(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生のイ草からの抽出成分を含むことを特徴とする飲料。
【請求項２】
抽出成分はイ草をブランチング処理せず生の状態で抽出したこと
を特徴とする請求項１に記載の飲料。
【請求項３】
抗酸化剤、果汁水、他の植物抽出液のいずれか一種または二種以上を含有すること
を特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の飲料。
【請求項４】
飲料中にイ草の細繊維を含有すること
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の飲料。
【請求項５】
ブランチング処理しない生のイ草を用い、所定の液体によってイ草の成分を高温抽出または低温抽出すること
を特徴とする飲料の製造方法。
【請求項６】
高温抽出は、
生のイ草を２０〜３０ｇ／ｌの濃度になるように所定の液体に入れ、
該液体を略９５℃で少なくとも１０分間の加熱を行うこと
を特徴とする請求項５に記載の飲料の製造方法。
【請求項７】
低温抽出は、
生のイ草を２０〜３０ｇ／ｌの濃度になるように所定の液体に入れ、
該液体を室温以下で少なくとも３時間放置すること
を特徴とする請求項５に記載の飲料の製造方法。
【請求項８】
所定の液体が、
水道水、ミネラルウォーター、果汁水、他の植物抽出液のいずれか一種または
二種以上であること
を特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の飲料の製造方法。
【請求項９】
生のイ草を粉砕または擦り潰すこと
を特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の飲料の製造方法。
【請求項１０】
飲料中に、粉砕または擦り潰しによるイ草の細繊維を含有させること
を特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載の飲料水の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、お茶、ウーロン茶、紅茶等のように、イ草成分を含ませペットボトルや各種缶類に詰めて需要に供することができる飲料または飲料水及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、植物の抽出液を含ませ飲料または飲料水として商品化されているものは多く、お茶、ウーロン茶、紅茶、柿葉茶、杜仲茶、ジャスミン茶等の多くの植物から抽出された飲料水が知られている。
【０００３】
これら飲料水の風味は、それぞれ大きく異なっており、また、その抽出成分も異なっている。昨今のように、趣味や嗜好が多様化する中、新規の植物からの成分を抽出した液体を含む、各種飲料水の出現が期待されている。
【０００４】
以前より、イ草は食物繊維の含有量が多く、また、自然のミネラル分を多く含んでいる等が知られていると共に、抗菌性を有することから一部の地域等では、薬用としても興味を持たれている。
【０００５】
また、本発明者等によると、イ草１ｇあたり略４２００単位のスーパーオキサイドラジカルを消去することを発見し、イ草には活性酸素の消去能の効果があることが解った。活性酸素は酸素の約１，５００倍の酸化力を有しており、人間が酸素を呼吸した際、吸い込んだ酸素の略２％が体内にて活性酸素に変化し、これが付近の細胞膜や遺伝子のＤＮＡに損傷を与えると言われている物質である。
【０００６】
少量の活性酸素は、外部から体内に侵入してくる病原菌やウィルスを撃退するという免疫効果を発揮するため、その存在が全て悪いということはないが、体内に活性酸素が多く蓄積されてしまうと、正常な細胞までも傷つけることで、ガンの発生原因になったり、過酸化脂質を作って動脈硬化、糖尿病、老化現象（皺、白内障、関節炎等）、アトピー性皮膚炎、アレルギー疾患等を引き起こす原因になると言われている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
趣味や嗜好が多様化している現在において、健康食材の一環として、新規の植物からその成分を抽出し、その抽出液より飲料または飲料水を製造し、商品化することは、大変意義があり、更に、その抽出液及び植物が健康阻害物質の除去機能を有しているのであれば、趣味や嗜好を越えてそれを必要とする需要者に提供しなければならないのである。
【０００８】
従って、この種の飲料および飲料水の業界において、健康上における需要性並びに市場性の高い新規の飲料水を開発することに課題を有する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する具体的手段として本発明に係る第１の発明は、生のイ草からの抽出成分を含むことを特徴とする飲料を提供するものである。
【００１０】
この第１の発明において、抽出成分はイ草をブランチング処理せず生の状態で抽出したこと；抗酸化剤、果汁水、他の植物抽出液のいずれか一種または二種以上を含有すること；飲料中にイ草の細繊維を含有すること、を付加的な要件として含むものである。
【００１１】
また、第２の発明として、ブランチング処理しない生のイ草を用い、所定の液体によってイ草の成分を高温抽出または低温抽出することを特徴とする飲料の製造方法を提供するものである。
【００１２】
この第２の発明において、高温抽出は、生のイ草を２０〜３０ｇ／ｌの濃度になるように所定の液体に入れ、該液体を略９５℃で少なくとも１０分間の加熱を行うこと；低温抽出は、生のイ草を２０〜３０ｇ／ｌの濃度になるように所定の液体に入れ、該液体を室温以下で少なくとも３時間放置すること；所定の液体が、水道水、ミネラルウォーター、果汁水、他の植物抽出液のいずれか一種または二種以上であること；生イ草を粉砕または擦り潰すこと；および飲料中に、粉砕または擦り潰しによるイ草の細繊維を含有させること、を付加的な要件として含むものである。
【００１３】
本発明は、イ草のもつ性能を利用して疾患予防を目的とした飲料および飲料水を提供できるのである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
まず、刈り取ったイ草を水洗いし、基本的にはブランチング処理をしいない生の状態で使用するものであり、以下に幾つかの実施例を挙げて説明する。
【００１５】
［実施例１］
生のイ草を２５ｇ／ｌの濃度（割合）になるように所定の液体に入れて調節を行う。この際、イ草のほのかな風味や成分を抽出液に封じ込めるため、イ草は粉砕せずにそのまま用いることも、イ草の抽出成分をより多く液体の中に封じ込めるため、生のイ草をチップ状にして用いることも可能である。所定の液体としては、例えば水道水、ミネラルウォーター等の水を使用する。
【００１６】
イ草成分の抽出は、上記した割合の液体を略９５℃で１５分間の高温抽出を行う。植物からの抽出成分は、抽出温度が高いほど、液体に移動する量が多いことは、一般的に知られていることである。
【００１７】
イ草成分抽出後、抽出済みのイ草は取り出す。一般的に植物の抽出液は酸化が早いことが知られており、これによって、味や香り、色等が変化してしまうことがある。従って、このようにして抽出された抽出液に、例えば、ビタミンＣ等の抗酸化剤を添加することも可能である。また、このイ草から抽出した成分よりなる液体をペットボトルや各種缶類等の容器に充填する際に、窒素を充填し、飲料水とすることも可能である。
【００１８】
このようにして得られたイ草成分抽出液に含まれる一般的な成分を表１に示す。
【表１】
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【００１９】
［実施例２］
生のイ草を２５ｇ／ｌの濃度（割合）になるように所定の液体に入れて調節を行う。そして、その液体を冷蔵庫に入れるかまたは室内温度（２５℃以下）に維持して、いわゆる低温状態で低温抽出を行う。低温抽出の時間は、３時間以上である。
【００２０】
この場合に、イ草はチップ状にするかまたは粉砕して使用するものであり、低温抽出では、その成分が抽出され難いことから、好ましくは生のイ草を粉砕し、液体と接するイ草の表面積を大きくして、イ草の風味成分がより液体に抽出されやすくなるようにする。この粉砕に関しては、少量の液体と一緒にチップ状のイ草を、例えば、ミキサー等により粉砕し、その中に所定の液体を入れて混合すればよいのである。
【００２１】
また、所定の液体としては、水道水、ミネラルウォーターの他、果汁水、他の植物抽出液等の利用も可能である。イ草成分の抽出後、抽出済みのイ草は、例えば、濾過手段により取り除く。そして、前記実施例１で説明したように、抽出された抽出液に、ビタミンＣ等の抗酸化剤を添加することも可能であり、また、抽出した成分を含む液体をペットボトルや各種缶類等の容器に充填して飲料水とするものであり、その際には、酸化防止のため窒素を充填することも可能である。
【００２２】
［実施例３］
生のイ草を細かく粉砕するかまたは擦り潰してペースト状にし、細かく粉砕したイ草は、その汁を搾り出して濃厚な抽出液を生成し、擦り潰してペースト状にしたイ草も、その汁を搾り出して濃厚な抽出液を生成するかまたはそのままの状態で、例えば、粉砕前および擦り潰し前のイ草が２５ｇ／ｌの濃度（割合）になるように所定の液体に入れ、殺菌も兼ねて略９５℃で３分以下の加熱処理をし、その後に冷まして飲料水とする。
【００２３】
この場合に、例えば、擦り潰したペースト状のイ草をそのまま使用すると、細かくなったイ草の繊維がそのまま残ることになるが、それはペットボトルまたは缶等の容器に詰めた時に澱として沈殿し、「食物繊維入り」としてそれなりに一つの商品として特徴付けるものである。そして、使用される液体としては、例えば、水道水、ミネラルウォーターの他、果汁水、他の植物抽出液等の利用も可能であるし、また、ビタミンＣ等の抗酸化剤を添加することも可能である。
【００２４】
［実施例４］
前記実施例３により搾り出した濃厚な抽出液は、濃縮イ草エキスとしてビン詰めすれば種々の使用の仕方、例えば、ブレンドを目的として、種々の果汁水、他の植物抽出液等に添加して使用することができる。また、その濃厚な抽出液または擦り潰したペースト状のイ草は凍結乾燥等を行ってイ草可溶性粉末とすることができる。
【００２５】
このようにして生成された、イ草可溶性粉末は、例えば、所定の密閉できる缶またはビンに詰めて商品化され、飲食時に、所要量のイ草可溶性粉末を湯飲み茶碗等に入れ、所要量の熱湯を注ぐことにより、いわゆる「イ草茶」として飲用に供することができるし、また、コップ等の容器に所要量のイ草可溶性粉末を入れると共に、適宜の液体、例えば、水道水、ミネラルウォーターの他、果汁水、他の植物抽出液等を注ぎ込むことで、飲料水とすることができる。
【００２６】
［実施例５］
生のイ草を粉砕した状態にし、これを、例えば、ディーバッグのように、網目を有した袋等に入れるか、またはアルミ製の袋もしくは適宜の密封できる容器に入れて商品化し、消費者自身によって、イ草成分の抽出を行って飲用に供することができるようにする。
【００２７】
この場合に、例えば、急須または茶濾し網に適用の粉砕したイ草を入れ、それにお湯を注いでイ草成分を抽出し、いわゆる「イ草茶」として飲用に供することができるのである。そして、イ草成分の抽出濃度は、好みによって適宜選択できるし、また、複数回に渡ってお湯を注ぐことにより、抽出濃度は順次薄くなるがイ草の香りを楽しむことができる。
【００２８】
前記したいずれの実施の形態においても、使用されるイ草は、ブランチング処理しない生のイ草を用いるものであるが、特に、低温抽出された抽出液または搾り出した濃厚抽出液においても、イ草のもつ抗菌作用によって腐敗することなく長期に渡って保存することができるのである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る飲料および飲料水は、生のイ草からの抽出成分を含むものであって、このイ草の抽出成分は、体内における活性酸素の消去能に優れていることから、活性酸素の蓄積による各種疾患の予防の目的のために健康飲料として提供できるという優れた効果を奏する。
【００３０】
また、イ草の抽出成分を含む飲料および飲料水は、現代人が不足になりやすい各種ミネラル成分が含まれており、その含有成分からエネルギー価が認められないことから、ダイエット系の健康飲料としても優れた効果を奏する。
【００３１】
更に、イ草を含んだ状態の飲料水とすることにより、イ草の豊富な食物繊維を含ませるとが可能であり、食物繊維の摂取は、整腸作用に効果があると言われており、これを多く含んだイ草成分抽出液は、食物繊維含有の健康飲料としても優れた効果を奏する。