(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器の定着ロールにオイルを供給するオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器において、
該オイルロールの両側面にオイル遮蔽部材を具備し、
該オイル遮蔽部材の少なくとも一方に、該オイルロールの内部に通じる空気抜き孔を設け、
該空気抜き孔にピンで栓をするようにし、該梱包容器の側面の少なくとも一面を凸形状にし、
該凸形状にされた側面が、該空気抜き孔と面する面であることを特徴とするオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器。
【請求項２】
請求項１記載のオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器において、
前記凸形状が、三角形状、多角形状および円弧形状のいずれか一方であることを特徴とするオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は定着器のオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器に関し、特に信頼性を向上したオイルロールを含む交換ユニットを輸送するのに適した梱包容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、カラー用のプリンタ、複写機等においては、オフセットのない定着性能を得るために、定着器の定着ロールにオイルを塗布する技術が多用されている。該定着ロールへのオイルの塗布は、通常定着ロールにオイルロールを接触回転させることにより行われている。該オイルロールは、主に、オイルを含浸させられた発泡体等のオイル保持層と、その上に表面として形成された特定のオイル制御層とから構成されており、該オイル保持層に保持したオイルを、主に、重力、ロールの回転、熱膨脹によりロール表面にしみ出させ、それを定着ロールに接触回転させることで、定着ロールにオイルを供給し、定着ロールに対してトナーをオフセットさせない離型膜を形成するようにしている。
【０００３】
なお、前記オイルロールは消耗品であるため、定期交換部品として、顧客に定期交換してもらうようにしたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、オイルロールは定着ロールに接触回転させられるので、オイルロールは加熱され、その内部の空気は膨脹する。このため、従来のオイルロールは、場合によってはその表面が該空気の膨脹により膨れ上がったり、該膨れ上がった表面からオイル漏れが発生したりする心配があるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、前記した従来技術の問題点を除去し、オイルロール内の空気が膨脹しても、その表面が膨れ上がって変形あるいは破損したりする心配を除去または軽減したオイルロールを含む交換ユニットを輸送するのに適した梱包容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、定着器の定着ロールにオイルを供給するオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器において、該オイルロールの両側面にオイル遮蔽部材を具備し、該オイル遮蔽部材の少なくとも一方に、該オイルロールの内部に通じる空気抜き孔を設け、該空気抜き孔にピンで栓をするようにし、該梱包容器の側面の少なくとも一面を凸形状にし、該凸形状にされた側面が、該空気抜き孔と対向する面であるようにした点に特徴がある。
【０００９】
前記特徴によれば、オイルロールが定着ロールによって加熱されて該オイルロール内の空気が膨脹しても、該空気が空気抜き孔から抜けてオイルロールの表面が膨れ上がったりするという不具合を防止することができ、また  オイルロールユニットが出荷されてから顧客に届くまでの輸送中に、空気抜き孔が形成されたオイルロールの側面を底面とする縦置きが回避されるので、オイルロール内のオイルが外にこぼれ出ないようにできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説明する。図１は、本発明のオイルロールの一実施形態の断面図、図２は図１のＡ方向の側面図である。
図示されているように、オイルロール１はシャフト（中心軸）２の回りに設けられた発泡体等からなる第１のオイル保持層３と、その上に形成されたフェルト等からなる第２のオイル保持層４と、さらにその上に表面層として形成されたオイル制御層５から構成されている。また、該オイルロール１の側面には樹脂などのオイルを通さない材料で形成されたオイル漏れ防止円板６および７がシャフト２に固定して設けられている。また、該オイル漏れ防止円板７には、本発明により空気抜き孔８が１個設けられている。また、本実施形態では、定着ロールによる定着温度範囲を広くするために（例えば、１３０°〜１８０°）、オイルの粘度が１０００ｍｍ２  ／秒〜１００ｍｍ２  ／秒という、従来に比べて粘度の小さいオイルが使用されている。
【００１１】
前記した本実施形態のオイルロールによれば、オイルロールが定着ロールに接触して回動することにより加熱され、第１および第２のオイル保持層内の空気が膨脹しても、膨脹した空気は前記空気抜き孔８から逃げるので、オイルロールの表面が該空気の膨脹により膨れ上がったり、該膨れ上がった表面からオイル漏れが発生したりするのを防止することができるようになる。なお、前記空気抜き孔は１個に限定されず、複数個であっても良い。
【００１２】
前記したように、オイルロールは消耗品であるので、該オイルロールを含むユニット（以下、オイルロールユニットと呼ぶ）はトラック等の輸送機関で顧客のもとに輸送される。しかしながら、本実施形態のオイルロールは、その側面に、空気抜き孔８が設けられ、またその内部に粘度の小さいオイルを用いられているので、輸送中に例えば空気抜き孔８がオイルロールの下方に来るように傾けられると、オイルが空気抜き孔８から漏れ出す恐れが生じる。
【００１３】
そこで、本発明では、図３（ａ）  〜（ｃ）  に示されているような、ゴムや合成樹脂などの弾性体で作成した断面が円形の細長いピン（または、栓）１１〜１３を、出荷する前に、前記空気抜き孔８に嵌めて栓をするようにした。該栓の先端は同図（ｂ）  （ｃ）  のように、くさび型、テーパ型とすると、空気抜き孔８に嵌め易くなり、好適である。
【００１４】
図４は、前記オイルロールユニットの一部の斜視図を示す。オイルロールユニットのハウジング１５の側壁１５ａには、その中に収容されたオイルロール１のシャフト２を支持すると共に上方にスライドさせることのできる溝１６が形成されている。また、該側壁１５ａには前記空気抜き孔８に嵌め込まれたピン１１を通す長細孔１７が形成されている。該オイルロールユニットでは、該ピン１１が長細孔１７を貫通しているので、該ピン１１は輸送中にオイルロールがハウジング１５内で回動するのを規制することができる。
【００１５】
また、輸送中に、梱包されたオイルロールユニットが前記空気抜き孔８を下方にされて、輸送機関の荷台や、倉庫、事務所等の床に縦置きされると、空気抜き孔８が設けられたオイル漏れ防止円板７の上にオイルが溜まることになる。そうすると、オイルロールユニットが顧客の手元に届き、顧客によってオイルロールユニットを交換するためにピン１１が空気抜き孔８から外されると、該空気抜き孔８からオイルが漏れ出す心配が生ずる。そこで、本発明では、オイルロールユニットの梱包容器を図５に示されているように、その両側面２１、２２を凸形状にして、オイルロールユニットが該梱包容器に収容された時にピン１１で栓をされた空気抜き孔８が面する該側面２１または２２を底面にして縦置きされないようにした。
【００１６】
図６は図５の梱包容器の展開図を示し、図５と同じ符号は同一または同等物を示す。すなわち、上面３１、下面３３、側面３２、３４を有し、該側面３２、３４の両側には、前記凸形状を形成するための折曲部３２ａ〜３２ｄ、および３４ａ〜３４ｄが形成されている。そして、これらの折曲部を組立てることにより、梱包容器の両側面２１、２２に前記凸形状が形成される。図示の例では、該折曲部３２ａ、３２ｃで一つの三角形状の凸部が形成され、また折曲部３４ａ、３４ｃで該三角形状の凸部と向い合う三角形凸部が形成される。その後、該二つの三角形凸部は輸送中等において形が崩れないように、両者の境目を粘着テープ等で上から張り合わされる。側面２２においても、同様に二つの三角形凸部が形成され、両者の境目を粘着テープ等で上から張り合わされる。
【００１７】
上記の形状の梱包容器によれば、その中に収容されたオイルロールユニットが前記空気抜き孔８を下方にして置かれるのを防止できるので、顧客がオイルロールユニットを交換す時に、オイルロールの前記空気抜き孔８からピン１１を抜いても、オイルが漏れ出すのを防止することができる。なお、前記した梱包容器の形状は一例であり、他の形状であっても良い。要は、梱包容器の側面を下にして置かれた時に安定した姿勢にならないように、容器の両側面が凸形状になっていればよい。また、該凸形状は前記三角形凸形状に限定されず、多角形凸形状、円弧による凸形状であっても良い。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のオイルロールを含む交換ユニットの梱包容器によれば、該交換ユニットが輸送中に縦置きされる可能性を回避できるので、該交換ユニットが顧客の手元に届いた時に、前記空気抜き孔からオイルが漏れ出す恐れを防止または軽減することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオイルロールの一実施形態の断面図である。
【図２】図１のＡ側の側面図である。
【図３】空気抜き孔に嵌挿するピンの説明図である。
【図４】オイルロールユニットの一部の斜視図である。
【図５】本発明の梱包容器の一実施形態の斜視図である。
【図６】図５の梱包容器の展開図である。
【符号の説明】
１…オイルロール、２…シャフト（中心軸）、３…第１のオイル保持層、４…第２のオイル保持層、５…オイル制御層、６、７…オイル漏れ防止円板、８…空気抜き孔、１１〜１３…ピン、２１、２２…側面、３１…上面、３２、３４…側面、３３…下面、３２ａ〜３２ｄ…折曲部、３４ａ〜３４ｄ…折曲部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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