(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の複数の方向に設けた排気口と、前記排気口の近傍にそれぞれ設けた障害物の存在を検知する複数の近接センサと、前記筐体内より生じた熱気を排出する排気ファンと、この排気ファンを支持する可動アームと、可動アームの方向を変える駆動モータと、前記複数の近接センサからの情報を基に前記排気ファンおよび前記駆動モータの動作を制御する制御部とを備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
制御部は、電源が投入されるとモータを作動させ排気ファンを所定の方向に向かせることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に関し、特に排気口の排気方向にある障害物の有無を検知する機能を有する情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報処理装置では、電子部品などの発熱により内部の温度が上昇し、誤動作を起こしたり、故障してしまうことがあるため、装置内の熱せられた空気を外部へ排出する必要がある。
【０００３】
例えば、特開平１０−９０７９４号公報には、プロジェクタ装置１０を構成する筐体壁部に設けられた排気口１１と、この排気口１１を介して筐体内の熱気を排出する排気ファン１２と、排気口１１を開閉する可動式ルーバ１３と、排気ファン１２と可動式ルーバ１３の間に配設され、排気口１１から筐体内への異物浸入を防止するフィルタ１４とを備えるとともに、筐体内部の温度を検知する温度センサ１５と、排気口１１の排気方向の障害物の有無を検知する障害物センサ１６と、温度センサ１５の検知情報と障害物センサ１６の検知情報に基づき、排気ファン１２と可動式ルーバ１３の制御を行う制御回路部１７とからなる排気制御手段１８を備えている。これにより、たとえ排気口１１の付近に障害物等があっても十分な放熱効果が得られるとともに、排気口１１から装置内部への異物の浸入を防止する、という技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この場合、装置の排気口は１つしかなく、その前に何らかの理由で物（障害物等）が置かれて排気口が塞がれてしまうと、装置の排気が不十分となって内部の温度が上昇し、ついには装置が誤操作したり、故障が発生するなどの恐れがある。
【０００５】
本発明は、このような排気口塞ぎによる装置内部の温度上昇を未然に防ぐ障害物検出センサを備えた情報処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報処理装置は、筐体の複数の方向に設けた排気口と、前記排気口の近傍にそれぞれ設けた障害物の存在を検知する複数の近接センサと、前記筐体内より生じた熱気を排出する排気ファンと、この排気ファンを支持する可動アームと、可動アームの方向を変える駆動モータと、前記複数の近接センサからの情報を基に前記排気ファンおよび前記駆動モータの動作を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
そして、制御部は、電源が投入されるとモータを作動させ排気ファンを所定の方向に向かせることを特徴とする。また、複数の近接センサには優先順位が付され、制御部は、その優先順位に従って順次その排気口の方向にある障害物の存在有無を確認することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次ぎに、本発明について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態を示す図である。図１を参照すると、本発明の情報処理装置は、障害物の存在を検知する近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃと、複数方向に排気口１を設けた筐体８と、筐体８内の機器から生じた熱気を排出するための排気ファン４と、排気ファン４を支持する可動アーム７と、可動アーム７を動かすモータ３と、近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃからの情報により排気ファン４およびモータ３の動作を制御する制御部５と、障害物の存在を知らせるブザー６と、制御部５に電気を供給する電源９とを備えている。なお、本実施例では排気口が３箇所ある場合を示す。
【００１２】
筐体８には排気口１が３箇所設けてあり、その各々に近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃが取り付けられ、排気口１に物（障害物）が近接すると、その存在を検知できるようになっている。制御部５は、電源９の投入時に排気ファン４を初期設定方向に向けるために必要な情報を決め、その情報をモータ３に送るとともに、と各近接センサからの情報を取り込んで、モータ３の回転方向と角度を決定し、その情報をモータ３に送る。可動アーム７は排気ファン４が取り付けられており、モータ３を動作させることにより可動アーム７を作動させて排気ファン４の向きを変更できる。また、ブザー６は、必要に応じて鳴動させ作業者に装置の異常を知らせるようになっている。
【００１３】
続いて、このように構成された本実施例の動作について詳細に説明する。図１を参照すると、まず、電源９が投入されると、制御部５は、排気ファン４を初期設定の位置に動かすための情報を決定し、その情報をモータ３へ送る。これにより、排気ファン４は電源投入直後には常に決められた方向を向く。
【００１４】
ここで、各々の近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃが近くにある障害物の存在を検知すると、その情報を制御部５に送る。近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃには、あらかじめ優先順位が付されており、制御部５が、優先順位（例えば、近接センサ２ａ→近接センサ２ｂ→近接２ｃの順）に従ってその排気方向の障害物の存在を確認する。そして、障害物の存在しない方向が確認できたところで、その方向に向けるために必要なモータ３の動作を決定する。
【００１５】
その動作情報は、制御部５からモータ３に送られて可動アーム７の向きを変え、優先順位のより高い方向で、かつ近くに障害物のない方向に排気ファン４を向ける。また、全センサ検知情報を網羅しても、障害物がない方向が確認できなかった場合、すなわち、全ての方向に障害物が存在する場合には、制御部５はブザー６を鳴動させ、作業者に対して情報処理装置の排気に支障が生じていることを知らせる。これにより、排気口１が塞がれたことが原因による排気不足を防止することができる。
【００１６】
次ぎに、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００１７】
図２は、本発明の他の実施例を示す図である。本発明は、図１に示す実施の形態とは異なり、筐体８の複数方向に排気口（本実施例では排気口が３箇所ある場合を示す）を設け、その各々に近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃと排気ファン４ａ，排気ファン４ｂ，排気ファン４ｃとが取り付けられている。
【００１８】
図２に参照すると、各々の近接センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃが近くにある障害物の存在を検知し、その情報を制御部５に送る。センサ２ａ，近接センサ２ｂ，近接センサ２ｃには、各々にはあらかじめ優先順位（例えば、近接センサ２ａ→近接センサ２ｂ→近接２ｃの順）が付されており、制御部５ａは、その優先順位に従ってその排気方向にある障害物の存在有無を確認する。そして、障害物がない方向が確認できたところで、排気ファン４ａ，排気ファン４ｂ，排気ファン４ｃの少なくともいずれか１つを動作させるかを決定する。
【００１９】
その動作情報は、制御部５ａから選択された排気ファンにのみ送られ、優先順位のより高い方向で、かつ近くに障害物のない排気口の近傍に配設された排気ファンを作動させる。また、全てのセンサ検知情報を網羅しても障害物がない方向が確認できなかった場合、すなわち、全ての方向に障害物が存在する場合には、制御部５ａはブザー６を鳴動させ、作業者に対して情報処理装置の排気に支障が生じていることを知らせる。これにより、排気口塞ぎに起因する排気不足を防ぐことができる。
【００２０】
なお、上述した２つの実施の形態において、制御部に排気ファンの回転数を変えるための機能を備えてもよい。これにより、さらにきめ細かな排気制御が可能となる。また、本発明は、情報処理装置に限定することなく、電子機器等を収納した筐体からなる他の装置にも適用できることは明白である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の情報処理装置は、排気口の前にある障害物を検出し、排気口が塞がれることによる排気不足により、情報処理装置内の温度が上昇するのを回避できため、誤動作や障害が発生するのを未然に防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す図である。
【図２】本発明の他の実施の形態を示す図である。
【図３】従来の装置における排気の一例を示す図である。
【符号の説明】
１    排気口
２ａ，２ｂ，２ｃ    近接センサ
３    モータ
４，４ａ，４ｂ，４ｃ    排気ファン
５    制御部
６    ブザー
７    可動アーム
８    筐体
９    電源
１０    プロジェクタ装置
１１    排気口
１２    排気ファン
１３    可動式ルーバ
１４    フィルタ
１５    温度センサ
１６    障害物センサ
１７    制御回路部
１８    排気制御手段
【図１】
0003607547.tif 000002
【図２】
0003607547.tif 000003
【図３】
0003607547.tif 000004