(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキ付けロール(１)と該インキ付けロールに押圧接触させた絞り部材(20)との間に形成されるインキ貯留部(11)にフレキソインキを溜め、インキ付けロール(１)の回転により、版胴(９)に取り付けられた印版にインキ付けロール(１)からのインキを転移させるフレキソ印刷機において、インキ貯留部(11)の両端は、インキ貯留部(11)に溜めたインキ又は洗浄廃液の回収用配管を設けることなく、堰部材(12)(12)によって塞ぎ、フレキソインキの供給、回収及びロール洗浄廃液の回収を兼用する兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)に臨ませ、印刷機の外側に配備されたインキタンク(31)及び廃液回収タンク(５)に対し、共通の流通管(44)及び切換弁(45)を介して前記兼用ノズル(４)を連繋し、インキタンク(31)を密閉ボックス(３)に収容して該密閉ボックスに減圧用吸引管(35)と加圧用エアー供給管(35a)を連繋し、廃液回収タンク(５)は外気と遮断可能であって減圧用
吸引管(51)に連繋し、密閉ボックス(３)内を加圧することによりインキタンク(31)内のインキを、流通管(44)、兼用ノズル(４)を通じてインキ貯留部(11)に供給し、密閉ボックス(３)内を負圧にすることによりインキ貯留部(11)のインキを兼用ノズル(４)から流通管(44)を通じてインキタンク(31)に回収し、インキ供給とインキ回収のサイクルを繰り返すことによりフレキソインキの粘度上昇を防止し、又、廃液回収タンク(５)内を負圧にすることにより、ロール洗浄によりインキ貯留部(11)に溜まった洗浄廃液を兼用ノズル(４)から流通管(44)を通じて廃液回収タンク(５)に回収することを特徴とするフレキソ印刷機。
【請求項２】
流通管(44)に洗浄液供給管(７)が連繋されて、兼用ノズル(４)は洗浄液の供給も兼用する、請求項１に記載のフレキソ印刷機。
【請求項３】
兼用ノズル(４)は、インキ貯留部(11)に沿って横移動可能且つ昇降可能に配備されている、請求項１又は２に記載のフレキソ印刷機。
【請求項４】
インキ貯留部(11)にインキを供給した後、兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の一端側に移動させて所定量のインキを吸引回収して、インキ貯留部(11)内でインキ回収位置へのインキの流れを生じさせ、次に兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の他端側へ移動させて前記同様にして所定量のインキを吸引回収することにより該インキ回収位置へのインキの流れを生じさせ、次に兼用ノズル(４)を該インキ回収位置から離れた位置へ移動させてからインキ貯留部(11)にインキを供給し、印刷運転中は、上記インキ貯留部(11)の両端近辺でのインキ回収と、該回収位置から離れた位置でのインキ供給のサイクルを繰り返すプログラムが組み込まれた請求項１乃至３の何れかに記載のフレキソ印刷機。
【請求項５】
兼用ノズル(４)は、インキ貯留部(11)の端部からインキ貯留部(11)の中央側へ所定距離移動しながらインキを回収する、請求項４に記載のフレキソ印刷機。
【請求項６】
流通管(44)の途上にインキの粘度を計測するインキ粘度検出手段(８)が組み込まれている、請求項１乃至５の何れかに記載のフレキソ印刷機。
【請求項７】
インキ付けロール(１)と該インキ付けロールに押圧接触させた絞り部材(20)との間に形成され、該ロールの長手方向の両端が、インキ貯留部(11)に溜めたインキ又は洗浄廃液の回収用配管を設けることなく、堰部材(12)(12)によって閉塞したインキ貯留部(11)と、該インキ貯留部(11)から離れた位置にあるインキタンク(31)及び廃液回収タンク(５)との間で、フレキソインキの供給と回収を行うインキ供給・回収装置において、
フレキソインキの供給、回収及びロール洗浄廃液の回収を兼用する兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)に臨ませ、印刷機の外側に配備されるべきインキタンク(31)及び廃液回収タンク(５)に対し、共通の流通管(44)及び切換弁(45)を介して前記兼用ノズル(４)を連繋し、インキタンク(31)を密閉ボックス(３)に収容して該密閉ボックスに減圧用吸引管(35)と加圧用エアー供給管(35a)を連繋し、廃液回収タンク(５)は外気と遮断可能であって減圧用吸引管(51)に連繋し、密閉ボックス(３)内を加圧することによりインキタンク(31)内のインキを流通管(44)、兼用ノズル(４)を通じてインキ貯留部(11)に供給し、密閉ボックス(３)内を負圧にすることによりインキ貯留部(11)のインキを兼用ノズル(４)から流通管(44)を通じてインキタンク(31)に回収し、所定量のインキ供給とインキ回収のサイクルを繰り返すことによりフレキソインキの粘度上昇を防止し、又、廃液回収タンク(５)内を負圧にすることにより、ロール洗浄によりインキ貯留部(11)に溜まった洗浄廃液を兼用ノズル(４)から流通管(44)を通じて廃液回収タンク(５)に回収することを特徴とするフレキソインキ供給・回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、フレキソインキの供給、回収、洗浄廃液の回収を共通のノズルで行い、インキのタンクを印刷機の外側に配置してインキタンクの交換を容易にした印刷機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
段ボールシートの印刷には、フレキソ印刷の様に低粘度で速乾性の水性フレキソインキを使用するものと、プリスロ印刷の様に高粘度で遅乾性のインキを使用する方式がある。
低粘度のインキは、流動させておかなければ短時間で粘度上昇するため、図７に示す如く、インキ付けロール(１)と該インキ付けロールに押圧接触させた絞りロール(２)との間に形成されるインキ貯留部(11)にインキを供給し、インキ貯留部(11)の両端から受け皿(500)(500)にインキ流出させ、受け皿(500)からインキ戻り管路(501)を通じてインキタンク(502)にインキを戻し、インキタンク(502)内のインキをポンプ(503)で吸い上げ、インキ供給管(504)を通じて前記インキ貯留部(11)に供給し、この様にしてインキを循環させてインキの粘度上昇を抑えている。
【０００３】
インキの色替えの際に、ロール(１)(２)を洗浄するための洗浄液は、上記インキ供給管(504)に接続した洗浄液供給管(507)からインキ供給管(504)を通じてインキ貯留部(11)に供給され、ロール(１)(２)の回転によってロールの洗浄が行われる。洗浄廃液は、インキ戻り管(501)から切換弁(505)を介して廃液回収タンク(506)に回収される。
上記の場合、インキの循環管路は、インキ供給管(504)とインキ戻り管(501)が必要となって長尺化し、又、インキの回収は管路内でのインキの自重落下であるから、管路を４０mm程度に太くしてインキをスムーズに回収する必要がある。
インキが流通する管路が長く、又、太くなると、インキの色替えの際に、回収しきれずに管路内面に付着して残存するインキの量は当然のことながら多くなる。又、受け皿(500)(500)に付着したまま残存するインキ量も多く、インキを無駄に消費してしまう。又、管路内や受け皿に多量に付着したインキをロール洗浄の際に一緒に洗い流すには、多量の洗浄液を必要とし、廃液処理の問題もあった。
【０００４】
そこで、出願人は以前に、低粘度のインキを使用する印刷機において、インキタンク内を加圧してインキを供給し、減圧してインキを回収する印刷機を提案した(特許第３００９３５４号)。
上記印刷機は、インキタンクを密閉ボックスに収容し、管路の一端が該ボックスを気密に貫通してインキタンクに達し、管路の他端をインキの供給・回収ノズルに接続し、密閉ボックス内を加圧することにより、インキタンクのインキをノズルからインキ貯留部に供給し、インキの色替えの際には、インキタンクを負圧にすることにより、インキ貯留部の残留インキをインキタンクに回収するものである。
インキの色替えの際に、インキ付けロールと絞りロールを洗浄した洗浄廃液は、両ロールの間に形成されるインキ貯留部に溜まるが、この洗浄廃液の回収は、上記インキ供給・回収ノズルとは別個のノズル及び配管で行っている(特許第２９５１６３７号参照)。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の様に、インキと洗浄廃液の流路が別であると、配管が増える。又、インキの色替えの際の、インキ供給・回収ノズルからインキタンクまでの配管の洗浄の問題を解決するために、インキタンクを収容する密閉ボックスは、インキ貯留部に接近して配備して、インキタンクからノズルまでの管路を短くし、インキタンクの交換の際に、該ノズルを含む管路も一緒に交換している。
段ボール印刷機では、インキ貯留部の高さ位置からして密閉ボックスは、印刷機の設置床面から約１.５ｍの高さ位置となる。このため、インキ交換のためには、重いインキタンクを密閉ボックスまで持ち上げねばならず面倒である。
又、インキタンクからノズルに至る配管の取り外し及び位置決め固定作業に手間が掛かり作業性が悪い。
更に、インキの色別に複数の印刷ユニットを並べた印刷装置では、インキタンクの交換の都度、隣り合う印刷ユニットを離間させてインキタンクの交換のための作業スペースを確保せねばならず、これが、印刷機の稼働率を大きく低下させている。
本発明は上記問題を解決できる印刷機を明らかにするものである。
【０００６】
【課題を解決する手段】
本発明のフレキソ印刷機及びインキ供給・回収装置は、インキ付けロール(１)と該インキ付けロールに押圧接触させた絞り部材(20)との間に形成される両端が堰部材(12)(12)によって閉塞されたインキ貯留部(11)にインキを溜め、インキ付けロール(１)の回転により、版胴(９)に取り付けられた印版にインキ付けロール(１)からのインキを転移させる印刷機において、インキ貯留部(11)には、溜めたインキ又は洗浄廃液の回収配管を設けることなく、インキ貯留部(11)には、溜めたインキ又は洗浄廃液の回収用配管を設けることなく、インキの供給、回収及びロール洗浄廃液の回収を兼用する兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)に臨ませ、該兼用ノズル(４)に対して共通の流通管(44)の一端を接続し、流通管(44)の他端を印刷機の外側に配備されたインキタンク(31)及び廃液回収タンク(５)に切換弁(45)を介して連繋し、密閉ボックス(３)内の加圧と減圧を繰り返して、所定量のインキ供給とインキ回収のサイクルによってフレキソインキの粘度上昇を防止し、インキタンク(31)は密閉ボックス(３)に収容して該密閉ボックスに減圧用吸引管(35)と加圧用エアー供給管(35a)を連繋し、廃液回収タンク(５)は外気と遮断可能であって減圧用吸引管(51)に連繋してなるものである。
【０００７】
【作用及び効果】
密閉ボックス(３)内を加圧することによりインキタンク(31)内のインキを兼用ノズル(４)からインキ貯留部(11)に供給できる。
密閉ボックス(３)内を加圧することにより、インキタンク(31)内のフレキソインキは、インキ貯留部(11)に供給し、又、密閉ボックス(３)内を減圧することにより、インキ貯留部(11)に溜まっていたインキをインキタンク(31)に吸引回収できる。このインキ供給とインキ回収のサイクルを繰り返して、インキを撹拌し、フレキソインキの粘度上昇を防止する。
吸引回収であるからインキ貯留部(11)から、密閉ボックス(３)への流通管(44)は細くてもスムーズ且つ短時間でインキを回収できる。又、吸引回収であるから、流通管(44)内面に薄膜状に付着して残存するインキの量は極めて微量である。そのため、ロール(１)(２)や、兼用ノズル(４)を含む流通管(44)内面の洗浄に要する洗浄液は少量で済み、洗浄廃液の処理も容易である。この点が、従来の水性インキ循環式に於ける太い管路内でのインキの自重落下によるインキ回収の場合の様に、インキ循環路に多量に残存するインキを多量の洗浄液で洗い流さなければならないものとは大きく異なる。
【０００８】
ロール洗浄によりインキ貯留部(11)に溜まった洗浄廃液は、切換弁(45)を切り換えて廃液回収タンク(５)を減圧することにより、該廃液回収タンク(５)に回収できる。
ロール洗浄の際に、兼用ノズル(４)を含む切換弁(45)までの流通管(44)に洗浄廃液が流れ、該流通管(44)の内面に薄く膜状に付着しているインキも洗い流される。更に、洗浄廃液回収時、兼用ノズル(４)は洗浄廃液に浸かっており、ノズル先端外周面までもが廃液によって洗い流される。このため、兼用ノズル(４)及び流通管(44)をロールと別個に洗浄する必要はなく、インキの色替えの都度、兼用ノズル(４)及び流通管(44)を交換する必要はない。
従って、該流通管(44)を印刷機の外側へ引き出して固定配管とし、密閉ボックス(３)を印刷機の外側に配置し、密閉ボックス(３)内のインキタンク(31)と流通管(44)を連繋することが可能となる。
【０００９】
インキタンク(31)を印刷機の外側で交換できるため、インキタンクの交換のために隣り合う印刷ユニットを離間させる必要はなくなる。従って、印刷稼働中でもインキタンクを交換して順次インキを補充出来、印刷機の稼働率を高めることができる。インキの色替えの際も、隣り合う印刷ユニットを離間させる必要はなくなる。
インキの色替えの際に、兼用ノズル(４)を含む流通管(44)は交換せずに済むため、この点でも、インキ替えの段取りを迅速に行うことができる。
密閉ボックス(３)を印刷機の設置床面近くに配置することにより、インキタンク(31)を高く持ち上げることなくインキタンクの交換ができる。
インキの供給・回収、洗浄廃液の回収を共通のノズルで行うため、配管が簡素化できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
印刷機及び印刷ユニットの概略
図１は、粘度の低いフレキソインキを用いる段ボールフレキソ印刷機であって、該印刷機は、積み重ねた段ボールシートを１枚づつ印刷ユニットに送り出す給紙装置(200)、印刷の色数に応じた複数基の印刷ユニットＵ、印刷したシートを函形状に対応して打ち抜き且つ折り曲げ線に対応して罫線を施す打抜き罫線装置(300)を有している。
図２に示す如く、各印刷ユニットＵは、レール(102)(102)上を移動可能に配備され、隣合う印刷ユニット間は、開閉可能であり、印刷中は、ユニット間は閉じられており、印版の交換やメンテナンスの際に、ユニット間を開くことができる。
【００１１】
印刷ユニットＵのフレーム(100)上部にインキ付けロール(１)と絞りロール(２)を相対的に接近離間可能に配備し、接触状態の両者の間に底部が徐々に狭まった溝状のインキ貯留部(11)を形成している。
インキ付けロール(１)の下方に該ロールに接して版胴(９)が配備され、該版胴(９)の下方に受けロール(91)が配備される。
上記インキ貯留部(11)には、後記するインキの供給、回収、洗浄液の供給及び洗浄廃液の回収を行う兼用ノズル(４)からインキが供給され、液面センサー(図示せず)によって液面は設定高さに制御される。
公知の如く、インキ付けロール(１)と絞りロール(２)が互いにインキ貯留部(11)のインキを絞る方向に回転し、インキ付けロール(１)表面のインキが版胴(９)上の印版(図示せず)に転移し、版胴(９)と受けロール(91)との間に供給される段ボールシートＳに印刷を行う。
【００１２】
インキ付けロール(１)は、セラミックロール、メッキロール等の硬質ロールの表面にインキ溜まりとなる微細な凹凸が形成されている。
絞りロール(２)は、表面がゴムで形成されている。
両ロール(１)(２)の全長は、印刷機の大小によって異なるが、１.５〜４.７ｍである。
両ロール(１)(２)の両端には、前記インキ貯留部(11)の端部を塞ぐ堰部材(12)(12)が押し当てられている。堰部材(12)(12)には、従来のフレキソ印刷機の如き、インキ回収用の受け皿や、インキ戻り管路は設けない。
【００１３】
ミスト室(60)
図３に示す如く、両ロール(１)(２)及び堰部材(12)はカバー(６)によって覆われ、絞りロール(２)とカバー(６)との間にミスト室(60)が形成されている。
カバー(６)は、両ロール(１)(２)を収容する筐体に形成され、天井板(65)には、前記インキ貯留部(11)に対応して兼用ノズル(４)の走行用開口(61)がインキ貯留部(11)との対応位置に開設され、下面は版胴(９)に取り付けられた印版がインキ付けロール(１)に接触し、出ていくための開口(62)が開設されている。
カバーの絞りロール(２)側の底板(63)は、インキ貯留部(11)の下方を越えてインキ付けロール(１)側に斜め上方に屈曲し、先端縁が全長に亘ってインキ付けロール(１)に接近する塞ぎ板(63a)を有し、該塞ぎ板(63a)の先端縁とインキ付けロール(１)との間に挾間(67)を形成している。
【００１４】
カバー(６)の天井壁(65)は、インキ付けロール(１)及び絞りロール(２)に接近しており、絞りロール(２)とカバー(６)との間は、スリット状の狭い隙間(66)が開口したミスト室(60)を形成している。
上記ミスト室(60)内に１又は複数基の微霧噴射ノズル(21)が配備される。
微霧噴射ノズル(21)は、薄め液、実施例では水道水を微霧状に噴射してミスト室(60)を飽和状態に近い高湿度に維持することにより、絞りロール(２)表面に液の微粒子を薄膜状に付着させて積極的に濡らす(湿らす)。
微霧とは粒度が５０μm以下であり、３０μm以下とすることが望ましい。
ミスト室(60)内に湿度センサー(68)が配備され、該センサーによって噴霧と噴霧停止が制御され、ミスト室(60)は飽和状態又は飽和に近い高湿度に維持される。
【００１５】
カバー(６)の上面開口(61)を貫通して、薄め液供給ノズル(70)を配備し、  インキ貯留部(11)の端部側に薄め液を補充する。実施例では薄め液は水道水であるが、薄め液供給ノズル(70)への配管は図示を省略する。
薄め液供給ノズル(70)は、下記の兼用ノズル(４)と一緒にインキ貯留部(11)の長手方向に移動可能に配備しても可い。
【００１６】
兼用ノズル(４)
図２に示す如く、カバー(６)の上方に、インキ貯留部(11)に沿って横移動可能にスライド台(41)が配備され、該スライド台は制御部(図示せず)によって制御されているスライド駆動装置(図示せず)に連繋される。
スライド台(41)上にはエアーシリンダ等の昇降駆動装置(42)を介して兼用ノズル(４)が取り付けられ、該ノズル下端はインキ貯留部(11)に臨んでいる。
兼用ノズル(４)は後記の如く、インキ貯留部(11)へのインキの供給、インキ貯留部(11)からのインキの回収、前記２本のロール(１)(２)を洗浄するための洗浄液の供給、洗浄後にインキ貯留部(11)に溜まった洗浄廃液の回収の４つの役割を兼用する。
前記昇降駆動装置(42)は、兼用ノズル(４)を上昇位置、中間高さ位置及び下降位置の３段に切替可能である。
上昇位置にあるときの兼用ノズル(４)の下端は、インキ貯留部(11)でのインキの設定液面高さより少し上位置である。
中間高さ位置での兼用ノズル(４)の下端は、インキ液面の設定高さより少し低い位置にある。
下降位置での兼用ノズル(４)の下端は、ロール(１)(２)間に辛うじて噛み込まない程度までインキ貯留部(11)の最も深い部分に侵入する。
兼用ノズル(４)の下端は、インキ貯留部(11)の底形状に対応して両ロール(１)(２)側の面が斜めにカットされて楔状に尖っている。
【００１７】
兼用ノズル(４)は、流通管(44)に接続される。流通管(44)は兼用ノズル(４)からユニットフレーム(100)の側壁までの区間のフレキシブルチューブ(44b)とユニットフレーム(100)の側壁の外側に固定されて上部から下部に向かう縦管(44a)とからなる
。
フレキシブルチューブ(44b)は、兼用ノズル(４)の移動ストロークに対応する余裕のある長さである。
縦管(44a)及びフレキシブルチューブ(44b)の内径は８〜１０mm程度の細管である。これは従来の水性速乾性インキ循環式の管路の内径４０mmに較べて、直径で１／４以下である。
上記縦管(44a)の下端は切換弁(45)を介してインキタンク(31)と廃液回収タンク(５)に選択的に接続される。
ユニットフレーム(100)の側壁下端に、載せ台(101)が外向きに突設され、該載せ台(101)に、インキタンク(31)を収容する密閉ボックス(３)と廃液回収タンク(５)が配備される。
【００１８】
密閉ボックス(３)及びインキタンク(31)
密閉ボックス(３)はインキ供給と回収のための主要構成品であり、図４に示す如く、内部に取出し可能にインキタンク(31)を収容している。
密閉ボックス(３)は、上蓋(30)が開閉でき、該上蓋(30)の中央に貫通小孔(32)が開設されている。
インキタンク(31)は、インキ販売用の容器の蓋を外したものであって、該インキタンク(31)に下端を浸けた案内管(33)が密閉ボックス(３)の貫通小孔(32)を気密に貫通して前記切換弁(45)に着脱可能に接続されている。
【００１９】
密閉ボックス(３)には、減圧用吸引管(35)と加圧用エアー供給管(35a)が接続され、加圧用エアー供給管(35a)から密閉ボックス(３)内に圧力空気を送り込むことにより、密閉ボックス(３)内の圧力を高めてインキタンク(31)内のインキを押し出して、案内管(33)、切換弁(45)、流通管(44)を通じて兼用ノズル(４)からインキ貯留部(11)にインキを供給できる。
減圧用吸引管(35)にて密閉ボックス(３)内の空気を吸引し、密閉ボックス(３)内を減圧することにより、兼用ノズル(４)に吸引力を作用させ上記とは逆の経路でインキ貯留部(11)のインキをインキタンク(31)に吸引回収できる。
実施例では、減圧用吸引管(35)と加圧用エアー供給管(35a)は共通であって下記のエアー回路(40)によって、１台のコンプレッサー(400)で、密閉ボックス(３)内を加圧と減圧に切換えできる。
【００２０】
加圧及び減圧用エアー回路(40)
図４に示す如く、エアー回路(40)は、コンプレッサー(400)から第１、第２流路(400a)(400b)を分岐して形成する。
第１流路(400a)は、減圧、加圧共用管(35)を経て密閉ボックス(３)に繋がり、第２流路(400b)は、エゼクター(真空発生器)(406)、切換弁(408)を介して共用管(35)に合流している。
エゼクター(406)は、第２流路(400b)から該エゼクターへ圧縮空気を送入することにより、第１流路(400a)側を吸引して真空を発生させる公知のものである。
上記エゼクター(406)から、第２流路(400b)の延長上に第３流路(400c)が延び、サイレンサー(407)を介して大気に開放されている。
第１流路(400a)には、密閉ボックス(３)への分岐部(400d)とコンプレッサー(400)との間にて、上流側から順に切換弁(401)、減圧弁(402)、切換弁(403)を設けている。
第２流路(400b)には、密閉ボックス(３)への分岐部(400d)とコンプレッサー(400)との間にて、上流側から順に切換弁(404)、減圧弁(405)、前記エゼクター(406)、切換弁(408)を設けている。
切換弁(401)(403)(408)は、開閉に切換え可能な電磁弁である。
【００２１】
密閉ボックス(３)に対する加圧時は、第２流路(400b)の２つの切換弁(404)(408)を閉じ、第１流路(400a)の２つの切換弁(401)(403)を開く。
コンプレッサー(400)からの高圧空気流が、矢印Ａで示す如く、減圧弁(402)、加圧用エアー供給管(35a)を通って密閉ボックス(３)に流れ、密閉ボックス(３)内を加圧する。
減圧時は、第２流路(400b)の２つの切換弁(408)(404)を開き、第１流路(400a)の２つの切換弁(401)(403)を閉じる。
コンプレッサー(400)からの高速空気は、矢印Ｂで示す如く、第２流路(400b)から第３流路(400c)へ流れ、矢印Ｃで示す様に、密閉ボックス(３)側から第３流路(400c)への空気の流れが生じ、密閉ボックス(３)内は負圧となる。
第３通路(400c)から高速空気流が大気に放出される際、サイレンサー(407)を通過するため、空気放出音は低くなり騒音を発しない。
尚、上記エアー回路(40)は、密閉ボックス(３)内を加圧と減圧に切換えるための一例を示したものに過ぎず、エアー回路は上記実施例に限るものではないことは勿論であり、加圧と減圧の切換えが速くできるほど望ましいのは当然である。
【００２２】
廃液回収タンク(５)
廃液回収タンク(５)は、流入管(51)を介して前記切換弁(45)に接続され、底部に仕切弁(54)付きの排水口(53)を有している。
廃液回収タンク(５)には、送排気管(52)を介してエアー回路(50)が連繋される。
エアー回路(50)は、前記密閉ボックス(３)側のエアー回路(40)と同様にして、廃液回収タンク(５)内を減圧と加圧に切換えできる。但し廃液回収タンク(５)側のエアー回路(50)のコンプレッサーは、密閉ボックス(３)側のエアー回路(40)のコンプレッサー(400)と共用であって、切換弁(409)の切換えで、１台のコンプレッサー(400)で２つのエアー回路(40)(50)を選択的に動作させる。
廃液回収タンク(５)は、後記の如く、インキ貯留部(11)に溜まった洗浄廃液を溜めて、仕切弁(54)を開いて排出するものであり、廃液回収タンク(５)内を加圧せずとも洗浄廃液の排出はできる。従って、エアー回路(50)に廃液回収タンク(５)内を加圧する機能を持たせることは必須ではない。廃液回収タンク(５)から洗浄廃液を排出する際に、該タンク内を加圧すれば排出時間が短縮される利点はある。
【００２３】
洗浄液供給管(７)
前記切換弁(45)から兼用ノズル(４)に向かう流通管(44)に、切換弁(45)に接近して洗浄液供給管(７)が接続される。
実施例では、洗浄液は水道水であって、水道配管を仕切弁(71)を介して流通管(44)に接続して洗浄液供給管(７)となしている。
【００２４】
インキ粘度検出手段(８)
流通管(44)には洗浄液供給管(７)よりも兼用ノズル(４)側にてインキ粘度検出手段(８)が配備されている。
インキ粘度検出手段(８)は、流通管(44)の近傍にインキ溜め小ポット(81)を配備し、流通管(44)から該ポット(81)にインキ供給管(82)、ポット(81)から流通管(44)にインキ戻し管(83)を接続する。 インキ供給管(82)とインキ戻し管(83)には夫々仕切弁(84)(85)が設けられている。
ポット(81)には、ザーンカップ(86)がポット(81)に対して相対的に上下方向に移動可能に配備されている。
仕切弁(84)(85)の操作により、ポット(81)にインキを溜め、ポット(81)に浸かったザーンカップ(86)をポット(81)に対して相対的に上昇させ、ザーンカップ(86)の底面の小孔からポット(81)に垂れ落ちるインキを検出器(86a)(86b)で検出し、垂れ落ち終了までの時間によって、インキの粘度を測るものである。
インキ粘度の計測は、印刷運転中は定期的に或いは所望のタイミングで行い、インキ粘度が設定よりも高くなれば制御部(図示せず)に信号を送り、インキの使用量と供給量に応じて、インキ貯留部(11)内のインキが薄まり過ぎない範囲で、前記薄め液供給ノズル(70)からインキ貯留部(11)に、或いは、密閉ボックス(３)を気密に貫通してインキタンク(31)に通じている薄め液供給パイプ(図示せず)からインキタンク(31)内に、薄め液を供給する。
【００２５】
インキ回収・洗浄廃液回収モードとインキ循環モード
前記兼用ノズル(４)のスライド駆動装置(図示せず)は、少なくともインキ回収・洗浄廃液回収モードと、インキ循環モードの２つのモードに切換可能である。
インキ回収・洗浄液回収モードのときは、兼用ノズル(４)を中間高さ位置にてインキ貯留部(11)の全長に亘って１回又は複数回往復走行させる。
インキ循環モードのときは、印刷運転中のモードであって、図５Ａに示す様に、インキ貯留部(11)の中央部に待機していた兼用ノズル(４)を、図５Ｂに示す如く、インキ貯留部(11)の一端へ移動させ、該移動位置からインキ貯留部(11)の中央側に所定区間、実施例では約５０cmスライドさせる。次に図５Ｃに示す如く、兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の他端へ移動させ、該移動位置からインキ貯留部(11)の中央側に所定区間スライドさせる。次に密閉ボックス(３)を該スライド区間から離れた位置、実施例ではインキ貯留部(11)の中央に移動させ、ここで一旦停止させる。印刷運転中はこのサイクルを繰り返す。
兼用ノズル(４)は、上記２つの運転モードの終了時には、インキ貯留部(11)の長さ方向の中央で待機する。
【００２６】
次に、空のインキ貯留部(11)へのインキ供給、印刷運転中の兼用ノズル(４)の動作、インキの色替えに伴うロール(１)(２)の洗浄、インキタンク(31)の交換について説明する。
【００２７】
インキ供給
空のインキ貯留部(11)にインキを供給するには、密閉ボックス(３)内をエアー回路(40)の働きによって加圧し、スライド駆動装置(図示せず)によって上昇位置にある兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)に沿ってスライドさせる。インキタンク(31)から押し出されたインキは、兼用ノズル(４)からインキ貯留部(11)に排出される。
このときインキ付けロール(１)及び絞りロール(２)は回転させておき、インキ液面の線がロール(１)(２)に付着することを防止すると共に、インキに刺激を与えて攪拌効果を得る。
設定液面高さまでインキが供給されれば、液面センサーの働きによりインキ供給が停止され、兼用ノズル(４)は一旦インキ貯留部(11)の中央に戻る(図５Ａ)。
【００２８】
印刷運転の兼用ノズル(４)の動作
インキ付けロール(１)及び絞りロール(２)を回転して印刷運転を開始すると、制御部(図示せず)に組み込まれたプログラムにより下記の動作を行う。
兼用ノズル(４)はインキ貯留部(11)の一端側付近へ移動し、中間高さまで下降し先端をインキ貯留部(11)に浸ける。ノズル(４)はその移動位置からインキ貯留部(11)の中央側へ約５０cm移動する。この５０cmの移動の間に密閉ボックス(３)を負圧にして、インキ貯留部(11)のインキをインキタンク(31)に吸引回収する(図５Ｂ)。
兼用ノズル(４)がインキ貯留部(11)の端部の回収区間(５０cmの移動区間)でインキを吸引回収すると、該回収区間の液面が下がってインキ貯留部(11)の中央側から回収区間へインキが移動し、インキの流れが生じる。
【００２９】
次に、インキの吸引回収を停止し、ノズル(４)を上昇させて、インキ貯留部(11)の反対側の端部に兼用ノズル(４)を移動させる。その移動位置から前記同様の区間だけノズル(４)を中間高さ位置まで下降させてインキを吸引回収させながら横移動させる。
前記同様にして該回収区間の液面が下がってインキ貯留部(11)の中央側から回収区間に向かってインキが移動し、インキ貯留部(11)でインキの流れが生じ、インキは流動によって撹拌され、粘度上昇は防止される。
【００３０】
次に、インキの吸引回収を停止した状態でノズル(４)を上昇させ、吸引回収位置から離れた位置に移動させ、実施例ではインキ貯留部(11)の中央部に移動させ、その位置で密閉ボックス(３)を加圧してノズル(４)からインキ貯留部(11)にインキを供給する。液面センサーにより、液面は設定高さ以上にはならない。
印刷運転中は、上記サイクルを繰り返して、インキ貯留部(11)とインキタンク(31)との間でインキを往復させて撹拌し、インキの粘度上昇を防止する。
【００３１】
インキ回収
インキ替えを行うには、インキ貯留部(11)の残存インキを回収する。
ロール(１)(２)の回転を停止し、昇降駆動装置(42)によって兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の最も深い位置まで下降させる。
ロール(１)(２)の回転を停止するのは、ロール間への兼用ノズル(４)(５)の噛み込みを防止するためである。
兼用ノズル(４)をスライドさせつつ貯留部(11)内のインキを吸引回収する。
真空圧によってインキを吸引回収する方式であるから、兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の全長に亘って１、２回往復させれば、インキ貯留部(11)内の殆どの量のインキを吸引回収できる。又、兼用ノズル(４)から切換弁(45)に至る流通管(44)内面に極薄膜状に残存するインキは極めて微量である。
【００３２】
ロール洗浄
切換弁(45)を切り換えて、流通管(44)を密閉ボックス(３)及び廃液回収タンク(５)と遮断する。
兼用ノズル(４)を上昇させた状態で、ロール(１)(２)を回転させる。洗浄液供給管(７)の仕切弁(71)を開き兼用ノズル(４)からインキ貯留部(11)に洗浄液を供給する。
洗浄液は流通管(44)を通って兼用ノズル(４)から放出されるため、流通管(44)内が洗浄される。
ロール(１)(２)の回転により、ロール(１)(２)に薄膜状に付着していたインキは殆ど洗い流され、又、貯留部(11)自体も洗浄される。
ロール(１)(２)に薄膜状に付着しているインキ及びインキ貯留部(11)の壁面に残存するインキ量は微量であり、且つインキは水性であるから、洗浄に要する洗浄液の量は僅かで済む。
【００３３】
ロール(１)(２)の回転を停止し、兼用ノズル(４)をインキ貯留部(11)の最も深い位置まで下降させ、この状態で、切換弁(45)を切り替えて流通管を廃液回収タンク(５)に連通させると共に、エアー回路(50)によって廃液回収タンク(５)を減圧する。
兼用ノズル(４)に吸引力が作用し、インキ貯留部(11)内の洗浄廃液が兼用ノズル(４)から廃液回収タンク(５)に回収される。
このとき、インキ粘度検出手段(８)のインキ供給管(82)とインキ戻し管(83)の両仕切弁(84)(85)を開いておくことにより、洗浄廃液は流通管(44)からインキ粘度検出手段(８)に分岐して流れ、再び流通管(44)に戻って廃液回収タンク(５)に回収されるから、インキ粘度検出手段(８)の洗浄も行われる。
前記の如く、インキ替えの際に、殆どロスなくインキ回収ができ、それに伴ってロールの洗浄に要する洗浄液は少量で済み、且つ、洗浄廃液の濃度も低いため、洗浄廃液の処理のために大がかりな設備を必要とせず、廃液処理のためのランニングコスを抑えることができる。
【００３４】
インキタンクの交換
切換弁(45)によって 密閉ボックス(３)が流通管(44)と遮断されている間に、インキタン(31)の交換を行う。これは、インキタンク(31)だけではなく、切換弁(45)へ繋がる案内管(33)を含めて行う。案内管(33)は密閉ボックス(３)の貫通小孔(32)から抜き外す。
密閉ボックス(３)が実施例の様に低位置に置かれている場合、密閉ボックス(３)を上開きとすれば、インキタンク(31)の出し入れが便利である。
図２、図４では、密閉ボックス(３)の蓋(30)の開閉、案内管(33)の抜き外し、及び密閉ボックス(３)に対するインキタンク(31)の出し入れに、切換弁(45)が邪魔になるが、実施に際しては互いに邪魔にならない位置関係とし、又、案内管(33)の一部或いは全体をフレキシブル管とすれば、案内管(33)及びインキタンク(31)の交換に支障はない。
インキタンク(31)及び案内管(33)を交換し、案内管(33)を切換弁(45)に接続すれば、再び切換弁(45)をインキタンク(31)側に切換えて、前記同様にして、エアー回路(40)の働きによって密閉ボックス(３)を加圧し、インキをインキ貯留部(11)に供給する。
【００３５】
ミスト室(60)の働き
上記インキ供給及び印刷運転中は、微霧噴射ノズル(21)(21)から薄め液を噴射して絞りロール(２)表面を、薄め液の微粒子で覆って積極的に濡らす(湿らせる)と共に、ミスト室(60)に微霧を充満させる。
ミスト室(60)は、微霧で飽和状態に近い高湿度に維持されているから、絞りロール(２)の回転により、ロール表面を覆う薄め液の微粒子がインキ貯留部(11)に連続して持ち込まれる。
インキ貯留部(11)にインキ薄め液を直接に滴下した場合、薄め液とインキの比重、粘性等の特性の相違によって薄め液は直ぐにはインキに馴染まず、混じり難いが、絞りロール(２)周面を薄め液の微粒子で薄膜状に濡らして、この濡れをロールの回転によりインキ貯留部(11)に持ち込むことにより、絞りロール(２)表面の濡れの水分がインキ貯留部(11)のインキと直ぐに馴染んで上手く混ざり、インキの粘度に斑を生じることはない。
微霧噴射ノズル(21)(21)を絞りロール(２)の下方にて該ロール側に少し傾けて配備することにより、一層積極的に絞りロール(２)の表面を濡らす効果がある。
又、ミスト室(60)の絞りロール(２)上方の狭い出口(66)から逃げ出す微霧がインキ貯留部(11)近傍を高湿雰囲気にするため、インキ貯留部(11)の水分蒸発を抑えてインキの粘度上昇を防止する。
【００３６】
実施例の効果
上記の様に、インキの交換の際、インキタンク(31)と案内管(33)を１つのセットとして取り替えるため、案内管(33)の内面に薄い膜状に付着したインキが、次のインキタンクのインキと混ざることはない。
又、ロール洗浄の際に、兼用ノズル(４)を含む切換弁(45)までの流通管(44)には、洗浄液及び洗浄廃液が流れるから、該管路を別個に洗浄する必要はなく、インキの色替えの都度該管路を交換する必要はない。従って、管路を印刷機の外側へ引き出し、密閉ボックス(３)を印刷機の外側に配置し、インキタンクを印刷機の外側で交換することが可能となる。密閉ボックス(３)を印刷機の設置床面近くに配置したため、インキタンクを高く持ち上げることなく交換できる。インキタンクの交換のために、隣合う印刷ユニットを離間させる必要はない。
インキの供給・回収、洗浄液供給、洗浄廃液の回収を共通のノズルで行うため、配管が簡素化できる。
【００３７】
尚、実施例では、インキの供給、回収、洗浄廃液の回収路である流通管(44)に洗浄液供給管(７)を接続したが、洗浄液をインキ付けロール(１)に直接に滴下させることもでき、この場合は、洗浄液の供給は別配管とする。洗浄液が流通管(44)を通過せずとも、洗浄廃液が流通管(44)を通過するだけで、流通管(44)の内面に付着していたインキは洗い流されるから問題はない。
【００３８】
実施例の様に、兼用ノズル(４)から洗浄液を供給すると、兼用ノズル(４)から直接に空のインキ貯留部(11)に洗浄液が供給されてしまうが、兼用ノズル(４)に角度調整装置或いはインキ付けロール(１)側への移動装置(何れも図示せず)を連繋して兼用ノズル(４)からインキ付けロール(１)へ直接に洗浄液を滴下して、インキ付けロールの表面の微細な凹凸を効果的に洗い流すこともできる。
【００３９】
上記実施例では、図３に示す、印刷運転中のインキ回収とインキ供給によるインキ循環サイクルにおいて、兼用ノズル(４)にてインキ貯留部(11)の端部を一定区間スライドさせながらインキを回収したが、兼用ノズル(４)をインキ付けロール(１)の端部側で停止状態で吸引回収しても可く、インキ循環サイクルにおけるインキの吸引回収では必ずしも兼用ノズル(４)を一定区間走行させる必要はない。
【００４０】
又、上記実施例では、インキ付けロール(１)上のインキを絞る絞り部材(20)として絞りロール(２)を用いたが、これに限定されることはなく、図６に示す如く、インキ付けロール(１)に対して該ロールの全長に亘って帯状板(22)を押圧接触させ、両者の間にインキ貯留部(11)を形成することもできる。
【００４１】
本発明は、水性インキに限らず、低粘度で乾燥速度も良好なグリコール系インキに対しても実施できるのは勿論であり、上記実施例の構成に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載の範囲で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷機の概略正面図である。
【図２】印刷ユニットの一部を破断した斜面図である。
【図３】印刷ユニットのインキ貯留部近傍の断面図である。
【図４】密閉ボックスと廃液回収タンクに対するインキ供給、回収、洗浄液供給、洗浄廃液回収の管路及び、加圧、減圧エアー回路の説明図である。
【図５】兼用ノズルの動作説明図である。
【図６】インキ付けロールに対する絞り部材の他の実施例の断面図である。
【図７】従来の速乾性インキの循環路の説明図である。
【符号の説明】
(１)  インキ付けロール
(11)  インキ貯留部
(２)  絞りロール
(３)  密閉ボックス
(31)  インキタンク
(４)  ノズル
(５)  廃液回収タンク
【図１】
0003635059.tif 000002
【図２】
0003635059.tif 000003
【図３】
0003635059.tif 000004
【図４】
0003635059.tif 000005
【図５】
0003635059.tif 000006
【図６】
0003635059.tif 000007
【図７】
0003635059.tif 000008