(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者に情報処理装置の画面上に設定した検査領域の任意位置に表示される情報を認識させ、その認識した情報の正答率に基づいて当該被験者がアルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査するための高次脳機能障害検査用装置であって、
前記検査の開始にあたって被験者を前記検査領域の略中央位置に意識的に固視させるために、前記画面上にポインタを表示するポインタ表示手段と、前記画面上での入力位置や座標を指定する入力機器の操作により前記ポインタを移動させるポインタ移動手段と、前記検査領域の略中央位置に注視点を表示する注視点表示手段と、前記ポインタ移動手段によって移動したポインタが前記注視点に重ね合わさった場合にその旨を認識する重合認識手段と、前記ポインタが所定の周波数よりも高い周波数で移動することを阻止するポインタぶれ防止手段とを備えていることを特徴とする高次脳機能障害検査用装置。
【請求項２】
前記入力機器がマウスであり、ポインタぶれ防止手段が、前記マウスの一部に取り付けられマウスの移動を規制する重りであることを特徴とする請求項１記載の高次脳機能障害検査用装置。
【請求項３】
ポインタぶれ防止手段が、前記入力機器の操作によって生じる周波数成分の中から、所定の範囲外の周波数成分を削除し、所定の範囲内の周波数成分のみを選択して通過させるフィルタであることを特徴とする請求項１記載の高次脳機能障害検査用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査するたために用いられる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
アルツハイマー病等の高次脳機能障害を有する者は、視力や視野、立体視などの初期視知覚能力や物体認知は保たれるのに対し、視空間認知及び注意の側面が障害されやすいという特徴があることが報告されている（例えば、非特許文献１参照。）。そこで、上記の特徴を考慮すれば、被験者に対して視線の移動を伴う実験を行い、当該実験結果に基づいて視覚による注意の分布を検討することにより、当該被験者がアルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査することが可能である。
【０００３】
【非特許文献１】
メンデス（Ｍｅｎｄｅｚ  ＭＦ）・トムサック（Ｔｏｍｓａｋ  ＲＬ）・レムラー（Ｒｅｍｌｅｒ  Ｂ）著、「ディスオーダーズ  オブ  ザ  ビジュアル  システム  イン  アルツハイマーズ  ディジィズ（Ｄｉｓｏｒｄｅｒｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｖｉｓｕａｌ  ｓｙｓｔｅｍ  ｉｎ  Ａｌｔｚｈｅｉｈｅｉｍｅｒ’ｓ  ｄｉｓｅａｓｅ）」、ジェイクリン  ニューロオプサルモル（ＪＣｌｉｎ  Ｎｅｕｒｏｏｐｈｔｈａｌｍｏｌ）  １０、６２−６９、１９９０
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、被験者の視覚による注意が散漫する傾向にあるため、上記のような検査にあたってより正確な結果を得るには、被験者の視覚による注意をある一定の位置に意識的に固定させる必要があり、具体的には、被験者を検査を行う画面上の検査領域略中央へ固視させる必要がある。しかし、上述のとおり、被験者の中には、検査領域略中央に意識的に固視することが困難な者がおり、適切に検査を受けることができず、より正確な結果を得ることができないという不具合が生じる。
【０００５】
本発明は、以上のような不具合に鑑みて、被験者自身に比較的簡単な操作をさせて前記検査領域の略中央位置に意識的に固視させ、より正確な検査結果を得ることが期待できる高次脳機能障害検査用装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の高次脳機能障害検査用装置は、被験者に情報処理装置の画面上に設定した検査領域の任意位置に表示される情報を認識させ、その認識した情報の正答率に基づいて当該被験者がアルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査するためのものであって、前記検査の開始にあたって被験者を前記検査領域の略中央位置に意識的に固視させるために、前記画面上にポインタを表示するポインタ表示手段と、前記画面上での入力位置や座標を指定する入力機器の操作により前記ポインタを移動させるポインタ移動手段と、前記検査領域の略中央位置に注視点を表示する注視点表示手段と、前記ポインタ移動手段によって移動したポインタが前記注視点に重ね合わさった場合にその旨を認識する重合認識手段と、前記ポインタが所定の周波数よりも高い周波数で移動することを阻止するポインタぶれ防止移手段とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「検査領域」とは、前記注視点及び前記ポインタ等が表示される前記画面内の一定範囲に表示される領域であり、上記画面内のある一定範囲に表示されるもの、または画面の枠全体に表示されるものをも含む概念である。
【０００８】
このようなものであれば、前記検査を行うに際して、被験者が自己の操作によって前記画面上のポインタを移動させて、同ポインタを同画面略中央に表示される注視点に重ね合わせる作業を行うため、この作業の間、被験者は操作対象のポインタを注視し続け、その注視はコントロールされることになる。そして、ポインタと注視点が重なり合った時に、被験者を検査領域の略中央位置に意識的に注視させることができ、検査領域の略中央位置への固視を比較的簡単な操作を介して確実に行うことができる。また、画面上に表示されるポインタの移動を所定の周波数より低い周波数で移動させるように前記ポインタぶれ防止手段を設けているため、前記入力機器の操作が分からない者や何らかの障害を有するために入力機器を上手く操作できない者、特に手ぶれにより入力機器に不要な振動を与え画面上のポインタを入力機器の振動に対応して高い周波数で移動させてしまい、ポインタを安定した動きで移動させることができない者が検査を受ける場合であっても、ポインタを一定範囲内の低い周波数で移動させることができ、ポインタの移動をある程度安定させることが可能になり、当該ポインタを注視点に重ね合わせる操作を比較的スムーズに行うことが期待できる。
【０００９】
具体的に、前記入力機器がマウスであり、ポインタぶれ防止手段が、前記マウスの一部に取り付けられマウスの移動を規制する重りであることが好ましい。このようなものであれば、重りをマウスに取り付けるという極めて簡単な作業によって、マウスの質量を増加させ、ある一定以上の力を与えなければマウスは動かないように設定することができ、若干の手ぶれ等によるマウスの不要な移動を規制することができる。その結果、画面上のポインタも手ぶれによる高い周波数で移動しないため、安定したポインタの移動を実現することが可能となり、ポインタを前記注視点に重ね合わせる作業をよりスムーズに行うことが期待できる。
【００１０】
また、前記ポインタぶれ防止手段が、前記入力機器の操作によって生じる周波数成分の中から、所定範囲外の周波数成分を削除し、所定の範囲内の周波数成分のみを選択して通過させるフィルタであれば、当該フィルタにより、入力機器の操作に対するポインタの動きである相対距離を小さくすることなく手ぶれ等による所定範囲外の高い周波数成分をカットするとができ、前記と同様、安定したポインタの移動を実現することが可能となり、障害を有する被験者であっても好適に使用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
この高次脳機能障害検査用装置１は、情報処理装置であるパーソナルコンピュータ及び周辺機器等からなり、画面Ｗを表示するディスプレイ２と、前記画面Ｗ上での座標を指定する入力機器たるマウス３等を備えたものである。そして、被験者Ａに対して、画面Ｗ上に設定した検査領域Ｃの任意位置に表示される情報であるターゲットＴを認識させ、その認識したターゲットＴの正答率に基づき注意の分布を検討することによって、当該被験者Ａがアルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査するために適用されるものである。
【００１３】
ディスプレイ２及びマウス３は当該分野で広く知られている構造のものを用いることができるので、詳細な説明を割愛する。
【００１４】
さらに、この情報処理装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ４１と、ストレージ４２と、入出力インターフェース４３等とを具備するものであり、前記入出力インターフェース４３を介して、前記ディスプレイ２及び前記マウス３等に接続された制御部４を備えている。
【００１５】
制御部４は、図３に示すように、ストレージ４２に格納されているプログラムをＣＰＵ４１が実行することにより、前記ディスプレイ２及び前記マウス３等の周辺ハードリソースと協働して、注視点表示手段５１、ポインタ表示手段５２、ポインタ移動手段５３、重合認識手段たる重合検知手段５４、注視点・ポインタ消滅手段５５、注視点再表示手段５６、ターゲット表示手段５７として機能する。
【００１６】
注視点表示手段５１は、図４に示すように、前記画面Ｗの前記検査領域Ｃの略中央位置に例えば視覚約１．０度×１．０度の緑色（同図にパターン状で示す）の四角形状の注視点Ｒを表示するとともに、注視点Ｒを表示した旨の情報である表示情報をポインタ表示手段５２に出力するものである。
【００１７】
ポインタ表示手段５２は、前記注視点表示手段５１から表示情報を受け取った場合に、前記注視点Ｒの上下何れかの位置（例えば３度から５度の範囲）にランダムにポインタＰを表示するものである。このポインタＰは、例えば図４に示すように、視覚約１．０度×１．０度の赤色（同図に塗りつぶした状態で示す）の四角形状のものであり、縦横寸法を前記注視点Ｒよりも若干小さく設定したものである。なお、注視点ＲとポインタＰはほぼ同時に検査領域Ｃに表示されるように設定している。勿論時間差でそれぞれを表示するものであっても構わない。
【００１８】
ポインタ移動手段５３は、前記マウス３の移動に伴ってマウス３の位置情報であるマウス位置情報を検知し、当該情報に基づいて前記ポインタＰの位置をマウス３の移動距離に対応して移動させるものである。
【００１９】
重合検知手段５４は、前記ポインタ移動手段５３によって移動したポインタＰが前記注視点Ｒに重ね合わさった場合にその旨の情報である重合情報を検知し、当該重合情報を後述の注視点・ポインタ消滅手段５５に出力するものである。
【００２０】
注視点・ポインタ消滅手段５５は、前記重合認識手段５４から前記重合情報を受け取った場合に、注視点Ｒ及びポインタＰを検査領域Ｃから一旦消失させるとともに、当該消失させた旨を情報を消滅情報として後述の注視点再表示手段５６に出力するものである。
【００２１】
注視点再表示手段５６は、前記注視点・ポインタ消失手段５６から消滅情報を受け取った場合に、前記注視点Ｒを前記ディスプレイ２の検査領域Ｃ内の左右いずれかの所定位置に再度表示するとともに、再度表示した旨の情報である再表示情報をターゲット表示手段５７に出力するものである。
【００２２】
ターゲット表示手段５７は、前記注視点再表示手段５６から再表示情報を受け取った場合に、一定の遅延期間後に前記ディスプレイ２の検査領域Ｃ内の所定箇所にターゲットＴを表示するものである。このターゲットＴは、例えば一桁の白色の数字であって、輝度が約４０ｃｄ／ｍ2、大きさが視覚１．０度のものを用いている。このように、ターゲットＴとして数字を用いているのは、視覚認知障害が顕著なアルツハイマー病患者であっても比較的短い表示時間で読みが容易であること、形態が単純であるため文字間の複雑性に差が少ないこと、抽象図形や光点刺激と比較して被験者の注意を引き易く、また、口頭での反応が可能であるためキー押し等の反応によらなくてもよい等の理由による。なお、後述するように、再表示情報を受け取った場合であっても、ターゲットＴを表示しない場合がある。
【００２３】
次に前記各機能を中心に検査の流れの一例を図５に示すフローチャート及び図６に示す検査領域Ｃに表示される画面フローを参照して以下に説明する。なお、後述するように、本検査は複数回の試行を行うものであるが、以下はその１試行例を示すものである。
【００２４】
先ず、被験者Ａをディスプレイから約６０ｃｍ離れた位置に座らせた状態で、図６の画面Ｗ１に示すように、前記注視点表示手段５１が検査領域Ｃ内に略中央位置に注視点Ｒを表示する（図５（Ｓ１））。次いで、前記ポインタ表示手段５２がポインタＰを注視点Ｒの下側の位置に表示すると（同図（Ｓ２）、図６（Ｗ２））、被験者Ａはマウス３を操作して、前記ポインタ移動手段５３によりポインタＰを移動して注視点Ｒに重ね合わせる作業を行う。そして、ポインタＰが注視点Ｒに重なった時点で前記重合検知手段５４が前記重合情報を検知し（図５（Ｓ３））、前記注視点・ポインタ消滅手段５５により注視点Ｒ及びポインタＰを検査領域Ｃ上から一旦消され（同図（Ｓ４））、図６の画面Ｗ３に示すように、注視点再表示手段５６が検査領域Ｃの左側に注視点Ｒ・ポインタＰを再び表示する（図５（Ｓ５））。引き続き、前記ターゲット表示手段５７が２００ｍｓの遅延期間をおいてターゲットＴを所定位置に表示する（同図（Ｓ６）、図６（Ｗ４））。
【００２５】
上記のような１試行例を複数通り行うことによって、本検査による結果を得ることができる。具体的には、例えば、前記ターゲットＴの表示位置ＴＰを図７のように左視野３点（中心から水平線上に視覚２．５度、５．０度、７．５度）、右視野３点（中心から水平線上に視覚２．５度、５．０度、７．５度）及び中央の７点とし、試行間間隔２．０秒で、各ターゲットＴの表示位置につき１０回繰り返す。１実験セッションは、注視点Ｒの移動方向（左右２方向）×ターゲットＴの表示位置（７点）×繰り返し数（１０回）＋ターゲットＴが表示されない試行（４０回）の計１８０試行（１試行の実施時間は約５秒）を行う。また、注視点Ｒが再表示してからターゲットＴが表示されるまでの遅延期間は２００ｍｓ、４００ｍｓ、８００ｍｓと変化させ、注視点Ｒを移動させない場合との比較を行う。
【００２６】
以上のような検査を通して、被験者ＡがターゲットＴの数字を口頭で答え、その正答率に基づいて、注意の分布を検討することによって当該被験者Ａが高次脳機能障害を有するか否かを検出することができる。
【００２７】
また、本実施形態では、図８に示すように、前記ポインタＰが所定の周波数よりも高い周波数で移動することを阻止するポインタぶれ防止手段たる重り６を設けている。この重り８は、可撓性を有する平板状のものであり、接着又は面ファスナ等適宜の手段によって前記マウス３の一部に取り付けられマウス３の移動を規制するものである。
【００２８】
また、前記マウス３の移動範囲を規制する枠体８を設けている。この枠体８は、マウス３の操作による前記ポインタＰの移動を前記検査領域Ｃ内に制限するように、所定の高さ寸法を有する壁部８１によってマウス３を一定範囲内で包囲する例えば合成樹脂から成形された中空略四角形状のものであり、前記マウス３の下側に配置されるマウスパッド７の周縁の略全域に沿って一体的に設け、マウス３の平面上の移動範囲を規制するものである。
【００２９】
このように、本実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置１は、被験者Ａに情報処理装置の画面Ｗ上に設定した検査領域Ｃの任意位置に表示されるターゲットＴを認識させ、その認識したターゲットＴの正答率に基づいて当該被験者Ａがアルツハイマー病等の高次脳機能障害を有するか否かを検査するためのものであって、前記検査の開始にあたって被験者Ａを前記検査領域Ｃの略中央位置に意識的に固視させるために、前記画面Ｗ上にポインタＰを表示するポインタ表示手段５２と、マウス３の操作により前記ポインタＰを移動させるポインタ移動手段５３と、前記検査領域Ｃの略中央位置に注視点Ｒを表示する注視点表示手段５１と、前記ポインタ移動手段５３によって移動したポインタＰが前記注視点Ｒに重ね合わさった場合にその旨を認識する重合検知手段５４を具備するものである。このため、前記検査を行うに際して、被験者Ａが自己の操作によって前記画面Ｗ上のポインタＰを移動させて、同ポインタＰを同画面略中央に表示される注視点Ｒに重ね合わせる作業の間、被験者Ａは操作対象のポインタＰを注視し続け、その注視はコントロールされることになる。その結果、ポインタＰと注視点Ｒが重なり合った時に、被験者Ａを検査領域Ｃの略中央位置に意識的に注視させることができ、検査領域Ｃの略中央位置への固視を比較的簡単な操作を介して確実に行うことができる。加えて、画面Ｗ上に表示されるポインタＰの移動を所定の周波数より低い周波数で移動させるように前記重り６を設けているため、特に手ぶれによりマウス３に不要な振動を与え画面Ｗ上のポインタＰをマウス３の振動に対応して高い周波数で移動させてしまい、ポインタＰを安定した動きで移動させることができない被験者Ａであっても、重り６をマウス３に取り付けるという極めて簡単な構成を採用することによって、マウス３の質量を増加させ、ある一定以上の力を与えなければマウスは動かないように設定することができ、若干の手ぶれ等によるマウス３の不要な移動を規制することができる。その結果、画面Ｗ上のポインタＰも手ぶれによる高い周波数で移動しないため、安定したポインタＰの移動を実現することが可能となり、ポインタＰを前記注視点Ｒに重ね合わせる作業をスムーズに行うことが期待できる。
【００３０】
また、前記マウス３の移動範囲を所定の範囲内に規制する枠体８を備えているため、前記ポインタＰが検査領域Ｃを越えることを未然に防止することが可能となり、ポインタＰを前記注視点Ｒに重ね合わせる作業をよりスムーズに行うことが期待できる。
【００３１】
なお、各部の具体的構成については上記実施形態に限られるものではない。
【００３２】
例えば、重り６は、マウス３の質量を重くするものであれば特に図示したものに限られないのはもちろんである。また、入力機器は、トラックパッドやトラックボール等画面上での入力位置や座標を指定することが可能なものであればよい。また、ポインタ及び注視点の形状や大きさは適宜に変更したものであっても構わなない。また、ターゲットとして、数字の他に、文字や図形等を用いても構わない。
【００３３】
また、前記ポインタぶれ防止手段が、前記入力機器の操作によって生じる周波数成分の中から、所定範囲外の周波数成分を削除し、所定の範囲内の周波数成分のみを選択して通過させるフィルタであっても構わない。このフィルタは、図９に図示するように、入力機器に接続されたものであり、入力機器から受ける種々の周波数の中から所定の高さ以上の周波数成分をカットするものである。当該フィルタを設けることにより、入力機器の操作に対するポインタの動きである相対距離を小さくすることなく手ぶれ等による所定範囲外の高い周波数成分をカットするとができ、前記と同様、安定したポインタの移動を実現することが可能となり、障害を有する被験者であっても好適に使用することができる。
【００３４】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前記検査を行うに際して、被験者が自己の操作によって前記画面上のポインタを移動させて、同ポインタを同画面略中央に表示される注視点に重ね合わせる作業の間、被験者は操作対象のポインタを注視し続け、その注視はコントロールされることになる。そして、ポインタと注視点が重なり合った時に、被験者を検査領域の略中央位置に意識的に注視させることができる。このように、検査領域の略中央位置への固視を比較的簡単な操作を介して確実に行うことができる。また、画面上に表示されるポインタの移動を所定の周波数より低い周波数で移動させるように前記ポインタぶれ防止手段を設けているため、前記入力機器の操作が分からない者や何らかの障害を有するために入力機器を上手く操作できない者、特に手ぶれにより入力機器に不要な振動を与え画面上のポインタを入力機器の振動に対応して高い周波数で移動させてしまい、ポインタを安定した動きで移動させることができない者が検査を受ける場合であっても、ポインタを一定範囲内の低い周波数で移動させることができ、ポインタの移動をある程度安定させることが可能になり、当該ポインタを注視点に重ね合わせる操作を比較的スムーズに行うことが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置の全体斜視図。
【図２】  同実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置の機器構成図。
【図３】  同実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置の機能ブロック図。
【図４】  同実施形態において画面に表示される検査領域の一例。
【図５】  同実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置が行う処理の流れを示すフローチャート。
【図６】  同実施形態における検査領域の画面フロー。
【図７】  同実施形態におけるディスプレイの検査領域に表示される画面の模式図。
【図８】  同実施形態に係る高次脳機能障害検査用装置の要部拡大図。
【図９】  本発明の変形例に係る高次脳機能障害検査用装置の機器構成図。
【符号の説明】
１…高次脳機能障害検査用装置
３…マウス（入力機器）
６…重り（ポインタぶれ防止手段）
７…マウスパッド
Ａ…被験者
Ｃ…検査領域
Ｐ…ポインタ
Ｒ…注視点
Ｔ…ターゲット（検査領域の任意位置に表示される情報）
Ｗ…画面
【図１】
0003671225.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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