(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムをその上下に設けたアッパブラケットおよびロアブラケットを介して車体側に取付ける構造であって、車体側のロアブラケット連結位置には、ステアリングコラムの軸線に対して左右に配置した２本の連結用ボルトが互いに略平行に設けてあり、ロアブラケットに、連結用ボルトの直径に対応する幅で端部から切欠形成した各連結用ボルトの挿通部を設け、一方の挿通部をステアリングコラムの軸線に対して横方向であるロアブラケットの側部に開放させると共に、他方の挿通部をステアリングコラムの軸線に沿う下方向であるロアブラケットの下部に開放させたことを特徴とするステアリングコラムの取付け構造。
【請求項２】
挿通部の開放部分に、外側に向けて挿通部の幅を拡大するテーパ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラムの取付け構造。
【請求項３】
両挿通部のうちの少なくともロアブラケットの側部に開放させた挿通部に、対向する縁部のうちの片側の縁部をブラケット外側に延長させたガイド部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラムの取付け構造。
【請求項４】
挿通部が、連結用ボルトの直径に比べて大きい深さに形成してあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラムの取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の組立てにおいて、ステアリングコラムを車体側に取付ける際に用いられるステアリングコラムの取付け構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のステアリングコラムの取付け構造としては、例えば特開平８−２９５２４５号公報に記載されているものがある。同公報に記載された取付け構造は、ステアリングシャフトを回転自在に保持するステアリングコラムの上下に、アッパブラケットおよびロアブラケットを設けると共に、ロアブラケットに、下部側に開放された２つの切欠部を設けている。ステアリングコラムは、車体側に設けた２本のボルトにロアブラケットの各切欠部を係合し、各ボルトにナットを設けてロアブラケットを車体側に連結すると共に、アッパブラケットをボルト類で車体側に連結していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したようなステアリングコラムの取付け構造では、車体側のボルトにロアブラケットの切欠部を係合した段階で、ステアリングコラムの軸線方向の位置決めを行うが、この位置決めの精度が不良である場合、車体側とアッパブラケットとの連結が困難になる。また、近年では、自動車の衝突により運転者がステアリングホイールに衝突した際に、軸長が短くなるように部分破壊を起こすことによって衝突の衝撃を緩和する機能を備えたステアリングコラムが提案されており、このようなステアリングコラムでは、車体側に対して軸線方向の移動を許容し得るように、アッパブラケットにおけるボルトの挿通部を長孔にしている。このため、ステアリングコラムの位置決めの精度が不良である場合、精度不良であるにもかかわらず長孔によってアッパブラケットと車体側との連結が可能となり、その結果、ステアリングシャフトの下端部に設けたロアジョイントと車軸側伝達機構との連結が困難になる。
【０００４】
このようなステアリングコラムの取付けにおいて、従来のステアリングコラムの取付け構造では、車体側の２本のボルトにロアブラケットの切欠部を同じ方向からほぼ同時に係合し、作業者による突き当て作業でステアリングコラムの軸線方向の位置決めを行うことから、位置決め精度にばらつきが生じやすく、車体側とアッパブラケットとの連結や、ロアジョイントと車軸側伝達機構との連結が困難になる恐れがあるという問題点があり、このような問題点を解決することが課題であった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、上記従来の課題に着目して成されたもので、ステアリングコラムをその上下に設けたアッパブラケットおよびロアブラケットを介して車体側に取付ける構造において、車体側とロアブラケットとの間でステアリングコラムの軸線方向の位置決めを簡単に且つ精度良く行うことができ、ステアリングコラムの取付けの作業性を高めることができるステアリングコラムの取付け構造を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造は、請求項１として、ステアリングコラムをその上下に設けたアッパブラケットおよびロアブラケットを介して車体側に取付ける構造であって、車体側のロアブラケット連結位置には、ステアリングコラムの軸線に対して左右に配置した２本の連結用ボルトが互いに略平行に設けてあり、ロアブラケットに、連結用ボルトの直径に対応する幅で端部から切欠形成した各連結用ボルトの挿通部を設け、一方の挿通部をステアリングコラムの軸線に対して横方向であるロアブラケットの側部に開放させると共に、他方の挿通部をステアリングコラムの軸線に沿う下方向であるロアブラケットの下部に開放させた構成とし、請求項２として、挿通部の開放部分に、外側に向けて挿通部の幅を拡大するテーパ部を設けた構成とし、請求項３として、両挿通部のうちの少なくともロアブラケットの側部に開放させた挿通部に、対向する縁部のうちの片側の縁部をブラケット外側に延長させたガイド部を設けた構成とし、請求項４として、挿通部が、連結用ボルトの直径に比べて大きい深さに形成してある構成としており、上記の構成をもって従来の課題を解決するための手段としている。
【０００７】
【発明の作用】
本発明の請求項１に係わるステアリングコラムの取付け構造では、ステアリングコラムをその上下に設けたアッパブラケットおよびロアブラケットを介して車体側に取付ける構造において、車体側のロアブラケット連結位置に設けた２本の連結用ボルトに対して、ロアブラケットに、連結用ボルトの直径に対応する幅で端部から切欠形成され且つステアリングコラムの軸線に対して横方向であるロアブラケットの側部に開放した挿通部と、同じく連結用ボルトの直径に対応する幅で端部から切欠形成され且つステアリングコラムの軸線に沿う下方向であるロアブラケットの下部に開放した挿通部を設けているので、側部開放の挿通部を一方の連結用ボルトに係合したのち、この一方の連結用ボルトを中心にステアリングコラムを回動させる要領で、下部開放の挿通部を他方の連結用ボルトに係合することにより、側部開放の挿通部の縁部と一方の連結用ボルトとの当接でステアリングコラムの軸線方向の移動が拘束されると共に、下部開放の挿通部の縁部と他方の連結用ボルトとの当接でステアリングコラムの軸線に直交する方向の移動が拘束される。
【０００８】
本発明の請求項２に係わるステアリングコラムの取付け構造では、挿通部の開放部分にテーパ部を設けたので、連結用ボルトに挿通部を係合させる際に、テーパ部によって連結用ボルトに対する挿通部の案内が成される。
【０００９】
本発明の請求項３に係わるステアリングコラムの取付け構造では、少なくともロアブラケットの側部に開放させた挿通部に、対向する縁部のうちの片側の縁部を延長させたガイド部を設けたので、最初に側部開放の挿通部を一方の連結用ボルトに係合する際に、ガイド部によって一方の連結用ボルトが捕えやすくなり、ガイド部による案内で一方の連結用ボルトに側部開放の挿通部が係合する。また、ロアブラケットの下部に開放した挿通部にもガイド部を設ければ、一方の連結用ボルトを中心にステアリングコラムを回動させた際に、ガイド部によって他方の連結用ボルトが捕えやすくなり、ガイド部による案内で他方の連結用ボルトに下部開放の挿通部が係合する。
【００１０】
本発明の請求項４に係わるステアリングコラムの取付け構造では、挿通部が、連結用ボルトの直径に比べて大きい深さに形成してあるので、２本の連結用ボルトに位置誤差があっても、両挿通部によって２方向の位置誤差が吸収される。
【００１１】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係わるステアリングコラムの取付け構造によれば、ステアリングコラムをその上下に設けたアッパブラケットおよびロアブラケットを介して車体側に取付ける構造において、車体側の２本の連結用ボルトとロアブラケットの側部と下部に開放された２つの挿通部との係合により、車体側とロアブラケットとの間でステアリングコラムの軸線方向および軸線に直交する方向の位置決めを簡単に且つ精度良く行うことができ、位置決め精度のばらつきを防止して、例えば、車体側とアッパブラケットとの連結や、ステアリングシャフトのロアジョイントと車軸側伝達機構との連結を確実に行うことができ、ステアリングコラムの取付けの作業性を著しく高めることができる。また、２本の連結用ボルトの位置関係に誤差があっても、いずれか一方の係合部分が基準となって位置決めが成され、ステアリングコラムを正確に取付けることができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係わるステアリングコラムの取付け構造によれば、請求項１と同様の効果を得ることができるうえに、挿通部の開放部分に設けたテーパ部により、連結用ボルトと挿通部との係合を容易に行うことができ、ステアリングコラムの取付けの容易化や迅速化などに貢献することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係わるステアリングコラムの取付け構造によれば、請求項１および２と同様の効果を得ることができるうえに、少なくともロアブラケットの側部に開放させた挿通部に設けたガイド部により、一方の連結用ボルトを容易に捕えて連結用ボルトと側部開放の挿通部とを簡単に係合させることができる。また、ロアブラケットの下部に開放させた挿通部にもガイド部を設ければ、他方の連結用ボルトが捕えやすくなり、下部開放の挿通部と他方の連結用ボルトとの係合もより一層容易に行うことができる。
【００１４】
本発明の請求項４に係わるステアリングコラムの取付け構造によれば、請求項１〜３と同様の効果を得ることができるうえに、連結用ボルトの直径に比べて大きい深さの挿通部を形成したことから、２本の連結用ボルトに位置誤差があっても、両挿通部によって２方向の位置誤差を吸収し、いずれか一方の係合部分を基準にしてステアリングコラムを正確に位置決めし且つ取付けることができる。
【００１５】
【実施例】
図１および図２は、本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造の一実施例を説明する図である。
【００１６】
図１（ｃ）に示すステアリングコラム１は、軸線上にステアリングシャフト２を貫通状態にして、同シャフト２を回転自在に保持している。ステアリングシャフト２は、図１右側となる上端側に、図示しないステアリングホイールを取付けるためのスプライン３が設けてあり、下端側には、十字軸を備えた自在継手４を介して、図示しない車軸側伝達機構（ラック・アンド・ピニオン）に連結するためのロアジョイント５が設けてある。
【００１７】
ステアリングコラム１は、中間部および下部に、アッパブラケット６およびロアブラケット７を備えている。アッパブラケット６は、車体側に連結して、ステアリングコラム１を吊り下げるように保持するものであって、図１（ｂ）に平面を示すように車体側への連結片８を有し、連結片８の両側には、ステアリングコラム１の軸線方向に長い長孔９，９が形成してある。
【００１８】
すなわち、この実施例のステアリングコラム１は、自動車の衝突により運転者がステアリングホイールに衝突した際に、上下のブラケット６，７の間で軸長が短くなるように部分破壊を起こすことにより、衝突の衝撃を緩和する機能を備えたものであって、長孔９にボルトを通してアッパブラケット６を車体側に連結することにより、負荷が加わった際に、車体側に対してステアリングコラム１の上端側が長孔９の長さ分だけ移動し得るようにしてある。
【００１９】
また、アッパブラケット６には、ステアリングコラム１を左右から挟む保持片１０が設けてあって、その下側には、左右の保持片１０に貫通する調整ボルト１１を介して、チルトレバー１２が取付けてある。このチルトレバー１２を回動操作すると、調整ボルト１１が回動して左右の保持片１１によるステアリングコラム１の挟持が解除され、ステアリングコラム１のチルト角を調整し得る。
【００２０】
ロアブラケット７は、アッパブラケット６と同様に、車体側に連結して、ステアリングコラム１を吊り下げるように保持する。ロアブラケット７は、ステアリングコラム１から立ち上がる逆Ｌ字形を成していて、ステアリングコラム１の下方向に張り出す連結片１３を有しており、図１（ａ）に平面を示すように、連結片１３の両側に、車体側の２本の連結用ボルト１４，１４を挿通させる挿通部１５Ａ，１５Ｂが設けてある。
【００２１】
上記２本の連結用ボルト１４，１４は、車体側のロアブラケット連結位置において、ステアリングコラム１の軸線に対して左右に配置され、下向きに突出した状態で互いに略平行に設けてあると共に、予めワッシャ１６およびナット１７が取付けてある。
【００２２】
両挿通部１５Ａ，１５Ｂは、連結用ボルト１４の直径に対応した幅で略Ｕ字形に切欠形成されており、一方の挿通部１５Ａは、図１に示す如くステアリングコラム１の軸線に対して横方向であるロアブラケット７の側部に開放しており、他方の挿通部１５Ｂは、同じく図１に示す如くステアリングコラム１の軸線に沿う下方向であるロアブラケット７の下部に開放している。また、各挿通部１５Ａ，１５Ｂの開放部分には、外側に向けて挿通部１５Ａ，１５Ｂの幅を拡大するテーパ部１５Ｔが設けてある。
【００２３】
さらに、ステアリングコラム１には、ロアブラケット７の下側に、コラムシフト型のシフトレバーを取付けるためのブラケット１８が取付けてある。
【００２４】
上記の構成において、車体側にステアリングコラム１を取付けるには、まず、図２（ａ）に示すように、ステアリングコラム１をやや側方に傾けて、側部開放の挿通部１５Ａを一方の連結用ボルト１４に係合し、こののち、一方の連結用ボルト１４を中心にステアリングコラム１を回動させて、図２（ｂ）に示す如く下部開放の挿通部１５Ｂを他方の連結用ボルト１４に係合する。このとき、各挿通部１５Ａ，１５Ｂの開放部分にテーパ部１５Ｔが設けてあるので、テーパ部１５Ｔによって各連結用ボルト１４に対する挿通部の案内が成され、双方の係合が容易に且つ円滑に行われる。
【００２５】
このようにして各連結用ボルト１４に挿通部１５Ａ，１５Ｂを係合すると、側部開放の挿通部１５Ａの縁部と一方の連結用ボルト１４との当接でステアリングコラム１の軸線方向の移動が拘束されると共に、下部開放の挿通部１５Ｂの縁部と他方の連結用ボルト１４との当接でステアリングコラム１の軸線に直交する方向の移動が拘束されるので、位置決めの精度にばらつきを生じさせることなく、ステアリングコラム１の位置決めが完了する。その後、各連結用ボルト１４に設けたナット１７を締めることにより、車体側にロアブラケット７を連結する。
【００２６】
上記のように車体側とロアブラケット７との間でステアリングコラム１の位置決めを完了することにより、車体側とアッパブラケットとの位置決めおよび連結も容易に且つ確実に行われ、さらに、ロアジョイント５と車軸側伝達機構との位置決めおよび連結も容易に且つ確実に行われることとなる。また、２本の連結用ボルト１４，１４の位置関係に多少の誤差があっても、いずれか一方の係合部分を基準とすることで、ステアリングコラム１の正確な取付けが可能となる。
【００２７】
図３は、本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造の他の実施例を説明する図である。なお、先の実施例と同一の構成部位は、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２８】
この実施例の取付け構造では、図３（ａ）に示すように、ロアブラケット７において、両挿通部１５Ａ，１５Ｂに、対向する縁部のうちの片側の縁部をブラケット外側に延長させたガイド部１５Ｇ，１５Ｇが設けてある。側部開放の挿通部１５Ａにおいては、図３上側である下部側に、ガイド部１５Ｇを設けている。他方、下部開放の挿通部１５Ｂにおいては、ステアリングコラム１から離れた側に、ガイド部１５Ｇを設けている。
【００２９】
上記のロアブラケット７を用いた取付け構造では、図３（ｂ）に示すように、最初に側部開放の挿通部１５Ａを一方の連結用ボルト１４に係合する際に、ガイド部１５Ｇによって一方の連結用ボルト１４が捕えやすくなる。そして、連結用ボルト１４にガイド部１５Ｇを当接させた状態にしてステアリングコラム１を横に滑らせることにより、ガイド部１５Ｇによる案内で一方の連結用ボルト１４に側部開放の挿通部１５Ａが係合する。なお、図面上ではステアリングコラム１と他方の連結用ボルト１４が重なっているが、図１（ｃ）に示す如くロアブラケット７がステアリングコラム１から立ち上がっているので、双方は干渉しない。その後、一方の連結用ボルト１４を中心にステアリングコラム１を回動させると、他方のガイド部１５Ｇによって他方の連結用ボルト１４が容易に捕えられ、図３（ｃ）に示すように、ガイド部１５Ｇによる案内で他方の連結用ボルト１４に下部開放の挿通部１５Ｂが係合する。このようにガイド部１５Ｇを設けることにより、各連結用ボルト１４と挿通部１５Ａ，１５Ｂとの係合がより一層容易なものとなり、ステアリングコラム１の正確な位置決めが速やかに完了する。
【００３０】
図４は、本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造のさらに他の実施例を説明する図である。
【００３１】
この実施例の取付け構造では、ロアブラケット７に設けた両挿通部１５Ａ，１５Ｂが、各連結用ボルト１４の所定位置に対して連結用ボルト１４の係合方向に深く形成してある。各挿通部１５Ａ，１５Ｂは、連結用ボルト１４の直径に比べて充分に大きい深さＤを有しており、連結用ボルト１４の位置が正確であれば、図示の如く中間部に連結用ボルト１４が係合する状態となる。
【００３２】
つまり、当該取付け構造では、側部開放の挿通部１５Ａの縁と一方の連結用ボルト１４との係合により、ステアリングコラム１の軸線方向の移動を拘束し、下部開放の挿通部１５Ｂの縁と他方の連結用ボルト１４との係合により、ステアリングコラム１の軸線に直交する方向の移動を拘束するので、挿通部１５Ａ，１５Ｂの深さＤを連結用ボルト１４の直径より充分大きくしてもステアリングコラム１の位置決め機能が何ら損なわれることはない。
【００３３】
そして、当該取付け構造では、両挿通部１５Ａ，１５Ｂの深さＤを設定したことにより、位置決め機能を備えたうえで、両挿通部１５Ａ，１５Ｂにおいて２本の連結用ボルト１４，１４の２方向の位置誤差をも吸収し得るものとなる。すなわち、２本の連結用ボルト１４，１４間の位置精度のばらつきに対処し得るものである。このように２本の連結用ボルト１４，１４に位置誤差がある場合には、いずれか一方の係合部分が基準となってステアリングコラム１の位置決めが正確に成される。
【００３４】
また、後に行われる他方の連結用ボルト１４と下部開放の挿通部１５Ｂとの係合は、ステアリングコラム１の回動により行われるので、とくに、側部開放の挿通部１５Ａを連結用ボルト１４の所定位置よりも係合方向に深く形成すれば、先に係合した一方の連結用ボルト１４と側部開放の挿通部１５Ａとの係合位置をずらせることができ、これにより、他方の連結用ボルト１４と下部開放の挿通部１５Ｂとの回動を伴う係合がより一層容易になる。
【００３５】
図５は、本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造のさらに他の実施例を説明する図である。
【００３６】
この実施例の取付け構造では、図５（ａ）に示すように、ロアブラケット７の両挿通部１５Ａ，１５Ｂに、対向する縁部のうちの片側の縁部をブラケット外側に延長させたガイド部１５Ｇ，１５Ｇが設けてあり、側部開放の挿通部１５Ａにおいて、図５下側である上部側に、ガイド部１５Ｇを設けた点で図３に示す実施例と相違している。
【００３７】
上記のロアブラケット７を用いた取付け構造では、図５（ｂ）に示すように、最初に側部開放の挿通部１５Ａを一方の連結用ボルト１４に係合する際に、一方の連結用ボルト１４にガイド部１５Ｇがステアリングコラム１の組付け方向（上方向）から当接するので、一方の連結用ボルト１４がより捕えやすくなる。そして、連結用ボルト１４にガイド部１５Ｇを当接させた状態にしてステアリングコラム１を横に滑らせることにより、ガイド部１５Ｇによる案内で一方の連結用ボルト１４に側部開放の挿通部１５Ａが係合する。その後は、図３に示す実施例と同じように、一方の連結用ボルト１４を中心にステアリングコラム１を回動させることにより、他方のガイド部１５Ｇによって他方の連結用ボルト１４が容易に捕えられ、図５（ｃ）に示すように、ガイド部１５Ｇによる案内で他方の連結用ボルト１４に下部開放の挿通部１５Ｂが係合する。この実施例によっても、各連結用ボルト１４と挿通部１５Ａ，１５Ｂとの係合がより一層容易なものとなり、ステアリングコラム１の正確な位置決めが速やかに完了する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造の一実施例を説明する図であって、ステアリングコラムのロアブラケット部分の平面図（ａ）、アッパブラケット部分の平面図（ｂ）、およびステアリングコラムの側面図（ｃ）である。
【図２】一方の連結用ボルトに側部開放の挿通部を係合した状態を説明する概略平面図（ａ）、および図ａに続いて他方の連結用ボルトに下部開放の挿通部を係合した状態を説明する概略平面図（ｂ）である。
【図３】本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造の他の実施例を説明する図であって、ロアブラケットと連結用ボルトを示す概略平面図（ａ）、一方の連結用ボルトに側部開放の挿通部を係合する状態を示す概略平面図（ｂ）、および図ｂに続いて他方の連結用ボルトに下部開放の挿通部を係合した状態を示す概略平面図（ｃ）である。
【図４】本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造のさらに他の実施例を説明する概略平面図である。
【図５】本発明に係わるステアリングコラムの取付け構造のさらに他の実施例を説明する図であって、ロアブラケットと連結用ボルトを示す概略平面図（ａ）、一方の連結用ボルトに側部開放の挿通部を係合する状態を示す概略平面図（ｂ）、および図ｂに続いて他方の連結用ボルトに下部開放の挿通部を係合した状態を示す概略平面図（ｃ）である。
【符号の説明】
１        ステアリングコラム
６        アッパブラケット
７        ロアブラケット
１４      連結用ボルト
１５Ａ    側部開放の挿通部
１５Ｂ    下部開放の挿通部
１５Ｇ    ガイド部
１５Ｔ    テーパ部
【図１】
0003726523.tif 000002
【図２】
0003726523.tif 000003
【図３】
0003726523.tif 000004
【図４】
0003726523.tif 000005
【図５】
0003726523.tif 000006