(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のハンドルに装着可能な自転車用ブレーキ操作装置であって、
前記ハンドルに装着可能なブレーキブラケットと、
前記ブレーキブラケットに制動解除位置から前記ハンドルに接近する方向に第１軸回りに揺動自在に装着されたレバー部材と、
前記ブレーキブラケットと前記レバー部材との間に介装され、前記両者の間に隙間を形成可能であり前記隙間を形成することにより前記制動解除位置が前記ハンドルに近づく部材本体、並びに前記部材本体に一体形成され、前記ブレーキブラケット及び前記レバー部材のいずれかに凹凸係合して固定される固定部を有し、前記レバー部材の制動解除位置を調整可能な調整部材と、
を備えた自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項２】
前記ブレーキブラケット及び前記レバー部材のいずれか一方には１又は複数の係合凹部が形成されており、
前記固定部は、前記１又は複数の係合凹部に係合するように前記部材本体から突出して形成された１又は複数の係合凸部である、請求項１に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項３】
前記１又は複数の係合凹部は、前記ブレーキブラケット及び前記レバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されている、請求項２に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項４】
前記係合凸部の突出端は他の部分より突出方向と交差する方向に拡がっている、請求項２又は３に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項５】
前記ブレーキブラケット及び前記レバー部材のいずれか一方には他方に向けて突出する１又は複数の係合凸部が形成されており、
前記固定部は、前記１又は複数の係合凸部に係合するように前記部材本体に形成された１又は複数の係合凹部である、請求項１に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項６】
前記１又は複数の係合凸部は、前記ブレーキブラケット及び前記レバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されている、請求項５に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項７】
前記係合凸部は、突出端の少なくとも一部が突出方向と交差する方向に拡がっており、
前記係合凹部は、前記部材本体を貫通して形成されている、請求項５又は６に記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項８】
前記部材本体は可撓性を有する弾性体製である、請求項１から７のいずれかに記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【請求項９】
前記レバー部材は、
前記ブレーキブラケットに前記第１軸回りに揺動自在に装着された基部と、
前記基部に前記第１軸と異なる第２軸回りに揺動自在に装着された操作部と、
前記操作部の前記第２軸回りの揺動に連動して変速操作可能な変速操作部と、
を有する、請求項１から８のいずれかに記載の自転車用ブレーキ操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブレーキ操作装置，特に、自転車のハンドルに装着可能な自転車用ブレーキ操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車のハンドルには、ブレーキレバー（ブレーキ操作装置の一例）が取り付けられている。ブレーキレバーは、ハンドルに装着されるブレーキブラケットと、ブレーキブラケットに揺動自在に装着されたレバー体とを有している。レバー体は、制動解除位置からハンドルバーに接近する方向に揺動自在に装着されている。レバー体は、ハンドルバーの形態にかかわらず、オポジットレバーを除いてその先端側がハンドルバーの両端に向かって開くように配置されている。レバー体は、ブレーキワイヤーや油圧装置を介してブレーキ装置と連結されており、通常は制動解除位置側に付勢されている。そして、ライダーは、制動解除位置にあるレバー体の先端側を指で握り込むようにしてブレーキ操作を行い、力を緩めるとレバー体が制動解除位置側に戻ってブレーキが解除される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のブレーキレバーでは、制動解除位置はブレーキレバーで固有の位置に設定されており、たとえば平均的な手の大きさに合わせて設定されている。このため、手が小さい人の場合、レバー体の先端側がハンドルバーから離れすぎて配置されることがある。通常は軽い力で操作しようとすると揺動中心から離れるほどトルクが大きくなり有利であるが、レバー体に手が届きにくい場合、先端よりハンドルバーに近い揺動軸芯側で操作しなければならない。このため、制動操作に過剰な力を要するという問題が生じる。
【０００４】
そこで、ブレーキブラケットとレバー体の間に調整部材を介装し、ブレーキレバーの制動解除位置をハンドルバーに近づけることが考えられる。しかし、調整部材で制動解除位置を近づけようとする場合、簡単に装着できかつ確実に装着できないと具合が悪い。
【０００５】
本発明の課題は、制動解除位置を調整する調整部材を簡単かつ確実に装着できる自転車用ブレーキ操作装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
発明１に係る自転車用ブレーキ操作装置は、自転車のハンドルに装着可能な操作装置であって、ハンドルに装着可能なブレーキブラケットと、レバー部材と、調整部材とを備えている。レバー部材は、ブレーキブラケットに制動解除位置からハンドルに接近する方向に第１軸回りに揺動自在に装着された部材である。調整部材は、ブレーキブラケットとレバー部材との間に介装され両者の間に隙間を形成可能であり隙間を形成することにより制動解除位置がハンドルに近づく部材本体、並びに部材本体に一体形成され、ブレーキブラケット及びレバー部材のいずれかに凹凸係合して固定される固定部を有し、レバー部材の制動解除位置を調整可能なものである。
【０００７】
このブレーキ操作装置では、ハンドルにブレーキ操作装置を装着した状態でレバー部材を手で握り込み制動解除位置からハンドルに接近する方向に第１軸回りに揺動させると自転車が制動される。この制動解除位置を調整する場合、調整部材をブレーキブラケットとレバー部材との間に介装させる。具体的にはブレーキブラケット又はレバー部材に調節部材の固定部を凹凸係合により固定し、部材本体によりブラケットとレバー部材との間に隙間を形成する。これにより制動解除位置がハンドルに近づく。ここでは、調整部材を凹凸係合によりブレーキブラケット又はレバー部材に固定しているので、調整部材を簡単かつ確実に装着できる。
【０００８】
発明２に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明１に記載の装置において、ブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方には１又は複数の係合凹部が形成されており、固定部は、１又は複数の係合凹部に係合するように部材本体から突出して形成された１又は複数の係合凸部である。この場合には、ブレーキブラケット又はレバー部材に係合凹部を形成し、その係合凹部に係合凸部である調整部材の固定部を嵌合して調整部材をブレーキブラケット又はレバー部材に固定している。このため、ブレーキブラケット又はレバー部材に突出部分が生じなくなり、突出した係合凸部がレバー部材又はブレーキブラケットに干渉しなくなる。
【０００９】
発明３に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明２に記載の装置において、１又は複数の係合凹部は、ブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されている。この場合には、係合凹部がブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されているので、レバー部材をハンドルに近づく方向に揺動させることにより調整部材をより簡単に装着できる。
【００１０】
発明４に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明２又は３に記載の装置において、係合凸部の突出端は他の部分より突出方向と交差する方向に拡がっている。この場合には、拡がった部分で抜け止めできるので、調整部材をさらに確実に装着できる。
【００１１】
発明５に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明１に記載の装置において、ブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方には他方に向けて突出する１又は複数の係合凸部が形成されており、固定部は、１又は複数の係合凸部に係合するように部材本体に形成された１又は複数の係合凹部である。この場合には、ブレーキブラケット又はレバー部材に係合凸部が設けられるので、他方に係合凸部との干渉を防止するための凹部が必要になるが、調整部材に突出部分がなくなるので、調整部材の構成が簡素になる。
【００１２】
発明６に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明５に記載の装置において、１又は複数の係合凸部は、ブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されている。この場合には、この場合には、係合凸部がブレーキブラケット及びレバー部材のいずれか一方の他方に対向する面に形成されているので、レバー部材をハンドルに近づく方向に揺動させることにより調整部材をより簡単に装着できる。
【００１３】
発明７に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明５又は６に記載の装置において、係合凸部は、突出端の少なくとも一部が突出方向と交差する方向に拡がっており、係合凹部は、部材本体を貫通して形成されている。この場合には、部材本体を貫通して係合凹部を形成しているので、係合凹部の形成が容易である。
【００１４】
発明８に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明１から７のいずれかに記載の装置において、部材本体は可撓性を有する弾性体製である。この場合には、部材本体が弾性体製であるので、レバー部材が制動解除位置側に戻る際の衝突音が小さくなるとともに衝撃が吸収される。
【００１５】
発明９に係る自転車用ブレーキ操作装置は、発明１から８のいずれかに記載の装置において、レバー部材は、ブレーキブラケットに第１軸回りに揺動自在に装着された基部と、基部に第１軸と異なる第２軸回りに揺動自在に装着された操作部と、操作部の第２軸回りの揺動に連動して変速操作可能な変速操作部とを有する。この場合には、レバー部材により変速操作も行えるので手をレバー部材から離すことなく変速操作できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態を搭載した自転車１０を示している。このような自転者１０は、当該技術では公知であり、自転車の構成部品についての詳細な説明は省略する。
【００１７】
自転車１０は、従来知られたロードレーサー型の自転車であり、ハンドルバー１５を有する自転車フレーム１４と、フロント及びリアフォーク１６ｆ，１６ｒと、前後輪１７ｆ，１７ｒと、前後のスプロケット１９ｆ，１９ｒやチェーン１９ｃや前後のディレーラ２１ｆ，２１ｒを含む駆動装置１８と、ブレーキシステム１２とを含んでいる。
【００１８】
ハンドルバー１５は、一般的なドロップ型のハンドルバーであり、自転車１０の進行方向と実質的に垂直な左右方向に延びる中央部１５ａと、中央部１５ａの両端で自転車１０の前後方向前方側に向かって屈曲し、屈曲した先端が下向きに湾曲している１対の湾曲部１５ｂとを有している。
【００１９】
ブレーキシステム１２は、フロント及びリアフォーク１６ｆ，１６ｒに装着された前後のブレーキ装置２０ｆ，２０ｒと、ブレーキ装置２０ｆ，２０ｒを操作するために湾曲部１５ｂに固定された前後のブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒ（前ブレーキ操作機構２３ｆのみ図示）と、ブレーキ装置２０ｆ，２０ｒとブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒとを連結するためのブレーキワイヤー２４ｆ，２４ｒとを備えている。
【００２０】
ブレーキ装置２０ｆ，２０ｒは、サイドプル型のキャリパブレーキであり、ブレーキワイヤー２４ｆ，２４ｒを介して各別に連結されたブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒの操作によって前後輪１７ｆ，１７ｒを制動する。
【００２１】
ブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒは、ブレーキ装置２０ｆ，２０ｒを手で操作するための機構であるとともに、前後のディレーラ２１ｆ，２１ｒを手で変速操作するための機構でもある。このため、ブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒは、変速ケーブル２２ｆ，２２ｒを介して前後のディレーラ２１ｆ，２１ｒに各別に連結されている。
【００２２】
ブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒは、同一構造であるので、ここでは前用のブレーキ操作機構２３ｆについて以下に説明する。
【００２３】
ブレーキ操作機構２３ｆは、図２〜図５に示すように、ドロップ型のハンドルバー１５の湾曲部１５ｂに装着可能なブラケット３０と、ブラケット３０に制動解除位置からハンドルバー１５の湾曲部１５ｂに接近する方向に揺動自在に設けられ、手で操作可能なレバー部材３１と、ブラケット３０とレバー部材３１との間に介装されレバー部材３１の制動解除位置を調整可能な調整部材３２とを有している。
【００２４】
ブラケット３０は、外周部が軟質の弾性体に覆われている。ブラケット３０は、ハンドルバー１５に装着される取付部４０と、取付部４０に設けられレバー部材３１を揺動自在に装着する支持部４１とを有している。取付部４０には、バンド４２が設けられ、バンド４２によりブラケット３０を湾曲部１５ｂに固定可能である。支持部４１には、左右に配置されたハンドルバー１５の中央部１５ａと略平行に配置される揺動軸４３が設けられている。支持部４１のレバー部材３１と対向する接触部分には、平坦な接触面４１ａが形成されており、接触面４１ａには、調整部材３２を係止可能な２つの係合凹部３７ａ，３７ａからなる調整部材係止部３７が前後に間隔を隔てて形成されている。各係止凹部３７ａは、円柱状の凹みであり、底部の径が僅かに大きくなっている。
【００２５】
調整部材３２は、たとえば合成ゴム等の弾性体製の部材であり、部材本体３５と、部材本体３５に一体形成された固定部３６とを有している。部材本体３５は、ブラケット３０とレバー部材３１との間に介装され両者の間に隙間を形成可能な厚みを有している。
【００２６】
部材本体３５の外部に露出する外周部は、図３及び図４に示すように、部材本体３５を装着したことにより揺動したレバー部材３１とブラケット３０とを滑らかにつなぎ得るように湾曲しかつ傾斜した曲面で構成されている。部材本体３５のブラケット３０の接触面４１ａに接触する上面３５ａとレバー部材３１に接触する下面３５ｂとがなすαは、たとえば５°である。これにより、レバー部材３１は、図２に２点鎖線で示す通常の状態（調整部材３２を挟まない状態）より５°分揺動し、先端がハンドルバー１５に接近した位置で停止する。このため、制動解除位置をハンドルバー１５に近づけることができる。なお、角度αが異なる複数種類の調整部材３２を用意してもよい。たとえば、５°刻みの３種の角度α（５°１０°１５°）の調整部材３２を用意してもよい。
【００２７】
固定部３６は、ブラケット３０の係合凹部３７ａ，３７ａに凹凸係合して固定される係合凸部３６ａ，３６ａを有している。係合凸部３６ａの先端は、他の部分より大径になっており、突出方向と交差する方向に拡がっている。このように先端を大径にすることにより係合凹部３７ａに引っ掛かりやすくなり、調整部材３２がブラケット３０から抜けにくくなる。
【００２８】
ここでは、調整部材３２を凹凸係合によりブラケット３０に固定しているので、調整部材３２を簡単かつ確実に装着できる。調整部材３２を弾性体製にしたので、レバー部材３０が制動解除位置側に戻る際の衝突音が小さくなるとともに衝撃が吸収される。
【００２９】
レバー部材３１は、図４及び図５に示すように、ブラケット３０の揺動軸４３に、ハンドルバー１５の中央部１５ａと平行な第１軸Ｘ回りに揺動自在に装着された基部４５と、基部４５に第１軸Ｘと食い違い方向に配置された第２軸Ｙ回りに揺動自在に装着された操作部４６と、操作部４６に設けられ、操作部４６の第２軸Ｙ回りの揺動に連動して変速操作可能な変速操作部４７とを有している。
【００３０】
レバー部材３１は、制動解除位置からハンドルバー１５の湾曲部１５ｂに接近する方向に揺動する。この制動解除位置は、調整部材３２を装着することにより操作部４６の先端が湾曲部１５ｂに接近する方向に調整可能である。
【００３１】
基部４５には、変速操作部４７を装着するための装着軸４８が固定されている。装着軸４８は、第２軸Ｙに沿って配置されこの装着軸４８に操作部４６が装着されている。
【００３２】
操作部４６は、制動操作とディレーラ２１ｆ，２１ｒの上り変速操作を行うための第１レバー５０と、ディレーラ２１ｆ，２１ｒの下り変速操作を行うための第２レバー５１とを有している。これらの構成及び変速操作部４７の構成は、たとえば特開平２−２２５１９１号公報に開示されているものと同様であり、操作部４６及び変速操作部４７の構成及び動作の詳細な説明は省略する。なお、変速操作部４７の概略動作は、第１レバー５０の図３に矢印で示す内側への揺動操作によりディレーラ２１ｆ，２１ｒの上り変速を行い、第２レバー５１の内側への揺動操作により下り変速を行う。
【００３３】
このような構成のブレーキ操作機構２３ｆ，２３ｒでは、操作部４６の第１レバー５０をハンドルバー１５の湾曲部１５ｂに接近する方向への第１軸Ｘ回りの揺動操作により前後のブレーキ装置２０ｆ，２０ｒの制動操作を行え、第１レバー５０の内側への第２軸Ｙ回りの揺動操作によりディレーラ２１ｆ，２１ｒの上り変速操作を行える。また、第２レバー５１の内側への第２軸Ｙ回りの揺動操作によりディレーラ２１ｆ，２１ｒの下り変速操作を行える。
【００３４】
この第１レバー５０により制動操作を行う際に調整部材３２をブラケット３０に固定すると、図２に２点鎖線で示した調整部材３２を装着しない場合の制動解除位置に比べて制動解除位置がたとえば５°だけハンドルバー１５に近づく。このため、手の小さい人でも確実に制動操作を行える。ここでは、調整部材３２を凹凸係合によりブラケット３０に固定しているので、制動解除位置を調整するための調整部材３２を簡単かつ確実に装着できる。また、係合凹部３７ａがレバー部材３１と対向する面に形成されているので、レバー部材３１を揺動させるだけで調整部材３２を簡単に装着できる。
【００３５】
〔他の実施形態〕
（ａ）前記実施形態では、ブラケット３０の接触面４１ａに係合凹部３７ａからなる調整部材係止部３７を設け、調整部材３２に係合凸部３６ａからなる固定部３６を設けた。本発明はこれに限定されるものではなく、図６に示すように、ブラケット３０に係合凸部１３７ａからなる調整部材係止部１３７を設け、調整部材１３２に係合凹部１３６ａからなる固定部１３６を設けてもよい。なお、図６では、係合凹部１３６ａは貫通して形成されている。また、レバー部材３１側に、制動解除時に係合凸部１３７ａとの干渉を防止するための逃がし凹部１３８が形成されている。これにより、調整部材１３２を取り外しても係合凸部１３７ａがレバー部材３１に接触しない。このように係合凹部１３６ａで固定部１３６を構成すると、部材本体１３５に係合凸部を設ける必要がないので、部材本体１３５の構成が簡素になる。
【００３６】
（ｂ）前記実施形態では、調整部材３２をブラケット３０に装着したが、図７に示すように、調整部材２３２をレバー部材３１に装着してもよい。ここでは、レバー部材３１に１対の係合凹部２３７ａを有する調整部材係止部２３７を設け、調整部材２３２に１対の係止凸部２３６ａを有する固定部２３６を設けている。この場合には、レバー部材３１をハンドルバー１５に接近する方向に揺動させると、調整部材２３２の装着面が露出するので調整部材２３２を装着しやすい。
【００３７】
（ｃ）前記実施形態では、部材本体３５に１対の係合凸部３６ａを有する固定部を形成したが、図８に示すように、それぞれの係合凹部３７ａに部材本体３３５及び係合凸部３３６ａを有する固定部２３６からなる調整部材３３２を装着するようにしてもよい。この場合、レバー部材３１の制動解除位置を調整するために前側の調整部材３３２の厚みを後側より厚くするのが好ましい。また、前側にだけ調整部材３３２を装着することもできる。
【００３８】
（ｄ）前記実施形態では、ドロップハンドル型のハンドルバーに装着されるブレーキ操作装置を開示したが、本発明はこれに限定されず、通常のストレート型のアップハンドル型などの全ての自転車のハンドルに装着されるブレーキ操作装置に採用できる。
【００３９】
（ｅ）前記実施形態では、調整部材３２を弾性体製にしたが、調整部材３２の材質はこれに限定されず、合成樹脂やコルクや木材などの他の材質でもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、調整部材を凹凸係合によりブラケット又はレバー部材に固定しているので、調整部材を簡単かつ確実に装着できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を採用した自転車の左断面図。
【図２】本発明の一実施形態によるブレーキ操作機構の側面一部断面図。
【図３】その正面図。
【図４】その要部断面拡大図。
【図５】その一部省略縦断面図。
【図６】他の実施形態の断面部分図。
【図７】別の実施形態の断面部分図。
【図８】さらに他の実施形態の断面部分図。
【符号の説明】
１５  ハンドルバー
２３  ブレーキ操作機構
３０  ブラケット
３１  レバー部材
３２，１３２，２３２，３３２  調整部材
３５，１３５，２３５，３３５  部材本体
３６，１３６，２３６，３３６  固定部
３６ａ，１３７ａ，２３６ａ，３３６ａ  係合凸部
３７，１３７，２３７，３３７  調整部材係止部
３７ａ，１３６ａ，２３７ａ，３３７ａ  係合凹部
４１ａ  接触面
【図１】
0003612304.tif 000002
【図２】
0003612304.tif 000003
【図３】
0003612304.tif 000004
【図４】
0003612304.tif 000005
【図５】
0003612304.tif 000006
【図６】
0003612304.tif 000007
【図７】
0003612304.tif 000008
【図８】
0003612304.tif 000009