(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該蒸気流入口に装着され、このノズル管内への蒸気の流入を規制する蒸気流入第１規制部材と、
該蒸気流入第１規制部材とは空間を設けてこの蒸気流入第１規制部材を被うように前記筒体内に装着され、前記筒体内を二分するように配置される平板部と、該平板部の周縁に設けられ、前記筒体内に装着可能な環状の周側部とを有してなり、該空間内への蒸気の流入を規制する網状部材とを有することを特徴とする蒸気噴霧用ノズル体。
【請求項２】
前記筒体は、その周面に開設された、筒体内部と外部とに連通するドレイン孔を備えてなる前記請求項１に記載の蒸気噴霧用ノズル体。
【請求項３】
前記蒸気流入第１規制部材は、
蒸気が流通する蒸気流通孔を備えた、前記蒸気流入口に設けられた平面部を有して成る請求項１又は２に記載の蒸気噴霧用ノズル体。
【請求項４】
前記周側部は、この網状部材を円筒体内に装着したときに前記ドレイン孔を避けるように形成されてなる請求項１に記載の蒸気噴霧用ノズル体。
【請求項５】
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記ノズル管の先端部を僅かに収容する開口部を有し、側面に湯滴戻し口を備えてなる有底の内部筒体とを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体。
【請求項６】
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記筒体の開口を閉塞する筒体用キャップとを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体。
【請求項７】
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記筒体の開口部に装着され、前記筒体内の湯滴を前記筒体外に排出することのできる湯滴戻し孔を備えた筒体用キャップを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体。
【請求項８】
前記液滴受け部材は、シリコン又は金属で形成されてなる前記請求項５〜７のいずれか１項に記載の蒸気噴出用ノズル体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、蒸気噴霧用ノズル体に関し、さらに詳しくは、顔面美容等を目的とする例えば蒸気噴霧装置に使用され、蒸気噴出孔からの湯滴噴出を防止することができる蒸気噴霧用ノズル体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
蒸気噴霧装置においては、密封された水タンク内にヒータを取り付けた蒸気発生器により蒸気を発生させ、この蒸気を蒸気供給管に導き、この蒸気供給管に連続する噴射ノズルから噴霧させる。
【０００３】
従来の蒸気噴霧装置においては、蒸気供給管で蒸気の一部が凝縮して湯滴になったり、また蒸気発生器における吹き上げ（突沸）により蒸気中に湯滴が混入したりすることにより、湯滴が噴射ノズルから噴射され、この噴射された湯滴が、蒸気流を顔面等の素肌に当てている蒸気噴霧装置の使用者にかかる場合がある。このようなことは、使用者にとってはきわめて不快であり、また、場合によっては使用者が火傷をする危険性もある。
【０００４】
これを防止するために、通常は、噴射ノズルを一定の容量を有するノズルケースに取り付け、蒸気供給管を通過してきた蒸気を一旦このノズルケース内に導き、このノズルケース内で蒸気が凝縮することにより発生した湯滴を分離して、蒸気のみを噴射ノズルから噴霧し、一方、分離した湯滴は、ノズルケースに取り付けられた戻し管から水タンクに戻すようにしている。
【０００５】
さらに、蒸気発生器とノズルケースとの間に中間槽を設けて、戻し管から戻ってきた冷えた水を一旦中間槽に入れ、一定の温度に温めてから蒸気発生器に戻すようにした蒸気噴霧装置も報告されている（実公平３−４５７２９号公報参照）。この蒸気噴霧装置によると、戻し管から戻ってきた冷えた水が蒸気発生器内の高温の水に直接混入することにより生じる水の吹き上げを抑制することができ、噴射ノズルから湯滴が噴射されるのを抑制する効果を向上させることができる。
【０００６】
しかし、蒸気噴霧装置において、ノズルケース及び中間槽を設置するのみでは、湯滴の噴射を抑制することができても完全に防止することは不可能であった。例えば、ノズルケース及び中間槽で除去しきれなかった微量の湯滴が噴射ノズルから噴射されたり、噴射ノズル内で凝縮して発生した湯滴が噴射ノズルから噴射されたり、また、ノズルケース内で湯滴が形成され、これがノズルケース上壁に付着し、さらにこれが凝集して落下して、蒸気流に運ばれて噴射ノズル内に至り、噴射ノズルから噴射されたりする場合があった。
【０００７】
そこで、湯滴の噴射をさらに効果的に抑制するために、湯滴排出用の孔を備えた円筒体と、その内部に備えられたノズル管を有するノズル体が開発された（実用新案第２５５３７５４号公報参照）。このノズル体は、円筒体とノズル管との間に蒸気溜を有するので、ノズル管内を高温に保持することができ、ノズル管内での蒸気の凝縮を防止することができる。また、ノズル管入口の上方を覆う円筒体の存在により、ノズルケース上壁から落下した湯滴がノズル管内に入るのを防止することができる。さらに、円筒内で蒸気が凝縮して発生した湯滴は、円筒体に設けられた湯滴排出用の孔から排出されるので、ノズル管内を流通する蒸気流に混入することがない。
【０００８】
しかし、このノズル体を使用して蒸気を噴出させると、その蒸気噴出口において蒸気の一部が凝縮して蒸気噴出口付近に湯滴が発生する場合があり、さらに長時間噴出を続けると、その湯滴が蒸気噴出口からノズル体の外面を伝わって垂れてくることがある。このような現象が起こると、発生した湯滴が、噴出する蒸気に吹き飛ばされて使用者の顔面等にかかるおそれがあり、また見た目にも不快な印象を与える。
【０００９】
このため、このような不都合を生じることのない蒸気噴霧用ノズル体の開発が望まれていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、従来の蒸気噴霧用ノズル体が有する上記欠点を解消することを目的とする。すなわち、この発明の目的は、湯滴が蒸気に混入して噴出されることがなく、また蒸気噴出口から噴出した蒸気が蒸気噴出口部で凝縮することによる湯滴の発生を防止することができる蒸気噴霧用ノズル体を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するためのこの発明は、
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該蒸気流入口に装着され、このノズル管内への蒸気の流入を規制する蒸気流入第１規制部材と、
該蒸気流入第１規制部材とは空間を設けてこの蒸気流入第１規制部材を被うように前記筒体内に装着され、前記筒体内を二分するように配置される平板部と、該平板部の周縁に設けられ、前記筒体内に装着可能な環状の周側部とを有してなり、該空間内への蒸気の流入を規制する網状部材とを有することを特徴とする蒸気噴霧用ノズル体であり、
前記蒸気噴霧用ノズル体の好適な態様において、前記筒体は、その周面に開設された、筒体内部と外部とに連通するドレイン孔を備えてなり、
前記蒸気噴霧用ノズル体の好適な態様において、前記蒸気流入第１規制部材は、蒸気が流通する蒸気流通孔を備えた、前記蒸気流入口に設けられた平面部を有して成り、
前記蒸気噴霧用ノズル体の好適な態様において、前記周側部は、この網状部材を筒体内に装着したときに前記ドレイン孔を避けるように形成されてなる。
【００１２】
また、前記課題を解決するための他の手段は、
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記ノズル管の先端部を僅かに収容する開口部を有し、側面に湯滴戻し口を備えてなる有底の内部筒体とを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体であり、
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記筒体の開口を閉塞する筒体用キャップとを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体であり、
一端を開口する有底の筒体と、
外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔を前記筒体の底部に有し、前記筒体の一端開口部に向かって蒸気流入口が開口するように前記筒体内に配置されたノズル管と、
該ノズル管の一端開口部の外周に装着され、このノズル管の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材と、
前記筒体の開口部に装着され、前記筒体内の湯滴を前記筒体外に排出することのできる湯滴戻し孔を備えた筒体用キャップを有することを特徴とする蒸気噴出用ノズル体であり、
該蒸気噴出用ノズル体の好適な態様において、前記液滴受け部材は、シリコン又は金属で形成されてなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体の一具体例である蒸気噴霧用ノズル体を図１、図２、図３及び図４に示す。図１は、蒸気噴霧用ノズル体の正面であり、図２は、蒸気噴霧用ノズル体の右側面であり、図３は、蒸気噴霧用ノズル体の背面であり、図４は、図１及び図３におけるＡ−Ａ線に沿って蒸気噴霧用ノズル体を横断した横断側面図を示す。
【００１４】
この蒸気噴霧用ノズル体は、例えば蒸気噴霧装置に使用される。即ち、この蒸気噴霧用ノズル体は、蒸気供給管を介して蒸気発生容器に連なるノズルケースに装着される。更に言うと、蒸気噴霧用ノズル体１は、図１２に示すように、ノズルケース５２の上方側部に装着される。そして、ノズルケース５２には、蒸気発生器５３で発生した蒸気を、中間槽５４を介してノズルケース５２に導く蒸気供給管５５が挿入され、さらにノズルケース５２内で発生した湯滴を、中間槽を介して蒸気発生器に導く湯滴戻し管５６が設けられている。なお、蒸気噴霧用ノズル体１は、この発明の目的を達成することができれば、図１２に示される蒸気噴霧装置５１だけでなく他の蒸気噴霧装置に使用することも可能である。なお、図１２において、５７で示すのは、蒸気発生器５３における蒸気発生容器であり、上方を開口していて内部に水を貯留することができるように形成された貯水容器であり、５８で示されるのは蒸気発生容器５７内に配置され、蒸気発生容器５７内の水を加熱する加熱ヒータであり、５９で示すのは、蒸気発生容器５７内に貯留された水の水面下に位置するように配置されたところの、湯の吹き上げを防止する湯吹き上げ防止ネットであり、６０で示すのは、前記蒸気発生容器５７の開口部に装填された蓋である。この実施の態様においては、前記蒸気発生器５３は、前記蒸気発生容器５７、加熱ヒータ５８、湯吹き上げ防止ネット５９及び蓋６０を有して形成されている。
【００１５】
図２〜図４に示されるように、蒸気噴霧用ノズル体１は、ノズル管の一例であるノズル部１１と、蒸気流入第１規制部材としてのノズルキャップ３１と、網状部材４１とを有する。
【００１６】
ノズル部１１は、蒸気発生器５３で発生して、蒸気供給管５５を通ってノズルケース５２内に導入された蒸気を蒸気噴霧装置５１の外に噴出させる部材である。
【００１７】
図４に示されるように、ノズル部１１は、円形の筒体すなわち円筒体１２と、端面板１３と、ノズル管１４とを有する。
【００１８】
円筒体１２は、ノズル部１１の外周部を構成する部位であり、蒸気をその内部に保持し、また蒸気流通路１９に蒸気を導く機能を有する。
【００１９】
円筒体１２には、その内部で蒸気が凝縮して生じた湯滴を円筒体１２の外に排出する孔１５が４つ設けられている。４つの孔１５は、円筒体１２の中心軸に対して互いに９０度の位置になるように設けられている。
【００２０】
円筒体１２には、その外周面には蒸気噴霧装置用ノズル体１をノズルケース５２に捻じ込むためのねじ山１６が刻設されており、また、ねじ山１６に隣接して、ねじ込み用の環状の摘み１７が設けられている。摘み１７の、ねじ山１６側に向く面には、パッキン装着用の環状凹陥部２４が設けられている。図１及び図２に示されるように、摘み１７の外周には、蒸気噴霧装置用ノズル体１をノズルケース５２に捻じ込むときに指が滑るのを防止する切り込み２２が設けられている。また、円筒体１２は、摘み１７よりも孔１５に近い方の末端に開口２３を有する。
【００２１】
円筒体１２の寸法として、例えば、その円筒部の内径は１２ｍｍであり、外径は１２．８ｍｍであり、また孔１５の直径は５ｍｍである。なお、この円筒体１２の寸法は前記数値に限定されるものではなく、適宜に設計変更可能である。
【００２２】
端面板１３は、ノズルケース５２の外側に位置し、蒸気を、蒸気噴霧装置５１の内部から外部に噴出させる部位である。端面板１３は、円盤体であり、この例ではその周縁を円筒体１２の外周に当設させる形で、円筒体１２の、開口２３とは反対側の開口部に設けられている。もっともこの端面板は、所定の厚みを有する金属円盤体を押し出し加工することにより形成された有底円筒体における底面板であっても良い。ともあれ、この端面板１３は、その中心に、蒸気噴霧装置５１の内部の蒸気をその外部に噴出させる蒸気噴出孔１８を有する。以下において、端面板１３の、ノズル部１１の内部空間に向く側の面を、端面板１３の「内面」と称し、端面板１３の、ノズル部１１の外部空間に向く側の面を、端面板１３の「外面」と称する。なお、蒸気噴出孔１８が前記外面に形成する開口が、蒸気噴出口２５である。
【００２３】
端面板１３の厚みは、できるだけ小さいことが好ましい。端面板１３の厚みが大きいと、ノズル部１１内部の熱が端面板１３の外面に充分に伝わらず、その外面を高温に維持することが困難になる。前記外面を高温に維持することができないと、蒸気流通路１９を通ってきた蒸気の一部が、蒸気噴出口２５付近における、蒸気噴出孔１８を形成する端面板１３の表面に接触して冷やされ、その一部が凝縮して湯滴となって、前記外面の蒸気噴出口２５付近に付着したり、また、蒸気流と共に外部空間に噴出されたりすることがある。
【００２４】
一方、端面板１３の厚みについては、製造上の技術的制約、及び機械的強度の確保の要求等がある。これらの条件を満たす端面板１３の好適な厚みは、０．２５〜０．３ｍｍであるのが好ましい。
【００２５】
ノズル管１４は、ノズルケース５２内の蒸気を蒸気噴出孔１８に導く管体である。ノズル管１４は、その中空部が蒸気噴出孔１８と連続するように、端面板１３の内面に設けられている。ノズル管１４が端面板１３に設けられることによって形成されるところの、蒸気噴出孔１８、ノズル管１４の中空部及びノズル管１４の蒸気噴出孔１８とは反対側の開口部からなる一連の流通路が蒸気流通路１９を形成する。蒸気発生器５３で発生し、蒸気供給管５５を通ってノズルケース５２に導かれた蒸気は、この蒸気流通路１９を通過して蒸気噴出口２５から蒸気噴出装置５１の外に噴出される。
【００２６】
また、ノズル管１４が端面板１３に設けられることによって、ノズル管１４と円筒体１２との間に蒸気溜２０が形成される。蒸気溜２０にはノズルケース内に導かれた蒸気が滞留して、ノズル管１４を加温することにより、蒸気流通路１９を流通する蒸気の温度が低下するのが防止され、蒸気流通路１９内で蒸気が凝縮して湯滴が発生するのが抑制される
ノズル管１４は、図２及び図４に示すように、端面板１３に結合したときに、ノズル管１４の、端面板１３に結合した開口端とは反対側の開口端２１を孔１５から見ることのできる長さを有する。
【００２７】
なお、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体におけるノズル管は、端面板に結合したノズル管の、前記端面板に結合した開口端とは反対側の開口端が、円筒体の、端面板が設けられた開口とは反対側の開口から前記円筒体の外部に突出しない程度において十分に大きな長さを有することが好ましい。
【００２８】
例えば、ノズル管１４が短すぎると、ノズルケース５２内に存在する湯滴がノズル管１４の開口端２１から蒸気流通路１９に入り込んだ場合に、蒸気流通路１９を通過する間に蒸発しきれず、そのまま蒸気噴出口２５から噴出されることがあるので好ましくない。この場合、ノズル管１４が一定以上の長さを有していれば、蒸気流通路１９に入り込んだ湯滴は、蒸気流通路１９を通過する間に蒸気溜２０内の蒸気によって十分に加熱されて蒸発され、蒸気噴出孔１８から湯滴の状態で噴出されることがない。
【００２９】
一方、ノズル管１４が、円筒体１２の開口２３から円筒体１２の外部に開口端２１が突出するような長さを有すると、開口端２１の直上には円筒体１２が存在しないので、ノズルケース５２の上壁に付着した湯滴が直接開口端２１に垂れ落ち、これが蒸気流によって開口端２１から蒸気流通路１９に運ばれ、そのまま蒸気噴出口２５から噴出されることがあるので好ましくない。
【００３０】
ノズル管１４の内径としては、その内部に充分量の蒸気の流通を確保することができ、また、ノズル管１４内の蒸気が冷却されて凝縮することによるノズル管１４内での湯滴の発生を防止することができるように、蒸気溜２０に存在する蒸気の熱がノズル管１４を介して、その中央部にまで充分に伝達される程度の大きさが望ましい。ノズル管１４の好適な内径としては、例えば２〜４ｍｍを挙げることができる。
【００３１】
ノズル管１４の厚みとしては、所定の機械的強度を確保することができ、また、前述と同様に、蒸気溜２０に存在する蒸気の熱がノズル管１４の中央部にまで充分に伝達可能であることが好ましい。このような条件を満たし、技術的に製造可能であるノズル管１４の厚みとしては、例えば０．２５〜０．３５ｍｍを挙げることができる。
【００３２】
ノズル部１１の材料としては、この発明の目的を達成することができれば特に制限はなく、例えば金属及び合成樹脂等を挙げることができるが、端面板１３及びノズル管１４の厚みを小さく形成するという製造上の制約、堅牢性、及び耐腐食性等を考慮すると金属、特にステンレス、及び真鍮等が好ましい。
【００３３】
ノズル部１１の製造方法としては、ノズル部１１の構成要素である筒体１２、端面板１３、及びノズル管１４を別々に形成し、これらを結合させて製造する方法（以下、「結合形成法」という）でもよく、また、筒体１２、端面板１３、及びノズル管１４を一体として形成して製造する方法（以下、「一体形成法」という）でもよい。
【００３４】
なお、材料にステンレス又は真鍮等の金属を使用する場合に、ノズル部１１を前記結合形成法で製造するときには、筒体１２、端面板１３、及びノズル管１４を互いにハンダ付け等により接合することができる。
【００３５】
しかし、これらをハンダ付けにより接合すると、ハンダ付け部が厚くなるので、その部分を研磨する必要があり、そのときにピンホールが形成されて、そのピンホールから蒸気漏れが発生する可能性がある。したがって、材料に前記金属を使用する場合には、前記一体形成法により製造するのが望ましい。
【００３６】
図５、図６、図７及び図８にノズルキャップ３１を示す。図５は、ノズルキャップ３１の正面図であり、図６は、ノズルキャップ３１の右側面図であり、図７は、ノズルキャップ３１の背面図であり、図８は、ノズルキャップ３１の斜視図である。
【００３７】
ノズルキャップ３１は、図４に示すように、ノズル管１４に、開口端２１側から装着される部材であり、後述する網状部材４１と共に蒸気噴出孔１８付近における湯滴の発生を抑制する機能（湯滴発生抑制機能）を有する。
【００３８】
ノズルキャップ３１は、円筒状であり、円筒部３２と、円筒部３２の一開口部に設けられた平面部３３とを有して成る。
【００３９】
円筒部３２は、その内周面をノズル管１４の外周面に嵌合する部位である。つまり円筒部３２は、ノズルキャップ３１がノズル管１４に嵌合可能な内径を有する。また、円筒部３２には、図６及び図８に示されるように、２つの切れ目３４が、円筒部３２の軸線に沿って、その軸線に対して互いに対象の位置に設けられている。円筒部３２に切れ目３４が設けられていると、ノズルキャップ３１をノズル管１４に装着させるときに、切れ目３４がわずかに広がることにより装着させ易くなり、また、装着後においては、切れ目３４の前記の広がりを元に戻そうとするノズルキャップ３１の復元力により、ノズルキャップ３１とノズル管１４とを強固に密着させ、装着させることができるようになる。
【００４０】
円筒部３２の長さは、ノズルキャップ３１をノズル管１４に確実に装着することができること、及び、前述したように蒸気溜２０に存在する蒸気の熱がノズル管１４の中央部にまで伝達されるのを阻害することがないこと等の条件を満たせば特に制限はなく、例えば、５〜７ｍｍとすることができる。
【００４１】
円筒部３２の肉厚も、前記長さについての条件と同様の条件を満たせば特に制限はなく、例えば、０．３〜０．４ｍｍとすることができる。
【００４２】
また、切れ目３４の長さ及び幅については、切れ目３４の前記機能を確保することができれば特に制限はなく、適宜に決定することができる。
【００４３】
平面部３３は、ノズルキャップ３１がノズル管１４に装着されたときに、ノズル管１４の開口端２１に当接する部位である。
【００４４】
平面部３３には、図５、図７及び図４に示されるように、ノズルケース５２内の蒸気を蒸気流通路１９に送り込むための蒸気流通孔３５が７個設けられている。蒸気流通孔３５は、その軸線に直交する断面形状が円形である。
【００４５】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体におけるノズルキャップの蒸気流通孔の大きさ及び個数は、前記蒸気噴霧用ノズル体の蒸気噴出孔付近における湯滴の発生を抑制するに当たって重要な要素となる。前記蒸気流通孔の大きさとしては、その軸線に直交する断面形状が円形である場合に、その直径が５〜５．２ｍｍであることが好ましく、さらに４．５〜４．７ｍｍであることが特に好ましい。また、前記蒸気流通孔の個数としては、９〜１０個であることが好ましい。このノズルキャップにおける蒸気流通孔は穴であっても、また０．５〜０．５ｍｍのメッシュであっても良い。前記蒸気流通孔の大きさ及び個数が、前記範囲内であると、前記湯滴の発生を特に効果的に抑制することが可能である。これは、この蒸気流通孔の開設によってノズル管内への蒸気の流入が規制されるからと考えられる。
【００４６】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体における蒸気流通孔の軸線に直交する含む断面形状としては、この発明を達成することができれば特に制限はなく、円形の他、楕円形、正方形、長方形、三角形、五角形、及び六角形等を挙げることができる。前記断面形状が円形以外である場合のその大きさは、前記断面形状が円形である場合について示した前記大きさに相当する大きさにすることができる。
【００４７】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体のノズルキャップの平面部における複数の蒸気流通孔は、この発明の目的を達成することができれば特に制限はないが、平面部の全体において一様に分布していることが好ましい。
【００４８】
ノズルキャップ３１の材料は真鍮である。なお、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体における蒸気流入第１規制部材としてノズルキャップを使用する場合に、その材料としては、この発明の目的を達成することができれば特に制限はなく、例えば金属及び合成樹脂等を挙げることができる。このうち、円筒部の厚みを小さく形成するという製造上の制約、及び堅牢性等を考慮すると金属、特にステンレス、及び真鍮等が好ましい。
【００４９】
ノズルキャップ３１は、円筒部３２と平面部３３とを別々に製造し、これらを結合させて製造してもよいが、ノズル部１１と同様の理由により、これらを一体に形成して製造するのが好ましい。
【００５０】
図９、図１０、及び図１１に網状部材４１を示す。図９は、網状部材４１の正面図であり、図１０は、網状部材４１の右側面図であり、図１１は、網構造を省略して外形のみを示した網状部材４１の斜視図である。なお、図１０においては、網状部材４１の手前側に現われる部分のみ示し、この手前側部分の後側に存在する部分は省略している。また、図４においては、網状部材４１については、図１及び図３におけるＡ−Ａ線に沿って蒸気噴霧用ノズル体１を横断したときに現われる端面のみを示している。
【００５１】
網状部材４１は、図４に示すように、ノズル管１４の開口端２１に装着されたノズルキャップ３１を覆うように、円筒体１２の内部に装着され、ノズルキャップ３１と共に蒸気噴出孔１８付近における湯滴の発生を抑制する機能を有する。
【００５２】
網状部材４１は、円筒体１２の内部に装着されたときに円筒体１２の開口２３の方向に向く円形部４３と、この円形部４３の周縁に存在し、円筒体１２の内周面に接触する環状の周側部４４とから構成される。
【００５３】
円形部４３は、ほぼ平板状であり、その周縁部にわずかな丸みを有する。この円形部４３はこの発明における平板部に相当する。図４に示すように、網状部材４１が円筒体１２の内部に装着されたときに、円形部４３は、ノズル部１１の孔１５と開口２３との間であって孔１５側に、円筒体１２の軸線に直交する断面を覆う状態となるように、円筒体１２の内部に配置される。
【００５４】
周側部４４は、網状部材４１が円筒体１２の内部に装着されたときに、円筒体１２の内周面に装着される部位である。
【００５５】
また、図１０及び図１１に示すように、周側部４４は、円形部４３につながる環状部４５と、その環状部４５の開口端側に設けられた、先端に向けて漸次幅が小さくなる尖端部４６とを有する。したがって、網状部材４１がノズル部１１に装着されたときには、網状部材４１は、尖端部４６がノズル部１１の端面板１３を向く状態になる。また、尖端部４６は４つ設けられ、それぞれ網状部材４１の軸線に対して互いに９０度の位置に存在する。
【００５６】
網状部材４１は、その周側部４４に尖端部４６を有することから、ノズル部１１に装着するときに、各尖端部４６を内側に曲げた状態にして開口２３から円筒体１２内に挿入することができるので、網状部材の開口端が円筒体１２の開口２３の部分に引っ掛かって円筒体１２内に挿入し難いという不都合を生じることがない。網状部材４１をノズル部１１に装着した後においては、内側に曲げられた各尖端部４６が元に戻ろうとする復元力により、網状部材４１の周側部４４が円筒体１２の内周面に強固に密着し、網状部材４１が確実にノズル部１１に保持される。また、網状部材４１をノズル体２の円筒体１２に挿入するときに、各尖端部４６の先端が、孔１５が設けられていない部分を通過するようにすると、尖端部４６の先端が孔１５内に入り込むのを避けることができ、円滑に網状部材４１をノズル部１１に装着することができる。
【００５７】
なお、網状部材４１が尖端部４６を設けるのは、網状部材４１で孔１５を被わないようにするためでもある。この尖端部４６の形状が三角形に形成しているので、液溜まりを少なくすることができる。
【００５８】
網状部材４１のその軸線方向に沿う長さは、尖端部４６の先端を端面板１３に当接させて網状部材４１をノズル部１１の円筒体１２内に装着させたときに、網状部材４１の円形部４３とノズルキャップ３１の平面部３３との間隔（長さＬ）が、１〜２ｍｍとなるように調整するのが、好ましい。
【００５９】
なお、網状部材４１の軸線方向長さは、前記長さＬに応じて適宜に変更することができる。
【００６０】
ノズル部１１の円筒体１２内に網状部材４１が前記の状態で装着された蒸気噴霧用ノズル体１においては、円筒体１２の開口２３から蒸気流通路１９に至る経路には網状部材４１の円形部４３が存在し、円筒体１２の孔１５から蒸気流通路１９に至る経路には網状部材４１の周側部４４が存在するので、ノズルケース５２内から蒸気流通路１９に至る実質的にすべての蒸気は、網状部材４１の網目により蒸気流入が規制されつつこれを通過して円筒体１２内に入ることになる。さらに、そのようにして円筒体１２内に入った蒸気が蒸気流通路１９に至るには、必ずノズルキャップ３１の蒸気流通孔３５を通らなければならない。つまり、ノズルケース５２内の蒸気が蒸気噴霧用ノズル体１の蒸気噴出口２５から噴出されるときには、その蒸気の実質的にすべてが、網状部材４１の網目及びノズルキャップ３１の孔３５を通過することになる。
【００６１】
網状部材４１の網目の大きさは、最大で１ｍｍ×１ｍｍであり、最小でも０．６ｍｍ×０．６ｍｍである。網状部材の網目の大きさが前記範囲内であると、蒸気噴出孔付近の湯滴の発生を特に効果的に抑制することができるという利点がある。
【００６２】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体における網状部材の材料としては、金属材料に限定されることはなく、この発明の目的を達成することができれば特に制限がなく、例えば合成樹脂等であってもよい。
【００６３】
網状部材４１は、線体４２を網状に組んで平板状の網体を作成し、これをキャップ状に加工して円形部４３及び周側部４４を形成し、次いでその周縁部の一部を切除して尖端部４６を形成することにより製造することができ、また、線体４２から直接キャップ状の網体を作成し、そのその周縁部の一部を切除して尖端部４６を形成することにより製造することもできる。
【００６４】
なお、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体における網状部材の製造方法としては、線体を編んで製造する方法の他に、金属又は合成樹脂等の材料から一体形成により網状部材を製造する方法等を挙げることができる。
【００６５】
以上のように、蒸気噴霧用ノズル体１は、ノズル管１４の開口部をノズルキャップ３１及び網状部材４１で二重に覆って蒸気の流通を規制する構造を有する。ノズルキャップ３１及び網状部材４１は、それぞれ単独で蒸気噴霧用ノズル体に使用しても、蒸気噴出孔１８付近における湯滴の発生をある程度は抑制することができるが、両者を併用することにより、前記湯滴の発生をより一層効果的に抑制することが可能になる。
【００６６】
以上において、この発明の一実施例としての蒸気噴霧用ノズル体について説明した。この発明は、前記蒸気噴霧用ノズル体に限定されるものではなく、この発明の目的を達成することができる限り種々の設計変更が可能である。
【００６７】
例えば、蒸気流入第１規制部材として前記ノズルキャップの変わりに網状体等を採用することもできる。
【００６８】
蒸気流入第１規制部材は、ノズル管の蒸気流入口部を覆うことができる限りその取り付け位置及び方法について特に制限がなく、例えば、円筒体の内壁に取り付けられていてもよい。
【００６９】
さらに、蒸気噴霧用ノズル体１は、ノズル管の蒸気流入入口部を覆うように、しかも前記蒸気流入第１規制部材に対して所定の間隙を設けて配置されている限りその取り付け位置等について特に制限がなく、例えば、ノズル管に装着されていてもよい。
【００７０】
蒸気噴霧用ノズル体は、ノズル管に、上記のように蒸気流入第１規制部材及び網状部材を装着した後は、従来の蒸気噴霧用ノズル体と同様に使用することができる。
【００７１】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体についての他の態様を図１３に示す。なお、図１３に示される蒸気噴霧用ノズル体における部材が図４に示される蒸気噴霧用ノズル体における部材と同じものについては、図４に示されるのと同じ番号で示す。
【００７２】
図１３に示されるように、この発明の一例としての蒸気噴霧用ノズル体１００は、一端を開口する有底の筒体例えば円筒体１２と、外部に蒸気を噴出させる蒸気噴出孔１８を前記円筒体１２の底部に有し、前記円筒体１２の一端開口２３に向かって蒸気流入口１４Ａが開口するように前記円筒体１２内に配置されたノズル管１４と、該ノズル管１４の一端開口部の外周に装着され、このノズル管１４の外周面を伝い落ちる液を受ける液滴受け部材１０１と、前記ノズル管１４の先端部を僅かに収容する開口部を有し、側面に湯滴戻し口１０２を備えてなる有底の内部筒体例えば内部円筒体１０３とを有する。
【００７３】
前記液滴受け部材１０１は、前記ノズル管１４の周側面に凝結した液滴がこのノズル管１４の周側面を伝い落ちてきてノズル管１４の一端開口部からノズル管１４の内部に侵入するのを防止することができる構造を有する様々の態様であり得る。
【００７４】
図１３に示される液滴受け部材１０１は、円錐周面を有するスカート部１０４とノズル管１４の周側面に装着される装着部１０５とを備え、スカート部１０４と装着部１０５との間に液溜まり部１０６を形成してなる。
【００７５】
このノズル管１４の周側面で凝結した液滴がノズル管１４の周側面を伝い落ちても前記液溜まり部１０６に止まり、ノズル管１４の開口部からノズル管１４の内部に侵入するのが防止される。
【００７６】
この液滴受け部材１０１は、耐熱性及び装着性の利便と言う点でシリコン又は金属例えばステンレスで形成するのが好ましい。ノズル管１４の周側面にこの液滴部材１０１の装着を容易にするためには、図１４に示されるように、スカート部１０４及び装着部１０５にわたって形成される切り目１０８を設けるのが好ましい。
【００７７】
前記内部円筒体１０３は、ノズルケース５２に取り付けられる。この内部円筒体１０３は、その底部分に、ノズルケース５２に設けた取り付け穴に螺合可能な取り付け螺子部１０７を有する。この内部円筒体１０３の該取り付け螺子部１０７の近傍には、液滴戻し口１０２が４個開口する。この液滴戻し口１０２を通じて外部からこの内部円筒体１０３の内部に蒸気が流入し、また、この内部円筒体１０３内で凝結した液滴がこの内部円筒体１０３の外に流出することができる。
【００７８】
この内部円筒体１０３の開口部には、前記ノズル管１４の蒸気流入口１４Ａが僅かに入り込むようにノズル管１４の先端位置が調節されている。このように、ノズル管１４の先端開口部が内部円筒体１０３の開口部内に入り込むようにノズル管１４及び内部円筒体１０３の位置関係が調整されることにより、前記蒸気流入口１４Ａへの蒸気の流入が規制され、高温の蒸気が直接に、且つ大流量でノズル管１４内に導入されるのが防止される。つまり、内部円筒体１０３は、ノズルケース内に流入する蒸気の流速及び流量を調節してノズル管１４の内部に蒸気を送り込む作用を有する。したがって、ノズル管１４の蒸気噴出孔１８から、高温蒸気が突沸することも少なくなる。
【００７９】
図１５及び図１６に、蒸気噴霧用ノズル体１００の変形例である蒸気噴霧用ノズル体１１０を示す。図１５は、蒸気噴霧用ノズル体１１０の縦断面図であり、図１６は、蒸気噴霧用ノズル体１１０の底面図である。蒸気噴霧用ノズル体１１０は、円筒体１２、ノズル管１４、及び液滴受け部材１０１を有する点においては蒸気噴霧用ノズル体１００と同様であるが、内部円筒体１０３を有しておらず、また円筒体１２の開口２３を閉塞する円筒体用キャップ１１１を有する点で蒸気噴霧用ノズル体１００と異なる。
【００８０】
円筒体用キャップ１１１は、円筒体１２内に嵌挿することのできる筒状部１１２と、該筒状部１１２の一端開口部に設けられ、円筒体１２の開口２３を閉塞することのできる円板部１１３とを有する。円筒体用キャップ１１１は、筒状部１１２を円筒体１２内に挿入させ、円板部１１３における筒状体１１２が設けられた側の面を、円筒体１２における開口２３が設けられた側の端面に接触させた状態で、円筒体１２に装着されている。その結果、円筒体１２の開口２３は、円筒体用キャップ１１１より閉塞される。
【００８１】
蒸気噴霧用ノズル体１１０においては、開口２３が閉塞されていることから、ノズルケース５２内に存在する高温の蒸気が開口２３から蒸気噴霧用ノズル体１１０に流入して直接に且つ大流量でノズル管１４内に導入されることがなく、前記蒸気は、円筒体１２の孔１５から円筒体１２内に入り、湾曲した経路をたどってノズル管１４内に導入されるので、前記蒸気は、ノズル管１４内に流入した時には温度がある程度低下している。したがって、蒸気噴霧用ノズル体１１０おいては、蒸気噴霧用ノズル体１００と同様に、蒸気噴出孔１８から高温蒸気が噴出することが少ない。
【００８２】
また、蒸気噴霧用ノズル体１００においては、ノズルケース５２に装着され、円筒体１２内に挿入される内部円筒体１０３が設けられているので、円筒体１２内の熱が内部円筒体１０３を通ってノズルケース５２に伝達されることにより、円筒体１２内の温度が低下して、円筒体１２内で蒸気が凝縮し、円筒体１２内で水滴が発生する場合があり、この水滴が蒸気流によって運ばれ、ノズル管１４内を通って、蒸気噴出孔１８から噴出することが考えられる。これに対し、蒸気噴霧用ノズル体１１０では、円筒体１２内の空間とノズルケース５２とをつなぐ部材が存在しないので、円筒体１２内の熱がノズルケース５２に逃げることによる円筒体１２内の温度低下が蒸気噴霧用ノズル体１１０の場合に比較して小さい。したがって、蒸気噴霧用ノズル体１１０においては、蒸気噴霧用ノズル体１００で考えられた、前記水滴が噴出するという現象の発生を防止することができる。
【００８３】
蒸気噴霧用ノズル体１１０の上記以外の作用は、蒸気噴霧用ノズル体１００の作用と同様である。
【００８４】
図１７及び図１８に、蒸気噴霧用ノズル体１００の他の変形例である蒸気噴霧用ノズル体１２０を示す。図１７は、蒸気噴霧用ノズル体１２０の縦断面図であり、図１８は、蒸気噴霧用ノズル体１２０の底面図である。
【００８５】
蒸気噴霧用ノズル体１２０は、円筒体用キャップ１１１を円筒体用キャップ１２１に変更した以外は、蒸気噴霧用ノズル体１１０と同様の構造を有する。
【００８６】
円筒体用キャップ１２１は、円筒体１２内に嵌挿することのできる筒状部１２２と、該筒状部１２２の一端開口部に設けられた円板部１２３とを有する。円板部１２３は、その周縁に沿って一定間隔で設けられた８個の湯滴戻し孔１２４を有する。円筒体用キャップ１２１は、筒状部１２２を筒体１２内に挿入させ、円板部１２３における筒状体１２２が設けられた側の面を、円筒体１２における開口２３が設けられた側の端面に接触させた状態で、円筒体１２に装着されている。
【００８７】
蒸気噴霧用ノズル体１２０においては、円板部１２３に湯滴戻し孔１２４が設けられているので、円筒体１２内で湯滴が発生し、これが円板部１２３上に落下した場合に、その湯滴は、湯滴戻し孔１２４を通って蒸気噴霧用ノズル体１２０外に排出される。このことにより、蒸気噴霧用ノズル体１２０においては、円筒体１２内で発生した湯滴が蒸気流に混入し、ノズル管１４内を通って、蒸気噴出孔１８から噴出することを防止することができる。
【００８８】
また、蒸気噴霧用ノズル体１２０においては、円板部１２３に湯滴戻し孔１２４を有することから、湯滴戻し孔１２４を通って開口２３から円筒体１２内に蒸気が流入するが、湯滴戻し孔１２４は、ノズル管１４が向かう円板部１２３上の位置からは大きくずれた位置に設けられているので、湯滴戻し孔１２４を通って円筒体１２内に流入した蒸気は、直線的な経路をたどってノズル管１４内に導入されることがない。したがって、円筒体１２内に流入した前記蒸気の温度は、適度に低下している。このために、蒸気噴霧用ノズル体１２０においても、蒸気噴霧用ノズル体１１０及び蒸気噴霧用ノズル体１００と同様に、高温蒸気がノズル管１４内に導入されることにより蒸気噴出孔１８から高温蒸気が噴出するこというが不都合を回避することができる。
【００８９】
【発明の効果】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、ノズル管に蒸気流入第１規制部材及び網状部材を装着することにより、湯滴が蒸気に混入して噴出されること、及び、蒸気噴出口付近で蒸気が凝縮することにより湯滴が発生することを効果的に防止することができる。したがって、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、その使用者に、顔面等に湯滴が付着することによる不快感や視覚による不快感を与えることがない。
【００９０】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体においては、従来の蒸気噴霧用ノズル体をノズル部として使用することができる。つまり、従来の蒸気噴霧用ノズル体を、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体の構成部材として使用することができるので、従来の蒸気噴霧用ノズル体を無駄にすることがなく、経済的である。
【００９１】
また、ノズル部に装着する蒸気流入第１規制部材及び網状部材は、複雑な又は特殊な構造にする必要はなく、製造が容易であり、低コストで製造することができる。
【００９２】
つまり、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、湯滴の発生防止を低価格で達成することができる。
【００９３】
また、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、ノズル管に液滴受け部材及び内部筒体とを有しているので、この構造によっても湯滴の発生防止を達成することができる。
【００９４】
この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、円筒体の開口を閉塞するキャップを装着することにより、高温の蒸気が蒸気噴出孔から噴出することを防止することができる。また、この発明に係る蒸気噴霧用ノズル体は、前記キャップに湯滴戻し孔を設けることにより、円筒体内からの湯滴の排出を容易にして、蒸気噴出孔から湯滴が噴出することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、蒸気噴霧用ノズル体１の正面図である。
【図２】図２は、蒸気噴霧用ノズル体１の右側面図である。
【図３】図３は、蒸気噴霧用ノズル体１の背面図である。
【図４】図４は、図１及び図３におけるＡ−Ａ線に沿って蒸気噴霧用ノズル体１を横断した横断側面図である。
【図５】図５は、ノズルキャップ３１の正面図である。
【図６】図６は、ノズルキャップ３１の右側面図である。
【図７】図７は、ノズルキャップ３１の背面図である。
【図８】図８は、ノズルキャップ３１の斜視図である。
【図９】図９は、網状部材４１の正面図である。
【図１０】図１０は、網状部材４１の右側面図である。
【図１１】図１１は、網構造を省略して外形のみを示した網状部材４１の斜視図である。
【図１２】図１２は、蒸気噴霧用ノズル体１を備えた蒸気噴霧装置５１である。
【図１３】図１３は、この発明の他の実施例である蒸気噴霧用ノズル体を示す断面図である。
【図１４】図１４は、前記蒸気噴霧用ノズル体に採用された液滴受け部材を示す平面図である。
【図１５】図１５は、蒸気噴霧用ノズル体１１０の縦断面図である。
【図１６】図１６は、蒸気噴霧用ノズル体１１０の底面図である。
【図１７】図１７は、蒸気噴霧用ノズル体１２０の縦断面図である。
【図１８】図１８は、蒸気噴霧用ノズル体１２０の底面図である。
【符号の説明】
１・・蒸気噴霧用ノズル体、１１・・ノズル部、１２・・円筒体、１３・・端面板、１４・・ノズル管、１５・・孔、１６・・ねじ山、１７・・摘み、１８・・蒸気噴出孔、１９・・蒸気流通路、２０・・蒸気溜、２１・・開口端、２２・・切り込み、２３・・開口、２４・・環状凹陥部、２５・・蒸気噴出口、３１・・ノズルキャップ、３２・・円筒部、３３・・平板部、３４・・切れ目、３５・・蒸気流通孔、４１・・網状部材、４２・・線体、４３・・平板部、４４・・周側部、４５・・管状部、４６・・尖端部、５１・・蒸気噴霧装置、５２・・ノズルケース、５３・・蒸気発生器、５４・・中間槽、５５・・蒸気供給管、５６・・湯滴戻し管、１００・・蒸気噴霧用ノズル体、１０１・・液滴受け部材、１０２・・液滴戻し口、１０３・・内部円筒体、１０４・・スカート部、１０５・・装着部、１０６・・液溜まり部、１０７・・螺子部、１０８・・切り目、１１０・・蒸気噴霧用ノズル体、１１１・・円筒体用キャップ、１１２・・筒状部、１１３・・円板部、１２０・・蒸気噴霧用ノズル体、１２１・・円筒体用キャップ、１２２・・筒状部、１２３・・円板部、１２４・・湯滴戻し孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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