(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、前記エアバッグの膨張時に破断するための左右の縦棒部位と該左右の縦棒部位の中央付近相互を連結する横棒部位とを有して構成される破断予定部を備えた天井壁部と、前記破断予定部の周囲における前記天井壁部下面から、下方へ延びる前後左右の４つの側壁部と、を備えた合成樹脂製として、
前記各側壁部の内、前後の前記側壁部が、バッグホルダに挟持されるとともに、左右の前記側壁部が、内周面側に、上下で対向する突出壁の間に係止溝を備えた断面Ｃ字形状の係止部を突設させ、前記下突出壁を前記バッグホルダから延びる係止片部に係止させて、前記バッグホルダに保持されるエアバッグカバーであって、
左右の前記側壁部に、前記上突出壁と前記天井壁部とを連結するリブが設けられるとともに、該リブの設けられている箇所に、上下の前記突出壁を連結して、前記係止溝の内周面を塞ぐリブも、設けられていることを特徴とするエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、車両のステアリングホイール、シート、ドア等に配置されるエアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグを覆う合成樹脂製のエアバッグカバーに関し、特に、エアバッグを保持するバッグホルダに対して、係止されて保持されるエアバッグカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、エアバッグを保持するバッグホルダに対して、係止されて保持されるエアバッグカバーとしては、特開平８−２３０５９３号公報に記載されたエアバッグ装置に使用されているものが知られている。
【０００３】
上記公報記載のエアバッグカバーは、エアバッグの膨張時に破断するための破断予定部を備えた天井壁部と、破断予定部の周囲における天井壁部下面で、下方へ延びる前後左右の４つの側壁部と、を備えて、オレフィン系やスチレン系の熱可塑性エラストマー等の軟質の合成樹脂から形成されていた。破断予定部は、天井壁部の上方から見て、略Ｈ字形状に形成されていた。すなわち、破断予定部は、エアバッグの膨張時、「Ｈ」字の横棒部位を間にして「Ｈ」字の左右の縦棒部位で囲まれた前後の扉部を、「Ｈ」字の左右の縦棒部位の端部間をヒンジ部位として開かせるように、配設されていた。
【０００４】
そして、エアバッグカバーは、各側壁部の内、前後の側壁部が、バッグホルダに挟持されるとともに、左右の側壁部が、内周面側に、上下で対向する突出壁の間に係止溝を備えた断面Ｃ字形状の係止部を突設させ、下突出壁をバッグホルダから延びる係止片部に係止させて、バッグホルダに保持されていた。
【０００５】
しかし、従来のエアバッグカバーは、破断予定部の略「Ｈ」字形状の横棒部位の左右両端付近の外方に配置される左右の側壁部が、挟持される訳ではなく、単に、下突出壁をバッグホルダの係止片部に係止させているだけである。
【０００６】
そのため、エアバッグの膨張時、破断予定部の「Ｈ」字の横棒部位が破断して「Ｈ」字の左右の縦棒部位が破断し始めるような場合、左右の側壁部は、「Ｈ」字の左右の縦棒部位が破断し始める直前までは、大きな引張力を受けて上方向に大きく伸び、そして、「Ｈ」字の左右の縦棒部位が破断し始めた直後には、その反動で、下方へ移動するような態様となり、左右の側壁部の下突出壁から係止片部が外れ易い。
【０００７】
この外れを防止するために、従来は、バッグホルダの係止片部の係止力を高めるように、係止部の係止溝の開口幅を狭めたり、係止溝を下方へ深くして、係止片部の先端を下方へ大きく延ばすように構成していた。
【０００８】
しかしながら、このような左右の側壁部に対するバッグホルダの係止片部の係止力を高める構造は、バッグホルダにエアバッグカバーを保持させる組付作業に手間がかかる事態を招く。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、左右の側壁部のバッグホルダに対する組付作業性の低下を抑えて、エアバッグ膨張時の左右の側壁部のバッグホルダに対する係止力を向上させることができるエアバッグカバーを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆い、かつ、前記エアバッグの膨張時に破断するための左右の縦棒部位と該左右の縦棒部位の中央付近相互を連結する横棒部位とを有して構成される破断予定部を備えた天井壁部と、前記破断予定部の周囲における前記天井壁部下面から、下方へ延びる前後左右の４つの側壁部と、を備えた合成樹脂製として、
前記各側壁部の内、前後の前記側壁部が、バッグホルダに挟持されるとともに、左右の前記側壁部が、内周面側に、上下で対向する突出壁の間に係止溝を備えた断面Ｃ字形状の係止部を突設させ、前記下突出壁を前記バッグホルダから延びる係止片部に係止させて、前記バッグホルダに保持されるエアバッグカバーであって、
左右の前記側壁部に、前記上突出壁と前記天井壁部とを連結するリブが設けられるとともに、該リブの設けられている箇所に、上下の前記突出壁を連結して、前記係止溝の内周面を塞ぐリブも、設けられていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係るエアバッグカバーでは、エアバッグの膨張時、破断予定部の横棒部位が破断して、左右の縦棒部位が破断し始めるような場合、左右の側壁部は、左右の縦棒部位が破断し始める直前までは、大きな引張力を受けて上方向に大きく伸びようとするが、左右の側壁部には、上突出壁と天井壁部とを連結するリブが設けられていることから、側壁部の上下方向の伸びが抑えられる。
【００１２】
そのため、破断予定部の左右の縦棒部位が破断し始めた直後の下方へ反動で移動する量も抑えられて、左右の側壁部の下突出壁からのバッグホルダ係止片部の外れが防止される。
【００１３】
その結果、バッグホルダ係止片部の左右の側壁部への係止力を高めるような、係止部の係止溝の開口幅を狭めたり、係止溝を下方へ深くして、係止片部の先端を下方へ大きく延ばす等の度合いを抑えることができ、バッグホルダにエアバッグカバーを保持させる組付作業に手間がかからない。
【００１４】
したがって、本発明にかかるエアバッグカバーは、左右の側壁部のバッグホルダに対する組付作業性の低下を抑えて、エアバッグ膨張時の左右の側壁部のバッグホルダに対する係止力を向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
実施形態のエアバッグカバー１４は、図１〜３に示すように、ステアリングホイールＷの中央上部に配置されるエアバッグ装置Ｍに使用されるものである。
【００１７】
エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれた袋状のエアバッグ１と、エアバッグ１に膨張用のガスを供給するインフレーター３と、折り畳まれたエアバッグ１を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ１・インフレーター３・エアバッグカバー１４を保持するバッグホルダ４と、を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグ１やインフレーター３は、エアバッグ１内に配設されて下方へ突出する４本のボルト２ａを備えた略円環状のリテーナ２と、ボルト２ａに螺合するナット２ｂと、を利用して、バッグホルダ４に保持されている。
【００１９】
その保持構造を具体的に述べれば、リテーナ２の各ボルト２ａが、エアバッグ１の開口部１ａの周縁と、インフレーター３の本体部３ａの外周に形成されたフランジ部３ｂと、バッグホルダ４の底壁部５と、ブラケット１１と、を挿通して、ナット２ｂ止めされることにより、各部材がバッグホルダ４に保持されている。
【００２０】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍのバッグホルダ４について説明すれば、図２〜４に示すように、バッグホルダ４は、板金から形成され、略長方形形状の底壁部５と、底壁部５の周縁から上方へ延びる４つの縦壁部６・７・８・９と、を備えて構成されている。
【００２１】
底壁部５には、インフレーター３の本体部３ａを下方から挿入させる挿通孔５ａと、挿通孔５ａの周縁に形成されてリテーナ２の各ボルト２ａを挿通させる挿通孔５ｂと、が形成されている。
【００２２】
前後に配置される縦壁部６・７には、上端に、反転するように外周側の下方へ屈曲する係止片部６ａ・７ａが形成され、左右に配置される縦壁部８・９にも、上端に、反転するように下方へ延びる係止片部８ａ・９ａが形成されている。そして、各係止片部８ａ・９ａには、各先端の３箇所に、下方へ突出する係止突起８ｂ・９ｂが形成されている。
【００２３】
また、左右に配置される縦壁部８・９には、貫通孔（図符号省略）が形成されて、その部位にナット１０が固着されている。これらのナット１０は、エアバッグ装置ＭをステアリングホイールＷの本体側の図示しない部材に取付固定させる部位となる。
【００２４】
そして、エアバッグカバー１４は、図１〜５に示すように、オレフィン系若しくはスチレン系の熱可塑性エラストマー等の軟質の合成樹脂材料から射出成形により形成され、天井壁部１５と、天井壁部１５の下面から下方へ略四角筒形状に延びる側壁部１６・１７・１８・１９と、を備えて構成されている。
【００２５】
天井壁部１５には、エアバッグ１の膨張時に破断するための薄肉の破断予定部２５が形成されている。破断予定部２５は、上面から見て略Ｈ字形状となるように、一部に湾曲部位を有した横棒部位２５ａと、横棒部位２５ａの左右両端に配置される縦棒部位２５ｂ・２５ｃと、を備えて構成され、エアバッグ１の膨張時、「Ｈ」字の横棒部位２５ａを間にして「Ｈ」字の左右の縦棒部位２５ｂ・２５ｃで囲まれた前後の扉部１５ａ・１５ｂを、「Ｈ」字の左右の縦棒部位２５ｂ・２５ｃの端部間をヒンジ部位１５ｃ・１５ｃとして、開かせるように配設されている。
【００２６】
各側壁部１６・１７・１８・１９には、その内周面側に、対応する縦壁部６・７・８・９の係止片部６ａ・７ａ・８ａ・９ａを挿入係止させるための係止溝１６ａ・１７ａ・１８ｃ・１９ｃが形成されている。
【００２７】
また、前後の側壁部１６・１７におけるそれぞれの下端面には、ブラケット１１を挿入させる挿入溝１６ｂ・１７ｂが形成されている。ブラケット１１は、板金製として、バッグホルダ４の底壁部５と略同形状の底壁部１１ａと、底壁部１１ａの前後の両端から上方へ延びて挿入溝１６ｂ・１７ｂに挿入される挿入片部１１ｂと、を備えて構成されている。底壁部１１ａは、インフレーター本体部３ａを下方から挿入させる挿通孔（図符号省略）やリテーナ２の各ボルト２ａを挿入させる挿入孔（図符号省略）を備えている。
【００２８】
そして、このブラケット１１は、前・後側壁部１６・１７を強固にバッグホルダ４に挟持させるためのものである。すなわち、エアバッグ１が膨張すれば、エアバッグカバー１４における天井壁部１５の破断予定部２５が破断し、扉部１５ａ・１５ｂがヒンジ部位１５ｃを回転中心として開くこととなり、その際、ヒンジ部位１５ｃを介して前・後側壁部１６・１７には、上方への強い引張力が作用するため、側壁部１６・１７を、係止片部６ａ・７ａと挿入片部１１ｂ・１１ｂとを利用した挟持力で、バッグホルダ４に保持させるように、ブラケット１１が使用されている。
【００２９】
左右の側壁部１８・１９は、破断予定部２５の略「Ｈ」字形状の横棒部位２５ａの左右両端付近の延長方向の外方に配置されて、相互に左右対称形として構成され、天井壁部１５の下面から下方に延びる板状の本体１８ａ・１９ａの内周面側に、係止部１８ｂ・１９ｂを突設させている。各係止部１８ｂ・１９ｂは、上下で対向する突出壁１８ｄ・１９ｄ・１８ｅ・１９ｅの間に、係止片部８ａ・９ａを係止させるための係止溝１８ｃ・１９ｃを設けた断面Ｃ字形状に形成されている。また、各係止片部８ａ・９ａを係止させる係止部１８ｂ・１９ｂの下突出壁１８ｅ・１９ｅには、対応する係止片部８ａ・９ａに設けられた係止突起８ｂ・９ｂを挿入させるための挿入孔１８ｆ・１９ｆが、上下方向に貫通されている。
【００３０】
そして、左右の側壁部１８・１９には、上突出壁１８ｄ・１９ｄと天井壁部１５の下面とを連結するように、リブ２０が３箇所ずつに設けられている。なお、これらのリブ２０が設けられている箇所には、実施形態の場合、係止溝１８ｃ・１９ｃの内周面に塞ぐように、上下の突出壁１８ｄ・１８ｅ・１９ｄ・１９ｅを連結するリブ２１も設けられている。
【００３１】
つぎに、エアバッグ装置Ｍの組み立てについて説明すると、予め、エアバッグ１とインフレーター３とを、リテーナ２のボルト２ａを利用して、バッグホルダ４と一体化させておく。なお、エアバッグ１は折り畳んでおく。
【００３２】
そして、前側壁部１６の係止溝１６ａに対して、対応する前縦壁部６の係止片部６ａを挿入し、係止片部６ａを係止溝１６ａに係止させる。
【００３３】
ついで、係止させた部位を支点として、バッグホルダ４を上方へ回転させたり下方へ回転させたりして、カバー１４の左右側壁部１８・１９における係止溝１８ｃ・１９ｃに、左右縦壁部８・９の係止片部８ａ・９ａを挿入係止させつつ、各下突出壁１８ｅ・１９ｅの挿入孔１８ｆ・１９ｆに、各係止片部８ａ・９ａの係止突起８ｂ・９ｂをそれぞれ挿入させ、さらに、後側壁部１７の係止溝１７ａに対して、対応する後縦壁部７の係止片部７ａを挿入係止させれば、エアバッグカバー１４をバッグホルダ４に係止させることができる。
【００３４】
その後、各ボルト２ａを挿通させつつバッグホルダ底壁部５の下面に底壁部１１ａを配置させつつ、ブラケット１１の各挿入片部１１ｂを前後側壁部１６・１７の挿入溝１６ｂ・１７ｂに挿入させて、各ボルト２ａにナット２ｂを螺合させれば、カバー１４をバッグホルダ４に組み付けることができて、エアバッグ装置Ｍの組み立てが完了することとなる。
【００３５】
その後、バッグホルダ４のナット１０・１０を利用して、エアバッグ装置Ｍを車両へ組み付け済みのステアリングホイールＷの本体に取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両に装着することができる。
【００３６】
エアバッグ装置Ｍの車両への装着後、インフレーター３が作動して本体部３ａの所定の開口から膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１が膨張し、エアバッグカバー１４の天井壁部１５における破断予定部２５がエアバッグ１に押されて破断し、扉部１５ａ・１５ｂが、ヒンジ部位１５ｃ・１５ｃを回転中心として開き、エアバッグ１を大きく突出させることとなる。
【００３７】
そして、実施形態のエアバッグカバー１４では、破断予定部２５の「Ｈ」字の横棒部位２５ａが破断して「Ｈ」字の左右の縦棒部位２５ｂ・２５ｃが破断し始めるような場合、左右の側壁部１８・１９、特に、上突出壁１８ｄ・１９ｄの上方の本体１８ａ・１９ａの部位が、「Ｈ」字の左右の縦棒部位２５ｂ・２５ｃが破断し始める直前までは、大きな引張力を受けて上方向に大きく伸びようとするが、その部位には、上突出壁１８ｄ・１９ｄと天井壁部１５とを連結するリブ２０が設けられていることから、側壁部１８・１９の上下方向の伸びが抑えられる。
【００３８】
そのため、「Ｈ」字の左右の縦棒部位２５ｂ・２５ｃが破断し始めた直後の下方へ移動する量も抑えられて、左右の側壁部１８・１９の下突出壁１８ｅ・１９ｅからのバッグホルダ係止片部８ａ・９ａの外れが防止される。
【００３９】
その結果、バッグホルダ係止片部８ａ・９ａの左右の側壁部１８・１９への係止力を高めるような、係止部１８ｂ・１９ｂの係止溝１８ｃ・１９ｃの開口幅Ｂを狭めたり、係止溝１８ｃ・１９ｃを下方へ深くするのと同様な態様となる挿入孔１８ｆ・１９ｆを形成して、係止片部８ａ・９ａの先端の係止突起８ｂ・９ｂを下方へ大きく延ばす等の度合いを抑えることができ、バッグホルダ４にエアバッグカバー１４を保持させる組付作業に手間がかからなくなる。
【００４０】
したがって、実施形態のエアバッグカバー１４では、左右の側壁部１８・１９のバッグホルダ４に対する組付作業性の低下を抑えて、エアバッグ１の膨張時の左右の側壁部１８・１９のバッグホルダ４に対する係止力を向上させることができる。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグカバー１４では、左右の側壁部１８・１９の係止部１８ｂ・１９ｂが、係止溝１８ｃ・１９ｃを塞ぐように、上突出壁１８ｄ・１９ｄと下突出壁１８ｅ・１９ｅとを連結する所定数のリブ２１を備えて、係止溝１８ｃ・１９ｃの開口幅Ｂを広げるような変形を抑えることができるため、一層、エアバッグ１の膨張時の左右の側壁部１８・１９のバッグホルダ４に対する係止力を向上させることができる。
【００４２】
なお、左右の側壁部１８・１９として、図６に示すように、上突出壁１８ｄ・１９ｄと下突出壁１８ｅ・１９ｅとを連結するようなリブ２１を設けない構造としても、本発明の作用・効果を得ることができる。
【００４３】
また、実施形態では、上突出壁１８ｄ・１９ｄと天井壁部１５とを連結するリブ２０を、左右の側壁部１８・１９における前後方向の両端と略中央との３箇所に設けた場合を示したが、リブ２０の配置位置や配置数は、インフレーター３の出力等に応じて、適宜、設定すれば良い。
【００４４】
但し、実施形態のように、リブ２０を、左右の側壁部１８・１９における前後方向の両端と略中央との３箇所に設ける場合には、カバー１４の成形性の低下を抑えて、効果的に、エアバッグ１の膨張時の左右の側壁部１８・１９のバッグホルダ４に対する係止力を向上させることができる。
【００４５】
さらに、実施形態では、破断予定部２５の形状として、略Ｈ字形状の場合を示したが、破断予定部２５は、左右の縦棒部位と２５ｂ・２５ｃとその略中央付近相互を連結する横棒部位２５ａとを備えておれば、横向きの「Ｈ」字形状、すなわち、「Ｉ」字形状の破断予定部２５としても良い。ちなみに、この場合のカバー１４の左右方向は、「Ｉ」字の内の中央の横棒部位（横向き「Ｈ」字の中央の横棒部位）に沿う方向となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアバッグカバーが配置されたエアバッグ装置の平面図である。
【図２】同実施形態の断面図であり、図１のII−II部位を示す。
【図３】同実施形態の断面図であり、図１の III− III部位を示す。
【図４】同実施形態のバッグホルダとエアバッグカバーの側壁部とを示す分解斜視図である。
【図５】同実施形態のエアバッグカバーを示す底面図である。
【図６】エアバッグカバー側壁部の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…エアバッグ、
４…バッグホルダ、
６ａ・７ａ・８ａ・９ａ…係止片部、
１４…エアバッグカバー、
１５…天井壁部、
１６・１７・１８・１９…側壁部、
１８ｂ・１９ｂ…係止部、
１８ｃ・１９ｃ…係止溝、
１８ｄ・１９ｄ…上突出壁、
１８ｅ・１９ｅ…下突出壁、
２０…リブ、
２５…破断予定部、
２５ａ…横棒部位、
２５ｂ・２５ｃ…縦棒部位。
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
0003658971.tif 000002
【図２】
0003658971.tif 000003
【図３】
0003658971.tif 000004
【図４】
0003658971.tif 000005
【図５】
0003658971.tif 000006
【図６】
0003658971.tif 000007