(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定幅で幅方向の端部に磁気記録層が形成された長尺の写真フィルムを、前記磁気記録層に磁気ヘッドを接触させながら搬送するフィルム搬送方法であって、
前記磁気ヘッドを挟んで前記写真フィルムの搬送方向の上流側及び下流側に、互いの先端の間隔が前記写真フィルムの搬送幅方向寸法より狭い突起部を対で配置し、
前記突起部の間を通過するときに前記磁気ヘッドが前記写真フィルムの磁気記録層に接触するように搬送することを特徴とするフィルム搬送方法。
【請求項２】
所定幅で幅方向の端部に磁気記録層が形成された長尺の写真フィルムを、前記磁気記録層に磁気ヘッドを接触させながら、駆動手段によって駆動されるローラによって搬送力を付与して搬送するフィルム搬送装置であって、
前記写真フィルムの搬送幅方向の両端面に対向して対で設けられ、互いの先端の間隔が写真フィルムの搬送幅方向寸法より狭い突起部を、
前記磁気ヘッドを挟んで前記写真フィルムの搬送方向の上流側及び下流側に設けていることを特徴とするフィルム搬送装置。
【請求項３】
前記突起部に隣接して、前記写真フィルムの幅方向の端部を搬送可能に挟む挟持手段を設けていることを特徴とする請求項２に記載のフィルム搬送装置。
【請求項４】
前記挟持手段が、
前記磁気ヘッドに対向して設けられて前記写真フィルムの磁気記録層を前記磁気ヘッドへ緊密に当接させる密接手段と、
前記２対の突起部を通過する前記写真フィルムの幅方向の中間部を、前記磁気ヘッド側に凸となるように規制するように案内する搬送案内手段と、
を含むことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のフィルム搬送装置。
【請求項５】
前記搬送案内手段または前記挟持手段が、少なくとも前記写真フィルムの幅方向の両端部表面を清掃する清掃手段を含むことを特徴とする請求項４に記載のフィルム搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺の写真フィルム等を直線状に形成した搬送路に沿って搬送するフィルム搬送装置に係り、詳細には、写真フィルムの幅方向の端部に磁気ヘッドを適切に当接させながら搬送するフィルム搬送方法及びフィルム搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、現像処理の終了した長尺の写真フィルム（例えばネガフィルム）を、複数の画像コマ毎に切断せずに、カートリッジ内のスプール軸に層状に巻き取って収容させて保管する写真処理システムが用いられている。このような写真処理システムに用いられるネガフィルムには、感光層を設けているポリエチレンテレフタレート等の透明な支持体に磁気記録層を設け、ネガフィルムに関する情報や各画像の撮影時の情報、プリント時の情報等を記録できるようになっている。
【０００３】
このため、このようなネガフィルムを処理するフィルム処理装置には、ネガフィルムの磁気記録層に記録されている磁気情報の読み取りや書込みを行うための磁気ヘッドが設けられており、ネガフィルムの処理に先立って磁気情報の読み取りを行い、ネガフィルムに対する所定の処理を終了する毎に磁気記録層への磁気情報の書込みを行うようにしている。
【０００４】
ところで、カートリッジのスプール軸に層状に巻き取られているネガフィルムには、少なからず巻癖が生じ、このようなネガフィルムを搬送するときには、蛇行が生じる恐れがある。搬送されるネガフィルムに蛇行等が生じると、磁気ヘッドがネガフィルムの適切な位置に接触せずに、正確な磁気情報の読み取りや書込みが困難となる。このために、磁気ヘッドが設けられているフィルム搬送装置では、磁気ヘッドをネガフィルムの幅方向の端面の移動に追従して移動するエッジフォロワー機構が設けられている。
【０００５】
エッジフォロワー機構によって磁気ヘッドをネガフィルムの幅方向の端面に対して一定の位置に対向させることにより、磁気情報の正確な読み取り及び正確な書込みが可能となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エッジフォロワー機構は構造が複雑であり、フィルム搬送装置のコストアップを招いてしまう。
【０００７】
本発明は、上記事実に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、磁気ヘッドを写真フィルムの適切な位置に当接させることができるフィルム搬送方法及びフィルム搬送装置を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、所定幅で幅方向の端部に磁気記録層が形成された長尺の写真フィルムを、前記磁気記録層に磁気ヘッドを接触させながら搬送するフィルム搬送方法であって、前記磁気ヘッドを挟んで前記写真フィルムの搬送方向の上流側及び下流側に、互いの先端の間隔が前記写真フィルムの搬送幅方向寸法より狭い突起部を対で配置し、前記突起部の間を通過するときに前記磁気ヘッドが前記写真フィルムの磁気記録層に接触するように搬送することを特徴とする。
また、請求項２に係る発明は、所定幅で幅方向の端部に磁気記録層が形成された長尺の写真フィルムを、前記磁気記録層に磁気ヘッドを接触させながら、駆動手段によって駆動されるローラによって搬送力を付与して搬送するフィルム搬送装置であって、前記写真フィルムの搬送幅方向の両端面に対向して対で設けられ、互いの先端の間隔が写真フィルムの搬送幅方向寸法より狭い突起部を、前記磁気ヘッドを挟んで前記写真フィルムの搬送方向の上流側及び下流側に設けていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、磁気ヘッドを挟んで写真フィルムの搬送方向上流側及び下流側に設けている突起部が、写真フィルムの搬送路の幅方向の両側から搬送路の内方に突出する突起部して、搬送路を部分的に狭めている。また、突起部の間隔は、写真フィルムの搬送幅方向寸法より狭くなっている。これにより、搬送される写真フィルムに蛇行が生じても、この突起部を通過するときには、写真フィルムの幅方向の先端が、この突起部に確実に接触することになる。
【００１０】
また、突起部の間に設けている磁気ヘッドには、写真フィルムの幅方向の端部の一定位置が対向するので、磁気ヘッドを写真フィルムの磁気記録層に的確に接触させることができる。
【００１１】
このように、本発明では、搬送される写真フィルムの幅方向の先端の位置に応じて磁気ヘッドを移動させるのではなく、磁気ヘッドの位置に応じて写真フィルムの幅方向の先端の位置を移動させる。これにより、複雑で部品コストの高い所謂エッジフォロアー機構を用いる必要がなく、簡単な構造となり低コスト化が可能となる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記突起部に隣接して、前記写真フィルムの搬送幅方向の端部を搬送可能に挟む挟持手段を設けていることを特徴とする。
【００１３】
突起部によって搬送路の幅寸法を部分的に狭めた場合、突起部の近傍を通過するときに、写真フィルムの幅方向の先端部が写真フィルムの表裏方向に沿って移動することがある。これに対して、突起部の近傍に挟持手段を設けることにより、写真フィルムの先端の表裏方向に沿った移動を防止することができる。
【００１４】
なお、突起部では、写真フィルムの幅方向より突起部の間隔寸法が狭いために、突起部の間では、写真フィルムの幅方向の中間部に湾曲（カール）が生じるが、搬送路に写真フィルムの表裏面に対向する空間を形成することにより、写真フィルムの表面は不用意に他の部品と接触して損傷してしまうのを防止することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明は、前記挟持手段が、前記磁気ヘッドに対向して設けられて前記写真フィルムの磁気記録層を前記磁気ヘッドへ緊密に当接させる密接手段と、前記２対の突起部を通過する前記写真フィルムの幅方向の中間部を、前記磁気ヘッド側に凸となるように規制するように案内する搬送案内手段と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、磁気ヘッドに対向して密接手段を設け、磁気ヘッドを写真フィルムの磁気記録層へ緊密に接触させる。
【００１８】
また、案内搬送手段は、写真フィルムが突起部の間を通過するときに、写真フィルムの幅方向の中間部が磁気ヘッド側へ凸となるように案内し、写真フィルムが突起部を通過するときにカールし易いようにする。
【００１９】
これによって、写真フィルムが対で設けた突起部の間へ挿入されるときの挿入抵抗の低減を図ることができる。また、写真フィルムがカールする方向を規制できるために、写真フィルムが突起部の間を通過するときに、幅方向の中間部に撚れ等が生じるなどの不安定な挙動を起こすのを防止して安定し、かつ確実な搬送が可能となる。
【００２０】
請求項５に係る発明は、前記搬送案内手段または前記挟持手段が、少なくとも前記写真フィルムの幅方向の両端部表面を清掃する清掃手段を含むことを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、搬送案内手段は、写真フィルムを案内するときに写真フィルムの表面、例えば幅方向の両端部などの表面に接触するので、この搬送案内手段に清掃手段の機能を合わせ持たせることにより、写真フィルムに付着している汚れを除去する。したがって、写真フィルムに接触する磁気ヘッド等に写真フィルムの汚れが付着することがなく、正確な磁気情報の書込み及び読み出しが可能となる。特に、案内手段は突起部の上流側近傍に設けられるため、磁気ヘッドに接触する直前での清掃が可能となる。また、写真フィルムの表面を清掃するための構造は簡単で済む。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の一形態を詳細に説明する。図１には、本発明を適用したフィルムスキャナ１０が示されている。このフィルムスキャナ１０には、前面（図１の紙面手前側）中央部に本発明のフィルム搬送装置が用いられているネガキャリア２０が設けられている。
【００２３】
フィルムスキャナ１０には、ネガキャリア２０の下方に供給リール２６及び巻取リール２８がネガキャリア２０を挟んで左右（図１の紙面左右側）に設けられており、供給リール２６には、長尺の写真フィルム（以下「ネガフィルム１２」という）が層状に巻き取られている。
【００２４】
供給リール２６の上方には、引き出しローラ３０、ガイドローラ３２及びリザーバローラ３４が設けられ、巻取リールの上方には巻取ローラ３１、ガイドローラ３３及びリザーバローラ３５が設けられている。
【００２５】
供給リール２６に層状に巻き取られているネガフィルム１２は、その外周端から引き出され、引出ローラ３０、リザーバローラ３４及びガイドローラ３２に巻き掛けられて、ネガキャリア２０へ装着される。また、ネガキャリア２０から引出されたネガフィルム１２は、ガイドローラ３３、リザーバローラ３５及び巻取ローラ３１に順に巻き掛けられて、巻取リール２８に巻き付けられる。巻取リール２６から送り出されたネガフィルム１２は、ネガキャリア２０を通過した後に、巻取リール２８に層状に巻き取られる。
【００２６】
図５に示されるように、フィルムスキャナ１０に装着されるネガフィルム１２には、それぞれに画像が記録されている画像コマ１４が所定間隔で設けられている。また、ネガフィルム１２の幅方向の端部には、それぞれの画像コマ１４に隣接した所定の位置にパーフォレーション１６が形成されており、パーフォレーション１６を検出することにより画像コマ１４の位置を正確に把握できるようになっている。さらに、このネガフィルム１２には、磁気記録層が形成されており、幅方向の両端部の非画像部分が磁気情報の記録される磁気トラック１８として用いられている。
【００２７】
このネガフィルム１２は、通常、カートリッジ３６内の図示しないスプール軸に層状に巻き取られてカートリッジ３６内に収容されて保管される。このネガフィルム１２を供給リール２６に巻き付けるときには、それぞれカートリッジ３６から引出した多数本のネガフィルム１２を、互いの先端と後端とをスプライステープによって接続されてロール状に巻き付けられる。
【００２８】
ネガフィルム１２の磁気トラック１８には、それぞれのネガフィルム１２を特定する情報、各画像コマ１４に記録されている画像の撮影時の情報や印画紙等へ露光して写真プリントを作成するときの、プリントサイズや露光条件等の種々の情報が記録されるようになっている。
【００２９】
ネガフィルム１２は、この磁気トラック１８が形成されている面を内側にして供給リール２６に巻き付けられる。これにより、供給リール２６から引出されてネガキャリア２０に挿入されたときには、ネガフィルム１２の磁気トラック１８側の面が図１の紙面上方側となるようにされている。また、ネガフィルム１２は、磁気トラック１８の形成されている面が再度内側となるように巻取リール２８に巻き取られる。なお、図１には、供給リール２６から巻取リール２８へネガフィルム１２を送るときのネガキャリア２０でのネガフィルム１２の搬送方向を矢印Ａで示している。
【００３０】
フィルムスキャナ１０には、ネガキャリア２０を挟んで、光源部２２と画像読取部２４が設けられている。光源部２２は、ハロゲンランプ等を用いた光源４０を備えており光源４０から照射した光を反射ミラー４２を含む光学系４４によって反射させながらネガキャリア２０を通過するネガフィルム１２へ照射するようになっている。
【００３１】
図４に示されるように、画像読取部２４では、ネガフィルム１２を透過した光源部２２からの光を反射ミラー４８によってプリズム５０へ向けて反射し、プリズム５０を透過した光が濃度センサ５２へ照射されるようになっている。なお、図４では、図１の矢印Ａ方向側から見た要部の概略構成を示している。
【００３２】
濃度センサ５２は、例えばＣＣＤ受光素子が２５６×２５６のマトリック状に配置されており、それぞれのＣＣＤ素子によって受光したＲ、Ｇ、Ｂの各色の受光量を露光量演算部５４へ出力する。露光量演算部５４では、ネガフィルム１２の画像コマ１４毎の受光量からそれぞれの画像コマ１４に記録されている画像濃度を演算し、印画紙等へ露光するときの露光条件等を設定する。
【００３３】
一方、プリズム５０は、照射された光をビデオセンサ５６へ向けて反射する。ビデオセンサ５６は、例えば６４０×４８０画素のＣＣＤセンサを備えており、ネガフィルム１２の各画像コマ１４に記録されている画像を撮影して画像信号処理部５８へ出力する。この画像信号処理部５８は、図示しないモニタに接続されており、このモニタに各画像コマの画像を表示して種々の画像処理を施すことができるようになっている。
【００３４】
この画像読取部２４の露光演算部５４及び画像信号処理部５８から出力されるネガフィルム１２の各画像コマ１４の画像情報は、図示しない情報処理部へ出力され、例えば、各ネガフィルム１２に記録された画像をマトリックス状に配置したインデックスプリントの作成や、各ネガフィルム１２に記録されている画像の写真プリントを作成するとき等に用いられる。
【００３５】
図１及び図２に示されるように、ネガキャリア２０は、上蓋６０と下蓋６２によって構成されており、ネガフィルム１２の搬送路６４は、上蓋６０と下蓋６２によって上下に分割される。ガイドローラ３２、３３はそれぞれ、上蓋６０に設けられており、ネガフィルム１２は、ガイドローラ３２側からガイドローラ３３側へ向けて搬送されるようになっている（矢印Ａ方向）。
【００３６】
図２に示されれるように、ネガキャリア２０は、ヒンジ６６を中心に下蓋６２が下方（図２の紙面下側）へ略９０°回動可能となっており、例えば、モータ７０の駆動力によってシャフト７２が回動されることにより、このシャフト７２と一体で下蓋６２が回動され、ネガフィルム１２の搬送路６４が下方へ開放可能となっている。
【００３７】
フィルムスキャナ１０では、リザーバローラ３４、３５及び引出ローラ３０と巻取ローラ３１のそれぞれを、供給リール２６と巻取リール２８の間の下方へ移動させ、ネガキャリア２０の下蓋６２を下方へ回動させた状態で、図示しないリーダクランプによって供給側リール２６に巻き取られているネガフィルム１２の外周端を巻取リール２８に接続する。この後、各ローラのそれぞれを所定の位置へ移動させることにより、供給リール２６から引出されているネガフィルム１２をネガキャリア２０の搬送路６４内へ挿入され、この状態で下蓋６２を戻すことにより、ネガフィルム１２が装填される（オートローディング）。
【００３８】
図１及び図２に示されるように、ネガキャリア２０の上蓋６０と下蓋６２には、光源部２２及び画像読取部２４に対応した搬送路６４の所定の位置に開口部６８Ａ、６８Ｂがそれぞれ形成されている。これにより、光源部２２から照射された光が画像読取部２４へ達するようになっている。
【００３９】
ネガキャリア２０には、開口部６８Ａ、６８Ｂの下流側（ネガフィルム１２の搬送方向の下流側）に搬送ローラ７４及び２個のアイドルローラ７６が設けられている。図２に示されるように、搬送ローラ７４は、上蓋６０に設けられ、図示しない駆動手段から伝達される駆動力によって回転駆動される。また、アイドルローラ７６は、下蓋６２に設けられており、搬送ローラ７４との間でネガフィルム１２を挟持して、ネガフィルム１２へ搬送力を付与する。ネガキャリア２０に装着されたネガフィルム１２は、搬送ローラ７４とアイドルローラ７６によって搬送路６４に沿って所定の速度で搬送される。
【００４０】
また、図１及び図２に示されるように、ネガキャリア２０には、ネガフィルム１２の搬送方向の上流側に搬送路６４の幅方向に沿って複数の光学センサ７８及びラインセンサ７９が設けられている。光学センサ７８及びラインセンサ７９は、上蓋６０または下蓋６２の何れか一方に設けられた投光部７８Ａ、７９Ｂと何れか他方に設けられた受光部７８Ｂ、７９Ｂによって対で構成されており、それぞれ投光部７８Ａ、７９Ａからの光が遮られたかまたは受光部７８Ｂ、７９Ｂで受光した光量の変化を検出できるようになっている。
【００４１】
搬送路６４の幅方向の両端部のそれぞれに設けられている光学センサ７８は、ネガフィルム１２の幅方向の端部に形成されているパーフォレーション１６の検出と共に、ネガフィルム１２にバーコードなどの光学情報が記録されているときには、これらの光学情報の読み取りに用いられる。また、搬送路６４の幅方向の中央部に設けられている光学センサ７８は、ネガフィルム１２を接続しているスプライステープの検出用となっており、ラインセンサ７９は、各画像コマ１４の検出用となっている。ネガキャリア２０では、ネガフィルム１２毎に各画像コマ１４に画像が記録されているか否かを判別すると共に、画像が記録されている画像コマ１４を順に開口部６８Ａ、６８Ｂの間の画像読み取り位置へ配置する。
【００４２】
図２に示されるように、ネガキャリア２０の上蓋６０には、開口６８Ａの搬送方向上流側の所定の位置に読取ヘッド８０が設けられている。読取ヘッド８０は、ネガフィルム１２の幅方向の両端部の磁気トラック１８のそれぞれに対応して、搬送路６４の幅方向の両側に対で設けられている。また、搬送路６４の幅方向の一端には、読取ヘッド８０の搬送方向上流側に書込みヘッド８２が設けられている。この書込みヘッド８２は、ネガフィルム１２の幅方向の一方の端部の磁気トラック１８に対応している。すなわち、ネガフィルム１２に形成されている磁気トラック１８は、一方の端部が読み出し専用となっている。
【００４３】
ネガキャリア２０には、書込みヘッド８２に対応して、搬送路６４の幅方向の他端には、ダミーヘッド８４が設けられている。なお、このダミーヘッド８４としては、磁気トラックの表面の清掃を行う所謂クリーニングヘッドを用いることができる。
【００４４】
また、読取ヘッド８０、書込みヘッド８２及びダミーヘッド８４のそれぞれに対向して、下蓋６２には、バックアップローラ８６が設けられており、それぞれバックアップローラ８６との間にネガフィルム１２の幅方向の端部を挟持する。これにより、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２が、ネガフィルム１２の幅方向の端部に形成されている磁気トラック１８に摺接し、ネガフィルム１２が所定の速度で搬送されることにより、磁気トラック１８からの磁気情報の読み取り及び磁気情報の書込みが可能となっている。
【００４５】
なお、読取ヘッド８０は、ネガフィルム１２の画像コマ１４を開口部６８Ａ、６８Ｂの間の画像読取位置に配置したときに、この画像コマ１４の上流側の画像コマ１４の間に対向する位置となっている（図３（Ａ）参照）。
【００４６】
フィルムスキャナ１０では、供給リール２６にロール状に巻き取っているネガフィルム１２を巻取リール２８へ向けて巻き取りながら、開口部６８Ａ、６８Ｂの間の画像読取位置に、画像が記録されているネガフィルム１２の画像コマ１４を順に位置決めする、所謂コマ送り搬送を行う。このとき、ネガフィルム１２の磁気トラック１８に記録されている磁気情報を読取ヘッド８０によって読み取る。また、フィルムスキャナ１０では、ネガフィルム１２を巻取リール２８から供給リール２６へ巻き戻すときに、ネガフィルム１２を一定速度で搬送して、ネガフィルム１２がネガキャリア２０を通過するときに、書込みヘッド８２によってネガフィルム１２の磁気トラック１８へ新たな磁気情報の書込み（磁気情報の更新）を行うようになっている。。
【００４７】
ところで、図２に示されるように、ネガキャリア２０に形成しているネガフィルム１２の搬送路６４は、上蓋６０と下蓋６２に形成されている矩形形状の凹部によって囲われている。この搬送路６４の幅方向の両端部には、ガイド８８が下蓋６２から突設されており、搬送路６４を通過するネガフィルム１２の幅方向の両端部が、ガイド８８に支持されながら搬送されるようになっている。これにより、ネガフィルム１２の中央部の画像コマ１４の表裏面が不必要にネガキャリア２０の内部の部品に接触するのを防止している。
【００４８】
図２、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示されるように、ネガキャリア２０に形成しているネガフィルム１２の搬送路６４には、側壁９０から幅方向の内方に突出したガイド突起９２が設けられている。図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示されるように、それぞれのガイド突起９２は、搬送路６４の幅方向に対で設けられており、側壁９０から搬送路６４の幅方向に沿った内方側へ突設されている。これにより、搬送路６４の幅寸法を部分的に狭めている。なお、これらのガイド突起９２の先端部は、接触するネガフィルム１２の端面を損傷させることなく、滑らかに案内できるように丸められている。
【００４９】
また、図３（Ａ）に示されるように、それぞれのガイド突起９２は、読取ヘッド８０、書込みヘッド８２及びダミーヘッド８４を挟んで両側に設けられている。すなわち、ガイド突起９２は、特に読取ヘッド８０、書込みヘッド８２及びダミーヘッド８４の近傍で、搬送路６４の幅寸法を狭めるように設けられている。
【００５０】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示されるように、搬送路３６を形成する側壁９０の間隔寸法Ｗ１  は、ネガフィルム１２の幅寸法Ｗに対して僅か（１ｍｍ〜数ｍｍ）に広げられている。これに対して、ガイド突起９２は、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２の近傍で搬送路６４の幅寸法Ｗ１  をネガフィルム１２の幅寸法Ｗより僅かに狭めた幅寸法Ｗ２  としている（Ｗ１  ＞Ｗ＞Ｗ２  ）。これによって、ネガフィルム１２は、ガイド突起９２の間を通過するときに、幅方向の両端の端面のそれぞれがガイド突起９２の先端に当接し、中央部が僅かに湾曲（カール）するようにして通過する。
【００５１】
すなわち、ガイド突起９２の間隔寸法Ｗ２  をネガフィルム１２の幅寸法Ｗより狭くすることにより、ネガフィルム１２がその幅方向の中間部を上方または下方へ向けて湾曲（カール）しながら通過するようにしている。
【００５２】
ネガキャリア２０では、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２の位置が隣接するガイド突起９２の先端を基準に定められて取り付けられている。すなわち、ネガフィルム１２の幅方向の先端は、ガイド突起９２の先端に確実に接触するために、このガイド突起９２を基準として読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２の位置を定めることにより、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２がネガフィルム１２の幅方向の先端から一定の位置に接触するようにしている。
【００５３】
なお、本実施の形態では、幅寸法Ｗが２３．９５  ±０．０５ｍｍのネガフィルム１２に対して、ガイド突起９２の間隔寸法Ｗ２  を２３．７〜２３．８ｍｍとし、ネガフィルム１２の幅方向の中央部に０．８  ｍｍ程度のカールが生じるようにしている。また、ネガキャリア２０では、搬送路６４の天井面６０Ａと底面６２Ａのそれぞれと、ガイド８８によって案内されるネガフィルム１２の表面との間に所定の間隙が生じるようにすることにより、ガイド突起９２の間でネガフィルム１２にカールが生じても、ネガフィルム１２の表面が天井面６０Ａまたは底面６２Ａと接触するのを防止している。
【００５４】
一方、図３（Ａ）及び図３（Ｃ）に示されるように、ネガフィルム１２の搬送方向の最上流の突起部９２（書込みヘッド８２及びダミーヘッド８４の上流側に隣接する突起部９２）の上流側には、搬送案内手段として湾曲ガイド部９４が設けられている。この湾曲ガイド部９４は、ネガフィルム１２の搬送幅方向の両側に対で設けられ、搬送路６４の側壁９０から搬送幅方向の内方側へ突設されている。
【００５５】
図３（Ｃ）に示されるようように、それぞれの湾曲ガイド部９４は、ガイド８８から延長された形状のアンダーガイド９６Ａと、ガイド８８の上方に側壁９０から突設されたオーバーガイド９６Ｂが対で配置されてネガフィルム１２の幅方向の両端部を収容可能な溝状に形成されたガイド溝９８を形成している。
【００５６】
アンダーガイド９６Ａは、ネガフィルム１２の表面と対向する上面が、搬送路６４の底面６２Ａから搬送幅方向の内方側へ向けて徐々に離間するように上方へ向けられて湾曲され、最先端がネガフィルム１２の表面を傷めることがないように丸められている。このアンダーガイド９６Ａに対向するオーバーガイド９６Ｂは、下面がアンダーガイド９６Ａの上面と所定の間隙をもって、アンダーガイド９６Ａの上面の湾曲に沿って湾曲されている。これによって、ガイド溝９８は、通過するネガフィルム１２の幅方向の両端部を、幅方向の中央部側が上方となるように斜めに持ち上げている。すなわち、ネガフィルム１２は、湾曲ガイド部９４によって幅方向の中央部が上方へ凸状にカールするように案内している。
【００５７】
したがって、ネガキャリア２０では、この湾曲ガイド部９４を通過したネガフィルム１２が、次に搬送路６４が突起部９２によって狭められたときに、ネガフィルム１２の幅方向の中間部が確実に上方へ凸状にカールするようにしている。
【００５８】
また、ネガフィルム１２の幅方向の端部表面に対向するアンダーガイド９６Ａの上面及びオーバーガイド９６Ｂの下面のそれぞれには、清掃手段としてクリーニング材１００が貼付されている。  このクリーニング材１００としては、例えばテレンプ、不織布等が用いることができる。このクリーニング材１００は、ガイド溝９８を通過するネガフィルム１２の幅方向の端部の両面に接触し、ネガフィルム１２の表面を傷めることなく、読取ヘッド８０や書込みヘッド８２が接触するネガフィルム１２の表面（主に幅方向の端部表面）に付着しているちりや汚れを除去する。これによって、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２が接触するのに先立って、  ネガフィルム１２の幅方向の両端部が清掃されるために、ネガフィルム１２に付着しているちりや汚れが読取ヘッド８０や書込みヘッド８２に転写して、汚してしまうのを防止すると共に、読取ヘッド８０や書込みヘッド８２に転写した汚れによって、ネガフィルム１２の表面が汚れたり、磁気情報の読取及び書込みが不正確となるのを防止している。
【００５９】
なお、  湾曲ガイド部９４として設けているアンダーガイド９６Ａ及びオーバーガイド９６Ｂは、  着脱可能として、  必要に応じてクリーニング材１００の交換が可能となっている。
【００６０】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
本実施の形態に適用したフィルムスキャナ１０は、ネガフィルム１２をロール状に巻き取っている供給リール２６が装填されると、ネガキャリア２０の下蓋６２を回動させる。この後、ロール状のネガフィルム１２の先端を巻取リール２８に係合させて、ネガフィルム１２をローディングすると、ネガキャリア２０の下蓋６２を戻して、ネガフィルム１２をネガキャリア２０に装填する。
【００６１】
ネガフィルム１２のローディングが終了すると、供給リール２６からネガフィルム１２を引き出しながら巻取リール２８に巻き取る。このときに、ネガキャリア２０では、ネガフィルム１２をコマ送り搬送しながら、読取ヘッド８０によってネガフィルム１２の磁気トラック１８に記録されている磁気情報を読み取る。これと共に、ネガキャリア２０では、画像読取部２４でネガフィルム１２の各画像コマ１４に記録されている画像の読み取りを行う。
【００６２】
このようにして、供給リール２６に巻き取られていた全てのネガフィルム１２の磁気情報と各画像コマ１４に記録されている画像の読み取りを行うと、巻取リール２８から供給リール２６へネガフィルム１２の巻き戻しを行う。このとき、ネガキャリア２０では、ネガフィルム１２を一定速度で搬送しながら書込みヘッド８２によって各ネガフィルム１２の磁気トラック１８に新たな磁気情報の書込みを行う。
【００６３】
ところで、ネガキャリア２０に形成しているネガフィルム１２の搬送路６４は、ガイド突起９２によって部分的に幅寸法（間隔寸法Ｗ１  ）が、ネガフィルム１２の幅寸法Ｗより狭められている。このため、ネガフィルム１２は、ガイド突起９２の間を通過するときに、幅方向の両端の端面が確実にガイド突起９２の先端に接触し、ガイド突起９２によって幅方向の内方側へ押されながら通過する。
【００６４】
また、このガイド突起９２の近傍には、読取ヘッド８０、書込みヘッド８２及びダミーヘッド８４と、それぞれに対向するバックアップローラ８６が設けられており、ネガフィルム１２の幅方向の端部を挟持するようになっている。したがって、ネガフィルム１２は、幅方向の中央部にカールが生じるが、幅方向の端部に浮き上がりが生じることがなく通過する。
【００６５】
一方、ネガフィルム１２の幅方向の端部と接触する読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２は、それぞれガイド突起９２の先端に対して位置決めされているので、ガイド突起９２の先端にネガフィルム１２の幅方向の先端が接触しながら通過する。これにより、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２は、ネガフィルム１２の幅方向の先端から一定の位置の磁気トラック１８に接触し、磁気情報の読み取り及び磁気情報の書込みが確実に行われる。
【００６６】
このように、ネガフィルム１２の搬送路６４を部分的に狭めるガイド突起９２を設けると共に、このガイド突起９２の先端に対して位置決めして読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２を取り付ける簡単な構成で、ネガフィルム１２に生じる蛇行により読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２のネガフィルム１２への接触位置のずれを確実に防止することができる。
【００６７】
従来、読取ヘッドや書込みヘッドの接触位置のずれを防止するために、ネガフィルムの端面の通過位置に追従させて、読取ヘッドや書込みヘッドを移動させる所謂エッジフォロアー機構が用いられているが、このようなエッジフォロアー機構では、部品数が多くまた構造が複雑であり、組み付けは勿論メンテナンスも容易ではなかった。
【００６８】
これに対して、本発明では、ネガフィルム１２の搬送路６４を部分的に狭めるための複数対のガイド突起９２を設けた簡単な構造であり、このガイド突起９２に対して、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２を位置決めして取り付けるだけで良い。これにより、低コストで読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２をネガフィルム１２に設けている磁気トラック１８に確実に接触させることができるネガキャリア２０が得られる。また、部品数が少ないために、組み付けは勿論メンテナンスも容易となる。さらに、読取ヘッド８０、書込みヘッド８２及びガイド突起９２のいずれも固定されており、可動部分がないために耐久性の向上も図られる。
【００６９】
また、  ネガキャリア２０の搬送路６４には、突起部９２の上流側に湾曲ガイド部９４を設けており、  ネガフィルム１２が突起部９２の間を通過するのに先立って、ネガフィルム１２を上方に凸状にカールするように案内している。ネガフィルム１２は、突起部９２の間を通過するのに先立って湾曲ガイド部９４によって上方が凸状となるようにカールされるので、突起部９２を通過するときに確実に上方が凸となるようにカールされ、幅方向の両端部が確実に突起部９２の先端に接触するようになっている。
【００７０】
このように、突起部９２の上流側に湾曲ガイド部９４を設けることにより、ネガフィルム１２のカールする方向を予め規制することができると共に、ネガフィルム１２が突起部９２を通過するときに、  確実にネガフィルム１２を所望の方向へカールさせることができる。
【００７１】
なお、ネガフィルム１２を所望の方向へカールさせるための搬送案内手段の構成は湾曲ガイド部９４に限るものではない。例えば図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示されるように、湾曲ガイド部９４に加えて、ガイドプレート１０２を設けてもよい。図６（Ａ）に示されるように、ガイドプレート１０２は、ネガフィルム１２の搬送方向の上流側の突起部９２と湾曲ガイド部９４の間に配置されている。なお、  このガイドプレート１０２の位置は、  これに限らず、  例えば、  搬送幅方向に沿って対向する突起部９２の間を避けた位置であれば、書込みヘッド８２とダミーヘッド８４の間に設けてもよい。
【００７２】
図６（Ｂ）に示されるように、このガイドプレート１０２は、幅方向の両端部がガイド８８の上面よりも底面６２Ａ側となるようにすると共に、幅方向の中央部がガイド８８の上面よりも上方となるように、凸状に滑らかに湾曲されている。また、  このガイドプレート１０２は、搬送路６４の底面６２Ａとの間に設けられている圧縮コイルばね１０４によって僅かに上方へ付勢されている。なお、ガイドプレート１０２のネガフィルム１２の搬送方向に沿った形状は、搬送方向の上流側がガイド８８よりも底面６２Ａに接近して、  搬送方向の中間部または後端部（下流側）がガイド８８の上方に突出するように滑らかに湾曲されていればよい。
【００７３】
このようなガイドプレート１０２を設けることにより、湾曲ガイド部９４を通過したネガフィルム１２の上方へ凸となるようにカールした状態を維持することができ、このネガフィルム１２が突起部９２を通過して、  書込みヘッド８２とダミーヘッド８４の間を通過するときに、ネガフィルム１２をその幅方向の中間部が上方へ凸となるように確実にカールさせることができる。
【００７４】
さらに、  この湾曲ガイド部９４には、  ネガフィルム１２の表面に対向してクリーニング材１００が貼付されているので、読取ヘッド８０及び書込みヘッド８２に接触するネガフィルム１２の表面を予め清掃することができる。このために、ネガフィルム１２の表面に付着したチリや汚れが読取ヘッド８０や書込みヘッド８２に転写することによって、  磁気情報の正確な読み取り及び書込みに支障が生じてしまうのを確実に防止することができる。また、読取ヘッド８２や書込みヘッド８２への汚れの転写が防止されるので、読取ヘッド８０や書込みヘッド８２のクリーニングを行うタイミングが長くなりメンテナンス性が向上される。
【００７５】
以上説明した本実施の形態は、本発明の一適用例を示すものであり、本発明の構成を限定するものではない。本発明のフィルム搬送装置は、フィルムスキャナ１０に設けたネガキャリア２０のみならず、ネガフィルム１２に記録されている画像を印画紙等の写真感光材料へ露光する写真プリンタまたはプリンタプロセッサ等に用いられるフィルムキャリア等にも適用することができる。また、本発明は、ネガフィルム１２に限らず、長尺の写真フィルムを搬送する種々のフィルム搬送装置に適用できる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明によれば、磁気ヘッドに対向する写真フィルムの幅方向の先端の通過位置を定めることができるので、磁気ヘッドを写真フィルムの一定の位置に接触させることができる。これによって、写真フィルムに設けている磁気記録層への確実な磁気情報の書込み及び磁気情報の読み取りが可能となる。
【００７７】
また、本発明は、高精度な磁気情報の読み取り及び書込みが低コストで可能となる優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したフィルムスキャナの概略構成図である。
【図２】本発明を適用したネガキャリアを示す概略斜視図である。
【図３】（Ａ）は、本発明を適用したネガキャリアの搬送路の一部を示す概略平面図、（Ｂ）は図３（Ａ）の３Ｂ−３Ｂ線に沿った要部断面図、（Ｃ）は図３（Ａ）の３Ｃ−３Ｃ線に沿った要部断面図である。
【図４】ネガキャリアと画像読取部の概略を示す構成図である。
【図５】磁気記録層が設けられているネガフィルムを示す概略平面図である。
【図６】（Ａ）は搬送路の他の一適用例を示す要部平面図、（Ｂ）は図６（Ａ）の６Ｂ−６Ｂ線に沿った要部断面図である。
【符号の説明】
１０    フィルムスキャナ
１２    ネガフィルム（写真フィルム）
１４    画像コマ
１８    磁気トラック（磁気記録層）
２０      ネガキャリア（フィルム搬送装置）
６０    上蓋
６２    下蓋
８０    読取ヘッド（挟持手段、磁気ヘッド）
８２    書込みヘッド（挟持手段、磁気ヘッド）
８４    ダミーヘッド（挟持手段）
８６    バックアップローラ（挟持手段）
９２    ガイド突起（突起部）
９４    湾曲ガイド部（案内搬送手段）
１００        クリーニング材（清掃手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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