(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持するための保持具において、可撓性を有する材料から形成された少なくとも１つの容器係合部分を具備し、該容器係合部分が列状に配置された複数のバンドを有し、各バンドが１つの容器を保持するための開口を画成し、該バンドが前記列の長手方向に延びる外側縁部分を有し、該外側縁部分の分離可能な部分を該外側縁部分の残りの部分から分離するために該外側縁部分に設けられた分離手段をさらに具備し、前記分離可能な部分が破断細長片を形成し、前記分離手段が各開口にそれぞれ対応して該対応する各開口に向かって内方へ向かう孔線と、隣接する孔線間に設けられた長いスリットとを有し、各孔線が破砕力を対応の開口に導き、該破砕力が前記孔線と前記スリットとに沿って前記外側縁部分の残りの部分から前記破断細長片を分離するために該破断細長片を引っ張ることによって形成される保持具。
【請求項２】
各スリットが前記破断細長片が引っ張られたときに破砕される幅の狭いウエブ材により前記隣接する孔線の１つから分離されている請求項１に記載の保持具。
【請求項３】
前記容器係合部分の隣接する開口間に前記外側縁部分に沿ってそれぞれ配置された穴をさらに具備し、各穴が前記スリットの１つと前記孔線の１つとの間にそれぞれ配置されると共に前記破断細長片が引っ張られたときに破砕される幅の狭い材料部分によって前記スリットと前記孔線とから分離されている請求項２に記載の保持具。
【請求項４】
２つの容器係合部分と、該容器係合部分の隣接する内側縁部に接続された取っ手部分とをさらに具備し、各容器係合部分が各容器係合部分の両端に前記バンドを有すると共に少なくとも１つの中間バンドを有する請求項２に記載の保持具。
【請求項５】
前記孔線のうち予め定められた孔線が第１部分と第２部分とを有し、各第１部分が前記外側縁部分の側縁部に対して僅かばかり角度をもって延び、各第２部分が前記第１部分の端部から対応の開口に向かって内方へ延びる請求項１に記載の保持具。
【請求項６】
２つの容器係合部分をさらに具備する請求項１に記載の保持具。
【請求項７】
前記容器係合部分に接続された取っ手部分をさらに具備する請求項１に記載の保持具。
【請求項８】
２つの容器係合部分をさらに具備し、前記取っ手部分が各容器係合部分の内側縁部に接続されている請求項７に記載の保持具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は概してパッケージを形成するために容器を互いにまとめるのに用いられる保持具に関し、該保持具は一度に一つずつ、または素早く連続して保持具から容器を素早く簡単に取り出せるようにする新規の破断細長片を有する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
現在、従来の技術において容器を互いにまとめてパッケージにするための様々なタイプの保持具がある。これらの保持具のうちの幾つかは消費者が保持具から容器を簡単で素早く解放できるような即時解放構造を提供する。
【０００３】
上記保持具の一つは米国特許第３０３８６０２号で見られ、ここではパッケージの列に六つの缶を保持する容器保持具が開示されている。保持具は各缶の頂部近くに配置される。保持具は破断細長片を備え、その破断細長片は缶の間に配置されている。破断細長片を裂くことにより消費者は保持具から缶を解放する。破断細長片が裂かれたとき、保持具は二組のパッケージを作り、各々が三つの缶からなる。
【０００４】
このタイプの即時解放保持具での一つの問題は、破断細長片が裂かれたときに二つの別々のパッケージが形成され、缶を取り扱うには望ましくないということである。
【０００５】
他の保持具が米国特許第５１７４４４１号に見られ、ここには複数の缶をパッケージに保持する破砕開放型容器保持具が開示されている。各缶は容器包囲バンド内に保持される。容器包囲バンドの外側において保持具に破断細長片が設けられる。消費者は破断細長片を裂くことにより保持具から缶を解放する。細長片を除去すると各個々のバンドが破壊される。
【０００６】
本発明は一度に一つずつ、または連続して保持具から容器を解放することができる保持具用の新規の即時解放構造または破断細長片を提供する。
【０００７】
本発明の全体的な目的はボトルや缶などの複数の容器を保持するためのプラスチック製の保持具を提供することにあり、この保持具は消費者が保持具から容器を素早く簡単に取り出すことができるようにする少なくとも一つの破断細長片を有する。
【０００８】
本発明の目的は一度に一つずつ、または素早く連続して保持具から素早く簡単に容器を解放するのに用いられる新規の破断細長片を有する保持具を提供する。
【０００９】
本発明のさらなる目的は保持具から容器を素早く簡単に解放することができるようにすると共に着実な保持具を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
つまり上述によれば、本発明はボトルや缶などの複数の容器を保持する保持具を開示し、この保持具は、保持具により保持された容器が保持具から素早く簡単に取り出せるように保持具の残りの部分から実質的に分離される新規の破断細長片を有する。容器は一度に一つずつ、または素早く連続して解放される。
【００１１】
保持具は容器係合部分を有しており、該容器係合部分の各々は容器の側壁と係合して容器を保持してパッケージを形成する開口を形成する環状のリングまたはバンドを有する。開口の外側縁部には輪郭がつけられている。
【００１２】
各リングまたはバンドは内側縁部と、外側縁部部分と、側縁部部分とを有する。隣接したバンドの内側縁部は互いに連結され、隣接するバンドの側縁部部分は互いに連結されている。各破断細長片はバンドの側縁部部分に配置される。各破断細長片は複数の孔線、スリットおよび穴により保持具の残りの部分から実質的に分離される。穴は隣接した開口間で保持具の側縁部に沿って配置される。
【００１３】
第一の孔線は保持具の側縁部から始まり、そこから実質的に第一の開口まで内方へ延びる。第一のスリットは孔線の一部と概ね整列しており、保持具の材料の幅の狭いウエブにより孔線から分離されている。穴の一つはスリットと実質的に整列しており、保持具の材料の幅の狭いウエブによりスリットから分離される。
【００１４】
第二の孔線は穴の反対側から始まり、保持具の外側縁部を横断して実質的に中間の開口まで延びる。第二のスリットは第二の孔線の一部と実質的に整列しており、保持具の材料の幅の狭いウエブにより第二の孔線から分離される。他の穴は第二のスリットと実質的に整列しており、保持具の材料の幅の狭いウエブにより該スリットから分離される。
【００１５】
最後に第三の孔線は第二の穴の反対側から始まり、保持具の外側縁部を横切って実質的に第三の開口まで延びる。
【００１６】
尚、保持具は三つの開口を有する。しかしながら、本発明はこれに限定されず、本発明にしたがって二つ以上の開口を有する保持具を形成することも可能である。
【００１７】
各破断細長片は第一の孔線に沿って裂かれて破砕力を第一の開口へ向かって内方へ導き、そこに保持された容器を解放する。孔線と穴との間の保持具の材料の幅の狭いウエブは、破断細長片が引っ張られると破壊される。破断細長片はそれ自身をスリットに沿って保持具の残りの部分から分離し、そのあとで穴と第二の孔線との間の材料の幅の狭いウエブが選択的に破壊され、中間の開口の容器を解放する。そのあとで同じプロセスが繰り返されて保持具から続く容器を解放する。
【００１８】
尚、スリットと続く孔線との間の穴を省略することもでき、続く孔線をそのまえの隣接したスリットに直接接続してもよい。
【００１９】
本発明の構造および作動についての機構および形式、並びに本発明の更なる目的および利点は、添付の図面を参照した後述の詳細な説明から判る。尚、図面では同じ参照番号は同じ構成要素を示す。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明には異なる形態の例があるが、ここでは特別な例を図示し詳細に説明し、本願における開示は本発明の原理を例示するものであって本発明を本願で図示し説明するものに制限するものではない。
【００２１】
図面に示すように、本発明の技術にしたがって構成された多数梱包具または保持具２０は複数の容器２２を保持するのに用いられる。保持具２０は該保持具２０内に保持された容器２２を簡単に素早く解放するために引っ張られる少なくとも一つの新規のジップストリップ、すなわち破断細長片２４を有する。破断細長片２４を引っ張って容器２２を一度に一つずつ解放することも、全ての容器２２を素早く連続して解放することも可能である。
【００２２】
図２に示したように、保持具２０は六つのボトル２２を保持してパッケージ２６を形成するのに用いられる。尚、缶などの他のタイプの容器を保持具２０により保持することも可能である。
【００２３】
保持具２０の全体構造の好適実施形態および該保持具２０を製造する方法は『容器保持具（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃａｒｒｉｅｒ  ｄｅｖｉｃｅ）』の名称の米国特許出願番号第０８／２３０３０８号に開示されている。保持具２０はプラスチックのような適切な可撓性および弾性を有して伸長可能な材料で作られる。保持具２０が容器２２の側壁２８に合うように容器２２を覆って伸びる低密度のポリエチレンで保持具２０を製造するのが好ましい。保持具２０は公知の機械、例えば米国特許第４２５０６８２号や同第３２０４３８６号に開示されている機械により容器２２へ適用される。
【００２４】
容器２２が保持具２０によりパッケージの形態に留められたときには、容器２２は並んで二つの列を形成する。図示したように、各列には三つのボトルがある。尚、保持具２０は幾つの容器であっても同様に機能する。
【００２５】
保持具２０は容器係合部分３０、３２を有し、各容器係合部分３０、３２は環状の複数のリングまたはバンド３４から形成される。各バンド３４は内側縁部３６と、外側縁部３８と、各バンド３４の内側縁部３６を同バンド３４の外側縁部３８に接続する側縁部４０、４２とを有する。互いに隣接したバンド３４の側縁部４０は一体的に互いに連結されているため、バンド３４の外側縁部３８は連続しており、保持具２０の長さ方向において中断されていない。
【００２６】
バンド３４は各バンド３４の内側縁部３６に沿ってシームまたは連結部分４４により互いに接続または連結されている。図２に示すように環状のバンド３４は容器２２をしっかりと保持するように形どられた複数の開口４６ａ、４６ｂ、４６ｃを形成する。各開口４６ａ、４６ｂ、４６ｃの外側縁部は僅かばかり輪郭をつけられている。
【００２７】
容器係合部分３０、３２は連結部分４４から自由に延在する。連結部分４４は保持具２０が容器２２と組み立てられていないときには容器係合部分３０、３２を含む平面に対して概ね平坦であり、保持具２０が容器２２と組み立てられたときには容器係合部分３０、３２を含む平面に対して概ね垂直に突出する。
【００２８】
プラスチックといった好ましくは低密度ポリエチレン材料のような弾性を有する伸長可能な材料のストリップまたは層を環状のバンド３４の各々の内側縁部３６の間に押出成形し、そのあとで強度のある一体的な接合を形成するために容器２２の内側縁部３６と押出成形された層とを公知の手段、例えば層を互いに熱密封し融合することにより互いに十分に溶接し融合して連結部分４４を形成する。連結部分４４はその長さ方向に沿って切欠きにより部分的に中断されている。
【００２９】
保持具２０は該保持具２０の連結部分４４から上方へ延びる取っ手部分４８を有する。取っ手部分４８は保持具２０を形成するのに用いられた二枚のシートから形成された二つの側部分を有する。消費者が容易に取っ手部分４８を掴むことができるように、これら側部分の間にプラスチック材料の層を熱密封または押出成形することにより取っ手部分４８の上方部分に沿って接合部（図示せず）を提供し、取っ手部分４８の側部分が分離してしまうことを防止してもよい。保持具２０に取っ手部分４８を形成しないことも選択可能である。
【００３０】
各容器係合部分３０、３２の破断細長片２４は一度に一つずつの容器２２を保持具２０から解放すると同時に残りの容器２２をパッケージ２６内に維持しておいたり、素早く連続して保持具２０から各列の容器２２を解放したりするために各容器係合部分３０、３２の外側縁部３８に沿って配置される。破断細長片２４は各開口４６ａ、４６ｂ、４６ｃを完全に壊して保持具２０のバンド３４内に保持された容器２２を解放するのに用いられる。各破断細長片２４は構造５０を分離することにより容器係合部分３０、３２それぞれの残りの部分から分離される。
【００３１】
各破断細長片２４の一端にはタブ部分５２が設けられており、消費者はこのタブ部分５２を掴んで破断細長片２４それぞれを裂き始める。タブ部分５２は明らかに消費者に対して破断細長片２４の開始端を与えており、また、破断細長片２４を裂くために消費者が指を入れる開口をタブ部分５２が有していてもよい。
【００３２】
分離構造５０は孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃを有し、各孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃの一つ一つは容器係合部分３０、３２それぞれの開口４６ａ、４６ｂ、４６ｃそれぞれに対応する。さらに分離構造５０は本願で説明するような長いスリット５６ａ、５６ｂおよび穴５８ａ、５８ｂを有する。
【００３３】
穴５８ａ、５８ｂは互いに隣接した開口間の中間における容器係合部分３０、３２それぞれの外側縁部３８に沿って設けられる。すなわち穴５８ａは開口４６ａと開口４６ｂとの間に設けられ、穴５８ｂは開口４６ｂと開口４６ｃとの間に設けられる。各穴５８ａ、５８ｂは容器係合部分３０、３２それぞれの最も外側の側縁部６０から間を開けて設けられる。各穴５８ａ、５８ｂの形状は概ね三角形であり、この三角形の長い辺６２は容器係合部分３０、３２の外側の側縁部に概ね隣接する。穴５８ａ、５８ｂは適切な公知の手段により容器係合部分３０、３２に形成される。
【００３４】
長い各スリット５６ａ、５６ｂは各穴と孔線それぞれとの間に容器係合部分３０、３２の外側縁部３８に沿って設けられる。すなわちスリット５６ａは穴５８ａと孔線５４ａとの間にあり、スリット５６ｂは穴５８ｂと孔線５４ｂとの間にある。長い各スリット５６ａ、５６ｂは容器係合部分３０、３２それぞれの外側の側縁部６０に隣接すると共に該外側の側縁部６０から間を開けて設けられている。さらに穴５８ａ、５８ｂそれぞれに最も近い各スリット５６ａ、５６ｂの端部は幅の狭いウエブ材６４ａ、６４ｂにより穴５８ａ、５８ｂそれぞれから分離されている。スリット５６ａ、５６ｂは適切な公知の手段により各容器係合部分３０、３２に形成される。
【００３５】
間を開けた一連のドットまたは選択可能には間を開けた一連の短い線で孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃを形成してもよい。各孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃの各ドットは保持具２０の中断せずに連続した部分により互いに分離されている。孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃはパッケージのまとまりを損なうことなく、保持具２０の各側部の破断細長片２４を裂き易くする。孔線５４ａ、５４ｂ、５４ｃは適切な公知の手段により形成される。
【００３６】
第一および第二開口４６ａ、４６ｂに対応した各孔線５４ａ、５４ｂは容器係合部分３０、３２の側縁部６０に対して僅かばかり角度がついて延びる第一部分６６と、開口４６ａ、４６ｂそれぞれに向かって第一部分６６の端部から延びて開口４６ａ、４６ｂそれぞれに最も近いところで終端する第二部分６８とを有する。第一部分６６および第二部分６８は連結点７０で出合う。第二部分６８は第一部分６６に対して角度がついている。
【００３７】
第一開口４６ａ、すなわち破断細長片２４の開始部分に最も近い開口４６ａに対応する孔線５４ａは容器係合部分３０、３２の端部７４から始まる。中間の開口４６ｂに対応する孔線５４ｂは穴５８ａとスリット５６ｂとの間に位置する。中間の孔線５４ｂは開口４６ａに最も近いところから始まる。各スリット５６ａ、５６ｂは本願で説明するような保持具２０の材料の連続した脆弱部分７２ａ、７２ｂにより孔線５４ａ、５４ｂから分離されている。脆弱部分７２ａ、７２ｂは孔線５４ａ、５４ｂそれぞれとスリット５６ａ、５６ｂそれぞれとの間の保持具２０の材料の幅である。
【００３８】
最後の開口４６ｃ、すなわち破断細長片２４の端部に最も近い開口４６ｃに最も隣接した孔線５４ｃは穴５８ｂに最も近いところから始まり、開口４６ｃへ向かって角度がついている。孔線５４ｃは開口４６ｃに最も近いところで終端する。保持具２０の残りの部分から破断細長片２４が完全に裂かれてしまうことを意図していないので、最後の孔線５４ｃに隣接してスリットは設けられていない。その代わりに、本願で説明したように裂かれたあとに破断細長片２４は地点７６において保持具２０の残りの部分と一体的に連結されている。したがって破断細長片２４がその分離構造５０に沿って裂かれたときに破断細長片２４は地点７６において保持具２０に取り付けられたままであり、保持具から分かれた廃棄すべきものには分離されない。もちろん所望であるならば分離構造５０を変更して破断細長片２４が保持具２０の残りの部分から完全に分離するようにしてもよい。
【００３９】
さらに最後の孔線５４ｃの端部と最後の開口４６ｃとの間に一つのスリット７８を設けて、破断細長片２４が裂かれたときに最後の開口４６ｃへ向かって内方へと破砕力を導いて最後の開口４６ｃ内に保持された容器２２を解放するのを援助するようにしている。スリット７８は保持具２０の側縁部６０と概ね並行であり、保持具２０の連続した部分により孔線５４ｃの端部および開口４６ｃから間を開けられている。スリット７８は適切な手段により形成される。スリット７８は孔線５４ｃに対して僅かばかり角度をつけられており、また、いかなる孔線に対応して設けてもよい。どの孔線の端部と開口それぞれとの間に一対以上のギザギザのスリットを設けることも選択可能である。スリットは保持具２０の側縁部と平行に設けても、側縁部に対して角度をつけて設けてもよい。もちろん最後の孔線が他の孔線と同じになるようにスリットを設けないこともできる。
【００４０】
消費者は分離構造５０により破断細長片２４を裂いて破断細長片２４を容器係合部分３０、３２それぞれの残りの部分から実質的に分離することができる。残りの容器２２をパッケージの列に維持しつつ一度に一つずつ、または次々と素早く連続的にパッケージ２４の列から容器２２を解放するように破断細長片２４を裂くことができる。容器２２が一度に一つずつ解放されると、残りの容器２２は互いに離れないように破断細長片２４の裂かれていない部分によりパッケージの列に保持される。消費者が一度に開口４６ａ、４６ｂ、４６ｃを一つずつ破壊することが可能であるため、消費者がパッケージ２６を開けたいときに容器２２が勝手に出てしまうことが防止される。
【００４１】
次に図２および図３を参照する。初めの容器２２を保持具２０から解放するためには、消費者は破断細長片２４のタブ部分５２を掴んで第一の孔線５４ａの方向へ引っ張る。孔線５４ａが破砕されて破断細長片２４を容器係合部分３０、３２の残りの部分から分離し始め、破砕力が開口４６ａへ向かって内方へ導かれて開口４６ａを完全に壊し、他の全ての開口４６ｂ、４６ｃに残りの容器２２を保持しつつ開口４６ａ内の容器２２を解放する。開口４６ａが破壊されたあとに、続くまたは引き続く引張力が破断細長片２４に作用して容器係合部分３０、３２の外側縁部３８の張力により孔線５４ａとスリット５６ａとの間の幅の狭い脆弱部分７２ａが破壊される。この引っ張り中にスリット５６ａは広がって脆弱部分７２ａは高い張力を受けて破砕される。さらにスリット５６ａにより引張力は脆弱部分７２ａを横断して集中する。スリット５６ａがないと、または図示したようには長くないと、脆弱部分７２ａは殆ど破壊されることがない。さらにスリット５６ａが孔線に置き換えられると、同じ機能は得られず、脆弱部分７２ａは壊れない。
【００４２】
保持具２０から第二の容器２２を解放するためには消費者は保持具２０の長さ方向に沿って破断細長片２４を引っ張り続ける。破断細長片２４はスリット５６ａに沿って容器係合部分３０、３２の残りの部分から分離される。消費者が破断細長片２４を引っ張り続けると、スリット５６ａと穴５８ａとの間の幅の狭いウエブ６４ａは張力により破壊される。これにより穴５８ａに沿って容器係合部分３０、３２の残りの部分から破断細長片２４が分離される。そのあとに消費者が破断細長片２４を引っ張り続けると中間の孔線５４ｂが破壊される。穴５８ａの形状は破砕力を孔線５４ｂへと導くことにより孔線５４ｂの始めの部分を破壊し易いようになっている。中間の孔線５４ｂが破壊されると、破砕力は中間の開口４６ｂへ向かって内方へ導かれて中間の開口４６ｂを完全に破壊し、最後の容器２２を最後の開口４６ｃに保持しつつ開口４６ｂの容器２２を解放する。引張力が破断細長片２４にかかると、容器係合部分３０、３２の外側縁部３８の張力により、スリット５６ｂが広がり、中間の孔線５４ｂと中間のスリット５６ｂとの間の幅の狭い脆弱部分７２ｂが破壊される。
【００４３】
最後の開口４６ｃを破壊してそこに保持されている容器２２を解放するには、消費者は保持具２０の長さ方向に沿って破断細長片２４を引っ張り続ける。破断細長片２４はスリット５６ｂに沿って容器係合部分３０、３２の残りの部分から分離される。消費者が破断細長片２４を引っ張り続けると、スリット５６ｂと穴５８ｂとの間の幅の狭いウエブ６４ｂが壊され、破断細長片２４が穴５８ｂに沿って容器係合部分３０、３２の残りの部分から分離される。そのあとで消費者が破断細長片２４を引っ張り続けると、最後の孔線５４ｃが破壊される。穴５８ｂの形状は破砕力を孔線５４ｃに向かって導くことにより孔線５４ｃの始めの部分を破壊し易いようになっている。最後の孔線５４ｃが裂かれると、破砕力は最後の開口４６ｃへ向かって内方へ導かれて最後の開口４６ｃを完全に破壊し、そこに保持されている容器２２が解放される。破断細長片２４は地点７６において容器係合部分３０、３２の残りの部分に取り付けられたままである。
【００４４】
図示したように、破断細長片２４は両方とも保持具２０の同じ端部から始まる。尚、破断細長片２４を保持具２０の互いに反対側に位置する端部から始めてもよい。
【００４５】
さらに一つ以上の中間の開口４６ｂとこれに対応した本願で説明した分離構造５０とを保持具２０に設けることも可能である。例えば保持具２０が二つの中間の開口を有するならば、図面に示した中間の開口のために設けた穴と、孔線と、スリットとは他の中間の開口のために設けられる。
【００４６】
米国特許出願番号第０８／５２２８６６号に開示されているような側部の取っ手を有する平坦で平らなブランクから保持具２０を形成することも選択可能である。
【００４７】
本発明の好適実施形態を図示して説明したが、特許請求の範囲および精神を逸脱することなく本発明を様々に変更することが可能であることは当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を有する破断細長片を有する保持具の側立面図である。
【図２】複数の容器を包囲しており、破断細長片が部分的に裂かれた図１の保持具の斜視図である。
【図３】破断細長片が部分的に裂かれた図２の保持具の部分拡大斜視図である。
【図４】複数の容器を包囲しており、破断細長片が完全に裂かれて全ての容器が解放された図１の保持具の斜視図である。
【符号の説明】
２０…保持具
２２…容器
２４…破断細長片
２６…パッケージ
３０、３２…容器係合部分
３４…バンド
３６…内側縁部
３８…外側縁部
４０、４２…側縁部
４４…連結部分
４６ａ、４６ｂ、４６ｃ…開口
４８…取っ手部分
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ…孔線
５６ａ、５６ｂ…スリット
５８ａ、５８ｂ…穴
【図１】
0003621540.tif 000002
【図２】
0003621540.tif 000003
【図３】
0003621540.tif 000004
【図４】
0003621540.tif 000005