(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の容器の上端開口部を覆う形状に成形され、その内部に飲み口となる開口を設けた蓋本体と、該開口を密封するように取り付けられるキャップ部と該キャップ部に連結されるプルタブ部とを有するプルキャップとを具備する飲料用容器の熱可塑性樹脂製蓋体において、
上記蓋本体は、その最上層がイージーピール層となるように、イージーピール層及びガス遮断性フィルム層を含む積層体からなり、
上記蓋本体の上記開口上部及びその周縁部が、ガス遮断性フィルムで覆われると共に、該周縁部と該フィルムは結合しており、
上記キャップ部は、上記開口と嵌合し得る形状からなり、その下面周縁部が上記開口上部の周縁部と上記ガス遮断性フィルムを介して結合していることからなり、上記プルキャップが、上記蓋本体よりも軟質の材料からなるものである飲料用容器の熱可塑性樹脂製蓋体。
【請求項２】
上記軟質の材料が、アタクチックポリオレフィンである請求項１に記載の蓋体。
【請求項３】
上記熱可塑性樹脂が、ポリオレフィンである請求項１又は２に記載の蓋体。
【請求項４】
上記ガス遮断性フィルムが、エチレン−ビニルアルコールからなるフィルムである請求項１，２又は３に記載の蓋体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料用容器の蓋体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、筒状の容器の上端開口部を蓋体で覆って封止する構造の飲料用容器が使用されている。この種の飲料用容器は、その内部を滅菌して無菌状態とした後に飲料が充填される。
【０００３】
従来この種の蓋体としては、以下のような構造のものがあった。
▲１▼アルミ箔等の表面にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）延伸フィルムをラミネートし、かつ容器と接触する側の面にイージーピール層を設けたシートからなるいわゆるピーラブルシールタイプ（以下、メンブレンタイプという。）の蓋体。この蓋体はこれを筒状の容器の上端開口部を塞ぐように取り付けられて加熱溶着される。
▲２▼容器の上端開口部をシート等で覆い、該シート等の中に飲み口となる開口を設け、該開口をイージーピール層を備えたＰＥＴ／アルミ箔フィルムの小片からなるプルタブで塞いでなる蓋体。
▲３▼アルミ箔を絞り成形することによって形成される蓋体。
▲４▼アルミ箔にＰＥ（ポリエチレン）等をコートしたものを予め金型内にインサートし、射出成形によって該アルミ箔中に所定の開封手段を有する蓋体を成形するいわゆるインサート射出成形技術によって製造される蓋体。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の蓋体にあっては、以下のような問題点があった。
（１）前記▲１▼のようなメンブレンタイプの蓋体では、製品輸送中の荷扱いに耐えるために、蓋体と容器とのシール強度を強くしておかなければならない反面、蓋体を容器から取り外すときの開封強度を過度に弱くしておかなければならないという面があり、両者のバランスをとることが困難である。
【０００５】
又、容器から蓋体を取り外したときの開口が大きくなりすぎるので、例えば、歩行しながら容器内の飲料を飲むような場合、該飲料をこぼしてしまうなどの不便さがあった。
【０００６】
（２）前記▲２▼のようにプルタブを取り付けてなる蓋体の場合は、上記（１）の問題点は解消されるものの、プルタブをメンブレンタイプのシートで構成しているので、該蓋体に対して高級感のない、いわゆる安っぽい印象を与えてしまう。
（３）前記▲３▼のアルミ箔を絞り成形したものは、コストの高いものとなってしまう。
【０００７】
（４）前記▲４▼の方法によりものは、ガス遮断性を有するものの、アルミ箔へのＰＥのコートが複雑で、それらは剥がれ易いという問題がある。
【０００８】
（５）上記従来の蓋体は、開封後に飲料容器から取り外されるものが殆どであって、その処分に問題があり、又、容器から取り外されないとしても、開封後その蓋体で開口部を再密封することができるものは無いという状況である。
【０００９】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、製品輸送中の荷扱いに耐え、開封は容易に行なえ、ガス遮断性に優れ、しかも高級感があり、開封後もその蓋体で開口部を密封すりことができ、更に飲料の無菌充填に好適な飲料用容器の蓋体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、筒状の容器の上端開口部を覆う形状に成形され、その内部に飲み口となる開口を設けた蓋本体と、該開口を密封するように取り付けられるキャップ部と該キャップ部に連結されるプルタブ部とを有するプルキャップとを具備する飲料用容器の熱可塑性樹脂製蓋体において、（ａ）上記蓋本体は、その最上層がイージーピール層となるように、イージーピール層及びガス遮断性フィルム層を含む積層体からなり、（ｂ）上記蓋本体の上記開口上部及びその周縁部が、ガス遮断性フィルムで覆われると共に、該周縁部と該フィルムは結合しており、（ｃ）上記キャップ部は、上記開口と嵌合し得る形状からなり、その下面周縁部が上記開口上部の周縁部と上記ガス遮断性フィルムを介して結合していることからなり、上記プルキャップが、上記蓋本体よりも軟質の材料からなるものである飲料用容器の熱可塑性樹脂製蓋体を要旨とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面により詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例に係る蓋体を飲料用容器の上部開口部に取り付けた際の分解斜視図である。
【００１３】
図示するように、筒状の容器４０の上部開口部４１に、その内部に飲み口となる開口１１が設けられた蓋本体１０と、キャップ部２１とキャップ部２１に連結したプルタブ部２２とを有するプルキャップ２０とが一体化した本発明の蓋体１が嵌合されて飲料用容器が構成される。
【００１４】
蓋本体１０は、図１のＡ−Ａ線で切断して、矢印方向に見た断面図である図２に示すように、その外周部は、容器４０の上端辺４２と嵌合するためのフランジ１２に成形されており、図２の部分拡大図である図３に示すように、開口１１上部及びその周縁部１４は、ガス遮断性フィルム１５で覆われている。開口１１の形状は、図１に示す扇形に限らず、どのような形にしても良い。
【００１５】
プルキャップ２０はキャップ部２１とプルタブ部２２とからなり、キャップ部２１は、容器を開封した後に、図４に示すように、プルキャップ２０の上下を逆にして、開口１１に適合して嵌合し得る形状になっている。従って、その形状は、開口１１の形状によって任意に変化するものであり、図示するものは、その一例に過ぎない。
【００１６】
又、プルタブ部２２は、飲料を飲む際に掴み易いように、本実施の形態では上方に傾斜してキャップ部２１と連結しているが、蓋本体１０の上面１３と平行していても良く、更には蓋本体１０の最上層であるイージーピール層と接合していても良く、逆に上方への傾斜角度を図示のものよりも大きくしても良い。
【００１７】
すなわち、フランジ１２の上面よりも突出しなければ、流通過程で何かにこのプルタブ部２２が引っかかり、密閉が不完全となり中身が流出してしまうおそれがない。又、複数の容器を段ボール箱等に収容する場合や、店頭販売用に陳列する際も不都合が生じない。
【００１８】
蓋本体１０とプルキャップ２０は、蓋本体１０の開口１１上部及びその周縁部１４を覆うガス遮断性フィルム１５を介して、周縁部１４とプルキャップ２０の下面周縁部２３で結合されて一体化している。該結合は熱溶着や接着剤により行われるが熱溶着による結合が好ましい。
【００１９】
蓋体１は、熱可塑性樹脂からなるが、該熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）、アクリロニトリル−スチレン共重合樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ）、メタクリル樹脂（ＰＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アイオノマー、環状オレフィン−α−オレフィン共重合樹脂等が使用し得るが、これらの中でも、特にポリオレフィンが好適である。
【００２０】
ポリオレフィンとしては、ポリエチレン（低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン等）（ＰＥ）、ポリプロピレン（ホモポリプロピレン、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−プロピレンブロック共重合体等）（ＰＰ）、ポリブテン−１、ポリヘキセン−１、ポリメチルペンテン−１等を挙げることができる。これらは、一種に限らず、二種以上用いることができる。
【００２１】
上記のポリオレフィンの中でも、特に、ＰＥ、ＰＰ又はそれらの混合物が望ましい。
【００２２】
蓋本体１０は、上記の熱可塑性樹脂を基体層とし、イージーピール（ＥＰ）層及びガス遮断性フィルム（ＧＢＦ）層を含む積層体からなり、その積層体の最上層がＥＰからなっている。つまり、該積層体は、基本的には、ＥＰ（最上層）／基体（中間層）／ＧＢＦ（内層）又はＥＰ／ＧＢＦ／基体の構成からなる。
【００２３】
従って、この基本的な構成を採る限りにおいては、いくつかの変形態様が採用できることは言う迄もない。例えば、これらの各層の間に接着層や他の部材層を設けること、更には、基体層や他の部材層を多層とすること等が挙げられる。又、他の部材として、基体層と異なる熱可塑性樹脂や熱可塑性樹脂以外の材料の使用も可能である。他の部材の具体例として、蓋本体を成形する際に発生する樹脂屑を使用し、いわゆるスクラップ層を形成すること等が挙げられる。
【００２４】
蓋本体１０の最上層となるイージーピール層としては、例えば、サンエー化学（株）製サンシール、出光石油化学（株）製マジックトップ、三菱化学（株）製ＶＭＸ等（いずれも各社の登録商標又は商標）のフィルムが使用できる。イージーピール層の厚さは、１００μｍ程度かそれ以下である。
【００２５】
又、蓋本体１０の一部を構成するガス遮断性フィルムは、ガス（特に、酸素）を遮断する性質を有する材料である必要がある。該材料としては、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン等が挙げられるが、特にＥＶＯＨが望ましい。ガス遮断性フィルム層の厚さは、１００μｍ程度かそれ以下で良い。
【００２６】
開口１１の上方は、ガス遮断性フィルム１５で覆われているが、フィルム１５は、上記蓋本体１０で用いられるガス遮断性フィルムと同じ物で良く、それは単独で用いても良く、他の材料、例えば上記熱可塑性樹脂との二層以上からなる積層体を用いても良い。
【００２７】
特に、ガス遮断性フィルム１５を積層体とし、該積層体の蓋本体１０の上面１３と接する層が蓋本体１０と同質の熱可塑性樹脂からなる層、該積層体のプルキャップ２０の下面周縁部２３と接する層がプルキャップ２０と同質の熱可塑性樹脂からなる層となる構成にそれぞれすると、本発明の蓋体１を製造する際に、それらの面と容易に融着することができ、有利である。その具体例として、ＰＰ／ＥＶＯＨ／ＰＰの積層からなるフィルムが挙げられる。又、これらの各層間に接着層を設けること等は自由である。
【００２８】
プルキャップ２０は、熱可塑性樹脂からなり、上記熱可塑性樹脂の中から選ばれるが、該熱可塑性樹脂は、蓋本体１０の基体層と同質のものでも、異種のものでも良いが、特に蓋本体１０の基体層のものよりも、軟質のものを用いると、プルキャップ２０は軟らかく、変形し易く、キャップ部２１の開口１１への挿入、嵌合及びそれによる開口１１の密封が容易になり、又、手に触れた時の感触が良い、等の利点がある。
【００２９】
このような軟質の熱可塑性樹脂としては、アタクチックポリオレフィンが好ましく、特にアタクチックポリプロピレンが好適である。
【００３０】
上記のように構成したことにより、各部は次ぎのように機能する。すなわち、容器４０に飲料を充填し、蓋体１が施されている状態では、蓋体１を構成する蓋本体１０と、その開口１１を覆っているガス遮断性フィルム１５により、蓋体１におけるガス遮断性は十分に保たれ、容器４０（底部材等を伴う場合はそれを含む）自体の具備するガス遮断性と相俟って、食品の変質や外部の異臭の影響を防ぎつつ、液体食品を保存する機能を有する。
【００３１】
中身を伴う当該容器は、流通過程を経て、最終消費者に到達する訳であるが、最終消費者は、食するに際してプルキャップ２０に設けられたプルタブ部２２を引っ張り上げることにより、開封が容易に行い得る。すなわち、蓋本体１０の最上層は既に述べたようにイージーピール層からなり、このためにプルキャップ２０は、ガス遮断性フィルム１５を伴って容易に剥離される。これにより開口１１は完全に解放され、中身の飲用や注ぎ出しが可能になる。
【００３２】
又、途中で飲用や注ぎ出しを中止する場合は、プルキャップ２０を当初装着されていた状態とは上下を逆にして、そのキャップ部２１を開口１１に挿入すれば、開口１１は再び閉鎖され、この状態での液体食品の一時保存が可能となる。
【００３３】
【発明の効果】
上記構成を採る本発明は、以下の優れた効果を奏する。
▲１▼製品輸送中の荷扱いに耐える強度を有すると共にガス遮断性に優れ、しかも、ガス遮断性フィルムが内層となっていることから、該フィルムを薄くすることができ、又、開口周縁部のみでガス遮断性フィルムと結合しているので、容器の開封に要する該フィルムの破断、剥離は小さい力で済むことができる。
▲２▼蓋本体の最上面がイージーピール層からなっていることから、容器の開封が容易である。
▲３▼飲料を飲むことを途中で中断した場合でも、取り外したプルキャップで開口部を塞ぐことができ、残った飲料の保存や容器の持ち運びが容易となる。
▲４▼飲料を飲み終えて、容器を廃棄する場合も、取り外したプルキャップを開口に挿入、嵌合することにより、容器と一体化して処分することができる。
▲５▼見た目に高級感があり、又、飲料充填後の容器の滅菌が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の飲料用容器の蓋体１の分解斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線切断面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】プルキャップを開口に挿入、嵌合した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  蓋体
１０  蓋本体
１１  開口
１２  フランジ
１３  蓋本体上面
１４  開口周縁部
１５  ガス遮断性フィルム
２０  プルキャップ
２１  キャップ部
２２  プルタブ部
２３  下面周縁部
４０  容器
４１  上部開口部
４２  上端辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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