(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体を有する本体と、
上記発熱体に熱的に接続された受熱部と、
上記本体に開閉可能に支持され、閉じた時に電源がＯＦＦされる表示パネルを有する表示ユニットと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた上記発熱体の熱を上記放熱部に移送する循環経路と、
上記表示ユニットを閉じた時に、上記受熱部から上記放熱部に移送される熱量を増大させる制御手段と、を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１の記載において、上記循環経路は、上記冷媒を加圧して送り出すポンプを含み、上記制御手段は、上記表示ユニットを閉じた時に、上記ポンプから送り出される冷媒の流量を増大させることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２の記載において、上記ポンプは、回転する羽根車を有し、上記制御手段は、上記表示ユニットを閉じた時に、上記羽根車の回転数を高めるように上記ポンプの運転を制御することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１の記載において、上記表示ユニットは、上記放熱部に冷却風を送風するファンを有し、このファンは、上記表示ユニットを開いた時に、上記放熱部に送風する冷却風の風量を増やすように制御されることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
発熱体を有する本体と、
上記発熱体に熱的に接続された受熱部と、
上記本体に支持され、上記本体に重なり合う閉じ位置と、上記本体に対し起立する開き位置とに亘って開閉可能であるとともに、上記閉じ位置に回動された時に電源がＯＦＦされる表示パネルを有する表示ユニットと、
上記表示ユニットが閉じ位置にあるか否かを検知する開閉センサと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた上記発熱体の熱を上記放熱部に移送する循環経路と、
上記開閉センサによって上記表示ユニットが閉じ位置にあることが検知された時に、上記循環経路を流れる冷媒の流量を増やす制御手段と、を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５の記載において、上記発熱体は、温度センサを有するＣＰＵを含み、上記制御手段は、上記温度センサによって検知されたＣＰＵの温度に基づいて、このＣＰＵの温度が規定値を上回っているか否かを判断し、上記ＣＰＵの温度が規定値を上回った時に、ＣＰＵのクロック周波数を通常値よりも低く設定するとともに、この時のＣＰＵの温度が予め決められた値よりも高い時に、機器の動作を停止させることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項５の記載において、上記発熱体は、機器の動作を司るＣＰＵを含み、上記表示ユニットは、上記表示パネルの温度を検知する温度センサを有し、また、上記制御手段は、上記温度センサの検知結果に基づいて上記表示パネルの温度が規定値の範囲内にあるか否かを判断し、この表示パネルの温度が規定値の範囲内にある時に、上記ＣＰＵのクロック周波数を高める又は維持するとともに、上記表示パネルの温度が規定値を上回った時に、上記ＣＰＵのクロック周波数を通常値よりも低く設定することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
発熱体を有する本体と、
上記発熱体に熱的に接続された受熱部と、
上記本体に支持され、表示パネルを有する表示ユニットと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた上記発熱体の熱を上記放熱部に移送する循環経路と、
上記表示パネルの駆動が停止した時に、上記循環経路を流れる冷媒の流量を増やす制御手段と、を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項８の記載において、上記循環経路は、上記冷媒を加圧して送り出すポンプを含み、上記制御手段は、上記表示パネルの駆動が停止した時に、上記ポンプから送り出される冷媒の流量を増大させることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項８の記載において、上記表示ユニットは、上記本体に重なり合う閉じ位置と、上記本体に対し起立する開き位置とに亘って回動可能であり、上記表示ユニットが閉じ位置に回動された時に、上記表示パネルの駆動が停止することを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
請求項８の記載において、上記本体に外部表示装置を接続した時に、上記表示パネルの駆動が停止することを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
請求項８の記載において、上記発熱体は、温度センサを有するＣＰＵを含み、上記制御手段は、上記温度センサによって検知されたＣＰＵの温度に基づいて、このＣＰＵの温度が規定値を上回っているか否かを判断し、上記ＣＰＵの温度が規定値を上回った時に、ＣＰＵのクロック周波数を通常値よりも低く設定するとともに、この時のＣＰＵの温度が予め決められた値よりも高い時に、機器の動作を停止させることを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項１２のいずれかの記載において、上記表示パネルと上記放熱部とは、上記表示ユニットの内部で互いに隣り合うことを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
発熱体に熱的に接続された受熱部を有する本体と、
上記本体に開閉可能に支持され、閉じた時に電源がＯＦＦされる表示パネルを有する表示ユニットと、
上記表示ユニットに収容され、上記発熱体の熱を放出する放熱部と、
上記受熱部と上記放熱部との間で液状の冷媒を循環させ、上記受熱部に伝えられた上記発熱体の熱を上記放熱部に移送する循環経路と、を具備した電子機器に適用される冷却方法であって、
上記発熱体の温度が規定値の範囲内にあるか否かを判断する工程と、
上記発熱体の温度が規定値の範囲内にある時に、上記表示パネルの温度が規定値の範囲内にあるか否かを判断する工程と、
上記表示パネルの温度が規定値の範囲内にある時に、この表示ユニットが閉じているか否かを判断する工程と、
上記表示ユニットが閉じている時に、上記循環経路を流れる冷媒の流量を増やし、上記受熱部から上記放熱部に移送される熱量を増大させる工程と、備えていることを特徴とする電子機器の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＣＰＵのような発熱体を液状の冷媒を用いて冷却する、いわゆる液冷式の電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばノート形のポータブルコンピュータに用いられるＣＰＵは、処理速度の高速化や多機能化に伴い動作中の発熱量が増加している。このため、近年、空気よりも遥かに高い比熱を有する液状の冷媒を用いてＣＰＵを冷却する、いわゆる液冷式の冷却システムが開発されている。
【０００３】
「特開平７−１４２８８６号公報」は、ポータブルコンピュータに用いる液冷式の冷却システムの一例を開示している。この冷却システムは、受熱ヘッダ、放熱ヘッダおよび冷媒を循環させるチューブを備えている。受熱ヘッダは、ポータブルコンピュータの筐体に収容されて、ＣＰＵに熱的に接続されている。放熱ヘッダは、筐体に支持された表示ユニットに収容されている。チューブは、筐体と表示ユニットとに跨って配管され、受熱ヘッダと放熱ヘッダとの間を接続している。
【０００４】
この冷却システムによると、ＣＰＵの熱は、受熱ヘッダでの熱交換により冷媒に伝えられる。この受熱ヘッダで加熱された冷媒は、チュ−ブを通じて放熱ヘッダに移送され、この放熱ヘッダを通過する過程でＣＰＵの熱を放出する。この放熱ヘッダでの熱交換により冷やされた冷媒は、チューブを通じて受熱ヘッダに戻され、再びＣＰＵの熱を受ける。この冷媒の循環により、ＣＰＵの熱を効率良く放熱ヘッダに移送することができ、ＣＰＵの冷却性能が高まる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の冷却システムによると、放熱ヘッダに伝えられたＣＰＵの熱は、放熱ヘッダの隅々にまで拡散されるとともに、この放熱ヘッダの表面から自然空冷により放出される。この際、放熱ヘッダの表面温度が高くなる程、放熱量が増大し、放熱ヘッダの放熱性能が高まる。
【０００６】
しかしながら、放熱ヘッダが位置する表示ユニットの内部には、液晶表示パネルが収容されているので、この液晶表示パネルが放熱ヘッダの熱影響を受けることになる。一般に液晶表示パネルは、高温に加熱されると、液晶分子の配向制御ができなくなり、表示品質が悪化する。そのため、液晶表示パネルは、表示品質を確保する必要上、その耐熱温度が約５０℃と低く抑えられている。
【０００７】
この結果、液晶表示パネルに熱影響を及ぼす放熱ヘッダの表面温度を無闇に高めることはできず、この放熱ヘッダの放熱量は、液晶表示パネルへの熱影響を抑えることを考慮すると、高く見積もっても十数Ｗが限度となる。
【０００８】
一方、ポータブルコンピュータは、例えば客先に持ち込んでのプレゼンテーション利用時に、大規模な表示画面を有する外部表示装置に接続して使用することがある。このような使用形態では、ポータブルコンピュータの液晶表示パネルは未使用の状態にあり、たとえ放熱ヘッダからの熱影響が大きくても、液晶表示パネルの表示品質が問題となることはない。
【０００９】
ところが、先にも延べたように、放熱ヘッダの放熱量は、液晶表示パネルの使用時の表示品質を優先して設定されているので、放熱量が不足気味となるのを避けられない。このため、液晶表示パネルの使用時あるいは未使用時のいずれにおいても、ＣＰＵの冷却性能が不足することが懸念され、ＣＰＵの発熱量の増大に十分に対応しきれなくなる。
【００１０】
本発明の目的は、表示パネルの表示品質を確保しつつ、発熱体の冷却性能を高めることができる電子機器および電子機器の冷却方法を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、
発熱体に熱的に接続された受熱部を有する本体と、
上記本体に開閉可能に支持され、閉じた時に電源がＯＦＦされる表示パネルを有する表示ユニットと、を備えている。
上記表示ユニットは、上記発熱体の熱を放出する放熱部を収容しており、この放熱部と受熱部との間を結ぶ循環経路に沿って液状の冷媒を循環させることで、上記受熱部に伝えられた発熱体の熱を上記放熱部に移送するとともに、上記表示ユニットを閉じた時に、制御手段を介して上記受熱部から上記放熱部に移送される熱量を増大させることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、表示パネルの駆動が停止した時に、放熱部の放熱性能を高めることができ、表示パネルの表示品質に悪影響を及ぼすことなく、発熱体の熱を放熱部から効率良く放出することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の第１の実施の形態を、ポータブルコンピュータに適用した図１ないし図１０にもとづいて説明する。
【００１４】
図１および図２は、電子機器としてのポータブルコンピュータ１を開示している。ポータブルコンピュータ１は、コンピュータ本体２と表示ユニット３とで構成されている。コンピュータ本体２は、偏平な箱形の筐体４を有し、この筐体４の上面４ａにキーボード５が配置されている。
【００１５】
筐体４は、プリント配線板６、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置７および電源としてのバッテリ８を搭載している。プリント配線板６およびＣＤ−ＲＯＭ駆動装置７は、バッテリ８に電気的に接続されている。
【００１６】
表示ユニット３は、液晶表示パネル（ＬＣＤ）１０と、この液晶表示パネル１０を収容するハウジング１１とを備えている。液晶表示パネル１０は、画像を表示する表示画面１０ａを有し、この表示画面１０ａは、ハウジング１１の前面の開口部１１ａを通じて外方に露出されている。ハウジング１１は、筐体４の後端部に図示しないヒンジを介して支持されている。このため、表示ユニット３は、キーボード５を上方から覆うように筐体４に重なり合う閉じ位置と、キーボード５や表示画面１０ａを露出させるように起立する開き位置とに亘って開閉可能となっている。
【００１７】
液晶表示パネル１０は、図示しない液晶駆動回路に電気的に接続されている。この液晶駆動回路は、表示ユニット３が閉じ位置に回動された時に電源がＯＦＦされるようになっており、これにより、液晶表示パネル１０の駆動が停止される。
【００１８】
図３に示すように、プリント配線板６の後端部にインターフェイスコネクタ１２が配置されている。このインターフェイスコネクタ１２は、ポータブルコンピュータ１に例えば外部表示装置１３を接続する際に用いるものである。外部表示装置１３は、表示ユニット３の表示画面１０ａよりも大きな画面を有している。ポータブルコンピュータ１に外部表示装置１３を接続した場合、ポータブルコンピュータ１の表示ユニット３を使用するか、あるいは外部表示装置１３を使用するかについての選択は、オペレータがスイッチを切り換えることにより実行され、外部表示装置１３を選択した場合は、液晶表示パネル１０の液晶駆動回路の電源がＯＦＦされるようになっている。
【００１９】
さらに、コンピュータ本体２は、図７に示すような開閉センサ１４を備えている。開閉センサ１４は、表示ユニット３が閉じ位置にあるか否かを電気的に検知するためのものであり、筐体４の上壁４ｂに配置されている。この開閉センサ１４は、表示ユニット３が閉じ位置に回動された時に、ハウジング１１との接触により表示ユニット３の存在を検知するとともに、この表示ユニット３が閉じ位置に回動されたことを示す信号を出力する。
【００２０】
図５に示すように、プリント配線板６の上面に発熱体としてのＣＰＵ１５が実装されている。ＣＰＵ１５は、四角いベース基板１６と、このベース基板１６の中央部に配置されたＩＣチップ１７とを有している。ＩＣチップ１７は、処理速度の高速化や多機能化に伴って動作中の発熱量が非常に大きく、安定した動作を維持するために冷却を必要としている。
【００２１】
さらに、ＣＰＵ１５は、温度センサ１８（図９に示す）を内蔵している。この温度センサ１８は、ＩＣチップ１７の温度を検知するとともに、この温度に関する信号を出力する。
【００２２】
図１および図３に示すように、ポータブルコンピュータ１は、ＣＰＵ１５を冷却する液冷式の冷却ユニット２０を搭載している。冷却ユニット２０は、受熱部２１、放熱部としての放熱器２２、循環経路２３およびポンプ２４を備えている。
【００２３】
受熱部２１は、プリント配線板６の上面に固定されている。図５に見られるように、受熱部２１は、ＣＰＵ１５よりも一回り大きな偏平な箱形であり、この受熱部２１の下面は、平坦な受熱面２５となっている。この受熱面２５は、図示しない熱伝導性グリース又は熱伝導シートを介してＣＰＵ１５のＩＣチップ１７に熱的に接続されている。
【００２４】
受熱部２１は、冷媒流路２６、冷媒入口２７および冷媒出口２８を有している。冷媒流路２６は、受熱部２１の内部に形成され、上記受熱面２５を介してＩＣチップ１７に熱的に接続されている。冷媒入口２７は、冷媒流路２６の上流端に位置し、冷媒出口２８は、冷媒流路２６の下流端に位置している。
【００２５】
図７に示すように、放熱器２２は、表示ユニット３のハウジング１１に収容されている。放熱器２２は、液晶表示パネル１０と略同等の大きさを有する長方形の板状をなしており、この液晶表示パネル１０とハウジング１１の背面との間に介在されている。このため、液晶表示パネル１０および放熱器２２は、ハウジング１１の内部で互いに隣り合っている。
【００２６】
図８に示すように、放熱器２２は、第１の放熱板２９と第２の放熱板３０とを備えている。第１および第２の放熱板２９，３０は、互いに重ね合わされて一体化されている。第１の放熱板２９は、第２の放熱板３０の反対側に張り出す膨出部３１を有している。膨出部３１は、第１の放熱板２９の略全面に亘って蛇行状に形成されている。この膨出部３１の開口端は、第２の放熱板３０によって閉じられている。そのため、膨出部３１は、第２の放熱板３０との間に冷媒流路３２を構成している。
【００２７】
放熱器２２は、冷媒入口３３と冷媒出口３４とを有している。冷媒入口３３は、冷媒流路３２の上流端に位置するとともに、冷媒出口３４は、冷媒流路３２の下流端に位置している。これら冷媒入口３３および冷媒出口３４は、ハウジング１１の幅方向に互いに離れている。
【００２８】
さらに、液晶表示パネル１０に温度センサ３５が取り付けられている。温度センサ３５は、液晶表示パネル１０の温度を検知するとともに、この温度に関する信号を出力する。
【００２９】
図１および図４に示すように、上記循環経路２３は、冷媒送り管路３６と冷媒戻し管路３７とを備えている。冷媒送り管路３６は、受熱部２１の冷媒出口２８と放熱器２２の冷媒入口３３とを結ぶように、筐体４とハウジング１１との間に跨って配管されている。冷媒戻し管路３６は、放熱器２２の冷媒出口３４と受熱部２１の冷媒入口２７とを結ぶように、筐体４とハウジング１１との間に跨って配管されている。このため、受熱部２１の冷媒流路２６および放熱器２２の冷媒流路３２は、循環経路２３の一部となっており、この循環経路２３に液状の冷媒としての冷却液が充填されている。
【００３０】
上記ポンプ２４は、冷媒戻し管路３７の途中に設置されている。ポンプ２４は、冷却液を受熱部２１と放熱器２２との間で強制的に循環させるためのものであり、本実施の形態では、筐体４に収容されている。このポンプ２４は、図示しないモータによって駆動される羽根車３８を有している。この羽根車３８は、例えばポータブルコンピュータ１の電源投入時あるいはＣＰＵ１５の温度が予め決められた値に達した時に駆動される。
【００３１】
さらに、筐体４に収容されたバッテリ８は、ポンプ２４のモータに電力を供給し、このモータの駆動電圧を変化させることで、羽根車３８の回転数が変動するようになっている。
【００３２】
ポンプ２４の羽根車３８が回転すると、冷却液が受熱部２１に向けて送り出され、この冷却液が循環経路２３に沿って流れる。すなわち、受熱部２１の冷媒流路２６を流れる冷却液は、この流れの過程でＣＰＵ１５の熱を受けて加熱される。この加熱された冷却液は、冷媒送り管路３６を通じて放熱器２２に送り込まれ、蛇行状に屈曲された冷媒流路３２を流れる。この流れの過程で冷却液に吸収されたＣＰＵ１５の熱が第１および第２の放熱板２９，３０に拡散され、これら放熱板２９，３０の表面から放出される。
【００３３】
放熱器２２での熱交換により冷やされた冷却液は、冷媒戻し管路３７を通じて受熱部２１の冷媒流路２６に戻される。この冷却液は、冷媒流路２６を流れる過程で再びＣＰＵ１５の熱を吸収した後、放熱器２２に送り出される。このようなサイクルを繰り返すことで、ＣＰＵ１５の熱がハウジング７の内部の放熱器２２に移送され、この放熱器２２からハウジング１１を通じてポータブルコンピュータ１の外部に放出される。
【００３４】
図１、図４および図７に示すように、表示ユニット３のハウジング１１に電動ファン４０が収容されている。電動ファン４０は、放熱器２２に冷却風を送風するためのものであり、この放熱器２２の左側部の下端に位置している。
【００３５】
電動ファン４０は、遠心式の羽根車４１と、この羽根車４１を収容するファンケーシング４２とを備えている。羽根車４１は、例えばポータブルコンピュータ１の電源投入時にモータ４３によって駆動される。
【００３６】
ファンケーシング４２は、第１および第２の吸込口４３ａ，４３ｂと吐出口４４とを有している。第１の吸込口４３ａは、ハウジング１１の前面に開口された第１の吸気孔４５ａと向かい合っている。第２の吸込口４３ｂは、ハウジング１１の背面に開口された第２の吸気孔４５ｂと向かい合っている。吐出口４４は、放熱器２２に向けて開口されている。
【００３７】
電動ファン４０の羽根車４１が回転すると、表示ユニット３の外部の空気が第１および第２の吸気孔４５ａ，４５ｂからファンケーシング４２の第１および第２の吸込口４３ａ，４３ｂに吸い込まれるとともに、吐出口４４から放熱器２２に向けて吐き出される。
【００３８】
これにより、ハウジング７の内部に冷却風の流れが形成される。この冷却風により放熱器２２が強制的に冷やされ、この放熱器２２に伝えられたＣＰＵ１５の熱が冷却風の流れに乗じて持ち去られる。放熱器２２との熱交換により暖められた冷却風は、ハウジング７の上端に開口された排気口４６を通じて外部に排出される。
【００３９】
さらに、本実施の形態では、電動ファン４０は、表示ユニット３が閉じ位置に回動されても、ポータブルコンピュータ１の電源をＯＦＦしない限り運転を継続する。それとともに、表示ユニット３を閉じ位置から開き位置に回動させた時点で、電動ファン４０の羽根車４１の回転数が増大するようになっている。
【００４０】
ところで、上記のような構成を有するポータブルコンピュータ１においては、表示ユニット３が閉じ位置に回動された時に、放熱器２２の放熱量を高めるためのプログラムが組まれている。
【００４１】
図９は、表示ユニット３の位置に応じてポンプ２４の運転を制御する機能ブロックを示している。この図９に示すように、温度センサ１８から出力されるＣＰＵ１５の温度に関する信号、温度センサ３５から出力される液晶表示パネル１０の温度に関する信号および開閉センサ１４から出力される表示ユニット３の開閉位置に関する信号は、ＣＰＵ１５によって制御されるコントローラ４８に送られる。このコントローラ４８は、入力された各種の信号に基づいてポータブルコンピュータ１の現在の動作状況を判断し、上記ポンプ２４の運転を制御する。したがって、本実施の形態では、コントローラ４８が制御手段として機能している。
【００４２】
図１０は、ポータブルコンピュータ１の動作状況に基づいて循環経路２３を流れる冷却液の流量を増大させるフローチャートを開示している。
【００４３】
ポータブルコンピュータ１の動作中、ステップＳ１において温度センサ１８によりＣＰＵ１５の温度が検知される。このＣＰＵ１５の温度に関する信号は、コントローラ４８に入力される。コントローラ４８は、ＣＰＵ１５の温度が規定値の範囲内にあるか否かを判断する。
【００４４】
このステップＳ１でＣＰＵ１５の温度が規定値を上回っていると判断されると、ステップＳ２に進む。このステップＳ２では、ＣＰＵ１５のクロック周波数を通常値よりも低く設定する処理を実行し、ＣＰＵ１５の発熱を抑える。次に、ステップＳ３に進み、このステップＳ３では、クロック周波数を低くした以降のＣＰＵ１５の温度を予め設定された上限値と比較する。ＣＰＵ１５の温度が上限値よりも低い場合は、ステップＳ１に戻り、ＣＰＵ１５の温度を検知する処理を繰り返す。ステップＳ３でＣＰＵ１５の温度が上限値を上回った場合は、ステップＳ４に進み、コントローラ４８はポータブルコンピュータ１をシャットダウンする処理を実行する。
【００４５】
上記ステップＳ１でＣＰＵ１５の温度が規定値の範囲内にあると判断されると、ステップＳ５に進む。このステップＳ５では、温度センサ３５によって液晶表示パネル１０の温度が検知される。液晶表示パネル１０の温度に関する信号は、コントローラ４８に入力される。コントローラ４８は、液晶表示パネル１０の温度が規定値の範囲内、具体的には、液晶表示パネル１０の保管温度を定めた規格の範囲内にあるか否かを判断する。
【００４６】
このステップＳ５で検知された温度が保管温度規格を上回っている場合、コントローラ４８は、液晶表示パネル１０が放熱器２２から大きな熱影響を受けていると判断し、上記ステップＳ２に移行する。これにより、ＣＰＵ１５の発熱が抑えられるので、放熱器２２に移送される熱量が少なくなり、放熱器２２の温度上昇が抑えられる。
【００４７】
ステップＳ５で検知された温度が保管温度規格を下回っている場合は、ステップＳ６に進む。このステップＳ６では、開閉センサ１４によって表示ユニット３が閉じ位置にあるか否かについての検知がなされる。ステップＳ６で表示ユニット３が開き位置にあると判断されると、次のステップＳ７で液晶表示パネル１０の温度を検知する処理が実行される。
【００４８】
このステップＳ７で液晶表示パネル１０の温度が動作規格を上回っていると判断されると、コントローラ４８は、液晶表示パネル１０が放熱器２２から大きな熱影響を受けていると判断し、上記ステップＳ２に移行する。これにより、ＣＰＵ１５の発熱が抑えられるので、放熱器２２に移送される熱量が少なくなり、放熱器２２の温度上昇が抑えられる。
【００４９】
ステップＳ７で液晶表示パネル１０の温度が動作規格を下回っていると判断されると、ステップＳ８に進む。このステップＳ８において、コントローラ４８はＣＰＵ１５のクロック周波数を高める処理を実行するか、あるいはクロック周波数が既に限界に達していれば、このクロック周波数を維持する処理を実行する。
【００５０】
一方、先のステップＳ６で表示ユニット３が閉じ位置にあると判断されると、ステップＳ９に移行する。このステップＳ９では、循環経路２３を流れる冷却液の流量を増やす処理が実行される。具体的には、コントローラ４８は、ポンプ２４の駆動電圧を高めるように、ポンプ２４の運転を制御する。これにより、羽根車３８の回転数が上昇し、単位時間当たりの冷却液の吐出量が増える。したがって、ポンプ２４から受熱部２１に送り込まれる冷却液の流量が増大し、受熱部２１から放熱器２２に移送されるＣＰＵ１５の熱量が増える。
【００５１】
このような本発明の第１の実施の形態によると、表示ユニット３が閉じ位置に回動されて、液晶表示パネル１０の液晶駆動回路の電源がＯＦＦとなった時点で、ポンプ２４の羽根車３８の回転数が上昇し、受熱部２１から放熱器２２に流れる冷却液の流量、言い換えれば、放熱器２２に移送されるＣＰＵ１５の熱量が増える。このため、第１および第２の放熱板２９，３０の表面温度が高くなり、放熱器２２の放熱性能が高まる。
【００５２】
すなわち、放熱器２２の放熱性能は、液晶表示パネル１０の駆動が停止された時に高くなるので、液晶表示パネル１０に対する放熱器２２の熱影響が大きくても、この液晶表示パネル１０の表示品質が問題となることはない。このため、放熱器２２と液晶表示パネル１０とが隣り合っているにも拘わらず、放熱器２２から放出される熱量を増やして、ＣＰＵ１５の冷却性能を高めることができる。
【００５３】
さらに、上記構成によると、表示ユニット３のハウジング１１に電動ファン４０が収容されているので、この電動ファン４０から送られる冷却風により放熱器２２を積極的に冷やすことができる。このため、放熱器２２の表面温度を低く抑えることができ、液晶表示パネル１０の駆動が停止している期間中の液晶表示パネル１０に対する熱影響が少なくなる。
【００５４】
特に本実施の形態では、ポータブルコンピュータ１の電源がＯＮの時に、表示ユニット３を閉じ位置から開き位置に回動させると、羽根車４１の回転数が一時的に上昇し、放熱器２２に吹き付けられる冷却風の風量が増大する。
【００５５】
このため、液晶表示パネル１０の駆動が停止されている時に放熱器２２の放熱量が高められていても、この液晶表示パネル１０が駆動を再開する時点で放熱器２２を積極的に冷やすことができる。よって、液晶表示パネル１０の雰囲気温度を短時間のうちに液晶表示パネル１０の耐熱温度以下に下げることが可能となり、表示品質に対する悪影響をより少なく抑えることができる。
【００５６】
なお、上記第１の実施の形態では、表示ユニット３を閉じ位置に回動させた時に、放熱器２２の放熱量を増やすにようにしたが、本発明はこれに特定されるものではなく、図１１に本発明の第２の実施の形態を示す。
【００５７】
この第２の実施の形態は、表示ユニット３の開閉動作に囚われることなく放熱器２２の放熱量を増やすようにした点が上記第１の実施の形態と相違しており、これ以外のポータブルコンピュータ１の基本的な構成は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００５８】
図１１は、ポータブルコンピュータ１の使用形態に基づいて循環経路２３を流れる冷却液の流量を増大させるフローチャートを開示している。この図１１において、ステップＳ１からステップＳ５に至る処理の過程は上記第１の実施の形態と同様であり、このステップＳ５以降の処理が上記第１の実施の形態と異なっている。
【００５９】
第２の実施の形態では、ステップＳ５において検知された液晶表示パネル１０の温度が保管温度規格を下回っている場合に、液晶表示パネル１０の液晶駆動回路の電源がＯＦＦされているか否かを検出するステップＳ６に進む。
【００６０】
すなわち、第１の実施の形態で述べたように、ポータブルコンピュータ１に外部表示装置１３を接続した状態において、オペレータが外部表示装置１３の使用を選択すると、液晶表示パネル１０の液晶駆動回路の電源がＯＦＦされるようになっている。そのため、ステップＳ６では、表示ユニット３の開閉位置とは無関係に液晶駆動回路の電源の状態を検知しており、この電源がＯＦＦであると判断された時に、循環経路２３を流れる冷却液の流量を増やすステップＳ７に移行する。この冷却液の流量を増やすための制御は、上記第１の実施の形態と同様である。
【００６１】
上記ステップＳ６において、液晶駆動回路の電源がＯＮであると判断された時は、ステップＳ５に戻り、再び液晶表示パネル１０の温度を検知する処理を繰り返す。
【００６２】
このような第２の実施の形態においても、液晶表示パネル１０の駆動が停止された時に、放熱器２２の放熱性能を高めることができ、上記第１の実施の形態と同様の効果が得られる。
【００６３】
なお、上記第１の実施の形態では、コンピュータ本体の筐体内にポンプを収容したが、このポンプを表示ユニットのハウジング内に収容しても良い。
【００６４】
さらに、電動ファンは必ずしも必要なものではなく、この電動ファンを省略しても良い。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、表示パネルの表示品質に悪影響を及ぼすことなく、発熱体の熱を放熱部から効率良く放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図２】本発明の第１の実施の形態において、表示ユニットを開き位置に回動させた状態を示すポータブルコンピュータの斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態において、ポータブルコンピュータに外部表示装置を接続した状態を概略的に示す側面図。
【図４】液冷式の冷却ユニットを搭載した本発明の第１の実施の形態に係るポータブルコンピュータの斜視図。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、ＣＰＵと受熱部との位置関係を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図６】本発明の第１の実施の形態に用いる受熱部の断面図。
【図７】本発明の第１の実施の形態において、電動ファン、放熱器および液晶表示ユニットの位置関係を示すポータブルコンピュータの断面図。
【図８】本発明の第１の実施の形態に用いる放熱器の断面図。
【図９】本発明の第１の実施の形態において、ポンプの制御系統を示すブロック図。
【図１０】本発明の第１の実施の形態において、ＣＰＵの温度を検知してから冷却液の流量を増大させるまでの制御の内容を示すフローチャート。
【図１１】本発明の第２の実施の形態において、ＣＰＵの温度を検知してから冷却液の流量を増大させるまでの制御の内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
２…本体（コンピュータ本体）
３…表示ユニット
１０…表示パネル（液晶表示パネル）
１５…発熱体（ＣＰＵ）
２１…受熱部
２２…放熱部（放熱器）
２３…循環経路
３５…開閉センサ
４８…制御手段（コントローラ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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