(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足首パッドであって、
縦断面が実質的にＵ字形であって、足（12）の足首領域を覆うように構成されたストリップ状のパック（14）と、
前記Ｕ字形パック（14）の開き部分（16）を閉じるためのクロージャ（18）とを有し、
前記パック（14）は、足（12）の方に向いた内側部品（20）と、足（12）から遠ざかる方に向いた外側部品（22）とによって構成されており、前記内側部品（20）及び外側部品（22）は、耐久性のある布材から成っていて、これらの外周縁部に沿って固定的に相互連結されており、
前記足首パッドは、更に、
前記内側部品（20）と前記外側部品（22）との間に配置されたフォームパッド（24）と、
外方に向いた足首の側方足領域（26）内で前記外側部品（22）と前記フォームパッド（24）との間に配置された保護要素（30）とを有する足首パッドにおいて、
スポーツの分野において前記足首パッドを使用するために、前記パック（14）は、足（12）の長手方向に配置され、かつ、前記パック（14）が足首領域において足の周囲を実質的に完全に覆うように構成されており、
前記保護要素（30）は、弾性を備えた半剛性材料から成っていて、前記保護要素（30）は、前記フォームパッド（24）よりも小さい、
ことを特徴とする足首パッド。
【請求項２】
足（12）のかかと領域（28）では、内側部品（20）と外側部品（22）は、中間フォームパッド（24）が設けられていない状態で直接相互に連結されていることを特徴とする請求項１記載の足首パッド。
【請求項３】
内側部品（20）及び外側部品（22）はそれぞれ、端縁部から足首領域まで幅が次第に増加し、足首領域からかかと領域（28）まで幅が次第に減少していることを特徴とする請求項１又は２記載の足首パッド。
【請求項４】
内方に向いた足首の側方足領域では、保護要素（30）が、外側部品（22）とフォームパッド（24）との間に配置され、前記保護要素（30）は、弾性を備えた半剛性材料から成っていて、フォームパッド（24）よりも小さいことを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項５】
保持ストリップ（32）が、外方に向いたパック（14）の足首領域から内方に向いたパック（14）の足首領域まで、Ｕ字形パック（14）の長手方向に対して本質的に直角をなして延びていることを特徴とする請求項１〜４のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項６】
保持ストリップ（32）は、弾性材料で作られていることを特徴とする請求項５記載の足首パッド。
【請求項７】
クロージャ（18）は、ベルクロ（Velcro：登録商標）であることを特徴とする請求項１〜６のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項８】
クロージャ（18）は、ベルト閉じ手段であることを特徴とする請求項１〜６のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項９】
足首パッド（10）は、靴（34）に連結されていることを特徴とする請求項１〜８のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１０】
パック（14）の内側部品（20）及び外側部品（22）は、皮革、人工皮革（レザークロス）、ナイロン製布又はＰＴＦＥから成っていることを特徴とする請求項１〜９のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１１】
フォームパッド（24）は、発泡ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレン又はポリウレタンから成っていることを特徴とする請求項１〜１０のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１２】
保護要素（30）は、湾曲した要素として具体化されていることを特徴とする請求項１〜１１のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１３】
保護要素（30）は、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリブテン、ポリメチルペンテン、炭素繊維材料、又は、これら材料の組合せから成ることを特徴とする請求項１〜１２のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１４】
足首パッド（10）は、１又は複数のリベットによって靴（34）に連結されていることを特徴とする請求項９〜１３のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１５】
足首パッド（10）は、１又は複数のスナップによって靴（34）に連結されていることを特徴とする請求項９〜１３のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１６】
足首パッド（10）は、すね当て（42）に連結されていることを特徴とする請求項１〜１５のうち何れか１項に記載の足首パッド。
【請求項１７】
足首パッド（10）は、ジッパー（44）によってすね当て（42）に連結されていることを特徴とする請求項１５記載の足首パッド。
【請求項１８】
足首パッド（10）は、すね当て用ベルクロ（46）によってすね当てに連結されていることを特徴とする請求項１５記載の足首パッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１に記載されているような形式の足首パッドに関する。
【０００２】
欧州特許公開明細書ＥＰ０６８２２９６０Ａ１は、繊維材料又は織編生地によって作られていて、３つの開口部を備えた伸縮ソックスから成る足首パッドを開示しており、第１の開口部は足の脚部領域のために設けられ、第２の開口部は足のつま先領域のために設けられ、第３の開口部は足のかかと領域のために設けられる。足首上では、堅果殻状の保護要素が、伸縮ソックスの内側の側部上の定位置に固定され、この保護要素のキャビティには、発泡プラスチックのペレットの詰め物が入れてある。発泡プラスチックのペレットを保護要素のキャビティ内に保持するため、格子状の織編生地が、足と保護要素との間に設けられている。この構成例は、足首それ自体を保護するに過ぎず、その周囲、例えば、靭帯や足関節を保護しないのでは不都合がある。加うるに、剛性材料で構成された保護要素の境界領域が直接足に作用する場合、足に斜めの角度で作用する打撃により、怪我が生じる場合がある。
【０００３】
本発明の目的は、取扱が簡単で、足首の領域における打撃及びキック（足蹴り）に対して高度の保護作用をもたらす足首パッドを提供することにある。
この目的は、独立形式の請求項に記載された特徴によって達成される。
【０００４】
本発明の足首パッドは、縦断面が実質的にＵ字形であって、足首領域の足周囲を実質的に完全に覆うように構成されたストリップ状のパックを有する。Ｕ字形パックの開き部分を閉じるためにクロージャが設けられる。この構造上の設計により、足首パッドを特に簡単なやり方で装着できるようになる。パックは、足の方に向いた内側部品及び足から遠ざかる方に向いた外側部品で構成され、内側部品及び外側部品は、耐久性のある布材から成っていて、これらの外周縁部に沿って固定的に相互連結されている。フォームパッドが、内側部品と外側部品との間に配置されている。外方に向いた足首の側方足領域内で、外側部品とフォームパッドとの間には保護要素が形成されており、保護要素は、弾性を備えた半剛性材料から成っていて、フォームパッドよりも小さい。この構成により、打撃及びキックの運動エネルギの一部が保護要素によって吸収されるようになる。したがって、狭い領域を介して加えられた衝撃荷重は、比較的広い領域に伝えられ、フォームパッドによって更に一層緩和される。靭帯及び足関節を含む側方足領域全体は、足首の高さ位置で効果的に保護されると推測される。
本発明の有利な実施形態が、従属形式の請求項に記載されている。
【０００５】
本発明を図面を参照して詳細に説明する。
図１及び図９はそれぞれ、足１２に装着された足首パッド１０の正面図及び側面図である。足首パッド１０は、縦断面が実質的にＵ字形のストリップ状パック１４を有している（特に図５参照）。
パック１４は、足首領域の足の周囲をほぼ完全に覆っている（図１及び図５）。パック１４の開き部分１６をクロージャ１８によって足１２上で閉じることができる。この実施形態の場合、クロージャ１８は、ベルクロ（Velcro：登録商標）又はマジックテープ（登録商標）である。変形実施形態では、クロージャ１８はベルト閉じ手段として具体化される。
【０００６】
図５で分かるように、パック１４は、足１２の方に向いた内側部品２０及び足１２から遠ざかる方に向いた外側部品２２で構成されている。内側部品２０及び外側部品２２の構成材料は、好ましくは、耐久性及び防水性のものである。内側部品２０の構成材料は、好ましくは、足首パッド１０を足１２に直接装着できる条件をもたらすよう皮膚に優しいものである。内側部品２０及び外側部品２２に用いるのに適した材料は例えば、皮革、人工皮革（レザークロス）、例えば旅行用バッグに用いられる種類のナイロン製布、又はＰＴＦＥである。
【０００７】
内側部品２０と外側部品２２は、これらの外周縁部に沿って固定的に相互連結されている。この実施形態では、内側部品２０の外周部縁部と外側部品２２の外周部縁部は、互いに縫い合わされている。変形実施形態では、内側部品２０の外周部縁部と外側部品２２の外周部縁部は、接着剤によって接合される。
発泡プラスチック２４から成るパッドが、内側部品２０と外側部品２２との間に配置され、このフォームパッド２４は、足首の高さ位置にある足１２の側方領域２６全体を覆うように寸法決めされている。フォームパッド２４は、弾性のスポンジ状材料、例えば、発泡ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレン又はポリウレタンから成る。
【０００８】
図５に示す実施形態では、内側部品２０と外側部品２２は、例えば縫製（ミシン掛け）又は接着剤によって、かかと領域２８のところで直接且つ固定的に相互連結されており、内側足首部分のためのフォームパッド２４と外側足首部分のためのフォームパッド２４が得られるようになっている。変形実施形態では、フォームパッド２４を、かかと領域２８を包囲する連続パッドの形態で設けてもよい。足首パッド１０の着用のしやすさを高めるため、変形実施形態は、かかと領域２８のフォームパッド２４が足の側方領域２６のフォームパッド２４よりも薄いように構成されている。
【０００９】
足の側方領域２６では、これらにそれぞれ対応した保護要素３０が、外側部品２２とフォームパッド２４との間に設けられている。これらの保護要素３０の縦寸法及び横寸法は、フォームパッド２４のものよりも小さい（図３参照）。保護要素３０は、弾性を備えた半剛性材料、例えば、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリブテン、ポリメチルペンテン、炭素繊維材料、又は、これらの材料の組合せで作られている。
図示の実施形態の変形例では、保護要素３０は、外方に向いた足首の領域にのみ設けられる。
【００１０】
図３及び図４で分かるように、フォームパッド２４と保護要素３０の組合せは、湾曲した形状となるように構成されている。この曲率は、フォームパッド２４と保護要素３０が接着剤で接合され、接着剤が硬化するまで湾曲した形状に維持されるように作られている。曲率を作る別の手段としては、保護要素３０が熱による影響を受けた状態で所望の形状を取るようにし、次に、フォームパッド２４を湾曲した保護要素３０に糊付け又は接着することが挙げられる。
【００１１】
図８及び図９で分かるように、保持ストリップ３２が、パック１４の長手方向に対し実質的に垂直に延び、この保持ストリップ３２は、パック１４の外側足首領域からパック１４の内側足首領域まで延びている。保持ストリップ３２は好ましくは、弾性材料、例えば、ゴムバンド（又は、輪ゴム）で作られる。
図６で分かるように、足首パッド１０は、変形実施形態に従って靴３４に連結されている。
【００１２】
図２Ａは、パック１４のための内側部品２０及び外側部品２２の断面を示している。内側部品２０及び外側部品２２は、好ましくは、次の寸法、即ち、ＬＡ１：２７０ｍｍ、ＬＡ２：６０ｍｍ、ＬＡ３：８０ｍｍ及びＬＡ４：９０．５ｍｍを有する。図２Ａで分かるように、幅は、ＬＡ２から頂点ＬＡ４まで次第に増加し、この頂点から幅ＬＡ３まで次第に減少している。
これら寸法は、足の普通のサイズに一致しているが、実情に応じて、これらは小さかったり大きかったりする場合がある。
図２Ｂに示すフォームパッド２４の長さＬＢ１は、好ましくは９０ｍｍである。幅は、内側部品２０及び外側部品２２の寸法に適合している。厚さは、約１０ｍｍである。
図２Ｃでは、保護要素３０の長さＬＣ１は６０ｍｍ、幅ＬＣ２は４０ｍｍである。保護要素３０の厚さは、好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍである。
【００１３】
図示していない別の実施形態の場合、足の左側領域２６及び足の右側領域２６のための内側部品２０及び外側部品２２は、別々に作られ、かかと領域２８内に設けられた連結要素によって互いに連結される。連結要素は、好ましくは、弾性材料、例えば、ゴムバンドから成る。連結要素も又、フォームパッド２４と同様にフォームパッド要素で内張りするのがよい。
【００１４】
以下において、足首パッド１０の装着の仕方を説明する。
第１の仕方として、サッカー選手（フットボール選手）はまず最初に自分のすね当てを装着する。次に、この選手は、保持ストリップ３２を足首パッド１０の開き状態で足の裏に取り付け、Ｕ字形パック１４で足の周囲を包囲することにより足首パッド１０を装着する。この後、クロージャ１８を閉じて足首パッド１０が実質的に足首領域の足の周囲を包囲するようにする。次に、サッカー選手は、ソックスを履き、靴３４を履く。
【００１５】
第２の仕方として、サッカー選手はまず最初にすね当てを装着する。次に、このサッカー選手はソックスを履く。次に、足首パッド１０を第１の方法と関連して説明した方法と一致する方法で履く。この後、このサッカー選手は靴３４を履く（図７）。
【００１６】
明細書の最初の部分に説明した利点に加え、以下の利点が得られる。本発明の構造上の設計を利用した場合、足首パッド１０は軽量である。足首パッド１０を容易に且つ難なく装着できるということを考慮すると、この足首パッドは、子供、若年層及び青年層でも使用できる。足首パッド１０を使用したサッカー選手は、怪我をしないように感じ、これにより、サッカー場でのパフォーマンスが向上することになるであろう。さらに、足首パッド１０は、試合中、サッカー選手に何らマイナスの影響を及ぼさない。
【００１７】
図１０は、締結手段４０により足首パッド１０が連結されている靴３４を示している。締結手段４０は、解除自在な手段として、例えば、スナップの形態で、或いは、固定手段として、例えば、足首パッド１０を靴３４に分離できないように連結するリベットの形態で具体化できる。
【００１８】
図１１及び図１２は、足首パッド１０とすね当て４２の組合せを示している。
図１１は、すね当て４２を示しており、足１２の方に向いたすね当て領域は、ジッパー４４により足首バンド１０に解除自在に連結されている。
図１２は、すね当て４２を示しており、足１２の方に向いたすね当て領域は、すね当て用ベルクロ（Velcro：登録商標）４６により足首パッド１０に解除自在に連結されている。
図１１及び図１２に示す実施形態の足首パッド１０は、上述したような仕方で装着され、唯一の違いは、すね当て４２と足首パッド１０との間の連結部を別途構成しなければならないということにある。
図示していない実施形態の場合、足首パッドは、すね当て４２と一体に成形される。
上記実施形態及びこれらの改造例の組合せから成る種々の形態が想到可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ユーザ、例えばサッカー（フットボール）選手の足に装着される本発明の足首パッドの正面図である。
【図２Ａ】  足首パッドの内側部品又は外側部品の断面図である。
【図２Ｂ】  足首パッドのフォームパッドの断面図である。
【図２Ｃ】  足首パッドの保護要素の断面図である。
【図３】  フォームパッドと足首パッドの保護要素の組合せを前から見た斜視図である。
【図４】  図３の組合せの平面図である。
【図５】  図１の足首パッドの断面図である。
【図６】  図１の足首パッドを備えた靴の側面図であり、クロージャが開かれている状態を示す図である。
【図７】  靴を履いた足を示す側面図であり、足には図１の足首パッドが装着され、足首パッドのクロージャが閉じられている状態を示す図である。
【図８】  開き状態にある足首パッドを横から見た斜視図である。
【図９】  図１の足首パッドの側面図であり、足首パッドが足に装着されている状態を示す図である。
【図１０】  図１の足首パッドの側面図であり、足首パッドが靴に固定されている状態を示す図である。
【図１１】  図１の足首パッドの側面図であり、第１の実施形態に従って足首パッドがすね当てに連結されている状態を示す図である。
【図１２】  図１の足首パッドの側面図であり、第２の実施形態に従って足首パッドがすね当てに連結されている状態を示す図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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