(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、画像形成情報に従って前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体上の静電潜像を複数色のトナーにより顕像化する現像手段と、現像されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上のトナー像を定着する定着手段と、画像形成情報を記憶するバンドメモリと、画像形成動作を制御する制御手段とを有し、前記像担持体の移動方向に対して所定の長さのバンドに分割して画像形成可能なカラー画像形成装置において、前記バンドの長さを最大画像サイズの長さの１／２以下とすると共に、前記制御手段には、前記バンドメモリにバンド長さ分の画像形成情報が記憶されたかどうかを判定する手段と、次の色の画像を形成するかどうかを確認する手段を設け、前記画像形成情報が前記バンドメモリに記憶された場合に画像形成動作を開始または継続し、前記画像形成情報が前記バンドメモリに記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断し、次の色の画像形成情報が前記バンドメモリにある場合に画像形成動作を継続することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段には、さらに次のバンドの画像を形成するかどうかを確認する手段を設けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段により、前記像担持体の非画像領域で画像形成動作を停止または中断することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プリンターやファクシミリや複写機等の電子写真方式による画像形成装置に関し、さらに詳しくは、カラーの画像を形成可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカラー画像形成装置は、米国特許第４８９７６７７号明細書に開示されるように、電子写真プロセス部を４色分、感光体ドラムに沿って並列配置することによって、装置を大幅に小型化している。
【０００３】
しかし、上述の米国特許明細書に開示されるようなカラー画像形成装置では、プリントヘッドをシリアルに移動させるため、画像形成速度を高速にすることが困難であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、高速な画像形成が可能で、感光体や中間転写体を小型化に適した画像形成装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、最小の画像メモリ容量でカラーの画像を形成できる画像形成装置を提供することにある。さらに、本発明の他の目的は、画像メモリ容量を低減して、安価な画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、画像形成情報に従って前記像担持体上に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体上の静電潜像を複数色のトナーにより顕像化する現像手段と、現像されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上のトナー像を定着する定着手段と、画像形成情報を記憶するバンドメモリと、画像形成動作を制御する制御手段とを有し、前記像担持体の移動方向に対して所定の長さのバンドに分割して画像形成可能なカラー画像形成装置において、前記バンドの長さを最大画像サイズの長さの１／２以下とすると共に、前記制御手段は、前記バンドメモリにバンド長さ分の画像形成情報が記憶されたかどうかを判定する手段と、次の色の画像を形成するかどうかを確認する手段を有し、前記画像形成情報が前記バンドメモリに記憶された場合に画像形成動作を開始または継続し、前記画像形成情報が前記バンドメモリに記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断し、次の色の画像形成情報が前記バンドメモリにある場合に画像形成動作を継続することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像形成装置は、前記制御手段には、さらに次のバンドの画像を形成するかどうかを確認する手段を設けることを特徴とする。
【０００７】
さらに、本発明の画像形成装置は、制御手段により、像担持体の非画像領域で画像形成動作を停止または中断することを特徴とする。
【００１１】
【作用】
本発明の上記の構成によれば、像担持体の移動方向に対して所定の長さのバンドに分割して画像形成可能なカラー画像形成装置において、バンドの長さを最大画像サイズの長さの１／２以下とすると共に、制御手段により、バンドの画像形成情報がバンドメモリに記憶された場合に画像形成動作を開始または継続し、バンドの画像形成情報がバンドメモリに記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断し、次の色の画像形成情報がバンドメモリにある場合に画像形成動作を継続することにより、画像形成情報が膨大な場合にのみ画像形成動作を中断することができバンド長さ分の記憶容量で高速な画像形成を行うことができるだけでなく、バンド長さ分の長さ（周長）を有する小サイズの像担持体や中間転写体を用いることができる。尚、記憶容量について、Ａ３画像サイズで６００ｄｐｉで２値のフルカラー画像を形成するためには、１色分で８ＭＢであるから、４色分で３２ＭＢもの記憶容量を必要とするが、上記の構成であれば、最大でも４ＭＢの記憶容量で済ませることができる。したがって、少ない記憶容量のメモリしか持たない小型の画像形成装置でカラーの画像を形成することができる。
【００１２】
また、バンドに分割して画像を形成することにより、文字等のコードデータの場合には高速に連続印字が可能で、複雑で膨大なグラフィックデータの場合にはデータの転送に応じて徐々に画像を形成することが可能になり、画像形成装置のメモリ量を低減することができる。
【００１３】
さらに、制御手段により像担持体の非画像領域で画像形成動作を停止または中断することにより、画像形成動作の再開始時に像担持体の暗減衰による像担持体へのトナー付着を防止することができる。
【００１７】
【実施例】
以下、図面に基づき本発明を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す要部断面図である。
【００１９】
本発明では電子写真方式を用いて画像形成装置を構成しているので、まず、図１を用いて、本実施例の画像形成プロセスをプロセス順に説明する。
【００２０】
図において符号１０は、ドラム状に形成された像担持体を示し、この像担持体１０はアルマイト処理されたアルミニウムドラム上に電荷発生層及び電荷輸送層をこの順に形成した有機感光体である。この像担持体１０は、画像形成動作に伴って、矢印Ａ方向に回転し、帯電、露光、現像される。
【００２１】
図において符号２１は、帯電手段であるコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）を示し、このコロナ帯電器２１の帯電ワイヤにＤＣ（−）５ｋＶ程度のバイアスを印加し、帯電グリッドにＤＣ（−）７００Ｖ程度のバイアス電圧を印加すると、像担持体１０の表面を順次（−）７００Ｖ程度の帯電電位に均一に帯電させることができる。
【００２２】
次に、帯電された像担持体１０は、露光手段３０により像露光され、像露光部の電位は（−）５０Ｖ〜（−）１５０Ｖになる。露光手段３０は、半導体レーザ３１、ポリゴンモータ３２、結像レンズ３３、ミラー３５等で構成され、半導体レーザ３１から出射されたビーム３４は、ポリゴンモータ３２で偏光走査され、結像レンズ３３で補正され、ミラー３５で反射されて、像担持体１０に照射される。このようにして、像担持体１０上に静電潜像が形成される。
【００２３】
続いて、静電潜像が形成された像担持体１０は、現像手段により画像部にトナーが現像され、静電潜像は顕像化される。この現像手段は、イエローのトナーを現像するイエロー現像ローラ４５を有するイエロー現像器４１、マゼンタのトナーを現像するマゼンタ現像ローラ４６を有するマゼンタ現像器４２、シアンのトナーを現像するシアン現像ローラ４７を有するシアン現像器４３、ブラックのトナーを現像するブラック現像ローラ４８を有するブラック現像器４４、により構成され、画像の色データにより、それぞれの現像器を作動させて像担持体１０の静電潜像を１色づつ現像する。尚、各現像ローラ４５〜４８は、像担持体１０に対して非接触の位置に配置され、現像バイアス電圧の印加及び現像ローラーの回転により色切り替えを行う。
【００２４】
引き続いて、複数色のトナーによりカラーの画像を形成する場合には、帯電、露光、現像の工程を色の数に応じて繰り返し、像担持体１０上に複数色のトナーを重ね合わせてカラーのトナー像を形成する。
【００２５】
現像が終了して像担持体１０上に所望のトナー像が形成されると、転写手段であるコロナ転写器５１により、画像の先端に合わせて搬送されてきた記録材５７にトナー像は転写される。転写時には、除電ランプ６０により、像担持体１０上の残留電荷を除去して、画像エッジ部の転写残りを防止する。尚、コロナ転写器５１は、後述する紙搬送ベルト５２と一体に可動自在に構成され、トナー像を記録材５７に転写する時のみ、矢印Ｃ方向に揺動して、記録材５７を像担持体１０上のトナー像に密着させる。
【００２６】
像担持体１０上に転写後残留した転写残りのトナーは、クリーニングブレード７１により掻き落とされ、クリーニング装置７０の内部空間に排出される。尚、クリーニング装置７０は、トナー像を記録材５７に転写した部分に対応して、矢印Ｂ方向に像担持体１０に対して移動しクリーニングを行うが、それ以外では像担持体１０に対して離間した位置に保持される。
【００２７】
ところで、記録材５７は、トナー像の転写に応じて紙パス５９に沿って給送されるが、多数枚の紙等の記録材５７を収納する給紙トレー５６から、半月状の給紙ローラ５８により取り出され、紙搬送ベルト５２に送られる。この紙搬送ベルト５２上に、記録材５７を静電吸着させて、記録材５７を転写部へ搬送し、トナー像を記録材５７上に形成する。さらに、記録材５７は、定着手段８０へと搬送され、トナー像を加熱定着された後、図示しない排紙トレーに排出される。尚、紙搬送ベルト５２は、駆動ローラ５３により矢印Ｄ方向に回転駆動され、駆動ローラ５３と従動ローラ５４とアイドラ５５との間に張設されており、この紙搬送ベルト５２の内部に配設された前述のコロナ転写器５１と一体的に駆動ローラ５３の回転中心を中心として矢印Ｃ方向に揺動自在に支持されており、転写時のみ記録材５７を像担持体１０方向に移動させるものである。また、定着装置８０は、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とで構成され、それぞれ、矢印Ｅ方向、矢印Ｆ方向に回転し、加圧ローラ８１の内部に配設されたヒータ８３を熱源として、記録材５７上のトナー像を加熱定着するものである。
【００２８】
以上のような電子写真プロセスにより、本実施例では、カラー画像を形成するものであるが、以下に、画像形成動作を制御する制御手段について、同様に図１を用いて説明する。
【００２９】
図において符号９０は、画像形成動作を制御する制御手段であって、制御手段９０は、少なくとも、半導体レーザ３１の点灯制御、ポリゴンモータ９３の回転駆動制御及び定着装置８０の加熱制御を行うものである。
【００３０】
まず、半導体レーザ３１の点灯制御については、最大画像サイズの１／２以下のサイズで、かつ、所定の長さのバンド分の画像形成情報を記憶するバンドメモリ９１に、所望の画像形成情報が記憶されたかどうかを制御手段９０により検知し、制御手段９０は、バンドの画像形成情報がバンドメモリ９１に記憶された場合にレーザドライバ９２にデータを送出して画像形成動作を開始または継続し、バンドの画像形成情報がバンドメモリ９１に記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断して待機状態とするものである。
【００３１】
このように、バンドに分割して画像を形成するため、像担持体１０の周長は、バンドの長さに対して若干長めにしておけば良く、像担持体１０を小径化することができる。
【００３２】
ここで、バンドメモリ９１の記憶容量を、最大画像サイズの画像形成情報を記憶し得る記憶容量の１／２以下とすることにより、用途に応じて最小の記憶容量で済ませることができる。例えば、Ａ３サイズの画像を形成する装置で、Ａ４サイズの画像に対応する記憶容量のみとし、Ａ３サイズの画像を２分割して形成することで記憶容量を減らしたり、さらに複数のバンドに分割して記憶容量を減らすことができる。
【００３３】
尚、制御手段９０は、像担持体１０上に所定の長さのバンドの画像形成動作を終了した後も、像担持体１０を一定回転させて画像形成動作を停止または中断するもので、像担持体１０の暗減衰による電位の変動を防止して、画像濃度の変動等の画像欠陥を低減することができる。
【００３４】
次に、ポリゴンモータ９３の回転駆動制御については、回転走査装置であるポリゴンモータ３２を回転駆動制御するモータドライバ９３を、制御手段９０により、画像形成動作の中断期間中も定速に回転を維持するように制御するものである。一般に、高速な画像形成装置、特にカラーの画像形成装置では、ポリゴンモータ３２は、２万ｒｐｍ前後で回転するため、起動停止に、各１０秒前後の時間を必要とする。
【００３５】
このように、画像形成動作の中断期間中もポリゴンモータ３２を定速に回転させておくことにより、起動停止に伴う待ち時間を省略して、バンドに分割して画像を形成した場合にも高速に画像を形成することができる。
【００３６】
最後に、定着装置８０の加熱制御については、ヒータ８３を加熱制御するヒータドライバ９４を、制御手段９０により、画像形成動作の中断期間中に、定着温度以下の温度で、かつ、画像形成の開始に対応して一定の時間で定着温度に昇温可能な温度に制御して、予熱状態に維持するように制御するものである。
【００３７】
このように、画像形成動作の中断期間中も定着装置８０を予熱状態に加熱させておくことにより、加熱昇温に伴う待ち時間を省略して、バンドに分割して画像を形成した場合にも高速に画像を形成することができる。
【００３８】
ここまで、図１について説明したが、次に、図２を用いて、バンドに分割して画像を形成する場合のフローチャートについて説明する。
【００３９】
図２は、本発明の他の実施例におけるフローチャートである。
【００４０】
図２において、プリント開始信号を受けると、画像形成装置では、像担持体の清掃や紙詰まりの検知といった初期化調整を行う。初期化調整が終わると、画像形成が可能な待機状態に移る。続いて、バンドメモリにバンド長さ分の画像形成情報が記憶されると、上述したような画像形成動作を行う。１つのバンド分の画像形成動作が終了するや否や、次の色の画像を形成するかどうかを確認する。次の色の画像を形成する場合には、次に画像を形成するバンド情報があるかどうかを確認し、バンド情報があった場合には画像形成を継続し、バンド情報がなかった場合には待機状態になって画像形成動作は中断される。次の色の画像を形成しない場合には、次のバンドの画像を形成するかどうかを確認する。次のバンドの画像を形成する場合には、次に画像を形成するバンド情報があるかどうかを確認し、バンド情報があった場合には画像形成を継続し、バンド情報がなかった場合には待機状態になって画像形成動作は中断される。これらの動作を繰り返して、１ページ分のカラー画像が形成され、さらに次のページに続く場合には、同様な動作を繰り返してカラー画像の形成が終了する。尚、本実施例の手順では、バンド毎に色重ねを行うことができるが、各色毎にバンド順に画像を形成した後に、一括して色重ねを行うこともできる。
【００４１】
このように、上記のような手順でバンドに分割して画像を形成することにより、文字等のコードデータの場合には高速に連続印字が可能で、複雑で膨大なグラフィックデータの場合にはデータの転送に応じて徐々に画像を形成することが可能になり、画像形成装置のメモリ量を低減することができる。
【００４２】
ところで、本発明の構成は、中間転写体を使った画像形成装置にも応用できるので、以下、図３を用いて中間転写体を使った例について説明する。
【００４３】
図３は、本発明の画像形成装置の他の実施例を示す要部断面図である。
【００４４】
本実施例においても電子写真方式を用いて画像形成装置を構成しているので、画像形成プロセスをプロセス順に説明する。尚、図１との重複説明を避けるため、同様な機能を持つ部材については、同一番号を付して説明を省略する。
【００４５】
図３において、有機感光体で構成される像担持体１１は、画像形成動作に伴って、矢印Ｈ方向に回転し、帯電、露光、現像される。
【００４６】
帯電ローラ２２は、像担持体１１に対して矢印Ｉ方向に従動回転し、像担持体１１の表面を順次一定の帯電電位に均一に帯電させることができる。
【００４７】
次に、帯電された像担持体１１は、露光手段３０により像露光され、像担持体１１上に静電潜像が形成される。
【００４８】
続いて、静電潜像が形成された像担持体１１は、各色の現像器を回転型に支持し矢印Ｊ方向に回転可能な現像手段１４０により、画像部にトナーが現像され、静電潜像は顕像化される。この現像手段は、イエローのトナーを現像するイエロー現像ローラ１４５を有するイエロー現像器１４１、マゼンタのトナーを現像するマゼンタ現像ローラ１４６を有するマゼンタ現像器１４２、シアンのトナーを現像するシアン現像ローラ１４７を有するシアン現像器１４３、ブラックのトナーを現像するブラック現像ローラ１４８を有するブラック現像器１４４、により構成され、画像の色データにより、それぞれの現像器を作動させて像担持体１１の静電潜像を１色づつ現像する。尚、各現像ローラ４５〜４８は、像担持体１０に対して接触可能な位置に配置されるが、現像手段１４０の回転により色切り替えを行うとともに、各現像ローラ間の位置で現像手段１４０と像担持体１１との間には十分な間隙を持ち、像担持体１１との接触はない。
【００４９】
現像されたトナーは、矢印Ｋ方向に回転する中間転写体１６０にバイアスを印加して一次転写されるが、複数色のトナーによりカラーの画像を形成する場合には、帯電、露光、現像の工程を色の数に応じて繰り返し、順次１色づつ中間転写体１６０上に一次転写して複数色のトナーを重ね合わせてカラーのトナー像を形成する。尚、転写時には、除電ランプ６０により、像担持体１１上の残留電荷を除去して、画像エッジ部の転写残りを防止する。また、中間転写体１６０は、矢印Ｌ方向に可動自在に構成され、トナー像を記録材５７に一次転写する時のみ、像担持体１１方向に移動して、中間転写体１６０を像担持体１１上のトナー像に密着させる。さらに、中間転写体１６０の周長は、転写の位置精度を向上するために、像担持体１１の周長の整数倍か整数分の１にするのが好ましい。
【００５０】
中間転写体１６０上に形成された所定のバンド長さのトナー像は、転写手段である転写ブラシ１５１により、画像の先端に合わせて搬送されてきた記録材５７にトナー像はバンド毎に二次転写される。尚、二次転写は、転写ブラシ１５１にバイアスを印加することにより、少なくとも厚み方向に所定の抵抗を持つ紙搬送ベルト１５２と中間転写体１６０との間に転写電界を形成して、トナー像を記録材５７に二次転写するものである。また、転写ブラシ１５１は後述する紙搬送ベルト１５２と一体に可動自在に構成され、トナー像を記録材５７に二次転写する時のみ、矢印Ｐ方向に揺動して、記録材５７を中間転写体１６０上のトナー像に密着させる。
【００５１】
一方、像担持体１１上に一次転写後残留した転写残りのトナーは、クリーニングブレード７１により掻き落とされ、クリーニング装置７０の内部空間に排出される。
【００５２】
他方、中間転写体１６０上に二次転写後残留した転写残りのトナーは、第二クリーニングブレード１７１により掻き落とされ、第二クリーニング装置１７０の内部空間に排出される。尚、第二クリーニング装置１７０は、トナー像を記録材５７に転写した部分に対応して、矢印Ｍ方向に中間転写体１６０に対して移動しクリーニングを行うが、それ以外では像担持体１０に対して離間した位置に保持される。
【００５３】
ところで、記録材５７はトナー像の転写に応じて給送されるが、紙搬送ベルト１５２は、この上に記録材５７を静電吸着させて、記録材５７を転写部へ搬送し、トナー像を記録材５７上に形成する。さらに、記録材５７は、定着手段８０へと搬送され、トナー像を加熱定着された後、図示しない排紙トレーに排出される。尚、紙搬送ベルト１５２は、駆動ローラ１５３により矢印Ｎ方向に回転駆動され、駆動ローラ１５３と従動ローラ１５４との間に張設されており、この紙搬送ベルト１５２の内部に配設された前述の転写ブラシ１５１と一体的に駆動ローラ１５３の回転中心を中心として矢印Ｐ方向に揺動自在に支持されており、二次転写時のみ記録材５７を中間転写体１６０方向に移動させるものである。また、定着装置８０は、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とで構成され、それぞれ、矢印Ｑ方向、矢印Ｒ方向に回転するものである。
【００５４】
以上のような電子写真プロセスにより、本実施例では、カラー画像を形成するものであるが、以下に、画像形成動作を制御する制御手段について、同様に図３を用いて説明する。
【００５５】
図において符号１９０は、画像形成動作を制御する制御手段であって、制御手段１９０は、少なくとも、半導体レーザ３１の点灯制御、ポリゴンモータ９３の回転駆動制御、現像手段１４０の色切り替え制御、及び定着装置８０の加熱制御を行うものである。
【００５６】
まず、半導体レーザ３１の点灯制御については、最大画像サイズの１／２以下のサイズで、かつ、中間転写体１６０の周長以下の長さのバンド分の画像形成情報を記憶するバンドメモリ９１に、所望の画像形成情報が記憶されたかどうかを制御手段１９０により検知し、制御手段１９０は、バンドの画像形成情報がバンドメモリ９１に記憶された場合にレーザドライバ９２にデータを送出して画像形成動作を開始または継続し、バンドの画像形成情報がバンドメモリ９１に記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断して待機状態とするものである。
【００５７】
このように、バンドに分割して画像を形成するため、像担持体１１の周長を短くできるのはもとより、中間転写体１６０の周長は、バンドの長さに対して若干長めにしておけば良く、中間転写体１６０を小径化することができる。
【００５８】
ここで、バンドメモリ９１の記憶容量を、最大画像サイズの画像形成情報を記憶し得る記憶容量の１／２以下とすることにより、用途に応じて最小の記憶容量で済ませることができる。例えば、Ａ３サイズの画像を形成する装置で、Ａ４サイズの画像に対応する記憶容量のみとし、Ａ３サイズの画像を２分割して形成することで記憶容量を減らしたり、さらに複数のバンドに分割して記憶容量を減らすことができる。
【００５９】
尚、制御手段１９０は、像担持体１１上に所定の長さのバンドの画像形成動作を終了した後も、像担持体１１を一定回転させて画像形成動作を停止または中断するもので、像担持体１１の暗減衰による電位の変動を防止して、画像濃度の変動等の画像欠陥を低減することができる。
【００６０】
次に、ポリゴンモータ９３の回転駆動制御については、回転走査装置であるポリゴンモータ３２を回転駆動制御するモータドライバ９３を、制御手段９０により、画像形成動作の中断期間中も定速に回転を維持するように制御するものである。一般に、高速な画像形成装置、特にカラーの画像形成装置では、ポリゴンモータ３２は、２万ｒｐｍ前後で回転するため、起動停止に、各１０秒前後の時間を必要とする。
【００６１】
このように、画像形成動作の中断期間中もポリゴンモータ３２を定速に回転させておくことにより、起動停止に伴う待ち時間を省略して、バンドに分割して画像を形成した場合にも高速に画像を形成することができる。
【００６２】
さらに次に、現像手段１４０の色切り替え制御については、現像モータドライバ１９５を、制御手段１９０により制御することにより、回転型の現像手段１４０を現像するトナーの色に応じて回転させると共に、画像形成動作の中断期間中は現像ローラが像担持体１１に接触しないように、現像手段１４０の回転位置を像担持体１１に対向する部分が各現像ローラの中間位置にくるように停止させるものである。
【００６３】
このように、画像形成動作の中断期間中に各現像ローラを像担持体１１と対向しない位置で待機させておくことにより、像担持体へのトナー付着や装置内へのトナー飛散を防止することができる。
【００６４】
最後に、定着装置８０の加熱制御については、ヒータ８３を加熱制御するヒータドライバ９４を、制御手段９０により、画像形成動作の中断期間中に、定着温度以下の温度で、かつ、画像形成の開始に対応して一定の時間で定着温度に昇温可能な温度に制御して、予熱状態に維持するように制御するものである。
【００６５】
このように、画像形成動作の中断期間中も定着装置８０を予熱状態に加熱させておくことにより、加熱昇温に伴う待ち時間を省略して、バンドに分割して画像を形成した場合にも高速に画像を形成することができる。
【００６６】
従って、これらの実施例によれば、少ない記憶容量のメモリしか持たない小型の画像形成装置でカラーの画像を形成することができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、像担持体の移動方向に対して所定の長さのバンドに分割して画像形成可能なカラー画像形成装置において、バンドの長さを最大画像サイズの長さの１／２以下とすると共に、制御手段により、バンドの画像形成情報がバンドメモリに記憶された場合に画像形成動作を開始または継続し、バンドの画像形成情報がバンドメモリに記憶されていない場合には画像形成動作を停止または中断し、次の色の画像形成情報が前記バンドメモリにある場合に画像形成動作を継続することにより、画像形成情報が膨大な場合にのみ画像形成動作を中断することができバンド長さ分の記憶容量で高速な画像形成を行うことができるだけでなく、バンド長さ分の長さ（周長）を有する小サイズの像担持体や中間転写体を用いて、少ない記憶容量のメモリしか持たない小型のカラー画像形成装置を提供することができる。
【００６８】
また、バンドに分割して画像を形成することにより、文字等のコードデータの場合には高速に連続印字が可能で、複雑で膨大なグラフィックデータの場合にはデータの転送に応じて徐々に画像を形成することが可能になり、画像形成装置のメモリ量を低減することができる。
【００６９】
さらに、制御手段により像担持体の非画像領域で画像形成動作を停止または中断することにより、画像形成動作の再開始時に像担持体の暗減衰による像担持体へのトナー付着を防止することができ、信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の要部断面図である。
【図２】本発明の他の実施例を示す画像形成装置のフローチャートである。
【図３】本発明のさらに他の実施例を示す画像形成装置の要部断面図である。
【符号の説明】
１０、１１  像担持体
２１  コロナ帯電器
２２  帯電ローラ
３０  露光手段
３１  半導体レーザ
３２  ポリゴンモータ
１４０  現像手段
４１  イエロー現像器
４２  マゼンタ現像器
４３  シアン現像器
４４  ブラック現像器
５１  コロナ転写器
１５１  転写ブラシ
５２、１５２  紙搬送ベルト
５７  記録材
６０  除電ランプ
７０  クリーニング装置
９０、１９０  制御手段
９１  バンドメモリ
９２  レーザドライバ
９３  モータドライバ
９４  ヒータドライバ
１９５  現像モータドライバ
１７０  第二クリーニング装置
１６０  中間転写体
【図１】
0003651492.tif 000002
【図２】
0003651492.tif 000003
【図３】
0003651492.tif 000004