(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯を保温するヒーターと、該ヒーターの保温時間を設定する内蔵タイマーと、該ヒーターの電源を制御する電源スイッチとを設け、前記浴槽に、該浴槽に湯を張ることによって切りの状態から入りの状態になって前記内蔵タイマーを入りの状態にするフロートスイッチを設けた浴槽用保温装置。
【請求項２】
内蔵タイマーを、一旦切れた後は、一度浴槽の湯を抜いてフロートスイッチを切りの状態にした後、新たに湯を張ることによってフロートスイッチを入りの状態にしなければ入りの状態にできないように構成したことを特徴とする請求項１記載の浴槽用保温装置。
【請求項３】
内蔵タイマーの設定時間を２４時間内の設定範囲としたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の浴槽用保温装置。
【請求項４】
電源スイッチを、時間設定が可能な電源タイマーで構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴槽用保温装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、家庭用等の浴槽において、湯の温度を所定時間のみ一定に保つ浴槽用保温装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、一般的な家庭用等の浴槽においては、入浴する際に追い焚きをして入る場合が多いが、近年、家族間の生活時間の多様化によって各自の入浴時間も多様化してきたため、湯温が常に適温となっていて２４時間入浴が可能な、いわゆる２４時間風呂を設ける住宅が増えている。
【０００３】
例えば、この種の従来技術である特開平７−１６７４９０号公報記載の浴槽湯温調節装置では、吸込口から排出口へ浴槽湯を送り出す羽根ポンプと、浴槽湯を加熱する電気ヒータとを内装している。そして、浴槽湯中に浮遊させ、羽根ポンプによって上部の吸込口から吸入した浴槽湯を電気ヒータで加熱して下部の排出口から流出させ、浴槽湯を一定温度にしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の２４時間風呂の場合、浴槽の湯を２４時間連続で保温しているため、浴槽内の汚れやレジオネラ属菌の発生等が問題となっている。例えば、レジオネラ属菌は約２週間で増殖すると言われており、月に２回の定期清掃と塩素系の殺菌殺藻剤を注入して藻の発生とスライムの発生を防止すると良い、と言われている。しかしながら、この殺菌殺藻剤を使用すると、機械の腐食や皮膚への刺激感、薬品臭等の問題や、環境汚染の問題を生じてしまう。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、前記課題を解決するために、本願発明は、浴槽内の湯を保温するヒーターと、該ヒーターの保温時間を設定する内蔵タイマーと、該ヒーターの電源を制御する電源スイッチとを設け、前記浴槽に、該浴槽に湯を張ることによって切りの状態から入りの状態になって前記内蔵タイマーを入りの状態にするフロートスイッチを設けている。このように、内蔵タイマーの設定時間開始をフロートスイッチの入りによって行うようにしているので、内蔵タイマーを切りの状態から入りの状態に切換えるには、浴槽に湯を張ることによってフロートスイッチを切りの状態から入りの状態にしなければならず、一旦内蔵タイマーが切れると湯の保温ができなくなって、長期間、同じ湯を使用することができないようにできる。これにより、レジオネラ属菌の発生等を効果的に防止することができる。
【０００６】
また、内蔵タイマーを、一旦切れた後は、一度浴槽の湯を抜いてフロートスイッチを切りの状態にした後、新たに湯を張ることによってフロートスイッチを入りの状態にしなければ入りの状態にできないように構成すれば、内蔵タイマーの設定時間を超えて浴槽の湯を保温するためには、一度湯を抜いて入れ直さなければならないため、長期間、同じ湯を使うことがないようにできる。
【０００７】
さらに、内蔵タイマーの設定時間を２４時間内の設定範囲とすれば、毎日、湯を交換しなければ保温できなくなるので、湯の使用を１日以内に制限することができ、レジオネラ属菌の発生等を効果的に防止することができる。
【０００８】
また、電源スイッチを、時間設定が可能な電源タイマーで構成すれば、内蔵タイマーの設定時間内で時間設定して、連続的に保温するようにできる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本願発明の第１実施形態を示す浴槽用保温装置の模式図であり、図２は同浴槽用保温装置における浴槽と各スイッチ・タイマーの関係を示す作動図である。この第１実施形態では、電源スイッチを電源タイマーで構成している。
【００１０】
図１に示すように、浴槽保温装置１には、浴槽２内の湯３を保温するために浴槽２に設けられたヒーター４と、このヒーター４で保温する時間を設定する内蔵タイマー５と、ヒーター４の電源を制御する電源タイマー６とが設けられている。そして、浴槽２には、この浴槽２に湯３を張ることによって、切り（以下「ＯＦＦ」ともいう）の状態から入り（以下「ＯＮ」ともいう）の状態になって前記内蔵タイマー５を入りの状態にするフロートスイッチ７が設けられている。この実施形態では、前記ヒーター４の消費電力量が大きいので、このヒーター４に供給する電気をＯＮ／ＯＦＦするマグネットリレー８が設けられている。このマグネットリレー８と前記内蔵タイマー５は、制御ボックス９内に設けられている。
【００１１】
前記ヒーター４は、湯温を調整するための各種センサーを有する電気ヒーターが採用される。
【００１２】
前記内蔵タイマー５は、起動回路５１に電気が流れることによって接点５２がＯＮとなり、電気が流れない状態では接点５２がＯＦＦとなるものであり、例えば、２４時間内の時間で任意に設定することができるものが用いられる。この内蔵タイマー５の設定可能時間としては、２４時間に限られるものではなく、レジオネラ属菌の発生を抑止できるような時間、あるいは浴槽２の汚れを抑止できるような時間（例えば、１１時間）を設定できればよい。
【００１３】
前記電源タイマー６は、起動回路６１に電気が流れると共に、人為的な操作によって接点６２がＯＮとなり、設定時間経過によって接点６２がＯＦＦとなるものである。この電源タイマー６は、前記内蔵タイマー５の設定可能時間と同等か、それ以下の設定可能時間を有するものが好ましい。これにより、ヒーター４の電源を切る内蔵タイマー５の設定時間内で電源タイマー６を設定するようにできる。また、このように電源タイマー６を設けることにより、その設定時間内で湯の温度を一定に保つようにできる。
【００１４】
前記マグネットリレー８は、起動回路８１に電気が流れることによって接点８２がＯＮとなり、電気が流れない状態では接点８２がＯＦＦとなるものである。
【００１５】
前記ヒーター４と、内蔵タイマー５と、電源タイマー６と、マグネットリレー８と、前記フロートスイッチ７との間は、電源１０に接続された配線１１，１２によって接続されている。電源１０の一方の配線１１は、フロートスイッチ７に接続され、もう一方の配線１２は、マグネットリレー８を介してヒーター４に接続されている。また、この配線１２から分岐した配線１２１，１２２，１２３が、マグネットリレー８の起動回路８１と、内蔵タイマー５の起動回路５１と、電源タイマー６の起動回路６１とに接続されている。なお、マグネットリレー８の起動回路８１は、内蔵タイマー５の接点５２と電源タイマー６の接点６２と直列的に接続されている。
【００１６】
そして、前記フロートスイッチ７は、内蔵タイマー５と電源タイマー６との制御によってヒーター４をＯＮ／ＯＦＦするように設けられている。このフロートスイッチ７は、湯３を抜いた状態では先端が垂れ下がってスイッチが切れた状態となり、湯３を張ることによって先端が浮き上がってスイッチが入った状態となるように構成されている。従って、湯３が張られていない図の状態では、フロートスイッチ７が切りの状態となっており、このフロートスイッチ７の入りによってスイッチが入る内蔵タイマー５も切りの状態となっている。この図は浴槽２に湯３を張っていない初期状態であるため、電源タイマー６も切りの状態である。
【００１７】
上述した浴槽保温装置１における浴槽２の湯３の状態と、フロートスイッチ７の状態と、内蔵タイマー５の状態と、電源タイマー６の状態と、ヒーター４の状態との関係は、図２に示すように構成されている。この例では内蔵タイマー５の設定時間を１０時間としている。
【００１８】
図２に示すように、浴槽２に湯３を張ることによりフロートスイッチ７がＯＮになり、内蔵タイマー５がＯＮとなって、電源タイマー６がＯＮであればヒーター４もＯＮとなる。この状態が唯一ヒーター４がＯＮとなる状態である。仮に内蔵タイマー５がＯＮであっても電源タイマー６がＯＦＦであれば、ヒーター４はＯＦＦとなる。
【００１９】
また、フロートスイッチ７がＯＮであっても、内蔵タイマー５がＯＦＦであれば、電源タイマー６がＯＮであってもＯＦＦであってもヒーター４は常にＯＦＦとなる。
【００２０】
一方、浴槽２の湯３が抜けた状態では、フロートスイッチ７は常にＯＦＦとなるので内蔵タイマー５もＯＦＦとなり、この状態では電源タイマー６がＯＮであってもＯＦＦであってもヒーター４は常にＯＦＦとなる。
【００２１】
図３〜図１２は、上述した浴槽保温装置における作用の一例を示す図面であり、図３は図１の浴槽用保温装置における作用を示す図面、図４は図３の次作用を示す図面、図５は図４の次作用を示す図面、図６は図５の次作用を示す図面、図７は図６の次作用を示す図面、図８は図７の次作用を示す図面、図９は図８の次作用を示す図面、図１０は図９の次作用を示す図面、図１１は図１０の次作用を示す図面、図１２は図１１の次作用を示す図面である。各図における（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。なお、以下の説明では、内蔵タイマー５の設定時間を１０時間、電源タイマー６の初期設定時間を７時間とし、電源タイマー６の設定時間を内蔵タイマー５の設定時間よりも短くした例を説明する。
【００２２】
図３に示すように、浴槽２の湯３を抜いた初期状態では、フロートスイッチ７がＯＦＦの状態であり、この状態では、内蔵タイマー５も電源タイマー６もＯＦＦの状態であるため、マグネットリレー８もＯＦＦの状態である。この状態では、配線１１と配線１２との間には電気が流れないので、ヒーター４はＯＦＦの状態である。
【００２３】
次に、図４に示すように、浴槽２に湯３を張ると、フロートスイッチ７がＯＮになり、内蔵タイマー５の起動回路５１に電気が流れて接点５２が接続されて内蔵タイマー５がＯＮになる。これにより、内蔵タイマー５の設定時間がスタートする。この時、電源タイマー６の起動回路６１にも電気は流れるが、電源タイマー６の起動回路６１は、人為的に電源タイマー６を操作（時間設定）しないと動作しないようになっている。
【００２４】
次に、図５に示すように、電源タイマー６の時間を設定してＯＮにすると、接点６２が接続されて、配線１２４と電源タイマー６の接点６２と内蔵タイマー５の接点５２とが通じてマグネットリレー８の起動回路８１に電気が流れるため、マグネットリレー８の接点８２がＯＮになってヒーター４に電気が流れ、湯３の保温が始まる。この状態では、ヒーター４に設けられた図示しないセンサーにより、ヒーター４のＯＮ，ＯＦＦが繰り返されて湯温が設定温度（例えば「４２℃±２℃」）に制御される。
【００２５】
次に、図６に示すように、電源タイマー６の設定時間（この例では７時間）になったら電源タイマー６の接点６２がＯＦＦとなり、マグネットリレー８の起動回路８１に流れている電気が遮断されるので、マグネットリレー８の接点８２がＯＦＦになってヒーター４がＯＦＦになる。この図６の状態では内蔵タイマー５は未だＯＮの状態である。
【００２６】
この状態では、図７に示すように、再度電源タイマー６をＯＮにして接点６２を連通させれば、再度、マグネットリレー８の起動回路８１に電気が流れて接点８２がＯＮになり、ヒーター４がＯＮになる。この時、例えば電源タイマー６の再設定時間を５時間に設定したとする。
【００２７】
そして、図８に示すように、内蔵タイマー５が設定時間（この例では１０時間）になると接点５２がＯＦＦとなる。この内蔵タイマー５の接点５２がＯＦＦになると、マグネットリレー８の起動回路８１に流れる電気が遮断されるため、接点８２がＯＦＦになり、ヒーター４がＯＦＦになる。この状態では、内蔵タイマー５の起動回路５１に電気は流れているが、内蔵タイマー５は、一旦設定時間を経過するとＯＦＦの状態が保たれる。この時、電源タイマー６は未だ再設定時間の５時間を経過していないので、ＯＮの状態である。
【００２８】
その後、図９に示すように、電源タイマー６の再設定時間（５時間）を経過すると、電源タイマー６の接点６２がＯＦＦになり、前記内蔵タイマー５と共に切れる。
【００２９】
ここで、図１０に示すように、一旦内蔵タイマー５がＯＦＦになった状態から電源タイマー６を再度ＯＮにしたとする。しかし、内蔵タイマー５が一旦ＯＦＦになった後は、電源タイマー６をＯＮにしたとしても内蔵タイマー５の接点５２がＯＦＦの状態であるため、マグネットリレー８の起動回路８１には電気が流れず、ヒーター４はＯＦＦの状態が保たれる。つまり、内蔵タイマー５が一旦ＯＦＦになった後は、その状態で電源タイマー６を操作してもヒーター４をＯＮの状態にすることはできない。
【００３０】
次に、図１１に示すように、電源タイマー６の接点６２も内蔵タイマー５の接点５２も切れてヒーター４が切れたＯＦＦの状態から、図１２に示すように浴槽２の湯３を抜くと、フロートスイッチ７がＯＦＦとなり、上述した図３に示す状態となる。
【００３１】
このようにフロートスイッチ７が一旦ＯＦＦの状態となれば、内蔵タイマー５は初期化され、次に、浴槽２に湯３を張ってフロートスイッチ７をＯＮにすると、上述した図４に示すように、内蔵タイマー５の起動回路５１に流れた電気で接点５２をＯＮにすることができる。
【００３２】
以上のように、内蔵タイマー５は、一旦ＯＦＦとなった後は、一度湯３を抜いてフロートスイッチ７をＯＦＦにした後、再度、浴槽２に湯３を張ることによってフロートスイッチ７をＯＮにしなければＯＮにすることができないようになっている。つまり、内蔵タイマー５をＯＮにするためには、フロートスイッチ７をＯＦＦの状態からＯＮの状態に動作させなければできなくなっている。従って、内蔵タイマー５の設定可能時間をレジオネラ属菌の発生を抑止できる時間に設定しておけば、それ以上の時間、同じ湯を使用することができないようにできる。
【００３３】
なお、上述した実施形態の内蔵タイマー５の設定時間は一例であり、レジオネラ属菌の発生や浴槽２の汚れを抑止できる時間に適宜設定すればよい。また、これら内蔵タイマー５と電源タイマー６の設定時間は、使用者が適宜設定できるようにすればよい。
【００３４】
図１３は本願発明の第２実施形態を示す浴槽用保温装置の模式図である。この第２実施形態は、上述した第１実施形態における電源タイマー６に代えて電源スイッチ１３を設けたものである。上述した第１実施形態と同一の構成には同一符号を付して、その説明は省略する。
【００３５】
図示するように、電源タイマー６に代えて電源スイッチ１３が設けられており、内部に設けられた接点１３２をＯＮ／ＯＦＦすることにより、配線１２４と内蔵タイマー５の接点５２とが連通／遮断するように構成されている。この電源スイッチ１３の接点１３２と、内蔵タイマー５の接点５２と、マグネットリレー８の起動回路８１とが、直列的に接続されている。
【００３６】
このように構成された第２実施形態の浴槽保温装置１４によれば、上述した第１実施形態と同様にフロートスイッチ７のＯＮによって内蔵タイマー５の起動回路５１に電気が流れて接点５２がＯＮになり、この状態で電源スイッチ１３の接点１３２をＯＮにすると、配線１２４が内蔵タイマー５の接点５２を介してマグネットリレー８の起動回路８１と連通して電気が流れるので、マグネットリレー８の接点８２がＯＮになってヒーター４に電気が流れる。従って、フロートスイッチ７のＯＮによって内蔵タイマー５の接点５２がＯＮになった状態であれば、電源スイッチ１３の操作によって湯３を保温することができる。
【００３７】
また、この第２実施形態の浴槽保温装置１４の場合も、内蔵タイマー５が、一旦ＯＦＦとなった後は、電源スイッチ１３を操作してもヒーター４による保温はできず、一度湯３を抜いてフロートスイッチ７をＯＦＦにした後、再度、浴槽２に湯３を張ることによってフロートスイッチ７をＯＮにしなければ、内蔵タイマー５をＯＮにすることができないようになっている。つまり、内蔵タイマー５をＯＮにするためには、フロートスイッチ７をＯＦＦの状態からＯＮの状態に動作させなければできなくなっている。従って、内蔵タイマー５の設定可能時間をレジオネラ属菌の発生を抑止できる時間に設定しておけば、それ以上の時間、同じ湯を使用することができないようにできる。
【００３８】
なお、上述した実施形態は一実施形態であり、本願発明の要旨を損なわない範囲での種々の変更は可能であり、本願発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
【００３９】
【発明の効果】
本願発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載するような効果を奏する。
【００４０】
一旦内蔵タイマーが切れた後は、一度湯を抜いてフロートスイッチを切りの状態にした後、新たに湯を張ることによってフロートスイッチを入りの状態にして内蔵タイマーを入れなければ湯の保温ができないので、長期間、同じ湯を使用することがない浴槽保温装置を構成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１実施形態を示す浴槽用保温装置の模式図である。
【図２】図１の浴槽用保温装置における浴槽と各スイッチ・タイマーの関係を示す作動図である。
【図３】図１の浴槽用保温装置における作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図４】図３に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図５】図４に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図６】図５に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図７】図６に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図８】図７に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図９】図８に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図１０】図９に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図１１】図１０に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図１２】図１１に示す浴槽用保温装置の次作用を示す図面であり、（ａ）  は装置の模式図、（ｂ）  は各スイッチの作動図である。
【図１３】本願発明の第２実施形態を示す浴槽用保温装置の模式図である。
【符号の説明】
１…浴槽保温装置
２…浴槽
３…湯
４…ヒーター
５…内蔵タイマー
６…電源タイマー
７…フロートスイッチ
８…マグネットリレー
９…制御ボックス
１０…電源
１１，１２…配線
１３…電源スイッチ
１４…浴槽保温装置
【図１】
0003607210.tif 000002
【図２】
0003607210.tif 000003
【図３】
0003607210.tif 000004
【図４】
0003607210.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003607210.tif 000007
【図７】
0003607210.tif 000008
【図８】
0003607210.tif 000009
【図９】
0003607210.tif 000010
【図１０】
0003607210.tif 000011
【図１１】
0003607210.tif 000012
【図１２】
0003607210.tif 000013
【図１３】
0003607210.tif 000014