(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが端末より宛先装置に対して行うファイルアップロードを代行するプロバイダシステムであって、ユーザ端末や宛先装置が公衆電話回線で接続される複数のアクセスポイントとこれらを接続するインターネットに接続されたメインステーションとを含み、前記メインステーションは、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信し一時保存するファイル保存手段と、ユーザー端末のアップロード予約を受け宛先装置の公衆電話回線上のアドレス情報、ログオンのためのアクセス情報、アップロード結果通知先の電子メールアドレスの送信を促し、これら情報を取得すると通信の切断を促し、取得した情報を制御情報エリアに一時記憶するアップロード予約手段と、予約された宛先装置アドレス情報をキーとして最寄りのアクセスポイントを検索する最寄りアクセスポイント検索手段と、検索されたアクセスポイント迄のインターネットとその先の公衆電話回線を用い前記宛先装置にアクセスし、対象ファイルをアップロードし、その成否を宛先装置より受信しこれを前記メールアドレスに電子メールで通知するアップロード代行手段を備え、前記アップロード代行手段が宛先装置よりアップロード結果の成否を受信する際に、宛先装置との通信を経由したアクセスポイントより、公衆電話回線の通信時刻を含む通信記録を取得し、課金情報に記憶する手段も有し、前記メインステーションは前記通信記録を読出し、公衆電話回線使用料金を算出し、これをサービス料金に含ませユーザー端末に請求する課金手段も有することを特徴とするファイルアップロードを代行するプロバイダシステム。
【請求項２】
前記メインステーションのファイル保存手段が、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信するとファイル名をユニークなファイル名に変更し、一時保存すると共に変更前のファイル名、変更後のファイル名の対応情報を前記制御情報エリアに記憶し、前記アップロード代行手段は前記対応情報を取得し、アップロード対象ファイルを変更後ファイル名で一時保存場所より読み出し、変更前ファイル名で宛先装置にアップロードすることを特徴とする請求項１記載のファイルアップロードを代行するプロバイダシステム。
【請求項３】
ユーザが端末より宛先装置に対して行うファイルアップロードを代行する方法であって、ユーザ端末や宛先装置が公衆電話回線で接続される複数のアクセスポイントとアクセスポイント経由でユーザー端末から送信されたファイルアップロード要求を処理するメイン手順とを含み、前記メイン手順は、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信し一時保存するファイル保存手順と、ユーザー端末のアップロード予約を受け宛先装置の公衆電話回線上のアドレス情報、ログオンのためのアクセス情報、アップロード結果通知先の電子メールアドレスの送信を促し、これら情報を取得すると通信の切断を促し、取得した情報を制御情報エリアに一時記憶するアップロード予約手順と、予約された宛先装置アドレス情報をキーとして最寄りのアクセスポイントを検索する最寄りアクセスポイント検索手順と、検索されたアクセスポイント迄のインターネットとその先の公衆電話回線を用い前記宛先装置にアクセスし、対象ファイルをアップロードし、その成否を宛先装置より受信しこれを前記メールアドレスに電子メールで通知するアップロード代行手順を備え、前記メイン手順のアップロード代行手順が宛先装置よりアップロード結果の成否を受信する際に、宛先装置との通信を経由したアクセスポイントより、公衆電話回線の通信時刻を含む通信記録を取得し、課金情報に記憶する手順も有し、前記メイン手順は前記通信記録を読出し、公衆電話回線使用料金を算出し、これをサービス料金に含ませユーザー端末に請求する課金手順も有することを特徴とするファイルアップロード代行方法。
【請求項４】
前記メイン手順のファイル保存手順が、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信するとファイル名をユニークなファイル名に変更し、一時保存すると共に変更前のファイル名、変更後のファイル名の対応情報を前記制御情報エリアに記憶し、前記アップロード代行手順は前記対応情報を取得し、アップロード対象ファイルを変更後ファイル名で一時保存場所より読み出し、変更前ファイル名で宛先装置にアップロードすることを特徴とする請求項３記載のファイルアップロード代行方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はユーザが端末より目的の装置に行うファイルアップロードを代行するプロバイダシステム及びファイルアップロード代行方法に関し、特にインタ−ネットを利用したファイルアップロードを代行するプロバイダシステム及びファイルアップロード代行方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ネットワークを通じユーザー端末が、ファイルを目的のサーバ等の情報処理装置にアップロードするには、ユーザー端末とアップロード先サーバがネットワークで接続されている必要がある。
【０００３】
その為ユーザー端末とアップロード先が固定され、頻度が極めて高ければ専用のディジタル通信回線を用意するなり、長期固定借用するが、送信元から任意の宛先に適時ファイルをアップロードするには公衆電話回線を利用し両者を接続する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って上記従来の方式では、ユーザー端末とアップロード先サーバが物理的に遠距離にある場合も両者を公衆電話回線で直接接続しており、一般に公衆電話回線の通信費は距離に比例するので、通信費が高額になるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、この問題点を解決するファイルアップロード代行システム及び方法を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のファイルアップロードを代行するプロバイダシステムは、ユーザが端末より宛先装置に対して行うファイルアップロードを代行するプロバイダシステムであって、ユーザ端末や宛先装置が公衆電話回線で接続される複数のアクセスポイントとこれらを接続するインターネットに接続されたメインステーションとを含み、前記メインステーションは、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信し一時保存するファイル保存手段と、ユーザー端末のアップロード予約を受け宛先装置の公衆電話回線上のアドレス情報、ログオンのためのアクセス情報、アップロード結果通知先の電子メールアドレスの送信を促し、これら情報を取得すると通信の切断を促し、取得した情報を制御情報エリアに一時記憶するアップロード予約手段と、予約された宛先装置アドレス情報をキーとして最寄りのアクセスポイントを検索する最寄りアクセスポイント検索手段と、検索されたアクセスポイント迄のインターネットとその先の公衆電話回線を用い前記宛先装置にアクセスし、対象ファイルをアップロードし、その成否を宛先装置より受信しこれを前記メールアドレスに電子メールで通知するアップロード代行手段を備え、前記アップロード代行手段が宛先装置よりアップロード結果の成否を受信する際に、宛先装置との通信を経由したアクセスポイントより、公衆電話回線の通信時刻を含む通信記録を取得し、課金情報に記憶する手段も有し、前記メインステーションは前記通信記録を読出し、公衆電話回線使用料金を算出し、これをサービス料金に含ませユーザー端末に請求する課金手段も有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２のファイルアップロードを代行するプロバイダシステムは、前記第１のファイルアップロードを代行するプロバイダシステムに於いて、前記メインステーションのファイル保存手段が、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信するとファイル名をユニークなファイル名に変更し、一時保存すると共に変更前のファイル名、変更後のファイル名の対応情報を前記制御情報エリアに記憶し、前記アップロード代行手段は前記対応情報を取得し、アップロード対象ファイルを変更後ファイル名で一時保存場所より読み出し、変更前ファイル名で宛先装置にアップロードすることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第１のファイルアップロード代行方法は、ユーザが端末より宛先装置に対して行うファイルアップロードを代行する方法であって、ユーザ端末や宛先装置が公衆電話回線で接続される複数のアクセスポイントとアクセスポイント経由でユーザー端末から送信されたファイルアップロード要求を処理するメイン手順とを含み、前記メイン手順は、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信し一時保存するファイル保存手順と、ユーザー端末のアップロード予約を受け宛先装置の公衆電話回線上のアドレス情報、ログオンのためのアクセス情報、アップロード結果通知先の電子メールアドレスの送信を促し、これら情報を取得すると通信の切断を促し、取得した情報を制御情報エリアに一時記憶するアップロード予約手順と、予約された宛先装置アドレス情報をキーとして最寄りのアクセスポイントを検索する最寄りアクセスポイント検索手順と、検索されたアクセスポイント迄のインターネットとその先の公衆電話回線を用い前記宛先装置にアクセスし、対象ファイルをアップロードし、その成否を宛先装置より受信しこれを前記メールアドレスに電子メールで通知するアップロード代行手順を備え、前記メイン手順のアップロード代行手順が宛先装置よりアップロード結果の成否を受信する際に、宛先装置との通信を経由したアクセスポイントより、公衆電話回線の通信時刻を含む通信記録を取得し、課金情報に記憶する手順も有し、前記メイン手順は前記通信記録を読出し、公衆電話回線使用料金を算出し、これをサービス料金に含ませユーザー端末に請求する課金手順も有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２のファイルアップロード代行方法は、前記第１のファイルアップロード代行方法に於いて、前記メイン手順のファイル保存手順が、ユーザー端末よりアップロード対象ファイルを受信するとファイル名をユニークなファイル名に変更し、一時保存すると共に変更前のファイル名、変更後のファイル名の対応情報を前記制御情報エリアに記憶し、前記アップロード代行手順は前記対応情報を取得し、アップロード対象ファイルを変更後ファイル名で一時保存場所より読み出し、変更前ファイル名で宛先装置にアップロードすることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の第１実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施形態のファイルアップロード代行システムを示した図である。
【００１８】
ファイルアップロード代行システムは、ユーザー端末１と、公衆電話回線２で接続されたインターネットサービスプロバイダシステム３（以降プロバイダシステム３と省略する）と、プロバイダシステム３と公衆電話回線４を介して接続されるアップロード先サーバ５とから構成されている。
【００１９】
ユーザー端末１は、パーソナルコンピュータ等で実現される端末であり、下位層通信機能としてはダイヤルアップ接続機能を有し、上位層通信機能としてはインタ−ネット上のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏ−ｒ）にアクセスし、ＵＲＬと通信する閲覧処理機能や電子メール受信機能も有している。
【００２０】
プロバイダシステム３は複数のアクセスポイントとこれらとインターネット４１で接続されたメインステーション３０を備えている。メインステーション３０は、ウェブサーバ等で実現され、ファイル保存手段３１とアップロード予約手段３２と最寄りＡＰ（アクセスポイント）検索手段３３とアップロード代行手段３４とメモリ３５とＡＰ（アクセスポイント）情報３６とディスク３７とを含む。
【００２１】
又、複数アクセスポイントの内、ユーザー端末１に最寄りのアクセスポイントを最寄りアクセスポイント３８とし、同様にアップロード先サーバ５に最寄りのアクセスポイントを最寄りアクセスポイント３９とする。
【００２２】
アクセスポイントは公衆電話回線を通じてインタ−ネット上のＵＲＬにアクセスする際の中継ポイントでユーザー端末１やアップロード先サーバ５とのダイヤルアップ接続をサポートしている。
【００２３】
メインステーション３０の最寄りＡＰ検索手段３３は、公衆電話回線上の各市外局番について、それぞれに最寄りのアクセスポイントのアドレス情報（例えばＩＰアドレス）を示すテーブルを有している。
【００２４】
次に、本実施形態の動作について図面を参照して説明する。図２は本発明のファイルアップロード代行システムの全体の動作を示したフローチャートである。
【００２５】
本図を参照し、ユーザーはユーザー端末１から公衆電話回線２を介して最寄りのアクセスポイント３８に接続することで、プロバイダシステム３のメインステーション３０に接続する（ステップＡ１）。次に、アップロードしたいファイルをメインステーション３０に送信し（ステップＡ２）、ファイル保存手段３１を介してディスク３７へ保存する（ステップＡ３）。
【００２６】
次に、アップロード先であるアップロード先サーバ５の情報とアップロード結果通知先の電子メールアドレスを送信し（ステップＡ４）、アップロード予約手段３２を介してメモリ３５へ登録する（ステップＡ５）。そして、ユーザー端末１はステップＡ４の送信が終わり次第、公衆電話回線２を切断する（ステップＡ６）。
【００２７】
次に、最寄りＡＰ検索手段３３は、アップロード先サーバに最寄りのアクセスポイントを検索する（ステップＡ７）。そしてアップロード代行手段３４は、最寄りアクセスポイント３９から公衆電話回線４を介してアップロード先サーバ５にログオンし、ファイルをアップロード先サーバ５へアップロードした後、成否を電子メールを利用してユーザ端末１へ通知する（ステップＡ８）。
【００２８】
次に図１及び図３を参照し、ファイル保存手段３１の動作について説明する。先ず、ユーザー端末１から公衆電話回線２及び最寄りアクセスポイント３８を介してファイル送信要求を受けると、ファイル名、ファイルデータを要求しこれらを受信する（ステップＢ１）。
【００２９】
次に、ファイル名がディスク３７上の他のファイルと重複しないようファイル名を変更し（ステップＢ２）、変更前と変更後のファイル名の対応をメモリ３５に保持する（ステップＢ３）。そして変更後のファイル名でディスク３７に受信ファイルを保存する（ステップＢ４）。
【００３０】
尚、ファイル名の変更は、例えば送信要求を受付の都度、英数字による通番を順次付与してリネーミングする等の方法による。
【００３１】
次に図１及び図４を使用して、アップロード予約手段３２の動作について説明する。
【００３２】
先ず、ユーザー端末１から公衆電話回線２とアクセスポイント３８を介してアップロード先サーバ５の電話番号とログオン情報と、対象ファイルのアップロード先サーバ５での格納先ディレクトリ情報と、結果通知電子メールアドレスを取得する（ステップＣ１）。
【００３３】
これらの情報取得はアップロード予約手段３２より対応する入力画面情報やそれに関連付けられた手続きをユーザー端末１に送信し、ユーザの入力を促して取得するようにしてもよい。
【００３４】
又、これらの情報を取得すると、ユーザ端末１に「通信終了」等のメッセージを出力し、ユーザー端末１に通信の切断を促す（ステップＣ２）。次に、ステップＣ１にて取得した情報をメモリ３５に保持する（ステップＣ３）。
【００３５】
次に図１及び図５を使用して、最寄りＡＰ検索手段３３の動作について説明する。先ず、メモリ３５に保持しているアップロード先サーバ５の電話番号を取得する（ステップＤ１）。次に、アップロード先サーバ５の電話番号の市外局番をキーにＡＰ情報３６を検索する（ステップＤ２）。次に、検索の結果、アップロード先サーバ５に一番近いアクセスポイント（最寄りアクセスポイント３９）のアドレス情報を、メモリ３５に保持する（ステップＤ３）。
【００３６】
次に図１及び図６を使用して、アップロード代行手段３４の動作について説明する。先ず、メモリ３５に保持している最寄りアクセスポイント３９の情報を取得する（ステップＥ１）。次に、メモリ３５に保持しているアップロード先サーバ５のログオン情報を取得し（ステップＥ２）、最寄りアクセスポイント３９を経由して、アップロード先サーバ５にログオンする（ステップＥ３）。
【００３７】
そして、メモリ３５に保持している変更前と変更後のファイル名と格納先ディレクトリ情報を取得する（ステップＥ４）。次に、変更後のファイル名を用いてディスク３７より対象ファイルを読み出し、これに格納先ディレクトリ情報と変更前のファイル名を付随して、アップロード先サーバ５にアップロードする（ステップＥ５）。
【００３８】
次に、アップロード先サーバ５よりアップロードの成否を受け取る（ステップＥ６）。そしてアップロード先サーバ５への通信を切断する（ステップＥ７）。
【００３９】
そして、メモリ３５に保持している電子メールアドレスを取得し（ステップＥ８）、電子メールを使用してアップロードの成否をユーザー端末１に通知する（ステップＥ９）。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図７は本実施形態のファイルアップロード代行システムを示した図である。
【００４１】
本実施形態では、メインステーション３０Ａが課金手段４０と課金情報４０１を有し、又最寄りアクセスポイント３９Ａが公衆電話回線４との通信開始、通信切断の日付及び時刻、回線の種別を含む通信記録３９１を残す様にし、アップロード代行手段３４Ａはアップロードを実行した後に最寄りアクセスポイント３９Ａより通信記録３９１を取得し、課金情報４０１に書き込む点が上記第１実施形態と異なる。
【００４２】
図８はアップロード代行手段３４Ａの動作を示したフローチャートである。本図を参照し、アップロード代行手段３４Ａは、アップロード先サーバ５への通信を切断（図７のステップＥ７）し、最寄りアクセスポイント３９Ａよりそれまでの通信記録３９１を取得し、通信開始、通信切断の日付及び時刻、回線の種別を課金情報４０１のユーザ対応のエントリに書込む（ステップＥ７−２）。以降は前記と同様に動作する。
【００４３】
課金手段４０は定期的に（例えば毎月）課金情報４０１の課金発生データを集計し、ユーザ毎に請求額を算出し電子メールを送信する。
【００４４】
図９は課金手段４０の動作を示したフローチャートである。本図を参照し、課金手段４０は、課金情報４０１のエントリ（ユーザ）の一つを選択し（ステップＦ１）、先月の実行記録や通信記録があるかチェックしあれば取り出す（ステップＦ２）。
【００４５】
通信記録より通信時間、種別を得て公衆電話回線使用料を算出し、実行記録よりファイルアップロード料金を算出し、これら公衆電話回線使用料とファイルアップロード料金を加算しファイルアップロード関連の請求額とする（ステップＦ３）。
【００４６】
先月の他のサービスの記録についても料金を算出し、上記ファイルアップロード関連の請求額と合算し各ユーザへの請求額とし（ステップＦ４）、費用請求の電子メールを送信し、当該ユーザの先月分を請求済みステータスに更新する（ステップＦ５）。以上の処理を課金情報４０１の全エントリについて行う（ステップＦ６）。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明のファイルアップロード代行システム及び方法は、送信元端末から遠距離にある宛先装置へのファイルアップロードを各地にアクセスポイントを持つインターネットサービスプロバイダを利用し、公衆電話回線の使用区間を大幅に短縮するため、通信費は市内通話料金程度に抑えられ、通信コストを削減する効果を有する。
【００４８】
又、本発明の第２実施形態によれば、インタ−ネットサービスプロバイダはアップロードに使用した公衆電話回線４の使用料金を、ユーザに対する全てのサービス料金に含めて請求するので、ユーザに新たな支払いの手間やそのための通信費を発生させないというメリットを有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファイルアップロード代行システムの第１実施形態の全体構成を示した図。
【図２】本発明のファイルアップロード代行システムの第１実施形態の全体動作を示したフローチャート。
【図３】図２のファイル保存手段３１の詳細動作を示したフロチャート。
【図４】図２のアップロード予約手段３２の詳細動作を示したフロチャート。
【図５】図２の最寄りＡＰ検索手段３３の詳細動作を示したフロチャート。
【図６】図２のアップロード代行手段３４の詳細動作を示したフロチャート。
【図７】本発明のファイルアップロード代行システムの第２実施形態の全体構成を示した図。
【図８】図７のアップロード代行手段３４Ａの動作を示したフローチャートである。
【図９】図７の課金手段４０の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１    ユーザー端末
２、４    公衆電話回線
３    インターネットサービスプロバイダシステム
３０、３０Ａ    メインステーション
３１    ファイル保存手段
３２    アップロード予約手段
３３    最寄りＡＰ検索手段
３３    ＡＰ検索手段
３４、３４Ａ    アップロード代行手段
３５    メモリ
３６    ＡＰ情報
３７    ディスク
３８、３８Ａ    最寄りアクセスポイント
３９、３９Ａ    最寄りアクセスポイント
３９１    通信記録
４０    課金手段
４０１    課金情報
４１    インターネット
５    アップロード先サーバ
【図１】
0003726020.tif 000002
【図２】
0003726020.tif 000003
【図３】
0003726020.tif 000004
【図４】
0003726020.tif 000005
【図５】
0003726020.tif 000006
【図６】
0003726020.tif 000007
【図７】
0003726020.tif 000008
【図８】
0003726020.tif 000009
【図９】
0003726020.tif 000010