(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タリフ表示部と金額表示部とが形成されている液晶パネルとこの液晶パネルを照明するためのバックライトと該バックライトを点灯駆動するためのバックライトドライバとを有する液晶表示手段と、タクシー車両の走行モードを選択するための実車モードタリフボタンと空車モードタリフボタンとが少なくとも設けられ、前記実車モードタリフボタン又は空車モードタリフボタンの何れが選択されたかを識別するための実空車信号を生成する操作手段と、該操作手段が生成する前記実空車信号に基づいて前記タクシー車両の実車モードと空車モードとの２つの車両モードを少なくとも検出可能であり、当該実車モードを検出している間は賃走であることを前記タリフ表示部に表示させるとともに、運賃表示のための演算処理を実行して得た金額を前記金額表示部に表示させる制御を行うメータ制御部手段とを備えたタクシーメータであって、
前記メータ制御手段は、当該実車モードを検出している間は前記バックライトを点灯する制御を実行すると共に、当該空車モードを検出している間は前記バックライトを消灯する制御を実行するためのバックライト制御信号を生成し、
前記バックライトドライバは、前記バックライト制御信号に応じて、前記バックライトを点灯又は消灯させる
ことを特徴とするタクシーメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メータ装置に関し、特に、液晶パネルとこの液晶パネルを照明するためのバックライトとを有する液晶表示手段を備えたタクシーメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のタクシーメータとしては、賃走中であることを表示し、また実車中（則ち、利用客が乗って賃走している状態）の運賃を表示するための表示部として液晶パネルを用いたものがある。
【０００３】
このような液晶パネルにおいては、運転者や利用客に対して視認性を高めるために、照明手段としてのバックライトが液晶パネルの背面に設けられていた。
【０００４】
このようなバックライトは、実車中だけではなく、空車中（則ち、利用客が乗っていない状態）も常時点灯した状態で使用されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、バックライトの寿命は２万時間程度（但し、輝度が初期に比べて半減した時点を寿命と定義している）であり、また１日１０時間程度使用することを想定した場合のタクシーメータの耐久年数は６〜１０年程度とされているため、従来のタクシーメータでは、自らの耐久年数が経過する以前にバックライトの寿命（１日１０時間程度使用することを想定した場合、５年程度の寿命）が尽きてしまう可能性が大きく、その結果、バックライトを交換する可能性が発生してしまうという技術課題があった。
【０００６】
更に通常バックライトは、液晶パネルに組み込まれてモジュール化された状態でタクシーメータに更に組み込まれている場合が多いため、バックライトを交換するためには、タクシーメータや液晶パネルの分解及び組み立て工程を伴うという技術課題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題としており、液晶パネルとこの液晶パネルを照明するためのバックライトとを有する液晶表示手段を備えたタクシーメータに、タクシー車両の走行モードを検出して、バックライトを点灯又は消灯する制御を実行するメータ制御手段を設けることにより、バックライトの長寿命化を図り、タクシーメータの耐久年数と同程度にバックライトの寿命を延ばし、その結果、前述したようなバックライトの交換を回避することを課題としている。
【０００８】
更に、前述したようなバックライトの交換を回避することで、バックライトの交換に伴って発生していたタクシーメータや液晶パネルの分解及び組み立て工程を省略することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、タリフ表示部１４４Ａと金額表示部１４４Ｂとが形成されている液晶パネル１４４とこの液晶パネルを照明するためのバックライト１４２と該バックライトを点灯駆動するためのバックライトドライバ１４３とを有する液晶表示手段１４と、タクシー車両の走行モードを選択するための実車モードタリフボタン１６４と空車モードタリフボタン１６５とが少なくとも設けられ、前記実車モードタリフボタン又は空車モードタリフボタンの何れが選択されたかを識別するための実空車信号を生成する操作手段１６と、該操作手段が生成する前記実空車信号に基づいて前記タクシー車両の実車モードと空車モードとの２つの車両モードを少なくとも検出可能であり、当該実車モードを検出している間は賃走であることを前記タリフ表示部に表示させるとともに、運賃表示のための演算処理を実行して得た金額を前記金額表示部に表示させる制御を行うメータ制御手段１２とを備えたタクシーメータ１０であって、
前記メータ制御手段１２は、当該実車モードを検出している間は前記バックライトを点灯する制御を実行すると共に、当該空車モードを検出している間は前記バックライトを消灯する制御を実行するためのバックライト制御信号１２ａを生成し、
前記バックライトドライバ１４３は、前記バックライト制御信号１２ａに応じて、前記バックライト１４２を点灯又は消灯させる
ことを特徴とするタクシーメータ１０である。
【００１０】
請求項１に記載のメータ制御手段１２に依れば、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００１１】
更に、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することが可能となる結果、今までバックライト１４２の交換に伴って発生していたタクシーメータ１０や液晶パネル１４４の分解及び組み立て工程を省略することが可能となる。
【００１５】
また、バックライト１４２を点灯する必要のある走行モード（則ち、実車モード）とバックライト１４２を消灯する必要のある走行モード（則ち、空車モード）とを、実車モードタリフボタン１６４又は空車モードタリフボタン１６５によって選択できるようになる。これにより、実車時のみバックライト１４２を点灯することができるようになり、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態を説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態にかかるタクシーメータ１０を示す斜視図である。
【００２４】
実施形態は、タクシーにおいて運賃等の表示に用いられるメータ装置に関し、特に、図１に示すように、液晶パネル１４４とこの液晶パネル１４４を照明するためのバックライト（液晶パネル１４４の背面に配置されている照明手段）とを有する液晶表示手段を備えたタクシーメータ１０である。
【００２５】
タリフボタン１６１〜１６６は、運転者の操作性を考慮して、タクシーメータ１０の前面に配置されている。タリフボタン１６１〜１６６としては、迎車タリフボタン１６１、高速タリフボタン１６２、支払タリフボタン１６３、実車モードタリフボタン１６４、空車モードタリフボタン１６５、表示モードタリフボタン１６６が用意されている。
【００２６】
迎車タリフボタン１６１は、タクシー車両が乗客を迎えに行くときに押されるボタンであり、このとき、液晶パネル１４４には［迎車］の旨のタリフ表示がなされる。
【００２７】
高速タリフボタン１６２は、タクシー車両が高速道路を利用するときに押されるボタンであり、このとき、このとき運賃は時間による加算は行われず距離のみにより加算されると共に、液晶パネル１４４には［高速］のタリフ表示がなされる。
【００２８】
支払タリフボタン１６３は、運賃の精算をするときに押されるボタンであり、このとき、運賃の課金は中止されて、液晶パネル１４４には運賃金額［運賃○○○円］と共に、［清算］の旨のタリフ表示がなされる。
【００２９】
実車モードタリフボタン１６４は、タクシー車両に利用客が乗って賃走しているときに押されるボタンであり、このとき、液晶パネル１４４には［賃走］の旨のタリフ表示がなされる。
【００３０】
空車モードタリフボタン１６５は、タクシー車両から利用客が降りたときに押されるボタンであり、このとき、液晶パネル１４４には［空車］の旨のタリフ表示がなされる。
【００３１】
表示モードタリフボタン１６６は、液晶パネル１４４における表示又は非表示を選択するときにに押されるボタンであり、このとき、液晶パネル１４４には［表示ＯＮ］又は［表示ＯＦＦ］の旨のタリフ表示がなされる。
【００３２】
本実施形態では、運転者や利用客に対して視認性を高めるために、照明手段としてのバックライト１４２を、液晶パネル１４４の背面に設けている。
【００３３】
図２は図１のタクシーメータ１０の機能ブロック図である。
【００３４】
本実施形態のタクシーメータ１０は、図２に示すように、メータ制御手段１２、液晶表示手段１４、操作手段１６、料金ＲＯＭ１８を主要部として構成されている。
【００３５】
液晶表示手段１４は、バックライト１４２（具体的には、冷陰極管を用いることが望ましい）、バックライトドライバ（ＣＦＬドライバー）１４３、液晶パネル（ＬＣＤ：液晶パネルの総称）１４４、ＬＣＤドライバー１４５を主要部として構成されている。
【００３６】
料金ＲＯＭ１８は、運賃を算出するための単価のデータを保持すると共に、随時読み出しが可能な記憶手段であって、電気的に記憶及び記憶の書き替えが随時可能なＥＥＰＲＯＭを主要部として構成されている。
【００３７】
操作手段１６は、運転者がタリフを選択するための操作手段であって、タリフボタン１６１〜１６６としては、前述した迎車タリフボタン１６１、高速タリフボタン１６２、支払タリフボタン１６３に加えて、実車モードタリフボタン１６４、空車モードタリフボタン１６５を主要部として構成されている。
【００３８】
更に操作手段１６は、実車モードタリフボタン１６４または空車モードタリフボタン１６５の何れが選択されたかを識別するための実空車信号を生成すると共に、実空車信号をメータ制御手段１２に与えるするように構成されている。
【００３９】
このような操作手段１６に依れば、バックライト１４２を点灯する必要のある走行モード（則ち、実車モード）とバックライト１４２を消灯する必要のある走行モード（則ち、空車モード）とを、実車モードタリフボタン１６４又は空車モードタリフボタン１６５によって選択できるようになる。これにより、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００４０】
更に操作手段１６は、空車モードタリフボタン１６５に加えて、液晶パネル１４４における表示動作を選択するための表示モードタリフボタン１６６を有する。
【００４１】
これにより、表示モードタリフボタン１６６を用いた空車モードの選択が可能となり、この空車モードの選択に応じて液晶パネル１４４における表示動作を中止できるようになり、これにより、バックライト１４２の長寿命化に加えて、液晶パネル１４４の長寿命化を図ることができるようになる。
【００４２】
またバックライトドライバ（ＣＦＬドライバー）１４３は、バックライト制御信号１２ａに応じて、バックライト１４２の点灯又は消灯を実行するように構成されている。本実施形態では、インバータ方式を用いている。
【００４３】
このようなバックライトドライバ１４３に依れば、実車モードの選択に応じてバックライト１４２を点灯し、また空車モードの選択に応じてバックライト１４２を消灯することができるようになる。これにより、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００４４】
電源１７は、ＣＦＬドライバー１４３とメータ制御手段１２とに電力１７ａを供給する手段である。
【００４５】
またメータ制御手段１２は、タクシー車両の走行モードとして、実車モードと空車モードとの２つの車両モードを少なくとも検出可能であって、実車モードを検出している間はバックライト１４２を点灯する制御を実行すると共に、空車モードを検出している間はバックライト１４２を消灯する制御を実行するためのバックライト制御信号１２ａを生成するように構成されている。
【００４６】
このようなメータ制御手段１２に依れば、実車時のみバックライト１４２を点灯することができるようになり、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００４７】
図３（ａ）は図１のタクシーメータ１０におけるバックライト１４２の点灯状態を説明した図であり、図３（ｂ）は図１のタクシーメータ１０におけるバックライト１４２の消灯状態を説明した図である。
【００４８】
メータ制御手段１２は、バックライト１４２を点灯又は消灯する制御を実行する際に、表示モードタリフボタン１６６の押下に応じて、液晶パネル１４４における表示動作を選択するように構成されている。
【００４９】
具体的には、図３（ａ）に示すように、バックライト１４２を点灯する制御を実行する際に、表示モードタリフボタン１６６の押下に応じて、液晶パネル１４４にはその金額表示部１３４Ｂに運賃金額［運賃○○○円］を表示すると共に、そのタリフ表示部１４４Ａに［賃走］の旨のタリフ表示がなされる。
【００５０】
同様に、図３（ｂ）に示すように、バックライト１４２を消灯する制御を実行する際に、表示モードタリフボタン１６６の押下に応じて、液晶パネル１４４には［空車］の旨のタリフ表示がなされる。なお本実施の形態では、このときに、表示モードタリフボタン１６６を用いた空車モードの選択された際には、液晶パネル１４４は非表示状態となるようになるように制御される。
【００５１】
このようなメータ制御手段１２に依れば、表示モードタリフボタン１６６を用いた空車モードの選択が可能となり、この空車モードの選択に応じて液晶パネル１４４における表示動作を中止できるようになり、これにより、バックライト１４２の長寿命化に加えて、液晶パネル１４４の長寿命化を図ることができる。
【００５２】
更にメータ制御手段１２は、液晶パネル１４４における表示動作を選択可能なように構成されている。
【００５３】
更にメータ制御手段１２は、車速情報にかかるスピードパルス信号２０ａに応じて、タクシー車両の走行距離を積算するために、スピードセンサ２０に接続されている。
【００５４】
更にメータ制御手段１２は、外部に設けられた外部システム機器（具体的には、プリンターやワークステーションＷ／Ｓ）２２と課金情報や、タコデータを交換したり、また料金ＲＯＭ１８のデータを更新することが可能であって、このための外部入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）を装置している。
【００５５】
このようなメータ制御手段１２は、タクシー車両の走行モードを検出して、バックライト１４２を点灯又は消灯する制御を実行するを有する手段であって、マイクロコンピュータを主要部として構成されている。
【００５６】
一例として、タクシー車両の空車時間は営業時間の約半分であることを考慮すると、バックライト１４２の寿命は、１日１０時間程度使用することを想定した場合に１０年程度となり、従来の５年程度の寿命に対して２倍となる。
【００５７】
則ちこのようなメータ制御手段１２に依れば、バックライト１４２の寿命が２万時間程度であり、また１日１０時間程度使用することを想定した場合のタクシーメータ１０の耐久年数が６〜１０年程度であると仮定しても、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度のバックライト１４２の寿命を延長させることが可能となる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。更に、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することが可能となる結果、今までバックライト１４２の交換に伴って発生していたタクシーメータ１０や液晶パネル１４４の分解及び組み立て工程を省略することが可能となる。
【００５８】
図４は図１のタクシーメータ１０におけるバックライト１４２の点灯及び消灯の制御動作を説明したフローチャートである。
【００５９】
バックライト１４２の点灯及び消灯の制御動作が開始されると、メータ制御手段１２は、状態フラグＦの値を調べる。状態フラグＦは、バックライト１４２の点灯の制御動作中は論理値＝１であり、消灯の制御動作中は論理値＝０となる状態表示変数である。
【００６０】
先ず、メータ制御手段１２は、バックライト１４２が点灯の制御動作中であるか、消灯の制御動作中であるかを判定するために状態フラグＦを調べる。
【００６１】
状態フラグＦが論理値１である時には（ステップＳ１のＹ）、バックライト１４２が点灯の制御動作中であると判断して、運賃表示のための演算処理を実行する（ステップＳ５）。
【００６２】
状態フラグＦが論理値０である時には（ステップＳ１のＮ）、バックライト１４２が消灯の制御動作中であると判断し、走行モードを判定するために、操作手段１６上の実車モードタリフボタン１６４が押下されているかを検出する（ステップＳ２）。
【００６３】
実車モードタリフボタン１６４が押下されていない場合には（ステップＳ２の押下なし）、運転キーがＡＣＣ（アクセサリー）の位置にまで回されているかを判定する（ステップＳ９）。
【００６４】
操作手段１６は、実車モードタリフボタン１６４が押下されているかまたは空車モードタリフボタン１６５が押下されているかを識別するための実空車信号１６ａを生成することができる。そこでメータ制御手段１２は、実車モードタリフボタン１６４が押下されているか否かを検出し（ステップＳ５）、実空車信号に応じたバックライト制御信号１２ａを生成する。
【００６５】
具体的には、実車モードタリフボタン１６４が押下されている場合には（ステップＳ２の押下あり）、バックライト１４２を点灯する制御命令をバックライト制御信号１２ａとして生成する。
【００６６】
このとき、バックライトドライバ１４３は、バックライト制御信号１２ａに応じて、バックライト１４２の点灯を実行する（ステップＳ３）。
【００６７】
続いてメータ制御手段１２は、状態フラグＦの論理値を０から１に変更して（ステップＳ４）、運賃表示のための演算処理を実行する（ステップＳ５）。
【００６８】
続いてメータ制御手段１２は、空車モードタリフボタン１６５が押下されているか否かを検出する（ステップＳ６）。
【００６９】
空車モードタリフボタン１６５が押下されている場合には（ステップＳ６の押下あり）、バックライト１４２を消灯（ＯＦＦ）する制御命令をバックライト制御信号１２ａとして生成する。
【００７０】
このとき、バックライトドライバ１４３は、バックライト制御信号１２ａに応じて、バックライト１４２の消灯を実行する（ステップＳ７）。
【００７１】
続いてメータ制御手段１２は、状態フラグＦの論理値を１から０に変更して（ステップＳ８）、運転キーがＡＣＣ（アクセサリー）の位置にまで回されているかを判定する（ステップＳ９）。
【００７２】
運転キーがＡＣＣ（アクセサリー）の位置にまで回されている場合（ステップＳ９のＯＮ）、メータ制御手段１２は、再びステップＳ１に戻って、バックライト１４２の点灯及び消灯の制御動作を継続する。
【００７３】
運転キーがＡＣＣ（アクセサリー）の位置にまで回されている場合（ステップＳ９のＯＦＦ）、メータ制御手段１２は、タクシーメータ１０の使用が終了したと判断して、バックライト１４２の点灯及び消灯の制御動作を終了する。
【００７４】
このようなバックライト１４２の点灯及び消灯の制御動作に依れば、バックライト１４２の寿命が２万時間程度であり、また１日１０時間程度使用することを想定した場合のタクシーメータ１０の耐久年数が６〜１０年程度であると仮定しても、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度のバックライト１４２の寿命を延長させることが可能となる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。更に、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することが可能となる結果、今までバックライト１４２の交換に伴って発生していたタクシーメータ１０や液晶パネル１４４の分解及び組み立て工程を省略することが可能となる。
【００７５】
以上説明したように本実施形態によれば、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００７６】
更に、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することが可能となる結果、今までバックライト１４２の交換に伴って発生していたタクシーメータ１０や液晶パネル１４４の分解及び組み立て工程を省略することが可能となる。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１に記載のメータ制御手段１２に依れば、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【００７８】
更に、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することが可能となる結果、今までバックライト１４２の交換に伴って発生していたタクシーメータ１０や液晶パネル１４４の分解及び組み立て工程を省略することが可能となる。
【００８０】
また、バックライト１４２を点灯する必要のある走行モード（則ち、実車モード）とバックライト１４２を消灯する必要のある走行モード（則ち、空車モード）とを、実車モードタリフボタン１６４又は空車モードタリフボタン１６５によって選択できるようになる。これにより、バックライト１４２の長寿命化を図り、タクシーメータ１０の耐久年数と同程度にバックライト１４２の寿命を延ばすことができるようになる。その結果、前述したようなバックライト１４２の交換を回避することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるタクシーメータを示す斜視図である。
【図２】図１のタクシーメータの機能ブロック図である。
【図３】図３（ａ）は図１のタクシーメータにおけるバックライトの点灯状態を説明した図であり、図３（ｂ）は図１のタクシーメータにおけるバックライトの消灯状態を説明した図である。
【図４】図１のタクシーメータにおけるバックライトの点灯及び消灯の制御動作を説明したフローチャートである。
【符号の説明】
１０    タクシーメータ
１２    メータ制御手段
１２ａ    バックライト制御信号
１４    液晶表示手段
１４２    バックライト
１４３    バックライトドライバ
１４４    液晶パネル
１６    操作手段
１６ａ    実空車信号
１６４    実車モードタリフボタン
１６５    空車モードタリフボタン
１６６    表示モードタリフボタン
【図１】
0003651817.tif 000002
【図２】
0003651817.tif 000003
【図３】
0003651817.tif 000004
【図４】
0003651817.tif 000005