(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、
前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に供給する供給手段と、
前記転写媒体に供給された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収手段と、
前記回収手段により回収された前記クリーニング剤を再度前記供給手段に供給する間に前記付着物を前記粘着性クリーニング剤中に混合分散する分散手段とを具備することを特徴とする転写媒体のクリーニング装置。
【請求項２】
像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、
前記粘着性クリーニング剤を保持して走行すると共に、保持された前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に接触させる保持部材と、
前記転写媒体との接触位置を通過後の前記粘着性クリーニング剤を前記保持部材から剥離する剥離部材とを具備し、
前記保持部材を走行駆動する間に、前記粘着性クリーニング剤の前記保持部材表面への供給及び前記保持部材表面からの前記粘着性クリーニング剤の剥離を繰り返す事を特徴とする転写媒体のクリーニング装置。
【請求項３】
像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、
前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に塗布する塗布部材と、
前記転写媒体に塗布された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収部材とを具備し、
前記回収部材により前記転写媒体から回収した前記粘着性クリーニング剤を前記塗布部材に供給して、前記粘着性クリーニング剤を循環使用することを特徴とする転写媒体のクリーニング装置。
【請求項４】
表面に静電潜像を保持する像担持体と、
前記静電潜像に現像剤を供給して前記像担持体に現像剤像を形成する現像手段と、
前記像担持体上の前記現像画像を一次転写された後前記現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体を備えた転写手段と、
前記転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、
前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に供給する供給手段と、
前記転写媒体に供給された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収手段と、
前記回収手段により回収された前記クリーニング剤を再度前記供給手段に供給する間に前記付着物を前記粘着性クリーニング剤中に混合分散する分散手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体現像剤を用いて現像画像を形成する画像形成装置に係り、特に感光体上の現像画像を記録紙等に転写するための転写媒体をクリーニングする転写媒体のクリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体現像剤を用いて可視像を得る画像形成装置のうち、感光体に形成した現像画像を転写媒体を介して記録紙に二次転写する装置にあっては、トナー汚れ等の付着物の無い良好な転写画像を得るため、転写媒体のクリーニング機構を備えている。転写媒体に付着して転写画像の低下を引き起こす要因となる汚れとして、記録紙がもたらす紙粉やほこりなどのダストと転写工程で生じる転写残りのトナー残渣が挙げられる。これらダストやトナー残渣を転写媒体から除去するクリーニング機構として、従来は例えば日本特許特開平１１−２９３７号公報に開示される様に、ローラ状の金属基材上にトナー粒子に用いるバインダ樹脂からなる粘着性の表面層を形成し、その粘着性を利用して転写媒体表面の付着物を除去する粘着ローラを用いるクリーニング機構が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の粘着ローラにあっては、初期時には良好なクリーニング性能が得られるものの、繰り返し使用する間に粘着ローラ表面層にダストやトナー残渣が堆積するために表面層の粘着性を長時間良好に保持する事が出来ず、粘着ローラ表面層の粘着性の低下によりその長寿命化が妨げられ、サービスマンによる清掃頻度の増大によりメンテナンス性に劣り、更には部品交換によるコストの上昇により経済性に劣るという問題を生じていた。
【０００４】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、転写媒体表面の付着物を粘着除去する装置の粘着性を長時間保持してその長寿命化を図り、転写媒体を長時間良好にクリーニング可能とすることにより、長時間にわたり画像汚れのない高品位の転写画像を得られ、メンテナンス性及び経済性に優れた転写媒体のクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に供給する供給手段と、前記転写媒体に供給された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収手段と、前記回収手段により回収された前記クリーニング剤を再度前記供給手段に供給する間に前記付着物を前記粘着性クリーニング剤中に混合分散する分散手段とを設けるものである。
【０００６】
又本発明は上記課題を解決するための手段として像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、前記粘着性クリーニング剤を保持して走行すると共に、保持された前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に接触させる保持部材と、前記転写媒体との接触位置を通過後の前記粘着性クリーニング剤を前記保持部材から剥離する剥離部材とを具備し、前記保持部材を走行駆動する間に、前記粘着性クリーニング剤の前記保持部材表面への供給及び前記保持部材表面からの前記粘着性クリーニング剤の剥離を繰り返すものである。
【０００７】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体から一次転写される現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に塗布する塗布部材と、前記転写媒体に塗布された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収部材とを具備し、前記回収部材により前記転写媒体から回収した前記粘着性クリーニング剤を前記塗布部材に供給して、前記粘着性クリーニング剤を循環使用するものである。
【０００８】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、表面に静電潜像を保持する像担持体と、前記静電潜像に現像剤を供給して前記像担持体に現像剤像を形成する現像手段と、前記像担持体上の前記現像画像を一次転写された後前記現像画像を記録媒体に二次転写する弾性表面を有する転写媒体を備えた転写手段と、前記転写媒体に接触し、前記転写媒体表面の付着物に粘着する粘着性クリーニング剤と、前記粘着性クリーニング剤を前記転写媒体に供給する供給手段と、前記転写媒体に供給された前記粘着性クリーニング剤を粘着した前記付着物と共に前記転写媒体から回収する回収手段と、前記回収手段により回収された前記クリーニング剤を再度前記供給手段に供給する間に前記付着物を前記粘着性クリーニング剤中に混合分散する分散手段とを設けるものである。
【０００９】
上記構成により本発明は、転写媒体表面の付着物を粘着除去する粘着性クリーニング剤の粘着性を長時間にわたり良好に保持し、転写媒体を良好にクリーニングすることにより転写時の画質向上を得ると共に、メンテナンス性及び経済性に優れた転写媒体のクリーニング装置及び画像形成装置を得るものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図１及び図２に示す第１の実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は画像形成装置である電子写真装置の画像形成部１０を示し、像担持体であり例えばアルミニウム素管などの導電性基体上に、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を形成し、好ましくは更にその上にフッ素系樹脂、シリコーン系樹脂等からなる保護層を形成してなる感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１の矢印ｑ方向の回転に沿って順次周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器などからなる帯電装置１３、画像情報に応じて変調された光信号に対応するレーザビーム１４等を感光体ドラム１１の露光部１６に選択的に照射する図示しない露光装置、例えばブラック（ＢＫ）のトナー粒子及びキャリア液からなる液体現像剤１７を収容し、液体現像剤１７を感光体ドラム１１表面に供給する現像ローラ１８及び、現像後現像画像であるトナー層上の余剰の液体現像剤１７を薄層化するためのかぶり取りローラ２０を有する現像装置２１が配置されている。現像ローラ１８は金属製で、感光体ドラム１１との間で１５０μｍのギャップを保持し、＋４００Ｖの現像バイアスが印可され、感光体ドラム１１と同方向に３００ｍｍ／ｓで回転している。その後のかぶり取りローラ２０は金属製で＋３００Ｖのバイアスを印可され、感光体とラム１１とは１００μｍのギャップを保持し、感光体ドラム１１と逆方向へ２５０ｍｍ／ｓで回転している。
【００１１】
感光体ドラム１１周囲の現像装置２１の下流には感光体ドラム１１上のトナー層の余剰のキャリア液を除去するキャリア液回収装置２２が設けられている。
【００１２】
感光体ドラム１１周囲のキャリア液回収装置２２下流には、感光体ドラム１１上の現像画像を記録媒体である記録紙Ｐに圧力転写する転写装置２３及び、転写後感光体ドラム１１上に残留する液体現像剤１７を除去する感光体クリーナ２４、感光体ドラム１１上の残留電荷を消去するＬＥＤからなる除電ランプ２６が設けられている。
【００１３】
次に転写装置２３について詳述する。転写装置２３は、内部にヒータ２７を有し、矢印ｒ方向に回転する転写媒体である中間転写ローラ２３ａ及び、内部にヒータ２８を有し、矢印ｓ方向に回転し、中間転写ローラ２３ａ周囲の二次転写位置を押圧して中間転写ローラ２３ａを感光体ドラム１１に加圧接触させる加圧ローラ２３ｂからなり、感光体ドラム１１上に形成されるトナー層を圧力転写により中間転写ローラ２３ａに一次転写した後、記録紙Ｐに圧力転写により二次転写する。中間転写ローラ２３ａは、感光体ドラム１１に対して離間可能であり、金属ローラ表面にゴム層を巻き付けて成り、弾性力を有している。これにより感光体ドラム１１上に形成されるトナー層の厚さが高々０．４μｍ程度であり、低濃度画像領域においては０．１μｍ以下と極めて薄いにもかかわらず、この中間転写ローラ２３ａの弾性表面を高い圧力下で変形させることによって、表面に数十μｍの凹凸を有する記録紙Ｐの凹部にもトナーを接触させることが可能となる。
【００１４】
中間転写ローラ２３ａ周囲の二次転写位置下流には、記録紙Ｐにトナー層を転写した後に中間転写ローラ２３ａ表面に付着される紙粉等のダストやトナー残渣等の付着物を除去する、転写媒体のクリーニング装置である中間転写ローラクリーナ３０が設けられている。中間転写ローラクリーナ３０は、容器３１内の中間転写ローラ２３ａと対向する開口位置に、粘着性クリーニング剤３４をその周囲に保持した状態で中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を粘着除去する供給装置及び回収装置を兼用する保持ローラ３２を有している。保持ローラ３２の中間転写ローラ２３ａとの対向位置通過後の下流位置には、保持ローラ３２表面に保持される粘着性クリーニング剤３４を一旦剥離する分散装置である剥離ブレード３５が当接されている。
【００１５】
保持ローラ３２は、アルミニウムやＳＵＳなどの金属やＰＥＥＫなどの樹脂を用いることができ、この実施の形態では、ハロゲンランプヒータ３３を内蔵する直径３０φのＳＵＳ製の中空ローラを鏡面加工して成り、中間転写ローラ２３ａに約５００ｇ／ｃｍの押圧で接触し矢印ｔ方向に従動回転している。
【００１６】
粘着性クリーニング剤３４は、ゴムや樹脂、ワックス類などを用いることができる。例えば脂環族飽和炭化水素系、ロジンエステル系、アルキルフェノール系、フェノール系、ウレタン系、シリコーン系、ブタジエン系、ポリプロピレン系、ポリエチレン系、アクリル系などのゴムや樹脂、ワックス類を使用することができる。またこれらを混合して用いてもよい。またカーボンブラックやシリカ、炭酸カルシウム、可塑剤、オイル、各種安定剤などの一般的な樹脂やゴム用の添加剤が添加されていてもよい。その粘着性は、ムーニ粘度が２０ML1+4（１００℃）〜１５０ML1+4（１００℃）程度になるものが望ましい。
【００１７】
この実施の形態においては、粘着性クリーニング剤３４として、荒川化学社製の脂環族飽和炭化水素樹脂アルコンＰ−９０を２０％架橋させた、ムーニ粘度が８８ML1+4（１００℃）のものを５0０ｇ使用した。架橋により粘着性クリーニング剤３４の内部凝集力を高めてせん断されにくくすることで、粘着性クリーニング剤３４の中間転写ローラ２３ａへの移行を防止して粘着性クリーニング剤３４を塗布ローラ３２から剥離し難くすることで単一の保持ローラ３２での粘着性クリーニング剤３４の中間転写ローラ２３ａへの供給と回収を同時に行うことができる。
【００１８】
剥離ブレード３５は、保持ローラ３２の表面性を損なわないものであれば、耐熱性を有する樹脂、ゴムなどを用いることが可能で、例えばフッ素系、ウレタン系、ナイロン系、シリコーン系、アラミド系、などが掲げられる。この実施の形態では剥離ブレード３５としてフッ素ゴム（JIS規格硬度７０°）を用いた。
【００１９】
次に作用について述べる。画像形成工程が開始されると、感光体ドラム１１は矢印ｓ方向に８０ｍｍ／ｓの速度で回転し、帯電装置１３により均一に＋６００Ｖに帯電され、次いで画像情報に対応して図示しない露光装置から照射される画像情報に対応するレーザビーム１４を選択的に照射され、露光領域が＋１３０Ｖに除電された画像情報に対応する静電潜像を形成される。
【００２０】
続いて＋４００の現像バイアスが印加される現像ローラ１８により液体現像剤１７を用いて静電潜像を現像し、かぶり取りローラ２０により余剰分の液体現像剤を除去し、感光体ドラム１１上に薄層化されたトナー層を得る。この後感光体ドラム１１上のトナー層はキャリア液回収装置２２を経て余剰キャリア液を除去・乾燥され転写装置２３に到達する。
【００２１】
転写装置２３にあっては、中間転写ローラ２３ａ表面はヒータ２７により８０℃に維持され、加圧ローラ２３ｂ表面はヒータ２８により１２０℃に維持されている。転写開始により中間転写ローラ２３ａは感光体ドラム１１に加圧接触し矢印ｒ方向に回転し、感光体ドラム１１上のトナー層は表面エネルギーの差により中間転写ローラ２３ａに一次転写される。次いで中間転写ローラ２３ａに転写されたトナー層は、中間転写ローラ２３ａ及び加圧ローラ２３ｂ間を通過する記録紙Ｐに、表面エネルギーの差により二次転写され、記録紙Ｐ上に画像を完成される。
【００２２】
この転写プロセスの間、中間転写ローラクリーナ３０においては、ハロゲンランプヒータ３３により１２０℃の表面温度に加熱される保持ローラ３２が、その周囲に粘着性クリーニング剤３４を保持した状態で、約５００ｇ／ｃｍの押圧で中間転写ローラ２３ａに接触し従動している。これにより保持ローラ３２上に保持される粘着性クリーニング剤３４は、中間転写ローラ２３ａに押圧される間に、その粘性により中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を粘着除去し、この後中間転写ローラ２３ａから離間し、保持ローラ３２に保持され容器３１内に回収される。
【００２３】
容器３１内に回収された粘着性クリーニング剤３４は、剥離ブレード３５により保持ローラ３２から剥離され、容器３１の形状に沿って順次矢印ｕ方向に押し上げられる。この間に中間転写ローラ２３ａから除去した付着物は粘着性クリーニング剤３４に練り込められ混合分散される。粘着性クリーニング剤３４を一旦剥離された保持ローラ３２には、剥離ブレード３５を通過後、付着物の混合分散を経た粘着性クリーニング剤３４が再度供給され、中間転写ローラ２３ａのクリーニング可能となる。この後、転写プロセスの終了に伴い中間転写ローラクリーナ３０のクリーニングプロセスを終了する。
【００２４】
一方中間転写ローラ２３ａへのトナー層の一次転写終了後、感光体ドラム１１は感光体クリーナ２４により残留トナー層を除去され、除電ランプ２６により残留電荷を消去されて一連の画像形成プロセスを終了し次の画像形成プロセスに備える。
【００２５】
尚この実施の形態にて、転写装置にて意図的に記録紙Ｐへの加圧を弱め、加圧ローラ２３ｂの圧力を５０ｇ／ｃｍと低く設定した状態で転写を行う間の中間転写ローラクリーナ３０によるクリーニング試験を行ったところ、５万枚の画像出力後でも、初期のクリーニング性能を維持することができ、地汚れが記録紙Ｐを汚染すること無く、また紙粉などの異物による転写性能を劣化も見られず、高品位の転写画像を得られた。尚クリーニング装置として従来の粘着ローラを用いて同一のクリーニング試験を行ったところ、１万枚の画像出力時点で、記録紙Ｐに地汚れによる汚染が見られ、また紙粉などの異物による転写性能の劣化を生じてしまった。
【００２６】
このように構成すれば、中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を除去するための粘着性クリーニング剤３４を容器３１内で保持ローラ３２に供給し、中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を除去した後は保持ローラ３２から粘着性クリーニング剤３４を一旦剥離し、再度保持ローラ３２に供給するというように、容器３１内で粘着性クリーニング剤３４を循環する間に付着物を粘着性クリーニング剤３４内に分散混合する事により、付着物の回収に関わらず、粘着性クリーニング剤３４の特性を良好に保持出来る。したがって従来の粘着ローラに比し、飛躍的な長寿命化を図れ、長時間にわたり中間転写ローラクリーナ３０の交換やメンテナンスを必要とすることなく良質の画像を得られ、メンテナンス性及び経済性向上を図れる。
【００２７】
次にこの発明の第２の実施の形態について図３を参照して説明する。この第２の実施の形態は上述した第１の実施の形態において、中間転写ローラクリーナの構成が異なるものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２８】
この実施の形態の中間転写ローラクリーナ３６は、容器３６ａ内の中間転写ローラ２３ａと対向する開口位置に、供給装置であり粘着性クリーニング剤３７を中間転写ローラ２３ａ表面に塗布するである塗布ローラ３８及び、回収装置であり塗布ローラ３８により中間転写ローラ２３ａ表面に塗布された粘着性クリーニング剤３７を容器３６ａ内に回収する回収ブレード４０を有している。又容器３６ａ底部には、回収ブレード４０により回収した粘着性クリーニング剤３７を攪拌し、塗布ローラ３８側に供給するフッ素樹脂コートを行ったSECCからなる分散装置である攪拌オーガ４１が設けられている。
【００２９】
塗布ローラ３８は、直径３０φのＳＵＳ製で表面粗さがＲａ２０μの中空ローラ内部にハロゲンランプヒータ３８ａを内蔵して成り、中間転写ローラ２３ａに約５００ｇ／ｃｍの押圧で接触し矢印ｖ方向に従動回転している。
【００３０】
粘着性クリーニング剤３７は、ムーニ粘度が４０ML1+4（１００℃）である、荒川化学社製の脂環族飽和炭化水素樹脂アルコンＰ−９０を５0０ｇ使用した。
【００３１】
回収ブレード４０は、弾性を有するＳＵＳ、リン青銅、ベリリウム銅などの弾性体で板状または適当な断面構造を持つ略板状に加工されたものを用いることが可能である。また耐熱性を有する樹脂、ゴムなどを用いることも可能で、例えばフッ素系、ウレタン系、ナイロン系、シリコーン系、アラミド系、などが掲げられる。この実施の形態においては、フッ素系の耐熱性ゴムにて形成し、中間転写ローラ２３ａの回転方向に対してアゲンストに圧接されている。
【００３２】
そして本実施の形態では画像形成プロセスにおける転写プロセスの間、中間転写ローラクリーナ３６においては、ハロゲンランプヒータ３８ａにより１２０℃の表面温度に加熱され、攪拌オーガ４１から粘着性クリーニング剤３７を供給される塗布ローラ３８が中間転写ローラ２３ａに約５００ｇ／ｃｍの押圧で接触し従動している。これにより１２０℃の表面温度の塗布ローラ３８と８０℃の表面温度の中間転写ローラ２３ａの表面エネルギーの差により、粘着性クリーニング剤３７は中間転写ローラ２３ａに塗布される。この中間転写ローラ２３ａに塗布された粘着性クリーニング剤３７は、中間転写ローラ２３ａの回転に従い回収ブレード４０に達し、回収ブレード４０により中間転写ローラ２３ａから剥離され容器３６ａ内に回収される。この時粘着性クリーニング剤３７はその粘性により中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を粘着除去する。
【００３３】
容器３６ａ内に回収された粘着性クリーニング剤３７は、攪拌オーガ４１により攪拌され、容器３６ａ内の他の粘着性クリーニング剤３７中に練り込められ、中間転写ローラ２３ａから除去した付着物は粘着性クリーニング剤３７に混合分散される。この付着物の混合分散を経た粘着性クリーニング剤３７は、攪拌オーガ４１により塗布ローラ３８側に搬送され、再度塗布ローラ３８に供給され、中間転写ローラ２３ａのへの塗布可能となる。この後、転写プロセスの終了に伴い中間転写ローラクリーナ３６のクリーニングプロセスを終了する。
【００３４】
尚この実施の形態にて、第１の実施の形態と同一条件にて中間転写ローラクリーナ３６によるクリーニング試験を行ったところ、５万枚の画像出力後でも、初期のクリーニング性能を維持することができ、地汚れが記録紙Ｐを汚染すること無く、また紙粉などの異物による転写性能を劣化も見られず、高品位の転写画像を得られた。
【００３５】
このように構成すれば、粘着性クリーニング剤３７を塗布ローラ３８により中間転写ローラ２３ａに塗布し、この後、粘着性クリーニング剤３７を中間転写ローラ２３ａ表面の付着物と共に回収ブレード４０により剥離回収し、再度塗布ローラ３８に供給する迄に付着物を粘着性クリーニング剤３７内に分散混合する事により、粘着性クリーニング剤３７の特性を良好に保持出来る。したがって第１の実施の形態と同様、長時間にわたり中間転写ローラクリーナ３６の交換やメンテナンスを必要とすることなく良質の画像を得られ、メンテナンス性及び経済性向上を図れる。
【００３６】
次にこの発明の第３の実施の形態について図４を参照して説明する。この第３の実施の形態は上述した第１の実施の形態において、中間転写ローラクリーナの構成が異なるものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３７】
この実施の形態の中間転写ローラクリーナ４３は、容器４３ａ内の中間転写ローラ２３ａと対向する開口位置に、供給装置であり粘着性クリーニング剤４４を中間転写ローラ２３ａ表面に塗布する塗布ローラ４６及び、回収装置であり塗布ローラ４６により中間転写ローラ２３ａ表面に塗布された粘着性クリーニング剤４４を容器４３ａ内に回収する回収ローラ４７を有している。又回収ローラ４７の中間転写ローラ２３ａとの対向位置通過後の下流位置には、回収ローラ４７表面の粘着性クリーニング剤４４を一旦剥離するフッ素系ゴム（JISA硬度７０°）からなる分散装置である剥離ブレード４８が当接されている。尚、剥離ブレード他端は塗布ローラ４６まで延在し、塗布ローラ４６及び回収ローラ４７の間隙に粘着性クリーニング剤が溜まるのを防止している。
【００３８】
塗布ローラ４６は、直径３０φのＳＵＳ製で表面粗さがＲａ２０μの中空ローラ内部にハロゲンランプヒータ４６ａを内蔵して成り、中間転写ローラ２３ａに約４００ｇ／ｃｍの押圧で接触し矢印ｗ方向に従動回転している。
【００３９】
粘着性クリーニング剤３７は、ムーニ粘度が４０ML1+4（１００℃）である、荒川化学社製の脂環族飽和炭化水素樹脂アルコンＰ−９０を５0０ｇ使用した。
【００４０】
回収ローラ４７は、表面を鏡面加工した金属ローラ等を用いる事が出来、この実施の形態では、直径５０φのＳＵＳ製で鏡面加工を行なった中空内部にハロゲンランプヒータ４７ａを内蔵してなり、中間転写ローラ２３ａに約８００ｇ／ｃｍの押圧で接触し矢印ｘ方向に従動している。  そして本実施の形態では画像形成プロセスにおける転写プロセスの間、中間転写ローラクリーナ４３においては、ハロゲンランプヒータ４６ａにより１２０℃の表面温度に加熱され、容器４３ａの形状に沿って回収ローラ４７方向から押し上げられる粘着性クリーニング剤４４を供給される塗布ローラ４６が中間転写ローラ２３ａに約４００ｇ／ｃｍの押圧で接触し従動している。これにより１２０℃の表面温度の塗布ローラ４６と８０℃の表面温度の中間転写ローラ２３ａの表面エネルギーの差により、粘着性クリーニング剤４４は中間転写ローラ２３ａに塗布される。この中間転写ローラ２３ａに塗布された粘着性クリーニング剤４４は、中間転写ローラ２３ａの回転に従い回収ローラ４７に達する。この中間転写ローラ２３ａと回収ローラ４７との対向位置においては、８０℃の表面温度の中間転写ローラ２３ａとハロゲンランプヒータ４７ａにより加熱される回収ローラ４７との表面エネルギーの差により、粘着性クリーニング剤４４は回収ローラ４７側に剥離回収される。この時粘着性クリーニング剤４４はその粘性により中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を粘着除去する。
【００４１】
回収ローラ４７に回収された粘着性クリーニング剤４４は、剥離ブレード４８により回収ローラ４７から剥離され、容器４３ａの形状に沿って順次塗布ローラ４６方向に押し上げられ、この間に中間転写ローラ２３ａから除去した付着物を粘着性クリーニング剤４４に練り込み混合分散させる。この付着物の混合分散を経た粘着性クリーニング剤４４は、再度塗布ローラ４６に供給され、中間転写ローラ２３ａのへの塗布可能となる。この後、転写プロセスの終了に伴い中間転写ローラクリーナ４８のクリーニングプロセスを終了する。
【００４２】
尚この実施の形態にて、第１の実施の形態と同一条件にて中間転写ローラクリーナ４８によるクリーニング試験を行ったところ、５万枚の画像出力後でも、初期のクリーニング性能を維持することができ、地汚れが記録紙Ｐを汚染すること無く、また紙粉などの異物による転写性能を劣化も見られず、高品位の転写画像を得られた。
【００４３】
このように構成すれば、粘着性クリーニング剤４４を塗布ローラ４６により中間転写ローラ２３ａに塗布し、この後、粘着性クリーニング剤４４を中間転写ローラ２３ａ表面の付着物と共に回収ローラ４７により剥離回収し、再度塗布ローラ４６に供給する迄に付着物を粘着性クリーニング剤４４内に分散混合する事により、粘着性クリーニング剤４４の特性を良好に保持出来る。したがって第１の実施の形態と同様、長時間にわたり中間転写ローラクリーナ４３の交換やメンテナンスを必要とすることなく良質の画像を得られ、メンテナンス性及び経済性向上を図れる。
【００４４】
次にこの発明の第４の実施の形態について図５を参照して説明する。この第４の実施の形態は上述した第１の実施の形態において、中間転写ローラクリーナの構成が異なるものであり、その他は前述の第１の実施の形態と同様であることから、第１の実施の形態で説明した構成と同一構成部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４５】
この実施の形態の中間転写ローラクリーナ５０は、容器５０ａ内の中間転写ローラ２３ａと対向する開口位置に、供給装置であり粘着性クリーニング剤５１を中間転写ローラ２３ａ表面に塗布する塗布ブレード５２及び、回収装置であり塗布ブレード５２により中間転写ローラ２３ａ表面に塗布された粘着性クリーニング剤５１を容器５０ａ内に回収する回収ブレード５３を有している。更に中間転写ローラクリーナ５０の容器５０ａ内には、回収ブレード５３により回収した粘着性クリーニング剤５１を攪拌し、塗布ブレード５２側に供給するからなり、軸中心にヒータ５４ａを有する分散装置である攪拌オーガ５４が設けられている。
【００４６】
塗布ブレード５２は、弾性を有するＳＵＳ、リン青銅、ベリリウム銅などの弾性体で板状または適当な断面構造を持つ略板状に加工されたものを用いることが可能である。また耐熱性を有する樹脂、ゴムなどを用いることも可能で、例えばフッ素系、ウレタン系、ナイロン系、シリコーン系、アラミド系、などが掲げられる。又、塗布ブレード５２は内部にヒータを入れ加熱する等しても良い。この実施の形態においては、７０μのリン青銅板にて形成し、中間転写ローラ２３ａの回転方向に対して沿う方向に端部をもつよう設置し、中間転写ローラ２３ａに約２００ｇ／ｃｍの押圧で接触している。
【００４７】
粘着性クリーニング剤５１は、ムーニ粘度が４０ML1+4（１００℃）である、荒川化学社製の脂環族飽和炭化水素樹脂アルコンＰ−９０を５0０ｇ使用した。
【００４８】
回収ブレード５３は、フッ素系の耐熱性ゴムにて形成し、中間転写ローラ２３ａの回転方向に対してアゲンストに圧接されている。
【００４９】
そして本実施の形態では画像形成プロセスにおける転写プロセスの間、中間転写ローラクリーナ５０においては、１３０℃に加熱された攪拌オーガ５４により搬送される粘着性クリーニング剤５１を供給される塗布ブレード５２により中間転写ローラ２３ａに粘着性クリーニング剤５１が塗布される。この中間転写ローラ２３ａに塗布された粘着性クリーニング剤５１は、中間転写ローラ２３ａの回転に従い回収ブレード５３に達し、回収ブレード５３により中間転写ローラ２３ａから剥離され容器５０ａ内に回収される。この時粘着性クリーニング剤５１はその粘性により中間転写ローラ２３ａ表面の付着物を粘着除去する。
【００５０】
容器５０ａ内に回収された粘着性クリーニング剤５１は、攪拌オーガ５４により攪拌され、容器５０ａ内の他の粘着性クリーニング剤５１中に練り込められ、中間転写ローラ２３ａから除去した付着物は粘着性クリーニング剤５１に混合分散される。この付着物の混合分散を経た粘着性クリーニング剤５１は、攪拌オーガ５４により塗布ブレード５２側に搬送され、再度塗布ブレード５２に供給され、中間転写ローラ２３ａのへの塗布可能となる。この後、転写プロセスの終了に伴い中間転写ローラクリーナ５０のクリーニングプロセスを終了する。
【００５１】
尚この実施の形態にて、第１の実施の形態と同一条件にて中間転写ローラクリーナ５０によるクリーニング試験を行ったところ、５万枚の画像出力後でも、初期のクリーニング性能を維持することができ、地汚れが記録紙Ｐを汚染すること無く、また紙粉などの異物による転写性能を劣化も見られず、高品位の転写画像を得られた。
【００５２】
このように構成すれば、粘着性クリーニング剤５１を塗布ブレード５２により中間転写ローラ２３ａに塗布し、この後、粘着性クリーニング剤５１を中間転写ローラ２３ａ表面の付着物と共に回収ブレード５３により剥離回収し、付着物を粘着性クリーニング剤５１内に分散混合した後再度塗布ブレード５２に供給する事により、粘着性クリーニング剤５１の特性を良好に保持出来る。したがって第１の実施の形態と同様、長時間にわたり中間転写ローラクリーナ５０の交換やメンテナンスを必要とすることなく良質の画像を得られ、メンテナンス性及び経済性向上を図れる。
【００５３】
尚本発明は上記実施の形態に限定されず、種々設計変更可能であり、例えば転写媒体に粘着性クリーニング剤を押し当て、あるいは塗布する際の供給装置の転写媒体に対する当接圧力は任意であるが、２０ｇ／ｃｍ以下だと転写媒体に対する供給装置の押し当ての均一性が得られず粘着性クリーニング剤を均一に塗布することができずクリーニング不良の原因となる一方、５０００ｇ／ｃｍより大きい場合は過大なトルクが発生し転写媒体に負担がかかってしまい駆動に悪影響を与え画質の低下を生じてしまうことから、望ましくは２０ｇ／ｃｍ〜５０００ｇ／ｃｍとされる。
【００５４】
又、現像画像を良好に転写可能であり、且つ粘着性クリーニング剤の転写媒体への塗布あるいは転写媒体からの剥離を良好に行える範囲であれば、中間転写ローラや加圧ローラ、転写媒体のクリーニング装置の供給装置あるいは回収装置の設定温度等任意である。
【００５５】
更に画像形成装置の構造も限定されず、複数色の液体現像剤を重ねてカラー画像をえるカラー画像形成装置である等任意である。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、中間転写媒体をクリーニングするための粘着性クリーニング剤は、中間転写媒体から付着物を回収した後再度中間転写媒体のクリーニングに用いる前に、粘着性クリーニング剤中に付着物を分散混合されることから、付着物の回収に関わらず、粘着性クリーニング剤の特性を長時間良好に保持出来る。したがって、転写媒体のクリーニング装置の飛躍的な長寿命化によりメンテナンスや転写媒体のクリーニング装置の交換を行うことなく長期間良好な転写画像を得られ、メンテナンス性向上更には経済性向上を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の１実施の形態の転写装置及び中間転写ローラクリーナを示す概略構成図である。
【図３】本発明の２実施の形態の転写装置及び中間転写ローラクリーナを示す概略構成図である。
【図４】本発明の３実施の形態の転写装置及び中間転写ローラクリーナを示す概略構成図である。
【図５】本発明の４実施の形態の転写装置及び中間転写ローラクリーナを示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１３…帯電装置
１４…レーザビーム
１６…露光部
１７…液体現像剤
１８…現像ローラ
２０…かぶり取りローラ
２１…現像装置
２２…キャリア液回収装置
２３…転写装置
２３ａ…中間転写ローラ
２３ｂ…加圧ローラ
２４…感光体クリーナ
２６…除電ランプ
２７…ヒータ
２８…ヒータ
３０…中間転写ローラクリーナ
３１…容器
３２…保持ローラ
３３…ハロゲンランプヒータ
３４…粘着性クリーニング剤
３５…剥離ブレード
【図１】
0003672539.tif 000002
【図２】
0003672539.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003672539.tif 000005
【図５】
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