(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパクトディスク等の板状記録媒体を搬送するための媒体トレーと、当該媒体トレーを一定の搬送経路に沿って搬送するトレー搬送機構と、前記媒体トレーに乗った状態で搬送される板状記録媒体の表面に対して、特定の波長の光を照射することにより硬化する感光性インクを用いて印刷を施すインクジェットプリンタと、印刷後の板状記録媒体の表面に光を照射して印刷層を当該板状記録媒体の表面に定着させるためのインク定着手段と、前記媒体トレーに板状記録媒体を供給する媒体供給機構とを有しており、
前記媒体供給機構は、印刷前の板状記録媒体を収納している媒体収納部と、この媒体収納部に収納されている板状記録媒体に対して予め設定した情報の書き込みを行なうドライブと、板状記録媒体を前記媒体収納部から前記ドライブを経由して前記媒体トレーに移送する媒体移送具とを有しており、
前記媒体収納部および前記ドライブは前記媒体トレーの搬送経路を挟み両側に配置されていることを特徴とする板状記録媒体の印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、前記感光性インクは紫外線硬化型のインクであることを特徴とする板状記録媒体の印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記トレー搬送機構は、前記媒体トレーを搬送経路に沿って往復移動させることを特徴とする板状記録媒体の印刷装置。
【請求項４】
コンパクトディスク等の板状記録媒体を搬送するための媒体トレーと、当該媒体トレーを一定の搬送経路に沿って搬送するトレー搬送機構と、前記媒体トレーに乗った状態で搬送される板状記録媒体の表面に印刷を施すインクジェット式プリンタと、印刷後の板状記録媒体の印刷面の上に、特定の波長の光を照射することにより硬化する感光性樹脂を保護膜として形成する保護膜塗布手段と、板状記録媒体に形成された保護膜に光を照射して硬化させる光照射手段と、前記媒体トレーに板状記録媒体を供給する媒体供給機構とを有しており、
前記媒体供給機構は、印刷前の板状記録媒体を収納している媒体収納部と、この媒体収納部に収納されている板状記録媒体に対して予め設定した情報の書き込みを行なうドライブと、板状記録媒体を前記媒体収納部から前記ドライブを経由して前記媒体トレーに移送する媒体移送具とを有しており、
前記媒体収納部および前記ドライブは前記媒体トレーの搬送経路を挟み両側に配置されていることを特徴とする板状記録媒体の印刷装置。
【請求項５】
請求項４において、前記感光性樹脂は紫外線硬化型の樹脂であることを特徴とする板状記録媒体の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンパクトディスク自体の表面、そのケース表面、フロッピーディスク等のケース表面等（以下、本明細書においてはこれらを総称して単に「板状記録媒体」と称するものとする。）に見出し、記録内容等に関しての情報、画像などを印刷するのに適した板状記録媒体の印刷装置に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
板状記録媒体、例えばＣＤ−Ｒ等においては、ユーザーが自由に記録することが可能な媒体であること、媒体表面は社名、製品名等データ記録毎に変える必要のない文字・図柄等は別の方法で既に印刷してあるものもあるが追記可能であること、記憶容量が多いこと等に鑑みて、そこに記録されている内容について、ケースの表面あるいはＣＤ−Ｒの表面に直接に表題等を印刷しておくと便利である。
【０００３】
このような印刷は、予め記録情報が分かっており大量に製造販売される新譜、コンピュータソフト等の場合には、製造元の側で予め印刷しておけばよい。しかし、ユーザーの側において希望する内容、画像等を簡単な操作で印刷する方法、それを具現化した装置は何ら提案されていない。
【０００４】
この点に鑑みて、本願人は、先に、インクジェットプリンタを用いて、ＣＤ−Ｒ等の板状記録媒体の表面、あるいはそのケース表面に、見出し等を簡単に印刷することの可能な板状記録媒体の印刷方法および装置を提案している。
【０００５】
本発明の課題は、このような板状記録媒体の印刷方法および印刷装置において、耐久性、耐摩耗性等の物理的および機械的特性の点で優れた印刷面を形成できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の板状記録媒体の印刷装置では、コンパクトディスク等の板状記録媒体の表面に対して、特定の波長の光を照射することにより硬化する感光性インクを用いてインクジェットプリンタによって印刷を行なうようにしている。一般には、前記感光性インクとして紫外線硬化型のインクを採用すればよい。本発明では、感光性インクによって印刷が施された後の前記板状記録媒体の表面に光を照射して、印刷層を板状記録媒体の表面に定着させればよい。
【０００７】
このように、本発明の印刷装置では、感光性インクを用いて印刷を行なっているので、従来のように水性インクを用いて印刷を行なう場合に比べて、耐水性、耐摩耗性、耐剥離性の点で優れた印刷面を形成できる。
【０００８】
本発明の板状記録媒体の印刷装置は、コンパクトディスク等の板状記録媒体を搬送するための媒体トレーと、当該媒体トレーを一定の搬送経路に沿って搬送するトレー搬送機構と、前記媒体トレーに乗った状態で搬送される板状記録媒体の表面に対して、特定の波長の光を照射することにより硬化する感光性インクを用いて印刷を施すインクジェットプリンタと、印刷後の板状記録媒体の表面に光を照射して印刷層を当該板状記録媒体の表面に定着させるためのインク定着手段と、前記媒体トレーに板状記録媒体を供給する媒体供給機構とを有しており、前記媒体供給機構は、印刷前の板状記録媒体を収納している媒体収納部と、この媒体収納部に収納されている板状記録媒体に対して予め設定した情報の書き込みを行なうドライブと、板状記録媒体を前記媒体収納部から前記ドライブを経由して前記媒体トレーに移送する媒体移送具とを有しており、前記媒体収納部および前記ドライブは前記媒体トレーの搬送経路を挟み両側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記媒体トレーを搬送経路に沿って往復移動させ、一方の側で媒体トレーに記録媒体を乗せ、他方の側においては印刷済の記録媒体を媒体トレーから取り出し、空になった媒体トレーを戻すようにすれば、多数枚の記録媒体の印刷動作を効率良く行なうことができる。
【００１０】
次に、本発明の板状記録媒体の印刷装置は、コンパクトディスク等の板状記録媒体を搬送するための媒体トレーと、当該媒体トレーを一定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、前記媒体トレーに乗った状態で搬送される板状記録媒体の表面に印刷を施すインクジェットプリンタと、印刷後の板状記録媒体の印刷面の上に、特定の波長の光を照射することにより硬化する感光性樹脂を保護膜として形成する保護膜塗布手段と、板状記録媒体に形成された保護膜に光を照射して硬化させる光照射手段と、前記媒体トレーに板状記録媒体を供給する媒体供給機構とを有しており、前記媒体供給機構は、印刷前の板状記録媒体を収納している媒体収納部と、この媒体収納部に収納されている板状記録媒体に対して予め設定した情報の書き込みを行なうドライブと、板状記録媒体を前記媒体収納部から前記ドライブを経由して前記媒体トレーに移送する媒体移送具とを有しており、前記媒体収納部および前記ドライブは前記媒体トレーの搬送経路を挟み両側に配置されていることを特徴とする。前記感光性樹脂としては紫外線硬化型の樹脂を採用することができる。
【００１１】
このように構成した本発明の板状記録媒体の印刷装置においては、板状記録媒体の表面に形成された印刷面が保護膜によって覆われる。従って、水性インクによって形成された印刷面の耐久性を改善できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した板状記録媒体の印刷装置を説明する。
【００１３】
全体構成
図１には、本発明を適用したＣＤ−Ｒの印刷装置の全体構成を示してある。図に示す印刷装置１は、装置ベース１ａの上の中央に設置されたインクジェットプリンタ２と、このインクジェットプリンタ２によって印刷されるＣＤ−Ｒ（以下、単に媒体と呼ぶ。）３を搬送する往復媒体トレー４と、インクジェットプリンタ２における印刷前の媒体が供給される側に配置されている媒体供給機構５と、インクジェットブリンタ２における印刷後の媒体が排出される側に配置されている媒体回収機構６とを有している。また、インクジェトプリンタ２によって印刷された後の媒体３に対して光を照射してインクジェットプリンタ２によって形成されたインク層を定着させるための定着器９を有している。
【００１４】
インクジェットプリンタ２は、インクジェット式印刷ヘッド２１と、この印刷ヘッド２１による印刷位置を経由して媒体トレー４を予め設定した搬送経路に沿って往復移動させるトレー搬送機構（図示せず）とを有している。このインクジェットプリンタ２は、一般的に利用されているインクジェットプリンタをそのまま採用して、媒体トレー４に乗せて搬送される媒体の表面に印刷が行なわれるように、印刷位置を規定しているトレー案内部材と印刷ヘッドの間隔等を調整すればよい。
【００１５】
しかし、本例においては、インクジェットプリンタ２に用いるインクは、一般に使用されている水性インクではなく、紫外線硬化型の感光性インクである。
【００１６】
インクジェットプリンタ２のその他の構成は一般的なインクジェットプリンタと同一であるので、本明細書においてはインクジェットプリンタ自体の構成についての詳細な説明は省略する。
【００１７】
定着器９は、紫外線硬化型の感光性インクを定着させるためのものである。従って、紫外線照射ランプ９ａを備えている。本例では、媒体トレー４は、インクジェットプリンタ２による印刷位置を通過した後に、定着器９における紫外線照射位置に到り、ここを通過して、媒体回収機構６の側まで搬送されるようになっている。
【００１８】
次に、インクジェットプリンタ２の媒体供給側には、印刷前の媒体３を乗せた往復媒体トレー４を設置するトレー設置部２３が形成されている。このトレー設置部２３に往復媒体トレー４を設置して、不図示のトレー搬送機構を駆動すると、往復媒体トレー４は、印刷ヘッド２１の側に向けて水平方向に送り込まて、印刷ヘッド２１によって、そこに乗せてある媒体３の表面に所定の印刷が施される。インクジェットプリンタ２に隣接配置した定着器９の媒体排出側には、媒体トレー４の排出部２４が形成されている。印刷ヘッド２１によって印刷された媒体３を乗せた媒体トレー４は定着器９を通過して、この排出部２４まで移動する。
【００１９】
本例のトレー搬送機構は、往復媒体トレー４を往復移動させるように構成されている。往復移動機構は、公知の駆動機構を利用して構築することができる。したがって、媒体トレー４は、そのトレー設置部２３から印刷ヘッド２１による印刷位置および定着器９による光照射位置を経由した後に、反対側の排出部２４に至り、しかる後に、再び、手前側のトレー設置部２３に戻る。
【００２０】
次に、媒体供給機構５の構成を説明する。媒体供給機構５は、印刷前の媒体３を上下に積み重ねた状態で収納している媒体収納部５１と、ここに収納されている媒体３に対して予め設定した情報の書き込みを行なうドライブ５２と、媒体を予め定めた経路に沿って移送する媒体移送具７を有している。媒体収納部５１およびドライバ５２は、インクジェットプリンタ２のトレー設置部２３を挟み両側に配置されている。
【００２１】
媒体移送具７によって媒体３は次の経路で搬送される。まず、媒体収納部５１に積まれている最も上の媒体３が媒体移送具７によって、まずドライブ５２に向けて搬送され、ドライブ５２に受け渡される。ドライブ５２において情報が記録された後の媒体３は、再び媒体移送具７によって、プリンタ２のトレー設置部２３に設置されている往復媒体トレー４のトレー装着部４２（図２を参照のこと）に乗せられる。この後は、媒体移送具７は再び媒体収納部に移動して、ドライブで処理された媒体３を移送可能な状態で待機することになる。
【００２２】
一方、媒体回収機構６の側は、印刷後の媒体３のうち不良品以外のものを回収する媒体回収部６１と、不良品を回収する不良品回収部６２と、予め定めた経路に沿って印刷後の媒体３を移送する媒体移送具８とを備えている。媒体回収部６１および不良品回収部６２は、インクジェットプリンタ２のトレー排出部２４一方の側に配置されている。これらの回収部６１、６２を、インクジェットプリンタ２のトレー排出部２４を挟み両側に配置してもよい。
【００２３】
このように、本例の印刷装置１においては、紫外線硬化型のインクを用いてインクジェットプリンタ２により媒体３の表面に見出し等の印刷を行い、しかる後に定着器９によって印刷面を硬化させて媒体表面に定着させるようにしている。従って、一般的に使用されているインクジェットプリンタ用の水性インクを用いる場合に比べて、耐水性が改善される。また、水性インクによる印刷層のように機械的強度が低いために擦り傷等が付きやすいとった弊害も解消できる。さらには、形成された印刷層の剥離強度も、水性インクの場合よりも高いので、印刷層が剥げることも防止できる。
【００２４】
このように、本例によれば、媒体３の表面に、物理的、機械的強度の高い印刷面を形成できる。
【００２５】
往復媒体トレー
図２（Ａ）、（Ｂ）には往復媒体トレー４を示してある。この図に示すように、往復媒体トレー４は、薄い矩形板からなるトレー本体４１と、その表面の適当な位置に形成した浅い円形溝４２と、この円形溝４２の中心に形成した円状の凸部４３を備えている。円形溝４２が媒体３の装着部であり、その内径は媒体３の直径よりも少し大きめに設定されている。また、中心部の凸部４３は媒体３の中心孔に丁度嵌まり込む寸法に設定されている。トレー本体４１の素材としてはプラスチック、厚紙等を用いることができるが、基本的にはどのような素材であってもよい。また、媒体の装着部４２の形状は、媒体３が前後左右にずれることなく装着できる構造であれば、円形溝に限定されるものではない。
【００２６】
なお、本例のトレー４は、２層構造としてあるが、勿論、合成樹脂等により一体成形したものであってもよい。
【００２７】
（その他の実施の形態）
上記の実施例では、紫外線硬化型のインクを用いてインクジェットプリンタ２によって媒体３の表面に印刷を施し、定着器９によってそれを定着させるようにしている。
【００２８】
このようにする代わりに、インクジェットプリンタ２のインクは一般的に使用されている水性インクを用い、印刷後に、媒体３の印刷面の全体を、紫外線硬化型の樹脂を塗布することによって保護してもよい。
【００２９】
この場合には、インクジェットプリンタ２と定着器９の間に、保護膜塗布器を配置する。媒体トレー４によって搬送される媒体３にインクジェットプリンタ２によって印刷を施した後に、保護膜塗布器において、媒体２の印刷面の全面に渡って紫外線硬化型の樹脂を一定の厚さに塗布する。この後に、塗布された保護膜を定着器９において紫外線を照射することにより硬化させて定着させる。
【００３０】
保護膜塗布器としては、コーターローラを用いて媒体３の印刷面に保護膜を塗布する構成を採用できる。この場合、コータローラと、これに対峙している従動ローラとの間に媒体３を通過させて媒体表面に保護膜を塗布すればよい。円盤状の媒体の場合には、コータローラを媒体表面に沿って円周方向に転動させて保護膜を塗布してもよい。
【００３１】
このようにする代わりに、刷毛、スプレーガン等を用いて、媒体表面に樹脂の塗膜を形成してもよい。
【００３２】
なお、保護膜を塗布する範囲は、基本的には、インクジェットプリンタによる印刷部分のみでよい。しかし、媒体表面の全体に保護膜を形成すれば、媒体表面も保護されるので好ましい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の板状記録媒体の印刷方法および装置によれば、感光性インクを用いてＣＤ−Ｒ等の板状記録媒体の表面に対して希望する印刷を施すようにしている。従って、水性インク等によって形成された印刷に比べて、耐水性、耐久性、耐剥離性等の点で優れた印刷面を形成できる。
【００３４】
また、本発明の板状記録媒体の印刷方法および装置によれば、インクジェットプリンタによって板状記録媒体の表面に印刷を施した後に、当該印刷面を覆う感光性樹脂からなる保護膜を形成するようにしている。従って、この場合においても、記録媒体に形成された印刷面の耐久性等を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の形態である印刷装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は図１の装置に使用している往復媒体トレーの例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    印刷装置
２    インクジェットプリンタ
３    板状記録媒体
３１  指標
４    媒体トレー
４２  媒体装着部
５    媒体供給機構
５１  媒体収納部
５２  ドライバ
６    媒体回収機構
７、８  媒体移送具
９    定着器９ａ
【図１】
0003667452.tif 000002
【図２】
0003667452.tif 000003