(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材搬送部材と、該シート材搬送部材に当接する補助回転部材と、により形成されるニップ部でシート材を挟持してシート材搬送経路に沿って該シート材を搬送するとともに、
前記ニップ部で挟持された状態の第１のシート材の後端領域に、該第１のシート材に続いて搬送される第２のシート材の先端領域を重ね合わせ可能なシート材搬送装置であって、
前記補助回転部材を、前記シート材搬送部材とのニップ部を形成したまま該シート材搬送部材に沿って移動可能に支持する移動手段を備え、
前記移動手段は、前記第１のシート材の第１面の後端領域に前記第２のシート材を重ね合わせ可能な第１の領域と、該第１のシート材の該第１面とは反対側の第２面の後端領域に該第２のシート材を重ね合わせ可能な第２の領域と、に前記補助回転部材を位置させることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記シート材搬送部材の上流側に設けられ、前記シート材搬送経路に沿ってシート材を給送するシート材給送手段を備え、
前記シート材給送手段によるシート材の搬送速度を、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度とは独立して制御するとともに所定のタイミングで変更させる制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記シート材給送手段により給送されるシート材の先端が前記ニップ部近傍に到達するまで、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度よりも速い搬送速度でシート材を搬送させた後に、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度と略等速に変速させることを特徴とする請求項２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記シート材搬送部材は、シート材を吸着させて搬送する無端状のベルト部材を備え、
前記補助回転部材は、シート材の前記ベルト部材への吸着を補助することを特徴とする請求項１，２または３に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記シート材搬送部材は、前記無端状のベルト部材が掛け回され該ベルト部材を介して前記補助回転部材と前記ニップ部を形成する回転部材を備え、
前記移動手段は、前記ベルト部材を介して前記回転部材の外周面に沿って前記補助回転部材を移動させることを特徴とする請求項４に記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記移動手段は、
前記回転部材の回転軸と前記補助回転部材の回転軸とを連結するアーム部材と、
前記回転部材の回転軸を支点として前記アーム部材を揺動させる揺動手段と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載のシート材搬送装置。
【請求項７】
前記シート材搬送部材は静電的にシート材を吸着し、
前記補助回転部材にはバイアス電圧が印加されていることを特徴とする請求項４，５または６のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項８】
前記揺動手段は、ソレノイドを備えることを特徴とする請求項６または７に記載のシート材搬送装置。
【請求項９】
前記移動手段は、前記補助回転部材を前記シート材搬送部材に付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート材搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート材搬送装置と、
前記シート材搬送装置により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート材等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に、これらの装置に備えられる、シート材を搬送するためのシート材搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真記録方式を採用した画像形成装置は、光、磁気、電荷等を利用して像担持体たる感光ドラム上に潜像を形成し、前記潜像を顕像化して可視画像を得る画像形成部と、画像形成部の転写位置へとシート材を搬送するシート材搬送手段と、シート材上に転写された画像をシート材上に定着するための定着装置とを有している。
【０００３】
前記シート材搬送手段としては、搬送性の点からベルト状の搬送部材すなわちシート材搬送ベルト（以下、単に搬送ベルトとする）が多用され、シート材を転写位置さらには定着装置へと搬送する。この際シート材は静電吸着力により前記搬送ベルト上に保持され搬送される。
【０００４】
該搬送ベルトは１つの駆動ローラと少なくとも１つの従動ローラによって張設して支持され移動する。
【０００５】
該駆動ローラと該従動ローラ間では該搬送ベルトが一定の力で張設される工夫がなされており、該搬送ベルトは該ローラ間でたるむことなく一定速度で最上流側の画像形成部から最下流側の画像形成部まで移動する。
【０００６】
前記シート材は前述したように該搬送ベルトに静電吸着され、該搬送ベルト上に保持された状態で各画像形成部のもとへ搬送され、各色トナー像が転写され、さらに前記定着手段において定着されることによってフルカラー画像を得ることができる。複数枚の連続画像形成時には、その画像形成数に応じたシート材を所定の間隔を開けて配置し、画像形成を行う。
【０００７】
又、前記シート材搬送ベルトには、長時間の回転やジャム処理時の外力によるベルトの“寄り”（ベルト体がローラ軸上で駆動方向と直交方向へ移動すること）を阻止し、ベルトがローラから脱落するのを防止するための寄り規制手段が設けられている。
【０００８】
ここで、従来例における画像形成プロセスについて図４を用いて具体的に説明する。
【０００９】
図４は従来のフルカラー画像形成装置の概略図である。画像形成装置Ｃｐ’本体内に第１，第２，第３および第４の４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄが並設されている。画像形成装置本体Ｃｐ’内のシート材を収納したカセット７ａ，７ｂから定着装置１１に至る、上記第１，第２，第３および第４の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄの下側には、これらの画像形成部に順次シート材を搬送するための、循環移動するエンドレスベルト状のシート材搬送手段であるシート材搬送ベルト（以下、単に搬送ベルトとする）８が設けられる。この搬送ベルト８は従動ローラ９ａ，９ｂと駆動ローラ１０によって張設されている。さらには、この従動ローラ９ａには、搬送ベルトに張力を付与する手段９ｔおよび図示していない寄り規制手段が設けられている。
【００１０】
上記搬送ベルト８は駆動ローラ１０によって図４に矢印Ａで示す方向に駆動される誘電体の薄いベルトであり、カセット７ａ，７ｂから送り出されてレジストローラ対Ｒで同期を取られて給送されるシート材を静電的に吸着して担持し、シート材を前述した画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄへと一定の速度で順次搬送する。連続的に複数枚の作像を行う際には、前記カセット７ａ，７ｂから所要数のシート材が給送され、前記レジストローラ対Ｒでシート材間を所定の間隔となるように前記搬送ベルト８に供給される。
【００１１】
ただし、この搬送ベルト８によるシート材の搬送速度はシート材の種類により異なる。たとえば、厚いシート材の搬送速度は通常の厚みのシート材の搬送速度の半分とし、その搬送速度に応じて、各種制御タイミングも変更される。
【００１２】
定着装置１１は駆動ローラ１０側から排紙されたシート材を受けて各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄにおいてシート材に重ねて転写された各色のトナー画像を一括して定着し永久画像を形成する。
【００１３】
次に、各部を詳細に説明する。
【００１４】
各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄは実質的に同一の構成を有し矢印Ｂ方向に回転駆動される像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃおよび１ｄを含み各感光ドラム１ａ〜１ｄの周辺には、各感光ドラム１ａ〜１ｄを一様に帯電する一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃおよび２ｄ、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された静電潜像を現像する現像器３ａ，３ｂ，３ｃおよび３ｄ、現像された各色のトナー像をシート材へ転写する転写用帯電器４ａ，４ｂ，４ｃおよび４ｄ、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に残存するトナーを除去するクリーニング装置５ａ，５ｂ，５ｃおよび５ｄがドラム回転方向（矢印Ｂ方向）に順次配設されている。また各感光ドラム１ａ〜１ｄの上方にはそれぞれ露光光学系６ａ，６ｂ，６ｃおよび６ｄが設けられている。
【００１５】
前記現像器３ａにはイエロー色のトナーが、現像器３ｂにはマゼンタ色のトナーが、現像器３ｃにはシアン色のトナーが、現像器３ｄには黒色のトナーがそれぞれ収容されている。
【００１６】
上記フルカラー画像形成装置においてシート材が搬送ベルト８上に載置されると、搬送ベルト８の矢印Ａへの移動にともなって対応する感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃおよび１ｄに対する画像形成プロセスが順次開始される。すなわち第１の画像形成部Ｐａの感光ドラム１ａにはイエロー画像が、第２の画像形成部Ｐｂの感光ドラム１ｂにはマゼンタ画像が、第３の画像形成部Ｐｃの感光ドラム１ｃにはシアン画像が、さらに第４の画像形成部Ｐｄの感光ドラム１ｄにはブラック画像がそれぞれ分担されて形成される。
【００１７】
搬送ベルト８の移動によってシート材は第１〜第４画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの各感光ドラム１ａ〜１ｄ下部を順次通過して定着装置１１の方向へと搬送され、各画像形成部の転写用帯電器４ａ，４ｂ，４ｃおよび４ｄによってシート材に各画像形成部にて形成された各色のトナー画像が順次重ねて転写され、フルカラー画像が形成される。
【００１８】
シート材は最終の第４の画像形成部Ｐｄを通過した後、搬送ベルト８から分離され定着装置１１に送られ、この定着装置内で重畳転写された各色トナー画像が溶融定着された後、排紙トレイ１２に排出される。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、画像形成装置の単位時間あたりの出力枚数を増加するために、画像形成をより高速で行って出力枚数の増大をねらう方法がある。
【００２０】
しかしながら、画像形成の高速化を図るためには画像形成部などの技術的課題が多く、また、シート搬送の高速化に伴い各種搬送部などの条件も過酷になるため、コストＵＰを招きがちである。
【００２１】
そこで、連続してシート材を搬送する際のシート材間隔を極力小さくして単位時間あたりのシート材出力枚数を増すことが求められている。
【００２２】
例えば、先行するシート材の後端と次のシート材の先端とを余白分程度重ねた状態でシート材を連続して搬送することで、出力枚数を増加させることができるが、上述した搬送ベルトの端部（図４において、９ａの位置）において重なって搬送されている部分を吸着させることが従来の装置では難しかった。
【００２３】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡易な構成で単位時間あたりのシート材出力枚数の増加を実現させたシート材搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート材搬送部材と、該シート材搬送部材に当接する補助回転部材と、により形成されるニップ部でシート材を挟持してシート材搬送経路に沿って該シート材を搬送するとともに、
前記ニップ部で挟持された状態の第１のシート材の後端領域に、該第１のシート材に続いて搬送される第２のシート材の先端領域を重ね合わせ可能なシート材搬送装置であって、
前記補助回転部材を、前記シート材搬送部材とのニップ部を形成したまま該シート材搬送部材に沿って移動可能に支持する移動手段を備え、
前記移動手段は、前記第１のシート材の第１面の後端領域に前記第２のシート材を重ね合わせ可能な第１の領域と、該第１のシート材の該第１面とは反対側の第２面の後端領域に該第２のシート材を重ね合わせ可能な第２の領域と、に前記補助回転部材を位置させることを特徴とする。
【００２５】
前記シート材搬送部材の上流側に設けられ、前記シート材搬送経路に沿ってシート材を給送するシート材給送手段を備え、
前記シート材給送手段によるシート材の搬送速度を、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度とは独立して制御するとともに所定のタイミングで変更させる制御手段を備えることも好適である。
【００２６】
前記制御手段は、前記シート材給送手段により給送されるシート材の先端が前記ニップ部近傍に到達するまで、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度よりも速い搬送速度でシート材を搬送させた後に、前記シート材搬送部材によるシート材の搬送速度と略等速に変速させることも好適である。
【００２７】
前記シート材搬送部材は、シート材を吸着させて搬送する無端状のベルト部材を備え、
前記補助回転部材は、シート材の前記ベルト部材への吸着を補助することも好適である。
【００２８】
前記シート材搬送部材は、前記無端状のベルト部材が掛け回され該ベルト部材を介して前記補助回転部材と前記ニップ部を形成する回転部材を備え、
前記移動手段は、前記ベルト部材を介して前記回転部材の外周面に沿って前記補助回転部材を移動させることも好適である。
【００２９】
前記移動手段は、
前記回転部材の回転軸と前記補助回転部材の回転軸とを連結するアーム部材と、
前記回転部材の回転軸を支点として前記アーム部材を揺動させる揺動手段と、
を備えることも好適である。
【００３０】
前記シート材搬送部材は静電的にシート材を吸着し、
前記補助回転部材にはバイアス電圧が印加されていることも好適である。
【００３１】
前記揺動手段は、ソレノイドを備えることも好適である。
【００３２】
前記移動手段は、前記補助回転部材を前記シート材搬送部材に付勢する付勢手段を備えることも好適である。
【００３３】
画像形成装置にあっては、上記記載のシート材搬送装置と、該シート材搬送装置により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００３５】
まず、本発明を適用したシート材搬送装置を備えた画像形成装置としてのフルカラー複写機Ｃｐの概略構成を図１を用いて説明する。
【００３６】
図１はフルカラー複写機Ｃｐの概略図である。フルカラー複写機Ｃｐ本体内に画像形成手段として第１，第２，第３および第４の４つの画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄが並設されている。
【００３７】
フルカラー複写機Ｃｐ内のシート材を収納したカセット７ａ，７ｂから定着装置１１に至る、上記第１，第２，第３および第４の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄの下側には、シート材搬送部材としてこれらの画像形成部に順次シート材を搬送するための、循環移動するエンドレスベルト状（無端状のベルト部材）のシート材搬送ベルト（以下、単に搬送ベルトとする）８が設けられている。
【００３８】
この搬送ベルト８は回転部材としての従動ローラ９ａ，９ｂと駆動ローラ１０によって張設されている。さらには、この従動ローラ９ａには、搬送ベルトに張力を付与する手段９ｔおよび図示していない寄り規制手段が設けられている。
【００３９】
上記搬送ベルト８は駆動ローラ１０によって図４に矢印Ａで示す方向に駆動される誘電体の薄いベルトであり、カセット７ａ，７ｂから送り出されてレジストローラ対Ｒで同期を取られて給送されるシート材を静電的に吸着して担持し、シート材を前述した画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄへと一定の速度で順次搬送する。連続的に複数枚の作像を行う際には、前記カセット７ａ，７ｂから所要数のシート材が給送され、前記レジストローラ対Ｒにより前記搬送ベルト８に供給される。
【００４０】
ただし、この搬送ベルト８によるシート材の搬送速度はシート材の種類により異なる。たとえば、厚いシート材の搬送速度は通常の厚みのシート材の搬送速度の半分とし、その搬送速度に応じて、各種制御タイミングも変更される。
【００４１】
定着装置１１は駆動ローラ１０側から排紙されたシート材を受けて各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄにおいてシート材に重ねて転写された各色のトナー画像を一括して定着し永久画像を形成する。
【００４２】
次に、各部を詳細に説明する。
【００４３】
各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃおよびＰｄは実質的に同一の構成を有し矢印Ｂ方向に回転駆動される像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃおよび１ｄを含み各感光ドラム１ａ〜１ｄの周辺には、各感光ドラム１ａ〜１ｄを一様に帯電する一次帯電器２ａ，２ｂ，２ｃおよび２ｄ、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された静電潜像を現像する現像器３ａ，３ｂ，３ｃおよび３ｄ、現像された各色のトナー像をシート材へ転写する転写用帯電器４ａ，４ｂ，４ｃおよび４ｄ、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に残存するトナーを除去するクリーニング装置５ａ，５ｂ，５ｃおよび５ｄがドラム回転方向（矢印Ｂ方向）に順次配設されている。また各感光ドラム１ａ〜１ｄの上方にはそれぞれ露光光学系６ａ，６ｂ，６ｃおよび６ｄが設けられている。
【００４４】
前記現像器３ａにはイエロー色のトナーが、現像器３ｂにはマゼンタ色のトナーが、現像器３ｃにはシアン色のトナーが、現像器３ｄには黒色のトナーがそれぞれ収容されている。
【００４５】
上記フルカラー複写機Ｃｐにおいてシート材が搬送ベルト８上に載置されると、搬送ベルト８の矢印Ａへの移動にともなって対応する感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃおよび１ｄに対する画像形成プロセスが順次開始される。すなわち第１の画像形成部Ｐａの感光ドラム１ａにはイエロー画像が、第２の画像形成部Ｐｂの感光ドラム１ｂにはマゼンタ画像が、第３の画像形成部Ｐｃの感光ドラム１ｃにはシアン画像が、さらに第４の画像形成部Ｐｄの感光ドラム１ｄにはブラック画像がそれぞれ分担されて形成される。
【００４６】
搬送ベルト８の移動によってシート材は第１〜第４画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの各感光ドラム１ａ〜１ｄ下部を順次通過して定着装置１１の方向へと搬送され、各画像形成部の転写用帯電器４ａ，４ｂ，４ｃおよび４ｄによってシート材に各画像形成部にて形成された各色のトナー画像が順次重ねて転写され、フルカラー画像が形成される。
【００４７】
シート材は最終の第４の画像形成部Ｐｄを通過した後、搬送ベルト８から分離され定着装置１１に送られ、この定着装置内で重畳転写された各色トナー画像が溶融定着された後、排紙トレイ１２に排出される。
【００４８】
次に、本実施の形態に係るフルカラー複写機Ｃｐの特徴的な構成について説明する。
【００４９】
すなわち、図１に示すように、搬送ベルト８上のシート搬送経路最上流部分に補助回転部材としての吸着補助ローラＥｒが配置されている。図２（ａ），（ｂ）に示すように、この吸着補助ローラＥｒは、移動手段としての吸着補助ローラ支持機構Ｅに含まれる付勢手段としての付勢ばねＥｐにより従動ローラ９ａ方向に付勢され、吸着補助ローラＥｒと従動ローラ９ａで搬送ベルト８を挟んでいる。
【００５０】
吸着補助ローラ支持機構Ｅはアーム部材としてのアームＥｌ、姿勢ばねＥｓ、揺動手段としてのソレノイドＥａ、付勢ばねＥｐから構成されている。このアームＥｌは従動ローラ９ａの回転軸を回転中心として、搬送ベルト８が巻き掛けられた従動ローラ９ａの外周面に沿って吸着補助ローラＥｒを移動できるよう支持している。姿勢ばねＥｓおよびソレノイドＥａはアームＥｌに接続されており、それぞれ、アームＥｌに力を及ぼす方向が略逆方向となるように構成されている。
【００５１】
付勢ばねＥｐは一端を従動ローラ９ａの回転軸、もう一端を吸着補助ローラＥｒに掛けられており、吸着補助ローラＥｒを従動ローラ９ａ方向に付勢している。
【００５２】
この吸着補助ローラ支持機構Ｅの動作について、以下に説明する。
【００５３】
吸着補助ローラＥｒはシート材給送手段としてのレジストローラ対Ｒから搬送ベルト８に供給されたシート材Ｓが搬送ベルト８に吸着される際に、搬送ベルト８と吸着補助ローラＥｒでシート材Ｓを挟み込み、シート材Ｓを搬送ベルト８に圧着する。このように、吸着補助ローラＥｒを設けることにより、搬送ベルト８とシート材Ｓの吸着を確実に行うことができる。
【００５４】
次に、吸着補助ローラ支持機構Ｅは前述した構成に含まれるソレノイドＥａのＯＮ／ＯＦＦの状態によってその姿勢を変化し、吸着補助ローラＥｒと従動ローラ９ａのなす角度を切り替えることができる。
【００５５】
ソレノイドＥａがＯＦＦのとき、図２（ａ）に示すように、吸着補助ローラ支持機構Ｅは姿勢ばねＥｓにより引っ張られ、従動ローラ９ａの回転軸を回転中心として右回転し、吸着補助ローラＥｒは従動ローラ９ａの外周面に沿って、搬送ベルト８回転方向の上流側に移動する。
【００５６】
ソレノイドＥａがＯＮのとき、図２（ｂ）に示すように、吸着補助ローラ支持機構ＥはソレノイドＥａにより、従動ローラ９ａの回転軸を回転中心として左回転し、吸着補助ローラＥｒは従動ローラ９ａの外周面に沿って、搬送ベルト８の回転方向の下流側に移動する。
【００５７】
また、レジストローラ対Ｒは、例えば図示せぬステッピングモータにより駆動されており、レジストローラ対Ｒのシートの供給速度Ｖ２は制御手段としてのシート搬送速度制御部（不図示）により搬送ベルト８のシート搬送速度Ｖ１とは独立に制御されている。
【００５８】
次に、本実施の形態に係るフルカラー複写機Ｃｐの動作を説明する。
【００５９】
カセット７ａ，７ｂから送り出されたシート材Ｓはレジストローラ対Ｒで同期をとった後、吸着補助ローラＥｒと従動ローラ９ａのニップ部に供給される。この吸着補助ローラＥｒにより、前述したように、シート材Ｓは搬送ベルト８に圧着されてシート材Ｓと搬送ベルト８の吸着が確実に行われる。
【００６０】
ここで、本実施の形態によれば、連続してシート材Ｓを搬送する際、連続して供給されるシートの一部を任意の重ね方向で重ね合わせて搬送することができる。
【００６１】
すなわち、吸着補助ローラ支持機構ＥのソレノイドＥａをＯＦＦとし、吸着補助ローラＥｒを搬送ベルト８回転方向上流側に移動する（第１の領域に位置する）と、先行する第１のシート材Ｓ１の後端部分は図３（ａ）に示すように吸着補助ローラＥｒにより下方向に方向付けられる。そこへレジストローラ対Ｒで待機していた後続の第２のシート材Ｓ２を搬送ベルト８の搬送速度Ｖ１よりも速い供給速度Ｖ２で供給する。
【００６２】
すると、図３（ａ）に示すようにシート材Ｓ２先端はシート材Ｓ１の後端に上から重なった（シート材Ｓ１の第１面の後端領域に重なった）状態となる。この状態となったとろで、シート供給速度制御部はシート材Ｓ２の供給速度Ｖ２を第２供給速度Ｖ３とする。この第２供給速度Ｖ３は搬送ベルト８の搬送速度Ｖ１と略等速ないしは搬送速度Ｖ１より若干速い程度に設定すると良い。そして、シート材Ｓ１とシート材Ｓ２が重なった状態で搬送ベルト８に吸着させ、搬送していく。
【００６３】
ここで、供給速度Ｖ２はシート材Ｓ２先端が吸着補助ローラＥｒに到達する以前にシート材Ｓ１後端部分に重なるように設定されている。
【００６４】
シート材Ｓ１後端とシート材Ｓ２先端の重なり量は（１）搬送速度Ｖ１，（２）供給速度Ｖ２，（３）供給速度Ｖ２をＶ１と略等速とするタイミング，の３つのパラメータの設定により任意に決定できる。
【００６５】
同様に、吸着補助ローラ支持機構ＥのソレノイドＥａをＯＮとし、吸着補助ローラＥｒを搬送ベルト８回転方向下流側に移動する（第２の領域に位置する）と、図３（ｂ）に示すように、先行するシート材Ｓ１の後端部分は吸着補助ローラＥｒによりシート材Ｓ２先端より上方向に位置する。ここで、前述と同様の制御を行うことによって、図３（ｂ）に示すようにシート材Ｓ２先端はシート材Ｓ１の後端の下方向に重なった（シート材Ｓ１の第２面の後端領域に重なった）状態とする事ができる。
【００６６】
また、本実施の形態では吸着補助ローラＥｒを、搬送ベルト８を挟んで従動ローラ９ａ方向に圧接し、シート材Ｓに圧力をかけることによりシート材Ｓと搬送ベルト８の吸着を補助したが、吸着補助ローラＥｒにバイアス電圧を印加すると、静電的にもシート材Ｓの搬送ベルト８への吸着をアシストでき、より吸着を確実化できる。
【００６７】
また、本実施の形態ではレジストローラ対Ｒをシート供給速度制御部で制御可能に駆動する方法として、ステッピングモータを用いたが、搬送ベルト８と同一駆動源に変速機構を介在させて駆動する方法を用いても良い。
【００６８】
また、吸着補助ローラ支持機構Ｅを駆動するアクチュエータとして、本実施の形態ではばねとソレノイドを使用したが、他の駆動源（例えばモータ）による駆動方法を用いても良い。
【００６９】
また、本実施の形態では、シート材搬送部材としてエンドレスベルト状のシート材搬送ベルトについて説明したが、駆動ローラと従動ローラとを有する搬送ローラ対に本発明を適用しても好適である。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で連続搬送されるシート材の一部を任意の方向に重ね合わせて搬送することができるので、連続してシート材を搬送する際のシート材間隔を極力小さくして単位時間あたりのシート材出力枚数の増加を実現させたシート材搬送装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】実施の形態に係るシート材搬送装置の要部の概略図であり、（ａ）はソレノイドＥａがＯＦＦの状態を示し、（ｂ）はソレノイドＥａがＯＮの状態を示す。
【図３】実施の形態に係るシート材搬送装置の要部の概略図であり、（ａ）はシート材Ｓ２先端がシート材Ｓ１の後端に上から重なった状態を示し、（ｂ）はシート材Ｓ２先端がシート材Ｓ１の後端の下方向に重なった状態を示す。
【図４】従来の画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  感光ドラム
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  一次帯電器
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ  現像器
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  転写用帯電器
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  クリーニング装置
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  露光光学系
７ａ，７ｂ  カセット
８  搬送ベルト
９ａ，９ｂ  従動ローラ
９ｔ  張力付与手段
１０  駆動ローラ
１１  定着装置
１２  排紙トレイ
Ｃｐ  フルカラー複写機
Ｅ  吸着補助ローラ支持機構
Ｅａ  ソレノイド
Ｅｌ  アーム
Ｅｐ  付勢ばね
Ｅｒ  吸着補助ローラ
Ｅｓ  姿勢ばね
Ｒ  レジストローラ対
Ｓ１，Ｓ２  シート材
【図１】
0003667228.tif 000002
【図２】
0003667228.tif 000003
【図３】
0003667228.tif 000004
【図４】
0003667228.tif 000005