(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断ユニットであって、前方部分と後方部分とを有し、芝刈動作中に地面の上に当該切断ユニットを支持するための前方及び後方支持手段を有するリール式芝刈切断ユニットと、
枢動接続点において前記切断ユニットに枢動自在に結合されたヨークと、
前記切断ユニットを車両と共に前進させるために車両と前記ヨークとの間に結合されているアームと、を含み、
前記枢動接続点は、前進中に前方及び後方支持手段によって地面に伝達される力をほぼ等しくするために、前記切断ユニットの重心の後方であって前記前方及び後方支持手段の上方に配置され、前記切断ユニットが、当該芝刈機の側部から見て前記枢動接続点を中心に時計方向及び反時計方向に枢動可能に結合されている、芝刈機。
【請求項２】
前記アームは、動作中に前記切断ユニットに下向きの力を付加する、請求項１に記載の芝刈機。
【請求項３】
前記前方及び後方支持手段の上方に前記枢動接続点が配置されることによって、前記切断ユニットの前方部分を前進中に下方にめり込ませ、前記枢動接続点の位置が前記切断ユニットの重心の後方とされて、前記前方支持手段よりも前記後方支持手段の方に下向きの力がより多く分配されるようになされ、前進中に前記前方支持手段と後方支持手段とによって地面にかけられる力の量がほぼ等しくされ、それによって切断ユニットの前方部分がめり込もうとする力に対抗するようになされた、請求項２に記載の芝刈機。
【請求項４】
前記前方支持手段と後方支持手段とが各々横方向に延びたローラである、請求項３に記載の芝刈機。
【請求項５】
前記切断ユニットの横端縁部分に位置決めされた側方フレームを更に有し、前記枢動接続点が前記側方フレームに直に結合されている、請求項４に記載の芝刈機。
【請求項６】
車両に使用するためのリール式芝刈機の吊下げ装置であって、
前方部分と後方部分とを有するリール式芝刈機切断ユニットを含み、
前記切断ユニットは、
少なくとも１つの側方フレームと、
前記切断ユニットの前方部分と結合されて芝刈動作中前記切断ユニットの前方部分を支持するための地面と係合する前方ローラと、
前記切断ユニットの後方部分と結合されて芝刈動作中前記切断ユニットの後方部分を支持するための地面と係合する後方ローラと、を含み、
当該吊下げ装置は更に、
枢動接続点において前記切断ユニットの側方フレームに枢動自在に結合されたヨークと、
前記切断ユニットを車両と共に前進させるために車両と前記ヨークとの間に結合されているアームと、
前記枢動接続点は、前記切断ユニットの重心の後方で前記前方及び後方ローラの上方に配置されて、車両と切断ユニットとが前進するときに前記前方及び後方支持手段によって地面に伝達される力を等しくし、それによって、前進中に前記切断ユニットの前方部分がめり込む傾向を少なくするようになされた、リール式芝刈機の吊下げ装置。
【請求項７】
前記枢動接続点が側方フレームの上後方部分に配置されている、請求項６に記載の吊下げ装置。
【請求項８】
前記枢動接続点が側方フレームの頂端縁の下方に配置されている、請求項６に記載の吊下げ装置。
【請求項９】
前記切断ユニットが更に互いに横方向に隔置された一対の側方フレームを含み、
前記切断ユニットの側方フレームの各々にヨークが各々の接続点で枢動自在に結合されており、
前記アームは、前記切断ユニットを車両と共に前進させるために車両と前記ヨークとの間に結合されている、請求項６に記載の吊下げ装置。
【請求項１０】
前記ヨークが車両が前進する際にアームによって引っ張られる、請求項９に記載の吊下げ装置。
【請求項１１】
車両と共に使用するためのリール式芝刈機のための吊下げ装置であって、
前方部分と後方部分とを有するリール式芝刈機の切断ユニットを含み、
前記切断ユニットが、
一対の横方向に隔置された側方フレームと、
前記切断ユニットの前方部分と結合されて芝刈動作中前記切断ユニットの前方部分を支持するための地面と係合する前方ローラと、
前記切断ユニットの後方部分と結合されて芝刈動作中前記切断ユニットの後方部分を支持するための地面と係合する後方ローラと、
車両に結合されたアーム手段と、
各側方フレームと前記アーム手段との間に動作可能に結合されて前記切断ユニットを前記車両と動作可能に結合するヨークとを含み、
下向きの力が前記ヨークと前記アーム手段とを介して前記切断ユニットに付加され、
前記ヨークは、前記前方ローラよりも前記後方ローラに近い位置で前記切断ユニットに枢動自在に結合されて、下向きの力のより多くを前記前方ローラよりも前記後方ローラに伝達し且つ前進中に前記前方ローラ及び後方ローラによって支持される重量を等しくして前進中に前記切断ユニットの前方部分がめり込む傾向を少なくするようになされた、リール式芝刈機切断ユニットの吊下げ装置。
【請求項１２】
前記ヨークが各側方フレームの上後方円弧に直接結合されている、請求項１１に記載の吊下げ装置。
【請求項１３】
車両に結合可能な芝刈装置であって、
車両に枢動自在に結合されたアーム手段と、
下面を有するリール式芝刈機切断ユニットであって、前記アーム手段に動作可能に結合されて車両と共に前進せしめられ、前記アーム手段は、リール式芝刈機を地面から点検位置へ持ち上げるべく枢動できるようになされた前記切断ユニットと、
前記切断ユニットと前記アーム手段との間に結合されたヨークであって、当該ヨークは前記切断ユニットの重心の後方に結合されており、前記切断ユニットが当該ヨークに対して枢動自在である前記ヨークと、
前記切断ユニットと結合されて、前記アーム手段が移送位置へと持ち上げられたときに前記切断ユニットをほぼ水平位置に維持するための部材７６であって、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに前記切断ユニットが前記ヨークに対して下方に枢動するのを阻止するようにされた前記部材と、
前記ヨークが前記アーム手段に対して枢動しないように前記ヨークを固定し且つ前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに前記ヨークを前記アーム手段に対して下方に枢動させて前記切断ユニットの下面を点検のために露呈させるように解除可能な第１の解除可能な係止手段５８と、からなる芝刈装置。
【請求項１４】
前記ヨークが垂直軸を中心に前記アーム手段に対して枢動するのを制限する第２の解除可能な係止手段を更に含み、当該第２の係止手段は、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに、前記切断ユニットの下面を車両から横方向外方へ露呈させるために前記ヨークを枢動させるように解除可能である、請求項１３に記載の芝刈装置。
【請求項１５】
前記ヨークが前記切断ユニットの重心の後方に結合されている、請求項１３に記載の芝刈装置。
【請求項１６】
前記切断ユニットを水平位置に維持する部材が、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに、前記切断ユニットが前記ヨークに対して下方に枢動するのを阻止する、請求項１５に記載の芝刈装置。
【請求項１７】
車両に結合可能な芝刈装置であって、
車両に枢動自在に結合されたアーム手段と、
下面を有するリール式芝刈機切断ユニットであって、前記アーム手段に動作可能に結合されて車両と共に前進せしめられ、前記アーム手段は、リール式芝刈機を地面から点検位置へ持ち上げるべく枢動できるようになされた前記切断ユニットと、
前記切断ユニットと前記アーム手段との間に結合されたヨークであって、当該ヨークは前記切断ユニットの後方に結合されており、前記切断ユニットが当該ヨークに対して枢動自在である前記ヨークと、
前記切断ユニットと結合されて、前記アーム手段が移送位置へと持ち上げられたときに前記切断ユニットをほぼ水平位置に維持するための部材であって、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに前記切断ユニットが前記ヨークに対して下方に枢動するのを阻止するようにされた前記部材と、
前記ヨークが前記アーム手段に対して枢動しないように前記ヨークを固定し且つ前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに前記ヨークを前記アーム手段に対して下方に枢動させて前記切断ユニットの下面を点検のために露呈させるように解除可能な第１の解除可能な係止手段と、からなる芝刈装置。
【請求項１８】
前記ヨークが垂直軸を中心に前記アーム手段に対して枢動するのを制限する第２の解除可能な係止手段を更に含み、当該第２の係止手段は、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられたときに、前記切断ユニットの下面を車両から横方向外方に露呈させるために前記ヨークを枢動させるように解除自在である、請求項１７に記載の芝刈装置。
【請求項１９】
車両に結合可能な芝刈装置であって、
車両に対して枢動自在に結合されたアーム手段と、
下面を有するリール式芝刈機切断ユニットであって、前記アーム手段に動作可能に結合されて車両と共に前進でき、前記アーム手段は枢動して前記リール式芝刈機を地面から離れさせて移送及び点検のための位置へと持ち上げることができるようになされた前記切断ユニットと、
前記切断ユニットに解除自在に結合されて、前記アーム手段が移送位置へと持ち上げられたときに前記切断ユニットをほぼ水平位置に維持する手段５８であって、前記アーム手段が点検位置へと持ち上げられるときに前記切断ユニットの下面を点検のために露呈させるために前記切断ユニットを前記アーム手段に対して下方に揺動させるように解除可能な前記手段と、からなる芝刈装置。
【請求項２０】
前記切断ユニットと前記アーム手段との間に結合されたヨークであって、前記切断ユニットが当該ヨークに対して枢動するようになされた前記ヨークと、
芝刈動作中に、前記ヨークが垂直軸を中心に枢動するのを制限する解除可能な係止手段であって、当該係止手段は、点検のために前記ヨークを枢動させて前記切断ユニットの下面を車両から横方向外方へ露呈させるべく解除可能である前記係止手段と、を更に含む請求項１９に記載の芝刈装置。
【請求項２１】
主フレームと、該主フレームに対して垂直方向に枢動できるように取り付けられた持ち上げアーム３６と、該持ち上げアームの端部に結合された牽引リンク１０２と、切断ユニットとを含むリンク式芝刈機であって、前記切断ユニットは、前方ローラと後方ローラとの間にリールと床刃とを支持するフレームを有し、該フレームは、前記切断ユニットの進行方向に対して横切る方向に延びる水平軸を中心とする前記切断ユニットの垂直方向の枢動運動を許容するように牽引リンクとの接続部１０４を有している、リール式芝刈機であって、
前記接続部１０４が前記切断ユニットの前方位置に配置されており、持ち上げ部材１４４が、前記前方位置の後方に隔置された第２の位置で持ち上げアーム３６と切断ユニットとの間に解除自在に結合され、前記持ち上げ部材１４４は、前記持ち上げアーム３６を持ち上げることによって持ち上げられたときに前記切断ユニットをほぼ水平状態に維持し、一方、前記持ち上げ部材が解除されると、前記リール、床刃並びに前方及び後方ローラを露呈させる位置とするために前記接続部において前記切断ユニットを枢動させるようになされている、芝刈機。
【請求項２２】
前記持ち上げアーム３６は、前記切断ユニットが下方の動作位置にあるときに同切断ユニットの少なくとも一部分が前記主フレームの下方に延びるように及び前記持ち上げアームの端部が前記主フレームの外側に位置決めされるように配置されており、前記接続部１０４がほぼ垂直の軸を形成し、当該垂直軸を中心として、前記切断ユニットが前記主フレームの外側に前記切断ユニット全体を配設する位置へと枢動され、それによって、前記持ち上げ部材を取り外し且つ前記アーム及びリンクを介して前記切断ユニットを持ち上げることによって、前記切断ユニットの底部が露呈されて技術者が切断の高さ及び床刃とリールとの隙間をチェックできるようになされた、請求項２１に記載の芝刈機。
【請求項２３】
主フレームと、該主フレームに対して垂直方向に枢動できるように取り付けられた持ち上げアーム３６と、該持ち上げアーム３６の端部に結合された牽引リンク１０２と、切断ユニットとを含むリンク式芝刈機であって、前記切断ユニットは、前方ローラと後方ローラとの間にリールと床刃とを支持するフレームを有し、同フレームは、前記切断ユニットの進行方向に対して横切る方向に延びる水平軸を中心とする前記切断ユニットの垂直方向の枢動運動を許容するように牽引リンク１０２との接続部１０４を有している、リール式芝刈機であって、
前記接続部１０４が、前記切断ユニット上の第１の位置に配置されており、
持ち上げ部材１４４が、前記第１の位置から隔置された第２の位置で持ち上げアーム３６と前記切断ユニットとの間に解除可能に結合されており、前記持ち上げ部材１４４は、前記持ち上げアーム３６を持ち上げることによって持ち上げられたときに、前記切断ユニットをほぼ水平状態に維持するようにし、一方、前記持ち上げ部材１４４が解除されたときに、前記リール、床刃並びに前記前方及び後方ローラを露呈させる位置となるように前記接続部１０４において前記切断ユニットを枢動させるようになされた芝刈機。
【請求項２４】
前記接続部が、ほぼ水平で前後方向に延びる軸を形成するための第１の枢動手段を含み、当該軸を中心に前記牽引リンクと前記切断ユニットとが枢動する、請求項２３に記載の芝刈機。
【請求項２５】
前記接続部が、ほぼ垂直の軸を形成する第２の枢動手段を含み、当該垂直軸を中心に前記牽引リンクと前記切断ユニットとが枢動する、請求項２４に記載の芝刈機。
【請求項２６】
前記牽引リンクは、両端が前記切断ユニットのフレームに枢動自在に取り付けられ、中央部分が前記持ち上げアームに結合されたヨークの形状とされている、請求項２３に記載の芝刈機。
【請求項２７】
前記ヨークの中心位置は進行方向に延びる円筒形管状の容器によって形成されており、前記接続部は前記容器内に受け入れられた結合ピンを含み、これによって前記ヨークと前記切断ユニットとが前記結合ピンを中心に枢動できる、請求項２６に記載された芝刈機。
【請求項２８】
前記アームの端部がほぼ垂直の管状の容器によって形成されており、前記接続部がＶ形状の結合ピン１３０を含み、当該結合ピンは前記ヨークの容器と前記アームの容器内に受け入れられた各々の周縁を有する、請求項２７に記載の芝刈機。
【請求項２９】
前記接続部が、前記Ｖ形状の結合ピン１３０の各々の周縁上に受け入れられた各々の周縁を有するＶ形状の帯材１３２を含み、同Ｖ形状の帯材の一方の帯状周縁が前記ヨークの容器の前方に配置され、他方の帯状周縁が前記アームの容器の下方に配置されており、前記他方の帯状周縁には、回転を制限する切欠き１３４が設けられており、前記アームの容器にはストッパピン１３６が解除自在に取り付けられており、該ストッパピン１３６の下方端部が前記切欠き１３４内に配置され、前記ストッパピン１３６が前記他方の帯状周縁と係合することにより、前記アームに対する前記切断ユニットの枢動運動が制限される、請求項２８に記載の芝刈機。
【請求項３０】
主フレームと、当該主フレームに対して垂直方向に枢動できるように取り付けられた持ち上げアーム３６と、該持ち上げアーム３６の端部に結合された牽引リンク１０２と、切断ユニットとを含むリンク式芝刈機であって、前記切断ユニットは、前方ローラと後方ローラとの間にリールと床刃とを支持するフレームを有し、同フレームは、前記切断ユニットの進行方向に対して横切る方向に延びる水平軸を中心とする前記切断ユニットの垂直方向の枢動運動を許容するように牽引リンク１０２との接続部１０４を有している、リール式芝刈機であって、
前記接続部１０４が前記切断ユニットの後方位置に配置されており、持ち上げ部材１４４が、前記後方位置の前方に隔置された第２の位置で持ち上げアーム３６と前記切断ユニットとの間に解除自在に結合され、前記持ち上げ部材は、前記持ち上げアーム３６を持ち上げることによって持ち上げられたときに前記切断ユニットをほぼ水平状態に維持し、一方、前記持ち上げ部材１４４が解除されると、前記リール、床刃並びに前方及び後方ローラを露呈させる位置とするために前記接続部１０４において前記切断ユニットを枢動させるようになされている、芝刈機。
【請求項３１】
車両の持ち上げアームにリール式芝刈機切断ユニットを動作可能に結合するための結合装置であって、
前記切断ユニットと動作可能に結合された板６２であって第１の孔６０と第２の孔７２とを含む板と、
前記持ち上げアームに結合され、芝刈り動作中に前記板が前記アームに対して枢動するのを阻止するために前記第１の孔と選択的に係合するように付勢されたピン部材８８であって、前記板と切断ユニットとが前記アームに対して枢動して点検位置へと移動したときに、前記第２の孔内に選択的に係合可能である前記ピン部材８８と、
前記ピン部材に結合され且つ該ピン部材を前記第１及び第２の孔から取り外すために解除位置へとずらすことができるレバー部材９０であって、更に、前記ピン部材が各々の第１または第２の孔と整合したときに、同ピン部材が同第１または第２の孔内に係合するように外側に付勢される係合位置へもずらすことができる、前記レバー部材９０と、からなる結合装置。
【請求項３２】
前記アームと動作可能に結合された垂直軸５０と、当該垂直軸の垂直軸線を中心とする制限された枢動運動を許容するために前記垂直軸を貫通して延びるピン部材とを更に含む、請求項３１に記載の結合装置。
【請求項３３】
車両の持ち上げアームにリール式芝刈機切断ユニットを動作可能に結合するための結合装置であって、
前記切断ユニットに結合された一対の横方向に隔置された板６２であって第１の孔６０と第２の孔７２とを含む板と、
前記持ち上げアームに結合され、芝刈り動作中に前記板が前記持ち上げアームに対して枢動するのを阻止するために前記第１の孔と選択的に係合するように付勢された一対のピン部材８８であって、前記板と切断ユニットとが前記アームに対して枢動して点検位置へと移動したときに、前記第２の孔内に選択的に係合可能である前記ピン部材８８と、
前記ピン部材に結合され且つ同ピン部材を前記第１及び第２の孔から取り外す解除位置へとずらすことができるレバー部材９０であって、更に、前記ピン部材と第１または第２の孔とが整合したときに、同ピン部材が同第１または第２の孔内に係合するように付勢される係合位置へもずらすことができる、前記レバー部材９０と、からなる結合装置。
【請求項３４】
前記レバー部材の一部が前記ピン部材を前記第１の孔及び第２の孔と係合する方向に付勢するように作用する、請求項３３に記載の結合装置。
【請求項３５】
前記レバー部材が係合する傾斜手段９４を更に含み、前記レバー部材は、前記傾斜手段と係合したときに前記ピン部材を前記第１及び第２の孔との係合状態からずらす、請求項３３に記載の結合装置。
【請求項３６】
車両の持ち上げアームにリール式芝刈機切断ユニットを動作可能に結合するための結合装置であって、
前記切断ユニットに結合された一対の横方向に隔置された板６２であって第１の孔６０と第２の孔７２とを含む板と、
前記板６２の間に位置決めされ、芝刈り動作中に前記板が前記持ち上げアームに対して枢動するのを阻止するために前記第１の孔と選択的に係合するように外方に付勢された一対のピン部材８８であって、前記板と切断ユニットとが前記持ち上げアームに対して枢動して点検位置へと移動したときに、前記第２の孔内に選択的に係合可能である前記ピン部材８８と、
前記ピン部材に結合され且つ同ピン部材を内方にずらして前記第１及び第２の孔から取り外す解除位置へとずらすことができるレバー部材９０であって、前記ピン部材と第１または第２の孔とが整合したときに、同ピン部材が同第１または第２の孔内に係合するように当該レバー部材によって外方に付勢される係合位置へもずれることができる、前記レバー部材９０と、
前記レバー部材が係合する傾斜手段９４であって、前記レバー部材が当該傾斜手段と係合したときに前記ピン部材を前記第１及び第２の孔との係合状態からずらすように作用する前記傾斜手段９４と、からなる結合装置。
【請求項３７】
前記レバー部材の端部が各ピン部材を貫通して延び且つ前記傾斜手段と係合している、請求項３６に記載の結合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、芝刈機と車両に芝刈機を取り付け又は吊り下げるのに使用する機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の芝刈機は、車両から伸びている複数のアーム部材を含み、このアーム部材の各々には、外側端部にリール形状の切断ユニットが取り付けられている。リールタイプの切断ユニットは、通常は、前方及び後方スキッド又はローラを含み、このスキッド又はローラは、芝刈作業中に地面を横切る切断ユニットを支持又は担持する。回転リールの刃は、床刃と相互作用してはさみのような作用を果たし、芝や草木を切断する。
【０００３】
従来の芝刈機車両は、一般的には、車両に隣接した地面を横切る切断ユニットを引っ張り、車両が前方に動くと、切断ユニットの下にある芝が刈り取られる。各アームの外側部分に共通のヨークが結合されており、このヨークは切断ユニットにも結合されている。ヨークが各切断ユニットに取り付けられる箇所は、典型的には、切断ユニットの側方フレームの上前方部分の近くである。これらの従来のリールタイプの芝刈切断ユニットの後方部分は、典型的には、不規則な地形上でかなり激しい跳ね返りを受ける。また、これらの従来技術の芝刈機の前ローラは、前進する際に地面にめり込む傾向がある。従って、前ローラは地面の凹凸の上に乗り上げることに抵抗し、その代わりに丘や凹凸にめり込む傾向がある。上記の問題を解決する試みとして、切断ユニットの後方を地面に向けて下方に付勢して前進中に前ローラと後ローラとによって担持される重量を等しくして、前ローラがめり込むかもぐる傾向を低減するためのばねが設けられていた。これらのばねは、車両に製造コスト及び組立コストを追加する傾向がある。更に、これらのばねは、典型的には、芝刈ユニットが点検又は交換のために取り外せるように解除できるか、さもなければ取り外すことができなければならず、従って取り外し方法が複雑になる。
【０００４】
リールの床刃に対する隙間が適切に調整されている場合にのみリール式芝刈機は正しく切断することができる。また、均一な刈り取りを行うためには、刈り取り高さを正しく調整することが必要である。これらの調整は、両方とも人が切断ユニットを操作して調整する必要がある。特に、床刃の隙間を調整するための代表的な方法としては、リール刃と床刃との間に一枚の紙を配置し、手でリールを回して紙が切れるようにする。一枚の紙が切断できるようにするという品質は、隙間が正しいか否かを示す。刈り込み高さを設定する方法は、典型的には、ゲージ棒の上面が床刃の前方水平部分と平行になり且つ床刃の切断端縁から下方の所望の位置となるようにゲージ棒を床刃に対して固定することである。前ローラ及び後ローラは、次いでゲージ棒の上面と接触状態となるように調整される。
【０００５】
典型的には、切断ユニットは、リールを床刃に対して調整し且つ刈り込み高さを調整するために、切断ユニットの底部を技術者の視野と一直線上に置くために、芝刈機車両又はフレームから取り外せなければならない。あるいは、切断ユニットが移動位置に持ち上げられた際に、技術者は、自分の背中を切断ユニットの下方若しくはすぐ前方に寄りかけなければならない。明らかに、これらの方法のいずれも望ましいものではなく、一方の方法は極めて貴重な時間を費やし、他方の方法は全く異なったものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、作業者が保守点検のために容易に切断ユニットの下にアクセスできるようにするための切断ユニットの吊下げ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の装置は外方に揺動する特徴を有し、この特徴は、持ち上げアームが点検位置へと持ち上げられたときに切断ユニットを下方に揺動させるひじ継手からなる。切断ユニットの底面すなわち下面は、前方又は側方に露呈されて、オペレータが切断ユニットを修理点検できる。このひじ継手機構によって、オペレータは、車両を容易に芝刈モードと点検モードとに切り換えることができる。ひじ継手は、切断ユニットが点検のために露呈されたときに、当該切断ユニットを比較的堅固な位置に固定する。本発明は、また、芝刈り動作中に切断ユニットの前方ローラが地面の中にめり込むのを防止し且つ切断ユニットの後方ローラが前進中に上に跳ね上がるのを防止する。また、本発明においては、切断ユニットの側方フレームの上後方に特定の接続点が設けられ、前ローラ及び後ローラの各々によって地面に伝達される力を均衡させ、それによって切断ユニットが地面上に適切に転がるようにしている。これによって芝刈り性能が増す。
【０００８】
【実施例】
図１を参照すると、ゴルフのコースのフェアウェイの芝を刈るようになされた芝刈機車両１０の一部が図示されている。この芝刈機には、本発明の機構の一実施例が取り付けられている。車両１０は、複数の地面と係合する車輪１２とフレーム１４とを含む。芝を刈るために、複数のリール式の芝切断ユニット１６，１８，２０，２２，２４が車両１０に結合されている。切断ユニット１６〜２４の各々は、ほぼ円筒形の切断リール２６と、地面と係合する前方及び後方の支持手段すなわちローラ２８，３０とを有し、これらのローラ２８，３０は、芝刈り動作中、各々の切断ユニット１６，１８，２０，２２，２４を、地面の上方の適切な高さに支持する。
【０００９】
切断ユニット１６〜２４を車両１０に対して結合し且つ切断ユニットを持ち上げたり降ろしたりするための機構が設けられている。図１および２に最も良く示されているように、フレーム１４の一部分が、車両の前側の地面と係合する車輪１２の間に延びている。図２に示された逆Ｕの字形状の帯状部材３２が、ブッシュ３４をフレーム１４に結合する役目を果たす。ブッシュ３４は、各々、前方に延びたアーム手段３６を枢動自在に受け入れる。図１に最も良く示されているように、クランク部材３８は、各アーム３６に固定されており且つ油圧シリンダ４０によって互いに係合されており、油圧シリンダ４０は、アーム３６を選択的に枢動させて各アーム３６の端部に担持された各々の切断ユニット１６〜２４を持ち上げたり降ろしたりする。油圧シリンダ４０はまた、芝刈り動作中に、切断ユニット１６〜２４を地面に押し付けるためにアーム３６に下向きの力をかけるようになされている。
【００１０】
図１及び２に示すように、枢動結合機構すなわちひじ継手４２は、アーム３６の前方端部に支持されている。結合機構４２は、アーム３６の端部によって規定されるほぼ水平軸線を中心とする枢動を可能にする。水平軸４４は、アーム３６の端部内に受け入れられて水平軸線を中心とする枢動を可能にする。双円錐形の孔４６が水平軸４４内に形成されている。ピン４８が双円錐形の孔４６及びアーム３６の端部に形成された孔内位置決めされて水平軸４４を定位置に固定している。孔４６の双円錐形状によって、水平軸４４の制限された枢動運動が可能とされている。ひじ継手４２は、垂直軸を中心として枢動可能な垂直軸５０を含む。図５に最も良く示されているように、双円錐形孔５２と当該孔内に受け入れられたピン５４とによって、垂直軸５０が限られた範囲内を枢動可能となる。ヨーク５６は、ひじ継手４２に解除可能にピン結合されている。ヨーク５６と当該ヨークに取り付けられた切断ユニット１６とは、水平軸４４と共に水平軸線を中心に枢動し、また垂直軸５０と共に垂直軸線を中心にも枢動する。
【００１１】
図２に最も良く示すように、ヨーク５６は、一組のピン５８，６８を含み、これらのピンは、取り外すことができて、ヨーク５６と切断ユニット１６とがひじ継手４２に関して下方に揺動して点検モードとなることができ及びヨーク５６がひじ継手４２から取り外すことができる。第１のピン５８は、芝刈動作中に、ヨーク５６の前方棒６４に対して溶接によって固定されている一対の横方向に隔置された板６２内に形成された第１の孔６０によって受け入れられる。ひじ継手４２の本体部分の下方に形成された孔６６は、ヨーク５６がひじ継手４２に関して枢動するのを防止するために第１のピン５８を受け入れる。第１のピン５８が取り外されると、ヨーク５６と当該ヨークに取り付けられた切断ユニット１６とは、アーム３６が持ち上げられたときにひじ継手４２に対して下方に枢動可能となり、それによつて、切断ユニット１６〜２０の下面が点検のために露呈される。第２のピン６８は、ひじ継手４２の前方部分に形成された溝７０内にヨークの前方棒６４を係留する。第２のピン６８は、ヨーク５６と当該ヨークに取り付けられ切断ユニットが車両１０から取り外すことができる。
【００１２】
横方向に隔置された板６２もまた第２の孔７２を形成する。アーム３６が持ち上げられた位置にある間に、ヨーク５６が下方に揺動されて点検位置に移動すると、当該横方向に隔置された６２内の第２の孔７２は、第１のピン５８を挿入するためのひじ継手４２内の孔６６と整列することができる。第２の孔７２に挿入されたピン５８とひじ継手の孔６６とによって、ヨーク５６は枢動運動しないように堅固に保持され、その結果、オペレータは切断ユニットの露呈された下面に調整を施すことができる。
【００１３】
ヨーク５６は、切断ユニットの横方向に隔置された側方フレーム７４の各々の後方部分に枢動自在に結合されるように切断ユニットの両側上で後方に延びている。解除可能なコードすなわち可撓性の部材７６が、切断ユニットの前方部分とヨーク５６との間に延びて、アーム３６が持ち上げられたときに切断ユニットをほぼ水平位置に維持する。アーム３６が移動位置へと持ち上げられると、ケーブル又はコード７６は、切断ユニットをほぼ水平位置に維持し、その結果、アーム３６が芝刈動作のために再び降ろされると、切断ユニットは地面と適切に接触して地面の上に乗る。また、アーム３６が点検位置に持ち上げられ、ヨーク５６が下方に枢動すると、コード７６は、切断ユニットがヨーク５６に対して下方に揺動するのが防止される。ヨーク５６が点検のために下方に揺動すると、切断ユニットの底部は前方へと露呈される。コード７６が可撓性であることにより、芝刈動作中に地面の形状の起伏に受けたときに切断ユニットがヨーク５６に対して枢動可能となる。
【００１４】
図２を参照して、ヨークの後方取り付け位置の切断ユニットに対する動作を説明する。芝刈動作中に、車両１０が前方に移動すると、ローラ２８と３０とが地面を横切るときに抵抗を受ける。回転抵抗力は、ローラ２８，３０の軸線上において切断ユニット１６にかかり且つ車両１０が前方に動く間に後方及び水平方向に向きが変えられる。回転抵抗は、車両１０の速度及び地面の状態に応じて変化する。切断ユニットがヨーク５６に対して枢動するときの枢動中心である接続点７８は、前ローラ２８の軸の上方のある距離のところに位置している。従って、前ローラ２８にかかる回転抵抗力は、切断ユニット１６の前方部分を接続点７８を中心に時計方向に後下方に枢動するように付勢する役目を果たす（図２参照）。後ローラ３０が受ける回転抵抗力は、切断ユニットの後方部分を接続点７８を中心として時計方向に後上方に枢動させるように付勢する役目を果し（図２参照）、それによって、切断ユニットの前方部分が更にめり込む。従って、回転抵抗力は、切断ユニット１６の前方部分を地面に向けて下方に付勢し、その結果、当該切断ユニットは地中にめり込む。
【００１５】
しかしながら、本発明は、切断ユニットの前方部分が下方にめり込む傾向を低減させるように作用する。油圧シリンダ４０及びアームの重量によって切断ユニットにかかる下向きの力は、接続点７８を介して伝達される。接続点７８は、ローラ２８と３０との間に位置するが前ローラ２８よりも後ローラ３０により近接して配置されており且つ切断ユニットの重心８０の後方にある。接続点７８が後方に配置されていることによって、前ローラ２８よりも後ローラ３０により大きな下向きの力が分配される。車両１０が停止しているときは、ローラ２８及び３０を介して地面に伝わる力は、切断ユニットの重量と接続点７８を介して付加される下向きの力とによって生じる。接続点７８は前ローラ２８よりも後ローラ３０に近いので、下向きの力のより大きい部分が前ローラ２８よりも後ローラ３０を介して地面に伝わる。従って、停止時は、切断ユニットは、前ローラ２８を介してよりも後ローラ３０を介してより大きな力を地面に伝える。しかしながら、芝刈機が前方に移動中は、回転抵抗力は、切断ユニットの前方部分を下方に付勢し且つ切断ユニットの後方部分を上方に付勢するので、回転抵抗力は、前ローラ２８を介して地面にかかる力の大きさを増すように作用する。従って、切断ユニットの前方部分がめり込む傾向は低減され、切断品質は概して向上する。
【００１６】
枢動接続点７８は、前方に移動中にローラ２８および３０にほぼ等しいすなわち均衡がとれた力の配分を生じるように、種々の異なった位置に位置決めすることができる。例えば、図２に示された接続点７８は、図示した位置よりも低い位置に位置決めすることができる。接続点７８をより低い位置に配置することによって、接続点７８と前ローラ２８との間の垂直方向距離が短くなる。この距離は、回転抵抗が付加される“レバーアーム”すなわちモーメントアームであり、これにより、切断ユニットが接続点を中心に枢動せしめられる。レバーアームが短くなればなるほど、切断ユニットを接続点を中心に回転させ且つ切断ユニットの前方部分を地面に向けて下方に押圧するモーメントは小さくなるであろう。従って、接続点がより下方となることにより切断ユニットがめり込む傾向が小さくなるので、接続点は前方からより遠くに位置決めされるべきであり、下向きの力のうちのより少ない部分が後ローラに付加されてローラ間の概略の均衡を達成する必要がある。従って、接続点がより低い場合には、ローラ２８と３０との中間により近接して位置決めされるべきであり、接続点がより高い場合には、後方ローラ３０により近接して位置決めされるべきである。
【００１７】
本発明の各接続点は、各側方フレーム７４の上後方に配置されている。接続点７８は、側方フレーム７４の頂端縁の上方の特定の位置に配置することができ、且つ前ローラ２８と後ローラ３０とによって地面に伝えられる力を等しくする役目を果たす。しかしながら、付加的な構造をこのような位置に取り付けるには、側方フレーム７４によって結合しなければならず、機構に製造コストを追加することとなる。側方フレームの上後方部分は、側方フレームの側面に支持される刈り込み高さ調節機構若しくは油圧モータのような他の構成部品により混み合った場所である。従って、この上後方部分は、ヨーク５６を側方フレーム７４に取り付けるのに便利な位置を提供する。枢動接続点７８は、油圧モータのような機構の横方向外方に位置決めすることができるが、付加的な骨格若しくは構造は結合するためには側方フレーム７４上に取り付けなければならず、それによってこの機構の複雑さやコストが増加する。
【００１８】
図２に示された特定の切断ユニットは、２８５．５ｍｍだけ離して設けられた前ローラ２８と後ローラ３０とを有する。前ローラ２８は直径が３インチ（７．６２ｍｍ）であり、後ローラ３０は直径が２インチ（５．０８ｍｍ）である。切断ユニットの重量は約９０ポンド（４０．８６ｋｇ）であり、約４８．９ポンド（２２．２ｋｇ）が後ローラにかかり、約４０．９ポンド（１８．６ｋｇ）が前ローラにかかる。重心８０は、前ローラ３０の上方５２．３ｍｍ及び前方１２３．７ｍｍに位置している。枢動接続点７８は、後ローラ３０の上方約１１８ｍｍ及び前方４８ｍｍの所に位置している。油圧シリンダ４０が切断ユニットにかける下向きの力は約３０ポンド（１３．６２ｋｇ）であり、アームの重量によってかけられる下向きの力は約１３ポンド（５．９ｋｇ）である。推奨される芝刈り動作中の車両速度は時速５マイル（８ｋｍ）である。
【００１９】
異なる切断ユニットは、前方ローラと後方ローラとの間の静的重量の配分すなわち異なる重心のような異なる特性を有する。従って、異なる特性を有する切断ユニットの枢動接続点を異なる位置に位置決めして前進中のローラの均衡がとれた力配分を達成しなければならない。図２に示したヨークには、異なる大きさ、重量及び重心を有する切断ユニットを受け取るようになされた補助開口又は結合位置８２が設けられている。
【００２０】
回転抵抗は、車両１０の速度及び地面の状態によって変化するであろう。従って、前ローラ２８と後ローラ３０との間の力の分配は、異なる動作速度及び地面の状態において幾分変化するであろう。
【００２１】
油圧シリンダ４０は、切断ユニット１６〜２４が持ち上げられて地面から離れる移動位置にアームを持ち上げるように作動することができる。アーム３６が持ち上げられると、コード７６は、切断ユニットの前方部分がヨーク５６に対して下方に枢動するのを防止する。これによって、切断ユニットは比較的水平位置に留まり、その結果、切断ユニットは、芝刈り動作を再開するために再び降ろされると、当該切断ユニットは地面と円滑且つ適切に係合するであろう。
【００２２】
次に、切断ユニットが点検位置へと揺動して外方に移動する動作を説明する。切断ユニット１６〜２４は修理又は点検位置へ持ち上げることができ、その位置において、切断ユニットの下側は露呈されて床刃に対するリールの調整のような調整を容易にする。切断ユニット１６〜２４を点検位置へと持ち上げるために、オペレータは、第１のピン５８及び水平軸４４によって受け入れられた第２のピン４８を取り外す。オペレータは、次いで油圧シリンダ４０を介してアーム３６を持ち上げる。アーム３６が持ち上がると、水平軸４４はアーム３６の端部で枢動する。更に、第１のピン５８がないことにより、切断ユニットの重量によって、ヨーク５６と切断ユニットとがアーム３６に対して下方及び前方に枢動せしめられる。アーム３６は持ち上げられ続けるので、切断ユニットは最終的に地面から持ち上げられる。コード７６は、切断ユニットが持ち上げられると切断ユニットの下面が前方を向くことを確実にさせる。横方向に隔置された板６２内に設けられた第２の孔７２は、ひじ継手の孔６６及び図３に示された点検位置にヨーク５６をしっかりと固定するために挿入された第１のピン５８と整合させることができる。作動中に切断ユニットの底部すなわち下側に位置決めされたリールと床刃とは、点検のために前方に露呈され、第１のピン５８によって定位置にしっかりと保持される。
【００２３】
後方の切断ユニット２２及び２４を当該後方切断ユニット２２及び２４の下面が点検のために露呈される点検位置に持ち上げるために、オペレータは、垂直軸５０によって担持されたピン５４を取り外し且つ第１のピン５８を取り外す。ピン５４が垂直軸５２から取り外されると、ヨーク５６及び後方切断ユニット２２又は２４は、垂直の枢動軸を中心に枢動することができる。オペレータは次いで、油圧シリンダ４０を制御することによって、アーム３６を持ち上げることができる。第１のピン５８を取り外すと、ヨーク５６及び後方切断ユニット２２又は２４は、アーム３６が持ち上げられたときにひじ継手４２に対して下方に枢動するであろう。直立した軸５０の頂部にボルト止めされた大きいワッシャ８４によって、直立の軸５０がひじ継手４２の本体からすべり出るのが防止される。ヨーク５６と後方切断ユニット２２又は２４とは、直立軸５０の軸線を中心に枢動されるので、アーム３６が持ち上げられると、切断ユニット２２又は２４の下側に担持されている床刃とリールとが、車両１０から外方に露呈される。これによって、オペレータは、点検のために後方切断ユニット２２及び２４に接近することができる。ヨーク５６は、枢動して板６２の第２の孔７２をひじ継手の孔６６と整合させることができ、第１のピン５８は、ヨーク５６と後方切断ユニット２２又は２４を点検位置にしっかりと固定するために挿入することができる。
【００２４】
切断ユニット１６〜２４を芝刈り位置へと降ろすために、オペレータは第１のピン５８を取り外す。ヨーク５６と切断ユニットとは、切断ユニットの重心８０がヨーク５６と切断ユニットとが枢動する前方棒６４の軸のほぼ真下に位置まで、図３に示された位置から若干後方に枢動する。オペレータが油圧シリンダ４０を介してアーム３６を下げると、後方ローラ３０は、ヨーク５６と切断ユニットとが枢動している枢動中心点である前方棒６４の後方の位置で地面と接触する。従って、当該切断ユニットは、地面に接触すると後方に枢動する。切断ユニットの両方のローラが再び地面にしっかりと載ると、第１のピン５８は、第１の孔６０から再び挿入されてヨーク５６をひじ継手４２にしっかりと固定する。
【００２５】
図４〜７を参照すると、ひじ継手の第２の実施例が示されている。溝７０と第２のピン６８は、ヨーク５６の前方棒６４を枢動自在に封じ込めるために設けられている。一対の第１のピン８８が、当該第１のピンを貫通して伸びるロッド状のレバー９０によって外方に付勢されている。第１のピン８８を内側にずらすために、レバー９０は下方に枢動せしめられる。レバー９０の端部９２は、ひじ継手８６内に形成された傾斜手段９４と係合している。レバー９０が下方に枢動すると、レバー９０の端部９２は、互いに近づく方向に内側へ押圧又はずらされる。第１のピン８８は、レバー９０の端部９２と共に内側にずれ、これによって横方向に隔置された板６２内の第１の孔６０から取り外される。
【００２６】
オペレータがレバー９０を下方に枢動すると、レバー９０の端部９２は、傾斜部９４を通過してずれて平坦部分９６上に位置し、この位置でレバー９０はほぼ安定したままである。板６２の第１の孔６０から第１のピン８８がはずれると、アーム３６と切断ユニットとが点検のために持ち上げられた場合にヨーク５６は下方に枢動可能となる。切断ユニットが地面から持ち上げられると、オペレータは、レバー９０を上方に枢動させて第１のピン８８を板６２に向けて外方に押圧するか又は付勢することができる。オペレータは、第１のピン８８を第２の孔７２と整列させるために手動によりヨーク５６を板６２に対して若干前方に枢動させる必要があるかもしれない。適正に整合されると、第１のピン８８は、外方に付勢され且つ外方にとび出して第２の孔７２の中へ入る。レバー９０の付勢作用によって、オペレータは、ヨーク５６を枢動させて適正な整合をさせている間に同時に手動によって第１のピンを再び挿入する必要性が排除される。これによって、ヨーク５６と切断ユニットとを操作して堅固に固定された点検位置にする操作が容易になる。
【００２７】
切断ユニットを芝刈状態へと戻すときには、レバー９０を下方に枢動させて第１のピン８８を板６２内の第２の孔７２から外す。切断ユニットの重心８０が後方に枢動して前方レバー６４のほぼ下方の位置となる。従って、後方ローラ３０は枢動点の後方に位置決めされ、その結果、アーム３６が油圧シリンダ４０によって降ろされると、切断ユニットは、地面に接したときに芝刈り位置へと後方に枢動するであろう。レバー９０は、一度下方に降ろされると、再び上方にずらされて第１のピン８８を外方に付勢する。第１のピン８８は、適正な接合が達成されると、板６２内の第１の孔６０と係合する。
【００２８】
図８〜１１を参照すると、本発明による外方への揺動構造の第２の実施例１００が示されている。右、中央、左の前方切断ユニット１６，１８，２０と、右及び左の後方切断ユニット２２，２４とが各々車両によって牽引され且つ担持されるように取り付けられている。各切断ユニットは両側方フレーム７４を含む。切断リール２６が、側方フレーム７４の間に延在し且つ回転可能に装着されている。正しい刈り込み高さは、前ローラ２８と後ローラ３０との各々によって維持され、これらの前ローラと後ローラとの両端は、垂直方向の調整を提供する各々の装着組立体によって側方フレームに取り付けられている。各切断ユニットには、ヨーク１０２の形状の牽引リンク構造を有し、この構造はピン１０４によって側方フレーム７４に枢動自在に取り付けられた両端を有し、それによって、ヨーク１０２と切断ユニットとの間の水平枢動軸又は接続点が形成される。ヨーク１０２の一部を形成し、その両端の中央にヨーク１０２を装着するために使用される円筒形管状容器１０６が車両１０のアーム３６を持ち上げるために配置される方法を以下に説明する。
【００２９】
図９および１０に示されているように、アーム３６の各々は、管状の柄によって形成された細長い中間部分１０８を含み、この中間部分は、矩形断面を有し且つほぼＬ形状となるように曲げられており、長い方の脚部は進行方向に対して約６５度の角度で外方に伸びており、短い方の脚部は進行方向に伸びている。アーム３６の各々の内側及び外側端部は、各々円筒形管状の容器１１０，１１１を形成している。容器１１０は水平方向に配設され、右前方アーム３６に設けられたこの容器１１０は、右車輪１２から内側に向かって芝刈機フレーム１４上に設けられた水平に前後に延びている右前方枢動ピン１１２上に枢動自在に受け入れられて、フレーム１４との枢動接続点を形成し、アーム３６はこの接続点を中心に垂直方向に揺動可能である。同様に、中央前方アーム３６の容器１１０は、左前方車輪１２の内側の芝刈機フレーム１４上に配設された水平の前後に延びた中央前方枢動ピン７４上に枢動自在に受け入れられ、その位置は、右前方枢動ピン１１２が右前方車輪から離れている距離よりも左前方車輪から若干距離が離れており且つ枢動ピン１１２よりも若干下方の位置である。右後方アーム３６の容器１１０は、フレーム１４の横梁部材１１８に取り付けられた水平の前後に延びた右後方枢動ピン上に枢動自在に受け入れられ、この位置は、主フレーム１４の前後方向の中央線のすぐ右手の位置において後車輪１２にすぐ前方側である。
【００３０】
同様に、左前方アーム３６と左後方アーム３６とは、各々、Ｌ形状に曲げられた矩形断面の細長い管状部材によって形成されており、長い方の脚部は進行方向に対して約６５度の角度で外方に延びており、短い方の脚部は進行方向に延びている。円筒形の管は、アーム３６の各々の内側端部に容器１２０を形成し、アーム３６の容器１２０は左車輪１２の内側の位置でフレーム１４に取り付けられた水平の前後に延びた左前方枢動ピン１２２上に受け入れられ、この位置は、右前方枢動ピン１１２の位置に対する鏡像位置であり、アーム３６の容器１２０は、フレーム１４の中心線のすぐ左手の位置で横フレーム構造１１８に取り付けられた水平の前後に延びた左後方枢動ピン８４上に枢動自在に受け入れられて枢動ピン１１６に対して並列関係となるようになっている。円筒形の管は、各々、上方に向き且つ若干内側に傾いた容器１２６を形成している。
【００３１】
アーム３６は、各々、同じ結合構造１２８によって切断ユ１６〜２４に結合されている。結合構造１２８はＶ形状の結合ピン１３０を有し、この結合ピン１３０は、外側容器１１１，１２６のうちの１つに枢動自在に受け入れられた第１の周縁と、切断ユニット１６〜２４のうちの１つのヨーク１０２の容器１０６内に枢動自在に受け入れられた第２の周縁とを有する。キー又はピン（図示せず）が結合ピン１３０の両端に受け入れられて、各々の接続部分をアーム３６と切断ユニット１６のヨークとの間に維持する。Ｖ形状の板１３２は、関連する容器１１１，１２６の下方の位置で結合ピン１３０上に受け入れられた第１の脚部と、各々のヨークの容器１０６の前方の位置において結合ピン上に受け入れられた第２の脚部とを有する。Ｖ形状の切欠き９６が板１３２の第１の脚部の前方端部に形成されており、ストッパ又は制限ピン９８がヨークの容器１０６の前側に設けられた容器１３８を貫通して下方に延び、各切断ユニット１６〜２４と結合ピンが芝刈機１０が方向転換する際に旋回できる程度を制限して、切断ユニットが他の切断ユニットに対して適正に後をたどるのを確実にして、刈り取られていない芝が残らないようにする役目を果たす。ピン１３６は、容器１３８から引き抜くことができ、それによって、以下により詳細に説明する方法によって、切断ユニットが点検のためのより好ましい形態へと回転できる。各アーム３６の折れ曲がった部分に形成されたフック１４０と、各切断ユニット１６〜２４のフレームの上方横梁部材の中央位置に溶接されたピン１４２との間には、可撓性の持ち上げ部材１４４が結合されており、ここでは、この可撓性の持ち上げ部材は、両端にＵ字状の金具を有するケーブルとして図示されている。持ち上げ部材１４４は、切断ユニットが例えば下方の作動位置から上方の移送位置へと持ち上げられたときの高さに切断ユニットを保持するように作用する。望ましいならば、持ち上げケーブルの各々をチェーンに置き換えてもよい。
【００３２】
切断ユニット１６〜２４を図９に示す作動位置から持ち上げ及び作動位置へと降ろすためにパワーリフト手段が設けられている。特に、パワーリフト手段は、第１の伸長及び後退可能な油圧シリンダ１４６を含み、この油圧シリンダの先端は、右前方アーム３６の内側容器１１０の後方部分に設けられた一対の直立クランク１４８にピン結合されている。シリンダ１４６のロッド側端部はロッド延長部１５０に結合されており、このロッド延長部の自由端は、左前方アーム３６の内側容器１２０の後方部分に設けられた一対の直立クランク１１４にピン結合されている。したがって、シリンダ１４６が後退すると、右前方及び左前方アーム３６が枢動ピン１１２及び１２２を中心に回転してヨーク１０２及び可撓性の持ち上げ部材１４４によって牽引された切断ユニット２２，２４上に持ち上げ力を付加することがわかる。中央前方切断ユニット１８は、同様に、伸長且つ後退可能な油圧シリンダ１５４からなる手段を介して持ち上げられ、この手段の先端は１５６の位置でフレーム１４にピン結合されており、そのロッドの端部は、中央前方アーム３６の内側容器１２０の後方部分から垂下している一対のクランク１５８にピン結合されている。シリンダ１５４が後退すると、持ち上げアーム３６が枢動ピン１１４を中心に揺動して牽引される切断ユニット１８のヨークと持ち上げ部材１１４に持ち上げ力を付与する。
【００３３】
後方切断ユニット２２，２４は、後方の伸長可能で且つ後退可能な油圧シリンダ１６０の動作によって持ち上げられたり降ろされたりし、そのロッドの端部は、右側の容器１１０上に設けられた一対の直立クランク１６２にピン結合されており、先端は左側後方アーム３６上に設けられた一対の直立クランク１６４にピン結合されている。従って、シリンダ１６０が後退すると、右後方及び左後方アーム３６がピン１１６及び１２４を中心に上方に揺動して各々のヨーク１０２及び持ち上げ部材１４４を介して右後方及び左後方切断ユニット２２，２４上に持ち上げ力を付加することがわかるであろう。
【００３４】
切断ユニット１６〜２４のための持ち上げ部材は、当該切断ユニットを点検のための望ましい形態位置に配置するために使用される。例えば、切断ユニットが図９に示す下方の作動位置にある場合には、右前方切断ユニット１６は、最初に持ち上げ部材１４４を切断ユニットのフレームとの結合をはずすこと及び／又は芝捕捉部材とベイルを取り外すことによって、刈り込み高さ及び／又は床刃とリール２６との間の隙間をチェックするための形態に置くことができる。次いで、油圧シリンダ１４６が持ち上げアーム３６を伸長させ且つ持ち上げるように作動させ、それによって、切断ユニット１６が空中に垂下されて後方ローラ３０が図１０に示すように地面から上方に持ち上げられる程度までヨークが持ち上げられる。次いで、前方ローラ２８、後方ローラ３０、リール２６及び床刃が機械の前方に位置する技術者に明らかに見えるようになり、その結果、刈り取り高さ及び床刃隙間が公知の方法でチェックできる。
【００３５】
刈り取り高さ及び／又は右後方切断ユニット２２の床刃の隙間をチェックすることも望む場合には、同じ持ち上げ部材１４４の結合をはずし、切断ユニットから芝捕捉部材を取り外す。さらに、ストッパ又は制限ピン１３６をその容器１３８から取り外す。油圧シリンダ１６０は、次いで後退せしめられて右後方持ち上げアーム３６を垂直方向に揺動させ、従って、切断ユニット２２が地面から上方に持ち上げられる。次いで、切断ユニット２２が把持され且つ図１２に示すようにアーム３６の外側容器１１１内に配置されているピンの周縁の軸を中心に結合ピン１３０と共に時計方向に９０度回転せしめられる。前ローラ２８、後ローラ３０、リール２６及び床刃が次いで図１０に示すように外側に配置されて、芝刈機１０の右側に立って入る技術者が十分見ることができる。
【００３６】
このように、切断ユニット１６〜２４が芝刈機１０の主フレーム１４から垂下することによって、これらの切断ユニットが容易に点検でき、特に、必要ならば刈り込み高さ又は床刃とリールとの隙間のチェック及び調整が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】後方に配置された接続点を含む本発明の吊下げ装置の実施例が取り付けられた芝刈機車両の部分斜視図である。
【図２】後方に配置された接続点を含み、地面と係合した作動状態での右前方切断ユニットの側面図である。
【図３】後方に配置された接続点を含み、点検位置へと持ち上げられた状態の右前方切断ユニットの側面図である。
【図４】通常の芝刈り動作中におけるひじ継手の第２の実施例の部分側面図である。
【図５】通常の芝刈り動作中におけるひじ継手の第２の実施例の正面図である。
【図６】車両から取り外した状態のひじ継手の第２の実施例の正面図である。
【図７】解除位置でのひじ継手の第２の実施例の部分正面図であり、レバーが下方に枢動され、第１のピンが内側にずれている状態が示されている。
【図８】本発明による外方への揺動機構の第２の実施例を備えた車両の側面図であり、ヨークが切断ユニットの前方部分に結合されており、切断ユニットは通常の芝刈り動作のために地面と係合している位置で示されている。
【図９】図８に示した車両の側面図であり、切断ユニットが点検位置に持ち上げられている。
【図１０】図８に示した前方の切断ユニットの平面図であり、切断ユニットが芝刈位置へと降ろされた状態である。
【図１１】図８に示した後方切断ユニットの平面図であり、切断ユニットが芝刈位置へと降ろされた状態を示す。
【符号の説明】
１０  車両、    １２  車輪、    １４  フレーム、
１６〜２４  切断ユニット、    ２６  リール、    ２８，３０  ローラ、
３２  帯材、    ３４  ブッシュ、    ３６  アーム、
４０  油圧シリンダ、    ４２  ひじ継手、    ４４  水平軸、
５０  垂直軸、    ５６  ヨーク、    ５８  第１のピン、    ６２  板、
６４  前方棒、    ６８  第２のピン、    ７４  側方フレーム、
７６  コード
【図１】
0003623244.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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