(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュータ上に積載される用紙を下側よりピックするピックローラと、分離パッドと当接して、そのピックされた用紙を１枚ずつ分離して送出する分離ローラとを備える給紙装置において、
用紙搬送方向に対してほぼ垂直に形成され、シュータ上に積載される用紙のストッパ部材として機能して、ピックローラとの間に所定の隙間を形成するゲート部材と、
回転支点を中心として回転可能になる形態で設けられるアーム部材と、
ピックローラを回転させるモータと同一のモータにより自公転する遊星ギアを有して、用紙セット動作モードのときには、該遊星ギアを上記アーム部材の有する駆動ギアと噛み合わせることで、シュータとの間に空間が形成されることになるようにと上記アーム部材を回転させ、給紙動作モードのときには、その噛み合わせを外して上記アーム部材をフリー状態とすることで、上記ゲート部材の形成する隙間近傍で、上記アーム部材がシュータ上に積載される用紙を上方向から押圧するように動作させるアーム駆動機構とを備えることを、
特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記アーム部材の用紙押圧部分に回転自在となるようにと設けられて、搬送される用紙に応動して回転するローラ部材を備えることを、
特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の給紙装置において、
上記アーム部材の先端部分が、用紙先端部分のめくり上がりを規制する形状を有することを、
特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置において、
上記ゲート部材の用紙搬送方向上流側に設けられ、用紙搬送方向に折り曲げられて、シュータ上にセットされる用紙の先端部分が傾きを持つことになるようにと該先端部分の形状を規制するとともに、用紙セット力が大きい場合には、該先端部分を上記ゲート部材に当接可能とするバネ性部材を備えることを、
特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置において、
上記ゲート部材のピックローラ側の先端部分が、用紙搬送をガイドするテーパ形状を有することを、
特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置などで使用される給紙装置に関し、特に、用紙分離性能の向上を実現するとともに、用紙セット時の操作性の向上を実現する給紙装置に関する。
【０００２】
画像読取装置などでは、シュータ上に積載される用紙を１枚ずつピックして画像読取機構などに搬送する給紙装置を備えることになる。
【０００３】
この給紙装置が実装される場合、ユーザは、シュータ上に用紙をセットしていくことになるが、この用紙セットがうまくいかないと、給紙装置の用紙分離性能が悪くなることで用紙がうまく供給されていかないという問題点がある。
【０００４】
これから、用紙セット時の操作性の向上を実現する給紙装置の構築が叫ばれている。
【０００５】
【従来の技術】
給紙装置には、▲１▼分離パッドを当接する分離兼用ピックローラを用意する構成を採って、その分離兼用ピックローラで、シュータ上に積載される用紙をピックするとともに、そのピックした用紙を１枚ずつ分離するという構成を採るものと、▲２▼ピックローラと分離パッドを当接する分離ローラとを別々に用意する構成を採って、前者のピックローラで、シュータ上に積載される用紙をピックし、後者の分離ローラで、そのピックされた用紙を１枚ずつ分離するという構成を採るものとがある。
【０００６】
どちらの構成に従う場合にも、従来の給紙装置では、積載する用紙が用紙搬送方向に滑り落ちる形の傾きを持つシュータを用意し、そのシュータの下位置に配設されるピックローラを使って、そのシュータ上に積載される用紙を下側よりピックするという構成を採るときには、図１５に示すように、重力方向に形成されるゲートを備えることで、ピックローラに進入する用紙の枚数を制限するようにしている。
【０００７】
すなわち、用紙進入方向に対して鋭角に形成されるゲートを備えることで、ピックローラに進入する用紙の枚数を制限するようにしている。
【０００８】
そして、シュータ上に積載される用紙を押さえ付けるとともに、用紙の先端部分がスムーズにピックローラに進入されていくことを実現するために、図１５に示すように、そのように配設されるゲートの前段に、用紙進入方向に折り曲げられた大きなバネ力を有する板バネを配設するようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術のように、用紙進入方向に折り曲げられた板バネを使って、シュータ上に積載される用紙を押さえ付けるようにするという構成を採っていると、その折り曲げ部分までしか用紙を積載できないことで、シュータ上にあまり多くの用紙を積載できないという問題点がある。
【００１０】
更に、シュータ上に用紙をセットする際に、ユーザは、板バネの折り曲げ形状に合わせて、用紙の先端部分がナイフエッジを形成するようにと先揃えする必要があり、用紙セット時の操作性が悪いという問題点がある。
【００１１】
また、従来技術のように、用紙進入方向に対して鋭角に形成されるゲートを使って、ピックローラとの間の隙間を形成するという構成を採っていると、用紙の先端部分全体がゲートに突き当てられてセットされるようなときに、その突き当て力により用紙積載方向への分力が発生し、これがために、用紙間の分離が悪くなることで用紙分離性能が低下するという問題点がある。
【００１２】
このような問題点の解決を図るために、本出願人は、特願平１１−９９９１  号（特願平１０−２４６１１９  号に基づく優先権主張出願）で、１つのピックローラで、シュータ上に積載される用紙をピックするとともに、そのピックローラに当接する分離パッドを使って、そのピックされた用紙を１枚ずつ分離するという構成の給紙装置に対して、この従来技術の持つ問題点の解決を図る発明を開示した。
【００１３】
本発明は、この本出願人が開示した発明の構成を使って、ピックローラと分離パッドを当接する分離ローラとを別々に用意する構成を採って、前者のピックローラで、シュータ上に積載される用紙をピックし、後者の分離ローラで、そのピックされた用紙を１枚ずつ分離するという構成を採る給紙装置が持つ従来技術の問題点の解決を図るものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明では、シュータ上に積載される用紙を下側よりピックするピックローラと、分離パッドと当接して、そのピックされた用紙を１枚ずつ分離して送出する分離ローラとを備える給紙装置において、用紙搬送方向に対してほぼ垂直に形成され、シュータ上に積載される用紙のストッパ部材として機能して、ピックローラとの間に所定の隙間を形成するゲート部材と、回転支点を中心として回転可能になる形態で設けられるアーム部材と、ピックローラを回転させるモータと同一のモータにより自公転する遊星ギアを有して、用紙セット動作モードのときには、その遊星ギアをアーム部材の有する駆動ギアと噛み合わせることで、シュータとの間に空間が形成されることになるようにとアーム部材を回転させ、給紙動作モードのときには、その噛み合わせを外してアーム部材をフリー状態とすることで、ゲート部材の形成する隙間近傍で、アーム部材がシュータ上に積載される用紙を上方向から押圧するように動作させるアーム駆動機構とを備えるように構成する。
【００１５】
このように構成される本発明の給紙装置では、ピックローラとの間に所定の隙間を形成すべく用意されるゲート部材が、用紙進入方向（用紙搬送方向）に対してほぼ垂直に形成される。そして、シュータ上に積載される用紙を押さえ付ける手段として、用紙セット動作モードのときには、シュータ上に積載される用紙を押圧しないように動作するとともに、給紙動作モードのときには、ゲート部材の形成する隙間近傍で、シュータ上に積載される用紙を上方向から押圧するように動作するアーム部材が用意される。
【００１６】
このように、従来技術では、いわばテーパセットとも呼ぶべき用紙セット方法を用いるのに対して、本発明では、いわばスクエアセットとも呼ぶべき用紙セット方法を用いる構成を採る。
【００１７】
これから、ゲート部材の高さ分の用紙をシュータ上に積載できるようになるので、従来技術よりも多くの用紙をシュータ上に積載できるようになる。また、用紙の先端部分をナイフエッジ形状に先揃えする必要がなくなるので、従来技術よりも用紙セット時の操作性を向上できるようになる。また、ゲート部材の方向と用紙積載方向とが一致していることで、従来技術で発生していたゲート部材への突き当て力に基づく用紙積載方向への分力が発生しなくなるので、従来技術よりも用紙分離性能を向上できるようになる。
【００１９】
本発明では、この構成を採るときに、アーム部材と用紙との間の摩擦力を小さくすることで用紙ダメージを小さくするために、アーム部材の用紙押圧部分に回転自在となるようにと設けられて、搬送される用紙に応動して回転するローラ部材を備えることがある。
【００２０】
そして、本発明では、この構成を採るときに、用紙を押し付けるときに発生する用紙先端部分のめくり上がりを規制するために、アーム部材の先端部分が、用紙先端部分のめくり上がりを規制する形状を有することがある。
【００２１】
そして、本発明では、この構成を採るときに、従来技術のテーパセットの用紙セット方法に慣れているユーザの便宜を図るために、ゲート部材の用紙搬送方向上流側に設けられ、用紙搬送方向に折り曲げられて、シュータ上にセットされる用紙の先端部分が傾きを持つことになるようにとその先端部分の形状を規制するとともに、用紙セット力が大きい場合には、その先端部分をゲート部材に当接可能とするバネ性部材を備えることがある。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に従って本発明を詳細に説明する。
【００２３】
本発明の給紙装置は、例えば、図１に示すような外観構成を持つ画像読取装置などに適用されるものであり、シュータ１上に積載される原稿を下側から順番に１枚ずつ取り出して、装置内部の画像読取機構などに搬送していくように処理するものである。
【００２４】
図２及び図３に、本発明の給紙装置の基本構成を図示する。
【００２５】
本発明の給紙装置は、図２に示すように、シュータ１上に積載される原稿を下側よりピックするピックローラ２と、ピックローラ２の搬送下流側に位置し、分離パッド３と当接して、そのピックされた原稿を１枚ずつ分離して送出する分離ローラ４とを備える構成を採るときにあって、原稿進入方向に対してほぼ垂直に形成され、シュータ１上に積載される原稿のストッパ部材として機能して、ピックローラ２との間に所定の隙間を形成するゲート部材５を備えることを特徴とする。
【００２６】
そして、本発明の給紙装置は、図３に示すように、アーム回転支点７を中心にして回転可能に動作して、原稿セット動作モードのときには、シュータ１上に積載される原稿を押圧しないように動作するとともに、給紙動作モードのときには、ゲート部材５の形成する隙間近傍で、シュータ５上に積載される原稿を上方向から押圧するように動作する押圧アーム６を備えることを特徴とする。
【００２７】
ここで、アーム回転支点７は、シュータ１上に積載される原稿の枚数が多くなるに従って、押圧アーム６の先端がゲート部材５から離れる位置で原稿を押圧することを実現する位置に設けられることになる。
【００２８】
図４及び図５に、本発明の給紙装置の詳細構成の一実施例を図示する。
【００２９】
ここで、図４は、押圧アーム６の回転動作を制御する機構部分を図示しており、図５は、ピックローラ２／分離ローラ４の回転動作を制御する機構部分を図示している。
【００３０】
図４及び図５中、１０は駆動源となるステッピングモータ、１１は原稿を搬送する前段フィードローラ、１２は前段フィードローラ１１に従動する従動ローラ、１３は原稿を搬送する後段フィードローラ、１４は前段フィードローラ１１／後段フィードローラ１３を回転させるベルト、１５は押圧アーム６の動きを制御する遊星ギア、１６は遊星ギア１５と噛み合う太陽ギア、１７は前段フィードローラ１１の回転を太陽ギア１６に伝達する伝達ギア列、１８は前段フィードローラ１１の回転を分離ローラ４／ピックローラ２に伝達する伝達ギア列、１９は分離ローラ４の駆動用に用意される原稿搬送方向のみに回転可能なワンウェイクラッチを装着する分離ローラ駆動ギア、２０はピックローラ２の駆動用に用意される原稿搬送方向のみに回転可能なワンウェイクラッチを装着するピックローラ駆動ギア、２１は分離ローラ４の回転をピックローラ２に伝達する伝達ギアである。
【００３１】
この遊星ギア１５は、図６に示すように、太陽ギア１６の回転支点に嵌合する遊星ギアフレーム２２に取り付けられて太陽ギア１６と噛み合わされており、この構造に従って、太陽ギア１６の回転に応動して同じ回転方向に公転するとともに、太陽ギア１６との噛み合わせによりその公転方向とは逆方向に自転するように動作する。
【００３２】
この遊星ギア１５の公転動作は、遊星ギアフレーム２２が図示しないストッパに衝突することで停止することになるが、このとき、太陽ギア１６と遊星ギアフレーム２２との嵌合はある程度緩いものとなっているので、前段フィードローラ１１の回転動作が抑制されるような不都合は起こらない。
【００３３】
押圧アーム６は、図７に示すように、遊星ギア１５と噛み合う扇形状のアーム駆動ギア２３を備えており、このアーム駆動ギア２３により、ステッピングモータ１０の回転に応動して回転動作する。
【００３４】
すなわち、図６に示すように、ステッピングモータ１０が正回転（時計方向に回転）することで前段フィードローラ１１が原稿搬送方向に回転すると、太陽ギア１６の回転に応動して遊星ギア１５が時計方向に公転するとともに、反時計方向に自転する。
【００３５】
この公転動作に従って、図７に示すように、遊星ギア１５とアーム駆動ギア２３との噛み合わせが外れ、これにより、押圧アーム６はフリー状態となる。
【００３６】
このとき、押圧アーム６の回転軸部分に設けられる図示しない捩じりコイルバネにより、押圧アーム６は、その先端位置が上方にあるとき（シュータ１上に積載される原稿の枚数が多いとき）には、大きな力でもって原稿を押圧し、その先端位置が下方にあるとき（シュータ１上に積載される原稿の枚数が少ないとき）には、小さな力でもって原稿を押圧するように動作する。
【００３７】
一方、ステッピングモータ１０が逆回転（反時計方向に回転）すると、太陽ギア１６の回転に応動して遊星ギア１５が反時計方向に公転するとともに、時計方向に自転する。
【００３８】
このとき、分離ローラ４の駆動用に用意される分離ローラ駆動ギア１９と、ピックローラ２の駆動用に用意されるピックローラ駆動ギア２０とは、ワンウェイクラッチを装着しているので、原稿搬送方向と逆の回転方向に回転することはない。
【００３９】
この公転動作に従って、図７に示すように、遊星ギア１５とアーム駆動ギア２３とが噛み合うとともに、この自転動作に従って、アーム駆動ギア２３を反時計方向に回転させ、これにより、押圧アーム６は、アーム回転支点７を中心にして反時計方向に回転することで、シュータ１上に積載される原稿を押圧しないように動作する。
【００４０】
このとき、アーム駆動ギア２３が扇形状を有しているので、押圧アーム６の反時計方向の回転動作は、その扇形状の終了部分で終了し、これに合わせて、図示しない制御機構は、ステッピングモータ１０に与えるパルスを打ち切ることで、遊星ギア１５の回転動作を終了させるように処理する。
【００４１】
ここで、図７中に示すように、アーム駆動ギア２３の最終段の歯２４が他の歯よりも低い高さで形成されている。これは、アーム駆動ギア２３が反時計方向に回転していくことで、遊星ギア１５とアーム駆動ギア２３との噛み合わせが外れるときに、アーム駆動ギア２３がバネ力で戻ろうと動作することで歯先の衝突音が発生することになるので、その衝突音を小さなものとするために形成されるものである。
【００４２】
図８及び図９に、押圧アーム６の先端構造の一実施例、図１０に、ゲート部材５の構造の一実施例、図１１に、ゲート部材５の前段に備えられるバネ性部材２８の一実施例を図示する。
【００４３】
図８に示すように、押圧アーム６の先端には、搬送される原稿に応動して回転するローラ部材２５が備えられる。
【００４４】
このローラ部材２５が備えられることで、押圧アーム６と原稿との間の摩擦力が小さくなることで原稿ダメージを小さくすることを実現できるようになる。
【００４５】
一方、図９に示すように、押圧アーム６の先端には、その先端の押圧によりめくり上がる原稿の動きを規制する規制部材２６（先端部分に形成される形状部分を規制部材２６と称している）が備えられる。
【００４６】
この規制部材２６が備えられることで、押圧アーム６の押圧により発生する原稿先端のめくり上がりを規制できるようになることで、ピックローラ２によりピックされた原稿をスムーズに分離ローラ４へ搬送することを実現できるようになる。
【００４７】
一方、図１０に示すように、ゲート部材５の原稿側の先端部分には、原稿進入方向に対して鋭角に形成されるテーパ部２７が形成される。
【００４８】
このテーパ部２７が形成されることで、原稿進入方向に対してほぼ垂直に形成されるゲート部材５により、基本的には、原稿のスクエアセットを実現することで原稿セット時の操作性の向上を実現しつつ、原稿がピックローラ２にスムーズに入り込むことを実現できるようになる。
【００４９】
一方、図１１に示すように、ゲート部材５の前段（ゲート部材５の原稿搬送方向上流側）には、原稿進入方向（原稿搬送方向）に折り曲げられて、シュータ１上にセットされる原稿の先端部分が傾きを持つことになるようにとその先端部分の形状を規制するとともに、原稿セット力が大きい場合には、その先端部分をゲート部材５に当接可能とする弱いバネ力を持つバネ性部材２８が備えられる。
【００５０】
このバネ性部材２８が備えられることで、従来技術のようなテーパセットの原稿セット方法に慣れているユーザは、バネ性部材２８のバネ力に抗さずに原稿をセットすることで、あたかもテーパセットの原稿セット方法による形で原稿をセットできるようになる。そして、従来技術のようなテーパセットの原稿セット方法に慣れていないユーザは、バネ性部材２８のバネ力に抗して先端部分をゲート部材５に当接させて原稿をセットすることで、本発明に従うスクエアセットの原稿セット方法による形で原稿をセットできるようになる。
【００５１】
更に、このバネ性部材２８が備えられると、原稿の上方にある原稿が滑り落ちることで、原稿の先端部分の断面形状が図１２の上段に示すように凹むようなことがあっても、その凹みがなくなるようにと矯正され、これにより押圧アーム６が原稿を押圧するときに、正常な形でその押圧を保証できるというメリットもある。
【００５２】
図８ないし図１１に示す実施例は、その内の一部のものを組み合わせて実現することも可能であるし、その全てのものを組み合わせて実現することも可能である。
【００５３】
例えば、図１３に示す実施例は、図８に示すローラ部材２５と、図９に示す規制部材２６と、図１０に示すテーパ部２７とを備えることで構成される実施例である。また、図１４に示す実施例は、図８に示すローラ部材２５と、図９に示す規制部材２６と、図１０に示すテーパ部２７と、図１１に示すバネ性部材２８とを備えることで構成される実施例である。
【００５４】
次に、このように構成される本発明の給紙装置の動作について詳細に説明する。
【００５５】
図示しないセンサによりシュータ１上に原稿が積載されなくなることが検出されたり、ユーザから原稿セットの要求が発行されると、図４に示すステッピングモータ１０が逆回転（反時計方向に回転）を開始して、図示しない制御機構から停止指示が発行されるまでの間、その逆回転動作を行う。
【００５６】
このステッピングモータ１０の逆回転動作を受けて、太陽ギア１６が反時計方向に回転し、これを受けて、遊星ギア１５が反時計方向に公転するとともに時計方向に自転する。
【００５７】
このときの公転動作に従って、図７に示すように、遊星ギア１５とアーム駆動ギア２３とが噛み合い、これにより、時計方向に回転する遊星ギア１５の自転動作がアーム駆動ギア２３に伝達されることで、アーム駆動ギア２３が反時計方向に回転し、押圧アーム６は、アーム回転支点７を中心にして反時計方向に回転することで原稿押圧動作を解除する。
【００５８】
このようにして押圧アーム６が上方に移動すると、ユーザは、シュータ１上に原稿をセットすることになる。
【００５９】
本発明の給紙装置では、シュータ１上に積載される原稿のストッパ部材として機能するゲート部材５が、原稿進入方向に対してほぼ垂直に形成されていることから、ユーザは、原稿の先端部分を揃えたまま原稿をシュータ１上にセットすることが可能になるので、原稿を操作性良くセットできるようになる。
【００６０】
このとき、図１２に示すバネ性部材２８が備えられているときには、ユーザは、自分の好みの原稿セット方法を使って、シュータ１上に原稿をセットすることができる。
【００６１】
すなわち、従来技術のようなテーパセットの原稿セット方法に慣れているユーザは、バネ性部材２８のバネ力に抗さずに原稿をセットすることで、あたかもテーパセットの原稿セット方法による形で原稿をセットすることができる。一方、従来技術のようなテーパセットの原稿セット方法に慣れていないユーザは、バネ性部材２８のバネ力に抗して先端部分をゲート部材５に当接させて原稿をセットすることで、本発明に従うスクエアセットの原稿セット方法による形で原稿をセットすることができるのである。
【００６２】
ユーザは、シュータ１上に原稿をセットすると、給紙動作の開始を指示し、これを受けて、図４に示すステッピングモータ１０が正回転（時計方向に回転）を開始して、ユーザから給紙動作の停止が指示されるまでの間、その正回転動作を行う。
【００６３】
このステッピングモータ１０の正回転動作を受けて、太陽ギア１６が時計方向に回転し、これを受けて、遊星ギア１５が時計方向に公転するとともに反時計方向に自転する。
【００６４】
このときの公転動作に従って、図７に示すように、遊星ギア１５とアーム駆動ギア２３とが噛み合わせが外れ、これにより、押圧アーム６はフリー状態となって、押圧アーム６の回転軸部分に設けられる図示しない捩じりコイルバネにより、押圧アーム６の先端がシュータ１上に積載される原稿をゲート部材５の近傍位置で押圧する動作に入る。
【００６５】
この捩じりコイルバネの作用により、押圧アーム６の先端位置が上方にあるとき（シュータ１上に積載される原稿の枚数が多いとき）には、大きな力でもって原稿を押圧し、押圧アーム６の先端位置が下方にあるとき（シュータ１上に積載される原稿の枚数が少ないとき）には、小さな力でもって原稿を押圧するように動作する。
【００６６】
本発明の給紙装置では、押圧アーム６がシュータ１上の上方の原稿を押圧することで、最下面の原稿をピックローラ２に押し付け搬送力を発生させることで給紙動作を行っている。しかるに、原稿が上方にカールしていることなどにより、通常の場合、押圧ローラ２の押圧力が減衰し、これにより、原稿の枚数が多いときと少ないときとで搬送力に差異が出て、原稿の枚数が多いときには搬送力が弱いことでピックミスが発生し易く、原稿の枚数が少ないときには搬送力が強いことでマルチフィード（重送）が発生し易くなる。
【００６７】
そこで、本発明の給紙装置では、最適な搬送力での給紙を実現すべく、捩じりコイルバネなどのバネを使って、シュータ１上に積載される原稿の枚数が多いときには、大きな力でもって原稿を押圧し、シュータ１上に積載される原稿の枚数が少ないときには、小さな力でもって原稿を押圧するという構成を採るのである。
【００６８】
更に、押圧アーム６は、アーム回転支点７を中心にして回転動作する。このアーム回転支点７は、上述したように、シュータ１上に積載される原稿の枚数が多くなるに従って、押圧アーム６の先端がゲート部材５から離れる位置で原稿を押圧することを実現する位置に設けられることになる。
【００６９】
これから、押圧アーム６の先端は、シュータ１上に積載される原稿の枚数が多くなるに従って、押圧アーム６の先端がゲート部材５から離れる位置で原稿を押圧するという動作軌跡を示す。
【００７０】
シュータ１上に積載される原稿の枚数が少ない場合には、原稿の先端のメクレの発生を防止するために、押圧ポイントとなる押圧アーム６の先端位置は、ゲート部材５に近い方が好ましい。
【００７１】
一方、シュータ１上に積載される原稿の枚数が多い場合には、上方の原稿が下方の原稿を押さえることから、押圧アーム６の先端位置は、理想的にはゲート部材５から離れていても問題はない。しかしながら、原稿の枚数が多い場合、ユーザの原稿セットによっては原稿の先端がきちんと揃わないことも多く、これから、押圧アーム６の先端位置がゲート部材５から離れると、上方の原稿が押圧ポイントから外れることで上方の原稿をピックミスすることが起こる。
【００７２】
そこで、本発明の給紙装置では、押圧アーム６をアーム回転支点７を中心にして回転動作させることで、原稿メクレを防止しつつ、ユーザの原稿セットに対するマージンを上げるという構成を採るのである。
【００７３】
このようにして、ユーザからの給紙動作の開始指示に応答して、ステッピングモータ１０が正回転（時計方向に回転）を開始することで、押圧アーム６がシュータ１上に積載される原稿を押圧するように動作することになる。
【００７４】
このとき、図５に示したように、ステッピングモータ１０の正回転動作に応動して、前段フィードローラ１１と後段フィードローラ１３とが原稿搬送方向に回転するとともに、この後段フィードローラ１３の回転動作が伝達ギア列１８を介して分離ローラ４とピックローラ２とに伝達されることで、分離ローラ４とピックローラ２とが原稿搬送方向に回転する。
【００７５】
これにより、ピックローラ２は、シュータ上１に積載される原稿をピックするとともに、分離ローラ４は、当接する分離パッド３を使って、そのピックされた原稿を１枚ずつ分離して送出する処理に入る。
【００７６】
このとき、図１２や図１３に示したように、押圧アーム６の先端に、搬送される原稿に応動して回転するローラ部材２５が備えられているので、押圧アーム６と原稿との間の摩擦力が小さくなることで原稿ダメージを小さくすることを実現できるようになる。
【００７７】
そして、図１２や図１３に示したように、押圧アーム６の先端に、その先端の押圧によりめくり上がる原稿の動きを規制する規制部材２６が備えられているので、押圧アーム６の押圧により発生する原稿先端のめくり上がりを規制できるようになることで、ピックローラ２によりピックされる原稿をスムーズに分離ローラ４へ搬送することを実現できるようになる。
【００７８】
そして、図１２や図１３に示したように、ゲート部材５の原稿側の先端部分に、原稿進入方向に対して鋭角に形成されるテーパ部２７が形成されているので、原稿進入方向に対してほぼ垂直に形成されるゲート部材５により、基本的には、スクエアセットの原稿セット方法を実現することで原稿セット時の操作性の向上を実現しつつ、原稿がピックローラ２にスムーズに入り込むことを実現できるようになる。
【００７９】
図示実施例に従って本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、実施例では、アーム回転支点７を中心にして回転可能に動作する押圧アーム６を用いる構成を採ったが、本発明は、この形態に従う押圧アーム６に限られるものではない。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置では、ピックローラを使ってシュータ上に積載される用紙をピックし、分離パッドを当接する分離ローラを使って、そのピックされた用紙を分離するという構成を採るときにあって、ピックローラとの間に所定の隙間を形成すべく用意されるゲート部材を、用紙搬送方向に対してほぼ垂直に形成する構成を採る。そして、シュータ上に積載される用紙を押さえ付ける手段として、用紙セット動作モードのときには、シュータ上に積載される用紙を押圧しないように動作するとともに、給紙動作モードのときには、ゲート部材の形成する隙間近傍で、シュータ上に積載される用紙を上方向から押圧するように動作するアーム部材を用意する構成を採る。
【００８１】
この構成に従って、本発明の給紙装置によれば、スクエアセットの用紙セット方法を実現できるようになる。
【００８２】
これから、ゲート部材の高さ分の用紙をシュータ上に積載できるようになるので、従来技術よりも多くの用紙をシュータ上に積載できるようになる。また、用紙の先端部分をナイフエッジ形状に先揃えする必要がなくなるので、従来技術よりも用紙セット時の操作性を向上できるようになる。また、従来技術で発生していたゲート部材への突き当て力に基づく用紙積載方向への分力が発生しなくなるので、従来技術よりも用紙分離性能を向上できるようになる。
【００８３】
そして、本発明の給紙装置では、この構成を採るときに、用紙搬送の駆動源となるモータの回転動作に応動して、アーム部材の動きを制御する遊星ギアを備える構成を採る。この構成に従って、新たなモータを用意することなく、用紙搬送の駆動源となるモータを使ってアーム部材を動作させることを実現できるようになる。
【００８４】
そして、本発明の給紙装置では、この構成を採るときに、アーム部材の用紙押圧部分に回転自在となるようにと設けられて、搬送される用紙に応動して回転するローラ部材を備える構成を採る。この構成に従って、アーム部材と用紙との間の摩擦力が小さくなることで原稿ダメージを小さくすることを実現できるようになる。
【００８５】
そして、本発明の給紙装置では、この構成を採るときに、アーム部材の先端部分が、用紙先端部分のめくり上がりを規制する形状を有する構成を採る。この構成に従って、アーム部材の押圧により発生する用紙先端のめくり上がりを規制できるようになることで、ピックローラによりピックされる用紙をスムーズに分離ローラへ搬送することを実現できるようになる。
【００８６】
そして、本発明の給紙装置では、この構成を採るときに、ゲート部材の用紙搬送方向上流側に設けられ、用紙搬送方向に折り曲げられて、シュータ上にセットされる用紙の先端部分が傾きを持つことになるようにとその先端部分の形状を規制するとともに、用紙セット力が大きい場合には、その先端部分をゲート部材に当接可能とするバネ性部材を備える構成を採る。この構成に従って、ユーザは、従来技術に従うテーパセットの用紙セット方法と本発明に従うスクエアセットの用紙セット方法とを自由に選択しつつ、シュータ上に用紙をセットできるようになる。
【００８７】
そして、本発明の給紙装置では、この構成を採るときに、ゲート部材の用紙側の先端部分に、用紙搬送方向に対して鋭角に形成されるテーパ部を形成する構成を採る。この構成に従って、用紙搬送方向に対してほぼ垂直に形成されるゲート部材により、基本的には、スクエアセットの原稿セット方法を実現することで原稿セット時の操作性の向上を実現しつつ、原稿がピックローラにスムーズに入り込むことを実現できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の適用される画像読取装置の外観図である。
【図２】本発明の基本構成図である。
【図３】本発明の基本構成図である。
【図４】本発明の一実施例である。
【図５】本発明の一実施例である。
【図６】本発明の一実施例である。
【図７】本発明の一実施例である。
【図８】本発明の一実施例である。
【図９】本発明の一実施例である。
【図１０】本発明の一実施例である。
【図１１】本発明の一実施例である。
【図１２】バネ性部材の説明図である。
【図１３】本発明の一実施例である。
【図１４】本発明の一実施例である。
【図１５】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
１  シュータ
２  ピックローラ
３  分離パッド
４  分離ローラ
５  ゲート部材
６  押圧アーム
７  アーム回転支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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