(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体をなして上下方向に延在する主フレームと、該主フレームを支える副フレームと、前記主フレームの上方に設けられたハンドルと、主フレームの下方に設けられた車輪とを備える手押し車であって、
前記主フレームが一本フレームから構成されており、
前記ハンドルが前方フレームに沿って上下にスライド移動するハンドル高さ調節機構をさらに備え、
前記前方フレームにはシートが設けられており、
該シートは、前記ハンドル高さ調節機構に連結されたシート支持部材を介して前記ハンドルに連結されており、ハンドルの上下のスライド運動に連動して上下にスライド運動することを特徴とする手押し車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手押し車に関し、詳細には、使用者によって後方から押し動かされる、高齢者用手押し車、ベビーカー、ショッピングカート等の各種手押し車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用者によって後方から押し動かされる手押し車１０１は、車体をなして上下方向に延在する主フレーム１１０と、主フレーム１１０の上部に設けられたハンドル１０２と、主フレーム１１０の下部に設けられた車輪とを備えている。主フレーム１１０は、図１に示すように、それぞれ、左右一対の二本の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂから構成されている。
【０００３】
手押し車１０１の主フレーム１１０が左右一対の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂという二つのフレーム部材が鋼材等の比較的重い材料からなるために、手押し車１０１が必然的に重くなる。軽量な材質を用いたり、ＣＡＤ等による強度計算で形状を最適化することで、フレームの軽量化が図られているものの、手押し車１０１が重いという問題は依然として解決されていない。そして、手押し車１０１の使用者は、そもそも、お年寄りや杖等の歩行補助具をある程度必要とする人（以下、高齢者等という）であり、重い手押し車１０１を階段等で持ち上げることは、高齢者等にとってかなりの負担となっている。
【０００４】
また、左右一対の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂを用いた構成では、左右一対の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂを連結する連結部材１１２ｃが複数個必要であり、手押し車１０１が重くなってしまう。そして、左右一対の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂと連結部材１１２ｃとを連結するために熔接工程も必要となって製造コストが上昇する等の問題がある。
【０００５】
ところで、手押し車１０１においては、使用者の便宜を図るために様々な機能が付加されている。例えば、図１に示すように、ハンドル１０２を主フレーム１１０に沿って上下にスライド移動するハンドル高さ調節機構が、主フレーム１１０の上部に設けられている。
【０００６】
ハンドル高さ調節機構では、左右一対のハンドルフレーム部材１１４ａ，１１４ｂが対応する主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂに対してスライド自在に挿通されている。使用者がハンドル高さを調節するときには、ハンドルフレーム部材１１４ａ，１１４ｂを主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂに対して微妙なバランスを取りながらスライド移動させる必要がある。微妙なバランスが崩れると、ハンドルフレーム部材１１４ａ，１１４ｂが主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂに対してこじてしまうために滑らかにスライド移動しない。したがって、左右一対の主フレーム部材１１２ａ，１１２ｂを用いた構成では、高齢者等が微妙なバランスを取りながらハンドルの高さ調節を行なうことは難しく、付属のハンドル高さ調節機構の取扱い性が良くないという問題がある。
【０００７】
上記ハンドル高さ調節機構では、ハンドル１０２を固定するためのハンドル固定つまみ１１６ａ，１１６ｂが二つ必要となり部品点数が増える、あるいは二つのハンドル固定つまみ１１６ａ，１１６ｂを装着するための装着工程が増えるために、製造コストが上昇するという問題もある。
【０００８】
また、図１に示すように、シート１０６の高さを調節することのできるシート高さ調節機構が手押し車１０１に設けられている場合においても、ハンドル高さ調節機構と同様の問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、部品点数を減らして軽量化を図るとともに、加工及び組立の作業工数を減らして製造コストを低減した手押し車を提供することである。
【００１０】
さらに、本発明の技術的課題は、ハンドル高さ調節機構やシート高さ調節機構等の付加機能を有する手押し車において、微妙なバランス調節を行なうことなくハンドルやシートを容易にセッティングすることのできる手押し車を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上述の技術的課題を解決するために、本発明に係る手押し車は、以下の特徴を有する。
【００１２】
すなわち、本発明に係る手押し車は、車体をなして上下方向に延在する主フレームと、該主フレームを支える副フレームと、前記主フレームの上方に設けられたハンドルと、主フレームの下方に設けられた車輪とを備える手押し車であって、前記主フレームが一本フレームから構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
上記構成によれば、車体をなす主フレームが一本フレームから構成されている。主フレームが一本フレームから構成されているので、主フレームが左右のニ本フレーム部材から構成される場合より、部品点数が少なくなるために手押し車の重量が軽くなる。また、主フレームがニ本フレームから構成される場合と違ってニ本フレームを連結する連結部材を必要としないので、加工及び組立の作業工数が減少する。
【００１４】
前記主フレームが前面側において上から下に真っ直ぐに延在した前方フレームを構成し、前記副フレームが斜め下後方に延在した後方フレームを構成する。したがって、主フレームたる前方フレームが上から下に真っ直ぐであるという極めて単純な形状であるので、フレームの製造が容易になって、製造コストを低減することができる。また、ハンドル高さ調節機構やシート高さ調節機構等の付加的機構の設置が簡単になる。
【００１５】
好ましくは、ハンドルが前方フレームに沿って上下にスライド移動するハンドル高さ調節機構をさらに備える。一本フレームからなる前方フレームにハンドル高さ調節機構が設けられているので、ハンドル高さ調節機構が簡単になるとともに、ハンドルが滑らかにスライド運動する。したがって、微妙なバランス調節を行なうことなくハンドルやシートを容易に高さ調節することができる。
【００１６】
好ましくは、さらに、シートが前方フレームに設けられており、該シートは、前記ハンドル高さ調節機構に連結されたシート支持部材を介して前記ハンドルに連結されており、ハンドルの上下スライド運動に連動して上下にスライド運動する。上記構成によれば、手押し車の主たる使用者である高齢者等が、ハンドル高さ調節及びシート高さ調節の両方を同時に且つスムーズに行なうことができるので、ハンドル及びシートの高さ調節が極めて容易である。
【００１７】
非使用時にはコンパクトに収納することができるように、前記副フレームが前記主フレームに引き寄せられて折り畳まれるフレーム折り畳み機構をさらに備えることが好ましい。
【００１８】
主フレームの形状は、上述したように、一本フレームが前面側において上から下に真っ直ぐに延在したタイプに加えて、前記一本フレームが前面側から斜め下後方にかけて延在し、前記副フレームが前面側に延在して前方フレームを構成するタイプであってもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る第１実施形態について、図２〜図９を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図２は、本発明に係る手押し車１を示す斜視図である。図２に示す手押し車１は、車体の骨組を構成して最も大径の主フレーム１０と、主フレーム１０の略中央部から斜め下後方に延在して主フレーム１０を後方から支える後フレーム２４と、主フレーム１０の下端から二つに分岐して前輪８を支持する前輪支持パイプ２２とを備えてなる。副フレームとしての後フレーム２４は、主フレーム１０から分岐した直後から二つのフレームに分岐して後輪９を支持している。
【００２１】
主フレーム１０は、外パイプ１２と、外パイプ１２に挿通された内パイプ１４と、内パイプ１４を外パイプ１２に対して不動に固定するための締め具１６とから構成されている。主フレーム１０の内パイプ１４の上部には、ハンドル２と、後輪９を手元で制動するためのブレーキ操作部４とが取り付けられている。したがって、締め具１６を緩めて内パイプ１４を外パイプ１２に対して上下にスライド運動させたあと締め具１６で締めつけることによって、ハンドル２の高さを自在に調節することができる。
【００２２】
主フレーム１０の略中央部には、折り畳み可能なシート６が上下にスライド可能であるように取り付けられている。すなわち、主フレーム１０の外パイプ１２の下方位置には、外パイプ１２の前面側が上下方向に部分的に切り欠かれたガイド溝１８が形成されている。シート支持部材２６の一部分がガイド溝１８から露出している。シート６はシート支持部材２６に対して固定されている。それとともに、シート支持部材２６は主フレーム１０の外パイプ１２に対してスライドできるように取付けられている。また、シート６の座面とシート支持部材２６との間は、折曲可能なシート支持アーム２８で連結されている。シート６を使用しないときには、図４に示すように、シート支持アーム２８を前方に向けて折り曲げることによってシート６が折り畳まれる。
【００２３】
好ましくは、図８及び９に示すように、シート支持部材２６に対して、ハンドル２の取付けられた内パイプ１４が連結されている。したがって、ハンドル２を上下に動かすと、その動きに合わせて、シート支持部材２６に取付けられたシート６が上下に動くことができる。
【００２４】
主フレーム１０の外パイプ１２の略中央部の後方には、図６，７及び９に示すように、突出軸部３０が設けられている。突出軸部３０には貫通した軸穴が形成されている。一方、主フレーム１０と後輪フレーム２４との間には、主フレーム受けカバー２０が設けられている。主フレーム受けカバー２０は、剛性の高い鋼材から作られており、主フレーム側が切り欠かれた大略半円筒形状であって側面視略Ｌ字形状をしてなる。主フレーム受けカバー２０の後部には後輪フレーム２４が取付けられている。略Ｌ字形状の屈曲部には貫通した軸穴が形成されている。外パイプ１２の突出部の軸穴と主フレーム受けカバー２０の軸穴とが一直線上に並ぶように配置したあと、回動ピンが両軸穴に挿通される。その結果、回動ピンが回動軸３２として働き、主フレーム１０と後輪フレーム２４とが回動軸３２を中心に回動する。
【００２５】
突出軸部３０の下端部には、下端側が半円柱状に切り欠かれた使用位置用凹部３６と収納位置用凹部３８とが形成されている。使用位置用凹部３６及び収納位置用凹部３８がそれぞれ後方側及び前方側に位置する。一方、主フレーム受けカバー２０の下端部近傍には、切換えピン３４が設けられている。切換えピン３４は、通常の使用状態のとき及び収納するために折り畳んだときにおいて、それぞれ、図６及び７に示すように、突出軸部３０の使用位置用凹部３６及び収納位置用凹部３８に係合する。切換えピン３４は、不図示の引張コイルバネ等の弾性部材によって、突出軸部３０の軸穴に向けて付勢されている。切換えピン３４を押し下げて切換えピン３４と凹部３６，３８のいずれか一方との係合を解除したあと、主フレーム１０及び後輪フレーム２４を回動軸３２を中心に回動させると、切換えピン３４は、凹部３６，３８のいずれか他方と係合する。したがって、手押し車１は、通常の使用状態のとき（図３を参照）及び収納するために折り畳んだとき（図４を参照）のそれぞれにおいてロックされる。また、手押し車１が折り畳まれたときであっても、図４に示すように、手押し車１は自立している。
【００２６】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る手押し車１を示しており、シート６及びその高さ調節機構を備えていないことを除いて、上記第１実施形態と同じである。すなわち、シート６及びその高さ調節機構はオプションで設けることができる。シート６及びその高さ調節機構が省かれて部品点数が少なくなっているので、手押し車１の重量をさらに軽くすることができる。
【００２７】
図１１は、本発明の第３実施形態に係る手押し車１を示しており、上記第２実施形態の変形例を示している。すなわち、図１１に示した手押し車１は、主フレーム１０が上から下まで、すなわちハンドル２の近傍から前輪８の近傍まで、延在していること、副フレームとしての後輪フレーム２４がその途中で一本フレームから二本フレームに分岐していること、及び折り畳み機構を備えていないことを除いて、上記第２実施形態と同じである。
【００２８】
図１２は、本発明の第４実施形態に係る手押し車１を示しており、上記第３実施形態の変形例を示している。すなわち、図１２に示した手押し車１は、主フレーム１０が略中央から斜め下後方に緩やかに屈曲していること、屈曲した主フレーム１０の前面側に副フレームとしてのニ本フレームの前輪フレーム２２が連続的に延在していること、屈曲した主フレーム１０の後方部分にニ本フレームの後輪フレーム２４が連続的に延在していることを除いて、上記第３実施形態と同じである。主フレーム１０は、必ずしも、上から下まで真っ直ぐである必要はない。
【００２９】
なお、上記実施形態では、例示として、高齢者等が使用する手押し車について説明しているが、本発明は、ベビーカー、ショッピングカート等の各種手押し車にも適用可能である。
【００３０】
また、本明細書において、副フレームとしての後輪フレーム２４は、主フレーム１０の略中央部で支持されているが、主フレーム１０の上部又は下部で支持される構成であってもよい。また、前輪フレーム２２及び後輪フレーム２４は、それぞれ、適宜、第１実施形態における逆Ｕ字形状や、第２実施形態における逆Ｔ字形状や、逆Ｙ字形状とすることができる。また、手押し車１は、傘やステッキ等を収納する収納ボックス、買物かご、その他の付属物を主フレーム１０に備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の手押し車を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る手押し車を示す斜視図である。
【図３】図２に示した手押し車の側面図である。
【図４】図２に示した手押し車を収納するために折り畳んだ状態の側面図である。
【図５】図２に示した手押し車の折り畳み部の拡大斜視図である。
【図６】図５に示した折り畳み部のカバーを取り外したときの斜視図である。
【図７】図２に示した手押し車を折り畳んだ状態の折り畳み部の拡大斜視図である。
【図８】図２に示した手押し車の縦断面図である。
【図９】図８の要部拡大斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る手押し車を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る手押し車を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る手押し車を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  手押し車
２  ハンドル
４  ブレーキ操作部
６  シート
８  前輪
９  後輪
１０  主フレーム
１２  外パイプ
１４  内パイプ
１６  締め具
１８  ガイド溝
２０  主フレーム受けカバー
２２  前輪フレーム
２４  後輪フレーム（副フレーム）
２６  シート支持部材
２８  シート支持アーム
３０  突出軸部
３２  回動軸
３４  切換えピン
３６  使用位置用凹部
３８  収納位置用凹部
【図１】
0003614814.tif 000002
【図２】
0003614814.tif 000003
【図３】
0003614814.tif 000004
【図４】
0003614814.tif 000005
【図５】
0003614814.tif 000006
【図６】
0003614814.tif 000007
【図７】
0003614814.tif 000008
【図８】
0003614814.tif 000009
【図９】
0003614814.tif 000010
【図１０】
0003614814.tif 000011
【図１１】
0003614814.tif 000012
【図１２】
0003614814.tif 000013