(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソコーヒーカプセル用のマガジンであって、垂直に据付可能な実質的に円筒状の少なくとも１つのマガジン筒（１）を備えており、このマガジン筒の内部には、実質的に回転対称な、特に直円錐台の形態のエスプレッソコーヒーカプセル（２，２ａ）が滑り運動可能なように適合し、このエスプレッソコーヒーカプセルはマガジン筒（１）の中で積重ね可能であり、特にマガジン筒（１）から下方に取出口（４）が構成されている形式のものにおいて、マガジン筒（１）がその上面（５）に、側方の差込口（７）を有する差込型板（６）を備えていることを特徴とするマガジン。
【請求項２】
差込型板（６）がフードとして構成されており、このフードは側方の差込口（７）に続いて、垂直方向中心のカプセル断面によって規定される片側のカプセル形状と実質的に同一に内部が成形されていることを特徴とする、請求項１に記載のマガジン。
【請求項３】
フードとして構成された差込型板（６）が内部に、エスプレッソコーヒーカプセル（２，２ａ）の底部（９）から側方に突出する縁部（１０）を収容するのに適した、円周方向に延びて差込口（７）および下方に向かって開いた溝（１１）を有していることを特徴とする、請求項２に記載のマガジン。
【請求項４】
フードとして構成された差込型板（６）が上側で閉じられていることを特徴とする、請求項２または３に記載のマガジン。
【請求項５】
それぞれ１つの差込型板（４７…５２）を備える、一列に配置された複数のマガジン筒（４１…４６）を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載のマガジン。
【請求項６】
定置に配置された差込型板（３８）の下の１つの回転位置のときにだけ充填可能な複数のマガジン筒（２７…３２）を含む回転式マガジン（２６）として構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のマガジン。
【請求項７】
エスプレッソマシーンに一体化されていることを特徴とする、前記請求項のうちいずれか１項に記載のマガジン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１の上位概念に基づく、垂直に据付可能な実質的に円筒状の少なくとも１つのマガジン筒を備える、エスプレッソコーヒーカプセル用のマガジンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エスプレッソマシーンの煮沸室にコーヒー粉末を詰める工程を簡単に取り扱えるようにするために、次第に広く知られつつある、あらかじめ１人前のコーヒー粉末が詰められたエスプレッソコーヒーカプセルが利用されている。このエスプレッソコーヒーカプセルは事業用として調製されるものであり、コーヒー粉末を挽いたプロセスの直後にコーヒー粉末が調量されて詰められ、気密に密閉される。公知のエスプレッソコーヒーカプセルは、多くの場合、プラスチックシートから深絞り成形され、実質的に直円錐台の形状で構成されており、この円錐台の底面がエスプレッソコーヒーカプセルの底部を形成している。エスプレッソコーヒーカプセルの底部から側方に縁部を設けることができ、この縁部は、金属シートを底部として取り付ける役目を果たす。
【０００３】
エスプレッソコーヒーカプセルの中には、それぞれ異なる種類のコーヒーが１人前ごとに入っていてよく、それにより、その種類のコーヒーを芳香を逃がさず簡単に備蓄しておくことができる。現在、エスプレッソコーヒーカプセルの中に入っている異なるコーヒーはおよそ１０種類のものが市販されていて、入手可能である。異なる種類のコーヒーを入れたエスプレッソコーヒーカプセルをマガジンに整理して備蓄しておくと、好都合であることが判明している。このようなマガジンの主要な構成要素としての役目を果たすのが、実質的に円筒状の、通常は垂直方向に配置されたマガジン筒であり、これは従来技術によれば上側が完全に開いていて、下側に取出口を有していてよい。マガジン筒の中には複数のエスプレッソコーヒーカプセルを相上下して積み重ねることができる。従来技術では、たとえば６つの数のマガジン筒を、１つの回転式マガジンにまとめることが可能である。あるいは、直線的に相並んで配置された一列のマガジン筒というものも考えられる。
【０００４】
いずれの場合でもマガジン筒への充填工程のときには、取り出すときやその後の取扱を容易にするためにも、エスプレッソコーヒーカプセルが必ず所望の目標姿勢でマガジン筒に挿入されるように配慮しなくてはならない。特に、マガジン筒に挿入されたエスプレッソコーヒーカプセルのいくつかが上下逆になっているべきでなく、すなわち、底部が上方を向いているべきでない。
【０００５】
次いで、マガジン筒の取出口から取り出されたエスプレッソコーヒーカプセルを、それぞれこれを受容するように構成されたエスプレッソマシーンの煮沸室に入れることができる。煮沸室を閉じるとき、エスプレッソコーヒーカプセルの上面に水供給部材が突き刺さる。エスプレッソコーヒーカプセルの底部は、たとえば約６バールである所定の煮沸水圧に達した後、ないしはこれを超えた後に破断して、煮沸工程を行うことが可能になるように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、多大な注意力を要することなく、エスプレッソコーヒーカプセルを挿入することができ、それによってエスプレッソコーヒーカプセルを各々の目標姿勢で積み重ねるとともに、この目標姿勢から容易に取り出して使用に供することができるように、冒頭に述べた分野のエスプレッソコーヒーカプセル用のマガジンを構成することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は、請求項１に記載の構成要件を備えるようにマガジンを構成することによって解決される。
【０００８】
側方の差込口を備える差込型板によって、エスプレッソコーヒーカプセルがマガジン筒の中に強制的に正しく導入され、たとえばマガジン筒の内部で逆向きにならず、すなわち底部が上方を向かないことが達成される。さらに、エスプレッソコーヒーカプセルがフードの中で強制的に案内されるので、マガジン筒へ楽に挿入することができる。このようにして、マガジン筒への充填工程を多大な注意力なしに行うことができる。
【０００９】
差込型板の中でエスプレッソコーヒーカプセルを特別に正確にアライメントするために、差込型板はフードとして構成されており、このフードは側方の差込口に続いて、垂直方向中心のカプセル断面によって規定される片側のカプセル形状と実質的に同一に内部が成形されている。このようなフードは美観的にも好ましい。
【００１０】
フードとして構成された差込型板を、底部から側方に設けられた縁部を有しているエスプレッソコーヒーカプセルに適合化するために、請求項３に記載の差込型板は内部に、エスプレッソコーヒーカプセルの縁部を収容するのに適した、円周方向に延びて差込口および下方に向かって開いた溝を有している。全体としてエスプレッソコーヒーカプセルの直径は縁部でもっとも大きくなっており、エスプレッソコーヒーカプセルの高さの方向では上方に向かって先細になっている。したがって、エスプレッソコーヒーカプセルが突出する縁部を有している場合であっても、差込型板に挿入されたエスプレッソコーヒーカプセルは妨げられることなく、それにもかかわらず案内されながら、自動的に垂直方向へ下方に向かってマガジン筒の中に落ちていく。そして必要に応じて、エスプレッソコーヒーカプセルをマガジン筒の下側の取出口から取り出すことができる。
【００１１】
請求項４によれば、差込型板を備えるマガジン筒の構成は、複数のマガジン筒、特に５つから６つのマガジン筒を一列に配置するのに適しており、それにより、これらのマガジン筒にそれぞれカプセルを適切に整理して装填することができ、そのようにして各々のマガジン筒が、特定の種類のコーヒーを入れたカプセルだけを備蓄することになる。
【００１２】
これと同じ目的のために、回転式マガジンでは複数のマガジン筒、たとえば６つから６つのマガジン筒が円形に配置されていてよい。回転式マガジンは、それぞれ特定の種類のコーヒーのエスプレッソコーヒーカプセルを含んでいるその都度選択されたマガジン筒を、所定の取出し位置にくるように回すことができるという利点がある。このような回転式マガジンで使用されるマガジン筒は、それぞれ１つの差込型板を備えているのが有利であり、そのようにして差込型板は、１つのマガジン筒に確実に正しく付属することになる。あるいはその代わりに、マガジンに定置に配置されたただ１つの差込型板を、充填のためにフードの下へ順次回すことが可能なすべてのマガジン筒について設けることも考えられ、このようにすれば差込型板を節約することができる。
【００１３】
差込型板を備える少なくとも１つのマガジン筒を有するマガジンは、エスプレッソマシーンとは関わりなく、垂直方向に据付可能な独立したユニットとして施工されていてよく、あるいは、請求項５に記載されているようにエスプレッソマシーンにコンパクトに一体化されていてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の上記以外の利点や特徴を見ることができる６つの図を含む図面を参照しながら、本発明について説明する。
【００１５】
図１と図２には、実質的に円筒状のマガジン筒が符号１で示されており、その中に複数のエスプレッソコーヒーカプセル２を、図示しているように相上下して積み重ねることができる。マガジン筒は底部３の領域に取出口４を有しており、この取出口から、その都度一番下にあるエスプレッソコーヒーカプセル２ａを引き抜くことができる。マガジン筒１はその上面５に、上面の領域にフードとして構成された差込型板６を備えており、この差込型板はマガジン筒１と堅固に連結されていてよい。
【００１６】
フード状の差込型板は側方の差込口７を有しており、これに続く内部は、図面から明らかなように、片側のカプセル形状と実質的に同じように構成されている。差込型板は上側で閉じられているが、これは必ずしも必要不可欠というわけではない。
【００１７】
エスプレッソコーヒーカプセル２は、垂直軸８を中心として回転対称に、実質的に直円錐台として構成されている。エスプレッソコーヒーカプセル２の円形の底部９は、半径方向外側に向かって屹立する縁部１０によって拡張されており、この縁部は、図示しない閉止板またはコーヒー粉末を入れたエスプレッソコーヒーカプセル２を受容する役目をする。この縁部１０に対応して差込型板６は、図２からわかるように、マガジン筒１に移行している下方の側に、下方に向かって開いた溝１１を内側に備えており、この溝は差込口７のところで終わっている。
【００１８】
マガジンに充填をするときは、エスプレッソコーヒーカプセル２を図１の矢印１２の方向へ、差込口７を通じて差込型板の中に差し込み、このときエスプレッソコーヒーカプセルの縁部１０が溝１１に挿入される。こうして達した最終位置にいるとき、エスプレッソコーヒーカプセルは片側が、すなわち図１の左上部分の図でいえば垂直軸の右側に位置している半分が、フード状の差込型板６にほぼ形状接合的に当接する。それにより、エスプレッソコーヒーカプセルはマガジン筒の上側で正確にアライメントされる。エスプレッソコーヒーカプセルを放すと、まっすぐ下方に向かってマガジン筒の底部３まで落下し、もしくは、すでにマガジン筒の中に入っている一番上のエスプレッソコーヒーカプセルの上に落下する。
【００１９】
その後、エスプレッソコーヒーカプセル２ａ，２は常に整理された状態で、マガジン筒１の取出口４から順次取り出すことができる。
【００２０】
図３には、回転式マガジン１３の第１実施形態が平面図で示されており、この回転式マガジンは、図１および図２の円筒状のマガジン筒１に加えて別の５つのマガジン筒１４…１８を有しており、これらのマガジン筒は、回転式マガジン１３の円周方向で互いに等間隔に支持体１９に定置に配置されており、特に、この円形の支持体１９の上に着座している。支持体はマガジン筒１，１４…１８とともに矢印２０の方向へ回転自在なので、それぞれのマガジン筒を選択した位置に合わせることができる。マガジン筒１，１４…１８の各々は、図１および図２に示すマガジン筒１と同じように構成されているが、底部３だけは共通の支持体１９によって置き換えられていてよく、また上側には、図１および図２の差込型板６と同様に成形されたぞれぞれ１つのフード状の差込型板６，２１…２５を備えている。選択された回転位置にあるときには、マガジン筒１の取出口４、および側方の差込口７とその差込型板６（図１および図２参照）へ格別に手が届きやすくなる。あるいは、場合により回転式マガジン１３の取付状態によっては、必ずしも回転式マガジンの位置調節を必要とすることなく、他の差込型板２１…２５の側方の開口部、およびマガジン筒１４…１８の取出口へも、程度の差こそあれうまく手が届くようにすることが可能である。
【００２１】
図４と図５に示す回転式マガジンの第２実施形態２６では、６つの円筒状のマガジン筒２７…３２が等間隔の円周間隔で、実質的に円筒状のケーシング３３の中へ回転自在に配置されている。ケーシング３３はその円筒状の壁部に、少なくとも下側でマガジン筒２７の取出口３５に対応するスリット状のケーシング開口部３４を有している。さらに図５では、ケーシング３３の土台３６は、このときに好ましい回転位置にあるマガジン筒２７から図示しないエスプレッソコーヒーカプセルを取り出すための切欠き３７を有している。重要なのは、この実施形態ではただ１つのフード状の差込型板３８だけが、ケーシングの上面３へ堅固に挿入されており、しかも、ケーシング開口部３４から半径方向内側に向かってオフセットされて、回転つまみ４０で好ましい回転位置まで回されたマガジン、たとえばマガジン２７が、差込型板３８の下にくるようになっている。
【００２２】
図６には、列状に配置された６つのマガジン筒４１…４６が示されており、その各々が上側にフード状の差込型板３７…５２を備えている。このような配置では、図示しない取出口は、共通の土台５３から土台の同じ側に向かって成形されており、この共通の土台５３が図１および図２の底部３の代わりになっている。フード状の差込型板３７…５２の図示しない切欠きも、同じ側のほうを向いている。その他の点では、差込型板３７…５２を備えるそれぞれのマガジン筒４１…４６の構成は、図１および図２のマガジン筒１および差込型板６の構成に対応している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  差込型板を備えるマガジン筒を示す部分破断側面図である。
【図２】  図１のマガジン筒を示す前面図である。
【図３】  マガジンの第１実施形態を示す平面図である。
【図４】  回転式マガジンの第２実施形態を示す平面図である。
【図５】  図４の第２実施形態を示す側面図である。
【図６】  一列に配置されたマガジン筒を備えるマガジンを示す側面図である。
【符号の説明】
１  円筒状のマガジン筒
２  エスプレッソコーヒーカプセル
２ａ  エスプレッソコーヒーカプセル
３  底部
４  取出口
５  上面
６  差込型板
７  差込口
８  底部
１０  縁部
１１  溝
１２  矢印
１３  回転式マガジン（第１実施例）
１４、１５、１６、１７、１８  別のマガジン筒
１９  支持体
２０  矢印
２１、２２、２３、２４、２５  差込型板
２６  回転式マガジン（第２実施例）
２７、２８、２９、３０、３１  マガジン筒
３３  ケーシング
３４  ケーシング開口部
３５  取出口
３６  土台
３７  切欠き
３８  差込型板
３９  上面
４０  回転つまみ
４１、４２、４３、４４、４５、４６  マガジン筒
４７、４８、４９、５０、５１、５２  差込型板
５３  土台
【図１】
0003710783.tif 000002
【図２】
0003710783.tif 000003
【図３】
0003710783.tif 000004
【図４】
0003710783.tif 000005
【図５】
0003710783.tif 000006
【図６】
0003710783.tif 000007