(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に挿入され容器本体内の液を容器本体外に吸い出すバルブユニットにおいて、
容器本体内に挿入されて該容器本体の底部に固定される吸い込みパイプと、この吸い込みパイプの上部に連通接続した延び方向に復帰可能な蛇腹状のベローズと、ベローズの上部に連通接続して容器本体の口部に保持されるパイプ状のシャフトケースと、シャフトケースの上部側に該シャフトケースに対して移動可能に内挿されたパイプ状のピストンシャフトと、ピストンシャフトの上端部に連通接続したピストンヘッドとを備えてなり、
前記ベローズの上流に容器本体内からベローズ内への液の流入のみを許容する第一の逆止弁を設け、ベローズの下流にベローズ内からシャフトケース側への液の流出のみを許容する第二の逆止弁を設けたことを特徴とするバルブユニット。
【請求項２】
前記吸い込みパイプの下端部側壁に、容器本体内の液を吸入するための貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載のバルブユニット。
【請求項３】
ベローズの上部に連通接続したシャフトケースに、ベローズの上部側を覆ってこれの外部を保持固定する固定筒部が一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のバルブユニット。
【請求項４】
前記シャフトケースとピストンシャフトとの間に、シャフトケースにピストンシャフトを着脱可能に係止させる係止部を設け、
前記ピストンヘッドに、前記容器本体の口部に係合してここに固定される係合部を設け、
前記ピストンシャフトは、前記係止部が係止しているとき前記第二の逆止弁に干渉することなく、係止部が係止しておらずかつ前記ピストンヘッドがその係合部によって前記容器本体の口部に係合してここに固定されているとき、前記第二の逆止弁を閉じた状態に固定するよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のバルブユニット。
【請求項５】
前記シャフトケースとピストンシャフトとの間に設けられた係止部は、シャフトケースとピストンシャフトとのうちの一方に形成された係止溝と他方に形成された係止突部とからなり、これらはピストンシャフトとシャフトケースとを一方向に相対的に回動することにより係止し、反対方向に回動することによりこの係止が解除されるよう、少なくともその一方がテーパ形状に形成されてなることを特徴とする請求項４記載のバルブユニット。
【請求項６】
ベローズの上部に圧入部が形成され、該圧入部がシャフトケースに圧入されることによってベローズとシャフトケースとが連通接続されてなり、
シャフトケースに案内溝が形成され、前記ベローズの圧入部に、前記案内溝に係止するリブが設けられていることを特徴とする請求項５記載のバルブユニット。
【請求項７】
前記容器本体の口部が、容器本体に被着されかつ前記シャフトケースを挿通せしめるブッシュキャップによって形成され、該ブッシュキャップには、このブッシュキャップとシャフトケースとの間の間隙と容器本体内とを連通させる空気孔が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のバルブユニット。
【請求項８】
前記ピストンヘッドはピストンシャフトに嵌遊した状態で接続されてなり、
前記ブッシュキャップとこれに挿通するシャフトケースとの間に、シャフトケースの挿通方向の移動を妨げることなく、その周方向への回動を抑止するストッパー部が設けられていることを特徴とする請求項７記載のバルブユニット。
【請求項９】
前記吸い込みパイプと第一の逆止弁とベローズと第二の逆止弁とが一体成形されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のバルブユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載のバルブユニットと、このバルブユニットを着脱自在に取り付ける容器本体とを備えたことを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば家庭で使用される洗髪剤等のポンプ式容器に用いられる、バルブユニット及び容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば家庭で使用される洗髪剤や洗剤等を収容するための容器として、ポンプ式の容器が使用されている。このポンプ式の容器は、容器本体とこの容器本体に着脱可能に挿入されるバルブユニットとから構成されている。バルブユニットは、通常ピストン部を押圧するとピストン部が復帰して液を容器本体から吸い上げ、次にピストン部を押すとピストン部の吐出端から液を出すようになっている。
この一例を図１３、図１４によって説明すると、バルブユニット１は、図示しない容器本体に着脱可能に挿入されるパイプ状のバルブ本体２と、Ｌ型でパイプ状のピストン部３とで構成されている。
【０００３】
前記バルブ本体２内には、前記ピストン部３がスライド可能に挿入され、バルブ本体２の吸い込み口４とピストン部３の端部のピストン５との間に、ピストン部３を介して大気に連通する液収納部６が形成されている。そして、この液収容部６の前記吸い込み口４側に容器本体側から液収容部６側への液の流入のみを許容する第一の逆止弁Ｂが設けられ、また、前記ピストン部３の吐出端と液収容部６の吐出側との間には、液収容部６からピストン部３への液の流出のみを許容する第二の逆止弁Ｇが設けられ、前記ピストン５と第一の逆止弁Ｂとの間にコイルスプリング７が介装されている。そして、このコイルスプリング７によって前記ピストン３は、バルブ本体２に対して液収容部６の体積を増加する方向に付勢されるようになっている。
なお、各々矢印で示すように図１３はピストン部を押し込んだ状態、図１４はピストン部３が復帰した状態を示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来のバルブユニットにあっては、コイルスプリング７を、ピストン５と吸い込み口４との間に挿入しなければならないため、組み付け作業が面倒であるという問題がある。
また、自然環境を保護する観点から部品のリサイクルが要望されているなかで、通常、金属からなるコイルスプリング７は分解して別に廃棄する必要がある等再利用の障害となっている。
そして、コイルスプリング７を使用するため、組み付け工数、部品点数が増加しコストアップにつながるという問題がある。
【０００５】
また、前記バルブユニットを備えた容器は、通常ピストン部３を押さない限り容器本体内の液が外部に出ることはないが、移送時などにおいて容器が倒れた場合には、前記第一の逆止弁Ｂおよび第二の逆止弁Ｇが開くため、液がピストン部３から流れ出てしまうという問題を発生するものもあった。
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、組み付け作業が容易で、低コストで製造でき、しかも再利用し易く倒れた場合でも液の流出を阻止できるバルブユニット及び容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のバルブユニットでは、容器本体に挿入され容器本体内の液を容器本体外に吸い出すバルブユニットにおいて、容器本体内に挿入されて該容器本体の底部に固定される吸い込みパイプと、この吸い込みパイプの上部に連通接続した延び方向に復帰可能な蛇腹状のベローズと、ベローズの上部に連通接続して容器本体の口部に保持されるパイプ状のシャフトケースと、シャフトケースの上部側に該シャフトケースに対して移動可能に内挿されたパイプ状のピストンシャフトと、ピストンシャフトの上端部に連通接続したピストンヘッドとを備えてなり、前記ベローズの上流に容器本体内からベローズ内への液の流入のみを許容する第一の逆止弁を設け、ベローズの下流にベローズ内からシャフトケース側への液の流出のみを許容する第二の逆止弁を設けたことを前記課題の解決手段とした。
【０００７】
このバルブユニットによれば、容器本体内に挿入される吸い込みパイプを該容器本体の底部に固定するようにし、かつ、ベローズの上部に連通接続したシャフトケースを容器本体の口部に保持されるようにしたので、これら吸い込みパイプやシャフトケースに連続するベローズがこれらを介して容器本体に保持されたものとなる。したがって、ピストンヘッドが押圧された際、ベローズはピストンシャフト、シャフトケースを介して安定に圧縮され、また押圧力が解除された際、元の状態に安定に復帰する。よって、ベローズは安定して保持されていることから、これを安定して保持するためのケースのような部材が不要となる。
【０００８】
また、前記バルブユニットにおいては、前記吸い込みパイプの下端部側壁に、容器本体内の液を吸入するための貫通孔を形成するのが好ましい。
このような構成とすれば、吸い込みパイプが容器本体の底部に固定された際、その開口が閉塞されてしまっても、貫通孔によって容器本体内の液を吸入することが可能になる。
【０００９】
また、前記バルブユニットにおいては、ベローズの上部に連通接続したシャフトケースに、ベローズの上部側を覆ってこれの外部を保持固定する固定筒部を一体に形成するのが好ましい。
このような構成とすれば、固定筒部によってベローズがさらに安定して保持されることにより、ピストンヘッドの押圧やこれの解除による圧縮やこれからの復帰といった動作がより安定する。また、固定筒部はシャフトケースに一体に形成するので、部品点数の増加はなく、組み付け作業の工数増加もない。
【００１０】
また、前記バルブユニットにおいては、前記シャフトケースとピストンシャフトとの間に、シャフトケースにピストンシャフトを着脱可能に係止させる係止部を設け、前記ピストンヘッドに、前記容器本体の口部に係合してここに固定される係合部を設け、前記ピストンシャフトを、前記係止部が係止しているとき前記第二の逆止弁に干渉することなく、係止部が係止しておらずかつ前記ピストンヘッドがその係合部によって前記容器本体の口部に係合してここに固定されているとき、前記第二の逆止弁を閉じた状態に固定するよう構成するのが好ましい。
【００１１】
このような構成とすれば、ピストンシャフトを、係止部が係止しているとき第二の逆止弁に干渉することなく、係止部が係止しておらずかつピストンヘッドがその係合部によって容器本体の口部に係合してここに固定されているとき、第二の逆止弁を閉じた状態に固定するよう構成しているので、通常の使用時においては、係止部を係止させておくことにより、シャフトケース内でのピストンシャフトの移動を停止させてこれらシャフトケースとピストンシャフトとを一体化し、該ピストンシャフトによってベローズを作動させることが可能になる。また、移送時などの非使用時においては、係止部の係止を解除し、かつピストンヘッドをその係合部によって容器本体の口部に係合してここに固定しておくことにより、第二の逆止弁を閉じた状態に固定することができ、これにより例えば容器本体が転倒した際にも、容器本体内の液が外に流れ出てしまうのを防止することが可能になる。
【００１２】
また、前記バルブユニットにおいては、シャフトケースとピストンシャフトとの間に設けられた係止部を、シャフトケースとピストンシャフトとのうちの一方に形成された係止溝と他方に形成された係止突部とから形成し、これらをピストンシャフトとシャフトケースとが一方向に相対的に回動することにより係止し、反対方向に回動することによりこの係止が解除されるよう、少なくともその一方をテーパ形状に形成するのが好ましい。
このような構成とすれば、回動操作によって係止部の係止とその解除が可能になり、操作性に優れたものとなる。
【００１３】
また、前記バルブユニットにおいては、ベローズの上部に圧入部を形成し、該圧入部をシャフトケースに圧入することによってベローズとシャフトケースとを連通接続し、シャフトケースに案内溝を形成し、前記ベローズの圧入部に、前記案内溝に係止するリブを設けるのが好ましい。
このような構成とすれば、シャフトケースとベローズとの接続が強固になるとともに、これらの間での液漏れも防止される。
【００１４】
また、前記バルブユニットにおいては、前記容器本体の口部を、容器本体に被着されかつ前記シャフトケースを挿通せしめるブッシュキャップによって形成し、該ブッシュキャップに、このブッシュキャップとシャフトケースとの間の間隙と容器本体内とを連通させる空気孔を形成するのが好ましい。
このような構成とすれば、容器本体内の液を吸い出すことによって容器本体内が負圧となった際、外気が前記間隙を介して空気孔を通り、容器本体内に流入することにより、容器本体内の内圧が大気圧とほぼ同じに戻る。
【００１５】
また、前記バルブユニットにおいては、ピストンヘッドがピストンシャフトに嵌遊した状態で接続され、ブッシュキャップとこれに挿通するシャフトケースとの間に、シャフトケースの挿通方向の移動を妨げることなく、その周方向への回動を抑止するストッパー部を設けるのが好ましい。
このような構成とすれば、ピストンシャフトとシャフトケースとを一方向に相対的に回動させることによって係止部を係止させ、あるいは反対方向に回動することによってこの係止を解除した際、シャフトケースがブッシュキャップ内にて連れ回りしてしまって回動操作がやりにくくなるのが防止される。また、ピストンヘッドを容器本体の口部に係合させる際には、ピストンヘッドがピストンシャフトに嵌遊した状態で接続されていることから、ピストンヘッドの操作が前記ストッパー部によって妨げられることがない。
【００１６】
また、前記バルブユニットにおいては、吸い込みパイプと第一の逆止弁とベローズと第二の逆止弁とを一体成形したものとするのが好ましい。
このような構成とすれば、大幅な部品点数、組み付け工数の削減を図ることが可能になる。
【００１７】
また、本発明の容器は、請求項１〜９のいずれかに記載のバルブユニットと、このバルブユニットを着脱自在に取り付ける容器本体とを備えたことを前記課題の解決手段とした。
この容器によれば、容器全体として部品点数、組み付け工数の削減を図ることが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のバルブユニット及び容器を詳しく説明する。
図１は、本発明のバルブユニットとこれを備えてなる容器の一実施形態例を示す図であり、図１中符号１０はバルブユニット、１１は容器である。容器１１は、液状の洗髪剤などが収容される容器本体１２に、バルブユニット１０が取り付けられて構成されたものである。
【００１９】
この容器本体１２は、合成樹脂で成形された有底筒状のもので、上部の口部１２ａに雄ねじ部１３を形成したものである。口部１２ａには、雄ねじ部１３に螺合する雌ねじ部１４を備えた合成樹脂製のブッシュキャップ１５が着脱自在に被着されており、このブッシュキャップ１５が被着されることにより、バルブユニット１０が容器本体１１に取り付けられるようになっている。ブッシュキャップ１５は、前記雄ねじ部１３を形成した外筒部１５ａと、容器本体１２の口部１２ａ内に挿通されてここに取り付けられる内筒部１５ｂとを有したもので、内筒部１５ｂの孔（図示せず）が容器本体１２の開口を形成し、ここにバルブユニット１０のシャフトケース１６を摺動可能に挿通させたものである。
【００２０】
なお、このような構成によってシャフトケース１６は、ブッシュキャップ１５を介して容器本体１２の口部１２ａに保持されたものとなっている。
また、ブッシュキャップ１５の内筒部１５ｂには、該内筒部１５ｂとシャフトケース１６との間の間隙と、容器本体１２内とを連通させる空気孔１８が形成されている。また、このブッシュキャップ１５の上部には、後述するピストンヘッドとの間の係合をなす雄ねじ部１５ｃが形成されている。
【００２１】
バルブユニット１０は、合成樹脂製のベローズユニット１９と、ブッシュキャップ１５と、ベローズユニット１９に装着される合成樹脂製のピストンヘッド２０とを備えてなるものである。ベローズユニット１９は、容器本体１２内に挿入されて容器本体１２内の液を容器本体１２外に吸い出すためのものである。このベローズユニット１９には、容器本体１２内に挿入される吸い込みパイプ２１が設けられている。
【００２２】
吸い込みパイプ２１は、その下端が容器本体１２の底面に形成された凸部１２ｂに外挿し、これによって容器本体１２に固定されたもので、その下端部の側壁に複数（例えば４つ）の貫通孔２１ａ…を形成したものである。これら貫通孔２１ａ…は、後述するようピストンヘッド２０を操作した際、容器本体１２内の液を吸い込みパイプ２１内に吸入するためのものである。
【００２３】
この吸い込みパイプ２１の上端側には、図２に示すように延び方向に復帰可能な蛇腹状のベローズ２２が連通した状態で接続されている。ベローズ２２は、延びの方向、つまり内部の体積が増加する方向に復帰可能となる合成樹脂製のもので、所定のバネ定数を備え、内部を液収納部としたものである。
このベローズ２２の上端側には、前記シャフトケース１６が圧入によって固着されている。
【００２４】
また、ベローズ２２の上流側、すなわち吸い込みパイプ２１とベローズ２２との間には、容器本体１２からベローズ２２内への液の流入のみを許容する第一の逆止弁２３が設けられ、一方、ベローズ２２の下流側、すなわちベローズ２２とシャフトケース１６との間には、ベローズ２２内からピストンヘッド２０側への液の流出のみを許容する第二の逆止弁２４が設けられている。
【００２５】
第一の逆止弁２３は、吸い込みパイプ２１とベローズ２２とに一体成形された弁室２５を備えて形成されたものであり、第二の逆止弁２４は、ベローズ２２上端の接続部２２ａに一体成形された弁室２６を備えて形成されたものである。ここで、ベローズ上端の接続部２２ａには、さらにその上部にパイプ状の圧入部２２ｂが形成されている。この圧入部２２ｂは、前述したように前記シャフトケース１６に圧入されて該シャフトケース１６に固着されるものである。この圧入部２２ｂには、後述するようにシャフトケース１６の案内溝１６ａに係止するリブ２２ｃが形成されている。
【００２６】
各弁室２５、２６内には、吸い込みパイプ２１の吸い込み端２１ａあるいはベローズ２２の圧入部２２ｂの上部開口側から挿入可能な弁体２７、２８が挿入配置されている。これら弁体２７、２８は、本例ではいずれも下流側（シャフトケース１６側）に向かって開いたおわん型部２７ａ（２８ａ）を有して形成された合成樹脂製ものである。なお、これら弁体２７、２８については、弁室２５（２６）の下部開口２５ａ（２６ａ）を閉塞できるものであれば、球状や半球状等のものでもよく、その形状には特に限定されない。
【００２７】
第一の逆止弁２３における弁体２７、第二の逆止弁２４における弁体２８は、いずれも図３に示すようにおわん型部２７ａ（２８ａ）の中央部の外側（下側）に、上流側に延びてその先端（下端）が尖ったロッド部２７ｂ（２８ｂ）を形成したもので、これらロッド部２７ｂ（２８ｂ）によっておわん型部２７ａ（２８ａ）の姿勢が安定するようになっている。
おわん型部２７ａ（２８ａ）は、その外周面が弧状に形成されたもので、この外周面が弁室２５（２６）の内周面に密接するようになっている。ここで、これらおわん型部２７ａ、２８ａについては、その肉厚が薄くされ、あるいは柔らかい材料で形成されることにより、シール性が高められたものとなっている。
【００２８】
第一の逆止弁２３および第二の逆止弁２４においては、その弁室２５（２６）内の下流側に一対の突起部２９、２９が形成されており、これによって弁体２８は、これら突起部２９、２９より上に浮き上がらないようになっている。なお、弁体２７（２８）の浮き上がりを防止することができれば、これら突起部２９、２９に代えて他の構成を採用することができ、例えば、弁室２５（２６）の自体の断面形状を弁体２８が浮き上がらないような楕円形状や四角形状、三角形状等の異形断面にしてもよい。
【００２９】
シャフトケース１６は、図１、図２に示したようにベローズ２２の圧入部２２ｂに圧入されることにより、これに連通した状態に固着されたパイプ状のもので、その内部上端側にはピストンシャフト３０が移動可能に内挿されている。シャフトケース１６には、その外周面の中央部付近に、外側に延出した状態の大径部３１が形成されている。この大径部３１は、図１に示したように、前記ブッシュキャップ１５の内筒部１５ｂの下端面に当接することにより、これより上に持ち上がらないようにするためのストッパーとして機能するものである。
【００３０】
また、シャフトケース１６には、その外周面の上端側に、図４に示すように外側に突出する突起３２ａが形成されており、一方この突起３２ａが当接するブッシュキャップ１５の孔部内面には、突起３２ａに係合してこれを上下方向、すなわちブッシュキャップ１５の上面側から下面側にかけてガイドするガイド溝３２ｂが形成されている。このような構成のもとに突起３２ａとガイド溝３２ｂとは、シャフトケース１６の挿通方向の移動を妨げることなく、その周方向への回動を抑止するストッパー部３２となっている。
【００３１】
ピストンシャフト３０は、図１、図２に示したようにその外周面中央部の相対向する位置に一対の係止突部３３を形成したものである。これら係止突部３３は、図５に示すようにその下面側がテーパ面３３ａとされたもので、図６に示すようにシャフトケース１６の内周面上端部に形成された係止溝３４に着脱可能に係止するよう構成されたものであり、これら係止突部３３と係止溝３４とにより、本発明の係止部３５が構成されている。
【００３２】
ここで、係止溝３４は、その上面側がテーパ面３４ａとされており、これによって後述するようにピストンシャフト３０を回動させてその係止突部３３をシャフトケース１６の前記係止溝３４に係止させた際、この係止状態の初期においては前記テーパ面３３ａおよびテーパ面３４ａによって係止突部３３と係止溝３４との間にゆるみがあるものの、これからさらに回動することにより、前記のゆるみがなくなって係止突部３３と係止溝３４との間がしっかり係止するようになる。すなわち、これら係止突部３３と係止溝３４とは、ピストンシャフト３０とシャフトケース１６とを一方向に相対的に回動することにより係止し、反対方向に回動することによりこの係止が解除されるようになっているのである。
【００３３】
なお、シャフトケース１６の内周面には、前述したようにその長さ方向に沿って前記リブ２２ｃに係止する案内溝１６ａが形成されているが、この案内溝１６ａには図５に示した係止突部３３も摺動自在に係合可能となっている。すなわち、ピストンシャフト３０がシャフトケース１６に係止しない位置にあるとき、係止突部３３はこの案内溝１６ａに摺動自在に係合するようになっており、このような構成のもとに、係止突部３３はシャフトケース１６の内周面に干渉されることなく、シャフトケース１６内を自由に上下移動できるようになっているのである。
【００３４】
また、前記案内溝１６ａの下端側（ベローズ２２側）には、図７に示すように前述したベローズ２２の圧入部２２ｂに形成したリブ２２ｃが係止しており、これによってシャフトケース１６とベローズ２２との接続が強固になるとともに、これらの間での液漏れも防止されたものとなっている。
また、ピストンシャフト３０の下端部は、前記第二の逆止弁２４の弁体２８のおわん型部２８ａの内面形状に対応した形状・寸法に形成されたものとなっており、上端部には、前記ピストンヘッド２０を装着するための細径部３６が形成されている。
【００３５】
ピストンヘッド２０は、ピストンシャフト３０の上端部、すなわち図２に示した構成からなるベローズユニット１９の上端部に装着されたＬ字状のもので、前記細径部３６に対して嵌遊した状態、すなわちピストンシャフト３０が固定されている場合に、これに固定されることなくピストンヘッド２０のみがある程度の力を加えることにより自由に回動できる状態に取り付けられたものである。また、このピストンヘッド２０には、ピストンシャフト３０の孔（図示せず）に連通する吐出孔３７が形成され、この吐出孔３７の開口端が液を吐出するための吐出口３８となっている。また、このピストンヘッド２０には、その下部内周面に、前記ブッシュキャップ１５の雄ねじ部１５ｃに螺合する雌ねじ部３９が形成されており、これによってピストンヘッド２０は、図８に示すようにブッシュキャップ１５に係合してここに固定されるようになっている。なお、前記ピストンヘッド２０の雌ねじ部３９とブッシュキャップ１５の雄ねじ部１５ｃは、ピストンヘッド２０と容器本体１２の実質的な口部となるブッシュキャップ１５との間の係合をなす係合部となっている。
【００３６】
なお、ベローズユニット１９を構成する吸い込みパイプ２１、第一の逆止弁２３、ベローズ２２、第二の逆止弁２４がブロー成形等により一体成形され、これにシャフトケース１６、ピストンシャフト３０が圧入等により組み付けられ、さらに吸い込みパイプ２１の下端部が容器本体１２の凸部１２ｂに外挿され、かつその状態でシャフトケース１６を保持固定した状態にブッシュキャップ１５が取り付けられるとともに、ピストンシャフト３０にピストンヘッド２０が取り付けられることにより、本発明の一実施形態例となるバルブユニット１０が組み立てられ形成される。
【００３７】
次に、このような構成からなるバルブユニット１０を備えた容器１１の使用方法を説明する。
通常の使用に際しては、図１に示したように、まず、ピストンヘッド２０を上側に引き上げた状態で所定方向に回動し、ピストンシャフト３０をこれに連れ回りさせてその係止突部３３をシャフトケース１６の係止溝３４に係止させる。このとき、係止突部３３および係止溝３４にはそれぞれテーパ面３３ａ、３４ａを形成していることにより、前述したように回動初期（係止初期）においてはゆるみがあるものの、これからさらに回動することによってゆるみがなくなり、係止突部３３と係止溝３４とは強固に係止するようになる。
【００３８】
そして、このような状態のもとで、容器本体１２内の液を吸い出すべく、ピストンヘッド２０を押し下げる。すると、ピストンヘッド２０に連結するピストンシャフト３０には、前述したように係止突部３３と係止溝３４とが強固に係止してることにより、ピストンヘッド２０（ピストンシャフト３０）の下降によってシャフトケース１６も下降し、図９に示すようにベローズ２２が圧縮される。このとき、ベローズ２２内に液がない場合には、ベローズ２２の圧縮に伴ってベローズ２２内の空気が押し出され、これにより第一の逆止弁２３の弁体２７はそのおわん型部２７ａで下部開口２５ａを閉じ、一方、第二の逆止弁２４の弁体２８は、ベローズ２２中の空気を吐出しようとして下部開口２６ａを開き、空気をシャフトケース１６、ピストンシャフト３０を介してピストンヘッド２０の吐出口３８から吐出する。
【００３９】
なお、このようにピストンヘッド２０を押し下げてベローズ２２を圧縮し、ベローズ２２中の空気を吐出すると、容器本体１２内は負圧になるものの、容器本体１２の口部１２ａに取り付けられたブッシュキャップ１５には空気孔１８が形成されていることから、この空気孔１８によって外気が容器本体１２内に取り入れられ、容器本体１２内は外圧（大気圧）と同じになる。したがって、ベローズ２２の圧縮やこれからの復帰などに、悪い影響がでないようになっているのである。
【００４０】
続いて、ピストンヘッド２０への押圧を解除すると、ベローズ２２が延び方向に復帰して図１に示した状態に戻ることにより、ベローズ２２内が負圧になる。すると、第一の逆止弁２３の弁体２７は図１中二点鎖線で示すように下部開口２５ａが開き、これにより容器本体１２からベローズ２２内に液が吸い込まれてベローズ２２内が液で満たされる。
【００４１】
この後、図９に示したように再度ピストンヘッド２０を押圧すると、第一の逆止弁２３の弁体２７が下部開口２５ａを閉塞することにより、ベローズ２２内の液の容器本体１２側への移動が阻止される。一方、ピストンヘッド２０の押圧によってベローズ２２は圧縮されることにより、ベローズ２２内の液が第二の逆止弁２４の弁体２８を押し上げて下部開口２６ａを開き、弁室２６内に押し出される。そして、弁室２６内に押し出された液は第二の逆止弁２４を通過してシャフトケース１６に至る。すると、この液は第一の逆止弁２３によって容器本体１２に逆流することなく、ピストンシャフト３０、ピストンヘッド２０の吐出孔３７を経て吐出口３８から吐出される。
【００４２】
また、移送時などの非使用時には、予めピストンヘッド２０を所定方向、すなわち前述した係止突部３３と係止溝３４とを係止する方向とは逆の方向に回動し、ピストンシャフト３０をこれに連れ回りさせてその係止突部３３とシャフトケース１６の係止溝３４との係止を解除しておく。
そして、この状態で図８に示すようにピストンヘッド２０を押し下げ、このピストンヘッド２０をブッシュキャップ１５に被せる。さらに、ピストンヘッド２０を所定方向に回動し、その雌ねじ部３９をブッシュキャップ１５の雄ねじ部１５ｃに螺合し、これによりピストンヘッド２０をブッシュキャップ１５に係合せしめる。
【００４３】
このとき、ピストンヘッド２０がピストンシャフト３０に嵌遊した状態で接続されていることから、ピストンヘッド２０の操作が支障なく行われる。
また、係止突部３３と係止溝３４との係止が解除されたことによってピストンシャフト３０は、その係止突部３３がシャフトケース１６の案内溝１６ａに係合することにより、シャフトケース１６を伴って移動することなく、このシャフトケース１６の内部を下降する。そして、ピストンヘッド２０がブッシュキャップ１５に螺着し係合した位置において、ピストンシャフト３０はその下端部で第二の逆止弁２４の弁体２８を押圧し、弁室２６の下部開口２６ａを閉塞する。
したがって、前述したようにピストンヘッド２０をブッシュキャップ１５に螺着し係合せしめることにより、第二の逆止弁２４が閉塞し、これにより例えば容器本体１２が転倒した際にも、容器本体１２内の液が外に流れ出てしまうのが防止されるのである。
【００４４】
このような構成のバルブユニット１０とこれを備えた容器１１にあっては、それ自体が液を収容する部材として機能するベローズ２２の伸縮により、容器本体１２内の液を吸い出すことができることから、コイルスプリングを使用した場合のように、液を収容するための部材が必要なく、部品点数、組み付け工数を削減することができる。
【００４５】
また、容器本体１２内に挿入される吸い込みパイプ２１を該容器本体１２の底部の凸部１２ｂに固定するようにし、シャフトケース１６を容器本体１２の口部１２ａに保持されるようにしたので、これら吸い込みパイプ２１やシャフトケース１６に連続するベローズ２２がこれらを介して容器本体１２に保持されたものとなる。したがって、ピストンヘッド２０が押圧された際、ベローズ２２がピストンシャフト３０、シャフトケース１６を介して安定に圧縮され、また押圧力が解除された際、元の状態に安定に復帰するようになる。よって、ベローズ２２が安定して保持されていることから、これを安定して保持するためのケースのような部材が不要となり、したがって部品点数、組み付け工数の削減を図ることができる。
さらに、各部材を合成樹脂で成形することが可能となるため、スチール製のコイルスプリング、第一の逆止弁、第二の逆止弁を用いた場合に比較して分解再利用が行い易くなる。
【００４６】
また、通常の使用時においては、係止突部３３と係止溝３４とからなる係止部３５を係止させておくことにより、ピストンヘッド２０（ピストンシャフト３０）を操作することによってベローズ２２を簡単に作動させることができる。一方、移送時などの非使用時においては、前記係止部３５の係止を解除し、かつピストンヘッド２０を容器本体１２の口部となるブッシュキャップ１５に係合してここに固定しておくことにより、ピストンシャフト３０で第二の逆止弁２４を閉じた状態に固定することができ、これにより例えば容器本体１２が転倒した際にも、容器本体１２内の液が外に流れ出てしまうのを防止することができる。
【００４７】
図１０は、本発明のバルブユニットとこれを備えてなる容器の他の実施形態例を示す図であり、図１０中符号４０はバルブユニット、４１は容器である。これらバルブユニット４０および容器４１が図１に示したバルブユニット１０および容器１１と異なるところは、シャフトケース４２に構成にある。
【００４８】
すなわち、図１０に示したシャフトケース４２は、図１に示したシャフトケース１６と同一の構成からなるシャフトケース本体４３と、その下端部にこれと一体に形成された固定筒部４４とから構成されたものである。固定筒部４４は、シャフトケース本体４３より大径に形成されたもので、その内径がベローズ２２の外径とほぼ同じに形成されたものである。また、この固定筒部４４は、ベローズ２２の圧入部２２ｂがシャフトケース本体４３に圧入されてこれらが一体化された際、ベローズ２２を外挿し、これによって該ベローズ２２の上部側を覆った状態に組み立てられたものである。
【００４９】
このような構成のもとに本例のシャフトケース４２は、その固定筒部４４がベローズ２２の上部側を覆っていることにより、該ベローズ２２の圧縮とその復帰の動作（伸縮動作）を安定させることができ、例えばピストンヘッド２０が真っ直ぐ下に押し下げられずに横方向への力が加わったような場合にも、固定筒部４４でベローズ２２を保持することによってベローズ２２に適正な伸縮をなさせることができる。すなわち、横方向への力によってベローズ２２が横方向に曲げられようとしても、固定筒部４４でこれを抑えることができ、したがって該ベローズ２２に適正な伸縮をなさせることができるのである。
【００５０】
このようなシャフトケース４２を備えたバルブユニット４０とこれを備えた容器４１にあっても、吸い込みパイプ２１を該容器本体１２の底部の凸部１２ｂに固定し、シャフトケース４２を容器本体１２の口部１２ａに保持しているので、これらの間のベローズ２２を容器本体１２に安定して保持させることができ、したがってベローズ２２を安定して保持させるためのケースのような部材が不要となり、これにより部品点数、組み付け工数の削減を図ることができる。
【００５１】
なお、本発明は前記実施形態例に限定されることなく、種々の設計的変更が可能である。例えば、容器本体１２の底部に凸部１２ｂを形成するのに代えて、図１１に示すように凹部１２ｃを形成し、吸い込みパイプ２１の下端部をこの凹部１２ｃに内挿することにより、吸い込みパイプ２１を容器本体１２の底部に固定するようにしてもよい。
【００５２】
また、吸い込みパイプ２１の下端部に貫通孔２１ａを形成するのに代えて、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように吸い込みパイプ２１の下端開口に連続する適宜形状の切欠５０を一つあるいは二つ以上形成し、ここから容器本体１２内の液を吸い込むようにしてもよく、このように切欠５０を形成すれば、容器本体１２の底部に吹い残してしまう液の量をより少なくすることができる。
【００５３】
例えば、容器本体１２に凸部１２ｂを形成した場合には、図１２（ａ）に示すように凸部１２ｂの高さより十分に長く切欠５０を形成しておき、実質的な吸い口となる開口５１の面積を十分に確保して形成する。なお、凸部１２ｂの切欠５０内に臨む部位に、高さ方向に延びる溝５２を形成しておいてもよく、このように溝５２を形成することにより、容器本体１２の底部の内面上に残った僅かな液もほぼ確実に吸い出すことができるようになる。
また、容器本体１２に凹部１２ｃを形成した場合にも、図１２（ｂ）に示すように凹部１２ｃの高さより十分に長く切欠５０を形成しておく。そして、この場合にも、凹部１２ｃの切欠５０を覆う部位に、高さ方向に延びる切欠５３を形成しておき、容器本体１２の底部の内面上に残った僅かな液をほぼ確実に吸い出すことができるようにすることができる。
【００５４】
また、前記実施形態例では、ブッシュキャップ１５とシャフトケース１６との間に、シャフトケース１６の挿通方向の移動を妨げることなく、その周方向への回動を抑止するストッパー部３２を設けたが、これに代えて、一体成形された吸い込みパイプ２１と第一の逆止弁２３とベローズ２２と第二の逆止弁２４の一部、例えば図１に示したように第一の逆止弁２３形成箇所を、ケース１７の下部開口１７ａに圧入してここに固定するようにしてもよい。
このような構成としても、ピストンシャフト３０とシャフトケース１６とを一方向に相対的に回動させることによって係止部３５を係止させ、あるいは反対方向に回動することによってこの係止を解除した際、シャフトケース１６が連れ回りしてしまって回動操作がやりにくくなるのを防止することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のバルブユニットは、それ自体が液を収容する部材として機能するベローズを設け、ベローズの伸縮によって容器本体内の液を吸い出すことができるようにしたものであるから、スプリングを使用した場合のように液を収容するための部材が必要なくなり、したがって部品点数、組み付け工数を削減することができる。
また、容器本体内に挿入される吸い込みパイプを該容器本体の底部に固定するようにし、シャフトケースを容器本体の口部に保持されるようにしたので、これら吸い込みパイプやシャフトケースに連続するベローズがこれらを介して容器本体に保持されたものとなる。したがって、ピストンヘッドが押圧された際、ベローズはピストンシャフト、シャフトケースを介して安定に圧縮され、また押圧力が解除された際、元の状態に安定に復帰するようになる。よって、ベローズが安定して保持されていることから、これを安定して保持するためのケースのような部材が不要となり、したがって部品点数、組み付け工数の削減を図ることができる。
また、各部材を合成樹脂で成形することが可能となるため、スチール製のコイルスプリング、第一の逆止弁、第二の逆止弁を用いた場合に比較して分解再利用を行い易くすることができる。
【００５６】
また、シャフトケースとピストンシャフトとの間に、シャフトケースにピストンシャフトを着脱可能に係止させる係止部を設け、ピストンヘッドに、容器本体の口部に係合してここに固定される係合部を設け、前記ピストンシャフトを、係止部が係止しているとき第二の逆止弁に干渉することなく、係止部が係止しておらずかつ前記ピストンヘッドがその係合部によって前記容器本体の口部に係合してここに固定されているとき、前記第二の逆止弁を閉じた状態に固定するよう構成すれば、通常の使用時においては、係止部を係止させておくことにより、シャフトケース内でのピストンシャフトの移動を停止させてこれらシャフトケースとピストンシャフトとを一体化し、該ピストンシャフトによってベローズを簡単に作動させることができる。また、移送時などの非使用時においては、係止部の係止を解除し、かつピストンヘッドをその係合部によって容器本体の口部に係合してここに固定しておくことにより、第二の逆止弁を閉じた状態に固定することができ、これにより例えば容器本体が転倒した際にも、容器本体内の液が外に流れ出てしまうのを確実に防止することができる。
【００５７】
また、シャフトケースとピストンシャフトとの間に設けられた係止部を、シャフトケースとピストンシャフトとのうちの一方に形成された係止溝と他方に形成された係止突部とから形成し、これらをピストンシャフトとシャフトケースとが一方向に相対的に回動することにより係止し、反対方向に回動することによりこの係止が解除されるよう、少なくともその一方をテーパ形状に形成すれば、回動操作によって係止部の係止とその解除を容易に行うことができ、これにより優れた操作性を提供することができる。
【００５８】
また、ベローズの上部に圧入部を形成し、該圧入部をシャフトケースに圧入することによってベローズとシャフトケースとを連通接続し、シャフトケースに案内溝を形成し、前記ベローズの圧入部に、前記案内溝に係止するリブを設ければ、シャフトケースとベローズとの接続を強固にすることができるとともに、これらの間での液漏れも防止することができる。
【００５９】
また、容器本体の口部を、容器本体に被着されかつ前記シャフトケースを挿通せしめるブッシュキャップによって形成し、該ブッシュキャップに、このブッシュキャップとシャフトケースとの間の間隙と容器本体内とを連通させる空気孔を形成すれば、容器本体内の液を吸い出すことによって容器本体内が負圧となった際、外気が前記間隙を介して空気孔を通り、容器本体内に流入することにより、容器本体内の内圧を外圧である大気圧とほぼ同じに戻すことができ、これによりベローズなどの作動に悪影響を及ぼすことがない。
【００６０】
また、ピストンヘッドがピストンシャフトに嵌遊した状態で接続され、ブッシュキャップとこれに挿通するシャフトケースとの間に、シャフトケースの挿通方向の移動を妨げることなく、その周方向への回動を抑止するストッパー部を設ければ、ピストンシャフトとシャフトケースとを一方向に相対的に回動させることによって係止部を係止させ、あるいは反対方向に回動することによってこの係止を解除した際、シャフトケースがブッシュキャップ内にて連れ回りしてしまって回動操作がやりにくくなるのを防止することができる。また、ピストンヘッドを容器本体の口部に係合させる際には、ピストンヘッドがピストンシャフトに嵌遊した状態で接続されていることから、ピストンヘッドの操作が前記ストッパー部によって妨げられることがない。
【００６１】
また、吸い込みパイプと第一の逆止弁とベローズと第二の逆止弁とを一体成形したものとすれば、大幅な部品点数、組み付け工数の削減を図ることができる。
【００６２】
本発明の容器は、前記のバルブユニットと、このバルブユニットを着脱自在に取り付ける容器本体とを備えたものであるから、容器全体として部品点数、組み付け工数の削減を図ることができる。また、ピストンシャフトにより、移送時などの非使用時において例えば容器本体が転倒した際にも、容器本体内の液が外に流れ出てしまうのを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のバルブユニットとこれを備えた容器の一実施形態例の概略構成を示す側断面図である。
【図２】  図１に示したバルブユニットにおけるベローズユニットの側断面図である。
【図３】  図１に示したバルブユニットにおける第一の逆止弁と第二の逆止弁との概略構成を説明するための要部側断面図である。
【図４】  ブッシュキャップとシャフトケースとの間のストッパー部を説明するための図であって、図１中Ａ−Ａ線矢視図である。
【図５】  ピストンシャフトの側面図である。
【図６】  シャフトケースの要部側断面図である。
【図７】  ベローズの圧入部のリブとシャフトケースの案内溝との係合状態を説明するための図であって、図１中Ｂ−Ｂ線矢視図である。
【図８】  図１に示した容器の、移送時等において液漏れを防止したときの状態を示す側断面図である。
【図９】  図１に示した容器の使用状態を説明するための側断面図である。
【図１０】  本発明のバルブユニットとこれを備えた容器の他の実施形態例の概略構成を示す側断面図である。
【図１１】  本発明のバルブユニットとこれを備えた容器の変形例を示す要部側断面図である。
【図１２】  （ａ）、（ｂ）は、本発明のバルブユニットとこれを備えた容器の別の変形例を示す要部側断面図である。
【図１３】  従来の容器の一例の概略構成図であり、バルブユニットの下降状態を示すの側断面図である。
【図１４】  従来の容器の一例の概略構成図であり、バルブユニットの上昇状態の側断面図である。
【符号の説明】
１０、４０…バルブユニット、１１、４１…容器、１２…容器本体、
１５…ブッシュキャップ、１５ｃ…雄ねじ部、１６、４３…シャフトケース、
１６ａ…案内溝、１８…空気孔、２０…ピストンヘッド、
２１…吸い込みパイプ、２１ａ…貫通孔、２２…ベローズ、２２ｂ…圧入部、
２２ｃ…リブ、２３…第一の逆止弁、２４…第二の逆止弁、３０…ピストンシャフト、３２…ストッパー部、３２ａ…突起、３２ｂ…ガイド溝、
３３…係止突部、３３ａ…テーパ面、３４…係止溝、３４ａ…テーパ面、
３５…係止部、３９…雌ねじ部（係合部）、４４…固定筒部
【図１】
0003683511.tif 000002
【図２】
0003683511.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003683511.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003683511.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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