(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される用紙積載台と、該用紙積載台上の用紙の紙幅方向を規制する一対のサイドガイドと、該サイドガイドを紙幅方向に案内するために、前記用紙積載台上に設けた一対の長孔と、該長孔を挾んで前記サイドガイドと一体となって紙幅方向に摺動し、かつ対向する面にラックギヤ部を有する一対のスライダーと、該スライダーのラックギヤ部間に介装されて噛合しかつ前記スライダーを互いに相反する方向に移動させるピニオンギヤと、該ピニオンギヤへ前記ラックギヤ部を噛合させる方向に前記スライダーを付勢する該スライダーに設けた付勢手段と、用紙積載台に設けられてスライダーの付勢手段が摺動するガイド部材とを具備し、ガイド部材の付勢手段との摺動面に、スライダーの付勢手段による付勢力を解放する凹部が設けられている給紙装置において、
前記ガイド部材の凹部は、サイドガイド同士が用紙の幅方向において、用紙積載台上の給紙可能な用紙幅から外れた最大離間位置又は最小離間位置に到達した際、前記付勢手段による付勢力を解放する位置に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
スライダーと付勢手段とは、一体に成型された樹脂部品で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば複写機、プリンタあるいはファクシミリ等の画像形成装置における給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの給紙装置においては、用紙の搬送方向に略平行な一対のサイドガイドを紙幅方向に対向させて配置し、用紙積載台上の用紙の位置を紙幅に応じて調節するために、これらのサイドガイドを紙幅方向に移動するようになっている。ところでこのような給紙装置では、サイドガイドを紙幅に応じた所定の位置に確実に位置決めする必要がある。
【０００３】
そこでこのようなことに対処する給紙装置として、例えば特開平6-234432号公報に開示されているようなものであって、図９に示すように、サイドガイドと一体となっていて紙搬送方向に相対峙するラックギヤ部30を有する一対のスライダー31と、スライダー31のラックギヤ部30間に介装されて噛合し、かつスライダー31を互いに相反する方向に摺動可能にするピニオンギヤ32と、該ピニオンギヤ32のラックギヤ部30の噛み合いさせる方向にスライダー31を付勢する付勢手段33と、用紙積載台に設けられて付勢手段33が摺動するガイド部材34とを具備し、ガイド部材34の付勢手段33との摺動面にスライダー31の付勢手段33による付勢力を開放する凹部35を、用紙の紙幅に対応する位置に設けたものである。
【０００４】
ところでこのような給紙装置では、定格寸法にぴったりの例えばＡ４Ｒ送りでは210mmの用紙幅のときは、サイドガイドと用紙端の隙間が０となって、斜め送りのない給紙動作が可能であるが、用紙の用紙幅が紙裁断時のばらつきにより定格寸法よりわずかに異なる場合、例えばＡ４Ｒサイズの用紙幅が209mmで定格寸法より小さい用紙では、サイドガイドと用紙端との間に隙間が発生し、斜め送りの原因となったり、また用紙幅が211mmで定格寸法より大きい用紙にあっては、サイドガイドに無理に押し込まれて用紙が撓んでしまい、その用紙の撓みが給紙時に搬送ローラに潰されされてしわとなったりして、ジャムの発生原因となり、このようにしてサイドガイドを用紙の用紙幅のばらつきに適格に対応させることができないという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
またこれとは別に、特開昭62-56224号公報に開示されているようなものが提案されており、図10に示すように、サイドガイドと一体となっていて紙搬送方向に相対峙するラックギヤ部40を有する一対のスライダー41と、スライダー41のラックギヤ部40間に介装されて噛合し、かつスライダー41を互いに相反する方向に摺動可能にするピニオンギヤ42と、スライダー41の一端に設けられて、ピニオンギヤ42のラックギヤ部40の噛み合いさせる方向にスライダー41を付勢する弾性片部からなる付勢手段43とを具備したものである。
【０００６】
しかしながら、この給紙装置では、付勢手段43が非使用時においても常にサイドフェンスのガイド面に弾性的に圧接した状態となっているために、その薄肉部がストレスのかかった状態を維持し、これによって薄肉部の劣化を助長してへたりが生じ易く、その付勢力が低下してサイドガイドのがた付きによる斜め送りの原因となる。
【０００７】
また前記のこれらの従来の給紙装置では、弾性片部からなる付勢手段を含むスライダーが、通常コストダウンを図ることを目的として、例えばポリアセタール又はポリスチロールなどの樹脂材料の樹脂部品で一体に成型されるために、このようなスライダーが組み込まれた給紙装置を、例えばコンテナ内に収納して船便等にて出荷したり、夏季において営業車内に搭載して輸送する場合、流通経路途上においてコンテナ内や車内の雰囲気が60℃以上の高温になることがある。このようにストレスの掛かった樹脂部品が高温の雰囲気に放置されると、変形したまま固まってしまって付勢力が０になって、僅かな衝撃でもサイドガイドががた付き易くなるという問題がある。
【０００８】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の給紙装置のもつ問題を解消し、サイドガイドを用紙の紙幅に応じた所定の位置に位置決めするための付勢手段が、非使用時の高温雰囲気下での放置状態において、付勢力が低下するのを防止することができる給紙装置を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は前記のような目的を達成するために、用紙が積載される用紙積載台と、該用紙積載台上の用紙の紙幅方向を規制する一対のサイドガイドと、該サイドガイドを紙幅方向に案内するために、前記用紙積載台上に設けた一対の長孔と、該長孔を挾んで前記サイドガイドと一体となって紙幅方向に摺動し、かつ対向する面にラックギヤ部を有する一対のスライダーと、該スライダーのラックギヤ部間に介装されて噛合しかつ前記スライダーを互いに相反する方向に移動させるピニオンギヤと、該ピニオンギヤへ前記ラックギヤ部を噛合させる方向に前記スライダーを付勢する該スライダーに設けた付勢手段と、用紙積載台に設けられてスライダーの付勢手段が摺動するガイド部材とを具備し、ガイド部材の付勢手段との摺動面に、スライダーの付勢手段による付勢力を解放する凹部が設けられている給紙装置において、請求項１に記載の発明は、前記ガイド部材の凹部は、サイドガイド同士が用紙の幅方向において、用紙積載台上の給紙可能な用紙幅から外れた最大離間位置又は最小離間位置に到達した際、前記付勢手段による付勢力を解放する位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、スライダーと付勢手段とは、一体に成型された樹脂部品で構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面を参照しながら詳細に説明すると、この給紙装置は用紙が積載される用紙積載台１と、この用紙積載台１上の用紙の紙幅方向を規制する一対のサイドガイド２と、このサイドガイド２を紙幅方向に案内するために用紙積載台１上に設けた一対の長孔３と、この長孔３を挾んでサイドガイド２と一体となって紙幅方向に摺動し、かつ対向する面にラックギヤ部４を有する一対のスライダー６と、このスライダー６のラックギヤ部４間に介装されて噛合し、かつスライダー６を互いに相反する方向に摺動するピニオンギヤ７と、このピニオンギヤ７へラックギヤ部４を噛合させる方向にスライダー６を付勢する付勢手段８と、用紙積載台１に設けられてスライダー６の付勢手段８が摺動するガイド部材９と、ガイド部材９の付勢手段８との摺動面にスライダー６の付勢手段８による付勢力を解放する凹部11とを具備し、ガイド部材９の凹部11はサイドガイド２同士が用紙の幅方向において、最大離間位置及び最小離間位置に到達した際、スライダー６の付勢手段８による付勢力を解放する位置に設けられている。
【００１３】
用紙積載台１は、上面板12と下面板13とで構成されており、長孔３は上面板12に設けられ、サイドガイド２の下部に設けられた取付部材14がこの長孔３に摺嵌して下方に延びている。そしてスライダー６が上面板12の裏面に沿って、紙幅方向に移動するように取付部材14に取付けられる。なお図２ではスライダー６及び取付部材14を図解を容易にするため、下面板13の表面の設けられているように図示している。
【００１４】
下面板13の表面にはラックギヤ部４に噛合するピニオンギヤ７が回転可能に設けられ、一方のスライダー６を移動させるとラックギヤ部４の移動によって、ピニオンギヤ７が回動してこれに噛合する他方のスライダー６のラックギヤ部４の移動によって、他方のスライダー６が反対方向に移動するようになっている。そして下面板13の表面には移動するスライダー６を案内する案内突条16が形成されている。
【００１５】
付勢手段８は、スライダー６と一体に成型された樹脂部品で構成され、スライダー６のラックギヤ部４と反対側の側面に、その移動方向に間隔をおいて形成された弾性変形可能な一対の薄肉部を有し、その先端部には、突起部17がそれぞれ形成されている。
【００１６】
ガイド部材９には、スライダー６の付勢手段８の先端の突起部17が係合可能な凹部18がそれぞれ設けられ、これらの凹部18への突起部17の落込み係合をするようになっている。この凹部18の位置は、図３，４に示すように、両サイドガイド２を、紙幅方向の外側に向けて最大に開いた位置、例えばＡ３サイズからなる用紙Ｐ１の定格寸法の最大用紙幅（297mm）Ｗ１よりも広く開いた位置（307mm）Ａと、図５，６に示すように、両サイドガイド２を、紙幅方向の内側に向けて最小に閉じた位置、例えば葉書サイズからなる用紙Ｐ２の定格寸法の最小用紙幅（100mm）Ｗ２よりも狭く寄せた位置（95mm）Ｂとに設定する。これらの設定位置は、サイドガイド同士が用紙の幅方向において、最大離間位置又は最小離間位置に到達したスライダー６の最大又は最小摺動部位の近傍に対応する用紙積載台１の給紙可能な用紙幅から外れた位置となっている。
【００１７】
前記のように、付勢手段８の突起部17が、ガイド部材９の凹部18に落込み係合することにより、スライダー６に対する付勢手段８の付勢力が略解放されて、付勢手段８が自然状態に復帰し、弾性変形可能な付勢手段８に負荷がかからないことになる。このような状態では前記従来のもののように、スライダー６と付勢手段８とを、例えばポリアセタール又はポリスチロールなどの樹脂材料で一体に成型したものとしても、高温にさらされることによって熱変形を起こして、付勢力が低下するようなことはない。
【００１８】
図７，８は、用紙幅Ｗ３がＷ１とＷ２との中間であって、突起部17が凹部18の中間位置にあって、落込み係合することがない場合を示し、この場合には付勢手段８の突起部17が、ガイド部材９に弾性的に圧接して摺動するようになっており、これによってスライダー６のラックギヤ部４をピニオンギヤ７との噛合方向にそれぞれ付勢し、その付勢力によってそれらの間に生じる摩擦力を利用することにより、サイドガイド２を任意の位置に位置決め保持することになる。
【００１９】
なお、前記した本発明の実施の形態において、付勢手段８による付勢力を略解放可能にする凹部18が、サイドガイド２を紙幅方向の外側に向けた最大に開いた位置と、紙幅方向の内側に向けた最小に閉じた位置の２個所に設けたが、いずれか一方でも良い。その他、本発明は、本発明の要旨を免脱しない範囲で種々変更実施可能なことは云うまでもない。
【００２０】
【発明の効果】
この発明は前記のようであって、用紙が積載される用紙積載台と、該用紙積載台上の用紙の紙幅方向を規制する一対のサイドガイドと、該サイドガイドを紙幅方向に案内するために、前記用紙積載台上に設けた一対の長孔と、該長孔を挾んで前記サイドガイドと一体となって紙幅方向に摺動し、かつ対向する面にラックギヤ部を有する一対のスライダーと、該スライダーのラックギヤ部間に介装されて噛合しかつ前記スライダーを互いに相反する方向に移動させるピニオンギヤと、該ピニオンギヤへ前記ラックギヤ部を噛合させる方向に前記スライダーを付勢する該スライダーに設けた付勢手段と、用紙積載台に設けられてスライダーの付勢手段が摺動するガイド部材とを具備し、ガイド部材の付勢手段との摺動面に、スライダーの付勢手段による付勢力を解放する凹部が設けられている給紙装置において、請求項１に記載の発明は、前記ガイド部材の凹部は、サイドガイド同士が用紙の幅方向において、用紙積載台上の給紙可能な用紙幅から外れた最大離間位置又は最小離間位置に到達した際、前記付勢手段による付勢力を解放する位置に設けられているので、サイドガイドの停止位置を任意の位置に安定して行うことができ、しかも非使用時に、付勢手段の付勢力を解放させる位置にサイドガイドを停止させることにより、付勢手段の非使用時の高温雰囲気下での放置状態における付勢力の低下を防止することができるという効果がある。また、用紙積載台上の給紙可能な全ての用紙サイズに対するサイドガイドの任意の停止位置への位置決め動作に支障をきたすことがないという効果がある。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、スライダーと付勢手段とは、一体に成型された樹脂部品で構成されているので、サイドガイドを任意の位置に停止させるための別部品を追加する必要がなく、これによってコストの低減化を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の用紙積載台の斜視図である。
【図２】同上の下面板から上面板を取外して下面板の内部を示す斜視図である。
【図３】同上の両サイドガイドを最大に開いた状態の一部切欠平面図である。
【図４】同上の線４に囲まれた部分の拡大平面図である。
【図５】同上の両サイドガイドを最小に閉じた状態の一部切欠平面図である。
【図６】同上の線６に囲まれた部分の拡大平面図である。
【図７】同上の両サイドガイドの図３，４の中間位置にある状態の一部切欠平面図である。
【図８】同上の線８に囲まれた部分の拡大平面図である。
【図９】この発明と同種の従来の給紙装置の１例の要部の説明図である。
【図１０】同他の例の要部の説明図である。
【符号の説明】
１  用紙積載台                  ２  サイドガイド
３  長孔                        ４  ラックギヤ部
６  スライダー                  ７  ピニオンギヤ
８  付勢手段                    ９  ガイド部材
11  凹部                        12  上面板
13  下面板                      14  取付部材
17  突起部                      18  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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