(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成装置において、
前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成装置において、
前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
転写回転体はベルトであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
転写回転体はローラであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写する中間転写体を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかの一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写することで前記画像読取装置で読み取った画像の形成を電子写真方式で行う画像形成装置と、を備えている複写機において、
前記画像形成装置は、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする複写機。
【請求項８】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写することで前記画像読取装置で読み取った画像の形成を電子写真方式で行う画像形成装置と、を備えている複写機において、
前記画像形成装置は、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、
前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節することを特徴とする複写機。
【請求項９】
転写回転体はベルトであることを特徴とする請求項７または８記載の複写機。
【請求項１０】
転写回転体はローラであることを特徴とする請求項７または８記載の複写機。
【請求項１１】
感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写する中間転写体を備えていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかの一に記載の複写機。
【請求項１２】
感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うことを特徴とする請求項７〜１１のいずれかの一に記載の複写機。
【請求項１３】
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成方法において、
クリーニングブレードにより前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去する過程と、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する過程と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する過程と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントする過程とを含んでなり、
前記摩擦低減過程は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成方法において、
クリーニングブレードにより前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去する過程と、
前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する過程と、
回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する過程と、
前記クリーニングブレードの使用量をカウントする過程とを含んでなり、
前記摩擦低減過程は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
転写回転体にベルトを用いることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
転写回転体にローラを用いることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を中間転写体で受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写することを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかの一に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うことを特徴とする請求項１３〜１７のいずれかの一に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の画像形成装置および方法ならびに複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写ベルト上の転写紙などのシートに転写することで画像の形成を行っている。この場合に、転写ベルトに付着したトナーをクリーニングブレードにより掻き落とす技術が、特開平２−３４８８２号公報に開示されている。
【０００３】
また、特開平７−３３４０１２号公報には、転写ベルトとクリーニングブレードとの摩擦力が大きくなって、クリーニングブレードがめくれることを防止するために、感光体の画像形成領域外にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写ベルト上に直接転写することにより、クリーニングブレードの先端にトナーを供給して前記摩擦力を低減する技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平７−３３４０１２号公報に開示の技術において、クリーニングブレードのクリーニング性能が経時的に低下してしまうと、転写ベルトに直接転写したトナー画像をクリーニングブレードが完全に掻き落とすことができなくなり、残存したトナーがシートの裏面に付着してシートが汚れてしまうという不具合がある。
【０００５】
特に、シート上において、転写ベルトにシートを供給する給紙装置でシートの分離搬送を行う給紙コロが当接する領域には、給紙コロとシートとの摩擦、接触により多くの紙粉が発生する。そのため、クリーニングブレードの先端における、シート上の給紙コロが当接する領域に接触する部位に紙粉が付着し、クリーニング性能がとみに低下するため、前記のようなシート裏面の汚れが特に発生しやすい。
【０００６】
この発明の目的は、シートの裏面がトナーで汚れることがない画像形成装置および方法ならびに複写機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成装置において、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成装置において、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
したがって、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成する。
【０００９】
請求項１または２に記載の発明において、転写回転体はベルトとしてもよいし（請求項３に記載の発明）、ローラとしてもよい（請求項４に記載の発明）。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段を備え、画像形成手段は、前記使用量に応じてトナー量を低減する度合いを調節することを特徴とする。
【００１１】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段を備え、画像形成手段は、前記使用量に応じてトナー量を低減する領域の範囲を調節することを特徴とする。
【００１３】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００１４】
請求項１〜４に記載の発明において、感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写する中間転写体を備えてもよい（請求項５）。
【００１５】
請求項１〜５に記載の発明において、感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うようにしてもよい（請求項６）。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写することで前記画像読取装置で読み取った画像の形成を電子写真方式で行う画像形成装置と、を備えている複写機において、前記画像形成装置は、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする複写機である。
請求項８に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写することで前記画像読取装置で読み取った画像の形成を電子写真方式で行う画像形成装置と、を備えている複写機において、前記画像形成装置は、前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去するクリーニングブレードと、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する画像形成手段と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する給紙装置と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段とを備え、前記画像形成手段は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節する複写機である。
【００１７】
したがって、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成する。
【００１８】
請求項７または８に記載の発明において、転写回転体はベルトとしてもよいし（請求項９に記載の発明）、ローラとしてもよい（請求項１０に記載の発明）。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段を備え、画像形成手段は、前記使用量に応じてトナー量を低減する度合いを調節することを特徴とする。
【００２０】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明において、クリーニングブレードの使用量をカウントするカウント手段を備え、画像形成手段は、前記使用量に応じてトナー量を低減する領域の範囲を調節することを特徴とする。
【００２２】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００２３】
請求項７〜１０に記載の発明において、感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写する中間転写体を備えるようにしてもよい（請求項１１）。
【００２４】
請求項７〜１１に記載の発明において、感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うようにしてもよい（請求項１２）。
【００２５】
請求項１３に記載の発明は、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成方法において、クリーニングブレードにより前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去する過程と、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する過程と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する過程と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントする過程とを含んでなり、前記摩擦低減過程は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する度合いを前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成方法である。
請求項１４に記載の発明は、感光体上にトナー画像を形成し、このトナー画像を転写回転体に保持されたシートに転写する電子写真方式の画像形成方法において、クリーニングブレードにより前記転写回転体上のトナーを掻き落として除去する過程と、前記感光体上における前記シートに転写されるトナー画像の形成領域外である領域に他のトナー画像を形成することで、この他のトナー画像の前記転写回転体に対する直接の転写を可能として前記転写回転体と前記クリーニングブレードとの摩擦を低減する過程と、回転する給紙コロにより前記転写回転体に対して前記シートを分離給紙する過程と、前記クリーニングブレードの使用量をカウントする過程とを含んでなり、前記摩擦低減過程は、前記転写回転体上の前記他のトナー画像の形成領域のうち前記シートの前記給紙コロが当接した領域が接触する領域については他の領域よりトナー量を低減して前記他の画像を形成し、トナー量を低減する領域の範囲を前記使用量に応じて調節することを特徴とする画像形成方法である。
【００２６】
したがって、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成する。
【００２７】
請求項１３または１４に記載の発明において、転写回転体はベルトとしてもよいし（請求項１５に記載の発明）、ローラとしてもよい（請求項１６に記載の発明）。
【００２８】
また、請求項１３に記載の発明は、画像形成方法クリーニングブレードの使用量をカウントする過程を含んでなり、摩擦低減過程は、前記使用量に応じてトナー量を低減する度合いを調節することを特徴とする。
【００２９】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００３０】
請求項１４に記載の発明は、クリーニングブレードの使用量をカウントする工程を含んでなり、摩擦低減過程は、前記使用量に応じてトナー量を低減する領域の範囲を調節することを特徴とする。
【００３１】
したがって、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができる。
【００３２】
請求項１３〜１６に記載の発明において、感光体上に形成したトナー画像の直接の転写を中間転写体で受け、この被転写トナー画像を回転体に保持されたシートに転写するようにしてもよい（請求項１７）。
【００３３】
請求項１３〜１７に記載の発明において、感光体上にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナー画像を形成し、この４色のトナー画像を重ね合わせて転写回転体に保持されたシートに転写することでカラー画像の形成を行うようにしてもよい（請求項１８）。
【００３４】
【発明の実施の形態】
［発明の実施の形態１］
図１は、この発明の実施の形態１にかかる電子写真方式の画像形成装置１の縦断面図である。
【００３５】
図１に示すように、画像形成装置１は、感光体ドラム２を備え、この感光体ドラム２に帯電装置３で帯電され、露光装置４で静電潜像が光書込みされる。この静電潜像は現像装置５により黒色のトナーで現像される。感光体ドラム２は現像装置５を通過してから帯電装置６により帯電され、露光装置７で静電潜像が光書込みされる。この静電潜像は現像装置８により黒色以外のトナーで現像される。このように、この画像形成装置１では、各２組の帯電装置３，６、露光装置４，７、現像装置５，８を用いているが、１組の帯電装置、露光装置、現像装置を用いるものとしてもよい。感光体ドラム２は現像装置８を通過した後に転写前除電器９で除電される。
【００３６】
転写紙などのシートＰは、給紙装置１１から、給紙コロ１２の回転によりレジストローラ１３に分離給紙される。レジストローラ１３は、感光体ドラム２上のトナー画像に合わせてシートＰを送出する。転写ベルト１４は駆動ローラ１５および従動ローラ１６に張架されて内側にバイアスローラが当接され、駆動ローラは転写ベルト１４を回転駆動する。転写ベルト１４によりシートＰには感光体ドラム２上のトナー画像が転写されて感光体ドラム２から分離される。
【００３７】
すなわち、トナー画像転写時には、バイアスローラを介して転写ベルト１４に転写バイアスが印加されて転写電界が発生し、転写ベルト１４が図示しない接離機構により感光体ドラム２に当接される。転写ベルト１４は、レジストローラ１３からのシートＰを静電的に吸着して搬送するとともに、このシートＰが感光体ドラム２と転写ベルト１４との間を通過する際に感光体ドラム２上のトナー画像を転写電界によりシートに転写させた後に、シートＰを感光体ドラム２から分離する。分離爪１７は感光体ドラム２から分離されなかったシートＰを感光体ドラム２から分離する。
【００３８】
駆動ローラ１５は接地されていて、シートＰは転写ベルト１４により搬送されて駆動ローラ１５のところで転写ベルト１４から分離される。このシートは、図示しない定着装置によりトナー画像が定着されて外部に排出される。また、感光体ドラム２は、シートＰ分離後にクリーニング装置１８によりクリーニングされて残存トナーが除去され、除電装置１９により除電されて次の画像形成動作に備える。転写ベルト１４はトナー画像の非転写時には接離機構により感光体ドラム２から離される。なお、画像形成装置１の全体は図示しないマイクロコンピュータにより制御される。
【００３９】
転写ベルト１４上に余分なトナーが付着することがある。そこで、クリーニングブレード２１およびクリーニングブラシ２２を有するクリーニング装置２３が転写ベルト１４におけるシート分離位置より感光体ドラム２の回転方向下流側に配置され、クリーニングブレード２１は、転写ベルト１４に対してカウンタ方向に当接されている。クリーニングブレード２１およびクリーニングブラシ２２は転写ベルト１４をシート分離後にクリーニングして転写ベルト１４上のトナーを除去する。
【００４０】
クリーニングブレード２１の先端にトナーが供給されなくなると、クリーニングブレード２１の先端と転写ベルト１４との摩擦力が大きくなり、クリーニングブレード２１がめくれやすくなる。そこで、例えば帯電装置３、露光装置４、現像装置５により、感光体ドラム２上においてシートＰに転写されるトナー画像の形成領域外の領域にブレードめくれ防止用トナー画像を形成する。
【００４１】
ところで、露光装置４，７は、それぞれ半導体レーザを画像信号により駆動して、半導体レーザから画像信号により変調されたレーザ光を出力させ、このレーザ光をポリゴンミラーなどからなる偏光器により偏光して該レーザ光により感光体ドラム２上を走査することで露光を行うものが用いられている。
【００４２】
前記のブレードめくれ防止用のトナー画像の形成の際には、感光体ドラム２が帯電装置３により均一に帯電され、露光装置４の半導体レーザが半導体レーザ駆動回路によりブレードめくれ防止用画像信号源からのブレードめくれ防止用画像信号により駆動されて、感光体ドラム２にブレードめくれ防止用画像が露光される。よって、感光体ドラム２にはブレードめくれ防止用静電潜像が形成され、これが現像装置５で現像されてブレードめくれ防止用トナー画像になる。これにより、この発明の画像形成手段を実施している。
【００４３】
このブレードめくれ防止用トナー画像は、図２、図３に示すように、転写ベルト１４上に直接転写され（符号２４）、クリーニング装置２３によりクリーニングされる。そのため、図４に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４によりクリーニングブレード２１の先端にトナー２６が適度に供給され、クリーニングブレード２１の先端と転写ベルト１４との摩擦力が低減されて、クリーニングブレード２１のめくれが防止される。なお、ブレードめくれ防止用トナー画像２４は、画像形成動作ごとに形成する必要はなく、３０回あるいは１０回などの適当な回数の画像形成動作ごとに形成すればよい。
【００４４】
ブレードめくれ防止用トナー画像２４は、感光体ドラム２上におけるシートＰに転写されるトナー画像の形成領域外の領域、例えば前記の主走査方向のへ直線状に形成されて、その副走査方向（感光体ドラム２の回転方向）の幅が０．０１〜１０ｍｍ程度とする。さらに、ブレードめくれ防止用トナー画像２４は、図５に示すように、主走査方向の幅が転写ベルト１４の幅より狭くて、さらに、転写ベルト１４のクリーニング装置２３によりクリーニングされる幅より狭く、感光体ドラム２上におけるシートＰに転写されるトナー画像の形成領域（画像領域）の幅より広い。
【００４５】
ブレードめくれ防止用トナー画像２４の主走査方向端と、転写ベルト１４のクリーニング装置２３によりクリーニングされる領域の主走査方向端との間隔ΔＴが例えば５ｍｍ以上であれば、ブレードめくれ防止用トナー画像２４が転写ベルト１４のクリーニング装置２３によりクリーニングされる領域を上回って転写ベルト１４のクリーニング不良が発生することから、ΔＴを０〜５ｍｍ程度として転写ベルト１４のクリーニング不良を防止することが望ましい。
【００４６】
ブレードめくれ防止用トナー画像２４は、例えば図６（ｃ）に示すようにハーフトーンの黒ベタ画像としてもよいし、図６（ａ）に示すように主走査方向を長さ方向とする複数の平行なラインとしてもよいし、図６（ｂ）に示すように多数の散在するドットにより構成してもよい。
【００４７】
また、シートＰの給紙コロ１２が当接した領域では、給紙コロ１２とシートＰとの摩擦、接触により多くの紙粉が発生する。このため、クリーニング装置２３では、クリーニングブレード２１の先端部のうち、シートＰの給紙コロ１２が当接した領域に接触する部分に紙粉が付着し、かかる部分ではクリーニングブレード２１と転写ベルト１４との密着性が低下し、クリーニング性能が低下して、シートＰにトナーの汚れが付着しやすい。そこで、転写ベルト１４上のブレードめくれ防止用トナー画像２４の形成領域のうち、シートＰの給紙コロ１２が当接した領域が接触する領域については、図７に示すように、給紙コロ１２幅に相当する領域幅にて、他の領域よりトナー量を低減してブレードめくれ防止用トナー画像２４を形成する。このように、給紙コロ１２幅に相当する領域幅については、ブレードめくれ防止用トナー画像２４のトナー量を低減して、クリーニング装置２３のクリーニング負担を減らし、シートＰのトナー汚れを防止することができる。
【００４８】
［発明の実施の形態２］
図８は、この発明の実施の形態２にかかる画像形成装置１の縦断面図である。この発明の実施の形態２が前記発明の実施の形態１と相違する点は、転写ベルト１４に代えて転写ローラ２５を用いている点である。すなわち、感光体ドラム２上に形成したトナー画像は転写ローラ２５によりシートＰに転写される。また、ブレードめくれ防止用トナー画像２４は転写ローラ２５上に直接転写され、クリーニング装置２３は、転写ローラ２５上のトナーをクリーニングする。その他の点については、この発明の実施の形態２は前記発明の実施の形態１と同様であり、図８に図１と同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４９】
［発明の実施の形態３］
図９は、クリーニングブレード２１の先端への紙粉の付着の状態の経時変化を示すグラフである。図９から明らかなようにクリーニングブレード２１の先端への紙粉の付着量は、初期の場合より、一定期間経過した場合（経時ｔ１）の方が多く、さらに一定期間経過した場合（経時ｔ２）にはさらに多い。そして、クリーニング装置２３のクリーニング負荷は紙粉の付着量の増大に比例して大きくなっていく。
【００５０】
そこで、前記発明の実施の形態１，２の場合において、給紙コロ１２幅に相当する領域幅にて、他の領域よりトナー量を低減してブレードめくれ防止用トナー画像２４を形成するにあたり、トナー量の低減の度合いをクリーニング装置２３の使用量の増大に応じて大きくすることにより、クリーニングブレード２１のめくれ防止効果と、シートＰの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００５１】
より具体的には、画像形成装置１を制御するマイクロコンピュータにおいて、シートＰに対する画像形成の回数を累計的にカウントする（これにより、この発明のカウント手段を実施している）。そして、図１０に示すように、初期においては前記トナー量の低減はなしとして、図１０（ａ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４の給紙コロ１２幅に相当する領域幅にて、他の領域とトナー濃度を同一とする（濃度１００％）。そして、前記回数が一定回数に達したら（経時ｔ１）、図１０（ｂ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４の給紙コロ１２幅に相当する領域幅については、他の領域とトナー濃度の５０％とする。前記回数がさらに多い一定回数に達したら（経時ｔ２）、図１０（ｃ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４の給紙コロ１２幅に相当する領域幅についてはトナー濃度を０％とする。
【００５２】
発明の実施の形態３において、その他の事項については、前記発明の実施の形態１または２と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５３】
［発明の実施の形態４］
図９から明らかなようにクリーニングブレード２１の先端への紙粉の付着の幅は、初期の場合より、一定期間経過した場合（経時ｔ１）の方が広く、さらに一定期間経過した場合（経時ｔ２）にはさらに広い。そして、クリーニング装置２３のクリーニング負荷は紙粉の付着幅の増大に比例して大きくなっていく。
【００５４】
そこで、前記発明の実施の形態１，２の場合において、給紙コロ１２幅に相当する領域幅にて、他の領域よりトナー量を低減してブレードめくれ防止用トナー画像２４を形成するにあたり、トナー量の低減を行う範囲の幅をクリーニング装置２３の使用量の増大に応じて拡大することにより、クリーニングブレード２１のめくれ防止効果と、シートＰの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００５５】
より具体的には、画像形成装置１を制御するマイクロコンピュータにおいて、シートＰに対する画像形成の回数を累計的にカウントする（これにより、この発明のカウント手段を実施している）。そして、図１１に示すように、初期においては前記トナー量の低減はなしとして、図１１（ａ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４の給紙コロ１２幅に相当する領域幅にて他の領域よりトナー濃度を低減する。そして、前記回数が一定回数に達したら（経時ｔ１）、図１１（ｂ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４のトナー濃度を低減する幅を給紙コロ１２幅に相当する領域幅より拡大する。前記回数がさらに多い一定回数に達したら（経時ｔ２）、図１１（ｃ）に示すように、ブレードめくれ防止用トナー画像２４のトナー濃度を低減する幅をさらに拡大する。
【００５６】
発明の実施の形態４において、その他の事項については、前記発明の実施の形態１または２と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５７】
［発明の実施の形態５］
図１２は、この発明の実施の形態５にかかるデジタル複写機３０の縦断正面図である。図１２に示すように、デジタル複写機３０は、この発明の画像読取装置を実施する読取ユニット３１と、この発明の画像形成装置を実施する作像ユニット３２とを主体として構成されている。このデジタル複写機３０は、前記した発明の実施の形態１〜４のいずれかの、帯電装置、露光装置および現像装置を各１台用いた画像形成装置１を搭載したものであり、発明の実施の形態１〜４と共通の事項については同一符号を付して、詳細な説明は省略する。
【００５８】
読取ユニット３１は、コンタクトガラス３３上に載置された原稿（図示せず）を走査光学系３４により光学的に読み取るものである。この走査光学系３４は、コンタクトガラス３３に対向する位置に副走査方向に移動自在に支持されて露光ランプや反射ミラーを備えた第一走査キャリッジ３５、この第一走査キャリッジ３５に対向する位置に移動自在に支持されて複数の反射ミラーを備えた第二走査キャリッジ３６、この第二走査キャリッジ３６に結像レンズ３７を介して対向する位置に設けられたＣＣＤ（Charge Coupled Device ）イメージセンサ３８等で構成されている。なお、第一走査キャリッジ３５と第二走査キャリッジ３６とは、図示しないステッピングモータがプーリやワイヤなどにより連結されており、光路長が変わらないように２対１の速度で同一の副走査方向に移動自在とされている。
【００５９】
次に、作像ユニット３２について説明する。この作像ユニット３２は、読取ユニット３１で読み取り出力された画像データを印刷用紙（図示せず）に印刷出力するものである。この作像ユニット３２には、前記した画像形成装置１が設けられている。符号４１は、感光体ドラム２からシートＰに転写されたトナー画像を定着する定着装置である。用紙搬送路４２に連通する用紙搬送上流位置に設けられた給紙装置１１の上方には、印刷用紙の両面に画像を印刷するための両面給紙ユニット４３が再給紙側を用紙搬送路４２に連通して設けられている。また、用紙搬送路４２に連通する用紙搬送下流位置には、排紙機構４４が設けられている。さらに、この排紙機構４４の下流には、ソート処理やスタック処理を行う後処理ユニット４５が設けられている。
【００６０】
また、デジタル複写機３０の上部には自動的に原稿を読取ユニット３１に搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４６が搭載され、デジタル複写機３０の上面手前の位置には入力操作部である操作パネル（図示せず）が設けられている。
【００６１】
以上のようなデジタル複写機３０によれば、発明の実施の形態１〜４のいずれかにかかる画像形成装置１を搭載しているので、前記した発明の実施の形態１〜４にかかる画像形成装置１と同様の効果を奏することができる。
【００６２】
［発明の実施の形態６］
図１３は、この発明の実施の形態６にかかるデジタルカラー複写機５０の概要を示す縦断面図である。図１３において、図１〜図１２と同一符号の部材は前記の発明の実施の形態１〜５の場合と同様の部材等であり、詳細な説明は省略する。
【００６３】
図１３に示すように、デジタルカラー複写機５０は、スキャナ部５１とプリンタ部５２とに大別される。
【００６４】
スキャナ部５１は、この発明の画像読取装置を実施するもので、原稿の画像をレッド、グリーン、ブルーの色分解光ごとに読み取る。この原稿を読み取った画像信号は、図示しない画像処理部により色変換処理がなされて、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の４色に対応した画像信号に変換される。
【００６５】
プリンタ部５２は、タンデム型のカラー画像形成装置を備えている。すなわち、プリンタ部５２は４組の記録ステーション５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋを備えている。この記録ステーション５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋは、各々、前記Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各画像信号に基づいて、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を電子写真方式で形成するものである。このＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像は、転写ベルト１４上でシートＰ上に順次重ね合わされて転写され、フルカラー画像の形成がなされる。
【００６６】
なお、転写装置５３は、感光体ドラム２上に形成されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を、転写ベルト１４上のシートＰの上に転写する。また、定着装置１４でトナーが定着された転写紙Ｐは排紙ローラ５４により排紙される。
【００６７】
以上のような構成のデジタルカラー複写機５０によれば、前記したカラー画像形成装置１を備えているので、カラー画像形成装置１と同様の作用、効果を奏することができる。
【００６８】
なお、前記発明の実施の形態１〜６において、転写ベルト１４、転写ローラ２５により、感光体ドラム２からシートＰへ直接にトナー画像の転写を行う場合のみならず、感光体ドラム２から中間転写体（中間転写ベルト、中間転写ローラ）を介して、シートＰへトナー画像の転写を行うものであってもよい。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明は、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成するので、クリーニングブレードのクリーニング不良によるシート裏面のトナーによる汚れを防止することができる。
【００７０】
また、請求項１に記載の発明は、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００７１】
請求項２に記載の発明は、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する領域の範囲を調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００７２】
請求項７に記載の発明は、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成するので、クリーニングブレードのクリーニング不良によるシート裏面のトナーによる汚れを防止することができる。
【００７３】
また、請求項７に記載の発明は、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００７４】
請求項８に記載の発明において、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する領域の範囲を調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００７５】
請求項１３に記載の発明は、転写回転体上におけるクリーニングブレードが接触する領域のうち、クリーニングブレードによるクリーニング性能が特に低下しやすい領域については、感光体から転写回転体に直接転写するトナー画像をトナー量を低減して形成するので、クリーニングブレードのクリーニング不良によるシート裏面のトナーによる汚れを防止することができる。
【００７６】
また、請求項１３に記載の発明は、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する度合いを調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【００７７】
請求項１４に記載の発明は、経時によるクリーニングブレードのクリーニング性能の低下の度合いに応じて、トナー量を低減する領域の範囲を調節することができるので、クリーニングブレードのめくれ防止効果と、シートの裏面の汚れ防止効果を効率よく高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１である画像形成装置の縦断面図である。
【図２】前記画像形成装置の転写ベルト、駆動ローラおよび従動ローラの斜視図である。
【図３】前記転写ベルトの斜視図である。
【図４】前記画像形成装置の転写ベルト、駆動ローラおよびクリーニングブレードの縦断面図である。
【図５】前記画像形成装置におけるトナー画像形成の位置とクリーニングの位置との関係を説明する平面図である。
【図６】前記画像形成装置によるブレードめくれ防止用トナー画像の例を示す平面図である。
【図７】前記ブレードめくれ防止用トナー画像と、そのトナー量を低減する領域との関係を示す平面図である。
【図８】この発明の実施の形態２である画像形成装置の縦断面図である。
【図９】クリーニングブレード先端の紙粉付着量および紙粉付着幅の経時変化を示すグラフである。
【図１０】この発明の実施の形態３である画像形成装置で形成したブレードめくれ防止用トナー画像のトナー量を低減する領域の状態を示す平面図である。
【図１１】この発明の実施の形態４である画像形成装置で形成したブレードめくれ防止用トナー画像のトナー量を低減する領域の状態を示す平面図である。
【図１２】この発明の実施の形態５であるデジタル複写機の縦断面図である。
【図１３】この発明の実施の形態６であるデジタルカラー複写機の縦断面図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 感光体ドラム
１１ 給紙装置
１２ 給紙コロ
１４ ベルト（転写回転体）
２１ クリーニングブレード
２５ ローラ（転写回転体）
Ｐ シート
【図１】
0003676097.tif 000002
【図２】
0003676097.tif 000003
【図３】
0003676097.tif 000004
【図４】
0003676097.tif 000005
【図５】
0003676097.tif 000006
【図６】
0003676097.tif 000007
【図７】
0003676097.tif 000008
【図８】
0003676097.tif 000009
【図９】
0003676097.tif 000010
【図１０】
0003676097.tif 000011
【図１１】
0003676097.tif 000012
【図１２】
0003676097.tif 000013
【図１３】
0003676097.tif 000014