(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと抗張力線とを平面上に並べて一括被覆を施した
平型の光ドロップケーブルユニットを中心抗張力体の外周に撚り合わせて集合した光ドロップケーブルユニット集合ケーブルにおいて、前記中心抗張力体は前記平型の光ドロップケーブルユニットに内接しており、前記光ドロップケーブルユニットは撚返し率１００％で前記中心抗張力体に撚り合わされ、前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの断面形状は短径部と前記短径部に直交する方向に長径部を備える略楕円状であることを特徴とする光ドロップケーブル集合ケーブル。
【請求項２】
前記光ドロップケーブルユニットの撚ピッチは５００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの構造に関するものであり、その目的は光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの細径化と軽量化を図ることにある。
【０００２】
【従来の技術】
局と加入者宅を結ぶ光加入者線路網の構築の一例として以下のようなものがある。まず、局間をつなぐ局間ケーブルの途中に数心〜数十心の集約引き落とし点を設け、局間ケーブルから数心〜数十心の単心光ドロップケーブルユニットを引き落とす。前記集約引き落とし点より加入者宅側には前記引き落とした光ドロップケーブルユニットを集合した光ドロップケーブルユニット集合ケーブルを予め布設しておく。そして、加入者宅への引き落とし需要が生じた時に、光ドロップケーブルユニット集合ケーブル上に引き落とし点を設け、該引き落とし点において前記光ドロップケーブルユニットに別の光ドロップケーブルを接続して加入者宅への引き落としを行うのである。
【０００３】
光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの一例の構造を図３に示す。光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０は鋼線などの金属製の抗張力体１上にポリ塩化ビニル（以下、ＰＶＣという）などの樹脂被覆２を施した中心抗張力体３の外周に、複数枚（図３においては８心）の単心〜数心の光ドロップケーブルユニット４（図３においては単心）を撚り返しなし（撚り返し率０％）で撚り合わせている。金属製の抗張力体１上に樹脂被覆２を施すのは、中心抗張力体３が適切な強度を保持しつつ必要な外径を有するように調整するためである。
【０００４】
前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０を真っ直ぐのまま使用するのならばこのままでも良いのだが、光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０は金車などを用いて布設する際に比較的曲げ半径の小さい曲げが付与されることがある。光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０に上述したような曲げが付与された場合、光ドロップケーブルユニット４を撚り合わせただけであると、個々の光ドロップケーブルユニット４に中心抗張力体３とは反対側に向かう反発力が生じ、撚り合わせがばらけてしまうことがある。このようなばらけを防ぐために、光ドロップケーブルユニット４を撚り合わせた外周には長手方向に対してらせん状に巻回した押さえ巻き２１を施している。
【０００５】
なお、前記光ドロップケーブルユニット４の構造としては、図２に示すように紫外線硬化型樹脂などの硬化型樹脂を被覆した光ファイバ５と２本の鋼線からなる抗張力線６を平面上に並べ、ＰＶＣにより一括被覆７を施したものが一般的である。ここで、切り込み部８は必須要件ではないが設けると実装された被覆した光ファイバ５を取り出し易くなるという効果が得られるため、設けられることが多い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年の光通信網の発達により、光ケーブルは軽量化及び細径化が望まれており、前記光ドロップケーブル集合ケーブル２０も例外ではない。しかしながら、上述した構造の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０の中心抗張力体３の外径は、撚り合わされる光ドロップケーブルユニット４が各々接触するように決められるため、撚り合わされる光ドロップケーブルユニット４の長径の長さと撚り合わせる枚数で必然的に決定されてしまう。したがって、一般的には金属製の抗張力体１の外周にかなりの厚さのＰＶＣなどによる樹脂被覆２を施さなければならず、軽量化を困難にしていた。前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０において、光ドロップケーブルユニット４の短径側の面が中心抗張力体３に接するように撚り合わせれば、中心抗張力体３の外径を細くする、すなわち前記樹脂被覆２の厚さを薄くして軽量化することができるのだが、短径側の面が中心抗張力体３に接触させて撚り合わせても、光ドロップケーブルユニット４の外側に位置する側の抗張力線６が中心抗張力体３側に引っ張られ、結果的に長径側の面が中心抗張力体３に接触する状態で安定化する。よって、短径側の面が接するように撚り合わせることができないのでこの構造は採用することができない。
【０００７】
また、細径化についても以下のような障害があった。前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０の押さえ巻き２１は、該光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０の布設時や布設後に光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０が地面や壁などに擦れた場合であっても破断しないような強度を有することが要求されるためにある程度の外径を有することが必要であり、細径化するには限界があった。また、この押さえ巻き２１は光ドロップケーブルユニット４を撚り合わせた上にその長手方向にらせん状に巻回するため、前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの見做し外径（図３において一点鎖線で示している）は光ドロップケーブルユニット４を撚り合わせた径よりも押さえ巻きの外径の２倍分大きくなってしまう問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願発明の目的は、以上のような問題点に鑑み、光ドロップケーブルユニット集合ケーブルにおいて、軽量化及び細径化を実現した光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの構造を提供することにある。
【０００９】
本願第一の発明に関わる光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの構造は、光ファイバと抗張力線とを平面上に並べて一括被覆を施した平型の光ドロップケーブルユニットを中心抗張力体の外周に撚り合わせて集合した光ドロップケーブルユニット集合ケーブルにおいて、前記中心抗張力体は前記平型の光ドロップケーブルユニットに内接しており、前記光ドロップケーブルユニットは撚返し率１００％で前記中心抗張力体に撚り合わされ、前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの断面形状は短径部と前記短径部に直交する方向に長径部を備える略楕円状であることを特徴とする。
【００１０】
本願第二の発明に関わる光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの構造は、光ファイバと抗張力線を平面上に並べてＰＶＣ樹脂で一括被覆を施した平型の光ドロップケーブルユニットを中心抗張力体の外周に複数枚撚合せる光ドロップケーブルユニット集合ケーブルにおいて、前記光ドロップケーブルユニットは撚返し率１００％でかつ撚ピッチ５００ｍｍ以下で前記中心抗張力体に撚り合わされていることを特徴とする。
【００１１】
本願発明によれば、光ドロップケーブルユニット集合ケーブルにおいて、中心抗張力体の外径を細くすることにより、該光ドロップケーブルユニット集合ケーブルを軽量化することができる。さらに、押さえ巻きを必要としないことにより、該光ドロップケーブル集合ケーブルの外径を細径化することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本願発明の実施の形態を図示した図１及び図２を参照して詳細に述べる。
図１は、本願発明に関わる光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０の構造の一例を示す概略図である。すなわち、鋼線などの金属製の抗張力体１上にＰＶＣなどの樹脂被覆２を施した中心抗張力体３の外周に、複数枚（図１においては８心）の光ドロップケーブルユニット４を撚り返し率１００％で撚り合わせている。
【００１３】
【実施例】
実験１として、図１に示す光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０を製造し、評価を行った。具体的には、外径２．６ｍｍの鋼線製の金属製の抗張力体１上に外径が４．０ｍｍとなるようにＰＶＣによる樹脂被覆２を施した中心抗張力体３の外周に８枚の光ドロップケーブルユニット４を撚り返し率１００％で撚り合わせた。前記金属製の抗張力体１の外径は、前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０に要求される強度を満足するよう決定され、前記中心抗張力体３の外径は撚り合わせる光ドロップケーブルユニット４が各々接触するように決定されている。
【００１４】
また、前記光ドロップケーブルユニット４は、外径０．２５ｍｍとなるように石英系光ファイバに紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバ５とその両側に２本の外径０．４ｍｍの鋼線製の抗張力線６を平面上に配置し、これらにＰＶＣによる一括被覆７を施したものである。前記光ドロップケーブルユニット４は長径ａが３．０ｍｍ、短径ｂが１．６ｍｍである。
なお、前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０は、長径が１０．０ｍｍ、短径が７．２ｍｍであり、１ｋｍ当たりの重量は１１９．８ｋｇである。
【００１５】
上述した光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０の撚ピッチを変えて製造し、布設の際に金車などによって付与される考えられる曲げのうち、比較的小さな曲げ半径を有する曲げを付与したときに、撚ピッチの違いにによるばらけの有無の関係を評価した結果を表１に示す。ここでは半径２５０ｍｍのケーブル架渉用金車で前記光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０にしごきを与えることにより、曲げ半径２５０ｍｍの曲げをケーブル長５００ｍに渡って付与し、その間に撚り合わせた光ドロップケーブルユニット４の配列に乱れがあったものをばらけ有、乱れの無かったものをばらけ無と評価している。
【００１６】
また、実験２として、実験１と各構成要件のサイズの異なる光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０を製造し、実験１と同様な評価を行った結果を表１に示す。実験２の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０の長径は１５．２ｍｍ、短径は１１．２ｍｍであり、抗張力体１の外径は２．６ｍｍ、中心抗張力体３の外径は７．２ｍｍである。なお、撚り合わせた光ドロップケーブルユニット４を構成する紫外線硬化型樹脂を被覆した光ファイバ５の外径は０．２５ｍｍ、両側の抗張力線６の外径は０．７ｍｍ、光ドロップケーブルユニット４の長径ａは４．０ｍｍ、短径ｂは２．０ｍｍである。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
さらに、中心抗張力体３を構成する樹脂被覆２や光ドロップケーブルユニット４の一括被覆７の被覆材を材料硬度及び表面の摩擦係数が異なるように変えて上述したような実験を行った場合にも同様な結果を得た。
【００１９】
以上より、撚り合わされている光ドロップケーブルユニット４や中心抗張力体３の大きさや被覆の種類に関わらず、２５０ｍｍの曲げに対しては５００ｍｍ以下の撚ピッチであれば、ばらけは生じないということができる。
【００２０】
比較例として従来と同様な構造を有する、すなわち図３に示す光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０を製造して評価をした。ここでは、実験例１で用いたものと同サイズの単心光ドロップケーブルユニット４を８枚撚り合わせた。その結果、金属製の抗張力体１の外径は実験１と同様に２．６ｍｍである（これは中心抗張力体３として必要とされる強度が同じためである）が、中心抗張力体３の外径は７．２ｍｍである（これは、中心抗張力体３の外周が『光ドロップケーブルユニット４の長径ａ（３．０ｍｍ）×撚り合わせ枚数（８枚）』となるように決定されるためである）。さらに、ばらけ防止のための金属製の押さえ巻き２１の外径は要求される強度から２．５ｍｍである必要があり、この押さえ巻き２１は長手方向に対してらせん状に巻回されるため、図３において一点鎖線で示す見做し外径は１５．４ｍｍとなる。また、比較例の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０の１ｋｍ当たりの重量は１６９．１ｋｇである。
【００２１】
したがって、実験１の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０と比較例の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０は同じ大きさでかつ同じ心数の光ドロップケーブルユニット４を集合しているが、実験１の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０では光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０に比べて単位長さ当たりの重量を約２９％軽量化することができる。このうち、約６％の軽量化が金属製の押さえ巻き２１を用いないことに依存し、残りの約２３％が中心抗張力体３を構成する樹脂被覆２の細径化に依存することが確認されている。
【００２２】
また、実験１の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル１０の見做し外径（図１に一点鎖線で示す長径に相当する径）は、比較例の光ドロップケーブルユニット集合ケーブル２０の見做し外径（図３に一点鎖線で示す押さえ巻き２１を含んだ径）よりも約３５％細径化することができる。
【００２３】
なお、本実施例では、中心抗張力体３を抗張力体１及び樹脂被覆２によって構成したが、この樹脂被覆２は必須要件ではなく、例えば中心抗張力体３に要求される外径が抗張力体１と同じ場合には樹脂被覆２を施さないこともある。また、本実施例では、金属製の抗張力体１及び鋼線製の抗張力線６を用いたが、これらは要求される強度を満たせばよく実施例で用いた素材に限定されない。例えば、抗張力体１や抗張力線６としてＦＲＰなどを用いてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本願発明の光ドロップケーブルユニット集合ケーブルによれば、主として中心抗張力体の外径を細くすることにより、軽量化を実現することができ、また押さえ巻きを使用しないことにより、細径化を実現することができる。また、押さえ巻きを使用しないことにより、加入者宅への引き落としの際に押さえ巻きを切断したり、引き落とさない光ドロップケーブルユニットがばらけないように処理する必要もないため、引き落とし処理の効率化が図れるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施の形態を示す光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの断面を示す概略図である。
【図２】光ドロップケーブルユニット集合ケーブルを構成する光ドロップケーブルユニットの一実施の形態の断面を示す概略図である。
【図３】従来の光ドロップケーブルユニット集合ケーブルの断面を概略図である。
【符号の説明】
１  抗張力体
２  樹脂被覆
３  中心抗張力体
４  光ドロップケーブルユニット
５  硬化型樹脂を被覆した光ファイバ
６  抗張力線
７  一括被覆
８  切り込み部
１０  光ドロップケーブルユニット集合ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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