(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム式ノンインパクトプリンタに於いて、
印刷対象となる記録媒体の搬送方向に沿って配設した複数のドラムと、
前記複数のドラムに同時に潜像を形成する手段と、
前記複数のドラムを同時に除電する手段とを具備し、
前記複数のドラムにより前記記録媒体の異なる領域に印刷し、印刷終了に伴い前記複数のドラムを同時に除電することを特徴とするドラム式ノンインパクトプリンタ。
【請求項２】
印刷対象となる記録媒体の搬送方向に沿って配設した複数のドラムと、
前記記録媒体に印刷する印刷イメージを記憶する描画メモリと、
前記描画メモリに記録された印刷イメージを前記複数のドラムそれぞれに対応付けて複数のプレーンに分け、各プレーン毎に前記複数のドラムに潜像を形成して、前記記録媒体の異なる領域に印刷を行わせる制御手段と、
前記印刷の終了に伴い前記複数のドラムを同時に除電する手段と
を具備したことを特徴とするドラム式ノンインパクトプリンタ。
【請求項３】
前記複数のドラムを同一外形で構成し、前記複数のドラムの除電時間を同一にしたことを特徴とする請求項１または２記載のドラム式ノンインパクトプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドラム式ノンインパクトプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノンインパクトプリンタとして、感光ドラムに、半導体レーザ若しくはＬＥＤ等により潜像を形成し、トナーを付着させて用紙に転写する、ドラム式のノンインパクトプリンタが存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種、ドラム式のノンインパクトプリンタとして、近年では、数千ＬＰＭ（lines per minute）以上の印刷速度をもつドラム式高速ノンインパクトプリンタが開発されている。この種、高速ノンインパクトプリンタに於いては、ドラムの除電時間を、ドラム径を大きくすることで確保していた。従って、従来では、印刷速度をより高速化しようとすると、これに伴いドラム径をより大きくしなければならず、装置が更に大型化するという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−７３０３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来では、高速ノンインパクトプリンタに於いて、印刷速度をより高速化しようとすると、これに伴いドラム径を大きくしなければならず、印刷速度の高速化に伴い装置が大型化することから、高速化を図る上で問題があった。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、ドラム径を大きくすることなく高速印刷を可能にした本発明は、ドラム式ノンインパクトプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、小型ドラムを複数配設して、複数のドラムが印刷範囲を分担して同時印刷する構成としたことを特徴とする。
【０００８】
即ち、本発明は、ドラム式ノンインパクトプリンタに於いて、印刷対象となる記録媒体の搬送方向に沿って配設した複数のドラムと、前記複数のドラムに同時に潜像を形成する手段とを具備して、前記複数のドラムにより前記記録媒体の異なる領域に印刷することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、印刷対象となる記録媒体の搬送方向に沿って配設した複数のドラムと、前記記録媒体に印刷する印刷イメージを記憶する描画メモリと、前記描画メモリに記録された印刷イメージを前記複数のドラムそれぞれに対応付けて複数のプレーンに分け、各プレーン毎に前記複数のドラムに潜像を形成して、前記記録媒体の異なる領域に印刷を行わせる制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記ドラム式ノンインパクトプリンタに於いて、前記複数のドラムを同時に除電する手段を具備したことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態に於けるドラム式ノンインパクトプリンタの構成を示すブロック図である。
【００１５】
この図１に示すドラム式ノンインパクトプリンタは、印刷対象となる記録媒体（Ｐ）の搬送方向（矢印ａ）に沿って、同一外形をなす３つドラム（小径の感光ドラム）１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃが等間隔で配設される。更に、この各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに対応して除電器１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃが配設される。尚、ここでは上記各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに対応して設けられる帯電ローラを省略して示している。
【００１６】
上記各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、制御部２０の制御の下に、同一速度（同一周速度）で同一方向に回転駆動制御されるとともに、同時に帯電・除電制御される。
【００１７】
描画メモリ３０には、上記各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに潜像を形成するための印刷イメージが記憶される。この印刷イメージは各頁毎に上記ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの数に合わせて分割される。この実施形態では、３つのドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃで印刷領域を区分した部分印刷を行う構成であることから、それに合わせて、１頁分の印刷イメージが３プレーン（プレーンＡ／プレーンＢ／プレーンＣ）に等分され、制御部２０の制御の下に、予め対応付けされたドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに同時に帯電が行われる。ここでは、ドラム１０Ａに、プレーンＡの印刷イメージに従う潜像が形成され、ドラム１０Ｂに、プレーンＢの印刷イメージに従う潜像が形成され、ドラム１０Ｃに、プレーンＣの印刷イメージに従う潜像が形成される。これによって、矢印ａ方向に搬送される記録媒体（Ｐ）の１頁分の印刷領域について、搬送方向先端を上端としたとき、上１／３の印刷エリア（エリアＡ）にプレーンＡの印刷イメージが印刷され、中１／３の印刷エリア（エリアＢ）にプレーンＢの印刷イメージが印刷され、下１／３の印刷エリア（エリアＣ）にプレーンＣの印刷イメージが印刷される。
【００１８】
図２は上記制御部２０の印刷処理手順を示すフローチャートである。図３は上記実施形態の動作説明図である。尚、図３に於いては、記録媒体（Ｐ）として、連続用紙を用いた例を示しているが、例えばＡ４等の枚葉を用いてもよい。
【００１９】
ここで、上記各図を参照して、本発明の実施形態によるドラム式ノンインパクトプリンタの印刷処理動作を説明する。
【００２０】
上記各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、制御部２０の制御の下に、同一の周速度で同一方向（矢印ｂ方向）に回転駆動制御される。描画メモリ３０には、上記各ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに潜像を形成するための印刷イメージが頁単位で展開される。
【００２１】
制御部２０は、印刷実行時に於いて、描画メモリ３０上に展開された印刷イメージのうち、プレーンＡの印刷イメージをドラム１０Ａ、プレーンＢの印刷イメージをドラム１０Ｂ、プレーンＣの印刷イメージをドラム１０Ｃに送って、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃに同時に帯電を行い潜像を形成して（図２ステップＳＡ１）、記録媒体（Ｐ）の印刷エリアＡ，Ｂ，Ｃに対して同時に印刷を開始する（図２ステップＳＡ２）。この際の印刷開始状態での記録媒体（Ｐ）の印刷エリアＡ，Ｂ，Ｃと、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとの関係を図３（ａ）に示している。
【００２２】
制御部２０は、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃによる印刷エリアＡ，Ｂ，Ｃへのすべての印刷終了を確認すると（図２ステップＡ３）、除電器１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃを駆動制御して、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを同時に除電し、用紙送りを行う（図２ステップＡ４）。この際の印刷終了状態での記録媒体（Ｐ）の印刷エリアＡ，Ｂ，Ｃと、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとの関係を図３（ｂ）に示し、用紙送り終了状態での記録媒体（Ｐ）の印刷エリアＡ，Ｂ，Ｃと、ドラム１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとの関係を図３（ｃ）に示している。上記図３（ｂ）と図３（ｃ）との間は印刷動作を行っていないので、高速に紙送りを行うことができる。
【００２３】
このようにして、複数の小型（小径）ドラムにより印刷エリアを区分して同時に帯電および除電を行うことにより、大型（大きな系の）のドラムを用いることなく、同一形状の小型ドラムを用いた経済的に有利な構成で高速印刷が可能となる。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、ドラム径を大きくすることなく高速印刷を可能にしたドラム式ノンインパクトプリンタが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に於けるドラム式ノンインパクトプリンタの構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態に於ける印刷処理手順を示すフローチャート。
【図３】上記実施形態の動作説明図。
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…ドラム（小径の感光ドラム）
１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ…除電器
２０…制御部
３０…描画メモリ
Ｐ…記録媒体（印刷用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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