(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内の所定位置に着脱可能に収納されるタンク部と、
前記タンク部に固定され、前記タンク部内の液体の出入り口となるタンク側接続部と、
前記筐体に支持され、前記タンク部が所定の収納位置に置かれたときに前記タンク側接続部に嵌合することによって液体流通経路を確保するための本体側接続部とを備え、
前記本体側接続部は、前記タンク側接続部との嵌合時に位置調節可能となるように、前記筐体に対して変位可能に設けられている、液体供給装置。
【請求項２】
前記筐体に対して固定され、前記本体側接続部を搭載するための板状部材をさらに備え、前記本体側接続部および前記板状部材のうちいずれか一方は、凸部を含み、他方は、前記凸部を遊びをもって受け入れる受容部を含み、前記凸部は、前記受容部から抜け出ることを防止するためのストッパ部を有する、請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記遊びは、前記タンク側接続部と前記本体側接続部との接続方向に沿った第１の遊びと、前記接続方向に垂直な平面内における第２の遊びとを含む、請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記第１の遊びの最大動き幅より前記第２の遊びの最大動き幅の方が大きくなっている、請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記本体側接続部は、樹脂製の本体側接続部本体を含み、前記凸部は、前記本体側接続部本体と一体的に成形されたものである、請求項２から４のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記ストッパ部は、前記凸部の途中に嵌められた止め輪である、請求項２から５のいずれかに記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、石油ファンヒータや加湿器などに用いられる液体供給装置、特に着脱可能なタンクユニットを備える液体供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
石油ファンヒータなどの液体燃料燃焼装置においては、液体燃料を燃焼部に向けて供給する部分として液体供給装置が含まれる。この液体供給装置においては、液体燃料を保持するタンクユニットが着脱自在になっている場合が少なくない。
【０００３】
従来の石油ファンヒータの一例を図４に示す。この石油ファンヒータでは、筐体１の内部の空間であるタンク収容部２００にタンクユニット５００が着脱可能に収納されている。液体燃料の補給時などには、筐体１の上面にある本体蓋４を開けて、上方からタンクユニット５００を取り出すことができる。タンクユニット５００は、液体燃料を内部に貯えるためのタンク部１２と、タンク部１２に固定されたタンク側接続部４８とを備える。タンク側接続部４８は、タンク部１２内の液体燃料の出入り口となるものであり、石油ファンヒータ本体側との間で液体流通の接続をするためのものである。タンク収容部２００近傍を上方から見たところを、図５に示す。本体蓋４を開けた状態では、筐体１内部に本体側機構２０１が見えているが、本体側機構２０１は筐体１に対して固定されている。さらに、図６にこの近傍の内部構造の模式断面図を示す。本体側機構２０１には、本体側接続部４９と板状部材２０２とが含まれている。板状部材２０２は、筐体１に対して固定支持されている。本体側接続部４９は、板状部材２０２に対してボルト締めなどで固定されている。したがって、本体側接続部４９は、筐体１に対して固定支持されている。
【０００４】
タンクユニット５００をタンク収容部２００に設置したときには、タンク側接続部４８が本体側接続部４９に挿入され、その結果、タンク部１２と配管２１との間の液体燃料の流通経路が確保される仕組みになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本体側接続部４９が筐体１に対して固定されていると、タンク収容部２００内でのタンク部１２のわずかなずれによって、図６で見て上方から挿入されるタンク側接続部４８が本体側接続部４９にうまく挿入されずに、ひっかかったりする場合がある。しかし、タンク部１２に液体が満たされた状態では、タンクユニット５００は相当の重量となっているので、タンク側接続部４８が本体側接続部４９にうまく入るように、作業者が重いタンクユニット５００を抱えて手作業で細かい位置を合わせるのは困難である。また、タンク側接続部４８と本体側接続部４９との中心軸が正しく一致していなくても、タンクユニット５００の重量に任せて本体側接続部４９をタンク側接続部４８に無理やり挿入できてしまう場合がある。
【０００６】
また、タンク部１２の入る位置は、タンク収容部２００の内壁としての筐体１によって規定されるが、組立誤差により、筐体１に対する本体側接続部４９の相対的な取付け位置は、精度が十分でない場合もありうる。そのような場合には、作業者が万全の注意を払ってタンクユニット５００をタンク収容部２００内に設置しても、タンク側接続部４８と本体側接続部４９との中心軸が正確に合わない場合がある。
【０００７】
上述のような事情の結果、タンク側接続部４８と本体側接続部４９とが傾いた姿勢のまま嵌合して不完全な接続状態となったり、タンク側接続部４８および本体側接続部４９のいずれかまたは両方が変形したり破損したりすることが考えられる。
【０００８】
そこで、本発明は、タンク部を筐体内に設置する際に、タンク側接続部と本体側接続部との接続が円滑に行なわれ、不完全な接続や、接続部の変形、破損などを防止できる液体供給装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づく液体供給装置は、筐体と、上記筐体内の所定位置に着脱可能に収納されるタンク部と、上記タンク部に固定され、上記タンク部内の液体の出入り口となるタンク側接続部と、上記筐体に支持され、上記タンク部が所定の収納位置に置かれたときに上記タンク側接続部に嵌合することによって液体流通経路を確保するための本体側接続部とを備え、上記本体側接続部は、上記タンク側接続部との嵌合時に位置調節可能となるように、上記筐体に対して変位可能に設けられている。この構成を採用することにより、作業者がタンク部を筐体内の所定位置に設置する際には、本体側接続部は、タンク側接続部の形状にならって位置を変えることができる。したがって、タンク側接続部と本体側接続部とは、自然と中心軸が一致するようになり、いずれの変形や破損もなく、正常に接続することができる。
【００１０】
上記発明において好ましくは、上記筐体に対して固定され、上記本体側接続部を搭載するための板状部材をさらに備え、上記本体側接続部および上記板状部材のうちいずれか一方は、凸部を含み、他方は、上記凸部を遊びをもって受け入れる受容部を含み、上記凸部は、上記受容部から抜け出ることを防止するためのストッパ部を有する。この構成を採用することにより、筐体に対して変位可能な本体側接続部の支持が、簡単に実現できる。その結果、タンク側接続部との嵌合時に位置調節が可能となる。
【００１１】
上記発明において好ましくは、上記遊びは、上記タンク側接続部と上記本体側接続部との接続方向に沿った第１の遊びと、上記接続方向に垂直な平面内における第２の遊びとを含む。この構成を採用することにより、タンク側接続部と本体側接続部との接続時には、水平面内での相対的な位置関係の調整のみならず、傾きや高さに関しても自然に調整することができる。
【００１２】
上記発明において好ましくは、上記第１の遊びの最大動き幅より上記第２の遊びの最大動き幅の方が大きくなっている。この構成を採用することにより、タンク側接続部と本体側接続部との正常な接続を達成する上で、中心軸のずれという形で特に問題となる水平方向のずれに対応しやすくなる。
【００１３】
上記発明において好ましくは、上記本体側接続部は、樹脂製の本体側接続部本体を含み、上記凸部は、上記本体側接続部本体と一体的に成形されたものである。この構成を採用することにより、部品点数や組立工程数を増やすことなく、接続のための凸部を得ることができる。
【００１４】
上記発明において好ましくは、上記ストッパ部は、上記凸部の途中に嵌められた止め輪である。この構成を採用することにより、簡単な組立作業で凸部の途中にストッパ部を設けることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図３を参照して、本発明に基づく実施の形態１における液体供給装置について説明する。この液体供給装置は、図１に示すように、全体構造は、図６に示したものと同様であるが、本体側接続部４９と板状部材２０２との接続方法が図６に示したものと異なっている。すなわち、ボルト締めなどではなく、図２に拡大して示すように、本体側接続部４９から下方に凸部２０３ａ，２０３ｂが設けられており、これらの凸部２０３ａ，２０３ｂが板状部材２０２に設けられた受容部としての穴２０５ａ，２０５ｂをそれぞれ貫通している。板状部材２０２は、タンク収容部２００に対して相対位置関係が固定された板状部材である。穴２０５ａ，２０５ｂは、凸部２０３ａ，２０３ｂの断面形状に合わせてそれぞれ設けられる。すなわち、凸部２０３ａは円柱状であり、穴２０５ａは、円形である。凸部２０３ｂは四角柱形状であり、穴２０５ｂは四角形である。ただし、穴２０５ａ，２０５ｂは、凸部２０３ａ，２０３ｂの動きを固定するものではなく、ある程度の遊びをもって、緩やかに拘束している。すなわち、凸部２０３ａ，２０３ｂの断面形状よりある程度広めに開口している。凸部２０３ａについては、たとえば、円柱形のピンを本体側接続部４９の上から下へ貫通させ、その先端が本体側接続部４９の下側に一定量突出するようにして、この突出部分を凸部２０３ａとしてもよい。
【００１６】
凸部２０３ａ，２０３ｂには、穴２０５ａ，２０５ｂから抜け出ることを防ぐためのストッパ部２０４ａ，２０４ｂをそれぞれ有している。凸部やストッパ部の具体的な形状は、特に限定されないが、たとえば、円柱形状の凸部２０３ａのストッパ部２０４ａは、凸部２０３ａの途中の外周に嵌められた止め輪である。止め輪はたとえばＥ形止め輪であってもよい。止め輪は、円柱状の凸部２０３ａの途中に、図３に示すようにくびれ２０６を設けることによって所望の位置に固定することができる。四角柱形状の凸部２０３ｂのストッパ部２０４ｂは、凸部２０４ｂと一体的に成形され、側方に張り出した爪状の部分である。凸部とストッパ部との組合せは、これら示したように、公知の技術によって適宜作成することができる。また、本体側接続部４９が樹脂製の本体側接続部本体７１を含む場合は、凸部は、本体側接続部本体７１と一体的に成形されたものであることが好ましい。
【００１７】
凸部２０３ａ，２０３ｂにおいてストッパ部２０４ａ，２０４ｂを設ける位置は、本体側接続部４９の板状部材２０２に対する上下方向の動きをある程度許容するように設けられる。すなわち、凸部のうち少なくとも１つにおいては、ストッパ部は、本体側接続部４９の下面から板状部材２０２の厚みよりある程度離れた位置に設けられる。
【００１８】
以上の結果、凸部２０３ａ，２０３ｂの有する遊びは、タンク側接続部４８と本体側接続部４９との接続方向（図２における上下方向）に沿った第１の遊びと、この接続方向に垂直な平面内（図２における左右方向または紙面奥手前方向）における第２の遊びとを含む。なお、好ましくは、第１の遊びの最大動き幅より第２の遊びの最大動き幅の方が大きくなっている。
【００１９】
（作用・効果）
上述のように、本体側接続部４９と板状部材２０２との接続は、ボルトなどで固定するのではなく、凸部と、この凸部を遊びをもって受け入れる受容部とによってなされているので、本体側接続部４９は、板状部材２０２に対して、一定範囲内で相対的な姿勢を変更することができる。このことによって、作業者がタンクユニット５００をタンク収容部２００内に設置しようとするときには、本体側接続部４９は、タンク側接続部４８と完全に接続する前にタンク側接続部４８の形状にならって動くことができる。その結果、タンク側接続部４８と本体側接続部４９とは、自然と中心軸が一致するようになり、いずれの変形や破損もなく、正常に接続することができる。特に、第１の遊びと第２の遊びの両方を備えることから、タンク側接続部４８と本体側接続部４９との水平面内での相対的な位置関係の調整のみならず、傾きや高さに関しても自然に調整することができる。さらに、第１の遊びの最大動き幅より第２の遊びの最大動き幅の方が大きくなっていることにより、正常な接続を達成する上で特に問題となる水平方向のずれに対応しやすくなる。
【００２０】
なお、図２に示した例では、凸部は、２ヶ所であるが、この数は２に限定されず、本体側接続部４９を板状部材２０２に、ある程度の自由度を維持しながら留めておくことができる構成であれば、１以上のいくつであってもよい。
【００２１】
図２に示した例では、本体側接続部４９の側に凸部を設けて、板状部材２０２の側には受容部を設けることによって接続を行なっているが、逆に、板状部材２０２の側に凸部を設けて、本体側接続部４９の側には受容部を設けることとしてもよい。
【００２２】
図２に示した例では、タンク側接続部４８の凸部が本体側接続部４９の凹部に挿入されることによって液体の流通が確保される構造となっているが、逆に、本体側接続部４９の凸部がタンク側接続部４８の凹部に挿入される構造であってもよい。
【００２３】
なお、以上説明した液体供給装置は、石油ファンヒータなどの液体燃料燃焼装置に採用することができるが、これに限らず、加湿器など、何らかの液体の供給を受けながら作動する装置であれば、他の種類の装置においても採用することができる。
【００２４】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、本体側接続部は、タンク側接続部との嵌合時に位置調節可能となるように、筐体に対して変位可能に設けられているため、作業者がタンク部を筐体内の所定位置に設置する際には、本体側接続部は、タンク側接続部の形状にならって位置を変えることができる。したがって、タンク側接続部と本体側接続部とは、自然と中心軸が一致するようになり、いずれの変形や破損もなく、正常に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に基づく実施の形態１における液体供給装置の模式断面図である。
【図２】  本発明に基づく実施の形態１における液体供給装置の本体側接続部近傍の側面図である。
【図３】  本発明に基づく実施の形態１における液体供給装置の本体側接続部が有する凸部の側面図である。
【図４】  従来技術に基づく石油ファンヒータの説明図である。
【図５】  従来技術に基づく液体供給装置のタンク収容部の平面図である。
【図６】  従来技術に基づく液体供給装置の模式断面図である。
【符号の説明】
１  筐体、１２  タンク部、２１  配管、４８  タンク側接続部、４９  本体側接続部、７１  本体側接続部本体、２００  タンク収容部、２０１  本体側機構、２０２  板状部材、２０３ａ，２０３ｂ  凸部、２０４ａ，２０４ｂ  ストッパ部、２０５ａ，２０５ｂ  穴、２０６  くびれ、５００  タンクユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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