(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
腫瘍組織を(a)培養基、(b)ホルモン合成酵素の基質を含む培養基、および(c)ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素の阻害剤を含む培養基でそれぞれ培養し、各培養基での腫瘍細胞の成長を測定し、(i)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成基質の存在下の成長率および(ii)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素阻害剤の存在下での成長率を求めることにより、腫瘍組織のホルモン依存的増殖とホルモン合成酵素の存在を同時に判定することを特徴とするホルモン依存性腫瘍の検査方法。
【請求項２】
腫瘍組織がヒト腫瘍組織をヌードマウス中に移植し、増殖させたものである請求項１記載の方法。
【請求項３】
ホルモンがエストロジェンである、請求の範囲第１又は２項記載の方法。
【請求項４】
ホルモン合成酵素の基質がテストステロンであり、ホルモン合成酵素がアロマターゼである、請求の範囲第１項または第３項記載の方法。
【請求項５】
テストステロンの濃度を１−１０００ｎＭに調整する、請求の範囲第４項記載の方法。
【請求項６】
ホルモン合成阻害剤が、１４α−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，６−１７トリオン、４−ヒドロキシ−４−アンドロステン３、１７−ジオン、４−（５，６，７，８−テトラヒドロイミダゾ−〔１，５α〕ピリジン−５−イル）ベンゾニトリルモノヒドロクロリドから選択される１又はそれ以上の合成阻害剤である、請求の範囲第１〜５項のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
請求項１〜６記載の方法によりホルモン依存性腫瘍の検査を行い、アロマターゼ阻害剤の適応腫瘍を判定し、治療指針を得る方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明はホルモン依存性腫瘍の検査方法に関する。さらに詳しくは腫瘍組織のホルモン依存的増殖とホルモン合成酵素の存在を同時に判定する方法に関する。本発明により腫瘍の診断と治療指針を得ることができる。
背景技術
ホルモン依存性腫瘍と呼ばれる一群の腫瘍がある。これはおもにホルモンの標的臓器に発生し、ホルモンの存在下に発育、増殖が促進される腫瘍、即ちホルモン依存的増殖を呈する腫瘍をさす。たとえば乳癌（エストロジェン依存）、前立腺癌（アンドロジェン依存）、甲状腺癌（甲状腺刺激ホルモン依存）等を例示できる。これらのホルモン依存性腫瘍に対してはホルモン内分泌療法が広く適用されている。
ある種の乳癌は女性ホルモンエストロジェンによって癌が悪化することが知られており、このため、古くはエストロジェンの主産生臓器である卵巣の摘出がホルモン内分泌療法として行われてきた。現在では、エストロジェンと競合してエストロジェンレセプターに結合するタモキシフェンなどの抗エストロジェン剤投与による治療方法が広く適用されている。
乳癌の治療にあたって、抗エストロジェン剤の適応の可否を判断する根拠として、手術またはバイオプシーにより採取した組織のホモジェネートを調製し、このホモジェネート中のエストロジェンレセプターの存在を検査する方法が採用されている。これは上述したように、抗エストロジェン剤がエストロジェンと競合してエストロジェンレセプターに結合することによって薬効を示すからである。エストロジェンレセプターの存在が確認された場合には、抗エストロジェン剤が処方される。実際、抗エストロジェン剤の治療成績とエストロジェンレセプターの存在の間には相関関係があることが臨床的にも確認されている。しかしながら、エストロジェンレセプターを検査する方法は繁雑であり、しかもたとえエストロジェンレセプターの存在自体が確認されてもそれが生理的に機能していなければ、エストロジェン依存的な増殖は呈さない。実際エストロジェンレセプターの存在が確認された腫瘍の全てがエストロジェン依存的増殖を呈するわけではない。
一方、近年の研究によれば、一部のホルモン依存性疾患やホルモン依存性腫瘍は、その疾患の悪化や腫瘍の増殖に関与するホルモンを疾患の組織自体で産生する能力を有していることが明らかになってきている。例えば、乳癌のある種のタイプでは、その腫瘍組織中にアンドロジェンからエストロジェンを合成する酵素系（アロマターゼ）が存在し、この酵素によって、腫瘍組織内でエストロジェンが高濃度に合成されることが確認されている（内海俊明，日外会誌，第９０回，９２０−９２７，１９８９）。
このような、組織中でホルモンが合成される疾患の場合には、そのホルモン合成を抑制することが治療の手段として試みられている。上述した乳癌の治療では、局所的なエストロジェン産生を抑制するために、エストロジェン合成酵素であるアロマターゼを阻害する目的で、この酵素の阻害剤が使用される例がある。
組織中のホルモン合成酵素の存在の有無を確認する方法としては、手術やバイオプシーで得られた組織を採取し、このホモジュネートの酵素活性を直接測定する。アロマターゼ活性の測定は、上述した内海らの報告に詳細な測定方法が開示されている。
アロマターゼ活性の存在が確認され、さらにエストロジェン依存的増殖の存在が確認された腫瘍組織であれば、アロマターゼ阻害剤による治療が可能である。しかしこのような腫瘍組織の検査は殆ど行われていないのが実状である。これは、目的とする腫瘍組織の採取が困難であるか、あるいは採取しても極微量であり、酵素活性を測定することが困難なためである。このため、組織を採取しても、微量分析が可能なエストロジェンレセプターの検査のみを行い、この結果のみでアロマターゼ阻害剤の投与を判断することとなる。しかしながらこの検査方法ではアロマターゼ活性の存在の有無が判らず、且つ上述したようにエストロジェンレセプターの存在が確認された腫瘍の全てがエストロジェン依存的増殖を呈するとは限らないため、誤った判断を下す場合が発生する。このような問題は、エストロジェン以外のホルモン依存性疾患や腫瘍についてもいえる。
一方、ホルモン標的臓器に発生する腫瘍は、一般にそのホルモン合成酵素の有無とホルモン依存的増殖の有無により、次の表１のように分類することができる。
0003710141.tif 000002
本発明者等は、ホルモン合成酵素の存在の有無とホルモン依存的増殖の有無を同時にかつ容易に判定する方法について鋭意研究し、本発明に到達した。
発明の開示
本発明の目的は、ホルモン依存性疾患、とくにホルモン依存性腫瘍であって、腫瘍組織中でホルモン合成を行う腫瘍のホルモン合成系酵素の存在の有無と、ホルモン依存的増殖を同時に検査する簡便な方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、ホルモン合成酵素が存在しかつホルモン依存的増殖が行われるタイプ（上記の表１のタイプ１）の腫瘍と他のタイプの腫瘍とを容易に鑑別する方法を提供することにある。
本発明は、腫瘍組織を(a)培養基、(b)ホルモン合成酵素の基質を含む培養基、および(c)ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素の阻害剤を含む培養基でそれぞれ培養し、各培養基での腫瘍細胞の成長を測定し、(i)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成基質の存在下の成長率および(ii)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素阻害剤の存在下での成長率を求めることにより、腫瘍組織のホルモン依存的増殖とホルモン合成酵素の存在を同時に判定することを特徴とするホルモン依存性腫瘍の検査方法に関する。
本発明によれば、上記表１に示したタイプ１および２のホルモン依存的増殖を示す腫瘍やタイプ３および４のホルモン非依存的増殖を示す腫瘍のうち、１のタイプの腫瘍を他のタイプの腫瘍と、容易に鑑別することが可能となる。
本発明の検査方法は次のような手順で検査を行う。
（１）ヒト腫瘍組織の摘出、またはバイオプシーなどの生検により検査試料を調製する。
（２）この試料を(a)培養基、(b)ホルモン合成酵素の基質を含む培養基、および(c)ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素の阻害剤を含む培養基でそれぞれ培養する。
（３）各培養基での検査試料（腫瘍組織）の増殖を測定する。
（４）増殖を確認して判定を行う。
この確認は、(i)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成基質の存在下の成長率および(ii)培養基のみで培養した場合の腫瘍細胞の成長に対する、ホルモン合成酵素の基質とホルモン合成酵素阻害剤の存在下での成長率とを求め、腫瘍組織のホルモン依存増殖とホルモン合成酵素の存在を同時に判定することにより行なう。
本発明の検査方法を、代表的なホルモン依存性腫瘍であるエストロジェン依存性腫瘍を例として説明する。
エストロジェン依存性腫瘍として代表的なものに乳癌を例示することができる。このエストロジェンはアンドロジェンからアロマターゼにより変換されるが従来はこのエストロジェンのレセプターを検査するのみであった。
入手した腫瘍組織、例えば、手術やバイオプシーにより採取した組織を無菌的に細切し、この組織を培養する。培養に用いる培養基は細胞培養に用いるものであればどのようなものであっても使用可能であるが、ソフトアガーを用いた培養基やコラーゲンマトリックスを用いた培養基が例示でき、また培地としては細胞培養に用いられる、イーグルの培地、ＲＰＭＩ培地などを例示できる。組織培養の方法やこれに用いる方法は、公知の方法であればどのような方法であってもさしつかえない。培養方法の詳細については中井準之助他編集の組織培養（朝倉書店刊、１９７６年）などの公知文献に詳細に説明されている。
この培養基に、エストロジェン合成酵素であるアロマターゼの基質であるテストステロンを添加したもの、およびアロマターゼの基質であるテストステロンとアロマターゼの阻害剤を添加したものを調製する。アロマターゼの基質であるテストステロンは１−１０００ｎＭ濃度になるように調整するが、通常は１−１００ｎＭが好ましい。またアロマターゼ阻害剤は、酵素活性のみを選択的に阻害し、細胞毒性を示さないような化合物であればどのような化合物であっても使用できるが、４−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，１７−ジオン（一般名  フォルメスタン、チバガイギー製）や特開昭６３−１９２７９４号に開示されている１４α−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，６，１７−トリオン（略称  ＮＫＳ０１  雪印乳業製）が例示できる。
本発明においては１４α−ヒドロキシ−４−アンドロステン−３，６，１７−トリオン（以下ＮＫＳ０１と略記する）を用いて説明する。このアロマターゼ阻害剤は阻害活性に応じてその培養基中の濃度を変えることができるが、通常  ＮＫＳ０１を用いた場合は０．０１〜１００μＭ濃度になるように調製する。この培地に上述の組織切片を移植し、常法によって培養を行う。培養期間は通常１〜１４日間とする。細胞増殖の判定は、ラベル化したチミジンの取り込み量で測定を行う。一般的には、トリチウムチミジンの取り込み量で測定する方法が簡便に実施できる。
トリチウムチミジンの取り込み量で測定する場合は、培養終了の３〜４日前に、各培地中にトリチウムチミジンを添加し、培養終了後、組織片を取り出しこの組織片中に取り込まれたトリチウムチミジン量を液体シンチレーションカウンターで計測し成長量とする。この際、この組織片中の核酸含量を測定し、取り込まれたチミジン量を核酸含量で除することにより、培養基毎のバラツキを少なくすることができる。
培養基のみの成長量に対する、基質を添加した培養基での成長量、あるいは阻害剤添加した培養基での成長量を求め、成長率を計算する。成長率は下記の計算式により求める。
成長率（％）＝〔（各培養基中の組織３Ｈ−チミジン取り込み量／各培養基組織ＤＮＡ濃度）／（培養基中のみで培養した組織3Ｈ−チミジン取り込み量／培養基のみで培養した組織のＤＮＡ濃度）〕×１００
乳癌の患者の腫瘍組織で、ホルモン依存性と考えられる場合上記の方法で検査を行うことにより、癌患者の患部組織を従来と異なる観点から分類することが可能となる。例えば、手術により摘出された乳癌組織サンプルが、エストロジェン依存的増殖とエストロジェン合成酵素であるアロマターゼを共に有していれば、アロマターゼの基質であるテストステロンを添加した培養基で培養した場合には、テストステロンはエストロジェンに変換され、このエストロジェンによって増殖することとなる。またこの増殖はアロマターゼ阻害剤により抑制される。上述の表１に示したタイプ１のホルモン依存性の腫瘍であると判断される。
また手術により摘出された乳癌組織サンプルが、エストロジェン依存的増殖とエストロジェン合成酵素であるアロマターゼの一方または両方を欠如していればテストステロン存在下で成長率が促進されることはない。
本発明の実施により、ホルモン依存性腫瘍の、ホルモン合成酵素の存在とホルモン依存的増殖の有無を同時に且つ容易に判定することが可能となる。またこの判定結果は腫瘍のあらたな分類や、治療指針の選定などに利用することが可能である。
上記のタイプ１の腫瘍であれば、アロマターゼ阻害剤による治療が可能であると推測することができ、このような治療方針を立てることができる。
発明を実施するための最良の形態
以下に実施例および参考例を示しさらに本発明を詳細に説明する。本発明は本実施例に限定されるものではない。
実施例１
乳癌と診断された患者２１例を対象として本発明方法により検査を行った。
乳癌の手術時に、腫瘍の中心部より採取した組織片（１０ｍｍ角）を速やかに１００Ｕ／ｍｌのペニシリンとストレプトマイシンを含有するハンクス液（ギブコ製）中で、無菌的に壊死組織を除去した後、手術用メスで０．５〜１ｍｍ角程度の大きさに細片化した。この組織細片を４〜５個、２４ウエルマイクロプレート内のコラーゲンマトリックス上に静置した。コラーゲンマトリックスは、あらかじめ、スポンジ状コラーゲンゲルマトリックス（スポンゴスタン製）を無菌的に１ｃｍ3大に細切し、２４ウエルマイクロプレートの各ウエルに入れ、１０％ウシ胎児血清（ＦＣＳ）、１００Ｕ／ｍｌのペニシリン、１００Ｕ／ｍｌのストレプトマイシンを含むフェノールレッド不含のイーグル改変ミニマムエッセンシャル培地（ギブコ製）を培養基としてコラーゲンマトリックスの表面に到達するまで、ウエル中に注入しておいた。
この２４ウエルマイクロプレートを二酸化炭素５％を含む空気中に置き、３７℃で７日間培養を行った。培養基は１日おきに、全量交換したが、これに用いる培養基に添加するＦＣＳは予めチャコールデキストラン処理を行って、ステロイド成分を除いたものを使用した。
培養組織の検査培養基としては、次の３群で行った。
（１）対照群（培地のみ）
（２）１０ｎＭテストステロン添加群（基質添加群）
（３）１０ｎＭテストステロン、１μＭ  ＮＫＳ０１添加群（基質、酵素阻害剤添加群）
培養７日後、０．６７μＣｉのトリチウムチミジンを含有する培養基に交換し、さらに３日間の培養を行った。培養終了後、各ウエルのコラーゲンスポンジ上に培養した組織片をウエルごとに、一つのチューブに移し、０．１ｍｇ／ｍｌのコラゲナーゼを含むハンクス液１ｍｌを加え、３７℃で８時間インキュベートした。ついでピペッティング操作により、細胞塊を分散させ、３０００ｒｐｍで１０分間遠心を行った。沈殿に１％ドデシル硫酸ナトリウムおよび２００μｇ／ｍｌプロテナーゼを含む１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１ｍｌを加え、５０℃で３時間インキュベートした。
この溶液に１ｍｌのフェノール／クロロフォルム／イソアミルアルコール（２５：２４：１）を加え、数分間混和した。その後、３０００ｒｐｍで１０分間遠心処理を行った後、上層の水層を分取した。ここに１００μｌの３Ｍ酢酸ナトリウム、２、５ｍｌの冷エチルアルコールを添加し、析出してきたＤＮＡをガラス棒に巻き取った。ＤＮＡはガラス棒に巻きつけたまま、７０％、８０％、９０％濃度のエチルアルコール水溶液に順次浸した後、風乾させた。次いで１００ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ７．５）１ｍｌに溶解させ、ＤＮＡ溶液を調製した。
このＤＮＡ溶液の濃度を２６０ｎｍの波長の吸光度を測定し、さらに液体シンチレーションカウンターを用いて１００μｌ当たりのトリチウムチミジン含量を測定した。測定はＤＮＡ１μg当たりのカウント数（ｄｐｍ／μｇＤＮＡ）で測定した。細胞の成長をＤＮＡあたりのトリチウムチミジン含量で測定する方法は、広く普及しており、例えば福岡らの方法（福岡正晃他、ACTA OBST GYNAEC JPN,Vol.43,No.12,1667-1973）に従って行うことができる。本実施例においてもこの方法に準じて測定した。結果は表２に示した。
0003710141.tif 000003
本発明検査方法により検査を行ったところ２１例中６例が、エストロジェン依存的増殖とアロマターゼの両方を腫瘍組織中に有することが確認できた。この症例の乳癌はホルモン依存性であって、腫瘍組織内でホルモンが合成されて増殖している可能性が高いことが推測された。
実施例２
エストロジェンレセプターの存在がすでに確認されている、すなわち従来の検査に従えば「内分泌的治療（アロマターゼ阻害剤投与）が可」と判断されるヒト由来腫瘍細胞株４株（表３）を対象として、本発明方法により改めてアロマターゼ阻害剤適応可否の検査を行った。
0003710141.tif 000004
各々の腫瘍細胞株を固形腫瘍にするべく７週齢メスヌードマウスの腋窩皮下に１×105/0.1ml/mouseとなるように移植し、大きさが直径１cm程度になった時点でヌードマウスよりこの移植腫瘍を摘出した。これらの腫瘍を前述の本発明方法によって検査をした結果を表４に示した。
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次に、これらの腫瘍株細胞を再度７週齢メスヌードマウスの腋窩皮下に１×105/0.1ml/mouseとなるように移植し、腫瘍塊の大きさが直径約３mmとなった時点で10匹程度を１群として、アロマターゼ阻害剤を投与しない対照群と実験終了時まで毎日アロマターゼ阻害剤を投与するアロマターゼ阻害剤投与群とに分けた。なお、アロマターゼ阻害剤としては4-ヒドロキシ-4-アンドロステン-3、17-ジオン（一般名フォルメスタン、チバガイギー製）や4-（５、６、７、８-テトラヒドロイミダゾ−〔１、5a〕−ピリジン-5-イル）ベンゾニトリルモノヒドロクロリド（一般名ファドラゾール、チバガイギー製）、特開昭63−192794号に開示されている14α-ヒドロキシ-4-アンドロステン-3、6、17-トリオン（略称NKS01 雪印乳業製）をそれぞれ使用した。
投与期間は、各腫瘍のヌードマウス上での増殖速度により異なり、BG-1、R-27、ISHIKAWAでは28日間、MCF-７では42日間とした。最終投与日翌日に腫瘍の長径および短径をノギス等で測定し、以下の計算式によって推定腫瘍体積を算出し、その結果を表５に示した。
推定腫瘍体積＝（長径）×（短径）2×０．５
効果の判定は、対照群とアロマターゼ阻害剤投与群との間で、腫瘍の大きさに統計学的に有意な差が認められた際に、「抗腫瘍効果あり」と判断した。統計手法には幾つかの種類が知られているが、今回は対照群とアロマターゼ阻害剤投与群との間でＴ検定を行い有意水準５％以下を効果の判断基準とした。今回使用した４種類の腫瘍細胞株に対するそれぞれのアロマターゼ阻害剤の抗腫瘍効果判定結果を併せて表５に示した。
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この様に、本発明方法によりアロマターゼ阻害剤による治療が有効であると判断した判定結果と実際抗腫瘍試験でのアロマターゼ阻害剤の有効性は一致していた（表６）。以上の実施例より明らかなように本発明方法をエストロジェン依存性腫瘍の患者に適用することによって同患者へのアロマターゼ阻害剤適応の可否をより正確に判断できる。
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