(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップと、該グリップの先端側に着脱自在に装着された支持部材と、該支持部材に着脱自在に装着された洗浄用チューブ及び清掃用部材と、該グリップの後部から延出した注水ホース、吸引ホース及びハーネスとを備えており、
該グリップにスイッチが設けられ、該スイッチに該ハーネスが接続されており、
該グリップ及び支持部材には、該注水ホースから支持部材先端にまで達する注水用水路が設けられると共に、該支持部材先端から吸引ホースにまで達する排水用水路が設けられており、前記洗浄用チューブは、一端が該注水用水路に連通し、他端が吸引用水路に連通するようにループ状に該支持部材の先端に装着されており、
該洗浄用チューブには、水を流出させる注水口と、口腔内から水を吸引する吸引口とが設けられ、該注水口が前記注水用水路に連通し、該吸引口が前記吸引用水路に連通していることを特徴とする口腔洗浄清掃器具。
【請求項２】
請求項１において、該ハーネスの端部にコネクタが設けられ、該注水用ホース及び吸引用ホースの端部にそれぞれ接続用カプラが設けられていることを特徴とする口腔洗浄清掃器具。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記清掃用部材の先端部は、ループ状となった前記洗浄用チューブのループの内側に配置されており、該清掃用部材の先端部にスポンジ、ブラシ等の洗浄体の装着部が設けられていることを特徴とする口腔洗浄清掃器具。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該支持部材は平行な注水管及び吸引管を有しており、
前記洗浄用チューブの一端が該注水管の先端に接続され、他端が該吸引管の先端に接続されており、
該注水管と吸引管との間に支持棒が配置され、該支持棒に前記清掃用部材が嵌合していることを特徴とする口腔洗浄清掃器具。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記洗浄用チューブには複数個の注水口が設けられており、
該洗浄用チューブ内には、水を流出させる注水口を選択するための球状弁が挿入されていることを特徴とする口腔洗浄清掃器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は口腔洗浄清掃器具に係り、特に、介護用、口腔清掃に用いるのに好適な口腔洗浄清掃器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、口腔ケア用具は多数ある。その代表は歯ブラシであり、注水と吸引機能を備えたブラシなどがある。これらは歯科領域で有効とされている。しかし加齢と共に歯の数が少なくなり、歯が全くない人、機能しない歯が数本残っている人、入れ歯の人など、必ずしもこの器具が老人の口腔ケアに活用できるとは言えない。公的機関の調査によると、老人施設における８６歳以上の女性の下顎における歯の数は平均２．８本であったとの報告もある。一方、含嗽ができない臥床老人などでは、綿花やスポンジを部材にした清掃用具を用いた口腔ケアが行われているが、肺炎予防に有効であるかは疑問な点もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
高齢化社会の進展に伴う臥床老人の増加は必至で、食事介助を必要とし、自分で歯磨きや含嗽のできない要介護老人は、増加の一途をたどり、誤嚥など口腔内の細菌が原因となる肺炎の増加が懸念される。肺炎は老人にとって直接死因に結びつく感染症であり、死亡率も高い。このようなことから要介護老人の口腔衛生に関する早急の対策が求められている。
【０００４】
本発明者は、老年医学の見地からこの対策に取り組み、老人入院施設における調査結果から、電解イオン水などによる洗浄が口腔を清潔にするのに有効であるとの結論を得た。
【０００５】
本発明は、口腔を清潔にするために、介護者が一人で移動と操作ができ、要介護者が臥床位でケアが受けられ、誤嚥及び口腔粘膜や軟部組織に損傷が起きない事故対策と細菌などの感染対策がとられた安全性が備わった器具で電解酸性イオン水などの洗浄液を多量に注入することができる介護効率のよい器具を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の口腔洗浄清掃器具は、グリップと、該グリップの先端側に着脱自在に装着された支持部材と、該支持部材に着脱自在に装着された洗浄用チューブ及び清掃用部材と、該グリップの後部から延出した注水ホース、吸引ホース及びハーネスとを備えており、該グリップにスイッチが設けられ、該スイッチに該ハーネスが接続されており、該グリップ及び支持部材には、該注水ホースから支持部材先端にまで達する注水用水路が設けられると共に、該支持部材先端から吸引ホースにまで達する排水用水路が設けられており、前記洗浄用チューブは、一端が該注水用水路に連通し、他端が吸引用水路に連通するようにループ状に該支持部材の先端に装着されており、該洗浄用チューブには、水を流出させる注水口と、口腔内から水を吸引する吸引口とが設けられ、該注水口が前記注水用水路に連通し、該吸引口が前記吸引用水路に連通していることを特徴とするものである。
【０００７】
この口腔洗浄清掃器具は、洗浄用チューブを口腔内へ差し込むようにして使用される。
【０００８】
この口腔洗浄清掃器具へは、注水ホースから水が供給され、この水は洗浄用チューブの注水口から口腔内へ流出する。この口腔洗浄清掃器具の先端に取り付けられたスポンジ、ブラシ等の洗浄体で口腔内面を擦りつつ注水口からの水を注ぎかける。この水としては、電解酸性水などの水を用いる。
【０００９】
口腔内の水は、吸引口から洗浄用チューブ内へ吸引され、吸引ホースを介して排出される。
【００１０】
本発明にあっては、ハーネスの端部にコネクタが設けられ、該注水用ホース及び吸引用ホースの端部にそれぞれ接続用カプラが設けられていることが好ましい。これにより、口腔洗浄清掃器具を注水システムや吸引システムから切り離した洗浄、消毒を行うことができる。もちろん、この口腔洗浄清掃器具は、グリップ、支持部材、チューブ等を自在に分解でき、これらを個別に十分に洗浄することができる。
【００１１】
本発明にあっては、清掃用部材の先端部は、ループ状となった前記洗浄用チューブのループの内側に配置されており、該清掃用部材の先端部にスポンジ、ブラシ等の洗浄体の装着部が設けられていることが好ましい。また、支持部材は平行な注水管及び吸引管を有しており、前記洗浄用チューブの一端が該注水管の先端に接続され、他端が該吸引管の先端に接続されており、該注水管と吸引管との間に支持棒が配置され、前記清掃用部材は該支持棒に前記清掃用部材が嵌合していることが好ましい。さらに、洗浄用チューブには複数個の注水口が設けられており、該洗浄用チューブ内には、水を流出させる注水口を選択するための球状弁が挿入されていることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る口腔洗浄清掃器具の使用例を示す模式的な系統図、図２は実施の形態に係る口腔洗浄清掃器具の上方から見下ろした状態の斜視図、図３は支持部材の平面図、図４はチューブの長手方向の断面図、図５は口腔洗浄清掃器具の先端部の下方から見上げた状態の斜視図である。
【００１３】
図２に示す通り、この口腔洗浄清掃器具１０は、グリップ１２と、該グリップ１２の先端側に着脱自在に装着された支持部材１４と、該支持部材１４に装着された洗浄用チューブ１６と、該支持部材１４の支持棒３０に装着された清掃用部材１８とを備えて構成されている。
【００１４】
図３に示す通り、支持部材１４は、円盤形状のエンドブロック２０と、該エンドブロック２０の一方の板面から突設された注水用差込管２２及び吸引用差込管２４と、エンドブロック２０の他方の面から突設された注水管２６及び吸引管２８と、該注水管２６及び吸引管２８の間においてエンドブロック２０から突設された清掃用部材１８の取付用の前記支持棒３０とを備えている。
【００１５】
注水管２６及び吸引管２８の先端には、それぞれチューブ１６が抜け止めされるように外周面が鋸歯状となったチューブ嵌合部２６ａ，２８ａが形成されている。
【００１６】
図示はしないが、グリップ１２の先端面には前記差込管２２，２４が差し込まれる凹穴が設けられており、これらの凹穴にそれぞれ差込管２２，２４を差し込むことにより、支持部材１４がグリップ１２に着脱可能に装着される。
【００１７】
図４に示す通り、洗浄用チューブ１６は、可撓性を有した合成樹脂製のものであり、内部には、該チューブ１６を湾曲させた際に該チューブ１６が折れ曲がる如く潰れることを防止するためのコイルスプリング４０が設けられている。このコイルスプリング４０は、洗浄用チューブ１６の長手方向の中央付近に設けられており、このコイルスプリング４０を配置した部分、即ち、チューブ１６の長手方向の中央付近に吸引口３２が設けられている。また、この吸引口３２とチューブ１６の一端側との間には、複数個（この実施の形態にあっては２個）の注水口３４，３６が設けられている。
【００１８】
チューブ１６内には、該チューブ１６の一端よりも遠い側の注水口３６を開閉し得るように球状弁３８が設けられている。この球状弁３８の直径は、チューブ１６の内径よりもわずかに大きく、該球状弁３８は該チューブ１６の内周面に密着している。
【００１９】
なお、チューブ１６の外側から球状弁３８を押すことにより、該球状弁３８をチューブ１６の長手方向に移動させることが可能である。
【００２０】
この洗浄用チューブ１６は、図５に示すように、略Ｕ字形状に湾曲され、その一端が注水管２６の先端のチューブ嵌合部２６ａに差し込まれ、他端側が吸引管２８の先端のチューブ嵌合部２８ａに差し込まれる。
【００２１】
図５に示す通り、吸引口３２は口腔洗浄清掃器具１０の最先端側に位置する。該器具１０を水平に使用した状態にあっては、該吸引口３２が前方かつ斜め下方向を指向する。注水口３４，３６、器具１０が水平状態にあるときには下方向を指向する。なお、注水口３６は、洗浄用チューブ１６のループの内側を向くように斜め下向きに配置される。
【００２２】
前記清掃用部材１８は、中空管状のシャフト部４４と、該シャフト部４４の先端側に一体に設けられた中空のヘッド部４６とを備えている。このヘッド部４６には、スポンジ、ブラシ等の洗浄体５０（図１）を装着するための装着孔４８が設けられている。
【００２３】
このヘッド部４６は、ループ状となった洗浄用チューブ１６の内側に配置される。シャフト部４４は、前記支持棒３０にきつく嵌まる内径を有している。
【００２４】
前記グリップ１２の後端面からは注水ホース５４、吸引ホース５６及び通電コードとしてのハーネス５８が該グリップ１２と一体的に引き出されている。
【００２５】
図１に示す通りハーネス５８は、電気接続用のコネクタ６０を介してハーネス６１に接続され、このハーネス６１は電気系制御器６２に連結されている。この電気系制御器６２は、商用電源からの交流１００Ｖを所定電圧の直流電圧に変換し、注水ポンプ６４、電磁弁６６及び吸引ポンプ６８を作動させる。なお、この電気系制御器６２には、注水ポンプ６４の水の吐出速度を切り替えるためのスイッチが設けられている。符号６８Ｓは、吸引ポンプ６８の作動及び作動停止用のスイッチである。
【００２６】
前記注水ホース５４は、通水管接続用のカプラ７０を介してホース７２に接続されている。このホース７２は、電磁弁６６、配管７６を介して注水ポンプ６４の吐出側に接続されている。注水ポンプ６４の吸込側は配管７８を介して注水液選択弁８０に接続されている。注水液選択弁８０からは２本の配管８２，８４が分岐しており、一方の配管８２の先端はタンク９０内に差し込まれ、他方の配管８４の先端はタンク９２内に差し込まれている。配管８２，８４の先端にはそれぞれ逆止弁８６，８８が設けられている。
【００２７】
なお、一方のタンク９２には電解酸性イオン水などの殺菌性を有した水が保持されており、他方のタンク９２には、お茶、生理的食塩水、真水などのうがい用の水が保持されている。
【００２８】
前記吸引ホース５６は、カプラ９４、配管９６を介して廃液回収容器１００に接続されている。この廃液回収容器１００には、配管１０６、除菌フィルター１０８を介して前記吸引ポンプ６８が接続されている。配管１０６には、圧力調節弁１０２と、圧力検出用のゲージ１０４とが設けられている。
【００２９】
このように構成された口腔洗浄清掃器具１０を用いて人の口腔内を洗浄、清掃するには、スイッチ６８ＳをＯＮとし、吸引ポンプ６８を作動させた状態としておく。この状態で、図１に示すように該洗浄清掃器具１０の先端側を口腔内に差し込む。そして、注水液選択弁８０によって配管７８，８２を連通させておき、グリップ１２に設けられたスイッチ５２を押す。そうすると、注水ポンプ６４が作動開始すると共に、電磁弁６６が開となる。そして、タンク９０内の電解酸性イオン水等の洗浄液が注水ホース５４に供給され、グリップ１２内の水路を通って注水管２６に達し、洗浄用チューブ１６内に供給され、注水口３４又は注水口３４，３６から噴出する。そして、このように注水口３４，３６から水を噴出させながら、スポンジ、ブラシ等を口腔内面や、歯茎表面に当てて擦り、洗浄、清掃を行う。なお、スイッチ６８ＳをＯＮとすると、吸引ポンプ６８が始動し、常に廃液回収容器１００内が減圧状態となり、吸引口３２から口腔内の水が吸引される。これにより、口腔内の水の誤飲が防止される。
【００３０】
スイッチ５２を離すと、注水ポンプ６４が停止すると共に電磁弁６６が閉となる。
【００３１】
前記支持棒３０及び清掃用部材１８はいずれも弾力性を有しており、人体に当ると自在に屈曲する。
【００３２】
この器具の特徴は次の通りである。
【００３３】
▲１▼  本器具は安全性を重視して、口腔粘膜の損傷など、口腔の軟部組織に障害が及ばないよう、先端部が口腔内局所に強く接触したときは、部材の弾性により自ら変形、移動し、復元する衝撃緩衝性能を持ち、吸引による組織の損傷防止のためチューブ１６の吸引口３２付近にコイルスプリングが設置してある。
【００３４】
▲２▼  本器具は細菌等の感染症対策を重視して着脱式のコネクタ６０及びカプラ７０，９４でハーネスとホースを途中で分離できる。このためグリップまで洗浄と消毒が可能である他、口唇と口腔内に接触する支持部材１４はグリップ１２に、洗浄用チューブ１６と清掃用部材１８は支持部材１４に、それぞれ着脱可能になっており、部材別の消毒と保管ができる。
【００３５】
▲３▼  本器具は水や含嗽液の他、強酸性イオン水などの電解イオン水が使用できる。
【００３６】
▲４▼  本器具は注水量が調節できると共に、洗浄液を多量に必要とする洗浄が可能である。
【００３７】
▲５▼  本器具はグリップ１０のスイッチ５２の操作のみで洗浄清掃が継続できる。
【００３８】
▲６▼  本器具の洗浄用チューブ１６内の球状弁３８の位置をシフトさせることにより、注水口３４，３６から吐出する水の方向と吐出力が調節できる。隣接のコイルスプリング４０は口腔の軟部組織の損傷防止以外に、食物残渣などによるチューブ１６など、吸引系の閉塞を防ぐ機能を有する。
【００３９】
▲７▼  本器具の清掃部材（スポンジ、ブラシなど）５０は、使用目的に応じて交換ができる。また、洗浄用チューブ１６と一体化した形状を保ち、舌上、舌下、上顎、齦頬移行部など口腔内局所にフィットする構造となっており、洗浄清掃効果を上げる役割を果たしている。
【００４０】
本器具の実際の使用例とその効果を次に説明する。
【００４１】
主に脳血管障害後遺症で入院中の８５人（男６、女７９）平均８２．５歳を対象に２〜３週間隔で口腔細菌（好気性）の検索を行い、非常在菌が２度にわたり１０５ｃｆｕ／ｇ以上認められた２４人（男２、女２２）に本器具を用いて酸性電解水（ｐＨ２．７，Ｃｌ５〜８ｐｐｍ，Ｅｈ１０００ｍｖ）を用いて、２日毎に４週間口腔を洗浄し、舌上の細菌及び口腔の状態を観察した。
【００４２】
その結果、主に経口栄養の臥床者１５人に認められた舌苔は洗浄後９人に減少し、１４人の所見に改善がみられた。一方、Ｃ．ａｌｂｉｃａｎｓを認めた１３人は洗浄１日後３人に、１週間後５人に減少した。
【００４３】
また、経鼻栄養者６人に認められたＰ．ａｅｒｕｇｉｎｏｓａは洗浄１週間後ｌｏｇ８．０±０．７ｃｆｕ／ｇ（ｍｅａｎ±Ｓ．Ｄ．）から２週間後７．２±０．６と有意（ｐ＜０．０５〜０．０１）に減少したが陰性例はなかった。
【００４４】
一方、２４人の常在菌について、Ｎｅｉｓｓｅｒｉａは洗浄後１日後ｌｏｇ８．２±０．５ｃｆｕ／ｇから７．７±０．６に、１週間後７．８±０．５と有意（ｐ＜０．００５）に減少したが２週、４週後は洗浄前の値に復していた。ちなみに、洗浄後Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓに有意の差はみられなかった。
【００４５】
酸性電解水と同様に、イソジン、塩化ベンゼトニウム含嗽液、お茶などを用いた口腔洗浄も試み、Ｃ．ａｌｂｉｃａｎｓ，Ｓ．ａｕｒｅｕｓ，Ｐ．ａｅｒｕｇｉｎｏｓａなどの非常在菌への効果とＮｅｉｓｓｅｒｉａなどの常在菌に及ぼす影響を検討したところ、相対的に電解水が勝っており、臥床老人の口腔ケアに有効であることが認められた。
【００４６】
【発明の効果】
臥床老人の口腔ケアの主な目的は口腔を清潔にすることであり、効果を向上させるための介護用具の開発が求められている。本器具は使用時における口腔軟部組織損傷などの事故対策と細菌などによる感染対策が施されており、洗浄用チューブは多種の機能を備え、多量の水や電解イオン水の注入が可能であり、清掃用部材と一体化して使用することで口腔内を清潔にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る口腔洗浄清掃器具の使用例を示す模式的な系統図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る口腔洗浄清掃器具の上方からの斜視図である。
【図３】支持部材の平面図である。
【図４】チューブの長手方向の断面図である。
【図５】本発明の口腔洗浄清掃器具の先端部の下方からの斜視図である。
【符号の説明】
１０  口腔洗浄清掃器具
１２  グリップ
１４  支持部材
１６  洗浄用チューブ
１８  清掃用部材
２６  注水管
２８  吸引管
３０  支持棒
３４，３６  注水口
３８  球状弁
４０  コイルスプリング
６０  コネクタ
６４  注水ポンプ
６６  電磁弁
６８  吸引ポンプ
７０，９４  カプラ
９０，９２  タンク
１００  排液回収容器
【図１】
0003607921.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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