(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続すべき光ファイバ（１）の先端に設けたフェルール（２）同士を突き合わせ接続する光コネクタにおいて、
突き合わせ接続する一方のフェルールを軸線方向移動自在に収容保持すると共に、一方のフェルールの前方に、他方のフェルールの挿入口（４）を有した筒状のアダプタ（３）と、
前記アダプタに設けられ、前記一方のフェルールを前方に付勢することで、非接続時には、一方のフェルールをアダプタ内のストッパ部（３ａ）に押し付け、接続時には、前記挿入口内に挿入される他方のフェルールに押されて後退する前記一方のフェルールと、他方のフェルールとの接続端面（１０）間に所定の突き合わせ力を付与する付勢手段（１６）と、
前記アダプタに固定的に支持され、前記一方のフェルールのガイドピン穴に後方より摺動自在に挿入されると共に、一方のフェルールがストッパ部に押し付けられているときには、先端が一方のフェルールの接続端面と面一または同端面より没した位置にあり、一方のフェルールが他方のフェルールに押されて後退したときには、先端が他方のフェルールのガイドピン穴に進入するように、長さが設定されたガイドピン（８）と、
前記ガイドピンが固定され、前記アダプタの後端部に装着されるピンクランプ（１７）と、
前記アダプタに設けられ、前記挿入口内に挿入された他方のフェルールを抜け止め係止する弾性係止爪（９）とを備え、
前記ピンクランプが、前記付勢手段の後端を受け止めるようになっていることを特徴とする光コネクタ（２１）。
【請求項２】
接続すべき光ファイバ（１）の先端に設けたフェルール（２）同士を  突き合わせ接続する光コネクタにおいて、
突き合わせ接続する一方のフェルールを軸線方向移動自在に収容保持すると共に、一方のフェルールの前方に、他方のフェルールの挿入口（４）を有した筒状のアダプタ（３）と、
前記アダプタ内に設けられ、前記一方のフェルールと、他方のフェルールとの接続端面（１０）間に所定の突き合わせ力を付与する付勢手段（１６）と、
前記アダプタに固定的に支持され、前記一方のフェルールのガイドピン穴に後方より摺動自在に挿入されると共に、一方のフェルールがストッパ部に押し付けられているときには、先端が一方のフェルールの接続端面と面一または同端面より没した位置にあり、一方のフェルールが他方のフェルールに押されて後退したときには、先端が他方のフェルールのガイドピン穴に進入するように、長さが設定されたガイドピン（８）と、
前記ガイドピンが固定され、前記アダプタの後端部に装着されるピンクランプ（１７）と、
前記アダプタに設けられ、前記挿入口内に挿入された他方のフェルールを抜け止め係止する弾性係止爪（９）とを備え、
前記ピンクランプが、前記付勢手段の後端を受け止めるようになっていることを特徴とする光コネクタ（２１）。
【請求項３】
前記アダプタに後方より前記一方のフェルールが挿入され、その後方より前記アダプタ内に付勢手段が挿入され、その後方より前記ピンクランプ（１７）が前記アダプタの後端部に装着されるようになっていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記フェルールがＭＴ形光コネクタであり、前記弾性係止爪が前記ＭＴ形光コネクタの後端フランジ部（２ａ）に係合して、抜け止め係止するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記付勢手段が、前記ピンクランプに固定されている一対のガイドピンの間に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの先端を成端したフェルールを、アダプタの内部で突き合わせ接続する光コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ同士を切替可能に接続する光コネクタとしては、例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に制定されるような、プラスチック製多心光コネクタ（いわゆるＭＴ形光コネクタ:Mechanically Transferable) が提供されている。図２はその応用例である光コネクタ（ＭＴレセプタクル）２０を示す。図２（ａ）は接続前の状態、図２（ｂ）は接続状態を示す。
【０００３】
図２において、符号１は光ファイバ（テープ心線）、２はフェルール（光コネクタプラグ）、３はアダプタである。筒状のアダプタ３には、一方のフェルール２が収容保持され、これにより前端に相手フェルールの挿入口４を有する光コネクタジャック（雌側コネクタ）２０Ａが構成されている。他方のフェルール２は、単体で光コネクタプラグ（雄側コネクタ）２０Ｂとなっている。この光コネクタ２０は、光コネクタジャック２０Ａと光コネクタプラグ２０Ｂとからなる。
【０００４】
フェルール２は、光ファイバ１の先端を内装固定して突き合わせ接続可能に成端するもので、接続端面１０に裸ファイバの端面が露出している。フェルール２の後端部には後端フランジ部２ａが設けられ、その後方にはブーツ２ｂが設けられている。そして、ブーツ２ｂの後方に光ファイバ１が延びている。アダプタ３の内部には、フェルール２の後側に位置させてガイドピン８を備えたピンクランプ５が配置され、その後側には、ピンクランプ５を前方へ押すことで、フェルール２同士の接続端面１０間に突き合わせ力を与える付勢手段（バネ）６が配されている。また、アダプタ３の後端には、付勢手段７の後端を受ける受け部材７が設けられている。アダプタ３内に収容されたフェルール２の後端フランジ部２ａは、フェルール２が付勢手段７によって前方へ押されているので、相手側のフェルール２を接続していないとき（非接続時）には、アダプタ３の内周に設けたストッパ部３ａに押し付けられている。さらに、アダプタ３の前端には、挿入口４に挿入した光コネクタプラグ２０Ｂのフェルール２の後端フランジ部２ａに係止して、光コネクタプラグ２０Ｂを抜け止め係止する弾性係止爪９が設けられている。
【０００５】
前記ガイドピン８は、アダプタ３内に収容したフェルール２のガイドピン穴（図示略）に後方から貫通させられており、先端が当該フェルール２の接続端面１０より突出している。そして、この突出端に、相手側のフェルール２のガイドピン穴が嵌まることで、両フェルール２が位置合めされるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光コネクタを接続する場合には、フェルール２の接続端面１０（特に裸ファイバの端面露出部１１）の清掃を行うが、前記の光コネクタ２０では、ガイドピン８が、アダプタ３内のフェルール２を貫通して接続端面１０より突出しているので、清掃がやりにくいという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、付勢手段を組み込んだアダプタ内のフェルールの清掃をやりやすくすることのできる光コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、接続すべき光ファイバ（１）の先端に設けたフェルール（２）同士を突き合わせ接続する光コネクタにおいて、突き合わせ接続する一方のフェルールを軸線方向移動自在に収容保持すると共に、一方のフェルールの前方に、他方のフェルールの挿入口（４）を有した筒状のアダプタ（３）と、前記アダプタに設けられ、前記一方のフェルールを前方に付勢することで、非接続時には、一方のフェルールをアダプタ内のストッパ部（３ａ）に押し付け、接続時には、前記挿入口内に挿入される他方のフェルールに押されて後退する前記一方のフェルールと、他方のフェルールとの接続端面（１０）間に所定の突き合わせ力を付与する付勢手段（１６）と、前記アダプタに固定的に支持され、前記一方のフェルールのガイドピン穴に後方より摺動自在に挿入されると共に、一方のフェルールがストッパ部に押し付けられているときには、先端が一方のフェルールの接続端面と面一または同端面より没した位置にあり、一方のフェルールが他方のフェルールに押されて後退したときには、先端が他方のフェルールのガイドピン穴に進入するように、長さが設定されたガイドピン（８）と、前記ガイドピンが固定され、前記アダプタの後端部に装着されるピンクランプ（１７）と、前記アダプタに設けられ、前記挿入口内に挿入された他方のフェルールを抜け止め係止する弾性係止爪（９）とを備え、前記ピンクランプが、前記付勢手段の後端を受け止めるようになっていることを特徴とする。
請求項２の発明は、接続すべき光ファイバ（１）の先端に設けたフェルール（２）同士を突き合わせ接続する光コネクタにおいて、突き合わせ接続する一方のフェルールを軸線方向移動自在に収容保持すると共に、一方のフェルールの前方に、他方のフェルールの挿入口（４）を有した筒状のアダプタ（３）と、前記アダプタ内に設けられ、前記一方のフェルールと、他方のフェルールとの接続端面（１０）間に所定の突き合わせ力を付与する付勢手段（１６）と、前記アダプタに固定的に支持され、前記一方のフェルールのガイドピン穴に後方より摺動自在に挿入されると共に、一方のフェルールがストッパ部に押し付けられているときには、先端が一方のフェルールの接続端面と面一または同端面より没した位置にあり、一方のフェルールが他方のフェルールに押されて後退したときには、先端が他方のフェルールのガイドピン穴に進入するように、長さが設定されたガイドピン（８）と、前記ガイドピンが固定され、前記アダプタの後端部に装着されるピンクランプ（１７）と、前記アダプタに設けられ、前記挿入口内に挿入された他方のフェルールを抜け止め係止する弾性係止爪（９）とを備え、前記ピンクランプが、前記付勢手段の後端を受け止めるようになっていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１において、前記アダプタに後方より前記一方のフェルールが挿入され、その後方より前記アダプタ内に付勢手段が挿入され、その後方より前記ピンクランプが前記アダプタの後端部に装着されるようになっていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタにおいて、前記フェルールがＭＴ形光コネクタであり、前記弾性係止爪が前記ＭＴ形光コネクタの後端フランジ部に係合して、抜け止め係止するものであることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の光コネクタにおいて、前記付勢手段が、前記ピンクランプに固定されている一対のガイドピンの間に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１（ａ）は実施形態の光コネクタ２１の接続前の状態を示す断面図、図１（ｂ）は接続後の状態を示す断面図である。
この光コネクタ２１は、アダプタ３に一方のフェルール２を内装したジャック２１Ａと、光コネクタプラグ２０Ｂとからなる。光コネクタプラグ２０Ｂは他方のフェルール２単体よりなる。この光コネクタ２１は、ジャック２１Ａの一部構成が、図２のものと異なり、その他の構成は同じであるから、同一部分には同一符号を付すにとどめ、異なる部分についてのみ説明する。
【００１１】
アダプタ３内にはフェルール２が軸線方向移動自在に収容保持されている。アダプタ３内には、突き合わせ力を与えるための付勢手段（バネ）１６が装備されており、その後端が、アダプタ３の後端部に嵌合固着したピンクランプ１７によって受け止められている。付勢手段１６の前端には押圧部材１８が設けられ、この押圧部材１８を介して、フェルール２に付勢手段１６の押圧力が付与されている。従って、非接続時には、フェルール２がアダプタ内のストッパ部３ａに押し付けられている。また、付勢手段１６は、接続時に、挿入口４から挿入される相手側のフェルール２に押されて後退するアダプタ３内のフェルール２と、相手側のフェルール２との接続端面１０間に所定の突き合わせ力を付与する。
【００１２】
ピンクランプ１７には、前方に向けて２本のガイドピン８が突設されており、これらガイドピン８が、アダプタ３内のフェルール２のガイドピン穴（図示略）に後方より摺動自在に挿入されている。このガイドピン８は、アダプタ３内のフェルール２がストッパ部３ａに押し付けられているとき、先端がフェルール２の接続端面１０と面一または同端面より没した位置にあり、アダプタ３内のフェルール２が相手側フェルール２に押されて後退したとき、先端が相手側フェルール２のガイドピン穴に進入するように、その長さが設定されている。
【００１３】
次に作用を説明する。非接続時には、図１（ａ）に示すように、アダプタ３内のフェルール２の接続端面１０からガイドピン８の先端が突出していないので、同接続端面１０をガイドピン８に邪魔されずに容易に清掃することができる。
【００１４】
コネクタ接続する場合は、光コネクタプラグ２０Ｂのフェルール２を挿入口４から挿入する。そうすると、挿入したフェルール２の先端がアダプタ３内のフェルール２を押し、同フェルール２を付勢手段１６の付勢力に抗して後退させる。このとき、ガイドピン８はフェルール２の後退に応じて相対的に接続端面１０より突出し、相手側の光コネクタプラグ２０Ｂのフェルール２のガイドピン穴に進入していく。これにより、両フェルール２が位置合せされつつ突き合わせ接続される。そして、弾性係止爪９が相手側フェルール２の後端フランジ部２ａに係合することで、フェルール２が抜け止めされ、安定した接続状態が維持される。
【００１５】
また、この実施形態では、アダプタ３と、ガイドピン８を固定したピンクランプ１７とを別体に構成して、嵌合固着して一体化するようにしたので、製作が容易である上、ガイドピン８の精度が出しやすい。なお、ガイドピン８を直接アダプタ３で支持するような構造を採用してもよく、いずれにしろ、ガイドピン８がフェルール２の移動に伴って移動しないように固定しておけばよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、接続前の状態では、アダプタ内のフェルールの接続端面からガイドピンの先端が突出していず、相手側フェルールをアダプタに挿入すると、アダプタ内のフェルールの後退に応じてガイドピンが相対的に接続端面から突出して、相手側フェルールのガイドピン穴に進入する。従って、ガイドピンによるフェルールの位置合せ機能を確実に果たせるのはもちろん、接続前のアダプタ内フェルールの清掃時に、ガイドピンに邪魔されることなく、容易に接続端面を清掃することができる。また、本発明によれば、アダプタの後端部にガイドピンを固定したピンクランプを装着するようにしたので、ガイドピンの取り付けが容易で、ガイドピンの精度を容易に出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態の光コネクタを示し、（ａ）は接続前の状態を示す断面図、（ｂ）は接続状態を示す断面図である。
【図２】  従来の光コネクタを示す図で、（ａ）は接続前の状態を示す断面図、（ｂ）は接続状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…光ファイバ、２…フェルール、２ａ…後端フランジ部、３…アダプタ、３ａ…ストッパ部、４…挿入口、８…ガイドピン、９…弾性係止爪、１０…接続端面、１６…付勢手段、１７…ピンクランプ。
【図１】
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【図２】
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