(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、
前記ケース内で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材の側面に突設され、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる操作部と、
前記ケースの前記ドライブ装置への装填方向に沿った側壁に前記開口と離間して設けられ、前記操作部を前記開閉部材と係合可能かつ移動可能に外部に露出させる窓部と、
を備えた記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００３】
この記録テープカートリッジのケースには開口が形成されており、この開口から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取リールに巻き取らせるようになっている。そして、開口から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００４】
図７に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口１０４が形成されている。この開口１０４は、装填方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である。
【０００５】
しかし、この開口１０４の位置では、記録テープである磁気テープＴの端部に取付けられたリーダ部材であるリーダピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取リール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００６】
一方、図８に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向を向く前方壁）に開口１１６が形成されている。この開口１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である。
【０００７】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００８】
さらに、図９に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダ部材であるリーダブロック１２６で開口１２４を直接開閉する構成となっている。
【０００９】
しかし、リーダブロック１２６が開口１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取リール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。また、リーダブロック１２６が磁気テープＴを巻き取る巻取面の一部を構成するため、上記傷や汚れによって磁気テープＴに記録済みデータの損傷や記録不能領域が発生する恐れがある。
【００１０】
さらに、リーダブロック１２６は開口１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２が落下すると外れてしまう恐れがあり、また、リーダブロック１２６はリーダピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、前記ケース内で所定の円周上を移動して前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材の側面に突設され、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記遮蔽部材を前記開口の開放方向に移動させる操作部と、前記ケースの前記ドライブ装置への装填方向に沿った側壁に前記開口と離間して設けられ、前記操作部を前記開閉部材と係合可能かつ移動可能に外部に露出させる窓部と、を備えている。
【００１３】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されてケース内への塵埃等の侵入が阻止される。これにより、ケース内に収容されているリールに巻装された記録テープへの塵埃等の付着が防止される。この状態で、遮蔽部材側面に突設された操作部は、ケースのドライブ装置への装填方向に沿った側壁に設けられた窓部から、外部より操作可能に露出されている。
【００１４】
一方、記録テープを使用する際には、記録テープカートリッジ（ケース）はドライブ装置へ装填される。この装填動作によって上記窓部から露出された操作部は、ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ移動し遮蔽部材を開口の開放方向に移動させる。
【００１５】
これにより、開口が開放され、この開口からリーダ部材が引き出される。リーダ部材はドライブ装置の引出手段によって巻取リールへ誘導され、記録テープは、該巻取リールに巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００１６】
また、記録テープの使用後は、遮蔽部材が開口開放時とは反対方向に移動し、該遮蔽部材が開口を閉塞する初期位置に復帰する。この遮蔽部材の開口閉塞方向の移動は、ばね等の付勢手段の付勢力にて為されても良く、ドライブ装置の開閉部材（開閉手段）によって為されても良いことは言うまでもない。
【００１７】
ここで、開口は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケースのドライブ装置への装填方向及び該装填方向と直交する方向に向いている（開放面が上記装填方向に対して傾斜している）。換言すれば、引出手段が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或いは角部方向（上記傾斜方向に交差する方向）からリーダ部材にアクセスできる。
【００１８】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、引出手段が回り込んでリーダ部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、小型で低コストのドライブ装置を設計することができる。
【００１９】
また、遮蔽部材がケース内（操作部を露出する窓部が設けられた側壁の内側）で所定の円周上を移動して開口を開閉するため、換言すれば、開口を開閉する際に遮蔽部材の各部が略同一円周であるケース内の移動軌跡上をはみ出すことなく移動するため、この遮蔽部材は、ケースからはみ出すことなくリールやリーダ部材の外側を回り込むようにして、上記傾斜して形成された開口を開閉できる。
【００２０】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジの収容スペースが小さく、かつ、遮蔽部材の移動軌跡がケース内のリーダ部材やリールと干渉することがない。なお、上記移動軌跡上をはみ出すことなく移動する遮蔽部材は、例えば、予めその移動軌跡に対応して円弧状に湾曲形成されていても良く、板厚方向に弾性変形可能な平板状に形成されケース内のガイド手段等によって湾曲状態に維持されつつ上記移動軌跡上を移動可能な構成としても良い。
【００２１】
さらに、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材は、単に遮蔽部材に設けられケース側壁の窓部から露出した操作部に係合可能に配置されることで、記録テープカートリッジ（ケース）をドライブ装置へ装填する動作によって開口を開放でき、構造が簡単である。
【００２２】
そして、操作部を露出する窓部を開口の縁部を規定するケースの側壁に設け、該窓部が開口と離間（独立）して設けられているため、換言すれば、開口の縁部と窓部の縁部との間にはケースの側壁（ケースの上下に亘る壁）が存在しているため、上記の如く傾斜されることで落下の際に地面等に衝突しやすいコーナー部とされた開口縁部の落下強度が高い。すなわち、上記のようにドライブ装置の開閉手段を簡素化できる構成が、落下強度を維持しつつ（犠牲にすることなく）得られる。
【００２３】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる。
【００２４】
また、上記の通り遮蔽部材が円周である移動軌跡上をはみ出すことなく移動して開口を開閉するため、ケースの上記角部を大きく切り欠いて大きな開口を形成することができる。
【００２５】
さらに、上記の如く記録テープを引き出すための経路を最短にすると、記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減することができる。また、ケースの角部を切り欠いて開口を形成することで上記の通り引出手段のリーダ部材へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース内におけるリーダ部材の設置可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が向上する。そして、遮蔽部材が上記の通り動作するので、リーダ部材の設置可能位置が遮蔽部材によって影響を受ける（設置可能位置が狭められる）ことがない。
【００２６】
さらにまた、遮蔽部材は、ケースから引き出されるリーダ部材とは別個に設けられケースから取り外される必要がないため、落下衝撃で容易に外れない設計とすることができる。一方、リーダ部材は、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されたケース内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出しや走行に影響を与えず、記録テープ自体を損傷することもない。
【００２７】
一方、上記構成の記録テープカートリッジにおいて、ケースが上ケースと下ケースとの接合により形成され、上記開口と窓部との間のケース側壁部分が上ケースと下ケースとの接合部位を含む（例えば、溶着による接合部位であったり、ビス止めのためのビスボス部が一体に連設された部位であったりする等）構成とすれば、落下強度が一層高くなり、好適である。
【００２８】
また、上記各構成の記録テープカートリッジにおいて、ケースがリールと遮蔽部材（すなわち、窓部が設けられた側壁）との間に内壁を有する構成とすれば、窓部からケース内に塵埃が侵入しても、この塵埃がリール（記録テープ）に付着することが内壁によって防止されるため、防塵性が向上し好適である。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図６に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び該開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア５０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略の分解斜視図が示されている。
【００３０】
これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００３１】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００３２】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダピン２２が接続されている。リーダピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００３３】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダピン２２の両端部が保持される。そして、ピン台２４の外周壁の磁気テープＴ引き出し側は開放しており、リーダピン２２が出入りする出入り口となっている。
【００３４】
ピン台２４の近傍には板ばね２５が固定配置されており、この板ばね２５がリーダピン２２の上下端部に係合してリーダピン２２をピン台２４に保持するようになっている。リーダピン２２がピン台２４に出入りする際には、板ばね２５は適宜弾性変形してリーダピン２２の移動を許容する構成である。
【００３５】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタ付かないように保持されている。
【００３６】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用孔が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部の内側においては、長孔である位置規制用孔が形成された袋部２８Ｂが遊動規制壁２８に連設されている。袋部２８Ａ、２８Ｂは、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。
【００３７】
そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａまたは周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
（開口及び開口近傍のケースの構成）
上記の通り、開口２０は、右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダピン２２をチャックできる。
【００３８】
これにより、リーダピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００３９】
下ケース１８の平面図である図３にも示される如く、ケース１２の前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲されると共に前壁１２Ａよりも壁厚が厚肉化されている。
【００４０】
この傾斜壁部３０の厚み方向の中央部には、後述するドア５０の先端が入り込む凹部３０Ａが形成されている。また、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。
【００４１】
一方、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、矢印Ａ方向に沿った右側の壁）の前端部には、ケース１２の内方（左方）へ若干オフセットされた上下一対のオフセット壁部３４が設けられている。このオフセット壁部３４の前端が開口２０の後縁を規定している。
【００４２】
また、オフセット壁部３４の前端部内側には上下一対のビスボス３６が連設されており、このビスボス３６の外周部はドア５０と摺動可能なドア５０の案内（ガタつき防止）用としても機能する。さらに、オフセット壁部３４の後端部と右壁１２Ｂとの間には、上下一対の段部３８が一体に形成されている。
【００４３】
このオフセット壁部３４後方の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けらており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。スリット４０は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部、周壁１８Ａの上部をそれぞれ切り欠いて形成され、上下の段部３８の下部、上部をもそれぞれ切り欠くことで前方へも開口されている。
【００４４】
すなわち、オフセット壁部３４は、後述する如くドア５０の操作突起５２を前方から操作（係合）可能とするスリット４０を開口２０と連設（連通）することなく形成するために右壁１２よりも内方にオフセットして設けられており、その前端が開口２０の後縁を規定すると共にその後端がスリット４０の実質的な前縁を規定している。これにより、開口２０とスリット４０とは、互いに独立してケース１２に形成される構成である。
【００４５】
このオフセット壁部３４が、右壁１２Ｂと共に本発明における「ケースのドライブ装置への装填方向に沿った側壁」に相当する。
【００４６】
また、上下のオフセット壁部３４の後端部には、それぞれ段部３８とは反対方向（ケース１２の内方）に突出した凸部４２が全高に亘って設けられており、その端面が後述するドア５０の外面に対応して湾曲している。一方、遊動規制壁２８の凸部４２に対応する位置には、ドア５０の内面に対応して湾曲し凸部４２と対向する凸部４４が全高に亘って設けられている。
【００４７】
凸部４２と凸部４４とは、ドア５０が開口２０を開閉する際に該ドア５０を挟むようにこれと摺動可能になっており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。
【００４８】
さらに、スリット４０の後端を規定する右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）の部分にもケース１２の内方に突出した凸部４６が設けられており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。
【００４９】
さらにまた、下ケース１８の凸部４６の後方には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むと共にケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、ケース１２の左壁にも形成され、例えば、ドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め基準面とされたりするようになっている。また、凹部４８を設けることでケース１２の捩り強度が向上されている。
【００５０】
そして、この凹部４８を規定する右壁１２Ｂ（周壁１８Ａ）の部分は、ドア５０の外面に対応して湾曲され、開口２０を開閉する際にドア５０の外面が摺動可能なドア５０案内（ガタつき防止）用の案内面４８Ａとされている。
【００５１】
以上説明した上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス３２、３６に下側から図示しないビスがねじ込まれて、固定（接合）される構成である。これによって、傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及びオフセット壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００５２】
特に、開口２０とスリット４０との間に位置するオフセット壁部３４に連設されたビスボス３６において上ケース１６と下ケース１８とがビス止めされることで、右壁１２Ｂに窓部としてのスリット４０を設けた構成においてもケース１２の落下強度が維持されるようになっている。また、スリット４０は、その上下が単にケース１２の天板及び底板にて規定されても良いが、上記のように、リブとしても機能する周壁１６Ａ、１８Ａの一部を上下に残すことでケース１２の剛性が維持され、落下強度上より好ましい構成となっている。
【００５３】
なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス３２及びビスボス３６の外径をφ４．０ｍｍとしている。また、ビス止めに代えて、ビスボス３２、３６に相当する位置に上ケース１６から突起を突設すると共に下ケース１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、突起と嵌合孔とを互いに嵌合させても良いが、この場合、嵌合部位の半径３０ｍｍ以内の箇所において上ケース１６と下ケース１８とをビス止めすることが望ましい。さらに、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）は溶着固定しても良いが、分解性やリサイクル性を考慮するとビス止めの方が望ましい。
【００５４】
また、ピン台２４が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされ、他のエリアと比較して厚肉となっている。さらに、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。また、ケース１２はＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできる。
【００５５】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（記録テープを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）の落下等による衝撃でリーダピン２２の位置ズレが生じないようにするためである。
【００５６】
また、ピン台２４の設置位置は、その保持するリーダピン２２の軸心が開口２０の前後の縁部を結ぶ第１の仮想直線（図示省略）上または該第１の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められており、より好ましくは２つのビスボス３２、３６の軸心を結ぶ第２の仮想直線（図示省略）上または該第２の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められている。さらに、本実施の形態では、ピン台２４は、ビスボス３６よりもビスボス３２に近接した位置に配置されている。これにより、ケース１２の落下等に伴う天板及び底板の振動によるリーダピン２２の位置ズレも防止される構成である。
【００５７】
さらにまた、ケース１２は、上ケース１６の周壁１６Ａと下ケース１８周壁１８Ａとが同等の高さとされ、互いの突き合せ部の加工精度（金型による樹脂成形の精度）が同程度となり、組立性や耐落下衝撃性が良好とされている。
【００５８】
一方、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角（開口２０の上下を規定するケース１２の天板及び底板の傾斜角）は、ライブラリ装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリ装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００５９】
これにより、上記の如く強度上の配慮が為された磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板または底板の傾斜角）によってライブラリ装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つまたは複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、リール１４や上ケース１６等を取り除いて見た図４及び図５にも示される如く、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、その板幅（高さ）が開口２０の開口高とほぼ同一とされると共にその板長が開口２０の開口幅よりも十分大きくされ、所定の円周に沿って板厚方向に湾曲した平面視円弧状に形成されている。
【００６０】
具体的には、ドア５０は、その先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込んだ状態で開口２０を閉塞し（図６（Ａ）参照）、上記円周に沿って略後方へ移動（回動）して開口２０を開放し（図６（Ｂ）参照）、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると開口２０を完全に開放する（図６（Ｃ）参照）構成である。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と略反対方向に回動して開口２０を閉塞するようになっている。なお、開口２０の閉塞状態では、ドア５０がビスボス３６、凸部４２、４４の少なくとも１つに接するようになっている。
【００６１】
すなわち、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されている。このドア５０の回動中心は、本実施の形態では、その左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、その前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍においてケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリ装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められれば良い。
【００６２】
また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態においてケース１２の凹部４８よりも後方の右後角部内に位置するように決められている。これにより、ドア５０は、開口２０を開閉する全過程で、ケース１２のビスボス３６、凸部４２、４４、４６、案内面４８Ａ（及び遊動規制壁２８）に案内され（ガタを規制され）るようになっている。
【００６３】
このドア５０の長手方向中央部よりも若干前方における外周部には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されており、開口２０の閉塞状態ではオフセット壁部３４の後端の凸部４２からわずかに離間して位置すると共にスリット４０の段部３８に前方へ開口した部分から操作可能とされている。この状態で操作突起５２の先端部が右壁１２Ｂの外面（ケース１２の外形領域）よりも突出しないように各部の寸法が決められている（図４及び図６（Ａ）参照）。
【００６４】
一方、操作突起５２は、開口２０の開放状態では、スリット４０の後縁の凸部４６からわずかに離間して位置するようになっている。なお、この状態で、操作突起５２の長手方向がケース１２の右壁１２Ｂ（矢印Ａ方向）と略直交するように各部の寸法が決められている。
【００６５】
そして、この操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０は、ケース１２内の略全高に亘るドア５０と該ドア５０を案内する凸部４２、４６とによって常時ほぼ閉塞され、かつ内壁としての遊動規制壁２８及びドア５０を案内する凸部４４によってリール１４の収容空間との間に迷路構造が形成されることにより、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００６６】
このように、ケース１２の右壁１２Ｂの内側を略前後に移動して開口２０を開閉するドア５０の動作スペースを確保すると共に、ドア５０の操作突起５２を露出させるスリット４０の内側に遊動規制壁２８を配置するために、リール１４（の回転中心）はケース１２の左方側にわずかにシフトされている。
【００６７】
また、ドア５０の後端近傍の内周部には、ばね保持部５４がドア５０の径方向に沿って突設されている。このばね保持部５４には、一端部がケース１２内の凹部４８近傍に設けられたばね係止部５５に係止された付勢手段としてのコイルばね５６の他端部が係止保持されている。これにより、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向に付勢され、通常開口２０を閉塞する構成である。
【００６８】
このコイルばね５６は、上記の通りドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、該右後角部における遊動規制壁２８と周壁１６Ａ、１８Ｂとの間の空間を有効利用して配設されている。
【００６９】
以上説明したドア５０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって成形されているが、操作突起５２やばね保持部５４は別体（別材料）にて構成しても良い。そして、ドア５０の動作をスムースに行うために、ドア５０の上下の端面とケース１２の天板及び底板とのクリアランスは、片側で０．０５ｍｍから０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００７０】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００７１】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むと共に、中間部外周面がビスボス３６の外周面に略接して開口２０を閉塞している。
【００７２】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、図６（Ａ）に示される如く、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合突起６０が、段部３８において前方へ開口したスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。
【００７３】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をさらに押し込むと、図６（Ｂ）に示される如く、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、係合突起６０が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。
【００７４】
すると、操作突起５２が突設されたドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。すなわち、ドア５０は、その湾曲形状に沿った移動軌跡から殆どはみ出すことなく、ピン台２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。
【００７５】
そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、図６（Ｃ）に示される如く、開口２０が完全に開放される。この状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０は、それ以上の回動（略後方への移動）が規制される。
【００７６】
この状態で、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン台２４に位置決め保持されたリーダピン２２を抜き出して巻取リールに収容する。そして、巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００７７】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルばね５６の付勢力または図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。
【００７８】
そして、ドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。ドア５０の先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むと、開口２０が完全に閉塞される初期状態に復帰する。
【００７９】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置の引出手段がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダピン２２にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。
【００８０】
このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【００８１】
また、円弧状に湾曲形成されドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなくリール１４及びピン台２４（リーダピン２２）の外側を回り込むように回動して開口２０を開閉するため、このドア５０は、開口２０の開閉に際してケース１２の外形領域からはみ出すことがない。
【００８２】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さく、かつ、ドア５０の移動軌跡がケース１２内のピン台２４（リーダピン２２）やリール１４と干渉することがない。
【００８３】
さらに、ドライブ装置の係合突起６０は、単にスリット４０に前方から進入してドア５０の操作突起５２に係合可能に固定配置されていれば足り、構造が簡単である。また、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞するため、ドライブ装置側にはドア５０を開口２０の閉塞方向へ駆動するための機構が不要であり、ドライブ装置の開閉手段（開閉部材）の構造が一層簡素化される。
【００８４】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、該記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア５０がリール１４及びリーダピン２２に干渉することなく開閉でき、かつドア５０を操作して開口２０を開閉する開閉手段（開閉部材）としての係合突起６０を簡単な構造とすることができる。
【００８５】
そして、操作突起５２を露出するスリット４０が開口２０と離間（独立）して設けられているため、換言すれば、開口２０の縁部とスリット４０の縁部との間にはオフセット壁部３４が存在しているため、上記の如く傾斜されることで落下の際に地面等に衝突しやすいコーナー部とされた開口２０縁部の落下強度が高い。このため、上記のようにドライブ装置の開閉手段を簡素化できる構成を、ケース１２（特に、開口２０近傍）の落下強度を維持しつつ（犠牲にすることなく）得ることができる。
【００８６】
すなわち、例えば、スリット４０を開口２０と連設した構成では、開口２０端部のコーナー部が上下方向の自由端を有することとなり落下強度が低く、また例えば、スリット４０をケース１２の下面に設けると共に操作突起５２をドア５０の下端部に設けた構成では、ケース１２が該スリット４０を基点にして座屈しやすいが、上記の通りスリット４０を右壁１２Ｂに開口２０と離間して設けることにより、落下強度を維持しつつドライブ装置の開閉手段の簡素化が図られる。
【００８７】
特に、オフセット壁部３４に連設され開口２０の縁部ともなるビスボス３６において上ケース１６と下ケース１８とが接合されるため、近傍の落下強度が一層向上する。
【００８８】
また、ケース１２に内壁としての遊動規制壁２８を設け、該遊動規制壁２８（及び凸部４４）がスリット４０（ドア５０）とリール１４との間を仕切って（迷路構造を形成して）いるため、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止される。すなわち、スリット４０を設けた構成においても防塵性が確保される。
【００８９】
さらに、上記の通りドア５０の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケース１２の角部を大きく切り欠いて大きな開口２０を形成することができる。すなわち、例えば平板状の遮蔽部材で矢印Ａ方向に対して傾斜した開口２０を開閉する場合、開口２０の開放状態で遮蔽部材をケース１２の外形領域内に収容しようとすると、遮蔽部材は直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口２０を開閉する必要がありその作動領域が大きく、この遮蔽部材の作動領域をリーダピン２２やリール１４に干渉させないために開口２０を小さく（開口２０が形成されるケース１２の角部の切り欠き部分を小さく）せざるを得ないが、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、上記の通り所定の円周上をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するドア５０を備えることで開口２０の大型化を図ることができる。
【００９０】
特に、矢印Ａ方向に対して開放面が傾斜した開口２０を開閉するためのドア５０の回動中心は、リール１４の軸心位置に対して独立して決めることができるため、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角や開口２０の大きさ（前後の縁部を結ぶ距離）等を任意に設定でき、ドライブ装置等の要求に応じた任意の寸法形状の開口２０を開閉するドア５０を得ることができる。すなわち、ドア５０を備えた構成では、開口２０（記録テープカートリッジ１０）の設計の自由度が向上する。
【００９１】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラ等）との接触摩耗を低減することができる。
【００９２】
さらに、開口２０はケース１２の角部を切欠いて形成され矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向き、引出手段（フック等）のリーダピン２２へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース１２内におけるリーダピン２２の設置可能位置が広がる。そして、ドア５０は上記の通りその動作軌跡がリーダピン２２の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００９３】
さらにまた、ドア５０は、ケース１２から引き出されるリーダピン２２とは別部材であるため、組付状態でケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア５０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から外れることがない。一方、リーダピン２２は、磁気テープＴの非使用時にはドア５０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【００９４】
なお、上記の実施の形態では、開口２０とスリット４０との間にオフセット壁部３４が設けられた構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、開口２０とスリット４０との間にビスボス３６のみが設けられた構成としても良い。
【００９５】
また、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースの平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）はドアの操作突起へのドライブ装置の係合突起の係合初期状態を示す平面図、（Ｂ）は開口の開放途中を示す平面図、（Ｃ）は開口の開放完了状態を示す平面図である。
【図７】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図８】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図９】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    ケース
１２Ｂ  右壁（ケースのドライブ装置への装填方向に沿った側壁）
１４    リール
２０    開口
２２    リーダピン（リーダ部材）
３４    オフセット壁部（ケースのドライブ装置への装填方向に沿った側壁）
４０    スリット（窓部）
５０    ドア（遮蔽部材）
５２    操作突起（操作部）
６０    係合突起（開閉部材、開閉手段）
【図１】
0003710413.tif 000002
【図２】
0003710413.tif 000003
【図３】
0003710413.tif 000004
【図４】
0003710413.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003710413.tif 000007
【図７】
0003710413.tif 000008
【図８】
0003710413.tif 000009
【図９】
0003710413.tif 000010