(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機のボデー上枠部に配設されたポンプ装置であって、内部に気水分離室を設けその気水分離室内に呼び水を貯水可能なポンプケースと、ホースなどが連結され風呂水等を吸入するための吸水口と、前記吸水口に連通した渦室を形成するランナーケーシングと、前記ランナーケーシング内に回転自在に設けられたランナーと、前記ランナーケーシング内の水を前記ランナーの回転により前記気水分離室に吐出する吐出部と、前記気水分離室と連通し前記洗濯機の洗濯兼脱水槽内に注水するように設けられた吐出口とを備え、前記ポンプケースの最下部には前記気水分離室と連通する水抜き穴を設け、前記水抜き穴には上下方向に摺動可能に操作軸を設け、前記操作軸は上端が前記水抜き穴を閉塞可能とし、前記ボデー上枠部の下面側より前記操作軸の下端が上方に押されることで前記気水分離室内の水が前記水抜き穴を通って排水されるようにした洗濯機のポンプ装置。
【請求項２】
ポンプケースの最下部に設けた水抜き穴の対応位置には、一体に形成したＬ型状の排水案内ガイドを設け、前記水抜き穴からの排水が前記Ｌ型状の排水案内ガイド内を通過するとともに、操作軸の下端には水抜きボタンを設け、前記排水案内ガイドの排水端部は前記水抜きボタンの外寸より露出するようにした請求項１記載の洗濯機のポンプ装置。
【請求項３】
ポンプケースの底部には、凹状の水寄せ部を設け、水抜き穴は、前記凹状の水寄せ部に設けた請求項１記載の洗濯機のポンプ装置。
【請求項４】
水抜き穴からの排水は、洗濯機の水受槽内に滴下するようにした請求項１記載の洗濯機のポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポンプケース内に呼び水を貯水し、ポンプケース内に設けた吸水口より自吸水可能な洗濯機のポンプ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のポンプ装置は、図７および図８に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図に示すように、ポンプケース１は、２個のボリュート２を設けて渦室３を形成し、吐出部４を気水分離室５に連通させている。渦室３の内部にランナー６を回転自在に設け、電動機７によりランナー６を駆動する。ボリュート２にボリュート２の内外を連通する戻り水用に穴８を設けている。吸水口９は、ホース（図示せず）などを連結し、風呂水などを吸入するもので、逆止弁１０を介して渦室３に連通している。吐出口１１は、気水分離室５に連通し、呼び水工程で気水分離した空気を排出するとともに、揚水工程で吸水口９から渦室３に吸入された水を吐出する。呼び水口１２は、ポンプケース１内に呼び水を供給するものである。
【０００４】
上記構成において動作を説明すると、吸水口９に接続したホースの先端を浴槽（図示せず）内の風呂水の中にいれ、呼び水口１２よりポンプケース１内に呼び水を供給した後、電動機７によりランナー６を駆動すると、ランナー６の回転により、ホース内の空気とポンプケース１内の呼び水が渦室３内に吸入されて気水混合され、気泡を含んだ水が吐出部４より吐出される。
【０００５】
気泡は気水分離室５を上昇するにしたがって水と分離されて吐出口１１より排出される。気泡を分離した水は穴８を通って渦室３内に循環される。このようにして、ホース内の空気が順次排出され、ホース内の空気がなくなると、風呂水などがホースを通して吸入されて、吐出口１１より吐出される。
【０００６】
このような構成のポンプ装置を洗濯機に組み込み、たとえば、風呂水などで洗濯する場合に、風呂水を洗濯機に給水するようにしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、寒冷地方などで屋外に設置した場合などに、ポンプケース１内の呼び水が凍結し、解凍するまでポンプが使用できなかったり、さらにはポンプケース１が凍結により、亀裂を生じたり、破壊することにより水漏れする恐れがあるなど、実用的に不具合を生じていた。さらに、凍結を未然に防止する手段として、洗濯機等のポンプ装置に毛布等にて覆うようにしているが、完全に凍結を防ぐことができないのが実状であった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、ポンプケース内の呼び水が凍結する恐れがあるときは、簡単な操作で排水し、凍結を未然に防止することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、洗濯機のボデー上枠部に配設されたポンプ装置であって、内部に気水分離室を設けその気水分離室内に呼び水を貯水可能なポンプケースと、ホースなどが連結され風呂水等を吸入するための吸水口と、前記吸水口に連通した渦室を形成するランナーケーシングと、前記ランナーケーシング内に回転自在にランナーを設けられたランナーと、前記ランナーケーシング内の水を前記ランナーの回転により前記気水分離室に吐出する吐出部と、前記気水分離室と連通し前記洗濯機の洗濯兼脱水槽内に注水するように設けられた吐出口とを備え、前記ポンプケースの最下部には前記気水分離室と連通する水抜き穴を設け、前記水抜き穴には上下方向に摺動可能に操作軸を設け、前記操作軸は上端が前記水抜き穴を閉塞可能とし、前記ボデー上枠部の下面側より前記操作軸の下端が上方に押されることで前記気水分離室内の水が前記水抜き穴を通って排水されるように構成したものである。
【００１０】
これにより、ポンプケース内の呼び水が凍結する恐れがあるときは、簡単な操作で確実に排水することができ、凍結を未然に防止でき、凍結により解凍するまでポンプ装置を使用できなかったり、ポンプケースの凍結による亀裂、破壊などを防止して水漏れの恐れを未然に防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯機のボデー上枠部に配設されたポンプ装置であって、内部に気水分離室を設けその気水分離室内に呼び水を貯水可能なポンプケースと、ホースなどが連結され風呂水等を吸入するための吸水口と、前記吸水口に連通した渦室を形成するランナーケーシングと、前記ランナーケーシング内に回転自在に設けられたランナーと、前記ランナーケーシング内の水を前記ランナーの回転により前記気水分離室に吐出する吐出部と、前記気水分離室と連通し前記洗濯機の洗濯兼脱水槽内に注水するように設けられた吐出口とを備え、前記ポンプケースの最下部には前記気水分離室と連通する水抜き穴を設け、前記水抜き穴には上下方向に摺動可能に操作軸を設け、前記操作軸は上端が前記水抜き穴を閉塞可能とし、前記ボデー上枠部の下面側より前記操作軸の下端が上方に押されることで前記気水分離室内の水が前記水抜き穴を通って排水されるように構成したものであり、水抜きの操作は、洗濯機の蓋を開けた状態にて、洗濯機本体の前方からボデー上枠部の下面側に手を入れ、指にて水抜きボタンを上方へ押すだけで水抜きが可能となり、機器として非常に簡単な操作で、ポンプケース内の呼び水を完全に排水することができ、凍結を未然に防止することができ、凍結により解凍するまでポンプ装置を使用できなかったり、ポンプケースの凍結による亀裂、破壊などを防止して水漏れの恐れを未然に防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ポンプケースの最下部に設けた水抜き穴の対応位置には、一体に形成したＬ型状の排水案内ガイドを設け、前記水抜き穴からの排水が前記Ｌ型状の排水案内ガイド内を通過するとともに、操作軸の下端には水抜きボタンを設け、前記排水案内ガイドの排水端部は前記水抜きボタンの外寸より露出するように構成したものであり、水抜きボタンを押して排水操作する際、呼び水を効率的に排水する排水能力を最大限に高めることができるとともに、手指に直接排水が触れることを最小限に押さえることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ポンプケースの底部には、凹状の水寄せ部を設け、水抜き穴は、前記凹状の水寄せ部に設けたものであり、ポンプケース内の水抜き時、ポンプケースの底部に設けた凹状の水寄せ部により、残水はすべて水寄せ部に集めることができ、確実に水抜き穴より排水処理を行うことができる。また、洗濯機の機器本体の設置状態によりポンプ装置の傾斜が発生しても、水寄せ部に残水が集められることにより、他の箇所に残水せず、確実に水抜きすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、水抜き穴からの排水は、洗濯機の水受槽内に滴下するようにしたものであり、水抜き穴からの排水は、洗濯機の水受槽内に滴下するため、水受槽以外に滴下することはなく、床面を濡らす等の問題を未然に防止することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１および図２に示すように、ポンプケース１３は、呼び水を貯水可能で、ランナーケーシング１４を設けて渦室１５を形成し、その吐出部１６を気水分離室１７に連通させている。渦室１５の内部にランナー１８を回転自在に設け、電動機１９によりランナー１８を駆動する。電動機１９は、回転子２０を永久磁石で構成し、巻線（図示せず）に商用電源を接続することにより、商用電源の周波数により３０００ｒ／ｍｉｎまたは３６００ｒ／ｍｉｎで回転する。
【００１７】
吸水口２１は、ホースなどを連結し、風呂水などを吸入するもので、整流ガイド２２を介して渦室１５に連通している。整流ガイド２２は、円筒状の整流筒部２３を有し、整流筒部２３の端部外周とランナーケーシング１４との間にリング状の貫通口２４を設けている。吐出口２５は、気水分離室１７に連通し、呼び水工程で気水分離した空気を排出するとともに、揚水工程で吸水口２１から渦室１５に吸入された水を吐出する。呼び水口２６は、ポンプケース１３内に呼び水を供給するものである。
【００１８】
水抜き装置２７は、ポンプケース１３の最下部１３ａに配設している。この水抜き装置２７は、図３に示すように、ポンプケース１３の最下部１３ａに設けた水抜き穴１３ｂに操作軸２８を上下方向に摺動可能に設け、この操作軸２８の一方にＯリング２９を嵌着して水抜き穴１３ｂを塞ぐようにし、他方は、ゴム部材にて形成した水抜きボタン３０を座金３１に嵌着して挟合させている。
【００１９】
座金３１とポンプケース１３と一体に形成したＬ型状の排水案内ガイド１３ｃとの間にスプリング３２を設け、水抜きボタン３０を上方に押すことによって、図３に示すように、呼び水は、矢印のように排水するように構成している。通常は、Ｏリング２９によって水抜き穴１３ｂは塞がれ、スプリング３２のばね力によって、水密されている。
【００２０】
以上のように構成したポンプ装置３３は、図４に示すように、洗濯機外枠３４内に取着し、先端に吸水フィルター３５を設けた吸水ホース３６を吸水口２１に連結し、吸水フィルター３５を浴槽３７内に入れている。給水弁３８は、注水口３９を通して、水受槽４０内に配設した洗濯兼脱水槽４１に給水するとともに、風呂水使用の場合は、所定時間（約２０秒）動作して、洗濯兼脱水槽４１内に注水すると同時に注水口３９に設けた呼び水吐出口４２から、呼び水口２６に連結した呼び水パイプ４３を通り、ポンプ装置３３のポンプケース１３内へ満水の状態に供給するようにしている。吐出口２５は、吐出パイプ４４を通して注水ガイド４５に連結し、注水ガイド４５に沿って洗濯兼脱水槽４１内に注水するように構成している。
【００２１】
洗濯兼脱水槽４１の底面に回転翼４６を回転自在に配設し、回転翼４６と洗濯兼脱水槽４１をモータ４７の回転により、ベルト４８を介して減速機４９によ駆動し、洗濯、脱水を行うように構成している。
【００２２】
上記構成において、洗濯機を風呂水を使用する場合の動作を説明する。まず、給水弁３８より所定時間給水して、洗濯兼脱水槽４１内に注水すると同時に、注水口３９に設けた呼び水吐出口４２から呼び水パイプ４３を通り、ポンプ装置３３のポンプケース１３内へ満水の状態に供給される。その直後からポンプ装置３３の電動機１９を回転し、ランナー１８が回転駆動される。
【００２３】
ランナー１８の回転により、吸水ホース３６内の空気とポンプケース１３内の呼び水が渦室１５内に吸入されて気水混合され、気泡を含んだ水が吐出部１６より吐出される。気泡は気水分離室１７を上昇するにしたがって水と分離されて吐出口２５より排出される。気泡を分離した水は貫通口２４を通って渦室１５内に循環される。
【００２４】
このようにして、吸水ホース３６内の空気が順次排出され、吸水ホース３６内の空気がなくなると、風呂水が吸水ホース３６を通して吸入されて、吐出口２５より吐出され、注水ガイド４５に沿って洗濯兼脱水槽４１内に注水する。洗濯兼脱水槽４１内に所定の水位まで給水されると、モータ４７により回転翼４６が回転し、洗濯兼脱水槽４１内の洗濯物を洗濯する。
【００２５】
洗濯行程終了後、すすぎ行程に入ると、再度洗濯兼脱水槽４１内に給水するが、吸水ホース３６内の空気は前行程で排出され、ランナー１８が停止しても、吸水口２１に設けた逆止弁（図示せず）によって、ポンプ装置３３から吸水ホース３６内に空気が入らないため、ランナー１８の回転と同時に、即座に吸水ホース３６より風呂水を吸水して洗濯兼脱水槽４１に給水することができる。
【００２６】
洗濯動作が終了したとき、ポンプケース１３内には水がほぼ満水状態に入っている。冬期、特に寒冷地方などで屋外に設置した場合などでは、ポンプケース１内の呼び水が凍結する場合がある。このような場合は、水抜きボタン３０を上方に押すことによって、図３に示すように、呼び水は、矢印のように排水することができ、凍結を未然に防止することができる。
【００２７】
このように、水抜きボタン３０の簡単な開閉操作で、ポンプケース１３内の呼び水を完全に排水することができ、凍結を未然に防止することができ、凍結により解凍するまでポンプ装置３３を使用できなかったり、ポンプケース１３の凍結による亀裂、破壊などを防止して水漏れの恐れを未然に防止することができる。
【００２８】
（実施例２）
図３に示すように、前記水抜き装置２７は、ポンプケース１３と一体にＬ型状に形成した排水案内ガイド１３ｃを設け、呼び水は、水抜きボタン３０の操作軸２８の方向に対して、略直角方向（Ｘ方向）へ排水するように排水案内ガイド１３ｃ内を通過させるようにしている。また、排水案内ガイド１３ｃの排水端部１３ｄは、水抜きボタン３０の外寸より、寸法Ｙだけ露出するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００２９】
上記構成において作用を説明すると、水抜きボタン３０を押して排水操作する際、呼び水を効率的に排水する排水能力を最大限に高めることができるとともに、排水案内ガイド１３ｃの排水端部１３ｄを水抜きボタン３０の外寸より露出させているため、手指に直接排水が触れることを最小限に押さえることができる。
【００３０】
（実施例３）
図２に示すように、水抜き装置２７を配設するポンプケース１３の底部形状は、ランナー１８の水流を案内するランナーケーシング１４の最下部形状と近似させ、凹状の水寄せ部５０を設けている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３１】
上記構成において作用を説明すると、水抜き装置２７によりポンプケース１３内の水を排水するとき、水抜き時の残水は、すべて凹状の水寄せ部５０に集められ、確実に排水処理をすることができる。また、洗濯機等の機器本体の設置状態により、ポンプ装置３３が傾斜していても、水寄せ部５０に残水が集められ、他の箇所に残水することなく水抜きをすることができる。
【００３２】
（実施例４）
図５に示すように、ポンプ装置３３の水抜き装置２７の水抜き滴下位置５１は、洗濯機の水受槽４０内に滴下する位置に配設している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３３】
上記構成において作用を説明すると、水抜き装置２７からの排水は、水受槽４０内に滴下するため、水受槽４０以外に滴下することはなく、床面を濡らすなどの問題を未然に防止することができる。さらに、万一、水抜き装置２７の故障により水漏れが発生しても、水受槽４０内に滴下させることにより、洗濯機の下面へ水漏れするのを防止できる。
【００３４】
（実施例５）
図６に示すように、水抜き装置２７の水抜きボタン（操作部）３０は、洗濯機外枠３４の上枠部５２の下面側に配設し、水抜きボタン３０を上下方向に操作し、水抜きできるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３５】
上記構成において作用を説明すると、水抜き装置２７の操作は、洗濯機の蓋５３を開けた状態にて、洗濯機本体の前方から上枠部５２の下面側に手を入れ、指にて水抜きボタン３０を上方へ押すだけで水抜きが可能となり、機器として非常に簡単な操作で、水抜きをすることができる。
【００３６】
なお、上記実施例では、ポンプ装置３３を洗濯機に取着して風呂水を給水するように構成しているが、ポンプ装置３３は洗濯機以外の水使用機器の給水手段として使用できる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、洗濯機のボデー上枠部に配設されたポンプ装置であって、内部に気水分離室を設けその気水分離室内に呼び水を貯水可能なポンプケースと、ホースなどが連結され風呂水等を吸入するための吸水口と、前記吸水口に連通した渦室を形成するランナーケーシングと、前記ランナーケーシング内に回転自在に設けられたランナーと、前記ランナーケーシング内の水を前記ランナーの回転により前記気水分離室に吐出する吐出部と、前記気水分離室と連通し前記洗濯機の洗濯兼脱水槽内に注水するように設けられた吐出口とを備え、前記ポンプケースの最下部には前記気水分離室と連通する水抜き穴を設け、前記水抜き穴には上下方向に摺動可能に操作軸を設け、前記操作軸は上端が前記水抜き穴を閉塞可能とし、前記ボデー上枠部の下面側より前記操作軸の下端が上方に押されることで前記気水分離室内の水が前記水抜き穴を通って排水されるようにしたから、水抜きの操作は、洗濯機の蓋を開けた状態にて、洗濯機本体の前方からボデー上枠部の下面側に手を入れ、指にて水抜きボタンを上方へ押すだけで水抜きが可能となり、機器として非常に簡単な操作で、ポンプケース内の呼び水を完全に排水することができ、凍結を未然に防止することができ、凍結により解凍するまでポンプ装置を使用できなかったり、ポンプケースの凍結による亀裂、破壊などを防止して水漏れの恐れを未然に防止することができる。
【００３８】
また、請求項２に記載の発明によれば、ポンプケースの最下部に設けた水抜き穴の対応位置には、一体に形成したＬ型状の排水案内ガイドを設け、前記水抜き穴からの排水が前記Ｌ型状の排水案内ガイド内を通過するとともに、操作軸の下端には水抜きボタンを設け、前記排水案内ガイドの排水端部は前記水抜きボタンの外寸より露出するようにしたから、水抜きボタンを押して排水操作する際、呼び水を効率的に排水する排水能力を最大限に高めることができるとともに、手指に直接排水が触れることを最小限に押さえることができる。
【００３９】
また、請求項３に記載の発明によれば、ポンプケースの底部には、凹状の水寄せ部を設け、水抜き穴は、前記凹状の水寄せ部に設けたから、ポンプケース内の水抜き時、ポンプケースの底部に設けた凹状の水寄せ部により、残水はすべて水寄せ部に集めることができ、確実に水抜き穴より排水処理を行うことができる。また、洗濯機等の機器本体の設置状態によりポンプ装置の傾斜が発生しても、水寄せ部に残水が集められることにより、他の箇所に残水せず、確実に水抜きすることができる。
【００４０】
また、請求項４に記載の発明によれば、水水抜き穴からの排水は、洗濯機の水受槽内に滴下するようにしたから、水抜き穴からの排水は、洗濯機の水受槽内に滴下するため、水受槽以外に滴下することはなく、床面を濡らす等の問題を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機等のポンプ装置の断面図
【図２】  同洗濯機等のポンプ装置の一部切欠した側面図
【図３】  同洗濯機等のポンプ装置の要部拡大断面図
【図４】  同洗濯機等のポンプ装置を具備した洗濯機の断面図
【図５】  本発明の第４の実施例の洗濯機等のポンプ装置を具備した洗濯機の横断面図
【図６】  本発明の第５の実施例の洗濯機等のポンプ装置を具備した洗濯機の断面図
【図７】  従来の洗濯機等のポンプ装置の断面図
【図８】  同洗濯機等のポンプ装置の一部切欠した側面図
【符号の説明】
１３  ポンプケース
１４  ランナーケーシング
１５  渦室
１８  ランナー
２１  吸水口
２７  水抜き装置
３０  水抜きボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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