(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信スイッチの操作に応じてリモートコントロール信号を送信するリモートコントロール装置であって、該リモートコントロール装置に、所定の操作対象機器の作動を開始させるための作動開始用信号と、該作動開始用信号よりも送信時間が短く、前記操作対象機器の作動を継続させるための作動継続用信号とを設定すると共に、送信スイッチの操作始めに作動開始用信号を送信する作動開始用信号送信手段と、送信スイッチが前記操作始めから継続操作されているあいだ、作動継続用信号を所定の周期で送信しつつ、該作動継続用信号が送信されているあいだに作動継続用信号の送信周期よりも長い周期で作動開始用信号を再送信する作動継続用信号送信および作動開始用信号再送信手段を設けたことを特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
送信スイッチの操作に応じて送信されるリモートコントロール信号の送信方法であって、所定の操作対象機器の作動を開始させるための作動開始用信号と、該作動開始用信号よりも送信時間が短く、前記操作対象機器の作動を継続させるための作動継続用信号とを設定し、送信スイッチの操作始めに作動開始用信号を送信した後、送信スイッチが前記操作始めから継続操作されている場合、作動継続用信号を所定の周期で送信しつつ、該作動継続用信号が送信されているあいだに作動継続用信号の送信周期よりも長い周期で前記作動開始用信号を再送信することを特徴とするリモートコントロール信号の送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用機器等の操作対象機器を遠隔操作するためのリモートコントロール装置およびリモートコントロール信号の送信方法の技術分野に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種リモートコントロール装置（赤外線方式等）の送信機側は、図５に示す従来例１の様に、送信スイッチの操作に応じて作動開始用信号を所定の周期で送信する一方、受信機側は、作動開始用信号の受信に応じて操作対象機器を作動させた後、作動開始用信号の継続受信に応じて操作対象機器の作動を継続させるように構成されていたが、前記作動開始用信号は、識別コードや機能コードを含む長いコード信号であるため、該コード信号を所定の周期で送信する上記の送信機においては、スイッチ操作時間に対する送信時間比率（赤外ＬＥＤ点灯時間比率等）が大きく、そのため電池寿命が短くなる不都合があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、図６に示す従来例２の様に、送信機側では、送信スイッチの操作始めに作動開始用信号を送信した後、該作動開始用信号よりも送信時間が短い作動継続用信号を所定の周期で送信する一方、受信機側では、作動開始用信号の受信に応じて操作対象機器を作動させた後、作動継続用信号の受信に応じて操作対象機器の作動を継続させるように構成し、その結果、送信時間比率を小さくして送信機の電池寿命を延すことが提案されている。しかるに、このものでは、送信スイッチの操作中に意図しない受信信号の途切れが発生すると、それに伴って時間Ｔ３後に停止した操作対象機器は、再び作動開始用信号を受信するまで停止状態を維持するため、操作対象機器を作動させるために送信スイッチの再操作が必要になる不都合があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、送信スイッチの操作に応じてリモートコントロール信号を送信するリモートコントロール装置であって、該リモートコントロール装置に、所定の操作対象機器の作動を開始させるための作動開始用信号と、該作動開始用信号よりも送信時間が短く、前記操作対象機器の作動を継続させるための作動継続用信号とを設定すると共に、送信スイッチの操作始めに作動開始用信号を送信する作動開始用信号送信手段と、送信スイッチが前記操作始めから継続操作されているあいだ、作動継続用信号を所定の周期で送信しつつ、該作動継続用信号が送信されているあいだに作動継続用信号の送信周期よりも長い周期で作動開始用信号を再送信する作動継続用信号送信および作動開始用信号再送信手段を設けたことを特徴とするリモートコントロール装置である。
請求項２の発明は、送信スイッチの操作に応じて送信されるリモートコントロール信号の送信方法であって、所定の操作対象機器の作動を開始させるための作動開始用信号と、該作動開始用信号よりも送信時間が短く、前記操作対象機器の作動を継続させるための作動継続用信号とを設定し、送信スイッチの操作始めに作動開始用信号を送信した後、送信スイッチが前記操作始めから継続操作されている場合、作動継続用信号を所定の周期で送信しつつ、該作動継続用信号が送信されているあいだに作動継続用信号の送信周期よりも長い周期で前記作動開始用信号を再送信することを特徴とするリモートコントロール信号の送信方法である。
即ち、作動開始用信号よりも送信時間が短い作動継続用信号を送信して操作対象機器の作動を継続させるものでありながら、送信スイッチの継続操作中は、作動継続用信号を送信しつつ、該作動継続信号の送信周期よりも長い周期で作動開始用信号を再送信するようにしたため、意図しない受信信号の途切れが発生しても、それに伴って停止した操作対象機器は、所定の周期で再送信される作動開始用信号に応じて再び作動することになり、その結果、上記の状況における送信スイッチの再操作を不要にして操作性の向上を計ることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態の一つを図面に基づいて説明する。図面において、１は赤外線方式のリモートコントロール装置であって、該リモートコントロール装置１の送信機２は、所定個数の送信スイッチ（押釦スイッチ）３、該送信スイッチ３の操作信号を入力する送信制御部４、該送信制御部４から出力される送信信号に応じて発光素子（赤外ＬＥＤ）５を点滅駆動させる発光駆動回路６、各部に電源供給をする電池７等で構成されている。
【０００６】
一方、８はリモートコントロール装置１の受信機であって、該受信機８は、送信機２からの赤外線信号を受光する受光素子９、該受光素子９の受光信号を信号入力回路１０を介して入力する受信制御部１１、該受信制御部１１から出力される作動信号に応じて操作対象機器１２を作動させる機器作動回路１３等で構成されているが、これらの基本構成は何れも従来通りである。
【０００７】
図４において、Ａは送信機２が送信する作動開始用信号であって、該作動開始用信号Ａは、送信した送信機２を識別するための識別コード、操作された送信スイッチ３を判別するための機能コード等を含むコードデータ信号である。また、Ｂは作動継続用信号であって、該作動継続用信号Ｂは、作動開始用信号Ａよりも送信時間が短く設定された単発信号であり、本実施形態の送信機２にあっては、送信スイッチ３の操作始めに作動開始用信号Ａを送信した後、送信スイッチ３の継続操作に応じて作動継続用信号Ｂを周期Ｔ１で送信するようになっている。つまり、受信機８側においては、図２に示す如く、作動開始用信号Ａの受信に応じて操作対象機器１２の作動を開始すると共に、作動継続用信号Ｂ（または作動開始用信号Ａ）の受信に応じて操作対象機器１２の作動を継続させるように構成されているため、作動開始用信号Ａのみを所定の周期で送信するものに比して、送信スイッチ３の操作時間に対する発光素子５の点灯時間比率を小さくでき、その結果、送信機２の電池寿命を延すことができるようになっている。
【０００８】
次に、前記送信機２の送信制御部４が実行する送信制御を図３に示すフローチャートに基づいて説明する。さて、送信制御においては、送信スイッチ３のＯＮ／ＯＦＦを判断すると共に、該判断がＯＮである場合には、操作始め（ＯＦＦ→ＯＮ）であるか否かを判断し、該判断がＹＥＳの場合には、タイマＴ１、Ｔ２（Ｔ１＜Ｔ２）の計時を開始した後、前記作動開始用信号Ａを送信する。そして、送信スイッチ３が継続的に操作されている場合には、タイマＴ１、Ｔ２の経過を判断し、ここでタイマＴ１の経過を判断する毎に、タイマＴ１の計時をリセットすると共に、前記作動継続用信号Ｂを送信するが、タイマＴ２の経過を判断した際には、作動開始用信号Ａを再送信するようになっている。即ち、送信スイッチ３の操作始めに作動開始用信号Ａを送信した後、送信スイッチ３の継続操作に応じて作動継続用信号Ｂを周期Ｔ１で送信しつつ、該送信周期Ｔ１よりも長い周期Ｔ２で作動開始用信号Ａを再送信するようにしたため、作動開始用信号Ａよりも送信時間が短い作動継続用信号Ｂを送信して操作対象機器１２の作動を継続させるものでありながら、送信スイッチ３の継続操作中に意図しない受信信号の途切れが発生しても、それに伴って停止した操作対象機器１２が周期Ｔ２で再送信される作動開始用信号Ａに応じて再び作動することになる。
【０００９】
叙述の如く構成されたものにおいて、送信スイッチ３の操作に応じてリモートコントロール送信を送信する送信機２に、操作対象機器１２の作動を開始させる作動開始用信号Ａと、該作動開始用信号Ａよりも送信時間が短い作動継続用信号Ｂとを設定し、送信スイッチ３の操作始めに作動開始用信号Ａを送信した後、送信スイッチ３の継続操作に応じて作動継続用信号Ｂを周期Ｔ１で送信するにあたり、送信スイッチ３の継続操作中は、作動継続用信号Ｂを周期Ｔ１で送信しつつ、該送信周期Ｔ１よりも長い周期Ｔ２で作動開始用信号Ａを再送信するようにしたため、作動開始用信号Ａよりも送信時間が短い作動継続用信号Ｂを送信して操作対象機器１２の作動を継続させるものでありながら、送信スイッチ３の継続操作中に意図しない受信信号の途切れが発生しても、それに伴って停止した操作対象機器１２が周期Ｔ２で再送信される作動開始用信号Ａに応じて再び作動することになる。従って、送信機２の向きの変化、障害物の通過等で受信信号が途切れ、それに伴って操作対象機器１２が停止した場合に、送信スイッチ３を再押ししなくても操作対象機器１２を再作動させることができ、その結果、操作負担を軽減して送信機２の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】リモートコントロール装置のブロック図である。
【図２】受信制御を示すフローチャートである。
【図３】送信制御を示すフローチャートである。
【図４】作用を示すタイミングチャートである。
【図５】従来例１を示すタイミングチャートである。
【図６】従来例２を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１    リモートコントロール装置
２    送信機
３    送信スイッチ
４    送信制御部
５    発光素子
７    電池
８    受信機
９    受光素子
１２  操作対象機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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