(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器が内部に設けられた本体と、前記容器の開口を閉塞する蓋体と、前記容器を加熱する加熱手段とからなる液体加熱器において、
前記蓋体に、該蓋体の外部と連通する吸入口および排出口を有する排出管と、一端の連通口が前記容器の内側と連通し、他端の噴出口が前記排出管の内側と連通する連通管とを設け、前記連通管の噴出口を前記排出管の排出口に向け、前記排出管の吸入口および排出口は、前記容器内の液体から蒸気が生じるときには前記蓋体の外部と連通され、前記蒸気が生じないときには前記蓋体の外部と遮断されるようにしたことを特徴とする液体加熱器。
【請求項２】
前記噴出口は、前記排出管の吸入口に近い位置に位置することを特徴とする請求項１に記載の液体加熱器。
【請求項３】
前記排出管の排出口は、ラッパ形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体加熱器。
【請求項４】
前記排出管の吸入口に、ファンを設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体加熱器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器や電気ポット、加湿器などの液体加熱器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液体加熱器、例えば、炊飯器は、米と水を収容する容器が内部に設けられた本体と、容器の開口を閉塞する蓋体と、容器を加熱する加熱手段とからなり、炊飯時に容器内から生じる蒸気を蓋体内部に設けられた蒸気通路を介して外部に排出するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の液体加熱器において、外部に排出される蒸気は高温であるため誤って蒸気に触れると火傷を負うなどの危険性があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、排出される蒸気温度を低くして安全性を向上させた液体加熱器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、
液体を収容する容器が内部に設けられた本体と、前記容器の開口を閉塞する蓋体と、前記容器を加熱する加熱手段とからなる液体加熱器において、
前記蓋体に、該蓋体の外部と連通する吸入口および排出口を有する排出管と、一端の連通口が前記容器の内側と連通し、他端の噴出口が前記排出管の内側と連通する連通管とを設け、前記連通管の噴出口を前記排出管の排出口に向け、前記排出管の吸入口および排出口は、前記容器内の液体から蒸気が生じるときには前記蓋体の外部と連通され、前記蒸気が生じないときには前記蓋体の外部と遮断されるようにしたものである。
【０００６】
前記発明では、噴出口から噴出される蒸気が排出管の排出口に向かって噴出されると、蒸気の流れによって噴出口近辺に負圧が生じ、排出管の吸入口から外部の低温の気体が排出管内部に吸入される。これにより、排出管内部で高温の蒸気と外部からの低温の気体が混合するので排出口から排出される蒸気温度が低下する。
【０００７】
前記噴出口は、前記排出管の吸入口に近い位置に位置することが好ましい。これにより、排出管内部の噴出口の下流側に位置する気体量が上流側に位置する気体量より多くなる。噴出口から噴出される蒸気によって排出管内部を排出口に向かって排出される気体量が多くなると、より多量の外部の気体が排出管内部に吸入される。
【０００８】
前記排出管の排出口は、ラッパ形状であることが好ましい。これにより、排出口近傍の蒸気がスムーズに排出される。
【０００９】
前記排出管の吸入口に、ファンを設け、外部の気体を排出管内部に導入するようにしてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体加熱器である炊飯器１を示す。この炊飯器１は、内鍋２と、該内鍋２を収容する本体３と、該本体３に開閉可能に取り付けられ、前記内鍋２の開口を閉塞する蓋体４とからなる。
【００１４】
前記内鍋２は、熱伝導率が高いアルミ等からなる鍋母材の外面に電磁誘導加熱される強磁性材料をコーティングや接合等を施したものである。
【００１５】
前記本体３は、前記内鍋２を収容可能な有底筒形状に形成されている。この本体３には、加熱手段である誘導加熱コイル３ａが配設されている。
【００１６】
前記蓋体４は、上板５と、下板６と、該下板６の底面に着脱可能に取り付けられ前記内鍋２の開口部を密閉する内蓋７とからなる。
【００１７】
前記上板５と下板６との内側には、水平方向に伸長する円筒形状の排出管８が設けられている。この排出管８の一端に位置する吸入口８ａは、上板５の開口部５ａを介して本体３の外部と連通されており、また他端に位置する排出口８ｂは、上板５の後部に形成された開口部５ｂを介して本体３の外部と連通されている。排出管８の排出口８ｂはラッパ形状に形成されている。また、排出管８の側壁面中央付近には、連通管９が貫通して取り付けられており、この連通管９の一端は、前記排出管８の内側と連通し、排出口８ｂに向けられ、排出管８内側に蒸気を噴出する噴出口９ａを形成している。
【００１８】
前記連通管９の他端は、前記内蓋７上面に取り付け固定された蒸気孔ユニットケース１０と接続され、前記内鍋２内の内側と連通している。蒸気孔ユニットケース１０は、その内部に下面開口の凹所１０ａが形成されている。また、内蓋７の凹所１０ａと一致する位置には、蒸気流入口７ａが形成されている。
【００１９】
次に、前記構成からなる炊飯器１における蒸気排出の動作について説明する。
【００２０】
炊飯器１の炊飯動作に伴い、内鍋２内から生じる蒸気は、図１の矢印Ａで示すように、蒸気口ユニットケース１０内に蒸気流入口７ａを介して導入され、この蒸気は連通管９を通過し、矢印Ｂで示すように、噴出口９ａを介して排出管８内に噴出される。そして、噴出された蒸気が排出管８の排出口８ｂに向かう蒸気の流れによって、排出管８の噴出口９ａ近辺に負圧が生じ、矢印Ｃで示すように、排出管８の吸入口８ａから外部の低温の気体が排出管８内部に吸入される。これにより、排出管８内部で噴出口９ａから噴出された高温の蒸気と外部からの低温の気体が混ざり合うので、排出口８ｂから排出される蒸気温度が低下するとともに、排出される蒸気量も約数１０％減少する。
【００２１】
また、排出管８の排出口８ｂはラッパ形状であるので、排出口８ｂ近傍の蒸気がスムーズに外部に排出される。これにより、外部の気体が排出管８の吸入口８ａを介して内部に吸入されやすくなる。
【００２２】
前記第１実施形態における変形例として、図２に示すように、前記噴出口９ａは、排出管８の吸入口８ａに近い位置に位置する方が好ましい。噴出口９ａから噴出される蒸気によって排出管８内部を排出口８ｂに向かって排出される気体量が、噴出口９ａが排出管８の側壁面中央付近に位置する場合に比べて多くなり、これにより多量の外部の気体が排出管８内部に吸入され、蒸気温度をさらに低下させる。
【００２３】
また、前記第１実施形態における他の変形例として、図３に示すように、排出管８の吸入口８ａにその形状に一致するファン１１を設け、外部の気体を排出管８内部に強制的に導入してもよい。また、排出管８の排出口８ｂに排出される蒸気を結露するための結露手段１２を設け、排出される蒸気量の削減を図ってもよい。
【００２４】
前記第１実施形態におけるさらに他の変形例として、排出管８の形状を蓋体４内部の構造に合わせて任意に変形してもよい。例えば、図４に示す排出管８は、その両端が二股形状であって、それぞれに２つの吸入口８ａおよび排出口８ｂを設けたものである。連通管９は、２つの吸入口８ａの間に排出管８の伸長方向に沿って設けられ、噴出口９ａは排出管８内部の２つの吸入口８ａからの気体が合流する付近に位置するように設けられている。
【００２５】
また、前記第１実施形態におけるさらに他の変形例として、図５に示す排出管８は、ループ状であって、連通管９は、排出管８の底面８ｃに接続され、噴出口９ａは排出口８ｂに向かって設けられている。これにより、排出管８の全体寸法を小型化できる。
【００２６】
前記第１実施形態におけるさらに他の変形例として、図６の各図に示すように、蓋体４の上板５に排出管８を収納可能な収納部１３を形成し、排出管８の側壁面には円筒部８ｄを接続してもよい。円筒部８ｄは、収納部１３の受部１３ａ内側を挿通自在に設けられており、この円筒部８ｄの下端と受部１３ａの底部との間には、例えばスプリング形状の形状記憶合金（不図示）が設けられている。この形状記憶合金は、蒸気の熱により変形して円筒部８ｄを介して排出管８を上昇または下降させるようになっている。また、収納部１３の受部１３ａの底面には、連通管９が貫通して取り付けられ、連通管９は前記スプリング形状の形状記憶合金の内部を通過している。
【００２７】
この構成により、図６（ｃ）に示すように、内鍋２内から生じる蒸気の蒸気熱により形状記憶合金が変形して排出管８が上昇する。その結果、排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂが外部と連通されて、排出管８の吸入口８ａから外部の低温の気体が排出管８内部に吸入される。そして、前述したように排出管８内部で高温の蒸気と外部からの低温の気体が混合するので、排出口８ｂから排出される蒸気温度が低下するとともに、排出される蒸気量も約数１０％減少する。また、炊飯動作が終了し、内鍋２内から蒸気が排出されなくなれば、図６（ｂ）に示すように、形状記憶合金は再び元の状態に戻り、排出管８が自重または形状記憶合金の復元力により収納部１３内側に下降する。その結果、排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂは外部と遮断されて、排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂから虫や異物が侵入することを防止できるとともに、保温時には内鍋２内の蒸気が外部に逃げないのでご飯の保温性が向上する。また、従来の炊飯器において虫や異物が侵入することを防止するために排出口などの開口部にはスリットなどが設けられていたが、本実施形態において排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂは外部と遮断されるので、排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂにスリットを設ける必要がなく、吸入口８ａおよび排出口８ｂを介する気体の吸入および排出効率が高まる。
【００２８】
また、蒸気熱により変形する形状記憶合金を介して排出管８を上昇または下降させるのでなく、モータなどの駆動機構により駆動するようにしてもよい。この場合、内鍋２内から蒸気が生じる時間を炊飯器１の炊飯フローから求め、その時間に合わせて排出管８を駆動することが好ましい。
【００２９】
また、排出管８を上昇または下降させるのでなく、排出管８をその円筒部８ｄを中心にして回転させて排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂを外部と連通または遮断するようにしてもよい。この場合、図７（ａ），（ｂ）に示すように、蓋体４の上板５に排出管８を収納可能な円形収納部１４を形成し、排出管８の側壁面に円形収納部１４の受部１４ａ内側を回動自在な円筒部８ｄを接続したものである。円形収納部１４の側壁面には互いに対向する２つの開口部１４ｂが形成されており、排出管８が回転して吸入口８ａおよび排出口８ｂが対応する開口部１４ｂとそれぞれ一致すると排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂは外部と連通するようになっている。排出管８がさらに回転して吸入口８ａおよび排出口８ｂが開口部１４ｂから外れると排出管８の吸入口８ａおよび排出口８ｂは円形収納部１４の側壁面により外部と遮断されるようになっている。
【００３０】
なお、排出管８の側壁面外面に放熱用フィン（不図示）を設け、排出管８内部の気体温度をさらに下げるようにしてもよい。
【００３４】
なお、本発明は液体加熱器である炊飯器を一例として説明したが、本発明は高温の蒸気を外部に排出する電気ポットまたは加湿器などにも適用できる。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、蓋体の外部と連通する吸入口および排出口を有する排出管と、一端の連通口が容器の内側と連通し、他端の噴出口が排出管の内側と連通する連通管とを設け、連通管の噴出口を排出管の排出口に向けたので、排出管内部で高温の蒸気と外部からの低温の気体が混ざり合うので排出口から排出される蒸気の蒸気温度が低下して安全性が向上する。また、排出される蒸気量も低減できる。さらに、排出管の吸入口および排出口は蒸気が生じないときには蓋体の外部と遮断されるようにしたので、吸入口および排出口から虫や異物が侵入することを防止できるとともに、蒸気が外部に逃げないので保温性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る液体加熱器である炊飯器１を示す一部断面図。
【図２】  図１の排出管の変形例を示した部分断面図。
【図３】  図１の排出管の他の変形例を示した部分断面図。
【図４】  図１の排出管のさらに他の変形例を示した平面図。
【図５】  図１の排出管のさらに他の変形例を示した斜視図。
【図６】  （ａ）は、第１実施形態の変形例を示した平面図。（ｂ）は、（ａ）の断面図。（ｃ）は、（ｂ）の排出管が上昇した状態を示した断面図。
【図７】  （ａ）は、第１実施形態の他の変形例を示した平面図。（ｂ）は、（ａ）の断面図。
【符号の説明】
１    炊飯器（液体加熱器）
２    内鍋（容器）
３    本体
３ａ  誘導加熱コイル（加熱手段）
４    蓋体
８    排出管
８ａ  吸入口
８ｂ  排出口
９  連通管
９ａ  噴出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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