(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非対称にマーク又は孔又は切欠きが設けられた写真フィルムに記録されている画像を結像手段を介して読み取る読取手段と、
前記読取手段より前記写真フィルム搬送方向上流側に配設され、前記写真フィルムに設けられている前記マーク又は孔又は切欠きに基づいて前記写真フィルムの表裏を判定する表裏判定手段と、
前記表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて前記写真フィルムに記録されている画像を前記読取手段に合焦させる合焦制御手段と、
前記表裏判定手段により写真フィルムの表裏が表又は裏と判定された場合に、前記写真フィルムの画像記録範囲に対応して読取手段から出力される画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する変換手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記合焦制御手段は、前記表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて前記結像手段と写真フィルムの画像記録面との距離を判断し、前記結像手段による前記画像の結像位置と前記読取手段の位置とが一致するように前記結像手段及び読取手段の少なくとも一方を移動させることにより前記写真フィルムに記録されている画像を前記読取手段に合焦させる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記マークはＤＸコード又はＦＮＳコードであり、前記孔はパーフォレーションであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に写真フィルムの表裏を判定して読取手段で読み取った画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルムに記録されたネガ画像またはポジ画像からプリントを作成する写真焼付装置としては、画像に色バランス等が調整された光を照射し、その透過光を直接印画紙に焼き付ける所謂アナログプリンタや、写真フィルムに記録された画像をフィルムスキャナによって読み取り、読み取った画像をデジタルの画像データに変換し、変換された画像データを用いて走査露光により画像を印画紙へ焼き付けるデジタルプリンタが知られている。
【０００３】
これらのアナログプリンタ及びデジタルプリンタでは、写真フィルムの画像記録面が所定の向き（プリンタ種等によって異なる）になるようにオペレータが写真フィルムをフィルム挿入部に挿入している。すなわち、オペレータの目視によって写真フィルムの画像記録面の向き、すなわち写真フィルムの表裏を確認した後に写真フィルムを挿入している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようにオペレータの目視によって写真フィルムの表裏を確認し、画像記録面が所定の向きとなるように写真フィルムを挿入するため、オペレータの手間が増大すると共に作業効率の向上を図ることが困難であるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、写真フィルムの表裏を自動的に判定し、写真フィルムが表裏いずれの向きであっても写真フィルムに記録された画像に対応した画像データを得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、非対称にマーク又は孔又は切欠きが設けられた写真フィルムに記録されている画像を結像手段を介して読み取る読取手段と、前記読取手段より前記写真フィルム搬送方向上流側に配設され、前記写真フィルムに設けられている前記マーク又は孔又は切欠きに基づいて前記写真フィルムの表裏を判定する表裏判定手段と、前記表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて前記写真フィルムに記録されている画像を前記読取手段に合焦させる合焦制御手段と、前記表裏判定手段により写真フィルムの表裏が表又は裏と判定された場合に、前記写真フィルムの画像記録範囲に対応して読取手段から出力される画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する変換手段と、を有している。
【０００７】
写真フィルムには、非対称にマーク又は孔又は切欠きが設けられている。例えば、１３５サイズの写真フィルムは、写真フィルムの搬送方向に沿った幅方向の一端にマークとしての２トラックのバーコード（ＤＸコード）が記録され、他端には１トラックのバーコード（ＦＮＳコード）が記録されている。また、２４０サイズの写真フィルム（所謂ＡＰＳフィルム）は、幅方向の一端に所定間隔で孔としてのパーフォレーションが穿設され、他端にはフィルム種等が磁気記録された磁気層が形成されている。なお、これらの写真フィルムにおける搬送方向に沿った一端には、写真フィルムに記録された画像位置に対応した切欠きが形成されることもある。請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置には前述した写真フィルムに記録されている画像を結像手段を介して読み取る読取手段が設けられている。読取手段は、例えば写真フィルムからの光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ等の光電変換手段と、光電変換手段から出力された電気信号をデジタルの画像データに変換するアナログデジタル（以下、Ａ／Ｄと称す）変換手段と、を含んで構成することができる。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は写真フィルムの表裏を判定する表裏判定手段を備えている。表裏判定手段は、読取手段より写真フィルム搬送方向上流側に配設され、写真フィルムに設けられたマーク又は孔又は切欠きに基づいて写真フィルムの表裏を判定する。
【０００９】
例えば、読み取りの対象とされる写真フィルムがＡＰＳフィルムである場合、表裏判定手段は、例えばＡＰＳフィルムの幅方向の一端側に配置された発光素子と、ＡＰＳフィルムを挟んで発光素子と対向するように配置され発光素子から射出され写真フィルムを透過した光の受光量に応じたレベルの信号を出力する受光素子と、を含んで構成することができる。この場合、受光素子はＡＰＳフィルムに穿設されたパーフォレーションを検出すると高レベルの信号を出力し、パーフォレーション以外の部分を検出すると低レベルの信号を出力する。例えば、ＡＰＳフィルムがＡＰＳフィルムの幅方向に沿ってパーフォレーションが穿設されている側が発光素子及び受光素子の対に対応する向きとなっているときを「表」とすると、表裏判定手段は受光素子から高レベルの信号と低レベルの信号が所定周期で連続して出力された場合に写真フィルム（ＡＰＳフィルム）が表であると判定し、受光素子から低レベルの信号が連続して出力された場合には、写真フィルムが裏であると判定する。なお、写真フィルムが１３５サイズの写真フィルムの場合には、ＤＸコードやＦＮＳコードを表すバーコードのパターンやバーコードの位置から表裏を判定することができる。また、写真フィルムに設けられるマークとしては文字でもよく、文字の向きから表裏を判定してもよい。但し、文字認識等の複雑な処理が必要となるため、バーコード等を用いることが好ましい。
【００１０】
また、画像形成装置には、表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて写真フィルムに記録されている画像を読取手段に合焦させる合焦制御手段が設けられている。
さらに、画像形成装置には、表裏判定手段による表裏判定結果に基づいて読取手段から出力される画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する変換手段が設けられている。例えば、表裏判定手段によって写真フィルムが表であると判定されたときには読取手段によって読み取られた画像データをそのまま出力するように設定された場合、変換手段は表裏判定手段によって写真フィルムが裏であると判定されると、読取手段によって読み取られた画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する。従って、画像データを変換することにより、写真フィルムが表裏いずれの向きであっても写真フィルムに記録された画像に対応する同一の画像データを得ることができる。
【００１１】
このように、請求項１に記載の発明によれば、写真フィルムの表裏を自動的に判定するので、オペレータの手間を軽減することができると共に、写真フィルムが表裏いずれの向きであっても同一の画像データが得られるので、作業効率の向上を図ることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記合焦制御手段は、前記表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて前記結像手段と写真フィルムの画像記録面との距離を判断し、前記結像手段による前記画像の結像位置と前記読取手段の位置とが一致するように前記結像手段及び読取手段の少なくとも一方を移動させることにより前記写真フィルムに記録されている画像を前記読取手段に合焦させることを特徴としている。
【００１３】
読取手段は、写真フィルムに記録されている画像をレンズ等の結像手段を介して読み取る構成とされている。この構成において、写真フィルムの画像記録面が読取手段側に向けられている状態は、写真フィルムの画像記録面が読取手段側と反対側に向けられている状態よりも画像記録面と結像手段との距離が短くなるので、結像手段による画像の結像位置も変化する。これに対し、請求項２に記載の発明に係る合焦制御手段は、表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて結像手段と写真フィルムの画像記録面との距離を判断し、結像手段による画像の結像位置と読取手段の位置が一致するように結像手段及び読取手段の少なくとも一方を移動させる。これにより、結像手段と写真フィルムの画像記録面との距離が未知の状態（すなわち、写真フィルムの画像記録面の向きが未知の状態）で結像手段による画像の結像位置と読取手段の位置を一致させる制御を行う場合と比較して、結像手段による画像の結像位置と読取手段の位置を一致させることを短時間で行うことができ、写真フィルムが表裏いずれの向きであっても写真フィルムに記録された画像を鮮明に読み取ることが可能になる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記マークはＤＸコード又はＦＮＳコードであり、前記孔はパーフォレーションであることを特徴としている。
【００１５】
写真フィルムに非対称に設けられたマークとしては、上記のようにＤＸコード又はＦＮＳコードを用いることが好ましい。ＤＸコードとは、前述したように写真フィルムの搬送方向に沿った幅方向の一端に記録された２トラックのバーコードであり、ＦＮＳコードとは、写真フィルムの他端に記録された１トラックのバーコードである。また、写真フィルムに非対称に設けられた孔としては、パーフォレーションを用いることが好ましい。２４０サイズの写真フィルム、所謂ＡＰＳフィルムは、パーフォレーションが非対象に穿設されている。上記のように、ＤＸコードやＦＮＳコード、パーフォレーションを用いて表裏を判定するようにすれば、文字認識等の複雑な処理を行うことなく短時間で表裏を判定することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１には本実施の形態に係る画像形成装置としてのディジタルラボシステム１０の概略構成が示されており、図２にはディジタルラボシステム１０の外観が示されている。このディジタルラボシステム１０は、比較的小規模なラボ、所謂ミニラボで使用されるものである。
【００１７】
図１に示されるように、ディジタルラボシステム１０は、ラインＣＣＤスキャナ１２、画像処理部１６、レーザプリンタ部１８及びプロセッサ部２０を含んで構成されている。また、ラインＣＣＤスキャナ１２と画像処理部１６は入力部２６として一体化されており、レーザプリンタ部１８及びプロセッサ部２０は出力部２８として一体化されている。
【００１８】
ラインＣＣＤスキャナ１２は、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルム２２に記録されているフィルム画像を読み取るためのものであり、例えば１３５サイズの写真フィルム、及び透明な磁気層１１６が形成された写真フィルム（２４０サイズの写真フィルム：所謂ＡＰＳフィルム）のフィルム画像を読取対象としている。
【００１９】
このラインＣＣＤスキャナ１２は、上記の読取対象のフィルム画像をラインＣＣＤ７４で読み取り、画像データを出力する。ラインＣＣＤスキャナ１２には、Ｒ、Ｇ、Ｂ測光用のセンサが３列配列されているラインＣＣＤ７４が備えられ、ラインＣＣＤ７４によってフィルム画像を読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂ３色の画像データを出力する。
【００２０】
画像処理部１６は、ラインＣＣＤスキャナ１２から出力された画像データ（スキャン画像データ）が入力されると共に、デジタルカメラでの撮影によって得られた画像データ、フィルム画像以外の原稿（例えば、反射原稿等）を図示しないスキャナで読み取ることで得られた画像データ、コンピューターで生成された画像データ等（以下、これらをファイル画像データと総称する）を外部から入力する（例えば、メモリカード等の記憶媒体を介して入力したり、通信回線を介して他の情報処理機器から入力する等）こともできるように構成されている。
【００２１】
また、画像処理部１６は、入力された画像データに対して各種の補正等の画像処理を行って、記録用画像データとしてレーザプリンタ部１８へオンラインで出力する。なお、記録用画像データはオフラインでレーザプリンタ部１８へ入力するようにしてもよい。さらに、画像処理部１６は、画像処理を行った画像データを画像ファイルとして外部へ出力する（例えば、メモリカード等の記憶媒体に出力したり、通信回線を介して他の情報処理機器へ送信する等）ことも可能とされている。
【００２２】
レーザプリンタ部１８は、Ｒ、Ｇ、Ｂのレーザ光源を備えており、画像処理部１６から入力された記録用画像データに応じて変調したレーザ光を印画紙に照射して、走査露光によって印画紙に画像を記録する。また、プロセッサ部２０は、レーザプリンタ部１８で走査露光によって画像が記録された印画紙に対し、発色現像、漂白定着、水洗、乾燥の各処理を施す。これにより、印画紙上に画像が形成される。
【００２３】
図３には、ラインＣＣＤスキャナ１２と画像処理部１６から構成される入力部２６の構成が示されている。
【００２４】
図３に示されるように、ラインＣＣＤスキャナ１２のフィルムスキャン部９０よりもフィルム搬送方向上流側、すなわち入力部２６における写真フィルム２２の挿入口近傍には、写真フィルム２２の表裏を検出する表裏検出センサ９２が配設されている。表裏検出センサ９２は、発光素子９２Ａと受光素子９２Ｂとがフィルム搬送路を挟んで対向するように配設して構成されている。なお、表裏検出センサ９２は、写真フィルム２２の幅方向の一端における移動軌跡上に配設されている（図５参照）。
【００２５】
表裏検出センサ９２の受光素子９２Ｂは、制御回路１０４に接続されている。制御回路１０４は、受光素子９２Ｂから出力される信号のレベル変化に基づき、挿入された写真フィルム２２の表裏を判定する。なお、本実施の形態においては、便宜的に、写真フィルム２２のフィルム画像記録面側（未露光の状態で乳剤層が形成されていた側）が光源６４側を向いている状態を「裏」とし、フィルム画像記録面側がラインＣＣＤ７４側を向いている状態を「表」と称している。
【００２６】
表裏検出センサ９２とフィルムスキャン部９０との間には、読取用磁気ヘッド９６が配設されている。読取用磁気ヘッド９６は、写真フィルム２２に形成された磁気層１１６に磁気記録された情報（コマ番号、フィルム種名素の情報）を読取可能な位置に配置され、磁気層１１６に磁気記録された情報を読み取って制御回路１０４に出力するように接続されている。
【００２７】
ラインＣＣＤスキャナ１２のフィルムスキャン部９０の光学系は、メタルハライドランプ等の比較的光量の高いランプから成り写真フィルム２２に光を照射する光源６４と、写真フィルム２２に照射する光を拡散光とする光拡散ボックス６６が光源６４の光射出側における光軸Ｌに沿って順に配設されている（図４参照）。光源６４は、制御回路１０４に接続されている（図示省略）。制御回路１０４では、光源６４から射出される光の光量が予め定められた所定値となるように供給される電圧の大きさを制御する。また、光源６４と光拡散ボックス６６との間には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の調光フィルタ７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙが射出光の光軸Ｌに沿って順に配置されている。調光フィルタ７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙは、それぞれ独立に移動可能に構成されており、光源６４から射出される各成分色光の光量のバランスやラインＣＣＤ７４の各成分色光に対する感度等を考慮して光路中への挿入量を調整することができる。これにより、ラインＣＣＤ７４におけるＲ、Ｇ、Ｂの３色の受光量を調整する。
【００２８】
写真フィルム２２を挟んで光源６４と反対側には、光軸Ｌに沿って、フィルム画像を透過した光を結像させるレンズユニット７２、及びラインＣＣＤ７４が順に配置されている。図３及び図４では、レンズユニット７２として単一のレンズのみを示しているが、このレンズユニット７２は複数枚のレンズから構成されたズームレンズであってもよい。ラインＣＣＤ７４は、ＣＣＤセルが写真フィルム２２の搬送方向（図３及び図４に示される矢印Ａ方向）に直交するようにライン状に配列されてなるＣＣＤセル列が３ライン設けられ、各ラインの光入射側にＲ、Ｇ、Ｂの色分解フィルタのいずれかが各々取り付けられた３ラインカラーＣＣＤである。従って、ＣＣＤセルの配列方向にフィルム読み取りの主走査がなされ、写真フィルム２２が搬送されることによりフィルム画像読み取りの副走査がなされる。なお、ラインＣＣＤ７４は、３本のライン（ＣＣＤセル列）が写真フィルム２２の搬送方向に沿って所定の間隔を隔てて順に配置されているので、同一の画素におけるＲ、Ｇ、Ｂの各成分色の検出タイミングには時間差がある。しかし、本実施の形態では、各成分色毎に異なる遅延時間で測光信号の出力タイミングの遅延を行うことにより、同一の画素のＲ、Ｇ、Ｂの測光信号がラインＣＣＤ７４から同時に出力されるように構成されている。
【００２９】
ラインＣＣＤ７４の出力端には、増幅器６０及びアナログデジタル変換器（以下、Ａ／Ｄ変換器と称す）７６が順に接続されている。ラインＣＣＤ７４から出力された信号は増幅器６０で増幅され、Ａ／Ｄ変換器７６によってデジタルデータに変換される。Ａ／Ｄ変換器７６の出力端は制御回路１０４に接続されており、Ａ／Ｄ変換器７６で変換されたデジタルデータがフィルム画像の測光値に対応する画像データとして制御回路１０４に入力される。
【００３０】
制御回路１０４では、表裏判定センサ９２から出力された信号に基づいて写真フィルム２２の表裏を判定すると共に、写真フィルム２２が裏であると判定された場合にラインＣＣＤ７４で読み取ったフィルム画像の画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する。
【００３１】
また、制御回路１０４には画像処理部１６が接続されている。従って、制御回路１０４は、挿入された写真フィルム２２が表であると判定された場合にラインＣＣＤ７４で読み取ったフィルム画像の画像データを画像処理部１６にそのまま出力し、写真フィルム２２が裏であると判定された場合に画像データが表す画像の表裏が反転されるように変換した後に画像処理部１６に出力する。これにより、写真フィルム２２が表裏いずれの向きで挿入された場合にでもフィルム画像に対応するスキャン画像データを出力することができる。
【００３２】
図５には、ラインＣＣＤスキャナ１２の電気系の概略構成が示されている。ラインＣＣＤ７４には、タイミングジェネレータ５６が接続されている。タイミングジェネレータ５６は、ラインＣＣＤ７４等を動作させるための各種のタイミング信号（クロック信号）を発生する。従って、タイミングジェネレータ５６から出力されるタイミング信号により、ラインＣＣＤ７４によるフィルム画像の読み取りが行われる。
【００３３】
ラインＣＣＤ７４の信号出力端は、増幅器６０を介してＡ／Ｄ変換器７６の入力端に接続されている。Ａ／Ｄ変換器７６の出力端は、制御回路１０４に接続されている。制御回路１０４には、ラインＣＣＤスキャナ１２全体の制御を司るマイクロプロセッサ３２が備えられている。制御回路１０４には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）７８が備えられており、このＣＤＳ７８の入力端はＡ／Ｄ変換器７６の出力端に接続されている。また、ＣＤＳ７８の出力端はインタフェース（Ｉ／Ｆ）回路８０に接続されている。ＣＤＳ７８では、フィードスルー信号のレベルを表すフィードスルーデータ及び画素信号のレベルを表す画素データを各々サンプリングし、各画素毎に画素データからフィードスルーデータを減算する。そして、演算結果（各ＣＣＤセルでの蓄積電荷量に正確に対応する画素データ）をＩ／Ｆ回路８０を介してスキャン画像データとして画像処理部１６へ順次出力する。なお、挿入された写真フィルム２２が裏であると判定された場合には、画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換した後に画像処理部１６へスキャン画像データを出力する。
【００３４】
また、ＣＤＳ７８の出力端は、デジタルのバンドパスフィルタ（ＢＰＦ）８２、絶対値演算回路（ＡＢＳ）８４、加算回路（ＡＤＤ）８６、及びＩ／Ｆ回路８８から成るオートフォーカス回路にも接続されている。ＢＰＦ８２は、ＣＤＳ７８から出力された画像データからフィルム画像中のエッジに相当する周波数成分のみをエッジデータとして抽出し、ＡＢＳ８４は入力されたエッジデータを絶対値に変換して出力する。ＡＤＤ８６は、ＡＢＳ８４から出力されたエッジデータの絶対値を表すデータを積算する。Ｉ／Ｆ回路８８は、バス５０を介してマイクロプロセッサ３２に接続されており、ＡＤＤ８６から出力されたエッジデータの絶対値の積算値を表すデータをマイクロプロセッサ３２に出力する。
【００３５】
マイクロプロセッサ３２には、バス５０を介してＲＡＭ５２（例えばＳＲＡＭ）、ＲＯＭ５４（例えば記憶内容を書換え可能なＲＯＭ）が接続されていると共に、モータドライバ３４が接続されている。モータドライバ３４には、レンズユニット７２の複数枚のレンズの位置を相対的に移動させることでレンズユニット７２のズーム倍率を変更するズーム駆動モータ３６、レンズユニット７２全体を移動させることでレンズユニット７２の結像点位置を光軸Ｌに沿って移動させるレンズ駆動モータ４０が接続されている。マイクロプロセッサ３２は、レンズユニット７２の結像点位置の調整を定期的に行う。
【００３６】
この結像点位置の調整は、まずレンズユニット７２の結像点位置をラインＣＣＤ７４の受光面上に略一致させるためのレンズユニット７２の位置の範囲を定める。次に、レンズ駆動モータ３６により、レンズ位置センサ４２によって検出されるレンズユニット７２の位置を所定量ずつ移動させながら、ラインＣＣＤ７４によってフィルム画像の読み取りを毎回行わせ、各回の読み取りでオートフォーカス回路から出力されるエッジデータの絶対値を表すデータ（ＡＦデータ）を比較する。
【００３７】
このＡＦデータの絶対値の積算値は、ラインＣＣＤ７４によって読み取られたフィルム画像の鮮鋭度を表している。このため、エッジデータの絶対値の積算値が最大となったときのレンズユニット７２の位置に一致するようにレンズ駆動モータ４０によってレンズユニット７２を移動させる。これにより、レンズユニット７２の結像点位置をラインＣＣＤ７４に受光面上に一致させることができる。
【００３８】
なお、モータドライバ３４には、シャッタを開閉させるシャッタ駆動モータ４６が接続されている。ラインＣＣＤ７４の暗出力については画像処理部１６で補正されるが、暗出力レベルはフィルム画像の読み取りを行っていないときにマイクロプロセッサ３２がシャッタを閉止させることで得ることができる。
【００３９】
次に、本発明の実施の形態の作用を図７に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
図７に示されるフローチャートの各処理は、オペレータによって写真フィルム２２がディジタルラボシステム１０のフィルム挿入口に挿入され、挿入された写真フィルム２２の搬送が開始されると実行される。写真フィルム２２がディジタルラボシステム１０のフィルム搬送口に挿入されたか否かは、フィルムスキャン部９０よりもフィルム搬送方向上流側に配設された図示しない挿入検出センサから制御回路１０４に出力された信号に基づいて判断される。これにより、写真フィルム２２が挿入されたと判断されると、図示しないローラが回転して写真フィルム２２が挟持搬送される。
【００４１】
写真フィルム２２が挟持搬送されると、ステップ２００では写真フィルム２２の表裏を判定する。すなわち、写真フィルム２２のフィルム画像記録面側がラインＣＣＤ７４側に向いている状態であるか、フィルム画像記録面側が光源６４側に向いている状態であるかを判定する。これは、前述した表裏検出センサ９２（図３参照）の受光素子９２Ｂから制御回路１０４に出力された信号に基づいて判定される。
【００４２】
例えば、ディジタルラボシステム１０に図６（Ａ）及び（Ｂ）に示される写真フィルム２２が挿入されることがある。この写真フィルム２２は、搬送方向（図６に示される矢印Ａ方向）に沿った幅方向の一端に複数のパーフォレーション１１４が所定間隔で穿設され、幅方向の他端にフィルム画像の各々に対応したコマ番号やフィルム種等が記録された磁気層１１６が形成されている。このような写真フィルム２２では、表裏検出センサ９２がパーフォレーション１１４を検出すると受光素子９２Ｂから高レベルの信号が所定の周期で出力される（図８（Ａ）参照）。これに対して、表裏検出センサ９２がパーフォレーション１１４以外の部分を検出した場合には、受光素子９２Ｂから低レベルの信号が出力される（図８（Ａ）及び（Ｂ）参照）。従って、高レベルと低レベルの信号が繰り返して制御回路１０４に入力された場合には、写真フィルム２２が表であると判定する。すなわち、写真フィルム２２のフィルム画像記録面がラインＣＣＤ７４側に向いている状態であると判定する。
【００４３】
ステップ２００において写真フィルム２２が表であると判定された場合には、ステップ２０１に移行し、オートフォーカス調整する。すなわち、レンズユニット７２を写真フィルム２２が表である場合のレンズユニット７２の予め定めた移動範囲内で所定量ずつ移動させてＡＦデータを比較し、ＡＦデータが最大となる位置にレンズユニット７２を移動させる。なお、写真フィルム２２が表である場合のレンズユニット７２の移動範囲は、写真フィルム２２が表である場合の写真フィルム２２の画像記録面とレンズユニット７２との距離（ラインＣＣＤ７４との距離）に従って予め定められている。これにより、写真フィルム２２に記録されたフィルム画像に短時間でピントを合わせることができる。また、ステップ２０２では、写真フィルム２２に記録されたフィルム画像を読み取る。このとき、フィルム画像はラインＣＣＤ７４によって写真フィルム２２の幅方向に沿った画素列毎に読み取られる。
【００４４】
一方、ステップ２００において写真フィルム２２が裏であると判定された場合には、ステップ２０４に移行する。ステップ２０４では、ステップ２０１と同様にオートフォーカス調整し、フィルム画像にピントを合わせる。すなわち、レンズユニット７２を写真フィルム２２が裏である場合のレンズユニット７２の予め定めた移動範囲内で所定量ずつ移動させてＡＦデータを比較し、ＡＦデータが最大となる位置にレンズユニット７２を移動させる。なお、写真フィルム２２が裏である場合のレンズユニット７２の移動範囲は、写真フィルム２２が裏である場合の写真フィルム２２の画像記録面とレンズユニット７２との距離（ラインＣＣＤ７４との距離）に従って、予め定められている。ステップ２０６では、ステップ２０２と同様に、写真フィルム２２の幅方向に沿った画素列毎にラインＣＣＤ７４によって写真フィルム２２に記録されたフィルム画像を読み取る。次のステップ２０８では、ステップ２０６で読み取られた画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換する。写真フィルム２２に記録されたフィルム画像は、ラインＣＣＤ７４によってＣＣＤセルの配列方向にフィルム読み取りの主走査がなされ、写真フィルム２２が搬送されることによりフィルム画像読み取りの副走査がなされる。前記表裏の反転は、例えば画像データに対し、主走査方向（写真フィルム２２の幅方向）に沿った各ライン毎に、各ライン上の画素のデータの順序が逆になるように画像データを変換することで実現できる。また、副走査方向（写真フィルム２２の長さ方向）に沿った各ライン毎に、各ライン上の画素のデータの順序が逆になるように画像データを変換することによっても実現できる。これにより、写真フィルム２２が表裏いずれの向きで挿入された場合にでも写真フィルム２２に記録されたフィルム画像に対応する画像データを得ることができる。
【００４５】
ステップ２１０では、ステップ２０２で読み取られた画像データ又はステップ２０８で変換された画像データを画像処理部１６に出力する。
【００４６】
以上より、写真フィルム２２の表裏を自動的に判定し、写真フィルム２２が裏であると判定された場合にはラインＣＣＤ７４によって読み取られた画像データが表す画像の表裏が反転するように画像データを変換するので、写真フィルム２２が表裏いずれの向きで挿入された場合にでもフィルム画像に対応する画像データを得ることができ、作業効率を向上させることができる。また、オペレータが写真フィルム２２の表裏を目視する必要がないため、オペレータの手間を軽減することができる。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、ラインＣＣＤ７４から出力される画像データが表す画像の表裏が反転するように画像データを変換する方法として、ラインＣＣＤスキャナ１２において画像データに対する主走査方向（写真フィルム２２の幅方向）又は副走査方向（写真フィルム２２の長さ方向）のいずれかに沿った各ライン毎に、各ライン上の画素のデータの順序が逆になるように画像データを変換する場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ラインＣＣＤスキャナ１２では上記変換を行わず、画像処理部１６又はレーザプリンタ部１８において印画紙への画像の記録に用いる画像データを一旦メモリに記憶し、メモリに記憶された画像データを読み出すときに、写真フィルム２２の幅方向に相当する方向又は写真フィルム２２の長さ方向に相当する方向に沿った画像データの一方の読み出し順序が通常と逆になるように読み出しアドレスを制御して画像データを順に読み出すことにより、画像データが表す画像の表裏が反転するように画像データを変換したに等しい画像データを得るようにしてもよい。すなわち、本発明の変換手段は、ディジタルラボシステム１０の入力部２６及び出力部２８のいずれに設けられていてもよい。
【００４８】
また、本実施の形態では、写真フィルム２２の幅方向の一端に搬送方向に沿って所定間隔でパーフォレーション１１４が穿設され、他端に磁気層１１６が形成された写真フィルム２２を対象として説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、非対称にマーク又は孔又は切欠きが設けられた写真フィルムであれば適用可能である。例えば、図９（Ａ）に示されるようにバーコード１１８が記録された写真フィルム２２Ａ（１３５サイズの写真フィルム）にも適用可能である。この写真フィルム２２Ａは、写真フィルム２２Ａにおける幅方向の一端に２トラックのバーコード１１８（ＤＸコード）が記録され、他端に１トラックのバーコード１１８（ＦＮＳコード）が記録されている。従って、表裏検出センサとしてバーコードセンサを配設し、ＤＸコードを検出したか否かによって写真フィルム２２Ａの表裏を判定するようにしてもよい。さらに、写真フィルムは、図９（Ｂ）に示されるように、写真フィルム２２Ｂに記録されたフィルム画像のうち、処理の対象とされるフィルム画像に対応する位置にのみノッチ（切欠）１２０が穿設されることがある。このノッチ１２０は、写真フィルム２２Ｂの幅方向の一端にのみ穿設される。従って、このような写真フィルム２２Ｂの場合には、表裏検出センサでノッチ１２０の有無を検出することによって写真フィルム２２Ｂの表裏を判定するようにしてもよい。
【００４９】
また、ＡＰＳフィルム（本実施の形態における写真フィルム２２）は、図１０に示されるように先端部が幅方向の一端から他端にかけて斜めに切欠かれた形状とされている。例えば、ディジタルラボシステム１０の入力部２６に写真フィルム２２の先端部から挿入されることが予め分かっている場合には、この先端部の形状によって写真フィルム２２の表裏を判定するようにしてもよい。例えば、写真フィルム２２の幅方向に沿って２つのセンサ１２２Ａ、１２２Ｂを配設し、写真フィルム２２を初めに検出したセンサ１２２Ａ、１２２Ｂがどちらであるかによって判定する。
【００５０】
さらに、レンズユニット７２から写真フィルム２２までの距離（ラインＣＣＤ７４から写真フィルム２２までの距離）を計測する距離センサが配設されている場合には、ラインＣＣＤスキャナ１２の光学系の焦点深度がおよそ５０μｍであるのに対し、写真フィルム２２の厚みが５０μｍ以上（例えば１００μｍ）であることを考慮して、距離センサによって計測された距離と写真フィルム２２の表裏の判定結果に基づいて、レンズユニット７２（ラインＣＣＤ７４）を写真フィルム２２の厚み分だけ補正してオートフォーカス調整するようにしてもよい。
【００５１】
なお、本実施の形態では、オートフォーカス調整によって写真フィルム２２に記録されたフィルム画像にピントを合わせるようにしたが、挿入された写真フィルム２２が１３５サイズの写真フィルムの場合には、バーコード（ＤＸコード）にピントを合わせるようにしてもよい。これにより、バーコードのパターンを読み取るバーコードセンサによって正確にバーコードを読み取ることができる。
【００５２】
さらに、本実施の形態における図３乃至図５では長尺状の写真フィルム２２を示しているが、これに限るものではない。例えば、１コマ毎にスライド用のホルダに保持されたスライドフィルム（リバーサルフィルム）や数コマ毎に切断された写真フィルムにも適用可能である。この場合には、各々専用のフィルムキャリアによって写真フィルムを保持した状態で搬送し、フィルムスキャン部９０の所定位置にフィルム画像を位置決めさせて読み取る。
【００５３】
また、本実施の形態では、表裏判定センサ９２を配設し、この表裏判定センサ９２の受光素子９２Ｂから制御回路１０４に入力された信号の一部によって写真フィルム２２の表裏を判定したが、表裏判定センサ９２を配設せずにラインＣＣＤ７４から出力される信号によって写真フィルム２２の表裏を判定するようにしてもよい。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、本発明に係る画像形成装置として、写真フィルム２２に記録されたフィルム画像を読み取り、読み取った画像の画像データを用いて印画紙に画像を記録するディジタルラボシステム１０を例に説明したが、本発明に係る画像形成装置において、印画紙等の記録材料に画像を記録する機能は必須の機能ではなく、写真フィルム２２に記録されたフィルム画像を読み取り、読み取った画像データが表す画像の表裏が反転されるように画像データを変換して出力する機能のみを備えた装置（例えば、本実施の形態におけるラインＣＣＤスキャナ１２）も本発明に係る画像形成装置に含まれることは言うまでもない。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、写真フィルムの表裏を自動的に判定し、写真フィルムの画像記録範囲に対応して読取手段から出力される画像データの表裏が反転されるように変換するので、写真フィルムが表裏いずれの向きであっても画像に対応する画像データを得ることができると共に、オペレータに対する手間を軽減し、作業効率を向上させることができる、という優れた効果を有する。
【００５６】
また、表裏判定手段による写真フィルムの表裏の判定結果に基づいて結像手段と写真フィルムの画像記録面との距離を判断し、結像手段による画像の結像位置と読取手段の位置が一致するように結像手段及び読取手段の少なくとも一方を移動させる合焦制御手段を備えたので、結像手段による画像の結像位置と読取手段の位置を一致させることを短時間で行うことができる、という優れた効果を有する。
【００５７】
さらに、ＤＸコードやＦＮＳコード、パーフォレーションを用いて写真フィルムの表裏を判定するので、文字認識等の複雑な処理を行う必要がなく、短時間で写真フィルムの表裏を判定することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るディジタルラボシステムの概略ブロック図である。
【図２】ディジタルラボシステムの外観図である。
【図３】入力部を示す概略構成図である。
【図４】ラインＣＣＤスキャナの光学系を示す概略構成図である。
【図５】表裏検出センサの配設位置を示す上面図である。（Ａ）は写真フィルムの画像記録面がラインＣＣＤ側に向けられている状態を示しており、（Ｂ）は写真フィルムの画像記録面が光源側に向けられている状態を示している。
【図６】ラインＣＣＤスキャナの電気系の概略構成を示すブロック図である。
【図７】制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】表裏検出センサの受光素子から出力される信号を示している。（Ａ）は写真フィルムが表である場合に出力される信号を示しており、（Ｂ）は写真フィルムが裏である場合に出力される信号を示している。
【図９】その他の実施の形態としての写真フィルムを示す上面図である。（Ａ）はバーコードが潜像された写真フィルムを示しており、（Ｂ）は処理の対象とされるフィルム画像に対応する位置にノッチが穿設された写真フィルムを示している。
【図１０】写真フィルムの先端部を示す上面図である。
【符号の説明】
１０    ディジタルラボシステム
１２    ラインＣＣＤスキャナ
２２    写真フィルム
７２    レンズユニット（結像手段）
７４    ラインＣＣＤ（読取手段）
９２    表裏検出センサ（表裏判定手段）
１０４    制御回路（表裏判定手段、変換手段、合焦制御手段）
【図１】
0003655439.tif 000002
【図２】
0003655439.tif 000003
【図３】
0003655439.tif 000004
【図４】
0003655439.tif 000005
【図５】
0003655439.tif 000006
【図６】
0003655439.tif 000007
【図７】
0003655439.tif 000008
【図８】
0003655439.tif 000009
【図９】
0003655439.tif 000010
【図１０】
0003655439.tif 000011