(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給システムであって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割するスプライト符号化手段と、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出しておく広告情報供給可能位置抽出手段と、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成する広告情報合成手段とを備えたことを特徴とする映像中の広告情報の供給システム。
【請求項２】
前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶する次広告情報関連づけ手段と、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示する次広告情報表示手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の映像中の広告情報の供給システム。
【請求項３】
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給方法であって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割し、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出しておき、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成することを特徴とする映像中の広告情報の供給方法。
【請求項４】
前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶しておき、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示することを備えたことを特徴とする請求項３に記載の映像中の広告情報の供給方法。
【請求項５】
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給方法をプログラムとして記録する記録媒体であって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割する処理手順と、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出する処理手順と、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成する処理手順と、
前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶しておく処理手順と、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示する処理手順と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とする映像中の広告情報の供給方法を記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータシステムを用いた映像中の広告情報の供給方法および供給システムに関し、特にスプライト符号化技術によって映像配信を行う映像配信システムにおいて広告情報を効率的に供給する方法およびシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、映像中の広告情報の供給方法として、映像中の任意の場所に広告情報のテロップを挿入する手法が知られている。また、スポーツ映像等では競技場の壁や周辺の看板等の映像中の背景になる部分に広告情報を掲載する手法は知られている、
また、上記映像中の広告情報に関連づけてさらに詳細な広告情報（以下では次広告情報と呼ぶ）を表示する手法は知られている。なお、次広告情報の例として、文字や画像情報により表示される詳細な広告や、選択した広告情報のホームページへのリンク情報等がある。
【０００３】
一方、「スプライト符号化」は映像符号化の次世代標準であるMPEG-4 Main Profileに含まれており、映像をオブジェクトごとに符号化する「オブジェクト符号化」において、特にカメラの動きを抽出することによって背景オブジェクトをつなぎ合わせた背景パノラマ画像（以下ではスプライト画像と呼ぶ）で表現する符号化手法であり、全画面を１つのビデオオブジェクトとして符号化するMPEG-4通常符号化と比較して劇的な符号化効率の向上を実現する方法である。なお、「スプライト符号化」、「オブジェクト符号化」については、
文献１「“ＭＰＥＧ−４のすべて”、ｐｐ.53-56、三木弼一著、工業調査会」、
文献２「“A Layered Video Object Coding System Using Sprite and Affine Motion Model"、Ming-Chieh Lee、Wei-ge Chen and Chih・lung 他、IEEE Transactions on Circuits and Systems for Video Techono1ogy、Vol.7、No.1、pp.130-145、February 1997」
などに記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
映像中の広告情報のテロップ挿入は、映像内容とは関係なく広告情報が合成されるために、観賞者には不自然なものとして不快感を生じさせるものである。
【０００５】
一方、スポーツ映像等において、競技場の壁や周辺の看板等に広告情報を掲載する手法は、映像が古い場合にはこれらの広告情報に新規性がなくなる。この広告情報をあとで変更するには、フレームごとに広告情報がある位置を変更する処理が必要となり、大きな手間を生じるものである。
【０００６】
また、映像中の広告情報に関連づけて次広告情報を表示する手法は、映像のフレームごとに広告情報と次広告情報を関連づける処理が必要であり、大きな手間を生じるものである。
【０００７】
本発明の目的は、映像中に表示する広告情報を自然に合成できるようにすること、またフレームごとに表示する広告情報の位置を指定して広告情報を合成できるようにすること、さらに次広告情報との関連づけを行う処理の手間を軽減することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明は、映像中の広告情報の供給方法として、スプライト符号化を利用して広告情報を合成する。スプライト画像は映像中の背景画像の合成画像であるために、これに広告情報を合成することによって、観賞者に対して広告情報を自然に表示する。また、スプライト画像に広告情報を合成することによって、スプライト画像内の位置から、次広告情報へと関連づける処理を容易にする。
【０００９】
以上のことから、本発明は、以下のシステムおよび方法ならびにこの方法のプログラムを記録した記録媒体を特徴とする。
【００１０】
（システムの発明）
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給システムであって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割するスプライト符号化手段と、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出しておく広告情報供給可能位置抽出手段と、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成する広告情報合成手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶する次広告情報関連づけ手段と、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示する次広告情報表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
（方法の発明）
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給方法であって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割し、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出しておき、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成することを特徴とする。
【００１３】
また、前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶しておき、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示することを備えたことを特徴とする。
【００１４】
（記録媒体の発明）
コンピュータシステムにより映像中の広告情報の供給を行う広告情報の供給方法をプログラムとして記録する記録媒体であって、
映像をスプライト符号化処理によってスプライト画像と前景オブジェクトに分割する処理手順と、
前記スプライト画像中において、広告情報を供給可能な座標位置情報を抽出する処理手順と、
前記広告情報が供給可能な座標位置に広告情報を合成する処理手順と、
前記合成した広告情報の座標位置に、さらに詳細な広告情報を関連づけて記憶しておく処理手順と、
前記広告情報を合成した映像に対して、合成した広告情報の座標に相当する地点に、その広告情報を選択できる画像を表示し、該広告情報が選択された際には、その選択情報をもとに次広告情報を表示する処理手順と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを、該コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる映像中の広告情報の供給システムおよび方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係わる映像中の広告情報供給システムの実施形態の全体構成を概念ブロック図で示したものである。映像中の広告情報供給システムは、映像配信システムに適用されるものであって、このシステムは映像のデータベースを中心にして構成される。図２は、図１中の制御手段１０５の構成とその処理の流れを具体的に説明したものである。
【００１７】
図１において、サーバ１０１においては、入力映像に対し制御手段１０５のスプライト符号化手段２０１によりスプライト符号化処理を行い、広告供給可能位置抽出手段２０２によって広告供給可能位置を抽出した後、映像データを映像データ記憶手段１０２へ受け渡すと共に、広告供給可能位置データを広告情報供給可能位置データ記憶手段１０４へと受け渡す。
【００１８】
ここで、広告供給可能位置抽出手段２０２ではスプライト画像の中に広告を供給可能な位置を抽出する手段を有し、この手段によって供給可能位置データを出力する。広告を供給可能な位置とは、スプライト画像中で既に広告情報が提供されている領域、もしくは、新しく広告情報を表示することが可能な領域である、既に広告情報が提供されている領域の抽出方法としては、スプライト画像中の文字を検出することによって領域を抽出する方法があることは知られている。この文字を検出した領域を、既に広告情報が提供されている領域として抽出が可能である。また、新しく広告情報を表示することが可能な領域の抽出方法としては、スプライト画像中の壁や空等の画像変化が滑らかな領域を検出することによって、その領域を広告供給可能位置として抽出することができる。この画像変化が滑らかな領域に、看板等の広告媒体とともに広告情報を合成することによって、映像の観賞者に対して広告情報を自然に表示することが可能である。
【００１９】
次に、広告情報合成手段２０３は広告供給可能位置データに基づき、広告データ記憶手段１０３の広告情報を映像データに合成する。次広告情報関連づけ手段２０４は、広告データ記憶手段１０３の次広告情報と関連づける処理を行い、合成後の映像データを映像データ記憶手段１０２、もしくは映像出力として出力制御手段１０７に処理を受け渡す。ここで、広告データ記憶手段１０３に記憶されている広告データは、広告情報供給希望者によってあらかじめ登録されているものとする。これは、広告供給可能位置によって課金レベルを定め、各課金レベルに対応した広告データを合成することを可能とする。
【００２０】
出力制御手段１０７では、映像データの配信制御を主として行い、インターネット上の各端末１０８〜１１０に配信する。各端末１０８〜１１０では、映像データの受信を行う一方で、合成された広告情報の選択を観賞者に対して促す。観賞者が広告情報を選択した場合には、サーバ１０１への入力制御手段１０６に選択情報を入力し、その広告情報に関連づけられた広告データ記憶手段１０３中の次広告情報を次広告情報表示手段２０５により出力し、選択した端末において、次広告情報を表示する処理を行う。
【００２１】
ここで、選択情報入力は座標位置情報から構成するために、供給可能位置データ記憶手段１０４の供給可能位置データから、観賞者がどの広告情報を選択したかを容易に算出することができる。
【００２２】
図３は実施形態における、スプライト画像中の広告情報供給可能位置を説明するための図である。点線で囲まれたそれぞれの部分３０１が広告情報供給可能位置としてその座標位置を広告情報供給可能位置データ記憶手段１０４に登録する。ここでは広告情報供給可能位置の座標情報とその保有する面積情報によって、広告情報表示の課金レベルを定めることが可能である、すなわち、面積が大きく、復号後の映像によく映る座標位置ほど、課金レベルを高くすることが可能である。これは、スプライト符号化処理２０１時のスプライト画像データ、前景データから算出することが可能である。
【００２３】
また、スプライト画像中の壁や看板等のない部分に新たに広告領域を生成することも可能である。これは本発明の目的である、背景に広告情報を自然に合成することを前提に処理を行う必要がある。
【００２４】
図４は実施形態における、映像中の広告情報選択画面の構成を説明するための図である。本発明では、広告情報を映像の背景に自然に合成することを目的としているために、基本的に観賞者には合成した映像のみを表示する。しかし、関連づけ手段２０４によって次広告情報を関連づけている場合は、観賞者の操作するマウスカーソル４０１の位置によって、広告情報の選択を促す。例としては、次広告情報が関連づけられている広告情報にマウスカーソル４０２を合わせると、そのマウスカーソル４０２の形を変化させる等の処理を行う。観賞者が広告情報を選択した場合は、図１のサーバ１０１から選択した広告情報に関連づけされた次広告情報を受信することができる。
【００２５】
なお、本発明は、映像中の広告情報の供給のためのプログラムおよびデータをあらかじめ定められた手順に基づいて制御するコンピュータやそれに準ずる装置により、図２等に示した本発明の方法の実施形態例での処理の手順ないし計算アルゴリズムをコンピュータ等に実行させるためのプログラムを該コンピュータが読み取り可能な記録媒体、例えばフロッピーディスクやメモリカード、ＭＯ、ＣＤ、ＤＶＤなどに記録して配布することが可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、映像中の広告情報の供給方法として、スプライト符号化を利用して広告情報を合成することによって、スプライト画像は映像中の背景画像の合成画像であるために、これに広告情報を合成することによって、観賞者に対して広告情報を自然に表示することができる。これはテロップのように映像内容に関係ないものが不自然に映像中に合成されることを防ぐことができる。
【００２７】
また、スプライト画像への広告情報の合成処理は、一回の処理によって複数フレームの背景画像の合成処理を行うことができる。これはフレームごとに広告情報の変更する処理をする必要がないので、処理の軽減が実現している点で効果がある。また、スプライト画像への広告情報の合成処理も、座標情報をもとに容易に処理可能である。
【００２８】
また、スプライト画像に広告情報を合成することによって、スプライト画像内の位置から、次広告情報へと関連づける処理が容易になる。スプライト符号化データがフレームごとのスプライト画像の座標データを持っているので、フレームごとに次広告情報へと関連づける処理をする必要がないので、処理の軽減が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態におけるサーバの処理の流れを示す図。
【図３】同実施形態におけるスプライト画像の広告情報供給可能位置を説明するための図。
【図４】同実施形態における映像中の広告情報選択画面の構成を説明するための図。
【符号の説明】
１０１…サーバ
１０２…映像データ記憶手段
１０３…広告データ記憶手段
１０４…広告供給可能位置データ記憶手段
１０５…制御手段
１０６…入力制御手段
１０７…出力制御手段
１０８〜１１０…端末
２０１…スプライト符号化手段
２０２…広告供給可能位置抽出手段
２０３…広告情報合成手段
２０４…次広告情報関連づけ手段
２０５…次広告情報表示手段
２０６…制御手段
３０１…広告供給可能位置
４０１…通常のマウスカーソル
４０２…広告情報の選択を促すマウスカーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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