(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムの吸蔵・放出が可能な正極と、セパレータを介してリチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材を主成分とする負極との極板群を備え、非水電解液を用い、そして該負極極板を構成する炭素材が鱗片状黒鉛から成る非水電解液二次電池の負極製造方法において、プレヒーターにより９０〜１５０℃に加熱して軟化状態とした負極フィルムを、−３０〜１５℃に冷却したプレスローラー間を通すことにより圧密加工することを特徴とする非水電解液二次電池の負極製造方法。
【請求項２】
リチウムの吸蔵・放出が可能な正極と、セパレータを介してリチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材を主成分とする負極との極板群を備え、非水電解液を用い、そして該負極極板を構成する炭素材が鱗片状黒鉛から成る非水電解液二次電池の負極製造方法において、鱗片状黒鉛、結着材、導電剤及び可塑剤を溶剤に混合して得たスラリーをキャリアーフィルム上に塗工したキャストフィルムをプレヒーターにより９０〜１５０℃に加熱して軟化状態とし、該熱軟化フィルムを０〜１５℃の温度に冷却された圧延ロール間に通すことにより圧密加工することを特徴とする非水電解液二次電池の負極製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は非水電解液二次電池に関するものであり、特には鱗片状負極活物質を使用する負極において高エネルギー密度の向上のための負極製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
リチウム２次電池に代表される非水電解液二次電池の基本構成は、正極及び負極並びに両電極の間に介在せしめられるセパレータ（電解質）である。
【０００３】
以下、ポリマー電池を例に説明するが、本発明はこれにより何ら制限されるものでなく、例えば、液体系のリチウム二次電池にも適用できるものである。
このうち、正極及び負極は、活物質、導電材、結着材、分散媒および必要に応じ（ポリマー系では）可塑剤から構成されるスラリーを金属箔、金属メッシュ等の集電体に塗工したものを使用する。
【０００４】
従来より、非水電解液二次電池においては、正極活物質にコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２  ）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２  ）、リチウムマンガン複合酸化物（ＬｉＭｎ２  Ｏ４  ）、二硫化モリブデン（ＭｏＳ２  ）、二硫化チタン（ＴｉＳ２  ）、二酸化マンガン（ＭｎＯ２  ）、五硫化バナジウム（Ｖ２  Ｏ５  ）などの遷移金属硫化物、もしくは酸化物が用いられている。一方、負極活物質には、金属リチウム、リチウム−アルミニウム合金やリチウム−ウッド合金などの金属材料とともに、近年では、リチウムイオンの吸蔵・放出が可能な非金属性材料、例えば天然黒鉛、人造黒鉛やこれらより結晶化度の低い非晶質カーボンなどの炭素材料が用いられている。さらに、リチウムイオンの吸蔵・放出が可能な新規な非金属性材料として、酸化鉄（ＦｅＯ２  等）、酸化タングステン（ＷＯ２  ）などの金属化合物、あるいは各種の無機層状化合物（ＬｉＮ３  、ＢＣ２  Ｎ等）、高分子化合物（ポリチオフェン、ポリアセチレン等）などの負極活物質が提案されている。
【０００５】
導電材としては、例えば、グラファイトカーボン、アセチレンブラック等が挙げられる。
結着材としては、フッ素系樹脂が良好で、その他、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ＰＶＤＦ系共重合体等が挙げられる。
分散媒としては、結着材が溶解可能な有機溶媒が適切で、例えば、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）等が挙げられる。
可塑剤は、スラリーを成膜した後に有機溶媒等で除去可能な有機系物質が有効であり、例えば、フタル酸ジブチル（ＤＢＰ）等が挙げられる。
集電体には、パンチングメタル、エキスパンドメタルもまた有効である。
【０００６】
塗工に必要なスラリーは、上記活物質、導電材、結着材、分散媒および可塑剤を所定の比率で溶剤に溶かして混練して調製する。調製には、ホモジナイザー、ボールミル、サンドミル、ロールミル、遊星型混練機等の混練分散機が用いられる。また、集電体への塗工には、グラビアコート、ブレードコート、コンマコート、ディップコート等の各塗工方法が用いられる。
【０００７】
また、電解液にはリチウム塩を溶解したプロピレンカーボネイト（ＰＣ）、エチレンカーボネイト（ＥＣ）、ガンマブチロラクトン（ＧＢＬ）、ジエチルカーボネイト（ＤＥＣ）、２−メチルテトラヒドロフラン（ＭＴＨＦ）などがよく使われている。
【０００８】
近年、これらの正・負極及び電解液を用いた非水電解液二次電池の中で放電平均電圧が約３．６Ｖの高電圧を示し、高エネルギー密度を有する電池系として各種電子機器用電源として注目を集めている。これらの電池系の正極活物質には、ＬｉＣｏＯ２  、ＬｉＮｉＯ２  やＬｉＭｎ２  Ｏ４  などのリチウム複合酸化物が用いられており、負極活物質には黒鉛質や非晶質の炭素材料が用いられている。
【０００９】
ところで、正極、負極、及びセパレータ物質は、その組立に先立って、成膜工程において、バック材とも呼ばれるキャリアーフィルム上にそれぞれスラリー状態で塗工され、乾燥され、個別に巻き取られ、正極フィルム、負極フィルム及びセパレータフィルムを構成する。
【００１０】
詳しくは、負極の場合、上述した成膜工程において、非鱗片状負極活物質を用いる場合には、負極は電池製造工程において、以下のようなプロセスを経て圧密化され、その活物質密度は０．８４ｇ／ｃｍ３  以下である。
▲１▼ミキシング：活剤５６（ｗｔ％）、結着材１６％、カーボン３％、ＤＢＰ２５％を所定の溶材に混合し、スラリーを製造する。
▲２▼キャスティング：スラリーをキャリアーフィルム上に塗工する。
▲３▼圧密：キャストフィルムを圧延ローラー間に通し、所定条件（ローラー表面温度：９０〜１５０℃、搬送速度：１〜１０ｍ／ｍｉｎ、圧下量：キャストフィルム全厚に対して−１０〜−６０％）で圧密する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
現在、安価な天然黒鉛や人造黒鉛が負極活物質に用いられるが、ほとんどの形態が粉砕により鱗片状である。鱗片状粒子は平面部と側面部からなり、平面部は炭素六角網からなり、結晶配列は平面部と平行に配列している。この材料を負極活物質に用いると粒子の形状異方性により、圧密化後の負極密度は０．８４ｇ／ｃｍ３  以下となる。高エネルギー密度の向上のためには、圧密化後の負極密度を向上する必要がある。
本発明の課題は、鱗片状負極活物質を使用する負極において圧密化後の負極密度を向上することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記圧密化後の負極密度の低下は、圧延ロールを通過した溶融フィルムが負極活物質の形状異方性に起因するバネ効果により再び膨張することによることを究明した。図３に示すように、例えば活剤５６％、結着材１６％、カーボン３％、ＤＢＰ２５％を所定の溶剤に混合して得たスラリーをキャリアーフィルム上に塗工したキャストフィルムを圧延ローラー間に通し、所定条件（ローラー表面温度：９０〜１５０℃、搬送速度：１〜１０ｍ／ｍｉｎ、圧下量：キャストフィルム全厚に対して−１０〜−６０％）で圧密する場合、圧延ローラー通過後、矢印で示すように、負極活物質の形状異方性に起因するバネ効果によりキャストフィルム再び膨張する。
【００１３】
本発明者は、このフィルムの再膨張（リバウンド）現象を抑制するためには、予熱した負極フィルムを、冷却したプレスローラー間を通すことが有効であることを見いだした。
かくして、本発明は、リチウムの吸蔵・放出が可能な正極と、セパレータを介してリチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材を主成分とする負極との極板群を備え、非水電解液を用い、そして該負極極板を構成する炭素材が鱗片状黒鉛から成る非水電解液二次電池の負極製造方法において、プレヒーターにより９０〜１５０℃に加熱して軟化状態とした負極フィルムを、−３０〜１５℃に冷却したプレスローラー間を通すことにより圧密加工することを特徴とする非水電解液二次電池の負極製造方法を提供する。
【００１４】
より特定的には、本発明は、リチウムの吸蔵・放出が可能な正極と、セパレータを介してリチウムの吸蔵・放出が可能な炭素材を主成分とする負極との極板群を備え、非水電解液を用い、そして該負極極板を構成する炭素材が鱗片状黒鉛から成る非水電解液二次電池の負極製造方法において、鱗片状黒鉛粒子、結着材、導電剤、可塑剤を溶剤に混合して得たスラリーをキャリアーフィルム上に塗工したキャストフィルムをプレヒーターにより９０〜１５０℃に加熱して軟化状態とし、熱軟化フィルムを０〜１５℃の温度に冷却された圧延ロール間に通すことにより圧密加工することを特徴とする非水電解液二次電池の負極製造方法を提供する。
【００１５】
ここで、「鱗片状黒鉛」とは、粒度分布で測定された平均粒径Ｄと、粒子厚みＴの比Ｔ／Ｄが１／３以下の黒鉛を云う。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に従えば、例えば、活剤（鱗片状黒鉛粒子）５０〜６０％、結着材（例：フッ素系樹脂）１０〜２０％、導電剤（例：カーボン）１〜５％、可塑剤（例：ＤＢＰ）２０〜３０％を所定の溶剤（例：アセトン）に混合して得たスラリーをキャリアーフィルム上に塗工したキャストフィルムは、図１に示すように、フィルム行路の上面及び下面に沿って配置される長尺のプレヒーターにより９０〜１５０℃に加熱され軟化状態となる。熱軟化フィルムは冷却圧延ロール間に通すことにより圧密化され、同時に熱を奪われることにより、軟化していたフィルム中の結着材が固化するため、リバウンド現象が抑制できる。
【００１７】
フィルム中の結着材が固化するためには、冷却ロールの温度は、−３０〜１５℃、好ましくは０〜１５℃の範囲である。
冷却ロール圧下量は、所要の圧密効果を得るために−１０〜−６０％、好ましくは−２０〜−４０％、代表的に−３０％前後である。
ローラー回転数を与えられた負極フィルム組成及び圧延条件において、最大の圧密後密度を与えるように最適のローラー回転数範囲を選択する必要がある。ローラー速度を上げ過ぎるとフィルムの熱が冷めずに圧延ロールを通過するため、リバウンドを抑制し得ず、他方ローラー速度を下げ過ぎると圧延ロールに入る前にフィルムが冷めてしまい、圧密効果が得られない。
【００１８】
【実施例】
負極スラリー組成は、活剤として鱗片状黒鉛粒子５６％、結着剤としてフッ素系樹脂１６％、導電剤として導電性カーボン３％、可塑材としてＤＢＰ２５％、そして溶剤としてアセトンを用いて、粘度：０．８Ｐａ．ｓに調整したスラリーを調製した。
【００１９】
このスラリーをＰＥＴフィルムに塗工後、約１００℃にプレヒートし、圧延ロール（冷却ロール温度：１０℃、圧下量：−３０％）に通し、ローラー回転数を０．５ｒｐｍ〜６．５ｒｐｍとふった場合、３．４ｒｐｍにて活剤密度０．９５ｇ／ｃｍ３  が得られた。ローラー回転数と圧密後密度との関係を図２に示す。与えられたスラリー組成及び圧延条件において、最大の圧密後密度を与える最適のローラー回転数範囲が存在する。この特定例では、最適のローラー回転数範囲は、１．７〜５．０ｒｐｍ、好ましくは２．７〜３．８ｒｐｍである。ローラー速度を上げ過ぎるとフィルムの熱が冷めずに圧延ロールを通過するため、リバウンドを抑制し得ず、ローラー速度を下げ過ぎると圧延ロールに入る前にフィルムが冷めてしまい、圧密効果が得られない。
【００２０】
この負極フィルムを用いて電池を作製した結果、体積容量が従来の圧密方法を用いた場合に比べて次の通り１３％向上することがわかった。
鱗片状黒鉛のグラム容量＝３２０ｍＡｈ／ｇ…（Ｘ）
（Ｘ）活剤密度（０．９５ｇ／ｃｍ３  ）＝３０４ｍＡｈ／ｃｍ３  ：本発明
（Ｘ）活剤密度（０．８４ｇ／ｃｍ３  ）＝２６９ｍＡｈ／ｃｍ３  ：従来法（比較例）
体積容量改善率＝（３０４−２６９）／２６９×１００＝１３．０％
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は負極炭素材が粒度分布で測定された平均粒径Ｄと、粒子厚みＴの比Ｔ／Ｄが１／３以下の鱗片状黒鉛であり、この鱗片状黒鉛粒子を含んだ負極フィルムを前述のプレス法で圧密加工したフィルムを用いた電池は、従来のプレス法で圧密加工したフィルムを用いた電池に比べて体積容量が１３％改善されるため、現行工程に安価な天然黒鉛を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う再膨張現象のない圧密方法の再膨張現象を示す説明図である。
【図２】実施例におけるローラー回転数と圧密後密度との関係を示すグラフである。
【図３】現行圧密方法の再膨張現象を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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