(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱内に、上部の貯留ホッパと、この貯留ホッパの下部の排出口から供給される玄米を受け取って精米すると共に白米・糠を収納する容器を有する精米機とを配置し、前記断熱箱に開閉扉によって開閉される開口部を形成し、前記精米機を貯留ホッパの下方から開口部へ取り出し可能にし、前記貯留ホッパと断熱箱との間に周囲間隙を形成し、断熱箱の外側に配置した冷却ユニットから断熱箱内に供給される冷風を前記周囲間隙の比較的上部側に流動させる案内手段を設け、前記冷風を精米機まで下降可能にしていることを特徴とする精米機付き玄米低温貯蔵装置。
【請求項２】
前記精米機を開口部側に移動可能な移動台に設けると共に、米・糠を収納する容器を精米機から開口部側に取り出し自在にしていることを特徴とする請求項１に記載の精米機付き玄米低温貯蔵装置。
【請求項３】
前記貯留ホッパの排出口に、精米機へ供給する玄米量を計量する計量手段又は排出口を開閉するシャッタ手段を設けていることを特徴とする請求項１又は２に記載の精米機付き玄米低温貯蔵装置。
【請求項４】
前記貯留ホッパは、断熱箱の中心から前側に偏心した位置の排出口と、この排出口の後側で排出口へ下向き傾斜した傾斜底壁とを有し、この傾斜底壁の下方の空間に冷却ユニットの吹き出し口と吸い込み口とを連通すると共にこの吹き出し口と吸い込み口との間を仕切る仕切壁を設けていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の精米機付き玄米低温貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玄米を長期間貯蔵し、精米もできるようにした精米機付き玄米低温貯蔵装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般家庭で使用される精米機で、玄米の食味保持とカビや害虫の発生防止を目的に、ホッパ部を含む全体を断熱構造の箱体にし、冷却ユニットで保冷却する玄米保冷庫一体型精米機、又は逆に、精米機付き玄米保冷庫が開発されている。
例えば精米機付き玄米保冷庫（精米機付き玄米低温貯蔵装置）としては、登録実用新案第２５５９８２３号に開示されているものがあり、この保冷庫は、周囲を断熱壁で囲って形成した冷房室内に、玄米タンクと精米機とをそれぞれ設置すると共に、玄米タンクの排出部を精米機の供給ホッパに望ませている。
【０００３】
精白米タンク及び冷却ユニットの一部（コンプレッサ）は冷房室の外に配置され、エバポレータ及び吹き出しファンは冷房室内に配置され、冷房室内の空気を上下方向に循環して玄米タンクを冷却している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術においては、精白米タンクが冷房室外に配置されているため、精米後に長時間放置しておくと、白米及び米糠にカビや害虫の発生を生じることがあり、米糠が高温多湿の雰囲気に曝されるため容器に付着したり変質したりし易く、また、精米機とエバポレータ及び吹き出しファン等の冷却ユニットの一部が冷房室内に配置されているため、精米機能部品、エバポレータ、吹き出しファン等を点検する際には、作業空間が狭く、断熱箱の分解等を要することがあり、メンテナンスが非常にやり難い、等の問題がある。
【０００５】
本発明は、従来技術のこのような問題点を解決できるようにした精米機付き玄米低温貯蔵装置を提供することを目的とする。
本発明は、白米・糠を収納する容器を有する精米機を貯留ホッパの下方から開口部へ取り出し可能にすることにより、精米後に長時間放置しておいても、白米及び米糠にカビや害虫の発生が生じ難く、米糠の容器付着及び変質も少なく、精米機のメンテナンスも容易にできるようにした精米機付き玄米低温貯蔵装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明における課題解決のための第１の具体的手段は、断熱箱４内に、上部の貯留ホッパ２と、この貯留ホッパ２の下部の排出口２６から供給される玄米を受け取って精米すると共に白米・糠を収納する容器３２、３７を有する精米機１３とを配置し、前記断熱箱４に開閉扉１５によって開閉される開口部１４を形成し、前記精米機１３を貯留ホッパ２の下方から開口部１４へ取り出し可能にしていることである。
【０００７】
これによって、精米後の白米・糠は断熱箱４内にあり、精米後に長時間放置しておいても低温貯蔵され、開閉扉１５で開口部１４を開放して精米機１３を貯留ホッパ２の下方から取り出すと、メンテナンスも容易になり、白米・糠を収納する容器３２、３７の取り出しもできる。
本発明における課題解決のための第２の具体的手段は、第１の具体的手段に加えて、前記精米機１３を開口部１４側に移動可能な移動台４１に設けると共に、白米・糠を収納する容器３２、３７を精米機１３から開口部１４側に取り出し自在にしていることである。
【０００８】
これによって、精米機１３の取り出しが容易になり、開閉扉１５で開口部１４を開放すと、白米・糠を収納する容器３２、３７のみの取り出しが可能になる。本発明における課題解決のための第３の具体的手段は、第１又は２の具体的手段に加えて、前記貯留ホッパ２の排出口２６に、精米機１３へ供給する玄米量を計量する計量手段２０又は排出口２６を開閉するシャッタ手段４５を設けていることである。
これによって、精米する玄米量を計量する又は排出口２６を開閉することが可能になる。
【０００９】
本発明における課題解決のための第４の具体的手段は、第１〜３のいずれかの具体的手段に加えて、前記貯留ホッパ２と断熱箱４との間に周囲間隙３を形成し、断熱箱４の外側に配置した冷却ユニット５から断熱箱４内に供給される冷風を、前記周囲間隙３の比較的上部側に流動させる案内手段２Ａ、８、１２を設けていることである。
これによって、玄米を冷却むらのない適正状態に保冷し、米糠を相対湿度を低くして容器３２、３７に付着し難くする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜４に示す第１の実施の形態において、１Ａは玄米の貯蔵に適した精米機付き玄米低温貯蔵装置を示しており、この玄米低温貯蔵装置１Ａは略立方体で、大別して、貯留ホッパ２及び精米機１３Ａと、これらを覆う断熱箱４と、断熱箱４の外部に配置された冷却ユニット５とを備えている。
前記貯留ホッパ２は例えば、玄米収納袋（３０ｋｇ）一袋分を収納し、玄米低温貯蔵装置１Ａの大きさは一般的な家庭のキッチンの片隅に無理なく設置できる大きさに設定されている。
【００１１】
断熱箱４は前壁４Ａ、左右側壁、底壁、背壁、天井壁及び後中段壁４Ｂ等を有し、金属枠に鉄板を固定し、その内面に断熱板を取り付けたり、金属枠に断熱板を取り付けたり、断熱板又は断熱板と鉄板の重合板を組立てて箱型に形成したりして構成されている。
前記断熱箱４の前壁４Ａは略下半分が開放されていて、その開口部１４は枢支具を介して縦軸回り回動自在に枢支された観音開き式の開閉扉１５によって開閉自在になっており、この開閉扉１５は片開き式又は引き戸式にしてもよい。
【００１２】
断熱箱４の天井には上部開口１０が形成されており、蓋１１によって閉鎖されている。この蓋１１を開放することにより、上部開口１０から貯留ホッパ２内に玄米等の穀物を補給可能である。蓋１１は上部開口１０の開閉と貯留ホッパ２の開閉とを兼ねている。
断熱箱４は後下部に外方開放状の凹部１８が形成されている。すなわち、断熱箱４の背壁の下半分は上半分より前側に位置し、上下背壁の間に後中段壁４Ｂが形成されており、下背壁の後方でかつ後中段壁４Ｂの下方は背部空間となっており、この凹部１８に冷却ユニット５が配置されている。冷却ユニット５は外部に露出されているのではなく、断熱箱４の全体外寸の範囲内に収まり、空気流入可能なカバーで包囲されている。
【００１３】
冷却ユニット５はセパレート型であり、コンプレッサ及びコンデンサ等を有していて屋外機に相当する第１部５Ａと、エバポレータ及びブロワ等を有していて屋内機に相当する第２部５Ｂを備えており、この冷却ユニット５は第１部５Ａと第２部５Ｂとを一つのケースに納めた一体型でもよい。
前記第２部５Ｂは断熱箱４の外面、すなわち屋外に位置し、後中段壁４Ｂの下面に取り付けられており、後中段壁４Ｂに形成した吹き出し口６及び吸い込み口７を介して断熱箱４内部と連通している。
【００１４】
貯留ホッパ２は断熱箱４の中心から前側に偏心した位置に排出口２６が形成されており、周囲の側壁から排出口２６へ下向き傾斜した底壁が形成されており、最も前後方向に長い後側の傾斜底壁２Ａは前記後中段壁４Ｂに略対面しており、逆に、傾斜底壁２Ａを形成することによってその下方に大きい空間（デッドスペース）が形成されることになるので、その空間を利用して冷却ユニット５を配置し、装置の全体外寸法内にコンパクトに納めるようにしている。
前記傾斜底壁２Ａと後中段壁４Ｂとの間には側面視三角形状の空間が形成され、この空間が前記吹き出し口６及び吸い込み口７と連通しており、この空間を左右に２分して吹き出し口６と吸い込み口７との間を仕切る仕切壁８が設けられている。
【００１５】
この仕切壁８は、後中段壁４Ｂから立設され又は貯留ホッパ２に固定されていて、貯留ホッパ２と断熱箱４との間の周囲間隙３を断ち切るものであり、吹き出し口６から吹き出される冷風が吸い込み口７へ短絡的に流動するのを規制し、冷風が貯留ホッパ２の略周方向に遠回し流動した後に吸い込み口７に至るようにしている。
前記傾斜底壁２Ａの吹き出し口６側の面には断熱部材１２が添付されており、冷風が傾斜底壁２Ａに直接当たって局部冷却するのを防止している。これら断熱部材１２及び前記傾斜底壁２Ａ、仕切壁８等によって、冷風を周囲間隙３の比較的上部に流動させる案内手段が構成されている。
【００１６】
従って、断熱箱４内の比較的上部が強制循環風路となり、吹き出し口６から吹き出される冷風は、断熱部材１２に一旦当たって周囲、主に左右及び上方へ分散され、貯留ホッパ２の周囲間隙３を回って吸い込み口７で吸い出される。
周囲間隙３の比較的上部が最も低温となり、その冷気が自然対流で下降し、断熱箱４の下部も冷却されることになり、上下の温度差は１〜３度程度生じ、上部に比べて下部は温度が幾分高いが、相対湿度は低くなり、温度及び湿度が安定する。
【００１７】
断熱箱４の天井壁には、貯留ホッパ２の上部開口１０が形成されており、この上部開口１０は蓋１１で施蓋されている。蓋１１は貯留ホッパ２の開口上端縁と近接しており、貯留ホッパ２内に冷風が侵入しないように、また、侵入しても少量となるように、貯留ホッパ２上部を閉鎖している。
この蓋１１は天井壁にネジ止めしてもよいが、開閉を容易にするために載置するだけとなっていて、取っ手を設けることが好ましく、また、冷気漏れを防ぐために、上部開口１０周縁との間にシール手段２７を設けてある。
【００１８】
前記貯留ホッパ２の最下部の排出口２６の下部には計量手段２０を設けており、この計量手段２０の下方には精米機１３Ａが配置可能になっている。
計量手段２０は、例えば筒にスリットを形成した断面略Ｃ字状の筒体２１をモータ２２で回転自在にしており、排出口２６からスリットを介して筒体内に取り込んだ玄米を、筒体を半回転させることにより下方へ落下可能になっており、これを１〜数回転して所要量の玄米を取り出すようになっている。
前記計量手段２０はそれ自体がシャッタ機能を有しており、専用のシャッタは強いて設けなくともよいが、計量手段２０に代えてシャッタを設けてもよい。
【００１９】
玄米を精米する精米機（精穀機）１３Ａは攪拌式を例示しており、駆動部３６に糠受け容器３７を取り付け、糠受け容器３７内に精米ネット３８と攪拌羽根３９とを配置し、駆動部３６から突出した駆動軸４０で攪拌羽根３９を駆動するようになっている。
この精米機１３Ａは、計量手段２０とは連結されていなく、計量手段２０から計量後の玄米を糠受け容器３７に受け入れ、攪拌羽根３９の回転で精米し、精米後は、図２に２点差線で示すように、糠受け容器３７、精米ネット３８及び攪拌羽根３９を取り外し、白米を精米ネット３８で取り出すと共に、米糠を糠受け容器３７で取り出す。前記糠受け容器３７が白米も収納する容器となっている。
【００２０】
前記精米機１３Ａの駆動部３６は移動台４１に載置されている。この移動台４１はコロ４２ａを介して断熱箱４内のレール４２に前後移動自在に案内されており、前部には移動ローラ４３が設けられ、開閉扉１５で開口部１４を開放することにより、断熱箱４内から開口部１４の外方まで移動して、糠受け容器３７、精米ネット３８及び攪拌羽根３９を取り外し可能状態にする。
精米機１３Ａは、開口部１４の外方まで移動した状態でメンテナンスが行われ、その状態で計量手段２０等のメンテナンスもでき、また、糠受け容器３７、精米ネット３８及び攪拌羽根３９の清掃もできる。
【００２１】
なお、糠受け容器３７と計量手段２０との間の隙間を駆動軸４０の突出長さより長くしておくことにより、移動台４１を移動しなくとも、糠受け容器３７を駆動部３６から分離して、開口部１４から取り出すこともできる。、
前記移動台４１はキャビネットの内箱のように、１段式又は２段式の引出構造が採用でき、精米機１３Ａを断熱箱４内に収納した状態で、開閉扉１５を閉鎖すると、断熱箱４を密閉するのに障害にならないようになっている。
前記断熱箱４の前面下部は精米機１３Ａを取り出し可能にするために開口部１４が形成されており、この開口部１４を開閉する観音開き用の開閉扉１５が縦軸状の枢支具を介して枢支されている。
【００２２】
図示していないが、前記断熱箱４の前面には操作盤が設けられていて、その操作盤に残量表示部、精米機１３Ａの白度調整部、作動タイマ設定部等の操作部が集中配置されている。この操作部には冷却ユニット５の制御部も設けられていて、断熱箱４内、貯留ホッパ２内等に設けた温度センサ、湿度センサ等からの情報に基づいて、玄米の保冷に適正な温度・湿度管理ができるようになっている。
断熱箱４内の温度は、８〜２０°Ｃ、好ましくは１２〜１４°Ｃ程度、又は１０℃前後に保つようになっており、湿度は５０〜７０℃で、好ましくは６０〜７０％である。糠受け容器３７付近は貯留ホッパ２内部よりも１〜２℃温度が高く、そのため相対湿度は１０〜１５％低く保持されている。
【００２３】
前述のように構成された玄米低温貯蔵装置１は、蓋１１を開放して上部開口１０から玄米を投入して、貯留ホッパ２で保存する。冷却ユニット５の第２部５Ｂで冷却された冷風は、吹き出し口６から断熱箱４内に供給され、貯留ホッパ２の傾斜底壁２Ａに設けた断熱部材１２に衝突して四散する。
断熱部材１２は後方上向き傾斜しているため、衝突後の冷風は下方に流れる量が少なく、側方及び上方に流れ、また、仕切壁８により吸い込み口７側へ流動するのが阻止される。
【００２４】
そして、冷風は周囲間隙３内を貯留ホッパ２の後部から一方の側部を通って前壁４Ａとの間の前部に至り、さらに貯留ホッパ２の他方の側部を通って後部の吸い込み口７へ至り、この吸い込み口７から外部の冷却ユニット５の第２部５Ｂに戻される。
前記冷風は吸い込み口７へ短絡流動することなく、貯留ホッパ２の上部又は全部周囲を遠回りして流動し、貯留ホッパ２内を効果的に冷却し、その流動中に自然対流により冷気が下降して、断熱箱４内の貯留ホッパ２の下方の空気も冷却する。
【００２５】
吹き出し口６から供給された冷風が、精米機１３Ａへ直接的に到達するのは少ないが、精米機１３Ａは、貯留ホッパ２内よりも若干高いが十分低温の雰囲気に包囲されて冷却される。断熱箱４の下部の糠受け容器３７付近は、貯留ホッパ２内よりも若干高いので相対湿度は低くなる。
家庭で白米が必要となると、計量手段２０を作動して、貯留ホッパ２内の玄米を排出口２６から計量しながら糠受け容器３７に供給し、精米機１３Ａを作動して精米し、精米後に開口部１４から精米機１３Ａを引出し、糠受け容器３７から精米ネット３８を取り出す。米糠の除去は、白米を取り出す毎であっても数回毎であってもよい。
【００２６】
白米及び米糠は精米直後の状態で長時間放置しておいても、断熱箱４内は外気より十分低温（米保存に適正な温度）であるので、白米は白米冷房保存状態となり、食味保持とカビや害虫の発生防止を維持でき、米糠は低温低湿状態となり、サラサラ状態を維持して糠受け容器３７に付着するのを防止できる。
図５、６は第２の実施の形態を示しており、前記第１の実施の形態と精米機のみが異なる。玄米低温貯蔵装置１Ｂの精米機１３Ｂは円筒摩擦式を例示している。この精米機１３Ｂは前記移動台４１に載置されていて、開口部１４から取り出し可能であり、モータ２９で精白円筒３０内の精白ロール３１を回転して、排出口２６から投入された玄米を攪拌しながら移送する。
【００２７】
精米機１３Ｂの精白円筒３０の排出口下方には、白米受け用と米糠受け用の２つの容器３２が配置されている。これらの容器３２は手持ち可能な容器であり、精米機１３Ｂを断熱箱４内に配置したままでも取り出すことができる。
図７は第３の実施の形態を示しており、玄米低温貯蔵装置１Ｃは、前記第１の実施の形態の計量手段２０の代わりにシャッタ手段４５を設け、開閉扉１５を観音開き式の代わりに移動台４１取付け式にしている。
貯留ホッパ２の下部の排出口２６を開閉するシャッタ手段４５は、ソレノイド等で駆動可能になっている。
【００２８】
また、開閉扉１５は断熱箱４の開口部１４に対してはめ込み式になっており、精米機１３Ａを載置している移動台４１の前端に装着されており、移動台４１と共に移動可能である。
従って、精米機１３Ａから白米を取り出すとき、又はメンテナンスをするときは、開閉扉１５を手前に引くと、開口部１４が開放すると同時に精米機１３Ａが引き出される。
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、種々変形することができる。例えば、精米機１３は摩擦系（圧力系）を例示したが、研磨系（速度系）でもよく、貯留ホッパ２に玄米の代わりにオオムギ等の麦を入れて、精米機１３を精麦機としてもよく、精米機１３と容器３２との間に研米機を設けたり、貯留ホッパ２に独自の蓋を設けて、断熱箱４の天井壁との間に冷風が積極的に流れる間隙を形成してもよい。
【００２９】
また、玄米低温貯蔵装置１全体を、後部には車輪を有し、前部には定置具を有する装置台に載置し、前部を持ち上げて玄米低温貯蔵装置１を傾斜させながら移動し、定置具を接地させて移動しない状態で設置できるようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述した本発明によれば、精米後の白米・糠は断熱箱４内にあり、精米後に長時間放置しておいても低温貯蔵され、開閉扉１５で開口部１４を開放して精米機１３を貯留ホッパ２の下方から取り出すと、メンテナンスも容易になり、白米・糠を収納する容器の取り出しもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す断面側面図である。
【図２】同精米機を取り出した状態の断面側面図である。
【図３】同開閉扉を開放した状態の正面図である。
【図４】同背面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態を示す断面側面図である。
【図６】同精米機を取り出した状態の断面側面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態を示す断面側面図である。
【符号の説明】
１        玄米低温貯蔵装置
２        貯留ホッパ
２Ａ      傾斜底壁
３        周囲間隙
４        断熱箱
５        冷却ユニット
６        吹き出し口
７        吸い込み口
８        仕切壁
１２      断熱部材
１３      精米機
１４      開口部
１５      開閉扉
２０      計量手段
２６      排出口
３６      駆動部
３７      糠受け容器
３８      精米ネット
３９      攪拌羽根
４１      移動台
４５      シャッタ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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