(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）厚さが、略均一であり、クラブフェースに垂直の方向で該クラブフェースの上部中央部分で測定するその厚さが、０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）未満であるフロントフェースと、
（ｂ）該フロントフェースを囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重みと、
（ｃ）前記バックキャビティの少なくとも一部に配置される所定の厚さを有するインサートであって、第１の最大厚を有したクラブヘッドのソール側に位置する下部と、該第１の最大厚以下である第２の最大厚を有したクラブヘッドの頂部ライン側に位置する上部とを備え、該上部の少なくとも一部の厚さが前記第１の最大厚未満であるインサートとを備えることを特徴とするアイアンタイプのクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記上部及び前記下部の間に伸長すると共に、前記第２の最大厚以下である第３の最大厚を有した中間部を備え、且つ、該中間部の少なくとも一部の厚さが、前記第２の最大厚未満であるクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１のクラブヘッドであって、前記フロントフェースの厚さが、０．２９２１ｃｍ（０．１１５インチ）未満であるクラブヘッド。
【請求項４】
請求項１のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に接着により張り付けられるクラブヘッド。
【請求項５】
請求項１のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に圧入されるクラブヘッド。
【請求項６】
請求項１のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に成型されるクラブヘッド。
【請求項７】
請求項１に記載のクラブヘッドであって、前記周囲重みが、アンダーカットを画成し、且つ、前記インサートが、前記アンダーカットにより前記バックキャビティ内に係止されるクラブヘッド。
【請求項８】
請求項１のクラブヘッドであって、前記インサートが、ファイバー強化された樹脂から成るクラブヘッド。
【請求項９】
請求項１のクラブヘッドであって、比重が約１０を超えると共に、前記周囲重みの一部と、前記インサートとの間に並置された錘部材を備えるクラブヘッド。
【請求項１０】
請求項１のクラブヘッドであって、前記周囲重み内で前記バックキャビティに隣接した窪みと、比重が約１０を超えると共に、前記インサートにより前記窪み内に連結される錘部材とを備えるクラブヘッド。
【請求項１１】
請求項１のクラブヘッドであって、前記バックキャビティの少なくとも一部にバイブレーションアブソーバーを備えるクラブヘッド。
【請求項１２】
請求項１１のクラブヘッドであって、前記バイブレーションアブソーバが、前記インサートと、前記バックキャビティとの間に配置されるクラブヘッド。
【請求項１３】
請求項１のクラブヘッドであって、前記フロントフェースが、打面を画成し、且つ、該打面が、前記周囲重みの材料とは異なる材料であるクラブヘッド。
【請求項１４】
少なくとも１番から９番までのアイアンとピッチングウェッジとで構成される１組のアイアンタイプのクラブヘッドであって、該クラブヘッドの各々が、
（ａ）フロントフェースと、
（ｂ）該フロントフェースを囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重みと、
（ｃ）前記バックキャビティ内に配置される所定の厚さを有するインサートであって、第１の最大厚を有したクラブヘッドのソール側に位置する下部と、該第１の最大厚以下である第２の最大厚を有したクラブヘッドの頂部ライン側に位置する上部とを備え、該上部の少なくとも一部の厚さが前記第１の最大厚未満であるインサートとを備え、
前記１組中の第１のクラブヘッドであって、クラブフェースに垂直の方向で該クラブフェースの上部中央部分で測定するフェース厚さが、０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）未満であることを特徴とする１組のアイアンタイプのクラブヘッド。
【請求項１５】
請求項１４の１組のクラブヘッドであって、前記１組中の各クラブヘッドのフェース厚さが、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドのフェース厚さ以上である１組のクラブヘッド。
【請求項１６】
請求項１４の１組のクラブヘッドであって、前記１組中の各クラブヘッドの重心の高さが、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドの重心の高さ以上である１組のクラブヘッド。
【請求項１７】
請求項１４の１組のクラブヘッドであって、各クラブヘッドが、更に、前記周囲重みと前記インサートとの間に並置された錘部材を備え、前記１組中の各クラブヘッドの前記錘部材の重量が、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドの重量以下である１組のクラブヘッド。
【請求項１８】
（ａ）厚さが、略均一であり、クラブフェースに垂直の方向で該クラブフェースの上部中央部分で測定するその厚さが、０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）未満であるフロントフェースと、
（ｂ）該フロントフェースを囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重みと、
（ｃ）前記バックキャビティの少なくとも一部に配置されると共に、複合ファイバー強化樹脂から成り前記フロントフェースを支持するインサートとを備えることを特徴とするアイアンタイプのクラブヘッド。
【請求項１９】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記インサートは、第１の最大厚を備えたクラブヘッドのソール側に位置する底部と、該第１の最大厚以下の第２の最大厚を備えたクラブヘッドの頂部ライン側に位置する頂部と、前記底部及び前記頂部の間に伸長すると共に、前記第２の最大厚以下の第３の最大厚を有した中間部とを有するクラブヘッド。
【請求項２０】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記フロントフェースの厚さが、０．２９２１ｃｍ（０．１１５インチ）未満であるクラブヘッド。
【請求項２１】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に接着により張り付けられるクラブヘッド。
【請求項２２】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に圧入されるクラブヘッド。
【請求項２３】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記インサートが、前記バックキャビティ内に成型されるクラブヘッド。
【請求項２４】
請求項１８のクラブヘッドであって、前記周囲重みが、アンダーカットを画成し、且つ、前記インサートが、前記アンダーカットにより前記バックキャビティ内に係止されるクラブヘッド。
【請求項２５】
請求項１８のクラブヘッドであって、比重が約１０を超えると共に、前記周囲重みと、前記インサートとの間に並置された錘部材を備えるクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、全体として、バックキャビティに複合インサートを備えたゴルフクラブヘッドに関する。本発明は、より詳細には複合インサート及び該インサートに係止された錘部材を備えたゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のゴルフクラブのアイアンは、ゴルフボールに強く当てる打面を備えたクラブヘッドを有しており、斯かる打面と垂直面とを成す角度は「ロフト」として知られている。アイアンは、典型的には、数値呼称である１番から９番までのクラブを１セットとして構成されており、これにピッチングウェッジ、ロブウェッジ、ギャップウェッジ及びサンドウェッジが加えられる。斯かるセットのアイアンの長さは、通常、各クラブのロフトが、長いアイアンから短いアイアンへと大きくなるに連れて短くなる。クラブの長さは、クラブヘッドのロフト及び重心と共に、ゴルフボールに強く当てた時の該ボールの打ち出し条件に様々な性能特性を与える。
【０００３】
大抵の従来のクラブヘッドは、均質な材料から形成される。しかしながら、この種の構造は、ヘッド構成に関するデザイン面での制限を生むことになる、従って、ヘッドを伝統的なサイズにしたままで、プレー特性の甘いアイアンを作り出すという機会が限定されてしまう。また、１つの均質な材料を使用すると、ヘッドの重心の位置決めも制限する可能性がある。
【０００４】
均質な構造による欠点を取り除くために、材料を組み合わせてクラブヘッドを製造することは公知である。斯かる構造の利点としては、様々な密度の材料を使用して新規なクラブヘッドを製造することができることである。クラブヘッドデザインに組み込むのに適した材料は、カーボンファイバーやグラファイト等の複合材料を含む。しかしながら、これらの材料を使用すると、部品がごつごつしたものになってしまうため、製造面での難しさがある。幾つかの材料を信頼性のある方法で一体に係止して、かなり使用した後でも部品が分離しないようにしなければならない。また、材料は、クラブに付加がかかっても破損しないものでなければならず、更に、斯かる材料は、許容できる範囲の耐磨耗性を有しなければならない。また、斯かる材料は、クラブヘッドの所望の打ち出し特性に悪影響を与えるものであってはならない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、複合構造を組み入れたゴルフクラブヘッドが必要とされる。特に、所望の打ち出し条件、耐久性及び耐磨耗性を提供しつつ、クラブヘッドの幾つかの部品を確実且つ一体に係止できる複合構造が必要とされる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。各ゴルフクラブヘッドは、厚さが略均一の約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）未満であるフロントフェースと、該フロントフェースの基本部分を囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重みと、前記バックキャビティ内に配置されたインサートとを含む。斯かるインサートは、第１の最大厚を有した下部と、前記第１の最大厚以下である第２の最大厚を有した上部とを含み、該上部の少なくとも一部の厚さは、前記第１の最大厚未満である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。各ゴルフクラブヘッドは、厚さが略均一の約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）未満であるフロントフェースと、該フロントフェースの基本部分を囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重みと、前記バックキャビティ内に配置されたインサートとを含む。斯かるインサートは、第１の最大厚を有した下部と、前記第１の最大厚以下である第２の最大厚を有した上部とを含み、該上部の少なくとも一部の厚さは、前記第１の最大厚未満である。１実施例では、前記インサートは、前記上部及び前記下部の間に伸長すると共に、前記第２の最大厚以下である第３の最大厚を有する中間部を含み、該中間部の少なくとも一部の厚さは、前記第２の最大厚未満である。
【０００８】
本発明の１態様によれば、前記フロントフェースの厚さは、約０．２９２１ｃｍ（約０．１１５インチ）未満である。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、前記インサートは、前記バックキャビティ内に接着、圧入または成型により張り付けられることが可能である。インサートは、更に、前記バックキャビティ内に、前記周囲重み内に画成されたアンダーカットにより係止されることができる。前記インサートは、ファイバー強化された樹脂から成ることが出来ると共に、ゴムまたはケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）から成る薄層等のバイブレーションアブソーバーを前記インサート及び前記バックキャビティとの間に任意に配置することが可能である。
【００１０】
本発明の別の実施例では、前記クラブヘッドは、更に、前記周囲重みの一部と前記インサートとの間に並置された比重が約１０を超える錘部材を含む。或いは、前記錘部材は、前記バックキャビティに隣接した前記周囲重み内の窪みに連結されると共に、該錘部材は、前記インサートにより前記窪み内に維持される。
【００１１】
前記フロントフェースは、打面を画成すると共に、前記打面は、前記周囲重みの材料とは異なる材料とすることが可能である。
【００１２】
本発明は、更に、１組のアイアンタイプのゴルフクラブヘッドに関する。前記１組中の第１のクラブヘッドのフェース厚さは、約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）未満であり、且つ、前記１組中の各クラブヘッドのフェース厚さは、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドのフェース厚さ以上である。また、前記１組中の各クラブヘッドの重心の高さは、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドの重心の高さ以上である。１実施例では、前記１組中の各クラブヘッドは、更に、前記周囲重みと前記インサートとの間に並置された重量部材を含む。各クラブヘッドの前記錘部材の重量は、前記１組中の番数が１つ低いクラブヘッドの重量以下である。
【００１３】
更に、本発明は、厚さが略均一のフロントフェースを含むアイアンタイプのクラブヘッドに関し、前記厚さは、約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）未満である。前記クラブヘッドは、また、前記フロントフェースの基本部分を囲繞すると共に、その内にバックキャビティを画成する周囲重み、及び、前記バックキャビティの少なくとも一部に配置されたインサートを含み、前記インサートは、複合ファイバー強化樹脂で形成されて前記フロントフェースを支持する。該インサートは、第１の最大厚を備えた底部と、該第１の最大厚以下の第２の最大厚を備えた頂部と、前記底部及び前記頂部の間に伸長すると共に、前記第２の最大厚以下の第３の最大厚を有した中間部とを有することが可能である。
【００１４】
【実施例】
図１を参照すると、アイアンゴルフクラブヘッド１０の裏面が図示されている。ゴルフクラブヘッド１０は、ヒール１２、トウ１４、バックフェース１６及び該バックフェースとは反対のフロントフェース１８を含む。フロントフェース１８は、溝を含み且つゴルフボールに強く当てる打面を形成する。ホーゼル２０は、ヘッド１０のヒール１２から伸長する。
【００１５】
ヘッド１０は、更に、上部面またはトップエッジ２２及び下部面またはソール２４を含む。トップエッジ２２及びソール２４の双方ともヒール１２からトウ１４まで伸長する。好適には、ヘッド１０の裏面フェースは、更に、キャビティ２８を画成する周囲重み２６を含む。この周囲重み２６は、上部３０と下部３２を有している。
【００１６】
図２、図３及び図４は、それぞれインサート５０、６０、７０を図示しており、各インサートは、クラブヘッド１０の凹部３４に配置される。アンダーカット３６は、凹部３４の周囲に形成され、且つ、インサート５０、６０、７０と噛合して該インサートをクラブヘッド１０に係止する。従って、クラブヘッド１０とインサートとの間に確実な機械的結合が画定される。好適には、周囲重み２６がインサート５０、６０、７０を超えて伸長すると共に、更に前記インサートをキャビティ２８内に保持して、衝撃からインサートを保護するようにされる。
【００１７】
インサート５０、６０、７０は、凹部３４内に圧縮成型、成型または圧入されるか、または、凹部に接着により張り付けられてアンダーカットを不要のものとする。例えば、圧縮成型を利用したとすると、複合材料が熱及び圧力によりクラブの本体に係止される。インサート５０、６０、７０は、様々な異なる材料から形成することができ、斯かる材料は、アルミニウム及び射出成型複合材料を含む
が、ファイバー強化樹脂が好ましい材料である。複合材料から形成したインサートは、低重量であることから、クラブヘッドの周囲への質量の再配分が可能となり、より柔らかいフィールを備えたより許容範囲の広いクラブヘッドが提供される。また、インサート５０、６０、７０には、開口または「窓」が形成されてクラブヘッド１０の構造を見ることが可能にされる。特に、ソールから凹部３４内へ伸長した錘要素、凹部の斯かる領域内に係止されたその他の材料またはインサートの背後に設置された図は、斯かる窓を通して見ることが可能である。
【００１８】
更に図２、図３及び図４を参照すると、フロントフェース１８は、凹部３４に隣接した薄い部分３８を含み、該薄い部分は、略均一な厚さＴＦを有し、斯かる厚さは、約０．６３５ｃｍ（約０．２５インチ）である。前記厚さＴＦは、より好適には、約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）であり、最も好適には、約０．２９２１ｃｍ（約０．１１５インチ）である。本発明の図示しない１実施例によれば、前記薄い部分３８の表面は、インサート５０、６０、７０に接触し、リブ、分厚くされたセクション、または、当業者に公知且つ理解されるその他のタイプの構造上の補強により補強することが可能である。薄いフロントフェース１８とインサート５０、６０、７０の組合せによりクラブヘッド１０のボールに当った時の感触が柔らかくなる一方で、同時に従来の金属フェースを備えたゴルフクラブヘッドの耐久性及び打ち出し特性が維持される。
【００１９】
インサート５０、６０、７０は、様々な形状及び構成に形成して、ヘッド１０の重量配分及び重心の双方を変更できると共に、最終的には、プレー特性を変更することができる。例えば、図２に図示したインサート５０は、ヘッドの上部３０に近接して配置され、キャビティ２８の底部３７まで伸長しない。反対に、図３及び図４に図示したインサート６０及び７０は、それぞれ全キャビティ２８を横切って上部３０から下部３２まで伸長する。また、インサート７０は、Ｖ字状の形状にされてクラブヘッド１０のソール領域２４内へ伸長して、インサートをキャビティ２８内に保持する一助となる。
【００２０】
各インサート５０、６０、７０の厚さは変化するのが好適である。例えば、図３から分かるように、インサート６０の中間部４０は第１の横方向の厚さはＬ１を有し、上部４４は前記第１の横方向厚さＬ１より厚い第２の横方向の厚さＬ２を有し、下部４２は前記第２の厚さＬ２より厚い第３の横方向の厚さＬ３含む。重心に関しては、図２に図示する如く、クラブヘッド１０に、小さなインサートが上部３０近傍に設けられ、これにより、クラブヘッド重心がインサート下方の点４３の近傍に配置されることになる。例えば、斯かるクラブヘッドは、ショートアイアンとしてデザインされる。反対に、図３のより大きなインサートは、ロングアイアンに適している。インサートサイズが増大すると、フロントフェース１８の背後の上面２２からソール２４までの領域の多くがインサートにより強化されることから、インサートのサイズもまたクラブヘッド１０の全体的な構造に関係することになる。従って、インサートにより十分な補強がその背後で設けられるならば、図４に図示するごとく、均一な薄いフェースを上面２２からソール２４まで設けることが可能となる。
【００２１】
図２Ａに図示した如く、代替の実施例では、２つのインサート５１、５３が設けられて所定の位置で互いに係止する。図示する如く、この長いアイアンの重心４７は、図２の短いアイアンの重心４３より低い。ファイバー強化樹脂は、好適なインサート材料ではあるが、インサート５１、５３は、例えば、それぞれアルミニウム及びタングステンから形成することが可能である。図２Ｂに図示した別の代替の実施例では、インサート５４が、頂部５５及び底部５９を含み、フェースに直交する平面で測定した部分５５の厚さが同じように測定した部分５９の厚さより薄くなっている。複合インサート７８の更に別の実施例を図２Ｃに図示すると共に、その断面を図２Ｄに図示する。インサート７８を複合シェルの形態にすることが可能である。即ち、バックフェース７８ａは、凹部を含み、該凹部は、リードテープを有して特定の重み付けを達成するようにされると共に、エポキシ樹脂で所定の位置に係止される。
【００２２】
図３Ａに図示した更に別の実施例では、インサート６５は、上部錘６７及び下部錘６９を含み、該錘はバックプレート７１により互いに隔置された関係に保持される。好適には、上部錘６７がタングステンを充填したポリマーで総重量が１グラム、５グラムまたは１０グラムとなるように形成され、一方、下部錘６９は、タングステンを充填したポリマーで総重量が３０グラム、３５グラム、または４０グラムとなるように形成される。重心を高くするためには、上部錘６７及び下部錘６９をそれぞれ１０グラム及び３０グラムにし、一方、重心を比較的低くするには、上部錘６７及び下部錘６９をそれぞれ１グラム及び４０グラムにする。
【００２３】
図５乃至図１１は、錘部材５２、６２、７２、８２、９２を図示しており、該錘部材はクラブヘッド１０内に組み込まれる。図５に図示する錘部材５２は、インサート５０と下部３２との間に配置される。錘部材５２は、インサート５０により所定の位置に係止され、該インサート５０が錘部材５２をアンダーカット３６の一部に圧入する。錘部材５２は、中実なプラグ、ペレット、ボールベアリングまたはタングステン粉等の金属紛といった様々な形態にすることができる。斯かる重み付け方法を使用することで、ヘッドの全体的なデザインに関係なく、クラブヘッドの所望の錘を達成することが可能となる。特に、より重いヘッドが所望の場合には、ヘッドにインサートを係止する前に追加の量の重みを該ヘッドに追加することができる。例えば図５に図示した如く、粉の重みを備えたクラブヘッドの製造の一助とするために、先ず、粉をキャビティ２８の下部領域内へ設置し、速乾性のエポキシ層を塗布して粉を所定の位置に保持する。次いで、インサートをキャビティ内に係止するようにする。
【００２４】
図６乃至図９に図示した錘部材６２、７２、８２、９２は、それぞれ、周囲錘２６の下部３２内の室４６内に配置され、インサート６０または該インサート６０と協働してピン４８で前記室内に係止する。図６に図示する如く、堅牢なタングステンプラグを圧縮成型複合材料により所定の位置に係止する。図７の実施例では、室４６は、周囲重み２６を介してソール２４に接続され、錘部材７２がソール２４上で見ることが可能となると共に、ソールの表面の一部を形成するようにされる。錘部材７２は、更に、開口部を通過できないような形状及び寸法にされて、錘部材７２がインサート６０により室４６内に係止できるようにされる。１実施例では、錘部材７２は、頂部７３及び底部７５を含み、該頂部及び底部が異なる密度及び／または色を備えた材料から形成される。例えば、美的効果を出すためには、底部７５を密度が１１乃至１４グラム／ｃｃである赤色のタングステン−銅で形成し、一方、頂部７３を１７乃至１９グラム／ｃｃの高密度材料から形成する。図７Ａに図示した別の実施例では、インサート６０が封入層６３によりキャビティ２８内に封入される第１のインサート部６１を含み、斯かる封入層は、被膜またはその他のシーラントの形態とすることが可能である。
【００２５】
錘部材８２は、下部３２内に伸長するがソール２４と交差しなければ、バックプラグを形成することが可能であり、或いは、錘部材８２は、ソール２４と交差する場合には、ソールプラグを形成する。図８の実施例では、室４６が下部３２に隣接して配置されると共に、クラブヘッド１０のバックフェース１６に全体として直交するように配置されて、バックプラグ錘部材８２を収容するようにされる。図９の実施例では、室４６がクラブヘッド１０のソール２４まで伸長すると共に、ソールプラグ錘部材９２を収容する。好適には、錘部材８２、９２は、それぞれ、ピン４８、４９により室４６内に保持される。図８に図示した如く、ピン４８は、インサート６０、クラブヘッド１０及び錘部材８２に形成された対応する穴５６に収容されて、室４６に対して横断方向に向けられる。ピン４８をこのように横断方向に向けることで錘部材８２が室４６内を軸線方向に摺動するのを防止して、これにより、錘部材８２がクラブヘッド１０に係止される。
【００２６】
図９に図示する如く、穴５７はインサート６０から錘部材９２内へ伸長する。ピン４９は、一方の端でインサート６０に固定されると共に、他方の端で重み部材９２へ固定され、これらの固定は、圧縮成型、締まり嵌め、接着または当技術分野で公知の固定方法でなされ、これにより、錘部材９２がインサート６０に連結され、且つ、錘部材９２がクラブヘッド１０上に係止される。１実施例では、ピン４９が、錘部材９２と螺合関係にされる。錘部材の組み付け中に、最初に、錘部材９２内の同様なねじの切られた穴にねじこまれる。振動を最小限のものとするためには、ピン４９をホール５７内のエポキシ−樹脂床に挿入して、ピン４９とその周りとの間に存在する空隙を満たすようにすることが可能である。次に、インサート６０をキャビティ２８内に圧縮成型してピン４９を囲繞するようにする。周方向の溝５８をピン上に設けて、ピン４９の周りの圧縮成型材料がより確実にインサート６０をキャビティ２８内に保持する。他の実施例では、
ピン４９はインサート６０及び錘部材９２へ接着により接合される。
【００２７】
図１０及び図１１は、クラブヘッド１０の別の変形例を図示し、該ヘッドがソール２４の穴６６内へ伸長した３本のピン１０２を有する。ピン１０２は、キャビティ２８内へ伸長すると共に、該キャビティの上部に形成された貫通孔６８を含む。インサート６０をキャビティ２８内へ圧縮成型する間に、複合材料が貫通孔６８内へ流入する。複合材料は、貫通孔６８内で硬化すると、キャビティ２８内に更に確実に保持される。
【００２８】
５２、６２、７２、８２、９２、１０２等の錘部材は、タングステン、タングステンを充填したプラスチック、鉛、またはクラブヘッド１０の一体部分より比重が高いその他の材料等の様々な高密度材料から構成することが可能である。しかしながら、錘部材は、比重が１０より大きいのが好適である。また、錘部材は、様々な形態をとることができ、中実体、複数のペレット、ボールベアリングまたは金属紛等を含むが、それらに限定されるものではない。
【００２９】
図１２は、インサート６０と薄厚部３８との間に挟持されたバイブレーションアブソーバー７４を備えたクラブヘッド１０を図示する。バイブレーションアブソーバー７４は、ゴルフボールを打った時のクラブのフィールを「柔らかくする」のを助けると共に、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）、ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）または様々な種類のゴム等の任意の振動吸収媒体から形成することができる。図１３は、図１２のものを若干変更した例を図示し、クラブヘッド１０のフロントフェース１８は、クラブヘッド１０の残りの部分と異なる材料から構成される。フロントフェース１８は、高強度アルミニウム、タングステン、セラミックまたは当業者に公知のその他の適当な材料から形成することができる。
【００３０】
本発明は、また、１組のゴルフクラブに関する。図１４を参照すると、ゴルフクラブヘッド１０がゴルフクラブ２０２に組み込まれているのが図示されており、斯かるゴルフクラブは１番アイアンである。ゴルフクラブ２０２は、シャフト２０４及びグリップ領域２０６を含む。シャフト２０４の一方の端はホーゼル２０内に収容される。１番アイアンの長さをＬ１で示す。残りのクラブの各々が長さＬ２乃至ＬＬを有する。ロングアイアンは、１番アイアンから４番アイアンまでであり、中間のアイアンは、５番アイアンから７番アイアンまでであり、ショートアイアンは、８番アイアンからロブウェッジまでである。ショートアイアンは、一連のウェッジを含む。即ち、ピッチングウェッジＰＷ、サンドウェッジＳＷ、及びロブウェッジＬＷである。図１４は、１組のクラブ２０８中のロングアイアンからショートアイアンまでのクラブの長さがロングアイアンからショートアイアンに向かって短くなるのを図示している。各クラブの接地角度即ちライ角度（ｌｉｅ  ａｎｇｌｅ）もまた変化する。
【００３１】
図１５を参照すると、１組のクラブヘッドが図示されており、該組には１番から９番までのアイアンとピッチングウェッジＰＷが含まれている。クラブヘッドは、インサート６０及び錘部材を備えて図示されているが、上記に説明した如く、上記の組に錘部材のないクラブヘッドを含むことが可能である。各クラブヘッドのフェース厚さＴｘは、例えば、クラブヘッド１、２、３については、それぞれ、Ｔ１、Ｔ２，Ｔ３として示してある。クラブヘッド１のフェース厚さＴ１は、約０．３１７５ｃｍ（約０．１２５インチ）未満である。各フェースの厚さＴ２からＴＰＷまでをすべてＴ１と等しくすることが可能である。或いは、各フェースの厚さＴ１からＴＰＷまでを違うものにして所望の組のクラブヘッド特性を求めるようにすることができる。好適な実施例によれば、各クラブヘッドのフェースの厚さを番数の１つ低いクラブのフェイスの厚さ以上とする。従って、ＴＰＷ＞Ｔ９＞Ｔ８＞Ｔ７＞Ｔ６＞Ｔ５＞Ｔ４＞Ｔ３＞Ｔ２＞Ｔ１となる。
【００３２】
各クラブの重心は、前記組を通して異なる。各クラブヘッドの重心は、図１５では、Ｃｇとして示してあり、従って、クラブヘッド３及び４の重心は、それぞれ、Ｃｇ３及びＣｇ４である。各重心は、高さＨＣｇにあり、斯かる高さは、フロントフェース１８に平行に、ソール２４から各重心までを測定したものである。クラブヘッドの寸法及び／または材料を変更することで重心を変更するようにして、１組のクラブに所望の特性を持たせることができる。例えば、重心を操作して前記組を通じて一定のラインに沿った全体として一定のピーク弾道を提供するようにすることができる。本発明の１実施例によれば、各クラブの重心を、番数の１つ低いクラブの重心の高さ以上となるように配置する。即ち、ＨＣｇＰＷ＞ＨＣｇ９＞ＨＣｇ８＞ＨＣｇ７＞ＨＣｇ６＞ＨＣｇ５＞ＨＣｇ４＞ＨＣｇ３＞ＨＣｇ２＞ＨＣｇ１となる。
【００３３】
また、図１５に図示する如く、クラブヘッドは、また、上記に説明した錘部材を含むことが可能である。各錘部材は、図１５でＷｘと標識をつけた所定の錘を有する。従って、クラブヘッド１及び２は、それぞれ、錘部材Ｗ１及びＷ２を有する。斯かる錘は、所望のクラブヘッド特性を提供するように例えば低重心等の構成にされる。１実施例によれば、前記組のクラブの中、例えば、ロングアイアン（クラブヘッド１乃至４）といったほんの数本のクラブのみに錘部材を含ませるようにする。或いは、ショートアイアン（ウェッジ）のみに錘部材を含ませるようにする。しかしながら、前記組の各クラブヘッドに、番数の１つ低いクラブの錘部材の重量以下の重量Ｗを有した錘部材を設けるのが好適である。即ち、ＷＰＷ<Ｗ９<Ｗ８<Ｗ７<Ｗ６<Ｗ５<Ｗ４<Ｗ３<Ｗ２<Ｗｇ１となる。
【００３４】
本明細書に開示した本発明を例示する上記の実施例が、上記述べた目的を達成するのは明白であるが、当業者には多数の修正例及びその他の実施例を発明することが可能である。開示された組のクラブは、各々が異なるロフトを有したピッチング、ロブ、ギャップ及サンドウェッジ等の一連のウェッジである。上記に説明した如く、重心を変更するために開示した図は異なる組合せで使用することができる。また、重心をロングアイアンからショートアイアンまでの小グループとして変更することが可能である。即ち、例えば、第１のロングアイアンのグループの重心を第１の重心とし、第２のミドルアイアンのグループの重心を第２の重心とし、ショートアイアンのグループの重心を第３の重心とする。重心の垂直方向の位置を同じようにグループ化することができるが、第１の重心は、最も低く、第２及び第３の重心は、第１のグループから第３のグループへと行くに連れて高くなる。従って、特許請求の範囲は、本発明の趣旨及び範囲に入る全ての斯かる修正例及６び実施例を網羅するものである。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によるクラブヘッドは、薄いフロントフェースとインサートの組合せによりクラブヘッドのボールに当った時の感触が柔らかくなる一方で、同時に従来の金属フェースを備えたゴルフクラブヘッドの耐久性及び打ち出し特性が維持される。インサートは、様々な形状及び構成に形成して、ヘッドの重量配分及び重心の双方を変更できると共に、最終的には、プレー特性を変更することができる。
また、本発明によるクラブヘッドは、クラブの重みをクラブの中間部分から取り除いて、その重みをクラブヘッドの外部エッジに移動することができるので、より大きい惰性の時間を有し、平均的なゴルファーにより望まれているものである。
【図面の簡単な説明】
本発明の好適な特徴は、添付図面に開示され、該添付図面中、幾つかの図においては、同様の符号は、同様の要素を示す。
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの裏面図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図２Ａ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図２Ｂ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図２Ｃ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図２Ｄ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図３Ａ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図４】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図５】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図６】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図７】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図７Ａ】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図８】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図９】図１のゴルフクラブヘッドの線Ａ−Ａに沿った変形例の断面図である。
【図１０】本発明によるゴルフクラブヘッドの別の実施例の裏面図である。
【図１１】図１０のゴルフクラブヘッドの線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図１２】振動吸収媒体を含んだ本発明のゴルフクラブヘッドの更に２つの実施例の断面図である。
【図１３】振動吸収媒体を含んだ本発明のゴルフクラブヘッドの更に２つの実施例の断面図である。
【図１４】本発明の１組のゴルフクラブの正面図である。
【図１５】本発明の１組のゴルフクラブヘッドの１組の断面図である。
【符号の説明】
１０    クラブヘッド
１６    バックフェース
１８    フロントフェース
３４    凹部
３６    アンダーカット
３８    薄厚部
４０    中間部
５０    インサート
５１    インサート
５２    錘部材
５３    インサート
５５    頂部
５９    底部
６２    錘部材
７２    錘部材
８２    錘部材
９２    錘部材
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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