(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体形状のカートンと、
前記カートンの注出口取付面に取り付けられた注出口と、
前記カートン内部に該注出口にて連通して設けられ、前記注出口が取り付けられた注出口取付面に隣接する一対の対向する側面の略全域に貼着され、内部に収容された液体の取り出しとともに該貼着面から所定の方向に剥離する可撓性の内袋と、
前記液体の取り出しに対応して剥離する内袋の剥離方向に対応して設けられた剥離検出手段と、を備え、
前記剥離検出手段は、前記カートン内部の前記一対の対向する側面のうち一方の面上に形成され、並列接続されてそれぞれが所定の抵抗値を有する複数のパターン電極でなり、前記内袋の剥離進行に対応してパターン電極の電気的導通が次々に切断されるような構成とされたことを特徴とするバッグインカートン。
【請求項２】
前記パターン電極は、前記内袋の剥離方向の終端部に位置するエンド検知用パターン電極を有し、内袋から前記液体が殆ど取り出されたことに対応して該エンド検知用パターン電極の電気的導通が切断されるような構成とされた請求項１記載のバッグインカートン。
【請求項３】
前記パターン電極は、前記内袋が剥離しない非剥離領域に該液体の種類に対応した抵抗値を有する種別検知用パターン電極が設けられた請求項１記載のバッグインカートン。
【請求項４】
前記カートンの一部には突出片が突出形成され、該突出片に前記パターン電極の端部が導出形成されている請求項１記載のバッグインカートン。
【請求項５】
前記カートンの注出口取付面に隣接する一対の対向する側面のうち一方の面には、該側面の表裏を貫通する接続具が設けられ、
該接続具に前記パターン電極の端部が接続されている請求項１記載のバッグインカートン。
【請求項６】
略直方体形状のカートンと、
前記カートンの注出口取付面に取り付けられた注出口と、
前記カートン内部に該注出口にて連通して設けられ、前記注出口が取り付けられた注出口取付面に隣接する一対の対向する側面の略全域に貼着され、内部に収容された液体の取り出しとともに該貼着面から所定の方向に剥離する可撓性の内袋と、
前記液体の取り出しに対応して剥離する内袋の剥離方向に対応して設けられた剥離検出手段と、を備え、
前記剥離検出手段は、前記カートン内部の前記一対の対向する側面のうち一方の面に対向する内袋表面上に形成された所定長さの磁気媒体でなり、前記内袋の剥離進行に対応して該磁気媒体がカートンの内面から次第に離れるような構成とされたことを特徴とするバッグインカートン。
【請求項７】
前記請求項１乃至５のいずれか１項記載のバッグインカートンを用いた液体残量検知装置であって、
前記カートンを収容し注出口から前記液体を吸入により取り出すための吸入口と、前記パターン電極の端部を電気的に接続する接続コネクタとを備えた装着部と、
前記接続コネクタを介して前記パターン電極の電気的導通の切断に対応した抵抗値の変化を検出することにより、前記内袋に収納された液体の残量を判断出力する残量検知手段と、
を備えたことを特徴とするバッグインカートンを用いた液体残量検知装置。
【請求項８】
前記請求項６記載のバッグインカートンを用いた液体残量検知装置であって、
前記カートンを収容し注出口から前記液体を吸入により取り出すための吸入口を備えた装着部と、
前記装着部に設けられ、該装着部に装着される前記カートン内の前記磁気媒体に対向する面に該磁気媒体の配置長さに対応した長さを有し、前記内袋の剥離状態に対応する検知信号を出力する磁気検知手段と、
前記磁気検出手段の検知信号に基づき前記内袋に収納された液体の残量を判断出力する残量検知手段と、
を備えたことを特徴とするバッグインカートンを用いた液体残量検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カートン内に可撓性内袋を貼り付けてなり、内部に液体を収納するバッグインカートン及びこのバッグインカートン内の液体残量を検知する液体残量検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体包装容器として使用されるバッグインカートンは、略直方形状をなし内袋はカートンの４側面に貼り付けられている。このバッグインカートンは、一般にジュース、酒等の低粘度の液体包装用として使用されている。
特開平５−１６９６８号公報に開示されたインキカートリッジは、高粘度のインキ等の液体を収納するものであり、この高粘度液体はポンプ等で吸引して取り出され、この吸引に対応して内部の内袋が対応して変形する。
そしてこの内袋の変形に伴い表示テープが引っ張られ、開孔部との貼り付き部分が移動して変化することにより、インキの残量を目視確認できる構成となっている。
また、開孔部での表示テープの剥離位置を発光素子及び受光素子で電気的に光検出してインキが所望残量となったときにはパネル等に表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の残量検知は、インキカートリッジのカートンに上記開孔部を設けないと中の容量を確認することができなかった。
このように、カートンに開孔部を形成すると、カートン自体の強度が下がり、輸送時等に受ける力で損傷する可能性があった。
また、上記の電気的な残量検知は、インキがある残量になった時点で行えるものであるため、印刷機がコンピュータに遠隔接続され大量枚数を印刷する時などには、印刷開始時に残量検知されていなくても、印刷続行中に残量検知があってもそのまま印刷が続けられる虞れがある。この場合には全てのインキを使用したときに印刷が中断することとなり、気が付かない状態のまま時間をロスしてしまう。
【０００４】
また、上記の構成では、インキカートリッジ内のインキが空になったことを正確に検出できなかった。表示テープの剥離具合でインキ無しを検知する構成としたとき、印刷機側ではこのインキ無し状態になって始めてインキ無しの表示を行えるようになるため、印刷は途中停止することになり印刷機の使い勝手が低下する。
汎用の印刷機は上記インキカートリッジ内部のインキの残量検知を行うのではなく、印刷機内部でのインキ渦径を静電容量で検出し、不足するとモータを駆動してインキを吸引、補充する構成となっており、その際にインキ供給が間に合わなくなりインキ不足が数十秒続くことでインキ無しと判断し表示等する構成となっている。
【０００５】
このため、操作者がインキ無しのインキカートリッジを間違えて印刷機にセットした場合であっても、印刷機がこのインキ無しを検知するまでに数十秒かかるため、このまま印刷機を作動させたときにはインキが供給されずヤレ紙を出すことがある。
また、近年は印刷に使用するインキが多数種類になってきており、合わせてインキカートリッジも多数種類あるが、上記インキカートリッジではこの種類を識別することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、カートンの強度を低下させることなく内部の液体残量を知ることができ、使用済み等のカートンの誤装着を直ちに検出でき装置の使用効率を低下させることのないバッグインカートンを用いた液体残量検知装置を提供することを目的としている。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のバッグインカートンは、請求項１記載のように、略直方体形状のカートンと、
前記カートンの注出口取付面に取り付けられた注出口と、
前記カートン内部に該注出口にて連通して設けられ、前記注出口が取り付けられた注出口取付面に隣接する一対の対向する側面の略全域に貼着され、内部に収容された液体の取り出しとともに該貼着面から所定の方向に剥離する可撓性の内袋と、
前記液体の取り出しに対応して剥離する内袋の剥離方向に対応して設けられた剥離検出手段と、を備え、
前記剥離検出手段は、前記カートン内部の前記一対の対向する側面のうち一方の面上に形成され、並列接続されてそれぞれが所定の抵抗値を有する複数のパターン電極でなり、前記内袋の剥離進行に対応してパターン電極の電気的導通が次々に切断されるような構成とされたことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載のように、前記パターン電極は、前記内袋の剥離方向の終端部に位置するエンド検知用パターン電極を有し、内袋から前記液体が殆ど取り出されたことに対応して該エンド検知用パターン電極の電気的導通が切断されるような構成としてもよい。
【０００９】
また、請求項３記載のように、前記パターン電極は、前記内袋が剥離しない非剥離領域に該液体の種類に対応した抵抗値を有する種別検知用パターン電極が設けられた構成としても良い。
【００１０】
また、請求項４記載のように、前記カートンの一部には突出片が突出形成され、該突出片に前記パターン電極の端部が導出形成されたような構成としてもよい。
【００１１】
また、請求項５記載のように、前記カートンの注出口取付面に隣接する一対の対向する側面のうち一方の面には、該側面の表裏を貫通する接続具が設けられ、
該接続具に前記パターン電極の端部が接続されている構成とすることもできる。
【００１２】
また、本発明のバッグインカートンは、請求項６記載のように、略直方体形状のカートンと、
前記カートンの注出口取付面に取り付けられた注出口と、
前記カートン内部に該注出口にて連通して設けられ、前記注出口が取り付けられた注出口取付面に隣接する一対の対向する側面の略全域に貼着され、内部に収容された液体の取り出しとともに該貼着面から所定の方向に剥離する可撓性の内袋と、
前記液体の取り出しに対応して剥離する内袋の剥離方向に対応して設けられた剥離検出手段と、を備え、
前記剥離検出手段は、前記カートン内部の前記一対の対向する側面のうち一方の面に対向する内袋表面上に形成された所定長さの磁気媒体でなり、前記内袋の剥離進行に対応して該磁気媒体がカートンの内面から次第に離れるような構成とされたことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項７記載のように、前記カートンを収容し注出口から前記液体を吸入により取り出すための吸入口と、前記パターン電極の端部を電気的に接続する接続コネクタとを備えた装着部と、
前記接続コネクタを介して前記パターン電極の電気的導通の切断に対応した抵抗値の変化を検出することにより、前記内袋に収納された液体の残量を判断出力する残量検知手段と、
を備えた構成としてもよい。
【００１４】
また、請求項８記載のように、前記カートンを収容し注出口から前記液体を吸入により取り出すための吸入口を備えた装着部と、
前記装着部に設けられ、該装着部に装着される前記カートン内の前記磁気媒体に対向する面に該磁気媒体の配置長さに対応した長さを有し、前記内袋の剥離状態に対応する検知信号を出力する磁気検知手段と、
前記磁気検出手段の検知信号に基づき前記内袋に収納された液体の残量を判断出力する残量検知手段と、
を備えた構成としてもよい。
【００１８】
装着部３０にカートン２をセットすると、注出口５が吸入口３３に接続され液体を取り出し可能となる。また、接続コネクタにパターン電極１０の端部が接続され、このパターン電極１０は残量検知手段１４に電気的に接続される。
カートン２からの液体の取り出しに対応して内袋３は、貼着面から所定の方向に剥離し始め、この剥離の進行に対応してパターン電極１０の電気的導通がが次々に切断されていく。
残量検知手段１４は、この切断に対応する抵抗値の変化に基づきカートン２内の液体の残量を判断出力する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明によるバッグインカートンの一実施形態を示す斜視図である。
バッグインカートンは、外容器を構成する略直方体形状のカートン２と、その内部に収容された可撓性の内袋３とを備え、その内袋３内にインキ等の液体からなる内容物４が収容される。
カートン２は、直方体の隣り合う２面間に傾斜面を形成したものであり、カートン２は、平坦な４つの側面２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、端面２ｅ，２ｆと、端面２ｆと側面２ａとの間に形成された傾斜面２ｇとを有している。
【００２０】
カートン２の傾斜面２ｇには、内袋３に連通する注出口５が取り付けられ、注出口５はキャップ６で閉じられている。
注出口５のカートン２からの突出高さは、キャップ６を取り付けた状態でそのキャップ６が側面２ａ及び端面２ｆの各延長面で囲まれた領域内に入るように定められている。このような構成により、輸送時及び保管時に多数のバッグインカートンを並べ且つ積み重ねることができる。
【００２１】
内袋３はカートン２の内面に貼り付けられている。即ち、図２の展開図に示すもののうち、傾斜面（注出口取付面）２ｇ、傾斜面２ｇに隣接するとともに互いに対向する一対の側面２ｂ，２ｄ及び傾斜面２ｇの下方に隣接する側面２ａの略全域に粘着されている。また、内袋３は傾斜面２ｇと隣接しない離れた面のうち、側面２ｃにも部分的に粘着されている。
【００２２】
図２において、側面２ａ’、２ｂ’、２ｄ’、２ｇ’の全面は内袋３の粘着領域９（但し便宜上不図示）とされ、うち、側面２ｂ’、２ｄ’で一点鎖線で囲んだ部分は内袋３がカートン２の内面から剥離可能な剥離領域９ａであり、それ以外の部分は剥離しない非剥離領域である。
このように、カートン２の内面のうち、内袋３を傾斜面２ｇ下方の側面２ａの略全域に粘着するとともに、側面２ｃにも部分的に粘着領域９を設けることにより、内袋３をカートン２内において堅固に固定することができる。また、カートン２と内袋３との粘着は、剥離自在の接着剤により行われる。このため、内容物４の減少とともに、内袋３をカートン２から容易に剥離させることができる。この内袋３の剥離方向は、注出口５から一番遠いＡ箇所からこの注出口５に向かって剥離する（図中Ａ方向）。
この接着剤は、例えば酢酸ビニル系、アクリル共重合体系、酢酸ビニル・アクリル共重合体系、変性アクリル酸エステル共重合体系等のエマルジョン型接着剤が用いられる。
【００２３】
なお、側面２ｃに対して内袋３は、点付けにより粘着領域において粘着されている。注出口５から内容物４を吸引する際、内袋は徐々に変形して注出口５方向へ移動するが、この場合、内袋３はまず注出口５から離れた側面２ｃから剥離し始めるので、側面２ｃに内袋３を点付けすることにより、内袋３を側面２ｃから容易に剥離させることができる。側面２ｃにおける内袋３の粘着領域は図２に示すような正方形の他、長方形でもよい。
【００２４】
側面２ｄ’上には、外形域が略菱形のパターン電極１０が形成される。パターン電極１０は導電性インキを用い所定のパターンとなる電極を印刷形成したもので、パターンの端部１０ａが傾斜面２ｇ’側部から突出する突出片２ｋ’部分に位置して設けられる。
このパターン電極１０は、残量検知用パターン１１と、エンド検知用パターン１２と、種別検知用パターン１３の３種類が設けられる。
【００２５】
使用される導電性インキは、導電性フィラー、バインダー、溶剤および添加剤から構成されていて、導電性フィラーとしては導電性がもっとも優れている銀粉と銅粉が使われ、そのほか金粉、黒鉛、カーボンブラック、炭素繊維、ニッケル粉などが使用されることがある。バインダーとしての合成樹脂には、エポキシ、アルキド、アクリル、ポリウレタン、メラミン、フェノール、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体などの樹脂があり、溶剤にはこれらの樹脂を溶解するスクリーンインキ用の中沸点溶剤が、また、必要に応じて分散剤、滑剤、カップリング剤などの添加物が加えられる。
【００２６】
残量検知用パターン１１，エンド検知用パターン１２は、収容される内容物４の液体残量を検知するものであり、側面２ｄ’の剥離領域９ａ内をパターン１１の一部が通過する構成とする。
この残量検知用パターン１１は、内袋３の剥離方向（図２中Ａ方向）に向かって並列して複数設けられた切断用パターン１１ａ〜１１ｅを有する。
切断用パターン１１ａ〜１１ｅは、内袋３の剥離によって手前側のパターン１１ａから奥側のパターン１１ｅまで順に側面２ｄ’上から剥がれ、剥がれた箇所では電気的導通が切断される。
これは、カートン２に印刷された残量検知用パターンが、内袋３とカートン２との剥離時に接着剤の粘着力によって内袋３の側に転移することに起因する。
【００２７】
また、エンド検知用パターン１２は、内袋３内の内容物４が全て取り出されたとき、内袋３の剥離とともにパターンの一部が剥離する位置に設けられる。即ち、エンド検知用パターン１２の一部は、剥離領域９ａにおいて剥離方向Ａの端部に位置している。
【００２８】
一方、種別検知用パターン１３は、剥離領域９ａの外部位置に形成され、このカートン２の識別情報に対応した所定の抵抗値ｒを有する。
この抵抗値ｒは、カートン２内の収容物４の種類別（インキの色等）に異なる抵抗値ｒが設定される。この抵抗値ｒは、印刷形成する配線パターンの幅や厚さを変化させてそれぞれの値を得ることができる。
この種別検知用パターン１３は、剥離領域９ａの外部位置に設けられるため、内袋３の剥離状態や内容物４の残量状態が変化してもパターンが切断されることがなく固有の抵抗値ｒが出力される。
【００２９】
次に、上記構成のバッグインカートンの組み立ては、図２に示すように板紙を所定形状に打ち抜いてカートンを形成するためのカートンブランク２’を形成して行う。このカートンブランク２’のパネル２ａ’、２ｂ’、２ｃ’、２ｄ’、２ｇ’（カートン２の側面２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄおよび傾斜面２ｇとなる領域）の内面に粘着領域９が形成されている。
このカートンブランク２’のパネル２ａ’、２ｂ’、２ｄ’及びパネル２ｇ’の各々の略全域に形成された粘着領域９に接着剤を塗布する。また、パネル２ｃ’及び糊代２ｈ’の各々に部分的形成された粘着領域９に接着剤を塗布する。なお、カートンブランク２’の糊代２ｉ’、２ｈ’はカートンを組み立てる際、内側に折り込まれる部分であり、この糊代２ｉ’、２ｈ’にも接着剤が塗布される。
【００３０】
このカートンブランク２’のパネル２ａ’、２ｄ’、２ｇ’には接着剤を利用して内袋３が貼り付けられる。この後、点線部分を折り曲げて略直方体形状に組み立てられる。
その後、注出口取付け部分５ａが打ち抜かれ、注出口５が取り付けられ、最後にインキ等の内容物４が充填され図１に示す状態となる。
【００３１】
上記構成のカートン２が印刷用のインキを収容するものであるとき、このカートン２は印刷機の装着部にセットされる。
この装着部には注出口５に連結される吸引口が設けられる。また、突出片２ｋに対向する位置には、各パターン電極１０の端部１０ａを後述する残量検知手段１４に電気的に接続するための接続コネクタ１４ａが設けられる。
【００３２】
図３は、パターン電極１０および残量検知手段１４の回路構成を示す図である。
残量検知用パターン１１には、所定電圧の電源が分圧用抵抗Ｒ０  を介して供給され、並列接続状態にある各切断用パターン１１ａ〜１１ｅの並列抵抗値と分圧用抵抗Ｒ０  との分圧比に基づく電圧値がＡ／Ｄ変換器１５に入力されている。
Ａ／Ｄ変換器１５は、切断用パターン１１ａ〜１１ｅの切断数に応じて変化する電圧値をデジタル変換して処理手段（ＣＰＵ）１６に出力する。
【００３３】
エンド検知用パターン１２は、コンパレータ１７に接続される。コンパレータ１７は、エンド検知用パターン１２の切断の有無に応じた２値出力をＣＰＵ１６に出力する。
種別検知用パターン１３は、Ａ／Ｄ変換器１８に接続される。Ａ／Ｄ変換器１８は、種別検知用パターン１３の抵抗値ｒに対応した電圧値をデジタル変換してＣＰＵ１６に出力する。
これらエンド検知用パターン１２及び種別検知用パターン１３には、それぞれ電源が分圧用抵抗Ｒ０  を介して供給され、この分圧用抵抗Ｒ０  に分圧点がコンパレータ１７，Ａ／Ｄ変換器１８の入力に接続されている。
【００３４】
処理手段（ＣＰＵ）１６は、Ａ／Ｄ変換器１５から出力されるデジタル値に応じて内容物４の残量を検知出力する。
即ち、内容物４の取り出し（カートン２内の内袋３の剥離状態）に対応して残量検知用パターン１１の各切断用パターン１１ａ〜１１ｅが順次切断されるが、この抵抗値Ｒ１〜Ｒ５全体の並列抵抗値の変化に基づく分圧出力がＡ／Ｄ変換器１５に入力されており、対応してこのＡ／Ｄ変換器１５は対応してデジタル値を出力する。
もちろん各切断用パターン１１ａ〜１１ｅが順次切断されるに従い、全体の抵抗値は増大する。
【００３５】
ＣＰＵ１６は、Ａ／Ｄ変換器１５が出力するデジタル値の変化に基づき、内容物の残量状態を刻時判断する。
また、コンパレータ１７の出力に基づきエンド検知用パターン１２の切断の有無を検知し、エンド検知用パターン１２が切断されたときの出力時に内容物４の残量無しと判断する。
さらに、Ａ／Ｄ変換器１８が出力するデジタル値に対応してカートン２の種類を判別する。ＣＰＵ１６は、記憶部に予め記憶された複数種類のカートン２にそれぞれ対応する種類情報のうちいずれに該当するかを選択出力する。
【００３６】
次に、上記構成の動作内容を図４のフローチャートを用いて説明する。
同図の処理工程では、カートン２の内容物４がインキであり、残量検知手段１４が印刷機内部に設けられた構成を前提としている。
このカートン２が装置に装着されると、ＣＰＵ１６は、Ａ／Ｄ変換器１８の出力に基づきインキの種類を判定する。
カートン２内部の種別検知用パターン１３の抵抗値ｒは、このインキの種類に対応した値に設定されており、この抵抗値ｒに対応したデジタル値の入力を受けて、記憶部に記憶された種類情報のうち対応するインキ種類を選択して出力する。この選択出力は、印刷機の表示部に表示される。
【００３７】
また、ＣＰＵ１６は、コンパレータ１７の出力に基づきエンド検知用パターン１２の切断の有無を検知する（ＳＰ１）。コンパレータ１７の２値信号がエンド検知用パターン１２が切断された旨を示すものであるとき、ＣＰＵ１６はインキ無しと判定し（ＳＰ１−なし）  、印刷機の印刷を禁止する（ＳＰ２）。同時に表示部にカートン２を交換する旨の表示を行う。
【００３８】
ここで、コンパレータ１７の２値信号がエンド検知用パターン１２が切断されていない旨を示すものであるとき、ＣＰＵ１６はインキありと判定する（ＳＰ１−あり）  。
この後、Ａ／Ｄ変換器１５のデジタル値に基づき、内容物の残量状態を判断し残量データを表示部に出力する（ＳＰ３）。この判断処理は上述したように、残量検知用パターン１１の各切断用パターン１１ａ〜１１ｅの切断状態に応じて出力されるデジタル値に基づいている。
【００３９】
この後、ＣＰＵ１６は、印刷動作を実行可能な状態とし、印刷枚数等の設定後に対応する印刷動作を実行する（ＳＰ４）。
この後、印刷機に設けられたインキセンサは、カートン２から取り出したインキの有無を判断する（ＳＰ５）。このインキセンサは、前述したように取り出したインキ渦径を静電容量で検出し、不足時にモータを駆動してインキを吸引、補充する構成のものである。
この印刷実行中において、インキセンサがインキありを検出している期間（ＳＰ５−あり）中は、前記ＣＰＵ１６で残量判断されたインキの残量データを表示部に表示する構成としてもよい（ＳＰ６）。このインキセンサがインキありを検出している期間中は、印刷動作が継続される（ＳＰ４に移行）。
【００４０】
そして、印刷実行中において、インキセンサがインキなしを検出したとき（ＳＰ５０−なし）、ＣＰＵ１６は内蔵タイマを起動させると同時にモータを駆動させカートン２内のインキの吸引を開始する（ＳＰ７）。タイマは予め設定された所定時間（例えば３０秒）経過時までにインキセンサでインキありを検知できたとき（ＳＰ８−あり）、インキありと判断してタイマをリセットし（ＳＰ９）、印刷動作を継続する（ＳＰ４に復帰）。
しかしながら、タイマが所定時間経過したときにインキセンサがインキなしの状態のままであったとき（ＳＰ８−なし）、インキなしと判断して印刷を停止させる（ＳＰ１０）。同時に表示部にインキなしの旨を表示させる。
【００４１】
上記構成によれば、カートン２を印刷機にセットしたときカートン２内のインキの種類とインキの残量、及びインキなしの状態を直ちに表示することができるようになる。これにより、操作者は、既に使用済のカートン２を誤ってセットしてしまったような場合でも直ちに別のカートン２をセットできるようになる。
また、カートン２が印刷機にセットされた状態で、インキのおおよその残量がわかるので、従来のようにカートン２を印刷機から取り外すなどの面倒な手間をかけることがない。
加えて、カートン２内に若干のインキが残っていて印刷可能な状態であった以後は、印刷機側でこのインキを最後まで使用することができるようになる。
尚、ＣＰＵ１６はインキがなくなったときに表示するのみでなく、ブザー等で報知する構成としてもよい。
【００４２】
また、図５は、カートン２の他の構成例を示す図である。この図に示すように、カートン２に突出片２ｋを設けず、側面２ｄ内において注出口５（傾斜面２ｇ）近傍にパターン電極１０の端部１０ａを位置させ、この端部にそれぞれ側面２ｄの表裏に貫通する接続具２０を設ける構成としてもよい。接続具２０はハトメ状の金属材で構成できる。
印刷機の装着部には、この接続具２０の位置に対応して接続コネクタを設けておく。
【００４３】
加えて、図９は、カートン２の他の構成例を示す図である。図９の構成例は、本発明の参考例である。この図に示すようにカートン２は円筒形状をしており、注出口５を有する内袋３がカートン２の内周面に接着されている。
カートン２の内周面には予めパターン電極１０が印刷されており、このパターン電極１０はカートン２と内袋３との剥離時に内袋３側に転移され、該当部分の回路が切断される。このとき、カートン２の軸方向における注出口５側の接着力を他方の接着力よりも大きくしておくと、内袋３のカートン２に対する剥離が注出口５と反対側より進行する。
よって、図のようにパターン電極１０を形成しておくことにより、インキが吸引されるに従いパターン電極１０の各切断用パターンが順次切断される。カートン２の注出口５側にある突出部には前記パターン電極１０の端子が引き延ばされており、印刷機とカートン２との着脱に伴って印刷機内の残量検知手段回路と接離するようになっている。
【００４４】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。
上記カートン２には、導電性のパターン電極１０を回路状に印刷形成する例を説明し、パターン電極１０が端子１０ａあるいは接続具２０を用いて印刷機側に電気的接続される構成を説明した。
以下に説明する構成例では、パターン電極１０、及び端子１０ａ，接続具２０等の電気的接続構成を設けずとも装着部にカートン２を装着することで内部の液体の残量を検知できる構成を説明する。
【００４５】
図６は、装着部３０を示す一部裁断側面図、図７は同平面図である。
この装着部３０は、ホルダテーブル３１と、このホルダーテーブル３１に対し図６中Ｂ方向に移動自在なホルダー３２で構成されている。ホルダー３２はカートン２の外径に適合して形成され、上方から装着されたカートン２を注出口５が横向きとなるよう保持する。
ホルダー３２は、フックレバー３２ａの操作により、同Ｂ方向に移動し、吸入口３３にカートン２の注出口５を接続させる。尚、図７では吸入口３３に注出口５が接続された状態が図示されている。
このホルダー３２の底面には、同Ｂ方向に向いて磁気検知手段３５を配置する。このＢ方向は、上記カートン２内における内袋３の剥離方向Ａと方向が一致している。
【００４６】
図８は、磁気検知手段３５の側断面図である。
磁気検知手段３５は上下２つのケース３６ａ，３６ｂ内に収容され、上ケース３６ａ側に固定された支持板３７を、下ケース３６ｂ側のばね部材３８が所定高さとなるよう上下動自在に弾性支持している。ばね部材３８は、図示のように板バネで構成できる。
支持板３７上には、プリント基板３９が設けられ、このプリント基板３９上には複数個の磁気センサ４０（４０ａ〜４０ｎ）が直線状に配置されている。
各磁気センサ４０は、上面に位置する検出面がケース３６ａの開口部から外部に表出して設けられ、磁気媒体の接近度に応じた検出信号を出力する。この検出信号は前記残量検知手段１４の処理手段（ＣＰＵ）１６に出力される。
【００４７】
そして、この磁気検知手段３５は下ケース３６ｂが前記ホルダー３２の底面に固定され、この固定状態で上ケース３６ａの上面位置は図５に示す如くホルダー３２の上面位置３２ａよりも突出する高さとなるよう設定されている。また、上ケース３６ａの上面位置は、上方からのカートン２の押下時にはホルダー３２の上面位置３２ａまで降下できる設定にしておく。
【００４８】
ところで、この実施形態において使用するカートン２は、前述したようなパターン電極１０は設けず、代わりに、内袋３には磁気検知手段３５の位置上に磁気センサ４０ａ〜４０ｎの配列長さ程度の長さを有する磁気媒体を印刷や塗布等で形成しておく。ここで、磁気媒体の終端位置は内袋３の剥離方向Ａの終端位置より若干手前位置とし、この磁気媒体の終端位置下部に磁気センサ４０ｎを配置しておく。
これにより、カートン２を装着部３０に装着した状態でこの磁気媒体は、カートン２を介して磁気検知手段３５上に位置する。これにより、磁気媒体の磁気力が磁気検知手段３５の全磁気センサ４０ａ〜４０ｎで検知できる。
【００４９】
また、カートン２内のインキの残量は、カートン２に対する内袋３の剥離具合で検知できるようになる。
即ち、内袋３内のインキが印刷機で吸引され、外部に取り出されることに対応して内袋３はカートン２から剥離し始める。この内袋３は、始めに磁気センサ４０ａ位置上においてこの磁気センサ４０ａから離れる方向に剥離し始め、対応して磁気センサ４０ａは磁気媒体を検知しなくなる。
この後、インキの取り出しにつれ磁気センサ４０ｂ〜４０ｎが順に磁気媒体を検知しなくなる。
【００５０】
ＣＰＵ１６は、この各磁気センサ４０ａ〜４０ｎから入力される検知信号に基づき、インキの残量を判断する。即ち、全磁気センサ４０ａ〜４０ｎが検知状態のとき残量がフル状態と判断し、この後磁気センサ４０ａ〜４０ｎが次第に非検知状態となっていくことに対応してそのときのインキの残量を判断する。また、終端位置の磁気センサ４０ｎが非検知状態となったときにはインキ残量なしと判断する。
【００５１】
【発明の効果】
本発明のバッグインカートンによれば、高粘度の液体の取り出しに応じて内袋がカートンの内面から所定の方向に剥離し、この剥離方向に対応して剥離検出手段を設けることにより、内袋の剥離状態を容易に知ることができこの剥離状態に応じて液体の残量を判断できるようになる。
この剥離検出手段を複数のパターン電極で構成し、内袋の剥離進行に対応してパターン電極が次々に切断されるような構成とすることにより、パターン電極の両端子の電気特性の変化に基づき剥離状態及び液体残量を検出できるようになる。
また、パターン電極にエンド検知用パターンを設けた構成とすることにより、このエンド検知用パターンの切断で前記液体が全て取り出されたことを検出できるようになる。
また、パターン電極に内袋が剥離しない非剥離領域に該液体の種類に対応した抵抗値を有する種別検知用パターンを設けた構成とすることにより、この種別検知用パターンの抵抗値に基づき液体の種類を検出できるようになる。
また、パターン電極の端部をカートンの突出片部分に導出形成すれば、パターン電極の外部接続を容易に行える。突出片を設けず、カートンの側面に表裏を貫通する接続具を設けた構成としてもパターン電極を外部導出できる。
剥離検出手段は、内袋の剥離する部分に形成した所定長さの磁気媒体であってもよく、内袋の剥離進行に対応してこの磁気媒体はカートンの内面から次第に離れることになり、これを外部検知すれば剥離状態及び液体残量を検知できるようになる。
このように、上記バッグインカートンは、カートン自体の強度を低下させる開口部を設けずとも内部の液体残量を知ることができる。
【００５２】
上記バッグインカートンを用いた液体残量検知装置は、パターン電極の端部を電気的に接続する接続コネクタが設けられ、残量検知手段は、接続コネクタを介して前記パターン電極の切断に対応した抵抗値の変化を検出することにより、前記内袋に収納された液体の残量を判断出力する。
これにより、バッグインカートンを装着部に装着するだけで液体残量を知ることができ、使用済みのバッグインカートンの誤装着を直ちに知ることができ交換等の対処を迅速に行えるようになる。よって、誤装着時における装置の停止時間を短くでき装置の使用効率を向上できる。
また、他の発明のバッグインカートンを用いた液体残量検知装置は、装着部に装着される前記カートン内の前記磁気媒体に対向する面には該磁気媒体の配置長さに対応した長さを有し、前記内袋の剥離状態に対応する検知信号を出力する磁気検知手段を設けた構成であるため、前述した接続コネクタを設けずとも装着部上にカートンを装着するだけで液体の残量を検知できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるバッグインカートンの一実施形態を示す斜視図。
【図２】同バッグインカートンの展開図。
【図３】検知用パターン及び残量検知手段の回路構成を示す図。
【図４】動作内容を示すフローチャート。
【図５】バッグインカートンの他の構成例を示す図。
【図６】装着部を示す一部裁断側面図。
【図７】同装着部の平面図。
【図８】磁気検知手段の側断面図。
【図９】本発明の参考例であるバッグインカートンの構成例を示す図。
【符号の説明】
２…カートン、３…内袋、４…内容物、５…注出口、９ａ…剥離領域、１０…パターン電極、１０ａ…端部、１１…残量検知用パターン、１１ａ〜１１ｅ…切断用パターン、１２…エンド検知用パターン、１３…種別検知用パターン、１４…残量検知手段、１５，１８…Ａ／Ｄ変換器、１６…処理手段（ＣＰＵ）、１７…コンパレータ、２０…接続具、３０…装着部、３１…ホルダテーブル、３２…ホルダー、３３…吸入口、３５…磁気検知手段、３６ａ，３６ｂ…ケース、３７…支持板、３８…ばね部材、３９…プリント基板、４０（４０ａ〜４０ｎ）…磁気センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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