(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙口に位置する排紙ローラ対の外側に配置された排紙トレイにおいて、上記排紙トレイは、上記排紙口の下方の外壁に外側へ向けて斜め上向きに取付けられたトレイ本体と、該トレイ本体により上下方向に回動可能に支持された回動トレイ片と、を有し、該回動トレイ片は、排紙方向下流側に位置する広幅部と、該広幅部より排紙方向上流側に位置する狭幅部とを有し、上記狭幅部が前記排紙ローラ対のニップ部とほぼ同一高さである第１姿勢と、上記狭幅部が上記排紙ローラ対のニップ部より低く、上記トレイ本体とほぼ同一高さである第２姿勢との間で回動可能に保持され、上記第１姿勢に保持されたとき、上記狭幅部の幅方向両側に落ち込み部が形成されることを特徴とする画像形成装置の排紙トレイ。
【請求項２】
上記回転トレイ片の上面に、排紙方向に沿って進退するフェンス部材を設け、このフェンス部材を排紙される用紙の長さに応じて位置決めするようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の排紙トレイ。
【請求項３】
請求項１、又は２に記載の排紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷装置等の画像形成装置に用いられる排紙トレイの改良に関し、特に装置の排紙口から機外に排出される用紙がトレイ上で変形したり、ずれ落ちる等の不具合を解消することができる排紙トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は図３に示すように給紙トレイ１７に収納された用紙４をピックアップローラ１８が取り出し、これを搬送ローラ１９によりレジストローラ２０まで搬送する。用紙はレジストローラ２０により、矢印方向へ回転する感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー画像と同期するタイミングで転写チャージャ２２と感光体ドラム２１との間に給紙され、転写チャージャ２２のコロナ放電により感光体ドラム２１上のトナー画像は用紙４に転写される。転写を受けた用紙４は、更に分離チャージャ２３により感光体ドラム２１から分離され、搬送部２４により定着部２に搬送されて定着される。トナー画像が複写された用紙４は排紙ローラ６と従動コロ（排紙ローラ）７により排紙され排紙トレイ１上に積載される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の排紙トレイ１は、排出されてきた用紙４の収容空間を確保する為に排紙ローラ６と従動コロ７のニップ位置よりも下方に取付けられ、さらに排紙トレイ１上の用紙４の整列状態を整合するために排紙トレイ１先端を上方に向けて傾斜させている。そのため、第二原図紙やフィルム紙あるいは薄紙のような腰の弱い用紙４は図４に示すように排紙トレイ１の積載中に挫屈し易くなり、用紙４の後端が波打った状態で排出され、その結果用紙４が変形したり、次の用紙の排出が先行する用紙に邪魔されて排紙口でジャムを起こすといった不具合が発生した。
また第二原図紙やフィルム紙や薄紙のように腰の弱い用紙は、定着部２内で加熱を受けた結果として、幅方向両端部が上向きに大きくカールしやすく、そのため図５に示す様に用紙４の幅方向両端部が排紙口を塞ぎ易くなる。すると、次紙が先行する用紙のカール部分に衝突して排紙トレイ１上に既に積載されていた用紙４を押し出して排紙トレイ１上から落下させるという不具合が発生した。
請求項１に記載の発明は、第二原図紙やフィルム紙、あるいは薄紙のような腰の弱い用紙が排紙トレイ上で座屈、変形することを防止するとともに、これらの腰の弱い用紙が定着部における加熱によって幅方向両端部に上向きの大カールを起こした場合においても、後続の用紙の排出を妨げることなく整然と排紙トレイ上に積載されることができ、既排出の用紙の排紙トレイからの落下を防止することを目的としている。
また第二原図紙やフィルム紙は、静電気が帯電しやすいため、図６のように既に排紙トレイ１上に積載された用紙４を押出す等、整列を乱して用紙４の積載のズレを起こしやすい。このため、排紙口に除電ブラシ１０を設けて用紙に接触させることにより静電気を除電することも行われているが、除電ブラシを通過した後に用紙に残留する静電気により、図６に示した不具合は依然として発生している。
請求項２の発明は、第二原図紙やフィルム紙のように静電気に帯電しやすい用紙を排出する場合であっても、静電吸着に起因した積載ズレの発生を防止することができる排紙トレイを提供することを目的としている。
なお、特開昭６４−６４９６６号公報（松下電器産業株式会社）には、第２の排紙ローラと同期して同方向へ回転する外周部に爪のある爪付ローラにより排出される用紙をさばくことにより、排出される用紙を排紙トレイに整然と重畳させるようにした技術が開示されているが、この従来例によって上記の各不具合を解消することはできない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為、請求項１の発明は、画像形成装置の排紙口に位置する排紙ローラ対の外側に配置された排紙トレイにおいて、上記排紙トレイは、上記排紙口の下方の外壁に外側へ向けて斜め上向きに取付けられたトレイ本体と、該トレイ本体により上下方向に回動可能に支持された回動トレイ片と、を有し、該回動トレイ片は、排紙方向下流側に位置する広幅部と、該広幅部より排紙方向上流側に位置する狭幅部とを有し、上記狭幅部が前記排紙ローラ対のニップ部とほぼ同一高さである第１姿勢と、上記狭幅部が上記排紙ローラ対のニップ部より低く、上記トレイ本体とほぼ同一高さである（段差がない又は少ない）第２姿勢との間で回動可能に保持され、上記第１姿勢に保持されたとき、上記狭幅部の幅方向両側に落ち込み部が形成されることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、上記回転トレイ片の上面に、排紙方向に沿って進退するフェンス部材を設け、このフェンス部材を排紙される用紙の長さに応じて位置決めするようにしたことを特徴とする。
請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１、又は２に記載の排紙トレイを備えたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例により詳細に説明する。なお、図３を併せて参照し、同一部分には同一符号を付す。図１（ａ）は本発明の一形態例の排紙トレイの斜視図であり、図１（ｂ）（ｃ）はその正面図である。この排紙トレイ１は図３に示した排紙トレイと同様に斜め上向きに傾斜した構成を有しかつ画像形成装置の排紙口の下側の外壁に取付けられた非可動式のトレイ本体１００と、トレイ本体１００先端縁の中央部を凹形状に切欠くことによって形成した切欠き１０１と、トレイ本体１００の先端の２つの端部１０２に夫々設けた軸１０３によって中間部適所を上下方向に回動自在に支持され且つ切欠き１０１内に整合する凸形状を有した回動トレイ片１０４と、を有する。
回動トレイ片１０４は、先方（排紙方向下流側）に位置する広幅部１０４ａと、後方（排紙方向上流側）に位置する（幅広部の上流側端部中央部から上流側へ突出した）狭幅部１０４ｂとから成り、この回動トレイ片１０４は図１（ｂ）に示したトレイ本体１００と平行な姿勢から、（ｃ）に示した回動トレイ片が水平な姿勢（排紙ローラ対６、７のニップ部と回動トレイ片の上面がほぼ同一レベルな状態）まで回転可能な構成を有する。回動トレイ片１０４は、使用する用紙の種類に応じて図示しないモータ、ソレノイド等の駆動源により回動させてもよいし、手動操作により回動させてもよい。
これを換言すれば、回動トレイ片１０４は、排紙方向下流側に位置する広幅部１０４ａと、広幅部１０４ａより排紙方向上流側に位置する狭幅部１０４ｂとを有し、狭幅部１０４ｂが排紙ローラ対６、７のニップ部とほぼ同一高さである第１姿勢（図１（ｃ））と、狭幅部１０４ｂが排紙ローラ対６、７のニップ部より低く、トレイ本体１００とほぼ同一高さである（段差がない又は少ない）第２姿勢（図１（ｂ））との間で回動可能に保持され、上記第１姿勢に保持されたとき、上記狭幅部の幅方向両側に落ち込み部１０４Ａが形成される。
【０００６】
この形態例の排紙トレイ１によれば、図１（ａ）  に示した如く回動トレイ片１０４を回転させて狭幅部１０４ｂの後端縁を排紙ローラ６、７のニップに臨接させた状態にすることにより、図示の様に回動トレイ片１０４上に排出された用紙４はその幅方向両端部が、広幅部１０４ａと狭幅部１０４ｂとによって形成される切欠き（落ち込み部）１０４Ａ内に自重によって落込む状態となるので、図５のように幅方向両端部が上向きにカールを起こした状態で回動トレイ片上にスタックされたとしても、幅方向両端部が切欠き１０４Ａ内に落込むこととなり、排紙口に干渉することがなくなり、後続の用紙の排出の妨げや、既排出の用紙の押出しを起こすことがなくなる。
なお、回動トレイ片の後部の幅方向両側を所定面積に渡って切欠いて切欠き１０４Ａとする代わりに、該切欠き１０４Ａに相当する部分を凹所（所定長低くした部分＝落ち込み部）としても、同等の効果を奏することができる。
なお、回動トレイ片１０４の上面を図１（ｃ）  の様に排紙ローラ６、７のニップ部と水平な姿勢にした場合には図４に示した如き座屈の発生を有効に防止することができる。
【０００７】
次に図２は本発明の他の形態例の正面図であり、この形態例の排紙トレイは、図１に示した回動トレイ片１０４の上面に排紙方向へ進退可能なフェンス部材１１０を設けたので、用紙４の排出方向長さに合わせてフェンス部材１１０の位置を決めることにより、フェンス部材により排出されてきた用紙の先端を確実に押えることができ、用紙４同士の摩擦や静電気による吸着力により既スタック用紙が前方へ押し出されることを防止できる。なお、このフェンス部材は、図１に示した形状の回動トレイ片を有した排紙トレイのみならず、種々の形状の回動トレイ片を有した排紙トレイに適用することができる。
なお、図３に記載されている画像形成装置の排紙トレイ１として本願発明の排紙トレイ１を利用することにより、排紙トレイ上での積載不良を無くした画像形成装置を得ることができる。
【０００８】
【発明の効果】
以上のように請求項１の排紙トレイによれば、排紙トレイを非可動のトレイ本体と、トレイ本体によって上下動可能に支持される回動トレイ片とにより構成し、回動トレイ片の後部側を狭幅部としたので、広幅部よりも狭い分だけ（切欠き、或は凹所の分だけ）スタックされる用紙の幅方向両端部が下方に落ち込むことができ、その結果排出された用紙の幅方向両端に上向きのカールが発生したとしても、後続の用紙の排出をカール部が妨げることがなくなり、確実に用紙を積載することができる。
また、回動トレイ片を回動させた位置で係止し、その上面を排紙ローラ対のニップ位置の延長上に設置すれば、排出された用紙は段差のない（少ない）トレイ上面に排出されるので、腰の弱い用紙でも座屈を生じることなく確実に排紙トレイ上へ積載することができる。
請求項２の排紙トレイにおいては、上記回動トレイ片の積載面に排出方向へ進退するフェンス部材を設けて排出される用紙の先端を押えるようにしたので、用紙間の摩擦や静電気による積載ズレを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）  は本発明の一形態例の排紙トレイの斜視図であり、（ｂ）  （ｃ）  はその正面図。
【図２】本発明の他の形態例の構成を示す正面図。
【図３】従来及び本発明を適用する画像形成装置の正面縦断面図。
【図４】従来の排紙トレイの欠点を示す図。
【図５】従来の排紙トレイの他の欠点を示す図。
【図６】従来の排紙トレイの他の欠点を示す図。
【符号の説明】
１  排紙トレイ、４  用紙、６  排紙ローラ、７  従動コロ、１００  トレイ本体、１０１  切欠き、１０２  端部、１０３  軸、１０４  回動トレイ片、１０４ａ  広幅部，１０４ｂ  狭幅部，１０４Ａ  切欠き（落ち込み部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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