(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口から体腔内に飲み込むことができる、対物光学系と照明窓とを有する観察基部；
内部に、上記対物光学系による像を伝達するイメージ伝達系と上記照明窓を発光させる照明伝達系とを有し、上記観察基部より柔軟で該観察基部に先端部が接続され、後端部側を鼻孔の内側から鼻孔を通して体外に引き出すことができるカテーテル部；及び
このカテーテル部の後端部に着脱可能で、上記イメージ伝達系による像を観察するためのモニタと、上記照明伝達系に照明エネルギを付与する照明装置とを有する外部装置；
を有することを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡において、観察基部は、湾曲部を有し、カテーテル部には、湾曲操作ワイヤが収納され、外部装置に湾曲操作部を有することを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡において、上記湾曲操作ワイヤの材質が形状記憶合金であり、上記湾曲部を湾曲させるために該湾曲操作ワイヤを選択加熱させる手段を有することを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項４】
請求項２または３記載の内視鏡において、観察基部は先端部側から順に、対物光学系と照明窓を有する硬質部と；湾曲可能な湾曲部と；外力が加わったとき変形可能な可撓部と；から構成されることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡において、照明伝達系はライトガイドファイバであり、照明装置は光源であることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡において、照明窓にＬＥＤを有し、照明伝達系と照明装置とは、給電線と給電装置であることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項記載の内視鏡において、イメージ伝達系はイメージガイドファイバであることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項記載の内視鏡において、対物光学系にＣＣＤを用い、イメージ伝達系は信号線であることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項記載の内視鏡において、観察基部には内視鏡要素を有し、カテーテル部には該内視鏡要素用のケーブルが収納され、外部装置には該ケーブルの先端に着脱可能な、該内視鏡要素を利用するための内視鏡要素操作装置を有することを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項１０】
請求項９記載の内視鏡において、内視鏡要素は送気口であり、ケーブルは送気チューブであり、内視鏡要素操作装置は送気装置であることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【請求項１１】
請求項９記載の内視鏡において、内視鏡要素は送気口及び送水口であり、ケーブルは送気チューブ及び送水チューブであり、内視鏡要素操作装置は送気装置及び送水装置であることを特徴とする体内留置型内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、体内に長時間留置しても被験者の苦痛が少ない体内留置型内視鏡に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡検査では、体内挿入部と操作部が連結したいわゆる通常内視鏡を口から導入し、可撓管部を押し込んで目的箇所を観察する。体内患部の経過観察や日常生活における被験者の生体情報の観察、記録のためには、内視鏡の体内挿入が長時間に亘ることがある。しかし、口から内視鏡を長時間導入し続けることは、被験者にとって大きな苦痛であった。
【０００３】
被験者の苦痛を軽減できる内視鏡の従来例として特開昭６４−７６８２２第１図のものがある。この内視鏡はカプセル状で、腸紐誘導用の柔軟連続部材の中途に設置されている。被験者が検査前日の夕方前記柔軟連続部材の先端に形成された軟球を飲み、翌日肛門から軟球が体外へ放出される。この柔軟連続部材の先端部と後端部を術者が引張調整することによりカプセルの部位を誘導する。
【０００４】
上記実施例によるカプセル状の内視鏡は、一般的な内視鏡と比較して被験者の苦痛は小さい。しかし被験者は１２時間以上柔軟連続部材を口から出した状態にしておかなければならず、会話や食事が不可能であり苦痛軽減の大きな効果は期待できない。また、カプセル状の内視鏡は姿勢制御が困難である。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、被験者の苦痛の小さい体内留置型内視鏡を提供することを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明の体内留置型内視鏡は、口から体腔内に飲み込むことができる、対物光学系と照明窓とを有する観察基部；内部に、対物光学系による像を伝達するイメージ伝達系と照明窓を発光させる照明伝達系とを有し、観察基部より柔軟で該観察基部に先端部が接続され、後端部側を鼻孔の内側から鼻孔を通して体外に引き出すことができるカテーテル部；及びこのカテーテル部の後端部に着脱可能で、イメージ伝達系による像を観察するためのモニタと、照明伝達系に照明エネルギを付与する照明装置とを有する外部装置；を有することを特徴としている。
【０００７】
観察基部は、湾曲操作ワイヤを用いて、外部装置に設けた湾曲操作部を操作することにより湾曲させることが可能である。またこの湾曲操作ワイヤの材質を形状記憶合金とし、該湾曲操作ワイヤを加熱する手段を設ければ、加熱用の給電線のみで外部装置より湾曲操作が可能となり好ましい。照明光の供給に関しては、前記照明伝達系をライトガイドファイバとし、照明装置を光源とするとよい。あるいは照明伝達系を給電線、照明装置を給電装置とし、照明窓にＬＥＤを設けてもよい。イメージ伝達系は例えばイメージガイドファイバとするとよいが、対物光学系にＣＣＤを用いてイメージ伝達系を信号線とすることも可能である。
【０００８】
また、観察基部には観察用のみならず処置用の内視鏡要素を内蔵することも好ましい。例えば、観察基部に送気口あるいは送水口を設け、カテーテル部に送気チューブあるいは送水チューブを内蔵させて外部装置より送気あるいは送水することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１、図２及び図５から図１４は、本発明による内視鏡の第一の実施形態を示す。この内視鏡は、先端部から順に、観察基部１０、カテーテル部１１、及び外部装置１２とを備えている。観察基部１０は、先端部から順に、硬質部１０Ａ、湾曲部１０Ｂ及び可撓部１０Ｃを有しており、カテーテル部１１は、この可撓部１０Ｃの後端部に固定されている。硬質部１０Ａは例えばプラスチックのようなマクロに見て変形しない材質からなり、可撓部１０Ｃは、体腔内に導入すれば消化管の形状に沿うことができる柔軟性を有している。湾曲部１０Ｂは、例えば金属網材等からなる、可撓部１０Ｃよりさらに柔軟な材質であり、可撓部１０Ｃを基部として湾曲することができる。カテーテル部１１と外部装置１２は着脱可能になっていて、図１はこれらが接続されている状態を示す。
【００１０】
カテーテル部１１は、鼻孔から挿入可能な外径と柔軟性を有するもので、外径８mm以下、好ましくは６mm以下とするのがよい。観察基部１０の硬質部１０Ａには、対物光学系１３、照明窓１４、送気口１５が備えられている。対物光学系１３は、対物レンズ１３ａ、ＣＣＤ１３ｂ、増幅回路２８を備え、増幅回路２８は、信号線（イメージ伝達系）１６に接続されている。信号線１６は観察基部１０及びカテーテル部１１を通り、カテーテル部１１の後端部に突出している。この突出部は外部装置１２に備えられたモニタ１２ａに接続される。
【００１１】
照明窓１４にはライトガイドファイバ（照明伝達系）１７の先端部が臨んでいてライトガイドファイバ１７は観察基部１０及びカテーテル部１１を通り、カテーテル部１１の先端部に突出している。この突出部は外部機器１２に備えられた光源１２ｂに接続される。
【００１２】
送気口１５は観察基部１０及びカテーテル部１１を導通した送気チューブ１８に連通していて、この送気チューブ１８も、カテーテル部１１の先端部に突出している。この突出部は、外部機器１２に備えられた送気装置１２ｃと接続される。この送気口１５より送気を行い、管腔を膨張させることができる。これにより観察基部１０と消化管内壁との距離をとることができ、観察がし易くなる。
【００１３】
観察基部１０及びカテーテル部１１には、複数本（この例では４本）の湾曲操作ワイヤ１９が内蔵されている（図６）。各湾曲操作ワイヤ１９の先端部は、硬質部１０Ａに固定されていて、湾曲部１０Ｂから可撓部１０Ｃ及びカテーテル部１１に至る。湾曲部１０Ｂは、いずれかの湾曲操作ワイヤ１９が引かれると、引かれた部分が小径になるように湾曲する周知の構造である。各湾曲操作ワイヤ１９はカテーテル部の後端部から突出しており、その突出端が外部装置１２の湾曲操作装置２０に接続される。
【００１４】
カテーテル部１１を外部機器１２に接続した状態の一断面図を図８に示す。カテーテル部１１が外部機器１２に取り付けられると、照明伝達系（ライトガイドファイバ）１７及び送気チューブ１８はそれぞれ光源１２ｂと送気装置１２ｃに連結し、照明窓１４に照明光を、送気口１５に送気を与えることが可能となる。イメージ伝達系（信号線）１６はモニタ１２ａに連結し、対物光学系１３によって得られた被写体の像をモニタ上で観察することが可能となる。
【００１５】
４本の湾曲操作ワイヤ１９の先端部は、硬質部１０Ａに対し、円柱状である観察基部１０の、直径方向の対向位置に９０゜間隔で固定されている。直径方向の対向する２本の湾曲操作ワイヤ１９は、図９に示すように、カテーテル部１１からの突出部において、湾曲操作装置２０のラック２０ｂにそれぞれ接続される。一対のラック２０ｂは、１つのピニオン２０ａに噛み合っており、ピニオン２０ａを回転させると、一対のラック２０ｂが反対方向へ移動する。その結果、対になるラック２０ｂに連結した一組の湾曲操作ワイヤの一方は引っぱられ他方は押し込まれる。すなわち、ピニオン２０ａを回転させることにより湾曲部を湾曲させることが可能となる。図９では、２本の湾曲操作ワイヤ１９のみを示したが、残りの２本についても同様である。なお、湾曲部１０Ｂの湾曲方向を一方向とするときには、湾曲操作ワイヤ１９は２本で足りる。
【００１６】
以上の構成の本内視鏡は、カテーテル部１１を外部装置１２から外した状態において、被験者が観察基部１０を口から飲み込む。すると観察基部１０の後端に固定されたカテーテル部１１が口から出ている状態になる（図１２）。これとは別に、鼻孔から導入用チューブ２１を挿入しこの先端を口から出す（図１３）。この状態において、口から出ているカテーテル部１１の後端部を口から出ている導入用チューブ２１に挿入し、鼻孔側まで導入する（図１４）。導入用チューブ２１を鼻孔から引き抜けばカテーテル部１１の後端部のみを鼻孔から出すことができる。鼻孔から出したカテーテル部１１を外部装置１２に接続すると観察状態とすることができる。
【００１７】
観察基部１０の照明窓１４には照明伝達系（ライトガイドファイバ）１７によって照明光が供給される。照明光を受けた被写体の像は対物レンズ１３ａによってＣＣＤ１３ｂの撮像面に結像し、ＣＣＤ１３ｂから出力された画像信号が増幅回路２８で増幅され、イメージ伝達系（信号線）１６を通じて外部装置１２のモニタ１２ａ上で観察することができる。湾曲操作装置２０を操作することにより湾曲部１０Ｂを湾曲させて対物レンズ１３ａの向きを変え、目的箇所を観察することができる。
【００１８】
観察や処置を行わないときはカテーテル部１１を外部装置１２から外しておけば、被験者は自由に活動でき苦痛も少ない。また外部装置１２に接続していてもカテーテル部１１は鼻孔を通しているので本２２を読むなどの行動は可能である（図１１）。
【００１９】
飲み込まれた観察基部１０はカテーテル部１１を固定していなければ蠕動運動によりゆっくり消化管内を進むので、観察基部１０が目的箇所に到達したら体外に出ているカテーテル部１１の後端部を外部装置１２に接続して観察や処置を行えばよい（図１０）。またカテーテル部１１を固定して蠕動運動による観察基部１０の進行を止めれば、観察基部１０を同位置に固定させることができる。
【００２０】
図３は、本発明の別の実施例を示すものである。この実施例は、照明窓１４にＬＥＤ２６を固定し、照明伝達系１７として給電線２５を用いて外部装置１２を介して上記ＬＥＤ２６に給電することによって照明光を与えるものである。
【００２１】
図４はさらに別の実施例を示すものである。この実施例は、湾曲ワイヤ２３としてＳＭＡ合金（形状記憶合金）を用い、可撓部１０Ｃ内にこれら湾曲ワイヤ２３を選択通電する選択加熱通電回路２４を設けたものである。選択加熱通電回路２４はカテーテル部１１を通した給電線２５を介して外部装置１２に接続されており、外部装置１２を介していずれかの湾曲ワイヤ２３に選択加熱（通電）することにより湾曲させることが可能である。
【００２２】
上記実施例では内視鏡要素は送気用であるが、送水用や、処置用の鉗子等も可能である。（図５参照）
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の体内留置型内視鏡によれば、体腔内に置かれる観察基部と外部の外部装置との間を、鼻孔を通して体腔内に挿入できるカテーテル部を介して接続したので、長時間の観察によっても被験者に苦痛を与えることが少ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による体内留置型内視鏡の一実施形態を示す、一部を断面とした全体図である。
【図２】図１における別の断面を図示したものである。
【図３】本発明による体内留置型内視鏡の別の実施形態を示す、一部を断面とした部分図である。
【図４】本発明による体内留置型内視鏡のさらに別の実施形態を示す、一部を断面とした部分図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図７】カテーテル部の斜視断面図である。
【図８】カテーテル部と外部装置との接続例を示す断面図である。
【図９】湾曲機構の例を示す図である。
【図１０】本発明による内視鏡が体腔内に置かれ、外部装置と接続した図である。
【図１１】本発明による内視鏡の、日常生活における体内留置状態の例である。
【図１２】カテーテル部先端を鼻に通す方法を順に図示したものである。
【図１３】カテーテル部先端を鼻に通す方法を順に図示したものである。
【図１４】カテーテル部先端を鼻に通す方法を順に図示したものである。
【符号の説明】
１０            観察基部
１０Ａ          硬質部
１０Ｂ          湾曲部
１０Ｃ          可撓部
１１            カテーテル部
１２            外部装置
１２ａ          モニタ
１２ｂ          光源
１２ｃ          送気装置
１３            対物光学系
１３ａ          対物レンズ
１３ｂ          ＣＣＤ
１４            照明窓
１５            送気口
１６            イメージ伝達系
１７            照明伝達系
１８            送気チューブ
１９            湾曲操作ワイヤ
２０            湾曲操作装置
２０ａ          ピニオン
２０ｂ          ラック
２１            導入用チューブ
２２            本
２３            湾曲ワイヤ
２４            選択加熱通電回路
２５            給電線
２６            ＬＥＤ
２７            送水チューブ
２８            増幅回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003623894.tif 000012
【図１２】
0003623894.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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