(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を所定間隔を隔てるように配置してベースフィルムで挟み込んでなるフラット回路体の前記導体のそれぞれに接続端子が接続されると共に、それぞれの前記接続端子に接続された領域の前記導体同士が前記ベースフィルムに形成されたスリットで分離されているワイヤハーネスの製造方法であって、
前記接続端子には、前端部に相手側の接続端子と接続する端子部が設けられ、且つ後端部に接続基板部が延在されると共に、前記接続基板部に前記導体を貫通して接続される接続用突起が形成され、
前記各接続端子の前記接続用突起を前記フラット回路体の対応する各導体に接続した後、前記各接続端子に接続された領域の前記導体同士の間の前記ベースフィルムにスリットを形成することを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤハーネスの製造方法であって、
前記接続用突起を前記フラット回路体の前記各導体に接続する前の工程で、前記接続端子が接続される前記領域に隣接する領域であって、前記導体同士の間の前記ベースフィルムに前記導体同士を分離する別のスリットを形成することを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネスの製造方法であって、
前記隣接する領域は、前記接続端子が接続される前記領域の、前記フラット回路体の長手方向の前後に位置する領域であることを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はワイヤハーネスの製造方法に関し、さらに詳しくは、フレキシブル・フラットケーブル（以下、ＦＦＣという）やフレキシブル・プリントサーキット（以下、ＦＰＣという）などに接続端末や接続分岐端末が設けられたワイヤハーネスの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、フラット回路体を用いて回路間の電気的な接続を行う場合、フラット回路体の端末にコネクタを取り付けて、このコネクタを相手側コネクタに接続するようにしている。
【０００３】
従来のワイヤハーネスの端末構造としては、図７に示すような実用新案登録第２５４９５８３号公報記載に係る技術が知られている。このワイヤハーネスの端末構造を製造するには、同図（ａ）に示すように、接続端子であるターミナル１をフレキシブルプリント配線板２の端末部分で導体３にピアッシング接続する（ターミナル１に形成した爪を導体３に貫通させて接続すること）前に、フレキシブルプリント配線板２に予めスリット２Ａを形成しておく。なお、同図（ｂ）に示すように、このターミナル１は、コネクタハウジング４の端子収容部である各キャビティ部４Ａに挿入、配置されるようになっている。フレキシブルプリント配線板２の端末にスリット２Ａを形成する理由は、各ターミナル１を各キャビティ部４Ａに収容させるためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術では、ターミナル１とフレキシブルプリント配線板２との接続に際して、ターミナル１の端末部分に予めスリット２Ａが形成されているため、ターミナル１とフレキシブルプリント配線板２との位置合わせが面倒となる問題点があった。特に、導体３に対してターミナル１がずれると、電気的な接続が不安的となり、ともすると導体３とターミナル１との接続がとれないという不都合が生じる恐れがあった。
【０００５】
また、例えばワイヤハーネス製造時のフレキシブルプリント配線板２の引き回しにより外力が加わり易く、予めスリット２Ａが形成されていると、この部分が変形し易くなるという問題点があった。このため、フレキシブルプリント配線板２を用いたワイヤハーネスの製造工程では、フレキシブルプリント配線板２に過剰なテンションを加えないように取り扱いに注意を要するものであった。
【０００６】
そこで、本発明は、接続端子とフラット回路体との位置ずれが発生し難く、接続信頼性の高いワイヤハーネスの製造方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数の導体を所定間隔を隔てるように配置してベースフィルムで挟み込んでなるフラット回路体の前記導体のそれぞれに接続端子が接続されると共に、それぞれの前記接続端子に接続された領域の前記導体同士が前記ベースフィルムに形成されたスリットで分離されているワイヤハーネスの製造方法であって、前記接続端子には、前端部に相手側の接続端子と接続する端子部が設けられ、且つ後端部に接続基板部が延在されると共に、前記接続基板部に前記導体を貫通して接続される接続用突起が形成され、前記各接続端子の前記接続用突起を前記フラット回路体の対応する各導体に接続した後、前記各接続端子に接続された領域の前記導体同士の間の前記ベースフィルムにスリットを形成することを特徴とする。
【０００８】
このような請求項１記載の発明では、接続端子をフラット回路体に接続する際に、接続端子が接続される領域のフラット回路体にはスリットが形成されておらず、ベースフィルムで導体間の距離が変動するのを防止している。この状態で、フラット回路体の接続領域に接続端子を接続することで、位置ずれのない接続を行うことができる。その後、接続領域のベースフィルムを切断することで接続端子を独立分離させることができる。この結果、例えば接続端子をコネクタハウジングに取り付ける際に容易に接続端子を挿入することが可能となる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のワイヤハーネスの製造方法であって、前記接続用突起を前記フラット回路体の前記各導体に接続する前の工程で、前記接続端子が接続される前記領域に隣接する領域であって、前記導体同士の間の前記ベースフィルムに前記導体同士を分離する別のスリットを形成することを特徴とする。
【００１０】
したがって、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明の作用に加えて、接続用突起をフラット回路体の導体に接続する前に、接続端子が接続される領域と隣接する領域であって、導体同士の間のベースフィルムに別のスリットを形成しておくことで、接続端子をフラット回路体に接続した後の接続端子同士を分離させるための切断作業の負担を軽減することができる。
【００１１】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネスの製造方法であって、前記隣接する領域は、前記接続端子が接続される前記領域の、前記フラット回路体の長手方向の前後に位置する領域であることを特徴とする。
【００１２】
したがって、請求項３記載の発明では、請求項１及び請求項２に記載の発明の作用に加えて、接続端子が接続される領域の前後両隣に導体同士を分離するためのスリットを形成しておくことにより、前記接続端子の接続領域端部を折返し部としてフラット回路体の先端側を折り返すことができる。これにより、フラット回路体を簡単な行程で分岐回路構造とすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るワイヤハーネスの製造方法の詳細を図面に示す各実施形態に基づいて説明する。なお、本実施形態ではフラット回路体として、フレキシブル・フラットケーブル（以下、ＦＦＣと称する）を適用して説明する。
【００１４】
（実施形態１）
まず、図１に示すように、フラット回路体としてＦＦＣ１１を用意する。このＦＦＣ１１は、例えば圧延した銅箔等からなる複数の導体１２を、接着剤を用いてベースフィルム１３、１３で挟み込んだものである。
【００１５】
次に、図２に示すように、ＦＦＣ１１の端末の接続端子１６を接続させる接続領域Ａを残して、この接続領域Ａに隣接する分離領域Ｂの導体１２間にスリット１４Ａを形成し、幅方向の最外側に位置する導体１２の幅方向外側のベースフィルム１３、１３の積層部に切欠き１５Ａを形成する。
【００１６】
次に、図３に示すように、ＦＦＣ１１の接続領域Ａのそれぞれの導体１２に接続端子１６をそれぞれピアッシング接続する。すなわち、接続端子１６に形成された接続用突起（バレル）１９、１９を、ベースフィルム１３、１３を突き破って導体１２を貫通させることにより、前記接続端子１６を前記導体１２に対して接続させる。
【００１７】
なお、本実施形態では、接続端子１６として雌コネクタを適用している。この接続端子１６は、図２に示すように、前端部に角筒形状の相手端子を嵌入させる端子部１７を備え、この端子部１７の後側に接続基板部１８が延在されている。
【００１８】
また、接続基板部１８の後端部には、二対の接続用突起１９、１９が前記接続基板部１８の両側縁から立設されている。なお、それぞれの対の両側に対向して立設された接続用突起１９、１９同士の間隔は、ＦＦＣ１１の導体１２の幅寸法よりも短く設定されている。また、接続用突起１９は、ＦＦＣ１１を貫通し且つ先端が折り曲げられて上層のベースフィルム１３上でかしめれる程度の長さに設定されている。
【００１９】
次に、図４に示すように、接続領域Ａにおける接続端子１６同士の間のベースフィルム１３のみの部分に新たにスリット１４Ｂを形成して、既に形成されているスリット１４Ａと連通するスリット１４を形成する。同様に、接続領域Ａにおける両端の接続端子１６の幅方向外側のベースフィルム１３のみの部分に新たに切欠き１５Ｂを形成して、既に形成されている切欠き１５Ａと一体となる切欠き１５を形成する。このようにして、図４に示すようなワイヤハーネス１０の製造が完了する。なお、接続端子１６は、図示しないコネクタハウジングに挿入、固定されることで、相手側の接続端子と接続するようになっている。
【００２０】
以上、本実施形態１のワイヤハーネスの製造方法について説明したが、本実施形態では、ＦＦＣ１１の端末に接続端子１６をピアッシング接続する際に、接続領域Ａにスリット１４Ｂや切欠き１５Ｂが形成されておらず導体１２間はベースフィルム１３が存在しているため、接続端子１６とＦＦＣ１１との位置合わせ作業を容易に行うことができる。このため、ピアッシング時に接続端子１６が導体１２に対して位置ずれすることなく、確実に電気的な接続を行うことができる。
【００２１】
（実施形態２）
図５及び図６は、本発明に係るワイヤハーネスの製造方法の実施形態２を示している。本実施形態２では、ＦＦＣ１１で分岐回路を構成するため、ＦＦＣ１１の中間部である接続領域Ａに接続端子１６を接続する。先ず、図５に示すように、ＦＦＣ１１の接続領域Ａを除いて、この接続領域Ａの前後（ＦＦＣ１１の長手方向での前後方向）に隣接する分離領域Ｂ、Ｃにスリット１４Ｂ、１４Ｃ並びに切欠き１５Ｂ、１５Ｃを形成する。
【００２２】
次に、ＦＦＣ１１の接続領域Ａの端部を折返し部としてＦＦＣ１１を図６に示すように重ね合わせた後、前記接続領域Ａに接続端子１６を、上述した実施形態１と同様にピアッシング接続する。そして、接続領域Ａのベースフィルム１３部分にスリットと切欠きを形成して、これらを既に形成されているスリット１４Ｂ、１４Ｃ並びに切欠き１５Ｂ、１５Ｃと連なるように形成して各接続端子１６同士を分離させる。このようにして、分岐回路構造をもつワイヤハーネスを製造することができる。
【００２３】
本実施形態２においても、接続端子１６をＦＦＣ１１に接続、取り付けるときに、接続領域ＡのＦＦＣ１１にスリット及び切欠きが形成されていないため、接続端子１６と各導体１２との位置合わせ作業を容易に行うことができる。このため、接続端子１６が導体１２に対して位置ずれを起こすことがなく、確実に電気的な接続を行うことができる。
【００２４】
以上、実施形態１及び実施形態２について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、上記した両実施形態では、フラット回路体としてフレキシブル・フラットケーブル（ＦＦＣ）を適用したが、導体をエッチング法やメッキ法によって形成しこれら導体をベースフィルムでラミネートしてなるフレキシブルプリントサーキット（ＦＰＣ）をフラット回路体としてもよい。
【００２５】
また、上記した各実施形態では、接続端子１６をＦＰＣ１１に接続させる前に、スリットや切欠きを予め形成したが、これらを形成しないで接続端子１６の接続を行い、その後、スリットや切欠きを形成する構成としてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、端子接続工程においてベースフィルムで導体間の距離が変動するのを防止できるため、接続端子と導体とに位置ずれのない接続を行うことができ、端子と導体の接続信頼性を向上させることができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、接続用突起をフラット回路体の導体に接続する前に、接続端子が接続される領域と隣接する領域であって、導体同士の間のベースフィルムに別のスリットを形成しておくことで、接続端子をフラット回路体に接続した後の接続端子同士を分離させるための切断作業の負担を軽減する効果がある。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１及び請求項２に記載の発明の効果に加えて、接続端子が接続される領域の前後両隣に導体同士を分離するためのスリットを形成しておくことにより、接続端子の接続領域端部を折返し部としてフラット回路体の先端側を折り返すことができる。そのため、フラット回路体を簡単な工程で分岐回路構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るワイヤハーネスの製造方法の実施形態１に用いるＦＦＣの斜視図である。
【図２】実施形態１の製造工程を示す分解斜視図である。
【図３】実施形態１の製造工程を示す斜視図である。
【図４】実施形態１のワイヤハーネスの完成状態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るワイヤハーネスの製造方法の実施形態２のＦＦＣの加工工程を示す斜視図である。
【図６】実施形態２におけるＦＦＣの分離前の状態を示す側面図である。
【図７】（ａ）は従来のワイヤハーネスの端末構造を示す斜視図、（ｂ）は従来のワイヤハーネスとコネクタハウジングとを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
Ａ  接続領域
Ｂ、Ｃ  分離領域
１０  ワイヤハーネス
１１  フレキシブル・フラットケーブル（ＦＦＣ）
１２  導体
１３  ベースフィルム
１４、１４Ａ、１４Ｂ  スリット
１６  接続端子
１７  端子部
１８  接続基板部
１９  接続用突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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