(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続処理装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、
インターネットに接続されたウエブサイト装置と、
インターネットに接続された広告処理装置と、
を備えたシステムであって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信する送信手段と、
受信したコンテンツを表示する受信手段とを備え、
ウエブサイト装置は、
端末装置からのコンテンツ要求を受ける受信手段と、
前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備え、
広告処理装置は、
前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受ける受信手段と、
前記コンテンツ要求に応じて、メール送信指令を含むコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備えており、
接続処理装置は、
各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースにアクセスする手段と、
広告処理装置からメール送信指令を含むコンテンツを受ける受信手段と、
前記コンテンツに含まれるメール送信指令に基づいて、アドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信する送信手段とを備えたシステム。
【請求項２】
インターネットに接続され、端末装置とコンテンツ提供装置との間の情報のやりとりを制御する接続処理装置であって、
コンテンツ提供装置から端末装置に対して送信すべき情報を受ける受信手段と、
当該情報にメール送信指令が含まれているか否かを判断する判断手段と、
メール送信指令が含まれていなければ、当該情報を、端末装置のブラウザのために送信し、メール送信指令が含まれていれば、当該メール指令に基づく情報を、端末装置に関連づけられたアドレスにメールとして送信するとともに、少なくともメール送信指令に関連しない部分の情報を、端末装置のブラウザのために送信する送信手段と、
を備えた接続処理装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかのシステムまたは装置において、
接続処理装置がアクセスする前記アドレスデータベースは、各端末装置のユーザＩＤと前記アドレスとを対応付けて記録しており、
接続処理装置は、端末装置から広告処理装置に対するコンテンツ要求を受けた際に、広告処理装置に送信する当該コンテンツ要求にユーザＩＤを付加する手段を備えており、
広告処理装置の送信手段は、接続処理装置に送信するメール送信指令を含むコンテンツに、当該受け取ったユーザＩＤを付加する手段を備えており、
接続処理装置の送信手段は、受け取ったユーザＩＤに基づいて、アドレスデータベースを参照し、メール送信のためのアドレスを決定することを特徴とするもの。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかのシステムまたは装置において、
接続処理装置は、前記メール送信を行った際に、当該端末装置に対して、メールを送信した旨の通知を行う手段を有することを特徴とするもの。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかのシステムまたは装置において、
前記広告処理装置へのリンクは、バナー広告として、端末装置において表示されることを特徴とするもの。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかのシステムまたは装置において、
端末装置は、携帯電話であることを特徴とするもの。
【請求項７】
接続処理装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、
インターネットに接続されたウエブサイト装置と、
インターネットに接続された広告処理装置と、
を備えたシステムによる情報提供方法であって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信するとともに受信したコンテンツを表示し、
ウエブサイト装置は、端末装置からのコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信し、
広告処理装置は、前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、メール送信指令を含むコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信し、
接続処理装置は、広告処理装置からメール送信指令を含むコンテンツを受け、前記コンテンツに含まれるメール送信指令に基づいて、各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信することを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
この発明は、インターネットを用いて広告等の情報を提供するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術および課題】
インターネットにおける広告として、いわゆるバナー広告が用いられている。このバナー広告は、図１Ａの２に示すように、ウエブページ４の一部に設けられる。バナー広告２をクリックすると、図１Ｂに示すように、これにリンク付けられた他のウエブサイトが表示される。
【０００３】
ウエブページ４に表示するバナー広告２は、固定的でなく、ユーザに応じて、あるいは時間に応じてダイナミックに変化させることもできるので、効率のよい広告を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、上記のような従来のシステムには次のような問題があった。
【０００５】
第一に、バナー広告にリンクされた他のウエブサイトを閲覧すると、インターネットへの接続時間が増大する。これにより、時間課金制のプロバイダを経由してインターネットに接続しているユーザは、バナー広告をクリックしないおそれがある。つまり、十分な広告効果が期待できないおそれがあった。
【０００６】
第二に、上記のようなバナー広告は、携帯電話からインターネットにアクセスするユーザのためのウエブサイトでは、採用が困難である。携帯電話では、表示画面に限界があり、表示速度も遅い。このため、ユーザがバナー広告をクリックすると、リンク先のサイトを表示するために多くの時間を有し、ユーザに大きな課金負担がかかるおそれがある。
【０００７】
これを防ぐため、リンク先のサイトの表示情報を少なくすることも考えられるが、十分な情報が提供できないため、情報提供者側に不満を生じることとなる。さらには、ユーザにおいても十分な情報が得られないため、やはり不満を生じる可能性がある。
【０００８】
この発明は上記のような問題点を解決して、広告ないし情報提供を効率よく行うことのできるシステムを提供することを目的としている。
【０００９】
さらに、この発明は、携帯電話によるアクセスに対しても、効果的な広告ないし情報提供を行うことのできるシステムを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
(1)この発明に係るシステムは、接続処理装置装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、インターネットに接続されたウエブサイト装置と、
インターネットに接続された広告処理装置とを備えたシステムであって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信する送信手段と、受信したコンテンツを表示する受信手段とを備え、
ウエブサイト装置は、端末装置からのコンテンツ要求を受ける受信手段と、前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備え、
広告処理装置は、前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受ける受信手段と、前記コンテンツ要求に応じて、メール送信指令を含むコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備えており、
接続処理装置は、各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースにアクセスする手段と、広告処理装置からメール送信指令を含むコンテンツを受ける受信手段と、  前記コンテンツに含まれるメール送信指令に基づいて、アドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信する送信手段とを備えている。
【００１１】
したがって、リンクの選択決定に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの情報を提供することができる。
【００１２】
(2)この発明に係る広告処理装置は、インターネットに接続され、接続処理装置を介して、端末装置と接続された広告処理装置であって、
前記端末装置からのコンテンツ要求を受ける受信手段と、
前記コンテンツ要求に応じて、メール送信指令を含むコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備えており、
前記メール送信指令は、接続処理装置に対して、当該端末装置に宛てて広告情報をメールするよう指令するものであることを特徴としている。
【００１３】
したがって、リンクの選択決定に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの情報を提供することができる。
【００１４】
(3)この発明に係る接続処理装置は、インターネットに接続され、端末装置とコンテンツ提供装置との間の情報のやりとりを制御する接続処理装置であって、
コンテンツ提供装置から端末装置に対して送信すべき情報を受ける受信手段と、
当該情報にメール送信指令が含まれているか否かを判断する判断手段と、
メール送信指令が含まれていなければ、当該情報を、端末装置のブラウザのために送信し、メール送信指令が含まれていれば、当該メール指令に基づく情報を、端末装置に関連づけられたアドレスにメールとして送信するとともに、少なくともメール送信指令に関連しない部分の情報を、端末装置のブラウザのために送信する送信手段とを備えている。
【００１５】
したがって、ブラウザによって表示される通常のコンテンツと、メールによって送信されるコンテンツとを区別して適切な処理を行うことができる。
【００１６】
(4)この発明に係るシステムまたは装置は、接続処理装置の前記アドレスデータベースは、各端末装置のユーザＩＤと前記アドレスとを対応付けて記録しており、接続処理装置は、端末装置から広告処理装置に対するコンテンツ要求を受けた際に、広告処理装置に送信する当該コンテンツ要求にユーザＩＤを付加する手段を備えており、広告処理装置の送信手段は、接続処理装置に送信するメール送信指令を含むコンテンツに、当該受け取ったユーザＩＤを付加する手段を備えており、
接続処理装置の送信手段は、受け取ったユーザＩＤに基づいて、アドレスデータベースを参照し、メール送信のためのアドレスを決定することを特徴としている。
【００１７】
したがって、広告処理装置にアドレスを知らせることなく、所望のユーザに対してメールを送信することが可能となる。
【００１８】
(5)この発明に係るシステムまたは装置は、接続処理装置は、前記メール送信を行った際に、当該端末装置に対して、メールを送信した旨の通知を行う手段を有することを特徴としている。
【００１９】
したがって、端末装置の利用者は、リンクの選択に対する応答としてのメールが送信されたことを知ることができる。
【００２０】
(6)この発明に係るシステムは、接続処理装置装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、インターネットに接続されたウエブサイト装置と、インターネットに接続された広告処理装置とを備えたシステムであって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信する送信手段と、受信したコンテンツを表示する受信手段とを備え、
ウエブサイト装置は、端末装置からのコンテンツ要求を受ける受信手段と、前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信する送信手段とを備え、
広告処理装置は、各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースにアクセスする手段と、前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受ける受信手段と、前記コンテンツ要求に応じて、対応するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信するコンテンツ送信手段と、前記コンテンツ要求に応じて、アドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信するメール送信手段とを備えている。
【００２１】
したがって、リンクの選択決定に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの情報を提供することができる。
【００２２】
(7)この発明に係る広告処理装置は、インターネットに接続され、接続処理装置を介して、端末装置と接続された広告処理装置であって、
各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースにアクセスする手段と、
前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受ける受信手段と、
前記コンテンツ要求に応じて、対応するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信するコンテンツ送信手段と、
前記コンテンツ要求に応じて、アドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信するメール送信手段とを備えている。
【００２３】
したがって、リンクの選択決定に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの情報を提供することができる。
【００２４】
(8)この発明に係るシステムまたは装置は、広告処理装置へのリンクは、バナー広告として、端末装置において表示されることを特徴とするもの。
【００２５】
したがって、接続時間を費やすことの少ないメールによる応答を実現したバナー広告を実現することができる。さらに、メールによる応答なので、利用者の注意を喚起しやすう広告を実現できる。
【００２６】
(9)この発明に係るシステムまたは装置は、端末装置が携帯電話であることを特徴としている。表示速度の遅い携帯電話に適用することにより、特に、接続時間を占有しないという効果を顕著に得ることができる。
【００２７】
(10)この発明に係る情報提供方法は、接続処理装置装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、インターネットに接続されたウエブサイト装置と、
インターネットに接続された広告処理装置と、を備えたシステムを用いた情報提供方法であって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信するとともに受信したコンテンツを表示し、
ウエブサイト装置は、端末装置からのコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信し、
広告処理装置は、前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、メール送信指令を含むコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信し、
接続処理装置は、広告処理装置からメール送信指令を含むコンテンツを受け、前記コンテンツに含まれるメール送信指令に基づいて、各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信することを特徴としている。
したがって、バナー広告の選択に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの広告情報を提供することができる。
【００２８】
(11)この発明に係る情報提供方法は、接続処理装置装置を介してインタ−ネットに接続可能な端末装置と、インターネットに接続されたウエブサイト装置と、インターネットに接続された広告処理装置とを備えたシステムを用いた情報提供方法であって、
端末装置は、接続処理装置を介して、ウエブサイト装置、広告処理装置にコンテンツ要求を送信するとともに、受信したコンテンツを表示し、
ウエブサイト装置は、端末装置からのコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、広告処理装置へのリンクを有するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信すし、
広告処理装置は、前記リンクが端末装置において選択決定されたことによるコンテンツ要求を受け、前記コンテンツ要求に応じて、対応するコンテンツを、接続処理装置を介して当該端末装置に送信し、
前記コンテンツ要求に応じて、各端末装置ごとにアドレスを記録したアドレスデータベースを参照し、当該端末装置に関連づけられたアドレスに宛てて、広告情報をメールとして送信することを特徴としている。
したがって、バナー広告の選択に対して、広告情報をメールにて送信することができる。メールの形式であるため、受信後は接続を切ることができ、比較的安価に多くの広告情報を提供することができる。
【００２９】
この発明において「携帯電話」とは、いわゆる携帯電話だけでなく、インターネットに接続可能なＰＤＡ等の携帯端末も含む概念である。
【００３０】
「ウエブサイト装置と広告処理装置」は、それぞれ独立した装置であってもよく、一つの装置であってもよい。
【００３１】
「バナー広告」とは、表示されたイメージやテキスト文字をクリックすることによりリンク先の情報を提供するようにした広告を言うものである。
【００３２】
「広告情報」とは、広告にリンク付けられて端末装置に送信される情報をいい、送信される当該情報は、広告以外の情報であってもよい。
【００３３】
「コンテンツ提供装置」とは、何らかのコンテンツを端末装置に提供する装置をいい、ウエブサイト装置、広告処理装置などを含む概念である。
【００３４】
「接続処理装置」とは、端末装置とウエブサイト装置間の橋渡しをする装置であり、通信事業者の運営する装置、プロバイダの装置などがこれに該当する。また、接続処理装置は、単独の装置で形成してもよく、互いに接続された複数の装置（たとえば、本体装置とデータベース格納装置など）によって形成してもよい。広告処理装置、ウエブサイト装置についても同様である。
【００３５】
【発明の実施の形態】
１．携帯電話による実施形態
この発明の一実施形態による広告提供システムの概念図を図２に示す。ユーザは、携帯電話１０を用いて、ウエブサイト１６にアクセスしている。つまり、携帯電話１０からウエブサイト１６に対してコンテンツ要求を行い（▲１▼）、これに応じてコンテンツが送信される（▲２▼）。送信されたコンテンツは、携帯電話１０において表示される（▲３▼）。なお、上記のデータのやりとりは、携帯電話１０とインターネットとを接続するための接続処理装置２０を介して行われる。
【００３６】
このコンテンツ中には、バナー広告１８が含まれている。ユーザの操作により、バナー広告１８が選択されて決定ボタンが押されると、リンク先である広告処理サイト１４に対してコンテンツ要求が行われる（▲４▼）。
【００３７】
これを受けて、広告処理サイト１４は、バナー広告１８に対応したコンテンツを、接続処理装置２０を介して携帯電話１０に送信する。このコンテンツには、メール送信指令が含まれている。
【００３８】
接続処理装置２０は、メール送信指令を受けて、携帯電話１０のメールアドレスを取得して、広告情報をメール形式にてメールサーバ１２に送信する（▲６▼）。携帯電話１０のユーザは、メールサーバ１２にアクセスして、広告情報の記述されたメールを受信することができる（▲７▼、▲８▼）。
【００３９】
上記のように、バナー広告１８に対応した広告情報を、メール形式にて送信することができる。これにより、通常のコンテンツの閲覧とは別に、広告情報を取得することができ、広告情報を閲覧するための接続時間を必要としない。したがって、バナー広告のクリックに対応して、比較的長文の広告情報も、ユーザの閲覧行為に支障を与えることなく送信することができる。
【００４０】
図３に、この発明の一実施形態による広告提供システムの全体構成を示す。携帯電話１０は、接続処理装置２０を介して、インターネット２２に接続可能である。接続処理装置２０は、携帯電話１０とインターネット２２との間で、プロトコルの変換を行っている。なお、この接続処理装置２０は、通常、携帯電話１０の通信事業者が設置するものである。インターネット２０には、広告処理サイトを有する広告処理装置１４、ウエブサイトを有するウエブサイト装置１６、１７・・・が接続されている。
【００４１】
接続処理装置２０の構成例を、図４に示す。この実施形態では、接続処理装置２０は、プロトコル変換のための処理サーバ５０、アドレスデータベース５２、メールサーバ５４を備えて構成されている。
【００４２】
図５に、携帯電話１０のハードウエア構成を示す。表示のためのディスプレイ２４、メモリ２６、操作のためのキー２８、通信回路３０を備えている。メモリ２６には、ブラウザプログラム、メール処理プログラムなどが記録されている。通信回路３０は、通信相手方との電話接続を行って、データを送受信するための回路である。
【００４３】
図６に、処理サーバ５０、メールサーバ５４、広告処理装置１４、ウエブサイト装置１６、１７等のハードウエア構成を示す。表示のためのディスプレイ４０、メモリ４２、通信回路４４、キーボード４６、ハードディスク４８を備えている。ハードディスク４８には、それぞれの装置を機能させるためのシステムプログラム（ＯＳ）およびアプリケーションプログラムが記録されている。通信回路４４は、インターネットとの接続を行うための回路である。
【００４４】
図７、図８に、各装置のメモリ２６、ハードディスク４８に記録されたプログラムのフローチャートを示す。以下、このフローチャートを参照して、この実施形態による広告提供システムの処理を説明する。
【００４５】
ユーザは、携帯電話１０のキー２８を操作し、ブラウザプログラムを起動させ、ウエブサイト１００に接続する（ステップＳ１）。つまり、ウエブサイト１００に対してコンテンツ要求を送信する。このコンテンツ要求は、接続処理装置２０において所定のプロトコル変換がなされて、ウエブサイト１００に転送される（ステップＳ１１）。
【００４６】
コンテンツ要求を受けたウエブサイト１００は、コンテンツを送り返す（ステップＳ２１）。このコンテンツは、接続処理装置の処理サーバ５０（図４）により、異なるプロトコルにて、携帯電話１０に与えられる。ここでは、図９に示すようなコンテンツが送られたものとする。携帯電話においては、簡易形式のＨＴＭＬ言語が用いられているが、説明の容易のため、この図では、通常のＨＴＭＬ言語を例として記述している。
【００４７】
このコンテンツを受け取った携帯電話１０では、ブラウザプログラムによって、ディスプレイ２４（図５）上に、図１０Ａのような表示がなされる（ステップＳ２）。図９の記述８０に基づいて、バナー広告８２が表示されている。
【００４８】
次に、携帯電話１０のユーザが、キー２８（図５）を操作して、表示されたバナー広告８２を選択して決定した（クリックした）ものとする（ステップＳ３）。これにより、携帯電話１０のブラウザプログラムは、図９の記述８０に基づいて、リンク先ＵＲＬ(http://www.tamura.xx/kabu.html)のウエブサイトに対するコンテンツ要求を行う。この要求は、接続処理装置２０の処理サーバ５０（図４）を介して、リンク先として示された広告処理サイト２００に与えられる。
【００４９】
広告処理サイト２００のコンテンツを図１１に示す。<HEAD>と</HEAD>の間のヘッダー部分には、メール送信指令９０が記述されている。<BODY>と</BODY>の間の本体部分には、資料請求に対し、ブラウザにて表示させる内容（ここでは、「資料請求ありがとうございました」）が記述されている。なお、図１１において、ヘッダー部分はメールコンテンツ記録部であり、本体部分は通常コンテンツ記録部である。
【００５０】
メール送信指令９０として示されている<AUTO MAIL FILE="YYY.TXT">は、この発明によって導入した新たなタグである。このコンテンツ要求を行った携帯電話１０に関連づけられたアドレスに対して、YYY.TXTのファイル内容をメールとして送信せよという指令である。なお、広告処理サイト２００には、予め、広告情報としてYYY.TXTというファイルが記録されて用意されている。
【００５１】
図１１に示すようなメール送信命令の含まれた広告情報は、接続処理装置２０の処理サーバ５０に送信される（ステップＳ３１）。処理サーバ５０は、送られてきた広告情報を、異なるプロトコルにて、携帯電話１０に転送する（ステップＳ２４）。これを受けて、携帯電話では、図１０Ｂに示すような表示がなされる（ステップＳ４）。なお、この際、携帯電話１０のブラウザプログラムは、メール送信指令９０を解釈することができないので、これに対しては何らの処理も行わない。
【００５２】
さらに、処理サーバ５０は、上記プロトコル変換の際に（あるいはプロトコル変換とは別に）、ヘッダー部分に、メール送信指令９０が含まれているか否かを判断する。含まれていなければ、ステップＳ２５以下の処理は行わない。含まれていれば、処理サーバ５０は、アドレスデータベース５２（図４）を参照して、携帯電話１０のユーザのメールアドレスを取得する（ステップＳ２５）。
【００５３】
図１２に、アドレスデータベースの例を示す。ユーザの名前、ユーザＩＤ、電話番号、メールアドレスなどが対応付けて記述されている。このアドレスデータベースは、ユーザ情報を管理している通信事業者であれば、容易に生成することができる。
【００５４】
このアドレスデータベースに基づいて、処理サーバ５０は、広告処理サイト２００にアクセスしている携帯電話１０の電話番号に基づいて、当該ユーザの携帯電話１０におけるメールアドレスを得ることができる。
【００５５】
次に、処理サーバ５０は、メール送信指令９０を送信してきた広告処理サイト２００が、この広告提供システムを利用する契約を行っている契約サイトであるかどうかを判断する（ステップＳ２６）。処理サーバ５０には、契約サイト一覧データベース（図示せず）が接続されている。契約サイトであるか否かの判断は、広告処理サイトから送られてきた広告情報に付加された送信元アドレスに基づいて、当該アドレスのサイトが契約サイト一覧にあるか否かによって判断することができる。
【００５６】
広告処理サイトが契約サイトでない場合には、エラー表示処理を行う（ステップＳ２６Ａ）。たとえば、処理サーバ５０が、「メール送信できませんでした」という内容を携帯電話１０に送信し、ブラウザプログラムにて表示させる。
【００５７】
広告処理サイトが契約サイトである場合には、メール送信指令９０のFILE="YYY.TXT"によって示されるファイルを、広告処理サイトから取得し、ステップＳ２５において取得したメールアドレスにメールとして送信する（ステップＳ２８）。
【００５８】
メールサーバ５４（図４）は、このメールを受けてメールボックスに保管する（ステップＳ４１）。
【００５９】
一方、処理サーバ５０は、メール発信した旨を携帯電話に通知する（ステップＳ２９）。これにより、携帯電話１０では、メール着信の通知が、図１０Ｃに示すような画面表示や着信音によってなされる（ステップＳ５）。
【００６０】
ユーザが携帯電話１０のキー２８（図５）を操作してメール取得要求を行うと（ステップＳ６）、メールサーバ５４から保管されていたメールが送信される（ステップＳ４２）。したがって、携帯電話１０において、図１０Ｄに示すように、ファイルYYY.YXTとして用意していた内容が、広告情報として表示される（ステップＳ７）。
【００６１】
２．その他の実施形態
(1)パーソナルコンピュータにおける適用
上記実施形態では、端末装置として携帯電話を用いた例を示した。しかしながら、図１３に示すように、プロバイダの接続処理装置３００を介して、接続されたパーソナルコンピュータ４００を端末装置とする場合についても同様に適用することができる。この場合においても、あらかじめ、図１２に示すようなアドレスデータベースを、用意しておく必要がある。プロバイダは、自社を通じてアクセスするユーザのアドレスは管理しているので、このようなアドレスデータベースの形成は容易である。この実施形態においては、少なくともユーザＩＤ、メールアドレスを含むデータベースを形成する。
【００６２】
プロバイダの接続処理装置３００は、ダイヤルアップによって接続してきたユーザのＩＤを取得している。したがって、このユーザＩＤに基づいて、アドレスデータベースを参照し、当該ユーザのメールアドレスを取得することができる。
【００６３】
また、専用線で接続しているユーザの場合には、ＩＰアドレスによりユーザを特定することができる。
【００６４】
この実施形態においても、各種のウエブサイトを閲覧している際に、その連続的な閲覧行為が阻害されることなく、必要な広告情報を、後ほどメール形式にて受け取ることができる。
【００６５】
なお、端末装置としては、携帯電話、パーソナルコンピュータの他、ＰＤＡ（携帯端末機器）などにも適用することができる。
【００６６】
(2)メール送信の方法
上記実施形態では、広告処理サイト２００のコンテンツ中にメール送信指令を記述し、これに基づいて処理サーバ５０がメールを生成するようにしている。しかしながら、図１４（要部フローチャート）に示すように、広告処理サイト２００がメールを生成するようにしてもよい。
【００６７】
なお、処理サーバ５０は、メール内容の変換をメールサーバ５４への保管時に行っても良い。さらに、場合によっては、処理サーバ５０は、メール内容の変換を行わなくても良い。
【００６８】
バナー広告がクリックされると、広告処理サイトのＣＧＩプログラム（たとえば、Pearlによって記述したプログラム）が処理を開始する。このＣＧＩプログラムにより、受付画面のためのコンテンツ「資料請求ありがとうございました」が、携帯電話１０に送られる（ステップＳ３１Ａ）。さらに、このＣＧＩプログラムによって、広告情報を内容とするメールが生成される（ステップＳ３１Ｂ）。
【００６９】
ただし、この実施形態においては、広告処理サイト２００に、ユーザのメールアドレスは知らされない。したがって、広告処理サイト２００は、処理サーバ５０から受け取ったユーザＩＤをメールアドレスの代わりに記述し、当該メールを処理サーバ５０に送信する（ステップＳ３１Ｂ）。
【００７０】
このメールを受け取った処理サーバ５０は、アドレスデータベース５２を参照して、ユーザＩＤをメールアドレスに置き換えて、メールとして送信する（ステップＳ２５Ａ）。
【００７１】
なお、上記の各実施形態では、処理サーバ５０にアドレスデータベースを設けるようにしている。しかしながら、広告処理サイト２００に、ユーザの登録行為によるアドレスデータベースを設けるようにしてもよい。この場合には、広告処理サイト２００は、処理サーバ５０を介さずにメール送信を行うことができる。
【００７２】
上記実施形態では、メール本文は、広告処理サイト２００に記録されている。しかしながら、メール本文は、広告処理サイト２００以外のサーバ等に記録するようにしても良い。特に、処理サーバ５０に記録するようにすれば、メールの長さや内容を管理する上で好ましい。
【００７３】
また、メール送信の方法は、上記実施形態において例示した方法に拘わらず、実施の形態に応じて、変更を加えることができる。
【００７４】
(3)広告処理サイトとウエブサイトとの関係
上記実施形態では、ウエブサイトのリンク情報に基づいて広告処理サイトへリンクするようにしている。したがって、ウエブサイト作成者とバナー広告作成者とが独立して、それぞれのコンテンツを作成できる。また、ウエブサイトへのバナー広告の表示を時間と共に変化させたりすることなどが容易である。
【００７５】
しかしながら、ウエブサイト作成者が、バナー広告も作成する場合などには、次のようにしても良い。ウエブサイトのバナー広告をクリックすると、当該ウエブサイト内のＣＧＩプログラムが動作して、端末装置にメールを送信する。このようにすれば、別途、広告処理サイトを設ける必要がない。
【００７６】
(4)メール送信先
上記実施形態では、１つのメールアドレスに対してメールを送信するようにしている。しかしながら、アドレスデータベースに複数のメールアドレスを登録しておき、複数のメールアドレスに対してメールを送信するようにしてもよい。また、所定の基準により、複数のアドレスから、１以上のアドレスを選択して送信するようにしてもよい。
【００７７】
(5)バナー広告
上記実施形態では、いわゆるバナー広告を例として説明したが、広告的な色彩のないリンクについても同様に適用することができる。
【００７８】
(6)装置の構成
上記各実施形態において、接続処理装置、広告処理装置、ウエブサイト装置は、それぞれ、１つの装置で構成されていても良く、複数の装置で構成されていても良い。また、複数の装置で構成される場合、ネットワークやインターネット上で離れた位置に設けられたものであってもよい。
【００７９】
(7)接続処理装置
上記実施形態では、接続処理装置内にメールサーバやデータベースが設けられているが、これらは、接続処理装置とは別に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のバナー広告による情報提供を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施形態によるシステムの全体的概念を示す図である。
【図３】一実施形態によるシステムの構成を示す図である。
【図４】接続処理装置２０の構成例を示す図である。
【図５】携帯電話のハードウエア構成を示す図である。
【図６】広告処理装置、ウエブサイト装置などのハードウエア構成を示す図である。
【図７】  一実施形態によるシステムの動作を示すフローチャートである。
【図８】  一実施形態によるシステムの動作を示すフローチャートである。
【図９】ウエブサイト１００のためにウエブサイト装置１６に記録されたコンテンツの記述例を示す図である。
【図１０】携帯電話１０における表示画面例を示す図である。
【図１１】広告処理サイト２００のために広告処理装置１４に記録されたコンテンツの記述例を示す図である。
【図１２】アドレスデータベースの例を示す図である。
【図１３】端末装置としてパーソナルコンピュータを用いた場合の適用例である。
【図１４】他の実施形態によるフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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