(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をしたソケット本体を有し、前記ソケット本体にはバルブを支持するための長方形をした角筒状の筒状をしたバルブ支持部と、前記ソケット本体の一部に設けられて前記ソケット本体を灯具に対して着脱可能としたバヨネット部を備えるバルブソケットにおいて、前記バヨネット部は、前記ソケット本体の円周複数箇所に配設された係止突起と、前記係止突起に対して筒軸方向に所定の間隔をおき、かつ前記ソケット本体の円周方向の複数箇所においてそれぞれ外径方向に突出された複数の挟持片とを備え、前記複数の挟持片は、突出長さの短い短側挟持片と、前記短側挟持片よりも突出長さの長い長側挟持片とで構成され、前記長側挟持片は前記バルブ支持部の長手方向とほぼ平行な方向に延長されていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記複数の挟持片は、前記ソケット本体の筒軸位置に設けられた円板状のフランジの一部で構成され、前記フランジの円周複数箇所に設けられて円周方向に交差する方向に延びる複数のスリット対によってそれぞれ隔成された複数の舌状片として構成されていることを特徴とする請求項１に記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記ソケット本体の前記円周面の少なくとも一部には、内径方向に向けて凹まされた切り欠き部が設けられ、前記長側挟持片は前記切り欠き部が設けられた円周面位置に配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブソケット。
【請求項４】
前記長側挟持片は外径方向の先端から内径方向に向けてその肉厚が増大されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のバルブソケット。
【請求項５】
前記複数の挟持片は外径方向の先端部の前記係止突起に対向する側の面に筒軸方向の当接突起が形成され、かつ前記当接突起は円周方向に等間隔で配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は灯具の光源となるバルブを灯具ハウジングに装着するために用いられるバルブソケットに関し、特に灯具ハウジングに対して着脱可能なバヨネット構造を備えるバルブソケットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用の灯具では、灯具の筐体としての灯具ボディや、灯具ボディ内に内装されたリフレクタ等で構成される灯具ハウジングにバルブを装着するための構造として、当該バルブをバルブソケットに保持し、かつ当該バルブソケットを前記灯具ボディあるいはリフレクタに装着する構造が用いられることが多い。この種のバルブソケットでは、バルブの交換を可能とするために、バルブソケットの着脱を容易に行うことが好ましく、その着脱可能な構造としてバヨネット構造が用いられる。図６は従来のバヨネット構造を備えるバルブソケット１０Ａの一例の斜視図であり、図７はその装着状態の断面図である。ソケット本体１１Ａはバルブ３０を支持するバルブ支持部１２Ａが角筒状に形成され、その開口部２０１内にはコンタクト２０２が内装され、前記開口部２０１に挿入されるバルブの電極に接触して電気接続が行われる。また、前記ソケット本体１１Ａは、図示下側の前記バルブ支持部１２Ａにつながる領域が円筒状に形成されており、ここにバヨネット部１４Ａが形成されている。前記バヨネッ部１４Ａは、前記ソケット本体１１Ａの円周面の円周複数箇所に外径方向に突出された係止突起２１１が設けられる。また、前記周面には前記係止突起２１１に対して筒軸方向に沿った後方側に微小寸法で対向された花弁状をした複数の弾性挟持片２１２が設けられる。
【０００３】
このようなバルブソケット１０Ａでは、図６に示すように、例えばリフレクタ４０の背面に開口されたソケット取付穴４１の内縁に沿った複数箇所に、前記係止突起２１１に対応する複数の係止溝４２を形成しておき、バルブソケット１０Ａを前端側から前記ソケット取付穴４１に挿入し、弾性挟持片２１２を筒軸方向に弾性変形させながら係止突起２１１を前記係止溝４２に挿通したところでバルブソケット１０Ａを筒軸回りに微小角度回動する。これにより、図７に示すように、係止突起２１１と弾性挟持片２１２との間に前記ソケット取付穴４１の周縁部が進入されて挟持されるため、この挟持力でバルブソケット１０Ａをリフレクタ４０に装着することが可能となる。また、装着した状態のバルブソケット１０Ａを前記とは逆方向に回動することで、前記した挟持状態を解消し、バルブソケット１０Ａをリフレクタ４０から離脱することが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のバルブソケットでは、係止突起２１１と弾性挟持片２１２とでソケット取付穴４１の周縁部を挟持することによってバルブソケット１０Ａをリフレクタ４０に保持させているため、挟持力を高める場合には弾性挟持片２１２の剛性を高めることが好ましい。前記弾性挟持片２１２はソケット本体１１Ａと一体に樹脂成形により形成されているため、剛性を高めるには弾性挟持片２１２の肉厚を厚くすればよいが、あまり剛性を高くすると、弾性挟持片２１２を弾性変形することが困難になり、前記したようにバルブソケット１０Ａをリフレクタ４０に装着、離脱する際にバルブソケット１０Ａとリフレクタ４０との間に生じる摩擦力が大きくなり、バルブソケットを回転する際に大きな力が必要となり、バルブソケットの着脱性が悪くなる。逆に、弾性挟持片２１２の剛性を低くして弾性変形し易くすると、前記したような着脱性は改善されるが、弾性挟持片２１２における挟持力が低下され、バルブソケット１０Ａをリフレクタ４０に対して安定に保持することが困難になる。特に、図７においてバルブソケット１０Ａに筒軸方向の大きな外力が加えられたときに、弾性挟持片２１２が容易に弾性変形して、バヨネット部１４Ａでの挟持力が低下されてしまう。
【０００５】
本発明の目的は、このような弾性挟持片での相反する要求に対処して、着脱性を改善すると共に挟持力を向上して保持安定性を高めたバルブソケットを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、筒状をしたソケット本体を有し、前記ソケット本体にはバルブを支持するための長方形をした角筒状のバルブ支持部と、前記ソケット本体の一部に設けられて前記ソケット本体を灯具に対して着脱可能としたバヨネット部を備えるバルブソケットであって、前記バヨネット部は、ソケット本体の円周複数箇所に配設された係止突起と、前記係止突起に対して筒軸方向に所定の間隔をおき、かつ前記ソケット本体の円周方向の複数箇所においてそれぞれ外径方向に突出された複数の挟持片とを備えており、前記複数の挟持片は、突出長さの短い短側挟持片と、前記短側挟持片よりも突出長さの長い長側挟持片とで構成され、長側挟持片はバルブ支持部の長手方向とほぼ平行な方向に延長されていることを特徴としている。ここで、前記複数の挟持片は、前記ソケット本体の筒軸位置に設けられた円板状のフランジの一部で構成され、前記フランジの円周複数箇所に設けられて円周方向に交差する方向に延びる複数のスリット対によってそれぞれ隔成された複数の舌状片として構成されることが好ましい。
【０００７】
また、本発明においては、次の形態とすることが好ましい。前記ソケット本体の円周面の少なくとも一部には、内径方向に向けて凹まされた切り欠き部が設けられ、前記長側挟持片は前記切り欠き部が設けられた円周面位置に配設される。また、前記長側挟持片は外径方向の先端から内径方向に向けてその肉厚が増大される。さらに、前記複数の挟持片は外径方向の先端部の前記係止突起に対向する側の面に筒軸方向の当接突起が形成され、かつ前記当接突起は円周方向に等間隔で配置される。
【０００８】
本発明によれば、突出長さの短い短側挟持片を高い剛性の挟持片として構成でき、短側挟持片よりも突出長さの長い長側挟持片を弾性のある挟持片として構成できるので、これら短側挟持片と長側挟持片における高剛性、高弾性の各特性によって、バルブソケットを灯具側に着脱する際の操作性を改善する一方で、装着状態における挟持力を高めてバルブソケットの安定した保持状態を確保することが可能となる。特に、長側挟持片を長方形の角筒状をしたバルブ支持部の長手方向と平行な方向に向けて形成することで、長側挟持片の長さをフランジの径方向の寸法よりも長くでき、弾性力を高めることが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明をウェッジベースバルブと称される無口金電球を装着するためのバルブソケット１０に適用した実施形態の斜視図である。また、図２はその平面図、図３は正面図である。前記バルブソケット１０は、樹脂成形により形成された概略形状が筒状をしたソケット本体１１を有しており、前記ソケット本体１１の図示上側の前端部は角筒状をしたバルブ支持部１２としして構成され、図示下側の後端部は異形状をしたコネクタ部１３として構成されている。また、前記バルブ支持部１２とコネクタ部１３との境界領域の前記ソケット本体１１は円筒状に形成され、当該バルブソケット１０を灯具側に装着するためのバヨネット部１４として構成されている。また、前記ソケット本体１１内には、図４に図２のＡＡ線断面図を示すように、前記バルブ支持部１２からコネクタ部１３にわたって金属片を加工した複数本、ここでは２本のコンタクト２０が前記ソケット本体１１内に挿入されて内装支持されている。前記コンタクト２０はその前端側の領域が前記バルブ支持部１２のバルブコンタクト片部２１として構成され、他端側の領域は前記コネクタ部１３のコネクタ片部２２として構成されている。さらに、前記バルブ支持部１２には、ウェッジベースバルブ３０が装着でき、前記コネクタ部１３には図外の車載電源に接続された電源側コネクタが嵌合でき、前記コンタクト２０を介して前記ウェッジベースバルブ３０に対して車載電源の電気接続が行われるように構成されている。
【００１０】
前記バルブ支持部１２は、前記ウェッジベースバルブ３０のベース部３１の形状に対応した偏平に近い長方形の開口形状をした角筒状に形成されており、その前端開口部１０１内に前記ウェッジベースバルブ３０の前記ベース部３１が嵌入可能とされている。前記ウェッジベースバルブ３０は、知られているようにベース部３１が偏平に形成され、バルブ３０内に内装されているフィラメント３２に電気接続されている２本の線状電極３３が前記ベース部３１の両面に沿って屈曲状態に配設されている。そして、前記ベース部３１が前記バルブ支持部１２の前端開口部１０１内に内装されたときには、前記ベース部３１の各電極３３が前記ソケット本体１１内に内装されている前記コンタクト２０のバルブコンタクト片部２１に弾性的に接触し、電気接続されるように構成されている。なお、前記バルブ支持部１２の前記前端開口部１０１内には、前記ウェッジベースバルブ３０のベース部３１に設けられたくさび状の凸部３４と互いに係合してウェッジベースバルブ３０の脱落を防止するための係止片１０２と、前記ベース部３１におけるベース長手方向のガタを吸収するためのガタ吸収片１０３がそれぞれ一体に形成され、前記バルブ支持部１２に嵌入されたウェッジバルブバルブ３０を安定した状態に支持する構成となっている。なお、ここではその詳細な説明は省略する。
【００１１】
一方、前記コネクタ部１３は、この実施形態では後端部から見た形状が凸字型をした筒状に形成されており、その内底部に前記コンタクト２０のコネクタ片部２２が開口側に向けて突出状態に支持されている。そのため、前記コネクタ部１３に対応した形状に構成されている図外の電源側コネクタを前記コネクタ部１３に嵌合することにより、当該電源側コンタクトの図外のコネクタ片を前記コネクタ片部２２に接触させ、相互の電気接続が可能とされている。
【００１２】
また、前記バヨネット部１４は、前記したように前記ソケット本体１１の外形が円筒状に形成されているが、ここでは前記バルブ支持部１２の角筒形状がウェッジベースバルブ３０のベース部３１に対応して偏平に近い長方形をしていることを利用し、その長辺方向に沿った対角位置の両側部をそれぞれ筒軸の中心側に向けて直角くの字型に削除した切り欠き部１１１が設けられている。そして、前記切り欠き部１１１以外の円周面には、複数個の係止突起１１２が径方向に突出されており、これらの係止突起１１２は円周方向の一端部がテーパ状に形成されるとともに、図１に示されるように、リフレクタ４０の背面に設けられている円形をしたソケット取付穴４１の周縁に円周配置された係止溝４２に対応され、各係止突起１１２が各係止溝４２を挿通することが可能に構成されている。また、前記バヨネット部１４における円周面には、前記各係止突起１１２と筒軸方向に微小間隔、すなわち前記リフレクタ４０の肉厚寸法にほぼ等しい間隔をおいて円板状のフランジ１１３が一体に形成されている。そして、前記フランジ１１３には、その円周方向にほぼ４等分された位置において、それぞれ円周方向に交差する方向に延びる微小間隔で対をなすスリット１１４が形成されており、これにより各対のスリット１１４間にそれぞれ舌片状の挟持片、すなわち、合計で４本の挟持片１１５〜１１８が形成されている。また、ここでは、前記４本の挟持片１１５〜１１８は後面側においてその肉厚が前記フランジ１１３の肉厚よりも薄肉に形成されている。
【００１３】
前記４本の挟持片１１５〜１１８のうち、径方向に対向配置される２つの挟持片１１５，１１６は、前記切り欠き部１１１が形成されていない円周面に配置されており、しかも各挟持片１１５，１１６はソケット本体１１の半径方向に向けて形成されているため、これら挟持片１１５，１１６はその片の長さが短い短側挟持片として構成されている。一方、前記短側挟持片１１５，１１６とほぼ直交する円周位置に設けられている他の２つの挟持片１１７，１１８は、前記切り欠き部１１１から突出するように形成されており、しかも前記バルブ支持部１２の長方形をした開口部１０１の長手方向とほぼ平行な方向に向けて形成されているため、これらの挟持片１１７，１１８はその長さが前記フランジ１１３の径方向の寸法よりも長い長さの長側挟持片として構成されている。また、この長側挟持片１１７，１１８は、図４から判るように、その外径方向の先端部から前記切り欠き部１１１に向けてその肉厚が徐々に増大するように構成されている。そして、前記短側挟持片１１５，１１６と長側挟持片１１７，１１８のいずれにも、それぞれの先端部でかつ前記係止突起１１２に対向する面には前記フランジ１１３の前面よりも筒軸方向に微小寸法で突出されている当接突起１１５ａ〜１１８ａが形成されている。なお、前記フランジ１１３に設けられている筒軸方向の穴１１９は、前記バルブソケットを樹脂成形する際に利用される前記係止突起１１２を成形する際の金型の抜き穴である。
【００１４】
以上の構成のバルブソケット１０によれば、これまでと同様に、ソケット本体１１のバルブ支持部１２にウェッジベースバルブ３０のベース部３１を嵌入することにより、ウェッジベースバルブ３０をバルブ支持部１２に支持するとともに、ウェッジベースバルブ３０の電極３３に対してソケット本体１１内に内装されているコンタクト２０のバルブコンタクト片部２１が接触され、電気接続が行われる。そして、前記バルブソケット１０をバルブ支持部１２側からリフレクタ４０のソケット取付穴４１に挿入する。このとき、バヨネット部１４の各係止突起１１２を係止溝４２に位置合わせすることで、各係止突起１１２は係止溝４２を挿通され、これによりソケット本体１１はフランジ１１３がリフレクタ４０の背面に近接される位置まで挿入される。その上で、ソケット本体１１を筒軸回り方向に回動すると、各係止突起１１２はテーパ状の部分でのくさび作用によってリフレクタ４０の内面に沿って回動される。また、このとき、リフレクタ４０の背面側では、４本の挟持片１１５〜１１８の各先端部に設けた当接突起１１５ａ〜１１８ａがリフレクタ４０の背面に当接し、幾分筒軸方向に弾性変形される。この結果、所定の角度だけバルブソケット１０が回動されると、係止突起１１２と挟持片１１５〜１１８との間にリフレクタ４０のソケット取付穴４１の周縁部が挟持され、すなわち図５に一部を破断した側面図を示すように、バルブソケット１０がリフレクタ４０に装着されることになる。
【００１５】
ここで、前記４本の挟持片のうち、２本の短側挟持片１１５，１１６は、その径方向の長さが長側挟持片１１７，１１８よりも短いため、その筒軸方向の弾性変形の程度は長側挟持片よりも低くされ、その剛性は長側挟持片よりも高められている。一方、長側挟持片１１７，１１８は、その逆に、短側挟持片１１５，１１６よりも剛性は低いが弾性変形され易くなっている。したがって、前記したようにハルブソケット１０をリフレクタ４０のソケット取付穴４１に装着する際に、短側挟持片１１５，１１６と長側挟持片１１７，１１８のそれぞれの当接突起１１５ａ〜１１８ａがリフレクタ４０の背面に当接されるが、長側挟持片１１７，１１８はその弾性変形性によって当接力は低く、短側挟持片１１５，１１６はその当接力が大きい状態となる。したがって、バルブソケット１０を回動する際にソケット本体１１とリフレクタ４０との間の当接力に伴って生じる摩擦力は、少なくとも２本の長側挟持片１１７，１１８の当接力が低いことによって低減されることになり、従来構造での挟持片の剛性を高めた場合に比較してバルブソケットの着脱性を改善することが可能となる。また、このとき、長側挟持片１１７，１１８は、ソケット本体１１の切り欠き部１１１から、バルブ支持部１２の開口部１０１の長手方向と平行に延長しているため、フランジ１１３の径方向の寸法よりも長く形成でき、十分な弾力性を得ることができる。また、前記長側挟持片１１７，１１８は外径方向の先端から切り欠き部１１１に向けて肉厚が増大されているため、特に弾性変形時に切り欠き部側に生じる応力を緩和してその折損が防止される。なお、以上の作用はバルブソケット１０をリフレクタ４０から離脱する場合においても同様である。
【００１６】
一方、バルブソケット１０を装着した状態では、短側挟持片１１５，１１６の剛性が高いため、これら短側挟持片１１５，１１６の高い剛性に伴う高い挟持力により、従来構造での挟持片の弾力性を高めた場合に比較してバルブソケットの挟持強度を高めることが可能となる。また、この実施形態では、前記４本の挟持片１１５〜１１８と同じ平面位置にフランジ１１３が存在しており、前記フランジ１１３はその肉厚が各挟持片１１５〜１１８に比較して厚くされ、これにより高い剛性のフランジとして形成されているため、仮にバルブソケット１０に短側挟持片１１５，１１６の挟持力を越える筒軸方向の外力が加えられた場合でも、フランジ１１３によってその外力に抗して軸方向の移動を抑止することが可能となり、バルブソケット１０におけるバヨネット部１４での挟持力を極めて高い状態に保持することが可能となる。なお、前記フランジ１１３はバルブソケット１０の装着時に、ソケット本体１１がソケット取付穴４１内に過度に挿入されることを防止し、各挟持片１１５〜１１８が折損されることを防止することも可能である。また、前記フランジ１１３はバルブソケット１０を灯具に装着しないソケット単体状態においても、外力から各挟持片の損傷を防止することができることは言うまでもない。
【００１７】
以上のように、４本の挟持片を剛性の高い２本の短側挟持片１１５，１１６と、弾性のある２本の長側挟持片１１７，１１８とで構成することにより、バルブソケット１０の装着、離脱に際しての操作力を緩和する一方で、リフレクタ４０に装着した状態のバルブソケット１０での挟持力を高めることが可能となる。また、この場合、前記実施形態では、各２本の短側挟持片と長側挟持片のそれぞれの先端部の当接突起１１５ａ〜１１８ａが、ソケット本体１１の円周方向のほぼ４等分した位置に配置されているため、短側挟持片１１５，１１６と長側挟持片１１７，１１８による挟持力のバランスを保つ上でも有効である。
【００１８】
なお、前記実施形態では、本発明をウェッジベースバルブ用のバルブソケットに適用しているが、短側挟持片と長側挟持片をそれぞれ形成できる構成であれば、口金バルブ用のバルブソケットに適用することも可能である。また、前記実施形態では、コネクタ一体型のバルブソケットに適用しているが、コードにより電気接続を行う構成のバルブソケットについても本発明を適用することが可能である。さらに、リフレクタに設けられたソケット取付穴に装着するバルブソケットに限られるものではなく、灯具ボディに設けたソケット取付穴に装着するバルブソケットに適用することも可能である。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、バルブソケットに設けられるバヨネット部を構成するための挟持片を、ソケット本体の円周面の複数箇所において外径方向に突出された複数の挟持片を備えており、かつこれら複数の挟持片は、突出長さの短い短側挟持片と、前記短側挟持片よりも突出長さの長い長側挟持片とで構成されているので、短側挟持片を高い剛性の挟持片として構成でき、長側挟持片を弾性のある挟持片として構成できるので、これら短側挟持片と長側挟持片によって、バルブソケットを灯具側に着脱する際の操作性を改善する一方で、装着状態における挟持力を高めてバルブソケットの安定した保持状態が確保できるという効果が得られる。また、長側挟持片は長方形の角筒状をしたバルブ支持部の長手方向と平行な方向に向けて形成することで、長側挟持片の長さをフランジの径方向の寸法よりも長くでき、弾性力を高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のバルブソケットの実施形態を示し、バルブソケット、バルブ、およびリフレクタ一部の斜視図である。
【図２】図１のバルブソケットの平面図である。
【図３】図１のバルブソケットの正面図である。
【図４】図２のＡＡ線に沿う断面図である。
【図５】図１のバルブソケットをリフレクタに装着した状態の一部を破断した側面図である。
【図６】従来のバルブソケットの一例の斜視図である。
【図７】従来のバルブソケットをリフレクタに装着した状態の断面図である。
【符号の説明】
１０  バルブソケット
１１  ソケット本体
１２  バルブ支持部
１３  コネクタ部
１４  バヨネット部
２０  コンタクト
３０  ウェッジベースバルブ
３１  ベース部
３３  電極
４０  リフレクタ
４１  ソケット取付穴
４２  係止溝
１０１  開口部
１１１  切り欠き部
１１２  係止突起
１１３  フランジ
１１４  スリット
１１５，１１６  短側挟持片
１１７，１１８  長側挟持片
１１５ａ〜１１８ａ  当接突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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