(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機器からのデータ送信を複数の受信機器のいずれかに行うデータ送受信システムであって、
所定の範囲内に存在する受信機器を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記受信機器の識別データを前記送信機器に通知する通知手段と
を有する小型端末装置を設け、
前記送信機器は、
前記小型端末装置の通知手段から通知される識別データに基づき、前記複数の受信機器のうち、所定の利用者の近傍に存在する受信機器を認識する認識手段と、
前記認識手段により認識された受信機器に対してデータを送信するデータ送信制御手段と
を具備することを特徴とするデータ送受信システム。
【請求項２】
前記小型端末装置の検出手段は、無線通信により前記受信機器を検出するとともに、その識別データを当該受信機器から取得することを特徴とする請求項１記載のデータ送受信システム。
【請求項３】
前記小型端末装置の通知手段は、前記受信機器とは異なる他の受信機器が前記検出手段により新たに検出されたときに、前記他の受信機器の識別データを前記送信機器に通知することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
前記小型端末装置の検出手段は、直前に検出した前記受信機器から当該装置が前記所定の範囲外に離れたことを検出する手段を有し、
前記小型端末措置の通知手段は、前記小型端末装置の検出手段により前記所定の範囲外に離れたことが検出されたときに、その旨を前記送信機器に通知することを特徴とする請求項１記載のデータ送受信システム。
【請求項５】
前記送信機器のデータ送信制御手段は、いずれかの利用者に向けてデータを送信すべき状況が発生した際、前記送信機器の認識手段によりいずれの受信機器も認識されていないときに、送信すべきデータが存在する旨をその利用者に報知するためのデータを前記小型端末装置に送信することを特徴とする請求項１記載のデータ送受信システム。
【請求項６】
前記送信機器は、各データの優先度を判定する判定手段を具備し、
前記送信機器のデータ送信制御手段は、前記判定手段により判定された前記データの優先度が所定の水準より高いものである場合にのみ、前記小型端末装置への送信を実行することを特徴とする請求項５記載のデータ送受信システム。
【請求項７】
送信機器からのデータ送信を複数の受信機器のいずれかに行なうデータ送受信方法であって、
所定の範囲内に存在する受信機器を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記受信機器の識別データを前記送信機器に通知する通知手段とを有する小型端末装置から通知される識別データに基づき、前記複数の受信機器のうち、所定の利用者の近傍に存在する受信機器を認識する認識ステップと、
前記認識ステップにより認識された受信機器にデータを送信するデータ送信制御ステップと
を具備することを特徴とするデータ送受信方法。
【請求項８】
前記データ送信制御ステップは、いずれかの利用者に向けてデータを送信すべき状況が発生した際、前記認識ステップによりいずれの受信機器も認識されていないときに、送信すべきデータが存在する旨をその利用者に報知するためのデータを前記小型端末装置に送信することを特徴とする請求項７記載のデータ送受信方法。
【請求項９】
各データの優先度を判定する判定ステップを具備し、
前記データ送信制御ステップは、前記判定ステップにより判定された前記データの優先度が所定の水準より高いものである場合にのみ、前記小型端末装置への送信を実行することを特徴とする請求項８記載のデータ送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばチューナを搭載した送信機器にテレビジョン放送を受信させ、この受信させたテレビジョン放送のデータをモニタやスピーカを搭載した遠隔地の受信機器に転送させるなどといったデータ送受信システムおよびデータ送受信方法に係り、特に、たとえば利用者の移動などに伴って、送信機器からのデータ転送先の受信機器を自動的に切り替えることを可能としたデータ送受信システムおよびデータ送受信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩＥＥＥ８０２．１１などの無線通信を用いたネットワークの構築手法が注目を集めており、たとえば据え置き型の電子機器（送信機器）にテレビジョン放送受信用のチューナやＤＶＤプレーヤなどを搭載し、この送信機器で受信または読み出した音声画像データを可搬型の電子機器（受信機器）に搭載したモニタおよびスピーカで再生するといったデータ送受信システムも開発され始めている。
【０００３】
このデータ送受信システムによれば、たとえば家屋内の壁面などに設けられたアンテナ接続端子の近くに送信機器を設置する必要があっても、受信機器はどこでも好きな場所に設置しても良く、利用者は、所望の場所でテレビジョン放送が楽しめ、また、ケーブル接続等の煩わしい作業を行う必要もない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のデータ送受信システムでは、送信機器と受信機器とが１対１で固定的に関係づけられていたため、たとえば利用者がある部屋から別の部屋に移動する場合、たとえ移動先の部屋にも無線通信可能でモニタおよびスピーカを搭載した電子機器が存在したとしても、前の部屋から受信機器を持ち込まなければ、または、送信機器との関係づけを移動先の部屋に存在する受信機器に設定し直さなければ、テレビジョン放送を引き続き観賞することはできなかった。
【０００５】
現在のように、無線を使ってデータの送受信を行なう機器が少ない状況においては、１ペアとして扱われる送信機器と受信機器での１対１の接続構成のみで使用することは大きな問題とはなっていないが、今後、無線対応の機器が増えてきた場合、１対１の対応ではなく、送信機器１台と受信機器複数台の構成で利用することが十分に考えられる。そして、このような構成の場合、ユーザが、受信する場所を変える際に、受信機器自体を移動させるのではなく、送信機器からの送信データを、ユーザの移動先にある受信機器で受信したいという状況が多々発生すると考えられる。たとえば、送信機器がある部屋とは別の部屋にある大型ディスプレイで受信したＤＶＤの映像を見ている時に、途中で夕飯の支度のためにキッチンに移動し、キッチンにある小型ディスプレイでＤＶＤの続きを見ながら料理を作るといった状況が考えられる。このように、ユーザがデータを受信する受信機器を移動させずに場所を移動した場合には、送信機器と接続関係にある受信機器を柔軟に切り替える方法が必要となるが、これまでの構成では、このようなことはまったく不可能であった。
【０００６】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、たとえば利用者の移動などに伴って、送信機器からのデータ転送先の受信機器を自動的に切り替えることを可能としたデータ送受信システムおよびデータ送受信方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、この発明は、送信機器からのデータ送信を複数の受信機器のいずれかに行うデータ送受信システムであって、所定の範囲内に存在する受信機器を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記受信機器の識別データを前記送信機器に通知する通知手段とを有する小型端末装置を設け、前記送信機器は、前記小型端末装置の通知手段から通知される識別データに基づき、前記複数の受信機器のうち、所定の利用者の近傍に存在する受信機器を認識する認識手段と、前記認識手段により認識された受信機器に対してデータを送信するデータ送信制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
この発明のデータ送受信システムにおいては、たとえば複数の部屋それぞれに受信機器が存在するような状況において、利用者が、いずれかの部屋の受信機器を用いて送信機器で受信したテレビジョン放送を観賞する場合、送信機器は、利用者の近傍に存在する受信機器を認識し、その受信機器にテレビジョン放送のデータを転送する。
【０００９】
これにより、利用者は、所定の受信装置を移動させるのではなく、移動先に存在する複数の受信装置を用いて、任意の場所で送信機器からのデータを受け取ることが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の一実施形態を説明する。
図１は、この発明の実施形態に係るデータ送受信システムの構成例を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、このデータ送受信システムは、送信側機器１、受信側機器２およびユーザ小型端末３を有しており、送信側機器１と受信側機器２、送信側機器１とユーザ小型端末３、受信側機器２とユーザ小型端末３は、それぞれ無線通信によりデータを送受信する。
【００１２】
送信側機器１は、このデータ送受信システムの主要な機能を備える電子機器であり、たとえばテレビジョン放送を受信するためのＴＶチューナ１１や、ＤＶＤに記録されたデータを読み出すＤＶＤプレーヤ１２等を備えている。このＴＶチューナ１１で受信されたテレビジョン放送のデータや、ＤＶＤプレーヤ１２で読み出されたデータは、送信側機器１からいずれかの受信側機器２に転送され、受信側機器２が備えるディスプレイ２１により画像が、スピーカ２２により音声がそれぞれ再生される。そして、このデータ送受信システムは、送信側機器１が利用者の近傍に存在する受信側機器２を認識し、その認識した受信側機器２に各種データを転送するデータ転送制御を実行する点を特徴としており、以下、この点について詳述する。
【００１３】
また、この送信側機器１には、たとえばインターホン１３ａ、防犯カメラ１３ｂ、火災報知器１３ｃなどが接続されており、たとえば来客があった場合や、家の内外で異常があった場合等、これらが利用者に通報すべき何らかの事象を検知したときに、この送信側機器１は、その旨を利用者の近傍に存在する受信側機器２に通知する。
【００１４】
一方、受信側機器２は、このデータ送受信システムにおいて受動的な役割を担う電子機器であり、送信側機器１から転送されたデータをディスプレイ２１およびスピーカ２２を介して出力する。この受信側機器２は、たとえば各部屋ごとに１台ずつ、つまりシステム全体としては複数台設置されている。
【００１５】
また、ユーザ小型端末３は、このデータ送受信システムにおいて送信側機器１と受信側機器２との間の橋渡し的な役割を担う電子機器であり、たとえば腕時計のような形態をもち、各利用者に携行される。
【００１６】
図２は、このデータ送受信システムにおける送信側機器１の構成を示す図、図３は、このデータ送受信システムにおける受信側機器２およびユーザ小型端末３の構成を示す図である。
【００１７】
図２に示すように、送信側機器１は、入力部１０１、制御部１０２、データ記憶部１０３および無線部１０４を有している。入力部１０１は、たとえばキーボード、マウス、リモコン、タッチパッド等の入力装置を使用して、各種情報の入力や機器の操作を行う。制御部１０２は、この送信側機器１全体の制御を司るものであり、無線機能を使ったデータの送受信処理などを制御する。
【００１８】
データ記憶部１０３は、各種情報を記憶するメモリデバイスであり、たとえば接続中の受信側機器２およびユーザ小型端末３のＩＤや、受信側機器２それぞれの構成情報などを記憶する。そして、無線部１０４は、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩＥＥＥ８０２．１１、赤外線等の無線技術を使ってデータの送受信を行う。
【００１９】
一方、受信側機器２およびユーザ小型端末３は、図３に示すように、入力部２０１、制御部２０２、データ記憶部２０３、無線部２０４および出力部２０５を有している。入力部２０１〜無線部２０４は、図２に示した送信側機器１の入力部１０１〜無線部１０４に対応するものであり、受信側機器２およびユーザ小型端末３は、これらに出力部２０５を加えた構成となっている。また、このデータ記憶部２０３には、受信側機器２では、送信側機器１のＩＤやユーザ小型端末３のＩＤなどが記憶され、ユーザ小型端末３では、送信側機器１のＩＤや受信側機器２のＩＤなどが記憶される。そして、この出力部２０５は、ディスプレイ２１やスピーカ２２等の装置を使って受信したデータを再生する。
【００２０】
ここで、図４、図５、図６および図７を参照して、送信側機器１、受信側機器２およびユーザ小型端末３がそれぞれ記憶するデータについて説明する。
【００２１】
図４および図５は、送信側機器１に記憶されるデータ例であり、図４は、この送信側機器１と接続関係にあるユーザ小型端末３と受信側機器２との対応表、図５は、受信側機器１の構成データである。
【００２２】
図４に示す対応表では、ユーザ小型端末Ｕ０００１が受信側機器Ｒ０００３と接続中、ユーザ小型端末Ｕ０００２，Ｕ０００４が受信側機器Ｒ０００１と接続中、ユーザ小型端末Ｕ０００３は接続している受信側機器がない状態が保持されている。一方、図５に示す構成データでは、受信側機器Ｒ０００１はディスプレイ、スピーカとも有しており、ディスプレイサイズは１６００＊１２００ドット、受信側機器Ｒ０００３はスピーカのみ有している旨が保持されている。
【００２３】
また、図６は、受信側機器２に記憶されるデータであり、この受信側機器２と接続関係にあるユーザ小型端末３と送信側機器１との対応表である。この図６に示す対応表は、たとえば受信機器Ｒ０００１のデータであり、この受信機器Ｒ０００１にユーザ小型端末Ｕ０００２，Ｕ０００４が接続されている状態が保持されている。
【００２４】
そして、図７は、ユーザ小型端末３に記憶されるデータであり、このユーザ小型端末３と接続関係にある送信側機器１と受信側機器２との対応表である。この図７に示す対応表は、たとえばユーザ小型端末Ｕ０００１のデータであり、このユーザ小型端末Ｕ０００１に送信側機器Ｓ０００１と受信側機器Ｒ０００３が接続されている状態が保持されている。
【００２５】
次に、このデータ送受信システムの動作原理について説明する。
まず、最初に、各利用者がもつユーザ小型端末３が、無線を使ったデータ送受信の準備として、送信側機器１との間の接続関係を無線により確立する。この処理を行なうことで、送信側機器１は、誰が家の中にいるのかを把握することができる。この接続処理を行なうと、送信側機器１に、先に示した図４のようなユーザ小型端末ＩＤが保持される。この後、利用者が、送信側機器１と接続されているＡＶ機器内のデータ（例えばＤＶＤデータ）を見るために、送信側機器１が設置された場所とは別の場所に移動したとする。そして、その移動した場所にある受信側機器２の近傍に利用者が近づいた際、受信側機器２とユーザ小型端末３との間で自動的にそれぞれの機器のＩＤ交換が行なわれる。自動的にＩＤを交換する方法としては、電波による無線を使う方法も考えられるが、一般的な家の広さでは、通信距離が長く障害物への影響も少ない電波を使った無線を使うと家の中にいる全ての人とＩＤ交換を行なう可能性もあるため、このような場合は、接続範囲が狭く、指向性のある赤外線の無線技術を使って受信側機器近傍のユーザだけとＩＤを交換する方法などが考えられる。
【００２６】
このＩＤの交換が終了すると、ユーザ小型端末３は、現在の利用者の近傍にある受信側機器２のＩＤを送信側機器１へ送信する。また、送信側機器１では、受信側機器２のＩＤを受信すると、このＩＤを持つ受信側機器２との接続処理を行なう。そして、送信側機器１と受信側機器２の接続処理が終了すると、送信側機器１は、そのデータを受信側機器２へと送信する。また、この送信の際、送信側機器１では、先に図５に示した、予め取得していた送信先の受信側機器２の構成（ディスプレイの有無、サイズ、スピーカーの有無など）に最適なデータを作成して受信側機器２へ送信する（たとえば、ディスプレイが受信側機器２の構成にない場合は、音声データだけを送信するなど）。
【００２７】
以上のような処理を行なうことで、利用者は、場所を移動しても、従来のように受信側機器２自体を移動させなくても、移動した場所の近傍にある受信側機器２で送信側機器１からのデータを受信できるため、より最適な無線通信機能を使用できるようになる。
【００２８】
また、さらに、このデータ送受信システムでは、付加機能として、たとえば以下のものを搭載する。
【００２９】
（１）インターホン１３ａ、防犯カメラ１３ｂ、火災報知器１３ｃなどが送信側機器に接続されていて、何か変化があった場合に送信側機器１にその旨が通知されるようになっているときは、インターホン１３ａなどからの通知をユーザの近傍にある受信側機器２に送信する。これにより、ユーザは、家の内外で発生した変化に直ぐに対応できるようになる。また、このようなデータは、優先度の高いデータであるため、ユーザが受信側機器２の近傍にいない場合（受信側機器２と接続していない場合）であっても、送信側機器１がユーザ小型端末３の方にデータを送信する。これにより、ユーザは、家のどこにいても直ぐに対応ができるようになる。
【００３０】
（２）防犯カメラ１３ｂ、火災報知器１３ｃからの通知データのように優先度の高いデータに関しては、送信側機器１に接続している受信側機器２の全てに送信する。これにより、同時にすべてのユーザが通知データを受け取ることができるため、通知データに対して全員が即座に対応できるようになる。
【００３１】
次に、図８および図９のフローチャートを参照して、このデータ送受信システムの動作手順について説明する。
【００３２】
図８は、このデータ送受信システムにおけるユーザ小型端末３の動作手順を示すフローチャートである。
【００３３】
まず、最初に、利用者が持つユーザ小型端末３は、自端末の近傍にある受信側機器２を検索し（ステップＡ１）、既に送信側機器１と接続されている受信側機器２があるかどうかをチェックする（ステップＡ２）。ここで、接続中の受信側機器２があった場合（ステップＡ２のＹＥＳ）、ユーザ小型端末３は、その受信側機器２が検索された受信側機器２と同じかどうかを調べ（ステップＡ３）、同じでなければ（ステップＡ３のＮＯ）、その受信側機器２との接続を解除するため、送信側機器１に対して接続解除指示を送る（ステップＡ４）。
【００３４】
また、ユーザ小型端末３は、自端末に割り当てられた固有のＩＤを受信側機器２に送信するとともに（ステップＡ５）、受信側機器２のＩＤを受信して保存する（ステップＡ６）。そして、新たに接続した受信側機器２のＩＤを送信側機器２に送信する（ステップＡ７）。
【００３５】
また、図９は、このデータ送受信システムにおける送信側機器１の動作手順を示すフローチャートである。
【００３６】
送信側機器１は、まず、自機器と接続関係を持つ受信側機器２があるかどうかを調べ（ステップＢ１）、存在すれば（ステップＢ１のＹＥＳ）、その接続中の受信側機器２の構成データを取得する（ステップＢ２）。そして、その取得した構成データに最適なデータを受信側機器２に送信する（ステップＢ３）。
【００３７】
一方、接続中の受信側機器２が存在しなければ（ステップＢ１のＮＯ）、送信側機器１は、続いて、その送信するデータが優先度の高い重要なデータであるかどうかを調べる（ステップＢ４）。そして、優先度が高いデータであれば（ステップＢ４のＹＥＳ）、送信側機器１は、そのユーザがもつユーザ小型端末３にデータを送信する（ステップＢ５）。
【００３８】
このように、このデータ送受信システムでは、送信側機器１が、ユーザの近傍にある受信側機器２を把握でき、データを送信する際に、そのユーザの近傍にある受信側機器２対してデータを送信できるため、ユーザは、場所を移動しても常に近傍にある受信側機器２でデータを受信できる。
【００３９】
また、送信側機器１と接続関係にある受信側機器２がない場合にも、優先度の高いデータをユーザが持つユーザ小型端末３に送信することで、ユーザは、優先度の高いデータを即座に受け取ることができる。
【００４０】
なお、ここでは、ユーザ小型端末３が、それまでの受信側機器２と異なる受信側機器２を検出したときに、その新たな受信側機器２のＩＤを送信側機器１に送信する例を説明したが、たとえば受信側機器２との接続が所定の期間を越えて途絶えた時点で、その受信側機器２の近傍から離れたと判断し、その旨を送信側機器１に通知するようにしても良い。この場合、利用者の移動をより即時的にデータ転送制御に反映させることが可能となる。
【００４１】
つまり、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、利用者は、所定の受信装置を移動させるのではなく、移動先に存在する複数の受信装置を用いて、任意の場所で送信機器からのデータを受け取ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るデータ送受信システムの構成例を示す図。
【図２】同実施形態のデータ送受信システムにおける送信側機器の構成を示す図。
【図３】同実施形態のデータ送受信システムにおける受信側機器およびユーザ小型端末の構成を示す図。
【図４】同実施形態の送信側機器に記憶される当該送信側機器と接続関係にあるユーザ小型端末と受信側機器との対応表を例示する図。
【図５】同実施形態の送信側機器に記憶される受信側機器の構成データを例示する図。
【図６】同実施形態の受信側機器に記憶される当該受信側機器と接続関係にあるユーザ小型端末と送信側機器との対応表を例示する図。
【図７】同実施形態のユーザ小型端末に記憶される当該ユーザ小型端末と接続関係にある送信側機器と受信側機器との対応表を例示する図。
【図８】同実施形態のデータ送受信システムにおけるユーザ小型端末の動作手順を示すフローチャート。
【図９】同実施形態のデータ送受信システムにおける送信側機器の動作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…送信側機器
２…受信側機器
３…ユーザ小型端末
１１…ＴＶチューナ
１２…ＤＶＤプレーヤ
１３ａ…インターホン
１３ｂ…防犯カメラ
１３ｃ…火災報知器
２１…ディスプレイ
２２…スピーカ
１０１…入力部
１０２…制御部
１０３…データ記憶部
１０４…無線部
２０１…入力部
２０２…制御部
２０３…データ記憶部
２０４…無線部
２０５…出力部
【図１】
0003607687.tif 000002
【図２】
0003607687.tif 000003
【図３】
0003607687.tif 000004
【図４】
0003607687.tif 000005
【図５】
0003607687.tif 000006
【図６】
0003607687.tif 000007
【図７】
0003607687.tif 000008
【図８】
0003607687.tif 000009
【図９】
0003607687.tif 000010