(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体に成形されたプラスチック構造の、不正操作指示クロージュア（２４又は２４ａ又は２４ｂ）であって、
クロージュアを容器に取りつけるための、雌ねじ手段（３６）の付いた周囲スカート（３４）を有するベース壁（３０）と、
脆弱手段（４１）によって前記スカートの縁に連結された、不正操作指示バンド（３８）と、
前記スカートから遠い前記バンドの縁から軸線方向及び半径方向に延び、円錐面を有し、前記ストップフランジを前記バンドに可撓的に連結するヒンジ部分を含むストップフランジ（４２ｂ）と、
前記ストップフランジの前記ヒンジ部分に隣接して前記バンドを軸線方向に貫いて延びる複数の円周方向に間隔をへだてた開口部（５０）と、
を含む不正操作指示クロージュアにおいて、
前記ストップフランジ（４２ｂ）は、その自由縁部に隣接して複数の円周方向に間隔をへだてたチャンネル（６０）を有し、該チャンネルは、前記開口部（５０）と半径方向に整合し、前記ストップフランジが前記バンドに向って折り曲げられるとき、前記ストップフランジの前記チャンネルと前記バンドの前記開口部が、前記ストップフランジと前記バンドとの間に、前記バンドを貫いて連続的なほぼ軸線方向の通路を形成し、前記ストップフランジが前記バンドに向って折り曲げられるとき、前記ストップフランジは、その円錐面をバンドから遠い内側面で保持することを特徴とする不正操作指示クロージュア。
【請求項２】
前記バンド（３８）が半径方向内面（５２）を有し、前記複数の円周方向に間隔をへだてた開口部（５０）が、前記内面に形成され、前記脆弱手段（４０）から遠い前記バンドの軸線方向縁部（５５）で開放するために、前記脆弱手段に隣接したところから軸線方向に延びるチャンネル（５４）を含む、請求項１に記載のクロージュア。
【請求項３】
前記ヒンジ部分が、前記バンドの前記軸線方向縁部（５５）の半径方向内縁において、前記バンド（３８）に一体に接合され、前記開口部（５０）の各々が、前記バンドに隣接して前記ヒンジ部分へ半径方向に延びる、請求項２に記載のクロージュア。
【請求項４】
前記ストップフランジ（４２ｂ）が前記ヒンジ部分で最も薄く、前記バンドから間隔をへだてた自由縁部まで半径方向及び軸線方向に厚い、請求項３に記載のクロージュア。
【請求項５】
不正操作指示クロージュアを製造する方法であって、
クロージュアを容器に取りつけるための、雌ねじ手段（３６）をもった、周囲スカート（３４）を有するベース壁（３０）と、脆弱手段（４１）によって前記スカートの縁部に連結された不正操作指示バンド（３８）と、前記スカートから遠い前記バンドの縁から軸線方向及び半径方向に延び、円錐面を有し、前記バンドに可撓的に連結しているヒンジ部分を含むストップフランジ（４２ｂ）と、前記ストップフランジの前記ヒンジ部分に隣接して前記バンドを貫いて軸線方向に延びる複数の円周方向に間隔をへだてた開口部（５０）と、を含む成形プラスチック構造のクロージュア（２４ｂ）を一体に形成する工程を有し、
前記クロージュアを一体に形成する前記工程は、前記ストップフランジ（４２ｂ）が、その自由縁部に隣接して複数の円周方向に間隔をへだてたチャンネル（６０）を有し、該チャンネルが前記開口部（５０）と半径方向に整合し、前記ストップフランジが前記バンドに向って折り曲げられるとき、前記ストップフランジの前記チャンネルと前記バンドの前記開口部が、前記ストップフランジと前記バンドとの間に、前記バンドを貫いて連続的なほぼ軸線方向の通路を形成し、前記ストップフランジが前記バンドに向って折り曲げられるとき、前記ストップフランジは、その円錐面をバンドから遠い内側面で保持するようなものであることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記成形された構造の前記バンド（３８）が、半径方向内面（５２）を有し、前記複数の円周方向の間隔をへだてた開口部（５０）が、前記表面に形成され、及び前記脆弱手段から遠い前記バンドの軸線方向の縁部（５５）で開放するために、前記脆弱手段（４０）に隣接したところから軸線方向に延びるチャンネル（５４）を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記クロージュアを一体に形成する前記工程が、前記クロージュアを射出成形すること及び前記クロージュアを圧縮成形することからなるグループから選ばれる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記クロージュアを一体に形成する前記工程は、前記ヒンジ部分が、前記バンドの前記軸線方向の縁部（５５）の軸線方向の内縁部で、前記バンド（３８）に一体に接合され、前記開口部（５０）のそれぞれが、前記バンドに隣接して前記ヒンジ部分へ半径方向に延びる、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不正操作指示クロージュア、このようなクロージュアの製造方法、及びこのようなクロージュアを容器に含むパッケージに関する。
【０００２】
【従来の技術】
クロージュアスカートに、脆弱ブリッジ又は脆弱ウェブのような、一体の脆弱手段によってバンドを連結した不正操作指示クロージュアを形成することは普通である。バンドは、クロージュアのねじ外しに抵抗するために、容器のビードに係合するストップエレメント（例えばフランジ又はビード）を有し、その結果、クロージュアの取り外しが、バンドをクロージュアスカートに連結する脆弱手段を破壊する。この出願の譲り受け人に譲渡された、米国再発行特許第３３,２６５号、米国特許第４,３２２,００９号、及び同第４,４３２,４６１号は、不正操作指示バンドがクロージュアスカートから完全に切り離され、容器からクロージュアを取り外したとき容器とともに残るという、この特性の不正操作指示クロージュアを開示している。又、この出願の譲り受け人に譲渡された、米国特許第５２,９５,６００号は、不正操作指示バンドがクロージュアスカートに連結されたまま残り、クロージュアとともに容器から取り外される、不正操作指示クロージュアを開示している。
【０００３】
注目した特許に開示されたタイプの不正操作指示クロージュアは、当該技術において実質上の商業的容認と成功を享受してきているが、さらなる改良が望まれている。例えば、充填作業中又はその後に、キャップした後容器口部とクロージュアスカートとの間に配置されるように、容器口部の外側表面上に液体がこぼれる、いわゆるウエット口部適用においてこのタイプのクロージュアを用いるときに、問題が生ずる。このタイプのウエット口部状況は、容器が、キャップする前にほとんどあふれるまで或いはあふれるように充填される高温充填、低温充填、及び無菌充填状況中に遭遇する。このタイプのウエット口部状態は、また、液体が充填機械から容器の口部に滴る充填作業中に遭遇することがある。このタイプのウエット口部状況では、容器の口部の外側表面とクロージュアのスカートとの間の、すなわち、容器の口部及びスカートのねじ山間の及び不正操作指示バンド及びストップエレメントのまわりの領域の水気を掬って乾かすことと関連して、問題に遭遇する。この領域にトラップされた液体は、かびやうどん粉菌の成長につながる。この排出問題は、クロージュアの自己弾力性がストップフランジを付勢して、容器口部のいわゆる、Ａ１直径部と向かい合い係合させる状況で特に悪化する。ウエット口部適用は、クロージュアねじ山内での製品の捕捉とそれから生ずる消費者問題のために、クロージュア製造業者によって通常勧められないけれでも、本発明は、製品充填機がそのような充填工程を使用することが必要であると思うときに、製品の捕捉の可能性を緩和することに役立つであろう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、キャップをした後液体製品の排出と、キャップをした後乾燥するためのクロージュアと容器口部との間の改良された空気の流れの双方を容易にするクロージュア及び該クロージュアを製造する方法を提供することにある。本発明の他の関連した目的は、充填後（低い頂荷重及び低い温度）の容器口部への適用の容易さ、及び不正操作指示の特徴を提供する、クロージュアのスカートからの不正操作指示バンドの全体又は部分の破断、の点から前記特許に開示されたクロージュアの利点を保有しながら、前記目的を達成するクロージュア及び製造方法を提供することである。さらに、本発明の他の目的は、前記のウエット口部適用に関連して特にうまく使用されるようになった、クロージュア及び容器を含むパッケージを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
現在好ましい本発明の実施形態による一体に成形されたプラスチック構造の不正操作指示クロージュアは、クロージュアを口部に保持するために容器の雄手段にかみ合うためのねじ山又はビードのような、雌手段をもった周囲スカートを有するベース壁を含む。不正操作指示バンドが、複数の間隔をへだてた一体の脆弱ブリッジ又は一体の脆弱ウェブのような、脆弱手段によってスカートの縁部に連結される。ストップフランジが、スカートから遠いバンドの縁部から軸線方向及び半径方向に延び、一体のヒンジ部分によって、バンドに可撓的に連結されている。複数の円周方向に間隔をへだてた開口部は、ヒンジ部分に隣接してバンドを貫いて軸線方向に延びて、クロージュアがウエット容器口部に付けられた後、流体が流れ出る排出開口部を形成する。本発明の好ましい実施形態では、これら排出開口部は、脆弱手段から遠いバンドの軸線方向の縁部で開放するためにバンドの半径方向内側脆弱手段に隣接したところから軸線方向に延びる、表面に設けられ、複数の円周方向に間隔をへだてたチャンネルによって、形成される。
【０００６】
本発明の好ましい実施形態におけるストップフランジのヒンジ部分は、バンドの半径方向内縁部のところで、不正操作指示バンドに一体に接合されている。本発明の１つの実施形態では、排液開口部は、不正操作指示バンドに完全に形成され、ストップフランジのヒンジ部分へ延びていない。本発明の別の好ましい実施形態では、排液開口部の有効半径方向寸法を増大させるために、排液開口部はフランジのヒンジ部分へ半径方向に延びる。本発明の好ましい実施形態におけるストップフランジは、ヒンジ部分で最も薄く、バンドから間隔をへだてたフランジの自由縁部に向かって半径方向及び軸線方向に厚くなっている。本発明の別の形態によれば、ストップフランジは、かかる自由縁部に隣接して及び半径方向に不正操作指示バンドの排液開口部と半径方向に整合した、複数の円周方向に間隔をへだてたチャンネルを有し、ストップフランジがバンドに向って折り曲げられるとき、ストップフランジのチャンネル及びバンドの開口部は、フランジとバンドとの間に、及びバンドを貫いて、連続的な実質的に軸線方向の通路を形成する。
【０００７】
本発明の第２の側面は、周囲のスカートをもったベース壁と、スカートの縁部に脆弱手段によって連結された、不正操作指示バンドとを含む、プラスチックの成形し放し構造のクロージュアを成形することによって、不正操作指示クロージュアを作る方法含む。ストップフランジが、スカートから遠いバンドの縁部から軸線方向及び半径方向に延び、一体のヒンジ部分によって、バンドに可撓的に連結される。複数の円周方向に間隔をへだてた開口部が、ヒンジ部分に隣接してバンドを貫いて軸線方向に延び、且つ脆弱手段から遠いバンドの軸線方向縁部で、開放するために脆弱手段に隣接してところから軸線方向に延びる、複数の円周方向に間隔をへだてたチャンネルによって形成されるのが好ましい。本発明の第３の側面によれば、パッケージは、雄ねじ山及びねじ山の下に配置された外部のビードをもった口部を有する容器と、上記のような不正操作指示クロージュアと、を含む。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４Ａは、ガラス又は成形されたプラスチック構造の容器２２と、それらにねじ込まれた不正操作指示クロージュア２４とからなるものとして、本発明の現在好ましい実施形態によるパッケージ２０を示す。容器２２は、クロージュア２４を受け入れるための軸線方向に延びた口部２６を有する。クロージュア２４は、平らなベース壁３０を有し、これにシーリングライナー３２が固着されている。環状周囲スカート３４が、クロージュアのベース壁３０から下方に延び、そして容器２２の少なくとも１つの雄ねじ山２８の上にクロージュア２４を固定するための、少なくとも１つの雌ねじ山３６を有する。（“下方に”のような方向の記述は、図１及び図２に示す容器及びクロージュアの鉛直の向きに関してなされる。）不正操作指示バンド３８が、スカート３４の下縁に固定され、それらから脆弱手段４０によってスカートから分離される。かくして、不正操作指示バンド３８は、図示した実施形態では、脆弱ブリッジ４１の円周方向に間隔をへだてた列によってクロージュアのスカート３４に連結されている（図２及び図３）。ブリッジ４１は、下記に引用した特許に記述されているように、スコアリング作業中に形成される。変形例として、ブリッジは、米国特許第４,４０７,４２２号及び同第４,４１８,８２８号に示すように、スカート３４及びバンド３８の内側表面上に成形されても良い。変形例として、あまり好ましくはないが、バンド３８は、クロージュアと一体に成形された薄い脆弱ウェブによってスカート３４に連結されても良い。ストップフランジ４２が、バンド３８の下縁からねじ山２８の下にある、容器２２の半径方向外方に延びたビード４４の下の位置まで、半径方向内方に、且つ軸線方向上方に（図２）延びる。ビード４４は、ビード４４が容器口部の“Ａ”寸法を定めるという事実に注目して、時々容器トランスファービード又は“Ａ”ビードと呼ばれる。ストップフランジ４２は好ましくは、バンド３８から半径方向内方に厚く、バンド３８との一体の可撓性接合部で最も薄く、容器ビードに当接する自由縁部で最も厚い。
【０００９】
クロージュア２４は、図示のように射出成形されても良いし、或いは米国特許第５,５５４,３２７号で教示されているように圧縮成形されても良い。ライナー３２は、別々に成形されても良いし、或いはより好ましくは、米国特許第４,９８４,７０３号及び同第５,４５１,３６０号に開示されているように現場で予備成形クロージュア内に、圧縮成形されても良い。米国特許第５,４８８,８８８号、同第５,５２２,２０３号及び同第５,５６４,３１９号は、スコアリング作業中ブリッジ４１を形成するための技術を開示している。米国特許第５,７５５,３４７号及び米国再発行特許第３３,２６５号は、ストップフランジ４２を図３及び図４の成形し放しの形態から使用の準備ができた図２及び図４Ａの形態まで反転させる技術を開示している。この出願の譲受け人に譲渡された、ここに示すすべての特許を背景技術の目的でここに採用する。
【００１０】
図３及び図４は、ストップフランジ４２の反転、スコアライン４０の形成及びライナー３２の成形前に成形された如きクロージュアを示す。円周列の軸線方向の排出開口部５０が、不正操作指示バンド３８に形成される。より明確には、不正操作指示バンドは、好ましくは、円周方向に連続の円筒形半径方向内面５２を有し、開口部５０は、少なくとも一部が、内面５２に形成された円周列のチャンネル５４によって形成される。各チャンネル５４は、脆弱手段４０（図２）の位置の下から始まる上端から、チャンネル５４が不正操作指示バンド３８の下縁５５で開放する下端まで、軸線方向に延びる。チャンネル５４は、液体の排出を容易にするためと、成形金型部品の取り外しを楽にすることによって製造を容易にする、ため双方のために、上端から下端まで半径方向深さが増している。ストップフランジ４２は、可撓性ヒンジ部分によって、ストップバンド縁部５５の半径方向内縁部に一体に連結され、開放チャンネル５４と部分５６の組み合せは、図３でに最も良く分かるように、実質的に長方形の排出開口部５０を形成する。
【００１１】
図１乃至図４Ａに示す本発明の４８ｍｍ実施形態では、等間隔をなした１２個の排出開口部５０があり、それぞれ約０．１８３インチの円周方向寸法を有している。バンド３８のチャンネル５４は、０．０６０インチの軸線方向寸法及び約０．０２２インチの半径方向寸法を有する。バンド３８の下縁部５５の開口部５０の全体の半径方向寸法は０．０５２インチである。したがって、開口部分５６は、ストップフランジ４２のヒンジ部分へ、０．０３０インチ延びる。これらの寸法は、すべて公称であり、例示で与えられているにすぎない。これらの寸法は、異なるデザインやサイズのクロージュアについては変えても良い。例えば、例示の３３ｍｍのクロージュアは、０．０６０インチの円周方向寸法及び０．０５０インチの半径方向寸法の等間隔をなした１４個の開口部５０を有する。４３ｍｍのクロージュアは、０．０６０インチの円周方向寸法及び０．０３５インチの半径方向寸法の等間隔をなした１８個の開口部５０を有する。３８ｍｍの例及び４０ｍｍの例は、０．０６０インチの円周方向寸法、及び０．０４９及び０．０５０インチの半径方向寸法の等間隔をなした１６個の開口部５０を持つ。
【００１２】
図５及び図５Ａは変形例のクロージュア２４ａを示し、このクロージュアでは、排出開口部５０ａが不正操作指示バンド３８ａ内に、すなわち、バンド３８ａの内面５２のチャンネル５４によって、完全に形成される。開口部５０ａは、ストップフランジ４２ａへ半径方向内方には延びない。他の点では、図５及び図５Ａにおけるクロージュア２４ａは、図４及び図４Ａのクロージュア２４と等しい。
【００１３】
図６及び図７は、図１乃至図４Ａの実施形態に対する変形例を示しており、クロージュア２４ｂは、図３乃至図４Ａにおけるように排出開口部５０を有する。ストップフランジ４２ｂは、反転後にバンド３８の内面５２に向かい合う、ストップフランジの面に円周列のチャンネル６０を備える。チャンネル６０は、排出開口部５０と軸線方向及び半径方向に整合し、かくして、排出開口部と協同してストップフランジ４２ｂより上のウエット容器口部からの液体の排出を高める。すなわち、チャンネル６０は、排出開口部の長さ軸線方向上方にまで効果的に延び、ストップフランジと不正操作指示バンドとの間の液体の排出を高める。
【００１４】
このように、前記の課題及び目的を完全に達成するクロージュアパッケージ及び製造方法を開示した。いくつかの変形例及び変更例を開示した。他の変形例及び変更例は、当業者に容易に示唆するだろう。本発明は、添付の請求項の精神及び広い範囲に属する、すべての変形例及び変更例を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現在好ましい実施形態による、容器及びクロージュアパッケージの断片的な斜視図である。
【図２】図１のパッケージの容器口部及びクロージュアを示す断片的な断面図である。
【図３】ストップフランジの反転前の、形成された如き、図１及び図２のパッケージのクロージュアの部分断面側面図である。
【図４】図３の線４−４おける断片的な断面図である。
【図４Ａ】図４の図と同様な図であるが、反転後のストップフランジを示す断片的な断面図である。
【図５】図４の図と同様な図であるが、本発明の変形実施形態を示す断片的な断面図である。
【図５Ａ】図４Ａの図と同様な図であるが、本発明の変形実施形態を示す断片的な断面図である。
【図６】図４Ａの図と同様な図であるが、本発明の変形実施形態を示す断片的な断面図である。
【図７】図６に示す本発明の実施形態の断片的な斜視図である。
【符号の説明】
２４    クロージュア
２６    容器口部
２８    ねじ山
３０    ベース壁
３４    スカート
３６    ねじ山
３６    バンド
４２    ストップフランジ
５０    開口部
５４    チャンネル
【図１】
0003655167.tif 000002
【図２】
0003655167.tif 000003
【図３】
0003655167.tif 000004
【図４】
0003655167.tif 000005
【図４Ａ】
0003655167.tif 000006
【図５】
0003655167.tif 000007
【図５Ａ】
0003655167.tif 000008
【図６】
0003655167.tif 000009
【図７】
0003655167.tif 000010