(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側電気コネクタの受入凹部に挿入する本体と、
基端が本体の側壁に設けられて本体の外側を挿抜方向に沿って延びており、本体側壁から離れる方向に立ち上がって相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴に嵌入する突起が設けられた可撓性あるアームと、
本体の外側を挿抜方向に沿って延び、本体側壁から離れる方向にみてアームと重なるように且つ本体に挿抜方向に沿ってスライドできるように設けられたスライダと、
先端が本体の背面側に出るようにアーム又は本体に回動可能に設けられ、回動するとスライダがスライドするようにスライダに連結された操作レバーとを備え、
アーム及びスライダのうち少なくとも一方に、本体側壁からの距離が挿抜方向に沿って変わるように傾斜し、スライダのスライドに応じてアームを、突起が本体側壁に近づくように撓ませるカム面が設けられており、
操作レバーが本体の外側をほぼ挿抜方向に沿って延びており、回動中心軸がスライダよりも本体側壁に近く位置していて、先端を本体の背面に向かって回動させると、突起が本体側壁に近づくようにスライダをスライドさせるように構成されているロック機構付き電気コネクタ。
【請求項２】
カム面がアーム及びスライダの両方に設けられており、これらのカム面同士が面接触している請求項１のロック機構付き電気コネクタ。
【請求項３】
操作レバー及びスライダが可撓性ある材料で一体に成形されることで両者が連結されている請求項１又は請求項２のロック機構付き電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体が相手側電気コネクタの受入凹部に挿入したときに本体側壁に設けた突起が受入凹部の係止穴に嵌入して不用意に抜去しないようにロックするようにしたロック機構付き電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許第２８８８９２５号の公報には、相手側電気コネクタの受入凹部に挿入する本体と、本体の外側を挿抜方向に沿って延び、ピボット点で本体外壁に接触するロック素子とを備え、ロック素子の挿抜方向前端に、本体側壁から離れる方向に立ち上がる突起が設けられたロック機構付き電気コネクタが開示されている。このロック機構付き電気コネクタの本体を相手側電気コネクタの受入凹部に挿入すると、ロック素子の突起が相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴に嵌入し、ロック機構付き電気コネクタが相手側電気コネクタにロックされる。ロック機構付き電気コネクタを相手側電気コネクタから抜去するときは、ロック素子の挿抜方向後端を持ってロック素子を本体に近づくように移動させると、ロック素子の突起が相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴から抜けてロック機構付き電気コネクタの抜去が可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のロック機構付き電気コネクタは、ロック機構付き電気コネクタを相手側電気コネクタから抜去する場合、ロック素子全体を本体に近づくように移動させることになるので、突起を係止穴から抜くために必要な突起の移動量がそのままロック素子の操作量となる。従って、突起と係止穴との寸法関係が決まれば、ロック素子の操作量が一義的に決まる。また、構造上、ロック素子の操作に要する操作抵抗も調整することができない。しかし、ロック機構付き電気コネクタは種々の形態で使用されることから、ロック素子の操作量又は操作抵抗を使用形態に応じて自在に設定できるようにすることが切望されていた。
【０００４】
本発明は、このような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、操作部分から突起に至るまでを複数の部材で構成し、この部材間に設けたカム面の形状、位置等を変更することにより、操作部分の操作量、操作抵抗を使用形態に応じて自在に設定できるようにしたロック機構付き電気コネクタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１のロック機構付き電気コネクタは、相手側電気コネクタの受入凹部に挿入する本体と、基端が本体の側壁に設けられて本体の外側を挿抜方向に沿って延びており、本体側壁から離れる方向に立ち上がって相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴に嵌入する突起が設けられた可撓性あるアームと、本体の外側を挿抜方向に沿って延び、本体側壁から離れる方向にみてアームと重なるように且つ本体に挿抜方向に沿ってスライドできるように設けられたスライダと、先端が本体の背面側に出るようにアーム又は本体に回動可能に設けられ、回動するとスライダがスライドするようにスライダに連結された操作レバーとを備え、アーム及びスライダのうち少なくとも一方に、本体側壁からの距離が挿抜方向に沿って変わるように傾斜し、スライダのスライドに応じてアームを、突起が本体側壁に近づくように撓ませるカム面が設けられており、操作レバーが本体の外側をほぼ挿抜方向に沿って延びており、回動中心軸がスライダよりも本体側壁に近く位置していて、先端を本体の背面に向かって回動させると、突起が本体側壁に近づくようにスライダをスライドさせるように構成されている。
【０００６】
このロック機構付き電気コネクタの本体を相手側電気コネクタの受入凹部に挿入すると、アームの可撓性により突起が相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴に嵌入し、ロック機構付き電気コネクタが相手側電気コネクタにロックされる。ロック機構付き電気コネクタを相手側電気コネクタから抜去するときは、操作レバーを回動するとスライダがスライドし、カム面のガイド機能によりアームが撓んで突起が本体側壁に近づいて相手側電気コネクタの受入凹部の係止穴から抜け、ロック機構付き電気コネクタの抜去が可能となる。その場合、アームにおける基端から突起までの距離、基端からカム面又はカム面に接触する部分までの距離、カム面の傾斜度などを変更すれば、操作レバーの操作量、操作抵抗が自在に設定される。また、挿抜方向にみて操作レバーがほぼ本体の外に出ないようにできるので、挿抜方向にみて本体の周囲に空間がないときでも操作レバーの操作が可能である。
【０００７】
請求項２のロック機構付き電気コネクタは、請求項１のロック機構付き電気コネクタにおいて、カム面がアーム及びスライダの両方に設けられており、これらのカム面同士が面接触している。
【０００８】
このようにすれば、アームとスライダとがカム面同士で面接触するので、カム面の面圧が小さく抑えられ、操作レバーの操作抵抗が軽減される。
【０００９】
請求項３のロック機構付き電気コネクタは、請求項１又は請求項２のロック機構付き電気コネクタにおいて、操作レバー及びスライダが可撓性ある材料で一体に成形されることで両者が連結されている。
【００１０】
このようにすれば、部品点数が少なくなって管理工数が減ると共に、一体成形により生産性が向上する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図５は第１の実施形態であるロック機構付き電気コネクタ１００を示す。このロック機構付き電気コネクタ１００は雌コンタクトを縦方向及び横方向に積み上げて多段積みとしている。しかし、本発明は雄コンタクトを有する電気コネクタに適用できる。また、本実施形態によって本発明のロック機構付き電気コネクタのコンタクトの数、配置が限定されるものではない。
【００１２】
図１ないし図５に示すように、上記ロック機構付き電気コネクタ１００は、相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０に挿入することができる本体１１０を備えている。すなわち、図６及び図７に示すように、相手側電気コネクタ２００には受入凹部２１０が凹陥して形成されており、上記本体１１０はこの受入凹部２１０の内部空間に対応した形状に形成されている。ロック機構付き電気コネクタ１００は、その本体１１０を相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０に挿入することで相手側電気コネクタ２００に接続し、対応するコンタクト同士がそれぞれ接触する。逆に、ロック機構付き電気コネクタ１００は、その本体１１０を相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０から抜去することで相手側電気コネクタ２００との接続が解除され、対応するコンタクト同士の接触が解除される。この挿入又は抜去するときの本体１１０又は受入凹部２１０の移動方向を挿入抜去方向、略して挿抜方向ということにする。本体１１０には、極数に応じた数の収容室がそれぞれ本体１１０の先端壁１１１に開口するように設けられ、各収容室にはコンタクトがそれぞれ収容されている（図示省略）。相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０の奥には、本体１１０のコンタクトと接触するコンタクトがそれぞれ設けられている（図示省略）。
【００１３】
上記本体１１０には、可撓性あるアーム１２０が設けられている。この可撓性は、例えばアーム１２０を樹脂などで成形することで達成される。このアーム１２０は、基端１２１が本体１１０の側壁１１２に設けられて本体１１０の外側を挿抜方向に沿って延びている。本体１１０の側壁１１２は、本体１１０の先端壁１１１の外縁から本体１１０の背面１１３に向かってほぼ挿抜方向に沿って延びる壁である。アーム１２０の基端１２１は本体１１０の側壁１１２に対して一体的に設けてもよいし、嵌合その他の方法で固定してもよい。このアーム１２０には、本体１１０の側壁１１２から離れる方向に立ち上がり、相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０の係止穴２１１に嵌入する突起１２２が設けられている。この突起１２２は、アーム１２０の基端１２１よりも先端寄りに設けられている。相手側電気コネクタ２００の係止穴２１１は、ロック機構付き電気コネクタ１００の本体１１０が受入凹部２１０に挿入したときに受入凹部２１０を構成する壁のなかで本体１１０の側壁１１２と対向する壁に設けられている。この係止穴２１１は底のある穴のときもあるし、貫通孔のときもある。
【００１４】
上記本体１１０には、スライダ１３０が設けられている。このスライダ１３０は、本体１１０の外側を挿抜方向に沿って延び、本体１１０の側壁１１２から離れる方向にみて少なくとも一部がアーム１２０と重なるように設けられている。この実施形態ではアーム１２０がスライダ１３０よりも側壁１１２に近くなるように設けているが、逆の関係にしてもよい。スライダ１３０は、本体１１０に挿抜方向に沿ってスライドできるように設けられている。この実施形態では、本体１１０とスライダ１３０とが、それぞれ本体１１０の側壁１１２とほぼ平行な面を有しており、本体１１０及びスライダ１３０がこの面で接触してスライドできるようになっていると共に、スライダ１３０が本体１１０から脱落しないように保持されている。すなわち、本体１１０の側壁１１２とほぼ平行な面において挿抜方向とほぼ直交する方向を幅方向としたときに、アーム１２０に対して本体１１０の幅方向の両側には、側壁１１２から支持部材１１４が立ち上がっている。支持部材１１４には、ほぼ側壁１１２に平行で且つ挿抜方向に延びる支持片１１４ａが設けられている。一方、スライダ１３０の幅方向の両端には、幅方向に突き出た被支持片１３１が設けられている。そして、各被支持片１３１が各支持部材１１４の支持片１１４ａよりも側壁１１２に近く位置しており、被支持片１３１の側壁１１２から遠い側の面である外面が支持片１１４ａの側壁１１２に近い側の面である内面に接触しており、この両面のスライドにより、スライダ１３０が本体１１０に挿抜方向に沿ってスライドできるようになっている。
【００１５】
上記アーム１２０又は本体１１０には操作レバー１４０が、幅方向に延びる回動中心軸１４１のまわりに回動可能となるように設けられている。ここではアーム１２０の基端１２１に回動中心軸１４１を設け、操作レバー１４０に回動中心軸１４１に回転可能に外から嵌合する軸受部材を設けている。回動中心軸はアームではなく本体に設けてもよい。操作レバーに回動中心軸を、アーム又は本体に回動中心軸との嵌合部分をそれぞれ設けてもよい。この操作レバー１４０は、先端１４２が本体１１０の背面側に出ており、回動するとスライダ１３０がスライドするようにスライダ１３０に連結されている。ここでは、回動中心軸１４１が操作レバー１４０とスライダ１３０との連結部よりも側壁１１２に近くなっており、このオフセットにより、操作レバー１４０を回動するとスライダ１３０がスライドするようにしている。
【００１６】
アーム１２０及びスライダ１３０のうち少なくとも一方には、本体１１０の側壁１１２からの距離が挿抜方向に沿って変わるように傾斜し、スライダ１３０のスライドに応じてアーム１２０を、突起１２２が本体１１０の側壁１１２に近づくように撓ませるカム面が設けられている。この実施形態では、カム面をアーム１２０及びスライダ１３０の両方に設けている。このアーム１２０のカム面１２３は、スライダ１３０のカム面１３２よりも本体１１０の側壁１１２に近い位置にあり、これらのカム面同士が面接触している。これらのカム面１２３、１３２は、本体１１０の側壁１１２からの距離が、挿抜方向に沿って本体１１０の先端壁１１１から背面１１３に向かうにつれて大きくなるように傾斜している。よって、スライダ１３０が挿抜方向に沿って本体１１０の先端壁１１１から背面１１３に向かってスライドすると、アーム１２０のカム面１２３がスライダ１３０のカム面１３２に押され、スライダ１３０が側壁１１２から離れる方向には移動しないことから、アーム１２０が相対的に側壁１１２に近づくように撓み、これによって突起１２２が本体１１０の側壁１１２に近づく。
【００１７】
この実施形態では、操作レバー１４０が本体１１０の外側をほぼ挿抜方向に沿って延びている。回動中心軸１４１はスライダ１３０よりも本体１１０の側壁１１２に近く位置していて、図７に示すように、先端１４２を本体１１０の背面１１３に向かって回動させると、突起１２２が本体１１０の側壁１１２に近づくようにスライダ１３０をスライドさせるように構成している。操作レバー１４０及びスライダ１３０は、例えば樹脂などの可撓性ある材料で一体に成形されることで両者が連結されている。
【００１８】
従って、図６に示すように、このロック機構付き電気コネクタ１００の本体１１０を相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０に挿入すると、アーム１２０の可撓性により突起１２２が相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０の係止穴２１１に嵌入し、ロック機構付き電気コネクタ１００が相手側電気コネクタ２００にロックされる。ロック機構付き電気コネクタ１００を相手側電気コネクタ２００から抜去するときは、図７に示すように、操作レバー１４０を回動するとスライダ１３０がスライドし、カム面１２３、１３２のガイド機能によりアーム１２０が撓んで突起１２２が本体１１０の側壁１１２に近づいて相手側電気コネクタ２００の受入凹部２１０の係止穴２１１から抜け、ロック機構付き電気コネクタ１００の抜去が可能となる。その場合、アーム１２０における基端１２１から突起１２２までの距離、基端１２１からカム面１２３までの距離、カム面１２３、１３２の傾斜度などを変更すれば、操作レバー１４０の操作量、操作抵抗が自在に設定される。
【００１９】
本発明は、カム面をアーム及びスライダのうち少なくとも一方にカム面を設けた実施形態を含む。従って、アーム及びスライダのうち一方にカム面を設け、他方にこのカム面に接触して当該カム面によりガイドされる部分を設けた実施形態を含む。そのときでも、アームにおける基端から突起までの距離、基端からカム面又はカム面に接触する部分までの距離、カム面の傾斜度などを変更すれば、操作レバーの操作量、操作抵抗が自在に設定される。そのなかで、上記実施形態のロック機構付き電気コネクタ１００では、カム面１２３、１３２をアーム１２０及びスライダ１３０の両方に設け、これらのカム面同士を面接触させた。このようにすれば、アーム１２０とスライダ１３０とがカム面同士で面接触するので、カム面１２３、１３２の面圧が小さく抑えられ、操作レバー１４０の操作抵抗が軽減される。
【００２０】
上記実施形態のロック機構付き電気コネクタ１００では、操作レバー１４０が本体１１０の外側をほぼ挿抜方向に沿って延びており、回動中心軸１４１がスライダ１３０よりも本体１１０の側壁１１２に近く位置していて、先端１４２を本体１１０の背面１１３に向かって回動させると、突起１２２が本体１１０の側壁１１２に近づくようにスライダ１３０をスライドさせるように構成している。このようにすれば、挿抜方向にみて操作レバー１４０がほぼ本体１１０の外に出ないようにできるので、挿抜方向にみて本体１１０の周囲に空間がないときでも操作レバー１４０の操作が可能である。よって、コンタクトを多段積みしたロック機構付き電気コネクタに使用するときなどに好適である。
【００２１】
本発明は、操作レバーとスライダとを別体にした実施形態を全て含む。そのなかで、上記実施形態のロック機構付き電気コネクタ１００では、操作レバー１４０及びスライダ１３０が可撓性ある材料で一体に成形されることで両者が連結されている。このようにすれば、部品点数が少なくなって管理工数が減ると共に、一体成形により生産性が向上する。
【００２２】
図８は、第２実施形態を示す。第１実施形態では、アーム１２０の基端１２１をアーム１２０における本体１１０の背面１１３に近い部位に設けた。これに対して第２実施形態では、アーム１２０の基端１２１をアーム１２０における本体１１０の先端壁１１１に近い部位に設けた。その作用及び効果は第１実施形態のときと同様である。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１のロック機構付き電気コネクタは、操作部分から突起に至るまでを複数の部材で構成し、この部材間に設けたカム面の形状、位置等を変更できるようにしたので、操作部分の操作量、操作抵抗を使用形態に応じて自在に設定することができ、多様な使用形態に対応することができる。また、挿抜方向にみて操作レバーがほぼ本体の外に出ないようにできるので、挿抜方向にみて本体の周囲に空間がないときでも操作レバーの操作が可能であり、コンタクトを多段積みしたロック機構付き電気コネクタに使用するときなどに好適である。
【００２４】
請求項２のようにすれば、カム面の面圧が小さく抑えられるので、操作レバーの操作抵抗を軽減することができる。
【００２５】
請求項３のようにすれば、操作レバー及びスライダの一体成形により、部品点数が少なくなって管理工数を低減することができると共に、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のロック機構付き電気コネクタの平面図である。
【図２】上記ロック機構付き電気コネクタの側面図である。
【図３】上記ロック機構付き電気コネクタの正面図である。
【図４】上記ロック機構付き電気コネクタの分解斜視図である。
【図５】図４とは別の角度からみた上記ロック機構付き電気コネクタの分解斜視図である。
【図６】上記ロック機構付き電気コネクタの本体を相手側電気コネクタの受入凹部に挿入したときの断面図である。
【図７】上記ロック機構付き電気コネクタの本体を相手側電気コネクタの受入凹部から抜去するときの断面図である。
【図８】第２実施形態のロック機構付き電気コネクタの本体を相手側電気コネクタの受入凹部に挿入したときの断面図である。
【符号の説明】
１００  ロック機構付き電気コネクタ
１１０  本体
１１２  側壁
１１３  背面
１２０  アーム
１２１  基端
１２２  突起
１２３  カム面
１３０  スライダ
１３２  カム面
１４０  操作レバー
１４１  回動中心軸
１４２  先端
２００  相手側電気コネクタ
２１０  受入凹部
２１１  係止穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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