(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線と電線とを接続する端子金具および温度ヒューズが樹脂製ブロックに設けられた端子台において、前記樹脂製ブロックは、端子金具の厚みに相当する幅を有する溝状の端子金具収納部および該端子金具収納部に一端が連通され、温度ヒューズの直径および長さに相当する溝状の温度ヒューズ収納部を有し、これらの端子金具収納部および温度ヒューズ収納部に端子金具および温度ヒューズがそれぞれ着脱自在に配設され、前記温度ヒューズが端子金具と当接されていることを特徴とする端子台。
【請求項２】
前記温度ヒューズがリード線を備え、該リード線が温度ヒューズ収納部に連通されてＬ字状に形成された溝状のリード線収納部に配設されていることを特徴とする請求項１記載の端子台。
【請求項３】
前記端子台が固定具を介して複数個一体に連結されていることを特徴とする請求項１または２に記載の端子台。
【請求項４】
前記複数個の端子台には、それぞれ温度ヒューズが配設されていることを特徴とする請求項３に記載の端子台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線と電線を接続する際に使用される端子台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気機器や電源などから導出された電線は、樹脂製ブロックに金属製の端子金具を取り付けて形成された端子台を介して接続されている。
【０００３】
このような端子台においては、電線が端子金具の両端に端子ネジによってそれぞれ接続されているが、端子ネジの緩んだ状態で電流が流れると、電線と端子金具間の抵抗が増大し、火花が飛んだり、発熱することになる。このような発熱状態が長時間継続すると、樹脂製ブロックが変形したり、ひいては、発火や発煙事故を誘発するおそれがある。
【０００４】
このような事態を回避するため、樹脂製ブロックの中に設定温度に達すると溶断する温度ヒューズを埋設し、電線と端子金具間の抵抗が増大することに伴って樹脂製ブロックが発熱した際、温度ヒューズが溶断して通電を阻止するようにしている。
【０００５】
例えば、図１４に示すように、電源６に一端が接続された電線５の他端がリレー９を介して端子台Ａの端子金具Ａ１の一端に接続され、また、電気機器７に一端が接続された電線５の他端が端子台Ａの端子金具Ａ１の他端に接続され、さらに、端子台Ａの樹脂製ブロックＡ２に埋設された温度ヒューズＡ３とリレー９とが制御装置８を介して接続されている。
【０００６】
したがって、電線５と端子金具Ａ１との接続状態が良好であれば、抵抗の増大に伴う熱は発生せず、電源６と電気機器７は、端子台Ａの端子金具Ａ１を介して通電されている。一方、端子ネジが弛み、電線５と端子金具Ａ１との抵抗が増大すれば、端子金具Ａ１が加熱されることから、その熱が樹脂製ブロックＡ２を経て温度ヒューズＡ３に伝導される。そして、温度ヒューズＡ３が設定された温度以上に加熱されて溶断すれば、制御装置８が温度ヒューズＡ３の溶断を検知してリレー９を駆動させ、電源６と電気機器７間の通電を遮断する。この結果、端子金具Ａ１への通電に伴う加熱が阻止されることから、発火などを防止することができる（例えば、特開平５−１９８３２７号公報参照）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した端子台においては、端子金具が加熱された場合、加熱された端子金具の熱は、金属よりも熱伝導率の小さな樹脂製ブロックを経て温度ヒューズに伝わることになる。したがって、加熱された端子金具の熱が温度ヒューズに伝わり、設定された溶断温度に達するには多くの時間が必要となり、温度ヒューズが溶断し、制御装置を介して通電を遮断するまでの間に、端子金具周辺の樹脂製ブロックが変形したり、発煙するおそれがある。また、火花が飛ぶことによって樹脂製ブロックの表面が溶けるおそれもある。
【０００８】
なお、特開平７−３２４７７２号公報に記載されるように、第１の端子台と第２の端子台との間に空間部を設け、前記空間部に温度ヒューズを配設した発明も提案されているが、端子台は、樹脂製ブロックに金属製の端子金具を取り付けて形成されているため、端子金具が加熱された際、樹脂製ブロックを経て温度ヒューズに伝導されることに変わりはない。したがって、温度ヒューズが設定された溶断温度に加熱されるまでには、多くの時間が必要となり、先に説明した従来技術と同様の問題を内包しているものである。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、電線と端子金具の接続が緩んだ状態で通電されることによって端子金具が加熱された際、速やかに温度ヒューズを溶断させることのできる端子台を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電線と電線とを接続する端子金具および温度ヒューズが樹脂製ブロックに設けられた端子台において、前記樹脂製ブロックは、端子金具の厚みに相当する幅を有する溝状の端子金具収納部および該端子金具収納部に一端が連通され、温度ヒューズの直径および長さに相当する溝状の温度ヒューズ収納部を有し、これらの端子金具収納部および温度ヒューズ収納部に端子金具および温度ヒューズがそれぞれ着脱自在に配設され、前記温度ヒューズが端子金具と当接されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば、端子金具と電線との接続が緩んだ状態で電流が流れ、端子金具と電線との抵抗が増大して端子金具が加熱された場合、端子金具に温度ヒューズが当接していることにより、端子金具の熱は、樹脂製ブロックを経ることなく温度ヒューズに直接伝導される。
【００１２】
この結果、温度ヒューズを設定温度以上に速やかに加熱して溶断させることができる。
【００１３】
また、端子金具および温度ヒューズを端子金具収納部および温度ヒューズ収納部にそれぞれ収納することができ、その際、端子金具と温度ヒューズとが当接した状態に維持することができる。そして、端子金具に火花が飛んで損傷し、端子金具を交換する場合は、端子金具収納部から端子金具を取り出して簡単に交換することができる。また、温度ヒューズが溶断し、温度ヒューズを交換する場合も、温度ヒューズ収納部から温度ヒューズを取り出して簡単に交換することができる。
【００１５】
本発明において、前記温度ヒューズがリード線を備え、該リード線が温度ヒューズ収納部に連通されてＬ字状に形成された溝状のリード線収納部に配設されていると、リード線を利用して温度ヒューズが溶断したことを検出することができる。すなわち、リード線を、比較器およびリレー駆動回路を備えた制御装置に導くことにより、温度ヒューズが溶断したことを検出し、電源と電気機器間あるいは電気機器同士間の通電をリレーを駆動させて遮断することができる。
【００１７】
本発明において、前記端子台が固定具を介して複数個一体に連結されていると、複数個の端子台を固定具を介して一体化することができることから、端子台を個々に組み付ける場合に比較して作業性を向上させることができる。
【００１８】
本発明において、前記複数個の端子台には、それぞれ温度ヒューズが配設されていると、温度ヒューズが溶断した場合、いずれの端子台が異常なのかを把握することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の端子台の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１および図２には、本発明の端子台１の第１実施形態が示されている。
【００２１】
この端子台１は、樹脂製ブロック２と、この樹脂製ブロック２に着脱自在に配設された端子金具３および温度ヒューズ４と、から構成されている。
【００２２】
樹脂製ブロック２は、図３に示すように、端子金具３の上下の接続片３１の内面間隔に相当する高さと端子金具３の幅に相当する奥行きを有するブロック本体２１と、このブロック本体２１の背面側に位置してブロック本体２１と一体に形成された固定部２２と、からなり、ブロック本体２１および固定部２２を貫通して一対の連結穴２ａが形成されている。
【００２３】
ブロック本体２１には、端子金具３の連結片３２を収納可能な端子金具収納部２１１が形成されるとともに、温度ヒューズ４を収納可能な温度ヒューズ収納部２１２が形成され、さらに、温度ヒューズ４に接続されたリード線４１を収納可能なリード線収納部２１３が形成されている。
【００２４】
ここで、端子金具収納部２１１は、端子金具３の厚みに相当する幅を有し、ブロック本体２１の上下面に開口してその奥行き方向にわたって形成されている。また、温度ヒューズ収納部２１２は、温度ヒューズ４の直径に相当する高さとその長さに相当する幅を有し、一端を前述した端子金具収納部２１１に開口してブロック本体２１の奥行き方向の略中間部にわたって形成されている。さらに、リード線収納部２１３は、リード線４１の直径に相当する間隔を有し、一端を前述した温度ヒューズ収納部２１２の他端に開口するとともに、他端をブロック本体２１の下面に開口してブロック本体２１の奥行き方向の略中間部にわたって正面視Ｌ字状に形成されている。この際、温度ヒューズ収納部２１２の高さに対してリード線収納部２１３の高さ（幅）が小さいため、それらの連通部に段差が形成され、温度ヒューズ４の他端が係止される。
【００２５】
なお、ブロック本体２１の上面および下面には、ナットＮに対応する平面視六角形状の凹部２１ａがそれぞれ形成されている。
【００２６】
端子金具３は、図４に示すように、導電性金属板をコ字状に折曲して形成され、上下の接続片３１と、これらの接続片３１の対向する一端縁を連結する連結片３２とを有している。そして、端子金具３の上下の接続片３１の内面間隔は、ブロック本体２１の高さに設定されているとともに、端子金具３の幅は、ブロック本体２１の奥行きに設定されている。また、各接続片３１には、ブロック本体２１に形成された凹部２１ａに対応して端子ネジＢを挿通可能な挿通穴３１ａが形成されている。
【００２７】
次に、このように構成された端子台１の組立手順について説明する。
【００２８】
まず、樹脂製ブロック２を持ち込み、ブロック本体２１の凹部２１ａにナットＮを配設した後、端子金具３の上下の接続片３１がそれぞれブロック本体２１の上面および下面にそれぞれ接するように、連結片３２をブロック本体２１の端子金具収納部２１１に差し込んで配設する。次いで、温度ヒューズ４をブロック本体２１の温度ヒューズ収納部２１２に押し込んで配設する。この際、温度ヒューズ４の一端は、端子金具３の連結片３２に当接する。また、温度ヒューズ４に接続されているリード線４１をリード線収納部２１３に押し込み、その先端部をブロック本体２１の下面側から導出させる。
【００２９】
この後、電源６および電気機器７（図５参照）に電線５の一端を接続するとともに、その他端に連結された圧着端子５１をそれぞれ端子金具３の上下の接続片３１に配置し、圧着端子５１および端子金具３の接続片３１の挿通穴３１ａを通して端子ネジＢをブロック本体２１の凹部２１ａに配設されたナットＮにねじ込み、端子金具３の各接続片３１に電線５をそれぞれ接続すればよい。
【００３０】
このように組み立てられた端子台１は、樹脂製ブロック２に配設されたナットＮと該ナットＮに螺合された端子ネジＢとの間に端子金具３が挟持されるため、端子金具３は、樹脂製ブロック２から離脱することなく確実に固定される。また、温度ヒューズ４のリード線４１は、樹脂製ブロック２の外部へ導出されるため、端子台１を所定の部位に組み付ける際、邪魔になることがない。さらに、リード線４１が導出方向に引っ張られたとしても、温度ヒューズ４は温度ヒューズ収納部２１２からの抜け出しが確実に防止される。
【００３１】
この結果、端子金具３と電線５との接続が緩んだ状態で電流が流れ、端子金具３と電線５との接触抵抗が増大して端子金具３が加熱された場合、端子金具３に温度ヒューズ４が当接していることにより、端子金具３の熱は、樹脂製ブロック２を経ることなく温度ヒューズ４に直接伝導される。したがって、温度ヒューズ４を設定温度以上に短時間で加熱して溶断させることができる。
【００３２】
ところで、端子台１の温度ヒューズ４が溶断した場合において、電源６と電気機器７との通電を阻止するため、図５に示すように、制御装置８が設けられている。
【００３３】
この制御装置８は、比較器８１およびリレー駆動回路８２を備えており、端子台１に配設された温度ヒューズ４のリード線４１が制御装置８の比較器８１に接続され、電源６と端子台１とを接続する電線５に配設されたリレー９がリレー駆動回路８２に接続されている。そして、温度ヒューズ４の一方のリード線４１は接地され、また、他方のリード線４１は、抵抗Ｒを介して直流電源Ｖccと接続されている。
【００３４】
したがって、電線５と端子金具３との接続状態が良好のときには、温度ヒューズ４は溶断されないため、比較器８１に接続されたリード線４１間は基準電圧となり、比較器８１が駆動することはない。一方、前述したように、端子金具３と電線５との接続が緩んだ状態で電流が流れ、温度ヒューズ４が溶断した場合、温度ヒューズ４に接続されたリード線４１間には、直流電源Ｖccおよび抵抗Ｒに基づく基準電圧以上の電圧が作用する。この際、制御装置８の比較器８１が基準電圧以上の電圧が発生したことを検知し、リレー駆動回路８２を駆動させてリレー９を断作動することにより、電源６と電気機器７間の通電が遮断される。この結果、温度ヒューズ４が設定温度以上に短時間に加熱されて溶断することにより、以後の通電が遮断されるため、端子金具３周辺の樹脂製ブロック２の変形や発煙を確実に防止することができる。
【００３５】
この場合、溶断した温度ヒューズ４を樹脂製ブロック２の温度ヒューズ収納部２１２から取り出した後、新しい温度ヒューズ４を温度ヒューズ収納部２１２に収納すればよく、簡単に交換することができる。また、端子金具３に火花が飛んで端子金具３が損傷した場合においても、損傷した端子金具３を樹脂製ブロック２の端子金具収納部２１１から取り出した後、新しい端子金具３を端子金具収納部２１１に収納すればよく、簡単に交換することができる。
【００３６】
なお、温度ヒューズ４と端子金具３との間に金属製、例えば、熱伝導率の良好な鋼製のコイルスプリングや板バネなどの弾性体３３を介在させ、樹脂製ブロック２の端子金具収納部２１１に配設された端子金具３に対して温度ヒューズ収納部２１２に配設された温度ヒューズ４を弾性体３３を介して間接的に当接させるようにしてもよい（図６参照）。この際、図７に示すように、端子金具３の連結片３２に、温度ヒューズ収納部２１２に対向する位置において、保持部３２１を形成することにより、弾性体３３を脱落することなく確実に保持することができる。
【００３７】
また、端子金具３の連結片３２に、温度ヒューズ収納部２１２に対向する位置において、コ字状の切り込みを形成するとともに、内方に起こして押圧部３２２を設け、この押圧部３２２によって温度ヒューズ４を直接当接させつつ押圧するようにしてもよい（図８および図９参照）。このような押圧部３２２を設けると、その弾性力を利用して樹脂製ブロック２の端子金具収納部２１１に配設された端子金具３に対して温度ヒューズ収納部２１２に配設された温度ヒューズ４を確実に当接させることができ、弾性体３３を設ける必要がない利点がある。
【００３８】
さらに、端子金具３の連結片３２に、温度ヒューズ収納部２１２に対向する位置において、温度ヒューズ４を挟み込む一対の爪片からなる挟持部３２３を設け、この挟持部３２３によって温度ヒューズ４を挟持することで端子金具３と温度ヒューズ４を直接当接させるようにしてもよい（図１０および図１１参照）。
【００３９】
以上説明したように、温度ヒューズ４と端子金具３間に弾性体３３を介在させたり、端子金具３に押圧部３２２や一対の爪片からなる挟持部３２３を形成することにより、温度ヒューズ収納部２１２の長さと、温度ヒューズ４の長さとの間に若干の誤差があっても、その誤差を吸収して端子金具３と温度ヒューズ４とを直接あるいは間接的に当接させて、端子金具３の熱を温度ヒューズ４に確実に伝導することができる。
【００４０】
ところで、前述した実施形態においては、電源６と電気機器７とを１個の端子台１を介して接続する場合を説明したが、複数個の電気機器７を接続する場合は、各電気機器７に１対１に対応して複数個の端子台１を設ける。この場合、複数個の端子台１を一体に連結すれば、個々の端子台１をそれぞれ各別に組み付ける場合に比較して作業性が良好となる。
【００４１】
このため、複数個の端子台１を一体化するため、図１２および図１３に示す固定具１０が用いられる。この固定具１０は、Ｌ字形の本体部１０１と、本体部１０１の端部から延設された押さえ板１０２と、を有し、端子台１の高さと幅に対応する大きさのプラスチックで形成されている。そして固定具１０の本体部１０１には、端子台１の樹脂製ブロック２の連結穴２ａに対向する位置に連結穴１０１ａが形成されている。したがって、複数個の端子台１を重ねた状態で、それらの両側に固定具１０を配置し、固定具１０の連結穴１０１ａおよび複数個の端子台１の連結穴２ａを通してボルトＢ１を挿通した後、ナットＮ１をねじ込むことにより、複数個の端子台１を固定具１０を介して一体に連結することができる。この際、各端子台１にそれぞれ温度ヒューズ４を配設することにより、一の端子台１の温度ヒューズ４が溶断した場合、温度ヒューズ４が溶断した一の端子台１を、例えば、制御装置８を利用して検知することができる。
【００４２】
なお、前述した実施形態においては、電源６と電気機器７との間に端子台１を設け、それぞれ電線５で接続した場合を説明したが、電気機器７と電気機器７間を端子台１を介して接続する場合も適用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、端子金具と電線との接続が緩んだ状態で電流が流れ、端子金具と電線との抵抗が増大して端子金具が加熱された場合、端子金具に温度ヒューズが当接していることにより、端子金具の熱は、樹脂製ブロックを経ることなく温度ヒューズに直接伝導される。この結果、温度ヒューズを設定温度以上に速やかに加熱して溶断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の端子台の第１実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の端子台の分解斜視図である。
【図３】図１の端子台を構成する樹脂製ブロックの正面図および側面図である。
【図４】図１の端子台を構成する端子金具の斜視図である。
【図５】本発明の端子台を利用して電気機器と電源との間の通電を遮断する制御装置を設けた回路図である。
【図６】本発明の端子台の第２実施形態を示す正面図である。
【図７】図７の端子台の端子金具を示す斜視図である。
【図８】本発明の端子台の第３実施形態を示す正面図である。
【図９】図８の端子台の端子金具を示す斜視図である。
【図１０】本発明の端子台の第４実施形態を示す正面図である。
【図１１】図１０の端子台の端子金具を示す斜視図である。
【図１２】本発明の複数個の端子台を固定具を介して一体に連結した状態を示す斜視図である。
【図１３】図１２の側面図である。
【図１４】従来の端子台を利用して電気機器と電源との間の通電を遮断する制御装置を設けた回路図である。
【符号の説明】
１  端子台
２  樹脂製ブロック
２１  ブロック本体
２１１  端子金具収納部
２１２  温度ヒューズ収納部
２１３  リード線収納部
３  端子金具
３１  接続片
３１ａ  挿通穴
３２  連結片
３２１  保持部
３２２  押圧部
３２３  挟持部
３３  弾性体
４  温度ヒューズ
４１  リード線
５  電線
６  電源
７  電気機器
８  制御装置
８１  比較器
８２  リレー駆動回路
９  リレー
１０  固定具
【図１】
0003676256.tif 000002
【図２】
0003676256.tif 000003
【図３】
0003676256.tif 000004
【図４】
0003676256.tif 000005
【図５】
0003676256.tif 000006
【図６】
0003676256.tif 000007
【図７】
0003676256.tif 000008
【図８】
0003676256.tif 000009
【図９】
0003676256.tif 000010
【図１０】
0003676256.tif 000011
【図１１】
0003676256.tif 000012
【図１２】
0003676256.tif 000013
【図１３】
0003676256.tif 000014
【図１４】
0003676256.tif 000015