(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェース部、及びこのフェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびるクラウン部とソール部とサイド部とを含むヘッド本体からなり、かつ内部に中空部を形成したウッド型のゴルフクラブヘッドであって、
前記ヘッド本体は、前記フェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびる厚さが０．８〜１．５mmの厚肉部と、
この厚肉部のバックフェース側に連なりかつ前記厚肉部よりも厚さが小の薄肉部とを少なくとも一部に具え、
かつ前記厚肉部の厚さＴａと前記薄肉部の厚さＴｂとの比（Ｔｂ／Ｔａ）を０．６〜０．９とし、
かつ前記厚肉部の前記フェース部の表面からバックフェース側に測定した巾を１０〜５０mmとし、しかも該厚肉部はフェース部の周縁の全長さの５０％以上かつ１００％未満の領域に亘り形成されているとともに、
前記ソール部の厚肉部の巾が、前記クラウン部の厚肉部の巾よりも大、
かつフェース部２は、その厚さＴｆが２．０〜３．５mmであり、
しかも厚肉部４の厚さＴａを、フェース部２の厚さＴｆよりも小としたことを特徴とするウッド型のゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記薄肉部の厚さＴｂが０．５〜１．０mmであることを特徴とする請求項１記載のウッド型のゴルフクラブヘッド
【請求項３】
前記サイド部とソール部とには、前記厚肉部が途切れることによる薄肉部からなる途切れ部が設けられることを特徴とする請求項１又は２記載のウッド型のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フェース部周辺の強度を高めつつ軽量化を可能としうるウッド型のゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、中空部を有するウッド型のゴルフクラブヘッドは、製造技術の向上などに伴ってヘッド体積が大型化しており、低比重かつ高強度のチタン合金のヘッドでは３００ｃｃ以上、またステンレスを用いたヘッドにあっても２００ｃｃ以上のものが生産可能になっている。また、このようにヘッド体積の大型化が進む中、クラブの重量バランスなどを考慮するとヘッド重量の増大は避けなければならない。このため従来では、ヘッド各部の肉厚を減じることによって、ヘッドの重量を維持しつつ体積の大型化が行われている。
【０００３】
前記ヘッドの薄肉化は、例えば図５（ａ）に示す如く、大きな衝撃力が作用するフェース部ｆを除いた部分、すなわち、ヘッドａのクラウン部ｂやソール部ｃなどにおいて肉厚を減じることが行われている。また、クラウン部ｂ、ソール部ｃにおいて、部分的に厚さを減じることが、例えば特開平９−９９１２１号公報、特開平７−２８４５４６号公報などに示されている。しかしながら、図５（ａ）に示すようなヘッドａでは、ボールを打撃することによる繰り返しの衝撃荷重にフェース部ｆの周辺の強度が耐えきれず、例えば同図（ｂ）に示す如く、クラウン部ｂなどに陥没ｅが生じたり、またヘッドａに亀裂、割れなどが発生する虞がある。
【０００４】
本発明は、以上のような問題に鑑み案出なされたもので、フェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびるクラウン部とソール部とサイド部とを含むヘッド本体に、前記フェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびる厚さが大の厚肉部と、この厚肉部のバックフェース側に連なりかつ前記厚肉部よりも厚さが小の薄肉部とを少なくとも一部に設け、かつこの厚肉部の厚さ、巾、長さなどを一定範囲に規制することにより、フェース部の周辺の強度を高めつつヘッドの軽量化を可能としうるウッド型のゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェース部、及びこのフェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびるクラウン部とソール部とサイド部とを含むヘッド本体からなり、かつ内部に中空部を形成したウッド型のゴルフクラブヘッドであって、前記ヘッド本体は、前記フェース部の裏面の周縁からバックフェース側にのびる厚さが０．８〜１．５mmの厚肉部と、この厚肉部のバックフェース側に連なりかつ前記厚肉部よりも厚さが小の薄肉部とを少なくとも一部に具え、かつ前記厚肉部の厚さＴａと前記薄肉部の厚さＴｂとの比（Ｔｂ／Ｔａ）を０．６〜０．９とし、かつ前記厚肉部の前記フェース部の表面からバックフェース側に測定した巾を１０〜５０mmとし、しかも該厚肉部はフェース部の周縁の全長さの５０％以上かつ１００％未満の領域に亘り形成されているとともに、前記ソール部の厚肉部の巾が、前記クラウン部の厚肉部の巾よりも大、かつフェース部２は、その厚さＴｆが２．０〜３．５mmであり、しかも厚肉部４の厚さＴａを、フェース部２の厚さＴｆよりも小としたことを特徴とている。
【０００６】
さらに請求項１に係る発明では、前記ソール部の厚肉部の巾が、前記クラウン部の厚肉部の巾よりも大、かつフェース部２は、その厚さＴｆ（図２に示す）が２．０〜３．５mmであり、しかも厚肉部４の厚さＴａを、フェース部２の厚さＴｆよりも小としている。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記ソール部の厚肉部の巾が、前記クラウン部の厚肉部の巾よりも大きいことを特徴とし、かつ請求項３に係る発明は、前記サイド部とソール部とには、前記厚肉部が途切れることによる薄肉部からなる途切れ部７が設けられることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１はウッド型のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の切断斜視図、図２は図１のＸ−Ｚ平面に沿って切断したヘッド１の端面図、図３は図１のＸ−Ｙ平面に沿って切断したヘッド１の端面図をそれぞれ示している。図において、ヘッド１は、ボールを打撃するフェース部２、及びこのフェース部２の裏面２ａの周縁２ｂ（図２に示す）からバックフェースＢ側にのびるクラウン部３ａとソール部３ｂとサイド部３ｃとを含むヘッド本体３から構成されている。
【０００９】
本実施形態のヘッド１は、例えば金属材料により構成されたものを例示しており、その内部には中空部ｉが形成されている。この中空部ｉは、空洞のままとされたり、或いは発泡樹脂などが充填されることがある。またこのような中空部ｉを有する金属製のヘッド１では、近年ヘッド体積の大型化が進んでおり、例えば２００〜３５０ｃｍ  ３程度で形成され、フェース部２の表面からバックフェースＢ側の端までの最大の奥行き長さＬ（図２に示す）が、例えば６０〜１００ｍｍ程度に設定されている。
【００１０】
前記フェース部２は、その厚さＴｆ（図２に示す）を２．０〜３．５mmとし、より好ましくは２．５〜３．０mmで形成されるのが望ましい。フェース部２の厚さＴｆが２．０mm未満の場合、ボールの打撃時の衝撃により、該フェース部２の割れや凹み等の損傷が生じる虞があり、逆に３．５mmを超える場合、ボールの反発性が相対的に低下し飛距離を損なう傾向がある。
【００１１】
前記ヘッド本体３は、本実施形態ではヘッド１の上面をなす前記クラウン部３ａと、ヘッド１の底面をなす前記ソール部３ｂと、前記クラウン部３ａとソール部３ｂとの間をフェース部２のトウｔからバックフェースＢ側を通りフェース部２のヒールｈに至ってのびる前記サイド部３ｃと、前記クラウン部３ａのヒールｈ側で突出するシャフト差込部３ｄとを含んで構成される。そして本実施形態のヘッド本体３は、前記フェース部２の裏面２ａの周縁２ｂからバックフェースＢ側にのびる厚さが大の厚肉部４と、この厚肉部４のバックフェースＢ側に連なりかつ前記厚肉部４よりも厚さが小の薄肉部５とを少なくとも一部に具えて形成されている。
【００１２】
本例では、前記クラウン部３ａ、ソール部３ｂ、サイド部３ｃの全ての部分は、それぞれ前記厚肉部４と前記薄肉部５とを含むものを例示している。このように、フェース部２の裏面２ａの周縁２ｂに厚さＴａが大きい厚肉部４を連ねることにより、フェース部２の周辺の強度を向上させるのに役立ち、ボール打撃時の衝撃に耐えうる強度を付与することが可能になる。とりわけ上述の如く、ヘッド１の奥行き長さＬが大、例えば７０ｍｍ以上のものについては、ヘッド本体３の厚さを減じていくと強度不足を招きやすくなり、このようなヘッドに本発明は特に好適に採用できる。
【００１３】
ここで、厚肉部４の厚さＴａが小さすぎると、フェース部２の周辺補強効果が相対的に低下する傾向があり、逆に例えばフェース部２の厚さＴｆよりも大きすぎるとヘッド１の過度の重量増加を招きやすい。このような観点より、厚肉部４の厚さＴａは、フェース部２の厚さＴｆよりも小、より具体的には０．８〜１．５mmに設定され、より好ましくは０．８〜１．２mm、さらに好ましくは０．８〜１．０mmとするのが望ましい。
【００１４】
また厚肉部４の厚さＴａと、前記薄肉部５の厚さＴｂとの比（Ｔｂ／Ｔａ）は、０．６〜０．９に設定される。前記比（Ｔｂ／Ｔａ）が０．６未満であると、厚肉部４と薄肉部５との各厚さＴａ、Ｔｂの差が大きくなり、例えば薄肉部５が過度に薄くなって強度低下を招いたり、逆に厚肉部４の厚さＴａが過度に厚くなって重量増加を招く傾向があるなど、強度向上と重量増加とのバランスを損ねる傾向がある。また前記比（Ｔｂ／Ｔａ）が０．９を超えると、両者の厚さＴａ、Ｔｂの差が実質的なものでなくなり、ヘッド１の強度向上と重量抑制をともに達成することが困難になる。このような観点より、前記比（Ｔｂ／Ｔａ）は、より好ましくは０．６〜０．８とするのが望ましい。
【００１５】
また前記薄肉部５の厚さＴｂは、軽量化と強度の兼ね合いより、例えば０．５〜１．０ｍｍ、より好ましくは０．６〜０．９ｍｍを確保することが望ましい。なお本実施形態のヘッド１では、クラウン部３ａの薄肉部５ａ、ソール部３ｂの薄肉部５ｂ、サイド部３ｃの薄肉部５ｃは、いずれも厚肉部４に連なって略一定厚さでバックフェースＢ側までのびるものが例示されるが、例えばクラウン部３ａとサイド部３ｃとの交わり部などでは、適宜厚さが増す部分を含ませても良い。
【００１６】
なお本実施形態では、前記各厚肉部４は、前記薄肉部５との境界部Ｋが前記薄肉部５に向かって厚さが徐々に減少するものを例示している。これにより、ヘッド本体３に大きな剛性段差が生じるのを効果的に防止し境界部Ｋに応力が集中することなどを防ぐことができる。なお前記「厚肉部４の厚さＴａ」に関する規定は、厚肉部４の厚さが実質的に一定であるときにはその厚さに関するものとし、厚肉部４の厚さが連続的に変化しているような場合には、少なくともその平均値が前記数値範囲を満たすものが好ましく、さらに好ましくは変化する厚さの値全てが前記数値範囲を満たすものが特に好ましい。
【００１７】
また厚肉部４は、前記フェース部２の表面２ｄからバックフェースＢ側に測定した巾Ｗを１０〜５０ｍｍ、より好ましくは１５〜３５ｍｍとすることが望ましい。厚肉部４の前記巾Ｗが、１０ｍｍ未満であると、フェース部２の周辺補強を十分になし得ず、該周辺部での割れ、凹みなどが依然として生じやすくなる傾向があり、逆に５０ｍｍを超えると、ヘッド１の重量を大幅に増加させる傾向がある。なおこの巾Ｗは、各部において一定であっても良く、また１０〜５０ｍｍの範囲内かつ各位置にて変化させることもできる。
【００１８】
また図１の形態では、厚肉部４のバックフェースＢ側には、クラウン部３ａ、サイド部３ｃ（トウ側）、ソール部３ｂ、サイド部３ｃ（ヒール側）、クラウン部３ａというようにヘッド１の内部で環状に連続しつつバックフェース部Ｂ側にのびる薄肉部５が形成されているものを例示している。連続した薄肉部５によって重量の軽減がより一層図られることにより、フェース部２の周辺の強度を高めつつヘッド１の軽量化をより効果的に達成できる。
【００１９】
なお前記厚肉部４が形成された領域が、フェース部２の周縁２ｂの全長さの５０％未満であると、補強領域が少なくなってフェース部２の周辺に凹み、割れ等が依然として生じる虞がある。  
【００２０】
なおクラウン部３ａの厚肉部４ａ、ソール部３ｂの厚肉部４ｂ、サイド部３ｃの厚肉部４ｃの各厚さＴａや、各巾Ｗなどを違えることにより、ヘッド１の重量配分設計を併せて行うことができる。即ちソール部３ｂの厚肉部４ｂの巾Ｗを、クラウン部３ａの厚肉部４ａの巾Ｗよりも大とし、これにより、ソール部３ｂ側の厚肉部４ａの重量を大とした場合には、ヘッド１の重心位置をより低くすることが可能になり、ひいては球が上がりやすいヘッドを提供しうる。またサイド部３ｃのトウ側の厚肉部４ｃｔと、サイド部３ｃのヒール側の厚肉部４ｃｈとの厚さ、巾などを違えることにより、ヘッドの重心位置をトウ側寄り又はヒール側寄りに設置することも可能になる。
【００２１】
図４では、前記厚肉部４が、フェース部２の周縁２ｂの全長さの５０％以上かつ１００％未満の領域に形成されたものの他の態様を示している。すなわち、前記サイド部３ｃとソール部３ｂに、前記厚肉部４が途切れることによる前記薄肉部５からなる途切れ部７が１以上、本例では複数個形成される。これにより、打球時の衝撃が比較的大きいクラウン部３ａには、前記フェース部２の周縁に沿った全範囲に厚肉部４が形成されたものを例示している。この例では、ヘッド１をさらに軽量化しうるのに役立つ。
【００２２】
以上本発明の実施形態について詳述したが、本実施形態のヘッド１は、鋳造、鍛造により形成された一つ又は二以上の部材を溶接、ロウ付け、カシメ等により一体接合することにより従来と同様に製造しうる。またヘッド１を形成する金属材料としては、例えばステンレス、アルミ合金、チタン、チタン合金（例えばいわゆる６−４チタン（Ｔｉ−６％Ａｌ−４％Ｖ合金））など各種の材料を用いることができる他、結晶構造面からはアモルファス金属なども採用できる。なおフェース部２とヘッド本体３とは、同一材料、異種材料のいずれであっても良い。
【００２３】
【実施例】
ステンレス（ＳＵＳ６３０）を用いて図１〜３に示したウッド型のゴルフクラブヘッドを試作し（参考例）、シャフトを装着してウッド型のゴルフクラブ（厚肉部の厚さ０．９ｍｍ、薄肉部の厚さ０．６ｍｍ）を製作した。なお厚肉部はフェース部の周縁の全長さの１００％の領域に形成されており、その巾Ｗは３０ｍｍに設定した。そして、該クラブをスイングロボットに取り付けて、ヘッドスピード５０ｍ／ｓ、フェース部の中央にて３０００発の打撃耐久テストを行った。また、比較のために、図５（ａ）に示したように、クラウン部、ソール部、サイド部が実質的に均一厚さ（約０．７ｍｍ）をなすウッド型のゴルフクラブヘッドを試作し（比較例）、同様に打撃耐久テストを行った。テストの結果などを表１に示す。
【００２４】
【表１】
0003628920.tif 000002
【００２５】
テストの結果、参考例のヘッドでは、陥没、割れ等を生じることなしに３０００発を無事打ち終えることができたが、比較例のヘッドでは、約２０００発前後でクラウン部に図５（ｂ）に示したような陥没が生じた。
【００２６】
【発明の効果】
上述したように、請求項１記載の発明では、フェース部の裏面の周縁に厚さが大きい厚肉部を連ねるとともに、この厚肉部のバックフェース側に厚さが小の薄肉部を設けたことにより、フェース部の周辺の強度を向上させつつヘッドの軽量化を図ることができる。また請求項２の発明では、ヘッドの重心位置をより低くすることが可能になり、ひいては球が上がりやすいヘッドを提供しうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のヘッドの切断斜視図である。
【図２】そのＸ−Ｚ平面に沿った端面図である。
【図３】そのＸ−Ｙ平面に沿った端面図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示すヘッドの切断斜視図である。
【図５】（ａ）は従来のヘッドの断面図、（ｂ）はその損傷状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド
２  フェース部
３  ヘッド本体
３ａ  クラウン部
３ｂ  ソール部
３ｃ  サイド部
４  厚肉部
５  薄肉部
【図１】
0003628920.tif 000003
【図２】
0003628920.tif 000004
【図３】
0003628920.tif 000005
【図４】
0003628920.tif 000006
【図５】
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