(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールキャップ（Ｃ）の内壁に，その周方向に間隔をおいて相対向する一対の支柱板（４，４）を複数組，該周方向に沿って環状に配列して突設し，各々が弾性を有する一対の支持脚（５，５）を，各組の一対の支柱板（４，４）の対向面から互いに接近する側にそれぞれ直接延出させると共に，その両支持脚（５，５）の先端部相互を，両支持脚（５，５）がＶ字状をなすよう一体に連結し，その連結部には，ホイール（Ｗ）のリム（１）内周面の係止凹部（３）に係合し得る係止爪（６）を形成し，各組の係止爪（６）に，これらを前記係止凹部（３）との係合方向に付勢する環状のセットばね（９）を接続し，前記一対の支柱板（４，４）は，前記ホイールキャップ（Ｃ）の半径方向に薄い板状に各々形成されていることを特徴とする，ホイールキャップの取り付け構造。
【請求項２】
請求項１記載のホイールキャップの取り付け構造において，  前記係止爪（６）の，前記係止凹部（３）底面に接する頂部に切欠き溝（７）を設けたことを第２の特徴とする，ホイールキャップの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，自動車のホイールに，その外側面を覆うホイールキャップを取り付ける，ホイールキャップの取り付け構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のホイールキャップの取り付け構造として，例えば特許第２，６３５，３３５号公報に開示されているように，ホイールキャップの内壁に，その周方向に沿って相対向する一対の支柱板を複数組，環状に配列して突設し，各組の両支柱板間を一体に連結する橋絡棹の中央部に弾性を有する支持脚を垂直に立設し，この支持脚の先端に，ホイールのリム内周面の係止凹部に係合し得る係止爪を形成し，各組の係止爪に，これらを前記係止凹部との係合方向に付勢する環状のセットばねを接続したものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，かゝるホイールキャップの取り付け構造において，係止爪を形成した支持脚には，そのばね定数が低く，充分な可撓性を有することが，その耐久性を高めると共に，ホイールキャップのホイールへの装着性を良好にする上で求められるのであるが，ホイールの外面から係止凹部までの距離が非常に短いため，上記のような従来構造では，特に橋絡棹の存在により支持脚を充分に長く形成することはできず，したがってその支持脚のばね定数は高くなって可撓性が悪いので，支持脚の耐久性及びホイールキャップの装着性が良好とは言い難い。
【０００４】
本発明は，かゝる事情に鑑みてなされたもので，支持脚を充分に長く形成することを可能にしてその可撓性を良好にし，支持脚の耐久性及びホイールキャップの装着性の向上を図ることができる，ホイールキャップの取り付け構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために，本発明は，ホイールキャップの内壁に，その周方向に間隔をおいて相対向する一対の支柱板を複数組，該周方向に沿って環状に配列して突設し，各々が弾性を有する一対の支持脚を，各組の一対の支柱板の対向面から互いに接近する側にそれぞれ直接延出させると共に，その両支持脚の先端部相互を，両支持脚がＶ字状をなすよう一体に連結し，その連結部には，ホイールのリム内周面の係止凹部に係合し得る係止爪を形成し，各組の係止爪に，これらを前記係止凹部との係合方向に付勢する環状のセットばねを接続し，前記一対の支柱板が，前記ホイールキャップの半径方向に薄い板状に各々形成されていることを第１の特徴とする。
【０００６】
この第１の特徴によれば，支持脚は，これが延出される支柱板に対して傾斜することになって，その有効長さは，従来の橋絡棹の中央部に垂直に立設された支持脚に比して大きく設定することが可能となり，したがって支持脚の，ホイールキャップ半径方向の曲げばね定数を下げ得て，その方向の可撓性を高めることができ，支持脚の耐久性及びホイールキャップの装着性の向上を図ることができる。しかも各組の一対の支柱板の対向面から互いに接近する側にそれぞれ直接延出すると共に先端部相互を一体に連結してＶ字状に配列した一対の支持脚は，ホイールキャップの周方向には高い剛性を発揮し得るから，両支持脚のホイールキャップ周方向への倒れを確実に防ぎ，ホイールキャップの取り付け姿勢の安定化を図ることができる。
【０００７】
また本発明は，第１の特徴に加えて，前記係止爪の，前記係止凹部底面に接する頂部に切欠き溝を設けたことを第２の特徴とする。
【０００８】
この第２の特徴によれば，前記切欠き溝により，係止爪と前記係止凹部底面との接触圧力を高めて，その接触部に介在する土砂を排除し易くすると共に，その排除された土砂を受容することで，係止爪の係止凹部からの自然離脱を防ぐことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を，添付図面に示す本発明の一実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明のホイールキャップの取り付け構造を備えた自動車用ホイールの縦断面図，図２は図１の２部拡大図，図３は図２の３−３線断面図，図４は上記ホイールキャップの取り付け構造の半径方向外方から見た斜視図，図５は同構造を半径方向内方から見た斜視図である。
【００１１】
先ず，図１及び図２において，自動車用ホイールＷは，タイヤＴを外周に装着するリム部１と，このリム部１の内周の軸方向中央部に結合されるスポーク部２とからなっている。リム部１は，タイヤＴの左右のビード部が密接するフランジ付きの円筒部１ａを左右両端に備え，各円筒部１ａの内周面に環状の係止凹部３が形成されており，これを利用して，ホイールＷの外側面を覆うホイールキャップＣが本発明のホイールキャップの取り付け構造により取り付けられる。
【００１２】
その取り付け構造について，図２〜図５を参照しながら以下に説明する。
【００１３】
ホイールキャップＣは合成樹脂製であって，その内側壁には，その周方向に間隔をおいて相対向する一対の支柱板４，４が複数組，該周方向に沿って等間隔を置いて環状に配列して一体に突設される。その際，全部の組の支柱板４，４は，互いに協働してリム部１の円筒部１ａ内周面に嵌合して，ホイールキャップＣのホイールＷに対する同心性を確保し得るように配置される。
【００１４】
各組の両支柱板４，４には，それらの対向面の基部から互いに接近する側にそれぞれ直接延出する一対の支持脚５，５が一体に形成される。これら支持脚５，５は，ホイールキャップＣの半径方向に薄い板状をなしており，且つ両者でＶ字状をなすよう先端部を相互に一体に連結している。こうして先端部で一体化された合成樹脂で板状の両支持脚５，５は，ホイールキャップＣ半径方向の曲げ弾性を有するが，その他の方向に関しては強い剛性を発揮することになる。
【００１５】
さらに両支持脚５，５の先端連結部には，リム部１の前記係止凹部３に係合し得る係止爪６が一体に形成される。この係止爪６は，ホイールＷの半径方向外方に隆起し，且つホイールキャップＣの周方向に延びる稜線を持つ山形をなしており，したがって係止爪６は，前記円筒部１ａの軸方向に沿って互いに反対方向に傾斜する一対の斜面６ａ，６ｂ（図２参照）を有する。さらに係止爪６の山形面の頂部には，その稜線を横切る方向に複数の切欠き溝７，７…（図４参照）が形成される。
【００１６】
また係止爪６の，山形面と反対の背面には，ホイールキャップＣの周方向に延び保持溝８が形成されており，この保持溝８には各組共通の円環状のセットばね９が装着され，このセットばね９の半径方向外方への張力により，各組の係止爪６は半径方向外方へ付勢される。その結果，セットばね９は，前部の組の支持脚５，５によってホイールキャップＣと同心状にフローティング支持されることになる。
【００１７】
而して，全部の組の係止爪６，６…は，セットばね９の張力により半径方向外方に付勢された状態では，各係止爪６，６…の山部頂点に接する内接円が前記環状の係止凹部３の内径より若干大きくなるように配置される。
【００１８】
一方，各組の一対の支柱板４，４の先端には，セットばね９を受け入れるコ字状の規制切欠き１０，１０がそれぞれ形成される。各規制切欠き１０，１０の相対向する内側壁は，通常，セットばね９に接触していないが，一部の組の支持脚５，５の変形に伴ないセットばね９がホイールキャップＣの中心に対して偏心移動したとき，規制切欠き１０，１０の一方の内側壁がセットばね９を受け止めてセットばね９の過度の偏心移動を規制するようになっている。
【００１９】
次に，この実施例の作用について説明する。
【００２０】
ホイールキャップＣをホイールＷに取り付けるに当たっては，ホイールキャップＣをホイールＷの外側面に向かって押しつける。すると，各組の係止爪６は，円筒部１ａ内側寄りの斜面６ａをリム部１の円筒部１ａの内周面に滑り込ませながら半径方向内方へ移動し，それに伴ない支持脚５，５をセットばね９の張力に抗して半径方向内方へ撓ませる。そして係止爪６がリム部１の円筒部１ａの係止凹部３の位置に到達すると，係止爪６はセットばね９の反発力をもって係止凹部３に係合し，その係合力によりホイールキャップＣは，ホイールＷの外側面を覆った状態でリム部１に保持される。その際，全ての組の支柱板４，４は協働してリム部１の円筒部１ａ内周面に嵌合して，ホイールキャップＣのホイールＷに対する同心性を確保するので，ホイールキャップＣに適正な取り付け姿勢を与えることができる。
【００２１】
ホイールキャップＣをホイールＷから取り外す際には，ホイールキャップＣの外周縁部とリム部１との間にドライバ等の工具を差し込んで，ホイールキャップＣを外側方へ上記係合力に抗して引き戻せば，各係止爪６は，円筒部１ａ外側寄りの斜面６ｂを，それに対向する係止凹部３の周縁部に滑らせながら係止凹部３から脱出するので，その後は各係止爪６を円筒部１ａ内周面をスムーズに滑らせて，ホイールキャップＣを取り外すことができる。
【００２２】
ところで，各組の係止爪６を支持する一対の支持脚５，５は，一対の支柱板４，４の対向面の基部からは延出し，そして両者でＶ字状をなすよう先端部を相互に一体に連結するものであるから，各支持脚５，５は支柱板４，４に対して傾斜することになり，その有効長さは，従来の橋絡棹の中央部に垂直に立設された支持脚に比して大きく設定することが可能となり，したがって各支持脚５，５の，ホイールキャップＣ半径方向の曲げばね定数を下げ得て可撓性を高めることができ，支持脚５，５の耐久性及びホイールキャップＣの装着性の向上を図ることができる。
【００２３】
しかも先端部を一体に連結してＶ字状に配列した両支持脚５，５は，  その配列方向，即ちホイールキャップＣの周方向には高い剛性を発揮するから，両支持脚５，５のホイールキャップＣ周方向への倒れを確実に防ぎ，ホイールキャップＣの取り付け姿勢の安定化に寄与し得る。
【００２４】
また各係止爪６の山形面の頂部に形成された複数の切欠き溝７，７…は，各係止爪６とリム部１の係止凹部３底面との接触圧力を高めて，その接触部に介在する土砂を排除し易くすると共に，その排除された土砂を受容するように機能する。これによって，係止爪６の係止凹部３からの自然離脱を防ぐことができる。
【００２５】
本発明は，上記実施例に限定されるものではなく，その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば，板状の支持脚５を棒状のものに変えることもできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように本発明の第１の特徴によれば，ホイールキャップの内壁に，その周方向に間隔をおいて相対向する一対の支柱板を複数組，該周方向に沿って環状に配列して突設し，各々が弾性を有する一対の支持脚を，各組の一対の支柱板の対向面から互いに接近する側にそれぞれ直接延出させると共に，その両支持脚の先端部相互を，両支持脚がＶ字状をなすよう一体に連結し，その連結部には，ホイールのリム内周面の係止凹部に係合し得る係止爪を形成し，各組の係止爪に，これらを係止凹部との係合方向に付勢する環状のセットばねを接続し，一対の支柱板が，ホイールキャップの半径方向に薄い板状に各々形成されているので，支持脚は，これが延出される支柱板に対して傾斜することになって，その有効長さは，従来の橋絡棹の中央部に垂直に立設された支持脚に比して大きく設定することが可能となり，したがって支持脚の，ホイールキャップ半径方向の曲げばね定数を下げ得て，その方向の可撓性を高めることができ，支持脚の耐久性及びホイールキャップの装着性の向上を図ることができる。しかも各組の一対の支柱板の対向面から互いに接近する側にそれぞれ直接延出すると共に先端部相互を一体に連結してＶ字状に配列した一対の支持脚は，ホイールキャップの周方向には高い剛性を発揮し得るから，両支持脚のホイールキャップ周方向への倒れを確実に防ぎ，ホイールキャップの取り付け姿勢の安定化を図ることができる。
【００２７】
また本発明の第２の特徴によれば，前記係止爪の，前記係止凹部底面に接する頂部に切欠き溝を設けたので，前記切欠き溝により，係止爪と前記係止凹部底面との接触圧力を高めて，その接触部に介在する土砂を排除し易くすると共に，その排除された土砂を受容することで，係止爪の係止凹部からの自然離脱を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のホイールキャップの取り付け構造を備えた自動車用ホイールの縦断面図
【図２】  図１の２部拡大図
【図３】  図２の３−３線断面図
【図４】  上記ホイールキャップの取り付け構造の半径方向外方から見た斜視図
【図５】  同構造を半径方向内方から見た斜視図
【符号の説明】
Ｃ・・・・・・ホイールキャップ
Ｗ・・・・・・ホイール
１・・・・・・リム部
３・・・・・・係止凹部
４・・・・・・支柱板
５・・・・・・支持脚
６・・・・・・係止爪
７・・・・・・切欠き溝
９・・・・・・セットばね
【図１】
0003683233.tif 000002
【図２】
0003683233.tif 000003
【図３】
0003683233.tif 000004
【図４】
0003683233.tif 000005
【図５】
0003683233.tif 000006