(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、
この装置本体に一体的に設けられ又は前記装置本体とは別体であってこの装置本体に着脱可能に取付けられかつ上端が開口された容器と、
多数の分離孔を有するとともに、一部に蓋係合部が設けられて前記容器の上端開口縁に上方から引っ掛る張出しフランジを有し、この張出しフランジで閉じられる糠室を前記容器の内面との間に形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、
前記容器内の中央部に配設される回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具と、
前記蓋係合部に引掛けられて前記分離かごを回り止めする第１係合部を有して、前記容器の上端開口を開閉し閉じ状態で前記容器に対して回らないように取付けられる蓋と、
を具備した穀粒処理装置。
【請求項２】
前記蓋が第２係合部を有し、この第２係合部を前記容器の把手に着脱可能に引掛けて、前記蓋を前記容器に取付けることを特徴とする請求項１に記載の穀粒処理装置。
【請求項３】
前記容器がその中心を境に前記把手とは反対側に位置して前記蓋係合部で上方から覆われる固定係合部を有し、前記蓋が前記固定係合部に着脱可能に引掛けられる前記第１係合部とは反対側に弾性変形可能な前記第２係合部を有し、前記蓋係合部及び固定係合部に前記第１係合部を着脱可能に引掛けるとともに前記把手に前記第２係合部を着脱可能に引掛けて、前記蓋を前記容器に取付けることを特徴とする請求項２に記載の穀粒処理装置。
【請求項４】
前記蓋を、前記分離かご内を透視可能な透明材料製の蓋本体と、この蓋本体とは別に成形して前記蓋本体に取付けられた弾性を有する材料製の前記第２係合部とから形成したことを特徴とする請求項３に記載の穀粒処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玄米、白米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等であって、以下「糠」と略称する。）を乾式構造によって取り去る家庭用精米機等の穀粒処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機として、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に一体的に設けられかつ上端が開口された容器と、多数の分離孔を有するとともに、前記容器の内面との間に糠室を形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、前記容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具と、を具備したものが提供されている。この精米機によれば、分離かご内に収容した玄米をかき回し具の回転によりかき回し、それに伴って米同士を擦り合わせながら玄米から生じる糠を分離かごの分離孔に通して前記糠室に分離し、玄米を精米できる。
【０００３】
この精米機では、容器に出し入れされる分離かごがその内部でかき回される米とともに回らないようにする必要がある。そのために従来においては、容器の開口縁部に１８０°離れて一対の位置決め凹部を形成するとともに、容器の開口縁に上方から被される分離かごの張出しフランジに１８０°離れて一対の位置決め凸部を下向きに突設している。位置決め凹部は容器の内側及び上面に夫々開放されている。したがって、これらの位置決め凹部に前記位置決め凸部を嵌入させることにより、容器に対して分離かごをその周方向に回らないように位置決めできる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、分離かごに対する前記回り止め構造では、両位置決め凹部が糠室に臨んで開放されているので、これらの凹部に分離された糠の一部が入り込んでしまう。すなわち、かき回し具の回転により玄米をかき回しながら精米をする精米機では、かき回し具の回転及びかき回される玄米の動きにしたがって分離かごの外側の糠室内にも風が生起されるので、この風に分離された糠が乗って位置決め凹部内に付着する。そして、前記位置決め凹部は比較的小さいので、容器の上端開口部側の掃除に際して位置決め凹部内に付着した糠の除去に手間が掛かり易いという問題がある。
【０００５】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、分離かごが出し入れされる容器の掃除性を向上しつつ容器内に収容された分離かごを回り止めできる穀粒処理装置を得ることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に一体的に設けられ又は前記装置本体とは別体であってこの装置本体に着脱可能に取付けられかつ上端が開口された容器と、多数の分離孔を有するとともに、一部に蓋係合部が設けられて前記容器の上端開口縁に上方から引っ掛る張出しフランジを有し、この張出しフランジで閉じられる糠室を前記容器の内面との間に形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、前記容器内の中央部に配設される回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具と、前記蓋係合部に引掛けられて前記分離かごを回り止めする第１係合部を有して、前記容器の上端開口を開閉し閉じ状態で前記容器に対して回らないように取付けられる蓋と、を具備したものである。
【０００７】
この請求項１の発明において、分離かごは、その張出しフランジを容器の上端開口縁に引掛けて容器内にセットされ、この分離かごと容器との間には糠室が形成されるとともに、糠室の上端は前記張出しフランジで閉じられる。又、セットされた分離かごの中央部に位置された回転軸にはかき回し具が取付けられる。そして、容器が装置本体と一体的である場合には、分離かご内に玄米等の穀粒を適当量投入し容器を蓋で閉じてから、装置本体の駆動機構を動作させて使用され、又、容器が装置本体とは別体である場合には、この容器を装置本体に取付けるとともに、その前後において分離かご内に玄米等の穀粒を適当量投入し容器を蓋で閉じてから、装置本体の駆動機構を動作させて使用される。前記蓋は、その第１係合部を前記張出しフランジの蓋係合部に引掛けて、容器に対して回らないように取付けられる。
【０００８】
この使用時には、駆動機構の動作で分離かごの中央部に配設された回転軸及びこの軸に取付けられたかき回し具が、静止状態の分離かご内で回転して、分離かご内に既に投入された玄米等の穀粒をかき回すので、穀粒の糠が、分離かごに開けられている多数の分離孔を通過して容器と分離かごとの間の糠室に溜められ、分離かご内には糠が取り去られた米等の穀粒が残される。
【０００９】
この精穀時においてかき回される穀粒により分離かごは回転力を受けるが、分離かごの蓋係合部と蓋の第１係合部との引っ掛りにより、蓋を介して分離かごは回り止めされているから、分離かごはかき回される穀粒に引き摺られて回ることがなく、それにより、既述の糠の分離を確実に行なうことができる。そして、前記のように蓋を利用して分離かごを回り止めしたので、容器の開口縁部に分離かご回り止め用の位置決め凹部を設ける必要がなくなり、容器の開口縁部の形状を単純にできる。
【００１０】
この請求項１の発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項２の発明のように、前記蓋が第２係合部を有し、この第２係合部を前記容器の把手に着脱可能に引掛けて、前記蓋を前記容器に取付けるとよい。このようにすると、請求項１の発明の作用に加えて、容器が有している把手を利用し、この把手に蓋の第２係合部を引掛けて、容器に対して蓋を回らないように取付けることができるので、容器に蓋の回り止め用の構造を特別に設ける必要がなく、容器の構造を簡単にできる。
【００１１】
前記請求項２の発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項３の発明のように、前記容器がその中心を境に前記把手とは反対側に位置して前記蓋係合部で上方から覆われる固定係合部を有し、前記蓋が前記固定係合部に着脱可能に引掛けられる前記第１係合部とは反対側に弾性変形可能な前記第２係合部を有し、前記蓋係合部及び固定係合部に前記第１係合部を着脱可能に引掛けるとともに前記把手に前記第２係合部を着脱可能に引掛けて、前記蓋を前記容器に取付けるとよい。このようにすると、請求項２の発明の作用に加えて、容器の中心を境に一方の側に位置された固定係合部と蓋の第１係合部との引っ掛りと、前記中心を境に他方の側に位置された容器の把手と蓋の第２係合部との引っ掛りとにより、容器に対して分離かごを回り止めしつつ蓋を容器に対して不用意に動かないように安定して取付けることができる。しかも、蓋の着脱において固定係合部を支点に蓋を上下方向に回動するように動かして、その第２係合部の弾性変形を伴って、この係合部を把手に着脱できるので、蓋の着脱を容易に行なうことができる。
【００１２】
又、前記請求項３の発明を実施するにあたり、この発明に従属する請求項４の発明のように、前記蓋を、前記分離かご内を透視可能な透明材料製の蓋本体と、この蓋本体とは別に成形して前記蓋本体に取付けられた弾性を有する材料製の前記第２係合部とから形成するとよい。このようにすると、前記請求項３の発明の作用に加えて、透明な蓋本体と弾性変形可能な第２係合部とを夫々の機能を発揮するのに適した別々の材料で形成したから、容器の把手に弾性変形を伴って着脱してその把手への引っ掛りにより蓋を容器に取付けるための第２係合部に、必要な耐久性を与えることができるとともに、弾性変形するには適さない透明材料で蓋本体を形成したので、分離かご内の穀粒の精白度を視認するための透明度を蓋本体に与えることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る精米機について図１〜図１２を参照して説明する。この精米機は、装置本体と、これに着脱される穀粒処理アタッチメントとから形成される。
【００１４】
図１〜図３中１は合成樹脂製の装置本体である。装置本体１は、ボディケース１ａと、ボトムケース１ｂと、トップカバー１ｃとを連結して組立てられている。図３に示されるように装置本体１内には金属製の支持板２が水平な姿勢で配置されている。本体１は台状をなす容器載置部３を有し、この載置部３から外れた位置にはトップカバー１ｃで上方から覆われる駆動モータ４が内蔵され、このモータ４は支持板２に取付けられている。
【００１５】
図３に示されるように支持板２にはこれに連結された軸受ホルダ６を介して軸受７が取付けられ、軸受７にはこれを貫通する出力軸８が垂直な姿勢で回転自在に支持されている。出力軸８の上端部は、上面が開口された容器載置部３の凹部３ａ内中央部に突出され、この上端部には駆動側カップリング９が取付けられている。
【００１６】
駆動モータ４のモータ軸４ａの下端部は支持板２を下方に貫通しており、このモータ軸４ａと出力軸８とは伝動手段を介して連結されている。装置本体１に内蔵された駆動モータ４、出力軸８、及び伝動手段は駆動機構１０をなしている。前記伝動手段は、例えばモータ軸４ａに固定された駆動プーリ１１と、出力軸８の下端部に固定された減速用従動プーリ１２と、これら両プーリ１１、１２にわたって巻き掛けられたベルト１３とから形成されている。
【００１７】
図１及び図２に示されるようにトップカバー１ｃの上面壁は操作パネルとして用いられており、この壁にはタイマースイッチ１４と洗米スイッチ１５とが取付けられている。精米される玄米の量に応じた精米時間を設定するタイマースイッチ１４はダイアル操作されるものであり、このスイッチ１４が操作されたときに前記出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば2400rpm〜3000rpmで回転される。洗米スイッチ１５は押圧されている時間に限って駆動モータ４を運転させる押し釦式のフラッシュスイッチであって、これを押圧操作したときには、前記駆動モータ４への通電回路が切換わって前記出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば3500rpmで回転される。なお、図１及び図２中１６は玄米の量と精米時間との目安及び白米量と洗米時間との目安を示したスイッチ設定表であり、この表１６にしたがってタイマースイッチ１４の目盛り合せがされるとともに、洗米スイッチ１５の押圧回数が指定されるようになっている。
【００１８】
トップカバー１ｃの上面壁には容器載置部３側に寄せて中空のスイッチ凸部１７が上方へ突出して一体に形成されて、この凸部１７の上端部側面には図１に示される開口１７ａが開けられている。スイッチ凸部１７の内部には開口１７ａに臨んで図示しないスイッチ連動部材が収容されていて、この連動部材は、開口１７ａに挿入される後述のスイッチ操作凸部５４により押し動かされ、それに伴い装置本体１に内蔵された図示しない常開の安全スイッチをオンさせるものである。この安全スイッチがオンした状態でのみ前記両スイッチ１４、１５の操作が有効、つまり、駆動モータ４への通電が実現されるようになっている。なお、図３中１８はモータ軸４ａの上端部に連結されたモータ冷却用のファンを示している。
【００１９】
次に、穀粒処理アタッチメントについて説明する。このアタッチメントは図４等に示されるように容器２１と、分離かご３１と、かき回し具４１と、蓋５０とを備えている。
【００２０】
すなわち、図１〜図３に示されるように容器載置部３上には、上面が開口された合成樹脂製や透明ガラス製の有底円筒状容器２１が、その下面に連結された容器台２２を前記凹部３ａに着脱可能に嵌合して取付けられている。図１〜図６に示されるように容器２１は、その周壁２１ｂの外周面から例えば一体に突設された把手２３を有しているとともに、この把手２３から１８０°離れた開口縁に径方向外側に突出する凸部からなる固定係合部２４を有している。把手２３は例えば側面視コ字状をなしているが、これに限るものではない。固定係合部２４は本実施形態では注ぎ口を兼ねているが、本発明では必ずしも兼用しなくてもよい。又、図３に示されるように固定係合部２４の先端部下面は平面で形成されている。
【００２１】
図３、図４、図７に示されるように容器２１の底壁２１ａの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部には容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を上下方向に貫通して回転軸２７が垂直な姿勢で支持されている。回転軸２７は容器２１の中央部に配置されており、その下端部には、容器載置部３への容器２１の着脱に伴って前記カップリング９に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。回転軸２７の軸受２６より上側部分は駆動軸部２７ａをなしている。
【００２２】
軸受ホルダ２５は容器２１内に位置されるホルダ嵌合部２５ａを有している。この嵌合部２５ａは図５に示されるように回転軸２７と同心の円形の環状フランジ部からなる。又、本実施形態では洗米をする関係から容器２１は水密構造となっている。そのために、図７に示されるように底壁２１ａと軸受ホルダ２５との間に環状の防水パッキング２９が挟み込まれているとともに、軸受ホルダ２５の上端部内面と軸受２６と回転軸２７との間に、回転軸２７が摺接する環状の防水パッキング３０が設けられている。
【００２３】
容器２１に出し入れ自在な分離かご３１は、図６〜図８等に示されるように上面が開口された金属製のかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３とから形成されている。なお、かご本体３２を合成樹脂製とする場合には中心筒体３３を一体に形成できる。
【００２４】
かご本体３２は、円筒形状のかご周壁３２ａの下端にかご底壁３２ｂを一体に設け、かつ、かご周壁３２ａの上端開口縁にその周方向に連続しかつ外側に向けて水平状に張り出す環状の張出しフランジ３４を一体に設けて形成されている。このかご本体３２の張出しフランジ３４を除いたかご主部は、容器２１よりも小径であるとともに、容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。張出しフランジ３４の一部には回り止め部としての蓋係合部３４ｂが設けられている。この係合部３４ｂは、張出しフランジ３４の外周部の一部から水平状に突出された凸部であって、本実施形態においては前記注ぎ口を兼ねた固定係合部２４に上側から被さるようになっている。
【００２５】
図８に示されるように張出しフランジ３４の外周部３４ａには、この外周部３４ａより内側部分３４ｃの下面と面一的に位置される折り返し３４ｄが下面側に折り曲げられている。折り返し３４ｄは全周に亘って連続している。この折り返し３４ｄを設けるために、図８（Ｂ）に示されるように張出しフランジ３４の外周部３４ａは、分離かご３１をなす板金の板厚分だけ上側に段を付けて曲げられた後、この部分の裏面に重ねて折り返し３４ｄを下面側に折り曲げて形成されている。それにより、外周部３４ａの端には板金のエッジがなく外周部３４ａの端が丸みを帯びた構成にできるとともに、前記内側部分３４ｃの下面と折り返し３４ｄの下面とが面一的、つまり、同じ高さ位置に設けられている。そして、張出しフランジ３４を容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引掛けた時に、図８（Ｂ）に示されるように前記内側部分３４ｃ及び折り返し３４ｄの内の少なくとも内側部分３４ｃが、前記上端開口縁２１ｃに引っ掛かるようになっている。又、前記折り返し３４ｄを設けたことにより、張出しフランジ３４の外周端が丸みを持つとともに、外周部３４ａに手を掛けた際に折り返し３４ｄのエッジに指が振れないようにでき、したがって、前記張出しフランジ３４を利用しての分離かご３１の着脱操作を、安全に行なうことができる。
【００２６】
図７に代表して示されるように分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔３５が開けられているとともに、図６に代表して示されるように分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔３６が開けられている。これら分離孔３５、３６はいずれも分離かご３１内に収容されて精白された穀粒例えば白米の通過を妨げる大きさの小穴からなる。
【００２７】
図６及び図７に示されるように前記中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット３７で止められている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されているが、この筒体３３の高さは、分離かご３１内に最大規定容量の玄米を収容した場合における玄米群が作る上面より上側に突出される高さに設定されている。それにより、精米時および精米後に分離かご３１を傾けて内部の玄米を流出させるときにも、米群が作る上面よりも中心筒体３３の上部が上方に突出していて、米が中心筒体３３内に入り込まないようにしてある。かご底壁３２ｂの下側に突出した中心筒体３３の下端部は、前記ホルダ嵌合部２５ａに着脱可能に嵌合されるかご嵌合部３３ａとして用いられている。この嵌合部３３ａの内径Ａとホルダ嵌合部２５ａの径ＢとはＡ≒Ｂの関係にある。
【００２８】
図３に示されるように容器２１内において回転軸２７には、これに上方から着脱自在に嵌合されて出力軸８の回転にしたがって回転軸２７とともに回転されるるかき回し具４１が取付けられている。
【００２９】
図３、図９、図１２に示されるようにかき回し具４１は、合成樹脂の一体成形品からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、一枚以上例えば一対のブレード４４を備えている。かき回し具本体４２は上端が閉じられるとともに下端が開口された筒状をなし、その上端壁の中央部内面から一体に突設された中央筒部４２ａの下端部に軸係合部材４３が連結されている。この部材４３は、回転軸２７の駆動軸部２７ａに対して軸方向には着脱自在に嵌合されるとともに、周方向には相対回転しないように係合する（言い換えれば回転軸２７と一緒に回転するように引っ掛る）ものである。したがって、かき回し具４１は分離かご３１の中央部に配置される回転軸２７に取付けられて、この回転軸２７と一緒に回転されるものであり、この取付け状態では、かき回し具本体４２の外周壁と中央筒部４２ａとの間の環状空隙４５に前記中心筒体３３が入り込んで、かき回し具本体４２の内外周壁と中心筒体３３とが接触しないようになっている。
【００３０】
一対のブレード４４は、その長手方向と直交する断面がコの字形をなすように金属板例えば耐摩耗性に優れるステンレスの薄板を折り曲げてなる。したがって、ブレード４４は、かご周壁３２ａと対向する材料押し出し面４４ａとこの上下に連なった上下面４４ｂ、４４ｃを有しており、材料押し出し面４４ａと上下面４４ｂ、４４ｃとの境界は、急峻なエッジではなく丸みを帯びている。材料押し出し面４４ａの幅は上下面４４ｂ、４４ｃの幅よりも大であり、それにより、材料押し出し面４４ａはブレード４４の中で最大の面積を占めている。そして、各面４４ａ〜４４ｃのいずれにも表側に突出する小さな凸部が略全域に渡って形成されている。
【００３１】
これら一対のブレード４４のかき回し具本体４２側の一端部は、かき回し具本体４２の下端部から一体に張り出したブレード連結部４６に、複数のリベット４７を介して連結されている。この連結により一対のブレード４４は、図３に示されるように回転軸２７にかき回し具本体４２を嵌合して取付けた状態で、その下面４４ｃがかご底壁３２ｂに接近して設けられる。
【００３２】
かき回し具本体４２に連結された一対のブレード４４は、図９及び図１２に示されるように分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、分離かご３１の中央部からかご周壁３２ａ側に行くほどかご周壁３２ａの内周面に次第に近付く大きな円弧状をなしている。言い換えれば、ブレード４４は、前記ブレード連結部４６側の一端部から他端の自由端部に行くにしたがってかご周壁３２ａの内周面と材料押し出し面４４ａとの間の距離（分離かご３１の半径方向に沿う距離）を次第に狭めて設けられている。
【００３３】
図１〜図３に示されるように前記容器２１の上端開口にはこれを開閉する蓋５０が着脱可能に取付けられている。この蓋５０は、透明な合成樹脂からなる蓋本体５１と、この蓋本体５１に取付けられた第２係合部としての把手係合体５２とから形成されている。
【００３４】
すなわち、蓋本体５１は、略円形をなして容器２１の上端開口縁の外側に嵌合するものであって、その外周部には、第１係合部としての注ぎ口引掛け部５３と、この注ぎ口引掛け部５３側に寄せてＬ字状のスイッチ操作凸部５４とが一体に突設されている。分離かご３１の回り止めをなす注ぎ口引掛け部５３は、図２に示されるように平面視コ字形であって、その中央部は図３に示されるように断面Ｌ形の引掛け部位５３ａをなしていて、この部位５３ａの裏側（蓋本体５１の中央部側）は開放されている。
【００３５】
この蓋本体５１全体は、透明度が高い材料、例えば合成樹脂の中でもＡＳ（アクリロニトリル・スチレン樹脂）で形成されているが、これに代えて透明ガラスを用いることもできる。なお、透明性に優れる前記樹脂材料はその物理的性質から弾性がきわめて低く、繰り返し弾性変形する用途に使用される場合には、その弾性変形部分にクラックを生じる可能性が高く、耐久性が低いため、次に説明する弾性変形可能な把手係合体５２と蓋本体５１とを一体に作る透明材料としては適さない。
【００３６】
前記把手係合体５２は図２、図３、図４、図１０に示されるように注ぎ口引っ掛け部５３から１８０°離れた蓋本体５１の外周部に取付けられている。この係合体５２は、蓋本体５１とは別に成形された弾性に富む材料、たとえばＰＯＭ（ポリアセタール）等の合成樹脂の成形品であって、これは、耐久性のある弾性を発揮する関係から不透明材料である。弾性変形を伴って把手２３に着脱可能に引っ掛かる弾性係合部をなす把手係合体５２は、蓋本体５１に一体に形成された部材取付け部５１ａに嵌着して取付けられている。把手係合体５２は前記把手２３の上部に着脱可能に弾性係合する相対向する一対の弾性挟持片５２ａを有している。以上のように把手係合体５２と蓋本体５１とを別に成形し、これらを連結して組立てた蓋５０は、蓋本体５１の透明性を得るとともに、把手係合体５２の耐久性に優れる弾性を得ることができるものである。
【００３７】
前記構成の蓋５０を容器２１に取付けるには、まず、図９に示すようにかき回し具４１及び分離かご３１が収容された容器２１に対して、注ぎ口引掛け部５３が前下がりとなる斜めの姿勢で、その引掛け部位５３ａを容器２１の固定係合部２４の下面に引掛けてから、この係合部２４を支点として把手係合体５２側が下がるように押し下げて回動させればよい。それにより、把手係合体５２の弾性挟持片５２ａの弾性変形を伴って、その下端部側が把手２３の上部側面を通過し、その通過終了とともに弾性挟持片５２ａが互いに近付くように弾性復帰して、図１１（Ｂ）に示されるように蓋５０に下方への呼び込む力を与えながら把手２３の上部を弾性的に挟持するものであり、こうして容器２１及び分離かご３１を覆って蓋５０が取付けられる。
【００３８】
こうした容器２１への蓋５０の取付けによって、容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５０の周部内面との間に前記張出しフランジ３４が挟まれるとともに、固定係合部２４上に重ねられた分離かご３１の蓋係合部３４ｂにその幅方向両側から注ぎ口引掛け部５３が引っ掛かって、分離かご３１の容器２１に対する回り止めがなされるものである。又、以上の取付け手順とは逆に、把手係合体５２を押上げて把手２３から外した後、注ぎ口引掛け部５３を固定係合部２４から外すことにより、蓋５０を容器２１から取外すことができる。
【００３９】
なお、図１〜図３、図１０、図１１において、符号５５は蓋５０に一体成形されて把手係合体５２の上側近傍に張出したカバー凸部であり、把手２３を握った片手の親指で押上げるのに適する位置に設けられている。したがって、カバー凸部５５を備えることは蓋５０を開くときの押上げ操作を親指で容易にできる点で優れている。
【００４０】
又、蓋５０にはその周部を除く全域にわたって多数の通気孔５６が開けられているとともに、中心部裏面には下向きのストッパ突起５７が一体に突設されている。米が通過できない程度の小さな通気孔５６を設けることは、精米に伴って生じる熱を外部に放出して、精白された米の温度を下げて白米が乾燥し過ぎないようにするために有効である。又、ストッパ突起５７は、回転軸２７にかき回し具４１が正しく取付けられていない場合に、このかき回し具４１の上面に当って蓋５０の取付けを妨げ、それにより、かき回し具４１を適正にセットさせることを余儀なくさせることができる点で有効である。更に、蓋５０の周部内面には環状をなすリブ５８が設けられ、その先端は前記張出しフランジ３４の根元部上面に米の大きさ以下の隙間を設けて近接されており、それによって、張出しフランジ３４の上面に米がたまらないようにしている。
【００４１】
次に、精穀例えば玄米を精米する場合を説明する。まず、装置本体１に載置された状態、又は装置本体１から外れた状態の穀粒処理アタッチメントの容器２１内に、その上端の開口を通して分離かご３１を、このかご３１の張出しフランジ３４が容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引っ掛るまで収容する。それにより、分離かご３１のかご本体３２が容器２１内に吊持された状態に収容される。
【００４２】
この収容にあたり、張出しフランジ３４の蓋係合部３４ｂが容器２１の固定係合部２４に覆い被さるように、分離かご３１は容器２１に対して位置合せされる（図６参照）。また、前記収容に際して、分離かご３１が有する中心筒体３３のかご嵌合部３３ａが、容器２１側のホルダ嵌合部２５ａの外周に嵌合されるから、これらの嵌合により容器２１に対する分離かご３１の径方向の芯出しがなされるとともに、中心筒体３３内にはホルダ嵌合部２５ａを有した軸受ホルダ２５を軸方向に貫通した回転軸２７の駆動軸部２７ａ側が挿入される。
【００４３】
こうした分離かご３１の収容状態は図７に示される。この収容状態において、かご本体３２のかご周壁３２ａが容器２１の周壁２１ｂの内周面から離れて配置されるとともに、かご本体３２のかご底壁３２ｂも容器２１の底壁２１ａの内面から離れて配置されるから、かご本体３２と容器２１との間には、かご本体３２の側方及び下方にわたって連続するとともに前記各分離孔３５、３６を通してかご本体３２内に連通する空隙、つまり、玄米から分離された糠を溜めるための糠室Ｃが形成される。そして、この糠室Ｃの上端開口は容器２１の上端開口縁２１ｃに引掛けられた分離かご３１の張出しフランジ３４によって閉じられている。
【００４４】
次に、分離かご３１内にその上端開口を通してかき回し具４１を収容して、その中央筒部４２ａを回転軸２７の駆動軸部２７ａに嵌合するとともに、軸係合部材４３を駆動軸部２７ａに係合して取付ける。こうして回転軸２７にかき回し具４１が取付けられた状態は図９に示される。この取付け状態では、既述のように容器２１に対して分離かご３１が芯出しされているので、回転軸２７に取付けられたかき回し具４１のブレード４４が分離かご３１のかご周壁３２ａに干渉することがない。
【００４５】
この後、所望量の玄米を分離かご３１内に収容してから、容器２１の上端開口にその把手２３及び固定係合部２４を利用して蓋５０を既述の取付け手順により被着して、この蓋５０を容器２１の上端部に取付けて分離かご３１の上端開口をカバーするとともに、このかご３１の張出しフランジ３４を前記上端開口縁２１ｃと蓋本体５１の周部との間に挟み込んで分離かご３１を上下方向に動かないように保持する。又、張出しフランジ３４の蓋係合部３４ｂで覆われた容器２１の固定係合部２４には、蓋本体５１の注ぎ口引掛け部５３が引掛けられて、この引掛け部５３の引掛け部位５３ａの両側に連なる部分が、蓋係合部３４ｂの根元部分Ｄ（図６及び図８参照）にその幅方向両側から当るように位置されるので、これらの引っ掛りによって分離かご３１は周方向に回り止めされる。したがって、後述の精米時において分離かご３１が不用意に動揺することを防止できる。なお、以上のようにして組立てられた穀粒処理アタッチメントの状態は図３に示されている。
【００４６】
次に、このアタッチメントを、装置本体１に取付ける。この場合、予め装置本体１の容器載置部３に容器２１が載置してある場合にも、又、装置本体１から外れた状態で前記アタッチメントを組立てた場合でも、はじめは、図１及び図３に示されるように容器２１の把手２３が装置本体１のトップカバー１ｃとは逆側に位置する姿勢で容器載置部３に載せた後に、図１中矢印方向、つまり、把手２３がトップカバー１ｃ側に寄せられるように前記アタッチメント全体を回動させることにより、装置本体１への取付けが行われる。この取付け完了の状態は図２に示されている。この取付け状態では、図３に示されるように駆動側カップリング９と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、装置本体１側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続されるとともに、前記凹部３ａの内周面と前記容器台２２の外周面との図示しない引っ掛りにより、容器２１が容器載置部３の上方へ抜け出すことが防止されている。又、蓋５０のスイッチ操作凸部５４が、図２に示されるように装置本体１のスイッチ凸部１７の開口１７ａに入り込んで、図示しない安全スイッチがオン状態に保持される。
【００４７】
そして、以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて精米スイッチ、つまり、タイマースイッチ１４のタイマ時間を設定することにより、以下のような乾式構造による糠の分離、つまり、精米（精穀）ないしは研米（研穀）が実施される。
【００４８】
すなわち、装置本体１内の駆動機構１０が動作され、その出力軸８の回転がカップリング９、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転される。図９中矢印は回転方向を示す。そのため、このかき回し具４１の一対のブレード４４の材料押し出し面４４ａによって、分離かご３１内の米は回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押出される。こうした分離かご３１内でのかき回し具４１の高速回転によって、分離かご３１内の玄米がかき回されるから、この米の回転運動による遠心力の働きに伴い、分離かご３１内の玄米はそれが通過不能な多数の分離孔３５が開けられているかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら回転する。
【００４９】
この場合、ブレード４４が、かき回し具４１の中央部から外周部に行くほど分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に次第に近づくように回転方向に対して後退する円弧状をなしているから、ブレード４４における材料押し出し面４４ａの円弧状外面に沿って容易に米が逃げ動くことを許すことができる。そのため、分離かご３１のかご周壁３２ａと対向するブレード４４の材料押し出し面４４ａに米が当接する際の衝撃力を和らげて米の破損を少なくしつつ、ブレード４４によって米をかご周壁３２ａの内周面に向けて円滑に押出して、それにより、米をかご周壁３２ａの内周面に押付けながら米を分離かご３１内でかき回すことができる。
【００５０】
前記のようにかき回し具４１の回転に伴って高速で回転される米は、遠心力の作用によって静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら回転しつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、重力によって分離かご３１の中央部側においてかご底壁３２ｂ方向に移動されるから、分離かご３１内の米は上下方向に対流（図３中矢印で示す）しながらまんべんなくかき回される。
【００５１】
こうしたかき回しに伴う玄米同士の擦れ合い、及び玄米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、はじめに玄米の糠層が取除かれる精米が行われ、この後に引続いて精白された米（白米）に対する前記糠取り（研米）が行われる。同時に、生成された糠に対する遠心分離作用が、かご周壁３２ａに設けられた各分離孔３５において働き、糠は分離孔３５を通過してかご周壁３２ａと容器２１との間の糠室Ｃ部分に至り、この部分から容器２１の底部の糠室Ｃ部分に溜められる。同様に、ブレード４４でかご底壁３２ｂに沿って押し動かされる玄米についても、かご底壁３２ｂに設けられた米の通過を妨げる多数の分離孔３６において糠を米から分離でき、これら分離孔３６を通って分離された糠は容器２１の底部の糠室Ｃ部分に溜められる。そして、このような米糠の分離に伴って、分離かご３１内には糠が取り去られた米が残される。この場合、玄米とブレード４４の各面４４ａ〜４４ｃとの擦れ合いにおいては、各面４４ａ〜４４ｃに設けた小凸部によって玄米の表皮層を効率よく擦ることができるので、精米に要する時間、ひいては精米から研米が完了するまでの乾式処理時間を短くできる。
【００５２】
ところで、既述のように分離かご３１を収容した容器２１の上端開口を閉じた蓋５０は、その把手係合体５２を容器２１の把手２３に引掛けるとともに、注ぎ口引掛け部５３を容器２１の固定係合部２４に引掛けて、回り止めされている。そして、この蓋５０の注ぎ口引掛け部５３が、分離かご３１の張出しフランジ３４に突設された蓋係合部３４ｂの幅方向両側の根元部Ｄに引掛っている。したがって、分離かご３１は蓋５０を利用して回り止めされている。そのため、既述の乾式精米動作において分離かご３１がかき回される米により回転力を受けるにもかかわらず、分離かご３１はかき回される米に引き摺られて回ることがない。それにより、既述の糠の分離を確実に行なうことができる。
【００５３】
そして、前記のように蓋５０を利用して分離かご３１を回り止めしたので、容器２１の開口縁部に分離かご回り止め用の位置決め凹部を設ける必要がなくなり、容器２１の開口縁部の形状を単純にできる。したがって、前記精米時において、かき回し具４１の高速回転及びそれに従う玄米のかき回し運動きに伴って、糠室Ｃには風が引き起こされて、糠室Ｃに溜められた糠の一部が舞い上がるにもかかわらず、容器２１の開口縁部に糠が付着することを防止できるとともに、容器２１の開口部側の掃除に際しても、そこに付着した糠を除去することが容易となり、容器２１の掃除性を向上できる。
【００５４】
更に、容器２１に対して分離かご３１が不用意に回らないように保持する蓋５０の取付けにおいて、容器２１が有している把手２３及び注ぎ口としての固定係合部２４を利用して、これらに蓋５０の把手係合体５２及び注ぎ口引掛け部５３を夫々引掛けて、容器２１に対して蓋５０が回らないように取付けたから、容器２１に蓋５０の回り止め用の構造を特別に設ける必要がない。したがって、容器２１の構造が簡単であって、その取扱いを容易にできる。
【００５５】
しかも、既述のように蓋５０はその中心を境に両側部分を夫々容器２１に引掛けて取付けられるので、容器２１に対して分離かご３１を回り止めしつつ蓋５０を容器２１に不用意に動かないように安定して取付けることができる。その上、容器２１に対する蓋５０の着脱においては、容器２１の固定係合部２４を支点に蓋５０を上下方向に回動するように動かして、その把手係合体５２が有する相対向する弾性挟持片５２ａの弾性変形を伴って、把手係合体５２を把手２３に着脱できるので、蓋２１の着脱を容易に行なうことができる。
【００５６】
又、蓋５０を、透明度が高い合成樹脂材料製の蓋本体５１と、弾性変形が可能であり、その弾性変形の繰り返しにも拘らず疲労破壊等の恐れが少なく、しかし、透明度を有しない弾性材料製の把手係合体５２とで形成したから、容器２１の把手２３に弾性変形を伴って着脱される把手係合体５２に、必要な耐久性を与えることができるとともに、弾性変形するには適さない透明材料からなる蓋本体５１には必要な透明度を与えることができる。そのため、前記精米時において、必要により分離かご３１の上端開口に対向する蓋本体５１を通して分離かご３１内の米の精白度を視認することができ、それに応じて前記タイマースイッチ１４を適宜ダイヤル操作し精米時間の微調節をすることが可能である。
【００５７】
又、精米ないしは研米されて分離かご３１内に残された米及び糠室Ｃ内の糠の取出しは次の手順で行なえばよい。まず、容器２１の上端部から蓋５０を既述の手順で取外した状態において、容器２１から分離かご３１を上方に取外し、次に、このかご３１内のかき回し具４１を取外してから、分離かご３１を逆さにするなどの操作を、容器２１及び装置本体１に制約されることなく、これらとは無関係な状態で容易に行なうことができ、それによって分離かご３１内の白米を取出すことができる。なお、前記のように容器２１からの分離かご３１の取出しは、分離かご３１内にかき回し具４１が収容された状態で行われ、したがって、このかき回し具４１により分離かご３１の中心筒体３３が覆われているので、米が多量であっても前記筒部３３を通って分離かご３１内の米が漏れ出すことはない。又、容器２１内に溜められた糠は、以上の分離かご３１の取外しに伴い、この分離かご３１に邪魔されることなく容器２１内から容易に取出すことができる。しかも、本実施形態では、容器２１を装置本体１から外せるので、装置本体１に制約されることなく容器２１を単独の状態で流しに運んで糠の取出し及び容器２１内の掃除等を容易に行なうことができる。
【００５８】
なお、本実施形態の精米機においては、既述のような糠の除去を伴う精米後に既述の糠の取出しを経てから洗米を行なうことができる。この洗米は、容器２１外に取外された分離かご３１内の白米を軽く水で濡らして水切りをした後、再び分離かご３１を容器２１内にセットするとともに、既述の組立手順で穀粒処理アタッチメントを組立てて装置本体１にセットして行われる。この場合の運転においては、タイマースイッチ１４は使用されず、分離かご３１内の白米量に応じて洗米スイッチ１５を数回瞬間的に押して駆動モータ４が断続運転される。それにより、かき回し具４１が白米を削り過ぎることなくかき回して、洗米が行われる。そして、この後には、既述の取外し手順にしたがって、白米ごと分離かご３１を取出して、流しにおいて分離かご３１を水に浸した状態で、分離かご３１内からかき回し具４１を取外して、軽く白米を濯ぎ洗いすることにより洗米作業が完了する。
【００５９】
既述のような米の処理によれば、精米ないしは研米において糠が米から分離されるので、前記精米機を用いた洗米作業によらずに手作業で洗米をする場合にも、又、前記精米機を用いた洗米作業をする場合にも、濯ぎ水に含まれる糠量が極めて少ないので、洗米において溶けた糠を含んだ水を米が吸込んで米が糠臭くなることを抑制できる。したがって、この後における炊飯により米をおいしく炊くことができる。
【００６０】
なお、本発明は前記実施の形態には制約されない。例えば、既存又は駆動モータの回転数を調理用と精米用とに切換え得るスイッチを有する新たなフードプロセッサに、前記構成の穀粒処理アタッチメントを取付けても、既述の精米及び糠取りができるので、このようにする場合にはフードプロセッサの汎用性を高めることができる。
【００６１】
本発明は、精米だけに適用されるものではなく、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を行なう精穀ないしは研穀を実施することが可能である。又、本発明においては前記第１実施形態で採用した洗米スイッチを省略してもよい。
【００６２】
更に、本発明は以下のものにも適用できる。すなわち、装置本体の容器載置部に着脱自在に載置される容器の上側に、蓋を貫通して装置本体の駆動機構によって回転されるとともに上下動可能な回転軸を下向きに設けて、この軸にかき回し具を連結し、容器内に出し入れ自在に収容された分離かごに、その上方から回転軸及びかき回し具を挿入するとともに、容器と装置本体を連結し、この状態で駆動機構を動作させることにより、玄米等の精穀と糠の除去とを同時に行なう穀粒処理装置にも適用できる。この場合には、容器には回転軸を設ける必要がないとともに、分離かごの底壁にも回転軸が通る構造を要しないものである。
【００６３】
又、本発明において、容器に対する蓋の回り止めは、容器の把手との蓋の把手係合体により引っ掛りのみに依存させてもよい。更に、この把手側とは蓋の中心を境に反対側でも容器と蓋とを引掛けて蓋を回り止めする場合、容器にその注ぎ口係合部とは別に固定係合部を設けて、この固定係合部に着脱可能に引っ掛る第１係合部を蓋に設けて実施してもよい。又、本発明において、分離かご３１の蓋係合部３４ｂは張出しフランジ３４の一部を上方に突出させて設けてもよく、この場合、蓋５０には蓋係合部３４ｂに上方から嵌合する凹みを第１係合部として設けて実施できる。
【００６４】
しかも、本発明において、容器は前記第１実施の形態のように装置本体とは別体ではなく、装置本体から取外せないように一体的に設けられていてもよく、この場合、蓋は容器又は装置本体の少なくともいずれか一方に引掛けて着脱可能に取付ければよい。又、本発明において、かき回し具は分離かご内において穀粒をかき回すことができればよいものであって、ブレードは必ずしも必要とするものではない。なお、請求項１、２の発明では蓋本体が透明である必要はないので、蓋本体と把手係合体とを一体成形することができ、この場合において蓋に分離かご内の透視機能を持たせる場合には、蓋本体の一部に分離かごの上面開口に対向する透明板を取付けて実施すればよい。
【００６５】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６６】
請求項１〜３に記載の発明に係る穀粒処理装置によれば、装置本体又は容器に取付けられる蓋を利用して容器内に収容された分離かごを回り止めできるとともに、それに伴い容器の開口縁部に分離かご回り止め用の位置決め凹部を設ける必要がなくなり容器の開口縁部が単純な構造となるから、容器の開口縁部に糠が付着しずらくなるだけではなく、その掃除性を向上できる。
【００６７】
又、請求項３の発明に従属する請求項４に記載の発明に係る穀粒処理装置によれば、請求項３の発明の効果に加えて、容器の把手に弾性変形を伴って着脱される蓋の第２係合部に、必要な耐久性を与えることができるとともに、弾性変形するには適さない透明材料からなる蓋本体に、分離かご内の穀粒の精白度を視認する必要な透明度を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る精米機全体を示す斜視図。
【図２】図１に示された精米機の平面図。
【図３】図１に示された精米機の断面図。
【図４】図１に示された精米機の穀粒処理アタッチメントを分解して示す断面図。
【図５】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器を示す平面図。
【図６】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器に分離かごを収容した状態の平面図。
【図７】図６中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図８】（Ａ）は図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える分離かごの下面図。（Ｂ）は図８（Ａ）に示された分離かごの張出しフランジの構造を示す断面図。
【図９】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器に分離かご及びかき回し具を収容した状態の平面図。
【図１０】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える蓋を裏返して示す斜視図。
【図１１】（Ａ）は図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える蓋を示す側面図。
（Ｂ）は図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器と蓋との結合状態を示す図。
【図１２】（Ａ）は図４に示された穀粒処理アタッチメントが備えるかき回し具を示す斜視図。
（Ｂ）は図１２（Ａ）に示されたかき回し具を示す下面図。
【符号の説明】
１…装置本体、
１０…駆動機構、
２１…容器、
２３…把手、
２４…固定係合部、
２７…回転軸、
３１…分離かご、
３４…張出しフランジ、
３４ｂ…張出しフランジの蓋係合部、
３５、３６…分離孔、
４１…かき回し具、
５０…蓋、
５１…蓋本体、
５２…把手係合体（第２係合部）、
５２ａ…弾性挟持片、
５３…注ぎ口引掛け部（第１係合部）、
５３ａ…引掛け部位、
Ｃ…糠室。
【図１】
0003683730.tif 000002
【図２】
0003683730.tif 000003
【図３】
0003683730.tif 000004
【図４】
0003683730.tif 000005
【図５】
0003683730.tif 000006
【図６】
0003683730.tif 000007
【図７】
0003683730.tif 000008
【図８】
0003683730.tif 000009
【図９】
0003683730.tif 000010
【図１０】
0003683730.tif 000011
【図１１】
0003683730.tif 000012
【図１２】
0003683730.tif 000013