(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を処理液により処理する処理部と、
前記処理部において処理され、搬送手段により搬送される感光材料の一方の面に対向して配置されたヒータと、感光材料に対して前記ヒータの後方に配設されたファンと、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を感光材料の他方の面に案内する温風案内路と有する乾燥部と、
を備えた感光材料処理装置において、
前記乾燥部の出口付近に配設され、前記乾燥部を通過した感光材料を挟持した状態で回転することにより、この感光材料を前記乾燥部より排出する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対により前記乾燥部から排出される感光材料の先端部に当接する当接部を有し、前記乾燥部から排出された感光材料の先端部が前記当接部と当接した後も前記搬送ローラ対の回転を継続することにより、感光材料をその先端部が前記当接部に当接した状態で前記他方の面を内側にして湾曲させた後、反転させる反転機構と、
前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を、前記反転機構により湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内するための温風案内路と、
感光材料の後端部付近が前記搬送ローラ対に挟持された時点で、前記搬送ローラ対の回転を一時的に停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の感光材料処理装置において、
前記制御手段は、予め設定した時間の経過後に前記搬送ローラ対の回転を再開させる感光材料処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の感光材料処理装置において、
前記制御手段は、前記乾燥部に新たに進入した感光材料を検出したとき、前記搬送ローラ対の回転を再開させる感光材料処理装置。
【請求項４】
感光材料を処理液により処理する処理部と、
前記処理部において処理され、搬送手段により搬送される感光材料の一方の面に対向して配置されたヒータと、感光材料に対して前記ヒータの後方に配設されたファンと、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を感光材料の他方の面に案内する温風案内機構と有する乾燥部と、
を備えた感光材料処理装置において、
前記乾燥部の出口付近に配設され、前記乾燥部を通過した感光材料を挟持した状態で回転することにより、この感光材料を前記乾燥部より排出する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対により前記乾燥部から排出される感光材料の先端部に当接する当接部を有し、前記乾燥部から排出された感光材料の先端部が前記当接部と当接した後も前記搬送ローラ対の回転を継続することにより、感光材料をその先端部が前記当接部に当接した状態で前記他方の面を内側にして湾曲させた後、反転させる反転機構と、
前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を、前記反転機構により湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内するための温風案内路と、
感光材料の後端部付近が前記乾燥部内に進入した時点で、前記搬送ローラ対の回転を低速に切り換える制御手段と、
を備えたことを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、処理部において処理液で処理された感光材料を乾燥するための乾燥部を備えた感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料は、画像が記録された後に、現像液、定着液、安定化液、水洗水等の処理液によって処理される。このような処理を行う感光材料の処理装置としては、複数の搬送ローラ対等により構成される搬送手段により処理液を貯留した処理槽中に感光材料を搬送し感光材料を処理液中に浸漬することにより処理を行う浸漬型の処理装置や、感光材料を処理液中に浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要な量の処理液を感光材料の感光面に塗布して処理を行う塗布方式の処理装置が知られている。
【０００３】
このような感光材料処理装置においては、感光材料の感光面を処理液と接触させてその処理を行った後、当該感光材料の感光面にファンとヒータとにより形成された温風を吹き付けることにより、処理後の感光材料を乾燥させている。
【０００４】
このような感光材料処理装置の乾燥装置において、感光材料の両面を迅速に乾燥させるためには、感光材料の搬送路の両側にヒータとファンとを配設し、これらのヒータとファンとを使用して感光材料の両面に温風を吹き付けることにより感光材料を完全に乾燥すればよいが、感光材料の搬送路の両側にヒータとファンとを配設した場合には、装置の電気容量が大きくなるばかりではなく、装置のコストが上昇し、また、装置が大型なものとなる。
【０００５】
このような問題点を解消するため、本出願人は、先に、感光材料の感光面側に配設されたヒータとファンとにより形成された温風の一部を、感光材料の感光面と反対側に配設された裏面ダクトと、ファンとヒータとにより形成された温風の一部を裏面ダクトに案内する案内ダクトと、裏面ダクトと感光材料との間に配設された多孔板とから構成される温風案内手段を利用して感光材料の感光面と反対側の面に案内することにより、単一のヒータを利用して感光材料の両面を乾燥することができる感光材料処理装置を提案している（特開平１０−９７０４９号公報）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した感光材料処理装置は、単一のヒータを利用して感光材料の両面を乾燥することができる点で優れたものではあるが、感光材料の種類によっては、感光材料におけるヒータおよびファンの配設側とは逆側の乾燥が不十分になる場合がある。
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、感光材料の片側にのみヒータおよびファンを配設した場合においても、感光材料の両面を確実に乾燥させることができる乾燥部を備えた感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光材料を処理液により処理する処理部と、前記処理部において処理され、搬送手段により搬送される感光材料の一方の面に対向して配置されたヒータと、感光材料に対して前記ヒータの後方に配設されたファンと、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を感光材料の他方の面に案内する温風案内路と有する乾燥部とを備えた感光材料処理装置において、前記乾燥部の出口付近に配設され、前記乾燥部を通過した感光材料を挟持した状態で回転することにより、この感光材料を前記乾燥部より排出する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対により前記乾燥部から排出される感光材料の先端部に当接する当接部を有し、前記乾燥部から排出された感光材料の先端部が前記当接部と当接した後も前記搬送ローラ対の回転を継続することにより、感光材料をその先端部が前記当接部に当接した状態で前記他方の面を内側にして湾曲させた後、反転させる反転機構と、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を、前記反転機構により湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内するための温風案内路と、感光材料の後端部付近が前記搬送ローラ対に挟持された時点で、前記搬送ローラ対の回転を一時的に停止させる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、予め設定した時間の経過後に前記搬送ローラ対の回転を再開させている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御手段は、前記乾燥部に新たに進入した感光材料を検出したとき、前記搬送ローラ対の回転を再開させている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、感光材料を処理液により処理する処理部と、前記処理部において処理され、搬送手段により搬送される感光材料の一方の面に対向して配置されたヒータと、感光材料に対して前記ヒータの後方に配設されたファンと、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を感光材料の他方の面に案内する温風案内機構と有する乾燥部とを備えた感光材料処理装置において、前記乾燥部の出口付近に配設され、前記乾燥部を通過した感光材料を挟持した状態で回転することにより、この感光材料を前記乾燥部より排出する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対により前記乾燥部から排出される感光材料の先端部に当接する当接部を有し、前記乾燥部から排出された感光材料の先端部が前記当接部と当接した後も前記搬送ローラ対の回転を継続することにより、感光材料をその先端部が前記当接部に当接した状態で前記他方の面を内側にして湾曲させた後、反転させる反転機構と、前記ヒータと前記ファンとにより発生した温風の一部を、前記反転機構により湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内するための温風案内路と、感光材料の後端部付近が前記乾燥部内に進入した時点で、前記搬送ローラ対の回転を低速に切り換える制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る感光材料処理装置としての現像処理装置１１を備えた平版印刷版Ｍの製版装置の概要図である。
【００１３】
この製版装置は、感光材料として銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版Ｍを使用し、この平版印刷版Ｍに対して画像の記録と現像処理とを行うものであり、平版印刷版Ｍに対して画像を記録する画像記録装置１０と、画像記録後の平版印刷版Ｍに対して現像処理を行う現像処理装置１１とから構成される。
【００１４】
なお、銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版、特に、ハロゲン化銀乳剤層の上に物理現像核層を有する平版印刷版は、例えば、米国特許第３，７２８，１１４号、同４，１３４，７６９号、同４，１６０，６７０号、同４，３３６，３２１号、同４，５０１，８１１号、同４，５１０，２２８号、同４，６２１，０４１号明細書等に記載されている。
【００１５】
このような平版印刷版においては、平版印刷版表面の露光された部分におけるハロゲン化銀は化学現像を生起し、黒色の銀となって親水性の非画線部を形成し、一方、未露光のハロゲン化銀結晶は現像液中の銀塩錯化剤により銀錯体となって表面の物理現像核層まで拡散し、核の存在により物理現像を生起してインキ受容性の物理現像銀を主体とする画線部を形成する。
【００１６】
先ず、画像記録装置１０の構成について説明する。
【００１７】
画像記録装置１０は、収納部１２にロール状に巻回された状態で収納された長尺の平版印刷版Ｍを搬送するためのニップローラ対３７、３８を含む複数の搬送ローラと、これらの搬送ローラによって搬送される平版印刷版Ｍに対し、その搬送方向と直行する方向にレーザビームを走査することにより、平版印刷版Ｍに画像を記録するための露光機構１３と、前記平版印刷版Ｍに位置決め用のパンチ孔を穿孔するための穿孔機構１４と、前記露光機構１３による平版印刷版Ｍへのレーザビームの照射位置より微小距離離隔した位置において平版印刷版Ｍを切断する切断機構１５とを備える。
【００１８】
収納部１２は、長尺の平版印刷版Ｍを巻回した状態で収納するものであり、この収納部１２に収納された長尺の平版印刷版Ｍは、図示しないガイド部材等により案内され、穿孔機構１４に向けて搬送される。
【００１９】
穿孔機構１４は、平版印刷版Ｍに位置決め用のパンチ孔を穿孔するための穿孔部と、この穿孔部によりパンチ孔が穿孔された平版印刷版Ｍから生ずるパンチ屑を回収するための回収部とを有し、図示しないモータの駆動でダイスに対して昇降する一対のポンチにより、位置決め用のパンチ孔を穿孔する構成となっている。
【００２０】
穿孔機構１４により位置決め用のパンチ孔が穿孔された平版印刷版Ｍは、ニップローラ対３７、３８により挟持された状態で搬送され、露光機構１３により画像を記録される。この露光機構１３は、回転多面鏡６３と、Ｆθレンズ６４と、折返しミラー６５と、シリンドリカルレンズ６６とを備える。図示しないレーザ光源より出射され、画像信号により変調されたレーザビームＲは、回転多面鏡６３により偏向され、Ｆθレンズ６４、折返しミラー６５およびシリンドリカルレンズ６６を介して集光されて、平版印刷版Ｍをその搬送方向と直行する方向に走査する。
【００２１】
切断機構１５は、平版印刷版Ｍの幅方向に往復移動するカッターを備え、このカッターにより平版印刷版Ｍを所定の長さに切断する構成となっている。
【００２２】
なお、画像記録装置１０における平版印刷版Ｍの搬送速度と現像処理装置１１における平版印刷版Ｍの搬送速度とは一致しないため、平版印刷版Ｍを単純に画像記録装置１０と現像処理装置１１とに亘って搬送することはできない。また、切断機構１５による平版印刷版Ｍの切断時や穿孔機構１４によるパンチ孔の穿孔時においては、平版印刷版Ｍの搬送を停止させる必要がある。このため、画像記録装置１０と現像処理装置１１との間には平版印刷版Ｍのバッファ部２６が配設されており、画像記録装置１０において露光の終了した平版印刷版Ｍの搬送時に、このバッファ部２６に一定長さの平版印刷版Ｍを貯留した後、現像処理装置１１に搬送するように構成されている。
【００２３】
次に、この発明に係る現像処理装置１１の成について説明する。図２は、図１における現像処理装置１１を拡大して示す概要図である。
【００２４】
この現像処理装置１１は、露光後の平版印刷版Ｍに現像液（アクチベータ）を塗布して現像処理する現像部２２と、現像処理後の平版印刷版Ｍに安定液を塗布して安定化処理する安定部２３と、安定化処理後の平版印刷版Ｍを乾燥するための乾燥部２４とから構成される。
【００２５】
現像部２２は、バッファ部２６から搬送ローラによって搬送された平版印刷版Ｍの感光面に一定量の現像液を計量して塗布するための塗布ローラ７５と、この塗布ローラ７５に当接するバックアップローラ７８とを有する現像液塗布機構４３と、現像処理に供された現像液を平版印刷版Ｍから除去するための一対の絞りローラ４４、４５と、平版印刷版Ｍを案内するための複数のガイド部材とを有する。
【００２６】
現像液塗布機構４３は、現像液を貯留する現像液タンク４６とポンプ４７を介して接続されている。また、現像液塗布機構４３の下方には回収トレイ４８が設置されている。現像液タンク４６内の現像液はポンプ４７により現像液塗布機構４３に圧送され、平版印刷版Ｍ上に供給される。そして、平版印刷版Ｍの両端部や後端部から流出した現像液等の平版印刷版Ｍに塗布されなかった現像液は、回収トレイ４８上に滴下する。さらに、この現像液は、回収トレイ４８の下端部に設けられた回収管４９を介して現像液タンク４６の液受部５１に滴下し、現像液タンク４６内に回収される。現像液タンク４６には、パネルヒータ５２が内蔵されており、現像液タンク４６と現像液塗布機構４３を含む現像液の循環路中を循環する現像液を所定の温度に維持するように構成されている。
【００２７】
また、一対の絞りローラ４４、４５の下方には回収トレイ５３が設置されている。一対の絞りローラ４４、４５によって平版印刷版Ｍから除去された疲労現像液は、一対の絞りローラ４４、４５の下方に設けられた液受け部材５４の回収孔５５を介して回収トレイ５３上に滴下する。そして、さらにこの現像液は、回収トレイ５３の下端部に設けられた回収管５６を介して排液タンク５７に排出される。
【００２８】
安定部２３は、現像部２２より搬送された平版印刷版Ｍの感光面に一定量の安定液を計量して塗布するための塗布ローラ９８を有する安定液塗布機構８１と、安定化処理に供された安定液を平版印刷版Ｍから除去するための一対の絞りローラ８２、８３と、平版印刷版Ｍを案内するための複数のガイド部材とを有する。
【００２９】
安定液塗布機構８１は、図２に示すように、安定液を貯留する安定液タンク８４とポンプ８５を介して接続されている。また、安定液塗布機構８１の下方には回収トレイ８６が設置されている。安定液タンク８４内の安定液はポンプ８５により安定液塗布機構８１に圧送され、平版印刷版Ｍ上に供給される。そして、平版印刷版Ｍの両端部や後端部から流出した安定液等の平版印刷版Ｍに塗布されなかった安定液は、回収トレイ８６上に滴下する。そして、さらにこの安定液は、回収トレイ８６の下端部に設けられた回収管８７を介して安定液タンク８４の液受部８８に滴下し、安定液タンク８４内に回収される。
【００３０】
また、一対の絞りローラ８２、８３の下方には回収トレイ８９が設置されている。一対の絞りローラ８２、８３によって平版印刷版Ｍから除去された安定液は、一対の絞りローラ８２、８３の下方に設けられた液受け部材９２の回収孔９３を介して、回収トレイ８９上に滴下する。そして、さらにこの安定液は、回収トレイ８９の下端部に設けられた回収管９１を介して、排液タンク５７に排出される。
【００３１】
乾燥部２４と安定部２３との間には、安定部２３より搬送された平版印刷版Ｍを支持して搬送するゴムローラ１０２と、ゴムローラ１０２に対して所定の圧力をもって当接することにより平版印刷版Ｍの乾燥むらを防止する鏡面ローラ１０３と、鏡面ローラ１０３に対してゴムローラ１０２を介して洗浄液を供給するための洗浄液貯留部１０４とが配設されている。洗浄液貯留部１０４は、現像部２２における一対の絞りローラ４４、４５に対して洗浄液を供給するための洗浄液供給管１０５とポンプ１０６を介して接続されている。
【００３２】
次に、この発明の特徴部分たる乾燥部２４の構成について説明する。図３は乾燥部２４の側面図であり、図４は乾燥部２４の正面図、また、図５はその温風案内板１３１を示す斜視図である。
【００３３】
この乾燥部２４は、支持板１３４に支持された一対のファン１２２と、支持板１３４から垂下する一対の支持部材１３５にその両端を支持されたヒータ１２１とを備える。これらのファン１２２およびヒータ１２１により形成された温風は、平版印刷版Ｍの感光面に吹き付けられる。
【００３４】
また、平版印刷版Ｍの感光面とは逆側の面には、温風案内板１３１の支持部１３２に支持された一対のファン１２３が配設されている。平版印刷版Ｍの感光面側に配設されたファン１２２およびヒータ１２１により形成された温風は、温風案内板１３１の両側に形成された開口部１３３を通過してこれらのファン１２３により吸引され、温風案内板１３１に穿設された多数の孔部を介して平版印刷版Ｍの感光面とは逆側の面に吹き付けられる。
【００３５】
この乾燥部２４の入口側には、上述したゴムローラ１０２および鏡面ローラ１０３と同期して回転する搬送ローラ１２５、１２６が配設されている。また、この乾燥部２４の出口側には、搬送ローラ１２７と、この搬送ローラ１２７と共に各々搬送ローラ対を形成する２本の搬送ローラ１２８、１２９と、平版印刷版Ｍを搬送ローラ１２８から搬送ローラ１２９側に案内するためのガイド部材１３０とが配設されている。
【００３６】
また、搬送ローラ１２５、１２６と搬送ローラ１２７、１２８、１２９との間には、そこを通過する平版印刷版Ｍの端部を検出するためのセンサ１２４が配設されている。なお、平版印刷版Ｍの端部を搬送部２４に配設したセンサ１２４で検出するかわりに、現像処理装置１１における各絞りローラ４４、４５、８２、８３、バックアップローラ７８、ゴムローラ１０２および搬送ローラ１２５、１２６、１２７等のローラを回転させる駆動モータの回転と同期して発生するパルスをカウントすること等により、平版印刷版Ｍの端部の位置を監視する構成としてもよい。
【００３７】
乾燥部２４から排出された平版印刷版Ｍを受け取るための排出トレイ２５の基端部側における搬送ローラ１２７および１２９の共通接線の延長線上の位置には、搬送ローラ対を形成するこれらの搬送ローラ１２７、１２９により搬送された平版印刷版Ｍの先端部が当接する当接部１３７が形成されている。この排出トレイ２５に形成された当接部１３７は、後述する平版印刷版Ｍの反転動作時に使用される。
【００３８】
この現像処理装置１１における各絞りローラ４４、４５、８２、８３、バックアップローラ７８、ゴムローラ１０２および搬送ローラ１２５、１２６、１２７等のローラは、単一の駆動モータの駆動により互いに同期して回転する構成となっている。但し、乾燥部２４の出口側の搬送ローラ１２７は、後述するクラッチ機構８０を介して上記駆動モータと接続されている。また、この搬送ローラ１２７と当接する搬送ローラ１２８、１２９は、搬送ローラ１２７に従動して回転する。
【００３９】
図６は、現像処理装置１１の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００４０】
この現像処理装置１１は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ１１１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ１１２と、論理演算を実行するＣＰＵ１１３と、タイマー１１６とからなる制御部１１４を備える。この制御部１１４は、インターフェース１１５を介して、上述したセンサ１２４およびクラッチ機構８０と接続されている。
【００４１】
この現像処理装置１１により平版印刷版Ｍの現像処理する場合においては、前段の画像記録装置１０により画像を記録された平版印刷版Ｍに対して、現像液塗布機構４３により、平版印刷版Ｍの現像処理に必要な量の現像液が塗布される。現像処理に必要な量の現像液のみを塗布された平版印刷版Ｍは、現像液塗布機構４３から一対の絞りローラ４４、４５に至る空間現像部を搬送される間に、その感光面において現像処理が完了する。そして、平版印刷版Ｍに付着している現像処理に供された現像液は、一対の絞りローラ４４、４５により除去される。
【００４２】
続いて、平版印刷版Ｍは、安定液塗布機構８１により、平版印刷版Ｍの安定処理に必要な量の安定液を塗布される。安定処理に必要な量の安定液のみを塗布された平版印刷版Ｍは、一対の絞りローラ８２、８３まで搬送される間に安定化処理され、平版印刷版Ｍに付着している安定化処理に供された安定液は、一対の絞りローラ８２、８３により除去される。そして、安定化処理の終了した平版印刷版Ｍは、鏡面ローラ１０３によって押圧されることにより乾燥むらを予防された後、後程詳細に説明する工程によって乾燥部２４により乾燥処理され、排出トレイ２５上に排出される。
【００４３】
この現像処理装置１１においては、平版印刷版Ｍに現像処理に必要な量の現像液のみが塗布されて現像処理が行われるため、処理に要する現像液の使用量を減少することが可能となる。また、平版印刷版Ｍに対して、実質的に未使用の処理液が供給されることとなるため、平版印刷版Ｍに対して常に均一な処理を施すことが可能となる。
【００４４】
次に、この現像処理装置１１における平版印刷版Ｍの乾燥動作について説明する。図７は平版印刷版Ｍの乾燥工程を示すフローチャートである。
【００４５】
搬送ローラ１２５、１２６を通過してこの乾燥部２４に搬送された平版印刷版Ｍの感光面には、ファン１２２およびヒータ１２１により形成された温風が吹き付けられる。また、平版印刷版Ｍの感光面とは逆側の面には、ファン１２２およびヒータ１２１により形成された後、温風案内板１３１の両側に形成された開口部１３３を通過してファン１２３により吸引された温風が、温風案内板１３１に穿設された多数の孔部を介して吹き付けられる。この場合においては、平版印刷版Ｍの感光面側にはファン１２２およびヒータ１２１により形成された温風が直接吹き付けられることから、平版印刷版Ｍの感光面側はその逆側に比べて、より迅速に乾燥される。
【００４６】
このような状態で平版印刷版Ｍの搬送を継続すれば、平版印刷版Ｍの先端部は、対を成す状態で互いに同期して回転する搬送ローラ１２７、１２９により挟持されて乾燥部２４を通過した後、図３において符号Ｍ１で示すように、排出トレイ２５の基端部側に凹状に形成された当接部１３７に当接する。
【００４７】
そして、この平版印刷版Ｍは、搬送ローラ１２７、１２９が回転を継続することにより、図３において符号Ｍ２、Ｍ３で示すように、その先端部を当接部１３７に当接させたままの状態で感光面とは逆側を内側にして湾曲する。
【００４８】
そして、乾燥部２４に配設されたセンサ１２４が平版印刷版Ｍの後端部を検出してから若干の時間が経過して、平版印刷版Ｍの後端部付近が搬送ローラ１２７、１２９に挟持された状態となれば（ステップＳ１１）、制御部１１４の指令によりクラッチ機構８０を作動させ、搬送ローラ１２７、１２８、１２９の回転を停止させる（ステップＳ１２）。そして、搬送ローラ１２７、１２８、１２９が停止してからの時間を計測するための制御部１１４のタイマー１１６をリセットする（ステップＳ１３）。
【００４９】
この状態においては、図３において符号Ｍ５で示すように、平版印刷版Ｍは、その先端部が当接部１３７に当接し、その後端部付近が搬送ローラ１２７、１２９に挟持されて、感光面とは逆側の面を内側にした湾曲状態となる。そして、平版印刷版Ｍの内側には、図３において矢印１４１で示す搬送ローラ１２７と温風案内板１３１との間の温風案内路を通って、ヒータ１２１とファン１２２とにより形成された温風の一部が案内される。従って、平版印刷版Ｍがこの湾曲状態を保ったまま停止することにより、その感光面側に比べて乾燥が不十分であった感光面とは逆側の面が十分に乾燥される。
【００５０】
そして、センサ１２４が次の平版印刷版Ｍの先端部を検出すれば、制御部１１４の指令によりクラッチ機構８０を作動させ、搬送ローラ１２７、１２８、１２９を再度回転させる（ステップＳ１４）。また、センサ１２４が次の平版印刷版Ｍの先端部を検出しない場合においても、制御部１１４のタイマー１１６により予め設定した数秒乃至数十秒程度の時間が経過したことを確認すれば、制御部１１４の指令によりクラッチ機構８０を作動させ、搬送ローラ１２７、１２８、１２９を再度回転させる（ステップＳ１５）。
【００５１】
これにより、その後端部付近が搬送ローラ１２７、１２９に挟持されて湾曲状態となっていた平版印刷版Ｍは、図３においてＭ６およびＭ７に示す状態となって、排出トレイ２５上に排出される。
【００５２】
従って、上述した実施形態に係る現像処理装置１１によれば、平版印刷版Ｍを、その感光面とは逆側の面を内側にした湾曲状態を保ったまま停止させることにより、その感光面側に比べて乾燥が不十分であった感光面とは逆側の面を十分に乾燥させることが可能となる。
【００５３】
なお、上述した実施形態のように、搬送ローラ１２７、１２９の回転を停止することにより平版印刷版Ｍを湾曲状態で停止させるかわりに、平版印刷版Ｍを搬送ローラ１２７、１２９により低速で搬送させる構成としてもよい。
【００５４】
図８は、このような実施形態に係る平版印刷版Ｍの乾燥工程を示すフローチャートである。
【００５５】
なお、この実施形態においては、上述したクラッチ機構８０に換えて、搬送ローラ１２７を、この搬送ローラ１２７に従動回転する搬送ローラ１２８、１２９と共に、駆動モータ９０の駆動で回転させる構成となっている。このため、これらの搬送ローラ１２７、１２８、１２９は、絞りローラ４４、４５、８２、８３、バックアップローラ７８、ゴムローラ１０２および搬送ローラ１２５、１２６等の他のローラとは独立して回転可能となっている。
【００５６】
なお、駆動モータ９０は、図６に示すように、上述したクラッチ機構８０のかわりに、インターフェース１１５を介して制御部１１４と接続されている。また、この実施の形態においては、センサ１２４に換えて、平版印刷版Ｍが乾燥部２４に進入したことを図示しないセンサにより検出している。
【００５７】
この実施の形態においては、平版印刷版Ｍが乾燥部２４に進入する以前においては駆動モータ９０は停止しており、搬送ローラ１２７、１２８、１２９は回転していない。そして、図示しないセンサにより平版印刷版Ｍが乾燥部２４に進入したことを検出すれば（ステップＳ２１）、駆動モータ９０が高速回転し、搬送ローラ１２７、１２８、１２９を、その上流側の搬送ローラ１２５、１２６等と同一の周速度で回転させる（ステップＳ２２）。また、平版印刷版Ｍが乾燥部２４内に浸入して駆動モータ９０が高速回転した後の時間を計測するための制御部１１４のタイマー１１６をリセットする（ステップＳ２３）。
【００５８】
これにより平版印刷版Ｍは、乾燥部２４の入口側の搬送ローラ１２５、１２６および乾燥部２４の出口側の搬送ローラ１２７、１２８、１２９により順次搬送される。そして、この平版印刷版Ｍの感光面には、ファン１２２およびヒータ１２１により形成された温風が吹き付けられる。また、平版印刷版Ｍの感光面とは逆側の面には、ファン１２２およびヒータ１２１により形成された後、温風案内板１３１の両側に形成された開口部１３３を通過してファン１２３により吸引された温風が、温風案内板１３１に穿設された多数の孔部を介して吹き付けられる。
【００５９】
このような状態で制御部１１４のタイマー１１６に予め設定した時間が経過して、平版印刷版Ｍの先端部が当接部１３７に当接し、さらに平版印刷版Ｍの後端部が搬送ローラ１２５、１２６を通過すれば（ステップＳ２４）、駆動モータ９０を低速で回転させる（ステップＳ２５）。なお、上述したタイマー１１６には、平版印刷版Ｍが乾燥部２４内に浸入して駆動モータ９０が高速回転した後、平版印刷版Ｍの後端部が搬送ローラ１２５、１２６を通過するまでの時間が予め設定されている。
【００６０】
このような状態においては、平版印刷版Ｍは、搬送ローラ１２７、１２９が低速で回転することにより、図３において符号Ｍ２で示す状態から、Ｍ３、Ｍ４、Ｍ５で示す状態にゆっくりと変化し、やがて、図３においてＭ６およびＭ７に示す状態となって、排出トレイ２５上に排出される。そして、その間に、平版印刷版Ｍの内側には、図３において矢印１４１で示す搬送ローラ１２７と温風案内板１３１との間の温風案内路を通って、ヒータ１２１とファン１２２とにより形成された温風の一部が案内される。このため、平版印刷版Ｍにおける感光面とは逆側の面が十分に乾燥される。
【００６１】
従って、上述した実施形態に係る現像処理装置１１によれば、平版印刷版Ｍを低速で搬送して、その感光面とは逆側の面を内側にした湾曲状態を長時間持続させることにより、その感光面側に比べて乾燥が不十分であった感光面とは逆側の面を十分に乾燥させることが可能となる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、感光材料を湾曲させた状態でその搬送を一時的に停止させることから、感光材料の片側にのみヒータおよびファンを配設した場合においても、感光材料の両面を確実に乾燥させることが可能となる。このとき、ヒータとファンとにより発生した温風の一部を湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内することから、感光材料を有効に乾燥させることができる。
【００６３】
請求項２に記載の発明によれば、予め設定した時間の経過後に搬送ローラ対の回転を再開させることから、感光材料の乾燥後、感光材料を過度に加熱することなく排出することができる。
【００６４】
請求項３に記載の発明によれば、乾燥部に新たに進入した感光材料を検出したとき搬送ローラ対の回転を再開させることから、感光材料が互いに干渉することを防止することができる。
【００６５】
請求項４に記載の発明によれば、感光材料を湾曲させた状態で低速で搬送することから、感光材料の片側にのみヒータおよびファンを配設した場合においても、感光材料の両面を確実に乾燥させることが可能となる。このとき、ヒータとファンとにより発生した温風の一部を湾曲状態とされた感光材料の内側部分に案内することから、感光材料を有効に乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る感光材料処理装置としての現像処理装置１１を備えた平版印刷版Ｍの製版装置の概要図である。
【図２】現像処理装置１１を拡大して示す概要図である。
【図３】乾燥部２４の側面図である。
【図４】乾燥部２４の正面図である。
【図５】温風案内板１３１を示す斜視図である。
【図６】現像処理装置１１の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図７】平版印刷版Ｍの乾燥工程を示すフローチャートである。
【図８】他の実施形態に係る平版印刷版Ｍの乾燥工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０          画像記録装置
１１          現像処理装置
２２          現像部
２３          安定部
２４          乾燥部
２５          排出トレイ
８０          クラッチ機構
９０          駆動モータ
１１４        制御部
１２１        ヒータ
１２２        ファン
１２３        ファン
１２４        センサ
１２７        搬送ローラ
１２８        搬送ローラ
１２９        搬送ローラ
１３１        温風案内板
１３７        当接部
１４１        温風案内路
Ｍ            平版印刷版
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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