(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字軸の４個の各ジャーナル軸部と軸受ケーシングとの間にニードルローラを転動自在に設けたユニバーサルジョイントにおいて、前記ジャーナル軸部の周面に互いに等間隔離れた複数個のスプライン状溝を設け、スプライン状溝の各個に少なくとも１個のニードルローラを配置し、前記スプライン状溝の十字軸の基端側の端部は、軸受ケーシングのシール環から離れた位置で終端させたことを特徴とするユニバーサルジョイント。
【請求項２】
前記スプライン状溝の溝面を、ニードルローラの半径より大きい曲率半径の凹面とした請求項１記載のユニバーサルジョイント。
【請求項３】
前記スプライン状溝の溝面を、ほぼ台形の断面形状に形成した請求項１記載のユニバーサルジョイント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、十字軸の４個の各ジャーナル軸部と軸受ケーシングとの間にニードルローラを転動自在に設けたユニバーサルジョイントに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこのようなユニバーサルジョイント１（図１参照）は、十字軸２の各ジャーナル軸部３の円柱状の平滑な外周面と軸受ケーシング４の円筒状の平滑な内周面との間に順次のニードルローラ６を互いに接触させ、ジャーナル軸部の外周面及び軸受ケーシングの内周面に対して転動自在に配列し、各ニードルローラ６を自転可能かつジャーナル軸部の周面の周りで公転可能にしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のこのようなユニバーサルジョイント１にあっては、十字軸２の軸線と軸受ケーシング４の軸線とが角度をなしてユニバーサルジョイント１が回転するとき、ニードルローラ６は自転、公転をしながら、回転中心方向（シール環５の方向）にせり上がるスキュー現象を生ずる恐れがあった。このスキュー現象は、シール環５に損傷を与えたり、ニードルローラ６の転動不良を引き起こしたりし、寿命の低下を招く原因ともなっていた。
【０００４】
更に、隣接するニードルローラが互いにほぼ接触して相対的に転動する構成となっているため、潤滑油スペースが少なく、潤滑油（グリース）切れを生じて摩耗を生じたり、ローラ相互のの転動接触で発生する摩耗粉が逃げにくいことも摩耗を生ずる原因となっており、寿命に悪影響を与えていた。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上述のスキュー現象を回避し、また潤滑油スペースを確保するとともに、摩耗粉が逃げやすい構成のユニバーサルジョイントを得るにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明ユニバーサルジョイントは、前記ジャーナル軸部の周面に互いに等間隔離れた複数個のスプライン状溝を設け、スプライン状溝の各個に少なくとも１個のニードルローラを配置し、前記スプライン状溝７の十字軸の基端側の端部は、軸受ケーシングのシール環から離れた位置で終端させたことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態としては、前記スプライン状溝の溝面を、ニードルローラの半径より大きい曲率半径の凹面とする。更に、本発明の実施の他の形態としては、前記スプライン状溝の溝面を、ほぼ台形の断面形状に形成する。
【０００８】
本発明のこの構成によれば、スプライン状溝は十字軸の軸線に平行に形成されており、ニードルローラはこのスプライン状溝内で自転し、ジャーナル軸部の周囲を公転しない。
【０００９】
このようなニードルローラはスプライン状溝内でのみ自転するという規制を受けるため、十字軸の軸線と軸受ケーシングの軸線とが角度をなしてユニバーサルジョイントが回転しても、公転しつつ回転中心方向（シール環の方向）にせり上がっていくスキュー現象を生ずることはなくなる。
【００１０】
【実施例】
次に、図面につき本発明の好適な実施例を説明する。
【００１１】
図２には、本発明によるユニバーサルジョイントの十字軸の各ジャーナルヘッドを示し、図１の従来のユニバーサルジョイントに対応する部分には同一の符号を付して説明する。
【００１２】
図２の本発明の実施例では、ジャーナル軸部３の周面に互いに等間隔離れた複数個のスプライン状溝７を設け、スプライン状溝の各個に１個のニードルローラ６を配置する。これらスプライン状溝７の十字軸２の基端側の端部は、軸受ケーシング４のシール環５から離れた位置で終端させる。
【００１３】
図示の実施例では、１個分のニードルローラを収容するスプライン状溝を形成したが、複数個例えば、２〜３個分のニードルローラを収容するスプライン状溝を形成してもよい。
【００１４】
図３には、スプライン状溝の好適な実施例を示す。図３（ａ）は、スプライン状溝７の溝面を、ニードルローラ６の半径より大きい曲率半径の凹面とした実施例であり、図３ｂは、スプライン状溝７の溝面をほぼ台形の断面形状に形成した実施例である。
【００１５】
図３の（ａ）の実施例では、ニードルローラ６は、この断面で見て、スプライン状溝７の溝面の底面中心と、軸受ケーシング４の内面との２点で接触して転動する。
【００１６】
このようなスプライン状溝は、転造加工、冷間プレス加工、又は歯切り加工で形成することができるが、精度向上のためには冷間で４軸同時成形するのが好適である。
【００１７】
図３の（ｂ）の実施例では、ニードルローラ６は、スプライン状溝７の溝面の両側の側面と軸受ケーシング４の内面との３点で接触して転動する。本発明によれば、ニードルローラ６に予圧が加わるよう組付けることができる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、ニードルローラはこのスプライン状溝内で自転するだけで、ジャーナル軸部の周囲を公転することはないため、十字軸の軸線と軸受ケーシングの軸線とが角度をなしてユニバーサルジョイントが回転しても、公転しつつ回転中心方向（シール環の方向）にせり上がっていくスキュー現象を生ずる恐れは全くないという効果が得られる。
【００１９】
また、隣接するニードルローラは互いに接触することがなく、十分大きな隙間が存在し、従って、潤滑油を保留するスペースが十分存在することとなり、潤滑油切れの心配は全くなくなる。
【００２０】
更に、ニードルローラ間に十分な隙間が存在するため、回転中の遠心力によって軸受ケーシングの底部に潤滑金属粉が滞留しやすくなり、新しい潤滑油を供給する際に底部に滞留した金属粉は古い潤滑油とともに、ローラの隙間を通って外部に押し出すことができ、ほぼ完全な状態で入替えを行うことができる。
【００２１】
更にまた、従来は、ニードルローラ６がジャーナル軸部３の周面に沿って公転を行うことができるようにするためジャーナル軸部３の周面を研磨加工する必要があったが、本発明によれば、ジャーナル軸部３の周面の研磨加工は不要であるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のユニバーサルジョイントの説明図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は十字軸の軸受ケーシング部分の部分縦断面図である。
【図２】本発明によるユニバーサルジョイントの説明図であり、（ａ）は軸受ケーシング部分の横断面図、（ｂ）は十字軸のジャーナル軸部の側面図、（ｃ）はジャーナル軸部の横断面図、（ｄ）は軸受ケーシング部分の縦断面図であり、（ｂ）〜（ｄ）はニードルローラを省略したものである。
【図３】スプライン状溝の形状の実施例の線図的説明図であり、（ａ）は凹面状のスプライン状溝、（ｂ）は台形断面形状のスプライン状溝の実施例を示す。
【符号の説明】
１  ユニバーサルジョイント
２  十字軸
３  ジャーナル軸部
４  軸受ケーシング
５  シール環
６  ニードルローラ
７  スプライン状溝
【図１】
0003696673.tif 000002
【図２】
0003696673.tif 000003
【図３】
0003696673.tif 000004