(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の第１エアーバッグと、このバッグにエアーを給排気するエアー給排気手段とが設けられたマッサージ機本体を備え、前記第１エアーバッグの膨張・収縮により使用者の被施療部をマッサージするエアーマッサージ機であって、
前記第１エアーバッグとは別の第２エアーバッグに可撓性のエアーホースを連ね、かつ、このホースの先端に接続口体が取付けられたマッサージ具の前記接続口体が着脱可能に接続される接続部を、前記マッサージ機本体に設け、この接続部と前記エアー給排気手段とを連通させ、
前記接続部は、前記マッサージ機本体に開口された接続口と、前記接続口体が取付けられた時に前記接続口を開くとともに前記接続口体が取付けられていない時に前記接続口を閉じる流路開閉手段を有しており、
前記流路開閉手段が、前記接続口より大形であって一側部を前記マッサージ機本体内面に固定してこの固定部分を支点に可動して、前記エアー供給手段から波及されるエアー圧で前記接続口を閉じる位置に動かされるとともに、前記接続部に挿入される前記接続口体により前記接続口を開く位置に押し開かれるシート状の開閉弁であることを特徴とするエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアーバッグの膨張・収縮により使用者の被施療部をマッサージするエアーマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアーマッサージ機は、特開平６−１９７９３４号公報に例示されるように、エアー給排気手段としてのポンプにエアーホースを介して一対のエアーバッグを接続し、これらエアーバッグを繰り返し膨張・収縮させることにより、被施療部を圧迫・弛緩してマッサージするものである。特に、前記公報のものでは、先端にマッサージ子を有するアームをエアーバッグに常に接するようにばねで付勢しており、これらのアームを前記膨張・収縮に伴い揺動させることにより、一対のマッサージ子間の間隔を狭く・広く変化させながら被施療部を圧迫・弛緩させるように構成されている。
【０００３】
又、この他に椅子の座部及び背もたれ等にエアーバッグを複数組み込んで、それらを所望の順番にしたがって膨張・収縮させてマッサージをする椅子式エアーマッサージ機、或いは、マットに複数のエアーバッグを組み込んで、それらを所望の順番にしたがって膨張・収縮させてマッサージをするマット式エアーマッサージ機も知られている。なお、前記椅子式のものにおいては椅子本体にエアー給排気手段が組み込まれ、前記マット式のものにおいてはマット本体の外部にエアー給排気手段が配置される。
【０００４】
前記各エアーマッサージ機は、使用者の被施療部とエアーバッグとが対応するようにセットして使用されるものであり、例えば前記公報に記載のものでは手や足が一対のエアーバッグ間に配置されるようにエアーマッサージ機を移動させてセットし、このセット状態で前記被施療部のみをマッサージするようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般的にマッサージをする場合に、互いに位置が異なる複数個所の被施療部を同時にマッサージすることは能率的であるが、前記のように従来のエアーマッサージ機は、その本体に対して予め定められた位置にあるエアーバッグで、このバッグに対応する被施療部のみをマッサージできるに過ぎないので、それ以外の任意な被施療部を同時にマッサージすることはできなかった。そのため、特に、前記公報に記載のエアーマッサージ機では、被施療部に合わせてエアーマッサージ機全体を動かして配置する手間も必要である。又、椅子式やマット式のものでは、同時に複数のエアーバッグでマッサージできるが、それらの位置は固定されているので、それ以外の任意な位置の被施療部をマッサージすることはできない。
【０００６】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、任意な位置の被施療部を含む複数個所のマッサージを同時に可能としたエアーマッサージ機を得ることにある。
【０００７】
更に、本発明が解決しようとする課題は、梱包や格納に際しての取扱い性を向上できるとともにエアー漏れを防止できるエアーマッサージ機を得ることにある。
【０００８】
その上、本発明が解決しようとする課題は、任意な位置の被施療部をマッサージするマッサージ具を取外して使用する際、簡単な構造でエアー漏れを防止できるエアーマッサージ機を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、１以上の第１エアーバッグと、このバッグにエアーを給排気するエアー給排気手段とが設けられたマッサージ機本体を備え、前記第１エアーバッグの膨張・収縮により使用者の被施療部をマッサージするエアーマッサージ機を前提とする。
【００１０】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記第１エアーバッグとは別の第２エアーバッグに可撓性のエアーホースを連ね、かつ、このホースの先端に接続口体が取付けられたマッサージ具の前記接続口体が着脱可能に接続される接続部を、前記マッサージ機本体に設け、この接続部と前記エアー給排気手段とを連通させ、前記接続部は、前記マッサージ機本体に開口された接続口と、前記接続口体が取付けられた時に前記接続口を開くとともに前記接続口体が取付けられていない時に前記接続口を閉じる流路開閉手段を有しており、前記流路開閉手段が、前記接続口より大形であって一側部を前記マッサージ機本体内面に固定してこの固定部分を支点に可動して、前記エアー供給手段から波及されるエアー圧で前記接続口を閉じる位置に動かされるとともに、前記接続部に挿入される前記接続口体により前記接続口を開く位置に押し開かれるシート状の開閉弁であることを特徴としている。
この請求項１の発明に係るエアーマッサージ機においては、その接続部にマッサージ具の接続口体が接続される場合には、エアー給排気手段とマッサージ具とが連通されて、マッサージ具にエアーが供給可能となる。そのため、エアー給排気手段の動作により、エアーマッサージ機に設けられた第１エアーバッグに対するエアーの給排気と同時に、マッサージ具の第２エアーバッグに対してもエアーを給排気できる。それによる第１、２のエアーバッグの膨張・収縮に従い使用者の複数箇所を同時にマッサージできるとともに、その際にマッサージ具はその可撓性エアーホースの可撓変形を伴って使用者が所望する位置に任意に配置して、その位置をマッサージできる。
更に、請求項１の発明では、前記接続部にマッサージ具の接続口体が着脱可能であるので、エアーマッサージ機の梱包や格納等の取扱いにおいては、マッサージ具が固定的に接続されている場合に比較して、マッサージ具に拘りなくエアーマッサージ機自体をそれ単独で取扱うことができる。そして、接続部は流路開閉手段を有しているので、接続部にマッサージ具の接続口体が取付けられていないときには、接続部の接続口を閉じてエアー給排気手段によるエアーが接続部を通って漏れることを防止するとともに、接続部に接続口体が取付けられた時には、接続部の接続口を開いてマッサージ具の第２エアーバッグに対するエアーの給排気を行なわせることができる。
その上、請求項１の発明では、前記流路開閉手段をなす開閉弁は、接続部にマッサージ具の接続口体が挿入して取付けられることに伴い、接続部の接続口を開く位置に接続口体により押し開かれて、マッサージ具の第２エアーバッグに対するエアーの給排気を行なわせることができる。又、開閉弁は、接続部から接続口体を取外すことに伴い、エアーマッサージ機の使用の際においてエアー給排気手段により波及されるエアーの圧力で、接続部の接続口を閉じる位置に動かされて、エアーが接続部を通って漏れることを防止する。そして、このように接続口体の挿入とエアー圧とを利用して接続部の接続口を開閉する開閉弁はシート状であるので構造が簡単である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して本発明の第１実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は第１の実施の形態に係るエアーマッサージ機の構成をマッサージ具とともに示す断面図であって、この図中１は手足用のエアーマッサージ機、２はマッサージ具であって、このマッサージ具２は、エアーマッサージ機１の付属品として予め装備されているか、若しくはオプション部品として必要により別途使用者が購入して用意されるものである。
【００１３】
エアーマッサージ機１が備えるマッサージ機本体、つまり、この場合には本体ケース３は、下面が開放された上ケース部材３ａと、この部材３ａにその開放された下面を塞いで連結された下ケース部材３ｂとから形成されている。上ケース部材３ａの上面にはこの上面に開放される一対の施療溝４が形成されている。これら施療溝４は、上ケース部材３ａの上面に近づくにしたがって次第に幅が広くなる逆台形状の凹みからなるとともに、上ケース部材３ａの前後両面に夫々開放されている。そのため、両施療溝４にはその上方から使用者の下肢等の被施療部が出し入れできるようになっている。
【００１４】
両施療溝４にはその傾斜された溝側壁４ａを覆って第１エアーバッグとしての一対の主エアーバッグ５が夫々設けられている。各エアーバッグ５は同じ大きさであり、その上端部は夫々上ケース部材３ａの上面から斜めに突出されている。なお、図１には各施療溝４内の主エアーバッグ５が互いに独立したものを示したが、これに代えて施療溝４内において相対向する一対の主エアーバッグ５を、施療溝４の底壁４ｂ上面に被さって配置される非膨張部を介して一体に連続させてなるものを採用してもよい。夫々の主エアーバッグ５が有する給排気口５ａは前記溝側壁４ａを夫々貫通して本体ケース３内に突出され、これらの給排気口５ａにはエアーホース６が個別に接続されている。
【００１５】
両施療溝４の底部下面には、前記底壁４ｂとの間に収容室７を形成するバッグハウジング８が夫々ねじ止めされている。一対の収容室７の夫々には第１エアーバッグとしての副エアーバッグ９及び指圧用施療子１０が収容されている。副エアーバッグ９は収容室７の底部に配置され、このバック９上に載せられている指圧用施療子１０は、収容室７の内側面をガイドとして上下方向に移動されるベース１０ａの上面中央部に少なくとも一つの指圧凸部１０ｂを突設して形成されている。そして、指圧凸部１０ｂは前記底壁４ｂの幅方向中央部を貫通して施療溝４の底部内側に突出されていて、副エアーバッグ９が膨張するに伴って上方に大きく突出されるようになっている。夫々の副エアーバッグ９が有する給排気口９ａはバッグハウジング８を夫々貫通して本体ケース３内に突出され、これらの給排気口９ａにはエアーホース１１が個別に接続されている。
【００１６】
前記本体ケース３内には制御手段１２及びエアー給排気手段１３が収容されている。エアー給排気手段１３の動作を制御する制御手段１２は、ＣＰＵやメモリ等の各種の電気部品を組合わせてなるものであり、それには本体ケース３の外部に配置されるリモートコントロール装置１４がリード線を介して接続されている。リモートコントロール装置１４は制御手段１２に予め設定されている各種のマッサージモードを任意に選択し指定するために用いられている。
【００１７】
エアー給排気手段１３は、エアーポンプ１５と、このポンプ１５の吐出し口にエアーホース１６を介して給気側端部が接続された分岐管１７と、この分岐管１７の排気側端部にエアーホース１８を介して接続された排気弁１９とを備えている。エアーポンプ１５は、脈動吸収用のサージタンク等を有しており、圧縮エアーを生成しそれを分岐管１７に供給するために使用され、又、電磁弁からなる排気弁１９は、その開弁動作により分岐管１７内の空気を排出するために設けられている。分岐管１７は、前記各エアーバッグ５…、９…に対応する数の第１給排気口１７ａを有しているとともに、これらとは別にマッサージ具２用の第２給排気口１７ｂを有している。各第１給排気口１７ａの夫々には前記各エアーバッグ５…、９…に連通された各エアーホース６…、１１…が個別に接続され、第２給排気口１７ｂにはエアーホース２０が接続されている。
【００１８】
図２及び図３に示されるように本体ケース３の側壁には接続部２１が設けられている。この接続部２１は、例えば上ケース部材３ａの側壁内面に突設された接続筒体２２と、この筒体２２内に臨んで上ケース部材３ａの側壁に開口された接続口としてのねじ孔２３と、このねじ孔２３を開閉する第１流路開閉手段としてのシート状開閉弁２４とを有している。
【００１９】
図２及び図５に示されるように接続筒体２２は、小径部と大径部とをテーパ管部で一体に接続してなり、その小径管部の外周面には前記エアーホース２０が嵌合して接続されている。開閉弁２４は、ゴム（本実施の形態で採用）、軟質塩化ビニル、エラストマ等の軟質部材をねじ孔２３より大形な板状に形成したもので、その一側部を図３及び図４に示されるように複数の固定具２５により接続筒体２２の内側から上ケース部材３ａの側壁内面に固定することによって、この固定部分を支点としてねじ孔２３を閉じる位置（言い換えれば、接続部２１の流路を閉じる位置）とねじ孔２３を開く位置（言い換えれば、接続部２１の流路を開く位置）とにわたって動き得るようになっている。なお、固定具２５には、上ケース部材３ａの側壁内面に突出されて開閉弁２４の側縁を貫通した固定軸２６に嵌め込むだけで固定されるＣＳ型止め輪が使用される。
【００２０】
図２に示されるように接続部２１には前記ねじ孔２３に螺合されるねじ軸２７ａを有した栓２７が、本体ケース３の外側から着脱可能にねじ込まれている。この栓２７は、接続部２１の流路を開閉する第２流路開閉手段であって、それがねじ込んで取付けられた時には、ねじ軸２７ａにより開閉弁２４が押し開かれるにも拘らず、栓２７がねじ孔２３を塞ぐので、接続部２１の流路は閉じられた状態に保持され、又、この栓２７を取外すと、開閉弁２４がその弾性力によりねじ孔２３を閉じる位置に起きるようになっている。
【００２１】
又、図６に示されるように前記マッサージ具２は、前記各エアーバッグ５…、９…とは別のエアーバッグ３１と、これに接続された可撓性のエアーホース３２と、このホース３２の先端に取付けられた接続口体３３と、前記エアーバッグ３１上に平板状の施療子ベース３７を介して重ねられた指圧用施療子３４と、この施療子３４及びエアーバッグ３１とを収容した表布３５とを有している。このマッサージ具２は前記本体ケース３に比較してかなり薄く、しかも、小形に形成されており、そのエアーバッグ３１は前記各エアーバッグ５…、９…とは別の第２エアーバッグとして用いられる。
【００２２】
接続口体３３は、前記接続部２１に着脱可能に接続されるものであり、図５に示されているように前記ねじ孔２３よりも小径な直管部３３ａの一端部外周にＯリング３６を取付けるとともに、他端部側外周にねじ孔２３よりも大径なフランジ３３ｂを一体に張り出して形成されている。直管部３３ａは前記栓２７に代えて接続部２１に差込まれるものであり、その差込み寸法はフランジ３３ｂが上ケース部材３ａの側壁外面に当ることにより規制されるとともに、この差込み状態においてＯリング３６は前記接続筒体２２の小径部内面に接触して気密を維持するようになっている。前記エアーホース３２は、接続口体３３を接続部２１に接続した状態で使用者の腰、背中、或いは首部等の任意位置にエアーバッグ３１部を配置するに十分な長さを有している。
【００２３】
次に、前記マッサージ具２が付属品として予め装備されたエアーマッサージ機１を使用する場合を説明する。
【００２４】
まず、マッサージ具２をエアー給排気手段１３に連通させる。この連通は、はじめに栓２７を取外して接続部２１のねじ孔２３を開放してから、このねじ孔２３にマッサージ具２の接続筒体３３における直管部３３ａを差込むことによって行われる。それにより、図５に示されるようにシート状開閉弁２４が直管部３３ａにより押し開かれるとともに、この直管部３３ａと接続部２１の接続筒体２２における小径部との間がＯリング３６によりシールされ、こうして、マッサージ具２がエアー給排気手段１３の分岐管１７に連通される。
【００２５】
この状態で、電源に接続されたエアーマッサージ機１を使用者の下肢側に移動させて、その一対の施療溝４に使用者の両方の下肢が個別に通り抜けるように収容してセットするとともに、マッサージ具２を使用者が所望とする前記下肢以外の任意な位置の被施療部に当てる。このマッサージ具２の配置は、具体的には、マッサージ具２の施療子３４が前記任意な被施療部側に位置されるように、背中や床面等との間にマッサージ具２を挟み込むものであり、この際、エアーホース３２の可撓性を利用して好みの位置に挟み込むことができる。
【００２６】
次に、使用者はリモートコントロール装置１４を介して必要な運転指示を与えればよい。そうすると、エアー給排気手段１３は指定されたマッサージモードにしたがってエアーポンプ１５を断続運転させるとともに排気弁１９を開閉動作させるから、エアーポンプ１５が運転されるたびに、エアーホース１６を介して導かれる圧縮されたエアーが、分配管１７において分配され、各エアーホース６を介して主エアーバッグ５及び各エアーホース１１を介して副エアーバッグ９に送られると同時に、エアーホース２０を介して接続部２１にも圧縮されたエアーが送られて、この接続部２１に連通されたマッサージ具２のエアーバッグ３１にもエアーホース３２を介してエアーが送り込まれる。又、エアーポンプ１５の運転が中断している期間は排気弁１９が開くので、前記各エアーバッグ５、９、３１から流出されるエアーがエアーホース１８を通って排気弁１９から排出される。
【００２７】
そのため、各エアーバッグ５、９、３１は、前記のようにエアーが供給されるときに膨張し、エアーが排気されるときに収縮する動作を繰り返す。それにより、主エアーバッグ５が下肢を両側から挟んで圧迫しかつその解放により弛緩させてマッサージするものであり、同様に、副エアーバッグ９が下肢を下方から指圧用施療子１０で押圧しかつその解放により弛緩させてマッサージする。同時に、マッサージ具２のエアーバッグ３１は、下肢から離れた背中等の別の任意な被施療部を施療子３４を介して圧迫しかつその解放により弛緩させてマッサージする。
【００２８】
このようなマッサージ具２の併用により、エアーマッサージ機１の施療溝４のエアーバッグ５、９ではマッサージできない他の任意な被施療部を前記マッサージ具２を用いて、同期にマッサージすることができ、その際、マッサージ具２をその可撓性エアーホース３２により使用者が所望する位置に任意に配置できる。すなわち、任意な位置の被施療部を含む複数個所を同時にマッサージできる利点がある。
【００２９】
しかも、マッサージ具２によるマッサージ時間は、エアーバッグ５、９でのマッサージ時間と同じであり、一方の系統のマッサージが終わっても他方の系統のマッサージが継続していることがないので、使い易い。なお、こうしたマッサージ具２の併用において、接続部２１と接続口体３３との間はＯリング３６で気密にシールされているので、分岐管１７からマッサージ具２に至るエアーが接続部２１において漏れて、マッサージ具２でのマッサージ力が低下することはない。
【００３０】
前記マッサージ具２の接続筒体３３は接続部２１に着脱可能であるから、その直管部３３ａを接続部２１から引き抜くことにより、マッサージ具２を併用することなくエアーマッサージ機１を単独で使用できる。このマッサージ具２の取外し状態では、接続部２１のシート状開閉弁２４はその弾性により起き上がっている。そのため、エアーマッサージ機１を単独で使用する場合に、エアーホース２０を介して接続部２１に導かれるエアーの圧力によりシール状開閉弁２４はねじ孔２３の周部壁面に強く密接して、このねじ孔２３を確実に閉鎖する。こうした接続部２１の流路の閉鎖により、ねじ孔２３を通って外部に圧縮されたエアーが漏れることが防止されるから、エアーバッグ５、９を確実に所定量膨張させてマッサージを行なうことができる。
【００３１】
そして、前記のように接続口体２３の挿入とエアー圧とを利用して接続部２１の流路を開閉する開閉弁２４はシート状であるので、簡単な構造で確実に接続部２１をシールすることができる。
【００３２】
又、前記のように任意な被施療部に対応する位置にエアーバッグ３１を配置するための可撓性エアーホース３２を有するマッサージ具２は、エアーマッサージ機１から取外して分離できるので、エアーマッサージ機１の梱包や格納等の取扱いにおいて分離しておくことにより、マッサージ具２に拘りなくマッサージ機１自体をそれ単独で取扱うことができる。それにより、前記エアーホース３２付きのマッサージ具２がまとわりつくようなことがなくなるので、エアーマッサージ機１の梱包や格納に際しての取扱い性を向上できる。
【００３３】
なお、本発明は前記第１実施の形態には制約されない。例えば、マッサージ具２において前記第１実施の形態で示した指圧用施療子３４は省略してもよい。又、本発明は、椅子式又はマット式のエアーマッサージ機においても、そのマッサージ機本体に接続部を設けて実施することができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００３５】
請求項１に記載の発明に係るエアーマッサージ機によれば、その第１エアーバッグへのエアーの給排気と同時に、前記マッサージ機の接続部に連通されたマッサージ具の第２エアーバッグに対してもエアーを給排気できるとともに、可撓性エアーホースの可撓変形を伴って前記マッサージ具を使用者が所望する任意な位置に配置できるので、任意な位置の被施療部を含む複数個所のマッサージを同時に可能なエアーマッサージ機を提供できる。
【００３６】
更に、請求項１に記載の発明によれば、エアーマッサージ機の梱包や格納等の取扱いにおいては、マッサージ具に拘りなくマッサージ機自体をそれ単独で取扱えるので、マッサージ具がまとわりつくようなことがなくなり、エアーマッサージ機の梱包や格納に際しての取扱い性を向上できるとともに、流路開閉手段により接続部からのエアーの漏れを防止できる。
【００３７】
その上、請求項１に記載の発明によれば、接続部の接続口の開閉を、接続部への接続口体の挿入とこの接続口体が取外されることに伴うエアー圧とを利用して開閉するシート状開閉弁で行なったので、任意な位置の被施療部をマッサージするマッサージ具を取外して使用する際のエアー漏れを簡単な構造で防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るエアーマッサージ機の構成をマッサージ具とともに示す断面図。
【図２】図１中Ｚ部を分解して示す断面図。
【図３】図２中Ｙ−Ｙ線に沿って示す断面図。
【図４】図３中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
【図５】第１の施の形態に係るエアーマッサージ機の接続部にエアーマッサージ具の接続口体が接続された状態を示す前記接続部回りの断面図。
【図６】図１に示されたエアーマッサージ具の本体部分の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１…エアーマッサージ機、
２…マッサージ具、
３…本体ケース（マッサージ機本体）、
５…主エアーバッグ（第１エアーバッグ）、
９…副エアーバッグ（第１エアーバッグ）、
１２…制御手段、
１３…エアー給排気手段、
１５…エアーポンプ（エアー給排気手段）、
１６、１８…エアーホース（エアー給排気手段）、
１７…分岐管（エアー給排気手段）、
１７ｂ…（マッサージ具用）給排気口、
１９…排気弁（エアー給排気手段）、
２０…エアーホース（エアー給排気手段）
２１…接続部、
２２…接続筒体、
２３…ねじ孔（接続口）、
２４…開閉弁（流路開閉手段）、
２５…固定具、
２７…栓（流路開閉手段）、
３１…エアーバッグ（第２エアーバッグ）、
３２…エアーホース、
３３…接続口体。
【図１】
0003609925.tif 000002
【図２】
0003609925.tif 000003
【図３】
0003609925.tif 000004
【図４】
0003609925.tif 000005
【図５】
0003609925.tif 000006
【図６】
0003609925.tif 000007