(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドを含み、与えられたテキストのデータを印字媒体であるテープに印字する印字手段を備えたテープ状ラベル作成装置において、
前記テープは、予め所定のフォーマットが連続的に印刷され、かつその所定のフォーマットが互いに異なる複数種類のフォーマットのものが予め用意されていることと、
前記複数種類のフォーマットのものについてそれぞれ各所定のフォーマットに対する各印字開始位置毎に前記印字ヘッドを位置決めする基準となるためのテープの背面側に印刷されたマークと、
前記テープの走行経路に設けられ、そのテープに印刷された前記マークを検出する検出手段と、
前記テープの所定のフォーマットが前記複数種類の所定のフォーマットの内のどれであるかを設定するための設定手段と、
前記検出手段による前記マークの検出結果及び前記設定手段による前記所定のフォーマットの種類の設定に基づき、それぞれの種類の所定のフォーマットに応じた印字開始位置に前記印字ヘッドを位置させるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするテープ状ラベル作成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記テープを収容するケース側に設けられ、印刷されている所定のフォーマットの種類を識別するための識別手段と、装置本体側に設けられ、前記識別手段による前記所定のフォーマットの種類の識別に基づいて、そのテープに印刷されているフォーマットの種類を検知するための検知手段とを含むことを特徴とする請求項１に記載のテープ状ラベル作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープ状ラベル作成装置に関し、特にテープ上に予め定型のフォーマットが印刷されており、そのテープに印字を行うものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、本願出願人は、特開平５ー８４９９４号公報に記載のように、印字媒体である印字テープに文字や記号のキャラクタやマークを印字し、ファイルの背表紙に貼付するのに適したラベルを作成するのに好適なテープ状ラベル作成装置を提案し、実用化した。このラベル作成装置は、キーボード、ディスプレイ、サーマル印字方式の印字機構を備え、印字媒体としての印字テープ（例えば、テープ幅６、９、１２、１８、２４mm）に、キャラクタやマークを、種々のキャラクタサイズや書体で印字できるように構成してある。
【０００３】
ところで、定型のフォーマットや会社のロゴ等の一定パターンのテープを複数枚作成したい場合がある。この場合、入力の手間を省くために、定型のフォーマットが予めテープ上に連続的に印刷されているものを用い、ラベル作成装置では、作成するテープ固有の部分、例えば、日付けや番号等のみを印字することが考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、テープ上に定型フォーマット等が印刷されていると、その印刷されたフォーマットに対して正しい位置に印字を行うことが困難であり、数回の試行錯誤でやっとまともなテープを作成できるというのが現状である。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、予めテープ上に定型フォーマットが印刷されたものに対して、常に適切な位置に印字を行うことが可能なテープ状ラベル作成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の請求項１記載のテープ状ラベル作成装置は、印字ヘッドを含み、与えられたテキストのデータを印字媒体であるテープに印字する印字手段を備えたテープ状ラベル作成装置において前記テープは、予め所定のフォーマットが連続的に印刷され、かつその所定のフォーマットが互いに異なる複数種類のフォーマットのものが予め用意されていることと、 前記複数種類のフォーマットのものについてそれぞれ各所定のフォーマットに対する各印字開始位置毎に前記印字ヘッドを位置決めする基準となるためのテープの背面側に印刷されたマークと、前記テープの走行経路に設けられ、そのテープに印刷された前記マークを検出する検出手段と、前記テープの所定のフォーマットが前記複数種類の所定のフォーマットの内のどれであるかを設定するための設定手段と、前記検出手段による前記マークの検出結果及び前記設定手段による前記所定のフォーマットの種類の設定に基づき、それぞれの種類の所定のフォーマットに応じた印字開始位置に前記印字ヘッドを位置させるように制御する制御手段とを備えている。
【０００７】
この構成によれば、前記テープは、予め所定のフォーマットが連続的に印刷され、かつその所定のフォーマットが互いに異なる複数種類のフォーマットのものが予め用意されていると共に、前記複数種類のフォーマットのものについてそれぞれ各所定のフォーマットに対する各印字開始位置毎に前記印字ヘッドを位置決めする基準となるためのマークがテープの背面側に印刷され、前記検出手段は、前記テープの走行経路においてそのテープに印刷された前記マークを検出し、前記設定手段は、前記テープの所定のフォーマットが前記複数種類の所定のフォーマットの内のどれであるかを設定し、さらに、前記制御手段は、前記検出手段による前記マークの検出結果及び前記設定手段による前記所定のフォーマットの種類の設定に基づき、それぞれの種類の所定のフォーマットに応じた印字開始位置に前記印字ヘッドを位置させるように制御するので、複数種類の各フォーマット毎に印字開始位置が異なっていても、いずれのフォーマットのものも所定のフォーマット毎に常に適切な位置に印字を行うことができる。
【０００８】
請求項２記載のテープ状ラベル作成装置は、前記設定手段が、前記テープを収容するケース側に設けられ、印刷されている所定のフォーマットの種類を識別するための識別手段と、装置本体側に設けられ、前記識別手段による前記所定のフォーマットの種類の識別に基づいて、そのテープに印刷されているフォーマットの種類を検知するための検知手段とを含んでいる。
【０００９】
この構成によれば、前記検知手段が前記識別手段による前記所定のフォーマットの種類の識別に基づいて自動的にテープのフォーマットの種類を検知するので、ユーザーはフォーマットの設定等を装置に対して行う必要がなく、使い勝手が向上する。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のテープ状ラベル作成装置を具体化した実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態のテープ状ラベル作成装置１の本体カバー２の前部には、文字や記号や数字などの文字キーに加えて、種々の機能キーなどが設けられたキーボード４が配設され、そのキーボード４の直ぐ後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられるとともに、リボンカセット３０の交換時に開閉されるカセットカバー３に対応する本体カバー２の内部には、サーマルヘッド１２を備えたサーマル印字機構１０が配設されている。ここで、スライドツマミ６をスライドさせてカセットカバー３を開放でき、また切断用ノブ８５を下方に押圧操作して、印字した印字テープ２２を手動で切断できる。
【００１６】
次に、サーマルヘッド１２を含み、本発明の印字手段を構成するサーマル印字機構１０について、図２〜図８に基づいて説明する。
【００１７】
先ず、サーマル印字機構１０に着脱可能に装着されるテープカセット２０について、図２〜図５・図７に基づいて説明する。
【００１８】
このテープカセット２０のテープケース２１内部には、薄膜状のフィルムからなる印字テープ２２が巻装されたテープスプール２３が回転自在に設けられ、このテープスプール２３から繰出された印字テープ２２は、複数のガイド部で湾曲状にガイドされて、サーマルヘッド１２の直前を通過して、テープ送りローラ２４によりテープ送り方向に移送されてテープカセット２０の外部に排出されるように構成されている。
【００１９】
また、図７に示すように、テープケース２１の外周壁の相離隔した２箇所には、次に説明するリボンカセット３０の着脱時に、リボンカセット３０を上下方向にガイドし且つ支持する為の１対のガイド軸２１ａ・２１ｂの下端部が夫々一体形成されている。更に、テープケース２１には、リボンカセット３０の下側に当接して支持する１対の下端壁部２１ｃ・２１ｄが夫々形成されている。
【００２０】
次に、テープカセット２０に着脱可能に装着されるリボンカセット３０について、図２〜図８に基づいて説明する。
【００２１】
リボンカセット３０のリボンケース３１には、テープケース２１の一部分に上側から当接する上壁部３１ａが水平に延びて一体形成され、その上壁部３１ａの端部には、テープケース２１の１対のガイド軸２１ａ・２１ｂに外嵌される、貫通穴を有する１対の係合脚部３１ｂ・３１ｃが形成されるとともに、テープケース２１の切欠き部２１ｅに当接する垂直壁部３１ｄが形成されている。また、リボンカセット３０には、テープカセット２０を挿通して下方から挿入されるサーマルヘッド１２を収容するヘッド収容部３７が形成されている。
【００２２】
更に、リボンケース３１内部には、インクリボン３２が巻装されたリボンスプール３３と、このインクリボン３２を巻取るリボン巻取りスプール３４とが回転可能に設けられ、リボンスプール３３に巻装されたインクリボン３２は、サーマルヘッド１２に対向するときに印字テープ２２と一時的に平行状に接近し、リボンケース３１に一体形成された分離部材３５の分離部３５ａで略鋭角的に折曲されて、印字テープ２２から離間し、リボン巻取りスプール３４で巻き取られるように構成されている。即ち、リボンケース３１の分離部材３５は、サーマルヘッド１２のテープ送り方向下流側に位置している。そして、リボンケース３１には、これらリボンスプール３３、巻取りスプール３４、分離部材３５等を上側から支持する蓋部材３１ｅが形成されている。
【００２３】
一方、テープケース２１には、リボンカセット３０を収容する為のリボンカセット収容部２１ｆ（図７参照）が形成され、リボンケース３１の蓋部材３１ｅと上壁部３１ａとの上面には、つまみ片３１ｆ，３１ｇが夫々形成されているので、印字に際しては、先ずテープケース２１を本体カバー２に設けられた装着用凹部（図示略）に装着した後、所望の印字色のインクリボン３２を有するリボンカセット３０をテープケース２１のリボンカセット収容部２１ｆに装着することができる。このときには、先ず２本の指で１対のつまみ片３１ｆ，３１ｇを掴んだ状態で、１対の係合脚部３１ｂ・３１ｃを対応するガイド軸２１ａ，２１ｂに貫通穴を介して夫々外嵌させながら、リボンカセット３０を下方に移動させてリボンカセット収容部２１ｆに収納する。このとき、リボンケース３１の上壁部３１ａがテープカセット２０の上面に重なるとともに、リボンカセット３０の下端部は、テープケース２１の１対の下端壁部２１ｃ・２１ｄに上側から当接して、リボンカセット３０はテープケース２１に対して所定位置に保持される。
【００２４】
ところで、リボンカセット３０には、インクリボン３２のリボン色（赤、緑、黄、黒、・・・）やリボン幅（12、18、24、32mm) により、複数種類が準備されており、リボンケース３１の垂直壁部３１ｄの下端部には、これら複数種類のリボンカセット３０の何れかを検出させる為に、最大で４つの検出用穴３６ａを組合せた検出用穴群３６（図６においては、１つの検出用穴３６ａが形成されている）が形成されている。また、テープケース２１には、搭載されているテープに対し、予めテープに印刷されている定型フォーマット等の内容を検出させる為に最大で２つの検出用穴２１０ａを組み合わせた検出用穴群２１０（図５では、１つの検出用穴２１０ａが形成されている）が形成されている。この検出用穴群２１０が、本発明の識別手段を構成している。
【００２５】
次に、印字テープ２２とインクリボン３２とを印字方向である送り方向と、反印字方向である巻き戻し方向とに移送可能なテープ・リボン移送機構４０について、図９に基づいて説明する。
【００２６】
本体フレーム１１には、テープスプール２３の中央部に係合可能なテープ巻取りカム４１と、リボン巻取りスプール３４の中央部に係合可能なリボン巻取りカム４２と、テープ送りローラ２４の中央部に係合するテープ駆動カム４３とが回転可能に枢支され、サーマルヘッド１２が立設されるとともに、前記検出用穴群３６の検出用穴３６ａ、及び検出用穴群２１０の検出用穴２１０ａの有無を検出する為に、第１〜第６検出スイッチからなる検出スイッチ群１０３が設けられ、これら６つの検出スイッチからのスイッチ信号の組み合わせによるリボン検出信号ＲＳ、及びフォーマット検出信号ＦＳがそれぞれ出力される。尚、この検出スイッチ群１０３が、本発明の検知手段を構成している。
【００２７】
更に、本体フレーム１１の前端部の右端部には、ステッピングモータからなるテープ駆動モータ４４が取付けられ、このテープ駆動モータ４４の駆動ギヤ４５に、本体フレーム１１に夫々回転可能に支持されたギヤ４６〜５３が順次噛み合い、このギヤ５３には、テープ駆動カム４３に固着されたテープ駆動ギヤ５４とギヤ５５とが噛み合っている。ここで、ギヤ４８とギヤ４９とは一体的に形成されて、リボン巻取りカム４２の下端部に固着され、またギヤ５０とギヤ５１とは一体的に形成され、更にテープ巻取りギヤ５２はテープ巻取りカム４１の下端部に固着されている。即ち、テープ駆動モータ４４の回転は、これらギヤ４５〜５４を介して、テープ駆動ギヤ５４に固着されたテープ駆動カム４３に伝達され、テープ送りローラ２４の回転により印字テープ２２が移送される。
【００２８】
一方、一体形成された両ギヤ５０，５１の隙間には、揺動レバー５６の基端部が両ギヤ５０，５１との間に適度の摩擦抵抗を付与された状態で支持され、その揺動レバー５６には、ギヤ５１に常時噛み合う遊星ギヤ５７が回転可能に枢支されている。また、ギヤ５３の枢支軸５８には、切断禁止レバー８４の基端部が、切断禁止レバー８４に支持されている巻きバネ５９の一端と基端部とで枢支軸５８を挟むように、巻きバネ５９の付勢力により押圧支持されている。
【００２９】
そして、図９に示すように、テープ駆動モータ４４が通常印字の為に、時計回転方向に駆動（正回転駆動）されて、ギヤ５０が時計回転方向に回転するときには、両者間の摩擦力によりその揺動レバー５６も時計回転方向に回動して、遊星ギヤ５７がテープ巻取りギヤ５２と噛合しないようになり、テープ巻取りカム４１がフリーになることから、テープスプール２３に巻装された印字テープ２２が繰出されると同時に、ギヤ５３が反時計回転方向に回転して、切断禁止レバー８４が反時計回転方向に回動し、切断禁止レバー８４の先端部が後述する切断用レバー８２の下側に位置して、切断動作が禁止されるとともに、リボン駆動ギヤ４５の反時計回転方向への回転によりリボン巻取りカム４２がクラッチバネ６０を介して反時計回転方向へ回転して、インクリボン３２がリボン巻取りスプール３４に巻取られる。
【００３０】
ところで、ゴム製のプラテンローラ６５とテープ送りサブローラ６６とを回転可能に支持するローラホルダ６７は、本体フレーム１１に立設された枢支軸６８に回動可能に枢支され、カセットカバー３の開閉に連動してリリースレバー７１が左右方向に移動して、図９に示す印字位置と、図１１に示すリリース位置とに亙って位置切換えされる。ここで、そのローラホルダ６７は、図示外の巻きバネにより常にリリース位置に弾性付勢されている。即ち、リリースレバー７１に枢着したコロ７２が本体フレーム１１の立設壁１１ａに当接するとともに、リリースレバー７１の一端部がローラホルダ６７に後側から当接しているので、リリースレバー７１が図１１に示す退避位置から図９に示す作動位置まで左方移動したときには、リリースレバー７１の左端部がローラホルダ６７と立設壁１１ａとの間にクサビ状に侵入して、ローラホルダ６７はリリース位置から印字位置に切換えられる。このとき、プラテンローラ６５は印字テープ２２とインクリボン３２とを介してサーマルヘッド１２を押圧するとともに、テープ送りサブローラ６６は印字テープ２２を介してテープ送りローラ２４を押圧している。
【００３１】
ここで、ローラホルダ６７が印字位置に切換えられたときには、プラテンローラ６５の下端部に固着したプラテンギヤ（図示略）がギヤ５５に噛合するとともに、またテープ送りサブローラ６６の下端部に固着したサブローラギヤ（図示略）がテープ駆動ギヤ５４に噛合する。
【００３２】
次に、カセットカバー３の開放に連動してリリースレバー７１を右方向に駆動して、ローラホルダ６７をサーマルヘッド１２に対してリリース位置に切換えてリリースさせるヘッドリリース機構７０について、図９・図１１〜図１３に基づいて説明する。
【００３３】
前記カセットカバー３の後端部は、図１２〜図１３に示すように、本体カバー２に取付けた枢支ピン７に複数箇所で開閉可能に支持され、そのカセットカバー３の右側壁３ａには、湾曲状の溝カム３ｂが形成されている。そして、本体フレーム１１の右端部の下側に配設された作動板７４の後端部には、その溝カム３ｂに係合する係合ピン７５が固着されている。ところで、リリースレバー７１の右端部は、本体フレーム１１に回動可能に枢着した二股レバー７６の一方のレバーに回動可能に枢支されるとともに、その二股レバー７６の他方のレバーには、作動板７４の前端部に固着したピン７７を介して連結されている。
【００３４】
そして、図１２に示すようにカセットカバー３が閉じているとき、つまりローラホルダ６７が図９に示す印字位置のときに、図１３に示すように、カセットカバー３を開放したときには、溝カム３ｂの移動により、この溝カム３ｂに係合する係合ピン７５が後方に移動するので、作動板７４が後方に移動し、二股レバー７６が反時計回転方向に回動して、リリースレバー７１が右方に移動するのに応動して、ローラホルダ６７がリリース位置に切換えられる。このとき、作動板７４が後方に移動したときに、カバー開閉検出スイッチ１０２から「Ｈ」レベルのカバー開閉信号ＶＳが出力される。また、図１３に示すようにカセットカバー３を開放しているとき、つまりローラホルダ６７が図１１に示すリリース位置のときに、図１２に示すように、カセットカバー３を閉じたときには、溝カム３ｂの移動により、係合ピン７５が前方に移動するので、作動板７４が前方に移動し、二股レバー７６が図１１に示す位置から時計回転方向に回動して、リリースレバー７１が左方に移動するのに応動して、ローラホルダ６７が印字位置、つまり非リリース状態に切換えられる。
【００３５】
そして、図２・図９に示すように、印字を実行する際には、先ずテープカセット２０をサーマル印字機構１０に装着した上で、このテープカセット２０にリボンカセット３０が装着され、カセットカバー３を閉じたときには、ローラホルダ６７が印字位置に切換えられている。そして、この状態で、テープ駆動モータ４４が通常印字方向に正回転駆動されたときには、これらギヤ４５〜５５が夫々所定の回転方向に駆動され、プラテンローラ６５とテープ送りサブローラ６６とが夫々反時計回転方向に回転されるとともに、テープ送りサブローラ６６とテープ送りローラ２４とが同期して回転するので、印字テープ２２は、サーマルヘッド１２で印字されながら、テープ切断機構８０とテープ検出機構９０とを通過して外部に排出される。
【００３６】
このとき、テープ巻取りカム４１がフリーになることから、テープスプール２３に巻装された印字テープ２２が抵抗なく順次繰出される。これと同時に、インクリボン３２は、プラテンローラ６５の回転により印字テープ２２と同期してリボンスプール３３から繰出され、リボン巻取りギヤ４８の回転によりリボン巻取りカム４２が回転され、リボン巻取りカム４２に係合して回転するリボン巻取りスプール３４に巻き取られる。
【００３７】
次に、印字された印字テープ２２を切断するテープ切断機構８０について、図９・図１４・図１５に基づいて説明する。
【００３８】
本体フレーム１１の左端部が部分的に下方に曲げられた左端壁１１ｂには、固定刃８１の下端部が固着され、側面視略Ｌ字状の切断用レバー８２の基端部がビス８３で回動可能に枢支され、その切断用レバー８２には可動刃８２ａが形成されている。ここで、印字中には、図９に示すように、ギヤ５３が反時計回転方向に回転して、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側に移動して、切断動作が禁止されている。
【００３９】
しかし、印字終了時に、テープ駆動モータ４４が少しだけ巻き戻し方向に回転されたときには、図１５に示すように、ギヤ５３が時計回転方向に少しだけ回転して、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側から外れて切断動作が可能になったときに、図１４に示すように、切断用レバー８２の先端部の切断用ノブ８５を下方向に押圧操作したときには、可動刃８２ａが２点鎖線で示す切断位置に回動し、固定刃８１と可動刃８２ａとの間に位置する印字テープ２２が、これら両刃８１・８２ａの協働により切断される。このとき、本体フレーム１１に取付けられた切断検出スイッチ１０１は、切断用レバー８２に取付けた作動部材８６により作動して切断検出信号ＣＳを出力する。そして、切断用レバー８２の押圧操作を停止すると、切断用レバー８２は、図示外のバネによる付勢力により、実線で示す元の所定位置に復帰回動する。
【００４０】
次に、そのテープ切断機構８０よりも外側に設けられ、印字テープ２２の有無を検出するテープ検出機構９０について、図２に基づいて説明する。
【００４１】
テープ切断機構８０よりも外側の本体カバー２には、センサ収容室９６を密閉状に形成する為に案内部材９４が一体的に形成され、その案内部材９４と対向する位置にも同様の案内部材９５が一体的に形成されている。そして、センサ収容室９６には発光素子・受光９２及び受光素子９３が取付けられ、この発光・受光素子９２及び受光素子９３が検出センサ９１を構成している。一対の案内部材９４，９５の間には、印字テープ２２が通過可能なスリット９８が形成されるとともに、案内部材９４には小径の光通過穴９４ａが形成されるとともに、傾斜したガイド９９が夫々形成されて、テープ切断機構８０を通過した印字テープ２２の先端部をこのガイド部９９でガイドすることで、確実にスリット９８を通過して検出可能になっている。尚、前記検出センサ９１が、本発明の検出手段を構成している。
【００４２】
そして、発光・受光素子９２から発射されたセンサ光が、センサ収容室９６に形成された光通過穴９４ａを通過して印字テープ２２に反射し、発光・受光素子９２に投射される。即ち、印字テープ２２が前記スリット９８に進入し、センサ光がテープの白地に反射して発光・受光素子９２が受光すると検出センサ９１からは、「Ｈ」レベルが出力され、テープ上の縦線印刷部（後述するセンサーマーク）がスリット９８に進入すると、センサ光が反射されず、「Ｌ」のテープ検出信号ＴＳを出力する。
【００４３】
次に、テープ状ラベル作成装置１の制御系は、図１６のブロック図に示すように構成されている。
【００４４】
制御装置ＣＤの入出力インターフェース１１３には、キーボード４と、検出センサ９１と、切断検出スイッチ１０１と、カバー開閉検出スイッチ１０２と、検出スイッチ群１０３と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力する為のビデオＲＡＭを有するディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）１０４と、警告用ブザー１０５の為の駆動回路１０６と、サーマルヘッド１２を駆動する為の駆動回路１０７と、テープ駆動モータ４４の為の駆動回路１０８とが夫々接続されている。
【００４５】
制御装置ＣＤは、ＣＰＵ１１０と、このＣＰＵ１１０にデータバスなどのバス１１４を介して接続された入出力インターフェース１１３と、フォントＲＯＭ１１１と、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１２０とから構成されている。尚、前記ＣＰＵ１１０及び駆動回路１０８が、本発明の制御手段を構成している。
【００４６】
フォントＲＯＭ１１１には、文字や記号などの多数のキャラクタの各々に関して、表示用ドットパターンデータが格納されるとともに、印字用ドットパターンデータが、複数の印字文字サイズ分格納されている。
【００４７】
前記ＲＯＭ１１２には、キーボード４から入力された文字や記号や数字などのキャラクタのコードデータに対応させて、ディスプレイコントローラ１０４を制御する表示駆動制御プログラム、テキストメモリ１２１に格納された文字や記号について、印字に供するドットパターンデータを作成する印字制御プログラムや、作成されたドットパターンデータについて、１ドット列毎のドットパターンデータを順次サーマルヘッド１２やテープ駆動モータ４４に出力して印字する印字駆動制御プログラムなどが格納されている。
【００４８】
尚、ＲＯＭ１１２には、第１〜第６検出スイッチからなる検出スイッチ群１０３から出力されるリボン検出信号ＲＳに基づいて、インクリボン３２のリボン色とリボン幅とを検知するリボンカセット検知テーブル、及び検出スイッチ群１０３から出力されるフォーマット検出信号ＦＳに基づいて、テープに予め印刷されている定型フォーマットの種類を検知する定型フォーマット検知テーブルが格納されている。また、ＲＯＭ１１２には、センサーマークを検出した状態からどれだけテープを送れば印字開始位置にサーマルヘッド１２を位置させることができるかに関するデータが、各定型フォーマット毎に格納されている。
【００４９】
前記ＲＡＭ１２０のテキストメモリ１２１には、キーボード４から入力された文字や記号からなるテキストのデータが、予め記憶された各定型フォーマット毎の印字位置に対応付けて格納される。印字枚数メモリ１２２には、設定された印字枚数のデータが格納される。印字データバッファ１２５には、そのテキストメモリ１２１に格納されたキャラクタコードに対応するドットパターンデータが展開して格納される。さらに、ＲＡＭ１２０には、ＣＰＵ１１０で演算した演算結果を一時的に格納するメモリなどが設けられている。
【００５０】
また、テープカセット２０に収容されているテープ２２には、例えば、図２１に示すような定型フォーマットが連続的に印刷されており、隣接するフォーマット間には、上記したセンサーマーク３０２が背面側に印刷されている。このセンサーマーク３０２が、本発明のマークを構成している。尚、テープ２２のセンサーマークは、図２０に示すように表側に設けてもよく、この場合、発光・受光素子９２を案内部材９５側に設け、受光素子９３を案内部材９４側に設ける必要がある。
【００５１】
次に、テープ状ラベル作成装置１の制御装置ＣＤで行なわれる、プレ印刷テープ印字制御のルーチンについて、図１７〜図１９のフローチャートに基づいて説明する。尚、図中符号Ｓｉ（ｉ＝１０、１１、１２・・・）は各ステップである。
【００５２】
ここで、プレ印刷テープ印字制御に先立って、検出センサ９１によるテープ検出位置と、サーマルヘッド１２による印字位置との位置関係について説明すると、図２２に示すように、印字テープ２２の送り方向Ｔにおいて、送り方向Ｔの上流側から印字位置（Ｐ位置）、テープ検出位置（Ｓ位置）の順となり、印字位置とテープ切断位置とのＤｓｐは約２５ｍｍである。
【００５３】
このテープ状ラベル作成装置１に電源が投入されると、先ずサーマル印字機構１０や制御装置ＣＤを初期化する初期化処理が実行される（Ｓ１０）。そして、検出スイッチ群１０３により、搭載されているリボンの種類とテープの種類が検出される（Ｓ１１）。ここで、テープの種類とは予めテープに印刷されているフォーマットの種類を示している。ディスプレイ５には、テキスト入力画面が表示されるので、印字用書式を設定後、テキストのデータを入力する入力処理やその入力されたテキストを表示する表示処理が実行され、入力されたテキストデータはテキストメモリ１２１に格納される（Ｓ１２）。
【００５４】
例えば、図２０に示されるように定型フォーマットが印刷されているテープに対する印字入力では、ディスプレイ５上に、まず、「管理ＮＯ．を入力して下さい」と表示されるので管理ＮＯ．を入力して確定キーを入力する。すると、「購入日を入力して下さい」と表示されるので購入日を入力して確定キーを入力すると、図中の網掛け部分に管理ＮＯ．と購入日とがそれぞれ印字されるようにテキストメモリ１２１にデータが格納される。尚、上記Ｓ１１の処理が、本発明の設定手段として機能している。
【００５５】
次に、印字枚数設定処理が実行され、ディスプレイ５上で同一の印字テープを何枚作成するかを聞いてくるため、その数字を入力すると、入力された数字データが印字枚数メモリ１２２に格納される（Ｓ１３）。
【００５６】
そして、印字キーを入力すると（Ｓ１４，Ｓ１５：ＹＥＳ）、図１８に示す印字処理制御が開始される（Ｓ１６）。この印字処理制御では、まず、印字枚数メモリ１２２に格納されている数値データをカウンタＮにセットし、Ｓ３１において、カウンタＮが「０」か否かを判断する。「０」でなければ（Ｓ３１：ＮＯ）、Ｓ３３に進み、テープ駆動モータ４４を１ステップ分正回転駆動する。そして、テープ検出信号ＴＳが「Ｌ」か否かを判別し（Ｓ３４）、「Ｌ」でなければ（Ｓ３４：ＮＯ）、再度Ｓ３３に戻りテープ駆動モータ４４を１ステップ分正回転駆動する。
【００５７】
この動作はテープ検出信号ＴＳが「Ｌ」を出力する、つまり、テープ上に印刷されたセンサーマーク３００が検出センサ９１によって検出されるまで繰り返される。そして、センサーマーク３００を検出すると（Ｓ３４：ＹＥＳ）、上記Ｓ１１において検出されたテープ種類のデータに基づいて、そのテープに応じた印字開始位置がサーマルヘッド１２の発熱体中心位置に来るようにテープ送りされる（Ｓ３５）。印字開始位置の設定が行われると、入力された印字データの印字が行われる（Ｓ３６）。ここで、印字データは、予めテープ上に印刷された定型フォーマットの所定の印字箇所に印字されるように自動的に処理されるため、ユーザーが印字位置を合わせる必要がない。
【００５８】
印字が終了すると、カウンタＮが「１」マイナスされ（Ｓ３７）、Ｓ３１にリターンする。そして、カウンタＮが「０」になるまで上記処理と同様の処理が繰り返され、「０」になると、図１７に示すフローチャート中のＳ１０にリターンする。
【００５９】
以上の処理は、ラベル作成装置上に検出センサ９１が搭載されて、印字開始位置を自動的に検出し、設定する場合であるが、続いて、テープ検出センサを搭載しない装置において印字する場合について説明する。即ち、装置上で自動的に印字開始位置を検出しないので、ユーザーが位置設定を行うことになる。
【００６０】
この場合、図２０，２１に示すように、テープ上にはセンサーマーク３００，３０２が予め印刷されている。検出センサ９１を搭載しない機械に対しては、装置のカバー端面９０にこのセンサーマーク３００，３０２を合わせるとテープ上の印字開始設定位置がサーマルヘッド１２の発熱体中心と一致するようになっている。つまり、ユーザーは、テープ上のセンサーマーク３００，３０２を所定位置に合わせれば、予め印刷された定型フォーマットに対して正しい位置に印刷がなされる。この場合の印字動作を図１７，１９のフローチャートに基づいて説明する。
【００６１】
図１７に示された動作はテープ検出センサを搭載している場合と同様であり、印字処理制御のみ異なる。即ち、Ｓ２２において、ユーザーが手動で設定した印字開始設定位置から各定型フォーマットに応じた印字開始位置までテープ送りが行われた後、印字が開始される（Ｓ２３）。ここで、Ｓ２２において行われるテープ送りは、Ｓ１１において検出されたテープ種類（プレ印刷内容）に基づいて行われ、使用するテープによって異なる。印字が終了すると、次のセンサーマークがカバー端面に達するまでテープ送りし（Ｓ２４）、カウンタＮが「１」マイナスされ、カウンタＮ＝「０」になるまで同様の処理が繰り返される。
【００６２】
ここで、センサーマーク３００，３０２の印刷面は、使用される装置本体により印字面側及び背面側の選択が可能であり、この点は、装置本体の仕様にあわせればよい。また、粘着層及び剥離紙を有し、その剥離紙を剥すことにより貼着可能なテープの場合は、剥離紙にマークを印刷しておけば、使用時には剥されるので、作成したラベルにマークが残ることがなく、見た目に美しい印字結果を得ることができる。
【００６３】
このような制御に従えば、予め定型フォーマットが印刷されたテープに対し、テープ検出センサが搭載されていない機械に対しても正しい位置に印字することができる。
【００６４】
以上に説明したことから、本実施形態のテープ状ラベル作成装置によれば、予めテープ上に印刷されている定型フォーマット等に対して印字を行う際に、難しい位置合わせ等を行うことなく、容易に正しい位置に印字を行うことができる。
【００６５】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内において、既存の技術や当業者に自明の技術に基づいて種々の変更を加えることができる。例えば、本実施形態では、テープ上に印刷された内容を本体内部のＲＯＭに搭載しているが、外付けの外部ＲＯＭ等に搭載するように構成してもよい。また、オンラインで接続されたコンピュータ等の外部機器からテキストの印字データを受け、印字するプリンタタイプのテープ状ラベル装置など、種々のテープ状ラベル作成装置に本発明を適用し得ることは勿論である。
【００６６】
さらに、本実施形態においては、テープ側に設けられた検出用穴と、装置側に設けられた検出スイッチにより装着されているテープに印刷されている定型フォーマットの種類を自動的に識別するように構成したが、これらの構成を設けずに、ユーザーがフォーマットの種類を確認して入力するように構成してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳述したことから明らかなように、本発明の請求項１記載のテープ状ラベル作成装置によれば、テープは、予め所定のフォーマットが連続的に印刷され、かつその所定のフォーマットが互いに異なる複数種類のフォーマットのものが予め用意されていると共に、前記複数種類のフォーマットのものについてそれぞれ各所定のフォーマットに対する各印字開始位置毎に前記印字ヘッドを位置決めする基準となるためのマークがテープの背面側に印刷され、そして、検出手段による前記マークの検出結果及び設定手段による前記所定のフォーマットの種類の設定に基づき、制御手段がそれぞれの種類の所定のフォーマットに応じた印字開始位置に前記印字ヘッドを位置させるように制御するので、複数種類の各フォーマット毎に印字開始位置が異なっていても、いずれのフォーマットのものも所定のフォーマット毎にその各所定のフォーマットに対する印字開始位置に前記印字ヘッドを位置させて常に適切な位置に印字を行うことができる。また、マークはテープの背面側に印刷されているので、見た目に美しい印字結果を得ることができる。
【００６８】
また、請求項２記載のテープ状ラベル作成装置によれば、前記請求項１の効果に加え、検知手段が前記識別手段に基づいて自動的にテープのフォーマットの種類を検知するので、ユーザーはフォーマットの設定等を装置に対して行う必要がなく、使い勝手が向上する。
【００６９】
【００７０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  テープ状ラベル作成装置の平面図である。
【図２】  印字状態のサーマル印字機構の平面図である。
【図３】  テープ巻き戻し状態の図２相当図である。
【図４】  リボンカセットを装着したテープカセットの平面図である。
【図５】  テープカセットの平面図である。
【図６】  リボンカセット内部の平面図である。
【図７】  リボンカセットとテープカセットの背面斜視図である。
【図８】  リボンカセットの斜視図である。
【図９】  サーマル印字機構の印字状態における駆動系の平面図である。
【図１０】  ギヤの噛合関係を示す図９の要部縦断正面図である。
【図１１】  サーマル印字機構のテープ巻き戻し状態における駆動系の平面図である。
【図１２】  カセットカバーを閉じたときの要部縦断側面図である。
【図１３】  カセットカバーを開放したときの図１２相当図である。
【図１４】  テープ切断機構を示すサーマル印字機構の側面図である。
【図１５】  テープ切断許可状態におけるサーマル印字機構の駆動系の平面図である。
【図１６】  テープ状ラベル作成装置の制御系のブロック図である。
【図１７】  プレ印刷テープ印字制御のルーチンの概略フローチャートである。
【図１８】  テープ検出センサを用いる場合の印字処理制御ルーチンの概略フローチャートである。
【図１９】  テープ検出センサを用いない場合の印字処理制御ルーチンの概略フローチャートである。
【図２０】  プレ印刷テープの印刷内容とセンサーマークとを説明した図である。
【図２１】  図２０に対して、センサーマークを印字面に対する背面側に設けた場合の説明図である。
【図２２】  印字位置（Ｐ位置）とテープ検出位置（Ｓ位置）との位置関係を説明する説明図である。
【符号の説明】
１ テープ状ラベル作成装置
４ キーボード
１０ サーマル印字機構
１２ サーマルヘッド
２０ テープカセット
２２ 印字テープ
４４ テープ駆動モータ
５２ テープ巻取りギヤ
５４ テープ駆動ギヤ
９１ 検出センサ
９２ 発光・受光素子
９３ 受光素子
１０３ 検出スイッチ群
１１０ ＣＰＵ
１１２ ＲＯＭ
１２０ ＲＡＭ
１２１ テキストメモリ
ＣＤ 制御装置
２１０ 検出用穴群
２１０ａ 検出用穴
３００，３０２ センサーマーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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