(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の周波数帯域に割り当てられた音声信号と第２の周波数帯域に割り当てられた文字放送信号とを含むＦＭ文字放送を受信するＦＭラジオ受信部と、
地上波テレビ放送および衛星テレビ放送の各放送番組を受信するテレビ受信部と、
前記ＦＭラジオ受信部によって受信されたＦＭ文字放送の信号を音声信号と文字放送信号とに分離する信号分離部と、
前記音声信号に基づいてテレビ用音声信号を生成するテレビ用音声信号生成部と、
前記文字放送信号からデジタル文字コードを抽出するデジタル信号抽出部と、前記デジタル文字コードに対応した文字フォント情報を供給する文字フォント情報供給部と、
文字表示を行う際の背景となる背景画像を供給する背景画像供給部と、
前記デジタル信号抽出部から与えられるデジタル文字コードに基づいて、前記文字フォント情報供給部から所定の文字フォント情報を取り出し、前記背景画像供給部から供給される背景画像に、取り出した文字フォントを割り付けたテレビ用映像信号を生成するテレビ用映像信号生成部と、
前記テレビ用音声信号生成部により生成されたテレビ用音声信号と、前記テレビ用映像信号生成部により生成されたテレビ用映像信号と、を合成し、テレビ用映像音声信号を生成する信号合成部と、
前記信号合成部で合成されたテレビ用映像音声信号と、前記テレビ受信部で受信された各放送番組のテレビ用映像音声信号と、を混合する混合部と、
前記混合部で混合された信号をケーブルテレビネットワークへ送出する送出部と、
を備えることを特徴とするケーブルテレビ放送システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
混合部が、テレビ受信部で受信された各放送番組には割り当てられなかった空き帯域に、信号合成部で合成されたテレビ用映像音声信号を割り当てることにより、混合を行うことを特徴とするケーブルテレビ放送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はケーブルテレビ放送システム、特に、ケーブルテレビ放送局で用いられる放送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ケーブルテレビ放送事業は、もともとテレビ放送の難視聴地域を解消する目的で始められたものであるが、近年では、一般の地域においても、より多種類の番組を配信するという目的をもって普及が進んでいる。ケーブルテレビ放送局では、種々のテレビ放送あるいはラジオ放送を受信し、これを混合してケーブルテレビネットワークに送出し、このネットワークに接続された一般契約者に番組の配信を行っている。一般契約者は、いわゆるホームターミナルをケーブルテレビネットワークに接続し、ケーブルテレビ放送局から配信される多種類の番組を一般テレビ受像器を用いて視聴することができる。
【０００３】
ケーブルテレビネットワークは、通常、光ケーブルを利用して構築されており、この光ケーブルを介して、７０〜７７０ＭＨｚもの広い周波数帯域にわたって多数の番組が同時に配信されることになる。通常のテレビ用映像音声信号（いわゆるＮＴＳＣ信号）の伝送には、６ＭＨｚの帯域を確保できれば十分なので、７０〜７７０ＭＨｚもの広い周波数帯域が確保されているケーブルテレビ放送システムでは、理論的には１００以上の番組を配信することが可能である。また、上記周波数帯域は、ＦＭラジオ放送の帯域もカバーしており、ケーブルテレビネットワークでは、テレビ放送だけでなく、ＦＭラジオ放送の配信も行われている。したがって、一般契約者は、ホームターミナルにラジオ受信機を接続することにより、ＦＭラジオ放送を受信することも可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般のテレビ放送に文字情報を多重化するいわゆる文字放送は、十数年前から普及してきているが、近年は、ＦＭラジオ放送においても文字情報を多重化した放送が行われるようになってきている。たとえば、特開平７−１５３９４号公報には、ＦＭラジオ放送波のサブキャリアに変調を施し、文字情報をＦＭラジオ放送に多重化する装置と、この多重化放送を受信する専用受信機の一例が開示されている。現在のところ、ＦＭ文字放送を受信するためには、このような専用受信機が必要になる。これは、ケーブルテレビ放送システムの契約者についても同様であり、現在のところ、ホームターミナルに専用受信機を接続しなければ、ＦＭ文字放送を受信することはできない。
【０００５】
そこで本発明は、ケーブルテレビ放送システムの契約者に対して、一般のテレビ受像器を用いてＦＭ文字放送の受信を可能にするためのケーブルテレビ放送システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
(1)   本発明の第１の態様は、ケーブルテレビ放送システムにおいて、
第１の周波数帯域に割り当てられた音声信号と第２の周波数帯域に割り当てられた文字放送信号とを含むＦＭ文字放送を受信するＦＭラジオ受信部と、
地上波テレビ放送および衛星テレビ放送の各放送番組を受信するテレビ受信部と、
ＦＭラジオ受信部によって受信されたＦＭ文字放送の信号を音声信号と文字放送信号とに分離する信号分離部と、
音声信号に基づいてテレビ用音声信号を生成するテレビ用音声信号生成部と、
文字放送信号からデジタル文字コードを抽出するデジタル信号抽出部と、
抽出されるデジタル文字コードに対応した文字フォント情報を供給する文字フォント情報供給部と、
文字表示を行う際の背景となる背景画像を供給する背景画像供給部と、
デジタル信号抽出部から与えられるデジタル文字コードに基づいて、文字フォント情報供給部から所定の文字フォント情報を取り出し、背景画像供給部から供給される背景画像に、取り出した文字フォントを割り付けたテレビ用映像信号を生成するテレビ用映像信号生成部と、
テレビ用音声信号生成部により生成されたテレビ用音声信号と、テレビ用映像信号生成部により生成されたテレビ用映像信号と、を合成し、テレビ用映像音声信号を生成する信号合成部と、
信号合成部で合成されたテレビ用映像音声信号と、テレビ受信部で受信された各放送番組のテレビ用映像音声信号と、を混合する混合部と、
混合部で混合された信号をケーブルテレビネットワークへ送出する送出部と、
を設けるようにしたものである。
【０００７】
(2)   本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るケーブルテレビ放送システムにおいて、
混合部が、テレビ受信部で受信された各放送番組には割り当てられなかったテレビ用映像音声信号の空き帯域に、信号合成部で合成されたテレビ用映像音声信号を割り当てることにより、混合を行うようにしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。はじめに、従来の一般的なケーブルテレビ放送システムの基本構成を図１のブロック図に基づいて説明する。このケーブルテレビ放送システム１００は、ケーブルテレビ放送局に設置されるシステムであり、ケーブルテレビネットワーク２００を介して、各契約者である一般家庭３００に番組を配信する機能を果たす。ケーブルテレビ放送システム１００の主たる構成要素は、ＶＨＦ受信部１１０、ＵＨＦ受信部１２０、ＢＳ受信部１３０、ＣＳ受信部１４０、ＦＭラジオ受信部１５０、混合部１６０、送出部１７０である。ＶＨＦ受信部１１０は、地上波テレビ用アンテナ１１１によってＶＨＦテレビ放送を受信する機能を有し、ＵＨＦ受信部１２０は、地上波テレビ用アンテナ１２１によってＵＨＦテレビ放送を受信する機能を有する。また、ＢＳ受信部１３０は、衛星用アンテナ１３１によってＢＳテレビ放送を受信する機能を有し、ＣＳ受信部１４０は、衛星用アンテナ１４１によってＣＳテレビ放送を受信する機能を有する。更に、ＦＭラジオ受信部１５０は、ＦＭラジオ用アンテナ１５１によってＦＭラジオ放送を受信する機能を有する。
【０００９】
各部で受信されたテレビ放送およびＦＭラジオ放送の信号は、混合部１６０において混合され、送出部１７０からケーブルテレビネットワーク２００へと送出される。具体的には、７０〜７７０ＭＨｚの周波数帯域を用いて、１番組について６ＭＨｚの帯域を確保し、複数の番組を多重送信することになる。一般家庭３００では、この送信信号をホームターミナル３１０で受信する。ホームターミナル３１０は、ケーブルテレビネットワーク２００から受信した信号の中から特定の番組に割り当てられた周波数成分を抽出する機能を有する。抽出されたテレビ番組は、一般のテレビ受像器３２０によって視聴され、抽出されたＦＭラジオ番組は、一般のラジオ受信機３３０によって受信される。
【００１０】
このように、従来のケーブルテレビ放送システム１００を用いてテレビやＦＭラジオ番組の配信を行った場合、一般家庭３００では、通常の方法ではＦＭ文字放送を受信することはできない。すなわち、ＦＭ文字放送を受信するためには、ホームターミナル３１０に専用受信機を接続する必要がある。本発明は、一般家庭３００においてテレビ受像器３２０を用いてＦＭ文字放送の受信を可能にするためのケーブルテレビ放送システムを提供するものである。
【００１１】
本発明に係るケーブルテレビ放送システム４００の基本構成を図２のブロック図に示す。この図２に示すケーブルテレビ放送システム４００は、図１に示す従来のシステム１００に、更に、ＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０を付加したものである。ＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０の基本的な機能は、ＦＭラジオ受信部１５０で受信したＦＭ文字放送信号をテレビ信号に変換することである。
【００１２】
図３は、このＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０の内部構成を示すブロック図である。まず、ＦＭラジオ受信部１５０によって受信された受信信号は、信号分離部１０に与えられる。この信号分離部１０は、ＦＭラジオ受信部１５０によって受信されたＦＭ文字放送の信号を音声信号と文字放送信号とに分離する機能を果たす。図４は、一般的なＦＭ文字放送の周波数帯域を示す図である。現在放送されている一般的なＦＭ文字放送は、音声信号部とサブキャリア部との２つの周波数帯域により構成されており、音声信号部の帯域では、１９ｋＨｚのパイロット信号を挟んで、Ｒ＋Ｌ音声信号（左右の音声和信号）とＲ−Ｌ音声信号（左右の音声差信号）とが割り当てられている。また、サブキャリア部の帯域に割り当てられた文字放送信号は、所定のデジタル文字コードを変調した信号である。信号分離部１０は、各周波数帯域ごとに、信号を分離する機能を果たし、一方の音声信号部の帯域に割り当てられた音声信号はテレビ用音声信号生成部２０へ送られ、他方のサブキャリア部の帯域に割り当てられた文字放送信号はデジタル信号抽出部３０へ送られる。
【００１３】
テレビ用音声信号生成部２０は、与えられた音声信号に基づいてテレビ用音声信号を生成する機能を果たす。具体的には、ＦＭラジオ放送用音声信号帯域の音声信号を、テレビ放送用音声信号帯域の音声信号に帯域変換する処理が行われることになる。図４に示すように、もとのＦＭラジオ放送がステレオ放送の場合、テレビ用音声信号もそのままステレオの音声信号となる。
【００１４】
一方、デジタル信号抽出部３０は、与えられた文字放送信号からデジタル文字コードを抽出する処理を行う。その結果、たとえば、ＪＩＳ文字コードなどで表現されたデジタル文字コードが抽出されることになる。このデジタル文字コードは、テレビ用映像信号生成部４０に与えられる。テレビ用映像信号生成部４０には、文字フォント情報供給部５０および背景画像供給部６０が接続されている。文字フォント情報供給部５０は、デジタル文字コードに対応した文字フォント情報を供給する機能を有し、ここに示す例では、ＪＩＳの第１水準および第２水準の文字フォントがビットマップフォントデータとして供給されることになる。一方、背景画像供給部６０は、文字表示を行う際の背景となる背景画像を供給する機能を有し、ここに示す例では、静止画を示すラスター画像データが供給されることになる。
【００１５】
テレビ用映像信号生成部４０は、デジタル信号抽出部３０から与えられるデジタル文字コードに基づいて、文字フォント情報供給部５０から所定の文字フォント情報を取り出し、背景画像供給部６０から供給される背景画像に、取り出した文字フォントを割り付けたテレビ用映像信号を生成する機能を有する。こうして生成されたテレビ用映像信号による画像イメージの一例を図５に示す。背景として示されている背景画像１は、背景画像供給部６０から供給されたラスター画像データに基づいて表示される風景の静止画であり、文字列２は、デジタル信号抽出部３０から与えられたデジタル文字コードに対応する文字列を、文字フォント情報供給部５０から供給されるビットマップフォントで表示した画像である。文字列２は、背景画像１にスーパーインポーズされて表示される。
【００１６】
こうして、テレビ用音声信号とテレビ用映像信号とが生成されると、信号合成部７０において、両信号は合成され、テレビ用映像音声信号（いわゆるＮＴＳＣ信号）が生成される。図６は、一般的なテレビ用映像音声信号の周波数帯域を示す図である。図示のとおり、テレビ用映像信号とテレビ用音声信号は互いに隣接した周波数帯域に割り当てられ、全幅が６ＭＨｚの周波数帯域に収められる。
【００１７】
結局、図２に示すシステムにおいて、ＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０からは、図６に示すような全幅６ＭＨｚの周波数帯域に収められたテレビ用映像音声信号（いわゆるＮＴＳＣ信号）が出力される。別言すれば、１つのテレビ放送番組に相当する信号がＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０によって生成されることになる。最後に、混合部１６０において、このＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０によって生成されたテレビ用映像音声信号が、ＶＨＦ受信部１１０，ＵＨＦ受信部１２０，ＢＳ受信部１３０，ＣＳ受信部１４０、ＦＭラジオ受信部１５０で受信された他の放送番組の信号とともに混合され、混合信号が送出部１７０からケーブルテレビネットワーク２００へと送出されることになる。
【００１８】
図７は、混合部１６０におけるテレビ番組／ラジオ番組の混合処理の一例を示す周波数帯域図である。前述したように、ケーブルテレビネットワーク２００上には、７０〜７７０ＭＨｚの帯域が確保されるが、この図７に示す例では、９０ＭＨｚ〜の帯域にＶＨＦのローチャンネルの番組が割り当てられ、１７０〜２２２ＭＨｚの帯域にＶＨＦのハイチャンネルの番組が割り当てられ、４７０〜７７０ＭＨｚの帯域にＵＨＦチャンネルの番組が割り当てられている（各番組は、それぞれ幅６ＭＨｚの周波数帯域を占める）。また、７０〜９０ＭＨｚの帯域には、ＦＭラジオ放送が割り当てられている。更に、この図７では省略されているが、２２２〜４７０ＭＨｚの帯域には、ＢＳテレビ放送およびＣＳテレビ放送の番組が割り当てられている。ＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０で生成されたテレビ用映像音声信号による番組（図５に示すような映像表示とともにＦＭ音声信号を提示する本システム特有の番組）は、図７に示す周波数帯域内の任意の空き領域に割り当てればよい。ここでは、たとえば、ＶＨＦハイチャンネルの空き領域である「ＶＨＦ５チャンネル」に、この番組を割り当てたものとして以下の説明を行うことにする。
【００１９】
さて、図２に示すようなケーブルテレビ放送システム４００を用いて、番組の配信を行えば、一般家庭３００において、テレビ受像器３２０を用いてＦＭ文字放送の受信が可能になる。すなわち、上述の例の場合、ホームターミナル３１０によって、「ＶＨＦ５チャンネル」の番組を選択すれば、テレビ受像器３２０には、図５に示すような映像が示され、このテレビ受像器３２０のスピーカからは、ＦＭラジオ放送の音声信号が再生されることになる。かくして、このケーブルテレビ放送の契約者は、専用受信機を用意することなしに、ＦＭ文字放送を受信することができるようになる。
【００２０】
なお、図５に示す背景画像１としては、静止画だけでなく動画を用いることも可能である。動画を用いるには、図３に示す背景画像供給部６０に、ビデオ再生装置などを用い、テレビ用映像信号生成部４０に動画データを供給するようにすればよい。また、図５に示す文字列２を表示するためのフォントは、文字フォント情報供給部５０に用意するフォント情報を変えることによって適宜変えることができ、また、テレビ用映像信号生成部４０内のプログラムによって、文字色、表示位置、スクロールの方法、なども適宜変えることが可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上のとおり本発明に係るケーブルテレビ放送システムによれば、ケーブルテレビ放送システムの契約者に対して、一般のテレビ受像器を用いてＦＭ文字放送の受信を可能にするサービスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の一般的なケーブルテレビ放送システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るケーブルテレビ放送システムの基本構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すシステム内のＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置１８０の内部構成を示すブロック図である。
【図４】一般的なＦＭ文字放送の周波数帯域を示す図である。
【図５】本発明に係るシステムで提供されるＦＭ文字放送の受信画面の一例を示す図である。
【図６】一般的なテレビ用映像音声信号の周波数帯域を示す図である。
【図７】図２に示すシステム内の混合部１６０におけるテレビ番組／ラジオ番組の混合処理の一例を示す周波数帯域図である。
【符号の説明】
１…背景画像
２…文字列
１０…信号分離部
２０…テレビ用音声信号生成部
３０…デジタル信号抽出部
４０…テレビ用映像信号生成部
５０…文字フォント情報供給部
６０…背景画像供給部
７０…信号合成部
１００…従来のケーブルテレビ放送システム
１１０…ＶＨＦ受信部
１１１…地上波テレビ用アンテナ
１２０…ＵＨＦ受信部
１２１…地上波テレビ用アンテナ
１３０…ＢＳ受信部
１３１…衛星用アンテナ
１４０…ＣＳ受信部
１４１…衛星用アンテナ
１５０…ＦＭラジオ受信部
１５１…ＦＭラジオ用アンテナ
１６０…混合部
１７０…送出部
１８０…ＦＭ文字放送信号／テレビ信号変換装置
２００…ケーブルテレビネットワーク
３００…一般家庭
３１０…ホームターミナル
３２０…テレビ受像器
３３０…ラジオ受信機
４００…本発明に係るケーブルテレビ放送システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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