(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空棒状スナック菓子を載置保持するキャタピラと、該キャタピラ上の中空棒状スナック菓子の中空部に挿入されるチョコレート噴霧ノズルと、該チョコレート噴霧ノズルに液状チョコレートと空気とを間歇的に供給するチョコレート充填機構と、該チョコレート噴霧ノズルを前記中空棒状スナック菓子の中空部に往復動させて挿脱する駆動機構と、中空棒状スナック菓子の中空部の一端から他端に挿入したチョコレート噴霧ノズルが他端近傍で反転された時にチョコレートを供給しながら後退させることにより中空棒状スナック菓子の中空部内周面にチョコレートをコーティングする制御機構とを備え、前記チョコレート噴霧ノズルを、チョコレートと空気とを別々に圧送する二重パイプ構造とし、ノズル先端近傍にチョコレートと空気とを気液混合するエジェクタ機構を設けたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項２】
前記二重パイプ構造になるチョコレート噴霧ノズルのチョコレート供給管にチョコレート量調整用のニードルバルブを設けた請求項１記載のチョコレートコーティング装置。
【請求項３】
前記チョコレート噴霧ノズルが、前記駆動機構に複数一列に並列配備し、キャタピラ上の複数の搬送中空棒状スナック菓子の中空部開口端に臨ましめ、これらを一単位としてチョコレートコーティングするようにした請求項１または２記載のチョコレートコーティング装置。
【請求項４】
前記キャタピラが、中空棒状スナック菓子の搬送通過を検出するセンサーと、該センサーでカウントするカウンタとで計数した列分だけインデックスを用いて間歇運転するものである請求項３記載のチョコレートコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、円筒または角筒のスティックタイプ、即ち中空棒状スナック菓子などの中空部内周面にチョコレートを万遍なくコーティングする装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スティックタイプの棒状菓子にチョコレート塗着するのに、溶解チョコレートに棒状菓子を浸漬するとチョコレート量が多くてひつこいためと、溶けやすいチョコレート層が露出されているために取扱上支障があるために、サックとした食感で軽いおいしさを得るために中空棒状菓子の中空部にチョコレートを充填することが知られている。
そして、この中空棒状菓子の中空部にチョコレートを充填するのには、チョコレート供給ノズルを中空部の一端に挿入して停止してからチョコレートを他端に向って噴射することが行なわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、チョコレート充填方式の場合、中空棒状菓子における中空部の大小差によってチョコレート量の差が生じ、スナック的に食する嗜好には不向きで、しつこさが強く好まれないばかりか、チョコレート量で生産性が高められないし、供給されるチョコレートが、中空棒状菓子の開口端から溢れたり、或いはたれたりして外観上見ばえが悪くなったりする上に、余分なチョコレートを使用するため割り高となる欠点があると共に、チョコレート量を少なくすると棒状菓子の長さによっては斑ができて商品イメージを悪化するほか、チョコレート供給ノズルを挿入した棒状菓子の一端側の口元がチョコレートで汚れるなど外観品位上問題があった。
【０００４】
本発明では、これら従来の欠点を排除しようとするもので、中空棒状スナック菓子の中空部内周面に万遍なく均等に少ないチョコレート量で効率よくコーティングし、外観品位良好なスナック菓子とすることができ、しかも生産性をも大幅に高められるチョコレートコーティング装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、中空棒状スナック菓子を載置保持するキャタピラと、該キャタピラ上の中空棒状スナック菓子の中空部に挿入されるチョコレート噴霧ノズルと、該チョコレート噴霧ノズルに液状チョコレートと空気とを間歇的に供給するチョコレート充填機構と、該チョコレート噴霧ノズルを前記中空棒状スナック菓子の中空部に往復動させて挿脱する駆動機構と、中空棒状スナック菓子の中空部の一端から他端に挿入したチョコレート噴霧ノズルが他端近傍で反転された時にチョコレートを供給噴霧しながら後退させることにより中空棒状スナック菓子の中空部内周面にチョコレートをコーティングする制御機構とを備え、前記チョコレート噴霧ノズルを、チョコレートと空気とを別々に圧送する二重パイプ構造とし、ノズル先端近傍にチョコレートと空気とを気液混合するエジェクタ機構を設けたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
このチョコレートコーティング装置では、フィードコンベア上の製品ホッパーより中空棒状スナック菓子（長さ１３０ｍｍ、外径１３φ、内径６φ）が自重落下方式でキャタピラに供給されチエンの搬走でキャタピラ上のスナック菓子が移動していく。
キャタピラは間歇的に移動・停止（進行ピッチ１９．０５ｍｍ、移動時間３．０秒）が、繰り返えされるが、センサーで検出した菓子製品が供給され、停止時に例えば５本／１ショットとしてチョコレート噴霧ノズルが菓子中空部に挿入され、前進してノズル先端が中空部終端数ｍｍ手前まで移動し反転される。そしてセンサーで検出した製品のある列だけ空気とチョコレートの二流体をノズルより噴霧しつつノズルが前進速度より遅い速度（前進０．８〜１．０秒・後退１．６〜２．０秒）で後退して行き製品先端手前数ｍｍまでチョコレートをコーティングしたのち、噴霧停止後噴霧ノズルを製品干渉領域から外し、次の工程に備えられ、繰り返し能率よくコーティング作業が行えるものである。
【０００７】
【実施例】
本発明を図１乃至図８の例で説明すると、中空棒状スナック菓子Ａを載置保持するキャタピラ１と、該キャタピラ１を間歇的に移送されるチエン２と、該キャタピラ１上の中空棒状スナック菓子Ａの中空部Ｂに挿入されるチョコレート噴霧ノズル３とで、中空棒状スナック菓子Ａの中空部内周壁面にチョコレートをコーティングするのに、前記チョコレート噴霧ノズル３に液状チョコレートと空気とを間歇的に供給するチョコレート充填機構４と、該チョコレート噴霧ノズル３を前記中空棒状スナック菓子Ａの中空部Ｂに往復動させて挿脱する駆動機構５とを備えると共に、中空棒状スナック菓子Ａの中空部Ｂの一端から他端に挿入したチョコレート噴霧ノズル３を他端の終端近傍で反転時にチョコレートを供給噴霧しながら後退させ中空部内周面にチョコレートをコーティングする制御機構６を備えてチョコレートコーティング装置としてある。
【０００８】
前記チョコレート噴霧ノズル３としては、チョコレート供給源３０と空気供給源３１とからチョコレートと空気とを圧送する二重パイプからなり、先端近傍で気液混合するエジェクタ機構３２を持ち、先端部に形成されたスリット３３より噴霧するものであって、チョコレート供給管３４にニードルバルブ３５を備えてチョコレートのコーティングを調整できるようにコーターユニットを構成してある。
【０００９】
なお、前記チョコレート噴霧ノズル３は、前記駆動機構５例えばエアシリンダに６〜２本など複数一列に並列配備し、キャタピラ１上の複数の搬送中空棒状スナック菓子Ａの中空部開口端に臨ましめ、これらを一単位として一括でチョコレートコーティングするようにしてあるが、一本ずつ別で複数本を一緒に往復動させたり、或いは複数本組で一緒に往復動させて効率よくコーティングすることもできる。
【００１０】
この場合、キャタピラ１の移動（進行ピッチ１９．０５ｍｍ、移動時間３．０秒）で、中空棒状スナック菓子Ａの搬送通過を検出するセンサー７を備え、該センサー７でカウントするカウンタ（図示せず）とで計数した列分だけインデックスを含む制御機構６を用いて間歇運転するものであり、また、前記駆動機構５及びチョコレートと空気の供給制御を制御盤８の設定で総合的に行えるようにしてある。
【００１１】
また前記チョコレート噴霧ノズル３の往復動は、菓子中空部の終端数ｍｍ手前で反転させ、チョコレート噴霧を開始して菓子先端手前数ｍｍで噴霧停止して菓子の両端からチョコレートが流出して外観品位を悪くすることがないように配慮され、かつ作業性を向上させるために噴霧ノズル３の往復動速度を前進速度より後退速度が遅い、例えば前進速度０．８〜１．０秒、後退速度１．６〜２．０秒で行ない製品停止時間３．０秒内でコーティング処理が完了するようにするがよく、チョコレートのコーティング量もスナック菓子長さ１３０ｍｍ、外径１３φ、内径６φの場合、１本当り２〜５ｇ好ましくは２〜３ｇでスナック菓子の内面にのみチョコレートをコーティングするのがよい。
【００１２】
前記キャタピラ１は、合成樹脂製ホルダをチエンに連結して一連として無端状に架装したもので、製品一単位当りコーティング作業処理時間６．０秒以内に納め、コーター能力３，０００本／時にするためライン速度は約１．５ｍ／ｍｉｎにして、該キャタピラ１上にスナック供給ホッパー１０を備えるか、或いは供給コンベア（図示せず）から受渡してキャタピラ３で一本づつ切り出し、数本を１ショットとして移動（移動時間約３秒）させ間歇運転としてスナック菓子の搬送をし、冷却部のコンベア１１に移送して冷却設備のある冷却トンネル１２を経て完成品とする製造ラインに組み込まれて用いられる。
【００１３】
図中２０はチエンガイドレール、２１は駆動輪、２２は駆動モータ、２３は取付片、２４はコーターユニット、２５は空冷ユニット、２６はリモートコンデンサ部、２７は製品搬出端である。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は、中空棒状スナック菓子を載置保持するキャタピラと、該キャタピラ上の中空棒状スナック菓子の中空部に挿入されるチョコレート噴霧ノズルと、該チョコレート噴霧ノズルに液状チョコレートと空気とを間歇的に供給するチョコレート充填機構と、該チョコレート噴霧ノズルを前記中空棒状スナック菓子の中空部に往復動させて挿脱する駆動機構と、中空棒状スナック菓子の中空部の一端から他端に挿入したチョコレート噴霧ノズルが他端近傍で反転された時にチョコレートを供給噴霧しながら後退させることにより中空棒状スナック菓子の中空部内周面にチョコレートをコーティングする制御機構とを備え、前記チョコレート噴霧ノズルを、チョコレートと空気とを別々に圧送する二重パイプ構造とし、ノズル先端近傍にチョコレートと空気とを気液混合するエジェクタ機構を設けたことにより、中空棒状スナック菓子の中空部内周面に少ないチョコレート量で万遍なく均等に効率よくコーティングすることができ、外観品位良好なスナック菓子とすることができる。また、生産性をも大幅に高められるほか、チョコレート菓子として軽い歯ざわりで低コストの製品とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す一部の切断正面図である。
【図２】図１の例のコータ部の側面図である。
【図３】図２の例の平面図である。
【図４】本発明のコータ部のチョコレート噴霧ノズルの拡大縦断面図である。
【図５】本発明のコンベアの一部の側面図である。
【図６】本発明の一使用状態の側面図である。
【図７】本発明の系統説明平面図である。
【図８】図７の例の側面図である。
【符号の説明】
Ａ    中空棒状スナック菓子
Ｂ    中空部
１    キャタピラ
２    チエン
３    チョコレート噴霧ノズル
４    チョコレート充填機構
５    駆動機構
６    制御機構
７    センサー
８    制御盤
１０  スナック供給ホッパー
１１  冷却部コンベア
１２  冷却トンネル
１３  冷却設備
３０  チョコレート供給源
３１  空気供給源
３２  エジェクタ機構
３３  スリット
３４  チョコレート供給管
３５  ニードルバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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