(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装済みの商品を包装部から搬出部へ搬出し、該搬出部の包装済み商品を作業者が手作業により取り出すようにした包装装置において、
包装済み商品を前記搬出部に搬出する過程で当該商品と接触し、かつ搬出部から包装済み商品を作業者が取り出す過程で作業者の手に接触する範囲で、更にヒーターを備えた商品の搬出部上部に、可撓性を有する静電気放電用の電導性部材を、商品搬出方向と直交する方向へすだれ状に垂設したことを特徴とする包装装置。
【請求項２】
上記電導性部材が、前記搬出部の入口上部を覆う開閉可能なカバーに設けられていることを特徴とする請求項１記載の包装装置。
【請求項３】
上記電導性部材が着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１叉は２記載の包装装置。
【請求項４】
さらに、上記包装済み商品の底部の帯電を除去する電導性部材を、前記搬出部の面上で起伏可能に突出するよう配設したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の包装装置。
【請求項５】
上記包装部において商品がストレッチフィルムを用いて自動包装されるストレッチ包装機であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載の包装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は包装装置に関し、特に、ストレッチフィルムを用い加工食品や生鮮食料品等を自動包装により包装して搬出部へ搬出するとともに、包装済み商品の取り出しを作業者が手作業によって行うストレッチ包装装置における静電気の除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ストレッチ包装装置で使用しているストレッチフィルムは薄膜状の絶縁材料であるために、包装動作中に生じる各種摩擦によってフィルムに静電気が帯電するのでそれを除去する必要があった。
そのため、従来装置においては、フィルムを引出し移送するフィルム供給機構のフィルム移送経路中に、電導性すなわち電気伝導性を有するブラシ（除電ブラシ）を配設し、この電導性ブラシに移送中のストレッチフィルムを接触させることにより、該フィルムに帯電した静電気を除去している。
【０００３】
しかしながら、フィルムに発生する静電気は、前記フィルム移送経路だけでなく商品包装時、あるいは包装済み商品の搬出時等にも帯電する。すなわち、包装部におけるフィルムとトレイや折り込み部材との摩擦、商品搬送路におけるフィルムと搬出部材や搬送路との摩擦など、フィルム供給時以後の各部位においてもフィルムに静電気が生ずるが、従来装置においては、それら部位で生ずる静電気の除去については特に考慮されていなかった。
しかるに、特に包装部から搬出部に搬出された包装済み商品を作業者が手作業により取り出す方式の包装装置あっては、作業者が商品を取り出すたびに該商品に帯電した静電気が作業者に徐々に蓄積され、ついには作業者が包装装置の機枠に手を接近させたときに放電をおこして不快感を与えることがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来事情に鑑み、フィルム供給経路以後の部位、具体的には包装部や搬出部への搬出経路などで包装済み商品に帯電する静電気を除去するとともに、作業者の帯電を効果的に除去することが可能な包装装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
斯る本発明の包装装置は、包装済みの商品を包装部から搬出部へ搬出し、該搬出部の包装済み商品を作業者が手作業により取り出すようにした包装装置において、包装済み商品を前記搬出部に搬出する過程で当該商品と接触し、かつ搬出部から包装済み商品を作業者が取り出す過程で作業者の手に接触する範囲で、更にヒーターを備えた商品の搬出部上部に、可撓性を有する静電気放電用の電導性部材を、、商品搬出方向と直交する方向へすだれ状に垂設したことを特徴とする（請求項１）。
電導性部材は、金属材料又はそれを含み電気伝導性を有する材料であり、搬送される包装済み商品に接触したときに該商品の搬送に支障がないように該商品に沿って撓む、すなわち可撓性を有するものとする。また、電導性部材は、その取り付け部材等を介して包装装置の機枠に導電され該機枠を介して接地（アース）される。
上記本発明によれば、包装部から搬出部へ搬出される包装済み商品に帯電した静電気は、電導性部材との接触により該電導性部材を介して放電されるとともに、搬出部から当該商品の取り出し作業をする作業者の帯電もまた、その作業中に電導性部材に手が接触することによって放電される。そして、包装部から押し出される包装済み商品がすだれ状の電導性部材を押し撓ませながら搬出部へ搬出されて、該商品上に電導性部材が接触したまま停止し、その商品を取り出そうとして作業者が当該商品を掴む際に作業者の手が電導性部材に接触する。
【０００６】
また、上記電導性部材は、前記搬出部の入口上部を覆う開閉可能なカバーに設けることが好ましい（請求項２）。それにより、包装装置の既存の部材、例えば搬出部の入口上部に配設される前面カバー又はその取付け部材に取り付けることができるとともに、該カバーの開動により電導性部材も同時に移動して搬出部の入口部分を開放する。
さらに、好ましくは、上記電導性部材は前記カバーなど取付け部材に着脱可能に取付ける（請求項３）。
【０００７】
また、上記電導性部材に加えて、前記搬出部の面上で起伏可能に突出した電導性部材を配設する（請求項４）。それにより、作業者が搬出部から商品を取り出し操作をする過程で、該商品を搬出部の面上で滑らせ引き寄せる際に商品の底面に電導性部材が接触し、当該商品の底部に帯電する静電気をも除去する。
【０００８】
上記本発明包装装置の一形態は、前記包装部において商品がストレッチフィルムを用いて自動包装されるストレッチ包装機であり（請求項５）、それにより、ストレッチフィルムを使用するため静電気が発生しやすい包装済み商品の帯電除去に特に有効である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態をストレッチ包装機の場合について、図面に基づいて説明する。
図１はストレッチ包装機Ａの概要を示し、ストレッチ包装機Ａは、スーパーマーケットや小売店のバックヤード等に設置して使用され、生鮮食品等の商品をストレッチフィルムで包装するもので、従来知られた構造である。
【００１０】
すなわち、ストレッチ包装機Ａは、機枠１５の前方に商品Ｇ’を載置する商品載置部１４が配置され、該商品載置部１４に載せた商品Ｇ’をプッシャコンベア１により機枠内部に設けたエレベータ２まで搬送する。なお、商品Ｇ’は容器であるトレイＧ1に収容された状態で搬送される場合を例示し、また、商品載置部１４は計量部１８の計量皿として構成されている。
上記エレベータ２の上方には包装部３が設けられ、その包装部３の側方（プッシャコンベアと直角に交差した方向）にフィルムロール４をセットし、該フィルムロール４から繰り出されるフィルム４’をフィルムフィード機構５により引き出し、所定長さにカットした後に包装部３まで移送する。
上記包装部３には、フィルムフィード機構５の上方に，商品Ｇ’の上面を覆うフィルム４’の端部を商品側に折り込む左右折り込み板６，６’と後折り込み板７、後折り込み板７の上方に位置して包装済みの商品を排出する排出プッシャ８、及び前折り込みローラ９が配設されている。
【００１１】
また、前折り込みローラ９の前方には、受渡し部１０とその前部に位置する搬出部２０が配設され、機枠１５上には、前記受渡し部１０を間にしてその一側に操作表示部１１を設置し、他側にラベル印字器１２を設置するとともに、受渡し部１０の前部上方に前面カバー１３を配設している（図１及び図２参照）。
ラベル印字器１２は、操作表示部１１の操作により呼び出された商品データ、及び前記商品載置部１４の計量部１８で計量された商品Ｇ’の重量に基づいて算出された当該商品Ｇ’の値段などを印字して値段けラベルを発行する。
【００１２】
上記ストレッチ包装機Ａにおいては、エレベータ２上に搬送された商品Ｇ’がエレベータ２の上昇により包装部３に張架されたフィルム４’に対して突き上げられ、商品Ｇ1の上面を覆ったフィルム４’の端部は、左右折り込み板６，６’と後折り込み板７とにより商品の底面側に折り込まれる。
次に、排出プッシャ８により商品Ｇ’を前記受渡し部１０へ向けて水平に押動しながら前記フィルム４’の前側端部を前折り込みローラ９で商品Ｇ’の底面に折り込んで包装済みの商品Ｇが得られる。
受渡し部１０へ押動された商品Ｇには、その上面に前記ラベル印字器１２により発行された前記値付けラベルが、図示しないラベル貼付器によって貼付され、その後に、商品Ｇは前記プッシャ８又は別の押動アーム８’（図３参照）によって受渡し部１０から搬出部２０へ搬出され、搬出部２０の搬出面を構成するローラ２３により底部に折り込まれたフィルム部分が熱シールされる。
そして、搬出部２０へ搬出された商品Ｇは、作業者が手作業により搬出部２０から取り出しバッドや運搬ケース等の収納容器内へ移される。
【００１３】
上記搬出部２０の近傍を図２〜図４により詳述する。
搬出部２０は、前記受渡し部１０の前部に突設した器台２１に、断熱材を介してヒーター２２ａ及び熱板２２を敷設して熱板２２がヒーター２２ａにより加熱されるようにするとともに、熱板２２上に複数のローラ２３を前後に間隔をおいて配設し、器台２１の前端に前枠２１ａを立ち上げて構成される。
なお、複数のローラ２３は、それぞれ熱板２２に当接状に配設され該熱板２２によ加熱された状態である。
この搬出部２０は、前記ローラ２３の上面が搬出面であって前記受渡し部１０と面一に形成され、この搬出部２０の入口上部、詳しくは後側ローラ２３の上方に前述した前面カバー１３が配設され、搬出部２０の入口上部すなわち包装部３の前方上部を覆っている。
【００１４】
上記前面カバー１３は、前記操作表示部１１を取り付ける金属枠板を、搬出部２０の入口上部まで延設した構造、すなわち操作表示部１１と一体型であり、さらに、前記包装部３の上面を覆う機枠１５の上面カバー２４に、上方向へ開動可能に取り付けられた場合を例示している（図１及び図２参照）。
この前面カバー１３は、搬出部２０の入口上部に対応する部分に窓孔２５を開口するとともに、該窓孔２５に黒色半透明なプラスチック製の透視板２６を被着する。
透視板２６は、その裏面に形成したナット部２６ａを前面カバー１３の孔枠前面に接合し、該カバー１３の後面よりボルト２７，２７ａにより締付けることにより固定している。
【００１５】
上記搬出部２０には、その入口上部に電導性部材である除電ブラシ３０を配設する。
除電ブラシ３０は、二枚の金属製の支持板３１，３１間に、スチール製のワイヤ３２，３２…の上部をサンドイッチ状に止着して数ミリ間隔で配列したものであり、ワイヤ３２，３２の配列幅は、搬出部２０の略全幅にわたる長さとする。この除電ブラシ３０は、その支持板３１を前記前面カバー１３の窓孔２５下部後面に接合し、前記ボルト２７ａにより、透視板２６と同時に前面カバー１３に共締めして着脱可能に取り付ける。
上記ワイヤ３２，３２…は、その長さを均一に揃えて下端を前記搬出部２０の搬出面を構成するローラ２３上面より若干上側に位置させる。
【００１６】
したがって、除電ブラシ３０は、そのワイヤ３２，３２…が搬出部２０の入口上部で、商品Ｇの搬出方向と直交する方向へすだれ状に配設され、商品Ｇが搬出部２０へ搬出される際に、商品Ｇに押し動かされ該商品の上面に沿って撓みながら接触する。
【００１７】
また、上記搬出部２０には、前記熱板２２上に除電ブラシ４０及び５０を配設する。
除電ブラシ４０は、前述の除電ブラシ３０と同様に、二枚の金属製支持板４１，４１によるサンドイッチ構造によりスチール製のワイヤ４２，４２…を数ミリ間隔で配列する。
この除電ブラシ４０は、その支持板４１を、前記熱板２２に取り付けた取付金具４３にボルト止め等により着脱可能に取り付けて、搬出部２０のローラ２３，２３間に配設される。
【００１８】
上記除電ブラシ４０は、前記除電ブラシ３０より若干後方、詳しくは最後部のローラ２３，２３間に配置するとともに、そのワイヤ４２，４２…を前記ローラ２３，２３間より突出させ該ローラ上を摺動する商品Ｇに当接して起伏するようにする。
【００１９】
除電ブラシ５０は、前記除電ブラシ４０と同様に、二枚の金属製支持板５１，５１によるサンドイッチ構造によりスチール製のワイヤ５２，５２…を配列したものであるが、そのワイヤ５２，５２…を除電ブラシ４０のワイヤ４２より若干短くしている。また、前記除電ブラシ４０のようにワイヤ５２を均等間隔で配列したものでなく、ワイヤ５２を密集させたワイヤ群５２’が間隔をおいて配列された構造である。
なお、除電ブラシ５０もまた、前記除電ブラシ４０と同様に、ワイヤ５２を均等間隔で配列した構造とすることも任意である。
この除電ブラシ５０は、その支持板５１を前記器台２１の前枠２１ａ内面にボルト止め等により着脱可能に取り付け、ワイヤ５２，５２…が該前枠２１ａ及びローラ２３より突出して起伏可能な状態で配設される。
【００２０】
なお、上記除電ブラシ３０，４０，５０は、それぞれ金属製支持板３１，４１，５１が金属製の前面カバー１３，取付金具４３及び熱板２２等を介して機枠１５に導電され接地（アース）されている。
また、上記熱板２２に接触又は近接する支持板４１、５１及び取付金具４３は、何れも耐熱性を考慮してステンレス製としている。
【００２１】
図中の符号５５は、帯電防止用として配設したイオン吹出器であり、そのイオン吹出器５５から搬出部２０の入口部分ヘ向けてイオンを吹き出すことによって除電効果をより一層確実にするものである。なお、このイオン吹出器５５は、省略することも可能である。
また、図３及び図４において、取付金具４３を他のローラ２３，２３間にも配置した場合を示しているが、除電ブラシ４０を、前述した最後部だけでなく必要に応じてその前側にも複数列配置させることを可能にするためである。
【００２２】
而して、上記受渡し部１０から搬出部２０へ搬出される包装済み商品Ｇは、搬出部２０の入口部分で除電ブラシ４０のワイヤ４２，４２…を押し倒し、除電ブラシ３０のワイヤ３２，３２…を押し動かしながら移送され、それらワイヤ４２，４２…を商品Ｇの底面に、ワイヤ３２，３２…を商品Ｇの上面に接触させた状態で停止する（図５（１）参照）。
その商品Ｇを作業者が搬出部２０から取り出す過程で、前記商品Ｇを掴む作業者の手が除電ブラシ３０のワイヤ３２，３２…に接触し（図５（２）参照）、次いで作業者が商品Ｇをローラ２３上で滑らせて手前に引き寄せる動作により、除電ブラシ５０のワイヤ５２，５２…が商品Ｇの前縁から底面にわたり接触する（図５（３）参照）。
したがって、上記ワイヤ３２，３２…が商品Ｇの上面に接触することにより、包装部３及びそこから搬出部２０に至る間に商品Ｇのフィルムに帯電した静電気が除去されるとともに、前記ワイヤ３２，３２…に作業者の手が接触することにより、作業者への帯電が防止される。また、ワイヤ４２，４２…が商品Ｇの底面に接触することにより、該部分に帯電した静電気も除去され、さらに、商品Ｇをローラ２３上で滑らせて引き寄せた際にもワイヤ５２，５２…が該商品Ｇに接触するので、その滑り摩擦によって商品Ｇの底面に帯電した静電気も除去することができる。
【００２３】
また、上記ストレッチ包装機Ａによれば、前面カバー１３を上向きに開動することにより包装部３の前側上部を開放することができ、その開放状態で、包装ミスをした商品を包装部３から取り除いたり、メンテナンス作業をすることができる。そして、その前面カバー１３に除電ブラシ３０を取り付けていることによって、前面カバー１３と共に除電ブラシ３０を移動させ包装部の前側上部を開放するので、前記商品の除去やメンテナンス作業に支障を及ぼさない。
【００２４】
さらに、上記除電ブラシ３０，４０，５０は、その支持板３１，４１，５１をボルト止め等により着脱可能に取り付けられているので、特に不要な時期にはそれらを取り外しておくこともよい。
すなわち、静電気の帯電は、主として乾燥した冬季に問題となるので、それ以外の季節には、外観上の体裁やワイヤ３２等の損傷あるいは清掃の支障になるなどの不都合があるため不要な除電ブラシ３０等を取り外すことが好ましい。
なお、上記除電ブラシ３０，４０，５０の取り付けは、前記ボルト止めに代えて、さらに着脱が簡単な構造を採用することもよい。
【００２５】
なお、上記実施の形態においては、ストレッチ包装機Ａのフィルム供給部分、すなわちフィルムロール４から包装部３に至る区間に、除電ブラシ等の除電装置を配置することを省略しているが、当該区間に除電装置を設けてもよいことはもちろんである。
また、上記実施の形態においては、除電ブラシ３０を一列のみ配設した場合を説明したが、例えば２列など複数列を配設することもよく、また、請求項３及びそれに従属する請求項を除いては、除電ブラシを前面カバー１３とは別体に配設することもよい。その場合には、搬出部２０の上部に除電ブラシ取付け用の支持部材を配設すればよい。
さらに、請求項１においては、除電ブラシの構造、取付け位置、取付け個数などは前示実施の形態に限定されるものではない。作業者が搬出部に搬出された商品を取り出す際に作業者の手に接触し、かつ商品にも接触する除電ブラシであればどのようなものであってもよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、包装部で包装された商品が搬出部に搬出されたときに、該商品に帯電した静電気が電導性部材を介して放電されるとともに、作業者が前記商品を取り出す度に作業者の帯電も放電されるので、作業者に静電気が蓄積することを防止することができる。したがって、作業者が包装装置の機枠等に手を接近させても放電が起こって作業者に不快感を与える不具合を解消し得る。
また、商品及び作業者の帯電が防止されるので、静電気による不都合、例えば操作表示部等の電子回路に与える悪影響や商品に塵埃等が付着することを防止することができる。
そして、既存の包装装置に電導性部材を配設する簡単な構成で、しかも作業者は従来の商品取り出し作業と同じ動作をするだけで、静電気を効果的に除去することができる。
【００２７】
特に、請求項２によれば、カバーの開動により電導性部材も移動して包装部の前側上部を開放するので、不良包装品の取り除きやメンテナンス作業に支障を及ぼさない。
また、電導性部材を着脱可能とすることにより、電導性部材のメンテナンスや交換に便利であるとともに、不要な時期には電導性部材を取り外して、包装装置の外観上及び清掃上の不都合がないようにすることができる（請求項３）。
【００２８】
さらに、請求項４によれば、包装済み商品の底部の帯電も除去されるので、搬出部から取り出した商品を収納する収納容器に静電気が蓄積される不具合も防止できる。
そして、上記電導性部材を、ストレッチフィルムを使用するため静電気が発生しやすいストレッチ包装機に適用すれば、包装済み商品の帯電除去に特に有効である（請求項５）。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明包装装置の実施の形態であるストレッチ包装機の概要を説明する断面図である。
【図２】  本発明の要部を示す拡大正面図である。
【図３】  同要部の拡大断面側面図である。
【図４】  同要部の斜視図である。
【図５】  本発明における静電気の除電作用を説明する工程図である。
【符号の説明】
Ａ：ストレッチ包装機      ３：包装部          ４：ストレッチフィルム
Ｇ：包装済み商品        １３：前面カバー    ２０：搬出部
３０：除電ブラシ（電導性部材）
４０：除電ブラシ（電導性部材）  ５０：除電ブラシ（電導性部材）
【図１】
0003726624.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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