(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設方法において、
前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信ステップと、
前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信ステップと、
該開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成ステップと、
前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成ステップで作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信ステップと
を備えることを特徴とするチャットルーム開設方法。
【請求項２】
更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１に記載のチャットルーム開設方法。
【請求項３】
更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得ステップと、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１に記載のチャットルーム開設方法。
【請求項４】
更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力ステップと、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶ステップを備え、
前記チャット招待作成ステップは、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする請求項１に記載のチャットルーム開設方法。
【請求項５】
チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項４に記載のチャットルーム開設方法。
【請求項６】
前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得ステップと、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から、前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項４に記載のチャットルーム開設方法。
【請求項７】
サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設装置において、
前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信手段と、
前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信手段と、
該開設応答受信手段で受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成手段と、
前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成手段で作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信手段と、
を備える
ことを特徴とするチャットルーム開設装置。
【請求項８】
更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信手段で受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段と
を備えることを特徴とする請求項７に記載のチャットルーム開設装置。
【請求項９】
更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得手段と、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得手段で取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段と
を備えることを特徴とする請求項７に記載のチャットルーム開設装置。
【請求項１０】
更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力手段と、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶手段を備え、
前記チャット招待作成手段は、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする請求項７に記載のチャットルーム開設装置。
【請求項１１】
チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段と
を備えることを特徴とする請求項１０に記載のチャットルーム開設装置。
【請求項１２】
前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得手段と、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得手段で取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段と
を備えることを特徴とする請求項１０に記載のチャットルーム開設装置。
【請求項１３】
サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設装置を制御するプログラムを記録した記録媒体であって、
前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信ステップと、
前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信ステップと、
該開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成ステップと、
前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成ステップで作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信ステップと
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得ステップと、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から、前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１６】
更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力ステップと、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶ステップを備え、
前記チャット招待作成ステップは、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得ステップと、
チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、
前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップと
を備えることを特徴とする請求項１６に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チャットルーム開設方法およびチャットルーム開設装置に関し、より詳細には、ビデオゲーム機から簡単な手続きによりチャットルームを開設するためのチャットルーム開設方法およびチャットルーム開設装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオゲーム機がインターネット接続機能を搭載することにより、ＩＳＰ（Internet Service Provider）のサーバを介して、様々なサービスを受けることが可能となる。例えば、ゲーム・ソフトウェアの配信やネットワークを介した対戦型ゲームなどの新しいサービスである。一方、従来インターネット上で提供されていた、電子メールやチャットルーム（電子会議室）などのサービスと、ゲームに関するサービスとを組み合わせることにより、さらに新たなサービスを提供することができる。
【０００３】
対戦型ゲームにおいては、ネットワークを介してゲームを行うユーザが、敵対する者であったり、仲間として行動を共にする者であったりする。ゲームを通じて知り合ったユーザ同士が、コミュニケーションを図る手段を有していれば、ゲームに関する情報の交換を行うことができ、ゲームの遊技性が向上することが知られている。また、１対１の対戦型ゲームのみならず、多数の参加者が同時にゲームに参加することができるようになると、チャットによる情報交換が有効である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のビデオゲーム機は、インターネット接続機能を有していても、電子メールやチャットを行うためのアプリケーション・プログラムは搭載されておらず、別途汎用パソコンを使用して電子メールやチャットを行わなければならないという問題があった。
【０００５】
また、チャットルームの開設は、ＩＳＰに対して様々な手続きを行う必要があり、チャットルームの開設者とチャットの参加者の双方にとって手続きが煩雑であるという問題もあった。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ビデオゲーム機から簡単な手続きによりチャットルームを開設し、参加することのできるチャットルーム開設方法およびチャットルーム開設装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設方法において、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信ステップと、前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信ステップと、該開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成ステップと、前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成ステップで作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信ステップとを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１において、更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得ステップと、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１において、更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力ステップと、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶ステップを備え、前記チャット招待作成ステップは、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４において、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４において、前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得ステップと、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設装置において、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信手段と、前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信手段と、該開設応答受信手段で受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成手段と、前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成手段で作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７において、更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信手段で受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項７において、更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得手段と、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得手段で取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項７において、更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力手段と、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶手段を備え、前記チャット招待作成手段は、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０において、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０において、前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得手段と、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得手段で取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成手段と、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、サーバのデータベース上に設定された領域を利用してチャットを行うために、ユーザの端末から前記サーバに前記領域の要求を行ってチャットルームを開設するチャットルーム開設装置を制御するプログラムを記録した記録媒体であって、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、前記サーバに送信する開設要求送信ステップと、前記チャット開設要求に基づき前記データベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信ステップと、該開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成ステップと、前記領域を利用して前記チャットを行うユーザに、前記チャット招待作成ステップで作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３において、更に、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３において、更に、前記チャット招待メッセージに含まれる前記チャット識別情報を取得する取得ステップと、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット識別情報を含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３において、更に、前記領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含む開設メッセージを入力するメッセージ入力ステップと、前記開設メッセージを記憶部に記憶するメッセージ記憶ステップを備え、前記チャット招待作成ステップは、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを前記チャット招待メッセージに含めることを特徴とする。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６において、チャット開設要求を送信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記開設メッセージのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項１８に記載の発明は、請求項１６において、前記チャット招待メッセージに含まれるチャット名称およびチャットパスワードを取得する取得ステップと、チャット招待メッセージを受信したユーザの端末から前記データベースの前記領域にアクセスするために、前記取得ステップで取得した前記チャット名称およびチャットパスワードを含むチャット入室を作成するチャット入室作成ステップと、前記チャット入室を前記サーバに送信するチャット入室送信ステップとを備えることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明にかかるチャットルーム開設方法を提供するためのシステム構成の一例を示す概略図である。インターネット１０１に、ＩＳＰのサーバ１０２と、ビデオゲーム機１０３ａ，１０３ｂと、汎用コンピュータ１０４ａ，１０４ｂとが接続されている。
【００２７】
ＩＳＰのサーバ１０２は、複数のサーバ群から構成されており、ユーザ認証のためのアカウント管理を行う認証サーバ群１１１と、音声や動画などのコンテンツの閲覧サービスを提供するコンテンツサーバ群１１２と、チャットやメッセンジャーの環境を提供するメッセージサーバ群１１３と、電子メールのサービスを提供するためのメールサーバ群１１４と、ユーザのプロファイルを管理するためのプロファイルサーバ群１１５と、ゲーム環境を提供するためのゲームサーバ群１１６ａ，１１６ｂとがＬＡＮ１１７を介して接続されている。
【００２８】
このような構成により、ユーザは、ビデオゲーム機１０３ａ，１０３ｂまたは汎用コンピュータ１０４ａ，１０４ｂから、インターネット１０１を介して、サーバ１０２内の認証サーバ群１１１にアクセスして認証を得る。サーバ１０２は、認証を得たユーザに対し、メニュー画面を送信する。ユーザがメニュー画面に表示された各サービスを選択することにより、ビデオゲーム機１０３ａ，１０３ｂまたは汎用コンピュータ１０４ａ，１０４ｂが、サービスに応じた各サーバ群に接続されて、ユーザは、サービスを受けることができる。
【００２９】
図２は、本発明にかかるチャットルーム開設方法の一例を示すシーケンス図である。チャットルームを開設するユーザは、ビデオゲーム機１０３ａにおいて、チャット開設用のメッセージ２０１を作成する。このメッセージを送信することにより、チャット開設要求２０２がメッセージサーバ群１１３に送られる。メッセージサーバ群１１３は、サーバ群の中のデータベースに、要求されたチャットルームを開設するための開設設定２０３を送信し、ユーザにはチャット開設応答２０４を返信する。チャットルームの開設とは、メッセージサーバ群１１３が、データベースに一定の領域を設定し、特定のユーザ、すなわちチャット参加者のみにアクセス権を与えることである。
【００３０】
チャット開設応答２０４を受信すると、ユーザのビデオゲーム機１０３ａには、チャットルーム設定一覧画面２０５が表示され、チャットルームの設定状況を示すとともに、ユーザが新たに設定したチャットルームへの入室を促す。ユーザは、チャット入室２０６をデータベースに送信することにより、チャットルームに入室（チャットに参加）することができる。チャットルームへの入室とは、ユーザの有するアクセス権を、メッセージサーバ群１１３に照会して、データベースの所定の領域にアクセスすることをいう。
【００３１】
また、作成されたメッセージ２０１に基づいて、チャット参加者へ送信するチャット招待用のメッセージ２０７が表示され、チャット招待２０８が参加者全員に送信される。チャット招待２０８を受信した参加予定者のビデオゲーム機１０３ｂには、入室を促す画面２０９が表示され、参加予定者もチャット入室２１０をデータベースに送信することにより、チャットに参加することができる。このとき、チャットルーム開設者の招待に応じたことを知らせる、チャット返答２１１が、参加予定者からチャットルーム開設者に送信される。チャット招待とは、開設されたチャットルームへのアクセス権を参加者に与え、チャットへの参加を促すことをいう。
【００３２】
図３は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット開設用のメッセージの一例を示す図である。図２に示したチャット開設用のメッセージ２０１に相当し、チャットルーム開設者が作成して、メッセージサーバ群１１３に送信する。チャット開設用のメッセージ２０１の内容により、メッセージサーバ群１１３に対して、チャットルームの開設を要求すると共に、チャット参加予定者に、招待メッセージを送信する。
【００３３】
チャット開設用のメッセージ２０１には、メッセージの種別を示すカテゴリー３０１と、チャット参加予定者に、招待メッセージを送信するためのメッセージタイトル３０２とテキストボックス３０３が設けられる。また、メッセージサーバ群１１３に対して、チャットルームの開設を要求するためのチャット名称３０４とチャットパスワード３０５の入力欄が設けられている。
【００３４】
図４は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット開設用の通信データフォーマットの一例を示す図である。図４（ａ）は、図２に示したチャット開設要求２０２に相当し、図４（ｂ）は、図２に示したチャット開設応答２０４に相当する。
【００３５】
チャットルーム開設者が図３に示したチャット開設用のメッセージ２０１を作成して送信を指示すると、ビデオゲーム機１０３ａは、チャット開設要求２０２を作成して、メッセージサーバ群１１３に送信する。ビデオゲーム機１０３ａは、予め登録されているチャットルーム開設者のユーザ名４０１と、ユーザＩＤ４０２と、ユーザパスワード４０３とを設定し、チャット開設用のメッセージ２０１の内容から、チャット名称４１２とチャットパスワード４１３を得て、コマンド４１１を「チャット開設要求」として送信する。
【００３６】
チャット開設要求２０２を受信したメッセージサーバ群１１３は、配下のデータベースにチャットルームを開設し、すなわち所定の領域を確保して、チャットＩＤを決定する。開設作業が終了すると、メッセージサーバ群１１３は、チャット開設応答２０４を作成して、ビデオゲーム機１０３ａに送信する。チャット開設応答２０４の内容のうち、ユーザ名４０１、ユーザＩＤ４０２、レスポンス４２１を「チャット開設応答」として、そのチャット名称４１２およびチャットパスワード４１３が、チャット開設要求２０２の内容に対応し、チャットＩＤ４２２とメッセージ４２３とが付加されている。
【００３７】
チャット名称４１２およびチャットパスワード４１３と、それに対応したチャットＩＤ４２２が、チャットルームに入室するための、すなわちデータベースの所定の領域にアクセスするためのアクセス権に相当する。
【００３８】
図５は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャットルーム設定一覧画面の一例を示す図である。チャットルーム設定一覧画面２０５には、現在開設されているチャットルームの一覧表５０１が表示される。チャットルーム開設者が開設したチャットルームも一覧表の中に表示される。また、チャットルーム開設者に対して、チャットルームへの入室を促すための選択画面５０２も表示される。「今すぐ入室」を選択すると、ビデオゲーム機１０３ａは、他のすべてのアプリケーションを終了して、チャットを行うためのアプリケーションを起動して、チャットルームに入室する。「あとで入室」を選択すると、メッセージサーバ群１１３のデータベースは、チャットルームが設定されたままの状態となる。
【００３９】
図６は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット入室用の通信データフォーマットの一例を示す図である。図３に示したチャット入室２０６，２１０に相当する。ここでは、チャット入室２０６について説明する。チャットルーム開設者が、図５に示した選択画面５０２で、「今すぐ入室」を選択すると、ビデオゲーム機１０３ａは、チャット入室２０６を作成して、メッセージサーバ群１１３のデータベースに送信する。ビデオゲーム機１０３ａには、予め登録されているチャットルーム開設者のユーザ名４０１と、ユーザＩＤ４０２と、ユーザパスワード４０３とが設定される。コマンド６０１が「チャット入室」とされた場合、チャット開設用のメッセージ２０１の内容から、チャット名称３０４とチャットパスワード３０５を取得し、図４（ｂ）に示したチャット開設応答２０４の内容から、チャットＩＤ４２２を取得する。
【００４０】
図７は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット招待用のメッセージの一例を示す図である。図２に示したチャット招待用のメッセージ２０７に相当し、チャットルーム開設者が作成したチャット開設用のメッセージ２０１に基づいて、ビデオゲーム機１０３ａが作成するものである。チャット招待用のメッセージ２０７と、図３に示したチャット開設用のメッセージ２０１との相違は、チャット開設用のメッセージ２０１で入力されたチャット名称３０４が、チャット招待用のメッセージ２０７ではルームネーム７０１として表示されている点である。チャットパスワード３０５については、後述する。
【００４１】
図８は、本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット招待用の通信データフォーマットの一例を示す図である。図２に示したチャット招待２０８に相当し、チャット招待用のメッセージ２０７に基づいて、ビデオゲーム機１０３ａが作成するものである。ビデオゲーム機１０３ａは、予め登録されているチャットルーム開設者のユーザ名４０１と、ユーザＩＤ４０２と、ユーザパスワード４０３とを設定する。コマンド８０１が「チャット招待」とされ、チャット開設用のメッセージ２０１の内容から、チャット名称３０４とチャットパスワード３０５を取得し、図４（ｂ）に示したチャット開設応答２０４の内容から、チャットＩＤ４２２を取得する。
【００４２】
チャットパスワード４１３は、チャットパスワード３０５から取得して、設定されるが、図７に示したチャット招待用のメッセージ２０７には表示されない。チャットＩＤ４２２も同様に表示されない。チャット招待用のメッセージ２０７を受信したビデオゲーム機１０３ｂは、入室を促す画面２０９が表示され、図３に示したチャット入室２１０を作成する。この入室を促す画面２０９にも、チャットパスワード４１３とチャットＩＤ４２２とは表示されない。すなわち、チャットパスワード４１３とチャットＩＤ４２２とは、信号のやりとりとして、ビデオゲーム機１０３ａ，１０３ｂには認識されるが、チャット招待者には画面を通じて通知されることはない。このようにして、チャットの設定に要する煩雑な手続きを省略することにより、ビデオゲーム機から簡単な手続きによりチャットルームを開設し、参加することができる。
【００４３】
図９は、本発明にかかるチャットルーム開設方法を実装したビデオゲーム機の一例を示すブロック図である。ビデオゲーム機１０３には、全体の制御を行うＣＰＵ９１１と、ゲームプログラムや本発明にかかるチャットルーム開設方法のプログラムが格納されたＲＯＭ９１２と、一時記憶領域であるＲＡＭ９１３と、画像処理を行う特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）９１４とがバス９１５で接続されている。
【００４４】
また、ゲームプログラムや本発明にかかるチャットルーム開設方法のプログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭから、プログラムを読み込むためのＣＤ−ＲＯＭドライブ９１６と、ゲームコントローラ９０１に接続されるシリアルインタフェース９１７と、テレビモニタ９０２に接続されるビデオインタフェース９１８と、インターネット１０１に接続するための通信インタフェース９１９とがバス９１５に接続されている。
【００４５】
本発明にかかるチャットルーム開設方法を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体から、ビデオゲーム機または汎用コンピュータがプログラムコードを読み出して実行することにより、達成されることは言うまでもない。
【００４６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４７】
また、本発明のチャットルーム開設方法は、スタンド・アローンの汎用コンピュータのみならず、複数のコンピュータから構成されるクライアント・サーバシステムなどにも適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、領域を設定するためのチャット名称およびチャットパスワードを含むチャット開設要求を作成し、サーバに送信する開設要求送信ステップと、チャット開設要求に基づきデータベースに前記領域が設定されたことを示すチャット識別情報を含む開設応答を受信する開設応答受信ステップと、開設応答受信ステップで受信した開設応答に基づき、チャット名称、チャットパスワード、およびチャット識別情報を含むチャット招待メッセージを作成するチャット招待作成ステップと、領域を利用して前記チャットを行うユーザに、チャット招待作成ステップで作成された前記チャット招待メッセージを送信するチャット招待送信ステップとを備えたので、ビデオゲーム機から簡単な手続きによりチャットルームを開設し、参加することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるチャットルーム開設方法を提供するためのシステム構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明にかかるチャットルーム開設方法の一例を示すシーケンス図である。
【図３】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット開設用のメッセージの一例を示す図である。
【図４】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット開設用の通信データフォーマットの一例を示す図である。
【図５】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャットルーム設定一覧画面の一例を示す図である。
【図６】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット入室用の通信データフォーマットの一例を示す図である。
【図７】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット招待用のメッセージの一例を示す図である。
【図８】本発明にかかるチャットルーム開設方法におけるチャット招待用の通信データフォーマットの一例を示す図である。
【図９】本発明にかかるチャットルーム開設方法を実装したビデオゲーム機の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  インターネット
１０２  ＩＳＰのサーバ
１０３ａ，１０３ｂ  ビデオゲーム機
１０４ａ，１０４ｂ  汎用コンピュータ
１１１  認証サーバ群
１１２  コンテンツサーバ群
１１３  メッセージサーバ群
１１４  メールサーバ群
１１５  プロファイルサーバ群
１１６ａ，１１６ｂ  ゲームサーバ群
１１７  ＬＡＮ
２０１  チャット開設用のメッセージ
２０２  チャット開設要求
２０３  開設設定
２０４  チャット開設応答
２０５，２０９  チャットルーム設定一覧画面
２０６，２１０  チャット入室
２０７  チャット招待用のメッセージ
２０８  チャット招待
２１１  チャット返答
３０１  カテゴリー
３０２  メッセージタイトル
３０３  テキストボックス
３０４，４１２  チャット名称
３０５，４１３  チャットパスワード
４０１  ユーザ名
４０２  ユーザＩＤ
４０３  ユーザパスワード
４１１，６０１，８０１  コマンド
４２１  レスポンス
４２２  チャットＩＤ
４２３，８０２  メッセージ
５０１  一覧表
５０２  選択画面
７０１  ルームネーム
９０１  ゲームコントローラ
９０２  テレビモニタ
９１１  ＣＰＵ
９１２  ＲＯＭ
９１３  ＲＡＭ
９１４  特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）
９１５  バス
９１６  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
９１７  シリアルインタフェース
９１８  ビデオインタフェース
９１９  通信インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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