(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱伝導板により飲料容器の注出口を除いた本体部分を覆うようにして収納可能な収納体が形成され、この収納体が断熱ケース内に収納されているとともに、一面に吸熱面が他面に放熱面が設けられる電子熱交換装置が備えられ、前記断熱ケースに開口された取付孔に前記電子熱交換装置が嵌着されてこの電子熱交換装置のいずれか一方の面が前記収納体に当てられ、他方の面が外部に露出して配されていることを特徴とする飲料容器の保存器。
【請求項２】
前記収納体が前記飲料容器を冷却するための冷却板であって、この冷却板の上部位置に前記電子熱交換装置の吸熱面が当てられていることを特徴とする請求項１記載の飲料容器の保存器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料容器に詰められた飲料物を適温に保存するために用いる保存器に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来、例えばビールの生樽を保冷する場合には、樽本体を冷蔵庫で４〜６℃に冷却したのち、ウレタンシート入りの保冷カバーを被せるようにしていた。しかしながらこの方法は、断熱性能が必ずしも良くないため、短時間でビールの温度が上昇してしまうのが実状であった。
もっとも、業務用として生ビールサーバが知られているが、大型でありかつ商用電源を必要とすることから、使用範囲が限られていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、飲料物を長時間にわたって適温に保存でき、かつ携帯にも便利な飲料容器の保存器を提供することを目的とする。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、熱伝導板により飲料容器の注出口を除いた本体部分を覆うようにして収納可能な収納体が形成され、この収納体が断熱ケース内に収納されているとともに、一面に吸熱面が他面に放熱面が設けられる電子熱交換装置が備えられ、前記断熱ケースに開口された取付孔に前記電子熱交換装置が嵌着されてこの電子熱交換装置のいずれか一方の面が前記収納体に当てられ、他方の面が外部に露出して配されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記収納体が前記飲料容器を冷却するための冷却板であって、この冷却板の上部位置に前記電子熱交換装置の吸熱面が当てられているところに特徴を有する。
【０００４】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明では、電子熱交換装置により収納体が冷却または加熱され、それにより飲料容器内の飲料物が適温に保存される。また注出口が収納体から突出しているので、飲料容器をいちいち取り出すことなく飲料物の注出が行える。
すなわち飲料物を長時間にわたって適温に保存できるとともに、飲料物の注出にも便利であって使い勝手に優れる効果がある。
【０００５】
請求項２の発明では、冷却板は、電子熱交換装置が当てられた上部側が早く冷却されるが、冷気が自然対流により順次に下方に流れることで冷却板全体がまんべんなく冷却される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をビールの生樽の保冷器に適用した実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１〜図７によって説明する。
図１および図２において、符号１は生ビールの樽形容器であって、断面円形をなす本体２を有しており、その本体２の上面にはディスペンサ３が取り付けられ、そこには注出コック４が設けられるとともに、炭酸ガスカートリッジ５が取り付け可能とされている。
【０００７】
一方、符号１１は樽形容器１の保冷器であって、大きく分けて本体１２とカバー１３とから構成されている。本体１２は、有底の円筒形をなす断熱ケース１４を備えている。この断熱ケース１４は、硬質樹脂からなる外殻体内に発泡ウレタン樹脂を充填して形成されている。この断熱ケース１４の内周面には、円筒形をなす冷却板１５（本願の収納体に相当）が嵌着されている。冷却板１５は、熱伝導性に優れたアルミニウム板製であって、冷却板１５内に上記した樽形容器１の本体２が略緊密に収納されるようになっている。
【０００８】
断熱ケース１４の上部側における外周面には、電子冷却装置１７が取り付けられている。この電子冷却装置１７は、電子冷却器１８（本願の電子熱交換装置に相当）、放熱フィン１９、放熱ファン２０およびそれらを収納するケーシング２１を備えている。
電子冷却器１８は、図５に示すように、ペルチェモジュール２３、吸熱側熱導体２４、放熱側熱導体２５、カバー２６ならびに蓋板２７とから構成されている。ペルチェモジュール２３は、Ｎ形とＰ形の半導体を金属片で接合して形成され、一方向に直流電流を流すことで、ペルチェ効果に伴い一面側から他面側に熱移動を生じさせるものであり、同図の上面が吸熱面２３ａに、下面が放熱面２３ｂとなっていて、一側面から電流供給用の電線２８が引き出されている。
【０００９】
ペルチェモジュール２３の吸熱面２３ａと放熱面２３ｂには、それぞれアルミニウム等の熱伝導性に優れた素材により形成された吸熱側熱導体２４と放熱側熱導体２５とが当てられ、それらが、透明アクリル樹脂からなる背の低い円筒形のカバー２６内に収容され、カバー２６の上端面に蓋板２７を嵌めてねじ２９で締結することによって一体的に組み付けられている。そして、電線２８を蓋板２７の切欠孔３０を通して外部に引き出しておき、カバー２６内に発泡ウレタン３１を注入して発泡固化させることで、ユニット化された電子冷却器１８が形成される。この場合、吸熱側熱導体２４の一部が蓋板２７から、また放熱側熱導体２５の一部がカバー２６の底部側から突出した状態とされている。
【００１０】
断熱ケース１４の上部側の外周面の所定位置には、図４に詳細に示すように取付孔３３が開口され、その取付孔３３に上記した電子冷却器１８が嵌着されて、吸熱側熱導体２４が冷却板１５に当接されている。一方、電子冷却器１８の外側には、放熱フィン１９とその下方に配された放熱ファン２０とがケーシング２１内に収容されて取り付けられ、放熱フィン１９に電子冷却器１８の放熱側熱導体２５が当接されている。また、ケーシング２１の外面下部には吸引口３５が、上面には吹出口３６がそれぞれ開口されている。なお、電子冷却器１８の取付位置の下方に開口された取付孔３７にはバイメタルサーモ３８が取り付けられ、冷却板１５に当接されている。
【００１１】
図６には、電子冷却装置１７に係る回路図が示されている。本実施形態では、商用電源４０またはバッテリ４１が使用可能となっている。商用電源４０の場合は、トランス４２を介してブリッジダイオード４３に電圧が加わって整流されたのち、放熱ファン２０のモータ４４が駆動されるとともに、定電圧回路４５を介してペルチェモジュール２３に電圧が加えられる。それによりペルチェモジュール２３で冷却板１５が冷却され、冷却板１５が設定温度以下に冷却されると、バイメタルサーモ３８が切れてペルチェモジュール２３への電圧の供給が停止されるようになっている。
また、バッテリ４１を使用した場合は、商用電源４０を使用した場合においてブリッジダイオード４３で整流されたのちと同様に作用する。
【００１２】
再び図１、２に戻って、上記した保冷器１１の本体１２の上面側にはカバー１３が取り付けられるようになっている。このカバー１３は、樽形容器１に設けられたディスペンサ３の基部３ａの外周を覆うように機能し、断熱ケース１４と同様に、硬質樹脂製の外殻体内に発泡ウレタンを充填して形成されている。このカバー１３は、背の低い円筒部４７の上面に蓋板４８が形成され、かつ蓋板４８に逃がし孔４９を設けた形状であって、側方から取付可能に２つ割りされている。詳細には、２つ割りされた両カバー構成体１３ａがヒンジ５０により開閉可能に連結されており、それぞれの自由端側にフック錠５１が設けられている。このフック錠５１は、図７（Ａ）に示すように、カバー構成体１３ａの一方の自由端に設けられる係止環５２と、他方の自由端に設けられる抑え片５３とによって構成されており、係止環５２を抑え片５３に引っ掛けて抑え片５３をばね弾力に抗して抑え込むことで、同図（Ｂ）に示すように、両自由端が結合された状態に保持されるようになっている。
また、本体１２の断熱ケース１４とカバー１３との間にも、それらを結合状態に保持するための同様のフック錠５１が、２組対称位置に設けられている。
【００１３】
本第１実施形態は上記のような構造であって、続いてその使用方法を説明する。
まず、冷蔵庫等によって適温に冷却した樽形容器１を保冷器１１の本体１２内に挿入する。続いて、開放されたカバー１３をディスペンサ３の基部３ａの回りに側方から装着し、フック錠５１を止めて両カバー構成体１３ａを結合する。それとともに、カバー１３と本体１２との間に設けられた２組のフック錠５１を止めて、両者を結合する。これにより樽形容器１は、図３、４に示すように、本体２からディスペンサ３の基部３ａにわたって保冷器１１内に収納され、特に本体２が冷却板１５のすぐ内側に嵌まった状態となる。
【００１４】
この状態で、電子冷却装置１７を商用電源４０またはバッテリ４１に接続すると、既述のようにモータ４４が起動されて放熱ファン２０が回転するとともに、ペルチェモジュール２３に直流電圧が供給される。そうすると、ペルチェ効果により内側の吸熱面２３ａから外側の放熱面２３ｂに向かう熱移動が生じ、吸熱側熱導体２４を介して冷却板１５が冷却されて、その中に収納された樽形容器１内の生ビールが冷却される。その際、放熱側熱導体２５に移動した熱は、放熱フィン１９ならびに放熱ファン２０によって図２、４の矢線に示すように順次に放散されるので、効率良く冷却が行われる。また、電子冷却器１８は冷却板１５の上部側に当てられているので、上方が早く冷却されるが、冷気が自然対流により順次に下方に流れることで樽形容器１全体がまんべんなく冷却される。冷却板１５が設定温度以下に冷却されたら、バイメタルサーモ３８が切れてペルチェモジュール２３への電圧の供給が停止され、その繰り返しによって、樽形容器１内の生ビールが適温に冷却保存される。
そして、樽形容器１内の生ビールを注出する場合には、樽形容器１を保冷器１１に収容したまま注出コック４を操作することで、良好に冷えた生ビールを注出することができる。
【００１５】
以上のように第１実施形態によれば、電子冷却装置１７により冷却板１５を継続して冷却できるため、樽形容器１内の生ビールを長時間にわたって適温に冷却保存することができる。しかも、商用電源４０、車用のバッテリ４１のいずれも使用できるから、色々な場所に持って行って使用することができる。また、樽形容器１をいちいち保冷器１１から取り出すことなく、そのまま生ビールを注出することができて便利である。
【００１６】
また、冷却板１５のすぐ内側に樽形容器１の本体２が収納される構造として、冷却負荷を減少させたから、冷却能力の比較的小さいペルチェモジュール２３でも十分な冷却効果を得ることができる。また、カバー１３を２つ割り構造としたから、ディスペンサ３を樽形容器１に取り付けた後からでもカバー１３を装着することができ、使い勝手に優れる。さらに、電子冷却器１８を冷却板１５の上部側に当てた構造としたことで、冷気の自然対流を利用して樽形容器１全体をまんべんなく冷却することができる。
【００１７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図８および図９に基づいて説明する。
この第２実施形態の保冷器は、電源を不要としてより携帯性に優れたものとなっている。この保冷器６１は、本体６２とカバー１３に加え、蓄氷ボックス６３が備えられている。
【００１８】
本体６２は、円筒形の断熱ケース６４の内周面に、アルミニウム製の円筒形をなす冷却板６５が嵌着されている。断熱ケース６４の下端部には、その外周面が薄肉とされることで差込部６６が形成されているとともに、冷却板６５の下端が、断熱ケース６４の下端よりも所定寸法突出している。
【００１９】
蓄氷ボックス６３は本体６２の下端に取り付けられるものであって、有底で背の低い円筒形に形成されており、断熱ケース６４と同様に、硬質樹脂からなる外殻体内に発泡ウレタンを充填して形成されている。この蓄氷ボックス６３の上端部には、その内周面が薄肉とされることで、断熱ケース６４の差込部６６が差し込まれる凹部６７が形成されている。この蓄氷ボックス６３と本体６２との間には、両者を結合状態に保持するためのフック錠５１が、２組対称位置に設けられている。
【００２０】
蓄氷ボックス６３内には、氷ｉを入れるための収納筒体６８が、蓄氷ボックス６３の内面との間にクリアランス６９を持って嵌められている。収納筒体６８の周面には多数の通孔７０が開口されているとともに、上面には蓋板７１が被せられるようになっている。また収納筒体６８の回りのクリアランス６９には、上記した本体６２における冷却板６５の突出部分６５ａが嵌入可能となっている。
カバー１３は、上記した第１実施形態のカバーと同様であって、２つ割り構造でフック錠５１により結合可能であるとともに、本体６２に対して２組のフック錠５１で結合可能となっている。
【００２１】
続いて、第２実施形態の使用方法を説明する。
まず、蓄氷ボックス６３に設けられた収納筒体６８内に氷ｉを詰め、さらに氷ｉが浸かる程度に水を満たして蓋板７１を被せる。続いて、冷却板６５の突出部分６５ａを収納筒体６８の回りのクリアランス６９に差し込みつつ本体６２を蓄氷ボックス６３の上に被せ、差込部６６を凹部６７に差し込んで２組のフック錠５１を止めることで一体に結合する。この場合、差込部６６と凹部６７との間にシールリングを介在させることが好ましい。
本体６２と蓄氷ボックス６３とが結合されたら、樽形容器１を本体６２内に上方から挿入して蓋板７１上に載せる。ここで、樽形容器１の本体２が冷却板６５のすぐ内側に嵌まった状態となる。さらに、ディスペンサ３の基部３ａにカバー１３を装着してフック錠５１により本体６２と結合する。
【００２２】
このように樽形容器１が収納されると、冷水中に冷却板６５の突出部分６５ａが差し込まれていることで冷却板６５が冷却され、その中に収納された樽形容器１内の生ビールが冷却保存されることになる。生ビールを注出する場合には、同様に樽形容器１を保冷器６１に収容したまま注出コック４を操作することで、良好に冷えた生ビールが注出される。
【００２３】
すなわちこの第２実施形態では、冷却源として氷ｉを使用しており電源を必要としないから、使用可能場所がさらに広がって、より携帯性に優れたものとなる。また、蓄氷ボックス６３を底部に設けたことで保冷器６１の安定性が増し、生ビールの注出をより安定して行うことができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は生ビールの樽形容器の保冷器に限らず、他の冷飲料を充填した飲料容器の保冷器にも同様に適用することができる。
（２）また本発明は、保冷器に限らず保温器として用いることも可能である。その場合、第１実施形態に例示した電子冷却装置は、電流を逆向きに流す等によって吸熱側と放熱側とが逆になった電子加熱装置としても使用可能であって、そのまま加熱手段として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態の分解斜視図である。
【図２】  その分解断面図である。
【図３】  使用状態の外観斜視図である。
【図４】  その縦断面図である。
【図５】  電子冷却器の縦断面図である。
【図６】  電子冷却装置の回路構成図である。
【図７】  フック錠の作動を示す斜視図である。
【図８】  本発明の第２実施形態の分解断面図である。
【図９】  その使用状態の縦断面図である。
【符号の説明】
１…樽形容器  ２…本体  ３…ディスペンサ  ４…注出コック  １１…保冷器
１２…本体  １４…断熱ケース  １５…冷却板  １７…電子冷却装置
１８…電子冷却器  ６１…保冷器  ６２…本体  ６３…蓄氷ボックス
６４…断熱ケース  ６５…冷却板  ｉ…氷
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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