(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１を被覆した複数のフラットケーブル１が、平行かつ密に並べられており、
隣合うフラットケーブル１，１は、少なくとも長さ方向の一方の端部が揃えられており、当該一方の端部側の側縁部相互が所定長さにわたり連続し又は断続するように溶着されていることを特徴とする、
ワイヤハーネス。
【請求項２】
一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１を被覆した複数のフラットケーブル１からなり、
前記各フラットケーブル１は、隣合うフラットケーブル１，１の一方の側縁部が揃えられた状態で交互に折り重なるように重ねられ、
隣合うフラットケーブル１，１は、少なくとも長さ方向の一方の端部が揃えられており、当該一方の端部側における前記一方の側縁部相互が所定長さにわたり連続し又は断続するように溶着されていることを特徴とする、
ワイヤハーネス。
【請求項３】
前記各フラットケーブル１の両側縁部の絶縁被覆層１１には、当該フラットケーブル１の厚みｔ以下の厚みｔ１を有する段部１２が一面側又は対称面側に形成され、
隣合うフラットケーブル１，１の側縁部相互は、前記段部１２，１２相互を噛み合わせ状に重ねた状態で溶着されていることを特徴とする、請求項１に記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記各フラットケーブル１の両側縁部の絶縁被覆層１１には、当該フラットケーブル１の厚みｔ以下の厚みｔ１を有する段部１２が対称面側に形成され、
隣合うフラットケーブル１，１の前記一方の側縁部相互は、前記段部１２，１２相互が背中合わせ状に重ねられた状態で溶着されていることを特徴とする、請求項２に記載のワイヤハーネス。
【請求項５】
一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１が被覆され、それぞれコイル状に巻かれた複数のフラットケーブル１を、各フラットケーブル１に対応して別々に設置された第１の送り装置２によりそれぞれ一方向へ間欠的に繰り出し、
前記各フラットケーブル１を、平行かつ密に並べた状態で第２の送り装置３により前記各第１の送り装置２と同調して前記一方向へ間欠的に移送しながら、隣合うフラットケーブル１の側縁部相互を必要な繰り出し長さにわたり連続的又は断続的に溶着し、
前記溶着後の各フラットケーブル１を、引取装置４により前記第２の送り装置３の間欠的移送と同調して引き取らせ、
一本のフラットケーブル１を除く他のフラットケーブル１を、前記第１の送り装置２によりそれぞれ必要長さ繰り出す毎に、各第１の送り装置２と第２の送り装置３との間で各別に切断するとともに、切断されたフラットケーブル１を繰り出していた第１の送り装置２の作動を停止させ、
前記一本のフラットケーブル１が必要長さ繰り出される毎に、作動が停止された前記第１の送り装置２を再作動させて、当該第１の送り装置２と対応するフラットケーブル１を繰り出すことを特徴とする、
ワイヤハーネスの製造方法。
【請求項６】
前記各フラットケーブル１のうちの前記一本のフラットケーブル１を前記引取装置４を通過した後に切断することを特徴とする、請求項５に記載のワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両や電気・電子機器などの配線系に使用される配線束であるワイヤハーネスに関するものであり、さらに具体的には、フラットケーブルを束状に形成したワイヤハーネスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
実開昭５８−２６１１４号公報には、例えば図１５で示すように、断面円形の導線１０ｂを絶縁材１０ｃで被覆した各被覆電線１０ａの前記絶縁材１０ｃの対称位置に、長さ方向に沿って溝状係合部１０ｄと当該溝状係合部１０ｄと適合する断面の凸条係合部１０ｅを形成し、隣合う被覆電線１０ａの溝状係合部１０ｄと凸条係合部１０ｅとを互いに係合させたワイヤハーネスが開示されている。
前記実開昭５８−２６１１４号公報には、被覆電線１０ａの絶縁材１０ｃに前記のような係合部１０ｄ，１０ｅを形成することなく、隣合う被覆電線１０ａの絶縁材１０ｃ相互を熱融着させたワイヤハーネスも記載されている。
【０００３】
図１６には従来のフラットケーブルが示されている。このフラットケーブル１１ａは、対向面に樹脂製接着層１１ｃを有する絶縁シート１１ｂ，１１ｂ相互の間に、一定の間隔で平行に並べた平角導体１０をサンドイッチ状に挟み込んで加熱接着している。
従来は、図１６のフラットケーブル１１ａを製造する際に、図示のものよりも幅の広い絶縁シート１１ｂ，１１ｂを使用するとともに、それらの絶縁シート１ｂ，１１ｂへ平角導体１０をより多数挟み込んで加熱接着することにより、図１７のようなワイヤハーネス１２ａを製造していた。
図１７のワイヤハーネス１２ａは、配線の設計にしたがって、図示しないカッタなどにより先端側へ長さ方向に沿う切り裂き状切断部１２ｃをそれぞれ所定長さ範囲にわたって形成することにより、それぞれ一本又は複数本の平角導体を含む分岐ケーブル１２ｂを形成し、基端側を図示しない収束コネクタを取り付けて制御部などに接続するとともに、それぞれ図示しないコネクタを介して各分岐ケーブル１２ｂを各部品に接続する要領で使用される。
そのほか従来は、一本又は複数本の平角導体１０が絶縁被覆された図１６のようなフラットケーブル１１ａを重ね、これらを結束テープなどにより部分的に結束してワイヤハーネスを構成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
実開昭５８−２６１１４号公報に記載されたワイヤハーネスは、導線ｂの断面が円形であって、使用電流の大きさ応じて各被覆電線１０ａに断面積が異なる導線１０ｂを使用すると、各被覆電線１０ａ相互の太さの相違からワイヤハーネス全体の断面形状がアンバランスになって配線しずらくなるため、各被覆電線１０ａには通常同じ断面積の導線１０ｂを使用せざるを得ない。
したがって、使用電流に応じて各被覆電線１０ａにおける導線１０ｂの断面積を選択することが困難で、配線の自由度が低下する。
【０００５】
図１７のワイヤハーネスは、各平角導体１０（図１６）の厚みを均一にしてその幅を選択することにより、使用電流の大きさに応じた断面積の平角導体１０を選択することができる。しかしながら、多くの場合配線の設計上各分岐ケーブル１２ｂの長さが異なるので、図の細斜線で示す切り捨てるべき切除部分１２ｄが大きくなり、不経済でその分コスト高になる。
また、配線の際にカッタなどにより切り裂き状切断部１２ｃを形成しなければならないので、配線工事に手間がかかりコスト高になる。
【０００６】
一本又は複数本の平角導体１０が絶縁被覆された図１６のようなフラットケーブル１１ａを、必要な長さに切断し、これらを結束テープなどで部分的に結束したワイヤハーネスは、前述のような切除部分はなくなるが、結束の手間がかかるためコスト高になる。
また、例えば配線時に配線保護筒や孔などに通す場合に、各結束部のテープが邪魔になることがあった。
【０００７】
前述の各課題は、例えば図１６のようなフラットケーブル１１ａを複数本平行かつ密に並べ、隣合うフラットケーブル１１ａ相互を熱融着させてワイヤハーネスを製造すれば、これを解決することができる。
しかしながら、このようなフラットケーブル１１ａは、強度上接着部の剥がれを防止するために、平角導体１０相互のピッチ間隔よりも側縁の耳部１１ｄの幅を大きくする必要がある。
このため、図１６のフラットケーブル１１ａ相互を熱融着させたワイヤハーネスは、融着部の両側に位置する平角導体１０相互の間隔が、他の位置の平角導体１０相互の間隔よりかなり大きくなり、前記耳部１１ｄの部分だけ余分の配線スペースを要するほか、ワイヤハーネスの端部をコネクタに挿入する場合、前記融着部の両側の平角導体１０相互のピッチが前記コネクタの端子ピッチと適合しないので、端部に端子ピッチが共通な通常のコネクタを取り付けることができず、特別なコネクタを設ける必要があった。
また、前記融着部の両側の平角導体１０相互の間隔と、他の位置の平角導体１０相互の間隔を一致させるため、隣合うワイヤハーネス１１ａ相互の耳部１１ｄを重ねて熱融着すると、当該融着部に段差を生じ、コネクタへ挿入し難くなるとともに、配線時に曲げる際に前記融着部の曲げ圧力が大きくなって配線し難くなる。
さらに、図１６のフラットケーブル１１ａ相互を熱融着させたワイヤハーネスは、融着部（接合部）の強度が弱くフラットケーブル１１ａ相互が取扱い中に離れ易いほか、加熱融着時に樹脂製の絶縁シート１１ｂよりも樹脂製接着層１１ｃが早く溶融して当該接着層１１ｃが融着部からはみ出すことがあり、比較的高温の環境下では、前記のようにはみ出した樹脂製接着層が軟らかくなり、当該ワイヤハーネス自体や配線周辺部材を汚すおそれがあった。
【０００８】
この発明の目的は、複数のフラットケーブルを使用したワイヤハーネスにおいて、切捨て部分がほとんど生じず、より低コストで製造することができるとともに、配線に当たって切り裂きその他の加工をほとんど必要とせず、より低コストで簡単に配線することができるワイヤハーネスを提供することにある。
この発明の他の目的は、フラットケーブル相互の接合部がより丈夫であって、しかも当該接合部に段差がないワイヤハーネスを提供することにある。
この発明のさらに他の目的は、各平角導体のピッチ間隔を一定にし易い構造であって、配線設計の自由度の高いワイヤハーネスを提供することにある。
この発明のさらに他の目的は、前述のような各目的を達成することができるワイヤハーネスを、円滑かつ効率的に製造することができるワイヤハーネスの製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明によるワイヤハーネスは、前述の課題を解決するため以下のように構成したものである。
すなわち、請求項１に記載のワイヤハーネスは、
一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１を被覆した複数のフラットケーブル１が、平行かつ密に並べられており、
隣合うフラットケーブル１，１は、少なくとも長さ方向の一方の端部が揃えられており、当該一方の端部側の側縁部相互が所定長さにわたり連続し又は断続するように溶着されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載のワイヤハーネスは、一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１を被覆した複数のフラットケーブル１からなり、
前記各フラットケーブル１は、隣合うフラットケーブル１，１の一方の側縁部が揃えられた状態で交互に折り重なるように重ねられ、
隣合うフラットケーブル１，１は、少なくとも長さ方向の一方の端部が揃えられており、当該一方の端部側における前記一方の側縁部相互が所定長さにわたり連続し又は断続するように溶着されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載のワイヤハーネスは、請求項１に記載のワイヤハーネスにおいて、
前記各フラットケーブル１の両側縁部の絶縁被覆層１１には、当該フラットケーブル１の厚みｔ以下の厚みｔ１を有する段部１２が一面側又は対称面側に形成され、
隣合うフラットケーブル１，１の側縁部相互は、前記段部１２，１２相互を噛み合わせ状に重ねた状態で溶着されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載のワイヤハーネスは、請求項２に記載のワイヤハーネスにおいて、
前記各フラットケーブル１の両側縁部の絶縁被覆層１１には、当該フラットケーブル１の厚みｔ以下の厚みｔ１を有する段部１２が対称面側に形成され、
隣合うフラットケーブル１，１の前記一方の側縁部相互は、前記段部１２，１２相互が背中合わせ状に重ねた状態で溶着されていることを特徴としている。
【００１３】
この発明によるワイヤハーネスの製造方法は、前述の課題を達成するため以下のように構成したものである。
すなわち、請求項５に記載のワイヤハーネスの製造方法は、
一本又は平行に並べられた複数本の平角導体１０へ押し出しにより熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１が被覆され、それぞれコイル状に巻かれた複数のフラットケーブル１を、各フラットケーブル１に対応して別々に設置された第１の送り装置２によりそれぞれ一方向へ間欠的に繰り出し、
前記各フラットケーブル１を、平行かつ密に並べた状態で第２の送り装置３により前記各第１の送り装置２と同調して前記一方向へ間欠的に移送しながら、隣合うフラットケーブル１の側縁部相互を必要な繰り出し長さにわたり連続的又は断続的に溶着し、
前記溶着後の各フラットケーブル１を、引取装置４により前記第２の送り装置３の間欠的移送と同調して引き取らせ、
一本のフラットケーブル１を除く他のフラットケーブル１を、前記第１の送り装置２によりそれぞれ必要長さ繰り出す毎に、各第１の送り装置２と第２の送り装置３との間で各別に切断するとともに、切断されたフラットケーブル１を繰り出していた第１の送り装置２の作動を停止させ、
前記一本のフラットケーブル１が必要長さ繰り出される毎に、作動が停止された前記第１の送り装置２を再作動させて、当該第１の送り装置２と対応するフラットケーブル１を繰り出すことを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載のワイヤハーネスの製造方法は、請求項５に記載のワイヤハーネスの製造方法において、前記各フラットケーブル１のうちの前記一本のフラットケーブル１を前記引取装置４を通過した後に切断することを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１〜図１４を参照しながら、この発明によるワイヤハーネス及びその製造方法の好ましい実施形態を説明する。
第１実施形態
図１は、この発明による第１実施形態のワイヤハーネスにおけるフラットケーブルを並べた状態の部分拡大端面図、図２は図１の状態からフラットケーブル相互を溶着した状態の部分拡大端面図、図５は第１実施形態のワイヤハーネスの部分平面図である。
【００１６】
１はワイヤハーネスを構成するフラットケーブルであり、このフラットケーブル１は、図１のように、平行に並べられた銅又は銅合金などからなる複数本の平角導体１０と、当該平角導体１０へ被覆された絶縁被覆層１１とから構成されている。
絶縁被覆層１１は、前記平角導体１０へ例えばポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂やポリエステル系樹脂その他の熱可塑性樹脂を直接押し出しすることによって被覆したものである。
【００１７】
この実施形態において、フラットケーブル１には、両側縁部の絶縁被覆層１１の部分に、当該フラットケーブル１の厚みｔの１／２程度の厚みｔ１を有する段部１２が対称面側に（一方の段部１２は上面側に、他方の段部１２は下面側に）それぞれ形成され、平角導体１０，１０相互の間の絶縁被覆層１４の部分両面に、溝状の凹部１５が形成されている。
前記各段部１２は、図１のようにフラットケーブル１，１相互を並べて突き合わせ、突き合わせ部分の段部１２，１２相互を噛み合わせ状に重ねたとき、当該突き合わせ部分の両側の平角導体１０，１０相互の間隔ｗ１が、各フラットケーブル１の平角導体１０，１０の間隔ｗとほぼ等しくなるように構成されている。この実施形態では、各フラットケーブル１の両側縁部の前記段部１２は、同じ面側に形成されていても差し支えない。
【００１８】
図５のワイヤハーネス１ａは、前述のような構成の複数のフラットケーブル１が、図１のように相互の段部１２，１２相互を噛み合わせ状に重ねた状態で突き合わせられ、図２のように、前記突き合わせ部分の段部１２，１２相互を、長さ方向に沿って必要な長さ範囲にわたって連続的に又は断続的に溶着することにより製造されている。図５の符号１４は、フラットケーブル１，１相互の溶接部を示している。
この実施形態のワイヤハーネス１ａは、基端部側が切り揃え状に揃えられており、先端部側には配線設計上の必要な長さにわたって溶着しない部分が形成されている。
ワイヤハーネス１ａの前記基端部側は、当該部分に取り付けられた収束用のコネクタ１ｂを介して図示しない機器の制御部などに接続され、先端部側は端部に取り付けられた分岐接続用のコネクタ１ｃを介して図示しない各部品に接続される。
【００１９】
ワイヤハーネス１ａを構成する各フラットケーブル１は、平角導体１０が一本でも複数本でも差し支えない。
配線設計上は、平角導体１０の本数が少なく、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の幅（断面積）が異なっており、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の数が異なっているのが好ましい。
【００２０】
第１実施形態のワイヤハーネスは、第１に、各フラットケーブル１相互がそれらの必要長さ部分が溶着され、先端部側に溶着しない部分が形成されているので、配線に当たって切捨て部分がほとんど生じないので無駄がなく、より低コストで製造することができる。また、高温環境下においても溶着部が軟らかくなって配線の周辺部材に付着するようなこともない。
第２に、配線に当たって切り裂きその他の加工をほとんど必要としないので、より低コストで簡単に配線することができる。
第３に、各フラットケーブル１は、熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１が平角導体１０へ押し出しにより被覆させれているので、強度上両側耳部の幅を大きくする必要がなく、これらのフラットケーブル１の側部を突き合わせて溶着したワイヤハーネスにおける平角導体１０相互の間隔を、コネクタ１ｂや１ｃにおける電極のピッチと容易に一致させることができる。したがって、ワイヤハーネスの所要の端部へコネクタを円滑に取り付けることが可能になる。
第４に、平角導体１０へ絶縁被覆層１１を押し出しにより被覆した各フラットケーブル１相互の側部を、当該部分の段部１２相互を噛み合わせ状に重ねた状態で突き合わせ、この突き合わせ部を連続的又は残続的に溶着して接合したので、接合部が充分に丈夫であるとともに、接合部に段差を生じない。
第５に、平角導体１０の本数を少なくし、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の幅（断面積）を異にし、かつ、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の数が異にすることによって、配線設計の自由度が向上する。
第６に、各フラットケーブル１には、平角導体１０相互の間の絶縁被覆層１１の部分の両面に、溝状の凹部１５が形成されているので、必要な場合には、この凹部１５の部分からフラットケーブル１を容易に引き裂いて分岐することができる。
【００２１】
第２実施形態
図３の（ａ）図はこの発明による第２実施形態のワイヤハーネスのフラットケーブル相互を溶着する前の部分拡大端面図、（ｂ）図はフラットケーブル相互を溶着した状態の部分拡大端面図である。
この実施形態では、各フラットケーブル１の側部の段部１２の側端部に均一な高さの小凸条１３を形成し、相互の小凸条１３が向き合うように、隣合うフラットケーブル１の段部１２を噛み合い状に重ねて突き合わせ、各突き合わせ部分を必要な長さにわたって連続的に溶着している。隣合うフラットケーブル１相互の突き合わせ部を溶着することにより、前記凸条１３は（ｂ）図のように溶融加圧されて潰れる。
各段部１２の側端部へ前記のように小凸条１３を形成したことにより、フラットケーブル相互の溶着に当たって前記段部１２相互を噛み合い状に重ね合わせる操作が非常に容易になる。
第２実施形態のワイヤハーネスの他の構成や作用，効果は、第１実施形態のワイヤハーネスと同様であるので、それらの説明は省略する。
【００２２】
第３実施形態
図４はこの発明による第３実施形態のワイヤハーネスの拡大端面図、図６は図４のワイヤハーネス展開した状態の部分平面図である。
この実施形態のワイヤハーネス１ａは、図１のフラットケーブル１と同様に構成された三本のフラットケーブル１を、交互に折り重なり、かつ隣合うフラットケーブル１の側縁部の段部１２，１２相互が背中合わせ状に重なる状態に突き合わせ、この突き合わせ部を必要な長さにわたって連続的又は断続的に溶着することにより製造されている。
このワイヤハーネス１ａは、第１実施形態のワイヤハーネスと同様に、その基端部側が切り揃え状に揃えられ、先端部側には必要な長さ部分にわたってフラットケーブル１相互を溶着しない部分が形成されている。
この実施形態のワイヤハーネス１ａも、基端部側に図示しない収束用のコネクタが取り付けられ、先端部側に図示しない分岐接続用のコネクタが取り付けられる。
第３実施形態のワイヤハーネスは、各フラットケーブル１を折り重ねた状態で使用するのに適しているが、その他の構成や作用，効果は、第１実施形態のワイヤハーネスと同様であるので、それらの説明は省略する。
なお、第１，第２実施形態及び後述の第４実施形態のワイヤハーネス１ａの各フラットケーブル１を、その溶着部１４に沿って交互に折り重ねることにより、第３実施形態のようなワイヤハーネスを製造することができる。
【００２３】
第４実施形態
図７はこの発明による第４実施形態のワイヤハーネスを示す部分平面図、図８は図７のワイヤハーネスの所要部分にコネクタを取り付けた状態の部分平面図である。
第４実施形態のワイヤハーネス１ａにおいて、設計上最長である第１のフラットケーブル１（１ｄ）は、その先端部が一方の側部へ接して（段部１２相互が噛み合うように重ねられて）並べられた第２のフラットケーブル１（１ｅ）の先端部と揃えられ、その後端部が他方の側部へ接して並べられた第３のフラットケーブル１（１ｆ）の後端部と揃えられている。第３のフラットケーブル１（１ｆ）は、その先端部が他方の側部に接して並べられた第４のフラットケーブル１（１ｇ）の先端部と揃えられている。なお、フラットケーブル１の先端部とは図の左端部を、後端部とは図の右端部である。
第１のフラットケーブル１（１ｄ）と第２のフラットケーブル１（１ｅ）の先端部分の側縁部相互、第１のフラットケーブル１（１ｄ）と第３のフラットケーブル１（１ｆ）の後端部分の側縁部相互、及び、第３のフラットケーブル１（１ｆ）と第４のフラットケーブル１（１ｇ）の先端部分の側縁部相互には、必要な長さにわたって溶着された溶着部１４が形成され、第３のフラットケーブル１（１ｘ）の先端部分と第１のフラットケーブル１（１ｚ）の途中部分の側縁部相互には、短い長さにわたって溶着された仮止め部１４ａが形成されている。
【００２４】
このワイヤハーネス１ａは、図８で示すように、前記仮止め部１４ａを引き離し、第１のフラットケーブル１（１ｄ）と第２のフラットケーブル１（１ｅ）の先端部分相互、第１のフラットケーブル１（１ｄ）と第３のフラットケーブル１（１ｆ）の後端部分相互、及び、第３のフラットケーブル１（１ｆ）と第４のフラットケーブル１（１ｇ）の先端部分相互に、それぞれ収束用コネクタ１ｂを取り付けるとともに、第２のフラットケーブル１（１ｅ）の後端部と第４のフラットケーブル１（１ｇ）の後端部にそれぞれ分岐用コネクタ１ｃを取り付けて使用される。
第４実施形態のワイヤハーネス１ａは、図示しない機器ないし装置に中央制御系とこの中央制御系に制御される複数の周辺制御系が存在する場合において、各周辺制御部を介して中央制御部と各周辺制御系の端末部品とを接続するのに適している。
したがって、一方の端部が揃えられている隣合う複数のフラットケーブル１は、図示のように二本でなく三本以上の形態で実施される場合もある。
第４実施形態のワイヤハーネスの他の構成や作用効果は、第１実施形態のワイヤハーネスとほぼ同様であるので、それらの説明は省略する。
なお、第３実施形態のように各フラットケーブル１相互を重ねた形態においても、第４実施形態のワイヤハーネスのように、二本以上の隣合うフラットケーブル１相互の少なくとも一方の端部を揃えた状態で、隣合うフラットケーブル１の揃えられた端部部分の側縁部相互を必要な長さにわたって連続的又は断続的に溶着して実施することができる。
【００２５】
前記第２〜第４の実施形態においては、段部１２の厚みｔ１をフラットケーブル１の厚みｔの１／２程度に形成したが、強度上問題がなければ段部１２の厚みｔ１をフラットケーブル１の厚みｔの１／２以下に形成することができるほか、配線上問題がなければ、前記厚みｔ１をフラットケーブル１の厚みｔより小さくかつその１／２以上に形成することができる。
【００２６】
第１実施形態及び第２実施形態のワイヤハーネスの製造方法
図９はフラットケーブルの製造装置の概略正面図、図１０は図９の製造装置における部分拡大斜視図、図１１はこの発明によるワイヤハーネスの製造方法を実施するための製造装置の部分平面図、図１２は図１１の製造装置の部分正面図である。
【００２７】
図９において、符号８０は平角導体１０を所定のピッチで平行に並べた状態で繰り出すボビン、符号８は上部にクロスヘッド８１を有する押出機、符号２０は製造されたフラットケーブル１を巻き取るボビンである。
ボビン８０により平行に配列された状態で繰り出された複数本の平角導体１０は、クロスヘッド８１内に設置された図８の押出ニップル８２を通る際、当該押出ニップル８３へ平行に形成されているニップル孔８２ａによりガイドされる。各平角導体１０は、クロスヘッド８１内に圧入されている加熱溶融状の熱可塑性樹脂とともに、図８の押出ダイス８３のダイス孔８３ａを通じて押し出され、図１のように、平行に並べられた平角導体１０へ絶縁被覆層１１が一体化状に被覆されることにより、フラットケーブル１が製造される。製造されたフラットケーブル１は、空冷後ボビン２０へ順次巻き取られる。
【００２８】
フラットケーブル１を巻き取ったボビン２０は、図１１及び図１２で示すワイヤハーネスの製造ラインの始端側へ設置される。
各ボビン２０のフラットケーブル１は、フラットケーブル１毎に別々に設置された一対のピンチロールで構成された第１の送り装置２により、各別に一方向（図９，１０の右から左方向）へ間欠的に繰り出される。
第１実施形態のワイヤハーネス１ａを製造する場合において、製造ラインのスタート時には、各フラットケーブル１は先頭端部が揃えられた状態で一斉に繰り出される。
【００２９】
次いで、前記各フラットケーブル１は、第２の送り装置３により平行かつ密に並べた状態で、前記各第１の送り装置２と同調して前記一方向へ間欠的に移送される。この移送の過程において、隣合うフラットケーブル１の側縁部相互は、それぞれの溶着装置５により必要な繰り出し長さにわたり連続的又は断続的に溶着される。
第２の送り装置３は、各フラットケーブル１毎に別々に設置されていてもよいが、この実施形態では、各フラットケーブル１を一様に挟む一対のピンチロールによって構成されている。
前記のように、隣合うフラットケーブル１の側縁部相互を溶着するときに、各フラットケーブル１の側縁部に形成されている段部１２，１２を噛み合い状に重ねて溶着するため、この実施形態では、隣合うフラットケーブル１相互間において、上に重なる段部１２を有する一方のフラットケーブル１が巻かれたボビン２０は、他方のフラットケーブル１が巻かれたボビン２０よりも製造ラインの後方に位置させてある。
第２の送り装置３の位置において、各フラットケーブル１の側縁部相互の段部１２が噛み合い状態で確実に重なるように、各フラットケーブル１の幅方向の動きを規制するため、この実施形態では、フラットケーブル１の移送ラインの側部にガイドレール３０，３０が設置してある。
【００３０】
前記溶着後の各フラットケーブル１は、ガイドレール４２上に沿って間欠移送される過程でそれぞれの溶着部１４が空冷された後、前記第２の送り装置３の間欠的移送と同調するように作動する引取装置４により引き取られる。
この実施形態において、前記引取装置４は、移送ラインの下部に設置されたベルトコンベア４０と、当該ベルトコンベア４０の前後の端部の上部へ設置されたピンチロール４１，４１とから構成されているが、巻取りドラムなどによって構成されていても差し支えない。
【００３１】
前述の一連の行程中において、製造されるワイヤハーネス１ａを構成するフラットケーブル１のうち、設計上最長である一本のフラットケーブル１（１ｄ）を除く他のフラットケーブル１は、第１の送り装置２によりそれぞれ必要長さ繰り出す毎に、当該第１の送り装置２と第２の送り装置３との間でそれぞれのカッタ６により各別に切断される。切断されたフラットケーブル１を繰り出していた第１の送り装置２の作動は、前記の切断と同時に停止される。
前述の一本のフラットケーブル１（１ｄ）は、他のフラットケーブル１の移送や引き取りの際のパイロットの作用を負担しており、このフラットケーブル１（１ｄ）が必要長さ繰り出されると、前述のように停止されている第１の送り装置２は再作動され、前記他のフラットケーブル１は、前記一本のフラットケーブル１（１ｄ）の先頭端部と揃えられた状態で再び一斉に繰り出される。
【００３２】
この実施形態の製造方法では、前記引取装置４の終端側にカッタ７が設置され、前記引取装置４で引き取られた各フラットケーブル１のうちの前記一本のフラットケーブル１（１ｄ）は、後続するワイヤハーネスにおける各フラットケーブルの先頭端部に合う位置で前記カッタ７により切断される。
以上の工程により、第１実施形態のようなワイヤハーネス１ａが効率的にかつ連続的に製造される。
なお、例えば前記引取装置４が巻取りドラムなどで構成されている場合には、最長の長さに設計されたフラットケーブル１（１ｄ）は前述のように切断せずに、配線作業に当たって当該フラットケーブル１を後続の他ワイヤハーネスにおける各フラットケーブル１の先頭端部に合わせて切断する。
【００３３】
第４実施形態のワイヤハーネスの製造方法
第４実施形態のワイヤハーネスの製造方法は、基本的には前記製造方法と同じであるが、第１の送り装置２、カッタ６及び溶着装置５の作動のタイミングが異なるので、主としてその相違点について以下説明する
【００３４】
対応する各第１の送り装置２により、最長の長さに設計された第１のフラットケーブル１（１ｄ）と、第２のフラットケーブル１（１ｅ）が同調して間欠的に繰り出され、これらは、先頭端部が揃えられ、かつ段部１２相互が重ねられた状態で第２の送り装置３によって間欠的に移送される。この移送の過程において、フラットケーブル１（１ｄ）と１（１ｅ）の先頭部分の側縁部相互は、対応する溶着装置５により、必要な繰り出し長さにわたって連続的又は断続的に溶着される。
次いで、第３のフラットケーブル１（１ｆ）と第４のフラットケーブル１（１ｇ）が、対応する第１の送り装置２によって同調して間欠的に繰り出され、これらは、先頭端部が揃えられ、かつ段部１２相互が重ねられた状態で第２の送り装置３によって間欠的に移送される。このとき、第３のフラットケーブル１（１ｆ）の他方の側縁の段部１２は第１のフラットケーブル１（１ｄ）の対応する段部１２と重ねられる。
前記移送の過程において、フラットケーブル１（１ｆ）と１（１ｇ）の先頭部分の側縁部相互が、対応する溶着装置５により、必要な繰り出し長さにわたって連続的又は断続的に溶着され、同時に、第３のフラットケーブル１（１ｆ）の先頭部分と、第１のフラットケーブル１（１ｄ）の側縁部相互が短い長さにわたって溶着され、相互の間に仮止め部１４ａが形成される。
【００３５】
前記各フラットケーブル１は、引取装置４によって順に引き取られる。
第２，第３及び第４のフラットケーブル１（１ｅ），１（１ｆ），（１ｇ）は、必要長さ繰り出されると、それぞれ対応するカッタ６により切断される。これらの各切断と同時に、対応する第１の送り装置２はそれぞれ作動を停止する。
【００３６】
第１のフラットケーブル１（１ｄ）が必要長さ繰り出されると、第２のフラットケーブル１（１ｅ）が繰り出されて前述のように移送され、後続のワイヤハーネスの製造が開始される。
先に製造されたワイヤハーネス１ａの第１のフラットケーブル１（１ｄ）の後端部は、引取装置４の終端部に設置されたカッタ７により、製造されつつある後続のワイヤハーネス１ａにおける第２のフラットケーブル１（１ｅ）の先頭端部に合わせて切断される。
以下前述の工程が繰り返される。
【００３７】
製造方法のその他の実施形態
隣合うフラットケーブル１の側縁部相互を溶着するときに、各フラットケーブル１の側縁部に形成されている段部１２，１２を噛み合い状に重ねて溶着するため、前述の実施形態では、隣合うフラットケーブル１相互間において、上に重なる段部１２を有する一方のフラットケーブル１が巻かれたボビン２０を、他方のフラットケーブル１が巻かれたボビン２０よりも製造ラインの後方に位置させている。
このような構成に代えて、例えば図１３のように、第２の送り装置３を要の位置にして、フラットケーブル１を巻いた各ボビン２０を平面視扇形に並べて設置し、第２の送り装置３によって、隣合うフラットケーブル１の側縁部に形成されている段部１２，１２が噛み合い状に重ねられるように構成することができる。また、各ボビン２０を平面視扇形状に並べて配置するのに代えて、例えば図１４で示すように、各ボビン２０を平面視において密に並ぶように配置し、段部１２，１２の部分で上に重なるフラットケーブル１を保持するボビン２０をより上位に設置するとともに、第２の送り装置３により、隣合うフラットケーブル１の側縁部に形成されている段部１２，１２が噛み合い状に重ねられるように構成することができる。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１及び請求項２の発明に係るワイヤハーネスによれば、第１に、各フラットケーブル１相互は、揃えられた一端部側の側縁部相互が所要長さ部分にわたって溶着されており、配線に当たって切捨て部分がほとんど生じないので無駄がなく、より低コストで製造することができる。
第２に、配線に当たって切り裂きその他の加工をほとんど必要としないので、より低コストで簡単に配線することができる。
第３に、各フラットケーブル１は、熱可塑性樹脂からなる絶縁被覆層１１が平角導体１０へ押し出しにより被覆させれているので、強度上両側耳部の幅を大きくする必要がなく、これらのフラットケーブル１の側部を突き合わせて溶着したワイヤハーネスにおける平角導体１０相互の間隔を、コネクタ１ｂや１ｃにおける電極のピッチと容易に一致させることができる。したがって、ワイヤハーネスの所要の端部へコネクタを円滑に取り付けることが可能になる。また、高温環境下においても溶着部が軟らかくなって配線の周辺部材に付着するようなこともない。
第４に、平角導体１０の本数を少なくし、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の幅（断面積）を異にし、かつ、各フラットケーブル１相互の平角導体１０の数が異にすることによって、配線設計の自由度が向上する。
【００３９】
請求項３に記載の発明に係るワイヤハーネスは、平角導体１０へ絶縁被覆層１１を押し出しにより被覆した各フラットケーブル１相互の側部を、当該部分の段部１２相互を噛み合わせ状に重ねた状態で突き合わせ、この突き合わせ部を連続的又は残続的に溶着して接合したので、両者の突き合わせや溶着がより容易になる。
また、段部１２を幅を適切に選択することにより、隣合うフラットケーブル１の段部１２相互を噛み合わせ状態に重ねるだけで、接合部の両側の平角導体１０相互の間隔を、例えばコネクタの端子ピッチと容易に一致させることができる。
【００４０】
請求項４に記載の発明に係るワイヤハーネスは、平角導体１０へ絶縁被覆層１１を押し出しにより被覆した各フラットケーブル１相互の側部を、当該部分の段部１２相互を重ね合わせ、この重ね合わせ部を連続的又は残続的に溶着して接合したので、重ね合わせ接合部が薄くて溶着し易くなる。
【００４１】
請求項５に記載の発明に係るワイヤハーネスの製造方法によれば、間欠移送ラインに沿って格別の第１の送り装置２、第２の送り装置３及び引取装置４を順に設置し、第２の送り装置３と引取装置４を連続運転しながら、第２の送り装置３と引取装置４の間で隣合うフラットケーブル相互の突き合わせ部を必要な長さにわたって連続的又は断続的に溶着し、第１の送り装置２と第２の送り装置３との間で、最長の長さのフラットケーブル１を除く他のフラットケーブル１を、必要量繰り出すごとに各別に切断し、当該フラットケーブル１を繰り出していた第１の送り装置を停止し、前記一本のフラットケーブル１が必要長さ繰り出されると、それぞれの第１の送り装置２を必要なタイミングで作動させるので、請求項１のワイヤハーネスを円滑に、しかも効率的に製造することができる。
【００４２】
請求項６に記載の発明に係るワイヤハーネスの製造方法によれば、最長の長さの一本のフラットケーブル１を、引取装置４で引き取った後に後続のワイヤハーネスの先頭端部に合わせて切断するので、配線に当たってワイヤハーネス相互を切り離す必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による第１実施形態のワイヤハーネスにおけるフラットケーブルを並べた状態の部分拡大端面図である。
【図２】図１の状態から各フラットケーブル相互を溶着した状態の部分拡大端面図である。
【図３】（ａ）図はこの発明による第２実施形態のワイヤハーネスのフラットケーブル相互を溶着する前の部分拡大端面図、（ｂ）図はフラットケーブル相互を溶着した状態の部分拡大端面図である。
【図４】この発明による第３実施形態のワイヤハーネスの拡大端面図である。
【図５】第１実施形態のワイヤハーネスの部分平面図である。
【図６】図４のワイヤハーネス展開した状態の部分平面図である。
【図７】この発明による第４実施形態のワイヤハーネスの部分平面図である。
【図８】図７のワイヤハーネスにコネクタを取り付けた状態の部分平面図である。
【図９】この発明のワイヤハーネスを構成するフラットケーブルの製造装置の概略正面図である。
【図１０】図９の製造装置における内部構造の部分拡大分解斜視図である。
【図１１】この発明によるワイヤハーネスの製造方法を実施するための装置の部分平面図である。
【図１２】図１１の装置の部分正面図である。
【図１３】この発明によるワイヤハーネスの製造方法を実施するための装置の変形例を示す部分平面図である。
【図１４】この発明によるワイヤハーネスの製造方法を実施するための装置の他の変形例を示す部分平面図である。
【図１５】実開昭５８−２６１１４号公報に記載されているワイヤハーネスの部分端面図である。
【図１６】従来のフラットケーブルの拡大端面図である。
【図１７】従来の平形のワイヤハーネスを示す部分平面図である。
ｔ  フラットケーブルの厚み
ｔ１  段部の厚み
ｗ  フラットケーブルの平角導体相互の間隔
ｗ１  隣合うフラットケーブル間の平角導体相互の間隔
１，１１ａ，１ｄ，１ｅ，１ｆ，１ｇ  フラットケーブル
１ａ，１２ａ  ワイヤハーネス
１ｂ  収束用のコネクタ
１ｃ  分岐用のコネクタ
１０  平角導体
１１  絶縁被覆槽
１２  段部
１３  凸条
１４  溶着部
１５  凹部
１０ａ  被覆電線
１０ｂ  導線
１０ｃ  絶縁材
１０ｄ  溝状係合部
１０ｅ  凸条係合部
１１ｂ  絶縁シート
１１ｃ  樹脂製接着層
１１ｄ  耳部
１２ｂ  分岐ケーブル
１２ｃ  切り裂き状切断部
１２ｄ  切除部分
２  第１の送り装置
２０，８０  ボビン
３  第２の送り装置
３０，４２  ガイドレール
４  引取装置
４０  ベルトコンベア
４１  ピンチロール
５  溶着装置
６，７  カッタ
８  押出機
８１  クロスヘッド
８２  押出ニップル
８２ａ  ニップル孔
８３  押出ダイス
８３ａ  ダイス孔
【図１】
0003682366.tif 000002
【図２】
0003682366.tif 000003
【図３】
0003682366.tif 000004
【図４】
0003682366.tif 000005
【図５】
0003682366.tif 000006
【図６】
0003682366.tif 000007
【図７】
0003682366.tif 000008
【図８】
0003682366.tif 000009
【図９】
0003682366.tif 000010
【図１０】
0003682366.tif 000011
【図１１】
0003682366.tif 000012
【図１２】
0003682366.tif 000013
【図１３】
0003682366.tif 000014
【図１４】
0003682366.tif 000015
【図１５】
0003682366.tif 000016
【図１６】
0003682366.tif 000017
【図１７】
0003682366.tif 000018