(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＩＰ変換されて、網点を構成する各画素の値が「０」または「１」の２値により表現される２値の画像データをＹＭＣＫの４色分用いてカラー画像を出力するカラー校正システムであって、
前記「０」の画素を「０」に、「１」の画素を所定値「ｎ（ただしｎ＞１）」に変換して、２値の画像データを「０」または「ｎ」の多値の画像データに変換する多値変換手段と、
前記多値の画像データを、出力で使用するインキ色に応じて各画素の座標毎に補正し、前記「０」または「ｎ」の画像データをそれぞれ「０」から「ｎ」までの所定の値に変換する階調変換手段と、
前記画像データの「０」から「ｎ」までの多値の値に応じて該当する画素を出力するかどうかを定める２値の画像データに再変換する２値変換手段と、
前記再変換された２値の画像データに基づいてカラー画像を出力する出力手段と、
からなるカラー校正システム。
【請求項２】
前記階調変換手段は、ＹＭＣＫ毎の画素の値が各々（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ａｙ、Ａｍ、Ａｃ、Ａｋ）である画像データを、（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋ）である画像データに変換する変換テーブルを備える請求項１に記載のカラー校正システム。
（ただしＡｙ、Ａｍ、Ａｃ、Ａｋは各々０またはｎの値であって、Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋは各々０からｎまでの範囲のいずれかの値）
【請求項３】
前記変換テーブルは、予め前記出力手段で出力したカラーチャートを測色して得たデータを取り込んで作成される請求項２に記載のカラー校正システム。
【請求項４】
前記２値変換手段は、前記画像データの画素の値が所定の閾値を越える場合は当該座標に画素を出力するものであって、前記画像データの値が閾値を越えない場合は当該値を次の座標の画素または周囲の画素の値に分配する誤差拡散処理を行う請求項１ないし３のいずれかに記載のカラー校正システム。
【請求項５】
予め所定の印刷用紙を測色して当該印刷用紙の地色の画像データを記憶しておき、前記２値の画像データのＹＭＣＫの値が全て「０」の場合に前記画像データを前記地色の画像データに対応して変換するようにした請求項１ないし４のいずれかに記載のカラー校正システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＲＩＰ変換後の画像データによりカラー校正を得ることができるカラー校正システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷・製版工程では、最終的な印刷工程に入る前に、作成した印刷版が間違いなく製版されているかどうかを検査するための校正作業がなされる。この校正作業は、従来では本印刷用とは別の校正用の印刷版を作成して校正機などを用いて校正刷りと称するテスト印刷物を作成していた。そして当該校正刷りを検査することにより、例えば印刷物の色の具合などを確認していた。
【０００３】
一方、近年では、前記製版工程がＤＴＰと称されるようにコンピュータを使用したデジタル処理により行われるようになってきている。このため印刷版の製版においても、例えば原版の画像データをＲＩＰ変換などで網点化した２値の画像データに変換し、当該２値の画像データを用いて印刷版をデジタル的に製版するような装置、いわゆるＣＴＰと称されるようなデジタル製版装置が開発されている。このようなデジタル製版装置では製版フィルムなどの中間生成物を使用しないという利点があるが、前記校正作業においても校正用の印刷版や製版フィルムなどを作成せずに前記画像データから直接校正刷りを得たいという要求があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
画像データから簡易に校正刷りを得る方法として、例えば前記ＤＴＰで作成した画像データをカラープリンターなどにより出力する方法がある。この方法は容易に校正刷りが得られるという利点はあるが、本印刷のインキ色とカラープリンターのインキ色では出来上がった印刷物の色が異なるため正確な色校正が行えないという欠点がある。このため、正確な色校正を行う場合には、カラープリンターでの再現色を印刷機に合わせるようなカラーマッチングと称される色の階調変換が必須である。
【０００５】
ところが前記デジタル製版装置では、印刷版をｏｎ／ｏｆｆ変調したレーザやＬＥＤ光源などによって露光するため最終的にＲＩＰ変換された画像データは前記ｏｎ／ｏｆｆに対応した２値の画像データであり、前記階調変換ができないという問題があった。
【０００６】
そこで従来では、ＲＩＰ変換前の多値の画像データをカラープリンターに合わせて階調変換し、この階調変換した多値画像データをＲＩＰ変換してカラープリンターなどに出力するようにしていた。しかしながら上記方法では、カラープリンターに出力するための校正用と、印刷版を製版するための本印刷用とに対し２回もＲＩＰ変換が必要となり、全体の処理時間がかかる。
【０００７】
本発明では、上記問題点を解決して、既にＲＩＰ変換されて網点化された２値の画像データを用いることができ、カラープリンターなどの出力手段に校正出力が可能なカラー校正システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ＲＩＰ変換されて、網点を構成する各画素の値が「０」または「１」の２値により表現される２値の画像データをＹＭＣＫの４色分用いてカラー画像を出力するカラー校正システムであって、前記「０」の画素を「０」に、「１」の画素を所定値「ｎ（ただしｎ＞１）」に変換して、２値の画像データを「０」または「ｎ」の多値の画像データに変換する多値変換手段と、前記多値の画像データを、出力で使用するインキ色に応じて各画素の座標毎に補正し、前記「０」または「ｎ」の画像データをそれぞれ「０」から「ｎ」までの所定の値に変換する階調変換手段と、前記画像データの「０」から「ｎ」までの多値の値に応じて該当する画素を出力するかどうかを定める２値の画像データに再変換する２値変換手段と、前記再変換された２値の画像データに基づいてカラー画像を出力する出力手段と、からなる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記階調変換手段は、ＹＭＣＫ毎の画素の値が各々（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ａｙ、Ａｍ、Ａｃ、Ａｋ）である画像データを、（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋ）である画像データに変換する変換テーブルを備える。（ただしＡｙ、Ａｍ、Ａｃ、Ａｋは各々０またはｎの値であって、Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋは各々０からｎまでの範囲のいずれかの値）
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記変換テーブルは、予め前記出力手段で出力したカラーチャートを測色して得たデータを取り込んで作成される。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記２値変換手段は、前記画像データの画素の値が所定の閾値を越える場合は当該座標に画素を出力するものであって、前記画像データの値と閾値との値の差分を次の座標の画素または周囲の画素の値に分配する誤差拡散処理を行う。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、予め所定の印刷用紙を測色して当該印刷用紙の地色の画像データを記憶しておき、前記２値の画像データのＹＭＣＫの値が全て「０」の場合に前記画像データを前記地色の画像データに対応して変換する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るカラー校正システムの構成について、図１を用いて説明する。なお図１は本発明に係るカラー校正システムの一例を示すブロック図である。
【００１４】
図において、本実施の形態に係るカラー校正システムは、画像データを処理する画像データ処理部１と、当該画像データ処理部１で処理された画像データに基づいて印刷を行う出力部２とからなる。
【００１５】
ここで前記画像データ処理部１は、種々の入出力手段ならびに記憶手段などを備えたマイクロコンピュータシステムからなり、機能的には、ＲＩＰ処理された２値の網点画像データをＣＴＰシステムの画像処理装置などから受け取って多値に変換する多値変換手段３と、多値変換された画像データを出力部２で使用するインキ色に応じて各画素の座標毎に階調変換する階調変換手段４と、階調変換された多値の画像データを誤差拡散処理して画素のｏｎ／ｏｆｆを定める２値の画像データに変換する誤差拡散処理手段５とを備える。
【００１６】
出力部２はＹＭＣＫの４色のインキにより画像を出力することができるカラープリンターであって、本実施の形態ではインクジェット形式のカラープリンターからなる。このインクジェット式カラープリンターからなる出力部２は、図６で拡大して示すようにインキの付着による画素の集合によって印刷用の網点Ｓを表現することができる。
【００１７】
なお、以下の説明では、同じ座標（アドレス）の画素の画像データを（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（０、１、１、０）などのように表現し、この例では該当する座標においてＭ版とＣ版とに画素が存在することを表す。
【００１８】
図１に戻って、まず多値変換手段３は、２値化された網点画像データをソフトウェア的に多値に変換するものである。この実施の形態においては、画素の値が「０」である場合は「０」に、「１」である場合は「２５５」に変換することで擬似的に「０」から「２５５」までの２５６階調の多値の画像データに変換する。
【００１９】
ただし、この時点では各画素は実質的に「０」または「２５５」の値しかとらない。この多値変換手段３により、例えば前記画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（０、１、１、０）ならば、（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（０、２５５、２５５、０）のように変換される。全ての座標において多値変換がされれば次の階調変換手段４により各色の階調変換が行われる。
【００２０】
階調変換手段４は、前段で多値化された画像データを後述する変換テーブルにより階調変換するものであり、具体的には「０」または「２５５」の値のどちらかでしかなかった画像データの値を、「０」から「２５５」までの範囲のいずれかの値に補正するものである。すなわち前記変換テーブルは、Ａｙ〜Ａｋを「０」または「２５５」の値とし、Ｂｙ〜Ｂｋを「０」から「２５５」までの範囲の値とした場合、画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ａｙ、Ａｍ、Ａｃ、Ａｋ）を（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋ）に変換するものである。
【００２１】
このような変換テーブルの一例を図２に示す。この変換テーブルはＡｙ〜Ａｋが「０」または「２５５」のいずれかを取る全ての組み合わせについてデータがテーブル化されている。
【００２２】
以下、前記変換テーブルの作成方法について説明する。この実施の形態では、まずＹＭＣＫの各色を複数段階の階調毎に出力部２で出力したカラーチャートを準備する。例えば、ＹＭＣＫの各画素の階調値が「０」から「２５５」までの範囲を有するので、一例として前記階調値を「３２」毎で８段階に分ければ、ＹＭＣＫの４色分を各８段階ずつ都合８の４乗＝４０９６色のカラーチャートが得られる。
【００２３】
なお、本発明において使用する出力部２は、ＹＭＣＫの４色のインキにより画素を形成するものであって、その中間階調は所定の面積内で出力される画素の個数で表現される。すなわち画素の発生確率を変えることで階調を表現する。
【００２４】
次に、このカラーチャートを色彩計により測色して、各チャート毎に例えばＬ＊Ａ＊Ｂ＊表色系の値を計る。これにより図３に示すように、当該出力部２の各階調に対応してＬ＊Ａ＊Ｂ＊表色系に基づく数値データが得られる。好ましくは前記彩色計の計測値を直接または間接的に取り込んで、前記画像データ処理部１の図示しないメモリに第１のテーブルデータとして記憶する。
【００２５】
なお、この例では各色を「３２」階調毎の都合８段階で測色する例を示しているが、これ以外の段階数で測色しても良い。そして各段階間の階調の表色系数値については補間演算により求める。
【００２６】
次に本印刷で使用する印刷機（以下単に印刷機という）でも同様の画像データからなるカラーチャートを印刷して測色し、同じＬ＊Ａ＊Ｂ＊表色系で数値化する。そして同様に、前記画像データ処理部１のメモリに第２のテーブルデータとして記憶する。なお画像データの階調間を補間演算により求めるのも上記と同じである。
【００２７】
これらの値から、図２に示すような変換テーブルを作成する。この変換テーブルは、階調変換後の画像データに基づき出力部２で出力した印刷色が、階調変換する前の画像データに基づき印刷機で印刷した印刷色と一致するように、前記変換前の画像データを前記変換後の画像データに置換するためのものである。具体的には、前記第１のテーブルデータと第２のテーブルデータとにおいて、Ｌ＊Ａ＊Ｂ＊表色系の数値が最も一致するように変換前画像データと変換後の画像データとを定めればよい。
【００２８】
なお、本実施の形態においては上述したように前記変換テーブルを測色結果に基づいて作成しているが、オペレータが該当するインキの既知の色データなどに基づいて手動にてデータ入力を行ってもよい。また印刷機に色を合わせるのではなくて、所定の標準色に合わせるようにしてもよい。
【００２９】
さらに前記階調変換手段４は上述したような変換テーブルを備えずに所定の変換関数を用いて前記画像データの階調変換を演算により行うようにしてもよい。ただし、処理の高速化のためには関数による演算よりも上述した変換テーブルによる画像データの置換の方が好ましい。
【００３０】
一方、本印刷が新聞などの印刷であった場合、印刷する用紙（新聞紙）には通常の白紙よりも濃い地色がついている。このような場合、ある程度インキの色を合わせることができても、実際に出力された印刷物は人の目には異なって見えてしまう。従ってカラープリンターなどの出力部２で出力する用紙にも同じような地色をつけるのが好ましい。
【００３１】
本実施の形態に係るカラー校正システムでは、本発明を用いて前記地色を擬似的に合わせることができる。すなわち、図２の変換テーブルにおいて画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（０、０、０、０）を、前記本印刷用の印刷用紙の地色に対応した画像データ（例えば図２の例では（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（２、５、３、０）である）に変換することで、インキ画像がない印刷用紙の地の部分に本印刷用の印刷用紙と同じ色あいの地色を形成する。なお、前記地色に対応する画像データは、前記カラーチャートの画像部と同様に非画像部を測色して得ることができる。
【００３２】
この本発明における地色の再現は、例えば図５で拡大して示すように用紙の地の部分に複数の画素ｄが散在して表現され、人の目には同じ地色に見える。なお、実際に画素が形成される手法については、次の誤差拡散処理手段５で説明する。
【００３３】
図１に戻って、誤差拡散処理手段５は、前記階調変換手段４により階調変換された多値の網点画像データに基づいて、該当する画素を出力するかどうかを「０」または「１」で定める２値の画像データに再変換するものである。
【００３４】
まず所定の座標毎に画素の値が所定の閾値を越えているかどうかを判別して２値化する。一例として前記閾値を「２４０」とした場合は、画像データが（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（５、１０、２４５、０）では、２値化された画像データは（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（０、０、１、０）になる。すなわち、この例では、当該座標においてはＣ色の画素だけが形成されることになる。
【００３５】
一方、画素の値が閾値を越えない場合は、当該値は、次の画素の値に分配される。例えば、前記画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）＝（５、１０、２４５、０）では、次の画素の画像データに対し、Ｙ色では＋５、Ｍ色では＋１０が加算されて、閾値を越えない間は順次値が累積されていく。従って前記閾値を越えない値の画像データは、前記累積値が閾値に達すれば画素を構成することになる。これにより画像データに応じた確率で画素の形成が行える。
【００３６】
なお、前記画素の値の累積は、次の画素だけでなく、周囲の複数の画素に対し所定の配分で分配するようにしてもよい。また閾値を越えた値でも、当該値と閾値との差分を次の画素または周囲の画素に対し分配するようにしてもよい。
【００３７】
上記誤差拡散処理手段５で得られた２値の画像データに基づいて、前記画像データが「１」であれば該当する色の画素の形成を行なって、画像を出力する。このようにして画素の出力を確率的に行うと、図４で示すような中間階調に見える網点画像Ｓを得ることができる。例えば図４（Ａ）はいくつかの画像が白抜けになることより薄い色の網点画像が形成でき、図４（Ｂ）では異なる色の画素が付くことにより異なる色の網点画像が形成できることを示す。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明では、ＲＩＰ変換された２値の画像データを用いることができ、出力部のインキ色に応じた色の階調変換を行った上でカラー校正を得ることができる。
【００３９】
請求項２に記載された発明では、色の階調変換を予め準備した変換テーブルにより行えるため処理を高速に行える。
【００４０】
請求項３に記載された発明では、変換テーブルの作成においてカラーチャートを測色したデータを取り込むので正確なデータ入力が行え、手動入力の手間が要らない。
【００４１】
請求項４に記載された発明では、画素を確率的に出力できるので中間的な色調を再現することができる。
【００４２】
請求項５に記載された発明では、印刷用紙の地色を再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るカラー校正システムのブロック図。
【図２】同カラー校正システムにおける変換テーブルの説明図。
【図３】同変換テーブルを作成するためのカラーチャートの測色の説明図。
【図４】同カラー校正システムにおける中間階調の網点画像の説明図。
【図５】同カラー校正システムにおいて形成される地色の説明図。
【図６】画素により構成される網点画像の説明図。
【符号の説明】
１      画像データ処理部
２      出力部
３      多値変換手段
４      階調変換手段
５      誤差拡散処理手段
Ｓ      網点
ｄ      画素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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