(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
海水を煮詰めて濃縮したかん水を生成するかん水生成工程と、該かん水に遠赤外線放射セラミックスを浸漬した後、被エキス抽出物として野菜ならびに有益植物、又はその全草、および海藻、海草の全部か、根、茎、葉、花、実を浸漬して采藻エキス含有かん水を生成させる采藻エキス含有かん水生成工程と、該采藻エキス含有かん水を限外濾過膜（ＲＯ膜）濃縮操作および真空濃縮操作を施して、前記かん水の水分を蒸発させて采藻エキス含有過飽和海水を生成させる采藻エキス含有過飽和海水生成工程と、該采藻エキス含有過飽和海水を遠心分離操作およびフィルタープレス濾過操作により固液分離して、該采藻エキス含有過飽和海水から脱水した後、更に遠赤外線放射セラミックス加熱およびマイクロ波加熱等により脱水塩を乾燥して、采藻塩として回収する乾燥工程と、を有することを特徴とする采藻塩の製造方法。
【請求項２】
前記采藻エキス含有かん水生成工程で、該かん水の温度が２０℃〜８０℃で加熱されること、且つ該かん水の塩分濃度が１２％〜２８％であること、を特徴とする請求項１に記載の采藻塩の製造方法。
【請求項３】
海水を煮詰めて濃縮したかん水を生成するかん水生成手段と、該かん水に遠赤外線放射セラミックスを浸漬した後、被エキス抽出物として野菜ならびに有益植物、又はその全草、および海藻、海草の全部か、根、茎、葉、花、実を浸漬して采藻エキス含有かん水を生成させる采藻エキス含有かん水生成手段と、該采藻エキス含有かん水を限外濾過膜（ＲＯ膜）濃縮操作および真空濃縮操作を施して、前記かん水の水分を蒸発させて采藻エキス含有過飽和海水を生成させる采藻エキス含有過飽和海水生成手段と、該采藻エキス含有過飽和海水を遠心分離操作およびフィルタープレス濾過操作により固液分離して、該采藻エキス含有過飽和海水から脱水した後、更に遠赤外線放射セラミックス加熱およびマイクロ波加熱等により脱水塩を乾燥して、采藻塩として回収する乾燥手段と、を有することを特徴とする采藻塩の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、采藻塩ならびにその製造方法および製造装置に係り、特に野菜ならびに稲科植物、又はその全草、および海藻、海草の全部か、根、茎、葉、花、実のエキスを含有する采藻塩ならびに製造方法および製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、日本人の食生活において、熱量の過剰摂取、特に動物脂肪からのそれが問題視されるなかで、日本型食生活の弱点として塩分の摂り過ぎが言われてきた。熱量の過剰摂取が、現代人の成人病、すなわち肥満、糖尿病、高脂血症等の生活習慣病の発症を促すとして、警戒されている。その中で、高血圧を引き起こす主原因として、塩分の摂り過ぎによる知見が浸透し、塩は悪玉として扱われ、減塩運動が盛んとなった。ところが、この一律減塩の運動に疑問を投げかける学術データも多くでている。すなわち、人体の塩分に対する反応は、それが如実に出るタイプと全く左右されないタイプがあり、高血圧の予防と治療にも根本的な見直しが必要となった。又、塩のナトリウムイオンよりもむしろクロル（塩素）イオンが高血圧を引き起こす要因となっているのではないかという知見、更に、ナトリウムイオンとカリウムイオンのバランスが問題であるのではないかという知見が立証されてきており、消費者の健康志向や自然志向に伴って、ミネラル分を十分に含んだ自然塩の需要が増加している。一方、塩は古今東西を問わず、人間の食文化に欠かせないものであり、料理のふくよかな味は素材の味を引き立たせるための調味料として極めて重要な位置を占めている。より風味のあるおいしい塩を求めているとき、純度を高くすればするほど、単一の風味になり、味に幅がでないことから、イオン交換樹脂法で作った専売塩に代わって自然塩と称される、海水を濃縮・乾燥して製塩した塩が見直されてきた。これら自然塩に野菜や有益植物および海藻・海草のエキス抽出物を添加混入させることにより、塩の持つ塩蔵という保存能力に加え、野菜や有益植物および海藻・海草が保有する防腐保存能力を合わせ持たせることで、従来、塩蔵に必要とした塩量の加減を図ることに加え、香りや香辛等の嗜好性と、呈味性を一つに集約できる。このように、野菜や有益植物および海藻・海草のエキス抽出物を添加混入した自然塩は、食用として他の食品の旨みを引き出すとともにまろやかさ等を与えるために用いられるのに加え、神経痛や疲労回復、皮膚炎等の治療等の外用剤としても用いられ、漢方食塩、健康食塩、美容食塩などとして有用である。従来の方法によれば、この自然塩の製造方法としては、太陽熱で海水中の水分を蒸発させて作った天然の塩を、一度水に溶かし１３０℃〜１９０℃の高い温度で５時間から１３時間加熱して作る方法が知られている。これらの方法では、加熱するため大きなエネルギーおよび装置が必要であり、又、塩の成分の偏り、マグネシウム、カルシウムおよびカリウムといった苦り成分が取り除かれ自然でなくなるといった問題が生じ、いずれも効率よく生産性に富んだ製塩方法とはいえなかった。一方、野菜や有益植物および海藻・海草のエキス抽出物を添加混入した自然塩を作るには、まず、野菜や有益植物および海藻・海草のエキス抽出物を製造した上で、かん水にこれらエキス抽出物を散布、塗布、および浸漬等の方法で接触させて、野菜や有益植物および海藻・海草のエキス抽出物を添加混入した自然塩を製造するという煩雑さを伴っていた。更に、添加するエキス抽出物が均一に混入して析出することが出来るかどうか、又、被エキス抽出物由来の不純物としての塵埃を除去できるかどうか等の問題を抱えていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、采藻塩ならびにその製造方法および製造装置に係り、特に野菜ならびに有益植物、又はその全草、および海藻・海草の全部か、根、茎、葉、花、実のエキスを含有する采藻塩ならびに製造方法および製造装置に係るもので、解決しようとする課題として、
（１）原料塩水の濃縮に，長時間要し生産性に欠けるという課題
（２）被エキス抽出物としての采藻浸出液の製造に，長期間を要し生産性に欠けるという課題
（３）采藻浸漬のための容器や、容器保管のための広い敷地や建屋を有するという課題
（４）高熱炉を使用しての加熱のため、莫大なエネルギーを要し、設備負荷が増大するとともに省エネルギー性に欠けるとういう課題
（５）采藻エキスおよび自然塩に含まれるミネラルに、成分の偏りを生じるという課題
等が挙げられる。本発明は、上記従来の課題を解決するもので、生産性に優れるとともに設備負荷が小さく、設備のメンテナンス性に優れ、更に、人体に有用な微量成分を含むとともに種々の旨みや薬効を得ることができ、自在性に優れる采藻塩ならびに製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するために鋭意研究した結果、采藻塩ならびにその製造方法および製造装置を見出し、本発明を完成するに至った。上記目的を達成するために、本発明の采藻塩ならびにその製造方法および製造装置は、以下の様な構成を有している。すなわち、
▲１▼水を煮詰めて濃縮したかん水を生成するかん水生成工程
▲２▼該かん水に遠赤外線放射セラミックスを浸漬した後、被エキス抽出物として下記采藻を浸漬して采藻エキス含有かん水を生成させる工程
▲３▼該采藻エキス含有かん水を限外濾過膜（ＲＯ膜）濃縮操作および真空濃縮操作等して、かん水の水分を蒸発させて采藻エキス含有過飽和海水を生成させる工程▲４▼該采藻エキス含有過飽和海水を遠心分離操作およびフィルタープレス濾過操作等により固液分離して、該采藻エキス含有過飽和海水から脱水した後、更に遠赤外線放射セラミックス加熱およびマイクロ波加熱等により脱水塩を乾燥して、采藻塩として回収する乾燥工程と、を有することを特徴とする采藻塩の製造方法。
【０００５】
ここで、本発明の采藻塩に用いる被エキス抽出物とは、野菜ならびに有益植物、又はその全草、および海藻、海草（若芽、昆布、海苔、メカブ、アラメ、ヒジキ、ホンダワラ、アカモク、オキナワモズク、フコイダン）の全部か、根、茎、葉、花、実等のエキスを含有する自然塩であり、被エキス抽出物としては、ビワ、柿等の葉、どくだみ、アロエ、ヨモギ、茶、ハーブ、カンゾウ、ショウガ、ブクリョウ、シャクヤク、タイソウ、ケイシ、ニンジン、マオウ、ホオノキ等の植物、動物、鉱物等の生薬、ワカメ、昆布、海苔、もずく等の海藻、トウフ粕、醤油粕、焼酎粕、ビール粕、デンプン粕、果汁搾汁粕、米糠（米粕）、菓子粉、パン屑等のうちの１種類および／又は２種類以上を混合したものが用いられる。本発明においては、自然塩に上記被エキス抽出物を取り込んだ采藻塩であって、マグネシウム成分の含有量が０．９〜５重量％、好ましくは１．３〜３．１重量％、より好ましくは１．９〜０．６重量％である。カルシウム成分の含有量が０．３〜４重量％、好ましくは０．８〜１．７重量％、より好ましくは１．０〜１．５％である。カリウム成分の含有量が５〜１３重量％、好ましくは７〜１１重量％、より好ましくは１．８〜２．７重量％であることを特徴とする采藻塩である。
【０００６】
本発明の中で、▲１▼海水を煮詰めて濃縮したかん水を生成するかん水生成工程において、海水を煮詰めて濃縮する方法としては、蒸発缶に入れた海水を加熱して水分を単純に蒸発させる方法、加熱によって蒸発缶で発生した蒸気を他の蒸発缶に導いて、他の蒸発缶の加熱用蒸気缶に流して蒸発させる多段フラッシュ蒸発法、蒸発缶で発生した蒸気を圧縮機で圧縮して昇温して、蒸発缶の熱源として用いる自己蒸気圧縮法等の種々の方法が用いられる。このように海水を煮詰めて濃縮するかん水生成工程を有しているので、水分の蒸発速度が速く短時間で海水を濃縮してかん水を製造できるので、生産性に優れている。
【０００７】
本発明の中で、▲２▼かん水生成工程で製造されるかん水に遠赤外線放射セラミックスを浸漬した後、被エキス抽出物としての前記采藻を浸漬して采藻エキス含有かん水を生成させる工程において、かん水の温度は２０〜８０℃、好ましくは４０〜６０℃、より好ましくは５０〜６０℃に加熱されるがよく、又、かん水生成工程で製造されるかん水の塩分濃度は１２％〜２８％、好ましくは１５％〜２５％、より好ましくは１８〜２２％であるがよい。かん水生成工程で製造されるかん水に浸漬される前の、前記被エキス抽出物の前処理方法としては、原材料としての被エキス抽出物の性状を損なうことなく十分乾燥（例えば遠赤外線乾燥、マイクロ波乾燥等）させた後、そのまま直接浸漬するかおよび／又は細分化するがよい。このよう前処理された被エキス抽出物を、上記温度および塩分濃度のかん水に漬け込み采藻エキス入りかん水を生成するが、その際、被エキス抽出物が遠赤外線放射セラミックスとともにかん水に浸漬されているが好ましい。
ここで用いられる遠赤外線放射セラミックスとしては、アルミナ系、ジルコニア系、チタン酸アルミニウム系、窒素珪素系、炭化珪素系等の種々の材質が用いられ、これらの材質を板状、球状、棒状、筒状等に形成したもの、金属製やセラミックス製等で形成された基板上に膜状に形成したもの等を用いることができる。この遠赤外線放射セラミックスを浸漬させて加熱することにより、以下のような作用が得られる。
（１）エキス抽出物の内部まで均一に加熱することができ、抽出効率を高めることができるとともに、被エキス抽出物の性状を損なうことなく、その上、渋み、苦み、酸味等の成分が抽出されるのを抑制することができ、味を高めることができる。
（２）かん水に被エキス抽出物を浸漬し、遠赤外線放射セラミックスとともに浸漬した状態で加熱するエキス抽出工程を有しているので、被エキス抽出物からのエキスの抽出速度が速く生産性に優れる。
（３）エキス抽出物からのエキス抽出速度が速いので、かん水に被エキス抽出物を浸漬した容器をいくつも用意して長期間保管しておく必要がなく、容器の保管のための広い敷地や建屋を有さず設備負荷を小さくすることができる。
（４）種々の被エキス抽出物を用いることで、各々の被エキス抽出物に応じたエキスを含有する采藻エキス入りかん水およびエキス入り采藻塩を生成することができ自在性に優れ、調味料や食品の漬け置き液等として用いると他の食品の旨みを引き出すとともに、まろやかさ等を与え、更に采藻エキスに応じた旨みや薬効を得ることができる。
【０００８】
本発明の中で、▲３▼采藻エキス含有かん水を限外濾過膜（ＲＯ膜）濃縮操作および真空濃縮操作等して、かん水の水分を蒸発させて采藻エキス含有過飽和海水を生成させる工程において、過飽和海水を生成させる際、采藻エキス入りかん水中に過剰に含まれるＦｅ２Ｏ３、ＣａＳＯ４等の軟スケール成分が析出し沈殿するので、これらを除去することが好ましい。これらの軟スケール成分は、塩に過剰に混入すると苦み等が増しエキス入りかん水およびエキス入り采藻塩の味が低下するからである。このように、かん水の水分を蒸発させて采藻エキス含有過飽和海水を生成させることにより、以下のような作用が得られる。
（１）エキス抽出物から抽出されたエキスが溶け込んだ采藻エキス入りかん水の水分を蒸発させて自然塩を生成するので、被エキス抽出物の種類の応じた多様なエキスを含有したエキス入り采藻塩を製造することができ、調味料として用いると他の食品の旨みを引き出すとともにまろやかさ等を与え、更にエキスに応じた旨みや薬効を得ることができ、美容や治療用の外用剤として用いると自然塩としての薬効とともに生薬等のエキスによる薬効を得ることができるエキス入り采藻塩が得られる。
（２）采藻エキス入りかん水を過度に加熱蒸発させて塩を晶出させることがないので、海水に含有されており、かつ人体に有用な揮発し易いヨウ素等も消失することなく、人体に有用な微量成分を含むエキス入り采藻塩が得られる。
（３）采藻エキス入りかん水の水分の一部を蒸発させて過飽和濃縮海水を製造するので、蒸発装置へのスケールの付着が少なく、熱の伝達速度の低下が少なくメンテナンス性に優れるとともに、采藻エキス入りかん水に含まれる揮発し易い損失を最大限に抑えることができる。
【０００９】
本発明の中で、▲４▼采藻エキス含有過飽和海水を遠心分離操作およびフィルタープレス濾過操作等により固液分離して、采藻エキス含有過飽和海水から脱水した後、更に遠赤外線放射セラミックス加熱およびマイクロ波加熱等により脱水塩を乾燥して、采藻塩として回収する乾燥工程を有していることから、以下のような作用が得られる。
（１）過飽和海水を遠心分離およびフィルタープレス濾過装置で固液分離して採取される采藻塩は、粒度が小さく粒度分布も狭いので、食した際の舌触りや溶解性等を向上させることができる。
（２）熱処理を行わないのでマグネシウム、カルシウムおよびカリウム等の苦り成分や抽出されたエキスが取り除かれ難いとともに成分の偏析が起こり難く、エキスや苦り成分等を豊富に含むとともに均一性に優れるエキス入り采藻塩を製造することができる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。尚、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
（製造例１）
熊笹の葉を被エキス抽出物として用いた。前処理として、使用する熊笹の葉を十分水洗し、殺菌消毒の後、細かく裁断した。次いで、原海水量６００リットルを煮詰めて濃縮し、塩分濃度２０％にしたかん水９０リットルを製造した。得られたかん水を、遠赤外線放射セラミックス板を浸し、５０℃まで加熱した後、乾燥した熊笹の葉１５ｋｇを浸漬し、２４時間保持して、熊笹の葉からエキスを抽出し、熊笹エキス入りかん水８０リットルを得た。更に、熊笹エキス入りかん水の水分を蒸発させ、塩分濃度２６％の過飽和海水７０リットルを製造した。この際、過飽和海水内に平状結晶として析出して沈殿したＦｅ２Ｏ３、ＣａＳＯ４等の軟スケール成分をすくい取って除去した。次いで、遠心分離装置（デカンター）を用いて２，０００ｒｐｍ〜３，０００ｒｐｍの加速度を与えてエキス入り采藻塩とにがりとに固液分離して、温度８０℃で遠赤外線セラミックス放射による乾燥処理したところ、熊笹エキス入り采藻塩１８ｋｇが得られた。得られた菜藻塩の成分分析結果を表１に示す。
【００１１】
0003726904.tif 000002
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表１から、得られた熊笹エキス入り采藻塩には、多くのミネラルが含まれており、更に、エキス分として４ｇ／１００ｇ含まれていることから、健康食塩としてのみならず、漢方食塩、美容食塩としても優れていることが分かる。又、食してみたところ、舌を刺すような食塩独特の辛さがなく、まろやかな風味と舌触りであった。
【００１２】
（製造例２）
ワカメ葉状部を被エキス抽出物として用いた。前処理として、使用するワカメ葉状部を十分水洗し、殺菌消毒の後、細かく裁断した。次いで、原海水量７００リットルを煮詰めて濃縮し、塩分濃度２１％にしたかん水１００リットルを製造した。得られたかん水を、遠赤外線放射セラミックス板を浸し、６０℃まで加熱した後、乾燥したワカメ葉状部１０ｋｇを浸漬し、３６時間保持して、ワカメ葉状部からエキスを抽出し、ワカメエキス入りかん水１１０リットルを得た。更に、ワカメエキス入りかん水の水分を蒸発させ、塩分濃度２５％の過飽和海水８４リットルを製造した。この際、過飽和海水内に平状結晶として析出して沈殿したＦｅ２Ｏ３、ＣａＳＯ４等の軟スケール成分をすくい取って除去した。次いで、フィルタープレスを用いてエキス入り采藻塩とにがりとに固液分離して、温度７０℃でマイクロ波による乾燥処理したところ、ワカメエキス入り采藻塩２０ｋｇを得た。得られた菜藻塩の成分分析結果を表２に示す。
【００１３】
0003726904.tif 000004
表２から、得られたワカメエキス入り采藻塩には、多くのミネラルとヨウ素が含まれており、更に、エキス分として１１．４ｇ／１００ｇも含まれていることから、調味食塩としてのみならず、健康食塩、漢方食塩および美容食塩としても優れていることが分かる。又、食してみたところ、舌を刺すような食塩独特の辛さがなく、まろやかな風味と舌触りであった。
以上説明したように、本発明によれば、生産性に優れるとともに設備負荷が小さく、設備のメンテナンス性に優れ、さらに、人体に有用な微量成分を含むとともに種々の旨みや薬効を得ることができ、自在性に優れる采藻塩を製造することができるという効果が得られる。