(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成装置の管理システムであって，
前記画像形成装置が，
前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウンタと，
前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウンタと，
ジャム状態にある経過時間を計測する計測手段と，
前記計測手段により計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウンタによって係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウンタによって係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合に，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力手段と，
を具備するものであることを特徴とする画像形成装置の管理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は，前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項３】
前記ジャムリカバリー検出手段は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は，前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は，前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置の管理システム。
【請求項６】
通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成管理システムの画像形成装置であって，
前記画像形成装置が，
前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウンタと，
前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウンタと，
ジャム状態にある経過時間を計測する計測手段と，
前記計測手段により計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウンタによって係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウンタによって係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合に，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力手段と，
を具備するものであることを特徴とする画像形成管理システムの画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は，前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成管理システムの画像形成装置。
【請求項８】
前記ジャムリカバリー検出手段は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成管理システムの画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は，前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１つに記載の画像形成管理システムの画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は，前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１つに記載の画像形成管理システムの画像形成装置。
【請求項１１】
通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成システムの管理方法であって，
前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウント工程と，
前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウント工程と，
ジャム状態にある経過時間を計測する計測工程と，
前記計測工程で計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウント工程で係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウント工程で係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力工程と，
を含むものであることを特徴とする画像形成システムの管理方法。
【請求項１２】
前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出工程を，さらに含むものであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システムの管理方法。
【請求項１３】
前記ジャムリカバリー検出工程は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成システムの管理方法。
【請求項１４】
前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定工程を，さらに含むものであることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成システムの管理方法。
【請求項１５】
前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定工程を，さらに含むものであることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の画像形成システムの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置の管理システム，画像形成管理システムの画像形成装置，および画像形成システムの管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本件に関連する従来技術として，例えば，特許文献１に開示されている「画像形成装置の情報収集システム」がある。このシステムにあっては，画像形成装置において，修理を必要とするような重度のエラーが発生した場合，管理システムのホストコンピュータに対して該画像形成装置の使用状況下における種々の情報を送信することにより画像形成装置のメンテナンス作業を効率よく，且つ，的確に実施できるようにしたものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２５９６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，上記に示されるような従来における画像形成装置の情報収集システムにあっては，画像形成装置（複写機）に修理を必要とするような重度の故障が発生した場合において，その情報を自動通報する管理方式であって，以下のような状況に対しては対応できなかった。すなわち，複写機の故障モードの中において，ジャムが一回発生しても直ちにメンテナンスは必要ではないが，その発生頻度がメンテナンスを必要とするか否かの判断データとなり，また，その判断基準は，ユーザやその使用条件等によって異なる場合があり，また，ジャムの発生状況においても，例えば，長時間にわたりジャム状態が継続している場合，直ちにメンテナンスを必要とするが，このような場合に的確に対応できなかった。このように従来においては，ジャムトラブル発生時にメンテナンスの必要性の判断が的確にできないため，確実で効率のよい保守が行われず，装置の稼働率および作業効率の低下を招来するという問題点があった。
【０００５】
本発明は，上記に鑑みてなされたものであって，ジャムトラブル発生時にその発生状況をユーザやその使用条件等に応じて正確に把握し，的確で効率のよいメンテナンスを可能にして装置の稼働率および作業効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し，目的を達成するために，請求項１にかかる発明は，画像形成装置の管理システムであって，通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成装置の管理システムであって，前記画像形成装置が，前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウンタと，前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウンタと，ジャム状態にある経過時間を計測する計測手段と，前記計測手段により計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウンタによって係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウンタによって係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合に，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力手段と，を具備するものであることを特徴とする。
【０００７】
また，請求項２にかかる発明は，請求項１に記載の画像形成装置の管理システムにおいて，前記画像形成装置は，前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【０００８】
また，請求項３にかかる発明は，請求項１または２に記載の画像形成装置の管理システムにおいて，前記ジャムリカバリー検出手段は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする。
【０００９】
また，請求項４にかかる発明は，請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置の管理システムにおいて，前記画像形成装置は，前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【００１０】
また，請求項５にかかる発明は，請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置の管理システムにおいて，前記画像形成装置は，前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【００１１】
また，請求項６にかかる発明は，画像形成管理システムの画像形成装置であって，通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成管理システムの画像形成装置であって，前記画像形成装置が，前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウンタと，前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウンタと，ジャム状態にある経過時間を計測する計測手段と，前記計測手段により計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウンタによって係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウンタによって係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合に，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力手段と，を具備するものであることを特徴とする。
【００１２】
また，請求項７にかかる発明は，請求項６に記載の画像形成管理システムの画像形成装置において，前記画像形成装置は，前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【００１３】
また，請求項８にかかる発明は，請求項６または７に記載の画像形成管理システムの画像形成装置において，前記ジャムリカバリー検出手段は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする。
【００１４】
また，請求項９にかかる発明は，請求項６〜８のいずれか１つに記載の画像形成管理システムの画像形成装置において，前記画像形成装置は，前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【００１５】
また，請求項１０にかかる発明は，請求項６〜９のいずれか１つに記載の画像形成管理システムの画像形成装置において，前記画像形成装置は，前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定手段を，さらに具備するものであることを特徴とする。
【００１６】
また，請求項１１にかかる発明は，画像形成システムの管理方法であって，通信回線を介して複数の画像形成装置と，前記画像形成装置を管理する管理装置とを接続した画像形成システムの管理方法であって，前記画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数する画像形成カウント工程と，前記画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数するジャムカウント工程と，ジャム状態にある経過時間を計測する計測工程と，前記計測工程で計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，前記管理装置へアラーム信号を前記通信回線を介して出力し，かつ，前記ジャム状態の経過時間が前記所定の経過時間に到達しなかった場合には，前記ジャムカウント工程で係数された前記ジャム回数に対する前記画像形成カウント工程で係数された前記画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出された前記ジャム率が所定の発生率に到達した場合，前記管理装置へアラーム信号を出力するアラーム信号出力工程と，を含むものであることを特徴とする。
【００１７】
また，請求項１２にかかる発明は，請求項１１に記載の画像形成システムの管理方法において，前記ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，前記画像形成カウンタおよび前記ジャムカウンタの計数をリセットするジャムリカバリー検出工程を，さらに含むものであることを特徴とする。
【００１８】
また，請求項１３にかかる発明は，請求項１１または１２に記載の画像形成システムの管理方法において，前記ジャムリカバリー検出工程は，前記ジャムリカバリー処理が施されたことを，前記画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出するものであることを特徴とする。
【００１９】
また，請求項１４にかかる発明は，請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成システムの管理方法において，前記所定の発生率の設定入力を受け付けるアラームレベル設定工程を，さらに含むものであることを特徴とする。
【００２０】
また，請求項１５にかかる発明は，請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の画像形成システムの管理方法において，前記所定の経過時間の設定入力を受け付けるアラーム時間設定工程を，さらに含むものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明（請求項１）にかかる画像形成装置の管理システムは，画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数し，画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数し，ジャム状態にある経過時間を計測し，計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，管理装置へアラーム信号を通信回線を介して出力し，かつ，ジャム状態の経過時間が所定の経過時間に到達しなかった場合には，ジャム回数に対する画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出されたジャム率が所定の発生率に到達した場合に，管理装置へアラーム信号を出力する。この構成により，ジャムが所定時間以上継続した場合は無条件に画像形成装置は管理装置にアラーム信号を出力し，かつ，ジャム発生状態が所定時間以上継続しない場合はジャム率が所定の発生率以上である場合にのみ画像形成装置は管理装置にアラーム信号を出力するので，ジャム状態が所定時間以上継続する場合の重度のジャムに対しても，また，ジャム状態の継続時間が短くても発生頻度が高いために修理の必要性が高い場合のジャムに対しても，管理装置にアラーム信号を出力して，上記２つの種類の修理の必要性の高いジャム状態に対してメンテナンス作業の必要性を警告することができるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２２】
また，本発明（請求項２）にかかる画像形成装置の管理システムは，画像形成装置は，ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，画像形成カウンタおよびジャムカウンタの計数をリセットする。この構成により，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直して正確なジャム発生率を算出できるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２３】
また，本発明（請求項３）にかかる画像形成装置の管理システムは，ジャムリカバリー処理が施されたことを，画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出する。この構成により，画像形成装置本体のドア開閉によって，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直し，メンテナンス後にドアを閉じるという簡易な動作によって，正確なジャム発生率を算出し直すので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２４】
また，本発明（請求項４）にかかる画像形成装置の管理システムは，画像形成装置は，所定の発生率の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって画像形成装置が管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定のジャム発生率を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２５】
また，本発明（請求項５）にかかる画像形成装置の管理システムは，画像形成装置は，所定の経過時間の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって画像形成装置が管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定の経過時間を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態の所定の経過時間を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２６】
また，本発明（請求項６）にかかる画像形成管理システムの画像形成装置は，記録紙への画像形成回数を計数し，画像形成においてジャムが発生した回数を計数し，ジャム状態にある経過時間を計測し，計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，管理装置へアラーム信号を通信回線を介して出力し，かつ，ジャム状態の経過時間が所定の経過時間に到達しなかった場合には，ジャム回数に対する画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出されたジャム率が所定の発生率に到達した場合に，管理装置へアラーム信号を出力する。この構成により，ジャムが所定時間以上継続した場合は無条件に管理装置にアラーム信号を出力し，かつ，ジャム発生状態が所定時間以上継続しない場合はジャム率が所定の発生率以上である場合にのみ管理装置にアラーム信号を出力するので，ジャム状態が所定時間以上継続する場合の重度のジャムに対しても，また，ジャム状態の継続時間が短くても発生頻度が高いために修理の必要性が高い場合のジャムに対しても，管理装置にアラーム信号を出力して，上記２つの種類の修理の必要性の高いジャム状態に対してメンテナンス作業の必要性を警告することができるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２７】
また，本発明（請求項７）にかかる画像形成管理システムの画像形成装置は，画像形成装置において，ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，画像形成カウンタおよびジャムカウンタの計数をリセットする。この構成により，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直して正確なジャム発生率を算出できるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２８】
また，本発明（請求項８）にかかる画像形成管理システムの画像形成装置は，ジャムリカバリー処理が施されたことを，画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出する。この構成により，ドア開閉によって，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直し，メンテナンス後にドアを閉じるという簡易な動作によって，正確なジャム発生率を算出し直すので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００２９】
また，本発明（請求項９）にかかる画像形成管理システムの画像形成装置は，所定の発生率の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定のジャム発生率を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３０】
また，本発明（請求項１０）にかかる画像形成管理システムの画像形成装置は，所定の経過時間の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定の経過時間を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態の所定の経過時間を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３１】
また，本発明（請求項１１）にかかる画像形成システムの管理方法は，画像形成装置による記録紙への画像形成回数を計数し，画像形成装置による画像形成においてジャムが発生した回数を計数し，ジャム状態にある経過時間を計測し，計測されたジャム状態の経過時間が所定の経過時間以上となった場合，管理装置へアラーム信号を通信回線を介して出力し，かつ，ジャム状態の経過時間が所定の経過時間に到達しなかった場合には，ジャム回数に対する画像形成回数の比率であるジャム率を算出し算出されたジャム率が所定の発生率に到達した場合に，管理装置へアラーム信号を出力する。この構成により，ジャムが所定時間以上継続した場合は無条件に画像形成装置は管理装置にアラーム信号を出力し，かつ，ジャム発生状態が所定時間以上継続しない場合はジャム率が所定の発生率以上である場合にのみ画像形成装置は管理装置にアラーム信号を出力するので，ジャム状態が所定時間以上継続する場合の重度のジャムに対しても，また，ジャム状態の継続時間が短くても発生頻度が高いために修理の必要性が高い場合のジャムに対しても，管理装置にアラーム信号を出力して，上記２つの種類の修理の必要性の高いジャム状態に対してメンテナンス作業の必要性を警告することができるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成装置の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３２】
また，本発明（請求項１２）にかかる画像形成システムの管理方法は，ジャムが発生した後ジャムリカバリー処理が施されたことを検出し，画像形成カウンタおよびジャムカウンタの計数をリセットする。この構成により，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直して正確なジャム発生率を算出できるので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３３】
また，本発明（請求項１３）にかかる画像形成システムの管理方法は，ジャムリカバリー処理が施されたことを，画像形成装置本体のドア開閉動作に基づいて検出する。この構成により，画像形成装置本体のドア開閉によって，ジャムリカバリー後の画像形成回数およびジャム発生回数をリセットでき，ジャムをリカバリーした後にまた，最初から画像形成およびジャム発生の回数を数え直し，メンテナンス後にドアを閉じるという簡易な動作によって，正確なジャム発生率を算出し直すので，ジャムトラブル発生時に発生状況を正確に把握して，的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３４】
また，本発明（請求項１４）にかかる画像形成システムの管理方法は，所定の発生率の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定のジャム発生率を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００３５】
また，本発明（請求項１５）にかかる画像形成システムの管理方法は，所定の経過時間の設定入力を受け付けることができる。この構成によって，ユーザが入力することによって管理装置にアラーム信号を出力する基準となる所定の経過時間を設定することができるので，ユーザの判断によってアラーム信号を出力すべきジャム状態の所定の経過時間を設定でき，ユーザの判断を加味した的確で効率の良いメンテナンスを可能にし，画像形成の稼働率および作業効率を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下，本発明の一実施例を添付図面に基づいて説明する。図１は，本発明に係るシステム構成を示す説明図であり，図において，１０１ａおよび１０１ｂは複写機であり，構内回線１０２ａを介してモデム装置１０３に接続され，公衆回線１０２ｂを介して遠隔地に配置されているホストコンピュータを用いた管理装置１０４に接続されている。本システムは上記接続により複写機１０１ａ，１０１ｂと管理装置１０４間における管理情報の送受信が実行可能に構成されている。なお，本システムでは便宜上２台の複写機を接続してあるが，さらに増設することができる。
【００３７】
図２は，本発明が適用される複写機１０１の概略構成を示す説明図であり，図において，本複写機は，原稿読取系２０１，作像系２０２，給紙搬送系２０３，定着・排紙系２０４，オプションとして装着される仕分け装置のソータ２０５から構成されており，その他に操作ユニット（図３参照），電装制御系等を具備している。
【００３８】
〔原稿読取系〕
原稿読取系２０１は，セットした原稿を自動搬送するＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２０６，および原稿に光を照射して光学画像を形成する光学ユニット２０７とから構成されている。ＡＤＦ２０６は原稿載置面に開閉可能に装着され，原稿セットテーブル，搬送ローラ，搬送ベルト等で構成されている。また，光学ユニット２０７は，原稿が載置されるコンタクトガラス２０８と，露光照明ユニット（蛍光灯）２０９および第１ミラー２１０により一体構成された第１スキャナ２１１と，第２ミラー２１２および第３ミラー２１３により一体構成された第２スキャナ２１４と，第４ミラー２１５と，レンズ２１６とを筐体内に収容して構成されている。
【００３９】
〔作像系〕
また，作像系２０２は，通常用いられている電子写真プロセスに基づいた各処理を実行する複数のユニットにより構成されている。すなわち，２２０は静電潜像を形成する感光体ドラム，２２１は感光体ドラム２２０面を一様にコロナ帯電させる帯電チャージャ，２２２はトナーを収容し，現像プロセスに基づきトナーを感光体ドラム２２０に付着させて現像処理を実行する現像ユニット，２２３はコロナ放電により転写処理を実行する転写チャージャ，２２４は感光体ドラム２２０に密着した記録紙をコロナ放電により分離する分離チャージャである。
【００４０】
また，２２５は感光体ドラム２２０面の転写処理後における残留トナーをファーブラシおよびクリーニングブレードにより除去して回収するクリーニングユニット，２２６は記録紙を感光体ドラム２２０上に形成した画像とタイミングを取って搬送するレジストローラである。
【００４１】
〔給紙搬送系〕
また，給紙搬送系２０３は，本複写機の下方部分を構成している。図において，２３０，２３１は記録紙を複数枚積載して手前引出し可能な給紙トレイ，２３２は両面給紙ユニットである。また，給紙トレイ２３０および２３１の出口側には縦搬送部２３３を設けている。この縦搬送部２３３はレジストローラ２２６に通じるように配置されている。また，各給紙トレイ２３０，２３１には記録紙を一枚ずつ分離して搬送する給紙ユニット２３５，２３６を備え，該給紙ユニット２３５，２３６はピックアップローラ，フィードローラ，およびセパレートローラ等から構成されている。また，２３７は転写および分離処理された記録紙を定着・排紙系２０４に導く搬送ベルトである。
【００４２】
さらに，上記給紙搬送系２０３には，給紙トレイ２３０，２３１および両面給紙ユニット２３２の各出口付近に，記録紙の搬送通過を検知する記録紙検知センサ２３８，２３９，２４０がそれぞれ設けられている。さらに，レジストローラ２２６直後に記録紙検知センサ２４１が，また，排紙部直後に記録紙検知センサ２４２がそれぞれ配置されている。
【００４３】
次に，動作について説明する。感光体ドラム２２０は，ドラム軸（図示せず）に回転可能に支持されており，複写開始命令等を受けて反時計方向に回転する。また，これとほぼ同時にＡＤＦ２０６によりコンタクトガラス２０８上における所定位置に搬送された複写対象となる原稿は，第１スキャナ２１４により露光走査される。このとき露光照明ユニット２０９の照明によって得られた原稿の反射光（反射光像）は，第１ミラー２１０，第２ミラー２１２，第３ミラー２１３，レンズ２１６，第４ミラー２１５を経て感光体ドラム２２０上に結像する。
【００４４】
一方，これに先立ち感光体ドラム２２０面は，帯電チャージャ２２１により均一に帯電されているので，反射光像に対応した電位の分布による静電潜像が形成され，さらに，このとき感光体ドラム２２０面は，イレーサにより不要な部分に光が照射され，記録紙あるいは投影画像に適した静電潜像域に補正される。なお，このとき，等倍の画像を得る場合には，感光体ドラム２２０と第１スキャナ２１４を同一速度にて駆動する。次に，感光体ドラム２２０上の静電潜像は，現像ユニット２２２に収容されているトナーにより顕像（トナー像）化される。また，このとき，現像ユニット２２２の現像バイアスラインに対して現像バイアス電位を印加し，感光体ドラム２２０に対するトナー付着量を制御することにより濃淡画像を調整する。
【００４５】
一方，上記作像処理とほぼ並行して記録紙の給紙を開始する。すなわち，給紙トレイ２３０，２３１，両面給紙ユニット２３２の何れかからの給紙を選択し，所定の給紙タイミングにより給紙動作を実行する。例えば，給紙トレイ２３０から給紙する場合にあっては給紙ユニット２３５の給紙動作により給紙され，該給紙された記録紙は縦搬送部２３３を経てレジストローラ２２６に送り込まれる。記録紙は，停止しているレジストローラ２２６のニップ部分に当接することにより斜め送り補正（スキュー補正）をされた後，前記感光体ドラム２２０上に形成されたトナー像と位置関係が合致するタイミングでレジストローラ２２６の再起動により搬送される。
【００４６】
次に，感光体ドラム２２０に記録紙が搬送されて密着し，感光体ドラム２２０上のトナー像は，転写チャージャ２２３の作用により記録紙に転写される。このとき，感光体ドラム２２０の表面は非常に滑らかであるので記録紙の密着力が大きくなっている。このため，分離チャージャ２２４のコロナ放電により記録紙の電位を低下させ，感光体ドラム２２０と記録紙の密着力を小さくする。次いで，分離爪により記録紙を感光体ドラム２２０面から分離し，該分離した記録紙を搬送ベルト２３７によって定着・排紙系２０４へ送る。該定着・排紙系２０４においては，搬送されてきた記録紙に対して定着ローラと加圧ローラにより熱および圧力を加えて記録紙上のトナー像を定着させた後，ソータ２０５に排紙するか，あるいは両面コピーの場合には両面給紙ユニット２３２側へ搬送する。
【００４７】
転写処理後の感光体ドラム２２０面は，残留トナーおよび紙粉等が付着している。このため，クリーニングユニット２２５はファーブラシの回転およびクリーニングブレードの当接により残留トナー等の感光体ドラム２２０面上における付着物を回収する。その後，クエチングランプをＯＮして感光体ドラム２２０の表面電位を均一化し，次の複写処理に備えて待機状態となる。
【００４８】
図３は，操作ユニットの構成を示す説明図であり，図において，３０１は操作ユニットであり，以下の各種操作キー群やＬＥＤやＬＣＤ等の表示器群から構成されている。すなわち，複写開始を入力するスタートキー３０２，給紙トレイを選択するトレイ選択キー３０３，ＬＣＤ等を用いて各種表示を行う表示パネル３０４，ＡＤＦ２０６のモードを選択するＡＤＦモード選択キー３０５，画像濃度を自動的に調整する自動濃度選択キー３０６，画像濃度の濃淡を好みに合わせるマニュアル濃度選択キー３０７が設けられている。
【００４９】
さらに，ソータ２０５のスタックモードやソートモード等のモードを選択するソートモード選択キー３０８，記録紙の排出面を切り換える排出選択キー３０９，入力モードをクリアするモードクリアキー３１０，コピー枚数等をセットするテンキー３１１，コピー動作中にコピーの中断を入力するためのストップキーとして機能し，コピー停止中はテンキー３１１による入力データの修正キーとして機能するクリア／ストップキー３１２，コピー動作中はコピーを中断させ，他のモード入力およびそのコピーのスタートを可能にする割込コピーキー３１３，そして，管理システムに関する条件を入力設定する入力キー３１４〜３１６が設けられている。
【００５０】
図４は，本発明に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図であり，図において，４０１は複写機１０１ａ，１０１ｂの全体制御を実行するためにマイクロコンピュータシステムを搭載した主制御基板であり，以下の主要機能要素により構成されている。すなわち，主制御基板４０１は，制御プログラムに基づいて所定の制御を実行するＣＰＵ４０２，制御プログラムが格納されているＲＯＭ４０３，制御上のデータや条件フラグ等を一時的に格納するＲＡＭ４０４，他ユニットとの入出力インターフェイス用のＩ／Ｏ素子４０５〜４０７，複数のタイマ機能を有するプログラマブルタイマ４０８，各素子を接続するバスライン４０９とから構成されている。
【００５１】
また，上記Ｉ／Ｏ素子４０５には，ＡＤＦ２０６を制御する制御ユニット（ＡＤＦＣＯ）４１０が接続されている。また，Ｉ／Ｏ素子４０６には，ソータ２０５を制御する制御ユニット（Ｓ．ＳＣＯ）４１１と主制御基板４０１において生成した管理データ（信号）を管理装置１０４へ送信するためにデータの通信フォーマット化およびインターフェイスマッチングを実行する通信インターフェイスユニット（Ｐ．Ｉ）４１２が接続されている。Ｉ／Ｏ素子４０７には，操作ユニット３０１と記録紙検知センサ２３８〜２４２およびフロントドアの開閉動作を検知するドアスイッチ４１３が接続されている。
【００５２】
次に，制御動作について説明する。図５は，本発明に係るメイン制御処理を示すフローチャートであり，本制御動作は，複写機１０１ａ，１０１ｂの電源スイッチ（図示せず）がＯＮされると，主制御基板４０１内におけるＲＯＭ４０３に記憶されたプログラムデータに従ってメインフロー処理に記載された制御が実行される。以下，これを詳細に説明する。
【００５３】
図５において，プログラムがスタートすると，まず，サブフロー処理である初期設定を実行する（Ｓ５０１）。この初期設定では，制御データフラグのリセットや複写機１０１ａ，１０１ｂの制御処理に必要なものを設定する。上記初期設定を実行した後，複写機１０１ａ，１０１ｂのジャム状態（機内搬送路における紙詰まり状態）をチェックするジャムチェックのサブフロー処理（図７参照）を実行する（Ｓ５０２）。このジャムチェックのサブフロー処理で，ジャム状態が検出されると制御フラグであるジャムフラグがセットされる。上記ステップＳ５０２のジャムチェックのサブフロー処理を実行した後，待機プロセスを実行する（Ｓ５０３）。この待機プロセスにあっては，コピー開始前における各ユニットの制御処理，操作ユニット３０１の表示制御等が実行される。例えば，前記ジャムフラグがセットされている場合には，操作ユニット３０１にジャム表示がなされる。
【００５４】
次に，上記ステップＳ５０３を実行した後，ジャムフラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ５０４）。この処理において，ジャムフラグがセットされていると判断した場合には，ジャムリカバーチェックのサブフロー処理（図８参照）を実行し（Ｓ５０５），さらに，ジャムリセットフラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ５０６）。この処理において，ジャムリセットフラグがセットされていると判断した場合には，複写管理のサブフロー処理（図６参照）を実行する（Ｓ５０７）。この複写管理のサブフロー処理は，複写管理システムにおいて必要な情報処理制御を実行するものであり，管理装置１０４に対して必要な送信データが発生した場合に，通信インターフェイスユニット（Ｐ．Ｉ）４１２へ管理データを出力する。
【００５５】
次に，上記ステップＳ５０７の複写管理を実行した後，ジャムフラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ５０８），このとき，ジャムフラグがセットされていないと判断した場合には，さらに，スタートキー３０２が押下されているか否かを判断する（Ｓ５０９）。このステップＳ５０９において，スタートキー３０２が押下されていると判断した場合には，コピープロセス処理を実行する（Ｓ５１０）。このコピープロセス処理においては，上記の如く，コピー処理を実行するために必要な各ユニットによる作像制御処理，記録紙の搬送制御処理，および記録紙の搬送状態をチェックする搬送ジャム制御処理が実行される。この搬送ジャム制御処理において，記録紙の搬送異常（紙詰まり，不送り，タイミングずれ等）が検出された場合，ジャムフラグがセットされる。
【００５６】
次に，上記ステップＳ５１０の処理を実行した後，コピープロセス処理が終了したか否かを判断する（Ｓ５１１）。このコピープロセス処理の終了条件は，操作ユニット３０１から入力されたコピー枚数の終了，操作ユニット３０１からのコピー中断入力，ジャム発生，トナーや記録紙等の消耗品のエンド等の中断条件が成立した場合である。上記ステップＳ５１０において，コピープロセスが終了したと判断した場合には，コピー最終プロセスのサブフロー処理を実行する（Ｓ５１２）。このコピー最終プロセスは，コピー終了後，次のコピー処理に備えるために必要な各ユニットの制御処理および各制御データの初期設定を実行するためのフロー処理である。そして，上記ステップＳ５１２の処理を実行した後，次のコピー処理に備えるため，上記ステップＳ５０２の処理に戻る。
【００５７】
また，上記ステップＳ５０４において，ジャムフラグがセットされていないと判断した場合には，コピースタートの有無判断を実行するステップＳ５０９に移行する。また，上記ステップＳ５０６において，ジャムリセットフラグがセットされていないと判断した場合，上記ステップＳ５０８において，ジャムフラグがセットされていると判断した場合，あるいは，上記ステップＳ５０９において，コピースタートではないと判断した場合には，次のコピー処理に備えるため，上記ステップＳ５０２の処理に戻る。また，上記ステップＳ５１１において，コピーエンドではないと判断した場合には，ステップＳ５１０のサブフロー（コピープロセス）の処理に戻る。
【００５８】
図６は，本発明による上記複写管理のサブフロー処理（ステップＳ５０７）を示すフローチャートである。図において，まず，ジャムフラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ６０１），このとき，ジャムフラグがセットされていないと判断した場合には，図５に示したメインフロー処理に復帰する。一方，上記ステップＳ６０１において，ジャムフラグがセットされていると判断した場合には，さらに，プログラマブルタイマ４０８内のジャムタイマがスタートしているか否かを判断する（Ｓ６０２）。このとき，ジャムタイマがスタートしていないと判断した場合には，ジャムタイマをスタートさせる（Ｓ６０３）。
【００５９】
また，上記ステップＳ６０２において，ジャムタイマがスタートしたと判断した場合，あるいは上記ステップＳ６０３の処理後にあっては，ジャムタイマの計数時間がジャムアラーム時間ＴJ （例えば，３０分）より大きいか否かを判断する（Ｓ６０４）。すなわち，
ジャムタイマの計数値≧ＴJ 
を判断する。このステップＳ６０４において，“ジャムタイマの計数値≧ＴJ ”であると判断した場合には，ジャムタイマをリセットし（Ｓ６０５），ジャムアラーム管理データ送信のサブフロー処理を実行して（Ｓ６０６），本処理をリターンする。
【００６０】
一方，上記ステップＳ６０４において，“ジャムタイマの計数値≧ＴJ ”ではないと判断した場合には，さらに，ジャムカウンタＪＣＯとジャムコピーカウンタＪＣＯＰＹＣＯとにより演算されるジャム率がジャムアラーム率ＲJ より大きいか否かを判断する（Ｓ６０７）。すなわち，
ＪＣＯ／ＣＯＰＹＣＯ≧ＲJ 
を判断する。このステップにおいて，“ＪＣＯ／ＣＯＰＹＣＯ≧ＲJ ”ではないと判断した場合には，本処理をリターンする。
【００６１】
一方，上記ステップＳ６０７において，“ＪＣＯ／ＣＯＰＹＣＯ≧ＲJ ”であると判断した場合には，ジャムカウンタＪＣＯをリセットし（Ｓ６０８），さらに，ジャムコピーカウンタＪＣＯＰＹＣＯをリセットして（Ｓ６０９），上記ステップＳ６０６に移行して，ジャムアラーム管理データ送信のサブフロー処理を実行し，本処理をリターンする。なお，上記において，ジャムカウンタＪＣＯはジャム発生時に，また，ジャムコピーカウンタＪＣＯＰＹＣＯはコピーが一枚処理される毎に前記コピープロセスのサブフロー処理内でカウントアップされる。
【００６２】
また，上記において，ジャムアラーム時間ＴJ およびジャムアラーム率ＲJ は，操作ユニット３０１上における管理システムの入力キー３１４，３１５とテンキー３１１により任意設定でき，この制御処理は，上記待機プロセスのサブフロー処理により実行される。また，ジャムアラーム管理データ送信では，ジャムアラーム信号と，これに関する複写管理情報とを通信インターフェイス４１２へ転送する。
【００６３】
図７は，本発明による上記ジャムチェックのサブフロー処理（ステップＳ５０２）を示すフローチャートである。図において，まず，記録紙検知センサ２３８，２３９，２４０，２４１，および２４２の検知状態をチェックするセンサジャムチェックのサブフロー処理を実行する（Ｓ７０１）。そして，ジャムが発生しているか否かを判断し（Ｓ７０２），このときジャムが検出されたと判断した場合には，制御フラグのジャムフラグをセットして（Ｓ７０３），本処理をリターンする。一方，上記ステップＳ７０２において，ジャムが検出されていないと判断した場合には，制御フラグのジャムフラグをリセットし（Ｓ７０４），ジャム状態を計時するジャムタイマをリセットし（Ｓ７０５），さらに，ジャムセットフラグをリセットして（Ｓ７０６），本処理をリターンする。
【００６４】
図８は，本発明による上記ジャムリカバーチェックのサブフロー処理（ステップＳ５０５）を示すフローチャートである。図において，まず，ジャムリセットフラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ８０１），このときジャムリセットフラグがセットされていると判断した場合には，本処理をリターンする。一方，上記ステップＳ８０１において，ジャムリセットフラグがセットされていないと判断した場合には，ドアオープン→クローズチェックのサブフロー処理を実行する（Ｓ８０２）。
【００６５】
そして，ドアオープン→クローズの操作が実行されたか否かを判断する（Ｓ８０３）。すなわち，ドアスイッチ４１３のＯＮ／ＯＦＦ状態からジャムリカバリー操作が実行されたか否かを判断する。上記ステップＳ８０３において，ドアオープン→クローズの操作が実行されてないと判断した場合には，本処理をリターンする。一方，上記ステップＳ８０３において，ドアオープン→クローズの操作が実行されたと判断した場合には，制御フラグのジャムリセットフラグをセットし（Ｓ８０４），本処理をリターンする。なお，リターン後はメインフロー処理（図５参照）に復帰する。
【００６６】
本実施の形態は，以上のように構成されているため，長時間，複写機１０１ａ，１０１ｂがジャム発生状態に放置されている場合，およびジャム発生頻度が多くなると，自動的にアラーム信号を管理装置１０４へ送信するため，複写機１０１ａ，１０１ｂの的確で，効率のよいメンテナンスを実行することができ，作業効率を向上させることができる。
【００６７】
以上説明したように，本発明による画像形成装置の管理システムによれば，ジャム検出状態の経過時間を計測手段により計測し，該計測結果が，レベル設定手段により設定されたアラーム通報レベルに到達したとき，アラーム信号出力手段により自動的に管理装置へアラーム信号を出力し，また，ジャムリカバリー検出手段によりジャム発生後，ジャムリカバリー処理が実行されたことを検出し，該検出後，さらにジャム状態である場合に，画像形成装置のジャム状態の経過時間を計測し，該計測結果が，レベル設定手段により設定されたアラーム通報レベルに到達したとき，アラーム信号出力手段により自動的に管理装置へアラーム信号を出力するため，ジャムトラブル発生時にその発生状況をユーザやその使用条件等に応じて正確に把握し，的確で効率のよいメンテナンスを可能にして装置の稼働率および作業効率を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように，本発明にかかる画像形成装置の管理システム，画像形成管理システムの画像形成装置，および画像形成システムの管理方法は，複写機，ファクシミリ，プリンタ等の画像形成装置に有用であり，特に，ジャム発生状況をユーザによる設定基準に基づいて管理装置に対して知らせ，ユーザやその使用条件等に応じた的確な後処置を可能にする画像形成装置の管理システム，画像形成管理システムの画像形成装置，および画像形成システムの管理方法に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係るシステム構成を示す説明図である。
【図２】本発明が適用される複写機の概略構成を示す説明図である。
【図３】本発明が適用される複写機の操作ユニットの構成を示す説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るメイン制御処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る複写管理のサブフロー処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るジャムチェックのサブフロー処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係るジャムリカバーチェックのサブフロー処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１０１  複写機                      １０２  通信回線
１０４  管理装置                    ２３８〜２４２  記録紙検知センサ
３０１  操作ユニット                ３１１  テンキー
３１４〜３１６  入力キー            ４０２  ＣＰＵ
４０３  ＲＯＭ                      ４０４  ＲＡＭ
４０８  タイマ                      ４１１  制御ユニット
４１２  通信インターフェイスユニット
４１３  ドアスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
0003683900.tif 000004
【図４】
0003683900.tif 000005
【図５】
0003683900.tif 000006
【図６】
0003683900.tif 000007
【図７】
0003683900.tif 000008
【図８】
0003683900.tif 000009