(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器からのドレン水を導くドレン水排出路と、
圧縮機を収納する機械室の底板に載置され、前記ドレン水排出路から排出されたドレン水を貯留する着脱式のドレンタンクと、
このドレンタンクの下方に配設され、ドレン水の吸収に供されるパッドとを備え、
前記パッドは、前記機械室の底板に形成されたパッド保持棚に収納されるとともに、前記ドレンタンクとの間に空隙を設けて配置されて、前記ドレンタンクと対向する面が空気に曝されることを特徴とする低温ショーケース。
【請求項２】
前記パッド保持棚には前記パッドを保持する面内に、前記パッドを空気に曝す切欠が形成されていることを特徴とする、請求項１記載の低温ショーケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低温ショーケースに係り、詳しくは、ドレンタンク脱着時における機械室の底板や床面の汚損等を防止する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スーパーマーケット等の大規模小売店舗では、精肉や鮮魚を始め、冷凍食品やアイスクリーム等、種々の食品が販売されている。これらの食品は、適切な温度管理を行いながら、顧客が容易に手にとれるように、冷蔵あるいは冷凍ショーケース（以下、低温ショーケースで総称する）内に陳列される。低温ショーケースは、食品が収納されるショーケース本体と、圧縮機や減圧装置、凝縮器、冷却器等からなる冷凍機とを備えており、冷却器で生成された冷気が冷却器用送風機によって食品に供給される。
【０００３】
冷却器は、冷凍サイクルの運転によって氷点下に冷却されるため、冷却フィンには空気中の水分が凝縮・着霜する。そして、冷却フィンの着霜は冷気の流通を妨げるため、低温ショーケースでは定期的に除霜運転が行われ、この際に冷却フィンからドレン水が発生する。ドレン水は、ドレン水排出路や蒸発皿を介してドレンタンクに導かれ、ドレンタンク内に所定量以上溜まるとアラームの吹鳴等が行われ、保守作業者等により下水として流される。通常、ドレンタンクは、低温ショーケースの下部に配置されており、化粧パネルを開くことにより、ドレン水の水位の確認やその取出しが容易に行える構造となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した低温ショーケースでは、ドレン水が機械室の底板や床面に滴下し、これらを汚損する等の不具合があった。
【０００５】
例えば、ドレンタンクが取外されている際に、凝縮用送風機からの風等により蒸発皿内のドレン水が波立つと、蒸発皿のオーバフローパイプから少量のドレン水が溢れる。溢れたドレン水は、先ず機械室の底板上に滴下して水溜まりを形成するが、その量が多くなると更に床面にも滴下し、敷設されたカーペット等を濡らすことになる。この場合、ドレン水が塵埃と混合してしみを生成したり、カーペット等の乾燥に長時間を要する等の不具合があった。また、機械室の底板も、ドレン水により濡れている状態が続くと、長期間のうちには塗膜劣化や発錆等が起こる。更に、魚介類や野菜の屑が低温ショーケースの下に入り込んだ場合、これらがドレン水によって湿った状態となり、腐敗や黴が発生する虞もあった。
【０００６】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、ドレンタンク脱着時における機械室の底板や床面の汚損等を防止した低温ショーケースを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の請求項１では、冷却器からのドレン水を導くドレン水排出路と、圧縮機を収納する機械室の底板に載置され、前記ドレン水排出路から排出されたドレン水を貯留する着脱式のドレンタンクと、このドレンタンクの下方に配設され、ドレン水の吸収に供されるパッドとを備え、前記パッドは、前記機械室の底板に形成されたパッド保持棚に収納されるとともに、前記ドレンタンクとの間に空隙を設けて配置されて、前記ドレンタンクと対向する面が空気に曝されるものを提案する。
また、本発明の請求項２では、請求項１の低温ショーケースにおいて、前記パッド保持棚には前記パッドを保持する面内に、前記パッドを空気に曝す切欠が形成されているものを提案する。
【０００８】
請求項１および請求項２の発明によれば、ドレンタンク脱着時にドレン水排出路から排出されたドレン水は、パッドに吸収されて機械室の底板や床面に滴下しなくなる。
【００１０】
また、これらの発明によれば、例えば、パッドの露出部位に凝縮器からの温風が流れる構造となっていれば、パッドに吸収されたドレン水が比較的速やかに蒸発する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る冷蔵ショーケースの外観を示す斜視図であり、図２および図３は、それぞれ長手方向の縦断面図と、図２中のＡ−Ａ断面図である。これらの図に示したように、本実施形態の冷蔵ショーケース１は両面開放の多段オープン型であり、ショーケース本体３には、上部に左右各４段の陳列棚５が設けられる一方、下部には冷却器７と冷却機用送風機９とが組み込まれている。また、ショーケース本体３を支持する基台１１の内部は、圧縮機１３や凝縮器（図示せず）等の冷凍機要素の他、ドレン水の処理に供されるドレン水処理装置１５等を収納する機械室１６となっている。
【００１５】
ドレン水処理装置１５は、図４および図５（図４中のＢ−Ｂ断面図）に示したように、冷却器７からのドレン水を導くドレン水排出路たるドレンパイプ２１と、ドレンパイプ２１からのドレン水を受けるプラスチック製の蒸発皿２３と、機械室１６の底板２４に載置されて蒸発皿２３から溢れ出たドレン水を貯留するドレンタンク２５と、ドレンタンク２５の直下部に配置されたパッド２７とから構成されている。図４中、２９は蒸発皿２３の中央に形成されたオーバフローパイプであり、蒸発皿２３の水位が所定値以上に上昇すると、オーバフローパイプ２９を介してドレン水がドレンタンク２５内に落下する。
【００１６】
パッド２７は、底板２４に形成されたパッド保持棚３３に収納されており、ドレンタンク２５との間に空隙３５が設けられると共に、パッド保持棚３３に形成された切欠３７によって空気に曝されている。また、パッド２７は、図６にその斜視図を示すように、抗菌性不織布等からなるパッド本体４１を長方形に成形したもので、中心部にはステンレス鋼板製の芯材４３が配されている。図中、５１はスーパーマーケット等の床面であり、その全面にカーペットが敷設されている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を述べる。
【００１８】
冷蔵ショーケース１が設置され、冷凍機の運転が開始されると、圧縮機１３により圧縮された高温・高圧のガス冷媒が、凝縮器内を流通する間に凝縮・液化し、ドライヤや減圧装置を介して冷却器７に流入する。この際、凝縮器は図示しない凝縮器用送風機によって強制空冷され、凝縮器の熱を奪った温風が機械室１６の内部を流通した後に基台１１側面のルーバー４５から外部に放出される。
【００１９】
液冷媒は、冷却器７内で蒸発・気化した後、図示しない受液器に貯留された後、再び圧縮機１３に流入して圧縮される。冷却器７は、その表面温度が液冷媒の気化に伴う気化潜熱により氷点下となり、冷却フィンの間を通過する空気を冷却する。冷却された空気は、冷却器用送風機１５によりショーケース本体３内を矢印で示すように循環し、陳列棚５上に陳列された商品を所定温度（例えば、０℃）に冷却する。
【００２０】
さて、冷凍機の運転が継続して行われると、冷却器７の冷却フィンには空気中の水分が徐々に凝縮・着霜し、空気の円滑な流通が妨げられる。そこで、冷蔵ショーケース１内の図示しない制御装置は、所定の運転インターバル毎あるいはタイマの設定時間毎に除霜運転を実行し、冷却フィンの着霜を解消させる。これにより、冷却器７では比較的多量のドレン水が生成され、これがドレンパイプ２１から蒸発皿２３に流入した後、更にオーバフローパイプ２９を介してドレンタンク２５内に落下する。尚、蒸発皿２３内では、ドレン水の一部が機械室１６の内部を流通する温風により蒸発するが、除霜運転により発生するドレン水の大部分はドレンタンク２５に貯留される。
【００２１】
ドレンタンク２５は、その容量と冷却器７の体格との比によるが、定期的に取外して貯留されたドレン水を捨てる必要がある。本実施形態では、ドレンタンク２５が取外されると、図７に示すように、オーバフローパイプ２９の直下にパッド２７が位置する。したがって、ドレン水は、オーバフローパイプ２９から滴下した場合にも、底板２４（保持棚３３）や床面５１を濡らすことなく、パッド２７に吸収される。パッド２７は、芯材４３によりその剛性が高められているため、吸収したドレン水の重量により撓むことはなく、交換時等における取扱いも容易である。
【００２２】
ドレンタンク２５は、ドレン水が捨てられた後に再び底板２４上に載置され、オーバフローパイプ２９から滴下するドレン水の貯留に供される。そして、この時点でパッド２７がドレン水を吸収していた場合には、パッド２７の空隙３５および切欠３７により空気中に曝された部分からドレン水が空気中に蒸発する。尚、本実施形態では、図５に示すように、凝縮器からの温風が該部を矢印で示すように通過するため、パッド２７からのドレン水の蒸発が促進される。
【００２３】
本実施形態では、このような構成を採ったことにより、冷蔵ショーケース１から床面５１へのドレン水の滴下による汚損が完全に防止され、従来装置で問題となっていた腐敗や黴の発生が全く生じなくなった。また、パッド２７は、ドレン水を吸収してもごく短時間で乾燥するため、保持棚３３の塗膜劣化や発錆等も防止されようになった。
【００２４】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態は本発明を多段オープン型の冷蔵ショーケースに適用したものであるが、ガラス扉等を備えた冷蔵あるいは冷凍ショーケース等に適用してもよい。また、ドレン水処理装置については、蒸発皿に電気ヒータを組み込んだものや、蒸発皿自体を用いないものを採用してもよい。また、パッドについては、剛性の高いパッド本体を使用すること等によって芯材を省いたり、上面が開口したプラスチック製の箱体にパッド本体を納めるようにしてもよい。その他、低温ショーケースやドレン水処理装置を構成する各部材の形状や素材等についても、本発明の主旨を逸脱しない範囲であれば、適宜変更可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、請求項１の発明によれば、冷却器からのドレン水を導くドレン水排出路と、圧縮機を収納する機械室の底板に載置され、前記ドレン水排出路から排出されたドレン水を貯留する着脱式のドレンタンクと、このドレンタンクの下方に配設され、ドレン水の吸収に供されるパッドとを備え、前記パッドは、前記機械室の底板に形成されたパッド保持棚に収納されるとともに、前記ドレンタンクとの間に空隙を設けて配置されて、前記ドレンタンクと対向する面が空気に曝されるようにし、また、請求項２の発明によれば、前記パッド保持棚には前記パッドを保持する面内に、前記パッドを空気に曝す切欠が形成されるようにしたため、パッド面が空気に曝し続けられ、パッドに吸収された水を速やかに空気中に蒸発させることができ、これにより、ドレンタンク脱着時にドレン水排出路から排出されたドレン水は、パッドに吸収されて機械室の底板や床面に滴下しなくなり、底板の発錆や床面の汚損が防止される。
【００２６】
また、請求項１および請求項２の発明によれば、例えば、パッドの露出部位に凝縮器からの温風が流れる構造となっていれば、パッドに吸収されたドレン水が比較的速やかに蒸発し、底板の塗膜劣化や発錆等も防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷蔵ショーケースの外観を示す斜視図である。
【図２】同冷蔵ショーケースの長手方向の縦断面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ断面図である。
【図４】ドレン水処理装置の縦断面図である。
【図５】図４中のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】パッドの斜視図である。
【図７】ドレンタンクを取外した状態のドレン水処理装置の縦断面図である。
【符号の説明】
１  冷蔵ショーケース
３  ショーケース本体
７  冷却器
１１  基台
１５  ドレン水処理装置
１６  機械室
２１  ドレンパイプ
２３  蒸発皿
２４  底板
２５  ドレンタンク
２７  パッド
３３  パッド保持棚
３５  空隙
３７  切欠
４１  パッド本体
４３  芯材
５１  床面
【図１】
0003676036.tif 000002
【図２】
0003676036.tif 000003
【図３】
0003676036.tif 000004
【図４】
0003676036.tif 000005
【図５】
0003676036.tif 000006
【図６】
0003676036.tif 000007
【図７】
0003676036.tif 000008