(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、
前記ケースに設けられ、前記記録テープの非使用時には前記開口を内側から閉塞し、前記記録テープを使用する際には前記ケースの側壁と略平行に並んで前記開口を開放する遮蔽部材と、
を備えた記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００３】
この記録テープカートリッジのケースには開口が形成されており、この開口から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取リールに巻き取らせるようになっている。そして、開口から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫が為されている。
【０００４】
図１６に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口１０４が形成されている。この開口１０４は、装填方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である。
【０００５】
しかし、この開口１０４の位置では、記録テープである磁気テープＴの端部に取付けられたリーダ部材であるリーダピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取リール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００６】
一方、図１７に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向を向く前方壁）に開口１１６が形成されている。この開口１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である。
【０００７】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００８】
さらに、図１８に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダ部材であるリーダブロック１２６で開口１２４を直接開閉する構成となっている。
【０００９】
しかし、リーダブロック１２６が開口１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取リール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。また、リーダブロック１２６が磁気テープＴを巻き取る巻取面の一部を構成するため、上記傷や汚れによって磁気テープＴに記録済みデータの損傷や記録不能領域が発生する恐れがある。
【００１０】
さらに、リーダブロック１２６は開口１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２が落下すると外れてしまう恐れがあり、また、リーダブロック１２６はリーダピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、前記ケースに設けられ、前記記録テープの非使用時には前記開口を内側から閉塞し、前記記録テープを使用する際には前記ケースの側壁と略平行に並んで前記開口を開放する遮蔽部材と、を備えている。
【００１３】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が内側から閉塞されてケース内への塵埃等の侵入が阻止される。これにより、ケース内に収容されているリールに巻装された記録テープへの塵埃等の付着が防止される。
【００１４】
一方、記録テープを使用する際には、ドライブ装置の開閉手段によって遮蔽部材がケースの側壁と略平行に並ぶ位置に移動して開口が開放され、この開口からリーダ部材が引き出される。リーダ部材はドライブ装置の引出手段によって巻取リールへ誘導され、記録テープは、該巻取リールに巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００１５】
ここで、開口は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケースのドライブ装置への装填方向及び該装填方向と直交する方向に向いている（開放面が上記装填方向に対して傾斜している）。換言すれば、引出手段が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或いは角部方向（上記傾斜方向に交差する方向）からリーダ部材にアクセスできる。
【００１６】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、引出手段が回り込んでリーダ部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、小型で低コストのドライブ装置を設計することができる。
【００１７】
また、遮蔽部材は、上記装填方向に対して傾斜して形成された開口を内側から閉塞する位置と、上記傾斜された開口の端部を基端とし上記装填方向に沿ったケースの側壁と略平行に並んで開口を開放する位置との間を移動して開口を開閉する。換言すれば、遮蔽部材は、上記装填方向に対して傾斜した状態から該装填方向に略平行な状態へ向きを変えながら（連続的または断続的に回転しながら）、または、向きを変えてから（回転してから）、リーダ部材及びリールの外側を回り込むようにして、ケースのドライブ装置への装填側から後方へ向けて移動して開口を開放し、反対方向に動作して開口を閉塞する。
【００１８】
このため、遮蔽部材は、開口を開閉する過程で、ケースの開口が形成された切り欠き部分以上にケースからはみ出すことがなく、ドライブ装置内における記録テープカートリッジの収容スペースが小さい。また、遮蔽部材の移動軌跡がケース内のリーダ部材やリールと干渉することがない。
【００１９】
さらに、ドライブ装置の開閉手段は、遮蔽部材をケースの前側（装填方向先頭側）から操作する設計のみならず、ケースをドライブ装置へ装填する動作（ケースとドライブ装置との相対移動）によって遮蔽部材を後方へ移動して開口を開放させる設計とすることができ、構造が簡素化される。
【００２０】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる。
【００２１】
また、上記の如く記録テープを引き出すための経路を最短にすると、記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減することができる。さらに、ケースの角部を切り欠いて開口を形成することで上記の通り引出手段のリーダ部材へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース内におけるリーダ部材の設置可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が向上する。そして、遮蔽部材が上記の通り動作するので、リーダ部材の設置可能位置が遮蔽部材によって影響を受ける（設置可能位置が狭められる）ことがない。
【００２２】
さらに、遮蔽部材は、ケースから引き出されるリーダ部材とは別個に設けられケースから取り外される必要がないため、落下衝撃で容易に外れない設計とすることができる。一方、リーダ部材は、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されたケース内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出しや走行に影響を与えず、記録テープ自体を損傷することもない。
【００２３】
なお、請求項１記載の遮蔽部材とは、ドア、扉、リッド、シャッター、ガードパネル等のように、開口を閉じることができる部材の総称を言う。
【００２４】
また、上記構成の記録テープカートリッジにおいて、遮蔽部材のドライブ装置装填時に先頭となる側の端部に、ドライブ装置の開閉部材（開閉手段）が当接する当接部を設けた構成としても良い。この構成では、記録テープカートリッジのドライブ装置への装填動作によって遮蔽部材がケースの後方へ相対移動して開口が開放されるため、ドライブ装置側の開閉手段は、単に開口の開放過程でその姿勢を変化させる遮蔽部材に当接した状態でこれに追従可能であれば足り、構造が簡素化される。
【００２５】
さらに、上記各構成の記録テープカートリッジにおいて、遮蔽部材が、開口を内側から閉塞する位置と、ケースの側壁と略平行に並んで開口を開放する位置との間で向きを変えつつ移動する構成としても良い。この構成では、遮蔽部材は、開口の閉塞位置と開放位置との間で向きを変えつつ（連続的または断続的に回転しながら）移動し、ケースの外形領域からはみ出すことなく開口を開閉できる。
【００２６】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ（ケース）の開口が形成された切り欠き部に対応する位置にもドライブ装置側の部品（例えば、記録テープ案内用のローラ等）を配設できる。また、ユーザーが故意に遮蔽部材を開閉しにくくなる。
【００２７】
さらにまた、上記遮蔽部材が向きを変えつつ移動する構成の記録テープカートリッジにおいて、開口を開閉する際に、遮蔽部材の任意の部位（例えば、突起部）を上記装填方向に沿って案内する第１ガイド手段（例えば、突起部が入り込むガイド溝）と、遮蔽部材の上記任意の部位とは異なる部位（例えば、突起部）を前記任意の部位廻りに回動させつつ案内する直線状または曲線状の第２ガイド手段例えば、突起部が入り込むガイド溝）と、を備えた構成とすることができる。
【００２８】
この構成では、遮蔽部材は、第１及び第２ガイド手段に案内されて開口の閉塞位置と開放位置との間で向きを変えつつ（連続的または断続的に回転しながら）移動し、ケースの外形領域からはみ出すことなく確実に開口を開閉できる。
【００２９】
特に、開口開放時に遮蔽部材が並ぶケースの側壁に沿って設けられた第１ガイド手段に遮蔽部材の上記任意の部位としての後端部が案内され、遮蔽部材の上記当接部が設けられた前端部近傍が第２ガイド手段に案内される構成とすれば、簡単な構造で遮蔽部材が無駄なく回転しつつ移動でき好適である。
【００３０】
また、第２ガイド手段の閉塞側端部に、開口の上記装填方向に対する傾斜方向（想定されるユーザーによる遮蔽部材の操作方向）に交差する方向の屈曲部を設けた構成とすれば、遮蔽部材はユーザーによる操作では移動できず開口の閉塞状態が維持される。このように、部品点数を増やすことなく簡易的なロック手段を構成することができる。
【００３１】
さらに、第２ガイド手段と該第２ガイド手段に案内される遮蔽部材の部位との圧力角を１５°から６０°の範囲内で設定すれば、遮蔽部材がスムースに作動し好適である。
【００３２】
さらにまた、遮蔽部材を開口の閉塞方向に付勢する付勢手段を設けた構成とすれば、例えば、ドライブ装置は上記開閉部材の当接部との当接状態を解除すれば開口を閉塞でき、構造が簡素化される。また、この付勢手段によって遮蔽部材の第２ガイド手段によって案内される部位を上記屈曲部へ位置させることができ、上記の簡易的なロック手段の信頼性が向上する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図１２に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び該開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア３０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１に概略の分解斜視図にて示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００３４】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合わせて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００３５】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置のチャッキング機構２２（図４参照）によって係止され（係合され）つつ引き出し操作されるリーダピン２４が接続されている。リーダピン２４の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２４Ａが形成されており、この環状溝２４Ａがチャッキング機構２２のフック２２Ａに係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック２２Ａが磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００３６】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２４を位置決め、保持する上下一対のピン台２６が設けられている（上ケース１６側のピン台は図示省略）。ピン台２６は、半円筒形状をしており、その凹部２６Ａに直立した状態のリーダピン２４の両端部が保持される。そして、ピン台２６の外周壁の磁気テープＴ引き出し側は開放しており、リーダピン２４が出入りする出入り口となっている。
【００３７】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口１８Ｂが設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口１８Ｂと同軸的な円形の軌跡上にある遊動規制壁１９によってガタ付かないように保持されている。
（開口の構成）
図２乃至図４にも示される如く、開口２０は、上記の通りケース１２のドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置のチャッキング機構２２が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向の間からアクセスしてリーダピン２４をチャックできる。
【００３８】
これによって、リーダピン２４を保持するピン台２６を設置可能なエリアが広がる。つまり、ドライブ装置のチャッキング機構２２がリーダピン２４をチャックできる可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２６の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００３９】
この開口２０の縁部、すなわち、上ケース１６及び下ケース１８の切り欠かれた周壁１６Ａ、１８Ａの終端部にはそれぞれビスボス２８が形成されている。このビスボス２８へは下側から図示しないビスがねじ込まれて、上ケース１６と下ケース１８とが固定（接合）される。
【００４０】
これによって、周壁１６Ａ、１８Ａの自由端によって規定され強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００４１】
なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス２８の外径をφ４．０ｍｍとしている。また、ビスに代えて、ビスボス２８に相当する位置に上ケース１６から突起を突設すると共に下ケース１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、突起と嵌合孔とを互いに嵌合させても良いが、この場合、嵌合部位の半径３０ｍｍ以内の箇所において上ケース１６と下ケース１８とをビス止めすることが望ましい。さらに、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）は溶着固定しても良い。
【００４２】
また、ピン台２６が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされ、他のエリアと比較して厚肉となっている。さらに、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。なお、ケース１２の後述する第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２の溝底部の肉厚は、０．５ｍｍから１ｍｍとされている。
【００４３】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（磁気テープＴを引き出す際にチャッキング機構２２に正しく係止されるべき）リーダピン２４の保持（位置決め）位置であるピン台２６付近の強度を上げ、落下等による衝撃で位置ズレが生じないようにするためである。
【００４４】
そして、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角は、ライブラリ装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリ装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００４５】
これにより、上記の如く強度上の配慮が為された磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板または底板の傾斜角）によってライブラリ装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つまたは複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、遮蔽部材としてのドア３０によって開閉される。ドア３０は、矩形平板状に形成され、その板幅（高さ）が開口２０の開口高とほぼ同一とされると共に、その板長が開口２０の開口幅よりも大きくされている。すなわち、ドア３０は、開口２０を閉塞可能に形成されている。
【００４６】
このドア３０には、その長手方向一端部に上下一対のガイドピン３２がそれぞれ幅方向の両端部から突設されると共に、長手方向他端部に上下一対のガイドピン３４がそれぞれ幅方向の両端部から突設されている。また、ドア３０には、そのガイドピン３２が設けられた側の端部外面に平面視三角形状の当接部３６が幅方向に亘って延出されると共に、その中央部内面にばね掛け溝３８が設けられている。
【００４７】
また、ドア３０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって一体に成形されいる。また、ガイドピン３２、３４は、ドア３０の本体とは別個に形成されても良く、その場合、ポリアミド（ＰＡ）、ポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂材或いは金属材、またはこれらを主成分とする材料にて構成されても良い。一方、ケース１２もＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできるが、ケース１２を金属材で構成する場合は、摩耗特性や異音の防止を考慮してガイドピン３２、３４を樹脂材にて構成する必要がある。
【００４８】
このドア３０は、ケース１２に設けられたガイド手段によって、開口２０を閉塞する位置と、開口２０を開放する位置との間を移動可能とされている。
【００４９】
具体的には、図５乃至図７にも示される如く、上ケース１６及び下ケース１８の矢印Ａ方向に沿った周壁１６Ａ、１８Ａの近傍には、互いに対向配置される上下一対の第１ガイド溝４０が矢印Ａ方向に沿って設けられている。第１ガイド溝４０は、その基端が後側のビスボス２８の若干後方とされると共に、その長さがドア３０の板長よりも若干短く形成されている。上下の第１ガイド溝４０は、それぞれ内部にドア３０のガイドピン３４が挿入されて、該ガイドピン３４をその長手方向に沿って案内する構成である。
【００５０】
一方、上ケース１６及び下ケース１８の開口２０の縁部とピン台２６との間には、矢印Ａ方向に対して所定角度傾斜され互いに対向配置される上下一対の第２ガイド溝４２が設けられている。第２ガイド溝４２は、その基端及び終端が前後のビスボス２８近傍とされると共に、その長さがドア３０の板長よりも若干短く形成されている。この第２ガイド溝４２は、それぞれ内部にドア３０のガイドピン３２が挿入されて、該ガイドピン３２をガイドピン３４廻りに回動させつつ、その長手方向に沿って案内する構成である。
【００５１】
これにより、ドア３０は、ガイドピン３２が第２ガイド溝４２の前端に位置すると共にガイドピン３４が第１ガイド溝４０の前端に位置した状態で、一端部が前側のビスボス２８に当接すると共に他端部が第１ガイド溝４０近傍の周壁１６Ａ、１８Ａに当接して開口２０を内側から閉塞する構成である（図５及び図８（Ａ）参照）。
【００５２】
また、ドア３０は、図６及び図８（Ｂ）に示される如く、ガイドピン３２、３４においてそれぞれ第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２によって案内されて、平面視でガイドピン３４廻りに時計方向へ回転しながら後方へ移動し、ガイドピン３２が第２ガイド溝４２の後端に位置すると共にガイドピン３４が第１ガイド溝４０の後端に位置した状態で、周壁１６Ａ、１８Ａと略平行に並んでケース１２内に収納され、開口２０を開放する構成である（図７及び図８（Ｃ）参照）。
【００５３】
そして、この状態で、ドア３０の当接部３６側の端部が、後側のビスボス２８に接するように引いた開口２０の開放面（縁部）の法線ｎよりも前方に突出しないように第２ガイド溝４２の終端の位置が決められている。これにより、開口２０の開放位置にあるドア３０がチャッキング機構２２の進入を邪魔しないようになっている。また、第２ガイド溝４２の矢印Ａ方向に対する傾斜角は、上記ドア３０の動作上の要求によって決められており、本実施の形態では、上記の如く認識部としての機能上の要求によって決められる開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角とは一致しない。すなわち、本実施の形態では、開口２０の開放面と第２ガイド溝４２とは平行ではない構成である。なお、開口２０の開放面と第２ガイド溝４２とが、結果として平行となっても良いことは言うまでもない。
【００５４】
また、本実施の形態では、第２ガイド溝４２の後端を第１ガイド溝４０の前端よりもケース１２の内方（矢印Ｂ方向とは反対側）に配置することで、開口２０の閉塞状態において、第２ガイド溝４２が外部に露出されないようになっている。換言すれば、第２ガイド溝４２は、開口２０の閉塞位置にあるドア３０の内側に形成されており、磁気テープＴの非使用時（保管時や運搬時）にその内部に塵埃や粉塵が堆積しない構成である。
【００５５】
さらに、ドア３０の動作をスムースに行うために、各ガイドピン３２、３４と第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２（幅方向）とのクリアランスは、互いの中心線を一致させたと仮定して片側で０．０５ｍｍから０．４ｍｍ（両側では０．１ｍｍから０．８ｍｍ）程度が好ましく、特に０．２ｍｍとするとドア３０のガタつきを防止しつつ作動をスムースにでき好適である。また、ドア３０の上下の端面とケース１２の内面（天板及び底板）とのクリアランスは、片側で０．０５ｍｍから０．２ｍｍ程度が好ましい。
【００５６】
さらにまた、第２ガイド溝４２の前端部には、その長手方向に対して外側に屈曲する屈曲部４４が形成されている。屈曲部４４は矢印Ａ方向に沿って形成され、ドア３０が開口２０を閉塞した状態では、後述する板ばね４６の付勢力によって、その内部にドア３０のガイドピン３２が入り込むようになっている。
【００５７】
これにより、ドア３０による開口２０の閉塞状態で、ユーザーがドア３０（当接部３６）を開口２０の開放面方向に操作しようとしても、ガイドピン３２が屈曲部４４に引掛かり（ガイドピン３２と屈曲部４４との摩擦抵抗がガイドピン３２を屈曲部４４に沿って移動させる方向の分力よりも大きくなり）、容易にドア３０を開放させない簡易ロック的な構成となっている。
【００５８】
なお、本実施の形態では、屈曲部４４が矢印Ａ方向に沿って形成されたが、屈曲部４４は、その第２ガイド溝４２の長手方向に対する傾斜角を５０°から１５０°の間の任意の値に設定でき、曲線状に湾曲して形成することもできる。
【００５９】
また、ドア３０は、付勢手段としての板ばね４６によって、開口２０の閉塞方向に付勢されている。板ばね４６は、その一端部がドア３０のばね掛け溝３８に係止されると共に、他端部がケース１２の内面から突設された係止部４８に係止されている。係止部４８は、第１ガイド溝４０の前端近傍で切り欠かれた遊動規制壁１９の略前方に位置し、ギヤ開口１８Ｂの中心からの距離が遊動規制壁１９の内面よりも遠くピン台２６よりも近くされることで、リール１４及びリーダピン２４との干渉が防止されている。
【００６０】
この板ばね４６の付勢力によって、ドア３０は、通常開口２０の閉塞位置に位置するようになっている。すなわち、板ばね４６の付勢力によって、ドア３０のガイドピン３２が第２ガイド溝４２の屈曲部４４に入り込むと共に、ガイドピン３４が第１ガイド溝４０の前端部に位置するようになっている。
【００６１】
一方、開口２０を開放する際には、ドア３０の当接部３６がドライブ装置側に設けられた後述するドア開閉アーム５０のピッキング部５０Ａに当接され、ケース１２の挿入動作により、ドア３０に屈曲部４４に沿う開放力が付与される。この開放力によって、上記の通りドア３０はガイドピン３２、３４において第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２に案内されて回転しながら移動する構成である。
【００６２】
次に、本実施の形態の作用について図９乃至図１２を参照しつつ説明する。
【００６３】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア３０によって内側から閉塞されている。この状態で、ドア３０は、そのガイドピン３２が板ばね４６の付勢力によって第２ガイド溝４２の屈曲部４４に入り込んで簡易的にロックされている。
【００６４】
すなわち、ユーザーがドア３０（当接部３６）を開口２０の開放面に沿って動かそうとしても、ガイドピン３２が屈曲部４４の溝壁に係合してドア３０は動かない。このため、開口２０は、その閉塞状態が維持され、ユーザーの故意によって開放されることはない。
【００６５】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、図９及び図１０に示される如く、ドライブ装置のバケット５２の上部に揺動可能に支持されたドア開閉アーム５０のピッキング部５０Ａがドア３０の当接部３６に当接する。
【００６６】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をさらにバケットへ押し込むと、この押し込み力によって、図１１に示される如く、ドア開閉アーム５０が平面視時計方向へ回動しつつピッキング部５０Ａにおいて当接するドア３０（当接部３６）を開口２０の開放方向へスライドさせる。すなわち、ドア３０は、第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２に案内されてガイドピン３４廻りに回動しつつ略後方へ移動する。
【００６７】
そして、図１２に示される如く、ケース１２の開口２０が形成された右前角部がバケット５２のストッパ５４に突き当たると、開口２０が完全に開放される。この状態では、ドア３０は、矢印Ａ方向に沿った周壁１６Ａ、１８Ａと略平行に並んでケース１２内に収納される。
【００６８】
また、ケース１２は、その傾斜した角部がこれに対応した傾斜面を有するストッパ５４に突き当たることで、バケット５２に対する矢印Ａ方向の装填深さが規制されると共に矢印Ｂ方向の位置も規制される。この状態でバケット５２が下降して記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内で鉛直方向及び水平方向に正確に位置決めされる。
【００６９】
また、この下降に伴ってリール１４のリールギヤにはドライブ装置の駆動ギヤ（図示省略）が噛合わされ、リール１４の回転駆動可能状態となる。そして、開放された開口２０からは、チャッキング機構２２のフック２２Ａがケース１２内に進入し、このフック２２Ａがピン台２６に位置決め保持されたリーダピン２４を係止する。
【００７０】
リーダピン２４を係止したチャッキング機構２２は、リーダピン２４をケース１２から抜き出して磁気テープＴをケース１２から引き出す。さらに、チャッキング機構２２は、所定のテープ経路に沿って磁気テープＴを引き出しつつ、リーダピン２４を図示しない巻取リールのハブに誘導して該リーダピン２４をフック２２Ａと共にハブの収容部に収容保持させる。
【００７１】
この状態でリール１４及び巻取リールを同期して回転駆動させることにより、磁気テープＴは、巻取リールのハブに順次巻き取られつつ、情報の記録または情報の再生が行われる。
【００７２】
磁気テープＴを巻き戻す際には、リール１４及び巻取リールを逆回転駆動する。磁気テープＴがすべて巻き戻されると、チャッキング機構２２は、リーダピン２４をピン台２６に保持させる。このチャッキング機構２２が開口２０から抜け出ると、バケット５２が上昇して記録テープカートリッジ１０（ケース１２）は位置決め状態が解除される。
【００７３】
この状態で記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構または板ばね４６の付勢力によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動され、ドア３０は、板ばね４６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へスライドしつつ、当接部３６においてピッキング部５０Ａが当接するドア開閉アーム５０を平面視反時計方向へ回動させる。
【００７４】
このときも、ドア３０は、第１ガイド溝４０及び第２ガイド溝４２に案内されてガイドピン３４廻りに回転しつつ略前方へ移動する。ドア３０が開口２０を完全に閉塞する初期状態に復帰すると、ドア開閉アーム５０も初期位置に復帰して次回装填される記録テープカートリッジ１０の受け入れ状態となる。
【００７５】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置のチャッキング機構２２がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダピン２４にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。
【００７６】
このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、チャッキング機構２２がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【００７７】
また、ドア３０は、第１ガイド溝４０と第２ガイド溝４２とによって案内されて、矢印Ａ方向に対して傾斜した開放面を有する開口２０を内側から閉塞する位置と、ケース１２の矢印Ｂ側の周壁１６Ａ、１８Ａと略平行に並んで開口２０を開放する位置との間を、リール１４及びリーダピン２４（ピン台２６）の外側を回り込むように回転しながら略後方または略前方へ移動する。
【００７８】
このため、ドア３０は、開口２０を開閉する過程（開放状態及び閉塞状態を含む）でケース１２の外形領域からはみ出すことがなく（ケース１２の切欠かれた角部にもはみ出さず）、ドライブ装置はその内部にドア３０の開閉スペースを確保する必要がない。すなわち、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さい。また、ケース１２の開口２０が形成された切欠き部分に対応するドライブ装置内のスペースにも、ドライブ装置側の部品（例えば、記録テープ案内用のローラ等）を配設できる。さらに、ドア３０は、第１ガイド溝４０及び第２ガイド溝４２に案内されて無駄なく動作し、その動作軌跡がリール１４及びリーダピン２４（ピン台２６）と干渉することがない。
【００７９】
さらに、ドライブ装置のドア開閉アーム５０は、単に記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をドライブ装置へ装填する動作によって、ピッキング部５０Ａが当接部３６に当接しつつドア３０を開口２０の開放方向へ動作させるため、構造が簡単である。特に、ドア３０の組付状態で前端となる一端部に当接部３６が設けられているため、換言すれば、当接部３６が開口２０の開放状態で開口２０から外部に臨むドア３０の位置に設けられているため、ドア開閉アーム５０は、単にバケット５２に揺動可能に支持されるのみで、開口２０の開放過程でその姿勢を変化させるドア３０の当接部３６に追従可能である。
【００８０】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、該記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア３０がリール１４及びリーダピン２４に干渉することなく開閉でき、かつドア３０を操作して開口２０を開閉する開閉手段としてのドア開閉アーム５０を簡単な構造とすることができる。
【００８１】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラ等）との接触摩耗を低減することができる。
【００８２】
さらに、開口２０はケース１２の角部を切欠いて形成され矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向くため、チャッキング機構２２（フック２２Ａ）のリーダピン２４へのアクセス方向の範囲が広がり、ケース１２内におけるリーダピン２４の設置可能位置が広がる。そして、ドア３０は上記の通りその動作軌跡がリーダピン２４の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００８３】
さらにまた、ドア３０は、ケース１２から引き出されるリーダピン２４とは別部材であるため、各ガイドピン３２、３４、第１ガイド溝４０、第２ガイド溝４２によってケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア３０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から容易に外れることがない。一方、リーダピン２４は、磁気テープＴの非使用時には、ドア３０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。また、開口２０を内側から閉塞するドア３０はユーザーによって操作され難い。
【００８４】
また、上記の通り、単に第２ガイド溝４２の前端部を屈曲して屈曲部４４を設けることで、部品を付加することなく、ドア３０を開口２０の閉塞位置で簡易的にロックできる。すなわち、部品点数を増やすことなく、生産効率（成形性や加工性、組立性、部品管理のしやすさ）が良く低コストかつ信頼性の高い簡易的なロック手段が実現される。
【００８５】
さらに、ドア３０を開口２０の閉塞方向に付勢する板ばね４６を設けたため、ドライブ装置はドア３０を開口２０の閉塞方向へ操作する機構が不要で構造が一層簡単となり、また板ばね４６の付勢力によってドア３０のガイドピン３２が確実に屈曲部４４に入り込み上記簡易的なロック手段が確実に機能する。
【００８６】
なお、上記の実施の形態では、ドア３０のガイドピン３４廻りの回転規制用の第２ガイド溝（カム溝）４２が直線状に形成された構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、第２ガイド溝４２に代えて、図１３（板ばね４６の図示は省略している）に示される如き第２ガイド溝６０を備えた構成としても良い。
【００８７】
第２ガイド溝６０は、屈曲部４４の後方に設けられた第１傾斜部６２の矢印Ａ方向に対する傾斜角θ１が、第１傾斜部６２のさらに後方に設けられた第２傾斜部６４の矢印Ａ方向に対する傾斜角θ２よりも小さい平面視略「く」字状に形成されている。
【００８８】
この構成では、ガイドピン３２の第２ガイド溝６０に対する圧力角を上記の実施の形態よりも小さくできる。すなわち、圧力角αは、ガイドピン３２の第２ガイド溝６０と当接する接点とガイドピン３２の回転中心であるガイドピン３４の軸心とを結ぶ仮想線と、上記接点における第２ガイド溝６０の法線との為す角で定義され一般的に１５°から６０°の範囲が好ましいとされるが、本変形例では、この圧力角αの最大値を５５°に抑えてドア３０を一層スムースに作動させることができる。
【００８９】
なお、第２ガイド溝６０の第２傾斜部６４は、幅方向の両溝壁が第１傾斜部６２の対応する溝壁をそれぞれ接線とする円弧状に形成されても良い。
【００９０】
また、上記の実施の形態では、ドア３０を開口２０の閉塞方向に付勢する付勢手段としての板ばね４６を設けた構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１４及び図１５に示される如く、板ばね４６に代えてトーションばね７０を備えた構成としても良い。この構成では、開口２０の開閉過程においてトーションばね７０がドア３０を外方へ押圧する力を排除するために、ドア３０の中央下端部を全板厚に亘って切り欠いたばね受け部７２を設け、トーションばね７０の先端がドア３０を貫通して逃げられるようになっている。また、このトーションばね７０の先端がケース１２（下ケース１８）と干渉しないように、周壁１８Ａには平面視円弧状の逃がし溝７４が形成されている。この構成によっても、上記の実施の形態と同様に作用することは言うまでもない。
【００９１】
さらに、上記の実施の形態では、第１ガイド溝４０と第２ガイド溝４２とが別個に設けられた構成としたが、本発明はこれに限定されず、第１ガイド溝４０と第２ガイド溝４２とが互いに連設された構成としても良い。
【００９２】
さらにまた、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放または閉塞途中を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放または閉塞途中を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）は開口の閉塞状態の斜視図、（Ｂ）は開口の開放または閉塞途中の斜視図、（Ｃ）は開口の閉塞状態の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジとドライブ装置のドア開閉アームとの関係を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するドアがドライブ装置のドア開閉アームによって操作される状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するドアがドライブ装置のドア開閉アームによって操作される状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するドアがドライブ装置のドア開閉アームによって操作される状態を示す平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する第２ガイド溝の変形例を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）は開口の閉塞状態の平面図、（Ｂ）は開口の開放または閉塞途中の平面図、（Ｃ）は開口の閉塞状態の平面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する付勢手段の変形例を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する付勢手段の変形例を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）は開口の閉塞状態の平面図、（Ｂ）は開口の開放または閉塞途中の平面図、（Ｃ）は開口の閉塞状態の平面図である。
【図１６】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１７】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１８】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    ケース
１４    リール
２０    開口
２４    リーダピン（リーダ部材）
３０    ドア（遮蔽部材）
４０    第１ガイド溝（ガイド手段）
４２    第２ガイド溝（ガイド手段）
４６    板ばね（付勢手段）
６０    第２ガイド溝（ガイド手段）
７０    トーションばね（付勢手段）
【図１】
0003710405.tif 000002
【図２】
0003710405.tif 000003
【図３】
0003710405.tif 000004
【図４】
0003710405.tif 000005
【図５】
0003710405.tif 000006
【図６】
0003710405.tif 000007
【図７】
0003710405.tif 000008
【図８】
0003710405.tif 000009
【図９】
0003710405.tif 000010
【図１０】
0003710405.tif 000011
【図１１】
0003710405.tif 000012
【図１２】
0003710405.tif 000013
【図１３】
0003710405.tif 000014
【図１４】
0003710405.tif 000015
【図１５】
0003710405.tif 000016
【図１６】
0003710405.tif 000017
【図１７】
0003710405.tif 000018
【図１８】
0003710405.tif 000019