(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出した溶融樹脂中にガスを注入して中空状成形品を製造するガスアシスト射出成形法において、樹脂としてメルトインデックスが40〜80(ｇ／10min)のポリアセタール樹脂を用い、且つ溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を下記式(1) の範囲に制御して成形することを特徴とする中空成形品の製造方法。
０≦ｔ≦30×（MI）-1＋0.4        …(1)
但し、ｔ；射出完了からガス注入開始までの時間（sec)
MI；メルトインデックス（ｇ／10min)
【請求項２】
請求項１記載の製造方法により成形された中空成形品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、射出した溶融樹脂中にガスを注入して中空状成形品を製造するガスアシスト射出成形（以下ＧＡＩ成形と称する）法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
ＧＡＩ成形は、金型キャビティ内に射出された溶融樹脂中に、射出機の先端に設けられたノズルあるいは金型の一部に配置されたニードルにより窒素等のガスを注入し、成形品を中空状に成形する方法であり、ひけや反りを発生させず軽量でしかも安価に成形品を製造できる等の特徴から、最近特に注目されている成形技術である。
従来、このＧＡＩ成形の材料としては、安価で取り扱いが容易であるという点を重視して、ＰＥ、ＰＳ、ＰＰ、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ等の樹脂が用いられているが、近年では機械的強度や耐熱性の高い樹脂を用いたＧＡＩ成形品の要望が高まってきた。
ポリアセタール樹脂は、かかる要望に応え得る樹脂であるが、単にポリアセタール樹脂をＧＡＩ成形した場合、金型キャビティ内での溶融樹脂の流動性不良、ガス注入前の溶融樹脂の流動変形、あるいはガス注入前後の金型表面近傍での溶融樹脂の高速固化等を生じやすく、成形品に肌あれ・艶むら等の表面外観不良や金型転写性低下等の問題を起こし、大きな障害となっている。
他方、特開平５−138678号公報では、ポリアセタール樹脂のＧＡＩ成形において、金型キャビティの表面温度を高温に保持し成形品肉厚を特定する方法が開示されているが、該方法では、成形品の表面外観不良や金型転写性の改善はいまだ不十分である。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、肌荒れ・艶むら等の表面外観不良の少なく、また、金型転写性に優れたＧＡＩ成形品をポリアセタール樹脂を用いて得るべく鋭意検討した結果、特定ポリアセタール樹脂を用いてＧＡＩ成形することにより上記問題点を解消できることを見出し、本発明を完成するに至った。
即ち、本発明は、射出した溶融樹脂中にガスを注入して中空状成形品を製造するガスアシスト射出成形法において、樹脂としてメルトインデックスが40〜80(ｇ／10min)のポリアセタール樹脂を用い、且つ溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を下記式(1) の範囲に制御して成形することを特徴とする中空成形品の製造方法、ならびに該製造方法により得られる中空成形品に関するものである。
０≦ｔ≦30×（MI）-1＋0.4        …(1)
但し、ｔ；射出完了からガス注入開始までの時間（sec)
MI；メルトインデックス（ｇ／10min)
【０００４】
以下本発明について説明する。
本発明では、ポリアセタール樹脂としてメルトインデックスが30〜100(ｇ／10min)のものを使用することが肝要であり、必須要件である。ここでメルトインデックスはASTM D-1238 に準じ、温度 190℃、荷重2.16kgで測定した値である。メルトインデックスが30（ｇ／10min)よりも小さい場合には、肌あれ・艶むら等の表面外観上好ましくない現象が顕著となり、金型転写性も低下し、またメルトインデッックスが100 （ｇ／10min)よりも大きい場合には、成形品の機械的強度、特に靭性が低下し、いずれの場合も好ましくない。特に好ましいメルトインデックスの範囲は40〜80（ｇ／10min)である。
本発明に用いるポリアセタール樹脂は、メルトインデックスが上記要件を満足するものであればその基本的な分子構造は特に限定されず、オキシメチレンユニットの繰り返しからなるホモポリマー及びオキシメチレンユニットを主たる構成単位としてコモノマー成分を含むコポリマーのいずれを用いることも可能である。本発明においては特にコポリマーが好ましい。
コポリマーの構成成分であるコモノマーとしては、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、1,3 −ジオキソラン、1,4 −ブタンジオールホルマール、ジエチレングリコールホルマール、トリオキセパン等が好ましくその導入量はその反応性や重合条件等により異なり一義的に決定されるものではないが、ポリアセタールに対し１種または２種以上を合わせてその残基として 0.3〜20重量％の範囲内である。
また、メルトインデックスが上記要件を満足するコポリマーを得るためには、下記一般式(A) で示される低分子量のアセタール化合物をコポリマーの分子量調整剤として用いることが好ましい。
R1O(CH2O)nR2      (A)
（但し、ｎは１〜10の整数であり、R1、R2は炭素数１〜５のアルキル基であり、R1、R2は各々同一でも異なっていてもよい。）
式(A) で示される低分子量のアセタール化合物としては、メチラール、メトキシメチラール、ジメトキシメチラール、トリメトキシメチラール、オキシメチレンジ−ｎ−ブチルエーテル等が挙げられ、特にメチラールが好ましい。その導入量は、その反応性や重合条件等により異なり、一義的に決定されるものではないが、ポリアセタールに対し１種又は２種以上を合わせて0.05〜0.3 重量％の範囲内である。
また、本発明に用いるポリアセタール樹脂はリニアタイプ、分岐・架橋タイプのいずれでもよく、ポリマーアロイとすることも勿論可能である。
【０００５】
本発明に用いるポリアセタール樹脂には、本発明の目的を阻害しない限り必要に応じ、一般的な添加剤、例えば染料・顔料等の着色剤、滑剤、可塑剤、核剤、離型剤、帯電防止剤、界面活性剤等の１種または２種以上を配合して使用することができ、また、他の熱可塑性樹脂、あるいは無機または有機の繊維状、粉粒状、板状の充填剤等を補助的に配合した組成物として使用することもできる。
【０００６】
本発明のＧＡＩ成形においては、従来よりＧＡＩ成形に用いられてきた成形機が使用できる。成形条件についても、基本的に特別の制約はない。
本発明において、ＧＡＩ成形により中空状成形品を製造するにあたっては、先ず、前記の如きメルトインデックスの要件を満たすポリアセタール樹脂の溶融物が、キャビティ内に射出導入される。一般的に成形機のシリンダー温度は180 〜210 ℃であり、溶融樹脂の射出速度は10〜200 ml／sec である。また、金型キャビティの表面温度は通常50〜140 ℃であり、好ましくは60〜105 ℃である。キャビティに対する溶融樹脂の射出充填の割合は、目的とする成形品の中空率等を考慮して適宜決められる。
次に、キャビティ内に射出導入された溶融樹脂中に、成形機のノズルあるいは金型の一部に配置されたニードルから窒素等のガスを注入することにより、目的の中空成形品が得られる。
この操作において、溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）が長くなるに従って、最終製品の金型転写性が低下する傾向が強くなる。従って、本発明のＧＡＩ成形においては、溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を下記式(1) の範囲に制御して成形することが好ましく、この範囲内でも下限に近いほうが一層好ましい。
０≦ｔ≦30×（MI）-1＋0.4         …(1)
但し、ｔ；射出完了からガス注入開始までの時間（sec)
ＭＩ；メルトインデックス（ｇ／10min)
また、ガス注入時間は１〜10秒、ガスの実質的な保圧時間は10〜180 秒、注入ガスの圧力は50〜300 kg／cm2 が一般的な条件であるが、これに限定されるものではない。
【０００７】
【発明の効果】
本発明のＧＡＩ成形による中空状成形品の製造方法は、金型キャビティ内での溶融樹脂の流動性不良、ガス注入前の溶融樹脂の流動変形、あるいはガス圧入前後の金型表面近傍での溶融樹脂の高速固化等を生じにくく、また、本発明の製造方法により得られた中空成形品は、肌あれ・艶むら等の表面外観不良や金型転写性低下等の問題を防止することができ、また、機械的強度や耐熱性にも優れ、各種工業用途に好適である。
【０００８】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
実施例１
メルトインデックスが45（ｇ／10min)のポリアセタール樹脂を射出成形機（東芝IS350EW)のシリンダー内で溶融し、キャビティ内に射出速度55ml／sec にて射出した。このときシリンダー温度は 195℃に、金型キャビティ温度は75℃に調整した。樹脂の射出量はキャビティ容積の約80％とした。樹脂の射出完了から0.9sec後に、圧力 150kg／cm2 の圧縮窒素ガスを金型キャビティに配置したニードルから注入して樹脂を膨張させ、金型キャビティ内に転写せしめた。ガス注入時間は６sec 、ガス保圧時間は50sec とした。しかる後、ガスによる圧縮状態を解放し、更に金型を冷却して成形品を取り出した。成形品は肌荒れも艶むらもなく、また、金型転写性も良好であった。
実施例２
メルトインデックスが70（ｇ／10min)のポリアセタール樹脂を用い、溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を0.5secとした以外は実施例１と同様にＧＡＩ成形を行った。成形品は肌荒れも艶むらもなく、また、金型転写性も良好であった。
比較例１
メルトインデックスが９（ｇ／10min ）のポリアセタール樹脂を用いた以外は実施例１と同様にＧＡＩ成形を行った。成形品は肌あれや、艶むらが特に目立ち、また、金型転写性も不良であり、商品的価値の低いものであった。
比較例２
メルトインデックスが 120（ｇ／10min)のポリアセタール樹脂を用いた以外は実施例１と同様にＧＡＩ成形を行ったが、成形品は靭性に欠け、商品的価値の低いものであった。
比較例３
溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を2.2secとした以外は実施例１と同様にＧＡＩ成形を行った。成形品は肌荒れも艶むらもなく、また、金型転写性は実施例１に比べるとやや劣るものの、ほぼ良好で、実用には耐え得るものであった。
実施例３
溶融樹脂の射出完了からガス注入開始までの時間（ｔ）を0.4secとした以外は実施例１と同様にＧＡＩ成形を行った。成形品は肌荒れも艶むらもなく、また、金型転写性は極めて良好であった。