(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から入力される画像信号のレベルを出力先の装置に応じて調整する画像処理装置であって、
前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、その総和の最大値を判定する判定手段と、
前記最大値と、前記出力先の装置の能力を比較する比較手段と、
前記比較の結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、その制限量により前記画像信号のレベルを低減する調整手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記比較の結果が、前記総和が前記能力の範囲内にあることを示す場合は前記レベルを低減しないことを特徴とする請求項1に記載された画像処理装置。
【請求項３】
外部装置から入力される画像信号のレベルを出力先の装置に応じて調整する画像処理装置であって、
前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求める第一の演算手段と、
前記総和が前記出力先の装置の能力内か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算する第二の演算手段と、
前記下色除去量により前記画像信号のレベルを低減する第一の調整手段と、
前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和を求め、その総和が前記能力内か否かを再判定し、前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減する第二の調整手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記再判定の結果が否を示す場合、前記第二の調整手段は、前記能力(MP)と前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和(MS)の比MP/MSを、前記レベルを低減後の画像信号に積算することを特徴とする請求項3に記載された画像処理装置。
【請求項５】
外部装置から入力される画像信号のレベルを調整する画像形成装置であって、
前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、その総和の最大値を判定する判定手段と、
前記最大値と、前記画像形成装置の能力を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、その制限量により前記画像信号のレベルを低減する調整手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記調整手段は、前記比較の結果が、前記総和が前記能力の範囲内にあることを示す場合は前記レベルを低減しないことを特徴とする請求項5に記載された画像形成装置。
【請求項７】
外部装置から入力される画像信号のレベルを調整する画像形成装置であって、
前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求める第一の演算手段と、
前記総和が前記画像形成装置の能力内か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算する第二の演算手段と、
前記下色除去量により前記画像信号のレベルを低減する第一の調整手段と、
前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和を求め、その総和が前記能力内か否かを再判定し、前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減する第二の調整手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記再判定の結果が否を示す場合、前記第二の調整手段は、前記能力(MP)と前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和(MS)の比MP/MSを、前記レベルを低減後の画像信号に積算することを特徴とする請求項7に記載された画像形成装置。
【請求項９】
入力画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、
前記総和の最大値を判定し、
前記最大値と、画像形成装置の能力を比較し、
前記比較の結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、
前記制限量により前記入力画像信号のレベルを低減することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
入力画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、
前記総和が画像形成装置の能力内か否かを判定し、
前記判定の結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算し、
前記下色除去量により前記入力画像信号のレベルを低減し、
前記レベルを低減後の画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、
前記レベルを低減後の画像信号の前記総和が前記能力内か否かを再判定し、
前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理装置およびその方法、並びに、画像形成装置に関し、例えば、画像信号のレベルを調整する画像処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータなどの外部装置で作成したカラー画像を可視化し出力する装置として、カラー複写機などの画像形成装置を用いることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した技術においては、次のような問題点がある。
【０００４】
図１はカラー複写機１００の構成例を示すブロック図で、通常の複写動作においては、リーダ１０１で原稿画像を読取り、画像処理部１０７で原稿画像の画像信号を処理してＣＭＹＫ画像信号をプリンタ１０５へ入力することにより、画像を出力する。一方、外部装置１０６で作成されたＣＭＹＫ画像信号は、そのままカラー複写機１００のプリンタ１０５へ入力して、画像を出力する。この方法は、構成が容易であるが以下のような欠点をもつので望ましくない。
【０００５】
プリンタ１０５がトナーを用いるカラー電子写真方式の場合、プリンタの能力に基づき記録紙へ乗せられるトナーの量、すなわちＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号値の総和に制限がある。例えば、ＣＭＹＫ各８ビット（２５６階調）の信号値を用いる場合、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号値の総和は６９０まで保証されるが、それ以上については保証の限りではない。しかし、外部装置１０６から入力されたＣＭＹＫ信号がそのままプリンタ１０５に送られる場合、それぞれ最大値（２５５）のＣＭＹＫ信号が入力されると、信号値の総和は１，０２０になり６９０を遙かに超えてしまう。もし、プリンタ１０５の能力を超えるＣＭＹＫ信号が入力された場合、転写不良や定着不良のためにトナーが飛び散るなどして、出力画像の画質が劣化する。
【０００６】
本発明は、上述の問題を解決するもので、画像信号のレベルを、その出力先の装置または画像形成装置の能力に応じて調整することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の構成を備える。本発明にかかる画像処理装置は、外部装置から入力される画像信号のレベルを出力先の装置に応じて調整する画像処理装置であって、前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、その総和の最大値を判定する判定手段と、前記最大値と、前記出力先の装置の能力を比較する比較手段と、前記比較の結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、その制限量により前記画像信号のレベルを低減する調整手段とを有することを特徴とする。また、外部装置から入力される画像信号のレベルを出力先の装置に応じて調整する画像処理装置であって、前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求める第一の演算手段と、前記総和が前記出力先の装置の能力内か否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算する第二の演算手段と、前記下色除去量により前記画像信号のレベルを低減する第一の調整手段と、前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和を求め、その総和が前記能力内か否かを再判定し、前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減する第二の調整手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる画像形成装置は、外部装置から入力される画像信号のレベルを調整する画像形成装置であって、前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、その総和の最大値を判定する判定手段と、前記最大値と、前記画像形成装置の能力を比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、その制限量により前記画像信号のレベルを低減する調整手段とを有することを特徴とする。また、外部装置から入力される画像信号のレベルを調整する画像形成装置であって、前記画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求める第一の演算手段と、前記総和が前記画像形成装置の能力内か否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算する第二の演算手段と、前記下色除去量により前記画像信号のレベルを低減する第一の調整手段と、前記レベルを低減後の画像信号の各色成分のレベルの総和を求め、その総和が前記能力内か否かを再判定し、前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減する第二の調整手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明にかかる画像処理方法は、入力画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、前記総和の最大値を判定し、前記最大値と、画像形成装置の能力を比較し、前記比較の結果に応じて、前記画像信号が表す入力画像の全面に対して一つの制限量を求め、前記制限量により前記入力画像信号のレベルを低減することを特徴とする。また、入力画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、前記総和が画像形成装置の能力内か否かを判定し、前記判定の結果が否を示す場合、前記各色成分から下色除去量を演算し、前記下色除去量により前記入力画像信号のレベルを低減し、前記レベルを低減後の画像信号の画素ごとに各色成分のレベルの総和を求め、前記レベルを低減後の画像信号の前記総和が前記能力内か否かを再判定し、前記再判定の結果が否を示す場合、前記レベルを低減後の画像信号のレベルを再度低減することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる一実施形態の画像処理装置を図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
【第１実施形態】
図２は本発明にかかる一実施形態のカラー複写機１００の構成例を示すブロック図である。なお、図１に示した構成と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
【００１２】
まず、通常の複写動作においては、リーダ１０１から出力された原稿画像のＲＧＢ画像信号は、画像処理部１０７の入力マスキング部１０２で入力マスキング処理が施され、対数変換部１０３で対数変換されて、ＣＭＹ画像信号に変換される。このＣＭＹ信号は、ＵＣＲ出力マスキング部１０４で下色除去および出力マスキング処理が施され、ＣＭＹＫ画像信号としてプリンタ１０５へ出力される。
【００１３】
通常の複写動作においては、ＵＣＲ出力マスキング部１０４において、画像信号のレベルがプリンタ１０５の能力内に収まるように、ＵＣＲ量やマスキング係数が決定されているため、プリンタ１０５の能力を超えるレベルの画像信号がプリンタ１０５へ入力されることはない。
【００１４】
次に、外部装置１０６から入力されたＣＭＹＫ画像信号による画像出力動作を説明する。外部装置１０６から入力されたＣＭＹＫ画像信号は、信号調整部２０１によりプリンタ１０５の能力内の信号レベルに調整された後、プリンタ１０５へ出力される。このため外部装置１０６からどのようなＣＭＹＫ信号が入力されても、プリンタ１０５へはその能力内のレベルの信号が入力されることになる。
【００１５】
図３は信号調整部２０１の詳細な構成例を示すブロック図である。
【００１６】
色数演算部３０１は、外部装置１０６から送られてきたＣＭＹＫ信号のレベルの大きさを画素ごとに計算するもので、外部装置１０６から送られてきた信号値の総和をＳａｍ＿Ｉｎとすると、色数演算部３０１が計算する色数の総和Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎは、各色８ビット信号であれば次式で定義される。
Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎ  ＝  Ｓａｍ＿Ｉｎ  ／  ２５５          …（１）
【００１７】
調整量演算部３０２は、外部装置１０６から送られてきたＣＭＹＫ信号値をどれだけ調整すれば、プリンタ１０５の能力範囲に入れることができるかを求めるものである。プリンタの入力レベルの最大値（各色成分信号のレベルの総和の最大値）を、各色８ビットの場合は２５５で割った値をプリンタの能力を表す指標とし、これを最大色数Ｃｏｌｏｒ＿Ｌｉｍ（例えば２．７色）とすれば、調整量演算部３０２が計算する制限量（調整量）Ｌｉｍは、次式のようになる。
Ｌｉｍ  ＝  Ｃｏｌｏｒ＿Ｌｉｍ  ／  Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎ      …（２）
【００１８】
勿論、入力画像信号のレベルがプリンタの能力の最大色数Ｃｏｌｏｒ＿Ｌｉｍを超えない（Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎ≦Ｃｏｌｏｒ＿Ｌｉｍ）場合は、制限する必要が無いので、Ｌｉｍ＝１．０として制限しないようにする。
【００１９】
調整処理部３０３は、制限量Ｌｉｍに基づいて次式により、入力画像信号をプリンタ１０５の能力内の信号に変換する。
0003618837.tif 000002
【００２０】
この処理によれば、入力画像信号のカラーバランスを維持することができる。例えば、入力画像信号のすべてが２５５の場合を考えると、入力色数の総和Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎは４．０色になり、プリンタ１０５の最大色数２．７を超えてしまうので、色数調整量Ｌｉｍは２．７４／４．０＝０．６７５になる。そして、調整処理部３０３で入力画像信号は制限され、それぞれ２５５×０．６７５＝１７２になる。
【００２１】
このように、本実施形態によれば、入力画像信号の色数は２．７色弱に制限され、プリンタ１０５の能力内に収まり、転写不良や定着不良を起こすことなく、良好な出力画像を得ることができるので、画像形成装置（カラー複写機１００）の能力を最大限に利用することができる。
【００２２】
また、制限量以下の画素は制限せずに、忠実に再現するので、制限量以下の画素が多い場合は、トナーの飛び散りを防ぐとともに、入力画像を忠実に再現することができる。
【００２３】
なお、プリンタ１０５はＣＭＹＫの面順次に画像を形成するので、プリンタ１０５がＣＭＹＫごとにページメモリを備える場合は、通常の複写動作および入力画像信号による画像出力動作ともに、上記の動作を一回行うことにより、カラー画像を出力することができるが、ページメモリを備えていない場合は、上記の動作を四回繰返すことによりカラー画像を出力することになる。
【００２４】
上記では、それぞれの入力毎に色数調整量Ｌｉｍを求める例を説明したが、ダイレクトマッピングを用いて、予め、入力値と調整処理部３０３の出力値との組合わせを記録したテーブルを用いて、入力画像信号のレベルを制限することもできる。
【００２５】
【第２実施形態】
以下、本発明にかかる第２実施形態の画像処理装置を説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
【００２６】
前述した第１実施形態では、画素ごとに信号レベルを制限する方法を説明したが、別の方法を説明する。
【００２７】
図４は本発明にかかる第２実施形態の信号調整部２０１の構成例を示すブロック図である。
【００２８】
最大信号値判定部４０１は、入力画像全体の中で、ＣＭＹＫ信号値の総和が最大になる最大信号値を判定する。色数演算部３０１は、最大信号値判定部４０１から出力された最大信号値Ｃｍａｘ，  Ｍｍａｘ，  Ｙｍａｘ，  Ｋｍａｘから色数の総和Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎを求める。色数の総和Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎは、信号が各色８ビット信号であれば以下の式で定義される。
Ｃｏｌｏｒ＿Ｉｎ  ＝  Ｓａｍ＿Ｉｎ  ／  ２５５                  …（４）
Ｓａｍ＿Ｉｎ  ＝  Ｃｍａｘ  ＋  Ｍｍａｘ  ＋  Ｙｍａｘ  ＋  Ｋｍａｘ      …（５）
【００２９】
調整量演算部３０２は、第１実施形態と同様に、（２）式により制限量Ｌｉｍを求め、調整処理部３０３は、第１実施形態と同様に、調整量Ｌｉｍに基づいて（３）式により、入力画像信号をプリンタ１０５の能力内の信号に変換する。ただし、本実施形態の場合は、外部装置１０６から送られてきたＣＭＹＫ画像信号のすべてに対して、一つの制限量Ｌｉｍにより変換を行う。
【００３０】
本実施形態によれば、調整処理部３０３は、少なくとも一頁分の入力画像信号を一旦記憶するためのページメモリ（不図示）を備える必要があるが、一つの制限量Ｌｉｍによる信号レベルの制限を、ページメモリに記憶した入力画像の全面に対して行うので、入力画像の階調性を維持した信号レベルの制限が可能になり、入力画像の階調性を維持した画像を出力することができる。
【００３１】
【第３実施形態】
以下、本発明にかかる第３実施形態の画像処理装置を説明する。なお、第３実施形態において、第１実施形態と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
【００３２】
図５は本発明にかかる第３実施形態のカラー複写機１００の構成例を示すブロック図で、階調補正部５０１は、通常の複写動作においては、プリンタ１０５の階調特性に応じた補正を、ＵＣＲ出力マスキング部１０４から入力された画像信号に施すものである。
【００３３】
外部装置１０６から入力された画像信号による画像出力動作において、入力画像信号は、調整判定部５０４によりプリンタ１０５の能力内の信号値かどうか判定される。階調テーブル選択部５０２は、調整判定部５０４の出力に基づいて、その入力画像信号に適する階調テーブルを、階調テーブルメモリ５０３から選択して、階調補正部５０１に設定する。これにより、入力画像信号は、階調補正部５０１により、プリンタ１０５の能力内の信号値に調整された後、プリンタ１０５へ入力されることになる。
【００３４】
以下では説明を簡単にするため、通常のコピー動作においては、プリンタ１０５の階調特性に応じた補正を行う必要がない場合、つまり階調補正テーブルが図６に符号６０１で示すようなリニアな特性の場合を説明する。
【００３５】
まず、調整判定部５０４は、外部装置１０６から送られてきた画像信号の総和Ｓａｍ＿Ｉｎを計算する。
Ｓａｍ＿Ｉｎ  ＝  Ｃ  ＋  Ｍ  ＋  Ｙ  ＋  Ｋ  …（６）
【００３６】
次に、調整判定部５０４は、入力画像信号をどれだけ調整すればプリンタ１０５の能力範囲に入るか求める。プリンタの入力レベルの最大値（各色成分信号のレベルの総和の最大値）を、プリンタの能力範囲の最大信号値の指標とし、これをＰｒｎ＿Ｌｉｍ（例えば各色８ビット信号として６８９）とすれば、調整量Ｌｉｍは次式により求めることができる。
Ｌｉｍ  ＝  Ｐｒｎ＿Ｌｉｍ  ／  Ｓａｍ＿Ｉｎ  …（７）
【００３７】
階調テーブル選択部５０２は、調整量Ｌｉｍに基づいて、入力画像信号をプリンタ１０５の能力範囲内に変換する階調テーブルを、階調テーブルメモリ５０３から選択する。例えば、入力されたＣＭＹＫ画像信号それぞれがすべて２５５の場合を考えると、調整量Ｌｉｍは、プリンタ１０５の能力範囲の最大信号値６８９から、Ｌｉｍ＝６８９／１０２０＝０．６７５になる。つまり、図６に符号６０２で示すγ（傾き）が０．６７５の階調テーブルが選択されることになる。なお、調整量Ｌｉｍが１．０以上の時は制限する必要がないので、図６に符号６０１で示すγ（傾き）が１．０の階調テーブルが選択される。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が期待できるほか、外部装置１０６から入力された画像信号のレベルを調整する手段として、カラー複写機１００が備えている階調補正部５０１を用いることにより、比較的低コストで目的を達成することができる。
【００３９】
【第４実施形態】
以下、本発明にかかる第４実施形態の画像処理装置を説明する。なお、第４実施形態において、第１実施形態と略同様の構成については、同一符号を付して、その詳細説明を省略する。
【００４０】
本発明にかかる第４実施形態は信号調整部２０１をソフトウェアにより実現するもので、図７は第４実施形態の信号調整処理の手順例を示すフローチャートであり、画素ごとに信号レベルを制限する手順の一例を示すものである。
【００４１】
まず、ステップＳ１で外部装置１０６から送られてきたＣＭＹＫ画像信号値の総和ＭＳを計算し、ステップＳ２で、総和ＭＳとプリンタ１０５の最大能力信号値ＭＰとを比較することにより、総和ＭＳがプリンタ１０５の能力内の値かどうかを判定し、能力内（ＭＳ≦ＭＰ）であれば処理を終了（次の画素の処理に移る）し、能力外（ＭＳ＞ＭＰ）であればステップＳ３に進む。
【００４２】
次に、ステップＳ３で、ＵＣＲ（下色除去）をもう一度行うため、ＣＭＹ信号の最小値Ｍｉｎ＿ＣＭＹを求め、ステップＳ４で黒（Ｋ）成分に回せる信号値ＫＭＳを計算し、ステップＳ５で信号値ＫＭＳに応じてＵＣＲ量を決定し、決定したＵＣＲ量に基づいて、ステップＳ６でＣＭＹＫ信号をＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号に変換する。
【００４３】
ここで、ＵＣＲ量の決定方法および信号変換について説明する。
【００４４】
図８に一例を示すように、既にＫ信号値が最大（２５５）で、黒成分に回せる信号値ＫＭＳ＝０の場合は、Ｋはそのままで、ＣＭＹのレベルがプリンタ１０５の能力内になるようなＵＣＲ量を求める。
ＵＣＲ  ＝  （ＭＳ  −  ＭＰ）／  ３Ｍｉｎ＿ＣＭＹ        …（８）
【００４５】
従って、調整後のＣＭＹＫ信号は次のようになる。
0003618837.tif 000003
【００４６】
図９に一例を示すように、信号値ＫＭＳがＭｉｎ＿ＣＭＹより大きい場合、次式によりＵＣＲ量を求める。
ＵＣＲ  ＝  （ＭＳ  −  ＭＰ）／  ２Ｍｉｎ＿ＣＭＹ        …（１１）
【００４７】
従って、調整後のＣＭＹＫ信号は次のようになる。
0003618837.tif 000004
【００４８】
図10に一例を示すように、信号値KMSがMin_CMYより小さい場合、次式によりUCR量を求める。
UCR = (MS - MP)/(3Min_CMY - KMS)      …(13)
【００４９】
従って、調整後のＣＭＹＫ信号は次のようになる。
0003618837.tif 000005
【００５０】
通常は、ステップＳ６まででプリンタ１０５の能力範囲内のレベルに収まるが、図１１に示すような場合は、プリンタ１０５の能力範囲内のレベルにすることができない。そこで、ステップＳ７で一度処理したＣＭＹＫ画像信号値の総和ＭＳ２を計算し、ステップＳ８で、総和ＭＳ２とプリンタ１０５の最大能力信号値ＭＰとを比較することにより、総和ＭＳ２がプリンタ１０５の能力内の値かどうかを判定し、能力内（ＭＳ２≦ＭＰ）であれば処理を終了（次の画素の処理に移る）し、能力外（ＭＳ２＞ＭＰ）であればステップＳ９に進む。
【００５１】
次に、ステップS9で階調係数γ=MP/MS2を求め、ステップS10で次式により信号レベルを変換した後、処理を終了する。
C" = C'×γ
M" = M'×γ      …(15)
Y" = Y'×γ
K" = K'×γ
【００５２】
以上のように、第４実施形態によれば、入力画像信号におけるＫ成分のレベルに適した処理を行うことができる。また、入力画像信号のレベルはプリンタ１０５の能力範囲内に収まり、転写不良や定着不良を起さずに再現性よく画像を出力でき、さらに、下色除去を利用して信号レベルを低減しているためカラーバランスを保ち、良好な色再現性を得ることができる。なお、ＣＭＹの最小値を用いて下色除去を行う方法を説明したが、これに限らず、他の下色除去方法を用いてもよい。
【００５３】
【他の実施形態】
上述した各実施形態においては、外部装置１０６から入力される画像信号として、ＣＭＹＫ四色の信号を例として説明したが、ＣＭＹ三色の信号の場合にも適用できることはいうまでもない。
【００５４】
上述した信号調整部２０１は、カラー複写機１００の通常の複写動作における画像信号の流れとは別の信号路に設けることができるので、画像形成装置（カラー複写機１００）または外部装置１０６のどちらにもたせても構わないし、信号調整部２０１を単体で用意し、外部装置１０６とカラー複写機１００の間に配置してもよい。
【００５５】
外部装置１０６に信号調整部２０１をもたせる場合、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、外部装置１０６に供給し、外部装置１０６が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。図１２は本発明にかかるプログラムコードが格納された記憶媒体のメモリマップの一例を示す図で、各モジュールに付した符号は図７に示す各ステップの符号に一致させてある。
【００５６】
また、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インタフェイス，プリンタ，リーダなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）からなる装置に適用してもよい。
【００５７】
また、プリンタは面順次プリンタに限らず、例えば、各記録剤に対応させて複数のドラムを有し、各ドラムを制御して画像を形成するタイプのプリンタでも構わない。なお、このタイプのプリンタの場合は、ＣＭＹＫの各成分信号を各ドラムの画像形成に同期させることで、ドラム間のレジずれを補償して、各ドラムに潜像を形成する必要がある。従って、このタイプのプリンタはプリンタ内に画像メモリを備え、その画像メモリにＣＭＹＫ濃度信号を一旦格納し、各ドラムの画像形成タイミングに同期して、画像メモリからＣＭＹＫ各成分信号を独立に読出す構成を有する。
【００５８】
以上の各実施形態によれば、入力画像信号の総和がプリンタの能力以上であるために生じるトナーの飛び散りを防ぎ、良好な画像出力を得ることができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、入力画像信号のレベルを出力先の装置に応じて調整することができる画像処理装置およびその方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー複写機の構成例を示すブロック図、
【図２】本発明にかかる一実施形態のカラー複写機の構成例を示すブロック図、
【図３】図２に示す信号調整部の詳細な構成例を示すブロック図、
【図４】本発明にかかる第２実施形態の信号調整部の構成例を示すブロック図、
【図５】本発明にかかる第３実施形態のカラー複写機の構成例を示すブロック図、
【図６】図５に示す階調補正部に設定される変換テーブルの一例を示す図、
【図７】本発明にかかる第４実施形態の信号調整処理の手順例を示すフローチャート、
【図８】ＵＣＲ量の決定方法および信号変換について説明するための図、
【図９】ＵＣＲ量の決定方法および信号変換について説明するための図、
【図１０】ＵＣＲ量の決定方法および信号変換について説明するための図、
【図１１】ＵＣＲ量の決定方法および信号変換について説明するための図、
【図１２】本発明にかかるプログラムコードが格納された記憶媒体のメモリマップの一例を示す図である。
【図１】
0003618837.tif 000006
【図２】
0003618837.tif 000007
【図３】
0003618837.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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