(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグを覆って該エアバッグの膨張時に破断する天井壁と、該天井壁の外周縁付近の下面から下方へ筒形状に延びて複数の係止孔を配置させた側壁と、を有したパッドと、
前記エアバッグを保持するとともに、前記パッドの前記側壁の内側に配置される部位に、外側へ突出する複数の係止爪を配置させて、該係止爪の前記係止孔への挿入係止により前記パッドを保持するバッグホルダと、
前記パッドの前記側壁の外側に配置されて、前記パッドの前記側壁における係止孔周縁部位の外側への移動を規制する押え板と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記押え板が、前記パッドの前記側壁の一部を除いて、配置され、
前記パッドの前記側壁が、前記押え板の配置されない押え板非配置部位と、前記押え板の配置される他部と、から構成され、
前記押え板非配置部位に設けられた前記係止孔に対応する前記係止爪が、前記他部に設けられた前記係止孔に対応する前記係止爪より、突出量を大きくしていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記パッドの前記側壁の前記押え板非配置部位と前記他部とが、隙間を有して分断されていることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれたエアバッグを覆うパッドが、パッドに設けられた複数の係止孔をバッグホルダに設けられた係止爪に係止させて、エアバッグを保持したバッグホルダに対して、保持されるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、係止孔を係止爪に係止させて、パッドをバッグホルダに保持させるエアバッグ装置としては、特開平７−９６８１３号公報に記載されているものが知られている。
【０００３】
上記公報記載のエアバッグ装置では、パッドが、折り畳まれたエアバッグを覆い、エアバッグの膨張時に破断する天井壁と、天井壁の外周縁付近の下面から下方へ筒形状に延びて、複数の係止孔を配置させた側壁と、を備えていた。
【０００４】
また、バッグホルダは、エアバッグを保持するとともに、パッドの側壁の内側に配置される部位に、外側へ突出する複数の係止爪を配置させて、これらの係止爪の係止孔への挿入係止により、パッドを保持していた。なお、各係止爪の突出量は、パッド側壁の厚さと略等しかった。
【０００５】
さらに、パッドの側壁の外側には、エアバッグ膨張時の係止爪の係止孔からの外れ防止のため、側壁の係止孔周縁部位の外側への移動を規制できるように、押え板が配置されていた。
【０００６】
この押え板は、エアバッグ装置をステアリングホイールに固定する際に共締めして固定されたり、パッド側壁の全周を包むように配置されてパッド側壁に固定されたり、あるいは、エアバッグに膨張用のガスを供給するインフレーターをバッグホルダに固定する際に共締めして固定されていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のエアバッグ装置では、バッグホルダに形成された係止爪が、パッド側壁の全周に対して、同じ突出量であった。
【０００８】
そして、筒形状のパッド側壁の各係止孔に係止爪を係止させる際には、バッグホルダの外周縁に、パッド側壁の内周側の全周を嵌めるように配置させて、係止させていた。
【０００９】
そのため、各係止孔に係止爪を係止させる際、パッド側壁の対向する部位の相互間の寸法としては、１つの係止爪の突出量の２倍分、広がる必要が生じ、さらに、パッド側壁の他の方向で対向する部位もあることから、各係止爪の突出量がパッド側壁の板厚と略等しい小さなものとしていても、パッド側壁が外側へ広がり難くなって、各係止孔に係止爪を係止させる作業に手間がかかっていた。
【００１０】
また、押え板も、パッド側壁の全周を覆っていたことから、大型となり、エアバッグ装置の軽量化を妨げていた。
【００１１】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、パッド側壁に設けられた各係止孔にバッグホルダの係止爪を係止させる作業が容易となって、パッドをバッグホルダに容易に組み付けることができ、また、軽量化を図ることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグを覆って該エアバッグの膨張時に破断する天井壁と、該天井壁の外周縁付近の下面から下方へ筒形状に延びて複数の係止孔を配置させた側壁と、を有したパッドと、
前記エアバッグを保持するとともに、前記パッドの前記側壁の内側に配置される部位に、外側へ突出する複数の係止爪を配置させて、該係止爪の前記係止孔への挿入係止により前記パッドを保持するバッグホルダと、
前記パッドの前記側壁の外側に配置されて、前記パッドの前記側壁における係止孔周縁部位の外側への移動を規制する押え板と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記押え板が、前記パッドの前記側壁の一部を除いて、配置され、
前記パッドの前記側壁が、前記押え板の配置されない押え板非配置部位と、前記押え板の配置される他部と、から構成され、
前記押え板非配置部位に設けられた前記係止孔に対応する前記係止爪が、前記他部に設けられた前記係止孔に対応する前記係止爪より、突出量を大きくしていることを特徴とする。
【００１３】
前記パッドの前記側壁の前記押え板非配置部位と前記他部とは、隙間を有して分断されていることが望ましい。
【００１４】
【発明の効果】
本発明のエアバッグ装置では、パッドのバッグホルダへの組付時、まず、バッグホルダにおける突出量の大きな係止爪が配置されている部位に、パッド側壁の押え板非配置部位を被せるようにして、係止孔に突出量の大きな係止爪を挿入係止させ、ついで、パッド側壁の他部を、押し下げ、側壁他部に設けられた係止孔に係止爪を挿入係止させ、その後、押え板を配置させれば、組付完了となる。
【００１５】
そして、パッド側壁の他部を押し下げて、係止孔に係止爪を係止させる際には、既に、パッド側壁の一部である押え板非配置部位がバッグホルダの係止爪に係止済みであるため、押え板非配置部位と対向するパッド側壁の他部部位が係止爪を係止させるために押え板非配置部位から広がる寸法は、係止させようとする係止爪の突出量の１つ分となり、その係止爪の突出量が従来と同様としていても、従来の半分となって、押え板非配置部位と対向するパッド側壁の他部部位が余裕を持って広がり、容易に係止爪を係止孔に係止させることができる。
【００１６】
また、パッド側壁の押え板非配置部位の外側には、押え板が配置されないことから、パッド側壁の全周に押え板を配置させた従来の場合に比べて、押え板を小型化することができ、押え板の重量を低減することができて、エアバッグ装置の軽量化を図ることができる。ちなみに、押え板非配置部位の外側に、押え板が配置されていなくとも、押え板非配置部位を係止する係止爪の突出量が大きいことから、押え板非配置部位が係止爪から外れる虞れは生じない。
【００１７】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、パッド側壁に設けられた各係止孔にバッグホルダの係止爪を係止させる作業が容易となって、パッドをバッグホルダに容易に組み付けることができ、また、軽量化を図ることができる。
【００１８】
そして、パッド側壁の押え板非配置部位を、側壁の他部から隙間を設けて分断させた場合には、押え板非配置部位に突出量の大きな係止爪を係止させた後、側壁他部に係止爪を係止させる際、側壁他部が、押え板非配置部位と分断されて外側へ広がり易くなっているため、一層、容易に係止爪をパッド側壁の他部に設けた係止孔に係止させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
実施形態のエアバッグ装置１０は、図１・２・５に示すように、ステアリングホイールＷに装着されるものである。
【００２１】
ステアリングホイールＷは、円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央のボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置１０と、エアバッグ装置１０以外のステアリングホイール本体１と、から構成されている。ステアリングホイール本体１は、各部Ｒ・Ｂ・Ｓに配置される芯金部２と、リング部Ｒ及び各スポーク部Ｓのリング部Ｒ近傍の芯金部２を覆う被覆部３と、ボス部Ｂの下方を覆うロアカバー４と、から構成されている。
【００２２】
エアバッグ装置１０は、図２〜５に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ１１と、エアバッグ１１に膨張用のガスを供給するインフレーター１４と、折り畳まれたエアバッグ１１を覆うパッド１５と、エアバッグ１１・インフレーター１４・パッド１５を保持してエアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１に固定するバッグホルダ２９と、を備えて構成されている。
【００２３】
エアバッグ１１は、図２・３・５に示すように、下部に開口部１１ａを備えた袋状としており、内部に円環状のリテーナ１２を配置させて、リテーナ１２から下方へ突出する４本のボルト１２ａを開口部周縁１１ａに挿通させ、各ボルト１２ａをバッグホルダ２９にナット１３止め（図４参照）することにより、バッグホルダ２９に保持されている。
【００２４】
インフレーター１４は、図２・３に示すように、上部にガス吐出口１４ｂを配置させた円柱状の本体１４ａと、本体１４ａから突出して貫通孔１４ｄを配置させたフランジ部１４ｃと、を備えて構成され、エアバッグ１１をバッグホルダ２９に保持させるボルト１２ａを各貫通孔１４ｄに挿通させて、ナット１３止めされる際、エアバッグ１１とともにバッグホルダ２９に保持されている。
【００２５】
パッド１５は、図２〜５に示すように、合成樹脂製として、折り畳まれたエアバッグ１１を覆う天井壁１６と、天井壁１６の外周縁の下面から下方へ延びる側壁１８と、を備えて構成されている。
【００２６】
天井壁１６には、インフレーター１４からのガスによりエアバッグ１１が膨張した際、パッド１５から突出させてエアバッグ１１を大きく膨張させることができるように、側壁１８で囲まれた部位内に、破断し易い薄肉の破断予定部１６ａが形成されている。また、天井壁１６の左右のスポーク部Ｓの近傍には、スイッチ体１７が配置されている。各スイッチ体１７は、図５に示すように、それぞれ、取付孔１７ｃを有した板金製の支持プレート１７ｂに支持されて、内部に所定の接点を備え、ボタン１７ａを押し下げることにより、ホーンを作動させることができるように構成されている。
【００２７】
側壁１８は、略五角形の筒形状として構成され、ステアリングホイールＷの前方側の部位に配置される押え板非配置部位１９と、非配置部位１９の左右両端から隙間Ｈを開けて、非配置部位１９以外の他部２０と、から構成されている。
【００２８】
押え板非配置部位１９は、後述する押え板４３を外側に配置させない部位であり、前後方向に貫通する係止孔１９ａが、水平方向に、４つ配設されている。なお、２８は、天井壁１６と押え板非配置部位１９や他部２０とを連結して、非配置部位１９や他部２０を補強するリブである。
【００２９】
他部２０は、図２〜４に示すように、非配置部位１９とステアリングホイールＷの前後方向で対向する対向部位２１と、対向部位２１の左右両端から斜め前方に延びる後左部位２２・後右部位２４と、後左部位２２・後右部位２４の前端からそれぞれ前方へ延びる前左部位２３・前右部位２５と、から構成されている。そして、対向部位２１に１つ、後左部位２２・後右部位２４に２つずつの、水平方向に貫通する係止孔２６が形成されている。また、前左部位２３と前右部位２５とには、１つずつの水平方向に貫通する貫通孔２７が形成され（図５参照）、これらの貫通孔２７は、支持プレート１７ｂと後述する押え板４３とをバッグホルダ２９に固定する際に使用するリベット４５を挿通させるものである。
【００３０】
バッグホルダ２９は、図１〜５に示すように、板金製として、パッド１５の側壁１８の内側形状に対応した略五角形の横板部３０と、横板部３０の外周縁から下方へ延びるように形成された縦板部３３と、を備えて構成されている。
【００３１】
横板部３０の中央には、インフレーター１４の本体１４ａを下方から挿入可能な挿通孔３０ａが形成され、また、左右の縁には、それぞれ、上方へ曲がった後に下方へ下がるように形成された取付片３１が形成されている。各取付片３１には、取付孔３１ａが形成され、これらの取付孔３１ａに、図５に示すように、既述したリベット４５が挿入され、バッグホルダ２９にスイッチ体１７の支持プレート１７ｂや押え板４３が固定されることとなる。
【００３２】
さらに、横板部３０の左右の縁の下面には、固定ブラケット４１が溶接されている。固定ブラケット４１は、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１の芯金部２に固定するものであり、所定位置に、ナット４１ｂを溶接させて形成したねじ孔４１ａが設けられている。そして、エアバッグ装置１０は、芯金部２の貫通孔２ａを経てねじ孔４１ａに螺合するボルト５により、ステアリングホイール本体１に固定されることとなる（図５参照）。
【００３３】
なお、図１・３に示す符号３０ｂは、リテーナ１２の各ボルト１２ａを挿通させる挿通孔である。
【００３４】
縦板部３３は、図２〜４に示すように、パッド側壁１８における押え板非配置部位１９の内側に配置される前部３４と、パッド側壁１８における対向部位２１の内側に配置される後部３５と、パッド側壁１８における後左部位２２の内側に配置される後左部３６と、パッド側壁１８における後右部位２４の内側に配置される後右部３７と、から構成されている。
【００３５】
そして、前部３４には、パッド側壁１８の押え板非配置部位１９に形成された各係止孔１９ａに挿入係止させるための、４つの係止爪３８が、外側に向って突設されている。これらの係止爪３８は、前部３４の所定部位をカットするとともに、絞り出して形成されている。そのため、各係止爪３８は、根元側の左右両側に補強用のリブ３８ａを設けた形状としている。
【００３６】
また、後部３５、後左部３６、及び、後右部３７には、パッド側壁１８のそれぞれの対向部位２１・後左部位２２・後右部位２４に設けられた各係止孔２６に挿入係止させるための係止爪３９が、外側に向って突設されている。これらの係止爪３９も、絞り加工で形成されており、左右両側に補強用のリブ３９ａを設けた形状としている。
【００３７】
各係止爪３９における後部３５・後左部３６・後右部３７から突出する突出量ｈ２は、従来と同様に、各係止爪３９を係止させるパッド側壁１８の対向部位２１・後左部位２２・後右部位２４の肉厚と略等しくされている（図６参照）。一方、各係止爪３８の前部３４からの突出量ｈ１は、突出量ｈ２より大きく（約２倍）と大きくし、各係止爪３８を係止させるパッド側壁１８の非配置部位１９の肉厚の２倍程度としている。
【００３８】
そして、小さい突出量の係止爪３９が係止されるパッド側壁１８の対向部位２１・後左部位２２・後右部位２４の外側には、図２〜４に示すように、各部位２１・２２・２４がエアバッグ１１の膨張時に広がり、各係止爪３９が外れないように、押え板４３が配置されている。押え板４３は、板金製の略Ｕ字形として、図３・５に示すように、両端に、リベット４３ａを挿通させる取付孔４３ａが形成されている。
【００３９】
実施形態のエアバッグ装置１０の組み立てについて説明すると、まず、エアバッグ１１の内部にリテーナ１２を配置させて、開口部１１ａの周縁から各ボルト１２ａを突出させ、エアバッグ１１を折り畳む。
【００４０】
ついで、バッグホルダ横板部３０の挿通孔３０ａの下方からインフレーター本体１４ａを挿入し、リテーナ１２から延びる各ボルト１２ａを、横板部３０の挿通孔３０ｂ・フランジ部１４ｃの貫通孔１４ｄを貫通させて、ナット１３止めし、バッグホルダ２９に対してエアバッグ１１とインフレーター１４とを組み付ける。
【００４１】
その後、図６に示すように、バッグホルダ２９の大きな係止爪３８が配置されている前部３４に、パッド側壁１８の押え板非配置部位１９を被せるようにして、各係止孔１９ａに係止爪３８を挿入係止させ、ついで、パッド側壁１８の対向部位２１側を押し下げ、対向部位２１や後左部位２２・後右部位２４の各係止孔２６に係止爪３９を挿入係止させる。
【００４２】
この時、実施形態のエアバッグ装置１０では、パッド側壁１８の対向部位２１側を押し下げて、各係止孔２６に係止爪３９を係止させる際には、既に、パッド側壁１８の一部である押え板非配置部位１９がバッグホルダ前部３４の係止爪３８に係止済みであることから、押え板非配置部位１９と対向するパッド側壁１８の対向部位２１が係止爪３９を係止させるために押え板非配置部位１９から広がる寸法は、係止させようとする係止爪３９の突出量ｈ２の１つ分となり、その係止爪３９の突出量ｈ２が従来と同様としていても、従来の半分となることから、押え板非配置部位１９と対向するパッド側壁１８の対向部位２１が余裕を持ってひろがり、容易に各係止爪３８を係止孔２６に係止させることができる。
【００４３】
さらに、実施形態のエアバッグ装置１０では、パッド側壁１８の押え板非配置部位１９が、隙間Ｈを開けて、側壁１８の他部２０から分断されており、側壁他部２０に係止爪３９を係止させる際、側壁他部２０が、押え板非配置部位１９と分断されて外側へ広がり易くなっているため、一層、容易に係止爪３９をパッド側壁１８の他部２０に設けた係止孔２６に係止させることができる。
【００４４】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置１０では、パッド側壁１８の他部２０において、押え板非配置部位１９に対向する対向部位２１以外の、係止爪３９を係止させる部位２２・２４を、相互に対向させることなく、交差するように配置させていることから、これらの後左部位２２と後右部位２４との係止孔２６に係止爪３９を係止させる際、広がる方向を一致させずに分散できるため、これらの係止作業も容易に行なうことができる。
【００４５】
その後、パッド天井壁１６にスイッチ体１７・１７を配置させるとともに、パッド側壁１８の他部２０の外側面に、押え板４３を配置させ、支持プレート１７ｂの取付孔１７ｃ・パッド側壁１８の貫通孔２７・バッグホルダ取付片３１の取付孔３１ａに、リベット４５を装着させて、押え板４３とスイッチ体１７・１７とを配置させれば、エアバッグ装置１０の組み付けが完了する。
【００４６】
そして、固定ブラケット４１のねじ孔４１ａに、芯金部２の貫通孔２ａを経て、ボルト５を螺合させれば、ステアリングホイール本体１にエアバッグ装置１０を装着することができる。なお、ステアリングホイール本体１は、予め、車両の図示しないステアリングシャフトに連結させておく。
【００４７】
その後、インフレーター１４のガス吐出口１４ｂからガスが吐出されれば、エアバッグ１１が、パッド天井壁１６の破断予定部１６ａを破断させて、大きく突出するように膨張することとなる。この時、押え板非配置部位１９の外側に、押え板４３が配置されていなくとも、押え板非配置部位１９を係止する係止爪３８の突出量ｈ１が大きいことから、押え板非配置部位１９が係止爪３９から外れる虞れは生じない。
【００４８】
この実施形態のエアバッグ装置１０では、以上のように、パッド１５をバッグホルダ２９に容易に組み付けることができ、また、押え板４３を小型化することができ、押え板４３の重量を低減することができることから、エアバッグ装置１０の軽量化を図ることができる。
【００４９】
なお、実施形態では、突出量の大きな係止爪３８を、押え板非配置部位１９とともに、エアバッグ装置１０の前方側に配置させたものを示したが、その配置は、実施形態に限定されるものでなく、エアバッグ装置１０の後部側に配置させるようにしても良い。
【００５０】
また、実施形態では、押え板４３をリベット４５を利用してバッグホルダ２９に固定する場合を示したが、リテーナ１２から延びるボルト１２ａを貫通させる取付片を押え板４３に設け、ボルト１２ａとナット１３とを利用して、押え板４３をバッグホルダ２９に固定させるようにしても良い。
【００５１】
さらに、実施形態では、パッド側壁１８を略五角筒形状としたものを示したが、略四角筒形状にしても良く、その場合、各係止爪の係止が十分であれば、筒形状の一辺の部位を、大きな突出量の係止爪を係止する押え板非配置部位として、押え板非配置部位と対向する辺の部位の対向部位を、小さな突出量の係止爪可能として、他の辺の部位に、係止孔を設けないようにしても良い。ちなみに、実施形態の場合にも、エアバッグ１１の膨張時のパッド１５の保持が十分であれば、対向部位２１の係止孔２６の数を係止爪３９の数とともに増加させ、後左部位２２や後右部位２４の係止孔２６を無くし、後左部位２２や後右部位２４を係止爪３９に係止させないようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアバッグ装置が配設されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】図１のII−II部位の概略断面図である。
【図３】同実施形態の分解斜視図である。
【図４】同実施形態の底面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ部位を示す断面図である。
【図６】同実施形態のバッグホルダにパッドを組み付ける状態を示す図である。
【符号の説明】
１０…エアバッグ装置、
１１…エアバッグ、
１５…パッド、
１６…天井壁、
１８…側壁、
１９…押え板非配置部位、
１９ａ・２６…係止孔、
２０…他部、
２１…対向部位、
２９…バッグホルダ、
３８・３９…係止爪、
４３…押え板、
Ｈ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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