(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に形成された画像を転写紙に転写する転写器と、定着ローラとこの定着ローラに圧接された加圧ローラとを有して前記転写器を通過した転写紙上の転写画像を定着する定着器と、転写紙を前記転写器から前記定着器に向けて搬送する転写紙搬送機構と、この転写紙搬送機構中に配置されて転写紙を所定角度斜行させる斜行機構とを備え、前記斜行機構は、転写紙の幅が最大幅であることを認識したときに停止状態に維持されることを特徴とする転写紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真装置において、定着器に転写紙を搬送する転写紙搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置に利用される定着器は、像担持体に形成された画像が転写器により転写された転写紙を、定着ローラと加圧ローラとで挾持しながら搬送する過程で転写紙上の転写画像を定着する型式のものが多用されている。このような定着器では、転写紙の画像転写面が定着ローラに巻き付くことを防止するために、定着ローラの表面には、転写紙の剥離性を高めるための処理が施されているとともに、離型剤としてシリコンオイル等のオイルが塗布され、さらに、剥離爪のエッジが定着ローラに接触されている。
【０００３】
しかしながら、定着ローラの少なくとも定着有効領域はゴム等の弾性部材により形成されている場合が多く、その部分は摩耗し易い。最大幅以下の転写紙の場合には、必ずエッジの部分が定着有効領域を通過するので、長期間使用すると定着有効領域の表面は転写紙のエッジとの接触により摩耗する。この摩耗が進行すると、定着ローラの表面には周方向に筋状に傷がつき、その傷が発生した部分にオイルが入り込み、このオイルにより転写紙の両側部分を汚してしまう。
【０００４】
このようなことから、特開平２−２７１３７７号公報に記載されているように、定着ローラを軸方向に移動させることにより、定着ローラの摩耗部分を分散するようにした定着装置が提案されている。具体的には、定着ローラを一定の範囲内で軸方向に移動自在に支持し、加圧ローラの両端をばねにより定着ローラ側に付勢し、定着ローラの両端における加圧ローラの圧接力の差により定着ローラを軸方向に変位させるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特開平２−２７１３７７号公報に記載された定着装置は、定着ローラに対する加圧ローラの圧接力が小さい方向に定着ローラが軸方向に移動するので、定着ローラを途中で止めることはできない。すなわち、転写紙のエッジとの接触により定着ローラの外周に円周方向に沿って摩耗するリング状の傷の位置が、定着ローラの移動範囲に相当する間隔を開けて変化するだけであり、摩耗個所を連続的に分散させることはできない。これにより、定着ローラの寿命を延長するには限度がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、像担持体の表面に形成された画像を転写紙に転写する転写器と、定着ローラとこの定着ローラに圧接された加圧ローラとを有して前記転写器を通過した転写紙上の転写画像を定着する定着器と、転写紙を前記転写器から前記定着器に向けて搬送する転写紙搬送機構と、この転写紙搬送機構中に配置されて転写紙を所定角度斜行させる斜行機構とを備え、前記斜行機構は、転写紙の幅が最大幅であることを認識したときに停止状態に維持される。したがって、１枚の転写紙が定着ローラを通過するときに、転写紙のエッジは定着ローラとの接触位置を定着ローラの軸方向に移動しながら搬送されるため、定着ローラの定着有効領域に対する転写紙のエッジの接触部分が連続的に変化する。さらに、最大幅の転写紙は、左右の余白を考慮すると、エッジ部分を摩耗し易い定着有効領域の外側を通過することも可能であるので、転写紙を斜行させないことにより、定着ローラの全長を必要以上に長くする必要性がなくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。まず、図１に電子写真装置の全体構造を示す。１は装置本体である。この装置本体１の中心部には、上下方向に駆動される転写ベルト２が設けられ、この転写ベルト２の回転方向に沿ってそれぞれ異なる色の画像を形成する画像形成部３が配列されている。装置本体１の外側には、積層された転写紙４を一枚ずつ給紙する給紙ユニット５、両面印刷モードが指定されたときに印刷済みの転写紙４を再給紙する両面給紙ユニット６、排紙トレイ７が設けられている。また、装置本体１には、給紙ユニット５及び両面給紙ユニット６から転写ベルト２の下部に向けて転写紙４を搬送する搬送路８が設けられている。
【００１０】
前記画像形成部３は、像担持体９の表面を帯電器１０により帯電させ、その帯電部分に光書込器１１によりレーザー光を走査して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像器１２により現像し、転写ベルト２により搬送される転写紙４に像担持体９上の現像画像を転写器１３により転写した後に、像担持体９を除電ランプ１４により除電する構造である。
【００１１】
また、装置本体１の上部には、転写ベルト２の上部から転写紙４を分離させる分離チャージャ１５、転写ベルト２から分離した転写紙４を定着器１９に搬送する転写紙搬送機構１７、定着器１６を通過した転写紙４を排紙する排紙ローラ１８，１９、排紙ローラ１８により排紙される転写紙４を前記両面給紙ユニット６に通じる通路２０と前記排紙トレイ７とに選択的に導く回動自在の切替爪２１が設けられている。転写紙搬送機構１７の上部には、定着効率を高めるために、ヒータ２２とファン２３とよりなるプレヒート装置２４が設けられている。定着器１６は定着ローラ２５と、この定着ローラ２５に圧接された加圧ローラ２６とにより形成されている。さらに、転写紙搬送機構１７には、転写紙４を所定角度斜行させる斜行機構２７が設けられている。
【００１２】
図２及び図３に示すように、前記転写紙搬送機構１７は、転写紙４を支えるガイド板２８ａと、転写紙４の幅方向に位置が調節されるサイドフェンス２８と、モータ（図示せず）により駆動される複数本の搬送ローラ２９とよりなる。また、前記斜行機構２７は、サイドフェンス２８の離反空間の略中心において搬送ローラ２９と直交する二本のローラ軸３０，３１と、これらのローラ軸３０，３１の相反する方向の端部に固定された斜行ローラ３２，３３と、ローラ軸３０，３１の中間部に固定されて互いに噛合されたギヤ３４，３５と、正逆回転自在のモータ（図示せず）に連結されてローラ軸３０の端部に固定された駆動伝達部材３６と、転写紙４の先端を検出したときにモータを駆動して駆動伝達部材３６を一回転させる信号を出力するセンサ３７よりなる。図４に示すように、斜行ローラ３２，３３は外周の一部が切り欠かれたＤ字形をしており、通常は切り欠かれた部分が上方に向いた状態で静止し、転写紙４に触れることはない。
【００１３】
このような構成において、転写ベルト２により搬送され画像形成部３を通過した転写紙４は、転写紙搬送機構１７により定着器１６に搬送される。このときに、転写紙４の先端をセンサ３７が検出すると、モータが回転し駆動伝達部材３６がローラ軸３０及び斜行ローラ３２と共に一回転する。ローラ軸３０の回転はギヤ３４，３５によりローラ軸３１に伝達されるため、斜行ローラ３３は斜行ローラ３２とは反対方向に一回転する。すなわち、転写紙４は上流側の部分が図２において下方に寄せられ、下流側の部分が図２において上方に寄せられるために、点線に示す真っ直ぐの状態から実線に示すように傾けられ、この状態で搬送ローラ２９により定着器１６に搬送される。このときの転写紙４の傾斜角は、転写紙４のサイズに応じて転写紙４の幅方向に位置を調整されたサイドフェンス２８により規制される。
【００１４】
これにより、図５に示すように、転写紙４は定着ローラ２５を通過するときに、定着ローラ２５の定着有効領域（図示せず）に対する転写紙４のエッジの接触部分が、定着ローラ２５の軸方向にａなる寸法の範囲（ハッチングで示す範囲）だけ連続的に変化する。したがって、定着ローラ２５が局部的に摩耗することがなく、寿命を延長させることができる。これは請求項１記載の発明に対応する効果である。
【００１５】
この場合、転写紙４の傾きを大きくし過ぎると定着ローラ２５の全長を長くしなければならないので、１°ないし５°程度が適切である。長辺が４２０ｍｍのＡ４サイズの転写紙４を例にすると、傾斜角は３°に定められ、図５におけるａは２２ｍｍ弱になる。
【００１６】
また、モータの回転方向を変え、駆動伝達部材３６の回転方向を逆にすると、斜行ローラ３２，３３の回転方向が変わるため、図６に示すように、転写紙４の斜行方向を対称方向に切り替えることができる。これにより、印刷済みの転写紙４を排紙トレイ７に排紙するときには、定着ローラ２５から排紙された転写紙４の向きを変えることができる。これに伴い、二種類の印刷物を一つの排紙トレイ７上で分けて積載する使い方をすることができる。これは請求項２記載の発明に対応する効果である。すなわち、駆動伝達部材３６は、転写紙４の斜行方向を対称方向に選択的に切り替える切替部として機能する。
【００１７】
さらに、転写紙４のサイズは操作部（図示せず）に指定され、あるいは、サイズ検出器（図示せず）により検出されるが、図７に示すように、最大幅以下の転写紙４Ｓであると認識された場合には、前述したように斜行機構２７により転写紙４Ｓを傾けるが、最大幅の転写紙４Ｌであると認識された場合には、左右の余白を考慮すると、エッジ部分を摩耗し易い定着有効領域の外側を通過させることも可能であるので、斜行機構２７を停止させることにより、定着ローラ２５の全長を必要以上に伸ばす必要がなくなり、これに伴い装置の小型化に寄与することができる。これは請求項３記載の発明に対応する効果である。この場合、最大幅の転写紙４Ｌが通る定着ローラ２５の部分には、転写紙４より薄い耐摩耗性のシート等を巻回することが望ましい。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、像担持体の表面に形成された画像を転写紙に転写する転写器と、定着ローラとこの定着ローラに圧接された加圧ローラとを有して前記転写器を通過した転写紙上の転写画像を定着する定着器と、転写紙を前記転写器から前記定着器に向けて搬送する転写紙搬送機構と、この転写紙搬送機構中に配置されて転写紙を所定角度斜行させる斜行機構とを備えているので、１枚の転写紙が定着ローラを通過するときに、転写紙のエッジは定着ローラとの接触位置を定着ローラの軸方向に移動しながら搬送されるため、定着ローラの定着有効領域に対する転写紙のエッジの接触部分を連続的に変化させることができる。したがって、定着ローラの局部的な摩耗を防止し、寿命を延長させることができる。さらに、斜行機構は、転写紙の幅が最大幅であることを認識したときに停止状態に維持されるので、左右の余白を考慮すると、エッジ部分を摩耗し易い定着有効領域の外側を通過させ得るような最大幅の転写紙を用いる場合には、斜行機構を停止状態に維持し、転写紙を斜行させずに定着器に搬送することができる。これにより、定着ローラの全長を必要以上に長くする必要性をなくし、装置の小型化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における電子写真装置の全体構造を示す縦断側面図である。
【図２】転写紙搬送機構及び斜行機構を示す平面図である。
【図３】転写紙搬送機構及び斜行機構を示す側面図である。
【図４】斜行機構の背面図である。
【図５】定着ローラと転写紙との関係を示す平面図である。
【図６】転写紙を対称方向に傾けた状態を示す平面図である。
【図７】定着ローラと転写紙との関係を示す平面図である。
【符号の説明】
４            転写紙
９            像担持体
１３          転写器
１６          定着器
１７          転写紙搬送機構
２５          定着ローラ
２６          加圧ローラ
２７          斜行機構
３６          切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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