(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵ストロボを備えるとともに、外部に接写用ストロボが着脱自在に取り付けられ、前記内蔵ストロボを利用する内部ストロボモード、或いはこれを利用しないストロボ無しモードからなる通常モードと、前記接写用ストロボを利用する外部ストロボモードとの間で撮影モードを切り換えて撮影を行うカメラにおいて、
シャッタボタンの半押し操作に応答して最至近位置と無限大との間の被写体距離を測距して被写体に撮影レンズのピントを合わせるオートフォーカス制御を行うオートフォーカス制御手段と、
前記通常モードのときに前記オートフォーカス制御手段と択一的に切り替えて使用され、外部に設けたフォーカスリングの操作に応じて前記撮影レンズのピントを可変させるマニュアルフォーカス制御を行うマニュアルフォーカス制御手段と、
外部に着脱自在に取り付けられる接写用ストロボの装着を検出して装着信号を送出する外部ストロボ装着検出手段と、
前記装着信号の出力に応答して前記通常モードから前記外部ストロボモードに切り換える制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記外部ストロボモードへの移行に連動して前記撮影レンズのピントを最至近位置にセットし、その後に前記オートフォーカス制御を停止して前記マニュアルフォーカス制御に切り替えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記制御手段は、外部ストロボモードのときに、前記シャッタボタンの半押し操作に応答して前記接写用ストロボを一定時間だけ間欠的に発光して被写体を照明することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外付けストロボが着脱自在に装着されるカメラに関し、さらに詳しくは、着脱に応じて撮影モードを切り換えるカメラの制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カメラには、外付けストロボを装着してストロボ撮影を行うものがある。外付けストロボには、内部に電源電池、ストロボ発光回路、及びストロボ充電回路等が内蔵されており、外部に設けた電源スイッチのＯＮに連動してカメラのアクセサリーシューの直結接点を利用してカメラとの間で信号の授受を行う。信号の授受としては、外付けストロボから送られる充電完了信号やカメラから送られるシンクロ信号がある。
【０００３】
このようなカメラでは、外付けストロボを取り付けた後に電源スイッチをＯＮすることでカメラの撮影モードが外部ストロボモードに切り換わる。このモードは、例えば絞り開放でシャッタがストロボ同調速度に固定され、被写体を反射したストロボ光をＴＴＬダイレクト測光して適正となった時点でストロボ発光を停止するオートストロボ制御で撮影が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したカメラでは、外付けストロボの電源スイッチをＯＮする操作を忘れると、撮影モードが切り換わっていないため、ストロボ撮影が行えず、失敗写真となる。また、このようなカメラでは、シャッタチャンス優先という概念から、ストロボ側の充電完了信号の出力の有無に係わらず、シャッタボタンの操作によって撮影が行われるようになっている。したがって、ストロボ充電が完了していない際にシャッタレリーズを行うと、充分な光量でストロボ発光が行われないため、失敗写真となる恐れがある。
【０００５】
本発明は、前述したような不具合をなくするために鑑みなされたもので、外付けストロボの着脱に応じて撮影モードを切り換える操作を簡便にし、さらに、充電未完了での撮影を防止する工夫がなされたカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のカメラは、シャッタボタンの半押し操作に応答して最至近位置と無限大との間の被写体距離を測距して被写体に撮影レンズのピントを合わせるオートフォーカス制御を行うオートフォーカス制御手段と；前記通常モードのときに前記オートフォーカス制御手段と択一的に切り替えて使用され、外部に設けたフォーカスリングの操作に応じて前記撮影レンズのピントを可変させるマニュアルフォーカス制御を行うマニュアルフォーカス制御手段と；外部に着脱自在に取り付けられる接写用ストロボの装着を検出して装着信号を送出する外部ストロボ装着検出手段と；前記装着信号の出力に応答して前記通常モードから前記外部ストロボモードに切り換える制御手段と；を備え、前記制御手段は、前記外部ストロボモードへの移行に連動して前記撮影レンズのピントを最至近位置にセットし、その後に前記オートフォーカス制御を停止して前記マニュアルフォーカス制御に切り替えるようにしたものである。これによれば、接写用ストロボをカメラに装着するだけで、外部ストロボ装着検出手段が接写用ストロボの装着を検出して装着信号を送出し、制御手段がカメラの撮影モードを外部ストロボモードに切り換えるから簡便である。
【０００７】
また、接写ストロボを用いた撮影の場合には、周知のように、クローズアップレンズを用いて撮影倍率を変更して撮影を行うことができる。接写用ストロボをカメラに装着すると、クローズアップレンズの装着によって撮影倍率の変更が予想されるため、制御手段がフォーカスモードをマニュアルに切り換える。これにより撮影者は、撮影の前に手動でピント合わせを行う。このときの操作は、当然接写撮影であるから被写体までの距離が短く、最大撮影倍率で撮影するために、撮影レンズが最至近位置の被写体距離に合焦するように操作される。しかしながら、モード切り換え時に撮影レンズが無限大に合焦した状態であると、この操作が、例えばフォーカスリングを回動させてピント合わせを行うものであれば何回もフォーカスリングを回転操作しなくてはならず大変な作業となる。そこで、この操作を簡単に、且つ迅速にするために、前記制御手段は、外部ストロボモードへの切り換えに連動してカメラの撮影レンズをオートフォーカス制御で合焦する被写体距離のうち最も近い最至近位置に合焦させる制御を行った後、マニュアルに切り換える。
【０００８】
さらに、接写用ストロボが装着されることで前記接写用ストロボとの間で信号の授受を行う通信手段と、前記装着信号の出力が得られていない間では、内蔵ストロボから得られる充電完了信号を受けることでストロボ撮影スタンバイ信号を送出し、また、前記装着信号の出力が得られている間では前記通信手段が接写用ストロボから送られる充電完了信号を受信した際に前記ストロボ撮影スタンバイ信号を送出するストロボ充電完了信号切り換え手段と、前記ストロボ撮影スタンバイ信号を受けることで表示部にストロボ充電完了の旨を表示するとともに、ストロボ撮影スタンバイ信号を受け取るまでは撮影を許容しない制御手段と、を備えてもよい。これによれば、ストロボ充電完了信号切り換え手段が内蔵ストロボと接写用ストロボとから得られる充電完了信号を装着信号の出力に連動して切り換えて受け取り、この受け取りに応じて制御手段にストロボ撮影スタンバイ信号を送り、制御手段がこの信号を受け取るまでは撮影を許容しないように制御しているから、充分な光量でストロボ撮影が行える。
【０００９】
また、外部ストロボ装着検出手段の構成としては、外付けストロボに設けた磁石の磁界を検出する磁気センサで外部ストロボの装着を検出するようにしてもよい。磁気センサとしてはホールセンサやホールＩＣ、或いは磁気抵抗素子等を用いることができるが、ホールセンサと比較器とを内蔵して磁界の大きさが規定値に対して大又は小でスイッチ動作を行うタイプのホールＩＣが信頼性が高く好適である。さらに、本発明の制御手段は、外部ストロボモードのときに、シャッタボタンの半押し操作に応答して前記接写用ストロボを一定時間だけ間欠的に発光して被写体を照明するようにしてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すカメラ１０は、オートフォーカス一眼レフタイプのインスタントカメラである。このカメラ１０にはストロボ装置（以下、「内部ストロボ」と称す。）が内蔵されており、ストロボ撮影の際には外部に露呈した発光窓１１から被写体に向けてストロボ光を照射する。また、接写撮影を行う場合には、外付けストロボとして接写用ストロボ装置１２を取り付けることができる。接写用ストロボ装置１２は、ストロボホルダー１３、マウントアダプター１４、クローズアップレンズ１５、及び外部ストロボユニット１６等から構成されている。
【００１１】
このストロボホルダー１３は、カメラ１０に取り付けられる。他方マウントアダプター１４とクローズアップレンズ１５とは外部ストロボユニット１６に取り付けられ、これらを一体的に取り扱うことができる。撮影者は、この外部ストロボユニット１６をストロボホルダー１３に挿脱することで通常モードと外部ストロボモードとを択一的に選択して撮影を行うことができる。通常モードには、内部ストロボを利用したオートストロボモードとこれを利用しないストロボ無しモード等がある。
【００１２】
カメラ１０は、周知のように電源スイッチ１７をＯＮすることで撮影スタンバイとなる。詳しくは図２に示すように、撮影スタンバイ状態となると、撮影レンズ１８に入射した被写体光がファインダー部１９の光路に導かれた状態となっており、シャッタボタン２０の半押し操作によって測光窓２１と測距窓２２とを通して測光と測距とを行い、測距で得た被写体距離に応じてフォーカスレンズ群１８ａを光軸１８ｂの方向に進退させて合焦を行い、シャッタボタン２０の全押し操作により測光に応じてシャッタ２５の開閉を制御するとともに、撮影レンズ１８とファインダー部１９の光路との間に設けたミラー機構２３の移動により被写体光を内部の露光枠２４に導いて露光を行う。
【００１３】
測光を行った結果、被写体輝度が所定レベル以下の場合には、内部ストロボが作動する。この作動は、シャッタ２５から得られるシンクロ信号によってストロボ光を被写体に向けて照射し、被写体に反射した光をカメラ前面の開口２６の奥に内蔵した受光センサで受けて、適正露出となるようにストロボ光を途中で停止するオートストロボ制御となる。内部ストロボの充電状態は、充電完了と同時にファインダー１９の内部にＬＥＤ表示され、ファインダー１９を覗いた状態で確認することができる。これらは、すべて制御部２７で統括的に制御される。なお、オートフォーカス制御では、例えば０．３ｍ（最至近位置）〜無限大までの間の被写体距離に撮影レンズ１８を合焦させることができる。このように、シャッタボタンの半押し操作に応答して最至近位置と無限大との間の被写体距離を測距して被写体に撮影レンズ１８のピントを合わせるオートフォーカス制御を行う手段が本発明のオートフォーカス制御手段を構成する。
【００１４】
外部ストロボモードの場合には、例えばシャッタスピードを１／６０、絞り開放に露出が固定され、フォーカスモードをマニュアルフォーカスに切り換える。マニュアルフォーカスの操作は、ファインダー部１９から見た被写体像にピントが合うように、カメラ１０の鏡筒外部に露呈したフォーカスリング２８を回転させて行う。そして、このときのフォーカスリング２８の回動操作が少なくて済むように、外部ストロボモードへの切り換わり時には、撮影レンズ１８がオートフォーカス制御での合焦位置のうち最至近位置に合焦する位置に駆動される。なお、外部に設けたフォーカスリング２８の操作に応じて撮影レンズ１８のピントを可変させるマニュアルフォーカス制御を行う手段が本発明のマニュアルフォーカス制御手段を構成する。
【００１５】
露光枠２４には、フイルムパック３０内に積層された最上部のフイルムユニット３１が位置しており、露光完了後このフイルムユニット３１が掻き出しクローによって掻き出される。掻き出されたフイルムユニット３１は、一対の展開ローラ３２によって現像液ポッドが裂開され、この現像液ポッドに内蔵された現像処理液が拡布されてから排出口３３を通ってカメラ１０の外部に排出される。この時点でフイルムユニット３１は必要な処理が完了されており、所定時間経過後にプリント写真が得られる。
【００１６】
カメラ１０の底面には、外部ストロボユニット１６が装着された際にこれとの間で制御信号を通信するための通信回路３５が内蔵されている。通信回路３５は、信号授受手段３６と外部ストロボ装着検知手段３７とから構成されており、これらは制御部２７で統括的に制御されている。信号授受手段は、送信手段、受信手段、受信制御手段、及びストロボ充電完了信号切り換え手段で構成されている。送信手段は、半押し信号、全押し信号、及びシンクロ信号を外部ストロボユニット１６に送る。受信手段は、外部ストロボユニット１６から送られる充電完了信号を受ける。外部ストロボ装着検知手段３７は、外部ストロボユニット１６の装着を検出することで制御部２７に外部ストロボ装着信号を送る。
【００１７】
受信制御手段は、外部ストロボ装着検知手段３７が外部ストロボユニット１６の装着を検出した場合には受信手段を作動させ、また外部ストロボ装着検知手段３７が外部ストロボユニット１６の装着を検出していない場合には受信手段の作動を停止する。
【００１８】
ストロボ充電完了信号切り換え手段は、外部ストロボ装着検知手段３７が装着を検出していない間は内部ストロボから得られる充電完了信号を受けることでストロボ撮影スタンバイを知らせるストロボ撮影スタンバイ信号を制御部２７に送り、また、外部ストロボ装着検知手段３７が装着を検出している間では受信手段が外部ストロボユニット１６の充電完了信号を受けた際にストロボ撮影スタンバイ信号を制御部２７に送る。制御部２７は、内部又は外部ストロボに係わらず、ストロボ撮影スタンバイ信号を受けることで、ファインダー１９の内部のＬＥＤを点灯させ、撮影者に充電完了を知らせる。なお、図２に示す符号３８は、可視光をカットし、赤外光だけを透過させる可視光カット・フィルターを組み込んだ通信窓である。
【００１９】
このようなカメラの通信回路３５の一実施例を図３に示す。外部ストロボ装着検知手段３７としては、例えばホールＩＣ４０、スイッチングトランジス４１、分圧回路４２、及びＡ／Ｄ回路４３で構成されている。ホールＩＣ４０は、ホールセンサと比較器を内蔵し、磁界の大きさが規定値に対して大の場合にスイッチがＯＮし、また小の場合にはスイッチがＯＦＦする動作を行う。
【００２０】
スイッチングトランジスタ４１及び分圧回路４２は、ホールＩＣ４０のスイッチ動作に連動してＡ／Ｄ回路４３に送出している出力信号のレベルを高又は低に切り換える。Ａ／Ｄ回路４３は、入力電圧が規定値に対して高レベル又は低レベルであるかによって出力電圧を「Ｈ」又は「Ｌ」信号に切り換えて制御部２７に外部ストロボ装着信号として送る。これにより制御部２７は、外部ストロボ装着信号の入力電圧が「Ｈ」から「Ｌ」に、又は「Ｌ」から「Ｈ」に切り換わることで外部ストロボが装着されたか否かを認識でき、これに連動して撮影モードを通常モードから外部ストロボモードに切り換える。
【００２１】
受信手段はフォトトランジスタ４４とされており、これで外部ストロボユニット１６から充電完了を表す光信号を受信する。ストロボ充電完了信号切り換え手段は、５つのスイッチィングトランジスタ４５，４６，４７，４８，５０で構成されている。
【００２２】
スイッチングトランジスタ４６は、ホールＩＣ４０のスイッチがＯＮした際にＯＮし、フォトトランジスタ４４に電源を供給してスイッチングトランジスタ４５のスイッチ動作を可能状態にし、また、ホールＩＣ４０のスイッチがＯＦＦした際にはＯＦＦしてフォトトランジスタ４４への電源供給を停止し、スイッチングトランジスタ４５のスイッチ動作を非作動とする。スイッチングトランジスタ４５は、スイッチングトランジスタ４６がＯＮし、かつ、フォトトランジスタ４４に光信号が入力されることでＯＮし、制御部２７に外部ストロボのスタンバイ完了を表すストロボ撮影スタンバイ信号を送る。このストロボ撮影スタンバイ信号は、制御部２７がソフト的に「Ｈ」レベルの電圧を与えており、スイッチングトランジスタ４５がＯＮすることでこの電圧が「Ｌ」レベルに落ち、これを検知してストロボ撮影スタンバイ信号が入力されたことを認識する。
【００２３】
内部ストロボ回路４９から送られる充電完了信号は、スイッチングトランジスタ５０のベースに入力される。このトランジスタ５０は、充電完了信号を受けるとＯＮする。スイッチングトランジスタ４７は、スイッチングトランジスタ４６がＯＮしているときにＯＮする。すなわち、このスイッチングトランジスタ４７は、ＯＮすることで内部ストロボ充電完了信号を無視し、またＯＦＦすることで内部ストロボ充電完了信号を監視する作用を行う。スイッチングトランジスタ４８は、スイッチングトランジスタ４７がＯＦＦし、かつスイッチングトランジスタ５０がＯＮしているときにＯＮし、内部ストロボの充電が完了したことを表すストロボ撮影スタンバイ信号を制御部２７に送る。なお、ストロボ撮影スタンバイ信号は、内部ストロボ用、及び外部ストロボ用とで兼用されている。
【００２４】
これにより、外部ストロボユニット１６が装着されると、内部ストロボ回路４９から送られる充電完了信号が無視され、フォトトランジスタ４４での外部ストロボ用の充電完了信号の受信に同期して制御部２７にストロボ撮影スタンバイ信号が送られる。また、外部ストロボユニット１６を離脱した際には、スイッチングトランジスタ５０での内部ストロボ用の充電完了信号の入力に同期して制御部２７にストロボ撮影スタンバイ信号が送られる。制御部２７は、ストロボ撮影スタンバイ信号を受けることで内部ストロボを利用したストロボ撮影、又は外部ストロボ撮影が可能であることをＬＥＤ表示させるとともに実行可能とする。
【００２５】
送信手段は、外部ストロボユニット１６に光信号で制御信号を授けるものであり、３つの赤外光ＬＥＤ５１，５２，５３で構成されている。赤外光ＬＥＤ５１は、シャッタボタン２０の半押し操作を検知するスイッチ２０ａがＯＮした際に点灯し、また赤外光ＬＥＤ５２がシャッタボタン２０の全押し操作を検知するスイッチ２０ｂがＯＮした際に点灯する。さらに赤外光ＬＥＤ５３はシャッタ２５の開閉に連動して内部ストロボ回路４９から出力されるシンクロ信号によって点灯する。なお、制御部２７は、同図に示すように、ソフト的に「Ｈ」レベルの電圧を赤外光ＬＥＤ５１，５２にそれぞれ与えており、スイッチ２０ａ、又はスイッチ２０ｂがＯＮすることで電圧が「Ｌ」レベルに落ちるのを検知して半押し信号、又は全押し信号が入力されたことを認識する。
【００２６】
図４は、カメラ１０の外部に設けられた表示部５４であり、全点灯状態を示している。制御部２７は、通常モードの場合に、スイッチ類５５，５６，５７，５８の操作に応じてマニュアル又はオートフォーカス，濃淡コントロール，セルフタイマー、日中ストロボ撮影又はストロボ禁止撮影の設定に基づいて撮影モードを実行するようになっており、これらの設定は設定に応じたマークや文字のセグメントを液晶表示部５４に表示することで外部に知らせる。
【００２７】
制御部２７は、外部ストロボモードの際には、外部表示手段にこの旨を表示する制御を行う。この表示は、図５に示すような状態とされる。この表示のとき、すなわち外部ストロボモードの際には、制御部２７がセルフタイマー設定用のスイッチ５７を除いた他のスイッチ類５５，５６，５８の設定変更を無効にする。
【００２８】
接写用ストロボ装置１２のストロボホルダー１３は、前面枠部６０と保持部６１とを一体的に連結した部品とされており、前述したようにカメラ１０に取り付けられる。前面枠部６０には、カメラ１０の撮影レンズ１８、測距窓２２、及び測光窓２１等を露呈させる開口６２が形成されており、取り付けネジ６３によってカメラ１０の前面に取り付けられる。保持部６１は、ストロボユニット１６を保持するためのものであり、取り付けネジ６４によりカメラ１０の底面の三脚座に取り付けられる。
【００２９】
保持部６１は、光軸１８ｂの方向に伸びた矩形の上面側を開放した断面コ字形状とされており、また、ストロボユニット１６を装着するために前面も開放されており、さらに、断面コ字形状の内部に突起部６５と係止穴６６とがそれぞれ設けられている。突起部６５は、ストロボユニット１６が装着された際に詳しくは後述するストロボ充電回路用のスイッチ７９をＯＮさせる。係止穴６６は、ストロボユニット１６が装着された際に容易に外れないようにするための詳しくは後述するロック機構の係止爪７５が係合する。
【００３０】
クローズアップレンズ１５は複数種類用意されており、撮影レンズ１８に併用すると、例えば８．２ｃｍ（撮影倍率１．６倍）までの最短被写体距離にピント合わせを可能にするものであり、倍率に応じて複数個使用される場合があるため、図６に示すように、後端外周と前端内周とにそれぞれ同じフィルター径のネジ部６７，６８が形成されている。後端外周のネジ部６７は、雄ネジとされており、マウントアダプター１４にねじ込んで取り付ける際に利用されるとともに、他のクローズアップレンズを重ねて使用する際に利用される。前端内周のネジ部６８は、雌ネジとされており、他のクローズアップレンズの雄ネジに螺合する。
【００３１】
マウントアダプター１４は、クローズアップレンズ１５をストロボユニット１６に取り付けるための役割を果たすためのものであり、内周後端にクローズアップレンズをねじ込んで取り付けるための雌のネジ部６９が、また、前側外周にバヨネット結合用の３つ爪７０が形成されている。３つ爪７０は、クローズアップレンズ１５を複数重ねて取り付けることができるように、内径がクローズアップレンズ１５よりも大きくされている。ネジ部６９に取り付けたクローズアップレンズ１５は、カメラ１０に装着した際に撮影レンズ１８に近寄った位置に正しく決められる。
【００３２】
ストロボユニット１６は、前面部７１と装着部７２とから構成されている。前面部７１には、光軸１８ｂを取り囲むように大きな円形の開口７３が形成されている。この開口７３がカメラ１０の撮影レンズ１８を露呈する撮影窓となる。前面部７１の背面側には、マウントアダプター１４の３つ爪７０にバネヨット結合する３つ爪受け７４が開口７３を取り囲むように設けられている。
【００３３】
装着部７２は、光軸１８ｂの方向に沿って前側から挿入することで、ストロボホルダー１３の保持部６１に装着される。この装着部７２には、ロック機構を構成する係止爪７５が外部に露呈されており、保持部６１に装着することで自然に係止穴６６に係合する。そして、装着部７２の外部に露呈して設けたロック解除ボタン７６を押下操作することで、ロック機構のロックが解除される。
【００３４】
前面部７１の前面には、開口７３を取り囲むようにリング状の発光部７７が設けられており、この発光部７７の奥にリング形状の放電管７８が内蔵されている。発光部７７は、放電管７８から放たれた光を拡散して被写体に向けて均一な光にする拡散板の作用をもっている。なお、放電管７８としては、リング状の１個の放電管に限らず、複数の放電管をリング状に並べたもので構成してもよい。また、光軸１８ｂを挟んだ左右に２灯の放電管を配置した構成としてもよい。
【００３５】
装着部７２には、電源スイッチ７９と磁石８０とが外部に露呈して設けられており、また内部には電源電池を含む回路部８１が内蔵されている。電源スイッチ７９は、スイッチ片７９ａが押し込まれている間だけＯＮするプッシュ式スイッチとされており、スイッチ片７９ａを背面外部に突出させた状態で配置されている。
【００３６】
詳しくは図７に示すように、回路部８１は、ストロボ回路８２、及び通信回路８３で構成されている。ストロボ回路８２は、制御回路８４、ストロボ充電回路８５、ストロボ発光回路８６、及び調光制御回路８７で構成されている。カメラ１０との間で光通信を行うための通信回路８３は、赤外ＬＥＤ８８と３つのフォトトランジスタ８９〜９１とから構成されており、これらは制御回路８４にそれぞれ接続されている。
【００３７】
ストロボ充電回路８５は、電源電池９４の電圧を昇圧した高電圧でメインコンデンサを充電するとともに、この充電状態を監視しており、メインコンデンサの充電状態が規定電圧未満となると再び充電を行い、所望電圧に充電された時点で制御回路８４に充電完了信号を送る。ストロボ発光回路８６は、放電管７８を間欠放電させて被写体を照明する間欠照明機能と、間欠放電を停止してシンクロ信号に同調して放電管７８を放電させるストロボ本発光機能とを備えており、ストロボ本発光機能の作動が終了すると制御回路８４にストロボ完了信号を送る。
【００３８】
制御回路８４には、通信回路８３、電源スイッチ７９、濃淡コントロールスイッチ８４ａ、照明選択スイッチ８４ｂがそれぞれ接続されており、電源スイッチ７９がＯＮすることで濃淡コントロールスイッチ８４ａ、及び照明選択スイッチ８４ｂから得られる信号に基づいてストロボ充電回路８５及びストロボ発光回路８６を制御する。制御回路８４は、電源スイッチ７９がＯＮすることでストロボ充電回路８５を作動させて充電を開始するとともに、フォトトランジスタ８９〜９１に電源を供給してこれらを受信可能状態にする。ストロボ充電回路８５から充電完了信号を受け取ることで通信回路８３の赤外ＬＥＤ８８を点灯させる。カメラ１０から半押し信号である光信号をフォトトランジスタ８９から得ると制御回路８４は、ストロボ発光回路８６の間欠放電機能を作動させ、またフォトトランジスタ９０から全押し信号である光信号を得ると間欠放電機能を停止させる。そして、フォトトランジスタ９１からシンクロ信号である光信号を得るとストロボ発光回路８６のストロボ本発光機能を作動させる。
【００３９】
濃淡コントロールスイッチ８４ａ及び照明選択スイッチ８４ｂは、前面部７１の背面側に外部から操作可能に設けられている。外部ストロボユニット１６の制御回路８４は、濃淡コントロールスイッチ８４ａの操作によって±４／３ＥＶの範囲で２／３ＥＶステップでストロボ光量を調節し、また、照明選択スイッチ８４ｂの操作によってシャッタボタン２０の半押し操作時に行う間欠放電機能の可否を制御する。
【００４０】
なお、制御回路８４には、タイマー回路８０ｃが設けられており、スイッチ７９がＯＮしてからタイマー回路８０ｃを作動させ、例えば５分間の間に半押し信号やストロボ完了信号が得られない場合には自動的にストロボ充電回路８５の作動を停止し、電源電池９４の消耗を防ぐ働きを行う。
【００４１】
調光制御回路８７は、ストロボ本発光のときに被写体から反射してくる光を前面部７１の開口７３の内面に設けた調光センサ９２で受けて、適正露出となるように放電管７８の放電を途中で停止する制御を行う。なお、符号９３は、可視光をカットし、赤外光だけを透過させる可視光カット・フィルターを組み込んだ通信窓である。また、装着部７２に内蔵した電源電池９４は、装着部７２の底面に設けた蓋を開けて新たな電池と交換することができる。
【００４２】
次に、上記構成の作用を説明する。外部ストロボユニット１６が取り付けられていない状態でカメラ１０の電源スイッチ１７をＯＮすると、図８に示すように、ホールＩＣ４０のスイッチがＯＦＦになっているから、スイッチングトランジスタ４６を介してスイッチングトランジスタ４１もＯＦＦし、分圧回路４２を通して制御部２７に「Ｈ」レベルの外部ストロボ未装着信号が入力される。これにより制御部２７は、撮影モードを通常モードに選択する。また、スイッチングトランジスタ４６がＯＦＦしているため、フォトトランジスタ４４が非作動とされている。さらに、スイッチングトランジスタ４７がＯＦＦしているから、内部ストロボの充電信号を監視した状態とされている。
【００４３】
このような状態にすることで、例えばフォトトランジスタ４４に外乱光が入力してもスイッチングトランジスタ４５がＯＮすることはなく、したがって制御部２７の誤動作を未然に防ぐことができる。
【００４４】
カメラ１０で接写ストロボ撮影を行う場合には、カメラ１０にストロボホルダー１３を図２に示すように取り付けておく。この取り付けは、２つの取り付けネジ６３，６４でカメラ１０に対して直交する２方向で行うから強固となる。この取り付けにより前面枠部６０がカメラ１０の前面に、また保持部６１がカメラ１０の底面に配置されるとともに、前面枠部６０に開口６２が形成されているから、このままの状態で通常モードによる撮影が行える。
【００４５】
一方、外部ストロボユニット１６にマウントアダプター１４とクローズアップレンズ１５とを取り付けて一体化させる。この一体化した外部ストロボユニット１６をストロボホルダー１３に装着する。この装着は、光軸１８ｂの方向に沿って装着部７２を保持部６１に挿入する。これにより、係止爪７５が係止穴６６にロックされ、外部ストロボユニット１６とストロボホルダー１３とが図９に示す状態で装着される。この状態は、撮影レンズ１８とクローズアップレンズ１５とが予め決められた距離で維持されている。
【００４６】
外部ストロボユニット１６をストロボホルダー１３に装着するとホールＩＣ４０に磁石８０が、またフォトトランジスタ４４に赤外ＬＥＤ８８が、さらに赤外ＬＥＤ５１にフォトトランジスタ８９が、さらにまた赤外ＬＥＤ５２にフォトトランジスタ９０が、そして赤外ＬＥＤ５３にフォトトランジスタ９１がそれぞれ通信窓３８，９３を隔てて接近して対峙した状態となるとともに、突起部６５がスイッチ片７９ａを押し込んだ状態となる。
【００４７】
磁石８０の磁界を検出するとホールＩＣ４０は、スイッチングトランジスタ４６を介してスイッチングトランジスタ４１をＯＮさせる。このトランジスタ４１のＯＮにより制御部２７に入力されている高レベルの外部ストロボ装着信号が「Ｌ」レベルに切り換わる。これによりカメラ１０側の制御部２７は、撮影モードを通常モードから外部ストロボモードに切り換える。
【００４８】
制御部２７は、撮影モードを外部ストロボモードに切り換えると、最至近位置の被写体距離に合焦する位置まで撮影レンズ１８を駆動させ、その後にフォーカスモードをマニュアルに切り換えるとともに、表示部５４を制御してこの旨の表示を図５に示す状態とする。
【００４９】
また、ホールＩＣ４０からの装着信号を受けてスイッチングトランジスタ４６がＯＮするため、フォトトランジスタ４４に電源が供給され、スイッチングトランジスタ４５のスイッチ動作が許容される。また、スイッチングトランジスタ４７がＯＮするから、内部ストロボの充電完了信号の有無に関係なくスイッチングトランジスタ４８が不作動となり、外部ストロボの充電信号を監視した状態とされている。
【００５０】
外部ストロボユニット１６側では、充電開始用のスイッチ７９のＯＮにより制御回路８４がストロボ充電回路８５に充電を開始させる。充電が完了するとストロボ充電回路８５が充電完了信号を制御回路８４に送る。制御回路８４は、充電完了信号を受け取ると赤外光ＬＥＤ８８を所定時間発光させる。
【００５１】
この光信号は、カメラ１０のフォトトランジスタ４４に入力される。フォトトランジスタ４４が光信号を受けるとスイッチングトランジスタ４５がＯＮするから、制御部２７に外部ストロボ用のストロボ撮影スタンバイ信号が送られる。制御部２７は、ストロボ撮影スタンバイ信号を受けることで、内部ストロボの充電完了表示と同じにファインダー１９の内部のＬＥＤを点灯させるとともに、外部ストロボモードのシーケンスの実行を許容する。
【００５２】
撮影者は、準備したカメラ１０を三脚等に固定してファインダー部１９を覗いてシャッタボタン２０を半押しする。この半押しによりスイッチ２０ａがＯＮしてカメラ１０からストロボユニット１６に半押し信号が送られる。外部ストロボユニット１６の制御回路８４は、この信号をフォトトランジスタ８９で受けると、ストロボ発光回路８６を制御して放電管７８を間欠的に放電させる。この間欠放電は、例えば５秒間で自動的に停止される。この間で照明された被写体の像をファインダー部１９を通して覗き、この被写体像のピントが合うようにフォーカスリング２８を回動させてピント合わせを行う。この操作は撮影レンズ１８が最至近位置の被写体距離に合焦した状態となっているから、僅かな操作で合焦させることができ、しかも瞬時に行える。なお、再び被写体を照明したい場合には、再度半押し操作を行う。
【００５３】
ピント合わせが完了するとそのままシャッタボタン２０の全押し操作を行う。この全押し操作によってスイッチ２０ｂがＯＮして外部ストロボユニット１６に全押し信号が光信号で送られる。また、制御部２７が全押し信号を受けるとシャッタ２５を作動させる。このときシャッタ２５の全開に同期したシンクロ信号が内部ストロボ回路４９から出力され、赤外ＬＥＤ５３が発光する。
【００５４】
外部ストロボユニット１６の制御回路８４は、全押し信号である光信号をフォトトランジスタ９０で受けると、ストロボ発光回路８６の間欠放電を停止させるように制御し、その後、シンクロ信号である光信号をフォトトランジスタ９１で受けることで、ストロボ発光回路８６にストロボ本発光を行わすよう制御する。このストロボ本発光により、放電管７８が瞬時に放電し、ストロボ光を照射する。このストロボ光は、被写体に反射してクローズアップレンズ１５を通って撮影レンズ１８に入射する。この放電管７８の放電は、調光センサ９２で受けた反射光が適正となったときに調光制御回路８７が停止するように制御される。
【００５５】
カメラ１０の制御部２７は、全押し信号を受けた際に被写体光を露光枠２４に導くようにミラー機構２３を移動させた後にシャッタ２５を作動させる。これにより撮影レンズ１８を透過した被写体光は、露光枠２４に導かれ、フイルムパック３０内に積層された最上部のフイルムユニット３１に入射する。露光されたフイルムユニット３１は、掻き出しクローによって一対の展開ローラ３２まで掻き出され、この一対の展開ローラ３２によって現像液ポッドが裂開され、現像処理液が拡布されてから排出口３３を通ってカメラ１０の外部に排出される。
【００５６】
なお、制御部２７は、外部ストロボの充電完了を表すストロボ撮影スタンバイ信号を受けていない場合には、外部ストロボモードのシーケンスを許容しないから、適正な光量でのストロボ撮影が確実に行える。また、このとき、内部ストロボ撮影の際と同じにファインダー１９の内部のＬＥＤを消灯させているから、撮影者に違和感を与えることはない。
【００５７】
通常モードでの撮影を行う場合には、ストロボユニット１６のロック解除ボタン７６を押下操作する。これにより、装着部７２と保持部６１とのロックが解除されるから、その後は装着部７２を光軸１８ｂの方向に沿って引き抜けば、ストロボユニット１６をストロボホルダー１３から簡単に取り外すことができ、図２に示す状態となる。これにより、カメラ１０側では、ホールＩＣ４０の磁石８０の磁界の検出が断たれるから、制御部２７が撮影モードを通常モードに切り換えるとともに、表示部５４を制御してこの旨を表す表示を行い、設定スイッチ５５〜５８の設定操作を許容する。
【００５８】
また、外部ストロボユニット１６側では、取り外した際に充電開始用スイッチ７９がＯＦＦするから、ストロボ充電回路８５での充電が自動的に停止される。これにより、電源電池９４の消耗を防止することができる。
【００５９】
上記実施例では、接写用の外部ストロボユニット１６の装着に連動して撮影モードを切り換えるようにしているが、本発明ではこれに限らず、接写用の外部ストロボユニット１６の代わりに、夜間や光量の少ない倉庫内等の広い範囲のストロボ撮影を可能にする大容量の外部ストロボの装着に連動してモード切り換えを行うようにしてもよい。また、外部ストロボ装着検出手段としてホールＩＣ４０と磁石８０とで構成しているが、本発明ではこれに限らず、ホールＩＣ４０の代わりに単なるホールセンサや磁気抵抗素子等の磁気センサでもよいし、また磁気センサの代わりに、例えばプッシュ式のボタンスイッチ等でもよいが、信頼性の面でスイッチ動作のホールＩＣが好適である。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明のカメラでは、接写用ストロボの装着を検出して装着信号を送出する外部ストロボ装着検出手段と、装着信号の出力を受け取ることでカメラの撮影モードを外部ストロボモードに切り換える制御手段とを備えているから、従来技術で説明しように一々電源スイッチ等の操作を行うことでモードを切り換えるタイプと比較して、接写用ストロボをカメラに装着するだけで撮影モードが自動的に切り換わるから操作性の面で簡便となる。
【００６１】
また、制御手段が外部ストロボモードへの切り換えに連動してフォーカスモードをマニュアルにするとともに、カメラの撮影レンズのピントを最至近位置に合わせるから、接写ストロボ撮影の際のピント合わせが簡単になり、瞬時にピント合わせが行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の接写用ストロボ装置とカメラとを示す斜視図である。
【図２】ストロボホルダーをカメラに取り付けた状態を示す説明図である。
【図３】カメラの通信回路の電気的構成を示す回路図である。
【図４】カメラの表示部を全点灯させた説明図である。
【図５】外付けストロボモードの際に表示部に表示する形態を示す説明図である。
【図６】クローズアップレンズを外部ストロボユニットに取り付けた状態を示す説明図である。
【図７】外部ストロボユニットのストロボ回路、及び通信回路を示すブロック図である。
【図８】外部ストロボユニットの装着の可否に連動して通信回路の動作を示した動作状態図である。
【図９】ストロボユニットをカメラに取り付けた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１３  ストロボホルダー
１６  ストロボユニット
２７  制御部
３５  通信回路
４０  ホールＩＣ
７９  電源スイッチ
８０  磁石
８３  通信回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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