(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の皮膚組織の隣接する２つの部分を結合する手術用留め具装置において、
少なくとも１つの長いロッド状留め具と、
長い留め具を第１方向に発射するための発射手段と、
身体組織内へ挿入する前に前記第１方向から第２方向に前記長い留め具の方向を変換する手段と、
身体組織内への挿入中に前記長い留め具を前記第２方向に維持する手段と、を有していることを特徴とする手術用留め具装置。
【請求項２】
前記発射手段が、長いロッドを備えており、該ロッドは、第１位置から第２位置に長さ方向に移動して前記長い留め具を発射させることを特徴とする請求項１に記載の手術用留め具装置。
【請求項３】
前記方向変換手段が、前記長い留め具が通る弧状ボアであることを特徴とする請求項２に記載の手術用留め具装置。
【請求項４】
前記維持手段が、１対の把持部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の手術用留め具手段。
【請求項５】
前記各把持部材が、ノッチを含むことを特徴とする請求項４に記載の手術用留め具装置。
【請求項６】
前記ノッチが、前記第２方向に一致する長さ方向空隙を構成することを特徴とする請求項５に記載の手術用留め具装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、意図的に形成したものではない開口又は手術（外科的処置）により形成した開口を包囲する皮膚の皮内（皮下）結合装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、縫合糸又はステープル等を使用する手術が良く行われている。一般に、皮膚組織（ｃｕｔａｎｅｏｕｓ  ｍａｔｔｅｒ）を成功裏に結合する鍵は、あらゆる組織を取り扱うときの最高度の優しさである。負傷した組織は壊死し、その後線維症及び瘢痕になる。
【０００３】
開口に隣接する手術端（手術箇所の端部）を結合する組織の取扱い時には、開口端の取扱いに注意して、皮膚に生じる通常良く知られた隠しおおせぬマーク（ｔｅｌｌｔａｌｅ  ｍａｒｋｓ）  を最小にしなければならない。例えば、皮膚手術における縫合糸の適用は、しばしば隠しおおせぬクロスハッチ状マークを生じさせる反面、皮内での縫合糸の使用により縫合糸を早期に除去でき、隠しおおせぬマークを最小にできる。皮内縫合糸の適用とは、一般に、表皮及び真皮の充分下に縫合糸を導入することをいう。皮内縫合糸とは、一般に、表皮の下に導入される縫合糸をいう。いずれにせよ、表皮の下の任意のレベルで皮膚組織を結合する基準を「皮内又は皮下（ｓｕｂｃｕｔａｎｅｏｕｓ）  」と呼ぶ。本明細書では留め具の皮内適用について説明するけれども、そのような留め具の適用は、本明細書に開示する適用で可能なあらゆるレベルで行うことができる。
【０００４】
手術による皮膚組織の結合はまた、ステープルの適用によっても行うことができる。ステープルは、一般に金属材料からなり、開口を包囲する皮膚に突き刺した後、アンビルに対してステープルの両端部を押し付けることにより閉じられる。いずれの場合でも、皮膚の一部が最初は一緒に引っ張られ、次に、自然に治癒するまで皮膚を一体に保持すべくステープル留め又は縫合される。外科医にとってこれらのステップはしばしば煩わしいことである。なぜならば、皮膚を一体に保持するのに１つの運きが必要であり且つステープル留め又は縫合に他の運きが必要だからである。
【０００５】
現在まで、開口を包囲する皮膚組織の一部をグリップし、該皮膚組織を一緒に引っ張り、次に皮内レベルすなわち表皮の下にステープルを導入できる装置は出現していない。また、皮膚組織を一緒に引っ張ることができ且つ皮内領域すなわち真皮の下の領域にステープルを発射できる装置も出現していない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題を解決できる皮膚組織の結合装置及び方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、身体の皮膚組織のような媒体の少なくとも２つの隣接端部を結合するための手術装置において、フレームにより支持された１対のジョーと、該ジョーを互いに近付き合う方向及び離れる方向に移動させる手段と、各ジョーから延び且つ対向ジョーに対面している身体組織係合手段であって、両ジョーが第１開放位置から第２閉鎖位置まで互いに近付き合う方向に移動するときに媒体のそれぞれの対向部分と係合できる身体組織係合手段とを有しており、該係合手段が、媒体の２つの端部を互いに近付き合う方向に変位させ、一緒に引っ張って接近させ且つ不規則なすなわちうねりのある波形の形状にし、これにより長いロッド状の留め具が媒体のほぼ中央に向くようにして媒体の対向部分を結合する手術装置が提供される。
【０００８】
ジョーを互いに近付き合う方向及び離れる方向に移動させる手段が設けられており、該手段は、互いに近付き合う方向に手で移動させることができる手段を手で握ることにより作動される。
前記両ジョーを互いに近付き合う方向及び離れる方向に移動させる手段は、各ジョーに設けられたカム面と、該カム面と係合するフォークの形態のカム係合手段であって両ジョーを互いに近付き合う方向に移動させるカム係合手段とで構成するのが好ましい。フォークは、その歯がカム面に隣接した状態でフレームにより摺動可能に支持され且つ第１位置から第２位置まで移動でき、その歯をカム面に係合させ、且つ対向する両ジョーをそれらの閉鎖位置に向けて互いに近付き合う方向に移動させる。
【０００９】
ジョーを互いに近付き合う方向及び離れる方向に移動させる手段には１対のハンドルが設けられており、該ハンドルは、互いに近付き合う方向に握り締められると、フォークをその第１位置から第２位置に移動させる。両ハンドルが一緒に握り締められると、ハンドルの枢動運動が長さ方向運動に変換され、フォークをその第１位置から第２位置に移動させる。
【００１０】
プランジャロッドの形態のプランジャ手段が設けられており、該プランジャ手段は第１位置から第２位置まで移動して長いロッド状留め具と係合し、該留め具を身体組織の境界と皮内とのほぼ中間に向ける。プランジャロッドは、ハンドルを更に連続的に握り締めていき、フォークがその第２位置から第３位置に移動するときのフォークの運動により移動される。ハンドルの付加的な枢動運動は長さ方向運動に変換される。ハンドルを緩めると、ばね作用により、ハンドル、フォーク及び対向するジョーがそれらの第１位置に戻される。
【００１１】
各ジョーには、開口に隣接する皮膚の端縁部と係合できるように位置決めされた鋭い尖端部材を設け、両ジョーが互いに近付き合う方向に変位されるときに皮膚部分が互いに近付き合う方向に移動して係合し、それらの間の境界がうねりのある波形形状になるようにするのが好ましい。本発明の装置は更にカートリッジを有しており、該カートリッジはジョーに隣接して配置され且つ複数の長いロッド状留め具を支持するようになっている。また、各留め具は、その手元側端部に鋭い先端部を有しており、皮膚の皮内穿通が容易に行えるようになっている。
【００１２】
本発明のカートリッジの各実施例は、身体組織が鋭い尖端部材によりグリップされるときに留め具が身体組織に向かって前進できる位置にロッド状留め具を弾性押圧する手段を有している。
別の実施例として、本明細書には身体組織の少なくとも２つの部分を結合する手術装置が開示されており、該手術装置は、１対の支持部材と、各支持部材の先端部に支持された組織グリップジョーと、各ジョーから延び且つ対向ジョーに対面している身体組織係合手段とを有しており、該身体組織係合手段が身体組織のそれぞれの対向部分と係合でき、両ジョーが互いに近付き合う方向に移動するときに身体組織の対向部分を互いに近付き合う方向に変位させ且つ対向部分の境界で係合して不規則な形状にし、これにより、長い留め具部材が身体組織の境界のほぼ中央に向くようにして身体組織の対向部分を結合する。支持部材同士の間には弾性手段が配置されていて、支持部材及びジョーを反対方向に押圧している。また、支持部材と係合して遠位方向に前進させ、これにより支持部材及びジョーを互いに近付き合う方向に移動させる形状をもつ手段が設けられている。この実施例においては、枢動可能な支持部材と係合して対向するジョーを互いに近付き合う方向に移動させる作動手段が設けられている。この作動手段には、該手段を前進させるべく手で移動可能な少なくとも１つのハンドルを設けることができる。
【００１３】
本発明の装置は、特に、長いロッド状留め具を貯蔵し且つ発射することができ、且つ所定の複数のロッド状留め具が発射されたときに視覚表示を与える、ロッド状留め具と関連する手段を有している。この表示手段（インジケータ手段）は、目立つカラー部分（すなわち黄色）を有するフラッグの形態にできるし、或いは発射された留め具数又は残留留め具数を表示できる適当な較正目盛りで構成できる。
【００１４】
本発明の一実施例においては、対をなす支持部材を押圧するコイルばねが組み込まれている。また、手でグリップするトリガにはストラップ又はベルト状部材が取り付けられており、該ストラップは、両ジョーを閉じるべくカム面を介して支持部材を互いに近付き合う方向に移動させる先端方向の力を先端部が発生するように、ストラップの運動を変換する湾曲経路に沿って移動するように拘束されている。先端方向に延びた２本の脚を備えた中心軸をもつヨークには、各脚に支持されたロールが設けられている。更に、ベルトすなわちストラップ状部材は可撓性のある金属ストラップで構成でき、且つばね押圧された爪を通すように配置された、ナイロンのような弾性材料からなるパッドを有している。爪は、先端部を閉じる留め具ばね力を付与すべく、ベルトが湾曲経路上で自由に移動できるようにする。しかしながら、ベルトの先端方向への運動の所定部分においては運動を停止して、外科医が、これまでに達成された遠位方向への運動を損なうことなくジョーの位置及び方向を安定化できるようにする。これは、爪とナイロンパッドとの係合により達成される。
【００１５】
長い留め具は、補充、着脱又は取替え可能なカートリッジ内に支持されている。留め具はコイルばねにより発射位置に向かって押圧されており、留め具は、ジョーが閉じられた後に留め具発射ステップを続行できるように配置された発射プレートによりカートリッジから発射される。
広い基部をもつスタビライザプラットホームが両ジョーを包囲しており、留め具の正確な位置決めを行うためのジョーの位置及び方向を安定化させる安定位置決め手段を構成している。プラットホームはハウジング又は支持フレームと一体に形成できるし、或いは着脱可能な別部材として形成することもできる。
【００１６】
一実施例においては、先端のジョー閉鎖力及び留め具発射力はラック形装置により与えられ、このラック形装置は全体として円形断面をもつロッドであるが、その外面には複数の個々の歯が設けられている。トリガすなわち手で操作するハンドルは弧状の駆動部材を有しており、該駆動部材は、ラックの歯と係合する複数の歯を備えた表面を有している。トリガを固定のハンドグリップの方向に握り締めると、駆動部材の歯とラックの歯とが係合してラックを先端方向に前進させ、両ジョーを接近させ且つ留め具を前進させるのに必要な力が付与される。本明細書に開示された留め具駆動プレートのような適当な連続留め具駆動手段を組み込むことができる。この実施例では、これは、トリガの所定の運動範囲に亘って関連する歯面と係合できるようにハウジングされたリーフ形のばね爪を組み込むことにより、オペレータがラックの運動を中断できるようにする装置が設けられている。従って、留め具を正確に位置決めすべく、オペレータが、ジョーの位置及び方向を安定化させる運動を停止させたいと欲する場合には、トリガの位置を損なうことなく運動を停止できる。配向及び位置決めを完了した後は運動を再開できる。ストロークの終時に、トリガは、歯面との干渉から外れる爪ばねの運動により休止位置に戻すことができる。ワイヤ形の爪ばねを用いることもできる。
【００１７】
カートリッジの形態のステープル貯蔵手段が設けられており、この貯蔵手段にはロッド状留め具が重ねられており且つばね押圧形フォロワにより発射位置に向かって押圧されている。カートリッジは装置に永久的に取り付けてもよいし、着脱可能で交換又は補充できるようにしてもよい。ユニークな留め具駆動プレートが設けられており、該プレートは、駆動側端部が手元側方向に押圧されたコイルばねが好ましい。先端方向の力はトリガ及び関連するラックにより与えられ、ばねの先端の駆動端を前方に押して留め具を発射させる。その後は、それ自体のばね力により手元側位置に戻ることができる。別の構成として、コイルばねの先端部に別の留め具駆動プレートを取り付けてもよい。このようにすれば、ヨークが遠位方向に前進されるときに、ジョーの所定部分が強制的に閉じられる。ヨークが遠位方向に更に移動すると、駆動部材とコイルばねの先端縁とが係合され、これにより駆動部材が更に移動すると留め具駆動ばねが遠位方向に移動され、整列された次の留め具と係合して該留め具をカートリッジから発射させる。
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１９】
【実施例】
先ず図１を参照すると、本発明により構成された皮膚を表皮下又は皮下においてステープルで留めるための装置１０が全体的に図示されている。一般に、この装置は、組織を近付けるため、間隔をあけて離れた開位置から閉位置へと移動可能な一対の対向ジョー１２と、ジョーを、ジョーの閉位置へとカムで付勢するための機構と、留め具を、近付けた組織部分に表皮下的に打ち込むための機構とを含んでいる。ハウジング１４からほぼ横方向に延びる一対のハンドル１６が、本明細書で以下に記載する仕方で、ジョー１２をカムにより付勢し、留め具を打ち込むように作動する。
【００２０】
ジョー１２は、ハウジング１４から延び、互に離れるように弾性的に付勢されており、図２に示すような通常の開位置と図９に示すような閉位置との間を移動可能である。ジョー１２がそれらの開位置と閉位置との間を移動する際にジョー１２の正確な位置調整が行なわれるよう、案内シャフト１３が、ジョー１２の一対の向い合う孔を貫通して摺動可能に延びている。
【００２１】
各ジョー１２は、その自由端に横方向把持部材１８を含み、この把持部材１８は、通常、ジョー１２の主部に対して鈍角に方向付けされている。横方向把持部材１８は、互に向い合って位置し、ほぼ互に向って延びているため、ジョー１２をそれらの閉位置に移動させると、把持部材１８の間に位置する部分的に重複する身体組織の二つの部分を、互に非常に近接した状態にもってゆくことができる。
【００２２】
図１１を参照すると、一方の把持部材１８ａが、のこ歯状端部を備えた一対の間隔をおいて位置する鋭く尖った皮膚把持先端部２８を有するＵ字形部材３０を含んでおり、先端部２８は、ほぼ反対側の把持部材１８に向って延びている。Ｕ字形部材３０は、ねじ３２等の適当な手段により、アーム２４ａに取り外し可能に取り付けられている。Ｕ字形部材３０がねじ３２の回りに回転するのを防止するのを助けるため、Ｕ字形部材３０のベースの一端が、アーム２４ａのノッチ３６に位置する定位ピン３４を含んでいるのがよい。
【００２３】
反対側の把持部材１８ｂは、一対の狭い間隔をおいて位置する鋭く尖った皮膚把持先端部３８を含み、先端部３８は、先端部２８の間の中ほどに位置している。図１１に示すように、皮膚把持先端部３８は、同様にＵ字形部材４０の形態で設けられているのがよく、Ｕ字形部材４０は、その狭い間隔をおいて位置するプロングの端にのこ歯状の先端を有し、ねじ４２等の適当な手段によりアーム２４ｂに取り外し可能に取り付けられている。Ｕ字形部材４０のベース４４は、プロング４６から外部的に、アーム２４ｂに沿って側面方向に延びているのがよい。ベース４４の一端が、アーム２４ｂのノッチ５０に位置していてＵ字形部材４０がねじ４２の回りに回転するのを防止するのを助ける定位ピン４８を含んでいるのがよい。
【００２４】
把持部材１８ｂは、更に、角をなして方向付けされたプロング５４の形態の第三の鋸歯状皮膚把持先端部５２を含んでいるのがよい。プロング５４は、プロング４６から間隔をおいて位置し、プロング５４の鋸歯状皮膚把持先端部５２が先端部２８の外側に位置するように位置決めされている。ジョー１２を、以下に詳細に説明するように一緒に合わせると、先端部２８、３８及び５２は、身体開口部を包囲する皮膚の部分を、仮想線５６によって示すような部分的に重複した正弦波状の形態に把持する。皮膚を近接させ保持する機能を果たすのに、他の形態のプロング又は異なる数のプロングを利用できることは明らかである。
【００２５】
図２を参照すると、ハウジング１４が、ジョー１２を保持するためのフレームを提供しており、ハウジング半部１９ａ、１９ｂ及び取り外し可能なカバー１７を含み、組み立てが容易なため直ちに内部にアクセスすることを可能ならしめている。細長い中空部２２が、ハンドル１６の反対側のハウジング１４の端に長さ方向に延びている。各ジョー１２は、中空部２２からほぼ長さ方向に延びる細長いアーム２４を含み、その横方向把持部材１８は、ハウジング１４の外側に位置している。アーム２４は、ハウジングの内側で、ピン２６により、互に向かう運動及び互に離れる運動可能に回動可能に相互連結されており、ジョー１２がそれらの閉位置に移動した時に、それらの形状を保持するのに充分な構造剛性を有するものである。その他、ジョー１２とアーム２４とは、それらの閉鎖端（ｅｎｃｌｏｓｅｄ  ｅｎｄ）において横方向ウェブにより相互連結され、一体的に形成されていてもよい。
【００２６】
続けて図２を参照すると、長さ方向の仕切が、アーム２４の間に位置し、その閉鎖端においてピン２６によりアーム２４に連結されている。仕切５８は、中空部２２を二分し、中空部２２から外側に延び、前部スタビライザ板２０で終了している。一対の弧状の板ばね６０が、仕切５８に関して対称的に位置している。ばね６０の最内端が、図３及び図１０に示すように、リベット６２等の適当な手段により、仕切５８に取り付けられている。板ばね６０は、それらの自由端がジョー１２のアーム２４を付勢して、通常、ジョー１２をそれらの開位置に押しやるように外側に付勢する。図９に示すように、仮想線で示す長さ方向のスロット６４が、仕切５８の各側部に沿って延び、ジョー１２がそれらの閉位置に移動するにつれ、板ばね６０が長さ方向に退却できる凹みを提供している。
【００２７】
図３に最も良く示すように、ハウジング１４の足部が、後部スタビライザ２１を提供している。前部スタビライザ２０及び後部スタビライザ２１は、本明細書で以下に説明するような身体組織の部分の結合の間、装置１０の位置の安定化を助ける。引っ込めることのできるのが良い位置合わせピン５９が、前部スタビライザ板２０から下方に延びている。
【００２８】
図６を参照して、ジョー１２を閉じるための機構を説明する。各ジョー１２のアーム２４は、アーム２４に対して鋭角をなして位置決めされたカム面６８を有するカム部分６６を含んでいる。各カム部分６６は、ステンレス鋼又は他の適当な材料で形成することができる。そのため、カム部分６６は、アーム２４に成形されたインサートの形態で備っているのが好ましい。その他、カム部分６６及びカム面６８は、アーム２４と一体に形成してもよい。
【００２９】
図２及び図６に示すように、フォーク７０が、ハウジング１４に保持され、カム面６８と接触してジョーを閉じるようになっている。フォーク７０は、ハウジング１４内において仕切５８に設けられたスロット（図示せず）内に長さ方向に
設けられている。図３を参照すると、フォーク７０は、ピン２６が貫通して延びる長さ方向のスロット７１を含んでいる。図６に最も良く示すように、フォーク７０は、中空部２２内に位置し、その分枝７２は、カム面６８に沿って転動するローラー７４を有している。ローラー７４の代りとして、カム面６８と摩擦的に係合するフラッタ（ｆｌａｔｔｅｒ）面を設けてもよい。図２及び図９に示すように、ローラー７４は、図２及び図３に最も良く示されている近位（第一の）位置から図９及び図１０に示されている遠位（第三の）位置への長さ方向の運動の間、中空部２２を形成する向い合う内部壁部分７６に接触している。この運動の間、フォーク７０は、ローラー７４がカム面６８と係合する中間（第二の）位置にあって、アーム２４を互に向かって移動させ、ばね６０を横方向にスロット６４内へと付勢し、図９に示すように、ジョー１２をそれらの閉位置へと移動させる。
【００３０】
図１０を参照すると、更にフォーク７０の遠位位置への長さ方向の運動は、可撓性の細長いロッド状留め具７８が、閉じたジョー１２の間の通路内に放出されるようにする。留め具７８は、その前端即ち近位端（図１１及び図１３参照）に
おいて鋭い貫入先端部７９を有し、親出願である、１９９０年９月１３日出願の米国特許出願第５８１，７７６号、及び１９９０年１２月１９日出願の米国特許第６３０，２２４号に説明されている。各々の留め具７８は、尖った先端部の寸法及び相対間隔によって決定される逆の勾配になった皮膚部分と係合するのに充分な長さのものである。各々の留め具５８は、外面に身体組織内の所定の位置に保持するのを改善するための手段を含んでいてもよい。
【００３１】
図１２を参照すると、各横方向把持部材１８ａ、１８ｂは、ノッチ８０を含み、このノッチは、ジョー１２をそれらの閉位置に移動させた時に、向い合うノッチ８０を整合可能である。分るように、ノッチ８０は、留め具７８の通路に一致する長さ方向の空隙８２を提供する。
長さ方向の空隙８２を通して近接させた身体組織部分に留め具を打ち込むための機構に転ずると、図３、図１０及び図１４に示す発射機構８３が、ジョー１２に近接して位置し、細長いプランジャ８４と、内側の細長い固定管状部材８６と、外側管状部材８８とを含み、外側管状部材８８は、管状部材８６を同心的に包囲し、管状部材８６に沿って長さ方向に移動するようになっている。固定管状部材８６は、仕切５８の下端部に近接した孔８９内にねじ９１により固定され、中空部２２の下部に長さ方向に延びている。図１５を参照すると、細長いプランジャ８４は、固定管状部材８６を通り管状部材８８内を長さ方向に延びる可撓性のワイヤ状ロッドを備えており、ワイヤ状ロッドは、ワイヤ状ロッドが管状部材８８とともに移動するよう、その近位端において適当な手段により管状部材８８に固定されている。プランジャ８４は、超弾性金属でできているのが好ましい。斯かる金属の一例には、カリフォルニア州、メンローパークのレイチェム・コーポレーション（Ｒｅｙｃｈｅｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能なＮＩＴＩＮＯＬ銘柄の金属がある。
他の弾性材料を利用できることは、明らかである。図示の実施態様において認められるように、プランジャ８４の断面は、少なくともその遠位端において、ロッド状留め具７８の断面とほぼ同じである。
【００３２】
外側管状部材８８及び連結されたプランジャ８４は、留め具７８を発射するため、フォーク７０の近位位置と一致する図３に示す近位（退却）位置と、フォーク７０の遠位位置と一致する図１０に示す遠位位置との間を長さ方向に移動可能である。その他、図１５に示すように、プランジャ８４は、横方向タブ８５を含んでいてもよく、タブ８５は、プランジャ８４の運動を制限するため、二つのカートリッジ半部によって形成されたチャンネル内に支持されて移動する。タブは、プランジャ８４の中央部に位置していてもよく任意である。
【００３３】
再び図３及び図１０を参照すると、停止ブロック９０が、外側管状部材８８の自由端に固定されている。環状当接要素９２が、外側管状部材８８を包囲し、停止ブロック９０の遠位に位置している。クロスヘッドガイド９４が、フォーク７０から横方向に（ｌａｔｅｒａｌｌｙ）延び、クロスヘッドガイド９４がフォーク７０とともに移動するよう、図１４に示すようにねじ９６によりフォーク７０に連結されている。クロスヘッドガイド９４は、外側管状部材８８が摺動可能に位置する孔を備え、停止ブロック９０と環状当接要素９２との間に位置している。クロスヘッドガイド９４は、フォーク７０の近位位置と一致するクロスヘッドガイド９４が停止ブロック９０に接触する位置から、フォーク７０の中間位置への運動の終末の近位とほぼ一致するクロスヘッドガイド９４が環状当接要素９２に当接する位置へ、管状部材８８に沿って長さ方向に移動可能である（図３及び図１０を比較参照）。そのため、外側管状部材８８は、フォーク７０がその遠位位置へ移動する際、フォーク７０とともに移動する。フォーク７０の近位位置への戻り運動の間、管状部材８８とフォーク７０は一緒に移動して、クロスヘッドガイド９４が停止ブロック９０に当接するまでプランジャ８４を近位位置へと戻す。
【００３４】
図３及び図１０に最も良く示すように、プランジャ８４は、直線状セグメント１００ａ、１００ｂ及び直線状セグメント１００ｄで終了する弧状セグメント１００ｃにより形成される非直線状通路１００に沿って移動する。セグメント１００ｄは、長さ方向の空隙８２と軸方向に整列している。図１４に示すように、通路１００は、カートリッジ本体半部１０２ａ、１０２ｂにより形成されている。分るように、通路１００は、放出されたロッド状留め具７８の方向ベクトルを変化させる手段を提供する。
【００３５】
図３、図４及び図１４を参照して、留め具を保管するためのカートリッジを説明する。図３に示す留め具カートリッジ１０６は、単一の留め具１０８の長さよりも長い開口部における身体組織の端部を留めるため、一度に一本ずつ端と端とがくっついた関係に連続発射できるように多数のロッド状留め具７８を保持するようになっている。留め具カートリッジ１０６は、留め具を斜めに積み上げて装置の遠位部分の輪郭を小さくし、手術処理の間ユーザーの可視範囲を大きくするのを可能ならしめる形態になっている。この斜の積み上げは、装置に蓄積することのできる留め具の数を増やすことにもなる。カートリッジは、取り外して他の充填したカートリッジと交換することができるよう、取り外し自在に設けるのが良い。
【００３６】
留め具カートリッジ１０６のケースは、適当な手段により互に取り付けられた本体半部１０２ａ、１０２ｂを含んでいる。図示のように、本体半部１０２ｂは、仕切５８の前端から横方向把持部材１８に向かって前方に延びるように仕切５８と一体的に形成されているのがよい。
各本体半部１０２ａ、１０２ｂは、本体半部１０２ａ、１０２ｂが一緒に組み立てられると共働して室１０５を提供する細長い室部分１０５ａ、１０５ｂを含み、室においては、留め具１０８がそれらのそれぞれの長さ方向の面に沿って面どうしが接触した関係に側面方向に積み上げられている。室１０５の横断方向の寸法は、滑り嵌めを容易にするため各ロッド状留め具１０８の外径（ｍａｊｏｒ  ｄｉａｍｅｔｅｒ）と等しいか又はそれより僅かに大きく、室１０５の角度のついた長さ方向の長さは、所定数の留め具１０８を収容できる寸法になっている。室１０５は、鋭角をなして後方に延びており、そのため、留め具１０８を、傾斜した態様で、図示のような後方に向かって高くなるカスケード状部分重複側面方向配置に積み重ねることができる。この配置は、垂直な積み重ねと比較してスペースの節約になり好都合である。
【００３７】
図４に示すように、留め具１０８は、室１０５内において、セグメント１００ａ、１００ｂの間を延びる発射室セグメントに向かって下方に付勢されている。最も下の留め具７８が、発射室セグメント内へと付勢され、発射室セグメントでは、留め具７８は、その遠位端１０４がプランジャ８４の操作端１０３に近接する時に放出可能に保持される。各留め具７８が放出され発射された後、プランジャ８４は、その退却位置へと長さ方向に引下げられ、プランジャ８４の端１０３は、セグメント１００ａへと戻り、次の留め具７８を、発射室セグメント内の留め具スタックから出るのに適した位置へと下方に付勢する。
【００３８】
より詳細には、図１４に示すように、一対のネゲータ（ｎｅｇａｔｏｒ）スプリング１１０が、フォロア１１２の横方向シャフト１２４に作用し、留め具７８を下方に付勢する。各ネゲータスプリング１１０は、図示のようにジャケット１１４内に位置し、その下端は、ジャケットに形成された弧状スロット１１６内に固定され、もう一方の端は、円形ブッシュ１１８に固定されている。初期位置にある各ネゲータスプリング１１０は、ある程度巻き出されており、このばねは、通常の渦巻きの形態へと弾性的に付勢されている。フォロア１１２が室１０５内を下方に摺動するにつれ、ばねは、その渦巻き形態へと巻かれる。フォロア１１２は、室１０５内に、積み重ねられたロッド状留め具７８の最も上にある留め具１２０に近接して位置している。更に、長さ方向のスロット１２２が、室部分１０５ａ、１０５ｂ各々を二分し、フォロア１１２が室１０５内を発射室セグメントに向かって下方に移動する際、フォロア１１２の横方向シャフト１２４の一端を受容し保持する。シャフト１２４の端は、更に、ブッシュ１１８の孔部に保持されている。各ジャケット１１４は、細長い窓１２６を備えているのが良く、この窓を通して、利用できるロッド状留め具１０８の残り数を示すフォロアのシャフト１２４の位置を目で見ることができる。
図７を参照すると、ジョーを閉じプランジャ８４を作動させるための好ましい機構が図示されており、この機構は、ハウジング部分１３２からほぼ横方向に延びるハンドル１２８、１３０を含んでいる。ハンドル１２８は、ハウジング部分１３２と一体的に形成され、ハンドル１３０は、図７の仮想線によって示すように、開位置と閉位置との間を運動可能に、ピン１３４を介してハウジング部分１３２に枢着されている。ハンドル１３０をハンドル１２８に向けて把握すると、フォーク７０が、その近位位置から遠位位置へと移動し、それにより、ジョー１２を閉じ、以下により詳細に説明するように、プランジャ８４を長さ方向に移動させて留め具７８を放出させる。
【００３９】
リンク部材１３８が、ピン１４０を介してハンドル１３０に枢着され、ハンドル１３０の回転運動を、フォーク７０を長さ方向に遠位方向に移動させる長さ方向の運動に変える。より具体的には、リンク部材１３８は、ピン１４４を介して牽引棒１４２の後端に枢着され、牽引棒１４２は、その遠位端においてフォーク７０の近位端に連結されている。ばね１４６が、牽引棒１４２とハウジング部分１３２とに取り付けられ、ハンドル１２８、１３０が解除されると、牽引棒１４２を近位方向に移動させ、それにより、フォーク７０をその近位位置に戻す。牽引棒１４２の後方への運動は、更に、ハンドル１２８、１３０を、それらの開位置に戻す。
【００４０】
操作においては、先ずハンドル１３０、１２８を一緒に握って、ローラー７４がカム面６８と係合してジョーを互いの方に向かわせ、組織部分を重複関係及び波状形態にするよう、フォーク７０を移動させる。更に、ハンドル１２８、１３０を握ると、プランジャ８４をその退却位置からその発射位置に向かって移動させ、そのため、プランジャ８４の操作端１０３は、セグメント１００ａ、１００ｂの間に位置する一番下の留め具７８と係合し、その留め具７８をセグメント１００ｂへと遠位方向に放出（即ち、発射）させる。それに続くフォーク７０によ
るプランジャ８４の運動は、留め具７８を、弧状セグメント１００ｃを介してセグメント１００ｄへと前方に移動させ、セグメント１００ｄにおいて留め具７８は、発射されて身体組織の端部に貫入し、端部を互に結合させる。
【００４１】
図１６は、本発明の装置の別の実施態様を全体的に示しており、この実施態様は、はさみ型ハンドル機構を有している。装置１４８は、図１の対向ジョー１２と同様の一対の対向ジョー１５０を含み、ジョー１５０は、ジョー閉鎖機構を包囲するハウジング１５２の遠位端から延びている。一対のハンドル１５４が、ハウジング１５２の近位端からほぼ近位方向に延びている。ジョー１５０は、互に離れる方向に弾性的に付勢され、ハンドル１５４を一緒に握ることにより、それらの通常の開位置から互いの方に向かい第二の閉位置へと移動可能である。図１のガイドシャフト１３と同様のガイドシャフト１５５が、ジョー１５０の一対の向い合う孔を通って摺動可能に延びており、ジョー１５０がそれらの開位置と閉位置との間を運動する際、ジョー１５０の捩れを防いでいる。ハウジング１５２は、更に、図示のように、組み立てを容易にするよう、ハウジング半部１５６ａ、１５６ｂを備えているのがよい。
【００４２】
各ジョー１５０は、図１に示す横方向把持部材１８の同様の横方向把持部材１５８を含んでおり、この把持部材１５８は、通常、それぞれのジョー１５０の主部に対して適当な鈍角をなして方向付けされている。したがって、図１６に示す把持部材１５８に関連して、図１１に関する先の説明を参照する。ジョー１５０が、互いの方に向かい閉位置に移動すると、把持部材１５８の間に位置する部分的に重複した身体組織の二つの部分は、非常に近接した状態になる。更に、ハンドル１５４の互いの方に向かう運動は、先に説明したような細く長いロッド状留め具２２０を把持部材１５８の間に放出せしめ、身体組織に貫入させて、先に説明したように、二つの身体組織部分を互に結合させる。
【００４３】
図２２及び図２６を参照すると、前部安定部分１６０は、前部安定部分１６０から下方に延びる、好ましくは退却可能な、位置合わせピン１９９を含んでいる。ハウジング１５２の足部が、近位安定部分１６１を提供している。スタビライザ１６０及び１６１は、以下に説明するように、身体組織の部分を結合させる間、装置１４８を安定化させるのを助けるものである。
【００４４】
図２１を参照すると、ハウジング１５２は、ジョー１５０を保持するためのフレームを提供している。ジョー１５０は、先の実施態様と同様のハウジング１５２の中空部１６２内に延びている。各ジョー１５０は、中空部１６２からほぼ長さ方向に延びる細長いアーム１６６を含み、その横方向把持部材１５８は、ハウジング１５２の外側に位置している。アーム１６６は、ピン１６８により、互に向かう運動及び互に離れる運動可能に回動可能に相互連結されている。その他、ジョー１５０とアーム１６６とは、それらの閉鎖端において横方向ウェブにより相互連結され、一体的に形成されていてもよい。
【００４５】
第一の実施態様において先に説明したように、長さ方向の仕切１９８が、中空部１６２を二分し、スタビライザ板１６０で終了している。一対の弧状の板ばね２００が、図２２及び図２５に示すように、リベット２０２により、仕切１９８に取り付けられ、ジョー１５０をそれらの開位置へと付勢する。図２４に示すように、長さ方向のスロット２０４が、ジョー１５０がそれらの閉位置に移動するにつれ、板ばね２００を収容する凹みを提供している。
【００４６】
図２３を参照すると、各アーム１６６は、その外面２０８に沿って位置していてねじ２１１によってアーム１６６のスロット２０９内に保持されたカム部材２０６を含んでいる。各カム部材２０６は、後方に面する面取りした縁２１０を含んでいる。
フォーク２１２が、ハウジング１５２により保持されており、フォーク２１２は、フォーク２１２が、ピン１６８が貫通して延びる長さ方向のスロット２１３を含み、各分枝の端においてローラー２１６を有し、図２１に最も良く示す近位位置から図２４に示す遠位位置へと移動する時、カム部材２０６に沿って転動し係合する点においてフォーク７０と同様である。ローラー２１６は、ハウジング１５２の内壁の細長いスロット２１８内に位置し、中空部１６２内のフォーク２１２の捩れを防止する。ローラー２１６は、スロット２１８の向い合う凹んだ壁部と接触し、フォーク２１２が長さ方向に移動する間、スロット２１８の凹んだ壁部に沿って転動する。留め具２２０を発射するためのフォーク２１２のその近位位置、中間位置及び遠位位置の間の運動は、図２及び図６を参照して説明した先の実施態様と同じである。
【００４７】
留め具２２０を放出するための機構２２５（図２２参照）は、第一の実施態様
に関して説明した機構と同様のものである。この機構は、細長いプランジャ２２６、内側の細長い固定管状部材２２８、及び長さ方向に可動な外側管状部材２３０を含み、外側管状部材２３０は、管状部材２２８を同心的に包囲し、管状部材２２８に沿って移動するようになっている。図２２及び図２５を参照すると、管状部材２２８は、孔２３２内に固定され、弧状の湾曲した部分２３４を含んでいる。プランジャ２２６は、プランジャ８４と同じ材料でできていることが好ましい可撓性ワイヤ状ロッドを備えており、このロッドは、固定管状部材２２８を通り管状部材２３０内に長さ方向に延びている。分るように、ワイヤ状ロッドの断面は、留め具２２０の断面とほぼ一致している。プランジャ２２６の閉鎖端は、プランジャ２２６が管状部材２３０とともに長さ方向に移動するように、管状部材２３０内に固定されている。
【００４８】
作動においては、身体組織を近接させるため及びロッド状留め具を発射させるための機構は、図２〜図６に示す実施態様に関して説明した作動と同じである。しかしながら、現実のロッド状留め具発射機構は、以下に説明するように、図１６の実施態様に対して幾つかの点でユニークである。
もう一度図２２を参照すると、通路２４４は、一対の間隔をおいて位置する軸的に整合したセグメント２４４ａ、２４４ｂを備え、セグメント２４４ａは、管状部材２３８の弧状湾曲部分２３４と連結し、セグメント２４４ｂは、閉じたジョーの間に形成された長さ方向の空隙２２４に連結している。通路２４４は、以下に説明する先に説明したように構成された孔状通路を有する仕切１９８のカートリッジ本体増設部を備え付けることにより同様に設けることができる。
【００４９】
放出の前に、留め具２２０は、セグメント２４４ａ、２４４ｂ及びプランジャ２２６の間で整列し、プランジャ２２６の近位端２４６が留め具２２０の遠位端２４８に当接した状態でセグメント２２４ａ内に位置する。フォーク２１２が、その中間位置から遠位位置へ移動すると、クロスヘッドガイド２４０が、環状当接要素２３８と当接し、外側管状部材２３０及びプランジャ２２６を長さ方向に移動させ（図２５参照）、セグメント２４４ｂを通して留め具２２０を放出（発射）してジョー部材１５８ａ、１５８ｂの間に保持された身体組織の重複した端部に貫入させる。次いで、フォーク２１２をその近位位置に戻すことにより、プランジャ２２６を元の位置に引き下げる。
【００５０】
図２２及び図２５の参照を続けると、身体組織に、一度に一本ずつ端と端とがくっついた関係に連続発射できるように複数の留め具２２０を保持するようになっている別の留め具カートリッジ２５０が示されている。留め具カートリッジ２５０の本体は、取り付け可能なケース半部からなり、仕切１９８と一体的であるのが好ましい。
【００５１】
カートリッジ２５０の細長い室１５４は、留め具２２０を、それらのそれぞれの長さ方向の面に沿って面と面とが接触する関係に垂直に積み重ねる形態及び寸法になっている。室２５４の横断方向の寸法は、各留め具２２０の室内への滑り嵌めを容易にするため、各ロッド状留め具２２０の外径（ｍａｊｏｒ  ｄｉａｍｅｔｅｒ）と等しいか又はそれより僅かに大きく、室１０５の角度のついた長さ方向の長さは、所定数の留め具１０８を収容できる寸法になっている。
【００５２】
留め具２２０は、室２５４内において、ばね２６４とフォロア２６２により下方に付勢され（図２２及び図２５参照）、最も下の留め具は、セグメント内で、
孔状セグメント２４４ａ、２４４ｂの間に位置する。各留め具２２０が放出された後、プランジャ２２６は、セグメント２４４ａへと長さ方向に引下げられ、ばね２６４がフォロア２６２に力をかけるため、次の留め具２２０を、発射室セグメント内へと移動させることができる。
【００５３】
カバー２５６が、ねじ２５８によりハウジング１５２に取り外し可能に取り付けられている。ばね２６４の上端は、カバー２５６に下側に形成されたニップルにより保持され、ばね２６４の下端は、フォロア２６２の上部に形成されたスロット内に保持されている。取り外し可能なカバー２５６は、留め具２５２へのアクセスを可能にし、カートリッジ２５０を、取り除き、他の充填されたカートリッジと交換することを可能にする。新しいカートリッジは、異なる大きさの留め具を任意に収容することができる。細長い窓２６６が、室２５４の向い合う側部を二分し、フォロア２６２の位置を目で観察できるようにして留め具２５２の残り数を示すことができる（図１６及び図２６参照）。
【００５４】
図１６〜図２０を参照すると、フォーク２１２を、その近位位置と遠位位置との間で移動させるための一対のハンドル１５４が示されている。このハンドル機構は、図１６の実施態様の使用に関して説明されているが、このハンドル機構は、図１の実施態様のフォーク７０を作動させるためのハンドル１２８及び１３０の代替として用いることもできる。ハンドル１５４は、ハンドル部分２６８からほぼ後方に延び、軸ピン２７０により、図１７に示す開位置と図１９に示す閉位置との間を運動可能にハンドル部分に枢着されている。
【００５５】
ハンドル１５４を一緒に握ると、平行四辺形伝動装置２７２が作動してジョー１５８をそれらの閉位置に移動させ、プランジャ２２６をその退却位置から延ばした位置へと長さ方向に移動させて留め具２２０を放出し発射する。平行四辺形伝動装置２７２は、その向い合う端部において、細長いスロット２７６内に摺動可能に設けられたピン２７４により、ハンドル１５４に枢着されており、そのため、互に向かい互に離れるハンドル１５４の回動が、平行四辺形２７２を拡張及び収縮させる。
【００５６】
ピン２８０が、平行四辺形伝動装置２７２を、その近位端２７８においてハンドル部分２６８に連結し、ピン２８４が、伝動装置２７２を、その遠位端において牽引棒２８２に連結する。平行四辺形２７２が、ハンドル１５４の回動運動の作用によって収縮する際、その前端を矢印２８６の方向に長さ方向に前進させ、長さ方向の運動は、フォーク２１２に連結された牽引棒２８２に伝達され、フォークに長さ方向の運動を伝える。牽引棒２８２の後端とハンドル部分２６８との間に取り付けられたばね２８８が、ハンドル１５４を解除した時に、牽引棒２８２を後方に移動させ、それにより、フォーク２１２をその近位位置へと戻す。牽引棒２８２の後方への運動は、更に、ハンドル１５４をそれらの開位置へと戻す。
【００５７】
図２７乃至図３０を参照すると、本発明のいずれかの実施例で利用することができる別の形態の作動ハンドルが示されている。ハンドル部分２９４には、ハンドル２９２が回動可能に連結されており、このハンドル２９２はピン２９６を中心に図２６に示す開放位置からハンドル２９０に隣接した図２９に示す閉鎖位置に向けて回動してフォーク２１２をその遠位位置まで移動させ、それによりジョー１５８を閉鎖し、且つプランジャ２２６をその延長位置まで長さ方向に移動させて留め具２２６を放出するようになっている。
【００５８】
図２７乃至図３０を参照すると、ラック／ピニオン組立体２９８がハンドル２９０、２９２の回動運動をフォークの長さ方向運動に変換する。ラック／ピニオン組立体２９８は一対の間隔を隔てた対向ラック３００、３０２、ピニオンギヤ３０４、およびハンドル２９２とピニオンギヤ３０４とを相互に連結するリンク部材を有している。ラック３００は一対の押えねじ３０８によりハンドル部分２９４にしっかり固着されており、ピニオンギヤ３０４はその歯をラック３００、３０２と係合させてラック３００、３０２間に位置決めされている。リンク３０６の一端部はピン３１０を介してハンドル２９２に回動可能に連結されており、他端部はギヤ３０４が回転する中心であるピン３１２によりピニオンギヤ３０４に取付けられている。
【００５９】
ラック３０２はハンドル部分２９４内に支持されており、ハンドル部分２９４内で長さ方向に移動するようになっている。ハンドル２９２をその閉鎖位置に向けて回動させると、リンク部材３０６は図２９に矢印３１４で示すようにギヤ３０４を遠位方向に移動させる。ラック３０２はギヤ３０４を噛み合っており、従ってギヤ３０４の回転によりラック３００を長さ方向に移動させるようになっている。ギヤ３０４がラック３００に沿って長さ方向前方に移動すると、ギヤ３０４は反時計方向に回転してラック３０２を長さ方向遠位方向に移動させる。ラック３０２はフォーク２１２にその近位端部に隣接して連結可能であり、そしてフォーク２１２がその近位位置からその遠位位置まで移動するように長さ方向運動をフォーク２１２に伝達する。
【００６０】
ラック３０２の後端部とハンドル部分２９４の最も後方の延長部との間に取付けられた図３０に概略的に示すばね２９７は、ハンドル２９０、２９２を解放すると、ラック３０２を長さ方向後方に移動させ、かくしてフォーク２１２をその近位位置へ戻す。ラック３０２が長さ方向後方に移動すると、ギヤ３０４が時計方向に回転し、ラック３００に沿って近位方向後方に移動してリンク３０６を近位方向に移動させる。リンク３０６はギヤ３０４の近位方向運動をハンドル２９２に伝え、かくしてハンドル２９２をその解放位置へ戻す。
【００６１】
図８を参照して本発明の作動原理を説明する。傷または外科手術切開のような開口３１８を取り囲む皮膚の上面３１６が仮想的に示されている。間隔を隔てたスタビライザ２０、２１を把持部材１８の近位端部および遠位端部に隣接して組織部分に接触するように位置決めした状態で横把持部材１８が皮膚の上面に概ね平行に設置されるように、装置１０（または装置１４８）を位置決めする。位置合わせピン５９を開口部３１８と交差するように位置決めし、ジョーの鋭い先端部が皮膚を最小に突き刺さるように装置１０を矢印の方向に降下させる。
【００６２】
その後、装置のハンドルを互いに絞ることによりアーム２４を互いに向けて移動させ、ジョー１２を閉じ、そして把持部材の鋭い先端部を相互に噛み合わせ、かくして仮想線５６で示すように、少なくとも部分的に重なった波状または正弦曲線波状形状で、図１１に示すように開口３１８を取り囲む皮膚部分を接合する。
【００６３】
この時点でハンドルを更に絞ることにより、プランジャ８４を長さ方向に移動させて最も下方の細長いロッド状留め具を積重ね列から把持部材１８間の位置まで長さ方向に突出し、重なり波状形状を貫いて２つの身体組織部分を互いに付着させる（図１３参照）。
次いで、ハンドルを解放して、ばね６０によりアーム２４を外方に付勢し、かくしてジョー１２をそれらの第１解放位置へ戻し、それらの先端部を開口部３１８に隣接した身体組織から取り出す。上記のように、各留め具を放出した後、次のロッド状留め具をばね１１０の作用によって室１０５の発射室部分内へ押し入れる。
【００６４】
開口３１８の性質および大きさに応じて、１つまたはそれ以上の留め具を隣接端−端関係で次々に放出して傷の最も遠い部分で開始し、傷の最も近い部分まで順次後方に進む。すなわち、装置１０を、最も後方の留め具およびピン５９に隣接したその最も前方のスタビライザプレート２０が開口３１８の中へ延び且つ先に放出された留め具の最後端部に当接した状態で再び位置決めする。その後、装置のハンドルをもう一度互いに絞ることによりジョー１２を閉じて把持部材の鋭い先端部を互いに噛み合わせて開口３１８を取り囲む皮膚部分を接合し、他の留め具を重なり波状形状を貫くように放出して２つの組織部分を付着させる。このとき、ハンドルを解放してジョー１２をそれらの第１開放位置へ戻してジョー１２の鋭い先端部を開口３１８に隣接した身体組織から取り出すことができる。
【００６５】
次いで、必要に応じて、装置を最も後方挿入留め具に隣接した領域で再び位置決めして、開口３１８の最も近位の部分が閉じられるまで、上記のように開口３１８の他の部分を接合する。わかるように、留め具は、皮膚における開口３１８が自然の永久回復および傷痕が最小または全く無い付着の用意をされるように、皮膚の別々の部分を係合関係に保持する。
【００６６】
図２２の実施例は身体組織における開口を閉じるために上記と同じように作動する。明らかなように、いずれかの実施例で、上記の種々のハンドル機構を使用してジョーを閉じ、留め具を発射することができる。
図３１を参照して、本発明の装置の別の実施例を開示する。この実施例は中でも下記の特徴を有している。
【００６７】
ａ）各々が二対の皮膚把持用先端部を有する一対のジョー、
ｂ）関連コイルばねスプレッダ装置でジョーを接近させるフォーク／ローラ装置、
ｃ）ロッド状留め具を発射位置に向けて付勢するコイルばね装置、
ｄ）最後の留め具を発射させたときを外科医に知らせる視覚色指示装置、
ｅ）数個の部品を利用してジョーを接近させ且つ留め具を前進させるユニット状可撓性フォーク駆動装置、
ｆ）留め具を効果的に発射させるために装置を配向位置決めするためのスタビライザプラットフォーム。
【００６８】
図３１を再び参照すると、装置４００の本実施例の斜視図が示されている。上記実施例におけるように、ジョー４１２がそれら用の効果的な支持フレームをなすハウジング４１４により支持されている。このハウジングは２つの部品を図示のように互いに適切に接着剤で取付けか或いは溶接して構成される。ハンドル部分４１６が設けられており、このハンドル部分４１６はフレームを把持するように構成されていおり、ハウジング４１４には、トリガ機構４１８が後述のように回動可能に取付けられている。このトリガ機構４１８は組織把持ジョーを接近し易くし、その後、細長いロッド状留め具を上記方法といくらか同様な方法で発射させるように構成されいる。
【００６９】
図３２を参照すると、装置４００は独特な構成の広基部付きスタビライザプラットフォーム４２０を組み入れてあり、このスタビライザプラットフォーム４２０は好ましくは外側ハウジング４１４と一体に構成されており、また上記のように鋭い把持先端部４２８を利用して組織部分を接近させるために外科医がグリッパジョーを位置決め配向させるのを助成するに十分な寸法のものである。詳細には、広基部付きスタビライザプラットフォームは、好適な所定の配向および向きでロッド状留め具を発射させるように外科医が皮膚の表面に対して最も有利な角度で皮膚把持用先端部４２８を位置決めすることができるためにガイドを有利に構成する。プラットフォーム４２０は好ましくは図示のように概ね正方形の形状を有している。しかしながら、他の幾何形状も、外科医が接近用ジョー４１２を適切な位置および配向に保持しながら装置を皮膚に付けることができるのに十分な表面積および横寸法を与えるものと予想される。プラットフォーム４２０は好ましくはハウジングと一体に構成され、同じ材料で製造し得る。１つのこのような材料はジェネラルエレクトリック社製のＬＥＸＡＮ（登録商標）材料のようなポリカーボネート材料である。
【００７０】
図３３と共に図３２を参照すると、組織把持先端部４２８は、本実施例では、２対の対向した鋭い先端部として構成されており、これらの先端部は、組織を把持するためにジョーを閉じると、各対の鋭い先端部が幾らか変更された相互噛み合い配列で次の対の鋭い先端部と隣接重なり状態で位置決めされるように位置決めされていることがわかる。図示のように２対の隣接した鋭い先端部を設けることにより接近力を開口を取り囲む組織の領域にわたって一様に分布させる。
【００７１】
図３３および図３４と共に図３２をもう一度参照すると、ハウジング４２４には、位置決め位置合わせピン４２２が位置決めされており、この位置合わせピン４２２は図３４に概略的に示すばね４２６によりハウジングの外方に付勢されている。このピン４２２は、先の実施例における位置合わせピン５９、１９９と同様に作用するようになっており、留め具の発射を出来るだけ組織開口部に対して中央で行うために外科医が皮膚把持ジョー４２８を開口部に対して正確に整合させることができるように、各ロッド状留め具を発射した後に身体組織における開口に用意に挿入可能である装置を外科医に与えるように機能する。小さい未留め部分を残して実質的に開口全体を組織とともに留めた時点で、もう１つのロッド状留め具でもって閉止の終了が達成される。かかる場合、位置合わせピン４２２は封止位置に対して抵抗に合ってばね４２６を圧縮し、それにより位置合わせピン４２２を引っ込ませてグリッパジョー４２８により開口の残りの位置を把持して留める。
【００７２】
図３３を参照すると、ジョーを閉じ且つジョーを開放位置に向けて付勢するための別の構造体を設けた図３１の線３３−３３に沿った部分横断面図が示されている。ジョー４２８は図示のようにピン４３４のところで回動可能に連結されているアーム４３０、４３２の遠位端部に取付けられている。アーム４３０、４３２はピン４３６により回動可能に連結され、コイルばね４３６により互いから離れる方向に付勢されており、コイルばね４３６の各端部は図示のように各アーム４３０、４３２の夫々の内面部分に取付けられている。ジョーの通常位置すなわち開放静止位置は図３３に実線で示す如くである。後述のようにハウジング４１４のハンドル部分４１６内に支持された手動作動可能なジョー接近／発射装置は図示のように外方に延びる中央シャフト４３４ａおよびヨークアーム４３４ｂ、４３４ｃを有するヨーク４３４に連結されている。各支持アーム４３４ｂ、４３４ｃは図３３に最も良く示すようにそれぞれ遠位端部でローラ４３８、４４０を支持している。ヨーク４３４を初めの近位位置から遠位方向に前進させると、ローラ４３８、４４０はカム面４３０ｂ、４３２ｂに係合して乗って、ばね付勢アーム４３０、４３２を互いに向けて接近させてジョー４１２を図３２に示す閉鎖位置まで移動させる。その後、ローラ４３８、４４０は溝付き表面４３０ａ、４３２に沿って係合可能に転動してジョー４１２の接近を終了する。
【００７３】
ジョー４１２を図３３に点線で示す開放位置まで開くには、ローラ４３８、４４０が図３３に点線で示す傾斜面４３０ｂ、４３２ｂに達するまで、ヨーク４３４を近位位置まで図３３に矢印Ａ＆Ｂで示す方向に引き抜く。ローラ４３８、４４０を表面４３０ａ、４３２ａの近くの位置まで移動させて回動アーム４３０、４３２から係合解除すると、弾性ばね４３６によりこれらのアームを互いから外方に移動させてグリッパジョー４１２を図３３に点線で示す開放位置に向けて互いから離れる方向に移動させる。
【００７４】
図３３と共に図３４を参照すると、発射用位置にロッド状留め具４４４を蓄えるための留め具支持カートリッジ４４２が示されている。このカートリッジ４４２は器具とともに使い捨て可能であってもよく、或いは取外し可能および交換可能であってもよい。更に、カートリッジ４４２を取外し可能に構成した場合、このカートリッジは使い捨て可能または留め具を充填可能であるのがよいと予想される。
【００７５】
ロッド状留め具４４４は、図３４に示すようにコイルばね４４８により発射位置に向けて下方に付勢されているフォロワバー４４６によりカートリッジ４４２の下方位置で発射位置に向けて付勢されている。かくして、留めを行うために各ロッド状留め具４４４をジョーのすぐ近くに位置決めされた開口部４５０から身体組織内へ発射させる。この時点で、ロッド状留め具の全積重ね体をコイルばねの圧力によって自動的に下方に移動させて次のロッド状留め具を列形に位置決めして開口部４５０を通して発射させる。コイルばね４４８は、図示のように適当に支持され、或る材料で構成されており、また図３７に示すように最後の留め具を発射するまで、留め具フォロワ４４６に下向きの圧力を連続して付加し易くするばね率を有している。
【００７６】
図３４、図３６および図３７に示す視覚指示フラッグ４５２がコイルばね４４８の上方に位置決めされており、このフラッグ４５２は、各留め具を発射させるにつれて留め具フォロワバー４４６を順次下方に前進させると、フラッグ４５２が下方遠位方向に移動するような方法で図３６に示すように４５２ｂ、４５２ｃのところで留め具フォロワバー４４６に取付けられている。フラッグ４５２の近位端部は明るく着色された（すなわち、黄色）領域４５２ａを有しており、この領域４５２ａは、所定数の留め具を発射させたときにハウジング４１４１における開口窓４１４ａの背後に現れ始める。結局、フラッグの矩形の明るく着色された部分全体４５０ａは、最後の留め具を発射させた後に窓４１４ａに完全に現れる。フラッグ４５２は可撓性であり、留め具を発射すると、遠位方向に移動してコイルばね４４８の次第に湾曲した形状に一致するようになっている。フラッグは例えば薄いプラスチックシートで作られるのがよい。初めは、フラッグ４５２の主部分は図３４に示すようにまっすぐである。更に、明るく着色した領域４５０ａの部分についてのフラッグ４５２の長さは、最後の留め具を発射させた後に明るく着色した領域が窓４１４ａ内に現れるように定められる。また、フラッグ４５２および窓４１４はフラッグの位置に対応する任意の時点でカートリッジに残っている留め具の数を外科医に示すために目盛り付き印を有するのがよい。
【００７７】
図３４と共に図３５を参照すると、図３４に示すようにハウジング４１４の下部に設けられた適切な空間内に位置決めされた発射プレート４５４には、留め具を発射させるために別の装置が具体化されている。留め具発射プレート４５４はヨーク４３４に取付けられた発射バー４５６を受入れるための矩形開口部４５４ａを有している。かくして、後述のようにハウジング４１４内に収容された機構によりヨーク４３４を遠位方向に前進させると、発射ロッド４５６はその初めの静止位置から遠位方向に、すなわち、矩形開口部４５４ａの近位縁部まで前進し、ついには開口部４５４ａの遠位壁部に係合し、その時点でロッド状留め具に向かう留め具発射プレート４５４の前進が始まる。留め具発射ロッド４５６と発射プレート４５４の開口部４５４ａの遠位縁部との係合の前に、開口部４５４ａの２つの縁部間の発射バー４５６の移動は開放ジョー位置と閉鎖ジョー位置との間のヨーク４３４の対応する移動に相当する。かくして、発射バー４５６がプレート開口部４５４ａの遠位縁部に係合してプレート４５４を遠位方向に前進させ始めて次の列形ロッド状留め具を発射させる時点では、ローラ４３８は図３３に点線で示すそれらの近位位置にあり、ジョー４２８は閉じられている。ヨーク４３４の残りの遠位方向の移動により、ローラ４３８を図３３に点線で示す近位位置から図３３に実線で示す遠位位置まで前進させる間、プレート４５４は次の列形留め具４４４を開口部４５０を通して発射させる。
【００７８】
この後者の移動中、ローラの遠位位置がそれらの比較的遠位の位置に因りジョーに幾らか大きい又はより確実な閉鎖力を及ぼすこと以外は、ジョー４１２は閉じらる。
かくして、身体組織をジョー４１２の鋭い把持先端部４２８間に初めに把持すると、ついで、ヨーク４３４の移動と、ローラ４３８、４４０によるジョー支持アーム４３０、４３２の係合表面４３０ａ、４３２ａとの係合とにより、ジョーを接近させる。ジョー４１２の鋭い先端部４２８の接近により、身体組織は先の実施例について説明したように開口部のまわりで波状パターンをとる。ヨークの連続前進により、上記のように留め具を身体組織に発射させる。
【００７９】
プレート４５４の遠位方向に延びる細長い留め具発射ピン４５４ｂの力により留め具をハウジング４１４の最も下方の開口部４５０を通して遠位方向に移動させる。ロッド状留め具は好ましくは先に述べたように生物吸収可能な材料製である。留め具は細長く、好ましくは矩形の横断面形状を有している。また、留め具は可撓性且つ弾性であり、従って、開口部４５０の曲線を通過することが可能である。更に、留め具プレート４５４も、好ましくはレイケン（Ｒａｙｃｈｅｍ）社（メンロパーク、カルフォーニア州）から市販されているＴＩＮＥＬ商標金属のような超弾性の材料製であり、従って、留め具の湾曲経路をたどるのに十分弾性である。この発射工程を助成するために、留め具発射ピン４５４ｂの遠位部分はその長さの主部分にわたってまっすぐであり、図３５に示すようにわずかな曲率を有しており、後４５０の湾曲部分を通り易くするのに十分に可撓性である。変更例として、留め具発射プレートはＮＩＴＩＮＯＬ商標金属のような他の超弾性材料で構成してもよい。また、硬化された可撓性の鋼またはプラスチックも意図される。
【００８０】
概要的には、トリガ４１８を絞ることにより装置をハンドル４１６に向けて始動すると、前方力がヨーク４３４に伝達される。この力は下記のごとく２連続動作機能をもたらす。
１．鋭い先端部４２８により把持された開口を取り囲む身体組織に接近するためにグリッパジョー４２８が互いに接近する。
【００８１】
２．その後、ロッド状留め具が、接近されたジョーにより生じられた波状界面で身体組織内へ発射する。
図３８乃至図４３を参照して、ジョーおよび鋭い先端部を接近させ、その後にロッド状留め具を身体組織内へ発射させるために必要な遠位方向力をヨーク４３４に与えるためのハウジング４１４に支持された機構を以下に説明する。トリガ４１８に連結された可撓性ストラップ４５８がハウジング４１４内にこれによって支持されて収容されており、トリガ４１８はピン４６０によりハウジング４１４に回動可能に取付けられている。可撓性ストラップ４５８は湾曲トラック４６２内に摺動可能支持されるように構成されており、遠位端部分に円筒形のコネクタ部材４６６を有しており、このコネクタ部材４６６はヨーク４３４の近位シャフト４３４ｂを受入れて取付けるための適切に構成された開口部４６６ａを有している。コネクタ４６６のフランジ付き孔４６６ａとシャフト４３４ｂのフランジ４３４ｃとの連結は、図３８に示すように、図４０にはっきり示す中央スロット４６６ｂにシャフト４３４ｂを挿入することにより達成される。かくして、ディスク状ヘッド４３４ｃがコネクタ４６６に連結されたシャフト４３４ｂをコネクタ４６６に連結している。この連結により、ヨーク４３４はトリガ４１８を絞ると、コネクタ４６６と共に遠位方向に移動する。かくして、コネクタが遠位方向に移動すると、シャフト４３４ｂおよびヨーク４３４は遠位方向に移動し、コネクタが近位方向に移動すると、シャフト４３４ｂおよびヨーク４３４は近位方向に移動する。
【００８２】
可撓性ストラップ４５８は可撓性金属構成のものでもよく、あるいは力をヨーク４３４に伝達するのに十分な強さの任意の可撓性材料製でもよい。ＬＥＸＡＮ商標ポリカーボネート等のような別の材料を使用してもよい。図３８に最も良く示すように、可撓性ストラップ４５８は隆起ナイロンパッド４６８を有しており、このナイロンパッド４６８は可撓性および弾性であり、かくして、シャフト４７２に回動可能に設けられ、ばね４７４により反時計方向の回転のために付勢されている爪４７０がこのパッド４６８に係合できる。ナイロンパッド４６８は後述のようにラチェットプレートとして機能する。
【００８３】
細長いコイルばね４７６が一端でピン４８０に連結されており、他端でスロット付きコネクタフラップ４８２に連結されており、このコネクタフラップ４８２は、組み立てると、ハンドグリップ４１６に向かうトリガ４１８の回動が図示のようにばね４７６の付勢により阻止されるようにトリガ４１８に一体に連結されている。かくして、ハンドグリップ部分４１６に向けてトリガ４１８を手で絞ることにより、ばね４７６が特に図３９に示すようにトリガ４１８の付勢に抗して延ばされる。ばね４７６によるトリガ４１８に作用する通常の付勢は図３８に示す静止位置への方向である。
【００８４】
図３８および図３９を参照すると、ハンドグリップ４１６に向けてトリガ４１８を絞ることにより、可撓性ストラップ４５８を支持トラック４６２間に構成された湾曲通路のまわりを前進させて、遠位方向に位置決めされたコネクタ４６６をストラップ４５８と共に遠位方向に移動させる。ストラップ４５８が湾曲トラック４６２、４６４により構成された空間内で遠位方向に前進すると、弾性ナイロンパッドは、シャフト４７２に回動可能に設けられ、ばね４７４により反時計方向に付勢されている爪４７０に係合する。
【００８５】
ストラップ４５８の前進中、作動者が留め具整合の目的或いはその他の目的でトリガの運動を中止すれば、トリガ４１８に作用するばね４７６の一定の付勢により、ストラップ４５８は、爪４７０の先端部４７０ａがナイロンパッド４６８に強制的に係合し、ばね力により爪４７０の先端部が図４０に４６８ａで最も良く示すようにわずかなくぼみを生じるまで、わずかな近位距離、引き返す。爪４７０とナイロンパッド４６８とのこの可撓性弾性係合により、爪４７２の詰まりを生じ、ナイロンラチェットパッド４６８がストラップ４５８の更にの逆移動を防ぐ。その後、外科医が組織への接近および発射連続動作を再び始めると、上記のように、ジョーが完全に接近され、細長いロッド状留め具が発射されるまで、トリガ４１８がハンドルグリップ４１６に向けて更に近位方向に簡単に引かれる。工程のこの段階で、ナイロンパッド４６８は図３９に示すように、すでに爪４７０を通過しており、かくして爪４７０とナイロンパッド４６８との相互作用を中止する。トリガを解放し、図３１および図３８に示すようなその静止位置まで戻すと、トリガはコイルばね４７６により自然に付勢され、爪４７０はばね４７４の付勢下で下方に傾斜した配向をとる。また、爪４７０の先端部４７０ａに係合して通過するストラップ４５８の下方移動により、下向きの力が爪４７０の先端部４７０ａに与えられる。その後、次の組織への接近および留め具発射工程を上記のように繰り返せばよい。
【００８６】
図４４乃至図４８を参照すると、組織接近装置の他の変更実施例が示されている。装置５００が図４４に示されており、この装置５００は開口部を取り囲む身体組織に接近するための且つ上記実施例と同様な方法でロッド状留め具を発射させるためのハンドグリップ５１６およびトリガ５１８を備えたハウジング５１４を有している。図４４に示す装置は後述のように図４５乃至図４８に示すような別の組織接近装置を組み入れている。
【００８７】
図４５を参照すると、枢ピン５３１が通っている関連フランジ５３０ａ、５３２ａにより組織接近アーム５３０、５３２が互いに回動可能連結されている。枢ピン５３１はそのまわりに延びるループ５３４ａを介してワイヤ状ばね５３４を支持している。このばね５３４は枢ピン５３１の遠位方向の部分で組織接近アーム５３０、５３２を互いから離れる方向に回動可能に付勢するように構成されており、ピン５３１の近位方向の部分においては、アーム５３０、５３２の部分が図示のように互いに向けて付勢されている。これらのアーム５３０、５３２はばね型洗濯ばさみに似ている。
図４５乃至図４８を参照すると、直線ギヤ型構造体が円形の横断面を有する細長いラック５３６の形態で設けられており、複数の個々の円形歯５３６が図示のように設けられている。ハウジング４１４には、トリガ５１８が枢ピン５３８を介して枢着されており、このトリガ５１８は駆動部材５４１の弧状の表面部分にわたって延びている複数の起立歯５４０を有している。弧状駆動部材５４１の歯５４０はラック５３６の歯５３６ａと噛み合い且つ相互に係合するように寸法決めされている。トリガ５１８を手でハンドグリップ５１６に引き寄せると、弧状駆動部材５４１は反時計方向に回転し、これと関連した歯５４０がラック５３６ａの歯５３６ａに係合して、遠位部材５４４が組織接近アーム５３０、５３２の近位端部分に係合するまで、ラック５３６を遠位方向に前進させる。ハンドグリップ５１８に向けてトリガ５１８を連続して絞ることにより、ラック５３６に連結された遠位部材５４４を連続して前進させて傾斜面５３０ｂ、５３２ｂに実際に係合させ、それにより組織接近アーム５３０、５３２の近位部分を図４８に示すように広げ離す。この移動により、接近アーム５３０、５３２の遠位部分を互いに向けて移動させる。この移動によりジョー５１２の皮膚接近用鋭い先端部５２８を幾らか相互に噛み合った位置（すなわち、図３２に最も良く示すように隣接対向した位置および部分重なり位置）まで移動させて先の実施例について説明したように組織を把持する。細長いラック５３６および駆動部材５４１の起立歯５４０は本質的に直線形態の一組の回転ギヤと同様に機能することがわかる。
【００８８】
図４５、図４６および図４８でわかるように、組織接近駆動部材５４４の遠位部分の最も遠い先端は弧状になっている。組織接近アーム５３０、５３２の表面５３０ｂ、５３２ｂは図４５および図４８に示すように駆動部材５４４の弧状遠位表面を受けるように傾斜され且つ配向されている。かくして、駆動部材５４４の弧状遠位表面と組織接近アーム５３０、５３２との係合は部材５４４が傾斜表面５３０ｂ、５３２ｂを次第に登る移動により容易にされ、アームの遠位方向移動の接近は弾性ばね５３４と作動的に反対の力により容易にされる。
【００８９】
留め具カートリッジ５４３は取外し可能且つ交換可能であり、ばね押しフォロワ５４５により下方に付勢されるロッド状留め具を蓄える。留め具の突出しは、プッシャプレートとして機能し、ばね作用により近位方向に付勢されるコイルばね５４７により直接達成される。かくして、ばね５４７は先の実施例と同様なプッシャ装置により遠位方向に前進され得る。留め具の発射および発射装置の解放後、プッシャ機構はばね５４７の付勢下でその元の位置へ戻る。変更例として、ばね５４７を図示の実施例と同様に作動する別体のプッシャプレートに取付けてもよい。
【００９０】
外科医が留め具の整合および／または配向の目的で組織接近運動を中止することができるために、トリガ５１８は弧状部材５４６を有しており、この弧状部材５４６は図示のように弧状上面に沿って複数のラッチェト歯５４８を有している。これらの歯は、ピン５５１によりハウジング５１４に連結され、歯５４８に向けて下方に付勢された板ばね５５０（側面図のみに図示）により係合されるように構成されている。
【００９１】
作動の際、外科医はジョー５１２を身体組織における開口部に位置決めして開口部に跨がる組織を把持し、次いでトリガ５１８をハンドグリップ５１６に向けて十分近位方向に絞ってワイヤ状ばね５５０と弧状部材５４６の歯５４８との係合を行う。その後、トリガを部分絞り位置に保持している間、留め具の整合または他の目的でトリガの近位方向絞り運動を中止し得る。ジョー５１２の位置および配向を完了した後、トリガ５１８の連続近位方向運動を再開して組織接近／留め具発射工程を終了する。ストロークの終了後、ラッチェト歯５４８は遂にはばね５５０の遠位方向の位置まで前進し、ばね５５０は係合解除位置まで降下する。ばね５５０および駆動部材５４２は、上記のように、次の発射工程に備えてトリガをその初めの未負荷位置へ戻すように公知の手段により配置されている。例えば、トリガ５１８をその初めの位置まで遠位方向に回動させるために弧状部材５４６を干渉しないようにばねを変位させるように傾斜表面を設けるのがよい。変更例として、板ばね５５０は、トリガ５１８を弧状部材５４６から干渉されることなしにその初めの位置へ戻すために弧状部材５４６が通り得る孔を有してもよい。
【００９２】
図４４と共に図４７を参照すると、位置合わせピン５５４がハウジング５５６内に設けられており、この位置合わせピン５５４は先の実施例について説明した位置合わせピン４２２と同じように弾性ばね５５８により外方にばね付勢されている。この位置合わせピン５５４の構造および作動は先の実施例について上記した位置合わせピンの構造および機能と同じである。
【００９３】
図４４乃至図４８に示す装置の機能および作動は先に説明した実施例と同じである。この実施例は少ない数の部品を利用していることがわかる。
実施例はここでは皮膚物質の皮下付着を意図しているが、皮下レベルで、即ち、表皮および真皮の下でこのようなロッド状留め具を付けることは本発明の範囲内である。更にわかるように、ジョー、フォーク、ディバイダおよびカートリッジは、ハウジングの細長い中空部に長さ方向にすべり込まされ、ねじのような適当な手段によりそこに保持された組立体として設けることができる。また、上記のように、留め具カートリッジは永久的に取付けてもよいし、或いは取外し可能および交換可能であってもよい。
【００９４】
本発明を好適な実施例について詳細に示し、説明したが、本発明の範囲および精神を逸脱することなしに、形態および詳細の種々の変更例および変形例を行うことができることは当業者には理解されよう。従って、以上に示したもの（これらに限定するわけではないが）のような変更例は本発明の範囲内であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】身体組織を皮内結合する本発明の改善された装置を示す、上から見た左側斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿う部分断面図である。
【図３】図２の３−３線に沿う部分断面図である。
【図４】図３の４−４線に沿う断面図である。
【図５】図３の５−５線に沿う断面図である。
【図６】装置の挟みジョーを互いに近付き合う方向及び離れる方向に移動させるカム及びローラ装置を示す拡大斜視図である。
【図７】図１の７−７線に沿う断面図であり、ジョー閉鎖機構の一実施例の近位側部分を示すものである。
【図８】装置の挟みジョーが身体組織の開口の回りで閉鎖位置にあるところを示す上から見た斜視図である。
【図９】図１の装置のジョー閉鎖機構を示す上から見た断面図である。
【図１０】図９の１０−１０線に沿う断面図であり、複数のロッド状留め具部材を貯蔵する低プロフィール装置を示すものである。
【図１１】図１０の１１−１１線に沿う断面図であり、組織部分を開口の両側で当接関係に保持するように身体組織内に位置決めされたロッド状留め具部材を示すものである。
【図１２】図１１の１２−１２線方向から見た図１０の装置の挟みジョーの正面図である。
【図１３】治癒を促進させるため、隣接係合関係をなして皮内に位置決めされたロッド状留め具部材により保持された身体組織部分を示す断面図である。
【図１４】図示の便宜上部品を分離して示す拡大斜視図であり、身体組織を突き刺すロッド状留め具部材を重ね合わせ且つ前進させるのに使用する装置の一部を示すものである。
【図１５】留め具部材を前進させる機構の別の実施例を示す拡大斜視図である。
【図１６】挟みジョー及び留め具発射機構を作動させる鋏形ハンドルを用いた別の実施例を示す上から見た斜視図である。
【図１７】図１６の装置の近位側ハンドル部分を示す、図１６の１７−１７に沿う部分断面図である。
【図１８】図１７の１８−１８線に沿う断面図であり、ジョーを閉じ且つ留め具部材を前進させる鋏形作動機構を示すものである。
【図１９】留め具部材の発射後の閉鎖位置にある手動操作ハンドルを示す図１６と同様な図面である。
【図２０】図１６の実施例の一部を形成するジョー閉鎖／留め具前進機構を示す拡大斜視図である。
【図２１】挟みジョーを開閉させるローラ−カム機構を示す図１６の装置の断面図である。
【図２２】別の形式の留め具貯蔵カートリッジを示す図１６の装置の先端セクションの断面図である。
【図２３】図１６の装置の挟みジョーを開閉させるローラカムを示す上から見た斜視図である。
【図２４】挟みジョーが閉鎖位置にあるところを示す図２１と同様な断面図である。
【図２５】留め具を発射させるため発射機構が前進された状態にあるところを示す図２２と同様な断面図である。
【図２６】図１６の装置の挟みジョーを下から見た斜視図であり、留め具発射機構の作動中にジョーが閉鎖位置にあるところを示すものである。
【図２７】ハンドルセクションにラックアンドピニオンを組み込んだ、挟みジョー閉鎖／留め具部材発射機構の別の実施例を示す図面である。
【図２８】図２７の２８−２８線に沿う断面図であり、ピニオン及び関連するラックを示すものである。
【図２９】図２７に示す装置のラックアンドピニオン機構の拡大斜視図である。
【図３０】図２７の装置のラックアンドピニオンセクションの部分断面図であり、ラックアンドピニオン装置が、留め具発射後の閉鎖されたジョーに対応する位置にあるところを示すものである。
【図３１】皮膚の皮内ステープル留めを行う付加的特徴を組み込んだ本発明の装置の別の実施例を上から見た斜視図である。
【図３２】鋭い皮膚グリップチップ及びユニークなスタビライザプラットホームの別の構成を示す図３１の３２−３２線に沿う断面図である。
【図３３】図３１の実施例のジョー閉鎖機構を示す図３１の３３−３３線に沿う拡大部分断面図である。
【図３４】図３１の実施例の留め具押圧／発射機構を示す図３３の３４−３４線に沿う拡大部分断面図である。
【図３５】図３１の実施例に組み込まれた留め具発射プレートの形態をなす、ロッド状留め具を先端方向に前進させる機構を上から見た斜視図である。
【図３６】最後のロッド状留め具が発射されたときにカラー表示をする装置を上から見た図面である。
【図３７】最後の留め具が発射された後にロッド状留め具を貯蔵するカートリッジを示す部分断面図である。
【図３８】図３１の３８−３８線に沿う断面図であり、装置の先端部でジョーを機械的に閉じ且つロッド状留め具を発射するハンドルの別の構成においてトリガが開放開放位置にあるところを示すものである。
【図３９】図３８と同様な図面であり、装置のハウジングの近位側部分内に支持されたジョー閉鎖機構のトリガが完全に握り締められた位置にあるところを示すものである。
【図４０】図３８及び図３９のジョー閉鎖／留め具発射機構の斜視図であり、図示の便宜上部品が分離した状態で示されている。
【図４１】図３８〜図４０のジョー閉鎖／留め具発射機構のクラッチ装置の斜視図であり、ラチェット機構が係合してトリガが部分発射位置にあるときの爪及び弾性パッド形ラックの位置を示すものである。
【図４２】図４１の４２−４２線に沿う部分断面図である。
【図４３】ラチェット機構が部分的に戻り位置にあるところを示す図４１と同様な図面である。
【図４４】ジョー閉鎖及び留め具発射を行う別の機構を組み込んだ本発明の装置の別の実施例を示す斜視図である。
【図４５】図４４の４５−４５線に沿う部分断面図であり、ジョー閉鎖／留め具発射機構を示すものである。
【図４６】図４５の４６−４６線に沿う断面図であり、図４５のジョー閉鎖／留め具発射機構を示すものである。
【図４７】図４４の４７−４７線に沿う断面図であり、ジョーの先端部に配置された位置決めピンを示すものである。
【図４８】ジョーが閉鎖位置にあるときの図４４の実施例のジョー閉鎖機構を上から見たところを示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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