(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面形状がほぼ円筒状となっている竹の幹材から、表皮部の粉末と表皮部以外の部分となる木部の粉末とを製造するための竹粉の製造方法であって、
あらかじめ自然乾燥された竹の幹材の表面を研削して、表皮部の粉末を得る第１ステップと、
前記第１ステップの後に、竹の幹材をその周方向において略等間隔に複数に分割して、断面がそれぞれほぼ円弧状とされた板状竹材を得る第２ステップと、
前記第２ステップの後に、前記板状竹材を破砕して粉末に加工する第３ステップと，
を備え，
前記第３ステップが，
前記板状竹材を、回転駆動されるカッタによって破砕することにより第１チップ片を得る第４ステップと、
前記第４ステップの後に、前記第１チップ片を、回転駆動される第１押圧片によって所定の大きさの目を有する第１スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことによって、該スクリーンプレートを通過されたさらに細かい第２チップ片を得る第５ステップと、
前記第５ステップの後に、前記第２チップ片を、回転駆動される第２押圧片によって前記第１スクリーンプレートよりもさらに細か目を有する第２スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことによって、該第２スクリーンプレートを通過された粉末を得る第６ステップと、
から構成されていることを特徴とする竹粉の製造方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記第６ステップで得られた粉末を貯溜するためのホッパと、該ホッパに接続された吸引装置とを備え、
前記吸引装置による空気吸引力を利用して、前記第４ステップで得られた第１チップ片が前記第５ステップに移送され、該第５ステップで得られた第２チップ片が前記第６ステップへ移送され、該第６ステップで得られた粉末が前記ホッパへ移送される、
ことを特徴とする竹粉の製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記第２ステップにおいて、竹の幹材が、周方向に４分割以上に分割される、ことを特徴とする竹粉の製造方法。
【請求項４】
外周面形状がほぼ円筒状となっている竹の幹材から、表皮部の粉末と表皮部以外の部分となる木部の粉末とを製造するための竹粉の製造装置であって、
研削装置が装備され、該研削装置によってあらかじめ自然乾燥された竹の幹材の表面を研削して、表皮部の粉末を得るための第１ステーションと、
カッタ装置が装備され、前記第１ステーションを通過した後の竹の幹材をその周方向において略等間隔に複数に分割して、断面がそれぞれほぼ円弧状とされた板状竹材を得るための第２ステーションと、
破砕装置が装備され、前記第２ステーションを通過した後の前記板状竹材を破砕して粉末にするための第３ステーションと、
を備え，
前記第３ステーションが、
供給口と回転駆動されるカッタとを有する第１破砕装置が装備され、該供給口から供給された前記板状竹材を破砕して第１チップ片に加工するための第４ステーションと、
所定の大きさの目を有する第１スクリーンプレートと回転駆動される第１押圧片とを有する第２破砕装置が装備され、前記第４ステーションを通過した後の前記第１チップ片を、該第１押圧片によって該第１スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行って、該第１スクリーンプレートを通過されたさらに細かい第２チップ片を得るための第５ステーションと、
前記第１スクリーンプレートよりも小さい目を有する第２スクリーンプレートと回転駆動される第２押圧片とを有する第３破砕装置が装備され、前記第５ステーションを通過した後の前記第１チップ片を、該第２押圧片によって該第２スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことにより、該第２スクリーンプレートを通過された粉末を得るための第６ステーションと、
から構成されていることを特徴とする竹粉の製造装置。
【請求項５】
請求項４において、
ホッパと、吸引手段とをさらに有し、
前記吸引手段に対して、該吸引手段に近い側から遠い側に順次、前記ホッパと第３破砕装置と第２破砕装置と第１破砕装置とが直列に接続されて、該吸引手段が前記第１破砕装置の供給口から空気を吸引する空気吸引作用によって、前記第１破砕装置で得られた第１チップ片が前記第２破砕装置に移送され、該第２破砕装置で得られて第２チップ片が前記第３破砕装置へ移送され、該第３破砕装置で得られた粉末が前記ホッパへ移送される、
ことを特徴とする竹粉の製造装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５において、
前記研削装置が、一対のプーリ間に巻回されると共に該プーリを介して回転駆動される無端環状のサンドペーパを有している、ことを特徴とする竹粉の製造装置。
【請求項７】
請求項４ないし請求項６のいずれか１項において、
前記第２ステーションに装備されたカッタ装置が、
前記竹の幹材を、所定の軸線方向に伸ばした位置で該所定軸線方向に移動可能として保持するための保持手段と、
前記所定軸線を中心として互いに周方向に間隔をあけて放射状に配置された複数のカッタ片と、
往復駆動され、前記保持手段に保持された竹の幹材を、その幹材の一端側から押圧してその他端側から前記カッタ片に対して押しつけるための押圧手段と、
を有することを特徴とする竹粉の製造装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第１ステップで得られた表皮部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第７ステップをさらに備えている、ことを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造方法 。
【請求項９】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第３ステップで得られた木部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第８ステップをさらに備えている、ことを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第１ステップで得られた表皮部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第７ステップと、
前記第３ステップで得られた木部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第８ステップと、
をさらに備えていることを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造方法。
【請求項１１】
請求項４ないし請求項６のいずれか１項において、
乾留装置が装備され、前記第１ステーションで得られた表皮部の粉末を該乾留装置で乾留することにより、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るための第７ステーションをさらに備えている、ことを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造装置。
【請求項１２】
請求項４ないし請求項６のいずれか１項において、
乾留装置が装備され、前記第３ステーションで得られた木部の粉末を該乾留装置で乾留することにより、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るための第８ステーションをさらに備えている、ことを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造装置。
【請求項１３】
請求項４ないし請求項６のいずれか１項において、
乾留装置が装備されたステーションをさらに備え、該乾留装置によって、前記第１ステーションで得られた表皮部の粉末の乾留と前記第３ステーションで得られた木部の粉末との乾留を行って、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るためのステーションをさらに備えている、ことを特徴とする乾留竹粉と乾留成分の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、竹粉の製造方法および製造装置、乾留竹粉と乾留成分の製造方法および製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
竹の幹材を粉末状に加工したものは、化学的な面では、弱アルカリ性であること、抗菌性に優れていること、消臭性に優れていること、薬効成分が豊富なこと、ミネラル分が豊富なこと、栄養価が高い等の特性を有する。また、竹の粉末は、物理的な面では、クッション性に優れていること、保湿性に優れていること、保水性に優れていること、保温性に優れていること、保肥性に優れていること等の特性を有する。
【０００３】
竹の粉末は上述した特性を有することから、、種々の分野に利用することが考えられている。例えば、抗菌性を利用して、土壌に混ぜて雑草の成長を抑制したり（防草効果）、害虫を忌避することに使用される。また、クッション性を利用して土砂の代替に利用したり、保湿性に優れていることを利用して競走馬の調教馬場に使用したり（特に故障馬のリハビリ用）、保水性に優れていることを利用して公園等の歩道に使用したり、保肥性に優れていることを利用して緑地帯のマルチングに使用したり、さらには動物飼育における床材（寝床）として使用したり、健康食品分野での使用も考えられている。
【０００４】
一方、竹粉を乾留してなる乾留竹粉は、エチレン、ホルムアルデヒド、アンモニア等の吸着能力に優れている。また、竹を乾留したときに抽出される乾留成分（乾留抽出成分）、例えば竹酢は、竹粉に含まれる成分の凝縮物であり、竹の含有成分を効率的に有効利用する上で好ましいものとなる。そして、十分に細かい竹粉を乾留することが、得られた乾留竹粉の吸着面積を増大させて大きな吸着能力を得る上で、あるいは乾留成分を短時間で効果的に抽出する等の上で好ましいものとなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、竹の粉末は、種々の分野に利用可能であるが、特に抗菌成分は竹の幹材の表皮部に多く含有されている一方、表皮部は竹の幹材全体からすればわずかな量しかないものである。したがって、表皮部の粉末と、表皮部以外の部分となる木部の粉末とを分離した状態で得ることが望まれることになる。このことは、乾留竹粉や乾留成分を得る場合でも、表皮部と木部とを区別して乾留を行うことが好ましいものとなる。そして、この場合、得られる竹粉および乾留さえる竹粉は、それぞれ十分に細かいことが望まれることになる。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その第１の目的は、竹の幹材から十分に細かくされた表皮部の粉末と木部の粉末とを効率よく分離して得ることのできるようにした竹粉の製造方法および製造装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、十分に細かくされた乾留竹粉とその乾留成分とを得ることのできるようにした乾留竹粉と乾留成分の製造方法および製造装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するため、本発明における竹粉の製造方法にあっては、つぎのような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
外周面形状がほぼ円筒状となっている竹の幹材から、表皮部の粉末と表皮部以外の部分となる木部の粉末とを製造するための竹粉の製造方法であって、
あらかじめ自然乾燥された竹の幹材の表面を研削して、表皮部の粉末を得る第１ステップと、
前記第１ステップの後に、竹の幹材をその周方向において略等間隔に複数に分割して、断面がそれぞれほぼ円弧状とされた板状竹材を得る第２ステップと、
前記第２ステップの後に、前記板状竹材を破砕して粉末に加工する第３ステップと，
を備え，
前記第３ステップが，
前記板状竹材を、回転駆動されるカッタによって破砕することにより第１チップ片を得る第４ステップと、
前記第４ステップの後に、前記第１チップ片を、回転駆動される第１押圧片によって所定の大きさの目を有する第１スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことによって、該スクリーンプレートを通過されたさらに細かい第２チップ片を得る第５ステップと、
前記第５ステップの後に、前記第２チップ片を、回転駆動される第２押圧片によって前記第１スクリーンプレートよりもさらに細か目を有する第２スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことによって、該第２スクリーンプレートを通過された粉末を得る第６ステップと、
から構成されている，
ているようにしてある。
【０００９】
上記解決手法によれば、ほぼ円筒状とされた竹の幹材の表面を研削によって削り取ることにより、極めて細かくされた表皮部の粉末を効率よく得ることができる。また、研削によって表皮部を除去した後の木部のみとなった竹の幹材を、あらかじめ周方向に複数に分割してほぼ板状とされた板状竹材としておくことにより、その後の破砕作業を容易化して、小型の破砕装置であっても十分に細かくされた木部の粉末も効率よく得ることができる。ちなみに、ほぼ円筒状とされた剛性および強度の高い竹の幹材をそのまま破砕する場合は、破砕装置に大きな負担となり、破砕装置が大型化せざるを得ないことになる。
【００１０】
以上に加えて，前記第１ステップで用いられる竹の幹材が、あらかじめ自然乾燥されているので、竹の有する水分を十分に除去して、研削や破砕を容易に行う上で、また研削装置や破砕装置内さらには移送途中の系路に竹材がこびりついてしまう事態を防止する上で好ましいものとなる。また，破砕ステップを極力少ないものとしつつ、かつ小型の破砕装置を用いつつも、最終的に得られる木部の粉末をきわめて細かいものとすることができる。
【００１１】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２，請求項３に記載のとおりである。すなわち，
前記第６ステップで得られた粉末を貯溜するためのホッパと、該ホッパに接続された吸引装置とを備え、
前記吸引装置による空気吸引力を利用して、前記第４ステップで得られた第１チップ片が前記第５ステップに移送され、該第５ステップで得られた第２チップ片が前記第６ステップへ移送され、該第６ステップで得られた粉末が前記ホッパへ移送される、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、第４ステップから、第５ステップ、第６ステップを経て、最終的にホッパに竹（の木部）の粉末を貯溜させるまでの移送を、空気輸送によって自動的に行うことか可能となる。また、最終的にホッパに貯溜されるまでの間に、竹材が外部へ漏れ出てしまう事態を防止する上でも好ましいものとなる。
【００１２】
また、前記第２ステップにおいて、竹の幹材が、周方向に４分割以上に分割される、ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、竹の幹材を極力細幅の平板状として、その後の破砕を容易に行う上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記第１の目的を達成するため、本発明における竹の粉末の製造装置にあっては、次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項４に記載のように，
外周面形状がほぼ円筒状となっている竹の幹材から、表皮部の粉末と表皮部以外の部分となる木部の粉末とを製造するための竹粉の製造装置であって、
研削装置が装備され、該研削装置によってあらかじめ自然乾燥された竹の幹材の表面を研削して、表皮部の粉末を得るための第１ステーションと、
カッタ装置が装備され、前記第１ステーションを通過した後の竹の幹材をその周方向において略等間隔に複数に分割して、断面がそれぞれほぼ円弧状とされた板状竹材を得るための第２ステーションと、
破砕装置が装備され、前記第２ステーションを通過した後の前記板状竹材を破砕して粉末にするための第３ステーションと、
を備え，
前記第３ステーションが、
供給口と回転駆動されるカッタとを有する第１破砕装置が装備され、該供給口から供給された前記板状竹材を破砕して第１チップ片に加工するための第４ステーションと、
所定の大きさの目を有する第１スクリーンプレートと回転駆動される第１押圧片とを有する第２破砕装置が装備され、前記第４ステーションを通過した後の前記第１チップ片を、該第１押圧片によって該第１スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行って、該第１スクリーンプレートを通過されたさらに細かい第２チップ片を得るための第５ステーションと、
前記第１スクリーンプレートよりも小さい目を有する第２スクリーンプレートと回転駆動される第２押圧片とを有する第３破砕装置が装備され、前記第５ステーションを通過した後の前記第１チップ片を、該第２押圧片によって該第２スクリーンプレートに対してこすりつけることによる破砕を行うことにより、該第２スクリーンプレートを通過された粉末を得るための第６ステーションと、
から構成されている，
ようにしてある。本発明装置によれば、本発明製造方法を実施するための装置が提供される。
【００１４】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項５，請求項６に記載のとおりである。すなわち，
ホッパと、吸引手段とをさらに有し、
前記吸引手段に対して、該吸引手段に近い側から遠い側に順次、前記ホッパと第３破砕装置と第２破砕装置と第１破砕装置とが直列に接続されて、該吸引手段が前記第１破砕装置の供給口から空気を吸引する空気吸引作用によって、前記第１破砕装置で得られた第１チップ片が前記第２破砕装置に移送され、該第２破砕装置で得られて第２チップ片が前記第３破砕装置へ移送され、該第３破砕装置で得られた粉末が前記ホッパへ移送される、
ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、竹材の空気輸送を行う場合の装置が提供される。
【００１５】
前述した製造装置において、
前記研削装置が、一対のプーリ間に巻回されると共に該プーリを介して回転駆動される無端環状のサンドペーパを有している、ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、竹の幹材の表面をいたずらに深く研削していまう事態を防止しつつ、平滑でない竹の幹材の表面を容易にかつ確実に研削することができる。勿論、サンドペーパを利用するので、研削装置としても安価であり、かつ表皮部の粉末の細かさも、目の粗さの異なるサンドペーパに変更するだけで容易に変更することができる。
【００１６】
また、前述した製造装置において、
前記第２ステーションに装備されたカッタ装置が、
前記竹の幹材を、所定の軸線方向に伸ばした位置で該所定軸線方向に移動可能として保持するための保持手段と、
前記所定軸線を中心として互いに周方向に間隔をあけて放射状に配置された複数のカッタ片と、
往復駆動され、前記保持手段に保持された竹の幹材を、その幹材の一端側から押圧してその他端側から前記カッタ片に対して押しつけるための押圧手段と、
を有するようにすることができる（請求項７対応）。この場合、竹の幹材を、押圧手段がカッタ片から離れたタイミングで保持手段に保持させるだけで、自動的に板状竹材を得ることができる。
【００１７】
前記第２の目的を達成するため、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造方法にあっては、前記第１の目的を達成するための解決手法を前提として、それぞれ、次のようにしてある。すなわち、第１の解決手法として、特許請求の範囲における請求項８に記載のように、
前記第１ステップで得られた表皮部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第７ステップをさらに備えている、ようにしてある。これにより、表皮部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００１８】
また、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造方法にあっては、その第２の解決手法として、次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項９に記載のように、
前記第３ステップで得られた木部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第８ステップをさらに備えている、ようにしてある。これにより、木部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００１９】
さらに、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造方法にあっては、その第３の解決手法として、次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１０に記載のように、
前記第１ステップで得られた表皮部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第７ステップと、
前記第３ステップで得られた木部の粉末を乾留することにより、乾留された後の乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とを得る第８ステップと、
をさらに備えているようにしてある。これにより、表皮部についての十分に細かい乾留竹粉とその成分、および木部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００２０】
前記第２の目的を達成するため、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造装置にあっては、前記第１の目的を達成するための解決手法を前提として、それぞれ、次のようにしてある。すなわち、第１の解決手法として、特許請求の範囲における請求項１１に記載のように、
乾留装置が装備され、前記第１ステーションで得られた表皮部の粉末を該乾留装置で乾留することにより、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るための第７ステーションをさらに備えている、ようにしてある。これにより、表皮部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００２１】
また、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造装置にあっては、その第２の解決手法として、次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１２に記載のように、
乾留装置が装備され、前記第３ステーションで得られた木部の粉末を該乾留装置で乾留することにより、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るための第８ステーションをさらに備えている、ようにしてある。これにより、木部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００２２】
さらに、本発明における乾留竹粉と乾留成分の製造装置にあっては、その第３の解決手法として、次のようにしてある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１３に記載のように、
乾留装置が装備されたステーションをさらに備え、該乾留装置によって、前記第１ステーションで得られた表皮部の粉末の乾留と前記第３ステーションで得られた木部の粉末との乾留を行って、乾留された乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分を得るためのステーションをさらに備えている、ようにしてある。これにより、表皮部についての十分に細かい乾留竹粉とその成分、および木部についての十分に細かい乾留竹粉とその乾留成分を得ることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１、図２において、竹林から切り出された竹の幹材が、作業者の取り扱いが容易となるように所定長さに切断されて（例えば２ｍ〜３ｍ程度の長さ）、所定期間自然乾燥される。乾燥の程度としては、切り出された竹の幹材の表面が緑色している状態から、表面がほぼ黄色から茶色に変色する程度までとされる。
【００２４】
自然乾燥された竹の幹材１は、第１ステーションＳ１において、研削装置１０によって、その表面が全体的に研削される（第１ステップ）。これにより、表皮部の粉末１Ａが得られると共に、表皮部が除去された（皮むきされた）竹の幹材２が得られる。研削装置１０は、実施形態では、一対のプーリ１１間に巻回された無端環状のサンドペーパ１２を研削材として利用するようになっている。
【００２５】
皮むきされた竹の幹材２は、第２ステップとしての第２ステーションＳ２において、カッタ装置２０によって、その周方向に略等間隔に複数に分割されて（実施形態では４分割）、断面がほぼ円弧状とされた細幅の複数の板状竹材３が得られる（第２ステップ）。
【００２６】
前記板状竹材３は、第３ステーションＳ３において、第１破砕装置３０，第２破砕装置４０，第３破砕装置５０によって順次破砕作用を受けて、粉末に加工される（第３ステップ）。そして、粉末は、最終的にホッパ６０に貯溜される。第３ステーションＳ３は、第１破砕装置３０を有する第４ステーションＳ４（第４ステップ）、第２破砕装置４０を有する第５ステーションＳ５（第５ステップ）、第３破砕装置５０を有する第６ステーションＳ６（第６ステップ）の３つのステーションからなる。
【００２７】
前記４ステーションＳ４に装備された前記第１破砕装置３０は、ケーシング３１と、ケーシング３１内に配設された回転駆動されるカッタ３２とを有する。ケーシング３１は、供給口３１ａと排出口３１ｂとを有し、供給口３１ａ、排出口３１ｂを除いて気密構造とされている。板状竹材３は、その長手方向一端部から供給口３１に導入されて、ケーシング３１内においてカッタ３２によって破砕されて第１チップ片４とされる。第１チップ片４の大きさは、５ｍｍ角程度とされる。なお、カッタ３２は、図１では破線によって簡略して示される。
【００２８】
上述の第１破砕装置３０は、実施形態では、キャタピラ３３を有する車体に対してエンジン３４が搭載されて、エンジン３４によって走行可能な自走式とされている。そして、破砕を行うときは、エンジン３４が、カッタ３２を回転駆動するための駆動源として利用されるようになっている。なお、第１破砕装置３０を自走式としたのは、竹林あるいはその付近に移動して、第１チップ片４を得るための加工が行えるようにするためである。
【００２９】
第１チップ片４は、後述する空気輸送によって、ケーシング３１の排出口３１ｂより、第５ステーションＳ５つまり第２破砕装置４０に移送される。第２破砕装置４０は、所定の目の粗さを有する第１スクリーンプレート４１と、回転駆動される第１押圧片４２と、各部材４１、４２を囲む第１ケーシング４３とを有している。ケーシング４３は、第１チップ片４が供給される入り口４３ａと、排出口４３ｂとを有し、この両方の口４３ａ、４３ｂを除いて気密構造とされている。
そして、スクリーンプレート４１によって入り口４３ａと排出口４３ｂとが画成されて、押圧片４２が第１スクリーンプレート４１よりも入り口４３ａ側に位置されている。
【００３０】
第１押圧片４２は、その回転によって第１スクリーンプレート４１に対して摺動して、一種のすりこぎ（臼）の作用を行うようになっている。第２破砕装置４０に供給された第１チップ片４は、第１押圧片４２によって第１スクリーンプレート４１に対してこすりつけられて細かくなり、所定以上に細かくなった第１チップ片４は、第１スクリーンプレート４１の目を通過して、所定の大きさ以下の第２チップ片５とされる。第２チップ片５は、２〜３ｍｍ角程度とされるが、ほぼ繊維状になるまで細かくすることが可能である。
【００３１】
第２チップ片５は、後述する空気輸送によって、第１ケーシング４１の排出口４１ｂより、第６ステーションＳ６つまり第３破砕装置５０に移送される。第３破砕装置５０は、所定の目の粗さを有する第２スクリーンプレート５１と、回転駆動される第２押圧片（カッタ）５２と、各部材５１、５２を囲む第２ケーシング５３を有している。ケーシング５３は、入り口５３ａと排出口５３ｂとを有し、両方の口５３ａ、５３ｂを除いて気密構造とされている。そして、第２スクリーンプレート５１によって入り口５３ａと排出口５３ｂとが画成されて、第２押圧片４２が第２スクリーンプレート５１よりも入り口５３ａ側に位置されている。
【００３２】
第２スクリーンプレート５１の目の粗さは、第１スクリーンプレート４１の目の粗さよりも十分小さく（細かく）されている。なお、第２スクリーンプレート５１は円環状とされて、第２ケーシング５３に対して着脱自在に取付けられており、その内周面を第２押圧片が摺動しつつ回転駆動されるようになっている。
【００３３】
第２押圧片５２は、その回転によって第２スクリーンプレート５１に対して摺動して、一種のすりこぎ（臼）の作用を行うようになっている（図面では簡略化して描いてあるが、第２押圧片５２が公転運動をも行って、第２スクリーンプレート５１の全内周面に対して順次摺動されるようになっている）。第３破砕装置５０に供給された第２チップ片５は、第２押圧片５２によって第２スクリーンプレート５１に対してこすりつけられて細かくなり、所定以上に細かくなった第２チップ片５は、第２スクリーンプレート５１の目を通過して、所定の大きさ以下の粉末６（木部のみの粉末）とされる。粉末６の大きさは、０．７ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の大きさとされるが、目の粗さの異なる第２スクリーンプレート５１に交換することにより、得られる粉末６の大きさを変更することができる。
【００３４】
粉末６は、後述する空気輸送によって、ケーシング５３の排出口５３ｂより、最終的にホッパ６０に移送されて、当該ホッパ６０に貯溜される。ホッパ６０の低部設けられた開閉蓋６１を開くことにより、貯溜されている粉末６を外部に取り出すことができる。ホッパ６０は、その底部付近に接続口６２を有していて、開閉蓋６１が閉じられている状態においては、接続口６２および入り口６０ａを除いて気密構造とされている。
【００３５】
ホッパ６０の接続口６２に対して、吸引装置７０（の吸引口）が、フィルタ７１を介して接続されている。このフィルタ７１は、空気を通過させるが粉末６を通過させないような大きさの目を有している。
【００３６】
前述した空気輸送のために、第１破砕装置３０におけるケーシング３１の排出口３１ｂと第２破砕装置４０におけるケーシング４３の入り口４３ａとが、第１接続パイプ８１によって気密に接続されている。また、第２破砕装置４０におけるケーシング４３の排出口４３ｂと第３破砕装置５０におけるケーシング５３の入り口５３ａとが、第２接続パイプ８２によって気密に接続されている。さらに、第３破砕装置５０におけるケーシング５３の排出口５３ｂとホッパ６０の入り口６０ａとが、第３接続パイプ８３によって気密に接続されている。
【００３７】
上述した各接続パイプ８１〜８３による接続関係によって、ホッパ６０の開閉蓋６１を閉じた状態で吸引装置７０を運転すると、第１破砕装置３０におけるケーシング３１の供給口３１ａから空気が吸い込まれて、第１破砕装置３０で加工された第１チップ片４が、第１接続パイプ８１を経て第２破砕装置４０に移送され、第２破砕装置４０で得られた第２チップ片５が第２接続パイプ８２を経て第３破砕装置５０に移送され、第３破砕装置５０で得られた粉末６が第３接続パイプ８３を経てホッパ６０に移送される。このように、各破砕装置３０、４０、５０での破砕が行われているのと同時に、各破砕装置で破砕された竹が次の加工工程へと自動的に移送されることになる。
【００３８】
次に、図３を参照しつつ、研削装置１０の具体例について説明する。研削装置１０は、上面が略水平方向に細長く伸びる受け台１３を有して、受け台１３をその幅方向から挟んでサンドペーパ１１と押圧体に１４とが配設されている。押圧体１４は、その外周面が円形とされていて、図示を略すモータによって回転駆動される。押圧体１４は、その回転軸線が受け台１３の長手方向に対して平行に伸びていて、受け台１３上に載置された竹の幹材１に対して直交するように斜め上方から当接される。このような押圧体１４によって、竹の幹材１が受け台１３から離間しないように押圧され、かつ竹の幹材１に対してその周方向への回転力が付与される。これにより、受け台１３上の竹の幹材１は、その周方向に回転しつつサンドペーパ１１によって研削されることになる。
【００３９】
なお、実施形態では、竹の幹材１の長手方向への移動は作業者によって行われるようにしてあるが、例えば押圧体１４を竹の幹材１の長手方向に対して傾斜させて配置することにより、押圧体１４によって回転力付与と、長手方向の送り力付与とを行って、竹の幹材１の長手方向の送りを自動化することもできる。
【００４０】
図４、図５は、カッタ装置２０の具体例を示すものである。カッタ装置２０は、水平方向に伸びる基台２１と、基台２１の一端部に固定配置されたカッタ部２２と、基台２１に対して往復動自在に保持された押圧体（押圧手段）２３と、竹の幹材２を略水平方向に保持する受け台（保持手段）２４とを有する。
【００４１】
カッタ部２２は、円環状の保持体２５を有している。この保持体２５の内面側には、その周方向略等間隔に複数（実施形態では８個）の突起状のカッタ取付片部２５ａが一体的に形成されている。各カッタ片取付片部２５ａは、それぞれ所定軸線Ｊを中心にして放射状にのびるが、周方向に１つおきの合計４個のカッタ取付片部２５ａに対して、固定具２６によってカッタ（カッタ片）２７が取付けられている。４個のカッタ２７は、軸線Ｊの周方向に略等間隔で放射状に伸びることになる。
【００４２】
基台２１内には、その長手方向に間隔をあけて一対のスプロケット２８が配設され、この一対のスプロケット２８間に、チェーン２９が巻回されている。そして、チェーン２８に、前述の押圧体２３が連結されている。スプロケット２８の少なくとも一方が、図示を略すモータによって正逆回転駆動されるようになっており、これにより、押圧体２３は、基台２１に対して摺動しつつ（ガイドされつつ）、カッタ部２２に対して接近、離間されることになる。
【００４３】
押圧体２３がカッタ部２２から大きく離間した状態で、竹の幹材２が、受け台２４上に載置される。この状態で、竹の幹材２は、軸線Ｊ方向に伸びる姿勢となり、この状態では、カッタ部２２に対して図４一点鎖線で示すような位置関係となる。すなわち、竹の幹材２は、、軸線Ｊ方向において、カッタ取付片部２５ａに対しては干渉しないが、カッタ２７に対しては干渉する位置関係となる。
【００４４】
押圧体２３が、カッタ部２２に向けて移動されると、竹の幹材２がその一端部側から押圧されて、その他端部側からカッタ２６によって周方向略等間隔に４分割されて、前述した板状竹材３が得られることになる。なお、周方向に分割された板状竹材３の断面はほぼ円弧状となるが、全てのカッタ取付片部２５ａにカッタ２７を取付ければ、竹の幹材２は８枚の板状竹材３に加工されることになる。
【００４５】
ここで、前述のようにして得られた表皮部の粉末１Ａ、木部の粉末６は、それぞれ、図６に簡略化して示す乾留装置９０において乾留されて、乾留竹粉と乾留により抽出された乾留成分とが得られる。乾留に際しては、各粉末１Ａ、６共に、所定の容器内に収納されて、所定温度で所定時間だけ乾留が行われる。この場合、
各粉末１Ａと６とを同時に同一の乾留装置９０によって乾留するようにすることもできるが、同じ乾留装置９０を用いつつも、別のタイミングで行うようにするのが好ましい。粉末１Ａと６との乾留タイミングを別の時期に設定することによって、その含有成分に応じた最適な乾留を行うべく乾留時間と乾留温度との少なくとも一方を相違させて、抽出された乾留成分を表皮部用と木部用とで明確に分離して得る上で好ましいものとなる。なお、乾留装置９０での処理は、第７ステップあるいは第８ステップ（ステーション）を相当するものである。
【００４６】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。研削装置１０としては、サンドペーパを用いる場合に限らず、砥石を用いたもの等適宜選択できる。カッタ装置２０は、竹の幹材２を周方向略等間隔に分割できるものであれば、適宜の構造のものを採択することができる。なお、竹の幹材２の周方向への分割数は、４以上とするのが、後の破砕を容易に行う上で好ましいものとなる。
【００４７】
破砕ステップを構成する破砕装置の数（破砕工程数）は、実施形態で示す３工程に限らず、２工程以下または４工程以上とすることも考えられるが（例えばスクリーンプレートを利用した破砕工程を３工程として合計４工程にする等）、殆ど繊維状のものが混在しないように十分に細かく粉末化するには、スクリーンプレートを利用した破砕工程として２工程以上設けるのが好ましい。
【００４８】
第１破砕装置１０としては、１枚の回転カッタを有するもの、複数枚の回転カッタを有するもの等、適宜の構造のものを採択し得る。勿論、実施形態に示すような移動式に限らす、固定設置式のものとすることもできる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、竹の幹材から、それぞれ十分に細かくされた表皮部の粉末と木部の粉末とを互いに分離した状態で効率よく得ることができる。また、破砕装置として小型のものを用いることが可能となる。
さらに、本発明によれば、表皮部と木部とについてそれぞれ、十分に細かくされた乾留竹粉とその乾留成分とを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１ステップと第２ステップとの工程を示す簡略説明図。
【図２】本発明の第３ステップの工程を示す簡略説明図。
【図３】研削装置の具体例を示す図。
【図４】カッタ装置に装備されるカッタ部の詳細を示す正面図。
【図５】カッタ装置の全体を示す簡略側面図。
【図６】乾留装置の一例を示す簡略側面図。
【符号の説明】
１：竹の幹材（表皮付き）
１Ａ：表皮部の粉末
２：竹の幹材（表皮の除去されたもの）
３：板状竹材
４：第１チップ片
５：第２チップ片
６：木部の粉末
１０：研削装置
１１：プーリ
１２：サンドペーパ
２０：カッタ装置
２２：カッタの保持体
２７：カッタ
２３：押圧体
２４：保持体
２８：スプロケット
２９：チェーン
３０：第１破砕装置
３１：ケーシング
３１ａ：供給口
３１ｂ：排出口
３２：カッタ
４０：第２破砕装置
４１：第１スクリーンプレート
４２：第１押圧体
４３：ケーシング
４３ａ：入り口
４３ｂ：排出口
５０：第３破砕装置
５１：第２スクリーンプレート
５２：第２押圧体
５３：ケーシング
５３ａ：入り口
５３ｂ：排出口
６０：ホッパ
７０：吸引装置
８１：第１接続パイプ
８２：第２接続パイプ
８３：第３：接続パイプ
９０：乾留装置
Ｓ１：第１ステーション
Ｓ２：第２ステーション
Ｓ３：第３ステーション
Ｓ４：第４ステーション
Ｓ５：第５ステーション
Ｓ６：第６ステーション
Ｊ：カッタ装置の所定軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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