(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置と、前記給紙装置から給送される前記用紙の搬送をガイドするガイド板とを具備する画像形成装置において、
前記ガイド板は前記用紙の先端角部が入り込む開口部を有し、前記ガイド板の近傍に前記開口部に対して没入・離間可能に設けられ、没入時において前記用紙の先端角部を前記開口部に案内する案内部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記案内部材を前記開口部に没入させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記案内部材を前記開口部から離間させると共に前記給紙装置を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループのうちの奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成開始時において前記案内部材をその自由端が前記開口部に没入する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、他方の画像形成開始時において前記案内部材をその自由端が前記開口部より離間する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、仕分け作業を自動で行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一つとして、多孔性の支持円筒体に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装して構成された回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚みは１〜２μｍ程度のものが一般的に用いられる）に和紙繊維や合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔質支持体を貼り合わせたラミネート構造の孔版マスタとを用い、このマスタのフィルム面をサーマルヘッドの発熱素子に接触させてサーマルヘッドを主走査方向（マスタ搬送方向と直交する方向）に作動させ、プラテンローラーや搬送ローラー等の搬送手段によってマスタを副走査方向（マスタ搬送方向）に搬送しながら、加熱穿孔製版したマスタを版胴に巻装した後、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給し、プレスローラー等の押圧手段によって印刷用紙を版胴外周面のマスタに対して連続的に押圧し、版胴開孔部、マスタ穿孔部よりインキを滲出させ、このインキを印刷用紙に転移させて印刷を行うデジタル孔版印刷装置がよく知られている。
【０００３】
現在の市場では、製版動作、印刷動作、排版動作を自動的に行う全自動タイプの孔版印刷装置が主流となっている。この全自動タイプの孔版印刷装置では、原稿読取装置に原稿をセットし、スキャナー部（ＣＣＤ等を用いて画像情報を電気信号に変換する）で原稿を読み取り、サーマルヘッド、プラテンローラー等からなる製版装置によってマスタと発熱素子とを接触させながら搬送し、発熱素子に画像情報に応じたパルス状の通電を行うことによりマスタを穿孔し、穿孔製版されたマスタを版胴に自動的に巻装して印刷用紙を給送し、プレスローラー等の押圧手段で連続的に押圧して印刷が行われる。大量の印刷物を高速かつ安価に得るために、このような孔版印刷装置が主に用いられており、印刷を簡単な操作で行うことができる。
【０００４】
印刷終了後（印刷途中の場合もある）、排紙トレイに排出積載された印刷済み用紙の後処理の一つに、必要部数に応じて所定の枚数に仕分ける仕分け作業がある。従来は、オペレーターが仕分け枚数をカウンターに設定し、設定した枚数の印刷を行って印刷済み用紙を排紙トレイより取り除いては再度仕分け枚数を設定する方法や、積載された印刷済み用紙を数えて仕分ける方法が採用されていた。
【０００５】
しかし、上述の方法では、オペレーターが印刷終了まで常時印刷装置に付きっきりとなって作業能率が低下したり、印刷済み用紙を数えるのが面倒であるという問題点があった。そこで、印刷装置にメモリー機能を持たせ、操作パネルのテンキー等で仕分け枚数を入力するメモリーモード、クラスモード等と呼ばれる入力方法が採用されるようになり、また、印刷済み用紙の境界を分ける仕分け方法としては、実開昭５３−１０５８０６号公報に開示されているように、仕分けされる最後の印刷済み用紙あるいは次の仕分けの最初の印刷済み用紙を所定量ずらす方法や、実開平１−１４３７６０号公報に開示されているように、積載される印刷済み用紙の間に、テープカッター装置によって目印のテープを切断挿入する方法等が採用されるようになり、オペレーターの作業が軽減されるようになってきた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実開昭５３−１０５８０６号公報に開示されている仕分け方法では、排紙時において、ずれた印刷済み用紙に次の印刷済み用紙が当接した場合等に、目印のためにずらした印刷済み用紙が次の印刷済み用紙に押される形で移動して判別しにくくなったり、オペレーターによる排紙トレイからの移動時にずれてしまうことで判別しにくくなってしまう等の問題点があった。
【０００７】
また、実開平１−１４３７６０号公報に開示されている仕分け方法では、目印となるテープが再利用できずに無駄になってしまうことと、排紙される印刷済み用紙と接触して印刷済み用紙上に載置されたテープが外れてしまったり、排紙トレイ上に積載された印刷済み用紙を排紙トレイより移動する場合に、挟まれているテープが外れたりすることで、前述の方法と同様に判別不可となってしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は、前記問題点を解消し、不変の目印を用紙に付けることができる給紙装置、並びに仕分け作業を効率よく行うことができる画像形成装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置と、前記給紙装置から給送される前記用紙の搬送をガイドするガイド板とを具備する画像形成装置において、前記ガイド板は前記用紙の先端角部が入り込む開口部を有し、前記ガイド板の近傍に前記開口部に対して没入・離間可能に設けられ、没入時において前記用紙の先端角部を前記開口部に案内する案内部材を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記案内部材を前記開口部に没入させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記案内部材を前記開口部から離間させると共に前記給紙装置を作動させることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループのうちの奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成開始時において前記案内部材をその自由端が前記開口部に没入する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、他方の画像形成開始時において前記案内部材をその自由端が前記開口部より離間する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させることを特徴とする。
【００１２】
不変の目印を用紙に付けることができる給紙装置としては、用紙を積載し１枚ずつ給紙する給紙装置であって、積載された前記用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を具備する給紙装置が考えられる。
【００１３】
仕分け作業を効率よく行うことができる画像形成装置としては、積載された用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を有する給紙装置を具備する画像形成装置であって、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記着色手段を前記最上位の用紙に当接させた状態で該用紙を給送し、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記着色手段を前記最上位の用紙から離間させた状態で該用紙を給送する画像形成装置が考えられる。
【００１４】
さらに仕分け作業を効率よく行うことができる画像形成装置としては、積載された前記用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を有する給紙装置を具備する画像形成装置であって、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに仕分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループのうちの奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成時において前記着色手段を前記最上位の用紙に当接させた状態で該用紙を給送し、他方の画像形成時において前記着色手段を前記最上位の用紙より離間させた状態で該用紙を給送する画像形成装置が考えられる。
【００１５】
さらに仕分け作業を効率よく行うことができる画像形成装置としては、積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置を具備する画像形成装置において、互いに近接した状態で回転駆動され前記用紙の給送方向と直交する方向に移動自在に設けられた折りローラー対と、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードとを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記折りローラー対を前記用紙の一側部と対応する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記折りローラー対を前記用紙の一側部より外れる位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させる画像形成装置が考えられる。
【００１６】
さらに仕分け作業を効率よく行うことができる画像形成装置としては、積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置を具備する画像形成装置において、積載された用紙を給送方向と直交する方向に移動させる用紙移動手段と、互いに近接した状態で回転駆動される曲げローラー対と、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードとを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記積載された用紙をその一側縁が前記曲げローラー対と対応する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記積載された用紙をその一側縁が前記曲げローラー対より外れる位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させる画像形成装置が考えられる。
【００１７】
【実施例】
本発明の第１の参考例を示す図１において、画像形成装置としての孔版印刷装置１は、給紙装置２、製版部３、印刷部４、排紙部５から主に構成されている。
【００１８】
給紙装置２は、給紙トレイ６、給紙ローラー７、分離ローラー８、分離コロ９、着色手段１０、レジストローラー対１１等から主に構成されている。
【００１９】
給紙トレイ６は、孔版印刷装置１に着脱自在に取り付けられており、そこには印刷用紙Ｐが積載される。積載された印刷用紙Ｐは、図示しない上下動機構により給紙ローラー７に押圧される。給紙ローラー７は、図示しない駆動手段で回転駆動され、その外周面に当接する印刷用紙Ｐをすくい上げて給送する。給紙ローラー７を駆動する駆動手段は、後述する制御手段でその作動を制御される。給紙ローラー７によってすくい上げられた印刷用紙Ｐは、図示しない駆動力伝達手段によって駆動力を伝達され給紙ローラー７と同じ周速度で同方向に回転駆動される分離ローラー８と、これと当接配置された分離コロ９とで重送を防止される。
【００２０】
給紙ローラー７の右方には、着色手段１０が配設されている。着色手段１０は、図２に示すように、回動モーター１４、アーム１５、インキタンク１６、インキコロ１７等から主に構成されている。
【００２１】
回動モーター１４は給紙台側板１８に固着されており、その出力軸にはアーム１５の一端が固着されている。回動モーター１４は、その動作を後述する制御手段４２に制御される。
【００２２】
アーム１５の他端にはインキタンク１６とインキコロ１７とが配設されている。内部に着色剤としてのインキを貯容するインキタンク１６は、インキコロ１７を回転自在に支持している。インキタンク１６とインキコロ１７とは、給紙台側板１８に形成された円弧状開口部１８ａからそれぞれ給紙台側板１８の内側に臨むように設けられている。インキコロ１７は、給紙トレイ６上に積載された最上位の印刷用紙Ｐの側縁部Ａと、その外周面とが対応する位置に配設されている。
【００２３】
分離ローラー８の左方には、孔版印刷装置１の図示しない側板に回転自在に支持され、図示しない駆動手段で回転駆動される、細切れローラーからなる周知のレジストローラー対１１が配設されている。また、レジストローラー対１１の近傍には、レジストローラー対１１への印刷用紙Ｐの給送通路を形成するガイド板１２，１３が配設されている。各ガイド板１２，１３はそれぞれ孔版印刷装置１の図示しない側板に固設されており、各ガイド板１２，１３にはレジストローラー対１１の周面を給送通路内に臨ませるための切欠がそれぞれ形成されている。
【００２４】
給紙装置２の左上方には製版部３が配設されている。製版部３は、サーマルヘッド１９、プラテンローラー２０、搬送ローラー対２１、切断手段２２、ガイド板２３等から主に構成されている。
【００２５】
サーマルヘッド１９とプラテンローラー２０とは、図示しない付勢手段によって付勢され、互いに当接されている。マスタロール２４からプラテンローラー２０の回転によってマスタ２５を引き出しつつ、サーマルヘッド１９の発熱素子の加熱によってマスタ２５に熱溶融穿孔製版を行い、製版済みマスタを作成する。
【００２６】
サーマルヘッド１９及びプラテンローラー２０の配設位置よりマスタ搬送方向下流側には、搬送ローラー対２１、切断手段２２、ガイド板２３がそれぞれ配設されている。回転駆動される駆動ローラーと、これに圧接された従動ローラーとからなる搬送ローラー対２１は、マスタ２５を挟持して搬送する。固定刃と、これに対して移動自在に設けられた移動刃とからなる切断手段２２は、マスタ２５を切断する。孔版印刷装置１の図示しない側板に固着されたガイド板２３は、搬送時においてマスタ２５をガイドする。
【００２７】
給紙装置２と製版部３との間には、印刷部４が配設されている。印刷部４は、版胴２６、プレスローラー２７等から主に構成されている。
【００２８】
版胴２６は、孔版印刷装置１の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段で回転駆動される。版胴２６の内部には、版胴２６の支持軸を兼ねたインキ供給パイプ２８、インキローラー２９、ドクターローラー３０等から主に構成される周知のインキ供給手段３１が配設されている。また、版胴２６の外周面上には、マスタ２５を挟持するためのステージ部３２とクランパー３３とが配設されている。
【００２９】
版胴２６の下方には、支持軸２７ａに回転自在に支持されたプレスローラー２７が配設されている。支持軸２７ａは図示しない揺動手段によって揺動され、プレスローラー２７は、その外周面を版胴２６の外周面に対して接離自在に構成されている。
【００３０】
印刷部４の左下方には、排紙部５が配設されている。排紙部５は、剥離爪３４、吸着搬送ユニット３５、排紙トレイ３６等から主に構成されている。
【００３１】
その基端を孔版印刷装置１に回動自在に取り付けられた剥離爪３４は、図示しない回動手段によって回動され、その自由端に形成された爪部を、版胴２６に近接させる位置と版胴２６より離隔させる位置とに選択的に位置決めされる。
【００３２】
吸着搬送ユニット３５は孔版印刷装置１に取り付けられており、印刷された印刷用紙Ｐに腰付けを行った後、機外へ排出させる周知の構造のものである。排紙トレイ３６は孔版印刷装置１に着脱自在に取り付けられており、吸着搬送ユニット３５で機外に排出された印刷済みの印刷用紙Ｐを順次積載する。
【００３３】
孔版印刷装置１の筐体上面には、操作パネル３７が配設されている。操作パネル３７には、図３に示すように、印刷済み用紙をいくつかのグループに分ける仕分けモードを選択するための仕分けキー３８、印刷条件を設定するテンキー３９、印刷を開始するためのスタートキー４０、製版動作を開始するための製版スタートキー４１等がそれぞれ配置されている。
【００３４】
操作パネル３７の下方であって孔版印刷装置１の筐体内部には、制御手段４２が配設されている。ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭから主に構成された周知のマイクロコンピューターである制御手段４２は、操作パネル３７からの指令に基づき、回動モーター１４の動作を制御する。
【００３５】
上記構成に基づき、以下に動作を説明する。
印刷に先立ち、オペレーターは図示しない原稿読取装置に原稿をセットし、操作パネル３７の製版スタートキー４１を押す。製版スタートキー４１が押下されると、使用済みマスタが図示しない排版装置によって版胴２６の外周面より剥離され、版胴２６が、クランパー３３が真上に位置する給版待機位置まで回転されて停止し、図示しない開閉手段によってクランパー３３が開放される。
【００３６】
版胴２６が給版待機状態となると、プラテンローラー２０と搬送ローラー対２１が回転駆動されてマスタロール２４よりマスタ２５が引き出されると共にサーマルヘッド１９が作動し、原稿画像に基づいてマスタ２５に穿孔製版画像が形成される。製版画像を形成された製版済みマスタは、プラテンローラー２０と搬送ローラー対２１とによって版胴２６へと送られる。
【００３７】
プラテンローラー２０を回転駆動する図示しないステッピングモーターのステップ数より、製版済みマスタの先端がクランパー３３まで届いたと判断されると、クランパー３３が回動してステージ部３２とで製版済みマスタの先端を挟持する。その後、版胴２６が時計回り方向に回転を開始する。
【００３８】
プラテンローラー２０を回転駆動する図示しないステッピングモーターのステップ数より、１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラー２０と搬送ローラー対２１の回転がそれぞれ停止されると共に、切断手段２２が作動して製版済みマスタが切断される。切断された製版済みマスタは、版胴２６の回転によって引き出され、版胴２６の外周面上に巻装される。
【００３９】
版胴２６の外周面上に製版済みマスタが巻装された後、オペレーターによって仕分けキー３８が押されると、制御手段４２は仕分けモード時における動作プログラムを読み出す。次にオペレーターは、テンキー３９で仕分け枚数とグループ数とを設定した後、スタートキー４０を押す。ここで指定された仕分け枚数及びグループ数情報が制御手段４２に入力される。
【００４０】
スタートキー４０が押されると、給紙ローラー７と分離ローラー８とが回転して印刷用紙Ｐを給送する。このとき印刷用紙Ｐは、分離ローラー８と分離コロ９とによって１枚ずつ分離されて給送され、その先端がレジストローラー対１１に当接する位置まで達すると、給紙ローラー７と分離ローラー８との回転がそれぞれ停止される。
【００４１】
版胴２６の回転と同期して、レジストローラー対１１は、印刷用紙Ｐを版胴２６とプレスローラー２７との間に給送する。給送された印刷用紙Ｐの先端を図示しないセンサーが検知すると、図示しない揺動手段が作動してプレスローラー２７が版胴２６と印刷用紙Ｐを介して当接する。
【００４２】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。この後、同様の動作によって設定された仕分け枚数を消化するまで印刷動作が行われる。
【００４３】
印刷枚数をカウントする図示しないカウンターからの数値情報により、設定された仕分け枚数に達したと制御手段４２が判断すると、制御手段４２より指令が送られて回動モーター１４が作動し、アーム１５が反時計回り方向に回動してインキコロ１７の外周面が印刷用紙Ｐの側縁部Ａと当接する。印刷用紙Ｐは、給紙ローラー７と分離ローラー８との回転によって引き出され、その先端をレジストローラー対１１に当接させる位置まで送られるが、このとき、印刷用紙Ｐの側縁部Ａにはインキタンク１６のインキがインキコロ１７によって塗布される。
【００４４】
レジストローラー対１１によって印刷用紙Ｐが給送されると、これと同時に、制御手段４２からの指令によって回動モーター１４が作動し、アーム１５が時計回り方向に回動してインキコロ１７の外周面が印刷用紙Ｐより離間する。
【００４５】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。
【００４６】
上述の動作により、インキコロ１７によってインキを塗布された１枚の印刷用紙Ｐが印刷された後、設定された仕分け枚数を消化するまで再び印刷動作が行われ、設定された印刷枚数を消化するまでこの動作が繰り返される。
【００４７】
上述の構成により、印刷がなされ排紙トレイ３６上に積載された印刷用紙Ｐには、図５に示すように、側縁部Ａにインキを塗布された印刷済みの印刷用紙Ｐが仕分け枚数毎に挟み込まれ、不変の目印であるインキを確認することにより、仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【００４８】
第１の参考例では、制御手段４２に、グループの最後の１枚を印刷する際に回動モーター１４を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としたが、グループの最初の１枚を印刷する際に回動モーター１４を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。
【００４９】
また、奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成時において回動モーター１４を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。この場合には、印刷済みの印刷用紙Ｐは、図１５に示す状態で排紙トレイ３６上に積載される。
【００５０】
図６は、本発明の一実施例に用いられる給紙装置４３を示している。本実施例は給紙装置２に代えて給紙装置４３を用いた点においてのみ第１の参考例と相違し、他の同様の部材には同様の符号を付し、個々の詳細な説明は省略する。
【００５１】
給紙装置４３は、給紙トレイ６、給紙ローラー７、分離ローラー８、分離コロ９、レジストローラー対１１、上ガイド板４４、下ガイド板４５、案内部材４６等から主に構成されている。
【００５２】
上ガイド板４４と下ガイド板４５とは、第１の実施例におけるガイド板１２，１３と同じ位置に配設されており、上ガイド板４４の上方には案内部材４６が配設されている。
【００５３】
案内部材４６は、支軸４７と舌片４８とから主に構成されている。支軸４７は、給紙装置４３の図示しない側板に回転自在に支持されており、制御手段４２によって駆動制御される図示しない駆動手段によって回動される。舌片４８は、その基端を支軸４７に固着されている。
【００５４】
上ガイド板４４には、舌片４８を給送通路内に臨ませるための図示しない切欠が設けられており、また、下ガイド板４５には、図７に示すように、舌片４８が回動して給送通路内に臨んだときに、その自由端が没入可能な開口部４９が形成されている。舌片４８の自由端の配設位置及び開口部４９の形成位置は、レジストローラー対１１の用紙搬送方向下流側であって、レジストローラー対１１によって給送される印刷用紙Ｐの先端角部が、開口部４９に入り込むことが可能な位置に決められている。
【００５５】
上記構成に基づき、以下に動作を説明する。
印刷に先立ち、オペレーターは図示しない原稿読取装置に原稿をセットし、操作パネル３７の製版スタートキー４１を押す。製版スタートキー４１が押下されると、第１の参考例と同様に製版動作が行われ、製版済みマスタが版胴２６の外周面上に巻装される。
【００５６】
この後、オペレーターは、仕分けキー３８、テンキー３９をそれぞれ押し、仕分けモード、仕分け枚数、グループ数をそれぞれ設定した後、スタートキー４０を押す。ここで指定された仕分け枚数及びグループ数情報が制御手段４２に入力される。
【００５７】
スタートキー４０が押されると、給紙ローラー７と分離ローラー８とが回転して印刷用紙Ｐが１枚ずつ分離給送され、印刷用紙Ｐの先端がレジストローラー対１１に当接する位置まで達すると、給紙ローラー７と分離ローラー８との回転がそれぞれ停止される。
【００５８】
版胴２６の回転と同期して、レジストローラー対１１は、印刷用紙Ｐを版胴２６とプレスローラー２７との間に給送する。給送された印刷用紙Ｐの先端を図示しないセンサーが検知すると、図示しない揺動手段が作動してプレスローラー２７が版胴２６と印刷用紙Ｐを介して当接する。
【００５９】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。この後、同様の動作によって設定された仕分け枚数を消化するまで印刷動作が行われる。
【００６０】
印刷された枚数をカウントする図示しないカウンターからの数値情報により、設定された仕分け枚数に達したと制御手段４２が判断すると、制御手段４２より指令が送られて図示しない駆動手段が作動し、支軸４７が図６において反時計回り方向に回動して舌片４８の自由端が開口部４９内に没入する。
【００６１】
上述の状態でレジストローラー対１１によって印刷用紙Ｐが給送されると、印刷用紙Ｐの先端の一方の角部は舌片４８に案内されて開口部４９に入り込む。その後、引き続いてレジストローラー対１１の回転によって印刷用紙Ｐが給送されると、開口部４９に入り込んだ角部が下方に折り曲げられる。
【００６２】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。このとき、折り曲げられた角部は、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されることにより、さらにその折れ具合を強化される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。
【００６３】
上述の動作により、角部を折り曲げられた１枚の印刷用紙Ｐが印刷された後、設定された仕分け枚数を消化するまで再び印刷動作が行われ、設定された印刷枚数を消化するまでこの動作が繰り返される。
【００６４】
上述の構成により、印刷がなされ排紙トレイ３６上に積載された印刷用紙Ｐには、図８に示すように、角部Ｂを折り曲げられた印刷済みの印刷用紙Ｐが仕分け枚数毎に挟み込まれ、先端角部を確認することにより、仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【００６５】
上記実施例では、制御手段４２に、グループの最後の１枚を印刷する際に支軸４７を回動させる図示しない駆動手段を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としたが、グループの最初の１枚を印刷する際に図示しない駆動手段を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。
【００６６】
また、奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成時において図示しない駆動手段を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。
【００６７】
図９は、本発明の第２の参考例を採用した画像形成装置としての孔版印刷装置５０を示している。この孔版印刷装置５０は、第１の参考例に示した孔版印刷装置１と比較すると、給紙装置２に代えて給紙装置５１を用いた点と、排紙部５に代えて排紙部５２を用いた点とにおいて相違している。
【００６８】
給紙装置５１は、給紙トレイ６、給紙ローラー７、分離ローラー８、分離コロ９、レジストローラー対１１、ガイド板１２，１３等から主に構成されている。
【００６９】
排紙部５２は、剥離爪３４、吸着搬送ユニット３５、排紙トレイ３６、折りローラー対ユニット５３等から主に構成されている。折りローラー対ユニット５３は、移動ホルダー５４、上折りローラー５５ａと下折りローラー５５ｂとからなる折りローラー対５５等から主に構成されている。
【００７０】
移動ホルダー５４は、孔版印刷装置本体に固設された図示しないレール上に移動自在に配設されている。移動ホルダー５４には、図示しない軸受を介して支軸５５ｃ，５５ｄがそれぞれ回転自在に支持されている。
【００７１】
支軸５５ｃの一端には周面にＶ溝５５ｅを有する上折りローラー５５ａが、支軸５５ｄの一端には周面に突部５５ｆを有する下折りローラー５５ｂがそれぞれ固着されており、各折りローラー５５ａ，５５ｂは互いの周面を当接させた状態でそれぞれ支持されている。各支軸５５ｃ，５５ｄの他端にはそれぞれ図示しない駆動手段が接続されており、各支軸５５ｃ，５５ｄは、吸着搬送ユニット３５の用紙搬送速度と同じ周速度で、互いに逆方向に回転駆動される。各支軸５５ｃ，５５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段は、その動作を制御手段４２にそれぞれ制御される。
【００７２】
Ｖ溝５５ｅと突部５５ｆとは、印刷用紙Ｐを介してしっくりと嵌合するようにそれぞれの形状が決められており、各折りローラー５５ａ，５５ｂと各支軸５５ｃ，５５ｄとは、吸着搬送ユニット３５によって搬送される印刷用紙Ｐの搬送経路上に上折りローラー５５ａと下折りローラー５５ｂとの当接位置が位置するように、それぞれの位置が決められている。
【００７３】
移動ホルダー５４は、用紙搬送方向と直交する方向である図９における紙面と垂直な方向に、図示しないホルダー移動手段によって移動され、図１０に実線で示す、吸着搬送ユニット３５によって搬送される印刷用紙Ｐの一側部から上折りローラー５５ａと下折りローラー５５ｂとの当接部が離間した状態と、図１０に二点鎖線で示す、印刷用紙Ｐの一側部を上折りローラー５５ａと下折りローラー５５ｂとの当接部が挟み込む状態とにそれぞれ位置決めされる。図示しないホルダー移動手段は、その動作を制御手段４２に制御される。
【００７４】
上記構成に基づき、以下に動作を説明する。
印刷に先立ち、オペレーターは図示しない原稿読取装置に原稿をセットし、操作パネル３７の製版スタートキー４１を押す。製版スタートキー４１が押下されると、第１の参考例と同様に製版動作が行われ、製版済みマスタが版胴２６の外周面上に巻装される。
【００７５】
この後、オペレーターは、仕分けキー３８、テンキー３９をそれぞれ押し、仕分けモード、仕分け枚数、グループ数をそれぞれ設定した後、スタートキー４０を押す。ここで指定された仕分け枚数及びグループ数情報が制御手段４２に入力される。
【００７６】
スタートキー４０が押されると、給紙ローラー７と分離ローラー８とが回転して印刷用紙Ｐが１枚ずつ分離給送され、印刷用紙Ｐの先端がレジストローラー対１１に当接する位置まで達すると、給紙ローラー７と分離ローラー８との回転がそれぞれ停止される。
【００７７】
版胴２６の回転と同期して、レジストローラー対１１は、印刷用紙Ｐを版胴２６とプレスローラー２７との間に給送する。給送された印刷用紙Ｐの先端を図示しないセンサーが検知すると、図示しない揺動手段が作動してプレスローラー２７が版胴２６と印刷用紙Ｐを介して当接する。
【００７８】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。この後、同様の動作によって設定された仕分け枚数を消化するまで印刷動作が行われる。
【００７９】
印刷された枚数をカウントする図示しないカウンターからの数値情報により、設定された仕分け枚数に達したと制御手段４２が判断すると、制御手段４２より指令が送られて図示しないホルダー移動手段が作動し、移動ホルダー５４が図１０の二点鎖線で示す位置に移動すると共に、各支軸５５ｃ，５５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段が作動して折りローラー対５５が回転する。
【００８０】
そして、レジストローラー対１１の回転によって給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写された後、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、上折りローラー５５ａと下折りローラー５５ｂとの当接部を通過することにより、その一側部を山型に折られた後、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。
【００８１】
上述の動作により、一側部を折り曲げられた１枚の印刷用紙Ｐが印刷された後、設定された仕分け枚数を消化するまで再び印刷動作が行われ、設定された印刷枚数を消化するまでこの動作が繰り返される。
【００８２】
上述の構成により、印刷がなされ排紙トレイ３６上に積載された印刷用紙Ｐには、図１１に示すように、一側部Ｃを折り曲げられた印刷済みの印刷用紙Ｐが仕分け枚数毎に挟み込まれ、仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【００８３】
上記参考例では、制御手段４２に、グループの最後の１枚を印刷する際に、図示しないホルダー移動手段、各支軸５５ｃ，５５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段をそれぞれ作動させる動作プログラムを記憶させた構成としたが、グループの最初の１枚を印刷する際に上記各手段を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。
【００８４】
図１２は、本発明の第３の参考例を採用した画像形成装置としての孔版印刷装置５６を示している。この孔版印刷装置５６は、第２の参考例に示した孔版印刷装置５０と比較すると、給紙装置５１に代えて給紙装置５７を用いた点と、排紙部５２に代えて排紙部５８を用いた点とにおいて相違している。
【００８５】
給紙装置５７は、給紙トレイ６０、給紙ローラー７、分離ローラー８、分離コロ９、レジストローラー対１１、ガイド板１２，１３、用紙移動手段としての給紙トレイ移動手段５９等から主に構成されている。
【００８６】
給紙トレイ移動手段５９は、送りネジ６１と、送りネジ６１を回転駆動するモーター６２とから主に構成され、給紙トレイ６０には、送りネジ６１が螺合する雌ネジが形成されている。この構成より、モーター６２が作動して送りネジ６１が回転することにより、給紙トレイ６０が図１２における紙面と垂直な方向に移動される。モーター６２の動作は、制御手段４２によって制御される。
【００８７】
排紙部５８は、剥離爪３４、吸着搬送ユニット３５、排紙トレイ３６、曲げローラー対ユニット６３等から主に構成されている。曲げローラー対ユニット６３は、移動ホルダー６４、上曲げローラー６５ａと下曲げローラー６５ｂとからなる曲げローラー対６５等から主に構成されている。
【００８８】
移動ホルダー６４は、孔版印刷装置本体に固設された図示しないレール上に移動自在に配設されている。移動ホルダー６４には、図示しない軸受を介して支軸６５ｃ，６５ｄがそれぞれ回転自在に支持されている。
【００８９】
支軸６５ｃの一端には傘形状の上曲げローラー６５ａが、支軸６５ｄの一端には円筒形状部６５ｅと傘形状部６５ｆとを有する下曲げローラー６５ｂがそれぞれ固着されており、各曲げローラー６５ａ，６５ｂは、上曲げローラー６５ａの周縁と、下曲げローラー６５ｂの円筒形状部６５ｅと傘形状部６５ｆとの境目とを対応させた状態でそれぞれ支持されている。各支軸６５ｃ，６５ｄの他端にはそれぞれ図示しない駆動手段が接続されており、各支軸６５ｃ，６５ｄは、吸着搬送ユニット３５の用紙搬送速度と同じ周速度で、互いに逆方向に回転駆動される。各支軸６５ｃ，６５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段は、その動作を制御手段４２にそれぞれ制御される。
【００９０】
移動ホルダー６４は、用紙搬送方向と直交する方向である図１２における紙面と垂直な方向に、図示しないホルダー移動手段によって移動され、曲げローラー対６５は、上曲げローラー６５ａの周縁が用紙側縁を規制する排紙トレイ３６の図示しない側板位置に略対応する位置（図１３に二点鎖線で示す位置）と、吸着搬送ユニット３５によって搬送される印刷用紙Ｐの一側縁から離間する位置（図１３に実線で示す位置）とにそれぞれ位置決めされる。図示しないホルダー移動手段は、その動作を制御手段４２に制御される。
【００９１】
上記構成に基づき、以下に動作を説明する。
印刷に先立ち、オペレーターは図示しない原稿読取装置に原稿をセットし、操作パネル３７の製版スタートキー４１を押す。製版スタートキー４１が押下されると、第１の参考例と同様に製版動作が行われ、製版済みマスタが版胴２６の外周面上に巻装される。
【００９２】
この後、オペレーターは、仕分けキー３８、テンキー３９をそれぞれ押し、仕分けモード、仕分け枚数、グループ数をそれぞれ設定した後、スタートキー４０を押す。ここで指定された仕分け枚数及びグループ数情報が制御手段４２に入力される。
【００９３】
スタートキー４０が押されると、給紙ローラー７と分離ローラー８とが回転して印刷用紙Ｐが１枚ずつ分離給送され、印刷用紙Ｐの先端がレジストローラー対１１に当接する位置まで達すると、給紙ローラー７と分離ローラー８との回転がそれぞれ停止される。
【００９４】
版胴２６の回転と同期して、レジストローラー対１１は、印刷用紙Ｐを版胴２６とプレスローラー２７との間に給送する。給送された印刷用紙Ｐの先端を図示しないセンサーが検知すると、図示しない揺動手段が作動してプレスローラー２７が版胴２６と印刷用紙Ｐを介して当接する。
【００９５】
印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写され、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは、吸着搬送ユニット３５へと搬送され、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。この後、同様の動作によって設定された仕分け枚数を消化するまで印刷動作が行われる。
【００９６】
印刷された枚数をカウントする図示しないカウンターからの数値情報により、設定された仕分け枚数に達したと制御手段４２が判断すると、制御手段４２より指令が送られて図示しないホルダー移動手段が作動し、移動ホルダー６４が図１３の二点鎖線で示す位置に移動すると共に、各支軸６５ｃ，６５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段が作動して曲げローラー対６５が回転し、さらに、モーター６２が作動して送りネジ６１が回転し、給紙トレイ６０が図１２における紙面奥側に移動される。
【００９７】
そして、給紙トレイ６０からレジストローラー対１１を経て給送された印刷用紙Ｐは、プレスローラー２７によって版胴２６の外周面に押圧されて印刷画像を転写された後、剥離爪３４で版胴２６の外周面より剥離される。その後、印刷用紙Ｐは吸着搬送ユニット３５へと搬送され、上曲げローラー６５ａと下曲げローラー６５ｂとの間を通過することにより、その一側縁を上向きに折られた後、吸着搬送ユニット３５で腰付けされつつ機外の排紙トレイ３６上に排出される。
【００９８】
上述の動作により、一側縁を折り曲げられた１枚の印刷用紙Ｐが印刷された後、設定された仕分け枚数を消化するまで再び印刷動作が行われ、設定された印刷枚数を消化するまでこの動作が繰り返される。
【００９９】
上述の構成により、印刷がなされ排紙トレイ３６上に積載された印刷用紙Ｐには、図１４に示すように、一側縁Ｄを折り曲げられた印刷済みの印刷用紙Ｐが仕分け枚数毎に挟み込まれ、仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１００】
上記参考例では、制御手段４２に、グループの最後の１枚を印刷する際に、図示しないホルダー移動手段、各支軸６５ｃ，６５ｄを回転駆動する図示しない駆動手段、モーター６２をそれぞれ作動させる動作プログラムを記憶させた構成としたが、グループの最初の１枚を印刷する際に上記各手段を作動させる動作プログラムを記憶させた構成としてもよい。
【０１０１】
上記実施例及び各参考例は、画像形成装置として孔版印刷装置を例示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、複写装置やファクシミリ等の他の画像形成装置に適用することもできる。
【０１０２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、案内部材に案内された用紙はその先端角部を開口部に入れた後に搬送されることで先端角部が折られ、目印である折り目を用紙に付けることができる。
【０１０３】
請求項２記載の発明によれば、仕分けモード時において、案内手段がグループの最初の用紙または最終の用紙の先端角部を開口部に案内するので、目印である折り目が用紙に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１０４】
請求項３記載の発明によれば、仕分けモード時において、案内手段が奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の用紙の先端角部を開口部に案内するので、目印である折り目が用紙に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１０５】
用紙を積載し１枚ずつ給紙する給紙装置であって、積載された前記用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を具備する給紙装置を用いることにより、着色手段が印刷用紙の側縁に着色を行うので、不変の目印である着色剤を用紙に付けることができる。
【０１０６】
積載された用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を有する給紙装置を具備する画像形成装置であって、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記着色手段を前記最上位の用紙に当接させた状態で該用紙を給送し、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記着色手段を前記最上位の用紙から離間させた状態で該用紙を給送する画像形成装置を用いることにより、仕分けモード時において着色手段がグループの最初の用紙または最終の用紙の側縁部に着色を行うので、不変の目印である着色剤が用紙に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１０７】
積載された前記用紙の最上位の用紙の側縁部に対して接離自在に設けられた着色手段を有する給紙装置を具備する画像形成装置であって、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに仕分ける仕分けモードを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループのうちの奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の画像形成時において前記着色手段を前記最上位の用紙に当接させた状態で該用紙を給送し、他方の画像形成時において前記着色手段を前記最上位の用紙より離間させた状態で該用紙を給送する画像形成装置を用いることにより、仕分けモード時において着色手段が奇数番目のグループまたは偶数番目のグループの何れか一方の用紙の側縁部に着色を行うので、不変の目印である着色剤が用紙に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１０８】
積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置を具備する画像形成装置において、互いに近接した状態で回転駆動され前記用紙の給送方向と直交する方向に移動自在に設けられた折りローラー対と、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードとを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記折りローラー対を前記用紙の一側部と対応する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記折りローラー対を前記用紙の一側部より外れる位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させる画像形成装置を用いることにより、仕分けモード時においてグループの最初の用紙または最終の用紙の一側部が折りローラー対を通過することにより目印である折り目が用紙の一側部に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【０１０９】
積載した用紙を１枚ずつ給送する給紙装置を具備する画像形成装置において、積載された用紙を給送方向と直交する方向に移動させる用紙移動手段と、互いに近接した状態で回転駆動される曲げローラー対と、印刷済み用紙を所定の枚数毎に複数のグループに分ける仕分けモードとを有し、前記仕分けモードが選択された際に、前記グループの最初の１枚または最後の１枚の画像形成開始時には前記積載された用紙をその一側縁が前記曲げローラー対と対応する位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させ、前記グループの最初の１枚以外または最後の１枚以外の用紙の画像形成開始時には前記積載された用紙をその一側縁が前記曲げローラー対より外れる位置に移動させると共に前記給紙装置を作動させる画像形成装置を用いることにより、仕分けモード時においてグループの最初の用紙または最終の用紙の一側部が曲げローラー対を通過することにより目印である折り目が用紙の一側部に付けられ、これを確認することにより仕分け作業を確実にかつ効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の参考例を採用した画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の参考例を説明する着色手段周辺の平面図である。
【図３】本発明の一実施例及び第１ないし第３の参考例に用いられる操作パネルを示す図である。
【図４】本発明の第１の参考例に用いられる制御手段を説明する図である。
【図５】本発明の第１の参考例による印刷済み用紙の仕分け状態を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に用いられる給紙装置要部の概略正面図である。
【図７】本発明の一実施例を説明する案内部材近傍の平面図である。
【図８】本発明の一実施例による印刷済み用紙の仕分け状態を示す図である。
【図９】本発明の第２の参考例を採用した画像形成装置要部の概略正面図である。
【図１０】本発明の第２の参考例を説明する折りローラー対ユニットの部分側面図である。
【図１１】本発明の第２の参考例による印刷済み用紙の仕分け状態を示す図である。
【図１２】本発明の第３の参考例を採用した画像形成装置要部の概略正面図である。
【図１３】本発明の第３の参考例を説明する曲げローラー対ユニットの部分側面図である。
【図１４】本発明の第３の参考例による印刷済み用紙の仕分け状態を示す図である。
【図１５】本発明の第１の参考例の変形例による印刷済み用紙の仕分け状態を示す図である。
【符号の説明】
１，５０，５６  画像形成装置（孔版印刷装置）
２，４３，５１，５７  給紙装置
１０  着色手段
４５  ガイド板（下ガイド板）
４６  案内部材
４９  開口部
５５  折りローラー対
６５  曲げローラー対
Ａ  側縁部
Ｂ  先端角部
Ｃ  一側部
Ｄ  一側縁
Ｐ  印刷用紙
【図１】
0003609493.tif 000002
【図２】
0003609493.tif 000003
【図３】
0003609493.tif 000004
【図４】
0003609493.tif 000005
【図５】
0003609493.tif 000006
【図６】
0003609493.tif 000007
【図７】
0003609493.tif 000008
【図８】
0003609493.tif 000009
【図９】
0003609493.tif 000010
【図１０】
0003609493.tif 000011
【図１１】
0003609493.tif 000012
【図１２】
0003609493.tif 000013
【図１３】
0003609493.tif 000014
【図１４】
0003609493.tif 000015
【図１５】
0003609493.tif 000016