(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロット側コネクタを備えたパソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに挿入可能な形状に形成され、前記スロット側コネクタと接続可能なケース側コネクタを備えたカード形状の本体と、
前記本体に内蔵され、撮像素子、画像処理回路、画像メモリ等を備えた電子回路基板と、
撮影レンズを備え、前記本体に対して前記撮影レンズの光軸方向に折りたたみ可能に取付けられ、撮影時には前記本体から突出して、前記撮影レンズが、前記撮像素子上の結像面に結像させる距離が確保されて、撮影可能な状態となり、前記本体が前記外部情報処理装置のカードスロットに挿入されると、前記本体に折りたたまれ、前記本体をカードスロットに収納させる前板と、
からなることを特徴とするカード型電子スチルカメラ。
【請求項２】
スロット側コネクタを備えたパソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに挿入可能な形状に形成され、前記スロット側コネクタと接続可能なケース側コネクタを備えたカード形状の本体と、
前記本体に内蔵され撮像素子、画像処理回路、画像メモリ等を備えた電子回路基板と、
撮影レンズを備え、基端部が前記本体に回動自在に取り付けられて、前記本体に折りたたみ可能に設けられた前板と、
前記前板を前記本体から突出する方向に付勢する付勢手段と、
からなり、前記前板は、前記本体が前記外部情報処理装置のカードスロットから抜かれると、前記付勢手段の作用で前記本体から突出し、前記撮影レンズが、前記撮像素子上の結像面に結像させる距離が確保されて、撮影可能な状態となり、前記本体が前記外部情報処理装置のカードスロットに挿入されると、前記カードスロットの開口縁に当接し、前記本体に折りたたまれ、前記本体をカードスロットに収納させることを特徴とするカード型電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカード型電子スチルカメラに係り、取扱いが容易なカード型電子スチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平７−３１２７１６号公報では、カード型電子スチルカメラが提案されている。このカード型電子スチルカメラでは、ＩＣカード部にカメラ部、画像入力部、画像メモリ部が取り付けられ、外部情報処理装置のカードスロットにＩＣカード部を挿入し、外部情報処理装置でリアルタイムでモニタリングしたり、外部情報処理装置側からカメラ側の画像メモリ部にアクセスできるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来のカード型電子スチルカメラは、カメラ部、画像入力部の厚みがカードの厚みより極端に厚く、カメラ部、画像入力部がカードから突出し、カメラ単体として扱う場合にも、バランスが悪く、また前記従来のカード型電子スチルカメラでは外部情報処理装置のカードスロットに差し込んだ状態では突出部（カメラ部、画像入力部）が存在している為、持運びに不便であるという欠点があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、カメラ全体がパソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに収納でき、またカメラ単体としてもバランスのよいカード型電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、スロット側コネクタを備えたパソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに挿入可能な形状に形成され、前記スロット側コネクタと接続可能なケース側コネクタを備えたカード形状の本体と、前記本体に内蔵され、撮像素子、画像処理回路、画像メモリ等を備えた電子回路基板と、撮影レンズを備え、前記本体に対して前記撮影レンズの光軸方向に折りたたみ可能に取付けられ、撮影時には前記本体から突出して撮影可能な状態となり、前記本体が前記外部情報処理装置のカードスロットに挿入されると、前記本体に折りたたまれ、前記本体をカードスロットに収納させる前板と、からなることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、撮影レンズを備えた前板が、撮影時には、カード形状の本体から突出して撮影可能な状態となるが、カメラがパソコン等のカードスロットに挿入される場合には、前板が本体に折りたたまれて収納される。従って、本発明のカード型電子スチルカメラは、パソコン等のカードスロットに収納され、パソコン等のカードスロットに差し込んだ状態でも、持運びは不便でなく、また、カメラ単体としても従来のような突出部がなくバランスがよく、撮影にも支障がない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカード型電子スチルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１はそれぞれ本発明に係るカード型電子スチルカメラの実施の形態を示す外観図であり、図２はその内部構成を示す断面図である。ケース（本体）２は全体形状としては周知のＰＣカード形状に形成され、その厚さは、例えばＰＣカードの規格Ｔｙｐｅ１（３．３ｍｍ）、Ｔｙｐｅ２（５．０ｍｍ）、Ｔｙｐｅ３（１０．５ｍｍ）、Ｔｙｐｅ４（１６．０ｍｍ）等から適宜選択される。
【０００８】
ケース２の前面２Ａには、矩形状の開口４が形成され、この開口４には、軸６を介して前板８の基端部８Ａが回動自在に取付けられている。前板８は、図１、図２に示すように軸６が設けられている基端部８Ａから、撮影レンズ２０が設けられている頂部８Ｂに向けて緩やかな傾斜面をなし、先端部は折り曲げられてストッパ片８Ｃが形成されている。ストッパ片８Ｃは、撮影時にはケース２の開口４の縁部に当接し、ばね１０の付勢力に抗して前板８の開き量を制限する。更に、前板８の周囲３方には側板８Ｄ、８Ｄ、８Ｄが設けられ、前板８の撮影位置では、ケース２内を遮光するようになっている。図示しないが、側板８Ｄと開口４との間には遮光部材を設けてもよい。
【０００９】
ケース２の底面にはプリント基板１２が設けられ、このプリント基板１２上には、後述するＣＣＤ２２、デジタル画像処理回路３０、内蔵メモリ３２、コネクタ４２等が配設されている。このプリント基板１２には、前板８の閉時にストッパ片８Ｃが収納される逃げ孔１２Ａが形成される。
撮影レンズ２０は、図２で示すように、前板８のストッパ片８Ｃが開口４の縁部で係止された位置で、ＣＣＤ２２上の撮像面上で結像するようになっている。
【００１０】
尚、図１上で２４はシャッタレリーズボタンを含む操作ボタン、２６はファインダである。
図３は図１、２に示したカード型電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。同図において、撮影レンズ２０を介してＣＣＤ２２の受光面に結像した被写体像は、ここで光電変換され、ＣＣＤ駆動回路３４から加えられる駆動パルスによりＣＣＤ出力信号として順次読み出される。
【００１１】
このＣＣＤ出力信号は、ＣＤＳ回路、ゲイン調整回路、色バランス調整回路等を有するアナログ処理回路２６に加えられ、ここでアナログ処理された後、Ａ／Ｄ変換器２８によってデジタル信号に変換され、デジタル画像処理回路３０に出力される。尚、タイミングジェネレータ３６から出力されるタイミング信号に基づいてＣＣＤ駆動回路３４から上記駆動パルスが出力されるとともに、アナログ処理回路２６、Ａ／Ｄ変換器２８等の同期がとられるようになっている。
【００１２】
デジタル画像処理回路３０は、輝度信号生成回路、色差信号生成回路、ガンマ補正回路、圧縮回路等を含み、これらの回路によって処理した画像データを内蔵メモリ（例えば、カメラ内蔵のフラッシュメモリ）３２に出力する。この画像データは、メモリ制御回路４０の制御により内蔵メモリ３２に記録される。尚、この内蔵メモリ３２は、複数枚（例えば、１０枚〜数１０枚程度）の画像データを記録することができる容量を有している。
【００１３】
システム制御回路３８は、カメラの各回路を統括・制御するもので、シャッタレリーズボタンを含む操作ボタン２４からの入力信号により撮影を行うための制御や、前記メモリ制御回路４０を介して内蔵メモリ３２への画像データの書込み制御、コネクタ４２を介してパソコン、プリンター等の外部機器への画像データの転送制御、画像データの消去制御等を行う。
【００１４】
次に、上記カード型電子スチルカメラの作用について説明する。
図１、図２は、パソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに挿入する前の状態を示し、この状態では前板８は、ばね１０の作用で突出し、そのストッパ片８Ｃがケース２の開口４の縁部に当接している。前板８の突出位置では、撮影レンズ２０は、ＣＣＤ２２上の結像面に結像させる距離が確保され、撮影可能な状態である。この状態ではカメラ単体としてもバランスがよく、撮影操作の上で都合がよい。
【００１５】
一方、図４に示すように本発明に係るカード型電子スチルカメラをパソコン等の外部情報処理装置５０のカードスロット５２に挿入すると、前板８はカードスロット５２の開口縁５２Ａに当接し、ばね１０の付勢力に抗して折りたたまれケース２内に収納される。従って、本発明に係るカード型電子スチルカメラは、カードスロット５２に挿入されるだけで前板８が折りたたまれ、コネクタ４２はカードスロット５２のコネクタ５４と接続される。この状態では、本発明に係るカード型電子スチルカメラはカードスロット５２に完全に収納されるので、外部情報処理装置の持運び時に不便とならない。
【００１６】
図５〜図７は本発明に係るカード型電子スチルカメラの他の実施の形態を示す外観図である。尚、図１、図２と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
ベース板（本体）６０には、プリント基板１２が一体的に構成され、ベース板６０には、前板８が軸６を介して回動自在に支持されている。前板８の先端には、軸６４を介して撮影レンズ２０のレンズ支持枠２０Ａが設けられている。軸６４には、図示しないばねが設けられ前板８の開状態では、撮影レンズ２０がばねの付勢力で図６に示すように正面に向けて立設した位置になる。一方、レンズ２０のレンズ支持枠２０Ａの下部には、円弧部２０Ｂが形成され、一方、これと接する基板１２の先端部にはテーパ部２１が形成されている。前板８をばね１０の付勢力に抗して、押し込むと、レンズ２０は、円弧部２０Ｂとテーパ部２１の作用で軸６４を中心に反時計方向に回動して折りたたまれるようになっている。
【００１７】
一方、プリント基板１２には、ＣＣＤ２２が装着された支持板２３が軸６６を介して回動自在に取付けられている。軸６６には、軸６４と同様に図示しないばねが設けられ前板８の開状態では、ＣＣＤ２２がばねの付勢力で図６に示すように正面に向けて立設した位置になる。支持板２３は、図６のように回転中心がレンズ２０側にずれており、前板８をばね１０の付勢力に抗して、押し込むと、ＣＣＤ２２は、軸６６を中心に時計方向に回動して折りたたまれるようになっている。
【００１８】
なお、図５で示すように前板８と本体６０との間の側方は、ゴム、蛇腹等の遮光部材６８で遮蔽されている。
次に、上記カード型電子スチルカメラの作用について説明する。
図５、図６は、パソコン等の外部情報処理装置のカードスロットに挿入する前の状態を示している。撮影レンズ２０は、この状態でＣＣＤ２２の結像面に結像させる距離が確保され、撮影可能な状態である。この状態ではカメラ単体としてもバランスがよく、撮影操作の上で都合がよい。
【００１９】
一方、図７に示すように本発明に係るカード型電子スチルカメラを外部情報処理装置５０のカードスロット５２に挿入すると、前板８はカードスロット５２の開口縁５２Ａに当接し、ばね１０の付勢力に抗して折りたたまれる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカード型電子スチルカメラによれば、撮影レンズを備えた前板が、撮影時には、カード形状の本体から突出して撮影可能な状態となるが、パソコン等のカードスロットに挿入される場合には、前板が本体に折りたたまれて収納される。従って、本発明のカード型電子スチルカメラは、パソコン等のカードスロットに収納され、パソコン等のカードスロットに差し込んだ状態でも、持運びは不便でなく、また、カメラ単体としても従来のような突出部がなくバランスがよく、撮影にも支障がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るカード型電子スチルカメラの実施の形態を示す外観図である。
【図２】図２は図１に示したカード型電子スチルカメラの内部構造を示す断面図である。
【図３】図３は図１に示したカード型電子スチルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図４】図４は図１に示したカード型電子スチルカメラのカードスロット挿入状態を示す図である。
【図５】図５は本発明に係るカード型電子スチルカメラの他の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】図６は本発明に係るカード型電子スチルカメラの他の実施の形態を示す断面図である。
【図７】図７は図６に示したカード型電子スチルカメラのカードスロット挿入状態を示す図である。
【符号の説明】
２…ケース
８…前板
１０…ばね
１２…プリント基板
２０…撮影レンズ
４２…コネクタ
５０…外部情報処理装置
５２…カードスロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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