(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に所定のインクを有する熱転写シートを介して選択的に画像を形成する少なくとも一つの印刷手段と、
前記記録媒体を前記印刷手段に対して搬送する記録媒体搬送手段と、
前記中間転写媒体を前記印刷手段に対して搬送する中間転写媒体搬送手段と、
前記印刷手段に対向して配置されるプラテンと、
前記印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体搬送手段及び前記中間転写媒体搬送手段に対して駆動を連結又は解除する駆動連結切換手段と、
前記印刷手段により前記記録媒体に直接画像を形成する第１のモード、又は前記印刷手段により前記中間転写媒体に画像を形成し、この画像を前記転写手段により前記記録媒体に転写する第２のモードを設定するためのモード設定手段と、
前記モード設定手段で前記第１のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送手段と前記中間転写媒体搬送手段とを駆動連結して、前記プラテンと前記印刷手段との間に前記記録媒体及び前記中間転写媒体を介在させた状態で前記記録媒体及び前記中間転写媒体が同期して搬送されるように前記駆動連結切換手段を制御し、前記モード設定手段で前記第２のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送手段と前記中間転写媒体搬送手段との駆動連結を解除して、前記プラテンと前記印刷手段との間に前記中間転写媒体を介在させた状態で前記中間転写媒体が搬送されるように前記駆動連結切換手段を制御する搬送制御手段と、
を備えた印刷装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送手段を駆動する記録媒体搬送駆動手段と、前記中間転写媒体搬送手段を駆動する中間転写媒体搬送駆動手段とを更に備え、前記搬送制御手段は、前記モード設定手段で前記第１のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送駆動手段と前記中間転写媒体搬送駆動手段とを同期して駆動することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記記録媒体搬送駆動手段と前記中間転写媒体搬送駆動手段とが単一の駆動モータで構成されたことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送制御手段は、前記モード設定手段で前記第２のモードが設定されたときに、前記中間転写媒体搬送手段による前記中間転写媒体の往復搬送のいずれか一方で実行される前記印刷手段による画像形成時にのみ前記プラテンに駆動を連結して前記駆動モータの駆動力を伝達するように前記駆動連結切換手段を制御し、前記モード設定手段で前記第１のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送手段及び前記中間転写媒体搬送手段による前記記録媒体及び前記中間転写媒体の往復搬送において前記プラテンに駆動を連結して前記駆動モータの駆動力を伝達するように前記駆動連結切換手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記駆動連結切換手段が電磁クラッチで構成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード等の記録媒体に画像・文字などの各種情報を印刷するための印刷装置及び印刷方法であって、特に、記録媒体の特性又は印刷する情報に応じて印刷方式を切り換えて上記各種情報を印刷することができる印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状記録媒体を作成する場合には、記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドで熱転写して所期の画像・文字などを記録する熱転写方式の印刷装置が用いられている。一例として特開平９−１３１９３０号公報には、画像・文字等を、熱転写フィルムを介して記録媒体に直接転写する直接転写方式の印刷装置が開示されている。この方式では、熱昇華性インクを用いることでインク特性による階調表現性に優れることから高画質の画像が得られるという利点を有するものの、画像等が転写される記録媒体の表面にこのインクを受容する受容層が必須となるので、記録媒体が限定されたり、又は、記録媒体の表面に受容層を形成する必要がある。
【０００３】
一般に、熱昇華性インクを受容可能な記録媒体としてポリ塩化ビニル製カード（所謂ＰＶＣカード）が多用されているが、不要となったＰＶＣカードを焼却すると公害物質が生成される等の理由により、最近ではポリエチレンテレフタレート製カード（所謂ＰＥＴカード）等への切り換えが検討されている。更に、近年その利用範囲が拡大しつつあるＩＣカードのように、ＩＣチップやアンテナを埋め込むタイプのカード状記録媒体では、内部に埋め込まれたこれらの素子により表面に凹凸が生じるので、上記凹凸面への画像転写に支障をきたすなどの欠点も指摘されている。
【０００４】
上述した不具合を解消する熱転写方式の印刷装置として、特開平８−３３２７４２号公報には、一旦画像を中間転写媒体に転写した後に、この画像を被転写体に再転写する、所謂間接転写方式の印刷装置の技術が開示されている。この方式によると、直接転写方式で欠点とされた、受容層に関連した記録媒体の限定や記録媒体表面の凹凸面への画像転写時の不具合等の問題点を改善することができ、更には、カード状記録媒体への全面印刷が直接転写方式のものと比べて容易に行うことができる等の利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、間接転写方式では中間転写媒体を使用する必要があるので、直接転写方式のものよりランニングコストが高く、印刷に要する処理時間も余分に掛かる、という不利な点があると共に、カードデザイン上、表面は全面印刷が必要でも、裏面はカードの使用上の注意等を印刷して表示することが多いので、全面印刷を必要とするケースは少ないなど、両方式には一長一短がある。
【０００６】
従って、ＰＶＣやＰＥＴ等の記録媒体の材質の他、ＩＣ素子などの有無等を含めた記録媒体の特性や印刷目的に応じて、直接転写方式と間接転写方式とでその印刷方式を切り換えて記録媒体に画像等を印刷できる印刷装置が得られれば、記録媒体に最適な印刷方式で印刷することが可能となると共に、印刷に伴うランニングコストの低減を図ることできるので、将来このような印刷装置が普及するものと考えられる。
【０００７】
しかし、両方式を印刷装置内に共存させた構成で印刷処理（画像形成）を行う場合に、印刷装置全体の小型化や低コスト化のために、例えば、両方式で使用される画像形成部の部材の一部共通化を図ると、直接転写方式が選択されたときに、部材の共通化に伴って記録媒体と中間転写媒体とが画像形成位置にて接触状態となることが想定される。直接転写時に、使用されない中間転写媒体を搬送しないとなれば、接触状態にある記録媒体、中間転写媒体間の摩擦接触は大きなものとなり中間転写媒体の未使用部分が傷つけられるので、間接転写方式での印刷処理に不具合が生じる、という問題点がある。
【０００８】
本発明は上記事案に鑑み、直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能で、一方の転写方式が選択された場合に他方の転写方式に不具合を発生させることなく両方式による印刷処理を確実に実行することができる印刷装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に所定のインクを有する熱転写シートを介して選択的に画像を形成する少なくとも一つの印刷手段と、前記記録媒体を前記印刷手段に対して搬送する記録媒体搬送手段と、前記中間転写媒体を前記印刷手段に対して搬送する中間転写媒体搬送手段と、前記印刷手段に対向して配置されるプラテンと、前記印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体搬送手段及び前記中間転写媒体搬送手段に対して駆動を連結又は解除する駆動連結切換手段と、前記印刷手段により前記記録媒体に直接画像を形成する第１のモード、又は前記印刷手段により前記中間転写媒体に画像を形成し、この画像を前記転写手段により前記記録媒体に転写する第２のモードを設定するためのモード設定手段と、前記モード設定手段で前記第１のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送手段と前記中間転写媒体搬送手段とを駆動連結して、前記プラテンと前記印刷手段との間に前記記録媒体及び前記中間転写媒体を介在させた状態で前記記録媒体及び前記中間転写媒体が同期して搬送されるように前記駆動連結切換手段を制御し、前記モード設定手段で前記第２のモードが設定されたときに、前記記録媒体搬送手段と前記中間転写媒体搬送手段との駆動連結を解除して、前記プラテンと前記印刷手段との間に前記中間転写媒体を介在させた状態で前記中間転写媒体が搬送されるように前記駆動連結切換手段を制御する搬送制御手段と、を備える。
【００１０】
本発明では、少なくとも一つの印刷手段と、記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、中間転写媒体を搬送する中間転写媒体搬送手段と、印刷手段に対向して配置されるプラテンと、中間転写媒体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段に対して駆動を連結又は解除する駆動連結切換手段と、を備えており、モード設定手段で第１のモードが設定されると、搬送制御手段により、記録媒体搬送手段と中間転写媒体搬送手段とが駆動連結されてプラテンと印刷手段との間に記録媒体及び中間転写媒体を介在させた状態で記録媒体及び中間転写媒体が同期して搬送されるように駆動連結切換手段が制御され、印刷手段により記録媒体に直接画像が形成される。また、モード設定手段で第２のモードが設定されると、搬送制御手段により、記録媒体搬送手段と中間転写媒体搬送手段との駆動連結が解除されてプラテンと印刷手段との間に中間転写媒体を介在させた状態で中間転写媒体が搬送されるように中間転写搬送駆動手段が制御され、印刷手段により中間転写媒体に画像が形成され、この画像が転写手段により記録媒体に転写される。
【００１１】
本発明によれば、印刷手段により記録媒体に直接転写がなされ、転写手段により印刷手段で中間転写媒体に形成された画像が記録媒体に間接転写されるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、直接転写時に搬送制御手段によりプラテンと印刷手段との間に記録媒体及び中間転写媒体を介在させた状態で記録媒体及び中間転写媒体が同期して搬送されるように駆動連結切換手段が制御されることで、記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段で記録媒体及び中間転写媒体が同期して搬送され記録媒体と中間転写媒体との摩擦が小さくなる結果、中間転写媒体が摩擦による損傷を受けなくなる（中間転写媒体に不具合が発生しなくなくなる）ので、両方式による印刷処理を確実に実行することができる。
【００１２】
本発明において、記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段を同期して駆動するには、記録媒体搬送手段を駆動する記録媒体搬送駆動手段と、中間転写媒体搬送手段を駆動する中間転写媒体搬送駆動手段とを更に備え、搬送制御手段が、モード設定手段で第１のモードが設定されたときに、記録媒体搬送駆動手段と中間転写媒体搬送駆動手段とを同期して駆動する態様を採ることができる。この場合において、記録媒体搬送駆動手段と中間転写媒体搬送駆動手段とを単一の駆動モータで構成するようにすれば、構成部材の共通化が促進されるので、印刷装置の小型化、低コスト化を図ることが可能となる。このとき、搬送制御手段は、モード設定手段で第２のモードが設定されたときに、中間転写媒体搬送手段による中間転写媒体の往復搬送のいずれか一方で実行される印刷手段による画像形成時にのみプラテンに駆動を連結して駆動モータの駆動力を伝達するように駆動連結切換手段を制御し、モード設定手段で第１のモードが設定されたときに、記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段による記録媒体及び中間転写媒体の往復搬送においてプラテンに駆動を連結して駆動モータの駆動力を伝達するように駆動連結切換手段を制御するようにしてもよい。駆動連結切換手段には例えば電磁クラッチを好適に用いることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を適用した印刷装置の実施の形態について説明する。
【００１４】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の印刷装置１は、ハウジングとなる筐体２内に、記録媒体としてのカードＣに直接転写方式により画像を形成する（印刷する）ためのカード搬送路となる第１カード搬送路Ｐ１、及び、中間転写媒体としての中間転写シートＦ上に一時的に保持された画像を間接転写方式によりカードＣに転写するためのカード搬送路となる第２カード搬送路Ｐ２を有している。第２カード搬送路Ｐ２は略水平方向に配されており、第１カード搬送路Ｐ１は略垂直方向に配されている。第１カード搬送路Ｐ１と第２カード搬送路Ｐ２とは交点Ｘ１で直交状に交差している。
【００１５】
第２カード搬送路Ｐ２上には、カードＣを１枚ずつ分離して第２カード搬送路Ｐ２に送り出すカード供給部３、カード供給部３の下流側でカードＣの両面を清浄するクリーナ４、クリーナ４の下流側で交点Ｘ１を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ１方向にカードＣの搬送路を直交状に切り換え可能な反転部５がそれぞれ配設されている。
【００１６】
カード供給部３は、複数のカードＣを積層状に収容するカードスタッカを有している。カードスタッカの第２カード搬送路Ｐ２に臨む位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する開口スロットを有したスタッカ側板３２が配置されており、カードスタッカの底部には、回転することでカードスタッカに積層収容された複数のカードＣのうち最底部に位置するカードＣを１枚ずつ第２カード搬送路Ｐ２に送り出すキックローラ３１が圧接配置されている。
【００１７】
クリーナ４は、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで対をなして対峙し表面に粘着性物質を塗着したゴム材料等のクリーニングローラ３４とこのクリーニングローラ３４に圧接する圧接ローラ３５を有している。
【００１８】
反転部５は、カードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ３８、３９、これらのピンチローラを回転可能に支持して交点Ｘ１を中心として回転乃至反転する回転枠４０を有している。これらのピンチローラ３８、３９は、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。ピンチローラ３８、３９は、回転枠４０が水平状態においては第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合い（図１の実線の状態）、垂直状態においては第１カード搬送路Ｐ１を挟んで圧接し合う（図１の二点鎖線の状態）。ピンチローラ３８、３９の間にカードＣを挟持した状態で回転枠４０を回転乃至反転させると、ピンチローラ３８、３９も共回りしてカードＣを変位させてしまうので、反転部５での回転乃至反転動作は、回転枠４０の回転乃至反転とピンチローラ３８、３９との回転とは独立して駆動される。
【００１９】
なお、反転部５の近傍には、回転枠４０の回転角度を検出する図示しない一体型透過センサ（スリット板との組合せ）が配置されている。また、ピンチローラ３８、３９の回転方向を判断するために、ピンチローラ３８、３９のいずれか一方の位置を検出するための図示しない一体型透過センサ（半月板との組合せ）が配設されており、回転枠４０の回転角度を任意に設定することができると共に、ピンチローラ３８、３９によるカードＣの搬送方向が制御される。
【００２０】
また、印刷装置１には、第１カード搬送路Ｐ１上で反転部５の下流側（図１の矢印Ｕ側）に、後述する加熱情報（正像データ、鏡像データ）に従って熱転写インクを用いてカードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９が配置されている。画像形成部９は、熱転写プリンタの構成が採用されており、カードＣの一面側への印刷時にカードＣを支持するプラテンローラ２１及びプラテンローラ２１に対して進退可能に配設されたサーマルヘッド２０を有している。プラテンローラ２１とサーマルヘッド２０との間には熱転写シートＲが介在している。
【００２１】
図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２０の進退運動は、サーマルヘッド２０を着脱可能に保持する図示しないホルダと、このホルダに固定された従動ローラ２２と、従動ローラ２２に周接しながらカム軸２４を中心にいずれかの方向（矢印Ａ方向、またはその反対方向）に回転する非円形のサーマルヘッド進退カム２３と、ホルダをサーマルヘッド進退カム２３に圧接させる図示しないバネとを有する進退駆動ユニットにより実行される。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように、熱転写シートＲは、例えばフィルム上にカードＣの長手方向の長さより若干大きい幅で、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、及びＢｋ（ブラック）のインクが順に塗着されており、Ｂｋ（ブラック）の次には画像が形成されたカードＣの表面を保護する保護層領域Ｔを面順次に繰り返した帯状の形状を有している。
【００２３】
図８（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、熱転写シートＲは、熱転写シートＲをロール状に捲回した熱転写シート供給部１４から供給され、複数のガイドコロ５３及び上述した図示しないホルダに固着されたガイド板２５により案内されサーマルヘッド２０の先端部に略全面を当接させながら、巻取ローラ対５７の回転駆動と共に駆動し熱転写シートＲをロール状に巻き取る熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。熱転写シート供給部１４及び熱転写シート巻取部１５は、サーマルヘッド２０の両側の位置に配設されており、中心部はそれぞれスプール軸に装填されている。また、画像形成部９には、熱転写シートＲの位置出し用マーク又は熱転写シートＲのＢｋの位置を検出するための発光素子Ｓ３及び受光素子Ｓ４（以下、受光センサＳ４という。）が、熱転写シート供給部１４及びサーマルヘッド２０間に配設された２つのガイドコロ５３の間に、熱転写シートＲに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００２４】
なお、巻取ローラ対５７の駆動側ローラ軸には同軸上に図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に図示しないクロック板を有するギヤに噛合している。また、図示しないクロック板の近傍には、熱転写シートＲの巻き取り量を管理するために図示しないクロック板の回転を検出する図示しない一体型透過センサが配設されている。
【００２５】
図８（Ａ）に示すように、カードＣ（又は後述する中間転写シートＦ）に対する熱転写シートＲを介してのサーマルヘッド２０の印刷位置（加熱位置）Ｓｒは、プラテンローラ２１の周部であって第１カード搬送路Ｐ１に接する部分に対応している。図８（Ｂ）に示すように、画像形成部９の両側には、印刷位置Ｓｒに対してカードＣを上下方向に搬送するように同期して回転し、一定の回転速度を有するキャプスタンローラ７４とキャプスタンローラ７４に圧接するピンチローラ７５とで構成される上部ローラ対、及び、キャプスタンローラ７８とピンチローラ７９とで構成される下部ローラ対が第１カード搬送路Ｐ１を挟むように配設されている。
【００２６】
また、図１及び図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１には中間転写シートＦがサーマルヘッド２０側の周面に掛け渡されている。図３（Ｂ）に示すように、中間転写シートＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅ及び受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃが、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅの順で積層されて形成されている。中間転写シートＦは、受容層Ｆｅ側が熱転写シートＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ２１に当接するように掛け渡されている。印刷位置Ｓｒにおいて、カードＣに直接転写方式で印刷される際（図８（Ｂ）参照）及び中間転写シートに画像が形成される際（図８（Ｃ）参照）の中間転写シートＦの搬送速度は、熱転写シートＲの搬送速度と同一搬送速度に設定されている。更に、カードＣに直接転写方式で印刷される際には、中間転写シートＦの搬送速度とカードＣの搬送速度とが同一搬送速度に設定されている。なお、画像形成部９には、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ１及び受光素子Ｓ２（以下、受光センサＳ２という。）が、プラテンローラ２１とガイドコロ９１との間に中間転写シートＦに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００２７】
また、図１に示すように、印刷装置１には、第２カード搬送路Ｐ２上で反転部５の下流側（矢印Ｌ側）に、カードＣを水平方向に搬送する水平搬送ローラ対１１、画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０、複数の搬送ローラ対を有しカードＣを水平方向に搬送すると共に、カードＣを筐体２の外部に排出する排出ローラ対を有する水平搬送部１２が順に配設されている。
【００２８】
転写部１０は、カードＣへの中間転写シートＦの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ５０及びプラテンローラ５０に対して進退可能に配設されたヒートローラ４５を有している。ヒートローラ４５には、中間転写シートＦを加熱するための発熱ランプ４６が内蔵されている。プラテンローラ５０とヒートローラ４５との間には中間転写シートＦが介在している。
【００２９】
図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、プラテンローラ５０に対するヒートローラ４５の進退運動は、ヒートローラ４５を着脱可能に保持するホルダ４９と、ホルダ４９に固定された従動ローラ４３と、従動ローラ４３に周接しながらカム軸５２を中心に一方向（矢印Ｂ方向）に回転する非円形のヒートローラ昇降カム５１と、ホルダ４９に内蔵されホルダ４９の上面をヒートローラ昇降カム５１に圧接させる図示しないバネとを有する昇降駆動ユニットにより実行される。
【００３０】
図１に示すように、中間転写シートＦは、中間転写シートＦをロール状に捲回した中間転写シート供給部１６から供給され、従動ローラ５９を伴う搬送ローラ５８、ガイドコロ６０及びプラテンローラ２１、ガイドコロ９１、ピンチローラ８９と共に中間転写シートＦに逆張力を加えるバックテンションローラ８８、ガイドコロ９２、ガイドコロ４４、ヒートローラ４５の両側に配置され転写部１０を構成するフレームに固着されたガイド板４７等で案内され、転写時にはカードＣを介して第２カード搬送路Ｐ２上でプラテンローラ５０とヒートローラ４５とに挟まれて、中間転写シートＦをロール状に巻き取る中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。
【００３１】
また、転写部１０には、水平搬送部１２の転写部１０側に配置されたキャプスタンローラと共に、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合いカードＣを矢印Ｌ方向に搬送可能でキャプスタンローラを駆動ローラとする搬送ローラ対４８が、水平搬送ローラ対１１の下流側かつプラテンローラ５０の上流側に配設されている。第２カード搬送路Ｐ２上で反転部５より下流側の水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８、プラテンローラ５０、及び水平搬送部１２の各ローラ対は、複数のギヤを介して図示しないパルスモータＭ３により回転駆動される。なお、転写部１０には、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子及び受光素子が、ガイドコロ４４とガイド板４７と間に中間転写シートＦを跨ぐように配置されている。
【００３２】
図２に示すように、図１に示した筐体２、第１カード搬送路Ｐ１及び第２カード搬送路Ｐ２で画定される領域には、正逆転可能で駆動モータとしてのパルスモータＭ１と、同じく正逆転可能なパルスモータＭ２とを駆動動力源とする記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段としての駆動機構が配設されている。パルスモータＭ１のモータ軸には、タイミングプーリ（以下、単にプーリという。）６１が嵌着されており、プーリ６３との間に無端タイミングベルト（以下、単にベルトという。）６２が巻き掛けられている。プーリ６３の軸にはプーリ６３より小径のプーリ６４が嵌着されている。
【００３３】
プーリ６４にはベルト６５がプーリ６６との間で巻き掛けられている。プーリ６６の軸には駆動連結切換手段としての電磁クラッチ６７が嵌着されている。電磁クラッチ６７は、後述するように、（１）直接転写におけるカードＣの搬送時、（２）サーマルヘッド２０のカードＣへの直接転写時、及び、（３）サーマルヘッド２０の中間転写シートＦへの画像形成時に、電磁クラッチ６７の軸に嵌着されたプーリ６８にプーリ６６の回転駆動力を連結する。プラテンローラ２１には同軸上にプーリ７０が嵌着されており、プーリ６８とプーリ７０とにはベルト６９が巻き掛けられている。また、プラテンローラ２１の同軸上にはプラテンローラ２１より大径のギヤ７１が嵌着されている。ギヤ７１にはギヤ７２、７６が噛合している。ギヤ７２は同軸上にピンチローラ７５に圧接するキャプスタンローラ７４を有するギヤ７３に噛合しており、ギヤ７６は同軸上にピンチローラ７９に圧接するキャプスタンローラ７８を有するギヤ７７に噛合している。
【００３４】
また、プーリ６４には別のベルト８１が捲き掛けられており、プーリ８２に回転駆動力を伝達する。プーリ８２の軸にはギヤ８４に噛合するギヤ８３が嵌着されている。ギヤ８４の軸にはギヤ８４より小径のギヤ８５が嵌着されており、ギヤ８５はギヤ８６と噛合している。ギヤ８６の軸にはトルクリミッタ８７が嵌着されており、トルクリミッタ８７を介して回転駆動力がバックテンションローラ８８に伝達される。バックテンションローラ８８にはピンチローラ８９が圧接されている。バックテンションローラ８８と同軸にはクロック板９０が嵌着されている。中間転写シートＦが正逆方向に送られるときに、バックテンションローラ８８は中間転写シートＦと同期して回転する。クロック板９０の近傍には、中間転写フィルムＦの搬送量（送り量、戻し量）を管理するためにクロック板９０の回転量を検出する一体型透過センサＳＡが配設されている。
【００３５】
一方、パルスモータＭ２のモータ軸には、プーリ９３が嵌着されており、プーリ９５との間にベルト９４が巻き掛けられている。プーリ９５の軸にギヤ９６が嵌着されている。
【００３６】
ギヤ９６は、反時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され時計回りでフリーとなる（空回りする）軸に嵌着されたワンウェイギヤ９７に噛合している。ワンウェイギヤ９７の軸にはギヤ９８及びプーリ９９が嵌着されており、ギヤ９８は時計回りでフリーとなり反時計回りでロックされるワンウェイギヤ１０１に噛合している。プーリ９９にはプーリ１０３との間でベルト１０２が捲き掛けられている。プーリ１０３の軸にはギヤ１０４が嵌着されており、ギヤ１０４はギヤ１０５と噛合している。ギヤ１０５の軸にはトルクリミッタ１０６が嵌着されており、トルクリミッタ１０６を介して回転駆動力がギヤ１０７に伝達される。ギヤ１０７の同軸上にはクロック板１０８が嵌着されている。ギヤ１０７は、中間転写シートＦを巻き取るための巻取スプール軸１１０に嵌着されたギヤ１０９と噛合している。クロック板１０８の近傍には、クロック板１０８の回転を介して巻取スプール軸１１０の回転量を検出すると共に、巻取スプール軸１１０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳＢが配設されている。
【００３７】
また、ギヤ９６は、ワンウェイギヤ９７の反対側で、時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され反時計回りでフリーとなる軸に嵌着されたワンウェイギヤ１１１に噛合している。ワンウェイギヤ１１１の軸にはギヤ１１２及びプーリ１１３が嵌着されており、ギヤ１１２は反時計回りでフリーとなり時計回りでロックされるワンウェイギヤ１１４に噛合している。プーリ１１３にはプーリ１１６及びプーリ１２５との間でベルト１１５が捲き掛けられている。なお、このベルト１１５が一定張力を保つように、ベルト１１５で連なるプーリ１１６とプーリ１２５の間にはテンションローラ１２６が配設されている。プーリ１１６の軸にはギヤ１１７が嵌着されており、ギヤ１１７はギヤ１１８と噛合している。ギヤ１１８の軸にはトルクリミッタ１１９が嵌着されており、トルクリミッタ１１９を介して回転駆動力がギヤ１２３に伝達される。ギヤ１２３と同軸にはクロック板１２１が嵌着されている。ギヤ１２３は、中間転写シートＦを供給するための供給スプール軸１２０に嵌着されたギヤ１２４と噛合している。クロック板１２１の近傍には、クロック板１２１の回転を介して供給スプール軸１２０の回転を検出すると共に、供給スプール軸１２０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳＣが配設されている。なお、供給スプール軸１２０には中間転写シート供給部１６が装填され、巻取スプール軸１１０には中間転写シート巻取部１７が装填されている。
【００３８】
一方、プーリ１１３からの駆動はベルト１１５を介してプーリ１２５にも伝達される。プーリ１２５の軸にはギヤ１２７が嵌着されており、ギヤ１２７はギヤ１２８に噛合している。更に、ギヤ１２８と同軸に配設されたギヤ１２９を介して駆動がギヤ１３０へと伝達されていく。ギヤ１３０の軸には電磁クラッチ１３１が嵌着されている。電磁クラッチ１３１は、後述するように、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）時のみ電磁クラッチ１３１の軸に嵌着されたギヤ１３２を介してギヤ１３０の回転駆動力をギヤ１３３に連結する。ギヤ１３３の軸にはトルクリミッタ１３４が嵌着されており、トルクリミッタ１３４を介して回転駆動力が中間転写シートＦを搬送する搬送ローラ５８に伝達される。なお、上記電磁クラッチ１３１の駆動連結時における供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及び搬送ローラ５８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞搬送ローラ５８＞プラテン２１の関係にあり、トルク管理については、プラテン２１＞搬送ローラ５８＞供給スプール軸１２０となるように設定されている。
【００３９】
中間転写シートＦの送り（Ｆｗ）と巻き戻し（Ｒｖ）は主にパルスモータＭ２の回転方向を切り換えることにより行われ、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）動作において行われる中間転写シートＦへの画像形成時では、供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及びバックテンションローラ８８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にある。このため、サーマルヘッド２０を離間して中間転写シートＦを送る際には、中間転写シートＦの弛みを防止するために、電磁クラッチ６７により駆動が切り離される。
【００４０】
図１に示すように、筐体２には、第２カード搬送路Ｐ２の矢印Ｌ方向への延長線上に、印刷処理が終了したカードＣを筐体２の外部へ排出する排出口２７が形成されている。排出口２７の下側には、カードＣを積層してストックするスタッカ１３が筐体２に着脱可能に装着されている。なお、クリーナ４と反転部５との間に一体型透過センサＳ５が、反転部５の近傍でキャプスタンローラ７８側に一体型透過センサＳ６が、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０との間に一体型透過センサＳ７が、搬送ローラ対４８の近傍で水平搬送ローラ対１１側に一体型透過センサＳ８が、水平搬送部１２内のキャプスタンローラを駆動ローラとする搬送ローラ対と排出ローラ対との間に配設された駆動を持たないローラ対の近傍で排出ローラ対側に一体型透過センサＳ９が、水平搬送部１２と排出口２７との間に一体型透過センサＳ１０がそれぞれ配設されており（図示省略）、第１カード搬送路Ｐ１又は第２カード搬送路Ｐ２に沿って搬送されるカードＣの先端又は後端が検出される。
【００４１】
更に、図１に示すように、印刷装置１は、筐体２内に、商用交流電源から各機構部及び制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１８、印刷装置１全体の動作制御を行う制御部１９、並びに、筐体２の上部に制御部１９からの情報に従って印刷装置１の状態等を表示すると共に、オペレータによる操作で制御部１９に操作命令が指示可能なモード設定手段としてのタッチパネル８を備えている。
【００４２】
図４に示すように、制御部１９は、印刷装置１の制御処理を行うマイコン１９Ａを有している。マイコン１９Ａは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００４３】
マイコン１９Ａには外部バス１９Ｂが接続されている。外部バス１９Ｂには、タッチパネル８の表示や操作命令を制御するタッチパネル表示操作制御部１９Ｃ、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１９Ｄ、モータ制御部１９Ｅ、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバを制御するモータ制御部１９Ｅ、外部コンピュータと印刷装置１の通信を行うための外部入出力インタフェース１９Ｆ、カードＣに印刷すべき画情報等を一時的に格納するバッファメモリ１９Ｇ、サーマルヘッド２０の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御部１９Ｈ、及び、電磁クラッチのオン・オフの制御信号を出力するクラッチ制御部１９Ｊが接続されている。タッチパネル表示操作制御部１９Ｃ、センサ制御部１９Ｄ、サーマルヘッド制御部１９Ｈ及びクラッチ制御部１９Ｊは、タッチパネル８、センサＳａ〜Ｓｃ、Ｓ１〜Ｓ１０を含むセンサ、パルスモータＭ１〜Ｍ３のドライバを含むドライバ、サーマルヘッド２０、電磁クラッチ６７、１３１にそれぞれ接続されている。
【００４４】
（動作）
次に、フローチャートを参照して、本実施形態の印刷装置１の動作について制御部１９のマイコン１９ＡのＣＰＵを主体として説明する。なお、ＲＡＭには、既に外部コンピュータから外部入出力インタフェース１９Ｆ、バッファメモリ１９Ｇを介して受信した画情報が格納されているものとする。
【００４５】
ＣＰＵは、タッチパネル表示操作制御部１９Ｃを介してタッチパネル８に初期画面を表示させる。この時点でタッチパネル８（又は外部コンピュータの表示画面）には、片面印刷、両面印刷の別や、カードＣに直接転写により画像を形成する第１モード、又は、カードＣに間接転写により画像を形成する第２モードの別を設定するためのモードボタン、設定されたモードをクリアするためのモードクリアボタン、印刷装置１に設定されたモードでの印刷を開始させるためのスタートボタン、並びに、印刷装置１のスタンバイ又は印刷可能状態の別、印刷済みカード枚数等が表示される。オペレータがモードボタンを押下（タッチ）してスタートボタンを押下すると、入力された情報に従って、カードＣに画像形成（印刷）を行うための画像形成ルーチンが実行される。
【００４６】
図５に示すように、この画像形成ルーチンでは、ます、ステップ１０２において、片面印刷のモードが入力されたか否かを判断し、肯定判断のときは、次のステップ１０４において、第１モードが設定されたか否かを判断する。ステップ１０４で肯定判断されたときは、次のステップ１０６において、カードＣに直接転写により画像を形成する第１モードの処理を行うための第１モード処理サブルーチンを実行する。
【００４７】
図６に示すように、この第１モード処理サブルーチンでは、ステップ１２２において、第２カード搬送路Ｐ２上に配されたカード供給部３、クリーナ４、反転部５の各ローラを作動させて、カード供給部３のカードＣを矢印Ｌ方向に搬送させ反転部５のピンチローラ３８、３９にカードＣを挟持させる。すなわち、カード供給部３のキックローラ３１が回転することでカードスタッカの最底部のカードＣは第２カード搬送路Ｐ２上に送出され、クリーナ４のクリーニングローラ３４でカードＣの両面が清浄される。カードＣの先端がクリーナ４と反転部５との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ５で検知されると、カード供給部３のキックローラ３１の回転を停止させる。カードＣは一体型センサＳ５で検出された位置から反転部５までの所定パルス数搬送された後停止し（ピンチローラ３８、３９の回転駆動も停止し）、水平状態の反転部５はカードＣを挟持した状態となる。
【００４８】
次にステップ１２４では、第１カード搬送路Ｐ１上を矢印Ｕ方向にカードＣを搬送可能なように反転部５を９０°回転させて垂直状態（図１の二点鎖線参照）の姿勢とし、次のステップ１２６において、ピンチローラ３８、３９を回転駆動させ、パルスモータＭ１のモータドライバへパルスモータＭ１の回転駆動を開始させると共に、電磁クラッチ６７をパルスモータＭ１からの駆動力をプラテンローラ２１へ伝達させる状態とする。これにより、ピンチローラ３８、３９、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８の回転駆動が開始され、カードＣは第１カード搬送路Ｐ１に沿って画像形成部９方向への搬送が開始される。
【００４９】
次のステップ１２８では、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ７がカードＣの先端を検出したか否かを判断し、否定判断のときは、ステップ１２６へ戻り画像形成部９へのカードＣの搬送を続行し、肯定判断のときは、次のステップ１３０において、カードＣの先端が印刷位置Ｓｒに至るまでの所定パルス数カードＣを矢印Ｕ方向に搬送する。なお、反転部５のピンチローラ３８、３９は、反転部５と画像形成部９の間に配置された図示しない一体型透過センサＳ６でカードＣの後端が検出された時点で回転動作を停止する。この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり（図８（Ａ）参照）、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端からＹ（イエロー）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。また、ステップ１３０では、サーマルヘッド進退カム２３の矢印Ａ方向への回転動作を開始させる。これにより、カードＣは、サーマルヘッド進退カム２３で他面側がプラテンローラ２１に支持され、一面側が熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０に押し当てられる。
【００５０】
続いてステップ１３２ではカードＣへの直接転写による画像形成が実行される。ＣＰＵは、サーマルヘッド制御部１９Ｈを介して、予め画情報に従ってＹＭＣ毎の印画データを熱エネルギーに変換し画像形成対象がカードＣの種類や中間転写シートＦの別による所定の係数を熱エネルギーに加味した正像データをサーマルヘッド２０に送出させている。サーマルヘッド２０の各印画素子はこの加熱情報に従って加熱される。パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣには直接転写によるＹ（イエロー）の画像形成（印刷）が行われる。
【００５１】
Ｙ（イエロー）による画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａの逆方向に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。ＣＰＵは、サーマルヘッド２０が後退した後にパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８は逆転し、カードＣは矢印Ｄ方向に搬送される。ＣＰＵは、カードＣの先端部が図示しない一体型透過センサＳ７の位置を通過し、所定パルス分カードＣを搬送した後、パルスモータＭ１の逆転駆動を停止させる。また、次の染料Ｍ（マゼンタ）を印画するために、パルスモータＭ１を正転駆動させて図示しない一体型透過センサＳ７でカードＣの先端を検知した後、印刷位置Ｓｒまでの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送する。この間、ＣＰＵは、印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向に回転させることで、カードＣに熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０を押し当ててサーマルヘッド２０によりカードＣへＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像を形成する。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、カードＣの表面側にＹＭＣのインクで画像を重ねて形成させる。
【００５２】
次にステップ１３４において、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａの逆方向へ回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させ、ステップ１３６において、ピンチローラ３８、３９を回転駆動させてからパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させてプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８の逆転によりカードＣを矢印Ｄ方向に搬送させる。
【００５３】
次のステップ１３８では、カードＣの先端（ステップ１２８での表現に合わせれば後端となる。）が図示しない一体型透過センサＳ６の位置まで搬送されたか否かを判断する。否定判断のときはステップ１３６へ戻り矢印Ｄ方向へのカードＣの搬送を続行し、肯定判断のときは次のステップ１４０において、所定パルス数カードＣを更に矢印Ｄ方向へ搬送し、ステップ１４２において、パルスモータＭ１を逆転の駆動させると共に電磁クラッチ６７にプラテンローラ２１への連結を停止させ、更に、ピンチローラ３８、３９の逆転を停止させて、反転部５のピンチローラ３８、３９にカードＣを挟持させた後、カードＣを矢印Ｌ方向に搬送可能なように垂直状態でカードＣを挟持したままの反転部５を９０°回転させる。これにより、カードＣは他面側を上側にして第２カード搬送路Ｐ２上に位置することになる。
【００５４】
次いでステップ１４４では、ピンチローラ３８、３９、図示しないパルスモータＭ３を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送路Ｐ２上を矢印Ｌ方向へ搬送させ、次のステップ１４６において、水平搬送部１２と排出口２７との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ１０がカードＣの先端部を検出したか否かを判断し、否定判断のときは、カードＣを更に搬送するためにステップ１４４へ戻り、肯定判断のときは、ステップ１４８において所定時間待機する（搬送を続行する）。これにより、カードＣは排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。次のステップ１５０では、ピンチローラ３８、３９、図示しないパルスモータＭ３の回転駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了をタッチパネル８上に表示し、以下、タッチパネル８から入力されたカード枚数の処理が終了するまで、上記と同様にして、次のカードＣについて片面、第１モードによる印刷を実行して、第１モード処理サブルーチンを終了し画像形成ルーチンへ戻り画像形成ルーチンを終了する。なお、第１モード処理では、図９（Ａ）に示すように、転写部１０において、ヒートローラ４５はプラテンローラ５０から離間した状態に保持されている。
【００５５】
一方、図５のステップ１０４で否定判断されたときは、ステップ１０８において、カードＣに間接転写により画像を形成する第２モードの処理を行うための第２モード処理サブルーチンを実行する。
【００５６】
図７に示すように、この第２モード処理サブルーチンでは、まず、ステップ１６２において、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向に回転させ、次のステップ１６４において、受光センサＳ２を監視することで中間転写シートＦに形成されている位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳＡで検出することにより、印刷開始位置まで中間転写シートＦが搬送されたか否かを判断し、否定判断のときは、ステップ１６２へ戻り中間転写シートＦの搬送を続行し、肯定判断のときは、次のステップ１６６において、パルスモータＭ１、Ｍ２の駆動を停止させる。この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり、熱転写シートＲは、上述したように、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。
【００５７】
次いでステップ１６８では、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向へ回転させてサーマルヘッド２０を熱転写シートＲを介してプラテンローラ２１に押し当てさせ、次のステップ１７０において、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向へ回転させると共に、電磁クラッチ６７、１３１の連結によりプラテンローラ２１を反時計回りに回転させ、搬送ローラ５８も反時計回りに回転させる。これにより、中間転写シートＦにはＹ（イエロー）の画像形成が開始される。すなわち、熱転写シートＲのＹ（イエロー）インク層をサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層Ｆｅへの画像形成が開始され、パルスモータＭ１の駆動力によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、パルスモータＭ２の駆動力により中間転写シートＦは中間転写シート供給部１６に巻き取られ、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。
【００５８】
次のステップ１７２では、中間転写シートＦに形成される画像の長手方向の大きさに対応する所定パルス数パルスモータＭ１（又はパルスモータＭ２）が回転駆動したか否かを判断することにより、中間転写シートＦへの画像形成が終了したか否かを判定する。否定判定のときは、ステップ１７０へ戻り中間転写シートＦへの画像形成を続行し、肯定判定のときは、ステップ１７４において、パルスモータＭ１、Ｍ２の駆動を停止させると共に、電磁クラッチ６７、１３１に、プラテンローラ２１、搬送ローラ５８への連結を解除させる。
【００５９】
次いでステップ１７６では、サーマルヘッド進退カム２３を回転させて、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させ、次のステップ１７８において、所定色（ＹＭＣ）分の画像形成が終了したか否かを判断する。否定判断のときには、次の色（例えば、Ｍ）を中間転写シートＦの受容層Ｆｅに既に形成された色（例えば、Ｙ）に重ねて画像形成を行うためにステップ１６２へ戻り、肯定判断のとき、すなわち、ＹＭＣによる画像形成が終了したときは、次のステップ１８０へ進む。
【００６０】
なお、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーは、制御部１９のサーマルヘッド制御ユニットにより、中間転写シートＦのベースフィルムＦａ自体の比熱がカードＣの比熱より小さいこともあり、カードＣへの直接転写時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーよりも小さく（カードＣへの直接転写時の方が大きく）なるように制御され、このような熱エネルギーの演算は、熱エネルギーへの係数を変更することにより行われている。また、中間転写シートＦへの画像形成時に制御部１９からサーマルヘッド２０へ送出されるデータは、上述したステップ１３２の場合とは異なり、鏡像データである。
【００６１】
ステップ１８０では、パルスモータＭ２を駆動させて、予めプラテンローラ５０から離間されているヒートローラ４５の位置まで、バックテンションローラ８８に接続されているクロック板の回転量に従って中間転写シートＦを搬送する。この搬送時に転写部１０内にガイドコロ４４とガイド板４７との間に配置された受光素子からの出力を監視することで中間転写シートＦの位置出し用マークが検出され、この時点で搬送量を再度設定することが可能となり、搬送精度が向上する。
【００６２】
また、ステップ１８０では、中間転写シートＦの転写部１０への搬送に並行させて、カード供給部３からカードＣを送り出し、カードＣの先端をヒートローラ４５に当接する位置まで第２カード搬送路Ｐ２に沿って搬送する。すなわち、カード供給部３、クリーナ４、反転部５のピンチローラ３８、３９を回転駆動させると共に、図示しないパルスモータＭ３を駆動することで、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の各ローラ対を回転させ、カード供給部３からカードＣを１枚第２カード搬送路Ｐ２上に送出し、クリーナ４で両面を清浄し、カードＣの先端が図示しない一体型透過センサＳ５で検出されると、キックローラ３１の回転を停止させる。次いで、カードＣを反転部５を通過させて第２カード搬送路Ｐ２に沿って更に矢印Ｌ方向へ搬送させる。搬送ローラ対４８の近傍で水平搬送ローラ対１１側に配置された図示しない一体型透過センサＳ８がカードＣの先端を検出すると、更に所定パルス数カードＣを矢印Ｌ方向に搬送する。これにより、カードＣの先端はヒートローラ４５に当接する位置まで搬送される。また、図示しない一体型透過センサＳ８がカードＣの先端を検出した時点でピンチローラ３８、３９の回転駆動は停止される。
【００６３】
次にステップ１８２において、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態（図９（Ａ）の状態）からプラテンローラ５０に当接する状態（図９（Ｂ）の状態）へ移行させて、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの先端は、裏面がプラテンローラ５０に支持され、表面が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。
【００６４】
次のステップ１８４では、カードＣの一面側に、画像形成部９で中間転写シートＦの受容層Ｆｅに形成された画像をヒートローラ４５で熱転写する間接転写を実行する。このステップ１８４における動作について詳述すれば、カードＣは、一面側が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、他面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、矢印Ｌ方向に搬送される。中間転写シートＦの剥離層Ｆｃは発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムＦａから剥離され、カードＣの表面に画像が形成された受容層Ｆｅとオーバーコート層Ｆｄとが一体で転写される。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。この間、ステップ１８６において、カードＣの先端が水平搬送部１２内のキャプスタンローラを駆動ローラとする搬送ローラ対と排出ローラ対との間に配設されたローラ対の近傍で排出ローラ対側に配置された一体型透過センサＳ９の位置に位置したかを監視することで中間転写が終了したか否かを判断しており、間接転写が未了のときはステップ１８４へ戻り間接転写を続行し、間接転写が完了すると、次のステップ１８８に進む。なお、中間転写時のカードＣ及び中間転写シートＦの搬送速度は同一とされており、ステップ１８０での中間転写シートＦの搬送速度より遅い速度が設定されている。
【００６５】
ステップ１８８では、パルスモータＭ２の駆動を停止さて、中間転写シートＦの搬送（中間転写シート巻取部１７への巻き取り）を停止させ、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。次のステップ１９０では、図示しないパルスモータＭ３を駆動させてカードＣを第２カード搬送路Ｐ２に沿って更に矢印Ｌ方向へ搬送させ、ステップ１９２において、図示しない一体型透過センサＳ１０がカードＣの先端を検出したか否かを判断し、否定判断のときは、カードＣを更に搬送するためにステップ１９０へ戻り、肯定判断のときは、ステップ１９４において所定時間待機して搬送を続行する。これにより、カードＣは排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。次のステップ１９６では、図示しないパルスモータＭ３の回転駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了をタッチパネル８上に表示し、以下、タッチパネル８から入力されたカード枚数の処理が終了するまで、上記と同様にして、次のカードＣについて片面、第２モードによる印刷を実行して、第２モード処理サブルーチンを終了し画像形成ルーチンへ戻り画像形成ルーチンを終了する。
【００６６】
一方、図５のステップ１０２で否定判断されたとき、すなわち、両面印刷の入力がなされたときは、ステップ１１０において、別処理が実行され、画像形成ルーチンを終了する。この別処理について、カードＣの一面に第１モードが、カードＣの他面に第２モードが設定された場合を例にとり簡潔に説明すれば、図６に示した第１モード処理サブルーチンのステップ１２２〜ステップ１４２を実行した後、カードＣを反転部５に挟持したまま保持し、図７に示した第２モード処理サブルーチン（ステップ１６２からステップ１９６）を実行する。ただし、第２モード処理サブルーチンのステップ１８０では、カード供給部３からカードＣを供給することなく、反転部５に挟持されていたカードＣを搬送する。これにより、一面に直接転写、他面に間接転写の画像が形成されたカードＣを得ることができる。なお、カードＣの裏面側への直接転写の場合には、一般にＢｋ（ブラック）一色が指定されることが多く、そのような場合には、上記と同様にしてＢｋ（ブラック）のみによる画像形成がなされ、ＹＭＣによる画像形成は行われない。また、この別処理で例えば、両面直接転写モードが設定されたときは、第１モードサブルーチンのステップ１４２において反転部を１８０°回転（反転）させ、ステップ１２２へ戻り再度カードＣの他面側に直接転写により画像を形成すればよく、両面間接転写モードが設定されたときは、第２モードサブルーチンのステップ１９０の後に図示しない一体型センサＳ９でカードＣの先端を検出したときにパルスモータＭ３の駆動を停止し、パルスモータＭ３を逆転すると共にピンチローラ３８、３９を逆転させることで、カードＣを反転部５に挟持させて保持し（このとき、パルスモータＭ３、ピンチローラ３８、３９は停止）、ステップ１６２へ戻り再度カードＣの一面側に間接転写により画像を形成すればよい。
【００６７】
（作用等）
次に、本実施形態の印刷装置１の作用等について説明する。
【００６８】
本実施形態の印刷装置１は、カードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９及び中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０を有しているので、画像形成ルーチンで示したように、直接転写及び間接転写双方の印刷が可能である。更に、その態様においても、片面、両面で任意に直接転写、間接転写を行うことが可能である。
【００６９】
また、本実施形態の印刷装置１では、上述したように、直接転写時に、サーマルヘッド２０とプラテンローラ２１との間に、熱転写シートＲ、カードＣ及び中間転写シートＦを介在させて熱転写を行うが、熱転写シートＲ、カードＣ及び中間転写シートＦの搬送速度は同一に設定されているので（同期して搬送がなされるので）、中間転写シートＦがカードＣと接触することにより生ずる摩擦が小さくなり、中間転写シートＦが摩擦により損傷を受け不具合が発生することがない。従って、直接転写時に中間転写シートＦとカードＣとを接触搬送しても、中間転写シートＦが損傷することがないので、中間転写時に中間転写シートＦを使用しても不具合が生じない。また、カードＣの硬度は中間転写シートＦの硬度より極めて大きく、中間転写シートＦとの接触摩擦で損傷することははい。このため、一方の転写方式が選択された場合に他方の転写方式に不具合が発生することなく両方式による印刷処理を確実に実行することができる。
【００７０】
更に、本実施形態の印刷装置１は、直接転写時に電磁クラッチ６７を連結状態として単一のパルスモータＭ１の駆動力をプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８に伝達して、カードＣと中間転写シートＦとを同期して搬送する駆動機構を採用したので、カードＣと中間転写シートＦとの搬送タイミングのズレから生ずる中間転写シートＦの損傷を防止することができると共に、カードＣと中間転写シートＦとを別々に搬送する構成に比べ、部材の共通化を図ることができるので、印刷装置全体の小型化、軽量化、低コストを図ることができる。
【００７１】
また、本実施形態の印刷装置１は、第２モードが設定されたときに、電磁クラッチ６７によりカードＣの搬送と中間転写シートＦとの搬送とを切り離し、パルスモータＭ２の駆動力で中間転写シートＦを搬送するようにしたので、中間転写シートＦの弛みが解消され、中間転写シートＦが搬送路中のローラやコロに巻き込まれることを防止するができる。また、第２モードが設定されたときに、上記の例外として、画像形成時の巻き戻し（Ｒｖ）動作においてのみ電磁クラッチ６７によりプラテンローラ２１にパルスモータＭ１の駆動力を伝達することとしたが、この場合には中間転写シートＦの搬送速度が供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にあり、巻き戻しの上流側の速度が大きいので、搬送路中で中間転写シートＦがローラやコロに巻き込まれることはない。
【００７２】
なお、本実施形態では、電磁クラッチ６７をプーリ６６、６８の間として例示したが、本発明はこれに限らず、例えば、プーリ６６、６８、電磁クラッチ６７をなくし、キャプスタンローラ７４、７８の軸にプーリを嵌着し、プーリ６４との間でそれぞれベルト連結し、キャプスタンローラ７４、７８の同軸に電磁クラッチを嵌着して、この電磁クラッチを介してパルスモータＭ１の駆動力をギヤ７２を経てプラテンローラ２１に伝達するようにしてもよい。このような構成では、パルスモータＭ１の駆動力はキャプスタンローラ７４、７８からプラテンローラ２１に伝達されるので、伝達方向が本実施形態の場合とは逆となるが、上述した中間転写シートＦの巻き込み防止効果と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、画像形成部９を１つとして例示したが、本発明はこれに限らず、画像形成部９を複数（例えば、２つ）有するようにしてもよい。このようにすれば、一方の画像形成部でカードＣに対して画像を形成し、他方で画像形成部で中間転写シートＦに対して画像を形成することができるので、中間転写シートの絡み等のエラーを低減させることができると共に、印刷速度の向上を図ることができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印刷手段により記録媒体に直接転写がなされ、転写手段により印刷手段で中間転写媒体に形成された画像が記録媒体に間接転写されるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、直接転写時に搬送制御手段によりプラテンと印刷手段との間に記録媒体及び中間転写媒体を介在させた状態で記録媒体及び中間転写媒体が同期して搬送されるように駆動連結切換手段が制御されることで、記録媒体搬送手段及び中間転写媒体搬送手段で記録媒体及び中間転写媒体が同期して搬送され記録媒体と中間転写媒体との摩擦が小さくなる結果、中間転写媒体が摩擦による損傷を受けなくなるので、両方式による印刷処理を確実に実行することができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の印刷装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】実施の形態の印刷装置の中間転写シートの搬送機構及び画像形成部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。
【図３】熱転写シート及び中間転写シートの説明図であり、（Ａ）は熱転写シートを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写シートを模式的に示す断面図である。
【図４】実施形態の印刷装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態の印刷装置の制御部のＣＰＵが実行する画像形成ルーチンのフローチャートである。
【図６】画像形成ルーチンのステップ１０６の詳細を示す第１モード処理サブルーチンのフローチャートである。
【図７】画像形成ルーチンのステップ１０８の詳細を示す第２モード処理サブルーチンのフローチャートである。
【図８】実施形態の印刷装置の画像形成部の側面図であり、（Ａ）はサーマルヘッドが退避した状態、（Ｂ）は直接転写によりカードに画像を形成している状態、（Ｃ）は中間転写シートに画像を形成している状態を示す。
【図９】実施形態の印刷装置の転写部の側面図であり、（Ａ）はヒートローラが退避した状態、（Ｂ）は間接転写によりカードに画像を転写している状態を示す。
【符号の説明】
１  印刷装置
８  タッチパネル（モード設定手段の一部）
９  画像形成部（印刷手段）
１０  転写部（転写手段）
１９  制御部（搬送制御手段）
２１  プラテンローラ（プラテン）
５８  搬送ローラ（中間転写媒体搬送手段の一部）
６７  電磁クラッチ（駆動連結切換手段の一部）
８８  バックテンションローラ（中間転写媒体搬送手段の一部）
７４、７８  キャプスタンローラ（記録媒体搬送手段の一部）
Ｃ  カード（記録媒体）
Ｆ  中間転写シート（中間転写媒体）
Ｍ１  パルスモータ（記録媒体駆動手段の一部、中間転写媒体駆動手段の一部）
Ｍ２  パルスモータ（中間転写媒体駆動手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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