(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコードが予め付された配送物を供給する工程と、
前記供給された配送物に、配送管理を行うための第２のコードを表示したラベルを貼付する工程と、
前記第１のコードと前記第２のコードを読み取る工程と、
前記読み取られた第１のコードと第２のコードとを対にして記憶する工程とを有する配送管理コードの付与方法。
【請求項２】
識別用の第１のコードが予め付された配送物を順次供給する配送物供給手段と、
前記配送物供給手段から供給された配送物に、異なるコードにより配送管理を行うための第２のコードを表示したラベルを貼付するコード付与手段と、
前記第１のコードと前記第２のコードを読取るコード読取手段と、
前記コード読取手段で読取られた第１のコードと第２のコードとを対にして記憶するコード関連記憶手段とを有する配送管理コード付与装置。
【請求項３】
請求項２に記載の配送管理コード付与装置において、
前記第１のコードは、磁気または電気的に機械読み取り可能なコードであり、
前記第２のコードは、バーコードであることを特徴とする配送管理コード付与装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便配達や宅配業務等において配送物を物流経路に沿って移送するに際して必要な配送管理コードを配送物に付与する配送管理コード付与装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、郵便配達や宅配業務等で配送物を配送するには、配送管理コードを配送物に付与して管理していた。例えば、配送伝票に付された配送管理コードやあるいは、配送コードラベル等が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで発明者等は、自動で多量の配送物へ配送管理コード付与装置として順次異なるコードにより配送管理を行うためのコードラベルを貼付するコードラベル貼付装置の開発を試みた。しかしながら、配送依頼者は、配送状況を確認するために配送業者に問い合わせをする際、配送管理コードを知らないので問い合わせができなかった。例えば配送依頼者側の依頼件数が少量であれば、配送物へ付与された配送管理コードを控えておくか、配送業者が配送管理コード表を発行して配送依頼者に渡しておくことにより、配送状況を確認するときは配送管理コード表に基づいて行えば良いが、配送依頼者側の依頼件数が多量であった場合は、配送業者にとって、多量の配送管理コード表を発行しなくてはならない。また、配送依頼者側にとっては、多量の配送物が表示された配送管理コード表の中から対象となる配送管理コードを指摘することは極めて繁雑な作業である。この発明は、配送依頼者が配送状況を確認する場合に、配送依頼者にとっても配送業者にとっても簡単に対応できる配送管理コード付与装置を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の配送管理コード付与装置は、
識別用の第１のコードが予め付された配送物を順次供給する配送物供給手段と、
前記配送物供給手段から供給された配送物に、異なるコードにより配送管理を行うための第２のコードを表示したラベルを貼付するコード付与手段と、
前記第１のコードと前記第２のコードを読取るコード読取手段と、
前記コード読取手段で読取られた第１のコードと第２のコードとを対にして記憶するコード関連記憶手段とを有するものである。
【０００５】
また、前記第１のコードは、磁気または電気的に機械読み取り可能なコードであり、
前記第２のコードは、バーコードであることを特徴とする。
【０００６】
またさらに、第１のコードが予め付された配送物を供給する工程と、
前記供給された配送物に、配送管理を行うための第２のコードを表示したラベルを貼付する工程と、
前記第１のコードと前記第２のコードを読み取る工程と、
前記読み取られた第１のコードと第２のコードとを対にして記憶する工程とを有する配送管理コードの付与方法である。
【０００７】
【発明の実施の態様】
以下、本発明を好適な実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の配送管理コード付与装置１の全体概念説明図であって、図２は、図１で処理する配送物として取扱われる封筒の表面説明図で、図３は、図２の示された封筒を配送管理コード付与装置１で処理された封筒の表目裏面説明図、図４は、図１の配送管理コード付与装置１を使用して配送の管理を行う配送管理システム説明図である。
【０００８】
配送管理コード付与装置１の説明に先だって、図２の配送物Ｆとしての封筒を説明すると、図２に示されるように表面側に、予め配送物Ｆに対しての配送宛先情報２２としての住所、氏名が表示されるラベル２１が貼付されている。またラベル２１には、配送宛先の氏名に対応する識別用のコードデータとしての顧客コード２３が付されている。これは、例えばクレジット会社、銀行、各種商店会等の会員管理会社が顧客を管理するデータベースにより配送するための配送物Ｆに配送宛先情報２２を付すときにラベル２１に同時に出力される。
【０００９】
図１に示す配送管理コード付与装置１は、配送業者が配送物Ｆに配送管理用のコードを付与する装置で順次異なるコードを出力し、バーコードラベル２４を貼付する装置であって、あらかじめ配送物Ｆに識別用の第１のコード、すなわち、顧客コード２３が付され、封筒ピック部５に蓄積された配送物Ｆを順次供給し、異なるコードにより配送管理を行うための第２のコード、すなわち前述の配送管理用コードが印字されたバーコードラベル２４を貼付するラベル貼付手段２によるコード付与手段を有し、その後段に前記第１のコード（顧客コード２３）と前記第２のコード（バーコードラベル２４に印字された配送管理用コード２４）を読取るコード読取手段３、およびこのコード読取手段３で読取った第１のコードと第２のコードを対にして記憶するコード関連記憶手段１５を設けてなるものである。
【００１０】
配送管理コード付与装置１をさらに具体的に説明すると、封筒ピック部５には、封筒繰出しローラを備えた封筒供給装置７が設けられ、封筒ピック部５に蓄積された配送物Ｆが順次搬送ベルトで構成される封筒移送装置１１に供給される。封筒移送装置１１の移送経路には、ラベル用紙が貼付された剥離台紙がロール状に巻かれたロールラベル部８から供給され、剥離台紙のみを巻き取る台紙巻き取りロール部１０を有し、コードプリント部９でラベル用紙に印字されたバーコードラベル２４を貼付するラベル貼付手段２が配置されラベル貼付コントローラ２０でコントロールされるようになっている。さらにその後段に、アラビア数字で表示された顧客コード２３を読取るＯＣＲリーダー１２とバーコードラベル２４に印字された配送管理用コード（バーコード）を読取るバーコードリーダー１３からなるコード読取手段３が配置されている。また、封筒移送装置１１の最終端には、バーコードラベル２４が貼付された封筒を積層する封筒スタック部６およびこの封筒スタック部６の前段にコード読取手段３で読取りができなかった封筒または、あらかじめ顧客コード２３を指定して取り出しを必要とする封筒をピックアップするリジェクト部４が設けられている。
【００１１】
また、制御系は、主制御部１４が封筒ピック部５の封筒供給装置７、ラベル貼付コントローラ２０、ＯＣＲリーダー１２とバーコードリーダー１３、リジェクト部４、封筒移送装置１１等に接続し、封筒ピック部５の封筒を順次供給し、バーコードラベル２４を貼付し、コード読取手段３で顧客コード２３と配送管理用コード２４を読取れるように制御している。また、主制御部１４は、顧客コード２３と配送管理用コード２４を対にして、例えば顧客コード２３と配送管理用コード２４を同一レコードとして記憶したデータベース形式のファイルとして記憶部１５に記憶させるとともに、バッチ毎に記憶したこのファイルを配送管理を行うホストコンピュータに転送する通信装置１９に接続され、順次ホストコンピュータにファイルを転送制御している。
【００１２】
また、配送管理コード付与装置１で処理した封筒の事務処理リストや配送依頼者に送付する封筒の配送処理リスト等を出力するプリンタ１６と、処理制御の状況を表示するディスプレイ１８と、処理操作部１７とが設けられている。リジェクト部４で必要とする封筒をピックアップする際、この処理操作部１７で顧客コード２３を入力して指定することができる。
【００１３】
したがって、図４に示されるように配送会社３１は、配送処理事務所３２に設置された配送管理コード付与装置１によって、各封筒に順次バーコードラベル２４を貼付し、顧客コード２３と配送管理用コード２４を読取り、顧客コード２３と配送管理用コード２４を同一レコードとして記憶したデータベース形式のファイル等に記憶させるとともに、バッチ毎に記憶したこのデータファイルは、配送管理を行うセンター（例えば配送会社３１）内のホストコンピュータに転送される。配送会社３１においては、配送管理コード付与したバーコードラベル２４によって、配送取り次ぎ店３４や配送着店３５等を通過する毎に読み込まれ、ホストコンピュータにデータ転送される配送管理コードに基づいて配送管理が行われるとともに、配送依頼会社３３や、配送先（配送依頼会社の顧客）３６が配送依頼会社３３を通じて配送状況が顧客コード２３で問い合わされた場合に、ホストコンピュータに顧客コード２３と配送管理用コード２４が対になってデータベースで構築されているので容易に問い合わせに応じられる。
【００１４】
尚、上記の配送管理コード付与装置１は、別に実施態様としてあらかじめ配送物に識別用の第１のコードが付された配送物Ｆを順次供給し、異なるコードにより配送管理を行うための第２のコードを付与するコード付与手段は、コードプリント部９で第２のコードを付与するコードを主制御部１４が管理することによりこのコード読取手段１２で読取った第１のコードと主制御部１４が管理する前記コード付与手段で付与した第２のコードを対にして記憶することが可能であり、第２のコード読取り手段（バーコードリーダ１３）は、必ずしも必要ではない。
【００１５】
さらにラベル貼付手段２は、コードプリント部９でラベル用紙に印字しながらラベルを供給しているが、あらかじめバーコードが付されたものを使用しても良いものである。また配送依頼者が配送物に付与する顧客コードとして付与される第１のコードはアラビア数字で実施したが、１次元または２次元のバーコードあるいは何らかの磁気や電気的に機械読取り可能なコードであればよく、読取装置もそのコードの表示形態に応じて任意に選択すればよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の配送管理コード付与装置は、配送依頼者があらかじめ付与した配送管理コードとは別のコードによって、配送依頼者が配送状況を確認する場合に、簡単に対応できる配送管理コード付与装置を提供することができ、配送作業効率が著しく向上し、実用性に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】配送管理コード付与装置１の全体概念説明図。
【図２】図１で処理する配送物として取扱われる封筒の表面説明図。
【図３】図２の示された封筒を配送管理コード付与装置１で処理した封筒の表目裏面説明図。
【図４】図１の配送管理コード付与装置１を使用して配送の管理を行う配送管理システム説明図。
【符号の説明】
１…配送管理コード付与装置
２…ラベル貼付手段
３…コード読取手段
４…コード関連記憶手段
１２…ＯＣＲリーダー
１３…バーコードリーダー
１４…主制御部
１５…記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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