(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録動作及び所定の動作確認手順の実行を制御する制御回路と、
前記所定の動作確認手順の実行指示に関連した電極と、
前記電極と接続して、前記電極に関連した前記制御回路の少なくとも一部の回路を閉じた状態とし、前記所定の動作確認手順の実行を指示する脱着自在の部材とを有し、
前記脱着自在の部材は導電性の弾性部材によって形成されたクリップであり、
前記制御回路上に前記クリップ全体が前記電極からは離れた状態で取り付けられ、前記クリップの一部を上方から押下することで、前記クリップの一部と前記電極とが接触することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御回路と前記電極はプリント基板上に実装されており、
前記電極に関連した回路は、前記部材との接続がない場合には開いた状態となっていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記所定の動作確認手順のプログラムを格納するメモリをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記脱着自在の部材が前記電極と接して、前記電極に関連した前記制御回路の少なくとも一部の回路が閉じた状態となったときに、前記メモリに格納された前記所定の動作確認手順のプログラムが読み出されて実行されることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録装置に関し、特に、インクジェット方式に従って記録を行なう記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ分野の技術的発展に伴い、ホストコンピュータ（以下、ホストという）の高性能化、低価格化が進み、アプリケーションソフトもよりユーザフレンドリになってきている。一方、ホストの周辺機器の分野においても高性能、低価格化が進んでいる。特に、記録装置のカラー化、高精細化、高速化の進歩には目覚ましいものがある。
【０００３】
従来、こうした記録装置では、記録モードの設定は、装置に設けられた操作部、例えば、キースイッチやＤＩＰスイッチなどで行っていた。例えば、その記録モードには画質優先モードと記録速度優先モードの切替え、紙幅の切替え、拡大／縮小の指定、記録媒体の種類の指定、記録ヘッドのクリーニング指示などがある。
【０００４】
一方、記録装置を生産する工場の製造開発、品質管理部門などにおいては、記録装置に関する様々な性能確認検査を行っている。その検査の一つには操作部のスイッチを操作して行なうセルフチェックがある。そのセルフチェックには、記録用紙の搬送性能チェック、キャリッジの走査性能チェック、装置の耐久確認のため種々の所定動作などがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、ホストの性能向上やソウトウェアの機能向上などに伴って、記録装置の記録モードなどの設定が、ホストから容易に行えるようになり、記録装置側に記録モード設定のための操作部を設けることが不要となってきているために、上述のセルフチェックを行うためには、各装置に１台のホストを使用しなければならない。
【０００６】
従って、大量の装置を同時にチェックするためには大量のホストを準備しなければならず、そのチェック環境を整備するために多額の費用を要するという問題がある。さらに、ホストチェック環境のために広いスペースが必要となるのみならず、ホスト操作に係る種々の手順のためにチェックに要する時間が長くなるという問題も生じる。
【０００７】
このような問題に対処するために、ユーザには解放しないスイッチやジャンパーピンを電装部に設け、そのスイッチやピンを用いてセルフチェックを行なうことも可能であるが、こうした構成を取ると記録装置１台のコストが高くなってしまうという問題がある。
【０００８】
また、ＩＣカードなどを装着可能な記録装置では、そのＩＣカードにセルフチェック動作可能な機能をもたせることによってセルフチェックを行なうことができるが、このような方法は、ＩＣカードなどのために拡張スロットを備えていない記録装置には適用することができず、この方法を全ての記録装置に適用するためにＩＣカード用のスロットを設けることなどはコストパフォーマンスの面からも合理的であるとは言えない。
【０００９】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたものであり、ホストを使用せずに、セルフチェックが容易に行える廉価の記録装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。
【００１１】
即ち、記録動作及び所定の動作確認手順の実行を制御する制御回路と、前記所定の動作確認手順の実行指示に関連した電極と、前記電極と接続して、前記電極に関連した前記制御回路の少なくとも一部の回路を閉じた状態とし、前記所定の動作確認手順の実行を指示する脱着自在の部材とを有し、前記脱着自在の部材は導電性の弾性部材によって形成されたクリップであり、前記制御回路上に前記クリップ全体が前記電極からは離れた状態で取り付けられ、前記クリップの一部を上方から押下することで、前記クリップの一部と前記電極とが接触することを特徴とする記録装置を備える。
【００１２】
ここで、その制御回路と電極はプリント基板上に実装されており、電極に関連した回路は、部材との接続がない場合には開いた状態となっていると良い。
【００１３】
さらに、所定の動作確認手順のプログラムを格納するメモリを備えると良い。
【００１９】
また、上記の脱着自在の部材が電極と接して、電極に関連した制御回路の少なくとも一部の回路が閉じた状態となったときに、メモリに格納された所定の動作確認手順のプログラムが読み出されて実行されることが望ましい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００２７】
図１は本発明の代表的な実施形態であるインクジェット方式に従って記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置の概略構成を示す斜視図である。この実施形態では、図１に示すように記録ヘッド１はこれにインクを供給するインクタンク７とともに一体的に形成されたインクカートリッジ２０に含まれている。
【００２８】
図１において、記録ヘッド１は図中下向きにインクを吐出する姿勢でキャリッジ２に搭載されており、キャリッジ２をガイド軸３に沿って移動させながらインク液滴を吐出して記録用紙のような記録媒体（不図示）上に画像を形成していく。なお、キャリッジ２の左右移動（往復移動）はキャリッジモータ４の回転によりタイミングベルト５を介して行われる。キャリッジ２には係合爪６が設けられ、インクタンクの係合穴７ａと係合して、キャリッジ２にインクタンク７は固定される。このとき、キャリッジ２に設けられているいくつかの電気接点と記録ヘッド１に設けられている電気接点とが接続され、記録装置と記録ヘッド１との間に電気的接続が確立される。
【００２９】
さて、記録ヘッド１走査分の記録が終了すると、記録動作を中断し、プラテン８上に位置する記録媒体をフィードモータ９の駆動により所定量だけ搬送し、次いで再びキャリッジ２をガイド軸３に沿って移動させながら次の１走査分の画像形成を行う。
【００３０】
装置本体の右側には記録ヘッド１のインク吐出状態を良好に保つための回復動作を行う回復機器１０が配設されており、その機器１０には記録ヘッド１をキャップするキャップ１１、記録ヘッド１のインク吐出面を拭うワイパ１２、及び、記録ヘッド１のインク吐出ノズルからインクを吸引するための吸引ポンプ（不図示）などが設けられている。
【００３１】
また、記録媒体を搬送するためのフィードモータ９の駆動力は本来の記録媒体搬送機構に伝達される他に、自動給紙装置（ＡＳＦ）１３へも伝達される。
【００３２】
さらに、回復機器１０の横側には赤外ＬＥＤ（発光素子）１５及びフォトトランジスタ（受光素子）１６から成るインク残量検出を行うための光学ユニット１４が設けられている。これらの発光素子１５と受光素子１６とは記録用紙の搬送方向（矢印Ｆの方向）に沿って並ぶように取り付けられている。光学ユニット１４は装置本体のシャーシ１７に取り付けられている。インクカートリッジ２０がキャリッジ２に搭載され、図１に示された位置より右方向へと移動すると、インクカートリッジ２０は光学ユニット１４上に位置するようになる。そして、インクタンク７の底面よりインクの状態を光学ユニット１４によって検出することが可能となる。
【００３３】
次に、上述した装置の記録制御を実行するための制御構成について説明する。
【００３４】
図２は記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。制御回路を示す同図において、１７００は記録信号を入力するインタフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１７０３は各種データ（上記記録信号や記録ヘッド１に供給される記録データ等）を保存しておくＤＲＡＭである。１７０４は記録ヘッド１に対する記録データの供給制御を行うゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）であり、インタフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデータ転送制御も行う。１７０５は記録ヘッド１を駆動するヘッドドライバ、１７０６、１７０７はそれぞれフィードモータ９、キャリッジモータ４を駆動するためのモータドライバである。
【００３５】
上記制御構成の動作を説明すると、インタフェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用の記録データに変換される。そして、モータドライバ１７０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッド１が駆動され、記録が行われる。
【００３６】
なお、１７１０は記録動作や記録装置の状態に係る種々のメッセージを表示するＬＣＤ１７１１や記録動作や記録装置の状態を知らせる種々の色のＬＥＤランプ１７１２を備えた表示部である。
【００３７】
特に、ＭＰＵ１７０１、ＲＯＭ１７０２、ＤＲＡＭ１７０３、Ｇ．Ａ．１７０４、ヘッドドライバ１７０５、モータドライバ１７０６〜１７０７などは同一のプリント基板上に実装される。ＲＯＭ１７０２にはホストとは独立に記録装置のみでその動作確認を行なう（セルフチェック）ために実行されるプログラムが格納されている。また、プリント基板には、そのセルフチェック実行のために必要な電気的接続を行なうための種々の電極端子が設けられている。
【００３８】
さらに、別のプリント基板には表示部１７１０を構成するＬＣＤ１７１１やＬＥＤ１７１２が実装されている。
【００３９】
図３は図１に示す記録装置に外装ケースを被せた状態をその記録装置の背面方向から眺めた外観斜視図である。
【００４０】
図３において、３０は記録装置の外装ケース、３１は排熱のためのルーバ窓群、３２は記録装置に対して着脱自在な部材、３３は部材３２に設けられた導電部、３４は部材３２に設けられた係止部、３５はルーバ窓の一つで部材３２の導電部３３を挿入する開口部、３６はルーバ窓の一つで部材３２の係止部３４と係合する穴部である。
【００４１】
図４は部材３２挿入時の図３の矢印Ｓ方向に記録装置を眺めたルーバ窓付近の断面図である。
【００４２】
図４において、３７は開口部３５からごみや塵の侵入を防ぎ、部材３２の挿入時に導電部３３を上方から押さる弾性部材、３９は制御回路を構成するプリント基板、４０はプリント基板３９に設けられた電極である。部材３２はその挿入時、図４に示す実線部のように記録装置に対して装着される。この状態で、部材３２を図４において下方へ押すと弾性部材３７は上方に変形し、図４において破線に示すような状態となって導電部３３が電極４０に接するようになる。ここで、部材３２を下方に押すのを止めると元の状態（図４の実線で示す状態）に戻る。
【００４３】
部材３２を用いる必要なくなれば、その左右両側に設けられた係止部３４をはずして、部材３２をルーバ窓より着脱する。なお、係止部３４の代わりにこれに相当する部材を記録装置側のルーバ窓の一部に設けても良い。
【００４４】
図５はプリント基板３９に設けられた電極４０の構造の例を示す図である。図５に示すように、電極４０は導電部３３との電気的接触の信頼性を上げるため、電極面積を広くするとともに、分割してプリント基板３９上に設けられ、導電部３３の挿入位置が多少前後左右にずれても確実な接続が行なわれるようになっている。
【００４５】
記録装置に電源が投入され、装置のセルフチェックが実行されるとき、導電部３３と電極４０が接続され、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になると、所定のセルフチェック動作が実行される。セルフチェック動作の種類として、従来より知られているように搬送系、キャリッジ動作系、回復系、記録ヘッドなど各部の耐久性チェック、記録用紙の頭出し量、斜行量、及び、紙送り量、キャリッジ往復移動動作などを検査することなどがある。
【００４６】
また、セルフチェック動作の種類によっては、部材３２を外装ケース３０を取り付けた状態でルーバ窓から挿入して電気的接続を行なうだけでは行なうことができない動作があったり、或は、部材３２の挿入では導電部３３が接触できない電極がある。従って、外装ケースを外し、プリント基板３９を露出させた状態でセルフチェック動作を行なうために、プリント基板３９の様々な箇所に設けられた電極に、部材３２以外の種々の部材を用いることができるようになっている。
【００４７】
以下、離れた電極を導通させるための種々の部材について説明する。
【００４８】
（１）着脱自在部材
図６はプリント基板３９と２つの着脱自在部材との接続を示す部分破断斜視図である。
【００４９】
図６において、４１は着脱自在部材、４２は部材４１に設けられたガイドボス、４３はボス４２の周りに設けられたバネ、４４は部材４１に設けられた導電部、４５は着脱部材、４６は部材４５に設けられた弾性部材、４７は部材４５に設けられた穴、４８は部材４５に設けられた導電部である。また、５１はプリント基板３９に設けられたガイド穴、５２はプリント基板３９を支持している支持部材、５３はプリント基板３９のガイド穴５１を貫通する支持部材５２に設けられたボスである。
【００５０】
図７は着脱自在部材４１がプリント基板３９に装着された様子を示す断面図、図８は着脱自在部材４５がプリント基板３９に装着された様子を示す断面図である。
【００５１】
図７に示すように、着脱自在部材４１は、ボス４２にガイドされて、プリント基板３９に設けられたガイド穴５１に入り、装着位置が決まる。また、バネ４３によって、導電部４４と電極４０との間にはある程度の隙間が取れるようになっている。この状態で、着脱自在部材４１を上方から下方へ押すと、導電部４４が電極４０に接触し、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になる。また、着脱自在部材４１の押下を止めると、バネ４３の力で着脱自在部材４１は上方に動き、導電部４４は電極４０より離れ、閉じられた回路が開いた状態に戻る。
【００５２】
図８に示すように、着脱自在部材４５は、支持部材５２に設けられたボス５３と穴４７とにガイドされて、装着位置が決まる。この状態では、弾性部材４６とボス５３の尖塔部に設けられた弾性部材５６とによって、導電部４８と電極４０との間にはある程度の隙間が取れるようになっている。この状態で、着脱自在部材４５を上方から下方へ押すと、着脱自在部材４１と同様に、導電部４８が電極４０に接触し、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になる。また、着脱自在部材４５の押下を止めると、弾性部材４６と５６の弾性力で着脱自在部材４５は上方に動き、導電部４８は電極４０より離れ、閉じられた回路が開いた状態に戻る。
【００５３】
（２）弾性クリップ
図９はクリップをプリント基板３９に装着した様子を示す図であり、図１０は図９の側断面図である。
【００５４】
図９〜図１０において、５７は導電性の細い金属棒を曲げて形成したクリップ、５８は支持部材５２に設けられた突起部、５９は突起部５９の頭部に設けられたクリップの取り付け部である。クリップ５７は弾性をもっており、図１０に示すように、クリップ５７の一部を押すと電極４０に接触し、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になる。また、クリップ５７の押下を止めると、その弾性力でクリップは元の形に戻り、クリップ５７は電極４０より離れ、閉じられた回路が開いた状態に戻る。
【００５５】
（３）弾性サック
図１１は弾性サックでプリント基板の電極に接触する様子を示す図である。
【００５６】
図１１において、６０は例えば、ゴムなどの非伝導性の弾性体で作られたサック、６１はサックの先端に取り付けられた伝導性部材６１、６２はプリント基板３９に設けられた突起部である。
【００５７】
図１１に示すように、サック６０を指にはめて、電極４０に触れると伝導性部材６１が電極４０に触れ、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になり、指を電極４０より離すと、閉じられた回路が開いた状態に戻る。
【００５８】
（４）はめ込み自在部材
図１２ははめ込み自在部材をプリント基板の縁部にはめ込む様子を示す図である。
【００５９】
図１２において、６３はプリント基板３９の縁からスライドして着脱自在の構成された弾性部材、６４は導電部、６５は弾性部材６３をプリント基板３９に固定する係止部材、６６は係止部材６５が正しくプリント基板３９に挿入されるためのガイド材である。通常弾性部材６３はプリント基板３９の縁に装着されているものの、導電部６４は電極４０からは離れた位置にある。
【００６０】
このような状態で、図１２に示すように、弾性部材６３を矢印Ａの方向に押すことで、導電部６４が電極４０に接触し、プリント基板の特定の回路が閉じられる状態になり、弾性部材６３を押すことをやめるとその弾性力によって、弾性部材６３が元の位置に戻り、閉じられた回路が開いた状態に戻る。
【００６１】
従って以上説明した実施形態に従えば、種々の部材を用いて、通常は回路が開いている構成の電極に接触してプリント基板の特定の回路を閉じて特定の動作を行なわせることができるので、ホストと接続することなく、また、記録装置に特定のスイッチなどを設けることなく装置構成部品を最小限にして、簡単にセルフチェックを行なうことができる。さらに、装置構成部品が最小限となることで、装置そのものの生産コストが削減されるという利点もある。
【００６２】
このようなセルフチェックは例えばホストを操作するという手順を省くことにもなるので、セルフチェック作業の生産性向上にも資する。
【００６３】
なお以上の説明では、１〜２箇所の電極だけに注目して説明したが、このような電極がそれ以上プリント基板に設けられていても良いことは言うまでもない。
【００６４】
特に、セルフチェックが部材３２だけを用いて達成されるようにプリント基板が構成されているのであれば、外装ケースを取り外すことなく、簡単にセルフチェック操作が行えることができるという利点もある。
【００６５】
なお、開口部３５や穴部３６は記録装置の製造工程の最後の動作確認で部材３２を挿入するために用いるだけのものであれば、セルフチェックの完了後、別部材やシールで塞いでも良い。
【００６６】
さらに、以上説明では導電部の抵抗値について特に言及しなかったが、特定の抵抗値をもつ導電部を備えるようにし、回路が閉じられたときにその抵抗値を例えばプリント基板に設けられたＭＰＵが検出して、特定のセルフチェックを行なうように制御しても良い。これによって、誤って電極に何らかの導電性の部材が触れて回路が閉じ、予期しないタイミングでセルフチェック動作が始まることが防止される。
【００６７】
【他の実施形態】
上記の実施形態では機械的に導電性部材をプリント基板に設けられた特定の電極に接触させ、回路を閉じてセルフチェックを行なわせたが、ここでは、特定のパターンを光学的に読み取って、そのパターンに従ってセルフチェックを行なう例について説明する。
【００６８】
図１３はセルフチェックのためのパターン読み取り部を備えた記録装置の概略構成を示す斜視図である。この実施形態では、図１に示すようにキャリッジ２に反射型フォトセンサ７１を取り付け、保持部材７２に取り付けられた着脱自在の記録媒体７３に記録されたパターンを読み取ることができるようになっている。なお、図１３に示す構成要素は、図１に示すそれとほとんど共通なので、その共通構成要素には同じ参照番号を付し、ここでの説明は省略する。
【００６９】
記録媒体７３は例えば白い厚紙のようなもので、その白い紙の上に黒インクで特定のパターンが記録されている。また、記録媒体にはパターンが描かれない領域とパターンが描かれる領域とが予め定められているものとする。
【００７０】
保持部材７２はキャリッジ２のホームポジションの位置に設けられ、記録装置に電源を投入するとキャリッジ２はホームポジション付近に移動し、反射型フォトセンサ７１によって保持部材７２に取り付けられた記録媒体７３を読み取ることができるようになっている。また、保持部材７２に記録媒体７３が取り付けられていないとき、保持部材７２の黒い色の面が反射型フォトセンサ７１に対して露出するようになっている。従って、記録媒体７３が保持部材７２に取り付けられた場合のパターンが描かれない領域に対応した白い紙面からの反射量と、記録媒体７３が保持部材７２に取り付けられていないときの保持部材７２の黒い色の面からの反射量とが明瞭に異なり、反射型フォトセンサ７１での受光光量が大きく変化するようになっている。
【００７１】
ＭＰＵ１７０１は反射型フォトセンサ７１からの受光光量に対応した出力信号を受け取り、その出力値の違いから、記録媒体７３が保持部材７２に取り付けられているかどうかを判断する。また、ＲＯＭ１７０２には種々のセルフチェック動作の手順がプログラムとして格納されており、特定のパターンとこれらのプログラムには対応関係があるとする。従って、反射型フォトセンサ７１によってあるパターンが読み取られ、ＭＰＵ１７０１が特定のパターンを認識すると、ＭＰＵ１７０１はこれに対応したプログラムを実行させ、セルフチェック動作を実行するようになっている。
【００７２】
従って、様々なパターンが記録された複数の記録媒体を準備し、これを保持部材７２に適宜入れ替えて反射型フォトセンサ７１から読み込ませることにより、種々の指示を記録装置に対して行なうことができる。例えば、セルフチェック終了後に、通常の記録を行なうモードに装置を戻すよう、特定のパターンを読み込ませることで、その指示を行なうことができる。
【００７３】
次に、以上構成の装置におけるセルフチェック動作実行の手順について、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。なお、この説明では記録媒体７３が保持部材７２に保持され、電源が記録装置に投入されているとする。
【００７４】
まず、ステップＳ１では、反射型フォトセンサ７１が記録媒体７３のパターンが描かれない領域からの反射光を受光する。次に、ステップＳ２では、反射型フォトセンサ７１からの出力信号に基づいて、記録媒体７３が保持部材７２に取り付けられているかどうかを調べる。ここで、記録媒体７３が取り付けられていないと判断された場合には、処理はステップＳ７に進み、記録装置は通常の記録モードとなり、処理は終了する。これに対して、記録媒体７３が取り付けられていると判断された場合には処理はステップＳ３に進む。
【００７５】
ステップＳ３では、反射型フォトセンサ７１が記録媒体７３のパターンが描かれている領域からの反射光を受光して、そのパターンを読み取る。さらに、ステップＳ４では、そのパターンがセルフチェック動作の実行を指示するパターンであるかどうかを調べる。ここで、読み取ったパターンがセルフチェック動作の実行指示パターンであると判断されれば、処理はステップＳ８に進み、所定のセルフチェック動作を実行する。なお、ここでは実行されるセルフチェックについては、前述のような動作であるので、説明は省略する。
【００７６】
これに対して、読み取ったパターンがセルフチェック動作の実行指示パターンではないと判断されれば、処理はステップＳ５に進み、さらに、その読み取ったパターンが通常の記録モードに戻る指示のパターンであるかどうかを調べる。ここで、そのパターンが記録モードに戻る指示のパターンであると判断されれば、処理はステップＳ６に進み、そうでなければ、処理はステップＳ９に進む。
【００７７】
ステップＳ６では、記録装置の記録モードを読み取りパターンから判断した記録モードに変更し、装置を記録動作待機状態として処理を終了する。ここでいう記録モードには速度優先モード、画質優先モード、コード紙モード、黒強調モード、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのガンマ補正モードなどがある。例えば、この記録モード設定において記録装置を赤味が増加するような記録モードにしておけば、実際のカラー記録時、常にデフォルトで赤味が増加するような記録動作が実行され、電源投入ごとに色味のセットが不要になる。
【００７８】
また、ステップＳ９では、不適切な記録媒体が取り付けられていると判断して、エラーメッセージを例えば、ＬＣＤに表示したり、特定色のＬＥＤを点灯させて、装置の操作者に知らせ、装置を記録動作待機状態として処理を終了する。
【００７９】
従って以上説明した実施形態に従えば、パターンを記録した着脱自在の記録媒体を装着し、そのパターンを光学的に読み取らせるようにすることで、容易にセルフチェック動作を実行させたり、デフォルト記録モードの変更を行なうことが可能となる。
【００８０】
また、反射型フォトセンサ７１を記録用紙の幅検出センサと共用しても良い。
【００８１】
なお、以上の実施形態において、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００８２】
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【００８３】
このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【００８４】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成としても良い。
【００８５】
さらに、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。
【００８６】
加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【００８７】
また、以上説明した記録装置の構成に、記録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加することは記録動作を一層安定にできるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などがある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを備えることも安定した記録を行うために有効である。
【００８８】
さらに、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもできる。
【００８９】
以上説明した実施の形態においては、インクが液体であることを前提として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【００９０】
加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれにしても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。このような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【００９１】
さらに加えて、本発明に係る記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良い。
【００９２】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、例えば、ホストコンピュータや特定のスイッチや操作パネルを使用せず、容易に記録装置の動作確認を行なうことができるという効果がある。
【００９４】
また、複雑な構成の指示手段を必要としないので、自己動作確認機能を廉価に備えるようにできるという利点もある。
【００９５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるインクジェット方式に従って記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す記録装置に外装ケースを被せた状態をその記録装置の背面方向から眺めた外観斜視図である。
【図４】部材３２挿入時の図３の矢印Ｓ方向に記録装置を眺めたルーバ窓付近の断面図である。
【図５】プリント基板３９に設けられた電極４０の構造の例を示す図である。
【図６】プリント基板３９と２つの着脱自在部材との接続を示す部分破断斜視図である。
【図７】着脱自在部材４１がプリント基板３９に装着された様子を示す断面図である。
【図８】着脱自在部材４５がプリント基板３９に装着された様子を示す断面図である。
【図９】クリップをプリント基板３９に装着した様子を示す図である。
【図１０】図９の側断面図である。
【図１１】弾性サックでプリント基板の電極に接触する様子を示す図である。
【図１２】はめ込み自在部材をプリント基板の縁部にはめ込む様子を示す図である。
【図１３】他の実施形態であるインクジェット方式に従って記録を行う記録ヘッドを備えた記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１４】セルフチェック動作実行手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  キャリッジ
３９  プリント基板
４０  電極
４１、４５  着脱自在部材
５７  クリップ
６０  サック
６３  弾性部材
７１  反射型フォトセンサ
７２  保持部材
７３  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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