(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ケーブル（１）が途中部で２分割されており、この２分割された第１ケーブル（２０）と第２ケーブル（３０）とが分割部位にて脱着可能に結合されるケーブルの結合構造で、前記第１ケーブル（２０）と前記第２ケーブル（３０）の分割端部には、それぞれ回転キー（２４、３４）が取り付けられており、前記第１ケーブル（２０）側の回転キー（２４）の先端には、回転インナー（２５）が設けられ、前記第２ケーブル（３０）側の回転キー（３４）には、前記回転インナー（２５）が挿入される穴が形成されており、ケーブル結合時に前記回転インナー（２５）と前記第２ケーブル（３０）側の回転キー（３４）との位相を合わせながら嵌合させることにより、前記回転インナー（２５）が前記第２ケーブル（３０）側の回転キー（３４）に挿入されて一体に回転するようになっているケーブルの結合構造であって、
前記第１ケーブル（２０）の分割端部外周面を被覆する第１ケーシング（２１）と、
前記第１ケーシング（２１）の内周面から外周面に貫通する開口孔（２１ａ）と、
前記第２ケーブル（３０）の分割端部外周面を被覆するとともに前記第１ケーシング（２１）の内径よりも所定の大きさだけ小さい外径を有する第２ケーシング（３１）と、
前記第２ケーシング（３１）の外周面に形成された凹部（３１ａ）と、
前記第２ケーシング（３１）の前記凹部（３１ａ）と接続側端部との間の外周面に取り付けられたＯリング（３５）と、
前記第２ケーシング（３１）の、前記凹部（３１ａ）と前記Ｏリング（３５）との間の外周に形成され、前記Ｏリング（３５）側から前記凹部（３１ａ）側に向けて拡径したテーパ面と、
前記第１ケーシング（２１）の外周面に配設され、前記凹部（３１ａ）に嵌合される嵌合部（４０ａ）を有するクリップ（４０）とを備え、
ケーブル結合時には、前記第２ケーシング（３１）を前記第１ケーシング（２１）に挿入して前記凹部（３１ａ）と前記開口孔（２１ａ）とを一致させ、前記クリップ（４０）によって前記第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、前記開口孔（２１ａ）から前記嵌合部（４０ａ）を前記凹部（３１ａ）に弾性的に嵌合させることによりこれら両ケーシング（２０、３０）を結合する回転ケーブルの結合構造であり、
前記クリップ（４０）は略Ｕ字形状をなし、このＵ字の両端側部位およびターン側部位にて前記第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、このＵ字の両端側部位とターン側部位との間の部位に前記嵌合部（４０ａ）が形成されており、
前記クリップ（４０）のＵ字の両端部には曲がり部（４０ｃ）が設けられ、前記第１ケーシング（２１）の外周面には、この外周面から突出した突起部（２１ｃ）が設けられ、
前記嵌合部（４０ａ）が前記凹部（３１ａ）から離脱した際に、前記曲がり部（４０ｃ）が前記突起部（２１ｃ）に係止されることを特徴とする回転ケーブルの結合構造。
【請求項２】
回転ケーブル（１）が途中部で２分割されており、この２分割された第１ケーブル（２０）と第２ケーブル（３０）とが分割部位にて脱着可能に結合されるケーブルの結合構造であって、
前記第１ケーブル（２０）の分割端部外周面を被覆する第１ケーシング（２１）と、
前記第１ケーシング（２１）の内周面から外周面に貫通する開口孔（２１ａ）と、
前記第２ケーブル（３０）の分割端部外周面を被覆するとともに前記第１ケーシング（２１）の内径よりも所定の大きさだけ小さい外径を有する第２ケーシング（３１）と、
前記第２ケーシング（３１）の外周面に形成された凹部（３１ａ）と、
前記第１ケーシング（２１）の外周面に配設され、前記凹部（３１ａ）に嵌合される嵌合部（４０ａ）を有するクリップ（４０）とを備え、
ケーブル結合時には、前記第２ケーシング（３１）を前記第１ケーシング（２１）に挿入して前記凹部（３１ａ）と前記開口孔（２１ａ）とを一致させ、前記クリップ（４０）によって前記第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、前記開口孔（２１ａ）から前記嵌合部（４０ａ）を前記凹部（３１ａ）に弾性的に嵌合させることによりこれら両ケーシング（２０、３０）を結合する回転ケーブルの結合構造であり、
前記クリップ（４０）は略Ｕ字形状をなし、このＵ字の両端側部位およびターン側部位にて前記第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、このＵ字の両端側部位とターン側部位との間の部位に前記嵌合部（４０ａ）が形成されており、
前記クリップ（４０）のＵ字の両端部には曲がり部（４０ｃ）が設けられ、前記第１ケーシング（２１）の外周面には、この外周面から突出した突起部（２１ｃ）が設けられ、
前記嵌合部（４０ａ）が前記凹部（３１ａ）から離脱した際に、前記曲がり部（４０ｃ）が前記突起部（２１ｃ）に係止されることを特徴とする回転ケーブルの結合構造。
【請求項３】
前記第１ケーシング（２１）と前記第２ケーシング（３１）との間には、これら両ケーシング（２１、３１）をケーブル軸方向に離間させるように弾性力を印加する弾性部材（５０）が設けられ、
前記弾性部材（５０）の弾性力によって、前記嵌合部（４０ａ）が前記開口孔（２１ａ）と前記凹部（３１ａ）とに圧着されていることを特徴とする請求項１または２に記載の回転ケーブルの結合構造。
【請求項４】
前記回転ケーブル（１）は、車両トランスミッションと車両計器とを接続する車両用メータ駆動ケーブルであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の回転ケーブルの結合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケーブルが軸周り回転する回転ケーブルの結合構造に関するものであり、特に、スピードメータやタコメータ等の車両計器と車両トランスミッションとを接続する車両用メータ駆動ケーブルに用いて好適である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、回転ケーブルとしては、例えば、スピードメータやタコメータ等の計器に用いられる車両用メータ駆動ケーブルがある。これは、エンジンルーム内の車両トランスミッションと車室内の計器とを接続するケーブルであり、エンジンルーム内に位置するケーブル途中部でトランスミッション側と計器側とに分割されている。
【０００３】
この２分割された１対のケーブルは分割部位にて脱着可能に結合されているが、その結合構造は、締付け工具によってねじなどを締付ける方式のものである。すなわち、一対のケーブルのうち、一側の分割端部に男ねじを有するコネクタケーシングが、他側の分割端部に女ねじを有するコネクタケーシングが取付けられている。そして、互いのケーシングをねじ嵌合して、プライヤ等の締付け工具によってねじ締めすることにより結合したものとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のケーブル結合構造では、例えば、高密度化及び省スペース化されたエンジンルーム等、締付け工具を用いて締め付けするだけのスペースすなわち工具を回動させるだけの作業スペースが取れないような場所にて結合を行う場合、ケーブルを結合することが出来ないという問題が生じる。
【０００５】
また、従来のケーブル結合構造では、結合が完成するまで、及びメインテナンス時における分割に時間がかかるという欠点がある。
本発明は上記点に鑑みて、回転ケーブルの結合構造において、締付け工具を用いないで簡単に結合および分割のできる結合構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するため、以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１、２の発明によれば、途中部で第１ケーブル（２０）と第２ケーブル（３０）とに２分割された回転ケーブル（１）の脱着可能な結合構造であって、第１ケーブル（２０）の分割端部外周面を被覆する第１ケーシング（２１）と、第１ケーシング（２１）の内周面から外周面に貫通する開口孔（２１ａ）と、第２ケーブル（３０）の分割端部外周面を被覆するとともに前記第１ケーシング（２１）の内径よりも所定の大きさだけ小さい外径を有する第２ケーシング（３１）と、第２ケーシング（３１）の外周面に形成された凹部（３１ａ）と、第１ケーシング（２１）の外周面に配設され、凹部（３１ａ）に嵌合される嵌合部（４０ａ）を有するクリップ（４０）とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
それによって、ケーブル結合時には、第２ケーシング（３１）を第１ケーシング（２１）に挿入して凹部（３１ａ）と開口孔（２１ａ）とを一致させ、クリップ（４０）によって第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、開口孔（２１ａ）から嵌合部（４０ａ）を凹部（３１ａ）に弾性的に嵌合させることによりこれら両ケーシング（２０、３０）を結合し、一方、ケーブル分割時には、嵌合部（４０ａ）を凹部（３１ａ）から離脱させることにより、これら両ケーシング（２０、３０）を分割することができる。
【０００８】
このため、クリップ（４０）の嵌合部（４０ａ）を凹部（３１ａ）に対して嵌合、離脱するだけで、両ケーブル（２０、３０）を簡単に結合、分割することができ、締付け工具不要で短時間に脱着可能な結合構造が実現できる。そして、締付け工具を回動させる作業スペースが取れないような場所にて結合を行う場合でも、ケーブルの結合が可能となる。
【００１０】
ここで、具体的にクリップ（４０）としては、略Ｕ字形状をなし、このＵ字の両端側部位およびターン側部位にて前記第１ケーシング（２１）の外周面を弾性的に狭着しつつ、このＵ字の両端側部位とターン側部位との間の部位に嵌合部（４０ａ）が形成されているものにすることができる。
【００１１】
さらに、請求項１、２の発明によれば、クリップ（４０）のＵ字の両端部には曲がり部（４０ｃ）が設けられ、第１ケーシング（２１）の外周面には、この外周面から突出した突起部（２１ｃ）が設けられ、嵌合部（４０ａ）が凹部（３１ａ）から離脱した際に、曲がり部（４０ｃ）が突起部（２１ｃ）に係止され、外れないようにしたことを特徴とする。
【００１２】
それによって、ケーブル分割時に、クリップ（４０）の嵌合部（４０ａ）が凹部（３１ａ）から離脱した際に、クリップ（４０）が第１ケーシング（２１）から離れないようにできるため、ケーブル分割作業時に、例えば、クリップ（４０）が第１ケーシング（２１）から落ちて無くなってしまうというような不具合を防止できる。
【００１３】
さらに、請求項３の発明によれば、第１ケーシング（２１）と第２ケーシング（３１）との間には、これら両ケーシング（２１、３１）をケーブル軸方向に離間させるように弾性力を印加する弾性部材（５０）が設けられ、弾性部材（５０）の弾性力によって、嵌合部（４０ａ）が開口孔（２１ａ）と凹部（３１ａ）とに圧着されていることを特徴とする。それによって、弾性部材（５０）の弾性力によって開口孔（２１ａ）と凹部（３１ａ）との位置がずれて、クリップ（４０）の嵌合部（４０ａ）が開口孔（２１ａ）と凹部（３１ａ）とに圧着されるため、嵌合部分における嵌合隙間が無くなり、嵌合部分のがたつきが防止でき、結合がしっかりする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施形態形態について説明する。本実施形態に係る回転ケーブルの結合構造は、例えば、車両トランスミッションとスピードメータやエンジン回転数メータ（タコメータ）等の車両計器を接続する車両用メータ駆動ケーブルに適用できる。ここでは、回転ケーブルがスピードメータケーブルである場合について述べる。結合構造の具体的構成を図１および図２に示す。
【００１５】
スピードメータケーブル（以下、ケーブルと略す）１は、エンジンルーム内の車両トランスミッションと車室内のスピードメータとを接続し、回転伝達するものである。ケーブル１は、その途中部のエンジンルーム内に配置される部位にて２分割されてスピードメータ側とトランスミッション側とに分かれている。図１は、２分割された一対のケーブルの結合状態を示している。
【００１６】
２分割された一対の分割ケーブルのうち、車両のスピードメータに接続される側のケーブルは、本発明の第１ケーブルに相当するスピードメータ側ケーブル（以下、Ｓ側ケーブルと略す）２０であり、車両のトランスミッションのギヤに接続される側のケーブルは、本発明の第２ケーブルに相当するトランスミッション側ケーブル（以下、Ｔ側ケーブルと略す）３０である。
【００１７】
これら両ケーブル２０、３０は、各々、分割端部外周面をケーシングアウタによって被覆されている。Ｓ側ケーブル２０を被覆する方は、本発明の第１ケーシングに相当するスピードメータ側ケーシングアウタ（以下、Ｓ側ケーシングアウタと略す）２１であり、Ｔ側ケーブル３０を被覆する方は、本発明の第２ケーシングに相当するトランスミッション側ケーシングアウタ（以下、Ｔ側ケーシングアウタと略す）３１である。
【００１８】
そして、両ケーブル２０、３０は、これら両ケーシングアウタ２１、３１およびＳ側ケーシングアウタ２１の外周面に配設されたクリップ４０（クリップ部）の作用によって脱着可能に結合されている。この脱着可能な結合構造の詳細については後述することとし、まず、両ケーシングアウタ２１、３１内部の両ケーブル２０、３０構造について述べる。
【００１９】
図２は、図１において、ケーブル１の軸平行方向の断面構造を示すものである。Ｓ側ケーブル２０およびＴ側ケーブル３０は、共に、多数本の金属線を束ねて縒り線とした金属製ケーブル（図示しない）を金属製のケーブルアウタ２２、３２で被覆し、さらに合成ゴム製の防水チュ−ブ２３、３３で被覆したものとなっており、自在に曲がることができる。
【００２０】
スピードメータ側の金属製ケーブル（図示しない）は、スピードメータと接続され、トランスミッション側の金属製ケーブル（図示しない）は、トランスミッションと接続されている。そして、これら両金属製ケーブルは、各々ケーブルアウタ２２、３２に対してケーブル軸周りに回転摺動可能となっている。
Ｓ側ケーブル２０およびＴ側ケーブル３０の分割端部には、それぞれ金属製の円筒形状の回転キー２４、３４が取り付けられている。これら回転キー２４、３４は、それぞれの側の金属製ケーブル（図示しない）とかしめ固定され、一体に回転するようになっている。
【００２１】
Ｓ側ケーブル２０側の回転キー２４の先端には、略角柱状の金属製の回転インナー２５が突出成形等によって設けられている。一方、Ｔ側ケーブル３０側の回転キー３４には、回転インナー２５が挿入される略角柱状の穴が、回転インナー２５と対向して備えられている。
Ｓ側ケーブル２０の回転キー２４および回転インナー２５は、例えば、鍛造鉄等から作られ、Ｔ側ケーブル３０の回転キー３４は例えば、快削鋼等から作られている。
【００２２】
そして、回転インナー２５はＴ側ケーブル３０側の回転キー３４に挿入されて一体に回転するようになっている。
なお、Ｓ側ケーブル２０側の回転キー２４の外周は樹脂ケーシング２６で被覆されており、この回転キー２４は樹脂ケーシング２６に対して回転摺動可能となっている。樹脂ケーシング２６は、Ｓ側ケーブル２０のケーブルアウタ２２の分割端部外周面を被覆するＳ側ケーシングアウタ２１に圧入固定されて被覆されている。
【００２３】
一方、Ｔ側ケーブル３０側回転キー３４の外周は、Ｔ側ケーブル３０のケーブルアウタ３２の分割端部外周面を被覆するＴ側ケーシングアウタ３１に被覆されている。そして、回転キー３４はＴ側ケーシングアウタ３１に対して回転摺動可能となっている。
以上のような両ケーブル２０、３０の構成において、トランスミッションギヤの回転は、Ｔ側ケーブル３０の金属製ケーブル（図示しない）、回転キー３４、回転インナー２５、回転キー２４およびＳ側ケーブル２０の金属製ケーブル（図示しない）が一体となって回転することにより、車室内のスピードメータへと伝えられる。そして、スピードメータにおいて、この回転の度合いが速度値に変換されて乗員等に表示されるようになっている。
【００２４】
次に、本発明の要部であるクリップ４０を用いた両ケーブルの結合構造について、図１および図２に加えて、図３および図４も参照して説明する。
図３（ａ）は、両ケーブル２０、３０およびクリップ４０の各々分離した状態を示すものであり、図３（ｂ）はクリップ４０単体の平面図、図３（ｃ）は図３（ｂ）のＢ方向からみたものである。
【００２５】
上述した回転インナー２５と回転キー３４との嵌合は、Ｓ側ケーブル２０とＴ側ケーブル３０とを結合する力はない。両ケーブル２０、３０は、上述したＳ側ケーシングアウタ２１、Ｔ側ケーシングアウタ３１およびクリップ４０の作用によって結合されている。
略円筒形状のＴ側ケーシングアウタ３１は、その外径が略円筒形状のＳ側ケーシングアウタ２１の内径よりも所定の大きさだけ小さくなっており、Ｓ側ケーシングアウタ２１に挿入されている。なお、両ケーシングアウタ２１、３１は亜鉛ダイカスト等の金属製である。
【００２６】
図２および図３（ａ）に示すように、Ｓ側ケーシングアウタ２１には、このＳ側ケーシングアウタ２１の内周面から外周面に貫通する開口孔２１ａが２か所形成されている。また、開口孔２１ａの両側には、環状の壁部２１ｂがＳ側ケーシングアウタ２１外周面から突出して成形されている。さらに開口孔２１ａと片側の壁部２１ｂとの間には、Ｓ側ケーシングアウタ２１の外周面から突出した突起部２１ｃが設けられている。
【００２７】
一方、Ｔ側ケーシングアウタ３１は、その接続側端部の外周面には、クリップ４０が嵌合される凹部として環状の溝３１ａが形成されている。この溝３１ａと接続側端部との間の外周面には、防水リングとしてゴム等弾性部材からなるＯリング３５が取り付けられている。両ケーシングアウタ２１、３１の結合状態（図２参照）においては、このＯリング３５は、対向するＴ側ケーシングアウタ３１外周面とＳ側ケーシングアウタ２１との間において、これら両周面に密着して両ケーシング内部を防水するようになっている。
【００２８】
また、溝３１ａとＯリング３５と間のＴ側ケーシングアウタ３１外周は、Ｏリング３５側から溝３１ａ側に向けて拡径しており、テーパが形成されている。
クリップ（クリップ部）４０は、強い弾性を有する弾性部材としての亜鉛めっきされたピアノ線から作られている。そして、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように略Ｕ字形状をなし、このＵ字の内側部位にてＳ側ケーシングアウタ２１の外周面を弾性的に狭着するようになっている。そして、Ｕ字の外側に膨らんだ３つの湾曲部４０ａ、４０ｂおよびＵ字の両端に曲がり部４０ｃを有している。
【００２９】
上記３つの湾曲部のうち、Ｕ字の両端側部位とターン側部位との間の部位に形成された２つの湾曲部は、Ｔ側ケーシングアウタ３１の溝（凹部）３１ａと嵌合、離脱を行う嵌合部４０ａである。そして嵌合部４０ａは、溝３１ａの底曲面の曲率に対応した形状を有している。
一方、Ｕ字のターン部位に位置する残りの１か所の湾曲部は、後述するように、クリップ４０を溝３１ａから離脱させる時に工具（例えばマイナスドライバ）等を引っ掛けるための引掛け部４０ｂである。
【００３０】
そして図１および図２に示すように、Ｔ側ケーシングアウタ３１は、Ｓ側ケーシングアウタ２１に挿入されており、溝３１ａは開口孔２１ａから外部と連通している。そして、クリップ４０の嵌合部４０ａが、開口孔２１ａから溝３１ａに嵌合されて、両ケーシングアウタ２１、３１を結合している。さらに、結合状態について図４を参照して述べる。
【００３１】
図４は、図２のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図４では、Ｓ側ケーシングアウタ２１、クリップ４０および溝３１ａの外周（２点鎖線）のみを示し、他の部分は省略した。
この結合状態では、クリップ４０は、Ｕ字の内側部位のうち上記３つの湾曲部以外の部位、すなわちＵ字の両端側部位およびターン側部位にて、Ｓ側ケーシングアウタ２１の外周面を弾性的に狭着している。
【００３２】
さらに、クリップ４０は、嵌合部４０ａにおいてＳ側ケーシングアウタ２１の開口孔２１ａに係止されており、この嵌合部４０ａは、開口孔２１ａからＴ側ケーシングアウタ３１の溝３１ａに嵌合されて、Ｔ側ケーシングアウタ３１外周面を弾性的に狭着している。なお、引掛け部４０ｂとＳ側ケーシングアウタ２１の外周面との間には、工具等を引っ掛けるための隙間が存在している。
【００３３】
このようにクリップ４０は、開口孔２１ａおよび溝３１ａに嵌合されて係止されており、両ケーシング２１、３１は結合されている。
そして、図２に示すように、Ｓ側ケーシングアウタ２１内面には弾性部材としてのコイルスプリング５０（例えばピアノ線製）が、Ｔ側ケーシングアウタ３１の接続側端部と対向するように取り付けられている。このコイルスプリング５０は、Ｔ側ケーシングアウタ３１の端部とＳ側ケーシングアウタ２１内面との間に介在して、これら両ケーシングをケーブル軸方向に離間させるように弾性力を印加するようになっている。
【００３４】
このため、この弾性力によって、開口孔２１ａと溝３１ａとの位置がずれて、クリップ４０の嵌合部４０ａが開口孔２１ａおよび溝３１ａによってしっかりと圧着されるので、嵌合隙間が無くなっている。
次に、上記構成に基づき、図５および図６をも参照して、ケーブルの結合および分割方法を説明する。
【００３５】
まず、ケーブル結合時について述べる。図５（ａ）は、ケーブルの結合前の状態を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるクリップ４０の嵌合部分におけるケーブル軸直交断面図である。なお、図５（ｂ）では、Ｓ側ケーシングアウタ２１およびクリップ４０のみを示し、他の部分は省略した。
ケーブル結合時には、予めクリップ４０をＳ側ケーシングアウタ２１の外周面を狭着させる。このとき、クリップ４０の嵌合部４０ａを開口孔２１ａ内に位置させ係止する。
【００３６】
続いて、Ｓ側ケーブル２０とＴ側ケーブル３０とを対向させ、Ｔ側ケーシングアウタ３１をＳ側ケーシングアウタ２１内へ挿入する。挿入していくと、Ｔ側ケーシングアウタ３１の外周面のＯリング３５が、Ｓ側ケーシングアウタ２１の内周面に密着して両周面によって圧縮される。そして、回転インナー２５がＴ側ケーブル３０の回転キー３４に挿入（図２参照）される。
【００３７】
そして、開口孔２１ａ内のクリップ４０の嵌合部４０ａは、Ｔ側ケーシングアウタ３１外周のテーパ部分に接触する。Ｔ側ケーシングアウタ３１をＳ側ケーシングアウタ２１への挿入を続けていくと、クリップ４０はテーパ部分を摺動しつつＵ字の外側に向かって広がる。さらに、挿入を続け、溝３１ａと開口孔２１ａを一致させると、クリップ４０の弾性狭着力によって、嵌合部４０ａが溝３１ａに嵌合する。
【００３８】
この時、コイルスプリング５０の弾性力によってＳ側ケーシングアウタ２１とＴ側ケーシングアウタ３１とが離間するように反発し合って、図２に示すように、開口孔２１ａと溝３１ａは離間する方向に少しずれる。このため、溝嵌合部４０ａは開口孔２１ａの孔内周部と溝３１ａの内周部とによって挟まれるように圧着され、クリップ４０にはせん断力が付与される。このせん断力によって、クリップ４０は開口孔２１ａおよび溝３１ａにしっかりと係止され、ケーブル１の結合が完了する。
【００３９】
なお、回転キー３４と回転インナー２５は、略角柱状であり、断面は四角形状を有するので、その四角形状の位相が合ったときに嵌合し、位相が合わないと基本的に嵌合は不可である。本形状は、図６に示すように、Ｔ側ケーシングアウタ３１のテーパ位置と回転インナー２５の先端とＳ側ケーシングアウタ２１端面までに寸法Ｂを考慮し、嵌合出来ない時、図のようにＴ側ケーシングアウタ３１自体を回転させ、徐々に回転キー３４と回転インナー２５との位相を合わせながら、嵌合させられる様な形状としている。
【００４０】
次に、ケーブル分割時について述べる。図７（ａ）は、ケーブルの分割時の状態を示す図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるクリップ４０の嵌合部分におけるケーブル軸直交断面図である。なお、図７（ｂ）では、Ｓ側ケーシングアウタ２１およびクリップ４０のみを示し、他の部分は省略した。また、図７（ｂ）中、結合状態における溝３１ａの外周およびクリップ４０の位置は２点鎖線で示してある。
【００４１】
ケーブル分割時には、クリップ４０の引掛け部４０ｂとＳ側ケーシングアウタ２１の外周面との間の隙間に、例えばマイナスドライバー等の工具の先端を引っ掛けて、クリップ４０をＳ側ケーシングアウタ２１からケーブルの径方向に離すように引っ張る（図７（ｂ）のＣ方向）。
すると、クリップ４０の曲がり部４０ｃがＳ側ケーシングアウタ２１外周上との接触部２１ｄに沿って摺動して、Ｕ字が広がるように弾性変形する。そして、クリップ４０は溝部３１ａから離脱すると共に、クリップ４０の曲がり部４０ｃが、Ｓ側ケーシングアウタ２１の外周面を摺動して突起部２１ｃに係止される。このため、クリップ４０はＳ側ケーシングアウタ２１から離れない。
【００４２】
続いて、Ｓ側ケーシングアウタ２１からＴ側ケーシングアウタ３１を抜くと、回転インナー２５もＴ側ケーブル３０の回転キー３４から抜かれてケーブル１の分割が完了する。
ところで、本実施形態によれば、クリップ４０を溝３１ａに対して嵌合、離脱するだけで、両ケーブル２０、３０を簡単に結合、分割することができ、締付け工具不要で短時間に脱着可能な結合構造が実現できる。分割時にはクリップ４０を引っ掛けるためマイナスドライバー等の工具が必要ではあるが、作業ストロークは僅かであり、また、締付け工具のように回動ストロークは不要とできる。
【００４３】
このため、例えば、高密度化及び省スペース化されたエンジンルーム等、締付け工具を用いて締め付けするだけの作業スペースすなわち工具を回動させるだけのスペースが取れないような場所にて結合を行う場合であっても、ケーブル１を結合することが出来る。
また、本実施形態によれば、コイルスプリング５０の反発力によって、嵌合部分の嵌合隙間が無くなり、クリップ４０が開口孔２１ａおよび溝部３１ａにしっかりと圧着されるので、嵌合部分のがたつきが防止でき、結合がしっかりする。
【００４４】
また、本実施形態によれば、クリップ４０が溝部２１ａから離脱した際に、曲がり部４０ｃが突起部２１ｃに係止されるため、クリップ４０がＳ側ケーシングアウタ２１から離れないようにできる。そのため、ケーブル分割作業時に、例えば、クリップ４０がＳ側ケーシングアウタ２１から落ちて無くなってしまうというような不具合を防止できる。
【００４５】
さらに、本実施形態によれば、Ｏリング３５によって、ケーブル１内部に対する防水、防錆等の機能を付加することができる。
また、本実施形態によれば、クリップ４０は自己の弾性力により溝３１ａに嵌合するが、この時クリップ４０と溝３１ａの底面とが衝突して金属音が発生する。この音により作業者は、結合の完了を知ることができる。
（他の実施形態）
なお、クリップの形状は、上記実施形態の略Ｕ字状に限定されるものではなく、例えば、略円形状、楕円形状、角環形状等であってもよい。また、ケーシングアウタの外周形状に応じ種々設計変更してもよいことは勿論である。またクリップの嵌合部は、上記実施形態のように、湾曲していなくともよく同機能ならばストレートなものであってもよい。
【００４６】
また、上記実施形態においては、クリップの断面は円形となっているが、四角状であっても、略半円形状であってもよく、同一機能ならば形状はどのような形状であってもよい。
また、Ｔ側ケーシングアウタの外周面の凹部の形状は、上記実施形態の環状溝に限定されるものではない。例えば、Ｔ側ケーシングアウタの外周面に円形状あるいは偏平形状等の凹部を形成した場合、クリップにこの凹部に対応した形状を有する凸部を設けたものとして、Ｓ側ケーシングアウタの開口孔から、クリップの凸部とＴ側ケーシングアウタの外周面の凹部とを嵌合させるようにすることも可能である。また、凹部は穴であってもよい。
【００４７】
なお、上記各実施形態では、Ｔ側ケーシングアウタをＳ側ケーシングアウタに挿入しているが、各ケーシングアウタの構成を上記実施形態とは逆にして、Ｓ側ケーシングアウタをＴ側ケーシングアウタに挿入するものとしてもよい。
なお、上記各実施形態において、Ｓ側ケーブル、Ｔ側ケーブルのうちどちらか一方の側の金属製ケーブルは、金属製のシャフトであってもよい。ただし、シャフトを用いた側のケーブルは、自在に曲がることはできない。
【００４８】
なお、上記各実施形態に係る回転ケーブルの結合構造の用途は、スピードメータケーブルに限定されるものではなく、例えば、タコメータの駆動用ケーブルにも用いることができ、さらに、回転体の回転を検出するセンサ等の回転ケーブルにも用いることができる。
また、上記実施形態中のコイルスプリング５０は、ばね特性を有するものであれば何でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る回転ケーブルの結合構造を示す斜視図である。
【図２】図１のケーブル軸平行方向の断面図である。
【図３】（ａ）は図１の結合構造における各結合要素の分離状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）における結合要素であるクリップ単体構造を示す平面図、（ｃ）は（ｂ）のＢ矢視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】（ａ）は図１の結合構造におけるケーブルの結合前の状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のクリップ４０の嵌合部分におけるケーブル軸直交断面図である。
【図６】図１の結合構造におけるケーブルの結合方法を示す断面図である。
【図７】（ａ）は図１の結合構造におけるケーブルの分割時の状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のクリップ４０の嵌合部分におけるケーブル軸直交断面図である。
【符号の説明】
１…スピードメータケーブル、２０…スピードメータ側ケーブル、
２１…スピードメータ側ケーシングアウタ、２１ａ…開口孔、
２１ｃ…突起部、３０…トランスミッション側ケーブル、
３１…トランスミッション側ケーシングアウタ、３１ａ…溝、３５…Ｏリング、
４０…クリップ、４０ａ…嵌合部、４０ｃ…曲がり部、
５０…コイルスプリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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