(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全ての部品を桐で構成した総桐の米櫃であって、米を蓄える漏斗状のホッパー（１）と、手動で前後に出し入れする引き出し（３）と、計量した米を蓄えておく受け箱（４）とを有し、前記引き出し（３）には、後退時にホッパー（１）の流出口（７）に連通する計量升（２）を備え、該計量升（２）は扉状に開閉する底板（５）を有するとともに、固定のシャッター板（６）上に載置してあり、引き出し（３）を手前に引き出すと底板（５）がシャッター板（６）から外れて開放し、計量升（２）内の米を受け箱（４）内に払い出す計量機構を備え、引き出し（３）下面の計量升（２）の前方側に、ついたて状の均し板（９）を備えることを特長とする総桐米櫃。
【請求項２】
ホッパー流出口（７）の前面に、弾性部材からなる擦切り板（８）を有することを特徴とする請求項１記載の総桐米櫃。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は計量機構を有する総桐の米櫃に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
我々日本人の主食である米は、生鮮野菜と同様に生きているので、貯蔵する際には気温や湿度に気を配ってやらないと短期間で食味の低下を招いてしまう。精米した米の賞味期限は寒い冬場でも２ヶ月、夏場になると半月足らずと言われ、これを過ぎると米が粉をふいたようになり食べてもあまりおいしくない。これは米が死んでしまって酸化したためである。また夏場には、米に虫がわくことがありこれも米の食味を低下させる要因である。
【０００３】
米をなるべく長く生かしておくために、米の保存場所は風通しが良く、涼しくて暗い場所が適当であるが、昔は薄暗く涼しかった台所も今では窓を大きく取り、日の当たる設計が多くなり、電気製品の放熱があったり、調理のために火を使い、湯を湧かすことも多いので、台所は米を保管するのには最悪の場所になってきている。しかも米を貯えておくための米櫃は、プラスチックないしは薄い鉄板で作った密閉性の高い容器で、熱や湿気を逃がす工夫は何ら為されていないものがほとんどであるから、米の食味の低下を一層早めることとなっている。精米してからの時間が短ければ短いほどお米をおいしく食べれるのは確かで、中には小型の精米機を自前で持っている家庭も珍しくない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
それでは、そのように温度や湿度に敏感な米を貯えておく米櫃のための最良の素材は何かと考えた時に、思い当たるものとして桐がある。桐は桐箪笥に見られるように、古くから大切なものを保管するために使われてきた高級材料である。桐の特徴としては、状況に応じて湿気を吸収・放出して、中のものが黴びたり乾燥したりするのを防ぐ働きを持ち、また優れた防虫作用も有しており、米櫃の材料としても最高である。すでに桐で作った米櫃というのは存在するが、これは米櫃といっても、取り外しのできる上蓋の付いた単なる桐箱でしかなく、米の計量は付属の升でいちいち計らなければならず、ボタンを押すと決まった量だけ米が出てくるような米櫃に慣れてしまった現代人には、残念ながら少し面倒で使いづらいものである。そうかといって、桐箱にプラスチックや金属製の部品から成るおなじみの計量機構を転用したのでは、せっかく桐を使った効果が機能的にもイメージ的にも半減してしまう。
【０００５】
本発明者は、試行錯誤の末に桐の板材のみで構成できる簡便な計量機構を独自に編み出し、この総桐米櫃を完成させるに至った。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の総桐米櫃は、全ての部品を桐で構成したものであって、米を蓄える漏斗状のホッパーと、手動で前後に出し入れする引き出しと、計量した米を蓄えておく受け箱とを有し、前記引き出しには、後退時にホッパーの流出口に連通する計量升を備え、該計量升は扉状に開閉する底板を有するとともに、固定のシャッター板上に載置してあり、引き出しを手前に引き出すと底板がシャッター板から外れて開放し、計量升内の米を受け箱内に払い出す計量機構を備えていることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成に加えて請求項２に記載した通り、ホッパー流出口の前面に、弾性部材からなる擦切り板を有することで、米を圧砕することなく計量升で米を正確に計量することができる。擦切り板は天然ゴムのような天然の素材を用いることが好ましい。
【０００８】
さらに本発明の総桐米櫃は、引き出し下面の計量升の前方側に、ついたて状の均し板を設けることで、引き出しを出し入れする度に、受け箱の中央部に偏った状態で蓄えられた米を周囲によけるので、計量升で計量した米を毎回残らず払い出すことができ、多い分量の米も正確に計量できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による総桐米櫃の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の米櫃の外観と内部の主要な構成を示し、図２と図３にその詳しい内部構造を示す。本発明の米櫃は、すべての部品を桐の板から作り、クギや木ネジ等の金具をいっさい使用することなく、接着によって組み立てたものである。なお使用する桐の板は、タンス等の大きな家具用の材料を取った後の余り板を利用すれば、材料費はそれほど高くつかない。
【００１０】
本発明の米櫃は、周囲を４枚の外装板１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄで囲った長方形の筒体の内部に上から順に、米を蓄えるホッパー１、ホッパー１の米を一合づつ計量して下方に払い出す引き出し３、払い出した米を所望の量に達するまで蓄えておく受け箱４を構成してある。ホッパー１は着脱自在の上蓋１１を有し、底の方は四方から中央の流出口７に向かって傾斜面を設けて漏斗状に構成してあり、内部の米は中央に集まって流出口７から順次流下する。
【００１１】
引き出し３は前後に細長い箱状のもので、ホッパー１の下方位置に、左右の側面をガイドバー１２で規制して前後に摺動可能な状態で設置してある。引き出し３には、後退時にホッパー１の流出口７と連通する位置に開口を設けて、一合の米が入る計量升２を形成してある。計量升２の底部は一段浅く掘り込んで段差を設けてあり、下方より底板５を当てがって塞いである。底板５は粘着テープ１３によって、計量升２の後側の壁に連結してある。引き出し３の後退位置では図３（イ）に示すように、計量升２は左右の外装板１０ｂ，１０ｄに架け渡した固定のシャッター板６の上に載っかっており、計量升２にはホッパー１の流出口７から米が流れ込んで蓄えられる。
【００１２】
この状態から引き出し３を手前側（矢印の方向）に引き出してくると、計量升２は上面がホッパー流出口７の前側の壁に取り付けた擦切り板８に擦られながら移動し、ちょうど一合の米が計量升２によって計り取られる。擦切り板８は、米を押し潰すことがないように、弾力性のある天然ゴムの板を使用しており、これが本米櫃の中で唯一桐以外の材料を使用した部品である。
【００１３】
引き出し３を前進限まで引き出すと、図３（ロ）に示すように、計量升２の底板５がシャッター板６から滑り落ち、支えが無くなった底板５は下方に向けて開放し、計量升２内の米が一気に払い出される。引き出し３下面の計量升２の前方側には、ついたてのような格好の均し板９が設けてあって、これが受け箱４内の落下位置に溜まる米をその都度周囲によけるので、計量升２内の米は毎回残らず払い出される。引き出し３を前後させるこの動作を行う度に、受け箱４には米が一合ずつ蓄えられ、希望する分量の米を正確、且つ容易に取り出すことができる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の米櫃は、全ての部材を桐で構成した正真正銘の総桐米櫃であり、桐が持っている湿気を調整する作用や防虫作用によって米の食味の低下を大幅に抑制でき、プラスチックや金属製の米櫃と比較すると、米をおいしく保存できる期間は倍以上に伸びる。しかも、簡単な操作で希望する分量の米を正確に取り出せる計量機構を備えているので、自動の米櫃に慣れた現代人にも煩わしさを感じることがなく、簡便に使用することができる。さらに、本発明は総桐製品としての豪華さと、木製品の有するあたたかな雰囲気を兼ね備えており、前述の効果と相まって食文化の中心である主食の収容に頗る好適な米櫃を提供できる。
【００１５】
また請求項２記載の発明によれば、米を圧砕することなく正確に計量升で米を計量できる。
【００１６】
さらに本発明の総桐米櫃は、引き出し下面の計量升の前方側に、ついたて状の均し板を備えているので、引き出しを出し入れする度に、受け箱の中央部に偏った状態で蓄えられた米を周囲によけるので、計量升で計量した米を毎回残らず払い出すことができ、多い分量の米も正確に計量できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の総桐米櫃の外観と主要な内部構成を示す斜視図である。
【図２】（イ）（ロ）図１におけるＸ−ＸおよびＹ−Ｙ方向の縦断面図である。
【図３】（イ）（ロ）計量の仕組みを説明する縦断面図である。
【符号の説明】
１  ホッパー
２  計量升
３  引き出し
４  受け箱
５  底板
６  シャッター板
７  流出口
８  擦切り板
９  均し板
【図１】
0003650715.tif 000002
【図２】
0003650715.tif 000003
【図３】
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