(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を走行可能に軸支するインナー部材と、
前記インナー部材を旋回可能に保持するアウター部材と、
前記車輪の軸部に形成された第１凹凸部と、
前記インナ部材に設けられ、前記第１凹凸部と係合可能な第１ロック部材と、
前記第１ロック部材を前記第１凹凸部側へ付勢する付勢部材と、上下に移動して前記第１ロック部材を前記第１凹凸部に係合させ或いは第１凹凸部との係合状態を解除させる操作部材と、
前記アウター部材の内壁に形成された第２凹凸部と、
前記インナー部材に設けられ、前記第１凹凸部との係合状態を解除した前記第１ロック部材に押されて前記第２凹凸部との掛止状態を解除して前記アウター部材に対して前記インナー部材を旋回可能とし、第１ロック部材が第１凹凸部と係合すると前記付勢部材の付勢力により前記第２凹凸部を掛止して前記アウター部材に対して前記インナー部材を旋回不能とする第２ロック部材と、
有することを特徴とするキャスターのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオや家具類の下部に取付けられ重量物の移動を可能とするキャスターのロック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビや机等の下部には、部屋のレイアウト変更等に対応して移動できるように、図６及び図７に示すようなキャスター１５０が設けられている。
【０００３】
このキャスター１５０は、インナーケース１５２に走行可能に軸支された車輪１５４を備えている。インナーケース１５２は、机の脚体１５６に取付けられたアウターケース１５８にボール１６０を介して垂直軸回りに旋回可能に保持されている。
【０００４】
このインナーケース１５２が旋回することによって、車輪１５４は軌道を修正しながら回転し、机を所望の位置へ移動させることができる。
【０００５】
ところで、机を移動させた後は、車輪１５４及びインナーケース１５２をロックして、机が不用意に動かないように停止させる必要がある。
【０００６】
しかし、従来のキャスターのロック機構では、操作ピン１６２を境にして、インナーケース１５２をロックする第１ロック機構１６４、車輪１５４をロックする第２ロック機構１７４が左右にそれぞれ設けられていた。
【０００７】
詳細には、第１ロック機構１６４では、アウターケース１５８の内周壁に形成された歯部１６６を圧縮ばね１６８で付勢されたロックピン１７０で掛止することにより、インナーケース１５２の旋回を停止させる構成であり、ロックピン１７０は、操作ピン１６２によって揺動されるレバー１７２によって動くようになっている。
【０００８】
また、第２ロック機構１７４では、車輪１５４に形成された内歯１７６に圧縮ばね１７８で付勢されたロックレバー１８０を係合させることにより、車輪１５４の回転を停止させる構成であり、ロックレバー１８０は、操作ピン１６２によって直接動くようになっている。
【０００９】
すなわち、従来のキャスターのロック機構は、インナーケース１５２の中に２つのレバーと２つの圧縮ばねとを設ける必要があったため、部品点数が多く構造が複雑であった。また、レバー１７２が床面に衝突しないように、レバー１７２を保護する補助車輪１８２等の保護部材が必要であった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、部品点数の削減と構造を単純化したキャスターのロック機構を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、アウター部材が机等の脚体の下部に取付けられ、このアウター部材に対してインナー部材が旋回可能となっている。インナー部材には、車輪が走行可能に軸支されている。
【００１２】
ここで、操作部材を下方へ移動させると、付勢部材の付勢力でインナー部材に設けられた第１ロック部材が車輪の軸部に形成された第１凹凸部と係合し、車輪を回転不能にロックする。また、第１ロック部材が第１凹凸部と係合すると、付勢部材の付勢力によって、インナー部材に設けられた第２ロック部材が、アウター部材の内壁に形成された第２凹凸部を掛止し、インナー部材を旋回不能にロックする。
【００１３】
このように、インナー部材をロックする第２ロック部材は、第１ロック部材の動きに対応して直接作動するので、従来必要とされたレバー、圧縮ばね等が不要となり、部品点数の削減を図ることができる。なお、付勢部材の付勢力によらず、操作部材と第１ロック部材を連結して、操作部材を下方へ押し下げることで、第１ロック部材を第１凹凸部に係合させるようにすることもできる。
【００１４】
一方、ロック状態を解除するときは、操作部材を上方へ移動させると、第１ロック部材が引上げられて第１凹凸部から離れ、車輪が自由に回転できるようになる。また、第１ロック部材が第１凹凸部から離れながら第２ロック部材を押すと、第２ロック部材が付勢部材の付勢力に抗して第２凹凸部から離れ、インナー部材をアウター部材に対して旋回可能とする。
【００１５】
このように、操作部材を上下に移動させるだけで、車輪及びインナー部材のロック、ロック解除を同時に行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１〜図４には、本形態に係るロック機構を備えたキャスター１０が示されている。
【００１７】
キャスター１０は、机１２の脚体１４に取付けられる下面が開口した円筒状のアウターケース１６を備えている。アウターケース１６の天壁１８の中央部には、下方へ膨出したボス部２０が形成されており、アウターケース１６に収納されたインナーケース２２の天壁２４の軸孔２６へ挿入され、インナーケース２２を旋回可能に支持している。
【００１８】
また、アウターケース１６の内壁の隅部には環状内溝２８が形成され、この環状内溝２８と対向して、インナーケース２２の天壁２４の外周部には、環状外溝３０が形成されている。この環状外溝３０と環状内溝２８とにボール３２が挟まれ、インナーケース２２をスムーズに旋回させる。
【００１９】
インナーケース２２の天壁２４からは、軸孔２６を挟んで所定のスペースをあけて一対のカバーブロック３４が下方へ突設されている。このカバーブロック３４の外面は球面状に加工されており、障害物に乗り上げ易いようになっている。また、カバーブロック３４の対向面には、軸溝３６、３８が形成されている。軸溝３８には、シャフト４１の両端が支持され、溝３６には、シャフト４０の両端が支持されている。そして、シャフト４０の両端部分には、所定の間隔をおいて一対の車輪４２が回転可能に軸支され、シャフト４１の中央部には、車輪４２より小径の補助車輪９０が車輪４２とラップするようにして回転可能に軸支されている。
【００２０】
車輪４２の内側の軸部には、同軸上に外歯車４４が設けられている。この外歯車４４の上方には、ロックレバー４８が配置されており、互いに離間して突出した軸部４６がインナーケース２２に回動可能に軸支されている。このロックレバー４８の下面には、外歯車４４の凹部４４Ａとそれぞれ係合する突起５０が両側に形成されている。
【００２１】
また、ロックレバー４８の自由端には、一対の挟み片５２が突設されている。この挟み片５２は、ボス２０に嵌合されたブロック体７６のキャップ９１を貫通したロッド５４の先端に形成された拡径部５６に支持され、且つ胴部５８と摺動可能に嵌合している。このロッド５４を上下に移動させることによって、ロックレバー４８が軸部４６を支点として上下に揺動し、突起５０が外歯車４４の凹部４４Ａと係合し或いは係合状態を解除し、車輪４２をロックし又はロック解除する。
【００２２】
さらに、ロックレバー４８の上方には、ロックバー６２が配置されており、その略中央部に形成された軸部６０がインナーケース２２の軸孔６１に軸支されている。このロックバー６２の一端側の下面には、受け部６４が形成されており、圧縮コイルばね６６の上端が装着されている。この圧縮コイルばね６６の下端は、ロックレバー４８の上面に形成された受け部６８に装着され、ロックバー６２をインナーケース２２の天壁２４に向かって付勢している。
【００２３】
また、ロックバー６２は、図４に示すように、突起５０が外歯車４４の凹部４４Ａとの係合状態を解除して軸部４６を支点として上方に揺動するロックレバー４８に押し上げられるようになっている。これによって、ロックバー６２は、軸部６０を中心として時計方向へ揺動する。
【００２４】
さらに、インナーケース２２の天壁２４は、部分的に開口されており、この開口部７０からロックバー６２の掛止部６２Ａが突出できるようになっている。また、アウターケース１６の天壁１８の内面には、周方向に沿って歯部７２が所定の間隔で形成されており、開口部７０から突出したロックバー６２の掛止部６２Ａに掛止されるようになっている。
【００２５】
一方、図３及び図５に示すように、天壁１８の上面に、ねじ７４でブロック体７６が固定されている。このブロック体７６には、円筒状の保持部９２が上下方向に形成されており、この保持部９２の下端にキャップ９１が設けられている。このキャップ９１は、アウターケース１６のボス部２０へ嵌合されるようになっている。
【００２６】
また、保持部９２には、圧縮コイルばね８０が装着されており、圧縮コイルばね８０の中をロッド５４が貫通している。ロッド５４の上部には、操作体７８が取付けられており、この操作体７８は、ブロック体７６に上下方向へ移動可能に装着されている。すなわち、操作体７８を押圧操作することによって、ロッド５４が上下移動する。
【００２７】
一方、ブロック体７６の両面には、形状の異なるカム溝８２が形成されている。このカム溝８２には、操作体７８の上部に揺動可能に支持されたＵ字状のトレースピン８６のトレース部８６Ａが挿入されている。このトレースピン８６は、操作体７８を上下させることにより、形状の異なるカム溝８２で捩じられながら循環移動し、操作体７８をロックし、或いはロック解除するラッチ機構を構成する。
【００２８】
また、操作体７８には、上下に長溝９４が形成されており、ブロック体７６に設けられた突起９６が挿入され、操作体７８からブロック体７６が抜け出さないようになっている。さらに、操作体７８には、横孔９８が形成されており、この横孔９８を通じて、オンオフプレート１０２の下端に設けられたガイド突起１０４が、ブロック体７６に形成されたガイド溝１００へ挿入されている。
【００２９】
このガイド突起１０４は、操作体７８の上下移動に伴って、ガイド溝１００内を上下に摺動して、オンオフプレート１０２を横方向へ移動させる。このオンオフプレート１０２の上面には、赤のストライプ１０６と青のストライプ１０８が交互に設けられている。
【００３０】
このストライプ１０６、１０８は、操作ボタン１１０の天壁に設けられた長窓１１２と対応し、オンオフプレート１０２の横移動に伴って、長窓１１２を閉じて、操作体７８によって上下動されるロッド５４の位置表示、すなわち、車輪４２及びインナーケース２２がロック状態にあるか、ロック解除状態にあるかを色表示する。なお、操作ボタン１１０は、操作体７８のピン１１４を係止孔１１６へ係止させることにより、操作体７８に取付けられる。
【００３１】
次に、本形態に係るキャスターの作用を説明する。
図４に示すように、操作ボタン１１０を押し込んでいない状態では、トレースピン８６はカム溝８２の凹部を係止しておらず、圧縮コイルばね８０によって付勢されロッド５４は上方に移動している。このため、ロックレバー４８が引き上げられ、突起５０が外歯車４４の凹部４４Ａから離れているので、車輪４２は自由に回転できる。
【００３２】
また、ロックバー６２の端部は、ロックレバー４８に押し上げられて軸部６０を中心として時計方向へ揺動し、掛止部６２Ａがアウターケース１６に形成された歯部７２から離れている。このため、インナーケース２２は、アウターケース１６に対して旋回可能となっている。このような状態で、机１２を押すと、車輪４２が回転し、また、インナーケース２２が旋回して最適な軌道とするので、机１２をスムーズに移動できる。
【００３３】
さらに、車輪４２が補助車輪９０より大径で、且つラップしているので、段差があっても容易に乗り越えることはでき、また、カバーブロック３４が取付けられているので、車輪４２の軸部に物が衝突することがない。なお、補助車輪９０は必ずしも必要でなく、なくても本発明の効果に特に影響を与えるものではない。
【００３４】
また、オンオフプレート１０２の青のストライプ１０８が、操作ボタン１１０の長窓１１２を閉じるので、ロック解除状態が目視で確認できる。
【００３５】
次に、机１２を所望の位置まで移動させた後、図５に示すように、操作ボタン１１０を押すと、圧縮コイルばね８０の付勢力に抗して操作体７８と共に、ロッド５４が下方に移動し、この状態で、トレースピン８６がカム溝８２の凹部を係止する。このため、ロッド５４は下方に移動した状態でロックされる。これにより、圧縮コイルばね６６の付勢力でロックレバー４８が押し下げられ、突起５０と外歯車４４の凹部４４Ａが係合する。このため、車輪４２がロックされ回転不能となる。
【００３６】
また、同時に、ロックバー６２の端部からロックレバー４８が離れるので、圧縮コイルばね６６の付勢力によって、ロックバー６２が上方に押し上げられ、開口部７０から掛止部６２Ａが突出して、アウターケース１６に形成された歯部７２を掛止する。このため、インナーケース２２は、アウターケース１６に対して旋回不能となる。
【００３７】
このように、インナーケース２２をロックするロックバー６２は、ロックレバー４８によって直接作動するので、従来必要とされたレバー、圧縮ばね等が不要となり、部品点数の削減を図ることができる。なお、圧縮コイルばね６６の付勢力によらず、ロッド５４とロックバー６２を連結して、ロッド５４を下方へ押し下げることで、突起５０と外歯車４４の凹部４４Ａが係合するようにすることもできる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、部品点数の削減が図れ、また、構造を単純化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本形態に係るロック機構を備えたキャスターが組付けられた机を示す斜視図である。
【図２】本形態に係るロック機構を備えたキャスターの全体斜視図である。
【図３】本形態に係るロック機構を備えたキャスターの分解斜視図である。
【図４】本形態に係るロック機構を備えたキャスターの動きを示した断面図である。
【図５】本形態に係るロック機構を備えたキャスターの動きを示した断面図である。
【図６】従来のロック機構を備えたキャスターの動きを示した断面図である。
【図７】従来のロック機構を備えたキャスターの動きを示した断面図である。
【符号の説明】
１６      アウターケース（アウター部材）
２２      インナーケース（インナー部材）
４４      外歯車（第１凹凸部）
４８      ロックレバー（第１ロック部材）
５４      ロッド（操作部材）
６２      ロックバー（第２ロック部材）
６６      圧縮コイルばね（付勢部材）
７２      歯部（第２凹凸部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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