(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の受精卵を収容した複数のストロー管を保持して冷媒中に浸漬する受精卵凍結装置用のストロー管保持装置において、ストロー管の基部を保持するストロー管保持部を、ストロー管の挿入方向に互いに平行に形成された複数のＶ溝を有する基板と、各Ｖ溝の上部にそれぞれ独立して設けられ、Ｖ溝に挿入されるストロー管をＶ溝方向に押圧する板バネとで形成するとともに、該ストロー管保持部に挿入保持されたストロー管の先端部が当接する位置規制板を、ストロー管保持部との間に所定間隔を空けて対向配置したことを特徴とする受精卵凍結装置用ストロー管の保持装置。
【請求項２】
前記Ｖ溝は、ストロー管挿入側の開口寸法が、前記ストロー管を加熱密封した部分の最大寸法よりも広く形成されていることを特徴とする請求項１記載の受精卵凍結装置用ストロー管の保持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、受精卵凍結装置用ストロー管保持装置に関し、詳しくは、動物の受精卵をストロー管内に収容して凍結保存するための受精卵凍結装置に用いられるストロー管の保持装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、各種動物の受精卵を凍結保存するために、該受精卵をストロー管と呼ばれる細管内に収容し、該ストロー管を液体窒素等の冷媒で冷却して凍結することが行われている。このとき、ストロー管は、数本乃至数十本が、ストロー用ラックあるいはストローホルダー等と呼ばれているストロー管保持装置で保持された状態で冷媒中に浸漬される。
【０００３】
図６は、従来のストロー管保持装置の一例を示すもので、ストロー管１を挿通するための縦長の通孔２を多数有する２枚の支持板３，３を所定間隔で対向配置するとともに、両支持板３，３の外側に、ストロー管１の抜止めとなる起立辺４，４をそれぞれ設けたものである。このストロー管保持装置は、図示しない架台に装着された状態で冷媒が満たされた凍結槽内に浸漬される。
【０００４】
また、実開平２−９１５１９号公報には、コイルスプリングのような可撓性線体間にストロー管を挟む構造のストロー管保持装置が、さらに、実開平３−３６６１６号公報には、支持軸に所定間隔で設けた円盤に多数の通孔を形成したストロー管保持装置が、それぞれ記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、通孔内にストロー管を挿通させるものでは、２枚の支持板あるいは円盤に形成した両方の通孔の中の対応するそれぞれの通孔内にストロー管を確実に挿入しなければならないため作業性が悪く、さらに、ストロー管は、通孔内に挿通されているだけで固定されていないため、冷媒の脈流や装置の振動でストロー管が動いて保持装置から外れるおそれがあった。一方、可撓性線体間でストロー管を保持するものでは、ストロー管の直径の差異やストロー管を挟持させる間隔によっては、ストロー管の保持が不十分になることがあり、ストロー管が動いたり外れたりすることがあった。
【０００６】
また、各種作業の際にストロー管を操作する場合でも、ストロー管先端を先端側の通孔や可撓性線体間に確実に挿入する必要があり、作業性が悪かった。
【０００７】
そこで本発明は、動物の受精卵を収容したストロー管を容易に挿入することができ、しかも、ストロー管を確実に保持することにより、ストロー管の移動や外れを生じることがない受精卵凍結装置用ストロー管保持装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するため、本発明の受精卵凍結装置用ストロー管保持装置は、動物の受精卵を収容した複数のストロー管を保持して冷媒中に浸漬する受精卵凍結装置用のストロー管保持装置において、ストロー管の基部を保持するストロー管保持部を、ストロー管の挿入方向に互いに平行に形成された複数のＶ溝を有する基板と、各Ｖ溝の上部にそれぞれ独立して設けられ、Ｖ溝に挿入されるストロー管をＶ溝方向に押圧する板バネとで形成するとともに、該ストロー管保持部に挿入保持されたストロー管の先端部が当接する位置規制板を、ストロー管保持部との間に所定間隔を空けて対向配置したことを特徴としている。
【０００９】
さらに、本発明のストロー管保持装置は、上記構成において、前記Ｖ溝のストロー管挿入側の開口寸法が、前記ストロー管を加熱密封した部分の最大寸法よりも広く形成されていることを特徴としている。
【００１０】
【作  用】
上記構成によれば、基板のＶ溝内に挿入されたストロー管は、板バネに押圧されてＶ溝内に嵌まり込んだ状態になるので、冷媒の脈流や振動でストロー管が移動したり外れたりすることがなくなる。また、Ｖ溝のストロー管挿入側の開口寸法を広く形成しておくことにより、ストロー管の挿入も容易に行うことができる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明を、図面に示す一実施例に基づいてさらに詳細に説明する。
図１は本発明の受精卵凍結装置用ストロー管保持装置の一実施例を示す断面正面図、図２はストロー管保持装置を冷媒浸漬用の架台に装着した状態を示す斜視図、図３はストロー管保持部の分解斜視図、図４はストロー管保持部の要部の側面図、図５は同じく要部の断面正面図である。
【００１２】
ストロー管保持装置１０は、ストロー管１１の基部を保持するストロー管保持部１２と、ストロー管１１の先端部が当接する位置規制板１３とを、所定間隔で側板１４，１４間に設けたもので、ストロー管保持部１２と位置規制板１３は、それぞれ３組が階段状に位置をずらして設けられている。
【００１３】
上記ストロー管保持部１２は、図３に示すように、上面に互いに平行な複数のＶ溝１５を形成した基板１６と、該基板１６の上面に装着されるバネ部材１７と、該バネ部材１７を基板１６に固定するための押縁１８及びビス１９とからなるもので、バネ部材１７には、前記Ｖ溝１５に対応してそれぞれ独立した板バネ２０が設けられている。
【００１４】
上記Ｖ溝１５は、ストロー管１１の径より大きく、さらに、該ストロー管１１を加熱密封した際の密封部の最大寸法より大きな開口寸法を有する凹溝２１の底部に設けられており、挿入されるストロー管１１をＶ字状の両辺で支持できる形状に形成されている。
【００１５】
また、前記バネ部材１７は、上記Ｖ溝１５の上方に、ストロー管１１の径より大きな間隔を設けて取り付けられるものであって、板バネ２０は、バネ部材１７からＶ溝１５方向に傾斜した櫛歯状に形成されている。
【００１６】
板バネ２０の先端部は、Ｖ溝１５に挿入されるストロー管１１の動きを円滑にし、かつ、ストロー管１１の損傷を防止するための折り曲げ加工が施されており、先端部下面は、Ｖ溝１５に挿入されるストロー管１１を適度な力でＶ溝１５方向に押圧できる位置に設けられている。
【００１７】
さらに、前記バネ部材１７及び押縁１８は、前記基板１６のストロー管挿入側端面より僅かに位置規制板１３方向に設けられており、Ｖ溝１５のストロー管挿入側上面１５ａを開放した状態に形成されている（図５参照）。
【００１８】
前記位置規制板１３は、ストロー管１１の挿入量を規制するためのものであって、ストロー管１１を位置規制板１３に突き当たるまで挿入したときに、ストロー管１１の基部側がストロー管保持部１２から所定長さ突出する位置に設けられている。
【００１９】
なお、最上段のストロー管保持部１２には、ストロー管保持装置１０を取り扱うときに使用するつまみ片２２が上方に向かって設けられている。
【００２０】
このように形成されたストロー管保持装置１０は、側板１４から突出した支軸２３を架台２４の溝２５に係合させて架台２４に保持された状態で使用され、図１に示す傾斜状態あるいは図２に示す水平状態で各種処理が行われる。
【００２１】
上記のように形成したストロー管保持装置１０は、まず、ストロー管１１をストロー管保持部１２に挿入する際に、Ｖ溝１５のストロー管挿入側上面１５ａにストロー管１１の先端を乗せて、そのままストロー管１１を位置規制板１３に突き当たるまで押し込むだけの操作でストロー管１１を所定位置に挿入することができ、ストロー管１１を通孔内に挿通する操作に比べて極めて容易に行うことができる。
【００２２】
このとき、Ｖ溝１５のストロー管挿入側の開口寸法を適当に大きく設定しておくことにより、特に開口寸法をストロー管１１を加熱密封した部分の最大寸法よりも広くしておくことにより、ストロー管１１を加熱密封した側から挿入することも可能となり、上記挿入操作を更に容易に行うことが可能となる。
【００２３】
また、ストロー管保持部１２に挿入されたストロー管１１は、板バネ２０に押圧されてＶ溝１５内に嵌まり込んだ状態で保持されるため、冷媒の脈流や振動で移動したり外れたりすることがなくなる。しかも、各板バネ２０をそれぞれ独立して設けたので、他のストロー管１１の着脱操作や径の違い等による悪影響を防止でき、各ストロー管１１をより確実に保持することができる。
【００２４】
さらに、ストロー管１１が、ストロー管保持部１２の一箇所のみで保持されているため、各種作業の際のストロー管１１の操作も容易に行うことができ、作業性を大幅に向上させることができる。
【００２５】
なお、ストロー管保持装置におけるストロー管保持部の設置数やストロー管保持部に設けるＶ溝の数は任意であり、架台の形状やストロー管の本数等に応じて適宜に設定することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の受精卵凍結装置用ストロー管の保持装置は、ストロー管の基部をＶ溝と板バネとで保持するようにしたので、ストロー管を確実に保持することができ、また、ストロー管の挿入等の作業性も大幅に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の受精卵凍結装置用ストロー管保持装置の一実施例を示す断面正面図である。
【図２】  ストロー管保持装置を冷媒浸漬用の架台に装着した状態を示す斜視図である。
【図３】  ストロー管保持部の分解斜視図である。
【図４】  ストロー管保持部の要部の側面図である。
【図５】  同じく要部の断面正面図である。
【図６】  従来のストロー管保持装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０…ストロー管保持装置、１１…ストロー管、１２…ストロー管保持部、１３…位置規制板、１４…側板、１５…Ｖ溝、１６…基板、１７…バネ部材、１８…押縁、２０…板バネ、２４…架台
【図１】
0003657021.tif 000002
【図２】
0003657021.tif 000003
【図３】
0003657021.tif 000004
【図４】
0003657021.tif 000005
【図５】
0003657021.tif 000006
【図６】
0003657021.tif 000007