(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、
前記ノズルの内部に配置された供給部材を、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向に移動させ、前記ノズルの先端よりも下方に位置させることにより、前記ノズル内の溶融ガラスを前記供給部材の先端部に一定量誘導して球状に形成する工程と、
前記供給部材を前記ノズルの内部に引き上げることにより、前記球状の溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化すると共に前記溶融ガラスを前記ノズルから滴下する工程と、
を有することを特徴とするガラスゴブの製造方法。
【請求項２】
ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、
前記ノズルの内部に配置され、前記ノズルの先端のノズル口を前記ノズルの外部側から閉塞可能な切断部材が先端部に設けられた供給部材を、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向へ移動することにより、前記切断部材に付着する溶融ガラスの量を制御する第１工程と、
前記供給部材を引き上げることにより、前記切断部材に付着した溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化する第２工程と、
前記供給部材に設けられた切断部材が前記ノズル口を閉塞することにより、前記溶融ガラスを切断して前記ノズルから滴下する第３工程と、
を有することを特徴とするガラスゴブの製造方法。
【請求項３】
前記第１工程は、供給部材の移動量および速度と、前記切断部材に付着した残留ガラス量とに基づいて、前記切断部材に付着する溶融ガラスの量を制御することを特徴とする請求項２に記載のガラスゴブの製造方法。
【請求項４】
ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、
前記ノズルの内部に配置された発熱体を発熱させて、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向に移動させ、前記ノズルの先端よりも下方に位置させることにより、前記ノズル内の溶融ガラスを前記供給部材の先端部に一定量誘導して球状に形成する工程と、
前記発熱体を前記ノズルの内部に引き上げることにより、前記球状の溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化すると共に前記溶融ガラスを前記ノズルから滴下する工程と、
を有することを特徴とするガラスゴブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、無研磨レンズの材料等に利用できるガラスゴブ、より詳しくは、重量精度が高く、ひけやキズの無いガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のガラスゴブの製造方法としては、特開昭５３−１２９２１１号公報に記載されたものがある。このガラスゴブの製造方法は、ノズル内に溶融した溶融ガラスを満たした状態で、ノズルの内部のみで供給部材を垂直に往復動させ、その往復させるストローク長および速度に基づいて、ノズルの先端に設けたノズル口から滴下するガラスゴブの量を制御している。
【０００３】
一方、ガラスゴブの製造装置としては、特公平４−３２７７２号公報および特開平３−５３２８号公報にそれぞれ記載されたものがある。
【０００４】
前者のガラスゴブの製造装置は、ガラスを溶融するルツボと、溶融した溶融ガラスをガラスゴブとして滴下するように、ルツボの底部に設けられたノズルと、ノズルの下方部の温度をノズル上方部の温度より５０℃〜２００℃高くするための温度制御手段とを備えている。
【０００５】
この装置では、重量精度の高いガラスゴブを製造するために、ノズル内の温度を、ノズルの先端でガラスゴブが形成されてから滴下するまでの時間、すなわち、ガラスゴブの滴下時間と、温度制御手段により温度管理されたノズル先端でのガラスゴブの温度とによって、製造するガラスゴブの重量精度を維持している。より具体的には、ノズルの先端でガラスゴブが形成された時から、ノズルの先端から滴下した時までの時間を測定し、その時間の変化量に応じて発熱手段を通電する通電時間を制御している。
【０００６】
また、後者のガラスゴブの製造装置は、ガラスを溶融するルツボの底部中央部に設けた溶融ガラス流出用のノズルが挿入される第１炉心管と、第１炉心管に装着される第１金属発熱体と、ノズルの先端部が挿入されると共に第１炉心管内に収納される第２炉心管と、第２炉心管に装着される第２金属発熱体とを備え、第２金属発熱体をノズルの先端部に対して上下動可能に構成されている。
【０００７】
このガラスゴブ製造装置では、第２金属発熱体を下げることにより、ノズル先端の放熱部を覆い、かつ局所加熱ができるため、溶融ガラスの流出開始を簡単に行うことができる。また、第２金属発熱体を上げることにより、ノズルの先端が大気に触れ放熱するため、溶融ガラスの流出停止を簡単に行うことができる。また、第１金属発熱体と第２金属発熱体の加熱温度を調整することにより、流量を任意に制御することができるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開昭５３−１２９２１１号公報に記載されたガラスゴブの製造方法では、ノズル口から、強制的に溶融ガラスを押し出す構成であるため、溶融ガラスの粘度が１０５  ポアズ以上の場合は、ノズル口から滴下した溶融ガラスの表面にシャーマークを生じざるを得なかった。この結果、ガラスゴブの表面が鏡面化されないので、鏡面仕上げをしなければならず、製造コストが上昇している。また、１０〜１０４  ポアズの場合は、ノズル口から任意のタイミングで滴下することができない。また、ノズル口が小さいときは、大きいガラスゴブを製造するためには、数回に分けて滴下しなければならず、ノズル口を大きくすると、自重だれを起こしてしまうという問題がある。
【０００９】
特公平４−３２７７２号公報に記載されたガラスゴブの製造装置では、重量精度を得るために、ノズルの先端でガラスゴブが形成されてから滴下するまでの時間、すなわち、ガラスゴブの滴下時間と、ノズル先端でのガラスゴブの温度とによって制御する構成を有しているものであるから、ノズル先端部の温度の応答速度や滴下時間の応答速度等が滴下タイミングに影響するため、ノズル先端からガラスゴブを滴下するタイミングを任意に制御することが困難であった。したがって、例えば、ガラスゴブの滴下タイミングと、滴下したガラスゴブを精密プレスするタイミングとが合わない場合があり、この結果、成形型プレスタイミングが遅かったり、早かったりして、プレス時間が一定とならず、良好な転写性を得ることが困難であるという問題がある。
【００１０】
特開平３−５３２８号公報に記載されたガラスゴブの製造装置では、第２金属発熱体をノズル外周部に設け、ノズルの先端部に対して上下動作させる構成を有するものであるので、ノズルの径を大きくし、ガラスゴブの供給量を大きくする場合には、上部のルツボ内の溶融ガラスの重量に耐えきれなくなって、自重だれを起こす問題がある。また、滴下量を、ノズル外部の第２金属発熱体の上下動量や温度と、上部ルツボの重量やガラス溶融温度および溶融時間等とで制御するため、複雑な制御が必要である。また、温度の応答速度によってガラスゴブの滴下タイミングがズレるため、ガラス温度の応答が遅い場合には滴下タイミングをとりにくいという問題がある。つまり、ノズル先端から適量のガラスゴブを滴下するタイミングを敏速、かつ自在に制御することができないという問題がある。
【００１１】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、第１の目的は、ガラスゴブの滴下タイミングを任意に制御できるガラスゴブの製造方法を提供することである。また、第２の目的は、ノズル先端から滴下するガラスゴブの重量を任意に制御できるガラスゴブの製造方法を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明に係るガラスゴブの製造方法は、ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、前記ノズルの内部に配置された供給部材を、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向に移動させ、前記ノズルの先端よりも下方に位置させることにより、前記ノズル内の溶融ガラスを前記供給部材の先端部に一定量誘導して球状に形成する工程と、前記供給部材を前記ノズルの内部に引き上げることにより、前記球状の溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化すると共に前記溶融ガラスを前記ノズルから滴下する工程と、を有する。
【００１３】
また、第２の発明に係るガラスゴブの製造方法は、ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、前記ノズルの内部に配置され、前記ノズルの先端のノズル口を前記ノズルの外部側から閉塞可能な切断部材が先端部に設けられた供給部材を、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向へ移動することにより、前記切断部材に付着する溶融ガラスの量を制御する第１工程と、前記供給部材を引き上げることにより、前記切断部材に付着した溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化する第２工程と、前記供給部材に設けられた切断部材が前記ノズル口を閉塞することにより、前記溶融ガラスを切断して前記ノズルから滴下する第３工程と、を有する。
【００１４】
さらに、第３の発明に係るガラスゴブの製造方法は、第１の発明に係るガラスゴブの製造方法において、前記第１工程は、供給部材の移動量および速度と、前記切断部材に付着した残留ガラス量とに基づいて、前記切断部材に付着する溶融ガラスの量を制御する。
【００１５】
さらに、第４の発明に係るガラスゴブの製造方法は、ルツボ内で溶融した溶融ガラスを、前記ルツボの底部に設けたノズルから滴下することによりガラスゴブを製造するガラスゴブの製造方法において、前記ノズルの内部に配置された発熱体を発熱させて、前記ノズルに対して平行で且つ前記ノズルの先端方向に移動させ、前記ノズルの先端よりも下方に位置させることにより、前記ノズル内の溶融ガラスを前記供給部材の先端部に一定量誘導して球状に形成する工程と、前記発熱体を前記ノズルの内部に引き上げることにより、前記球状の溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化すると共に前記溶融ガラスを前記ノズルから滴下する工程と、を有する。
【００１８】
【作用】
すなわち、第１の発明に係るガラスゴブの製造方法は、ノズル内部に配置された供給部材を、ノズルに対して平行で且つノズルの先端方向に移動させ、前記ノズルの先端よりも下方に位置させることにより、ノズル内の例えば１０〜１０４ポアズ程度の粘度の溶融ガラスを供給部材の先端部に一定量誘導して球状に形成する。そして、供給部材をノズルの内部に引き上げることにより、供給部材の先端部に誘導した球状の溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化すると共に溶融ガラスをノズルから滴下する。この滴下タイミングは、供給部材をノズルの内部に引き上げることにより制御される。
【００１９】
また、第２の発明に係るガラスゴブの製造方法は、ノズルの内部に配置され、ノズルの先端のノズル口をノズルの外部側から閉塞可能な切断部材が先端部に設けられた供給部材を、ノズルに対して平行で且つノズルの先端方向へ移動することにより、溶融ガラスをノズル外部に誘導させて、供給部材に付着する溶融ガラスの量を制御する。このときには、切断部材に溶融ガラスが付着し、切断部材に大きな溶融ガラスのガラスゴブが形成される。このときの溶融ガラスの量は、供給部材の移動量で制御する。さらに、溶融ガラスの粘度により供給部材のスピードが決定される。粘度が例えば１０ポアズ程度のときは、１０４ポアズのときよりかなり速い速度で供給部材を移動させる。次いで、供給部材を引き上げて、切断部材に付着した溶融ガラスの表面を流動させて鏡面化する。その後、切断部材がノズル口を閉塞することにより、切断部材に付着したガラスゴブが、切断部材によって切断されノズルから滴下する。この供給部材先端の切断部材がノズル口を閉塞することにより、滴下タイミングが制御されている。
【００２０】
さらに、第３の発明に係るガラスゴブの製造方法は、切断部材に残留ガラスが付着するが、この付着した残留ガラスゴブの量と、供給部材の移動量および速度とに基づいて、切断部材に付着する溶融ガラスの量、つまり、滴下するガラスゴブの量を制御するので、より正確な重量のガラスゴブを製造することができる。
【００２１】
第４の発明に係るガラスゴブの製造方法は、常態において、溶融ガラスは、発熱体に付着した状態で保持されている。これは、溶融ガラスの粘着力が大きいためである。この粘着力は、溶融ガラスの粘度に比例する。粘度が小さい場合には、粘着力も小さくなる。そして、ノズル内部に設けた発熱体をノズルに対して平行で且つノズルの先端方向に移動することにより、ノズル先端に溶融ガラスを移動させ、ノズルから滴下する溶融ガラスの量を制御する。次いで、発熱体を発熱させ、溶融ガラスと発熱体の接触部分の粘度を小さくすることにより、発熱体に付着した溶融ガラスをノズルから滴下する滴下タイミングを制御する。
【００２３】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施例に係るガラスゴブの製造装置について説明する。
【００２４】
［実施例１］
図１は、実施例１に係るガラスゴブ製造装置Ｍの一部断面図を示している。ガラスゴブ製造装置Ｍは、ガラスを溶融する白金製のルツボ２を備えており、ルツボ２の底面には、白金材で円筒状に形成されたノズル（内径１０ｍｍ、長さ１５０ｍｍ）３が設けられている。また、ノズル３の内部には、棒状の供給部材（白金材またはＡｌＮセラミック材、直径４ｍｍ、長さ４００ｍｍ）７が挿入されている。ルツボ２とノズル３の内部には、溶融ガラス（ＰＳＫ５０またはＳＦ６）１が満たされている。また、ルツボ２とノズル３の外周には、カンタル線または白金ヒータ線により構成される加熱装置４が設けられ、さらにその外周には、保温のための断熱材（ジルコニア材、チタン酸アルミ材等）５が設けられ、断熱材５を介して、ルツボ２が架台１２に取り付けられている。ルツボ２の上部には、断熱のためと、外気からの異物混入を防ぐためのフタ（ジルコニア等）６が設けられ、このフタ６の中央部には、供給部材７を挿入するための挿入孔６ａが設けられている。供給部材７の上端部は、断熱支持材８を介して支持体９に取り付けられ、支持体９は、Ｙ方向に駆動可能な移動手段としての駆動装置１０に連結されている。なお、断熱支持材８は、支持体９を熱から保護する。また、この駆動装置１０は、架台１２に取り付けられており、速度制御、加速度制御および位置制御が行われるサーボモータと制御装置で構成されている。さらに、供給部材７の真下には、受け部材１１が置かれ、滴下した精密ガラスゴブ１７を捕集する。
【００２５】
次に、ガラスゴブ製造装置Ｍの製造工程について説明する。図２に示すように、常態では、溶融ガラス１は、ノズル３および供給部材７へ付着する付着力と、溶融ガラス１の表面張力（ガラス粘度１０〜１０４  ポアズ）でノズル３内に収納されている。この状態で、供給部材７を、図３に示すＡ方向（ノズル３に平行でノズル３の先端の外部方向）に、１ｍｍ／ｓの速度で距離ア（３０ｍｍ）だけ移動し、ノズル３内部の溶融ガラス１をａ方向に約１．５ｇ流下させる。そして、供給部材７に付着した溶融ガラス１は供給部材７の下端部に流下する。流下した溶融ガラスは、自重によって、供給部材７の下端部に徐々に集められ、体積が増していく。
【００２６】
次に、供給部材７を、１ｍｍ／ｓの速度で、距離イ（２０ｍｍ）だけＢ方向（図４参照）に移動させ、ノズル３の先端部近辺に、供給部材７の先端部を位置させる。これにより、ノズル３の先端部に精密ガラスゴブ１７が成形される。この場合、供給部材７をＢ方向に移動させることにより、精密ガラスゴブ１７が供給部材７の移動方向に流動する。しかし、ノズル３の先端部には、上方向から流下してきた溶融ガラス１が存在するため、ノズル３の先端部に精密ガラスゴブ１７として付着した状態を維持している。また、供給部材７のＢ方向への移動により、精密ガラスゴブ１７はｂ方向に流動し、精密ガラスゴブ１７の表面が鏡面化される。次いで、供給部材７を、１０ｍｍ／ｓの速度で、距離ウ（１０ｍｍ）だけＢ方向（図５参照）に移動させることにより、精密ガラスゴブ１７に衝撃を与え、この結果、精密ガラスゴブ１７が受け部材１１に滴下する（供給される）。
【００２７】
この場合、溶融ガラス１の粘度、ノズル３の径および供給部材７の径に基づいて、ノズル３の先端部で、精密ガラスゴブ１７による表面張力が発生するため、溶融ガラス１の粘度を１０〜１０４  ポアズにすると、必然的にノズル３の径と供給部材７の径（直径１０ｍｍ〜４ｍｍ）とが決定される。このため、距離アと移動速度によって、溶融ガラス１の供給量（精密ガラスゴブ１７の滴下量）が制御される。この距離アが大きい場合は、溶融ガラス１の供給量が多く、距離アが小さい場合は、溶融ガラス１の供給量が少なくなる。また、移動速度が大きい場合は、供給量が少なくなる。さらに、ノズル３の径の大きさと、供給部材７の径の大きさとの比により、溶融ガラス１の供給量が変化する。ただし、供給部材７の径とノズル３の径の差が大き過ぎる場合は、溶融ガラス１の表面張力が小さくなるため、溶融ガラス１が流れ易くなってしまう。逆に、差が小さ過ぎる場合は、溶融ガラス１は流れにくくなり、場合によっては流れないときもある。精密ガラスゴブ１７の滴下タイミングは、供給部材７の移動速度や加速度により制御されている。加速度が大きい場合は、滴下タイミングが早く、加速度が遅い場合は、滴下タイミングが遅くなる。
【００２８】
以上のように、実施例１によれば、精密ガラスゴブ１７の滴下量を、供給部材７の移動量（距離）アと速度で制御することにより、滴下量の制御が容易になった。また、滴下のタイミングを、供給部材７の移動速度と移動量（距離）ウで制御するため、特公平４−３２７７２号公報に記載されたガラスゴブの製造方法と異なり、溶融ガラスの温度（粘度）を制御する必要がない。このため、溶融時間と硬化時間に影響されず、滴下タイミングの応答が良くなり、任意のタイミングで滴下することができる。また、ノズル３内の溶融ガラス１の流量調整（特開昭５３−１２９２１１号公報記載のガラスゴブの製造方法）も必要なくなった。
【００２９】
［実施例２］
実施例２に係るガラスゴブ製造装置は、図６に示すように、実施例１と異なり、供給部材７（直径３ｍｍ）の下端部（先端部）に、上部および下部が円錐状の切断部材１９（外径１２ｍｍ、白金）が設けられ、ノズル３（内径１０ｍｍ）の先端のノズル口を閉塞できるようになっている。また、供給部材７と切断部材１９の接合部は、テーパー状の誘導面２０を形成し、溶融ガラス１が切断部材１９に誘導され易くなっている。さらに、切断部材１９の下部（底面部）は、テーパー状の滴下面２２を形成し、誘導された溶融ガラスが滴下し易いようになっている。また、誘導面２０と滴下面２２の中間には、切断面２１が形成され、ノズル３の先端部と噛み合うようになっている。
【００３０】
図７は、切断部材の他の例を示しており、この切断部材２３は、球状（Ｒ＝６ｍｍ、白金材）になっており、球面とノズル３の先端部とで溶融ガラス１を切断できる構成になっている。他の構成要素は、実施例１と同一である。
【００３１】
実施例２に係るガラスゴブ製造装置の製造工程について説明する。常態では、図８に示すように、溶融ガラス（１０〜１０３ポアズ程度）１は、切断部材１９がノズル３を閉塞することによって、ノズル３内に保持されている。この状態で、図９のように、供給部材７をＡ方向（ノズル３に平行でノズル３の先端部の外部方向）に、５ｍｍ／ｓの速度で、距離エ（１０ｍｍ）だけ移動させることにより、ノズル３内部の溶融ガラス１をａ方向に流下させる。そして、流下した溶融ガラス１は、自重によって、供給部材７の下端部に徐々に集められる。そして、切断部材１９の上面（誘導面２０）から側面（切断面２１）を通り下面（滴下面２２）に蓄積される。次に、図１０に示すように、切断部材１９をノズル３の先端に（Ｂ方向に）移動させる。これにより、ノズル３から流出した溶融ガラス１を、ノズル３と切断部材１９により切断（ノズル口を閉塞）する。以上により、滴下する精密ガラスゴブ１７の量（２．５ｇ程度）が決定され、切断部材１９の下面（滴下面２２）に精密ガラスゴブ１７が形成される。この場合、精密ガラスゴブ１７の量は、所定時間だけノズル３の先端を開放するか、もしくは、移動速度により決定される。その後、図１１に示すように、形成された精密ガラスゴブ１７（２．０ｇ程度）が自重によって滴下する。
【００３２】
この場合、図１１に示すように、０．５ｇ程度の溶融ガラス１が、切断部材１９の滴下面２２上に、残留ガラス２７として付着する。したがって、２回目以降の滴下においては、供給部材７を、５ｍｍ／ｓの速度で、距離エ（８ｍｍ）だけ移動させる。そして、精密ガラスゴブ１７を製造する量（２．０ｇ）だけ、溶融ガラス１を供給部材７の下端部に流動させる。そして、残留ガラス２７と混合し（２．５ｇの量になる）、滴下面２２から１ｍｍ程度の溶融ガラス１の層を残した状態で、切断することにより、精密ガラスゴブ１７を滴下する。この場合において、ノズル３の先端および切断部材１９（誘導面２０、切断面２１、滴下面２２）に残留ガラス２７が付着するため、距離エを同じにすると、精密ガラスゴブ１７の量（滴下量）が変化してしまう。このため、厳密にガラス量を供給するときは、残留ガラス２７の量が安定するまで、数十回供給動作を行うことがよい。この場合、駆動装置１０内の制御装置が、例えば、過去３回、滴下した精密ガラスゴブ１７の重量の平均値を求め、その平均値が要求される値になるように、距離エを変更するという、フィードバック制御をすることが好ましい。なお、図７における、切断部材２３の切断作用は、図６における切断部材１９と同じである。相違点は、切断部材１９が球状のため、溶融ガラス１が切断部材２３の下端部（滴下面）に流れ易くなることである。
【００３３】
このように、実施例２によれば、ノズル３先端を切断部材１９で閉塞するため、表面張力を発生させる必要がない。このため、溶融ガラス１の粘度を１０〜１０４  ポアズにした場合、ノズル３の径と供給部材７の径を任意に設定することができる。すなわち、表面張力を発生できない程度のノズル３径と供給部材７の径であっても、移動量（距離）エと切断部材１９によるノズル口の開放時間、つまり、移動量エだけ供給部材７を移動させる速度と加速度とに基づいて、切断部材１９に流下させる溶融ガラス１の量を制御することができる。また、ノズル３とルツボ２の温度を同じに設定しても、溶融ガラス１がノズル３の先端から滴下することはない。また、滴下タイミングも溶融ガラス１の切断と同時になるため、タイミングも取り易い。
【００３４】
［実施例３］
全体の構成は、実施例１とほぼ同じである。実施例１との相違点は、実施例１における供給部材７が発熱体１３で構成されていることである。図１２に示すように、発熱体１３は、絶縁体（ＡｌＮ等）１５の内部に、ヒータ線（白金抵抗線、カンタル線等）１４が熱源体として設けられており、絶縁体１５の表面部には表面部材（白金等）１６がコーティングされて構成されている。また、発熱体１３は、直径８ｍｍ（ノズル内径１０ｍｍ）の棒状に形成されている。
【００３５】
発熱体１３は、上記構成に限定されず、例えば、図１３に示すように、絶縁体１５の周囲にヒータ線１４（白金抵抗線）を巻いて構成してもよい。さらに、図１４に示すように、発熱体１３を導電性物質（炭素、白金棒等）で構成すると共に、ノズル３の外周に高周波加熱装置１８を設置し、高周波加熱装置１８で発熱体１３を発熱させることにより、ノズル３の内部から溶融ガラス１を加熱してもよい。
【００３６】
次に、実施例３に係るガラスゴブ製造装置の製造工程について説明する。常態では、図１５に示すように、ノズル３の先端部を発熱体１３で閉塞した状態で、溶融ガラス１をルツボ２内に保持している。次に、図１６に示すように、発熱体１３をルツボ２内の方向（矢印Ｂ方向）に距離オだけ移動する。この距離オは、発熱体１３の先端部がノズル３の外部（つまり、ノズル３とルツボ２の接合位置よりも上部）に位置するまでの距離である。これにより、発熱体１３とノズル３の間に隙間が生じ、ルツボ２内の溶融ガラス１がノズル３内に流下する。この時の発熱体１３の温度は、ガラス軟化点温度より高い温度になるように制御されている。この結果、発熱体１３周辺の溶融ガラス１の粘度は１０〜１０２ポアズ程度に低くなっており、図１６に示すように、溶融ガラス１がノズル３に流下する。このときの溶融ガラス１の流量は、距離オ、発熱体１３の温度および発熱体１３のルツボ２内への移動速度によって制御される。
【００３７】
次に、図１７に示すように、発熱体１３をＡ方向に距離カだけ移動することにより、ノズル３内に流下した溶融ガラス１を、ノズル３の外部に押し出す。押し出された溶融ガラス１は、ノズル３の先端部で表面張力の作用などによって、図１８に示すように、鏡面状で、かつ水滴状の精密ガラスゴブ１７になる。次いで、図１９に示すように、発熱体１３をＢ方向に距離キだけ移動することにより、ノズル３の先端部に押し出されて形成された精密ガラスゴブ１７は、自重により滴下する。この場合、発熱体１３に接触する部分の溶融ガラス１の粘度を、発熱体１３によって変化させることができるため、実施例１に比較して、よりスムーズに精密ガラスゴブ１７を滴下することができる。
【００３８】
以上のように、実施例３によれば、ノズル３の先端部（ノズル口）を発熱体１３で閉塞する構成のため、実施例１と異なり、表面張力を発生させる必要がない。このため、溶融ガラス１の粘度を１０〜１０４  ポアズにした場合、ノズル３の径と発熱体１３の径を任意に設定することができる。すなわち、ノズル３の径と発熱体１３の径が、表面張力で溶融ガラス１を保持できない程度の径であっても、距離オと、ノズル３の上部を開放する時間、つまり、距離オを移動するための発熱体１３の移動速度とによって溶融ガラス１の供給量が制御される。また、発熱体１３によって溶融ガラス１を押し出すので、ノズル３先端部に溶融ガラス１を押し出すのと同時に滴下することができる。これは、滴下する溶融ガラス１の粘度（精密ガラスゴブ１７の粘度）を、発熱体１３の発熱量で調整できるためである。この結果、発熱体１３の周囲の溶融ガラス１のみを、粘度を低く調整することにより、精密ガラスゴブ１７を分離し易くできる利点がある。
【００３９】
また、ノズル３とルツボ２の温度を同じ温度に設定しても、溶融ガラス１がノズル３の先端から滴下することがない。このため、溶融ガラス１の量を制御する場合は、発熱体１３の距離オおよび移動速度と、発熱体１３の温度を制御するだけでよい。また、溶融ガラス１に発熱体１３を直接接触させ、ノズル３の内部および外部から加熱するため、溶融ガラス１の温度応答も早い。さらに、溶融ガラス１の押し出しと同時に滴下が行われるので、滴下タイミングの制御が容易である。
【００４０】
［実施例４］
全体の構成は、実施例１（図１）と同様である。実施例１とは、供給部材７の形状が異なっている。この供給部材７の形状を、図２０，２１を参照して説明する。
【００４１】
図２０に示すように、供給部材（外径８ｍｍ）７の先端部に、接合部材（外径３ｍｍ、ｌ＝７ｍｍ）２５の一端が取り付けられ、接合部材２５の他端に、半径５ｍｍの球状の滴下部材２６が取り付けられている（このときのノズル３の内径は、１０ｍｍ＋０．３／−０．１ｍｍ）。この場合、接合部材２５の周囲は、溶融ガラス１を収納するための切欠き部２４を構成する。また、接合部材２５は、滴下部材２６に溶融ガラス１を誘導する機能を有している。この切欠き部２４の大きさによって、精密ゴブ１７の供給量が設定される。
【００４２】
また、他の実施例として、図２１に示すように、弧状の接合部材（ｌ＝７ｍｍ、厚み１ｍｍ）２８を介して、供給部材７に、半球状の滴下部材（Ｒ＝４〜４．５ｍｍ）２９を取り付け、接合部材２８の内部が、溶融ガラス１を収納する切欠き部３０を構成するようにしてもよい。
【００４３】
次に、実施例４に係るガラスゴブ製造装置の製造工程について説明する。常態では、図２２に示すように、滴下されずに切欠き部２４内に残った残留ガラス３１の滴下を抑えるために、ノズル３のノズル口を滴下部材２６で閉塞すると共に、ルツボ２内の溶融ガラス１がノズル３内に流下しないように、ノズル３の上部を供給部材７で閉塞して溶融ガラス１をルツボ２内に保持する。次に、供給部材７をルツボ２内に距離クだけ移動（Ｂ方向に移動）させ、図２３の状態にする。この距離クは、溶融ガラス１が切欠き部２４に納められる程度の距離であればよい。望ましくは、切欠き部２４の軸方向の長さと等しい距離だけ移動するのがよい。これは、溶融ガラス１が切欠き部２４に納められるまでの時間がかからず、ガラス量を制御する場合に、時間的な制御を不要とするためである。また、切欠き部２４とノズル３の長さが同じであることが望ましく、切欠き部２４の大きさによって、溶融ガラス１の流下量を制御することができる。
【００４４】
次に、図２４に示すように、供給部材７をノズル３の先端方向（Ａ方向）に距離ケだけ移動させる。この状態では、切欠き部２４に納められていた溶融ガラス１は、開放された接合部材２５の先端の滴下部材２６に誘導され、滴下部材２６の底面に流動し、徐々に体積が増し、精密ゴブ１７が形成される。次に、図２５に示すように、供給部材７をノズル３の内部に距離コだけ移動（Ｂ方向に移動）し、その反力で、精密ガラスゴブ１７がノズル３から滴下する。つまり、精密ガラスゴブ１７は、供給部材７が距離コを移動する時の速度により、滴下タイミングが制御される。この場合にも、滴下部材２６の外周に残留ガラスが付着するが、実施例２と同様に、残留ガラスの量も精密ガラスゴブ１７の滴下量のパラメータとなる。
【００４５】
以上のように、実施例４によれば、溶融ガラス１の供給量は、切欠き部２４の大きさで決定されるため、供給部材７の距離、移動速度および溶融ガラス１の粘度に左右されることはない。また、滴下タイミングも、供給部材７の移動速度によって制御することで、容易かつ任意に決定することができる。また、ノズル３の内壁と供給部材７をゆるく嵌合させることにより、供給部材７をよりスムーズに移動することができる。
【００４６】
以上のように、本発明によれば、ガラスゴブの滴下タイミングを、熱の制御だけではなく、溶融ガラスに力学的手段を施す供給部材の移動制御により、任意の制御が容易になった。また、ノズルの先端から滴下するガラスゴブの量を任意の量に、容易に制御することができる。
【００４７】
また、滴下タイミングを供給部材の移動速度または移動量で制御するため、特公平４−３２７７２号および特開平３−５３２８号に記載されたガラスゴブの製造装置と異なり、溶融ガラスの粘度を随時変更する必要がない。このため、溶融ガラスの溶融時間と硬化時間に影響されず、滴下タイミングの応答が良くなり、任意、かつ容易に滴下タイミングの制御を行うことができる。さらに、溶融ガラスのノズル内での流量制御（特開昭５３−１２９２１１号）も必要なくなった。さらに、溶融ガラスの粘度を一定にした状態で、ガラスゴブの滴下量を、ノズル内の供給部材の移動量と速度で制御することによりガラスゴブの重量の制御が容易になった。
【００４８】
また、本発明によれば、供給部材の移動量でガラスゴブの量を制御できるので、制御が容易になると共に、切断部材とノズルで溶融ガラスを切断するため、切断部材がノズルの先端部に戻るタイミングを制御すればよい結果、滴下タイミング制御も容易になった。また、本発明では、供給部材が、溶融ガラスがルツボからノズルに流れ出ない弁の役目をするため、滴下するガラスゴブの量を、供給部材の引き上げ長および引き上げ速度により、容易に制御することができる。
さらに、本発明によれば、発熱体が、溶融ガラスを付着させた状態で、ノズルの先端方向に移動すると共に発熱することにより、溶融ガラスの滴下タイミングを制御するため、ノズルからガラスゴブが分離し易くなった。また、本発明では、残留ガラスゴブの量にも基づいて、ガラスゴブの量を制御するため、より高い精度でガラスゴブの重量を制御することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜４に係る発明によれば、ガラスゴブの滴下タイミングを、熱の制御だけではなく、供給部材または発熱体の移動制御により、任意の制御が容易になった。また、ノズルの先端から滴下するガラスゴブの量を任意の量に、容易に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１に係るガラスゴブの製造装置の一部断面図である。
【図２】実施例１に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図３】実施例１に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図４】実施例１に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図５】実施例１に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図６】実施例２に係る供給部材および切断部材の外観図である。
【図７】実施例２に係る他の切断部材の外観図である。
【図８】実施例２に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図９】実施例２に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１０】実施例２に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１１】実施例２に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１２】実施例３に係る発熱体の縦断側面図である。
【図１３】実施例３に係る他の発熱体の縦断側面図である。
【図１４】実施例３に係る他の発熱体の縦断側面図である。
【図１５】実施例３に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１６】実施例３に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１７】実施例３に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１８】実施例３に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図１９】実施例３に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図２０】実施例４に係る供給部材の外観図である。
【図２１】（ａ）は実施例４に係る他の供給部材の外観図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面矢視図である。
【図２２】実施例４に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図２３】実施例４に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図２４】実施例４に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【図２５】実施例４に係るガラスゴブの製造工程を説明するための図である。
【符号の説明】
１  溶融ガラス
２  ルツボ
３  ノズル
７  供給部材
１０  駆動装置
１３  発熱体
１７  精密ガラスゴブ
１９  切断部材
２３  切断部材
２４  切断部材
２７  残留ガラスゴブ
Ｍ  ガラスゴブ製造装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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