(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒面を有するタイヤ製造ドラム上でタイヤ構成材を組み立てる方法であって、
（ａ）前記タイヤ製造ドラムの円筒面にライナーを設置する工程と、
（ｂ）前記タイヤ製造ドラムの両端からそれぞれ間隔をあけて離れているインサート位置において、前記円筒面よりも下がった位置でかつ前記タイヤ製造ドラムの周囲に、それぞれ第１のインサートを配置する工程と、
（ｃ）前記ライナーおよび前記第１のインサートの前記円筒面上の前記タイヤ製造ドラムの周囲に、補強材の第１のプライを設置する工程と、
（ｄ）前記タイヤ製造ドラムの両端からそれぞれ間隔をあけて離れている前記各インサート位置において、前記第１のプライの上に第２のインサートをそれぞれ配置する工程と、
（ｅ）前記第１のプライおよび前記第２のインサートの上に、補強材の第２のプライを設置する工程と、
（ｆ）前記タイヤ製造ドラムの両端に環状のビードを配置する工程と、
（ｇ）前記タイヤ製造ドラムを広げて前記円筒面の直径を増大させ、前記タイヤ製造ドラムの両端にショルダーを形成する工程と、
（ｈ）前記各ビードの周りで前記第１のプライおよび前記第２のプライの縁を折り返す工程と、
（ｉ）前記第２のプライの周囲に、ベルトおよびトレッドアセンブリを配置する工程と、
（ｊ）組み立てられたタイヤ構成材を前記タイヤ製造ドラムから取り外すために、前記タイヤ製造ドラムを収縮させる工程とを有することを特徴とする、タイヤ製造ドラム上でのタイヤ構成材の組み立て方法。
【請求項２】
タイヤ構成材を組み立てるためのタイヤ製造ドラムであって、
円筒面と、
第１のインサートを前記円筒面よりも下がった位置に配置するために、前記タイヤ製造ドラムの両端から間隔をあけて離れているインサート位置においてそれぞれ前記円筒面に設けられた環状の溝と、
前記円筒面上に第１のプライを設置する手段と、
前記第１のプライおよび前記第１のインサートの上に第２のインサートを設置する手段と、
前記第１のプライおよび前記第２のインサートの上に第２のプライを設置する手段と、
前記タイヤ製造ドラムの両端に環状のビードを設置するショルダーを形成するように、前記タイヤ製造ドラムを拡張する手段と、
前記ビードの周囲で前記第１のプライの先端を折り返す手段と、
前記第２のプライの周囲に、ベルトおよびトレッドアセンブリを設置する手段と、
組み立てられたタイヤを前記タイヤ製造ドラムから取り外すために前記タイヤ製造ドラムを収縮させる手段とを有することを特徴とするタイヤ製造ドラム。
【請求項３】
前記各溝には、それぞれ前記タイヤ製造ドラムの円筒面の直径と実質的に等しい外径を有する圧縮可能な環状体が収められ、前記円筒面の下に前記第１のインサートを配置する間は、前記環状体は圧縮されている請求項２に記載のタイヤ製造ドラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、拡張可動性空気入りタイヤを製造するための機械的タイヤ製造ドラムに関し、特に、ある種のタイヤの設計を容易にするため、表面に凹凸または凹みのあるタイヤ製造ドラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤの性能は、タイヤ生産工程中における、タイヤへの構成材の付加や、構成材の位置の調整により影響を受ける。したがってタイヤ生産工程の間、タイヤの構成材をそれぞれ互いに密着させ、構成材のしわや各構成材間の空気の閉じ込めを最小限に止めることが重要である。未加流のタイヤ構成材の間に空気が閉じ込められていれば、そのタイヤは欠陥品となり、廃棄されなければならないこともある。タイヤ生産工程中に、タイヤ構成材の間に空気が閉じ込められたと思われる場合、タイヤ生産作業者は、閉じ込められた気泡または空気を構成材の間から追い出すために、未加流のエラストマーの構成材の間の境界面を縫合しなければならない。縫合の際には、ローラホイールを構成材に沿って回転させ、空気が逃れられるよう構成材の縁まで空気を移動させる。この縫合工程は、時間がかかり、その上、タイヤ生産作業者の技術を必要とする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した構成材間での空気の閉じ込めの問題は、その構成材が他の構成材に比べて相当厚い場合のタイヤ設計において、より顕著である。たとえばビードのように、比較的方形の断面を有する構成材が、カーカスプライのようなより平坦な構成材に隣接して配置されるとき、異なる形状の構成材が境を接する所で空気が閉じ込められる恐れがある。異なる形状の構成材が互いに隣合わざるを得ないタイヤ設計では、閉じ込められる空気の問題は、より困難にさえなる。
【０００４】
特殊な拡張可動性タイヤ設計では、たとえタイヤ圧が失われてもタイヤが車両の重量を支えられるよう、サイドウォールにおいてカーカスプライの間にインサートが挟み込まれている。こうしたサイドウォールインサートは一般的に、これに隣接するカーカスプライより厚く、また、この種のタイヤは、カーカスプライとサイドウォールインサートとの間に空気を閉じ込めないように作ることが重要である。
【０００５】
そこで本発明は、タイヤ構成材間での空気の閉じ込めがない、タイヤ製造ドラム上でのタイヤ構成材の組み立て方法、タイヤ製造ドラム、およびタイヤの製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のタイヤ製造ドラム上でのタイヤ構成材の組み立て方法は、円筒面を有するタイヤ製造ドラム上でタイヤ構成材を組み立てる方法であって、
（ａ）前記タイヤ製造ドラムの円筒面にライナーを設置する工程と、
（ｂ）前記タイヤ製造ドラムの両端からそれぞれ間隔をあけて離れているインサート位置において、前記円筒面よりも下がった位置でかつ前記タイヤ製造ドラムの周囲に、それぞれ第１のインサートを配置する工程と、
（ｃ）前記ライナーおよび前記第１のインサートの前記円筒面上の前記タイヤ製造ドラムの周囲に、補強材の第１のプライを設置する工程と、
（ｄ）前記タイヤ製造ドラムの両端からそれぞれ間隔をあけて離れている前記各インサート位置において、前記第１のプライの上に第２のインサートをそれぞれ配置する工程と、
（ｅ）前記第１のプライおよび前記第２のインサートの上に、補強材の第２のプライを設置する工程と、
（ｆ）前記タイヤ製造ドラムの両端に環状のビードを配置する工程と、
（ｇ）前記タイヤ製造ドラムを広げて前記円筒面の直径を増大させ、前記タイヤ製造ドラムの両端にショルダーを形成する工程と、
（ｈ）前記各ビードの周りで前記第１のプライおよび前記第２のプライの縁を折り返す工程と、
（ｉ）前記第２のプライの周囲に、ベルトおよびトレッドアセンブリを配置する工程と、
（ｊ）組み立てられたタイヤ構成材を前記タイヤ製造ドラムから取り外すために、前記タイヤ製造ドラムを収縮させる工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明のタイヤ製造ドラムは、タイヤ構成材を組み立てるためのタイヤ製造ドラムであって、
円筒面と、
第１のインサートを前記円筒面よりも下がった位置に配置するために、前記タイヤ製造ドラムの両端から間隔をあけて離れているインサート位置においてそれぞれ前記円筒面に設けられた環状の溝と、
前記円筒面上に第１のプライを設置する手段と、
前記第１のプライおよび前記第１のインサートの上に第２のインサートを設置する手段と、
前記第１のプライおよび前記第２のインサートの上に第２のプライを設置する手段と、
前記タイヤ製造ドラムの両端に環状のビードを設置するショルダーを形成するように、前記タイヤ製造ドラムを拡張する手段と、
前記ビードの周囲で前記第１のプライの先端を折り返す手段と、
前記第２のプライの周囲に、ベルトおよびトレッドアセンブリを設置する手段と、
組み立てられたタイヤを前記タイヤ製造ドラムから取り外すために前記タイヤ製造ドラムを収縮させる手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記各溝には、それぞれ前記タイヤ製造ドラムの円筒面の直径と実質的に等しい外径を有する圧縮可能な環状体が収められ、前記円筒面の下に前記第１のインサートを配置する間は、前記環状体は圧縮されているものであってもよい。
【００１９】
【作用】
上記のとおり構成された本発明のタイヤ製造ドラム上でのタイヤの構成材の組み立て方法では、タイヤ製造ドラムの円筒面には、ライナー、第１のインサート、第１のプライ、第２のインサートおよび第２のプライが順次設置される。特に、第１および第２のインサートは同じ部位に配置されるので、第１および第２のインサートが配置される部位は、他の部位に比較して厚みが厚くなる。しかし、第１および第２のインサートが配置されるインサート位置は、タイヤ製造ドラムの円筒面よりも下がった位置となっているので、第１および第２のプライは概ね平坦な形状で設置される。これにより、第１および第２のプライの設置が容易になり、インサート位置での空気の閉じ込めも発生しなくなる。
【００２０】
また、インサート位置を溝とし、この溝に、タイヤ製造ドラムの円筒面直径と実質的に等しい外径を有する圧縮可能な環状体を収めることで、ライナーの設置時には、インサート位置はタイヤ製造ドラムの円筒面と同一面上にあり、ライナーは円筒状に設置される。一方、インサートが配置されると、環状体は圧縮され、結果的にはインサート位置はタイヤ製造ドラムの円筒面よりも下がった位置となる。
【００２１】
本発明のタイヤ製造ドラムでは、タイヤ製造ドラムの円筒面の、第１のインサートが配置されるインサート位置には、環状の溝が設けられているので、第１のインサートはタイヤ製造ドラムの円筒面よりも下がった位置に配置される。したがって、第１のプライ、さらには第２のプライは概ね平坦な形状で設置され、各プライの設置が容易になるとともに、インサート位置での空気の閉じ込めも発生しない。
【００２２】
本発明のタイヤの製造方法では、ライナーを円筒形に形成し、このライナーの円筒面のインサート位置を凹ませて第１のインサートを配置するので、第１のインサートはライナーの円筒面よりも下がった位置に配置される。したがって、第１のプライ、さらには第２のプライは概ね平坦な形状で設置され、各プライの設置が容易になるとともに、インサート位置での空気の閉じ込めも発生しない。
【００２３】
【実施例】
図１１には、従来技術によるタイヤ製造ドラム１０が示されている。このタイヤ製造ドラム１０は、タイヤ生産工程の各段階において未加流タイヤの様々な構成材を適所に配置するため、適宜選択して移動させることができる多種の内部部品を備えている。
【００２４】
続いて図１１を参照して説明すると、外側面１４に未加流タイヤ３８の幾つかの構成材１２が置かれている、タイヤ製造ドラム１０が示されている。図１１に示されているタイヤ製造工程においてこの段階までに設置されている構成材１２は、非平面の突出部１８を形成している。上述のように、未加流のタイヤの非平面の構成材１２は、閉じ込められた空気のポケットを作ることがある。こうした空気のポケットは、タイヤの初期破損やタイヤ性能の劣化を引き起こすおそれがある。
【００２５】
本発明によれば、タイヤ製造ドラム１０の外側面１４には、タイヤ製造工程中の次工程でタイヤ構成材１２を付け加えるために、このようなの突出部１８を収容し、より平坦な面を作る溝２０（図１参照）が備えられている。
【００２６】
上述した問題点およびその解決法は、広範囲のタイヤ設計に適用できるが、特に、拡張可動性タイヤに見られるような、普通以上に厚いサイドウォールを有するタイヤ設計に適している。こうしたタイヤでは、カーカスプライ層の間にサイドウォールインサートを挿入することがよくあり、タイヤサイドウォールが特別に厚くなっている。このサイドウォールインサートは、たとえタイヤ圧が失われても、車両の荷重を支持するように作用する。
【００２７】
図１０には、本実施例で説明する装置および方法とによって作製することができるタイヤの１例を示すために、サイドウォールインサートを特徴とするタイヤが示されている。このタイヤのサイドウォール部は、第１のサイドウォールインサート２６および第２のサイドウォールインサート３０が存在するため、特に厚くなっている。図１０を参照すれば分かるように、タイヤの内側から外側へ向かって見ると、ライナー２４の外側に、第１のサイドウォールインサート２６が隣接して設置されており、これに続いて、第１のカーカスプライ２８、第２のサイドウォールインサート３０、第２のカーカスプライ４４、そして最後にサイドウォール５８自体がある。タイヤのカーカスは、ベルトパッケージ６０およびトレッド６１に囲まれている。図示された例では、タイヤ圧が失われても車両を支持できるように、各サイドウォールインサート２６、３０が用いられている高性能偏平タイヤが示されている。
【００２８】
図１には、本発明のタイヤ製造ドラム１０が示されている。図１に図示されているタイヤ製造ドラム１０には、溝２０が備えられている。凹みまたは窪みの形状を成すこともあるこの溝２０は特に、ある種の未加流タイヤの構成材１２（図１０参照）を中に収められるような形状をなしている。本実施例では、溝２０は、各サイドウォールインサート２６、３０（図７参照）を収められる形状になっている。
【００２９】
図７には、図１に示したタイヤ製造ドラム１０の溝２０近傍の拡大横断面図が示されている。このタイヤ製造ドラム１０は、ドラムスペーサ３１と、ドラムカバープレート３５を備えたドラムスリーブ３２とを有する。また図７では、溝２０にはすでに、ライナー２４、第１のサイドウォールインサート２６、第１のカーカスプライ２８および第２のサイドウォールインサート３０が収められている。第１のサイドウォールインサート２６は、対称形ではない。図７に見られるように、たとえ第１のサイドウォールインサート２６および第２のサイドウォールインサート３０が平坦でなくとも、溝２０の形状のため、加工中の未完成で未加流のタイヤ３８の上面３４は、概ね平坦である。従って、次のタイヤ構成材、この場合では第２のカーカスプライ４４（図１２）は、概ね平坦になるよう設置することができる。
【００３０】
図１〜図６においては、タイヤ製造ドラム１０内の溝２０の利点がより容易に理解されるように、未完成のタイヤ製造工程の初期の幾つかの段階が説明されている。図１では、ライナー２４が設置されたタイヤ製造ドラム１０が示されている。また図２では、第１のサイドウォールインサート２６がライナー２４の上に付け加えられている。第１のサイドウォールインサート２６は溝２０の中に嵌め込まれている。図３では、次の構成材、すなわち第１のカーカスプライ２８が付け加えられている。第１のカーカスプライ２８の上面３７は、ほぼ平面でかつ平坦である。図４においては、この特定のタイヤ３８における次の構成材である第２のサイドウォールインサート３０が付け加えられている。第２のサイドウォールインサート３０の外側面もまた、概ね平坦である。その結果、図５においては第２のカーカスプライ４４が加工中のタイヤ３８に付け加えられているが、これもやはり、概ね平面で、かつ平坦な形状を維持している。図６では、加工中のタイヤ３８にビード４６が嵌め込まれており、この後、ビード４６の周囲に各カーカスプライ２８、４４を巻いて折り返すことができる状態になっている。
【００３１】
図１２には、各サイドウォールインサート２６、３０を特徴とする加工中のタイヤ３８が、凹凸または溝のない典型的な従来のタイヤ製造ドラム１０上で製造されれば、どのようになるかが示されている。同図に見られるように、各サイドウォールインサート２６、３０の領域は、タイヤ製造ドラム１０の外側面１４から著しく上に突き出しており、符号４８、５０で示されている位置において、著しい突出部１８を作る。第２のカーカスプライ４４のような次のタイヤ構成材を、このような非平坦な凹凸面にむりに取付けるのは困難である。上記位置４８、５０では空気が閉じ込められ易く、上述のような問題が発生するおそれがある。
【００３２】
しかしながら、図８および図９には、本発明の２つの例の利点が明瞭に示されている。図８では、タイヤ製造ドラム１０は、溝２０を有している。同図に示した例では、ポリウレタンフォームのような弾性材からなる、環状体としてのリング５４が溝２０に嵌め込まれており、ライナー２４を設置するための平坦な面を作っている。すなわちリング５４の外径は、タイヤ製造ドラム１０の円筒面の直径と実質的に等しい。後に、各サイドウォールインサート２６、３０が取り付けられるとき、各サイドウォールインサート２６、３０は、その下にあるライナー２４部分とともに、弾性材の弾性によってリング５４の中に沈み込む。
【００３３】
図９には、より長方形に近い横断面形を有している溝２０が示されている。同図に示した例では、溝２０の中に環状体としての内袋６２が嵌め込まれており、この内袋６２は、ライナー２４を設置するために平坦な面をなすように、適宜選択して膨張させることができる。後に、各サイドウォールインサート２６、３０が取り付けられるとき、この内袋６２は収縮させることができる。
【００３４】
本実施例の、タイヤ３８の製造方法は、以下の各工程、すなわちライナー２４を円筒形に成形する工程と、この円筒形の軸に沿って円周上に軸方向に距離をあけて離れているインサート位置においてライナー２４の外周面を凹ませて、各インサート位置に第１のサイドウォールインサート２６を配置する工程と、ライナー２４の外周面に補強材の第１のカーカスプライ２８を設置する工程と、上記各インサート位置に、それぞれ第１のカーカスプライ２８を覆って第２のサイドウォールインサート３０を配置する工程と、第１のカーカスプライ２８および第２のサイドウォールインサート３０を覆って補強材の第２カーカスプライ４４を設置する工程と、上記円筒形の両端部に環状のビード４６を配置する工程と、上記円筒形の両端部にショルダーを形成させるため、第１のカーカスプライ２８および第２のカーカスプライ４４を広げ、各ビード４６間の上記円筒形の直径を増大させる工程と、各ビード４６の上の第２のカーカスプライ４４の周囲で第１のカーカスプライ２８の縁を折り返す工程と、第２のカーカスプライ４４の周囲にベルトおよびトレッドアセンブリを配置し、未加流タイヤを作る工程とから成るものである。第１のサイドウォールインサート２６および第２のサイドウォールインサート３０は、その最も厚い箇所において、第１のカーカスプライ２８または第２のカーカスプライ４４のいずれかの少なくとも２倍の厚さを有していてもよい。第１のサイドウォールインサート２６は対称形でなくてもよく、そして第１のサイドウォールインサート２６および第２のサイドウォールインサート３０は、概ねビード４６からベルト・トレッドアセンブリまで延びている。
【００３５】
本発明を説明する目的で、代表的な実施例とその詳細を示したが、本発明の精神または範囲から逸脱しない限り、本発明における様々な変更や修正が可能であることは、当該技術に熟達している専門家には明らかであろう。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したとおり構成されているので、以下に記載する効果を奏する。
【００３７】
本発明のタイヤ製造ドラム上でのタイヤの構成材の組み立て方法は、第１のインサートを、タイヤ製造ドラムの円筒面よりも下がった位置にあるインサート位置に配置するので、第１および第２のプライを、概ね平坦な形状で設置することができる。その結果、第１および第２のプライを容易に設置することができ、しかもインサート位置での空気の閉じ込めも防止することができる。
【００３８】
本発明のタイヤ製造ドラムは、タイヤ製造ドラムの円筒面のインサート位置に、環状の溝を設けることにより、第１のインサートをタイヤ製造ドラムの円筒面よりも下がった位置に配置することができる。したがって、第１のプライ、さらには第２のプライを概ね平坦な形状で設置することができ、その結果、各プライの設置を容易にすることができるとともに、インサート位置での空気の閉じ込めも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタイヤ製造ドラムの一実施例の要部横断面図であり、ライナーが設置された状態を示す。
【図２】図１に示したタイヤ製造ドラムにおいて、ライナー上に第１のサイドウォールインサートが配置された状態を示す横断面図である。
【図３】図２に示したタイヤ製造ドラムにおいて、ライナーおよび第１のサイドウォールインサート上に第１のカーカスプライが設置された状態を示す横断面図である。
【図４】図３に示したタイヤ製造ドラムにおいて、第１のカーカスプライ上に第２のサイドウォールインサートが配置された状態を示す横断面図である。
【図５】図４に示したタイヤ製造ドラムにおいて、第２のサイドウォールインサートおよび第１のカーカスプライ上に第２のカーカスプライが配置された状態を示す横断面図である。
【図６】図５に示したタイヤ製造ドラムにおいて、第２のカーカスプライ上にビードが配置された状態を示す横断面図である。
【図７】図１に示したタイヤ製造ドラムの溝近傍の拡大横断面図である。
【図８】溝に弾性材からなるリングが嵌め込まれた本発明のタイヤ製造ドラムの概略横断面図である。
【図９】溝に膨張可能な内袋がはめ込まれた本発明のタイヤ製造ドラムの概略横断面図である。
【図１０】本発明のタイヤ製造ドラムで製造されたタイヤの横断面図である。
【図１１】従来のタイヤ製造ドラムの要部横断面図であり、表面にタイヤの構成材が配置された状態を示す。
【図１２】従来のタイヤ製造ドラムの概略横断面図である。
【符号の説明】
１０    タイヤ製造ドラム
２０    溝
２４    ライナー
２６    第１のサイドウォールインサート
２８    第１のカーカスプライ
３０    第２のサイドウォールインサート
３１    ドラムスペーサ
３２    ドラムスリーブ
３４    （第２のサイドウォールインサート３０の）上面
３５    ドラムカバープレート
３７    （第１のカーカスプライ２８の）上面
３８    タイヤ
４４    第２のカーカスプライ
４６    ビード
５４    リング
５８    サイドウォール
６０    ベルトパッケージ
６１    トレッド
６２    内袋
【図１】
0003614463.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003614463.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003614463.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003614463.tif 000013