(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に接続され、そのネットワークを通して送られてくる印刷データを受け取ったときに、自己の搭載メモリにその印刷データを記憶して印刷処理する印刷処理装置において、
前記ネットワークに接続される他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量をそれぞれ取得する取得手段と、
前記ネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、前記自己の搭載メモリの容量が不足で受け取った印刷データが印刷処理できないか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で印刷処理ができると判定された場合には印刷処理し、印刷処理ができないと判定された場合には、前記取得手段が取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ送られてきた印刷データを転送する転送手段と、
を具備することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項２】
前記転送手段により他の印刷処理装置に印刷データが転送された場合には、その転送した旨を前記ネットワークを通して利用者に通知する通知手段を具備することを特徴とする請求項１記載の印刷処理装置。
【請求項３】
ネットワーク上に接続され、そのネットワークを通して送られてくる印刷データを受け取ったときに、自己の搭載メモリにその印刷データを記憶して印刷処理する印刷処理装置において、
前記ネットワークに接続される他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量をそれぞれ取得する取得手段と、
前記ネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、前記自己の搭載メモリの容量が不足で受け取った印刷データを印刷処理できないか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で印刷処理ができると判定された場合は印刷処理し、印刷処理ができないと判定された場合は、他の印刷処理装置へ印刷データを転送するか否かを、前記ネットワークを通して利用者に問い合わせ、利用者が転送することを選択したか否かを検出する検出手段と、
この検出手段が利用者が転送することを選択したことを検出したときには、前記取得手段が取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ送られてきた印刷データを転送する転送手段と、
を具備することを特徴とする印刷処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上に接続されるとともに、通信機能および印刷処理機能を有するプリンタ、ファクシミリ、複写機などに適用される印刷処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワーク上に接続されるネットワークプリンタ等では、パソコン等からネットワークを通して印刷データを送られてくると、その印刷データを搭載メモリにいったん記憶し、メモリに記憶される印刷データを印刷処理する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のネットワークプリンタ等では、出力データが多い場合に、搭載メモリの容量が不足するために印刷処理ができず、その印刷処理を断念してしまうという不都合があった。
【０００４】
そこで、本発明の第１の目的は、搭載メモリの容量不足により印刷できない場合には、ネットワーク上のより搭載メモリの容量が大きな他の印刷処理装置に印刷データを転送することにより、印刷を可能とする印刷処理装置を提供することにある。
本発明の第２の目的は、他の印刷処理装置に印刷データが転送された場合には、利用者に転送先を通知するようにした印刷処理装置を提供することにある。
本発明の第３の目的は、印刷できない場合には、印刷データを転送して印刷するかどうかを利用者に問い合わせた後、他の印刷処理装置に印刷データを転送するようにした印刷処理装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、ネットワーク上に接続され、そのネットワークを通して送られてくる印刷データを受け取ったときに、自己の搭載メモリにその印刷データを記憶して印刷処理する印刷処理装置において、前記ネットワークに接続される他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量をそれぞれ取得する取得手段と、前記ネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、前記自己の搭載メモリの容量が不足で受け取った印刷データが印刷処理できないか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で印刷処理ができると判定された場合には印刷処理し、印刷処理ができないと判定された場合には、前記取得手段が取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ送られてきた印刷データを転送する転送手段と、を具備し、前記第１の目的を達成する。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の印刷処理装置において、前記転送手段により他の印刷処理装置に印刷データが転送された場合には、その転送した旨を前記ネットワークを通して利用者に通知する通知手段を具備し、前記第２の目的を達成する。
【０００７】
請求項３記載の発明では、ネットワーク上に接続され、そのネットワークを通して送られてくる印刷データを受け取ったときに、自己の搭載メモリにその印刷データを記憶して印刷処理する印刷処理装置において、前記ネットワークに接続される他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量をそれぞれ取得する取得手段と、前記ネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、前記自己の搭載メモリの容量が不足で受け取った印刷データを印刷処理できないか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で印刷処理ができると判定された場合は印刷処理し、印刷処理ができないと判定された場合は、他の印刷処理装置へ印刷データを転送するか否かを、前記ネットワークを通して利用者に問い合わせ、利用者が転送することを選択したか否かを検出する検出手段と、この検出手段が利用者が転送することを選択したことを検出したときには、前記取得手段が取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ送られてきた印刷データを転送する転送手段と、を具備し、前記第３の目的を達成する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷処理装置における実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態の印刷処理装置の構成と、その印刷処理装置が接続されるネットワークシステムの一例を示す図である。
このネットワークには、この第１の実施の形態にかかる複数の印刷処理装置１、２の他に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３などが接続されている。
印刷処理装置１は、図１に示すように、ネットワーク制御部１１と、中央処理制御部１２と、印刷処理制御部１３などから構成される。
【０００９】
中央処理制御部１２は、ネットワーク制御部１１を介してネットワーク上に接続される他の印刷処理装置（例えば印刷処理装置２など）のステータスおよび搭載メモリの容量の情報をそれぞれ取得する機能を有する。
また、中央処理制御部１２は、パーソナルコンピュータ３等からネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、自己の搭載メモリ（図示せず）の容量が不足で印刷処理できないか否かを判定し、この判定に結果、自己の搭載メモリでは容量不足で印刷処理できない場合には、上記のように取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置（例えば印刷処理装置２など）へ印刷データを転送する機能を有する。
【００１０】
印刷処理制御部１３は、印刷データが印刷処理可能な場合に、所定の手順により印刷処理を行う。
なお、印刷処理装置２の構成および機能は、基本的に印刷処理装置１と同様であるので、その説明は省略する。
【００１１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
この第２の実施の形態は、第１の実施の形態の中央処理制御部１２に以下のような機能を追加したものである。
すなわち、第２の実施の形態にかかる中央処理制御部は、第１の実施の形態の中央処理制御部１２と同様に、自己の搭載メモリでは容量不足で印刷処理できない場合には、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ印刷データを転送するが、この場合には、その印刷データを転送した旨を利用者に電子メールで通知する。
なお、第２の実施の形態の他の部分の構成などは第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００１２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
この第３の実施の形態は、第１の実施の形態の中央処理制御部１２の機能を以下のような機能に変更したものである。
すなわち、第３の実施の形態にかかる中央処理制御部は、ネットワーク制御部１１を介してネットワーク上に接続される他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量の情報をそれぞれ取得する。
また、その中央処理制御部は、パーソナルコンピュータ３等からネットワークを通して印刷データが送られてきたときに、自己の搭載メモリの容量が不足で印刷処理できないか否かを判定し、この判定の結果、自己の搭載メモリでは容量不足で印刷処理できない場合には、利用者に電子メールにより、搭載メモリの容量が大きい他の印刷処理装置へ印刷データを転送するか否かを問い合わせ、利用者が転送することを選択したか否かを検出する。
そして、利用者が転送することを選択したことを検出した場合には、上記のように取得した他の印刷処理装置のステータスおよび搭載メモリの容量に基づき、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置へ印刷データを転送する。
なお、第３の実施の形態の他の部分の構成などは第１の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００１３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、搭載メモリの容量不足により印刷できない場合に、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置に印刷先を自動的に切替えるようにしたので、従来のように搭載メモリの不足に起因する印刷処理の断念というような不都合を解消できる。
【００１４】
請求項２記載の発明では、搭載メモリの容量不足により印刷できない場合に、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置に印刷先を自動的に切替え、かつ、切替えた先を利用者に通知するようにしたので、利用者がその旨を知ることができ便宜である。
【００１５】
請求項３記載の発明では、搭載メモリの容量不足により印刷できない場合に、搭載メモリの容量がより大きな他の印刷処理装置に印刷先を切替えるかどうかを利用者が選択できるようにしたので、利用者はその選択ができて便宜である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の印刷処理装置の構成と、その印刷処理装置が接続されるネットワークシステムの一例を示す図である。
【符号の説明】
１、２  印刷処理装置
３  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１１  ネットワーク制御部
１２  中央処理制御部
１３  印刷処理制御部
【図１】
0003623081.tif 000002