(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段により撮像した画像を記録媒体に記録するデジタルスチルカメラにおいて、
撮像して記録した画像ファイルに対して文字認識処理を行う文字認識処理手段と、
文字認識処理の結果の文字情報のファイルを生成する第１のメモリ手段と、
該文字認識処理手段の認識結果の文字データを取り込み、該文字データから音声データに変換する手段と、
該音声データ変換手段の変換結果から音声データのファイルを生成する第２のメモリ手段とを内蔵することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記音声データ変換手段に加えて、該音声データ変換手段の処理結果の音声データを取り込み、該音声データを通信によりパソコン等に送信する音声情報送信処理手段とを内蔵することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のデジタルスチルカメラにおいて、
前記音声データ変換手段に加えて、該音声データ変換手段の処理結果の音声データを出力する手段を内蔵することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
撮像手段により撮像した画像を記録媒体に記録するデジタルスチルカメラにおいて、
撮像して記録した画像ファイルに対して文字認識処理を行う文字認識処理手段と、
文字認識処理の結果の文字情報のファイルを生成する第１のメモリ手段と、
該文字認識処理結果の文字コードデータを取り込み、該文字コードデータからプリンタ出力コードに変換する手段と、
該プリンタ出力コード変換手段の出力コードデータをプリンタに送信する送信手段とを内蔵することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像データを記録するデジタルスチルカメラ、あるいはスチル画像記録機能を持つデジタルビデオカメラに関し、特に文字認識機能を内蔵し、画像に付加される文字情報も同時に取り込むことができるデジタルスチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、種々の画像情報を記録するためにカメラが利用されている。また、カメラは一般的な風景や人物撮影だけでなく、書類の複写等にも利用されることがある。デジタルスチルカメラでは、その記憶媒体が何回でも書き換えることができ、直ちに再生できるので、このようなメモ代りの用途に適しており、銀塩方式のカメラに比べて実用的である。
ところで、デジタルカメラに文字認識機能を持たせて、その認識結果をファイルに蓄積しておけば、そのファイルを用いて文字部分のみをワードプロセッサやパソコンに取り込むか、あるいはプリンタに出力することもできるので、ユーザにとり便利である。
【０００３】
従来より、デジタルスチルカメラと文字認識機能に関する技術としては、例えば特開平３−８７９７６号公報に記載の『電子スチルカメラ用文字認識・翻訳装置』がある。これは、電子スチルカメラに文字認識・翻訳装置を接続し、その出力をテレビジョンに映像するものであって、カメラとは別に文字認識装置を設ける必要がある。また、特開平９−１３０６５６号公報に記載の『電子スチルカメラ』では、カメラ本体の切り換えスイッチを押すことによりモードを切り換えると、カメラは文字情報を記録するモードになる。この切り換え動作に連動して、表示部には、そのモードの時にカメラの信号処理回路が読み出している特定の直線に焦点が合わせられるので、位置決め用部材を原稿に押し当てて原稿を接写により読み取る。すなわち、この技術は、デジタルスチルカメラで取り込む光学情報から直接文字認識を行い、その結果を文字コード情報ファイルで記録するものであって、記録するファイル容量を小さくすることが目的である。しかし、このカメラで文字認識結果ファイルを生成する場合には、画像ファイルは記録しない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、前者の公報に記載された従来技術では、デジタルスチルカメラとは別個に文字認識装置を必要とするため、携帯には不便であり、またデジタルスチルカメラにビデオ出力機能が必要となり、コストアップにつながるという問題があった。
また、後者の公報に記載された従来技術では、書類等の被写体にカメラを密着させてユーザが撮像範囲を確認し、カメラを移動させる必要があり、操作が面倒であり、読み取りに時間がかかるという問題があった。さらに、文字認識の結果ファイルを生成する場合には、画像ファイルは記録できないため、例えば駅の時刻表を文字情報として取り込む等の利用は不可能であり、実用的ではないという問題もあった。
【０００５】
デジタルスチルカメラにおけるその他の問題点としては、視覚障害者が墨字で記載された文字や文書の内容を知る場合に、点字表記や音声のような補充をする伝達手段がなければ、容易にその内容を知ることができないという問題がある。
また、デジタルスチルカメラで記録した文字認識情報の内容をプリンタに出力する場合に、文字認識情報ファイルをパソコン等に読み込んだ後に出力する必要があり、即座にプリンタに出力できないという問題もある。
また、デジタルスチルカメラで記録した音声認識情報ファイルをパソコン等に読み込んだ後に音声出力されるので、即座に音声出力内容を聞くことができないという問題もあった。
さらに、デジタルスチルカメラ以外に、音声データを受信する携帯用パソコン等を持ち運ばなければならないという問題もあった。
さらに、デジタルスチルカメラの文字認識処理で得られた文字情報をプリンタに出力するため、パソコン等のプリンタに出力するための装置が必要になるという問題もあった。
さらに、視覚障害者は、墨字情報を音声出力させて認識する他に、保存しておくため点字出力として残す場合があり、点字プリンタ以外に点字コードへの変換機能や点字プリンタへの出力機能を備えたパソコン等の装置が必要になるという問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、これら従来の全ての課題を解決し、文字認識機能を搭載しているので携帯に便利であり、また画像ファイルも記録しているので取り込みたい文字情報を瞬時に取り込めるデジタルスチルカメラを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、視覚障害者が墨字情報を認識することができ、また遠隔地に直ちに文字コード情報を送信することにより通信時間も短くてすみ、また視覚障害者は直ちに音声として聞くことができ、またカメラに接続したイヤホンやスピーカで音声出力することができ、さらに撮影した画像データ内の文字情報をプリンタ出力することができるデジタルスチルカメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のデジタルスチルカメラでは、(1)撮像手段により撮像した画像を記録媒体に記録するデジタルスチルカメラにおいて、撮像して記録した画像ファイルに対して文字認識処理を行う文字認識処理手段と、文字認識処理の結果の文字情報のファイルを生成する第１のメモリ手段と、該文字認識処理手段の認識結果の文字データを取り込み、該文字データから音声データに変換する手段と、該音声データ変換手段の変換結果から音声データのファイルを生成する第２のメモリ手段とを内蔵することを特徴としている。また、(2)それに加えて、前記音声データ変換手段に加えて、該音声データ変換手段の処理結果の音声データを取り込み、該音声データを通信によりパソコン等に送信する音声情報送信処理手段とを内蔵することも特徴としている。また、(3)それに加えて、前記音声データ変換手段に加えて、該音声データ変換手段の処理結果の音声データを出力する手段を内蔵することも特徴としている。さらに、(4)撮像手段により撮像した画像を記録媒体に記録するデジタルスチルカメラにおいて、撮像して記録した画像ファイルに対して文字認識処理を行う文字認識処理手段と、文字認識処理の結果の文字情報のファイルを生成する第１のメモリ手段と、該文字認識処理結果の文字コードデータを取り込み、該文字コードデータからプリンタ出力コードに変換する手段と、該プリンタ出力コード変換手段の出力コードデータをプリンタに送信する送信手段とを内蔵することも特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、図面により詳細に説明する。
（第１の実施例）
図１は、本発明の第１の実施例を示すデジタルスチルカメラによる文字・音声認識情報取り込み動作の説明図であり、図５は、同じくデジタルスチルカメラの文字認識処理の機能ブロック図であり、図１２は、同じく文字認識処理機能を持つカメラの処理フローチャートである。
図５では、文字認識処理機能を具備したデジタルスチルカメラ１０を示しており、デジタルスチルカメラ１０で被写体３１の光学情報をレンズ３２を介して画像データ取り込み部３３で取り込み、カメラ内蔵メモリ３５に画像情報ファイル３６を生成する。文字認識処理部３４は、この画像情報ファイル３６のデータに対して文字認識処理を行い、文字情報ファイル３７を生成して、その結果を書き込む。文字情報ファイル３７の内容は、例えば文字認識後の文字コードの羅列のデータ形式で格納される。文字認識処理部３４は、近年、メモリやＬＳＩの集積度が増大してきており、ソフトウェアで処理を行ったり、文字認識処理のＬＳＩで処理を行う等の方法が考えられる。
【０００９】
第１の実施例におけるデジタルスチルカメラでは、図１２に示すように、先ず、画像データを取り込み、画像情報ファイルを生成する（ステップ１０１）。次に、文字認識処理を行う設定になっていれば（ステップ１０２）、画像ファイルを読み込み、そのデータに対して文字認識処理を行い、その結果のファイルを生成する（ステップ１０３）。文字認識処理を行わない設定になっている場合には（ステップ１０２）、文字認識処理は行わないで処理を終了する。
図１により、文字認識処理機能の使用例を説明する。
デジタルスチルカメラ１０は、例えば『おはようございます』等の文字１１を取り込み、その文字認識機能により得られた結果の文字情報ファイル２３をメモリカード１２内のメモリ２３に生成する。そのメモリカード１２にある文字情報ファイル２３をパソコン１４で読み込むことにより、パソコン１４は文字情報に対しての処理を行う。例えば、パソコン１４により接続されているプリンタ１５に文字情報を出力することができる。
このように、カメラで記録した文字認識処理結果ファイルをパソコン等で読み込むことにより、文字コードデータとして取り扱うことができるので便利である。また、カメラ本体に文字認識機能を搭載しているため、携帯に便利であり、かつ一旦カメラに記録した画像ファイルに対して文字認識処理を行うので、取り込みたい文字情報を瞬時に取り込むことができる。さらに、画像ファイルも記録しているため、カメラの文字認識処理機能で認識された結果を確認、修正することができる。
【００１０】
（第２の実施例）
図６は、本発明の第２の実施例を示す音声変換処理機能を持つデジタルスチルカメラの機能ブロック図であり、図１３は、その処理フローチャートであり、図１は同じくその使用例を示す図である。
第２の実施例では、図６に示すように、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、その結果を音声データ変換部３８が取り込む。音声データ変換部３８は、音声データつまり読み上げ用のデータに変換して、メモリ３５内に音声情報ファイル３９を生成し、その結果を書き込む。
【００１１】
図１３により、この動作を説明する。デジタルスチルカメラの基本的な機能により画像データを取り込み、画像ファイルを生成する（ステップ２０１）。次に、音声変換処理を行う設定になっていれば（ステップ２０２）、画像ファイルのデータに対して文字認識処理を行った後（ステップ２０３）、その認識結果から音声データへの変換を行い、その結果のファイルを生成する（ステップ２０４）。一方、音声変換処理を行わない設定になっていれば（ステップ２０２）、文字認識処理、音声変換処理は行わないで、処理を終了する。
図１で、第２の実施例の動作を説明する。デジタルスチルカメラ１０は、その文字認識、音声変換機能により得られた結果の文字情報ファイル２３をメモリカード１２のメモリ１３内に生成する。そのメモリカード１２にある音声情報ファイル２４をパソコン１４で読み込むことにより、パソコン１４は音声情報に対しての処理を行う。例えば、パソコン１４に接続されているスピーカ１６から音声情報を出力させることができる。
このように、カメラで記録した音声認識処理結果ファイルをパソコン等で読み込むことにより、カメラで記録した墨字情報の内容を簡単に音声出力させることができ、視覚障害者が１人で墨字情報を認識することができる。
【００１２】
（第３の実施例）
図２は、本発明の第３の実施例を示すデジタルスチルカメラの文字・音声認識情報取り込み動作の説明図であり、図７は、同じく文字情報送信機能を備えたデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
図７では、デジタルスチルカメラ１０は、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、その結果を文字情報ファイル３７を生成する。文字情報ファイル３７のデータを文字情報送信処理部４０が読み込み、通信用のデータに変換して文字情報データを送信する。
図２に示すように、デジタルスチルカメラ１０は、その文字認識機能により得られた結果の文字情報データ２３ａを通信１７によりパソコン１４に送信する。通信１７には、ケーブルを介するものや、無線によるものや、電話回線を利用したもの等がある。パソコン１４は、通信により得られた文字情報データ２３ａに対して処理を行う。例えば、パソコン１４に接続されているプリンタ１５に文字情報を出力することができる。
このように、カメラで文字認識した文字コードデータを通信によりパソコン等に送信することにより、カメラで画像を撮影して即時にパソコン等でその文字コード情報を得ることができ、その場合、文字コードデータは画像データよりもデータ量が小さいため、通信にかかる時間は画像データを送信するよりも短い時間で済む。そして、パソコン等でその受信した文字コード情報をプリンタに送信することにより、カメラで画像を取り込んだ後、直ちに文字情報をプリンタに出力することが可能になる。また、電話回線やＬＡＮ等で通信を行うことにより、遠隔地に即時、文字コード情報を送信することができ、画像データよりもデータ量が小さいので、通信時間が短くて済む。
【００１３】
（第４の実施例）
第８図は、本発明の第４の実施例を示すデジタルスチルカメラの音声情報送信機能を示す機能ブロック図であり、図２は同じく音声情報送信機能の動作説明図である。
図８では、デジタルスチルカメラ１０は、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、その結果を音声データ変換部３８が取り込んで音声データに変換した後、メモリ３５内に音声情報ファイル３９を生成する。その音声情報ファイル３９の音声情報データを音声情報送信処理部４１が読み込み、通信用のデータに変換して音声情報データを送信する。
図２に示すように、デジタルスチルカメラ１０は、その音声変換機能により得られた結果の音声情報データ２４ａを通信１７によりパソコン１４に送信する。通信には、ケーブルを介するもの、無線によるもの、あるいは電話回線によるもの等が考えられる。
パソコン１４は、通信により得られた音声情報データ２４ａに対しての処理を行う。例えば、パソコン１４に接続されているスピーカ１６から音声を出力させることができる。
このように、カメラで音声変換した音声データを通信によりパソコン等に送信することにより、カメラで画像を撮影して直ちにパソコン等でその音声情報を出力させることができる。デジタルスチルカメラと、その音声データを通信で受信する携帯用パソコン等を持ち運ぶことにより、視覚障害者はどこでも容易に墨字情報を音声として直ちに聞くことができる。
【００１４】
（第５の実施例）
図３は、本発明の第５の実施例を示すデジタルスチルカメラの音声出力動作の説明図であり、図９は、同じく音声出力機能を持つデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
図９では、デジタルスチルカメラ１０は、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、その結果を音声データ変換部３８が取り込み音声データに変換した後、メモリ３５内に音声情報ファイル３９を生成する。その音声情報ファイル３９の音声情報データを音声出力データ生成部４２が取り込み、スピーカ出力用データに変換して、カメラに内蔵されたスピーカ４３に出力する。出力先がスピーカ４３ではなく、カメラに装備したスピーカ端子への出力とする方法も考えられる。
図３に示すように、デジタルスチルカメラ１０は、その音声変換機能により得られた結果の音声情報データを内蔵のスピーカ１６に出力する以外に、デジタルスチルカメラ１０に装備したスピーカ端子に接続することにより、イヤホン１９や外部スピーカ１６に出力することができる。
このように、カメラで音声変換した音声データを、カメラに接続したイヤホンやスピーカ等で音声出力することにより、視覚障害者に軽量で持ち運び易い、墨字読み上げ装置を提供することができる。
【００１５】
（第６の実施例）
図４は、本発明の第６の実施例を示すデジタルスチルカメラのプリンタ出力動作の説明図であり、図１０は同じくカメラ内部での機能ブロック図である。
図１０では、デジタルスチルカメラ１０は、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、メモリ３５内に文字情報ファイル３７を生成する。そして、文字情報ファイル３７をプリンタ用データ生成部４４が読み込み、プリンタ出力用のデータに変換してそのデータをプリンタに送信する。
図４に示すように、デジタルスチルカメラ１０は、その文字認識機能により得られた結果の文字情報データをプリンタ用データに変換して出力することにより、デジタルスチルカメラ１０に接続されたプリンタ１５にその文字情報を出力することができる。
このように、パソコン等のプリンタへ出力するための装置がなくても、カメラで撮影した画像データ内にある文字情報をプリンタに出力することができる。カメラとプリンタとを接続するだけであるので、接続が容易である。
【００１６】
（第７の実施例）
図１１は、本発明の第７の実施例を示すデジタルスチルカメラの点字データ変換動作の機能ブロック図であり、図４は同じくプリンタ機能付きカメラの使用例図であり、図１４は、本発明による点字変換・出力処理のフローチャートである。
図１１では、デジタルスチルカメラ１０は、被写体３１から取り込んだ画像情報ファイル３６に対して、文字認識処理部３４はこのデータの文字認識処理を行い、その結果を点字データ変換部４５が取り込み、点字データ変換部４５がこれを点字コードに変換して点字情報ファイル４６をメモリ３５内に生成し、その結果を書き込む。そして、点字情報ファイル４６を点字プリンタ出力部４７が読み込み、点字プリンタ出力用のデータに変換してそのデータを点字プリンタに送信する。
【００１７】
図１４に示すように、デジタルスチルカメラ１０の基本的な機能により画像データを取り込み、画像ファイルを生成する（ステップ３０１）。点字変換処理を行う設定になっていれば（ステップ３０２）、画像ファイルのデータに対して文字認識処理を行った後（ステップ３０３）、その認識結果から点字コードへの変換を行い、その結果のファイルを生成する（ステップ３０４）。さらに点字プリンタへの出力を行う設定になっていれば（ステップ３０５）、点字情報ファイルを読み込み、点字プリンタにデータを出力する（ステップ３０６）。
図４では、本発明のデジタルスチルカメラ１０は、その点字変換機能により得られた結果の点字コードデータを点字プリンタ用データに変換して出力することにより、デジタルスチルカメラ１０に接続された点字プリンタ２０に点字を出力することができる。
このように、カメラで作成した点字コードデータ情報のファイルを、点字処理機能を持つパソコン等に持っていくことで点字処理が行える。また、点字プリンタへの出力機能を持つことにより、点字処理機能を持つパソコン等の装置がなくても、直接点字プリンタにカメラで撮影した墨字データから変換した点字データを出力することができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カメラ本体に文字認識機能を内蔵しているので、携帯に便利であり、かつ視覚障害者に対して文字情報の内容をイヤホンやスピーカに出力して認識させることができ、また文字コード情報をプリンタに出力することができ、遠隔地にも文字コード情報を送信することができる。さらに、点字処理機能を内蔵させることにより、点字データをプリンタ出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１および第２の実施例を示す文字・音声認識情報取り込み動作の説明図である。
【図２】本発明の第３および第４の実施例を示す文字・音声認識情報取り込み動作の説明図である。
【図３】本発明の第５の実施例を示す音声出力機能付きカメラの音声出力動作の説明図である。
【図４】本発明の第６および第７の実施例を示すプリンタ出力機能付きカメラの使用説明図である。
【図５】本発明の第１の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図９】本発明の第５の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図１０】本発明の第６の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図１１】本発明の第７の実施例を示すデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図１２】本発明の第１の実施例による文字認識処理機能を持つカメラの処理フローチャートである。
【図１３】本発明の第２の実施例による音声変換処理機能を持つカメラの処理フローチャートである。
【図１４】本発明の第７の実施例による点字変換・出力機能を持つカメラの処理フローチャートである。
【符号の説明】
１０…デジタルスチルカメラ、１１…墨字被写体、１２…メモリカード、
１３…メモリカード内メモリ、１４…パソコン、１５…プリンタ、
１６…スピーカ、２３…文字情報ファイル、２４…音声情報ファイル、
１７…通信、１８…デジタルスチルカメラ内メモリ、１９…イヤホン、
２０…点字プリンタ、３１…被写体、３２…レンズ、
３３…画像データ取り込み部、３４…文字認識処理部、３５…メモリ、
３６…画像情報ファイル、３７…文字情報ファイル、
３８…音声データ変換部、３９…音声情報ファイル、
４０…文字情報送信処理部、４１…音声情報送信処理部、
４２…音声出力データ生成部、４３…スピーカ、
４４…プリンタ用データ生成部、４５…点字データ変換部、
４６…点字情報ファイル、４７…点字プリンタ出力部。
【図１】
0003677563.tif 000002
【図２】
0003677563.tif 000003
【図３】
0003677563.tif 000004
【図４】
0003677563.tif 000005
【図５】
0003677563.tif 000006
【図６】
0003677563.tif 000007
【図７】
0003677563.tif 000008
【図８】
0003677563.tif 000009
【図９】
0003677563.tif 000010
【図１０】
0003677563.tif 000011
【図１１】
0003677563.tif 000012
【図１２】
0003677563.tif 000013
【図１３】
0003677563.tif 000014
【図１４】
0003677563.tif 000015