(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体が身体の腰部前面を覆う形状の第１の部分および前記身体の腰部後面を覆う形状の第２の部分からなり、かつ、前記２つの部分が結合部で結合されて身体の腰部を覆うパンツの形態をなす液体不透過性保護用品であって、その本体全体が複合体シートから構成され、前記複合体シートは、弾性体シート、およびこの弾性体シートの少なくとも一方の面に貼り合わされた不織布からなる複合体シートからなり、前記弾性体シートおよび前記不織布間には、第１の方向には連続的に、これと直交する第２の方向には不連続的に、前記弾性体シートに対して前記不織布が所定のゆとりをもつように結合されて、前記第１の方向に延びる互いに平行な多数のチャンネルが全面にわたって形成されており、前記チャンネルの少なくとも一部の内部に帯状あるいは繊維束状の超吸収体が配座していることを特徴とする液体不透過性保護用品。
【請求項２】
前記本体の腰部、股部またはレッグホール周辺部の少なくとも１つの部位において前記複合体シートが二重になっている請求項１に記載の液体不透過性保護用品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、パンツの形態の液体不透過性保護用品に関し、さらに詳しくは、オムツや生理用品等の吸収体製品およびそのカバー類として使用して、体液が外に漏れるのを防止するための、成人用、女性用、幼児用等の液体不透過性保護用品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オムツや生理用品等の使用時において、吸収体製品の吸収力を上回る体液が排泄されたときに、体液の一部が漏れ出て衣服を汚す危険を避けるために、液体不透過性シートで構成されたパンツ形のカバーもしくは下着のような保護用品を着用するのが普通である。このような保護用品は、十分な液体不透過性を有することが必要であるために、一般に液体不透過性合成樹脂のシート、または布に合成樹脂をコーティングしたシートを用いて構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の液体不透過性保護用品に使用されている液体不透過性シートは、液体不透過性については十分な性能を有するが、柔軟性に乏しく、したがって着用時に身体の複雑な形状にフィットすることができず、満足すべき液漏れ防止性能が実現されない。また別の欠点として、従来の液体不透過性保護用品は通気性が全くないために、着用中の発汗などにより蒸れることが避けられず、これも使用感を低下させる原因となっている。さらに、このような製品は衛生面からも１度の使用で廃棄することが望ましいが、従来の製品に使用されている液体不透過性シートはコストが高いため、使い捨てにすることが難しい。
【０００４】
本発明の目的は、着用状態で高い柔軟性を示し、したがって十分な液漏れ防止性能を発揮するとともに、長時間にわたって快適に着用できるようにした液体不透過性保護用品を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、本体が身体の腰部前面を覆う形状の第１の部分および前記身体の腰部後面を覆う形状の第２の部分からなり、かつ、前記２つの部分が結合部で結合されて身体の腰部を覆うパンツの形態をなす液体不透過性保護用品であって、その本体全体が複合体シートから構成され、前記複合体シートは、弾性体シート、およびこの弾性体シートの少なくとも一方の面に貼り合わされた不織布からなる複合体シートからなり、前記弾性体シートおよび前記不織布間には、第１の方向には連続的に、これと直交する第２の方向には不連続的に、前記弾性体シートに対して前記不織布が所定のゆとりをもつように結合されて、前記第１の方向に延びる互いに平行な多数のチャンネルが全面にわたって形成されており、前記チャンネルの少なくとも一部の内部に帯状あるいは繊維束状の超吸収体が配座していることを特徴とする液体不透過性保護用品が提供される。
【０００６】
本発明の液体不透過性保護用品を構成する本体は、液体不透過性の弾性体シートと、液体透過性不織布とを、この両者間に多数のチャンネルを形成するように接合した複合体シートで構成され、液体は、外側の液体不透過性の弾性体シートにより阻止されて外部に漏れ出ることがない。また内側に位置する不織布は、チャンネル内部、およびチャンネル外面と着用者の身体表面との間に空気の通路を形成し、この通路を通して行なわれる通気により、蒸れが効果的に防止され、長時間にわたって快適に着用することができる。
【０００７】
さらに本発明によれば、前述のパンツの形態の本体に、体液を吸収するための吸収手段を設けた液体不透過性保護用品が提供される。吸収手段としては、通常のオムツ、生理用ナプキンあるいは失禁用パッドのような吸収体製品であってもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、パンツの形態の本体を構成する複合体シートが、本体の少なくとも一部において、チャンネル内に配座された吸収材を有している。
【０００９】
チャンネル内に配座させる吸収材としては、木材パルプ、コットンのような親水性素材、ポリプロピレン、ポリエステル等の合成繊維素材に適当な親水性処理を施して親水性を付与したものを使用できるが、望ましくは、自身の重量の数十倍の水または水性液体を吸収する能力を有する、いわゆるＳ．Ａ．Ｐ．（Super Absorbent Polymer）と称する超吸収体を利用したものである。
【００１０】
本発明に用いられる超吸収体は、粒子状態で直接用いる場合もあるが、この場合には、チャンネルの壁を構成する不織布として、粒子の脱落を防ぐフィルター機能の高いものを用いることが必要となろう。したがって超吸収体のより好ましい形態としては次のようなものがある。すなわち超吸収体の粒子と木材パルプあるいは繊維ウェブとを複合化させたシート状物を適当な幅に裁断した帯状体、あるいは繊維状にした超吸収体（たとえば東洋紡（株）から市販されている商品名「ランシール」）からなる繊維束がある。また繊維ウェブをモノマーに含浸させたのち、重合、架橋処理して得られる超吸収体で表面コーティングされたウェブ、たとえばウェアハウザー社製のコンプレス・コンポジットを帯状にスリットしたもの等々である。
【００１１】
吸収材は、液体を吸収することによりその体積が増大する。とくに超吸収体は、液体吸収前と後との体積の差が著しく大きい。したがってチャンネル内の空間の横断面のほとんどもしくは全部を占める断面積の吸収材を配座させた場合には、吸収後の超吸収体の膨張分だけチャンネルが横断面方向に拡大されることになるが、この拡大は、主として弾性体シートの伸張により吸収されるので、支障はない。しかし、超吸収体のように吸収時の膨張が著しい場合、あるいはこのような寸法変化が望ましくない場合には、吸収材の横断面積を、その膨張時にチャンネルの横断面積よりも大きくならないような値に設定しておくことが望ましい。またこのような自由空間を配することによって、吸収体のもつ水膨潤力をもつ阻害することがなくなるため，吸収体のもつ吸収力を十分に発揮させることができる。
【００１２】
以下に本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
【００１３】
【実施例】
図１は、本発明にしたがって構成されたパンツ形液体不透過性保護用品の一例を示す斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図において、液体不透過性保護用品は、身体の腰部前面を覆う形状の第１の部分１１と、身体の腰部後面を覆う形状の第２の部分１２とからなる本体１０を備えている。この第１および第２の部分１１，１２は、後述する複合体シート１をほぼ長方形に裁断し、長さ方向の中央部で二重に折り重ね、各々の両側に位置する結合部１３において相互に結合することにより形成されている。
【００１４】
第１および第２の部分１１，１２を構成する複合体シート１は、図３に詳細に示すように、液体不透過性のシート状弾性体２の一面に不織布３を貼合わせた構造のもので、この両者の結合は、所定の間隔で互いに平行に延びる結合線４においてのみなされている。そして隣接する２つの結合線４，４間において、不織布３の幅は、弾性体シート２の幅よりも広く、その結果、弾性体シート２と不織布３との間に、互いに平行な方向に延びる多数のチャンネル５が形成されている。そしてこの複合体シート１は、所望の第１および第２の部分１１，１２の形状、寸法に応じて裁断され、その不織布３が内側になるように互いに結合される。
【００１５】
このような構成を有する液体不透過性保護用品１０において、着用時に身体に接触するのは、内側に位置する不織布３であり、この不織布３と弾性体シート２との間には多数の細長いチャンネル５が形成されている。したがって不織布３自身、およびチャンネル５の通気性および柔軟性のために、良好な肌触りによる優れた使用感を与える。また外側に位置する弾性体シート２は液体不透過性であるので、液体が外部に漏れ出るのを有効に防止することができる。
【００１６】
図１の例では、第１および第２の部分１１，１２からなる本体１０はその全ての部分で一重であるが、図４および図５に示すように、第１および第２の部分１１，１２の各々の上端部に、同様の複合体シート１を適当な幅に裁断した帯状の補強部材１４を重ねて二重構造とすることができる。この場合には、この部分の強度が大きくなるとともに弾性収縮力が強くなり、着用時の不用意な取扱によっても破れたりすることがなく、また着用中における腰部での安定性が向上する。本体１０と補強部材１４との結合は、熱圧着やホットメルト型接着剤等を使って容易に行なうことが可能である。この補強構造は、本体１０を所望の寸法よりも長く構成し、その上端部を折り返すことによって形成することもできる。
【００１７】
また図６および図７に示すように、本体１０の股部に相当する部分において、この部分に対応する形状に裁断した補強部材１５を重ねて二重構造とすることもできる。あるいは図８および図９に示すように、本体１０のレッグホールの周囲に位置する２つの部分のみに補強部材１４ａ，１４ｂを取り付けてもよい。いずれの場合にも、着脱時に大きい引張り力がかかるレッグホール部分が二重になっているので、この部分での破損が効果的に防止される。
【００１８】
これらの股部あるいはレッグホール部の補強は、図４に示した腰部の補強と併用してもよい。
【００１９】
図１０は本発明の他の実施例による液体不透過性保護用品２０を示している。この例の液体不透過性保護用品２０は、図４に示したものと同様、第１の部分１１と第２の部分１２とを結合部１３で結合し、上端部に折返し部１４を形成した構造の本体１０を有するとともに、股部に取り付けられた吸収体２１を備えてる。この吸収体２１は、たとえば通常のオムツや生理用ナプキンの形態のものであってもよく、接着剤による接着あるいはホットメルト等の手段で所定の位置に固定される。
【００２０】
上述したような一般的な吸収体は、それ自体が剛性を持ち、したがって複合体シートのような伸縮性、柔軟性を持たないため、複合体シートからなる本発明の製品の本体にこのような剛性を持つ吸収体を取り付けると、その取付け部分における伸縮が阻害されることになる。このような不都合を回避するためには、たとえば図１１、図１２に示すような取付け構造を採ることが望ましい。すなわち図１１に示される吸収体２１は、吸収材２２およびこれを包む液体透過性カバー２３とからなり、その幅方向の中央部においてそのほぼ全長にわたって延びる細い帯状の結合部２４においてのみ、粘着剤あるいはホットメルト等の手段で複合体シート１の不織布側に  結合されている。このような構成によれば、複合体シートが吸収体２１の結合によって受ける拘束が少なく、吸収体２１が複合体シートの伸縮運動と独立して存在することになるので、身体の形状に応じた変形、あるいは液体を吸収したことによる寸法変化に適応し、しかも所定の位置からずれることがないので、漏れをより完全に防止すると同時に、きわめて快適な使用感を与える。
【００２１】
あるいは図１２に示すように、吸収体２１として、吸収材２２の上面および側面を覆う液体透過性のトップシート２５と、吸収材２２の下面を覆うバックシート２６とを有するものを使用し、吸収材２２の側方に延出するトップシート２５およびバックシート２６の延出部を吸収体２１の下側でＵ字形に屈曲させ、その先端部に位置する帯状の結合部２７において、接着あるいはホットメルト等の手段で複合体シート１に結合した構造とすることもできる。この構成では、吸収体２１と複合体シートとの結合がより部分的となっているため、吸収体２１が複合体シートから浮き上がったような状態となり、吸収体２１の動きと、複合体シートの動きとがより独立的となって、図１０の場合と同等もしくはそれ以上の防漏性と快適な使用感が得られる。
【００２２】
図１３は、本発明の効果をさらに向上させるように配慮された他の実施例による液体不透過性保護用品３０を示す。この例では、複合体シート１として、図１４に示すように、弾性体シート２と不織布３との間に形成されたチャンネル５内に吸収材６を配座させたものが使用される。吸収体材は、複合体シート１の全体に設ける必要はなく、図１３に示すように、体液と接触する可能性のある股部のみに設ければよい。この吸収材６は、不織布３を透過してチャンネル５内に流入した体液を吸収するので、別体の吸収体を設ける必要がなくなる。吸収材６としては、オムツや生理用ナプキン等に一般に使用されている吸収材を紐状にして使用することができるが、最適な吸収材は、粉状、棒状ないし紐状の超吸収材である。どのような吸収材が使用されても、液体を吸収することによる体積の膨張を吸収するために、その横断面積はチャンネル５のそれよりも小さいことが望ましい。
【００２３】
なお図１〜１４に示した各実施例において、本体は、ほぼ長方形の１枚の複合体シート１の両側縁中央部においてレッグホールとなる切欠きを形成し、中央で折り曲げてから両側縁で結合することにより構成されたが、図１５に示すように、本体１０は、第１の部分１１および第２の部分１２を別体に裁断し、両側縁の結合部１３および下端の結合部１５で結合することにより構成することができる。
【００２４】
さらに前記の各実施例において、第１の部分１１および第２の部分１２を互いに結合する結合部は、内側に位置する不織布３を互いに対面させた状態で適当な結合手段、たとえばヒートシール、ホットメルト型接着剤による接着等により結合してもよいが、図１６に示すように、複合体シート１を結合部に相当する部分で適当な長さ、好ましくは結合部の幅に等しい長さで外側に折り返して折返し部１ａを形成し、この折返し部１ａで結合線に沿って接合することが望ましい。この場合には、各結合部の先端にはＵ字型に折り返された不織布２が位置することになり、この部分に弾性体シート２の切断端が突出する場合と比較して、肌や他の衣服に接触したときの感触ないし滑りがよくなり、良好な着用感が得られる。また結合部１３，１５における複合体シート１相互の結合は、図１６に示したように、互いに平行な２本の結合線に沿ってなされてもよいが、図１７の（ａ）〜（ｎ）に示すようなパターンで行なわれてもよい。とくに図１７（ｂ）〜（ｎ）に示す不連続なパターンは、連続線のパターンよりも結合強度が小さいので、本体１０を引き破って着用者から取り外すことが望まれる、オムツカバーのような製品にとくに適している。
【００２５】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明の液体不透過性保護用品は、液体不透過性の弾性体シートの内面に、液体透過性の不織布を、一方向には連続的に、これとほぼ直交する方向には不連続的に、結合部において貼合わせ、これにより不織布と弾性体シートとの間に、互いに平行に延びる複数のチャンネルを形成した複合体シートで構成されているので、体液が外部に漏れ出るのを確実に防止しながら、良好な肌触りと通気性にもとづく快適な使用感を与えることができる。また所定の位置に吸収体を設けることも可能であり、単一の物品で吸収体と保護用品との２つの機能を発揮することができる。
【００２６】
しかも複合体シートはきわめて柔軟であるので、コンパクトに折り畳むことができ、吸収体を設けたとしても、携帯に便利である。また全体のコストも低いので、使い捨てが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例による液体不透過性保護用品を示す斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図。
【図３】図１の液体不透過性保護用品に使用された複合体シートの部分斜視図。
【図４】本発明の第２の実施例による液体不透過性保護用品の斜視図。
【図５】図４のＢ−Ｂ線における断面図。
【図６】本発明の第３の実施例による液体不透過性保護用品の正面図。
【図７】  図６のＣ−Ｃ線における断面図。
【図８】本発明の第４の実施例による液体不透過性保護用品の正面図。
【図９】  図８のＤ−Ｄ線における断面図。
【図１０】本発明の第５の実施例による液体不透過性保護用品の断面図。
【図１１】図１０の液体不透過性保護用品における吸収体およびその取付け部分を示す断面図。
【図１２】図１０の液体不透過性保護用品における他の吸収体およびその取付け部分を示す断面図。
【図１３】本発明の第６の実施例による液体不透過性保護用品の断面図。
【図１４】図１３の一部の拡大断面図。
【図１５】本発明の第７の実施例による液体不透過性保護用品を示す斜視図。
【図１６】本発明の液体不透過性保護用品の結合部の好ましい形態を示す断面図。
【図１７】本発明の液体不透過性保護用品の結合部に適用される接着パターンを示す説明図。
【符号の説明】
１    シート状吸収体
２    弾性体
３    不織布
４    結合線
５    チャンネル
６    吸収材
１０，２０，３０    本体
１１    第１の部分
１２    第２の部分
１３，１５    結合部
１４    補強部材
２１    吸収体
２２    吸収材
２３    カバー
２４    結合部
２５    トップシート
２６    バックシート
２７    結合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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