(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートをシート積載トレイに積載するシート処理装置において、
前記排出シートを前記シート積載トレイに排紙する排紙回転体対と、
排紙時には前記排紙回転体対の少なくとも一方の回転体を前記シート積載トレイの上方に突出させ、排紙時以外には該シート積載トレイの上方より退避させる移動手段と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
画像形成部と、この画像形成部にて画像形成されたシートを処理するシート処理装置とを備えてなる画像形成装置において、
前記シート処理装置が請求項１記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置から排出されたシートをシート積載トレイに積載するシート処理装置及びそれを備えた画像形成装置に係り、詳しくは排出シートをシート積載トレイに排紙する排紙回転体対の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置においては、画像形成した後のシートをシート処理装置に排出する一方、シート処理装置において排出シートを排紙回転体対である排紙ローラ対によりシート積載トレイに排紙するようにした構成のものがある。
【０００３】
ところで、この排紙ローラ対はシート排出口の内方に配設されているため、シートをシート積載トレイに排紙する時には、シートをシート積載トレイに向けて蹴り飛ばすようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のシート処理装置において、シートの種類及びサイズ等が異なる場合、ローラ対の回転速度が一定であると蹴り飛ばされるシートの移動距離が異なるようになるため、シート積載トレイに積載されるシートの状態がばらつくようになる。そこで、シートの積載性を向上させるためには、ローラ対の回転速度をシートの種類及びサイズ等に応じて変更する必要があるが、このような回転速度の変更を行うためには複雑な制御が必要となるという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、簡単な構造でシートの積載性を向上させることのできるシート処理装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、排出されたシートをシート積載トレイに積載するシート処理装置において、前記排出シートを前記シート積載トレイに排紙する排紙回転体対と、排紙時には前記排紙回転体対の少なくとも一方の回転体を前記シート積載トレイの上方に突出させ、排紙時以外には該シート積載トレイの上方より退避させる移動手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
また本発明は、画像形成部と、この画像形成部にて画像形成されたシートを処理するシート処理装置とを備えてなる画像形成装置において、前記シート処理装置が請求項１記載のシート処理装置であることを特徴とするものである。
【０００８】
そして、このように構成することにより、シート排紙時には、排紙回転体対の少なくとも一方がシート積載トレイの上方に突出するようになるので、シートを、蹴り飛ばすことなくシート積載トレイに積載することができる。また、排紙時以外には、回転体をシート積載トレイの上方より退避させることにより、シート積載トレイの上下動等を可能とすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明を適用できる画像形成装置の一例である複写装置の内部構成を示す図である。同図において、１は本発明におけるシート処理装置、１００は複写装置本体、２００はサイズの異なる複数の用紙を積載するカセット、３００は原稿の自動給送を行う原稿給送装置（以下ＲＤＦと称す）である。
【００１１】
まず、複写装置本体１００において、１０１は原稿を積載する原稿台ガラス、１０３，１０４はそれぞれ原稿の反射光の光路を変更する走査用反射ミラー（走査ミラー）、１０５は合焦及び変倍機能を有するレンズ、１０６はＲＤＦ３００より送られた原稿を読み取るための照明ランプ及びミラーを持つ第１走査ミラーである。
【００１２】
１０７はレジストローラ、１０８，１１０は感光ドラム及び加圧ローラ、１１１は画像記録された記録紙を定着側へ搬送する搬送ベルト、１１２は搬送されてきた記録紙を熱圧着させる定着器、１１３，１１７は記録紙を搬送する搬送ローラ、１１４は搬送されてきた記録紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ、１１５は記録紙をシート処理装置１の方向へ搬送する搬送ローラ、１１６は記録紙の表裏を反転する反転パス、１１８はカセット２００から用紙を感光ドラムユニット部へ搬送する搬送ローラ、１１９，１２０，１２１は手差しユニットから用紙を搬送するローラ、トレイ及び分離パットである。１２２，１２３，１２５は感光ドラム上に画像を形成するためのレーザー、ポリゴンミラー及び光路を変更するミラー、１２４はポリゴンミラー１２３を駆動すためのモータである。
【００１３】
また、カセット２００において、２０１はカセット２００から用紙を引き出す搬送ローラ、２０２はカセット２００から引き出された用紙を上方へ受け渡す中間ローラである。
【００１４】
そして、カセット２００もしくは手差しトレイ１２０にセットされた転写紙は、給送ローラ１１８，１１９，２０１，２０２により複写装置本体１００内に送られ、レジストローラ１０９により、正確なタイミングをもって感光ドラム１０８の方向へ送られ、潜像先端と転写紙の先端とが一致される。その後、感光ドラム１０８とローラ１１０との間を転写紙が通過することにより、ドラム１０８上のトナー像が転写紙上へ転写される。
【００１５】
なお、この後、転写紙はドラム１０８より分離され、搬送ベルト１１１により定着器１１２は導かれ、加圧及び過熱により定着される。そして、このようにして画像形成された転写紙（以下シートという）はフラッパ１１４により、１１６に示すパス内に入り、シートの後端がフラッパ１１４を抜けた時点で搬送ローラ１１７は図示する矢印の逆の方向へ回転する。そこでシートは１１６に示すパスを逆方向へ進行し、その先端はフラッパ１１４により排紙ローラ１１５の方向へ進行させられ、印字面を上向きにしてシート処理装置本体１へ排出される。
【００１６】
ところで、シート処理装置１の上部にはストッパ部材２が設けられており、複写装置本体１００に接続する際は、このストッパ部材２を介して複写装置本体１００の側面に結合されたホールド部１３３に位置決め取り付けされるようになっている。また、シート処理装置１の下部には、シート処理装置１を支える折り機ユニットもしくは取付台７０が配置され、これには移動可能なようにキャスタ８０が取り付けられている。
【００１７】
これにより、複写装置本体１００の排紙部付近でのジャム処理やシート処理装置１と複写装置本体１００の受け渡し部でのジャム処理を行う際は、まずストッパ部材２を解除し、次にシート処理装置１を水平移動することにより複写装置本体１００と離間させることで容易に行うことができる。
【００１８】
一方、複写装置本体１００の排出部より排出されたシートは、シート処理装置１内で処理される場合は、図２において、フラッパ３の上流側端部が下方へ位置し、フラッパ４の上流側端部は上方へ位置して、ローラ対５を通して第１搬送パス６へ送られる。なお折り装置へシートを搬送する場合は、フラッパ３の上流側端部が上方へ位置し、第３搬送パス７を通って図示破線矢印方向へ送られるようになっている。
【００１９】
なお、同図において、８は第２搬送パス（バッファーパス）、９はバッファーローラ、１４，１５，１６はバッファーコロ，１０，１１，１２，１３はシート検知センサであり、通過シートの検知及び滞留シートの検知等を行う。１７は第１排出ローラ、１８は押えコロ、１９は排出整合ベルトであり、第１排出ローラ１７と、押えコロ１８の間に挟持されて回転し、かつベルト外れ防止策としてベルト内側の中央部付近に図示しないエンドレスのリブを設け、第１排出ローラ１７と係合して回転する構成である。
【００２０】
また、２０は後述するステイプル時、シートの後端に当接してシートの縦方向の整合を行うつき当て板であり、このつき当て板２０はシートの後端を順次整合するホームポジションと、ステイプラ４００の移動を妨げない退避位置をとることができるように構成されており、ステイプラ４００が移動する際には、破線で示す退避位置へ回動してステイプラ４００の移動を妨げないようにしている。
【００２１】
一方、シートの幅方向の整合は、図３、４に示すように幅よせガイド２１によって行われるようになっている。また、ステイプラ４００は、図３の矢印で示す範囲を移動してシートの２ケ所綴じ、手前側１ケ所綴じ及び奥側１ケ所綴じを行うようになっている。なお、図３、４において、２９は整合基準板である。
【００２２】
一方、図２において、２３，２４，２５は排出口５０から排紙されたシートを積載するための第１、第２、第３トレイ、２６は第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５を保持した状態で上下方向に移動するトレイユニットであり、トレイユニット２６の下部に内蔵された図示しない駆動装置により上下方向に移動するようになっている。
【００２３】
また、３１は回動ガイドであり、この回動ガイド３１は排紙回転体対である排紙ローラ対を構成する移動排紙ローラ３３を回転自在に保持すると共に、シート排紙時、図５に示すカム３５が排紙モータ３５Ｍにて同図の矢印方向に回転することにより、図６に示すように回動軸３１ａを支点として下方に回動し、移動排紙ローラ３３を、この移動排紙ローラ３３と共に排紙ローラ対３２Ａを構成する一方のローラである出没排紙ローラ３２に圧接させるためのものである。
【００２４】
なお、この回動ガイド３１は、後述するステイプルモードの際には、図９に示すように移動排紙ローラ３３を出没排紙ローラ３２から離間させるよう上方回動して排紙ローラ対３２Ａをシート排紙可能状態からシート排紙不能状態とするようになっている。
【００２５】
ところで、出没排紙ローラ３２は図７に示すように揺動軸４１ａを支点として揺動するリンク部材４１の一端部に回転自在に保持されるようになっている。また、このリンク部材４１の他端部には、移動手段であるソレノイド４２のプランジャー４２ａが連結されており、シート排紙時、ソレノイド４２がＯＮとなってプランジャー４２ａを引き込むと、これに伴ってリンク部材４１が揺動軸４１ａを支点としてコイルバネ４３を伸ばしながら反時計回りの方向に揺動し、これにより出没排紙ローラ３２はトレイ２４の上方に突出するようになっている。
【００２６】
ここで、このようにシート排紙時、出没排紙ローラ３２をトレイ２４の上方に突出させると、シートＳを蹴り飛ばさなくとも、シートを出没排紙ローラ３２の回転によりトレイ２４に積載することができるようになる。したがって、シートＳの種類及びサイズに応じて出没排紙ローラ３２の回転速度を変更しなくとも、シートＳを均一に積載することができ、積載性を向上させることができる。
【００２７】
なお、排紙時以外、即ち後述するステイプルモードの際やトレイ移動時、ソレノイド４２がＯＦＦとなると、コイルバネ４３のバネ力及び突出するプランジャー４２ａにより、リンク部材４１が揺動軸４１ａを支点として時計回りの方向に揺動し、これにより出没排紙ローラ３２は図８又は図９に示すようにトレイ２４の上方から退避するようになっている。そして、このように出没排紙ローラ３２がトレイ２４の上方から退避することにより、トレイ２４が出没排紙ローラ３２に邪魔されることなく上下動することが可能となっている。
【００２８】
一方、図６において、３０はストッパであり、トレイ移動時には回動軸３０ａを支点として回動し、図８の実線にて示すように排出口５０を塞ぐようになっている。そして、このように排出口５０を塞ぐことにより、トレイが排出口５０を通過する際、トレイに積載されているシートが排出口５０に逆流するのを防ぐことができるようになっている。なお、図６〜図９において、２７は上部スノコガイド、２７ａは下部スノコガイドである。
【００２９】
さらに、このストッパ３０は、シートを排紙する場合には、図６に示す矢印Ｙ方向に回動し、排出口５０を解放するようになっている。さらにまた、このストッパ３０は、後述するステイプルモードの際には、図９に示すように回動ガイド３１と同様に排出口５０を解放する方向に回動するようになっている。
【００３０】
また、図６において、３４はローラガイドであり、下部スノコガイド２７ａの上端に回動可能に設けられると共に、上端部には係止爪３５が外方に向かって突設されている。ここで、このように下部スノコガイド２７ａの上端にローラガイド３４を設けることにより、排紙されたシートＳが帯電していたり、シート間の摩擦係数が高くはき出しが悪かった場合等においても、出没排紙ローラ３２と下部スノコガイド２７ａとの受け渡し部Ｈ（図７参照）でシートＳの後端が引っかかることのないようにしている。
【００３１】
また、このローラガイド３４は、回動ガイド３１が下方回動するとリンク３６を介してバネ３７を伸ばしながら回動し、係止爪３５の先端が少なくとも出没排紙ローラ３２の前端よりも本体１内方に入り込んだ位置に退避するようになっている。
【００３２】
そして、このようにローラガイド３４が退避することにより、シート排紙時、シートＳがローラガイド３４と出没排紙ローラ３２との間で引っかかるのを防ぐことができ、シートＳを確実に排紙することができるようになっている。また、下部スノコガイド２７ａとの間に斜線Ｉで示す逃げ面を形成することができ、これにより排紙されたシートＳをスムーズにトレイ２４に案内することができるようになっている。
【００３３】
ところで、このローラガイド３４は、通常はバネ３７により矢印Ａ方向へ付勢されており、ステイプルモードの際には、このバネ３７により図９に示すように下部スノコガイド２７ａと同一面を形成する位置に保持されるようになっている。
【００３４】
そして、このように下部スノコガイド２７ａと同一面を形成することにより、ステイプルモードの際、トレイ２４に積載されたシートＳａの傾斜端が上方に湾曲した場合でも、その傾斜端が下部スノコガイド２７ａと出没排紙ローラ３２との間に引っかかることがないようにしている。また、トレイ移動時においても傾斜端が引っかからないようにしている。
【００３５】
また、ステイプルモードの際には、同図に示すように係止爪３５はトレイ２４の上方に突出するようになっており、これによりシートＳの傾斜端が上方に湾曲した場合でもその上端がＧ点を越えないようにすることができ、次シートが出てくる際に引っ掛かってジャムしたり、幅よせガイド２１が動作して整合する際の負荷となって整合性が悪化するのを防ぐことができるようにしている。
【００３６】
ところで、図２において、４００Ａはステイプル時、ステイプルトレイ３８に積載されたシート束に対して綴じ動作を行うステイプラ４００を備えたステイプルユニットであり、後述するパルスモータにより図１０に示すように矢印Ｙ方向に移動し、ステイプルトレイ３８上に積載されたシートに対する手前側１ケ所綴じ（綴じ止め位置Ｈ１  ）、２ケ所綴じ（綴じ止め位置Ｈ２  ，Ｈ３  ）、奥側１ケ所綴じ（綴じ止め位置Ｈ４  ）を行うようになっている。なお、同図においては、綴じ止めるシートのサイズをＡ３，Ａ４及びＢ４，Ｂ５としているが、本発明の主旨は特定の紙サイズに限定されるものではない。
【００３７】
一方、このような綴じ動作を行う場合には、シートの後端に当接してシート束を整える規制部材が必要があり、このため図１１に示すようにステイプルトレイ３８の後端にはつき当て板２０が設けられている。
【００３８】
ここで、このつき当て板２０はステイプルトレイ３８に固設された軸部材４５７に回転可能に保持される一方、軸部材４５７に巻装されているバネ部材４４８により反時計回転方向に付勢されて一端部に形成された規制部２０ａをステイプルトレイ３８の後端より上方に突出させるようになっている。そして、この状態となっている時にステイプルトレイ３８上にシートが積載されると、シートの後端がつき当て板２０に当接し、シート束Ｓａの後端が整えられるようになる。
【００３９】
ところで、このつき当て板２０とステイプラ４００とはオーバーラップする位置関係にあるため、ステイプラユニット４００Ａが移動する場合や、針綴じ動作を行う場合には、このつき当て板２０が邪魔になる。このため、つき当て板２０には、ステイプラユニット４００Ａが移動する際、このつき当て板２０をステイプラユニット４００Ａの移動を妨げない位置に退避させるための退避手段４４９が設けられている。
【００４０】
ここで、この退避手段４４９は、つき当て板２０に固設されると共に、軸部材４５７に取り付けられているギヤ部４５０と、下端部が軸支されると共に、つき当て板２０のギア部４５０と噛合する回動可能な扇形ギヤ４５１と、移動台４３３に固設され、ステイプラユニット４００Ａが移動する際、扇形ギヤ４５１に当接して扇形ギヤ４５１を軸部４５６を支点として回動させるストッパ規制部材４３８とから構成されている。
【００４１】
なお、この扇形ギヤ４５１には当接部４５１ａが設けられており、ステイプラユニット４００Ａが移動する際には、この当接部４５１ａにストッパ規制部材４３８が当接するようになっている。そして、このようにストッパ規制部材４３８が当接すると、扇形ギヤ４５１がステイプラユニット４００Ａの移動方向と直交する方向に押されて、同図に示す破線位置まで回動するようになる。
【００４２】
ここで、このように扇形ギヤ４５が回動すると、扇形ギヤ４５に噛合しているギア部４５０が回転し、これに伴ってつき当て板２０がバネ部材４４８を縮めながらステイプルトレイ３８の下方のステイプラユニット４００Ａの移動を妨げない退避位置まで軸部材４５７を支点として下方回動するようになっている。
【００４３】
なお、ステイプラユニット４００Ａがさらに移動すると、ストッパ規制部材４３８が扇形ギヤ４５１の当接部４５１ａから外れるようになるので、つき当て板２０は扇形ギヤ４５１と共にバネ部材４４８の復帰力により同図に示すシート束Ｓａの後端を規制する位置に復帰回動するようになっている。
【００４４】
ところで、このつき当て板２０は、図１２に示すようにシートの幅方向に複数設けられており、これら各つき当て板２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅには、それぞれに退避手段４４９が設けられており、これにより各つき当て板２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅはそれぞれ独立に回動可能に構成されている。
【００４５】
なお、同図においては、ステイプラユニット４００Ａの位置に応じて、３つのつき当て板２０ａ，２０ｂ，２０ｃがシート束の後端を整える位置にあり、他の２つのつき当て板２０ｄ，２０ｅがステイプラユニット４００Ａの移動を妨げない位置にある状態を示している。
【００４６】
次に、ステイプラ４００の具体的な構成及び基本的な動作について説明する。ステイプラ４００は、図１３に示すようにワニ口形状を有すると共に、上側のフォーミング部４０１及び下側のステイプルテーブル４０２とからなる針打ち部４００ａを備えている。そして、このフォーミング部４０１には針カートリッジ４０３が着脱自在に取り付けられており、この針カートリッジ４０３内には板状に連結された針Ｈが約５０００本装填されている。
【００４７】
ここで、この針カートリッジ４０３に装填された板状針Ｈは、針カートリッジ４０３の最上側に設けられたバネ４０４によって下方に付勢されており、最下側に配置された送りローラ４０５に搬送力を付与する構成になっている。そして、送りローラ４０５により送り出された針Ｈは、フォーミング部４０１を揺動させることにより１本ずつコ字状に成形されるようになっている。
【００４８】
また、このフォーミング部４０１は、ステイプルモータ４０６が起動すると、ギヤ列４０７を介して偏心カムギヤ４０８が回転することによって、偏心カムギヤ４０８と一体に取付けられている偏心カムの作用により、矢印に示すようにステイプルテーブル４０２側へ揺動してクリンチ動作（針綴じ動作）を行うようになっている。なお、針カートリッジ４０３に装填された針Ｈの針無し状態は、針カートリッジ４０３の下部に設けられた反射型センサ４０９によって検知されるように構成されている。
【００４９】
次に、このようなステイプラユニット４００Ａを備えたシート処理装置のシート後処理動作について説明する。
【００５０】
例えば、ステイプルを行なわずにシートを排紙する際には、第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５に直接排紙するようにする。図１４には、第２トレイ２４にシートＳを直接排紙する場合を示す。
【００５１】
ところで、ユーザによってノンステイプルモードが選択されると、図５に示すカム３５が排紙モータ３５Ｍにより矢印方向に回転することにより、揺動ガイド３１が、図６に示すように揺動軸３１ａを支点として移動排紙ローラ３３が出没排紙ローラ３２に圧接する位置まで揺動する。なお、このとき排出口５０を塞ぐためのストッパ３０は、揺動ガイド３１に対して矢印方向に回動した位置で停止している。
【００５２】
また、このときローラガイド３４は、バネ３７により図６の矢印方向へ付勢されているが、リンク３６が揺動ガイド３１により押し下げられることによって図の矢印と反対方向に回動されており、これによりローラ−ガイド３４の係止爪３５の先端が少なくとも出没排紙ローラ３２の前端よりも本体１内方に入り込んだ位置に退避するようになっている。さらに、このとき出没排紙ローラ３２のソレノイド４２（図７参照）がＯＮとなり、これにより出没排紙ローラ３２はトレイ２４上に突出する位置に回動するようになっている。
【００５３】
この状態で複写装置本体１００から排出されてきたシートは、図２に示す搬送パス６を通り、ローラ対５，１７に渡され、ローラ対５，１７によりさらに下流側へ排出された後、揺動ガイド３１によってトレイ２４の方向へ向けられ、図１４に示すように排紙ローラ対３２Ａを経て排出口５０から排紙されてトレイ２４上へ順次積載される。
【００５４】
一方、通常のシートＳを大量にとる場合は、まず図２に示すように第１、第２、第３トレイ２３，２４，２５にそれぞれ設けられている紙有りセンサ２３ａ，２４ａ，２５ａにより第２トレイ２４上にシートが残っていないことを確認する。そして、トレイ２４上にシートが残っていないことを確認した後、現在のトレイ高さからシートを積載するようトレイ２４を１枚目のシートを積載する位置に移動させる。
【００５５】
さらに、シートの積載枚数が一定数になると、トレイユニット２６を積載済のシートの上面が１枚目のシートを受けた面とほぼ同一になるよう定められた位置まで下降させる。上記動作をくり返して、トレイ内に最大積載量のシートが積載されたことを検知すると、複写装置本体１００へ停止信号を出し、シートの排出を一時停止する。
【００５６】
次に、第２トレイ２４でシートを積載するため、トレイユニット２６を第２トレイ２４の１枚目のシートを積載するよう定められた位置まで下降させる。この後、複写装置本体１００にコピー動作を再開させ、シートの積載を再開する、この後、前述と同じ動作をトレイ２４が満載になるまでくり返す。なお、第３トレイ２５にシートを積載する場合も、第１トレイ２３から第２トレイ２４へ移動する場合と同様である。
【００５７】
ところで、本実施形態において、複写装置本体１００は、デジタル方式のものであり、この方式の複写装置本体１００は、原稿の画像を読みとるスキャナ部と画像を再現するプリンタ部とで構成されており、各々独自に動作することも可能である。即ち、スキャナ部では原稿をランプで照射し、その反射光を受光素子で小さな点（画素）に分解すると同時に原稿の濃淡に応じた電気信号に変換（光電変換）しており、プリンタ部ではスキャナ部より送られてきた電気信号をもとに、レ−ザー光でドラムを照射し、ドラム上に静電潜像を作り、現像、転写、定着を経てコピ−画像を形成している。
【００５８】
よってデジタル複写機に図１に示すようにインターフェイス５００を接続することにより、スキャナ部で読み取った原稿の信号を他のファクシミリ５０１に転送したり、逆に他のファクシミリ５０１から受けた電気信号を、インターフェイス５００を通してプリンタ部へ送り画像を転写紙に写し出すことも可能である。また、同様にパソコンのようなコンピュ−タ機器５０２から受けた画像信号をインターフェイス５００を通してプリンタ部へ送り転写紙へコピーしたり、スキャナ部で読み取った画像を、インタ−フェイス５００を通じてパソコンへとり込んだりすることができるようになっている。
【００５９】
上記したように、現在のデジタル複写機では、ＲＤＦ３００から送られた原稿や原稿台ガラス１００上へ裁置された原稿を読み取ってコピーするだけではなく、インターフェイス５００を介在することにより、ファクシミリとして使用したり、パソコンのプリンタとして使用することも可能である。
【００６０】
ところで、このように本体１００を使用するためには、シートを別々のトレイに分類して積載したり、ユーザに希望によっては、トレイの各々に番号付けを行って、ユーザの希望のトレイ上へシートを積載する必要がある。
【００６１】
このため、本実施形態においては、図１に示すように本体１００に制御装置６００を設け、この制御装置６００の制御により、例えば第１トレイ２３にはファクシミリの出力紙、第２トレイ２４にはパソコンからの出力紙、第３トレイ２５にはコピーモード時の出力紙を積載するようにしている。
【００６２】
次に、このように各トレイにシートを排紙する場合について説明する。
【００６３】
まず、図１４に示す第２トレイ２４にパソコンからの出力紙をある枚数受けた状態からコピーモードのシートを積載する場合、即ち第３トレイ２５にシートを積載する場合について説明する。
【００６４】
この場合は、トレイユニット２６が下降して第３トレイ２５の１枚目のシートを受ける位置へ移動するが、この動作はコピーモード時において、トレイ内の積載枚数が最大になっていなくとも下降する点を除くと同一である。
【００６５】
次に、第２トレイ２４にパソコンの出力紙をある枚数受けた状態で、ファクシミリ等の出力紙を積載する場合、即ち第１トレイ２３にシートを積載する場合について説明する。
【００６６】
この場合は、第２トレイ２４にシートを積載したまま、第１トレイ２３にシートを積載するためにトレイユニット２６を上昇させる。この際、図１５の斜線で示す空間ＦにシートＳが入り込むことのないよう図８に示すように、ストッパ３０を回動軸３０ａを支点として同図の破線位置から実線位置へ回動させ、空間Ｆを塞ぐので、トレイ２４がシートＳを積載したままで上方へ移動することが可能となる。なお、このとき出没排紙ローラ３２はソレノイド４２のＯＦＦ及びバネ４３によりトレイ２４の上方から退避する。
【００６７】
ところで、本実施形態においては、図５に示すように揺動ガイド３１のシート突き当て面３１ｂには、シートＳが滑りやすいようにリブ３１１が形成されており、このようなリブは図示しないが下側スノコガイド２７ａにも形成されている。そして、このようにシート突き当て面３１ｂに下側スノコガイド２７ａと同様のリブ３１１を形成することにより、揺動ガイド３１を上側スノコガイド２７の一部として利用することができ、これによりトレイとトレイの間隔を狭めることが可能となり、トレイユニットも小型化できる。なお、このようなリブは、ストッパ３０及び上側スノコガイド２７にも形成されている。
【００６８】
次に、シート積載装置のステイプル動作について説明する。
【００６９】
まず、ステイプルを行ってコピーをとるステイプルソート時には、トレイ２３，２４，２５に直接積載せず、まずシートをステイプルトレイ３８（図２参照）に積載する。
【００７０】
なお、ユーザによってステイプルソートモードが選択されると、揺動ガイド３１が図９に示すように排出口５０を解放すると共に出没排紙ローラ３２及び移動排紙ローラ３３を離間させるよう上方に揺動するが、このように揺動ガイド３１が揺動すると、ローラガイド３４は、既述したようにバネ３７により下部スノコガイド２７ａと同一面となる位置に保持され、係止爪３５はトレイ２４の載置シート束Ｓａの上方へ突出する。
【００７１】
この状態で、複写装置本体１００から排出されてきたシートは、搬送パス６を通り、ローラ対１７，１８に渡された後、このローラ対１７，１８により排出されるようになるが揺動ガイド３１が上方に揺動しているため、シートは排紙されずステイプルトレイ３８上に積載される。この際、トレイ２４はノンステイプルモード時より上側にあり、図１６に示すようにシートＳの後端を支えて排出方向上流側へ戻るのを補助している。
【００７２】
一方、同図に示すようにステイプルトレイ３８上へ排出されたシートＳは、ステイプルトレイ３８の傾斜及びトレイ２４のシート落下位置を高めにとることにより、排出方向上流側へ自重落下するのを補助されているが、さらに排出ローラ１７と同期して矢印方向へ回転する排出整合ベルト１９によりステイプルトレイ上の上流側方向へ付勢されている。
【００７３】
これにより、シートＳはつき当て板２０に突き当たって排出方向に対して垂直な方向に対して整合される。またシートの幅方向の整合は図３，４における幅よせガイド２１によってシートＳがステイプルトレイ３８に落下して突き当て板２０に突き当たる所定の時間で動作を開始し、シートＳの幅寸法よりも所定の寸法だけ本体奥側から手前側へ動作することによりシートＳは手前方向に整合される。以下、２枚目以下のシートはユーザが設定した枚数がステイプルトレイ上に全て積載されるまで上記動作がくり返される。
【００７４】
そして、図１７に示すようにユーザが設定した枚数がステイプルトレイ３８上に整合されると、ステイプルが動作し、ユーザの設定した位置にステイプルする動作を行う。なお、ステイプルが終了すれば図１８に示すように、揺動ガイド３１が降下し、出没排紙ローラ３２が矢印方向へ回転することで、図１９に示すようにトレイ３８上のステイプル済のシートＳが排紙される。
【００７５】
ところで、ステイプル動作時には、順次シートが複写装置本体１００から排出されてくるため、次のジョブの排出シートの先頭の１枚目を本体１内に滞留させ、２枚目のシートを重ねて排出するという動作を行う。
【００７６】
その動作を図２０から図２４を用いて説明する。図２０はシートが本装置内へ侵入し始めた状態を示す。
【００７７】
複写装置本体１００から排出された１枚目のシートＳ１はフラッパ３，４の上流側端部が下方へ位置することで、バッファーパス８へ送られる。バッファーパス８へ送られたシートＳ１はバッファーローラ９に巻き付く形で図示矢印方向へ送られる。ここでフラッパ３９はシートがローラ１５の方向へ送られるように回動し、センサ１１でシートＳ１の先端を検知して図２１に示すような状態で停止する。
【００７８】
そして、同図に示すように２枚目のシートＳ２が侵入してくると、バッファーローラ９は回転を開始し、図２２に示すように１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する。さらに、１枚目のシートＳ１の後端がフラッパ３９の位置を過ぎると、図２３に示すようにフラッパ３９は、出没排紙ローラ１７，１８の方へシートＳが送られるように回動し、２枚重ねたままステイプルトレイ３８上へ排出される。以上の動作を行うことで、ステイプラがステイプル動作を行っている時間は排出ローラ１７，１８からシートは排出されず、ステイプル動作を実行することが可能であり、かつ複写装置本体１００も停止することがない。
【００７９】
またステイプル動作を行う時間をさらにかせぐために、バッファーローラ９に３枚目以上のシートを巻きつけることも可能である。
【００８０】
以上の動作をくり返すことで、複数のステイプルコピー束Ｓａを作成するが、図９に示すように、トレイ２４上に既にステイプルしたコピー束Ｓａが有る際には、コピー束Ｓａのたわみやふくらみが大きい場合に既に積載されているコピー束Ｓａの上端がＧ点を上側へ越えてしまうと、次シートが出てくる際に引っ掛かってジャムしたり、幅よせガイド２１が動作して整合する際の負荷となって整合性が悪化することがある。
【００８１】
しかし、この際、既述したようにローラガイド３４は下部スノコガイド２７ａと同一面をなす位置にあり、またストッパ部材３５がトレイ２４上のシート束Ｓａの上側端面を押えるようトレイ２４の上方に突出しているので積載されているコピー束Ｓａの上端がＧ点を上側へ越えてしまうことはない。
【００８２】
また、別のトレイにシートを排出する際には、揺動ガイド３１が開口したままではトレイに積載済のシートがステイプルトレイに逆流してしまうため、既述したように揺動ガイド３１ストッパ３０を閉じ、さらにローラガイド３４を回動させることによりトレイの移動を可能としている。そして、このような構成により、積載シートがステイプルトレイの排出口を横切ることが可能となるため、シートを積載したままトレイが移動することができるので、インターフェースをもつ複写装置本体１００の性能を十分に生かすことができる。
【００８３】
なお、これまでの説明においては、シート排紙時、出没排紙ローラ３２のみをトレイの上方に突出させるものとして述べてきたが、本発明はこれに限らず移動排紙ローラ３３のみをトレイの上方に突出させてもよく、また出没排紙ローラ３２及び移動排紙ローラ３３の両方を突出させるようにしてもよい。
【００８４】
また、ローラ対に限らず、ベルト対でも、ローラとベルトの組合せ対でもよい。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート排紙時、排紙回転体対の少なくとも一方をシート積載トレイの上方に突出することにより、シートを、蹴り飛ばすことなくシート積載トレイに積載することができるので、構造を簡単にすることができると共に、シートの積載性を向上させることができる。なお、排紙時以外には、回転体をシート積載トレイの上方より退避させることができるので、シート積載トレイの上下動等が妨げられることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用できる画像形成装置の一例である複写装置の内部構成を示す図。
【図２】上記複写装置に備えられたシート処理装置の内部構成を示す図。
【図３】上記シート処理装置のステイプルトレイ部の平面図。
【図４】上記ステイプルトレイ部の側面断面図。
【図５】上記シート処理装置の回動ガイドの要部斜視図。
【図６】上記シート処理装置の要部拡大側面図。
【図７】上記シート処理装置の排紙ローラ対の構成を示す図。
【図８】上記シート処理装置のストッパが排出口を塞いだ様子を示す図。
【図９】上記シート処理装置の揺動ガイドが上方に揺動した様子を示す図。
【図１０】上記シート処理装置のステイプラユニットによる針綴じ位置の説明図。
【図１１】上記ステイプラユニットの側面部分断面図。
【図１２】上記ステイプラユニット及びつき当て板の動作を示す図。
【図１３】上記ステイプラユニットのステイプラの構造を示す図。
【図１４】上記シート処理装置の第２トレイにシートを排出する状態を示す図。
【図１５】上記第２トレイにシートが排出されたときの上記シート処理装置の要部拡大側面図。
【図１６】ステイプルソート時における上記第２トレイの状態を示す図。
【図１７】ユーザが設定した枚数がステイプルトレイ上に整合された状態を示す図。
【図１８】ステイプル済のシートが排出される様子を示す図。
【図１９】ステイプル済シートが排出された様子を示す図。
【図２０】上記シート処理装置内へシートが侵入し始めた状態を示す図。
【図２１】１枚目のシートをバッファーローラに巻き付けた様子を示す図。
【図２２】１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する様子を示す図。
【図２３】２枚のシートが重ねられた状態で排出される様子を示す図。
【符号の説明】
１                  シート処理装置
２３，２４，２５    トレイ
３２                出没排紙ローラ
３３                移動排紙ローラ
３２Ａ              排紙ローラ対
４２                ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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