(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの内部には、貯蔵物を収納する貯蔵室と、温度制御ユニットを収納する温度調節室とが隣接して設けられ、前記温度制御ユニットは、温度調節室の壁面に形成された開口から引き出し可能に収納され、かつ温度制御ユニットの手前側に設けられたカバーにより前記開口を閉塞するようにした貯蔵庫において、
前記温度調節室の壁面における前記開口の口縁部には、温度制御ユニットの挿入方向に沿って取付ボルトが突設されるとともに、前記カバーには、前記取付ボルトが挿通される貫通孔が形成され、その貫通孔から突出した取付ボルトの先端にナットを締結することで、前記カバーが前記開口を閉塞して固定されるようになっており、
かつ、前記取付ボルトの軸部にはアングル状のブラケットの一面が挿通されて前記取付ボルトの頭部に固着され、前記ブラケットが、前記開口の口縁部を構成する外殻板における前面部から側面部にわたる裏面の隅部に当てられて前記側面部に固着されることにより、前記取付ボルトの前記軸部が前記外殻板の前面部の前方に突出していることを特徴とする貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温度制御ユニットが引き出し形式で収納される貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷却ユニットの組み付けやメンテナンスを容易にするために、ユニット全体をハウジングの前面側から引き出すことができるようにした冷蔵庫が提案されている。その一例として、本出願人の出願になる実開平７−３５９７２号公報に記載のものが知られている。これを図１１によって簡単に説明する。
冷蔵庫のハウジング６０には、引き出し式の冷蔵ボックス６１が複数個収納されるとももに、ハウジング６０の一側面の上部に冷却室６２が張り出して形成されている。冷却室６２の前面壁６３には出入口となる開口６４が形成されているとともに、下面側に収納スペース６５が設けられている。一方の冷却ユニット６６は、基板６７上に凝縮器６８と圧縮機６９とが前後に並んで載置されるとともに、凝縮器６８の上面に冷却室６２の開口６４を閉塞するカバーパネル７０がブラケット７１を介して立設され、その裏面側（挿入方向の前面側）に冷却器７２が設けられた構造である。
【０００３】
そして冷却ユニット６６は、圧縮機６９と凝縮器６８側が収納スペース６５に収納されつつ、冷却器７２が開口６４から冷却室６２内に挿入され、カバーパネル７０が開口６４の口縁に当たるまで押し込まれたところで、カバーパネル７０の上下両縁に形成された挿通孔７３にボルト７４を通し、開口６４の上下の口縁に埋設されたナット７５に螺合して締め付けることで、カバーパネル７０が開口６４を閉塞した状態で前面壁６３に固定されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、冷却室６２の開口６４の口縁に設けられたナット７５と、カバーパネル７０に設けられたボルト７４の挿通孔７３とは、カバーパネル７０が開口６４の口縁に当たったときに互いに整合するように設計されてはいるが、部品の製作上や取付上の公差が積み重なってそれらの位置がずれることがある。そのため、カバーパネル７０は凝縮器６８上に仮止めできるようにしておき、仮止め状態でユニット６６全体を収納してから、まずカバーパネル７０を位置合わせして開口６４の口縁に固定し、そののち凝縮器６８に本止めするということがなされている。
【０００５】
しかしながら、上記のカバーパネル７０の位置合わせを行う場合に、ナット７５の部分はカバーパネル７０の裏側に隠れてしまうので、目視によって位置合わせを行うことは難しく、挿通孔７３にボルト７４を挿通してナット７５に正規に突き当たるか否かを確認しつつ位置合わせを行う必要があるため、面倒な作業を余儀なくされ、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような要望に基づいて完成されたものであって、その目的は、温度制御ユニットの収納をより簡単に、かつ正確に行えるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため手段として、本発明は、ハウジングの内部には、貯蔵物を収納する貯蔵室と、温度制御ユニットを収納する温度調節室とが隣接して設けられ、前記温度制御ユニットは、温度調節室の壁面に形成された開口から引き出し可能に収納され、かつ温度制御ユニットの手前側に設けられたカバーにより前記開口を閉塞するようにした貯蔵庫において、前記温度調節室の壁面における前記開口の口縁部には、温度制御ユニットの挿入方向に沿って取付ボルトが突設されるとともに、前記カバーには、前記取付ボルトが挿通される貫通孔が形成され、その貫通孔から突出した取付ボルトの先端にナットを締結することで、前記カバーが前記開口を閉塞して固定されるようになっており、かつ、前記取付ボルトの軸部にはアングル状のブラケットの一面が挿通されて前記取付ボルトの頭部に固着され、前記ブラケットが、前記開口の口縁部を構成する外殻板における前面部から側面部にわたる裏面の隅部に当てられて前記側面部に固着されることにより、前記取付ボルトの前記軸部が前記外殻板の前面部の前方に突出しているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
本発明の作用は以下のようである。温度制御ユニットを挿入する場合には、取付ボルトにカバーの貫通孔の位置を合わせて挿入する。この位置合わせは目視により行うことが可能である。温度制御ユニットは取付ボルトを案内として挿入され、カバーが壁面に当たったところで、貫通孔から突出した取付ボルトの先端にナットを螺合して締め付けると、カバーが固定される。これにより温度制御ユニットが温度調節室内の正規位置に収納されるとともに、開口がカバーで閉塞される。
【０００８】
すなわち本発明によれば、カバーならびに温度制御ユニットの位置合わせを目視しつつ行うことができるから、取付作業を短時間で簡単に行うことができ、また取付ボルトが温度制御ユニットを案内する機能を併せて果たすから、温度制御ユニットを正規の姿勢により温度調節室内に正確に収納することができる効果がある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を冷蔵庫に適用した一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
図１および図２において、符号１は冷蔵庫のハウジングであって、複数の引き出し式の冷蔵ボックス２を備えるものであり、その側部に冷却ユニット３が取り出し可能に収納されるようになっている。
ハウジング１は、前面に開口した箱形に形成され、その内部に冷蔵室１ａが構成される。そして前面の開口は、詳しくは図示しないが格子状に仕切られていて、各冷蔵ボックス２はここから個別に出し入れ可能となっている。
【００１０】
ハウジング１における一方の側部の上部側には、外方に張り出すようにして、かつハウジング１の前面からやや奥へ引っ込むようにして直方体状の膨出部５が形成され、その内部に冷却室６が形成されている（図３参照）。この膨出部５を含むハウジング１を構成する壁面の内部には、断熱材７が充填されており、外部に対する断熱性が確保されている。
冷却室６の前面壁６ａには、出入口となる開口８が形成されているとともに、冷却室６の下面側には、収納スペース１０が構成されており、この収納スペース１０と冷却室６とによって、凝縮器１１、圧縮機１２、冷却器１３等からなる冷却ユニット３が引き出し自在に収納されるようになっている。
【００１１】
収納スペース１０において、ハウジング１の側面の下縁には浅皿状をなす受け板１５の一側縁が固定されている。また、膨出部５の側面の下縁には同縁に沿ってチャンネル材１６が固定され、かつこのチャンネル材１６の両端部と受け板１５の対向する側縁との間に二本の連結バー１７が介在され、これによって受け板１５全体の保持がなされている。一方、受け板１５において、その前縁のみは側縁を全縁に沿って形成するのではなく、冷却ユニット３の基板１９（両側縁が折曲げられた伏コ字形に形成されている）との干渉等を回避する必要から、２つのねじ受け片２０のみが起立形成されている。
【００１２】
冷却ユニット３は上記した基板１９上に固定されており、冷却ユニット３を収納したときには、基板１９の前面板２１に開口された両ねじ挿入孔２２からねじを差し込み、ねじ受け片２０のねじ孔２０ａにねじ込むことで冷却ユニット３全体の固定を行っている。また、冷却室６ならびに収納スペース１０の前面側には、図１に示すようにフロントパネル２４がヒンジ２３を介して揺動開閉可能に装着されるようになっている。
【００１３】
冷却ユニット３は、図２に示すように、収納スペース１０へ収められる部分と、冷却室６内に収められる部分とに分かれ、これらが基板１９上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１０に収められる部分として、奥側に圧縮機１２、手前側に凝縮器１１がそれぞれ配置されている。また凝縮器１１の上面には、上記した冷却室６の前面壁６ａの開口８を閉塞するためのカバーパネル２５が縦向きに載置され、Ｌ型のブラケット２６によって固定されている。このブラケット２６は詳細には、ねじによりカバーパネル２５ならびに凝縮器１１に対して仮止めされ、位置決めしたのちに本止めされるようになっている。
【００１４】
上記のカバーパネル２５は、内部にハウジング１と同様に断熱材７を埋め込んだ厚肉の板状に形成されており、裏面には、冷却室６の開口８の口縁に当接可能な図示しないパッキンが装着されている。またカバーパネル２５の裏面には、冷却室６に対して出し入れ可能な冷却器（蒸発器）１３がブラケット２８を介して固定されている（図４参照）。冷却器１３は、ケーシング１３ａ内に収容されてカバーパネル２５に対して直交姿勢をなすように取り付けられ、カバーパネル２５を貫通したパイプ２９によって圧縮機１２側と接続されている。なお、ケーシング１３ａの底面の全面と、冷蔵室１ａ側の面における上部中央が開放されていて、それぞれ空気の取入口３１と、空気の吹出口３２となっている。
【００１５】
その空気の吹出口３２にはファンユニット３４が一体的に設けられている。ファンユニット３４は、図３に示すように、ケーシング３５内に循環ファン３６を設置したものであって、ケーシング３５は、冷蔵室１ａ側の面とその反対側の面とが開放された角筒形に形成され、その底面は、冷蔵室１ａ側に向かって一定角度の上り勾配となった傾斜面とされている。
【００１６】
一方、冷却室６におけるファンユニット３４の設置位置の前方には、エアダクト３８が形成されている。このエアダクト３８は、図３および図６に示すように、ファンユニット３４よりも少し幅広であって、冷却室６側から冷蔵室１ａ側に向かって、上記したファンユニット３４におけるケーシング３５の底面とほぼ同じ角度の上り勾配となったガイド板３９を備えている。このガイド板３９の下端側は、ケーシング３５の底面の下側でラップするようになっているとともに、上端側が天井面１ｂとの間に間隔を開けた状態で冷蔵室１ａ側に突出している。このガイド板３９の両側縁には、その上端からファンユニット３４の冷蔵室１ａ側の面と対応する領域にわたり、天井面１ｂに達する側板４０が張られている。また、ガイド板３９の下面側には、冷蔵室１ａと冷却室６との間を仕切る仕切板４１が張られており、仕切板４１の下端側に複数の通孔４２が開口されている。
【００１７】
したがって、冷却器１３が冷却室６内の正規位置に収納されて冷却ユニット３が駆動されると、図３の矢線に示すように、冷蔵室１ａ内の空気が仕切板４１の通孔４２を通って冷却器１３の下面側の取入口３１から吸引され、冷気に変換されたのち、ファン３６からエアダクト３８を通って冷蔵室１ａの天井面１ｂ側に吹き出され、すなわち冷蔵室１ａに冷気が循環供給されるようになっている。
【００１８】
このとき、同図の符号ｔで示すように、ファンユニット３４のケーシング３５の底面と、エアダクト３８を構成するガイド板３９の下端部との間、冷却器１３のケーシング１３ａの下端部前面と、ガイド板３９の下端縁との間、ならびに、ファンユニット３４の冷蔵室１ａ側の面と、側板４０の冷却室６側の端縁との間に隙間があると、冷気の流れにショートサーキットが生ずる、すなわちファン３６から吹き出された冷気の一部がそれらの隙間ｔを通って冷却器１３の取入口３１側に直ちに吸い込まれるという現象が生じて、冷却効率が低下するから、それらの隙間ｔはできるだけ小さい方が望ましい。一方、そのように隙間ｔが小さく設定されていると、冷却器１３ならびにファンユニット３４が冷却室６内に挿入される場合に、内部のエアダクト３８と干渉しやすいという事情がある。
【００１９】
さて本実施形態では、図２に示すように、冷却室６の前面壁６ａにおいて、その開口８の上下の口縁部の所定位置から一対の取付ボルト４４が前方に向けて突設されている。この取付ボルト４４は、上記したカバーパネル２５を貫通可能な軸部４５を有するとともに、先端にねじ４６が切られている。この取付ボルト４４は、図９に示すように予めアングル状のブラケット４７に固着される。そして、図８に示すように、取付ボルト４４の軸部４５が前方に突出した状態でブラケット４７が外殻板５ａに固着され、内部に断熱材７を充填することにより、上記のように前面壁６ａから取付ボルト４４が前方に突出した状態で設けられている。
【００２０】
一方、カバーパネル２５の上下両端部の対応した位置には一対の貫通孔４９が形成され、各貫通孔４９内には、図５に示すように、上記の取付ボルト４４を挿通可能な挿通筒５０が嵌着されている。前記したブラケット２６は、そこに開口された挿通孔４９ａを下側の挿通筒５０と整合させた状態で取り付けられる。なお、挿通筒５０を嵌着することなく、断熱材７をくり抜いた貫通孔のままとしてもよい。
また、上記した取付ボルト４４のねじ部４６に螺合される２個のナット５２が備えられている。
なお、カバーパネル２５の前面には、冷蔵室１ａ内の温度調節等を行うための制御ボックス５４が着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００２１】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
冷却ユニット３は基板１９上に一体的に組み付けられるが、カバーパネル２５は、既述したようにブラケット２６を介して凝縮器１１の上面に仮止め状態とされる。この冷却ユニット３が、図２に示すようにハウジング１の前方から押し込まれ、上段側の冷却器１３およびファンユニット３４が開口８を通して冷却室６内に、また下段側の圧縮機１２および凝縮器１１が収納スペース１０に次第に挿入される。
【００２２】
そして、図４、５に示すように、カバーパネル２５の裏面が取付ボルト４４の先端に達する位置まで押し込まれたら、取付ボルト４４の先端と、カバーパネル２５の裏面の挿通筒５０との位置を合わせる。それらの位置が合っていなかったら、上記のようにカバーパネル２５は仮止め状態となっているから、カバーパネル２５の位置をずらしつつ位置合わせを行う。その場合、取付ボルト４４は冷却室６の前面壁６ａから前方に突出した状態にあるから、上から覗いて目視しつつ位置合わせを行うことができる。なお、図１０に示すように、取付ボルト４４の軸線が傾いていたとしても、取付ボルト４４の先端を持ってその姿勢を真直姿勢に簡単に補正することができる。
【００２３】
上記のように、各取付ボルト４４と挿通筒５０との位置合わせができたら、引き続き冷却ユニット３を押し込む。そうすると、カバーパネル２５は、挿通筒５０内に取付ボルト４４を挿通しつつ、その取付ボルト４４で案内されて一定姿勢で押し込まれる。それに伴い、カバーパネル２５の裏面に取り付けられた冷却器１３ならびにファンユニット３４が一定の姿勢で冷却室６内に押し込まれる。そのため、冷却室６の内部に設けられたエアダクト３８と干渉することがない。また、冷却ユニット３の下段側の圧縮機１２と凝縮器１１も収納スペース１０内に収納される。
【００２４】
そして、図６、７示すように、カバーパネル２５が冷却室６の開口８の口縁に突き当たると、各取付ボルト４４のねじ部４６がカバーパネル２５の前面側に突出するので、そこにそれぞれナット５２を螺合して締め付けると、カバーパネル２５が開口８を閉塞した状態で固定される。その後、ブラケット２６がカバーパネル２５ならびに凝縮器１１の上面に本止めされ、また、基板１９が収納スペース１０の受け板１５に固定されることで冷却ユニット３の収納作業が完了する。これにより、下段側の圧縮機１２と凝縮器１１が収納スペース１０内に設置され、また、冷却器１３とファンユニット３４が冷却室６内の正規位置に設置されることになる。
【００２５】
上記のように本実施形態では、冷却室６の前面壁６ａからカバーパネル２５を貫通可能な取付ボルト４４を突設し、カバーパネル２５から突出したねじ部４６にナット５２を螺合して締め付けることでカバーパネル２５を固定する構造としたから、冷却ユニット３の挿入途中において、取付ボルト４４とカバーパネル２５に設けられた挿通筒５０との位置合わせを目視しつつ行うことができるため、取付作業を短時間で簡単に行うことができる。仮に取付ボルト４４の軸線が傾いた状態でカバーパネル２５から突出したとしても、ナット５２を取付ボルト４４の姿勢に合わせつつねじ込むことができるので、ねじ山を損傷するようなことがない。また取付ボルト４４の軸線の傾き自体も簡単に補正することができる。
【００２６】
また、取付ボルト４４は、カバーパネル２５すなわち冷却器１３ならびにファンユニット３４を案内する機能を併せて果たすことができるため、冷却器１３ならびにファンユニット３４を正規の姿勢により冷却室６内に収納することができる。このことは、冷却室６内に設けられるエアダクト３８との間に大きな隙間を設けなくとも、それと干渉することなく正規位置に収納できることを意味する。このように、冷却器１３ならびにファンユニット３４と、エアダクト３８との間の隙間を小さくできれば、冷気の漏れとなるショートサーキットを生ずるおそれが減少され、冷気の供給を効率良く行うことができる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、冷却ユニットを冷却室の側方から出し入れする形式のものにも同様に適用することができる。
（２）また本発明は、ファンユニットをエアダクトとともに冷却室内に設けたものにも同様に適用することが可能である。
（３）さらに本発明は冷蔵庫に限らず、解凍庫、冷凍庫あるいは温蔵庫といった他の貯蔵庫で、温度制御ユニットが引き出し形式で収納されるもの全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】  冷却ユニットを収納する前の状態を示す斜視図である。
【図３】  冷却ユニットが収納された状態の冷却室の縦断面図である。
【図４】  冷却ユニットが挿入途中にある状態を示す冷却室の平断面図である。
【図５】  その一部切欠平面図である。
【図６】  冷却ユニットが収納された状態の冷却室の平断面図である。
【図７】  その一部切欠平面図である。
【図８】  取付ボルトの突設構造を示す断面図である。
【図９】  取付ボルトがブラケットに固着された状態の斜視図である。
【図１０】  取付ボルトの姿勢を補正する場合を説明する断面図である。
【図１１】  従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１…ハウジング  １ａ…冷蔵室  ３…冷却ユニット  ６…冷却室  ６ａ…（冷却室６の）前面壁  ８…開口  １３…冷却器  ２５…カバーパネル  ３４…ファンユニット  ４４…取付ボルト  ４９…貫通孔  ５０…挿通筒  ５２…ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003677334.tif 000010
【図１０】
0003677334.tif 000011
【図１１】
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