(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムキッチンに組み込み可能な生ゴミ処理機において、生ゴミを投入する投入口の開閉を検知して投入口開閉信号を出力する投入口開閉検知手段と、バーナを有するコンログリルへ臭気を排出する臭気排出口と、前記臭気排出口を開閉する臭気排出口開閉手段と、前記臭気排出口の手前に設けられ臭気をコンログリルへ送出するための排出ファンと、前記コンログリルの上方に設けられたレンジフードファンと、前記投入口開閉検知手段からの投入口開閉信号を受信して前記臭気排出口開閉手段と前記排出ファンと前記バーナと前記レンジフードファンとの動作を制御する制御手段とを設け、前記制御手段が投入口開信号を受信したとき前記排出口開閉手段を制御して前記臭気排出口を開口させ前記排出ファンと前記バーナと前記レンジフードファンを稼働させて臭気を燃焼させながら強制的に外部に排出させることを特徴とする生ゴミ処理機の臭気処理機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生ゴミ処理機に関し、特にシステムキッチンにビルトイン（組み込み）可能な生ゴミ処理機の臭気処理機構に関する。
【０００２】
【従来技術】
微生物の働きを利用して、生ゴミを分解、消滅させるバイオ式の生ゴミ処理機はこれまでは屋外設置タイプが主流であった。この屋外設置タイプの生ゴミ処理機を利用するには、台所で発生した可燃ゴミをあらかじめ生ゴミとその他のゴミに分別した上、生ゴミのみを屋外の生ゴミ処理機まで運んで投入しなければならない。そのため、生ゴミを選別してまとめておき、その生ゴミを屋外に運ばなければならない点で、多少手間を要する。また、天候の悪いとき、寒さの厳しい時季、夜間などには屋外にゴミを投入しに行くのが億劫になりがちである。
【０００３】
一方、近年、屋外設置タイプの生ゴミ処理機に加えて、システムキッチンに組み込み可能な（ビルトインタイプ）生ゴミ処理機の研究、開発が進められている。ビルトインタイプの生ゴミ処理機では、調理等で発生した生ゴミをその場で処理可能なので非常に便利である。
【０００４】
このビルトインタイプの生ゴミ処理機は、キッチンシンクの近傍に設置され、前面または上面に生ゴミの投入口が設けられている。ビルトインタイプの生ゴミ処理機では、通常２通りの方法で生ゴミの投入が行われる。すなわち、キャベツの葉やグレープフルーツの皮など比較的大きい生ゴミはそのまま投入口の蓋を開けて投入する。また、残菜やジャガイモの皮等、小さい生ゴミはシンクの排水口に付属する粉砕機で粉砕された後脱水されて生ゴミ処理機に自動的に投入される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
投入された生ゴミは、微生物の働きで炭酸ガスや水などに分解されて消滅するが、その分解には臭気の発生が伴う。屋外設置タイプの場合には臭気の発生は大きな問題を生じさせないが、ビルトインタイプの生ゴミ処理機では大きなゴミを投入する際に投入口の蓋を開けると、臭気がキッチン空間に充満してしまうという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的は、ビルトインタイプの生ゴミ処理機に生ゴミを投入する際に臭気が室内の充満するのを防止し、あるいは発生した臭気を効率的に消滅あるいは抑制させる、生ゴミ処理機の臭気処理機構を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構は、システムキッチンに組み込み可能な生ゴミ処理機において、生ゴミを投入する投入口の開閉を検知して投入口開閉信号を出力する投入口開閉検知手段と、外部へ臭気を排出する臭気排出口と、前記臭気排出口を開閉する臭気排出口開閉手段と、前記臭気排出口の手前に設けられ臭気を外部へ送出するための排出ファンと、前記投入口開閉検知手段からの投入口開閉信号を受信して前記臭気排出口開閉手段と前記排出ファンとの動作を制御する制御手段とを設け、前記制御手段が投入口開信号を受信したとき前記排出口開閉手段を制御して前記臭気排出口を開口させ前記排出ファンを稼働させて臭気を強制的に外部に排出させることを特徴とする。
【０００８】
かかる機構により、生ゴミ処理機の生ゴミの投入口を開いたときに生ゴミ処理機の内部を負圧にし、臭気排出口から臭気を強制的に外部に排出させるので、キッチン内に臭気が充満するのを防止できる。
【０００９】
上記の臭気処理機構において、臭気排出口を屋外に直接開口させて臭気を屋外に排出させることが来出る。また、臭気排出口をキッチンシンクの排水管に接続し、キッチンシンクの排水系統に臭気を排出させることができる。かかる構成によれば、臭気処理機構を設けることによるコストを低く抑えることができる。
【００１０】
また、本発明による生ゴミ処理機の臭気処理方法は、システムキッチンに組み込み可能な生ゴミ処理機から発生する臭気をバーナに導き燃焼させることにより臭気を消滅あるいは抑制することを特徴とする。また、この方法を実施するための生ゴミ処理機の臭気処理機構は、システムキッチンに組み込み可能な生ゴミ処理機において、生ゴミを投入する投入口の開閉を検知して投入口開閉信号を出力する投入口開閉検知手段と、バーナを有するコンログリルへ臭気を排出する臭気排出口と、前記臭気排出口を開閉する臭気排出口開閉手段と、前記臭気排出口の手前に設けられ臭気をコンログリルへ送出するための排出ファンと、前記コンログリルの上方に設けられたレンジフードファンと、前記投入口開閉検知手段からの投入口開閉信号を受信して前記臭気排出口開閉手段と前記排出ファンと前記バーナと前記レンジフォードファンとの動作を制御する制御手段とを設け、前記制御手段が投入口開信号を受信したとき前記排出口開閉手段を制御して前記臭気排出口を開口させ前記排出ファンと前記バーナと前記レンジフードファンを稼働させて臭気を燃焼させながら強制的に外部に排出させることを特徴とする。
【００１１】
生ゴミ処理機から発生する臭気をこのように燃焼した上で外部に排気すれば、臭気を消滅あるいは抑制することができるので、近隣に迷惑を及ぼす事なく臭気処理が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第１の実施の形態の構成を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、バイオ式の生ゴミ処理機１はキッチンシンク８の近傍に設置されていて、前面または上面に生ゴミの投入口２が設けられている。キャベツの葉やグレープフルーツなどの比較的大きい生ゴミは投入口２の蓋を開けて投入する。残菜やジャガイモの皮など、比較的小さい生ゴミはキッチンシンク８の排水口９に付属する粉砕機（図示せず）で細かく粉砕し、排水口９に接続された生ゴミ排出管７を介して生ゴミ処理機１内に投入される。生ゴミ処理機１内に投入された生ゴミは微生物の働きで炭酸ガスや水などに分解され、水はキッチンシンク８からの雑排水を排出するシンク排水管１０の途中に接続されている生ゴミ処理機排水管６を介して排出される。投入口２には、投入口２の蓋の開閉を検知するセンサ（図示せず）が取りつけられており、投入口２の開閉信号をコントロールユニット５に送信する。また、生ゴミ処理機１は臭気排出ファン３および臭気排出口１１を開閉する電磁弁４を備え、臭気排出ファン３および電磁弁４の動作はコントロールユニット５により制御される。電磁弁４が開のときには、生ゴミ処理機１内の空気は臭気排出口１１から屋外に排気される。
【００１４】
次に、投入口２に生ゴミを投入したときの動作を図１および図２のフローチャートを用いて説明する。
【００１５】
コントロールユニット５は常時投入口２に取り付けられたセンサからの開閉信号が送信されるのを監視している（Ｓ１）。そして、コントロールユニット５がセンサからの投入口開信号を受信すると、電磁弁４を開にし、臭気排出ファン３を作動させるよう制御する（Ｓ２）。これにより、生ゴミ処理機１の内部を負圧にし、臭気排出口１１から臭気を強制的に屋外に排出させ、投入口２の蓋が開いてもキッチン内に臭気が充満するのを防止する。
【００１６】
一方、コントロールユニット５はその後投入口２の開閉信号の監視を継続し（Ｓ３）、投入口閉信号を受信すると、その後所定時間カウントしてから（Ｓ４）、電磁弁４を閉にし、臭気排出ファン３を停止させるよう制御する（Ｓ５）。
【００１７】
次に、図３を用いて、本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第２の実施の形態について説明する。なお、図３において図１と同一の参照番号を用いて示す構成要素は図１と同じ構成要素を示しているので説明を省略し、図１と異なる部分を中心に説明する。
【００１８】
図３に示すように、生ゴミ処理機１は臭気排出ファン３および臭気排出口１１を開閉する電磁弁４を備え、臭気排出ファン３および電磁弁４の動作はコントロールユニット５により制御される。また、臭気排出口１１はキッチンシンク８からの雑排水を排出するシンク排水管１０の途中に接続されている生ゴミ処理機排水管６に接続されているので、電磁弁４が開になると、臭気は生ゴミ処理機排水管６を介してシンク排水管１０に排出される。
【００１９】
なお、投入口２に生ゴミを投入したときの動作は図２に示したフローチャートと同一なので説明を省略する。第２の実施の形態によれば、投入口２の蓋が開いたときに、生ゴミ処理機１の内部を負圧にし、臭気排出口１１から臭気を強制的にシンク排水管１０に排出させ、投入口２の蓋が開いてもキッチン内に臭気が充満するのを防止する。
【００２０】
次に、本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第３の実施の形態について説明する。第１および第２の実施の形態では、投入口２の蓋を開けたときに、強制的に外部に臭気を排出させるので、キッチン内部に臭気が充満するのは防止できる。しかし、例えば第１の実施の形態の場合、周囲の家が接近していると、臭気を外部に強制排気することによって周囲の家に迷惑を及ぼしかねない。
【００２１】
そこで、本願発明者は臭気を含んだ空気を燃焼させることにより、臭気を積極的に消滅あるいは抑制できることに着目した。なぜ燃焼により臭気や煙を消滅あるいは抑制できるかについては完全に科学的に解明されているわけではないが、この事実は経験的には良く知られており、魚や肉を焼く調理をする場合ロースターやグリルを用いて煙等を抑制できるのはこれを利用しているからである。従って、生ゴミ処理機に臭気処理用のバーナを設け、生ゴミ処理機の臭気をバーナに導いて必要に応じてバーナを稼働させて臭気処理を行うことが考えられる。
【００２２】
また、通常のキッチンであれば必ずといっていいほど設置されているコンログリルを臭気処理に利用すればより実用的である。そこで、以下、図４を用いて、コンログリルを利用した第３の実施の形態による生ゴミ処理機の臭気処理機構について説明する。なお、図４において図１と同一の参照番号を用いて示す構成要素は図１と同じ構成要素を示しているので説明を省略し、図１と異なる部分を中心に説明する。
【００２３】
図４に示すように、生ゴミ処理機１は臭気排出ファン３および臭気排出口１１を開閉する電磁弁４を備え、臭気排出ファン３および電磁弁４の動作はコントロールユニット５により制御される。また、臭気排出口１１はコンログリル１２に接続され、臭気排出ファン３が稼働すると臭気を含んだ空気はコンログリル１２内に送出される。コンログリル１２に設けられたバーナ１３の動作はコントロールユニット５によって制御される。コンログリル１２の上方にはレンジフード１５が設けられ、レンジフードファン１６の動作は同じくコントロールユニット５によって制御される。レンジフード１５に導かれる空気はレンジフードファン１６が稼働することにより屋外に排出される。
【００２４】
次に、投入口２に生ゴミを投入したときの動作を図４および図５のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
コントロールユニット５は常時投入口２に取り付けられたセンサからの開閉信号が送信されるのを監視している（Ｆ１）。そして、コントロールユニット５がセンサからの投入口開信号を受信すると、電磁弁４を開にし、臭気排出ファン３、コンログリル１２のバーナ１３、レンジフードファン１５を稼働させるよう制御する（Ｆ２）。これにより、生ゴミ処理機１の内部を負圧にし、臭気排出口７から臭気をコンログリル１２内に送り込み、バーナ１３で燃焼して臭気を消滅あるいは抑制する。そして、燃焼後の空気はレンジフード１５から屋外に強制的に排出させる。従って、投入口２の蓋が開いてもキッチン内に臭気が充満するのを防止できる。
【００２６】
一方、コントロールユニット５はその後投入口２の開閉信号の監視を継続し（Ｆ３）、投入口閉信号を受信すると、その後所定時間カウントしてから（Ｆ４）、電磁弁４を閉にし、臭気排出ファン３、バーナ１３を停止させるよう制御する（Ｆ５）。その後所定時間カウントしてから（Ｆ６）、レンジフードファン１５を停止させるよう制御する。
【００２７】
第３の実施の形態によれば、投入口２の蓋が開いたときに、キッチン内に臭気が充満するのを防止できるばかりでなく、臭気を消滅あるいは抑制した上で外部に排出するので、近隣に対しても配慮した臭気処理機構とすることができる。
【００２８】
なお、上記の実施の形態では、バイオタイプの生ゴミ処理機の臭気処理機構として記載しているが、他のタイプの生ゴミ処理機の臭気処理機構としても実施可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、キッチン内で生ゴミを処理可能なビルトインタイプの生ゴミ処理機において、生ゴミ投入時にキッチン空間に臭気が充満するのを防止でき、臭気に伴う不快感を解消できる。また、バーナの燃焼による臭気処理を行えば、外部に排気される臭気を消滅あるいは抑制できるので、近隣に迷惑をかけることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第１の実施の形態の構成を示す図である。
【図２】第１および第２の実施の形態において、投入口に生ゴミを投入したときの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第２の実施の形態の構成を示す図である。
【図４】本発明による生ゴミ処理機の臭気処理機構の第３の実施の形態の構成を示す図である。
【図５】第３の実施の形態において、投入口に生ゴミを投入したときの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  生ゴミ処理機
２  投入口
３  排出ファン
４  電磁弁
５  コントロールユニット
６  生ゴミ処理機排水管
７  臭気排出口
８  キッチンシンク
９  排水口
１０  シンク排水管
１１  臭気排出口
１２  キッチングリル
１３  バーナ
１５  レンジフード
１６  レンジフードファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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