(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転に伴う燃料消費量を積算する積算手段と、
時刻合わせが可能な時計手段と、
前記時計手段による所定の時刻毎に、前記積算手段によって積算された前記燃料消費量を記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記記憶手段に記憶された前記燃料消費量に基づく情報を表示する表示手段と、
前記記憶制御手段によって記憶処理が行なわれた時点からの経過時間を計時する計時手段と、
前記時計手段により前記所定の時刻が到来したと判断されたときに、前記計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの前記積算手段による積算結果を前記所定の時刻毎の正規の燃料消費量として取り扱うことを禁止するデータ制御手段とを備えたことを特徴とする、給湯装置。
【請求項２】
前記データ制御手段は、前記時計手段により前記所定の時刻が到来したと判断されたときに、前記計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、前記記憶制御手段による前記燃料消費量の前記記憶手段への記憶動作を禁止する、請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記データ制御手段は、前記時計手段により前記所定の時刻が到来したと判断されたときに、前記計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの前記積算手段による積算結果に基づく情報を前記表示手段に表示させない、請求項１に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記データ制御手段は、前記時計手段により前記所定の時刻が到来したと判断されたときに、前記計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの前記積算手段による積算結果が正確なデータでない可能性がある旨の表示を前記表示手段に表示させる、請求項１に記載の給湯装置。
【請求項５】
使用者による設定操作に基づいて前記所定の時刻を変更する時刻設定手段を更に備えたことを特徴とする、請求項１に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば給湯運転に伴い使用された１日分の燃料消費量を積算し、各日あるいは各月の燃料消費量、あるいはその燃料使用量に対応する使用料金を表示し得る給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給湯装置としては、たとえば給湯運転に伴い使用された１日分の燃料消費量を積算し、各日の燃料消費量をリモートコントローラの表示画面上に表示し得るものが提案されている。一般に、この種の機能を実現するには、各種のセンサを介してマイクロコンピュータにより積算処理が実行され、時計回路を利用して、たとえば毎日の午前零時に積算量をメモリに記憶するように構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、給湯装置が備えるマイクロコンピュータなどの時計回路は１箇月に３０秒程度の誤差を生じることがあり、使用者によってはこまめに時刻合わせを行なう。したがって、午前零時付近で時刻合わせが行なわれた場合、比較的短時間のうちに時計回路の時刻が２回午前零時になったり、あるいは本来到来すべき午前零時が１回欠落したりすることが起こり得る。この場合、１日の燃料使用量が正しく積算されず、誤ったデータが表示される結果となるという課題があった。
【０００４】
また、１日の区切りが午前零時に固定されているので、使用者のライフスタイルに合わない場合があるという課題があった。
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、時刻合わせに起因する積算量の誤りを良好に回避できる給湯装置を提供することを、その課題としている。
【０００６】
さらに本発明は、１日の燃料使用量の積算に関して、多様な使用者のライフスタイルに合わせることのできる給湯装置を提供することを、その課題としている。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、運転に伴う燃料消費量を積算する積算手段と、時刻合わせが可能な時計手段と、時計手段による所定の時刻毎に、積算手段によって積算された燃料消費量を記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、記憶手段に記憶された燃料消費量に基づく情報を表示する表示手段と、記憶制御手段によって記憶処理が行なわれた時点からの経過時間を計時する計時手段と、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの積算手段による積算結果を所定の時刻毎の正規の燃料消費量として取り扱うことを禁止するデータ制御手段とを備えたことを特徴とする、給湯装置が提供される。
【０００９】
好ましい実施の形態によれば、データ制御手段は、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、記憶制御手段による燃料消費量の記憶手段への記憶動作を禁止する。
【００１０】
他の好ましい実施の形態によれば、データ制御手段は、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの積算手段による積算結果に基づく情報を表示手段に表示させない。
【００１１】
他の好ましい実施の形態によれば、データ制御手段は、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの前記積算手段による積算結果が正確なデータでない可能性がある旨の表示を表示手段に表示させる。
【００１２】
他の好ましい実施形態によれば、使用者による設定操作に基づいて所定の時刻を変更する時刻設定手段を更に備える。
【００１３】
本発明によれば、データ制御手段が、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの積算手段による積算結果を所定の時刻毎の正規の燃料消費量として取り扱うことを禁止するので、時刻合わせにより異常に短時間あるいは長時間となった１日の積算値を正規の燃料消費量として取り扱わないことから、時刻合わせに起因する積算量の誤りを良好に回避できる。
【００１４】
また本発明によれば、時刻設定手段が、使用者による設定操作に基づいて所定の時刻を変更するので、使用者が１日の区切りの時刻を任意に設定できることから、１日の燃料使用量の積算に関して、多様な使用者のライフスタイルに合わせることができる。
【００１５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う発明の実施の形態の説明によって、より明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る給湯装置の一実施形態を示すブロック図である。この図に示すように、給湯装置は、ガス燃焼方式により給湯動作を行う給湯装置本体１と、給湯装置本体１に対して給湯運転の開始／終了を指示したり、給湯温度などを設定するためのリモートコントローラ２とを具備して構成される。
【００１８】
給湯装置本体１は、各種の給湯動作を制御するためのＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、およびインターフェイス回路１３などからなるマイクロコンピュータや水量センサ１５のほか、その他各種のセンサを有している。水量センサ１５は、図示しない給水管を流れる水量に基づいて水使用量を検出するものとされ、この水量センサ１５からの検出信号がインターフェイス回路１３を通じてＣＰＵ１０に入力される。なお、実際にはインターフェイス回路１３と水量センサ１５を含む各種センサや負荷などとの間には、それぞれインターフェイス回路が介装されているが、図示を省略している。また、本実施形態では、リモートコントローラ２を介して設定された出湯設定温度、図示しない温度センサで検出された入水温度、水量センサ１５で検出された給湯流量などを基にして給湯目標号数を算出するとともに、その給湯目標号数を積算し、さらにその積算値を発熱量に換算することにより、発熱量に基づいてガス消費量を算出している。もちろん、他の方法によりガス消費量を算出してもよい。そして、ＣＰＵ１０は、給湯運転に伴い使用されたガス消費量を積算しており、積算結果として求められた積算量は、定期的にＲＡＭ１２に記憶されるように構成されている。
【００１９】
リモートコントローラ２は、ユーザインターフェイスを実現するためのＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ＥＥＰＲＯＭ２３、およびインターフェイス回路２４などからなるマイクロコンピュータのほか、表示操作部２５を備えている。インターフェイス回路２４は、通信ケーブル３を介して給湯装置本体１のインターフェイス回路１３に接続されている。表示操作部２５には、操作キーや表示画面などが設けられており、ＣＰＵ２０との間で各種の入出力信号をやり取りする。なお、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０には、クロックパルスを利用して時計回路や計時回路を実現する機能が備えられている。また、実際にはインターフェイス回路１３と表示操作部２５を含む各種負荷などとの間には、それぞれインターフェイス回路が介装されているが、図示を省略している。また、給湯装置本体１のインターフェイス回路１３とリモートコントローラ２のインターフェイス回路２４との間には、給湯装置本体１の通信用インターフェイス回路とリモートコントローラ２の通信用インターフェイス回路とが介装されているが、図示を省略している。
【００２０】
リモートコントローラ２は、本実施形態においては、台所に設置されたリモートコントローラである。もちろん、浴室や居間などに設置された全てのリモートコントローラにリモートコントローラ２と同様の機能を持たせてもよい。あるいは、リモートコントローラ２のＥＥＰＲＯＭ２３に格納された燃料消費量などを他のリモートコントローラからの要求に応じて送信し、他のリモートコントローラにおいても表示可能なようにしてもよい。
【００２１】
次に動作を説明する。リモートコントローラ２には、１日分のガス消費量やガス使用料金を表示するための機能が備えられている。たとえば、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０は、使用者により設定された所定時刻になる毎に、給湯装置本体１のＣＰＵ１０に対してアクセスを行い、その時点で給湯装置本体１のＲＡＭ１２に記憶されている積算量について送信要求する。送信要求に応じてリモートコントローラ２に積算量が伝えられると、ＣＰＵ２０は、その積算量をＥＥＰＲＯＭ２３に書き込む。なお、工場出荷時点では所定時刻は午前零時に設定されている。
【００２２】
ＥＥＰＲＯＭ２３には、１日分のガス消費量が３０個まで格納される。そして３０個になると、それらがＣＰＵ２０により合計され、１箇月分のガス消費量としてＥＥＰＲＯＭ２３に記憶される。この１箇月分のガス消費量は、１３個までＥＥＰＲＯＭ２３に格納される。すなわち、本実施形態においては、ＣＰＵ２０はカレンダ機能を有しておらず、１箇月は常に３０日として取り扱われる。したがって、１年は３６０日と見做される結果になる。
【００２３】
また、送信要求に応じてリモートコントローラ２に積算量が伝えられ、その積算量がＥＥＰＲＯＭ２３に記憶されると、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０は、給湯装置本体１のＣＰＵ１０に対してリセット信号を送信している。このリセット信号を受信する毎に給湯装置本体１のＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２に記憶された積算量を０とし、その後求めた積算量をＲＡＭ１２に記憶している。つまり、給湯装置本体１のＣＰＵ１０により実行される積算処理は、たとえば毎日午前零時にリセットされ、これにより、給湯装置本体１では、午前零時になる毎に２４時間分の積算量が求められる。
【００２４】
以上のようにしてリモートコントローラ２のＥＥＰＲＯＭ２３に取り込まれた積算量は、使用者の操作に応じて日単位の積算データとしてリモートコントローラ２の表示画面上に表示され、ある日のガス消費量がどの程度であったかを確認することができる。もちろん、当日のガス消費量も表示画面上に表示させることができる。また、使用者がガスの単位量当たりの料金を設定入力することで、１日の給湯運転にかかったガス使用料を表示させることもできる。なお、ある日のガス消費量と、その１箇月前あるいは１年前のガス消費量との双方を同時に表示画面上に表示させて比較することもできるが、この場合、１箇月前あるいは１年前のガス消費量は、該当する日のデータではなく、３０日間の平均値である。
【００２５】
さらに、リモートコントローラ２の表示画面には、時計機能に基づいて現在時刻が表示されるが、この現在時刻については使用者が必要に応じて時刻調整を行うことができる。このとき、たとえば表示時刻が午前０時０１分を示している時点で午後１１時５９分となるように時刻調整を行うと、時刻調整前の午前０時００分の時点でＥＥＰＲＯＭ２３に積算量が書き込まれたり、積算処理がリセットされているにもかかわらず、時刻調整後の午前０時００分の時点で再び同様の処理が繰り返され、その結果、正確な積算量が得られないことになってしまう。
【００２６】
そのため、本実施形態では、積算量をＥＥＰＲＯＭ２３に書き込んだり、積算処理をリセットするといった積算時刻に至った時点で、計時機能による計時動作を開始し、時計機能による現在時刻が次に積算時刻となった時点で、計時機能による計時動作を終了する。そして、その計時時間が所定範囲内でなければ、積算量をＥＥＰＲＯＭ２３に書き込んだり、積算処理をリセットするといった動作が実行されない仕組みとされている。もちろん、計時機能による計時動作は、終了と同時に新たに開始される。たとえば、計時時間が２２時間以上２６時間以下であれば１日分の積算量として採用するが、それ以外であれば無視するのである。
【００２７】
具体的に述べると、表示時刻が午後１１時５５分を示している時点で午前０時０５分となるように時刻調整を行うと、次の午前０時００分の時点では計時機能の計時時間が４７時間５０分になるので、そのときの積算量はＥＥＰＲＯＭ２３に書き込まない。また、表示時刻が午前０時０５分を示している時点で午後１１時５５分となるように時刻調整を行うと、次の午前０時００分の時点では計時機能の計時時間が１０分になるので、そのときの積算量はＥＥＰＲＯＭ２３に書き込まない。また、表示時刻が午前１１時５５分を示している時点で午後０時０５分となるように時刻調整を行うと、次の午前０時００分の時点では計時機能の計時時間が２３時間５０分になるので、そのときの積算量はＥＥＰＲＯＭ２３に書き込む。また、表示時刻が午後０時０５分を示している時点で午前１１時５５分となるように時刻調整を行うと、次の午前０時００分の時点では計時機能の計時時間が２４時間１０分になるので、そのときの積算量はＥＥＰＲＯＭ２３に書き込む。
【００２８】
次に、給湯装置本体１で得られた積算量をリモートコントローラ２に取り込む際の動作について説明する。
【００２９】
図２は、積算量取得処理を示すフローチャートである。なお、このフローチャートは、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０による実行手順を示すが、他方の給湯装置本体１におけるＣＰＵ１０では、先述したようにリモートコントローラ２からリセット信号を受信するまでは継続的に積算処理が実行されている。
【００３０】
まず、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０は、時計機能による時刻がたとえば午前零時になると（Ｓ１：ＹＥＳ）、フラグの値が「０」か否かを調べる（Ｓ２）。このフラグとは、給湯装置本体１から積算量を取得してＥＥＰＲＯＭ２３に記憶させてから一定時間が経過したかを調べるために用いられるものであって、計時機能による計時時間が２２時間に至るまでは「１」、２２時間に至ってから２６時間に至るまでは「０」、２６時間を経過すれば「１」になる。
【００３１】
フラグの値が「０」の場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は、給湯装置本体１から積算量を取得するとともに、その積算量をＥＥＰＲＯＭ２３に書き込む（Ｓ３）。つまり、本実施形態では、２４時間おきに積算量がＥＥＰＲＯＭ２３に記憶保持されるのである。
【００３２】
その後、ＣＰＵ２０は、給湯装置本体１に対してリセット信号を送出し、給湯装置本体１のＣＰＵ１０により継続中にある積算処理を一旦リセットさせる（Ｓ４）。これにより、給湯装置本体１では、２４時間毎に２４時間分の積算量が求められる。
【００３３】
さらにその後、ＣＰＵ２０は、フラグの値を「１」に設定する（Ｓ５）。
【００３４】
次にＣＰＵ２０は、計時機能をリセットする（Ｓ６）。すなわち、計時を一旦終了させ、再度開始させる。
【００３５】
そして、ＣＰＵ２０は、計時機能をリセットしてから２２時間が経過すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、再びフラグの値を「０」に設定し直す（Ｓ８）。
【００３６】
さらに、ＣＰＵ２０は、計時機能をリセットしてから２６時間が経過すると（Ｓ９：ＹＥＳ）、再びフラグの値を「１」に設定し直し（Ｓ１０）、その後再びステップＳ１に戻って一連の処理を繰り返す。
【００３７】
ステップＳ９において、計時機能をリセットしてから２６時間が経過していない場合（Ｓ９：ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。
【００３８】
ステップＳ７において、計時機能をリセットしてから２２時間が経過していない場合（Ｓ７：ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。
【００３９】
ステップＳ２において、フラグの値が「１」の場合（Ｓ２：ＮＯ）、ステップＳ６に進む。
【００４０】
ステップＳ１において、時計機能による時刻が午前零時でない場合（Ｓ１：ＮＯ）、ステップＳ７に進む。
【００４１】
上記のような午前零時の設定時刻を変更したい場合、使用者は、リモートコントローラ２の表示操作部２５に所定の操作を施し、設定時刻変更モードにする。これにより表示操作部２５の表示画面には、現在の設定時刻である午前零時が表示される。そして、使用者が表示操作部２５のアップキー（図示省略）あるいはダウンキー（図示省略）を操作することにより、表示された時刻が変化する。所望の時刻が表示された時点で、使用者が確定操作を行なうことにより、その時刻が設定時刻として登録される。たとえば、午前２時が表示された時点で確定操作を行なうと、その後、１日の区切りが午前２時に変更される。具体的には、図２のステップＳ１における「午前零時？」が「午前２時？」に変更される。
【００４２】
このように、時計機能により所定の設定時刻が到来したと判断されたときに、計時機能による計時時間が２２時間以上かつ２６時間以下でなければ、燃料消費量のＥＥＰＲＯＭ２３への記憶動作を禁止するので、時刻合わせにより異常に短時間あるいは長時間となった１日の積算値を無視することから、時刻合わせに起因する積算量の誤りを良好に回避できる。
【００４３】
また、使用者による表示操作部２５への設定操作に基づいて、所定の設定時刻を変更するので、使用者が１日の区切りの時刻を午前零時に限ることなく任意に設定できることから、１日の燃料使用量の積算に関して、多様な使用者のライフスタイルに合わせることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態においては、リモートコントローラ２にＥＥＰＲＯＭ２３を設けたが、図３のように、給湯装置本体１に積算量を記憶保持するためのＥＥＰＲＯＭ１６を設け、給湯装置本体１のＣＰＵ１０に時計機能や計時機能を備えるように構成してもよい。そうした場合、給湯装置本体１のＣＰＵ１０が主体となって積算量に関するデータ処理を実行し、リモートコントローラ２のＣＰＵ２０は、使用者の操作時点で給湯装置本体１に積算量を問い合わせるだけで良い。もちろん、給湯装置本体１とリモートコントローラ２との双方に積算量を記憶しておくためのＥＥＰＲＯＭを設け、両者の間で定期的にＥＥＰＲＯＭの記憶内容を同期させるように構成してもよい。
【００４５】
また、上記実施形態においては、計時機能による所定の時間範囲を２２時間以上かつ２６時間以下としたが、この時間範囲は任意である。
【００４６】
また、上記実施形態においては、時計機能により所定の設定時刻が到来したと判断されたときに、計時機能による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、燃料消費量のＥＥＰＲＯＭ２３への記憶動作を禁止したが、ＥＥＰＲＯＭ２３への記憶を行なった上で、その燃料消費量に基づく情報を表示操作部２５の表示画面上に表示させるのを禁止するように構成してもよい。なおこの場合、その燃料消費量は１日分のデータとして取り扱わない。すなわち、１日分の燃料消費量として表示操作部２５に表示させないのは勿論のこと、１箇月分の平均値を演算するための３０個のデータとしても採用しない。
【００４７】
あるいは、計時時間が所定の時間範囲内でない燃料消費量に基づく情報を表示操作部２５の表示画面上に表示させ、そのとき、時刻調整が行なわれたので正確なデータでない可能性がある旨を、同時にあるいは前後して表示させてもよい。この場合、その燃料消費量を、１箇月分の平均値を演算するための３０個のデータとしても採用してもよいし、しなくてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては、記憶手段としてＥＥＰＲＯＭ２３あるいはＥＥＰＲＯＭ１６を用いたが、ＥＥＰＲＯＭの代わりに他の不揮発性メモリや不揮発性記憶媒体を用いてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態においては、表示操作部２５の表示画面上に燃料消費量に関する情報を表示したが、これと共に、あるいはこれに代えて、音声出力手段により燃料消費量に関する情報を報知するように構成してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態においては、一般給湯運転について説明したが、本発明は、一般給湯専用の給湯装置のみならず、風呂釜付き給湯装置や温水暖房熱源機などにおける一般給湯運転、風呂運転、あるいは温水暖房運転などにも適用可能である。
【００５１】
また、上記実施形態においては、燃料としてガスを用いたが、たとえば石油などの他の燃料を用いてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、データ制御手段が、時計手段により所定の時刻が到来したと判断されたときに、計時手段による計時時間が所定の時間範囲内でなければ、そのときの積算手段による積算結果を所定の時刻毎の正規の燃料消費量として取り扱うことを禁止するので、時刻合わせにより異常に短時間あるいは長時間となった１日の積算値を正規の燃料消費量として取り扱わないことから、時刻合わせに起因する積算量の誤りを良好に回避できる。
【００５３】
また本発明によれば、時刻設定手段が、使用者による設定操作に基づいて所定の時刻を変更するので、使用者が１日の区切りの時刻を任意に設定できることから、１日の燃料使用量の積算に関して、多様な使用者のライフスタイルに合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給湯装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】積算量取得処理を示すフローチャートである。
【図３】給湯装置の変形例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    給湯装置本体
２    リモートコントローラ
３    通信ケーブル
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  インターフェイス回路
１５  水量センサ
２０  ＣＰＵ
２１  ＲＯＭ
２２  ＲＡＭ
２３  ＥＥＰＲＯＭ
２４  インターフェイス回路
２５  表示操作部
【図１】
0003726791.tif 000002
【図２】
0003726791.tif 000003
【図３】
0003726791.tif 000004