(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体がフィルムによって形成された袋からなり、該袋に設けられた開封用部材を引くことにより前記袋を引き裂いて開封するトナー補給容器において、
溶着したフィルムの一端を折り返して容器本体側面に固定した折り返し部分を、容器の底部とし、
前記折り返し部における溶着されていない部分が引き裂かれるように、前記折り返し部の中に前記開封用部材を固定配置し、
前記開封用部材が引かれる事により、前記底部が全開されることを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】
前記開封用部材が糸又はテープであることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項３】
前記フィルムが少なくとも一軸延伸された層を一層以上有していて、その延伸方向と開封用部材による引き裂き方向が同一であることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【請求項４】
前記底部が略四角形であることを特徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電式複写機、プリンタ等の画像形成装置の現像装置にトナーを供給するために用いられるトナー補給容器に関するものである。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は後述の従来の技術を更に発展させたものであり、本発明は、トナー封入の確実性、開封性、トナー排出性の優れた袋のトナー補給容器を提供することを目的とする。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器本体がフィルムによって形成された袋からなり、該袋に設けられた開封用部材を引くことにより前記袋を引き裂いて開封するトナー補給容器において、溶着したフィルムの一端を折り返して容器本体側面に固定した折り返し部分を、容器の底部とし、前記折り返し部における溶着されていない部分が引き裂かれるように、前記折り返し部の中に前記開封用部材を固定配置し、前記開封用部材が引かれる事により、前記底部が全開されることを特徴とするものである。前記開封用部材としては、糸又はテープを用いるのが好ましい。
【０００４】
特に、前記フィルムが少なくとも一軸延伸された層を一層以上有していて、その延伸方向と開封用部材による引き裂き開封方向が同一であることが望ましい。より好ましくは、前記底部が略四角形である方が良い。
【０００５】
本発明によれば、トナー補給容器として、開封性、トナーの排出性に優れた容器を提供することができる。
【０００６】
【従来の技術】
従来、静電式複写機、プリンタ等の画像形成装置には粉末トナーが使用されているが、このトナーの補給容器は一般に合成樹脂等で作られた円筒状もしくは直方体等の本体と、本体から粉末トナーを現像装置に補給するために開口している本体の開口部を封止するシール部材によって構成されている。特に、このトナー補給容器に感光ドラム、クリーニング器、帯電器等を一体化させたプロセスカートリッジも作られている。
【０００７】
又、プラスチックやアルミの袋を用いたトナー補給容器も考案されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【０００９】
（参考例１）
本参考例１の構成を示す組立途中の状態を示す斜視図及び平面図を図１、図２に示す。
【００１０】
本例のトナー補給容器は、袋容器本体を形成するフィルム１、開封用部材として用いた開封用糸２からなっている。
【００１１】
次に、本例のトナー補給容器の組立手順について説明する。フィルム１は熱溶着性層と一軸延伸性のある層の二層からなっている。
【００１２】
図１に示す通り、フィルム１を方形状にカットし、熱溶着性層側を内側にしてフィルム１を二つ折りに折り曲げ、直線状の折り曲げ部を引き裂き部３とし、そこに開封用糸２をフィルム１で挟み込むようにして配置する。そして、図２に示すように、折り曲げたフィルム１の引き裂き部３に対して交叉方向の両端を熱溶着して密封する（熱溶着部４）。この時、開封用糸２も一緒に溶着して、開封用糸２の周辺部からトナーが漏れないようにする。ちなみに、熱溶着部４の幅は５ｍｍとした。フィルム１の材質は、延伸発泡ポリプロピレン／ＥＶＡ系シーラントの層構成フィルムを用い、延伸発泡ポリプロピレン層の延伸方向は、図１の矢印方向で引き裂き部３の直線部と同一方向とした。
【００１３】
このフィルム１は、袋容器５を形成するものであり、容器として物流、環境テスト等を満足するだけの強度を有すると共に、易開封性を実現するための引き裂き性能を有していることが必要である。本例では、この引き裂き性能として、フィルム１に延伸発泡ポリプロピレン層を設けて、易開封性を実現した。又、袋容器５の形成時内層になるシーラント層は、熱溶着によって溶着され、袋としてのシール性を維持することが必要となるが、シーラント層同士の熱溶着になるため、高いシール性が期待できる。開封用糸２は、φ０．２ｍｍナイロン糸を用いた。開封用糸２は、開封時に切れたり伸びたりしないだけの強度と、フィルム１と共に熱溶着されるため、耐熱性が必要になる。この袋容器５上縁を開口してその上方からトナーを充填し、袋容器５の上縁を重ねて熱溶着によって封止する（図３溶着部１１）。
【００１４】
次に、開封操作及びトナー補給操作について説明する。
【００１５】
前記袋容器５を複写機やプリンターの現像ホッパー部に入れ、固定する（不図示）。
【００１６】
開封用糸２の延長自由端２ａを折り返して、現像ホッパー部（不図示）の外に出す。そして、図４に示した通り、延長自由端２ａを引っ張ると、引き裂き部３のフィルム１が直線状に裂けて、開口部６が形成され、トナー７が袋容器５から排出され、現像ホッパーに補給される。開封用糸２は、フィルム１を裂いた後、現像ホッパー外へ取り出されるが、開封中に開封用糸２の末端２ｂが溶着部４において固定されていることが必要となる。そうでないと、開封用糸２だけが抜けてしまい、フィルム１を引き裂くことができない。確実に開封用糸２の末端２ｂが溶着部４に固定されていれば、図５に示す通り、開封用糸２による開封が終了した後、袋容器５の底部は全開することになり、袋内のトナー７は、確実にほぼ全量排出されることになる。ここで重要なことはトナー７の排出を確実にするために、引き裂き部３（開口部）と溶着部４間の角度αを９０°以下にすることである。この角度αが９０°以上になると、開口部に対しデッドスペースができ、トナー７が引っ掛かり溜る可能性があるからである。本例では、α＝９０°で設計した。
【００１７】
本例の袋容器５にトナー７を５００ｇ充填して、現像ホッパーへトナー補給を行ったところ、開封時の強度（開封時に開封用部材である開封用糸２に加える力）は１〜２ｋｇｆ程度で、簡単にトナーを補給することが可能であった。又、袋容器５内の残留トナー７は、わずか１ｇであった。更に、１０００個の袋容器５を製作して、物流、環境テストを行ったが、特に異常は見られなかった。
【００１８】
なお、今回使用したフィルム１、開封用糸２の材質は、前述の条件を満たすものであれば、何でも良い。特に今回、開封用部材として糸を用いたが、糸の太さ及び幅についても同様のことが言え、更に糸以外にも、幅を持ったテープ状の物でも構わない。
【００１９】
（参考例２）
前記フィルム１に、レーザーカット加工処理を行ったフィルム１を用いた以外は、参考例１とほぼ同じである。本例では、フィルム１の引き裂き性を向上させることを目的として、直線状の引き裂き部３に予めレーザーによるハーフカット加工を施す。具体的に、本例では、図６に示すように延伸ポリプロピレン１Ａ／アルミ層１Ｂ／ポリエステル１Ｃ／シーラント１Ｄの層構成のフィルム１を用いて、ポリエステル１Ｃ及びシーラント１Ｄ層にレーザー加工を行った。これによって引き裂き部３においてシーラント１Ｄとポリエステル１Ｃの層を切り離し切目を設けた。ちなみに、本例では、炭酸ガスレーザーを用いた。図６中のレーザー加工部８は、ポリプロピレン１Ａ、アルミ層１Ｂの二層だけなので、開封用糸２で容易に引き裂き開封することが可能である。
【００２０】
以上のフィルム１を用いて袋を形成する以外は、組立、開封、補給等全て、参考例１と同じである。
【００２１】
本例の袋容器５についても、開封、補給テストを行ったが、実施の形態１同様、開封時の強度は、１〜２ｋｇｆ程度で、開封用糸２の引き裂き部３に対して傾けて引く方向の範囲を大きくしても、問題なく易開封性が得られた。そして、物流、環境テストも行ったが、特に問題がなかった。
【００２２】
なお、上記フィルム１の引き裂き部３を薄くする方法としては、図７に示すようにフィルム１の素材１′（ロール状）を矢印方向に走行させて固定したカッター１３をフィルム１に切り込んでフィルム１の片側に筋と入れてもよい。又、カッター１３は回転するカッターでもよい。
【００２３】
（実施の形態１）
本実施の形態１を図８から図１１に示す。
【００２４】
本例は、参考例１に対し、有効容積を増加させることを目的として、袋の底部を略四角形に形成した箱型の容器である。
【００２５】
本例のトナー補給容器の組立手順について説明する。
（１）参考例１で用いたフィルム１の素材を方形状にカットし、二つ折りにし対辺の縁を溶着部４で封止してループを作る（図８）。
（２）前記ループからトナー補給容器とする袋の両側面にあたる中央部を内側に折り込み、折り込み部１ｃを作る（図９参照）。
（３）袋の底部溶着部１ｄを熱溶着で封止する（図９）。
（４）底部溶着部１ｄと間をおいて底部溶着部１ｄに沿って折り返して底部溶着部１ｄを容器側面に固定する。この時、折り返し部の中に開封用糸２を配置しておく（図１０）。更にフィルム１の延伸方向は図中の矢印方向とし、糸２による開封方向と同一になるように組み立てる。袋底部１ｄの熱溶着は、トナー漏れを防止するためにしっかりと溶着し、折り返し固定部は、開封時に糸が外れてしまわない程度に固定されていれば良く、本例では、粘着テープにより固定した。又、糸２の末端２ｂを、開封時に糸だけが抜けてしまわないように固定しておくことも必要である。
（５）そして、袋を広げるように、両側面の折り込み部１ｃ上方へ向って開口した略四角形の底面を持った箱型の容器を形成する（図１１参照）。
（６）上記容器の上面からトナー７を充填する。トナー７の充填量としては容器上部に密封のための空間を残してなるべく多く充填する。
（７）底部と同様に両側の折り込み部１ｃ上縁を折りたたみ、折り込み部１ｃと前面１ｆ及び後縁１ｒの上縁を重ね熱溶着する（熱溶着部１ｊ、図１２）。なお、この際、折り込み部１ｃの上縁は重ねて一重として熱溶着する（図１２の端部１ｋの部分）。
【００２６】
このようにして完成したトナー補給容器は、いわゆる、角底ガセット袋形状である。本例は、上述の通り、参考例１に対し、底面、前後面、側面、天面を有した箱型形状を形成する物であり、有効容積を増加させることが可能になる。
【００２７】
又、開封についても、開封用糸２を引張ってフィルム１を引き裂くと、底部の折り込み部１ｃが開放されて伸び、図１３に示す通り、底部は全開するため、トナー７の排出性も良好である。
【００２８】
本例のトナー補給容器についても、トナー７を５００ｇ充填して、開封、補給テストを行ったが、参考例１と同様の結果であった。又、物流、環境テストについても、同様の結果であり、特に異常は見られなかった。
【００２９】
（比較例１）
本例の構成を示す斜視図を図１４に示す。
【００３０】
本例のトナー補給容器は、図に示した通り、底面１０ｂの一部を開封するための開封用テープ９と袋本体１０からなっている。この袋本体両側面１０ａが舟形で底面１０ｂ及び上面１０ｃは変曲面のない外方へ向った円筒面に近い曲面形である。テープ９は、袋本体１０の底面１０ｂの内側に熱溶着されており、袋本体１０をテープ幅に引き裂いて開封させる。テープ９の材質は、ポリエステル／ナイロン／シーラントの層構成を用いた。袋本体１０は、引き裂き性を向上させるため、参考例１と同じものを用い、フィルムの延伸方向と引き裂き部の方向を同一にして形成した。更に、テープ９の幅は１０ｍｍとし、袋本体１０の幅は、１００ｍｍとした。
【００３１】
本例のトナー補給容器にトナー７を５００ｇを充填して、開封、補給テストを行ったところ、開封時の強度は、２〜４ｋｇｆであったが、トナー７の排出性が悪く、図１５に示すようにトナー補給容器内に約１５０ｇも残ってしまった（容器内残トナー７ｅ）。
【００３２】
容器内残トナー７ｅを減らすために、テープ幅を広げて開口を大きくすると、開封時の強度が上昇し、袋本体１０の先端１０ｄを現像ホッパーにしっかりと固定しないと開封が困難になってしまう。実際、テープ幅を６０ｍｍまで大きくしたところ、開封時の強度は、８ｋｇｆを越えてしまった。
【００３３】
なお、トナー充填、物流、環境テストについては、特に異常は見られなかった。
【００３４】
【発明の効果】
本出願に係る第１の発明によれば、容器本体がフィルムによって形成された袋からなり、該袋に設けられた開封用部材を引くことにより前記袋を引き裂いて開封するトナー補給容器において、溶着したフィルムの一端を折り返して容器本体側面に固定した折り返し部分を、容器の底部とし、前記折り返し部における溶着されていない部分が引き裂かれるように、前記折り返し部の中に前記開封用部材を固定配置し、前記開封用部材が引かれる事により、前記底部が全開されることを特徴とするトナー補給容器としたことにより、次の効果がある。
（１）小さな力で簡単に開封することができる。
（２）開封後の袋において、袋の底部が全開し、トナーの排出を妨げる物がないため、排出性が良好である。
（３）部品点数が二点だけで少なく、コストダウンが期待できる。
（４）トナー補給後の袋を小さく畳んで廃棄することができ、減容化が可能であり、エコロジー性も高い。
【００３５】
本出願に係る第２の発明は、第１の発明において、前記開封用部材が糸又はテープであることにより、開封操作が容易で、延長自由端をこのトナー補給容器によりトナーが補給される現像ホッパーを備えた機器の外部へ容易に引き出すことが出来、該現像ホッパー機器への適用性が高い。
【００３６】
本発明の第３の発明は、第１の発明において、前記フィルムが少なくとも一軸延伸された層を一層以上有していて、その延伸方向と開封用部材による引き裂き開封方向が同一であることにより、容易に袋の底部を開封できる。
【００３９】
本発明の第４の発明は、第１の発明において、前記底部が略四角形であることにより、トナー補給容器のトナー収容容量を大きくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例１のトナー補給容器の製作工程を示す斜視図である。
【図２】  参考例１のトナー補給容器の構成を示す平面図である。
【図３】  参考例１のトナー充填密封後のトナー補給容器の側面図である。
【図４】  参考例１のトナー補給容器のトナー排出途中状態を示す側面図である。
【図５】  参考例１のトナー補給容器のトナー排出状態を示す側面図である。
【図６】  参考例２のレーザー加工処理したフィルムの断面拡大図である。
【図７】    参考例２のフィルムの引き裂き部の加工方法を示す斜視図である。
【図８】  実施の形態１のトナー補給容器の製作工程を示す平面図である。
【図９】  実施の形態１のトナー補給容器の構成を示す斜視図である。
【図１０】  実施の形態１のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１１】  実施の形態１のトナー補給容器を容器状となるように拡げた状態を示す斜視図である。
【図１２】  実施の形態１のトナー補給容器の組立状態を示す斜視図である。
【図１３】  実施の形態１のトナー補給容器のトナー排出状態を示す斜視図である。
【図１４】  比較例１のトナー補給容器の構成を示す斜視図である。
【図１５】  比較例１のトナー補給容器のトナー排出状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１…フィルム  １Ａ…延伸ポリプロピレン  １Ｂ…アルミ層  １Ｃ…ポリエステル  １Ｄ…シーラント  １ｃ…折り込み部  １ｄ…底部溶着部  １ｅ…隅  １ｆ…前面  １ｒ…後面
２…開封用糸  ２ａ…延長自由端  ２ｂ…末端折り返し固定部
３…引き裂き部
４…溶着部
５…袋容器
６…開口部
７…トナー  ７ｅ…容器内残トナー
８…レーザー加工部
９…開封用テープ
１０…袋本体  １０ａ…側面  １０ｂ…底面  １０ｃ…上面  １０ｄ…先端
１１…溶着部
１３…カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003658081.tif 000009
【図９】
0003658081.tif 000010
【図１０】
0003658081.tif 000011
【図１１】
0003658081.tif 000012
【図１２】
0003658081.tif 000013
【図１３】
0003658081.tif 000014
【図１４】
0003658081.tif 000015
【図１５】
0003658081.tif 000016