(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジには、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段を設けるとともに、ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設けたことを特徴とするステープル装置。
【請求項２】
ストッパー手段は、カートリッジのガイド部先端位置に設けるとともに、上記カートリッジを装置本体から着脱可能にしたことを特徴とする請求項１記載のステープル装置。
【請求項３】
ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジを収納して装置本体に着脱可能にした装着ユニットを備え、この装着ユニットに備えたシースブラケットには、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段および開口部を設け、かつ、上記ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設け、上記開口部によって上記開放孔が露出する構成にしたことを特徴とするステープル装置。
【請求項４】
ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジを収納して装置本体に着脱可能にした装着ユニットを備え、この装着ユニットに備えたドライバ手段には、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段を設け、上記ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設け、さらに、上記シースブラケットには、開口部を形成するとともに、この開口部を覆うカバーを形成し、上記カバーを開閉することによって上記開放孔が露出する構成にしたことを特徴とするステープル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置からソータやフィニッシャなどに供給されたシートをステープル針で綴じるステープル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１に示したのは、従来のステープル装置に用いるカートリッジである。
シートを綴じるためのステープル針１は、それを多数帯状に連続させてステープル針連続体ａを構成する。つまり、まっすぐに伸ばした状態のステープル針１を、たがいに接着しながら多数連続させてステープル針連続体ａを構成する。そして、１本１本のステープル針１は、それをシートに打ち込むときに、コ字状に曲げられて、連続体ａから切り離されるようにしている。
【０００３】
上記のようにして構成したステープル針連続体ａは、ロール状に巻いてカートリッジ１００に収納するが、このカートリッジ１００には上記ステープル針連続体ａのロール部分を収納する収納部１０１と、ロール状に巻かれたステープル針連続体ａの一端をカートリッジ１００の外へと導くガイド部１０２とを備えている。
【０００４】
上記収納部１０１は、ロール状に巻いたステープル針連続体ａの外径にあわせて、その内周を円形にしている。
また、ステープル針連続体ａをガイドするガイド部１０２は、所定の間隔を保った一対の壁部１０２ａ，１０２ａと、この壁部１０２ａ，１０２ａの基端を横切る突起部１０２ｂとを備えている。
上記突起部１０２ｂには、逆止爪１２を設けている。この逆止爪１２は、その先端が、ガイド部１０２に導き出されたステープル針連続体ａに接触し、その連続体ａが図１１の矢印方向に導き出されるのを許容し、逆に流れるのを阻止している。
【０００５】
また、上記壁部１０２ａ，１０２ａの内側面には、ガイド爪１０２ｃを設け、このガイド爪１０２ｃによって、収納部１０１から導き出されたステープル針連続体ａが、ガイド部１０２の底部１０２ｈから浮き上がることがないようにしている。
さらに壁部１０２ａ，１０２ａには、カートリッジ１００を装置本体に組み付けたときに、装置本体に当接する先端当接部１０３，１０３を設けている。また、ガイド部１０２の底部１０２ｈには、カートリッジ１００を装置本体に位置固定するための止め部１０２ｇを設けている。
【０００６】
このようなカートリッジ１００を組み付けたステープル装置において、ステープル針１をシートに打ち込んだとき、ステープル針１がうまくシートに刺さらなかったり、ステープル針１の折り曲げがうまくいかなかったりすることがあった。このようにステープル処理がうまくいかないと、ジャムを引き起こすことがある。
このようにステープル針１がジャムしたとき、そのステープル針１が装置本体内に残ってしまうことがある。ステープル針１が装置本体内に残ったときには、それを取り除かない限り、次のステープル動作ができなくなってしまう。
【０００７】
上記のようにステープル針がジャムしたとき、カートリッジをステープル装置から取り外して、ジャムしたステープル針１を取り除くようにしていた。ステープル針１を取り除くときには、ジャムしたステープル針１を指でつまんで、そのステープル針１をステープル針連続体ａから引きちぎるようにしていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、ジャムしたステープル針を無理やり引きちぎろうとすると、ジャムしていない後続のステープル針連続体を一緒に引き出してしまうことがある。ところが、一端引き出してしまったステープル針連続体を元に戻すことは非常に難しく、特にカートリッジに逆止爪があると、一度引き出したステープル針連続体を元の位置に戻すことはほとんど不可能である。
このように一度引き出したステープル針連続体を元に戻せないので、その引き出した分だけのステープル針がすべて無駄になるという問題があった。
【０００９】
また、ジャムしたステープル針をステープル針連続体から引きちぎろうとしたとき、ジャムしていないステープル針を折り曲げてしまうこともあった。このように、ステープル針が少しでも曲がっていると、次にステープル針を打ち込もうとしたときに、再びジャムを誘発するという問題があった。
さらに、ジャムしたステープル針を引きちぎろうとして、ジャムしていない針まで余分に引きちぎってしまうこともあった。余分に引きちぎってしまうと、次にシートをステープルしたときの空打ちの原因になってしまうという問題もあった。
【００１０】
この発明の目的は、ジャムした針だけを確実に取り除くことができるステープル装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジには、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段を設けるとともに、ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設けたことを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、ストッパー手段は、カートリッジのガイド部先端位置に設けるとともに、上記カートリッジを装置本体から着脱可能にしたことを特徴とする。
第３の発明は、ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジを収納して装置本体に着脱可能にした装着ユニットを備え、この装着ユニットに備えたシースブラケットには、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段および開口部を設け、かつ、上記ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設け、上記開口部によって上記開放孔が露出する構成にしたことを特徴とする。
第４の発明は、ステープル針を帯状に連結したステープル針連続体と、ステープル針連続体を収納する収納部およびこの収納部から引き出したステープル針連続体を支持するガイド部を形成するカートリッジと、このカートリッジを取り付ける装置本体と、上記ステープル針連続体のステープル針を一本ずつ分離しながらそれをシートに打ち込むドライバ手段と、このドライバ手段をその打ち込み方向にガイドするシースブラケットとを備えたステープル装置であって、上記カートリッジを収納して装置本体に着脱可能にした装着ユニットを備え、この装着ユニットに備えたドライバ手段には、上記ガイド部に支持されたステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段を設け、上記ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、ドライバ手段で打ち込まれたステープル針を、そのうち込み方向に通過させるための解放孔を設け、さらに、上記シースブラケットには、開口部を形成するとともに、この開口部を覆うカバーを形成し、上記カバーを開閉することによって上記開放孔が露出する構成にしたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の第１実施例を図１〜図６に示して説明する。
図１に示したのは、ステープル装置全体の概略図である。ステープル装置の本体はフレームＧより形成されている。このフレームＧには、装着ユニット２と、駆動機構４とを組み込んでいる。
【００１４】
上記装着ユニット２には、カートリッジ９を装着するとともに、ステープル部１４を設けている。このステープル部１４の下にシートｓを載置し、ステープル部１４によってステープル針１をシートに打ち込むようにしている。
また、ステープル部１４は、上記駆動機構４によって上下動し、ステープル針をシートｓに打ち込んでステープル処理をしている。
以下、この詳細を説明する。
【００１５】
図２を参照して、ステープル針１とこれを収納するカートリッジ９について説明する。
このカートリッジ９には、図１１に示す従来例と同様であるステープル針連続体ａのロール部分を収納する収納部１０と、ロール状に巻かれたステープル針連続体ａの一端をカートリッジ９の外へと導くガイド部１１とを備えている。
【００１６】
上記収納部１０は、ロール状に巻いたステープル針連続体ａの外径にあわせて、その内周を円形にしている。
また、ガイド部１１は、所定の間隔を保った一対の壁部１１ａ，１１ａと、この壁部１１ａ，１１ａの基端を横切る突起部１１ｂとを備えている。この突起部１１ｂには、逆止爪１２を設けている。カートリッジ９にステープル針連続体ａを収納したとき、この逆止爪１２の先端が、ガイド部１１に導き出されたステープル針連続体ａに接触するようにしている。
そして、上記壁部１１ａ，１１ａの内側面には、ガイド溝１１ｃ，１１ｃを形成し、このガイド溝１１ｃ，１１ｃによって、ステープル針連続体ａを支持している。また、ガイド溝１１ｃと、ガイド溝１１ｃとの間隔は、コ字状にされる前のまっすぐなステープル針１の長さにほぼ対応するようにしている。
【００１７】
さらに、上記ガイド部１１の壁部１１ａ，１１ａの先端には、上記ガイド溝１１ｃ，１１ｃの先端をふさいでなるストッパー１３，１３を設けている。しかも、このストッパー１３，１３の直前には、ガイド溝１１ｃ，１１ｃを上方に向かって解放する解放孔１１ｄを形成している。この解放孔１１ｄの幅は、ステープル針一本分の幅とほぼ同じに設定している。
また、上記ストッパー１３，１３を形成することによって、収納部１０からガイド部１１へと導かれたステープル針連続体ａは、解放孔１１ｄの位置でストッパー１３，１３に当接し、それ以上進行できない。
なお、ガイド部１１の下側には、カートリッジ９を装置本体に位置固定するための止め部１１ｇを設けている。
【００１８】
次に、図３を参照しながら、カートリッジ９を装着ユニット２に組み付けたときについて詳細に説明する。
装着ユニット２は、台座部３を組み付けたフレームＧの上方に組み付けるが、この装着ユニット２はフレームＧに取り付けた軸８に回動自在に取り付けている。
そして、上記装着ユニット２にカートリッジ９を装着すると、カートリッジ９の止め部１１ｇが、装着ユニット２に形成したロック部材１５に引っかかる。ロック部材１５は、装着ユニット２の底面に設けられ、ハンドル部１５ａと、このハンドル部１５ａの先端に形成され弾性を有するＵ字部１５ｂと、ハンドル部１５ａから装着ユニット２の底面へと突出する凸部１５ｃとを有している。また、上記Ｕ字部１５ｂは、その先端を台座部３に設けたピン１６に引っかけるようにしている。
【００１９】
このようなロック部材１５を設けた装着ユニット２にカートリッジ９を組み付けると、カートリッジ９の止め部１１ｇが装着ユニット２の底部から突出した凸部１５ｃを押圧しながら、凸部１５ｃを乗り越える。凸部１５ｃを乗り越えたカートリッジ９は、これを引っ張っても、止め部１１ｇが凸部１５ｃに引っかかるので外れなくなる。すなわち、カートリッジ９はロック部材１５によって、装着ユニット２から抜けないようにしている。
【００２０】
なお、カートリッジ９を装着ユニット２から外すときには、ハンドル１５ａを手で押し下げるようにする。ハンドル１５ａを押し下げるようにすると、Ｕ字部１５ｂの端部がピン１６に押し当てられ、Ｕ字部１５ｂが撓んで、凸部１５ｃが止め部１１ｇから外れる。このようにしてハンドル１５ａを押し下げてカートリッジ９を装着ユニット２から外す。
また、カートリッジ９を装着ユニット２に組み付けたとき、その先端はステープル部１４に当接するが、このステープル部１４は、シースブラケット１７と、フォーマ１８と、ドライバ１９とからなる。
【００２１】
このステープル部１４の詳細を図４に示したが、上記フォーマ１８はその下端に凹部１８ａを設け、その上端には凸部１８ｂを設けている。また、上端に凸部１８ｂを設けることによって、その両側に肩部１８ｃ，１８ｃが形成されるようにしている。
また、ドライバ１９は、その下方側が３つの板に分かれていて、その真ん中が一番長い板１９ａ、その両側が短い板１９ｂ，１９ｂになっている。そして、真ん中の板１９ａに突起部２０を設けるとともに、その突起部２０を設けた面の反対の面がフォーマ１８にぴったりと接するようにしている。
また、真ん中の板１９ａは、その先端がフォーマ１８の凹部１８ａに突出するようにしている。さらに、両側の板１９ｂ，１９ｂは、わずかにくの字に曲がって、その先端がフォーマ１８の肩部１８ｃ，１８ｃに当接するようになっている。
【００２２】
フォーマ１８の凹部１８ａには、これに噛み合うようにベンディングブロック２１を設けている。このベンディングブロック２１には、上記フォーマ１８の凹部１８ａに噛み合う凸部２１ａと、この凸部２１ａの両側に形成した傾斜部２１ｂ，２１ｂとを形成している。
なお、このベンディングブロック２１は、図３に示すようにスプリング２２を介して装着ユニット２の底部に取り付けられており、図の左側に押し付けられている。また、上記フォーマ１８には、ベンディングブロック２１の傾斜部２１ｂ，２１ｂに当接する押し部１８ｄ，１８ｄを形成している。この押し部１８ｄ，１８ｄが傾斜部２１ｂ，２１ｂに当接すると、スプリング２２を撓ませてベンディングブロック２１全体を図面右方向に退避させる。
【００２３】
また、ドライバ１９の上端部は、軸２３に固定しているが、この軸２３は図５に示すように、駆動機構４によって、上下動するように接続している。
上記軸２３には、フロントブロック２４を組み付けていて、このフロントブロック２４は装着ユニット２から突出したスプリング軸２５で摺動可能に支持されている。このスプリング軸２５にはスプリング２６を設け、装着ユニット２とフロントブロック２４とを互いに遠ざけるように押し付けている。
また、装着ユニット２は軸８を中心に回動自在に組み付けているので、軸２３が上方に上がっているときには、フロントブロック２４も上方に上がり、軸２３が下がったときには、同様に装着ユニット２も下がる。
【００２４】
したがって、フロントブロック２４が下方に移動したとき、装着ユニット２が台座部３に当接するまではスプリング２６が撓むことなく、フロントブロック２４とともに装着ユニット２も下方に移動する。しかし、装着ユニット２が台座部３に当接した後は、スプリング２６を撓ませて、スプリング軸２５を摺動しながら、フロントブロック２４が下方に移動するようになる。
【００２５】
これらステープル部１４および装着ユニット２を上下動させるのは、駆動機構４であるが、図５を参照して以下にその詳細を説明する。
この駆動機構４はモータ２７を駆動源とし、このモータ２７はフレームＧ下の方に組み付けている。また、フレームＧには、その上方に長孔５を形成し、この長孔５には、これを貫通する軸６を設けている。この長孔５を貫通する軸６はスプリング７によって、図面の下方向に押し付けられている。
フレームＧの下方に組み付けたモータ２７は、その軸を装置本体のフレームＧの外側に突出し、その突出した軸にピニオン２８を固定している。
上記ピニオン２８には、中継歯車２９が噛み合っている。
【００２６】
この中継歯車２９には、これと同軸で回転し、この中継歯車２９よりも径の小さい第１中間歯車３０を備えている。この第１中間歯車３０には、中継歯車３１が噛み合うようにしている。
上記中継歯車３１にはこれと同軸上で回転し、この中継歯車３１よりも径が小さい第２中間歯車３２を備えている。この第２中間歯車３２には駆動歯車３３が噛み合うようにしている。
【００２７】
そして、この駆動歯車３３の側面にはピン３４を設け、このピン３４をカムリンク３５のカムリンク孔３５ａに差し込んでいる。また、このカムリンク３５は、フレームＧに取り付けた軸６に回動自在に支持されるとともに、この軸６を挟んでカムリンク孔３５ａの反対側には、軸２３を挟むように支持する狭持部３５ｂを備えている。
このような駆動機構４は、フレームＧの図示しない反対側の面にも同じように形成されている。
上記駆動機構４において、駆動歯車３３が回転すると、ピン３４が回転し、カムリンク３５は軸６を中心に上下動するようになる。すなわち、ピン３４が回転することによって、カムリンク３５のカムリンク孔３５ａ側が上がると、軸６を挟んで反対側にある狭持部３５ｂが下がる。カムリンク孔３５ａ側が下がると、狭持部３５ｂが上がるようになる。
【００２８】
なお、駆動歯車３３には、これと同軸で回転するカム３６を設けており、このカム３６は、フレームＧに設けたホームポジションスイッチ３７の位置検出部３７ａを押すようにしている。
ステープル処理開始時に、上記カム３６がホームポジションスイッチ３７の位置検出部３７ａに当接していれば、ステープル部１４のフォーマ１８，ドライバ１９が初期位置にあることを示し、ステープル処理が開始される。しかし、カム３６が位置検出部３７ａに当接していなければ、これが当接するまで、モータ２７を回転する。そして、カム３６が位置検出部３７ａに当接した時点で、ステープル処理を開始するようにしている。
カム３６が位置検出部３７ａに当接する位置というのは、狭持部３５ｂが最も上にあがっているとき、すなわち、軸２３が最も上方にあるときである。
【００２９】
次にステープル針連続体ａのフィード機構について、図３を参照して、その詳細を説明する。
ステープル装置は、上述のようにステープル処理をおこなうとともに、次の針を送り出すためのフィード機構を有している。
フィード機構は、装着ユニットの先方部に設け、送り部材３９，板バネ４０，送り爪４２からなる。
すなわち、カートリッジ９を装着ユニット２に装着すると、カートリッジ９の突起部１１ｂが板バネ４０の一端に当接する。この板バネ４０の他端は、送り部材３９に当接している。
【００３０】
この送り部材３９は、装着ユニット２に設けた軸４１に回動自在に組み付けていて、その下端には送り爪４２を設けている。この送り爪４２の先端は、カートリッジ９のガイド部１１に露出したステープル針連続体ａに当接していて、上記送り爪４２とステープル針連続体ａとは挿入方向に向かって鋭角になるようにしている。
また、上記送り部材３９には凸部３９ａを設けていて、この凸部３９ａは、カートリッジ９を装着したときには、ちょうどドライバ１９の下方に位置するようにしている。
【００３１】
ドライバ１９が下がると、ドライバ１９の突起部２０が上記送り部材３９の凸部３９ａに当接して、これを図面右側へと押圧する。押圧された送り部材３９は、板バネ４０を撓ませながら右側へと移動する。送り部材３９が右へ移動すると、これにともなって送り爪４２も、ステープル針連続体ａの上を右に移動する。このときの移動量は、ちょうどステープル針１本分になるようにしている。
【００３２】
そして、ステープル針１がシートｓに打ち込まれて、ドライバ１９があがると、送り部材３９の凸部３９ａの押圧が解除されて、撓んでいた板バネ４０が初期状態に戻る。
板バネ４０が初期状態に戻ると、図面右側に移動していた送り爪４２が左側に戻る。送り爪４２が左側の初期状態に戻るとき、送り爪４２の先端にステープル針１が引っかかり、送り爪４２が左側へと移動するのにともなって、この引っかかったステープル針も左へと移動する。
【００３３】
すなわち、送り爪４２が右から左に移動することによって、カートリッジ９の収納部１０から、一本分のステープルが引き出される。そして、カートリッジ９のガイド部１１の先端のステープル針が、ステープル部１４に送られるようにしている。
このように、シートｓにステープル処理がされるのと同時に、次のステープル針１がステープル部１４に送られるようになっている。
【００３４】
次にこのステープル装置の作用を説明する。
以上のような構成のステープル装置において、図５に示したように、シートｓを台座部３の上に載せ、カートリッジ９を装置ユニット２に装着する。このとき、シートｓの上にベンディングブロック２１が位置し、その上方にはステープル針１、さらにその上方にはフォーマ１８およびドライバ１９が位置するようになっている。
ここで、カートリッジ９を装着ユニット２に装着して、駆動機構４を駆動させる。
駆動機構４のモータ２７を回転させると、ホームポジションスイッチ３７とカム３６とによって、軸２３を上方に位置させて初期状態にセットする。そして、この初期状態から軸２３が下降するように駆動機構４が駆動する。
【００３５】
駆動機構４が駆動すると、各歯車が噛み合いながら回転し、最終的に駆動歯車３３が回転する。駆動歯車３３が回転すると、ピン３４も回転する。このピン３４が回転することによって、カムリンク３５が軸６を中心に回動し、狭持部３５ｂが下降する。狭持部３５ｂが下降すると、これに支持された軸２３が下降する。
【００３６】
軸２３が下降すると、これに支持されているドライバ１９が下降する（図３，４参照）。ドライバ１９が下降すると、この両側の板１９ｂ，１９ｂがフォーマ１８の肩部１８ｃ，１８ｃを押して、フォーマ１８全体を押し下げるようになる。なお、このときドライバ１９の長い板１９ａは、フォーマ１８の凹部１８ａに突出している。
また、軸２３が下降することによって、フロントブロック２４も下降する。フロントブロック２４は、スプリング７を介して装着ユニット２を下降させる。装着ユニット２は、その底面が台座部１１に当接するまでは、スプリング７を撓ませることなく、フロントブロック２４と一定の距離を保ちながら下降する。
さらに、カムリンク３５が回転して、軸２３が下降すると、フォーマ１８の凹部１８ａにベンディングブロック２１が噛み合うようになる。
【００３７】
ここで、ステープル針連続体ａの最端のステープル針１が、フォーマ１８とベンディングブロック２１との間に位置している。したがって、フォーマ１８の凹部１８ａとベンディングブロック２１が噛み合うと、ステープル針１がその間に挟まれる。フォーマ１８とベンディングブロック２１との間に挟まれてステープル針１は、フォーマ１８の凹部１８ａによって、コ字状に曲げられる。このコ字状に曲がったステープル針１の両端は、カートリッジ９の開放孔１１ｄから下方に向かって飛び出すようになる。
【００３８】
そして、さらにカムリンク３５が回転して軸２３が下降すると、装着ユニット２も下降して、この装着ユニット２が台座部３に当接する。装着ユニット２が、台座部３に当接してもなお、カムリンク３５が回転して、軸２３を下降させると、軸２３は、フロントブロック２４によってスプリング２６を撓ませながら下降する。
このように軸２３はスプリング２６を撓ませながら下降するが、これにともないドライバ１９が下降し、フォーマ１８も下方に押し付けられる。
【００３９】
フォーマ１８が下降すると、フォーマ１８の両端側に形成された押し戻し部１８ｄがベンディングブロック２１の傾斜部２１ａに当接する。押し戻し部１８ｄが傾斜部２１ａに当接すると、フォーマ１８はベンディングブロック２１を押し付けているスプリング２２を撓ませて、ベンディングブロック２１を図面右側へと押し付ける。押し付けられたベンディングブロック２１は、コ字状になったステープル針１の下方から退避する。
【００４０】
そして、さらにカムリンク３５が回転すると、ドライバ１９は、このステープル針１のコ字状に曲がった両端の部分をシートｓに突き刺すようにして下降するとともに、ステープル針連続体ａから上記ステープル針１を切り離す。
シートｓが載っている台座部３には、ドキュメント３８が形成されていて、このドキュメント３８にシートｓを通過したステープル針１の両端が押し付けられる。ステープル針１の両端がドキュメント３８に押し付けられると、このステープル針１の両端部分は、折りたたまれるようになる。このようにコ字状のステープル針１がシートｓに突き刺さってから折りたたまれ、シートｓはステープル処理される。
【００４１】
その後、さらにカムリンク３５が回転すると、今度は、徐々に軸２３が上昇するようになる。そして、軸２３は最上位置まで上昇して、初期位置に戻る。
この一連のステープル処理は、カムリンク３５が１回転することによって終了する。
【００４２】
このような構成の第１実施例において、ステープル処理がうまくいかずに、ステープル針１がジャムしてしまったとする。ステープル針１がジャムしたときには、カートリッジ９を装置本体Ｇの装着ユニット２から外してジャムした針を取り除く。
カートリッジ９を装着ユニット２から外すと、図６に示したように、ジャムしたステープル針の両端は、ガイド部の開放孔１１ｄから飛び出している。なぜなら、ステープル針連続体ａをフォーマ１８でコ字状に曲げた後にジャムするのがふつうだからである。
【００４３】
すなわち、フォーマ１８でステープル針連続体ａのステープル針１をコ字状に曲げると、ステープル針１の両端は開放孔１１ｄの下から飛び出るようになる。そして、この飛び出した後にシートｓにうまく刺さらずにステープル針１がジャムするので、ジャムした後もステープル針の端部は開放孔１１ｄから飛び出している。
したがって、このジャムしたステープル針１を取り除くときには、開放孔１１ｄから飛び出したステープル針１の端部を指で引っ張るとよい。
【００４４】
また、このジャムしたステープル針１が、後続のステープル針と連続している場合でも、ジャムしたステープル針１の端部を指で引っ張るだけで、次のステープル針との連続を切ることができる。なぜなら、ジャムしたステープル針１を引っ張ることで、後続のステープル針は、開放孔１１ｄの角に引っかかり、この角で切られることになるからである。
したがって、たとえ、ジャムした針と、次の針とが連続している場合でも、これに連続したステープル針連続体ａを一緒に引き出すことなく、ジャムしたステープル針１だけを取り除くことができる。
【００４５】
また、ジャムした針を引っ張ると、このジャムしたステープル針に連続している後続のステープル針に曲げ力が作用してしまうが、コ字状に折り曲げられていないステープル針連続体ａは、ガイド溝１１ｃ，１１ｃによってその両端が支えられている。
したがって、たとえ、ジャムしたステープル針を引っ張ったときに、次の針に曲げ力が作用したとしても、次のステープル針が曲がってしまうことがない。
【００４６】
さらに、この第１実施例では、ステープル針を取り除く開放孔１１ｄの幅をステープル針一本分の幅にしているので、確実に一本ずつ取り除くことができ、余分にステープル針を取り除いてしまうことがない。
したがって、ジャムした針を除去した後に、再びジャムしたり、空打ちしたりすることがなくなる。
【００４７】
図７，８に示したのは、第２実施例である。
装着ユニットには、第１実施例のようにカートリッジの先端だけがその中に収納されるものと、カートリッジ全体が収納されるのものとがあり、カートリッジ全体が収納されるタイプのものは装着ユニットが装置本体から着脱可能であることが多い。この第２実施例で用いるのは、カートリッジ全体がすっぽりと装着ユニットに収納されるタイプの装着ユニット４３である。
また、この第２実施例では、装着ユニット４３のシースブラケット４４に、ステープル針が余分に引き出されないようなストッパーを設けることを特徴とする。
他の構成要素については、第１実施例と同様なので、同様の構成要素については、第１実施例と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。また、この第２実施例で用いるカートリッジは、従来例と同じタイプのものであるので、カートリッジの説明では、従来例と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。
【００４８】
この第２実施例では、カートリッジ１００全体がすっぽりと、装着ユニット４３に収納されるようにしている。そして、この装着ユニット４３のシースブラケット４４の下方に凹形の開口部４５を形成している。また、カートリッジ１００のガイド部１０２の先端の当接部１０３が、シースブラケット４４に当接することによって、当接部１０３の分だけ、ガイド部１０２とシースブラケット４４との間にすき間ができるようにしている。このすき間によってステープル針１を取り除くための開放孔４６を形成している。この開放孔４６はステープル針１の一本分の厚さとほぼ同じ大きさにしている。
【００４９】
上記カートリッジ１００を装着ユニット４３に装着して、ステープル処理をおこなうと、ステープル針連続体ａの最先のステープル針１は、シースブラケット４４に当接する。したがって、この第２実施例ではシースブラケット４４がステープル針１がそれ以上カートリッジ１００からでないようにするストッパーとして機能している。また、ガイド部１０２の最先のステープル針１は、ちょうど開放孔４６部分に位置するようになる。
そして、駆動機構４が駆動して、フォーマ１８によってステープル針１がコ字状に曲げられる。曲げられたステープル針１の両端は、開放孔４６から飛び出る。
【００５０】
このようにステープル針１が曲げられると、ドライバ１９の真ん中の板１９ａが下降して、このステープル針１をシートｓに打ち込む。このときステープル針１の打ち込みがうまくいかずに、ステープル針１がジャムしてしまうことがある。
しかし、ジャムしたステープル針１の端は、開放孔４６から飛び出るとともに、シースブラケット４４に形成した開口部４５からも飛び出るようにしているので、このジャムした針を取り除くときには、開口部４５からジャムした針を引っ張るだけで取り除くことができる。
【００５１】
このように開口部４５からジャムした針を引っ張ると、ジャムしたステープル針１の後続のステープル針連続体ａは、ガイド部１０２の底面１０２ｈの角で切り取られる。したがって、ジャムしていないステープル針連続体ａを引っぱり出してしまうことがない。
また、ジャムした針を引っ張ると、このジャムしたステープル針に連続している後続のステープル針に曲げ力が作用してしまう。しかし、後続のステープル針連続体ａは、ガイド部１０２の底部１０２ｈによって、ステープル針連続体ａが支えられている。したがって、たとえ、ジャムしたステープル針を引っ張ったときに、次の針に曲げ力が作用したとしても、次のステープル針が曲がってしまうことがない。
【００５２】
さらに、この第２実施例では、ステープル針を取り除く開放孔４６の幅をステープル針一本分の厚さとほぼ同じにしているので、確実に一本ずつ取り除くことができ、余分にステープル針を取り除いてしまうことがない。
したがって、ジャムした針を除去した後に、再びジャムしたり、空打ちしたりすることがなくなる。
しかも、この第２実施例によれば、装着ユニット４３を装置本体に組み付けたままでも、ジャムした針を取り除くことができるので、作業時間が短縮される。
【００５３】
図９，１０に示したのは、第３実施例であり、カートリッジ全体がすっぽりと装着ユニットに収納されるタイプの装着ユニット４７である。上記装着ユニット４７のフォーマ５２に、ステープル針が余分に引き出されないようなストッパーを設け、かつ、シースブラケット４８に回動可能なカバー５０を設けたことを特徴とする。
他の構成要素については、第１実施例と同様なので、同様の構成要素については、第１実施例と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。また、この第３実施例で用いるカートリッジは、従来例と同じタイプのものであるので、カートリッジの説明では、従来例と同じ符号を用い、詳細な説明を省略する。
【００５４】
この第３実施例では、カートリッジ１００の全体をすっぽりと収納することができる装着ユニット４７を用いている。そして、この装着ユニット４７のシースブラケット４８の下方にステープル部分がむき出しになるような開口部４９を形成し、この開口部４９のカバー５０を回動自在に取り付けている。
このカバー５０は、ステープル処理をおこなっているときには、上記開口部４９をカバーするが、これを回動させると、開口部４９を露出することができる。
【００５５】
また、カートリッジ１００を装着ユニット４７に装着したとき、カートリッジ１００のガイド部１０２の先端当接部１０３がフォーマ５２に当接するようにしている。さらに、上記先端当接部１０３がフォーマ５２に当接することによって、ガイド部１０２とフォーマ５２との間にすき間ができ、このすき間によって開放孔５３を形成している。この開放孔５３のステープル針進行方向の幅は、ステープル針１の一本分の厚さとほぼ同じ大きさにしている。
【００５６】
上記カートリッジ１００を装着ユニット４７に装着して、ステープル処理をおこなう。このステープル処理によって、ステープル針１がジャムしてしまったときでも、ジャムしたステープル針１は、開放孔５３から飛び出る。
しかし、開放孔５３は、ステープル処理時には、カバー５０でカバーされているので、このジャムした針を取り除くときには、カバー５０を回動させ、開放孔５３を露出させて、この開放孔５３からからジャムした針を引っ張る。
【００５７】
このように開放孔５３からジャムした針を引っ張ると、ジャムしたステープル針１の後続のステープル針連続体ａは、ガイド部１０２の底部１０２ｈの角で切り取られる。したがって、ジャムしていないステープル針連続体ａを引っぱり出してしまうことがない。
また、ジャムした針を引っ張ると、このジャムしたステープル針１に連続している後続のステープル針に曲げ力が作用してしまうことがある。しかし、コ字状に折り曲げられていないステープル針連続体ａは、ガイド部１０２の底部１０２ｈによって支えられている。したがって、たとえ、ジャムしたステープル針を引っ張ったときに、次の針に曲げ力が作用したとしても、次のステープル針が曲がってしまうことがない。
【００５８】
さらに、この第３実施例では、ステープル針を取り除く開放孔５３のステープル進行方向の大きさをステープル針一本分の厚さとほぼ同じにしているので、確実に一本ずつ取り除くことができ、余分にステープル針を取り除いてしまうことがない。
したがって、ジャムした針を除去した後に、再びジャムしたり、空打ちしたりすることがなくなる。
しかも、この第３実施例によれば、カートリッジ１００や装着ユニット４７を装置本体に組み付けたままでも、ジャムした針を取り除くことができるので、作業時間が短縮される。
【００５９】
この第３実施例において、シースブラケット４８にカバー５０を設け、このカバー５０が装着ユニット４７の下方に回動するようにしていたが、例えば、シースブラケット４８全体が装着ユニット４７上方に退避するようにして、開放孔５３が露出するようにしてもよい。すなわち、ステープル処理時には、上記開放孔５３がカバーされ、ジャムした針を取り除くときには、開放孔５３が露出されるようになっていれば、上記の構造に限るものではない。
【００６０】
なお、第１〜第３実施例において、開放孔１１ｄ，４６，５３の大きさをステープル針一本分の幅とほぼ同じにすることによって、ステープル１を一本ずつ取り除けるようにした。しかし、上記開放孔１１ｄ，４６，５３の大きさは、これに限ったものではなく、その大きさを大きくすれば、数本のステープル針を同時に取り除くことができる。
【００６１】
【発明の効果】
第１〜４の発明によれば、ステープル針連続体の先端位置を規制するストッパー手段を設け、ストッパー手段で規制されたステープル針連続体の先端に対応する位置には、解放孔を設けたので、ステープル針がジャムしたときには、この解放孔からジャムしたステープル針を取り除くことができる。しかも、ジャムしたステープル針は、上記解放孔の角で、後続のステープル針連続体と確実に切り離される。したがって、ステープル針が無駄にならず、しかも、再びジャムをおこしたり、空打ちしたりすることがない。
特に第３，第４の発明によれば、上記ストッパー手段と、解放孔に対応する開口部とを装着ユニットに設けたので、装着ユニット、すなわちカートリッジを装置本体から取り外すことなく、ジャムした針を取り出すことができ、作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施例のステープル装置の概要図である。
【図２】  第１実施例のカートリッジ９の斜視図である。
【図３】  図１のステープル装置の断面を詳細に示した図である。
【図４】  第１実施例のステープルの打ち込み部分の拡大図である。
【図５】  図１のステープル装置の外観を詳細に示した図である。
【図６】  第１実施例の解放孔１１ｄ部分の拡大図である。
【図７】  第２実施例の装着ユニット４３の拡大図である。
【図８】  第２実施例の解放孔４６部分の拡大図である。
【図９】  第３実施例の装着ユニット４７の拡大図である。
【図１０】  第３実施例の解放孔５３部分の拡大図である。
【図１１】  従来例のカートリッジの拡大図である。
【符号の説明】
ａ    ステープル針連続体
１    ステープル針
９    カートリッジ
１０    収納部
１１    ガイド部
１１ｄ  解放孔
１３    ストッパー
１７    シースブラケット
１９    ドライバ
４３    装着ユニット
４４    シースブラケット
４５    開口部
４７    装着ユニット
４８    シースブラケット
４９    開口部
５０    カバー
５２    フォーマ
５３    解放孔
１００    カートリッジ
１０１    収納部
１０２    ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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