(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部が開放された箱状の洗浄機本体と、
上部が開放された箱状であるとともに洗浄機本体から引き出し可能な洗浄槽と、
一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されており、洗浄槽内に洗浄水を給水する給水ホースと、
一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されており、洗浄槽内の洗浄水を排水する排水ホースと、
一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されている電源線と、
一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されている信号線と、
給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を束ねてつかむクランプと、
クランプと洗浄機本体側を接続する弾性体を備えており、
その弾性体の洗浄機本体側の端部は、排水ホースの洗浄機本体側の端部よりも高位置でしかも洗浄機本体に収容された洗浄槽の後方側に接続されており、
洗浄槽が洗浄機本体に収容された状態では、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線が、弾性体によって上方後方に引上げられることによって略逆Ｕ字形状を形成し、
クランプは、前記略逆Ｕ字形状の頂部近傍よりも後方側をつかんでおり、そのつかんでいる部分よりも前方側の給水ホースと排水ホースと電源線と信号線が、前記つかんでいる部分から見て、頂部に向けて上昇し、頂部近傍で湾曲して下方を向き、洗浄槽との接続部に向けて下降する形状を実現することを特徴とする引き出し式食器洗浄機。
【請求項２】
前記クランプは、電源線と信号線の間に給水ホースと排水ホースが配置されるようにして、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を束ねてつかむものであることを特徴とする請求項１に記載の引き出し式食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、引き出し式食器洗浄機に関するものである。特に、引き出し式食器洗浄機の給水ホースおよび／または排水ホースを保持する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
洗浄機本体から洗浄槽を引き出すことができる引き出し式食器洗浄機が開発されている（以下、「引き出し式食器洗浄機」を「食器洗浄機」と略して記載する）。この種の食器洗浄機では、洗浄槽に食器が入れられ、この食器に洗浄液が吹き付けられることにより洗浄が行われる。そして、一端が洗浄機本体の後部に、他端が洗浄槽の背面に取り付けられた給水ホースが設けられており、この給水ホースを通して洗浄槽に洗浄水が給水される。また、給水ホースと同様に、一端が洗浄機本体の後部に、他端が洗浄槽の背面に取り付けられた排水ホースが設けられており、この排水ホースを通して洗浄槽から食器洗浄機の外に洗浄水が排出される。食器洗浄機の洗浄槽は、洗浄機本体に収容された収容位置から引き出された引き出し位置までスライドする。このため、給水ホースと排水ホースは、洗浄槽が引き出し位置まで引き出されても、これに追従可能な長さとされている。そして、洗浄槽が収容位置に収容された際に、給水ホースと排水ホースが絡み合ったり、折れ曲がってしまうのを防止する目的で、給水ホースと排水ホースをホルダーで保持する技術が、例えば、特許第３１２９３１１号公報に記載されている。
【０００３】
この給水ホースと排水ホースをホルダーで保持する技術について、図面を参照しながら説明する。図１は、洗浄槽１１６が引き出し位置まで引き出された状態における食器洗浄機の縦断面図である。給水ホース１４２と排水ホース１４６は、図１に示されているように、その長さの約半分がホルダー１１４内に挿入されている。ホルダー１１４の一端は、洗浄機本体１１２の後部に設けられた軸支部１１４ａに回転可能に取り付けられている。このように構成されているので、洗浄槽１１６が収容位置に収容されても、給水ホース１４２と排水ホース１４６はホルダー１１４によって逆Ｖ字状に保持され、絡み合ったり、折れ曲がってしまうことが防止されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の食器洗浄機は、ホルダー１１４の一端を洗浄機本体１１２に回転可能に取り付けている軸支部１１４ａが、洗浄槽１１６の引き出しと収容の繰り返しによって摩耗してしまうという耐久性上の問題があった。軸支部１１４ａが摩耗してしまうと、その回転動作が円滑に行われず、洗浄槽１１６の収容や引き出しをスムーズに行うことができなくなってしまう。
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、給水ホースおよび／または排水ホースの保持構成の耐久性が優れている食器洗浄機を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用と効果】
上述した課題を解決するために、請求項１に記載の食器洗浄機は、前部が開放された箱状の洗浄機本体と、上部が開放された箱状であるとともに洗浄機本体から引き出し可能な洗浄槽と、一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されており、洗浄槽内に洗浄水を給水する給水ホースと、一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されており、洗浄槽内の洗浄水を排水する排水ホースと、一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されている電源線と、一端が洗浄機本体側に接続され、他端が洗浄槽側に接続されている信号線と、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を束ねてつかむクランプと、クランプと洗浄機本体側を接続する弾性体を備えている。そして、その弾性体の洗浄機本体側の端部は、排水ホースの洗浄機本体側の端部よりも高位置でしかも洗浄機本体に収容された洗浄槽の後方側に接続されており、洗浄槽が洗浄機本体に収容された状態では、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線が、弾性体によって上方後方に引上げられることによって略逆Ｕ字形状を形成し、クランプは、前記略逆Ｕ字形状の頂部近傍よりも後方側をつかんでおり、そのつかんでいる部分よりも前方側の給水ホースと排水ホースと電源線と信号線が、前記つかんでいる部分から見て、頂部に向けて上昇し、頂部近傍で湾曲して下方を向き、洗浄槽との接続部に向けて下降する形状を実現する。
上記の食器洗浄機は、クランプが給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を束ねてつかんでおり、そのクランプは、弾性体によって洗浄機本体と接続されている。このため、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線は、弾性体に引かれて張りがある状態に保持される。このような構成の食器洗浄機は、従来の技術のような摩耗してしまう軸支部を有するホルダーを用いないでも給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を保持することができ、耐久性に優れている。
【０００７】
請求項１に記載の食器洗浄機において、クランプは、電源線と信号線の間に給水ホースと排水ホースが配置されるようにして、給水ホースと排水ホースと電源線と信号線を束ねてつかむものであってもよい。
このようにすると、電源線と信号線を分離した状態で配線することができるために、電源線や信号線に電気的ノイズが与えられることを防止することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る食器洗浄機の実施の形態について、図２〜図６を参照しながら説明する。
まず最初に、食器洗浄機１０全般の構成と動作について簡単に説明する。図２に示されているように、食器洗浄機１０の洗浄機本体１４は、前方が開放されており、ここに洗浄槽１６が装着される。洗浄槽１６は、レールとローラ（図示省略）を介して洗浄機本体１４に装着されており、洗浄機機本体１４に収容された収容位置と引き出された引き出し位置との間をスライドさせることができる。
【０００９】
洗浄槽１６は、上部が開放された箱状に形成されており、その前面には扉１７が設けられている。使用者は、引き出し位置まで引き出した洗浄槽１６の上部開放部から食器１５を出し入れすることができる。扉１７には、取っ手１７ａが形成されており、使用者はこの取っ手１７ａに力を加えて洗浄槽１６をスライドさせる。洗浄槽１６が収容位置に戻されると、洗浄槽１６の動きと連動して動作するシール蓋開閉機構（図示省略）によって洗浄機本体１４の内側上部に配置されているシール蓋（図示省略）が下がり、洗浄槽１６の上部開放部に蓋をする。洗浄槽１６を収容位置に戻した後、ロックレバー１７ｂを操作すると、洗浄槽１６は収容位置にロックされる。この状態で、操作パネル１７ｃに設けられている運転スイッチをオンにすると、食器洗浄機１０の運転が開始され、洗浄槽１６の底部に洗浄水が給水される。続いて、洗浄槽１６に入れられている食器１５に洗浄水が勢いよく吹き付けられ、この作用によって食器１５が洗浄される。
【００１０】
以上、食器洗浄機１０全般の構成と動作について簡単に説明した。続いて、食器洗浄機１０の構成について詳細に説明する。なお、図３、図４においては、洗浄槽１６の上部開放部に蓋をするシール蓋の図示は省略されている。
図３に示されているように、洗浄槽１６内に食器カゴ２２が収容されている。この食器カゴ２２は、曲げ加工された線材を組み合わせて製作されており、異なる種類の食器（大皿、小皿、コップ、丼  等）を保持するために、食器の種類に対応した形状に形成されている。
【００１１】
洗浄槽１６には、その背面側に洗浄ポンプ２６と排水ポンプ３２が装着されている。洗浄槽１６の底部は、後方側よりも前方側１６ａの方が深く形成されており、この底部の前方側１６ａと洗浄ポンプ２６が吸い込み配管２５によって連通されている。また、洗浄ポンプ２６とノズル２４は、吐出配管２７によって連通されている。洗浄ポンプ２６は、電気モータによって回転されるインペラを内蔵しており、吸い込み配管２５から吸い込んだ洗浄水を昇圧して吐出配管２７に送り出す。ノズル２４は、上方に立ち上がった形状に形成されている吐出配管２７の一端２７ａを軸として回転可能とされており、その表面には複数のノズル穴が開口されている。ノズル穴と吐出配管２７は連通されており、ノズル穴の一部は、ノズル２５に回転モーメントを発生させる斜め方向に洗浄水が噴出するように、その形状が形成されている。
排水ポンプ３２と吸い込み配管２５は、排水吸い込み配管（図示省略）によって連通されている。排水ポンプ３２は、電気モータによって回転されるインペラを内蔵しており、排水吸い込み配管から吸い込んだ洗浄水を吐出口３２ａから送り出す。
【００１２】
洗浄機本体１４の後壁に給水弁３６が装着されている。給水弁３６は、ソレノイドによって開閉されるタイプの開閉弁である。給水弁３６には、供給配管３７が連通されており、この供給配管３７に水道水が供給されている。そして、給水弁３６と洗浄槽１６の後壁の下部に設けられた給水ポート４３との間は、給水ホース４２によって接続されている。給水ホース４２は、変形することができるようにフレキシブルな素材から製作されており、また、洗浄槽１６の引き出しに追従できるように、その長さが設定されている。
洗浄機本体１４の後壁を貫通してエルボ４４（管継手）が取り付けられ、このエルボ４４の内方端４４ａと排水ポンプ３２の吐出口３２ａは、排水ホース４６によって接続されている。給水ホース４２と同様に、排水ホース４６は変形可能であり、洗浄槽１６の引き出しに追従できる長さを有している。エルボ４４の外方端４４ｂには、外部排水ホース４５の一端が取り付けられている。外部排水ホース４５の他端は、食器洗浄機１０外の排水口に連通されている。
【００１３】
洗浄槽１６の底部の前方側１６ａには、電気ヒータ３３と乾燥ファン３４が装着されている。乾燥ファン３４は、内蔵された電気モータが羽根３４ａを回転させ、空気を電気ヒータ３３に吹き付ける。
また、洗浄機本体１４側から洗浄槽１６に装着されている洗浄ポンプ２６、排水ポンプ３２等に駆動電力を供給する電源線５４と制御信号を送受信する信号線５５が、給水ホース４２と排水ホース４５に沿って配線されている。
なお、上述した洗浄ポンプ２６、排水ポンプ３２、給水弁３６、電気ヒータ３３、乾燥ファン３４等は、図示しないコントローラによってその動作が制御されている。
【００１４】
次に、本発明に係るクランプ５２、弾性体であるスプリング５３等の構成について説明する。
図５に示されているように、クランプ５２は、中央部に側部５２ｂが開放されている長穴５２ａが形成されているとともに、この長穴５２ａの両端に丸穴である配線穴５２ｃと配線穴５２ｄが形成されている。配線穴５２ｃと配線穴５２ｄの周の一部は長穴５２ａとの間で開放されている。クランプ５２の一端には円盤状に張り出したフック部５２ｆが設けられており、その中央には丸穴５２ｅが形成されている。クランプ５２は、腰が強い樹脂材料を素材として製作されているので、大きな力を加えると変形させることができる。
【００１５】
そして、図５、図６に示されているように、配線穴５２ｃと配線穴５２ｄにそれぞれ電源線５４と信号線５５が通され、長穴５２ａに給水ホース４２と排水ホース４６が通される。これらをクランプ５２に通す際には、電源線５４と信号線５５を配線穴５２ｃと配線穴５２ｄにその開放部から挿入し、力を加えて開放部５２ｂをさらに大きく広げ、給水ホース４２と排水ホース４６を挿入する。この状態では、クランプ５２の弾性力によって給水ホース４２と排水ホース４６を締め付けるように長穴の形状が設定されているので、クランプ５２が給水ホース４２や排水ホース４６の長手方向に移動してしまうことが防止されている。
【００１６】
図３に示されているように、洗浄機本体１４の後壁に方形板状のブラケット５８が固定されている。ブラケット５８には、丸穴５８ａが形成されている。そして、このブラケット５８の丸穴５８ａとクランプ５２の丸穴５２ｅにスプリング５３の両端が取り付けられる。このようにスプリング５３が取り付けられると、図３によく示されているように、給水ホース４２や排水ホース４６はスプリング５３に引かれて逆Ｕ字状の状態に保持される。
【００１７】
以上、食器洗浄機１０の構成について説明したので、続いてその動作について説明する。
食器洗浄機１０を運転する際には、洗浄槽１６を収容位置まで戻し、ロックレバー１７ｂを操作して洗浄槽１６を収容位置にロックする。この状態で操作パネル１７ｃの運転スイッチをオンにすると、給水弁３６が開かれ、給水ホース４２を通して洗浄槽１６の底部に洗浄水が給水される。続いて、洗浄ポンプ２６が作動し、吸い込み配管２５を経由して洗浄槽１６の底部から洗浄水を吸い込む。洗浄ポンプ２６が吸い込んだ洗浄水は、加圧されて吐出配管２７に送り出され、さらにノズル２４に達してノズル穴から勢いよく噴出される。上述したように、ノズル穴の一部はノズル２４に回転モーメントを発生させるように洗浄水を噴出するので、ノズル２４は回転する。ノズル２４から勢いよく噴出された洗浄水は、食器１５（図３、図４において図示省略）にまんべんなく吹き付けられ、食器１５を洗浄する。食器１５を洗浄した洗浄水は、洗浄槽１６の底部に戻り、再び洗浄ポンプ２６に吸い込まれる。すなわち、洗浄水は循環しながら食器１５を洗浄する。
【００１８】
食器洗浄機１０が所定時間洗浄運転されると（洗浄運転時間は、運転前に使用者が操作パネル１７ｃを操作して設定している）、洗浄ポンプ２６の作動が停止され、続いて排水ポンプ３２が作動する。排水ポンプ３２が作動すると、吸い込み配管２５と排水吸い込み配管（図示省略）を経由して洗浄槽１６の底部から洗浄水が吸い込まれ、吐出口３２ａから排水ホース４６に送り出される。排水ホース４６に送り出された洗浄水は、排水ホース４６、エルボ４４、外部排水ホース４５を通って食器洗浄機１０の外に排出される。
洗浄槽１６の底部からの洗浄水の排出が終了すると、電気ヒータ３３が通電され、同時に乾燥ファン３４が作動する。乾燥ファン３４が作動すると、羽根３４ａが回転して空気が電気ヒータ３３に吹き付けられる。電気ヒータに吹き付けられた空気は高温となって洗浄槽１６内を循環するので、この作用によって食器１５が乾燥される。
【００１９】
洗浄槽１６が収容位置に収容されている状態では、図３によく示されているように、給水ホース４２や排水ホース４６はスプリング５３に引かれて逆Ｕ字状に保持される。このように給水ホース４２や排水ホース４６が保持されているので、給水ホース４２や排水ホース４６が絡み合ったり、折れ曲がってしまうことが防止されている。
電気ヒータ３３と乾燥ファン３４が所定時間作動して食器１５の乾燥が終了すると、使用者はロックレバー１７ｂを操作して洗浄槽１６のロック状態を解除し、洗浄槽１６を引き出す（電気ヒータ３３と乾燥ファン３４の作動時間は、運転前に使用者が操作パネル１７ｃを操作して設定している）。洗浄槽１６が引き出されると、図４によく示されているように、スプリング５３は引き伸ばされた状態で給水ホース４２と排水ホース４６を保持する。
このように、スプリング５３によって給水ホース４２と排水ホース４６が保持される本発明に係る食器洗浄機１０は、上述した従来の技術の食器洗浄機のように、ホルダーの軸支部を必要としないので、耐久性に優れている。
【００２０】
また、従来の技術の食器洗浄機は、剛体であるホルダー１１４が給水ホース１４２と排水ホース１４６を部分的に拘束しているので、図１に示されているように、給水ホース１４２と排水ホース１４６のホルダー１１４に近い部分に急角度の曲がりが生じる。給水ホース１４２と排水ホース１４６に急角度の曲がりが生じると、洗浄槽１１６の引き出しと収容にともなって大きな曲げ応力が繰り返し加わる。給水ホース１４２と排水ホース１４６の急角度の曲がり部分に大きな曲げ応力が繰り返し加わると、この部分が破れてしまう。本発明の食器洗浄機１０の給水ホース４２と排水ホース４６は、ホルダーによって拘束されていないので、急角度の曲がりが生じることがなく、破れてしまうことが防止されている。
【００２１】
また、電源線５４と信号線５５はそれぞれクランプ５２の配線穴５２ｃと配線穴５２ｄに通されることによって分離されているので、電源線５４が信号線５５に電磁的影響を与え、信号線５５にノイズが乗ってしまうのが防止される。なお、配線穴が分離されているクランプを給水ホース４２と排水ホース４６に複数取り付けると、電源線５４と信号線５５の分離がより確実になるので望ましい。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態に係る食器洗浄機について説明したが、本発明の適用範囲は上記の実施の形態に何ら限定されるものではない。すなわち、本発明は、当事者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。
【００２３】
例えば、給水ホースと排水ホースは、２次元的に曲げられていることに限られるものではなく、食器洗浄機の前後方向と横方向を含んで３次元的に曲げられていてもよい。３次元的に曲げられていると、給水ホースと排水ホースは全体としての曲げが緩やかになるので、破れに対する耐久性がより向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術の食器洗浄機の縦断面図（洗浄槽引き出し状態）
【図２】実施の形態の食器洗浄機の斜視図（洗浄槽引き出し状態）
【図３】同、縦断面図（洗浄槽引き出し状態）
【図４】同、縦断面図（洗浄槽収容状態）
【図５】同、図３のＩＶ―ＩＶ線断面図（クランプが電源線や信号線等をつかんでいる状態）
【図６】同、図５のＶＩ―ＶＩ線断面図
【符号の説明】
１０：食器洗浄機
１４：洗浄機本体
１５：食器
１６：洗浄槽、１６ａ：洗浄槽底部の前方側
１７：扉、１７ａ：取っ手、１７ｂ：ロックレバー、１７ｃ：操作パネル
２２：食器カゴ
２４：ノズル
２５：吸い込み配管
２６：洗浄ポンプ
２７：吐出配管、２７ａ：吐出配管の一端
３２：排水ポンプ、３２ａ：吐出口
３３：電気ヒータ
３４：乾燥ファン、３４ａ：羽根
３６：給水弁
３７：供給配管
４２：給水ホース
４３：給水ポート
４４：エルボ、４４ａ：エルボの内方端、４４ｂ：エルボの外方端
４５：外部排水ホース
４６：排水ホース
５２：クランプ、５２ａ：長穴、５２ｂ：側部、５２ｃ：配線穴、５２ｄ：配線穴、５２ｅ：丸穴、５２ｆ：フック部
５３：スプリング
５４：電源線
５５：信号線
５８：ブラケット、５８ａ：丸穴
５３：スプリング
１１２：洗浄機本体
１１４：ホルダー、１１４ａ：軸支部
１１６：洗浄槽
１４２：給水ホース
１４６：排水ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003614791.tif 000005
【図５】
0003614791.tif 000006
【図６】
0003614791.tif 000007