(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）掃除機本体と、
（ｂ）上端開口が該掃除機本体の吸入口に接続された支柱用パイプと、
（ｃ）該支柱用パイプの下端開口に接続されたロータリーベンドと、
（ｄ）該ロータリーベンドの下端開口に回転自在に接続されたロータリーパイプと、
（ｅ）該ロータリーパイプの下端開口に接続された吸込口とからなり、
前記掃除機本体の下面が、前記支柱用パイプの外面に対して、着脱自在に固着するとともに、
前記掃除機本体を前記ロータリーパイプの所定の位置に当接させたときに前記ロータリーパイプに対する前記ロータリーベンドの回転をロックするための回転ロック手段を具備してなる電気掃除機。
【請求項２】
前記回転ロック手段が、前記掃除機本体の下面側に形成された平坦部と、前記ロータリーベンドの外面に形成された平坦部と、前記ロータリーパイプの外面に形成された平坦部とからなる請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ロータリーベンドの平坦部および前記ロータリーパイプの平坦部の少なくとも一部が、ロータリーベンドまたはロータリーパイプの外周面から当該外周面の接線方向に沿って突出されてなる請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記回転ロック手段が、前記ロータリーベンドおよびロータリーパイプに突起が形成され、前記掃除機本体に前記突起と嵌合する凹所が形成されることにより、構成されてなる請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、掃除する場所に応じて変形可能な電気掃除機として、掃除機本体が支柱用パイプに着脱自在に固着されることによってアップライトとしての使用状態や掃除機本体を支柱用パイプから外した状態で使用ができる兼用タイプの電気掃除機が実開平４−８０４５５号公報に示されている。
【０００３】
かかる従来の兼用タイプの電気掃除機は、図１６に示されるように、掃除機本体３１と、ホース３２と、支柱用パイプ３２と、ロータリーベンド３３と、吸込口３４とから構成されている。これらの構成要素を順に接続することにより、掃除機本体３１と支柱用パイプ３２とが分離した、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態になる。
【０００４】
また、前記ロータリーベンド３３は、吸込口３４（または当該吸込口３４に接続されたロータリーパイプ（図示せず））に対して回転自在に接続されている。さらに、掃除機本体３１の下面側に形成された凹部３５に対して、前記支柱用パイプ３２の外面に突設された突起３６を嵌合させることにより、図１６に示されるアップライトとしての使用状態に変形することができる。アップライトとしての使用状態においては、掃除機本体３１は、支柱用パイプ３２にもたれかかっており、吸込口３４の上に当接している。なお、３１ａは、掃除機本体３１下端後部における後輪３８が接続される部分である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の電気掃除機は、アップライトとしての使用状態において、ロータリーベンド３３が吸込口３４に対して回転できる。しかも、支柱用パイプ３２の上面に装着されている掃除機本体３１の重心が回動軸（すなわち、ロータリーベンド３３と吸込口３４との接続部分３９における中心軸が対応する）よりも上にある。
【０００６】
そのため、支柱用パイプ３２およびロータリーベンド３３を吸込口３４に対して回転するように図１６の紙面垂直方向に少し傾けると、支柱用パイプ３２の上部のグリップ３７を握っている手に対して常に回転方向に力が加わり、非常に不安定になり、その結果、操作しにくくなる。
【０００７】
一方、ロータリーベンド３３を吸込口３４に対して回転できないようにあらかじめ固着した構造にすれば、前記問題は解消されるが、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態において、ロータリーベンド３３を床面に対して平行になるまで回転させた状態で吸込口３４をベッドの下などの狭い隙間に突っ込むなどの使用ができなくなるため、使用範囲が制限されるため、好ましくない。
【０００８】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、アップライトとしての使用状態において掃除機本体の荷重を受けるロータリーベンドが吸込口側のロータリーパイプに対して相対的に回転するのを防止することにより操作が容易になり、しかも、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態のときには回転が許されることにより、使用範囲が制限されない電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、（ａ）掃除機本体と、
（ｂ）上端開口が該掃除機本体の吸入口に接続された支柱用パイプと、
（ｃ）該支柱用パイプの下端開口に接続されたロータリーベンドと、
（ｄ）該ロータリーベンドの下端開口に回転自在に接続されたロータリーパイプと、
（ｅ）該ロータリーパイプの下端開口に接続された吸込口とからなり、
前記掃除機本体の下面が、前記支柱用パイプの外面に対して、着脱自在に固着するとともに、
前記掃除機本体を前記ロータリーパイプの所定の位置に当接させたときに、前記ロータリーパイプに対する前記ロータリーベンドの回転をロックするための回転ロック手段を具備してなることを特徴としている。
【００１０】
前記回転ロック手段が、前記掃除機本体の下面側に形成された平坦部と、前記ロータリーベンドの外面に形成された平坦部と、前記ロータリーパイプの外面に形成された平坦部とからなるのが好ましい。
【００１１】
前記ロータリーベンドの平坦部および前記ロータリーパイプの平坦部の少なくとも一部が、ロータリーベンドまたはロータリーパイプの外周面から当該外周面の接線方向に沿って突出されてなるのが好ましい。
【００１２】
また、前記回転ロック手段が、前記ロータリーベンドおよびロータリーパイプに突起が形成され、前記掃除機本体に前記突起と嵌合する凹所が形成されることにより、構成されてなるのが好ましい。
【００１３】
本発明の電気掃除機は、ロータリーパイプに対するロータリーベンドの回転をロックするための回転ロック手段を具備しているため、アップライトとしての使用状態に変形するばあいに掃除機本体を前記ロータリーパイプの所定の位置に当接させれば、回転ロック手段がロータリーパイプとロータリーベンドとのあいだを回転できないようにロックする。したがって、支柱用パイプおよびロータリーベンドを吸込口に対して回転するように傾けることができなくなる。したがって、支柱用パイプの上部のグリップを握っている手に対して回転方向に力が加わることがない。
【００１４】
また、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態に変形するばあい、前記掃除機本体を前記ロータリーパイプの所定の位置から離脱させるだけで、回転ロック手段によるロータリーパイプとロータリーベンドとのあいだの回転のロックが解除される。したがって、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態において、ロータリーベンドを床面に対して平行になるまで回転させて吸込口をベッドの下などの狭い隙間に突っ込むなどの使用ができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに、図面を参照しながら、本発明の電気掃除機を詳細に説明する。図１は本発明の電気掃除機の一実施例を示すアップライトとしての使用状態の電気掃除機の斜視説明図、図２は図１の支柱用パイプ、ロータリーベンドおよびロータリーパイプの部分拡大斜視図、図３は図１の掃除機本体の下面を後方から見た斜視図、図４は図１の電気掃除機のアップライトとしての使用状態に変形する途中の状態を示す斜視説明図、図５は図４のロータリーベンドとロータリーパイプとのあいだの位置関係を示す平面説明図、図６は図４のロータリーベンドを床面に対して平行になるまで回転させた状態を示す部分拡大正面図、図７は図４のロータリーベンドとロータリーパイプとの接続部分の部分拡大断面説明図、図８（ａ）は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図および図８（ｂ）は当該（ａ）の矢視Ａ図である。
【００１６】
本実施例の電気掃除機は、掃除機本体１が支柱用パイプ２に着脱自在に固着されることによってアップライトとしての使用状態（図１参照）、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態（図１３参照）および掃除機本体１のみで用いるハンディ状態（図１２参照）で使用ができる兼用タイプの電気掃除機である。なお、図１３に示される掃除機本体を支柱用パイプから外した状態は、一例として、手持ち式が例にあげられているが、掃除機本体１に車輪を取り付ければ、掃除機本体１を床面を転がして使用するような、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態も可能になる。
【００１７】
図１〜８に示される電気掃除機は、掃除機本体１と、支柱用パイプ２と、ロータリーベンド３と、ロータリーパイプ４と、吸込口５と、支柱用パイプ２の上端開口２ａと掃除機本体１の吸入口１ａとを接続するためのホース６とから構成されている。
【００１８】
また、支柱用パイプ２の上部には、手で持つためのグリップ７が固着されている。
【００１９】
図２に示されるように、支柱用パイプ２の下端開口２ｂには、ロータリーベンド３の上端開口３ａが接続されている。支柱用パイプ２とロータリーベンド３とのあいだは、後述するＣリング３０（図１５参照）によって、回転できないように着脱自在に接続されている。
【００２０】
図７に示されるように、ロータリーベンド３の下端開口３ｂには、ロータリーパイプ４の上端開口４ａが回転自在に接続されている。ロータリーベンド３とロータリーパイプ４とのあいだは、ロックピース８（図８参照）によって、互いに回転することができるが、着脱できないように接続されている。具体的には、ロータリーパイプ４上部の外周面には、円周状の溝４ｂ（図７〜８参照）が形成されている。一方、ロータリーベンド３の下部には、対向する一対の矩形開口３ｃが形成されている。以上の溝４ｂと矩形開口３ｃとを連通するように、ロータリーベンド３とロータリーパイプ４とを接続し（図８（ｂ）参照）、そののち、ロックピース８の舌片８ａを溝４ｂ内部に配設されるように、ロックピース８を矩形開口３ｃに嵌合させれば、ロータリーベンド３とロータリーパイプ４とのあいだは、互いに回転することができるが、着脱できないように接続される。
【００２１】
図４〜５に示されるように、ロータリーパイプ４の下端開口４ｃには、吸込口５が接続されている。吸込口５は、ロータリーパイプ４の軸方向にに対して回転できないように接続されている。本実施例のばあい、ロータリーパイプ４の下端開口４ｃに中空の回動軸９が固着され、回動軸９の両端が吸込口５の後部に回転自在に接続されている。したがって、ロータリーパイプ４は吸込口５に対して回動軸９まわりに揺動することができる。
【００２２】
図２〜４に示されるように、前記掃除機本体１の下面１ｂは、前記支柱用パイプ２の外面に対して、着脱自在に固着することができる。本実施例における固着方法は、まず、掃除機本体１の下面１ｂの後端に形成された図３における下向きの凹部１ｃをロータリーパイプ４に設けられた図２における上向きの凸部４ｄに嵌合することにより、図４のような状態にする。ついで、掃除機本体１を支柱用パイプ２に当接させることにより、掃除機本体１の下面１ｂの前端に形成された図３における上向きの凹部１ｄに支柱パイプ２に設けられた図２における下向きのクランプフック１０を嵌合させれば、図１のように、掃除機本体１の下面１ｂを前記支柱用パイプ２の外面に固着することができる。一方、掃除機本体１を前記支柱用パイプ２から外すばあいには、クランプフック１０の解除ツマミ１０ａを上方へスライドさせることにより、クランプフック１０が凹部１ｄから抜き、そののち、前述の固着方法と逆の手順で外せばよい。
【００２３】
また、前記掃除機本体１を前記ロータリーパイプ４の所定の位置に当接させたときに前記ロータリーパイプ４に対する前記ロータリーベンド３の回転をロックするための回転ロック手段として、本実施例では、図２〜５に示されるように、前記掃除機本体１の下面１ｂ側に形成された平坦部１１と、前記ロータリーベンド３の外面における前記ロータリーパイプ４に対する接続部分付近に形成された平坦部１２と、前記ロータリーパイプ４の外面における前記ロータリーベンドの平坦部１２付近に形成された平坦部１３とから構成される回転ロック機構１４が示されている。
【００２４】
また、図２に示されるように、前記ロータリーベンド３の平坦部１２および前記ロータリーパイプ４の平坦部１３の少なくとも一部が、ロータリーベンド３またはロータリーパイプ４の外周面から当該外周面の接線方向に沿って突出されているため、前記平坦部１２、１３の面積が広くなっており、そのため、より簡単かつ確実に前記掃除機本体１側の平坦部１１に当接することができる。
【００２５】
以上のごとく構成された電気掃除機は、アップライトとしての使用状態に変形するばあいには、前記凹部１ｃと凸部４ｄとのあいだの嵌合によって、掃除機本体１を前記ロータリーパイプ４の所定の位置に当接させる。それにより、ロータリーベンド３の平坦部１２およびロータリーパイプ４の平坦部１３がいずれも掃除機本体１側の平坦部１１に当接することによって、ロータリーパイプ４とロータリーベンド３とのあいだを回転できないようにロックすることができる。
【００２６】
したがって、支柱用パイプ２およびロータリーベンド３を吸込口５に対して回転するように傾けることができなくなる。その結果、支柱用パイプ２の上部のグリップ７を握っている手に対して回転方向に力が加わることがない。
【００２７】
また、ロータリーベンド３がロータリーパイプ４に対して多少ねじれた位置にあっても、掃除機本体１を前記ロータリーパイプ４に当接させるときに、平坦部１２が掃除機本体１側の平坦部１１に平行に沿うようにロータリーベンド３が正面を向いてロータリーパイプ４に対するねじれを自動的に修正するため、前記クランプフック１０が掃除機本体１の上側の凹部１ｄに嵌合しやすくなる。
【００２８】
一方、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態に変形するばあい、前記掃除機本体１を前記ロータリーパイプ４の所定の位置から離脱させれば、前記平坦部１２、１３が平坦部１１から離れるため、ロータリーパイプ４とロータリーベンド３とのあいだの回転のロックが解除され、自由に回転することができる（図５（ａ）、（ｂ）参照）。
【００２９】
したがって、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態において、図５（ｂ）に示されるように、ロータリーベンド３を床面に対して平行になるまで９０度程度回転させれば、図６に示されるようにフルフラットの状態になり、吸込口５をベッドの下などの狭い隙間に突っ込むことができる。
【００３０】
なお、本実施例では、アップライトとしての使用状態のときにロータリーベンド３とロータリーパイプ４とのあいだの回転をロックするための回転ロック手段として、平坦部１１、１２および１３からなる回転ロック機構１４を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の態様の回転ロック手段を採用してもよいことはいうまでもない。
【００３１】
たとえば、回転ロック手段の他の態様としては、ロータリーベンド３とロータリーパイプ４から突起を形成し、この突起を掃除機本体１に形成した凹所に嵌合させる形態を採用してもよい。
【００３２】
本実施例の電気掃除機においては、図９〜１３に示されるように、掃除機本体１の側面からの排気ガスが、前述のアップライトとしての使用状態（図１参照）、掃除機本体を支柱用パイプから外した状態（図１３参照）およびハンディ状態（図１２参照）のいずれのばあいでも使用者側に向かないように改良されている。
【００３３】
従来、▲１▼アップライトとしての使用状態とハンディ状態兼用の電気掃除機、または▲２▼アップライトとしての使用状態と掃除機本体を支柱用パイプから外した状態兼用の電気掃除機など、１台で２つの使用状態が可能な電気掃除機は存在しており、これらは、適当な位置に適当な排気方向の排気口が設けられている。前記▲１▼のばあい、アップライトとしての使用状態の掃除機本体上部の側面に使用者側に向けられた排気口が設けられ、▲２▼のばあいには、掃除機本体下部前面に使用者とは反対側に向けられた排気口が設けられている。
【００３４】
しかし、本実施例のような３つの使用状態が可能な電気掃除機は今までになく、前記▲１▼、▲２▼のばあいのいずれの排気口を適用しても、３つの使用状態のいずれかにおいて、使用者に排気ガスが当たったり、排気ガスでゴミを巻き上げるという不具合が生じる。
【００３５】
そこで、かかる問題を解消するために、本実施例では、図９〜１３に示されるように、掃除機本体１の排気口２１が、図１０および図１２〜１３に示されるように、掃除機本体１の側方から見て、斜め後方に傾斜したスリット形状であり、かつ図９に示されるように、掃除機本体１の上面側から見て当該本体の断面（掃除機本体１についての水平断面）は、掃除機本体１について斜め前方に開いている。
【００３６】
しかも、図９に示されるように、掃除機本体１の内部の排気流路は、モータ２２の後方から、一旦掃除機本体１の後面に流し、回り込ませて側面より排気するような構造になっている。
【００３７】
図９に示されるように、モータ２１から排気された排気ガスは、モータ２１の後方（図９に下側）へ流れ、２手に分かれて、掃除機本体１の外壁１ｅ、および当該外壁１ｅとモータ２２とのあいだに設けられたリブ（分離壁）２３に挟まれた空間部２４へ流れる。空間部２４では、排気ガスが反転して斜め前方（図９における斜め上方）に排気される。そののち、斜め前方に傾斜した形状を呈するガイドリブ２５およびスリット状の排気口２１によって、排気ガスは、所定の角度で斜め前方へ案内される。
【００３８】
また、図１０に示されるように、スリット状の排気口２１は、掃除機本体１の側面から見て、斜め前方へ傾斜した形状で開いており、これにより、矢印Ｂに示されるように、排気ガスを斜め上方へ排気する。
【００３９】
したがって、図１０〜１１のアップライトとしての使用状態において、排気ガスは、図１０〜１１において掃除機に対して右側にいる使用者へ当たらないため、快適に使用でき、しかも床面のゴミを巻き上げることもない。
【００４０】
また、図１２のハンディ状態において、掃除機本体１は、吸入口１ａが下向きになる状態で使用されるが、排気ガスは、図１２において掃除機本体１に対して右側にいる使用者へ当たらないため、快適に使用でき、床面のゴミを巻き上げることもない。
【００４１】
さらに、図１３の掃除機本体を支柱用パイプから外した状態において、掃除機本体１は、吸入口１ａの向きが水平になる状態で使用されるが、排気ガスは、図１３において掃除機本体１に対して右側にいる使用者へ当たらないため、快適に使用でき、床面のゴミを巻き上げることもない。
【００４２】
なお、排気ガスの向きを案内する排気口２１を掃除機本体１（とくに、図９におけるロアー部分）に一体化することで部品点数を削減することができる。
【００４３】
さらに、本実施例では、図２および図１４〜１５に示されるように、支柱用パイプ２とロータリーベンド３とのあいだ、またはその他のパイプ同士やパイプ−ホース間を容易に着脱できるように、ベンドセットリングとしてＣリング３０を採用し、Ｃリング３０を支柱用パイプ２の外面に形成された溝２５に常時係合させた構造になっている。
【００４４】
本実施例では、図１４〜１５に示されるように、いわゆるＣカットを追加したリングであるＣリング３０を用いている。支柱用パイプ２にロータリーベンド３を嵌合させるときにロータリーベンド３がＣリング３０に当たることにより、Ｃリング３０が自動的に支柱用パイプ２の表面から一旦浮いたのちＣリング３０のもつ弾性（バネ性）によって戻る動作をすることができる。
【００４５】
しかも、かかるＣリング３０が、支柱用パイプ２の外面に溝２５が形成され、溝２５の内部にＣリング３０が常時係合している。また、Ｃリング３０の内面側には、凸部３０ａが設けられ、かかる凸部３０ａは溝２５の底面に形成された孔２５ａを通して支柱用パイプ２の内部に突出している。したがって、Ｃリング３０は、支柱用パイプ２にロータリーベンド３を嵌合させるときに、図１５（ｂ）に示されるように、支柱用パイプ２の表面から一旦浮いても凸部３０ａが溝２５内部にひっかかるため、Ｃリング３０が支柱用パイプ２から脱落することがない。
【００４６】
以上のような、Ｃリング３０および溝２５を有する構造によって、支柱用パイプ２にロータリーベンド３を嵌合させるばあいには、図１４（ａ）の状態から、Ｃリング３０にふれることがなく、ただローラーベンド３を支柱用パイプ２に挿入するだけでよい。すなわち、Ｃリング３０は、凸部３０ａがロータリーベンド３の外面に押圧されることによって、支柱用パイプ２の表面から一旦浮き（図１５（ｂ）参照）、そののち凸部３０ａがローラーベンド３ｅに嵌合しながら、Ｃリング３０のもつ弾性によって、再び支柱用パイプ２の表面上に戻るため、Ｃリング３０を手で摘むことなくパイプ同士の嵌合ができる。
【００４７】
一方、支柱用パイプ２からローラーベンド３を外すばあいには、Ｃリング３０を手でつまむが、前述のように、前記凸部３０ａが溝２５内部にひっかかるため、Ｃリング３０を完全に支柱用パイプ２から外れてしまわずにローラーベンド３を外すことができる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、アップライトとしての使用状態において掃除機本体の荷重を受けるロータリーベンドが吸込口側のロータリーパイプに対して相対的に回転するのを防止することにより、グリップを持つ手に回転方向の力がかかることがなくなるため、その結果、操作が容易になる。
【００４９】
しかも掃除機本体を支柱用パイプから外した状態のときには、ロータリーベンドとロータリーパイプとのあいだの回転が許されることにより、吸込口をベッドの下などの狭い隙間に突っ込むなどの使用も可能になるため、使用範囲が制限されることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施例を示すアップライトとしての使用状態の電気掃除機の斜視説明図である。
【図２】図１の支柱用パイプ、ロータリーベンドおよびロータリーパイプの部分拡大斜視図である。
【図３】図１の掃除機本体の下面を後方から見た斜視図である。
【図４】図１の電気掃除機のアップライトとしての使用状態に変形する途中の状態を示す斜視説明図である。
【図５】図４のロータリーベンドとロータリーパイプとのあいだの位置関係を示す平面説明図である。
【図６】図４のロータリーベンドを床面に対して平行になるまで回転させた状態を示す部分拡大正面図である。
【図７】図４のロータリーベンドとロータリーパイプとの接続部分の部分拡大断面説明図である。
【図８】（ａ）は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図および（ｂ）は当該（ａ）の矢視Ａ図である。
【図９】図１の掃除機本体内部の排気流路を示す断面説明図である。
【図１０】図１の掃除機本体側部付近の部分拡大図である。
【図１１】図１の掃除機本体上部付近の部分拡大図である。
【図１２】図１の掃除機本体をハンディ状態で使用している状態を示す説明図である。
【図１３】図１の電気掃除機を掃除機本体を支柱用パイプから外した状態に変形して使用している状態を示す説明図である。
【図１４】図１の支柱用パイプとロータリーベンドとのあいだの嵌合方法を示す当該支柱用パイプの軸方向に沿った断面説明図である。
【図１５】図１の支柱用パイプとロータリーベンドとのあいだの嵌合方法を示す当該支柱用パイプの半径方向に沿った断面説明図であり、（ａ）は嵌合後の状態、（ｂ）は嵌合直前の状態を示している。
【図１６】従来の電気掃除機の正面図である。
【符号の説明】
１  掃除機本体
２  支柱用パイプ
３  ロータリーベンド
４  ロータリーパイプ
５  吸込口
１１、１２、１３  平坦部
１４  回転ロック機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0003609582.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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