(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の型部と第二の型部からなる型の１つの型部の少なくとも１面に界面活性剤を塗布する装置において、重合体物品を成形するために前記第一の型部は前記第二の型部と係合可能であり、前記界面活性剤は前記第一及び第二の型部の分離を助け、前記第一の型部の少なくとも１面に接着する過剰な重合体成形物質の除去を可能とする、この装置は、
ａ）前記装置の所定の位置に移動可能な、前記第一の型部を取り付ける支持手段、
ｂ）前記支持手段の上に間隔をもって配置され、少なくとも１つの界面活性剤塗布器を有する塗布手段、前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器は前記少なくとも１つの第一の型部と縦方向に配列できる、
ｃ）前記少なくとも１つの第一の型部のための前記支持手段と前記塗布手段との間に入る、界面活性剤を含むパッド部材を取り付ける手段、
ｄ）前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器を前記パッド部材に接触させそこから前記界面活性剤を受けるために、前記塗布手段を縦方向で下方向に動かす駆動手段、前記駆動手段はその後前記塗布手段を縦方向で上方に動かす、
ｅ）前記パッド部材を前記装置の前記塗布手段と前記少なくとも１つの第一の型部の間の位置から動かす手段、前記界面活性剤を塗るために前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器の界面活性剤に濡れた面部分が前記第一の型部の少なくとも１面に接触するように、前記塗布手段の前記駆動手段は前記塗布手段を下方に動かす、
とを具備する界面活性剤塗布装置。
【請求項２】
重合体物品を成形するための第一の型部と第二の型部からなる型において、前記第一の型部の前記第二の型部からの分離と、前記第一の型部の少なくとも１面にある過剰な成形物質の除去を容易にするために、少なくとも１つの前記第一の型部の少なくとも１面に界面活性剤を塗布する方法において、前記方法は、
ａ）前記少なくとも１つの第一の型部を取り付けた支持手段を所定の位置に動かす工程、
ｂ）少なくとも１つの界面活性剤塗布器を有する塗布手段を、前記支持手段の上に間隔をもって配置し、前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器を前記少なくとも１つの第一の型部に対して縦方向に並んで配置する工程、
ｃ）前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器に界面活性剤層を塗る工程、
ｄ）前記界面活性剤を塗るために、前記少なくとも１つの界面活性剤塗布器の界面活性剤に濡れた面部分が前記少なくとも１つの第一の型部の少なくとも１面に接触するように、前記塗布手段を下方に動かす工程、
からなる界面活性剤塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、親水性コンタクトレンズ等の重合体物品を成形した後成形に用いた複数の部分からなる型の型構成物を互いに離すのを助ける界面活性剤の使用装置及び方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
本発明の方法は、脱型時の型構成物の分離、さらにその表面に接着する過剰の成形用重合体物質の除去を容易にするために、１つの型構成物の面の一部へフィルム又はコーティングの形で界面活性剤を塗布する。過剰の成形用重合体物質は、例えば、コンタクトレンズ用の型穴の外側にリング状に形成され、型穴から重合体物質がはみでで形成される。
【０００３】
さらに、本発明は、親水性コンタクトレンズ等の親水性重合体物品の成形用型構成物の表面に、効果的に界面活性剤を含むフィルム又はコーティングを塗布する新規で特徴的な装置を提供する。コンタクトレンズを成形する間、過剰の成形物質は、型穴から出て、型穴から外側にある型構成物間の表面にリング状に付く。この過剰の成形物質は、型構成物を界面活性剤のフィルム又はコーティングの存在下で熱分離すると容易にきれいに除ける。このことはまた、物品の成形工程が終了したとき、型構成物を分離する間、成形した物品をほとんど傷付けること無く型穴から取り外すのを容易にする。
【０００４】
非常に多くの工程による親水性コンタクトレンズ等の親水性重合体物品の製造において、現在この技術では方法を大規模に配列している。その多くの工程には、スピン鋳造，静的鋳造成形，旋盤，鋳造と旋盤の組合せがあり、とくに頻繁に２つの部分からなる型（２パーツ型）を使用する。親水性コンタクトレンズの成形のために分離可能な２つの部分の型を使用する場合、成形工程が終了したとき、型部を分離するときコンタクトレンズを傷付けずに、コンタクトレンズをその表面が組み合っている又は接着している型部（少なくとも半型の１つ）から外すのが、非常に大事である。コンタクトレンズを傷付けるとコンタクトレンズは使用不能となる。親水性コンタクトレンズを型（特に物理的に分離する２パーツ型）の面から外すための種々の概念では、レーザー又は赤外加熱型部分離装置を使用し、外側を加熱し及び／又は加熱した気体，空気又は蒸気を当てる。しかしながら、型部を分離するとき、型部の物質は接着しやすいので容易な分離を妨ぎ、あまりにも頻繁に、コンタクトレンズは型から外す間に傷つけられる。この傷はコンタクトレンズに生じた裂け目，切り目又は他の表面欠陥であり、成形過程で永久にコンタクトレンズに接着する過剰な重合体の残骸又は粒から生じるいわゆる「物質片（piece of material ）」（ＰＯＭ）であり、コンタクトレンズは必要な品質及び／又は検査基準から外れる。
【０００５】
一般に、親水性コンタクトレンズのこのような型部は、カーブした（凹／凸）中央即ちフロントカーブ型部からなり、ベースカーブ型部と合ってコンタクトレンズ用２パーツ型を形成する。ここで考える種類の親水性コンタクトレンズは通常は、親水性重合体からなる。多くの他の使用可能な物質の中で、適当なモノマーとして、ヒドロキシエチルアクリレート（ＨＥＡ），ヒドロキシプロピルメタアクリレート，ヒドロキシプロピルアクリレート，ヒドロキシトリメチルエチレンアクリレートがあるが、好ましくは、ＨＥＭＥベース重合体（ヒドロキシエチルメタアクリレート）である。
【０００６】
親水性重合体コンタクトレンズを成形する型構成物は、型部を受ける複数の穴のある適当なパレットでもよい。穴に入る型部は、カーブしたコンタクトレンズを成形するための雌及び／又は雄ベース面即ちカーブした壁部及び、その周りに環状リム部を有する。成形技術等において説明したこの型は、適当に選択した従来のプラスチック物質から形成できる。それにより、異なる物質で形成され又は異なる特性を有する型部のため、親水性重合体物品、即ちコンタクトレンズは型部の１つに接着する恐れがある。型部は、適当なプラスチック成形物質の中で、この技術分野で既知である、ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン，塩化ポリビニル等のプラスチック物質から形成できる。
【０００７】
成形した親水性コンタクトレンズを型穴から外すためには、半型即ち型部を分離し、その後成形したコンタクトレンズを型穴から外す。コンタクトレンズの重合体物質の過剰部分は組み合った型構成物の型穴からはみだし、ＨＥＭＡベース重合体のリング形物を形成する。コンタクトレンズはリングが付いた型面に強く接着する傾向がある。リングは型穴からの剥がしを困難にし、型の破壊やレンズの損傷をもたらす。さらに、リング又はその一部は自動製造ラインで制御不能な破片となり、製造ラインと最終のレンズパッケージを汚染する。また、以上のことは完全に「良品」だったコンタクトレンズが型のフロントカーブに残ったＨＥＭＡリング又はその一部により脱型の後に不良品となることが想像できる。これは、コンタクトレンズの製造を非経済的にする。
【０００８】
この様な親水性コンタクトレンズを高速に大量に成形するために、パレット支持の型構造体を有する２パーツ型が開発された。これは例えばラッセン（Ｌａｒｓｅｎ）の米国特許第４，６４０，４８９号に示されている。親水性コンタクトレンズ等の重合体ビドロゲル物品の成形方法はラッセン（Ｌａｒｓｅｎ）の米国特許第４，６８０，３３６号及び第５，０３９，４５９号に示されている。この２つの米国特許は本出願と同じ出願人に譲渡され、その記載は参考技術としてここに示される。
【０００９】
親水性コンタクトレンズ成形工程の終了に続いてコンタクトレンズを粘着型面から取り外すことを容易にし改善することは、ドルキス（Ｄｒｕｓｋｉｓ）の米国特許第５，２６４，１６１号に記載されている。この例では、親水性重合体構造体又はコンタクトレンズを成形するため型穴に用いる水和バスに、界面活性剤溶液を入れる。水和バスに１０重量％を越えない濃度で分散した界面活性剤は、レンズを分離した粘着性型面から取り外すのを容易にして助ける。ここで、界面活性剤の機能は水又は液体の表面張力性を減ずることであり、それによりコンタクトレンズの構成物と成形過程で粘着性となる型面の間の接着レベルを減ずる。この特許公報には非常に多くの界面活性剤が示されている。特に、ポリオキシエチレンソルビタン・モノオレイン酸誘導体等の重合体界面活性剤が示されている。これはいかなる親水性重合体物品も傷のない状態でプラスチック物質からなる粘着性型面から取り外すのに特に適している。それにもかかわらず、懸濁液で界面活性剤を液体水和バスで使用しても、バスでの水和の前に、親水性重合体物品又はコンタクトレンズを型面から外すのに望ましい制御ができなかった。さらに、特に、型穴の周りに延び型面に接着して形成されている成形物質のＨＥＭＡベースリングを容易に除くこと、又は型構成物を容易に分離することができなかった。従って、型を分離し型から外すとき、コンタクトレンズの損傷割合はいまだ許容できないほど高く、満足すべき経済的製造環境の程度まで容易に制御できない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので、本発明の目的は、コンタクトレンズを損傷することなく容易に組み合った型部を分離しコンタクトレンズを取り出すことができる装置及び方法を提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、制御された量の界面活性剤を型面に塗布することにより、フロントカーブとベースカーブ間等の型部の分離を容易にして、フロントカーブの周りの型面に接着する過剰の成形物質のＨＥＭＡベースリングの除去を可能とし、それによりレンズ成形工程終了時に製造ラインとパッケージの汚染をほぼなくすための装置を提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、ここで記載した装置を用いて、界面活性剤の薄膜を型部面に付着することにより、コンタクトレンズ成形用のフロントカーブとベースカーブ間等の型部の脱型時の分離を助け、フロントカーブの周りの型面に接着する過剰の成形物質のＨＥＭＡベースリングの除去を可能とし、成形したコンタクトレンズをほぼ損傷しないで外すのを容易にする方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
親水性重合体物品、特に親水性重合体コンタクトレンズを損傷してない状態で、成形用型構造体の型穴から外すのを改善するために、本発明は、親水性重合体コンタクトレンズ成形用機械（型部に成形物質を充満し型部を組み立てる）にスタンプステーションを提供する。ここで、コンタクトレンズは通常はＨＥＭＡベースプラスチック物質からなる。スタンプヘッドは、重合体界面活性剤の薄層又はフィルムを、コンタクトレンズ成形用型部のフロントカーブの周りに延びる面部分に、塗布するための少なくとも１つのスタンプを有する。重合体界面活性剤の好ましい例にはポリエチレン・オキシド・ソルビタン・モノオレイン酸誘導体（polyethylene oxide sorbitan mono-oleate ）があり、商標「ツィーン８０」で市販されている。この界面活性剤層は、レンズの脱型の間、成形のためにフロントカーブと組み合うベースカーブを形成する型部の分離を助け、かつコンタクトレンズ用型穴の外側に延びるＨＥＭＡベースリングを形成する過剰の成形物質をそれが接着する界面活性剤をコートした型部面から剥がして除去することを助ける。
【００１４】
本発明によれば、新規なスタンプステーションは重合体界面活性剤の薄層を、型部のフロントカーブの周りに延びる面部分、例えばフランジ面に塗布する。このスタンプステーションでは、２パーツ型のフロントカーブを有する型パレットをスタンプヘッドの直ぐ下に配置する。フロントカーブは後でコンタクトレンズのベースカーブを成形する型部と組み合う。スタンプヘッドは１以上のスタンプからなり、スタンプは型パレットにあるフロントカーブの周りに延びるフランジ部の面とそれぞれ係合する。ツィーン８０のような重合体界面活性剤等の界面活性剤で含浸したパッドを、スタンプヘッドの下に動かす。スタンプヘッドのスタンプが下方に動きパッドに接触する間、スタンプヘッドはそこに止どまる。その後、スタンプヘッドは上方に引き込まれる。スタンプヘッドのスタンプと界面活性剤含浸パッドが接触すると、各スタンプはツィーン８０等の界面活性剤で濡れる。その後、スタンプヘッドは下方に型パレットの方に動き、型パレットにあるフロントカーブの周りに延びる面又はフランジとスタンプが接触できるようになる。それにより、厚みが制御されている界面活性剤の極薄層又はフィルムが、各フロントカーブの周りの面に塗布される。次に、型パレットにある界面活性剤が塗布されたフロントカーブがバックをフロントカーブに組み立てる機械のステーションに前進すると同時に、スタンプ付きスタンプヘッドは上方に引き込まれ、次ぎのフロントカーブの型パレットが続く。
【００１５】
型穴にコンタクトレンズ用ＨＥＭＡ成形物質を充満し、界面活性剤の塗布の後に、続いてバックカーブ型部と合わせる。コンタクトレンズ用成形物質の過剰なＨＥＭＡベースリングがフランジ面で接着している。界面活性剤の均一の薄層又はフィルムをフロントカーブの周りに延びる種々のフランジ面に塗布することは、成形後に型部を分離する間コンタクトレンズを型穴から除くのを容易にする。フロントカーブのフランジ面に塗布又はスタンプした界面活性剤層は好ましくは各フロントカーブに対して界面活性剤が約０．０５から０．５０ｍｇである。これは必ずしも必要でない。型部の分離、即ちフロントカーブとベースカーブ間の分離は、フロントカーブとベースカーブ型部の係合する周囲端面の間の界面活性剤層の存在により容易となる。さらに、フロントカーブ型部のフランジ又は面部分には、型穴から出てきた過剰のコンタクトレンズ成形物質からなるＨＥＭＡベースリングが接着しているが、このフランジ又は面部分にある界面活性剤は、接着の度合いを低減させ、フロントカーブの周りの面からＨＥＭＡベースリングの除去を容易にする。その結果、脱型のとき、コンタクトレンズに損傷を与えずに、ＨＥＭＡリングの除去率は９５％以上となる。
【００１６】
本発明の他の特徴によれば、スタンプヘッドには、各スタンプがスプリングバイアス取付構造により、弾力的に取り付けられ、各スタンプを他のスタンプの動きと独立して浮動可能に又は移動可能にする複数のスタンプ構造体が備えられている。これにより、パッドにより界面活性剤で濡れた面を有するスタンプを接触させることにより、型パレットに載ったフロントカーブの面又はフランジに確実に均一の圧力をかけられるようになる。従って、等量の界面活性剤の均一の薄層又はフィルムが各フロントカーブに塗布できる。
本発明の他の特徴によれば、界面活性剤をスタンプヘッドのスタンプに塗布するパッドは、独特の物質構造を用いている。即ち、この構造では、下方に移動したスタンプと接触するとき、界面活性剤をパッドの底からその上まで運ぶのために、実質的に有孔なポリエチレンパッドが使用される。有孔ポリエチレンパッドは、例えば厚みが約０．２５から０．５０インチであり平均孔サイズが１０ミクロンであり、液体不透過ベースに支持されている。例えばナイロンフイルターがこの有孔ポリエチレンパッドの上面に保持され、非常に少量の界面活性剤だけをパッドを通ってスタンプヘッドのスタンプに通過させる計量装置として機能し、スタンプに界面活性剤の薄層又は濡れた面を形成する。ナイロンフイルターのメッシュサイズは約０．５０から２．０ミクロンであり、好ましくは１．２である。これにより、ナイロンフィルターからスタンプに通過する界面活性剤量について高度に正確な制御が可能となり、その後パッドを外したとき型パレットにあるフロントカーブの周りに延びる面又はフランジに対するスタンプによる塗布に対して高度に正確な制御が可能となる。
【００１７】
ドルキス（Ｄｒｕｓｋｉｓ）の米国特許第５，２６４，１６１号には、成形した重合体物品の型からの取外しを改善するために懸濁液でバス溶液に界面活性剤を使用することのみが記載されている。このような従来技術に対して、本発明は、新規な方法で界面活性剤をフロントカーブ型部の周りの塗布面に分散し又は付着し、界面活性剤の量の制御を改善する。それにより、フロントカーブの周りに接着している成形物質のＨＥＭＡベースリングを、レンズを損傷する危険を最少にして、除去できる。その結果、全体の方法及び装置を非常にコスト的に効率良くでき、均一で高品質のコンタクトレンズの製造を経済的にできる。
【００１８】
【実施例】
特に親水性重合体コンタクトレンズ等の成形した重合体物品に関して、型部の分離及びその型に接着する成形物質のＨＥＭＡベースリングの除去を容易にするために、型構造体のフロントカーブの周りに延びる面に重合界面活性剤を塗布するのに使用するスタンプ配列の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１から３に詳細に示すように、適当な堅い物質からなる型枠又はパレット１０には、フロントカーブフランジ１８を取り付けるのに適した窪み１６がある。フロントカーブは適当なベースカーブ１９と共に作用して複数の８個の親水性重合体コンタクトレンズ（図示せず）を成形する。フロントカーブはベースカーブと組み合って２パーツ型を形成する。上述したように、この技術分野で知られている親水性コンタクトレンズに使用する物質には、ＨＥＭＡベース（ヒドロキシエチルメタアクリレート）又はそれと同等の物質がある。
【００２０】
図２に示すように、型枠１４には、複数の成形すべきコンタクトレンズに対して成形物質の注入部位である凹状型ユニット１２がある。これは、２パーツ型の凸状型ユニットと合う。２パーツ型のフロントカーブ型の枠構造は図１と３に示す構造と少し異なる。しかし、後で述べる同じ方法で界面活性剤を塗布する。
図３に示すように、各凹状型ユニット１２は、コンタクトレンズ成形用モノマー物質を保持するためにフロントカーブ１８を形成する。一体のフランジ１８ａがフロントカーブの周りに延びて、環状リップ１８ｂによりフロントカーブと結合する。環状リップ１８ｂはＨＥＭＡベースレンズ成形物質で充満している型穴の周りに延びている。
【００２１】
完全な２パーツ型とするために、フロントカーブに成形モノマーを供給した後、ベースカーブ１９を有する第二の型部を続いてフロントカーブ１８の上に組合せて載せ、型穴２０を形成する。型穴２０でコンタクトレンズを成形する。ベースカーブ１９の周囲は環状リップ１８ｂの上に載せる。ベースカーブ１９は放射状に外側に延びる環状フランジ１９ａを有し、型部１８，１９が組み立てられたときフランジ１８ａと共に環状隙間を形成する。その間に型穴２０から出てくる過剰のＨＥＭＡベース成形物質を受け、隣接するフランジ面に接着するＨＥＭＡリングを形成する。
【００２２】
一般に、型部１８，１９は、低い、中程度、高い密度のポリエチレン，ポリプロピレン，ポリスチレン等のポリオレフィンや親水性重合体コンタクトレンズの成形という目的に合う他のプラスチック等の適当なプラスチック物質から構成される。好ましくは、型部１９は型部１８より薄く柔軟性がある。コンタクトレンズ成形用フロントカーブとベースカーブ等の型構造物の特性はこの技術分野では知られている。ラッセン（Ｌａｒｓｅｎ）の米国特許第４，６４０，４８９号参照。しかし、本発明に関連するもの以外は、ここでは詳細に述べない。
【００２３】
図４から６に示すスタンプステーションは、界面活性剤の薄膜又は薄層を、図１の型パレット１０又は図２の型パレット１４の各くぼみ１２，１６にあるフロントカーブ１８のフランジ１８ａ面に塗布する。しかしながら、リップが界面活性剤に触れると成形されるレンズに欠陥が生じる恐れがあるので、界面活性剤を型穴の周りのリップ１８ｂに塗布しないように注意しなければならない。界面活性剤の薄膜又は薄層のフロントカーブ１８の面１８ａへの塗布は、レンズ成形工程終了に続く脱型時に、脱型ステーションで、ベースカーブ１９を外し、主に環状型部フランジ１８ａ，１９ａ間のフランジ１８面に接着するＨＥＭＡベースリングを除くのを助けることを、意図している。その結果、型穴２０から外されるコンタクトレンズの損傷が減じる。
【００２４】
図４に示すように、スタンプステーションには、支持部材即ちベース２４を有する枠構造体２２がある。ベース２４には、複数の間隔のあいた下方にぶらさがった直立のガイドカラム２８がある。これらのステーショナリーカラム２８の中には、縦方向にスライド可能なスライド部材２６がある。スライド部材２６は、スタンプヘッドユニット３０がガイドカラムに添って縦方向に移動できるように、スタンプヘッドユニット３０のための構成物を保持する。スタンプヘッドユニット３０は、カラム２８の上端付近に、適当なガイドブラシ３４とスライド部材２８を介して、縦方向に往復運動できるように、取り付けられる。適当な駆動部又は駆動ユニット（ここでは詳細に説明しない）により、縦方向に動く。所望により、駆動部又は駆動ユニットはベース２４にある適当な制御及びセンサーユニット３６で操作でき、シリンダー３６ａ，３６ｂを駆動する。
【００２５】
スタンプヘッドユニット３０には、複数のスタンプ３８が取り付けられる。スタンプ３８の各々は、スタンプヘッドユニット３０と結合し共に作動して縦往復運動する。こごで、スタンプ３８の数は、型パレット１０又は型枠１４に形成された型くぼみ１２，１６にあるフロントカーブ１８の数と関連する。各スタンプ３８は、約９０％のウレタンと１０％のシリコーンの組成物からなり、少なくともその一部は型パレット１０のフロントカーブと接触する。
【００２６】
横方向に移動可能なパッド部材４０は、スタンプヘッドユニット３０が上がった位置にあるとき、スタンプヘッドユニット３０の各スタンプ３８の下端から下方に間隔をおいて配置される。基本的にパッド部材４０は、適当な有孔物質からなるクッションである。例えば、孔の大きさが平均１０ミクロンである有孔ポリエチレンがある。このクッションを、界面活性剤を含む溶液に含浸させる。界面活性剤は非常に濃縮した状態でよい。スタンプパッド部材４０の下面は液体不透過物質からなるベース４２で支持される。スタンプパッド部材４０の上面はフィルター４４（好ましくはナイロン製）でカバーされる。フィルター４４のメッシュサイズは約０．５から２．０ミクロンで、計量装置として機能する。後で述べるように、パッド部材４０がスタンプヘッド３８の底端に押し当てられて接触し、界面活性剤がパッド部材４０の底から上まで運ばれるとき、フィルター４４は比較的少量の界面活性剤のみを通過させる。
【００２７】
図５に示すように、スタンプパッド部材４０は、横方向へ移動可能な運搬構造体５０に支持される。運搬構造体５０はスタンプヘッド３０にあるスタンプ３８の下端から下方の所定の高さで作動でき、直立ガイドカラム２６の間のスタンプ３８の下の位置まで横方向に動き、また必要がないときはその外側に動く。運搬構造体５０には横方向に移動可能な運搬体５２があり、運搬体５２はパッド部材４０を収容するへこみ部５４がある。へこみ５４の底は上述した液体不透過性ベース４２を含むか又は支持する。横方向の移動は、運搬体５２と機能的に接続している適当な駆動シリンダー５６により、運搬体５２とパッド部材４０に伝えられる。
【００２８】
前述の運搬構造体５２は型パレットトラック（図示せず）の上に配置され、それに添って型パレット１０又は１４はスタンプヘッドユニット３０の下に前進する。この前進により、スタンプ３８が界面活性剤の薄いフィルム又はコーティングを型パレット１０又は１４の上にあるフロントカーブ１８の面１８ａ，１８ｂに塗布できるようになり、その後さらにコンタクトレンズの成形のために輸送する。
【００２９】
次に、装置の動作について説明する。
スタンプヘッドユニット３０の下には型パレット１０又は枠１４があり、その上にフロントカーブ１８がある。このフロントカーブ１８のフランジ面１８ａに界面活性剤の薄いフィルム層を付着するのを容易にするため、スタンプヘッドユニット３０はスライド部材２６の十分に上がった位置に維持される。これは、ガイドカラム２８内を縦方向に動けるように、スライド部材２６に作動するリフトシリンダー装置３６ａ，３６ｂによりなされる。縦方向の動きの程度は適当な制御及びセンサーにより制御できる。パッド部材４０は型パレット１０又は１４とスタンプヘッドユニット３０にあるスタンプ３８の下端の間に間隔をもって配置される。これらの構成物は互いに縦方向に間隔をもって重ねる。パッド部材４０は、パッド部材４０がスタンプ３８の下に位置するように、運搬体５２を上げて配置する。その後、スタンプヘッドユニット３０が駆動して、スタンプ３８が下方向に動きパッド部材４０のフィルター４４の上面に接触する。それにより、所定量の界面活性剤は上方向にナイロンフィルター４４を介して放出され、下方を向いてる各スタンプ３８の下面に付着し界面活性剤の薄層又はコーティングをそこに形成する。
【００３０】
パッド部材４０が含浸する界面活性剤は、スタンプ３８のコーティング面に界面活性剤層を形成できるように、界面活性剤がほとんど１００％の濃縮強度で分散した溶液でよい。好ましくは、界面活性剤はツィーン（Ｔｗｅｅｎ）８０（登録商標）、即ちポリソルベート８０である。基本的にポリエチレン・オキシド・ソルビタン・モノ−オレイン酸誘導体又はそれの等価物である。界面活性剤は、以下の一般式で示される、
【化１】
0003683619.tif 000002
（ｗ，ｘ，ｙ，ｚの和は２０であり、Ｒは（Ｃ17Ｈ33）ＣＯＯである。）
１モルのソルビトールとソルビトール無水物に対して約２０モルのエチレンオキシドが共重合しているソルビトールとその無水物のオレイン酸誘導体からなる。
【００３１】
界面活性剤の均一な層又は非常に薄いフィルムが、型パレット１０又は１４にある各フロントカーブ１８の面１８ａに確実に付着するために、各スタンプ３８が適当なバイアススプリング６６により弾力的に取り付けられる。バイアススプリング６６の好ましい例として、スタンプヘッドユニット３０内に保持されるエンコムパシング（ｅｎｃｏｍｐａｓｓｉｎｇ）コイルスプリングがある。それにより、製造公差にもかかわらず型パレット上のフロントカーブ１８の全ての接触面１８ａ，１８ｂに対してスタンプにより均一な圧力が確実にかかる。その後、界面活性剤がパッド内を通過し、ナイロンフィルター４４を介して放出され、各スタンプ３８の下面に付着すると、スタンプヘッドユニット３０とスタンプ３８は上方に移動しスタンプパッド部材４０はその運搬体５２と共に横方向に動きガイドカラム２６間の位置からスタンプステーションを出る。それにより、スタンプ３８とそれと並ぶ型パレット１０又は１４上のフロントカーブ１８の間の空間が自由となる。スタンプ３８が上がったときにフロントカーブ１８がパレット１０又は枠１４から引き離されることを防ぐために、シールド７０が型カーブフランジ１８ａに対して押し当られ、スタンプ３８が上方向に動いた後、独立して上方に動く。シールド７０は、スタンプを囲み、その上端でプレートの底に対してスプリングによりバイアスをかけられている。その後、スタンプヘッドユニット３０は、再び縦方向のガイドカラム２６に添って下方に動き、スタンプ３８の界面活性剤で濡れた下端面がフロントカーブ１８の面１８ａ，１８ｂと接触する。それにより、均一の厚みを有する界面活性剤の薄層又はフィルムが、各スタンプ３８に作用する各スプリング６６による弾力的なバイアス力により、各フロントカーブ面１８ａ，１８ｂに塗られる。
【００３２】
その後、界面活性剤で既に処理したフロントカーブを有する型パレット１０又は枠１４がスタンプステーションから前進して出て、この分野で知られているようにベースカーブ１９と組み合う。その間、スタンプヘッドユニット３０は、再び、ガイドカラム２６に添って上方向に縦方向に動き、続いてフロントカーブ１８を取り付けた型パレット１０又は枠１４は装置のスタンプステーションに前進する。この工程を、続いて導入される型パレット１０又は枠１４上のフロントカーブ１８に対して連続して同じ方法で繰り返す。
【００３３】
前述した構造体により界面活性剤の薄く均一な層又はフィルムをフロントカーブ１８のフランジ面１８ａに付着できる。それにより、親水性重合体コンタクトレンズの成形において成形過程が終了したとき、ベースカーブ１９のフロントカーブ１８からの分離と過剰のＨＥＭＡベースリング物質の除去が容易となり、成形したコンタクトレンズを損傷することなく分離した型部から外せる。
【００３４】
本発明は主にスタンプ装置及び方法による界面活性剤の付着又は塗布について説明したが、界面活性剤をフロントカーブ型の表面に付着する他の種類の方法も当業者にとっては容易である。界面活性剤をスタンプする代わりに、界面活性剤を型部の面にペイント，ブラシ，印刷，すりのばし，滴下，浸し等の方法により塗布することもできる。
【００３５】
図７に一部詳細に示すように、図６のスタンプ３８の代わりに、フロントカーブ型部１８の面部分１８ａに接触するブラシ８０が備えられている。さらに、界面活性剤に含浸したパッド部材と接触して界面活性剤をブラシ８０の毛に供給するよりも、界面活性剤の供給源に続く適当な導管又は柔軟な管を通してブラシ８０に界面活性剤を供給できる。これによると、パッド部材の必要がなくなり、構造を簡単にしても装置に界面活性剤を付着する機能をもたせられる。
【００３６】
本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明の精神を離れること無く、形態と詳細において種々の変更が容易になされることが理解できるであろう。従って、本発明はここに開示し説明した形態と詳細だけに限定されず、添付の特許請求の範囲に記載された発明全体より狭いものに限定されない。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、界面活性剤を１つの型部の面に塗布することによりコンタクトレンズを損傷することなく容易に組み合う型部を分離しコンタクトレンズを取り出せる効果がある。
本発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）塗布手段がスタンプ手段であり、界面活性剤塗布器がスタンプである請求項１記載の界面活性剤塗布装置。
（２）前記界面活性剤を前記第一の型部の少なくとも１つの面に塗布した後、前記駆動手段は前記スタンプ手段を最初の位置へ上方に上げ、操作手段が前記少なくとも１つの第一の型部の前記支持手段動かし、続いて前記少なくとも１つの第一の型部を取り付けた他の型支持手段を前記装置の前記位置に運ぶ上記実施態様（１）記載の界面活性剤塗布装置。
（３）前記パッド部材を取り付けた前記手段は、交互に前記パッド部材を前記スタンプ手段の下に配置し、前記パッド部材を前記装置の前記位置から引き出して、前記少なくとも１つのスタンプを下方に前進させ前記少なくとも１つの第一の型部の前記少なくとも１つの面に接触させる操作手段である上記実施態様（１）記載の界面活性剤塗布装置。
（４）前記パッド部材は孔サイズが平均１０ミクロンである有孔ポリエチレン部材であり、前記部材は前記界面活性剤を含む溶液に含浸される上記実施態様（１）記載の界面活性剤塗布装置。
（５）前記スタンプ手段の前記少なくとも１つのスタンプに向いている前記有孔ポリエチレン部材の上面は、約０．５から２．０ミクロンの範囲の開口のメッシュサイズのフィルターでカバーされている上記実施態様（４）記載の界面活性剤塗布装置。
（６）前記フィルターは、前記少なくとも１つのスタンプが接触すると前記界面活性剤の所定量を接触する前記少なくとも１つのスタンプの面部分に付着するために、前記部材を通って運ばれ前記フィルターを通って上方に放出される界面活性剤量を制御するナイロンフィルターである上記実施態様（５）記載の界面活性剤塗布装置。
（７）前記パッド部材に接触しそこから界面活性剤を受ける前記少なくとも１つのスタンプの少なくとも面部分は、約９０％のウレタンと１０％のシリコーンからなる化合物から形成される上記実施態様（１）記載の界面活性剤塗布装置。
（８）複数の前記第一の型部は前記支持手段に取り付けられ、前記各第一の型部は親水性重合体コンタクトレンズを成形するフロントカーブと包囲するフランジ部からなり、前記各型手段は対応する各スタンプと並び、前記フロントカーブとスタンプの接触により前記界面活性剤の薄膜を前記スタンプから前記フロントカーブの周りの前記フランジ部上の面に移し、それにより続く脱型操作で第二の型部を外すことが容易となり、前記第二の型部は前記レンズ用ベースカーブと前記フロントカーブの前記フランジ部の面にある過剰成形物質のリングからなる上記実施態様（１）記載の界面活性剤塗布装置。
（９）前記第一の型部の支持手段は型パレットである上記実施態様（８）記載の界面活性剤塗布装置。
（１０）前記各フロントカーブへの塗布のために確実に均一に接触させ前記各フロントカーブに前記界面活性剤の均一な層を塗布するように、スプリング手段が前記スタンプ手段の前記各スタンプに弾力的に取り付けられ、前記フロントカーブが接触すると前記各スタンプが浮動的に互いに動く上記実施態様（８）記載の界面活性剤塗布装置。
（１１）前記界面活性剤がポリエチレン・オキシド・ソルビタン・モノ−オレイン酸誘導体である請求項１記載の界面活性剤塗布装置。
（１２）前記界面活性剤は、以下の一般式で示される、
【化１】
（ｗ，ｘ，ｙ，ｚの和は２０であり、Ｒは（Ｃ17Ｈ33）ＣＯＯである。）
１モルのソルビトールとソルビトール無水物に対して約２０モルのエチレンオキシドが共重合しているソルビトールとその無水物のオレイン酸誘導体からなる請求項１記載の界面活性剤塗布装置。
（１３）前記界面活性剤塗布器がブラシである請求項１記載の界面活性剤塗布装置。
（１４）塗布手段がスタンプ手段であり、界面活性剤塗布器がスタンプである請求項２記載の界面活性剤塗布方法。
（１５）前記界面活性剤を前記少なくとも１つの第一の型部に塗布した後、前記スタンプ手段は最初の位置へ上方に上げられ、前記支持手段を移し続く支持手段を前記位置に入れる上記実施態様（１４）記載の界面活性剤塗布方法。
（１６）交互に前記パッド部材を前記スタンプ手段の下に配置し、前記パッド部材を前記位置から引き出し、前記少なくとも１つのスタンプを下方に前進させ前記少なくとも１つの第一の型部の前記少なくとも１つの面に接触させる操作手段である上記実施態様（１４）記載の界面活性剤塗布方法。
（１７）前記パッド部材は孔サイズが平均１０ミクロンである有孔ポリエチレン部材であり、前記部材は前記界面活性剤を含む溶液に含浸される上記実施態様（１６）記載の界面活性剤塗布方法。
（１８）前記有孔ポリエチレン部材の上面は、約０．５から２．０ミクロンの範囲の開口のメッシュサイズのフィルターでカバーされている上記実施態様（１７）記載の界面活性剤塗布方法。
（１９）前記フィルターは、前記界面活性剤の所定量を前記少なくとも１つのスタンプに付着するために、接触すると前記少なくとも１つのスタンプにより圧力がかかり前記ベースを通って運ばれ前記フィルターの外へ通過する界面活性剤量を制御するナイロンフィルターである上記実施態様（１８）記載の界面活性剤塗布方法。
（２０）前記パッド部材に接触しそこから界面活性剤を受ける前記少なくとも１つのスタンプの少なくとも面部分は、約９０％のウレタンと１０％のシリコーンからなる化合物から形成される上記実施態様（１４）記載の界面活性剤塗布方法。
（２１）複数の前記第一の型部はパレットを形成する前記支持手段に取り付けられ、前記各第一の型部は親水性重合体コンタクトレンズを成形するフロントカーブと包囲するフランジ部からなり、前記各第一の型部は対応する前記１つのスタンプと並び、前記フロントカーブの前記フランジ部の面とスタンプの接触により前記界面活性剤の薄膜を前記スタンプから前記面に移し、それにより続いて第二の型部を外すことが容易となり、前記第二の型部は前記レンズ成形用ベースカーブと前記フランジ面にある成形物質のリングからなる上記実施態様（１４）記載の界面活性剤塗布方法。
（２２）前記各面への塗布のために確実に均一に接触させ前記各面に前記界面活性剤の均一な層を塗布するように、前記各スタンプが前記スタンプ手段に弾力的に取り付けられ、前記フロントカーブの周りのフランジ面と接触すると前記各スタンプが浮動的に互いに動く上記実施態様（２０）記載の界面活性剤塗布方法。（２３）前記界面活性剤がポリエチレン・オキシド・ソルビタン・モノ−オレイン酸誘導体である請求項２記載の界面活性剤塗布方法。
（２４）前記界面活性剤は、以下の一般式で示される、
【化１】
（ｗ，ｘ，ｙ，ｚの和は２０であり、Ｒは（Ｃ17Ｈ33）ＣＯＯである。）
１モルのソルビトールとソルビトール無水物に対して約２０モルのエチレンオキシドが共重合しているソルビトールとその無水物のオレイン酸誘導体からなる請求項２記載の界面活性剤塗布方法。
（２５）約０．０５から０．５０ｍｇの界面活性剤が前記型部の前記各面に塗布される請求項２記載の界面活性剤塗布方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ２パーツ型の一般的な型パレットの平面図である。
【図２】  コンタクトレンズの成形のためのフロントカーブの枠組立体の斜視図である。
【図３】  親水性重合体コンタクトレンズの成形のために組み立てられたフロントカーブとバックカーブの配置の概要断面図である。
【図４】  界面活性剤をスタンプヘッドに塗布しその後界面活性剤のフィルムをコンタクトレンズ成形パレットにあるフロントカーブの面部分に塗布するスタンプステーションの概略側面図である。
【図５】  図４のスタンプヘッドの下にスタンプパッドを動かす機構の側面図である。
【図６】  図４のスタンプヘッドの１つのスタンプの詳細な拡大断面図である。
【図７】  図６と同様に１つのブラシ様界面活性剤塗布器の詳細な拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  パレット（支持手段）
１４  型枠（支持手段）
１８  フロントカーブ（第一の型部）
１８ａ  フランジ（少なくとも１面）
１９  ベースカーブ（第二の型部）
３０  スタンプヘッドユニット（塗布手段）
３６ａ，ｂ  リフトシリンダー装置（塗布手段の駆動手段）
３８  スタンプ（界面活性剤塗布器）
４０  パッド部材
５２  運搬体（パッド部材取付手段）
５６  駆動シリンダー（パッド部材を動かす手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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