(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器から送られた湯を一時的に貯溜し且つ加熱保温する貯湯タンクを配設し、該貯湯タンクに対して該給湯器からの湯を供給する給湯配管を接続するとともに、該貯湯タンク内の貯湯を浴室内の吐水部に導く室内側配管を該貯湯タンクに接続して成る浴室ユニットにおいて、
前記給湯配管を前記貯湯タンクの上流部位で該貯湯タンク側の分岐管とバス水栓側の分岐管とに分岐させて該貯湯タンク側の分岐管を該貯湯タンクに接続する一方、該バス水栓側の分岐管をバス水栓用の室内配管を介して該バス水栓に連絡したことを特徴とする浴室ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は浴室ユニットに関し、詳しくは給湯器からの湯を一時的に貯溜し、加熱保温しておいて浴室内の吐水部に供給する貯湯タンクを備えたものに関する。
【０００２】
【発明の背景】
浴室内の水栓等吐水部への湯の供給は、従来、給湯器で湯を沸かしてこれを給湯用の配管を通じて送ることにより行っていた。
ところでかかる給湯器は浴室の吐水部から遠く離れた場所、一般にはキッチンの外に設置されているのが通例で、そのため浴室の吐水部から湯を出そうとしたときに、先ず長い配管内で冷却された冷たい水が出てしまう。
【０００３】
しかも給湯器が着火して湯を沸かし上げるまでには時間がかかり、この間にも吐水部から冷たい水が流出し続ける。
従って使用者は吐水部から湯が出るまで長い間待たなければならず、この間に苛立ちを感じるとともに、その間に吐水部から吐水された冷水は使用者が求めていない水であってそのまま捨てられることとなり、多量の死に水となってしまう。
この問題は単に浴室内吐水のみならず、洗面化粧台その他の吐水部から湯を出す際に共通して生ずる問題である。
【０００４】
このようなことから、給湯器から送られた湯を一時的に貯溜し、加熱保温する貯湯タンクを吐水部近くに設けておき、吐水部を吐水操作したときに、その貯湯タンク内の貯湯を供給することで即時に吐水部から湯を出すようになした即時給湯装置が提案されている。
【０００５】
この即時給湯装置を浴室ユニットに適用した場合、例えば洗い場側でシャワーを浴びるとき、シャワー吐水当初から温かい湯を吐水させることができ、浴室を使用するに当って快適にこれを使用でき好都合である。
【０００６】
ところで浴室内の吐水部としては主としてバス水栓と洗い場水栓（一般にシャワー付）とがある。
この場合、貯湯タンク内の貯湯をバス水栓と洗い場水栓との両方に共に供給するようにした場合、以下のような不都合が生ずる。
【０００７】
バス水栓は、湯張りの際等に大量の湯を吐出でき、湯張りを短時間で済ませられるように一般に吐水量の多い２ハンドル式混合水栓又は給湯単水栓が用いられている。
【０００８】
この場合、貯湯タンク内の貯湯をバス水栓から吐出させたとき、例えば給湯器の設定温度が４０℃前後であるにも拘らず、バス水栓からは貯湯タンク内の高温の貯湯（例えば７０℃とか８０℃の高温の貯湯）が吐出され、使用者からすれば４０℃程度の湯が吐出されるものと思っていたところにいきなり７０℃とか８０℃等の高温の湯が出てしまうといった問題を生ずる。
【０００９】
貯湯タンク内の貯湯の温度は、直ぐに湯切れを起こしてしまわないように７０℃とか８０℃の高温に設定してあり、そのような高温の貯湯が直接バス水栓から吐出されてしまうことによる不都合を生ずるのである。
【００１０】
またこのように貯湯タンク内の貯湯をバス水栓と洗い場水栓との両方とに供給するようにした場合、２つの水栓を同時に使用したような場合、貯湯タンク内の貯湯が速やかに消費されてしまって湯切れを起こしたり或いは吐水が大きく温度変動し易いといった問題もある。
【００１１】
尤も、バス水栓を感温部の温度感知に基づいて自動的に吐水温度を設定温度に調節する自動温調式混合水栓としておけば、上記のような不都合は回避できる。しかしながらこの種の自動温調式混合水栓は価格が高いのに加えて、湯張りの際の吐水量が落ちるため、湯張りに時間が掛ってしまうといった問題がある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本願の発明はこのような課題を解決するためになされたものである。
而して請求項１の浴室ユニットは、給湯器から送られた湯を一時的に貯溜し且つ加熱保温する貯湯タンクを配設し、該貯湯タンクに対して該給湯器からの湯を供給する給湯配管を接続するとともに、該貯湯タンク内の貯湯を浴室内の吐水部に導く室内側配管を該貯湯タンクに接続して成る浴室ユニットにおいて、前記給湯配管を前記貯湯タンクの上流部位で該貯湯タンク側の分岐管とバス水栓側の分岐管とに分岐させて該貯湯タンク側の分岐管を該貯湯タンクに接続する一方、該バス水栓側の分岐管をバス水栓用の室内配管を介して該バス水栓に連絡したことを特徴とする。
【００１３】
【作用及び発明の効果】
上記のように本発明は、給湯器からの湯を供給する給湯配管を貯湯タンクの上流部位で貯湯タンク側の分岐管とバス水栓側の分岐管とに分岐させ、そして貯湯タンク側の分岐管を貯湯タンクに接続する一方、バス水栓側の分岐管をバス水栓用の室内配管を介してバス水栓へ連絡するようになしたものである。
【００１４】
浴室ユニットにおいて、洗い場水栓の場合には吐水した湯がそのまま入浴者の身体や手に当り、従って吐水初期から所望の温かい湯を吐水できることが望ましい。
【００１５】
一方でバス水栓の場合には、必ずしもそのようなことは求められない。
例えばバス水栓によって浴槽内に湯張りを行うとき、吐水初期に冷水が流出しても特に問題は無い。
引き続いて給湯器で沸かし上げられた湯が浴槽に供給されることで、最終的に所望温度で浴槽内に湯張りを行うことが可能である。
【００１６】
また浴室の使用途中にバス水栓にて浴槽に足し湯を行う際にも、その足し湯が入浴者の身体に直接当るということは無いし、またそのような足し湯を行うときには、通常、それ以前に洗い場水栓側でシャワー吐水を行っていたり、或いはまた既に浴槽に対して湯張りが行われることによって給湯器が立ち上がっており、即ち給湯器内で湯が沸かし上げられており、従ってバス水栓からの足し湯の際に冷たい水が出て来る蓋然性も少ないし、或いは冷たい水が出て来るとしても速やかに温かい湯に切り替わる。
【００１７】
従ってバス水栓については、貯湯タンク内の貯湯を供給して吐水初期から温かい湯を吐水させること、即ち即湯吐水の必要性は低いものといえる。
【００１８】
本発明はこのような着眼の下になされたものであって、給湯配管を貯湯タンクの上流部で分岐させてこれをバス水栓に直接、即ち貯湯タンクを介さないで連絡するようになしたもので、かかる本発明によれば、２ハンドル式混合水栓，給湯単水栓等から成るバス水栓にて浴槽に湯を吐水したときに確実に給湯器の設定温度の湯を吐水させることができ、貯湯タンク内の高温の貯湯がバス水栓から吐水されてしまうといったことが無いため安全である。
【００１９】
一方で浴室内の他の吐水部、具体的には主として洗い場水栓から所望の温度の湯を出したいときには、その洗い場水栓については自動温調機構付水栓を用いることができるため、貯湯タンク内の貯湯を用いて吐水初期から所望温度の温かい湯を吐水させることができる。
【００２０】
また本発明によれば、バス水栓側において貯湯タンク内の貯湯が消費されないため、貯湯タンク内が湯切れしにくく、従ってまた貯湯タンクを小型化することも可能となる。
【００２１】
上記説明から明らかなように、本発明はバス水栓として２ハンドル式混合水栓若しくは給湯単水栓が、更には洗い場水栓として自動温調機構付混合水栓が用いられている場合に適用して効果が大きい。
【００２２】
尚本発明において上記貯湯タンクは浴室の床裏，壁裏に配設しておいても良いし、また天井裏に配設しておくこともでき、更には浴室内にこれを配設しておくこともできる。
【００２３】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は浴室内部を示したもので、図中１０は防水パン、１２は壁パネルであり、それら防水パン１０、壁パネル１２によって浴室の床と壁とが構成されている。
防水パン１０は、洗い場１４と浴槽載置部１６とを有するもので、その浴槽載置部１６の上面に浴槽１８が載置されている。
ここで浴槽１８は、周壁部２０の上端に水平な手摺部２２が一体に形成されている。そしてこの手摺部２２の、浴槽１８における足元側の部分に２ハンドル式混合水栓から成るバス水栓２４が設けられている。
【００２４】
防水パン１０の洗い場１４側には、これとは別体（又は一体）をなすカウンター２６が壁パネル１２に接するようにして設けられている。そしてそのカウンター２６の前面に洗い場水栓（吐水部）２８が設けられている。
本例の洗い場水栓２８は自動温調機構付混合水栓である。
【００２５】
更にその上部においてシャワーヘッド３０が設けられており、そのシャワーヘッド３０がシャワーホース３２を介して洗い場水栓２８に接続されている。
尚、３４は防水パン１０に設けられた排水口である。
【００２６】
防水パン１０には、図２及び図３に示しているように洗い場１４と浴槽載置部１６との境界部に沿って水切用の突条３６が設けられている。
更に防水パン１０における浴槽載置部１６の洗い場１４側の端部且つ浴槽１８の足元側端部、つまりバス水栓２４側の端部であって浴槽１８における周壁部２０の外側に位置する部分には、三角筒状の立上り部３８が設けられていて、その上面にタンク用開口部４０が形成され、そのタンク用開口部４０がハット状且つ三角形状の脱着可能な蓋４２にてパッキン４４を介し水密に閉鎖されている（図３参照）。
【００２７】
４６は給湯器から送られた湯を一時的に貯溜する貯湯タンクであって、内部に貯溜した湯を加熱保温するための電気ヒータが設けられている。
本例において、この貯湯タンク４６は、上記立上り部３８及び蓋４２にて囲まれた空間内に且つその上部がタンク用開口部４０から一部上向きに突き出す状態で配設されている。
【００２８】
図３において、４８は給湯器からの湯を供給するための給湯配管であって、この給湯配管４８は、上記タンク用開口部４０の下側且つ貯湯タンク４６の上流部位において、貯湯タンク４６側に湯を供給する分岐管５０と、バス水栓２４側に湯を供給する分岐管５２とに分岐している。
【００２９】
貯湯タンク４６側の分岐管５０は貯湯タンク４６の下部に接続されており、また貯湯タンク４６の上部には、洗い場水栓２８用の給湯用の室内配管５４が、蓋４２の部分に設けられた電気的絶縁材から成る継手５６を介して貯湯タンク４６に接続されている。
【００３０】
一方バス水栓２４側の分岐管５２は、図中上方へと立ち上げられ、蓋４２の部分において同じく電気的絶縁材から成る継手５６を介して、バス水栓２８用の給湯用の室内配管５８に接続されている。
【００３１】
６０は水供給用の給水配管であって、その先端部が蓋４２の部分において同じく電気的絶縁材から成る継手５６を介して浴室内の水栓２４、２８への給水用の室内配管６２に接続されている。
【００３２】
本例においては、上記給湯配管４８，給水配管６０及び室内配管５４，５８及び６２が予め浴室ユニット側に組み付けられた状態とされている。
【００３３】
防水パン１０における浴槽載置部１６には、また、図２に示しているように洗い場１４側の端部且つ浴槽１８の頭部側の端部、即ち上記タンク用開口部４０とは反対側の端部であって浴槽周壁部２０の外側に位置する部分に、上記立上り部３８と同様の形状の立上り部６４が設けられていて、その上面に配管接続用開口部６６が形成されており、その配管接続用開口部６６が、板状且つ平面三角形状の脱着可能な蓋６８によりパッキン４４を介し水密に閉鎖されている。
【００３４】
この配管接続用開口部６６の下側において、上記給湯配管４８及び給水配管６０をそれぞれ構成する配管、即ち湯供給用の１次側の元配管７０及び水供給用の１次側の元配管７２とユニット側配管４８ａ及び６０ａとが接続されている。
この配管接続用開口部６６は、配管同士の接続及びその接続部のメンテナンス作業をするためのものである。
【００３５】
尚、浴槽載置部１６の洗い場１４側の端部に設けられた一対の立上り部３８，６４及びタンク用開口部４０，配管接続用開口部６６は、それぞれ浴槽１８のエプロン７４の裏側にあって、そのエプロン７４により通常時は隠蔽された状態にある（図１参照）。
【００３６】
この例の場合、給湯器から設定温度（例えば４０℃程度の湯張り温度）で送られてきた湯は、貯湯タンク４６の上流部位においてバス水栓２４側の分岐管５２と貯湯タンク４６側の分岐管５０とに分流し、バス水栓２４側の分岐管５２に流入した湯は、室内配管５８を流通して給湯器からの設定温度のままバス水栓２４へと送られる。
【００３７】
一方貯湯タンク４６側の分岐管５０に流入した湯は、貯湯タンク４６内部に貯えられ且つ加熱保温されている貯湯（例えば７０℃とか８０℃とかの高温の湯）を室内配管５４内部へと押し出す。押し出された貯湯は洗い場水栓２８へと送られた上で、洗い場水栓２８において水用の室内配管６２から送られてきた水と所望の温度となるように混合される。
【００３８】
以上のように本例の浴室ユニットによれば、バス水栓２４にて浴槽１８に湯を吐水したときに確実に給湯器の設定温度の湯を吐水させることができ、貯湯タンク４６内の高温の貯湯がバス水栓２４から吐水されてしまうといったことが無いため安全である。
【００３９】
一方で洗い場水栓２８から所望の温度の湯を出したいときには、本例ではその洗い場水栓２８を自動温調機構付水栓を用いているため、貯湯タンク４６内の貯湯を用いて吐水初期から所望温度の温かい湯を吐水させることができる。
【００４０】
また本例によれば、バス水栓２４側において貯湯タンク２６内の貯湯が消費されないため貯湯タンク２６内が湯切れしにくく、従ってまた貯湯タンク２６を小型化することも可能となる。
【００４１】
図４は本発明の他の実施例を示したものである。
この例では、同図（Ｂ）に示しているように給湯配管４８が一旦蓋４２を貫通して浴室内に入り込み、そして浴室内で分岐管５２と分岐管７６とに分岐している。
分岐管５２は給湯用の室内配管５８を介してバス水栓２４に連絡されている。
【００４２】
一方分岐管７６は、蓋４２の上部において貯湯タンク４６に湯を供給する分岐管５０とバイパス管７８とに更に分岐している。
分岐管５０は蓋４２を再び貫通して浴室外に出て貯湯タンク４６の下部に接続されている。
【００４３】
貯湯タンク４６の上部からは蓋４２を貫通して出口管５３が延び出し、浴室内においてバイパス管７８と一体化して洗い場水栓２８への給湯用の室内配管５４につながっている。
【００４４】
本例では、蓋４２を貫通する各配管がそれぞれ蓋４２の部分で分離されており、且つその分離部でお互いに継手５６によって接続されている。
これによって浴室の内側でその接続部を外すことができ、そしてその接続部を外すことによって床下の配管を触ることなく蓋４２を取り外し、貯湯タンク４６のメンテナンス作業を行うことができる。
【００４５】
本例の場合、給湯器から送られてきた湯は浴室内においてバス水栓２４側の分岐管５２と洗い場水栓２８側の分岐管７６とに分岐し、そして分岐管５２内に流入した湯はそのままバス水栓２４へと送られる。
【００４６】
一方分岐管７６内に流入した湯は一旦分岐管５０とバイパス管７８とに分流し、そして分岐管５０側に流入した湯は貯湯タンク４６内部へと入り込み、これとともに貯湯タンク４６内部に貯えられている貯湯が押し出される。そして貯湯タンク４６から押し出された湯がバイパス管７８からの流れと合流して洗い場水栓２８へと送られる。
【００４７】
これによって、給湯器の着火後に未だ沸き上がらない水が給湯用の給湯配管４８を通じて送られてきた場合に、未だ冷たい水が全部貯湯タンク４６内部に流れ込まず、一部がバイパス管７８を通じて貯湯タンク４６からの湯と合流し、浴室内の洗い場水栓２８へと送られ、短い時間でその内部の湯が全部押し出されてしまうといったことがなく、このためお湯切れを起こさず、効率的にその内部の湯を利用することができる。
【００４８】
図５及び図６は本発明の他の実施例を示したものである。
この例では、貯湯タンクがカウンターの内部空間を利用して浴室内に配設されている。
図５において、２６は防水パン１０とは別体且つその防水パン１０上に設けられたカウンターで、天板８０と前板８２を有している。そして図５に示すように、貯湯タンク４６がカウンター２６の内部において、防水パン１０上に載置されている。
【００４９】
本例においては、図６に示すように防水パン１０の下側より給湯配管４８が防水パン１０を貫通し且つ継手５６を介してカウンター２６の内部に延び出しており、この給湯配管４８がカウンター２６内部において、貯湯タンク４６側の分岐管５０とバス水栓２４側の分岐管５２とに分岐している。
【００５０】
このように本例においても給湯配管４８が貯湯タンク４６の上流部位において分岐しており、バス水栓２４側の分岐管５２が給湯用の室内配管５８を介してバス水栓２４に連絡されている。また貯湯タンク４６側の分岐管５０が貯湯タンク４６の下部に接続されている。
【００５１】
貯湯タンク４６の上部からは、洗い場水栓２８へ湯を供給するための室内配管５４が延び出している。
この貯湯タンク４６の下部からは水抜管８４が延び出しており、その先端部に水抜栓８６が設けられている。
【００５２】
尚、図６中８８は貯湯タンク４６内部に設けられた電気ヒータであり、この電気ヒータ８８から電源コード９０が貯湯タンク４６外部へと延び出している。この電源コード９０はブッシングを通して壁パネル１２を水密に貫通し、図５に示すように天井裏に配置された絶縁トランス９２を介して電源に接続されている。
【００５３】
尚、図５中９４は天井に設けられた点検口蓋であり、また図６中９６は浴室の床下を点検するための点検口蓋である。
【００５４】
以上本発明の実施例を詳述したがこれらはあくまで一例示である。
例えば上記実施例においてはバス水栓２４を２ハンドル式混合水栓としているが、これを給湯単水栓等の他の水栓とすることも可能である。
また図１及び図４の例では防水パン１０の下側に貯湯タンク４６を、また図５の例では防水パン１０の上側且つ浴室内に貯湯タンク４６を配設しているが、これを浴室ユニットの天井裏或いは壁パネル１２の裏側等に配設することも可能である。
その他本発明は様々な形態の浴室ユニットに対して適用することが可能であるなど、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である浴室ユニットの内部を示す図である。
【図２】図１の貯湯タンクの配設部及び配管接続用開口部の周辺を部分的に拡大して示す斜視図である。
【図３】図１の貯湯タンク及び周辺部を部分的に拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施例の浴室ユニットの要部を拡大して示す図である。
【図５】本発明の他の実施例の浴室ユニットの内部を示す図である。
【図６】図５の貯湯タンク及び周辺部を部分的に拡大して示す図である。
【符号の説明】
１０  防水パン
１２  壁パネル
２４  バス水栓
２８  洗い場水栓
４６  貯湯タンク
４８  給湯配管
５０，５２  分岐管
５４，５８  室内配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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