(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットケーブルの導体端末に接続する端子金具を収納するための端子金具収納孔を有し、該端子金具収納孔の上辺に係合部Ａを有するコネクタ本体と、前記コネクタ本体の端子金具収納孔に嵌合される嵌合部材とからなるフラットケーブル接続用コネクタにおいて、前記嵌合部材は、係合部品部とヒンジ結合部を介した嵌合部品部とで構成され、前記係合部品部は左右に配置した両袖部と、該袖部に嵌合部品部を係合する係合部Ｂと、前記両袖部を連結する連結部と、該連結部には前記係合部Ａと係合する係合部ａを有し、前記嵌合部品部は、前記係合部品部の係合部Ｂに係合する係合部ｂと、前記フラットケーブルを前記端子金具収納孔の下辺に押し付ける押圧部とを有し、前記端子金具収納孔に前記押圧部を挿入し、前記ヒンジ結合部を曲げて前記係合部ｂに前記係合部Ｂを係合すると共に前記係合部Ａに前記係合部ａを係合することにより前記フラットケーブルの移動を規制したことを特徴とするフラットケーブル接続用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電気機器や自動車の電気配線に用いるフラットケーブルを接続するコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気機器や自動車の電気配線に用いるフラットケーブルと該フラットケーブルに接続するコネクタとの接続部は図5に示す通り、フラットケーブル１の端末導体に端子金具４の端子クリンプ片４３を突き刺すか、加締めることによって端子金具４を電気導通させて接続し、フラットケーブル１の端末部と端子金具４との接続部４２を保護するために、該接続部４２をコネクタ本体２１の端子金具収納孔２５に収納し、コネクタ本体２１の端子金具収納孔２５内に設立されたランス２８に端子金具４を係止させていた。
【０００３】
コネクタ本体２１に収納された端子金具４は他端子接続部４１に相手方の雄、又は雌端子を結合し、電気的接続を可能にしている。さらにコネクタ本体２１に収納されたフラットケーブル１の動きを少なくし、外部からの塵埃進入防止のため、コネクタ本体２１端でコネクタ本体２１とフラットケーブル１とをテープで巻き固定（図示せず）することがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電気機器や自動車におけるフラットケーブル１の配線は、かなり狭隘な場所で取り付けられるケースが多く、配線場所によってはフラットケーブル１に相当の曲げや引っ張り、ひねりといった過酷な外力が加わる使われ方がされ、特にその影響は端子金具４との接続部分に顕著に現れ、接触不良や断線事故等の原因となっていた。
【０００５】
従来は、このような過酷な外力、特にフラットケーブル１への幅方向の外力やひねりに対して十分に対応できるフラットケーブル１として、丸形電線導体を並行フラット状に配列し、該電線を絶縁被覆したリボン電線や、導体厚約０．５ｍｍのバスバーを厚さ約１ｍｍ程度の絶縁フィルムで被覆した平型ケーブル等、過酷な外力に耐えられる強度を有するフラットケーブルを採用していた。
【０００６】
しかしながら、近年、電気機器や自動車においても小型化、軽量化の要求度が高まり、このような要求を満たす高密度電気回路では、例えば導体厚が０．１５ｍｍ、絶縁厚が０．３３ｍｍと薄い、高密度配線用のフラットケーブルを採用する機会が多くなり、このような高密度配線用フラットケーブルへの移行は、フラットケーブル接続部を小型化することとなり、端子金具も小型化し、高密度フラットケーブルとコネクタとの接続部分の強度は極端に弱まっていた。
【０００７】
即ち、図６はフラットケーブル１と端子金具４との接続部４２において、フラットケーブル１に幅方向の外力或いはひねりが加えられた状態を模式的に示したもので、フラットケーブル１へ加えられる外力はフラットケーブル１と端子金具４との接続部４２にそのまま直接伝わってしまう。このように、フラットケーブル１に幅方向の外力或いはひねり等の横方向の外力ｆが加わると、フラットケーブル１はねじられて、導体接続部４２で最も外力に弱い、フラットケーブル１の導体１１が端子金具４の突き刺しクリンプ片４３に突き刺された部分に応力が集中し、フラットケーブル導体１１の縁端からC1の亀裂が発生し、C2の亀裂へと成長して導体破断に至ってしまう。
【０００８】
このような断線障害を未然に防止するため前述したようにコネクタ本体端を粘着ビニルテープ等で巻いて押える方法、あるいは、コネクタの構造をフラットケーブル用に大幅に設計変更するなどの方法等が考えられるが、構造が非常に複雑になるなどコストが大幅に増大するため、フラットケーブルのひねりに対する断線を防止することは極めて困難であった。
【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑み、薄く、比較的強度の弱いフラットケーブル１とコネクタ２との接続部分に作用する横方向の外力やひねり等の外力に十分に耐えることができ、かつ、コストが大幅に増大しない信頼性の高いフラットケーブル接続用コネクタを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、フラットケーブルの導体端末に接続する端子金具を収納するための端子金具収納孔を有し、該端子金具収納孔の上辺に係合部Ａを有するコネクタ本体と、前記コネクタ本体の端子金具収納孔に嵌合される嵌合部材とからなるフラットケーブル接続用コネクタにおいて、前記嵌合部材は、係合部品部とヒンジ結合部を介した嵌合部品部とで構成され、前記係合部品部は左右に配置した両袖部と、該袖部に嵌合部品部を係合する係合部Ｂと、前記両袖部を連結する連結部と、該連結部には前記係合部Ａと係合する係合部ａを有し、前記嵌合部品部は、前記係合部品部の係合部Ｂに係合する係合部ｂと、前記フラットケーブルを前記端子金具収納孔の下辺に押し付ける押圧部とを有し、前記端子金具収納孔に前記押圧部を挿入し、前記ヒンジ結合部を曲げて前記係合部ｂに前記係合部Ｂを係合すると共に前記係合部Ａに前記係合部ａを係合することにより前記フラットケーブルの移動を規制したことを特徴とするフラットケーブル接続用コネクタである。
【００１１】
本発明において、コネクタ本体の端子金具収納孔を挿入端子金具別に隔壁によって仕切り、端子金具を接続のフラットケーブル端末部は、その絶縁体が導体間で長手方向に切り取りトリミングされ、該導体間トリミング部に前記隔壁が位置するようにフラットケーブル端末が端子金具収納孔に挿入されるように構成することが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図示した実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す斜視図で、１はフラットケーブル、２はコネクタで、該コネクタ２はコネクタ本体２１と嵌合部材２２とで構成され、コネクタ本体２１に挿入されたフラットケーブル１の端末部は嵌合部材２２でその上方への動きが規制されている。
【００１３】
図2はフラットケーブル１と端子金具４との接続部の一実施形態を示す斜視図で、平行に配列されたフラット導体１１（図では２本）を絶縁体１２で被覆したフラットケーブル１の端末に端子金具（図では雌端子）４が接続されている。フラットケーブル１と端子金具４との接続は端子金具４に立設する複数の突き刺しクリンプ片４３をフラットケーブル１の導体部１１に突き刺し、図２（A）に示すように絶縁体１２−導体１１−絶縁体１２を突き抜けたクリンプ片４３を絶縁体１２上にかしめて電気的導通を取ると同時に機械的に接続する。
【００１４】
端子金具４を接続のフラットケーブル１端末部は、その絶縁体１２が導体間で長手方向に切り取りトリミングされ、該導体間トリミング部は後述するコネクタ本体２１の端子金具収納孔２５の各端子金具４を絶縁収納する隔壁の位置に該当するように構成されている。
【００１５】
図３はコネクタ本体２１に端子金具４を取り付けたフラットケーブル１を挿入した状態を示す断面図で、コネクタ本体２１は長方体からなり、内部には１乃至複数の端子金具収納孔２５を必要により各端子金具収納孔を隔壁で分離して設け、該端子金具収納孔２５の開口部２６上辺外壁には係合部（図示するものは凸状突起）Ａが形成されている。かかるコネクタ本体２１の端子金具収納孔２５に、フラットケーブル１に接続された端子金具４を端子金具収納孔開口部２６から端子金具収納孔２５の奥へと収納すると、端子金具４はコネクタ本体２１底辺に立設のランス２８に係合してコネクタ本体の端子金具収納孔２５に固定される。
【００１６】
図３において、２２はフラットケーブル１の端子部をコネクタ本体２１の端子金具収納孔２５下部内壁に押し付けて上方への動きを規制する嵌合部材で、該嵌合部材２２は、係合部品部２３と該係合部品部２３にヒンジ結合された嵌合部品部２４とで構成されている。
前記係合部品部２３は図４（Ａ）に示すように両袖部３１、３１に嵌合部品部２４を係止する係合部Ｂを有し、両袖部３１、３１を連結する連結部３２にはコネクタ本体２１上辺の係合部Ａと係合する係合部ａを有するコ字状部品からなっている。
前記嵌合部品部２４は、係合部品部２３の係合部Ｂに係合する係合部ｂを有し、コネクタ本体２１の端子金具収納孔２５に挿入のフラットケーブル１の端末部をコネクタ本体２１に固定する押圧部３５とからなっている。
【００１７】
かかる本発明の実施形態では、コネクタ本体２１の端子金具収納孔開口部２６に嵌合部品部２４の押圧部３５を挿入し、該嵌合部品部２４の係合部ｂに係合部品部２３の係合部Ｂを係合すると共にコネクタ本体２１の係合部Ａに連結部３２に設けた係合部ａを係合してコネクタ本体２１に嵌合部材２２を固定し、該嵌合部材２２で端子金具収納孔２５内に収納のフラットケーブル１の上方向への移動を規制する。なお、前記押圧部３５の厚さは、端子金具収納孔開口部２６に嵌合し、フラットケーブル１をコネクタ本体２１底面に押し付ける程度の厚さで、コネクタ本体２１に嵌合部材２２を取り付けた時に嵌合部材２２がコネクタ本体２１から容易に外れない厚さに構成されている。
【００１８】
図４は本発明の一実施形態におけるコネクタ本体２１に嵌合部材２２を取り付ける手順を示したもので、まず図４（Ａ）に斜視図で示すように嵌合部材２２をコネクタ本体２１に対向させる。次いで図４（Ｂ）（側面図）図４（Ｃ）（一部断面図）に示すように、嵌合部材２２の嵌合部品部２４に設けた押圧部３５をフラットケーブル１を押圧しながら端子金具収納孔開口部２６に挿入する。この状態で、嵌合部品部２４とヒンジ結合されている係合部品部２３を図4（Ｄ）から図4（Ｆ）に示すようにヒンジ結合連結部３２を軸として嵌合部品部２４に向けて回動し、係合部品部２３の凹状（図では貫通孔）係合部Ｂを嵌合部品部２４の凸状係合部ｂに係合させる。係合部ｂは図示するように凹状係合部Ｂが入り易いようにテーパ状に傾斜をもたせ、係合部Ｂを両袖部３１が開くように強制的にテーパ状傾斜に沿って押し進められ、傾斜の頂上を係合部Ｂが越えると両袖部３１が元に戻り係止段差に止められて抜けないように構成されている。この時、係合部品部２３の連結部３２に設けた係合部ａは図４Ｇに示すようにコネクタ本体２１に設けた係合部Ａに係合される（図３参照）。
【００１９】
前記組立工程において、係合部Ｂを両袖部３１が開くように強制的に係合部ｂのテーパ状傾斜に沿って押し進め、傾斜の頂上を係合部Ｂが越えると両袖部３１は急激に元に戻り係止段差に止められるが、係合部Ｂが強制的にテーパ状傾斜に沿って押し進められ傾斜の頂上を越えると、両袖部３１の強制的な開きと係合部ｂテーパ面との摩擦力が急激に減少し、係合部品部２３を強く回動させていた力が急に軽くなり、係合部品部２３は速い速度でコネクタ本体２１の壁面、並びに嵌合部品部の側面に当たり衝撃音を発する。従って作業者はこの衝撃音を聞くことによりコネクタ本体２１と嵌合部材２２との嵌合を確認することができる。
【００２０】
本発明は上述したように、端子金具４を接続したフラットケーブル１の端末部をコネクタ本体２１の端子金具収納孔２５内壁底面に嵌合部材２２の押圧部３５でその上方への動きを規制したものである。従ってフラットケーブル１を接続したコネクタ２を電気機器や自動車の電気配線に用い、その作業が狭隘な場所であり、フラットケーブル１に曲げや引っ張り、あるいはひねりといった過酷な外力が加わっても、その過酷な外力はコネクタ本体２１と嵌合部材２２とでその上方への動きを規制された接合部分で吸収されるため、フラットケーブル１と端子金具４との接合部に従来のような負荷がかかることはない。
【００２１】
なお、本発明によるコネクタ構造では上述したように、係合部品部２３を嵌合部品部２４に回転させながら挿入した時に、カチッと言う衝撃音（係合音）が得られ、この衝撃音を聞くことにより嵌合部材２２の挿入完了を確実に検知することができる附帯効果もある。
【００２２】
表１は本発明のコネクタとフラットケーブルとの接続部における外力によるフラットケーブル１の導体と端子金具４との接続部４２が破断するまでの力（N）を測定したもので、試験サンプル数５の平均値を表したものである。フラットケーブルに加える力の方向は図７に示すように、フラットケーブルに対して垂直の上方向ｆ１（図７（Ａ））、嵌合部材側にねじれる方向ｆ２（図７（Ｂ））及び嵌合部材とは反対側にねじれる方向ｆ３（図７（Ｃ））である。なお、比較例として、従来技術による構造のコネクタにおけるフラットケーブルとの接続部についても同様の試験を行った。結果を表１に示す。
【００２３】
【表１】
0003682410.tif 000002
【００２４】
本測定結果で明らかなように上方向の外力に対してはあまり差異が認められないが、横方向、即ちフラットケーブル１がひねられる力に対しては本発明コネクタが非常に優れていることが分かる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、コネクタ本体２１に嵌合部材２２を挿入し、嵌合部材２２の押圧部３５により、端子金具４に接続されたフラットケーブル１の端末部に加わる横方向の外力によって生じるねじれやひねりに対してフラットケーブル１の上方への移動が確実に規制されるので、横方向の外力がフラットケーブル導体１１と端子金具４との接続部にかかることを防止することができる。また、既存のコネクタを大幅に設計変更する必要もないので、コストが増大しない。更に、嵌合部材は回転押圧によって端子金具収納孔２５のコネクタ本体壁に衝突することで衝撃音を発するので、嵌合部材の確実な挿入が確認できる。
【００２６】
上述したように、本発明は、フラットケーブルにかかる外力に最も弱い導体接続部を外力から保護することができるので、特に薄く強度が比較的弱い導体が用いられている高密度配線用フラットケーブルにおいて効力を発揮し、比較的狭隘な場所での配線作業においてもその取り扱いを心配することなく、高い信頼性をもって配線が可能なフラットケーブル接続用コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の全体を示す斜視図
【図２】フラットケーブルと端子金具との接続状態を示す説明図
【図３】本発明コネクタの一実施例を示す断面図
【図４】コネクタ本体に嵌合部材を嵌合する工程を示す説明図
【図５】従来のコネクタを示す断面図
【図６】フラットケーブルと端子金具との接続部に加わる外力の状態を示す説明図
【図７】コネクタとフラットケーブルとに加わる外力の方向を示す説明図
【符号の説明】
１      フラットケーブル
１１    フラットケーブルの導体
１２    フラットケーブルの絶縁体
２      コネクタ
２１    コネクタ本体
２２    嵌合部材
２３    係合部品部
２４    嵌合部品部
２５    端子金具収納孔
２６    端子金具収納孔開口部
３１    袖部
３２    連結部
３５    押圧部
４      端子金具
４１    他端子との接続部
４２    フラットケーブルとの接続部
４３    端子クリンプ片
Ａ      コネクタ本体の係合部
ａ      係合部品部に設けたコネクタ本体の係合部との係合部
Ｂ      係合部品部に設けた嵌合部品部の係合部との係合部
ｂ      嵌合部品部に設けた係合部品部の係合部との係合部
【図１】
0003682410.tif 000003
【図２】
0003682410.tif 000004
【図３】
0003682410.tif 000005
【図４】
0003682410.tif 000006
【図５】
0003682410.tif 000007
【図６】
0003682410.tif 000008
【図７】
0003682410.tif 000009