(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下面を有して一方向へ連続する弾性伸縮性ウエブの少なくとも片面に、伸長性の連続繊維から形成されて前記一方向へ連続する伸長性ウエブが接合してなる複合ウエブを前記一方向へ伸長した後、前記伸縮性ウエブの収縮力によって収縮させて前記複合ウエブよりも弾性的に易伸縮性の複合シートを製造する方法において、
前記一方向へ少なくとも２組のニップロール対を順に配置し、前記複合ウエブを前記一方向へ連続的に供給し、かつ、前記ニップロール対を前記複合ウエブの進行方向前方に位置するものほど周速が速くなるように回転させながらそれらニップロール対のロール間に前記複合ウエブを通過させて所要倍率にまで伸長し、前記ニップロール対を通過するときの前記複合ウエブを該ニップロール対の各ロールの周面に四分円以上の広さで接触させ、
前記一方向において隣り合うニップロール対の間では、前記複合ウエブがその進行方向後方に位置するニップロール対から離れて前記進行方向前方に位置するニップロール対に達するまでの前記複合ウエブがそれらニップロールのいずれにも接触していない距離Ｌと、前記進行方向前方に位置するニップロール対に進入するときの前記複合ウエブの幅Ｗとの比Ｌ／Ｗが０．０１〜０．４の範囲に納まるようにそれらニップロール対を接近させてあることを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記伸長性ウエブがプロピレンのホモポリマーおよびコポリマーのいずれかからなる連続繊維のウエブである請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、弾性伸縮性複合シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾性的に伸縮するシートと非弾性的に伸長するシート状の繊維集合体とが接合してなる弾性伸縮性の複合シートは公知である。かかる複合シートの製法の一つとして、伸縮性ウエブと繊維集合体である伸長性ウエブとを一方向へ間欠的に接合した後に、その一方向へ伸縮性ウエブを弾性的に伸長すると同時に、伸長性ウエブを非弾性的に伸長し、しかる後にその伸長を解き、伸縮性ウエブの収縮力を利用して両ウエブをほぼ元の長さにまで収縮させる方法がある。
【０００３】
このようにして得られる複合シートでは、一般にゴムライクな肌触りを有する弾性伸縮性のシートをそのような肌触りのない伸長性の繊維集合体で覆うことによって、ゴムライクな肌触りを消すことができる。また、この複合シートは、それが収縮したときに、繊維集合体は繊維が長く伸びたままの状態で収縮するから嵩の高いものとなり、この繊維集合体で覆われた複合シートの肌触りは柔軟になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような複合シートの製造工程において、互いに接合した伸縮性ウエブと伸長性ウエブとを一方向へ伸長するときに、両ウエブは伸長する方向に直交する幅方向の寸法が小さくなるように変形する。そのように変形したときの繊維ウエブでは、伸長方向へ延びる両側縁部の繊維が高伸長率になる一方、両側縁部間の中央ではそれほどまでには高伸長率にならない。その結果として、得られる複合シートの幅方向において、繊維集合体である伸長性ウエブの嵩が一様にならないということがある。
【０００５】
そこで、この発明が課題とするところは、繊維集合体からなる伸長性ウエブを含む複合シートの幅方向において、伸長性ウエブの嵩を一様にすることができる前記複合シートの製造方法を提供すること、にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、上下面を有して一方向へ連続する弾性伸縮性ウエブの少なくとも片面に、伸長性の連続繊維から形成されて前記一方向へ連続する伸長性ウエブが接合してなる複合ウエブを前記一方向へ伸長した後、前記伸縮性ウエブの収縮力によって収縮させて前記複合ウエブよりも弾性的に易伸縮性の複合シートを製造する方法である。
【０００７】
かかる製造方法において、この発明が特徴とするところは、前記一方向へ少なくとも２組のニップロール対を順に配置し、前記複合ウエブを前記一方向へ連続的に供給し、かつ、前記ニップロール対を前記複合ウエブの進行方向前方に位置するものほど周速が速くなるように回転させながらそれらニップロール対のロール間に前記複合ウエブを通過させて所要倍率にまで伸長し、前記ニップロール対を通過するときの前記複合ウエブを該ニップロール対の各ロールの周面に四分円以上の広さで接触させ、
前記一方向において隣り合うニップロール対の間では、前記複合ウエブがその進行方向後方に位置するニップロール対から離れて前記進行方向前方に位置するニップロール対に達するまでの前記複合ウエブがそれらニップロールのいずれにも接触していない距離Ｌと、前記進行方向前方に位置するニップロール対に進入するときの前記複合ウエブの幅Ｗとの比Ｌ／Ｗが０．０１〜０．４の範囲に納まるようにそれらニップロール対を接近させてあること、にある。この発明の好ましい実施態様としては、前記伸長性ウエブがプロピレンのホモポリマーおよびコポリマーのいずれかからなる連続繊維のウエブである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、この発明に係る弾性伸縮性複合シートの製造方法を説明すると、以下のとおりである。
【０００９】
図１、２は、この発明に係る製造方法に使用される原料ウエブ１０の一部分と、この製造方法によって得られた弾性伸縮性複合シート２０の一部分との斜視図である。原料ウエブ１０（複合ウエブ）は、非弾性的に伸長可能な連続繊維６がランダムに配向してなる伸長性ウエブ２と、弾性伸縮性の連続繊維４０がランダムに配向してなる弾性ウエブ３とが接合部４Ａで互いに接合してなるもので、Ｘ方向とこれに直交するＹ方向とのうちの、少なくともＹ方向へ仮想線で示されるように弾性的に伸長可能である。複合シート２０は、図１における連続繊維６が接合部４Ａと４Ａとの間において長く伸長した状態にあるもので、伸長した繊維６は、参照符号２６で示されている。複合シート２０は、Ｙ方向に対して、原料ウエブ１０よりも弱い力で伸縮可能である。
【００１０】
図３は、原料ウエブ１０から複合シート２０を製造するときの工程図であるが、各機器は、その相対的な大きさが無視された状態で示されている。この工程において、図の左からは弾性ウエブ３が連続的に供給される。溶融押出機１１は、弾性ウエブ３の幅方向へ並んだ多数のノズル１２を有し、ノズル１２からは多数の連続繊維６が弾性ウエブ３の上面に向かって熱風（図示せず）を吹き付けられながら吐出される。ノズル１２の直下には、弾性ウエブ３とその搬送ベルト（図示せず）とを介してサクションボックス１３が設置されており、連続繊維６がサクションの作用を受けてノズル１２の直下において弾性ウエブ３の上面に捕集されて伸長性ウエブ２を形成する。伸長性ウエブ２と弾性ウエブ３とは、一対の加熱されたエンボスロール１４と１４との間を通過するときに図１の接合部４Ａが形成されて一体化し、図１の原料ウエブ１０となる。
【００１１】
原料ウエブ１０は、その進行方向に向かって順に配置された第１、２、３ニップロール対３１、３２、３３を通過する。第１〜３ニップロール対３１〜３３は、それぞれが一対のロール３１ａと３１ｂ、３２ａと３２ｂ、３３ａと３３ｂからなり、対をなすロールは同じ周速で回転している。また、第１〜３ニップロール対３１〜３３は、原料ウエブ１０の進行方向前方に位置するものほど周速が速くなるように回転している。原料ウエブ１０は、これらのニップロール対３１〜３３を通過する間に、進行方向へ向かって所要の倍率にまで伸長される。伸長された原料ウエブ１０では、伸長性ウエブ２が非弾性的に伸長し、ウエブ２の繊維６が細く、長い繊維２６（図２参照）に変化する。また、弾性ウエブ３が弾性的に伸長する。原料ウエブ１０が第３ニップロール３３から離れると、第１ニップロール対３１と同じ周速で回転する送りロール３４を通過して巻き取られる。伸長された原料ウエブ１０では、送りロール３４に達するまでに、弾性ウエブ３が概ね元の寸法にまで弾性的に収縮し、それに伴って、伸長性ウエブ２が接合部４Ａと４Ａとの間に多数のひだやループを形成しながら収縮し、これら両ウエブ２、３が図２の複合シート２０となる。
【００１２】
かかる工程において、原料ウエブ１０は、対をなす各ニップロールの少なくとも一方に対して、そのロール断面の四分円よりも大きな円の周面で接触している。図示例でいえば、原料ウエブ１０は、第１ニップロール対３１の各ロール３１ａ，３１ｂのそれぞれに対して、抱き角Ｐが少なくとも９０°となるように接触して、即ち各ロール３１ａ，３１ｂに対して少なくともそれらの四分円で接触しながら前方へ進んでいる。原料ウエブ１０が、このように第１〜３ニップロール対３１〜３３に対して接触すると、ニップロール３１ａ〜３３ｂとの摩擦によって、原料ウエブ１０は、その進行方向に伸長されても幅方向への縮みが抑えられ、幅全体が一様な倍率で延伸されるようになる。このように作用する角度Ｐは、対をなすニップロール３１ａ，３１ｂの少なくとも一方に対して９０〜２７０°の範囲にあることが好ましい。図３において、原料ウエブ１０が伸長されるときにいずれのニップロールにも接触していない寸法Ｌは、第１ニップロール対３１と第２ニップロール対３２との間ではＬ１であり、第２ニップロール対３２と第３ニップロール対３３との間ではＬ２である。
【００１３】
図４は、図３のように並べられた第１〜３ニップロール対３１〜３３の平面図である。図の左からは、エンボスロール１４を通過し、接合部４Ａが形成されていて、幅Ｗの値がＷ１である原料ウエブ１０が第１ニップロール対３１に進入し、さらに第２ニップロール対３２へ進む。原料ウエブ１０が第１ニップロール対３１のロール３１ｂから離れて第２ニップロール対３２のロール３２ａに到達するまでの、いずれのニップロールにも触れていない距離ＬはＬ１である。この発明では、原料ウエブ１０を伸長するために使用する周速の異なる２組のニップロール対、即ち第１ニップロール対３１と第２ニップロール対３２とをＬ１／Ｗ１の比が０．０１〜０．４となるように接近させて、ニップロール３１ａ〜３２ｂに触れていないときの原料ウエブ１０の幅Ｗが小さくなることを極力抑制する。Ｌ／Ｗが０．０１より小さいと、原料ウエブ１０の幅に比べて第１、２ニップロール対３１，３２が接近しすぎて、作業性が悪くなる。また、Ｌ／Ｗが０．４よりも大きいと、原料ウエブ１０の幅が小さくなり易い。
【００１４】
原料ウエブ１０が第２ニップロール対３２から第３ニップロール対３３へ進むときのニップロールの接近のさせ方も同様である。第２ニップロール対３２に進入するときの原料ウエブ１０の幅をＷ２とすれば、原料ウエブ１０がいずれのニップロールにも触れていない距離Ｌ２についてＬ２／Ｗ２の比が０．０１〜０．４となるように、第２、３ニップロール対３２，３３を接近させる。
【００１５】
この発明において、原料ウエブ１０は、第１、２ニップロール対３１，３２からなる２組だけのニップロール３１ａ〜３２ｂで延伸することもできるし、図示例よりも多い４組以上のニップロール対で延伸することもできる。原料ウエブ１０は、図示例の他に、弾性ウエブ３の上下両面に伸長性ウエブ２が接合しているものを使用することもできる。弾性ウエブ３には、例えばスチレン系エラストマーの弾性糸からなるウエブや、そのエラストマーからなるフィルムを使用することができる。また、伸長性ウエブ２には、プロピレンのホモポリマーやコポリマー等からなる連続繊維のウエブを使用することができる。使用するニップロールのそれぞれの周面は、原料ウエブ１０がその幅方向へ滑ることを防ぐための手段を施すことができる。かかる手段には、周面の粗面化、周面への滑り止めゴムシートの取り付け等がある。
【００１６】
【発明の効果】
この発明に係る弾性伸縮性複合シートの製造方法によれば、複数組のニップロール対を使用して複合ウエブを伸長するときに、複合ウエブがニップロールに広い面積で接触するから、幅方向へ縮むことがない。また、複合ウエブは、隣り合うニップロール対が接近することによって、ニップロールに触れていない状態で伸長されるという距離が短くなる。こうしたことによっても、複合ウエブは、幅方向へ縮むことがなくなり、幅の全体が一様に延伸されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  原料シートの斜視図。
【図２】  複合シートの斜視図。
【図３】  複合シートの製造工程図。
【図４】  製造工程の部分平面図。
【符号の説明】
２        伸長性ウエブ
３        伸縮性ウエブ
１０        原料ウエブ（複合ウエブ）
２０        複合シート
３１，３２，３３      ニップロール対
３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ      ニップロール
Ｌ，Ｌ１，Ｌ２      距離
Ｗ，Ｗ１，Ｗ２      幅
【図１】
0003658270.tif 000002
【図２】
0003658270.tif 000003
【図３】
0003658270.tif 000004
【図４】
0003658270.tif 000005