(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め未露光の写真フイルムが装填され簡単な撮影機構が組み込まれたレンズ付きフイルムユニットに用いられるストロボ装置において、
ストロボ発光部，メインコンデンサを含む回路基板及びこれらに給電する電源電池を密封して収納し、前記レンズ付きフイルムユニットの本体に着脱自在なケースと、
前記回路基板に配置され、ストロボ発光回数を計測し、その回数が規定された回数に達したときに使用を禁止する禁止手段とを設けたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記ストロボ発光回数の残数を表示する残数表示部を設けたことを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記ケースには、前記レンズ付きフイルムユニットに設けられたシンクロスイッチからトリガー信号を受信するためのシンクロスイッチ接続用の１対の接点が設けられており、前記フイルムユニットから取り外した状態では、前記接点にメインコンデンサの電圧がかからないようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レンズ付きフイルムユニットに用いられるストロボ装置に関するものであり、さらに詳しくは、ストロボ装置の不適正な部品の流用を抑制又は防止する対策に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
予め写真フイルムが装填された１回使用型の簡易型カメラとして、レンズ付きフイルムユニットが知られている。このレンズ付きフイルムユニットは、写真フイルムを装填するとともに簡単な撮影機構が組み付けられる本体基部と、これを前後から覆う前カバー及び後カバーとから構成される。これら主要な構成部品は、プラスチックで形成される。
【０００３】
レンズ付きフイルムユニットは、小型、簡易な構造、低価格をその特徴としている一方、各種の機能が付加されてきており、その中でもストロボ装置を内蔵したものが普及している。このストロボ装置は、例えば、ストロボ発光部と、回路基板と、これらに給電する電源電池とからなる。
【０００４】
ユーザーは、写真フイルムを撮り終わると、使用済みレンズ付きフイルムユニットを、その本体毎プリント業者に渡して、プリントを依頼する。写真フイルムはプリントとともにユーザーに返却される一方、使用済みレンズ付きフイルムユニットの本体は、プリント業者を介してカメラメーカーに回収される。
【０００５】
カメラメーカーは、環境汚染防止や資源の有効活用の観点から、使用済みレンズ付きフイルムユニットのリサイクルを積極的に進めており、製品の設計段階から生産ラインに至るまでリサイクルを前提として設計することにより、循環型生産システムを構築している。
【０００６】
カメラメーカーは、使用済みレンズ付きフイルムユニットを分解し、ストロボ装置や露光ユニットなどについては、洗浄及び検査を行って再使用する。また、プラスチック部品については、溶解・ペレット化して、プラスチック材料として再利用している。レンズ付きフイルムユニットは、１回使用を前提としており、低価格を実現するために部品の耐久性も通常のカメラと比較すると低い。そのため、再使用されるストロボ装置等については、適正な検査とともに、必要に応じて修理を施すことにより、品質を確保している。
【０００７】
また、このリサイクルによって、レンズ付きフイルムユニットの販売価格の引下げも図っている。特に、ストロボ装置は、他の部品と比較して非常に高価であるため、これをリユースすることによる販売価格引き下げの効果は大きい。
【０００８】
しかし、使用済みのレンズ付きフイルムユニットの全てがカメラメーカーに戻されるのではなく、その一部は、フイルム詰め替え業者や部品流用業者などにまわされる。詰め替え業者は、使用済みのレンズ付きフイルムユニットに未使用の写真フイルムの詰め替えを行い、他方、部品流用業者は、使用済みのレンズ付きフイルムユニットの本体構成部品の一部を流用して、別のレンズ付きフイルムユニットを組み立てる。フイルムが詰め替えられた詰め替え品や部品流用により組み立てられた部品流用品は、包装されて新品として販売される。こうした詰め替え品や部品流用品は、ストロボ装置など高価な部品をコストをかけずに利用しているので、その販売価格は非常に安い。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら詰め替え品や部品流用品は、部品の洗浄，修理及び検査が適正に行われていない場合が多く、品質に問題がある。このような問題は、レンズ付きフイルムユニットそのものや、カメラメーカーに対する信頼を傷つけるおそれがある。
【００１０】
さらに、部品流用の場合には、ストロボ装置のように高価でかつ流用が簡単な部品だけが利用し、それ以外の部分については、無駄に廃棄している可能性が高い。こうした不適正な部品流用が継続的かつ大量に行われてしまうと、カメラメーカーが構築した循環型生産システムの目的（環境汚染防止及び資源の有効活用）が没却されるばかりでなく、リユースによるコスト的なメリットが奪われることになり、循環型生産システム自体が破壊されることになりかねない。
【００１１】
そのため、カメラメーカーは、不適正な写真フイルムの詰め替えを防止する対策について、例えば、特開平７−１２０８８３号公報などに記載されているような各種の対策を考えており、その一部を既に実施している。しかし、部品流用、特に、ストロボ装置の流用については、これを防止するための対策がなかった。
【００１２】
本発明は、使用済みレンズ付きフイルムユニットの不適正な部品流用、特にストロボ装置の流用を抑制又は防止することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のストロボ装置は、予め未露光の写真フイルムが装填され簡単な撮影機構が組み込まれたレンズ付きフイルムユニットに用いられるストロボ装置において、ストロボ発光部，メインコンデンサを含む回路基板及びこれらに給電する電源電池が密封されたケースに収納されており、前記レンズ付きフイルムユニットの本体に着脱自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１４】
前記ストロボ発光部及び回路基板を構成する部品の耐用期間が経過する前に使用が禁止されることを特徴とする。例えば、部品の耐用期間よりも電池の寿命を短くする。また、発光可能な回数を予め規定し、発光回数が規定発光回数に達したときに充電を禁止する。
【００１５】
前記ケースに、前記レンズ付きフイルムユニットに設けられたシンクロスイッチからトリガー信号を受信するためのシンクロスイッチ接続用の１対の接点が設けられている場合には、前記フイルムユニットから取り外した状態では、前記接点にメインコンデンサの電圧がかからないようにする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１に示すレンズ付きフイルムユニット（以下、フイルムユニットという）１０は、簡単な露光機構と、製造時に予め装填された写真フイルムとを備えている。このフイルムユニット１０には、外付け型のストロボ装置１１を着脱自在に取り付けることができる。ストロボ装置１１を取り付けることにより、フイルムユニット１０は、フラッシュ撮影が可能になる。
【００１７】
フイルムユニット１０は、写真フイルムの交換ができない１回使用型であるのに対して、ストロボ装置１１は、複数回（写真フイルム複数本分）の使用が可能である。ユーザーは、フイルムユニット１０を交換することにより、１つのストロボ装置１１を繰り返し使用することができる。
【００１８】
図２に示すように、フイルムユニット１０の側面には、ストロボ装置１１を取り付けるための取り付け部１２が設けられている。ストロボ装置１１は、その係合部１３と、取り付け部１２に形成された係合穴１２ａとを係合させることにより、フイルムユニット１０に取り付けられる。
【００１９】
係合穴１２ａは、その後方部分が前方部分よりも小さく形成されている。係合部１３は、その垂直断面が略Ｔ字形をしており、上下に舌片が形成されている。係合穴１２ａの前方部分に係合部１３を挿入し、その状態でストロボ装置１１を後方にスライドさせると、前記各舌片と係合穴１２ａの後方部分とが係合し、ストロボ装置１１がフイルムユニット１０に取り付けられる。
【００２０】
符号１４は、ストロボ装置１１を取り付けない場合に、係合穴１２ａを覆うためのカバーである。このカバー１４により、係合穴１２ａからフイルムユニット１０内に塵，埃等が進入することが防止される。なお、ストロボ装置１１をフイルムユニット１０に取り付けたときに、係合穴１２ａから塵，埃等が進入することがないように、ストロボ装置１１の側面にパッキンなどを設けるとよい。また、フイルムユニットに取り付けたストロボ装置が磁石によって保持されるようにしてもよい。
【００２１】
フイルムユニット１０の前面には、撮影レンズ１６を露呈するための開口１７と、ファインダ対物窓１８が設けられている。フイルムユニット１０の上部には、シャッタボタン１９、フイルムカウンタ２１が設けられており、背面には巻き上げノブ２２の一部が外部に露呈している。
【００２２】
図３に示すように、フイルムユニット１０は、本体基部２３と、写真フイルム２４及びカートリッジ本体２５からなる写真フイルムカートリッジ２６と、これらを覆う前カバー３１及び後カバー３２とから構成される。本体基部２３には、その中央に露光部３３が設けられており、この露光部３３の両脇には、カートリッジ本体２５を収納するカートリッジ収納室２３ａと、カートリッジ本体２５から引き出され、ロール状に巻かれた写真フイルム２４を収納する写真フイルム収納室２３ｂとが設けられている。また、カートリッジ収納室２３ａの上部には巻き上げノブ２２が取り付けられている。
【００２３】
巻き上げノブ２２は、その下部に設けられた軸（図示せず）が、カートリッジ本体２５に形成されたスプールと係合する。写真フイルム２４の一端は、スプールに形成されたスリットに挟み込まれて保持される。このため、巻き上げノブ２２の回転に伴ってスプールが回転し、写真フイルム２４が給送される。
【００２４】
露光部３３は、暗箱３８，この暗箱３８の前面に設けられたシャッタ羽根３９，これらの前面を覆うシャッタカバー４１からなる。暗箱３８の前面には、撮影光を暗箱３８内に入射させるための開口３８ａが設けられており、その背面には、写真フイルム２４の露光範囲を区画するアパーチャが形成されている。シャッタカバー４１には、絞りが設けられるとともに、撮影レンズ１６が組み付けられている。
【００２５】
また、露光部３３の上部には、対物レンズ及び接眼レンズからなるファインダ機構及び写真フイルム２４の残数を表示するためのフイルムカウンタ機構が取り付けられている。
【００２６】
シャッタ羽根３９は、開口３８ａを開放する開き位置と、これを覆う閉じ位置との間で回動自在に取り付けられており、バネによって閉じ位置に付勢されている。露光部３３の上部には、シャッタ羽根３９を蹴飛ばす蹴飛ばし機構が設けられている。蹴飛ばし機構は、巻き上げノブ２２による写真フイルム２４の巻き上げに連動してチャージされ、シャッタボタン１９の押下によりシャッタ羽根３９を蹴飛ばす。この蹴飛ばしによりシャッタ羽根３９が閉じ位置と開き位置との間を１往復動して露光が行われる。
【００２７】
暗箱３８の上方には、シンクロスイッチ４３が設けられている。シンクロスイッチ４３は、シャッタレリーズと同期して、ストロボ装置１１に対してトリガー信号を送るためのスイッチであり、一対の金属接片４３ａ，４３ｂからなる。シャッタ羽根３９には、前記一対の金属接片４３ａ，４３ｂの一方を押して両者を接触させるための押圧部が設けられている。シャッタ羽根３９が開き位置に達したときに、シンクロスイッチ４３がオンして、ストロボ装置１１にトリガー信号が送られる。
【００２８】
各金属接片４３ａ，４３ｂは、本体基部２３に取り付けられており、一端がシャッタ羽根３９の近傍に配置され、他端側は写真フイルム収納室２３ｂの外壁に沿って側面にまで延びている。各金属接片４３ａ，４３ｂの他端は、取り付け部１２に配置されており、ストロボ装置１１を取り付けた時に、ストロボ装置１１の係合部１３に設けられた接点４４ａ，４４ｂと接触する。
【００２９】
前カバー３１及び後カバー３２は、本体基部２３の前後からそれぞれ取り付けられ、フイルムユニット１０の内部を光密に覆う。後カバー３２には底蓋３２ａ、３２ｂが一体に形成され、カートリッジ本体２５及び写真フイルム２４の底部を光密に覆っている。また、底蓋３２ａは撮影済みのカートリッジ本体２５を外部に取り出す際に開放される。
【００３０】
ストロボ装置１１は、回路パターンがプリントされるとともにメインコンデンサ４５を含む各回路素子が取り付けられた回路基板４６と、放電管（Ｘｅランプ），リフレクタ，拡散板等からなるストロボ発光部４７と、これらに給電するための電池４８と、これらを収納するケース４９とからなる。ストロボ装置１１を構成する部品としては、従来のレンズ付きフイルムユニットに内蔵されたストロボ装置の部品を流用したり、又はそれと同程度の耐久性を持つ部品が使用される。これにより、低コスト化を実現している。
【００３１】
上述したとおり、このストロボ装置１１は、写真フイルム複数本分の使用が可能である。しかし、ストロボ装置１１は、低コスト化の要請から、部品の耐久性が、普通のカメラ用のストロボ装置と比較して低い。この部品の耐用期間を越えて使用が継続されると、品質の低下により、ユーザーが不測の損害を被るおそれがある。
【００３２】
そのため、部品の耐用期間を越えてユーザーが使用することができないように、電池４８の容量が決められている。しかも、ケース４９を密閉することにより、電池４８とともに、ストロボ回路基板４６，ストロボ発光部４７などの各部品は、ケース４９内に着脱不能に収納される。このため、ユーザーは、電池４８を交換することができず、ケース４９内に収納された電池４８を使い切ったら、それ以上ストロボ装置１１を使用することはできない。こうすることで、ストロボ装置１１の低コスト化と、その品質の確保とを両立させている。
【００３３】
使用済みのストロボ装置１１は、フイルムユニット１０と同様にプリント業者を通じてカメラメーカーに回収されて、リサイクルされる。カメラメーカーは、回収したストロボ装置１１を分解して、洗浄及び検査を行い、必要に応じて部品交換や修理を行って再使用する。使用済みの電池４８は、専用の業者によってリサイクルされる。
【００３４】
ケース４９の前面には、ストロボ発光部４７の拡散板が露呈しており、拡散板の下方に操作部材５１が設けられている。操作部材５１は、ストロボ回路の充電スイッチと接続されており、充電スイッチがオンして充電が開始されるオン位置と、充電スイッチがオフして充電が停止するオフ位置との間でスライド自在に設けられている。
【００３５】
ケース４９の上面には、充電が完了したことをユーザーに知らせるための充電完了表示部５２が設けられている。充電完了表示部５２としては、例えば、ストロボ回路に設けられた発光ダイオードの光を導くライトガイドが使用される。なお、この充電完了表示部５２は、ケース４９の背面に設けてもよいし、また、操作部材５１のスライドに連動させ、オン位置でケース４９の外面から突出し、オフ位置でケース４９内に収納されるようにしてもよい。
【００３６】
ケース４９の側面には、係合部１３の上方にラベルシール５３が貼り付けられている。ストロボ装置１１の発光量は、写真フイルム２４のフイルム感度や、撮影レンズのＦ値に応じて決められている。ラベルシール５３には、当該ストロボ装置１１が対応している写真フイルム２４のフイルム感度やＦ値等が印刷されている。ストロボ装置１１は外付けタイプなので、ユーザーは、フイルムユニット１０を別に購入する場合には、この表示を見て、適切なフイルムユニット１０を選択することができる。
【００３７】
電池４８としては、例えば、端子電圧が１．５Ｖのアルカリマンガン電池やリチウム電池が使用される。電池４８の容量は、例えば、写真フイルム２本分のコマ数に対して、全コマフラッシュ撮影が可能な程度の容量に決められる。統計的に見ると、全コマフラッシュ撮影をする場合は少ないので、充電スイッチの切り忘れ等が無ければ、この程度の容量でも、写真フイルム３本分程度の撮影は可能である。もちろん、電池４８の容量は、これに限られず、部品の耐用期間を考慮して適宜決められる。
【００３８】
図４は、ストロボ回路５６の回路図を示す。充電スイッチ５７は、可動片５８と、第１〜第３接点５９ａ〜５９ｃとから構成され、可動片５８の一端が第３接点５９ｃに接続されている。操作部材５１がオン位置に移動したときに、可動片５８の他端が第１接点５９ａ及び第２接点５９ｂと当接し、各接点間が導通する。
【００３９】
ＮＰＮ型の発振トランジスタ６１と発振トランス６２とは、周知のブロッキング発振作用を利用して昇圧を行う発振昇圧回路６３を構成しており、電池４８の電圧を３００Ｖ程度の高電圧に変換してメインコンデンサ４５を充電する。発振トランス６２は、それぞれが誘導結合された一次コイル６２ａ，二次コイル６２ｂ，三次コイル６２ｃから構成される。一次コイル６２ａの一端は電池４８のプラス電極に接続され、他端は発振トランジスタ６１のコレクタ端子に接続される。二次コイル６２ｂの一端は整流用ダイオード６６のアノードに接続され、他端は三次コイル６２ｃの一端とともに電池４８のプラス電極に接続される。また、三次コイル６２ｃの他端は、抵抗６７ａを通して充電スイッチ５７の第３接点５７ｃに接続される。
【００４０】
整流用ダイオード６６のカソードは、抵抗６７ｂを介してトリガコンデンサ６８の一端と、メインコンデンサ３７の一端（プラス側）とに接続される。また、トリガコンデンサ６８の他端は、充電スイッチ５７の第１接点５９ａに接続される。発振トランジスタ６１のエミッタ端子は、電池４８のマイナス電極に接続され、ベース端子は抵抗６７ｃを介して第２接点５９ｂに接続される。
【００４１】
トリガコイル６９は、誘導結合された一次トリガコイル６９ａと二次トリガコイル６９ｂとから構成される。一次トリガコイル６９ａの一端は、トリガコンデンサ６８の一端に接続され、二次トリガコイル６９ｂの一端は、ストロボ発光部４７に内蔵された放電管７１に近接して設けられたトリガ電極７２に接続される。各コイル６９ａ，６９ｂの他端は共有端子となっており、シンクロスイッチ４３を介して充電スイッチ５７に接続される。また、放電管７１の各端子は、メインコンデンサ４５の両端に接続される。
【００４２】
トリガコンデンサ６８から一次トリガコイル６９ａ，シンクロスイッチ４３，充電スイッチ５７，トリガコンデンサ６８まで順番に接続された回路は、シンクロスイッチ４３をＯＮしたときにトリガコンデンサ６８からの放電電流を一次トリガコイル６９ａに流すトリガ放電回路（トリガー回路）６４を構成する。
【００４３】
充電スイッチ５７をＯＮすると、発振トランジスタ６１が作動し、一次コイル６２ａに電流（発振トランジスタ６１のコレクタ電流）が流れる。そして、二次コイル６２ｂには、一次コイル６２ａと二次コイル６２ｂとの巻線比に応じた起電力が発生し、この起電力によって発生した二次側電流が発振トランジスタ６１のベース電流として流れる。つまり、発振トランス６２の正帰還作用によって、発振トランジスタ６１はコレクタ電流を増大させて発振する。これとともに、二次コイル６２ｂに発生した二次側電流が、メインコンデンサ４５とトリガコンデンサ６８とに流れそれぞれが充電される。
【００４４】
なお、符号７４は、発光ダイオードであり、このアノード及びカソードは、三次コイル６２ｃの両端子に接続される。メインコンデンサ４５の充電電圧が規定充電電圧に達したときに、三次コイル６２ｃの両端子間電圧が所定値を越え、発光ダイオード７４が点灯する。この光が充電完了表示部５２に導光される。
【００４５】
メインコンデンサ４５の充電が完了した状態でシンクロスイッチ４３がＯＮとなると、トリガー回路６４が閉じられ、トリガコンデンサ６８の放電電流が一次トリガコイル６９ａに流れる。一次トリガコイル６９ａに放電電流が流れると、二次トリガコイル６９ｂに高電圧のトリガ電圧が発生し、このトリガ電圧がトリガ電極７２を介して放電管７１に印加される。そして、放電管７１内でメインコンデンサ４５の電荷が放電され、ストロボ光が放出される。
【００４６】
なお、上記ストロボ回路に、いったん充電が完了した後、自然放電が生じた場合に、再度充電が開始されてしまうことを防止する周知のオートカット回路を設けてもよい。こうすれば、ユーザーが充電スイッチを切り忘れた場合でも、電池４８を無駄に消費してしまうことを防止することができる。
【００４７】
以下、上記構成による作用について、図５を参照しながら説明する。図５は、フイルムユニット１０及びストロボ装置１１の製造から、ユーザーによる使用を経てリサイクルされるまでのフローチャートである。
【００４８】
カメラメーカーは、フイルムユニット１０及びストロボ装置１１を製造する。ストロボ装置１１は外付けタイプであり、フイルムユニット１０は、そのストロボ装置１１を取り付けなくても撮影が可能であるので、カメラメーカーは、ストロボ機能の有り無しに応じて、複数のタイプのフイルムユニットを作り分けなくて済むので、生産効率を高めることができる。
【００４９】
カメラメーカーが製造したフイルムユニット１０及びストロボ装置１１は、販売店を通じてユーザーに提供される。フイルムユニット１０は、ストロボ装置１１とセットで販売される他、単体でも販売される。
【００５０】
フイルムユニット１０は単体でも使用できるので、フラッシュ撮影をしないユーザーは、フイルムユニット１０を単体で購入する。他方、フラッシュ撮影をするユーザーは、フイルムユニット１０とストロボ装置１１を購入する。
【００５１】
ストロボ装置１１をフイルムユニット１０に取り付けると、フイルムユニット１０に設けられたシンクロスイッチ４３の各金属接片４３ａ，４３ｂと、ストロボ装置１１に設けられた各接点４４ａ，４４ｂとが接触し、シンクロスイッチ４３と回路基板４６とが接続される。
【００５２】
操作部材５１をオン位置にスライドさせると、充電スイッチ５７がオンして、メインコンデンサ４５への充電が開始される。メインコンデンサ４５の充電電圧が規定電圧に達すると、発光ダイオード７４が発光し、充電完了表示部５２が点灯する。これにより、ユーザーは、ストロボ充電が完了したことを確認する。
【００５３】
シャッタボタン１９が押下されると、シャッタ羽根３９が蹴飛ばされて、写真フイルム２４への露光が行われる。シャッタ羽根３９が開き位置に達すると、シンクロスイッチ４３の各金属接片４３ａ，４３ｂが接触してシンクロスイッチ４３がオンする。これにより、トリガー回路６４が作動して、ストロボ発光する。
【００５４】
写真フイルム２４を使い切ったら、ユーザーは、使用済みのフイルムユニット１０をプリント業者に持ち込んで、プリントを依頼する。プリント業者は、フイルムユニット１０の本体毎、写真フイルム２４を預かり、プリント処理をする。現像済みの写真フイルム２４は、仕上がった写真プリントをユーザーに引き渡す際にユーザーに返却される。他方、写真フイルム２４が抜き取られたフイルムユニット１０の本体は、カメラメーカーに回収される。
【００５５】
他方、ストロボ装置１１は、電池４８を使い切るまで使用することができる。ユーザーは、次回の使用に備えて、ストロボ装置１１を使用済みのフイルムユニット１０から取り外して保管しておく。次回使用する場合には、販売店で新しいフイルムユニット１０だけを購入し、このフイルムユニット１０に、保管しておいたストロボ装置１１を装着して、撮影を行う。
【００５６】
このように、ストロボ装置１１は繰り返し使用することができるので、ユーザーは、次回の撮影時にはフイルムユニット１０だけを購入すれば、フラッシュ撮影をすることができる。また、ストロボ装置１１は外付けタイプなので、フラッシュ撮影をしないユーザーは、ストロボ装置１１を購入せずに、フイルムユニット１０を単体で購入すればよい。このため、ユーザーの使い方に応じて、写真撮影１枚当たりのコストを軽減することができる。
【００５７】
ストロボ装置１１の電池４８を使い切ると、充電ができないので、充電完了表示部５２も点灯しない。ユーザーは、充電完了表示部５２が点灯しなくなることにより、電池４８を使い切ったことを知る。
【００５８】
電池４８を使い切った使用済みのストロボ装置１１は、プリント業者を通じてカメラメーカーに回収される。ユーザーは、使用済みのストロボ装置１１を単体でプリント業者に持ち込んでもよいし、フイルムユニット１０とともに持ち込んでもよい。
【００５９】
フイルムユニット１０は、１本の写真フイルム２４を使い切るとプリント業者に持ち込まれるのに対して、ストロボ装置１１は、複数回（写真フイルム複数本分）使用することができるから、従来と比較して、ストロボ装置１１がプリント業者に持ち込まれる回数が減る。このため、ストロボ装置が詰め替え業者や部品流用業者の手に渡る機会が減るので、不適正な詰め替え品及び部品流用品の流通量を減らすことができる。
【００６０】
また、フイルムユニット１０には、高価なストロボ装置が組み込まれていないので、このフイルムユニット１０が詰め替え業者や部品流用業者の手に渡ることもなくなる。そのため、フイルムユニット１０の回収率も向上するので、無駄に廃棄される量が減り、環境汚染が防止されるとともに、資源が有効活用される。
【００６１】
カメラメーカーに回収されたフイルムユニット１０及びストロボ装置１１は、適正にリサイクルされる。使用済みのストロボ装置１１は、分解された後、各部品に対して洗浄，検査及び必要に応じて修理が施される。各部品は、新しい電池とともに、新しいケースに組み込まれて再使用される。使用済みのケースは、破砕されてプラスチック材料として再利用される。使用済みの電池は、専門業者に引き渡されてリサイクルされる。
【００６２】
上記実施形態では、フイルムユニット内のシンクロスイッチと接続するための接点は、係合部の表面に設けられており、ストロボ装置の外面に露呈している。そのため、メインコンデンサを充電済みの状態でストロボ装置をフイルムユニットから取り外した場合、誤って接点に指が触れて各接点間が導通してしまうと、感電してしまうおそれがある。充電完了状態では、接点にメインコンデンサと同じ電圧がかかっているため、非常に危険である。そのため、接点は、外部から容易に触れることのできない場所、例えば、係合部の舌片の裏面などに設けることが好ましい。
【００６３】
図６は、バヨネットタイプの取り付け方式を採用した例である。なお、上記実施形態と同一の部材については同一符号を使用する。ストロボ装置８１のケース８２には、バヨネットタイプの係合部８３が設けられており、フイルムユニット８０の取り付け部８４には、この係合部８３と係合する係合穴８４ａ，係合溝８４ｂが設けられている。係合部８３には、係合穴８４ａと係合する１対の舌片８３ａと、これら舌片８３ａの周囲には、係合溝８４ｂと係合するリブ８３ｂが形成されている。また、係合部８３の中心には、位置決め用のピン８３ｃが設けられており、他方、取り付け部８４の中心には、ピン８３ｃと係合する穴８４ｃが設けられている。
【００６４】
なお、フイルムユニット８０は単体で使用される場合もあり、その場合に、取り付け部８４が出っ張ったり凹んだりしていると、取り付け部８４が目立ってしまい、見た目が悪い。そのため、取り付け部８４は、前後カバー３１，３２とほぼ同一面で形成するのが好ましい。また、第１の実施形態と同様に、不使用時に取り付け部８４を覆うカバーを設けてもよい。
【００６５】
Ｏリング８５は、係合溝８４ｂにはめ込まれる。このＯリング８５は、係合溝８４ｂとリブ８３ｂとの隙間を埋めることにより、塵，埃，水などがフイルムユニット８０やストロボ装置８１の内部に進入することを防止する。
【００６６】
ストロボ装置８１を取り付ける際には、各舌片８３ａが、係合穴８４ａに挿入できる位置までストロボ装置８１を傾ける。その状態で、係合部８３を係合穴８４ａに挿入した後、ストロボ装置８１を正位置まで回転させる。これにより、係合部８３と取り付け部８４とが係合してフイルムユニット８０にストロボ装置８１が取り付けられる。
【００６７】
各舌片８３ａの裏面には、トリガー回路に接続された１対の接片８６ａ，８６ｂが設けられている。取り付け部８４の係合穴８４ａの奥には、シンクロスイッチ４３を構成する金属接片４３ａ，４３ｂが設けられている。係合部８３と係合穴８４ａとが係合すると、前記各接片８６ａ，８６ｂと各金属接片４３ａ，４３ｂとが接触する。
【００６８】
接点（各接片８６ａ，８６ｂ）は、舌片８３ａの裏に設けられているので、外部から容易に触れることはできない。こうすれば、充電完了状態のままストロボ装置８１をフイルムユニット８０から取り外した場合でも、不用意に接点に触れてしまうことがなく、安全である。
【００６９】
上記実施形態では、フイルムユニット及びストロボ装置にそれぞれ電気的な接点を設け、これらを接続することにより、フイルムユニットからストロボ装置へ電気的なトリガー信号を送る例で説明している。図７に示すストロボ装置９１は、フイルムユニットから送られる光学的なトリガー信号により、ストロボ発光を行う。
【００７０】
ストロボ装置９１には、送信用ライトガイド９２と、受信用ライトガイド９３とが設けられている。各ライトガイド９２，９３の一方の各端部９２ａ，９３ａはケース９１ａの側面から露呈されている。送信用ライトガイド９２の他方の端部９２ｂは、発振昇圧回路６３内の充電完了表示用の発光ダイオード７４の近傍に配置されている。発光ダイオード７４の光は、充電完了表示部５２に送られるとともに、ストロボ装置９１のトリガー信号として使用される。
【００７１】
発光ダイオード７４の光は、送信用ライトガイド９２を通じてフイルムユニットへ送られる。フイルムユニットへ送られた光は、シャッタレリーズに同期して、受信用ライトガイド９３を通じて、再びストロボ装置９１に送り返される。受信用ライトガイド９３の他方の端部９３ｂは、受光素子９８の近傍に配置されている。受光素子９８は、トリガー回路６４に接続されており、受信用ライトガイド９３からの光を受光したときに、トリガー回路６４に電気信号を送る。トリガー回路６４の放電経路上には、サイリスタ（図示せず）が配置されている。このサイリスタのゲート端子に前記電気信号が入力されると、サイリスタがオン状態になり、トリガコンデンサ及びメインコンデンサが順次放電しストロボ発光する。
【００７２】
フイルムユニットには、第１シンクロ用ライトガイド９４と、第２シンクロ用ライトガイド９５とからなるシンクロスイッチが設けられている。第１シンクロ用ライトガイド９４及び第２シンクロ用ライトガイド９５のそれぞれの一方の端部９４ａ，９５ａは、フイルムユニットの側面から外部に露呈されている。ストロボ装置９１を取り付けると、第１シンクロ用ライトガイド９４の端部９４ａは、送信用ライトガイド９２の端部９２ａと対面し、他方、第２シンクロ用ライトガイド９５の端部９５ａは、受信用ライトガイド９３の端部９３ａと対面する。
【００７３】
第１シンクロ用ライトガイド９４の他方の端部９４ｂと、第２シンクロ用ライトガイド９５の他方の端部９５ｂとは、シャッタ羽根１０１の近傍に配置されている。各端部９４ｂ及び９５ｂとは対面する位置に配置されている。
【００７４】
シャッタ羽根１０１にはトリガ用シャッタ部１０１ａが設けられている。トリガ用シャッタ部９６ａは、シャッタ羽根１０１が閉じ位置にあるときには、第１シンクロ用ライトガイド９４の端部９４ｂと、第２シンクロ用ライトガイド９５の端部９５ｂとの間に挿入され、端部９４ｂから端部９５ｂへ向かう光路を遮断する。他方、シャッタ羽根１０１が開き位置に揺動すると、前記光路上から退避する。このときに、端部９４ｂから照射された光を端部９５ｂが受光して、ストロボ装置９１の受信用ライトガイド９３へ送り返される。
【００７５】
このように、フイルムユニットからストロボ装置９１へ送るトリガー信号として、光信号を使用しているので、ケース９１ａの外面に電気的な接点が露呈されることはないので、安全である。
【００７６】
上記実施形態では、電池を使い切ったときに充電完了表示部が点灯しなくなることをもって、ストロボ装置の寿命をユーザーに通知していた。図８（Ａ）に示すストロボ装置１１１は、ストロボ発光可能な回数を残数として表示する残数表示部１１２を設けて、これによりストロボ装置の寿命をユーザーに知らせる例である。この残数表示部１１２は、例えば、ＬＣＤパネルが使用され、残数がデジタル表示される。このような残数表示部１１２を設けることで、ユーザーは、あとどのくらいストロボ装置１１１を使用できるかを容易に知ることができる。
【００７７】
ストロボ装置１１１には、部品の耐用期間に応じて定められた規定発光回数が予め設定されている。そして、発光する毎に規定発光回数を減算していき、その残数を残数表示部１１２に表示する。そして、残数が「０」になったときに充電を禁止する。これによれば、電池の容量が残っているか否かに関わらず、それ以上ストロボ装置１１１を使用できなくなるので、部品の耐用期間に応じて電池の容量を定める必要はない。
【００７８】
図９は、残数表示部１１２を設けた場合のストロボ回路１１４の例を示し、図１０は、発光回数計測・制御回路１１６の制御を示すフローチャートである。発光回数計測・制御回路１１６は、ストロボ発光回数をカウントする。発光回数計測・制御回路１１６は、トリガー回路６４に接続されており、トリガコンデンサ６８からの放電電流を検出する。各抵抗１１７ａ，１１７ｂは、発光回数計測・制御回路１１６へ流れる放電電流を抑制する。整流用ダイオード１１８は、放電電流の逆流を防止する。発光回数計測・制御回路１１６内のカウンタには、規定発光回数が設定される。発光回数計測・制御回路１１６は、前記放電電流を検出すると、シンクロスイッチ４３がオンされたと判定し、カウンタから「１」を減算し、その値を残数表示部１１２に出力する。
【００７９】
また、発光回数計測・制御回路１１６は、充電禁止用トランジスタ１１９のベース端子に接続されており、カウンタ値が「０」になったときに、充電禁止用トランジスタ１１９をオンにする。充電禁止用トランジスタ１１９のコレクタ端子は、発振トランス６２の三次コイル６２ｃに接続されている。充電禁止用トランジスタ１１９がオンすると、三次コイル６２ｃからの電流が充電禁止用トランジスタ１１９に流れるため、発振トランジスタ６１がオフして充電が禁止される。
【００８０】
また、ストロボ装置１１１は、カウンタ値をデジタル表示する残数表示部１１２を設けているが、この残数表示部１１２の代わりに、図８（Ｂ）に示すストロボ装置１２１に示すように、カウンタ値をアナログ表示する残数表示部１２２を設けてもよい。残数表示部１２２は、複数のＬＥＤ１２２ａからなり、カウンタ値に応じて点灯するＬＥＤ１２２ａの個数が変化する。
【００８１】
例えば、新品のときには、３つのＬＥＤ１２２ａがすべて点灯しており、発光を繰り返していくうちにカウンタ値が減って、順次消灯していく。そして、カウンタ値が「０」になると、３つのＬＥＤ１２２ａがすべて消灯する。もちろん、ＬＥＤの数は３つに限らず、それ以上でもよい。また、ＬＥＤを１つだけ設けて、このＬＥＤをカウンタ値が所定値以下になったときに点灯させ、ユーザーに対して寿命が近づいていることを警告するようにしてもよい。
【００８２】
上述したとおり、フイルムユニットからストロボ装置へ電気的なトリガー信号を送る場合は、ストロボ装置には、シンクロスイッチと接続するための接点が必要である。そして、充電完了状態ではこの接点には高電圧がかかっているためユーザーが感電する危険がある。これを防止するために、前記接点を外部から容易に触れることができない場所に設けたり、光学的なトリガー信号を用いることで、電気的な接点を無くした例を説明している。
【００８３】
以下においては、接点が露出している場合に、その接点に仮に触れてしまった場合でも、感電の危険がないストロボ回路の例を説明する。まず、図１１に示すストロボ装置１３１のストロボ回路１３２は、充電許容スイッチ１３３と、放電スイッチ１３４とを設けた例である。
【００８４】
充電許容スイッチ１３３は、発振昇圧回路６３に接続されており、ストロボ装置１３１をフイルムユニットに取り付けた時にＯＮして充電を許容するとともに、フイルムユニットから取り外した時にＯＦＦして充電を禁止する。放電スイッチ１３４は、メインコンデンサ４５の両極に接続されており、ストロボ装置１３１をフイルムユニットから取り外す時にＯＮして、メインコンデンサ４５に蓄電された電荷を放電する。抵抗１３６は、放電用の抵抗である。この放電スイッチ１３４は、ストロボ装置１３１をフイルムユニットに取り付けた時にはＯＦＦされる。
【００８５】
図１２は、充電許容スイッチ１３３及び放電スイッチ１３４のスイッチング機構の実施例である。フイルムユニット１３８の本体には、突起１３８ａ，１３８ｂが設けられている。ストロボ装置１３１のケースには、これら２つの突起１３８ａ，１３８ｂが挿入される開口１３１ａ，１３１ｂが設けられている。開口１３１ａの奥には、充電許容スイッチ１３３が配置されており、他方、開口１３１ｂの奥には、放電スイッチ１３４が配置されている。
【００８６】
充電許容スイッチ１３３は、接点１３３ａ，１３３ｂと、これら各接点１３３ａ，１３３ｂを導通させるための可動片１３３ｃとからなる。各接点１３３ａ，１３３ｂは、ストロボ回路１３２に接続されている。可動片１３３ｃは、各接点１３３ａ，１３３ｂと接触してそれらを導通させるＯＮ位置と、各接点１３３ａ，１３３ｂから離れるＯＦＦ位置との間で移動自在に設けられており、バネ１４１によってＯＦＦ位置に向けて付勢されている。
【００８７】
放電スイッチ１３４は、接点１３４ａ，１３４ｂと、これら各接点１３４ａ，１３４ｂを導通させるための可動片１３４ｃとからなる。各接点１３４ａ，１３４ｂは、ストロボ回路１３２に接続されている。可動片１３４ｃは、各接点１３４ａ，１３４ｂと接触してそれらを導通させるＯＮ位置と、各接点１３４ａ，１３４ｂから離れるＯＦＦ位置との間で移動自在に設けられており、バネ１４２によってＯＮ位置に向けて付勢されている。
【００８８】
図１２（Ａ）に示すように、ストロボ装置１３１をフイルムユニット１３８に取り付けた状態では、各突起１３８ａ，１３８ｂが各開口１３１ａ，１３１ｂに進入する。突起１３８ａは、可動片１３３ｃを押して、それをバネ１４１の付勢に抗してＯＮ位置に移動する。これにより、充電許容スイッチ１３３がＯＮになり、充電が許容される。また、突起１３８ｂは、可動片１３４ｃを押して、それをバネ１４１の付勢に抗してＯＦＦ位置に移動させる。これにより、放電スイッチ１３４がＯＦＦされる。
【００８９】
図１２（Ｂ）に示すように、ストロボ装置１３１をフイルムユニット１３８から取り外した時には、各突起１３８ａ，１３８ｂが各開口１３１ａ，１３１ｂから抜ける。突起１３８ａが抜けると、可動片１３３ｃがバネ１４１の付勢によりＯＦＦ位置に移動する。これにより、充電許容スイッチ１３３がＯＦＦになり、充電が禁止される。また、突起１３８ｂが抜けると、可動片１３４ｃがバネ１４２の付勢によりＯＮ位置に移動する。これにより、放電スイッチ１３４がＯＮになり、メインコンデンサ４５に蓄電された電荷が放電する。
【００９０】
このように、ストロボ装置１３１を取り外した時にメインコンデンサ４５が放電するようにしたから、シンクロスイッチ４３の接点に触れてしまったとしても感電することはない。また、ストロボ装置１３１を取り外したときに、充電許容スイッチ１３３がＯＦＦするので、充電スイッチがＯＮになっていても充電が再開されることはなく、安全である。しかも、充電スイッチを切り忘れた場合でも、電池４８が無駄に消費されてしまうこともない。
【００９１】
また、ストロボ装置をフイルムユニットに取り付けるために磁石を用いるような場合には、その磁石を用いて、充電許容スイッチ１３３及び放電スイッチ１３４のスイッチングを行ってもよい。図１３に示すように、フイルムユニット１５１の本体には、ストロボ装置１５２を保持するための２つの磁石１５１ａ，１５１ｂが設けられている。
【００９２】
磁石１５１ａは、ストロボ装置１５２が取り付けられた時に、充電許容スイッチ１３３の各接点１３３ａ，１３３ｂと接触し、これらを導通させる。これにより、充電許容スイッチ１３３がＯＮして、充電が可能になる。
【００９３】
放電スイッチ１３４の可動片１３４ｃには、磁石１５６が設けられている。磁石１５６と、磁石１５１ｂとは、同極同士が対面するように配置されている。このため、ストロボ装置１５２を取り付けると、磁石１５６と磁石１５１ｂとが反発するので、可動片１３４ｃがバネ１４２の付勢に抗してＯＦＦ位置に移動して、放電スイッチ１３４がＯＦＦする。
【００９４】
他方、ストロボ装置１５２がフイルムユニット１５１から取り外されると、磁石１５１ａが各接点１３３ａ，１３３ｂから離れて、充電許容スイッチ１３３がＯＦＦされて、充電が禁止される。また、磁石１５１ｂが磁石１５６から離れるので、可動片１３４ｃがバネ１４２の付勢によりＯＮ位置に移動し、放電スイッチ１３４がＯＮする。これにより、メインコンデンサ４５が放電される。
【００９５】
また、図１４に示すストロボ回路１６１は、シンクロ用の接点にかかる電圧を下げた例である。ストロボ回路１６１のトリガー回路６４には、サイリスタ１６２が設けられている。サイリスタ１６２のアノードをトリガコイル６９の共通端子に接続し、カソードをトリガコンデンサ６８のマイナス極に接続する。サイリスタ１６２のゲート端子には、シンクロスイッチ４３の一方の接点が接続される。
【００９６】
シンクロスイッチ４３の他方の接点には、サブトリガコンデンサ１６３が接続される。サブトリガコンデンサ１６３は、サイリスタ１６２のゲート端子に入力される電荷を蓄積するためのものである。サブトリガコンデンサ１６３は、メインコンデンサ４５，トリガコンデンサ６８とともに発振昇圧回路６３によって充電される。符号１６４は、整流用のダイオードである。
【００９７】
シンクロスイッチ４３がオンされると、このサブトリガコンデンサ１６３が放電して、サイリスタ１６２がオンする。これにより、トリガコンデンサ６８及びメインコンデンサ４５が順次放電し、ストロボ発光する。
【００９８】
サブトリガコンデンサ１６３は、サイリスタ１６２をオン状態にするためのものであるから、充電された状態でも電位が低くなっている。そのため、シンクロスイッチ４３にかかる電圧も低いので、誤ってシンクロスイッチ４３の接点に触れてしまっても、それほど危険ではない。また、充電許容スイッチ１３３が設けられているから、ストロボ装置を取り外した状態では、いったん放電された後に再度充電が開始されてしまうこともない。
【００９９】
また、上記実施形態では、充電が完了している状態では、被写体輝度に関わらず常にストロボ発光がなされるストロボ装置の例で説明しているが、測光装置を設けて、被写体輝度に応じて発光するストロボ装置でもよい。また、被写体輝度に応じてストロボの発光量を調節可能なストロボ装置でもよい。
【０１００】
また、図１５に示すように、電池としては、端子付き電池１７１を使用してもよい。これにより、ストロボ装置の不適正な部品流用を抑制又は防止する効果をより高めることができる。端子付き電池１７１は、電池本体１７２と、この電池本体１７２と一体に設けられた一対の端子１７３とからなる。各端子１７３は、電池本体１７２の両極と、回路基板１７４とを接続する。
【０１０１】
この端子付き電池１７１は、例えば、各端子１７３を回路基板１７４に形成されたスルーホールに差し込み、それを半田付けすることにより固定される。このため、回路基板１７４から取り外しにくい。また、仮に取り外せたとしても、電池本体１７２と一緒に端子１７３も取り外されてしまう。このように、端子付き電池１７１は、交換がしにくいため、回路基板の流用がしにくい。さらに、このような特殊な電池を使用すれば、ユーザーが簡単に電池交換をすることもできないので、ストロボ装置の回収率の向上にもつながる。
【０１０２】
なお、端子付き電池１７１は、一対の端子１７３が電池本体１７２の一端に設けられている。こうすることで、電池本体の両端に各端子を設けた場合と比較して、端子の足の長さを短くすることができるので、回路基板１７４からより取り外しにくくなると考えられる。もちろん、電池本体の両端に各端子を設けた端子付き電池を使用してもよい。
【０１０３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のストロボ装置は、ストロボ発光部，メインコンデンサを含む回路基板及びこれらに給電する電源電池が密封されたケースに収納されており、前記レンズ付きフイルムユニットの本体に着脱自在に取り付けられるようにしたから、ユーザーは、使用済みのレンズ付きフイルムユニットから取り外して、繰り返し使用することができる。これにより、使用済みのレンズ付きフイルムユニットの本体と比較して、使用済みのストロボ装置の流通量が減るから、不適正なストロボ装置の流用の機会を減らすことができる。これにより、不適正なストロボ装置の流用が抑制又は防止される。
【０１０４】
また、ストロボ装置はレンズ付きフイルムユニットから取り外して保管しておくことができるので、ユーザーは、各自の使い方に合わせて有効に使用することができる。ストロボ撮影をあまり行わないユーザーにとっては、写真１枚当たりの単価を下げることができるので、経済的なメリットとなる。
【０１０５】
また、ストロボ発光部及び回路基板を構成する部品の耐用期間が経過する前に使用が禁止されるようにしたから、ユーザーは、ストロボ装置を、その耐用期間を越えて使用することができない。使用済みのストロボ装置はメーカーに回収された後、適正な検査及び洗浄，修理を経てリユースされるから、メーカーは、低廉な部品を使用した場合でもストロボ装置の品質を確保することができる。
【０１０６】
前記ケースには、前記レンズ付きフイルムユニットに設けらたシンクロスイッチからトリガー信号を受信するためのシンクロスイッチ接続用の１対の接点が設けられており、前記フイルムユニットから取り外した状態では、前記接点にメインコンデンサの電圧がかからないようにしたから、誤って接点に指などが触れた場合でも、安全である。
【図面の簡単な説明】
【図１】レンズ付きフイルムユニットとストロボ装置の外観図である。
【図２】レンズ付きフイルムユニットの取り付け部の説明図である。
【図３】レンズ付きフイルムユニットの分解斜視図である。
【図４】ストロボ装置の回路図である。
【図５】フイルムユニット及びストロボ装置のリサイクルのフローチャートである。
【図６】バヨネット方式の係合部の説明図である。
【図７】光学的なトリガー信号を使用したストロボ装置の説明図である。
【図８】発光回数の残数の表示部を設けたストロボ装置の説明図である。
【図９】発光回数計測・制御回路を設けたストロボ装置の回路図である。
【図１０】発光回数計測・制御のフローチャートである。
【図１１】充電許容スイッチ及び放電スイッチを設けたストロボ装置の回路図である。
【図１２】図１１のストロボ装置のスイッチング機構の説明図である。
【図１３】図１１のストロボ装置の別のスイッチング機構の説明図である。
【図１４】シンクロ接点に低電圧をかけるストロボ装置の回路図である。
【図１５】端子付き電池の説明図である。
【符号の説明】
１０，８０  フイルムユニット
１１，８１，１１１，１２１，１３１  ストロボ装置
１２  取り付け部
１３  係合部
４５  メインコンデンサ
４６  回路基板
４７  ストロボ発光部
４８  電池
４９  ケース
５６，１１４，１３２，１６１ストロボ回路
【図１】
0003609383.tif 000002
【図２】
0003609383.tif 000003
【図３】
0003609383.tif 000004
【図４】
0003609383.tif 000005
【図５】
0003609383.tif 000006
【図６】
0003609383.tif 000007
【図７】
0003609383.tif 000008
【図８】
0003609383.tif 000009
【図９】
0003609383.tif 000010
【図１０】
0003609383.tif 000011
【図１１】
0003609383.tif 000012
【図１２】
0003609383.tif 000013
【図１３】
0003609383.tif 000014
【図１４】
0003609383.tif 000015
【図１５】
0003609383.tif 000016