(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランスグルタミナーゼ及びタンパク質素材を含有する溶液を乾燥して得られる、トランスグルタミナーゼの作用により生じた架橋構造を有するタンパク質素材とトランスグルタミナーゼとを含む乾燥粉末酵素組成物。
【請求項２】
タンパク質素材がタンパク質部分加水分解物である、請求項１に記載の乾燥粉末酵素組成物。
【請求項３】
添加剤をさらに含有する請求項１または２に記載の乾燥粉末酵素組成物。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の乾燥粉末酵素組成物をタンパク質又はペプチドに作用させてタンパク質又はペプチドの分子内若しくは分子間にε−（γ−Glu）−Lys架橋結合形成させることを特徴とするタンパク質又はペプチドの改質方法。
【請求項５】
請求項１〜３の何れかに記載の乾燥粉末酸素組成物が、酵素透過度が100ml/m2・atm・24hr以下の材質の容器に密封収容されているか、前記容器に脱酸素剤とともに密封収容されているか、前記容器に真空包装されているか、又は前記容器に窒素充填包装を施されている、のいずれかであることを特徴とする包装製品。
【発明の詳細な説明】
（技術分野）
本発明は、保存性に優れた安定なトランスグルタミナーゼ（以下、トランスグルタミナーゼをTGaseと略することがある）及びそれを有効成分として含有するトランスグルタミナーゼの酵素製剤に関するものである。
（背景技術）
酵素には長期保存すると酵素活性の低下がみられるものが多い。
TGaseは長期保存により、主として酵素により酵素活性が甚だしく低下する酵素である。そこで、TGaseの保存性改善のために、有機酸、無機酸、ポリフェノール、チオール、糖アルコールなどを添加する方法が開発された（特開平４−207194号公報参照）。しかしながら、このような添加剤による保存性の改善は充分なものではない。特に、製造後夏場を通して保存されるなど、TGaseにとって過酷な条件下の保存では、さらに脱酸素剤を使用する、包装形態を真空とするなどの手段を構じなければならないが、これらの手段でも満足のいかないのが現状である。
（発明の開示）
従って、本発明の課題は、常温で脱酸素剤や真空包装などを必要としなくても長期間保存可能な安定化されたTGase及びそれを含有するトランスグルタミナーゼの酵素製剤を提供することにある。
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、TGaseは、これを特定の物質を使用して特定の方法で処理することによって、常温で長期間保存した後でも酵素活性の低下がみられないように著しく安定化されることを見いだし、このような知見に基いて本発明を完成するに至った。
即ち、本発明は、TGase及びタンパク質素材を含有する溶液を乾燥して得られる安定化されたTGase及びそれを有効成分として含有する酵素製剤に関する。
以下、本発明について具体的に説明する。
本発明により安定化されるべきTGaseは、TGase活性を有する酵素である限り、その起源は特には問わない。例えば、モルモットなどの哺乳動物由来のもの（特公平１−50382号公報参照）、ストレプトベルチシリウム属などの微生物由来のもの（例えば、特開昭64−27471号公報参照）、更にタラなどの魚由来のもの（例えば、関信夫ら、日本水産学会誌、56巻、125頁、1990年参照）、バイオテクノロジーを利用した遺伝子組換え法により得られるもの（特開平１−300,889号、５−199,883号及び６−225,775号各公報参照）、等を用いることができる。この内、大量生産でき、かつ酵素活性の発現にカルシウムを必要としない点から微生物由来のTGaseが好ましい。
また、安定化されるべきTGaseの純度についても、特別の制限はない。即ち、粗製物であれ、精製して得られる高純度品であれ、いずれも安定化することができる。
つぎに、安定化剤として用いられるタンパク質素材について説明する。これが、先に言及した特定の物質である。
このようなタンパク質素材としては、広く、小麦タンパク質、大豆タンパク質などの植物性タンパク質、及び乳タンパク質、卵白、血しょうタンパク質、ゼラチン、チーズホエータンパク質などの動物性蛋白質、並びにこれらの部分加水分解物を挙げることができ、これには特別の制限はない。このように、本発明にいうタンパク質素材には、タンパク質の部分加水分解物も包含されることに留意のこと。これらのタンパク質素材中でも特に、タンパク質部分加水分解物が溶解時の粘度変化が小さくて使用しやすいこと、及びTGaseの酵素活性保持能力が高いことから好ましい。本発明においては、２種以上のタンパク質素材を組み合わせて使用してもよいことは、もちろんである。
さて、タンパク質の部分加水分解物は、常法により得ることができる。すなわち、原料タンパク質をパパイン、ブロメライン、トリプシンなどの酵素、塩酸などの酸又は水酸化ナトリウムなどのアルカリを部分加水分解剤として使用し、通常採用されている公知の部分加水分解の条件下で原料タンパク質を部分加水分解するとよい。もちろん、市販されている部分加水分解物を用いてもかまわない。部分加水分解物の加水分解度には、TGaseの安定化作用を有する限り、特に制限はない。更に、本発明で使用するタンパク質の部分加水分解物は精製品でよいことはもちろんのこと、またタンパク質の加水分解の時に生じるアミノ酸などの不純物が一部混入したものであっても、TGaseの安定化作用を有する限りは、もちろん構わない。
TGase及びタンパク質素材を含有する溶液を乾燥する方法、すなわち、TGaseをタンパク質素材を使用して、先に言及した特定の方法で処理して安定化する方法には、例えば、（１）TGaseの製造工程中で、これにタンパク質素材を添加するか、又は（２）溶媒中で製造されたTGase粉末に安定化剤であるタンパク質素材を添加し、分散させて混合し、ついで乾燥する方法などがあり、これらのいずれを用いてもかまわない。
詳述すると、（１）のTGaseの製造工程中でタンパク質素材を添加する場合は、例えば特開昭64−27471号公報（対応米国特許第5,156,956）に開示されている製造工程において、TGase生産のための培養終了後に除菌して得られた酵素水溶液に直ちに、又はこの溶液を濃縮する過程で安定化剤であるタンパク質素材を添加して乾燥する。２つの添加態様のうち、後者のある程度酵素水溶液を濃縮した後にタンパク質素材を添加した方が、タンパク質素材の溶解が容易となるので好ましい。特に、小麦タンパク質などはTGase水溶液がある程度濃縮されて粘性がでてきた方が溶解均一化しやすい。
（２）の方法を取る場合は、製造されたTGase粉末とタンパク質素材を溶媒に分散混合する。この場合は、水や緩衝液やエタノールなどの溶媒に安定化剤であるタンパク質素材とTGaseを分散、又は溶解して均一に混合し、ついで乾燥する方法である。
（１）及び（２）のいずれの方法を採る場合でも、タンパク質素材を添加後乾燥前に敢えて保持時間を取らなくてもよいが、酵素活性が低下しない範囲で保持時間を取る方が好ましい。
尚、乾燥方法は、TGaseの失活するおそれのない、通常行われる減圧乾燥や凍結乾燥などの方法によることができる。
つぎに、TGaseを本発明により安定化する際の、TGase及び安定化剤の使用量について説明する。前述した安定化方法である（１）及び（２）は、ともに、固形分換算で表現する場合は差異がない。。即ち、タンパク質素材の使用量は比活性が0.1〜10ユニット/mg程度のTGaseの場合は、その１重量部に対して、タンパク質素材を0.01〜200重量部、好ましくは0.5〜100重量部の添加割合で使用する。タンパク質素材が１重量部末端の場合はTGaseに対する保護機能が弱く、その安定化が達成できない。一方、200重量部を超える場合は、保護機能は見られても、得られた安定化TGaseの力価が低く、実際の食品用途上の、TGaseの機能発現が低くて不適である。
本発明に関して、看過すべきでないことは、TGaseとタンパク質素材の使用割合を上に述べた範囲内にしたとしても、TGaseの乾物にタンパク質素材の乾物を単に粉末混合したのではTGaseは安定化されない、ということである。TGase及び蛋白質素材を含有する溶液を乾燥することで初めてTGaseが安定化されるのである。これは、こうすることにより、TGaseが蛋白質素材のマトリックス内に、しかも溶液状態でTGaseにより架橋結合（後述）の生じた蛋白質素材のマトリックス内に取り込まれて空気中の酵素から保護され、それにより安定化するものと推定される。
このようにして得られた安定化されたトランスグルタミナーゼ（乾物）は、これをそのまま用い若しくは流通においてもよいが、又このようにして得られた安定化されたトランスグルタミナーゼ（乾物）に他の成分（乾物）を添加して酵素製剤の形で用い若しくは流通におくこともできる。
添加する成分は、本発明の酵素製剤の用途にもよるが、酵素製剤に一般に使用されている又は従来のTGaseの酵素製剤に使用されている添加剤から適宜選ぶことができる。このような添加剤として、例えば、粉乳、カゼイン、カゼインナトリウム、カゼインカルシウムなどの乳タンパク質、小麦タンパク、大豆タンパク、等の各種タンパク質を用いることができる。また、乳糖、ポリリン酸ナトリウム、ポリフェノール、クエン酸塩などの有機酸塩、等も配合することができる。更に、塩、こしょう、砂糖、グルタミン酸ナトリウム、イノシン酸ナトリウム、グアニル酸ナトリウムなどの調味料、レシチン、モノグリセリドなどの乳化剤、等も配合することができる。
尚、本発明の酵素製剤中の安定化されたTGaseの含量は、製剤100重量部当たり、通常0.1〜99重量部、好ましくは１〜90重量部である。0.1重量部未満では酵素製剤の使用量をかなり増加しても酵素としての機能が発揮されず、一方、99重量部を超える場合は対象となる食品への添加量が微量となる場合もあるために使いずらくなることもある。
本発明の安定化されたTGase又はそれを含有する酵素製剤は、そうでないものに比較して酵素活性の経時的低下の度合いが顕著に小さく、製造後１年経過してもなお、当初活性の少なくとも約80％が保持され、各種の用途、例えば、アイスクリーム、ヨーグルト、チーズなどの乳製品、ハム、ソーセージ、かまぼこなどの、畜肉若しくは水産練り製品、牛、豚、鳥などの各種肉類の改質及び接着、パンなどの小麦焼成品、スパゲティーなどのパスタ類、等に幅広く有効に使用できる。これは、これらの製品の原料に含まれるタンパク質やペプチドがTGase酵素作用により分子内又は分子間の架橋結合を形成して改質されることによるものである。
さて、本発明により得られるTGase又はそれを含有する酵素製剤は、非常に安定性が高く、先に説明したように経時的失活の度合いが極めて小さいが、これらを酵素透過度の低い酸素不透過性容器に入れて保管し又は流通に置くことにより、その経時的失活の度合いを更に小さくすることができる。そのような容器は、材質の酸素透過度が100ml/m2・atm・24hr以下、好ましくは30ml/m2・atm・24hr以下であるようなものであることが好ましい。例えば、上記基準を満たす容器としてはアルミ箔、アルミ蒸着フィルム、ポリビニルアルコール系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂等を材質とする袋状、ビン状、その他の形状の容器を挙げることができる。
因みに、TGaseの活性単位は、次のようにして測定され、かつ定義される。即ち、ベンジルオキシカルボニル−Ｌ−グルタミニルグリシンとヒドロキシルアミンを基質として反応を行い、生成したヒドロキサム酸をトリクロル酢酸存在下で鉄錯体を形成させた後、525nmの吸光度を測定し、ヒドロキサム酸の量を検量線より求め、活性を算出する（前掲特開昭64−27471号公報参照）。
TGaseは、周知のように、ペプチド鎖内にあるグルタミン残基のγ−カルボキシアミド基のアシル転移反応を触媒する酵素である。このTGaseは、アシル受容体としてタンパク質中のリジン残基のε−アミノ基が作用すると、タンパク質分子の分子内において及び分子間においてε−（γ−Glu）−Lys架橋結合が形成される。そして、TGaseのこのような作用を利用することにより、タンパク質又はペプチドの改質を行なうことができる（後掲使用例１〜５参照）。また、水がアシル受容体として機能するときは、グルタミン残基が脱アミド化されてグルタミン酸残基になる反応を進行させる酵素である。
本発明は、先に説明したように、TGase及びタンパク質素材、好ましくはタンパク質部分加水分解物、を含有する溶液を乾燥して得られる安定化されたTGase、及びこのような安定化TGaseを有効成分として含有するトランスグルタミナーゼの酵素製剤に関する。このようにして安定化されたTGaseは、酸化による酵素活性の低下が防止され、常温含酸素雰囲気内で長期間安定して保存可能であるという大きな利点を有するものである。
もちろん、本発明の安定化TGase及びこの安定化TGaseを有効成分として含有するトランスグルタミナーゼの酵素製剤は、先に説明したような酸素不透過性の容器に収容する他に、これに加えて脱酸素剤を添加したり、又は真空包装若しくは窒素充填包装を施したりすることでも、尚一層の安定性を与え得ることは明白である。
（発明を実施するための最良の形態）
以下、いくつかの実施例によって本発明をさらに詳しく説明する。もちろん、本発明の技術的範囲はこれら実施例によって限定されるものではない。
実施例１
前掲特開昭64−27,471号公報記載の実施例１の方法により調製された微生物起源のTGase（比活性1.0ユニット/mg）1kgに下記第１表に示したタンパク質素材1kg又は比較のために前掲特開平４−207194号公報記載のクエン酸ナトリウム10g（コントロール（２））とをホバートミキサー（（株）墨水製）でよく混合後、これを水5kgに加えした。混合溶液後室温に約30分間放置してから、減圧乾燥することによりTGaseを処理した。処理後の比活性は、いずれも、0.45ユニット/mg前後であった。
このようにして処理されたTGaseをアルミラミネートフィルム（PET12μ/PE15μ/Al9μ/PE15μ/L−LDPE70μ）の容器に収容密封し、24℃で一年間保存した。保存したTGaseの活性測定結果を第１表に併記した。尚、タンパク質素材などの安定化剤を全く添加せずに処理したTGaseも試作し、コントロールとした（コントロール（１））。また、比活性1.0ユニット/mgの同じトランスグルタミナーゼ1kgと「サンラクト」1kgの粉末混合物も、同じ条件で保存してコントロールとした（コントロール（３））。
第１表に示されるようにコントロールと比較して安定化剤としてタンパク質素材を用いる本発明の安定化処理に付されたTGaseは、それぞれ、有意な効果をもって安定化されたことが確認された。また、従来安定化剤として用いられているクエン酸ナトリウムと比較してもタンパク質素材は有意に優れていた。更にまた、粉体混合では、タンパク質素材に安定化効果が認められなかった。
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実施例２
前掲特開昭64−27471号記載の実施例１の方法により得られたTGaseの醗酵液を濾過し、その濾液をエタノール分離に付して得られた沈澱物（比活性0.5ユニット/mg）に対して第２表に示した安定化剤を、この沈澱物の固形分１重量部当り１重量部を加え、混合機により均一に混合した。ついで、これを減圧乾燥して本発明の安定化されたTGaseを得た。比活性は、いずれも、1.5ユニット/mg前後であった。
このようにして処理されたTGaseを実施例１におけると同じアルミラミネートフィルムの容器に収容密封し、24℃で１年間保存した。保存した酵素の活性測定結果を第２表に併記した。尚、安定化剤であるタンパク質素材を添加せずに処理したTGaseも試作し、コントロールとした。
第２表に示されたように、コントロールと比較して本発明の安定化処理に付されたTGaseはそれぞれ有意な効果をもって安定化されたことが確認された。また、本発明の処理に付された乾燥直後の酵素活性も同表中に併記したが、この結果からも安定化剤を添加することによって酵素の安定化処理過程での酵素活性のロスも減少させることができた。
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実施例２に記載の調製後１年を経過した安定トランスグルタミナーゼの中から、小麦タンパク質部分加水分解（DMVジャパン社製「グルタミンペプチド」）を使用して安定化したものを用いて、下記種々の食品に添加し、トランスグルタミナーゼの酵素機能を評価した。但し、この「グルタミンペプチド」使用の安定化トランスグルタミナーゼはあくまでも代表的なものとしてここに掲記したものであり、「グルタミンペプチド」以外の安定化剤作用のトランスグルタミナーゼについても同様の機能の見られることは言うまでもない。本発明の安定化されたTGase又はこの安定化されたTGaseを有効成分として含む酵素製剤をタンパク質又はペプチドに作用させると、タンパク質又はペプチドの分子内若しくは分子間にε−（γ−Glu）−Lys架橋結合が形成せしめられ、これによりタンパク質又はペプチドを改質することができる。
使用例１（畜肉ソーセージ）
3mm角の脂肪分約30％を含む豚肉1000gに対し、食塩20g及び氷水450gを加えステファンカッターでよく撹拌した。ついで、これに大豆蛋白（味の素（株）製「アジプロンSU」）70g、重合リン酸塩5g、調味料（味の素（株）製「Ｉ−７」）10g及び上記安定化TGase 10g（15,000ユニット）を添加後、ステファンカッターにて最終品温が10℃以下となるように撹拌した。尚、TGaseの添加量は、蛋白1g当り2.5ユニットであった。このようにして得た練り肉をケーシングに充填し、スモークハウス内で80℃で15分間のスモーキング及び75℃で45分間の煮沸を行った後、冷却することによってフランクフルトソーセージを得た。
対照として、同様な方法により、ただし、前記安定化TGaseを添加しなかったもの、及び前記安定化TGaseを添加しないことに加えて添加する氷水の量を250gに減少したものの２種類を同時に作製した。
このようにして得られた３種のフランクフルトソーセージをそれぞれ官能的に比較評価した結果、添加する氷水の量が450gの場合においては、TGaseを使わないと弾力のない、頼りない食感となった。また、できあがった製品の形状においても痩せたようなものとなった。しかしながら、TGaseを用いた場合は、添加する氷水の量を450gとしたものと、これを250gにしたものと同等以上の弾力及び形状を維持し、優れた品質のものであった。このように本発明の安定化TGaseを使用することにより、ソーセージの製造において、製品の品質を維持しながら、さらなる水延ばし（加水率アップ）が可能となった。
使用例２（アイスクリーム）
1L容容器に牛乳200gを取り、弱火にかけて50℃に温めた後、卵黄３個をよくほぐしてから加えた。これら前記安定化TGase0.2g（混合物のタンパク質1g当り１ユニット相当量）を加え、10分間保持した。この間の品温は40〜50℃とした。ついで、砂糖150gおよびコーンスターチ大さじ１杯を加えてからよくかき混ぜた後、弱火にかけ、よくかき混ぜながら、トロリとなるまで火を通した。次に、容器の底を氷水につけ、容器内容物を混ぜながら、バニラエッセンス数滴を加えた。これに生クリーム150gを加えよくかき混ぜた。ついで、このアイスクリームミックスを冷凍庫に移し、１〜２時間保持して表面が固まったら、全体をかき混ぜた。この操作を３回繰り返しアイスクリームを調製した。尚、比較のために、TGaseを添加しない以外は全く同様の操作によるアイスクリームも調製した（対照品）。
以上のようにして得られた２種類のアイスクリームを官能的に評価した結果、本発明によるアイスクリームはさじ入れ性がよく、なめらかで、かつオイリー感が強く、味及び風味の好ましいものであった。また、室温で20分間放置後での保形性も、対照品に比較して良好で、若干のべとつきはみられたものの殆ど原形を保持していた。これらの特性はTGaseが乳蛋白に作用し、Glu−Lys結合を形成することによって乳蛋白エマルジョンを安定化したためと考えられる。
使用例３（ヨーグルト）
牛乳（無脂乳固形分8.3％）1kgを2L容のビーカーに採り、これに前記安定化TGaseを乳タンパク質1g当り１ユニットの割合で加え、品温を25℃に保って１時間撹拌した。更に、１時間静置した後95℃に加熱してトランスグルタミナーゼを失活させた。95℃に達温後直ちに44℃まで冷却し、市販の乳酸菌スターター「Joghurt  V2」（WIESY社製）を対乳原料1.5％添加し、同温度で約4.5時間発酵させた（本発明品）。得られたヨーグルトの試作品は、pHが4.65であった。比較のために、前記安定化TGaseを使用しなかった他はまったく同様にして同じくヨーグルトを試作した（対照品）。
各試作品の冷蔵（約15℃）下で３週間静置した後の離水率（ヨーグルト全量に対する分離乳清の重量比）は、TGase無添加の対照品が4.5％にも達したのに対し、TGase添加の本発明品はわずかに0.2％であって、目視による外観上でも離水は殆どみられず、製造後40日間経ってもなおTGaseの効果は顕著であった。
また、40日後に行なった20名よりなる専門パネルによる官能評価では、対照品ではややダマがみられ、ザラつく食感であったのに対し、本発明品はダマの発生はなく、ヨーグルト本来の滑かな食感であった。これらの特性は、先に説明したと同じく、TGaseが蛋白質に作用し、Glu−Lys結合を形成することによって乳蛋白の乳化を安定化したためであると考えられる。
使用例４（製パン）
小麦粉（強力一等粉）700g、イースト20g、イーストフード1.3g及び水380gをミキサーで混合後、25℃かつ湿度75％に４時間保持して第１次発酵を行い、中種を得た。発酵終点の生地温度は28℃、pH5.3であった。この中種に他の生地原料（小麦粉準強力一等粉）300g、食塩20g、砂糖30g、グルコース30g、ショートニング30g、水220g、及び前記安定化TGaseをタンパク質1g当り0.2ユニットの割合で加えてミキサーで混練した。これを混練時の温度のまま約10分間放置した後、５等分して丸め、さらに、28℃で10分間放置後焼き型に詰めた。これを、37℃かつ湿度85％で50分間再度発酵させた。次いでこの発酵パン生地をオーブンに入れ、220℃で40分間ばい焼して食パンを調製した（本発明品）。なお、対照として、前記安定化TGaseを添加しなかった以外は全く同様にして食パンを調製した（対照品）。
得られた食パン２種類について、以下の方法で官能評価を行った。すなわち、ばい焼４日後の食パンを厚さ1.5cmにスライスして、10名の官能検査員（男女各５名）により、きめの細かさ、外観の好ましさ、弾力の強さ、及び食感の好ましさをそれぞれ絶対評価した結果、TGase無添加の対照品と比べて、本発明品はいずれの評価項目においても優れていた。
使用例５（スパゲティー）
デュラムセモリナフラワー2,000g（日清製粉（株）製「レオーネＢ」）に、前記安定化TGaseをフラワー中タンパク質1g当り１ユニット、及び市水600gを加え、パスタマシーン（Lucky  Caffee  Machine社製「TYPE  PM50」）にて10分間混練し、直ちに押しだし製麺を行い、約40cmの長さにカットしてスパゲティーを得た（本発明品）。また、同時に前記安定化TGaseを添加しなかった他は全く同様にしてスパゲティーを調製した（対照品）。
得られた麺を評価した結果、TGase添加の本発明品は、TGase無添加の対照品にくらべて、硬さ及び弾力、即ち、粘弾性に優れており、官能的に好ましいものであった。
（産業上の利用可能性）
本発明により、常温に放置しても活性の低下の極めて少ない安定化されたTGase、及びそれを有効成分として含有するトランスグルタミナーゼの酵素製剤が容易に得られ得る。このような本発明の酵素トランスグルタミナーゼ及び酵素製剤は、長期間常温で保存可能である。
また、本発明の安定化されたTGase及び酵素製剤は、ソーセージ、アイスクリーム、ヨーグルト、パン、スパゲティ等の各種食品の製造に使用できることはいうまでもなく、これによりこれら食品の原材料に含まれる蛋白質又はペプチドが改質され、延いてはこれらの食品の品質が改善される。