(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を搬送する搬送手段と、該搬送手段の上方に配設された上部電極と、該上部電極と対向し、かつ食品の下部に通電するように配設された下部電極と、前記上部電極と下部電極との間に電圧を印加する電源とを備えた食品の通電加熱装置において、前記上部電極を、搬送方向に並列する複数の電極棒と、各電極棒に遊嵌し、揺動可能に吊下げられた多数のリング状電極とで構成したことを特徴とする食品の通電加熱装置。
【請求項２】
前記搬送手段が食品を所定ピッチで往復移動させることを特徴とする請求項１記載の食品の通電加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、生魚等の食品をジュール加熱により加熱し、焼魚風等に調理する食品の通電加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
機内食、ホテル食、病院食等として供される焼魚等の調理方法は、ガス直火、オーブンレンジ等で焼き、これをそのまま供するか、冷凍又は冷蔵保存し、食するときに電子レンジ等で再加熱して供している。
上記の方法で調理されたものを調理直後に供する場合は、さほど問題はないが、焼魚では、乾熱だけで魚肉の中心まで加熱するため、水分が逸散し一度冷却した後は再加熱してもぱさついて食味が大きく低下するという問題があった。
【０００３】
そこで、調理後も魚肉内の水分をできるだけ保持できる調理方法が求められるが、その一つとしてジュール加熱による通電加熱装置がある（例えば、特許文献１参照）。
この食品の通電加熱装置は、電解液を食品に塗布する塗布手段と、食品を搬送する搬送手段と、該搬送手段の上方に配設された柔軟な多数の上部電極と、該上部電極と対向し、かつ食品の下部に接触するように配設された下部電極と、前記上部電極と下部電極との間に電圧を印加する電源とを備え、食品を上部電極と下部電極とに接触させた状態で搬送し、ジュール加熱による通電発熱により加熱調理するようにしている。
【０００４】
しかしながら、上記従来の食品の通電加熱装置では、上部電極を、櫛歯状の金属箔により構成することから、加熱する食品に対し線接触や点接触になりやすく、これにより、加熱効率が低下するとともに、発生するスパークにより電極が損耗するという問題を有している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３１３６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の食品の通電加熱装置が有する問題点に鑑み、食品に対する電極の接触面積を適正に確保することにより、食品の加熱効率を向上させるとともに、スパークによる電極の損耗を防止することができる食品の通電加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の食品の通電加熱装置は、食品を搬送する搬送手段と、該搬送手段の上方に配設された上部電極と、該上部電極と対向し、かつ食品の下部に通電するように配設された下部電極と、前記上部電極と下部電極との間に電圧を印加する電源とを備えた食品の通電加熱装置において、前記上部電極を、搬送方向に並列する複数の電極棒と、各電極棒に遊嵌し、揺動可能に吊下げられた多数のリング状電極とで構成したことを特徴とする。
【０００８】
この場合において、前記搬送手段が食品を所定ピッチで往復移動させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食品の通電加熱装置によれば、食品に通電する上部電極を、搬送方向に並列する複数の電極棒と、各電極棒に遊嵌し、揺動可能に吊下げられた多数のリング状電極とで構成することから、電極棒に遊嵌して揺動する多数のリング状電極により、食品に対する電極の接触面積を適正に確保することができ、これにより、食品の加熱効率を向上させるとともに、スパークによる電極の損耗を防止することができる。
【００１０】
この場合、前記搬送手段が食品を所定ピッチで往復移動させることにより、リング状電極を食品上で相対的に往復移動させ、比較的小さなスペースで食品の通電加熱を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の食品の通電加熱装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図３に、本発明の食品の通電加熱装置の一実施例を示す。
この食品の通電加熱装置は、通電媒体としての電解液や水を食品Ｓに塗布する塗布手段１と、食品Ｓを搬送する搬送手段２と、該搬送手段２の上方に配設された上部電極３と、該上部電極３と対向し、かつ食品Ｓの下部に通電するように配設された下部電極４と、前記上部電極３と下部電極４との間に電圧を印加する電源５とを備えている。
そして、この通電加熱装置は、前記上部電極３を、搬送方向に並列する複数の電極棒３１と、各電極棒３１に遊嵌し、揺動及び回転可能に吊下げられた多数のリング状電極３２とで構成している。
【００１３】
塗布手段１は、タンク１１内の通電媒体としての電解液や水を噴霧して食品Ｓに通電媒体の薄膜を形成するもので、通電媒体を熱交換器で昇温させた後、ポンプによりノズル１２から散水する。
なお、塗布手段１としては、本実施例に示すもののほか、例えば、図４に示すように、リング状電極３２を吊下げる電極棒３１をパイプ状に形成するとともに、電極棒３１に噴出口３１ａを形成し、このパイプ状に形成した電極棒３１に、通電媒体としての電解液や水を供給して噴出口３１ａから噴出させるようにし、食品Ｓの表面に接触するリング状電極３２を介して、食品Ｓに通電媒体の薄膜を形成する方式を採用することもできる。
【００１４】
搬送手段２は、スライドテーブル等の駆動手段を備え、下部電極４を往復移動させることにより、導電性のトレイ６を介して食品Ｓを所定ピッチで往復移動させるようになっている。
これにより、リング状電極３２を食品Ｓの上で相対的に往復移動させ、比較的小さなスペースで食品Ｓの通電加熱を行うようにしている。
また、流れ作業で通電加熱を行う場合は、チェーンコンベア（図示省略）等により、トレイ６を介して、又は直接コンベア上に載置して、食品Ｓを１方向に連続して搬送することも可能である。
【００１５】
上部電極３は、導電性が良好なチタンからなり、搬送方向に並列する複数の電極棒３１と、各電極棒３１に遊嵌し、個別に揺動及び回転可能に吊下げられた多数のリング状電極３２とで構成されている。
各電極棒３１は両サイドのフレーム３３により連結されており、リング状電極３２は、このフレーム３３の間で各電極棒３１に通電状態で吊下げられている。
リング状電極３２は、食品Ｓの表面に確実、かつ円滑に接触するように、所定の重量及び外径を有し、本実施例では真円形のものからなるが、楕円等の任意の断面形状に形成することも可能である。
なお、フレーム３３は、トレイ６の出し入れや、加熱する食品Ｓの大きさに対応できるように、高さ調節可能に設けられている。
【００１６】
下部電極４は、導電性が良好なチタン等からなり、上部電極３と対向する位置に配設され、同じくチタン製のトレイ６を介して食品Ｓに通電する。
この場合、下部電極４を搬送手段２により往復移動することにより、食品Ｓはトレイ６を介して往復移動する。
また、電源５は、低周波又は高周波の交流電圧を、この下部電極４と上部電極３との間に印加する。
【００１７】
次に、この通電加熱装置を用いた通電加熱方法を説明する。
食品Ｓを載置したトレイ６を下部電極４の上に置き、上昇していた上部電極３を適正な位置まで下降させる。
そして、通電媒体としての電解液や水を噴霧しながら通電し、食品Ｓを所定ピッチで往復移動させると、リング状電極３２が食品Ｓの上を転動する。
このとき、多数のリング状電極３２は、各々の電極棒３１に吊られながら、移動する食品Ｓによって横から持ち上げられ、その自重により、食品Ｓの高さに応じて上下動しながら転動する。
【００１８】
このように、本実施例の通電加熱装置は、食品Ｓに通電する上部電極３を、搬送方向に並列する複数の電極棒３１と、各電極棒３１に遊嵌し、揺動及び回転可能に吊下げられた多数のリング状電極３２とで構成することから、電極棒３１に遊嵌して揺動及び回転する多数のリング状電極３２により、食品Ｓに対する電極の接触面積を適正に確保することができ、これにより、食品Ｓの加熱効率を向上させるとともに、スパークによる電極の損耗を防止することができる。
また、前記搬送手段２が食品Ｓを所定ピッチで往復移動させることにより、リング状電極３２を食品上で相対的に往復移動させ、比較的小さなスペースで食品Ｓの通電加熱を行うことができる。
【００１９】
以上、本発明の食品の通電加熱装置について、その実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施例に記載した構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の食品の通電加熱装置は、食品に対する電極の接触面積を適正に確保し、食品の加熱効率を向上させるとともにスパークによる電極の損耗を防止するという特性を有していることから、食品の通電加熱装置の用途に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の食品の通電加熱装置の一実施例を示す斜視図である。
【図２】同正面図である。
【図３】同通電加熱装置の電極を示し、（ａ）は上部電極の平面図、（ｂ）は上部電極と下部電極の断面図である。
【図４】塗布手段を上部電極に組み込んだ変形実施例の断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    塗布手段
１１  タンク
１２  ノズル
２    搬送手段
３    上部電極
３１  電極棒
３２  リング状電極
３３  フレーム
４    下部電極
５    電源
６    トレイ
Ｓ    食品
【要約】
【課題】食品に対する電極の接触面積を適正に確保することにより、食品の加熱効率を向上させるとともに、スパークによる電極の損耗を防止することができる食品の通電加熱装置を提供すること。
【解決手段】食品Ｓを搬送する搬送手段２と、搬送手段２の上方に配設された上部電極３と、上部電極３と対向し、かつ食品Ｓの下部に通電するように配設された下部電極４と、上部電極３と下部電極４との間に電圧を印加する電源５とを備え、上部電極３を、搬送方向に並列する複数の電極棒３１と、各電極棒３１に遊嵌し、揺動可能に吊下げられた多数のリング状電極３２とで構成する。
【選択図】図３
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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