(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントピラーアウタパネルのフロントピラーヒンジブラケットと対向する側に位置し、フロントピラーインナパネルの内側面に沿ってフロントピラーインナ補強パネルが設けられ、前記フロントピラーアウタパネルの内側にはフロントピラーアウタ補強パネルが設けられ、前記フロントピラーアウタ補強パネルの内側に一体に連結されつつ、その一端が前記フロントピラーインナパネルに接合されるフロントピラーアッパマウンティングブラケットが設けられ、かつ、前記フロントピラーインナ補強パネルは、一端が前記フロントピラーアウタ補強パネルに接合され、他端は前記フロントピラーアッパマウンティングブラケットに接合され、その中間部分は前記フロントピラーインナパネル側に密着された状態に設けられていることを特徴とする自動車フロントピラーの補強構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車フロントピラーの補強構造に係り、より詳しくは、自動車のフロントピラーに補強パネルを設けて剛性を増加させるようにする補強構造（補強仕組み）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、乗用車において、ドアの側部を支持するとともに、ルーフパネルを支持するピラーは、通常、フロントピラー（Ａピラー）とセンターピラー（Ｂピラー）、およびリアピラー（Ｃピラー）とから構成される。
【０００３】
ここで、フロントドアを支持するフロントピラー１０の構造は、例えば、図１、２に示すように、基本的には室内側に位置するフロントピラーインナパネル１１と、両端が前記フロントピラーインナパネル１１に接合されて前記フロントピラーインナパネル１１とボックス閉断面構造をなすフロントピラーアウタパネル１２との結合からなる。
【０００４】
このようなフロントピラー補強構造に、通常、フロントピラー１０の剛性を補完するため、補強部材が設けられるが、図２（図１に示すフロントピラー１０のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図）に示すように、その断面に補強部材が設けられた構造を見てみると、フロントピラーアウタ補強パネル１３が、フロントピラーアウタパネル１２の内側面に沿って位置されつつ、両端がフロントピラーインナパネル１１とフロントピラーアウタパネル１２との間に介在し重ねられて接合され、フロントピラーインナ補強パネル１４がフロントピラーインナパネル１１の内側面に沿って位置されつつ、両端がフロントピラーアウタ補強パネル１３の内側面に結合されている。
【０００５】
一方、フロントピラー１０のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面を示す図３を参照してみると、その断面にはフロントピラーインナ補強パネル１４は存在せず、フロントピラーアッパマウンティングブラケット１５がフロントピラーアウタ補強パネル１３の内側面に一体に連結されつつ、その一端をフロントピラーインナパネル１１に接合させており、フロントピラーアウタパネル１２の外側には、ドアを装着するためのフロントピラーヒンジブラケット１６が設けられている。
【０００６】
また、上述したフロントピラー１０のような補強構造の他に、フロントピラーの上下方向の中途部に仮設されるフロントカウルと、各フロントピラー及びフロントカウルの結合部側から前方に向って突出するエプロンメンバとを備えると共に、フロントピラーが車幅方向で対面するアウタ、インナパネルと、これら両パネルの間に介設される補強パネルとを備え、一方、フロントカウルが前後方向で対面するアウタ、インナパネルと、アウタパネルの側端縁をインナパネルの端部に結合させるサイドパネルとを備えた補強構造において、補強パネルを互いに別体の前補強パネルと、後補強パネルとで構成して、これら前、後補強パネルの互いに対向する対向端縁を結合させ、フロントピラーのアウタパネルの前端縁、前補強パネルの前端縁、フロントカウルのインナパネルの側端縁、およびエプロンメンバの後端縁を互いに結合させ、かつ、フロントピラーのインナパネルの前端縁を、フロントカウルにおけるインナパネルとサイドパネルとの結合部に結合させた自動車の車体前側部補強構造もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１９２９６６号公報（第２頁〜第４頁、第１図、第２図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１〜３に示された従来のフロントピラー１０の補強構造を綜合的に見てみれば、ＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面で明らかなように、フロントピラー１０の剛性に著しい不釣り合いをもたらすことがわかる。つまり、ＩＩ−ＩＩ線矢視断面ではフロントピラー１０の内側と外側にそれぞれフロントピラーインナ補強部材（補強パネル）１４、およびフロントピラーアウタ補強部材（補強パネル）１３が設けられていることから、車の衝突事故時に図１に示すＦのごとき衝撃力が伝えられると、フロントピラーの内側と外側で相互に釣り合いのとれた剛性でその衝撃力Ｆを受け止めることになるが、ＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面では、フロントピラーアウタ補強部材１３、およびフロントピラーアッパマウンティングブラケット１５等の補強部材がフロントピラーアウタパネル１２側に偏って剛性が補強されていることから、伝達される衝撃力Ｆに対して釣り合いのとれた受け止め状態を確保することができない。とりわけ、フロントピラーヒンジブラケット１６は、その剛性がフロントピラー１０を構成するその他のパネルに比べてはるかに強いことが一般的であるため、フロントピラーヒンジブラケット１６が設けられる部分のフロントピラー１０の断面は極めて偏った剛性の不釣り合いの状態におかれることになる。
【０００９】
しかも、ＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面における剛性の不釣り合いは、車の衝突事故時にその剛性の不釣り合いによってもたらされる変形の影響がＩＩ−ＩＩ線矢視断面にまで及ぼされることによって、図２に点線で示すように、フロントピラーインナパネル１１とフロントピラーアウタパネル１２との接合部が切り離されつつ、フロントピラーが全体的に著しく変形される要因になることから、搭乗者の安全が有効に保護されないという問題点がある。
【００１０】
したがって、本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、車の衝突時に生じる衝撃力によってフロントピラーインナパネルとフロントピラーアウタパネルとの接合部が相互に切り離されることを防止し、これによって室内側に押し寄せるフロントピラーパネルの押し寄せ量を最少化させて、搭乗者を安全かつ有効に保護できるようにした自動車のフロントピラー補強構造を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するため、本発明による自動車フロントピラーの補強構造は、フロントピラーアウタパネルのフロントピラーヒンジブラケットと対向する側に位置し、フロントピラーインナパネルの内側面に沿ってフロントピラーインナ補強パネルが設けられ、フロントピラーアウタパネルの内側にはフロントピラーアウタ補強パネルが設けられ、フロントピラーアウタ補強パネルの内側に一体に連結されつつ、その一端がフロントピラーインナパネルに接合されるフロントピラーアッパマウンティングブラケットが設けられ、かつ、フロントピラーインナ補強パネルは、一端がフロントピラーアウタ補強パネルに接合され、他端はフロントピラーアッパマウンティングブラケットに接合され、その中間部分はフロントピラーインナパネル側に密着された状態に設けられている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従う自動車フロントピラーの補強構造の一実施の形態について添付図に沿つて詳述する。
【００１４】
図５、６は、本実施の形態によるフロントピラー補強構造を示す側面図および断面図であって、従来のフロントピラーの補強構造と同一の部位には同一の符号を付して説明する。
【００１５】
本実施の形態に従うフロントピラーパネル１０の構造では、図５、６に示すように、室内側へ位置するフロントピラーインナパネル１１と室外側へ位置するフロントピラーアウタパネル１２との中間部位はボックスの閉断面の構造をなしつつ両端が相互に接合され、フロントピラーアウタパネル１２のフロントピラーヒンジブラケット１６に設けられる部位の向い側（対向する側）に、フロントピラーインナパネル１１の内側面に沿って位置するよう、フロントピラーインナ補強パネル２１が設けられている。
【００１６】
フロントピラーヒンジブラケット１６が設けられた部分の断面を示している図６を参照すると、従来技術と同様、フロントピラーアウタパネル１２の内側にはフロントピラーアウタ補強パネル１３が設けられ、該フロントピラーアウタ補強パネル１３の内側には、一端がフロントピラーインナパネル１１に接合されるフロントピラーアッパマウンティングブラケット１５が設けられており、このような構成において、上記のように、フロントピラーインナ補強パネル２１がフロントピラーに設けられる。
【００１７】
つまり、フロントピラーインナ補強パネル２１は、一端がフロントピラーアウタ補強パネル１３に接合され、他端がフロントピラーアッパマウンティングブラケット１５に接合され、その中間部分がフロントピラーインナパネル１１の内側に密着された状態でフロントピラーに設けられたものである。
【００１８】
この実施の形態では、従来のフロントピラー１０に設けられていたフロントピラーインナ補強パネル１４はなく、これにとって代わり、フロントピラーインナ補強パネル２１が設けられている。ただし、その他の実施の形態として、従来のフロントピラー１０に使用されていたフロントピラーインナ補強パネル１４と、本実施の形態におけるフロントピラーインナ補強パネル２１とが共に使用されても、実質的に本発明の技術的な目的を達成することができることはいうまでもない。
【００１９】
次に、上記のように構成された本実施の形態によるフロントピラー補強構造の作用について説明する。車が衝突事故などによって図５に示すように、衝撃力Ｆがフロントピラー１０に伝達されると、フロントピラーヒンジブラケット１６が設けられた部分は、その断面の構造が図６に示すようにフロントピラーインナパネル１１側とフロントピラーアウタパネル１２側が良好に剛性の釣り合いのとれた構造であることから、衝撃力Ｆをより有効に受け止め、その変形も最少化され、変形時にも釣り合いのとれた変形が誘導されて、点線で示すように、フロントピラーインナパネル１１とフロントピラーアウタパネル１２とが相互に切り離されないようになる。
【００２０】
つまり、車の前方から受ける衝撃力Ｆに対して釣り合いのとれた剛性を有するように、フロントピラーヒンジブラケット１６の、対向する側に設けられたフロントピラーインナ補強パネル２１によって、従来のフロントピラー１０の補強構造において、その剛性がフロントピラーヒンジブラケット１６が設けられたフロントピラーアウタパネル１２側に片寄っていたが、本実施の形態によれば、フロントピラー１０の内側と外側との剛性が均等となることによって、フロントピラー１０に働きかける車の前方からの衝撃力Ｆに対するフロントピラー１０の変形を最少化するのである。
【００２１】
従来のフロントピラーインナ補強パネル１４が設けられていた部分については、フロントピラーインナ補強パネル１４を本実施の形態に従うフロントピラーインナ補強パネル２１に代替することによって、局部的にその剛性が従来より弱まっていると判断され得るが、上記のごとく、フロントピラーヒンジブラケット１６が設けられた部分について釣り合いのとれた剛性を確保できるようにして、衝撃力Ｆに対する変形量を大幅に減ずることとなるため、フロントピラー１０の全体的な補強構造としては、従来に比べて衝撃力Ｆに対する変形量を減少することが可能であり、搭乗者の安全性を向上させる。
【００２２】
また、その他の実施の形態のように、従来のフロントピラーインナ補強パネル１４をそのままに同一の位置に設けた状態で、フロントピラーインナ補強パネル２１を追加する補強構造は、フロントピラー１０についてさらに強い剛性を確保できることになる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の自動車フロントピラーの補強構造によれば、フロントピラーインナ補強パネルが、フロントピラーアッパマウンティングブラケットおよびフロントピラーヒンジブラケットと重なる部位に設けられ、フロントピラーはその内外側に釣り合いのとれた剛性を有することによって、車の正面衝突時に生じる衝撃力が偏りなく伝達され、衝撃力を有効に吸収するか、あるいは分散させることになり、釣り合いのとれた変形によってフロントピラーインナパネルとフロントピラーアウタパネルとの接合部が相互に切り離されることを防止する。これによって、衝突時に室内側に押し寄せるフロントピラーの全体的な押寄せ量を最少化することができ、搭乗者を安全かつ最大限に保護し得るという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のフロントピラー補強構造を示す側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。
【図４】従来のフロントピラーインナ補強パネルを示す斜視図である。
【図５】本発明に従うフロントピラーの補強構造を示す側面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線矢視断面図である。
【図７】本発明に従うフロントピラーインナ補強パネルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  フロントピラー
１１  フロントピラーインナパネル
１２  フロントピラーアウタパネル
１３  フロントピラーアウタ補強パネル
１５  フロントピラーアッパマウンティングブラケット
１６  フロントピラーヒンジブラケット
１４、２１  フロントピラーインナ補強パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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