(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのトレイ側光通路部を有すると共に被測定用青果物が載置される受部を備え、搬送路に沿って搬送され、かつ、２つの測定部側光通路部を有すると共に搬送路中に設けられた測定部において一方の測定部側光通路部と受部の一方のトレイ側光通路部を介し上記青果物に光を照射し、青果物から出射された光を受部の他方のトレイ側光通路部と測定部の他方の測定部側光通路部を介し測定することにより青果物の食味特性が測定され、搬送手段に固定されていない青果物の食味特性測定用トレイにおいて、
円柱状のトレイ下側部と、このトレイ下側部から上方側へ突出し上記トレイ下側部の円周縁から外方へはみ出ない四角柱状のトレイ上側部とで構成され、かつ、このトレイ上側部の上面には凹部形状の受部が設けられ、この受部には、トレイ上側部とトレイ下側部の厚み方向に沿って一方の開放端がトレイ上側部の上面より露出し他方の開放端がトレイ下側部の底面より露出する２つのトレイ側光通路部が２組設けられると共に、トレイ下側部を下側にして配置された場合にトレイ全体で４方向対称性を具備していることを特徴とする青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項２】
四角柱状の上記トレイ上側部の四隅部が丸加工されていることを特徴とする請求項１記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項３】
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が５ｍｍ〜４０ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項４】
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜４０ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項５】
スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜１００ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項６】
スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が２０ｍｍ〜８０ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【請求項７】
上記トレイ下側部の底面に、光漏れ防止機能と４方向対称性を備えた凹溝が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の青果物の食味特性測定用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メロン、スイカ、カボチャ等青果物の糖度、熟度等の食味特性を一個体ずつ非破壊的にかつ連続して測定可能な非破壊食味特性測定装置に用いられる青果物の食味特性測定用トレイに係り、特に、メロン等の青果物が載置されたトレイを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対するトレイの向きを考慮せずに搬入でき（すなわち搬入自由度が高い）、かつ、搬送性も良好で測定部における位置規制も正確に行える青果物の食味特性測定用トレイの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、桃、柑橘類、葡萄類、メロン、トマト等の青果物に対し光を照射し青果物から出射された光の糖における光吸収測定により青果物の糖度を非破壊的に測定できる装置が開発されている（特開平１−３０１１４７号公報参照）。
【０００３】
ところで、この装置を用いてメロン、スイカ等青果物の糖度を非破壊的に測定しようとした場合、メロン、スイカ等は上記葡萄類や柑橘類等と較べてその外果皮が厚く、かつ、サイズも大きいため、レーザ等の照射光をメロン、スイカ等の奥深くまで浸透させたり、充分な強度の検出光（すなわちメロン、スイカ等青果物から出射される光）を得ることが困難であった。そして、照射光がメロン、スイカ等青果物の奥深くまで浸透しないと一個の青果物の平均的糖度が適正に得られず、また、検出光が弱いと測定精度が低下する。尚、適正かつ高精度に糖度を測定するために、メロン、スイカ等の青果物に対するレーザのパワーを増大させる方法も考えられるが、強度アップに起因してメロン、スイカ等青果物表面が焼けてしまい非破壊検査が困難となる。
【０００４】
そこで、従来においては図１０に示すように青果物Ｍの外周面に少なくとも一対の筒体ａ，ｂを圧接し、かつ、この筒体ａを介し青果物Ｍへ光照射することにより青果物Ｍ内部へ漏れなく光を入射させると共に、青果物Ｍからの出射光だけを上記筒部ｂを介し検出器（図示せず）へ入射させる方法が検討されている。
【０００５】
ところで、上述した筒体ａ，ｂを用いたメロン等青果物の糖度測定を実際に行う場合、搬送中の青果物Ｍに対し筒体ａ，ｂを圧接配置させるには、これ等筒体ａ，ｂも上記青果物Ｍの搬送に合わせて移動させることを要する。このため、これ等筒体ａ，ｂの移動機構を非破壊糖度測定装置に組込む必要が生じ、その分、測定装置の構造が複雑化する問題があった。
【０００６】
尚、青果物の糖度を測定する際、青果物の搬送を一旦停止する機構を装置内に組込むことにより上記筒体ａ，ｂの移動機構を省略することは可能である。
【０００７】
しかし、この様な構成にした場合、青果物の糖度を連続的に測定することは機構上できなくなるため測定速度の低下を引起こす問題があった。
【０００８】
この様な技術的背景の下、本発明者等は測定装置の構造を複雑化することなくかつメロン、スイカ等青果物の糖度に加えてその熟度等も高速、高精度に測定できる非破壊食味特性測定装置を既に提案している。
【０００９】
すなわち、この非破壊食味特性測定装置は、図８〜図９に示すように被測定用の青果物が載置される受部ｃを有しかつ搬送路上を移動する青果物の食味特性測定用トレイｄと食味特性測定用トレイｄを搬送路に沿って案内するガイドｅと食味特性測定用トレイｄを移動させるローラーコンベアｆとで搬送系の主要部が構成され、食味特性測定用トレイｄの受部ｃにはその厚み方向に沿って一方の開放端が青果物の外周面に接触し他方の開放端が食味特性測定用トレイｄの底面側から露出する２つのトレイ側光通路部ｇ，ｈを設けると共に、搬送路内における食味特性測定用トレイｄの底面側と対向する部位には一方の開放端がトレイ側光通路部ｇ，ｈの開放端と位置整合された２つの測定側光通路部ｉ，ｊを備える測定部ｋを配設し、この測定部ｋにおいて一方の測定側光通路部ｉとこれに位置整合されたトレイ側光通路部ｇを介し青果物へ光を照射すると共に、青果物から出射された光を他方のトレイ側光通路部ｈとこれに位置整合された測定側光通路部ｊを介し検出器（図示せず）へ入射させるようにしたことを特徴とするものであった。
【００１０】
そして、この非破壊食味特性測定装置によれば、図９に示すようにメロン等の青果物Ｍが載置される食味特性測定用トレイｄの受部ｃに設けられたトレイ側光通路部ｇと搬送路内の上記食味特性測定用トレイｄの底面側と対向する部位に配設された測定部ｋの測定側光通路部ｉを介して青果物Ｍへ光が照射されると共に、青果物Ｍからの出射光については上記食味特性測定用トレイｄの受部ｃに設けられた他のトレイ側光通路部ｈと同じく測定部ｋの他の測定側光通路部ｊを介して検出器（図示せず）に入射されるため、光照射時並びに光検出時における漏れ光が防止されて青果物Ｍ内部へ効率よく光が入射されると共に青果物Ｍからの出射光も効率よく検出器へ入射させることが可能となる。
【００１１】
従って、メロン等青果物に対する照射光のパワーを増大させることなく適正かつ高精度に青果物の糖度や熟度等食味特性を測定することが可能となる。
【００１２】
また、上述した従来の筒体に相当するトレイ側光通路部ｇ，ｈが食味特性測定用トレイｄの受部ｃに設けられ、これにより青果物の搬送に合わせて移動させる筒体の移動機構を設ける必要がないため、測定装置の構造を複雑化することなく青果物の食味特性を高速かつ高精度に測定することが可能になる。
【００１３】
尚、この非破壊食味特性測定装置においては、ローラーコンベアｆにより搬送される青果物の食味特性測定用トレイｄの受部ｃに設けられたトレイ側光通路部ｇ，ｈの測定部ｋ側の開放端と、上記測定部ｋに設けられた測定側光通路部ｉ，ｊの食味特性測定用トレイｄ側の開放端との位置が合致した時点において光照射させる照射タイミング制御手段が必要となる。そこで、図８に示されたこの装置においては、食味特性測定用トレイｄの側面に設けられた一対の翼状被検知部材ｌと、上記測定部ｋの近傍位置に配設されトレイ側光通路部ｇ，ｈの開放端と測定側光通路部ｉ，ｊの開放端の位置が合致した時に上記食味特性測定用トレイｄの被検知部材ｌを検知するセンサｍと、このセンサｍからの検知信号に基づき光照射手段としての光源（図示せず）をＯＮ，ＯＦＦ動作させる電源、スイッチング手段にて上記照射タイミング制御手段が構成されている。
【００１４】
また、図８中、ｎは食味特性測定用トレイｄの左右両側面に設けられ上記ガイドｅに係合する係合ローラを示している。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図８に示された装置に適用されている食味特性測定用トレイｄは搬送方向を前後とした場合に左右略対称の形状を有しており、メロン等青果物が載置された食味特性測定用トレイｄを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対し食味特性測定用トレイｄの左右と前後方向とを確認しながら搬入させる必要があった。
【００１６】
すなわち、搬入時において食味特性測定用トレイｄの左右方向をその搬送方向に揃えて搬入した場合、食味特性測定用トレイｄの受部ｃに設けられた一対のトレイ側光通路部ｇ，ｈが搬送方向に並んでしまうため、これ等トレイ側光通路部ｇ，ｈと測定側光通路部ｉ，ｊの位置整合がとれなくなるためであった。
【００１７】
そこで、本発明者等は図１１に示すように４方向対称性を具備する青果物の食味特性測定用トレイを開発した。すなわち、この青果物の食味特性測定用トレイは、食味特性測定用トレイの受部に４つのトレイ側光通路部ｇ，ｈ，ｇ’，ｈ’が設けられていると共に、食味特性測定用トレイの前後左右の各側面に翼状被検知部材ｌと係合ローラｎがそれぞれ設けられたものである。
【００１８】
そして、この食味特性測定用トレイは４方向対称性を具備していることから、青果物が載置された食味特性測定用トレイを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対するトレイの向きを考慮する必要がなくなるため、食味特性測定用トレイの搬入自由度を大幅に向上させるものであった。
【００１９】
この様に図１１に示された青果物の食味特性測定用トレイの開発により搬入時におけるトレイの扱いは簡便となったが、図８並びに図１１に示されたこれ等食味特性測定用トレイは、測定部においてそのトレイ側光通路部と測定側光通路部との位置整合を図る必要がある関係上、食味特性測定用トレイ側面を基準面としこの基準面と上記ガイドｅを係合させて（但し、図８に示された装置においては食味特性測定用トレイ側面に設けられた係合ローラｎとガイドｅとを係合させる方法が採られている）搬送中における食味特性測定用トレイの位置規制を行う必要があった。従って、上記食味特性測定用トレイの形状については基準面を構成する平面が必要になるため、図８及び図１１に示すように略四角柱状に設定せざるを得なかった。
【００２０】
他方、この非破壊食味特性測定装置において上記測定部以外の領域を搬送させる際には、基本的に食味特性測定用トレイの位置規制を行う必要性はない。従って、搬送中のトレイの引っ掛かりや詰まり等その搬送性を考慮した場合における食味特性測定用トレイの外観形状は、本来、搬送中の各食味特性測定用トレイが互いに接触したり搬送路の壁面に接触してもその接触面積が小さくなるような形状に設定することが好ましい。
【００２１】
従って、食味特性測定用トレイの搬送性を考慮すると図８及び図１１に示された食味特性測定用トレイの外観形状は好ましいとはいえず、略四角柱状に設定された上記食味特性測定用トレイを使用した場合、測定部以外の搬送路中において各食味特性測定用トレイが互いに接触したり搬送路の壁面に引っ掛かったりしてその搬送に支障を来す問題点を有していた。
【００２２】
本発明はこの様な問題点に着目してなされたもので、その課題とするところは、メロン、スイカ、カボチャ等の青果物が載置されたトレイを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対するトレイの向きを考慮せずに搬入でき、かつ、搬送性も良好で測定部における位置規制も正確に行える食味特性測定用トレイを提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に係る発明は、
２つのトレイ側光通路部を有すると共に被測定用青果物が載置される受部を備え、搬送路に沿って搬送され、かつ、２つの測定部側光通路部を有すると共に搬送路中に設けられた測定部において一方の測定部側光通路部と受部の一方のトレイ側光通路部を介し上記青果物に光を照射し、青果物から出射された光を受部の他方のトレイ側光通路部と測定部の他方の測定部側光通路部を介し測定することにより青果物の食味特性が測定され、搬送手段に固定されていない青果物の食味特性測定用トレイを前提とし、
円柱状のトレイ下側部と、このトレイ下側部から上方側へ突出し上記トレイ下側部の円周縁から外方へはみ出ない四角柱状のトレイ上側部とで構成され、かつ、このトレイ上側部の上面には凹部形状の受部が設けられ、この受部には、トレイ上側部とトレイ下側部の厚み方向に沿って一方の開放端がトレイ上側部の上面より露出し他方の開放端がトレイ下側部の底面より露出する２つのトレイ側光通路部が２組設けられると共に、トレイ下側部を下側にして配置された場合にトレイ全体で４方向対称性を具備していることを特徴とするものである。
【００２４】
そして、この請求項１記載の発明に係る食味特性測定用トレイによれば、
トレイ全体で４方向対称性を具備しているため、青果物が載置されたトレイを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対するトレイの向きを考慮せずに搬入することができると共に、四角柱状の上記トレイ上側部が円柱状トレイ下側部の円周縁から外方へはみ出ない構造になっているため、測定部以外の搬送路中を搬送される際、各食味特性測定用トレイが相互にあるいは搬送路の壁面に接触する部位は円柱状トレイ下側部の外周面となり、その接触面積が最小になることからその搬送性も良好となり、更に、四角柱状の上記トレイ上側部は基準面となる４つの平面を具備するため、搬送路中の測定部を搬送される際、測定部に設けられたガイドに上記トレイ上側部の４つの平面のいずれかを係合させることで測定部における位置規制も正確に行うことが可能となる。
【００２５】
ここで、測定部以外の搬送路中における食味特性測定用トレイの良好な搬送性を考慮した場合、上記トレイ上側部の各側面には従来技術において述べた係合ローラや翼状被検知部材等の外方へ突出する部材を極力設けない構造の方が好ましく、例えば、被検知部材として翼状被検知部材に代えてトレイ上側部の各側面に貼着された被検知用光反射膜等で構成した方が望ましい。また、外方へ突出する部材を設ける場合にも、これ等部材の先端が上記トレイ下側部の円周縁から外方へはみ出ないようその構造を適宜設定することが望ましい。
【００２６】
次に、本発明に係る青果物の食味特性測定用トレイにおいては上述したようにその四角柱状トレイ上側部の４つの側面の内の少なくとも１つが測定部搬送中における基準面として機能する。このため、測定部内に食味特性測定用トレイが搬送される際、上記測定部に設けられたガイドとトレイ上側部の側面との係合が滑らかに行われるようにトレイ上側部の４つの角部（すなわち四隅部）を丸加工しておくことが望ましい。請求項２に係る発明はこの様な技術的理由に基づいてなされている。
【００２７】
すなわち、請求項２に係る発明は、
請求項１記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイを前提とし、
四角柱状の上記トレイ上側部の四隅部が丸加工されていることを特徴とするものである。
【００２８】
そして、この食味特性測定用トレイにおいては四角柱状の上記トレイ上側部の四隅部が丸加工されているため、搬送路途中の測定部内に食味特性測定用トレイが搬送される際、上記測定部に設けられたガイドとトレイ上側部の側面との係合を滑らかに行え、これにより測定部における食味特性測定用トレイの位置規制をより正確に行うことが可能となる。
【００２９】
次に、請求項３〜４に係る発明は、メロンを対象とした食味特性測定用トレイに係り、直径１００ｍｍ〜２００ｍｍ程度のメロンを測定対象とした場合、その食味特性測定用トレイを構成するトレイ下側部の直径、トレイ上側部の一辺の長さ並びにこれ等トレイ下側部とトレイ上側部の高さ寸法をそれぞれ特定した発明に関する。
【００３０】
すなわち、請求項３に係る発明は、
請求項１又は２記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイを前提とし、
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が５ｍｍ〜４０ｍｍに設定されていることを特徴とし、
また、請求項４に係る発明は、
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜４０ｍｍに設定されていることを特徴とするものである。
【００３１】
そして、上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍの場合には、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺は１４０ｍｍ〜１５０ｍｍに設定され、また、上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍの場合には、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺は１８０ｍｍ〜２００ｍｍに設定される。すなわち、トレイ下側部の直径寸法が上記数値条件の場合、上述した数値範囲に設定することによりトレイ上側部の一辺の長さを最大にすることができる。このため、上記トレイ上側部と、非破壊食味特性測定装置の測定部に設けられたガイドとの係合領域が長くなり食味特性測定用トレイのより安定した位置規制が可能となる。
【００３２】
ここで、請求項３に係る発明において上記トレイ下側部の高さ寸法が５ｍｍ未満であると、搬送中において複数の食味特性測定用トレイが接触した場合にその一方のトレイ下側部が他方のトレイ下側部に乗り上げてしまうことがあり円滑な搬送がなされなくなる恐れがある。他方、トレイ下側部の高さ寸法が４０ｍｍを越えてしまうと、食味特性測定用トレイ全体の高さ寸法が大きくなり、これに起因してメロンの位置も高くなるためその搬送が不安定になってしまう恐れがある。このため、トレイ下側部の高さ寸法を５ｍｍ〜４０ｍｍに設定して良好な搬送性を具備させている。
【００３３】
また、請求項４に係る発明において上記トレイ上側部の高さ寸法が１０ｍｍ未満であると、測定部においてトレイ上側部の側面が上記基準面としての機能を十分に果たせなくなる恐れがある。また、トレイ上側部の高さ寸法が４０ｍｍを越えてしまうと、請求項３に係る発明と同様に食味特性測定用トレイ全体の高さ寸法が大きくなり、これに起因してその搬送が不安定になってしまう恐れがある。このため、トレイ上側部の高さ寸法を１０ｍｍ〜４０ｍｍに設定して基準面としての機能を果たさせると共に良好な搬送性を具備させている。
【００３４】
次に、請求項５〜６に係る発明は、スイカを対象とした食味特性測定用トレイに係り、直径２００ｍｍ〜３００ｍｍ程度のスイカを測定対象とした場合、そのの食味特性測定用トレイを構成するトレイ下側部の直径、トレイ上側部の一辺の長さ並びにこれ等トレイ下側部とトレイ上側部の高さ寸法をそれぞれ特定した発明に関する。
【００３５】
すなわち、請求項５に係る発明は、
請求項１又は２記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイを前提とし、スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜１００ｍｍに設定されていることを特徴とし、
また、請求項６に係る発明は、
スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が２０ｍｍ〜８０ｍｍに設定されていることを特徴とするものである。
【００３６】
そして、上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍの場合には四角柱状の上記トレイ上側部の一辺は１８０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、上記トレイ下側部の直径が３００ｍｍの場合には四角柱状の上記トレイ上側部の一辺は２１５ｍｍ〜２５０ｍｍに設定され、また、上記トレイ下側部の直径が４００ｍｍの場合には、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺は２８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定される。すなわち、トレイ下側部の直径寸法が上記数値条件の場合、上述した数値範囲に設定することによりトレイ上側部の一辺の長さを最大にすることができる。このため、メロン用トレイの場合と同様に、上記トレイ上側部と、非破壊食味特性測定装置の測定部に設けられたガイドとの係合領域が長くなり食味特性測定用トレイのより安定した位置規制が可能となる。
【００３７】
ここで、請求項５に係る発明において上記トレイ下側部の高さ寸法が１０ｍｍ未満であると、搬送中において複数の食味特性測定用トレイが接触した場合にその一方のトレイ下側部が他方のトレイ下側部に乗り上げてしまうことがあり円滑な搬送がなされなくなる恐れがある。他方、トレイ下側部の高さ寸法が１００ｍｍを越えてしまうと、食味特性測定用トレイ全体の高さ寸法が大きくなり、これに起因してスイカの位置も高くなるためその搬送が不安定になってしまう恐れがある。このため、トレイ下側部の高さ寸法を１０ｍｍ〜１００ｍｍに設定して良好な搬送性を具備させている。
【００３８】
また、請求項６に係る発明において上記トレイ上側部の高さ寸法が２０ｍｍ未満であると、測定部においてトレイ上側部の側面が上記基準面としての機能を十分に果たせなくなる恐れがある。また、トレイ上側部の高さ寸法が８０ｍｍを越えてしまうと、請求項５に係る発明と同様に食味特性測定用トレイ全体の高さ寸法が大きくなり、これに起因してその搬送が不安定になってしまう恐れがある。このため、トレイ上側部の高さ寸法を２０ｍｍ〜８０ｍｍに設定して基準面としての機能を果たさせると共に良好な搬送性を具備させている。
【００３９】
ところで、従来技術において述べた非破壊食味特性測定装置を用いて青果物の糖度等食味特性を測定した場合、図９に示すように青果物Ｍへ向けて照射されたレーザ光の一部が、測定側光通路部ｉから食味特性測定用トレイｄと測定部ｋの隙間ｐを経由して測定側光通路部ｊ内に入射されてしまうことがあり、この漏れ光に起因して測定精度が若干低下することがある。請求項７に係る発明はこの点を改善した発明に関する。
【００４０】
すなわち、請求項７に係る発明は、
請求項１〜６のいずれかに記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイを前提とし、
上記トレイ下側部の底面に、光漏れ防止機能と４方向対称性を備えた凹溝が設けられていることを特徴とするものである。
【００４１】
そして、この発明に係る食味特性測定用トレイによれば、
この食味特性測定用トレイが適用される非破壊食味特性測定装置の測定部に設けられた凸條に遊嵌されこの凸條と共に光漏れ防止機能を有する凹溝が設けられているため、測定側光通路部とこれに位置整合されたトレイ側光通路部を介し青果物へ照射された光の一部が他の測定側光通路部へ漏れ込むことがない。従って、上記漏れ光に起因した測定誤差を確実に回避することが可能となる。
【００４２】
尚、これ等トレイが適用される非破壊食味特性測定装置においては、メロン、スイカ、カボチャ等の青果物の糖度と熟度をそれぞれ測定することが可能である。この場合、メロン等の青果物に光を照射しその青果物から出射された光を測定する際、その測定データの処理方式の違いにより糖度と熟度をそれぞれ選択的に求めることができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をメロンの糖度等食味特性測定用トレイに応用した実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
すなわち、このメロン食味特性測定用トレイ１は、図１〜図２に示すように円柱状のトレイ下側部１１と、このトレイ下側部１１から上方側へ突出し上記トレイ下側部１１の円周縁から外方へはみ出ない略四角柱状のトレイ上側部１２とでその主要部が構成され、かつ、上記トレイ上側部１２は４方向対称性を具備するようその中心が上記円柱状トレイ下側部１１の中心と重なるように配設されている。
【００４５】
また、上記トレイ上側部１２の上面にはすり鉢状の受部１３が設けられ、この受部１３の４方向対称性を具備する位置に４つのトレイ側光通路部１４，１５，１６，１７が設けられていると共に、上記トレイ上側部１２の４隅部は丸加工され、かつ、トレイ上側部１２の４つの側面（但し、以下に述べる図４記載のガイド３０との接触による経時的剥離現象を避けるため上記ガイド３０との接触が起こらない側面領域）には被検知部材を構成する光反射膜１９がそれぞれ貼着されている。
【００４６】
尚、このメロン食味特性測定用トレイ１の寸法は以下のように設定されている。すなわち、トレイ下側部１１の直径が２００ｍｍ、その高さ寸法が３５ｍｍに設定され、また、トレイ上側部１２の一辺の長さが１５０ｍｍ（但し、この寸法はトレイ上側部１２の四隅部が丸加工される前の四角柱の一辺の長さを示している）、その高さ寸法が３０ｍｍに設定されている。
【００４７】
そして、このメロン食味特性測定用トレイ１の受部１３にメロン（図示せず）が載置され、かつ、メロンが載置された個々のメロン食味特性測定用トレイ１は図３に示すようにローラコンベア（図示せず）が連設された非破壊食味特性測定装置（図示せず）の搬送路２内に手作業等により連続して搬入される。
【００４８】
このとき、このメロン食味特性測定用トレイ１はトレイ全体で４方向対称性を具備しているため、図３の矢印で示された搬送方向に対するトレイの向きを考慮せずに自由に搬入させることができ、搬入時におけるトレイの取扱い性が簡便化される利点を有している。
【００４９】
また、測定部３以外の搬送路２中を搬送される際、このメロン食味特性測定用トレイ１においては略四角柱状の上記トレイ上側部１２が円柱状トレイ下側部１１の円周縁から外方へはみ出ない構造になっているため、各メロン食味特性測定用トレイ１が相互にあるいは搬送路２の壁面に接触する部位は円柱状トレイ下側部１１の外周面となる。従って、メロン食味特性測定用トレイ１が相互にあるいは搬送路２の壁面に接触する面積は最小になるため、メロン食味特性測定用トレイ１が搬送路２の壁面に引っ掛かったり搬送路２中を詰まったりすることがなくその搬送性も大幅に向上できる利点を有している。
【００５０】
他方、上記トレイ上側部１２の四隅部は丸加工されているため、搬送路２途中の測定部３内にメロン食味特性測定用トレイ１が搬入される際、上記測定部３に設けられたガイド３０とトレイ上側部１２の側面との係合を滑らかに行うことができ、かつ、四角柱状の上記トレイ上側部１２は基準面となる４つの平面を具備するため、上記測定部３を搬送される際、図４に示すように上記ガイド３０にトレイ上側部１２の４つの側面のいずれかを係合させることで測定部３における位置規制も正確に行える利点を有している。
【００５１】
尚、このメロン食味特性測定用トレイ１が適用された非破壊食味特性測定装置においては、従来技術で述べた非破壊食味特性測定装置と異なり、メロン食味特性測定用トレイ１の各側面に貼着された光反射膜１９と、上記測定部３の近傍位置に配設されトレイ側光通路部１４，１５，１６，１７の２つの開放端と測定側光通路部（図示せず）の開放端の位置が合致した時に上記メロン食味特性測定用トレイ１の光反射膜１９を検知するセンサ（図示せず）と、このセンサからの検知信号に基づき光照射手段としての光源（図示せず）をＯＮ，ＯＦＦ動作させる電源、スイッチング手段にて照射タイミング制御手段が構成されている。
【００５２】
また、図１に示された食味特性測定用トレイはスイカ用にも適用することが可能である。この場合、この食味特性測定用トレイの寸法は以下の通りである。
【００５３】
すなわち、トレイ下側部１１の直径が４００ｍｍ、その高さ寸法が７０ｍｍに設定され、また、トレイ上側部１２の一辺の長さが３００ｍｍ（但し、この寸法はトレイ上側部１２の四隅部が丸加工される前の四角柱の一辺の長さを示している）、その高さ寸法が５０ｍｍに設定される。
【００５４】
次に、図５（Ａ）〜（Ｃ）のトレイは、他の実施の形態に係る食味特性測定用トレイ１を示している。すなわち、この食味特性測定用トレイ１は、トレイ下側部１１の裏面側に井桁状の凹溝１８が設けられていると共に、トレイ側光通路部１４，１５，１６，１７の形状と配設位置が若干相違している点を除き図１に示された食味特性測定用トレイ１と略同一である。
【００５５】
また、この食味特性測定用トレイ１が適用される非破壊食味特性測定装置には、図６に示されているようにその測定部３の上面に食味特性測定用トレイ１の上記凹溝１８と摺動可能に遊嵌する一対の凸條３１，３２が設けられており、この凸條３１，３２と上記凹溝１８との光漏れ防止作用により一方の測定側光通路部から照射されたレーザ光の一部が他方の測定側光通路部へ漏れ込む現象を回避することが可能となる。すなわち、図７に示すように、食味特性測定用トレイ１のトレイ下側部１１の裏面側に設けられた凹溝１８と非破壊食味特性測定装置の測定部３に設けられた一対の凸條３１，３２とが、食味特性測定用トレイ１の裏面と測定部３との隙間を遮断するため、測定側光通路部３５を通過するレーザ光の一部が他方の測定側光通路部３６内へ漏れ込むことがない。このため、測定側光通路部３６の開放端側に配置された図示外の検出器へは青果物Ｍからの出射光のみが入射されることになり、レーザの漏れ光に起因した食味特性測定誤差を回避することが可能となる。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
トレイ全体で４方向対称性を具備しているため、メロン等青果物が載置されたトレイを搬送路内に手作業あるいは機械等により搬入する際、その搬送方向に対するトレイの向きを考慮せずに搬入することができ、かつ、四角柱状の上記トレイ上側部が円柱状トレイ下側部の円周縁から外方へはみ出ない構造になっているため、測定部以外の搬送路中を搬送される際の搬送性が良好となり、更に、四角柱状の上記トレイ上側部は基準面となる４つの平面を具備するため、搬送路中の測定部を搬送される際、測定部に設けられたガイドに上記トレイ上側部の４つの側面のいずれかを係合させることで測定部における位置規制も正確に行える効果を有する。
【００５７】
また、請求項２記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
四角柱状の上記トレイ上側部の四隅部が丸加工されているため、搬送路途中の測定部内に食味特性測定用トレイが搬送される際、上記測定部に設けられたガイドとトレイ上側部の側面との係合を滑らかに行え、これにより測定部における食味特性測定用トレイの位置規制をより正確に行える効果を有する。
【００５８】
他方、請求項３記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が５ｍｍ〜４０ｍｍに設定されており、
また、請求項５記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３３０ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ下側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜５０ｍｍに設定されているため、複数の食味特性測定用トレイが連続して搬送される際、その一方のトレイ下側部が他方のトレイ下側部に乗り上げてしまうことがなく、かつ、トレイ全体の高さ寸法も安定搬送に支障を来さない範囲に保たれる効果を有する。
【００５９】
また、請求項４記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
メロンを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が１９０ｍｍ〜２５０ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１４０ｍｍ〜２００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が１０ｍｍ〜４０ｍｍに設定されており、
また、請求項６記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
スイカを対象とし、円柱状の上記トレイ下側部の直径が２５０ｍｍ〜４００ｍｍ、四角柱状の上記トレイ上側部の一辺が１８０ｍｍ〜３００ｍｍに設定され、かつ、上記トレイ上側部の高さ寸法が２０ｍｍ〜５０ｍｍに設定されているため、トレイ上側部の基準面としての機能を果たせると共に良好な搬送性を確保できる効果を有する。
【００６０】
次に、請求項７記載の発明に係る青果物の食味特性測定用トレイによれば、
この食味特性測定用トレイが適用される非破壊食味特性測定装置の測定部に設けられた凸條に遊嵌されこの凸條と共に光漏れ防止機能を有する凹溝が設けられているため、測定側光通路部とこれに位置整合されたトレイ側光通路部を介し青果物へ照射された光の一部が他の測定側光通路部へ漏れ込むことがない。
【００６１】
従って、漏れ光に起因した測定誤差を確実に回避できる効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すメロン食味特性測定用トレイの概略斜視図。
【図２】図２（Ａ）は上記メロン食味特性測定用トレイの平面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ面断面図。
【図３】上記メロン食味特性測定用トレイの搬送時における作用を示す説明図。
【図４】上記メロン食味特性測定用トレイにおけるトレイ上側部の作用を示す説明図。
【図５】図５（Ａ）は変形例に係る食味特性測定用トレイの平面図、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＢ−Ｂ面断面図、図５（Ｃ）はこの食味特性測定用トレイの底面図。
【図６】変形例に係る食味特性測定用トレイが適用される非破壊食味特性測定装置の概略斜視図。
【図７】変形例に係る食味特性測定用トレイの凹溝の作用を示す説明図。
【図８】非破壊食味特性測定装置の主要部を示す概略斜視図。
【図９】上記非破壊食味特性測定装置の測定部とこの装置に適用された青果物の食味特性測定用トレイの概略断面図。
【図１０】メロン等青果物の従来における非破壊食味特性測定方法の原理を示す説明図。
【図１１】４方向対称性を具備した従来の食味特性測定用トレイの概略斜視図。
【符号の説明】
１  メロン食味特性測定用トレイ
１１  トレイ下側部
１２  トレイ上側部
１３  受部
１４  トレイ側光通路部
１５  トレイ側光通路部
１６  トレイ側光通路部
１７  トレイ側光通路部
１９  光反射膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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