(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前後方向を長手方向として車両のルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグが上下方向にて折り畳まれていて、インフレータからディフューザを通して供給されるガスにより膨張展開して乗員を保護するようにしたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、長手方向の中間部に単一のガス流入部を有するとともに、同ガス流入部の下方にて前後方向に延びて前方部分にて前席用膨張部に連通し後方部分にて後席用膨張部に連通するガス通路を有していて、前記ガス流入部は前記ガス通路を通して前記前席用膨張部と前記後席用膨張部に連通しており、
前記インフレータは、車両の前後方向中央部において前記エアバッグの上方にて前記ルーフサイドレールに沿って前後方向に配置されていて、
前記ディフューザは、先端が閉塞した形状で略直線状に形成され、前記インフレータの一側にて前記インフレータに対して略直線状に延設されていて、基端にて前記インフレータのガス噴射口に気密的に連結固定され、先端部を前記ガス流入部内に臨ませていて、前記ガス通路の前後方向長さに比して短尺状に形成されており、同先端部の周壁には、前記インフレータからのガスを前方下部に向けて噴射させて前記エアバッグにおける前記ガス流入部より前方の前記ガス通路にガスを供給する前方のガス供給孔と、前記インフレータからのガスを後方下部に向けて噴射させて前記エアバッグにおける前記ガス流入部より後方の前記ガス通路にガスを供給する後方のガス供給孔が別個に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザは、先端が閉塞した略円筒形状で略直線状に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの先端部周壁に同ディフューザ内に突出するガス流れ制御部を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載したエアバッグ装置において、前記ガス流れ制御部を前記ガス供給孔よりインフレータ側に設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３に記載したエアバッグ装置において、前記ガス流れ制御部に前記ガス供給孔を重合して設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項３に記載したエアバッグ装置において、前記ガス流れ制御部と前記ガス供給孔を並列的に設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載したエアバッグ装置において、前記ガス流れ制御部をインフレータ側の斜面とディフューザ先端側の斜面を有する楔形状としたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの先端内面に、前記インフレータから略直線状に噴射されるガスを前記ガス供給孔に向けて反射させる傾斜面を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの少なくとも前記ガス供給孔を設けた部位を偏平形状としたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの偏平形状とされて長くされた方向が車両の略上下方向に向くように、前記ディフューザを車両に配置したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの偏平形状とされた部位の車室内側に前記ガス供給孔を設けるとともに、同ガス供給孔の車室内側に前記エアバッグを折り畳んで収納したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの前記ガス供給孔から前記エアバッグの前記ガス流入部に噴出するガス流れが前記ガス流入部における基布部位と干渉しないように、前記ガス供給孔を設定したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの軸方向から見て、前記ディフューザの前記ガス供給孔から前記エアバッグの前記ガス流入部に噴出するガス流れの方向が、車両におけるＢピラーガーニッシュの車両上下方向上端より車室内側で延在するように、前記ガス供給孔を設定したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項１または２に記載したエアバッグ装置において、前記ディフューザの前記前方のガス供給孔の開口面積を前記後方のガス供給孔の開口面積に比して大きく設定したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備されるエアバッグ装置、特に、車両の前後方向を長手方向として車両のルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグが上下方向にて折り畳まれていて、インフレータからディフューザを通して供給されるガスにより膨張展開して乗員を保護するようにしたエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記した形式のエアバッグ装置は、例えば、特開平１１−３０１３９４号公報に示されていて、同公報に示されているエアバッグ装置では、インフレータの前側に長尺のディフューザ（連結ライン）が曲線状に延設されている。また、ディフューザは、エアバッグの長手方向端部（後端部）に設けたガス流入部を通してエアバッグ内に嵌合していて、この嵌合部位に設けたガス供給部（多数のガス出口ポート）にてエアバッグ内にガスを供給可能とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来のディフューザは、エアバッグより後方に配設されたインフレータの前側から前方に延設されて、エアバッグの長手方向端部（後端部）に設けたガス流入部に連結されている。このため、インフレータからエアバッグ内にガスを的確に導くことは可能であるものの、インフレータからエアバッグの中間部および前端部までの距離が長くて、エアバッグの中間部および前端部に形成されている膨張室にインフレータからのガスを短時間に導くことが難しく、エアバッグを短時間に展開完了させることが難しい。
【０００４】
また、上記した従来のディフューザは、長尺であるため、工場納入時、車両組付時等においての取り扱いが悪いばかりか、コスト高、重量増、車両搭載時のスペースロス大等の問題がある。なお、ディフューザのコスト高の要因としては、長尺のディフューザに多数のガス出口ポートをそれぞれ異なる切り込み加工にて形成することも含まれている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、車両の前後方向を長手方向として車両のルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグが上下方向にて折り畳まれていて、インフレータからディフューザを通して供給されるガスにより膨張展開して乗員を保護するようにしたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、長手方向の中間部に単一のガス流入部を有するとともに、同ガス流入部の下方にて前後方向に延びて前方部分にて前席用膨張部に連通し後方部分にて後席用膨張部に連通するガス通路を有していて、前記ガス流入部は前記ガス通路を通して前記前席用膨張部と前記後席用膨張部に連通しており、前記インフレータは、車両の前後方向中央部において前記エアバッグの上方にて前記ルーフサイドレールに沿って前後方向に配置されていて、前記ディフューザは、先端が閉塞した形状で略直線状に形成され、前記インフレータの一側にて前記インフレータに対して略直線状に延設されていて、基端にて前記インフレータのガス噴射口に気密的に連結固定され、先端部を前記ガス流入部内に臨ませていて、前記ガス通路の前後方向長さに比して短尺状に形成されており、同先端部の周壁には、前記インフレータからのガスを前方下部に向けて噴射させて前記エアバッグにおける前記ガス流入部より前方の前記ガス通路にガスを供給する前方のガス供給孔と、前記インフレータからのガスを後方下部に向けて噴射させて前記エアバッグにおける前記ガス流入部より後方の前記ガス通路にガスを供給する後方のガス供給孔が別個に形成されていること（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００６】
この場合において、前記ディフューザは、先端が閉塞した略円筒形状で略直線状に形成されていること（請求項２に係る発明）が望ましく、これらの場合において、前記ディフューザの先端部周壁に同ディフューザ内に突出するガス流れ制御部を設けること（請求項３に係る発明）も可能であり、この場合において、前記ガス流れ制御部を前記ガス供給孔よりインフレータ側に設けること（請求項４に係る発明）、前記ガス流れ制御部に前記ガス供給孔を重合して設けること（請求項５に係る発明）、または前記ガス流れ制御部と前記ガス供給孔を並列的に設けること（請求項６に係る発明）も可能である。また、前記ガス流れ制御部と前記ガス供給部を並列的に設ける場合において、前記ガス流れ制御部をインフレータ側の斜面とディフューザ先端側の斜面を有する楔形状とすること（請求項７に係る発明）も可能である。
【０００７】
また、本発明では、前記ディフューザの先端内面に、前記インフレータから略直線状に噴射されるガスを前記ガス供給孔に向けて反射させる傾斜面を設けること（請求項８に係る発明）、または、前記ディフューザの少なくとも前記ガス供給孔を設けた部位を偏平形状とする（請求項９に係る発明）が望ましい。
【０００８】
また、前記ディフューザの少なくとも前記ガス供給孔を設けた部位を偏平形状とした場合において、前記ディフューザの偏平形状とされて長くされた方向が車両の略上下方向に向くように、前記ディフューザを車両に配置すること（請求項１０に係る発明）も可能であり、この場合において、前記ディフューザの偏平形状とされた部位の車室内側に前記ガス供給孔を設けるとともに、同ガス供給孔の車室内側に前記エアバッグを折り畳んで収納すること（請求項１１に係る発明）も可能である。
【０００９】
また、本発明では、前記ディフューザの前記ガス供給孔から前記エアバッグの前記ガス流入部に噴出するガス流れが前記ガス流入部における基布部位と干渉しないように、前記ガス供給孔を設定すること（請求項１２に係る発明）や、前記ディフューザの軸方向から見て、前記ディフューザの前記ガス供給孔から前記エアバッグの前記ガス流入部に噴出するガス流れの方向が、車両におけるＢピラーガーニッシュの車両上下方向上端より車室内側で延在するように、前記ガス供給孔を設定すること（請求項１３に係る発明）が可能である。また、本発明では、前記ディフューザの前記前方のガス供給孔の開口面積を前記後方のガス供給孔の開口面積に比して大きく設定すること（請求項１４に係る発明）が可能である。
【００１０】
【発明の作用・効果】
本発明によるエアバッグ装置（請求項１に係る発明）においては、ディフューザの長さを短くして、インフレータからのガスを最短距離でエアバッグの長手方向中間部に設けたガス流入部に導くことが可能であり、しかもエアバッグのガス流入部からエアバッグの前席用膨張部および後席用膨張部の各端部膨張室までの距離を短くすることが可能である。また、ディフューザの先端部に設けた前方のガス供給孔を通してインフレータからのガスを前方下部に向けて噴射させてエアバッグにおけるガス流入部より前方のガス通路にガスを供給することが可能であるとともに、ディフューザの先端部に設けた後方のガス供給孔を通してインフレータからのガスを後方下部に向けて噴射させてエアバッグにおけるガス流入部より後方のガス通路にガスを供給することが可能である。したがって、ディフューザでの流路抵抗を少なくすることが可能であるとともに、エアバッグのガス流入部からエアバッグの各端部膨張室にガスを短時間にて導くことが可能であり、エアバッグの展開完了までの時間を短くすることが可能である。
【００１１】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項２に係る発明）においては、ディフューザの先端が閉塞されていて、略円筒形状で略直線状に形成されているため、ディフューザの先端部にてガスを一気に分散させることが可能であるとともに、スペース効率を高めることが可能であることは勿論のこと、ディフューザとエアバッグのガス流入部をバンド等の締結具を用いて容易に連結することが可能である。
【００１２】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項３に係る発明）においては、ディフューザの先端部周壁にディフューザ内に突出するガス流れ制御部を設けたため、ディフューザ内のガス流れをコンパクトな構成で制御することが可能である。この場合において、ガス流れ制御部をガス供給孔よりインフレータ側に設けた場合（請求項４に係る発明の場合）には、ガス流れ制御部にてガス流れを弱めた後に、ガス供給孔にてガスを分散させることができて、ガス分散角度を広くすることが可能である。また、ガス流れ制御部にガス供給孔を重合して設けた場合（請求項５に係る発明の場合）には、ガス流れの制御を行いつつ、ディフューザの長さを短く設定することが可能である。
【００１３】
また、ガス流れ制御部とガス供給孔を並列的に設けた場合（請求項６に係る発明の場合）には、ガス流れ制御部にて流れを制御されたガス流をガス供給孔に直接的に導くことができて、ガスを効率よく分散することが可能である。この場合において、ガス流れ制御部をインフレータ側の斜面とディフューザ先端側の斜面を有する楔形状とした場合（請求項７に係る発明の場合）には、インフレータからのガス流れを楔形状のガス流れ制御部にて２方向に確実に分散させることが可能である。
【００１４】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項８に係る発明）においては、ディフューザの先端内面に、インフレータから略直線状に噴射されるガスをガス供給孔に向けて反射させる傾斜面を設けたため、ガス供給孔を通過するガスの流れに長手方向成分を有効に付加することが可能であり、ディフューザからエアバッグに流れるガスを効果的に分散させることが可能である。
【００１５】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項９に係る発明）においては、ディフューザの少なくともガス供給孔を設けた部位を偏平形状としたため、車両における搭載スペースの厳しい部位にも容易に搭載することが可能となる。この場合において、ディフューザの偏平形状とされて長くされた方向が車両の略上下方向に向くように、ディフューザを車両に配置した場合（請求項１０に係る発明の場合）には、ディフューザがルーフサイドレールに沿って配置される頭部保護エアバッグ装置に好適に実施可能である。また、ディフューザの偏平形状とされた部位の車室内側に前記ガス供給孔を設けるとともに、同ガス供給孔の車室内側にエアバッグを折り畳んで収納した場合（請求項１１に係る発明の場合）には、エアバッグを含めてサイズがコンパクトとなり、スペース効率が高くなるとともに、エアバッグへのガス流れの経路を短くすることが可能で、エアバッグの展開性能を高めることが可能である。
【００１６】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項１２に係る発明）においては、ディフューザのガス供給孔からエアバッグのガス流入部に噴出するガス流れがエアバッグのガス流入部における基布部位と干渉しないように、ガス供給孔を設定したため、ディフューザからエアバッグに噴出するガス流れによって該当する基布部位のバッグダメージを受け難くすることが可能であり、バッグダメージの低減を図ることが可能である。また、本発明によるエアバッグ装置（請求項１３に係る発明）においては、ディフューザの軸方向から見て、ディフューザのガス供給孔からエアバッグのガス流入部に噴出するガス流れの方向が、車両におけるＢピラーガーニッシュの車両上下方向上端より車室内側で延在するように、ガス供給孔を設定したため、エアバッグの展開方向を車両におけるＢピラーガーニッシュの車両上下方向上端より車室内側とすることが可能であり、エアバッグのＢピラーガーニッシュ上端への引っ掛かりを防止することが可能である。
【００１７】
また、本発明によるエアバッグ装置（請求項１４に係る発明）においては、ディフューザにおける前方のガス供給孔の開口面積を後方のガス供給孔の開口面積に比して大きくしたため、前席用膨張部側に多量のガスを供給可能であって、該当するエアバッグ領域を早く展開させることが可能であり、簡便にエアバッグの展開制御が可能である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図６は本発明を乗用車系車両用の頭部保護エアバッグ装置に実施した実施形態を示していて、この実施形態の頭部保護エアバッグ装置は、車室内の側部にてカーテン状に膨張展開して前席乗員の頭部と後席乗員の頭部（共に図示省略）を保護するエアバッグ１０と、このエアバッグ１０にディフューザ２１を通してガスを供給するインフレータ２２を備えている。エアバッグ１０は、膨張部と非膨張部を有するエアバッグ本体１１と、このエアバッグ本体１１の前端部に組付けられて膨張部を有しないテンションクロス１２によって構成されている。
【００１９】
エアバッグ本体１１は、織目方向が前後上下となるように袋織によって形成されていて、表面に気密保持用のコーティングを施されており、長手方向（車両の前後方向）の中間部に設けた単一のガス流入部１１ａと、これの下方にて前後方向に延びるガス通路１１ｂと、このガス通路１１ｂを通して連通する前席用膨張部１１ｃおよび後席用膨張部１１ｄを有するとともに、中間非膨張部１１ｅ、前端非膨張部１１ｆおよび複数個の取付片部１１ｇを有している。なお、各取付片部１１ｇには、ルーフサイドレール３１への取付孔１１ｇ１が設けられている。
【００２０】
テンションクロス１２は、エアバッグ本体１１の構成布より薄くて安いノンコート織布（膨張部を有しない基布）によって三角形状（形状は適宜変更可能）に形成されたものであり、後端部１２ａにてエアバッグ本体１１の前端非膨張部１１ｆに縫合されていて、前端部１２ｂに設けた取付孔１２ｂ１にてＡピラー３２に組付けられる（図１参照）ようになっている。
【００２１】
また、エアバッグ本体１１は、図２、図３および図４に示したように、上下方向にて蛇腹状に折り畳んだ状態で、ルーフサイドレール３１とルーフヘッドライニング４１の側方周縁部との間に形成された空間にて、ルーフサイドレール３１に沿って収納されるようになっている。また、テンションクロス１２は、図２に示したように、蛇腹状に折り畳んだ状態で、Ａピラー３２とこれに組付けられて覆うＡピラーガーニッシュ４２との間に形成された空間にて、Ａピラー３２に沿って収納されるようになっている。なお、蛇腹状に折り畳んだ状態のエアバッグ本体１１とテンションクロス１２は、エアバッグ１０の膨張展開により破断するソック１３（図３および図４参照）によって保持されている。
【００２２】
ディフューザ２１は、図１〜図３と図５および図６にて示したように、先端が閉塞した略円筒形状で略直線状に形成されていて、インフレータ２２のガス噴射口２２ａに設けた雄ねじ部２２ｂに、基端（後端）に設けた雌ねじ部（ナット部）２１ａにて、気密的かつ同軸的に連結固定された状態で、エアバッグ本体１１のガス流入部１１ａに締付バンド２３を用いて気密的に組付けられている。
【００２３】
また、ディフューザ２１は、図５および図６に示したように、エアバッグ本体１１のガス流入部１１ａ内に臨ませた先端部の下側（長手方向周壁）に前後一対で大小のガス供給孔２１ｂ，２１ｃを有していて、これら両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃよりインフレータ２２側（後側）にはガス流れ制御部２１ｄが形成され、両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃより前側には傾斜面２１ｅが形成されている。
【００２４】
前方のガス供給孔２１ｂは、ガスを前方下部に向けて所定の角度θｆで噴射させるもので、前方に面した傾斜壁２１ｆに形成されており、矢印で示したガス流れがエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａにおける前方基布部位に干渉しないように設定されている。一方、後方のガス供給孔２１ｃは、前方のガス供給孔２１ｂより小径に形成されていて、ガスを後方下部に向けて所定の角度θｒで噴射させるもので、後方に面した傾斜壁２１ｇに形成されており、矢印で示したガス流れがエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａにおける後方基布部位に干渉しないように設定されている。
【００２５】
ガス流れ制御部２１ｄは、図５に示したように、ディフューザ２１内に所定量突出するようにして形成されていて、インフレータ側の斜面とディフューザ先端側の斜面を有する楔形状とされている。傾斜面２１ｅは、ディフューザ２１の先端内面に形成されていて、インフレータ２２から略直線状に噴射されるガスをガス供給孔２１ｂ，２１ｃに向けて反射させる機能を有している。
【００２６】
インフレータ２２は、車両の側突時またはロールオーバー時等にガスをエアバッグ本体１１に向けて噴出供給するものであり、ブラケットとボルト(共に図示省略)を用いてルーフサイドレール３１に組付けられるようになっている。また、インフレータ２２は、車両の前後方向中央部においてエアバッグ本体１１の上方にてルーフサイドレール３１に沿って前後方向に配置されていて、ルーフヘッドライニング４１によって覆われるようになっている。
【００２７】
上記のように構成したこの実施形態のエアバッグ装置においては、通常時、エアバッグ本体１１とテンションクロス１２が上下方向にて多重に折り畳まれて破断可能なソック１３（図３および図４参照）にコンパクトに収容された状態で、図２に示したように、Ａピラー３２とルーフサイドレール３１に沿って収納されていて、Ａピラーガーニッシュ４２とルーフヘッドライニング４１により覆われている。
【００２８】
また、この実施形態のエアバッグ装置においては、図１〜図３に示したように、Ｂピラー３３とこれに組付けられて覆うＢピラーガーニッシュ４３の上方にて、ディフューザ２１が略水平方向に配置されていて、インフレータ２２のルーフサイドレール３１への組付において、ディフューザ２１の両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃからエアバッグ本体１１に向けて噴出するガス流れの線Ｌで示した方向（図３参照）がＢピラーガーニッシュ４３の上端より車室内側で延在するように、両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃの配設位置が設定されている。
【００２９】
また、図３に示したＢピラーガーニッシュ４３の上部背面には、膨張展開するエアバッグ本体１１がＢピラーガーニッシュ４３の背部に侵入するのを防止する突起４３ａが形成されているが、この突起４３ａは、図４の仮想線に示した形状（上方に折れ曲がった部位に傾斜面を有する形状）として実施することも可能であり、この場合にはエアバッグ本体１１の膨張展開が、ディフューザ２１の両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃからエアバッグ本体１１に向けて噴出するガス流れと、突起４３ａの傾斜面によってガイドされて、エアバッグ本体１１がＢピラーガーニッシュ４３の上端に引っ掛かることを防止する。
【００３０】
上記のように構成した本実施形態においては、車両の側突時やロールオーバー時等の異常時において該当するセンサ（図示省略）が検知する加速度が設定値以上で、折り畳まれて収納されているエアバッグ１０におけるエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａにインフレータ２２からディフューザ２１を通してガスが供給されると、供給ガスによってエアバッグ本体１１の前後両膨張部１１ｃ，１１ｄが膨張展開するのに伴って、図１に示したように、エアバッグ１０全体が展開して車室内の側部にてカーテン状に膨張展開し、前席乗員の頭部と後席乗員の頭部を保護する。
【００３１】
ところで、本実施形態においては、ディフューザ２１として略直線状で短尺状（Ｂピラーガーニッシュ４３における上端部の前後方向幅寸法と同等の長さ）のものが採用されているため、インフレータ２２からのガスを最短距離でエアバッグ本体１１の長手方向中間部に設けたガス流入部１１ａに導くことが可能であり、しかもエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａからエアバッグ本体１１における両膨張部１１ｃ，１１ｄの端部（各端部膨張室）までの距離を短くすることが可能である。
【００３２】
したがって、ディフューザ２１での流路抵抗を少なくすることが可能であるとともに、エアバッグ本体１１のガス流入部１１ａからエアバッグ本体１１における両膨張部１１ｃ，１１ｄの端部（各端部膨張室）にガスを短時間にて導くことが可能であり、例えば、エアバッグの後端より後方にインフレータを配置し、同インフレータからディフューザを通してエアバッグの膨張室にガスを導くように構成したエアバッグ装置等に比して、エアバッグ１０の展開完了までの時間を短くすることが可能である。
【００３３】
また、本実施形態においては、折り畳んで収納されるエアバッグ本体１１の長手方向（前後方向）に沿ってインフレータ２２とディフューザ２１を略直線状に配置したため、当該エアバッグ装置のための収納スペースが小さい場合でも、良好な搭載性を確保することが可能である。また、ディフューザ２１をインフレータ２２に対して略同軸的な略円筒形状としたため、スペース効率を高めることが可能であることは勿論のこと、ディフューザ２１とエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａを締付バンド２３等の締結具を用いて容易に連結することが可能である。
【００３４】
また、本実施形態においては、先端が閉塞したディフューザ２１のガス供給部としてのガス供給孔２１ｂ，２１ｃをインフレータ２２から離れた先端部に集中して設けたため、ディフューザ２１の先端部にてガスを一気に分散させることが可能であり、ディフューザの長手方向全体にガス供給部を点在させる場合に比して、ディフューザ２１からエアバッグ本体１１内へのガスの流れを均一化することが可能であり、エアバッグ１０の展開挙動を良好とすることが可能である。
【００３５】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給部としてのガス供給孔２１ｂ，２１ｃをディフューザ２１の長手方向に延びる周壁に設けたため、ディフューザ２１の長手方向の細長い領域からガスを分散させることができ、ディフューザ２１近傍のエアバッグ本体１１に直接ガスが当たることがなく、ガスの分散効果を十分に得ることが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給部をガス供給孔２１ｂ，２１ｃとしたため、ディフューザ２１にガス供給部（ガス供給孔２１ｂ，２１ｃ）を加工し易く、ディフューザ２１を安価に製作することが可能である。なお、本実施形態のディフューザ２１は、鍛造により先端が閉塞された円筒形状（キャップ状）に成形された後に、プレス加工（曲げ押し加工）によりガス流れ制御部２１ｄ、傾斜面２１ｅおよび傾斜壁２１ｆ，２１ｇが形成され、その後に前後一対のガス供給孔２１ｂ，２１ｃが孔加工されている。
【００３７】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給部として前後一対のガス供給孔２１ｂ，２１ｃを採用したため、ガスの分散効果を図ることが可能であるとともに、前方のガス供給孔２１ｂの開口面積を後方のガス供給孔２１ｃの開口面積より大きくしたため、容量の大きな前席用膨張部１１ｃ側に多量のガスを供給可能であって、該当するエアバッグ領域を早く展開させる（或いは、前席用膨張部１１ｃと後席用膨張部１１ｄを略同時に展開させる）ことが可能であり、簡便にエアバッグ１０の展開制御が可能である。
【００３８】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１の長手方向周壁にディフューザ２１内に突出するガス流れ制御部２１ｄを設けたため、ディフューザ２１内のガス流れをコンパクトな構成（ディフューザ２１内に突出する構成）で制御することが可能である。また、ガス流れ制御部２１ｄをガス供給孔２１ｂ，２１ｃよりインフレータ２２側に設けたため、ガス流れ制御部２１ｄにてガス流れを弱めた後に、ガス供給部（ガス供給孔２１ｂ，２１ｃ）にてガスを分散させることができて、ガス分散角度を広くすることが可能である。なお、ガス流れが強い場合には、ガスが直線的に流れてガス分散角度を広くすることが難しい。
【００３９】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１の先端内面に、インフレータ２２から略直線状に噴射されるガスをガス供給孔２１ｂ，２１ｃに向けて反射させる傾斜面２１ｅを設けたため、ガス供給孔２１ｂ，２１ｃを通過するガスの流れに長手方向成分を有効に付加することが可能であり、ディフューザ２１からエアバッグ本体１１に流れるガスを効果的に分散させることが可能である。
【００４０】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給孔２１ｂ，２１ｃからエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａに噴出するガス流れがエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａにおける基布部位と干渉しないように、ガス供給孔２１ｂ，２１ｃを設定したため、ディフューザ２１からエアバッグ本体１１に噴出するガス流れによって該当する基布部位のバッグダメージを受け難くすることが可能であり、バッグダメージの低減を図ることが可能である。
【００４１】
また、本実施形態においては、ディフューザ２１の軸方向から見て、ディフューザ２１のガス供給孔２１ｂ，２１ｃからエアバッグ本体１１のガス流入部１１ａに噴出するガス流れの線Ｌで示した方向（図３参照）が、車両におけるＢピラーガーニッシュ４３の車両上下方向上端より車室内側で延在するように、両ガス供給孔２１ｂ，２１ｃの配設位置が設定されている。このため、エアバッグ１０の展開方向をＢピラーガーニッシュ４３の上端より車室内側とすることが可能であり、エアバッグ本体１１のＢピラーガーニッシュ４３上端への引っ掛かりを防止することが可能である。
【００４２】
上記実施形態においては、エアバッグ本体１１として袋織バッグを採用したが、縫製バッグや接着（熱溶着）バッグを採用して実施することも可能である。また、上記実施形態においては、図５に示したように、前方に面した傾斜壁２１ｆに前方のガス供給孔２１ｂを形成するとともに、後方に面した傾斜壁２１ｇに後方のガス供給孔２１ｃを形成して実施したが、図７に示したように、直線状の壁に前方のガス供給孔２１ｂと後方のガス供給孔２１ｃを形成して実施することも可能である。この場合には、ディフューザ２１を更に安価とすることが可能である。
【００４３】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給部として前後一対（２個）のガス供給孔２１ｂ，２１ｃを採用した実施したが、図８および図９に示したように、３個のガス供給孔１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄを採用して実施することも可能である。図８では、先端側を小径とする小・中・大のガス供給孔１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄが採用されている。また、図９では、先端側を大径とする大・中・小のガス供給孔１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄが採用されている。
【００４４】
このため、図８および図９に示した各実施形態では、ガスの分散効果を更に図ることが可能であり、しかもガス供給孔１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄの開口面積をディフューザ１２１の長手方向に沿って漸次変化させているため、ガス供給孔１２１ｂ，１２１ｃ，１２１ｄの開口面積を大きくした側に多量のガスを供給可能であって、該当するエアバッグ領域を早く展開させることが可能であり、簡便にエアバッグの展開制御が可能である。
【００４５】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給部として円形のガス供給孔２１ｂ，２１ｃを採用した実施したが、図１０、図１１、図１２または図１３に示したように、ガス供給孔をディフューザ２２１の長手方向に延びるガス供給長孔２２１ｂを採用して実施することも可能である。この場合には、ディフューザ２２１の長手方向にてガスを連続的に分散させることが可能である。また、図１１または図１２に示したように、ガス供給長孔２２１ｂにおける長手方向端部の開口面積を部分的に大きくした場合には、ガス供給長孔２２１ｂの開口面積を部分的に大きくした部位に該当するエアバッグ領域を早く展開させることが可能であり、簡便にエアバッグの展開制御が可能である。
【００４６】
また、図１３に示した実施形態では、ディフューザ２２１におけるガス供給長孔２２１ｂのインフレータ側にガス流れ制御部２２１ｄを設けたため、この実施形態でも、図１〜図６に示した実施形態のガス流れ制御部２１ｄと同様の作用効果を得ることが可能である。なお、図１３の（ａ）はディフューザ２２１の先端部の底面を示し、（ｂ）はディフューザ２２１の先端部の中央縦断側面を示している。
【００４７】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１のガス供給孔２１ｂ，２１ｃとガス流れ制御部２１ｄを別個に（直列的に）設けて実施したが、図１４に示したように、ディフューザ３２１のガス供給孔３２１ｂ，３２１ｃとガス流れ制御部３２１ｄを重合して設けて、または図１５に示したように、ディフューザ３２１のガス供給孔３２１ｂ，３２１ｃとガス流れ制御部３２１ｄを並列的に設けて実施することも可能である。これらの実施形態では、ガス流れの制御を行いつつ、ディフューザ３２１の長さを短く設定することが可能である。なお、図１４の（ａ）はディフューザ３２１の先端部の底面を示し、（ｂ）はディフューザ３２１の先端部の中央縦断側面を示している。
【００４８】
また、図１５に示した実施形態では、ガス流れ制御部３２１ｄにて流れを制御されたガス流をガス供給孔３２１ｂ，３２１ｃに直接的に導くことができて、ガスを効率よく分散することが可能である。また、図１５に示したガス流れ制御部３２１ｄは、インフレータ側の斜面とディフューザ先端側の斜面を有する楔形状としてあるため、インフレータからのガス流れを楔形状のガス流れ制御部３２１ｄにて２方向に確実に分散させることが可能である。
【００４９】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１の板厚（肉厚）を薄くして、ガス供給孔２１ｂ，２１ｃがストレート形状となるように実施したが、図１６に示したように、ディフューザ４２１の板厚（肉厚）を厚くして、ガス供給孔４２１ｂが開口端に向けて長手方向に広げた拡開形状となるように実施することも可能である。この実施形態では、ガス供給孔４２１ｂの拡開形状を適宜に設定することにより、ディフューザ４２１からエアバッグへのガスの長手方向での分散角度を適宜に設定することが可能である。なお、図１６の（ａ）はディフューザ４２１の先端部の底面を示し、（ｂ）はディフューザ４２１の先端部の中央縦断側面を示している。
【００５０】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１を略円筒形状として実施したが、図１７に示したように、ディフューザ５２１のガス供給孔５２１ａ，５２１ｂを設けた部位を偏平形状とし実施することも可能である。この実施形態では、ディフューザ５２１の偏平形状とした部位を、車両における搭載スペースの厳しい部位に対応させることで、ディフューザ５２１を搭載スペースの厳しい部位にも容易に搭載することが可能となる。なお、図１７の（ａ）はディフューザ５２１の側面を示し、（ｂ）はディフューザ５２１のガス供給孔５２１ａ部位での縦断正面を示している。
【００５１】
また、図１７に示したディフューザ５２１を用いて、図１８に示したように構成した場合、すなわち、ディフューザ５２１の偏平形状とされて長くされた方向が車両の略上下方向に向くように、ディフューザ５２１を車両に配置した場合には、ディフューザ５２１がルーフサイドレール３１に沿って近接配置されるため、頭部保護エアバッグ装置に好適に実施可能である。
【００５２】
また、図１８に示した実施形態では、ディフューザ５２１の偏平形状とされた部位の車室内側にガス供給孔５２１ｂ，５２１ｃを設けるとともに、同ガス供給孔５２１ｂ，５２１ｃの車室内側にエアバッグ本体１１を折り畳んで収納したため、エアバッグ本体１１を含めてサイズがコンパクトとなり、スペース効率が高くなるとともに、エアバッグへのガス流れの経路を短くすることが可能で、エアバッグの展開性能を高めることが可能である。
【００５３】
また、上記実施形態においては、ディフューザ２１を略円筒形状として実施したが、図１９および図２０に示したように、ディフューザ６２１のガス供給孔６２１ｂ，６２１ｃを設けた部位を略四角筒形状として実施する（雌ねじナット部６２１ａは上記実施形態の雌ねじ部２１ａと同じ形状である）ことも可能である。この実施形態では、ガス供給孔６２１ｂ，６２１ｃがスリット状（先端に向けて拡がった形状）に加工形成されていて、ガスが帯状に分散供給される。
【００５４】
また、上記実施形態においては、乗用車系車両用の頭部保護エアバッグ装置に本発明を実施したが、乗用車系以外の車両用頭部保護エアバッグ装置は勿論のこと、車両の前後方向を長手方向として車両のルーフサイドレールに沿って収納されるエアバッグが上下方向にて折り畳まれていて、インフレータからディフューザを通して供給されるガスにより膨張展開して乗員を保護するようにした他の種々なエアバッグ装置にも適宜変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を頭部保護エアバッグ装置に実施した一実施形態を示す側面図である。
【図２】  図１に示したエアバッグが収納されている状態の側面図である。
【図３】  図２の３−３線に沿った拡大断面図である。
【図４】  図２の４−４線に沿った拡大断面図である。
【図５】  図１および図２に示したディフューザの部分破断拡大側面図である。
【図６】  図５に示したディフューザの底面図である。
【図７】  図５および図６に示したディフューザの第１変形例を示す要部底面図である。
【図８】  図５および図６に示したディフューザの第２変形例を示す要部底面図である。
【図９】  図５および図６に示したディフューザの第３変形例を示す要部底面図である。
【図１０】  図５および図６に示したディフューザの第４変形例を示す要部底面図である。
【図１１】  図５および図６に示したディフューザの第５変形例を示す要部底面図である。
【図１２】  図５および図６に示したディフューザの第６変形例を示す要部底面図である。
【図１３】  図５および図６に示したディフューザの第７変形例を示す図である。
【図１４】  図５および図６に示したディフューザの第８変形例を示す図である。
【図１５】  図５および図６に示したディフューザの第９変形例を示す要部断面図である。
【図１６】  図５および図６に示したディフューザの第１０変形例を示す図である。
【図１７】  図５および図６に示したディフューザの第１１変形例を示す図である。
【図１８】  図１７に示したディフューザを頭部保護エアバッグ装置として採用した実施形態の要部縦断面図である。
【図１９】  図５および図６に示したディフューザの第１２変形例を示す図である。
【図２０】  図１９に示したディフューザの底面図である。
【符号の説明】
１０…エアバッグ、１１…エアバッグ本体、１１ａ…ガス流入部、１１ｂ…ガス通路、１１ｃ…前席用膨張部、１１ｄ…後席用膨張部、１１ｅ…中間非膨張部、１１ｆ…前端非膨張部、１１ｇ…取付片部、１２…テンションクロス、２１…ディフューザ、２１ｂ，２１ｃ…ガス供給孔、２１ｄ…ガス流れ制御部、２１ｅ…傾斜面、２２…インフレータ、３１…ルーフサイドレール、３２…Ａピラー、３３…Ｂピラー、４１…ルーフヘッドライニング、４２…Ａピラーガーニッシュ、４３…Ｂピラーガーニッシュ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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