(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に吸込ホースの握り管に接続する接続部を有するとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部が形成された内管と、一端側開口から前記内管をその他端側から軸方向に移動可能に嵌入させるとともに、他端側に吸込口体を接続する接続部を設けた外管と、この外管の前記一端側開口の近傍に設けられ前記内管に形成した係合凹部に係脱する係合突起を有する固定手段と、前記内管の他端側の端部外周に設けられ前記外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングとから構成し、前記シールパッキングを周方向と直交する方向の断面を内部を中空とした円弧状凸部に形成したことを特徴とする伸縮延長管。
【請求項２】
一端側に吸込ホースの握り管に接続する接続部を有するとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部が形成された内管と、一端側開口から前記内管をその他端側より移動可能に嵌入させるとともに、前記一端側寄りの管壁に前記内管の外周面との間に外気を流入させる連通孔を形成し、他端側に吸込口体を接続する接続部を設けた外管と、この外管の前記一端側開口の近傍に設けられ前記内管に形成した係合凹部に係脱する係合突起を有する固定手段と、前記内管の他端側の端部外周に設けられ前記外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングとから構成し、前記連通孔を、外管の一端側に設けた内管の抜け止めを防止する抜止防止部材の近傍かつ他端側寄りに形成したことを特徴とする伸縮延長管。
【請求項３】
請求項２記載の発明において、内管の他端側端部に前記連通孔を閉塞する閉塞体を設けたことを特徴とする伸縮延長管。
【請求項４】
請求項２または３に記載の発明において、連通孔をシールパッキングより吸込気流上流側の部位に形成したことを特徴とする伸縮延長管。
【請求項５】
請求項１記載ないし請求項４記載における伸縮延長管の内管の一端側および外管の他端側をそれぞれ掃除機本体の吸込口に接続した吸込ホースの握り管および吸込口体の接続管に接続することを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電気掃除機に用いられる伸縮延長管およびこの伸縮延長管を用いた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機は、図９に示すように電気掃除機１００の掃除機本体１０１の吸込口１０２に接続した吸込ホース１０３の握り管１０４に伸縮延長管１０６の一端側を接続し、他端側に吸込口体つまり床ブラシ１０７を接続し、前記掃除機本体１０１内に設けられた図示しない電動送風機を駆動し、この電動送風機の作用によって床面に存在する塵埃を前記床ブラシ１０７から吸込み気流とともに吸込み、この吸込んだ塵埃を掃除機本体１０１内に設けた集塵装置によって捕捉して、塵埃が除去された吸込気流を排気風として外部に排気することによって、掃除をなすようになっている。
【０００３】
前記伸縮延長管１０６は、図１０に示すように中空管によって構成された外管１１０と、同じく中空管によって構成されるとともに前記外管１１０に軸方向に沿って移動可能に嵌入された内管１２０とから構成されている。
【０００４】
前記外管１１０は同１０図に示すように、一端側には前記握り管１０４の図示しない接続口に嵌合接続される接続部１１１が形成され、また、他端側の開口部内壁面には、第一のガイド管１１２ａ、第二のガイド管１１２ｂおよび第一のガイド管１１２ａと第二のガイド管１１２ｂとの間に位置した環状のシールパッキング１１２ｃが設けられている。また、外管１１０の前記他端側には、軸１１３ａによって回動可能に軸支された操作つまみ１１３、この操作つまみ１１３の先端部に取り付けられた係合突起１１４およびこの係合突起１１４を常に管壁に設けた貫通孔から管内に突出させて後述する係合凹部１２３に係合させるように操作つまみ１１３を付勢する付勢ばね１１５から構成された固定手段１１６が取り付けられている。
【０００５】
この固定手段１１６は開口１１７ａが形成されたカバー１１７によってカバーされている。また、前記操作つまみ１１３は前記開口１１７ａから外部に露出している。この操作つまみ１１３を付勢ばね１１５の付勢力に抗して前記軸１１３ａを回動支点として回動させると、前記係合突起１１４は係合凹部１２３から離脱するようになっている。
【０００６】
外管１１０の内周壁には軸方向に沿うガイド溝１１８が形成され、また前記一端側端部外周には係合凹部１１９が形成されている。この係合凹部１１９には、図９に示すように前記握り管１０４に設けた操作つまみ１０５ａ、この操作つまみ１０５ａの先端部に設けた係合爪（不図示）、およびこの係合爪を前記係合凹部１１９に常時係合させる付勢バネ（不図示）とから構成された固定手段１０５の前記係合爪が係合するようになっている。
【０００７】
前記内管１２０は、同様に中空管から構成されるとともに、一端側から前記外管１１０の他端側より嵌入されるとともに、軸方向に移動可能に収容されており、そして、他端側には、前記床ブラシ１０７の接続管１０７ａを嵌合接続する接続口１２１ａからなる接続部１２１が設けられている。また、この接続部１２１には、操作つまみ１２２ａ、この操作つまみ１２２ａの先端部に設けた係合爪（不図示）およびこの係合爪を前記接続管１０７ａに形成した係合凹部（不図示）に常時係合させる付勢バネ（不図示）とから構成された固定手段１２２が設けられている。
【０００８】
内管１２０の外周壁面には、前記固定手段１１６の係合突起１１４が係合する複数の係合凹部１２３が軸方向に沿って所定間隔置きに形成されている。また、内管１２０の前記一端側の端部外周部には抜け止め用の凸部１２４が取り付けられており、この凸部１２４は前記外管１１０の内周壁に軸方向に沿って形成されたガイド溝１１８に沿って摺動するようになっている。この凸部１２４は、内管１２０が外管１１０に対して引き出されるようにつまり伸長するように移動され、最も長く伸ばされたとき前記第一のガイド管１１２ａに当接して、抜け止めされるようになっているものである。
【０００９】
このように構成された伸縮延長管１０６は、図９に示すように外管１１０の一端側に接続部１１１を、固定手段１０５によって固定して握り管１０４に接続し、また、内管１２０の他端側つまり先端側に床ブラシ１０７を接続し、前記握り管１０４に設けた把手１０４ａを一方の手つまり右手（利き手が左の場合は左手）で把持して、床ブラシ１０７を前後あるいは左右方向に走行させて掃除をなすものである。
【００１０】
掃除をする際などに、伸縮延長管１０６を伸縮させてその長さを調節する場合は、固定手段１１６の操作つまみ１１３を一方の手つまり右手で押圧操作しつつ、他方の手つまり左手で内管１２０を軸方向に移動させて調節するものである。
【００１１】
このとき内管１２０を固定するための固定手段１１６は外管１１０の他端側つまり先端部に設けられているため、操作者は、把手１０４ａを把持している右手を把手１０４ａから離して外管１１０の先端部に持ち替え、ついで左手で内管１２０を把持し、そして、前記係合突起１１４を係合凹部１２３から離脱させるように右手の親指で操作つまみ１１３を付勢ばね１１５の付勢力に抗して押し込み、この状態を維持しつつ内管１２０を軸方向に移動させなければならない。なお、所望の長さに調節したとき前記操作つまみ１１３の押圧を解除すると、前記係合突起１１４はこの時対応している係合凹部１２３に係合し、内管１２０は外管１１０に対して固定される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の伸縮延長管１０６は外管１１０の一端側を吸込ホース１０３の握り管１０４に接続し、内管１２０の他端側に床ブラシ１０７を接続する構成となっているとともに、外管１１０の他端側に固定手段１１６を設けた構成となっていることから、伸縮延長管１０６の長さを調節するための伸縮操作の際には、把手１０４ａを把持している右手を把手１０４ａから離し、外管１１０の先端部に持ち替え、ついで左手で内管１２０を把持し、そして、右手の親指で固定手段１１６の操作つまみ１１３を押圧操作しつつ内管１２０を移動させなければならない。
【００１３】
つまり、伸縮操作の際に把手１０４ａを把持している右手を、把手１０４ａから離して外管１１０の先端部に持ち替えるという煩わしい操作をしなければならないという問題がある。
【００１４】
この問題を解決する方法としては、内管の一端側を握り管に接続し、他端側を外管の一端側の開口から嵌入するように構成するとともに、外管の前記一端側の開口近傍に固定手段を設ける構成とすることにより、右手で握り管の把手を把持したまま、左手で外管の一端側を把持するとともに左手の親指で固定手段の操作つまみを押圧しつつ移動させることができるため、上記持ち替え操作をしなくともよいようにすることができる。
【００１５】
しかし、このように内管の一端側を吸込ホースの把手側とし、外管を床ブラシ側とした場合は、つまり、外管を吸込気流の上流側とし内管を下流側とする構成とすると、外管内にある内管の吸込気流上流側の開口端縁は、吸込気流の流れと対向することになり、また、内管の外周面と外管の内周面との間には微小な間隙が形成されているため、吸込気流に含まれている微細塵が前記間隙内に入り込み、長期亘って使用しているうちに前記間隙に微細塵が入り込み、この微細塵が内管の外周面と外管の内周面に付着して外管に対する内管の移動がスムーズに行われなくなり、伸縮操作性が悪くなるという問題が生じる。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みてなされたもので、請求項１記載の発明は、一端側に吸込ホースの握り管に接続する接続部を有するとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部が形成された内管と、一端側開口から前記内管をその他端側から軸方向に移動可能に嵌入させるとともに、他端側に吸込口体を接続する接続部を設けた外管と、この外管の前記一端側開口の近傍に設けられ前記内管に形成した係合凹部に係脱する係合突起を有する固定手段と、前記内管の他端側の端部外周に設けられ前記外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングとから構成し、前記シールパッキングを周方向と直交する方向の断面を内部を中空とした円弧状凸部に形成した伸縮延長管としたものである。
【００１７】
この請求項１記載の発明では、一方の手で握り管を把持した状態で他方の手で外管に設けた固定手段を操作しつつ外管を内管に対して移動させて長さ調節をすることができるため、伸縮操作性を向上させることができる。また、内管の他端側の端部外周に外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングを設けたことから、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止して、良好な伸縮操作性を維持できるという作用を有するものである。
更に、シールパッキングを周方向と直交する方向の断面を内部を中空とした円弧状凸部に形成したから、シールパッキングが内管と外管の相対移動の際に軸方向から力が加わったとしても、めくれることがなく、内管と外管の相対移動がスムーズにできるという作用を有するものである。
【００１８】
また、請求項２記載に発明は、一端側に吸込ホースの握り管に接続する接続部を有するとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部が形成された内管と、一端側開口から前記内管をその他端側より移動可能に嵌入させるとともに、前記一端側寄りの管壁に前記内管の外周面との間に外気を流入させる連通孔を形成し、他端側に吸込口体を接続する接続部を設けた外管と、この外管の前記一端側開口の近傍に設けられ前記内管に形成した係合凹部に係脱する係合突起を有する固定手段と、前記内管の他端側の端部外周に設けられ前記外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングとから構成し、前記連通孔を、外管の一端側に設けた内管の抜け止めを防止する抜止防止部材の近傍かつ他端側寄りに形成した伸縮延長管としたものである。
【００１９】
この請求項２記載の発明は、一方の手で握り管を把持した状態で他方の手で外管に設けた固定手段を操作しつつ外管を内管に対して移動させて長さ調節をすることができるため、伸縮操作性を向上させることができる。また、外管の前記一端側寄り管壁に設けた連通孔から吸込まれた空気は、内管内が負圧になっていることから、内管の他端側の内管と外管との間に形成された間隙を通って内管内に流れ込もうとするため、この空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できる。それにより、内管の外周面と外管の内周面への微細塵の付着を防止できるため、スムーズな移動が維持され良好な伸縮操作性を維持できるという作用を有するものである。
【００２０】
更に、連通孔を、外管の一端側に設けた内管の抜け止めを防止する抜止防止部材の近傍かつ他端側寄りに形成したから、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態においても、すなわち伸縮延長管の伸縮長さに拘わらず前記連通孔から流入した空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できるという作用を有するものである。
【００２１】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、内管の他端側端部に前記連通孔を閉塞する閉塞体を設けた伸縮延長管としたものである。
【００２２】
この請求項３記載の発明は、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態、すなわち内管の外周面と外管の内周面との間隙が殆ど形成されない状態においては、閉塞体によって前記連通孔から空気が流れ込むことを阻止するため、吸込性能の低下を防止できるという作用を有するものである。
【００２３】
また、請求項４記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、連通孔をシールパッキングより吸込気流上流側の部位に形成した伸縮延長管としたものである。
このように連通孔をシールパッキングより吸込気流上流側の部位に形成したから、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態においても、すなわち伸縮延長管の伸縮長さに拘わらず前記連通孔から流入した空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できるという作用を有するものである。
また、請求項５記載の発明は、請求項１記載ないし請求項４記載における伸縮延長管の内管の一端側および外管の他端側をそれぞれ掃除機本体の吸込口に接続した吸込ホースの握り管および吸込口体の接続管に接続した電気掃除機としたものである。
【００２４】
この請求項５記載の発明は、請求項１記載ないし請求項４記載の伸縮延長管を備えるから、掃除作業中に伸縮延長管の長さ調節操作をなす際の操作を容易にできるという作用を有するものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の第一の実施の形態を図１ないし図４に基いて説明する。
【００２６】
図１は電気掃除機１に吸込ホース２０、伸縮延長管（以下単に延長管という）３０および吸込口体である床ブラシ８０を接続した状態の斜視図である。そして、前記電気掃除機１は、従来周知の電気掃除機と同様に構成されているものである。つまり、上部ケース１１と下部ケース１２とを図示しないネジによって結合して一体に形成され、内部に集塵室（不図示）、送風機室（不図示）およびリール室（不図示）などが形成された本体ケース１０と、この本体ケース１０の前記集塵室、送風機室およびリール室に収納された図示しないフィルター、電動送風機およびコードリール装置などから構成されている。
【００２７】
前記本体ケース１０の前部には、前記集塵室に連通している吸込口１３が形成されており、また、本体ケース１０つまり上部ケース１１には前記図示しない集塵室の上方に形成された同様に図示しない開口を開閉する開閉蓋１４が設けられており、前記図示しない開口を介してフィルターつまり集塵装置が出し入れできるようになっている。
【００２８】
本体ケース１０の後部両側壁には走行車輪１５が取り付けられており、また、前部下面には図示しない旋回輪が取り付けられているものである。また、本体ケース１０内にはマイクロコンピューターなどからなる制御手段が設けられている。
【００２９】
前記吸込ホース２０は、蛇腹状に形成された可撓性のホース２１、このホース２１の一端側に接続され前記本体ケース１０の吸込口１３に着脱可能に接続される接続具２２および他端側に接続された握り管２３とから構成されており、そして、この吸込ホース２０は前記接続具２２を前記本体ケース１０の吸込口１３に嵌合することによって本体ケース１０つまり電気掃除機１に接続されるものである。
【００３０】
前記握り管２３には、握り管の一部を構成する把手２４が一体に設けられており、この把手２４の前面部には前記図示しない電動送風機を制御する複数の制御スイッチ２５が配設されており、これら制御スイッチ２５からの制御信号は図示しないが前記ホース２１内に配設された信号線、前記接続具２２に設けた図示しない接続ピンを介して本体ケース１０内に配設された前記制御手段に送られるようになっている。
【００３１】
握り管２３の先端部には後述する延長管３０を嵌合させる嵌合口２６が形成されており、この嵌合口２６の上部には、図２に二点鎖線で示すように接続された延長管３０つまり内管５０をその状態に保持する操作つまみ２７ａ、係合爪２７ｂおよび係合爪２７ｂを後に詳述する前記内管５０に設けた係合凹部５７に係合させる付勢ばね２７ｃとから構成された固定手段２７が設けられている。
【００３２】
つぎに、吸込ホース２０の握り管２３の前記嵌合口２６に接続される延長管３０について説明する。
【００３３】
この延長管３０は外管４０と内管５０とから構成されている。そして、前記外管４０は、図２、図３に示すように、中空管からなる外管本体４１、この外管本体４１の上面側に一体に取り付けられたカバー体４２とから構成されている。そして、外管本体４１の前記内管５０側（以下一端側という）には、支持部４８が形成されている。
【００３４】
前記外管本体４１の前記一端側端部には、図２に示すように端面から所定の長さに亘って径大とした嵌合部４１ａが形成されており、この嵌合部４１ａにはガイド管４１ｂが嵌合して取り付けられており、このガイド管４１ｂは前記内管５０が外管４０の外管本体４１内を軸方向に移動する際に、この内管５０をガイドするものである。
【００３５】
前記外管本体４１の内壁の上面（使用状態において上側となる面）には、軸方向に沿って図示しないガイド溝が形成されており、このガイド溝には前記内管５０の外管４０側の端部に設けた同様に図示しないストッパーが摺動可能に嵌合し、このストッパーによって内管５０の外管４０の外管本体４１に対する周方向への回り止めをするとともに、このストッパーは前記ガイド溝の前記一端部側に位置する前記ガイド管４１ｂの端縁に当接して内管５０の外管本体４１からの抜止をするようになっている。
【００３６】
前記カバー体４２は、その両端部をネジ４３ａ、４３ｂによって前記外管本体４１の上面側に取り付けられており、このカバー体４２の内面と外管本体４１の外周壁とによって収納室４４が形成されており、この収納室４４の一端側つまり外管４０の一端側近傍には後述する固定手段６０が、また、他端側には固定手段７０が設けられている。
【００３７】
前記カバー体４２の上面には、前記固定手段６０および固定手段７０の操作つまみ６１および操作つまみ７１を露出させるための開口４５ａおよび４５ｂが形成されている。
【００３８】
外管本体４１の他端側には、床ブラシ８０の接続管８２が接続される接続部としての接続口４９が形成されており、前記固定手段７０は、この接続口４９の部位に設けられているものである。
【００３９】
つぎに、内管５０は中空管から構成され、その他端から前記外管４０の外管本体４１の一端側開口から挿入されるとともに、軸方向に移動可能に嵌入されているものである。
【００４０】
前記内管５０の前記握り管２３側（以下一端側という）には、この握り管２３に形成した前記接続口２６に嵌合する接続部としての嵌合筒部５１が形成されており、この嵌合筒部５１の先端部には、環状溝５２が形成されており、この嵌合溝５２には前記嵌合口２６の内周壁との気密性を保持するためのシールリング５２ａが取り付けられている。
【００４１】
嵌合筒部５１には、この嵌合筒部５１を前記接続口２６に嵌合接続した際に、握り管２３に設けた前記固定手段２７の係合爪２７ｂが係合する係合凹部５３が形成されており、この嵌合凹部５３と係合爪２７ｂとの係合により嵌合筒部５１つまり内管５０は握り管２３から抜け止めされるようになっているものである。
【００４２】
内管５０の一端側には径大とした環状部５４が形成されており、この環状部５４の一端側端面は、前記握り管２３の嵌合口２６の先端部に当接する位置決め面となっている。
【００４３】
前記内管５０の他端側つまり外管本体４１内に挿入される側の端部外周には、図３に拡大して示したように環状溝５５が形成されており、この環状溝５５には、軟質ゴムなどからなる環状のシールパッキング５６が取り付けられている。
【００４４】
このシールパッキング５６は、前記外管本体４１の内周壁面に軽く圧接した状態で軸方向に移動つまり摺接するようになっている。このことによって、内管５０の外周壁面つまり外周面と外管本体４１の内周壁面つまり内周面との間に形成つまり生じる微小な間隙Ｇ内への微細塵の入り込みを防止するようになっている。したがって、内管５０の外周面および外管本体４１の内周面に微細塵が付着することが防止され、この微細塵に付着に起因する外管本体４１つまり外管４０と内管５０の伸縮動作に不具合が生じることはなく、常にスムーズな摺動操作が維持されるものである。
【００４５】
内管５０の上面（使用中に上側となる面）には、前記固定手段６０の係合突起６２が係脱する複数の係合凹部５７が軸方向に沿って所定間隔毎に形成されている。
【００４６】
つぎに、前記固定手段６０について説明する。
【００４７】
この固定手段６０は、図２に示すように前記収納室４４の外管４０の外管本体４１に設けられているものであり、操作つまみ６１、この操作つまみ６１の先端部に一体に取り付けられた係合突起６２およびこの係合突起６２を前記内管５０の前記係合凹部５７に係合させる方向に常時付勢する付勢ばね６３とから構成されている。
【００４８】
前記操作つまみ６１は、前記カバー４２に形成した前記開口４５ａから外部に露出させて設けられるとともに、軸６４によって回動可能に前記外管本体４１に軸支されており、また、操作つまみ６１の裏面には凸部６５が形成されており、この凸部６５と前記支持部４８に形成された凸部４８ａにその両端部を位置決めされて前記付勢ばね６３が配設されており、この付勢ばね６３によって上述したように操作つまみ６１は、係合突起６２が前記係合凹部５７に係合する方向（図２において時計方向）に付勢されているものである。
【００４９】
つまり、操作つまみ６１が付勢バネ６３によって付勢されて軸６３を支点として時計方向に回動させられると、係合突起６２は前記付勢バネ６３の付勢力によって押圧されてその先端は係合凹部５７に係合し、操作つまみ６１を指先によって前記付勢バネ６３の付勢力に抗して押圧して反時計方向に回動すると係合突起６２は、係合凹部５７から離脱するものである。
【００５０】
係合突起６２が係合孔凹部５７から離脱した状態では、前記外管４０と内管５０とは互いに軸方向に移動させることができ、このことによって延長管３０を所望の長さに調節できるものである。
【００５１】
つぎに、収納室４４内の外管４０の他端側に設けられる固定手段７０は、図２、図３に示すように、先端部に係合爪７２が形成されるとともに軸７３を回動支点として配設された操作つまみ７１と、この操作つまみ７１を軸支している軸７３を回動支点として係合爪７２を前記外管本体４１に形成した貫通孔４６から常時管内に突出させるように付勢するコイルバネ７４とから構成されている。また、前記操作つまみ７１はカバー体４２に形成した開口４５ｂから外部に露出している。
【００５２】
操作つまみ７１の裏面には凸部７５が形成されており、この凸部７５と前記外管本体４１に形成された凸部４７にその両端部を位置決めされて前記付勢ばね７４が配設されており、この付勢ばね７４によって上述したように操作つまみ７１は、係合突起７２が前記貫通孔４６から外管本体４１の管内に突出する方向（図３において時計方向）に付勢されているものである。
【００５３】
前記係合爪７２は、外管本体４１の管内に突出した状態では図３に二点鎖線で示すように、外管本体４１に形成された接続口４９に接続された後述する床ブラシ８０の接続管８２の係合凹部８３と係合するように配置される。この係合により床ブラシ８０は抜け止めされて前記接続口４９に接続されるようになっている。
【００５４】
つぎに、前記延長管３０の外管４０の他端側つまり先端部に接続される床ブラシ８０について説明する。この床ブラシ８０は、従来周知の床ブラシと同様に構成されているものである。つまり、図１に示すように下面に吸込開口（不図示）が形成された床ブラシ本体８１と、この床ブラシ本体８１に回動可能に取り付けられた接続管８２とから構成されている。そして、前記接続管８２は上部側には前述したように係合凹部８３（図３参照）が形成されているものである。
【００５５】
床ブラシ８０を延長管３０から取外すときは指先によって前記操作つまみ７１を前記コイルバネ７４の付勢力に抗して押して係合爪７２を係合凹部８３から離脱させた状態で接続管８２を外管４０から引き抜くことによってなされる。
【００５６】
つぎに、上記のように構成された延長管３０を、図１に示すように電気掃除機１に接続した状態、つまり握り管２３に一端側を接続し他端側に床ブラシ８０を接続した状態でつまり掃除開始あるいは掃除中などにおいて伸縮させる場合の動作について説明する。
【００５７】
使用者は掃除を開始する場合あるいは掃除中は、一方の手つまり右手で握り管２３の把手２４を把持している。そして、この状態で伸縮ホース３０の長さを調節しようとする場合は、内管５０が握り管２３に接続されるとともに、外管４０の一端側つまり内管５０側端部に固定手段６０を設ける構成としてあることから、前記右手は把手２４を把持したまま、他方の手つまり左手で外管４０の一端側を把持するとともに、親指で固定手段６０の操作つまみ６１を押圧しつつ外管４０を所望の方向つまり伸ばしたいときは前方方向に、縮めたいときは手前側方向に移動させることによって調節がなされるものである。
【００５８】
調節した後掃除をする場合は、制御スイッチ２５を操作して電動送風機を駆動させるとともに、右手で把手２４を操作して床ブラシ８０を前後・左右方向に走行させるものである。そして、掃除中においては電動送風機の吸引作用により床ブラシ８０の図示しない吸込開口から塵埃とともに吸込まれた吸込気流は、接続管８２、延長管３０の外管本体４１、内管５０、吸込ホース２０を介して図示しない集塵室に吸込まれ、塵埃は集塵装置によって捕捉され塵埃が除去された吸込気流は排気風として図示しない排気口から外部に排気される。
【００５９】
床ブラシ８０から吸込まれた塵埃を含んだ吸込気流が、延長管３０つまり外管本体４１を通って内管５０に流れる際に、内管５０の他端側端部は吸込気流の流れる方向と対向していることから、この端部の外周縁と外管本体４１の内周面との間を通って内管５０の内周面と外管本体４１の外周面の間隙Ｇに吸込気流の一部が流れ込む場合があるが、内管５０の前記端部にシールパッキング５６が設けられていることから前記吸込気流の一部の流れ込みは阻止される。
【００６０】
したがって、内管５０の内周面と外管本体４１の外周面への微細塵などの付着は確実に防止され、この微細塵などの付着に起因して内管５０が外管本体４１内をスムーズに移動することが阻害されることはないものである。
【００６１】
上述のよう上記延長管３０は、中空管からなる内管５０の一端側に吸込ホース２０の握り管２３に接続する嵌合筒部５１を設けるとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部５７を形成し、また、中空管からなる外管４０の一端側開口から内管５０を移動可能に嵌入し、この外管４０の前記一端側開口の近傍に前記係合凹部５７に係脱する係合突起６２を有する固定手段６０を設け、また、内管５０の他端側の端部外周に外管４０の内周面に摺接する環状のシールパッキング５６を設ける構成としたことから、一方の手つまり右手で握り管２３の把手２４を把持した状態で他方の手つまり左手で外管４０に一端側端部を把持するとともに、固定手段６０の操作つまみ６１を押圧しつつ外管４０を内管５０に対して移動させて長さ調節をすることができるため、伸縮操作性を向上させることができる。また、内管５０の他端側の端部外周に設けた前記シールパッキング５６によって、内管５０の外周面と外管本体４１の内周面との間の間隙Ｇに微細塵が入り込むことを防止できるため、スムーズな移動が維持され、良好な伸縮操作性を維持できるものである。しかも、シールパンキング５６は上述の通り内管５０の他端側の端部外周に設けられているため、延長管３０がどのような長さに調節されていても、間隙Ｇへの微細塵の入り込みを確実に防止できる。
図４に示すように、シールパッキング５６は、周方向と直交する方向の断面を内部を中空とした円弧状凸部５６ｃに形成されている。このように形成されたシールパッキング５６の使用によりこのパッキング５６に、内管５０と外管４０との相対移動の際に軸方向から力が加わったとしても、めくれるなどすることがない。これにより、内管５０と外管本体４１の相対移動がスムーズできるとともに、内管５０の外周面と外管本体４１の内周面との間に微細塵が入り込むことをさらに確実に防止できるため、良好な伸縮操作性を維持できるという利点がある。
つぎに、この発明の第二の実施の形態を図５ないし図８に基いて説明する。
【００６２】
なお、この第二の実施の形態が上記第一の実施の形態と異なる点は、内管の外周面と外管の内周面との間の間隙に吸込気流の入り込みを防止する構成に関係する点であり、他の構成は上記第一の実施の形態と同様であることから、同一構成部分については同一符号を付しその説明は省略する。
【００６３】
図５に示すように外管４０つまり外管本体４１の一端側開口部分に形成した径大とした嵌合部４１ａには、その奥部に第一のガイド筒１４０が、また、開口側には第二のガイド筒１４１が嵌合して設けられており、また、第一のガイド筒１４０と第二のガイド筒１４１との間に位置して断面Ｔ字状の環状のシールパッキング１４２が設けられている。
前記第一のガイド筒１４０と第二のガイド筒１４１は、外管本体４１内に嵌入された内管５０が軸方向に沿って移動する際に、この内管５０をガイドするように機能し、また、前記シールパッキング１４２は外管本体４１の前記一端側開口から内管５０の外周面に沿って外気が流入することを防止するように機能するものである。また、前記第一のガイド１４０は後述する内管５０に形成した閉塞体１５０を当接させて内管５０の外管４０からの抜け止めをする機能も有しているものであり、したがってこの第一のガイド筒１４０は抜止防止部材を構成しているものである。
【００６４】
外管本体４１には、前記第一のガイド筒１４０の近傍に位置する部位、つまり前記一端側寄りでかつシールパッキング１４２に対して吸込気流の上流側の部位には、外管本体４１の内周面と前記内管５０の外周面との間に形成される間隙Ｇ１に外気を流入させる連通孔１４３が図７に示すように３個（３個に限定されるものではない）形成されている。そして、掃除の際に電気掃除機１の図示しない電動送風機の吸引作用により延長管３０内が負圧状態となると、この負圧により前記連通孔１４３から前記間隙Ｇ１内に図５に矢印で示すように外気が流れ込むようになっている。
【００６５】
前記内管５０の他端側端部の外周壁面には、図７、図８に示すように、閉塞体としての突起１５０が４個形成されている。なお、この実施の形態においては図７において上側には連通孔１４３は設けられていないことから、上部に位置する突起１５０には閉塞機能を持たせていない。そして、この閉塞体１５０の外周面は外管本体４１の内周壁面に沿う円弧面１５１に形成されており、この円弧面１５１は、外管本体４１の内周壁面に摺接しつつ外管本体４１の軸方向に移動可能となっている。したがって、上記突起１５０はガイドとしても機能しているものである。
【００６６】
前記閉塞体１５０は、内管５０が外管４０から最も引き出された際つまり最も長く伸ばされた状態となったときは、図６に示すように前記第一のガイド筒１４０に当接して、内管５０の外管本体４１つまり外管４０から抜け出さないようになっている。また、閉塞体１５０が前記第一のガイド筒１５０に当接した状態となる位置（以下当接位置という）に位置したときは、図６および図７に示すように前記連通孔１４３を閉塞するようになっている。そして、連通孔１４３が閉塞体１４３によって閉塞されたときは、延長管３０の内部が負圧状態となっていても、連通孔１４３から前記間隙Ｇ１内に外気は流れ込まないようになっている。
【００６７】
なお、閉塞体１５０の軸方向の長さを連通孔１４３の軸方向の開口長さより余裕を持った大きさとしたときは、最も長く伸ばされる状態以前つまり余裕を持って閉塞して前記間隙Ｇ１内への外気の流れを防止できる。
【００６８】
つぎに、掃除中つまり使用状態において前記延長管３０の内管５０の外周面と外管本体４１の内周面との間の前記間隙Ｇ１内に吸込気流が流れ込まない理由について説明する。
【００６９】
まず、前記延長管３０が最も伸ばされた状態を除く長さに調節され使用されている場合は、図示しない電動送風機の吸引作用によって床ブラシ８０から吸込まれた塵埃を含んだ吸込気流は、接続管８２、外管本体４１、内管５０、吸込ホース２０を通って集塵室内に吸込まれる。そして、前記吸込気流は、その流れる方向が内管５０の他端側端部と対向することから、その一部がこの他端部の端部外周縁と外管本体４１の内周面とによって形成される開口から前記間隙Ｇ１内に流入しようとする場合がある。
【００７０】
しかし、一方延長管３０内は負圧状態となるため、前記連通孔１４３から外気が吸込まれ、この吸込まれた外気は前記間隙Ｇ１を通って内管５０の他端部側の端部外周縁と外管本体４１の内周面とによって形成される前記開口から内管５０の他端部縁を回り込むようにして内管５０つまり延長管３０内に流れ込もうとする。
【００７１】
このため内管５０の他端部側の端部外周縁と外管本体４１の内周面とによって形成される前記開口から間隙Ｇ１内に流れ込もうとする前記吸込気流は、前記連通孔１４３から流れ込み前記開口から延長管３０内に流れ込もうとする外気によって阻止される。
【００７２】
したがって、前記塵埃を含んだ吸込気流は前記間隙Ｇ１内に流れ込むことが防止つまり阻止される。このことによって、前記間隙Ｇ１内に微細塵などが流れ込むことも阻止され、内管５０の外周面および外管本体４１つまり外管４０の内周面に微細塵が付着することは防止されるので、この微細塵などの付着に起因する内管５０の外管本体４１内のスムーズな移動が阻害されることはないものである。また、連通孔１４３から吸込まれた外気と吸込気流とは互いに流れる方向が対向することから、連通孔１４３を設けたとしても吸込性能はそれほど低下することはないものである。
【００７３】
なお、この第二実施の形態における延長管３０の伸縮させる操作などは、上記第一の実施の形態の場合と同様であることからその説明は省略する。
【００７４】
このように第二の実施の形態における延長管３０は、中空管からなる内管５０の一端側に吸込ホースの握り管２３に接続する嵌合筒部（図５ないし図８では不図示）を有するとともに、外周壁に軸方向に沿って複数の係合凹部５７を形成し、また、中空管からなる外管４０の一端側開口から内管５０が嵌入されるとともに、前記一端側寄り管壁に内管５０の外周面との間の間隙Ｇ１に外気を流入させる連通孔１４３を形成し、他端側に吸込口体８０を接続する接続口（図５ないし図８では不図示）を設け、また、外管４０の前記一端側開口の近傍に前記係合凹部５７に係脱する係合突起６２を有する固定手段６０を設けている。このことから、一方の手つまり右手で握り管２３を把持した状態で他方の手でつまり左手で外管４０に設けた固定手段６０の操作つまみ６１を操作つまり押圧しつつ外管４０を内管５０に対して移動させて長さ調節をすることができるため、伸縮操作性を向上させることができる。また、外管４０の前記一端側寄りの管壁に設けた連通孔１４３から吸込まれる外気の流れによって、内管５０の外周面と外管４０の内周面との間の間隙Ｇ１内に微細塵を含んだ吸込気流が流れ込むことを防止できる。このため、内管５０の外周面と外管４０つまり外管本体４１の外周面への微細塵などの付着を防止できることから、スムーズな移動が維持され、良好な伸縮操作性を維持できるものである。
【００７５】
連通孔１４３は、外管４０の一端側に設けた内管５０の抜け止めを防止する抜止防止部材である第一のガイド筒１４０の近傍に形成されていることから、延長管３０を略最長に伸ばした状態においても、閉塞体１５０によって閉塞されない状態では、前記連通孔１４３から流入した空気流によって、内管５０の外周面と外管の内周面との間つまり間隙Ｇ１に微細塵が入り込むことを防止できるものである。
【００７６】
連通孔１４３は、外管４０の一端側に設けた内管の抜け止めを防止する第一のガイド筒１４０の近傍かつ他端側に形成され、また、内管５０の他端側端部に前記連通孔１４３を閉塞する閉塞体１５０を設けたことから、延長管３０を最長に伸ばした状態においては、閉塞体１５０によって前記連通孔１４３から空気つまり外気が流れ込むことが阻止されるため、吸込性能の低下を防止できるものである。また、この連通孔１４３からの空気の流入の阻止は、流路抵抗が大きくなる伸縮延長管を略最長に伸ばした状態においてなされることから吸込性能の低下を防止する効果は大きいものである。
【００７７】
また、電気掃除機１にこの延長管３０用いた場合は、掃除作業中に伸縮延長管の長さ調節操作をなす際の操作性を容易できるものである。
【００７８】
なお、この第二の実施の形態においては、内管５０の外管４０からの抜止防止部材を第一のガイド筒１４０によって構成したが、これは他の構成例えば外管本体の内周壁に軸方向に沿って内管５０の周方向への回り止めをするガイド溝を形形成し、このガイド溝の一端部側の壁によって構成するようにしてもよいものである。
【００７９】
また、第二の実施の形態においては、延長管３０を最長に伸ばした状態で連通孔１４３を閉塞する閉塞体１５０を設ける構成としたが、この閉塞体１５０は吸込力が大きい掃除機の場合のように吸込性能に余裕がある場合などには省略することもできるものである。
【００８０】
なお、上記各実施の形態においては、床ブラシ８０内には電動機およびこの電動機によって回転駆動される回転清掃体を設けない構成としたが、これは設ける構成としてもよいものであり、このようにする場合は前記収納室４４内を前記電動機に給電する給電線を配設するスペースとして利用するようにすればよい。
【００８１】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明は、一方の手で握り管を把持した状態で他方の手で外管に設けた固定手段を操作しつつ外管を内管に対して移動させて長さ調節をすることができるため伸縮操作性を向上させることができ、また、内管の他端側の端部外周に外管の内壁面に摺接する環状のシールパッキングを設けたことから、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できるため良好な伸縮操作性を維持できるという効果を有するものである。
【００８２】
更に、シールパッキングを周方向と直交する方向の断面を内部を中空とした円弧状凸部に形成したから、シールパッキングが内管と外管との相対移動の際に軸方向から力が加わったとしても、めくれることがなく、内管と外管の相対移動がスムーズにできるという効果を有するものである。
また、請求項２記載の発明は、一方の手で握り管を把持した状態で他方の手で外管に設けた固定手段を操作しつつ外管を内管に対して移動させて長さ調節をすることができるため伸縮操作性を向上させることができ、また、外管の前記一端側寄り管壁に設けた連通孔から吸込まれた空気は、内管内の負圧により内管と外管との間に形成された間隙を通って内管内に流れ込もうとするため、この空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止でき、内管の外周面と外管の内周面への微細塵の付着を防止できるため、スムーズな移動が維持され良好な伸縮操作性を維持できるという効果を有するものである。
【００８３】
更に、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態においても、すなわち伸縮延長管の伸縮長さに拘わらず前記連通孔から流入した空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できるという効果を有するものである。
【００８４】
また、請求項３記載の発明は、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態、すなわち内管の外周面と外管の内周面との間隙が殆ど形成されない状態においては、閉塞体によって前記連通孔から空気が流れ込むことを阻止するため、吸込性能の低下を防止できるという効果を有するものである。
【００８５】
また、請求項４記載の発明は、伸縮延長管を略最長に伸ばした状態においても、すなわち伸縮延長管の伸縮長さに拘わらず前記連通孔から流入した空気流によって、内管の外周面と外管の内周面との間に微細塵が入り込むことを防止できるという効果を有するものである。
また、請求項５記載の発明は、請求項１記載ないし請求項４記載における伸縮延長管の内管の一端側および外管の他端側をそれぞれ掃除機本体の吸込口に接続した吸込ホースの握り管および吸込口体の接続管に接続した電気掃除機としたことから、掃除作業中に伸縮延長管の長さ調節操作をなす際の操作を容易にできるという効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第一の実施の形態の伸縮延長管を接続した電気掃除機の斜視図。
【図２】  上記実施の形態の伸縮延長管の断面図。
【図３】  上記実施の形態の伸縮延長管の内管にシールパッキングを取り付けた状態を拡大して示した断面図。
【図４】  上記実施の形態におけるシールパッキングの一部を拡大して示す断面図。
【図５】  本発明の第二の実施の形態の伸縮延長管の要部断面図。
【図６】  上記第二の実施の形態の閉塞体と連通孔の関係を示す断面図。
【図７】  上記閉塞体と連通孔の関係を示す断面図（図６のＸ−Ｘ線での断面図）。
【図８】  上記第二の実施の形態の内管の閉塞体の斜視図。
【図９】  従来の電気掃除機の斜視図。
【図１０】  従来の電気掃除機の延長管の一部を断面した図。
【符号の説明】
１            電気掃除機
１０          電気掃除機の本体ケース
１３          吸込口
２０          吸込ホース
２３          吸込ホースの握り管
３０          伸縮延長管
４０          外管（伸縮延長管の一部）
４９          外管に設けた接続口（接続部）
５０          内管（伸縮延長管の一部）
５１          内管に設けた嵌合筒部（接続部）
５２          シールパッキング
５７          内管に設けた係合凹部
６０          固定手段
６２          係合突起
８０          床ブラシ（吸込口体）
８２          床ブラシの接続管
１４０        第一のガイド筒（抜止防止部材）
１４３        連通孔
１５０        閉塞体
【図１】
0003655132.tif 000002
【図２】
0003655132.tif 000003
【図３】
0003655132.tif 000004
【図４】
0003655132.tif 000005
【図５】
0003655132.tif 000006
【図６】
0003655132.tif 000007
【図７】
0003655132.tif 000008
【図８】
0003655132.tif 000009
【図９】
0003655132.tif 000010
【図１０】
0003655132.tif 000011