(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給部から供給される記録媒体を搬送路に沿って搬送する記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、インク層を有する熱転写フィルムを介して前記記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの第１の印刷手段と、
前記第１の印刷手段による画像形成時に前記熱転写フィルムを搬送する熱転写フィルム搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２の印刷手段と、
前記中間転写媒体を前記第１及び第２の印刷手段に対して往復動させる中間転写媒体搬送手段と、
を備え、
前記第２の印刷手段による画像形成を、前記第１の印刷手段による画像形成時における前記熱転写フィルムの搬送動作と並行して実行するように構成したことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
更に、前記記録媒体搬送手段の搬送路上、かつ、前記第１の印刷手段と前記第２の印刷手段との間に配設され、前記記録媒体を回転乃至反転させる記録媒体反転部を備え、前記第１の印刷手段により前記記録媒体のいずれか一面側に画像が形成されると共に、前記第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体のいずれか他面側に画像が形成されることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
供給部から供給される記録媒体を搬送路に沿って搬送する記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの第１の印刷手段と、
前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２の印刷手段と、
前記中間転写媒体を前記第１及び第２の印刷手段に対して往復動させる中間転写媒体搬送手段と、
前記第１の印刷手段により前記記録媒体に画像を形成する第１のモード、又は前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２のモードを設定するためのモード設定手段と、
を備え、
前記第２モードにおける前記第２の印刷手段による記録媒体への画像形成を、前記第１の印刷手段による前記中間転写媒体への画像形成時における前記中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行するように構成したことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
更に、前記記録媒体搬送手段による前記第２の印刷手段への記録媒体の搬送と前記中間転写媒体搬送手段による中間転写媒体の搬送とを並行して駆動させる並行駆動手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
第１の記録媒体乃至一時的に画像を保持する中間転写媒体を第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において前記第１の記録媒体及び前記中間転写媒体に選択的に画像を形成する第１の画像形成工程と、
第２の記録媒体を第２の画像形成位置に搬送し、前記第２の画像形成位置において前記中間転写媒体に形成された画像を前記第２の記録媒体に転写して形成する第２の画像形成工程と、
を含み、
前記第２の画像形成工程における前記第２の記録媒体への画像形成が、前記第１の画像形成工程における前記第１の記録媒体乃至前記中間転写媒体への画像形成時の前記第１の記録媒体乃至前記中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行されることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード等の記録媒体に画像・文字などの各種情報を印刷するための印刷装置及び印刷方法であって、特に、記録媒体の特性又は印刷する情報に応じて印刷方式を切り換えて上記各種情報を印刷することができる印刷装置及び印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状記録媒体を作成する場合には、記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドで熱転写して所期の画像・文字などを記録する熱転写方式の印刷装置が用いられている。一例として特開平９−１３１９３０号公報には、画像・文字等を、熱転写フィルムを介して記録媒体に直接転写する直接転写方式の印刷装置が開示されている。この方式では、熱昇華性インクを用いることで、インク特性による階調表現性に優れることから高画質の画像が得られるという利点を有するものの、画像等が転写される記録媒体の表面にこのインクを受容する受容層が必須となるので、記録媒体が限定されたり、又は、記録媒体の表面に受容層を形成する必要がある。
【０００３】
一般に、熱昇華性インクを受容可能な記録媒体としてポリ塩化ビニル製カード（所謂ＰＶＣカード）が多用されているが、不要となったＰＶＣカードを焼却すると公害物質が生成される等の理由により、最近ではポリエチレンテレフタレート製カード（所謂ＰＥＴカード）等への切り換えが検討されている。
【０００４】
更に、近年その利用範囲が拡大しつつあるＩＣカードのように、ＩＣチップやアンテナを埋め込むタイプのカード状記録媒体では、内部に埋め込まれたこれらの素子により表面に凹凸が生じるので、上記凹凸面への画像転写に支障をきたすなどの欠点も指摘されている。
【０００５】
上述した不具合を解消する熱転写方式の印刷装置として、特開平８−３３２７４２号公報には、一旦画像を中間転写媒体に転写した後に、この画像を被転写体に再転写する、所謂間接転写方式の印刷装置の技術が開示されている。この方式によると、直接転写方式で欠点とされた、受容層に関連した記録媒体の限定や記録媒体表面の凹凸面への画像転写時の不具合等の問題点を改善することができ、更には、カード状記録媒体への全面印刷が直接転写方式のものと比べて容易に行うことができる等の利点がある。
【０００６】
また、特開平１１−２６３０３２号公報には、帯状の被転写シート（中間転写フィルム）への画像を形成する画像形成手段と、被転写シートへ転写した画像を受像体としてのカードへ再転写する再転写手段との間に被転写シートのバッファとして機能するプール機構を設けることで、画像形成工程と再転写工程とを並列処理可能にする構成が開示されている。
【０００７】
更に、特開平８−５８１２５号公報には、サーマルヘッドにより中間転写フィルムにインクを転写して像形成した後に、このインク像を加熱ローラにより記録用紙の表面に再転写する機構と、上記サーマルヘッドとは別のサーマルヘッドにより記録用紙の裏面にインクを転写する機構とを併用させ、且つ、再転写処理を行う加熱ローラに対し、インクフィルムを介在させて記録用紙の裏面にインクを転写するサーマルヘッドを対向配置して記録用紙の表裏両面に同時印刷を施す熱転写印刷装置が開示されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、間接転写方式では中間転写媒体を使用する必要があるので、直接転写方式のものよりランニングコストが高く、印刷に要する処理時間も余分に掛かる、という不利な点があると共に、カードデザイン上、表面は全面印刷が必要でも、裏面はカードの使用上の注意等を印刷して表示することが多いので、全面印刷を必要とするケースは少ないなど、両方式には一長一短がある。また、特開平１１−２６３０３２号公報の技術では、画像形成工程と再転写工程とを並列処理可能とするものの、上述した間接転写方式にのみ対応したものであった。更に、特開平８−５８１２５号公報の技術では、同一の記録用紙の表裏面同時処理に限定されるものであり、この表裏面同時処理中に処理エラーが発生した場合、いずれかの片面処理のみならず記録用紙の表面処理のための画像形成を中間転写フィルムに再度形成する必要が生じ、且つ、同公報の熱転写印刷装置で同一の記録用紙の表裏印刷を適切に行おうとすれば、記録用紙の両面から加熱するため、中間転写フィルムの高温化現象により同フィルムの剥離性が悪くなるなどの問題も指摘される。
【０００９】
従って、記録媒体への全面印刷を必要とするか等の目的に応じて、直接転写方式と間接転写方式とでその印刷方式を切り換えて記録媒体に画像等を印刷できる印刷装置が得られれば、記録媒体に最適な印刷方式で印刷することでき印刷に伴うランニングコストの低減を図ることでき、更に、同一記録媒体の表裏面に限定することなく直接転写方式と間接転写方式の少なくともいずれか一方を選択して複数の記録媒体への同時処理を実現できれば、印刷処理時間を短縮することができるので、このような印刷装置が普及するものと考えられる。
【００１０】
本発明は上記事案に鑑み、直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能で印刷処理時間を短縮可能な印刷装置及び印刷方法を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、供給部から供給される記録媒体を搬送路に沿って搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、インク層を有する熱転写フィルムを介して前記記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの第１の印刷手段と、前記第１の印刷手段による画像形成時に前記熱転写フィルムを搬送する熱転写フィルム搬送手段と、前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２の印刷手段と、前記中間転写媒体を前記第１及び第２の印刷手段に対して往復動させる中間転写媒体搬送手段と、を備え、前記第２の印刷手段による画像形成を、前記第１の印刷手段による画像形成時における前記熱転写フィルムの搬送動作と並行して実行するように構成した。
【００１２】
本態様では、記録媒体搬送手段により、記録媒体が供給部から供給され搬送路に沿って搬送される。記録媒体搬送手段の搬送路上には少なくとも一つの第１の印刷手段が配置されており、第１の印刷手段によりインク層を有する熱転写フィルムを介して記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像が形成される。第１の印刷手段による画像形成時に、熱転写フィルム搬送手段により熱転写フィルムが搬送される。また、記録媒体搬送手段の搬送路上には第２の印刷手段が配置されており、第２の印刷手段により第１の印刷手段で中間転写媒体に形成された画像が前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写されて形成される。中間転写媒体は中間転写媒体搬送手段により第１及び第２の印刷手段に対して往復動の動作がなされる。そして、第２の印刷手段による画像形成は、第１の印刷手段による画像形成時における熱転写フィルムの搬送動作と並行して実行される。本態様によれば、第１の印刷手段により記録媒体に直接転写がなされ、第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に間接転写を行うことができるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、第２の印刷手段による画像形成が第１の印刷手段による画像形成時における熱転写フィルムの搬送動作と並行して実行されるため、第２の印刷手段による記録媒体への転写による画像形成と、第１の印刷手段による記録媒体又は中間転写媒体への画像形成とが並行するので、複数の記録媒体への印刷処理時間を短縮することができる。
【００１３】
本態様において、記録媒体搬送手段の搬送路上、かつ、第１の印刷手段と第２の印刷手段との間に配設され、記録媒体を回転乃至反転させる記録媒体反転部を更に備え、第１の印刷手段により記録媒体のいずれか一面側に画像が形成されると共に、第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体のいずれか他面側に画像が形成されるようにすれば、記録媒体反転部により記録媒体の搬送方向を変更することが可能となるので、同一の記録媒体に対して第１の印刷手段でいずれか一面側に画像を形成した後、第２の印刷手段でいずれか他面側に画像を形成する逐次両面印刷を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の第２の態様は、供給部から供給される記録媒体を搬送路に沿って搬送する記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像を形成する少なくとも一つの第１の印刷手段と、前記記録媒体搬送手段の搬送路上に配置され、前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２の印刷手段と、前記中間転写媒体を前記第１及び第２の印刷手段に対して往復動させる中間転写媒体搬送手段と、前記第１の印刷手段により前記記録媒体に画像を形成する第１のモード、又は前記第１の印刷手段により前記中間転写媒体に形成された画像を前記第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２のモードを設定するためのモード設定手段と、を備え、前記第２モードにおける前記第２の印刷手段による記録媒体への画像形成を、前記第１の印刷手段による前記中間転写媒体への画像形成時における前記中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行するように構成した。
【００１５】
本態様では、記録媒体搬送手段により、記録媒体が供給部から供給され搬送路に沿って搬送される。記録媒体搬送手段の搬送路上には少なくとも一つの第１の印刷手段が配置されており、第１の印刷手段により記録媒体及び一時的に画像を保持する中間転写媒体に選択的に画像が形成される。また、記録媒体搬送手段の搬送路上には第２の印刷手段が配置されており、第２の印刷手段により第１印刷手段で中間転写媒体に形成された画像が前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写されて形成される。中間転写媒体は中間転写媒体搬送手段により第１及び第２の印刷手段に対して往復動の動作がなされる。モード設定手段で、第１の印刷手段により記録媒体に画像を形成する第１のモード、又は第１の印刷手段により中間転写媒体に形成された画像を第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に転写して形成する第２のモードが設定される。そして、第２モードにおける第２の印刷手段による記録媒体への画像形成は、第１の印刷手段による中間転写媒体への画像形成時における中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行される。本態様によれば、モード設定手段で第１のモードが設定されると、第１の印刷手段により記録媒体に直接転写がなされ、第２のモードが設定されると、第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に間接転写を行うことができるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、第２モードにおける第２の印刷手段による記録媒体への画像形成が第１の印刷手段による中間転写媒体への画像形成時における中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行されるため、第２の印刷手段による記録媒体への転写による画像形成と、第１の印刷手段による記録媒体又は中間転写媒体への画像形成とが並行して処理されるので、複数の記録媒体への印刷処理時間を短縮することができる。
【００１６】
本態様において、記録媒体搬送手段による第２の印刷手段への記録媒体の搬送と中間転写媒体搬送手段による中間転写媒体の搬送とを並行して駆動させる並行駆動手段を更に備えるようにすれば、記録媒体と中間転写媒体とを前後して別々に搬送を行うことなく並行して搬送することができるので、印刷に伴う搬送処理時間を短くすることができる。
【００１７】
本発明の第３の態様は、第１の記録媒体乃至一時的に画像を保持する中間転写媒体を第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において前記第１の記録媒体及び前記中間転写媒体に選択的に画像を形成する第１の画像形成工程と、第２の記録媒体を第２の画像形成位置に搬送し、前記第２の画像形成位置において前記中間転写媒体に形成された画像を前記第２の記録媒体に転写して形成する第２の画像形成工程と、を含み、前記第２の画像形成工程における前記第２の記録媒体への画像形成が、前記第１の画像形成工程における前記第１の記録媒体乃至前記中間転写媒体への画像形成時の前記第１の記録媒体乃至前記中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行される。
【００１８】
本態様では、第１の画像形成工程で、第１の記録媒体乃至一時的に画像を保持する中間転写媒体が第１の画像形成位置に搬送され、第１の画像形成位置において第１の記録媒体及び中間転写媒体に選択的に画像が形成され、第２の画像形成工程で、第２の記録媒体が第２の画像形成位置に搬送され、第２の画像形成位置において中間転写媒体に形成された画像を第２の記録媒体に転写されて形成されるが、第２の画像形成工程における第２の記録媒体への画像形成が、第１の画像形成工程における第１の記録媒体乃至中間転写媒体への画像形成時の第１の記録媒体乃至中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行される。本態様によれば、第１の画像形成工程で第１の記録媒体に直接転写がなされ、第２の画像形成工程で第２の記録媒体に間接転写を行うことができるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、第２の画像形成工程における第２の記録媒体への画像形成が、第１の画像形成工程における第１の記録媒体乃至中間転写媒体への画像形成時の第１の記録媒体乃至中間転写媒体の往動作若しくは復動作と並行して実行されるので、印刷処理時間を短縮することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を適用した印刷装置の実施の形態について説明する。
【００２０】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の印刷装置１は、ハウジングとなる筐体２内に、カードＣに直接転写方式により画像を形成する（印刷する）ためのカード搬送路となる第１カード搬送路Ｐ１、中間転写媒体としての中間転写シートＦ上に一時的に保持された画像を間接転写方式によりカードＣに転写するためのカード搬送路となる第２カード搬送路Ｐ２を有している。第２カード搬送路Ｐ２は略水平方向に配されており、第１カード搬送路Ｐ１は略垂直方向に配されている。第１カード搬送路Ｐ１と第２カード搬送路Ｐ２とは交点Ｘ１で直交状に交差している。
【００２１】
第２カード搬送路Ｐ２上には、カードＣを１枚ずつ分離して第２カード搬送路Ｐ２に送り出すカード供給部３、カード供給部３の下流側でカードＣの表面を清浄するクリーナ４、クリーナ４の下流側で交点Ｘ１を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ１方向にカードＣの搬送経路を直交状に切り換え可能な反転部６がそれぞれ配設されている。
【００２２】
カード供給部３は、複数のカードＣを積層状に収容するカードスタッカを有している。カードスタッカの第２カード搬送路Ｐ２に臨む位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する開口スロットを有したスタッカ側板３２が配置されており、カードスタッカの底部には、回転することでカードスタッカに積層収容された複数のカードＣのうち最底部に位置するカードＣを１枚ずつ第２カード搬送路Ｐ２に送り出すキックローラ３１が圧接配置されている。
【００２３】
クリーナ４は、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで対をなして対峙し表面に粘着性物質を塗着したゴム材料等のクリーニングローラ３４とこのクリーニングローラ３４に圧接する圧接ローラ３５を有している。
【００２４】
反転部６は、カードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ３８、３９、これらのピンチローラを回転可能に支持して交点Ｘ１を中心として回転乃至反転する回転枠４０を有している。これらのピンチローラ３８、３９は、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。ピンチローラ３８、３９は、回転枠４０が水平状態においては第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合い（図１の実線の状態）、垂直状態においては第１カード搬送路Ｐ１を挟んで圧接し合う（図１の二点鎖線の状態）。ピンチローラ３８、３９の間にカードＣを挟持した状態で回転枠４０を回転乃至反転させると、ピンチローラ３８、３９も共回りしてカードＣを変位させてしまうので、反転部６での回転乃至反転動作は、回転枠４０の回転乃至反転とピンチローラ３８、３９との回転とは独立して駆動される。
【００２５】
なお、反転部６の近傍には、回転枠４０の回転角度を検出する図示しない一体型透過センサ（スリット板との組合せ）が配置されている。また、ピンチローラ３８、３９の回転方向を判断するために、ピンチローラ３８、３９のいずれか一方の位置を検出するための図示しない一体型透過センサ（半月板との組合せ）が配設されており、回転枠４０の回転角度を任意に設定することができると共に、ピンチローラ３８、３９によるカードＣの搬送方向が制御される。更に、第２カード搬送路Ｐ２上における反転部６の両側近傍、第１カード搬送路Ｐ１上における反転部６と後述する画像形成部９との間にはカードＣの存在を検出する図示しない一体型透過センサが夫々配設されている。
【００２６】
また、印刷装置１には、第１カード搬送路Ｐ１上で反転部６の下流側（図１の矢印Ｕ側）に、画像・文字等の画情報に従って熱転写インクを用いてカードＣ又は後述する中間転写シートに画像を形成する画像形成部９が配置されている。画像形成部９は、熱転写プリンタの構成が採用されており、カードＣの一面側への印刷時にカードＣを支持するプラテンローラ２１及びプラテンローラ２１に対して進退可能に配設されたサーマルヘッド２０を有している。プラテンローラ２１とサーマルヘッド２０との間には熱転写シートＲが介在している。
【００２７】
図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２０の進退運動は、サーマルヘッド２０を着脱可能に保持する図示しないホルダと、このホルダに固定された従動ローラ２２と、従動ローラ２２に周接しながらカム軸２４を中心にいずれかの方向（図５（Ａ）〜（Ｃ）の矢印Ａ方向、またはその反対方向）に回転する非円形のサーマルヘッド進退カム２３と、ホルダをサーマルヘッド進退カム２３に圧接させる図示しないバネとを有する進退駆動ユニットにより実行される。
【００２８】
図４（Ａ）に示すように、熱転写シートＲは、例えばフィルム上にカードＣの長手方向の長さより若干大きい幅で、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、及びＢｋ（ブラック）のインクが順に塗着されており、Ｂｋ（ブラック）の次には画像が形成されたカードＣの表面を保護する保護層領域Ｔを面順次に繰り返した帯状の形状を有している。
【００２９】
図５（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、熱転写シートＲは、熱転写シートＲをロール状に捲回した熱転写シート供給部１４から供給され、複数のガイドコロ５３及び上述した図示しないホルダに固着されたガイド板２５により案内されサーマルヘッド２０の先端部に略全面を当接させながら、巻取ローラ対５７の回転駆動と共に駆動し熱転写シートＲをロール状に巻き取る熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。熱転写シート供給部１４及び熱転写シート巻取部１５は、サーマルヘッド２０の両側の位置に配設されており、中心部はそれぞれスプール軸に装填されている。また、画像形成部９には、熱転写シートＲの位置出し用マーク又は熱転写シートＲのＢｋの位置を検出するための発光素子Ｓ３及び受光素子Ｓ４が、熱転写シート供給部１４及びサーマルヘッド２０間に配設された２つのガイドコロ５３の間に、熱転写シートＲに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００３０】
なお、巻取ローラ対５７の駆動側ローラ軸には同軸上に図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に図示しないクロック板を有するギヤに噛合している。また、図示しないクロック板の近傍には、熱転写シートＲの巻き取り量を管理するために図示しないクロック板の回転を検出する図示しない一体型透過センサが配設されている。
【００３１】
図５（Ａ）に示すように、カードＣ（又は後述する中間転写シートＦ）に対する熱転写シートＲを介してのサーマルヘッド２０の印刷位置（加熱位置）Ｓｒは、プラテンローラ２１の周部であって第１カード搬送路Ｐ１に接する部分に対応している。図５（Ｂ）に示すように、画像形成部９の両側には、印刷位置Ｓｒに対してカードＣを上下方向に移動させるように同期して回転し、一定の回転速度を有するキャプスタンローラ７４とキャプスタンローラ７４に圧接するピンチローラ７５とで構成されるローラ対、及び、キャプスタンローラ７８とピンチローラ７９とで構成されるローラ対が第１カード搬送路Ｐ１を挟むように配設されている。
【００３２】
また、図１及び図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１には中間転写シートＦが掛け渡されている。図４（Ｂ）に示すように、中間転写シートＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅ及び受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃが、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅの順で積層されて形成されている。中間転写シートＦは、受容層Ｆｅ側が熱転写シートＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ２１に当接するように掛け渡されている。カードＣの一面が印刷位置Ｓｒで直接印刷方式で印刷される際（図５（Ｂ）参照）及び中間転写シートが印刷位置Ｓｒで間接印刷方式で印刷される際（図５（Ｃ）参照）の中間転写シートＦの搬送速度は、熱転写シートＲの搬送速度と同一搬送速度に設定されている。なお、画像形成部９には、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ１及び受光素子Ｓ２が、プラテンローラ２１とガイドコロ９１との間に中間転写シートＦに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００３３】
更に、図１に示すように、印刷装置１には、第２カード搬送路Ｐ２上で反転部６の下流側（矢印Ｌ側）に、カードＣを水平方向に搬送する水平搬送ローラ対１１、画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０、複数の搬送ローラ対を有しカードＣを水平方向に搬送すると共に、カードＣを筐体２の外部に排出する排出ローラ対を有する水平搬送部１２が順に配設されている。
【００３４】
転写部１０は、カードＣへの中間転写シートＦの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ５０及びプラテンローラ５０に対して進退可能に配設されたヒートローラ４５を有している。ヒートローラ４５には、中間転写シートＦを加熱するための発熱ランプ４６が内蔵されている。プラテンローラ５０とヒートローラ４５との間には中間転写シートＦが介在している。
【００３５】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、プラテンローラ５０に対するヒートローラ４５の進退運動は、ヒートローラ４５を着脱可能に保持するホルダ４９と、ホルダ４９に固定された従動ローラ４３と、従動ローラ４３に周接しながらカム軸５２を中心に一方向（図６（Ａ）の矢印Ｂ方向）に回転する非円形のヒートローラ昇降カム５１と、ホルダ４９に内蔵されホルダ４９の上面をヒートローラ昇降カム５１に圧接させる図示しないバネとを有する昇降駆動ユニットにより実行される。
【００３６】
図７に示すように、中間転写シートＦは、中間転写シートＦをロール状に捲回した中間転写シート供給部１６から供給され、従動ローラ５９を伴う搬送ローラ５８、ガイドコロ６０及びプラテンローラ２１、ガイドコロ９１、ピンチローラ８９と共に中間転写シートＦに逆張力を加えるバックテンションローラ８８、ガイドコロ９２、ガイドコロ５４、５５及び矢印Ｄ方向又はその逆方向に移動可能なガイドコロ５６で構成される中間転写シート搬送バッファ１００、ガイドコロ４４、ヒートローラ４５の両側に配置され転写部１０を構成するフレームに固着されたガイド板４７等で案内され、転写時にはカードＣを介して第２カード搬送路Ｐ２上でプラテンローラ５０とヒートローラ４５とに挟まれて、中間転写シートＦをロール状に巻き取る中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。また、転写部１０には、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合いカードＣを図１の矢印Ｌ方向に搬送可能で後述するキャプスタンローラを駆動ローラとする搬送ローラ対４８が、水平搬送ローラ対１１の下流側かつプラテンローラ５０の上流側に配設されている。なお、転写部１０には、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ５及び受光素子Ｓ６が、ガイドコロ４４とガイド板４７と間に中間転写シートＦを跨ぐように配置されている。
【００３７】
図２に示すように、図１に示した筐体２、第１カード搬送路Ｐ１及び第２カード搬送路Ｐ２で画定される領域には、正逆転可能なパルスモータＭ１、Ｍ２を駆動動力源とする駆動機構が配設されている。パルスモータＭ１のモータ軸には、タイミングプーリ（以下、単にプーリという。）６１が嵌着されており、プーリ６３との間に無端タイミングベルト（以下、単にベルトという。）６２が巻き掛けられている。プーリ６３の軸にはプーリ６３より小径のプーリ６４が嵌着されている。
【００３８】
プーリ６４にはベルト６５がプーリ６６との間で巻き掛けられている。プーリ６６の軸には電磁クラッチ６７が嵌着されている。電磁クラッチ６７はサーマルヘッド２０の直接印刷時及び直接印刷時のカードＣの搬送時のみ電磁クラッチ６７の軸に嵌着されたプーリ６８にプーリ６６の回転駆動力を連結する。プラテンローラ２１には同軸上にプーリ７０が嵌着されており、プーリ６８とプーリ７０とにはベルト６９が巻き掛けられている。また、プラテンローラ２１の同軸上にはプラテンローラ２１より大径のギヤ７１が嵌着されている。ギヤ７１にはギヤ７２、７６が噛合している。ギヤ７２は同軸上にピンチローラ７５に圧接するキャプスタンローラ７４を有するギヤ７３に噛合しており、ギヤ７６は同軸上にピンチローラ７９に圧接するキャプスタンローラ７８を有するギヤ７７に噛合している。
【００３９】
また、プーリ６４には別のベルト８１が捲き掛けられており、プーリ８２に回転駆動力を伝達する。プーリ８２の軸にはギヤ８４に噛合するギヤ８３が嵌着されている。ギヤ８４の軸にはギヤ８４より小径のギヤ８５が嵌着されており、ギヤ８５はギヤ８６と噛合している。ギヤ８６の軸にはトルクリミッタ８７が嵌着されており、トルクリミッタ８７を介して回転駆動力がバックテンションローラ８８に伝達される。バックテンションローラ８８にはピンチローラ８９が圧接されている。バックテンションローラ８８と同軸にはクロック板９０が嵌着されている。後述するように中間転写シートＦが正逆方向に送られるときに、バックテンションローラ８８は中間転写シートＦと同期して回転する。クロック板９０の近傍には、中間転写フィルムＦの搬送量（送り量、戻し量）を管理するためにクロック板９０の回転量を検出する一体型透過センサＳ７が配設されている。
【００４０】
一方、パルスモータＭ２のモータ軸には、プーリ９３が嵌着されており、プーリ９５との間にベルト９４が巻き掛けられている。プーリ９５の軸にギヤ９６が嵌着されている。
【００４１】
ギヤ９６は、反時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され時計回りでフリーとなる（空回りする）軸に嵌着されたワンウェイギヤ９７に噛合している。ワンウェイギヤ９７の軸にはギヤ９８及びプーリ９９が嵌着されており、ギヤ９８は時計回りでフリーとなり反時計回りでロックされるワンウェイギヤ１０１に噛合している。プーリ９９にはプーリ１０３との間でベルト１０２が捲き掛けられている。プーリ１０３の軸にはギヤ１０４が嵌着されており、ギヤ１０４はギヤ１０５と噛合している。ギヤ１０５の軸にはトルクリミッタ１０６が嵌着されており、トルクリミッタ１０６を介して回転駆動力がギヤ１０７に伝達される。ギヤ１０７の同軸上にはクロック板１０８が嵌着されている。ギヤ１０７は、中間転写シートＦを巻き取るための巻取スプール軸１１０に嵌着されたギヤ１０９と噛合している。クロック板１０８の近傍には、クロック板１０８の回転を介して巻取スプール軸１１０の回転量を検出すると共に、巻取スプール軸１１０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳ８が配設されている。
【００４２】
また、ギヤ９６は、ワンウェイギヤ９７の反対側で、時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され反時計回りでフリーとなる軸に嵌着されたワンウェイギヤ１１１に噛合している。ワンウェイギヤ１１１の軸にはギヤ１１２及びプーリ１１３が嵌着されており、ギヤ１１２は反時計回りでフリーとなり時計回りでロックされるワンウェイギヤ１１４に噛合している。プーリ１１３にはプーリ１１６及びプーリ１２５との間でベルト１１５が捲き掛けられている。なお、このベルト１１５が一定張力を保つように、ベルト１１５で連なるプーリ１１６とプーリ１２５の間にはテンションローラ１２６が配設されている。プーリ１１６の軸にはギヤ１１７が嵌着されており、ギヤ１１７はギヤ１１８と噛合している。ギヤ１１８の軸にはトルクリミッタ１１９が嵌着されており、トルクリミッタ１１９を介して回転駆動力がギヤ１２３に伝達される。ギヤ１２３と同軸にはクロック板１２１が嵌着されている。ギヤ１２３は、中間転写シートＦを供給するための供給スプール軸１２０に嵌着されたギヤ１２４と噛合している。クロック板１２１の近傍には、クロック板１２１の回転を介して供給スプール軸１２０の回転を検出すると共に、供給スプール軸１２０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳ９が配設されている。なお、供給スプール軸１２０には中間転写シート供給部１６が装填され、巻取スプール軸１１０には中間転写シート巻取部１７が装填されている。
【００４３】
一方、プーリ１１３からの駆動はベルト１１５を介してプーリ１２５にも伝達される。プーリ１２５の軸にはギヤ１２７が嵌着されており、ギヤ１２７はギヤ１２８に噛合している。更に、ギヤ１２８と同軸に配設されたギヤ１２９を介して駆動がギヤ１３０へと伝達されていく。ギヤ１３０の軸には電磁クラッチ１３１が嵌着されている。電磁クラッチ１３１はサーマルヘッド２０の中間転写シートFへの画像形成を行う中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）時のみ電磁クラッチ１３１の軸に嵌着されたギヤ１３２を介してギヤ１３０の回転駆動力をギヤ１３３に連結する。ギヤ１３３の軸にはトルクリミッタ１３４が嵌着されており、トルクリミッタ１３４を介して回転駆動力が中間転写Fを搬送する搬送ローラ５８に伝達される。なお、上記電磁クラッチ１３１の駆動連結時における供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及び搬送ローラ５８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞搬送ローラ５８＞プラテン２１の関係にあり、トルク管理については、プラテン２１＞搬送ローラ５８＞供給スプール軸１２０となるように設定されている。
【００４４】
中間転写シートＦの送り（Ｆｗ）と巻き戻し（Ｒｖ）は主にパルスモータＭ２の回転方向を切り換えることにより行われ、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）動作において行われる中間転写シートＦへの画像形成時では、供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及びバックテンションローラ８８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にある。このため、後述するように、サーマルヘッド２０を離間して中間転写シートＦを送る際には、中間転写シートＦの弛みを防止するために、電磁クラッチ６７により駆動が切り離される。
【００４５】
また、上述したように、ガイドコロ９２とガイドコロ４４との間には、中間転写シート搬送バッファ１００が配置されている。中間転写シート搬送バッファ１００は、両端が図示しないバネで付勢されたガイドコロ５６が、ガイドコロ９２とガイドコロ４４とを結ぶ直線と交差する方向又はその逆方向（図２の矢印Ｄ又はその逆方向に移動可能な構造を有しており、画像形成部９と転写部１０とでの同時に画像を形成するときに、両者間で異なる中間転写シートＦの搬送速度差を吸収する。なお、ガイドコロ５５に対するバネの付勢力はガイドコロ５６にたいする付勢力より大きく設定されている。
【００４６】
図３に示すように、第２カード搬送路Ｐ２上には、正逆転可能なパルスモータＭ３を駆動動力源とするカード搬送駆動機構が配設されている。パルスモータＭ３のモータ軸には、プーリ１４２が嵌着されており、プーリ１４４との間にベルト１４３が巻き掛けられている。プーリ１４４の軸にはプーリ１４４より小径のプーリ１４５が嵌着されており、プーリ１４７との間にベルト１４６が巻き掛けられている。プーリ１４７の軸には上述したプラテンローラ５０とプラテンローラ５０より小径のギヤ１４８が嵌着されている。
【００４７】
ギヤ１４８にはギヤ１４８より大径のギヤ１４９が噛合しており、ギヤ１４９にはギヤ１５０が噛合している。このギヤ１５０の軸にギヤ１５０より大径で上述したキャプスタンローラが駆動ローラとして嵌着されており、第２カード搬送路Ｐ２上で従動ローラと圧接配置することで搬送ローラ対４８が構成されている。また、ギヤ１５０にはギヤ１５１が噛合しており、ギヤ１５１にはギヤ１５２が噛合している。このギヤ１５２の軸にギヤ１５２より大径で上述した水平搬送ローラ対１１を構成する駆動ローラが嵌着されており、第２カード搬送路Ｐ２上で従動ローラと圧接配置されている。
【００４８】
また、ギヤ１４８にはギヤ１４８より大径のギヤ１５３が噛合しており、ギヤ１５３にはギヤ１５４が噛合している。ギヤ１５４の軸には、キャプスタンローラ１５６、キャプスタンローラ１５６より大径のトルクリミッタ１５５及びギヤ１５４より小径のプーリ１５７が嵌着されている。トルクリミッタ１５５は、カードＣの後端と中間転写シートＦとの剥離性を良好に確保するために、カードＣの後端がヒートローラ４５とプラテンローラ５０とのニップが解除された時点で増速させる機能を有している。プーリ１５７にはベルト１５８が捲き掛けられており、ベルト１５８の他端側はプーリ１５９に捲き掛けられている。プーリ１５９の軸には搬送されたカードＣを筐体２の外部に排出するための排出ローラ１６０が嵌着されている。キャプスタンローラ１５６、排出ローラ１６０は、それぞれ第２カード搬送路Ｐ２上で従動ローラと圧接配置されている。なお、キャプスタンローラ１５６と排出ローラ１６０との間には、カードＣの湾曲等の変位を矯正する駆動を持たないローラ対１６１が配置されている。
【００４９】
図１に示すように、筐体２の第２カード搬送路Ｐ２の矢印Ｌ方向への延長線上には、印刷等の処理が終了したカードＣを筐体２の外部へ排出する排出口２７が形成されている。排出口２７の下側には、カードＣを積層してストックするスタッカ１３が筐体２に着脱可能に装着されている。なお、水平搬送部１２と排出口２７との間には、図示しない一体型透過センサが配置されている。
【００５０】
また、印刷装置１は、筐体２内に、商用交流電源から各機構部及び制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１８及び印刷装置１全体の動作制御を行う制御部１９を有している。更に、印刷装置１は、筐体２の上部に制御部１９からの情報に従って印刷装置１の状態等を表示すると共に、オペレータによる操作で制御部１９に操作命令が指示可能なタッチパネル８を有している。
【００５１】
制御部１９は、印刷装置１の制御処理を行うＣＰＵブロックを備えている。ＣＰＵブロックは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００５２】
ＣＰＵブロックには外部バスが接続されている。外部バスには、タッチパネルの表示や操作命令を制御するタッチパネル表示操作制御ユニット、各種センサからの信号を制御するセンサ制御ユニット、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバや電磁クラッチ等を制御するアクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド２０の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御ユニット、外部コンピュータと印刷装置１の通信を行う外部入出力インタフェース、及びカードＣに印刷すべき画情報等を格納するＲＡＭ等が接続されている。タッチパネル表示操作制御ユニット、センサ制御ユニット、アクチュエータ制御ユニット、サーマルヘッド制御ユニットは、それぞれ、タッチパネル８、センサＳ１〜Ｓ９を含むセンサ、モータＭ１〜Ｍ３のモータドライバを含むモータドライバ及び電磁クラッチ６７、サーマルヘッド２０に接続されている。
【００５３】
（動作）
次に、本実施形態の印刷装置１の動作について制御部１９のＣＰＵを主体として説明する。なお、外部バスに接続されたＲＡＭには、既に外部コンピュータから外部入出力インタフェースを介して受信した画情報が格納されているものとする。
【００５４】
ＣＰＵは、タッチパネル表示操作制御ユニットを介してタッチパネル８に初期画面を表示させ、オペレータの指接触によりモードＡ乃至モードＥの選択があるまで待機する。タッチパネル８にはこの時点で、モードＡ乃至モードＥのモードボタン、選択したモードをクリアするためのモードクリアボタン、印刷装置１に選択したモードでの印刷を開始させるためのスタートボタン、並びに、印刷装置１のスタンバイ又は印刷可能状態の別、印刷済み枚数等が表示される。モードＡは直接印刷方式により画像形成部９でカードＣの一面に画像を形成する片面直接印刷モードであり、モードＢは画像形成部９で中間転写シートＦに画像を形成しこの画像を転写部１０でカードＣの一面に転写する片面間接印刷モードであり、モードＣは直接印刷方式により画像形成部９でカードＣの一面に画像を形成し、画像形成部９で中間転写シートＦに形成した画像を転写部１０で同一のカードＣの他面に転写する両面印刷モードであり、モードＤは連続する２枚のカード（以下、便宜上、カードＣａ、カードＣｂという。）について、直接印刷方式により画像形成部９でカードＣｂの一面に画像を形成し、間接転写方式によりカードＣａの他面に画像を形成する高速直接間接印刷モードであり、モードＥは転写部１０でカードＣへの画像形成と画像形成部９で中間転写シートＦへの画像形成とを並行かつ連続的に実行する高速間接印刷モードである。なお、以下の説明においては、オペレータによるモードＡ乃至モードＥのいずれかのモードを設定するモード設定手段としてタッチパネル８を例示するが、外部コンピュータと通信を行い外部コンピュータからのコマンド信号を取り込む構成もモード設定手段とすることができる。
【００５５】
ＣＰＵは、オペレータによりモードＡ乃至モードＥのいずれかのモードが選択されたと判断すると、スタートボタンが押下されるまで待機する。なお、スタートボタンが押下される前にモードクリアボタンが押下されると、選択したモードをクリアして再度モードの選択があるまで待機する。スタートボタンが押下されると、当該モードに対応してＲＯＭに格納されたプログラムに従って印刷動作が実行される。以下、モードＡ乃至モードＢが選択された場合について順次説明し、モードＣ乃至モードＥにおいてモードＡ及びモードＢと同一処理内容についてはその説明を省略し異なる処理のみ説明する。
【００５６】
（モードＡ）
ＣＰＵは、まず、第２カード搬送路Ｐ２上に配されたカード供給部３、クリーナ４、反転部６の各ローラを作動させ、カード供給部３のカードＣを図１の矢印Ｌ方向に搬送させる。すなわち、カード供給部３のキックローラ３１が回転することでカードスタッカの最底部のカードＣは第２カード搬送路Ｐ２上に送出され、クリーナ４のクリーニングローラ３４でカードＣの両面が清浄される。カードＣの先端がクリーナ４とピンチローラ３８との間に配設された図示しない一体型透過センサで検知されると、カード供給部３のキックローラ３１の回転を停止させる。カードＣは上記一体型センサから反転部６までの所定パルス数搬送された後停止され（ピンチローラ３８、３９の回転駆動も停止され）、水平状態の反転部６はカードＣを挟持した状態となる。
【００５７】
反転部６にカードＣが挟持された状態となると、ＣＰＵはパルスモータＭ１のモータドライバへパルスモータＭ１の回転駆動を開始させると共に、電磁クラッチ６７を連結させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４及びキャプスタンローラ７８の回転駆動が開始される。続いて、ＣＰＵは、図１の矢印Ｕ方向にカードＣを搬送可能なように反転部６を９０°回転させて垂直状態（図１の二点鎖線参照）の姿勢とした後、ピンチローラ３８、３９を回転駆動させ、カードＣを第１カード搬送路Ｐ１上に沿って画像形成部９方向へ送出する。ＣＰＵは、画像形成部９と反転部６との間に配設された図示しない一体型透過センサがカードＣの後端を検出すると、所定パルス数搬送した後に反転部６のピンチローラ３８、３９を停止させる。
【００５８】
この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり（図５（Ａ）の状態）、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端からＹ（イエロー）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。
【００５９】
画像形成部９に挿入されたカードＣは、第１カード搬送路Ｐ１上を反転部６及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９により図１の矢印Ｕ方向に搬送される。ＣＰＵは、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送して印画位置までカードＣを搬送して、サーマルヘッド進退カム２３の回転動作を開始させる。この時点で、カードＣは、サーマルヘッド進退カム２３の図５（Ａ）に示す矢印Ａ方向への回転動作により一面側がプラテンローラ２１に支持され、他面側が熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０に押し当てられる。
【００６０】
ＣＰＵは、予め画情報に従ってＹＭＣ毎の印画データを熱エネルギーに変換し画像形成対象がカードＣの種類や中間転写シートＲの別による所定の係数を熱エネルギーに加味した加熱情報をサーマルヘッド２０に送出させている。サーマルヘッド２０の各素子はこの加熱情報に従って加熱される。パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣには直接転写によるＹ（イエロー）の画像形成（印刷）が行われる（図５（Ｂ）参照）。
【００６１】
ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）による画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を図５（Ｂ）に示す矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。サーマルヘッド２０が後退した後にパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９は逆転し、カードＣは図１の矢印Ｄ方向に搬送される。ＣＰＵは、カードＣの先端がキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサを通過し、所定パルス搬送された後、パルスモータＭ１の逆転駆動を停止させる。ＣＰＵは、次の染料Ｍ（マゼンタ）を印画するために、パルスモータＭ１を正転駆動させてキャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０の間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣの先端を検知した後、印画開始位置までの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送する。この間、ＣＰＵは、印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向に更に回転させることで、カードＣに熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０を押し当ててサーマルヘッド２０によりカードＣへＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像を形成する。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、カードＣの表面側にＹＭＣのインクで画像を重ねて形成させる。なお、カードＣの裏面側の印刷は一般にＢｋ（ブラック）一色が指定されることが多く、そのような場合には、上記と同様にしてＢｋ（ブラック）のみによる画像形成がなされ、ＹＭＣによる画像形成は行われない。
【００６２】
ＣＰＵは、カードＣへの画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａとは逆の方向へ更に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる（図５（Ａ）の状態）。サーマルヘッド２０が後退した後にピンチローラ３８、３９を逆転駆動させてからパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させてプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、ピンチローラ７５及びキャプスタンローラ７８、ピンチローラ７９の逆転によりカードＣを図１の矢印Ｄ方向に搬送させる。反転部６がカードＣを挟持した状態で、パルスモータＭ１の逆転の駆動及び電磁クラッチ６７の連結を停止させると共に、ピンチローラ３８、３９の逆転駆動を停止させる。次に、ＣＰＵは、カードＣを挟持したまま図１の矢印Ｌ方向にカードＣを搬送可能なように反転部６を９０°回転させる。これにより、カードＣは第２カード搬送路Ｐ２上に位置することとなる。
【００６３】
ＣＰＵは、反転部６のピンチローラ３８、３９、カード搬送駆動機構の各ローラ対（水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の複数のローラ対）を回転駆動させ、カードＣを第２カード搬送路Ｐ２上を図１の矢印Ｌ方向へ搬送させ、カードＣを排出口２７を介してスタッカ１３へ排出する。ＣＰＵは、水平搬送部１２と排出口２７との間に配設された図示しない一体型透過センサからの信号を受信すると、所定時間後に、第２カード搬送路Ｐ２上のローラ駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了をタッチパネル８上に表示する。以下、タッチパネル８から入力されたカード枚数の処理が終了するまで、上記と同様にして、次のカードＣについて片面直接印刷を行う。なお、モードＡでは、図６（Ａ）に示すように、転写部１０において、ヒートローラ４５はプラテンローラ５０から離間した状態に保持されている。
【００６４】
（モードＢ）
ＣＰＵは、上述したモードＡの場合と同様に、カード供給部３、クリーナ４及び反転部６の各ローラを作動させ、水平状態の反転部６がカードＣを挟持した状態で停止させる。続いて、反転部６を１８０°回転（反転）させて表裏面を反対にしてカードＣを挟持した状態で停止させる。
【００６５】
次いで、熱転写シートＲのインク層をサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層Ｆｅに画像を形成する。画像形成時には、パルスモータＭ１を回転させてプラテンローラ２１を反時計回りに回転させると共に、パルスモータＭ２を回転させて中間転写シートＦを中間転写シート供給部１６に巻き取り、同期して熱転写シートＲを熱転写シート巻取部１５に巻き取ることにより行われる。すなわち、ＣＰＵは、受光センサＳ２を監視することで中間転写シートＦに設けられている位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり、熱転写シートＲは、上述したように、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。ＣＰＵは、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置に到達すると、サーマルヘッド進退カム２３を図５（Ａ）の矢印Ａ方向へ回転させてサーマルヘッド２０を熱転写シートＲを介してプラテンローラ２１に押し当てさせ、同時に、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向へ回転させる。これにより、中間転写シートＦにはＹ（イエロー）の画像形成が行われる（図５（Ｃ）参照）。
【００６６】
中間転写シートＦ上へのＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、ＣＰＵは、サーマルヘッド進退カム２３を回転させて、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させ、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向に回転させることにより、巻取スプール軸１１０を反時計回りに回転させて中間転写シートＦに設けた位置出し用マークが受光センサＳ２を通過するまで巻き取る。次に、Ｙ（イエロー）と同様に受光センサＳ２を監視することで中間転写シートＦに形成された位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳ７で監視し、印画開始位置までの所定距離中間転写シートＦを搬送する。印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、Ｙ（イエロー）の場合と同様に、サーマルヘッド進退カム２３を再び回転させてサーマルヘッド２０を押し当てて熱転写シートＲの受容層ＦｅにＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像形成を行わせる。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、中間転写シートＦにＹＭＣの染料で画像を重ねて形成させた後、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させる。
【００６７】
なお、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーは、制御部１９のサーマルヘッド制御ユニットにより、中間転写シートＦのベースフィルムＦａ自体の比熱がカードＣの比熱より小さいこともあり、カードＣへの直接転写時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーよりも小さく（カードＣへの直接転写時の方が大きく）なるように制御され、このような熱エネルギーの演算は、上述した熱エネルギーへの係数を変更することにより行われる。
【００６８】
次いで、ＣＰＵは、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向へ回転させ、予めプラテンローラ５０から離間されているヒートローラ４５の位置まで、一体型透過センサＳ７が検出するクロック板９０の回転量に従って中間転写シートＦを搬送する。この搬送時に受光センサＳ６を監視することで中間転写シートの位置出し用マークが検出され、この時点で搬送量を再度設定することが可能となり、搬送精度が向上する。ＣＰＵは、中間転写シートＦの転写部１０への搬送に並行させて、反転部６のピンチローラ３８、３９、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の複数のローラ対を回転駆動させ、反転部６に挟持されていたカードＣを第２カード搬送路Ｐ２上を図１の矢印Ｌ方向へ搬送させる。このカードＣの搬送に並行して、カード供給部３、クリーナ４を作動させ、カード供給部３から次のカードＣを第２カード搬送路Ｐ２上に供給し、上述したように、水平状態の反転部６に別のカードＣを１８０°回転させて表裏面を反対に挟持した状態とする。
【００６９】
ＣＰＵは、カードＣの先端がヒートローラ４５に当接する位置に至ると、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行させて、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの先端は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。ＣＰＵは、パルスモータＭ２を送り（Ｆｗ）方向に回転駆動させる。カードＣは、裏面側が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図１の矢印Ｌ方向に搬送される。中間転写シートＦの剥離層Ｆｃは発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムＦａから剥離され、カードＣの表面に画像が形成された受容層Ｆｅとオーバーコート層Ｆｄとが一体で転写される。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。
【００７０】
図７に示すように、モードＢでは、転写部１０で実行される、中間転写シートＦに形成された画像のカードＣへの転写の開始に同期して、画像形成部９で、上述した中間転写シートＦ上にＹ（イエロー）の画像形成が開始される。画像形成部９と転写部１０での中間転写シートＦの搬送方向は同じであるが、画像形成部９及び転写部１０での中間転写シートＦの搬送速度は、それぞれの印画機構に適する印画（転写）速度に設定されているので、ガイドコロ５６の移動により、中間転写シート搬送バッファ１００によって両者間の搬送速度差が吸収される。画像形成部９では、転写部１０での転写が終了した後に、中間転写シートＦに次のＭ（マゼンダ）の画像を形成する。このため、ＣＰＵは、画像形成部９でＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、電磁クラッチ６７の連結を解除し、転写部１０での転写が終了したか否かを判断し、否定判定のときは、転写部１０での転写の終了まで待機し、肯定判定のときは、電磁クラッチ６７を連結して上記と同様にして中間転写シートＦ上に次のＭ（マゼンダ）の画像形成を行う。
【００７１】
ＣＰＵはカードＣへの中間転写シートＦの転写が終了すると、パルスモータＭ１、Ｍ２の送り方向への回転駆動を停止させると共に、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。カードＣは水平搬送部１２を通過し排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。以下同様にして、次のカードＣに対して片面間接印刷がなされる。
【００７２】
（モードＣ）
モードＣでは、モードＡと同様に、画像形成部９でのカードＣへの直接転写が終了した後、カードＣを図１の矢印Ｄ方向に搬送し、カードＣを挟持したまま反転部６を９０°回転させ、画像形成部９で画像が形成されたカードＣの他面側を表にした状態で、反転部６にカードＣを挟持させたまま停止させる。続いて、モードＢと同様に、画像形成部９で中間転写シートＦに画像を形成し、中間転写シートＦを一体型透過センサＳ７が検出するクロック板９０の回転量に従って転写部１０へ搬送する。この中間転写シートＦの搬送間に、反転部６で挟持していたカードＣを並行して転写部１０へ搬送し、上述したモードＢと同様に、カードＣの他面側に画像を転写させた後、水平搬送路１２、排出口２７を介してスタッカ１３に排出させる。以下同様にして、次のカードＣに対して両面印刷がなされる。
【００７３】
（モードＤ）
ＣＰＵは、まず、カード供給部３、クリーナ４、反転部６の各ローラ及びカード搬送駆動機構の各ローラ対を作動させ、第２カード搬送路Ｐ２に沿ってカードＣａを搬送させ、反転部６で１８０°回転させて表裏面を反対とした後、更に図８の矢印Ｌ方向へ搬送させて転写部１０を通過させる。ローラ対１６１と排出ローラ１６０との間に配置された図示しない一体型透過センサがカードＣａの先端を検出した後、所定パルス数カードＣａを更に矢印Ｌ方向に搬送して、第２カード搬送路Ｐ２上のローラ対の作動を停止させる。これにより、カードＣａは、水平搬送部１２内の複数のローラ対で挟持された状態となる。次に、ＣＰＵは、モードＢの場合と同様に、画像形成部９で中間転写シートＦに画像を形成した後、中間転写シートＦに形成された画像箇所が転写部１０を通過し、更に中間転写シート巻取部１７に巻き取られる位置まで搬送する。
【００７４】
続いて、ＣＰＵは、カード供給部３、クリーナ４、反転部６の各ローラを再度作動させ、モードＡの場合と同様に、水平状態の反転部６にカードＣｂを挟持させ、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向への回転を開始させると共に、電磁クラッチ６７を連結させる。次いで、反転部６を９０°回転させてカードＣｂを画像形成部９へ搬送させ、画像形成部９で上述した直接印刷方式によりカードＣｂの一面に印刷を行う。上述したように、ＣＰＵは、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０との間に配設された図示しない一体型透過センサでカードＣｂの先端を検出し、印画開始位置までの所定パルス分カードＣｂを図８の矢印Ｕ方向に搬送し、サーマルヘッド２０を熱転写シートＲを介してカードＣｂに押し当てるが、この時点で、画像形成部９では、カードＣｂにＹ（イエロー）の画像形成が開始され、転写部１０では、中間転写シート巻取部１７に巻き取られ中間転写シートＦに形成された画像箇所が巻き戻される。
【００７５】
ＣＰＵは、同期してパルスモータＭ３を逆転することでカードＣａを図８の矢印Ｒ方向に所定パルス数搬送してカードＣａの先端がヒートローラ４５に当接する位置に至ると、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行させ、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣａの先端は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。パルスモータＭ２は送り（Ｒｖ）方向に回転駆動しているので、カードＣａは、一面側が時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、他面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図８の矢印Ｕ方向に搬送される。これにより、転写部１０ではカードＣａに中間転写シートＦに形成された画像箇所の転写が行われる。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート供給部１６に巻き取られる。
【００７６】
上述したように、画像形成部９及び転写部１０で中間転写シートＦの搬送速度差があるので、中間転写シート搬送バッファ１００が両者間の搬送速度差を吸収する。画像形成部９では、転写部１０での転写が終了した後に、カードＣｂに次のＭ（マゼンダ）の画像を形成する。このため、ＣＰＵは、画像形成部９でＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、電磁クラッチ６７の連結を解除し、水平搬送ローラ対１１と搬送ローラ対４８との間で水平搬送ローラ対１１の近傍に配置された図示しない一体型透過センサがカードＣの先端を検出したか否かを判断することにより、転写部１０での転写が終了したか否かを判定し、否定判定のときは、転写部１０での転写の終了まで待機し、肯定判定のときは、パルスモータＭ３の逆転駆動を停止すると共に、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。これにより、カードＣａは水平搬送ローラ対１１と搬送ローラ４８とに挟持された状態となる。
【００７７】
次いで、電磁クラッチ６７を連結して上記と同様にして中間転写シートＦ上に次のＭ（マゼンダ）の画像形成を開始させる共に、カード搬送駆動機構の各ローラ対を駆動させる（パルスモータＭ３を回転駆動させる。）。これにより、カードＣａは転写部１０、水平搬送路１２を通過し排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。一方、画像形成部９では、上述したモードＡの場合と同様に、Ｍ（マゼンダ）に続いてＣ（シアン）の画像形成が行われ、カードＣｂへの画像形成が終了すると、反転部６へカードＣｂを搬送して９０°回転した後、カード搬送駆動機構の各ローラ対を駆動させてカードＣｂをスタッカ１３へ排出する。以下同様にして、タッチパネル８で指定されたカード枚数の処理を行う。
【００７８】
（モードＥ）
＜画像形成ステップ＞
ＣＰＵは、上述したモードＢの場合と同様に、まず、熱転写シートＲのインク層をサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層ＦｅにＹＭＣの画像を順に重ねて形成させた後、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させる。
【００７９】
＜カード挟持ステップ＞
上記画像形成ステップの完了までの間に、ＣＰＵは、上述したモードＡの場合と同様に、カード供給部３、クリーナ４及び反転部６の各ローラを作動させ、水平状態の反転部６がカードＣを挟持した状態で停止させ、続いて、反転部６を１８０°回転（反転）させて表裏面を反対にしてカードＣを挟持した状態で停止させる。
【００８０】
＜並行搬送ステップ＞
次に、ＣＰＵは、パルスモータＭ１、Ｍ２を回転駆動させ、上記画像形成ステップで中間転写シートＦに形成した画像箇所の先端部が転写部１０を通過し、更に中間転写シート巻取部１７に巻き取られる位置まで一体型透過センサＳ７が検出するクロック板９０の回転量に従って中間転写シートＦを搬送する。この間、ピンチローラ３８、３９及びパルスモータＭ３を回転駆動させることにより、反転部６に挟持されていたカードＣを図９の矢印Ｌ方向へ搬送させて転写部１０を通過させ、ローラ対１６１と排出ローラ１６０との間に配置された図示しない一体型透過センサがカードＣの先端を検出した後、所定パルス数カードＣを更に矢印Ｌ方向に搬送して、ピンチローラ３８、３９及びパルスモータＭ３を回転駆動を停止させる。これにより、カードＣは、水平搬送部１２内の複数のローラ対で挟持された状態となる。
【００８１】
＜並行画像形成ステップ＞
ＣＰＵは、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向への回転を開始させ、一体型透過センサＳ７が検出するクロック板９０の回転量に従って中間転写シートＦの画像箇所の後端部を転写部１０の位置まで巻き戻す。ＣＰＵは、同期してパルスモータＭ３を逆転駆動させることでカードＣを図９の矢印Ｒ方向に所定パルス数搬送してカードＣの後端がヒートローラ４５に当接する位置に至るまで搬送し、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態からプラテンローラ５０に当接する状態へ移行させ、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの後端は、裏面側がプラテンローラ５０に支持され、表面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。パルスモータＭ３は逆転駆動しているので、カードＣは、一面側が時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、他面側が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、図９の矢印Ｕ方向に搬送される。これにより、転写部１０ではカードＣに中間転写シートＦに形成された画像箇所の転写が行われる。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート供給部１６に巻き取られる。一方、画像形成部９では、並行して上述した画像形成ステップと同様に、中間転写シートＦにＹ（イエロー）の画像形成が実行される。
【００８２】
画像形成部９及び転写部１０で中間転写シートＦの搬送速度には差があるので、中間転写シート搬送バッファ１００が両者間の搬送速度差を吸収する。画像形成部９では、転写部１０での転写が終了した後に、中間転写シートＦに次のＭ（マゼンダ）の画像を形成する。このため、ＣＰＵは、画像形成部９でＹ（イエロー）の画像形成が終了すると、電磁クラッチ６７の連結を解除し、水平搬送ローラ対１１と搬送ローラ対４８との間で水平搬送ローラ対１１の近傍に配置された図示しない一体型透過センサがカードＣの後端を検出したか否かを判断することにより、転写部１０での転写が終了したか否かを判定し、否定判定のときは、転写部１０での転写の終了まで待機し、肯定判定のときは、パルスモータＭ３の逆転駆動を停止すると共に、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させる。この状態で、カードＣは水平搬送ローラ対１１と搬送ローラ４８とに挟持された状態となる。続いて、パルスモータＭ３を回転駆動させ、カードＣを転写部１０、水平搬送路１２を通過させ排出口２７を経てスタッカ１３へ排出させる。一方、画像形成部９では、電磁クラッチ６７を連結して中間転写シートＦ上に次のＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の画像形成が行われる。以下同様にして、上述したカード挟持ステップ、並行搬送ステップ、並行画像形成ステップが繰り返され、タッチパネル８で指定されたカード枚数の処理が行なわれる。
【００８３】
（作用等）
次に、本実施形態の印刷装置１の作用等について説明する。
【００８４】
本実施形態の印刷装置１は、カードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９及び中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０を有しているので、直接転写及び間接転写双方の印刷が可能である。また、印刷装置１は、モードＢ〜モードＥで示したように、画像形成部９でのカードＣ又は中間転写シートＦに対して熱転写シートＲの移動動作に並行して、転写部１０でカードＣに対し中間転写シートＦの画像の転写が一部同時に実行される。このため、複数のカードＣへの印刷処理時間を短縮することができる。
【００８５】
また、印刷装置１は反転部６を有しているので、同一のカードＣに対して両面印刷を行ったり、異なるカードＣの一面、他面にそれぞれ直接印刷、間接印刷を行うことができ、ユーザの自由度を高めることができる。
【００８６】
更に、印刷装置１では、制御部１９の制御により、パルスモータＭ３による第２カード搬送路Ｐ２上のカードＣの搬送とパルスモータＭ２による中間転写シートＦの搬送とを一部並行して実行するようにしたので、印刷に伴うカードＣの搬送及び中間転写シートＦの搬送時間を短縮することができる。また、印刷装置１では、パルスモータＭ１による第１カード搬送路Ｐ１上のカードＣの搬送とパルスモータＭ２による中間転写シートＦの搬送とを並行して実行するようにしたので、一層搬送時間を短縮することができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、印刷装置１の小型化を図るために、中間転写シート搬送バッファ１００をやや小さめに構成し、モードＢ〜モードＥで、転写部１０での転写が終了した後、カードＣ又は中間転写シートＦにＭ（マゼンダ）の画像形成を行う例を示したが、中間転写シート搬送バッファを大きく形成することにより、換言すれば、中間転写シートＦの中間転写シート搬送バッファでの長さ（余裕）を大きくとることにより、転写部１０での転写の終了を待つことなく、パルスモータＭ１、Ｍ２を正逆転自由に行うことが可能となるので、画像形成部９側でＹ（イエロー）に続けてＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）による熱転写を続行でき、印刷処理時間を更に短くすることができる。また、本実施形態では、画像形成部９でのＹ（イエロー）の画像形成の開始と転写部１０での転写の開始とを同期させた例を示したが、転写部１０での転写は画像形成部９での画像形成（ＹＭＣ全ての画像形成）が終了する前に終わっていればよいので、転写部１０では画像形成部９でのＹ（イエロー）の画像形成開始と同時に転写を開始する必要はない。
【００８８】
また、本実施形態では、中間転写シート搬送バッファ１００をガイドコロで構成した例を示したが、ローラで構成したり、上述した特開平１１−２６３０３２号で開示されているようにアーム構造とするようにしてもよい。更に、本実施形態では、ガイドコロ５６のみを移動可能に構成した例を示したが、ガイドコロ５５も移動可能に構成すれば、中間転写シートＦのバッファの長さを大きくすることができる。
【００８９】
更に、本実施形態では、モードＤ、ＥでカードＣ（Ｃａ）を図８、９の矢印Ｒ方向に搬送することにより転写部１０での転写を行う例を示したが、モードＢに示したように、カードＣを矢印Ｌ方向に搬送することにより転写部１０での転写を行うようにしてもよい。この場合には、カードＣを搬送ローラ対４８と水平搬送ローラ対１１とで挟持して待機させると共に、上述した中間転写シート搬送バッファでの中間転写シートＦの長さを大きくとるようにすればよい。
【００９０】
また、本実施形態では、図１の矢印Ｕ方向にカードＣを搬送するときに中間転写シート供給部１６で中間転写シートＦを巻き取る例を示したが、中間転写シートＦとカードＣの搬送とを同期乃至並行させず別々の駆動機構とするようにしてもよい。従って、熱転写シート供給部１４と熱転写シート巻取部１５とは上下方向に逆に配置するようにしてもよい。
【００９１】
更に、本実施形態では、画像形成部９を１つとして例示したが、本発明はこれに限らず、画像形成部９を複数（例えば、２つ）有するようにしてもよい。このようにすれば、一方の画像形成部でカードＣに対して画像を形成し、他方で画像形成部で中間転写シートＦに対して画像を形成することができるので、処理の簡素化と印刷速度の向上を図ることができる。
【００９２】
そして、本実施形態では、一面又は他面印刷に拘わらずカードＣをスタッカ１３に積層状に排出する例を示したが、スタッカ１３を複数とし水平搬送部１２と排出口２７との間にソータを配置して別々に排出したり、水平搬送部１２と排出口２７との間にオフセット装置を配置してスタッカ１３に排出すれば、片面印刷終了後に、もう一方の面の印刷処理をスムーズに行うことができる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１の印刷手段により記録媒体に直接転写がなされ、第２の印刷手段により前記記録媒体と同一又は異なる記録媒体に間接転写を行うことができるので、記録媒体への印刷の際に直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能であると共に、第２の印刷手段による画像形成が第１の印刷手段による画像形成時における熱転写フィルムの搬送動作又は中間転写媒体の往動作又は復動作と並行して実行されるため、第２の印刷手段による記録媒体への転写による画像形成と、第１の印刷手段による記録媒体又は中間転写媒体への画像形成とが並行するので、複数の記録媒体への印刷処理時間を短縮することができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の印刷装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】実施形態の印刷装置の中間転写シートの搬送機構及び画像形成部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。
【図３】実施形態の印刷装置の転写部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。
【図４】熱転写シート及び中間転写シートの説明図であり、（Ａ）は熱転写シートを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写シートを模式的に示す断面図である。
【図５】実施形態の印刷装置の画像形成部の側面図であり、（Ａ）はサーマルヘッドが退避した状態、（Ｂ）は直接転写によりカードに画像を形成している状態、（Ｃ）は中間転写シートに画像を形成している状態を示す。
【図６】実施形態の印刷装置の転写部の側面図であり、（Ａ）はヒートローラが退避した状態、（Ｂ）は間接転写によりカードに画像を転写形成している状態を示す。
【図７】実施形態の印刷装置の側面図であり、モードＢの一状態を示す説明図である。
【図８】実施形態の印刷装置の側面図であり、モードＤの一状態を示す説明図である。
【図９】実施形態の印刷装置の側面図であり、モードＥの一状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  印刷装置
３  カード供給部（供給部）
６  反転部
９  画像形成部（第１の印刷手段）
１０  転写部（第２の印刷手段）
１９  制御部（同期駆動手段の一部）
５７  巻取ローラ対（熱転写フィルム搬送手段の一部）
Ｃ  カード（記録媒体）
Ｆ  中間転写シート（中間転写媒体）
Ｍ１  パルスモータ（記録媒体搬送手段の一部）
Ｍ２  パルスモータ（中間転写媒体搬送手段の一部）
Ｐ１  第１カード搬送路（搬送路の一部）
Ｐ２  第２カード搬送路（搬送路の一部）
Ｒ  熱転写シート（熱転写フィルム）
【図１】
0003706050.tif 000002
【図２】
0003706050.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003706050.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003706050.tif 000007
【図７】
0003706050.tif 000008
【図８】
0003706050.tif 000009
【図９】
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