(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理端末により画像データの加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を前記画像データとともに画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により加工情報生成時の画像の観察環境を示す環境情報を含む加工情報を生成し、
画像処理端末から画像再生装置へ前記環境情報を含む加工情報および前記画像を表す画像データを転送し、
前記画像再生装置において、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行うことを特徴とする画像再生方法。
【請求項２】
前記画像処理端末が前記加工情報を所定の記録媒体に記録し、前記画像再生装置が前記記録媒体から前記加工情報を読み取ることにより、前記加工情報を前記画像処理端末から前記画像再生装置に転送することを特徴とする請求項１記載の画像再生方法。
【請求項３】
前記画像再生装置において、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記加工の過程で、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正し、補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことにより前記ガンマおよび／または色味の調整を行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像再生方法。
【請求項４】
画像データの加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から前記画像データとともに転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、加工情報生成時の画像の観察環境を示す環境情報を含む加工情報を生成する加工情報生成手段を有し；
前記画像再生装置が、
前記画像処理端末から転送された前記画像データを取り込む画像取込手段と、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像データを前記加工情報に基づいて加工する手段であって、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行う画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段と
を有することを特徴とする画像再生システム。
【請求項５】
前記加工情報生成手段は、前記加工情報を所定の記録媒体に記録し、
前記加工情報取込手段は、前記記録媒体から前記加工情報を読み取ることにより該加工情報を取り込むことを特徴とする請求項４記載の画像再生システム。
【請求項６】
前記画像加工手段が、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記加工の過程で、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正するテーブル補正手段と、補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことにより前記ガンマおよび／または色味の調整を行う変換手段とを有することを特徴とする請求項４または５記載の画像再生システム。
【請求項７】
画像データの加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から前記画像データとともに転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末から転送された前記画像データを取り込む画像取込手段と、
前記画像処理端末により生成、転送された、加工情報生成時の画像の観察環境を示す環境情報を含む加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像データを前記加工情報に基づいて加工する手段であって、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行う画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とする画像再生装置。
【請求項８】
前記加工情報取込手段は、所定の記録媒体に記録された加工情報を読み取ることにより該加工情報を取り込むことを特徴とする請求項７記載の画像再生装置。
【請求項９】
前記画像加工手段が、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記加工の過程で、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正するテーブル補正手段と、
補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことにより前記ガンマおよび／または色味の調整を行う変換手段とを有することを特徴とする請求項７または８記載の画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル写真サービスにおいて、プリントの注文者からサービス提供者に加工内容を示す加工情報を受け渡し、サービス提供者のシステムにおいて実際の加工を行ってプリントを作成する方法およびシステム並びに加工情報の受け渡しに用いられる記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真フィルムに記録されている写真画像をデジタル化して保管しておき、後に画像データから写真プリントを作成するデジタル写真サービスが知られている。
【０００３】
また、上記デジタル写真サービスにおいて、合成画像などの加工プリントを注文する方法として、ユーザからサービス提供者に加工済画像データを受け渡すのではなく、加工内容を示す加工情報のみをＦＤなどのメディアあるいはネットワークを介して受け渡す方法が提案されている。この方法では、サービス提供者側のシステムは、加工情報に基づいて、指定された画像データを入手し、さらにその画像データに対して指定された加工処理を施して加工プリントを作成する。
【０００４】
上記加工情報は、通常ユーザのパソコンに組み込まれた専用ソフトウェアにより作成される。このソフトウェアは、画像の色や階調の調整、関心領域の切り出し、あるいは切り出した領域の別の画像への貼りつけなど、市販のフォトレタッチソフトと同様の機能をユーザに提供する。さらに、これらの操作により入力された情報に基づいて、画像のＩＤ、色階調の情報、切り出し境界を示すベクトル、貼りつけ位置の座標などからなる加工情報を自動的に生成する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上述のようなプリント注文方法では、ユーザは、パソコン画面上に表示された写真画像のイメージがそのまま写真プリントとして再現されることを期待している。
【０００６】
画像の切り出し領域や貼りつけ位置などのレイアウトについては画面上のイメージとプリントの仕上がりを同じにすることは比較的容易であるが、色味や明度、階調などはモニタの特性や照明など観察環境によって異なるため、パソコン画面での画像と、プリントされた画像の見えを同じにすることは困難であった。
【０００７】
本発明は、この問題点に鑑みて、加工情報作成時のパソコン画面上での画像の見えと、実際にプリントした際の画像の見えを一致させることによって、上記注文方法によりユーザが意図した通りのプリントを作成できるようにすることを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、加工情報作成時の画像の観察環境を示す情報を、加工情報の一部としてユーザからサービス提供者に受け渡すことによって、サービス提供者側のシステムにおいて個々のユーザ端末に適した色変換を行えるようにしたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の画像再生方法は、画像処理端末により画像の加工内容を示す加工情報を生成し、前記加工情報を画像再生装置に転送し、該画像再生装置により前記加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生方法において、
前記画像処理端末により加工情報生成時の観察環境を示す環境情報を含む加工情報を生成し、
前記画像再生装置において、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、画像処理端末とは専用ソフトが組み込まれたパソコンなどである。ユーザは、専用ソフトを起動して画面上の画像を参照しながら加工処理の内容を指示する。専用ソフトはユーザから入力された情報に基づいて自動的に加工情報を生成する。
【００１１】
加工情報の転送は、ＦＤなどの記録メディアを使用してもよいし、ネットワークによる転送でもよい。また、画像データは、加工情報などとともに転送してもよいし、予め画像再生装置において保管管理しておいてもよい。
【００１２】
また、本明細書において「観察環境」とは、具体的には、ユーザのパソコンのモニタの型番、ビデオカードの型番、ＯＳの種類、モニタの色温度、周囲の明るさ（照明）、モニタのガンマなどである。これらの情報は、加工情報作成時にユーザに入力させることによって、あるいは例えばパソコンに外光測定器などの周辺機器を備えて自動的に測定を行うことによって収集する。
【００１３】
また、観察環境に基づいてガンマなどを調整するとは、例えば、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されていたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正し、補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことなどを意味する。
【００１４】
また、本発明の画像再生システムは、上記方法にしたがって画像を再生するシステムであって、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末と、該画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置とを備えた画像再生システムにおいて、
前記画像処理端末が、加工情報生成時の観察環境を示す環境情報を含む加工情報を生成する加工情報生成手段を有し；
前記画像再生装置が、
前記画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像データを前記加工情報に基づいて加工する手段であって、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行う画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００１５】
前記画像加工手段は、例えば、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記加工の過程で、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正するテーブル補正手段と、
補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことにより前記ガンマおよび／または色味の調整を行う変換手段とを有するものとすればよい。
【００１６】
また、本発明の画像再生装置は、上記システムを構成する画像再生装置であり、画像の加工内容を示す加工情報を生成する画像処理端末から転送された前記加工情報を取り込み、該加工情報に基づいて前記画像を表す画像データの加工を行って加工済画像データをプリントとして再生する画像再生装置であって、
前記画像処理端末により生成、転送された、加工情報生成時の観察環境を示す環境情報を含む加工情報画像を取り込む加工情報取込手段と、
前記画像データを前記加工情報に基づいて加工する手段であって、前記加工の過程で、前記環境情報により示された観察環境に基づいて、ガンマおよび／または色味の調整を行う画像加工手段と、
加工済画像データをプリントとして再生するプリント手段とを有することを特徴とするものである。
【００１７】
前記画像加工手段は、標準の観察環境を仮定して予め作成、記憶されたガンマおよび／または色味の変換テーブルを、前記加工の過程で、前記環境情報により示される観察環境と前記標準の観察環境との差に基づいて補正するテーブル補正手段と、
補正後の変換テーブルを使用して変換を行うことにより前記ガンマおよび／または色味の調整を行う変換手段とを有する手段とすることができる。
【００１８】
また、本発明の記録媒体は、画像の加工内容を示す加工情報が記録され、画像再生装置に取り込まれることにより前記画像の加工および再生を可能にする加工情報記録媒体であって、
加工の対象となる画像を特定する画像情報と、
前記画像の加工内容を示す加工情報であって、加工情報生成時の観察環境を示す環境情報を含む加工情報とが記録されていることを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の効果】
本発明の画像再生方法およびシステムならびに記録媒体によれば、加工情報作成時の画像の観察環境を示す情報を、加工情報の一部としてユーザからサービス提供者に受け渡すので、サービス提供者側のシステムにおいて個々のユーザ端末に適した変換を行うことができ、これにより加工情報作成時の画面上の画像の見えと、プリントされた画像の見えを一致させることができる。すなわち、本発明により、加工情報作成時の観察環境によらず、常に注文の際に意図したとおりのプリントを得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。はじめに、デジタル写真サービスの概要について、図１を参照して説明する。図１において、パソコン４は一般家庭などに設置されるユーザのパソコンであり、画像取扱装置２およびデジタル写真プリンタ６は、ラボなどに設置されるサービス提供者のシステムである。画像取扱装置２は、記録メディアへの画像データの記録、記録メディアからの画像データの取り込み、各種画像処理、写真プリンタ６への出力指示などを行う装置であり、周辺機器として現像済みフィルムを読み取るスキャナや、各種メディアドライブを備えている。
【００２１】
ユーザからサービス提供者に受け渡されたフィルム１は、画像取扱装置２に付属するスキャナにより読み取られる。これにより得られた画像データは、ＣＤ−Ｒなどの記録メディア３に記録されてユーザに返却される。ユーザは記録メディア３に記録された画像データをパソコン４に取り込み、加工プリントを注文するための加工情報を作成する。本発明の画像再生方法では、この加工情報の中に、加工情報作成時の観察環境を示す環境情報８が含まれている。パソコン４において作成されたこれらの情報は、ＦＤなどの記録メディア５に記録され、画像データが記録された記録メディア３とともにサービス提供者に受け渡され、画像取扱装置２により取り込まれる。画像取扱装置２は、記録メディア５に記録されている加工情報に基づいて、記録メディア３に記録されている画像データを加工し、写真プリンタ６により加工プリント７としてプリント出力する。
【００２２】
図２は、図１のサービス提供者側のシステムの構成を示す図である。このシステムでは、上述のようにフィルム１がスキャナ21により読み取られ、写真画像を表す画像データが生成される。さらに、この画像データに対し画像処理手段22により、色、階調のセットアップ処理などが施される。画像処理手段22により処理された画像データは、例えば同時プリントの場合などには、そのままプリンタ６により写真プリントとして出力される。
【００２３】
一方で、同じ画像データに対しプリントの色空間からモニタの色空間への変換処理が施され（図示せず）、変換された画像データ11はメディアドライブ23により記録メディア３に記録されて、ユーザに提供される。
【００２４】
ユーザは、上述のように、提供された画像データ11をパソコンに取り込み、色や階調を調整したり、ＣＧ画像あるいは別の画像と組み合わせて合成画像を作成したりする。但し、これらの操作は加工情報を作成するための専用ソフトウェアにより行うものとする。したがって、ユーザが画面上で合成画像を作成するために行った操作は、そのソフトウェアの機能により加工処理の手順として記録され、これに基づいて加工内容を示す加工情報９が自動的に生成される。
【００２５】
この際、本発明では、加工情報９の１つとして、加工情報作成時の観察環境、すなわちユーザが画面上で加工結果を確認した際の観察環境を示す環境情報８が生成される。本実施の形態では、環境情報８として、モニタの型番、ビデオカードの型番、ＯＳの種類、モニタの色温度、周囲の明るさ、モニタのガンマなどの情報が取得され、加工情報９の中に記録される。ＯＳの種類や、モニタの色温度、モニタのガンマは、ユーザが指定した情報を取り込むことにより取得する。モニタの型番およびビデオカードの型番などは、ＯＳが管理しているハードウェア情報を参照することにより取得する。また、周囲の明るさは、例えばパソコンの周辺機器として外光測定器を接続して加工情報生成時の外光を測定することにより取得する。
【００２６】
以上のようにして生成された環境情報８は、上記加工情報９の一部として記録され、記録メディア５に記録されてサービス提供者に受け渡され、メディアドライブ23を介してサービス提供者のシステムに取り込まれる。なお、図２の例は、画像データ11と加工情報９を別の記録メディアに記録するものであるが、これらは同じ記録媒体に記録してもよい。
【００２７】
システムに取り込まれた写真画像の画像データ11は、モニタの色空間からプリントの色空間へと変換され（図示せず）、画像加工手段24により加工情報９で指定された加工処理を施される。本実施の形態では、画像加工手段24は、標準的な観察環境を仮定して作成された色変換テーブルを予め保持しており、環境情報８に基づいてこの色変換テーブルを補正する。つまり環境情報８が示す観察環境が、標準的な観察環境からどの程度ずれているかを調べ、ずれに応じてテーブルを補正する。さらに画像加工手段24は、補正したテーブルを使用して、画像データ11を変換し、変換済画像12を生成する。
【００２８】
例えば、加工情報９が、ガンマを１０％立て、色味を２０％シアン味にするという内容の情報であるときに、標準的な観察環境として仮定されたモニタのガンマと環境情報８により示されたモニタのガンマが２％ずれていたとすると、画像加工手段24は、補正したテーブルを用いることによりガンマを１２％立てる処理を行う。すなわち、画像加工手段24が、加工情報作成時の観察環境の違いから生じる画像の見えの違いを吸収する。これにより、変換済画像12をプリンタ６に転送して作成した加工プリント７では、加工情報作成時にユーザが画面上で確認した画像と同じ色が再現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル写真サービスの概要を表す図
【図２】サービス提供者側のシステムの構成を表す図
【符号の説明】
１    写真フィルム
２    画像取扱装置
３    画像データ用記録メディア
４    パソコン
５    加工情報用記録メディア
６    写真プリンタ
７    加工プリント
８    環境情報
９    加工情報
11    写真画像
12    加工画像
【図１】
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【図２】
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