(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が移動するように駆動される潜像担持体と、該潜像担持体の表面に圧接して当該潜像担持体表面を帯電する帯電部材と、帯電された潜像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する像露光装置と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、該トナー像を転写材に転写するための転写手段と、前記潜像担持体表面に圧接しながら、前記トナー像を転写材に転写したあとの潜像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して当該潜像担持体表面を清掃するクリーニング部材とを具備し、少なくとも前記潜像担持体と、帯電部材と、クリーニング部材とがユニットフレームに組付けられて作像ユニットが構成されていて、前記クリーニング部材はクリーニング保持部材に支持され、該クリーニング保持部材は、その長手方向各端部がそれぞれ支持軸を介して、その支持軸の軸線まわりに揺動可能であって、かつその支持軸の軸線方向に揺動可能に前記ユニットフレームに対して支持され、前記帯電部材は、その長手方向各端部が前記各支持軸に揺動可能に支持された加圧アームにそれぞれ支持され、前記支持軸の少なくとも一方は、前記クリーニング保持部材に固定されており、前記帯電部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記加圧アームを回動付勢するアーム加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記クリーニング保持部材を回動付勢するクリーニング加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体表面に対して揺動しながら摺接するように、前記クリーニング保持部材をその長手方向に揺動させる揺動手段を有している画像形成装置において、
前記クリーニング保持部材に固定された支持軸のまわりに、該支持軸に対して相対的にその軸線方向に摺動可能で、かつ該支持軸に対して相対的に回転可能に嵌合した摺動部材を設け、該摺動部材を前記ユニットフレームに対して固定し、かつ該摺動部材に対して前記加圧アームを相対回転可能に取付け、該加圧アームを、摺動部材を介して支持軸に支持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記摺動部材が前記ユニットフレームに形成された取付孔に圧入結合されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
表面が移動するように駆動される潜像担持体と、該潜像担持体の表面に圧接して当該潜像担持体表面を帯電する帯電部材と、帯電された潜像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する像露光装置と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、該トナー像を転写材に転写するための転写手段と、前記潜像担持体表面に圧接しながら、前記トナー像を転写材に転写したあとの潜像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して当該潜像担持体表面を清掃するクリーニング部材とを具備し、少なくとも前記潜像担持体と、帯電部材と、クリーニング部材とがユニットフレームに組付けられて作像ユニットが構成されていて、前記クリーニング部材はクリーニング保持部材に支持され、該クリーニング保持部材は、その長手方向各端部がそれぞれ支持軸を介して、その支持軸の軸線まわりに揺動可能であって、かつその支持軸の軸線方向に揺動可能に前記ユニットフレームに対して支持され、前記帯電部材は、その長手方向各端部が前記各支持軸に揺動可能に支持された加圧アームにそれぞれ支持され、前記支持軸の少なくとも一方は、前記クリーニング保持部材に固定されており、前記帯電部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記加圧アームを回動付勢するアーム加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記クリーニング保持部材を回動付勢するクリーニング加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体表面に対して揺動しながら摺接するように、前記クリーニング保持部材をその長手方向に揺動させる揺動手段を有している画像形成装置において、
前記クリーニング保持部材に固定された支持軸のまわりに、該支持軸に対して相対的にその軸線方向に摺動可能で、かつ該支持軸に対して相対的に回転可能に嵌合した摺動部材を設け、該摺動部材を支持軸の軸線方向に位置をずらした２個所で、前記ユニットフレームに対して位置決めし、その両位置決め個所の間の摺動部材部分に、前記加圧アームを相対回転可能に取付け、該加圧アームを、摺動部材を介して支持軸に支持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記摺動部材が前記支持軸に嵌合した円筒状のカラーである請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面が移動するように駆動される潜像担持体と、該潜像担持体の表面に圧接して当該潜像担持体表面を帯電する帯電部材と、帯電された潜像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する像露光装置と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、該トナー像を転写材に転写するための転写手段と、前記潜像担持体表面に圧接しながら、前記トナー像を転写材に転写したあとの潜像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して当該潜像担持体表面を清掃するクリーニング部材とを具備し、少なくとも前記潜像担持体と、帯電部材と、クリーニング部材とがユニットフレームに組付けられて作像ユニットが構成されていて、前記クリーニング部材はクリーニング保持部材に支持され、該クリーニング保持部材は、その長手方向各端部がそれぞれ支持軸を介して、その支持軸の軸線まわりに揺動可能であって、かつその支持軸の軸線方向に揺動可能に前記ユニットフレームに対して支持され、前記帯電部材は、その長手方向各端部が前記各支持軸に揺動可能に支持された加圧アームにそれぞれ支持され、前記支持軸の少なくとも一方は、前記クリーニング保持部材に固定されており、前記帯電部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記加圧アームを回動付勢するアーム加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体の表面に圧接するように前記クリーニング保持部材を回動付勢するクリーニング加圧部材と、前記クリーニング部材が潜像担持体表面に対して揺動しながら摺接するように、前記クリーニング保持部材をその長手方向に揺動させる揺動手段を有している画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知である。
【０００３】
かかる画像形成装置によれば、帯電部材を揺動可能な加圧アームに支持し、その加圧アームをアーム加圧部材により加圧することによって、帯電部材を潜像担持体表面に安定状態で圧接させることができ、潜像担持体を均一に帯電させることが可能である。しかも、クリーニング部材が、クリーニング加圧部材の加圧作用により潜像担持体表面に安定状態で圧接し、さらにそのクリーニング部材が揺動しながら潜像担持体の表面に摺接するので、潜像担持体に対するクリーニング不良の発生を防止することが可能である。
【０００４】
また、クリーニング保持部材と加圧アームを共通の支持軸によってユニットフレームに支持するので、部品点数の減少と構造の簡素化を達成でき、画像形成装置の小型化とその低コスト化を実現できる。さらに、少なくとも一方の支持軸をクリーニング保持部材に固定したので、揺動手段による駆動力を、その支持軸を介してクリーニング保持部材に伝えることができ、簡単な構成でクリーニング部材を潜像担持体表面に対して揺動させながら摺接させることができる。
【０００５】
上述のように、クリーニング保持部材に固定された支持軸は、ユニットフレームと加圧アームに対して、相対的に回転可能で、しかもその支持軸の軸線方向に摺動可能に組付けられるが、この回転や摺動が円滑に行われるように、クリーニング保持部材に固定される支持軸に摺動部材を嵌合し、支持軸をその摺動部材を介してユニッフレームに支持し、かつ加圧アームをその摺動部材を介して支持軸に支持するように構成することが望ましい。
【０００６】
ところが、上述のように構成すると、摺動部材が嵌合した支持軸には、その軸線方向にずれた個所において、クリーニング保持部材と加圧アームとからそれぞれ外力が加えられ、これらの外力は、摺動部材に作用するので、摺動部材がわずかに傾いてしまう。このため、この摺動部材に対して、支持軸が、その軸線方向に揺動するとき、当該支持軸とクリーニング保持部材に対して大きな抵抗が作用し、クリーニング部材の揺動が不安定となったり、揺動手段に対する負荷が増大する。しかもクリーニング保持部材の位置が不安定となり、これによって潜像担持体に対するクリーニング部材の圧接状態が不良となって、潜像担持体表面に対するクリーニング不良が発生するおそれがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した新規な認識に基づきなされたものであって、その目的とするところは、クリーニング保持部材に固定された支持軸に摺動部材を設けたときの上記欠点の発生を阻止できる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記クリーニング保持部材に固定された支持軸のまわりに、該支持軸に対して相対的にその軸線方向に摺動可能で、かつ該支持軸に対して相対的に回転可能に嵌合した摺動部材を設け、該摺動部材を前記ユニットフレームに対して固定し、かつ該摺動部材に対して前記加圧アームを相対回転可能に取付け、該加圧アームを、摺動部材を介して支持軸に支持したことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
その際、前記摺動部材が前記ユニットフレームに形成された取付孔に圧入結合されていると有利である（請求項２）。
【００１０】
また、本発明は、同じ目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記クリーニング保持部材に固定された支持軸のまわりに、該支持軸に対して相対的にその軸線方向に摺動可能で、かつ該支持軸に対して相対的に回転可能に嵌合した摺動部材を設け、該摺動部材を支持軸の軸線方向に位置をずらした２個所で、前記ユニットフレームに対して位置決めし、その両位置決め個所の間の摺動部材部分に、前記加圧アームを相対回転可能に取付け、該加圧アームを、摺動部材を介して支持軸に支持したことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項３）。
【００１１】
さらに、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記摺動部材が前記支持軸に嵌合した円筒状のカラーであると有利である（請求項４）。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明し、併せて前述の不具合を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００１３】
図１は、画像形成装置の主要部を構成する作像ユニット１と、これに関連する構成要素を示す断面図である。ここに示した作像ユニット１は、図１の紙面に対して奥方向に押し込まれて図示していない画像形成装置本体内の所定の位置に装填され、逆にその作像ユニット１を手前側に引き抜くことにより、その作像ユニット１を画像形成装置本体から離脱することができる。図１は作像ユニット１が画像形成装置本体内の所定の位置に位置決めされた状態を示している。
【００１４】
作像ユニット１は、そのケースとしての用もなすユニットフレーム２を有し、該ユニットフレーム２には、潜像担持体の一例であるドラム状の感光体３が回転自在に支持されている。画像形成動作時に、この感光体３は、画像形成装置本体側に設けられた図示していない駆動装置によって図１における反時計方向に回転駆動される。感光体３は、その表面が移動するように駆動されるのであるが、このとき、その感光体表面は、作像ユニット１外の画像形成装置本体部分に配置された除電ランプ４からの光Ｌ１を照射され、当該感光体表面の電位が初期化される。ユニットフレーム２には、この光Ｌ１が進入する透孔５が形成されている。
【００１５】
またユニットフレーム２には、帯電部材の一例である帯電ローラ６が、後述するように加圧アームを介して回転自在に支持されている。この帯電ローラ６は、感光体３の表面に圧接しながらその感光体３の回転に従動して、図１における時計方向に回転する。このとき、帯電ローラ６には所定の極性の電圧が印加され、これによって感光体表面がその極性に一様に帯電される。
【００１６】
作像ユニット１の外部の画像形成装置本体部分には、像露光装置の一例を構成する光書き込みユニット７が設けられ、このユニット７から出射した光変調されたレーザ光Ｌ２が、帯電された感光体表面を露光する。これによって感光体表面に所定の静電潜像が形成される。
【００１７】
一方、画像形成装置本体には感光体３に形成された上記静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置８が設けられ、この現像装置８は現像剤担持部材の一例である現像ローラ９を有し、この現像ローラ９は、図１における反時計方向に回転駆動され、その表面に現像剤Ｄを担持して搬送する。この例では、現像剤Ｄとして、磁性キャリアとトナーを有する粉体状の二成分系現像剤が用いられているが、キャリアを有さない一成分系現像剤などを用いることもできる。かかる現像剤によって、感光体表面に形成された静電潜像がトナー像化される。本例では、現像装置８が作像ユニット１とは別体に構成されているが、この現像装置８も作像ユニット１の一構成要素として当該ユニット１に組み付けることもできる。
【００１８】
また、図１に示すように、感光体３に対向して転写手段の一例である転写ローラ１０が設けられている。この転写ローラ１０は、画像形成装置本体に対して回転自在に支持され、図示していない駆動装置によって時計方向に回転駆動される。
【００１９】
一方、画像形成装置本体の下部に設けられた給紙装置（図示せず）から給送された転写材の一例である転写紙Ｐが、矢印Ａで示すように、所定のタイミングで感光体３と転写ローラ１０の間に送り込まれる。このとき、転写ローラ１０は転写紙Ｐを介して感光体３に圧接して回転し、当該転写ローラ１０に、感光体上のトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによって感光体上のトナー像が転写紙Ｐに転写される。この転写紙Ｐは、図示していない分離装置の作用により感光体３から分離され、次いで図示していない定着装置を通るとき、転写紙Ｐ上のトナー像が転写紙上に定着される。引き続き、この転写紙は、図示していない排紙トレー上に排出される。
【００２０】
中間転写体より成る転写材を設け、感光体３上のトナー像をその中間転写体に転写し、次いでそのトナー像を転写紙などの最終転写材に転写するように構成することもできる。
【００２１】
トナー像を転写紙Ｐに転写したあとの感光体３の表面に付着する転写残トナーは、クリーニング部材の一例であるクリーニングブレード１１によって感光体表面から除去され、その感光体表面が清掃される。クリーニングブレード１１は、例えばウレタンゴムなどの弾性材より成り、感光体表面に圧接したその先端エッジ部によって、感光体表面に付着した転写残トナーを掻き取り除去する。このクリーニングブレード１１も後述するようにユニットフレーム２に組み付けられて、作像ユニット１の構成要素をなしている。かかるクリーニングブレード１１により表面を清掃された感光体表面は、除電ランプ４からの光を照射されて表面電位が初期化され、引き続き前述の動作を繰返すことにより、次の転写紙上に画像を形成することができる。
【００２２】
クリーニングブレード１１により感光体３の表面から除去されたトナーは、ユニットフレーム２の一部によって形成されたクリーニングケース１２に溜まり、このクリーニングケース１２内に配置されたトナー排出部材１３によって該ケース１２外に排出される。
【００２３】
以上のように、本例の画像形成装置は、表面が移動するように駆動される潜像担持体の一例である感光体３と、その潜像担持体の表面に圧接して当該潜像担持体表面を帯電する帯電ローラ６より成る帯電部材と、帯電された潜像担持体表面を像露光して静電潜像を形成する像露光装置の一例である光書き込みユニット７と、その静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置８と、該トナー像を転写紙Ｐより成る転写材に転写するための転写ローラ１０として構成された転写手段と、潜像担持体表面に圧接しながら、トナー像を転写材に転写したあとの潜像担持体表面に付着する転写残トナーを除去して当該潜像担持体表面を清掃するブレード１１として構成されたクリーニング部材とを具備している。そして、少なくとも上記潜像担持体と、帯電部材と、クリーニング部材とがユニットフレーム２に組付けられて作像ユニット１が構成されている。
【００２４】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う概略断面図であって、一部の要素を省略して示した図であり、図３は図１に示した作像ユニット１の分解斜視図である。図１乃至図３に示すように、クリーニングブレード１１は感光体３に対して平行に長く延び、その幅方向の基端側がブレードホルダ１４に固定され、そのブレードホルダ１４が、クリーニングブレード１１と平行に長く延びたクリーニング保持部材１５にねじによって着脱可能に固定されている。このように、クリーニングブレード１１はブレードホルダ１４を介してクリーニング保持部材１５に固定支持されているが、そのブレード１１を直にクリーニング保持部材１５に固定支持することもできる。
【００２５】
クリーニング保持部材１５は、その長手方向各端部に耳部１６，１６Ａを有し、その一方の耳部１６には支持軸１７が固定されている。この例では耳部１６に形成された孔に支持軸１７がかしめによって一体に嵌着固定されている。かかる支持軸１７は、ユニットフレーム２の支持壁１８に形成された取付孔１９に、後述するカラー２８を介して回転自在に、しかもその支持軸１７の軸線Ｘの方向に摺動可能に嵌合している。図示したユニットフレーム２に、図示していない支持部材を一体に固定し、その支持部材をユニットフレーム２の一部とし、この支持部材に取付孔１９を形成し、ここにカラー２８を介して支持軸１７を回転自在に、かつその軸線方向に摺動可能に嵌合してもよい。
【００２６】
またクリーニング保持部材１５の他方の耳部１６Ａに形成された孔２１が、ユニットフレーム２の支持壁１８Ａに固定されたもう一方の支持軸１７Ａに、カラーより成る軸受２２を介して、相対回転自在に、しかも支持軸１７Ａの軸線Ｘ方向に摺動可能に嵌合している。両支持軸１７，１７Ａは同心状に位置している。このようにして、クリーニング保持部材１５がクリーニングブレード１１と共に、ユニットフレーム２に対して支持軸１７，１７Ａの軸線Ｘの方向に揺動可能で、しかもその軸線Ｘのまわりに揺動可能に支持される。
【００２７】
クリーニング保持部材１５の舌部２３の先端と、ユニットフレーム２には、引張ばね２４より成るクリーニング加圧部材の各端部が係止され、これによってクリーニング保持部材１５が両支持軸１７，１７Ａのまわりに、図１における時計方向に回動付勢され、これによってクリーニングブレード１１の先端エッジ部が感光体３の表面に圧接する。これにより、クリーニングブレード１１が感光体表面に安定して圧接することができる。
【００２８】
また、前述のように、一対の支持軸１７，１７Ａのうちの一方の支持軸１７は、クリーニング保持部材１５に固定されており、その支持軸１７の先端には、図示していないカムが当接し、またクリーニング保持部材１５に係止された図示していないばねによって、支持軸１７の先端が上記カムに圧接している。そして、そのカムが回転駆動されることにより、クリーニング保持部材１５はクリーニングブレード１１と共にその長手方向（図２の矢印Ｂ，Ｃ方向）に揺動し、これによってクリーニングブレード１１の先端エッジ部が感光体３の表面に、その軸線方向に揺動しながら摺接する。このため、クリーニングブレード１１の先端エッジ部と感光体表面との間に紙粉などの異物が進入しても、これがクリーニングブレード１１の長手方向に散らされ、クリーニングブレード１１による感光体表面のクリーニング性が低下する不具合を防止できる。
【００２９】
上述のカムと、ばねは、クリーニング保持部材１５をその長手方向に揺動させる揺動手段の一例を構成しており、その際、一方の支持軸１７が、クリーニング保持部材１５に一体に固定されているので、カムによる駆動力をその支持軸１７を介してクリーニング保持部材１５に確実に伝え、クリーニングブレード１１を感光体表面に揺動させながら接触させることができる。他の支持軸１７Ａもクリーニング保持部材１５に固定し、クリーニング保持部材１５の長手方向の揺動時に、その支持軸１７Ａを一緒に揺動させるように構成することもできる。一対の支持軸１７，１７Ａの少なくとも一方をクリーニング保持部材１５に固定すればよく、図示した例では、一方の支持軸１７がクリーニング保持部材１５に固定され、その支持軸１７を介して、カムの駆動力がクリーニング保持部材１５に伝達されるように構成されている。
【００３０】
また、帯電ローラ６は、その長手方向の各端が各加圧アーム２５，２５Ａに回転自在に支持され、その各加圧アーム２５，２５Ａに形成された孔２６，２６Ａが、前述の各支持軸１７，１７Ａにカラー２８を介して回転自在に支持されている。また、その各加圧アーム２５，２５Ａとユニットフレーム２との間には、圧縮ばね２７，２７Ａにより構成されたアーム加圧部材が圧装され、これによって各加圧アーム２５，２５Ａは、支持軸１７，１７Ａのまわりに、図１における反時計方向に回動付勢され、その各加圧アーム２５，２５Ａに回転自在に支持された帯電ローラ６が感光体３の表面に当該感光体３と平行な姿勢を保ったまま圧接する。これにより、帯電ローラ６は安定状態で感光体３の表面に圧接し、感光体３を均一に帯電させることができる。
【００３１】
上述のように、クリーニング保持部材１５と、加圧アーム２５，２５Ａは、共通の支持軸１７，１７Ａによってユニットフレーム２に支持されており、これによって画像形成装置の部品点数を減少でき、その小型化と低コスト化を達成することができる。
【００３２】
以上のように、本例の画像形成装置は、クリーニングブレード１１より成るクリーニング部材が、クリーニング保持部材１５に支持され、当該クリーニング保持部材１５は、その長手方向各端部がそれぞれ支持軸１７，１７Ａを介して、その支持軸１７，１７Ａの軸線まわりに揺動可能であって、かつその支持軸１７，１７Ａの軸線方向に揺動可能にユニットフレーム２に対して支持されている。しかも、帯電ローラ６として構成された帯電部材は、その長手方向各端部が上記各支持軸１７，１７Ａに揺動可能に支持された加圧アーム２５，２５Ａにそれぞれ支持され、これらの支持軸１７，１７Ａの少なくとも一方は、クリーニング保持部材１５に固定されている。さらに、帯電ローラ６より成る帯電部材が感光体３より成る潜像担持体の表面に圧接するように、加圧アーム２５，２５Ａを回動付勢するアーム加圧部材の一例である圧縮ばね２７と、クリーニング部材が潜像担持体の表面に圧接するようにクリーニング保持部材１５を回動付勢するクリーニング加圧部材の一例である引張ばね２４と、クリーニング部材が潜像担持体表面に対して揺動しながら摺接するように、前記クリーニング保持部材１５をその長手方向に揺動させる揺動手段を有している。図示した例では、クリーニングブレード１１をブレードホルダ１４を介してクリーニング保持部材１５に支持したが、そのクリーニング保持部材１５に直にクリーニングブレード１１を固定支持してもよい。
【００３３】
上述のように、クリーニング保持部材１５に固定された支持軸１７は、ユニットフレーム２と加圧アーム２５に対して、相対的に回転可能で、しかもその支持軸１７の軸線Ｘ方向に摺動可能に組付けられるが、この回転や摺動が円滑に行われるように、クリーニング保持部材１５に固定された支持軸１７にカラー２８により構成された摺動部材が嵌合している。すなわち、支持軸１７がそのカラー２８を介してユニッフレーム２に支持され、かつ加圧アーム２５がそのカラー２８を介して支持軸１７に支持されている。
【００３４】
本例の摺動部材は、上述のように支持軸１７に嵌合した円筒状のカラー２８より成り、かかるカラー２８は例えば樹脂により構成されている。このようなカラー２８を設けることによって、支持軸１７は、ユニットフレーム２に対して当該支持軸１７の軸線方向に円滑に摺動でき、しかもその支持軸１７の軸線まわりに円滑に回転でき、さらに加圧アーム２５も支持軸１７に対して滑らかに揺動することが可能となる。
【００３５】
このようなカラー２８を設ける場合、図５に示すように、カラー２８をユニットフレーム２の取付孔１９に遊合（すきまばめ）させるのが普通である。このようなわずかな隙間をもってカラー２８をユニットフレーム２の取付孔１９に嵌合させることにより、そのカラー２８を取付孔１９に容易に着脱できるからである。また加圧アーム２５も、このカラー２８に対して自由に揺動できるように、カラー２８は加圧アーム２５の孔２６に多少の遊びをもって嵌合される。
【００３６】
ところが、上述のようにカラー２８を組み付けると、このカラー２８が嵌合した支持軸１７には、その軸線方向にずれた個所において、クリーニング保持部材１５と加圧アーム２５とからそれぞれ外力が加えられ、これらの外力がカラー２８に作用するので、カラー２８がわずかに傾いてしまう。すなわち、支持軸１７には、加圧アーム２５からは図１に矢印Ｆ１で示した向きの外力が作用すると共に、クリーニング保持部材１５からはＦ２で示す向きの外力が作用し、これらの外力Ｆ１，Ｆ２は、支持軸１７の軸線方向のずれた位置にそれぞれ加えられる。これらの力はカラー２８に作用し、そのカラー２８が、図５に示したように、ユニットフレーム２の取付孔１９と、加圧アーム２５の孔２６に対して遊びをもって嵌合していると、カラー２８が支持軸１７の軸線に対して傾いてしまうのである。このような傾きが発生すると、カラー２８に対して支持軸１７がその軸線Ｘの方向に揺動するとき、当該支持軸１７とクリーニング保持部材１５に対して大きな抵抗が作用する。このため、クリーニングブレード１１の揺動が不安定となったり、前述の揺動手段のカムに対する負荷が増大する。しかもクリーニング保持部材１５の位置が不安定となり、これによって感光体３に対するクリーニングブレード１１の圧接状態が不良となって、感光体表面に対するクリーニング不良が発生する。
【００３７】
そこで、本例の画像形成装置においては、図２に示すように、カラー２８の外周面が段付き形状となっていて、その大径部２８Ａがユニットフレーム２に形成された取付孔１９に圧入結合され、その小径部２８Ｂは加圧アーム２５の孔２６にすきまばめで嵌合している。カラー２８より成る摺動部材をユニットフレーム２に対して固定するのである。支持軸１７はカラー２８に回転自在で、かつその軸線Ｘの方向に摺動自在に嵌合し、また上述のように加圧アーム２５の孔２６もカラー２８に対して回転自在に嵌合する。
【００３８】
すなわち、クリーニング保持部材１５に固定された支持軸１７のまわりに、該支持軸１７に対して相対的にその軸線Ｘの方向に摺動可能で、かつ該支持軸１７に対して相対的に回転可能に嵌合したカラー２８より成る摺動部材を設け、その摺動部材をユニットフレーム２に対して固定し、かつ該摺動部材に対して加圧アーム２５を相対回転可能に取付け、該加圧アーム２５を、摺動部材を介して支持軸１７に支持するのである。
【００３９】
上述した構成によれば、カラー２８はユニットフレーム２に対して固定されているので、カラー２８に対して、加圧アーム２５とクリーニング保持部材１５とから、外力Ｆ１，Ｆ２が加えられても、カラー２８が傾くことはなく、支持軸１７は、低い抵抗でカラー２８に対して軸線方向に摺動し、かつ回転することができ、前述の欠点を支障なく除去することができる。
【００４０】
カラー２８より成る摺動部材を、ユニットフレーム２に対して溶接やボルトなどによって固定することもできるが、図示した例のように、摺動部材を、ユニットフレーム２に形成された取付孔１９に圧入結合してその摺動部材をユニットフレーム２に固定すると、摺動部材をユニットフレーム２から離脱することも可能となり、そのメンテナンス性を高めることが可能となる。
【００４１】
また、図４に示すように、ユニットフレーム２の２つの支持壁１８，１８Ｂにそれぞれ取付孔１９，１９Ａを形成してこれらの取付孔１９，１９Ａにカラー２８を挿入して、そのカラー２８を、支持軸１７の軸線Ｘの方向に位置をずらした２個所でユニットフレーム２に対して位置決めし、その間のカラー２８の部分に、加圧アーム２５の孔２６を回転自在に遊嵌しても、カラー２８の傾きを防止でき、図２に示した例と同じ作用効果を奏することができる。この場合も、支持軸１７は、カラー２８に対して、その軸線方向に摺動自在で、かつその軸線のまわりに回転自在に嵌合し、上述のように加圧アーム２５が、カラー２８に対して揺動自在に嵌合することは当然であるが、カラー２８と、ユニットフレーム２の両取付孔１９，１９Ａは、締りばめであっても、すきまばめであってもよい。図４における他の構成は図１乃至図３に示したところと変りはない。
【００４２】
上述のように、図４に示した例では、クリーニング保持部材１５に固定された支持軸１７のまわりに、その支持軸１７に対して相対的にその軸線方向に摺動可能で、かつ該支持軸に対して相対的に回転可能に嵌合したカラー２８より成る摺動部材を設け、その摺動部材を支持軸１７の軸線方向に位置をずらした２個所で、ユニットフレーム２に対して位置決めし、その両位置決め個所の間の摺動部材部分に、加圧アーム２５を相対回転可能に取付け、該加圧アーム２５を、摺動部材を介して支持軸１７に支持するように構成されている。
【００４３】
カラー２８以外の摺動部材を用いることもできるが、この摺動部材として、支持軸１７に嵌合した円筒状のカラー２８を用いると、摺動部材の構造を簡素化でき、その機能を確実なものとすることができる。
【００４４】
図２に示した他方の支持軸１７Ａをクリーニング保持部材１５に固定したときは、上述したカラー２８に関連する各構成をその支持軸１７Ａと加圧アーム２５Ａの側にそのまま採用することができる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１又は３に記載の画像形成装置によれば、摺動部材を設けることによってユニットフレームと加圧アームとに対する支持軸の相対的な作動を円滑にでき、しかも摺動部材が傾いて、支持軸が摺動部材に対して摺動又は回転するときの抵抗が大きくなることを阻止し、支持軸を円滑に作動させることができる。
【００４６】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、摺動部材をユニットフレームに対して取り外すことが可能である。
【００４７】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、摺動部材の構造を簡素化して、その作動を確実なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う概略断面図である。
【図３】作像ユニットの分解斜視図である。
【図４】他の例を示す、図２と同様な図である。
【図５】カラーに傾きが生じる理由を明らかにした図である。
【符号の説明】
１  作像ユニット
２  ユニットフレーム
８  現像装置
１５  クリーニング保持部材
１７  支持軸
１７Ａ  支持軸
１９  取付孔
２５  加圧アーム
２５Ａ  加圧アーム
２８  カラー
Ｘ  軸線
【図１】
0003623116.tif 000002
【図２】
0003623116.tif 000003
【図３】
0003623116.tif 000004
【図４】
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【図５】
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