(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを備えたカメラボディに取り外し自在に固定され、取り付けた状態のままでカメラの通常撮影を許容するとともに、撮影光軸方向に延びた保持部が一体に形成され、この保持部の一部にはカメラボディに設けられた信号授受手段を露呈させる開口が形成されたストロボホルダーと、
撮影光軸方向から挿入することによって前記保持部に着脱自在に装着される装着部と、この装着部と一体に連設された前面部とからなり、前記装着部には電源電池が装填されるとともに、ストロボ充電回路及び、装着時に前記開口を通して前記信号授受手段との間で信号の授受を行う通信手段が内蔵され、前記前面部には撮影レンズの前面を露呈させる撮影窓と、この撮影窓の周囲に配設されたストロボ発光部とが設けられたストロボユニットとを備え、
前記装着部には、前記保持部への装着に応答して前記ストロボ充電回路を作動させるスイッチ手段が設けられていることを特徴とする接写用ストロボ装置。
【請求項２】
前記スイッチ手段は、前記保持部に設けられた突起部で押されてＯＮするプッシュ式のスイッチであることを特徴とする請求項１記載の接写用ストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラの外部に取り付けられる接写用ストロボ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
接写撮影を行う場合には、接写用ストロボ及びクローズアップレンズをそれぞれカメラに取り付けることが知られている。
【０００３】
クローズアップレンズは、レンズ筒先端及び後端にフィルターネジが形成されており、クローズアップレンズをカメラの撮影レンズ先端にねじ込むだけで簡単に取り付けることができる。また、倍率を上げる場合には、クローズアップレンズの先端に他のレンズをねじ込むだけで複数のレンズを重ねて使用することもできる。
【０００４】
接写用ストロボは、カメラのアクセサリーシューに取り付けられるコントロール部と発光部とをコードでつないだ構成が一般的である。発光部は、リング形状をしたリングストロボや撮影レンズを挟んだ両側から照明する２灯式のツインストロボ等があり、撮影レンズ鏡筒の周りに取り付けられる。コントロール部には、外部に電源スイッチが、また、内部に電源電池、ストロボ発光回路、及びストロボ充電回路等が設けられており、アクセサリーシューの直結接点を利用してカメラとの間で信号の授受を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、接写撮影を行う場合には、コントロール部をアクセサリーシューに、また、発光部を撮影レンズの周りに、さらに、クローズアップレンズを撮影レンズの前面にねじ込んで取り付ける３つの操作が必要となるとともに、コントロール部の電源スイッチをＯＮする操作も必要となり、接写撮影の準備に時間がかかる。また、接写撮影を止めて通常の撮影を行う場合には、再びこれらを取り外す操作が必要となり、瞬時に通常撮影を行うことができない。しかも、取り外す際に電源スイッチをＯＦＦする操作を忘れると、電源電池が消耗される。
【０００６】
本発明は、接写撮影の準備が短時間で行え、しかも瞬時に通常撮影が行えるように簡単に取り外すことができるとともに、ストロボ充電用電源電池の消耗を未然に防ぐように工夫した接写用ストロボ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために本発明では、撮影レンズを備えたカメラボディに取り外し自在に固定され、取り付けた状態のままでカメラの通常撮影を許容するとともに、撮影光軸方向に延びた保持部が一体に形成され、この保持部の一部にはカメラボディに設けられた信号授受手段を露呈させる開口が形成されたストロボホルダーと、：撮影光軸方向から挿入することによって前記保持部に着脱自在に装着される装着部と、この装着部と一体に連設された前面部とからなり、前記装着部には電源電池が装填されるとともに、ストロボ発光制御用の回路部及び、装着時に前記開口を通して前記信号授受手段との間で信号の授受を行う通信手段とが内蔵され、前記前面部には撮影レンズの前面を露呈させる撮影窓と、この撮影窓の周囲に配設されたストロボ発光部とが設けられたストロボユニットと、：を備え、前記装着部には、前記保持部への装着に応答して前記ストロボ充電回路を作動させるスイッチ手段が設けられているものである。
【０００８】
接写ストロボ撮影を行う場合には、ストロボホルダーをカメラに取り付ける。このストロボホルダーの保持部にストロボユニットの装着部を取り付ける。この取り付けに連動してスイッチ手段がＯＮしてストロボ充電回路が作動する。これにより、ストロボホルダーの開口を通してカメラの信号授受手段と装着部の通信手段との信号の授受によって接写撮影が行える。通常撮影を行う場合には、ストロボユニットの装着部を保持部から取り外す。これにより、カメラの信号授受手段と装着部の通信手段との通信が断たれるとともに、スイッチ手段がＯＦＦされ、ストロボ充電回路の作動が停止される。これによれば、ストロボホルダーを取り付けておけば、その後はストロボユニットの着脱操作だけで通常撮影と接写撮影との切り換えが短時間で行え、しかも取り外したストロボユニットのストロボ充電回路は、取外しに連動して作動が自動的に停止する。
【０００９】
スイッチ手段としては、保持部への装着に応答してストロボ充電回路の開閉を行うものであればいずれでもよいが、例えば請求項２に記載したように、保持部に設けられた突起部で押されてＯＮするプッシュ式のスイッチにすることで、電気部品を全てストロボユニットに集約できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すカメラ１０は、オートフォーカス一眼レフタイプのインスタントカメラである。このカメラ１０で接写ストロボを用いた接写撮影を行う場合には、接写用ストロボ装置１１を装着する。接写用ストロボ装置１１は、ストロボホルダー１２、マウントアダプター１３、クローズアップレンズ１４、及びストロボユニット１５等から構成されている。ストロボホルダー１２は、カメラ１０に取り付けられる。他方マウントアダプター１３とクローズアップレンズ１４はストロボユニット１５に取り付けられる。
【００１１】
カメラ１０は、詳しくは図２に示すように、通常撮影モードでは撮影レンズ１８に入射した被写体光がファインダー部１９の光路に導かれた状態となっており、シャッタボタン２０の半押しによって測光窓２１と測距窓２２とを通して測光と測距とを行い、測距で得た被写体距離に応じてフォーカスレンズ群１８ａを光軸２５の方向に進退させて合焦を行い、全押しによって撮影レンズ１８とファインダー部１９の光路との間に設けたミラー機構２６の移動により被写体光を内部の露光枠２７に導いて、測光に応じてシャッタ２８の開閉を制御して露光を行う。これらは、すべて制御部２９で統括的に制御される。
【００１２】
露光枠２７には、フイルムパック３０内に積層された最上部のフイルムユニット３１が位置しており、露光完了後このフイルムユニット３１が掻き出しクローによって掻き出される。掻き出されたフイルムユニット３１は、一対の展開ローラ３２によって現像液ポッドが裂開され、この現像液ポッドに内蔵された現像処理液が拡布されてから排出口３３を通ってカメラ１０の外部に排出される。この時点でフイルムユニット３１は必要な処理が完了されており、所定時間経過後にプリント写真が得られる。
【００１３】
カメラ１０の底面には、磁気センサ３４と光通信回路３５とが内蔵されている。磁気センサ３４は、カメラ１０側でストロボユニット１５が装着されたことを検出するためのセンサであり、また、光通信回路３５は、ストロボユニット１５との間で制御信号を光信号で通信するための回路である。これらは制御部２９によって統括的に制御される。
【００１４】
制御部２９は、磁気センサ３４を介してストロボユニット１５の装着を検知すると、カメラ１０の撮影モードを自動的に外付けストロボ接写モードに切り換える。外付けストロボ接写モードの場合には、露出が固定され、マニュアルフォーカスとなる。マニュアルフォーカスの操作は、ファインダー部１９から見た被写体像のピントが合うように、カメラ１０の鏡筒外部に露呈したフォーカスリング３６を回転させて行う。なお、図２に示す符号３７は、通信窓である。
【００１５】
ストロボホルダー１２は、前面枠部３８と保持部３９とを一体的に連結した部品とされている。前面枠部３８には、カメラの撮影レンズ１８、測距窓２２、及び測光窓２１とを露呈させる開口４０が形成されており、取り付けネジ４１によってカメラ１０の前面に取り付けられる。保持部３９は、ストロボユニット１５を保持するためのものであり、取り付けネジ４２によりカメラ１０の底面の三脚座に取り付けられる。
【００１６】
保持部３９は、光軸２５の方向延びた断面コの字形状とされており、カメラ１０の通信窓３７を露呈させるために上面が開放され、また、ストロユニット１５を装着するために前面も開放されており、断面コの字形状のスペース内に突起部４３と係止穴４４とがそれぞれ設けられている。突起部４３は、ストロボユニット１５が装着された際に詳しくは後述するストロボ充電回路用のスイッチ５８をＯＮさせる。係止穴４４は、ストロボユニット１５が装着された際に容易に外れないようにするための詳しくは後述するロック機構の係止爪５４が係合する。
【００１７】
クローズアップレンズ１４は、倍率に応じて複数個使用される場合があるため、図３に示すように、後端外周と前端内周とにそれぞれ同じフィルター径のネジ部４５，４６が形成されている。後端外周のネジ部４５は、雄ネジとされており、マウントアダプター１３にねじ込んで取り付ける際に利用されるとともに、他のクローズアップレンズを重ねて使用する際に利用される。前端内周のネジ部４６は、雌ネジとされており、他のクローズアップレンズの雄ネジに螺合する。
【００１８】
マウントアダプター１３は、クローズアップレンズ１４をストロボユニット１５に取り付けるための役割を果たすためのものであり、内周後端にクローズアップレンズをねじ込んで取り付けるための雌のネジ部４７が、また、前側外周にバヨネット結合用の３つ爪４８が形成されている。３つ爪４８は、クローズアップレンズ１４のネジ部４５，４６を複数重ねて取り付けることができるように、内径がクローズアップレンズ１４よりも大きくされている。ネジ部４７に取り付けたクローズアップレンズ１４は、カメラ１０に装着した際に撮影レンズ１８から予め決められた位置、すなわちカメラ１０の撮影レンズ１８に近寄った位置に決められている。
【００１９】
ストロボユニット１５は、前面部５０と装着部５１とから構成されている。前面部５０には、光軸２５を取り囲むように大きな円形の開口５２が形成されている。この開口５２がカメラ１０の撮影レンズ１８を露呈する撮影窓となる。前面部５０の背面側には、マウントアダプター１３の３つ爪４８にバネヨット結合する３つ爪受け５３が設けられている。
【００２０】
装着部５１は、光軸２５の方向に沿って前側から挿入することで、ストロボホルダー１２の保持部３９に装着される。この装着部５１には、ロック機構を構成する係止爪５４が外部に露呈されており、保持部３９に装着することで自然に係止穴４４に係合する。そして、装着部５１の外部に露呈して設けたロック解除ボタン５５を押下操作することで、ロック機構のロックが解除される。
【００２１】
前面部５０の前面には、開口５２を取り囲むようにリング状の発光部５６が設けられており、この発光部５６の奥にリング形状の放電管５７が内蔵されている。発光部５６は、放電管５７から放たれた光を拡散して被写体に向けて均一な光にする拡散板の作用をもっている。なお、放電管としては、リング状の１個の放電管に限らず、複数の放電管をリング状に並べたもので構成してもよい。また、光軸２５を挟んだ左右に２灯の放電管を配置した構成としてもよい。
【００２２】
装着部５１には、充電開始用のスイッチ５８と磁石５９とが外部に露呈して設けられており、また内部には電源電池４９を含む回路部６０が内蔵されている。充電開始用のスイッチ５８は、スイッチ片が押し込まれている間だけＯＮするプッシュ式スイッチとされており、スイッチ片を背面外部に突出させた状態で配置されている。
【００２３】
回路部６０は、ストロボ回路６１、及びこれを制御する光通信回路６２で構成されている。ストロボ回路６１は、周知のストロボ充電回路、発光回路、及び調光制御回路で構成されている。ストロボ充電回路は、充電開始用のスイッチ５８がＯＮすることで電源電池４９の電圧を昇圧した高電圧でメインコンデンサを充電する。このストロボ回路６１は、スイッチ５８がＯＮしてからタイマー回路を作動させ、例えば５分間の間で半押し信号やストロボ完了信号が得られない場合には自動的にメインコンデンサへの充電を停止し、電源電池４９の消耗を防ぐ働きを行う。
【００２４】
発光回路は、シャッタボタン２０の半押し信号を受けると放電管５７を間欠放電させ、マニュアルフォーカスの際に被写体を照明する。そして、シャッタボタン２０の全押し信号を受けると、間欠放電を停止し、シャッタ２８の全開に連動したトリガー信号をカメラより受け取り放電管５７を放電させる。
【００２５】
調光制御回路は、被写体に反射した光を前面部５０の開口５２の内面に設けた調光センサ６３で受けて、適正露出となるように放電管５７の放電を途中で停止する制御を行う。光通信回路６２は、カメラ１０との間で光通信を行うための回路である。なお、符号６４は、通信窓である。また、装着部５１に内蔵した電源電池４９は、装着部５１の底面に設けた蓋を開けて新たな電池と交換することができる。
【００２６】
次に、上記構成の作用を説明する。カメラ１０で接写ストロボ撮影を行う場合には、カメラ１０にストロボホルダー１２を図２に示すように取り付けておく。この取り付けは、２つの取り付けネジ４１，４２でカメラ１０に対して直交する２方向で行うから強固となる。この取り付けにより前面枠部３８がカメラ１０の前面に、また保持部３９がカメラ１０の底面に配置されるとともに、前面枠部３８に開口４０が形成されているから、このままの状態で通常撮影が行える。
【００２７】
一方、ストロボユニット１５にマウントアダプター１３とクローズアップレンズ１４とを取り付ける。この取り付けは、先ず、マウントアダプター１３にクローズアップレンズ１４をねじ込む。これにより、ネジ部４７とネジ部４５とが螺合され、完全にねじ込むことで、クローズアップレンズ１４が所定位置に固定される。この位置は、クローズアップレンズ１４がマウントアダプター１３の内部背面寄りとなる。このとき、必要に応じてクローズアップレンズ１４の前面に他のクローズアップレンズをねじ込んで取り付けることができる。
【００２８】
クローズアップレンズ１４を取り付けたマウントアダプター１３は、ストロボユニット前面部５０の背面に取り付けられる。この取り付けは、３つ爪４８を３つ爪受け５３に係合させた後に３つ爪を回転させることでロックされるバヨネット結合にて行われる。これにより、開口５２の背面側にクローズアップレンズ１４が固定され、図３に示すように、クローズアップレンズ１４とストロボユニット１５を一体に取り扱うことができる形態とされる。
【００２９】
クローズアップレンズ１４を取り付けたストロボユニット１５は、ストロボホルダー１２に装着される。この装着は、光軸２５の方向に沿って装着部５１を保持部３９に挿入する。これにより、係止爪５４が係止穴４４にロックされ、ストロボユニット１５とストロボホルダー１２とが固定され、図４に示す状態とされる。この状態は、撮影レンズ１８とクローズアップレンズ１４とが予め定められた所定距離で維持されている。
【００３０】
ストロボユニット１５をストロボホルダー１２に装着すると、磁気センサ３４に磁石５９が対峙され、カメラ１０の撮影モードが外付けストロボ接写モードに切り換わる。また、突起部４３が充電開始用のスイッチ５８のスイッチ片を押し込むためスイッチ５８がＯＮし、ストロボ回路部６１がストロボ充電回路に充電を開始させる。充電が完了するとストロボ回路部６１が充電完了信号をカメラ１０に送る。この信号の授受は、光通信回路６２，３５による通信窓６４，３７を通した光通信によって行われる。カメラ１０の制御部２９は、充電完了信号を受けると外付けストロボ接写モードのシーケンスの実行を許すとともに、この旨の表示をファインダー内に表示する。
【００３１】
撮影者は、準備したカメラ１０を三脚等に固定して被写体との距離を調節した後に、ファインダー部１９を覗いてシャッタボタン２０を半押しする。この半押しによりカメラ１０の制御部２９が半押し信号をストロボユニット１５に送り、ストロボ回路６１が放電管５７を間欠的に放電させる。この間欠放電は、例えば５秒間で自動的に停止される。この間で照明された被写体の像をファインダー部１９を通して覗き、この被写体像のピントが合うようにフォーカスリング３６を回動させてピント合わせを行う。なお、再度被写体を照明したい場合には、いったん半押し操作を解除して再び半押し操作を行う。
【００３２】
シャッタボタン２０の全押し操作により、制御部２９は全押し信号をストロボユニット１５に送るように制御する。ストロボ回路６１は、全押し信号を受けると、間欠放電を停止し、シャッター開閉動作に伴って送られるトリガー信号を受け取り、放電管５７を放電させてストロボ光を照射する。このストロボ光は、被写体に反射してクローズアップレンズ１４を通って撮影レンズ１８に入射する。その後、放電管５７の放電は、調光センサ６３で受けた反射光が適正となったときに停止する。
【００３３】
カメラ１０は、シャッタボタン２０の全押しによってミラー機構２６の移動が開始され、シャッタ２８の開閉動作が行われる。これにより、撮影レンズ１８を透過した被写体光は露光枠２７に導かれ、フイルムパック３０内に積層された最上部のフイルムユニット３１に入射する。露光されたフイルムユニット３１は、掻き出しクローによって一対の展開ローラ３２まで掻き出され、この一対の展開ローラ３２によって現像液ポッドが裂開され、現像処理液が拡布されてから排出口３３を通ってカメラ１０の外部に排出される。
【００３４】
通常撮影を行う場合には、ストロボユニット１５のロック解除ボタン５５を押下操作する。これにより、装着部５１と保持部３９とのロックが解除されるから、その後は装着部５１を光軸２５の方向に沿って引き抜けば、ストロボユニット１５がストロボホルダー１２から簡単に取り外すことができ、図２に示す状態となる。これにより、カメラ１０側では、磁気センサ３４の磁気検知が解除され、通常撮影モードに切り換わる。また、ストロボユニット１５側では、取り外した際に充電開始用スイッチ５８がＯＦＦするから、ストロボ回路６１での充電が停止し、電源電池４９の消耗を防止することができる。
【００３５】
上記実施例では、ストロボユニット１５としてリングストロボタイプを採用しているが、これの代わりに、撮影レンズ１８を挟んだ両側に発光部が位置するツインストロボタイプとしてもよい。また、カメラ１０とストロボユニット１５との間での信号授受として、本実施例では光通信を採用しているが、本発明ではこれに限らず、周知の電気的接続方式を採用してもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、ストロボユニット１５の装着に連動するスイッチ手段を突起部４３とスイッチ５８とで構成しているが、本発明ではこれに限らず、馬蹄形のフォトセンサと遮蔽板との構成等の周知のあらゆるスイッチ手段を採用することができる。しかしながら、このようなスイッチ手段としては、長期的に放置されることで付着するゴミ等で誤動作が生じないような構成が好適であり、しかも、ローコスト化を図るためにストロボホルダー１２にスイッチ手段を構成する電気部品を新たに設けるのは避けたい。そこで、スイッチ手段を構成する電気部品を装着部５１に集約することができる構成が望ましい。そこで、上記実施例以外の構成で望ましい例としては、例えば装着部５１に一対の接点を露呈させ、相手側の保持部３９に金属板を設け、装着することで前記一対の接点を金属板で短絡させて充電の開始を行わせる。
【００３７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、カメラに取り付けた状態のままで通常撮影が行えるストロボホルダーと、これとの間で挿脱されるストロボユニットとを備えたから、撮影の準備が短時間で行え、また、ストロボユニットを外すことで通常撮影が迅速に行えるようになり、所望するシャッタタイミングで撮影を楽しむことができる。しかも、これらの着脱によってストロボ充電回路を作動させるスイッチ手段が連動するため、一々スイッチをＯＮする操作を必要としないから操作の簡素化が図れ、また、取り外せば自動的にストロボ充電回路の作動が停止するから電源電池の消耗を防ぐことができる。
【００３８】
また、請求項２に記載したようにスイッチ手段を保持部に設けられた突起部で押されてＯＮするスイッチにしたから、電気部品を全てストロボユニットに集約でき、新たな電気部品をストロボホルダーに組み込む必要がなく、ローコスト化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の接写用ストロボ装置とカメラとを示す斜視図である。
【図２】ストロボホルダーをカメラに取り付けた状態を示す説明図である。
【図３】クローズアップレンズをストロボユニットに取り付けた状態を示す説明図である。
【図４】ストロボユニットをカメラに取り付けた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１２  ストロボホルダー
１３  マウントアダプター
１４  クローズアップレンズ
１５  ストロボユニット
３９  保持部
４３  突起部
４９  電源電池
５１  装着部
５６  発光部
５８  充電開始用スイッチ
【図１】
0003650661.tif 000002
【図２】
0003650661.tif 000003
【図３】
0003650661.tif 000004
【図４】
0003650661.tif 000005