(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、装置本体に対して着脱可能に設けられて前記画像形成部を構成するプロセスカートリッジと、このプロセスカートリッジを着脱するために前記装置本体に対して開閉可能に設けられたカバー体とを備えた画像形成装置において、
水平レバー部と垂直レバー部とからなり、かつ付勢部材により前記カバー体に形成されたストッパ部へ付勢されるレバー部材を、前記カバー体に設けられた軸に回動可能に設け、
前記プロセスカートリッジに、前記カバー体の閉鎖位置への回動時に前記水平レバー部に当接して前記レバー部材を前記付勢部材の付勢力に抗して回動させる駆動突起部と、該レバー部材の回動時に前記カバー体の閉鎖位置への回動を妨げないように前記垂直レバー部が入る凹部とを設け、
さらに、前記レバー部材が回動しないときには前記カバー体の閉鎖位置への回動を阻止するように、前記垂直レバー部が該プロセスカートリッジに当接する位置に前記レバー部材を配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動突起部を、前記プロセスカートリッジとは別部材により形成し、プロセスカートリッジの一部に固定したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動突起部を、前記プロセスカートリッジに設けられた取手部あるいはその取手部近傍に設置したことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動突起部を、前記取手部における相対する側部の少なくとも一方に設置したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置，複写機等に適用され、装置本体に対して着脱可能に設けられて画像形成部を構成するプロセスカートリッジと、このプロセスカートリッジを着脱するために装置本体に対して開閉可能に設けられたカバー体とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等においては、その画像形成部を構成するトナーカートリッジあるいはインクカートリッジ等のプロセスカートリッジが装置本体に対して着脱可能に設置されており、プロセスカートリッジの交換、あるいはプロセスカートリッジに対するトナー，インクの補充を可能にしている。
【０００３】
ところで、ファクシミリ装置等では、通常、指定された特定のプロセスカートリッジのみを適正に装着することができる構造になっている。すなわち、指定されていないカートリッジを装置に対して装着しようとする場合に、カートリッジあるいは装置本体において、そのカートリッジの装着が行えないようにするカートリッジ非互換性を有する構造になっている。
【０００４】
それは、装置の仕様，型式等が異なると、使用するトナー等の現像剤の成分が異なることが多く、その装置における画像形成に適合しない場合があるからである。万一、カートリッジの誤装着が行われてしまうと良好な画像形成が行われず、さらには装置の故障を招く原因となる場合がある。
【０００５】
そこで、従来より、画像形成装置において前記非互換性を具備させるための多くの構成が提案され、実施されている。例えば特開平８−１０６２０７号公報には、特定のトナーカートリッジのみの交換が可能な非互換性を有する画像形成装置において、装置本体側に着脱可能に設けられたトナー溜り部にトナーカートリッジに対応させて突起を設け、適合しないトナーカートリッジの装着を不可能にすることによって、非互換性を持たせる構成が記載されている。また、特開平９−１８５２５４号公報には、適合するプロセスカートリッジの被駆動ギヤのみと噛合可能であるように装置本体側の駆動ギヤを形成することによって、非互換性を持たせることが記載されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来技術の前者のように、単にプロセスカートリッジ側に設けられた凹凸部と、装置本体側に設けられた凹凸部とが嵌合するか否かによって非互換を持たせるような構成であると、その凹凸部が何らかの原因によって無くなってしまったとき、例えば不用意に取り外してしまったり、あるいは破損，抜け落ち等が生じたときには、不適合なプロセスカートリッジであっても装着が可能になってしまう構成である。
【０００７】
さらに前記従来技術の後者のように、ギヤの噛み合わせの如何により非互換性を持たせるようにする構成のものであれば、非互換性のための構造として確実かつ強固なものであるといえるが、この構成を実現するためには、装置の仕様により各プロセスカートリッジに対応してギヤの歯形状を変える必要があり、コストがかかるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題を解決し、簡単な構成にて確実なプロセスカートリッジの非互換性を有する画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、画像形成部と、装置本体に対して着脱可能に設けられて前記画像形成部を構成するプロセスカートリッジと、このプロセスカートリッジを着脱するために前記装置本体に対して開閉可能に設けられたカバー体とを備えた画像形成装置において、水平レバー部と垂直レバー部とからなり、かつ付勢部材により前記カバー体に形成されたストッパ部へ付勢されるレバー部材を、前記カバー体に設けられた軸に回動可能に設け、前記プロセスカートリッジに、前記カバー体の閉鎖位置への回動時に前記水平レバー部に当接して前記レバー部材を前記付勢部材の付勢力に抗して回動させる駆動突起部と、該レバー部材の回動時に前記カバー体の閉鎖位置への回動を妨げないように前記垂直レバー部が入る凹部とを設け、さらに、前記レバー部材が回動しないときには前記カバー体の閉鎖位置への回動を阻止するように、前記垂直レバー部が該プロセスカートリッジに当接する位置に前記レバー部材を配設したことを特徴とし、この構成によって、適正なプロセスカートリッジが装着されたときにのみ、カバー体を適正に閉鎖位置に戻すことができ、また不適正なプロセスカートリッジが装着されたときには、カバー体を適正に閉鎖位置へ戻すことができないことになり、装置本体側とプロセスカートリッジ側において、形状上の大きな変更を伴わずに、確実なる非互換性を持たせることができる。
【００１０】
また、本発明は、前記駆動突起部を、前記プロセスカートリッジとは別部材により形成し、プロセスカートリッジの一部に固定したことを特徴とし、この構成によって、駆動突起部をプロセスカートリッジに後付けすることが可能になり、装置の仕様，型式に応じて多様なプロセスカートリッジを用意しておく必要がなくなる。
【００１１】
また、本発明は、前記駆動突起部を、前記プロセスカートリッジに設けられた取手部あるいはその取手部近傍に設置したことを特徴とし、この構成によって、ユーザが互換性のあるプロセスカートリッジか否かを、取手部分を見ることによって容易に判断することができる。
【００１２】
また、本発明は、前記駆動突起部を、前記取手部における相対する側部の少なくとも一方に設置したことを特徴とし、この構成によって、駆動突起部の設置位置，個数を選択することによって、多くの非互換性のプロセスカートリッジを簡単に製造することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態を説明するためのファクシミリ装置の構成図であり、１は外装ケースあるいは保持枠等からなる装置本体、２は装置本体１の上部１ａから中央部１ｂにかけて設置された原稿読取部、３は装置本体１の中央部１ｂに設置された画像形成部、４は装置本体１の下部１ｃに設置された給紙部である。
【００１８】
原稿読取部２は、装置本体１上面部に設けられた原稿セット部５にセットされた原稿を１枚ずつ給紙する分離給紙部材６と、給紙された原稿を搬送する一対の搬送ローラ対７，８と、両搬送ローラ対７，８間に設置されて搬送されてきた原稿から光学的に画像情報を読み取るスキャナ９と、スキャナ９の読取面に対して原稿を押圧する押圧ローラ１０と、スキャナ駆動用のモータ１１等から構成され、さらに原稿読取部２の上部には装置の動作モードを設定したり、動作状態を表示する表示・操作部１２が設けられているユニット体になっている。
【００１９】
また、原稿読取部２の前記各構成部材を保持するユニット体は、装置本体１の中央部１ｂにおいて下側部が支軸１３によって回動可能に支持されており、必要時には装置本体１内部を外部に対して開放することができるようになっており、通常時には装置本体１の上部開口１４を閉鎖するカバー体として機能している。
【００２０】
画像形成部３は、感光体，トナー供給部，トナークリーニング部，現像部等の静電式画像形成プロセスの主構成部を内蔵しているプロセスカートリッジ１５が装置本体１の中央部１ｂに着脱可能に設けられている。さらに、プロセスカートリッジ１５の周囲には、転写チャージャ１６，レジストローラ１７，メインモータ１８等が設置されて、公知の静電式画像形成装置を構成している。
【００２１】
給紙部４には、画像形成部３において画像形成（印字）される用紙を積載収納する給紙カセット２０が、その一部が装置本体１の下部１ｃの側部から外部に突出し、かつ着脱可能であるように設置され、給紙カセット２０から用紙をレジストローラ１７へ給紙するための給紙コロ２１と、給紙用の駆動モータ２２等が設置されている。
【００２２】
図２はカバー体としての原稿読取部２のユニット体を拡大して示す構成図であり、原稿読取部２の前記構成部材を保持するユニット枠体２４における装置本体１内部に位置する側部には、水平レバー部２５と、垂直レバー部２６と、垂直レバー部２６の一側に設けられた突起部２７とが一体成型にて形成されている被駆動部材としてのレバー部材２８が、軸２９を中心に回動可能に設けられている。この軸２９は、ユニット枠体２４の一部に設けられ、巻きバネ３１が巻回されている。この巻きバネ３１は水平レバー部２５に弾接して、レバー部材２８を反時計方向へ回動するように付勢している。さらにユニット枠体２４には、付勢されて回動するレバー部材２８の突起部２７と当接して、回動を阻止するストッパ部３２が形成されている。
【００２３】
図３は図１のプロセスカートリッジの全体斜視図、図４は図３のプロセスカートリッジの要部を示す側面図であり、プロセスカートリッジ１５の外ケース３５には、取手部３６が突設されており、作業者が取手部３６を持ってプロセスカートリッジ１５を引き上げたり、所定位置にセットすることができるようになっている。取手部３６には、後述するようにレバー部材２８を回動駆動する駆動突起部としての凸ピン３７を有する取付部材３８が、本例では一方側のみに固定されている。またプロセスカートリッジ１５の外ケース３５における少なくとも取付部材３８を設けた取手部３６近傍には、切欠状凹部３９が設けられており、図１に示すように、レバー部材２８の垂直レバー部２６が入ることができるようになっている。
【００２４】
次に前記構成の実施形態におけるプロセスカートリッジの交換時の動作について説明する。
【００２５】
図５はカバー体（原稿読取部）２を開いて装置本体１の上部開口１４を開放している状態を示している。この状態では、カバー体２のレバー部材２８は巻きバネ３１の付勢力によって軸２９を中心にして反時計方向に付勢され、突起部２７がストッパ部３２に当接して回動が阻止されている（図２の２点鎖線の各部材の状態参照）。
【００２６】
図１は適正なプロセスカートリッジ１５がセットされている状態を示し、図５に示す状態は、カバー体２が開かれて装置本体１内の所定の位置にプロセスカートリッジ１５が装着されている状態である。このプロセスカートリッジ１５には、凸ピン３７を有する取付部材３８が取手部３６における規定の部位に設けられているため、図１に示す状態では、凸ピン３７がレバー部材２８の水平レバー部２５を巻きバネ３１の付勢力に抗して押し上げ、それによって図５に示す状態からレバー部材２８が時計方向へ回動して、垂直レバー部２６がプロセスカートリッジ１５の切欠状凹部３９に入っている。
【００２７】
したがって、カバー体２は、何の支障もなく支軸１３を中心として反時計方向への回動が可能になって、図１に示す閉鎖位置に保持される。この保持を確実なものにするため、図示しない適当なカバー体ロック手段を備える。
【００２８】
図６は適正でないプロセスカートリッジ４０がセットされている状態を示し、このプロセスカートリッジ４０には駆動突起部（前記凸ピン３７）がないため、レバー部材２８に対しては何の駆動力が加わらず、レバー部材２８は、巻きバネ３１の付勢力を受けてカバー体２に対して図５の状態と同じ状態であり、レバー部材２８の突起部２７がストッパ部３２に当接し、しかもレバー部材２８の垂直レバー部２６がプロセスカートリッジ４０の上側に当接している。
【００２９】
したがって、カバー体２を閉鎖位置へ回動させようとしても、所定の閉鎖位置に達しない状態で回動が阻止されてしまう（図６ではカバー体２が所定の閉鎖位置の途中にある状態を示している）。この状態で作業者は、このプロセスカートリッジ４０が本装置に適合しないものであることを認識することができる。またカバー体２が適正に閉鎖されないことを表示，報知するための適当な手段を備えるとよい。
【００３０】
図７はプロセスカートリッジが装置本体１内に装着されていない状態を示しており、本例ではプロセスカートリッジが装着されていない状態にあっても、レバー部材２８は、装置本体１内においてカバー体２の回動に関与する構成部材とは接触しない構成になっており、カバー体２の開閉動作に何等支障を与えないように設置されている。
【００３１】
本実施形態の構成によれば、プロセスカートリッジ１５における設定された位置に凸ピン３７が設けられていれば、カバー体２を適正な閉鎖位置へ回動させることができ、また凸ピン３７が設けられていなければ、カバー体２を適正な閉鎖位置へ回動させることができなくなることによって、プロセスカートリッジの非互換性を確実に維持することができるようにしている。
【００３２】
また、駆動突起部としての凸ピン３７は、プロセスカートリッジ１５の取手部３６あるいは取手部近傍に設けられることにより、作業者は容易に互換性の判断を行うことができる。
【００３３】
また、凸ピン３７を取手部３６の左右いずれか一方側に設け、かつピン設置位置に対応させてレバー部材２８をカバー体２に設置することによって、非互換の２種類のプロセスカートリッジを作ることができる（凸ピンなしを含めれば３種類）。
【００３４】
さらに、前記のように凸ピン３７を取手部３６の左右いずれか一方側に設けることに加えて、取手部３６の両側に凸ピン３７を設けるようにして、しかもピン設置位置に対応させてレバー部材２８をカバー体２に設置すれば、凸ピンなしを含めて非互換の４種類のプロセスカートリッジを作ることができる。
【００３５】
また、レバー部材２８を回動可能に支持するための軸２９をユニット枠体２４の一部に設けたが、この軸２９としては、レバー部材２８を支持するだけのものでなく他の機能に利用することも考えられ、さらに他の構成部材の中でレバー部材２８を支持するために利用できるものであれば使用することも考えられる（例えばカバー体２の回動を阻止するための図示しないロック機構）。
【００３６】
また、凸ピン３７は取手部３６あるいはプロセスカートリッジ１５における他の部位に一体的に形成してもよいが、例えば取付部材３８を介して取手部３６に対して後付けにより、凸ピン３７を取り付けることによって、プロセスカートリッジ本体の構成が同じであっても、凸ピン３７の取り付けを変えることによって非互換のプロセスカートリッジを作ることができる。さらに、このようにしたことによって、凸ピン３７を破損した場合にも、容易に新品に交換することができるため、非互換を長期にわたって維持することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、適正なプロセスカートリッジが装着されたときにのみ、カバー体を適正な閉鎖位置に戻すことができ、不適正なプロセスカートリッジが装着されたときには、カバー体を適正な閉鎖位置に戻すことができないように構成したことによって、装置本体側とプロセスカートリッジ側において形状上の大きな変更を伴わずに、比較的低コストで確実なる非互換性を持たせることを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を説明するためのファクシミリ装置の構成図
【図２】本発明の一実施形態におけるカバー体としての原稿読取部のユニット体を拡大して示す構成図
【図３】図１のプロセスカートリッジの全体斜視図
【図４】図３のプロセスカートリッジの要部を示す側面図
【図５】本発明の一実施形態においてカバー体を開いて装置本体の上部開口を開放している状態を示す構成図
【図６】本発明の一実施形態において適正でないプロセスカートリッジがセットされている状態を示す構成図
【図７】本発明の一実施形態においてプロセスカートリッジが装置本体内に装着されていない状態を示す構成図
【符号の説明】
１  装置本体
２  原稿読取部（カバー体）
３  画像形成部
４  給紙部
１３  カバー体の支軸
１４  装置本体の上部開口
１５  適正なプロセスカートリッジ
２４  ユニット枠体
２５  水平レバー部
２６  垂直レバー部
２７  突起部
２８  レバー部材
３１  巻きバネ
３２  ストッパ部
３５  プロセスカートリッジの外ケース
３６  取手部
３７  凸ピン
３８  取付部材
４０  不適合なプロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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