(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される多数のシートを積載可能な多枚数収納トレイと、前記排出される少数のシートを積載可能なトレイとを上下に配置するとともに、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイを上下移動させて、シートの排出部位に位置させるようにし、かつ、前記排出部位には、シートの両側縁を上方に持ち上げ可能なウイングを上下移動可能に配置してなるシート積載装置において、
前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下移動に連動して上下する付勢部材を設け、
前記付勢部材から前記ウイングに対して機械的な機構により上方または下方へ付勢力を伝達可能とし、その付勢力により前記ウイングの上下移動を制御するようにしたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
画像形成装置より排出される多数のシートを積載可能な多枚数収納トレイと、前記排出される少数のシートを積載可能なトレイとを上下に配置するとともに、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイを上下移動させて、シートの排出部位に位置させるようにし、かつ、前記排出部位には、シートの両側縁を上方に持ち上げ可能なウイングを上下移動可能に配置してなるシート積載装置において、
前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下移動に連動して昇降移動する付勢部材を設け、
前記多枚数収納トレイが前記排出部位に位置する際に、前記付勢部材が前記ウイングを直接または間接的に付勢することにより前記ウイングを上昇させてシートの搬送面よりも上方に突出させ、
前記トレイが前記排出部位に位置する際には、前記付勢部材からの前記ウイングに対する付勢力が解除されて前記ウイングが下降して、前記搬送面よりも下方に位置するようにしたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
前記多枚数収納トレイを前記トレイよりも下側に配置させ、前記ウイングに、前記付勢部材側に突出する突起を設るとともに、その突起と前記付勢部材とを接触可能に設定し、
前記突起を介して前記付勢部材からの付勢力を前記ウイングに伝達するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
一端が前記付勢部材に接触し、他端が前記ウイングに接触する動力伝達機構をさらに設け、その動力伝達機構を介して付勢部材の付勢力を前記ウイングに与えるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記ウイングに弾性手段を接続し、
その弾性手段からの弾性力が、前記ウイングを搬送面から突出する方向または搬送面より下方に位置する方向に加わるようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート積載装置に関するもので、より具体的には、例えば印刷機や複写機等の画像形成装置の排出側に装着され、その画像形成装置から排出されるシートを多数収納するための多枚数収納トレイと、少数のシートを受け取るためのトレイ等の複数種のトレイを備えたシート積載装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機や複写機等の画像形成装置のシート排出側には、排出されたシートを受け取るトレイ（「ビン」とも称する）が装着されている。そして、係るトレイは、数枚から数十枚（少数枚）のシートを積層する通常のトレイの他に、一度に１００枚以上の多数枚を積載・収納することのできる多枚数収納トレイがある。また、一度に積層できる枚数の少ない前記通常のトレイを複数個用意し、それらをシートの排出タイミングに合わせて昇降移動させて排出されたシートを所定のトレイに仕分けするソート機能を備えたものもある。そして、それら各種のトレイのうちの１種或いは複数種を備えてシート積載装置が構成される。
【０００３】
図９（Ａ）は、従来のシート積載装置の一例を示している。この例では多枚数収納トレイと、ソーター用の多数段からなるトレイ群を備えている。同図に示すように、略直方体状の装置本体１の片面側の高さ方向中央部位に搬送部２が設けられ、また、その搬送部２と反対側の装置本体１の側面には、排出されるシートを受け取る収納部３が設けられている。そして、画像形成装置（図示省略）は、搬送部２側に配置される。
【０００４】
搬送部２は、画像形成装置で画像形成されたシートを受け取るとともに、そのシートを搬送面４上を搬送させて収納部３側に排出するものである。そして、そのシートに対する搬送力は、例えば排出口近傍に設けられた上下一対の排出ローラや、エンドレスベルト等（図示省略）によりシートを上下から挟むとともに、それらを回転駆動することによりシートに対して搬送方向前方へ向けた搬送力を与えるようになっている。
【０００５】
さらに、搬送部２の排出口近傍の両側縁には、一対のウイング５が設けられている。このウイング５は、同図（Ｂ）中実線で示すように、搬送面４より上方に突出する第１位置と、同図（Ｂ）中二点鎖線で示す搬送面４より下側に位置する第２位置の間を往復移動可能となっている。具体的には、各ウイング５は、搬送方向に沿って平行に配置され、両ウイングの対向側縁を回転軸５ａとし、正逆回転することにより、上記２つの位置の間を移動できるようにしている。そして、その移動するための駆動源として、ソレノイド６を設けている。
【０００６】
つまり、ウイング５の底面の外側（回転中心と反対側の側縁）近傍にソレノイド６を連結し、係るソレノイド６に通電することにより、ウイング５の外側を上方へ付勢し、回転軸５ａを中心に回転させて第１位置に位置させる。一方、ソレノイド６への通電を遮断することにより、ウイング５を上記と逆方向に回転させ、第２位置に位置させる。
【０００７】
そして、ウイング５が第１位置にあるときには、そのウイング５の上面５ｂは、同図（Ａ）に示すように、搬送方向前方に行くにしたがって上昇し、また、外側に行くにつれて徐々に上昇する傾斜面となる。また第２位置に位置するときには水平面となり搬送面４と略同一平面上に位置するようになっている。さらに、係るウイング５の上面５ｂには、搬送面４上を移動するシートの側面下方に当接するようになっている。
【０００８】
これにより、ウイング５が第１位置にあると、シートの進行方向両側縁部分がウイング５の上面５ｂに沿ってそれぞれ持ち上げられて腰つけされ、進行方向に沿って真っ直ぐに伸びた状態が保持される。つまり、進行方向の中間部分で折れ曲がってその前方部分が下方に垂れるようなことがなくなる。しかも、斜め上方に向かって排出されるため、シートを比較的長距離飛ばすことができる。一方、ウイング５が第２位置にあると、シートは平坦な状態のまま腰つけされることなく、水平方向に排出される。
【０００９】
収納部３は、多数段に配置した少数のシートを積載可能なトレイ（ビン）７と、多数のシートを収納する多枚数収納トレイ８とを備えている。そして、トレイ７はシート搬送方向前方側が上向きとなる傾斜状に設けられており、各トレイ７は、互いに所定距離だけ離されて、上下方向に一列に配置されている。そして、装置本体１内の昇降装置により、各トレイ７を一括して昇降できるようになっている。
【００１０】
また、多枚数収納トレイ８は、収納容量を大きくするために、比較的深く形成するとともに、両側縁に側壁８ａを形成し前方に係止壁８ｂを起立形成している。そして、この多枚数収納トレイ８を使用する場合には、実際のシートを受け取る位置は、シート排出位置から所定距離下がっているため、排出されたシートが係る距離だけ落下して積層されることになる。そこで、ウイング５を第１位置にすることにより、腰つけするとともに斜め上方に向けて排出する。これにより、排出されたシートの前方が折れ曲がってすぐに下方にいくことがなく、シートを真っ直ぐに伸びた状態のまま比較的遠くに飛ばすことができる。そして、係るシートは係止壁８ｂに突き当たるとともに、側壁８ａに案内されて、多数枚収納トレイ８上に順次積載される。
【００１１】
一方、少数用のトレイ７にシートを積載する場合に、ウイング５を第１位置のままにしておくと、シートの両側が持ち上がった状態で排出されるため、上下のトレイ７間の間口を大きくとる必要があり、装置の大型化を招いたり、装着可能なトレイ数が少なくなる。また比較的遠くにまで飛びやすいので、トレイ７の前方より飛び出してしまうおそれがある。そこで、ウイング５を第２位置にし、シート平坦のまま排出するようにする。これにより、トレイ間の間口を小さくすることができる。さらに、係るトレイ７は、少数を積載するため、シート排出口からトレイ７の受け取り面までの落下距離が短いので、腰つけされることなく、また、水平方向に向けて排出しても、綺麗にトレイ７の上に積載できる。このように、使用するトレイに応じてソレノイド６への通電を制御し、ウイング５を所望の状態にする。
【００１２】
また、従来のシート積載装置の他の一例としては、図１０に示すように、多枚数収納トレイ８′にウイングの機能を設けたものがある。具体的には、多枚数収納トレイ８′のシート排出口側に、ウイング５′を一体的に取り付けた構造にする。このウイング５′は、図９に示した第１位置に位置するウイング５と同様に、搬送方向前方に行くにしたがって上昇するとともに、さらに外側に行くにつれて徐々に上昇する傾斜面となる。そして、シートが搬送されると、ウイング５′の上端によって腰つけされ、多枚数収納トレイ８′に収納される。係る構成では、使用するトレイに応じてウイング５′を昇降させる必要がなく、装置が簡略化され、制御も容易となる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のシート積載装置では以下に示すような問題を有する。すなわち、図９に示す構造の場合には、使用状態に応じてソレノイド６に通電したり通電を遮断する制御が必要となり、制御が煩雑となる。しかも、ウイング５の上下移動をソレノイド６及びその通電装置等の電気的機構により行っているので、係る電気機構を設けるための空間が必要となるとともにコストが高くなってしまう。また、制御系の故障を生じ、誤動作をするおそれもある。
【００１４】
一方、図１０に示す構造の場合には、ウイング５′の厚み（排出方向の厚さ）の分だけ多枚数収納トレイ８′をシート排出方向前方に突き出した状態で設置することになり、装置全体が大型化する。
【００１５】
本発明は、上記した背景に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、上記した問題点を解決し、低コストで、装置を小型化することができ、簡単な機構・制御で使用するトレイに応じてウイングを上下移動させることのできるシート積載装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するため、本発明に係るシート積載装置では、画像形成装置から排出される多数のシートを積載可能な多枚数収納トレイと、前記排出される少数のシートを積載可能なトレイとを上下に配置するとともに、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイを上下移動させて、シートの排出部位に位置させるようにし、かつ、前記排出部位には、シートの両側縁を上方に持ち上げ可能なウイングを上下移動可能に配置してなるシート積載装置を前提とし、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下移動に連動して上下する付勢部材を設ける。そして、この付勢部材から前記ウイングに対して機械的な機構により上方または下方へ付勢力を伝達可能とし、その付勢力により前記ウイングの上下移動を制御するように構成した（請求項１）。
【００１７】
また、前提とするシート積載装置は同じで、特徴部分を以下のように構成することもできる。つまり、前記多枚数収納トレイ及び前記トレイの上下移動に連動して昇降移動する付勢部材を設ける。そして、前記多枚数収納トレイが前記排出部位に位置する際に、前記付勢部材が前記ウイングを直接または間接的に付勢することにより前記ウイングを上昇させてシートの搬送面よりも上方に突出させ、前記トレイが前記排出部位に位置する際には、前記付勢部材からの前記ウイングに対する付勢力が解除されて前記ウイングが下降して、前記搬送面よりも下方に位置するように構成してもよい（請求項２）。
【００１８】
ウイングが搬送面より上方に突出すると、排出されるシートの両側縁がウイングによって上方に持ち上げられ、腰つけされる。これにより、排出後のシートがすぐに前方部位が下方に垂れ下がることがなく、ピンと張った状態で比較的遠くまで飛ばすことができる。従って、多枚数収納トレイを使用する場合には、ウイングを突出させ（実施の形態ではこの状態を「第１位置」としている）、比較的遠くまでまっすぐに伸びた状態でシートを排出し、落下中に曲がったりすることなく排出部位から所定距離下方に位置する多枚数収納トレイ上に積載できる。一方、少数用のトレイを使用する場合には、ウイングを搬送面より下方に位置させる（実施の形態ではこの状態を「第２位置」としている）。これにより、シートは腰つけをすることなく、排出部位近傍に位置するトレイ上に排出することになる。
【００１９】
そして、係る使用するトレイに応じたウイングの上下移動の制御が本発明では以下のように行われる。使用するトレイを排出部位に位置させるために多枚数収納トレイ及びトレイを上下移動する。すると、それと一体に移動する付勢部材も、上下移動する。そして、その付勢部材は、機械的な機構によりウイングを直接または間接的に所定方向（実施の形態では上方）に付勢することができる。
【００２０】
よって、例えば付勢部材からの付勢力を受けていないときにウイングが第２位置に位置するようにしておけば、最終的にウイングに加わる付勢力の方向を上方にするとともに、少数用のトレイを使用中は付勢力がかからないようにすることにより、トレイを上下移動させるだけで、それに追従して付勢部材が上下移動し、使用するトレイに応じてウイングを所望の状態にすることができる。つまり、少数用のトレイの使用中はウイングに付勢力が加わらないので、第２位置に位置し、多枚数収納トレイを使用する場合には、その使用に先立ち多枚数収納トレイ，トレイを上下移動するので、それに追従して上下移動する付勢部材がウイングを上方に付勢し、ウイングを第１位置に位置させることができる。
【００２１】
また、逆に付勢部材からの付勢力を受けていないときにウイングが第１位置に位置するようにしておけば（これを実現するためには、例えば請求項５に規定するように、弾性部材などの弾性力を利用することにより行える）、最終的にウイングに加わる付勢力の方向を下方にするとともに、多枚数収納トレイを使用中は付勢力がかからないようになる。すると、多枚数収納トレイの使用中はウイングに付勢力が加わらないので、第１位置に位置し、少数用のトレイを使用する場合には、その使用に先立ち多枚数収納トレイ，トレイを上下移動するので、それに追従して上下移動する付勢部材がウイングを下方に付勢し、ウイングを第２位置に位置させることができる。
【００２２】
そして、前者（付勢力がないときに第２位置に位置する）の場合には、ウイングの重量バランスを適宜に設定することにより、自重により下降するため、適宜位置にそれ以上の下降を阻止する手段を設けるだけで第２位置を保持することができ、装置構成が簡単となるばかりでなく、少数用のトレイの数も任意とすることができる。つまり、係る少数用のトレイが１個の場合はもちろんのこと、複数設け、ソーターを構成することもできる。一方、後者（付勢力がないときに第１位置に位置する）の場合には、特に少数用のトレイと多枚数収納トレイがともに１個ずつ備えた装置の場合に容易に適用できる。
【００２３】
そして、ウイングの上下移動は、付勢部材から発生する付勢力を機械的に伝達して行うため、従来のように電気的な駆動源が不要となり、装置の小型化が図れる。しかも、電気的な駆動の場合には、所望のトレイ（多枚数収納トレイも含む）をシート排出部位に位置させる処理の他に、トレイの位置等をセンシングし、所定のタイミングで昇降移動させたりする（ソレノイドへの通電のオンオフ制御をする）必要があるが、本発明では、係る所望のトレイを移動させるだけで、自動的に使用するトレイの種類にあったウイングの状態にすることができ、制御が簡単となる。
【００２４】
一方、付勢部材からの付勢力をウイングに直接伝達する構成としては、例えば請求項３に規定するように、付勢部材側に突出する突起をウイングに一体的に形成し、その突起と前記付勢部材とを接触可能に設定することにより実現できる。そしてこれは、多枚数収納トレイは少数用のトレイよりも下側に配置された構造に適用できる（請求項３）。なお、このように突起を設けることにより、実施の形態のようにウイングの周囲を筐体１２ａで囲繞するような場合であっても、突起のみを筐体から突出させることにより確実にウイングの上下移動を制御できる。なお、本発明では、付勢部材の付勢力を直接ウイングに加える構成としては、請求項３のものに限るものではなく、例えば突起を設けずに、ウイングの下面に直接付勢部材が突き当たるように設定しても良く、各種の構成を採ることができる。
【００２５】
また、付勢部材からの付勢力をウイングに間接的に伝達する構成としては、例えば請求項４に記載するように、一端が前記付勢部材に接触し、他端が前記ウイングに接触する動力伝達機構をさらに設け、その動力伝達機構を介して付勢部材の付勢力を前記ウイングに与えるようにすることができる（請求項４）。係る構成の場合には、請求項３のように、多枚数収納トレイと少数用のトレイの上下の位置関係の制限はない。また、動力伝達機構は、実施の形態では、回転板２０により実現されている。そして、本発明では、このように単一の部品で構成する場合はもちろんのこと、複数の部材を連結して動力伝達機構を構成したものも含む。いずれの場合も、付勢部材から与えられる力が、機械的に各部材を伝達し、最終的にウイングに働くようになっていればよい。
【００２６】
さらにまた、上記した各請求項に記載の装置を前提とし、前記ウイングに弾性手段を接続し、その弾性手段からの弾性力が、前記ウイングを搬送面から突出する方向または搬送面より下方に位置する方向に加わるように構成することもできる（請求項５）。そして、係る弾性手段を設けることにより、付勢部材からの付勢力が解除されると、もとの状態に確実に復帰することができる。なお、復帰する方向は、ウイングが搬送面より突出する方向の場合と、搬送面より下方に位置する方向の場合の両方があり得る。
【００２７】
用語の定義
本発明でいう、「少数」のシートを積載するトレイと、「多数」のシートを積載する多枚数収納トレイというようにトレイの種類を特定する「少数」／「多数」とは相対的なものであり、ウイングによる腰つけが必要なものを多数枚収納トレイとし、腰つけが必要のないものを少数用のトレイとする。
【００２８】
また、ウイングの状態の一つである「搬送面より下方」に位置するとは、実施の形態で例示するように、搬送面と面一の場合と、それよりもさらに下がった下方位置に位置する場合の両者を含むものはもちろんであり、さらに、腰つけが行われない程度の若干量だけ搬送面より上方に位置する場合も含む広い概念である。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示しており、画像形成装置に接続された状態を示している。同図に示すように、印刷機，複写機，プリンタ等の画像形成装置９のシート排出口側に、本発明のシート積載装置１０が取り付けられて一体化している。
【００３０】
シート積載装置１０は、略直方体状の装置本体１１と、その装置本体１１の画像形成装置９側の高さ方向中央部位に設けられる搬送部１２と、その搬送部１２と反対側の装置本体１１の側面に設けられる収納部１３を備えている。なお、搬送部１２は、必ずしも物理的に装置本体１１に取付けられている必要はなく、例えば画像形成装置９側に取付けられており、その先端が装置本体１１側に挿入配置されるようになっていてもよい。
【００３１】
搬送部１２は、その高さ方向中央位置が搬送面１４となり、収納部１３側端には昇降移動可能なウイング１５が設けられている。画像形成装置９から送出されたシートは、搬送面１４上を移動し、収納部１３側に送出される。ここで、搬送面１４上を移送するシートに対する搬送力は、画像形成装置９の排出口に設けられ、シートを上下から挟み込む一対の回転ローラを回転駆動させることにより与えたり、或いは、搬送面１４の上下に一対の回転ローラやエンドレスベルトを配置し、それにより搬送面１４上に位置するシートを挟み込むとともに、所定方向に回転させることによりシートに搬送力を与えるようにしてもよい。そして、両方に設けてもよいのはもちろんである。
【００３２】
ウイング１５は、従来と同様に搬送面１４の両外側縁に沿ってそれぞれ設けられている（同図（Ｂ）参照）。このウイング１５は、シート搬送方向と直交する縦断面が、略三角形となっている。そして、三角形の頂点が両ウイング１５の対向側に位置するようになる。また、シート搬送方向と平行な縦断面も略三角形となっており、三角形の頂点は、進行方向後方側に位置するようになる（同図（Ａ）参照）。換言すると、ウイング１５は、外側に行くに従って厚くなるとともに、進行方向前方にいくにしたがって厚くなるような形状となっている。
【００３３】
そして、両ウイング１５の対向側の側縁部分が回転軸１５ａとなり、所定角度範囲で正逆回転するようになっている。このように回転することにより、ウイング１５は、その上面１５ｂが搬送面１４より上方に突出する第１位置と、同図（Ｂ）に示すようにウイング１５の上面１５ｂが搬送面１４より下側に位置する第２位置の間を往復移動可能となっている。さらに、ウイング１５の重心バランスの関係から、外部から付勢力等を与えないと、自重により外側が下降するように回転し第２位置に位置するように設定されている。
【００３４】
ここで、本発明に係るシート積載装置では、ウイング１５のシート搬送方向前方の前面下方に突起１５ｃを一体的に突出形成している。この突起１５ｃは、搬送部１２の筐体１２ａの外側に突出するように形成されている。すなわち、筐体１２ａ内には、ウイング１５の大部分が収納されている。
【００３５】
同図（Ｂ）に示すように、筐体１２ａのシート搬送方向前面の搬送面１４より上方は開口しておりシートの排出を可能にするとともに、搬送面１４より下方位置にある前面の所定位置に弧状に湾曲する２つのガイド孔１２ｂ，１２ｂを設けている。そして、このガイド孔１２ｂ，１２ｂを介して上記した各ウイング１５，１５に設けた突起１５ｃの先端を外部に突出するようにしている。さらに、ガイド孔１２ｂの曲率半径と、ウイング１５の正逆回転に伴う突起１５ｃの移動軌跡を略一致させている。これにより、突起１５ｃは、ガイド孔１２ｂに案内されて移動する。換言すると、突起１５ｃひいてはウイング１５の移動許容範囲がガイド孔１２ｂにより規制される。つまり、同図（Ｂ）に示すようにガイド孔１２ｂの下端に突起１５ｃが位置するときが、ウイング１５が最も下降した第２位置になり、ガイド孔１２ｂの上端に突起１５ｃが位置するときが、ウイング１５が最も上昇した第１位置になる。
【００３６】
収納部１３は、本例では、排出されるシートを少数収納するトレイ７と、多数を収納可能とする多枚数収納トレイ８とを備えている。そして、トレイ７は、複数個を用意し、それらを上下に多段配置し、ソーターとしても使用できるようにしている。もちろん、ソーターとして使用することなく所定のトレイ７に対してシートを排出する場合にも用いられる。そして、係るトレイ７及び多枚数収納トレイ８は、枠体１７に取り付けられており、一体的に昇降移動可能となっている。なお、トレイ７及び多枚数収納トレイ８の具体的な構成は、従来のものと同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００３７】
そして、装置本体１１内に収納した昇降駆動装置により、枠体１７ごと複数のトレイ７及び多枚数収納トレイ８を上下移動できるようにしている。このようにトレイ７，多枚数収納トレイ８を上下方向に移動させて、搬送部１２のシート搬送面に、所定のトレイ７または多枚数収納トレイ８の位置を合わせることにより、排出されたシートを受け取るとともに、積載できるようになっている。
【００３８】
ここで本発明では、枠体１７の搬送部１２側の側面所定位置に、付勢部材１８を取り付けている。係る付勢部材１８は、略逆Ｌ字形状となり、一辺が収納部１３の移動方向にほぼ直交するように搬出部１２側に向けて突出するように、取り付けられている。この一辺の長さは、少なくとも突起１５ｃの先端と枠体１７との距離よりも長くし、付勢部材１８と突起１５ｃとが接触可能としている。そして、付勢部材１８の他辺は、先端が下方を向くようにして、枠体１７に固定されている。これにより、後述するように付勢部材１８が突起１５ｃに接触するとともに、それを押し上げる際に生じる反力は、付勢部材１８を枠体１７に押しつける方向に作用するので、両者１７，１８を強固に接合一体化できる。
【００３９】
そして、付勢部材１８の取付位置は、多枚数収納トレイ８の高さ位置にほぼ等しくし、多枚数収納トレイ８が、シート排出位置に来たときに、付勢部材１８が突起１５ｃに接触するとともに、それを押し上げることができるような相対位置関係になるように設定している。さらに、本例では付勢部材１８は、板バネを用いて構成している。
【００４０】
次に、本形態におけるシート積載装置の動作を説明する。図２〜図４は、シートの積載・収納をトレイ７に行われていた状態から、シートの収納を多枚数収納トレイ８に行う状態となるまでの動作を示している。図２に示すように、ソーターや通常の少数のシートを排出し、積載するために、所定のトレイ７を使用している場合には、付勢部材１８と突起１５ｃは離反している。よって、ウイング１５に一体的に形成された突起１５ｃに力が加わっていないので、ウイング１５は自身の重みで下降し、突起１５ｃがガイド孔１２ｂの下端で支持されることにより、それ以上の下降が阻止され、ウイング１５は図示する第２位置にて静止した状態となる。これにより、ウイング１５の上面１５ｂがシート搬送面１４と同一或いは下側に位置しているので、搬送面１４上を搬送されるシートは、まっすぐに伸びた平坦のまま排出され、所定のトレイ７上に積載される。
【００４１】
この状態から、多枚数収納トレイ８に切り替える場合には、枠体１７を上昇させる。これに伴い、多枚数収納部８が上昇し、付勢部材１８も上昇する。そして、搬送部１２方向に突き出された付勢部材１８の一辺の上面が突起１５ｃの下面にあたる。そしてさらに枠体１７，付勢部材１８を上昇させると、付勢部材１８から突起１５ｃに対して上方に向けての付勢力（押上力）が加わる。すると、その付勢力にともない突起１５ｃも上方に移動しようと働く。つまり、突起１５ｃと一体的に形成されているウイング１５のシート搬送方向の先端に突起１５ｃを介して上向きの力が加わる。そして、ウイング１５は、自重により第２の位置を保持していただけであるので、その付勢力により回転軸１５ａを中心に回転し、外側が上昇する（図３参照）。
【００４２】
そして、突起１５ｃが孔部１２ｂの最上方に到達すると、突起１５ｃは孔部１２ｂの上端に突き当たりそれ以上の上昇が抑止される。また、突起１５ｃの下降は、付勢部材１８により阻止される。これにより、ウイング１５は、第１位置に位置され、ウイング１５の上面１５ｂは、搬送面１４から上方に突出するとともに、搬送面１４と所定角度で交差する傾斜面となる（図４参照）。
【００４３】
これにより、搬送面１４上を搬送されるシートは、その両側縁が、ウイング１５の上面１５ｂに当接されて上方に向けて湾曲し、腰つけがなされる。換言すると、第１位置に位置している時のウイング１５の上面１５ａと、搬送面１４のなす角度は、シートに腰付けをするのに適した角度にしている。よって、排出されたシートは、すぐに落下することはなく、安定した状態で、多枚数収納トレイ８内に積層できるようになる。
【００４４】
一方、図４に示した多枚数収納トレイ８を使用している状態から、トレイ７の使用に切り替える場合には、以下のようになる。つまり、図４の状態から枠体１７を下方に移動すると、その枠体１７に一体的に形成されている付勢部材１８も下降する。それに伴い、付勢部材１８に支持されていた突起１５ｃも下降し、ひいてはその突起１５ｃと一体的に形成されているウイング１５も逆方向に回転し、その外側が下降する。なお、図５は、その下降途中の状態を示している。
【００４５】
そして、図５の状態からさらに枠体１７（付勢部材１８）が下降すると、突起１５ｃもさらに下降し、突起１５ｃがガイド孔１２ｂの下端に突き当たるとそれ以上の下降が抑止される。これにより、ウイング１５は、その上面１５ａが搬送面１４と面一或いはそれよりも下方に位置する第２位置に戻る。この状態からさらに枠体１７が下降すると、付勢部材１８は突起１５ｃから離反する（図６）。そして、シート搬送面１４の高さ位置に所定のトレイ７が合わせられることにより、切替処理が終了する。
【００４６】
上記したように、枠体１７すなわち多枚数収納トレイ８の上下移動に連動し、付勢部材を上下させることにより、機械的な連動を生じさせてウイング１５を昇降させることができる。これにより、従来不可欠であった、ソレノイドなどのウイングの駆動手段を設ける必要がなくなり、また、係るウイングを上下させるための特別なセンシング・制御が不要となる。
【００４７】
さらに本例では、付勢部材１８を板バネから構成しているので、付勢部材１８が多少第１位置よりも上昇しても、係る板バネが弾性変形することにより、枠体１７（多枚数収納トレイ８）の上昇を許容しつつ突起１５ｃ（ウイング１５）に過大な力が加わらないようにすることができる。
【００４８】
図７は本発明に係るシート積載装置の第２の実施の形態を示している。本形態では、収納部１３の構成が、多枚数収納トレイ８が、通常の少数枚用のトレイ７（トレイ群）よりも上方に配置されたタイプに適用した例を示している。これにより、同図（Ｂ）に示すように、トレイ７を使用中は多枚数収納トレイ８が搬送部１２より上方に位置することになるので、第１の実施の形態とは逆に収納部１３の枠体１７に設けた付勢部材１８が下降移動する際に、ウイング１５′が上昇して第１位置に位置するように構成している。そして、具体的には以下のように構成している。
【００４９】
すなわち、枠体１７の側面に取り付ける付勢部材１８の形状は、逆Ｌ字状となり第１の実施の形態と同様にしている。また、搬送部１２に設けるウイング１５′の形状は、第１の実施の形態のウイング１５から突起１５ｃを除去した形状にし、ウイングとしての基本機能を発揮する部分の構造は第１の実施の形態と同様にしている。つまり、両ウイング１５′の対向側縁を回転中心とし、外側及び搬送方向前方にいくに従って、それぞれ肉厚を厚くすることにより上面１５′ｂを傾斜面としている。
【００５０】
さらに、搬送部１２の搬送方向前側には、搬送方向と直交する方向に回転軸２０ａを有する動力伝達機構たる回転板２０を設置している。この回転板２０は、一端（搬送方向前方側）を筐体１２ａの前面に形成したガイド孔（図示せず）を介して外部に突出させ、その先端上面で付勢部材１８と接触可能としている。そして、ガイド孔により、一端側の上下方向の移動範囲が規制される。また、回転板２０の他端は、ウイング１５′の下面外側に接触している。
【００５１】
これにより、回転板２０の一端に下方への付勢力が加わらない場合には、回転板２０はフリー状態となっているので、ウイング１５′の自重によりウイング１５′の外側部分が下降するように回転移動し、それに伴い回転板２０も図中反時計方向に回転する。そして、回転板２０の一端がガイド孔の上端に突き当たることにより、それ以上の回転が阻止され、ウイング１５′の下降も停止する。この時、ウイング１５′の上面１５′ｂは、搬送面１４と同一或いは下方に位置する第２位置になるように設定されている。
【００５２】
また、回転板２０の一端に下方向への付勢力が加わると、回転板２０が図中時計方向に回転し、それに伴い回転板２０の他端がウイング１５′の下面を上方に押し上げる。これにより、ウイング１５′の外側が上昇し、その上面１５′ｂが搬送面１４より上方に所定の傾斜角度で突出する第１位置に位置するように設定されている。
【００５３】
従って、同図（Ｂ）に示すトレイ７を使用している状態から多枚数収納トレイ８の使用に切り替える場合には、枠体１７ひいては付勢部材１８を下降移動させ、付勢部材１８にて回転板２０の一端を下方に付勢することにより、同図（Ａ）に示すように、ウイング１５′を第１位置に位置させる。これにより、搬送部１２から排出されるシートは、ウイング１５′の上面１５′ｂにより腰つけされて排出され、比較的長い距離飛ばして、多枚数収納トレイ８上にきれいに積載することが可能となる。
【００５４】
一方、その状態から、トレイ７の使用に切り替える場合には、枠体１７を上昇させて付勢部材１８を回転板２０から離反させる。すると、回転板２０の一端に加わっていた下方への力がなくなるので、ウイング１５′が下降し、同図（Ｂ）に示すように、ウイング１５′が第２位置に位置する。よって、ウイング１５′の上面１５′ｂはシート搬送面１４の下方に位置するので、シートは腰つけされることなく、所定のトレイ７の上面に積層される。
【００５５】
なお、上記した実施の形態では、回転中心１５ａをウイング１５，１５′の対向側に設けたが、本発明はこれに限ることはなく、例えば図８に示すように、シートの搬送方向後方側に回転軸１５ｄを設け、搬送方向と直交する方向の軸周りに正逆回転し、ウイング１５″の前側を搬送面１４に対して出没するようにしても良い。
【００５６】
また、上記した各実施の形態及び変形例では、いずれもウイングの自重による自然落下を利用して第２位置に復帰させるようにしたが、本発明はこれに限ることはなく、バネやゴムなどの弾性部材の弾性力（弾性復元力）を利用して確実に第２位置に復帰させるようにしても良い。
【００５７】
さらにまた、上記した実施の形態では、少数用のトレイ７は、複数個設けて、ソーター機能も有した装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限ることはなく、トレイ７と多枚数収納トレイ８を１個ずつ設けたシート積載装置にも適用できる。そして、その場合には、上記した実施の形態のように多枚数収納トレイの近くに付勢部材を設け、係る付勢部材により最終的にウイングを上昇させるように付勢可能としたが、係る構成をそのまま適用できるのはもちろんであるが、逆の構成としても適用できる。つまり、図示省略するが、付勢部材は少数用のトレイの近くに設置し、付勢力がかかっていないときにはウイングが突出する第１位置に位置するようにする。なお、このように第１位置の状態を保持するには、例えば弾性部材による弾性力を利用して行える。
【００５８】
これにより、多枚数収納トレイを使用するときには、ウイングが突出したままであるので、腰つけを行いながら排出することができる。一方、少数用のトレイを使用する場合には、トレイ等の上下移動に伴い移動する付勢部材がウイングを下方に付勢し、ウイングを第２位置に位置させる。これにより、腰つけを行うことなくシートを排出することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るシート積載装置では、多枚数収納トレイ，トレイを上下移動させるだけで、それに追従して上下移動する付勢部材から機械的に伝達される付勢力によりウイングを上昇または下降することができるので、ウイングを昇降させる電気的な駆動装置が不要となり、装置構成が簡略化され、装置全体が小型化されるとともに、制御も容易に行える。さらに、コストの低下を図ることができる。また、故障する可能性も可及的に抑制され、メンテナンスも容易となる。
【００６０】
また、多枚数収納トレイ側にウイング機能を持たせる必要がないので、多枚数収納トレイをシート搬送方向に突き出した形状に形成されることはなく、装置は大型化されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態におけるシート積載装置の構造を示す図である。
【図２】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その１）である。
【図３】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その２）である。
【図４】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その３）である。
【図５】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その４）である。
【図６】本発明に係る第１の実施の作用を説明する図（その５）である。
【図７】（Ａ）は本発明に係る第２の実施の形態におけるシート積載装置で、シートを多枚数収納トレイに収納するための装置の状態を示す図である。
（Ｂ）は本発明に係る第２の実施の形態におけるシート積載装置で、シートを少数用のトレイに収納するための装置の状態を示す図である。
【図８】ウイングの変形例を説明する図である。
【図９】（Ａ）は従来のシート積載装置の構造の一例を示す図である。
（Ｂ）はそのウイングを昇降するための構造を示す図である。
【図１０】（Ａ）は従来のシート積載装置の構造の一例を示す図である。
（Ｂ）はその多枚数収納トレイをシート搬送方向から見た図である。
【符号の説明】
７  トレイ
８  多枚数収納トレイ
１０  シート積載装置
１５，１５′  ウイング
１５ｃ  突起
２０  回転板（動力伝達機構）
【図１】
0003635477.tif 000002
【図２】
0003635477.tif 000003
【図３】
0003635477.tif 000004
【図４】
0003635477.tif 000005
【図５】
0003635477.tif 000006
【図６】
0003635477.tif 000007
【図７】
0003635477.tif 000008
【図８】
0003635477.tif 000009
【図９】
0003635477.tif 000010
【図１０】
0003635477.tif 000011