(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機枠に固定された玄米貯蔵ホッパーと、玄米貯蔵ホッパーの排出口に投入口が臨んで機枠に固定され、モーターを介して駆動可能な精米機と、精米機の排出口に投入口が臨んで設けられた精米貯蔵ホッパーと、精米貯蔵ホッパーと一体に連結され、精米貯蔵ホッパーの排出口に投入口が臨んで機枠に回動自在に軸支された計量器と、計量器の排出口の下方において機枠に摺動自在に設けられた精米トレーと、精米機のモーターを制御する制御装置と、からなり、前記精米貯蔵ホッパーおよび計量器は、弾性体を介して回動を規制する方向に付勢され、また、玄米貯蔵ホッパーには、玄米の貯蔵量が設定量以下になったことを検出する第１センサーが設けられ、機枠には、精米貯蔵ホッパーに設定量以上の白米が貯蔵されたことを検出する第２センサーが設けられ、玄米貯蔵ホッパーに設定量以上の玄米が投入された際、制御装置を介して設定時間経過後精米機を駆動させて玄米を精白するとともに、精米貯蔵タンクに設定量の白米が貯蔵された際、制御装置を介して精米機の駆動を停止し、一方、精米貯蔵ホッパーに貯蔵された白米が計量器を介して精米トレーに排出された際、制御装置を介して設定時間経過後精米機を駆動させることを特徴とする精米機付き米びつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、精米機付き米びつに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、精白された白米を貯蔵し、炊飯の際に計量器を介して一定量の白米を取り出す計量米びつが知られている。しかしながら、精白後、長時間経過した白米は酸化し、食味が低下する他、精白度において、各自好みが異なる。そこで、玄米を購入し、必要の都度それを精米することにすれば、食味の低下を防止できるばかりでなく、各自の好みの精白度に精白することができる。この場合、昨今の住宅事情を考慮すると、計量米びつ以外に精米機の設置場所を台所に確保することは困難であり、通常は、農協やスーパーなどに設置された精米機を利用しているのが現状である。
【０００３】
このような精米機の設置場所まで玄米を持ち込むことの煩わしさを解消するため、例えば、実公昭５７−３６１１４号公報に記載されるように、精米機付き米びつが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した精米機付き米びつにおいては、必要量の玄米を計量して取り出し、それを好みに応じて精白することから、玄米を精白することで発生する米ぬか分減量し、炊飯しようとする必要量の白米を確保することができない欠点がある。例えば、玄米を白米に精白した場合、２〜３割程度減量する。また、白米を必要する場合に精米機を駆動させて精白することから、精白が終了するまで待機しなければならない他、精米機を作動した場合、一定の作動音（騒音）が発生し、作動音に不慣れな主婦などが違和感を感じるなどの欠点もある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、精白された必要量の白米を常に確保することができるとともに、主婦などが台所に不在の間に玄米を精白することのできる精米機付き米びつを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、機枠に固定された玄米貯蔵ホッパーと、玄米貯蔵ホッパーの排出口に投入口が臨んで機枠に固定され、モーターを介して駆動可能な精米機と、精米機の排出口に投入口が臨んで設けられた精米貯蔵ホッパーと、精米貯蔵ホッパーと一体に連結され、精米貯蔵ホッパーの排出口に投入口が臨んで機枠に回動自在に軸支された計量器と、計量器の排出口の下方において機枠に摺動自在に設けられた精米トレーと、精米機のモーターを制御する制御装置と、からなり、前記精米貯蔵ホッパーおよび計量器は、弾性体を介して回動を規制する方向に付勢され、また、玄米貯蔵ホッパーには、玄米の貯蔵量が設定量以下になったことを検出する第１センサーが設けられ、機枠には、精米貯蔵ホッパーに設定量以上の白米が貯蔵されたことを検出する第２センサーが設けられ、玄米貯蔵ホッパーに設定量以上の玄米が投入された際、制御装置を介して設定時間経過後精米機を駆動させて玄米を精白するとともに、精米貯蔵タンクに設定量の白米が貯蔵された際、制御装置を介して精米機の駆動を停止し、一方、精米貯蔵ホッパーに貯蔵された白米が計量器を介して精米トレーに排出された際、制御装置を介して設定時間経過後精米機を駆動させることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明によれば、設定量以上の玄米を玄米貯蔵ホッパーに投入すれば、第１センサーがこれを検出し、設定時間経過後、精米機を駆動させ、精白された白米を精米貯蔵ホッパーに供給する。そして、精米貯蔵ホッパーに設定量以上の白米が貯蔵されると、弾性体の付勢力に抗して精米貯蔵ホッパーが計量器とともに回動することにより、第２センサーがこれを検出し、精米機の駆動を停止させる。
【０００８】
一方、精米貯蔵ホッパーに貯蔵された白米を計量器を介して精米トレーに取り出せば、精米貯蔵ホッパーおよび計量器が弾性体の付勢力によって回動することから、第２センサーがこれを検出し、設定時間経過後、再び精米機を駆動させて精白を開始し、減量した分だけ白米を補充する。
【０００９】
この結果、玄米を精白する時間を待つことなく必要量の白米を直ちに取り出すことができる。しかも、精米機は、設定時間経過後に駆動することから、主婦などが台所から離れた位置にいる間に、あるいは、知らない間に精白を完了させることができるので、精米機が駆動する作動音を聞くことがない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１および図２には、本発明の精米機付き米びつ１の一実施形態が示されている。
【００１２】
この精米機付き米びつ１は、Ｌ字状アングル材および鋼板を組み合わせて略箱状に形成された機枠２と、機枠２に固定された玄米貯蔵ホッパー３と、玄米貯蔵ホッパー３の排出口に投入口が臨んで機枠２に固定され、機枠２の下方に設置されたモーターＭおよびベルト−プーリーを介して駆動可能な精米機４と、精米機４の排出口に投入口が臨んで設けられた精米貯蔵ホッパー５と、精米貯蔵ホッパー５と一体に連結され、精米貯蔵ホッパー５の排出口に投入口が臨んで機枠２に対して回動自在に軸支された計量器６と、計量器６の下方において機枠２に摺動自在に配設された精米トレー７と、モーターＭを制御する制御装置８（図４参照）と、から構成されている。
【００１３】
そして、これらの機枠２、玄米貯蔵ホッパー３、精米機４、精米貯蔵ホッパー５および計量器６を覆って筐体９が機枠２に固定されている。
【００１４】
なお、筐体９の上面は開口されており、その開口部を覆って蓋体９１が着脱自在に付設されている。また、筐体９の上面には、精白度を調節するセレクター９２が回動自在に軸支されている他、電源スイッチＳＷ、エラー警告ランプＰＬ１、玄米量警告ランプＰＬ２が配設されている（図１参照）。また、筐体９の上面の裏面には、制御装置８および警報ブザーＢＺが配置されている。
【００１５】
玄米貯蔵ホッパー３は、上面および下面を開放した略角錐台形状に形成され、その一壁面の裏面には、第１センサー、例えば、マイクロスイッチＳ１が設けられている。そして、マイクロスイッチＳ１のアクチュエータは、玄米貯蔵ホッパー３の一壁面に形成された穴を通して内部に突出され、その上方に回動自在に軸支された作動板（図示せず）が配設されている。このため、玄米貯蔵ホッパー３に設定量以上の玄米が貯蔵されると、作動板を介してアクチュエータが押圧され、マイクロスイッチＳ１の接点を切り換えることができる。
【００１６】
なお、玄米貯蔵ホッパー３の一壁面には、作動板を覆ってプラスチックシートやゴムシートが敷設されている。
【００１７】
精米機４は、詳細には説明しないが、従来公知のものであり、後述するように、本体ケース４１の排出口４ａに臨んで回動自在に設けられた開閉扉４２の付勢力を調整することにより、好みの精白度の白米を得ることができる。この際、玄米を精白することにより発生する米ぬかは、ぬか網４３および図示しないシュートを介して筐体９に引き出し自在に装着された米ぬかポケット９３（図１参照）に排出される。
【００１８】
ここで、開閉扉４２は、図３に示すように、精米機４の本体ケース４１に対して水平な回転軸４ｘ回りに回動自在に軸支され、排出口４ａを閉鎖している。そして、本体ケース４１には、支持プレート４４が固定されており、この支持プレート４４には、カム４５が回転自在に軸支されているとともに、カム４５に当接可能なピン４６１を立設したアーム４６が回動自在に軸支されている。また、アーム４６の先端部と開閉扉４２の上部との間には、コイルスプリングなどの弾性体４７が配設され、カム４５の外周面にピン４６１が当接するように付勢している。
【００１９】
なお、カム４５は、筐体９の上面に回転自在に軸支されたセレクター９２と図示しないシャフトを介して一体に連結されており、セレクター９２を回動操作することにより、カム４５を同方向に回動させることができる。そして、カム４５は、セレクター９２を玄米位置から白米位置に向かって時計回り方向に回転させるにしたがって回転中心からの回転半径が徐々に大きくなるように設定されている。すなわち、セレクター９２を時計回り方向に回転させると、図３において、カム４５が同方向に回転し、その距離の増加分カム４５に当接するピン４６１を介してアーム４６を支持プレート４４に対して時計回りに回動させる。そして、アーム４６が回動すると、弾性体４７の付勢力により開閉扉４２の上方を牽引するものである。
【００２０】
したがって、図２において、開閉扉４２は、回転軸４ｘの反時計回り方向に回動し、弾性体４７の付勢力によって本体ケース４１の排出口４ａを押圧しつつ閉鎖することから、精白された白米が排出口４ａを通過する際の抵抗が大きくなる。この結果、玄米が精米機４に滞留する時間が大きくなり、精白度を上げることができる。
【００２１】
精米貯蔵ホッパー５は、玄米貯蔵ホッパー３と同様に、上面および下面を開放した略角錐台形状に形成され、その下面開口部（排出口）は、ステー５１を介して一体に連結された計量器６の投入口に挿入されている。そして、精米貯蔵ホッパー５の背面にはロッド５２が連結されており、ロッド５２の先端と機枠２との間には、コイルスプリングなどの弾性体５３が配設されている。したがって、精米貯蔵ホッパー５は、弾性体５３の付勢力により、後述する回転軸６ｂの反時計回り方向に回動するように付勢されている。また、精米貯蔵ホッパー５の一側面には、機枠２に固定された第２センサー、例えば、リミットスイッチＳ２に対向してドグ５４が固定されており、精米貯蔵ホッパー５に設定量以上の白米が貯蔵されることにより、精米貯蔵ホッパー５が弾性体５３の付勢力に抗して回転軸６ｂの時計回り方向に回動した際、ドグ５４を介してリミットスイッチＳ２のアクチュエータを押圧し、接点を切り換えることができる。
【００２２】
計量器６は、上方を開口した容量が異なる複数個の略円筒状の計量ホッパー６１が同一の回転軸６ａ回りにそれぞれ回転自在に軸支されるとともに、計量ホッパー６１の外周面に形成された歯（図示せず）に噛み合う歯（図示せず）を備えた複数個の操作レバー６２が同一の回転軸６ｂ回りにそれぞれ回転自在に軸支されて構成され、各操作レバー６２を押し下げることにより、各計量ホッパー６１を各別に１８０度回動させて、あるいは、複数個の計量ホッパー６１を同時に１８０度回動させて、それぞれ所望量の白米を取り出すことができる従来公知のものである。
【００２３】
そして、計量器６は、機枠２に固定された取付板２１に回動自在に軸支されている。具体的には、取付板２１には、計量器６の操作レバー６２の回転軸６ｂおよび計量ホッパー６１の回転軸６ａに対応する位置に、支持穴２１ａおよび操作レバー６２の回転軸６ｂを回転中心とする半径の円弧状長穴２１ｂがそれぞれ形成されており、これらの支持穴２１ａおよび円弧状長穴２１ｂに操作レバー６２の回転軸６ｂおよび計量ホッパー６１の回転軸６ａがそれぞれ嵌挿されている。したがって、計量器６は、取付板２１、すなわち、機枠２に対して操作レバー６２の回転軸６ｂを回転中心として精米貯蔵ホッパー５とともに回動することができ、その際、計量ホッパー６１の回転軸６ａが円弧状長穴２１ｂに沿って移動する。
【００２４】
制御装置８は、ＣＰＵなどの中央演算装置が用いられ、電源スイッチＳＷ（図１参照）、第１センサーとしてのマイクロスイッチＳ１、第２センサーとしてのリミットスイッチＳ２が入力装置として接続され、また、駆動回路Ｄを介してモーターＭ、エラー警告ランプＰＬ１、玄米量警告ランプＰＬ２、警報ブザーＢＺが出力装置として接続されている。また、制御装置８には、タイマーＴが接続されている。
【００２５】
次に、このように構成された精米機付き米びつ１の作動について説明する。
【００２６】
まず、蓋体９１を取り外し、購入した玄米を玄米貯蔵ホッパー３に投入した後、セレクター９２を好みの精白度位置に切り換えるとともに、電源スイッチＳＷを投入すれば、制御装置８が作動する。そして、タイマーＴで設定された時間、例えば、３０分を経過すれば、駆動回路Ｄを作動させ、駆動回路Ｄを介してモーターＭを回転駆動させる。
【００２７】
モーターＭが回転駆動すれば、ベルト−プーリーを介して精米機４が駆動し、セレクター９２で設定された精白度に玄米が精白されて排出口４ａから排出される。精米機４の排出口４ａから排出された白米は、計量器６の各計量ホッパー６１および精米貯蔵ホッパー５に徐々に供給されされる。この際、精米貯蔵ホッパー５および計量器６に白米が貯蔵されることにより、弾性体５３の付勢力に抗して精米貯蔵ホッパー５および計量器６は、回転軸６ｂの時計回り方向に回動する。そして、精米貯蔵ホッパー５に設定された量の白米が貯蔵されると、精米貯蔵ホッパー５のドグ５４がリミットスイッチＳ２のアクチュエータを押圧し、接点を切り換える。制御装置８にリミットスイッチＳ２の切換信号が入力されると、制御装置８は、駆動回路Ｄ、すなわち、モーターＭへの出力を停止し、精米機４の駆動を停止させる。
【００２８】
したがって、精米貯蔵ホッパー５には、常に設定量以上の白米が貯蔵されており、炊飯時において、精白する時間を待つことなく必要量の白米を取り出すことができる。また、精米機４は、設定時間経過後に駆動することから、主婦などが台所から離れた位置にいる間に、あるいは、知らない間に玄米の精白を完了させることができ、精米機４の作動音を聞くことがない。
【００２９】
ところで、炊飯するため、計量器６の操作レバー６２を押し下げ、計量ホッパー６１を回動させ、計量ホッパー６１に貯蔵された白米を精米トレー７に取り出せば、精米貯蔵ホッパー５に貯蔵された白米が減少し、その分弾性体５３がその付勢力により、精米貯蔵ホッパー５および計量器６を回転軸６ｂの反時計回り方向に回動させる。したがって、精米貯蔵ホッパー５のドグ５４がリミットスイッチＳ２のアクチュエータから離脱し、その接点が元の位置に復帰する。そして、制御装置８にリミットスイッチＳ２の切換信号が入力されると、制御装置８は、タイマーＴで設定された時間の経過後、駆動回路Ｄを介してモーターＭを回転駆動させる。
【００３０】
モーターＭが回転駆動すれば、精米機４が駆動し、精白を開始する。そして、精米貯蔵ホッパー５から取り出された白米分の玄米を精白し、白米を精米貯蔵ホッパー５に供給すれば、精米貯蔵ホッパー５のドグ５４がリミットスイッチＳ２のアクチュエータを押圧してその接点を切り換えることから、制御装置８は、前述したように、リミットスイッチＳ２の切換信号に基づいてモーターＭへの出力を停止し、精米機４の駆動を停止させる。
【００３１】
なお、電源スイッチＳＷを投入した際、玄米貯蔵ホッパー３に設定量以上の玄米が貯蔵されていない場合は、マイクロスイッチＳ１の接点が切り換わらないことから、マイクロスイッチＳ１の検出結果に基づいて、玄米量警告ランプＰＬ２を点灯させるとともに、警報ブザーＢＺを発鳴させ、ユーザーに報知する。
【００３２】
また、精米機４において、詰まりが発生した場合は、モーターに設定量以上の電流が流れることから、この過電流を検出してモーターＭの駆動を停止させると同時に、エラー警告ランプＰＬ１を点灯させ、警報ブザーＢＺを発鳴させてユーザーに報知する。
【００３３】
なお、前述した実施形態においては、第１センサーとしてマイクロスイッチを、また、第２センサーとしてリミットスイッチをそれぞれ用いた場合を説明したが、マイクロスイッチやリミットスイッチに限定されるものではなく、例えば、近接スイッチ、光電スイッチ、超音波スイッチなどの各種センサーを採用してもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、設定量以上の玄米を玄米貯蔵ホッパーに投入すれば、第１センサーがこれを検出し、設定時間経過後、精米機を駆動させ、精白された白米を精米貯蔵ホッパーに供給する。そして、精米貯蔵ホッパーに設定量の白米が貯蔵されると、弾性体の付勢力に抗して精米貯蔵ホッパーが計量器とともに回動することにより、第２センサーがこれを検出し、精米機の駆動を停止させる。一方、精米貯蔵ホッパーに貯蔵された白米を計量器を介して精米トレーに取り出せば、精米貯蔵ホッパーおよび計量器が弾性体の付勢力によって回動することから、第２センサーがこれを検出し、設定時間経過後、再び精米機を駆動させて精白を開始し、減量した分だけ白米を補充する。この結果、玄米を精白する時間を待つことなく必要量の白米を直ちに取り出すことができる。しかも、精米機は、設定時間経過後に駆動することから、主婦などが台所から離れた位置にいる間に、あるいは、知らない間に精白を完了させることができるので、精米機が駆動する作動音を聞くことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の精米機付き米びつを示す斜視図である。
【図２】本発明の精米機付き米びつの断面図である。
【図３】精米機の排出口近傍を一部省略して示す平面図である。
【図４】制御装置に対する入出力装置の接続状態を示す説明図である。１  精米機付き米びつ
２  機枠
３  玄米貯蔵ホッパー
４  精米機
５  精米貯蔵ホッパー
５３  弾性体
６  計量器
７  精米トレー
８  制御装置
９  筐体
Ｍ  モーター
Ｓ１，Ｓ２  センサー
【図１】
0003607872.tif 000002
【図２】
0003607872.tif 000003
【図３】
0003607872.tif 000004
【図４】
0003607872.tif 000005