(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に関する情報が記録された画像情報記録媒体であって、
前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、
前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えたことを特徴とする画像情報記録媒体。
【請求項２】
前記デジタルデータ記録部がデジタルデータを磁気的に記憶する媒体からなるものであり、前記画像情報が前記媒体に磁気的に記憶されていることを特徴とする請求項１記載の画像情報記録媒体。
【請求項３】
前記媒体が、磁気テープであることを特徴とする請求項２記載の画像情報記録媒体。
【請求項４】
前記デジタルデータ記録部がデジタルデータを電気的に記憶する媒体からなるものであり、前記画像情報が前記媒体に電気的に記憶されていることを特徴とする請求項１記載の画像情報記録媒体。
【請求項５】
前記媒体がＩＣカードであることを特徴とする請求項４記載の画像情報記録媒体。
【請求項６】
前記画像情報が、プリントの際に利用された画像処理フィルタのフィルタデータを含む情報であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像情報記録媒体。
【請求項７】
前記画像情報が、プリントされた画像そのものを表す画像データを含む情報であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像情報記録媒体。
【請求項８】
画像に関する情報を画像情報記録媒体から読み取って、前記画像を所定の記録媒体上に可視画像として再生する画像再生方法において、
前記画像情報記録媒体が、前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えた記録媒体であり、
前記デジタルデータ記録部から前記画像情報を読み取り、
読み取った画像情報を利用した画像処理を行って、前記プリント面にプリントされた画像と同じ仕上がりの画像を前記所定の記録媒体上に再生することを特徴とする画像再生方法。
【請求項９】
画像に関する情報を画像情報記録媒体から読み取るデータ読取手段と、前記画像を所定の記録媒体上に可視画像として再生するデータ再生手段とを備えた画像再生装置において、
前記画像情報記録媒体が、前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えた記録媒体であり、
前記データ読取手段が、前記デジタルデータ記録部から前記画像情報を読み取るものであり、
前記データ再生手段が、読み取った画像情報を利用した画像処理を行って、前記プリント面にプリントされた画像と同じ仕上がりの画像を前記所定の記録媒体上に再生するものであることを特徴とする画像再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル写真サービスにおいて使用されるプリントメディアに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネガフィルムから読み取ったデジタル画像を印画紙に記録して写真プリントを作成するサービスが知られている。このようなプリントサービスは、焼き付け露光によりプリントを作成するサービスと異なり、読み取ったデジタル画像に対して簡単に画像処理を施すことができるため、通常、プリントを作成する過程で階調補正や色補正などの画像処理が施されている。
【０００３】
つまり、同じネガフィルムから作成されたプリントであっても、ラボにおいて施した画像処理が異なれば、プリントの仕上がりは異なったものとなる。したがって、後に同じ仕上がりのプリントを得るためには、ラボにおいて施した画像処理に関する情報を覚えておかなければならない。
【０００４】
このための手段としては、出来上がったプリントの裏面に色補正や、階調補正に関する情報を、文字情報としてプリントする方法が知られている。この方法では、ラボのオペレータが、顧客から持ち込まれたプリントの裏面の情報を参考にして、プリントシステムの各種処理条件の調整を行うことにより、持ち込まれたプリントに近い仕上がりのプリントを作成することができる。
【０００５】
一方、デジタル写真サービスにおいて、画像に関する各種情報を記録しておく手段としては、ＡＰＳフィルムに添付された磁気テープが知られている。ＡＰＳフィルムを利用する場合には、この磁気テープに撮影日などの情報を記録しておき、ラボのシステムにおいてこれを読み取って利用することが行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、プリント裏面に画像情報を文字としてプリントする方法では、オペレータがプリントの裏面を１枚１枚確認しなければならないため効率が悪い。また、複雑な画像処理を行った場合、つまりプリント裏面に記録された画像情報が多い場合には、オペレータの負担が非常に大きい。特に、画像処理としてフィルタリング処理を行った場合には、例えばフィルタのサイズが比較的小さい３×３のサイズだったとしても、プリントごとに９個のフィルタデータをプリント裏面から読み取り、システムに入力しなければならない。このため、現在行われているサービスでは、フィルタデータのような詳細な情報まではプリント裏面に記録しておらず、ごく一部の画像処理パラメータしか記録していないのが実状である。
【０００７】
オペレータの負担を軽減する方法としては、上記ＡＰＳフィルムに添付された磁気テープに、フィルタデータなどを記録する方法が考えられる。例えば最適な画像処理条件のみ記録しておけばよい場合には、この方法により、オペレータに負担をかけることなく常に最適な画像処理条件で処理されたプリントを得ることができる。
【０００８】
しかし、例えば複数のサービス店の仕上がり具合を比べたい場合、あるいは種々の処理条件を試したい場合など、画像処理に関する情報を何種類か覚えておきたい場合がある。この場合、複数の写真プリントに関する画像処理情報を１つのネガフィルムに記録してしまうと、写真プリントと、記録されている情報との対応づけが難しいという問題がある。特に、写真プリントはユーザが管理するものであるため、ユーザがどのプリントの情報が磁気テープの何番目の情報かを記憶していない限り、ラボのオペレータは対応づけを知ることができない。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みて、画像をプリントする際に利用された画像情報を、プリントとの対応づけが誰にでもわかるような形態で記録し、ラボのオペレータが、その画像情報を利用して、そのプリントと同じ仕上がりのプリントを、効率よく作成できるようにすることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、プリントする際に利用された画像情報をプリント自身に保持させた新しいプリントメディアを提案する。すなわち、本発明の画像情報記録媒体は、画像に関する情報が記録された画像情報記録媒体であって、前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「プリント面」は、デジタルデータ記録部がプリント可能な部材で形成され（あるいは覆われ）、その部材がプリント可能な面を有する場合には、そのデジタルデータ記録部の一面でもよいし、デジタルデータ記録部に印画紙のようなプリント専用部材を貼り付けて、その貼り付けた面をプリント面としてもよい。また、「プリント面」は必ずしも平面とは限らず、曲面、球面などでもよい。
【００１２】
「デジタルデータ記録部」としては、デジタルデータを磁気的に記憶するもの、あるいは電気的に記憶するものが望ましく、例えば磁気テープやＩＣカードが考えられる。具体的には、例えばプリント用印画紙の裏面に磁気テープや磁気板を貼り付けた形態や、２枚の印画紙で磁気テープや磁気板を挟み込んだ形態などが考えられる。さらに、ＩＣカードに印画紙を貼り付けたり、ＩＣカードに直接プリントする形態も考えられる。
【００１３】
「画像情報」としては、色、階調の補正パラメータや、画像処理フィルタのフィルタデータなどが考えられる。また、ネガの種類やフィルムのカートリッジ番号、画像のコマ番号なども画像情報として記録してもよい。
【００１４】
さらには、プリントされた画像そのものを表す画像データを画像情報としてデジタルデータ記録部に記録してもよい。但し、ここで「プリントされた画像そのものを表す画像データ」としては、ネガから読みとったままの状態の画像データと、画像処理後の処理済画像データの２種類がある。ネガから読みとったままの状態の画像データを記録する場合には、プリントの際に利用された画像処理パラメータなどの情報を一緒に記録しておくものとする。一方、処理済画像データを記録する場合には、必ずしも画像処理パラメータなどは記録しておかなくてもよい。
【００１５】
本発明の画像再生方法および装置は、上記画像情報記録媒体に記録された画像を再生する方法および装置である。
【００１６】
すなわち、本発明の画像再生方法は、画像に関する情報を画像情報記録媒体から読み取って、前記画像を所定の記録媒体上に可視画像として再生する方法であって、
前記画像情報記録媒体が、前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えた記録媒体であり、
前記デジタルデータ記録部から前記画像情報を読み取り、
読み取った画像情報を利用した画像処理を行って、前記プリント面にプリントされた画像と同じ仕上がりの画像を前記所定の記録媒体上に再生することを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の画像再生装置は、画像に関する情報を画像情報記録媒体から読み取るデータ読取手段と、前記画像を所定の記録媒体上に可視画像として再生するデータ再生手段とを備えた画像再生装置であって、
前記画像情報記録媒体が、前記画像が可視画像としてプリントされたプリント面と、前記画像を前記プリント面にプリントする際に利用された画像情報がデジタルデータとして記録されたデジタルデータ記録部とを備えた記録媒体であり、前記データ読取手段が、前記デジタルデータ記録部から前記画像情報を読み取るものであり、
前記データ再生手段が、読み取った画像情報を利用した画像処理を行って、前記プリント面にプリントされた画像と同じ仕上がりの画像を前記所定の記録媒体上に再生するものであることを特徴とするものである。
【００１８】
「読み取った画像情報を利用した画像処理」とは、画像情報に前記補正パラメータが含まれていればそのパラメータを用いて補正処理を行うことであり、画像情報にフィルタデータが含まれていればそのフィルタデータを用いてフィルタリング処理を行うことである。また、ネガから読み取ったままの画像データが画像情報として含まれている場合には、そのデータに対して上述のような画像処理を施すことを意味する。さらに、画像処理済みのデータが画像情報として含まれている場合には、そのデータをそのままプリンタに転送することを意味する。
【００１９】
なお、画像データが画像情報として含まれていない場合には、通常のプリント処理と同様、ネガフィルムの読み取りを行ったり、予めハードディスクなどに保管されている画像データを検索するなどして画像データを入手するものとする。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の画像情報記録媒体は、プリント面とデジタルデータ記録部とを備えたプリントメディアであり、写真プリント自体がプリントに利用されたデータを記憶できるようにしたものである。プリントとデータが同じ媒体に記録されているので、プリントとデータの対応づけが不明確になる心配がなく、またデジタルデータ記録部に記録されたデータはそのままプリントシステムに取り込んで利用することができるので、オペレータの負担が少なく、場合によっては無人システムとしてプリントサービスを提供することも可能になる。
【００２１】
デジタルデータ記録部を例えば磁気テープや磁気板などの磁気記録媒体とすれば、コストを比較的低く抑えることができる。また、磁気テープの場合には、プリント印画紙などへの貼り付けが容易であるため、本発明のプリントメディアを従来の写真プリントとほぼ同じ形状で実現することができる。
【００２２】
一方、デジタルデータ記録部をＩＣチップなどの半導体記憶素子とすれば、磁気テープなどに比べてコスト面では多少高くつくものの、媒体としての耐久性は高まり、例えば磁気に近づけてしまったためにデータが変更されてしまうといった心配がなくなる。また、データ記録密度も高いため、記録できる情報量は多い。
【００２３】
また、従来、オペレータの負担が大きすぎるために文字としての記録を省略していたフィルタデータを画像処理情報として記録するようにすれば、従来よりも少ない負担で、従来よりも簡単かつ忠実に画像を再生することができる。
【００２４】
さらに、プリントされた画像そのものを表す画像データも、デジタルデータ記録部に記録すれば、プリント注文の際にネガフィルムが不要となる。これにより、例えば人からもらった写真プリントでも、そのプリントのみをラボに持ち込めば全く同じ仕上がりのプリントを得られるようになる。
【００２５】
また、本発明の画像再生方法および装置は、上記画像情報記録媒体から前記画像情報を読み取ることにより、これを画像再生時の処理に利用するので、プリント面に記録された画像を忠実に再生することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施の形態を示す図であり、画像情報記録媒体の正面図(a)と側面図(b)を示すものである。この画像情報記録媒体は、側面図(b)に示すように、従来の写真プリントと同じ材質のプリント用紙１に磁気テープ２を貼り合わせたものであり、正面図(a)に示すように、プリント用紙１には写真画像がプリントされている。
【００２７】
磁気テープ２には、プリント用紙１に記録されている写真画像に関する各種情報が磁気記録されている。例えば、この写真画像が１３５フィルムから読みとられたものか、ＡＰＳフィルムから読みとられたものか、あるいはデジタルカメラから取り込まれたものかといった情報が、予め定義された数値コードにより記録されている。さらにフィルムを区別するための番号（カートリッジの番号など）や、その写真画像のコマ番号、プリントを行ったサービス店の店番号なども記録されている。また、その写真画像をプリントする際に、画像データに対して施した画像処理の種類が番号で記録されている。さらに、画像処理の種類ごとに、例えば補正パラメータや、フィルタデータなどが記録されている。
【００２８】
例えば、図２のような３×３のハイパスフィルタ３を用いて周波数処理を行った場合には、フィルタの大きさを示す情報「３，３」と、フィルタデータを左上から右方向へ順番に示した情報「１，−２，１，−２，５，−２，１，−２，１」とが、「３，３，１，−２，１，−２，５，−２，１，−２，１」のような数値列として記録される。
【００２９】
また、プリントの左上から横に３ｃｍ、縦に２ｃｍの長方形領域にイエローフィルターを＋２、マゼンダフィルタを−５加えた場合には、長方形領域の左上の点を示す情報「０，０」と、右下を示す情報「３，２」と、シアン、イエロー、マゼンダのそれぞれのフィルタデータを示す情報「０，２，−５」とが、「０，０，３，２，０，２，−５」のような数値列として記録される。
【００３０】
なお、画像情報として記録される内容あるいはデータフォーマットは、上記例に限定されるものではなく、予め取り決められたものであれば、どのような内容あるいはフォーマットでもよい。
【００３１】
以上、本発明の画像情報記録媒体の一実施の形態について説明したが、本発明の画像情報記録媒体は上記実施の形態に限られるものではなく、例えば図３のように、磁気テープをプリント用紙で挟み込んだ形態でもよい。あるいは、磁気テープではなく、より厚みのある磁気板やＩＣカードにより構成されていてもよい。
【００３２】
また、例えば、データ記録部がＩＣカードである場合、ＩＣを覆っている被覆部材、すなわちカードの形状をしたものが、画像をプリントするのに支障がない（例えば色が白で、インクによる印刷が可能な材質の）面を備えていれば、その面に直接写真画像をプリントしてもよい。つまり、プリント面が、データ記録部の一面であってもよい。
【００３３】
さらに、ＩＣカードのように比較的多くのデータを記録できる場合には、プリント面に記録されている画像を表す画像データそのものをＩＣカードに記録してもよい。このような方法としては、ネガから読みとったままの画像データを画像処理パラメータやフィルタデータとともにＩＣカードに記録しておく方法と、画像処理後の処理済画像データを記録しておく方法の２通りが考えられる。
【００３４】
以上、説明したような画像情報記録媒体は、例えば図４のような画像再生装置により取り扱われる。図４の画像再生装置は、プリント用紙１に磁気テープ２を貼り付けた形態の画像情報記録媒体を取り扱う装置であり、データ読取手段４により磁気テープに記録されている画像情報を読みとり、データ再生手段５により読み取ったデータを写真プリント６上に再生するものである。
【００３５】
データ読取手段４は、データ記録部が磁気テープからなる場合には、図４の例のように磁気面を走査して磁気情報を読みとる装置とし、データ記録部がＩＣカードの場合にはデータを電気的に伝える端子を備えたカードリーダなどの装置とすればよい。
【００３６】
またデータ再生手段５は、画像処理専用機あるいは汎用のパソコンやワークステーションに専用の画像処理ソフトを組み込んだものに、公知のデジタル写真プリンタを接続したものとする。このデータ再生手段５は、データ読取手段４から転送された画像情報を利用して、画像データに対して上述のような色、階調補正、フィルタリング処理などを行い、処理済データを写真プリンタに出力する。これにより、作成された写真プリント６の仕上がりは、プリント用紙１上の写真プリントと同じ仕上がりとなる。
【００３７】
なお、写真プリント６は、従来のプリント用紙のみからなる写真プリントでも、本発明のプリントメディアでもよい。写真プリント６を本発明のプリントメディアとする場合には、図４に示される手段のほかに磁気記録手段を設け、磁気テープ２から読みとった情報をそのまま写真プリント６のデータ記録部に記録すればよい。
【００３８】
以上、説明したように、本発明の画像情報記録媒体および画像再生方法並びに装置によれば、プリント自体に画像情報が記録されているのでプリントと画像情報との対応づけは明らかであり、また記録された画像情報はデジタルデータとしてそのままプリントシステムに取り込んで利用することができるので、効率のよいプリントサービスを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像情報記録媒体の一実施の形態を示す図
【図２】画像処理フィルタの一例を示す図
【図３】本発明の画像情報記録媒体の他の実施の形態を示す図
【図４】本発明の画像再生装置の一実施の形態を示す図
【符号の説明】
１    プリント用紙
２    磁気テープ
３    ハイパスフィルタ
４    データ読取手段
５    データ再生手段
６    写真プリント
【図１】
0003672711.tif 000002
【図２】
0003672711.tif 000003
【図３】
0003672711.tif 000004
【図４】
0003672711.tif 000005