(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、
前記ケースに設けられ、一端部が該ケースのドライブ装置への装填方向に沿って該ケースの側壁外側を移動し前記開口を開閉する遮蔽部材と、
前記遮蔽部材の一端部に設けられ、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記装填方向に沿って移動する操作部と、
を備えた記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００３】
この記録テープカートリッジのケースには開口が形成されており、この開口から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取リールに巻き取らせるようになっている。そして、開口から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００４】
図１０に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口１０４が形成されている。この開口１０４は、装填方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である。
【０００５】
しかし、この開口１０４の位置では、記録テープである磁気テープＴの端部に取付けられたリーダ部材であるリーダピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取リール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００６】
一方、図１１に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向を向く前方壁）に開口１１６が形成されている。この開口１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である。
【０００７】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００８】
さらに、図１２に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダ部材であるリーダブロック１２６で開口１２４を直接開閉する構成となっている。
【０００９】
しかし、リーダブロック１２６が開口１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取リール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。また、リーダブロック１２６が磁気テープＴを巻き取る巻取面の一部を構成するため、上記傷や汚れによって磁気テープＴに記録済みデータの損傷や記録不能領域が発生する恐れがある。
【００１０】
さらに、リーダブロック１２６は開口１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２が落下すると外れてしまう恐れがあり、また、リーダブロック１２６はリーダピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、前記ケースに設けられ、一端部が該ケースのドライブ装置への装填方向に沿って該ケースの側壁外側を移動し前記開口を開閉する遮蔽部材と、前記遮蔽部材の一端部に設けられ、前記ケースのドライブ装置への装填動作によって該ドライブ装置の開閉部材に係合しつつ前記装填方向に沿って移動する操作部と、を備えている。
【００１３】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されてケース内への塵埃等の侵入が阻止される。これにより、ケース内に収容されているリールに巻装された記録テープへの塵埃等の付着が防止される。
【００１４】
一方、記録テープを使用する際には、記録テープカートリッジ（ケース）はドライブ装置へ装填される。この装填動作によってドライブ装置の開閉部材が操作部に係合し、操作部（遮蔽部材の一端部）は開閉部材に係合されつつケースのドライブ装置への装填方向に沿ってケース側壁の外側を移動（該装填方向とは反対方向へ相対移動）する。
【００１５】
これにより、遮蔽部材はその一端部が上記装填方向に沿って移動し開口を開放し、この開口からリーダ部材が引き出される。リーダ部材はドライブ装置の引出手段によって巻取リールへ誘導され、記録テープは、該巻取リールに巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００１６】
また、記録テープの使用後は、遮蔽部材の一端部が開口開放時とは反対方向に移動し、該遮蔽部材が開口を閉塞する初期位置に復帰する。この遮蔽部材の開口閉塞方向の移動は、ばね等の付勢手段の付勢力にて為されても良く、ドライブ装置の開閉部材（開閉手段）によって為されても良いことは言うまでもない。
【００１７】
ここで、開口は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケースのドライブ装置への装填方向及び該装填方向と直交する方向に向いている（開放面が上記装填方向に対して傾斜している）。換言すれば、引出手段が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或いは角部方向（上記傾斜方向に交差する方向）からリーダ部材にアクセスできる。
【００１８】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、引出手段が回り込んでリーダ部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、小型で低コストのドライブ装置を設計することができる。
【００１９】
また、遮蔽部材は、その一端部がケースの側壁外側を上記装填方向に沿って移動し、該装填方向に対して傾斜された開口を開閉するため、換言すれば、遮蔽部材はその一端部廻りに回転しながらリーダ部材及びリールの外側を回り込むようにして移動して開口を開閉するため、その動作範囲（動作軌跡）がケースの開口を形成するために切り欠いた部分（切欠き部分を設けなかった場合における矩形状ケースの外形領域）よりも外側に、その板厚以上にはみ出すことがない。
【００２０】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジの収容スペースが小さく、かつ、遮蔽部材の移動軌跡がケース内のリーダ部材やリールと干渉することがない。また、遮蔽部材がケースの外側を移動するため、ケース内の構造を簡素化できる。
【００２１】
さらに、ドライブ装置の開閉部材は、遮蔽部材の一端部に設けられ上記装填方向に沿って移動可能な操作部に係合可能に配置されることで、単に記録テープカートリッジ（ケース）をドライブ装置へ装填する動作によって開口を開放でき、該開閉部材を含む開閉手段の構造が簡素化される。また、操作部が設けられる遮蔽部材がケースの側壁外側を移動するため、遮蔽部材がケースの内側を移動する構成と比較して、操作部をケースの外側に移動可能に露出させるための開口部分（例えば、スリット）が不要であり、簡単な構造で防塵性が向上する。
【００２２】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができる。
【００２３】
また、上記の如く記録テープを引き出すための経路を最短にすると、記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減することができる。さらに、ケースの角部を切り欠いて開口を形成することで上記の通り引出手段のリーダ部材へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース内におけるリーダ部材の設置可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が向上する。そして、遮蔽部材が上記の通り動作するので、リーダ部材の設置可能位置が遮蔽部材によって影響を受ける（設置可能位置が狭められる）ことがない。
【００２４】
さらに、遮蔽部材は、ケースから引き出されるリーダ部材とは別個に設けられケースから取り外される必要がないため、落下衝撃で容易に外れない設計とすることができる。一方、リーダ部材は、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されたケース内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出しや走行に影響を与えず、記録テープ自体を損傷することもない。
【００２５】
なお、請求項１記載の遮蔽部材とは、ドア、扉、リッド、シャッター、ガードパネル等のように、開口を閉じることができる部材の総称を言う。また、請求項１記載の係合とは、ケースのドライブ装置への装填によって操作部（遮蔽部材）をケースに対して相対移動させるために、ドライブ装置の開閉部材が操作部をドライブ装置に対して相対移動不能とする状態を言う。
【００２６】
また、上記構成の記録テープカートリッジにおいて、前記操作部が開口を開放する際及び閉塞する際共にドライブ装置の開閉手段によって操作可能である構成としても良い。
【００２７】
この構成では、開口を開閉する際共に遮蔽部材がドライブ装置の開閉手段（開閉部材）に操作されるので遮蔽部材を開口の閉塞方向に付勢する付勢手段が不要である。これにより、付勢手段の配置スペースが不要で開口の大型化が図られると共に、ケース側壁の肉厚を厚くでき高強度化が図られる。なお、この構成では、開口の閉塞時に遮蔽部材を閉塞位置にロックするロック手段を設けることが望ましい。また、ドライブ装置の開閉手段は、例えば、操作部を把持する構成でも良く、開口の開放時と閉塞時とで操作部の反対側に係合する開閉部材を備えて装填または排出動作によって開口を開閉する構成としても良い。
【００２８】
さらに、上記各構成の記録テープカートリッジにおいて、ケース側壁の少なくとも遮蔽部材の一端部が移動する範囲を内方へオフセットし、遮蔽部材及び操作部がケースの外形領域よりも外側に突出しない構成とすれば、遮蔽部材及び操作部が開口を開閉する際にケースの外形領域からはみ出すことがなく、また操作部が不用意に操作（接触）されることが防止され好適である。
【００２９】
また、遮蔽部材の操作部は、一体に設けても良く、例えば、遮蔽部材に対して揺動可能に設けても良いが、上記の通り回転しながら移動する遮蔽部材は開口の開閉過程でドライブ装置に対する向き（角度）を変えるため、遮蔽部材に一体に設けられる操作部は開口の閉塞状態で上記装填方向または該装填方向よりも内側を向くことが望ましく、遮蔽部材に揺動可能に設けられる操作部は開口の開閉過程でケースの側壁（上記装填方向）に略直交する（直交方向に対して片側１０°以内の）状態を維持することが望ましい。なお、操作部を遮蔽部材に揺動可能に設ける構成は、該操作部がドライブ装置の開閉手段に把持されつつ操作（移動）される場合に好適である。
【００３０】
さらに、上記各構成の記録テープカートリッジにおいて、開口を開放する際には、ケース側壁の開口側端部（開口縁部）が遮蔽部材と摺動して該遮蔽部材をその一端部廻りに回転させ、開口を閉塞する際には、上記側壁の開口側端部の外側に設けられた摺動壁が遮蔽部材と摺動して該遮蔽部材をその一端部廻りに回転させる構成とすれば、構造が簡単で好適である。特に、上記摺動壁が、ケースを構成する上ケースと下ケースとの接合用のビスボス部である構成とすれば、構造が一層簡単となると共に上下２分割であるケースにおける開口近傍の強度が向上し好適である。
【００３１】
また、遮蔽部材を回転方向に案内するガイド手段として、ケース側壁の開口側端部及び摺動壁（ビスボス部）の一方または双方に代えて、または、これらと共に、遮蔽部材の一端部以外の部位に突設されたガイドピンを上記各回転方向に案内するカム溝（ガイド溝）を設けた構成としても良い。
【００３２】
一方、遮蔽部材の一端部を上記装填方向に沿って移動させるガイド手段として、ケース側壁の外側に設けられたカム溝や側壁との間に遮蔽部材を挟むように設けられた規制壁等を備えた構成としても良い。また、ドライブ装置の開閉手段が操作部を把持する構成では、これらのガイド手段を設けない構成とすることもできる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図８に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び該開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア４０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１に概略の分解斜視図にて示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００３４】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合わせて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００３５】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダピン２２が接続されている。リーダピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００３６】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダピン２２の両端部が保持される。そして、ピン台２４の外周壁の磁気テープＴ引き出し側は開放しており、リーダピン２２が出入りする出入り口となっている。
【００３７】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある遊動規制壁１９によってガタ付かないように保持されている。
（開口の構成）
図２乃至図４にも示される如く、開口２０は、上記の通り右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダピン２２をチャックできる。
【００３８】
これにより、リーダピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００３９】
図５乃至図７にも示される如く、この開口２０の前後の縁部は、それぞれ矢印Ａ方向を向く周壁１６Ａ、１８Ａの終端部に立設された上下一対のビスボス２８と、矢印Ａ方向に沿う周壁１６Ａ、１８Ａの略前半部分がケース１２の内方へ若干傾斜してオフセットされた傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの自由端部（前端部）とで規定されている。ビスボス２８の内側には、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの終端部に向けて短く延びるストッパ２８Ａが設けられており、後述するドア４０の当接用とされている。
【００４０】
そして、上ケース１６の天板１６Ｃ及び下ケース１８の底板１８Ｃは、開口２０の前後の縁部よりも外側に張り出して、その端部が開口２０の前後縁部を結ぶ仮想線と略平行となる上下一対の舌部３０、３２を形成している。この舌部３０、３２は、矢印Ａ方向に沿う周壁１６Ａ、１８Ａの外面に沿って傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの外側にも至っている。なお、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂは、その後端部が舌部３０、３２の右端部を接線とするＲ形状とされ、矢印Ａ方向に沿う周壁１６Ａ、１８Ａの外面と滑らかに一体化されると共に、その内側には遊動規制壁１９が一体に形成されている。
【００４１】
この舌部３０、３２の傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの近傍には、上下一対のビスボス３４が立設されている。ビスボス３４は、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの開口２０の縁部を規定する端部から所定間隔離間して配置されている。この所定間隔は、後述するドア４０の板厚よりも大きく設定されている。また、ビスボス３４の後半部分は、矢印Ａ方向に対して略対称な平面視三角形状に形成され、その頂角が略６０°とされている。
【００４２】
上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス２８、３４に下側から図示しないビスがねじ込まれて、固定（接合）される構成である。これによって、周壁１６Ａ、１８Ａ及び傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの自由端によって規定され強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００４３】
なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス２８及びビスボス３４の前半部分の外径をφ４．０ｍｍとしている。また、ビスに代えて、ビスボス２８に相当する位置に上ケース１６から突起を突設すると共に下ケース１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、突起と嵌合孔とを互いに嵌合させても良いが、この場合、嵌合部位の半径３０ｍｍ以内の箇所において上ケース１６と下ケース１８とをビス止めすることが望ましい。さらに、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）は溶着固定しても良いが、この場合もビスボス３４に対応する強度部材を設けることが望ましく、この強度部材直下にドライブ装置内での位置決め基準となる基準部を設けても良い。
【００４４】
また、ピン台２４が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされ、他のエリアと比較して厚肉となっている。さらに、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。なお、ケース１２の後述する第１ガイド溝４８、第２ガイド溝５０の溝底部の肉厚は、０．５ｍｍから１ｍｍとされている。
【００４５】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（記録テープを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、落下等による衝撃で位置ズレが生じないようにするためである。
【００４６】
そして、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角は、ライブラリ装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリ装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００４７】
これにより、上記の如く強度上の配慮が為された磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板または底板の傾斜角）によってライブラリ装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つまたは複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、遮蔽部材としてのドア４０によって開閉される。ドア４０は、矩形平板状に形成され、その板幅（高さ）が開口２０の開口高とほぼ同一とされると共に、その板長が開口２０の開口幅よりも大きくされている。すなわち、ドア４０は、開口２０を閉塞可能に形成されている。
【００４８】
このドア４０には、その長手方向一端部に上下一対のガイドピン４２がそれぞれ幅（上下）方向の両端部から突設されると共に、長手方向他端部の近傍にガイドピン４４が上端部から突設されている。また、ドア４０には、そのガイドピン４２が設けられた側の端部外面にドライブ装置の開閉手段が係合する操作部４６が幅方向に亘って延出されている。
【００４９】
また、ドア４０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって一体に成形されいる。また、ガイドピン４２、４４は、ドア４０の本体とは別個に形成されても良く、その場合、ポリアミド（ＰＡ）、ポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂材或いは金属材、またはこれらを主成分とする材料にて構成されても良い。一方、ケース１２もＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできるが、ケース１２を金属材で構成する場合は、摩耗特性や異音の防止を考慮してガイドピン４２、４４を樹脂材にて構成する必要がある。
【００５０】
このドア４０は、ケース１２に設けられたガイド手段によって、開口２０を閉塞する位置と、開口２０を開放する位置との間を移動可能とされている。
【００５１】
具体的には、上ケース１６及び下ケース１８の傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂ外側における舌部３０、３２には、互いに対向配置される上下一対の第１ガイド溝（カム溝）４８が矢印Ａ方向に沿って設けられている。第１ガイド溝４８は、その基端（前端）がビスボス３４の若干後方とされると共に、その長さがドア４０の板長よりも若干短く形成されている。上下の第１ガイド溝４８は、それぞれ内部にドア４０のガイドピン４２が挿入されて、該ガイドピン４２をその長手方向に沿って案内する構成である。
【００５２】
一方、上ケース１６の舌部３０には、開口２０の外側に向けて凸状に湾曲された第２ガイド溝（カム溝）５０が設けられている。第２ガイド溝５０は、その基端（前端）がビスボス２８の近傍（ドア４０の他端部とガイドピン４４との距離に対応する位置）とされると共に、その終端（後端）が第１ガイド溝４８の前端内側とされ、開口２０の中央部に対応する位置で曲率が大きい非円弧状に湾曲されている。この第２ガイド溝５０は、その内部にドア４０のガイドピン４４が挿入されて、該ガイドピン４４をガイドピン４２廻りに回動させつつ案内する構成である。
【００５３】
これにより、ドア４０は、ガイドピン４４が第２ガイド溝５０の前端に位置すると共にガイドピン４２が第１ガイド溝４８の前端に位置した状態で、一端部が傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの自由端部に当接すると共に他端部がストッパ２８Ａに当接して開口２０を外側から閉塞する構成である（図２、図５及び図８（Ａ）参照）。
【００５４】
なお、この状態では、ドア４０は、その一端部がビスボス３４の後方に位置し、その操作部４６が矢印Ａ方向よりも若干内側（矢印Ｂ方向とは反対側）を向くようになっている。また、操作部４６は、舌部３０、３２（すなわち、ビスボス３４）の右端部よりも外側に突出しない構成である。
【００５５】
また、ドア４０は、図３、図６及び図８（Ｂ）に示される如く、操作部４６がドライブ装置の開閉手段によって後方へ移動されると、ガイドピン４２、４４においてそれぞれ第１ガイド溝４８、第２ガイド溝５０によって案内されて、平面視でガイドピン４２廻りに時計方向へ回転しながら傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂとビスボス３４との間を通って舌部３０、３２間を後方へスライドし、ガイドピン４４が第２ガイド溝５０の後端に位置すると共にガイドピン４２が第１ガイド溝４８の後端に位置した状態で、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂと略平行に並んでケース１２の外側に位置しつつ開口２０を開放する構成である（図４、図７及び図８（Ｃ）参照）。
【００５６】
一方、ドア４０は、開口２０の開放状態から操作部４６がドライブ装置の開閉手段によって前方（矢印Ａ方向）へ移動されると、ガイドピン４２、４４においてそれぞれ第１ガイド溝４８、第２ガイド溝５０によって案内されて、上記開口２０を開放する場合と反対の動作をして開口２０を閉塞する構成である。
【００５７】
そして、ドア４０の動作をスムースに行うために、各ガイドピン４２、４４と第１ガイド溝４８、第２ガイド溝５０（幅方向）とのクリアランスは、互いの中心線を一致させたと仮定して片側で０．０５ｍｍから０．４ｍｍ（両側では０．１ｍｍから０．８ｍｍ）程度が好ましく、特に０．２ｍｍとするとドア４０のガタつきを防止しつつ作動をスムースにでき好適である。また、ドア４０の上下の端面と舌部３０、３２とのクリアランスは、片側で０．０５ｍｍから０．２ｍｍ程度が好ましい。
【００５８】
このように、ドア４０が開口２０の閉塞方向に付勢されないので、付勢手段（の配置スペース）を設ける必要がなく、ケース１２は、その右前角部を大きく切欠いて開口２０を形成できる構成である。すなわち、開口２０を大型化でき、ピン台２４の設置範囲をさらに広く設定できるようになっている。
【００５９】
また、ドア４０が開口２０の開放状態で傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの外側に収納されるため、上記の通り傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂと遊動規制壁１９とを開口２０の近傍において一体化でき、開口２０近傍におけるケース１２の強度が向上されている。さらに、付勢手段を設けない分だけ傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂを厚肉化してケース１２の強度を一層向上している。
【００６０】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６１】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア４０によって外側から閉塞されている。具体的には、ドア４０は、一端部が傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの自由端部に当接すると共に他端部がストッパ２８Ａに当接して開口２０を外側から閉塞している。
【００６２】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、図５に示される如く、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合ピン６０がドア４０の操作部４６に係合する。
【００６３】
具体的には、矢印Ａ方向に直交する方向（矢印Ｂ方向及びその反対方向）に移動可能にドライブ装置に支持されると共にばね等の付勢部材６２によって矢印Ｂ方向とは反対方向に付勢された係合ピン６０が、そのテーパ状に形成された先端部及び（または）ビスボス３４の丸みによって矢印Ａ方向の装填力を矢印Ｂ方向の移動力に変換して付勢部材６２の付勢力に抗しつつ矢印Ｂ方向へ移動してビスボス３４を通過し、矢印Ａ方向より若干内方を向いた操作部４６の前側に係合する。
【００６４】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をさらに押し込むと、この押し込み力によって、図６に示される如く、係合ピン６０が操作部４６を後方へ移動する（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。
【００６５】
すると、ドア４０は、ガイドピン４２が第１ガイド溝４８に案内されて後方へ移動しつつ、ガイドピン４４が第２ガイド溝５０に案内されてガイドピン４２の軸線廻りに平面視時計方向へ回転する。すなわち、ドア４０は、ガイドピン４２廻りに回転しながらピン台２４及びリール１４の外側を回り込むようにして後方へ移動して（その一端部がケース１２の傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの外側を矢印Ａ方向に沿って移動して）、開口２０を開放する。
【００６６】
そして、図７に示される如く、ガイドピン４２が第１ガイド溝４８の後端部に係合すると、開口２０が完全に開放される。この状態では、ドア４０は、後方への移動が規制され、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂと略平行に並んでケース１２外側の舌部３０、３２の間に収納される。このとき、操作部４６は上記時計方向の回転によって矢印Ａ方向よりも若干外側を向いている。
【００６７】
また、ドライブ装置の係合ピン６０は、矢印Ａ方向よりも若干外側を向いた操作部の前面及び（または）テーパ状に形成された先端部によって矢印Ａ方向の装填力を矢印Ｂ方向の移動力に変換して付勢部材６２の付勢力に抗しつつ矢印Ｂ方向へ移動して操作部４６を通過し、操作部４６の後側に係合可能な位置（図７に想像線で示される位置）へ至る。
【００６８】
この状態で、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内で位置決めされ、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン台２４に位置決め保持されたリーダピン２２を抜き出して巻取リールに収容する。そして、巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００６９】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。この排出動作に伴って、係合ピン６０がドア４０の操作部４６の後側に係合しつつドア４０を前方へ移動（ケース１２に対して前方へ相対移動）させる。
【００７０】
ドア４０は、ガイドピン４２が第１ガイド溝４８に案内されて前方へ移動しつつ、ガイドピン４４が第２ガイド溝５０に案内されてガイドピン４２の軸線廻りに平面視反時計方向へ回転する。すなわち、ドア４０は、ガイドピン４２廻りに回転しながらピン台２４及びリール１４の外側を回り込むようにして前方へ移動し、ガイドピン４２が第１ガイド溝４８の前端部に係合すると前方への移動を規制され開口２０を閉塞する初期位置へ復帰する。
【００７１】
また、記録テープカートリッジ１０の排出に伴って係合ピン６０は、矢印Ａ方向より若干内方を向く操作部４６の後面、ビスボス３４の傾斜面及び（または）テーパ状に形成された先端部によって矢印Ａ方向とは反対方向排出力を矢印Ｂ方向の移動力に変換して操作部４６、ビスボス３４をそれぞれ通過し、記録テープカートリッジ１０の排出動作を妨げない。
【００７２】
なお、ドライブ装置は、開閉部材（開閉手段）としての係合ピン６０に代えて、矢印Ａ方向及びこれと反対方向に撓み変形可能な（ビスボス３４や移動を規制された操作部４６に係合すると、撓んで該ビスボス３４や操作部４６を通過可能な）板ばねを備え、該板ばねによってドア４０の操作部４６の前側または後側に係合して開口２０を開閉させても良い。また、係合ピン６０がモータ等の動力によって操作部４６の移動軌跡上に進退する構成としても良い。
【００７３】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置の引出手段がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダピン２２にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。
【００７４】
このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【００７５】
また、ドア４０は、第１ガイド溝４８及び第２ガイド溝５０に案内されて一端部が矢印Ａ方向または矢印Ａ方向とは反対方向に移動しつつ該一端部に設けられたガイドピン４２廻りに回転して開口２０を開閉する。換言すれば、ドア４０はそのガイドピン４２廻りに回転しながらリーダピン２２（ピン台２４）及びリール１４の外側を回り込むようにして移動して開口２０を開閉する。
【００７６】
このため、ドア４０は、その動作範囲（動作軌跡）がケース１２の開口２０を形成するために切り欠いた部分（切欠き部分を設けなかった場合における矩形状ケース１２の外形領域）よりも外側にはみ出すことがない。すなわち、記録テープカートリッジ１０では、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さく、また、ドア４０の移動軌跡がケース１２内のリーダピン２２やリール１４と干渉することがない。
【００７７】
さらに、ドライブ装置の係合ピン６０は、単に記録テープカートリッジ１０（ケース１２）のドライブ装置への装填またはドライブ装置からの排出の動作によってドア４０の操作部４６に係合してドア４０を上記の通り動作させ、開口２０を開閉させるため、矢印Ａ方向に沿った一直線である操作部４６の移動軌跡上に配置されれば足り、構造が簡単である。また、ドア４０の一端部がケース１２の傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの外側を移動するため、該ドア４０の一端部に設けられた操作部４６をケース１２の外側に移動可能に露出させるためのスリット等の開口部分が不要であり、簡単な構造で防塵性が向上する。
【００７８】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、該記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア４０がリール１４及びリーダピン２２に干渉することなく開閉でき、かつドア４０を操作して開口２０を開閉する開閉手段（開閉部材）としての係合ピン６０を簡単な構造とすることができる。
【００７９】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラ等）との接触摩耗を低減することができる。
【００８０】
さらに、開口２０はケース１２の角部を切欠いて形成され矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向き、引出手段（フック等）のリーダピン２２へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース１２内におけるリーダピン２２の設置可能位置が広がる。そして、ドア４０は上記の通りその動作軌跡がリーダピン２２の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００８１】
さらにまた、ドア４０は、ケース１２から引き出されるリーダピン２２とは別部材であるため、各ガイドピン４２、４４、第１ガイド溝４８、第２ガイド溝５０によってケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア４０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から容易に外れることがない。一方、リーダピン２２は、磁気テープＴの非使用時にはドア４０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【００８２】
また、ドア４０は、開口２０を開放する際及び閉塞する際共にドライブ装置の係合ピン６０によって操作されるので、ドア４０を開口２０の閉塞方向に付勢するための付勢手段及びその設置スペースが不要となる。このため、開口２０が形成されるケース１２の右前角部を大きく切り欠くことができ開口の大型化が図られると共に、ケース１２の周壁１６Ａ、１８Ａ、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの肉厚を厚くして高強度化が図られる。特に、開口２０近傍の周壁１６Ａ、１８Ａ、傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂを厚肉化によって、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（磁気テープＴを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、落下等による衝撃で位置ズレが防止される。
【００８３】
さらに、操作部４６は、ドア４０が開口２０を開閉する過程（開放、閉塞の状態を含む）でケース１２の外形領域（舌部３０、３２の矢印Ｂ側）へ突出しないため、該操作部４６が不用意に操作されることが防止され好適である。
【００８４】
なお、上記の実施の形態では、ドア４０の操作部４６がドライブ装置の係合ピン６０によって開閉方向に操作される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図９に示される如く、操作部４６に代えて、ドア４０に揺動可能に支持される操作部７０を備えた構成としても良い。操作部７０は、ドア４０の一端部に設けられた軸孔４０Ａに嵌合される軸部材７２が遊嵌される軸孔７０Ａを備えており、ドア４０の一端部に揺動可能に支持される。軸部材７２の両端部は、組付状態でそれぞれドア４０の上下（幅方向）の端部から突出してガイドピン４２を構成する。操作部７０の揺動範囲は、矢印Ｂ方向に対して±１０°以内に規制されている。この構成では、開口２０の開閉に伴ってドア４０がその姿勢を変化させても、操作部７０は姿勢を変えることなく係合ピン６０によって操作される。また、この構成は、ドライブ装置の開閉手段によって操作部７０が把持されつつ移動操作される場合に好適である。
【００８５】
また、上記の実施の形態では、ドア４０が、第１ガイド溝４８及び第２ガイド溝５０によって案内されて、ガイドピン４２の軸線廻りに回転しつつ後方または前方へ移動して開口２０を開閉する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ドア４０がガイドピン４４を備えず、ケース１２が第２ガイド溝５０を備えない構成としても良い。この場合、開口２０を開放する際には、ドア４０はその中間部が傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂの前端部（開口２０の後縁部）と摺動することでガイドピン４２の軸線廻りに平面視時計方向に回転され、開口２０を閉塞する際には、ドア４０はその中間部が摺動壁としてのビスボス３４と摺動することでガイドピン４２の軸線廻りに平面視反時計方向に回転される。
【００８６】
また、開口２０を閉塞する際のドア４０をガイドピン４２の軸線廻りの回転方向にガイドするガイド手段として、第２ガイド溝５０やビスボス３４に代えて、リーダピン２２をケース１２内に誘い込むために舌部３０、３２に形成されるテーパ面の背部に第２ガイド溝５０の形状に対応した段部を設けた構成としても良い。さらに、この段部や第２ガイド溝５０の後端部が傾斜側壁１６Ｂ、１８Ｂとビスボス３４との間に形成されないようにガイドピン４４の設置位置を決めると、落下強度（ビスボス３４が落下衝撃を受ける場合の落下強度）が向上し好適である。さらにまた、ガイドピン４２、第１ガイド溝４８に代えて、舌部３０、３２の矢印Ｂ側縁部に矢印Ａ方向に沿ったリブを設けた構成としても良い。
【００８７】
さらに、上記の実施の形態では、記録テープカートリッジ１０がドア４０を開口２０の閉塞位置でロックするロック手段を備えない構成としたが、ドライブ装置への装填動作によってロック状態を解除し、ドライブ装置からの排出動作によってロック状態に復帰するロック手段を備えた構成とすることが望ましい。
【００８８】
さらにまた、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉でき、かつ遮蔽部材を操作して開口を開閉するドライブ装置側の開閉手段を簡単な構造とすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す下方より見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放または閉塞途中を示す下方より見た斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す下方より見た斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口のドアによる閉塞状態を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放または閉塞途中を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）は開口の閉塞状態の斜視図、（Ｂ）は開口の開放または閉塞途中の斜視図、（Ｃ）は開口の開放状態の斜視図である。
【図９】（Ａ）は本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するドアの変形例を示す分解斜視図、（Ｂ）は上記ドアの組立状態を示す斜視図である。
【図１０】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１１】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１２】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０    記録テープカートリッジ
１２    ケース
１４    リール
２０    開口
２２    リーダピン（リーダ部材）
４０    ドア（遮蔽部材）
４６    操作部
４８    第１ガイド溝（ガイド手段）
５０    第２ガイド溝（ガイド手段）
６０    係合ピン（開閉部材、開閉手段）
７０    操作部
【図１】
0003710406.tif 000002
【図２】
0003710406.tif 000003
【図３】
0003710406.tif 000004
【図４】
0003710406.tif 000005
【図５】
0003710406.tif 000006
【図６】
0003710406.tif 000007
【図７】
0003710406.tif 000008
【図８】
0003710406.tif 000009
【図９】
0003710406.tif 000010
【図１０】
0003710406.tif 000011
【図１１】
0003710406.tif 000012
【図１２】
0003710406.tif 000013