(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺感光材料を収容するマガジンから引き出され、所定サイズにカットされたシート状の感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、
前記感光材料をカットするカット部と前記露光ステージとの間に配設され、前記シート状の感光材料を搬送方向と直交する方向へ振り分ける振り分け手段と、
前記露光ステージの搬送方向上流側に配設され、前記振り分け手段により振り分けられた複数枚のシート状の感光材料を収容する一時収容部と、を有し、
前記一時収容部で、複数枚のシート状の感光材料を前記搬送方向と直交する方向に配列するように収容した後、当該感光材料を前記露光ステージへ同時に送り出すことを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
長尺感光材料を収容するマガジンから引き出され、所定サイズにカットされたシート状の感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、
前記感光材料をカットするカット部と前記露光ステージとの間に配設され、前記シート状の感光材料を搬送方向と直交する方向へ振り分ける振り分け手段を有し、
前記振り分け手段において、複数枚のシート状の感光材料を搬送方向と直交する方向に揃えた後、前記感光材料を前記露光ステージへ同時に送り出すことを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項３】
前記振り分け手段は、前記シート状の感光材料の搬送方向の長さが異なる場合、前記シート状の感光材料の後端を揃えると共に振り分けることを特徴とする請求項１記載の感光材料処理装置。
【請求項４】
前記振り分け手段は、前記シート状の感光材料を受け取った後、逆転搬送することにより前記一時収容部に前記シート状の感光材料を送り込むことを特徴とする請求項１又は請求項３記載の感光材料処理装置。
【請求項５】
前記振り分け手段は、フィルム一本分の仕分けにおいて、最終の前記シート状の感光材料の位置を通常の位置とは異なる位置に振り分けることを特徴とする請求項１、請求項３又は請求項４記載の感光材料処理装置。
【請求項６】
前記露光ステージは、２組のローラを備え、前記２組のローラ間に設けられたスリットに沿って前記感光材料に対してデジタル露光を行うことを特徴とする請求項２記載の感光材料処理装置。
【請求項７】
前記振り分け手段と露光ステージとの間にバッファを設けたことを特徴とする請求項２又は請求項６記載の感光材料処理装置。
【請求項８】
前記マガジンが前記搬送方向と直交する方向に複数個並設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の感光材料処理装置。
【請求項９】
所定サイズにカットされたシート状感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、
長尺感光材料を収容するマガジンと、
前記マガジンから感光材料を引き出し、かつ所定サイズにカットしてシート状の感光材料を作成し、搬送路初期位置へ送り出す感光材料準備手段と、
前記搬送路初期位置の感光材料を挟持して、搬送路とは干渉しない位置で感光材料を保持する保持手段と、
前記保持手段を複数配列された搬送路のそれぞれに対応するようにこの搬送路と直交する方向に移動させる移動手段と、
前記保持手段よりも上流側近傍に設けられ、カットされた感光材料後端を検出する後端検出センサと、
各搬送路に毎に設けられ、前記移動手段の停止位置に対応配置された一時収容部と、
前記後端検出センサで感光材料の後端を検出し、かつ前記移動手段が所定の搬送路に対応する位置に位置決めされた時点で、この後端を先頭に前記一時収容部方向へ一定長さ分搬送することで当該感光材料の後端を揃えると共に前記各搬送路のスタート位置へ振り分ける逆搬送手段と、
前記振り分けられた感光材料が、対応する搬送路のスタート位置に決めされた時点で、この複数の感光材料を同時に各搬送路毎の露光ステージへ送り出す送り出し手段と、
前記露光ステージでの露光処理時間の間に、前記感光材料の振り分けを終了させると共に、前記送り出し手段による露光ステージへの送り出しと同期して、前記感光材料準備手段を作動させて、次の感光材料を前記初期位置へ送り出すように感光材料の搬送タイミングを制御するタイミング制御手段と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定サイズにカットされたシート状感光材料を順次露光ステージに搬送し、処理する感光材料処理方法及び所定サイズにカットされたシート状感光材料を、複数枚並べて露光ステージに搬送し、処理する感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料を処理する場合に、迅速処理が要求されている。これを実現させるためには、感光材料の搬送速度のアップ、露光時間の短縮の両方が要求されることになり、感光材料の搬送速度のアップに関しては、感光材料の搬送路を並設すればよい。また、露光時間の短縮は、増設した各搬送路毎に露光ステージを設ければよい。
【０００３】
これを実現するために、出願人は、マガジンを複数列の搬送路毎に設け、このマガジンから供給された複数列の感光材料を同時に処理すること、及び、この複数列の搬送に跨がって、幅広の感光材料を処理することが可能な感光材料処理装置を提案している（一例として、特願平７−１１８６３１号）
これによれば、通常は複数列で感光材料を処理することができ、かつ幅広の感光材料も同じ露光ステージで処理することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数列同時に処理していくと、複数のマガジンに収容された感光材料が同時期に空となり、マガジン交換のために、処理を中断しなければならない。複数のマガジン内の消耗度合いはサイズによって常に一致することはないが、逆にいつ空にになるかが不明確であり、オペレータが常に待機し、監視しておかなくてはならない。
【０００５】
また、関連技術として、以下のような先行技術が開示されている。
▲１▼  実公昭５８−２９４６４号
露光後に切断した感光材料を複数列に分配する技術であるが、露光収容までは従来どおり１列処理の域を出ない。
▲２▼  実開昭５７−７８０５２号
単一の露光系によるプリントする装置において、マガジンを装置本体に複数個設け、マガジンを随時交換可能とした技術であるが、高速に振り分けが必要となる。
▲３▼  実開昭６０−１０７８４１号
複数のマガジンから選択的に感光材料を引き出し切断して露光部に供給する技術であるが、感光材料が並列的に搬送されないため、効率化にはならない。
▲４▼  特開平６−３４７９０５号・特開平６−３４７９０７号
複数列の搬送路にそれぞれ露光ステージが存在し、露光後も個別に処理する技術であるが、全ての処理系において搬送路数に応じた数が必要であり、装置が大型化する。
▲５▼  特開平６−３４７９１４号
マガジンを複数の搬送路に対応すべく移させて印画紙を振り分ける技術であるが、マガジンの質量の関係で高速移動のための動力源を大きくしなくてはならない。
【０００６】
このように、上記先行技術については、一長一短があり、例えば、１列処理の域を出ない、高速での振り分けが必要、複数の露光系が必須、マガジン移動の場合には、質量の関係で高速移動のための動力源が大きくなる、といった問題が全て解消されず、無駄な時間が多く存在する。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、処理中の無駄な時間を最大限取り払って、処理効率を向上し、迅速な処理を実現することができる感光材料処理装置を得ることが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、長尺感光材料を収容するマガジンから引き出され、所定サイズにカットされたシート状の感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、前記感光材料をカットするカット部と前記露光ステージとの間に配設され、前記シート状の感光材料を搬送方向と直交する方向へ振り分ける振り分け手段と、前記露光ステージの搬送方向上流側に配設され、前記振り分け手段により振り分けられた複数枚のシート状の感光材料を収容する一時収容部と、を有し、前記一時収容部で、複数枚のシート状の感光材料を前記搬送方向と直交する方向に配列するように収容した後、当該感光材料を前記露光ステージへ同時に送り出すことを特徴としている。
請求項１記載の発明によれば、露光ステージが複数列ある場合、シート状の感光材料は、振り分け手段によって搬送方向と直交する方向へ振り分けられて一時収容部へ収容され、同時に露光ステージへ送り出される。
よって、感光材料の供給経路が搬送路よりも少なくしても、見かけ上は、搬送路の数だけ同時に露光、現像処理を行うことができ、極めて効率的に、かつ迅速に処理を行うことができる。
【０００９】
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、長尺感光材料を収容するマガジンから引き出され、所定サイズにカットされたシート状の感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、前記感光材料をカットするカット部と前記露光ステージとの間に配設され、前記シート状の感光材料を搬送方向と直交する方向へ振り分ける振り分け手段を有し、前記振り分け手段において、複数枚のシート状の感光材料を搬送方向と直交する方向に揃えた後、前記感光材料を前記露光ステージへ同時に送り出すことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、露光ステージが複数列ある場合、シート状の感光材料は、振り分け手段によって搬送方向と直交する方向へ振り分けられて搬送方向と直交する方向に揃えられた後、同時に露光ステージへ同時に送り出される。
【００１１】
よって、感光材料の供給経路が搬送路よりも少なくしても、見かけ上は、搬送路の数だけ同時に露光、現像処理を行うことができ、極めて効率的に、かつ迅速に処理を行うことができる。
【００１２】
（請求項３）
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記振り分け手段は、前記シート状の感光材料の搬送方向の長さが異なる場合、前記シート状の感光材料の後端を揃えると共に振り分けることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、一般にソーティングの段階で、搬送路毎に順番が決められていた場合、後端が揃っていないと、最終的にソーティングステージの前工程（例えば、現像処理の乾燥工程）から排出される時期が感光材料のサイズ（搬送方向長さ）によって異なり、この結果、排出時期を常に監視しなくてはならなくなる。
これに対し、請求項３に記載の如く、後端を揃えることにより、感光材料のサイズによらず、前記前工程から排出される時期が、各搬送路で一致することになり、ソーティングが容易となる。
例えば、前工程から排出される位置にローラ対があり、このローラ対によって挟持されながら排出される感光材料を、この前工程の搬送方向と直交する方向に搬送路を持つベルトコンベアに受け渡す場合、必ずこのベルトコンベア上には、前工程の搬送路順に載置されるため、ソーティングが容易となる。
【００１４】
（請求項４）
請求項４に記載の発明は、前記請求項１又は請求項３に記載の発明において、前記振り分け手段は、前記シート状の感光材料を受け取った後、逆転搬送することにより前記一時収容部に前記シート状の感光材料を送り込むことを特徴としている。
請求項４に記載の発明によれば、逆転搬送によって一時収容部に前記シート状の感光材料を送り込むことにより、送り出し時に、シート状の感光材料の後端が常に同一位置になる。
【００１５】
（請求項５）
請求項５に記載の発明によれば、前記請求項１、請求項３又は請求項４記載の発明において、前記振り分け手段は、フィルム一本分の仕分けにおいて、最終の前記シート状の感光材料の位置を通常の位置とは異なる位置に振り分けることを特徴としている。
請求項５に記載の発明によれば、最終のシート状の感光材料の位置を通常の位置とは異なる位置とすることにより、この位置の変化によって最終感光材料であることを判別して、容易にフィルム１本分の境目を認識することができる。
【００１６】
（請求項６）
請求項６に記載の発明は、前記請求項２記載の発明において、前記露光ステージは、２組のローラを備え、前記２組のローラ間に設けられたスリットに沿って前記感光材料に対してデジタル露光を行うことを特徴としている。
請求項６に記載の発明によれば、走査露光中に振り分け手段による振り分けを行うことができ、処理効率を向上し、迅速な処理を実現することができる。
【００１７】
（請求項７）
請求項７に記載の発明は、前記請求項２又は請求項６記載の発明において、前記振り分け手段と露光ステージとの間にバッファを設けたことを特徴としている。
請求項７に記載の発明によれば、適切にバッファを設けることによって露光処理、現像処理の各処理時間との兼ね合いを調整することができ、処理効率を向上させることができる。
【００１８】
（請求項８）
請求項８に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の発明において、前記マガジンが前記搬送方向と直交する方向に複数個並設されていることを特徴としている。
請求項８に記載の発明によれば、１つのマガジン内の感光材料がなくなり終了を迎えたとき、又は異なる感光材料を使用するとき、他の搬送路にセットしたマガジンからの引き出しに切り換えることにより、処理を中断することがなく、円滑な処理を行うことができる。また、一方のマガジンを使用中、他のマガジンを新たなマガジンとして交換することができ、マガジン交換による時間的ロスを解消することができる。
【００１９】
（請求項９）
請求項９に記載の発明は、所定サイズにカットされたシート状感光材料を、複数枚並べて露光ステージへ搬送して処理する感光材料処理装置であって、長尺感光材料を収容するマガジンと、前記マガジンから感光材料を引き出し、かつ所定サイズにカットしてシート状の感光材料を作成し、搬送路初期位置へ送り出す感光材料準備手段と、前記搬送路初期位置の感光材料を挟持して、搬送路とは干渉しない位置で感光材料を保持する保持手段と、前記保持手段を複数配列された搬送路のそれぞれに対応するようにこの搬送路と直交する方向に移動させる移動手段と、前記保持手段よりも上流側近傍に設けられ、カットされた感光材料後端を検出する後端検出センサと、各搬送路に毎に設けられ、前記移動手段の停止位置に対応配置された一時収容部と、前記後端検出センサで感光材料の後端を検出し、かつ前記移動手段が所定の搬送路に対応する位置に位置決めされた時点で、この後端を先頭に前記一時収容部方向へ一定長さ分搬送することで当該感光材料の後端を揃えると共に前記各搬送路のスタート位置へ振り分ける逆搬送手段と、前記振り分けられた感光材料が、対応する搬送路のスタート位置に決めされた時点で、この複数の感光材料を同時に各搬送路毎の露光ステージへ送り出す送り出し手段と、前記露光ステージでの露光処理時間の間に、前記感光材料の振り分けを終了させると共に、前記送り出し手段による露光ステージへの送り出しと同期して、前記感光材料準備手段を作動させて、次の感光材料を前記初期位置へ送り出すように感光材料の搬送タイミングを制御するタイミング制御手段と、  を有することを特徴としている。
【００２０】
請求項９に記載の発明によれば、マガジンから引き出された感光材料は、所定のサイズにカットされ、搬送路初期位置へ送り出される（感光材料準備手段）。この搬送路初期位置の感光材料は、逆搬送手段によって各搬送路に振り分けられ、全ての搬送路に感光材料が振り分けられた時点で、同時に露光ステージへ送り出す（送り出し手段）。
【００２１】
露光ステージでは、それぞれの感光材料の露光処理がなされるが、タイミング制御手段では、この時間中に、次の感光材料の各搬送路への振り分けを終了させておく。その後、露光ステージでの露光処理が終了すると、露光ステージ上の感光材料は次工程へ送られるが、このとき同時に振り分けられた次の感光材料を露光ステージへ送り出す。さらに、タイミング制御手段では、この露光ステージへの送り出しと同時にマガジンからの引き出し、カット、搬送路初期位置への感光材料の送り出しを開始する。
【００２２】
マガジンを複数個セットしておくことにより、１つのマガジン内の感光材料がなくなり終了を迎えたとき、又は異なる感光材料を使用するとき、他の搬送路にセットしたマガジンからの引き出しに切り換えることにより、処理を中断することがなく、円滑な処理を行うことができる。また、一方のマガジンを使用中、他のマガジンを新たなマガジンとして交換することができ、マガジン交換による時間的ロスを解消することができる。
【００２４】
また、感光材料準備手段から送られるくる感光材料を保持手段によって保持しながら搬送し、感光材料の後端を後端検出センサで検出した時点で、この搬送を停止する。これにより、感光材料の後端は常に同一の位置で停止することになる。
【００２５】
この停止後、保持手段を移動手段によって各搬送路に沿う位置に移動し、所定の搬送路に対応させる。
【００２６】
次に、逆搬送手段によって保持手段を逆搬送駆動させ、感光材料を一時収容部へ送り込む。この保持手段の逆搬送時間は、最も長いサイズの感光材料が一時収容部へ送り込まれる時間以上の一定時間である。全ての一時収容部に感光材料が収容されると、送り込み手段では、一斉に一時収容部から感光材料を露光ステージへ送り込む。
【００２７】
上記構成により、後端を揃えた状態で、感光材料の複数の搬送路に振り分け、同時に露光ステージへ供給することが可能となり、各搬送路に感光材料を振り分ける際に、感光材料の後端を揃えておくことにより、前記請求項３で説明したように、ソーティングが容易となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１及び図２には、本実施の形態に係る写真処理装置（プリンタプロセッサ）１０が示されている。図２に示される如く、プリンタプロセッサ１０には、２台のマガジン１２、１４が並んで載置できるようになっている。マガジン１２、１４内には、印画紙１６が層状に巻き取られて収容されており、その最上層から順にマガジン１２、１４に設けられた引出口１２Ａ、１４Ａから引き出されるようになっている。
【００２９】
マガジン１２、１４の引出口１２Ａ、１２Ｂの下流側には、それぞれ２組のローラ対１８、２０が設けられ、この引出口１２Ａ、１４Ａから引き出された印画紙１６を挟持し、略水平に搬送するようになっている。また、マガジン１２、１４の近傍に配置されたローラ対１８の下流側には、センサ２２が設けられ、印画紙１６の有無を検出している。本実施の形態では、一方のマガジン１２から印画紙１６を引き出して処理し、このマガジン１２の印画紙１６を全て使い切った時点で、他方のマガジン１４の印画紙１６を使用するようになっており、センサ２２では、マガジン１２又は１４内の印画紙１６の終了を検出するようになっている。また、必要に応じてマガジン１２、１４にそれぞれ異なる幅、種類の印画紙１６を収容しておき、適宜切り換えて使用することも可能となっている。
【００３０】
下流側のローラ対のさらに下流側近傍には、カッタ部２４が配設されている。カッタ部２４には、センサ２６が設けられており、カット位置に対応している。このため、カッタ部２４でカットされた印画紙１６の先端が搬送を開始してから所定時間経過した時点で印画紙１６をカットすることにより、この所定時間に対応する長さのシートが得られることになる。
【００３１】
カッタ部２４から搬送される印画紙は、ローラ対２８に挟持されるようになっている。このローラ対２８の上側ローラ２８Ａは、その回転軸が長方形平板形状のブラケット３０の長手方向一方側にに軸支されている。ブラケット３０の他方側は、ローラ対２８の下側ローラ２８Ｂの回転軸が軸支されている。
【００３２】
さらに、ローラ対２８は、一対の脚板を有する略コ字型のブラケット３２における脚板間に掛け渡されている。上側のローラ２８Ａの回転軸は、この脚板に設けられた円弧状の長孔３２Ａに収容されている。このため、上側のローラ２８Ａは、ブラケット３０によって下側のローラ２８Ｂとの間隔を維持しつつ、円弧状の長孔に沿って回転移動できる構造となっている。
【００３３】
ここで、上側のローラ２８Ａが下側のローラ２８Ｂの真上に来たときが第１の位置であり（図１の実線位置参照）、カッタ部２４から搬送されてくる印画紙１６を受け取る位置とされる。また、上側ローラ２８Ａが円弧状の長孔３２Ａの右端に来たときが第２の位置とされ（図１の鎖線位置参照）、カッタ部２４から受け取った印画紙１６をローラ対２８の逆転搬送により、印画紙１６の後端側から一時収容部３４へと送り出す位置とされる。
【００３４】
ブラケット３２は、その基部の背面に移動ブラケット３６が取り付けられている。この移動ブラケット３６は略Ｌ字型とされ、水平とされた下部がボールねじ機構部３８の移動ブロック４０に固定されている。このため、ボールネジ機構部３８の軸（ねじ部）を回転させることにより、ブラケット３２に支持されているローラ対２８を、複数列（本実施の形態では２列）の搬送路のいずれか図２（Ａ）又は（Ｂ）の位置参照）へ選択的に対応させることができるようになっている（印画紙１６の振り分け）。
【００３５】
一時収容部３４は、前記２組のローラ対１８、２０の上方に配設されている。カッタ部２４から第１の位置で印画紙１６を受け取ったローラ対２８は、第２の位置へ移動し、印画紙１６がガイド板４４に案内されて、一時収容部３４の出入口３４Ａに搬送されるようになっている。
【００３６】
図１、図３及び図４に示される如く、一時収容部３４は、２対のベルト４６、４８によって構成されており、下側のベルト４８は、２本のローラ５０、５２に巻き掛けられている。また、上側のベルトコンベア４６は、３本のローラ５４、５６、５８に巻き掛けられている。
【００３７】
この上側のベルト４６を図１の右側で支持するローラ５４は、その回転軸が長方形平板形状のブラケット６０の長手方向一方側にに軸支されている。ブラケット６０の他方側は、下側のベルト４８を図１の右側で支持するローラ５０の回転軸が軸支されている。
【００３８】
さらに、ローラ５４、５０は、一対の脚板を有する略コ字型のブラケット６２における脚板間に掛け渡されている。上側のローラ５４の回転軸は、この脚板に設けられた円弧状の長孔６２Ａに収容されている。このため、上側のローラ５４は、ブラケット６０によって下側のローラ５０との間隔を維持しつつ、円弧状の長孔６２Ａに沿って回転移動できる構造となっている。
【００３９】
ここで、上側のローラ５４が円弧状の長孔６２Ａの右端にに来たときが第１の位置であり（図１の実線位置参照）、前記ローラ対２８から搬送されてくる印画紙１６を受け取る位置とされる。このとき、ベルト４６、４８が印画紙１６を挟み込み、ベルト４６、４８間に印画紙１６を挟持することになる。ここで、ローラ対２８が逆転搬送を開始してから一時収容部３４の出入口３４Ａで印画紙１６を挟持し、搬送する時間は一定とされる。
【００４０】
印画紙１６が一方の列のベルト４６、４８上に挟持されたことを認識すると、他方の列のベルト４６、４８にも印画紙１６を挟持させるべく、印画紙１６を搬送する。従って、一方のマガジン１２から印画紙１６を搬送し、２列の搬送路（ここでは、ベルト４６、４８の間）へシート状の印画紙１６をそれぞれ配置するようになっている。
【００４１】
ここで、上側ローラ５４が円弧状の長孔６２Ａの左端に来たときが第２の位置とされ（図１の鎖線位置参照）、ローラ対２８から受け取った印画紙１６をベルト４６、４８の逆転搬送により、後述する露光ステージ７８へと送り出す位置とされる。この送り出し時に、印画紙１６の後端が常に同一位置になる。
【００４２】
露光ステージ７８では、入口に配設されたローラ対８０Ａによって、前記一時収容部３４から搬送される印画紙１６を挟持する。なお、このローラ対８０Ａとベルト４６、４８の搬送線速度は、同一であることが好ましいが、ベルト４６、４８が巻き掛けられた各ローラにワンウェイクラッチを装備することにより、ローラ対８０Ａによる搬送線速度をベルト４６、４８の搬送線速度よりも早めてもよい。
【００４３】
露光ステージ７８は、各搬送路に対応して単一の露光ユニット８２が配設されている。露光ユニット８２の光源部８２Ａは、ランプ８４、ＣＭＹの各フィルタ８６、光拡散筒８８で構成され、ネガキャリア９０によって位置決めされたネガフィルム９２に光を照射するようになっている。このネガフィルム９２を透過した光は、光学系８２Ｂであるレンズ９４を介して、シャッタ９６の開放時にペーパキャリア９８に至るようになっている。このペーパキャリア９８には、前記入口に配設されたローラ対８０によって挟持搬送される印画紙１６が位置決めされるようになっている。露光ユニッ８２は、２列の搬送路の中央に位置しており、レンズ９４によって光軸を偏向させることにより、各搬送路上の印画紙１６に対応させることができる。
【００４４】
このペーパキャリア９８上（図１では、下面側）には、可変マスク９９が設けられ、印画紙１６のサイズによって、印画紙１６への露光領域を設定するようになっている。なお、本実施の形態における露光ユニット８２は、各搬送路に対応するもの毎に、印画紙搬送方向に移動可能となっている。これは、印画紙１６が後端揃えで搬送されてくるため、２列の搬送路間で異なる長さの印画紙１６が露光ステージ７８に到達した場合、それぞれの露光軸が図１の左右にずれる。このため、露光ユニット８２全体を移動することにより、同時露光が実行可能となる。
【００４５】
焼付処理が終了した印画紙１６は、２列の搬送路同時に出口側のローラ対８０Ｂの挟持搬送され、排出されて次工程である現像処理工程（図示省略）へ送り出されるようになっている。
【００４６】
ところで、本実施の形態では、以下のような搬送タイミングの制御を実施している。この搬送タイミングによって、無駄の待機時間や処理不能を極力なくし、効率のよい処理を行っている。
▲１▼  露光ステージでの露光処理中に印画紙１６の振り分けを実行。
▲２▼  露光ステージ７８から現像処理部への印画紙搬送と同時に一時収容部３４から露光ステージ７８への印画紙搬送の実行。
▲３▼  一方のマガジン１２又は１４の使用中に空となった他方のマガジン１４又は１２の交換作業。
▲４▼  印画紙１６の後端揃えによる（一時収容部３４の装備）、現像処理後のソーティングの簡素化
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００４７】
図２に示される如く、２列の搬送路に対応してそれぞれマガジン１２、１４を装填する。なお、本実施の形態における作業仕様においては、必ずしも両方を装填する必要はなく、少なくとも１個のマガジン１２（又は１４）を装填しておけばよく、この装填されたマガジン１２（又は１４）内の印画紙１６が無くなるまでの間に他方のマガジン１４（又は１２）を装填すればよい。また、マガジン１２、１４に収容する印画紙１６の幅、種類を一致させず、異なる種類としてもよい。但し、以後の説明は、同一種の印画紙１６が終了されているときの処理の流れを示す。
【００４８】
マガジン１２が装填された搬送路を基準として処理手順を説明すると、この搬送路側にカッタ部２４の下流側に位置するローラ対２８をボールねじ機構部３８を作動させて対応させる。また、ローラ対２８の上側のローラ２８Ａの回転軸は、円弧状の長孔の左端、すなわち第１の位置に位置決めする。以下、図１並びに図６乃至図９に従い、印画紙１６の引出し手順を説明する。
【００４９】
上記初期設定が完了した状態でマガジン１２から印画紙１６（以下、第１の印画紙１６Ａといい、引き出される順毎に第２、第３・・・の印画紙１６Ｂ、１６Ｃ・・・という）を引出す。引き出された第１の印画紙１６は、２組のローラ対１８、２０によって水平搬送され、カッタ部２４を通過して、前記ローラ対２８に挟持され、自重によりローラ対２８に支えられて垂れ下がる（図１の状態参照）。
【００５０】
ここで、センサ２６によって所定量引き出されたことが認識されると、カッタ部２４が作動して第１の印画紙１６をカットする。カット後は、ローラ２８Ａの回転軸を円弧状の長孔３２Ａの右端、すなわち第２の位置へ移動させる。これにより、第１の印画紙１６の後端の延長方向が、一時収容部３４の方向に向けられる（図１の想像線参照）。
【００５１】
ここで、ボールネジ機構部３８が作動して、ローラ対２８は、他方の搬送路（図２の上側搬送路）に対応するように移動を開始する（図６（Ａ）参照）。他方の搬送路に対応した後は、ローラ対２８の逆転搬送により、印画紙１６は、一時収容部に収容され、受渡しを完了したローラ対２８は、元の搬送路（図２の下側）に戻る（図６（Ｂ）参照）。
【００５２】
元の搬送路に戻ると、次の第２の印画紙１６Ｂを受取り（図６（Ｃ）参照）、受け取った位置で続けて一時収容部３４へ第２の印画紙１６Ｂを送り出す（図６（Ｄ）参照）。一時収容部３４への受渡しが完了すると、２列の搬送路に対応する一時収容部３４には、それぞれ第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂが待機したことになる（図７（Ａ）参照）。
【００５３】
次に、全ての一時収容部３４を同時に逆転駆動し、それぞれ挟持している第１及び第２の印画紙１６を露光ステージ７８方向へ送り出す。これと同時に、ローラ対２８には、次の第３の印画紙１６Ｃが送り込まれる（図７（Ｂ）参照）。露光ステージ７８への送り出し中に、ローラ対２８で受け取った第３の印画紙１６Ｃは、ボールネジ機構部３８の作動によって、他方の搬送路側へ横移動を開始する（図７（Ｃ）参照）。
【００５４】
露光ステージ７８では、第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂが到達すると、露光処理が行われるが、第１の印画紙１６Ａと第２の印画紙１６Ｂとは、後端が揃っているため、サイズが異なると、光軸位置がずれることになる。しかし、露光ステージ７８は、各搬送路に対応する露光ユニット８２毎に印画紙搬送方向に沿って移動可能となっており、露光ステージ７８へ搬入されてくる印画紙のサイズデータに基づいて予め光軸をセットしておけば、並列した２枚の印画紙を同時期に露光処理することができる。
【００５５】
この露光処理中に、横移動したローラ対２８から一時収容部３４へ第３の印画紙１６Ｃが受け渡され（図７（Ｄ）参照）、ローラ対２８が元の搬送路に戻り（図８（Ａ）参照）、次の第４の印画紙１６Ｄを受け取って（図８（Ｂ）参照）、この元の搬送路に対応する一時収容部３４に第４の印画紙１６Ｄを送り出す（図８（Ｃ）参照）。この送り出しが完了すると、一時収容部３４には、第３及び第４の印画紙１６Ｃ、１６Ｄが待機し（図８（Ｄ）参照）、露光ステージ７８での第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂの露光処理の完了後の現像処理部への搬送と同時に一時収容部から第３及び第４の印画紙１６Ｃ、１６Ｄの露光ステージ７８への送り出しが行われる。また、これとさらに同時にローラ対２８には、第５の印画紙１６Ｅが受け渡され（図９（Ａ）参照）、次いでボールねじ機構部３８の作動によって、ローラ対２８は、第５の印画紙１６Ｅを他方の搬送路に対応するべく、移動を開始する（図９（Ｂ）参照）。その後、すなわち第６の印画紙（図示省略）以降は、図７（Ｄ）からの動作と同様な処理が繰り返されることになる。
【００５６】
このマガジン１４での処理中に、空になったマガジン１２を新しいものと交換することにより、処理を一旦停止することなくマガジンの交換を行うことができ、作業効率をさらに向上することができる。また、交換可能時間が、何れか一方のマガジン内の印画紙１６が無くなるまでとなり、オペレータが常に監視する必要もなく、比較的長いインタバルで定期的に監視すればよいため、メンテナンス作業性も向上する。
【００５７】
また、並列搬送する印画紙１６の後端を揃えたため、現像処理工程の後のソーティング時に容易に順番を揃えることができる。すなわち、現像処理工程からの排出時期を並列搬送される印画紙１６間で一致させることができるので、例えば、現像処理工程の搬送と直交する方向にベルトコンベアを配置すれば、このベルトコンベア上の印画紙の前後が反対になることはなく、予め定めた露光順に印画紙１６を並べることができる。
【００５８】
また、ソーティングの際のフィルム１本分毎の仕分けは、当然、予めメモリに、処理されるフィルム毎の撮影枚数を記憶しておけばよいが、停電等の場合にメモリ内容が消去されると、全く仕分け位置が分からなくなる。
【００５９】
そこで、本実施の形態では、最終印画紙１６の位置を通常の位置とは異なる位置とすることにより、この位置の変化によって最終印画紙１６であることを判別し、フィルム１本分毎の仕分けを行うようにしている。
（仕分け判別手段１）
図１０に示される如く、通常は、印画紙１６が並列状態で搬送され、現像処理が終了し、ソーティングされるが、印画紙１６を振り分ける時点で、最終印画紙１６をその前の印画紙と同一の搬送路で処理するようにする。この結果、フィルム１本分の印画紙１６が偶数の場合には、図１０（Ａ）の如く、最終段とその前の段が１枚処理になり、本来最終印画紙１６の位置（図１０（Ａ）の想像線参照）が素抜け状態となる。これを装置側で検知することにより、容易にフィルム１本分の境目を認識することができる。
【００６０】
一方、フィルム１本分の印画紙１６が奇数の場合には、図１０（Ｂ）の如く、最終段の印画紙１６の位置が異なり、本来最終印画紙１６の位置（図１０（Ｂ）の想像線参照）に印画紙１６が存在しなくなる。これを装置側で検知することにより、容易にフィルム１本分の境目を認識することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、２個のマガジン１２、１４を並設したが、両方の搬送路に跨がるような幅広い印画紙が収容されたマガジンも装填可能であり、この場合には、印画紙の横移動が不要である。また、露光ステージ７８では、何れかの露光ユニット８２を印画紙の幅方向に移動可能としておくか、光軸を傾けて露光すればよい。
【００６２】
また、搬送路は２列に限らず３列以上であってもよく、この場合のボールねじ機構部３８による、位置決め位置を搬送路の数と同数の段階とすればよいし、アキュムレータ６４による振り分け位置も搬送路の数と同数の段階とすればよい。
【００６３】
ここで、搬送路が３列の場合のソーティング（フィルム１本分毎の仕分け）について、図１１及び図１２に従い説明する。
【００６４】
図１１では、最終印画紙１６を、その前の印画紙１６と同一の搬送路で処理している。すなわち、図１１（Ａ）では、２５枚目が最終印画紙１６であり、２４枚目と同一搬送路で処理するため、本来の位置（図１１（Ａ）の想像線参照）とは異なる位置で処理され、これを装置側で認識している。なお、図１１（Ｂ）乃至（Ｄ）においても同様で、それぞれ本来処理される位置（図１１（Ｂ）乃至（Ｄ）の想像線参照）とは異なる位置で処理されることによって、最終印画紙であることを認識できる。
【００６５】
次に、図１２では、最終印画紙１６を、本来載置すべき搬送路の１つ先の搬送路に載置して処理している。すなわち、図１２（Ａ）では、２５枚目が最終印画紙であり、本来は図１２（Ａ）の想像線位置が、この最終印画紙１６が載置される搬送路であるが、ここを飛ばした次の搬送路で処理され、これを装置側で認識している。なお、図１２（Ｂ）乃至（Ｄ）においても同様で、それぞれ本来処理される位置（図１２（Ｂ）乃至（Ｄ）の想像線参照）とは異なる位置で処理されることによって、最終印画紙であることを認識できる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、１つのマガジンに１種類の印画紙１６を収容したが、１つのマガジン内に２つ以上の印画紙（ロール）を収容するようにしてもよい。マガジン内を遮光隔壁によってそれぞれのロール状印画紙を仕切っておけば、一方の印画紙が空になったときにマガジンを装填したまま、この一方の印画紙の交換を行うことができる。
【００６７】
また、使用するマガジンを交換したときは、プリント条件を変更する必要がある。そこで、印画紙先端にバーコード等で予め出荷前に製造ロット番号を記録しておけばよい。これにより、選択したマガジンから引き出された印画紙先端のバーコードを検索し、バーコードがない場合には前回と同じ条件でプリントし、バーコードを検索したときはバーコードに対応するプリント条件を読み出し、読みだされた場合には、この読み出されたプリント条件に変更する。バーコードに対応するプリント条件が読みだされない場合には新規種であると判断し、印画紙のプリント条件出し処理を実行し、登録しておけばよい。
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、後端揃えを行うため、一時収容部３４を設け、この一時収容部３４から露光ステージ７８へ印画紙１６を送り込むようにしたが、以下の第２の実施の形態の如く、後端揃えを行わず、マガジン１２（又は１４）から引出し、切断した印画紙１６を各搬送路に振り分けた後、直ちに露光ステージへ送り出す構成であってもよい。
【００６８】
図１３に示される如く、マガジン１２、１４に対応するように２列の搬送路が形成され、この搬送路上には、それぞれ供給装置１００、カッタ部１０２、振り分け装置１０４、露光ステージ１０６、処理装置１０８が順に配設されている。
【００６９】
供給装置１００は、ローラ対によって構成されている。カッタ部１０２は、第１の実施形態と同様の構成である。振り分け装置１０４は、第１の実施の形態では、受け取ってから逆転搬送する構成となっているが、第２の実施の形態では、受け取るときの搬送方向と次の露光ステージ１０６への搬送方向が一致する構成となっている。例えば、搬送路と直交する方向に駆動するベルトを配し、このベルトに印画紙１６が載置された時点で横方向に移動させるような構造であればよい。また、振り分け後の搬送は、ベルト上に周知の半月ローラを用いることにより、容易に露光ステージ１０６方向に搬送することができる。
【００７０】
露光ステージ１０６は、第１の実施の形態と同様にネガフィルムを透過した光によって面露光する構成である。処理装置１０８は、現像、定着、水洗等の処理液処理を行い、かつ乾燥工程を含む構成である。
【００７１】
以下に、印画紙１６の搬送処理手順を示す。
図１３（Ａ）に示される如く、一方のマガジン１２から第１の印画紙１６Ａが引き出され、カッタ部１０２でカットされて振り分け装置１０４へ至ると、振り分け装置１０４が作動して、この第１の印画紙１６Ａを他方の搬送路上へ横移動させる（図１３（Ｂ）参照）。
【００７２】
他方の搬送路上に第１の印画紙１６Ａが横移動されると（図１３（Ｃ）参照）、一方のマガジン１２から次の第２の印画紙１６Ｂの引き出しが開始され（図１３（Ｄ）参照）、振り分け装置１０４へと至る。これにより、振り分け装置１０４には、２枚の印画紙（第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂ）が揃うことになる（図１３（Ｅ）参照）。
ここで、第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂは同時に露光ステージ１０６へ搬送され、これと同時に第３の印画紙１６Ｃが一方のマガジン１２から引き出され（図１３（Ｆ）参照、第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂが露光ステージ１０６へ到達した時点で、第３の印画紙１６Ｃは、振り分け装置１０４上に到達する（図１３（Ｇ）参照）。
【００７３】
露光ステージ１０６での露光処理中に、第３の印画紙１６Ｃは、振り分け装置１０４によって横移動され（図１３（Ｈ））、他方の搬送路へ至ると同時に一方のマガジン１２からの第４の印画紙１６Ｄの引出しが開始される（図１３（Ｉ）参照）。
【００７４】
第４の印画紙１６Ｄが振り分け装置１０４上に到達すると（図１３（Ｊ）参照）、露光ステージ１０６での露光処理が完了し、第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂは、処理装置１０８への搬送が開始され、これと同時に第３及び第４の印画紙１６Ｃ、１６Ｄの露光ステージ１０６への搬送が開始される。さらに、これと同時に一方のマガジン１２からの第５の印画紙１６Ｅの引出しが開始される（図１３（Ｋ）参照）。
【００７５】
上記露光処理には、第５の印画紙１６Ｅの振り分け装置１０４上への到達、横移動（図１３（Ｌ）参照）、第６の印画紙１６Ｆの引出し開始（図１３（Ｍ）、振り分け装置１０４上への第５及び第６の印画紙１６Ｅ、１６Ｆの到達の各処理が実行される。なお、この間に、処理装置１０８での処理が完了していることが望ましい。
【００７６】
次に、図１３（Ｎ）に示される如く、第１及び第２の印画紙１６Ａ、１６Ｂの処理装置１０８からの排出が開始されると、同時又はそれ以降に第３及び第４の印画紙１６Ｃ、１６Ｄの露光ステージ１０６からの排出、第５及び第６の印画紙１６Ｅ、１６Ｆの振り分け装置１０４からの排出、及び一方のマガジン１２からの第７の印画紙（図示省略）の引出しが同時に行われる（図１３（Ｋ）以降の繰り返し）。
【００７７】
なお、この第２の実施形態では、露光ステージ１０６をネガフィルムからの透過光を面露光する、所謂アナログ露光としたが、図１４に示される如く、露光ステージ１０４Ａを２組のローラ１０４Ｂ、１０４Ｃによって搬送路と直交する方向にスリット１０４Ｄを設け、このスリット１０４Ｄに沿って走査するレーザ光を用い、所謂デジタル露光を行ってもよい。この場合、印画紙１６の定速搬送が副走査となり、レーザ光のスリット１０４Ｄに沿った走査が主走査となる。
【００７８】
レーザ光による画像記録は、半導体レーザからの射出した光をポリゴミラー１０４Ｅによって主走査方向へ偏向し、ｆθレンズ１０４Ｆによって収差等を補正する一般的な露光系を用いることが可能である。
【００７９】
なお、図１５（Ａ）乃至図１５（Ｎ）が、図１３（Ａ）乃至図１３（Ｎ）と対応する処理手順であるが、第２の実施の形態（図１３）と処理手順が異なる点は、露光ステージ１０４での印画紙１６の停止がないことである。但し、必須ではないが、第２の実施形態では、振り分け処理、露光処理、現像処理の各処理時間との兼ね合いから、振り分け装置１０４と露光ステージ１０６との間にバッファ１０５を設けている。
（第３の実施形態）
上記第１及び第２の実施形態では、２個のマガジン１２、１４及び２列の搬送路を用いて説明したが、前述したように、マガジンの数と搬送路の数とはかならずしも一致させる必要がない。第３の実施形態では、２個のマガジンと３列の搬送路の構成を例にとり処理手順を説明する。なお、この第３の実施の形態では、露光ステージをデジタル露光とする。他の構成は、前記第２の実施の形態と同様であるため、その構成の説明は省略する。
【００８０】
図１６（Ａ）乃至（Ｇ）では、一方のマガジン１２から１枚毎に印画紙１６（第１乃至第３の印画紙１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ）を引出し、振り分け装置１０４によって、横に並べる動作を行う。
【００８１】
３枚の印画紙（第１乃至第３の印画紙１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ）が揃った時点で、一斉にバッファ１０５へと移動し、これと同時に一方のマガジン１２から第４の印画紙１６Ｄの引出しが開始される（図１６（Ｈ）参照）。
【００８２】
バッファ１０５に揃って移動した第１乃至第３の印画紙１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃは、露光ステージ１０６への移動が開始され、走査露光がなされる。また、この走査露光中に前記第４の印画紙１６Ｄ、次いで第５及び第６の印画紙１６Ｅ、１６Ｆの引出、振り分け装置１０４による横移動がなされる（図１６（Ｉ）乃至（Ｍ）参照）。次に、露光ステージ１０６での走査露光が完了した時点で、第４乃至第６の印画紙１６Ｄ、１６Ｅ、１６Ｆは一斉にバッファ１０５へと搬送され、同時に第７の印画紙１６Ｇがマガジン１２から引き出される。
【００８３】
これを繰り返すことにより、３枚の印画紙を同時に効率良く、かつ迅速に処理することができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る感光材料処理装置は、処理中の無駄な時間を最大限取り払って、処理効率を向上し、迅速な処理を実現することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る写真処理装置を側面から見た概略図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った平面図であり、（Ａ）はローラ対２８が一方（下側）の搬送路に位置している場合、（Ｂ）はローラ対２８が他方（上側）の搬送路に位置している場合を示す。
【図３】本実施の形態に係る写真処理装置を上からみた概略図である（一時収容部の印画紙受取状態）。
【図４】本実施の形態に係る写真処理装置を上からみた概略図である（一時収容部からの印画紙排出状態）。
【図５】（Ａ）乃至（Ｈ）は、一時収容部への印画紙収容手順を示す概略図である。
【図６】（Ａ）乃至（Ｄ）は、第１の実施形態に係る印画紙の搬送手順を示す概略図である。
【図７】（Ａ）乃至（Ｄ）は、図６（Ｄ）に続く印画紙の搬送手順を示す概略図である。
【図８】（Ａ）乃至（Ｄ）は、図７（Ｄ）に続く印画紙の搬送手順を示す概略図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）は、図８（Ｄ）に続く印画紙の搬送手順を示す概略図である。
【図１０】（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施の形態（２列搬送）におけるソーティング時のフィルム１本分毎の仕分け検出のための搬送形態を示す概略図である。
【図１１】（Ａ）乃至（Ｄ）は、３列搬送時におけるソーティング時のフィルム１本分毎の仕分け検出のための搬送形態を示す概略図（最終印画紙をその前の印画紙と同一搬送路とする）である。
【図１２】（Ａ）乃至（Ｄ）は、３列搬送時におけるソーティング時のフィルム１本分毎の仕分け検出のための搬送形態を示す概略図（最終印画紙を本来の位置を１つ飛ばした搬送路とする）である。
【図１３】（Ａ）乃至（Ｎ）は、第２の実施形態に係る印画紙搬送手順を示す概略図である。
【図１４】デジタル露光のための露光ステージの概略図である。
【図１５】（Ａ）乃至（Ｎ）は、第２の実施形態の変形例に係る印画紙搬送手順を示す概略図である。
【図１６】（Ａ）乃至（Ｎ）は、第３の実施形態に係る印画紙搬送手順を示す概略図である。
【符号の説明】
１０    プリンタプロセッサ（感光材料処理装置）
１６    印画紙（感光材料）
１２、１４    マガジン
２２、２６    センサ
２４    カッタ部
２８  ローラ対（感光材料準備手段）
３０    ブラケット（感光材料準備手段）
３２Ａ    長孔（感光材料準備手段）
３４    一時収容部
７８    露光ステージ
【図１】
0003710225.tif 000002
【図２】
0003710225.tif 000003
【図３】
0003710225.tif 000004
【図４】
0003710225.tif 000005
【図５】
0003710225.tif 000006
【図６】
0003710225.tif 000007
【図７】
0003710225.tif 000008
【図８】
0003710225.tif 000009
【図９】
0003710225.tif 000010
【図１０】
0003710225.tif 000011
【図１１】
0003710225.tif 000012
【図１２】
0003710225.tif 000013
【図１３】
0003710225.tif 000014
【図１４】
0003710225.tif 000015
【図１５】
0003710225.tif 000016
【図１６】
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