(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも上壁（１２ａ）と下壁（１２ｂ）を有して筒状に形成されるホーマー（１２）により、送り供給される長尺状のフィルム（４）を筒状に形成すると共に、前記ホーマー（１２）内で被包装物（２）を包んだ筒状のフィルム（４）の両縁部（４ａ）を、前記ホーマー（１２）の下壁（１２ｂ）に形成した開口（１２ｃ）から下方に突出させて溶着するようにしたホーマー装置において、
前記ホーマー（１２）の上流側と下流側にフリーローラ（１６ａ，１６ｂ）を設け、該フリーローラ（１６ａ，１６ｂ）間に環状のベルト（２３）を回転自在に巻き掛け、該ベルト（２３）を前記ホーマー（１２）の上壁（１２ａ）を囲むように配設し、かつ、前記送り供給されるフィルム（４）に、前記上流側のフリーローラ（１６ａ）に巻き掛けられる前記ベルト（２３）の外側を接触させると共に、前記上壁（１２ａ）の下方に位置する前記ベルト（２３）の下部（２３ａ）を、前記ホーマー（１２）内でフィルム（４）に包まれて該フィルム（４）と共に移送される被包装物（２）の上面に前記フィルム（４）を介して押圧状態で接触させ、前記ベルト（２３）を、前記フィルム（４）及び被包装物（２）の送り速度に同調させて回転動作させることを特徴とするホーマー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、複数の被包装物を包装するのに最適なホーマー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、包装装置としてのピロー包装機は、供給されるフラットでロール状の長尺状のフィルムを筒状に形成するホーマーと、筒状のフィルムの両縁部を溶着するシーラーと、筒状のフィルム内に複数の被包装物をまとめて供給可能な搬送装置と、被包装物を包装すべく筒状のフィルムを所定間隔で溶断溶着する横シーラーとを備えたものが公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記包装機において、複数個の被包装物をひとまとめにして包装する場合がある。かかる場合には、複数個の被包装物が一群の集合体としてフィルムを筒状に形成するホーマー内を通過するが、このとき、被包装物の上方はフリーになっていた。即ち、ホーマー内の各被包装物はフィルムによって搬送されるのであるが、各被包装の上部は、フィルムに対して自由に移動できる状態であった。
【０００４】
例えば、被包装物が乾電池等のように円柱状のものを複数個平行に配列して包装する場合に、搬送装置は各被包装物を接触した状態で搬送できるにもかかわらず、個々の被包装物は回転し易いため、ホーマー内に供給された被搬送物は、互いの間隔が開いてしまうおそれがある。かかる場合には、横シーラーでフィルムを横シールする場合に、被包装物の位置が搬送方向にずれているため、邪魔になる欠点がある。従って、集合体同士の間隔を大きくせざる得なくなり、高速化を阻害する要因となっていた。
【０００５】
また、横シーラーでフィルムを横シールするため、フィルム内の空気が若干圧縮され被包装物を上流側に戻そうとするバックラッシュ現象が発生する。かかる場合にも被包装物が移動してしまうと、確実に包装することができないおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記の如き従来の問題点に鑑みてなされたもので、複数個の被包装物をまとめて確実にホーミングすることができ、しかも、高速処理が可能なホーマー装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のホーマー装置は、上記課題を解決するために、少なくとも上壁１２ａと下壁１２ｂを有して筒状に形成されるホーマー１２により、供給される長尺状のフィルム４を筒状に形成すると共に、前記ホーマー１２内で被包装物２を包んだ筒状のフィルム４の両縁部４ａを、前記ホーマー１２の下壁１２ｂに形成した開口１２ｃから下方に突出させて溶着するようにしたホーマー装置において、
前記ホーマー１２の上流側と下流側にフリーローラ１６ａ，１６ｂを設け、該フリーローラ１６ａ，１６ｂ間に環状のベルト２３を回転自在に巻き掛け、該ベルト２３を前記ホーマー１２の上壁１２ａを囲むように配設し、かつ、前記送り供給されるフィルム４に、前記上流側のフリーローラ１６ａに巻き掛けられる前記ベルト２３の外側を接触させると共に、前記上壁１２ａの下方に位置する前記ベルト２３の下部２３ａを、前記ホーマー１２内でフィルム４に包まれて該フィルム４と共に移送される被包装物２の上面に前記フィルム４を介して押圧状態で接触させ、前記ベルト２３を、前記フィルム４及び被包装物２の送り速度に同調させて回転動作させるようにしている。
【０００８】
このような構成によれば、ベルト２３が、被包装物２を包んでホーマー１２内を移送されるフィルム４を介して被包装物２の上面に押圧状態で接触するため、被包装物２が安定に保持されると共に、フィルム４の移動力がベルト２３に伝達されるため、フィルム４の送りに同調してベルト２３は回転し、各被包装物２をスムーズに搬送することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に従って説明する。
図４において、１は包装装置を示し、ベルトコンベア３ａを有する搬送装置３と、この搬送装置３によって搬送されてくる被包装物２を合成樹脂製のフラットでロール状の長尺状の包装フィルム４で包装する包装部５とを備えている。
【００１０】
前記被包装物２は、例えば、乾電池や容器等の任意のものであって、複数個の被包装物２がまとめられた一群の集合体Ａとして前記フィルム４で包装されるものである。
【００１１】
前記包装部５は、前記フィルム４を筒状に形成するホーマー装置１１と、該ホーマー装置１１により筒状に形成されたフィルム４の両縁部４ａを溶着するための縦シーラー９と、被包装物２を包装すべく筒状のフィルム４を等間隔で溶断溶着する横シーラー１３と、ホーマー装置１１と横シーラー１３との間に設けられた中間搬送体１４とを備えている。
【００１２】
前記ホーマー装置１１は、図１〜図３に示す如く、機台側に取り付けられる筒状のホーマー１２を有し、該ホーマー１２内にフィルム４が挿入されると共に、ホーマー１２の下壁１２ｂに形成された開口１２ｃから下方に突出するフィルムの両縁部４ａが、前記縦シーラー９で溶着される。
【００１３】
また、ホーマー装置１１は、前記フィルム４の送りに連動して回転する送り手段１５を備えている。該送り手段１５は、ホーマー１２の上流側と下流側にそれぞれ一対のフリーローラ（プーリー）１６が回転自在に設けられている。プーリー１６ａ，１６ｂは、例えばその周面にベルト用溝を有すると共に、支持部材１８により回転自在に支持された支持軸１９に所定の間隔を有するように連結されている。また、支持部材１８は、例えばホーマー１２の上壁１２ａに立設されたステー２０にボルト２１等で固定されている。
【００１４】
そして、上流側のプーリー１６ａと下流側のプーリー１６ｂとの間には、回転体としての断面が円形の環状のベルト２３が、それぞれ循環回転できるように巻き掛けられている。各ベルト２３の下部２３ａは、ホーマー１２の上壁１２ａの下方に位置し、上部２３ｂはホーマーの上壁の上方に位置する。また、ホーマー１２の上壁１２ａには、前記ベルト２３の上部２３ｂを下方から支持してベルト２３にテンションを付与するためのテンションローラ２５が設けられている。
【００１５】
該テンションローラ２５は、支持軸２８に支持され、該支持軸２８は、揺動部材３０を介してホーマー１２の上壁１２ａに固定されたステー２６により保持されており、テンションローラ２５を昇降させることにより、ベルト２３の張力の調整ができるようになっている。
尚、２８は前記包装装置側にホーマー１２を固定するためのブラケットである。また、前記搬送装置３のベルトコンベア３ａは、ベルト２３の上流部よりも若干下流位置に臨むようになっている。
【００１６】
本発明の実施の形態は上記の構成からなり、次に複数の被包装物２をまとめて包装する場合について説明する。尚、本実施の形態では、複数（３個）の乾電池等の円柱状の被包装物２を包装する場合を例示する。また、フィルムの送り速度、搬送装置３の被包装物２の搬送速度、及び中間搬送体１４の搬送速度は同等に設定されている。
【００１７】
先ず、包装装置１を稼働すると、ロール状に巻かれたフィルム４が繰り出され、ホーマー装置１１に供給されると共に、搬送装置３のベルトコンベア３ａを介して複数の被包装物２が一まとまりとなって順次搬送されてくる。一群の被包装物の集合体２Ｘがホーマー１２内に入ると、ベルト２３の下部２３ａは、集合体２Ｘの上面にホーマー１２内で筒状に形成されたフィルム４の上部４ａを押圧する（図２参照）。
【００１８】
被包装物の集合体２Ｘは、筒状のフィルム４によりホーマー１２内を搬送されると共に、縦シーラー９が筒状に形成されたフィルム４の両縁部4aをシールする。このとき、送り手段１５のベルト２３の下部２３ａは、フィルム４を介して被包装物の集合体２Ｘに接触する。また、上流側のフリーローラ１６ａに巻き掛けられるベルト２３の外側の一部がフィルム４の上面に接触する（図１参照）。
【００１９】
具体的には、一群の集合体２Ｘの最前の被包装物２ａがベルト２３の先端側に接触した際には、最後の被包装物２ｂはベルトコンベア３ａに押された状態である。そして、フィルム４の移動力がベルト２３に伝達されるため、フィルム４の送りに同調してベルト２３は循環回転する。各被包装物は、その上面がベルト２３に保持された状態、即ち、筒状のフィルム４の上片４ａと下片４ｂとで挟持された状態で搬送されるため、各被包装物２が搬送方向にずれたり、又は転動しやすい円柱状の被包装物２であっても不用意に転動してしまうおそれはなく、筒状のフィルムに被覆され、中間搬送体１４に供給される。尚、中間搬送体１４は筒状のフィルム４を介して各被包装物２の上下面をベルト等で挟持しながら搬送するため、中間搬送体１４上で各被包装物２がずれるおそれもない。
【００２０】
更に、被包装物２が順次供給されたフィルム４は横シーラー９にて所定長さに溶断シールされるのであるが、このとき、筒状のフィルム４内の空気は、若干圧縮されて被包装物２を上流側に押し戻そうとするが、ホーマー１２内の被包装物２は、ベルト２３で保持されていることから、不用意に上流側に移動することもない。
尚、フィルム４がシュリンクフィルムである場合には、複数個の被包装物を包装するフィルム４は、適宜シュリンクトンネルで加熱されて収縮される。
【００２１】
図５（イ）及び（ロ）は本発明の他の実施の形態を示し、本実施の形態は、例えば缶詰等の円板状の被包装物２を複数個包装する場合について例示する。かかる場合には、前記送り手段１５のベルト２３で各被包装物２の上面を保持できることから、各被包装物２が前後方向（搬送方向）に倒れてしまうのも防止できる利点がある。
【００２２】
図６（イ）及び（ロ）は本発明の更に他の実施の形態を示し、本実施の形態は、板状の被包装物２を複数層に重ね合わせた場合について例示する。かかる場合には、上方向からベルト２３で保持することにより、段積みされた被包装物２が崩れたりするのを防止することができる。
【００２３】
本考案は上記実施の形態に限定されるものではなく、前記送り手段１５のベルト２３の形状は、断面円形に限らず平ベルト等であってもよいが、断面円形のベルトのほうがプーリーに対して蛇行を起こし難いため好ましい。また、被包装物の形状や包装形態は特に限定されるものではない。また、フィルムはシュリンクフィルムに限定されるものではなく、熱収縮をさせないフィルムであっても良い。
【００２４】
しかも、被包装物は複数の個のものを包装する場合に限らず、単体の被包装物を所定の間隔をおいて搬送して包装する場合にも適用可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のホーマー装置は、ホーマー内を移送されるフィルムを介して被包装物の上面に押圧状態で接触する回転自在なベルトを設けているので、例えば、ホーマー内で複数の被包装物がずれたり、転倒したりすることなく確実にフィルムと共に搬送することができ、被包装物の集合体ごとに必要以上に間隔を設けなくても被包装物のホーミングが可能となり、高速処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のホーマー装置を示す断面正面図。
【図２】  同断面側面図。
【図３】  同一部を示す斜視図。
【図４】  包装機の概略を示す正面図。
【図５】  本発明の他の実施の形態を示す、（イ）はホーマー装置の断面正面図、（ロ）は同側面断面図。
【図６】  本発明の更に他の実施の形態を示す、（イ）はホーマー装置の断面正面図、（ロ）は同側面断面図。
【符号の説明】
２…被包装物、４…フィルム、４ａ…両縁部、１１…ホーマー装置、１２…ホーマー、１２ａ…上壁、１２ｂ…下壁、１２ｃ…開口、１６ａ，１６ｂ…フリーローラ、２３…ベルト、２３ａ…下部
【図１】
0003667223.tif 000002
【図２】
0003667223.tif 000003
【図３】
0003667223.tif 000004
【図４】
0003667223.tif 000005
【図５】
0003667223.tif 000006
【図６】
0003667223.tif 000007