(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、給水経路を介して前記洗濯槽内に水道水を供給する給水弁と、水道水に含まれる遊離塩素を還元する微粒子の還元剤を水に徐溶性の結合剤により固結した成形体と、前記成形体を収納し内外を連通する穴を設けた収納ケースとを備え、前記収納ケースは、前記給水経路途中に配設され、前記給水弁からの水道水が前記収納ケース内の成形体の表面を経由することで、前記水に徐溶性の結合剤が溶解し、前記還元剤が前記水道水内に分散放出され前記水道水とともに前記洗濯槽内へ供給されるように構成した洗濯機。
【請求項２】
給水経路途中に洗剤を入れる洗剤ケースを設け、収納ケースは、前記洗剤ケース内に着脱可能に配設されるように構成した請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
収納ケース内の成形体は、洗剤ケースの穴または透明部を介して外から視覚で認識できるように構成した請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
成形体の色と収納ケースの色は、異なる色になるように構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯槽に給水する水または洗濯液中に含まれる遊離塩素を除去できるようにした洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機に給水する水道水中の残留遊離塩素を除去する技術は、特開平０２−１３６１７０号公報、特開平０６−１５４４７４号公報、特開平０６−２３８０９２号公報などに記載されたものが知られている。
【０００３】
図５は特開平０２−１３６１７０号公報に記載されているもので、給水ホース１を接続した給水弁２に内部ホース３を接続し、この内部ホース３に給水経路切換部４を接続し、この給水経路切換部４により遊離塩素除去材を充填したカートリッジ（図示せず）を内蔵した残留遊離塩素除去装置５を通して、残留遊離塩素を除去した水道水を給水口６から水槽内に給水できるように構成している。
【０００４】
図６は特開平０６−１５４４７４号公報に記載されているもので、給水ホース１を２連給水弁７に接続し、この２連給水弁７の一方に遊離塩素除去材８を充填したカートリッジ９を内蔵した残留遊離塩素除去装置１０を接続し、残留遊離塩素除去装置１０の流入口１１より入った水道水を遊離塩素除去材８を通して流出口１２より出し、残留遊離塩素を除去した水道水を給水口６から水槽内に給水できるように構成している。
【０００５】
また、図７は特開平０６−２３８０９２号公報に記載されているもので、給水弁２に接続した内部ホース３を通して給水する給水経路に、遊離塩素除去剤８を充填したカートリッジ１３を収納するフィルターケース１４を引き出し状に着脱自在に取り付け、フィルターケース１４を装着時には水槽内へ残留遊離塩素を除去した水道水を給水する構成としている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特開平０２−１３６１７０号公報、特開平０６−１５４４７４号公報に記載された構成では、残留遊離塩素を除去した水道水を水槽内に給水するために、給水経路を完全に切り換えることにより、すべての給水が充填されている遊離塩素除去材中を通過させることと、緻密に充填した遊離塩素除去材中を通過させるために水圧を付加することが必要である。
【０００７】
さらに、還元剤を使用したカートリッジ方式では、還元剤としては還元作用を有する粉末の亜硫酸カルシウムを主成分とし、水に難溶性のエチルセルロース等をバインダー（結合剤）として粒状化したものが使用されていた。この結果、反応機構の原理は、残留遊離塩素が亜硫酸カルシウムの粒状体表面に接触して反応するものであった。
【０００８】
また、粒状体を充填した構成では、水の通りやすい部分と通りにくい部分を生じ易く、水圧を付加した状態で使用していると、水の通りやすい部分が他の部分よりも多くの残留遊離塩素と反応するために消費して、有効成分を多く残したままショートパスを生じて残留遊離塩素が漏れだして寿命となっていた。
【０００９】
また、活性炭を使用したカートリッジでは、水道水中に含まれる異物による目詰まりから、流量低下を生じるとともに、活性炭中を通過する流速が増して吸着能力を越えるために残留遊離塩素が徐々に漏れだして寿命となる。
【００１０】
いずれの場合においても、使用者が外から寿命を知ることは不可能なために、使用回数などから寿命を予測して報知することも要求される。
【００１１】
つぎに、特開平０６−２３８０９２号公報に記載された構成では、残留遊離塩素を除去した水道水を水槽内に給水するために、カートリッジを収納したフィルターケースを装着したその部分において、水道水中に含まれる残留遊離塩素を除去するには、難溶性の還元剤では水道水との高い接触効率（広い接触面積）が要求されている。このことから、使用中に徐々に接触面積が小さくなり、同様に使用者が外から寿命を知ることは不可能なために、使用回数などから寿命を予測して報知することも要求される。
【００１２】
また、昜溶解性の還元剤では洗濯行程からすすぎ行程の各行程にわたって所定量の還元剤を水道水中に供給することは不可能であった、あまり過剰の還元剤が洗濯液中にあると還元作用により色柄物（染料）に変色を生じさせるために、ほぼ所定量の溶出に制御することが要求される。
【００１３】
本発明は、予め設定した所定量の還元剤を水道水中にあるいは洗濯液中に分散または溶解し、還元剤と残留遊離塩素を完全にかつ迅速に酸化還元反応させて除去し、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化等を防止することを目的としている。
【００１４】
本発明は上記課題を解決するもので、給水液中に予め設定したほぼ一定量の還元剤を溶出させて、還元剤を配設した部位以降の給水経路途中と水槽内で、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を完全に、かつ迅速に除去するとともに、還元剤の交換または補給時期がわかるようにすることを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗濯機においては、洗濯槽と、給水経路を介して前記洗濯槽内に水道水を供給する給水弁と、水道水に含まれる遊離塩素を還元する微粒子の還元剤を水に徐溶性の結合剤により固結した成形体と、前記成形体を収納し内外を連通する穴を設けた収納ケースとを備え、前記収納ケースは、前記給水経路途中に配設され、前記給水弁からの水道水が前記収納ケース内の成形体の表面を経由することで、前記水に徐溶性の結合剤が溶解し、前記還元剤が前記水道水内に分散放出され前記水道水とともに前記洗濯槽内へ供給されるように構成したものである。
【００１６】
これにより、従来例のように、完全に給水経路を切り換えたり、カートリッジに水圧を付加する必要もなく、また、フィルターケースを装着した部分で、水道水中に含まれる残留遊離塩素を除去するために、水道水との高い接触効率が要求されることもなく、給水液中に予め設定したほぼ一定量の還元剤を溶出させて、還元剤を配設した部位以降の給水経路途中と水槽内で、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を完全に、かつ迅速に除去することができるとともに、還元剤の交換または補給時期についても使用者が容易に知ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯槽と、給水経路を介して前記洗濯槽内に水道水を供給する給水弁と、水道水に含まれる遊離塩素を還元する微粒子の還元剤を水に徐溶性の結合剤により固結した成形体と、前記成形体を収納し内外を連通する穴を設けた収納ケースとを備え、前記収納ケースは、前記給水経路途中に配設され、前記給水弁からの水道水が前記収納ケース内の成形体の表面を経由することで、前記水に徐溶性の結合剤が溶解し、前記還元剤が前記水道水内に分散放出され前記水道水とともに前記洗濯槽内へ供給されるように構成したものであり、給水液中にほぼ一定量の還元剤を溶出させて、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を除去することができ、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化等を防止することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明に加えて、給水経路途中に洗剤を入れる洗剤ケースを設け、収納ケースは、前記洗剤ケース内に着脱可能に配設されるように構成したものであり、洗剤ケース内を水道水が通過するときに、一定量の還元剤が溶出して、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を除去することができ、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化等を防止することができ、また、洗剤ケースへ洗剤を入れるときに、成形体の消耗状態を確認することができ、使用者に交換時期を示すことができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、収納ケース内の成形体は、洗剤ケースの穴または透明部を介して外から視覚で認識できるように構成したものであり、給水部材に水道水が通過するごとにより、還元剤の成形体がほぼ一定量溶出することで、徐々に消耗してなくなって行く状態を、洗剤ケースの穴または透明部を通して外から視覚で認識できるので、使用者に成形体の交換時期を示すことができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、成形体の色と収納ケースの色は、異なる色になるように構成したものであり、洗濯機を暗い所に設置している場合でも、成形体が徐々に消耗して交換時期となると、使用者へ成形体が消耗してなくなったことを見やすく示すことができる。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２２】
（実施例１）
図１に示すように、給水ホース１は、一端を水道蛇口（図示せず）に接続し、他端は給水弁２に螺合している。給水弁２の出口側は内部ホース３を介して給水ノズル１５と連通している。給水ノズル１５の下方には、引き出し状の洗剤ケース１６を配設している。成形体１７は、還元剤の亜硫酸カルシウムを主成分とし、水に徐溶性の結合剤により固結し、給水口１８に配設している。洗剤ケース１６と給水口１８とを連通して給水部材１９を構成し、成形体１７の表面を経由して洗濯槽２０内へ給水するように構成している。
【００２３】
上記構成において、給水弁２が開くと、水道水は内部ホース３、給水ノズル１５、洗剤ケース１６および還元剤の成形体１７の表面を通って給水口１８から洗濯槽２０へ供給される。このとき、成形体１７の結合剤が徐々に溶解して水道水中へ亜硫酸カルシウムの微粒子が分散放出され、水道水とともに給水口１８を通って洗濯槽２０へ給水される。
【００２４】
水道水中に分散放出された亜硫酸カルシウム微粒子は、成形体１７の表面から給水口１８および洗濯槽２０において、水道水中の酸化作用のある残留遊離塩素と酸化還元反応して遊離塩素を除去することができる。したがって、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化などを防止することができる。なお、還元剤の交換時期は、成形体１７が残っているかを確認することで容易に判別することができる。
【００２５】
（実施例２）
図２に示すように、洗剤ケース１６の内部の前面側へ還元剤の亜硫酸カルシウムが主成分で水に徐溶性の結合剤により固結した成形体１７を装着し、成形体１７の表面を経由して洗濯槽２０内へ給水するように構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００２６】
上記構成において、給水弁２が開くと、水道水は内部ホース３を介して、給水ノズル１５から洗剤ケース１６内に装着された還元剤の成形体１７にシャワー状に供給される。このとき、成形体１７の結合剤が徐々に溶解して水道水中へ亜硫酸カルシウムの微粒子が分散放出され、水道水とともに給水口１８を通って洗濯槽２０へ給水される。
【００２７】
水道水中に分散放出された亜硫酸カルシウム微粒子は、洗剤ケース１６内と給水口１８および洗濯槽２０において、水道水中の酸化作用のある残留遊離塩素と酸化還元反応して遊離塩素を除去することができる。したがって、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化などを防止することができる。また、還元剤の交換時期は、洗剤ケース１６内へ洗剤を入れるときに、成形体１７の消耗状態を確認することで容易に判別することができる。
【００２８】
（実施例３）
図３に示すように、還元剤の成形体１７は、収納ケース２１内に収納し、この収納ケース２１を洗剤ケース２２内に配設している。収納ケース２１には、図４に示すように、内外を連通する穴２３を設けている。また、洗剤ケース２２に透明窓２４を設け、収納ケース２１内の成形体１７が洗剤ケース２２の透明窓２４を介して外から臨める構成としている。さらに、成形体１７の色は本来の白色で、収納ケース２１の色は青色としている他の構成は上記実施例２と同じである。
【００２９】
上記構成において、内部ホース３を介して給水ノズル１５から給水された水道水が、収納ケース２１の連通した穴２３を通して成形体１７の表面を経由すると、成形体１７の表面から結合剤が徐々に溶解して水道水中へ亜硫酸カルシウムの微粒子が分散放出される。この結果、水道水中の酸化作用のある残留遊離塩素と酸化還元反応して遊離塩素を除去することができる。
【００３０】
成形体１７の表面から結合剤が徐々に溶解して、水道水中へ亜硫酸カルシウムの微粒子が分散放出されると、成形体１７は徐々に消耗していく。この消耗状態を洗剤ケース２２に設けた透明窓２４と収納ケース２１に設けた穴２３を通して見ることができ、容易に交換時期を確認することができる。
【００３１】
このとき、洗剤ケース２２内の成形体１７の消耗状態は、透明窓２４を通して入射した室内の光が収納ケース２１表面と成形体１７の表面で反射したものを視覚で受けて認識できるものであるが、収納ケース２１と成形体１７を異なる色としていることにより、さらに容易に認識することができる。そして、交換するときは、成形体１７に直接触れることなく、収納ケース２１と一体で交換することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、洗濯槽と、給水経路を介して前記洗濯槽内に水道水を供給する給水弁と、水道水に含まれる遊離塩素を還元する微粒子の還元剤を水に徐溶性の結合剤により固結した成形体と、前記成形体を収納し内外を連通する穴を設けた収納ケースとを備え、前記収納ケースは、前記給水経路途中に配設され、前記給水弁からの水道水が前記収納ケース内の成形体の表面を経由することで、前記水に徐溶性の結合剤が溶解し、前記還元剤が前記水道水内に分散放出され前記水道水とともに前記洗濯槽内へ供給されるように構成しから、給水液中にほぼ一定量の還元剤を溶出させて、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を除去することができ、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化等を防止することができる。また、従来例と異なり、水との大きな接触面積を必要としないことから、コンパクト化できるとともに、還元剤をほぼ１００％有効に使用でき、さらに、還元剤の交換時期についても使用者が外から成形体の消耗状態を確認することでわかるだけでなく、簡単に交換することができる。また、成形体は収納ケースに収納されているので、成形体を着脱するときに、表面が軟化している成形体を直接手で触れないようにすることができる。
【００３３】
また、請求項２に記載の発明によれば、給水経路途中に洗剤を入れる洗剤ケースを設け、収納ケースは、前記洗剤ケース内に着脱可能に配設されるように構成したから、洗剤ケース内を水道水が通過するときに、一定量の還元剤が溶出して、給水した水道水に含まれる残留遊離塩素と酸化還元反応を生じさせることにより、残留遊離塩素を除去することができ、水道水に含まれる残留遊離塩素の酸化作用による色柄物（染料）の変退色やシルクの黄変や各種有機系の繊維表面加工材の酸化等を防止することができ、また、洗剤ケースへ洗剤を入れるときに、成形体の消耗状態を確認することができ、使用者に交換時期を示すことができる。
【００３４】
また、請求項３に記載の発明によれば、収納ケース内の成形体は、洗剤ケースの穴または透明部を介して外から視覚で認識できるように構成したから、給水部材に水道水が通過するごとにより、還元剤の成形体がほぼ一定量溶出することで、徐々に消耗してなくなって行く状態を、洗剤ケースの穴または透明部を通して外から視覚で認識できるので、使用者に成形体の交換時期を示すことができる。
【００３５】
また、請求項４に記載の発明によれば、成形体の色と収納ケースの色は、異なる色になるように構成したから、洗濯機を暗い所に設置している場合でも、成形体が徐々に消耗して交換時期となると、使用者へ成形体が消耗してなくなったことを見やすく示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗濯機の要部断面図
【図２】  本発明の第２の実施例の洗濯機の要部断面図
【図３】  本発明の第３の実施例の洗濯機の要部断面図
【図４】  同洗濯機の収納ケースに収納した成形体の斜視図
【図５】  従来の洗濯機の一例の要部分解斜視図
【図６】  （ａ）従来の洗濯機の他の例の要部分解斜視図
（ｂ）同洗濯機の残留遊離塩素除去装置の断面図
【図７】  （ａ）従来の洗濯機の他の例の要部分解斜視図
（ｂ）同洗濯機のカートリッジの一部切欠した斜視図
【符号の説明】
１７  成形体（還元剤）
１９  給水部材
２０  洗濯槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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