(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する金属薄板からなり、基板部の両側に各々連成される電気接触用の断面視略山形状の内側に曲げられた一対の弾性カール部を有する端子と、該端子を収容するための端子収容室を有し、該端子収容室には、前記端子の挿入方向の側に向けて先端部が延在するとともに、前記端子が完全に収容されると前記先端部近傍の係止突起部が係合して前記端子の前記挿入方向とは逆となる抜き方向の移動を規制するアーム状のランスを形成したコネクタハウジングとからなるコネクタであって、
前記ランスは、基端部と、該基端部と同幅の扁平な中間部とを備え、該ランスには、端子挿入時において前記一対の弾性カール部が当接する部分である前記中間部のエッジ部分に、前記当接する部分を基端部側から先端部側に向けて先細りに形成することにより、前記基端部から先端部側に傾斜する一対のテーパが形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記一対のテーパの傾斜を、前記一対の弾性カール部の内側の斜面の傾斜に略一致させたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関し、特に、端子収容室内に形成されるランスに改良を加えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用ワイヤハーネス等の接続に用いられるコネクタは、導電性を有する既知構造の例えば雌形の端子と、その端子を収容するための合成樹脂製のコネクタハウジングとを備えて構成されている。
【０００３】
上記端子は、導電性を有する金属板からなり、基板部の両側には、電気接触用の断面視略山形状の一対の弾性カール部が各々連成されている。一対の弾性カール部は、各々内側の斜面と外側の斜面とを有している（例えば、本願出願人の提案に係る実開平６−３３３７３号公報に開示された低挿入力端子）。
【０００４】
上記コネクタハウジングには、端子に対する端子収容室が形成されている。端子収容室は、コネクタハウジングの前後を貫通するように形成されており、そのコネクタハウジングの後端面には端子挿入口、前端面には雄形の相手側端子に対する接続口がそれぞれ形成されている。
【０００５】
端子収容室内には、収容された端子を係止するランスと、そのランスに対する可撓変位許容空間とが形成されている。ランスは、断面が四角形となるアーム状に形成されており、その先端には舌片状の先端部が形成されている。また、先端部の近傍には、端子側に突出する係止突起部が形成されている。係止突起部は、端子の弾性カール部に係合して抜き方向の移動を規制するようになっている。可撓変位許容空間は、端子挿入の際のランスの撓みを許容する空間である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術のコネクタにあっては、そのコネクタを構成する端子の弾性カール部の断面視形状が略山形状に形成されていることから、組み立て時における端子挿入の際に、弾性カール部の内側の斜面がランスの角部を削り取ってしまう恐れがあった。また、ランスの角部に弾性カール部が当接することから、端子挿入の際のフィーリングが悪いと言った問題点もあった（突き当たってしまうような感覚が生じる）。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、端子挿入時においてランスの損傷が無く、且つスムーズに端子を挿入することができ、さらには、端子挿入時のランスの変位量が確保されるコネクタを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のコネクタは、導電性を有する金属薄板からなり、基板部の両側に各々連成される電気接触用の断面視略山形状の内側に曲げられた一対の弾性カール部を有する端子と、該端子を収容するための端子収容室を有し、該端子収容室には、前記端子の挿入方向の側に向けて先端部が延在するとともに、前記端子が完全に収容されると前記先端部近傍の係止突起部が係合して前記端子の前記挿入方向とは逆となる抜き方向の移動を規制するアーム状のランスを形成したコネクタハウジングとからなるコネクタであって、前記ランスは、基端部と、該基端部と同幅の扁平な中間部とを備え、該ランスには、端子挿入時において前記一対の弾性カール部が当接する部分に、前記当接する部分を基端部側から先端部側に向けて先細りに形成することにより、前記基端部から先端部側に傾斜する一対のテーパが形成されていることを特徴としている。
【０００９】
すなわち、前記ランスは扁平な中間部を備えており、端子挿入時において前記一対の弾性カール部は該中間部の本来、エッジに相当する部分に当接するが、前記エッジ部分に前記一対のテーパが、前記基端部から先端部側に傾斜するように形成される。
【００１０】
請求項２記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記一対のテーパの傾斜を、前記一対の弾性カール部の内側の斜面の傾斜に略一致させたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載された本発明によれば、端子収容室内に端子が挿入されると、端子の弾性カール部がランスに作用する。弾性カール部はランスのテーパを摺接しながらランスを弾性変形させる。ランスは扁平な中間部を備えていて端子収容室内に挿入された端子の弾性カール部は前記中間部の本来、エッジに相当する部分に当接するが、該当接する部分に、その弾性カール部が摺接するテーパを有していることから、弾性カール部によってランスが削り取られてしまうことはない。また、弾性カール部を摺接させるためのテーパに弾性カール部が当接することになるから、角部に突き当たったような感覚が生じることはない。さらに、弾性カール部を摺接させるためのテーパであることから、端子挿入時のランスの変位量は従来のまま確保される。
【００１２】
特に、本発明によれば、弾性カール部が摺接する一対のテーパは、端子挿入時において前記一対の弾性カール部が当接する部分を基端部側から先端部側に向けて先細りに形成することにより、前記基端部から先端部側に傾斜するように形成されていることから、そのテーパがあっても、端子に対して係合する部分の大きさが確保され、端子はランスによって確実に係止される。
【００１３】
請求項２に記載された本発明によれば、弾性カール部が摺接するテーパの傾斜を、弾性カール部の内側の斜面の傾斜に略一致させていることから、弾性カール部がより一層スムーズにテーパを摺接する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明のコネクタの一実施の形態を示す断面図である。また、図２はコネクタハウジングの正面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図２のＢ−Ｂ線断面図、図５は端子の外観斜視図、図６は端子挿入時のコネクタの断面図、図７は端子挿入時の端子とランスの状態を示す斜視図を示している。
【００１５】
図１において、例えば自動車用ワイヤハーネス等の接続に用いられるコネクタ１は、合成樹脂製のコネクタハウジング２とそのコネクタハウジング２に収容される複数（一つのみ図示）の端子３とを備えて構成されている。また、コネクタ１は、コネクタハウジング２における端子３を収容するための端子収容室４内に形成されるランス５を改良した点が特徴になっている。
【００１６】
以下、上記構成部材について説明する。
上記コネクタハウジング２は、矩形箱状に形成されており、図２ないし図４いずれかに示される如く、コネクタハウジング２の前後を貫通するように複数（一つのみ図示、例えば端子３の数に対応して形成される）の上記端子収容室４が形成されている。
【００１７】
端子収容室４は、端子３（図１参照）を収容することが可能な直方体状の空間を区画構成しており、端子収容室４の上壁６には、完全に収容された端子３（図１参照）を係止するための上記ランス５が一体に形成されている。また、上壁６側には、ランス５に対する可撓変位許容空間７が形成されている。可撓変位許容空間７は、ランス５を弾性変形させるために確保した空間である。
【００１８】
上壁６に対向する端子収容室４の下壁８は、平坦に形成されており、端子３の後述する基板部２４（図５参照）が摺接するようになっている。また、上壁６及び下壁８に対して直交するように配設される左壁９及び右壁１０は、隣り合う端子収容室４（不図示）に対する隔壁として構成されている。上壁６及び下壁８は、本形態において、コネクタハウジング２の上壁及び下壁に一致するように形成されている。尚、上壁６及び下壁８は、上下方向に重なる端子収容室に対する隔壁として構成することも可能である。
【００１９】
端子収容室４は、コネクタハウジング２の前壁１１に形成される接続口１２及び検出ピン挿入口１３と、コネクタハウジング２の後端面１４に開口する端子挿入口１５とに連通するように形成されている。
【００２０】
接続口１２は、図示しない雄形の相手側端子が受け入れられるように正面視、長孔状に形成されている。また、接続口１２には、コネクタ導通検査具（不図示）の導通接触ピン（不図示）に対する接触ピン挿入口１６が連成されている。
【００２１】
接触ピン挿入口１６は、接続口１２を挟んで検出ピン挿入口１３の逆側に略Ｕ字状に切り欠き形成されており、その接触ピン挿入口１６を介して上記導通接触ピン（不図示）が端子収容室４内に挿入（離脱も含む）されるようになっている。
【００２２】
検出ピン挿入口１３は、接続口１２よりも上壁６側に形成されており、その検出ピン挿入口１３を介してコネクタ導通検査具（不図示）のランス変位検出ピン（不図示）が端子収容室４内に挿入（離脱も含む）されるようになっている。検出ピン挿入口１３は、接続口１２の中央部分で互いに連通するように形成されている。
【００２３】
尚、上下の方向は図２を正規に見た場合に上下となる方向であり、前後の方向は図２を正規に見た場合に左右となる方向を指している。また、左右の方向は、図２を見る方向に一致する。
【００２４】
ランス５は、図３又は図４に示される如く、上壁６の前後方向略中央から端子３（図１参照）の挿入方向Ｐ（図６参照）の側に向けて延在するアーム状の係止部材であって、端子３（図１参照）が端子収容室４内に完全に収容されると、端子３（図１参照）の上記挿入方向Ｐ（図７参照）とは逆となる抜き方向（不図示）の移動を規制するように形成されている。
【００２５】
ランス５は、基端部１７と中間部１８と係止突起部１９と先端部２０とで構成されている。また、ランス５は、先端部２０が上壁６に向けて撓む（弾性変形する）とともに、係止突起部１９が端子３（図１参照）に係合するように形成されている。
【００２６】
基端部１７は、上壁６の前後方向略中央に連続する部分であって、基端部１７の突出方向の先端には、その基端部１７と同じ幅になる中間部１８の一端が連成されている。中間部１８は、扁平した棒状又は板片状に形成されている。また、中間部１８は、基端部１７から斜め下方向に中間部１８の他端が延在するように形成されている。中間部１８の下壁８側の面の中央には、直角三角形状（左右方向から見た場合）のリブ２１が一体に形成されている。リブ２１を挟んだ両側には、一対のテーパ２２、２２が形成されている。
【００２７】
リブ２１は、その直角三角形状の斜辺部分が中間部１８の下壁８側の面に連成されており、他の二辺が上下、前後方向に一致するように形成されている。
【００２８】
一対のテーパ２２、２２は、中間部１８の本来、エッジとなる部分に形成されている。また、一対のテーパ２２、２２は、端子収容室４内に挿入される端子３（図１参照）の後述する弾性カール部２５、２５（図５参照）が当接する部分に形成されている。さらに、一対のテーパ２２、２２は、中間部１８の一端から他端にかけて形成されている。そして、中間部１８の一端から他端に向けて次第に先細りするように形成されている（係止突起部１９の大きさが確保される）。また、端子３（図１参照）の挿入方向Ｐ（図７参照）から見た場合に、逆ハ字状になるように形成されている。その傾きは、後述する弾性カール部２５、２５（図５参照）の内側の斜面３３、３３（図５参照）の傾斜に略一致させている（好ましい形態である。これに限られない）。一対のテーパ２２、２２は、弾性カール部２５、２５（図５参照）をスムーズに摺接させるために形成されている。
【００２９】
中間部１８の他端及び他端近傍には、係止突起部１９と先端部２０とが各々連成されている。中間部１８の他端は、上下方向に平行な面に形成されている。
【００３０】
係止突起部１９は、中間部１８の他端における下壁８側の隅部に形成されている。また、係止突起部１９は、中間部１８の他端に端子３（図１参照）と係合し合う係止面２３を有している。
【００３１】
係止突起部１９は、左右方向から見て直角三角形状（各辺の方向性は上記リブ２１と同じ）、下壁８側から見て台形状（上底が中間部１８の中央に寄り、下底が中間部１８の幅に一致する）に形成されている。
【００３２】
先端部２０は、中間部１８の他端における上壁６側から突出するように形成されている。また、先端部２０は、下壁８側が狭くなる正面視台形状に形成されている。その台形状の各斜辺（先端部２０の斜面）は、後述する弾性カール部２５、２５（図５参照）の内側の斜面３３、３３（図５参照）の傾きに略一致するように形成されている。
【００３３】
尚、先端部２０は、ランス５が撓んだ際に、可撓変位許容空間７に確実に位置するようになっている。
【００３４】
上記端子３は、図５ないし図７いずれかに示される如く、雌形であって、導電性を有する金属薄板を複数回にわたりプレス加工することにより製造されている。端子３は、略箆状の基板部２４と、基板部２４の前方側に形成される一対の弾性カール部２５、２５及び一対の電気接触片２６、２６と、基板部２４の後方側に形成される一対の導体圧着部２７、２７及び一対の被覆圧着部２８、２８とを備えて構成されている。
【００３５】
また、上記前方側が図示しない雄形の相手側端子に対する電気接触用の部分として、上記後方側が例えば自動車用ワイヤハーネスを構成するうちの一つの電線２９に対する電線接続用の部分として構成されている。
【００３６】
基板部２４の上記前方側には、打ち出しによって弾性カール部２５、２５側に膨出する電気接触凸部３０が形成されている。電気接触凸部３０は、電気接触片２６、２６とで上記図示しない雄形の相手側端子を挟持するようになっている。また、電気接触凸部３０には、テーパ３１が全周にわたって周設されており、テーパ３１の前部が上記図示しない雄形の相手側端子を所定位置に案内するようになっている。
【００３７】
弾性カール部２５、２５は、基板部２４の前方側の両側にそれぞれ連成されており、基板部２４の延在方向に沿う幅が幅広な片状に形成されている。また、その片の断面視が略山形状になるように内側に曲げられて形成されている。弾性カール部２５、２５の外側の斜面（断面視が略山形状であるため）３２、３２は、基板部２４に対して直交方向に近い急な傾斜面に形成されている。これに対して、内側の斜面３３、３３は、外側の斜面３２、３２よりも十分に緩やかな傾斜面に形成されている。
【００３８】
尚、引用符号３４は弾性カール部２５、２５の頂部を示している。
【００３９】
電気接触片２６、２６は、基板部２４の延在方向に沿う帯片状であって、弾性カール部２５、２５の先端をやや斜め上向きに僅かな角度で折り曲げて形成されている。電気接触片２６、２６の前端３５、３５は、上記図示しない雄形の相手側端子を所定位置に案内させるように上向きに湾曲形成されている。また、電気接触片２６、２６の前端３５、３５は、弾性カール部２５、２５の前端３６、３６よりも内側に位置するように形成されている。
【００４０】
導体圧着部２７、２７は、電線２９の端末部分における被覆３７を皮剥して露出させた芯線部３８を圧着するための短冊片状の部分であって、基板部２４の後方側前寄りの両側にそれぞれに連成されている。導体圧着部２７、２７が加締められると芯線部３８が圧着されるようになる。
【００４１】
尚、導体圧着部２７、２７と弾性カール部２５、２５との間には、高さの低い枠部３９、３９が基板部２４の両側にそれぞれ連成されている。
【００４２】
被覆圧着部２８、２８は、電線２９の被覆３７を圧着するための部分であって、導体圧着部２７、２７よりも長い短冊片状に形成されるとともに、基板部２４の後方側後ろ寄りの両側にそれぞれ連成されている。被覆圧着部２８、２８が加締められると被覆３７が圧着されるようになる。また、被覆３７を介してその内側にある芯線部３８が圧縮されるようになる。
【００４３】
上記構成において、コネクタ１を組み立てる際には、各端子収容室４に、対応する端子３を挿入する作業が行われる。
【００４４】
図６において、端子収容室４内に端子３を挿入すると、端子収容室４のランス５が端子３からの作用によって弾性変形する。即ち、先ずランス５のテーパ２２、２２（図６では一方のみ図示、以下同様）に、端子３の弾性カール部２５、２５（図６では一方のみ図示、以下同様）の前端が当接して、テーパ２２、２２が押される。ランス５は、その先端部２０が上壁６に近接する方向に弾性変形する（可撓変位許容空間７において弾性変形する）。弾性カール部２５、２５が各々テーパ２２、２２を摺接する。ランス５は、弾性変形することにより弾性カール部２５、２５の上に乗り上がる。
【００４５】
この状態から端子３を更に押し込み、先端部２０が弾性カール部２５、２５を通過し離れると、ランス５は復元力により元の位置に復帰する。また、弾性カール部２５、２５の後端に係合する（図１参照）。
【００４６】
これにより、端子３は端子収容室４に完全に収容される。端子３はランス５が係合することによって端子収容室４からの抜けが防止される。
全ての端子３が対応する端子収容室４に収容されたら、コネクタ１に係る組み立てが完了する。
【００４７】
図７において以上をまとめると、弾性カール部２５、２５は、ランス５のテーパ２２、２２を摺接しながらランス５を弾性変形させる。ランス５は、端子収容室４内に挿入された端子３の弾性カール部２５、２５が当接する部分に、その弾性カール部２５、２５が摺接するテーパ２２、２２を有していることから、弾性カール部２５、２５によってランス５が削り取られてしまうことはない。また、弾性カール部２５、２５を摺接させるためのテーパ２２、２２に弾性カール部２５、２５が当接することになるから、角部に突き当たったような感覚が生じることはない。さらに、弾性カール部２５、２５を摺接させるためのテーパ２２、２２であることから、端子挿入時のランス５の変位量は従来のまま確保される。
【００４８】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、弾性カール部が摺接するテーパをランスに形成していることから、弾性カール部によってランスが削り取られてしまうのを防止することができる。また、角部に突き当たったような感覚が生じてしまうのを防止することができる。テーパは弾性カール部を摺接させるためのものであることから、端子挿入時のランスの変位量を従来のまま確保することができる。
従って、本発明のコネクタは、端子挿入時においてランスの損傷が無く、且つスムーズに端子を挿入することができ、さらには、端子挿入時のランスの変位量が確保されるコネクタである。
【００５０】
特に、本発明によれば、弾性カール部が摺接する一対のテーパは、端子挿入時において前記一対の弾性カール部が当接する部分を基端部側から先端部側に向けて先細りに形成することにより、前記基端部から先端部側に傾斜するように形成されていることから、ランスの端子に対して係合する部分の大きさを十分に確保することができる。これにより、端子を従来と同様に確実に係止することができる。
【００５１】
請求項２に記載された本発明によれば、弾性カール部が摺接するテーパの傾斜を、弾性カール部の内側の斜面の傾斜に略一致させていることから、弾性カール部をより一層スムーズに摺接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコネクタの一実施の形態を示す断面図である。
【図２】コネクタハウジングの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】端子の外観斜視図である。
【図６】端子挿入時のコネクタの断面図である。
【図７】端子挿入時の端子とランスの状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  コネクタ
２  コネクタハウジング
３  端子
４  端子収容室
５  ランス
７  可撓変位許容空間
１２  接続口
１５  端子挿入口
１７  基端部
１８  中間部
１９  係止突起部
２０  先端部
２２  テーパ
２４  基板部
２５  弾性カール部
３２  外側の斜面
３３  内側の斜面
３４  頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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