(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、
前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、
排紙トレイと、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、
前記第１搬送経路又は第２搬送経路から案内された用紙又は用紙束を挟持して前記排紙トレイへ排出する対構造の排出部材と、
前記排出部材を、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出部材切替手段と、
前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態にする制御手段とを備え、
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有していることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、
前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、
排紙トレイと、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、
前記第１搬送経路又は第２搬送経路から案内された用紙又は用紙束を挟持して前記排紙トレイへ排出する対構造の排出部材と
を備え、前記積載トレイへの用紙受入口から前記排出部材のニップ部までの長さは、前記積載トレイに積載可能な用紙の最大サイズに対する用紙搬送方向の長さより短く、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有していることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項４記載の用紙処理装置において、
前記積載トレイの用紙積載面と前記第２搬送経路がほぼ平行に形成されていることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の用紙処理装置において、
前記積載トレイ又は前記第１搬送経路と前記第２搬送経路が、用紙搬送方向下流側が高くなるように傾斜されて配設されていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、
前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、
排紙トレイと、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、
前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の後端縁に当接して当該用紙束を前記積載トレイから押し出す用紙束押出手段と、
前記用紙束押出手段により前記第１搬送経路を押し出された用紙束又は前記第２搬送経路から案内された用紙を挟持して排出する対構造の排出部材と、
前記排出部材を、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出部材切替手段と、
前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態にする制御手段とを備え、
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有していることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項８】
請求項７記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項９】
請求項７記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１０】
搬送されてくる用紙を積載可能であって、用紙搬送方向下流側が高くなるように配置された積載トレイと、
排紙トレイと、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、
搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、
前記積載トレイの用紙搬送方向上流側近傍に設けられ、前記積載トレイに積載された用紙束の用紙搬送方向後端部にステープル処理を行うステープラと、
前記積載トレイの積載面とほぼ平行であって、用紙搬送方向に沿って設けられた放出ベルトと、前記放出ベルトに突設された鉤型形状の放出爪と、前記放出ベルトを駆動する放出ベルト駆動モータと、前記放出ベルト駆動モータの駆動を前記放出ベルトに伝達する伝達部材とからなり、前記放出ベルト駆動モータにより前記伝達部材を介して前記放出ベルトを駆動させることによって、前記ステープラによりステープル処理された用紙束の後端縁に前記放出爪を当接して当該用紙束を前記積載トレイから押し出す用紙束押出手段と、
前記用紙束押出手段により前記第１搬送経路を押し出された用紙束又は前記第２搬送経路から案内された用紙を挟持して排出する、駆動ローラと従動ローラからなる一対の排出ローラと、
前記従動ローラを前記駆動ローラに対して接離自在に支持する支持部材と、前記支持部材を駆動する切替駆動モータとからなり、前記一対の排出ローラを、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出ローラ切替手段と、
前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出ローラ切替手段により前記一対の排出ローラを前記開状態にする制御手段とを備え、
前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有していることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記一対の排出ローラを通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出ローラ切替手段により前記排出ローラを前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の用紙処理装置において、
前記制御手段は、前記ステープラにより綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記一対の排出ローラを通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出ローラ切替手段により前記一対の排出ローラを前記開状態から閉状態にすることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のうちの何れかに記載の用紙処理装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等の画像形成装置で画像形成された用紙に対して綴じ処理を行う用紙処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の用紙処理装置では、綴じ処理をして排紙する基本的機能に加えて、綴じ処理をせずに排紙することを選択的に行えるものが一般的となっており、特開平５−３０５７８６号公報には、両モードに対応する排紙トレイを共有化した後処理装置が開示されている。
これを簡単に説明すると、図８に示すように、画像形成装置５００から受け渡された用紙Ｐは、分岐爪５０２の動作により、綴じ処理をするための第１搬送経路５０４と、綴じ処理をしない第２搬送経路５０６とに指定モードに応じて選択的に案内されるようになっている。
綴じ処理モードの場合には、用紙Ｐは第１搬送経路５０４へ案内され、積載トレイ５０８に積載され整合される。その後、ステープラ（図示せず）で綴じ処理され、綴じ処理された用紙束は用紙束押出手段（図示せず）により破線矢印方向に押し出され、排出口に設けられた排出部材５１０により挟持されて排紙トレイ５１２に排出される。
非綴じ処理モードの場合には、用紙Ｐは第２搬送経路５０６へ案内され、排出部材５１０により挟持されて排紙トレイ５１２に排出される。
【０００３】
排出部材５１０は、駆動ローラ５１４と、従動ローラ５１６とからなる対構造を有しており、従動ローラ５１６は駆動ローラ５１４に対して矢印方向に接離自在に設けられている。
綴じ処理モードにおいて、用紙束の排出（押し出し）が開始されると、従動ローラ５１６が退避移動されて排出部材５１０は用紙束を挟持しない開状態とされ、この状態で押し出しがなされる。排出部材５１０の用紙搬送方向上流側近傍には排紙センサ（図示せず）が設けられており、この排紙センサにより用紙束の後端が検知されると、従動ローラ５１６が戻されて排出部材５１０は閉状態となり、用紙束は排出部材５１０で挟持されて排紙トレイ５１２に排出される。
【０００４】
ところで、用紙束が早い段階で排出部材５１０により挟持されると、すなわち、用紙束の用紙搬送方向前半部が挟持されると、図９（ａ）に示すように、綴じ処理された用紙束Ｐのしなりが大きい場合には、最上紙と最下紙との排出方向のずれが大きいため、挟持加圧によって最上紙側が徐々に膨らみ、図９（ｂ）に示すように、その膨らみ部Ｅは後端部が綴じ処理されて拘束されているために逃げ場を失うことになる。このため、用紙束Ｐの後端付近の紙厚が局部的に厚くなり、排出時の抵抗となって正しく排出されない懸念がある。
上記特開平５−３０５７８６号公報では、この問題に対する認識は明示されていないが、用紙束の後端が排出部材５１０の近傍に設けられた排紙センサに検知された段階で用紙束を挟持する構成であるから、上記問題が生じにくい後端部での挟持となり、結果的にはこの問題を解消できるものといえる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平５−３０５７８６号公報に記載のものでは、用紙束の排出（押し出し）が開始される際、すなわち、用紙束の整合、綴じ処理が終わった後に排出部材５１０を開状態とする制御構成であるので、搬送方向における全ての用紙サイズに対応するには、その最大サイズの用紙を排出部材５１０の上流側、すなわち装置内で積載して整合するスペースが必要となる。
このため、装置の小型化の観点からは満足できるものではなかった。このことは、非綴じ処理モードの有無に拘わらず生じる。
また、図８から明らかなように、綴じ処理をするための第１搬送経路５０４と、綴じ処理をしない第２搬送経路５０６とが拡開して存在し、非綴じ処理モード構成を含めた観点からの装置の小型化においても満足できるものではなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、排出部材の開閉化構成によるメリットを活かしつつ、非綴じ処理モード構成の有無に拘わらず装置の小型化を促進できる用紙処理装置の提供を、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、綴じ処理モードにおける用紙の積載・整合において、排出部材の用紙搬送方向下流側、すなわち、装置外のスペースをも利用することとした。
また、綴じ処理モードにおいて用紙を積載する積載トレイ上方の空間を、排出部材に到るまでの用紙搬送経路の一部として認識し、搬送経路の全体的な集約化・省スペース化を図ることとした。
具体的には、請求項１記載の発明では、搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、排紙トレイと、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、前記第１搬送経路又は第２搬送経路から案内された用紙又は用紙束を挟持して前記排紙トレイへ排出する対構造の排出部材と、前記排出部材を、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出部材切替手段と、前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態にする制御手段とを備え、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有している、という構成を採っている。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【０００９】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の構成において、前記制御手段は、前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【００１０】
請求項４記載の発明では、搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、排紙トレイと、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、前記第１搬送経路又は第２搬送経路から案内された用紙又は用紙束を挟持して前記排紙トレイへ排出する対構造の排出部材とを備え、前記積載トレイへの用紙受入口から前記排出部材のニップ部までの長さは、前記積載トレイに積載可能な用紙の最大サイズに対する用紙搬送方向の長さより短く、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有している、という構成を採っている。
【００１１】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の用紙処理装置において、前記積載トレイの用紙積載面と前記第２搬送経路がほぼ平行に形成されている、という構成を採っている。
【００１２】
請求項６記載の発明では、請求項４又は５記載の用紙処理装置において、前記積載トレイ又は前記第１搬送経路と前記第２搬送経路が、用紙搬送方向下流側が高くなるように傾斜されて配設されている、という構成を採っている。
【００１３】
請求項７記載の発明では、搬送されてくる用紙を積載する積載トレイと、前記積載トレイに積載された用紙束に綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段と、排紙トレイと、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の後端縁に当接して当該用紙束を前記積載トレイから押し出す用紙束押出手段と、前記用紙束押出手段により前記第１搬送経路を押し出された用紙束又は前記第２搬送経路から案内された用紙を挟持して排出する対構造の排出部材と、前記排出部材を、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出部材切替手段と、前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態にする制御手段とを備え、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有している、という構成を採っている。
【００１４】
請求項８記載の発明では、請求項７記載の用紙処理装置において、前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【００１５】
請求項９記載の発明では、請求項７記載の用紙処理装置において、前記制御手段は、前記用紙束綴じ処理手段により綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出部材切替手段により前記排出部材を前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【００１６】
請求項１０記載の発明では、搬送されてくる用紙を積載可能であって、用紙搬送方向下流側が高くなるように配置された積載トレイと、排紙トレイと、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由して前記排紙トレイに案内する第１搬送経路と、搬送されてくる用紙を前記積載トレイを経由せずに前記排紙トレイに案内する第２搬送経路と、前記積載トレイの用紙搬送方向上流側近傍に設けられ、前記積載トレイに積載された用紙束の用紙搬送方向後端部にステープル処理を行うステープラと、前記積載トレイの積載面とほぼ平行であって、用紙搬送方向に沿って設けられた放出ベルトと、前記放出ベルトに突設された鉤型形状の放出爪と、前記放出ベルトを駆動する放出ベルト駆動モータと、前記放出ベルト駆動モータの駆動を前記放出ベルトに伝達する伝達部材とからなり、前記放出ベルト駆動モータにより前記伝達部材を介して前記放出ベルトを駆動させることによって、前記ステープラによりステープル処理された用紙束の後端縁に前記放出爪を当接して当該用紙束を前記積載トレイから押し出す用紙束押出手段と、前記用紙束押出手段により前記第１搬送経路を押し出された用紙束又は前記第２搬送経路から案内された用紙を挟持して排出する、駆動ローラと従動ローラからなる一対の排出ローラと、前記従動ローラを前記駆動ローラに対して接離自在に支持する支持部材と、前記支持部材を駆動する切替駆動モータとからなり、前記一対の排出ローラを、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とに選択的に切り替える排出ローラ切替手段と、前記積載トレイに搬送される用紙が前記排出部材に到着する前に、前記排出ローラ切替手段により前記一対の排出ローラを前記開状態にする制御手段とを備え、前記第２搬送経路は、前記第１搬送経路と接近してほぼ平行な搬送路を有している、という構成を採っている。
【００１７】
請求項１１記載の発明では、請求項１０記載の用紙処理装置において、前記制御手段は、用紙束の搬送方向後端が前記一対の排出ローラを通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出ローラ切替手段により前記排出ローラを前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【００１８】
請求項１２記載の発明では、請求項１０記載の用紙処理装置において、前記制御手段は、前記ステープラにより綴じ処理された用紙束の綴じ処理位置が前記一対の排出ローラを通過する手前の所定位置に達したときに、前記排出ローラ切替手段により前記一対の排出ローラを前記開状態から閉状態にする、という構成を採っている。
【００１９】
請求項１３記載の発明では、画像形成装置において、請求項１乃至１２のうちの何れかに記載の用紙処理装置を備えている、という構成を採っている。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図に基づいて説明する。
図１に示すように、用紙処理装置１０は、画像形成装置としての複写機１００の側方に取り付けられている。複写機１００には、操作部１０２（図２）が設けられており、この操作部１０２に綴じ処理モードと非綴じ処理モードとを選択可能なステープルモード選択キー１０４（図２）が備えられている。複写機１００から排出されたコピー用紙（以下、単に用紙という）は、上部中継ガイド板２０２と、下部中継ガイド板２０１との間を経由して用紙処理装置１０に搬入され、搬送ガイド板２０６と、入口ガイド板２０５の間を搬送される。
前記搬送ガイド板２０６と入口ガイド板２０５の入口付近には、搬送ローラ対２０３，２０３が設けられており、該搬送ローラ対２０３，２０３の用紙搬送方向下流側直後には、用紙処理装置１０に搬入された用紙を検知する入口センサ
２０４が設けられている。
【００２１】
搬送ガイド板２０６と入口ガイド板２０５との間の搬送経路は、入口センサ２０４付近ではほぼ水平に形成されており、滑らかな湾曲部分を経由した後、左斜め上方に延びるように形成されている。本実施例では、左斜め上方に延びる角度は約４５°に設定されている。その湾曲部分の直後には分岐爪２０８が設けられており、搬送ガイド板２０６と入口ガイド板２０５との間の搬送経路の下流側には綴じ処理モード時の搬送経路である第１搬送経路Ｒ１と、非綴じ処理モード時の搬送経路である第２搬送経路Ｒ２とが分岐されるように配設され、搬送されてくる用紙は、分岐爪２０８によって第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２とに選択的に案内されるようになっている。第１搬送経路Ｒ１と第２搬送経路Ｒ２は接近してほぼ平行に、且つ双方とも用紙搬送方向下流側が高くなるように傾斜されて配設されており、それらの下流側には共有の排紙トレイ３００が設けられている。
分岐爪２０８の直前には搬送ローラ対２０７，２０７が設けられており、上記２つの搬送経路へ用紙を搬送する。分岐爪２０８は、図１に示すように、通常、非綴じ処理モードでの第２搬送経路Ｒ２に用紙を案内するように位置し、画像形成装置１００において綴じ処理モードが選択されると、分岐爪駆動ソレノイド１０６（図２）が動作して、図３に二点鎖線で示すように、第１搬送経路Ｒ１に用紙を案内するように位置する。
【００２２】
第２搬送経路Ｒ２は、分岐爪２０８部分で一旦上方に向いた後、左斜め上向きに設けられた縦搬送ガイド板２１１と搬送ガイド板２０６との間で、左斜め上向き（本実施例では水平面より約７０°）に形成され、この間を用紙は搬送ローラ対２０９，２０９及び搬送ローラ対２１０，２１０によって搬送される。第２搬送経路Ｒ２は、さらに、上部の搬送ローラ対２１０，２１０の直後に設けられた曲線部を経て、後述する排出部材切替手段（排出ローラ切替手段）１０８と排出ガイド板２１８との間で、水平面より約２５°左斜め上向きに形成されている。搬送ローラ対２０３，２０３等の各搬送ローラは図２に示す搬送ローラ駆動モータ１１６で駆動される。
【００２３】
排紙トレイ３００への排出口部位には、用紙又は用紙束を挟持して排紙トレイ３００へ排出する対構造の排出部材１１０が設けられている。
排出部材１１０は、排出ガイド板２１８に支持された駆動ローラ２１７と、従動ローラ２１３とから構成されている。すなわち、一対の排出ローラ構成となっている。駆動ローラ２１７は図２に示す排紙ローラ駆動モータ１１８で駆動される。
排出部材１１０は、駆動ローラ２１７に対する従動ローラ２１３の接離動作で、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態（図１及び図４に二点鎖線で示す状態）と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態（図４に実線で示す状態）とを選択的にとり得るようになっており、この排出部材１１０の閉状態と開状態の切り替えは排出部材切替手段１０８を介して、制御手段１１２によってなされる。
【００２４】
排出部材切替手段１０８は、軸２１２ａを支点として回動可能に設けられているとともに一端に従動ローラ２１３が回転可能に支持された支持部材２１２と切替駆動モータ２１４と、ギヤ２１５等を介して切替駆動モータ２１４によって回転される円筒偏心カム２１６等から構成されている。図１は上述のように排出部材１１０の閉状態、すなわち、用紙又は用紙束を挟持して排紙トレイ３００へ排出する状態を示している。用紙又は用紙束は、最終的に支持部材２１２と排出ガイド板２１８との間を搬送された後、駆動ローラ２１７と従動ローラ２１３との間で挟持され、排紙トレイ３００へ排出される。
【００２５】
第１搬送経路Ｒ１には、図１に示すように、複写機１００より排出される複数の用紙を積載する積載トレイ（ステープルトレイ）４０１と、この積載トレイ４０１に積載された用紙束を整合して綴じ処理を行う用紙束綴じ処理手段４０が設けられている。
この用紙束綴じ処理手段４０は、積載トレイ４０１に積載された用紙を揃えるために用紙の搬送方向と垂直な方向に移動可能なジョガーフェンス４０２及びサイドフェンス４０８（図５）と、積載トレイ４０１の用紙搬送方向上流側端部に立設され、積載トレイ４０１上に積載された用紙の後端が突き当てられるエンドフェンス４０３と、ジョガーフェンス４０２とサイドフェンス４０８及びエンドフェンス４０３によって揃えられた用紙に綴じ処理を行うステープラ４００（図５）と、積載トレイ４０１上に積載された用紙の上面に接離可能な叩きコロ２１９（図１）等から主に構成されている。叩きコロ２１９は、支持部２２０にアーム２２１を介して揺動可能に支持され、図示しない駆動機構によって反時計回りに回転されるようになっている（図２）。アーム２２１の揺動は図２に示す叩きコロ移動ソレノイド１２２によってなされる。
【００２６】
積載トレイ４０１は、用紙搬送方向下流側が高くなるように傾斜されて且つその用紙積載面が第２搬送経路Ｒ２にほぼ平行になるように設けられている。この積載トレイ４０１には、図６（積載トレイ４０１を裏側から見た斜視図）に示すように、用紙搬送方向に平行に延び略コ字形の断面形状を有しているジョガーフェンス４０２とサイドフェンス４０８が略コ字形の開口部分が互いに向い合うようにガイド軸４１７を介して用紙搬送方向と垂直な方向に移動可能に取り付けられている。
ジョガーフェンス４０２は、駆動モータ４１４とタイミングベルト４１５によって、サイドフェンス４０８は駆動モータ４１１とタイミングベルト４１２によって移動される。
【００２７】
綴じ処理された用紙束は、用紙束押出手段４２によって積載トレイ４０１に沿って排紙トレイ３００へ向けて押し出される。
用紙束押出手段４２は、図１及び図５に示すように、プーリ４２０、４２１、４２２間に掛け渡され、積載トレイ４０１の積載面とほぼ平行な放出ベルト４０５と、この放出ベルト４０５に突設された鉤型形状の放出爪４０４と、伝達部材としてのタイミングベルト４０７と、このタイミングベルト４０７を介して放出ベルト４０５を駆動する放出ベルト駆動モータ４０６等から構成されている。図１に示すように、放出爪４０４のホーム位置は放出爪ホーム位置センサ１２０によって検知される。
【００２８】
次に、用紙処理装置１０における制御を図２に基づいて説明する。
画像形成装置１００の操作部１０２において、スタートキー１０３のオン操作や、ステープルモード選択キー１０４によるモード設定等がなされると、画像形成装置１００の全体動作を制御するマイクロコンピュータとしてのＣＰＵ１１４に入力され、それらの入力信号のうち、用紙処理装置１０に関係するものは用紙後処理装置１０の制御手段１１２に入力される。
制御手段１１２はマイクロコンピュータとしてのＣＰＵからなり、画像形成装置１００側からの入力情報に基づいて、搬送ローラ駆動モータ１１６、排紙ローラ駆動モータ１１８、分岐爪駆動ソレノイド１０６、駆動モータ４１１、４１４、ステープラ４００、放出ベルト駆動モータ４０６、叩きコロ移動ソレノイド１２２、切替駆動モータ２１４を制御する。また、制御手段１１２には、入口センサ２０４、ステープラ４００、放出爪ホーム位置センサ１２０からの信号が入力される。
【００２９】
次に、制御手段１１２によって制御される用紙処理装置１０の動作を、図７のフローチャートに基づいて説明する。
まず、制御手段１１２によって画像形成装置１００のスタートキー１０３がオンされたかどうかが判断され（Ｓ１）、オンされた場合にはステープルモード（綴じ処理モード）かどうかが判断される（Ｓ２）。ステープルモードでない場合には、制御手段１１２は非ステープルモード処理Ａを実行する（Ｓ３）。非ステープルモード処理Ａでは分岐爪２０８はホーム位置に位置したままで、分岐爪駆動ソレノイド１０６はオンされない。また、切替駆動モータ２１４もオンされず、排出部材１１０は閉状態を維持する。
従って、画像形成装置１００から搬入された用紙は、第２搬送経路Ｒ２を搬送され、排出部材１１０で挟持されて排紙トレイ３００に排出される。
【００３０】
ステープルモードが選択された場合には、制御手段１１２は積載トレイ４０１に搬送される用紙が排出部材１１０のニップ部に到着する前に、排出部材切替手段１０８により排出部材１１０を開状態にする（Ｓ４）。具体的には、排出部材切替手段１０８の切替駆動モータ２１４を駆動すべく駆動信号を送る（図２）。本実施例では分岐爪２０８を第１搬送経路Ｒ１に案内する位置に位置付ける前に開状態とするようにしている。
排出部材１１０を開状態とした後、入口センサ２０４がオンしたかどうかが判断され（Ｓ５）、オンした場合には分岐爪駆動ソレノイド１０６をオンする（Ｓ６）。分岐爪駆動ソレノイド１０６がオンすると、図３に示すように、分岐爪２０８が、第２搬送経路Ｒ２へ案内する位置（実線で示す位置）から第１搬送経路Ｒ１へ案内する位置（二点鎖線で示す位置）に切り替えられ、搬送されてくる用紙は積載トレイ４０１へ排出される。
【００３１】
分岐爪駆動ソレノイド１０６がオンされた後、入口センサ２０４がオンからオフしたかどうかが判断され（Ｓ７）、オフした場合にはオフしてから所定時間経過後に分岐爪駆動ソレノイド１０６がオフされ（Ｓ８）、分岐爪２０８は第２搬送経路Ｒ２へ案内する位置に戻る。
その後、図３に示すように、叩きコロ２１９が二点鎖線で示す位置に揺動され、用紙Ｐを押圧するとともに、積載トレイ４０１の下方に設けられたエンドフェンス４０３方向へ移動させる。これによって用紙Ｐはその後端がエンドフェンス４０３に突き当てられ、用紙搬送方向の整合動作が行われる。
用紙Ｐの後端がエンドフェンス４０３に突き当てられると、叩きコロ２１９は実線で示す位置に戻され、次に排出される用紙Ｐの整合動作に備えられる。
【００３２】
上述のように、用紙Ｐの後端が搬送ローラ対２０７，２０７を抜けると同時に分岐爪２０８が第２搬送経路Ｒ２へ案内する位置に戻ることにより、第１搬送経路Ｒ１が閉じられ、一旦積載トレイ４０１に排出された用紙Ｐが再び搬送ローラ対２０７，２０７方向へ戻ることが防止される。
図３に示すように、用紙Ｐはその後端が入口ガイド板２０５に設けられた可撓性部材からなる延長ガイド板４０９によって積載トレイ４０１近傍まで案内され、積載トレイ４０１に沿って自重によりエンドフェンス４０３側に落下する。その後、用紙Ｐは、叩きコロ２１９によりエンドフェンス４０３の方向に移動させられ、エンドフェンス４０３に突き当てられる。
【００３３】
複写機１００より用紙Ｐのサイズ信号を受け取ると同時に、積載トレイ４０１に積載される用紙Ｐの側端部がジョガーフェンス４０２とサイドフェンス４０８内に包み込まれるようにジョガーフェンス４０２は駆動モータ４１４とタイミングベルト４１５によって、またサイドフェンス４０８は駆動モータ４１１とタイミングベルト４１２によって、それぞれホーム位置から用紙Ｐの両端より例えば１０ｍｍ外側に離れた待機位置まで接近移動される。用紙Ｐが積載トレイ４０１に排出されると、用紙Ｐは自重によりエンドフェンス４０３側に落下し、叩きコロ２１９によりエンドフェンス４０３の方向に移動させられ、その後端がエンドフェンス４０３に突き当てられる。その後、ジョガーフェンス４０２のみが更に移動して用紙Ｐをサイドフェンス４０８方向（図５における矢印Ｎ方向）に押圧し、サイドフェンス４０８の側板４０８ａに当接させて整合する。
その後、ジョガーフェンス４０２は再び待機位置まで戻り、次の用紙Ｐが積載トレイ４０１に排出されるまで待機される。次の用紙Ｐが積載トレイ４０１に排出されると、ジョガーフェンス４０２が上記整合動作を繰り返す。よって、積載トレイ４０１上に排出される用紙Ｐは、常にジョガーフェンス４０２とサイドフェンス４０８のコ字形内方を通って排出される。このため、上記整合動作はジョガーフェンス４０２とサイドフェンス４０８のコ字形内方で行われる。
【００３４】
所定の一群の用紙の最終用紙Ｐが積載トレイ４０１上に排出されたこと、すなわち、１ジョブ分の用紙Ｐが積載トレイ４０１に排出されたことが制御手段１１２によって確認され（Ｓ９）、ジョガーフェンス４０２によってサイドフェンス４０８の側板４０８ａに当接させられて整合されると、制御手段１１２は、ブラケット４１０を介してサイドフェンス４０８に一体に設けられているステープラ４００を動作させ、用紙束の１コーナーにステープル処理を行う（Ｓ１０）。この時、ジョガーフェンス４０２は用紙束をサイドフェンス４０８に押圧した位置に停止しており、ステープラ４００の綴じ処理によって用紙束が乱れるのを防止している。
【００３５】
用紙束がステープラ４００によって綴じられると、制御手段１１２は放出ベルト駆動モータ４０６をオンし（Ｓ１１）、綴じられた用紙束は用紙束押出手段４２によって積載トレイ４０１に沿って排紙トレイ３００へ向けて押し出される。詳述すると、放出ベルト駆動モータ４０６がオンして放出ベルト４０５が回転すると、放出爪４０４がホーム位置より移動して用紙束後端を支持し、積載トレイ４０１に沿って上方へ押し上げる。
【００３６】
本実施例における積載トレイ４０１の用紙搬送方向の長さは３００ｍｍで、エンドフェンス４０３から駆動ローラ２１７までの距離は３８０ｍｍである。また、積載トレイ４０１に用紙Ｐを排出する搬送ローラ対２０７，２０７から駆動ローラ２１７までの距離が３２０ｍｍである。換言すれば、積載トレイ４０１への用紙受入口（搬送ローラ対２０７，２０７のニップ部）から排出部材１１０のニップ部までの長さは、積載トレイ４０１に積載可能な最大サイズに対する用紙搬送方向の長さより短く設定されている。
このため、搬送方向長さが３２０ｍｍより長い用紙（Ｂ４Ｔ、Ａ３Ｔ、ＬＧＴ、ＤＬＴＴ）を積載トレイ４０１に排出する時には、図４に示すように、用紙Ｐはその先端が一度排出部材１１０のニップ部より飛び出た状態で排出され、エンドフェンス４０３の方向に落下又は移動する。
【００３７】
また、搬送方向長さが３８０ｍｍ以上のサイズの用紙（Ａ３Ｔ、ＤＬＴ）が積載トレイ４０１に積載される際には、図４に示すように、用紙束先端が排出部材１１０のニップ部より飛び出た状態で積載される。
このように、排出部材１１０が開状態を取り得ることにより、長いサイズの用紙の場合でもそれに対応した装置形状の大きさにすることなく、換言すればコンパクトな構成で、用紙先端部における排出部材１１０との干渉を来さない状態で用紙Ｐを積載トレイ４０１に排出することができる。
【００３８】
綴じ処理された用紙束が用紙束押出手段４２によってある程度押し上げられると、制御手段１１２によって放出ベルト駆動モータ４０６をオンしてから所定の時間が経過したかどうかが判断され（Ｓ１２）、所定時間が経過した場合には、制御手段１１２は排出部材切替手段１０８により排出部材１１０を図４に二点鎖線で示す閉状態とする（Ｓ１３）。これによって、用紙束は駆動ローラ２１７と従動ローラ２１３間で挟持され、排紙トレイ３００へ排出される。排出部材１１０が閉状態とされると同時に、用紙束の排出時放出爪４０４の先端部が用紙束の後端部に引っ掛からないように、用紙束押出手段４２は一旦停止される（Ｓ１４）。
用紙束が完全に排紙トレイ３００に排出されると（Ｓ１５）、再び用紙束押出手段４２が駆動され（Ｓ１６）、放出爪４０４をホーム位置に移動させる。放出爪４０４がホーム位置に移動したことが確認されると（Ｓ１７）、用紙束押出手段４２は停止される（Ｓ１８）。
制御手段１１２によって全てのジョブに対するコピー動作が完了したと判断されると（Ｓ１９）、リターンとなる。完了していないと判断された場合には、Ｓ４の前に戻り、排出部材１１０は再び開状態に戻される。
【００３９】
「放出ベルト駆動モータ４０６をオンしてから所定の時間が経過したとき」とは、用紙束の後端が排出部材１１０を通過する手前の所定位置に達したときを意味し、本実施例では用紙束の後端が排出部材１１０の手前８０ｍｍに達したときに排出部材１１０を閉状態とするようにしている。但し、８０ｍｍの長さはあくまでも一例である。
この場合、用紙束の後端ではなく綴じ処理された位置を基準としてもよい。
このように、排出部材１１０による用紙束の挟持搬送を、用紙束の後端付近（例えば後端より８０ｍｍ）から開始することとすれば、用紙束押出手段４２で用紙束全体の大部分が押し上げられた後の挟持搬送であるので、用紙束の最上紙と最下紙のずれは極めて少なく、このため、膨らみが生じて排出時の抵抗を来すという問題もなくなる。
【００４０】
ジョガーフェンス４０２は、用紙束が排紙トレイ３００に排出されるまでは用紙を押圧する位置に停止しており、サイドフェンス４０８と共に用紙束排出時のガイド部材を兼ねている。用紙束が排紙トレイ３００に排出されると、ジョガーフェンス４０２は再び待機位置に戻され、次に排出される一群の用紙の整合動作に備えられる。
非綴じ処理モードの場合には、第２搬送経路Ｒ２を搬送されてきた用紙Ｐは、既に閉状態にある排出部材１１０の駆動ローラ２１７と従動ローラ２１３とで挟持搬送されて排紙トレイ３００に排出される。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１又は１３記載の発明によれば、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とを選択的に取り得る排出部材を備え、且つ、綴じ処理モードと非綴じ処理モードの排紙トレイを共有化した構成において、積載トレイに用紙を排出する際に排出部材を開状態にする制御方式としたので、積載トレイに用紙を排出又は積載する際に、排出部材の用紙搬送方向下流側のスペース、すなわち、装置外のスペースを利用でき、よって用紙サイズに拘わらず、積載トレイの長さ又は積載トレイへの用紙受入口から排出部材のニップ部までの長さを短くすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
また、第１搬送経路と第２搬送経路を接近してほぼ平行に形成する構成としたので、搬送経路全体の占有スペースを少なくすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
【００４２】
請求項２、３又は１３記載の発明によれば、用紙束の後端又は綴じ処理位置が排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、排出部材を閉状態とする制御方式としたので、請求項１の効果に加え、用紙束全体の大部分が押し上げられた後の挟持搬送となり、用紙束の最上紙と最下紙のずれは極めて少なく、膨らみが生じて排出時の抵抗を来すという問題もなくなる。
【００４３】
請求項４又は１３記載の発明によれば、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とを選択的に取り得る排出部材を備え、且つ、綴じ処理モードと非綴じ処理モードの排紙トレイを共有化した構成において、積載トレイへの用紙受入口から前記排出部材のニップ部までの長さを、積載トレイに積載可能な用紙の最大サイズに対する用紙搬送方向の長さより短く設定したので、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
【００４５】
請求項５又は１３記載の発明によれば、積載トレイの用紙積載面と第２搬送経路をほぼ平行に形成する構成としたので、請求項４の効果に加え、積載トレイと非綴じ処理モードの搬送経路の占有スペースを少なくすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
【００４６】
請求項６又は１３記載の発明によれば、積載トレイ又は第１搬送経路と第２搬送経路を、用紙搬送方向下流側が高くなるように傾斜させて配設する構成としたので、請求項４，５又は６の効果に加え、水平面上に占める面積を小さくすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。また、積載トレイにおいては用紙の自重による戻り作用で用紙の整合に寄与することができる。
【００４７】
請求項７又は１３記載の発明によれば、綴じ処理モードのみを有する構成においても、積載トレイに用紙を排出又は積載する際に、排出部材の用紙搬送方向下流側のスペース、すなわち、装置外のスペースを利用でき、よって用紙サイズに拘わらず、積載トレイの長さ又は積載トレイへの用紙受入口から排出部材のニップ部までの長さを短くすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
また、第１搬送経路と第２搬送経路を接近してほぼ平行に形成する構成としたので、搬送経路全体の占有スペースを少なくすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
【００４８】
請求項８、９又は１３記載の発明によれば、用紙束の後端又は綴じ処理位置が排出部材を通過する手前の所定位置に達したときに、排出部材を閉状態とする制御方式としたので、請求項８の効果に加え、用紙束全体の大部分が押し上げられた後の挟持搬送となり、用紙束の最上紙と最下紙のずれは極めて少なく、膨らみが生じて排出時の抵抗を来すという問題もなくなる。
【００４９】
請求項１０又は１３記載の発明によれば、用紙又は用紙束を挟持して排出可能な閉状態と、用紙又は用紙束を挟持しない開状態とを選択的に取り得る一対の排出ローラを備えた構成において、積載トレイに用紙を排出する際に排出ローラを開状態にする制御方式としたので、積載トレイに用紙を排出又は積載する際に、排出ローラの用紙搬送方向下流側のスペース、すなわち、装置外のスペースを利用でき、よって用紙サイズに拘わらず、積載トレイの長さ又は積載トレイへの用紙受入口から排出ローラのニップ部までの長さを短くすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
また、第１搬送経路と第２搬送経路を接近してほぼ平行に形成する構成としたので、搬送経路全体の占有スペースを少なくすることができ、装置の小型化、コンパクト化を図ることができる。
【００５０】
請求項１１、１２又は１３記載の発明によれば、用紙束の後端又は綴じ処理位置が排出ローラを通過する手前の所定位置に達したときに、排出ローラを閉状態とする制御方式としたので、請求項１１の効果に加え、用紙束全体の大部分が押し上げられた後の挟持搬送となり、用紙束の最上紙と最下紙のずれは極めて少なく、膨らみが生じて排出時の抵抗を来すという問題もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙処理装置の一実施例を示す概要側面図である。
【図２】用紙処理装置の制御ブロック図である。
【図３】綴じ処理モード時に用紙が積載トレイに排出される状況を示す要部拡大図である。
【図４】積載トレイに排出された用紙の積載状態と排出部材の開閉状態を示す要部拡大図である。
【図５】用紙束綴じ処理手段をその表側から見た斜視図である。
【図６】用紙束綴じ処理手段をその裏側から見た斜視図である。
【図７】用紙処理装置の動作フローチャートである。
【図８】従来の構成を示す簡略側面図である。
【図９】用紙束を当初から排出部材で排出する場合の問題点を示す図で、（ａ）は用紙束の最上紙と最下紙の不揃いを示す要部側面図、（ｂ）は綴じ処理された用紙束の後端付近で膨らみが発生した状態を示す要部側面図である。
【符号の説明】
４０  用紙束綴じ処理手段
４２  用紙束押出手段
１０８  排出部材切替手段（排出ローラ切替手段）
１１０  排出部材
１１２  制御手段
２１３  排出ローラとしての従動ローラ
２１７  排出ローラとしての駆動ローラ
４００  ステープラ
４０１  積載トレイ
４０４  放出爪
４０５  放出ベルト
４０６  放出ベルト駆動モータ
４０７  伝達部材としてのタイミングベルト
Ｒ１  第１搬送経路
Ｒ２  第２搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003667999.tif 000007
【図７】
0003667999.tif 000008
【図８】
0003667999.tif 000009
【図９】
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