(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーナからの燃焼排気ガスが通過する排気経路に衣類を配して乾燥させるようにした衣類乾燥機において、
衣類の湿気が通る上記排気経路にＣＯセンサと湿度センサとを設け、さらに、上記湿度センサの湿度情報に基づいて上記ＣＯセンサからのＣＯ濃度情報を補正する補正手段を備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
衣類を収容して回転するドラムと、このドラムに燃焼排気ガスを供給するバーナと、ドラムに連なる排気ダクトと、バーナの燃焼排気ガスをドラムに導きドラム内の燃焼排気ガスと湿気を排気ダクトへ導くファンと、ドラム内の衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサとを備えた衣類乾燥機において、
上記排気ダクトに設けられたＣＯセンサと、このＣＯセンサからのＣＯ濃度情報を上記乾燥度センサからの乾燥度情報に基づいて補正する補正手段とを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項３】
上記乾燥度センサが上記ドラム内空間に臨み、衣類の電気抵抗を衣類の乾燥度として検出することを特徴とする請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
さらに、上記補正されたＣＯ濃度情報に基づき安全か否かを判定し安全でないと判定した時には非常状態検出信号を出力して、上記バーナの燃焼を停止させる判定手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
上記判定手段では、補正されたＣＯ濃度の雰囲気中に人が晒されたと仮定したときの血中ヘモグロビンＣＯ濃度を積算し、その積算濃度が許容値に達したときに、上記非常状態検出信号を出力することを特徴とする請求項４に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、燃焼排気ガス中のＣＯ（一酸化炭素）濃度を検出するＣＯセンサを備えた衣類乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の衣類乾燥機として、ガスバーナの燃焼排気ガスを回転ドラム内に導入して、衣類を乾燥させるものが知られている。この衣類乾燥機では、燃焼排気ガスはドラムの背後に設置したファンにより、ドラムに設けたフィルタおよび排気ダクトを介して強制的に室外に導き出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ファンの故障やフィルタの目詰まりにより燃焼排気ガスの強制排出が良好に行われなかった場合や、バーナの故障がある場合には、燃焼状態が悪くなり、排気ガス中のＣＯ濃度が高まる可能性があった。この時、万一排気ダクトが外れていると、ＣＯ濃度の高い燃焼排気ガスが室内に溜まる可能性があった。
【０００４】
本発明は、上記事情を考慮し、排気ガス中のＣＯ濃度を高い精度で検出し、安全性を高めることができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、バーナからの燃焼排気ガスが通過する排気経路に衣類を配して乾燥させるようにした衣類乾燥機において、衣類の湿気が通る上記排気経路にＣＯセンサと湿度センサとを設け、さらに、上記湿度センサの湿度情報に基づいて上記ＣＯセンサからのＣＯ濃度情報を補正する補正手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、衣類を収容して回転するドラムと、このドラムに燃焼排気ガスを供給するバーナと、ドラムに連なる排気ダクトと、バーナの燃焼排気ガスをドラムに導きドラム内の燃焼排気ガスと湿気を排気ダクトへ導くファンと、ドラム内の衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサとを備えた衣類乾燥機において、上記排気ダクトに設けられたＣＯセンサと、このＣＯセンサからのＣＯ濃度情報を上記乾燥度センサからの乾燥度情報に基づいて補正する補正手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
請求項１の発明では、燃焼排気ガス中のＣＯ濃度をＣＯセンサにより検出する。その場合、ＣＯセンサの検出信号は排気ガス中の湿度の影響で変化する（例えば湿度が高いほど濃度を少なめに検出する）。しかし、本発明では、湿度センサによって得た湿度の情報に応じて、ＣＯセンサのＣＯ濃度を補正するので、精度のよいＣＯ濃度を検出することができる。
【０００８】
請求項２の発明では、衣類乾燥機にＣＯセンサを設け、衣類乾燥中に排気ガス中のＣＯ濃度を検出し監視するので、安全性を高めることができる。この衣類乾燥機では、特に乾燥初期に排気経路の湿度が高まり、ＣＯセンサのＣＯ濃度情報が不正確になってしまうが、乾燥度センサからの衣類の乾燥度情報，すなわち排気ガスの湿度情報に応じてＣＯ濃度を補正するので、精度のよいＣＯ濃度を検出できる。また、乾燥度センサを湿度センサとして用いるので、別に湿度センサを設ける必要がない。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の一実施例である衣類乾燥機（燃焼装置）を図面に基づいて説明する。この衣類乾燥機は、外装ケース１と、この外装ケース１に収容され回転自在に支持されたドラム２と、外装ケース１の前面開口を塞ぐ前蓋３とを備えている。ドラム２は、ベルト４を介してモータ５により回転される。
【００１０】
このドラム２の下方にはバーナ１０が設けられている。このバーナ１０はガス管１１に接続されたノズル１２からガスの供給を受けるとともに、ファン１３からの燃焼空気の供給を受けて、ガス燃焼を行う。ガス管１１には、ガスの供給，停止を制御する主電磁弁１４と、ガス供給量を制御する比例電磁弁１５が設けられている。バーナ１０からの高熱の燃焼排気ガスは、連通ダクト１６を経てドラム２に導かれるようになっている。
【００１１】
外装ケース１内において、ドラム２の背後には排気ダクト２０（排気経路）が配置されている。この排気ダクト２０は、ドラム２の背壁に形成された開口２ａに連通している。この開口２ａにはフィルタ２１が装着されている。排気ダクト２０にはファン２２が収容されている。このファン２２が、ドラム２と共通の上記モータ５により回転し、これにより、バーナ１０の燃焼排気ガスをドラム２に導いてドラム２内の衣類を乾燥させ、この燃焼排気ガスとドラム２内で発生した湿気を排気ダクト２０に導びき、さらにこの排気ダクト２０に連なる外部の排気ダクト２３（排気経路）を経て室外に放出している。したがって、ドラム２も燃焼排気ガスのための排気経路になっている。
【００１２】
上記ドラム２の前側に配置された開口を有する壁６には、ドラム２内空間に臨む乾燥度センサ２５が設けられている。この乾燥度センサ２５は、基本構成として一対の電極を有し、ドラム２が回転している最中にこれら電極に接する衣類の電気抵抗を、衣類の乾燥度として検出するものである。この衣類の乾燥度はドラム２内の空間の湿度と相関関係を有しているから、乾燥度センサ２５は湿度センサとしても認識される。
【００１３】
図１に示すように、外装ケース１内には、マイクロコンピュータ４０を含む制御ボードが収容されている。マイクロコンピュータ４０はメモリに記憶されたプログラムを実行することにより、上記衣類乾燥のためのガス燃焼制御，ドラム２，ファン２２回転のためのモータ５の制御を実行して、ドラム２内の衣類を乾燥させ、乾燥度センサ２５で検出された衣類の乾燥度が所定のレベルに達した時に、この衣類乾燥のための制御を終了する。
【００１４】
上記衣類乾燥機の構成，作用は従来のものと同様である。次に本発明の特徴部分について説明する。
上記排気ダクト２０には小ボックス２６が設けられており、この小ボックス２６内にＣＯセンサ３０が設置されている。小ボックス２６内のＣＯセンサ３０は、排気風の影響を受けずにＣＯ濃度を検出できる。
【００１５】
図２に示すように、上記ＣＯセンサ３０は、ベース３０ａ上に設置された検出部３１、温度計測部３２、比較部３３を備えている。検出部３１は、白金コイルと、その周囲を取り囲む球形状の多孔質セラミック３１ａとにより形成されている。この多孔質セラミック３１ａはアルミナとロジウムからなり、その表面にＣＯが接すると接触燃焼が生じる。比較部３３は、白金コイルと、その周囲を取り囲む球形状の多孔質セラミック３３ａとにより形成されている。この多孔質セラミック３３ａはアルミナを原料としており、一酸化炭素が接しても接触燃焼は生じない。
【００１６】
上記ＣＯセンサ３０では、検出部３１、比較部３３のそれぞれに電圧を印加し、所定温度になるように加熱する。ＣＯが雰囲気中に存在すると、検出部３１で接触燃焼が生じるため、検出部３１の温度が上がり、白金コイルの電気抵抗が大きくなる。他方、比較部３３では、接触燃焼が生じないので、温度は変化せず、白金コイルの抵抗は変わらない。上記マイクロコンピュータ４０では、上記検出部３１，比較部３３の抵抗値の情報と、温度計測部３２で計測した雰囲気温度とにより、雰囲気中のＣＯ濃度を検出する。
【００１７】
上記マイクロコンピュータ４０では、上記ＣＯセンサ３０からのＣＯ濃度情報に対応した安全確保のための制御を実行する。
ところで、衣類乾燥機では特に衣類乾燥の初期の段階で排気ガスの湿度が高い。上記ＣＯセンサ３０の検出部３１では、雰囲気中の湿度が高くなると、接触燃焼の効率が低下するため、ＣＯ濃度が実際より低く検出される。そこで、マイクロコンピュータ４０では、ＣＯ濃度を湿度に応じて補正している。
【００１８】
詳述すると、マイクロコンピュータ４０は、図３に示すように、補正手段４１と判定手段４２を実質的に備えている。上記補正手段４１は、ＣＯセンサ３０からのＣＯ濃度情報を、乾燥度センサ２５からの湿度情報に応じて補正する。すなわち、乾燥度センサ２５で検出された衣類乾燥度が低いほど（排気ダクト２０を通る排気ガスの湿度が高いほど）、ＣＯセンサ３０からの濃度情報に乗ずべきゲインを大きくする。このようにして補正されたＣＯ濃度情報に基づき、判定手段４２は、安全か否かを判定する。判定の仕方には、各種の態様が考えられる。例えば、補正ＣＯ濃度が予め与えられている許容値に達したときに、非常状態であるとして、非常状態検出信号を出力する。あるいは、所定の周期でサンプリングされた補正ＣＯ濃度をサンプリングし、そのＣＯ濃度の雰囲気中に人が晒されたと仮定したときの血中ヘモグロビンＣＯ濃度を、積算しておき、その積算濃度が許容値に達したときに、非常状態検出信号を出力する。
【００１９】
上記非常状態検出信号の出力により、主電磁弁１４が閉じられてガス燃焼が停止するとともに，モータ５が停止し、また、図示しない警報器が作動する。
【００２０】
上述したように、ＣＯセンサ３０で常時、排気ガス中のＣＯ濃度を監視しているので安全性を確保できる。また、ＣＯセンサ３０で検出されるＣＯ濃度情報を湿度情報に応じて補正するので、高精度でＣＯ濃度を検出でき、保安動作の信頼性を高めることができる。
【００２１】
また、本来衣類乾燥機に付属している乾燥度センサ２５でＣＯ濃度補正のための湿度検出センサを兼用しているので、センサの数を余分に増やさずに済み、低コストに構成できる。
【００２２】
上記実施例では、湿度センサとして、衣類の電気伝導度を検出する乾燥度センサを用いたが、排気ダクト２０内に通常の湿度センサを装着し、この湿度センサからの湿度情報に基づいて制御してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ＣＯセンサで検出されたＣＯ濃度を、湿度情報に応じて補正するので、正確にＣＯ濃度を検出することができ、衣類乾燥機における保安機能の信頼性を向上させることができる。
【００２４】
請求項２の発明によれば、衣類乾燥機において、ＣＯ濃度を監視して安全性を確保できるとともに、湿度に応じた補正により正確にＣＯ濃度を検出するので、信頼性を高めることができる。しかも湿度センサとして衣類の乾燥度センサを兼用するので、コストを安くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である衣類乾燥機の概略構成を示す断面図である。
【図２】同実施例に用いられるＣＯセンサの拡大斜視図である。
【図３】同実施例における保安システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２    ドラム（排気経路）
１０  バーナ
２０，２３  排気ダクト（排気経路）
２５  乾燥度センサ（湿度センサ）
３０  ＣＯセンサ
４１  補正手段
【図１】
0003655946.tif 000002
【図２】
0003655946.tif 000003
【図３】
0003655946.tif 000004