(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して、ユーザに情報を提供する情報提供装置であって、
複数のユーザのそれぞれから提供された情報を、前記インターネット上のＷｅｂページとして第１のユーザに提供する情報配信部と、
前記インターネットを介して、前記複数のユーザの中から選択した第２のユーザとの通信を要求する通信要求を第１のユーザから受信する受信部と、
前記受信部が前記通信要求を受け取った場合に、前記第１のユーザが所有する第１の電話との接続を確立し、前記第１のユーザに待機するようアナウンスする第１の電話回線接続部と、
前記第１の電話との接続を確立したことを条件として、前記第２のユーザが所有する第２の電話との接続を確立する第２の電話回線接続部と、
前記第１の電話回線接続部が確立した前記第１の電話との接続及び前記第２の電話回線接続部が確立した前記第２の電話との接続を介して、待機している前記第１のユーザの前記第１の電話と、前記第２のユーザの前記第２の電話との通信を確立する通信確立部と
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記受信部がインターネットを介して前記複数のユーザから提供された情報をそれぞれのユーザに対応付けて格納する提供情報データベースを更に備え、
前記情報提供部は、前記提供情報データベースに格納された前記情報を、前記インターネットを介してユーザに提供し、
前記受信部は、前記第１のユーザが前記第２のユーザから提供された前記情報を選択したことにより、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記受信部は、提供すべき前記情報である提供情報の検索条件を前記ユーザから受信し、
前記提供情報データベースに格納される前記提供情報から前記検索条件に合致した前記提供情報を前記提供情報データベースから抽出する抽出部をさらに備え、
前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記提供情報を前記ユーザに提供することを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記受信部は、提供すべき前記情報である提供情報の検索条件を前記ユーザから受信し、
前記提供情報データベースに格納される前記提供情報から前記検索条件に合致した前記提供条件を前記提供情報データベースから抽出する抽出部をさらに備え、
前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記提供情報の内容を示す電子メールを前記ユーザの電子メールアドレス宛に送信することを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した旨を前記第２のユーザに対して通知する通知部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記通知部は、電子メールを用いて前記ユーザに通知することを特徴とする請求項５に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記第１の電話回線接続部は、前記第１の電話を呼び出し、
前記第２の電話回線接続部は、前記第１の電話から前記呼び出しに対応する応答を受信した場合に、前記第２の電話を呼び出し、
前記第２の電話から前記呼び出しに対応する応答を受信した場合に、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記ユーザが選択した前記情報を前記ユーザに対応付けて格納する選択状況データベースと、
前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部とをさらに備え、
前記受信部が、前記第２のユーザとの通信を要求する通信要求を前記第１のユーザから受信し、前記第１のユーザとの通信を要求する通信要求を前記第２のユーザから受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報を前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納し、
前記第１のユーザに対応付けて、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報が前記選択状況データベースに格納されている場合において、前記受信部が前記第２のユーザとの通話を希望する通話希望を前記第１のユーザから受け取った場合に、前記第１の電話回線接続部は、公衆電話回線網を介して前記第１の電話との接続を確立する
請求項１記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を要求するプログラムを送信するプログラム送信部と
をさらに備え、
前記プログラムを受信した前記ユーザが前記プログラムを実行すると、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を確立することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の情報提供装置。
【請求項１０】
前記情報提供部は、前記ユーザが利用するユーザ端末の表示部に表示させるＷｅｂページとして、前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を入力させるための入力支援ページを前記ユーザに提供し、
前記受信部が前記入力支援ページに入力された前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を前記ユーザから受信した場合に、前記提供情報データベースは、前記ユーザと前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を対応付けて格納し、
前記抽出部が前記検索条件に合致した前記提供情報を前記提供情報データベースから抽出すると、前記情報提供部は、抽出された前記提供情報をＷｅｂページとして前記第１のユーザに提供し、
前記第１のユーザが、前記Ｗｅｂページ上において、前記第２のユーザから提供された前記提供情報を選択したことにより、前記受信部は前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信することを特徴とする請求項３に記載の情報提供装置。
【請求項１１】
前記第１のユーザの電話は、公衆デジタル通信網を介して受信した情報を表示画面に表示する手段を有する携帯電話であって、
前記携帯電話の電話番号及び前記Ｗｅｂページの提供先を識別する提供先識別情報を応付けて格納するユーザ識別情報データベースをさらに備え、
前記情報提供部は、前記第１の電話の前記提供先識別情報が示す前記提供先に、前記表示画面に表示させる情報として前記提供情報のＷｅｂページを提供し、
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザの携帯電話から受信した場合に、前記通信確立部は、前記第１のユーザの前記提供先識別情報に対応して前記ユーザ識別情報データベースに格納される前記携帯電話の電話番号を読み取って、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立することを特徴とする請求項１０に記載の情報提供装置。
【請求項１２】
前記提供情報は、前記ユーザのプロフィールであることを特徴とする請求項１１に記載の情報提供装置。
【請求項１３】
前記プロフィールは前記ユーザの画像を含むことを特徴とする請求項１２に記載の情報提供装置。
【請求項１４】
前記第１の電話回線接続部及び前記第２の電話回線接続部は、前記携帯電話及び複数の他の電話機の１つとそれぞれ接続し、
前記提供情報データベースは、前記携帯電話を所有する第１のユーザ及び前記他の電話機を所有する前記ユーザのプロフィールを前記ユーザに対応付けて格納し、
前記抽出部は、前記提供情報データベースに格納された前記携帯電話を所有する前記第１のユーザのプロフィールにマッチングする前記プロフィールを有するユーザを前記提供情報データベースから抽出し、
前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記プロフィールの内容を含むＷｅｂページを前記第１のユーザに、前記携帯電話の前記表示画面に表示させる情報として提供し、
前記第１のユーザが、前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記確立部は、前記第１のユーザの前記携帯電話と前記第２のユーザの前記電話機との通信を確立することを特徴とする請求項１３に記載の情報提供装置。
【請求項１５】
前記提供情報データベースは、前記携帯電話及び前記複数の他の電話機の電話番号を、各ユーザの前記プロフィールに対応付けて格納し、
前記第１のユーザが前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記通信確立部は、前記提供情報データベースから前記第２のユーザの前記電話番号を読み出して、前記第２のユーザを呼び出すことにより、前記第１のユーザの携帯電話と前記第２のユーザの前記電話機との通信を確立することを特徴とする請求項１４に記載の情報提供装置。
【請求項１６】
前記通信確立部は、前記第１のユーザが前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記ユーザデータベースから前記第１のユーザの前記電話番号を読み出して、前記第１のユーザの前記携帯電話を呼び出すことにより、前記第１のユーザの携帯電話と前記第２のユーザの電話機との通信を確立することを特徴とする請求項１５に記載の情報提供装置。
【請求項１７】
前記受信部が前記通信要求を受信した場合に、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を許可するか否かを判断する通信許可部をさらに備え、
前記通信許可部が前記通信を許可した場合に、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立することを特徴とする請求項１６に記載の情報提供装置。
【請求項１８】
前記通信要求受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信したこと、及び前記第１のユーザとの前記通信要求を前記第２のユーザから受信したことを必要条件として、前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を許可することを特徴とする請求項１７に記載の情報提供装置。
【請求項１９】
前記第２の電話回線接続部が確立した前記第２の電話との接続を用いて、前記第１のユーザとの接続を許可する許可情報を前記第２のユーザからさらに受信し、
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信したこと、及び前記第２の電話回線接続部を介して前記第２の電話から前記許可情報を受信したことを条件として、前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を許可することを特徴とする請求項１８に記載の情報提供装置。
【請求項２０】
時間をカウントするタイマ部をさらに備え、
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信してから、当該受信部が、前記第１のユーザとの通信要求を前記第２のユーザから受信しない状態で、前記タイマ部が所定の時間をカウントした場合に、
前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を禁止することを特徴とする請求項１９に記載の情報提供装置。
【請求項２１】
前記ユーザが選択した前記提供情報を前記ユーザに対応付けて格納する選択状況データベースと、
前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部と
をさらに備え、
前記受信部が、前記第１のユーザから前記第２のユーザとの前記通信要求を受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの前記通信要求を受信したことを示す情報を前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項２２】
前記ユーザが選択した前記提供情報を前記ユーザに対応付けて保持する選択状況データベースと、
前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部と
をさらに備え、
前記受信部が、前記第１のユーザから前記第２のユーザとの前記通信要求を受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報を前記第２のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項２３】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信し、前記第１のユーザとの前記通信要求を前記第２のユーザから受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報を前記第１のユーザ及び前記第２のユーザのうち少なくともに対応付けて前記選択状況データベースに格納することを特徴とする請求項２１または２２に記載の情報提供装置。
【請求項２４】
前記通信許可部が、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を禁止した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納されている前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報、及び前記第２のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納されている前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報のうち少なくとも一方を削除することを特徴とする請求項２２に記載の情報提供装置。
【請求項２５】
前記情報提供部は、前記選択状況データベースから読み出した、前記ユーザに対応付けられた情報から前記Ｗｅｂページを作成した前記ユーザに提供することを特徴とする請求項２１または２２に記載の情報提供装置。
【請求項２６】
前記選択状況データベース更新部が前記選択状況データベースに格納される前記第１及び前記第２のユーザに対応する情報のうち少なくとも１つを更新した場合に、前記情報提供部は、前記データベースの更新内容に基づいて、前記第１のユーザ及び前記第２のユーザに提供される前記選択状況のＷｅｂページのうち少なくとも一方を更新して提供することを特徴とする請求項２５に記載の情報提供装置。
【請求項２７】
前記入力支援Ｗｅｂページは、前記ユーザが通話可能な通話時刻を入力するフィールドを有し、
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記ページ作成部は、前記第１のユーザに提供される前記選択状況のＷｅｂページに、前記第２のユーザの情報に関連づけて前記第２のユーザの前記通話時刻を示す内容を追加することを特徴とする請求項２６に記載の情報提供装置。
【請求項２８】
前記通信確立部が前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立した場合に、前記第１の電話及び前記第２の電話の少なくとも一方に接続料を課金する課金部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項２９】
前記通信要求受信部が、前記第２の電話との通信要求を前記第１の電話から受信した場合に、前記課金部は、前記第１の電話に対して課金することを特徴とする請求項２８に記載の情報提供装置。
【請求項３０】
前記ユーザから前記接続料の負担率の入力を受け付ける負担率指定部をさらに備え、
前記課金部は、前記入力された前記負担率に基づいて、前記第２の電話に前記接続料の少なくとも一部を課金することを特徴とする請求項２９に記載の情報提供装置。
【請求項３１】
インターネットを介して、ユーザに情報を提供する情報提供装置のプログラムであって、
当該プログラムは、前記情報提供装置を、
複数のユーザのそれぞれから提供された情報を、前記インターネット上のＷｅｂページとして第１のユーザに提供する情報配信部と、
前記インターネットを介して、前記複数のユーザの中から選択した第２のユーザとの通信を要求する通信要求を第１のユーザから受信する受信部と、
前記受信部が前記通信要求を受け取った場合に、前記第１のユーザが所有する第１の電話との接続を確立し、前記第１のユーザに待機するようアナウンスする第１の電話回線接続部と、
前記第１の電話との接続を確立したことを条件として、前記第２のユーザが所有する第２の電話との接続を確立する第２の電話回線接続部と、
前記第１の電話回線接続部が確立した前記第１の電話との接続及び前記第２の電話回線接続部が確立した前記第２の電話との接続を介して、待機している前記第１のユーザの前記第１の電話と、前記第２のユーザの前記第２の電話との通信を確立する通信確立部と
して機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項３２】
当該プログラムは、前記情報提供装置を、
前記ユーザが選択した前記情報を前記ユーザに対応付けて格納する選択状況データベースと、
前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部と
してさらに機能させ、
前記受信部が、前記第２のユーザとの通信を要求する通信要求を前記第１のユーザから受信し、前記第１のユーザとの通信を要求する通信要求を前記第２のユーザから受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報を前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納し、
前記第１のユーザに対応付けて、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報が前記選択状況データベースに格納されている場合において、前記受信部が前記第２のユーザとの通話を希望する通話希望を前記第１のユーザから受け取った場合に、前記第１の電話回線接続部は、公衆電話回線網を介して前記第１の電話との接続を確立する
請求項３１記載のプログラム。
【請求項３３】
当該プログラムは、前記情報提供装置を、前記通信確立部が前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立した場合に、前記第１の電話及び前記第２の電話の少なくとも一方に接続料を課金する課金部としてさらに機能させることを特徴とする請求項３１に記載のプログラム。
【請求項３４】
前記通信要求受信部が、前記第２の電話との通信要求を前記第１の電話から受信した場合に、前記課金部は、前記第１の電話に対して課金することを特徴とする請求項３３に記載のプログラム。
【請求項３５】
当該プログラムは、前記情報提供装置を、前記ユーザから前記接続料の負担率の入力を受け付ける負担率指定部としてさらに機能させ、
前記課金部は、前記入力された前記負担率に基づいて、前記第２の電話に前記接続料の少なくとも一部を課金することを特徴とする請求項３４に記載のプログラム。
【請求項３６】
インターネットを介して、ユーザに情報を提供する情報提供装置による情報提供方法であって、
複数のユーザのそれぞれから提供された情報を、前記インターネット上のＷｅｂページとして第１のユーザに提供する情報配信段階と、
前記インターネットを介して、前記複数のユーザの中から選択した第２のユーザとの通信を要求する通信要求を第１のユーザから受信する受信段階と、
前記受信段階において前記通信要求を受け取った場合に、前記第１のユーザが所有する第１の電話との接続を確立し、前記第１のユーザに待機するようアナウンスする第１の電話回線接続段階と、
前記第１の電話との接続を確立したことを条件として、前記第２のユーザが所有する第２の電話との接続を確立する第２の電話回線接続段階と、
前記第１の電話回線接続段階において確立した前記第１の電話との接続及び前記第２の電話回線接続段階において確立した前記第２の電話との接続を介して、待機している前記第１のユーザの前記第１の電話と、前記第２のユーザの前記第２の電話との通信を確立する通信確立段階と
を備えることを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置に関する。特に本発明は、インターネットを介してユーザに情報を提供する情報提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
チャットや掲示板などインターネット上でのコミュニケーション技術が発達している。ユーザは、これらを用いて、インターネット上で会話をすることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、同じ時刻にインターネットに接続しているユーザ以外のユーザと、リアルタイムに通信することができない。また、インターネットでの会話においてはセキュリティ上の問題も発生する。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる情報提供装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、インターネットを介して、ユーザに情報を提供する情報提供装置であって、前記インターネットを介して、第２のユーザとの通信を要求する通信要求を第１のユーザから受信する受信部と、前記受信部が前記通信要求を受け取った場合に、公衆電話回線網を介して前記第１のユーザが所有する第１の電話との接続を確立する第１の電話回線接続部と、前記受信部が前記通信要求を受け取った場合に、公衆電話回線網を介して前記第２のユーザが所有する第２の電話との接続を確立する第２の電話回線接続部と、前記第１の電話回線接続部が確立した前記第１の電話との接続及び前記第２の電話回線接続部が確立した前記第２の電話との接続を介して、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立する通信確立部とを備える。
【０００６】
前記受信部がインターネットを介して前記第２のユーザから受信した提供情報を前記第２のユーザに対応付けて格納する提供情報データベースと、前記提供情報データベースに格納された前記提供情報を、前記インターネットを介してユーザに提供する情報提供部とをさらに備えてもよい。前記受信部は、前記第１のユーザが前記第２のユーザから提供された前記提供情報を選択したことにより、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信してもよい。
【０００７】
前記受信部は、提供すべき前記提供情報の検索条件を前記ユーザから受信してもよい。前記提供情報データベースに格納される前記提供情報から前記検索条件に合致した前記提供情報を前記提供情報データベースから抽出する抽出部をさらに備えてもよい。前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記提供情報を前記ユーザに提供してもよい。
【０００８】
前記受信部は、提供すべき前記提供情報の検索条件を前記ユーザから受信してもよい。前記提供情報データベースに格納される前記提供情報から前記検索条件に合致した前記提供条件を前記提供情報データベースから抽出する抽出部をさらに備えてもよい。前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記提供情報の内容を示す電子メールを前記ユーザの電子メールアドレス宛に送信してもよい。
【０００９】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した旨を前記第２のユーザに対して通知する通知部をさらに備えてもよい。
【００１０】
前記通知部は、電子メールを用いて前記ユーザに通知してもよい。
【００１１】
前記第１の電話回線接続部は、前記第１の電話を呼び出し、前記第２の電話回線接続部は、前記第２の電話を呼び出し、前記第１及び第２の電話から前記呼び出しに対応する応答を受信した場合に、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立してもよい。
【００１２】
前記第１の電話回線接続部が前記第１の電話との接続を確立したことを条件として、前記第２の電話回線接続部は、前記第２の電話を呼び出し、前記第２の電話から前記呼び出しに対する応答を受信した場合に、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立してもよい。
【００１３】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を要求するプログラムを送信するプログラム送信部とをさらに備えてもよい。前記プログラムを受信した前記ユーザが前記プログラムを実行すると、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を確立してもよい。
【００１４】
前記情報提供部は、前記ユーザが利用するユーザ端末の表示部に表示させるＷｅｂページとして、前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を入力させるための入力支援ページを前記ユーザに提供してもよい。前記受信部が前記入力支援ページに入力された前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を前記ユーザから受信した場合に、前記提供情報データベースは、前記ユーザと前記提供情報及び前記ユーザの電話番号を対応付けて格納してもよい。前記抽出部が前記検索条件に合致した前記提供情報を前記提供情報データベースから抽出すると、前記情報提供部は、抽出された前記提供情報をＷｅｂページとして前記第１のユーザに提供してもよい。前記第１のユーザが、前記Ｗｅｂページ上において、前記第２のユーザから提供された前記提供情報を選択したことにより、前記受信部は前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信してもよい。
【００１５】
前記第１のユーザの電話は、公衆デジタル通信網を介して受信した情報を表示画面に表示する手段を有する携帯電話であっってもよい。  前記携帯電話の電話番号及び前記Ｗｅｂページの提供先を識別する提供先識別情報を応付けて格納するユーザ識別情報データベースをさらに備えてもよい。前記情報提供部は、前記第１の電話の前記提供先識別情報が示す前記提供先に、前記表示画面に表示させる情報として前記提供情報のＷｅｂページを提供してもよい。前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザの携帯電話から受信した場合に、前記通信確立部は、前記第１のユーザの前記提供先識別情報に対応して前記ユーザ識別情報データベースに格納される前記携帯電話の電話番号を読み取って、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立してもよい。
【００１６】
前記提供情報は、前記ユーザのプロフィールであってもよい。
【００１７】
前記プロフィールは前記ユーザの画像を含んでもよい。
【００１８】
前記第１の電話回線接続部及び前記第２の電話回線接続部は、前記携帯電話及び複数の他の電話機の１つとそれぞれ接続してもよい。前記提供情報データベースは、前記携帯電話を所有する第１のユーザ及び前記他の電話機を所有する前記ユーザのプロフィールを前記ユーザに対応付けて格納してもよい。前記抽出部は、前記提供情報データベースに格納された前記携帯電話を所有する前記第１のユーザのプロフィールにマッチングする前記プロフィールを有するユーザを前記提供情報データベースから抽出してもよい。前記情報提供部は、前記抽出部によって抽出された前記プロフィールの内容を含むＷｅｂページを前記第１のユーザに、前記携帯電話の前記表示画面に表示させる情報として提供してもよい前記第１のユーザが、前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記確立部は、前記第１のユーザの前記携帯電話と前記第２のユーザの前記電話機との通信を確立してもよい。
【００１９】
前記提供情報データベースは、前記携帯電話及び前記複数の他の電話機の電話番号を、各ユーザの前記プロフィールに対応付けて格納してもよい。前記第１のユーザが前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記通信確立部は、前記提供情報データベースから前記第２のユーザの前記電話番号を読み出して、前記第２のユーザを呼び出すことにより、前記第１のユーザの携帯電話と前記第２のユーザの前記電話機との通信を確立してもよい。
【００２０】
前記通信確立部は、前記第１のユーザが前記表示画面に表示された前記プロフィールから前記第２のユーザの前記プロフィールを選択した場合に、前記ユーザデータベースから前記第１のユーザの前記電話番号を読み出して、前記第１のユーザの前記携帯電話を呼び出すことにより、前記第１のユーザの携帯電話と前記第２のユーザの電話機との通信を確立してもよい。
【００２１】
前記受信部が前記通信要求を受信した場合に、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を許可するか否かを判断する通信許可部をさらに備えてもよい。前記通信許可部が前記通信を許可した場合に、前記通信確立部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立してもよい。
【００２２】
前記通信要求受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信したこと、及び前記第１のユーザとの前記通信要求を前記第２のユーザから受信したことを必要条件として、前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を許可してもよい。
【００２３】
前記第２の電話回線接続部が確立した前記第２の電話との接続を用いて、前記第１のユーザとの接続を許可する許可情報を前記第２のユーザからさらに受信し、
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信したこと、及び前記第２の電話回線接続部を介して前記第２の電話から前記許可情報を受信したことを条件として、前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を許可してもよい。
【００２４】
時間をカウントするタイマ部をさらに備えてもよい。前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信してから、当該受信部が、前記第１のユーザとの通信要求を前記第２のユーザから受信しない状態で、前記タイマ部が所定の時間をカウントした場合に、前記通信許可部は、前記第１の電話と前記第２の電話の通信を禁止してもよい。
【００２５】
前記ユーザが選択した前記提供情報を前記ユーザに対応付けて格納する選択状況データベースと、前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部とをさらに備えてもよい。前記受信部が、前記第１のユーザから前記第２のユーザとの前記通信要求を受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの前記通信要求を受信したことを示す情報を前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納してもよい。
【００２６】
前記ユーザが選択した前記提供情報を前記ユーザに対応付けて保持する選択状況データベースと、前記選択状況データベースに保持される情報を更新する選択状況データベース更新部とをさらに備えてもよい。前記受信部が、前記第１のユーザから前記第２のユーザとの前記通信要求を受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報を前記第２のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納してもよい。
【００２７】
前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信し、前記第１のユーザとの前記通信要求を前記第２のユーザから受信した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第２のユーザとの通信が許可されたことを示す情報を前記第１のユーザ及び前記第２のユーザのうち少なくともに対応付けて前記選択状況データベースに格納してもよい。
【００２８】
前記通信許可部が、前記第１の電話と前記第２の電話との通信を禁止した場合に、前記選択状況データベース更新部は、前記第１のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納されている前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報、及び前記第２のユーザに対応付けて前記選択状況データベースに格納されている前記第１のユーザから前記通信要求を受信したことを示す情報のうち少なくとも一方を削除してもよい。
【００２９】
前記情報提供部は、前記選択状況データベースから読み出した、前記ユーザに対応付けられた情報から前記Ｗｅｂページを作成した前記ユーザに提供してもよい。
【００３０】
前記選択状況データベース更新部が前記選択状況データベースに格納される前記第１及び前記第２のユーザに対応する情報のうち少なくとも１つを更新した場合に、前記情報提供部は、前記データベースの更新内容に基づいて、前記第１のユーザ及び前記第２のユーザに提供される前記選択状況のＷｅｂページのうち少なくとも一方を更新して提供してもよい。
【００３１】
前記入力支援Ｗｅｂページは、前記ユーザが通話可能な通話時刻を入力するフィールドを有してもよい。前記受信部が、前記第２のユーザとの前記通信要求を前記第１のユーザから受信した場合に、前記ページ作成部は、前記第１のユーザに提供される前記選択状況のＷｅｂページに、前記第２のユーザの情報に関連づけて前記第２のユーザの前記通話時刻を示す内容を追加してもよい。
【００３２】
前記通信確立部が前記第１の電話と前記第２の電話との通信を確立した場合に、前記第１の電話及び前記第２の電話の少なくとも一方に接続料を課金する課金部をさらに備えてもよい。
【００３３】
前記通信要求受信部が、前記第２の電話との通信要求を前記第１の電話から受信した場合に、前記課金部は、前記第１の電話に対して課金してもよい。
【００３４】
前記ユーザから前記接続料の負担率の入力を受け付ける負担率指定部をさらに備えてもよい。前記課金部は、前記入力された前記負担率に基づいて、前記第２の電話に前記接続料の少なくとも一部を課金してもよい。
【００３５】
本発明の第２の形態としては、公衆デジタル通信網から受信した情報を表示する表示画面を有する携帯電話と、複数の他の電話機の１つとを接続する情報提供装置であって、公衆デジタル通信網を介して、電話先を表示する表示情報を端末コンピュータに送信する送信部と、前記電話先を選択する選択情報を前記端末コンピュータから受信した場合に、前記端末コンピュータを利用する利用ユーザの電話機と前記表示情報に表示された前記電話先の電話とを接続する接続部とを備える。
【００３６】
前記電話先の電話先ユーザと、当該電話先の電話番号とを対応付けて格納するユーザデータベースをさらに備えてもよい。前記接続部は、前記電話番号を選択する選択情報を前記端末コンピュータから受信した場合に、前記電話番号データベースから前記電話先の電話番号を検索することにより、前記利用ユーザの電話機と前記電話先の電話とを接続してもよい。
【００３７】
前記利用ユーザの電話番号を登録する登録部をさらに備えてもよい。前記接続部は、前記電話先を選択する選択情報を前記利用ユーザの前記端末コンピュータから受信した場合に、前記登録手段により登録された前記電話番号を用いて前記電話先の電話と、前記端末コンピュータを利用するユーザの電話接続してもよい。
【００３８】
前記登録部は、前記電話番号を前記端末コンピュータに書込んでもよい。前記接続部は、前記電話先を選択する選択情報を前記端末コンピュータから受信した場合に、前記前記端末コンピュータから前記電話番号を読み取ることにより前記端末コンピュータを利用するユーザの電話機と前記電話先の電話とを接続してもよい。
【００３９】
前記電話番号を前記ユーザの識別情報と対応付けて格納するユーザデータベースをさらに備えてもよい。前記接続部は、前記電話先を選択する選択情報を前記端末コンピュータから受信した場合に、前記利用者データベースから前記ユーザの電話番号を読み取ることにより、前記端末コンピュータを利用するユーザの電話機と前記電話先の電話とを接続してもよい。
【００４０】
本発明の第３の形態としては、電話の接続を支援する情報提供装置であって、前記電話先を表示する表示情報を前記電話先の電話番号に対応付けて格納する電話番号データベースと、前記表示情報と、当該表示情報に対応付けられた前記電話番号に発呼するための発呼要求情報とを、公衆デジタル通信網を介して携帯電話に送信することにより、前記表示情報を前記携帯電話の表示画面に表示させる。
【００４１】
前記携帯電話は、公衆デジタル通信網から受信した情報を表示する表示画面を有してもよい。電話先を示す表示情報と当該表示情報に対応付けられた前記電話番号に発呼するための発呼要求情報とを前記公衆デジタル通信網から受信し、前記表示情報を選択することにより、前記電話番号に対して発呼する手段とを備えてもよい。
【００４２】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００４４】
図１は、情報提供装置４０を含む情報提供システムの全体を示す。情報提供装置４０は、インターネット２０及び公衆電話回線３０を介して、ユーザ端末１４及び複数の携帯電話１０，１２と通信する。情報提供装置４０はまた、公衆電話回線３０を介して携帯電話１０，１２と通信する。情報提供装置４０は、第１携帯電話１０または１２、及びユーザ端末１４からインターネット２０を介して、これらのユーザから提供情報を受信し、インターネット２０を介してユーザに提供する提供情報として登録する。本実施の形態における提供情報は、提供ユーザのユーザプロフィールである。
【００４５】
ユーザプロフィールを閲覧したユーザは、希望するユーザのプロフィールを見つけた場合、このユーザを選択する。情報提供装置４０は、閲覧したユーザと、閲覧したユーザが選択したユーザの電話にそれぞれ通信し、２人の電話を接続する。このように、通信要求を送信したユーザと、提供ユーザは情報提供装置４０に対して、公衆電話回線３０を介して通信を行う。情報提供装置４０は、提供ユーザ及び通信要求を受信したユーザの、公衆電話回線３０を介した通信を接続する。従って、通信要求を送信したユーザと提供ユーザは、お互いに、相手の電話番号を知ることなく、公衆電話回線３０を介して通話することができる。
【００４６】
本実施の形態の提供情報はユーザプロフィールであるが、これ以外にも、提供ユーザが販売した商品に関する情報でもよく、提供ユーザが購入したい情報に関する情報でもよい。また、提供情報はレストランの予約状況であってもよい。このように、提供ユーザの内容は本実施の形態に限定されるものではない。
【００４７】
図２は、情報提供装置４０のハードウエア構成を示すブロック図である。情報提供装置４０は、処理部１００、ユーザプロフィールデータベース４２、及び選択状況データベース４４を備える。処理部１００は、ＣＰＵ４６、ＲＯＭ４８、ＲＡＭ５０、インターネット接続部５２、電話回線接続部５４を有する。ＣＰＵ４６は、ＲＯＭ４８及びＲＡＭ５０に格納されたプログラムに基づいて動作する。ユーザプロフィールデータベース４２は、ユーザプロフィールをユーザを識別する識別情報に対応付けて格納する。選択状況データベース４４は、情報提供装置４０が提供する提供情報を閲覧したユーザが、いずれのユーザを選択したか、また閲覧したユーザがいずれのユーザから選択されたかを示す選択情報をユーザに対応付けて格納する。インターネット接続部５２は、インターネット２０に接続してデータを送受信する。電話回線接続部５４は、公衆電話回線３０に接続してユーザの電話との通信を確立する。電話回線接続部５４は、複数の電話と通信可能である。
【００４８】
図３は、本実施の形態に特徴的な処理部１００の機能を示す機能ブロック図である。処理部１００は一例として、図２のＣＰＵ４６と、ＲＯＭ４８及びＲＡＭ５０に格納またはロードされたプログラムの連携によって実現することができる。ＣＰＵ４６が内蔵メモリを持つ場合には、そのメモリに必要なプログラムを格納し、諸機能をファームウェアとして実現してもよい。図３は、処理部１００の機能をひとまとまりの構成として記述したが、これらは物理的にひとまとまりであるとは限らないし、その必要もない。
【００４９】
処理部１００は、受信部１０２、登録部１０４、抽出部１０６、ページ作成部１０８、情報配信部１１０、負担率指定部１１２、選択状況ＤＢ更新部１２０、タイマ部１２２、通信許可部１２４、通信確立部１２６、及び課金部１２８を有する。
【００５０】
受信部１０２は、インターネット２０を介して携帯電話１０及びユーザ端末１４からユーザプロフィール、ユーザプロフィールを送信したユーザを識別するユーザ識別情報を受信する。受信部１０２は、さらに携帯電話１０及びユーザ端末１４から所定の指示を受信する。登録部１０４は、受信部１０２からユーザ識別情報及びユーザプロフィールを受け取り、ユーザ識別情報とユーザプロフィールとを対応付けてプロフィールデータベース４２に格納する。
【００５１】
抽出部１０６は、受信部１０２を介してユーザからユーザプロフィールを提供することを要求する提供要求を受信すると、提供要求に基づいてプロフィールデータベース４２から提供要求に示されるユーザ情報を抽出し、ページ作成部１０８に送る。抽出部１０６は、また受信部１０２を介してユーザから選択状況を提供することを要求する選択状況要求を受信すると、選択状況データベース４４から選択状況を抽出し、ページ作成部１０８に送る。
【００５２】
ページ作成部１０８は、抽出部１０６からユーザに提供すべき情報を受け取り、ユーザに提供するＷｅｂページを作成する。ページ作成部１０８は、作成したＷｅｂページを情報配信部１１０に送る。情報配信部１１０は、インターネット接続部５２を介して、ユーザにＷｅｂページを提供する。通知部１１４は、選択状況データベース４４の内容が更新されたときに、インターネット２０を介してユーザに通知する。
【００５３】
負担率指定部１１２は、受信部１０２を介してユーザから、ユーザが情報提供装置４０を介して通話する場合にかかる通話料金のうち、自己で負担する負担率の指定を示す負担率情報を受け付ける。負担率指定部１１２は、選択状況ＤＢ更新部１２０に課金率情報を送る。タイマ部１２２は、時間を計測すし、所定の時刻になると選択状況ＤＢ更新部１２０に対して、更新開始命令を送る。
【００５４】
選択状況ＤＢ更新部１２０は、タイマ部１２２から更新開始命令を受け取ると、選択状況データベース４４の内容を更新する。選択状況ＤＢ更新部１２０は、また負担率指定部１１２から負担率情報を受け取ると、ユーザに対応付けて負担率情報を選択状況データベース４４に格納する。
【００５５】
通信許可部１２４は、選択状況データベース４４に格納される各ユーザの選択状況に基づいて、情報提供装置４０が任意の２つの電話の通信を確立することを許可するか否かを判断する。
【００５６】
通信確立部１２６は、通信許可部１２４が通信を許可した２つの電話の通信を確立する。課金部１２８は、通信確立部１２６が通信を確立させると、２つの電話を所有する２人のユーザの少なくとも一方に課金する。課金部１２８は、またユーザプロフィールデータベース４２に格納される２人のユーザのうち少なくとも１人に課金し、課金額をユーザプロフィールデータベース４２に書き込む。
【００５７】
図４は、図３における登録部１０４の詳細な動作を示す機能ブロック図である。登録部１０４は、位置情報取得部２００、ユーザプロフィール入力部２０２、画像取得部２０４、ユーザプロフィール作成部２０８を有する。位置情報取得部２００は、受信部１０２から位置情報を取得する。位置情報取得部２００は携帯電話の位置情報を取得する。このように、位置情報取得部２００は携帯電話１０の位置情報を取得するので、ユーザから住所の入力が無い場合においても、ユーザの居住地域をある程度限定することができる。
【００５８】
ユーザプロフィール入力部２０２は受信部１０２からユーザのプロフィールを入力する。画像取得部２０４は受信部１０２からユーザの画像を取得する。画像取得部２０４はユーザの画像以外にも、ユーザがインターネット２０を介して提供したい画像を取得することができる。ユーザプロフィール作成部ユーザプロフィール作成部２０８は位置情報取得部２００から位置情報を受け取り、ユーザプロフィール入力部２０２からプロフィールを受け取り、画像取得部２０４からユーザの画像を受け取る。
【００５９】
ユーザプロフィール作成部２０８は、これらの情報に基づいて、ユーザプロフィールを作成する。ユーザプロフィール作成部２０８は作成したユーザプロフィールをユーザを識別する識別情報に対応づけて、ユーザプロフィールデータベース４２に格納する。
【００６０】
図５は、ユーザが受信した入力支援ページを示す。ユーザは、情報提供装置４０にユーザプロフィールを登録する場合、入力支援ページをインターネット２０を介して情報提供装置４０から受信する。ユーザは、入力支援ページのフォーマットにしたがって必要な事項を入力する。ユーザプロフィール入力部２０２はこの入力支援ページに記入されたユーザのプロフィールを入力する。このように、入力すべき項目が予め定められているので、ユーザはこれにしたがって必要事項を入力することにより、ユーザプロフィールを入力することができる。この場合、図５のデータベースは各ユーザに対応づけて、ユーザの電子メールアドレスが格納されていることが好ましい。
【００６１】
図６は、プロフィールデータベース４２に格納されるデータの構成を示す。プロフィールデータベース４２は、ユーザＩＤに対応付けて、ユーザのプロフィール、ユーザが希望する相手ユーザのプロフィール、ユーザが希望しない相手ユーザのプロフィール、及びこのユーザの通算の通話料金が格納される。ユーザＩＤはユーザの所有する携帯電話の電話番号であることが好ましい。ユーザプロフィールとしては、ユーザの住所、年齢、性別、職業、ユーザの画像が格納される。
【００６２】
図７は、選択状況データベース４４に格納されるデータの構成を示す。選択状況データベース４４は、ユーザＩＤに対応付けて、このユーザが、いずれのユーザを選択したか、及びこのユーザをいずれのユーザが選択したか、すなわち、いずれのユーザから選択されたかを示す選択状況を格納する。また、各ユーザが選択した相手、及び選択された相手と通話するときの通話料の自己の負担率を併せて格納する。
【００６３】
図８は、第１携帯電話１０を所有するユーザＡが情報提供装置４０に提供要求を送信した場合に、ユーザＡが情報提供装置４０から受信する情報を表示した表示部１１を示す。ユーザ項目３００、合致度３０２、及びユーザプロフィール３０４が示される。ユーザ項目３００には、ユーザの名前が表示される。登録したユーザが、名前を公表したくない場合、名前の代わりにニックネームを表示させてもよい。合致度は、ユーザＡの希望する相手の条件にどれくらい一致しているかを示す。本実施の携帯の合致度は、ユーザプロフィールに格納されるユーザの登録項目のうち、ユーザＡの希望に合致した項目数を示す。ユーザプロフィール３０４には、詳細ボタンが設けられており、ユーザがこのボタンをクリックすると、表示部１１に、このユーザのユーザプロフィールが表示される。このように、情報提供装置４０からユーザＡに対して、情報提供装置４０に登録されている複数のユーザのユーザプロフィールが送信されるので、ユーザＡは、希望する相手を選択することができる。
【００６４】
ユーザＡが、図８におけるＢさんの詳細ボタンを押すと、表示部１１にはＢさんの詳細なプロフィールが表示される。このように、Ｂさんのプロフィールとして、Ｂさんの画像が表示されるので、Ｂさんのイメージをつかむことができる。閲覧しているユーザは画面の下に設けられた選択ボタンを押すと、ユーザＡがユーザＢを選択したことを示す情報が情報提供装置４０に送信される。
【００６５】
図９は、ユーザＡが情報提供装置４０に対して、選択状況要求を送信した場合に、情報提供装置４０から受信する選択状況を表示した表示部１１を示す。選択状況項目３０６は、ユーザＡが、どのような選択状況下を示す。ユーザ項目３０８は、ユーザＡが選択した相手、またはユーザＡを選択したユーザを表示する。日数項目３１０は、現在の選択状況になってから経過した日数を表示する。ユーザプロフィール項目３１２には、詳細ボタンが設けられており、ユーザが詳細ボタンをクリックすると、表示部１１に、このユーザのユーザプロフィールが表示される。
【００６６】
ユーザＡは、ユーザＢと成立中である。これは。ユーザＡがユーザＢを選択し、かつユーザＢがユーザＡを選択したことを示す。ユーザＥは、アプローチ受の列に配置されている。これは、ユーザＥがユーザＡを選択したことを示す。ユーザＧは、アプローチの列に配置されている。これは、ユーザＡがユーザＧを選択したことを示す。このように、ユーザＡは、ユーザ選択状況を閲覧することによって、自分が選択した相手、及び自分を選択したユーザを知ることができる。また、現在の状況になってから、例えばアプローチでは、ユーザＡがユーザＧを選択したときからの日数が表示される。
【００６７】
各ユーザの右に示された日数は、例えば、成立中の場合、ユーザＡがユーザＢを選択し、かつ、ユーザＢがユーザＡを選択した日から現在までの日数を示す。このように選択した日からの日数が表示されるので、ユーザは選択の進行状況を確認することができる。また、ユーザがアプローチしているユーザに対する項目の日数が所定の日数に達すると、ユーザＡのアプローチの項目からユーザＧが削除される。このように、ある程度の期間が過ぎると、アプローチ中のユーザの項目が削除されるので、アプローチをしているユーザがユーザＡに対して、選択する意志が無い場合に、所定の期間で自動的に削除することができる。
【００６８】
図１０における成立中のＢさんの詳細ボタンをクリックすると、表示部１１にはＢさんの画像及びＢさんの希望する通話時刻が表示される。ユーザＢとの通話を希望する場合には、ユーザＡは通話しますのボタンをクリックする。これによって、第１携帯電話１０から情報提供装置４０にユーザＢとの通話を希望することを示す通話希望が送信される。情報提供装置４０はユーザＡから通話希望を受信すると、情報提供装置４０はユーザＡとユーザＢの通信を確立する。
【００６９】
図１０は、インターネット２０及び公衆電話回線３０を介して、ユーザＡ及びユーザＢがそれぞれ第１携帯電話１０及び第２携帯電話１２を用いて情報提供装置４０を介して通信するときの通信シーケンスを示す。第１携帯電話１０が情報提供装置４０に対してインターネット２０を介し、ユーザＡ自身のユーザプロフィールの登録を要求する（Ｓ１００）。情報提供装置４０は登録要求を受け取ると、インターネット２０を介して、第１携帯電話１０に入力支援ページを送信する（Ｓ１０２）。ユーザは受信した入力支援ページの必要事項を記入する（Ｓ１０４）。第１携帯電話１０は、必要事項を入力した入力支援ページを、インターネット２０を介して情報提供装置４０に返信する（Ｓ１０６）。
【００７０】
情報提供装置４０の受信部１０２は、ユーザＡによって記入された入力支援ページを受信する。このとき、ユーザ受信した入力支援ページに記入されたユーザプロフィールを、ユーザプロフィールデータベース４２に格納する（Ｓ１０８）。次に、情報提供装置４０の選択状況ＤＢ更新部１２０は、ユーザＡのレコードをユーザプロフィールデータベース４２に生成する（Ｓ１１０）。
【００７１】
次に、第２携帯電話１２を所有するユーザＢから、ユーザプロフィールの登録を要求する情報を受信すると（Ｓ１１２）、情報提供装置４０はインターネット２０を介して、第２携帯電話１２に入力支援ページを送信する（Ｓ１１４）。情報提供装置４０は、先に説明したＳ００からＳ１０６の動作を繰り返し、ユーザＢのユーザプロフィールをユーザプロフィールデータベース４２に格納する（Ｓ１１８）。次に情報提供装置４０は選択状況データベース４４にユーザＢのレコードを生成する（Ｓ１２０）。
【００７２】
次に、ユーザＡは、インターネット２０を介して、情報提供装置４０にユーザプロフィールを提供することを要求する提供要求を送信する（Ｓ１２２）。ユーザＡは、このとき提供すべきユーザプロフィールを特定する条件を提供要求として送ってもよいし、条件を指定しなくてもよい。また、情報提供装置４０は、定期的に各ユーザにユーザ情報を提供してもよい。これによって、ユーザは、常に新たに登録したユーザのユーザプロフィールを、登録されてからまもなく閲覧することができる。
【００７３】
情報提供装置４０の受信部１０２が提供要求を受信すると、抽出部１０６は、提供要求に示された希望に合致するユーザプロフィールを４２から抽出する（Ｓ１２４）。情報提供装置４０のページ作成部１０８は、抽出したユーザプロフィールからユーザＡに配信すべきＷｅｂページを作成する。次に、情報配信部１１０は、ＷｅｂページをユーザＡに送信する（Ｓ１２６）。ユーザＡは、情報提供装置４０からインターネット２０を介して受け取ったＷｅｂページを、表示部１１に表示させることができる。ユーザは表示された複数のユーザプロフィールのうち、ユーザＢを選択すると（Ｓ１２８）、インターネット２０を介して、第１携帯電話１０から情報提供装置４０に、通信要求が送信される（Ｓ１３０）。情報提供装置４０は通信要求を受け取ると、選択状況データベース４４に格納された選択状況を変更する（Ｓ１３２）。具体的には、選択状況データベース４４に格納されるユーザＡのレコード中に、ユーザＡが選択したことを示す情報が追加される。Ｓ１３２において、ユーザＢからユーザＡを選択する通信要求を受け取った場合に、Ｓ１３４に進み、ユーザＡとユーザＢとの通信が確立する（Ｓ１３４）。
【００７４】
以上で、ユーザＡとユーザＢとの通信が確立し、ユーザＡとユーザＢは、情報提供装置４０を介して通話することができる。このように、ユーザＡとユーザＢは、情報提供装置４０との通話を確立し、この接続を介してユーザＡとユーザＢの回線が接続されるので、互いに相手の電話番号を知ることなく、会話をすることができる。
【００７５】
本実施の形態においては、ユーザプロフィールは、Ｗｅｂページとして携帯電話１０及びユーザ端末１４に配信されていたが、これにかえて情報提供装置４０はユーザプロフィールを抽出し（Ｓ１２４）、電子メールとして、携帯電話１０及びユーザ端末１４に送信してもよい。
【００７６】
また、Ｓ１３０における通信要求は、例えばインターネットなどのデジタル公衆網を介して、ｉモードで通信要求が送信される。より具体的には、例えば、携帯電話のｉモード（商標）の画面に基づいて、ユーザＡが選択した要求を、通信要求として情報提供装置４０に送信する。
【００７７】
また、本実施の形態においては、ユーザプロフィールは閲覧要求を受信した場合に（Ｓ１２２）、情報提供装置４０の情報配信部１１０は、ユーザＡにユーザプロフィールを送信していた。これにかえて、情報提供装置４０は定期的にユーザＡに対して、ユーザＡに合致するユーザプロフィールを送信してもよい。このように、定期的にユーザプロフィールを配信するので、第１携帯電話１０のユーザＡは定期的に新しいユーザプロフィールを閲覧することができる。
【００７８】
図１１は、図１０のＳ１３２における、情報提供装置４０の詳細な動作を示すフローチャートである。選択状況ＤＢ更新部１２０は、選択状況データベース４４に格納されるユーザＡのレコード中のユーザＢに関する項目の計測日数をリセットする。情報提供装置４０はまた、ユーザＢのレコードに含まれる、ユーザＡに関する項目の計測日数をリセットする（Ｓ２００）。次に、ユーザＡの携帯電話の表示部に、ユーザＢにアプローチ中である旨を表示する（Ｓ２０２）。次に、ユーザＢの携帯電話画面に、ユーザＡからアプローチを受けていることを示す（Ｓ２０４）。次に、ユーザＢがユーザＡを選択すると（Ｓ２０６）、Ｓ１３４にジャンプする。
【００７９】
ユーザＢがユーザＡを選択しない場合（Ｓ２０６）、タイマ部１２２は、日時を計測する。タイマ部１２２は、所定の時刻になると（Ｓ２０８）、選択状況データベース４４に格納されるレコードに記載される計測日数を１増加する（Ｓ２１０）。次に、選択状況ＤＢ更新部１２０は、レコードのユーザがアプローチ中のユーとの計測日数が規定値になった場合に（Ｓ２１２）、レコードから規定値になったユーザ項目を削除する（Ｓ２１４）。規定値としては、例えば１０日、また、例えば２０日など、適当な日数を指定することができる。Ｓ２１２において、規定値に達しない場合には、Ｓ２０６に戻り、Ｓ２０６からS２１２を繰り返す。
【００８０】
図１２は、図１０における通信確立段階（Ｓ１３４）の通信シーケンスを示す。ユーザＡは、インターネット２０を介して情報提供装置４０にユーザＢとの通話希望を送信する（Ｓ３００）。情報提供装置４０の受信部１０２が、ユーザＡから通信を希望する情報を受信すると、通信確立部１２６は、公衆電話回線３０を介してユーザＡの所有する第１携帯電話１０の電話を呼び出す（Ｓ３０２）。次に、第１携帯電話１０が、応答情報を送信し、ユーザＡと電話回線接続部５４との通信が確立する（Ｓ３０４）。通信確立部１２６は、ユーザＡの応答を確認すると、ユーザＡに対して、そのまま待機する旨を示すアナウンスを電話回線接続部５４を介して送信する（Ｓ３０６）。次に、通信確立部１２６は、電話回線接続部５４を介してユーザＢの第２携帯電話１２を呼び出す（Ｓ３０８）。第２携帯電話１２は、ユーザＢは、呼び出しに対し、呼び出し応答を送信する（Ｓ３１０）。
【００８１】
次に情報提供装置４０の通信確立部１２６は、待機しているユーザＡとユーザＢとの電話回線を接続する（Ｓ３１２）。ユーザＢが通話料金の負担率を指定している場合には（Ｓ３１４）、ユーザＡ及びユーザＢに対して所定の金額を課金する（Ｓ３１６）。Ｓ３１４において、ユーザＢが負担率の指定を行わない場合には、ユーザＢ、ユーザＡに対して所定の金額が課金される（Ｓ３２０）。以上で、ユーザＡとユーザＢとの通信が確立する。
【００８２】
このように、ユーザＡとユーザＢは４５、情報提供装置４０からの電話に応答することによってユーザＡ及びユーザＢと通信することができる。したがって、相手の電話番号を知ることなく、直接会話をしたい相手と会話をすることができる。
【００８３】
図１３は、第１携帯電話１０、１２、インターネット２０、公衆電話回線３０、情報提供装置４０の通信シーケンスの他の例を示す。本例においては、情報提供装置４０に登録しないユーザが、登録されたユーザと通話することができる。以下本例における通信シーケンスを説明する。本例における情報提供装置４０の処理部１００の構成及び動作は図２及び図３、図４を示して図１から図１０を用いて説明した情報提供装置４０の動作、及び構成と同じであるので、説明を省略する。
【００８４】
情報提供装置４０はインターネット２０を介してユーザＢに入力支援ページを送信する（Ｓ４００）。ユーザＢは、受信した入力支援ページの必要事項を記入することにより、ユーザプロフィールを入力する（Ｓ４０２）。ユーザＢは、ユーザプロフィールを記入した入力支援ページを、インターネット２０を介して情報提供装置４０に送信する（Ｓ４０４）。情報提供装置４０は入力支援ページを受信し、入力支援ページに記入されたユーザプロフィールを抽出し、ユーザに対応づけて、４２に格納する（Ｓ４０６）。次に情報提供装置４０は、受信したユーザＢのレコードを４４に生成する（Ｓ４０８）。
【００８５】
続いて、ユーザＡからインターネット２０を介して情報提供装置４０に、閲覧要求が送信される（Ｓ４１０）。情報提供装置４０は、閲覧要求を受信すると、４２から閲覧要求に示された希望に合致するユーザプロフィールを抽出する（Ｓ４１２）。次に情報提供装置４０はインターネット２０を介して、ユーザＡに、ユーザＡの希望に合致するユーザプロフィールを送信する（Ｓ４１４）。ユーザＡが送信されたプロフィールから、ユーザＢのユーザプロフィールを選択すると（Ｓ４１６）、ユーザＡからインターネット２０を介して、通信要求が情報提供装置４０に送信される（Ｓ４１８）。
【００８６】
情報提供装置４０は、ユーザＢとの通信要求を受信すると、通知部１１４は、ユーザＢに対してユーザＡから通信要求があったことを通知する（Ｓ４２０）。ユーザＢは、通知を受け、ユーザＡとの通信を許可する場合に、通信許可情報をインターネット２０を介して、情報提供装置４０に送信する（Ｓ４２２）。情報提供装置４０は、ユーザＢから許可情報を受信した場合に、通信を許可する（Ｓ４２４）。次に、ユーザＡとユーザＢとの通信が確立する（Ｓ４２６）。
【００８７】
図１４は、第２実施形態における処理部１００の機能ブロックを示す。本実施の形態の処理部１００は、プログラム作成部１３０を有する。この点で第１実施形態の第１携帯電話処理部１００と異なる。プログラム作成部１３０は通信許可部１２４がユーザＡとユーザＢとの接続を許可した場合に、ユーザＡ及びユーザＢに対して、各々と通話するための通話プログラムを作成する。プログラム作成部１３０は作成した通話プログラムをユーザＡ及びユーザＢに送信する。これ以外の第１携帯電話処理部１００における構成及び動作は、図１３を用いて説明した第１実施形態における第１携帯電話処理部１００の構成及び動作と同様なので、説明を省略する。
【００８８】
図１５は、図１０において説明した通信確立段階（Ｓ１３４）における本実施の形態の通信シーケンスを示す。本実施の形態における、第１携帯電話１０、１２、インターネット２０、公衆電話回線３０、情報提供装置４０の動作は図１１を説明した動作と同じであるので説明を省略する。第１のユーザから第２のユーザとの通信要求を受信すると、情報提供装置４０は通話プログラムを作成する（Ｓ５００）。情報提供装置４０はユーザＡに対してユーザＢの電話と接続するプログラムを送信する（Ｓ５０２）。情報提供装置４０はまた、ユーザＢに対してユーザＡとの通話を可能にする通話プログラムをユーザＢに送信する（Ｓ５０４）。次に、ユーザＡがプログラムを実行すると（Ｓ５０６）、インターネット２０を介して情報提供装置４０に呼び出し要求が送信される（Ｓ５０８）。次に情報提供装置４０は、公衆電話回線３０を介してユーザＡを呼び出す（Ｓ５１０）。情報提供装置４０は公衆電話回線３０を介してユーザＡから呼び出し応答を受信する（Ｓ５１２）。
【００８９】
次に情報提供装置４０は、公衆電話回線３０を介してユーザＡに対し、そのまま待機する旨を伝えるアナウンスを送信する（Ｓ５１４）。続いて情報提供装置４０は、公衆電話回線３０を介してユーザＢを呼び出す（５１６）。次に情報提供装置４０は、公衆電話回線３０を介してユーザＢから呼び出し応答を受信する（Ｓ５１８）。次に情報提供装置４０は、ユーザＡとユーザＢの通信を確立する（Ｓ５２０）。以下、課金の動作は図１３を用いて説明したＳ３ユーザ端末１４〜３２４における動作と同様なので、説明を省略する。
【００９０】
図１６は、図１５における、プログラム作成段階（Ｓ５００）において、ユーザＡに送信する通話プログラムを作成するときの情報提供装置４０の詳細な動作を示すフローチャートである。プログラム作成部１３０は、通信許可部１２４から通話許可を受け取ると、ユーザＢ及びユーザＡと通話するためのプログラムを作成する（Ｓ６００）。次に、ページ作成部１０８は、プログラム作成部１３０によって作成された通話プログラム及び抽出された情報から、ユーザＡに送信するＷｅｂページを作成する。次に、プログラム作成部１３０が作成した通話プログラムを、Ｗｅｂページに埋め込む。次に、情報配信部はページ作成部から受け取ったＷｅｂページをインターネット２０を介して、ユーザＡに送信する。ユーザＢに送信する通話プログラムも同様に作成される。通信プログラムは、ＸＭＬや、ＪＡＶＡに発呼命令を加えて改良したものであってもよい。
【００９１】
図１７は、第３実施形態における情報システムの全体を示す。情報提供装置４０は、電話の接続を支援する。電話先を表示する表示情報を電話先の電話番号に対応付けて格納する電話番号データベースと、表示情報と、表示情報に対応付けられた電話番号に発呼するための発呼要求情報とを、インターネット２０を介して携帯電話に送信することにより、表示情報を携帯電話の表示画面に表示させる。携帯電話１０，１２は、インターネット２０から受信した情報を表示する表示画面を有する。電話先を示す表示情報と当該表示情報に対応付けられた前記電話番号に発呼するための発呼要求情報とをインターネット２０から受信し、表示情報を選択することにより、電話番号に対して携帯電話通信網３００を介して発呼する。係る発呼要求情報は、情報提供装置４０から携帯電話１０に対して通信プログラムとして提供されてもよい。この通信プログラムは、ＸＭＬや、ＪＡＶＡに発呼命令を加えて改良したものであってもよい。
【００９２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００９３】
そうした第１の変更例としては、本実施の形態においては、第１携帯電話１０及び第２携帯電話１２の各ユーザが通信を確立する場合を説明したが、ユーザは、ユーザ端末１４を利用して、ユーザ情報を受信して閲覧してもよい。この場合、ユーザは、ユーザ識別情報に対応付けてユーザが使用する電話の電話番号をユーザプロフィールデータベース４２に登録する。これによって、ユーザは、ユーザ端末１４を用いて検索し、電話機を用いて、相手のユーザと通信することができる。
【００９４】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば相手の電話番号を知ることなく公衆電話回線を介して通信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報提供装置４０を含む情報提供システムの全体を示す図である。
【図２】情報提供装置４０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】処理部１００の機能を示す機能ブロック図である。
【図４】図３における登録部１０４の詳細な動作を示す機能ブロック図である。
【図５】ユーザが受信した入力支援ページを示す図である。
【図６】ユーザプロフィールデータベース４２に格納されるデータの構成を示す図である。
【図７】選択状況データベース４４に格納されるデータの構成を示す図である。
【図８】ユーザＡが情報提供装置４０に提供要求を送信した場合に、ユーザＡが情報提供装置４０から受信する情報を表示した表示部１１を示す図である。
【図９】ユーザＡが情報提供装置４０に対して、選択状況要求を送信した場合に、情報提供装置４０から受信する選択状況を表示した表示部１１を示す図である。
【図１０】インターネット２０及び公衆電話回線３０を介して、ユーザＡ及びユーザＢが情報提供装置４０を介して通信するときの通信シーケンスである。
【図１１】図１０のＳ１３２における、情報提供装置４０の詳細な動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１０におけるＳ１３４における、通信シーケンスである。
【図１３】第１携帯電話１０、第２携帯電話１２、インターネット２０、公衆電話回線３０、及び情報提供装置４０の通信シーケンスの他の例を示す図である。
【図１４】第２実施形態における処理部１００の機能ブロック図である。
【図１５】図１０において説明したＳ１３４における第２実施の形態の通信シーケンスである。
【図１６】図１５におけるＳ５００において、ユーザＡに送信する通話プログラムを作成するときの処理部１００の動作を示すフローチャートである。
【図１７】第３実施形態における情報提供システムの全体を示す図である。
【符号の説明】
１０‥第１携帯電話    １２‥第２携帯電話    １４‥ユーザ端末    ２０‥インターネット    ３０‥公衆電話回線    ４０‥情報提供装置    ４２‥ユーザプロフィールデータベース    ４４‥選択状況データベース    ４６‥ＣＰＵ
４８‥ＲＯＭ    ５０‥ＲＡＭ    ５２‥インターネット接続部    ５４‥電話回線接続部    １００‥処理部    １０２‥受信部    １０４‥登録部    １０６‥抽出部    １０８‥ページ作成部１１０情報配信部    １１２‥負担率指定部    １１４‥通知部    １２０‥選択状況ＤＢ更新部    １２２‥タイマ部
１２４‥通信許可部    １２６‥通信確立部    １２８‥課金部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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