(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
提供情報提示装置によって提示される提供情報を送信する情報提供装置であって、
１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の上記提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持する宛て先情報保持手段と、
上記提供情報提示装置との通信の可否を検出する通信可否検出手段と、
上記各提供情報提示装置が充電中であるかどうかの動作状態を検出する動作状態検出手段と、
上記動作状態に基づいて、上記提供情報提示装置における提供情報の提示の適否を判定する提示適否判定手段と、
上記通信可否検出手段によって通信の可能なことが検出された提供情報提示装置のうちから、上記提示適否判定手段による判定結果に基づいて、所定の優先順位で、上記提供情報の宛て先を決定する宛て先決定手段と、
上記宛て先決定手段によって決定された上記提供情報提示装置に上記提供情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
提供情報提示装置によって提示される提供情報を送信する情報提供装置であって、
１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の上記提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持する宛て先情報保持手段と、
上記提供情報提示装置との通信の可否を検出する通信可否検出手段と、
上記各提供情報提示装置による所定のリモートコントロール信号光の受光の有無の動作状態を検出する動作状態検出手段と、
上記動作状態に基づいて、上記提供情報提示装置における提供情報の提示の適否を判定する提示適否判定手段と、
上記通信可否検出手段によって通信の可能なことが検出された提供情報提示装置のうちから、上記提示適否判定手段による判定結果に基づいて、所定の優先順位で、上記提供情報の宛て先を決定する宛て先決定手段と、
上記宛て先決定手段によって決定された上記提供情報提示装置に上記提供情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
提供情報提示装置によって提示される提供情報を送信する情報提供装置であって、
１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の上記提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持する宛て先情報保持手段と、
上記提供情報提示装置との通信の可否を検出する通信可否検出手段と、
上記提供情報が、その提示に伴う操作を要求するものである場合に、上記提供情報提示装置の操作性を示す情報に応じて、上記提供情報の提示の適否を判定する提示適否判定手段と、
上記通信可否検出手段によって通信の可能なことが検出された提供情報提示装置のうちから、上記提示適否判定手段による判定結果に基づいて、所定の優先順位で、上記提供情報の宛て先を決定する宛て先決定手段と、
上記宛て先決定手段によって決定された上記提供情報提示装置に上記提供情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
提供情報提示装置によって提示される提供情報を送信する情報提供装置であって、
１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の上記提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持する宛て先情報保持手段と、
上記提供情報提示装置との通信の可否を検出する通信可否検出手段と、
上記提供情報提示装置における、提供情報の提示の適否を判定する提示適否判定手段と、
提供情報の送信時に応じた、上記提供情報を送信する提供情報提示装置の優先順位情報を保持し、所定の時間帯には提供情報の送信を抑制することを示す情報を保持し得るように構成された優先順位情報保持手段と、
上記通信可否検出手段によって通信の可能なことが検出された提供情報提示装置のうちから、上記提示適否判定手段による判定結果と上記優先順位情報とに基づいて、送信時に応じた提供情報提示装置を提供情報の宛て先に決定する宛て先決定手段と、
提供情報を送信しようとした時点が上記所定の時間帯に含まれる場合に、その時間帯が経過するまで待った後に、上記宛て先決定手段によって決定された上記提供情報提示装置に上記提供情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
提供情報提示装置によって提示される提供情報を送信する情報提供装置であって、
１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の上記提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持する宛て先情報保持手段と、
上記提供情報提示装置との通信の可否を検出する通信可否検出手段と、
上記提供情報提示装置における、提供情報の提示の適否を判定する提示適否判定手段と、
提供情報の送信時に応じた、上記提供情報を送信する提供情報提示装置の優先順位情報を保持する優先順位情報保持手段と、
上記通信可否検出手段によって通信の可能なことが検出された提供情報提示装置のうちから、上記提示適否判定手段による判定結果と上記優先順位情報とに基づいて、送信時に応じた提供情報提示装置を提供情報の宛て先に決定する宛て先決定手段と、
提供情報を送信しようとした時点で提示が可能な提供情報提示装置のうちで最も優先順位の高い第１の提供情報提示装置よりも、所定時間経過後に送信する場合に優先順位が最も高い第２の提供情報提示装置の方が、上記提供情報の提示に適している場合に、上記第２の提供情報提示装置の優先順位が最も高くなるまで待った後に、上記第２の提供情報提示装置に対して上記提供情報を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットに代表される通信ネットワークなどを介して、携帯情報端末等により種々の情報を自動的に提供するサービスに関する技術に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及と発展に伴って、各種の情報を利用者に送信するサービスが様々な形態で実現されている。特に、インターネットのＷＷＷ（World Wide Web）や電子メールなどの情報を閲覧することが可能な携帯電話の普及に伴って、様々な場所から情報にアクセスすることが可能となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記携帯電話等の従来装置では、種々の状況において、必ずしも適切な提供情報の取得が行われないことがあるという問題点を有していた。すなわち、例えば家庭内にいる場合のように、通常、携帯電話を身に付けていないような状況や、移動中の車内など携帯電話を使用するのにふさわしくない状況においても、携帯電話に情報が配信されると、ユーザが情報をタイムリーに取得する機会を喪失することになる。
【０００４】
日本国特開２００１−３５８８３７号公報には、複数の宛て先（電話番号）に順に発呼を試み、最初につながった宛て先だけに通信する技術が開示されている。これによれば、何れかの宛て先に対して通信できる可能性は高くなるが、その宛て先が提供情報の提示に適しているとは限らないため、必ずしもユーザによる適切な情報取得の機会を大幅に増大させることにはならない。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑み、情報の提供を受ける端末装置の種々の状況に応じて、より確実に適切な情報の提供を受けられるようにすることを課題とする。
【特許文献１】
特開２００１−３５８８３７号公報
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、１つの情報提供相手ごとに、１つ以上の提供情報提示装置を示す宛て先情報を保持し、各提供情報提示装置のうちで、通信が可能で、かつ、提供情報の提示に適した優先順位で提供情報を送信する送信先を決定するようになっている。このように、単に通信が可能な提供情報提示装置ではなく、提供情報の提示に適しているかどうかや適している程度によって送信先が決定されるので、適切な提供情報の提示を容易に行うことができる。
【０００７】
上記のような提供情報の提示に適しているかどうかの判定は、例えば提供情報提示装置の動作状態応じて行うことができる。具体的には、充電中である場合や他の装置と接続されている場合のように、一般に提供情報の表示を見るなどの利用に不適な状態にあるときには、より適切な他の代替端末機器に表示させるようにすることができる。また、提供情報提示装置が存する位置に応じて、提示の適否を判定することもできる。さらに、リモートコントロール信号光や近傍無線の電波などの受信状態によって、提供情報提示装置が家庭内にあるかや車中にあるかなどを推定することができるので、これらに基づいて、提示に適している状態かどうかを判定することもできる。また、提供情報提示装置が、提供された情報の提示を抑制する休止モードや、音声の出力を抑制するマナーモードであるかどうかなどの動作状態によっても、提示の適否を判定することができる。
【０００８】
また、提供情報の提示に適しているかどうかの判定は、例えば提供情報の属性、すなわち提供情報が、文字や、静止画、動画、音声などの何れであるかと、提供情報提示装置がこれらを提示し得るかや画面のサイズなどの特性とに応じて行うことができる。また、提示情報が、例えばアンケートなどのようにユーザの応答を求めるものである場合には、応答するための操作性、すなわちある程度の長さの文章を入力して応答するような場合に、キーボードなどの入力装置を有している方が提示により適していると判定することができる。
【０００９】
また、提供情報を送信する提供情報提示装置が提示に最適でない場合などには、提供情報に所定の変換を施して送信するようにしてもよい。具体的には、例えば、画像を縮小したり、文章を要約したり、タイトルだけを抽出して送信したりすることによって、提供情報提示装置の表示画面のサイズが小さい場合でも、適切な表示を容易に行わせることができる。
【００１０】
また、送信先の提供情報提示装置の決定は、上記のような提示の適否の判定に代えて、例えばあらかじめユーザごとに設定された優先順位を示す情報に基づいて行うようにしてもよい。上記優先順位を示す情報は、所定の時間帯ごとや曜日に応じて設定すれば、より適切な送信先を決定することが容易にできる。また、上記優先順位を示す情報には、所定の時間帯には何れの機器にも送信しないことを示す情報や、所定の時間だけ待った後に送信することを示す情報を含ませるようにしてもよい。これによって、過度な情報の提供を抑制したり、優先順位が変化する時間帯の境目でも、より適切な提供情報提示装置に提供情報を送信することが容易にできる。さらに、提示の適否の判定と、あらかじめ設定された優先順位とを組み合わせて、より適切な送信先を決定し得るようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、端末機器の状態や特性に応じて、適切な機器に提供情報が送信され、確実に適切な情報の提供を受けられるようにすることが容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る情報提供システムの全体構成を示す説明図である。図１の構成において、
１１０は、提供対象の推薦情報である複数のコンテンツを蓄積し、配信するサーバである。
【００１４】
１００は、インターネットに代表される通信ネットワークである。
【００１５】
１３０は、携帯電話網である。
【００１６】
１４０は、サーバ１１０からコンテンツを取得してユーザに提示（推薦）する端末装置の例としての携帯電話、
１５０は、サーバ１１０からコンテンツを取得してユーザに提示する機能を有するカーナビゲーション装置、
１６０は、サーバ１１０からコンテンツを取得してユーザに提示する機能を有するテレビである。
【００１７】
上記サーバ１１０と携帯電話１４０等とは、通信ネットワーク１００、および携帯電話網１３０を介して相互に通信が可能となっている。また、携帯電話１４０等には、これらを区別するためのＩＤ（識別情報）が割り当てられている。
【００１８】
（サーバ１１０の構成）
上記サーバ１１０は、より詳しくは、例えば図２に示すように構成されている。
【００１９】
１１１は、提供対象である複数のコンテンツを記憶しているコンテンツＤＢ（データベース）、
１１２は、提供する情報を検索（フィルタリング）するためのユーザプロファイルを記憶しているユーザプロファイルＤＢ、
１１３は、ユーザに提供するコンテンツを決定し提供するコンテンツ提供管理部、
１１４は、時刻を取得する時刻取得部、
１１５は、情報を提示する端末機器を決定する通信先機器決定部（宛て先決定手段）、
１１６は、情報を提示する端末機器の優先順位を示す情報を記憶している優先順位記憶部（宛て先情報保持手段、優先順位情報保持手段）、
１１７は、携帯電話１４０等の状態、より詳しくは、通信の可否や提供情報の提示の可否等を検出する状態検出部（通信可否検出手段、提示適否判定手段、動作状態検出手段）、
１１８は、サーバ１１０が携帯電話１４０等との通信を行うサーバ通信部（送信手段）、
１１９は、携帯電話１４０からの指示等に応じて、上記優先順位記憶部１１６に優先順位を設定する優先順位設定部である（優先順位情報設定手段）。
【００２０】
上記状態検出部１１７は、より詳しくは例えば図３に示すように、通信可否検出部１１７ａと、動作状態検出部１１７ｂと、提示適否判定部１１７ｃとを備えている。上記通信可否検出部１１７ａは、携帯電話１４０等との通信の可否を検出するようになっている。動作状態検出部１１７ｂは、携帯電話１４０等が、例えば、通信は可能であっても、提供された情報の提示が抑制される休止モードや、音声の出力が抑制されるマナーモード、表示部のバックライトを点灯させない省電力モードであるなどの動作状態を検出するようになっている。また、提示適否判定部１１７ｃは、上記動作状態に基づいて、提供された情報の提示が可能か、または適しているかを判定するようになっている。
【００２１】
（携帯電話１４０等の構成）
また、上記携帯電話１４０等は、より詳しくは、例えば図４に示すように構成されている。ここで、携帯電話１４０、カーナビゲーション装置１５０、およびテレビ１６０は、それぞれ各装置本来の機能を有しているが、情報の提供を受ける端末装置としての機能、構成は同様のものであるため、代表して携帯電話１４０を例に挙げて説明する。
【００２２】
１４１は、携帯電話１４０がサーバ１１０との通信を行う端末通信部（動作状態情報送信手段、特性情報送信手段）、
１４２は、ユーザへの情報提示を管理する端末情報提示管理部、
１４３は、提供された情報を表示する表示部（提示手段）、
１４４は、ユーザからの入力操作を受け付ける入力部である。
【００２３】
１４５は、サーバから送られた情報の提示の可否を記憶、制御する提示可否制御部である（動作状態制御手段）。
【００２４】
（コンテンツＤＢ１１１の記憶内容）
コンテンツＤＢ１１１には、提供対象である所与の複数のコンテンツが、例えば図５に示すように構造化されて記憶されている。
【００２５】
すなわち、コンテンツは、例えば
（１）ユニークな（各コンテンツに固有の）コンテンツＩＤ、
（２）コンテンツの属するカテゴリ、
（３）コンテンツの見出し、
（４）ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式の本文とからなる。
【００２６】
上記コンテンツは、例えば管理者により、随時、追加・削除・更新のメインテナンスが行われる。
【００２７】
（その他の記憶内容等）
ユーザプロファイルＤＢ１１２には、ユーザに提示するコンテンツを選択するためのユーザプロファイルが記憶されている。具体的には、例えば、ユーザプロファイルは（グルメ、テレビ、音楽、ファッション、生活、スポーツ）などといった提供情報のカテゴリに対して（1、0、0、1、0、0）のように、各ユーザにとって興味のあるカテゴリーの値が1、興味のないカテゴリーの値が0であるベクトルであり、ホームページ上の入力フォームや書面など図示しない手段により値が設定される。
【００２８】
また、優先順位記憶部１１６には、例えばユーザごとに、提供情報を送信する端末機器の優先順位、例えば携帯電話１４０、カーナビゲーション装置１５０、テレビ１６０の順の優先順位を示す情報が記憶されている。上記優先順位は、優先順位設定部１１９によって、例えばホームページ上の入力フォームなどを用いて設定される。
【００２９】
（情報提供システムの動作（図６））
上記のように構成された情報提供システムによる提示情報提供のための動作について、以下に説明する。
【００３０】
（Ｓ１０１）
サーバ１１０では、コンテンツ提供管理部１１３が、時刻取得部１１４から現在時刻を取得し、定期的に以下の（Ｓ１０２）〜（Ｓ１１０）の処理を行って、携帯電話１４０等への提供情報の送信を行う。
【００３１】
（Ｓ１０２）
通信先機器決定部１１５は、優先順位記憶部１１６から、端末機器の優先順位を取り出し、まず、最上位の優先順位の端末機器を選択する。この場合は、例えば最初には携帯電話１４０が選択される。
【００３２】
（Ｓ１０３）
通信先機器決定部１１５は、該端末機器に対して、サーバ通信部１１８を通じて通信を試行する。
【００３３】
（Ｓ１０４）
上記通信の試行結果に応じて、状態検出部１１７の通信可否検出部１１７ａは端末機器の状態（通信状態）を検出し、通信先機器決定部１１５は、上記検出結果に応じて、その端末機器に対して通信が可能である場合には（Ｓ１０５）に進む一方、通信が不通である場合には（Ｓ１０７）に進む。
【００３４】
（Ｓ１０５）
通信先機器決定部１１５は、次に、同じ端末機器に提示の可否を問い合わせる。携帯電話１４０では、端末通信部１４１が、提示可否制御部１４５から提示の可否情報を取り出し、サーバ１１０に返信する。上記可否情報は、随時、端末情報提示管理部１４２によって入力部１４４を通じてユーザが値を設定することができるようになっている。
【００３５】
（Ｓ１０６）
サーバ１１０では、状態検出部１１７の動作状態検出部１１７ｂが、上記提示の可否情報を受け取って提示適否判定部１１７ｃに出力し、提示適否判定部１１７ｃは、提示の可否を判定して判定結果を通信先機器決定部１１５に出力する。通信先機器決定部１１５は、上記判定結果に基づいて、その端末機器による提示が「可」である場合には（Ｓ１０８）に進む一方、「否」である場合には（Ｓ１０７）に進む。
【００３６】
（Ｓ１０７）
通信先機器決定部１１５は、上記（Ｓ１０４）または（Ｓ１０６）で通信または提供情報の提示ができない場合には、次の優先順位の端末機器を選択し、通信が可能で、かつ、提示が「可」である端末機器があるまで、上記（Ｓ１０３）以降の処理を繰り返す。なお、該当する端末機器が１つもなかった場合には、（Ｓ１０１）に戻って、次の情報提供の送信に備える。
【００３７】
（Ｓ１０８）
上記（Ｓ１０４）および（Ｓ１０６）で、通信が可能で提供情報の提示も可能である場合には、コンテンツ提供管理部１１３は、ユーザプロファイルＤＢ１１２からユーザプロファイルを取り出し、ユーザプロファイルの値が１であるカテゴリのコンテンツを１つコンテンツＤＢ１１１から検索して、該端末機器に送信する。
【００３８】
（Ｓ１０９）
携帯電話１４０では、端末情報提示管理部１４２が、端末通信部１４１によって受信されたコンテンツを表示部１４３に表示してユーザに提示する。上記端末機器が携帯電話１４０の場合のユーザ表示画面の例を図７に示す。さらに、端末機器がカーナビゲーション装置１５０、またはテレビ１６０である場合のユーザ表示画面の例をそれぞれ図８、図９に示す。ここで、提示するコンテンツとしては、端末機器の種類に係らず同じものが選択されるようにしてもよいし、端末機器の種類に応じて異なるものが選択されるようにしてもよい。
【００３９】
（Ｓ１１０）
コンテンツ提供管理部１１３は提供情報の送信処理を終了して、（Ｓ１０１）に戻る。
【００４０】
以上のように、本実施の形態の情報提供システムによれば、サーバ１１０の側で通信を試行する端末機器の優先順位を設定し、携帯電話１４０等の側で提示の可否を設定できるようにすることにより、何れかの端末機器を用いて情報を提示できない場合でも、他の代替端末機器を用いて情報を提示できるので、ユーザにとって情報提示を受ける機会の喪失を少なくすることができる。
【００４１】
（変形例）
上記の例では、携帯電話１４０等の側でユーザが提示の可否を設定し、その設定等に応じて送信の相手先が決定されるように構成された例を説明したが、これに限らず、携帯電話１４０等の状態など、自動的に設定される情報等に応じて送信先が決定されるようにしてもよい。具体的には、例えば図１０に示すように、前記図４の提示可否制御部１４５に代えて、端末機器が充電状態であるかどうかを示す充電判定部２０１を設けるようにしてもよい。（ここで、以下の説明においては、前記図４と同様の機能を有する構成要素については同一の符号を付して説明を省略する。）すなわち、端末機器の充電中は、サーバ１１０からの問い合わせに応じて、提供情報の提示が「否」と返信するか、または充電中である旨を返信してサーバ１１０において提供情報の提示が「否」であると判定されるようにしてもよい。この場合には、携帯電話１４０等が、一般に提供情報の表示を見るなどの利用に不適な状態にあるときに、より適切な他の代替端末機器に表示させることができる。
【００４２】
また、同様に、図１１に示すように、位置判定部２０２を設けて、端末機器の位置する場所に応じた通信の可否をユーザが一旦設定すれば、その後は端末機器の位置する場所に基づいて通信の可否が自動的に決定（判定）されるようにすることもできる。すなわち、ユーザが通信を受けるのに不適な場所と設定した場所に端末が位置する場合に、他の代替端末機器を用いて情報を提示させることなどができる。ここで、上記位置判定部２０２は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）に基づいて現在位置を取得し、現在位置が登録された位置から一定の範囲の内外の何れであるかや、所定の絶対的な位置の範囲内であるかどうかを判定するようにすることにより、容易に構成することができる。なお、登録された位置で通信を拒否するのに限らず、逆に、登録された位置でのみ通信を許可するようにしてもよい。
【００４３】
また、同様に、図１２に示すように、接触判定部２０３を設け、端末機器を外部の他の機器等（例えば携帯電話をモデムとして使用するモバイル機器など）に接続するための外部に露出している接触端子の接続状態に応じて、端末外の所定の端子に接触している場合に提供情報の提示を「可」、または「否」とするなどのように、通信の可否等が自動的に決定されるようにしてもよい。すなわち、その端末機器が所定の台などに置かれていて利用に不適な状態にあるときに、他の代替端末機器を用いて情報を提示させることなどができる。
【００４４】
また、同様に、図１３、または図１４に示すように、赤外光判定部２０４、または近傍無線判定部２０５を設け、例えば家電機器のリモートコントローラの信号が発信されている家庭の部屋の中などにおける端末機器の周囲の所定の赤外光の受信状態や、また例えば所定の近傍無線が発信されている走行中の車内などにおける所定の電波の受信状態等に基づいて、提供情報の提示を「可」、または「否」とするなどしてもよい。
【００４５】
（実施の形態２）
図１５は本発明の実施の形態２に係るサーバ３１０の構成を示すブロック図である。なお、以下の実施の形態において、前記実施の形態１等と同様の機能を有する構成要素については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
上記サーバ３１０は、実施の形態１のサーバ１１０（図２）と比べて、コンテンツＤＢ１１１、コンテンツ提供管理部１１３、および状態検出部１１７に代えて、コンテンツＤＢ３１１、コンテンツ提供管理部３１３、および状態検出部３１７を備えている点が異なっている。
【００４７】
コンテンツＤＢ３１１には、図１６に示すように、実施の形態１のコンテンツＤＢ１１１（図５）と同様の内容に加えて、各コンテンツの属性、具体的には、各コンテンツが文字、静止画、動画、音声、またはこれらの組み合わせなどの何れであるかを示す属性情報が記憶されている。
【００４８】
コンテンツ提供管理部３１３は、実施の形態１のコンテンツ提供管理部１１３と同様の機能に加えて、コンテンツＤＢ３１１から読み込んだコンテンツにおける上記属性情報を状態検出部３１７に出力するようになっている。
【００４９】
状態検出部３１７は、例えば図１７に示すように、実施の形態１の状態検出部１１７（図３）の提示適否判定部１１７ｃに代えて提示適否判定部３１７ｃを備えるとともに、さらに、提示特性検出部３１７ｄと、提示特性保持部３１７ｅとを備えている。上記提示特性検出部３１７ｄは、例えば携帯電話１４０の端末情報提示管理部１４２（特性情報送信手段）から出力される提示特性情報に基づいて、携帯電話１４０等が文字、静止画、動画、音声、またはこれらの組み合わせなどの何れを提示し得るかや、動画などが見やすいか、画面サイズ、画面の明るさなどによる見やすさ、また、提示されるコンテンツが応答を求めるものである場合などに対して応答を入力し得るかや入力しやすいかなどの提示特性を検出するようになっている。また、提示特性保持部３１７ｅは、提示特性検出部３１７ｄから出力された提示特性情報を保持するようになっている。なお、提示特性保持部３１７ｅに保持される提示特性情報は、必ずしも上記のように携帯電話１４０等から取得するのに限らず、直接サーバ３１０に入力されるようにしたり、他の端末装置等から入力されるようにしたりしてもよい。一方、コンテンツを提供するごとに、提示特性検出部３１７ｄによって提示特性情報を取得するようにして、提示特性保持部３１７ｅを設けないようにすることもできる。また、携帯電話１４０等からは機器の型式を特定する情報などを取得し、機器の型式とその機器固有の提示特性情報とを対応させて保持するテーブルを参照して提示特性情報を得るようにするなどしてもよい。
【００５０】
また、状態検出部３１７の提示適否判定部３１７ｃは、動作状態検出部１１７ｂによって検出された携帯電話１４０等の動作状態と、上記提示特性保持部３１７ｅに保持された提示特性と、コンテンツＤＢ３１１から出力されるコンテンツの属性とに基づいて、送信しようとするコンテンツに対して、各携帯電話１４０等が提示に適しているかどうか（提示可能かどうかも含む）を判定するようになっている。
【００５１】
上記のような判定に基づいて、通信先機器決定部１１５が通信先の機器を決定することにより、提示に適した機器による適切な提示を行わせることができる。
【００５２】
ここで、上記提示適否判定部３１７ｃによる提示適否の判定は、提示に適しているか否かではなく適している程度を多段階に判定するようにしてもよい。この場合には、上記提示に適している程度と、優先順位記憶部１１６から得られる優先順位との組み合わせに基づいて、通信先の機器が決定されるようにしてもよい。すなわち、例えば優先順位記憶部１１６による優先順位を優先的に適用して、優先順位が同じ場合に、提示に適している程度の高い方の機器に対してコンテンツを送信するようにしてもよいし、逆に、優先順位記憶部１１６による優先順位が低くても、提示に適している程度の高い機器があれば、その機器が選択されるようにしてもよい。また、各機器と、提示に適している程度との種々の組み合わせについて、総合的な優先順位を定めるようにしてもよい。
【００５３】
（実施の形態３）
図１８は本発明の実施の形態３に係るサーバ４１０の構成を示すブロック図である。上記サーバ４１０は、実施の形態２のサーバ３１０（図１５））と比べて、状態検出部３１７に代えて、状態検出部４１７を備えるとともに、コンテンツ変換部４２０（形式変換手段）を備えている点が異なっている。
【００５４】
上記状態検出部４１７は、図１９に示すように、実施の形態１の状態検出部１１７（図３）と同様の構成に加えて、実施の形態２の状態検出部３１７（図１７）における提示特性検出部３１７ｄおよび提示特性保持部３１７ｅを備えている。（実施の形態２で説明したように提示特性の取得方法によっては、提示特性検出部３１７ｄと提示特性保持部３１７ｅの何れか一方を備えるだけでもよい。）
コンテンツ変換部４２０は、上記状態検出部４１７から出力される携帯電話１４０等の提示特性と、コンテンツ提供管理部３１３から出力されるコンテンツの属性とに基づいて、送信しようとするコンテンツの形式を上記提示特性に適合するように変換するようになっている。具体的には、例えば、コンテンツＤＢ３１１に記憶されているコンテンツが、前記図７に示したような画像を伴うものである一方、携帯電話１４０が文字列を表示する特性（機能）しか有していない場合に、上記コンテンツから文字列だけを抽出して送信することにより、図２０に示すように適切にコンテンツを提示することができる。なお、コンテンツの変換は上記のような画像の除去に限らず、例えば文書を要約して表示させるようにしたり見出しだけを表示させるようにしたりするようにしてもよいし、また、画像に対して、サイズや色数、解像度を変換するなどしてもよいし、文字列を音声データに変換するなどしてもよい。さらに、コンテンツを変換するのに限らず、提示特性に応じたコンテンツを選択的にコンテンツＤＢ３１１から読み出すようにしてもよい。
【００５５】
なお、上記優先順位記憶部１１６によって設定される（通信を試行する）送信先の優先順位は固定的なものに限らず、例えば図２１に示すように、時刻等に応じて異ならせるようにしてもよい。ここで、上記のような時刻に応じた優先順位のサーバ１１０への設定は、例えばホームページ上の入力フォームや書面など図示しない手段によって容易に行うことができる。このように構成される場合には、ユーザの行動様式に合わせた効率的な順で、柔軟に端末機器への通信を試行させることができる。また、例えば平日は携帯電話の優先順位を高くし、休日には家庭内のテレビの優先順位を高くするなど、曜日や月、季節などによって優先順位を設定し得るようにしてもよいし、曜日等ごとに上記のような時間帯別の優先順位を設定し得るようにするなどしてもよい。
【００５６】
また、例えば図２２に示すように、送信待ち（提示の抑制）を示す情報を保持させて、所定の時間だけ送信を待たせるようにしてもよい。すなわち、７：００〜８：００のように何れの端末にも送信せずに、８：００を過ぎてから、何れかの端末に送信させ得るようにしてもよい。また、１６：００〜１７：００のように、第１優先順位の携帯電話によって提示が可能であれば送信する一方、可能でなければ、他の装置に送信せずに、１７：００を過ぎてから、カーナビゲーション等に送信させ得るようにしてもよい。さらに、上記のような送信待ちを示す情報が保持されていなくても、例えば、１７：００〜１８：００の時間帯において、第２優先順位の携帯電話によって提示させる場合よりも、１８：００〜０：００に第１優先順位のテレビによって提示させる場合の方が、提示に適している程度が高い場合には、カーナビゲーションに提示させることができない場合に携帯電話に提示させることなく、１８：００をすぎるまで待って、テレビによって提示されるようにしてもよい。
【００５７】
また、上記のような優先順位の設定は、ユーザによる明示的な指示によって設定するのに限らず、ユーザによる提示操作などの実績に基づいて設定、更新されるようにしてもよい。すなわち、例えば何れかの機器にコンテンツが送信されたときに、ユーザによってそのコンテンツを実際に提示させる操作がなされたかどうかや、提示を抑制するための操作がなされたかどうか、また、タイトルだけ提示した場合に詳細な内容を提示させる操作がなされたかなどに応じて、優先順位を繰り上げたり繰り下げたりするようにしてもよい。また、複数の機器に同時にコンテンツを送信して、最初に提示操作がなされた機器の優先順位を高くするようにしてもよい。
【００５８】
また、上記の例では、提供するコンテンツの決定は、ユーザプロファイルよって示されるカテゴリに基づいて行う例を示したが、これに限らず、例えば特開２００１−９２８２４号公報に記載されているようなコンテンツの提供順位を決定する手法など他の手法を用いてもよい。
【００５９】
また、提示されるコンテンツがメールである場合に、各機器における未読メールの蓄積量に応じて、送信する機器を決定するようにしてもよい。すなわち、例えば受信日付の新しい未読メールが多く蓄積されている場合には、その機器は頻繁にメールが読まれる機器である可能性が高いので、他の機器よりも優先的に送信されるようにする一方、受信日付の古い未読メールが多く蓄積されている場合には、その機器ではあまり頻繁にメールが読まれていない可能性が高いので、送信の優先順位が低く設定されるようにすることによって、適切にメールが読まれる可能性を高くすることができる。
【００６０】
また、ある優先順位の時間帯で送信したメールが読まれたかどうかをサーバ側からチェックし、次の優先順位の時間帯になるまで読まれなかった場合には、その未読のメールを上記次の時間帯の優先順位にしたがって他の機器に再度送信するようにしてもよい。この場合、元の機器に送信したメールは、強制的に削除するようにしてもよいし、他の機器に転送したことを示すマークを付加するなどしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明によると、端末機器の状態や特性に応じて、適切な機器に提供情報が送信され、確実に適切な情報の提供を受けられるようにすることが容易にできるので、ネットワーク等を介して種々の情報を提供するサービスなどの分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施の形態１の情報提供システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】同、サーバ１１０の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】同、状態検出部１１７の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】同、携帯電話１４０の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】同、コンテンツＤＢ１１１の記憶内容の例を示す説明図である。
【図６】同、提示情報提供処理を示すフローチャートである。
【図７】同、携帯電話１４０の表示画面の表示例を示す説明図である。
【図８】同、カーナビゲーション装置１５０の表示例を示す説明図である。
【図９】同、テレビ１６０の表示例を示す説明図である。
【図１０】同、端末機器の変形例を示すブロック図である。
【図１１】同、端末機器の変形例を示すブロック図である。
【図１２】同、端末機器の変形例を示すブロック図である。
【図１３】同、端末機器の変形例を示すブロック図である。
【図１４】同、端末機器の変形例を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態２のサーバ３１０の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１６】同、コンテンツＤＢ３１１の記憶内容の例を示す説明図である。
【図１７】同、状態検出部３１７の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１８】実施の形態３のサーバ４１０の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１９】同、状態検出部４１７の詳細な構成を示すブロック図である。
【図２０】同、携帯電話１４０の表示画面の表示例を示す説明図である。
【図２１】優先順位情報の例を示す説明図である。
【図２２】優先順位情報の他の例を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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