(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡管路内の流体の流れを機械的バルブ構成で制御するための機械式操作体と、この機械式操作体を着脱自在に嵌合させ、かつ上記管路が配管された受け部とを有する内視鏡管路制御装置において、
上記受け部に対し着脱可能に構成され、上記管路内の流体の流れを確保しかつ電気式スイッチで制御するための電気式操作体と、
この電気式操作体から内視鏡の外部を通って電気式流体供給部まで配設され、上記電気式スイッチに接続された信号線と、
この信号線を上記電気式流体供給部へ電気的に接続するためのコネクタとを備えてなる内視鏡管路制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡管路制御装置、特に先端部へ送気／送水管を介して送気／送水するため、或いは先端部から被観察体内の内容物を吸引管を介して吸引するための管路制御装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、先端部の送気／送水ノズルから観察窓等へ向けて空気或いは水（生理食塩水等）を噴射したり、また先端部の鉗子口を介して被観察体内の内容物等を吸引すること等が可能となっている。このために、内視鏡内には、送気管、送水管、吸引管等が設けられると共に、内視鏡操作部にこれら管路の流れを制御するためのメカニカル（機械式）操作バルブ又は電気操作スイッチが設けられる。
【０００３】
即ち、従来から内視鏡管路の流れの制御は、メカニカル操作バルブを用いて行うものと、電磁弁ユニット及び操作スイッチを用いるものがある。上記のメカニカル操作バルブを用いた場合、吸引では一つの連通路が形成されたピストンを上下させて吸引管の開閉が行われ、送気／送水では例えば大気開放路を含む送気路と送水路の二つの連通路が形成されたピストンの大気開放路を塞ぐことにより送気が行われ、ピストンを押し下げることにより送水が行われる。
このメカニカル操作バルブの場合は、ピストンの押し量を指で加減することにより流量を微調整（アナログ的調整）できるという利点があるが、可動式ピストンを有するバルブ部の洗浄が行い難いという不都合もある。
【０００４】
一方、上記電磁弁ユニットは内視鏡とは別体で設けられ、この電磁弁ユニット内の電磁弁を開閉する電気操作スイッチが操作部に配置されており、吸引では、吸引スイッチのオンオフにより該当する電磁弁を開閉させて吸引動作が行われ、送気／送水では、送気／送水スイッチの一段目の押し操作で、例えば該当する電磁弁を開閉させて送気動作が行われ、二段目の押し操作で送水動作が行われる。この電磁弁ユニットを用いる場合は、上記メカニカル操作バルブのように可動式ピストンを用いないので、バルブ部の洗浄が容易となり、洗浄性が向上するという利点がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したメカニカル操作バルブ又は電磁弁ユニットを用いた内視鏡管路制御装置は、それぞれ一長一短があり、適用部位や状況、ユーザー側の事情等によって最適な方を選択することになる。しかし、これらの内視鏡の両方を備えることは装備としてまたコスト的に無駄となる場合が多い。
【０００６】
また、メカニカル操作バルブを適用した内視鏡を所有しているが、電磁弁ユニットを用いた内視鏡へ移行したいときには、新たな電磁弁ユニット用の内視鏡を購入しなければならない。このような場合、既に所有している内視鏡を電磁弁ユニット用としても利用できれば便利である。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、機械式バルブを適用した内視鏡を電磁弁ユニットを採用する内視鏡として用いることができ、また両方の流体制御方式が一つの内視鏡で実現可能となる内視鏡管路制御装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、内視鏡管路内の流体の流れを機械的バルブ構成で制御するための機械式操作体と、この機械式操作体を着脱自在に嵌合させ、かつ上記管路が配管された受け部とを有する内視鏡管路制御装置において、上記受け部に対し着脱可能に構成され、上記管路内の流体の流れを確保しかつ電気式スイッチで制御するための電気式操作体と、この電気式操作体から内視鏡の外部を通って電気式流体供給部まで配設され、上記電気式スイッチに接続された信号線と、この信号線を上記電気式流体供給部へ電気的に接続するためのコネクタとを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、受け部から機械式操作体を外して、電気式操作体を取り付け、電気接続手段としての信号線のコネクタを電磁弁ユニットに接続することになる。このときには、管路も流体流通が可能なように接続される。この状態で、電気式操作体を押せば、電磁弁ユニット内の電磁弁が動作し、管路の開閉（また任意であるが流量の調整）を実行することが可能となる。もちろん、この電気式操作体を外して機械式操作体を取り付ければ、機械式バルブによる流れの制御ができ、この機械式操作体の押し操作により管路の開閉が行われると共に、押し加減により流量の調整も可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３には、実施形態例に係る内視鏡管路制御装置の吸引操作部材及び受け部の構成が示され、図４には、電気式操作体を取り付けたときの装置全体の構成が示されている。図４において、内視鏡（又は電子内視鏡）１０はメカニカルバルブを採用するものとして製作されており、挿入部１０Ａ、操作部１０Ｂ、ケーブル部１０Ｃからなり、このケーブル部１０Ｃがコネクタ１０Ｄを介して、電磁弁ユニット（流体供給部）１２に接続される。当該内視鏡では、管路として送気管１８、送水管１９、吸引管２０が設けられ、この送気管１８と送水管１９は、挿入部１０Ａの先端側で１本の管となり、この送気／送水管の出口には観察窓へ流体を噴射するためのノズル２２が設けられる。
【００１１】
上記電磁弁ユニット１２には、図示のように、ポンプ（送気ポンプ）１３、制御部１４、電磁弁（ピンチバルブやダイヤフラムバルブ等）Ｖ１  〜Ｖ５  が設けられ、また接続口１５を介して送水タンク２３が接続され、接続口１６を介して吸引ポンプが接続される。即ち、電磁弁のＶ１  は送水管１９、Ｖ２  は送気管１８、Ｖ３  はポンプ１３用の大気開放管２４、Ｖ４  は吸引管２０、Ｖ５  は吸引ポンプ用の大気開放管２５に取り付けられており、これらの電磁弁Ｖ１  〜Ｖ５  を上記制御部１４で開閉制御することによって、送気、送水、吸引等の各動作が実行される。また、この電磁弁ユニット１２には、上記制御部１４へ操作制御信号を入力するためにコネクタ受け２６が取り付けられる。
【００１２】
なお、この内視鏡１０は、メカニカルバルブ用として製作されたものであるから、本来はケーブル部１０Ｃを介してメカニカルバルブ用の流体制御部を有する外部装置（光源装置、プロセッサ装置、又はこれらを合体した装置等）に取り付けられることになる。この外部装置でも、電磁弁はないが、図４で示した送気ポンプ、送水タンク、吸引ポンプへの接続口等が設けられる。
【００１３】
そして、上記のような内視鏡操作部１０Ｂでは、メカニカル操作体（バルブ）の代わりに電気式操作体（スイッチ）が使用可能に配置されることになり、まず吸引操作部材に関する構成から説明する。
図１（Ａ）は、メカニカルバルブ用のメカニカル吸引操作体（ピストン部）２８、図１（Ｂ）は電気式吸引操作体２９、図１（Ｃ）は吸引用受け部３０である。上記図１（Ａ）のメカニカル吸引操作体２８では、嵌合部３２Ａを有する保持部３２に対し、押し釦３３を取り付けたピストン３４がスプリング３５を介して上下動可能に取り付けられており、このピストン３４に、図示（鎖線）されるように、連通路３４Ｒが設けられる。
【００１４】
図１（Ｂ）の電気式吸引操作体２９では、保持部３７に電気スイッチ３８を有する円柱部３９が保持されると共に、ゴムカバー４０が被せられ、この保持部３７の下部内側に雌ネジ部３７Ｇが形成される。上記スイッチ３８の電極４１Ａ，４１Ｂには、接続部４２を介して信号線４３が接続されており、この信号線４３の先端に上記電磁弁ユニット１２のコネクタ受け２６へ接続するためのコネクタ４３Ｄが設けられる。この信号線４３は、図４に示されるように、ケーブル部１０Ｃに沿わせて取り付けられる。
【００１５】
図１（Ｃ）の吸引用受け部３０では、その上部外側に雄ネジ部３０Ｇが形成されており、操作部１０Ｂのケース体４４に配置した後、上記雄ネジ部３０Ｇに固定用リング（ネジ部）４５を螺合することによりこの受け部３０がケース体４４に取り付けられる。この受け部３０には、上記操作体２８の嵌合部３２Ａが嵌合する受け口３０Ａが形成されると共に、挿入部１０Ａ側へ向けて配置される吸引管２０Ａとケーブル部１０Ｃへ配置される吸引管２０Ｂが配管される。また、上記ピストン３４と上記円柱部３９が水密状態で嵌合する嵌合壁３０Ｂが受け口３０Ａの下側に設けられる。
【００１６】
吸引操作部材に関する構成は以上であり、図２及び図３によりその作用を説明する。図２には、上記メカニカル吸引操作体２８［図１（Ａ）］を受け部３０［図１（Ｃ）］に取り付けた状態（動作時）が示されており、この吸引操作体２８は、その嵌合部３２Ａを受け口３０Ａに嵌合することにより受け部３０に取り付けられる。そして、この場合の内視鏡１０（ケーブル部１０Ｃ）は流体供給部を有する外部装置にコネクタ接続することになる。
【００１７】
この図２では、押し釦３３を押さないとき、連通路３４Ｒの上側口（側面口）が嵌合壁３０Ａよりも上側に位置するので、連通路３４Ｒは塞がれた状態となるが、図示のように、押し釦３３を押したときピストン３４が下がることにより、連通路３４Ｒが開いた状態となる。内視鏡使用中は、吸引ポンプが動作しており、この連通路３４Ｒが開くことによって挿入部１０Ａの先端から被観察体内の内容物等の吸引が行われる。そして、この場合は、図２からも理解されるように、押し釦３３の押し量（ピストン３４の下降量）を調整することにより、吸引の強さ（吸引量）が変えられることになる。
【００１８】
図３には、上記のメカニカル吸引操作体２８を外して電気式吸引操作体２９［図１（Ｂ）］を受け部３０に取り付けた状態が示されており、この吸引操作体２９は、ケース体４４から固定用リング４５を取り外し、嵌合壁３０Ｂに円柱部３９を嵌合し、かつその外周の雄ネジ部３０Ｇに保持部３７の雌ネジ部３７Ｇを螺合結合することによって受け部３０にしっかり取り付けられる。そして、図４に示されるように、内視鏡１０ケーブル１０Ｃがコネクタ１０Ｄにより電磁弁ユニット１２に接続され、また信号線４３がコネクタ４３Ｄとコネクタ受け２６の連結によって電磁弁ユニット１２内の制御部１４へ接続される。
【００１９】
この電気式吸引操作体２９では、内部のスイッチ３８がオフとなっているとき、上記電磁弁ユニット１２内の吸引用電磁弁Ｖ４  が閉、大気開放管２５の電磁弁Ｖ５  が開とされて、吸引管２０は閉じられているが、吸引操作体２９の上部を押してスイッチ３８をオンすると、制御部１４により上記電磁弁のＶ４  が開、弁Ｖ５  が閉となり、これにより挿入部１０Ａの先端から被観察体内の内容物等が吸引される。この電磁弁ユニット１２では、流量制御が可能な構成となっているものもあり、この場合には、電磁弁ユニット１２の操作パネル上のスイッチ等で吸引の強さが調整される。なお、この電気式吸引操作体２９の場合は、メカニカル吸引操作体２８のように、連通路３４Ｒを持った可動ピストン３４がないので、吸引操作部材の洗浄が容易になる。
【００２０】
次に、送気／送水操作部材の構成を図４乃至図６により説明する。図５には、従来のメカニカル送気／送水操作体の構成が示されており、この場合の内視鏡１０は、光源装置、プロセッサ装置等の外部装置に接続される。図５に示されるように、この送気／送水操作体４８には、送気路１８Ｅ、大気開放路１８Ｆ、送水路１９Ｅが形成されたピストン４９が吸引操作体２８の場合と同様にスプリングを介して送気／送水用受け部５０に上下動可能に取り付けられる。
【００２１】
この受け部５０には、先端側の送気管１８Ａ、送水管１９Ａとケーブル側の送気管１８Ｂ、送水管１９Ｂが配管される。上記メカニカル送気／送水操作体４８では、外部装置のポンプ作動で送られる空気が送気管１８から大気開放路１８Ｆを介して大気へ流出しており、この送気／送水操作体４８の上面を押えて大気開放路１８Ｆを塞いだとき、送気管１８を介して送気が行われる。
【００２２】
通常、観察窓の洗浄を行う際には、当該送気／送水操作体４８のピストン４９をその上面の大気開放路１８Ｆを塞ぎながら押し下げると、これにより送水路１９Ｅが送水管１９（Ａ，Ｂ）に連結されて送水タンク１５からの水が供給され、送水管１９を介して先端部ノズル２２から観察窓に対して送水が行われる。その後、ピストン４９を上側に戻し、大気開放路１８Ｆの上方を指で塞げば、送気管１８（Ａ，Ｂ）を介して観察窓に対して水切りのための送気が行われる。
【００２３】
図６には、電気式送気／送水操作体５２が送気／送水用受け部５０に取り付けられた状態が示されており、図示されるように、この電気式送気／送水操作体５２は、保持部５３に二段スイッチ（電気スイッチ）５４を有する円柱部５５が保持されると共に、ゴムカバー５６が被せられ、この保持部５３の下部内側に雌ネジ部５３Ｇが形成される。上記二段スイッチ５４の電極５７Ａ，５７Ｂには、接続部５８を介して信号線５９が接続されており、この信号線５９は途中で上記信号線４３に合体し、コネクタ４３Ｄから電磁弁ユニット１２へ接続される。
【００２４】
一方、受け部５０の外周側には、上記吸引操作部材と同様に雄ネジ部５０Ｇが形成され、この雄ネジ部５０Ｇに上記操作体５２の雌ネジ部５３Ｇが螺合結合される。この受け部５０には、図示のように送気管１８（Ａ，Ｂ）と送水管１９（Ａ，Ｂ）が配設されているので、これらの管１８，１９を接続するために、上記送気／送水操作体５２の円柱部５５には、送気路（連通管）１８Ｈが設けられると共に、送水路を確保するように円柱部５５の長さ（底部の高さ）を所定値に設定している。
【００２５】
このような電気式送気／送水操作体５２を受け部５０に接続する場合は、図４のように内視鏡１０（ケーブル１０Ｃ）が電磁弁ユニット１２に接続される。そして、この電気式送気／送水操作体５２内部の二段スイッチ５４がオフのときには、上記電磁弁ユニット１２内の大気開放管２４の電磁弁Ｖ3 のみが開いて送気管１８及び送水管１９は閉じられているが、送気／送水操作体５２の上部を押して二段スイッチ５４の一段目がオンされると、制御部１４により上記電磁弁Ｖ3 が閉じて送気用電磁弁Ｖ2 が開き、これにより送気管１８を介して空気が供給され、挿入部１０Ａの先端ノズル２２から観察窓へ向けて送気が行われる。
【００２６】
一方、上記ニ段スイッチ５４の二段目がオンされると、上記電磁弁Ｖ２  が閉じて送水用電磁弁Ｖ１  が開動作し、これにより送水管１９を介して送水タンク２３の水が供給され、上記先端ノズル２２から送水が行われる。この送気／送水においても、流量制御が可能な構成となっているものがあり、この場合には、電磁弁ユニット１２の操作パネル上のスイッチ等で送気／送水の強さが変えられる。なお、この電気式送気／送水操作体５２においても、メカニカル送気／送水操作体４８のように複雑な管路１８Ｅ，１８Ｆ，１９Ｅを持った可動ピストン３４がないので、洗浄が容易となる。
【００２７】
以上のように実施形態例では、メカニカル操作体２８，４８を電気式操作体２９，５２に取り替え、かつ内視鏡１０を電磁弁ユニット１２へ接続することにより、従来の内視鏡１０を電磁弁制御方式の内視鏡に変換することができ、両方式の流体制御を行うことが可能となる。
【００２８】
なお、当該例では、固定用リング４５を外して電気式操作体２９，５２を受け部３０，５０に螺合結合するようにしたが、この電気式操作体２９，５２をメカニカル操作体２８，４８と同様の嵌合式、或いはその他の接続構造で操作部１０Ｂに取り付けるようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、機械的バルブ構成の機械式操作体を受け部に着脱自在に嵌合させる内視鏡管路制御装置において、上記受け部に対し着脱可能とされ、管路内の流体の流れを確保しかつ電気式スイッチを有する電気式操作体と、電気式流体供給部への電気接続手段とを備えたので、機械式バルブを適用した内視鏡を電磁弁ユニットを採用する内視鏡として用いることが可能となる。また、両方の流体制御方式が一つの内視鏡で実現でき、装備としてもコスト的にも無駄がないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る内視鏡管路制御装置の吸引操作部材の構成で、図（Ａ）はメカニカル吸引操作体の半面断面図、図（Ｂ）は電気式吸引操作体の断面図、図（Ｃ）は吸引用受け部の断面図である。
【図２】図１のメカニカル吸引操作体を受け部に取り付けた（ピストンを少し押し下げた）状態を示す断面図である。
【図３】図１の電気式吸引操作体を受け部に取り付けた状態を示す断面図である。
【図４】内視鏡装置の全体構成を示し、電気式操作体を取り付けたときの図である。
【図５】実施形態例のメカニカル送気／送水操作体の概略を示す断面図である。
【図６】電気式送気／送水操作体を送気／送水用受け部に取り付けた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  …  内視鏡、        １０Ｂ  …  操作部、
１２  …  電磁弁ユニット、１８  …  送気管、
１９  …  送水管、        ２０  …  吸引管、
２８  …  メカニカル吸引操作体、
２９  …  電気式吸引操作体、
３０  …  吸引用受け部、
３２，３７，５３  …  保持部、
３４，４９  …  ピストン、３８  …  スイッチ、
４１（Ａ，Ｂ），５７（Ａ，Ｂ）  …  電極、
４３，５９  …  信号線、
４８  …  メカニカル送気／送水操作体、
５０  …  送気／送水用受け部、
５２  …  電気式送気／送水操作体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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