(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出没可能な縦３掛ける横２の合計６個のみのドット部を有しこれらドット部の出没状態を制御することにより点字パターンを出現可能な点字ユニットと、
該点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に移動させる移動手段と、
前記点字ユニットのドット部の出没状態および前記移動手段による前記点字ユニットの移動を制御する制御手段とを有し、
該制御手段は、前記ドット部の出没状態を制御して点字パターンを出現させ、該出現させた点字パターンの形態を維持しつつ前記点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に一端位置から他端位置まで移動させた後、点字パターンを一切出現させない消去状態で点字ユニットを前記一端位置に戻し、次の点字パターンを出現させ、該出現させた点字パターンの形態を維持しつつ前記点字ユニットを前記一端位置から前記他端位置まで移動させるという作動を繰り返すことを特徴とする視覚障害者用情報伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、視覚障害者に点字パターンにより多くの情報を伝達する視覚障害者用情報伝達装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
視覚障害者に点字パターンにより多くの情報を伝達する視覚障害者用情報伝達装置に関する従来のものとして、例えば、特開平９−１１４３６５号公報に記載されたものがある。
この視覚障害者用情報伝達装置は、前面に配置される固定パネルに凹部を形成し、この凹部の底部にマイクロスイッチを固定配置するとともに、凹部の開口部側に凹部の形成方向に移動可能とされた可動ユニットを配置して、さらに可動ユニットと凹部の底部との間に板バネを介在させている。また、可動ユニットに６点式点字用の６個のドット部が配置されており、各ドット部は、マイクロソレノイドとスプリングとにより可動ユニットより出没可能とされている。そして、マイクロソレノイドのＯＮ／ＯＦＦによりドット部の出没状態を制御し、様々な点字パターンを出現させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、人の指の感覚には個人差があるため、人によっては、点字パターンを読み取る際に、点字パターンに指を触れただけでは正確に点字パターンを読み取ることができないことがある。このような場合、点字パターンに指を触れた状態で、視覚障害者自身が指を横方向に移動させなければ点字パターンを読み取ることができないという問題があった。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、指を横方向に移動させなくても視覚障害者に確実に点字パターンを読み取らせることができる視覚障害者用情報伝達装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の視覚障害者用情報伝達装置は、出没可能な縦３掛ける横２の合計６個のみのドット部を有しこれらドット部の出没状態を制御することにより点字パターンを出現可能な点字ユニットと、該点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に移動させる移動手段と、前記点字ユニットのドット部の出没状態および前記移動手段による前記点字ユニットの移動を制御する制御手段とを有し、該制御手段は、前記ドット部の出没状態を制御して点字パターンを出現させ、該出現させた点字パターンの形態を維持しつつ前記点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に一端位置から他端位置まで移動させた後、点字パターンを一切出現させない消去状態で点字ユニットを前記一端位置に戻し、次の点字パターンを出現させ、該出現させた点字パターンの形態を維持しつつ前記点字ユニットを前記一端位置から前記他端位置まで移動させるという作動を繰り返すことを特徴としている。
これにより、制御手段が点字ユニットのドット部の出没状態を制御することにより点字パターンを出現させるとともにこの状態で移動手段により点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に移動させる。このため、点字パターンに指を触れた状態で視覚障害者自身が指を横方向に移動させなくても、点字パターンの方が横移動する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の視覚障害者用情報伝達装置の第１の実施の形態を図１〜図３を参照して以下に説明する。
図１および図２は図面上部側が機体上部側であり、図面左右方向が機体左右方向である。
第１の実施の形態の視覚障害者用情報伝達装置は、内外を貫通させる窓部１１を有する装置筐体１２と、該装置筐体１２の窓部１１より内側に配置されることにより窓部１１で囲まれた範囲である接触部１３の外表面を構成する保護膜１４と、装置筐体１２の窓部１１に配置されて接触部１３に指が接触したか否かを判定する指検知センサ１５と、保護膜１４の内側に設けられて点字パターンを出現させる装置本体部１６とを有している。
【００１０】
保護膜１４は変形容易な材質からなるもので、装置本体部１６で出現させた点字パターンに該保護膜１４を介して指で触れても点字パターンを正確に指で読み取らせることができるものである。
指検知センサ１５は、窓部１１の対向位置に配置された発光素子および受光素子からなる光センサで構成されており、接触部１３に指が接触していない状態では、発光素子が出力させる光を受光素子が受光する一方、接触部１３に指が接触する際に該指が窓部１１に進入すると前記光路が遮断されることになりこれにより指を検知する。
【００１１】
装置本体部１６は、点字パターンを出現させる点字ユニット（点字ドット手段）１８と、この点字ユニット１８を接触部１３の一の外側から接触部１３を経由して他の外側まで移動させる移動機構部（移動手段）１９と、これら点字ユニット１８および移動機構部１９を制御するコントロールユニット（制御手段）２０とを有している。
【００１２】
点字ユニット１８は、直方体形状のユニット筐体２２と、該ユニット筐体２２の上面部２２Ａから該上面部２２Ａに対し直交する方向に出没可能に設けられた複数（具体的には６点式点字方式を採用したため縦３×横２の合計６個。図３参照）の直径２〜３ｍｍのドット部２３と、各ドット部２３にそれぞれ設けられて各ドット部２３を個別に出没させる図示せぬマイクロソレノイドおよびスプリングとを有している（特開平９−１１４３６５号公報参照）。ここで、マイクロソレノイドがＯＦＦ状態にあるときドット部２３はスプリングの付勢力で上面部２２Ａから突出する一方、マイクロソレノイドがＯＮ状態にあるときドット部はスプリングの付勢力に抗して上面部２２Ａから没入される。
そして、点字ユニット１８は、各マイクロソレノイドの駆動を個別に制御することにより各ドット部２３の出没状態を個別に制御し、その結果、複数の点字パターンを出現可能とされている。
【００１３】
移動機構部１９は、点字ユニット１８をその上面部２２Ａを保護膜１４側に配置しかつ保護膜１４に平行させた状態で横方向に移動自在に支持するガイド軸２５と、ガイド軸２５の両側にこれに平行に配置されたベルト機構２６と、両ベルト機構部２６を同時に同速度で駆動するモータ２７とを有している。
各ベルト機構部２６は、ガイド軸２５の延在方向における両側に配置された一対のローラ２８と、これらローラ２８間にかけられたベルト２９とを有しており、各ベルト２９がそれぞれ点字ユニット１８の両側部に固定された取付部材３０に固定されている。
これにより、移動機構部１９は、モータ２７を駆動することで、点字ユニット１８をドット部２３の出没方向に対し横方向（以下単に横方向と称す）に移動させる。
【００１４】
コントロールユニット２０は、上記した点字ユニット１８の各マイクロソレノイドの駆動を制御することにより各ドット部２３の出没状態を制御するとともに、上記した移動機構部１９のモータ２７の駆動を制御することにより該移動機構部１９による点字ユニット１８の移動を制御する。
【００１５】
以上のような構成の第１の実施の形態の視覚障害者用情報伝達装置の作動を説明する。
まず、視覚障害者が、保護膜１４の接触部１３の表面に指を接触させると、指検知センサ１５がこれを検知する。これを受けて、コントロールユニット２０は、視覚障害者がこの装置を利用するものと判定する。
【００１６】
この判定で、コントロールユニット２０は、マイクロソレノイドを駆動してすべてのドット部２３を没入させた状態でモータ２７を駆動させ点字ユニット１８を接触部１３より外側の一端位置（例えば視覚障害者から見て右端位置）に移動させる。
次に、コントロールユニット２０は、点字ユニット１８の適宜のマイクロソレノイドをＯＮ状態とし適宜のドット部２３を没入させることにより、残りの適宜のドット部２３のみを突出状態として一文字目の点字パターンを点字ユニット１８の上面部２２Ａに出現させる。
そして、この状態で、コントロールユニット２０は、モータ２７を駆動させ点字ユニット１８を前記一端位置から接触部１３を介して該接触部１３の外側の他端位置（例えば視覚障害者から見て左端位置）に移動させる。
【００１７】
これにより、点字ユニット１８に出現した文字パターンが横方向に移動することになるため、視覚障害者自身が指を横方向に移動させなくても、点字パターンの方が横移動することになり、視覚障害者は、この横移動する点字パターンを保護膜１４を介して読み取ることになる。
【００１８】
そして、以上のようにして一文字目の点字パターンを前記他端位置に移動させると、コントロールユニット２０は、すべてのマイクロソレノイドをＯＮ状態としすべてのドット部２３を没入させた状態で、モータ２７を駆動させ点字ユニット１８を前記他端位置から前記一端位置に移動させる。
これにより、文字パターンを一切出現させない消去状態で点字ユニット１８が前記一端位置に戻ることになる。
【００１９】
そして、点字ユニット１８を前記一端位置に戻すと、コントロールユニット２０は、点字ユニット１８の適宜のマイクロソレノイドをＯＮ状態とし適宜のドット部２３を没入させることにより、残りの適宜のドット部２３のみを突出状態として二文字目の点字パターンを点字ユニット１８の上面部２２Ａに出現させて、モータ２７を駆動させ点字ユニット１８を前記一端位置から接触部１３の外側の前記他端位置に移動させる。
以上のように前記一端位置で文字パターンを出現させて前記他端位置まで移動させ文字パターンを消去して前記一端位置まで移動させて次の文字パターンを出現させるという作動を繰り返してすべての文字パターンを視覚障害者に読み取らせて必要な情報を伝達する。
【００２０】
このように、コントロールユニット２０が点字ユニット１８のドット部２３の出没状態を制御することにより点字パターンを出現させるとともにこの状態で移動機構部１９により点字ユニット１８を横方向に移動させるため、点字パターンに指を触れた状態で視覚障害者自身が指を横方向に移動させなくても、点字パターンの方が横移動することになる。したがって、指を横方向に移動させなくても視覚障害者に確実に点字を読み取らせることができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の視覚障害者用情報伝達装置によれば、制御手段が点字ユニットのドット部の出没状態を制御することにより点字パターンを出現させるとともにこの状態で移動手段により点字ユニットをドット部の出没方向に対し横方向に移動させる。このため、点字パターンに指を触れた状態で視覚障害者自身が指を横方向に移動させなくても、点字パターンの方が横移動する。
したがって、指を横方向に移動させなくても視覚障害者に確実に点字を読み取らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の視覚障害者用情報伝達装置の第１の実施の形態を示す正面図である。
【図２】本発明の視覚障害者用情報伝達装置の第１の実施の形態を示す側面図である。
【図３】本発明の視覚障害者用情報伝達装置の第１の実施の形態の点字ユニットを示す平面図である。
【符号の説明】
１８  点字ユニット（点字ドット手段）
１９  移動機構部（移動手段）
２０  コントロールユニット（制御手段）
２３  ドット部
【図１】
0003621270.tif 000002
【図２】
0003621270.tif 000003
【図３】
0003621270.tif 000004