(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを本体部に収納したリボンカセットと、このリボンカセットを着脱可能なカセット装着部を有するフレームと、回転自在のプラテンローラと、前記フレームの側板に片持ち支持され、前記プラテンローラと対向する位置に配設されサーマルヘッドを固着したヘッド取付台と、記録用紙を上流側から下流側に搬送可能な紙送りローラとを備え、前記ヘッド取付台は、前記リボンカセットを収納するように形成された前記カセット装着部内に位置すると共に、自由端側が前記カセット装着部の入り口側に位置し、前記リボンカセットは前記本体部の一部が前記ヘッド取付台と前記フレームの天板との間に位置して前記カセット装着部に装着可能となし、前記記録用紙に画像印刷するときの前記ヘッド取付台の前記自由端側の前記記録用紙の搬送方向への動きを規制する規制手段を設けた熱転写プリンタであって、前記規制手段は、前記リボンカセットと前記ヘッド取付台との間に形成された第１規制部からなり、
前記リボンカセットは、前記本体部から一方側に延出形成された前記本体部の一部であるリボン案内部を有し、このリボン案内部には前記ヘッド取付台を収容可能なヘッド挿入部が形成され、前記ヘッド取付台の前記自由端寄りが位置する前記ヘッド挿入部、または前記自由端寄りの前記ヘッド取付台のいずれか一方に、前記ヘッド取付台と前記ヘッド挿入部との隙間を無くするように構成された前記第１規制部を有することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記第１規制部は、前記ヘッド挿入部の一部に形成した前記ヘッド挿入部の幅寸法を狭くする幅狭部で構成され、前記リボンカセットを前記カセット装着部に装着時に、前記幅狭部を前記ヘッド取付台の前記自由端寄りに嵌合させて、前記ヘッド取付台に対する前記リボンカセットの動きを規制するようにしたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記規制手段は、前記フレームと前記リボンカセットとに形成された第２規制部を有することを特徴とする請求項１、または２記載の熱転写プリンタ
【請求項４】
前記第２規制部は、前記フレームの前記天板に設けた凹部に嵌合可能な前記リボン案内部に設けた凸部、または前記フレームの前記天板に設けた凸部が嵌合可能な前記リボン案内部に設けた凹部とを組み合わせて構成され、前記凸部と前記凹部とを嵌合させて、前記フレームに対する前記リボンカセットの動きを規制することにより、前記記録用紙に画像印刷するときの前記ヘッド取付台の前記自由端側の前記記録用紙の前記搬送方向への動きを規制するようにしたことを特徴とする請求項３記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写プリンタに係わり、片持ち支持されたヘッド取付台にサーマルヘッドを取り付けた熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の熱転写プリンタとして、特開平９−３１４９５２号公報に記載されているようなものが開示されている。
このような従来の熱転写プリンタは、図１４に示すように、一方側に厚板状のプリンタベース３１が配設され、このプリンタベース３１の図示右側端部には給紙部３２が形成されている。
また、給紙部３２と対向する位置で、プリンタベース３１の一側面には、上部側にカセット装着部３３が片持ち支持されて取り付けられている。
【０００３】
このカセット装着部３３には、一方側がカセット装着部３３に支持されて他方側が回動可能なヘッド操作板３４が取り付けられている。
また、ヘッド操作板３４の下方側には、ヘッド操作板３４に弾性付勢されて上下動可能なサーマルヘッド３５が取り付けられている。
また、サーマルヘッド３５が対向するカセット装着部３３の下部には、プラテンローラ３７ａが配設され、このプラテンローラ３７ａは、プリンタベース３１に片持ち支持されたプラテン支持部３７に回転自在に取り付けられている。
【０００４】
前記カセット装着部３３は、自由端側に操作アーム３６が取り付けられ、この操作アーム３６は手動操作で矢印Ａ、Ｂ方向に回動可能になっている。
そして、操作アーム３６の矢印Ａ、Ｂ方向の回動操作によって、ヘッド操作板３４の他方側が上下に回動することによりサーマルヘッド３５が上下動可能になっている。
前記操作アーム３６の回動操作でサーマルヘッド３５が上下動して、プラテンローラ３７ａに接離可能になっている。
【０００５】
また、カセット装着部３３と対向する下方側のプラテン支持部３７には、プラテンローラ３７ａ等を駆動させるための駆動源（図示せず）を収納するケース３７ｂが形成されている。
前記プラテン支持部３７の自由端側でプラテンローラ３７ａ近傍には、操作アーム３６を矢印Ｂ方向に回動させた時の端部３６ａを係支する係支部３７ｃが形成されている。
そして、操作アーム３６を矢印Ｂ方向に回動させることで、操作アーム３６に形成された押圧部（図示せず）がヘッド操作板３４を下方に移動させて、サーマルヘッド３５がプラテンローラ紙３７ａに圧接するようになっている。
前記給紙部３２には、ロール供給軸３２ａが形成され、このロール供給軸３２ａにロール状に巻回されたロール紙３９が着脱可能になっている。
【０００６】
また、カセット装着部３３に着脱可能なリボンカセット４０は、図示右側に配設された供給軸４０ａと巻き取り軸４０ｂとに巻回されたインクリボン４０ｃが、リボンカセット４０の外周部に引き回しされて配設されている。
そして、リボンカセット４０は、上部のリボン案内部４０ｄと下部のインクリボン４０ｃとの間に隙間部４０ｅが形成され、この隙間部４０ｅを片持ち支持状のカセット装着部３３の自由端に位置させて、カセット装着部３３に挿入して装着するようになっている。
また、給紙部３２とカセット装着部３３との間で給紙部３２寄りには、案内板４１が配設され、この案内板４１で、給紙部３２から給紙されるロール紙３９をプラテンローラ３７ａ側に案内するようになっている
【０００７】
このような構成の従来の熱転写プリンタは、カセット装着部３３にリボンカセット４０を装着し、サーマルヘッド３５とプラテンローラ３７ａとの間にインクリボン４０ｃとロール紙３９を狭持した状態で、手動操作で操作アーム３６を矢印Ｂ方向に回動させ、操作アーム３６の一部に設けた押圧部（図示せず）がヘッド操作板３４を押圧して下方に移動させる。
このヘッド操作板３４の下方への移動で、ヘッド操作板３４に弾性付勢されたサーマルヘッド３５がプラテンローラ３７ａ側に移動する。
【０００８】
そして、サーマルヘッド３５がインクリボン４０ｃとロール紙３９を介してプラテンローラ３７ａに圧接される。
このとき、図１５に示すように、操作アーム３６の端部３６ａがプラテン支持部３７の係支部３７ｃに係支されて、サーマルヘッド３５とプラテンローラ３７との圧接状態を維持できるようになっている。
また、操作アーム３６を手動で矢印Ａ方向の初期状態に戻すことで、サーマルヘッド３５とプラテンローラ３７との圧接状態を解除することができる。
【０００９】
このような熱転写プリンタは、サーマルヘッド３５とプラテンローラ３７ａとの間に、インクリボン４０ｃとロール紙３９を圧接狭持した状態で、プラテンローラ３７ａの回転により、ロール紙３９を搬送方向の上流側から下流側に搬送しながら、ロール紙３９に所望の色の画像を印刷する事ができるようになっている。
この印刷時には、サーマルヘッド３５をプラテンローラ３７ａに圧接しているので、プラテンローラ３７ａの回転力が、サーマルヘッド３５を介してカセット装着部３３に加わって、プラテンローラ３７ａの回転方向と同方向に動かそうとする力がカセット装着部３３に加わる。
また、プラテン支持部３７には、プラテンローラ３７ａを介して、カセット装着部３３に加わる前記力と反対方向の力が加わる
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、カセット装着部３３、およびプラテン支持部３７は、それぞれプリンタベース３１に片持ち支持されているので、印刷動作中のプラテンローラ３７ａの回転力によって、それぞれの自由端側が動くことがあった。
このような印刷動作中に、カセット装着部３３、およびプラテン支持部３７の自由端側が動くと、サーマルヘッド３５とプラテンローラ３７ａとの圧接を均一に行うことができず、ロール紙３９に印刷する画像に濃度ムラ等が発生して、印刷品質が低下するという問題があった。
【００１１】
本発明の熱転写プリンタは、前述したような問題点に鑑みてなされたもので、片持ち支持されたサーマルヘッドの、印刷中の記録用紙の搬送方向への動きを規制して、高品質な画像印刷が可能な熱転写プリンタを提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明の熱転写プリンタは、インクリボンを本体部に収納したリボンカセットと、このリボンカセットを着脱可能なカセット装着部を有するフレームと、回転自在のプラテンローラと、前記フレームの側板に片持ち支持され、前記プラテンローラと対向する位置に配設されサーマルヘッドを固着したヘッド取付台と、記録用紙を上流側から下流側に搬送可能な紙送りローラとを備え、前記ヘッド取付台は、前記リボンカセットを収納するように形成された前記カセット装着部内に位置すると共に、自由端側が前記カセット装着部の入り口側に位置し、前記リボンカセットは前記本体部の一部が前記ヘッド取付台と前記フレームの天板との間に位置して前記カセット装着部に装着可能となし、前記記録用紙に画像印刷するときの前記ヘッド取付台の前記自由端側の前記記録用紙の搬送方向への動きを規制する規制手段を設けた熱転写プリンタであって、前記規制手段は、前記リボンカセットと前記ヘッド取付台との間に形成された第１規制部からなり、
前記リボンカセットは、前記本体部から一方側に延出形成された前記本体部の一部であるリボン案内部を有し、このリボン案内部には前記ヘッド取付台を収容可能なヘッド挿入部が形成され、前記ヘッド取付台の前記自由端寄りが位置する前記ヘッド挿入部、または前記自由端寄りの前記ヘッド取付台のいずれか一方に、前記ヘッド取付台と前記ヘッド挿入部との隙間を無くするように構成された前記第１規制部を有する構成とした。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記第１規制部は、前記ヘッド挿入部の一部に形成した前記ヘッド挿入部の幅寸法を狭くする幅狭部で構成され、前記リボンカセットを前記カセット装着部に装着時に、前記幅狭部を前記ヘッド取付台の前記自由端寄りに嵌合させて、前記ヘッド取付台に対する前記リボンカセットの動きを規制するようにした構成とした。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記規制手段は、前記フレームと前記リボンカセットとに形成された第２規制部を有する構成とした。
【００１５】
また、前記課題を解決するための第４の手段として、請求項４前記第２規制部は、前記フレームの前記天板に設けた凹部に嵌合可能な前記リボン案内部に設けた凸部、または前記フレームの前記天板に設けた凸部が嵌合可能な前記リボン案内部に設けた凹部とを組み合わせて構成され、前記凸部と前記凹部とを嵌合させて、前記フレームに対する前記リボンカセットの動きを規制することにより、前記記録用紙に画像印刷するときの前記ヘッド取付台の前記自由端側の前記記録用紙の前記搬送方向への動きを規制するような構成とした。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の熱転写プリンタを図１〜図１３に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタの第１の実施の形態の正面図であり、図２は図１の下面図であり、図３は図１の左側面図であり、図４は図１の右側面図であり、図５は図１の上面図であり、図６は本発明に係わるプラテンローラ周辺の概略斜視図であり、図７は本発明に係わるプラテンローラの動作を説明する概略図であり、図８は本発明に係わるリボンカセットの上面図であり、図９は図８の右側面図であり、図１０は図８の正面図であり、図１１は本発明に係わるリボンカセットの幅狭部を説明する概略図であり、図１２は本発明の熱転写プリンタの動作を説明する要部断面図であり、図１３は本発明に係わるヘッド取付台とリボンカセットとの関係を説明する概略図である。
【００１９】
本発明の熱転写プリンタは、金属板から成り内部が空洞の箱状に形成されたフレーム１が配設されている。
このフレーム１は、プレス加工等により、図１に示すように、手前側に形成された側板１ａと、この側板１ａと対向する位置で後方側に形成された側板１ｂと、空洞内部の上部を覆う天板１ｃと、空洞内部の下部の図示左側の一部を覆う下板１ｄとにより構成されている。
このようなフレーム１の空洞内部には、カセット装着部２が形成され、側板１ａには、図１に示すようなカセット装着部２の入り口部２ａが打ち抜き形成され、この入り口部２ａによりカセット装着部２の一方側が解放されて形成されている。このようなカセット装着部２は、後述するリボンカセット１７を入り口部２ａから着脱可能になっている。
【００２０】
前記カセット装着部２は、入り口部２ａが形成された側板１ａと対向する側の側板１ｂに、回転可能な巻き取りボビン３が配設され、この巻き取りボビン３に、後述するリボンカセット１７の巻き取りローラ２０が位置して係合可能になっている。
また、巻き取りボビン３の近傍の側板１ｂには、後述するリボンカセット１７を位置決めするための位置決め孔１ｅが打ち抜き形成されている。また、図５に示すように、カセット装着部２の入り口部２ａの一部を構成する天板１ｃの端面１ｆは、入り口部２ａを広げる方向に、若干上方に折り曲げられている。そのために、カセット装着部２への後述するリボンカセット１７の着脱が容易になっている。
【００２１】
前記天板１ｃの端面１ｆには、図５に示すように、後述するヘッド取付台９の動きを規制する規制手段の第２規制部の一部である凹部１ｈが切り欠き形成されている。
また、フレーム１の両側板１ａ、１ｂには、支持部材５を介して支持された、回動自在のプラテンローラ４が配設されている。このプラテンローラ４は、回転軸４ａにゴムローラ４ｂが被覆されて構成されている。
前記プラテンローラ４は、図２に示すように、回転軸４ａの両端部が一対の支持部材５にそれぞれ支持されて回転自在になっている。
前記一対の支持部材５は、金属板から成り、プラテンローラ４の回転軸４ａを軸支する側と反対の端部側が、それぞれ略直角のＬ字状に折り曲げられて折り曲げ部５ａが形成されている。
このような一対の支持部材５は、フレーム１の両側面１ａ、１ｂに回転自在に軸支された軸部材６の端部寄りに、回転自在に取り付けられている。そして、互いの折り曲げ部５ａが対向するように内向きになって取り付けられている。
【００２２】
前記軸部材６は、端部寄りに軸支された一対の支持部材５の内側に、同一方向に突出して固着された、一対の第１と第２のピン６ａ、６ｂがそれぞれ支持部材５に近い位置に配設されている。
そして、支持部材５近傍の第１のピン６ａ、６ａに、支持部材５の折り曲げ部５ａが当接可能になっている。
また、第１と第２のピン６ａ、６ｂに挟まれた軸部材６には、それぞれバネ６ｃ、６ｃが巻回されて配設されており、バネ６ｃの一端部が支持部材５の折り曲げ部５ａに当接し、他端部が第２ピン６ｂに当接した状態で組み立てられている。
【００２３】
このような支持部材５と軸部材６とは、バネ６ｃのバネ力で、図６に示す軸部材６が時計回り方向に回転付勢されると共に、支持部材５が反時計回り方向に回転付勢されるようになっているので、折り曲げ部５ａと第１のピン６ａとが常に当接するようにユニット化されて組み立てられている。
そのために、プラテンローラ４は、バネ６ｃの作用で、支持部材５を介して軸部材６と一体的に組み立てられ、図６に示す軸部材６が反時計回り方向に回転すると、プラテンローラ４が矢印Ｃ方向に回動し、軸部材６が時計回り方向に回転すると、プラテンローラ４が矢印Ｄ方向に回動するようになっている。
即ち、プラテンローラ４はフレーム１の両側板１ａ、１ｂに回動自在に支持されている。
【００２４】
また、図２に示す軸部材６は、フレーム１の図示下方側の側板１ｂから外側に突出する一端部側に、カムレバー７が固着されている。
このカムレバー７は樹脂材料から成り、図７に示すように、外周部の一部が図示下方側に突出するレバー部７ａが形成され、このレバー部７ａの一部から位置検出部７ｂが突出形成されて、カムレバー７が２股状に形成されている。
【００２５】
前記プラテンローラ４と対向する位置にサーマルヘッド８が配設され、このサーマルヘッド８を接着剤等で固着したヘッド取付台９が、フレーム１の一方の側板１ｂにネジ止め等により片持ち支持されて取り付けられている。
前記ヘッド取付台９は、アルミダイカスト等の放熱性の良い材料から成り、側板１ｂに片持ち支持されて、後述するリボンカセット１７を収納するように形成されたカセット装着部２内に位置すると共に、自由端９ａ側がカセット装着部２の入り口部２ａから若干外側に突出した状態になっている。
【００２６】
前記フレーム１の天板１ｃとヘッド取付台９との間のカセット装着部２には所定寸法の隙間部２ｃが形成されて、この隙間部２ｃに後述するリボンカセット１７のリボン案内部１７ｂが挿入可能になっている。
前記軸部材６には、側板１ｂから外側に突出する一端部側に取り付けられたカムレバー７と側板１ｂとの間には、ねじりコイルバネ１０が巻回されている。
このねじりコイルバネ１０は、一端部がカムレバー７に、他端部がフレーム１側に係止されて、図７に示す軸部材６を常時反時計周り方向に回転付勢しているので、プラテンローラ４は、常に矢印Ｄ方向のサーマルヘッド８から離間する方向に回動付勢されている。
【００２７】
前記カムレバー７のレバー部７ａと対向する位置には、カム部材１１が配設され、カムレバー７とカム部材１１とでカム機構が構成されている。
前記カム部材１１は樹脂材料から成り、図６に示すように、大きな半径の外周部と、小さな半径の外周部との、異なる半径の外周部を組み合わせて構成され、形状が扇状に形成されて、駆動源（図示せず）の回転で回転可能になっている。
【００２８】
そして、カム部材１１を回転させて、大きな半径の外周部をレバー部７ａに当接させると、軸部材６が時計回り方向に正転し、ねじりコイルバネ１０のバネ力に抗して、プラテンローラ４を矢印Ｃ方向のサーマルヘッド８側に回動させることができる。
また、カム部材１１を、更に回転させて、小さな半径の外周部をレバー部７ａに当接させると、ねじりコイルバネ１０のバネ力で、軸部材６が逆転してプラテンローラ４を矢印Ｄ方向に回動させ、プラテンローラ４をサーマルヘッド８から離間させるようになっている。
【００２９】
また、本発明の熱転写プリンタは、図２に示すフレーム１の左端部側の空洞内部には、樹脂材料から成る壁部材１２が配設され、この壁部材１２には、図３に示すような、内部のカセット装着部２に通じる用紙挿入口１２ａが解放されて形成されている。
また、図１に示すプラテンローラ４の右側で、後述する記録用紙２３の搬送方向のサーマルヘッド８の下流側に、金属棒等から成る紙送りローラ１３が配設されている。
この紙送りローラ１３と、この紙送りローラ１３に圧接する圧接ローラ１４とが、両側板１ａ、１ｂに取り付けられた樹脂製の軸受け１ｇに回転自在に取り付けられている。
【００３０】
前記紙送りローラ１３には、図２に示すように、側板１ｂから下方外側に突出する回転軸１３ａに、歯山が斜めに形成された、はすば歯車１５が取り付けられ、駆動源（図示せず）の回転がはすば歯車１５を介して紙送りローラ１３に伝達され、この紙送りローラ１３に圧接する圧接ローラ１４が紙送りローラ１３の回転と反対方向に回転可能になっている。
前記側板１ｂの外側で、はすば歯車１５が配設された側には、はすば歯車１５だけでなく、プラテンテンローラ４等の各種の駆動部材に駆動力を伝達するための複数の歯車、あるいはモータ等の駆動源が取り付けられているが、これらは、図示および説明を省略している。
また、圧接ローラ１４とフレーム１の天板１ｃとの間には、図１に示すような、略Ｖ字状の板バネ１６が配設され、この板バネ１６で圧接ローラ１４が常に紙送りローラ１３に圧接状態になるようになっている。
【００３１】
また、カセット装着部２に着脱可能なリボンカセット１７を図８〜図１１に基づいて説明すると、リボンカセット１７は、図１０に示すように略楕円状に形成された本体部１７ａと、この本体部１７ａから一方側に延出形成された本体部１７ａの一部であるリボン案内部１７ｂとで概略構成されている。
前記本体部１７ａの内部には、インクリボン１８が収納され、このインクリボン１８は、両端部が本体部１７ａ内に収納された供給ローラ１９と巻き取りローラ２０とに巻回されている。
また、リボンカセット１７は、リボン案内部１７ｂの先端部に回転自在のローラ１７ｃを取り付けたリボン折り返し部１７ｄが形成されている。
【００３２】
また、本体部１７ａとリボン折り返し部１７ｄとの間のリボン案内部１７ｂは、図９に示すように、上板１７ｅと下板１７ｆとに挟まれた間に、所定の隙間寸法から成るリボン走行溝１７ｇが形成され、このリボン走行溝１７ｇ内をインクリボン１８が走行可能になっている。
前記インクリボン１８は、図１０に示す巻き取りローラ２０の矢印Ｅ方向の回転で、本体部１７ａ内の供給ローラ１９から外部に一旦引き出しされて、矢印Ｆ方向に引き回しされ、リボン折り返し部１７ｄで上方に折り返される。
そして、インクリボン１８は、リボン折り返し部１７ｄで折り返された状態から、リボン案内部１７ｂのリボン走行溝１７ｇ内を介して、再度本体部１７ａ内に引き入れられて、巻き取りローラ２０に巻き取り可能になっている。
【００３３】
また、図１０に示すように、リボン案内部１７ｂの下面側には、ヘッド取付台９を挿入可能なヘッド挿入部２１が形成されている。
前記リボンカセット１７は、ヘッド取付台９とヘッド挿入部２１との隙間を無くするように構成された成る第１規制部が形成されている。
この第１規制部は、ヘッド取付台９を挿入したときの自由端９ａ寄りが位置する、図１１に示すヘッド挿入部２１の一部に形成した、ヘッド挿入部２１の幅寸法を狭くする幅狭部２１ａで構成されている。
そして、リボンカセット１７をカセット装着部２に装着時に、幅狭部２１ａをヘッド取付台９の自由端９ａ寄りに嵌合させて、ヘッド取付台９に対するリボンカセット１７の動きを規制するようになっている。
【００３４】
前記リボンカセット１７には、幅狭部２１ａが形成された部分のリボン案内部１７ｂの上面に、所定の幅と高寸法で突出形成された第２規制部の一部である凸部１７ｍが形成されている。この凸部１７ｍはフレーム１に形成した凹部１ｈに嵌合可能になっている。
前記凸部１７ｍと凹部１ｈとを勘合させて、フレーム１に対するリボンカセット１７の動きを規制することにより、後述する記録用紙２３に画像印刷するときのプラテンローラ４の回転力によるヘッド取付台９の動きを規制するようになっている。
【００３５】
また、図８に示すリボンカセット１７の上端面から若干突出する巻き取りローラ２０近傍に、位所定高さの位置決め突起１７ｈが突出形成されている。
また、図９に示す本体部１７ａの下端面から図示下方側に舌片状に延びる引き出し部１７ｊが形成されている。
また、図１に示すカセット装着部２の傾斜部２ｂの下方には、金属板から成る用紙ガイド２２が配設されている。この用紙ガイド２２には、図２に示すように、複数のリブ溝２２ａが形成されて、図１０に示す記録用紙２３との摩擦抵抗を小さくするようにしている。
前記記録用紙２３は、ロール状、あるいは、カット紙状のいずれでも使用可能になっており、図示しない給紙部から給紙されるようになっている。
【００３６】
前記図示しない給紙部から給紙される記録用紙２３は、図１２に示すように、カッセト装着部２にリボンカセット１７を装着した状態で、用紙挿入口１２ａから挿入される。
この用紙搬送口１２ａから挿入された記録用紙２３は、リボンカセット１７の下部を通過し、用紙ガイド２２を経てプラテンローラ４とサーマルヘッドの間に配設されたインクリボン１８の下方側に搬送されて、紙送りローラ１３と圧接ローラ１４とに圧接狭持される。
前記紙送りローラ２３と圧接ローラ１４とに圧接狭持された記録用紙２３は、紙送りローラ１３の回転で、矢印Ｐの搬送方向である上流側から下流側に搬送可能になっている。
【００３７】
このような構成の本発明の熱転写プリンタの印刷動作を説明すると、まず、図示しない駆動源を駆動させて、カムレバー７とカム部材１１とから成るカム部材の駆動により、図１に示すプラテンローラ４を矢印Ｄ方向に回動させて、プラテンローラ４をサーマルヘッド８から離間させる。
次に、リボンカセット１７のヘッド挿入部２１をヘッド取付台９の自由端９ａに位置させ、リボンカセット１７を入り口部２ａからカセット装着部２内に挿入する。
すると、本体部１７ａからリボン折り返し部１７ｄ側に引き出されたインクリボン１８が、サーマルヘッド８とプラテンローラ４との間に位置すると共に、リボン案内部１７ｂがヘッド取付台９とフレーム１の天板１ｃとの間の隙間部２ｃに位置する。
【００３８】
そして、カセット装着部２にリボンカセット１７を装着することにより、位置決め突起１７ｈが側板１ｂの位置決め孔１ｅに挿入され、リボンカセット１７がカセット装着部２内に位置決めされると共に、舌片状の引き出し部１７ｊが入り口部２ａから出っ張った状態になる。
また、側板１ｂの巻き取りボビン３に巻き取りローラ２０が係合して、巻き取りボビン３の回転に連動して、巻き取りローラ２０が矢印Ｅ方向に回転可能になる。
このとき、リボンカセット１７は、第１規制部である幅狭部２１ａが、図１３に示すように、ヘッド取付台９の自由端９ａ寄りに嵌合して、ヘッド取付台９に対するリボンカセット１７の動きを規制するようになっている。
また、同時に、リボン案内部１７ｂの凸部１７ｍがフレーム１の凹部１ｈに嵌合して、フレーム１に対するリボンカセット１７の動きを規制するようになっている。
即ち、フレーム１に片持ち支持されたヘッド取付台９は、第１規制部と第２規制部とから成る規制手段により、リボンカセット１７を介して、フレーム１に対する自由端９ａ側の動きを規制する事ができるようになっている。
【００３９】
次に、図１２に示すように、記録用紙２３を用紙挿入口１２ａから挿入し、記録用紙２３を矢印Ｐの搬送方向に搬送して、記録用紙２３の先端部を紙送りローラ１３と圧接ローラ１４との間に圧接狭持する。
次に、カムレバー７とカム部材１１とから成るカム機構による、プラテンローラ４の矢印Ｃ方向への回動で、インクリボン１８と記録用紙２３を、サーマルヘッド８とプラテンローラ４の間に圧接狭持する。
【００４０】
このプラテンローラ４がサーマルヘッド８に圧接すると、片持ち支持されたサーマルヘッド８のドット状の発熱部（図示せず）を記録情報に基づいて断続的に発熱させて、紙送りローラ２０の回転による記録用紙２３の下流側への搬送で、記録用紙２３にインクリボン１８のインクを転写して、記録用紙２３に所望の画像を印刷することができる。
【００４１】
このような本発明の熱転写プリンタは、記録用紙２３に画像を印刷中は、プラテンローラ４がインクリボン１８と記録用紙２３を介して、サーマルヘッドに圧接状態にある。
そのために、紙送りローラ１３の回転による記録用紙２３の搬送方向の下流側への搬送、および巻き取りローラ２０によるインクリボン１８の巻き取りにより、ヘッド取付台９の自由端９ａ側に、記録用紙２３の搬送方向に動こうとする力が加わる。
【００４２】
このような、ヘッド取付台９の自由端側を動かそうとする力が加わったとしても、本発明の熱転写プリンタは、規制手段であるリボンカセット１７の幅狭部２１ａで構成された第１規制部と、フレーム１の凹部１ｈとリボンカセット１７の凸部１７ｍとを組み合わせて構成された第２規制部とにより、フレーム１に対するヘッド取付台９の自由端９ａ側の動きを規制する事ができる。
【００４３】
また本発明のその他の実施の形態として、図示を省略するが、前記第１規制部は、リボンカセット１７に形成した幅狭部２１ａに限定されず、ヘッド取付台９の自由端９ａ寄りの幅寸法をプラスさせて、ヘッド取付台９とリボンカセット１７のヘッド挿入部２１との隙間を無くするようにしたものでも良い。
また、図示を省略するが、前記第２規制部は、フレーム１の天板１ｃに設けた凹部１ｈに嵌合可能なリボン案内部１７ｂに設けた凸部１７ｍに限定されず、フレーム１の天板１ｃに設けた凸部が嵌合可能なリボン案内部１７ｂと組み合わせて構成され、前記凸部と前記凹部とを嵌合させるようにしたものでも良い。
【００４４】
また、本発明の実施の形態の説明では、記録用紙２３の搬送を、カセット装着部２にリボンカセット１７を装着してから行うように説明をしたが、カセット装着部２にリボンカセット１７を装着する前に、用紙搬送経路への記録用紙２３の搬送を行うことも可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の熱転写プリンタは、記録用紙に画像印刷するときのヘッド取付台の自由端側の動きを規制する規制手段を設けたので、印刷中のヘッド取付台の動きを無くすることができ、サーマルヘッドの発熱部とプラテンローラとの位置ズレを無くすることができ、高品質の画像印刷が可能な熱転写プリンタを提供できる。
【００４６】
また、前記規制手段は、リボンカセットとヘッド取付台との間に形成された第１規制部を有するので、プラテンローラのサーマルヘッドへの圧接により、ヘッド取付台がリボンカセットのリボン案内部を介して、フレームの天板に圧接されて、リボンカセットの動きが規制される。
この動きが規制されたリボンカセットとヘッド取付台との間に第１規制部を設けたので、ヘッド取付台の自由端側の動きを確実に規制することができる。
【００４７】
また、ヘッド取付台の自由端寄りが位置するヘッド挿入部、または自由端寄りのヘッド取付台のいずれか一方に、ヘッド取付台とヘッド挿入部との隙間を無くするように構成された第１規制部を有するので、第１規制部をヘッド取付台、またはリボンカセットに一体形成することができ、高精度な第１規制部を容易に製造することができる。
【００４８】
また、第１規制部は、ヘッド挿入部の一部に形成したヘッド挿入部の幅寸法を狭くする幅狭部で構成され、リボンカセットをカセット装着部に装着時に、幅狭部をヘッド取付台の自由端寄りに嵌合させて、ヘッド取付台に対するリボンカセットの動きを規制するようにしたので、第１規制部の製造が容易であると共に、第１規制部でヘッド取付台の自由端側の動きを確実に規制することができる
【００４９】
また、規制手段は、フレームとリボンカセットとに形成された第２規制部を有するので、この第２規制部と前記第１規制部とにより、フレームに対するヘッド取付台の自由端側の動きを更に確実に規制することができる熱転写プリンタを提供できる。
【００５０】
また、第２規制部は、フレームの天板に設けた凹部に嵌合可能なリボン案内部に設けた凸部、またはフレームの天板に設けた凸部が嵌合可能なリボン案内部に設けた凹部とを組み合わせて構成され、凸部と凹部とを嵌合させて、フレームに対するリボンカセットの動きを規制することにより、記録用紙に画像印刷するときのヘッド取付台の自由端側の動きを規制するようにしたので、第１規制部と第２規制部とにより、ヘッド取付台の自由端側の動きを更に確実に規制することができ、更に高品質の画像印刷ができる熱転写プリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写プリンタの第１の実施の形態の正面図である。
【図２】図１の下面図である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】図１の右側面図である。
【図５】図１の上面図である。
【図６】本発明に係わるプラテンローラ周辺の概略斜視図である。
【図７】本発明に係わるプラテンローラの動作を説明する概略図である。
【図８】本発明に係わるリボンカセットの上面図であ留。
【図９】図８の右側面図である。
【図１０】図８の正面図である。
【図１１】本発明に係わるリボンカセットの幅狭部を説明する概略図である。
【図１２】本発明の熱転写プリンタの動作を説明する要部断面図である。
【図１３】本発明に係わるヘッド取付台とリボンカセットとの関係を説明する概略図である。
【図１４】従来の熱転写プリンタの斜視図である。
【図１５】従来の熱転写プリンタの動作を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１  フレーム
１ａ、１ｂ  側板
１ｃ  天板
１ｆ  端面
１ｈ  凹部
２  カセット装着部
２ａ  入り口部
２ｃ  隙間部
３  巻き取りボビン
４  プラテンローラ
４ｂ  ゴムローラ
５  支持部材
５ａ  折り曲げ部
６  軸部材
６ａ  第１のピン
６ｂ  第２のピン
７  カムレバー
８  サーマルヘッド
９  ヘッド取付台
９ａ  自由端
１０  ねじりコイルバネ
１１  カム部材
１３  紙送りローラ
１４  圧接ローラ
１７  リボンカセット
１７ａ  本体部
１７ｂ  リボン案内部
１７ｄ  リボン折り返し部
１７ｍ  凸部
１８  インクリボン
１９  供給ローラ
２０  巻き取りローラ
２１  ヘッド挿入部
２１ａ  幅狭部
２２  用紙ガイド
２３  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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