(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造において、
上記エアバッグユニットは、開口が上記所定の方向を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容された上記エアバッグとを備え、
上記シートバックのパッドのシート内側表面部及び外側表面部の少なくとも一方の上記エアバッグユニットに対応した部位に、上記エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、
上記エアバッグが上記パッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向は、上記リアクションカンの開口が向く方向とされており、
上記パッド拡開起点設定部は、上記エアバッグ展開方向に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定されていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項２】
請求項１記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、シートバックフレームに対してシート中央側に設けられていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項３】
展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造において、
上記シートバックの側部に、前方に膨らんで上下方向に延びるサイドサポート部が設けられ、
上記エアバッグユニットは、開口が上記サイドサポート部の頂部を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容された上記エアバッグとを備えており、
上記シートバックのパッドのシート内側表面部及び外側表面部の少なくとも一方の上記エアバッグユニットに対応した部位に、上記エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部の頂部よりもシート中央側と反対側から上記エアバッグが展開するように設けられていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、パッドのシート内側表面部に設けられ、エアバッグの展開を所定方向に案内する断面先細り状空間の頂点部位であることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項５】
請求項４記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、断面先細り状空間の頂点部位に略沿った部分に設けられかつパッドの破断を助長する脆弱部を含むことを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部であることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項７】
請求項６記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
パッド切離部は、パッドのシート内側表面から外側表面まで切離してなることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、その長手方向に略直交する方向にエアバッグが展開するように構成され、
パッド拡開起点設定部は、エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けられていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項１０】
請求項９記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の車体側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、シートバックのパッドのシート内側表面部及び外側表面部の両方に互いに対応して設けられていることを特徴とする車体側部のエネルギ吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体側部のエネルギ吸収構造に関し、特にシート内にエアバッグユニットが配設されているものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エアバッグユニットを操舵ハンドルに配設して車体の正面衝突時に乗員の安全を図ることはよく知られている。一方、近年、例えば特開平６−６４４９１号公報に示されているように、シート内の側部にエアバッグユニットを配設し、車体側部への衝突時に乗員の側方でエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにすることが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようにエアバッグユニットをシート内の側部近傍部のパッドよりも内側に配設する場合、通常、エアバッグユニットを、そのエアバッグの展開方向が展開させたい方向と一致するように配設する。しかし、シート内の側部には、そのシートの強度及び剛性を確保するためのフレーム部材があり、シート内のスペースは限られている。また、エアバッグユニットの乗員側にあるパッドの厚みを小さくすると、その乗員に異物感を与えてしまい、エアバッグユニットを、そのエアバッグを展開させたい方向に向けて配設することは困難な場合が多い。
【０００４】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エアバッグユニットを、そのエアバッグの展開方向が展開させたい方向と一致するように配設することができない場合に、シートにおけるパッドの構造を改良することによって、別部材を設けることなく、容易にエアバッグを展開させたい方向に展開させることができるようにすることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明では、シートのシートバックのパッドに、エアバッグの展開圧を受けてパッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部を設け、このパッド拡開起点設定部を、エアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定するようにした。
【０００６】
具体的には、この発明では、展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造を前提とする。
【０００７】
そして、上記エアバッグユニットは、開口が上記所定の方向を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容された上記エアバッグとを備え、上記シートバックのパッドのシート内側表面部及び外側表面部の少なくとも一方の上記エアバッグユニットに対応した部位に、上記エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、上記エアバッグが上記パッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向は、上記リアクションカンの開口が向く方向とされており、上記パッド拡開起点設定部は、上記エアバッグ展開方向に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定されているものとする。
【０００８】
このことにより、シートのシートバック内においてエアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでは、エアバッグは所定の展開方向に展開しようとし、そのときの展開圧によりパッドをシート内側から外側方向に押す。このとき、パッドには、そのパッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられているので、パッドはエアバッグの展開圧を受けてパッド拡開起点設定部から拡開破断し、エアバッグはそのパッドの拡開破断された箇所よりシート外部に展開する。そして、そのパッド拡開起点設定部は、エアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向に対してオフセットした位置に設定されているので、エアバッグの展開方向はシート内における上記所定の展開方向からパッドによって偏向され、エアバッグがシート外部に出ると、パッド拡開起点設定部が設けられた方向に展開する。この結果、エアバッグを展開させたい方向にパッド拡開起点設定部を設けることにより、最終的にはその展開させたい方向にエアバッグを展開させることができる。よって、エアバッグユニットを、そのエアバッグの展開方向が展開させたい方向と一致するように配設することができない場合でも、別部材を設けることなく、エアバッグを容易に展開させたい方向に展開させることができる。
【０００９】
そして、パッド拡開起点設定部は、エアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定されていることで、エアバッグは、そのシートに座っている乗員から離れる方向に展開するので、エアバッグがその展開時にその乗員を押すことはない。よって、乗員の安全性をより向上させることができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、エアバッグユニットは、シートバックフレームに対してシート中央側に設けられているものとする。
【００１１】
このことで、シートの側部に衝撃力が加わったとしても、強度及び剛性の高いフレーム部材によってエアバッグユニットは保護される。一方、エアバッグをそのシートに座っている乗員から離れる方向に展開させるためにエアバッグユニットを、そのエアバッグがフレーム部材側に展開するように配設しようとしてもそのフレーム部材が障害となる場合がある。しかし、パッド拡開起点設定部が、エアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定されているので、エアバッグユニットの配設方向に関係なく、最終的にエアバッグを乗員から離れる方向に展開させることができる。よって、シート側部への衝撃力等からエアバッグユニットを保護しつつ、乗員の安全性を向上させることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造を前提とする。
【００１３】
そして、上記シートバックの側部に、前方に膨らんで上下方向に延びるサイドサポート部が設けられ、上記エアバッグユニットは、開口が上記サイドサポート部の頂部を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容された上記エアバッグとを備えており、上記シートバックのパッドのシート内側表面部及び外側表面部の少なくとも一方の上記エアバッグユニットに対応した部位に、上記エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が、シートのサイドサポート部の頂部よりもシート中央側と反対側から上記エアバッグが展開するように設けられているものとする。
【００１４】
この発明により、エアバッグをサイドサポート部の頂部よりもシート中央側と反対側から展開させることができるので、エアバッグがその展開時にその乗員を押圧するのをより一層有効に防止することができる。よって、乗員の安全性のさらなる向上化を図ることができる。
【００１５】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、パッド拡開起点設定部は、パッドのシート内側表面部に設けられ、エアバッグの展開を所定方向に案内する断面先細り状空間の頂点部位であるものとする。
【００１６】
このことにより、エアバッグはその展開時に断面先細り状空間に案内され、その頂点部位にエアバッグの展開圧が集中し、その頂点部位からパッドが容易に破断するようになる。よって、パッドのシート内側表面部におけるパッド拡開起点設定部の具体的構成が容易に得られ、エアバッグをより確実に展開させたい方向に展開させることができる。
【００１７】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、パッド拡開起点設定部は、断面先細り状空間の頂点部位に略沿った部分に設けられかつパッドの破断を助長する脆弱部を含むものとする。
【００１８】
このことで、パッドの断面先細り状空間の頂点部位が脆弱となり、パッドをその頂点部位からより一層容易に破断させることができる。よって、エアバッグの最終の展開方向をさらに安定化させることができる。
【００１９】
請求項６の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部であるものとする。
【００２０】
この発明により、パッド切離部が他の部分よりも脆弱となり、エアバッグの展開時にパッドはこのパッド切離部から破断する。よって、パッドのシート内側表面部及び外側表面部におけるパッド拡開起点設定部の具体的構成が容易に得られる。
【００２１】
請求項７の発明では、請求項６の発明において、パッド切離部は、パッドのシート内側表面から外側表面まで切離してなるものとする。
【００２２】
このことで、エアバッグは、シート内側表面から外側表面まで設けられたパッド切離部の方向に確実に展開する。よって、エアバッグの最終の展開方向をより一層安定化させることができる。
【００２３】
請求項８の発明では、請求項１〜７のいずれか１つの発明において、エアバッグユニットは、その長手方向に略直交する方向にエアバッグが展開するように構成され、パッド拡開起点設定部は、エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けられているものとする。
【００２４】
このことで、パッドがエアバッグユニットの長手方向に亘って略同期して拡開破断するので、その長手方向に亘ってエアバッグ全体が略同時にシート外側に展開する。よって、エアバッグの展開安定性を向上化させることができる。
【００２５】
請求項９の発明では、請求項１〜８のいずれかの発明において、エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されているものとする。
【００２６】
このことにより、側突により乗員とその乗員に近い側のサイドドアとの間にエアバッグを容易に展開させることができ、乗員がサイドドアに衝突するのを防ぐことができる。よって、側突時に乗員のより一層の安全性を確保することができる。
【００２７】
請求項１０の発明では、請求項９の発明において、エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されているものとする。
【００２８】
このようにすることで、シートバックの側部は、乗員を左右方向からサポートするための前方に膨らんだサイドサポート部であるので、その内部の比較的大きな空間にエアバッグユニットを配設することができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【００２９】
請求項１１の発明では、請求項１〜１０のいずれか１つの発明において、パッド拡開起点設定部は、パッドのシート内側表面部及び外側表面部の両方に互いに対応して設けられているものとする。
【００３０】
この発明により、パッドはシート内側表面部及び外側表面部の両パッド拡開起点設定部を結ぶ方向に確実に破断する。よって、エアバッグをより正確に展開させたい方向に展開させることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図２及び図３は、本発明の実施形態１に係る車体側部のエネルギ吸収構造における自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各案内レール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００３２】
上記ヘッドレスト４は略コ字状とされたフレーム５を有し、そのフレーム５の両端部がヘッドレスト４の下端面から突出しており、このヘッドレスト４は、そのフレーム５の両端部が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてシートバック３に取付けられている。
【００３３】
上記シートバック３内の後部外周部には、フレーム部材としての鋼製パイプ材からなる上下部及び左右両側部を有する枠状のシートバックフレーム１３が設けられ、このシートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出したフレーム５両端部とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００３４】
上記シートバックフレーム１３の左右両側部間には、図１及び図４に示すように、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる５本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。
【００３５】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。上記パッド１５は、発泡ウレタン層１７とその発泡ウレタン層１７のシート外側表面側の発泡ウレタン層１７よりも柔らかいウレタン層１６とからなる。このパッド１５におけるウレタン層１６のシート外側表面は、薄い布地からなる表皮材１９で覆われている。尚、ワイヤフレーム１８の後方には、シートバックフレーム１３近傍を除いてパッド１５はなく、シートバック３の後部は表皮材１９で覆われているだけである。
【００３６】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんで前後方向に延びるサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんで上下方向に延びるサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００３７】
上記シートバック３内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部つまり左側のサイドサポート部３ａの上記パッド１５よりも内側にエアバッグユニット２１が配設されている。このエアバッグユニット２１は、図５に示すように、断面Ｕ字状のリアクションカン２２を有し、このリアクションカン２２内には、奥側に点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３が、また開口側に折り畳まれたエアバッグ２４がそれぞれ収容されている。上記リアクションカン２２の開口はエアバッグの展開により容易に破れる紙２５で塞がれている。上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、そのとき発生する多量のガスによりエアバッグ２４が膨脹展開する。このとき、エアバッグ２４は、シートバック３内においてパッド１５の内側表面に当接するまでは、エアバッグユニット２１の長手方向と略直交する方向つまりリアクションカン２２の開口方向に展開するようになっている。
【００３８】
上記シートバックフレーム１３左側部は、シートバック３の左側部に略沿って延びるように配設され、そのシートバックフレーム１３左側部に対してエアバッグユニット２１は、シート中央側（右側）に設けられている。すなわち、このエアバッグユニット２１は、インフレータ２３がシートバックフレーム１３左側部の右側近傍に位置し、リアクションカン２２の開口方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。そして、そのリアクションカン２２開口近傍の左側外端縁は、シートバックフレーム１３左側部の左側外端縁よりも右側に位置するようにされている。また、上記エアバッグユニット２１は、その長手方向がシートバック３の上下方向と略一致するように配置されている。
【００３９】
上記シートバック３内におけるエアバッグユニット２１よりもシート外側には、シートバック３の側部に沿って上下方向に延びるブラケットフレーム部材３０が設けられ、このブラケットフレーム部材３０は、その後部が上記シートバックフレーム１３左側部の左側に取付固定されている。そして、上記エアバッグユニット２１は、そのリアクションカン２２の側面に設けた取付部材２６を介して上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で上記ブラケットフレーム部材３０に締結されている。また、上記ブラケットフレーム部材３０は、その下部にて上記シートクッション２に設けられたナックル部材９に２組のボルト及びナットで締結されている。
【００４０】
上記パッド１５のシート内側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位つまりエアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２開口の略前方部位には、エアバッグ２４の展開圧を受けて上記パッド１５が拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部としての切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３がパッド１５において他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、エアバッグユニット２１の長手方向（上下方向）に略沿ってシートバック３の上下方向においてそのリアクションカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられている。そして、この切込溝部３３は、上記エアバッグ２４がパッド１５のシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向つまりリアクションカン２２の開口方向に対してオフセットした位置に設定されている。すなわち、リアクションカン２２の開口方向に対してシート中央側と反対側つまり左側に切込溝部３３が設けられている。
【００４１】
さらに、この切込溝部３３は、エアバッグ２４がシートバック３の左側サイドサポート部３ａにおける最も前方に突出した頂部よりもシート中央側と反対側つまりシートバック３の左側面部から展開するように、その頂部と上記円筒缶状のインフレータ２３の軸心部とを結ぶライン４３よりもシート中央側と反対側（左側）の位置に設けられている。
【００４２】
一方、上記表皮材１９における上記切込溝部３３の略延長線上の箇所には、破断し易い縫目が形成されている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３と表皮材１９の縫目とを結ぶ線に沿ってパッド１５及び表皮材１９が破断拡開され、その箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開するようになっている。
【００４３】
上記エアバッグ２４は、図６及び図７に示すように、展開されたとき上下方向に長い略矩形状をなし、乗員と左側サイドドア４０との間で乗員の腹部から頭部に亘って展開するようになっている。
【００４４】
尚、パッド１５のシート内側表面における上記切込溝部３３からエアバッグユニット２１後部の右側方に至る箇所には、フェルト部材３８がパッド１５の発泡ウレタン層１７と一体的に成形されており、エアバッグ２４が展開してパッド１５が拡開破断されたときにそのパッド１５が飛散するのを防止すると共に、エアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２が振動等によりパッド１５の発泡ウレタン層１７と擦れることによって異音が発生するのを防止する役目をしている。
【００４５】
以上の構成からなる車体側部のエネルギ吸収構造において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、点火信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してエアバッグ２４に多量のガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、その展開圧によりリアクションカン２２開口を塞いでいる紙２５を破ってそのリアクションカン２２の開口方向に展開しようとし、パッド１５のシート内側表面に当接してその展開圧によりパッド１５をシート内側から外側に押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から拡開破断し始め、切込溝部３３と表皮材１９の縫目とを結ぶ線に沿ってパッド１５及び表皮材１９が拡開破断され、その箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開する。このことで、エアバッグ２４が展開する方向は、リアクションカン２２の開口方向からパッド１５によってその切込溝部３３が設けられた左側に偏向され、最終的にはエアバッグ２４はリアクションカン２２の開口方向に対してシート中央側と反対側である左側に展開する。しかも、左側サイドサポート部３ａの頂部よりも左側のシートバック３左側面部からその外側に展開する。この結果、エアバッグ２４は、このシート１に座っている乗員の背中を前方や右側方に押すことなく、その乗員とサイドドア４０との間に展開する。
【００４６】
したがって、上記実施形態１では、エアバッグユニット２１は、インフレータ２３がシートバック３の左側部に略沿って延びるように配設したシートバックフレーム１３左側部の右側近傍に位置し、リアクションカン２２の開口方向が前方に対して左側に傾くように配置され、そのリアクションカン２２開口近傍の左側外端縁は、シートバックフレーム１３左側部の左側外端縁よりもシート中央側に位置するようにされているので、シートバック３の左側部に衝撃力が加わったとしても、エアバッグユニット２１をシートバックフレーム１３やブラケットフレーム部材３０によって保護することができる。一方、エアバッグ２４がその展開時に乗員の背中を押さないようにエアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２の開口方向をそれ以上に左側に傾かせようとすると、シートバックフレーム１３やブラケットフレーム部材３０が障害となる。しかし、リアクションカン２２の開口方向がそのままでも、パッド１５の切込溝部３３がそのリアクションカン２２の開口方向に対して左側にオフセットした位置に設定されているので、エアバッグ２４が展開する方向をリアクションカン２２の開口方向から切込溝部３３の方向に容易に偏向させることができる。よって、エアバッグユニット２１を、そのエアバッグ２４の展開方向が展開させたい方向と一致するように配設することができない場合でも、別部材を設けることなく、そのエアバッグ２４を容易に展開させたい方向に展開させることができると共に、シートバック３の左側部に対する衝撃力等からエアバッグユニット２１を保護しつつ、乗員の安全性を向上させることができる。
【００４７】
そして、上記切込溝部３３は、エアバッグ２４がシートバック３の左側サイドサポート部３ａの頂部よりもシート中央側と反対側から展開するように、その頂部とインフレータ２３の軸心部とを結ぶライン４３よりも左側の位置に設定されているので、エアバッグ２４がその展開時に乗員を押圧するのをより一層有効に防止することができる。よって、乗員をさらに安全に保護することができる。
【００４８】
さらに、上記切込溝部３３は、エアバッグユニット２１の長手方向に略沿ってシートバック３の上下方向においてそのリアクションカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられているので、パッド１５がエアバッグユニット２１の長手方向に亘って略同期して拡開破断するので、エアバッグ２４全体が上下方向に亘って略同時にシートバック３の外側に展開する。よって、エアバッグ２４の展開性を安定化させることができる。
【００４９】
また、エアバッグユニット２１がシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設されているので、自動車の左側部への側突により乗員とサイドドア４０との間にエアバッグ２４を容易に展開させることができ、乗員のサイドドア４０への衝突を確実に防ぐことができる。しかも、シートバック３のサイドサポート部３ａには、比較的大きな空間を設けることができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニット２１をシート１内に収容することができ、側突時の乗員のさらなる安全化を図ることができる。
【００５０】
尚、上記実施形態１では、パッド１５のシート内側表面部に切込溝部３３を設けたが、シート外側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位であってリアクションカン２２の開口方向に対して左側にオフセットした位置でかつ左側サイドサポート部３ａの頂部とインフレータ２３の軸心部とを結ぶライン４３よりも左側に同様の切込溝部３３を形成しても本発明を適用することができる。
【００５１】
（実施形態２）
図８は本発明の実施形態２を示し（尚、以下の各実施形態では、図１と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略し、他の異なる箇所のみを説明する）、パッド拡開起点設定部を異ならせたものである。
【００５２】
すなわち、この実施形態では、パッド１５のシート内側表面形状が、エアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２の開口前方にそのリアクションカン２２の長さに亘って断面先細り状空間４５を形成するようにされ、この断面先細り状空間４５の頂点部位１５ａには、上記実施形態１と同様に、パッド１５の破断を助長する脆弱部としての切込溝部３３が設けられている。これら断面先細り状空間４５の頂点部位１５ａ及び切込溝部３３がシート内側表面部のパッド拡開起点設定部とされている。上記断面先細り状空間４５はエアバッグ２４がその空間４５の頂点部位１５ａに向かって展開するように案内する役目をしている。また、パッド１５のシート外側表面部にもパッド拡開起点設定部としての切込溝部３３が設けられ、両切込溝部３３，３３は互いに対応して略一直線状となるようにされている。そして、これら両切込溝部３３，３３は、上記実施形態１と同様に、エアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２の開口方向に対して左側にオフセットした位置で、しかも、エアバッグ２４がシートバック３の左側サイドサポート部３ａの頂部よりもシート中央側と反対側から展開するように、その頂部とインフレータ２３の軸心部とを結ぶライン４３よりも左側の位置に設けられている。
【００５３】
したがって、上記実施形態２では、断面先細り状の空間４５の頂点部位１５ａに切込溝部３３が設けられているので、エアバッグ２４はその展開時にパッド１５のシート内側表面に当接した後は断面先細り状空間４５に案内され、その頂点部位１５ａにエアバッグ２４の展開圧を集中させることができる。よって、パッド１５の頂点部位１５ａからの破断を容易に行わせることができ、エアバッグ２４を展開させたい方向により確実に展開させることができる。
【００５４】
また、パッド１５のシート外側表面部にも切込溝部３３が設けられ、両切込溝部３３，３３が略一直線状となるようにされているので、パッド１５をその直線に沿って確実に破断させることができる。よって、エアバッグ２４をより正確に展開させたい方向に展開させることができる。
【００５５】
尚、上記実施形態２では、パッド１５のシート内側表面部における断面先細り状空間４５の頂点部位１５ａに切込溝部３３を設けたが、切込溝部３３を設けずにその空間４５の頂点部位１５ａのみをパッド拡開起点設定部としてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態２では、パッド１５のシート内側表面部及び外側表面部の両切込溝部３３，３３を、エアバッグ２４がシートバック３の左側サイドサポート部３ａの頂部よりも左側から展開するように、その頂部とインフレータ２３の軸心部とを結ぶライン４３よりも左側の位置に設けたが、シート外側表面部の切込溝部３３をそのまま上記ライン４３よりも左側の位置に設けると共に、シート内側表面部における断面先細り状空間４５の頂点部位１５ａを上記ライン４３よりもシート中央側（右側）となるようにしてその頂点部位１５ａに切込溝部３３を設けるようにしても、エアバッグ２４をシートバック３の左側サイドサポート部３ａの頂部よりも左側から展開させることができる。
【００５７】
（参考形態）
図９は参考形態を示し、パッド拡開起点設定部及びその設定位置を異ならせたものである。
【００５８】
すなわち、この参考形態では、パッド拡開起点設定部としてパッド１５のシート内側表面を所定深さ切離してなるパッド切離部４８が設けられ、上記実施形態１及び２における切込溝部３３と同様に、この切離部４８が他の部分よりも脆弱となるようにされ、エアバッグ２４の展開時にその圧力でこの切離部４８からパッド１５が拡開破断するようにされている。そして、このパッド切離部４８は、エアバッグユニット２１におけるリアクションカン２２の開口方向に対してシート中央側つまり右側にオフセットした位置に設定され、エアバッグ２４はサイドサポート部３ａの前方に展開するようになっている。しかし、シートバック３の左右方向の幅を大きくすることによって、エアバッグ２４がその展開時に乗員の背中を押さないようになっている。
【００５９】
したがって、上記参考形態では、エアバッグ２４が展開する方向は、リアクションカン２２の開口方向からこのシート１に座っている乗員に接近する方向に偏向されるので、その乗員の直ぐ側方にエアバッグ２４を展開させることができる。一方、エアバッグ２４を乗員に接近する方向に展開させるためにリアクションカン２２の開口方向を右側に向けようとすると、エアバッグユニット２１のシート中央側にあるパッドの厚みが小さくなり、このシート１に座っている乗員に異物感を与えてしまう。しかし、この実施形態では、パッド切離部４８を、リアクションカン２２の開口方向に対して右側にオフセットした位置に設定されているので、エアバッグユニット２１がそのシート中央側のパッドの厚みを確保できる方向に配設されていても、エアバッグ２４が展開する方向をパッド切離部４８の方向に容易に偏向させることができる。よって、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、乗員の安全性を向上させることができる。
【００６０】
尚、上記参考形態のパッド切離部４８は、本発明のパッド拡開起点設定部として適用することができ、上記参考形態では、パッド１５のシート内側表面を所定深さ切離してなるものとしたが、パッド１５のシート内側表面から外側表面まで切離してなるものとしても、本発明を適用することができる。この場合、エアバッグ２４は、そのパッド切離部の方向に確実に展開するので、エアバッグ２４の最終の展開方向をより一層安定化させることができる。
【００６１】
また、上記各実施形態及び参考形態では、エアバッグユニット２１をシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部３ａ内に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。
【００６２】
そして、上記各実施形態及び参考形態では、リアクションカン２２と上下方向で略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘ってパッド拡開起点設定部を設けたが、その位置及び長さがリアクションカン２２の位置及び長さと略一致している必要はなく、パッド拡開起点設定部の位置をリアクションカン２２の上方にずらすことにより、エアバッグ２４の上部の展開をより迅速に行わせるようにすることもできる。
【００６３】
ここで、図１０は、上記各実施形態及び参考形態のシートバック３表面全体に装着可能なフルシートカバー７０を示し、このシートカバー７０には、シートバック３に装着したときに各実施形態におけるパッド拡開起点設定部に対応した位置に脆弱部が設けられている。すなわち、その脆弱部は、エアバッグユニット２１のリアクションカン２２とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられており、シートカバー７０のシート側部側端部７０ａとシート正面側端部７０ｂとが互いに重合わされているのみで、他の部分と異なり互いに縫い合わされていない。そして、その各端部７０ａ，７０ｂが折り返されて二重になっており、その端部７０ａ，７０ｂ間にスリット７５が設けられている。このことで、エアバッグ２４は、そのスリット７５からシート外側に容易に展開することができるようになっている。したがって、シートバック３にこのシートカバー７０が装着されていても、エアバッグ２４の展開性がそのシートカバー７０によって悪化することはない。
【００６４】
また、図１１〜図１３は、上記シートカバー７０と脆弱部の構成をそれぞれ異ならせたシートカバー７１〜７３を示し、各シートカバー７１〜７３には、上記シートカバー７０と同様のスリット７５をそれぞれ有するが、そのスリット７５を通常使用時には閉じておくことができるようになっている。すなわち、シートカバー７１には離着自在の１組の面ファスナー７６が、またシートカバー７２には上下方向に複数組のスナップ７７，７７，…が、さらにシートカバー７３には１組の樹脂ジッパー７８がそれぞれ設けられている。このことで、通常使用時には各スリット７５に何かを引っ掛けてシートカバー７１〜７３が破れるということがなく、エアバッグ２４の展開時には容易にそのスリット７５が拡開する。
【００６５】
尚、上記シートカバー７０〜７３は、シートバック３表面全体に装着可能なフルシートカバーとしたが、シートバック３の上部のみに装着するハーフカバーであってもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によると、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造に対して、エアバッグユニットが、開口が所定の方向を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容されたエアバッグとを備えており、そのシートバックのパッドのエアバッグユニットに対応した部位に、エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部を設け、このパッド拡開起点設定部を、上記エアバッグがパッドのシート内側表面に当接するまでのエアバッグ展開方向（つまりリアクションカンの開口が向く方向）に対してシート中央側と反対側にオフセットした位置に設定したことにより、エアバッグユニットを、そのエアバッグの展開方向が展開させたい方向と一致するように配設することができない場合でも、別部材を設ける必要がなく、そのエアバッグを所定の展開方向に容易に展開させることができる。また、エアバッグの展開時に乗員を押さないようにして、乗員の安全性のより一層の向上化を図ることができる。
【００６７】
請求項２の発明によると、エアバッグユニットを、シートバックフレームに対してシート中央側に設けたことにより、シート側部への衝撃力等からエアバッグユニットを確実に保護しつつ、乗員の安全性を向上させることができる。
【００６８】
請求項３の発明によると、シート内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車体側部のエネルギ吸収構造に対して、エアバッグユニットが、開口がサイドサポート部の頂部を向くように配設されたリアクションカンと、該リアクションカン内の奥側に収容されたインフレータと、リアクションカン内の開口側に収容されたエアバッグとを備えており、そのシートバックのパッドのエアバッグユニットに対応した部位に、エアバッグの展開圧を受けて上記パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部を、上記サイドサポート部の頂部よりもシート中央側と反対側から上記エアバッグが展開するように設けたことにより、エアバッグがその展開時にその乗員を押圧するのをより一層有効に防止して、乗員の安全性のさらなる向上化を図ることができる。
【００６９】
請求項４の発明によると、パッド拡開起点設定部を、パッドのシート内側表面部に設けられ、エアバッグの展開を所定方向に案内する断面先細り状空間の頂点部位としたことにより、パッドのシート内側表面部におけるパッド拡開起点設定部の具体的構成が容易に得られ、エアバッグをより一層確実に展開させたい方向に展開させることができる。
【００７０】
請求項５の発明によると、パッド拡開起点設定部は、断面先細り状空間の頂点部位に略沿った部分に設けられかつパッドの破断を助長する脆弱部を含むものとしたことにより、エアバッグの最終の展開方向のさらなる安定化を図ることができる。
【００７１】
請求項６の発明によると、パッド拡開起点設定部を、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部としたことにより、パッドのシート内側表面部及び外側表面部におけるパッド拡開起点設定部の具体的構成が容易に得られる。
【００７２】
請求項７の発明によると、パッド切離部を、パッドのシート内側表面から外側表面まで切離してなるものとしたことにより、エアバッグの最終の展開方向をより一層安定化させることができる。
【００７３】
請求項８の発明によると、エアバッグユニットを、その長手方向に略直交する方向にエアバッグが展開するように構成し、パッド拡開起点設定部を、エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けたことにより、エアバッグの展開安定性の向上化を図ることができる。
【００７４】
請求項９の発明によると、エアバッグユニットを、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設したことにより、側突時に乗員の安全性のさらなる向上化を図ることができる。
【００７５】
請求項１０の発明によると、エアバッグユニットをシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設したことにより、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【００７６】
請求項１１の発明によると、パッド拡開起点設定部を、パッドのシート内側表面部及び外側表面部の両方に互いに対応して設けたことにより、エアバッグの最終の展開方向のより一層の安定化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図３のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】  本発明の実施形態１に係る車体側部のエネルギ吸収構造におけるシートを示す斜視図である。
【図３】  シートの左側部を示す側面図である。
【図４】  シートバックの要部を示す一部破断正面図である。
【図５】  エアバッグユニットを示す斜視図である。
【図６】  エアバッグの展開状態を示す側面図である。
【図７】  エアバッグの展開状態を示す正面図である。
【図８】  実施形態２における図１相当図である。
【図９】  参考形態における図１相当図である。
【図１０】  本発明の各実施形態及び参考形態に係るシートのシートバックに装着可能なフルシートカバーの要部を示す断面図である。
【図１１】  脆弱部の構成が異なる別のフルシートカバーの要部を示す断面図である。
【図１２】  脆弱部の構成が異なる別のフルシートカバーの要部を示す断面図である。
【図１３】  脆弱部の構成が異なる別のフルシートカバーの要部を示す断面図である。
【符号の説明】
１  シート
２  シートクッション
３  シートバック
１３  シートバックフレーム（フレーム部材）
１５  パッド
１５ａ  頂点部位（パッド拡開起点設定部）
２１  エアバッグユニット
２４  エアバッグ
３０  ブラケットフレーム部材
３３  切込溝部（パッド拡開起点設定部）
４５  断面先細り状空間
４８  パッド切離部（パッド拡開起点設定部）
【図１】
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【図２】
0003671546.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003671546.tif 000007
【図７】
0003671546.tif 000008
【図８】
0003671546.tif 000009
【図９】
0003671546.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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