(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合手段を有する駆動軸を回転させる電動機を内部に設けた精米機本体と、上方を開口した有底筒状に形成されるとともにその底壁に軸受を有し前記精米機本体に取り付けられる容器と、この容器の底壁に設けられた前記軸受を貫通して軸支され下端側に前記駆動軸の係合手段に係合する被係合手段を有する回転軸と、上方を開口した有底筒状に形成され多数の分離孔を有し米を収容する分離篭と、ブレードを有し前記回転軸に着脱可能に取り付けられ回転軸とともに回転する回転体と、前記容器の開口を閉蓋するとともに容器内と外部とを連通させて精米動作時に発生する熱を外部に放熱する通気孔を形成した蓋とを備え、前記通気孔を分離篭の開口に対向する領域のうち外周の所定の環状領域を除いた中央領域に形成したことを特徴とする精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、玄米を精米する精米機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精米された状態で長く保存された米は、炊いてご飯とした際に美味しくないことから、近時一般家庭向けの家庭用精米機が開発されている。この家庭用精米機は例えば数日分の量あるいはご飯を炊く前に炊く量だけの玄米を精米できることから美味しいご飯を炊くことができるという利点がある。
【０００３】
そして、この種の小型精米機は、例えば電動機を有する精米機本体に、着脱できるとともに上方に開口を有し米糠を収集する容器を配置し、この容器内に着脱可能に配設されるとともに周壁に米糠を通過させる多数の小孔を有する分離篭を配置し、この分離篭内に前記電動機によって回転駆動する精米羽を配置し、そして、前記分離篭内に玄米を入れた後前記開口を蓋によって閉蓋し、前記精米羽を回転させることによって、玄米の表皮つまり米糠となる表皮（糠層）を削り取って精米をするようになっているものである。
【０００４】
ところで精米機における精米は、玄米の表皮を削り取ることによってなされるものであり、上記精米機においては、回転する精米羽によって直接玄米の表皮が削り取られること、および精米羽によって掻き回される際に米同士が圧接されつつ擦れ合うことによって削り取られて精米されるものである。
【０００５】
このように、精米時には分離篭内で玄米が精米羽によって掻き回されることから熱（米の量および精米動作時間によるが３ないし５合で数分間動作させた場合２５度程度温度上昇することが発明者によって確認されている）が発生し、米がこの熱によって温度上昇することになる。このように米の温度が上昇すると、米に含有されている水分が抜けてしまい割れやすい。また、米が熱を持った状態つまり温かくなっている状態で洗米などのために水に浸けるとひび割れが生じ風味が悪くなり、炊き上がったご飯は美味しくなくなるものである。
【０００６】
このように、精米時に発生する熱は、米の割れを生じさせる原因となるとともに、この割れが生じると米の風味が損なわれるなどして炊いたご飯が美味しくなくなるということから好ましくないものである。しかし、従来の精米機においては、精米時に発生する熱による米が温度上昇しないようにするための配慮は何らされていないものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように精米時に発生する熱は、米の割れを生じさせ、この割れに起因して炊いたご飯が美味しくなくなることから好ましくないものの、従来の精米機においては、上記熱によって米が温度上昇することを防止するための配慮がされていないことから、米の割れを生じさせ風味が損なわれるなどして、美味しいご飯が炊けないという問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みてなされたもので、請求項１記載の発明は、係合手段を有する駆動軸を回転させる電動機を内部に設けた精米機本体と、上方を開口した有底筒状に形成されるとともにその底壁に軸受を有し前記精米機本体に取り付けられる容器と、この容器の底壁に設けられた前記軸受を貫通して軸支され下端側に前記駆動軸の係合手段に係合する被係合手段を有する回転軸と、上方を開口した有底筒状に形成され多数の分離孔を有し米を収容する分離篭と、ブレードを有し前記回転軸に着脱可能に取り付けられ回転軸とともに回転する回転体と、前記容器の開口を閉蓋するとともに容器内と外部とを連通させて精米動作時に発生する熱を外部に放熱する通気孔を形成した蓋とを備え、前記通気孔を分離篭の開口に対向する領域のうち外周の所定の環状領域を除いた中央領域に形成した精米機としたものである。
【０００９】
このように請求項１記載の発明は、容器の開口を閉蓋する蓋に容器の内部と外部とを連通させる通気孔を形成し、この通気孔から精米動作時に発生した熱を外部に放熱するようにしたことから米の温度上昇を防止できるという作用を有するものである。したがって、精米時に米の温度上昇に起因する割れの発生を防止できるとともに、米の風味が損なわれることを防止できるものである。
【００１３】
しかも、蓋に形成する通気孔を分離篭の開口に対向する領域のうち外周の所定の環状領域を除いた中央領域に形成したことから、回転する回転具のブレードによって分離篭の外周壁に沿って開口方向に上昇する米糠が通気孔を通して外部に飛散することを防止できるものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の実施の形態を図１ないし図７に基いて説明する。
【００１５】
精米機Ａは図１ないし図３に示すように、精米機本体（以下単に本体という）１、この本体１に着脱可能に載置つまり取り付けられる容器１４、前記容器１４に設けた後述する回転軸２１に着脱可能に取り付けられる精米および洗米をする回転具４０、精米などを行う際に前記容器１４内に配設される分離篭３０などから構成されている。なお、上記精米機は洗米機能が付加されているものである。
【００１６】
そして、前記本体１は上部ケース１ａ、この上部ケース１ａに一体に結合された下部ケース１ｂおよび前記上部ケース１ａの一端側に突出した突出部の上部を覆って一体に結合されるカバー１ｃから構成されている。
【００１７】
この本体１の内部下方には、金属板からなる支持板２が水平状態で配置されており、また、本体１の他方側は載置台となっており、この載置台には前記容器１４を載置する凹状に形成された載置部３が形成され、この載置部３の側方つまり本体１の一端側に形成された前記突出部の内部には電動機５０が配置され、この電動機５０はその下端側を前記支持板２に固定して取り付けられている。また、前記電動機５０の上端部は前記カバー１ｃによって覆われているものである。
【００１８】
また、前記支持板２には軸受ホルダー６が取り付けられており、この軸受ホルダー６には、軸受７が取り付けられている。この軸受７にはこれを貫通して駆動軸８が回転可能に軸支されており、この駆動軸８の上端部は前記載置部３の底壁３ａの中心部に形成された貫通孔３ｂから上方に突出しており、この上端部には係合手段であるカップリング９が取り付けられている。
【００１９】
また、前記駆動軸８の下端部は前記支持板２の下方に突出しており、この下方端部には径大な従動プーリー１２が取り付けられている。また前記電動機５０の回転軸５０ａは前記支持板２の下方に突出しており、この回転軸５０ａの下端部には径小な駆動プーリー１１が取り付けられており、この駆動プーリー１１と前記従動プーリー１２とにはベルト１３が架けられている。
【００２０】
また、前記駆動プーリー１１は複数のＶ状の凹凸条１１ａが形成され、また、前記ベルト１３の内側には前記凹凸条１１ａに嵌合する凹凸が形成され、電動機５０の回転力を確実に従動プーリー１２に伝達するようになっている。
【００２１】
なお、電動機５０の回転数は前記駆動軸８が３５００ｒｐｍ程度で回転するように設定されている。
【００２２】
つぎに、前記載置部３に載置される容器１４は、透明ガラスなどから構成され上方を開口１４ｅとした有底筒状に形成され、この容器１４の底壁１４ａの中央部には貫通孔１４ｆが形成されている。また、前記容器１４の下面には前記凹状の載置部３に着脱可能に嵌合する容器台１５がその中央部に設けた雌ネジが形成された貫通孔１５ａを、前記容器１４の底壁１４ａに形成した貫通孔１４ｆを貫通した軸受ホルダー１９の下端部に形成した雄ネジ１９ｂに螺合することによって一体に取り付けられている。
【００２３】
また、前記軸受ホルダー１９は筒状に形成されるとともに、軸方向略中間部に環状の鍔１９ａが形成されている。前記鍔１９ａと容器１４の底壁１４ａの間に容器１４内の水などの液体が漏れることを防止するためのパッキングＰを介在させて前記下端部の貫通孔１４ｆを貫通させ、そして上述したように前記容器台１５の貫通孔１５ａの雌ネジを軸受ホルダー１９の下端部に形成した雄ネジ１９ｂに螺合することによって、容器台１５は容器１４の底面側に一体に取り付けられている。
【００２４】
また、容器台１５の取り付けに際しては前記容器台１５の外周部に設けた環状溝１５ｂに嵌合させたリング状のパッキングＰ１が前記容器１４の下面との間に配置されるようになっている。
【００２５】
また、図３などに示すように容器１４は、その周壁１４ｂの外側に一体に突設された把手１４ｃを有しているとともに、この把手１４ｃと対向する側の開口縁に径方向に突出した注ぎ口１４ｄが形成されている。なお、前記把手１４ｃは横方向からの投影がコ字状に形成されているものであり、また、注ぎ口１４ｄの先端部下面は略平坦面に形成されている。
【００２６】
また、図３などに示すように前記容器１４の開口１４ｅには、これを開閉する合成樹脂からなる円形状の蓋１７が着脱可能に取り付けられており、この蓋１７は容器１４の開口１４ｅの外側に嵌合して取り付けられるようになっており、その外周の互いに対向する位置に、操作突起１７ａと前記注ぎ口１４ｄに係合する係合部１７ｂとが設けられている。
【００２７】
また、前記操作突起１７ａの下側には図５に示すように互いに対向する一対の垂下壁１７ｃが形成され、この両垂下壁１７ｃによって放射方向に沿う溝１７ｄが形成され、この溝１７ｄ内には、コ字状部材によって形成されるとともに前記容器１４の把手１４ｃの上方部を両側から弾性的に挟みこむようにして嵌合する一対の挟持片１７ｅが設けられている。
【００２８】
そして、前記係合部１７ｂを注ぎ口１４ｄの下面に係合させ、この係合部１７ｂを回動支点として回動させ、前記操作突起１７ａを下方に押し下げて前記挟持片１７ｅを把手１４ｃの上部に嵌合させることによって容器１４の開口１４ｅを閉蓋するようになっている。
【００２９】
また、前記蓋１７の上面には、精米時に米同志の摩擦および米と後に詳述する分離篭３０の内周面との摩擦などによって発生する熱を外部に逃がすつまり放熱させるための多数の小孔からなる通気孔１７ｆが形成されている。
【００３０】
そして、これら通気孔１７ｆは米が通過できない形状ないしは大きさに形成されるとともに、図３、図５に示すように蓋の中心を中心点とする複数（図では５本）の同心円の軌跡に沿って形成されている。また、前記通気孔１７ｆが形成されている領域は、図３に示すように後に詳述する前記分離篭３０の開口３１つまり開口領域と対向する蓋１７の領域で、かつ、分離篭３０の開口の外周に所定の環状領域Ｓつまり図３に示すように分離篭３０の周壁３５からＷの幅寸法の環状の領域を除いた中央領域である。
【００３１】
なお、前記所定の環状領域Ｓとは、具体的設計における分離篭の大きさ、回転具の形状、回転数などによって異なるものであるが分離篭の外周に沿って流れる風によって米糠が強く吹きつけられる領域である。
【００３２】
このように通気孔１７ｆは、分離篭３０の開口３１と対向する蓋１７の領域に形成したことにより、蓋１７の広い領域から分離篭３０内の熱を効果的に外部に放熱させることができるため、米の温度上昇を確実に防止できるものである。
【００３３】
また、後に詳述する精米時等に回転具４０つまり回転具４０のブレード４８が回転すると、回転具４０の回転などによって分離篭３０の周壁３５に沿いながら開口３１方向に向かう風（分離篭３０内に入れられる米の量が少なくなるほど強くなる）が生じる。この風によって米糠が舞い上げられる。しかし、前記通気孔１７ｆは蓋１７の分離篭３０の周壁３５からＷの幅寸法の環状領域Ｓには形成されていないから、前記米糠は前記環状領域Ｓによって遮られ外部に飛散することはないものである。
【００３４】
なお、前記通気孔１７ｆの形状は、中心部から外側に向かう放射状に形成され米を通過させない幅のスリット孔によって形成してもよいものである。
【００３５】
また、前記容器１４の底壁１４ａに取り付けられた前記軸受ホルダー１９には軸受メタル２０ａが圧入されており、この軸受メタル２０ａには軸受２０が圧入されている。また、前記軸受メタル２０ａに軸受２０を圧入した状態では、軸受２０の上端部は軸受メタル２０ａの上端縁よりも下方に位置するように設定されている。これによって、軸受２０の上端面と軸受メタル２０ａの内周壁に囲まれた収納空間が形成され、この収納空間にはオイルシールなどからなるリング状のパッキングＰ２が収納されている。
【００３６】
このパッキングＰ２は前記軸受２０に回転可能に軸支された回転軸２１の外周を通ってつまり軸受２０を通って容器１４内の水などの液体が外部に漏洩することを防止するものである。
【００３７】
つまり、容器１４は前記パッキングＰ２とパッキングＰによってシールされていることから、内部に入れられた水などの液体の外部への漏洩が確実に防止されるものである。
【００３８】
そして、前記回転軸２１には軸方向略中間部には、軸方向に沿って形成された係合溝２１ａが形成された径大部２１ｂが形成されており、この径大部２１ｂの上方には径小な芯出軸２１ｃが形成されている。そして、前記回転軸２１の下端部を前記軸受２０の上方から貫通させて挿入し、下端部に前記カップリング９と結合する被係合手段としてのカップリング２２を取り付けることにより、前記回転軸２１は上方への移動は前記カップリング２２によって、また、下方への移動は前記径大部２１ｂの下端面によって規制されて軸受２０に回転可能に軸支されるものである。
【００３９】
そして、前記回転軸２１には、後に詳述する回転具４０が着脱可能にかつ前記係合溝２１ａによって周方向には回り止めされて取り付けられるようになっている。
【００４０】
つぎに、前記容器１４内に配設される分離篭３０について説明する。この分離篭３０はステンレス鋼板をプレス加工して形成されるものであり、図３、図４に示すように上方を開口３１とした有底筒状に形成され、底壁３２の中央部には貫通孔３３が形成されており、また、前記開口３１の開口縁には前記容器１４の開口１４ｅの外径よりも径大なフランジ部３４が形成され、このフランジ部３４を前記開口１４ｅの開口縁に載置して容器１４内に配設されるようになっている。
【００４１】
また、分離篭３０の周壁３５には前記底壁３２との境界部および前記開口３１の開口部近傍を除いて分離孔としての多数の小孔３５ａがプレス加工によって打ち抜いて形成されており、また、前記底壁３２にも前記貫通孔３３の周囲部および前記周壁３５との境界部を除いて同様に分離孔としての多数の小孔３２ａが形成されている。
【００４２】
なお、前記小孔３２ａおよび小孔３５ａの大きさは、分離篭３０内に収容される米の大きさよりも小さく形成されており、米を通過させることなく削られた米糠を通過させるようになっている。
【００４３】
また、前記底壁３２に形成した貫通孔３３には、前記容器１４に配設された際に前記容器１４の底壁１４ａに取り付けられた回転軸２１を囲む軸挿入筒３６がその下端部に設けた鍔部３６ａを前記貫通孔３３の周にリベット３３ａによって取り付けられている。また、この軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂは前記底壁１４ａに取り付けられた軸受ホルダー１９の鍔１９ａの外周に着脱可能に嵌合するようになっており、この嵌合によって軸挿入筒３６の軸心と回転軸２１の軸心は一致して位置決めされるようになっている。
【００４４】
そして、分離篭３０を容器１４内に配置する時は、軸挿入筒３６を前記回転軸２１に対応させつつ分離篭３０を容器１４内に挿入し、前記軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂを前記鍔１９ａに嵌合させるとともに、前記フランジ３４を容器１４の開口１４ｅの開口縁に載置して容器１４内に配置されるものである。
【００４５】
そして、分離篭３０は容器１４内に配置された状態では、軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂが前記鍔１９ａに嵌合しているから、その軸心は回転軸２１の軸心と一致するとともにこの状態が維持されることになる。
【００４６】
つぎに、前記回転具４０について説明する。
【００４７】
この回転具４０は、図３、図６に示すように合成樹脂からなる回転台４１とこの回転台４１に取付けられる一対のブレード４８から構成されているものである。そして、前記回転台４１は図３に示すように、下方側を開口４２とし天井壁４３を底壁とした有底筒状に形成され、また、前記天井壁４３の中心部には下方側を開口４４ａとした嵌合孔４４が形成された径小な筒状部４５が下方側に突出して設けられており、前記嵌合孔４４は前記回転軸２１の上端部に設けられた芯出軸２１ｃに嵌合するようになっている。したがって、筒状部４５の嵌合孔４４に芯出軸２１ｃを嵌合させることにより、回転台４１は前記回転軸２１の軸心と一致した状態で回転軸２１に取付けられるようなっている。
【００４８】
また、前記筒状部４５の下端部には前記回転軸２１の径大部２１ｂに嵌合する係合筒部４６が一体的に取付けられており、この係合筒部４６の内周面には前記径大部２１ｂに形成された係合溝２１ａと嵌合する突条（不図示）が軸方向に沿って形成されている。
【００４９】
したがって、回転台４１の嵌合筒部４６を前記回転軸２１の径大部２１ｂに嵌合させて回転台４１を回転軸２１に取付けたときは、芯出軸２１ｃが筒状部４５の嵌合孔４４に嵌合して芯出されるとともに前記係合溝２１ａに前記図示しない突条が前記係合溝２１ａに係合することから、回転台４１は、その軸心は回転軸２１の軸心と一致しかつ周方向に回り止めされて回転軸２１に取付けられ、回転軸２１と一体になって回転するものである。
【００５０】
また、前記回転台４１の下端部の外周部には互いに対向する位置に外方に突出した取付部４７が形成されており、この取付部４７には前記ブレード４８の基部４８ａがリベット４８ｂによって取付けられている。
【００５１】
前記ブレード４８は、金属板を断面コ字状に形成されるとともに、外周面を前記分離籠３０の周壁３５に対向する平面とするとともに、推移方向に沿って円弧状に形成されている。
【００５２】
そして、前記ブレード４８は回転台４１と一体的に回転し、この回転に伴って分離籠３０内に収容された玄米は、前記ブレード４８によって掻き回されることに伴って米同士が互いに擦れ合う。また、ブレード４８は基部側から先端部に向かうしたがって分離篭３０の周壁３５に接近するように円弧状に形成されていることから、ブレード４８が回転すると米は基部から順次外方つまり前記周壁３５側に向けて押し出されて、前記分離篭３０の外周に擦り付けられる。この擦り付けられることと前記米同士が擦れ合うことによって、米の米糠が徐々に削り取られて除去されて白米または分搗き米として精米されるものである。
【００５３】
また、この精米機によって洗米をする場合は、分離篭３０内に精米された白米などを入れ水で軽く濡らした状態で前記ブレード４８によって掻き回し、米の表面に付着した米糠などは周面から分離ないしは分離し易い状態にし、ついで容器１４内に入れた水によってすすぎ洗いをして米糠を流し去ることによって洗米をするものである。
【００５４】
つぎに、この精米機Ａの電動機５０を駆動させる駆動回路を図７に基づいて説明する。
【００５５】
上記電動機５０は整流子電動機であって、図７において５１は回転子巻線を有する回転子であり、５２は図示しない固定子鉄心に装着された一方側の固定子巻線、５５は他方側の固定子巻線である。
【００５６】
そして、前記一方側の固定子巻線５２の端部と、交流電源６０の一端側にはタイマースイッチからなる精米用スイッチ５７が接続されており、また、前記固定子巻線５５の端部は交流電源６０の他端側に接続されている。
【００５７】
そして、精米をする場合は精米をする量、新米・古米など米の質、精白度によって、精米動作時間を前記精米用スイッチ５７により設定してこの設定時間電動機５０を駆動するものである。
【００５８】
また、図７に示すように精米用スイッチ５７には、指先で押圧しているときのみ閉成つまりオン状態となり押圧を解除したとき開成つまりオフ状態となる常開スイッチからなる洗米用スイッチ５８が並列接続されて設けられている。
【００５９】
この洗米用スイッチ５８は、分離篭３０に洗米する水で軽く濡らした（または水とともに）所望の量の米を入れた状態で、極短時間のオン・オフ操作を数回（米の量に応じて異なる）繰り返すことによって電動機５０を断続つまり間歇駆動させるためのものである。
【００６０】
このように洗米時に電動機５０を間歇駆動することにより、米に欠けなどを生じさせることなく、また、上述したように米は水によって濡らされていることから、米に付着した米糠は分離ないし分離させ易い状態にされるものである。
【００６１】
また、この洗米用スイッチ５８および前記精米用スイッチ５７は、図１および図２に示すように本体１にカバー１ｃの上面に配置されており、また、精米用スイッチ５７の外周つまりカバー１ｃに付されている「１」ないし「６」の数字は設定時間（分）を示しているものである。
【００６２】
つぎに、上記精米機Ａの動作について説明する。
【００６３】
まず精米をする場合は、容器１４を本体１から取り外し、そして、蓋１７を外し容器１４の開口１４ｅから分離篭３０を挿入し、ついで、分離篭３０内に回転具４０を配置する。ついで、精米をしようする所望量の玄米を分離篭３０内に入れ、ついで容器１４の開口１４ｅを蓋１７によって閉蓋し、ついで、容器１４を本体１の載置部３に載置する。この載置された状態では駆動軸８に取付けたカップリング９と容器１４に取付けられた回転軸２１に取り付けたカップリング２２とは係合している。
【００６４】
そして、前記精米用スイッチ５７を所望の搗き具合とする時間に設定する。精米用スイッチ５７は前記時間を設定すると同時に閉成され、電動機５０は駆動され、電動機５０の回転軸５０ａの回転力は、駆動プーリー１１、ベルト１３、従動プーリー１２、駆動軸８、カップリング９、カップリング２２を介して回転軸２１に伝達される。それにより、回転軸２１とともに前記回転具４０が回転し、分離篭３０内の玄米は回転するブレード４８によって掻き回されながらブレード４８の基部側から先端部に向かうにつれて徐々に分離篭３０の周壁３５に押し付けられながら分離篭３０内を周方向に沿って回転移動する。
【００６５】
そして、玄米は前記ブレード４８の回転に伴って分離篭３０の周壁３５に押し付けられながら回転移動する際に米同士が圧接されつつ擦り合いながら次々と周壁３５に摺接つまり擦りつけられる。この際表皮が研磨状態で徐々に削り取られ、また、米同士が圧接されつつ擦れ合う際にも同様に表皮が削り取られて精米される。
【００６６】
このように玄米は前記ブレード４８の回転に伴って分離篭３０の周壁３５に押し付けられながら回転移動し、また、この回転移動の際に米同士が圧接されつつ擦り合うことから熱が発生する。しかし、この熱は蓋１７に形成した通気孔１７ｆを介して外部に放熱されるため、この熱による米の温度上昇は防止されるものである。また、米の回転移動に伴って分離篭３０の開口３１の外周に沿って流れる風によって舞い上がる米糠は、前記分離篭３０の周壁に対応する通気孔１７ｆが形成されていない環状領域Ｓに遮られて外部に飛散することはないものである。
【００６７】
そして、前記削り取られた表皮つまり米糠は分離篭３０の周壁３５に形成された小孔３５ａおよび底壁３２に形成された小孔３２ａから容器１４内に排出されて容器１４内に堆積する。
【００６８】
そして、設定された時間が経過すると精米用スイッチ５７は開成し電動機５０は停止する。電動機５０が停止したならば容器１４を本体１から取り外し、ついで蓋１７を外した後回転具４０を回転軸２１から抜き去る。ついで分離篭３０を容器１４から取り出しボールなどの所定の容器等に移し変え、容器１４内の米糠を捨てるとともに、容器１４、分離篭３０、回転具４０および蓋１７を洗浄して精米動作は終了する。また、精米の後引き続いて洗米をする場合は、後述する洗米の操作によってなすものである。
【００６９】
なお、前記分離篭３０の容器１４からの取り出しは、容器１４の開口１４ｅの外周部分から突出している分離篭３０のフランジ部３４に手を掛けて引き上げることによって容易になされるものである。
【００７０】
つぎに、洗米をする場合の動作をその操作とともに説明する。
この洗米をする場合は、まず、分離篭３０内に回転具４０を配置し、洗米するための所望量の米を分離篭３０に入れる。ついで水をかけて米を軽く濡らした後、分離篭３０を容器１４内に配置し、開口１４ｅを蓋１７によって閉蓋した後、容器１４を本体１の載置部３に載置する。
【００７１】
ついで、前記洗米用スイッチ５８を指先で突つくようにして数回（この回数は米の量により予め定められている）オン・オフ操作を繰り返す。このオン・オフ操作により前記回転具４０は瞬間的な回転と停止とが間歇的に繰り返され、分離篭３０内の濡らされている米は断続的に掻き回され、米粒の表面に付着した米糠が分離あるいは分離され易い状態となる。この際、回転具４０の回転は極短時間つまり瞬間的であるために米粒が欠けるなどして破損することが防止される。
【００７２】
そして、前記洗米スイッチ５８のオン・オフ操作を終了したならば、ついで容器１４から蓋１７を外し、米の入った容器１４をそのまま流し場に運び、米が浸かるまで容器１４に水を入れた後回転具４０を容器１４から取り出し、ついで、分離篭３０を容器１４から取り出し容器１４の水は捨てる。そして、米を水に浸けても米の温度上昇は少ないためひび割れの発生はし難く風味が損なわれることを防止できるものである。
【００７３】
ついで、新しい水を容器１４に入れこの容器１４に再び分離篭３０を入れ、上下左右に揺すってすすぎ洗いをする。このすすぎ洗いを数回繰り返すことによって洗米がなされる。このすすぎ洗いの際上述のように米は濡らされ米糠は分離ないしは分離され易い状態とされているため米糠は容易に洗い流されることから、洗米は容易になされるものである。また、この洗米の操作中ほとんど水で手を濡らさないで済むものである。
【００７４】
上述したように精米機Ａは、精米時においては容器１４の開口１４ｅを閉蓋する蓋１７に容器１４の内部と外部とを連通させる通気孔１７ｆを形成し、この通気孔１７ｆから精米動作時に発生した熱を外部に放熱するようにしたことから、米の温度上昇を防止でき、洗米の際に水に浸けてもひび割れが発生し難く風味が損なわれることが防止されるものである。
【００７５】
また、これら多数の小孔からなる通気孔１７ｆを蓋１７の分離篭３０の開口３１に対向する領域に形成したことから、分離篭３０の開口３１に対向する広い領域を通して熱を効果的に放熱させることができるため、さらに米の温度上昇を防止できるものである。
【００７６】
また、蓋１７に形成する通気孔１７ｆを分離篭３０の開口３１に対向する領域のうち外周の環状領域Ｓを除いた中央領域に形成したことから、回転する回転具などによって分離篭３０の周壁に沿って開口３１方向に流れるように発生する風によって舞い上がる米糠は環状領域Ｓに遮られて外部に飛散することが防止されるものである。
【００７７】
なお、上記実施の形態のおいては、精米機Ａに洗米機能を持たせる構成としたが、これは省略した構成としてもよいものである。しかし、上記のように構成した場合は、ご飯を炊く都度精米をするとともに精米した後引き続いて洗米できることから、操作性に優れるとともに、ご飯を美味しく炊くことができ、また、両機能を一つの装置で果たすことができるなどの利点がある。
【００７８】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明は、容器の開口を閉蓋する蓋に容器の内部と外部とを連通させる通気孔を形成し、この通気孔から精米動作時に発生した熱を外部に放熱するようにしたことから米の温度上昇を防止できる。したがって、精米時に米の温度上昇に起因する割れの発生を防止できるとともに、洗米の際に水に浸けてもひび割れの発生はし難く米の風味が損なわれることを防止できるという効果を有する。
【００８０】
また、蓋に形成する通気孔を分離篭の開口に対向する領域のうち外周の所定環状領域を除いた中央領域に形成したから、回転する回転具のブレードによって分離篭の外周壁に沿って開口方向に上昇する米糠が通気孔を通して外部に飛散することを防止できるという効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る精米機の斜視図。
【図２】上記精米機を上方からの平面図。
【図３】上記精米機に分離篭、回転具を配置した容器を載置した状態の断面図。
【図４】上記容器に分離篭を配置した状態の断面図。
【図５】上記容器の蓋を裏面側から見た斜視図。
【図６】上記精米機の回転具の斜視図。
【図７】上記精米機の電動機を駆動する駆動回路図。
【符号の説明】
Ａ            精米機
１            精米機本体
８            駆動軸
９            カップリング（係合手段）
１４          容器
１４ａ        容器の底壁
１９          軸受
１７          蓋
１７ｆ        通気孔
２０          容器の底壁に設けた軸受
２１          回転軸
２２          カップリング（被係合手段）
３０          分離篭
３１          分離篭の開口
３２ａ        小孔（分離孔）
３５          分離篭の周壁
３５ａ        小孔（分離孔）
４０          回転具
４８          ブレード
５０          電動機
Ｓ            環状領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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