(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平軸にて車輪を軸支する軸受部材が、前記水平軸とオフセットした垂直軸を介して物品への取付部材に枢着されるキャスタであって、
前記軸受部材は、前記車輪を覆うべく下面が開放した箱状のカバー体と、該カバー体の開口の内周縁部に緊密に嵌合可能であると共に薄肉ヒンジを介して前記カバー体に連結された枠体とからなり、前記垂直軸と共に合成樹脂材にて一体的に形成されたものであり、
前記水平軸は、前記車輪と一体的に形成されたものであり、
前記カバー体に前記枠体を嵌合した際に互いに対向する前記カバー体と前記枠体との面には、互いに協働して前記水平軸の両端を枢支する軸受が形成されていることを特徴とするキャスタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家具などの物品の底面に取り付けられてこれを支持すると共に、床上を自在に移動容易とするためのキャスタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
水平方向の車軸で車輪を支持した軸受部材が、車軸とオフセットした垂直方向の方向転回軸を介して物品への取付部材に枢着されるように構成されたキャスタが、ワゴンやラック等の家具や事務機器に広く用いられている。このようなキャスタにあっては、各端部にそれぞれ一個の車輪が設けられた車軸の中心部を軸受部材に枢着した、いわゆる双輪キャスタが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような双輪キャスタは、車軸を貫設する水平方向の軸受孔と、方向転回軸が嵌挿される垂直方向の軸受孔とを軸受部材に設け、金属材にて形成された車軸並びに方向転回軸を、車輪と共に軸受部材に組み付けるようになっていた。このため、部品点数が多く、製造コスト低減の要望を十分に満たすことができなかった。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の不都合を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、部品点数を削減して製造コストを低減し得るように構成されたキャスタを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、本発明によれば、水平軸にて車輪を軸支する軸受部材が、前記水平軸とオフセットした垂直軸を介して物品への取付部材に枢着されるキャスタであって、前記軸受部材は、前記車輪を覆うべく下面が開放した箱状のカバー体と、該カバー体の開口の内周縁部に緊密に嵌合可能であると共に薄肉ヒンジを介して前記カバー体に連結された枠体とからなり、前記垂直軸と共に合成樹脂材にて一体的に形成されたものであり、前記水平軸は、前記車輪と一体的に形成されたものであり、前記カバー体に前記枠体を嵌合した際に互いに対向する前記カバー体と前記枠体との面には、互いに協働して前記水平軸の両端を枢支する軸受が形成されていることを特徴とするキャスタを提供することにより達成される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面に示された実施形態に基づいて本発明の構成を詳細に説明する。
【０００７】
図１乃至図５は、本発明に基づき構成されたキャスタを示している。このキャスタは、例えばテレビジョン受像器台の底面に固着して使用されるものであり、車輪１と、この車輪１を水平軸回りで回転自在に支持するキャスタ本体２と、テレビジョン受像器台の底面に穿設された取付孔に圧入固定されて、車輪１の車軸とオフセットした垂直軸回りで方向転回自在にキャスタ本体２を支持するための取付ブシュ３と、この取付ブッシュ３並びにキャスタ本体２の間に介装されるワッシャ４とからなっている。
【０００８】
キャスタ本体２は、図６乃至図９に示すように、車輪１を覆うべく下面が開放した箱状のカバー体５と、このカバー体５の開口の内周縁部に緊密に嵌合し得る方形状の枠体６と、これらカバー体５並びに枠体６の一辺縁を互いに連結する屈曲自在な薄肉ヒンジ７と、取付ブシュ３の内部に嵌合するべくカバー体５の上面から垂直方向に立設された方向転回軸８とからなり、合成樹脂材にて一体的に形成されたものである。
【０００９】
車輪１の中心部の両側面には、車輪１の軸心を貫通する態様の車軸９が、合成樹脂材の一体成形により形成されており、カバー体５の左右の側壁５ａ・５ｂの各内面との間に適宜な軸線方向隙間をあけて枢着されるようになっている。
【００１０】
方向転回軸８の先端部には、環状溝１０が形成されており、これが有底筒状をなす取付ブッシュ３の底部内周面に凸設された環状突起１１に係合して、取付ブッシュ３からキャスタ本体２が離脱するのを防止するようになっている。一方、取付ブッシュ３からキャスタ本体２に作用する荷重は、取付ブッシュ３の開口部に設けられたフランジ１２から、金属製または合成樹脂製のワッシャ４を介して、方向転回軸８の基端部に形成された拡径部１３に伝達されるようになっている。なお、このワッシャ４を削除し、例えばフランジ１２を拡径部１３に直接当接させた構成も可能である。
【００１１】
キャスタ本体２は、図８及び図９に示すように、成形当初は、カバー体５に対して枠体６が嵌合位置から１８０度展開された形態に形成されており、この初期形態から薄肉ヒンジ７を支点にしてカバー体５と枠体６とを相対回動させることにより、カバー体５の開口に枠体６が組み付けられるようになっている。このとき、枠体６の左右の側板６ａ・６ｂに１対ずつ突設された抜け留め片１４が、カバー体５の左右の側壁５ａ・５ｂに開設された小孔１５にそれぞれ弾発的に係合し、カバー体５の開口の内周縁部に全周に渡って形成された凹部１６に嵌合した枠体６が、カバー体５に対して強固に結合するようになっている（図７の右部参照）。
【００１２】
カバー体５の左右の側壁５ａ・５ｂの各内面には、これに直角に配置される車軸９を回転自在に支持するべく、前後方向中間部に段部１７が凸設され、その下端に、車軸９より僅かに大径な半円弧状断面をなす上部軸受面１８が形成されている。この上部軸受面１８に対向して、枠体６の左右の側板６ａ・６ｂには、円弧状断面をなす下部軸受面１９が形成されている。段部１７に対応したカバー体５の左右の側壁５ａ・５ｂの外面には各々、厚肉化を避けるために窪み２０が一対凹設されている。
【００１３】
カバー体５の凹部１６と枠体６とは、車軸９の軸心を通る水平面上で互いに接合するようになっており、この接合面に車軸９の水平方向力が直接作用するのを避けるべく、段部１７における上部軸受面１８の前後両側から突部２１が下方に延出されており、この突部２１を受容するために、下部軸受面１９の前後両側には凹部２２が形成されている。
【００１４】
【発明の効果】
このように本発明によれば、方向転回軸としての垂直軸と軸受部材、並びに車軸としての水平軸と車輪とがそれぞれ一体化され、物品への取付部材を加えて、構成部材が合計３点となり、部品点数を大幅に削減し得る。しかも、車軸を軸受面に整合させた状態で薄肉ヒンジを支点にカバー体と枠体とを相対回動させることでカバー体に枠体を結合するといった極めて単純な作業で容易に組み付けを行うことができるため、製造コストを低減する上で極めて顕著な効果がある。その上、車軸がカバー体と枠体とで周囲を覆われるため、カーペットの糸くず等が車軸に絡み付いて回転の支障となるといった不都合を防止し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づき構成されたキャスタを示す正面図。
【図２】図１に示したキャスタの右側面図。
【図３】図１に示したキャスタの背面図。
【図４】図１に示したキャスタの上面図。
【図５】図１に示したキャスタの下面図。
【図６】図１に示したＶＩ−ＶＩ線で分断して示す縦断面図。
【図７】左部に図２に示したＶＩＩ−ＶＩＩ線で分断した断面を示すと共に、右部にカバー体を一部破断して要部断面を示す背面図。
【図８】図１に示した本体の成形時の初期形態を示す縦断面図。
【図９】図７と同様な本体の成形時の初期形態を示す下面図。
【符号の説明】
１  車輪
２  キャスタ本体
３  取付ブッシュ
４  ワッシャ
５  カバー体
５ａ・５ｂ  左右の側壁
６  枠体
６ａ・６ｂ  左右の側板
７  薄肉ヒンジ
８  方向転回軸
９  車軸
１０  環状溝
１１  環状突起
１２  フランジ
１３  拡径部
１４  抜け留め片
１５  小孔
１６  凹部
１７  段部
１８  上部軸受面
１９  下部軸受面
２０  窪み
２１  突部
２２  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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