(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容する複数のチャンネルが整列状態で形成され、かつ前記チャンネル内のインクをノズルより液滴として噴射するように駆動する、アクチュエータと、
前記チャンネルの入口端側において前記アクチュエータに接合されるものであって、各前記チャンネルへインクを供給するため、複数の前記チャンネルの整列方向に延び、かつ前記チャンネルの各入口端に対して共通的に開口する供給路が形成された、マニホールドと
を備える、インクジェットヘッドにおいて、
前記供給路の終端部は、前記チャンネルの中心線に沿う方向の幅が最終端に向かって狭くされ、かつ、前記チャンネルの中心線および前記整列方向に直交する方向の幅が最終端に向かって狭くされていることを特徴とする、インクジェットヘッド。
【請求項２】
前記供給路は、前記チャンネルの中心線が通る位置からずれた位置に、前記チャンネルの各入口端に対する開口部分から最も離れた最深部を位置させていることを特徴とする、請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記供給路の終端部においては、前記最深部は、前記供給路の最終端に行くに従って、前記チャンネルの中心線が通る位置により近づくように延びていることを特徴とする、請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
インクを収容する複数のチャンネルが整列状態で形成され、かつ前記チャンネル内のインクをノズルより液滴として噴射するように駆動する、アクチュエータと、
前記チャンネルの入口端側において前記アクチュエータに接合されるものであって、各前記チャンネルへインクを供給するため、複数の前記チャンネルの整列方向に延び、かつ前記チャンネルの各入口端に対して共通的に開口する供給路が形成された、マニホールドと
を備える、インクジェットヘッドにおいて、
前記供給路の終端部の幅は、その最終端に行くに従って、より狭くされ、
前記供給路は、前記チャンネルの中心線が通る位置からずれた位置に、前記チャンネルの各入口端に対する開口部分から最も離れた最深部を位置させており、
前記供給路の終端部においては、前記最深部は、前記供給路の最終端に行くに従って、前記チャンネルの中心線が通る位置により近づくように延びていることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記最深部は、前記供給路内の重力方向最上位置に位置することを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記供給路は、前記チャンネルの入口端と対向し、前記チャンネルの中心線に対して傾斜する内側壁を備え、
前記最深部は、前記内側壁における前記入口端から最も離れた部分であることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
複数の前記チャンネルは、複数列をなしながら各列においてそれぞれ整列状態で形成され、前記供給路は、複数の前記チャンネルの各列に沿ってそれぞれ形成されることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェット方式の記録装置に備えるインクジェットヘッドに関するもので、特に、インクジェットヘッド内に与えられるインク流路の形態における改良に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
構成が比較的簡単で、高速印字、高品質印字が容易な記録装置として、インクジェット方式の記録装置がある。この発明にとって興味あるインクジェット方式の記録装置について、図１ないし図６を参照して説明する。なお、図１ないし図６は、この発明の実施形態を説明するためにも参照される。
【０００３】
図１に、インクジェット記録装置１の全体の概略が斜視図で示されている。インクジェット記録装置１には、印字機構２およびパージ装置３が組み込まれている。印字機構２の主要部が拡大されて図２に示されている。
図２に示すように、印字機構２は、インクジェットヘッド４（図１では図示されない。）、およびインクジェットヘッド４にインクを供給するためインクジェットヘッド４に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５を備えている。
【０００４】
このインクジェット記録装置１では、図１に「５ａ」、「５ｂ」、「５ｃ」および「５ｄ」で示すように、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色のインクを供給して、カラー化を図るため、４つのインクカートリッジ５が装着され、したがって、４つのインクカートリッジ５に対応して、インクジェットヘッド４も４つ備えている。
【０００５】
図３には、１つのインクジェットヘッド４が斜視図で示されている。また、図３の線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図が図４に、同じく線Ｖ−Ｖに沿う断面図が図５にそれぞれ示されている。
インクジェットヘッド４は、インクを収容する複数のチャンネル６を整列状態で形成したアクチュエータ７とインクカートリッジ５からのインクを各チャンネル６に供給するためのマニホールド８とから構成される。
【０００６】
アクチュエータ７では、たとえば圧電セラミックへの電界印加時の変形を利用して、所望のチャンネル６内の容積を変化させ、この容積減少時にチャンネル６内のインクをノズル９より液滴として噴射し、他方、容積増加時にインクカートリッジ５およびマニホールド８からのインクをチャンネル６内に導入するように構成されている。ノズル９には、各チャンネル６の出口端に連通する細孔１０が設けられている。
【０００７】
また、好ましくは、アクチュエータ７には、各チャンネル６を挟むように、ダミー溝１１がチャンネル６と平行に延びるように形成される。ダミー溝１１は、上述した圧電セラミックの変形による各チャンネル６の容積変化をより生じやすくするためのもので、その内部にはインクが導入されないように、マニホールド８側において閉じられている。
【０００８】
このアクチュエータ７は、図４および図５に示すように、上述したようなチャンネル６およびダミー溝１１をそれぞれ形成する２つの基板１２および１３と、これら基板１２および１３間に挟まれるセンタープレート１４とによって構成される。したがって、アクチュエータ７において、複数のチャンネル６は、２列をなしながらそれぞれ整列状態で配列される。
【０００９】
マニホールド８は、チャンネル６の入口端側においてアクチュエータ７に接合される。マニホールド８には、複数のチャンネル６の整列方向に延び、かつチャンネル６の各入口端に対して共通的に開口する供給路１６が設けられる。この供給路１６は、図５および図６に示すように、チャンネル６の各列に沿ってそれぞれ形成されている。２列の供給路１６は、図６に示すように、上部において相互に一体化され、インクカートリッジ５と接続される導入口２１と連通されている。なお、図６の一部には、この発明の実施形態において採用される構成も含まれている。
【００１０】
マニホールド８は、図２によく示されているように、その両端部に取付け片１７および１８を形成しており、これら取付け片１７および１８間にアクチュエータ７が挟まれながら位置決めされ、その状態で接着剤（図示せず。）を付与することによって、アクチュエータ７とマニホールド８とが液密的に固定される。これら一体化されたアクチュエータ７およびマニホールド８を備えるインクジェットヘッド４は、ヘッドカバー１９内に収容された状態とされ、かつ図１に示したキャリッジ２０によって保持される。
【００１１】
インクジェットヘッド４は、図２に示すように、ノズルプレート９を下、マニホールド８を上にして、約４５度傾斜して配置される。このとき、マニホールド８は、導入口２１を最も上にして供給路１６がその導入口２１から下向きに続くように配置される。なお、インクジェットヘッド４は、水平横向きまたは垂直下向きに置くこともできるが、水平横向きの場合、導入口２１を上にして供給路１６をその下に配置することが望ましい。
【００１２】
再び図２を参照して、マニホールド８の、供給路１６に連通する導入口２１には、ラバーからなるシール部材２２およびアダプタ２３を介して、前述したインクカートリッジ５が着脱可能に装着される。導入口２１には、フィルタ２４が設けられ、他方、インクカートリッジ５の排出口２５には、フィルタ２６が設けられ、これらフィルタ２４および２６を通って、インクがインクカートリッジ５からマニホールド８に供給される。
【００１３】
図１に示すように、キャリッジ２０は、ガイドシャフト２７およびガイドレール２８に沿って直線往復移動可能に保持され、かつプーリ２９および３０上に掛け渡されたエンドレスベルト３１に連結される。したがって、一方のプーリ、たとえばプーリ３０が図示しないモータにより回転駆動されることにより、キャリッジ２０は、往復直線移動する。
【００１４】
他方、図１において２点鎖線で示した記録紙３２は、図示しない給紙機構に基づき、プラテンローラ３３の矢印３４方向の回転に従って、矢印３５方向へ送られる。
このようにして、インクジェット記録装置１においては、キャリッジ２０の動きと記録紙３２の動きとが協働して、インクジェットヘッド４が記録紙３２上の所望の領域にインクを噴射して所望の印字を達成する。
【００１５】
プラテンローラ３３の側方であって、リセット状態にあるインクジェットヘッド４の位置に対向するように、前述したパージ装置３が設けられている。インクジェットヘッド４は、使用中において、その内部に気泡が発生または残留したり、噴射面上にインクが付着したりすることにより、不噴射を起こすことがある。パージ装置３は、インクジェットヘッド４に近接して、キャップ３６がインクジェットヘッド４の噴射面を覆っているときに、ポンプ３７により負圧を発生させ、インクジェットヘッド４内部のインクを気泡とともに所定量吸引して貯留部３８へと送るものであって、これによって、上述したような不都合を解消して、インクジェットヘッド４における良好な噴射状態の回復が図られる。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
図１１には、図６の部分ＶＩＩＩに対応する部分が拡大されて示されていて、本出願人が先に考えた構造において、インクジェットヘッド４に備える、アクチュエータ７の、マニホールド８への接合面の一部が拡大されて示されている。
図１１を参照して、インクカートリッジ５を交換した際、インクジェットヘッド４へのインクの初期導入は、パージ装置３を利用してインクカートリッジ５からインクジェットヘッド４へインクを吸引することにより行なわれるが、そのとき、空気も一緒に吸引し、供給路１６の最終端近傍（導入口２１から最も離れた端）に空気が気泡３９ａとなって残留しやすい傾向がある。特にインクジェットヘッド４を使用しないまま放置しておくと、気泡３９ａは成長していく。このように供給路１６の最終端近傍において残留した気泡３９ａは、たとえパージを実施しても、除去することが比較的困難で、その結果、供給路１６の最終端近傍に連通するチャンネル６において、インクの不噴出を生じることが多い。図１１に示すように、供給路１６が最終端まで平行に形成されたものでは、気泡３９ａがチャンネル６と対向する位置ばかりでなく、ずれた位置にも発生し、パージ装置３による吸引では除去することが非常に困難になる。
【００１７】
そこで、この発明の目的は、上述した問題を解決し得るインクジェットヘッドを提供しようとすることである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、インクを収容する複数のチャンネルが整列状態で形成され、かつこれらチャンネル内のインクをノズルより液滴として噴射するように駆動する、アクチュエータと、チャンネルの入口端側においてアクチュエータに接合されるものであって、各チャンネルへインクを供給するため、複数のチャンネルの整列方向に延び、かつチャンネルの各入口端に対して共通的に開口する供給路が形成された、マニホールドとを備える、インクジェットヘッドに向けられるものであって、上述した技術的課題を解決するため、請求項１に記載の発明では、供給路の終端部は、チャンネルの中心線に沿う方向の幅が最終端に向かって狭くされ、かつ、チャンネルの中心線および整列方向に直交する方向の幅が最終端に向かって狭くされていることを特徴としている。
【００１９】
このように、供給路の終端部において、チャンネルの中心線に沿う方向の幅が最終端に向かって狭くされ、かつ、チャンネルの中心線および整列方向に直交する方向の幅が最終端に向かって狭くされていると、そこに残留する気泡を、最終端近傍にあるいずれかのチャンネルの入口端に極めて近接した位置にもたらすことができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、チャンネルの中心線が通る位置からずれた位置に、チャンネルの各入口端に対する開口部分から最も離れた最深部を位置させることを特徴としている。
このような供給路の最深部の位置に関する特徴的構成は、最深部がチャンネルの中心線の通る位置にある場合と比較して、供給路の断面積を実質的に同様に保ちながら、あるいはあまり大きくすることなく、最深部とチャンネルの入口端との間の距離を長くして、最深部に位置する気泡が同様の速度で成長しても、気泡の外表面がチャンネルの入口端に到達するまでの期間をより長くしようとする配慮からなされたものであるが、この特徴的構成を採用したときには、不所望にも、最深部に残留する気泡は、チャンネルの入口端から遠ざけられ、結果として、パージによる気泡の除去がより困難となる。したがって、請求項２に記載の特徴的構成を採用する場合には、請求項１に記載のように、供給路の終端部において、チャンネルの中心線に沿う方向の幅が最終端に向かって狭くされ、かつ、チャンネルの中心線および整列方向に直交する方向の幅が最終端に向かって狭くすることが特に有利であり、これによって、この終端部に位置する気泡をチャンネルの入口端に近づけることができるため、この気泡をパージによって容易に除去できるようになる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、供給路の終端部における最深部が、供給路の最終端に行くに従って、チャンネルの中心線が通る位置により近づくように延びる形態を有していることを特徴としている。
このように供給路の終端部における最深部に対して上述のような形態を与えると、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、供給路の終端部の幅は、その最終端に行くに従って、より狭くされ、供給路は、チャンネルの中心線が通る位置からずれた位置に、チャンネルの各入口端に対する開口部分から最も離れた最深部を位置させており、供給路の終端部においては、最深部は、供給路の最終端に行くに従って、チャンネルの中心線が通る位置により近づくように延びる形態を有していることを特徴としている。
【００２３】
このように供給路の終端部における最深部に対して上述のような形態を与えると、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明において、最深部が、供給路内の重力方向最上位置に位置することを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
請求項６に記載の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載の発明において、供給路が、チャンネルの入口端と対向し、チャンネルの中心線に対して傾斜する内壁面を備え、最深部が、内側壁における入口端から最も離れた部分であることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、複数のチャンネルが複数列をなしながら各列においてそれぞれ整列状態で形成され、また、供給路が複数のチャンネルの各列に沿ってそれぞれ形成されていることを特徴としている。
【００２６】
このように複数のチャンネルが複数列をなしながら各列においてそれぞれ整列状態で形成されるインクジェットヘッドにおいて、供給路が複数のチャンネルの各列に沿ってそれぞれ形成されている場合には、供給路の断面積をそれほど大きくすることができないため、請求項１に記載のように気泡を効果的に除去できることは意義がある。
【００２７】
【発明の実施の形態】
前述したように、図１ないし図６は、この発明の一実施形態によるインクジェットヘッド４を説明するためのものでもある。このインクジェットヘッド４に関する一般的な説明については、この発明の背景を明らかにするために図１ないし図６を参照して前述した説明を援用して、ここでは繰り返さない。
【００２８】
この実施形態においては、まず、アクチュエータ７側のチャンネル６の入口端とマニホールド８側の供給路１６と位置関係に関して、図７によく示されるような構成が採用されている。図７は、図５の部分ＶＩＩの拡大図であり、図５に実線で示した供給路１６を示している。なお、図１０は、本出願人が先に考えた構造を示す、図７に相当する図であって、図５に想像線で示した供給路１６を示している。
【００２９】
図７を参照して、マニホールド８側の供給路１６は、アクチュエータ７側のチャンネル６の中心線４１が通る位置からずれた位置に、その最深部４０を位置させている。特に、この実施形態では、チャンネル６の入口端に対向しない位置にまで、最深部４０をずらせている。すなわち、チャンネル６の入口端と対向する供給路１６の内側壁は、チャンネル６の中心線４１と鋭角をなして傾斜し最深部４０に連なっている。この最深部４０は、後述するように、導入口２１から最も遠いチャンネル６を除いて、チャンネル６の列と平行に延びている。
【００３０】
このように、この実施形態によれば、図１０に示し、あるいは図５において想像線で示したようにチャンネル６の中心線が通る位置に最深部がある場合と比較して、供給路１６の断面積を実質的に同様に保ちながら、あるいはあまり大きくすることなく、最深部４０とチャンネル６の入口端との間の距離を長くすることができる。したがって、図７において破線および実線で順次示すように、最深部４０に位置する気泡３９が成長するとき、この成長が図５において想像線で示した場合と同様の速度で進んでも、気泡３９の外表面がチャンネル６の入口端に到達するまでの期間をより長くすることができる。
【００３１】
そのため、比較的長期間にわたって、気泡３９のチャンネル６への引込みを防止できるので、良好な印字状態を長く保つことができる。また、必要なパージの頻度を低減することができ、印字動作の効率を上げることができるとともに、図１に示したパージ装置３を含むメンテナンス系への負担を少なくすることができる。また、パージによって浪費されるインク量を減少させることができるので、本来の印字に供され得るインク量を増加させることができる。
【００３２】
この実施形態における、この発明の特徴的構成が、図８によく示されている。図８は、アクチュエータ７における、マニホールド８との接合面の一部を示している。図８において、マニホールド８がアクチュエータ７に接する領域には、ハッチングが施され、また、１点鎖線をもって、供給路１６の最深部４０の位置が示されている。
【００３３】
この図８に示した特徴的構成は、以下のような問題を解決するためのものである。
前述したように、一般に、インクの初期導入時、供給路の最終端近傍において気泡が残留しやすい傾向があり、また、このように供給路の最終端近傍において残留した気泡は、たとえパージを実施しても、除去することが比較的困難で、その結果、供給路の最終端近傍に連通するチャンネルにおいて、インクの不噴出を生じることが多い。
【００３４】
上述の傾向は、供給路１６の最深部４０がチャンネル６よりも幅広で平坦なとき、あるいは、図７に示すように、供給路１６の最深部４０がチャンネル６の中心線４１が通る位置からずれた位置に位置しているとき、より顕著に現れる。なぜなら、前述したように、気泡３９は、最深部４０の位置に残留しやすいが、前者の場合、チャンネル６の入口端から遠い所に気泡が発生することがあり、後者の場合、チャンネル６の入口端から確実に遠ざけられているためである。
【００３５】
この実施形態では、図８に示すように、供給路１６の終端部においては、供給路１６の幅は、その最終端に行くに従って、より狭くされ、しかも、供給路１６の最深部４０は、供給路１６の最終端に行くに従って、チャンネル６の中心線４１が通る位置により近づくように延びている。したがって、最終端近傍のチャンネル６に対応する供給路１６の形状は、実質、図１０と同様になる。
【００３６】
図８には、また、供給路１６の最終端近傍に残留する気泡３９ａが図示されている。この気泡３９ａは、図７に示した気泡３９と同様、供給路１６の最深部４０の位置に留まっているが、供給路１６の終端部において幅が徐々に狭くされていることに起因して、気泡３９ａは、最終端近傍にあるいずれかのチャンネル６の入口端に極めて近接した位置にもたらされる。特に、この実施形態では、供給路１６の最深部４０が、供給路１６の最終端に行くに従って、チャンネル６の中心線４１が通る位置により近づくように延びているので、気泡３９ａが最深部４０の位置にもたらされる結果として、気泡３９ａをより確実にチャンネル６の入口端に極めて近接した位置にもたらすことができる。
【００３７】
したがって、このように供給路１６の最終端近傍において残留している気泡３９ａは、インクの初期導入時においてパージを実施すれば、この最終端近傍にあるいずれかのチャンネル６を通して容易にかつ効果的に除去されることができる。
本発明者の実験によれば、図８および図９に示すように、気泡３９ａは、供給路１６の最終端面に接する状態にまでは至りにくいばかりでなく、図１０に示すように、球面と平面との間に隙間が形成されるので、供給路１６の最終端のチャンネル６に対しては、気泡がかなり大きく成長しない限り、インクの流路が確保される。しかし、図９に示すように、気泡３９ａの成長は、供給路１６の上流側に延びる傾向が大きく、最終端のチャンネル６を閉塞する前にその手前のチャンネル６を閉塞することが多い。このため、インクの初期導入時のパージによって、その閉塞の原因になる気泡を早期に除去しておくことができる。
【００３８】
なお、図２に示すように、マニホールド８の導入口２１は、供給路１６側の端部において、供給路１６に向けて徐々に断面積を拡大するように、傾斜面２１ａを有する。これは、インクカートリッジ５からインクジェットヘッド４にインクを初期導入する際、インクがインクジェットヘッド４のマニホールド側端面に激しく衝突して気泡を生じるのを、導入口２１の断面を拡大することでインクの流速を落として防止するためである。これによって、供給路１６に侵入する気泡をできるだけ少なくし、上記の本実施形態にかかる構成を一層効果あるものにすることができる。
【００３９】
上述のような供給路１６の終端部の形態に関する具体的な設計にあたっては、マニホールド８を構成する材料の濡れ性、インクの表面張力、供給路１０の最終端と最端のチャンネル６の入口端との距離、供給路１０の終端部の内面の曲率、インクジェットヘッド４の使用時の重力方向、気泡３９ａの体積、チャンネル６の奥行き、等のファクタが考慮される。
【００４０】
以上、この発明を、図示した実施形態に関連して説明したが、この発明の範囲内において、その他の実施形態も可能である。
たとえば、図７を参照して説明した構成は、必須ではなく、このような構成による利点を期待しないならば、採用されなくてもよい。したがって、この発明は、図１０に示し、あるいは図５に想像線で示すように、チャンネル６の中心線４１が通る位置に、供給路１６における最深部４０が位置する場合にも、適用することができる。
【００４１】
また、図示の実施形態では、アクチュエータ７において、チャンネル６が２列をなしていたが、３列以上をなしていても、あるいは、単に１列のみをなしていてもよい。
また、前述した説明では、アクチュエータ７は、圧電セラミックへの電界印加時の変形を利用してインクを噴射する形式のものであるとしたが、これに代えて、たとえば、発熱素子を用いたもの等に置き換えられてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、供給路の終端部は、チャンネルの中心線に沿う方向の幅が最終端に向かって狭くされ、かつ、チャンネルの中心線および整列方向に直交する方向の幅が最終端に向かって狭くされているので、そこに残留する気泡を、最終端近傍にあるいずれかのチャンネルの入口端に極めて近接した位置にもたらすことができ、それゆえ、インクの初期導入時においてパージを実施すれば、この最終端近傍に残留する気泡を、最終端近傍にあるいずれかのチャンネルを通して容易にかつ効果的に除去することができる。したがって、インクの初期導入後、さらに、たとえば、インクジェットヘッドを使用しないまま放置した後、使用しようとするときにおいて、供給路の最終端近傍において残留した気泡が原因となって、供給路の最終端近傍に連通するチャンネルでインクの不噴出が生じることを防止でき、インクの初期導入時におけるインクジェットヘッドの印字品質に対する信頼性を向上させることができる。
【００４３】
次に、請求項２に記載の発明によれば、まず、次のような効果が奏される。すなわち、マニホールドにある供給路が、アクチュエータ側のチャンネルの中心線が通る位置からずれた位置に、チャンネルの各入口端に対する開口部分から最も離れた最深部を位置させているので、チャンネルの中心線が通る位置に最深部がある場合と比較して、供給路の断面積を実質的に同様に保ちながら、あるいはあまり大きくすることなく、最深部とチャンネルの入口端との間の距離を長くすることができ、したがって、最深部に位置する気泡の成長が同様の速度で進んでも、気泡の外表面がチャンネルの入口端に到達するまでの期間をより長くすることができる。そのため、比較的長期間にわたって、気泡がチャンネルへ引き込まれることを防止できるので、良好な印字状態を長く保つことができる。また、必要なパージの頻度を低減することができ、パージ装置を含むメンテナンス系への負担を少なくすることができる。また、パージによって浪費されるインク量を減少させることができるので、本来の印字に供され得るインク量を増加させることができる。
【００４４】
ところが、上述のような有利な効果の裏返しとして、請求項２に記載の技術的事項のみを単純に採用した場合には、不所望にも、供給路の最終端近傍における最深部に残留する気泡は、チャンネルの入口端から遠ざけられ、結果として、パージによる気泡の除去がより困難となってしまうことがある。しかしながら、請求項２に記載の技術的事項は、請求項１に記載の発明に適用されるものであるので、請求項１に記載のように、供給路の終端部の幅を徐々に狭くすることによって、供給路の最終端近傍に位置する気泡をチャンネルの入口端に近づけることができ、この気泡をパージにより容易に除去できるようになる。
【００４５】
次に、請求項３に記載の発明によれば、供給路に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、供給路の終端部における最深部を、供給路の最終端に行くに従って、チャンネルの中心線が通る位置により近づけることにより、このように最深部に位置した気泡をパージにより確実に除去することができるようになる。
【００４６】
請求項４に記載の発明によれば、供給路に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、供給路の終端部における最深部を、供給路の最終端に行くに従って、チャンネルの中心線が通る位置により近づけることにより、このように最深部に位置した気泡をパージにより確実に除去することができるようになる。
請求項５に記載の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載の発明に適用されるものであるが、請求項５に記載のように、最深部が、供給路内の重力方向最上位置に位置する場合には、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置される傾向があるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
【００４７】
請求項６に記載の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載の発明に適用されるものであるが、請求項６に記載のように、供給路が、チャンネルの入口端と対向し、チャンネルの中心線に対して傾斜する内壁面を備え、最深部が、内側壁における入口端から最も離れた部分である場合には、供給路の終端部に残留する気泡は最深部に位置されるので、この最深部に位置した気泡をパージにより除去することが一層容易になる。
【００４８】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明に適用されるものであるが、請求項７に記載のように、複数のチャンネルが複数列をなしながら各列においてそれぞれ整列状態で形成され、また、供給路が複数のチャンネルの各列に沿ってそれぞれ形成されている場合には、供給路の断面積をそれほど大きくすることができないため、パージ負荷を低減することができるものの、各供給路において、気泡を長期にわたって滞留させることができない。そのため、請求項１に記載のように、最終端近傍に残留する気泡を効果的に除去できることは、重要な意義がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態によるインクジェットヘッドが組み込まれたインクジェット記録装置１の全体の概略を示す斜視図である。
【図２】  図１に示した印字機構２の主要部を示す縦断面図である。
【図３】  図２に示したインクジェットヘッド４を単独で示す斜視図である。
【図４】  図３の線ＩＶ−ＩＶに沿う断面図である。
【図５】  図３の線Ｖ−Ｖに沿う断面図である。
【図６】  図２の線ＶＩ−ＶＩに沿う断面をもってインクジェットヘッド４を示す図である。
【図７】  図５の部分ＶＩＩの拡大図である。
【図８】  図６の部分ＶＩＩＩの拡大図であって、アクチュエータ７の、マニホールド８への接合面の一部を示す。
【図９】  図８の線ＩＸ−ＩＸに沿う断面をもって供給路１６の最終端近傍を示す図である。
【図１０】  この発明にとって興味あるインクジェットヘッドに備える、アクチュエータ７側のチャンネル６の入口端とマニホールド８側の供給路１６とを拡大して示す、図７に相当する図である。
【図１１】  図１０のインクジェットヘッドにおける、図８に相当する図である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  印字機構
３  パージ装置
４  インクジェットヘッド
５  インクカートリッジ
６  チャンネル
７  アクチュエータ
８  マニホールド
９  ノズル
１６  供給路
３９，３９ａ  気泡
４０  最深部
４１  中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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