(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク補給路を介してインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、
前記サブタンクは、一側壁とこれに連なる周側壁とが一体に形成されたケース部材と、前記ケース部材における周側壁の開口部に熱溶着により密着状態に接合されて、内部にインク貯留空間を形成するフィルム状部材と、前記フィルム状部材のインク貯留空間側またはフィルム状部材の外側面に配置されてフィルム状部材のたわみを矯正し、前記フィルム状部材と共に水分蒸発を抑制する補強部材とにより構成され、且つ、前記インク貯留空間にはサブタンク内に貯留されたインクによって浮上するフロート部材が配置されると共に、前記フロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力を発生する出力発生手段と、前記出力発生手段により得られる電気的出力によって、サブタンクに補給するインク量を制御する補給制御手段とが具備されてなるインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記補強部材がフィルム状部材に対してインク貯留空間とは反対面に予め一体に接合され、前記フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記フィルム状部材の熱溶着部分を避けて、前記補強部材がフィルム状部材に予め一体に接合されてなる請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記ケース部材における開口部の内周面に段部が形成され、前記段部に沿って補強部材を配置すると共に、前記フィルム状部材をケース部材における開口部および補強部材の外側面にそれぞれ熱溶着により接合させてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記ケース部材における開口部の内周面に段部が形成され、フィルム状部材に対してインク貯留空間側に予め一体に接合された前記補強部材を前記段部に沿って配置すると共に、前記フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記ケース部材における開口部の内周面に、補強部材の被係止部が形成され、補強部材を前記被係止部に係止させた状態で、フィルム状部材がケース部材の開口部および補強部材の外側面にそれぞれ熱溶着により接合させてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記ケース部材における開口部の内周面に、補強部材の被係止部が形成され、補強部材におけるインク貯留空間とは反対面にフィルム状部材が熱溶着によって接合されると共に、補強部材を前記被係止部に係止させた状態で、フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させてなる請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャリッジ上に記録ヘッドと共に搭載され、記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが具備され、且つ前記サブタンクに対してインク補給チューブを介してメインタンクからインクを逐次補給するように構成したインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。このようなインクジェット式記録装置は、一般にキャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記録ヘッドの移動方向に対して直行する方向に相対的に移動させる紙送り手段が備えられ、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより記録用紙に対して記録が行われる。
【０００３】
そしてキャリッジ上に例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクの吐出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００４】
一方、例えばオフィス向けまたは業務用に提供されるこの種の記録装置においては、比較的大量の印刷に対応させるために、大容量のインクカートリッジを配備する必要が生じ、このためにインクカートリッジとしてのメインタンクを装置本体側に配置された装着装置（カートリッジホルダ）に装填させる形式の記録装置が提供されている。
【０００５】
そして、記録ヘッドが搭載されたキャリッジ上にはサブタンクが配置され、前記各メインタンクから各サブタンクに対してインク補給チューブを介してそれぞれインクを補給し、さらに各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、昨今においては大きな紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャリッジの走査距離の長い大型の記録装置が要求されている。このような記録装置においては、スループットを向上させるために、記録ヘッドにおいては益々多ノズル化が図られている。さらにスループットを向上させるために、印刷を実行しながらメインタンクからキャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給し、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような記録装置が求められる。
【０００７】
このような記録装置においては、メインタンクからサブタンクに対して、それぞれのインクに対応してインク補給チューブを接続する必要があり、キャリッジの走査距離が大きいために必然的にチューブの引き回し距離が増大する。しかも前記したとおり、記録ヘッドにおいては多ノズル化が図られているために、インクの消費量が多く、メインタンクからサブタンクに接続された各インク補給チューブの動圧が高まり、サブタンクに対するインクの補給量が不足するという技術的課題を抱えている。
【０００８】
このような課題を解決するための一つの手段として、例えばメインタンク側に加圧空気を印加し、メインタンクからサブタンクに対して加圧空気によって強制的なインク流を発生させるインクの補給手段が好適に採用し得る。そして、サブタンク内のインク量がインク量検出手段によって検出され、インク量検出手段によってもたらされる制御信号によってメインタンクからサブタンクに至るインク補給路に配置されたインク補給バルブを開閉弁制御することにより、常にサブタンクに対して、必要十分なインクを補給することができる。
【０００９】
このようにしてインクが補給されるサブタンクにおいては、内部に所定量のインクを貯留するインク貯留室を形成する必要があり、また、キャリッジに搭載されて往復移動されるために、軽量化を図ることが望まれる。さらにサブタンクの組み立て工数も低減されることも望まれ、しかもサブタンク内にはサブタンク内に貯留されたインク量を検知するための例えばフロート部材を内在させる必要もある。
【００１０】
したがって、前記したような要件を満足するために、サブタンクは一面が開放されたケース部材により構成され、内部にフロート部材を収納した状態で、ケース部材の開口部を蓋体によって封止するような構成が採用し得る。ケース部材の開口部に蓋体を能率的に取り付けるには、例えば振動溶着を採用することも考えられるが、このような溶着手段を採用した場合には、内部に配置されたフロート部材等にもその振動が伝達される。この結果、フロート部材により構成されるインク量検出手段などの機能に不具合を発生させるという問題が発生し、不具合を持たせたままで、製品に搭載されるおそれも発生する。
【００１１】
そこで、ケース部材の開口部に熱溶着手段によってフィルム状部材を密着状態に接合させる手段が有効に採用し得る。しかしながら、ケース部材の開口部を覆う前記フィルム状部材は、比較的薄手のシートにより形成されており、したがってサブタンクに補給されたインクの重力を受けて、外側にたわむという現象が発生し得る。したがって、サブタンク内のインクの液面高さの管理が困難になるという技術的な課題が発生する。また、熱溶着に用いられるこの種のフィルム状部材は、水分透過率が高いために、サブタンク内に貯留されたインクの水分が蒸発しやすく、長期にわたる休止状態においては、インク粘度が上昇して印字動作に障害を与える問題も発生し得る。
【００１２】
本発明は、前記したような問題点に鑑みてなされたものであり、例えばサブタンクの組み立て製造時において前記したような不具合を発生させることのないインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。また本発明は、インクの重力を受けて前記したようなたわみを発生させることなく、且つ水分蒸発を効果的に抑制し得るインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装置は、キャリッジに搭載されて記録用紙の幅方向に往復移動される記録ヘッドと、前記記録ヘッドと共にキャリッジに搭載され、メインタンクからインク補給路を介してインクの補給を受けると共に、前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクとを備えたインクジェット式記録装置であって、前記サブタンクは、一側壁とこれに連なる周側壁とが一体に形成されたケース部材と、前記ケース部材における周側壁の開口部に熱溶着により密着状態に接合されて、内部にインク貯留空間を形成するフィルム状部材と、前記フィルム状部材のインク貯留空間側またはフィルム状部材の外側面に配置されてフィルム状部材のたわみを矯正し、前記フィルム状部材と共に水分蒸発を抑制する補強部材とにより構成され、且つ、前記インク貯留空間にはサブタンク内に貯留されたインクによって浮上するフロート部材が配置されると共に、前記フロート部材の浮上位置にしたがって電気的出力を発生する出力発生手段と、前記出力発生手段により得られる電気的出力によって、サブタンクに補給するインク量を制御する補給制御手段とが具備される。
【００１４】
この場合、補強部材がフィルム状部材に対してインク貯留空間とは反対面に予め一体に接合され、前記フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させた構成も利用することができる。この場合、フィルム状部材の熱溶着部分を避けて、前記補強部材がフィルム状部材に予め一体に接合されていることが好ましい。
【００１５】
さらに、前記ケース部材における開口部の内周面に段部が形成され、前記段部に沿って補強部材を配置すると共に、前記フィルム状部材をケース部材における開口部および補強部材の外側面にそれぞれ熱溶着により接合させた構成も利用することができる。さらにまた、前記ケース部材における開口部の内周面に段部が形成され、フィルム状部材に対してインク貯留空間側に予め一体に接合された前記補強部材を前記段部に沿って配置すると共に、前記フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させた構成も利用することができる。
【００１６】
一方、前記ケース部材における開口部の内周面に、補強部材の被係止部が形成され、補強部材を前記被係止部に係止させた状態で、フィルム状部材がケース部材の開口部および補強部材の外側面にそれぞれ熱溶着により接合させた構成も利用し得る。また、前記ケース部材における開口部の内周面に、補強部材の被係止部が形成され、補強部材におけるインク貯留空間とは反対面にフィルム状部材が熱溶着によって接合されると共に、補強部材を前記被係止部に係止させた状態で、フィルム状部材をケース部材における開口部に熱溶着により接合させた構成も利用することができる。
【００１７】
以上の構成によると、ケース部材の周側壁に形成された開口部にフィルム状部材が例えば熱溶着手段によって接合されることによって、内部にインク貯留部が形成される。そして、フィルム状部材のインク貯留空間側またはフィルム状部材の外側面には、例えば平板状の補強部材が配置された構成とされるので、補強部材の存在によってフィルム状部材がサブタンクに貯留されたインクの重力を受けて外側にたわむ現象を矯正させることができる。
【００１８】
また、前記したようにメインタンクに加圧空気を印加してサブタンクに対してインクを補給する形態の記録装置においては、補給されるインクの圧力を受けて、同様にフィルム状部材が外側にたわむ現象を矯正（抑える）させることができ、これにより、前記したフロート部材によるサブタンク内のインクの液面高さを精度よく管理することが可能となる。
【００１９】
また、前記補強部材として例えば平板状の金属板、あるいはケース部材と同質のプラスチック板を利用することで、フィルム状部材による水分蒸発を効果的に防ぐことができ、サブタンク内に貯留されたインクの増粘を効果的に抑制することが可能となる。さらにフィルム状部材を熱溶着手段によってケース部材の開口部を封止する手段を採用することで、サブタンクの組み立て製造時において、サブタンク内に配置されるフロート部材を含むインク量検出手段に対して障害を与えるという問題を回避することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるインクジェット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１は、本発明が適用され得るインクジェット式記録装置の一例を上面図によって示したものである。図１において符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。そして、図１には示されていないが、キャリッジ１の紙送り部材５に対向する面には、後述するインクジェット式記録ヘッド６が搭載されている。
【００２１】
また、キャリッジ１には前記記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが搭載されている。このサブタンク７ａ〜７ｄは、この実施の形態においては、その内部において各インクを一時的に貯留するために、それぞれのインクに対応して４個具備されている。
【００２２】
そして、このサブタンク７ａ〜７ｄに対して装置本体側に配置されたカートリッジホルダ８に装填されたインクカートリッジとしてのメインタンク９ａ〜９ｄから、インク補給路としての各チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各インクが補給されるように構成されている。
【００２３】
一方、前記キャリッジ１の移動経路上における非印字領域（ホームポジョン）には、記録ヘッドのノズルプレートを封止することができるキャッピング手段１１が配置されている。このキャッピング手段１１の上面には、前記記録ヘッドのノズルプレートを封止し得るゴム等の可撓性素材により形成されたキャップ部材１１ａが配置されている。そして、キャリッジ１がホームポジョンに移動したときに、これに追従して前記キャップ部材１１ａによって、記録ヘッドのノズルプレートが封止されるように構成されている。
【００２４】
このキャップ部材１１ａは、記録装置の休止期間中において記録ヘッドのノズルプレートを封止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャッピング手段１１には、図には示されていないが、吸引ポンプ（チューブポンプ）におけるチューブの一端が接続され、吸引ポンプによる負圧を記録ヘッドに作用させて、記録ヘッドからインクを吸引排出させるクリーニング動作が実行されるように構成されている。さらに、キャッピング手段１１に隣接した印字領域側には、ゴムなどの弾性素材により形成されたワイピング部材１２が配置されていて、必要に応じて記録ヘッドのノズルプレートを払拭して清掃することができるように構成されている。
【００２５】
次に図２は、図１に示した記録装置に搭載されたインク供給システムを模式的に示したものであり、このインク供給システムについて、同一符号で示した図１と共に説明する。図１および図２において、符号２１は加圧ポンプを示しており、この加圧ポンプ２１により生成された加圧空気は圧力調整弁２２に供給され、圧力調整弁２２により圧力調整された加圧空気は、圧力検出器２３を介して前記した各メインタンク９ａ〜９ｄ（図２においては代表して符号９として示しており、以下において代表して単に符号９として説明する場合もある。）にそれぞれ供給されるように構成されている。
【００２６】
このメインタンク９は、その概略構成が図２に示されたように、その外郭が気密状態に形成されており、その内部にはインクを封入した可撓性素材により形成されたインクパック２４が収納されている。そして、メインタンク９とインクパック２４とで形成される空間が圧力室２５を構成しており、この圧力室２５内に、圧力検出器２３を介した加圧空気が供給されるように構成されている。この構成により、各メインタンク９ａ〜９ｄに収納された各インクパック２４は、それぞれ加圧空気による加圧を受け、各メインタンク９ａ〜９ｄから各サブタンク７ａ〜７ｄに対してインク流が発生されるように作用する。
【００２７】
したがって、前記各メインタンク９ａ〜９ｄにおいて加圧されたインクは、インク補給制御手段を構成する各インク補給バルブ２６，２６……および各チューブ１０，１０，……をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７ａ〜７ｄ（図２においては代表して符号７として示しており、以下において代表して単に符号７として説明する場合もある。）に個別に補給される。
【００２８】
図２に示すサブタンク７の構成についての詳細な説明は後述するが、その基本構成は、内部にフロート部材３１が配置されており、そのフロート部材３１の一部には永久磁石３２が取り付けられている。そして、ホール素子に代表される磁電変換素子３３ａ，３３ｂが基板３４に装着されて、サブタンク７の側壁に添接されている。
【００２９】
この構成により、サブタンク内のインク量に応じた前記フロート部材３１の浮上位置にしたがって、電気的出力を発生する出力発生手段を構成している。すなわち、この出力発生手段は、フロート部材３１に配置された永久磁石３２と、フロート部材の浮上位置にしたがった前記永久磁石３２による磁力線量に応じて、前記ホール素子３３ａ，３３ｂにより電気的出力が発生される構成とされている。
【００３０】
したがって、例えばサブタンク７内のインク量が少なくなった場合には、サブタンク内に収納されたフロート部材３１の位置が重力方向に移動し、これに伴い前記永久磁石３２の位置も重力方向に移動する。これにより、永久磁石の移動によるホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力は、サブタンク７内のインク量として感知することができ、ホール素子３３ａ，３３ｂにより得られた電気的出力によって、前記インク補給バルブ２６が開弁される。
【００３１】
これにより、メインタンク９内で加圧されているインクは、インク量が低下したそれぞれのサブタンク７内に送出される。そして、当該サブタンク７内におけるインク量が十分な量に達した場合には、前記したホール素子３３ａ，３３ｂの電気的出力に基づいて前記バルブ２６が閉弁される。このような繰り返しにより、メインタンクからサブタンクに対して断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタンクには、常にほぼ一定の範囲のインクが貯留されるようになされる。
【００３２】
このように、サブタンク内において空気圧によって加圧された各インクが、サブタンク内に配置されたそれぞれのフロート部材の位置に基づく電気的な出力に基づいて、各サブタンクに対して補給されるように構成されているので、インクの補給レスポンスを向上させることができ、サブタンク内のインクの貯留量が適切に管理される。
【００３３】
そして、各サブタンク７からはバルブ３５およびこれに接続されたチューブ３６を介して記録ヘッド６に対してインクが供給されるように構成されており、記録ヘッド６の図示せぬアクチェータに与えられる印刷データに基づいて、記録ヘッド６のノズルプレートに形成されたノズル開口６ａより、インク滴が吐出されるように作用する。なお、図２において符号１１は、前記したキャッピング手段を示しており、このキャッピング手段１１に接続されたチューブは図示せぬ吸引ポンプに接続されている。
【００３４】
図３および図４は、前記したサブタンクの実施の形態を示したものであり、図３はサブタンクの一部の構成を割愛し、これを一面方向から視た斜視図で示し、図４は同方向から視た透視図で示している。なお、図３乃至図５において、既に説明した各部に相当する部分は同一符号で示されており、したがって、その説明は省略する。
【００３５】
サブタンク７は、ほぼ直方体状に形成され、且つ全体が偏平状になされている。このサブタンク７の外郭は、一側壁４１ａとこれに連なる周側壁４１ｂとが一体に形成されたケース部材４１により構成されており、このケース部材４１の開口周縁には、透明樹脂によるフィルム状部材４２（図４参照）が熱溶着手段により密着状態で取り付けられ、ケース部材４１とフィルム状部材４２とにより囲まれた内部に、インク貯留空間４３が形成されている。そして、ケース部材４１を構成する前記一側壁４１ａからインク貯留空間４３に向かって突出する支持軸４４がケース部材４１と一体に形成されており、フロート部材３１は、この支持軸４４を回動中心として、インク貯留空間４３内において重力方向に可動できるように配置されている。
【００３６】
図３および図４に鎖線で示したように、前記フィルム状部材４２とインク貯留空間４３との間には、補強部材６８が配置されている。この補強部材６８は例えば平板状のステンレス材、あるいはケース部材４１と同質のプラスチック材料板により構成されており、ケース部材４１における周側壁４１ｂの内側面に形成されたリブ部材４１ｆの端面に当接して配置され、その外側面が前記したフィルム状部材４２によって覆われ、フィルム状部材４２に接合されている。
【００３７】
この構成によると、前記補強部材６８の存在により、フィルム状部材４２がサブタンクに貯留されたインクの重力を受けて外側にたわむ現象を矯正させることができる。また、前記したインク補給バルブ２６の開弁によって補給されるインクの圧力を受けて、同様にフィルム状部材４２が外側にたわむ現象を矯正する（抑える）ことができ、これにより、前記したフロート部材によるサブタンク内のインクの液面高さを精度よく管理することが可能となる。
【００３８】
また、前記補強部材６８として図に示したように例えば平板状の金属板、あるいはケース部材４１と同質のプラスチック材料板を利用することで、フィルム状部材４２による水分蒸発を効果的に防ぐことができ、サブタンク内７に貯留されたインクの増粘を効果的に抑制することが可能となる。さらに、フィルム状部材４２を熱溶着手段によってケース部材４１の開口部を封止する手段を採用することで、サブタンクの組み立て製造時において、サブタンク内に配置されるフロート部材３１を含むインク量検出手段に対して障害を与えるという問題を回避することができる。
【００３９】
なお、前記した補強部材６８は、サブタンクにおけるインク貯留空間３３の全面を覆うように構成することが、フィルム状部材４２を透過することによる水分蒸発を防ぐことにおいて大きく寄与するが、これは図３および図４に示したように、インク貯留空間３３の主要部を覆うように構成しても、フィルム状部材４２を透過することによる水分蒸発を抑制することに効果的に寄与できる。
【００４０】
次に、図５乃至図１０は前記したサブタンクを構成するケース部材の開口部に、フィルム状部材を熱溶着させる場合において、同時に前記した補強部材を取り付ける場合の他の形態を模式的に示したものである。なお、図５乃至図１０は、いずれもその要部を拡大した断面図で示されている。
【００４１】
まず、図５はサブタンクの第２の実施の形態を示したものであり、補強部材６８がフィルム状部材４２に対してインク貯留空間とは反対面に予め一体に接合されたものが用いられ、フィルム状部材４２をケース部材４１における開口部に熱溶着により接合させる状態を示している。この補強部材６８としては、前記したようにステンレス板またはアルミニュウム板等の金属板、あるいはケース部材４１と同質のプラスチック材料の板が用いられる。そして、矢印Ｈ方向からヒートチップによる加熱を受けて、ケース部材４１における開口部に沿って形成された溶着用突部４１ｇを溶解させつつ、フィルム状部材４２は熱溶着される。
【００４２】
このようにケース部材４１の開口部に沿って、予め補強部材６８が接合されたフィルム状部材４２を熱溶着させることで、ケース部材４１内に支軸４４を介して取り付けられたフロート部材３１などの機能に不具合を発生させることなく、サブタンク７を形成することができる。また、補強部材６８とフィルム状部材４２を予め一体に接合してあるため、水分蒸発を抑制することが可能である。
【００４３】
図６は、サブタンクの第３の実施の形態を示したものであり、これは図５に示した形態と同様に、補強部材６８がフィルム状部材４２に対してインク貯留空間とは反対面に予め一体に接合されたものが用いられる。そして、補強部材６８はフィルム状部材４２の熱溶着部分を避けて、フィルム状部材に予め一体に接合されている。そして、矢印Ｈ方向からヒートチップによる加熱を受けて、ケース部材４１における開口部に沿って形成された溶着用突部４１ｇを溶解させつつ、フィルム状部材４２は熱溶着される。
【００４４】
この形態によると、補強部材６８が熱溶着部分を避けるように形成されているため、比較的厚みのある補強部材６８の影響を受けることなくフィルム状部材４２をケース部材４１の開口部に熱溶着させることができる。
【００４５】
図７は、サブタンクの第４の実施の形態を示したものであり、この形態においては、ケース部材４１における開口部の内周面に予め段部４１ｈが形成されており、この段部４１ｈに沿って外周部に溶着用突起６８ｇを設けた補強部材６８の縁部が挿入される。そして、矢印Ｈ方向からのヒートチップによる加熱を受けて、ケース部材４１における開口部に沿って形成された溶着用突部４１ｇ、および補強部材の溶着用突起６８ｇが溶解され、フィルム状部材４２は熱溶着される。この場合、補強部材６８はケース部材４１と同質のプラスチック材料により形成されていることが好ましい。
【００４６】
図８は、サブタンクの第５の実施の形態を示したものであり、この形態においては、図７に示した例と同様にケース部材４１における開口部の内周面に、予め段部４１ｈが形成されている。そして、フィルム状部材４２におけるインク貯留空間側に予め接合されている補強部材６８を、前記段部４１ｈに沿って挿入した後、矢印Ｈ方向からヒートチップにより加熱を行なうことで、フィルム状部材４２はケース部材４１における開口部に熱溶着される。この構成によると、補強部材６８とフィルム状部材４２を予め一体に接合してあるため、インクが両者の隙間に侵入することがなく、水分蒸発をさらに抑制することが可能である。
【００４７】
図９は、サブタンクの第６の実施の形態を示したものであり、この形態においては、ケース部材４１における開口部の内周面に、予め補強部材の被係止部４１ｊが形成されている。一方、補強部材６８は合成樹脂により形成されていて、その縁部には前記被係止部４１ｊに係止される係止部６８ａが形成されている。この補強部材６８に形成された係止部６８ａは楔形状になされており、したがって補強部材６８をケース部材４１における開口部の内周面に充てた状態で押し込むことで、補強部材６８はケース部材４１の開口部に固定される。
【００４８】
また、補強部材６８の外側面にも、ケース部材４１と同様に溶着用突部６８ｂが形成されており、矢印Ｈ１およびＨ２方向からヒートチップにより加熱を行なうことで、フィルム状部材４２はケース部材４１における開口部および補強部材６８の外側面に熱溶着される。
【００４９】
図１０は、サブタンクの第７の実施の形態を示したものであり、これは図９に示した形態と同様に構成されており、２回の工程にわけて熱溶着を行う例を示している。すなわち、補強部材６８の外側面に、まずフィルム状部材４２を矢印Ｈ１で示すように熱溶着手段によって接合させる。続いて、フィルム状部材４２が接合された補強部材６８を、矢印Ｂで示すようにケース部材４１側に押し込み、鎖線で示すように補強部材６８をケース部材４１の開口部に固定させる。続いて、ケース部材４１の開口部におけるフィルム状部材４２を、矢印Ｈ２で示すようにヒートチップにより加熱を施すことにより、フィルム状部材４２はケース部材４１に熱溶着される。
【００５０】
以上説明したサブタンクの実施の形態において、さらに前記フィルム状部材４２の一面に、蒸着等の手段により水分蒸発やガス透過を防止させるためバリア層を施すことが好ましい。このようなバリア層を施すことで、例えば図３または図４に示されたように、補強部材６８がインク貯留空間３３の主要部を覆うように構成したサブタンクであっても、補強部材６８が存在しない部分におけるフィルム状部材４２からの水分蒸発を効果的に抑制することができる。
【００５１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかるインクジェット式記録装置によると、サブタンクの開口部に補強部材と共にフィルム状部材を接合するように構成したので、内部に貯留されたインクの重力またはインク補給時の圧力を受けてフィルム状部材にたわみが発生するの阻止することができ、サブタンク内に貯留されるインクの液面高さを精度よく管理することが可能となる。また、補強部材として例えば平板状の金属板あるいはケース部材と同質のプラスチック板を利用することで、フィルム状部材による水分蒸発を防ぐことができ、サブタンク内に貯留されたインクの増粘を効果的に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したインクジェット式記録装置の全体構成を示した平面図である。
【図２】メインタンクから記録ヘッドに至るインク供給システムの構成を示した模式図である。
【図３】図２に示すインク供給システムの一部を構成するサブタンクの第１の実施の形態を示し、その一部の構成を割愛し、これを一面方向から視た状態の斜視図である。
【図４】同じくサブタンクを一面方向から視た状態の透視図である。
【図５】サブタンクの第２の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【図６】サブタンクの第３の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【図７】サブタンクの第４の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【図８】サブタンクの第５の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【図９】サブタンクの第６の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【図１０】サブタンクの第７の実施の形態を示した要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１                            キャリッジ
６                            記録ヘッド
７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）  サブタンク
８                            カートリッジホルダ
９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）  メインタンク（インクカートリッジ）
１０                          インク補給チューブ（インク補給路）
１１                          キャッピング手段
２１                          加圧ポンプ
２２                          圧力調整弁
２３                          圧力検出器
２４                          インクパック
２５                          圧力室
２６                          インク補給バルブ（補給制御手段）
３１                          フロート部材
３２                          永久磁石
３３ａ，３３ｂ                ホール素子
３４                          基板
４１                          ケース部材
４１ａ                        側壁
４１ｂ                        周側壁
４１ｇ                        溶着用突部
４１ｈ                        段部
４１ｊ                        被係止部
４２                          フィルム状部材
４３                          インク貯留空間
６８                          補強部材
６８ａ                        係止部
６８ｂ，６８ｇ                溶着用突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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