(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリテトラフルオロエチレンポリマーと触媒粒子を含むフィルムを延伸膨張して製造された膜であって、ポリマーの結節とフィブリルを有する延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンポリマーと触媒粒子とを備えかつ触媒粒子が結節とフィブリルの構造の中に付着されている膜を提供し、
その膜を引いて多数の繊維にし、
その多数の繊維を組み合わせてまとまった触媒フィルター材料にする、
各工程を含む触媒フィルター材料の製造方法。
【請求項２】
まとまった触媒フィルター材料の少なくとも一方の面に微細多孔質膜のシートを取り付け、そのシートは、触媒フィルター材料から粒子を隔てる
バリヤとして作用するのに十分な小さい気孔構造を有することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
その中に埋設した触媒粒子を有するポリマーを、微細多孔質膜のシートとして提供することをさらに含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
繊維を切断してステープル繊維を作成し、
そのステープル繊維を裏材にニードリングしてフェルトを作成することにより、ステープル繊維を組み合わせてまとまった触媒フィルター材料にする、
ことをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
多数の繊維をまとまった触媒フィルター材料に織り、織物の触媒布帛を作成することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの収着層を提供し、その収着層をフィルターの中に取り付けることをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１項に記載の方法で製造される触媒フィルターであって、
延伸膨張の間に、延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンポリマーの結節とフィブリルの構造に、及びその中に付着した触媒粒子をそれぞれが有する多数の繊維であって、延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンポリマーと触媒粒子が組み合わされ、まとまった触媒フィルター材料を形成した多数の繊維、
そのまとまった触媒フィルター材料の少なくとも一方の面に取り付けられた微細多孔質膜のシートであって、流体の流れの中の粒子を触媒フィルター材料から隔てるバリヤとして作用するのに十分な小さい気孔構造を有するシート、
を備えた、流体の流れの中で使用される触媒フィルター。
【請求項８】
まとまった触媒フィルター材料が、触媒の織物に織り込まれた多数の繊維を備えた請求項７に記載の触媒フィルター材料。
【請求項９】
まとまった触媒フィルター材料が、触媒フェルトの形態に一緒に接着された多数のステープル繊維を備えた請求項７に記載の触媒フィルター材料。
【請求項１０】
フェルトが、その中にニードリングされたステープル繊維を有するスクリムを備えた請求項９に記載の触媒フィルター材料。
【請求項１１】
微細多孔質膜が、その中に触媒粒子を含む請求項７に記載の触媒フィルター材料。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法で製造される触媒フィルターであって、延伸膨張の間に、延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンポリマーの結節とフィブリルの構造に、及びその中に付着した触媒粒子をそれぞれが有する多数の繊維を備え、その延伸膨張ポリテトラフルオロエチレンポリマーと触媒粒子の多数の繊維は、組み合わされてまとまった触媒フィルター材料を形成し、そのまとまったフィルター材料は少なくとも1mmの厚さを有する、流体の流れの中で使用される触媒フィルター。
【請求項１３】
少なくとも１つの収着性の層がフィルターの中に含められた請求項12に記載の触媒フィルター。
【請求項１４】
まとまった触媒フィルター材料の少なくとも一方の面に取り付けられた微細多孔質膜のシートであって、流体の流れの中の粒子を触媒フィルター材料から隔てるバリヤとして作用するのに十分な小さい気孔構造を有するシートを備えた請求項12に記載の触媒フィルター。
【請求項１５】
微細多孔質膜が、その中に触媒粒子を含む請求項14に記載の触媒フィルター。
【請求項１６】
微細多孔質膜が、その中に収着性粒子を含む請求項12または13に記載の触媒フィルター。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
1.発明の技術分野
本発明は、例えば排煙の洗浄工程に使用される化学的におよび／または触媒として活性の粒子とガス濾過材料に関する。
2.関連技術の説明
触媒フィルターは、各種のガスを濾過する用途に採用されている。これらのフィルターは、一般に、ある種のマトリックス中に、ある種の形態の触媒物質（例えば、TiO2,V2O5,WO3,Al2O3,MnO2、ゼオライト類、および遷移金属類とその酸化物）を混ぜ合わせたものである。ガスがそのマトリックス上またはマトリックス中を通過すると、ガス中の汚染物が該触媒の活性サイトと反応して、汚染物が、より望ましい副生成物に変換される。その例としては下記のものがある。
汚染物 触媒 生成物
NOx,NH3               TiO2,V2O3,WO3   N2H2O
CO                    Al2O3,Pt        CO2
ダイオキシン／フラン  Ti2,V2O3,WO3    CO2,HCl
O3                    MnO2            O2
触媒フィルター装置を製造する従来の各種試みの例は、Pirshの米国特許第4,220,633号、Pirshの米国特許第4,309,386号；ノリオ・マキの特開平４−156479号;Ekkehard,Weberのヨーロッパ特許第0,470,659号；カゲヤマ・ヨイチの米国特許第4,053,557号；トミサワらの米国特許第5,051,391号;Kalinowskiらの米国特許第4,732,879号;Hans Ranly博士のドイツ特許願公開第3,633,214A1号に記載されている。
場合によっては（例えば、米国特許第4,220,633号と米国特許第4,309,386号）、フィルターが、例えば燃焼工程で生成するようなかなりの量のばいじんを集めねばならない。１分間〜６時間という短い収集時間で、フィルター材料の汚れ面上に収集されたばいじんの層が該フィルターの前後の圧力降下を増大するので、フィルターは洗浄しなければならない（多くの場合、現場で）。この洗浄サイクル中〔例えば高エネルギー空気インパルスシステム（high energy air impulse system）、シェーカーシステム（shaker system）、逆空気システム（reverse air system）など〕、外側のばいじん層が落下して新しい濾過サイクルを開始することができる。これら触媒フィルター材料の大部分は市販されていないが、触媒として活性の粒子が異物として挿入されている通常の織物もしくは不織布のフィルター材料のメッシュで構成されている。上記洗浄サイクル中、フィルター材料は高い入力エネルギーと曲げエネルギーにさらされるので、これらの粒子は、多数の前記繊維を、その交差点で摩耗させてフィルターの寿命を短くすると考えられる。
さらに、挿入される触媒粒子は、フィルター材料の圧力降下を増大するという欠点がある。粒子を集めるために使用されるフィルターの場合、フィルター中の繊維が占める比率には最適の比率がある。繊維の使用量が少ないと、フィルターが弱くなり、粒子の収集量が低下する。繊維の使用量が多いと、フィルターが強力になりかつ粒子の収集効率は高くなるが、フィルターの前後の圧力降下が、許容レベルを超えて増大する。繊維の表面上の触媒粒子は繊維の強さを増大せずに繊維の直径を増大するので、十分な強さを得るには、元のフィルターに使用されているのと少なくとも同量の繊維を用いなければならない。このようにすると、前記圧力降下は著しく増大する。一方、圧力降下を安定させるために繊維の使用量を少なくすると、得られるフィルターは弱くなる。一般に、フィルターの容積のより多くの部分が触媒でない成分で占められると、フィルターの単位容積当りの触媒活性が低くなるかまたはフィルターの前後の圧力降下が大きくなるといえる。その上、汚染物のばいじんが濾材中の触媒粒子と接触すると、触媒の細孔または活性サイトがふさがれるため触媒活性が低下する。触媒を濾過材料中に適切な位置に固定させるため接着剤を使用する場合、接着剤が触媒の活性サイトをふさいでその効力を低下させる。触媒粒子が固体表面に接着される場合、ガスは、触媒に、ガスの流れに直接対面している側からしか近づけない。
いくつかの他の例（例えばVilene Co.Ltd.の特開平４−235718号）では、複合触媒（integrated catalysts）と支持体のマトリックスが用いられている。この方法によれば、密でない粒子（loose particle）であるため摩耗を減らすかまたは回避することができるが、この装置には依然として重大な問題点がある。第一に、これらの材料は比較的弱いので、触媒の保持が不十分になる傾向がありおよび／または取扱い中および使用中に容易に破損する。一般に、この状態は、マトリックス中の触媒の量が増大するにつれて悪化する。
第二に、この触媒フィルターは、十分に薄くかつ目が粗くてガスが触媒の活性サイトに容易に到達できるよう保証されていなければならない。あいにく、薄くて目の粗い構造にすると、フィルター材料の強さと一体性がますます低下する。補強材料または厚いかもしくは高密度の材料を、フィルターの厚さを高めるためにフィルターに利用してもよいが、ガスに接触するように十分露出した触媒の活性サイトが少なくなるので、ガスの除去効率が低下する。さらに、高密度かまたは厚い材料は、該材料を通過する際の圧力降下が増大して望ましくない。これらの問題点は、Vileneの特開平４−235718号の場合、特に明白である。この場合、その触媒材料は、十分な通過特性を付与するため孔を打ち抜いて設ける必要があると教示されている。勿論、このような通孔を使用すると、濾過材料中の巨視的な孔を直接通過するガスは触媒に接触しないので、必らずしも容認できない。
第三に、汚染が、事実上従来のあらゆる触媒フィルター装置にとって重大な問題である。定義によれば、触媒は触媒反応中に消耗しないが、本発明がなされるまで、触媒フィルターは、流体の流れが粒子によって汚染しているため（例えばばいじんの微細粒子、金属類、シリカ、塩類、金属酸化物類、炭化水素類、水、酸性ガス類、リン、アルカリ金属類、ヒ素、アルカリ酸化物類など）、作動寿命が制限されていた。時間が経過するにつれて、これらのエーロゾルはフィルターマトリックス中に包埋されるようになって、触媒の細孔を閉塞するので、触媒の表面積が最小になりかつ触媒の活性サイトとの接触が最少になる。これらの粒子がフィルターから除けなければ、フィルターはその効率が急速に低下して取り替えなければならなくなる。すでに述べたように、フィルター装置からばいじんを除く各種の洗浄装置があるが〔例えば、シェーカーフィルターバッグ（shaker filter bag）、バックパルスフィルターバッグ（back−pulse filter bag）とバックパルスフィルターカートリッジ（back−pulse filter cartridge）、リバースエアフィルターバッグ（revese air filter bag）など〕、これらの装置は、現行の複合触媒フィルター材料（integrated catalytic filter material）からばいじんを除く場合、特に効率的であるとは考えられない。というのは、このフィルターが全般的に弱いので過酷に扱うことができず、かつフィルターの構造が複雑なため粒子が一旦マトリックス内に埋包されるとマトリックスから除去することが非常に困難になるからである。
したがって、本発明の主な目的は、流体の流れの中の汚染物を、触媒の作用で変換させるのに有効な触媒フィルター材料を提供することである。本発明の場合の流体の流れはガスと液体の流れである。
本発明の他の目的は、既存の触媒フィルター構造体と比べて強さが改善されかつ一層、目の粗い構造を有する触媒フィルター材料を提供することである。汚染物分子は、本発明の新しいフィルター構造体内で、すべての側から触媒粒子に近づくことができる。
本発明のさらに他の目的は、効果的に洗浄して、触媒粒子の汚染を最少にしフィルターの有効作動寿命を延長することができる触媒フィルターを提供することである。
本発明のこれらの目的および他の目的は、下記の説明によって明らかになるであろう。
発明の要旨
本発明は、流体の流れの中に見られる汚染物を、NOxなどのような望ましくない物質から、水またはN2などのような許容できる最終生成物に変換するのに使用する改良触媒フィルター装置の発明である。本発明は、いくつかの重要な点で従来の触媒フィルター製品と異なっている。第一に、本発明のフィルターは、延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ePTFE）の繊維のポリマー結節とフィブリルの構造体中に結合された触媒粒子で構成されている。好ましくは、その繊維は、トウ延伸法（towing process）を用いてトウ延伸して（すなわち部分的に引裂いて）、目の粗い絡みあった繊維ウェブにする。次にこの繊維ウェブから、不織布の構造体を製造する。これは非常に強力でかつ非常に目の粗い触媒フィルター材料であることを示した。その結果、本発明の触媒材料は、容認できない圧力降下を生じることなく、従来の触媒フィルターより厚いフィルター製品（すなわち厚みが１〜5mm以上の製品）として製造することができる。さらに、汚染粒子がすべての側から接近できる大表面積の小粒子を使用して、従来可能であったより高い触媒活性が得られる。
本発明の他の重要な改良点は、本発明のフィルター材料が、強さが増大しかつ触媒粒子に対し密接に結合しているので、例えばシェーカーバッグ、リバースエアまたはパルスジェットのようなフィルター洗浄アセンブリーとともに、過酷な環境下で完全に使用できることである。トウ延伸されたePTFEの繊維材料は、極めて強力でかつ耐摩耗性であるので、自己洗浄式フィルター装置を曲げたり過酷に扱ったりするのに容易に耐えることができる。さらに、ePTFEの結節とフィブリルの構造部分に触媒粒子が接着しているので、他のフィルターの場合、フィルター装置が作動しおよび洗浄されている間に、接触粒子が織物をこすって起こす摩耗が、大きく減少する。
本発明の作動寿命をさらに改良するには、ガス流中に粒子が存在している場合、延伸膨張PTFE製の微細孔質膜をフィルター装置の少なくとも上流側に取り付けることが好ましい（ガス流中に粒子が存在しない場合、上記の膜は不要である）。このePTFE膜は、ばいじん粒子および他の汚染物をガス流から分離する前置フィルターになる。その結果、ばいじん粒子は、ePTFE膜の外面上でケークになり、触媒フィルター材料中に埋包されることがない。PTFEの表面エネルギーが低いのでばいじんが微細孔質ePTFE膜から容易に分離するため、シェーカーまたはバックパルスによる洗浄が、これらの環境下で容易になる。洗浄性が向上しているので、本発明のフィルターは、ばいじんが触媒粒子を汚染し始めると起こる性能の損失なしで繰返し再生することができる。用途によっては、触媒粒子または他の物質を充填して追加レベルの濾過または他の有用な特性を提供する微細孔質膜を付け加えることも有効である。その上、ePTFE（または他の）膜を前記の触媒バックアップ材料に付加すると、そのバックアップ材料はばいじんを除く必要がなくなる。この場合、触媒バックアップ材料の構築時により多くの自由度が得られる。フィルターは、密度を高くしたりまたは低くし、厚みを大きくしたりまたは小さくしたり、ガス流に対して大きくまたは小さく蛇行させたりまたは強さを大きくしたりまたは小さくすることができる。
また、本発明は交差流状態でも使用することができる。この場合、粗い繊維構造によって、流体の流れが一層乱流になるため、流体が良好に混合されて流体の流れと触媒粒子の接触が著しく促進される。また、繊維状の構造は流体と触媒の接触を増大する。というのは、平滑面上で最も顕著な境界層効果は、汚染ガス分子の触媒の方への輸送を制限しないからである。
いくつもの独得のプロセス工程が本発明の特徴である。
好ましい工程には以下の工程が含まれている。
１）粒径が非常に小さい活性触媒をPTFE樹脂と混合し延伸膨張させて、触媒粒子が、ほとんど完全に周囲の空気に露出されかつPTFEのごく細いフィブリルによって接続されているだけであり、そして全構造に示量的強さおよび標的ガスとの優れた反応性を与える構造体を製造する。
このフィルターを通過する流体の流路は、まっすぐな細孔は存在せず蛇行している。
２）前記触媒構造体を、前記結節とフィブリルの構造を破壊することなく切断して細い触媒繊維にする。この処理は好ましくは、繊維をトウ延伸して相互に接続した繊維からなる絡まったウェブにすることによって行う。
３）上記触媒繊維に、通常のePTFE繊維または他の繊維を混合して強さを増大させる。
４）好ましくは、次に、触媒繊維とePTFE繊維の上記混合物をカードにかけ、次に裏材（例えばスクリム）に対してニードリングを行ってニードルフェルトを得る。
５）すでに述べたように、次に上記ニードルフェルト材料を、ePTFE製の微細孔質シートに取り付けて、前記フェルトが流体の流れの中のばいじん粒子で汚染しないように保護する。
この製造方法によって、触媒充填量、フィルターの厚み、フィルターの透過性、触媒粒子のまわりの流れ場（通過する流れと、ガス／触媒の接触に優れている流れが独得に混合している）、フィルターの強さ、および触媒の保護などのフィルターのパラメータを広範囲に変化させることができる。
図面の説明
本発明の作用は、添付の図面と併せて考慮される時、以下の説明から明らかになるであろう。
図１は、本発明で用いる、触媒を充填した複数の延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ePTFE）繊維を示す走査型電子顕微鏡写真（SEM）である（100倍）。
図２は、本発明で用いる、一本の触媒充填繊維の走査型電子顕微鏡写真である（1,000倍）。
図３は、本発明で用いる、一本の触媒繊維の走査型電子顕微鏡写真である（5,000倍）。
図４は、触媒充填ePTFE繊維と未充填ePTFE繊維の混合物からなる本発明のまとまった触媒繊維材料の顕微鏡写真（５倍）である。
図５は、本発明で用いるトウ延伸繊維（tow fiber）の概略図である。
図６は、本発明の触媒フィルター装置の一実施態様の概略断面図である。
図７は、本発明の触媒フィルター装置の別の一実施態様の概略断面図である。
図８は、本発明の触媒フィルター装置のさらに他の一実施態様の概略断面図である。
図９は、本発明の触媒フィルター装置のさらに別の一実施態様の概略断面図である。
図10は、本発明のフィルター装置の別の一実施態様の断面図である。
発明の詳細な説明
本発明は改良された触媒フィルター材料である。このフィルターによって、例えばNOx、ダイオキシン／フラン、COなどの汚染ガス成分は、非汚染性ガス成分または低汚染性ガス成分に、触媒反応で変換することができる（すなわち還元または酸化することができる）。その上、ガス流中の粒子は、フィルターにより、高い効率で分離・収集することができる。
本発明は広範囲のフィルターの用途に用いられる。“フィルター”および“濾過”という用語は、本願で用いる場合、粒子を遮断もしくはトラップしおよび／または本発明の装置を通過する粒子もしくは分子を改質するあらゆる装置を含むものとする。用語“流体”は、本発明で使用する場合、液体とガスを含めて、あらゆる形態の容易に流動する物質を含むものとする。
図１〜３は、本発明の触媒繊維10を３種の倍率で示す。繊維10は、ポリマー結節12と相互に連結されているフィブリル14を含んでなる延伸膨張ポリテトラフルオロエチレン（ePTFE）で構成されている。この基本的な延伸膨張PTFE構造体の製造法は、米国特許第3,953,566号、同第3,962,153
号、同第4,096,227号および同第4,187,390号を含むいくつもの特許に教示されている。なおこれらの特許はすべて本明細書に援用するものである。“フィブリル”および“結節”という用語は、これらの特許およびその改良法で製造されるような広範囲の材料を意味するものとする。用語“フィブリル”は、細いポリマーストランド（例えば直径が数μｍ以下のオーダーのもの）を意味するものとする。用語“結節”は、比較的大きなポリマー塊もしくはポリマー粒子（例えば直径が10〜15μｍ以上まで）から二つ以上のフィブリルの単なる交差点までの、該フィブリルに結合された構造体を意味するものとする。
延伸膨張PTFEは、特に優れた濾過材料になるいくつもの望ましい特性を有している。例えば延伸膨張PTFE材料は、例えば直径が10μｍのオーダーの多数の微視的孔すなわち“微細孔"16を有し、これら微細孔はガスを通過させることができるが、細いばいじんなどのようなより大きい物質が通過するのを制限する。上記繊維の細孔の大きさは、直径が0.05μｍ未満から100μｍを超える範囲の本発明の範囲内で極めて効果的に変えることができると解すべきである。さらに延伸膨張PTFEは、液体の水および／または水蒸気を選択して通過させたりまたは通過を制限するように加工できることが実証されている。最後に、延伸膨張PTFEは非常に強さが大でかつ不活性なので、広範囲の材料とともに、広範囲の環境条件下（連続して約260℃までの温度、そして短期間ならば290℃までの温度さえも含む）で使用できる。
本発明のフィルター材料は、その延伸膨張PTFEの微細構造に触媒粒子が直接付着されている。図２と３に見られるように、触媒粒子18は延伸膨張PTFEの結節とフィブリルに結合されて該結節とフィブリル中に存在している。以下に説明するように、フィブリル14自体にしっかりと結合された粒子を有する安定した微細孔質材料を製造するように、触媒粒子18は、延伸膨張PTFE自体を加工中に導入される。好ましくは、触媒粒子の表面は、触媒の反応性を最大にするように、最低限の量のPTFEで被覆されている。
本発明の好ましい材料は以下の方法で製造される。触媒充填物を、分散重合法で製造したPTFEの水性分散液中に混合する。小粒子の形態の該充填物は、粒径が通常40μｍ未満であり好ましくは15μｍ未満である。用語“粒子”は、任意のアスペクト比を有する物質を意味しており、フレーク、繊維および球形と非球形の粒末が含まれる。
本発明に用いる適切な充填物の例としては、貴金属（金、銀、パラジウム、ロジウムなど）または非貴金属の触媒がある。例えば、白金（貴金属）、鉄ベースのアンモニア分解触媒、鉄−酸化クロム混合物、ジルコニウム活性化ランタンキュープレート（zirconium promoted lanthanum cuprate）、ならびに銅、鉄、バナジウム、コバルト、モリブデン、マンガンおよびタングステンの各種酸化物が本発明に利用できる。上記引用例は網羅的なものではなく、他の適切な触媒も利用できる。他の薬剤／触媒としては、遷移金属のニッケルと亜鉛の酸化物；アルミナ（特定のγ相）、シリコーン、ジルコニウム、クロム、ルテニウム、スズ、およびアルカリ性化アルミナ（alkalized almina）；アルカリ金属とアルカリ土類金属の酸化物および炭酸塩；ならびに鉱物類、例えばドーソナイト、方沸石、マグネシオリ−ベッカイト（magnesiorie−beckite）、長石類、みょうばん石、鋭錐石、藍銅鉱、ボーキサイト、ブンゼナイト（bunsenite）、ゴーサイト（gothite）、ヘマタイト、アイアン・スピネル（iron spinel）、チタン鉄鋼、マラカイト、水マンガン鉱、緑マンガン鉱、メライト（mellite）菱鉄鋼および尖晶石がある。
充填物は共凝結させる前に導入され、その量は、最終の複合材料（空気含有量は含まない）に対し、PTFE中固体／固体容積比で充填物が１〜99容量％で好ましくは30〜90容量％である。得られた充填PTFE分散液を、通常、迅速に撹拌することによって共凝結させ、凝結したPTFEを乾燥させる。得られた充填材料を、ミネラルスピリット類またはグリコール類のような通常のペースト押出し潤滑剤でなめらかにし、次にペースト押出しを行う。
得られた押出し物は通常、圧延し、次いで35℃〜410℃の温度にて10％／
秒以上の延伸速度ですばやく1.2〜5000倍、好ましくは２倍〜100倍、延伸する。潤滑剤は、所望により、延伸する前に、押出し物から除いてもよい。
本発明の触媒充填材料はフェルトに成形することが好ましい。このようなフェルトを製造する一つの適切な方法は以下のとおりである。触媒として活性のePTFE繊維は、１〜99容量％、好ましくは30〜90容量％の触媒（例えばドイツ、ルードビッヒシャフェン所在のBASF社から入手可能な二酸化チタン触媒）および99〜１容量％、好ましくは70〜10容量％のPTFE繊維（例えば米国デラウェア州ウィルミントン所在のE.I.duPont de Nemours and CO.社から入手可能なPTFE分散液）の湿混合物から製造したePTFEの触媒テープから製造する。そのテープを長さ方向にそって切断して多重ストリップにし、延伸膨張させ、回転しているピンホイールで加工してトウヤーン（tow yarn）を製造する。トウヤーン20の図を図５に示す。図５から分かるように、ヤーンがピンホイールを通過すると、トウ20にそってランダムな場所24で接続している、細い繊維22からなる“クモの巣状ウェブ”が形成される。これは、PTFEの触媒充填テープを、スパイク付きピンホイールを通過させて引張ることによって行われる。該テープの速度より速い速度でピンホイールを作動させることによって、該材料が引き裂かれて図に示すウェブ構造が形成される。この工程によって、目が粗く露出した表面積の比率が高い非常に目の粗い構造が生成する。このようなトウが形成されたならば、そのトウヤーンを切断して短いステープルファイバーにする。このステープルファイバーは、長さが約0.2〜25cm、好ましくは２〜12cm（および特に約5cm）でなければならない。
そのステープルファイバーを、スクリムの裏材に対してニードルパンチを行ってフェルトを製造する。ePTFE製の織糸〔例えば米国メリーランド州エルクトン所在のW.L.Gore and Associates,Inc.社から入手可能な440デシテックスのRASTEX（登録商標）糸〕で製造した織布スクリムを使用することが好ましい。そのスクリムは、糸数が約16×８糸数/cmで重量が約130g/m2になったものが好ましい。このスクリムは、触媒含有材料からも同様に製造できると解すべきである。
そのステープルファイバーを通常のカーディング機（例えば米国マサチューセッツ州アンドーバー所在のDavis and Fuyber社から入手可能なもの）にかける。カードされたウェブをスクリム上にクロスラップさせ次いでニードルルームによって結合させる。次にウェブを該スクリムの他方の面上にクロスステップさせ再びニードリングを行う。フェルトは、ステープルファイバーとスクリムに十分インターロックするため数回ニードルパンチを行わねばならない。この製品を、熱安定性を改善するため、機械の横方向に（cross machine direction）拘束保持しながらヒートセットを行う。最終製品のフェルトは、好ましくは、重量が約300〜3000g/m2（約1500g/m2未満の重量が一般に好ましい）、通気度が11mm水柱圧で４〜60m/分；および厚みが約２〜15mmである。
次にこのフェルト材料を接着剤でコートする。接着剤としては、フッ素化エチレンプロピレン共重合体（FEP）の水性分散液（例えばE.I.duPont de Nemours and Co.社から入手できるＴ−120）からなる接着剤が好ましい。他の積層助剤としては、PTFE分散液類、フルオロポリマー類、ポリイミド類、硫黄（ポリエチレンスルフィドなど）がある。得られたフェルトを乾燥する（例えば、オーブン中、約200℃〜250℃で約２〜10分）。
フェルト材料を保護するため、多孔質膜の層をフェルトのコーティングを施した面に積層する。好ましい膜は、通気度が12mm水柱圧で約0.3〜200m/分の延伸膨張PTFEで構成されている。好ましい通気度は12mm水柱圧で約6m/分である。結合を行うため、フェルトを加熱・加圧し、前記乾燥されたFEP水性分散液を軟化させる。得られたファブリック積層体は、多孔質延伸膨張PTFE膜とフェルト間の強度が優れていた。好ましくは、この最終材料は、通気度が12mm水柱圧で約１〜10m/分であり固体粒子の濾過効率に優れている。
この材料をさらに改良する方法は、触媒充填材料と他の材料の両者を組み合わせたものでフェルトを製造する方法である。例えば、ステープルファイバーを、延伸膨張多孔質PTFEの未充填繊維で製造する。前記の触媒として活性のePTFE繊維と延伸膨張多孔質PTFEの前記合成繊維を混合して、100:1〜1:100という広範囲の混合比率のハイブリッド混合物を製造する。好ましくは、この混合物は、触媒繊維：非触媒繊維の比率がこれら２種のステープルファイバーの重量比で約10:1〜1:5である。大部分の用途で、触媒繊維の比率が少なくとも約50％の混合物が理想的である。
この混合されたハイブリッド混合物を次にカード機に入れて前記方法で加工する。最終のフェルトは、好ましくは、通気度が12mm水柱圧で約４〜60m/分であり、厚みが約２〜15mmである。積層を行った後、最終の材料は通気度が12mm水柱圧で約１〜10m/分である。
図４はこのハイブリッド材料で得られた構造を示す。図４から分かるように、この材料は、触媒繊維26のストランドと未充填繊維28のストランドの両者で構成されている。２種のストランド26と28は互いにランダムに混ざりあっている。この材料は粗い構造を有しているので、空気が触媒繊維の中とまわりに容易に近づくことができ、一方、非触媒繊維はフェルトに強さを付与する。
図６は、本発明の新しいフィルター30がどのようにして製造できるかを示す。触媒材料を汚染（例えばばいじんなどの触媒サイトを封鎖するものによる汚染）から保護するため、この実施態様では、保護微細孔質膜32が触媒フィルター材料34に積層されている。この配置構成では、ばいじん粒子36およびこれらばいじん粒子に収着された汚染物が、保護膜32によって遮断され、フィルター材料34に結合されている触媒粒子とは接触できない。このようにして、触媒フィルター材料34の保護が著しく改善されてフィルター30の有効寿命が著しく長くなる。各種の保護膜32を利用できるが、その濾過特性が非常に優れているので、延伸膨張PTFE膜を用いることが特に好ましい。その上に、延伸膨張PTFEは蓄積した汚染物を容易に洗浄できるのでフィルター30の作動寿命が著しく長くなる。
図６に示すフィルターは、汚染ガスとこれに含まれている粒子を処理する場合、使用するのに特に適している。例えば、触媒としてTiO2,V2O3,およびWO3を用いることによって、汚染物のNO,NO2およびNH3はH2OとN2に容易に変化させることができる。
ガス−触媒反応が瞬間的でありかつ触媒が非常に高価な場合、すべての汚染ガスを変換するのに十分に活性のごく薄い触媒層を作製することが望ましい。この場合、さらに裏打ち層すなわち支持層を積層してフィルターアセンブリーにしてもよい。図７に、触媒フィルター層40、多孔質保護層42および収着性層44を有するフィルター38を示す。収着性層44は、保護膜42または触媒フィルター層40の上流または下流に取り付けてもよい。ほとんどの場合、収着性層44は、図に示すように、保護膜42と触媒フィルター層40の間に取り付けることが好ましい。収着性層44は流体の流れの中の他の毒物と汚染物を吸収または吸着する働きをする。この層は、カーボンを充填したフェルトまたは織物などを初めとしてあらゆる適切な収着性材料で製造することができる。
本発明の触媒フィルターは、追加の有利な結果をもたらす他のフィルター要素と結合させてもよい。例えば、他のガス成分が触媒フィルター層を無力化する恐れがある場合、追加の保護触媒層を、図８に示すように、触媒層の上流のどこかに挿入してもよい。図８に示すフィルターユニット46は第一触媒層48と第二触媒層50を利用している。必らずしも必要ではないが、二つの層48と50の間に、これらの層を互いに隔ておよび／または他のある種の機能を付与する材料層52（例えばスクリム；吸収、液体分離、別の触媒機能など）を設けることが望ましい。保護層54と収着性層56を、やはり上流に設置する。これら二つのフィルター層48,50としては同一もしくは類似の触媒材料を使用できるが、フィルターの機能全体を改良するため異なる触媒層を設けることが特に有用であると考えられる。例えば、一方の触媒層が触媒作用でNOxを還元し、他方の触媒層が触媒作用でCOを酸化してCO2にする。さらに、第二または第三の層によって、他の触媒のいくつかを無力化するSO3を吸着させることができる。
図９は、本発明のフィルター装置における濾過材料の多重層の組合わせ法の別の例を示す。この実施態様で、フィルター装置58は、第一保護層60、収着性層62、触媒層64、収着性層66および第二保護層68で構成されている。収着性層66としては、流体の流れがフィルター装置から出る前に望ましくない物質を流体の流れから吸収または収着できる、例えばカーボン充填ポリマーなどの層が好ましい。第二保護層68を使用すると、フィルター装置58内の活性層の優れた格納と保護が行われ、かつフィルター装置が強い流体の流れの中に置かれているかまたはフィルターケージなどのフィルター支持材と直接接触している場合のフィルター装置の変形に対する耐性を付与すると考えられる。理想的には、第二保護層68は、強力で、多孔質の耐摩耗性の材料、例えばポリマーのフェルトもしくはメッシュで製造すべきである。
本発明の他の実施例の多重層構造フィルター装置70を図10に示す。この実施態様で、フィルター装置70は、第一保護層72、支持層74、ならびに触媒層部分78、吸収層部分80および保護層部分82からなる複合層76で構成されている。この複合層76は、基本的に、保護層と活性層78,80と結合させてまとまったユニットにしたものである。このような結合体は、スクリムの保護層を製造し、ニードルパンチを行って触媒繊維のフェルトを製造することによって得られる。同様に、吸収層80は、例えばニードルパンチを行った充填膜、充填繊維、密でない吸収材料などの形態で結合させてフェルトにする。あるいは、この複合層76は、触媒層78と保護層82だけで製造し、吸収層80は使用しないかまたは別個に利用してもよい。
本発明によって、フィルター装置の多数の変形を製造できると解すべきである。本発明で考えられる材料の組合わせとしては以下のものがある。すなわち、（１）触媒フェルトだけを使用する；（２）触媒フェルトを、粒子濾過材料の一つ以上のカバー（例えば未充填の微細孔質PTFE）でカバーする；（３）触媒フェルトを、他の濾過材料（例えば一種以上の触媒材料を充填した微細孔質PTFE）の一つ以上のカバーでカバーする；（４）触媒フェルトを、異なる構造体の二つ以上のカバー例えば各々異なる触媒物質を提供する二種のカバーでカバーする；（５）フィルター装置を、触媒フェルト（類似のもしくは異なる構造を有する）の多重層で製造する；または（６）これらのもしくは他のフィルター構造体のいずれかを組み合わせる；ことによる組合わせである。これらの異なる層は、積層フェルティング、ニードルフェルティングまたは結合機構なしで取り付けることができる。
以下の諸実施例は、本発明をどのように実施し使用するかを例示することを目的とするものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
実施例1:
例えば、ドイツのルードビッヒシャフェン所在のBASFから入手可能なBASFモノリスフィルターから転換した触媒粒子（BASFのCatalyst 0−85から転換した）のTiO2,V2O5,WO32170gのスラリーを40l容器中で製造した。そのスラリーを約300rpmで撹拌しながら、固形分が27.6％の分散液の形態のPTFE 1280gを、上記混合容器中にすばやく注入した。このPTFE分散液は、米国デラウェア州ウィルミントン所在のE.I.duPont de Nemours and Company社から入手した水性分散液であった。約30秒後、改質カチオン性ポリアクリルアミド溶液（例えばBASF社から入手できるSEDIPURE）を0.4％含有する溶液3.4lを添加した。SEDIPUREの溶液を添加した後、その混合物は１分45秒以内に凝結した。凝結物を多孔質のチーズクロス上に静かに注ぎ次いで風乾した。この工程で生成した濾液は透明であった。
上記凝結物を、熱対流オーブンで、最高温度約165℃にて24時間乾燥した。その物質は乾燥して厚みが約2cmの小さな割れたケークになり、次いで０℃以下に冷却した。その冷却されたケークを、しっかりした円運動を最小の下方への力を用いて手でつぶして0.635cmメッシュのステンレス鋼スクリーンを通過させ、粉末1g当り0.64gのミネラルスピリットを添加した。その混合物を冷却し、５分間タンブリングを行い、25℃で一夜静置し、次いで再び５分間タンブリングを行った。
減圧にし60kg/cm2（853psi）で加圧することによって、シリンダーでペレットに成形した。次にこのペレットを密封チューブ内で49℃まで加熱した。このペレットを押出して152mm（６インチ）×2mm（0.080インチ）のテープ形にした。そのテープをカレンダーにかけてロールを通過させて厚みを0.5mm（0.020インチ）にした。そのテープを加熱ロールを通過させることによって潤滑材を蒸発させた。そのテープを、270℃にて32m/分（105フィート／分）で2:1の比率で縦方向に延伸した。多孔度が約84％で最終の厚みが約0.25mm（10ミル）の薄い多孔質テープが製造された。
実施例2:
本発明のフェルトを以下の方法で製造した。50容量％の二酸化チタン触媒（BASF 0−85で完成）および50％のPTFE樹脂（DuPont社）の潤滑混合物から、上記実施例１に示すステップにしたがって製造したePTFEの触媒テープから、触媒として活性なePTFE繊維を製造した。そのテープをその長手方向に切断して三つの帯状体にし、延伸膨張し、回転ピンホイールを通過させて処理してトウヤーンを製造した。次にこのトウヤーンを長さが5cmのステープルファイバーに切断した。
また、延伸膨張多孔質PTFEの合成繊維から類似のステープルを製造した。上記の触媒として活性なePTFE繊維と延伸膨張多孔質PTFEの合成繊維を、剪断空気の領域内で開繊し、追加の処理を行うためボックス内に集めた。50重量％の触媒ePTFE繊維と50重量％の合成繊維のハンドカーディング（混合）を行って、これら２種類のステープルファイバーの混合物を製造した。そのハンドカーディングを行ったフィルター材料は、触媒として活性でNO2の除去効率が80％を超えることが確認された。
実施例3:
織布スクリムを、440デシテックスのePTFE織糸（米国メリーランド州エリクトン所在のW.L.Gore and Associates Inc.社から入手可能のRASTEX▲Ｒ▼繊維）で製造した。そのスクリムは16×８糸/cmの糸数で製造して重量は約130g/m2であった。
また、実施例２にしたがって製造した２種のステープルファイバーの混合物を使用して触媒フェルトを製造することができる。
実施例２で製造した混合ステープルファイバーを、実験室規模のカーディング装置（米国マサチューセッツ州アンドーバー所在のDavis ＆ Furber社から入手可能のDavis ＆ Furber Carding machine）に供給した。カードされたウェブをスクリム上にクロスラップし、次いでニードルルームでタック（tack）する。次に、スクリムの他方の面上にウェブをクロスラップして再びニードリングを行う。得られたフェルトを数回ニードルパンチしてステープルファイバーをスクリムに十分にからませる。この製品を、機械と交差する方向に拘束しながら数分間熱固定して熱安定性を改善する。最終製品のフェルトは、単位面積当りの重量が約1200g/m2、通気度が12mm水柱圧で約0.75m/分、および厚みが約2mmである。
そのニードルフェルトを、フッ素化エチレンプロピレン共重合体（FEP）の水性分散液（E.I.duPont de Nemours and Co.社から入手可能のT120）でコートする。そのフェルトを、200℃のループドライヤーオーブン内で滞留時間８分間で乾燥する。乾燥水性分散液の付加量は3.5重量％である。
このフェルトのコートされた面に、通気度が20mm水柱圧で8.8m/分の多孔質発泡PTFE膜の層を積層する。その場合、上記フェルトに十分な熱と圧力を十分な滞留時間で加えて前記乾燥されたFEP水性分散液を軟化させる。得られたファブリック積層体は、多孔質発泡PTFE膜とフェルトの間の強度が優れており、そして通気度が12mm水柱圧で2.8m/分であり固体粒子の濾過効率が優れている。
本発明の不織布積層体を試験して、その触媒によるガス除去効率を測定する。
本発明は、多くの排煙洗浄工程で、特に定置発生源の排気を洗浄するのに使用できる。本発明のフィルター材料は、フィルターバッグまたはフィルターカートリッジのようなフィルター装置を製造するのに使用できる。ほとんどの場合、これらのフィルターは、燃焼工程で生成するかなりの量のばいじんを収集しなければならない。１〜60分間の短い収集時間の後、フィルター材料の汚れ面上に集められたばいじんの層によってフィルターの前後の圧力降下が増大するのでフィルターは洗浄しなければならない。フィルターに対し高いエネルギー入力を必要とするこの洗浄サイクル中に、外側のばいじん層が落下して新しい粒子濾過サイクルを開始することができる。触媒による汚染ガスの転化は中断されることなく続く。現在まで提案されている大部分の触媒フィルター材料は、通常の織布または不織布のフィルター材料で構成され、その中に、触媒として活性な粒子が異物として挿入されている。これらの材料は市販されていない。洗浄サイクル中、フィルター材料は高エネルギーの入力と屈曲力にさらされるので、前記活性粒子がホスト繊維を摩耗させてフィルターの寿命が低下する。本発明の場合、触媒粒子は、フィルター材料の一体部分であるから、フィルター材料の寿命に対してマイナスの効果がない。さらに、触媒粒子挿入式の装置はすべて、触媒粒子がフィルター材料の圧力降下を増大しかつ触媒を汚染するばいじんと接触するようになる。本発明の場合、触媒粒子は、粒子濾過工程を全く妨害せずかつ汚染ばいじんによって不活化されることがない。最後に、本発明によれば、現在は別個の装置で行われている濾過と触媒の機能を、容易に使用できる単一の装置に統合することができる。
本発明の触媒は、150〜250℃、好ましくは200〜250℃の温度で良好に機能する。
本願において本発明の特定の態様を例示し、説明してきたが、本発明はこれらの例示や説明に限定されるものではない。いろいろな変化や変更が、次の請求の範囲の中で本発明の一部として取り入れられ具体化され得ることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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【図８】
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【図１０】
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