(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と携帯電話のそれぞれに近距離無線データ通信手段を設置し、前記画像形成装置と前記携帯電話との間で近距離無線データ通信技術を利用したデータの送受信を行い、前記携帯電話を前記画像形成装置の操作部として使用する画像形成装置の操作システムであって、
前記携帯電話の記憶手段には、機能が異なる複数種の画像形成装置の操作部の全機能に対応する操作用プログラムが記録されており、
前記複数種の画像形成装置のうちで、前記携帯電話からの操作開始信号を受信した画像形成装置は、前記携帯電話に対して操作部の機能データを出力する一方、
前記携帯電話は、前記操作開始信号を受信した画像形成装置側から送信された操作部の機能データを受信すると、予め記録された前記操作部の全機能に対応する操作プログラムのうち、その受信した機能データに対応する操作用プログラムを前記記憶手段から読み出して実行し、表示手段上に機能選択画面を表示し、この機能選択画面に基づいてコピージョブデータが作成されると、このコピージョブデータを前記操作開始信号を受信した画像形成装置に送信することを特徴とする画像形成装置の操作システム。
【請求項２】
画像形成装置と外部機器のそれぞれに近距離無線データ通信手段を設置し、前記画像形成装置と前記外部機器との間で近距離無線データ通信技術を利用したデータの送受信を行い、前記外部機器を前記画像形成装置の操作部として使用する画像形成装置の操作システムであって、
前記外部機器の記憶手段には、機能が異なる複数種の画像形成装置の操作部の全機能に対応する操作用プログラムが記録されており、
前記複数種の画像形成装置のうちで、前記外部機器からの操作開始信号を受信した画像形成装置は、前記外部機器に対して操作部の機能データを出力する一方、
前記外部機器は、前記操作開始信号を受信した画像形成装置側から送信された操作部の機能データを受信すると、予め記録された前記操作部の全機能に対応する操作プログラムのうち、その受信した機能データに対応する操作用プログラムを前記記憶手段から読み出して実行し、表示手段上に機能選択画面を表示し、この機能選択画面に基づいてコピージョブデータが作成されると、このコピージョブデータを前記操作開始信号を受信した画像形成装置に送信することを特徴とする画像形成装置の操作システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ機器等の画像形成装置の操作システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機，プリンタ等の画像形成装置は、ユーザーのニーズに応えるために多機能化が図られたり、ユーザーの使用態様や使用環境等を考慮したサイズ，デザイン，機能のものが複数種類提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような画像形成装置においては、異なる機種毎に操作部のデザインや機能が異なるため、操作部の操作方法も統一することが困難である。したがって、使用目的等に応じて画像形成装置を使い分けるユーザーにとっては、画像形成装置の機種毎に操作方法や操作感が異なると、画像形成装置の操作がし難くなるという問題を生じる。
【０００４】
そこで、本発明は、画像形成装置の操作がし易くなる画像形成装置の操作システムを提供することを目的とする
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像形成装置と携帯電話のそれぞれに近距離無線データ通信手段を設置し、前記画像形成装置と前記携帯電話との間で近距離無線データ通信技術を利用したデータの送受信を行い、前記携帯電話を前記画像形成装置の操作部として使用する画像形成装置の操作システムに関するものである。そして、前記携帯電話の記憶手段には、機能が異なる複数種の画像形成装置の操作部の全機能に対応する操作用プログラムが記録されている。また、前記複数種の画像形成装置のうちで、前記携帯電話からの操作開始信号を受信した画像形成装置は、前記携帯電話に対して操作部の機能データを出力するようになっている。一方、前記携帯電話は、前記操作開始信号を受信した画像形成装置側から送信された操作部の機能データを受信すると、予め記録された前記操作部の全機能に対応する操作プログラムのうち、その受信した機能データに対応する操作用プログラムを前記記憶手段から読み出して実行し、表示手段上に機能選択画面を表示し、この機能選択画面に基づいてコピージョブデータが作成されると、このコピージョブデータを前記操作開始信号を受信した画像形成装置に送信するようになっている。
【０００６】
請求項２の発明は、画像形成装置と外部機器のそれぞれに近距離無線データ通信手段を設置し、前記画像形成装置と前記外部機器との間で近距離無線データ通信技術を利用したデータの送受信を行い、前記外部機器を前記画像形成装置の操作部として使用する画像形成装置の操作システムに関するものである。そして、前記外部機器の記憶手段には、機能が異なる複数種の画像形成装置の操作部の全機能に対応する操作用プログラムが記録されている。また、前記複数種の画像形成装置のうちで、前記外部機器からの操作開始信号を受信した画像形成装置は、前記外部機器に対して操作部の機能データを出力するようになっている。一方、前記外部機器は、前記操作開始信号を受信した画像形成装置側から送信された操作部の機能データを受信すると、予め記録された前記操作部の全機能に対応する操作プログラムのうち、その受信した機能データに対応する操作用プログラムを前記記憶手段から読み出して実行し、表示手段上に機能選択画面を表示し、この機能選択画面に基づいてコピージョブデータが作成されると、このコピージョブデータを前記操作開始信号を受信した画像形成装置に送信するようになっている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態に係る複写機の操作システムの概略構成図である。また、図２は、このような複写機の操作システムの制御ブロック図である。なお、本実施の形態は、画像形成装置としての複写機の操作システムを例にして説明する。
【００１２】
これら図１〜図２に示すように、複写機１と携帯電話２にはそれぞれ近距離無線データ通信手段３，４が設置されている。そして、これら複写機１と携帯電話２は、ブルートゥースと呼ばれる近距離無線データ通信技術を採用した無線ネットワークによって、相互にデータの送受信ができるようになっている。このうち、携帯電話２は、複写機１の操作部５として機能させるようになっており、複写機１の作動制御用の信号を近距離無線データ通信手段４を介して出力するようになっている。
【００１３】
複写機１は、原稿を読み取るスキャナー手段と、このスキャナー手段によって読み取った画像をトナー像にするための感光体や現像器等からなる画像形成手段と、この画像形成手段によって形成されたトナー像を転写域においてシート（転写紙，プラスチックシート等）に転写する転写手段と、前記転写域にシートを供給する給紙手段と、転写紙に転写されたトナー像を加熱・加圧して転写紙に定着させる定着手段とを備えている。
【００１４】
また、複写機１は、図１〜図２に示すように、複写機本体の上部に配置された操作パネルのキーボード，タッチパネル，操作ボタン等の入力手段６と、複写機１の作動に関わる各種データ（例えば、送受信データや入力データ等）や機能選択画面等を表示する液晶表示装置等の表示手段７と、ブルートゥースによるデータの送受信を可能にする近距離無線データ通信手段３と、これら表示手段７，近距離無線データ通信手段３や前記画像形成手段等を作動制御するコンピュータ８と、を備えている。なお、表示手段７は、画面がタッチパネルとしても機能し、各種データを入力するための入力手段としても機能するものであり、前記入力手段６と共に複写機１の操作部５を構成する。
【００１５】
複写機１のコンピュータ８は、制御プログラムにしたがって演算処理を実行するＣＰＵ１０と、制御プログラム等を格納するＲＯＭや演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭからなる記憶手段１１及び図外の入出力インターフェースを備えており、この入出力インターフェースを介して外部記憶装置１２，入力手段６，表示手段７，近距離無線データ通信手段３等に接続されている。
【００１６】
この複写機１のコンピュータ８のＣＰＵ１０は、近距離無線データ通信を可能にする近距離無線データ通信制御部１３を備えている。また、ＣＰＵ１０は、複写機１の操作部５から入力されたデータや携帯電話２からの制御信号に基づいて、複写機１の各構成手段や各種構成機器を作動させて所望のプリント作業等を実行するメイン制御部１４を備えている。
【００１７】
複写機１の操作部５は、標準機能部と拡張機能部とから構成されている。このうち、標準機能部は、コピースタート，変倍，露光，ストップ／クリア等のような、ユーザーが共通して使用するような機能であって、どのような複写機１でも備えていると考えられる機能が含まれている。また、拡張機能部は、両面印刷，フィニッシャ処理，給紙カセット選択等のユーザーのニーズに応じて選択的に付加されるような機能が含まれる。なお、この拡張機能部の各機能は、同一の機種においても異なることがある。又、拡張機能部の各機能は、機種によって異なることがある。そして、このような操作部５の操作用プログラム及びその操作用プログラムに対応する機能がどのようなものであるかを示す機能データは、外部記憶装置１２に記録されており、ＣＰＵ１０によって読み出されて実行されたり、ＣＰＵ１０によって読み出されて携帯電話等へ送信される。
【００１８】
携帯電話２は、図１〜図２に示すように、操作ボタン等の入力手段１５と、機能選択画面等を表示する液晶表示装置等の表示手段１６と、ブルートゥースによるデータの送受信を可能にする近距離無線データ通信手段４と、これら入力手段１５，表示手段１６，近距離無線データ通信手段４等を作動制御するコンピュータ１７と、を備えている。なお、入力手段１５と表示手段１６とで携帯電話２側の操作部１８を構成している。
【００１９】
携帯電話２のコンピュータ１７は、制御プログラムにしたがって演算処理を実行するＣＰＵ２０と、制御プログラム等を格納するＲＯＭや演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭからなる記憶手段２１及び図外の入出力インターフェースを備えており、この入出力インターフェースを介して外部記憶装置（記憶手段）２２，入力手段１５，表示手段１６，近距離無線データ通信手段４等に接続されている。
【００２０】
このうち、携帯電話２の外部記憶装置２２には、複写機１の操作部１８として利用される可能性のある全ての機能（標準機能部及び拡張機能部の全ての機能）に対応するプログラムが記録されている。なお、実際の複写機１の拡張機能部は、ユーザーからの要望にしたがって付加されるため、携帯電話２側の拡張機能部のうちの一部の機能のみを使用する場合がある。また、実際の複写機１の拡張機能部は、機種毎に変える場合があり、携帯電話２側の拡張機能部のうちの一部の機能のみを使用する場合がある。したがって、本実施の形態においては、携帯電話２は、複写機１側から機能データを受信し、その機能データの機能に対応する操作用プログラムを外部記憶装置２２から読み出して実行するようになっている。このようにすれば、ユーザーは、携帯電話２において、使用できない機能を操作するというような、無駄な機能選択作業をすることがなく、コピージョブデータの設定入力作業が容易化する。
【００２１】
また、この携帯電話２のコンピュータ１７のＣＰＵ２０は、近距離無線データ通信を可能にする近距離無線データ通信制御部２３と、公衆回線網を介したデータの送受信を可能にする一般通信制御部２４と、表示手段１６や外部記憶装置２２等の作動制御を行うメイン制御部２５と、を備えている。
【００２２】
次に、本実施の形態の複写機１の操作システムの作動状態を図３〜図４のフローチャート図に基づき説明する。なお、図３は、ブルートゥースを利用した通信を行う携帯電話２側のフローチャート図であり、図４は、ブルートゥースを利用した通信を行う複写機１側のフローチャート図である。
【００２３】
図３において、携帯電話２側に設置した複写機操作開始のキーがＯＮされると、携帯電話２側から複写機１側に操作開始信号が送信される（ステップＳ１）。次に、図４において、複写機１側のコンピュータ８は、複写機１に対してデータを送信した携帯電話２がネットワークを組む相手方携帯電話であると判断すると（ステップＳ２１）、操作開始信号を受信し、拡張機能部の機能データを外部記憶装置１２から読み出して携帯電話２側に送信する（ステップＳ２２）。
【００２４】
次に、図３において、携帯電話２側のコンピュータ１７は、携帯電話２側にデータを送信した複写機１がネットワークを組む相手方複写機１であると判断すると（Ｓ２）、複写機１側から送信された拡張機能部の機能データを受信する（ステップＳ３）。そして、携帯電話２側のコンピュータ１７は、その機能データに含まれる機能に対応する操作用プログラムを外部記憶装置２２から読み出し、その操作用プログラムを実行して、表示手段１６上に機能選択画面２６（図５）を表示する（ステップＳ４）。次いで、ユーザーが携帯電話２の予め定められた操作ボタンを操作することにより、表示手段１６上の機能選択画面２６にしたがってコピージョブデータを作成する（ステップＳ５）。そして、ユーザーが表示手段１６上の機能選択画面２６のコピースタートキー２７をＯＮすると、コピースタート信号が複写機１側に送信される（ステップＳ６）。
【００２５】
なお、図５は、携帯電話２の表示手段１６に表示された機能選択画面２６の一例を示すものであり、この画面上において各機能に対応するコピージョブデータを作成することができる。このように、携帯電話２の表示手段１６上には、機種の相違や機能の相違に関わらず、単一の機能選択画面２６が表示されるため、ユーザーは容易にコピージョブデータを作成することができる。ここで、図５において、コピー枚数，変倍，光量の各キー２８ａ，２８ｂ，２８ｃが標準機能部３０に属し、両面，ソータ，集約コピーの各キー３１ａ，３１ｂ，３１ｃが拡張機能部３２に属している。
【００２６】
次に、図４において、複写機１側のコンピュータ８は、携帯電話２側から送信されたコピースタート信号及びコピージョブデータ（制御信号）を受信すると（ステップＳ２３）、受信したコピージョブデータに基づいてコピージョブを実行する（ステップＳ２４）。次いで、複写機１側のコンピュータ８は、コピージョブを完了すると、コピー完了信号を携帯電話２側に送信する（ステップＳ２５）。
【００２７】
一方、図３において、携帯電話２側のコンピュータ１７は、スタート信号及びジョブデータの送信が完了した後、複写機１側からコピー完了信号を受信すると（ステップＳ７〜Ｓ８）、コピー完了を表示手段１６の画面上に表示する（ステップＳ９）。これにより、一連のコピー作業が終了する。
【００２８】
以上のように、本実施の形態に係る複写機１の操作システムによれば、機種の異なる複数の複写機１を操作する場合や、機能の異なる複数の複写機１を操作する場合において、複写機１の操作部５のデザインや操作方法が相違していたとしても、それら複数の複写機１を単一の携帯電話２の操作部１８から操作することができるため、複写機１の操作が容易になる。
【００２９】
［第２の実施の形態］
図６は、本実施の形態に係る複写機１の操作システムの制御ブロック図である。また、図７は、ブルートゥースを利用した通信を行う携帯電話２側のフローチャート図であり、図８は、ブルートゥースを利用した通信を行う複写機１側のフローチャート図である。なお、本実施の形態の説明において、前記第１の実施の形態の説明と同一の構成については同一符号を付し、重複する説明を省略して詳述する。
【００３０】
図６に示すように、本実施の形態において、携帯電話２の外部記憶装置２２には、標準機能部の各機能に対応するプログラムのみが記録されている。一方、複写機１の外部記憶装置１２には、標準機能部及び拡張機能部からなる操作用プログラムの全てが記録されていると共に、携帯電話２側に送信するための拡張機能部の各機能に対応するプログラムがＪａｖａアプレットとして記録されている。また、携帯電話２のコンピュータ１７は、複写機１側からダウンロードしたＪａｖａアプレットを実行するためのＪａｖａ仮想マシン３３を備えている。
【００３１】
このような構成の本実施の形態に係る複写機１の操作システムは、図７〜図８に示すように、複写機１側が携帯電話２側から送信された複写機操作開始の信号を受信すると、拡張機能部の操作用プログラムデータに対応するＪａｖａアプレットを近距離無線データ通信手段３，４を介して携帯電話２側に送信する（ステップＳ２２Ａ）。
【００３２】
一方、携帯電話２側は、複写機１側から送信された拡張機能部の操作用プログラムであるＪａｖａアプレットを受信すると（ステップＳ３Ａ）、Ｊａｖａ仮想マシン３３がプログラムを実行し、機能選択画面を表示手段１６上に表示する（ステップＳ４）。
【００３３】
このような構成の本実施の形態によれば、拡張機能部のプログラムを予め携帯電話２側の外部記憶装置２２に記録させておく必要がないため、携帯電話２側の外部記憶装置２２の容量を小さくすることができ、しかも前記第１の実施の形態の場合と同様の効果を奏することができる。
【００３４】
［第３の実施の形態］
図９〜図１０は、本実施の形態に係る複写機の操作システムの作動状態を示すフローチャート図である。このうち図９は、ブルートゥースを利用した通信を行う携帯電話２側のフローチャート図であり、図１０は、ブルートゥースを利用した通信を行う複写機１側のフローチャート図である。なお、本実施の形態の説明において、前記第１及び第２の実施の形態の説明と同一の構成については同一符号を付し、重複する説明を省略して詳述する。
【００３５】
本実施の形態において、携帯電話２の外部記憶装置２２には、複写機１の操作部５の操作用プログラムのいずれも記録されていない。一方、複写機１の外部記憶装置１２には、標準機能部及び拡張機能部からなる操作用プログラムの全てが記録されていると共に、その操作用プログラムに対応するＪａｖａアプレットが記録されている。そして、携帯電話２のコンピュータ１７は、前述の第２の実施の形態と同様に、複写機１側からダウンロードしたＪａｖａアプレットを実行するためのＪａｖａ仮想マシン３３を備えている（図６参照）。
【００３６】
このような構成の本実施の形態に係る複写機１の操作システムは、図９〜図１０に示すように、複写機１側が携帯電話２側から送信された複写機操作開始の信号を受信すると、操作部５の操作用プログラムデータに対応するＪａｖａアプレットを近距離無線データ通信手段３，４を介して携帯電話２側に送信する（ステップＳ２２Ｂ）。
【００３７】
一方、携帯電話２側は、複写機１側から送信された操作部５の操作用プログラムであるＪａｖａアプレットを受信すると（ステップＳ３Ｂ）、Ｊａｖａ仮想マシン３３がプログラムを実行し（図６参照）、機能選択画面を表示手段１６上に表示する（ステップＳ４）。
【００３８】
このような構成の本実施の形態によれば、操作部５の操作用プログラムを予め携帯電話２側の外部記憶装置２２に記録させておく必要がないため、携帯電話２側の外部記憶装置２２の容量を小さくすることができ、しかも前記第１及び第２の実施の形態の場合と同様の効果を奏することができる。
【００３９】
［第４の実施の形態］
図１１〜図１２は、本実施の形態に係る複写機の操作システムの作動状態を示すフローチャート図である。このうち図１１は、ブルートゥースを利用した通信を行う携帯電話２側のフローチャート図であり、図１２は、ブルートゥースを利用した通信を行う複写機１側のフローチャート図である。なお、本実施の形態の説明において、図２を適宜参照して説明する。
【００４０】
本実施の形態において、図２及び図１１に示すように、携帯電話２側の外部記憶装置２２には、複写機１の操作部５の操作用プログラムと同一のプログラムが記録されている。そして、携帯電話２のコンピュータ１７が外部記録装置２２から操作用プログラムを読み出して実行し、機能選択画面２６（図５）を表示手段１６上に表示する（ステップＳ３１）。そして、ユーザーの操作により機能選択画面２６上でコピージョブデータを作成し（ステップＳ３２）、コピースタート信号を複写機１側に近距離無線データ通信手段４，３を介して複写機１に送信する（ステップＳ３３）。
【００４１】
一方、複写機１は、図１２に示すように、携帯電話２側から送信されたコピージョブデータを受信すると（ステップＳ４１）、その受信したコピージョブデータに基づいてコピージョブを実行する（ステップＳ４２）。そして、複写機１側のコンピュータ８は、近距離無線データ通信手段３，４を介して携帯電話２側にコピー完了信号を送信する（ステップＳ４３）。
【００４２】
携帯電話２は、図１１に示すように、コピースタート信号送信完了後に、複写機１側から送信されたコピー完了信号を受信すると（ステップＳ３４，Ｓ３５）、コピー完了表示を表示手段１６の画面上に表示する（ステップＳ３６）。
【００４３】
このように構成された本実施の形態によれば、複写機１の操作部５のデザイン等が複写機１毎に相違するような場合でも、携帯電話２の表示手段１６上に表示される単一の機能選択画面に基づいてコピージョブデータを作成し、そのコピージョブデータを複写機１側に送信してコピー作業を実行することができるため、複写機１の操作が容易になる。
【００４４】
［その他の実施の形態］
以上のように、上記各実施の形態は、携帯電話２が複写機１の操作部５の機能を発揮するようになっているが、携帯電話２の代わりに、電子手帳の機能や通信手段としての機能等を備えたモバイル装置，パソコン等の外部機器を複写機１の操作部５として使用することができる。このような場合でも、外部機器と複写機１には、ブルートゥースを利用したデータの送受信を可能にする近距離無線データ通信手段３，４が設置される。
【００４５】
なお、本発明は、上記実施の形態における複写機１に限られず、画像形成装置としてのプリンタ，ファクシミリ機器，複合機（複写機，プリンタ，ＦＡＸ機能を備えた機械）及び印刷機等に広く適用できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、機種の異なる複数の複写機を操作する場合や、機能の異なる複数の複写機を操作する場合において、複写機の操作部のデザインや操作方法が複写機毎に相違していたとしても、それら複数の複写機を単一の携帯電話の操作部から操作することができるため、複写機の操作が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る複写機の操作システムの概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る複写機の操作システムの制御ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話の作動状態を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る複写機の作動状態を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る携帯電話の表示手段上の機能選択画面を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る複写機の操作システムの制御ブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る携帯電話の作動状態を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る複写機の作動状態を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る携帯電話の作動状態を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る複写機の作動状態を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る携帯電話の作動状態を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る複写機の作動状態を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１……複写機（画像形成装置）、２……携帯電話、３，４……近距離無線データ通信手段、５……操作部、２２……外部記憶装置（記憶手段）、３２……拡張機能部
【図１】
0003706053.tif 000002
【図２】
0003706053.tif 000003
【図３】
0003706053.tif 000004
【図４】
0003706053.tif 000005
【図５】
0003706053.tif 000006
【図６】
0003706053.tif 000007
【図７】
0003706053.tif 000008
【図８】
0003706053.tif 000009
【図９】
0003706053.tif 000010
【図１０】
0003706053.tif 000011
【図１１】
0003706053.tif 000012
【図１２】
0003706053.tif 000013