(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いた電子写真プロセスを有するとともに、繰返し実行される電子写真プロセスのなかで余剰トナーを除去するために、クリーニング対象体に接触して余剰トナーを掻きとるクリーナブレードと、当該クリーナブレードに重ねるように配置してクリーニング対象体に接触させて余剰トナーを押えるとともに、掻きとった余剰トナーを前記クリーナブレードとの間で挟み込むシート状に形成するシート部材とを備えるクリーニング装置を備える画像形成装置において、
前記クリーニング装置は、
クリーニング対象体が電子写真プロセスを実行する時には前記クリーナブレードを前記シート部材と非接触状態にしてクリーニング対象体に接触させるとともに、クリーニング対象体が電子写真プロセスを停止する時には前記クリーナブレードを前記シート部材と接触状態にしてクリーニング対象体から退避させるように構成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
クリーニング対象体が潜像担持体である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング装置は、
掻きとって保持する余剰トナーを回収するトナー回収機構を備え、
トナー回収機構は、余剰トナーを回収する筒状をなすトナー回収部を形成するとともに、トナー回収部の表面には余剰トナーをトナー回収部の中に導く穴を形成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー回収機構は、
トナー回収部に回収されたトナーを吸引する吸引機構を備える、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング装置は、
シート部材を導電性を有する材料で形成するとともに、シート部材に残留帯電をキャンセルする方向のバイアス電圧を印加するように構成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング装置は、
バイアス電圧を印加する際に、交流バイアス電圧を重畳して印加するように構成する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体トナーまたは乾式タイプのドライトナーを用いる画像形成装置に関し、画像形成装置が構成する各クリーニング対象体における余剰トナーの回収において、回収する余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を好適に防止するとともに、画質を保持することを実現する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置が実行するトナーを用いた電子写真プロセスでは、潜像担持体（感光ドラム）、現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットなどを配置し、一回転するごとに、帯電、露光、現像、転写、定着、クリーニングといった一連の各プロセスを実行する。
【０００３】
電子写真プロセスの終わりには、前回転での汚れをクリアするために、ブレードによる残トナーやオイルの掻きとりが必要である。この部分の構造は、残トナーやオイルが重力的に落下する特性から、図８に示すように、回転体であるクリーニング対象体７０をクリーニングする場合は、その真下にクリーナブレード８１を配置する必要がある。
【０００４】
図９に示すように、例えば、タンデム構造を採用する画像形成装置について説明する。画像形成装置は、現像ユニット５４、５５、５６、５７と、中間転写体５１と、定着ユニット５３とを主な構成としている。現像ユニット５４、５５、５６、５７は、中間転写体５１に、イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックに対応付けて設けられている。また、現像ユニット５４、５５、５６、５７には、それぞれ感光ドラムおよび現像ローラが設けられている。
【０００５】
現像ローラは、所定の電圧にバイアスされて、感光ドラムとの間の電界に従って、感光ドラム上の露光部分にトナーを付着させて、感光ドラム上の静電潜像を現像し、画像を形成する。現像ローラには、トナー溜まりから液体トナーを供給する。これによって、現像ローラ上に所定の層厚で液体トナーを塗布する。
【０００６】
中間転写体５１は、各感光ドラムとの間の電界に従って、感光ドラムに付着されたトナーを転写する。これによって、各感光ドラム上に現像された４色のトナー画像は、中間転写体５１を１回転させる間に、順次中間転写体５１上に重ね合わされて、カラー画像が形成される。このようにして中間転写体５１上に重ね合わされた４色カラー画像は、第１キャリア除去ユニット６１ないし第５キャリア除去ユニット６５によってキャリア液体が除去される。
【０００７】
その後、４色カラー画像は、印刷媒体との接触部において、加圧ローラ５２を用いて印刷媒体に転写された後、定着ユニット５３を通して定着処理される。
【０００８】
なお、現像ローラ、中間転写体５１、キャリア除去ユニットは、ゴム系の材料から形成される場合が多い。一方、感光ドラムは、ポリカーボネートなどの樹脂材で形成する場合が多い。
【０００９】
次に、図１０を用いて感光ドラムに付着されたトナーを中間転写体に転写する機構部について説明する。
【００１０】
感光ドラム７１ａに付着されたトナーを中間転写体５１に転写するプロセスの上流には、感光ドラム７１ａに対向して、スコロトンチャージャ８５と、ＬＥＤユニット８６と、現像ローラ９１とを配置する。
【００１１】
スコロトンチャージャ８５は、感光ドラム７１ａを帯電させるものであり、一般的に８００Ｖ程度のバイアス電圧を感光ドラム７１ａに印加するものである。
ＬＥＤユニット８６は、帯電させた感光ドラム７１ａの電位を所定値までに下がるように光エネルギーを感光ドラム７１ａに照射するものである。現像ローラ９１は、前述の説明と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００１２】
一方、感光ドラム７１ａに付着されたトナーを中間転写体５１に転写したプロセスの下流には、感光ドラム７１ａに対向して、クリーナブレード８１と、除電ＬＥＤ８７とを配置する。
【００１３】
クリーナブレード８１は、液体トナーを用いる場合に、余剰トナーを掻きとるものである。なお、掻きとった後は、トナーを重力的に落下させて、図示しない下の受け皿で回収するものである。除電ＬＥＤ８７は、帯電させた感光ドラム７１ａの残留帯電を取り除くものである。なお、除電ＬＥＤ８７は、正（＋）の電位が残留した場合のみを取り除くことができるものであり、負（−）の電位が残留した場合は取り除くことが出来ない。
【００１４】
図１１に示すように、液体トナーを用いる場合は、現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニット、感光ドラムのいずれかを含むクリーニング対象体７０にクリーナブレード８１を接触させて余剰トナーを掻きとる。なお、クリーナブレード８１で余剰トナーを掻きとった後は、何も付けずにトナーを重力的に落下させて、図示しない下の受け皿で回収する構造がある。
【００１５】
また、図１２に示すように、クリーニング対象体７０に接触させて余剰トナーを掻きとるクリーナブレード８１に加えて、クリーニング液を液吹き出し部８３からクリーニング対象体７０側に噴射し、スポンジローラ８２などの回収機構を持つものが使用されているものもある。これらは、ローラなども必要で構造が複雑となる。
【００１６】
一方、乾式タイプのドライトナーを用いる場合は、クリーナブレードに対して逆流防止のためのシートを備えるものが種々提案されている。例えば、特開平８−１９４４２０号公報に開示されているように、「すくいシート」として表現されているものが、トナー回収時の漏れを防ぐためのものである。
【００１７】
これらの構造は、図１３に示すように、すくいシート７２の取付け位置がクリーナブレード７１と対向するようにクリーニング対象体７０に対して配置しており、取出したトナーを排出するためにクリーニング容器７３と、掻き送り部材７４と、貯溜部７５と、仕切り部材７６とからなる排出機構があり、その排出機構がスペースをより多く必要とする。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
前記のごとく、従来の技術では次のような問題点がある。
【００１９】
中間転写体を用いるタンデム構造を考えた場合には、現像ユニットを構成する潜像担持体（感光ドラム）と現像ローラとは、それぞれ任意の位置に配置されねばならない。このため、小型化を考えた場合には、現像ユニットを構成する潜像担持体（感光ドラム）と現像ローラとの配置に自由度を持たせることが必要である。
【００２０】
また、掻きとりを目的としたクリーナブレードなどは、ローラゴム素材の永久変形（コンプレッション・セット）や、永久変形はしないが、変形の戻りに数秒の時間を要するために、現像ポイントでへこみが存在し、画像にスジが入り画質が低下する。これは、画像に主走査方向に平行なスジ状の白抜けとなって現れる。
【００２１】
このため、クリーニング対象体が電子写真プロセスを停止する時（待機時）には、クリーナブレードをクリーニング対象体から退避しておかねばならない。この場合にも、トナーが漏れて落下することを防止する必要がある。
【００２２】
この発明の課題は、
クリーナブレードの取付け角度の規制を緩和し、回収する余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止することができるようにすることで、現像ユニットを構成する潜像担持体（感光ドラム）と現像ローラとの配置に自由度を持たせることにある。
【００２３】
さらに、回収する余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止する機構を備えても、画質を保持することにある。
【００２４】
さらに、クリーニング対象体である潜像担持体（感光ドラム）上の帯電を取り除くことで、クリーニングを容易にし、次回転での除電ＬＥＤを不要にして構成を簡素化することにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
前記の問題点を解決するために、この発明では次に示す手段を取った。
【００２６】
クリーニング対象体に接触してトナーを押えるシート状のシート部材をクリーナブレードに重ねるように配置して、クリーナブレードをクリーニング対象体から退避した場合でも、クリーナブレードとシート部材とで形成する空間にトナーを閉じ込めるように構成する。
【００２７】
上記の手段をとることにより、実装スペースをとらずに簡便にトナーの漏れを防止する。また、クリーナブレードの退避時でもトナーの落下を防止する。
【００２８】
さらに、シート部材を導電性を有する材料で形成し、シート部材に潜像担持体（感光ドラム）上の残留帯電をキャンセルする方向のバイアス電圧を印加する。
【００２９】
上記の手段をとることにより、クリーニング対象体である潜像担持体（感光ドラム）上の帯電を取り除くことで、クリーニングを容易にし、次回転での除電ＬＥＤを不要にする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
この発明は、次に示す実施の形態を取った。
【００３１】
図１に示すように、トナーを用いた電子写真プロセスを有するとともに、繰返し実行される電子写真プロセスのなかで余剰トナーを除去するクリーニング装置を備える画像形成装置において、前記クリーニング装置は、クリーニング対象体１に接触して余剰トナーを掻きとるクリーナブレード２と、当該クリーナブレード２に重ねるように配置してクリーニング対象体１に接触させて余剰トナーを押えるとともに、掻きとった余剰トナーを前記クリーナブレード２との間で挟み込むシート状に形成するシート部材３とを備える。
【００３２】
上記の形態をとることにより、画像形成装置が構成する各クリーニング対象体における余剰トナーの回収において、掻きとった余剰トナーをクリーナブレードとシート部材とで挟み込むことができることから、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止する。すなわち、液体トナーまたはドライトナーを用いる画像形成装置において、余剰トナーを押えるとともに、掻きとった液体トナーのたれによる落下を防止する。また、ドライトナーの落下を防止する。
【００３３】
さらに、図１および図２に示すように、前記クリーニング装置は、
クリーニング対象体１が電子写真プロセスを実行する時にはクリーナブレード２をクリーニング対象体１に接触させるとともに、クリーニング対象体１が電子写真プロセスを停止する時にはクリーナブレード２をクリーニング対象体１から退避させるように構成する。
【００３４】
上記の形態をとることにより、クリーニング対象体が圧縮履歴を持つものの場合に、画像にクリーナブレードとクリーニング対象体とが接触することによる白抜け等の不具合が出るのを防止する。
【００３５】
さらに、図１および図２に示すように、前記クリーニング装置は、
クリーナブレード２をクリーニング対象体１に接触させる時はシート部材３をクリーナブレード２と非接触状態にするとともに、クリーナブレード２をクリーニング対象体１から退避させる時はシート部材３をクリーナブレード２と接触状態にするように構成する。
【００３６】
上記の形態をとることにより、画像形成装置が構成する各クリーニング対象体における余剰トナーの回収時は、クリーナブレードとシート部材とで、掻きとった余剰トナーを挟み込む。
【００３７】
さらに、前記クリーニング装置は、
前記シート部材３を厚さの薄い可撓性を有する樹脂シートで形成する。
【００３８】
上記の形態をとることにより、クリーニング対象体がゴム系の材料から形成される現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットなどの場合に適用する。
【００３９】
さらに、前記クリーニング装置は、
前記クリーナブレード２をゴムと比較して変形の少ない薄い金属板で形成する。
【００４０】
上記の形態をとることにより、例えばステンレスなどの金属板を用いることで、シートのしなりが小さくすることができることから、回転機構などによるクリーナブレードのクリーニング対象体からの退避時の変位量が少なくてすみ、トナー洩れを効果的に防止する。なお、クリーニング対象体がゴム系の材料で形成する現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットなどの場合に適用する。
【００４１】
さらに、前記画像形成装置は、
クリーニング対象体１が潜像担持体（感光ドラム１ａ）である。
【００４２】
上記の形態をとることにより、潜像担持体（感光ドラム）における余剰トナーの回収において、クリーナブレードとシート部材とで、掻きとった余剰トナーを挟み込むことにより、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止する。
【００４３】
さらに、前記クリーニング装置は、
前記クリートブレード２をゴムを含む弾性に富んだ材料で形成する。
【００４４】
上記の形態をとることにより、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムなどの場合に適用する。
【００４５】
さらに、前記クリーニング装置は、
前記シート部材３を厚さの薄いゴムシートで形成する。
【００４６】
上記の形態をとることにより、感光ドラムなどの硬い樹脂層に対するクリーニングを考えた場合に、軟らかいゴムシートを用いることで、キズの生成を抑え感光ドラムの耐久性を上げる。すなわち、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムの場合に適用する。
【００４７】
さらに、前記クリーニング装置は、
前記シート部材３を有機感光体と化学的に不活性なゴム素材で形成する。
【００４８】
上記の形態をとることにより、このような材料を用いることから、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムの場合に適用することができ、感光ドラムの汚染を防止し、安定した画像を形成する。
【００４９】
さらに、図３に示すように、前記クリーニング装置は、
前記シート部材３を形成する際に、プラスチックまたは金属による可撓性板３ｂの表面に薄いゴム層３ｃを形成する。
なお、クリーニング対象体１が潜像担持体（感光ドラム１ａ）であることがベストである。
【００５０】
上記の形態をとることにより、基材には安定的な剛性を求め、表面にはゴムの弾性により相手部材（クリーニング対象体）とのソフト接触を実現する。
【００５１】
さらに、図４に示すように、前記クリーニング装置は、
掻きとって保持する余剰トナーを回収するトナー回収機構を備え、
トナー回収機構は、余剰トナーを回収する筒状をなすトナー回収部２１を形成するとともに、トナー回収部２１の表面には余剰トナーをトナー回収部２１の中に導く穴２２を形成する。
【００５２】
上記の形態をとることにより、穴を通して残トナーをトナー回収部に回収することで、残トナーを所定の位置までスペースを取ることなく回収する。
【００５３】
さらに、図４に示すように、前記トナー回収機構は、
トナー回収部２１に回収されたトナーを吸引する吸引機構部２３を備える。
【００５４】
上記の形態をとることにより、回収したトナーを吸引することで、クリーニング対象体における余剰トナーの回収において、トナーの重力による下方向への落下をさらに防止する。
【００５５】
さらに、図５に示すように、前記クリーニング装置は、
シート部材３を導電性を有する材料で形成するとともに、シート部材３に残留帯電をキャンセルする方向のバイアス電圧（直流電圧１２）を印加するように構成する。
【００５６】
上記の形態をとることにより、クリーニング対象体である潜像担持体（感光ドラム）上の帯電を取除く（感光ドラムの残留帯電をキャンセルする）ことで、クリーニングを容易にし、次回転で不要となる潜像担持体（感光ドラム）の残留帯電を取り除く除電ＬＥＤを不要にすることができ、構成を簡素化することで、コストを低減する。
【００５７】
さらに、図６に示すように、前記クリーニング装置は、
バイアス電圧を印加する際に、交流バイアス電圧（交流電圧１３）を重畳して印加するように構成する。
【００５８】
上記の形態をとることにより、例えば、任意の残留電位に対して、電位をゼロとするように除電する。すなわち、正帯電潜像担持体（感光ドラム）は、転写等により負の電位が残留した場合に、除電ＬＥＤによって負の電位を取除くことができないが、このような場合でも、交流バイアス電圧を印加することで、負の電位をもキャンセルする。
【００５９】
【実施例】
この発明による代表的な実施例を図１ないし図７によって説明する。なお、以下において、同じ箇所は同一の符号を付してあり、詳細な説明を省略することがある。
【００６０】
図１および図２は本発明の実施例を示す。
【００６１】
同図において、例えば中間転写体を用いるタンデム構造を採用する画像形成装置における余剰トナーを除去するクリーニング装置を示している。当該クリーニング装置は、クリーニング対象体１に接触させるクリーナブレード２と、シート部材３とで構成する。なお、クリーニング対象体１は、現像ローラと、中間転写体と、キャリア除去ユニットと、感光ドラムのいずれかを含むものである。
【００６２】
クリーナブレード２は、一端をクリーニング対象体１に接触して余剰トナーを掻きとるとともに、他端を支持部２ａに固定されており、支持部２ａは、クリーナブレード２をクリーニング対象体１に接触させたり、クリーナブレード２をクリーニング対象体１から退避させたりできるように、図示しない駆動部によって可動できるように構成する。
【００６３】
シート部材３は、前記クリーナブレード２に重ねるように配置して、その先端側をクリーニング対象体１に接触させて余剰トナーを押えるとともに、掻きとった余剰トナーを前記クリーナブレード２との間で挟み込むようにシート状に形成するものであり、他端は支持部３ａに固定されており、支持部３ａは、クリーナブレード２を固定する支持部２ａに固定され、クリーナブレード２をクリーニング対象体１に接触させたり退避させたりする動作に追随して動作する。
【００６４】
図１に示すように、クリーニング対象体１が電子写真プロセスを実行する時には、支持部２ａを矢印方向に回転させてクリーナブレード２をクリーニング対象体１に接触させる。この時、シート部材３はクリーナブレード２と非接触状態になるようにする。すなわち、クリーナブレード２で掻きとった余剰トナーをクリーナブレード２とシート部材３との間に溜める。
【００６５】
図２に示すように、クリーニング対象体１が電子写真プロセスを停止する時には、支持部２ａを矢印方向に回転させてクリーナブレード２をクリーニング対象体１から退避させる。この時、シート部材３はクリーナブレード２の先端と接触状態になるようにする。すなわち、クリーナブレード２とシート部材３との間に溜めた余剰トナーを保持する。
【００６６】
図１および図２の構成により、クリーニング対象体１における余剰トナーの回収において、電子写真プロセスを停止する時でも、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止することができる。また、クリーニング対象体１が圧縮履歴を持つものの場合でも、画像にクリーナブレード２とクリーニング対象体１とが接触することによる白抜け等の不具合が出るのを防止することができる。
【００６７】
なお、前記クリーニング対象体１がゴム系の材料から形成される現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットの場合には、シート部材３を厚さの薄い可撓性を有する樹脂シートで形成することが望ましい。また、クリーナブレード２をゴムと比較して変形の少ない例えばステンレスなどの薄い金属板で形成することが望ましい。ステンレスなどの薄い金属板は、シート部材のしなりが小さくできることから、回転機構などによるクリーナブレード２のクリーニング対象体１からの退避時の変位量が少なくてすみ、トナー洩れを効果的に防止することができる。
【００６８】
一方、前記クリーニング対象体１がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する潜像担持体（感光ドラム）の場合には、クリーナブレード２をゴムを含む弾性に富んだ材料で形成することが望ましい。またシート部材３を厚さの薄いゴムシートで形成することが望ましい。
【００６９】
これにより、潜像担持体（感光ドラム）における余剰トナーの回収において、クリーナブレード２とシート部材３とで掻きとった余剰トナーを挟み込むことにより、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止することができる。また、軟らかいゴムシートを用いることにより、キズの生成を抑え感光ドラムの耐久性を上げることができる。
【００７０】
さらに、前記クリーニング対象体１がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する潜像担持体（感光ドラム）の場合に、前記シート部材３を有機感光体と化学的に不活性なゴム素材で形成する形態でもよい。このような材料としては、例えば、ポリオールとイソシアネートによる２液性化合物である熱硬化性ウレタンゴムがある。このような材料を用いることから、感光ドラムの汚染を防止し、安定した画像を形成することができる。
【００７１】
さらに、図３に示すように、前記シート部材を形成する際に、プラスチックまたは金属による可撓性を有する可撓性板３ｂの表面に薄層のゴム層３ｃを形成してクリーニング対象体１に接触させるようにしても良い。これにより、基材には安定的な剛性を求め、表面にはゴムの弾性によりクリーニング対象体１とのソフト接触を実現する。この場合も、クリーニング対象体１が潜像担持体（感光ドラム）であることがベストである。
【００７２】
図４は本発明の実施例を示す。
【００７３】
同図において、例えば中間転写体を用いるタンデム構造を採用する画像形成装置における余剰トナーを除去するクリーニング装置を示している。当該クリーニング装置は、クリーニング対象体１に接触させるクリーナブレード２と、シート部材３と、掻きとって保持する余剰トナーを回収するトナー回収機構とを構成する。なお、クリーニング対象体１は、現像ローラと、中間転写体と、キャリア除去ユニットと、感光ドラムのいずれかを含むものである。
【００７４】
なお、クリーナブレード２およびシート部材３は、前述の図１および図２で説明したものと同様の構成を示しており、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７５】
トナー回収機構は、余剰トナーを回収する筒状をなすトナー回収部２１を形成するとともに、トナー回収部２１の表面にはクリーナブレード２とシート部材３との間に溜める余剰トナーをトナー回収部２１の中に導く穴２２を形成する。さらに、トナー回収部２１に回収されたトナーを吸引する吸引機構部２３を備えるものである。なお、トナー回収部２１から吸引機構部２３までは可撓性を有する材料で形成することが望ましい。
【００７６】
この構成により、余剰トナーは穴２２を通して残トナーをトナー回収部２１に回収され、さらに、残トナーを所定の位置までスペースを取ることなく回収することができる。また、回収したトナーを吸引することにより、クリーニング対象体１における余剰トナーの回収において、トナーの重力による下方向への落下をさらに防止することができる。
【００７７】
図５は本発明の実施例を示す。
【００７８】
同図において、感光ドラムに付着されたトナーを中間転写体に転写する機構部について説明する。
【００７９】
感光ドラム１ａに付着されたトナーを中間転写体１０に転写するプロセスの上流には、感光ドラム１ａに対向して、スコロトンチャージャ５と、ＬＥＤユニット６と、現像ローラ１１とを配置する。
【００８０】
スコロトンチャージャ５は、感光ドラム１ａを帯電させるものであり、一般的に８００Ｖ程度のバイアス電圧を感光ドラム１ａに印加するものである。ＬＥＤユニット６は、帯電させた感光ドラム１ａの電位を所定値までに下がるように光エネルギーを感光ドラム１ａに照射するものである。現像ローラ１１は、前述の説明と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００８１】
一方、感光ドラム１ａに付着されたトナーを中間転写体１０に転写したプロセスの下流には、感光ドラム１ａに対向して、クリーナブレード２と、シート部材３とを配置する。なお、クリーナブレード２およびシート部材３の機構部は、前述の図１および図２で説明したものと同様の構成を示しており、ここでは詳細な説明を省略する。
【００８２】
この例では、シート部材３は導電性を有する材料で形成され、シート部材３に中間転写体１０上の残留帯電をキャンセルする方向の直流電圧１２からなるバイアス電圧を印加するように構成するものである。なお、バイアス電圧は０Ｖ〜−４００Ｖ程度とすることが望ましい。
【００８３】
次に、感光ドラムが電子写真プロセスを実行するために回転させるタイミングと、クリーナブレードを感光ドラムに接触または退避させるタイミングと、シート部材へバイアス電圧を印加または停止するタイミングとを説明する。
【００８４】
図７は、本発明の実施例のタイミングチャートを示す図である。
【００８５】
同図において、クリーナブレード３を感光ドラム１ａに接触または退避させるタイミングは、感光ドラム１ａが電子写真プロセスを実行するために回転を開始した後に、クリーナブレード２を感光ドラム１ａに接触させる。また、感光ドラム１ａが電子写真プロセスを停止するために回転を停止する前に、クリーナブレード２を感光ドラム１ａから退避させるようにする。
【００８６】
また、シート部材３へバイアス電圧を印加または停止するタイミングは、クリーナブレード２を感光ドラム１ａに接触させた後に、シート部材３へバイアス電圧を印加する。また、クリーナブレード２を感光ドラム１ａから退避させる前に、シート部材３へのバイアス電圧印加を停止するようにする。
【００８７】
この構成により、クリーニング対象体である感光ドラム上の帯電を取除く（感光ドラムの残留帯電をキャンセルする）ことで、クリーニングを容易にし、従来は必要であった除電ＬＥＤを不要にすることができる。
【００８８】
図６は本発明の実施例を示す。
【００８９】
同図において、前述の図５との違いは、シート部材３へバイアス電圧を印加する際に、中間転写体１０上の残留帯電をキャンセルする方向の直流電圧１２からなるバイアス電圧に加えて、交流バイアス電圧１３を重畳して印加するように構成するものである。なお、交流バイアス電圧はピーク電圧で２０００Ｖ程度とすることが望ましい。
【００９０】
なお、シート部材３へバイアス電圧を印加または停止するタイミングは、前述の図７と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００９１】
この構成により、例えば、任意の残留電位に対して、電位をゼロとするように除電することができる。すなわち、正帯電潜像担持体（感光ドラム）は、転写等により負（−）の電位が残留した場合に、除電ＬＥＤによって負（−）の電位を取除くことができないが、このような場合でも、交流バイアス電圧を印加することにより、負（−）の電位をキャンセルすることができる。
【００９２】
【発明の効果】
この発明により、以下に示すような効果が期待できる。
【００９３】
画像形成装置が構成する各クリーニング対象体における余剰トナーの回収において、掻きとった余剰トナーをクリーナブレードとシート部材とで挟み込むことができることから、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止することができる。すなわち、液体トナーまたはドライトナーを用いる画像形成装置において、余剰トナーを押えるとともに、掻きとった液体トナーのたれによる落下を防止することができる。また、ドライトナーの落下を防止することができる。
【００９４】
さらに、クリーニング対象体が電子写真プロセスを実行する時にはクリーナブレードをクリーニング対象体に接触させるとともに、クリーニング対象体が電子写真プロセスを停止する時にはクリーナブレードをクリーニング対象体から退避させるように構成することにより、クリーニング対象体が圧縮履歴を持つものの場合に、画像にクリーナブレードとクリーニング対象体とが接触することによる白抜け等の不具合が出るのを防止することができる。
【００９５】
さらに、クリーナブレードをクリーニング対象体に接触させる時はシート部材をクリーナブレードと非接触状態にするとともに、クリーナブレードをクリーニング対象体から退避させる時はシート部材をクリーナブレードと接触状態にするように構成することにより、画像形成装置が構成する各クリーニング対象体における余剰トナーの回収時は、クリーナブレードとシート部材とで、掻きとった余剰トナーを挟み込むことができる。
【００９６】
さらに、前記シート部材を厚さの薄い可撓性を有する樹脂シートで形成することにより、クリーニング対象体がゴム系の材料から形成される現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットなどの場合に適用することができる。
【００９７】
さらに、前記クリーナブレードをゴムと比較して変形の少ない薄い金属板で形成することにより、ステンレスなどの金属板を用いることにより、シートのしなりが小さくすることができることから、回転機構などによるクリーナブレードのクリーニング対象体からの退避時の変位量が少なくてすみ、トナー洩れを効果的に防止することができる。なお、クリーニング対象体がゴム系の材料で形成する、現像ローラ、中間転写体、キャリア除去ユニットの場合に適用することができる。
【００９８】
さらに、クリーニング対象体が潜像担持体（感光ドラム）であることにより、潜像担持体（感光ドラム）における余剰トナーの回収において、クリーナブレードとシート部材とで、掻きとった余剰トナーを挟み込むことで、掻きとった余剰トナーがトナーの重力による下方向への落下を防止することができる。
【００９９】
さらに、前記クリーナブレードをゴムを含む弾性に富んだ材料で形成することにより、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムの場合に適用することができる。
【０１００】
さらに、前記シート部材を厚さの薄いゴムシートで形成することにより、感光ドラムなどの硬い樹脂層に対するクリーニングを考えた場合、軟らかいゴムシートを用いることで、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムの場合に適用することができ、キズの生成を抑え感光ドラムの耐久性を上げることができる。
【０１０１】
さらに、前記シート部材を有機感光体と化学的に不活性なゴム素材で形成することにより、クリーニング対象体がポリカーボネートなどの樹脂材で形成する感光ドラムの場合に適用することができ、感光ドラムの汚染を防止し、安定した画像を形成することができる。
【０１０２】
さらに、前記シート部材を形成する際に、プラスチックまたは金属による可撓性の板材の表面に薄層のゴムを形成することにより、基材には安定的な剛性を求め、表面にはゴムの弾性により相手部材（クリーニング対象体）とのソフト接触を実現することができる。
【０１０３】
さらに、掻きとって保持する余剰トナーを回収するトナー回収機構を備え、トナー回収機構は、余剰トナーを回収する筒状をなすトナー回収部を形成するとともに、トナー回収部の表面には余剰トナーをトナー回収部の中に導く穴を形成することにより、穴を通して残トナーをトナー回収部に回収することができ、残トナーを所定の位置までスペースを取ることなく回収することができる。
【０１０４】
さらに、前記トナー回収機構は、トナー回収部に回収されたトナーを吸引する吸引機構を備えることにより、回収したトナーを吸引することで、クリーニング対象体における余剰トナーの回収において、トナーの重力による下方向への落下をさらに防止することができる。
【０１０５】
さらに、シート部材を導電性を有する材料で形成するとともに、シート部材に残留帯電をキャンセルする方向のバイアス電圧を印加するように構成することにより、クリーニング対象体である潜像担持体（感光ドラム）上の帯電を取除く（感光ドラムの残留帯電をキャンセルする）ことで、クリーニングを容易にし、次回転で不要となる潜像担持体（感光ドラム）の残留帯電を取り除く除電ＬＥＤを不要にすることができ、構成を簡素化することができる。
【０１０６】
さらに、バイアス電圧を印加する際に、交流バイアス電圧を重畳して印加するように構成することにより、例えば、任意の残留電位に対して、電位をゼロとするように除電することができる。すなわち、正帯電潜像担持体（感光ドラム）は、転写等により負の電位が残留した場合に、除電ＬＥＤによって負の電位を取り除くことができないが、このような場合でも、交流バイアス電圧を印加することにより、負の電位をも取り除く（キャンセル）することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の図である。
【図２】本発明の実施例の図である。
【図３】本発明の実施例の図である。
【図４】本発明の実施例の模式図である。
【図５】本発明の実施例の模式図である。
【図６】本発明の実施例の模式図である。
【図７】本発明の実施例のタイミングチャートである。
【図８】従来技術の図である。
【図９】従来技術の図である。
【図１０】従来技術の図である。
【図１１】従来技術の図である。
【図１２】従来技術の図である。
【図１３】従来技術の図である。
【符号の説明】
１：クリーニング対象体
１ａ：感光ドラム
２：クリーナブレード
２ａ：支持部
３：シート部材
３ａ：支持部
３ｂ：可撓性板
３ｃ：ゴム層
１２：直流電圧
１３：交流電圧
２１：トナー回収部
２２：穴
２３：吸引機構部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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