(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能なネットワークインタフェース手段と、
画像情報を読み取る画像情報読み取り手段と、
前記画像情報読み取り手段の読み取り情報を前記ネットワークインタフェース手段を介して前記ネットワークに送信するデータ通信手段と、
前記画像情報読み取り手段で読み込ませたデータを転送する宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源を特定する情報とを入力する入力手段と、
前記画像情報読み取り手段による画像情報の読み取りの開始を指示する指示手段と、
前記指示手段による画像情報の読み取りの開始の指示に応答して前記入力手段で入力されたネットワークアドレスに対応する情報処理装置に対しメモリ資源の獲得を行うメモリ資源獲得手段と、を備え、
前記データ通信手段は、前記入力手段で入力されたネットワークアドレス及びメモリ資源を特定する情報に従った情報処理装置のメモリ資源についての前記メモリ資源獲得手段による獲得が行なえた場合に、前記画像情報読み取り手段で読み込ませたデータを送信することを特徴とする画像情報読み取り装置。
【請求項２】
前記データ通信手段は、前記メモリ資源獲得手段が宛先の情報処理装置のメモリ資源の獲得に失敗した場合には、前記入力手段での宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源のアドレスを入力し、再度前記メモリ資源獲得手段によるメモリ資源の獲得を行なうことを特徴とする請求項１記載の画像情報読み取り装置。
【請求項３】
前記データ通信手段は、前記メモリ資源獲得手段が宛先の情報処理装置のメモリ資源を獲得すると読み込ませる画像データを格納するファイル名を前記宛先の情報処理装置のメモリ資源に登録するファイル名登録手段を含むことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像情報読み取り装置。
【請求項４】
前記データ通信手段は、更に前記ファイル名登録手段で登録させるべきファイル名を入力するファイル名入力手段を備え、
前記ファイル名登録手段は、前記ファイル名入力手段で入力されたファイル名を前記宛先の情報処理装置のメモリ資源に登録することを特徴とする請求項３記載の画像情報読み取り装置。
【請求項５】
前記画像情報読み取り手段は、前記データ通信手段により宛先の情報処理装置のメモリ資源に前記ファイル名を登録後に送信原稿画像の読み込みを開始させ、
前記データ通信手段は、前記画像情報読み取り手段での読み取り画像情報を順次宛先の情報処理装置の獲得されたメモリ資源に送信することを特徴とする請求項３又は４のいずれかに記載の画像情報読み取り装置。
【請求項６】
ネットワークを介して複数の情報処理装置とデータ通信を行なうデータ通信手段を備える画像情報読み取り装置における画像情報通信方法であって、
読み込ませたデータを転送する宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源を特定する情報とを入力し、画像情報の読み取りの開始の指示に応答して前記入力されたネットワークアドレスに対応する宛先の情報処理装置に備えられているメモリ資源の獲得を行ない、当該メモリ資源の獲得が行なえた場合に、前記宛先の情報処理装置の獲得されたメモリ資源に読み取り画像情報を順次送信して格納させることを特徴とする画像情報通信方法。
【請求項７】
前記宛先の情報処理装置のメモリ資源の獲得に失敗した場合には、宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源を特定する情報とを再度入力し、入力した宛先の情報処理装置のメモリ獲得を行なうことを特徴とする請求項６記載の画像情報通信方法。
【請求項８】
前記送信画像情報の読み取りに先立って読み込ませる画像データを格納するファイル名を前記宛先の情報処理装置のメモリ資源に登録することを特徴とする請求項６又は７のいずれかに記載の画像情報通信方法。
【請求項９】
宛先の情報処理装置のメモリ資源に前記ファイル名を登録後に送信原稿画像の読み込みを開始させ、読み取り画像情報を順次宛先の情報処理装置の獲得されたメモリ資源に送信することを特徴とする請求項８に記載の画像情報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークを介して複数の情報処理とデータ通信を行なうデータ通信手段を備える画像情報読み取り装置及び画像通信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、画像情報を読み取るコンピュータに接続された卓上スキャナにおいては，卓上スキャナとコンピュータとの間を接続するインターフェイスとして、ＳＣＳＩが多く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしＳＣＳＩでは、ただ１つのコンピュータに読み取りデータを出力する場合には良いが、多くのコンピュータに読み取りデータ転送することは容易ではなかった。これは、ＳＣＳＩでは一旦ホストになるコンピュータにデータを転送し、そのホストコンピュータから更に他のコンピュータにデータを転送する必要があるからである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決することを目的としてなされたもので、上述の課題を解決する一手段として例えば以下の構成を備える。
【０００５】
即ち、ネットワークに接続可能なネットワークインタフェース手段と、画像情報を読み取る画像情報読み取り手段と、前記画像情報読み取り手段の読み取り情報を前記ネットワークインタフェース手段を介して前記ネットワークに送信するデータ通信手段と、前記画像情報読み取り手段で読み込ませたデータを転送する宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源を特定する情報とを入力する入力手段と、前記画像情報読み取り手段による画像情報の読み取りの開始を指示する指示手段と、前記指示手段による画像情報の読み取りの開始の指示に応答して前記入力手段で入力されたネットワークアドレスに対応する情報処理装置に対しメモリ資源の獲得を行うメモリ資源獲得手段とを備え、前記データ通信手段は、前記入力手段で入力されたネットワークアドレス及びメモリ資源を特定する情報に従った情報処理装置のメモリ資源についての前記メモリ資源獲得手段による獲得が行なえた場合に、前記画像情報読み取り手段で読み込ませたデータを送信することを特徴とする。
【０００６】
そして例えば、前記データ通信手段は、前記メモリ資源獲得手段が宛先の情報処理装置のメモリ資源の獲得に失敗した場合には、前記入力手段での宛先の情報処理装置のネットワークアドレスとメモリ資源のアドレスを入力し、再度前記メモリ資源獲得手段によるメモリ資源の獲得を行なうことを特徴とする。
【０００７】
また例えば、前記データ通信手段は、前記メモリ資源獲得手段が宛先の情報処理装置のメモリ資源を獲得すると読み込ませる画像データを格納するファイル名を前記宛先の情報処理装置のメモリ資源に登録するファイル名登録手段を含むことを特徴とする。
【０００８】
更に例えば、前記データ通信手段は、更に前記ファイル名登録手段で登録させるべきファイル名を入力するファイル名入力手段を備え、前記ファイル名登録手段は、前記ファイル名入力手段で入力されたファイル名を前記宛先の情報処理装置のメモリ資源に登録することを特徴とする。そして、前記画像情報読み取り手段は、前記データ通信手段により宛先の情報処理装置のメモリ資源に前記ファイル名を登録後に送信原稿画像の読み込みを開始させ、前記データ通信手段は、前記画像情報読み取り手段での読み取り画像情報を順次宛先の情報処理装置の獲得されたメモリ資源に送信することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。以下の説明においては、画像情報を読み取るリーダ部に画像情報を読み取るプリンタ部が接続された複合機を例として説明を行なう。
【００１０】
図１は本発明に係る発明の実施の形態の一例の画像処理装置の構成を示すブロック図である。１はリーダ部であり、原稿の画像を読み取り、原席画像に応じた画像データをプリンタ部２及び画像入出力制御部３へ出力する。２はプリンタ部であり、リーダ部１及び画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。
【００１１】
３はリーダ部１に接続された画像入出力制御部であり、ファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータインターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９、コア部１０などから構成されている。
【００１２】
ファクシミリ部４は、電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長して、伸長された画像データをコア部１０へ転送し、叉、コア部１０から転送された画像データを圧縮して、圧縮された圧縮画像データを電話回線を介して受信する。ファクシミリ４にはハードディスク１２が接続されており、受信した圧縮画像データを一時的に保存することができる。
【００１３】
ファイル部５には光磁気ディスクドライブユニット６が接続されており、ファイル部５はコア部１０から転送された画像データを圧縮し、その画像データを検索するためのキーワードとともに光磁気ディスクドライブユニット６にセットされた光磁気ディスクに記憶させる。叉、ファイル部５はコア部１０を介して転送されたキーワードに基づいて光磁気ディスクに記憶されている圧縮画像データを検索し、検索された圧縮画像データを読み出して伸長し、伸長された画像データをコア部１０へ転送する。
【００１４】
コンピュータインターフェイス部７は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション等で構成されるＰＣ／ＷＳ１１とコア部１０の間のインターフェイスを司り、シリアル、パラレルといった基本インターフェイスからＬＡＮインタフェースまでをサポートする。なお、ネットワーク機能としては、シリアル（ＳＬＩＰ）やＬＡＮの上でＮｅｔｗａｒｅ，ＴＣＰ／ＩＰ，ＥｔｈｅｒＴａｌｋ等のプロトコルをサポートし、ＮＦＳ等の上位レイヤのサービスもサポートする。
【００１５】
フォーマッタ部８は、ＰＣ／ＷＳ１１から転送された画像を表わすコードデータを、プリンタ部２で記録できる画像データに展開するものであり、イメージメモリ部９はＰＣ／ＷＳ１１から転送されたデータを一時的に記憶するものである。コア部１０についての詳細は後述するが、コア部１０はリーダ部１、ファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータインターフェイス部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９のそれぞれの間のデータの流れを制御する。
【００１６】
本例においては、以上のリーダ部１と画像入出力制御部３とが一体に構成され、ネットワークスキャナを構成している。そして、このネットワークスキャナにプリンタ２が接続された形式となっている。
【００１７】
図２はリーダ部１と画像入出力制御部３都が一体となったネットワークスキャナ及びプリンタ部２の断面図である。ネットワークスキャナのリーダ部１の原稿給送装置１０１は、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排出する。原稿がプラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯し、そしてスキャナユニット１０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、及びレンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下「ＣＣＤ」という。）１０９へ導かれる。このように走査された原稿の画像はＣＣＤ１０９によって読み取られるＣＣＤ１０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部２及び画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００１８】
プリンタ部２のレーザドライバ２２１は、レーザ発光部２０１を駆動するものであり、リーダ部１から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２０１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。
【００１９】
そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２０４及びカセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部２０７に転送され、定着部２０７の熱と圧力により現像材は記録紙に定着される。
【００２０】
定着部２０７を通過した記録紙は、排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのピンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０が仕分けが設定されていない場合には、最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないようにフラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００２１】
図３はリーダ部１の詳細ブロック図である。図３において、ＣＣＤ１０９から出力されたアナログ画像データは、Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジタル変換が行われ対応するデジタル信号に変換されるとともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像データは、画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送されるとともに、インターフェイス部１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００２２】
ＣＰＵ１１４は操作部１１５で設定された設定内容に応じて画像処理部１１１及びインターフェイス１１３を制御する。例えば、操作部１１５でトリミング処理を行って複写を行う複写モードが設定されている場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行なわせてプリンタ部２へ転送させる。また、操作部１１５でファクシミリ送信モードが設定されている場合は、インターフェイス１１３から画像データと設定されたモードに応じた制御コマンドをコア部１０へ転送させる。
【００２３】
このようなＣＰＵ１１４の制御プログラムはメモリ１１６に記憶されており、ＣＰＵ１１４はメモリ１１６を参照しながら制御を行う。また、メモリ１１６はＣＰＵ１１４の作業領域としても使われる。
【００２４】
図４はコア部１０の詳細構成を示すブロック図である。リーダ部１からの画像データは、データ処理部１２１へ転送されるとともに、リーダ部１からの制御コマンドはＣＰＵ１２３へ転送される。データ処理部１２１は、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、リーダ部１から転送された制御コマンドに応じて、インターフェイス１２０を介してファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータインターフェイス部７へ転送される。
【００２５】
また、コンピュータインターフェイス部７を介して入力された画像を表すコードデータは、データ処理部１２１に転送された後、フォーマッタ部８へ転送されて画像データに展開される。その後この画像データはデータ処理部１２１に転送され、更にファクシミリ部４やプリンタ部２へ転送される。
【００２６】
ファクシミリ部４からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２やファイル部５、コンピュータインターフェイス部７へ転送される。また、ファイル部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２やファクシミリ部４、コンピュータインターフェイス部７へ転送される。
【００２７】
ＣＰＵ１２３は、メモリ１２４に記録されている制御プログラム、及びリーダ部１から転送された制御コマンドに従って上述した各種制御を行う。また、メモリ１２４はＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。
【００２８】
本例においては、このように、コア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００２９】
次に以上の構成を備える本例のネットワークスキャナ、主にリーダ部１に接続されている画像入出力制御部３の制御を図５に示すフローチャートを参照して以下に説明する。
【００３０】
本例のネットワークスキャナより所望のコンピュータに原稿画像を読み込ませて送信させようとする場合には、まず図５のステップＳ５０１に示すようにリーダ部１の原稿給送装置１０１に読み込ます用紙をセットする。そして続くステップＳ５０２では、操作部１１５からファクシミリ装置における電話番号や相手略称を入力するのと同様に読み込ませたデータを転送する宛先のコンピュータ（例えば図１に示すＰＣ／ＷＳ１１）のネットワークアドレスとメモリ資源のアドレスを入力する。
【００３１】
ステップＳ５０３では、用紙の読み込みのトリガとして操作部１１５のスタートキーを押下する。スタートキーが押下されるとステップＳ５０４でステップＳ５０２で指定された宛先のコンピュータ（例えばＰＣ／ＷＳ１１）のメモリ資源を獲得しに行く。ここでメモリ資源を獲得できなければステップＳ５０５に進み、コア部１１で管理するリトライ上限かどうかを確認する。上限ならば当該処理を終了する。
【００３２】
一方、ステップＳ５０５でコア部１１で管理するリトライ上限でなければステップＳ５０２に戻り、読み込ませたデータを転送する宛先のコンピュータのネットワークアドレスとメモリ資源のアドレスを入力する処理より上述の処理を繰り返し行なう。
【００３３】
更に、ステップＳ５０４で指定された宛先コンピュータ（例えばＰＣ／ＷＳ１１）のメモリ資源が獲得できたらステップＳ５０６に進み、自動で、もしくは操作部１１５より手動で読み込ませる画像データを格納するファイル名を宛先コンピュータ（例えばＰＣ／ＷＳ１１）のメモリ資源に登録する。
【００３４】
以上の処理により用紙読み込みのための前処理が完了したので、続くステップＳ５０７でリーダ部１のスキャン動作をスタートさせる。そしてステップＳ５０８で給送装置１０１での一枚ずつの給紙処理を行い、給紙が正常であったか否かを確認する。給紙が正常に行われた場合にはステップＳ５０９に進み、スキャナユニット１０４でのスキャナ動作をスタートする。
【００３５】
その後、ステップＳ５１０において、スキャンされた画像データはコア部１０に送られる。コア部１０においては、この画像データに対して符号圧縮などを行なわない場合には画像データをそのままコンピュータ・インターフェイス部７に送り、符号圧縮処理を行なう場合にはファックス部４に送り、ここで符号圧縮等の必要な処理が行われた後にコア部１０に送り返されて、コンピュータ・インターフェイス部７に送られる。
【００３６】
コンピュータ・インターフェイス部７ではこの送られてきた画像データを先にステップＳ５０２でセットされた宛先コンピュータに転送する。宛先コンピュータでは、このデータを受け取って、ステップＳ５０４で指定されたメモリにステップＳ５０６で指定されたファイル名を付けて記憶する。１ページ分のデータを転送終了したら、ページカウントアップ処理を実施して、次のページの処理のためにステップＳ５０７にもどる。
【００３７】
一方、ステップＳ５０８で給紙が正常に行われなかった場合にはステップＳ５１１に進み、給紙状態を調べて給紙が正常でなかったものがジャムであったか否かを確認する。ステップＳ５１１でジャム処理であった場合にはステップＳ５１２に進み、用紙を再設定してステップＳ５０７に戻り、再び画像読み取り制御を繰り返し行なう。
【００３８】
一方、ステップＳ５１１でジャムでなく、その他の状態、（給紙終了、宛先コンピュータ（例えばＰＣ／ＷＳ１１）の異常、ネットワーク異常、自装置（デジタル複合機）異常）の場合にはステップＳ５１３へ進み、ステップＳ５０４で獲得した宛先のコンピュータ（例えばＰＣ／ＷＳ１１）のメモリ資源を開放して当該処理を終了する。この場合には、この終了状態を修復して再度以上の処理を行なうことになる。
【００３９】
以上説明したように本例によれば、高度なネットワーク機能をサポートすることで、直接データ転送する相手のコンピュータのメモリ資源をネットワーク経由でデジタル複合機のスキャンバッファとして利用することができる。
【００４０】
また、デジタル複合機にコンピュータのネットワーク機能を内蔵させることで、ホストコンピュータを経由することなく、直接他のコンピュータにスキャンデータを送ることができる。
【００４１】
更に、ネットワーク上の他のコンピュータの資源を自由にアクセスできる高度なネットワーク機能をサポートすることで、デジタル複合機に多大のメモリ資源を内蔵することなく、コンピュータ側の資源を利用できる。
【００４２】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００４３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、高度なネットワーク機能をサポートすることで、直接画像情報を転送する宛先の情報処理装置に直接送ることができる。また、直接宛先の情報処理装置のメモリ資源に読み取り画像情報を送ることができ、画像情報読み取り装置に読み取り画像情報を記憶する記憶手段を不要とすることができる。
【００４９】
また、宛先の情報処理装置のメモリ資源をネットワーク経由で獲得して必要に応じてファイル名を付けて読み取り画像情報を格納でき、例えば、宛先の情報処理装置のメモリ資源を画像情報読み取り装置のスキャンバッファとして利用することができる。
【００５０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る発明の実施の形態の一例の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すリーダ部及びプリンタ部の断面図である。
【図３】図１に示すリーダ部の詳細ブロック図である。
【図４】図１に示すコア部の詳細ブロック図である。
【図５】本例におけるネットワークスキャナの制御を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１  リーダ部
２  プリンタ部
３  画像入出力制御部
４  ファクシミリ部
５  ファイル部
７  コンピュータインターフェイス部
８  フォーマッタ部
９  イメージメモリ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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