(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料樹脂を加熱混練してシート状に押し出し、シートが冷却固化する以前に真空および／または圧空成形あるいはスタンプ成形して得るスプラッシュガード用の樹脂組成物であって、（Ａ）密度０．８８ｇ／ｃｍ３未満の低密度エチレン系エラストマー２５〜７０重量％と、（Ｂ）メルトインデックス値が０．５未満の高密度ポリエチレン樹脂５〜４５重量％と、（Ｃ）充填材１０〜５０重量％とを配合してなることを特徴とするスプラッシュガード用樹脂組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スプラッシュガード用樹脂組成物に関し、特に成形性と防音性にすぐれた樹脂組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車ボディーのホイールに面するホイールハウジングにおいて、樹脂製のスプラッシュガードを配している。これは自動車の走行時にホイールが跳ね上げる水しぶきや泥が直接ボディ側にかかるのを防止するものであり、ホイールハウジングに沿ったアーチ状に成形されてなるものである。厚さ数ミリの樹脂板を真空成形等により絞り成形し、スクリューグロメット、クリップ等によりボディに取り付けている。この種のスプラッシュガードの成形方法として最も合理的で、一般的であるのは、加熱、溶融した樹脂組成物をシート押出機によって一定厚のシートに押し出し、シートが冷却固化する以前に真空／圧空成形等により（成形型に樹脂シートを押圧して）所要の成形形状を得る方法である。この成形方法の合理性はシートの押し出し後にシートをいったん冷却して、その後このシートをあらためて次工程におくって再加熱し成形する方法と比較して工程数が少なく、エネルギー効率も良く生産できることにある。
【０００３】
この種のスプラッシュガードにおいて、従来より騒音の低減が課題とされてきた。自動車の走行にともない弾性のある硬い（薄い）板状のスプラッシュガードに水しぶきや小石などが跳ねかかってスプラッシュガードを振動させると、この振動が共鳴して大きな音を発生し、これが室内の乗員に伝わって不快感を与えることがある。
この騒音を低減しようとする従来の第１の方法は、スプラッシュガードに各種の吸音材や吸音構造物を積層一体化するものである。たとえば、実開昭５６−７３６８３号、実開昭５７−１４１１７５号、実開昭５７−１３３４７８号、特開昭５８−２１８４７７号等である。これらは騒音低減効果を高め得たとしてもスプラッシュガードの構成は複雑化し、重量と製造コストの増加につながるものであった。
また騒音を低減しようとする第２の方法は、スプラッシュガード自体の樹脂組成を振動の減衰性の強いものとする方法である。特公平５−３９９７４号がその例にあたる。この場合、スプラッシュガードに水しぶきや小石などが跳ねかかってもスプラッシュガードの振動が小さく（早く減衰し）騒音を低減する効果がある。しかもスプラッシュガードの構成が複雑化するものではないので重量や製造コストの増加にはつながりにくい。
【０００４】
しかしながら、このような樹脂組成は、スプラッシュガードの成形工程、成形条件に対して大きな限定を加えるものであった。自動車用スプラッシュガードは形状が複雑であり、深い絞り成形が必要な製品であるから、シートの押し出し条件として（特にシートが冷却固化する以前に真空および／または圧空成形あるいはスタンプ成形するには）少なくとも以下が要求される。
（１）延伸条件
押し出された直後の樹脂シートに十分な延伸性があること。好ましくは樹脂の溶融時の伸び率が２００％以上あること。
（２）弾性条件
押し出された樹脂シートが十分な弾性を持つこと。好ましくはダイリップから吐出された直後に、樹脂シートの肉厚が弾性余効によって、リップ幅の１．３〜１．５倍程度に増加すること。
（３）張力条件
押し出された樹脂シートが延伸に対して一定以上の張力を発生すること。
（４）張力変化率条件
押し出された樹脂シートを引き取る際のシートの引取り速度変化に対して張力の変化ができるだけ小さいこと。
これらの条件のうち（１）ないし（３）が満たされない場合は、樹脂シートの延伸がスムーズにいかず、シートに偏肉や破れがおこりやすく、また複雑な形状の成形に適さない。（２）が満たされない場合は、樹脂シートの肉厚調整が困難になり、偏肉がおこりやすい。（４）が満たされない場合は、樹脂シートのネックイン量（シートがダイリップから押し出された後、成形型間に入るまでのシートの幅方向の収縮量）がシートの引取り過程中に変化してしまい、これは真空成形や圧空成形、スタンプ成形に好ましくない。
【０００５】
一方で騒音低減の必要性からスプラッシュガード用の樹脂組成では、母材樹脂に相当量の充填材を混合して防音特性（振動減衰性）の改良をはかることが一般的である（たとえば、前記の特公平５−３９９７４号）。充填材の配合を少なくすると、騒音低減効果も低下するが、充填材を多く配合した樹脂組成物はシートの延伸性および延伸に対する張力の低下が発生し、いわゆるドローダウンが著しく、大寸法、大面積を有する成形品が得られなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来、スプラッシュガードの成形用に、前述の（１）〜（４）の条件を満たす樹脂組成物であって、しかも防音特性にすぐれた配合が無かった。本発明は上記課題を解決し、スプラッシュガード用として、成形性と防音性にすぐれた樹脂組成物を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
課題を解決する本発明の手段は、原料樹脂を過熱混練してシート状に押し出し、シートが冷却固化する以前に真空および／または圧空成形あるいはスタンプ成形して得るスプラッシュガード用の樹脂組成物であって、（Ａ）密度０．８８ｇ／ｃｍ３未満の低密度エチレン系エラストマー２５〜７０重量％と、（Ｂ）メルトインデックス値が０．５未満の高密度ポリエチレン樹脂５〜４５重量％と、（Ｃ）充填材１０〜５０重量％とを配合してなるスプラッシュガード用樹脂組成物による。本発明の樹脂組成物のうち（Ａ）成分は振動減衰性を高めるために配合される。（Ａ）成分は分子構造レベルで分岐の多い柔軟な組成物であり、スプラッシュガードに対して、小石等が当たっても振動が伝わりにくい（減衰の早い）性質を与える。密度が０．８ｇ／ｃｍ３を超えると、また配合量が足りないと、振動の減衰効果が少なくなる。本発明の樹脂組成物のうち（Ｂ）成分は原料樹脂を加熱混してシート状に押し出し、シートが冷却固化する以前に真空および／または圧空成形する際に成形性を維持するために配合される。（Ｂ）成分の配合量が足りない場合やメルトインデックス値を０．５以上にすると、押し出されたシートがだれてドローダウンが大きくなり成形空間に張設することができない。またスプラッシュガードの成形に適するネックイン量、スウェル量への調節のためにも（Ｂ）成分の配合が必要である。（Ｃ）成分は、その配合量が多いほど、振動減衰性を高める。１０重量％以上配合することが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
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【０００９】
実施例樹脂組成物よりスプラッシュガードを成形する成形装置が図１に示される。シリンダ１内にはプランジャ２が軸方向に移動可能に配設され、シリンダ１とプランジャ２によってアキュームレーターヘッド３を構成している。シリンダ１の頭部には、スクリュー４を有する押出機５が取りつけられ、この押出機５内に形成された案内孔５Ａは、シリンダ１内に形成された貯留孔３Ｂと連通している。
プランジャ２の上端には、軸部２ａを介して作動シリンダ（図示せず）が設けられており、この作動シリンダを作動することによってプランジャ２を軸方向に強制的に移動することができるように構成されている。
シリンダ１の下端には、溶融樹脂吐出口６ａを有するＴダイ６が取りつけられており、このＴダイ６の下方には、溶融吐出口６ａから吐出された樹脂シート７を引き下げて延伸するためのシート肉厚調整部８が設けられている。
シートの肉厚調整部８は、シート肉厚用シリンダ９のロッド１０の上下動により、チャック部１１が上下動して延伸動作をおこなうことができるように構成されている。
Ｔダイ６の下方位置には、シート肉厚調整部８を挟持する状態で、第一金型２０および第二金型２１からなる割型部２２が配設されており、この第一金型２０にはメス型２０ａが形成されるとともに、第二金型２１にはオス型２１ａおよび空気吐出口２１ｂが形成されている。空気吐出口２１ｂにはコンプレッサ等からなる圧縮空気源２３が接続されており、この圧縮空気源２３は制御部２４に接続されているとともに、シート肉厚用シリンダ９も制御部２４に接続されて、その作動の制御がなされるように構成されている。
【００１０】
この状態で押出機５のスクリュー４により溶融樹脂がアキュームレーターヘッド３の貯留孔３Ｂ内に貯留されると、プランジャ２が第１図の状態から上方に上昇する。貯留孔３Ｂ内に必要量の原料である溶融樹脂が貯留した時点で、プランジャ２を図示しない作動シリンダを介して押し下げると、溶融樹脂吐出口６ａから溶融樹脂をシート状にした樹脂シート７が下方に射出される。
前述の射出による樹脂シート７が溶融吐出口６ａから吐出すると同時に、シート肉厚調整部８のシート肉厚用シリンダ９のロッド１０が上方に上昇するとともに、チャック部１１が閉じて前記樹脂シート７の下端をチャックする。このチャック動作が終了すると同時に、ロッド１０が下降するため、樹脂シート７は下方に延伸され所望の肉厚となり、第１金型２０のメス型２０ａに対応した状態となる。
前述の状態で、第二金型２１が第一金型２０に図示しないシリンダを介して接合され、メス型２０ａとオス型２１ａが樹脂シート７を挟持した状態で密合すると同時に、圧縮空気源２３からの圧縮空気が、空気吐出孔２１ｂを介して樹脂シート７および表皮２５ａに吐出され、圧縮成形によって樹脂シート７は成形される。
図１の成形装置において、シート状に押し出され、冷却、固化する以前に圧空成形した。この場合、樹脂温度をシート内部で２００〜２２０℃に、溶融樹脂の吐出孔厚を１．５ｍｍ、樹脂シートの引取り速度を０〜３００ｍ／ｓで可変させて肉厚調整し、引き出されたシートを圧力４ｋｇ／ｃｍ2 で圧空成形した。
【００１１】
【発明の効果】
実施例の樹脂組成物について、成形性および防音性の観点から評価して良好な結果を得た。
成形性については、以下の４点で効果が確認できた。
▲１▼押し出されたシートのだれやすさを示すドローダウンは、小さく良い評価となった。
▲２▼押し出し延伸した樹脂シートの肉厚のバラツキを示す偏肉は、小さく良い評価となった。
▲３▼樹脂シートの延伸時あるいは成形時の破れはなかった。
▲４▼吐出孔６ａから押し出された樹脂シートが、割型部２２に入るまでのシート幅の収縮率を示すネックインは、小さく良い評価となった。
防音性の評価については、図２に示す装置３０によっておこなった。支持体３２に係止具３３をもって装着された試験片３１（成形品）に対して、長さ２００ｍｍの細い紐の先に連結した質量２５０ｇの鋼球３５からなる振り子３４を、図２に示すように水平状態から放して、試験片端部に打撃を加える。この際、振り子の衝突により発生する騒音は集音装置３６によって、試験片の振動は加速度検出機３７によって同時に検出され、不図示の記録計に記録される。初期騒音の絶対値が小さいこと、および振動減衰が速いことをもって、防音性がすぐれるものと評価した。図３は振動減衰の測定例であり、防音性が良い本発明の実施例（ａ）を悪い例（ｂ）との比較し効果を確認した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適した成形方法（成形機）を示す。
【図２】防音性の評価装置を示す
【図３】振動減衰状態の測定例を示す。
【符号の説明】
１・・・シリンダ
２・・・プランジャ
２ａ・・軸部
３・・・アキュームレーターヘッド
３Ｂ・・貯留孔
４・・・スクリュー
５・・・押出機
５Ａ・・案内孔
６・・・Ｔダイ
６ａ・・溶融樹脂吐出孔
７・・・樹脂シート
８・・・肉厚調整部
９・・・シリンダ
１０・・・ロッド
１１・・・チャック部
２０・・・第一金型
２０ａ・・メス型
２１・・・第二金型
２１ｂ・・メス型
２３・・・圧縮空気源
２４・・・制御部
３０・・・防音性評価装置
３１・・・試験片
３２・・・支持体
３３・・・係止具
３４・・・振り子
３５・・・鋼球
３６・・・集音装置
３７・・・加速度検出機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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