(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さが１．２ｍｍ〜１．９ｍｍに形成された金属製のフェース面部材と、このフェース面部材の後方に位置し中空状でフェース面取付部が開口した金属製のヘッド本体と、上記ヘッド本体に設けられたシャフト取付用パイプとを備えたゴルフクラブヘッドを有し、上記シャフト取付用パイプは、中空の筒状に形成され、上方部分にはシャフトが挿入される開口筒部を有し、この開口筒部から連通して上記シャフト取付用パイプ内に設けられた逆止弁と、この逆止弁に連通し上記シャフト取付用パイプの下端部側に設けられた透孔とを備え、上記逆止弁は上記シャフト取付用パイプ内にネジ止めされ、上記ゴルフクラブヘッド内に上記逆止弁を介して高圧の気体を注入し上記ゴルフクラブヘッド内を高圧状態に形成し、上記シャフトが取り付けられる上記シャフト取付用パイプの開口筒部には、上記逆止弁の外側に密封用の樹脂が充填されて上記シャフトが挿通固定されていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
厚さが１．２ｍｍ〜１．９ｍｍに形成された金属製のフェース面部材と、このフェース面部材の後方に位置し中空状でフェース面取付部が開口した金属製のヘッド本体と、上記ヘッド本体に設けられたシャフト取付用パイプとを備えたゴルフクラブヘッドを設け、上記シャフト取付用パイプを上記ヘッド本体のソール部分及びシャフト取付用パイプ保持位置に溶接するとともに、上記ヘッド本体の上面部にも溶接し、上記フェース面部材を上記ヘッド本体のフェース面取付部に溶接し、この後、上記シャフト取付用パイプに逆止弁を挿入してネジ止めし、上記ゴルフクラブヘッド内に上記シャフト取付用パイプ及び逆止弁を介して高圧の気体を注入し、上記ゴルフクラブヘッド内を高圧状態に形成し、上記シャフトが取り付けられる上記シャフト取付用パイプの開口筒部の上記逆止弁の外側に、密封用の樹脂を充填して上記シャフトを挿通し固定することを特徴とするゴルフクラブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、金属製の外殻等ら成るメタルウッドと称されるゴルフクラブとその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のいわゆるメタルウッドは複数の金属製殻片を一体に接合したゴルフクラブヘッド本体に、フェース面部材を溶接したものであった。また、ゴルフクラブヘッドの本体側を塑性加工や鋳造により一体に成形し、この前面開口部に、フェース面部材を接合したものもあった。これらのゴルフクラブヘッドにおいて、軽量でより反発力が強く強度も高いゴルフクラブヘッドを形成するために、特開平７−８５８０号公報や特開平９−８４９０５号公報に開示されているように、ゴルフクラブヘッド内に高圧ガスを充填したものが提案されている。これらのゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体のソール部分や背面部分にガス注入口を形成し、所定の高圧ガスを注入し密封していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術の場合、ゴルフクラブヘッドのソール部分や背面部分は肉厚が薄く、強固にガス注入口を取り付けることができないものであった。また、打球時の衝撃で、ガス注入口の金属部材が外れたり周囲の金属殻を変形させたりする恐れもあった。従って、注入口の強度が弱く、ゴルフクラブヘッド内をその打球感を向上させる程度にまで高圧にすることができないものであった。
【０００４】
この発明は、上記従来の技術の問題点に鑑みて成されたもので、打球感が良好であり、強度が高く、飛距離を延ばすことも可能な金属製のゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブとその製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、金属製のフェース面部材と、このフェース面部材の後方に位置し中空状でフェース面取付部が開口した金属製のヘッド本体と、上記ヘッド本体に設けられたシャフト取付用パイプとから成るゴルフクラブヘッドを備え、上記ゴルフクラブヘッド内が密閉され、上記ゴルフクラブヘッド内に高圧の気体を注入して高圧状態に形成し、上記フェース面部材の厚さを１．２ｍｍ〜１．９ｍｍに、好ましくは１．６ｍｍ〜１．８ｍｍに形成して、上記フェース面部材にかかる衝撃を上記高圧の気体により支持したゴルフクラブである。
【０００６】
さらに、上記ゴルフクラブヘッドのシャフト取付用パイプは、中空の筒状に形成され、上方部分にはシャフトが挿入される開口筒部を有し、この開口筒部から連通して上記シャフト取付用パイプ内に設けられた逆止弁と、この逆止弁に連通し上記シャフト取付用パイプの下端部側に設けられた透孔とを備え、上記ゴルフクラブヘッド内に上記逆止弁を介して高圧の気体を注入し上記ゴルフクラブヘッド内を高圧状態に形成したゴルフクラブである。上記逆止弁は上記シャフト取付用パイプ内にネジ止めされ、シャフトが取り付けられる上記シャフト取付用パイプの開口筒部には、上記逆止弁の外側に密封用の樹脂が充填されている。さらに、上記開口筒部に上記シャフトが取り付けられることにより上記逆止弁の密封が成される。上記ヘッド本体及びフェース面部材は、例えば各種β型チタンから成る。
【０００７】
またこの発明は、厚さが１．２ｍｍ〜１．９ｍｍに形成された金属製のフェース面部材と、このフェース面部材の後方に位置し中空状でフェース面取付部が開口した金属製のヘッド本体と、上記ヘッド本体に設けられたシャフト取付用パイプとを備えたゴルフクラブヘッドを設け、上記シャフト取付用パイプを上記ヘッド本体のソール部分及びシャフト取付用パイプ保持位置に溶接するとともに、上記ヘッド本体の上面部にも溶接し、上記フェース面部材を上記ヘッド本体のフェース面取付部に溶接し、この後、上記シャフト取付用パイプに逆止弁を挿入してネジ止めし、上記ゴルフクラブヘッド内に上記シャフト取付用パイプ及び逆止弁を介して高圧の気体を注入し、上記ゴルフクラブヘッド内を高圧状態に形成し、上記シャフトが取り付けられる上記シャフト取付用パイプの開口筒部の上記逆止弁の外側に、密封用の樹脂を充填して上記シャフトを挿通し固定することを特徴とするゴルフクラブの製造方法である。
【０００８】
この発明のゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体内に高圧の気体が充填され、この高圧気体によりヘッド本体強度を高めているので、フェース面部材を薄く形成しても打球の衝撃に耐えることができ、より強い反発力が得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。この実施形態のゴルフクラブは、ボールを打つフェース面部材１０と、中空のヘッド本体１２とからなる。フェース面部材１０は、その表裏面に、複数本の浅い溝１０ａが形成され、強度を高めている。ヘッド本体１２は、ほぼ平板状で湾曲した上面部２０と、ソール部及び側周部が一体に形成された側周底面部２２とからなり、上面部２０と側周底面部２２の接合部が溶接されて形成されたものである。そして、上面部２０と側周底面部２２とが一体に形成されたヘッド本体１２の前面開口部が、フェース面部材１０を固定するフェース面取付部１４となる。
【００１０】
このヘッド本体１２には、シャフト取付用パイプ２４が一体的に溶接されている。シャフト取付用パイプ２４は、図示するように、その下端部２４ａが、側周底面部２２のソール部内面に溶接され、その上方部分２４ｂは、ヘッド本体１２の上面部２０と側周底面部２２のパイプ保持位置２３に溶接されている。シャフト取付用パイプ２４は、チタン棒をくりぬいて形成されたもので、中空の筒状に形成され、上方部分２４ｂから上端部にかけて、シャフト２６が挿入される開口筒部３０を有し、この開口筒部３０から連通して下方の先端部側に、逆止弁取付部３２のねじ部が形成されている。さらに、この逆止弁取付部３２に連通して、シャフト取付用パイプ２４の下端部２４ａに透孔３４が形成されている。そして、このシャフト取付用パイプ２４には、逆止弁取付部３２に逆止弁３６嵌合され、さらに接着されて、ゴルフクラブヘッドが形成されている。
【００１１】
このフェース面部材１０は、打球時の衝撃に耐えうる高い強度が要求されるので、各種β型チタンから成る。β型チタンやそれと同程度の強度を有する金属材料の場合、上記フェース面部材の厚さを１．２ｍｍ〜１．９ｍｍ、好ましくは１．６ｍｍ〜１．８ｍｍに形成する。また、ヘッド本体１２も軽量で高い強度が要求され、打球時には衝撃を受けるので各種β型チタンにより形成されている。シャフト取付用パイプ２４は、比較的柔らかく加工しやすいα型チタン（純チタン）が用いられている。β型チタン合金としては、Ti-22V-4Al合金が好ましく、さらにTi-13V-11Cr-3Al合金、 Ti-11.5Mo-6Zr-4.5Sn合金及び、Ti-15Mo-3Cr-3Sn-3Al等でも良く、この他のチタン合金であってもよく、その性能に合わせて適宜採用可能なものである。
【００１２】
このゴルフクラブヘッドの製造方法は、先ず、フェース面部材１０を、冷間又は熱間で鍛造その他のプレス加工により加工し、塑性変形させて、所定の形状に形成する。プレス方法は、加工しやすい適宜の方法を選択すれば良い。さらに、上面部２０と側周底面部２２とを各々所定形状に熱間または冷間鍛造等でプレスして成形する。その後、シャフト取付用パイプ２４を側周底面部２２のソール部分及びシャフト取付用パイプ保持位置２３に溶接し、上面部２０を側周底面部２２に溶接するとともに、シャフト取付用パイプ２４の上方部分２４ｂにも溶接する。次に、重心調整部材２８を側周底面部２２内に溶接し、フェース面部材１０をヘッド本体１２のフェース面取付部１４に溶接する。この時、シャフト取付用パイプ２４の取り付け角度とフェース面部材１０との角度を、図示しない治具により正確に設定した状態で溶接する。これらの溶接は、レーザ溶接または電子ビーム溶接等、適宜選択し得るものである。
【００１３】
次に、シャフト取付用パイプ２４の逆止弁取付部３２に、逆止弁３６を取り付ける。逆止弁３２は、シャフト取付用パイプ２４内に気密状態で螺合させる。このとき螺合部分には接着剤を塗布すると良い。この後、逆止弁３２を介して空気、窒素、アルゴン等の不活性ガスを高圧で注入する。ゴルフクラブヘッド内の気圧は、例えば１０気圧乃至３０気圧、好ましくは、１５気圧〜２５気圧程度にする。そして、シャフト取付用パイプ２４にシャフト２６を挿入し、接着剤等で固定する。高圧ガスを注入後、逆止弁３６の取付部の開口筒部３０内に、接着剤等の気密用の樹脂を所定量充填しても良い。
【００１４】
この実施形態のゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッド内に高圧のガスが充填され、高圧状態となっているので、フェース面部材１０の厚さを従来の半分程度の１．２ｍｍ〜１．９ｍｍに、好ましくは１．６ｍｍ〜１．８ｍｍ程度にすることができる。これにより、フェース面部材１０の柔軟性を高くするとともに、強度及び耐久性は内部の高圧ガスにより確保し、打球時の反発もより強くなるものである。しかも、フェース面部材１０が軽くなり、そのヘッド自体も軽くすることができ、重心深度も深くすることができる。また、高圧ガスはシャフト取付用パイプ２４内の逆止弁３６を介して注入され、取付強度が高く、確実な密封が可能となる。
【００１５】
尚、この発明のゴルフクラブヘッドは、上記実施形態に限定されず、チタンやチタン合金、ジュラルミン、その他の軽合金により、ヘッド本体が一体に成形されたものや、フェース面部材とシャフト取付用パイプ部が一体に設けられたもの等、適宜の構造のゴルフクラブヘッドに適用可能なものである。また、鍛造等のプレス成形によるものの他、鋳造によるゴルフクラブヘッドでも良い。
【００１６】
【発明の効果】
この発明のゴルフクラブヘッドは、内部に高圧ガスが充填され、フェース面部材の柔軟性と高い強度という相反する要求を、ともに高レベルで満たしたものである。これにより、正確に遠くにゴルフボールを飛ばすことができ、しかも、重量も軽いヘッドにすることができるものである。また、シャフト取付用パイプ内に逆止弁を設けたので、逆止弁の取付強度が高く確実に気密性を確保することが出きる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明のゴルフクラブヘッドの一実施形態の縦断面図である。
【図２】  この発明のゴルフクラブヘッドの一実施形態の分解斜視図である。
【図３】  この実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図４】  この実施形態のゴルフクラブヘッドのシャフト取付用パイプの縦断面図である。
【符号の説明】
１０    フェース面部材
１２    ヘッド本体
１４    フェース面取付部
２０    上面部
２２    側周底面部
２４    シャフト取付用パイプ
３０    開口筒部
３４    透孔
３６    逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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