(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺で弾性な導体の材料で形成された網管と、
前記網管の一端部から所定の長さだけ前記網管の外面が露出した状態で前記網管を覆う非導電部材で形成された外皮管と、
前記網管と前記外皮管とを挿入するための内空を形成する取付金具と、
前記取付金具の一端側の開口と連通し前記内空を形成する前記外皮管の外径と略同内径に形成された第１の貫通穴と、
前記第１の貫通穴と前記取付金具の他端側の開口とを連通し、前記網管の外径と略同内径で且つ前記所定の長さよりも短く形成された第２の貫通穴と、
前記取付金具の他端側の開口から突出した前記網管の外面と前記取付金具とを導電可能に接合する導電接合部と、
を有することを特徴とする内視鏡用蛇管。
【請求項２】
前記第１の貫通穴の内周面と前記外皮管の外周面とは水密に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用蛇管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡のユニバーサルコード等に用いられる屈曲自在な内視鏡用蛇管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡、特に内視鏡先端に撮像素子を有する電子内視鏡においては、撮像素子を駆動させるための信号線が内視鏡のほぼ全長に渡って配線されている。この撮像素子駆動用の信号線は、高周波ノイズの発生源であるため、この信号線を収納しているユニバーサルコード等の蛇管部には高周波ノイズに対するシールドとしての役割も与えられている。一般に蛇管部の蛇管は、金属製の螺旋管と網管とが配設されて構成されており、これらの金属製の管を接地することにより、蛇管部に伝播したノイズを大地（グランド）に流し、ノイズレベルを低減することが可能である。
【０００３】
実開昭６０−１５５５０２号公報には、取付金具と螺旋管および網管とをあらかじめろう付け等で接合した後に外被管を積層して内視鏡用可撓管を形成する方法が示されている。また、蛇管自体を別に用意された取付金具に後付けする方法としては、蛇管外被管を取付金具に水密接着で取り付ける際に、螺旋管および網管の端面を取付金具の蛇管挿入穴中に設けられた段差に突き当てることによりこれらの管と取付金具との導通を確保するという方法が一般に用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
実開昭６０−１５５５０２号公報に示された内視鏡用可撓管は、外被管で取付金具との接合部を覆うことにより、取付金具をも蛇管の一部分として同時形成するものである。この構成では、おそらく各製品毎に異なるであろう各種形状の取付金具を備えた蛇管を取り揃えなければならず、螺旋管と網管と外被管のみで形成された標準の蛇管を用意し、これに各製品毎の取付金具を取り付けるという対応は行えないし、通常取付金具は蛇管両端に取り付けられるものであるので、蛇管部の長さが異なるだけでも別々の製作設備が必要になる等、前記標準の蛇管が用意されていれば切断長を変更するだけで済むような長さへの対応も容易に行えないなど、生産管理面から見て効率が悪い。
【０００５】
また、前述したような螺旋管と網管と外被管のみで形成された蛇管を別に用意された取付金具に後付けして構成した蛇管外被管を取付金具に水密接着で取り付ける際に、螺旋管および網管の端面を取付金具の蛇管挿入穴中に設けられた段差に突き当てることにより導通を確保するという組立方法では、管の段差への突き当て方の不良や、段差部と管の端面との間に生じる隙間、あるいは接着剤の流入などによって、電気的接続としては確保されていたとしても、高周波ノイズ対策用の接地経路としては非常に不安定な場合があり、外部へ輻射するノイズレベルを悪化させる要因となっていた。
【０００６】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたもので、簡便な組立作業によって、取付金具と蛇管外被管との間の防水接合を行うのみならず、蛇管を構成している螺旋管および網管と取付金具との電気的接合も行い、高周波ノイズ対策の特性を向上させることが可能な内視鏡用蛇管を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による内視鏡用蛇管は、長尺で弾性な導体の材料で形成された網管と、前記網管の一端部から所定の長さだけ前記網管の外面が露出した状態で前記網管を覆う非導電部材で形成された外皮管と、前記網管と前記外皮管とを挿入するための内空を形成する取付金具と、前記取付金具の一端側の開口と連通し前記内空を形成する前記外皮管の外径と略同内径に形成された第１の貫通穴と、前記第１の貫通穴と前記取付金具の他端側の開口とを連通し、前記網管の外径と略同内径で且つ前記所定の長さよりも短く形成された第２の貫通穴と、前記取付金具の他端側の開口から突出した前記網管の外面と前記取付金具とを導電可能に接合する導電接合部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１及び図２は本発明の第１の実施形態に係り、図１は蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図、図２は蛇管により構成された内視鏡のユニバーサルコードとコード端部のコネクタ部の構成を示す長手軸方向断面図である。
【０００９】
本実施形態の蛇管１は、ライトガイドや信号線を内蔵した内視鏡のユニバーサルコード等に用いられる屈曲自在な可撓管であり、弾性導体帯を螺旋状に巻成してなる螺旋管２、導体細線を網目状に織成してなる網管３、これらの管を覆う最外部に設けられた外被管４が積層された３層の管により形成されている。蛇管１の端部に接続される取付金具５は、内視鏡本体やコネクタ部等の防水カバー６を取り付ける取付ネジ穴７と、防水用のＯリング８を取り付ける溝部９と、取付金具５を接地するための導電体１０を取り付けるネジ部１１と、蛇管１の外被管４の外径と略同内径に形成された第１の貫通穴１２と、蛇管１の網管３の外径と略同内径に形成された第２の貫通穴１３と、第１の貫通穴１２と第２の貫通穴１３との内径差によって形成された段差部１４と、蛇管１の外被管４の外面と水密接着される第１の円筒外面１５と、蛇管１の網管３の外面とろう付け等で導電接合される第２の円筒外面１６と、を有して構成される。
【００１０】
蛇管１の外被管４の端面１７近くの露呈した網管３の外面１８には、内径が網管３の外径と略同寸法で外径が外被管４と略同寸法の位置決めリング１９が設けられている。この位置決めリング１９は、側部に設けられた接合用穴２０を用いて網管３にろう付けあるいは接着等の手段によって取り付けられている。
【００１１】
前記螺旋管２および網管３の材質は金属部材が用いられ、また、外被管４の材質はゴムライニング等の非導電体の部材が用いられて構成されている。前記位置決めリング１９の材質は、硬質のものであれば金属部材でもプラスチック等の非導電部材でも良い。
【００１２】
なお、位置決めリング１９の図の紙面と垂直な面での断面形状は完全なリング状である必要はなく、切り欠きのある扇形（リングの一部）であっても良い。この場合、接合用穴２０は設けなくても良い。
【００１３】
上記のように構成された蛇管１と取付金具５の接続部の組立手順及び作用を説明する。
【００１４】
位置決めリング１９が取り付けられた蛇管１の端部を取付金具５の第１の貫通穴１２側から挿入すると、位置決めリング１９の端面が段差部１４に突き当たるまで挿入される。その際、螺旋管２と網管３の部分は、第２の貫通穴１３を完全に貫通して網管３の外面が取付金具５の第２の円筒外面１６側に露出するような寸法に加工されており、第２の円筒外面１６と網管３の外面とにおいてろう付け等による導電接合２１を施すことができる。また、第１の円筒外面１５，第１の貫通穴１２の内面，外被管４の外面には、水密接着２２を施すことにより、接続部内部の水密状態が保持される。
【００１５】
この蛇管１が接続された取付金具５は、外周部のネジ部１１を図示しない内視鏡制御装置等に接続するコネクタ部２３内の導電体１０に螺合することにより、コネクタ部２３に取り付けられる。このとき、前記水密接着２２と防水カバー６と取付金具５の間に設けられたＯリング８とによって、コネクタ部２３の蛇管接続部近傍における水密が確保されている。このような水密構造により、洗浄・消毒の際にコネクタ部２３の接続開口端２４に防水キャップ２５を取り付けて内視鏡を液中に浸漬した場合の内視鏡内部への浸水を防いでいる。
【００１６】
第１の実施形態の構成では、ろう付け等による導電接合２１を行うことにより、蛇管１における螺旋管２および網管３と取付金具５との電気導通を確実に行うことができるため、蛇管内部に配設される図示しない信号ケーブル等から発生して螺旋管２および網管３に伝播した高周波ノイズを取付金具５を経由して接地された導電体１０に流すことができ、外部へ輻射するノイズレベルが低減する。これにより、内視鏡の高周波ノイズ対策の特性を向上させることができる。
【００１７】
また、網管３の外面と取付金具５の第２の円筒外面１６との間など、外面部でろう付け等の導電接合を行えるため、接合作業が容易である。さらに、位置決めリング１９の外径は外被管４の外径と略同寸法のため、第１の貫通穴１２の内径と外被管４の外径とのクリアランスは水密接着２２に適した寸法が確保される。
【００１８】
また、位置決めリング１９を網管３の外面に取り付ける際には、位置決めリング１９に設けた接合用穴２０を用いて接着等を行うことにより、接合部材の位置決めリング１９の端面や外径へのはみ出しを防ぐことができる。なお、位置決めリング１９に扇型のものを用いた場合は切り欠き部が接合用穴２０の代用となる。
【００１９】
以上のように、第１の実施形態によれば、内視鏡用の蛇管を取付金具に接続する際に、蛇管外被と取付金具との防水接合、及び取付金具と蛇管網管との電気的接続を共に容易に行うことができ、高周波ノイズ対策の特性を向上させることが可能である。これにより、標準で用意されている蛇管を内視鏡の各製品毎に長さを変えて取付金具と接続するなど、内視鏡の種類に応じて、簡便な組立作業で手間なく低コストで可撓管を構成することが可能となる。
【００２０】
図３は本発明の第２の実施形態に係る蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図である。
【００２１】
第２の実施形態は、第１の実施形態の取付金具及び蛇管接続部の構成を変更した例である。取付金具３１は、蛇管１の外被管４の外径と略同内径に形成された第１の貫通穴３２と、蛇管１の網管３の外径と略同内径に形成された第２の貫通穴３３と、蛇管１の螺旋管２の内径と略同内径に形成された第３の貫通穴３４と、第２の貫通穴３３と第３の貫通穴３４との内径差によって形成された段差部３５と、第２の貫通穴３３の側面に設けられた開口部３６と、を有して構成される。
【００２２】
このように構成された取付金具３１と蛇管１とを接続する際の手順及び作用を説明する。蛇管１の端部を取付金具３１の第１の貫通穴３２側から挿入すると、蛇管１の螺旋管２と網管３は第２の貫通穴３３まで挿入されて端面が段差部３５に突き当たる。網管３の外面は、第２の貫通穴３３の側面に設けられた開口部３６を介して、取付金具３１との間でろう付け等による導電接合３７が施される。また、外被管４と取付金具３１の間においては第１の実施形態と同様に水密接着３８が施される。
【００２３】
第２の実施形態の構成では、取付金具３１の段差部３５に蛇管１の螺旋管２と網管３の端面が突き当たることにより、蛇管１の位置決めを容易に行うことができる。これにより、第１の実施形態における位置決めリング１９が不要になり、リングを蛇管に取り付ける手間を省くことができる。また、この段差部への突き当てによる位置決めを蛇管１の螺旋管２と網管３の端面を用いることから、第１の実施形態のようにこれらの管の端面が露出しないため、蛇管内に配設される信号ケーブルの外被等をこれら端面のバリ、エッジ等で傷つけてしまうことも防止できる。
【００２４】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、特に位置決め用のリングを用いなくても蛇管の挿入長を規定することができ、より組立作業を簡便にできると共に、螺旋管と網管の端面が露出することによる蛇管内部の信号ケーブルの傷付きを防ぐことが可能である。
【００２５】
図４は本発明の第３の実施形態に係る蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図である。また、図５に第３の実施形態の変形例を示す。
【００２６】
第３の実施形態は、第１の実施形態の取付金具及び蛇管接続部の構成をさらに変更した例である。取付金具４０は、第１の取付金具４１の開口部の一端に第２の取付金具４２が螺合して構成されている。
【００２７】
第１の取付金具４１は、蛇管１の外被管４の外径と略同内径に形成された第１の貫通穴４３と、蛇管１の外被管４の外面と水密接着される第１の円筒外面４４と、第２の取付金具４２を螺合する雌ねじ４５と、第２の取付金具４２における第２の円筒外面４６を収納する空間を有する第２の貫通穴４７と、を有して構成される。第２の取付金具４２は、前記第１の取付金具４１の雌ねじ４５と螺合する雄ねじ４８と、蛇管１の網管３の外面とろう付け等で導電接合される第２の円筒外面４６と、蛇管１の網管３の外径と略同内径に形成された第３の貫通穴４９と、蛇管１の螺旋管２の内径と略同内径に形成された第４の貫通穴５０と、第３の貫通穴４９と第４の貫通穴５０との内径差によって形成された段差部５１と、を有して構成される。
【００２８】
図５に示す変形例の取付金具５５は、図４と同様に第１の取付金具５６と第２の取付金具５７とから構成されているが、図４における雌ねじ４５と雄ねじ４８とによる螺合部を、ねじ穴５８，穴５９，ねじ６０による構成に置き換えて構成したものである。
【００２９】
このように構成された取付金具４０と蛇管１とを接続する際の手順及び作用を説明する。まず、蛇管１の端部を第２の取付金具４２の第３の貫通穴４９側から挿入すると、蛇管１の螺旋管２と網管３の端面が段差部５１に突き当たる。網管３の外面は、第２の取付金具４２との間でろう付け等による導電接合５２が施される。そして、蛇管１及び第２の取付金具４２を第１の取付金具４１の第２の貫通穴４７側から挿入し、第１の取付金具４１の雌ねじ４５と第２の取付金具４２の雄ねじ４８とを螺合することにより、第２の貫通穴４７内に第２の取付金具４２が収納された状態で取り付けられる。また、外被管４と第１の取付金具４１の間においては第１の実施形態と同様に水密接着が施される。
【００３０】
第３の実施形態の構成では、別体の第１の取付金具４１と第２の取付金具４２とを組み合わせて取付金具４０を形成しているため、網管３の外面と第２の取付金具４２とのろう付け等による導電接合５２の部分を、第１の取付金具４１に設けられる第２の貫通穴４７内に配置することができる。また、第２の取付金具４２を蛇管１の網管３及び螺旋管２を挿通して網管または螺旋管の外周部との導電接合を行うのに必要な最小限の大きさに形成し、熱的容量を小さくすることができる。
【００３１】
従って、網管外面と取付金具との導電接合の部分が第１の取付金具の内部に配置されるため、取付金具全体の全長を第２の実施形態の構成に比べて短縮でき、内視鏡全体の小型化に有効である。また、導電接合を第２の取付金具のように体積が小さく熱的容量の小さい部材で実施することにより、接合時の部材の温度上昇が早くなり、ろう付け等の作業時間を短縮することができる。
【００３２】
また、図５の変形例の構成では、第１の取付金具に対する第２の取付金具の取付手段が螺合ではなくねじ止め式であるため、取付金具同士の螺合に用いる治具が不要になり、組立作業にかかるコストを低減できる。
【００３３】
以上のように、第３の実施形態によれば、第１及び第２の実施形態の効果に加えて、取付金具の全長を短縮でき、小型化を図ることができると共に、蛇管の螺旋管および網管と取付金具との導電接合の作業時間を短縮することができる。
【００３４】
上述した各実施形態の内視鏡用蛇管の構成によれば、蛇管を取付金具に取り付ける際に、蛇管外被管と取付金具との防水接合だけでなく、取付金具と蛇管網管外周との導電接合も共に容易に行えるため、取付金具と蛇管との電気的接続を確実に行うことができ、高周波ノイズ対策の特性を向上できる。また、蛇管を取付金具へ挿入する際に、蛇管の取付金具に対する長手方向の位置決めも行えるため、蛇管端部の長さ寸法を安定して確保することができ、接続時の作業性も向上する。また、本構成では、あらかじめ取付金具も一体に外被管で覆われて成形された蛇管を用いなくても、口金の取付金具を後付けとしながら防水性及び電気伝導性を確保して、各種口金形状や蛇管長さの違いに容易に対応できる標準の蛇管を用いた設計が可能となり、生産管理面での効率を著しく向上させることができる。
【００３５】
［付記］
（１）  弾性導体帯を螺旋状に巻成してなる螺旋管、導体細線を網目状に織成してなる網管、及びこれらの管の最外部に設けられる外被管を、この順に積層して形成した蛇管と、
前記蛇管の端部に連結され、内視鏡の操作部本体あるいは内視鏡の制御装置と接続する接続コネクタを含む被装着部材に対して前記蛇管を装着する取付金具と、を有する内視鏡用蛇管であって、
前記取付金具は、前記蛇管の最外側部となる前記外被管を挿通し一端に開口した第１の貫通穴と、この第１の貫通穴に連通し前記蛇管の網管または螺旋管を挿通する第２の貫通穴とを有し、前記第１の貫通穴の開口部近傍において前記外被管の外周部と該取付金具とを水密接着すると共に、前記第２の貫通穴の端部近傍において前記網管または螺旋管の外周部と該取付金具とを導電接合したことを特徴とする内視鏡用蛇管。
【００３６】
（２）  前記蛇管における外被管の端面に近い前記網管の外周部には、前記外被管の外径を超えない高さの硬質の位置決め部材が配設され、前記取付金具は、前記第１の貫通穴として前記外被管の外径と略同寸法の内径を有する貫通穴と、前記第２の貫通穴として前記第１の貫通穴より小径で前記網管の外径と略同寸法の内径を有する貫通穴とを有し、この第１の貫通穴と第２の貫通穴との内径差によって形成される段差部に前記位置決め部材が突き当たることにより長さ方向の位置決めを行うことを特徴とする付記１に記載の内視鏡用蛇管。
【００３７】
（３）  前記取付金具は、前記第１の貫通穴として前記外被管の外径と略同寸法の内径を有する貫通穴と、前記第２の貫通穴として前記第１の貫通穴より小径で前記網管の外径と略同寸法の内径を有する貫通穴と、さらに前記第２の貫通穴より小径で前記螺旋管の内径と略同寸法の内径を有する第３の貫通穴と、前記第２の貫通穴の側面に形成された開口とを有し、
前記第２の貫通穴と第３の貫通穴との内径差によって形成される段差部に前記網管及び螺旋管の端面が突き当たることにより長さ方向の位置決めを行うと共に、前記開口において前記網管または螺旋管の外周部と該取付金具との導電接合を行うことを特徴とする付記１に記載の内視鏡用蛇管。
【００３８】
（４）  前記取付金具は、前記第１の貫通穴を有し前記外被管の外周部との水密接着を行う第１の取付金具と、前記第２の貫通穴を有し前記網管または螺旋管の外周部との導電接合を行う第２の取付金具とを有してなり、
前記第１の取付金具と前記第２の取付金具とは、螺合またはビス止めを含む導電性を確保した連結手段によって連結されることを特徴とする付記１に記載の内視鏡用蛇管。
【００３９】
（５）  前記第２の取付金具は、前記第２の貫通穴として前記網管の外径と略同寸法の内径を有する貫通穴と、この第２の貫通穴より小径で前記螺旋管の内径と略同寸法の内径を有する第３の貫通穴とを有し、
前記第２の貫通穴と第３の貫通穴との内径差によって形成される段差部に前記網管及び螺旋管の端面が突き当たることにより長さ方向の位置決めを行うと共に、前記第２の貫通穴側の開口端部あるいは前記第２の貫通穴の側面に形成した開口において前記網管または螺旋管の外周部と該第２の取付金具との導電接合を行うことを特徴とする付記４に記載の内視鏡用蛇管。
【００４０】
（６）  前記第２の取付金具は、前記蛇管の網管及び螺旋管を挿通して前記網管または螺旋管の外周部と該第２の取付金具との導電接合を行うのに必要な最小限の大きさで熱的容量が小さくなるよう形成されたことを特徴とする付記４に記載の内視鏡用蛇管。
【００４１】
（７）  前記導電接合は、ろう付けを含む接合手段により導電性を確保した接合を行うことを特徴とする付記１，３，４，５に記載の内視鏡用蛇管。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、簡便な組立作業によって、取付金具と蛇管外被管との間の防水接合を行うのみならず、蛇管を構成している螺旋管および網管と取付金具との電気的接合も行い、高周波ノイズ対策の特性を向上させることが可能な内視鏡用蛇管を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図
【図２】蛇管により構成された内視鏡のユニバーサルコードとコード端部のコネクタ部の構成を示す長手軸方向断面図
【図３】本発明の第２の実施形態に係る蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図
【図４】本発明の第３の実施形態に係る蛇管端部の取付金具近傍の詳細構成を示す長手軸方向断面図
【図５】第３の実施形態の変形例を示す長手軸方向断面図
【符号の説明】
１…蛇管
２…螺旋管
３…網管
４…外被管
５…取付金具
１２…第１の貫通穴
１３…第２の貫通穴
１４…段差部
２１…導電接合
２２…水密接着
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
0003650224.tif 000002
【図２】
0003650224.tif 000003
【図３】
0003650224.tif 000004
【図４】
0003650224.tif 000005
【図５】
0003650224.tif 000006