(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室から回収された冷気を導くと共に冷却器が介在する第一冷気通路と、この第一冷気通路の背後に位置し、前記貯蔵室から回収された冷気を導く第二冷気通路とを備えたオープンショーケースにおいて、
前記冷却器の下部に位置して前記冷却器で発生したドレンを吸収する容器形状の受皿部と、前記受皿部の下部に接続され、前記貯蔵室から前記第二冷気通路に侵入する冷気に対し、その冷気の流れに対して略平行方向に間隔を空けて配列された複数の板状部とで形成される吸収部材を設けたことを特徴とするオープンショーケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアカーテンを形成することにより熱の進入を抑制して庫内を冷却するオープンショーケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オープンショーケースにおいては、貯蔵室から冷気を導き、この導かれた冷気を冷却器に通風させることにより冷気を冷却し、この冷却された冷気をケースの前面上部から貯蔵室の前部に供給することによりエアカーテンを形成して、貯蔵室と外部との断熱効果を高めながら貯蔵室を冷却するオープンショーケースが提案されている。また、貯蔵室と外部との断熱効果を高めるため、貯蔵室から導かれた冷気を複数の冷気通路に分流し、複数の冷気通路から吹き出させて複数の層からなるエアカーテンを形成するオープンショーケースが提案されている。
【０００３】
このようなオープンショーケースにおいては、冷却器が動作状態にあるとき冷却器に霜が付着するため、通常、霜を除去するために所定のサイクルで除霜運転が行われる。主な除霜運転の方法としては、冷却器を非動作状態として冷却器用送風機のみを回転させるか、あるいは予め設けられたヒータの熱を冷却器に送り込む等の方法が採用され、これにより冷却器に付着した霜が除去される。
【０００４】
このような除霜運転が行われると、冷却器に付着した霜が解けて低温のドレンが発生するが、従来、このドレンは排水口等を介してドレンタンクやドレン受皿等に排水されていた。また、オープンショーケースでは、エアカーテンを形成する冷気が外部の塵埃等を吸い込むので、吸い込まれた塵埃等が冷気と共に冷却器に流入し、塵埃等が冷却器に霜と共に付着する。このように、冷却器が冷気通路に介在すれば、この冷却器に付着して塵埃等は除去されるが、冷却器を介在させていない冷気通路を備えるオープンショーケースでは、エアカーテンで吸い込まれた塵埃等が、そのまま貯蔵室に吹き出されることがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、冷却器で発生した低温のドレンがドレンタンクやドレン受皿に排水されると、ドレンの冷熱を効率良く利用できないという問題がある。また、エアカーテンで吸い込まれた塵埃等が、そのまま貯蔵室に吹き出されると、貯蔵室に陳列されている商品等に付着するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、低温のドレンを低熱源として利用することができるオープンショーケースを提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、貯蔵室に流入する塵埃等を効果的に減少させることができるオープンショーケースを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、貯蔵室から回収された冷気を導くと共に冷却器が介在する第一冷気通路と、この第一冷気通路の背後に位置し、前記貯蔵室から回収された冷気を導く第二冷気通路とを備えたオープンショーケースにおいて、前記冷却器の下部に位置して前記冷却器で発生したドレンを吸収する容器形状の受皿部と、前記受皿部の下部に接続され、前記貯蔵室から前記第二冷気通路に侵入する冷気に対し、その冷気の流れに対して略平行方向に間隔を空けて配列された複数の板状部とで形成される吸収部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
この発明では、吸収部材が冷却器からの低温のドレンを吸収するので、吸収部材を通過する冷気は効果的に冷却され、かつ湿度が上昇する。また冷気が吸収部材を通過する際には、冷気に含まれる塵埃等が吸収部材に吸着される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１において、符号１は、前面が開放されたオープン型の冷蔵ショーケースを示す。なお、本実施形態のオープンショーケース１は、図示していないが、外部ユニットと冷媒管等を介して接続され、この外部ユニットから液冷媒が供給される別置型である。オープンショーケース１には、商品（図示せず）等を冷蔵・収納する貯蔵室３が設けられる。貯蔵室３の下方には、回収冷気通路５が設けられ、この回収冷気通路５と貯蔵室３とは底板７によって仕切られる。貯蔵室３の上方および後方には第一冷気通路９が設けられ、この第一冷気通路９と貯蔵室３とは第一区画板１１によって仕切られる。第一冷気通路９の上方および後方には第二冷気通路１３が設けられ、この第二冷気通路１３と第一冷気通路９とは第二区画板１５によって仕切られる。
【００１４】
貯蔵室３には、５段の陳列棚１７が設けられ、オープンショーケース１を店舗で使用する場合には、これらの陳列棚１７に商品を陳列し、店舗の利用客は扉等を開けることなく冷蔵された状態の商品を取り出すことができる。
【００１５】
回収冷気通路５には、風上側から、吸込口１９と、排水口２１と、冷却器用送風機２３と、ドレンを吸収する吸収部材２５とが設けられる。吸込口１９は、貯蔵室３と回収冷気通路５とを連通させる開口であり、貯蔵室３の冷気を回収冷気通路５に導く。排水口２１は、排水管（図示せず）に接続され、吸収部材２５において吸収しきれなかった余剰ドレンを排水管（図示せず）に導く。冷却器用送風機２３は、吸込口１９を介して導かれた冷気を、第一冷気通路９および第二冷気通路１３に向けて送風することにより、庫内の冷気を循環させる。
【００１６】
吸収部材２５は、剛性および毛細管作用を有する材料で形成され、図２に示すように、冷却器２７の下部に位置する容器形状の受皿部２５ａと、この受皿部２５ａの下部に接続される複数の板状部２５ｂとで構成される。冷却器２７は第一冷気通路９に設けられ、この冷却器２７からの低温のドレンは、まず受皿部２５ａに吸収され、毛細管作用により板状部２５ｂに浸透する。この時、吸収部材２５は、流れ込む冷気に対して低熱源を供給し、湿度を上昇させる一方で、塵埃等を吸着する。吸収部材２５を通過した冷気は主に第二冷気通路１３に流入する。なお、上述の吸収部材２５の一例として、ポリエステル繊維等の不織布を基材とし、この基材に微粒子のフェノールを熱硬化させて固着材とし、さらに親水性を付与してアルコール系の溶剤に浸した後、乾燥させたものが挙げられる。
【００１７】
上述したように、第一冷気通路９の風上側には、冷却器２７が設けられ、この冷却器２７は、第一冷気通路９に導かれた冷気を冷却する。第一冷気通路９の風下側には、第一吹出口２９が設けられ、この第一吹出口２９を介して、冷却器２７によって冷却された冷気が貯蔵室３の前部に吹き出され、これによりエアカーテン３１の第一層３１ａが形成される。第二冷気通路１３の風下側には、第二吹出口３３が設けられ、この第二吹出口３３を介して、冷気が吹き出され、これによりエアカーテン３１の第二層３１ｂが形成される。
【００１８】
エアカーテン３１を構成する第一層３１ａは、冷却器２７を通過しているため、第二層３１ｂと比べて温度が低く、その一部が陳列棚１７の上に流入することにより貯蔵室３全体が冷却される。
【００１９】
次に本実施形態による動作を説明する。
【００２０】
冷蔵運転が開始されると、冷却器用送風機２３が回転し、図１に示すように、矢印方向に庫内の空気が強制的に循環される。吸込口１９を介して導かれる空気は、冷却器用送風機２３を介して、風下側に吹き出され、図２に示すように、第一冷気通路９の風上側に設けられた冷却器２７に流入すると共に、吸収部材２５の板状部２５ｂを介して第二冷気通路１３に流入する。冷却器２７に流入した空気は、急激に冷却され、冷気中に含まれる水分の一部は冷却器２７に着霜する。冷却器２７で冷却された冷気は、図１に示すように、第一吹出口２９に向けて移動し、第一吹出口２９から下方に向かって吹き出され、エアカーテン３１の第一層３１ａが形成される。エアカーテン３１を形成する冷気の一部は、各陳列棚１７の上に流入し、各陳列棚１７の上に陳列された商品（図示せず）等を冷却する。吸収部材２５の板状部２５ｂに流入した冷気は、図１に示すように、第二冷気通路１３に流入し、第二吹出口３３に向けて移動する。
【００２１】
第二吹出口３３に到達した冷気は、下方に向けて吹き出され、これによりエアカーテン３１の第二層３１ｂが形成される。
【００２２】
本実施形態によるオープンショーケース１では、冷却器２７に付着した霜を除去するために、除霜運転が所定の間隔で行われる。
【００２３】
除霜運転中には、冷却器２７を非動作状態にし、冷却器用送風機２３のみを回転させる。このとき庫内の冷気の温度が上昇し、冷却器２７に付着した霜が解け、低温のドレンが発生する。ドレンは、冷却器２７の最下端部２７ａに集められ、吸収部材２５の受皿部２５ａに吸収される。吸収部材２５の受皿部２５ａに吸収されたドレンは、吸収部材２５の板状部２５ｂに浸透する。このとき、吸収部材２５で吸収しきれなかった余剰ドレンは、回収冷気通路５の底部を排水口２１に向けて移動し、排水口２１を介して排水管に流入する。
【００２４】
冷蔵運転が再開されると、冷却器２７において熱交換が再開される。回収冷気通路５から冷却器２７に流入した冷気は、冷蔵運転が開始されたときと同様に、冷却器２７で冷却された後、第一吹出口２９から吹き出されてエアカーテン３１の第一層３１ａを形成する。その一方で、吸収部材２５の板状部２５ｂに流入した冷気は、吸収部材２５に浸透した低温のドレンに接触することにより、温度が下がり、湿度が上昇し、冷気中に含まれる塵埃等が吸着される。
【００２５】
そのため、ドレンを吸収した吸収部材２５を介さないで第二冷気通路１３に流入する冷気と比較して低温であり、湿度が高く、清浄化された冷気が第二吹出口３３から吹き出されてエアカーテン３１の第二層３１ｂが形成される。
【００２６】
このように、エアカーテン３１の第二層３１ｂを形成する冷気の湿度を上昇させることにより、潜熱が増加し、エアカーテン３１の第二層３１ｂと接触する外気との間で熱交換量を抑制することができる。また比較的低温の冷気でエアカーテン３１の第二層３１ｂが形成されて第二層３１ｂと第一層３１ａとの温度差が小さくなるため、エアカーテン３１の第二層３１ｂと第一層３１ａとの間で熱交換量が減少し、貯蔵室３を効果的に冷却することができる。さらに、清浄な冷気によってエアカーテン３１の第二層が形成されるため、陳列された商品等に付着する塵埃等を減少させることができる。
【００２７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本実施形態では、第一冷気通路９および第二冷気通路１３を設けて２重のエアカーテン３１を形成する構成であるが、単一のエアカーテンや三重のエアカーテンを形成するオープンショーケースにも適用が可能である。単一のエアカーテンを形成するオープンショーケースの場合には、吸収部材を通過した冷気が冷却器に流入することになる。また、本実施形態では、冷却器２７を非動作状態とし冷却器用送風機２３のみを回転させる除霜運転を示したが、ヒータ等を用いた除霜運転でもよく、ドレンが発生するものであれば適用が可能である。また、本実施形態では、吸収部材２５が受皿部２５ａと板状部２５ｂとで構成されるが、例えば板状部を波形に形成してもよく、ドレンが吸収部材全体に浸透する構造であればよい。
【００２８】
【発明の効果】
外部と貯蔵室との断熱効果が高く、かつ貯蔵室を効果的に冷却するエアカーテンが形成され、消費電力を抑制することができる。また、エアカーテンを形成する冷気に塵埃等が含まれても、この冷気は、塵埃等が吸収部材に吸着された後に第二冷気通路に導かれるために、貯蔵室に流入する塵埃等を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオープンショーケースの構造を示す断面図である。
【図２】吸収部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  オープンショーケース
２５  吸収部材
２５ａ  受皿部
２５ｂ  板状部
【図１】
0003710921.tif 000002
【図２】
0003710921.tif 000003