(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後に排出される用紙を積載可能な排紙台と、該排紙台上で対向して一対に設けられ、上記用紙の排出方向と直角な方向に相当する用紙の幅方向に変位可能であって上記用紙の幅方向端縁と対向する位置に用紙の搬送方向に平行する面を有する排紙サイドフェンスと、上記排紙台上における用紙の排出方向前方側に配置されて上記用紙の排出方向前端縁を衝止可能なエンドプレートと、上記排紙サイドフェンスに設けられて排紙された用紙の幅方向両端に接触し、少なくとも２枚の用紙が重なった時の重量により倒れ位置に変位可能なフィン部材とを備えた画像形成装置において、
上記フィン部材は、上記用紙の幅方向両端を突き上げ可能な案内面およびこの案内面の起立角度を変化させるための操作部を有し、上記起立角度が上記排紙サイドフェンス側に装備されている係止部により維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記係止部は、上記排紙サイドフェンス側で縦方向に複数形成された係止凹部によって構成され、その係止凹部に上記フィン部材側に設けられている係合部材が嵌合することにより上記フィン部材の起立角度を維持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記係合部材は、上記フィン部材にて一端が回転可能に支持されている懸垂部材とその懸垂部材に固定されて上記係止部の係止部材に嵌合可能な部材とで構成され、上記係止部材に嵌合可能な部材が上記係止部材に対して常時嵌合する習性を付与されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の画像形成装置において、
上記排紙サイドフェンスにおける排紙台側に配置され、上記排紙台上に張り出す量を変化させることにより傾斜角を変化可能な印刷用紙支持部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像を転写された用紙の排紙機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿画像に応じた内容を用紙に転写する画像形成装置の一つとして印刷装置があり、その印刷装置には、孔版印刷装置やオフセット印刷装置がある。
印刷装置のうちで孔版印刷装置を用いて画像形成を行なう場合を説明すると次の通りである。
孔版印刷装置は、製版処理に相当する穿孔処理によって原稿画像に応じて穿孔された孔版マスタをインキ透過構造が備えられている版胴に捲装するようになっている。孔版マスタは、版胴内に設置されているインキ供給機構からのインキを浸出させ、版胴に押し付けられる印刷用紙にインキを転移させることにより画像を転写させて印刷を行なうようになっている。
孔版印刷装置は、大量の印刷を連続的に実施する場合に１種の孔版マスタを用いるだけで印刷を実行できるので、経済的な画像転写が行える利点がある。
【０００３】
ところで、印刷画像の転写を終えた印刷用紙は、印刷装置から排出され、印刷装置に付設されている排紙トレイ等の排紙部に収容されるようになっているが、排紙部に載置されるまでの挙動が不安定となり、端縁の向きが不整合となったり、載置位置に移動するまでに時間がかかることがあった。
この理由として、印刷用紙の印刷面と非印刷面とで吸水量が異なるということが挙げられる。
通常、印刷用紙Ｓは、図７に示すように、長手方向が搬送方向に平行する縦目と称される方向に沿って搬送されている。このような搬送形態は、搬送方向での曲げ剛性が高く搬送性がよいので、高速連続印刷に有利とされている。
【０００４】
しかし、印刷用紙Ｓは、水分が含まれると水分が浸透する側である印刷面Ｓａでの繊維が膨潤して伸びてしまう。このため、印刷された印刷用紙Ｓは、印刷面Ｓａが展延し、幅方向中心部が両端よりも上に位置して凸状をなすアーチ状の形状を呈する。
水分が浸透する理由としては、印刷に用いられるインク中の水分や湿し水の使用がある。孔版印刷の場合、インクの成分のうち５０〜７０％が水分であることから、その水分が印刷用紙Ｓの印刷面Ｓａに転移し、またオフセット印刷の場合には、版の表面に供給される湿し水が印刷用紙Ｓの印刷面Ｓａに転移する。水分を吸収した印刷用紙Ｓの印刷面Ｓａは膨潤しやすい。
このような形状を呈した印刷用紙Ｓは、排紙部の積載位置に向け落下する過程で印刷面の裏面に空気を巻き込みやすくなり、これによって空気の乱流が発生するばかりでなく空気抵抗が大きくなり、円滑な落下が行なえなくなる。
【０００５】
上記理由により、排紙トレイ上に載置されるまでの挙動が不安定となり、端縁の位置が不揃いとなったり、載置位置に移動するまでに時間がかかることがあった。排紙の際の時間の浪費は、連続印刷時での印刷速度に影響し、高速印刷を困難にする原因となる。
また、印刷用紙の端縁の位置が不揃いになると、近年実施されている両面印刷や重ね印刷等の際に端縁の位置を揃えるという前処理が必要となり、印刷処理全般での作業性が悪くなる。
【０００６】
さらに、印刷用紙自体の形状によって、移動する際の挙動が安定しない場合には、積載されている印刷済みの印刷用紙の印刷面が未乾燥であると、その面のインクが次に積載される印刷用紙によって擦られることになり、不良画像の原因となったり、インクの裏写り等の弊害が発生する。
【０００７】
そこで、このようなアーチ状をなす印刷用紙の癖を矯正する目的で、排出経路中に印刷用紙を逆アーチ状に変形させるための構成として次のようなものが提案されている。
【０００８】
（１）特開平６ー３２９３２７号公報
この公報に記載の構成では、排紙側板に用紙の幅方向両端縁と当接して折曲可能な可動部材を設け、可動部材に用紙の幅方向両端が当接することにより、落下する用紙の形態を逆アーチ状に設定するようになっている。
（２）特開平７ー１３７９１９号公報
この公報に記載の構成では、多数の繊維状の誘導部材が用紙の落下方向に沿って配置してある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷装置から排出されて排紙台上に積載される印刷用紙Ｓは、積載される過程において図８に示す状態を呈する。
図８は、印刷が開始されてから３０〜５０枚程度の印刷が行なわれた状態を示している。排紙台に設けられていて、印刷用紙の幅方向両端縁を整合させるための排紙側板２０１０、２０２０は、１〜２枚程度の印刷用紙Ｓが排出された時点で、排出時に生じているアーチ状の変形が矯正された印刷用紙Ｓの幅方向両端に対向する位置に位置決めされて固定されるようになっている。
印刷用紙Ｓにアーチ状の変形がなくなっている状態を対象として位置決めされた排紙側板２０１０、２０２０は、後続して排出される印刷用紙Ｓの幅方向両端の位置ずれを規制して印刷用紙Ｓが落下する際に生じる虞がある幅方向端縁の不揃いをなくすようになっている。
【００１０】
しかし、排出される印刷用紙Ｓの枚数が多くなると、積載されている印刷用紙Ｓの上方側の印刷用紙Ｓの上面に積載される印刷用紙Ｓは、アーチ状の変形がなくされる以前に積載されることになる。このため、排出される印刷用紙Ｓのうちで上方側に積載される印刷用紙Ｓほどアーチ状の変形がなくされにくくなることから、幅方向の長さがアーチ状の変形がなくなっている印刷用紙Ｓのそれよりも短くなっている。また、アーチ状に変形していると、落下の際に空気を取り込みやすくなり、空気抵抗によって円滑な落下が阻害されることにもなる。
さらに加えて、アーチ状に変形している印刷用紙Ｓの上面に積載される印刷用紙Ｓは、その積載面の形状により、先に積載されている印刷用紙Ｓの上面で滑落しやすくなるので、アーチ状の変形がなくなっている印刷用紙Ｓの幅方向中心に対して偏心し、積載した印刷用紙Ｓ同士での幅方向端縁の位置が不揃いになりやすい。
【００１１】
このような状態を呈する印刷用紙Ｓの積載時には、先に積載されている印刷用紙Ｓが後続して排出される印刷用紙Ｓの重量によって幅方向両端の位置が不揃いのままでアーチ状の変形をなくされることになる。
このように、排紙側板の位置決めだけで印刷用紙の幅方向両端縁を整合させる構成では印刷用紙の幅方向端縁位置が揃わないままの状態となる不具合を解消することができない。そこで、排出されてくる印刷用紙の積載時に、アーチ状の変形をなくすようにした構成が前記（１）、（２）の公報に示されている。
しかし、これら公報に記載されている構成では、排出される用紙の厚さの種類に拘らず排紙部へ用紙を円滑に落下させることが困難な場合がある。つまり、用紙の姿勢をアーチ状から反り返らせてＵ字状の逆アーチ状に矯正する姿勢矯正手段は常に同じ量だけ排紙側板間に張り出している。このため、排出される用紙の厚さに比例する撓み剛性によっては、姿勢矯正手段によって用紙の落下が妨げられたり、あるいは落下する用紙の端縁揃えが確実に行えない。
用紙の落下が妨げられる例としては、比較的厚くて撓み剛性が高い用紙を用いる場合がある。
この場合には、姿勢矯正手段に用紙が引っ掛かったままとなりやすく、落下しない状態となる。
【００１２】
用紙の落下を妨げないようにする構成として、上記（１）の公報に記載されているように、誘導部材の回転モーメントを支点軸を中心にして用紙が接触する側が大きくなるようにして用紙が接触した際に用紙により誘導部材を容易に回転させて用紙の落下を妨げないようにすることも提案されている。しかし、排紙部に積載される用紙の量が多くなり、最上位の用紙の上面に対し、誘導部材により逆アーチ状に姿勢を矯正された用紙の幅方向中央部が接触すると、誘導部材が姿勢矯正された用紙の落下にとって邪魔になり、それ以上落下することができないことがある。図９はこの場合の状態を示しており、同図において、姿勢矯正された用紙Ｓ２は、積載されている用紙Ｓ１の上面に幅方向中央部を突き当てたままで落下することができない。
【００１３】
一方、近年では、上記した孔版印刷装置の設置スペースを小さくすることが望まれてきている。例えば、その孔版印刷装置を使用しないで放置しておくような場合には、排紙部を折り畳んで、使用中に張り出していた排紙部が占有していたスペースを少なくすることも考えられている。
このような要求に対し、上記各公報に記載の構成では、排紙部に相当する排紙トレイを折り畳むようにはなっておらず、しかも、このような場合に姿勢矯正手段をも排紙トレイの折り畳みを可能にする構成にはなっていないのが現状である。
【００１４】
本発明は、上記従来の画像形成装置、特に排紙機構における問題に鑑み、第１の目的として、排出される用紙の撓み剛性の如何に拘らず、排出される用紙の端縁揃えを良好に行えるようにすると共に、用紙の排出、特に連続排出される際の排出に要する時間の短縮が可能な排紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の第２の目的は、用紙の端縁揃えのために実行される用紙の逆アーチ状の姿勢矯正を用紙の撓み剛性に拘らず良好に行える排紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の第３の目的は、積載されている用紙によって排出されてくる用紙の落下が阻害されないようにして積載量を少しでも多くすることが可能であるとともに積載された用紙の端縁揃えが良好に行える排紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の第４の目的は、落下する過程で円滑な落下を促進される姿勢に矯正された用紙を矯正前の姿勢に戻すことなく積載して用紙の端縁揃えが良好に行える排紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
本発明の第５の目的は、折り畳むことによって省スペース化が可能な排紙機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成後に排出される用紙を積載可能な排紙台と、該排紙台上で対向して一対に設けられ、上記用紙の排出方向と直角な方向に相当する用紙の幅方向に変位可能であって上記用紙の幅方向端縁と対向する位置に用紙の搬送方向に平行する面を有する排紙サイドフェンスと、上記排紙台上における用紙の排出方向前方側に配置されて上記用紙の排出方向前端縁を衝止可能なエンドプレートと、上記排紙サイドフェンスに設けられて排紙された用紙の幅方向両端に接触し、少なくとも２枚の用紙が重なった時の重量により倒れ位置に変位可能なフィン部材とを備えた画像形成装置において、上記フィン部材は、上記用紙の幅方向両端を突き上げ可能な案内面およびこの案内面の起立角度を変化させるための操作部を有し、上記起立角度が上記排紙サイドフェンス側に装備されている係止部により維持されることを特徴としている。
【００２０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、上記係止部は、上記排紙サイドフェンス側で縦方向に複数形成された係止凹部によって構成され、その係止凹部に上記フィン部材側に設けられている係合部材が嵌合することにより上記フィン部材の起立角度を維持することを特徴としている。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、上記係合部材は、上記フィン部材にて一端が回転可能に支持されている懸垂部材とその懸垂部材に固定されて上記係止部の係止部材に嵌合可能な部材とで構成され、上記係止部材に嵌合可能な部材が上記係止部材に対して常時嵌合する習性を付与されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の画像形成装置において、上記排紙サイドフェンスにおける排紙台側に配置され、上記排紙台上に張り出す量を変化させることにより傾斜角を変化可能な印刷用紙支持部材を備えたことを特徴としている。
【００２６】
【実施例】
以下図面に示した実施例により本発明の詳細を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施例による画像形成装置の一つである印刷装置の全体構成を説明するための模式図である。以下、その構成を説明する。
図１に示す印刷装置は、孔版印刷装置であり、孔版印刷装置１は、印刷部２０、製版部１０、給紙部５、排版部３０、排紙部４１０から主に構成されている。
【００２８】
孔版印刷装置１の各動作については、本発明とは直接関係がないので、その詳細な説明は省略するが、簡単に説明すると、まず、製版時には排版部３０によって印刷部２０に有する版胴２上に捲装されていた使用済みのマスターが回収され、画像読み取り部１００で読み取られた画像データに基づいて製版部１０においてマスター１１が製版され、印刷部２０にその製版済みマスターが給送されて版胴２に捲装される。
【００２９】
印刷時には、回転駆動される版胴２に対して給紙部５から印刷用紙Ｓが同期をとって給送され、プレスローラ４によりその印刷用紙Ｓが版胴２に押し付けられて版胴２上のマスターを介してインキが印刷用紙Ｓに転写される。インキが転写された印刷済みの用紙は、排紙部４１０において、吸引ファン４６で搬送ベルト４４に吸い付けられながら搬送され排紙トレイ５２０に排出される。
【００３０】
排紙トレイ５２０は、その構成が図２に示されている。
図２において、排紙トレイ５２０は、平板状の排紙台５２を備え、その排紙台５２上面には、その面に対して垂直に立てた状態で排紙サイドフェンス２０１、２０２、エンドプレート２０３がそれぞれ設置されている。
【００３１】
排紙サイドフェンス２０１、２０２は、印刷用紙Ｓの搬送方向（図示矢印方向）に対して同一平面で直角な方向に相当する印刷用紙Ｓの幅方向に沿って一対に設けられており、印刷用紙Ｓの幅方向に沿って摺動することができるようになっている。これにより、排紙サイドフェンス２０１、２０２は、印刷用紙Ｓの幅方向両端縁にそれぞれ対面して印刷用紙Ｓの搬送方向と平行した状態で印刷用紙Ｓの幅方向に沿って移動することができる。
排紙サイドフェンス２０１、２０２を印刷用紙Ｓの幅方向で移動させるために、排紙台５２における印刷用紙載置面には、排紙サイドフェンス２０１、２０２の下面に係合するスライドレール２０９が設けられている。このスライドレール２０９は、排紙台５２上で印刷用紙Ｓの幅方向に沿って延長された凸部で構成されており、排紙サイドフェンス２０１、２０２の下面に形成されている凹部に嵌合するようになっている。
【００３２】
排紙サイドフェンス２０１、２０２は、排紙サイドフェンス固定部２０８によって印刷用紙Ｓの幅方向での位置決めが行なわれるようになっている。
【００３３】
排紙サイドフェンス２０１、２０２における用紙ガイド面に相当する内表面とは反対側に位置するサイドフェンスの外側の面には、排紙サイドフェンス２０１、２０２と一体に形成された倒れ防止用の外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃ（２０６Ｂ、２０６Ｃは図示されず）、２０７Ａ〜２０７Ｃが設けられている。
これら外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃ、２０７Ａ〜２０７Ｃは、印刷用紙Ｓの搬送方向に沿って複数設けられている。外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃ、２０７Ａ〜２０７Ｃは、上部から下部に向かうに従って、用紙の幅方向に沿って排紙サイドフェンス２０１、２０２の外側に向け張出しており、排紙方向正面からみた形状が三角形状を呈している。
この外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃおよび２０７Ａ〜２０７Ｃは、排紙サイドフェンス２０１、２０２がその下面を支点として外側に向け倒れようとするのを自らの底辺と用紙載置面とが当接することにより係止されて防止するストッパとして設けられている。このため、外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃおよび２０７Ａ〜２０７Ｃの上縁部は、排紙サイドフェンス２０１、２０２の高さと略同等となる位置に位置決めされ、排紙サイドフェンス２０１、２０２の倒れ込みに対する補強部として機能している。
【００３４】
外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃおよび２０７Ａ〜２０７Ｃは、排紙サイドフェンス２０１、２０２が印刷用紙Ｓの幅方向に移動した場合でも、そのサイドフェンスと共に移動することができ、各位置で排紙サイドフェンス２０１、２０２が倒れるのを防止する。
排紙サイドフェンス２０１、２０２には、印刷用紙Ｓの排出方向に沿って、縦方向を長手方向とする長孔からなる開口２１０が複数形成されており、排紙台５２の用紙載置面側からの空気の抜け部とされ、印刷用紙Ｓが落下する際の空気抵抗を低減するようになっている。
【００３５】
一方、排紙トレイ５２０における排紙台５２には、印刷用紙Ｓの排出方向前方側にエンドプレート２０３が設置されている。
エンドプレート２０３は、印刷用紙Ｓの排出方向前方側に相当する排紙サイドフェンス２０１、２０２の前端縁との間に、図２において符号Ｌで示すように、印刷用紙Ｓの排出方向に沿った隙間を設けて位置決めされている。
エンドプレート２０３は、印刷装置から排出されてくる印刷用紙Ｓの前端縁を衝止することにより、印刷用紙Ｓの前端縁の位置決めを行なうために設けられている。このため、その詳細を示さないが、エンドプレート２０３は、排紙台５２上に設けられているスライドレール２０９０を介して印刷用紙Ｓの排出方向に沿って移動することができるようになっており、印刷用紙Ｓの長さに応じた位置に位置決めされる。
【００３６】
エンドプレート２０３の位置と排紙サイドフェンス２０１、２０２の前端縁の位置との間に設けられる隙間Ｌは、エンドプレート２０３の移動位置に応じて変化する。この隙間Ｌを用紙取り出しに必要な寸法に復帰させることにより、隙間Ｌが小さくなる方向に移動した状態で印刷用紙Ｓの排出が終了したときには、上記寸法に達するまでエンドプレート２０３を移動させることができる。これにより、印刷用紙Ｓの排出後、その印刷用紙Ｓを取り出す位置が確保されることになる。さらに、印刷用紙の取り出し性を良化させるために、エンドプレート２０３の下端両側隅部を面取りして空間部２０３Ａが形成されている。これにより、積載された印刷用紙Ｓ１を取り出す際に手を差し入れて印刷用紙Ｓ１を把持しやすいようにできる。
【００３７】
上記した排紙サイドフェンス２０１、２０２は、印刷用紙Ｓの幅方向での位置を設定されると、詳細を示さないが排紙サイドフェンス固定部２０８によってその位置に保持されるようになっている。
【００３８】
一方、排紙サイドフェンス２０１、２０２の下端には、図２において符号２３０で示す印刷用紙支持部材が設けられている。
印刷用紙支持部材２３０は、印刷用紙Ｓの排出方向に沿って排紙サイドフェンス２０１、２０２の長さに相当する長さを持つ平板が用いられ、排紙サイドフェンス２０１、２０２同士が対向する面が印刷用紙Ｓの受け面（以下、印刷用紙受け面という）２３０Ａとなっている。印刷用紙支持部材２３０は、その詳細は示さないが、排紙台に相当する用紙受容面５２’からの高さＨ（図２参照）を変化させて傾斜した状態で排紙台５２上に張り出すことができ、印刷用紙受け面２３０Ａに端縁を載せた印刷用紙Ｓの姿勢を逆アーチ状に維持させて支持することができる。
【００３９】
つまり、印刷用紙受け面２３０Ａと用紙受容面５２’とで形成される印刷用紙Ｓの積載面は、印刷用紙Ｓの幅方向両端縁を大きく逆アーチ状に保持できる面となるので、インキの浸透量が多いことに起因してカールが大きく発生している薄い紙や画像面積が大きい印刷用紙を用いた場合にカールを矯正する効果が高められるための最適な面とされる。これら排紙ガイドフェンス２０１、２０２が印刷用紙Ｓの幅方向に沿って移動する機構および印刷用紙支持部材２３０の傾斜状態を変化させる機構については、本願出願人の先願に係る特願平７ー１１６０８０号および特願平７ー２３８２６１号の明細書にその詳細が記載されているが、これらに特定されるものではない。
【００４０】
そして、排紙サイドフェンス２０１、２０２には、印刷用紙支持部材２３０の上方に印刷用紙Ｓの姿勢を矯正するためのフィン部材２５０が設けられている。このフィン部材２５０は、印刷用紙Ｓの排出方向上流側に折り曲げ部２５０’を有し、排出された印刷用紙Ｓの前端縁をその折り曲げ部２５０’によってガイドしながら進ませることができる位置に配置されている。
フィン部材２５０の折り曲げ部２５０’は、排紙サイドフェンス２０１、２０２の外側（印刷用紙Ｓの排出方向上流側）に設けることにより、孔版印刷装置１の本体から排出される印刷用紙Ｓの前端縁角部を上向きかつ内側に向け矯正し、印刷用紙Ｓを確実に排紙ガイドフェンス２０１、２０２の内側に誘導できるとともにフィン部材２５０に対して確実に載せるようにすることができる。
【００４１】
フィン部材２５０は、図２に示すように、排出された印刷用紙Ｓが用紙受容面５２’と印刷用紙支持部材２３０とで形成されている印刷用紙Ｓの積載面に向け落下する過程で印刷用紙Ｓに接触することができる位置に配置されている。
【００４２】
図３は、排紙サイドフェンス２０１、２０２のうちの一方２０１の一部を示す断面図である。同図において、フィン部材２５０は、保持部材２５１に設けられている。保持部材２５１は、本実施例の場合、排紙サイドフェンス２０１に形成されている段差付きの開口２０１Ａに装着されている。排紙サイドフェンス２０２においては、図２に示すように、排紙サイドフェンス２０２に形成されている開口２０２Ａに対して排紙サイドフェンス２０１側のものと同様な保持部材（図示されず）が装着されている。
図３において、フィン部材２５０は、印刷用紙Ｓの排出方向に沿った長手方向を有する案内面２５０Ａと、その案内面２５０Ａの上端で直角に折り曲げられた片部と、その折曲げられた片部から上方に向け直角に折り曲げられた操作部となる操作片２５０Ｂを有し、断面形状が横向きのＺ字状をなしている。フィン部材２５０は、平面視形状が、印刷用紙Ｓの排出方向上流側から下流側に行くにしたがって幅が狭くなる三角形状をなし、排出されてくる印刷用紙Ｓを受容し、かつ、印刷用紙Ｓが落下する場合には排出方向下流側であるエンドプレート２０３側から落ちるようにしてある。
【００４３】
フィン部材２５０の裏側には、図４に示すように、断面形状が横向きのＺ字状をなすブラケット２５２が固定され、そのブラケット２５２の垂下片の下端には、円筒部材２５３が嵌合している。円筒部材２５３を嵌合させるため、ブラケット２５２には長穴２５２Ａが形成されている。円筒部材２５３の周方向の一部には、ブラケット２５２の板厚よりもわずかに広い幅をもつスリットが形成されており、そのスリット内にブラケット２５２を挿入することにより円筒部材２５３を長穴２５２Ａ内に装着することができる。円筒部材２５３は、ブラケット２５２の長穴２５２Ａ内に嵌合することにより回転自在に支持される。
【００４４】
円筒部材２５３の外周面下縁には、下端にロッド部材２５４を固定された懸垂部材である懸垂支持片２５５の上端が固定されている。懸垂支持片２５５は、円筒部材２５３を支点として回転することができ、下端に位置するロッド部材２５４を揺動させることができる。円筒部材２５３、懸垂支持片２５５およびロッド部材２５４は、後述する係止部材をなす係止凹部に対して係合することができる係合部材を構成している。
【００４５】
図３において、保持部材２５１は、ブラケット２５２の裏側に位置する背面部材を構成しており、ブラケット２５２と対向する面には、円筒部材２５３が収容可能な空間部２５１Ａとその空間部２５１Ａの下方で縦方向に複数形成された係止部材をなす係止凹部２５１Ｂとを備えている。さらに加えて、図３に示すように、保持部材２５１には、上記空間部２５１Ａの上方に保持部材２５１の厚さ方向に貫通する支点用穴２５１Ｃが形成されている。支点用穴２５１Ｃは、断面形状として、傾斜した上面と水平な下面とを有する形状に設定されている。係止凹部２５１Ｂを始めとして、上記ロッド部材２５４を有する係合部材とは別に排紙サイドフェンス側に設置されている構成は、排紙サイドフェンス側での係止部を構成している。
【００４６】
支点用穴２５１Ｃには、フィン部材２５０の案内面２５０Ａに連続する折曲げ片が挿填され、フィン部材２５０が起倒可能に支持されている。
フィン部材２５０は、上記支点用穴２５１Ｃに位置する折曲げ片を支点として排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に対し起倒可能に支持されており、起立時には排紙サイドフェンス２０１、２０２間に張り出す。さらに、フィン部材２５０は、倒れた時に、図３において二点鎖線で示すように、排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に連続する面（以下、この状態を基本位置と称する）を構成する。
【００４７】
排紙サイドフェンス側での係止部を構成している係止凹部２５１Ｂは、係合部材を構成する部材である懸垂支持片２５５の下端に有するロッド部材２５４と嵌合することができ、嵌合した場合には、ロッド部材２５４を脱落させない状態に保持するようになっている。これにより、ロッド部材２５４が係止部材に相当する係止凹部２５１Ｂに嵌合可能な部材として機能する。
係止凹部２５１Ｂと対向する位置には、ロッド部材２５４を係止凹部２５１Ｂに向け圧接させる習性を有する板バネ２５６が保持部材２５１に取り付けられている。この板バネ２５６は、フィン部材２５０に少なくとも２枚の印刷用紙Ｓが接触した際の印刷用紙Ｓの重量によりロッド部材２５４が係止凹部２５１Ｂから外れることができる弾性力が付与されている。
【００４８】
係止凹部２５１Ｂに対してロッド部材２５４を圧接させる習性を付与する構成として、懸垂支持片２５５とブラケット２５２の垂下片とに各端部を掛け止めされた糸巻バネを用い、懸垂支持片２５５を係止凹部２５１Ｂに向け変位させる習性を与える構成とすることも可能である。
【００４９】
フィン部材２５０は、操作部材をなす操作片２５０Ｂを把持して案内面２５０Ａを排紙サイドフェンス２０１の内表面から張り出させるように傾斜させると、フィン部材２５０に固定されているブラケット２５２を介して懸垂支持片２５５が持上げられ、その下端に位置するロッド部材２５４の位置が上昇する。ロッド部材２５４は、上昇変位すると、今まで嵌合していた係止凹部２５１Ｂから外れ、その係止凹部２５１Ｂよりも上にある係止凹部２５１Ｂに対向した時に嵌合することができる。この結果、フィン部材２５０は、図３中、二点鎖線で示した基本位置から実線で示すように、案内面２５０Ａを傾斜面とすることができる。フィン部材２５０の張り出し量は、係止凹部２５１Ｂの数によって調整できるようになっており、本実施例では、図３および図５に示すように、排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に連続する面の場合を含めて４段階の張り出し量（図３および図５中、符号θ1、θ2、θ3で示す傾斜位置が得られる張り出し量）が設定できる係止凹部２５１Ｂの数が決められている。
フィン部材２５０の張り出し量に応じて決定される起立角度は、排出される印刷用紙Ｓの厚さあるいはインキの付着量による印刷用紙のカールの度合いさらには画像面積率に応じて決定される。
【００５０】
さほどアーチ状をなさないことが原因してフラットに近い状態で積載した方が良いとされる厚紙を用いた場合には、起立角度が小さくあるいは基本位置になるように張り出し量が決められる。また、カールが大きく発生してアーチ状になりやすい薄い紙や画像面積率が大きい印刷用紙の場合には、起立角度が大きくなるように張り出し量が決められる。これにより、厚紙の場合には、フィン部材２５０が用紙の落下を妨げることがなく、また、薄い紙あるいはカールが大きく発生してアーチ状をなす薄紙の場合には、フィン部材２５０の案内面２５０Ａ上で薄紙の幅方向両端縁が滑走し、エンドプレート２０３に先端が当たると前端縁から薄紙の自重により落下する過程で逆アーチ状に姿勢を矯正することができる。
【００５１】
フィン部材２５０の張り出し量によって決められる起立角度を小さくしたり基本位置に設定する場合としては、操作片２５０Ｂによる場合と、接触する印刷用紙Ｓの重量による場合とがある。
操作片２５０Ｂにより起立角度が決められる場合には、上記したように、印刷用紙Ｓの厚さを含む種類およびカールの発生具合が考慮され、さらに、操作片２５０Ｂによりフィン部材２５０が基本位置に切り換えられる場合としては、予め、フィン部材２５０が印刷用紙Ｓの厚さにおいて落下の邪魔になることが判明している場合および排紙サイドフェンス２０１、２０２が折り畳まれる場合である。
【００５２】
接触する印刷用紙Ｓの重量により起立角度が変化する場合は、保持部材２５１に有する板バネ２５６の弾性復帰力の限界以上に相当する２枚以上の印刷用紙Ｓの重量が作用したときである。このように印刷用紙Ｓの重量が作用した場合には、フィン部材２５０が自動的に基本位置に変位する。これにより、図９において説明したように、排紙受容面（図９において便宜上、括弧内に符号５２’を付す面）に積載されている印刷用紙Ｓ１の量が多く、落下した印刷用紙Ｓ２がフイン部材（図９において便宜上、括弧内に符号２５０を付す部材）によって幅方向両端を突き上げた状態に維持されて落下しない場合でも、後続の印刷用紙Ｓが落下を阻止されている印刷用紙Ｓ２の上面に積載された時点でそれまで落下を阻止されていた印刷用紙Ｓ２がそれまで積載された印刷用紙Ｓ１の上面に落下することができる。フィン部材２５０が平面視形状において三角形状をなしていることは前述したが、図２に示すように、案内面２５０Ａにおいて排紙台５２側に張り出して印刷用紙Ｓの排出方向に沿った長片部２５０Ｂの延長方向が、同一垂直面上で透視した場合に排紙台５２の用紙受容面５２’と平行しているので、フィン部材２５０が基本位置に設定された場合でも、積載されている印刷用紙Ｓに長片部２５０Ｂの一部が引掛かるようなことがない。
【００５３】
ところで、排紙台５２は、図示しないヒンジ機構により印刷装置の側壁に対して折り畳み可能に設置されている。このため、排紙サイドフェンス２０１、２０２は、排紙サイドフェンス固定部２０８に有する支持ピン（図示されず）を支点として回転可能であり、折り畳み状態を設定されるようになっている。
そこで、排紙台５２が折り畳まれる際には、フィン部材２５０が基本位置に変位させられ、排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に連続する面を構成して内表面上に突出しない状態が設定される。
【００５４】
フィン部材２５０が基本位置に変位させられると、排紙サイドフェンス２０１、２０２を折り畳んだ場合でも、フィン部剤２５０が排紙台５２の用紙受容面５２’に向け突出することがないので、排紙台５２の用紙受容面５２’上に排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面を重ねることができる。
排紙サイドフェンス２０１、２０２の起立状態および折り畳み状態は、その詳細を示さないが、ロック機構付きのヒンジ結合部によって維持される。
【００５５】
本実施例は以上のような構成であるから、印刷用紙Ｓの積載状態について説明すると、図６に示す通りである。
【００５６】
図６（Ａ）は、印刷開始直後の状態を示している。
まず、印刷開始前に印刷用紙支持部材２３０およびフィン部材２５０を紙厚、紙種および画像面積率に対応して排紙台５２に対する傾斜角αおよび排紙ガイドフェンスの内表面に対する起立角度を決めて固定する。
【００５７】
更紙のような薄い紙や上質５５ｋｇ紙のような標準的な厚さの紙でも画像面積率が大きく、インキの付着量が多い紙が排出される場合、あるいはインキの吸収が特によい孔版印刷専用の紙が用いられる場合には、印刷後のカールが比較的大きく発生する。この場合には、排紙台５２に対する印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αを大きくして印刷用紙Ｓの幅方向両端の持上げ量を大きくする。
【００５８】
逆に、厚い紙（例えば９０ｋｇ紙以上の厚さ）を利用する場合や画像面積率が小さく、インキの付着量が少ない紙が排出される場合あるいは環境温度が低い場合には、用紙のカールが比較的小さいので積載された際の用紙の端縁がずれることが少ない。この場合には、印刷用紙Ｓの幅方向両端を持上げる量を大きくする必要がなく、却って持上げ量を小さくした方が積載後の印刷用紙の変形が抑制される。そこで、このような場合には、排紙台５２に対する印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αを小さくする。
【００５９】
印刷用紙支持部材２３０は、排紙台５２に対する傾斜角αが決められて固定される。
【００６０】
一方、フィン部材２５０は、上記印刷用紙支持部材２３０と同じ理由により排紙サイドフェンス２０１、２０２間での張り出し量に対応する起立角度が決められる。排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に対するフィン部材２５０の起立角度は、印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αと同等でもかまわないが、どちらかといえば、排紙台５２に対する印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αよりも大きい起立角度に設定して印刷用紙Ｓの幅方向両端の持上がり量を多くした方が、印刷用紙Ｓの落下時に発生する空気抵抗を軽減する上で好ましい。このようにフイン部材２５０の起立角度を印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αよりも大きくした場合には、印刷用紙Ｓの幅方向両端での持上がり量が大きくなる分、逆アーチの曲率半径が小さくなり、印刷用紙支持部材２３０に達するまでの時間を短縮することができる。
【００６１】
フィン部材２５０の起立角度を決める場合には、フィン部材２５０の操作片２５０Ｂをオペレータが把持してフィン部材２５０を排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面から起立させる。起立したフィン部材２５０は、保持部材２５１に有する係止凹部２５１Ｂにロッド部材２５４が嵌合することにより起立状態が維持される。
【００６２】
所望の位置の係止凹部２５１Ｂに嵌合する際、今まで嵌合していた係止凹部２５１Ｂから別の位置の係止凹部２５１Ｂに移動させることがある。この場合には、係止凹部２５１Ｂからロッド部材２５４が抜け出る時に板バネ２５６が撓み変形することによりロッド部材２５４の移動を可能にし、再度、別の係止凹部２５１Ｂに嵌合した時には板バネ２５６の習性によって嵌合位置に保持される。
【００６３】
印刷用紙Ｓの姿勢矯正は次の手順によって実行される。
図６（Ａ）は、薄紙あるいは標準的な厚さの紙であっても画像面積率が大きい用紙を対象とした場合を示している。この場合には、試し刷りされて印刷装置から排出された１枚目の印刷用紙Ｓは、フィン部材２５０の折り曲げ部２５０’（図２参照）によって案内面２５０Ａに対して円滑に導き入れられ、案内面２５０Ａ上を滑走する過程で徐々に逆アーチ状を呈してエンドプレート２０３にほぼ垂直に衝突するように導かれる。案内面２５０Ａは、印刷用紙Ｓの排出方向下流側に行くに従って幅が狭くなる三角形状をしているため、表面を滑走する印刷用紙Ｓ２の前端縁側からゆっくりとエンドプレート２０３、排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に沿って落下することができる。
【００６４】
また、通常、印刷装置では、画像が転写される位置を調整するために、印刷用紙Ｓの排出方向と直角方向（印刷用紙Ｓの幅方向に相当する方向の左右方向）の位置調整機構を備えているものが多い。このような構成を備えた印刷装置では、使用時、前回使用時の状態のままに位置調整機構が位置決めされていることが多く見受けられ、後続の印刷時に印刷用紙Ｓの先端位置が排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面の位置と一致しないままとなっていることがある。本実施例では、印刷用紙Ｓが左右方向で多少ずれていても上記フィン部材２５０の折り曲げ部２５０’によりガイドされ、案内面２５０に対して確実に誘導することができ、案内面２５０Ａで逆アーチ状に姿勢を矯正することができる。
【００６５】
フィン部材２５０により逆アーチ状に反り返された印刷用紙Ｓ２は、幅方向両端が印刷用紙支持部材２３０にそのまま載り上がる。印刷用紙Ｓ２は、落下過程で逆アーチ状態が弱まっても、印刷用紙支持部材２３０によって、再度幅方向両端が突き上げられ、端縁が排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に接触する。
【００６６】
なお、フィン部材２５０は、印刷用紙Ｓの排出方向上流側に相当する後端部に折り曲げ部２５０’を有し、かつ、その折り曲げ部２５０’に連続する箇所が印刷用紙Ｓの排出方向下流側に相当する前端部よりも排紙台５２の用紙受容面５２’側に向け多く張り出している。このため、印刷用紙Ｓは、上記フィン部材２５０における折り曲げ部２５０’に連続する箇所に対応する後端部下面に存在する空気が逃げにくくなる。これに対して、フイン部材２５０の前端部は折り曲げ部２５０’に連続する箇所に比べて排紙台５２の用紙受容面５２’に対する張り出し量が少ないので、印刷用紙Ｓの前端部を後端部よりも早く落下させることができ、これによって印刷用紙Ｓをエンドプレート２０３に突き当てようとする作用がある。この作用は、排出される印刷用紙Ｓの全てに対して有効であるので、排出される全ての印刷用紙Ｓの前端部をエンドプレート２０３によって良好に端縁揃えさせることができることになる。
【００６７】
ユーザは、予め上記した状態が得られる位置に排紙サイドフェンス２０１、２０２を位置決めしておく。
【００６８】
試し刷りが終わり、連続印刷が開始されると、図６（Ａ）に示すように、印刷後に排出される印刷用紙Ｓは、フィン部材２５０によって幅方向両端が持上げられて図中の印刷用紙Ｓ２のような逆アーチ状に姿勢を矯正されて落下する。フィン部材２５０を通過した印刷用紙Ｓ２がその排出方向先端をエンドプレート２０３に突き当てることにより先端位置を規定されるとともに、幅方向両端縁が排紙サイドフェンス２０１、２０２によって案内されながら落下する。
【００６９】
印刷用紙Ｓ２は、落下する際の空気抵抗により逆アーチ状態をやや弱めた格好となり、排紙サイドフェンス２０１、２０２同士の対向面間での距離未満の状態で、図６（Ａ）において符号Ｓ１で示すように逆アーチ状の姿勢で印刷用紙支持部材２３０の案内面２３０Ａと用紙受容面５２’とで構成されている積載面上に積載される。
積載された印刷用紙Ｓ１は、後続して排出される印刷用紙が推積していくに従って増加する重量により排紙サイドフェンス２０１、２０２同士の対向面間での距離未満であった状態から幅方向に延伸し、排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に当接する。
【００７０】
排紙台５２上での印刷用紙支持部材２３０の案内面２３０Ａと用紙受容面５２’とで構成されている用紙積載面上に向け落下した印刷用紙Ｓ１は、その幅方向両端縁が印刷用紙支持部材２３０に載り上げることによって突き上げられ、端縁が排紙サイドフェンス２０１、２０２の内側表面に接触する。これにより、符号Ｓ１で示すように、排出された時点でアーチ状を呈していた印刷用紙は、逆アーチ状に姿勢を矯正されて積載される。また、印刷用紙Ｓの印刷面に画像の偏りがあって、排出時のアーチ形状の頂点が印刷用紙Ｓの幅方向の中心からいずれかの方向にずれていても、フィン部材２５０の案内面２５０Ａを滑走する過程で均一な逆アーチ状に矯正される。
【００７１】
なお、印刷用紙の幅方向両端縁が排紙サイドフェンス２０１、２０２に突き当たると、排紙サイドフェンス２０１、２０２からの反力を受けた場合、矯正されている姿勢である逆アーチを促進することになる。これにより、幅方向で逆アーチ状の中心が積載されている印刷用紙同士で同じ位置に整合される。
【００７２】
印刷装置から連続して印刷用紙Ｓが排出されると、各印刷用紙Ｓは、フィン部材２５０を介して逆アーチ状に姿勢を矯正され、印刷用紙支持部材２３０により幅方向両端縁の姿勢が矯正されている先行の印刷用紙Ｓ１の形状に倣った状態で図６（Ｂ）に示すように積載されることになる。
【００７３】
逆アーチ状を呈する印刷用紙は、先行して排出されている印刷用紙の上面に載置された場合、その表面で滑落すると逆アーチの中心に向け移動することになるので、積載される印刷用紙同士の幅方向中心位置が整合されることになる。
【００７４】
ところで、図６（Ｂ）に示すように、積載される印刷用紙の枚数が多くなると、印刷用紙支持部材２３０の案内面２３０Ａにその重量Ｆが作用すると、分力Ｆ’が発生するとともに、積載されている印刷用紙の幅方向両端縁が排紙サイドフェンス２０１、２０２を押し広げる方向の力ｆが発生する。これら分力Ｆ’および押し広げようとする力ｆが作用した場合には、排紙サイドフェンス２０１、２０２が下面を支点として上部を回転させようとする。
【００７５】
しかし、排紙サイドフェンス２０１、２０２は、外側リブ２０６Ａ〜２０６Ｃおよび２０７Ａ〜２０７Ｃがストッパとして機能しているので、排紙サイドフェンス２０１、２０２の外側への倒れ込みが阻止され、これによって、印刷用紙Ｓの幅方向両端縁の位置規定を維持する。
【００７６】
印刷用紙の積載状態は、印刷用紙の幅方向のサイズが変更された場合においても、リブを有する排紙サイドフェンス２０１、２０２移動することによって同様にして得られる。
ところで、図９において説明したように、排紙トレイ５２０上に積載される印刷用紙Ｓ１の量が多くなると、積載された印刷用紙Ｓ１の最上位のものがフィン部材２５０の近傍に位置する。この状態で後続の印刷用紙Ｓが落下すると、積載されている印刷用紙Ｓ１の最上位のものの上面には、フィン部材２５０によって持上げられている印刷用紙Ｓ２の幅方向両端を除いて幅方向中央部の下面のみが当接しているだけであってそれ以上の落下を阻止された格好となる。
本実施例では、このような場合、フイン部材２５０の案内面２５０Ａを張り出し位置から基本位置に向け回動させて排紙台５２の上面に張り出さないようにすることができる。これにより、いままで落下を妨げられていた印刷用紙Ｓ２は、フィン部材２５０による幅方向両端の持上げを解除されることにより積載されている印刷用紙Ｓ１の最上位の上面に落下することができる。このように、積載されている印刷用紙による落下の妨げをなくすことにより排出された印刷用紙の積載量を多くすることができる。ここで、フィン部材２５０を基本位置に回動させた場合には、印刷用紙Ｓを逆アーチ状に反り返させることができなくなる。しかし、排出される印刷用紙Ｓの落下が積載されている印刷用紙Ｓ１によって妨げられている状態は、排出された印刷用紙Ｓの落下距離がさほど長くないので、すでに逆アーチ状に反り返されて積載されている印刷用紙Ｓ１に倣うことができるので端縁揃えに支障はない。
【００７７】
一方、撓み剛性が高く比較的カールが発生しにくい厚い印刷用紙Ｓを排出する場合には、排紙台５２に対する印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αが小さくされると共に、フィン部材２５０の起立をなくされて排紙サイドフェンス２０１、２０２の内表面に倒れ込む位置に相当する基本位置に位置決めされる。
印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αが小さくされて案内面２３０Ａの張り出し量が大きくなると、案内面２３０Ａと用紙受容面５２’とで形成される積載面が平坦に近いなだらかな面とされる。
【００７８】
排出された印刷用紙Ｓは、フイン部材２５０に接触することがないので落下を邪魔されることがなく、上記用紙受容面５２’に向け落下することができる。
上記形式の用紙の場合には、さほどカールが発生していないので、排紙サイドフェンス２０１、２０２間と略同等な幅を占有する。このため、フィン部材２５０が基本位置にあることで落下する際の干渉物が存在しないので、印刷用紙支持部材２３０に向け円滑に落下することができる。しかも、厚い用紙に多少なりともカールが生じている場合には、前述の薄い紙あるいはカールしやすい用紙の場合と同様に印刷用紙支持部材２３０に積載されることにより逆アーチ状に反り返されて姿勢を矯正される。
【００７９】
印刷用紙支持部材２３０の傾斜面２３０Ａにおける揺動端は、図２に示すように、その長手方向延長部が排紙台５２の用紙受容面５２’に対し、同一垂直面上で透視した場合に水平方向に平行しているので、印刷用紙支持部材２３０によって逆アーチ状に姿勢を矯正される印刷用紙Ｓの幅方向中心位置が印刷用紙Ｓの長手方向に沿ってずれることがない。これにより、印刷用紙Ｓの重量が増加した場合に排紙サイドフェンス２０１、２０２に大きな拡開力が作用したりあるいは印刷用紙Ｓがその排出方向に平行する長手方向で変形するようなことがなく、積載されている印刷用紙同士で幅方向両端縁を揃えることができる。
【００８０】
排紙台５２の用紙積載面において、逆アーチ状に姿勢を矯正された状態で積載されている印刷用紙Ｓ１は、設定枚数が排出された後、取り出される。
排紙台５２の用紙積載面に積載されている印刷用紙Ｓ１は、図２において説明したように、印刷用紙支持部材２３０の傾斜面２３０Ａの高さ（Ｈ）および排紙サイドフェンス２０１、２０２の前端縁とエンドプレート２０３との間の隙間（Ｌ）とにより、幅方向両端縁下面に楔状の空間部が形成されている。このため、上記隙間（Ｌ）に相当する領域では、幅方向両端が持上げられて楔状空間が露出しているので、その空間内に向け、図２において符号Ａで示すように、隙間（Ｌ）を介して外方より手を差込むことにより印刷用紙Ｓの幅方向両端を持ち上げることができ、これによって、積載された印刷用紙Ｓの全てを一括して取り出せる。
【００８１】
印刷用紙支持部材２３０の傾斜面２３０Ａの高さ（Ｈ）は、印刷用紙Ｓのサイズが変更された場合でも常に一定しているので、取り出しのために手を差込むための空間が印刷用紙のサイズに関係なく確保されていることになる。また、上記隙間（Ｌ）は、印刷用紙の長手方向での長さが短い場合、小さくなることもある。しかし、印刷用紙Ｓの取り出しに際して、その隙間を上記隙間（Ｌ）に相当させることができる位置にエンドプレート２０３を移動させることにより、手を差込むことのできる領域を形成することが可能になる。この場合、印刷用紙Ｓの先端は、エンドプレート２０３によって設定枚数の積載が完了するまでの間、規定されているので、その枚数の排出が完了した後には、エンドプレート２０３を移動させても、印刷用紙Ｓの先端位置が不揃いになるようなことはない。また、上記隙間（Ｌ）が僅かな場合であっても、図２において符号Ｂで示す方向から手を差込むことが可能であるので、印刷用紙の取り出しは行なえる。
また、フィン部材２５０は、排紙台５２が折り畳まれる時に基本位置に変位させられる。
フィン部材２５０が基本位置に変位される場合には、印刷用紙支持部材２３０も図示されない支持ピンを支点として用紙受容面５２’側に向け回転して折り畳まれる。
【００８２】
印刷用紙支持部材２３０およびフィン部材２５０が折り畳まれて重合させられると排紙台が印刷装置の側壁に向けて回動させられる。
【００８３】
本実施例によれば、フィン部材２５０により印刷用紙Ｓが逆アーチ状に反り返され、そのまま印刷用紙支持部材２３０によって逆アーチ状を呈したままで積載される。
フィン部材２５０により逆アーチ状に反り返されて姿勢矯正された印刷用紙Ｓは、落下しやすい状態とされ、印刷用紙支持部材２３０に達するまでの時間を短縮される。この結果、印刷用紙Ｓを迅速に落下させて姿勢矯正を行うことができるので、印刷工程の最終工程で費やす時間を短くすることができる。
【００８４】
積載されている印刷用紙の量が多くなり、排出された印刷用紙Ｓがフィン部材２５０の存在により落下を妨げられる時には、フィン部材２５０が基本位置に変位することによって落下の妨げをなくすことができる。しかも、フィン部材２５０の変位を印刷用紙Ｓの重量を利用して自動的に落下を再開させることができるので、人為的にフィン部材２５０を変位させるのに加えて何等人手を掛けることなく印刷用紙Ｓの自由落下を促進することができる。
【００８５】
さらに加えて、積載される過程ではなく、用紙積載面に落下し終わった印刷用紙の幅方向両端縁を持ち上げて印刷用紙の幅方向での姿勢を逆アーチ状に矯正することができるので、後続して排出される印刷用紙が先行して積載されている印刷用紙の上面で滑落したとしても、印刷用紙の幅方向中心位置が印刷用紙同士で同じ位置に整合させることができる。これにより、印刷面のインクが乾燥していない場合でも、乾燥するまでの間に幅方向外側に向け延伸しようとして排紙サイドフェンス２０１、２０２に幅方向両端縁を当接させる印刷用紙Ｓは、排紙サイドフェンス２０１、２０２に有する印刷用紙支持部材２３０によって幅方向での姿勢を矯正されている印刷用紙の形状に倣って積載されることになる。
【００８６】
なお、本発明は、上記実施例に限られるものではなく、要旨の範囲内で種々変更することが可能である。例えば、係止凹部に嵌合する部材として、上記したロッド部材に代えて懸垂支持片の末端部に形成された湾曲部を用いてもよい。このような構成とすることにより、懸垂支持片とともに板金加工ができ、接合する手間が省ける。また、フィン部材の保持部の構成として、上記実施例に示した保持部材を設ける代りに、排紙サイドフェンスの一部を保持部材に置き換えてもよい。
【００８７】
保持部材に設けられて係止凹部に対してロッド部材を嵌合させるための習性を付与する部材として、上記の板バネや糸巻バネに代えて懸垂支持片そのものを板バネによって構成し、ロッド部材を係止凹部に嵌合させることができる形状に成形しておくことも可能である。このような構成とすることにより、構成部品点数を低減することが可能になる。
【００８８】
上記のフィン部材２５０は、操作片２５０Ｂを直接ユーザが把持できる構造とすることに限らず、操作片側にも係止部を装備させることも可能である。図１０は、排紙サイドフェンス２０１、２０２を保持部材として用いる場合が示されており、同図において、操作片２５０Ｂ側にも円筒部材２５３’、懸垂支持片２５５’、ロッド部材２５４’を設けると共に、ロッド部材２５４が嵌合する係止凹部２５１Ｂと同じ数の係止凹部２５１Ｂ’を排紙サイドフェンス２０１、２０２の裏側（外側表面）に設ける。排紙サイドフェンス２０１、２０２の裏側（外側表面）には、ロッド部材２５４’を係止凹部２５１Ｂ’に嵌合させるための板バネ２５６’を設置する。これにより、フィン部材２５０が決められた起立角度に維持され、不用意に操作片２５０Ｂに触って起立角度が変化してしまうのを防止することが可能になる。なお、この場合のフィン部材２５０の起倒操作は、フィン部材２５０の案内面２５０Ａや折り曲げ部２５０’を掴んで行うことになるので、これらが操作部となる。
【００８９】
フィン部材２５０は、排紙エンドフェンス２０１、２０２の内表面から起立した際の起立角度を印刷用紙支持部材２３０の傾斜角αに対して幾分大きく設定する関係を持たせることも可能である。このような関係によって、排出されてくる印刷用紙が印刷用紙支持部材２３０にて矯正される姿勢よりも逆アーチの曲率半径を大きくして落下の際の空気抵抗の影響を軽減することができる。
【００９０】
【発明の効果】
請求項１乃至３記載の発明によれば、排出される用紙を積載するための構成として、用紙の幅方向両端に接触して少なくとも２枚の用紙が重なった場合にその重量を利用して倒れ位置に変位するフィン部材を備えた構成を前提として、上記フィン部材が、用紙の幅方向両端の突き上げを行うための起立角度を操作部により変化させることができ、しかも、起立角度が係止部により維持されるようになっているので、用紙の形式や画像面積率に拘わらず、用紙に発生しているカールを矯正することができる。特に、用紙の形式によって落下が阻害されるということがなくせることにより、用紙の排出が阻害されることなくカールの矯正が可能となる。
【００９１】
請求項４記載の発明によれば、フィン部材で逆アーチ状に矯正された姿勢そのままで用紙積載面が形成できるので尚一層、端縁揃えが良好に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施例による画像形成装置の一つである印刷装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】図１に示した印刷装置に用いられる排紙機構を説明するための斜視図である。
【図３】図２に示した排紙機構に用いられるフィン部材の構造を説明するための断面図である。
【図４】図３に示したフィン部材の要部構造を示す斜視図である。
【図５】図３に示したフィン部材の動作態様を説明するための断面図である。
【図６】図３に示した排紙機構による作用を説明するための図であり、（Ａ）は印刷用紙の排出枚数が少ない場合を、（Ｂ）は印刷用紙の排出枚数が多い場合をそれぞれ示している。
【図７】排出される印刷用紙の状態を説明するための斜視図である。
【図８】従来の画像形成装置に用いられる排紙機構の作用を説明するための図である。
【図９】従来の画像形成装置に用いられている姿勢矯正機構の不具合を説明するための模式図である。
【図１０】図３に示したフィン部材の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１              印刷装置
２              版胴
５              給紙装置
１０            製版部
４１            排出搬送装置
５２            排紙台
２０１、２０２  排紙サイドフェンス
２０３          エンドプレート
２０６Ａ〜２０６Ｃ、２０７Ａ〜２０７Ｃ  外側リブ
２３０          印刷用紙支持部材
２５０          フィン部材
２５０’        折り曲げ部
２５０Ａ        案内面
２５０Ｂ        操作片
２５１          保持部材
２５１Ｂ        係止部をなす係止凹部
２５２          ブラケット
２５３          円筒部材
２５４          ロッド部材
２５５          懸垂支持片
２５６          板バネ
Ｓ              用紙の一つである印刷用紙
Ｓ１            積載された印刷用紙
【図１】
0003696680.tif 000002
【図２】
0003696680.tif 000003
【図３】
0003696680.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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