(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性の装着者が装着したときに生理時の漏れを防ぐための女性用保護システムであって、
外側保護層と内側ガセット層とを有する生理用ショーツと、
前記生理用ショーツに連結可能な生理用パッド組立体であって、前記生理用パッド組立体は前端および後端を有し、前記生理用パッド組立体はリフティング機構と、前記リフティング機構に接合された経血を吸収するための吸収手段とを有し、前記リフティング機構は前記生理用パッド組立体の前端から後端方向に延在するシンチ手段と該シンチ手段の下方に配設されたバッキングシートとを有し、前記シンチ手段と前記バッキングシートは前記生理用パッド組立体の前端で互いに接合して可撓性のあるヒンジを形成し、前記シンチ手段はその長さ方向に沿って変化する弾性を有する、生理用パッド組立体と、
前記内側ガセット層の少なくとも一方に設けられた取付け位置に、前記生理用パッド組立体の前部を取り外し可能に取付けるための第１ファスナ手段であって、前記前部取付位置が少なくとも女性装着者の肛門より前に位置決めされる、第１ファスナ手段と、
前記外側保護層および前記内側ガセット層の少なくとも一方に設けられた後部取付け位置に、前記シンチ手段の後端を取付けるための第２のファスナ手段であって、前記後部取付け位置が前記吸収手段に上方へのリフティングを与えるように生理用ショーツの後部の十分に高い位置に位置決めされている、第２ファスナ手段と、を有し、
前記前部取付位置は膣前庭に隣接し前記後部取付位置より低く位置決めされ、前記前部取付位置と前記後部取付位置が前記生理用パッド組立体の前記吸収手段を前記生理用ショーツの女性装着者の臀裂および会陰部に密着させるように位置決めされている、ことを特徴とする女性用保護システム。
【請求項２】
前記前部取付位置は前記内側ガセット層、前記後部取付位置は前記外側保護層に位置決めされていることを特徴とする請求の範囲第１項記載の女性用保護システム。
【請求項３】
前記吸収手段が前記リフティング機構によって臀裂に突出するように位置決めされることを特徴とする請求の範囲第１項記載の女性用保護システム。
【請求項４】
前記後部取付位置は、前記生理用ショーツの後部ウェスト部分に隣接して位置決めされることを特徴とする請求の範囲第１項記載の女性用保護システム。
【請求項５】
前記第１および第２ファスナ手段は、接着パッチであることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の女性用保護システム。
【請求項６】
前記シンチ手段はさらに弾性部分と非弾性部分を有していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の女性用保護システム。
【請求項７】
前記シンチ手段の前端および後端領域は非弾性部分を有していることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の女性用保護システム。
【請求項８】
前記吸収手段は薄くかつ可撓性であることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の女性用保護システム。
【請求項９】
前端部と後端部とを有し、前記前端部と後端部の取付位置が調整可能な生理用パッド組立体であって、
装着者の下着に接着されるバッキングシートと、前記生理用パッド組立体の前端部から後端部に向かって延在する長さ方向に沿って変化する弾性を有するシンチ手段とを有し、前記シンチ手段が前記バッキングシートの上方に位置し、前記シンチ手段と前記バッキングシートは前記生理用パッド組立体の前端で接合して可撓性のあるヒンジを形成するリフティング機構と、
薄くて可撓性の吸収手段であって、前記シンチ手段上に装着者の陰裂と臀裂に向かって上方に向くよう配置され、前記リフティング機構の前記可撓性のあるヒンジによって前記調整可能な生理用パッド組立体を装着している女性の臀裂と会陰に適合するように傾けられる吸収手段と、を有していることを特徴とする生理用パッド組立体。
【請求項１０】
前記シンチ手段はさらに弾性部分と非弾性部分を有していることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の生理用パッド組立体。
【請求項１１】
前記シンチ手段は、その前端および後端領域は非弾性部分を有していることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の生理用パッド組立体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は一般には、女性の生理用保護装置に関し、より詳細には、生理時の漏れを防ぐため生理用ショーツに取付けることができる生理用パッド組立体に関する。
背景技術
使い捨ての生理用パッドは、経血およびその他の膣排出物を吸収し保持するため、様々な形態のものが入手可能である。あいにく、生理用パッドに関する主な失敗のメカニズムは、装着者の臀裂や会陰部にぴったりフィットしていないことによる生理用パッドの後部分からの漏れである。このような漏れは、生理用パッドの夜間の使用の際に最も多く、かかる漏れが生じた結果、装着者の下着、衣類およびベッドを汚してしまうことになる。
漏れないよう付加的な保護を行うため、生理用ショーツまたはパンティのような洗濯でき再使用可能な衣類を使い捨ての生理用パッドと組み合わせて使うことが知られている。例えば、ラーソンに付与された米国特許第3,489,149号は、使い捨ての生理用パッドを保持するため、股の領域に小さなポケットを備えた洗濯可能な生理用パンティを開示している。経血がまずポケットを形成する材料の層を通って流れ生理用パッドに達するので、汚れた生理用パッドの取り外しは、不快であり困難であり且つ不衛生である。新しいパッドをポケットに挿入する際、衣類は既に汚れており、典型的には交換することになる。また、ポケットは、市販されている異なる寸法のパッドに合わない。さらに、生理用パンティは、後部分からの漏れを防ぐため、生理用パッドを余裕をもって位置決めするようにはなっていない。
その他の種々の生理用ショーツまたはパンティが知られているが、これらも又、使い捨ての生理用パッドを会陰部の領域に適当に位置決めし保持するための必要性に完全に取り組むことに失敗している。例えば、サウスウェルに付与された米国特許第4,560,381号は、パンティの下部股領域に吸収性材料の厚い内層を備えたメッシュ状のパンティを開示している。吸収性材料の内層は、生理用パッドを収容し位置決めするための窪みを有する。ブランチに付与された米国特許第4,813,950号では、洗濯可能な生理用パンティが、スパンデックス、ソフトトリコットなどの外側ライニングと、経血の通過を阻止するソフトプラスチックの内側ライニングとを有するものとして開示されている。或いは、既存の日本式の生理用ショーツは、ガードルすなわち非常にきつくフィットするパンティのように作用し、生理用パッドを会陰部領域に保持する。しかしながら、生理用パッドの位置決めは、生理用ショーツのきつさによって達成されるが、装着者にとっては不快感を与える。
上述の各生理用ショーツでは、生理用パッドは、後部分からの漏れを防ぐため、生理用ショーツによって臀裂および会陰部に位置決めされ保持されない。むしろ、このような公知の生理用ショーツは典型的には、生理用パッドを膣前庭に近接して位置決めし、液体を通さない層または境界部を使用することによって漏れを防ぐように設計されている。
したがって、本発明の目的は、使い捨ての生理用パッドを臀裂および会陰部に位置決めし保持するための生理用保護システムを提供することである。陰唇の接触も得られる。
本発明の別の目的は、外陰部とパッドとの接触を増しパッドの後部分からの漏れを減らすため、取り外し可能な生理用パッド組立体を保持するようになった生理用ショーツまたはパンティを提供することであり、この生理用ショーツは、普通の生理用下着よりも楽にフィットし装着感が良い。
本発明のさらに別の目的として、取り外し可能な生理用パッド組立体は、使い捨ての生理用パッドと、生理用パッドを支持し身体への接触を増大させるためのリフティング機構とを有する。
本発明のこれらのおよび他の目的は、添付図面を参照して以下の説明を読むと一層容易に明らかになるであろう。
発明の概要
本発明は、生理用下着およびこの生理用下着に取付けることができる生理用パッド組立体からなる女性の生理用保護システムに関する。本発明の生理用下着は、装着者の脚部を通す第１および第２の脚部開口を構成する外層を備えた洗濯可能で再使用可能なパンティまたはショーツである。さらに、第１の脚部開口と第２の脚部開口との間に、内層すなわちガセットタイプのライナーが設けられ、このライナーは外層に取付けられている。生理用パッド組立体は、経血を吸収し保持するための吸収性パッドと、吸収性パッドを持ち上げて装着者の臀裂および会陰部に密着させるためのリフティング機構とを有する。
或る好適な形態では、リフティング機構は、吸収性パッドを支持し持ち上げて装着者の臀裂および会陰部に接触させ、これにより身体に密着させて吸収性パッドの後部分からの経血の漏れを阻止するようになった細長いシンチである。さらに、リフティング機構は、細長いシンチを生理用下着に取り外し可能に取付けるためのファスナシステムを有する。ファスナシステムは、内側ガセット層および外側保護層の少なくとも一方の前部取付け部分に設けられた第１の合致面に生理用パッド組立体を取付けるため、生理用パッド組立体の前端部分に設けられた第１のファスナを有する。第１の合致面は第１のファスナと協同して、生理用パッド組立体の前端部分を生理用ショーツに取付ける。さらに、内側ガセット層と外側保護層の少なくとも一方の後部取付け位置に設けられた第２の合致面に生理用パッド組立体を取付けるため、生理用パッド組立体の後端部分に第２のファスナが設けられている。第２の合致面は第２のファストと協同して、生理用パッド組立体の後端部分を生理用ショーツに取付ける。前部取付け位置および後部取付け位置は、細長いシンチにより吸収性パッドが装着者の臀裂および会陰部に接触するように位置決めされている。本発明の特徴は、前部取付け位置が肛門の前面に位置決めされること、より詳細には、膣前庭に隣接して配置されることである。同様に、好適には、後部取付け位置は、生理用ショーツを第１および第２の側辺に沿って平らに折り畳んだとき、外側保護層の最下部から少なくとも２．７５インチのところに位置決めされる。
【図面の簡単な説明】
明細書は本発明の要部を明確に記載した請求の範囲で終了しているが、本発明は、添付図面を参照して以下の説明を読むとき、より良く理解されるであろう。
第１図は、身体に装着されている状態を示した、従来技術の生理用ショーツの正面図である。
第２図は、本発明による生理用パンティの平面図である。
第３図は、本発明による生理用パッド組立体の平面図である。
第４図は、第３図に示した生理用パッド組立体の側面図である。
第５図は、第２図の生理用パンティに固定された第３図の生理用パッド組立体の側面図である。
第６図は、側辺に沿って折り畳まれた第２図の生理用パンティの背面図である。
第７図は、普通の使い捨ての生理用パッド組立体を細長いシンチ部材と組み合わせて使用している状態を示した、本発明の生理用パッド組立体の変形例の側面図である。
第８図は、普通の使い捨ての生理用パッド組立体がシンチ部材に固定されている状態を示した、第７図の変形例の平面図である。
第９図は、第７図および第８図の普通の生理用パッド組立体およびシンチ部材が第２図の生理用パンティに固定されている状態に示した、側面図である。
好適な実施例の説明
本発明は一般に、洗濯ができ再使用可能な生理用下着に関し、より詳細には、生理用パッドを持ち上げて装着者の外陰部への接触を高めるリフティング機構を保持するようになった生理用ショーツまたはパンティに関する。付加的な特徴として、リフティング機構は、生理用パッドの後部分からの経血の漏れを阻止するため、生理用パッドを持ち上げて装着者の臀裂および会陰部と密着させるようになっている。
本明細書で使用される語“生理用パッド”は、経血およびその他の膣排出物を吸収するため、装着者の外陰部の領域に配置される吸収性の物品を示す。また、語“使い捨て”は、一度使用した後は捨てられるようになった吸収性の物品を示す。また、語“外陰部”は、外部から視認できる女性器を示し、大陰唇、小陰唇、クリトリスおよび膣前庭に限定される。さらに、語“会陰部”は、肛門と外陰部との間の外部領域を示し、語“臀裂”は、外陰部から上方へ延びた臀部の間の割れ目を示す。
第１図には、従来の生理用ショーツ又はパンティ１２を装着した身体１０が示されており、この生理用ショーツ１２は、前部分１４と、第１および第２の脚部開口１６、１８と、後部分２０と、ショーツ１２を身体に固定するための弾性ウエストバンド２４とを備えている。胸部にぴったりフィットするように、第１および第２の脚部開口１６、１８の周りに、弾性又はその他の弾力性の材料を取付けるのがよい。生理用ショーツ１２は、例えば、ビキニ、タンガ、フレンチカット、アメリカンタイプ、或いは日本式生理用ショーツなど、任意の型のものでよい。さらに、使い捨ての生理用パッド２６が、生理用ショーツ１２によって、身体１０の会陰部および外陰部の領域に隣接して普通の方法で位置決めされている。
次に第２図〜第６図を参照すると、本発明の新規な特徴を備えた生理用ショーツ又はパンティ２８が示されている。明確にするため、同じ参照符号が適宜使用されている。一般に、生理用ショーツ２８は、吸収性の生理用パッドを持ち上げて会陰部および外陰部の領域との接触を高めあらゆる運動および使用条件の下で会陰部および外陰部に対してズレないようになったリフティング機構２９と協同しての使用という観点において、従来の生理用ショーツの改良である。その結果、生理用パッドの後部からの（すなわち、会陰部又は臀裂に沿っての）漏れの可能性が著しく減少する。
生理用ショーツ２８は、装着されるパンティの“シェル”を構成する外層３０と、内部保護層すなわちガセットタイプのライナー３２とを有する。外層３０は、前部分１４と、後部分２０と、脚部開口１６、１８と、弾性ウエストバンド２４とを有する。ガセットタイプのライナー３２は、生理用ショーツ２８の股の領域で外層３０に取付けられており、身体１０の膣前庭の前面の領域から、外層３０の後部分２０の弾性ウエストバンド２４の方へ延びている。より詳細には、ライナー３２は、略砂時計のような形状のものであり、前縁３４と、後縁３６と、一対の側縁３８、４０とを有する。ガセットタイプのライナー３２の前縁３４、後縁３６および側縁３８、４９は、縫い付け、接着、或いはその他の適当な手段によって、外層３０に取付けられている。また、ガセットタイプのライナー３２の後縁３６は、生理用ショーツ２８の後部分２０では弾性ウエストバンド２４まで完全に延びている必要はない。さらに、全体として矢印４４、４６でそれぞれ示した前部および後部取付け位置を、外層３０又は内部保護層３２、或いはその両方に配置することができることは明らかである。前部および後部取付け位置４４、４６にとって好適な位置については、詳細には後述する。
第３図〜第６図から、リフティング機構２９が、吸収性の生理用パッド５２を会陰部および臀裂の方へ持ち上げて小陰唇に或る程度接触するように、生理用ショーツ２８に取り外し可能に固定される生理用パッド組立体５０として示されている。その結果、吸収性の生理用パッド５２の後部からの漏れが回避され、これにより、生理用ショーツ２８および他の衣類および／又はベッドが汚れるのを防ぐ。一般に、この“リフティング”作用は、生理用パッド組立体５０およびその取付け位置と関連した種々の要素の異なる伸長性を使用することによって得られる。或る好適な形態では、リフティング機構２９は、細長いシンチ５６を有しており、シンチ５６は、第５図において矢印Ａで示すような上方へ生理用パッド５２を持ち上げる。シンチ５６は、所望のフィット感に応じて緊張から弛緩までの弾性を備えた弾性材料製の細長いストリップである。或いは、シンチ５６は、パンティ布と同様な低弾性の材料で作ってもよい。選定した特別な材料にかかわらず、シンチ５６は、パッドの接触感を高めるとともに装着時の不快感を防ぐため、上方への持ち上げを十分に行うものでなければならない。
シンチ５６は、生理用パッド５２の下に配置され、生理用パッド５２と外陰部との接触を向上させる。シンチ５６はスプーン形のものとして示されており、前方部分６２と、中央部分６４と、後方部分６６とを有する。前方部分６２は楕円形のものとして示されており、中央部分６４と後方部分６６は略細長いストリップである。しかしながら、シンチ５６に他の形状や材料のものを使用しても良いことは明らかであろう。或る好適な形態では、前方部分６２および後方部分６６は、比較的非弾性の材料で作られており、中央部分６４は弾性材料で作られている。
特に第２図〜第５図を参照すると、生理用パッド組立体５０は、シンチ５６の下に配置されたバッキングシート６８を有するものとして示されている。バッキングシート６８は、全体として生理用パッド組立体５０の前端７４に隣接して配置された前ファスナ７０、７２を有する。さらに、後ファスナ７８が、全体として細長いシンチ５６の後端８０に配置されている。２つの前ファスナ７０、７２が示されているが、１つ或いは２つ以上の前ファスナ使用してもよい。同様に、１つの後ファスナ７８が示されているが、２つ又はそれ以上の後ファスナを使用してもよい。
バッキングシート６８の前ファスナ７０と７２は、前部取付け位置４４のところで前部合致面８４、８６に取付けるように整列している。前部合致面８４、８６が外層３０又はライナー３２或いはこれらの両方に配置されることは明らかである。同様に、シンチ５６の後ファスナ７８は、後部取付け位置４６のところで後部合致面８８に取付けように整列しており、後部合致面８８も外層３０又はライナー３２或いはこれらの両方に配置される。前部合致面８４、８６および後部合致面８８は、使用者による迅速かつ簡単な調節を可能にするため、可変長のものであるのがよい。生理用パッド組立体５０の取付け位置のかかる調節の結果、シンチ５６によって生理用パッド５２に加えられる上方への持ち上げ量が調節されることとなる。
付加的な特徴として、生理用パッド組立体５０の中央部分９６に沿ってシンチ５６を位置決めするために、ループまたはガイド９４を設けることができる。ループまたはガイド９４の両端が、第３図および第５図に示されるように、バッキングシート６８に取付けられ、或いは、第４図に示されるように、吸収性の生理用パッド５２に取付けられる。
第３図〜第５図に示した実施例は、一度限りの使用を意図した使い捨ての生理用パッド組立体５０を示している。この目的のため、シンチ５６およびバッキングシート６８は吸収性の生理用パッド５２に取付けられ、生理用パッド組立体５０の前端７４のところで可撓性ヒンジ１００を形成する。吸収性の生理用パッド５２、シンチ５６およびバッキングシート６８を組立体として一緒に取付ける他の方法は、明らかであろう。また、生理用パッド組立体５０は、バッキングシート６８なしで使用してもよい。このような場合には、前ファスナ７０、７２は、シンチ５６の前端部分、或いは吸収性の生理用パッド５２の先端に配置されるであろう。
生理用パッド組立体５０を生理用パンティ２８に取り外し可能に固定するための手段を提供するために、前ファスナ７０、７２および後ファスナ７８を接着パッチとし、前部合致面８４、８６および後部合致面８８をポリオレフィン材料製のシリコン塗布パッチのような剥離剤塗布接合面としてもよい。或いは、前部合致面８４、８６および後部合致面８８を接着パッチとし、前ファスナ７０、７２および後ファスナ７８を剥離剤塗布接合面としてもよい。さらに、他の形式のファスナおよび合致システムが意図される。例えば、前ファスナ７０、７２および後ファスナ７８をフック部材とし、前部合致面８４、８６および後部合致面８８をループ材料で形成してもよい。さらに、前部合致面８４、８６および後部合致面８８を生理用ショーツ２８と一体に形成してもよく、或いは、第１図の生理用ショーツ１２のような普通の生理用ショーツに付け加えてもよい。
必要な上方への持ち上げを得るために、シンチ５６の前部取付け位置４４は、第５図で矢印Ａで示すうように、身体１０の肛門の少なくとも前面に配置されるべきである。より詳細には、シンチ５６の前部取付け位置４４は、身体１０の膣前庭に隣接して配置されるべきである。しかしながら、他の前部取付け位置も明らかである。同様に、シンチ５６の後部取付け位置４６は、生理用パッド組立体５０の吸収性の生理用パッド５２を臀裂および会陰部に押付けるのに必要な持ち上げを提供するため、生理用ショーツ２８の後部分２０の十分高い位置に配置されるべきである。装着時に後部取付け位置４６を臀部の湾曲の上方に位置決めすることは、所望の垂直方向の持ち上げを得るためには十分である。しかしながら、後部取付け位置４６をウエストバンド２４に近接して位置決めすることも、好ましい。或いは、後部取付け位置４６を生理用ショーツ２８の外面に配置しシンチ５６の後端８０を引っ張り出しウエストバンドの上に置いてもよい。当業者には、その他の後部取付け位置４６も明らかであろう。しかしながら、ウエストバンド２４に対する後部取付け位置４６の特定の位置は、生理用ショーツ２８の種類および装着時の身体１０へのフィット感に応じて、変動する。さらに、人種的背景に応じて変動する臀部の形状も、ウエストバンド２４に対する後部取付け位置に影響を与える。
特に第６図を参照すると、生理用ショーツ２８は、第１および第２の側辺１０２、１０４に沿って平らに折り畳まれた状態で示されており、種々の後部取付け位置４６がより詳細に示されている。最小限、シンチ５６の後部取付け位置４６は好適には、参照符号１０８で示すように生理用ショーツ２８を第１および第２の側辺１０２、１０４に沿って折り畳んだとき、外層３０の最下部１０６から少なくとも２．７５インチのところに配置される。しかしながら、より好適には、後部取付け位置４６は、参照符号１１０、１１２でそれぞれ示すように、生理用ショーツ２８を折り畳んだとき最下部１０６から６インチ又は７インチのところに配置される。所望ならば、後部取付け位置４６は、外層３０の外面に配置してもよい。また、シンチ５６によって生ずる持ち上げ量を使用者が調整できるように、後部取付け４６および後部合致面８８を延長してもよい。
次に第７図〜第９図を参照すると、本発明の別の特徴を備えた変形例が示されている。より詳細には、修正された再使用可能な生理用パッド組立体１３０が開示されており、生理用パッド組立体１３０は、その上に使い捨ての生理用パッド２６を保持するようになっている。より詳細には、普通の生理用パッド２６は、液体不透過性のバッキングシート１３６の上に前接着ファスナ１３２および後接着ファスナ１３４を有しており、そして普通は、例えば第１図の生理用ショーツ１２のような普通のショーツ又はパンティの内側に使い捨ての生理用パッド２６を取付けて使用される。生理用パッド２６は、種々の異なる材料で作ることができ、そして、種々の異なる形状、長さおよび厚さを有する。特に図示した実施例では、生理用パッド２６はシンチ１４０に取付けられており、シンチ１４０は、第２図に示すように前部および後部取付け位置４４、４６のところでそれぞれシンチ１４０を固定するため、前および後ファスナ１４４および１４６をそれぞれ有する。より詳細には、前ファスナ１４４は、前部合致面８４と８６の両方、又はこれらの一方、或いは多数の前部合致面と合致することができる。シンチ１４０は、経血を通さない材料（例えば、非汚染性の材料）で覆われ、或いは作られている。
好適には、上述の生理用パッド組立体の各々は、薄くて可撓性の生理用パッドと組み合わせてシンチによりこの生理用パッドを外陰部の領域に順応させるように使用される。かくして、シンチは好適には、柔らかく可撓性で且つ吸収性の材料で作られる。シンチに適した材料の１つに、ナイロンパンティ布がある。より詳細には、シンチは伸長性がある。シンチを引き伸ばすのに必要な力は好適には、生理用ショーツ２８を引き伸ばしたときにシンチを適所に留まらせるため、生理用ショーツ２８を同じ距離引き伸ばすのに要する力よりも小さい。取付け箇所を選択できるように、前部および後部合致面は細長くしてもよく、或いは、（例えば、フックおよびループファスナを使用したとき）多数の前部および後部合致面を備えていてもよい。
上述したことから分かるように、本発明の生理用ショーツは、身体の種々の運動および使用条件の下で、生理用パッドの身体への接触を高め位置決めを持続することによって、汚れを減少させる。さらに、生理用ショーツまたはパンティは、従来の生理用ショーツよりも、漏れを阻止しつつ快適なフィット感を与える。
本発明の実施例を説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、種々の変形および修正をなし得ることは、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の精神の範囲内のかかる変形および修正は全て、添付の請求の範囲に包含されるようになっている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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