(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で画像形成されるためのシートを複数枚積載可能であり、画像形成装置本体に対し引出し可能に装着されるシート積載手段と、
前記シート積載手段から搬送されるシートの幅方向の位置と前記画像形成部での画像形成の位置とを相対的に合わせるために、前記シート積載手段に積載されたシートのシート積載位置を、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に調整するレジスト調整機構とを有する画像形成装置において、
前記シート積載手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に引出し可能であって、該シート積載手段の引出し方向に進退自在のレール部材に対して前記引出し方向に移動可能に載置されており、
前記レジスト調整機構は、該レール部材のうち前記引出し方向手前側に配設され、前記シート積載手段が前記画像形成装置本体内に収納された状態で前記シート積載手段の引出し方向手前側から操作されることによって前記シート積載位置を前記シート搬送方向と直交する方向に調整し、
前記レジスト調整機構は、前記レール部材の引出し方向手前に配設された固定部材に移動自在に設けられた調整部材と、前記調整部材を固定部材に対し前記シート積載手段の引出し方向の手前側又は奥側に相対移動させる移動手段と、前記調整部材に固設され前記シート積載手段に係合する係合部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記レジスト調整機構は、前記シート積載手段の引出し方向に関し、前記画像形成装置本体又は前記シート積載手段の手前側に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、前記調整部材は板状部材であり、前記固定部材は引出し方向手前側において１対のレール部材の間に配設されたステーであり、前記移動手段はネジ部材であり、前記係合部材は、前記シート積載手段に開設された嵌合孔に係合する係合ピンであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３において、前記レール部材の引出し方向手前に該レール部材の前部をカバーする外装部材が配設され、前記ネジ部材が前記外装部材に開設した操作用孔に対して前記画像形成装置本体の内側に配置されており、前記操作用孔を通して前記ネジ部材を操作可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４において、前記外装部材の操作用孔は、前記外装部材に着脱可能な表示プレートにより隠蔽可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成部で画像形成されるためのシートを複数枚積載可能であり、画像形成装置本体に対し引出し可能に装着されるシート積載手段と、
前記シート積載手段から搬送されるシートの幅方向の位置と前記画像形成部での画像形成の位置とを相対的に合わせるために、前記シート積載手段に積載されたシートのシート積載位置を、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に調整するレジスト調整機構とを有する画像形成装置において、
前記シート積載手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に引出し可能であって、該シート積載手段の引出し方向に進退自在のレール部材に対して前記引出し方向に移動可能に載置されており、
前記レジスト調整機構は、前記シート積載手段が前記画像形成装置本体内に収納された状態で前記シート積載手段の引出し方向手前側から操作されることによって前記シート積載位置をシート搬送方向と直交する方向に調整し、
前記レジスト調整機構は、画像形成装置本体に固定された支持部材と、該支持部材に対し前記引出し方向に移動自在の係止部材と、該係止部材を該支持部材に対し相対移動させる移動手段とを有し、前記シート積載手段を画像形成装置本体へ押し込んだ状態において、前記係止部材に対して、前記レール部材の引出し方向手前側に配設された外装部材に枢支された把手のフック部が係止されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６において、前記係止部材の移動手段はネジ部材であり、前記支持部材は水平部と直立部からなる断面略Ｌ字形状をし、前記係止部材は、水平部と該水平部の手前側及び奥側で直立する直立部からなる断面略コ字形状をなし、前記ネジ部材のネジ部を前記係止部材の一方の直立部のネジ孔に螺合するとともに、ネジ部材の先端部を支持部材の直立部に回動自在かつ軸方向不移動に支持し、前記係止部材の他方の直立部に前記把手のフック部を係合可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特にレジスト調整機構を備えたシート積載手段を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ＬＢＰに代表される画像形成装置においては、通常、画像形成に使用される所定サイズのシート（以下、紙又は用紙ということが多い）を、そのサイズに合わせた位置に複数枚収納するシート積載手段（以下、用紙カセットということが多い）を有している。この用紙カセットに積載された用紙は、内部に画像形成部を有する画像形成装置本体の給紙動作により、所定の分離装置によって一枚ずつ分離、搬送され、装置本体の画像形成部の画像プロセスによって所定の画像が形成される。
【０００３】
分離、給紙された用紙は、レジストセンサー等の搬送部のセンサーの信号によって用紙搬送部での用紙先端の位置を計り、所定のタイミングで像担持体である感光ドラムに形成される画像の先端位置と整合するように、用紙の搬送方向の画像位置（いわゆる先端レジスト）を制御している。このため、いわゆる先端レジストは、用紙サイズや装置本体の製作誤差等による差はほとんど生じない。
【０００４】
これに対して、用紙搬送方向に対して垂直乃至直交方向の位置、いわゆる幅方向の位置（横レジスト）は、分離、給送された用紙の搬送位置と、所定の画像形成手段によって感光体ドラム上に作られた画像の画き込み位置、との相対位置で決定される。このため、いわゆる横レジストは、用紙の搬送位置精度による影響を受ける。この用紙の搬送位置精度は、とりわけ用紙カセットの装置本体に対する位置精度が影響し、カセットの装着位置がずれることによってそのまま横レジストの画像画き込み位置がずれることになる。
【０００５】
そのため、用紙カセットの幅方向の装着位置は、用紙の積載位置も含めて、高精度の位置決め手段によって位置決めされているのが通常である。
【０００６】
これを解決するために、一般的な手段として、組み立て時、もしくは市場において装置ごとにこの用紙カセットの取り付け位置を調整することが考えられる。図６に従来の位置調整可能な用紙カセットを有する画像形成装置の１例を示す。用紙カセット２０１は画像形成装置本体に対し、引出し可能に設けられており、用紙カセット２０１はピン２０２，２０３により、カセットレール枠２０４に係合している。手前側のピン２０２は装置本体に対し前後方向に調整可能となっているので、用紙カセット２０１はカセットレール枠２０４に対して引出し方向即ち装置本体に対する前後方向に移動可能となっている。カセットの引出し方向は、画像形成の際のシート搬送方向に対し直交乃至垂直であるので、カセットの引出し方向の位置調整をすることにより、シート搬送時の幅方向位置を調整することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例の画像形成装置では、組み立て時、もしくは市場において、用紙の幅方向の位置調整のための横レジ調整を行う際は、まずカセットを引き出し、ビス２０５をゆるめ、画像が所定の位置に来るようにピン位置を動かした後に再度ビス２０５を固定し、カセットを本体に収納するといった作業が必要となってくる。
【０００８】
しかしながら、一般に組立工程にこのような調整工程を加えると、組み立て効率の低下、また、それにより製品コストが上がったり、また、市場での再調整がめんどうである等の事情があった。
【０００９】
また、調整の量は人間の手作業によるものなので、０．１ミリ単位といった微調整が難しく、用紙を一枚送ってはまたカセットを引き出して調整し、再度用紙を搬送する、といった作業を繰り返す場合もあった。
【００１０】
本発明は、上記した従来技術に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、用紙カセットの位置調整を簡単な構成で、短時間で、精度良く行えるようにし、横レジストの機械間誤差を低減する画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、画像形成部で画像形成されるためのシートを複数枚積載可能であり、画像形成装置本体に対し引出し可能に装着されるシート積載手段と、前記シート積載手段から搬送されるシートの幅方向の位置と前記画像形成部での画像形成の位置とを相対的に合わせるために、前記シート積載手段に積載されたシートのシート積載位置を、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に調整するレジスト調整機構とを有する画像形成装置において、前記シート積載手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に引出し可能であって、該シート積載手段の引出し方向に進退自在のレール部材に対して前記引出し方向に移動可能に載置されており、前記レジスト調整機構は、該レール部材のうち前記引出し方向手前側に配設され、前記シート積載手段が前記画像形成装置本体内に収納された状態で前記シート積載手段の引出し方向手前側から操作されることによって前記シート積載位置を前記シート搬送方向と直交する方向に調整し、前記シート積載手段は、前記レール部材の引出し方向手前に配設された固定部材に移動自在に設けられた調整部材と、前記調整部材を固定部材に対し前記シート積載手段の引出し方向の手前側又は奥側に相対移動させる移動手段と、前記調整部材に固設され前記シート積載手段に係合する係合部材とを有することを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、前記レジスト調整機構は、前記シート積載手段の引出し方向に関し、前記画像形成装置本体又は前記シート積載手段の手前側に配設されていることを特徴とする。
【００１５】
第３の発明は、前記調整部材は板状部材であり、前記固定部材は引出し方向手前側において１対のレール部材の間に配設されたステーであり、前記移動手段はネジ部材であり、前記係合部材は、前記シート積載手段に開設された嵌合孔に係合する係合ピンであることを特徴とする。
【００１６】
第４の発明は、前記レール部材の引出し方向手前に該レール部材の前部をカバーする外装部材が配設され、前記ネジ部材が前記外装部材に開設した操作用孔に対して前記画像形成装置本体の内側に配置されており、前記操作用孔を通して前記ネジ部材を操作可能としたことを特徴とする。
【００１７】
第５の発明は、前記外装部材の操作用孔は、前記外装部材に着脱可能な表示プレートにより隠蔽可能とされていることを特徴とする。
【００１８】
第６の発明は、画像形成部で画像形成されるためのシートを複数枚積載可能であり、画像形成装置本体に対し引出し可能に装着されるシート積載手段と、前記シート積載手段から搬送されるシートの幅方向の位置と前記画像形成部での画像形成の位置とを相対的に合わせるために、前記シート積載手段に積載されたシートのシート積載位置を、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に調整するレジスト調整機構とを有する画像形成装置において、前記シート積載手段は、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向と直交する方向に引出し可能であって、該シート積載手段の引出し方向に進退自在のレール部材に対して前記引出し方向に移動可能に載置されており、前記レジスト調整機構は、前記シート積載手段が前記画像形成装置本体内に収納された状態で前記シート積載手段の引出し方向手前側から操作されることによって前記シート積載位置をシート搬送方向と直交する方向に調整し、前記レジスト調整機構は、画像形成装置本体に固定された支持部材と、該支持部材に対し前記引出し方向に移動自在の係止部材と、該係止部材を該支持部材に対し相対移動させる移動手段とを有し、前記シート積載手段を画像形成装置本体へ押し込んだ状態において、前記係止部材に対して、レール部材の引出し方向手前側に配設された外装部材に枢支された把手のフック部が係止されることを特徴とする。
【００１９】
第７の発明は、前記係止部材の移動手段はネジ部材であり、前記支持部材は水平部と直立部からなる断面略Ｌ字形状をし、前記係止部材は、水平部と該水平部の手前側及び奥側で直立する直立部からなる断面略コ字形状をなし、前記ネジ部材のネジ部を前記係止部材の一方の直立部のネジ孔に螺合するとともに、ネジ部材の先端部を支持部材の直立部に回動自在かつ軸方向不移動に支持し、前記係止部材の他方の直立部に前記把手のフック部を係合可能としたことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１〜図３は本発明の第一実施形態を示したもので、１００は装置本体、１０１はシート積載手段としての用紙カセットであり、該用紙カセット１０１はカセットレール１０２により、装置本体１００に対して引出し可能に設けられている。
【００２１】
前記画像形成装置本体１００内には、従来と同様の画像形成部が収納されている。電子写真方式による画像形成部の例で説明する。上記のような複数のフロントローディング方式の給紙カセット内には異なるサイズのシートが積載収納されており、選択的に給送される。
【００２２】
即ち、各給紙カセット１０１内に積載収納されているシートは、各給紙カセットに対応して設けられた給送手段としての給紙ローラによって最上位のシートから順に繰り出される。そして、給紙ローラによって繰り出されたシートは分離手段としての分離ローラ対によって最上位のシートのみが１枚分離され搬送ローラ対を介して回転停止状態のレジストローラ対へ送られる。
【００２３】
搬送ローラ対は、シート先端がレジストローラ対のニップに突き当たって所定量のループを形成するまでシートを搬送し、シートはこのループの形成により斜行状態が矯正される。
【００２４】
一方、像担持体としての感光ドラム上には、一次帯電手段により帯電された後画像情報に応じて変調されたレーザビームにより静電潜像が形成され、該潜像は現像剤としてのトナーによりトナー像として現像される。前記斜行状態が矯正されたシートは、感光ドラム上のトナー像とシート先端との位置を合わせるタイミングを把手回転を開始するレジストローラ対によって、感光ドラムとローラ等の転写手段との間の転写部へ送られ、この転写部を通過中に、感光ドラム上のトナー像が転写手段により順次シート面に転写されて行く。
【００２５】
トナー像の転写を終えたシートはベルト等の搬送手段により定着ローラ等の定着手段へ送られ、そこで転写トナー像がシート面に加熱定着される。トナー像の定着処理を終えたシートは排出ローラにより機外の排紙トレイ上へ排紙される。前記用紙カセット１０１において、１０３，１０３′は紙幅位置を規制する規制部材である紙幅規制板、１０４はカセットの引出し方向に対し垂直方向に移動自在とされ、紙後端位置を規制する規制手段としての紙後端規制板、１０５は紙を積載するための紙積載板であり、用紙はこの３つの規制板１０３，１０３′，１０４の内側、かつ紙積載板１０５の上に積載される。
【００２６】
１０６，１０６′はインナーレールメンバー、１０７，１０７′はアウターレールメンバー、１０８はインナーレールメンバー１０６，１０６′に固定され、カセットの前部を覆う外装カバーであり、１０９はインナーレールメンバー１０６，１０６′の引き出し方向手前側に固定された前ステー、１１０はインナーレールメンバー１０６，１０６′の引き出し方向奥側に固定された奥ステーである。故にインナーレールメンバー１０６，１０６′、カセット前カバー１０８、前ステー１０９、奥ステー１０１は一体となりアウターレールメンバー１０７，１０７′に対してスライドする構成になっており、装置本体に対し、図示しないロック機構により、収納時には常に同じ位置に固定される。
【００２７】
１１１，１１２はそれぞれ前ステー１０９及び奥ステー１１０に設けられた第１及び第２の係合ピン、１１３は調整支板であり、第１の係合ピン１１１は調整支板１１３に、第２の係合ピン１１２は奥ステー１１０に固定されている。これらの係合ピン１１１，１１２が用紙カセット１０１に設けられた嵌合孔１２０、長孔１２１にそれぞれ係合することにより、用紙カセットはカセットレール枠１０２に対して所定の位置に位置決めされる。
【００２８】
図３に調整機構部の断面図を示す。ピン１１１が固定された調整支板１１３は水平部１１３ａ及び垂下部１１ｂからなる略Ｌ字形状をしており、水平部１１３ａが前ステー１０９の上面に摺動自在に載り、かつ垂下部１１３ｂが前ステー１０９の孔１１４より下方に突出するように取り付けられている。調整支板１１３は孔１１４にガイドされるが、他のガイド手段を設けてもよい。１１５は、孔１１４から突出した垂下部１１３ｂに設けられたネジ穴と、前ステー１０９に設けられ、前記ビス穴と対向位置にある丸穴に貫通して取り付けられるビスであり、スナップリング等の保持部材１１６，１１６′によって、前ステー１０９に回転自在、かつ軸方向に不移動に支持されている。
【００２９】
１１７は圧縮バネであり、一端は調整支板１１３の一端１１３ｂに、他端は前ステー１０９に当接しており、調整支板１１３を前ステー１０９に対して常に前方、即ちカセット引出し方向手前側に付勢するように取り付けられている。
【００３０】
故に、ビス１１５を回転させても、ビス１１５自体の軸方向位置は動かず、ピン１１１及び調整支板１１３のみが前ステーに対し前後方向に移動する構成となっている。また、１１８は前カバーに設けられた、ビスと同一軸線上にある操作孔であり、その直径はおおよそドライバーのような調整工具が貫通できる程度となっている。
【００３１】
よって、横レジストの調整をする際は、外装カバー１０８の孔１１８よりドライバーを挿入し、ビス１１５を回転させる。本実施形態ではビス１１５を時計方向に回転させるとピン１１１は手前側に、反時計方向に回転させるとピン１１１は奥側に移動する。それにより用紙カセット１０１も装置本体に対し、カセット引出し方向に関し、手前側、あるいは奥側に移動し、横レジ調整が行える。
【００３２】
また、調整する量は、ビス１１５を１回転するごとにネジ１ピッチなので、ネジ部がＭ６であれば１回転あたり１ｍｍ移動することになる。つまり０．５ｍｍ手前に動かしたいのであれば半回転時計周りにビス１１５を回せばよいので、簡単に微調整できる。
【００３３】
なお、本実施形態では、孔１１８の開設されている箇所が、図２に示すようなサイズ表示プレート１１９の装着部１０８ａと一致しており、そのためサイズプレートを差込孔１０８ｂから差し込んでおけば孔１１８は外観上は見えない構造になっている。前記表示プレートに代えて他のプレートを用いることもできる。さらに、本実施形態では、横レジ調整がカセット引出し方向手前側である装置本体前面から行えるので、レジ調整のたびにカセットを引き出すといった面倒も解消される。
【００３４】
（第２の実施形態）
つぎに、第二の実施形態を説明する。図４、５は本発明の第二の実施形態を示したもので、第一の実施形態で示したものと同一の機能を有するものについては同一の符号を付してある。第一の実施形態とは異なり、調整機構を装置本体側に設けた構成となっている。第二の実施形態では、ピン１１１は前ステー１０９に直接固定し、用紙カセット１０１はカセット枠１０２に対し、引き出し方向前後、左右とも動かないようにすることができる。
【００３５】
１５１は装置本体と係合するためのフック部１５１ａを有する把手であり、カセット側例えば外装カバー１０８に回動自在に取り付けられている。１５２は戻しバネであり、一端は把手の操作部１５１ｂに、他端はカセット前カバー１０８に掛止されており、把手１１５を常に反時計方向に回動する方向に付勢している。
【００３６】
レジスト調整機構は、略コの字形状した係止部材としての係止板１５３及び装置本体に固定された支持部材としての支持板を有し、係止板の一端部１５３ａは把手１５１のフック部１５１ａと係合し、装置本体との位置決めを行うようになっている。係止板１５３は、該板に固定の頭付きピン１５３を支持板１５４のガイド溝（図示せず）に係合することにより、支持板に支持されガイドされる。
【００３７】
故に、用紙カセットを装置本体に押し込むと、該カセットは図示しない付勢手段により引出し方向手前側に付勢され、把手のフック部１５１ａは係止板に係止され、カセットを装置本体より引き出す際は、把手１５１の操作部１５１ｂを握って、把手１５１を時計方向に回動させればよい。
【００３８】
１１５は、係止板１５３の他端部１５３ｂに設けられたビス穴と、装置本体より突出した支持部材としての支持板１５４に設けられた前記ビス穴と対向位置にある丸穴に貫通して取り付けられるビスであり、保持部材１１６，１１６′によって、支持板１５４に支持されている。１１７は圧縮バネであり、片端は係止板１５３の一端１５３ｂに、もう片端は支持板１５４に接しており、係止板１５３を支持板１５４に対して常に前方に付勢するように取り付けられている。故に、ビス１１５を回転させても、ビス１１５自体の位置は動かず、係止板１５３のみが装置本体に対し前後方向に移動する構成となっている。
【００３９】
これらのレジ調整機構は外装カバー１０８の上方近傍にあり、そのビスの軸線は装置本体手前側より見える位置となっており、例えば図５では上方のカセット前カバー１０８とのすきま１５５に配置されている。
【００４０】
よって、横レジストの調整する際は、すきま１５５よりドライバーを挿入し、ビス１１５を回転させることにより第一の実施形態同様に横レジ調整が行える。また、調整する量も、第一の実施形態同様であるので、簡単に微調整できる。
【００４１】
なお、上記各実施形態において、ネジ部材の先端部にネジを形成し、頭部側を平滑面としてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート積載手段を画像形成装置本体に引出し可能に設けた画像形成装置において、シートの搬送方向と直交方向の横方向位置を調整するレジスト調整機構を、シート積載手段を画像形成装置本体に装着した状態でシート積載手段の引出し方向手前側から操作されるようにしたので、画像形成装置本体の手前側から調整でき、組み立て時の調整や市場での再調整が容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１実施形態を示す斜視図
【図２】本発明に係る画像形成装置の１実施形態のカセット部の分解斜視図
【図３】本発明に係る画像形成装置の１実施形態の要部断面図
【図４】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す斜視図
【図５】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態のカセット部の分解斜視図
【図６】従来の画像形成装置のカセット部の分解斜視図
【符号の説明】
１００…装置本体
１０１…用紙カセット（シート積載手段）
１０６、１０６’、１０７、１０７’…レール
１０８…外装部材
１１１、１１２…ピン
１１３…調整支板
１１５…ネジ部材
１１６、１１６’…保持部材
１１７…バネ
１１８…操作用孔
１５１…把手
１５２…戻しバネ
１５３…係止板（係止部材）
１５４…支持板（支持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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