(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケ−ブル（２６）の中心領域にある光ファイバにアクセスするための方法であって、
（ａ）  埋め込まれた２つの補強ロッド（３２）を内に有するジャケット（２９）によって、境界が定められるチャネル（２３）の中に配置された少なくとも１つの光ファイバ（２０）を有する光ファイバケ−ブル（２６）を準備するステップと、
（ｂ）  ２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させるステップと、
（ｃ）  開始位置（３５）で、２つの補強ロッド（３２）間においてほぼ半円周状にジャケットの材料を切断するステップと、
（ｄ）  ２つの補強ロッド（３２）の間に配置されたジャケットの材料とチャネル（２３）とを引き離すように、開始位置（３５）においてジャケットの材料を光ファイバケ−ブル（２６）から半径方向に引っ張るステップとを具備し、
それによって、ジャケットの材料を引き離した結果できた開口部を通して、ジャケット（２９）に配置された光ファイバ（２０）にアクセスできる方法。
【請求項２】
（ｅ）  開始位置（３５）から長手方向に変位した終了位置（３８）で、２つの補強ロッド（３２）間においてほぼ半円周状にジャケットの材料を切断するステップを更に具備し、開始位置（３５）と終了位置（３８）との間でかつ、２つの補強ロッド（３２）の間に配置されたジャケットの材料とチャネル（２３）とを引き離すまで、開始位置（３５）においてジャケットの材料を引っ張るステップを実行する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）の１つに隣接したジャケットの材料が、２つの補強ロッド（３２）の１つを通る光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）にほぼ垂直である平面（４４）に沿って取り除かれるように、実行される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）それぞれに隣接したジャケットの材料それぞれが、２つの補強ロッド（３２）それぞれを通る光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）それぞれにほぼ垂直である平面（４４）それぞれに沿って取り除かれるように、各補強ロッド（３２）それぞれに関して実行される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）の１つに隣接したジャケットの材料が、２つの補強ロッド（３２）の１つを通らない光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）にほぼ垂直である平面（４４）に沿って取り除かれるように、実行される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）それぞれに隣接したジャケットの材料それぞれが、２つの補強ロッド（３２）それぞれを通らない光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）それぞれにほぼ垂直である平面（４４）それぞれに沿って取り除かれるように、各補強ロッド（３２）それぞれに関して実行される請求項１に記載の方法。
【請求項７】
光ファイバケ−ブル（２６）の中心領域にある光ファイバ（２０）にアクセスするための方法であって、
（ａ）  半径方向に互いに相対する埋め込まれた２つの補強ロッド（３２）を内に有するジャケット（２９）によって、境界が定められるチャネル（２３）の中に配置された少なくとも１つの光ファイバ（２０）を有する光ファイバケ−ブル（２６）を準備するステップと、
（ｂ）  ２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させるステップと、
（ｃ）  開始位置（３５）で、２つの補強ロッド（３２）間においてほぼ半円周状にジャケットの材料を切断するステップと、
（ｄ）  ２つの補強ロッド（３２）の間に配置されたジャケットの材料とチャネル（２３）とを引き離すように、開始位置（３５）においてジャケットの材料を光ファイバケ−ブル（２６）から半径方向に引っ張るステップとを具備し、
それによって、ジャケットの材料を引き離した結果できた開口部を通して、ジャケット（２９）に配置された光ファイバ（２０）にアクセスできる方法。
【請求項８】
開始位置（３５）から長手方向に変位した終了位置（３８）で、２つの補強ロッド（３２）間においてほぼ半円周状にジャケットの材料を切断するステップを更に具備し、開始位置（３５）と終了位置（３８）との間でかつ、２つの補強ロッド（３２）の間に配置されたジャケットの材料とチャネル（２３）とを引き離すまで、開始位置（３５）においてジャケットの材料を引っ張るステップを実行する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）の１つに隣接したジャケットの材料が、２つの補強ロッド（３２）の１つを通る光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）にほぼ垂直である平面（４４）に沿って取り除かれるように、実行される請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）それぞれに隣接したジャケットの材料それぞれが、２つの補強ロッド（３２）それぞれを通る光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）それぞれにほぼ垂直である平面（４４）それぞれに沿って取り除かれるように、各補強ロッド（３２）それぞれに関して実行される請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）の１つに隣接したジャケットの材料が、２つの補強ロッド（３２）の１つを通らない光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）にほぼ垂直である平面（４４）に沿って取り除かれるように、実行される請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
２つの補強ロッド（３２）に隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッド（３２）を部分的に露出させる前記ステップは、２つの補強ロッド（３２）それぞれに隣接したジャケットの材料それぞれが、２つの補強ロッド（３２）それぞれを通らない光ファイバケ−ブル（２６）の半径（４８）それぞれにほぼ垂直である平面（４４）それぞれに沿って取り除かれるように、各補強ロッド（３２）それぞれに関して実行される請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に、光ファイバケーブルの中の光ファイバにアクセスするための方法に関する。より詳細には、本発明は、外側のジャケット内に埋め込まれた補強ロッドを有する光ファイバケーブルの中に配置された光ファイバにアクセスするための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
１つのタイプの光ファイバケーブルでは、ジャケット内の中心に配置されるバッファチューブの中に、複数の光ファイバが配置される。光ファイバをテストする、或いは光ファイバに結合することができるように、ケーブルに沿ったある場所の光ファイバにアクセスしたいことが時々ある。光ファイバにアクセスするために、光ファイバを傷つけることなく、外側のジャケットとバッファチューブの一部を取り除かければならない。
【０００３】
光ファイバにアクセスする従来技術の方法は、特別なツールを使用してきた。そのような特別なツールの例が、米国特許第５,１４０,７５１号、第４,４３４,５５４号、第５,４４３,５３６号、第５,０９３,９９２号、第５,０５０,３０２号、第４,９７２,５８１号、及び第５,３５９,６９０号に記載されている。一般に、これらの特別なツールは、中を光ファイバケーブル又はバッファチューブが通ることのできる、チャネル又は溝を有するハウジングによって形成される。ハウジングに結合された刃が、場合によって、光ファイバを覆う材料には接触するが光ファイバ自体には接触しないように、チャネル又は溝の中に延びる。ハウジングと刃をケーブルに対して動かすと、中に配置された光ファイバを露出させるために、刃が覆う材料を切断する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
現在、ケーブルにおいて、そのような光ファイバによりアクセスしやすくしようとする傾向にある。この傾向によって、バッファチューブがないケーブル、すなわち、テンションメンバを含むジャケットの中に光ファイバを配置するケーブルが、設計及び製造されるようになってきた。光ファイバに容易にアクセスできるようにする傾向から見て、特別なツールを必要としない方法を提供することが望ましい。
【０００５】
したがって、特別なツールの使用することなく、光ファイバケーブルの外側のジャケットの一部を取り除く方法を提供することが本発明の目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、光ファイバケーブルの中心領域にある光ファイバにアクセスするための方法を具備する本発明によって実現される。本発明の方法では、まず、埋め込まれた２つの補強ロッドを内に有するジャケットによって、境界が定められるチャネルの中に配置された少なくとも１つの光ファイバを有する光ファイバケーブルを準備する。次に、２つの補強ロッドに隣接したジャケットの材料を取り除いて、２つの補強ロッドを部分的に露出させる。次に、開始位置で、２つの補強ロッド間においてほぼ半円周状にジャケットの材料を切断する。最終的には、２つの補強ロッドの間に配置されたジャケットの材料とチャネルとを引き離すよう、開始位置においてジャケットの材料を光ファイバケーブルから半径方向に引っ張る。上記によって、ジャケットの材料を引き離した結果できた開口部を通して、ジャケット内に配置された光ファイバにアクセスできる。
【０００７】
希望するなら、ジャケットの材料を別の方法で切断して、ジャケットの材料の引き離しを制限することができる。したがって、開始位置から長手方向に変位した終了位置で、２つの補強ロッド間においてほぼ半円周状に切断する。その後、開始位置と終了位置との間でかつ、２つの補強ロッドの間に配置されたジャケットの材料とチャネルとを引き離すまで、開始位置においてジャケットの材料を引っ張るステップを実行する。
【０００８】
本発明の他の目的及び利点は、添付の図面と従属請求項に関連した以下の詳細な記載によって当業者には明らかであろう。
【０００９】
本発明の特徴及び目的をより十分に理解するために、添付の図面に関連して行われる以下の詳細な記載が参照される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示したように、本発明の方法では、まず、図２で示した光ファイバケーブルと同様の光ファイバケ−ブル２６を準備する（ステップ７０）。上記のように準備された光ファイバケーブル２６は、外側のジャケット２９によって境界が定められたチャネル２３の中に配置された少なくとも１つの光ファイバ２０を有する。外側のジャケット２９は、ジャケットの中に埋め込まれた２つの補強ロッド３２を有する。
【００１１】
次に、図３ないし図７に示したように、例えばナイフで切断して、補強ロッド３２それぞれに隣接したジャケットの材料を取り除いて、補強ロッド３２を部分的に露出させる（ステップ７２）。図３は、各補強ロッド３２に隣接した外側のジャケット２９に切断部３３を有する光ファイバケーブル２６を示す。図４及び図５では、補強ロッド３２に隣接したジャケットの材料は、取り除かれている。図６に示されたように、補強ロッド３２に隣接したジャケットの材料を取り除いて、補強ロッド３２を部分的に露出させるとき、新たに露出した表面４４は、補強ロッド３２を通る光ファイバケーブル２６の半径４７に対して、角度ωの方向を向いた平面を示す。図６では、その角度ωは約９０度であって、したがって、新たに露出した表面４４は、半径４７にほぼ垂直である平面を示す。あるいは、図７に示したように、新たに露出した表面４４が、補強ロッド３２を通らない光ファイバケ−ブル２６の半径４８にほぼ垂直である平面を示すよう、補強ロッド３２に隣接したジャケットの材料を取り除くことができる。図６及び図７は共に、ジャケットの材料を同様に取り除いて露出した補強ロッド３２をそれぞれ示すが、注意すべきは、一方の補強ロッドを図６で示したように露出させることができ、他方の補強ロッドを図７に示されたように露出させていることである。
【００１２】
補強ロッドに隣接したジャケットの材料を取り除いた後、図８に示したように、開始位置３５で、補強ロッド３２間においてほぼ半円周状に外側のジャケット２９を切断する（ステップ７４）。開始位置３５において切断するとき、ナイフは、好ましくはほぼ半径方向に外側のジャケット２９に挿入される。ナイフと光ファイバ２０とが接触しないように、好ましくは、ナイフは、完全に外側のジャケット２９を貫通してチャネル２３に達することはない。図８及び図９Ａでは、外側のジャケット２９が開始位置３５において切断されている。
【００１３】
最終的には、図９Ａ及び９Ｂに示したように、補強ロッド３２の間に配置されたジャケットとチャネル２３の材料とを、位置４１で引き離すべく、開始位置３５において外側のジャケット２９を光ファイバケーブル２６から半径方向に引っ張る（ステップ７８）。上記の結果、外側のジャケット２９を引き離した結果できた開口部を通して、光ファイバ２０にアクセスできる。図１０及び図１１は、光ファイバ２０が露出した光ファイバケ−ブル２６を示す。
【００１４】
任意には、図１に記載されたように、開始位置３５から長手方向に変位した終了位置３８で、補強ロッド３２間においてほぼ半円周状に切断することができる（図８および９Ｂ参照）（ステップ７６）。終了位置３８において切断するとき、ナイフは、好ましくはほぼ半径方向に外側のジャケット２９に挿入される。ナイフと光ファイバ２０が接触しないように、好ましくは、ナイフは、完全に外側のジャケット２９を貫通してチャネル２３に達することはない。そのように切断されると、開始位置３５と終了位置３８との間でかつ、補強ロッド３２の間に配置された外側のジャケット２９とチャネル２３とを引き離すまで、開始位置３５においてジャケットの材料を引っ張る。
【００１５】
本発明は、装置の１つ又は複数の実施形態に関して記載されたが、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、本発明の他の実施形態を作ることができることは理解されるよう。したがって、本発明は、従属請求項及びその合理的な解釈によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法のステップを示すフローチャートである。
【図２】光ファイバケーブルの端面を示す図である。
【図３】光ファイバケーブルの端面を示す図であって、補強ロッドの一部に隣接したジャケットの材料を容易に取り除くためにジャケットの材料を切断した位置を示す。
【図４】補強ロッドの一部に隣接したジャケットの材料を取り除いた後の光ファイバケーブルの側面の透視図である。
【図５】図４に示した光ファイバケーブルの線５−−５と線Ａ−−Ａとの間の切片の横断面図である。
【図６】補強ロッドの一部に隣接したジャケットの材料を取り除いた後できた表面の方向を示す横断面図である。
【図７】補強ロッドの一部に隣接したジャケットの材料を取り除いた後できた表面の別の方向を示す横断面の図である。
【図８】開始位置及び終了位置において切断された後の光ファイバケーブルの側面の透視図である。
【図９Ａ】図８に示した線９Ａ−−９Ａに沿った光ファイバケーブルの横断面図である。
【図９Ｂ】図８に示した線９Ｂ−−９Ｂに沿った光ファイバケーブルの横断面図である。
【図１０】開始位置と終了位置との間のジャケットの材料を取り除いた後の光ファイバケーブルの側面の透視図である。
【図１１】図１０に示した線１１−−１１と線Ａ−−Ａとの間の光ファイバケーブルの切片の横断面図である。
【符号の説明】
２０  ファイバ
２３  チャネル
２６  光ファイバケーブル
２９  ジャケット
３２  補強ロッド
３５  開始位置
３８  終了位置
４４  平面
【図１】
0003696450.tif 000002
【図２】
0003696450.tif 000003
【図３】
0003696450.tif 000004
【図４】
0003696450.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003696450.tif 000007
【図７】
0003696450.tif 000008
【図８】
0003696450.tif 000009
【図９Ａ】
0003696450.tif 000010
【図９Ｂ】
0003696450.tif 000011
【図１０】
0003696450.tif 000012
【図１１】
0003696450.tif 000013