(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライドガラスとカバーガラスとからなる検鏡プレートであって、
前記スライドガラスの一面に凹部または凸部が形成されており、前記カバーガラスの一面に前記スライドガラスの凹部または凸部と嵌合しあう凸部または凹部が形成されており、
前記凸部が、スライドガラスまたはカバーガラスに連なる基端と基端とは反対側の先端とを有し、基端よりも先端側に基端に比べて大きな横断面積を有する係止部を有し、前記凹部の開口部が、前記凸部の係止部よりも小さな開口面積を有し、
前記スライドガラスの凹部または凸部と、前記カバーガラスの凸部または凹部との嵌合により、前記スライドガラスに対して前記カバーガラスが一定の隙間を隔てて固定されていることを特徴とする検鏡プレート。
【請求項２】
前記凸部が突条であり、該突条の全長にわたり前記係止部が設けられている、請求項１に記載の検鏡プレート。
【請求項３】
前記凸部が突条であり、該突条の一部に前記係止部が設けられている、請求項１に記載の検鏡プレート。
【請求項４】
前記スライドガラス及びカバーガラスが合成樹脂からなる請求項１〜３のいずれかに記載の検鏡プレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顕微鏡により検体を観察するのに用いられる検鏡プレートに関し、より詳細には、スライドガラスとカバーガラスとが一体化されている検鏡プレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、顕微鏡により検体を観察するのにスライドガラスとカバーガラスとを組み合わせてなる検鏡プレートが用いられている。使用に際しては、スライドガラス上に試料が載せられ、しかる後カバーガラスが試料上にかぶせられる。このようにして構成された検鏡プレートを顕微鏡にセットし、試料を観察する。
【０００３】
ところが、上記使用方法では、スライドガラスとカバーガラスとの間の隙間の大きさが一定になり難い。従って、例えば溶液中の細胞数や微少な固体粒子の数を求める場合、上記隙間の変化により正確にこれらの数を求めることができなかった。例えば縦１０ｍｍ×横１０ｍｍの視野にある物体の数を求める場合、スライドガラスとカバーガラスとの隙間が２倍になると、同一濃度にもかかわらず見かけ上の物体の数は２倍になる。
【０００４】
そこで、上述した問題を解決するために、スライドガラスに対してカバーガラスを一定の隙間を隔てて固定してなる一体型の検鏡プレートが市販されている。すなわち、スライドガラスに対し、カバーガラスを超音波溶着や接着剤などにより固定し、両者の間の隙間を一定とした検鏡プレートが市販されている。
【０００５】
図５（ａ）及び（ｂ）は、超音波溶着によりスライドガラスとカバーガラスとが一体化された検鏡プレートの製造方法を説明するための断面図である。
まず、スライドガラス２１上に、凸部２２ａ，２２ｂが設けられたカバーガラス２２を凸部２２ａ，２２ｂ側から載置する。しかる後、超音波ホーンを当接し、凸部２２ａ，２２ｂの先端部分を溶解することにより、図５（ｂ）に示すように、カバーガラス２２がスライドガラス２１に溶着される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
超音波溶着によりカバーガラス２２をスライドガラス２１に溶着する場合、凸部２２ａ，２２ｂの先端部分において、高さ方向に０．１〜０．５ｍｍ程度の溶着代が必要だった。この溶着代が一定であれば、カバーガラス２２とスライドガラス２１との間の隙間を一定とすることができる。
【０００７】
しかしながら、合成樹脂成形体からなるカバーガラス２２の寸法ばらつき、カバーガラス２２やスライドガラス２１の温度及び超音波発振のばらつき、さらに超音波ホーンを当接する際の速度及び圧力のばらつきなどにより、上記溶着代は一定となり難かった。そのため、スライドガラス２１とカバーガラス２２との間の隙間を一定にすることが困難であった。さらに、カバーガラスとスライドガラスは同一材質に限られた。
【０００８】
他方、接着剤によりスライドガラスとカバーガラスとを、固定し、一体化した検鏡プレートでは、大量生産時に接着剤の乾燥時間が必要であり、かつ加工設備が複雑なものとならざるを得なかった。従って、検鏡プレートのコストが高くつくという問題があった。加えて、接着剤の塗布量を高精度に制御しなければ、やはりスライドガラスとカバーガラスとの間の隙間を一定とすることはできなかった。またオレフィン系樹脂など接着し難い樹脂は使用できなかった。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来技術の欠点を解消し、スライドガラスとカバーガラスとの間の隙間を加工条件によらず一定とすることができ、しかも簡便な加工設備で安価に提供することができる検鏡プレートを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、スライドガラスとカバーガラスとからなる検鏡プレートであって、前記スライドガラスの一面に凹部または凸部が形成されており、前記カバーガラスの一面に前記スライドガラスの凹部または凸部と嵌合しあう凸部または凹部が形成されており、前記凸部が、スライドガラスまたはカバーガラスに連なる基端と基端とは反対側の先端とを有し、基端よりも先端側に基端に比べて大きな横断面積を有する係止部を有し、前記凹部の開口部が、前記凸部の係止部よりも小さな開口面積を有し、前記スライドガラスの凹部または凸部と、前記カバーガラスの凸部または凹部との嵌合により、前記スライドガラスに対して前記カバーガラスが一定の隙間を隔てて固定されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の特定の局面では、前記凸部が突条であり、該突条の全長にわたり前記係止部が設けられている。
本発明のさらに別の特定の局面では、前記凸部が突条であり、該突条の一部に前記係止部が設けられている。
【００１３】
本発明においては、上記スライドガラス及びカバーガラスを構成する材料としては、好ましくは合成樹脂が用いられ、それによってスライドガラスの凹部または凸部と、カバーガラスの凸部または凹部とを、容易に嵌合することができ、かつ嵌合部分における破損等が生じ難い。カバーガラスとスライドガラスを異種材料にすることも可能で、接着し難い材料でも可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。
【００１５】
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る検鏡プレートを説明するための各正面断面図である。
本実施形態の検鏡プレート１は、スライドガラス２とカバーガラス３とを有する。スライドガラス２の上面２ａには、凹部２ｂが形成されている。また、カバーガラス３の下面３ａには、凸部３ｂが形成されている。
【００１６】
図２に下方から見た斜視図で示すように、カバーガラス３の下面３ａに設けられた凸部３ｂは、本実施形態ではカバーガラス３の幅方向に延びる突条とされている。そして、凸部３ｂは、下面３ａに連なる基端３ｂ1と基端３ｂ1とは反対側の端部である先端３ｂ2とを有する。そして、基端３ｂ1に比べて、凸部３ｂの長さ方向と直交する方向の断面である凸部３ｂの横断面積の相対的に大きな係止部３ｂ3が、凸部３ｂに設けられている。本実施形態では、カバーガラス３の長さ方向両側に一対の凸部３ｂが突条の形態で形成されており、かつ各凸部３ｂに、複数の係止部３ｂ3が形成されている。
【００１７】
他方、図１（ａ）に戻り、スライドガラス２の凹部２ｂは、上記凸部３ｂと嵌まり合うように構成されている。より詳しくは、開口２ｂの開口面積は、上記係止部３ｂ3の前述した横断面の面積よりも小さくされている。なお、開口２ｂは、凸部３ｂの形状に応じて、スライドガラス２の幅方向全長に至るように、すなわち図１（ａ）の紙面−紙背方向に延ばされている。
【００１８】
検鏡プレート１を構成するにあたっては、図１（ａ）に示すように、凸部３ｂを凹部２ｂに対して位置合わせし、その状態でカバーガラス３とスライドガラス２とを近づけ、凸部３ｂを凹部２ｂ内に入り込ませ、両者を一体化する。
【００１９】
すなわち、上記凸部３ｂと凹部２ｂの嵌合により、カバーガラス３がスライドガラス２に固定され、両者が一体化された検鏡プレート１が得られる。この場合、凸部３ｂの突出方向の長さは、スライドガラス２の上面２ａとカバーガラス３の下面３ａとの間の隙間の大きさに応じて選ばれている。
【００２０】
検鏡プレート１では、上記凸部３ｂと凹部２ｂとの嵌合により、カバーガラス３の下面３ａがスライドガラス２の上面２ａに対して一定の隙間を隔てて固定される。
【００２１】
上記嵌合構造によりカバーガラス３のスライドガラス２に対する固定が行われるので、加工条件のばらつき等にほとんど左右されることなく、カバーガラス３とスライドガラス２との間の隙間を一定とすることが可能となる。
【００２２】
なお、上記凸部３ｂの係止部３ｂ3を凹部２ｂに嵌め込む際には、係止部３ｂ3により凹部２ｂの開口部分を押し広げるように凸部３ｂを凹部２ｂ内に圧入することが必要である。従って、好ましくは、上記スライドガラス２及びカバーガラス３は、このような圧入を可能とし得る材料、例えば合成樹脂により構成することが望ましく、それによってカバーガラス３のスライドガラス２に対する固定に際し、部材の破損を確実に防止することができる。
【００２３】
また、上記実施形態では、凸部３ｂが突条として形成されており、該突条の一部に係止部３ｂ3，３ｂ3が設けられていたが、図３に示す変形例のように、突条の形態である凸部３ｂの全長にわたり係止部３ｂ3が設けられていてもよい。
【００２４】
また、本発明において、上記凸部３ｂは突条の形状を有する必要は必ずしもなく、カバーガラス３の下面において、複数個の凸部が独立に形成されていてもよい。また、凹部２ｂについても、組み合わされる凸部３ｂの形状に応じて適宜変形され得る。
【００２５】
さらに、本実施形態では、カバーガラス３側に凸部３ｂが、スライドガラス２側に凹部２ｂが形成されていたが、逆に、カバーガラス３側に凹部が、スライドガラス２側に凸部が形成されていてもよい。もっとも、カバーガラス３の厚みはスライドガラス２の厚みに比べて薄いため、上記実施形態のように、凹部２ｂをスライドガラス２側に設けることが、機械的強度の低下を防止することができるので好ましい。
【００２６】
また、検鏡プレート１を合成樹脂により構成する場合、好ましくは、図４（ａ）に示すように、ランナー４に連結された複数のスライドガラス２と、図４（ｂ）に示すように、ランナー５に連結された複数のカバーガラス３とを成形により得るに際し、隣り合うスライドガラス２，２間の幅方向の間隔Ａと、スライドガラス２の長さ方向における隣り合うスライドガラス２間の間隔Ｂとを、隣り合うカバーガラス３間の幅方向の間隔Ａ1と長さ方向の間隔Ｂ1とを一致させておけば、ランナー４，５に連結された状態のまま、スライドガラス２とカバーガラス３との嵌合を容易に行うことができる。すなわち、一度に多数のスライドガラス２と多数のカバーガラス３とを嵌合し、多数の検鏡プレート１を容易に量産することができる。
【００２７】
なお、上記スライドガラス２及びカバーガラス３を構成する合成樹脂材料としては特に限定されず、例えば、ポリカーボネート；ポリプロピレン；ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）のようなアクリル系樹脂；ポリスチレンなどを用いることができる。もっとも、スライドガラス２及びカバーガラス３は、透明な合成樹脂材料で構成することが必要である。カバーガラスとスライドガラスは異なる材料でもよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明に係る検鏡プレートでは、スライドガラスに対してカバーガラスが上記凹部と凸部との嵌合構造により一定の隙間を隔てて固定され、一体化されている。この嵌合構造では、溶着代や接着剤を必要としないので、カバーガラスとスライドガラスとの隙間を加工条件に依存することなくほぼ一定とすることができる。
【００２９】
従って、例えば試料中の細胞数や微少粒子の数などを求める場合、スライドガラスとカバーガラスとの隙間がほぼ一定となるため、これらの数を高精度に測定することができる。
【００３０】
また、上記凹部と凸部との嵌合構造によりスライドガラスとカバーガラスとが一体化されているので、製造に際し、大がかりな設備を必要とせず、かつ長時間を要する工程も必要としない。よって、本発明に係る検鏡プレートは、効率よくかつ安価に量産することができる。
【００３１】
上記凸部がスライドガラスまたはカバーガラスに連なる基端と、基端とは反対側の先端とを有し、基端よりも先端側に基端に比べて大きな横断面積を有する係止部が形成されており、凹部の開口部が凸部の係止部よりも小さな開口面積を有する場合、凸部と凹部とを嵌合させた場合、係止部が凹部から脱落しようとする方向に力が作用したとしても、係止部が凹部の開口部により係止される。従って、スライドガラスとカバーガラスの隙間を一定に維持したまま、カバーガラスのスライドガラスからの脱落を確実に防止することができる。
【００３２】
上記凸部は様々な形状に構成され得るが、凸部が突条であり、突条の全長にわたり係止部が設けられている場合には、カバーガラスとスライドガラスとの固定をより確かなものとすることができる。
【００３３】
また、凸部が突条であり、突条の一部に係止部が設けられている場合には、全長にわたり係止部が設けられている場合に比べて、凸部と凹部との嵌め合いを容易に行うことができる。
【００３４】
スライドガラス及びカバーガラスが合成樹脂からなる場合には、凸部と凹部との嵌合を容易に行うことができると共に、嵌合に際してのスライドガラスやカバーガラスの破損が生じ難い。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る検鏡プレートを組み立てる工程を説明するための正面断面図であり、（ａ）が組み立て前の状態を、（ｂ）が組み立て後の状態を示す。
【図２】本発明の一実施形態で用意されるカバーガラスの下方から見た斜視図。
【図３】本発明の検鏡プレートの変形例で用いられるカバーガラスを下方から見た斜視図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態の検鏡プレートの量産に際し用意されるスライドガラス及びカバーガラスを説明するための平面図であり、（ａ）はランナーに複数のスライドガラスが連結されている構造を示し、（ｂ）はランナーに複数のカバーガラスが連結されている構造を示す。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、従来の検鏡プレートの一例の製造方法を説明するための各正面断面図。
【符号の説明】
１…検鏡プレート
２…スライドガラス
２ａ…上面
２ｂ…凹部
３…カバーガラス
３ａ…下面
３ｂ…凸部
３ｂ1…基端
３ｂ2…先端
３ｂ3…係止部
４…ランナー
５…ランナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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