(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吐出型清掃機（１２）における送風機（１４）の空気吐出口（２２）に接続される送風管（１０，１１０，２１０，３１０，４１０）であって、
一端側が前記送風機（１４）の前記空気吐出口（２２）に接続される側となる直管部分（３４）と、
前記直管部分（３４）の他端に延設され、前記直管部分（３４）内を流れる空気流を受けて前記直管部分（３４）の長手方向軸線（Ａ）から離れる方向に偏向させる偏向部分（３２，１３２）と
を備え、
前記偏向部分（３２）により偏向された空気流が吐出される噴口（３０，２３０，３３０，４３０）が前記直管部分（３４）及び前記偏向部分（３２，１３２）に形成されており、且つ、
前記直管部分（３４）の前記長手方向軸線（Ａ）に直交する投影面に対する前記偏向部分（３２，１３２）の投影図の全体が前記投影面に対する前記直管部分（３４）の投影図により覆われ、もって前記偏向部分（３２，１３２）が前記直管部分（３４）よりも横方向に突出する部分を有しないようになっていることを特徴とする空気吐出型清掃機の送風管。
【請求項２】
前記偏向部分（３２，１３２）による空気流の偏向方向に直角な方向であって、前記長手方向軸線（Ａ）に直交する方向に沿って側面視した状態において、前記噴口（３０）を形成する前記直管部分（３４）及び前記偏向部分（３２，１３２）の縁（３８）が直線状（Ｐ）となっていることを特徴とする請求項１に記載の空気吐出型清掃機の送風管。
【請求項３】
前記偏向部分（３２，１３２）による空気流の偏向方向に直角な方向であって、前記長手方向軸線（Ａ）に直交する方向に沿って側面視した状態において、前記噴口（２３０，３３０，４３０）を形成する前記直管部分（３４）及び前記偏向部分（３２）の縁（２３８，３３８，４３８）が、前記偏向方向とは反対の方向に屈曲ないしは湾曲された非直線状となっていることを特徴とする請求項１に記載の空気吐出型清掃機の送風管。
【請求項４】
前記偏向部分（３２）の内面が球面であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気吐出型清掃機の送風管。
【請求項５】
前記偏向部分（１３２）の内面が平面であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気吐出型清掃機の送風管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気吐出型清掃機における送風管の先端部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気吐出型清掃機は、送風機を用いて空気を送風管から噴射し、その空気噴射流により落ち葉等のゴミを所望の場所に集めることで清掃を行う作業機の一種である。
【０００３】
かかる清掃機を用いて地面の上のゴミを吹き払う場合、通常、送風管の根元部を作業者が手で持ち、先端部を斜め下向きとして噴口をゴミに向ける。この時、送風管の噴口から噴出された空気流が水平方向に向いていることが、ゴミを効率よく吹き飛ばすために有効である。このため、図１２に示すように、従来一般の送風管１は、先端部２が湾曲された形状となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、送風管１の先端部２が湾曲していると、作業可能な範囲が限られるという問題点がある。例えば、送風管１の湾曲先端部２を狭い塀の間や壁の間に挿入することができず、当該空間のゴミを吹き飛ばすことが困難となる場合がある。
【０００５】
また、送風管１は合成樹脂から成型されることが一般的であるが、送風管１の先端部２が湾曲されていると、先端部２の突出分ｄだけ成型のための金型が大型化し、金型費が高価となるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、上述した従来における問題点を解決することのできる空気吐出型清掃機用の送風管を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、空気吐出型清掃機（１２）における送風機（１４）の空気吐出口（２０）に直接的に或いは間接的に接続される送風管（１０，１１０，２１０，３１０，４１０）において、一端側が送風機（１４）の空気吐出口（２２）に接続される側となる直管部分（３４）と、この直管部分（３４）の他端に延設され、直管部分（３４）内を流れる空気流を受けて直管部分（３４）の長手方向軸線（Ａ）から離れる方向に偏向させる偏向部分（３２，１３２）とを備え、偏向部分（３２，１３２）により偏向された空気流が吐出される噴口（３０，２３０，３３０，４３０）が直管部分（３４）及び偏向部分（３２，１３２）に形成されており、且つ、直管部分（３２）の長手方向軸線（Ａ）に直交する投影面に対する偏向部分（３２，１３２）の投影図の全体が前記投影面に対する直管部分（３４）の投影図により覆われ、もって前記偏向部分（３２，１３２）が前記直管部分（３４）よりも横方向に突出する部分を有しないようになっていることを特徴としている。
【０００８】
かかる構成においては、偏向部分（３２，１３２）の存在により空気流を直管部分（３４）の長手方向軸線（Ａ）から離れる方向に偏向させて噴口（３０，２３０，３３０，４３０）から吐出させることができる。従って、従来の湾曲先端部を有する送風管と同様の機能を有する。更に、本発明では、偏向部分（３２，１３２）が直管部分（３４）の側方に突出していないため、送風管（１０，１１０，２１０，３１０，４１０）を真っ直ぐな棒状体の如く扱うことができ、狭い空間への挿入も可能となる。
【０００９】
噴口（３０)の形状、すなわち噴口（３０）を形成ないしは画定する直管部分（３４）及び偏向部分（３２，１３２）の縁（３８）の形状としては、側面視した状態で直線状（Ｐ）となるものがある。また、同じく側面視した状態において、噴口（２３０，３３０，４３０）を形成する縁（２３８，３３８，４３８）は、非直線であり且つ偏向方向とは反対の方向に屈曲ないしは湾曲されているものとしてもよい。後者の場合、噴口（２３０，３３０，４３０）から吐出される空気流の放射角が前者よりも広くなる。ここで、特許請求の範囲にも記載の「側面視した状態」とは、偏向部分（３２，１３２）による空気流の偏向方向に直角な方向であって、前記長手方向軸線（Ａ）に直交する方向に沿って見た状態をいい、本明細書では図３、図５、図７、図９及び図１１が側面視の状態を表している。
【００１０】
偏向部分（３２，１３２）の内面については、球面或いは平面とすることが好適である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、同一又は相当部分には同一符号を付することとする。
【００１２】
図１は、本発明による送風管１０を備える背負式の空気吐出型清掃機１２を示している。図示の清掃機１２は、遠心送風機１４と、遠心送風機１４を駆動する内燃エンジン１６と、内燃エンジン１６の燃料を貯留する燃料タンク１８とを備え、これらは作業者に背負われる背負枠２０に設置されている。遠心送風機１４の空気吐出口２２には可撓管２４を介して本発明による送風管１０が接続されるようになっている。送風管１０の基端部には、作業者が把持して送風管１０の先端部の向きを調整するためのハンドル２６が設けられている。
【００１３】
図２〜図４は本発明による送風管１０の第１実施形態を示している。図示するように、第１実施形態の送風管１０は直管構造となっており、好ましくは合成樹脂から射出成型法等の成型法によって作られた剛性を有するものである。送風管１０の先端部、すなわち送風機１４に接続される側とは反対側の端部には、当該送風管１０の長手方向軸線Ａに対して横向きに開口する噴口３０が形成されている。また、送風管１０の先端部には、送風管１０内を軸線Ａに沿って流れる空気流を受け、噴口３０に向う方向に偏向する偏向部分３２が延設されている。第１実施形態では、この偏向部分３２の内面は球面形状とされている。
【００１４】
送風管１０の先端部は、概念的には次のようにして形成される。すなわち、送風管１０の直管部分３４の一端を半球状に閉塞し、この半球状の閉塞部から直管部分３４の側面にかけて、軸線Ａに閉塞部近傍の点３６で交差し且つ軸線Ａに対して所定の角度で傾斜する平面Ｐによって送風管１０を切断することで、図２〜図４に示す形状の先端部が形成される。この形状を、偏向部分３２による空気流の偏向方向に直角な方向で且つ直管部分３４の長手方向軸線Ａに直交する方向に沿って見た側面視の状態（図３参照）において述べるならば、噴口３０を形成ないしは画定している直管部分３４と偏向部分３２の縁３８は直線状となる。
【００１５】
このような構成においては、内燃エンジン１６を駆動して遠心送風機１４から可撓管２４を経て送風管１０に空気を送り込むと、その空気流の一部は送風管１０の先端部の偏向部分３２の内面に衝突し、その向きが噴口３０の方向に偏向される。この偏向された空気流は、軸線Ａに沿って噴口３０から直進しようとする空気流をも偏向させ、空気流の多くが噴口３０から図３にて矢印Ｂで示す方向に吐出される。この吐出方向は、図１２に示す従来の送風管１におけるものと変わらず、図１に示す姿勢で地面の上のゴミを吹き飛ばす場合に、水平成分が多くなり、効率的に清掃を行うことができる。
【００１６】
また、軸線Ａに対して直交する平面を投影面とし、そこに送風管１０の直管部分３４と偏向部分３２を投影した場合、偏向部分３２の投影図の全体が直管部分３４の投影図により完全に覆われる。このことは、図４から理解されるであろう。別言するならば、偏向部分３２には、直管部分３４よりも横方向に突出している部分が一切ない。従って、直管部分３４の横断面の面積よりも僅かに大きな隙間があれば、送風管１０を先端部から真っ直ぐに通すことができる。また、そのような狭い空間に一旦送風管１０の先端部を挿入することができたならば、送風管１０を軸線Ａを中心に自由に回転させることができ、噴口３０を所望の方向に向けることができる。従って、狭い空間における清掃も容易に行うことが可能となる。
【００１７】
更に、図２〜図４と図１２とを比較しても分かるように、第１実施形態の送風管１０を作るための金型は、湾曲部を有する従来の送風管１を作るための金型に比して、直管部分３４から横方向に突出する部分がない分だけ小さな寸法とすることができる。その結果、金型費を抑制することが可能となる。
【００１８】
なお、空気流を確実に軸線Ａから離れる方向に偏向させるためには、偏向部分３２の内面は広いことが好ましい。このため、図３において、弧度αは４５度〜９０度程度とすることが好ましい。
【００１９】
また、本発明による送風管の偏向部分や噴口の形状は図２〜図４に示すものに限られない。例えば、図５に示す第２実施形態に係る送風管１１０では、直管部分３４の端部に延設された偏向部分１３２の内面が傾斜平面となっているが、このような形状としても、図２〜図４に示す送風管１０と同様な作用効果を呈することができる。
【００２０】
更に、図６及び図７は、本発明による送風管の第３実施形態を示している。第３実施形態に係る送風管２１０においては、偏向部分３２は第１実施形態のものと同様に球状となっているが、噴口２３０を形成する直管部分３４及び偏向部分３２の縁２３８の側面視形状（図７参照）が非直線となっている点で第１実施形態のものと異なっている。
【００２１】
また、第３実施形態に係る送風管２１０では、この縁２３８の側面視形状が偏向方向とは反対方向に凹状に屈曲ないしは湾曲されている。従って、噴口２３０を正面から見た場合、図６に示すように、噴口２３０の縁２３８は略四角形状となる。かかる形状の噴口２３０を有する送風管２１０においては、噴口２３０からの空気流の放射角は広くなり、図６の矢印Ｃで示す方向にも流れるという効果が得られる。
【００２２】
図８及び図９に示す第４実施形態の送風管３１０は、噴口３３０を形成する縁３３８の大部分が、軸線Ａに対して平行となっている。この形状では、噴口３３０からの空気流は、軸線Ａに対して直角に近くなるという効果が得られる。
【００２３】
更に、図１０及び図１１に示す第５実施形態の送風管４１０においては、噴口４３０を形成する縁４３８の側面視形状（図１１参照）が、第３及び第４の実施形態と同様に非直線状であるが、他のものよりも相当に大きく湾曲されている。このため、偏向部分３２の面積が小さくなり、噴口４３０からは軸線Ａの方向に空気流の一部が吐出される。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。例えば、上記実施形態では、本発明の送風管が適用される空気吐出型清掃機が背負式のものとしているが、手持ち式やキャスタ付きの清掃機にも本発明は適用可能である。
【００２５】
また、送風管は、偏向部分を除く部分の全てが剛性の直管となっている必要はなく、例えば中間部で屈曲可能な構造となっているものであってもよい。
【００２６】
送風管の噴口の形状も、用途により適宜変更されるものであり、上記実施形態以外に種々考えられる。
【００２７】
更に、送風管の直管部分は断面形状が円形に限られず、また、その断面形状が直管部分の全域にわたって同一である必要はない。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明による送風管においては、噴口から吐出される空気流は側方に向けられ、従来の湾曲先端部を有する送風管と同様に、地面の上のゴミを効率的に清掃することができる。また、先端部に側方に突出する部分がないため、狭い空間に送風管の先端部を挿入することができる。従って、作業範囲が大幅に広がる。
【００２９】
また、先端部が湾曲していないことから、当該送風管を製造するための金型を小型化することができ、金型費、ひいては送風管の製造費を低減することが可能となる。
【００３０】
更に、本発明による送風管を包装する場合、その包装用の箱は小さくてすみ、運搬や保管も容易となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による送風管が設けられた空気吐出型清掃機を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る送風管の先端部を示す正面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿っての断面図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿っての矢視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る送風管の先端部を示す部分断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る送風管の先端部を示す正面図である。
【図７】図６のVII−VII線に沿っての断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る送風管の先端部を示す正面図である。
【図９】図９のIX−IX線に沿っての断面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る送風管の先端部を示す正面図である。
【図１１】図１０のXI−IXI線に沿っての断面図である。
【図１２】従来一般の送風管の先端部を示す断面図である。
【符号の説明】
１０，１１０，２１０，３１０，４１０…送風管、１２…空気吐出型清掃機、１４…遠心送風機、１６…内燃エンジン、１８…燃料タンク、２０…背負枠、３０，２３０，３３０，４３０…噴口、３２，１３２…偏向部分、３４…直管部分、３８，２３８．３３８，４３８…噴口を形成する縁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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