(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に多数のディンプルを備えており、
このディンプルのエッジを含む平面とディンプルの表面とによって囲まれた領域の容積が容積Ｖ１とされ、ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた領域の容積が容積Ｖ２とされたとき、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルの数がディンプル総数に占める比率が１０％以上９０％以下であり、
容積Ｖ１と容積Ｖ２との合計であるディンプル容積の総和が４８０ｍｍ３以上６２０ｍｍ３以下であるゴルフボール。
【請求項２】
上記容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルにおける、容積Ｖ１に対する容積Ｖ２の比（Ｖ２／Ｖ１）が１．０１以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さく、かつ直径が３．８ｍｍ以上であるディンプルの数がディンプル総数に占める比率が１０％以上４５％以下である請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
互いに直径が異なり、かついずれも容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さな複数種類のディンプルを備えている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記仮想球面の表面積に占めるディンプル総面積の比率である表面積占有率が６０％以上９０％以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフボールに関するものであり、特にゴルフボールのディンプルの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、その表面に２５０個から５５０個程度のディンプルを備えている。ディンプルの役割は、ゴルフボール飛行時にゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって境界層の乱流遷移を促進し、乱流剥離を起こさせることにある（以下「ディンプル効果」とも称される）。乱流遷移の促進により空気のゴルフボールからの剥離点が後方に下がり、圧力抵抗が小さくなる。また、乱流遷移の促進により、バックスピンに起因するゴルフボールの上側と下側とにおける剥離点の差が助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。圧力抵抗の低減と揚力の向上とによって、ゴルフボールの飛距離が増大する。乱流遷移を促進しやすいディンプル、すなわち空気の流れをよりよく乱すことができるディンプルほど、空力的に優れたものである。
【０００３】
飛行性能に優れたゴルフボールを得る目的で、ディンプル容積に関する検討が種々なされてきている（特開昭６０−１６３６７４号公報及び特開昭６２−１７６４６５号公報参照）。今日の多くのゴルフボールでは、ディンプル容積の総和（総容積）は４８０ｍｍ３以上６２０ｍｍ３以下に調整されている。
【０００４】
仮想球面の表面積に占めるディンプル総面積の比率である表面積占有率についても、種々の検討がなされてきている（特開平３−８０８７６号公報参照）。今日の多くのゴルフボールでは、表面積占有率は６０％以上９０％以下に調整されている。
【０００５】
さらに、ディンプルの平面形状、断面形状、個数、配置パターン等についても、飛行性能に優れたゴルフボールを得る目的で種々の改良がなされてきている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ゴルファーがゴルフボールに要求する最も重要な性能は、飛行性能である。飛行性能に優れたゴルフボールはゴルファーに爽快感を与え、またゴルフ競技におけるスコア向上にも寄与する。前述のようにディンプルに関する種々の改良がなされてはいるが、ゴルファーは更なる飛距離の向上を望んでいるのが実状である。
【０００７】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、改良されたディンプルを備えており、従って飛行性能に優れているゴルフボールの提供をその目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するためになされた発明は、
表面に多数のディンプルを備えており、
このディンプルのエッジを含む平面とディンプルの表面とによって囲まれた領域の容積が容積Ｖ１とされ、ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた領域の容積が容積Ｖ２とされたとき、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルの数がディンプル総数に占める比率が１０％以上９０％以下であり、
容積Ｖ１と容積Ｖ２との合計であるディンプル容積の総和が４８０ｍｍ３以上６２０ｍｍ３以下であるゴルフボール、
である。
【０００９】
通常のゴルフボールには、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも大きなディンプルが採用されている。これに対し、本発明のゴルフボールは、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルを備えている。容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルは、面積の割りにはディンプル容積が小さなディンプルである。仮想球面の表面積は限られているので、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルを備え、且つ適正なディンプル総容積を備えたゴルフボールでは、必然的に容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも大きいか又は両者が同等であるディンプルも備える。すなわち、本発明のゴルフボールには、（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプルと、（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプルとが混在する。このゴルフボールでは、バックスピンによって（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプルと（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプルとが入り交じって表れる。これにより、空気の流れを乱す効果が助長される。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。
【００１０】
好ましくは、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルにおける、容積Ｖ１に対する容積Ｖ２の比（Ｖ２／Ｖ１）は、１．０１以上である。これにより、空気の流れを乱す効果がよりよく助長される。
【００１１】
好ましくは、ゴルフボールは、容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さくかつ直径が３．８ｍｍ以上であるディンプルを備える。比較的大径のディンプルにおいて（Ｖ１＜Ｖ２）が達成されることにより、空気の流れの乱れがよりよく助長される。容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さくかつ直径が３．８ｍｍ以上であるディンプルの数がディンプル総数に占める比率は、好適には１０％以上４５％以下である。
【００１２】
好ましくは、ゴルフボールは、互いに直径が異なりかついずれも容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さな複数種類のディンプルを備える。これにより、空気の流れの乱れがよりよく助長される。
【００１３】
（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプルと（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプルとが混在することによる飛行性能向上の効果は、表面積占有率が６０％以上９０％以下であるゴルフボールにおいて特に顕著である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された正面図である。このゴルフボール１の直径は、通常４２．６７ｍｍから４３．００ｍｍ、特には４２．６７ｍｍから４２．８０ｍｍ程度である。このゴルフボール１は、表面に３３６個のディンプル２を備えている。全てのディンプル２は、円形ディンプルである。すなわち、このディンプル２の法線方向から見た形状は、円である。
【００１６】
このゴルフボール１では、ディンプル２は正八面体が用いられて配置されている。すなわち、仮想球面に内接する正八面体が想定され、この正八面体の１２本の辺が投影された１２本の区画線ＣＬによって仮想球面が８個の球面正三角形に区画されて、この球面正三角形ごとにディンプル２が配置されている。この例では、全ての球面正三角形においてその内部のディンプルパターンが同一である。もちろん、球面正三角形ごとにディンプルパターンが異なっていていてもよい。また、正八面体が用いられた手法以外の手法でディンプル２が配置されてもよい。説明の便宜上、図１では区画線ＣＬが画かれているが、実際のゴルフボールでは、区画線はエッジとしては認識されない。
【００１７】
このゴルフボール１は、図１において符号「Ａ」、「ａ」、「Ｂ」及び「ｂ」で示された４種類のディンプル２を備えている。Ａディンプルとａディンプルとはその直径が同一であり、互いに容積が異なる。Ａディンプルの容積は、ａディンプルの容積よりも大きい。Ｂディンプルとｂディンプルとはその直径が同一であり、互いに容積が異なる。Ｂディンプルの容積は、ｂディンプルの容積よりも大きい。図１では、球面正三角形がさらに６等分されて得られる１個のユニットＵに関し、ディンプル２の種類が示されている。ゴルフボール全体のディンプルパターンは、このユニットＵのディンプルパターンが連続的に繰り返されたものである。
【００１８】
図２は、図１のゴルフボール１の一部が示された拡大断面図である。この図には、Ａディンプルの近傍が示されている。ディンプル表面Ｓｄは、仮想球面Ｓｐから凹陥している。図２中符号Ｔで示されているのは、ディンプル２の両側に接するように画かれた直線である。接点Ｐは、ディンプルエッジ（ディンプル２の輪郭）上の点である。両接点Ｐ、Ｐ間の距離が、ディンプル２の直径Ｄである。図２において紙面に垂直な平面であり、かつ直線Ｔを含む平面は、ディンプルのエッジを含む平面である。
【００１９】
ディンプル表面Ｓｄの最も深い箇所とディンプルのエッジを含む平面との距離は、深さｄ１である。また、仮想球面Ｓｐのうちディンプルのエッジを含む平面から最も離れた箇所とディンプルのエッジを含む平面との距離は、深さｄ２である。図２に示されたＡディンプルでは、深さｄ１は深さｄ２よりも大きい。深さｄ１と深さｄ２との合計は、総深さｄである。ディンプルのエッジを含む平面とディンプル表面Ｓｄとによって囲まれた領域の容積は、容積Ｖ１である。ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面Ｓｐとによって囲まれた領域の容積は、容積Ｖ２である。
【００２０】
図３は、図１のゴルフボール１の他の一部が示された拡大断面図である。この図には、ａディンプルの近傍が示されている。直線Ｔ、接点Ｐ、ディンプル直径Ｄ、深さｄ１、深さｄ２、総深さｄ、容積Ｖ１及び容積Ｖ２の定義は、図２に示されたＡディンプルの場合と同様である。図３に示されたａディンプルでは、深さｄ１は深さｄ２よりも小さい。
【００２１】
このように、互いに直径Ｄが同一であるＡディンプルとａディンプルとは、Ａディンプルにおいて（Ｖ１≧Ｖ２）が満たされておりａディンプルにおいて（Ｖ１＜Ｖ２）が満たされているという点において、互いに相違する。断面の図示は省略されるが、互いに直径Ｄが同一であるＢディンプルとｂディンプルとも、Ｂディンプルにおいて（Ｖ１≧Ｖ２）が満たされておりｂディンプルにおいて（Ｖ１＜Ｖ２）が満たされているという点において、互いに相違する。
【００２２】
容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルの数（ａディンプルの数とｂディンプルの数との合計）がディンプル総数（Ａディンプルの数、ａディンプルの数、Ｂディンプルの数及びｂディンプルの数の合計）に占める比率は、１０％以上９０％以下に設定される。すなわち、ゴルフボール１には、（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプル２と（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプル２とが混在する。この混在によりゴルフボール飛行時の空気の流れが乱され、境界層の乱流遷移が促進される。混在による乱流遷移促進の観点から、この比率は１５％以上８５％以下がより好ましく、２２％以上７０％以下がさらに好ましく、３５％以上６５％以下が特に好ましい。
【００２３】
容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さなディンプルにおいて、容積Ｖ１に対する容積Ｖ２の比（Ｖ２／Ｖ１）は１．０１以上が好ましい。比（Ｖ２／Ｖ１）が１．０１未満であると、乱流遷移促進が不十分となることがある。この観点から、比（Ｖ２／Ｖ１）は１．０５以上が特に好ましい。比（Ｖ２／Ｖ１）があまりに大きすぎると、仮想球面Ｓｐの表面積が限られていることと相まって、後に詳説される総容積が不足する。この観点から、比（Ｖ２／Ｖ１）は２．００以下が好ましく、１．５以下が特に好ましい。
【００２４】
個々のディンプル２の容積Ｖｔは、容積Ｖ１と容積Ｖ２との合計によって算出される。全てのディンプル２の容積Ｖｔの合計（以下「総容積」と称される）は、４８０ｍｍ３以上６２０ｍｍ３以下に設定される。総容積が４８０ｍｍ３未満であると、ゴルフボール１の弾道が高くなりすぎ、飛距離が不十分となることがある。この観点から、総容積は４９０ｍｍ３以上がより好ましく、５００ｍｍ３以上が特に好ましい。総容積が６２０ｍｍ３を超えると、ゴルフボール１の弾道が低くなりすぎ、飛距離が不十分となることがある。この観点から、総容積は６１０ｍｍ３以下がより好ましく、６００ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００２５】
ディンプル２の直径は、通常２．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下の範囲に設定される。直径が上記範囲未満であると、ディンプル効果が不十分となることがある。この観点から、直径が２．５ｍｍ以上とされるのがより好ましく、３．０ｍｍ以上とされるのが特に好ましい。直径が上記範囲を超えるとゴルフボール１がいびつになり、外観が低下するばかりか真っ直ぐ転がりにくくなるおそれがある。この観点から、直径は６．５ｍｍ以下がより好ましく、６．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００２６】
（Ｖ１＜Ｖ２）を満たし、かつ直径が３．８ｍｍ以上であるディンプル２（比較的大径であるディンプル）は、空気の流れを乱す効果が大きい。このようなディンプルの数が全ディンプルの数に占める比率が１０％以上とされれば、乱流遷移が促進される。この観点から、比率は１２％以上がより好ましく、１４％以上が特に好ましい。比率があまりに高いとディンプル配置の自由度が制限されて表面積占有率が低下するので、比率は４５％以下、さらには４３％以下、特には４１％以下が好ましい。
【００２７】
図１のゴルフボール１では、ａディンプルとｂディンプルとは互いに直径が異なっており、かついずれも容積Ｖ１が容積Ｖ２よりも小さい。このように、（Ｖ１＜Ｖ２）を満たす複数種類（この例では２種類）のディンプル２が形成されることにより、乱流遷移が促進される。乱流遷移促進の観点から、そのディンプル数が全ディンプル数に占める比率が５％以上、特には１０％以上でありかつ（Ｖ１＜Ｖ２）を満たす複数種類のディンプルが形成されるのが好ましい。
【００２８】
表面積占有率は、６０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の飛行性能が不十分となることがある。この観点から、表面積占有率は６５％以上がより好ましく、６８％以上が特に好ましい。表面積占有率が９０％を超えると、吹き上がる弾道となりやすい。この観点から、表面積占有率は８５％以下がより好ましく、８２％以下が特に好ましい。
【００２９】
（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプル（図１の例ではａディンプル及びｂディンプル）と（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプル（図１の例ではＡディンプル及びＢディンプル）とが隣接すれば、バックスピンによって両者が交互に現れるので、空気の流れがより乱されやすい。（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプルのうちの５０％以上、さらには６５％以上、特には７５％以上が（Ｖ１≧Ｖ２）を満たすディンプルと隣接することにより、乱流遷移がより促進される。なお、ディンプル同士が隣接するとは、両者の中心を結ぶ大円の弧が他のディンプル２と交差しない状態を意味する。
【００３０】
図１のゴルフボール１は円形ディンプルのみを備えているが、円形ディンプルに代えて、又は円形ディンプルとともに、非円形ディンプルが形成されてもよい。非円形ディンプルのエッジは平面上に存在しないので、容積Ｖ１及び容積Ｖ２は、厳密には算出され得ない。非円形ディンプルでは、その平面形状（ディンプルが法線方向から見られたときの輪郭形状）と同一面積の円が想定され、この円を平面形状とする円形ディンプルが想定されて、この円形ディンプルのエッジを含む平面と仮想球面とによって囲まれた領域の容積が、便宜的に非円形ディンプルの容積Ｖ２とされる。また、仮想球面とディンプルの表面とによって囲まれた領域の容積から容積Ｖ２が減じられた値が、便宜的に容積Ｖ１とされる。
【００３１】
ディンプル２の総数は２５０個以上５５０個以下が好ましい。総数が上記範囲未満であると、所定の表面積占有率を維持しつつゴルフボール１の形状を略球状とすることが困難となる（すなわち、ゴルフボール表面の円滑さが損なわれる）おそれがある。この観点から、総数は３００個以上が特に好ましい。総数が上記範囲を超えると、個々のディンプル２が小さくなって空気の流れを乱す効果が不十分となるおそれがある。この観点から、総数は４５０個以下が特に好ましい。
【００３２】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００３３】
［実施例１］
ポリブタジエンを基材とするソリッドゴムからなるコアの周りにアイオノマー樹脂組成物を射出成形してカバーを形成し、さらにこのカバーにペイントを施して、図１に示されたディンプルパターンを備えた実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールは、直径が４．６００ｍｍであり容積Ｖ１が１．２２８ｍｍ３であり容積Ｖ２が１．０３３ｍｍ３であり（Ｖ２／Ｖ１）が０．８４２であるＡディンプルを１４４個、直径が４．６００ｍｍであり容積Ｖ１が０．９５９ｍｍ３であり容積Ｖ２が１．０３３ｍｍ３であり（Ｖ２／Ｖ１）が１．０７８であるａディンプルを２４個、直径が３．５００ｍｍであり容積Ｖ１が０．４６４ｍｍ３であり容積Ｖ２が０．３４６ｍｍ３であり（Ｖ２／Ｖ１）が０．５３６であるＢディンプルを１４４個、及び直径が３．５００ｍｍであり容積Ｖ１が０．３２１ｍｍ３であり容積Ｖ２が０．３４６ｍｍ３であり（Ｖ２／Ｖ１）が１．０７８であるｂディンプルを２４個備えている。このゴルフボールのディンプル総数は３３６個であり、表面積占有率は７７．０％であり、ディンプル総容積は５３２．２ｍｍ３であり、（Ｖ１＜Ｖ２）を満たすディンプルの数がディンプル総数に占める比率は１４．３％であり、（Ｖ１＜Ｖ２）を満たしかつ直径が３．８ｍｍ以上であるディンプルの数がディンプル総数に占める比率は７．１％である。各ディンプルの断面形状は、円弧状である。このゴルフボールの外径は４２．７０ｍｍであり、ＰＧＡ式コンプレッションは８５である。
【００３４】
［実施例２から１２及び比較例１から５］
成形金型を変更し、下記表１から表４に示されるディンプル仕様とした他は実施例１と同様にして、実施例２から１２及び比較例１から５のゴルフボールを得た。
【００３５】
【表１】
0003621360.tif 000002
【００３６】
【表２】
0003621360.tif 000003
【００３７】
［飛距離テスト］
各実施例及び各比較例のゴルフボールを、それぞれ２０個ずつ用意した。一方、ツルテンパー社製のスイングマシンにメタルヘッド製のドライバー（Ｗ１）を取り付け、ヘッド速度が約４９ｍ／ｓ、打ち出し角度が約１１°、バックスピンの回転速度が約３０００ｒｐｍとなるように、マシン条件を調整した。そして、ゴルフボールを打撃し、キャリー（発射地点から落下地点までの距離）及びトータル飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。測定結果の平均値が、下記の表３及び表４に示されている。なお、テスト中の風はほぼ無風であった。
【００３８】
【表３】
0003621360.tif 000004
【００３９】
【表４】
0003621360.tif 000005
【００４０】
表３及び表４に示されるように、実施例のゴルフボールの方が比較例のゴルフボールよりも飛距離が大きい。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは飛行性能に優れる。このゴルフボールは、ゴルファーの飛距離への要求に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された正面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールの他の一部が示された拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施例２のゴルフボールが示された正面図である。
【図５】図５は、本発明の実施例３のゴルフボールが示された正面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例４のゴルフボールが示された正面図である。
【図７】図７、本発明の実施例５のゴルフボールが示された正面図である。
【図８】図８は、本発明の実施例６、比較例４及び比較例５のゴルフボールが示された正面図である。
【図９】図９は、本発明の実施例７のゴルフボールが示された正面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例８のゴルフボールが示された正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例９のゴルフボールが示された正面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例１０のゴルフボールが示された正面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施例１１のゴルフボールが示された正面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施例１２のゴルフボールが示された正面図である。
【図１５】図１５は、本発明の比較例１のゴルフボールが示された正面図である。
【図１６】図１６は、本発明の比較例２のゴルフボールが示された正面図である。
【図１７】図１７は、本発明の比較例３のゴルフボールが示された正面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・ディンプル
Ｓｄ・・・ディンプル表面
Ｓｐ・・・仮想球面
Ａ・・・Ａディンプル
ａ・・・ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
ｂ・・・ｂディンプル
【図１】
0003621360.tif 000006
【図２】
0003621360.tif 000007
【図３】
0003621360.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６】
0003621360.tif 000011
【図７】
0003621360.tif 000012
【図８】
0003621360.tif 000013
【図９】
0003621360.tif 000014
【図１０】
0003621360.tif 000015
【図１１】
0003621360.tif 000016
【図１２】
0003621360.tif 000017
【図１３】
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【図１４】
0003621360.tif 000019
【図１５】
0003621360.tif 000020
【図１６】
0003621360.tif 000021
【図１７】
0003621360.tif 000022