(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮されたガスが供給されるガス供給管路のホース先端に接続された三方弁に連通された着脱カプラを被充填タンク側の着脱カプラに接続してガスを該被充填タンクに充填し、ガス充填終了後、該ガス供給管路に配設された前記三方弁を切り換えて該着脱カプラ内の圧力を低圧側の脱圧ホースに逃がして該着脱カプラを分離可能とするガス供給装置において、
前記三方弁と前記脱圧ホースとの間に減圧効果を有する機構を設けたことを特徴とするガス供給装置。
【請求項２】
前記三方弁は、操作レバーを有し、当該操作レバーの回動操作により前記着脱カプラ内の圧力が低圧側の脱圧ホースに逃がされることを特徴とする請求項１のガス供給装置。
【請求項３】
前記減圧効果を有する機構は、前記三方弁の近傍に配設されたことを特徴とする請求項１または２のガス供給装置。
【請求項４】
前記減圧効果を有する機構は、絞りであることを特徴とする請求項１または２のガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はガス供給装置に係り、特にガス供給管路の先端に設けられた着脱カプラを被充填タンク側の着脱カプラに接続する接続作業を改善するよう構成したガス供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、天然ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）等を別のタンクに供給するガス供給装置としては、実開平４−６４６９９号公報にみられるような装置がある。当該公報の装置は、圧縮されたガスを急速充填する方式が採用されており、圧縮機により所定圧以上に昇圧されたガスをガス供給タンクに一旦貯めておき、そしてガス供給タンクに貯められたガスを自動車の燃料タンク（被充填タンク）に注入して燃料タンク内が所定圧に達するまで充填されるようになっている。
【０００３】
そして、装置本体から引き出されたガス供給管路を形成するガス充填ホースの先端及び燃料タンク側の管路の先端には、夫々押圧操作することにより離脱不可状態に結合されるクイックカプラよりなる着脱カプラが設けられている。そのため、燃料タンクへのガス充填を行う際は、ホース側の着脱カプラを燃料タンク側に設けられた着脱カプラに接続させる接続作業を行った後、燃料タンク側に設けられた手動式開閉弁を開弁させてガス充填可能となる。
【０００４】
このカプラ接続完了後にスタート釦が押圧操作されると、装置本体内のガス供給開閉弁が開弁されて燃料タンクへのガス充填が行われる。また、装置本体内には、燃料タンクへのガス供給量を計測する流量計と、燃料タンクに充填された圧力を検出する圧力計が設けられている。そして、圧力計により燃料タンク内の圧力が所定値に達したことが検出されると、ガス供給開閉弁が閉弁されてガス充填が停止される。
【０００５】
その際、着脱カプラ内が高圧のままになっているとホース側の着脱カプラを燃料タンク側の着脱カプラから外すことができないため、作業者がガス充填完了後にホース途中に配設された手動式の三方弁を切り換えて上記着脱カプラ内のガスを低圧側に逃がす脱圧操作を行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のガス供給装置では、脱圧時は三方弁に接続された脱圧ホース及び脱圧ホースより下流側の管路で大気圧から一気に２００気圧に達する急激な圧力上昇が発生することになる。そのため、脱圧ホース及びその下流側の管路や継手においては、急激な圧力変化に耐えられるように設計しなければならず、製作コストが高価になるといった問題があった。
【０００７】
また、上記ガス供給用ホース及び脱圧ホースには、高圧のガスが流れるため、供給されたガスの圧力に耐えうる耐圧強度を有する高圧用ホースが使用しなれければならなかった。ところが、この種の高圧用ホースは、可撓性を有する素材により形成されているものの耐圧強度を確保するため、厚肉となっており、その分重量が重く操作がしにくかった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題を解決したガス供給装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１の発明は、圧縮されたガスが供給されるガス供給管路のホース先端に接続された三方弁に連通された着脱カプラを被充填タンク側の着脱カプラに接続してガスを該被充填タンクに充填し、ガス充填終了後、該ガス供給管路に配設された前記三方弁を切り換えて該着脱カプラ内の圧力を低圧側の脱圧ホースに逃がして該着脱カプラを分離可能とするガス供給装置において、
前記三方弁と前記脱圧ホースとの間に減圧効果を有する機構を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項２の発明は、前記三方弁が、操作レバーを有し、当該操作レバーの回動操作により前記着脱カプラ内の圧力が低圧側の脱圧ホースに逃がされることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、前記減圧効果を有する機構が、前記三方弁の近傍に配設されたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項４の発明は、前記減圧効果を有する機構が、絞りであることを特徴とするものである。
【００１２】
【作用】
上記請求項１によれば、三方弁と脱圧ホースとの間に減圧効果を有する機構を設けることにより、脱圧ホースにおける急激な圧力上昇を防止して脱圧ホース及びその下流側での耐圧強度を相対的に高めることができる。
【００１３】
また、請求項２によれば、三方弁が、操作レバーを有し、当該操作レバーの回動操作により着脱カプラ内の圧力が低圧側の脱圧ホースに逃がされるよう構成されているため、着脱カプラの近傍に三方弁と操作レバーとが配置されることになり、着脱操作及び三方弁の切換操作の操作性が良好になる。
【００１４】
また、請求項３によれば、減圧効果を有する機構が、三方弁の近傍に配設されることにより、三方弁と着脱カプラとの距離を短くして脱圧操作により低圧管路側に流出するガス量を最小限に減らすことができる。
また、請求項４によれば、減圧効果を有する機構が、絞りであるため、可動部分による動作不良がなく、安定した減圧効果が得られる。
【００１５】
【実施例】
図１に本発明になるガス供給装置の一実施例を示す。尚、図１はガス供給装置の概略構成を説明するための構成図である。
ガス供給装置１は、例えば自動車２の燃料タンク（被充填タンク）３に都市ガスを所定圧力に圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給するガス供給ステーションなどに設置されている。尚、燃料タンク３は、温度が３５°Ｃにおいて充填可能圧力が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に設定されており、換言すれば燃料タンク３は最大圧力２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に耐えられるように製作されている。
【００１６】
ガス供給装置１は、大略、都市ガスを所定圧力に圧縮し加圧されたガスを生成する圧力発生ユニット４と、圧力発生ユニット４により圧縮されたガスを燃料タンク３に供給するためのディスペンサユニット５と、よりなる。
圧力発生ユニット４は、都市ガス等が家庭に分岐される前の中圧管路（図示せず）に接続された分岐管路１１に、ガスを圧縮する多段式のコンプレッサ１２が配設されている。コンプレッサ１２は、例えばガスを圧縮するためのシリンダが複数（３個または４個）設けられ、前段のシリンダで圧縮されたガスを次段のシリンダでさらに高い圧力に加圧するようになっており、中圧管路から供給されたガスを段階的に圧縮する。
【００１７】
さらに、コンプレッサ１２から引き出された高圧管路１３には、コンプレッサ１２により生成されたガスの逆流を防止する逆止弁１４と、電磁弁よりなる開閉弁１７と、圧力伝送器１８と、が配設されている。さらに、高圧管路１３から分岐した分岐管路１５の端部には、高圧ガス蓄圧器（圧力源）１６が接続されている。尚、高圧ガス蓄圧器１６は、一般に文献等では蓄ガス器とも呼ばれている。
【００１８】
上記コンプレッサ１２は開閉弁１７が閉弁された状態で駆動されると、コンプレッサ１２により圧縮された高圧ガスが高圧ガス蓄圧器１６に供給される。尚、本実施例では、コンプレッサ１２は高圧ガス蓄圧器１６が２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  に昇圧するまで圧縮されたガスを供給する。
【００１９】
上記圧力伝送器１８は、内部に高圧管路１３を流れるガスの圧力を検出する圧力センサが設けられており、ガスの圧力に応じた検出信号を制御回路１９及び制御装置２０に送信する。
従って、コンプレッサ１２により圧縮されたガスが高圧ガス蓄圧器１６へ供給される工程では、制御装置２０からの指令により開閉弁１７が閉弁される。そして、高圧ガス蓄圧器１６内の圧力が所定圧力に達すると、圧力発生ユニット４は停止し、充填作業可能な待機状態となる。
【００２０】
また、圧力発生ユニット４とディスペンサユニット５との間は、ガス供給管路２８を介して接続されている。
そして、ディスペンサユニット５内に延在するガス供給管路２８には、ガス供給管路２８を連通又は遮断する電磁弁式のガス供給開閉弁２９と、圧力発生ユニット４から供給されたガスの１次圧力を検出する１次圧力伝送器３０と、ガス供給管路２８を流れるガスの供給量を計測する質量流量計３１と、下流側へ給送されるガス圧力を所定圧力に制御する圧力制御弁３２と、圧力制御弁３２により制御された２次圧力を検出する２次圧力伝送器３３と、燃料タンク３へ充填されるガスの供給量を制限する過充填防止弁３４と、所定以上の力で引っ張られたとき分離する緊急離脱カプラ３５と、が配設されている。
【００２１】
ガス供給開閉弁２９は、圧力発生ユニット４の元弁として機能するもので制御装置２０からの指令により自動的に開弁または閉弁する。尚、ガス供給開閉弁２９は、電磁弁の代わりに手動式や空気圧式の開閉弁を使用しても良い。
１次圧力伝送器３０と２次圧力伝送器３３とは、それぞれの取り付け位置で検出した圧力に応じた検出信号を制御装置２０に送信する。そして、制御装置２０は、質量流量計３１により計測された流量及び２次圧力伝送器３３により検出された圧力を燃料タンク３に充填されたガス充填量及び充填圧力として表示器３６に表示する。
【００２２】
圧力制御弁３２は、制御装置２０からの指令により充填圧力を制御して燃料タンク３へ供給されるガス供給量を制御するとともに、充填開始時及び充填終了時には充填圧力が徐々に変化（増圧、減圧）するように圧力を制御して各機器が急激な圧力変化により破損することを防止する。
【００２３】
さらに、緊急離脱カプラ３５には、高圧ガスに耐えうるガス充填ホース３７の一端が接続され、ガス充填ホース３７の他端は三方弁３８の流入ポートａに接続されている。さらに、三方弁３８の充填ポートｂには、ガス充填管路３９が接続されている。そして、ガス充填管路３９の端部には、燃料タンク３に連通された着脱カプラ４７に着脱可能な着脱カプラ４０が設けられている。
【００２４】
尚、上記着脱カプラ４０と着脱カプラ４７とは、それぞれ内部に弁（図示せず）が設けられており、互いに連結されていないときは弁が閉弁し、着脱カプラ４０と着脱カプラ４７とが連結されると各弁が開弁位置に変位して相互に連通状態となる。
【００２５】
三方弁３８の排気ポートｃには、着脱カプラ４０内の残留ガスを低圧側に逃がすための低圧系路４１が接続されている。三方弁３８は後述するように手動操作により切り換えられる構成であり、ガス充填前及びガス充填後は、充填ポートｂと排気ポートｃとが連通されて流入ポートａが遮断されている。また、ガス充填時は、流入ポートａと充填ポートｂとが連通するとともに排気ポートｃが遮断するように切り換え操作される。
【００２６】
低圧系路４１は、ガス充填終了後、着脱カプラ４０の離脱操作を可能にするため、着脱カプラ４０，４７内を減圧するためのものである。そして、低圧系路４１は、三方弁３８の排気ポートｃに接続された接続管路４２と、接続管路４２の端部に接続され脱圧時の減圧効果を有する減圧機構４３と、減圧機構４３に接続された脱圧ホース４４と、脱圧ホース４４の端部に接続された緊急離脱カプラ４５と、緊急離脱カプラ４５を介して脱圧ホース４４に接続された低圧管路４６とからなる。この低圧管路４６の下流側端部は、大気開放もしくは脱圧操作によるガスを回収するための装置（図示せず）に連通されている。
【００２７】
本発明の要部を構成する減圧機構４３は、後述するように脱圧時の圧力を所定圧力以下に減圧することができるため、減圧機構４３より下流側に延在するように設けられた脱圧ホース４４には減圧された比較的低い圧力が流れることになる。そのため、脱圧ホース４４は、従来のように燃料タンク３への充填圧力と同等の高圧に耐えるだけの強度を有する必要がなく、ガス充填ホース３７よりも軽量で柔軟性を有するホースを使用することも可能となる。
【００２８】
また、減圧機構４３は、三方弁３８の近傍に配設されているため、三方弁３８と着脱カプラ４０との距離が短くなっており、その分脱圧操作により低圧管路側に流出するガス量を最小限に減らすことができる。
上記緊急離脱カプラ３５，４５は、万が一着脱カプラ４０が燃料タンク３側の着脱カプラ４７に接続されたまま自動車２が発車した場合に連結を解除するとともに、緊急離脱カプラ３５，４５内部に設けられた逆止弁（図示せず）が閉弁してガス漏れを防止する。
【００２９】
また、自動車２では、燃料タンク３と着脱カプラ４７との間を接続する管路４８に手動式開閉弁４９と、逆止弁５０とが配設されている。そして、充填開始時には、ホース側の着脱カプラ４０が燃料タンク３側の着脱カプラ４７に接続された後に作業者は手動式開閉弁４９を開弁する。
【００３０】
図２は三方弁３８と各管路の構成を示す平面図であり、図３は三方弁３８と各管路の構成を示す正面図である。
三方弁３８の後方には、耐圧強度の高いガス充填ホース３７が接続され、三方弁３８の前方には、接続管路４２の一端が接続されている。接続管路４２は、図２に示されるようにＵ字状に曲げられているため、接続管路４２の他端に接続された減圧機構４３は、三方弁３８と平行となる向きに延在するように取り付けられる。
【００３１】
そして、減圧機構４３の端部には、脱圧ホース４４が減圧機構４３の後方に延在するように接続されている。従って、脱圧ホース４４はガス充填ホース３７と共にディスペンサユニット５側に延在している。
三方弁３８は、上部に切換操作を行うための操作レバー３８ａが設けられ、下部にはＬ字状に形成されたエルボ５１が接続されている。ガス充填管路３９，着脱カプラ４０は、エルボ５１を介して三方弁３８に接続されている。
【００３２】
また、三方弁３８は、操作レバー３８ａの回動操作により連通方向が切り換わる構成となっている。つまり、ガス充填時はガス充填ホース３７とガス充填管路３９とが連通され、脱圧時は脱圧ホース４４と着脱カプラ４０を有するガス充填管路３９とが連通される。
【００３３】
そのため、ホース側の着脱カプラ４０がタンク側の着脱カプラ４７に押圧されて結合された状態で、ガス供給開閉弁２９及び手動式開閉弁４９が開弁された後、操作レバー３８ａがガス充填方向に回動操作されると、ディスペンサユニット５からのガスがガス充填ホース３７，三方弁３８，エルボ５１，ガス充填管路３９，着脱カプラ４０，４７，管路４８を通過して燃料タンク３に充填される。
【００３４】
作業者は、燃料タンク３の圧力が所定圧力（目標圧力）に達した時点でガス供給開閉弁２９が閉弁してガス供給が停止すると、三方弁３８の操作レバー３８ａを脱圧方向に回動操作する。そのため、着脱カプラ４０，４７内の圧力は、ガス充填管路３９，エルボ５１，三方弁３８，接続管路４２，減圧機構４３，脱圧ホース４４を通過して低圧管路４６に逃がされる。これで、着脱カプラ４０，４７内の圧力は、ほぼ大気圧に減圧されて分離可能となる。
【００３５】
図４は減圧機構４３の構成を示す断面図である。
減圧機構４３は、ハウジング５２の一端に接続管路４２のナット４２ａが螺合するおねじ５２ａが設けられ、ハウジング５２の他端に脱圧ホース４４のナット４４ａが螺合するおねじ５２ｂが設けられている。尚、おねじ５２ａ，５２ｂとナット４２ａ，ナット４４ａとの間は、環状のシール部材４２ｂ，４４ｂによりシールされている。
【００３６】
また、減圧機構４３のハウジング５２の内部には、脱圧時にガスが流入する流入路５３と、減圧されたガスが流出する流出路５４とが軸方向に設けられており、流入路５３と流出路５４との間には、弁室５５が設けられている。この弁室５５には、流入路５３を開閉する弁体としてのボール５６と、ボール５６を所定圧力以上で開とさせるようにボール５６を閉方向に付勢するコイルスプリング５７とが取り付けられている。
【００３７】
弁室５５は、キャップ５８が螺合するねじ孔５２ｄと連通されているため、キャップ５８を外すことによりボール５６及びコイルスプリング５７を点検又は交換することができる。尚、キャップ５８の鍔部とねじ孔５２ｄ端部との間は環状のシール部材５９によりシールされている。
【００３８】
上記構成とされた減圧機構４３においては、脱圧時以外のときは、ボール５６がコイルスプリング５７の押圧力により弁室５５の弁座５５ａに当接して流入路５３を閉塞している。そして、コイルスプリング５７は、脱圧時に供給される圧力が所定値以上になったときボール５６が開弁動作するように脱圧時の圧力の大きさに応じた所定のばね定数を有するように線径や巻き数が選択されている。従って、ボール５６は、コイルスプリング５７の押圧力により流入路５３を絞っており、流出路５４に流出するガスの圧力が充填圧力に比べてかなり低い圧力（例えば２〜３ｋｇｆ／ｃｍ２  程度）となるように減圧動作する。
【００３９】
また、減圧機構４３のハウジング５２からキャップ５８を外すことによりコイルスプリング５７をばね定数の異なるものと交換することできるので、ガス充填圧力の大きさに合わせて減圧機構４３の開弁動作の圧力を任意に設定することができる。
【００４０】
次に上記構成とされた減圧機構４３の動作について説明する。
脱圧時、三方弁３８の操作レバー３８ａが脱圧方向に回動操作されて脱圧ホース４４と着脱カプラ４０を有するガス充填管路３９とが連通されると、着脱カプラ４０，４７内のガスは、ガス充填管路３９，エルボ５１，三方弁３８，接続管路４２を通過して減圧機構４３の流入路５３に至り、流入路５３の圧力が上昇する。そして、流入路５３の圧力がボール５６を開弁方向に押圧しているため、着脱カプラ４０，４７の圧力が流入路５３に導入されてコイルスプリング５７の押圧力よりも大きな力がボール５６に作用すると、ボール５６が弁座５５ａから離間して流入路５３内のガスが弁室５５を通過して流出路５４から脱圧ホース４４へ流出する。
【００４１】
その際、ボール５６と弁座５５ａとの隙間は、コイルスプリング５７の押圧力と着脱カプラ４０，４７の圧力との差に応じて絞られているため、脱圧ホース４４にはガス充填ホース３７のような高圧がかからず、減圧機構４３により減圧された低い圧力が供給されることになる。そのため、脱圧時に脱圧ホース４４及び緊急離脱カプラ４５内での急激な圧力上昇を防止して脱圧ホース４４及び緊急離脱カプラ４５等の低圧系路４１における耐圧強度を相対的に高めることができる。
【００４２】
また、脱圧ホース４４には、ガス充填ホース３７よりも耐圧強度の低いホースを使用することが可能となる。その場合、脱圧ホース４４は軽量で柔軟性を有するため扱いやすくなり、従来のようにガス充填圧力に耐えうる耐圧強度を有する２本のホースを持ち上げるよりも、ガス充填作業時の労力が軽減され、ホース側の着脱カプラ４０をタンク側の着脱カプラ４７に結合させる際も確実に結合させることができる。
【００４３】
また、ボール５６が上記のように開弁動作して着脱カプラ４０，４７の圧力が低下し、流入路５３内の圧力がコイルスプリング５７の押圧力より低くくなったた時点でボール５６は弁座５５ａに当接して流入路５３を閉塞する。
尚、上記第１実施例では、脱圧時の減圧効果を有する減圧機構として、ボール５６とコイルスプリング５７を有する弁機構一例として挙げたが、これに限らず、例えばボール５６の代わりにポペット弁を用いた構成としても良いし、あるいはスプールを用いた構成としても良い。
【００４４】
図５は本発明の第２実施例を示す。尚、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
６１は脱圧時の減圧効果を有する減圧機構で、円盤状のオリフイス６２をコイルスプリング６３により弁室５５の流入側に保持してなる。オリフイス６２は中央に小孔６２ａが貫通されたものであり、この小孔６２ａにより流入路５３を絞り、脱圧時の圧力を減圧する。
【００４５】
従って、小孔６２ａの孔径を変更することにより、脱圧時の圧力に拘わらず流入路５３に流出する圧力を所定圧力に減圧することができる。また、小孔６２ａの孔径の異なる複数種のオリフイス６２を用意しておき、キャップ５８を外すことによりコイルスプリング５７及びオリフイス６２を交換することができるので、脱圧時の圧力の大きさに応じて小孔６２ａの孔径を容易に変更できる。
【００４６】
また、本実施例では、オリフイス６２をコイルスプリング６３の押圧力によりがたつきのない状態に保持すると共に、脱圧時に過大な圧力が作用した場合にコイルスプリング６３により緩衝して脱圧ホース４４の負担を軽減することができる。
【００４７】
尚、本実施例の場合、オリフイス６２をハウジング５２に固定させる構成としてコイルスプリング６３を不要にしても良い。
図６は本発明の第３実施例を示す。尚、上記第１，第２実施例と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００４８】
７１は脱圧時の減圧効果を有する減圧機構で、上記実施例の接続管路４２よりも小径とされた減圧管路７２よりなる。減圧管路７２の一端は三方弁３８のｃポートに接続され、減圧管路７２の他端はナット７３により脱圧ホース４４の端部に設けられてねじ部４４ｂに接続されている。
【００４９】
減圧管路７２の内径は、上記オリフイス６２の小孔６２ａよりも大であるが、Ｕ字状に曲げられているため、その全長がかなり長く設定されている。そのため、脱圧時に着脱カプラ４０，４７からのガスが減圧管路７２内を流れる過程で圧力損失を生じ、脱圧時の圧力は所定圧力以下に減圧される。従って、内径の異なる小径のパイプを予め複数種用意しておくことにより、脱圧時の圧力に対応することができる。
【００５０】
本実施例では、小径なパイプを取り付けるだけなので、上記第１，第２実施例に比べて簡単な構成であり、安価に製作できると共に組立も容易に行える。
図７、図８は本発明の第４実施例を示す。尚、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００５１】
８１は脱圧時の減圧効果を有する減圧機構で、ハウジング８２と、ハウジング８２の内部に設けられた絞りとしてのエレメント８３とよりなる。
また、ハウジング８２の一端には接続管路４２のナット４２ａが螺合するおねじ８２ａが設けられ、ハウジング８２の他端には脱圧ホース４４のナット４４ａが螺合するおねじ８２ｂが設けられている。尚、おねじ８２ａ，８２ｂとナット４２ａ，ナット４４ａとの間は、環状のシール部材４２ｂ，４４ｂによりシールされている。
【００５２】
上記ハウジング８２は上流側より軸方向に延在する上流側通路８２ｃと、下流側より軸方向に延在する下流側通路８２ｄと、を有する。下流側通路８２ｄは上流側通路８２ｃより大径であり、上流側通路８２ｃと下流側通路８２ｄとの境界には段差８２ｅが形成されている。エレメント８３の外径は、下流側通路８２ｄの内径より僅かに小径とされており、下流側通路８２ｄに挿入された後、スリーブ８４が下流側通路８２ｄに挿入されて段差８２ｅに当接する位置まで押圧される。
【００５３】
そのため、エレメント８３はスリーブ８４が下流側通路８２ｄに圧入されることにより、スリーブ８４と段差８２ｅとの間で保持される。そして、上記構成とされた減圧機構８１は、ハウジング８２の上流側通路８２ｃが接続管路４２に連通され、下流側通路８２ｄが脱圧ホース４４に連通されように取り付けられる。
【００５４】
そして、エレメント８３はステンレス材の粉体を焼結させたものであり、円盤状の多孔質材に形成されている。このエレメント８３は、脱圧時に接続管路４２を介してハウジング８２に流入したガスの流量を絞ることによりガスの圧力を所定圧力以下に減圧する。そのため、脱圧時に脱圧ホース４４及び緊急離脱カプラ４５内での急激な圧力上昇を防止して脱圧ホース４４及び緊急離脱カプラ４５等の低圧系路４１における耐圧強度を相対的に高めることができる。
【００５５】
また、エレメント８３自体各製品毎のばらつきが少ないため、常に所望の減圧特性を有するように製作することができる。そのため、上記構成とされた減圧機構８１においては、エレメント８３の焼結加工時の条件（焼結温度や粉体量等）を一定にすることにより、安定した減圧効果が得られる。さらに、エレメント８３が上記焼結工程により多孔質材に形成されているため、脱圧時の消音効果も得られる。
【００５６】
また、エレメント８３は、可動部分を有する構成ではないので、動作不良を起こすおそれがないばかりか、メンテナンスも容易に行える。さらに、脱圧ホース４４の下流側に大気中に放出される脱圧ガスの臭いを脱臭する脱臭器（図示せず）を設けた構成の場合、脱臭器内の活性炭が脱圧ガスの圧力により飛散することが防止される。
【００５７】
尚、上記実施例では、都市ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給する場合を一例として挙げたが、これに限らず、例えばブタン、プロパン等のガスを供給するのにも適用できるのは勿論である。
また、上記実施例では、自動車２の燃料タンク３に圧縮されたガスを充填する場合を一例として挙げたが、これに限らず、他の容器等に圧縮されたガスを供給する装置にも適用でき、あるいは単に圧縮されたガスを他の場所に給送するための管路途中に設置する構成の装置にも適用できるのは勿論である。
【００５８】
また、上記実施例では、都市ガス等が家庭に分岐される前の中圧管路からの都市ガスを圧縮する構成としたが、これに限らず、例えば中圧管路から分岐された家庭の管路からガスを取り出すようにしても良い。
【００５９】
【発明の効果】
上述の如く、上記請求項１によれば、三方弁と脱圧ホースとの間に減圧効果を有する機構を設けたため、脱圧時に脱圧ホースにかかる圧力を下げることができるので、脱圧ホースにおける急激な圧力上昇を防止して脱圧ホース及びその下流側での耐圧強度を相対的に高めることができる。その結果、脱圧ホースに耐圧強度の低いホースを使用することが可能になりその分脱圧ホースの重量が軽減されて扱いやすくなり、作業性を改善することができる。
【００６０】
また、請求項２によれば、三方弁が、操作レバーを有し、当該操作レバーの回動操作により着脱カプラ内の圧力が低圧側の脱圧ホースに逃がされるよう構成されているため、着脱カプラの近傍に三方弁と操作レバーとが配置されることになり、着脱操作及び三方弁の切換操作の操作性が良好になる。
【００６１】
また、請求項３によれば、減圧効果を有する機構が、三方弁の近傍に配設されることにより、三方弁と着脱カプラとの距離を短くして脱圧操作により低圧管路側に流出するガス量を最小限に減らすことができる。
また、請求項４によれば、減圧効果を有する機構が、絞りであるため、脱圧ホースより下流側での急激な圧力上昇を防止することができると共に、可動部分による動作不良がなく、安定した減圧効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になるガス供給装置の一実施例の概略構成図である。
【図２】三方弁と各管路の構成を示す平面図である。
【図３】三方弁と各管路の構成を示す正面図である。
【図４】減圧機構の構成を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第２実施例の減圧機構の構成を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第３実施例の減圧機構の構成を示す平面図である。
【図７】本発明の第４実施例の減圧機構の構成を示す平面図である。
【図８】本発明の第４実施例の減圧機構の縦断面図である。
【符号の説明】
１  ガス供給装置
３  燃料タンク
４  圧力発生ユニット
５  ディスペンサユニット
１６  高圧ガス蓄圧器
２８  ガス供給管路
２９  ガス供給開閉弁
３０  １次圧力伝送器
３１  質量流量計
３２  圧力制御弁
３３  ２次圧力伝送器
３８  三方弁
４０，４７  着脱カプラ
４１  低圧系路
４３，６１，７１，８１  減圧機構
４４  脱圧ホース
４６  低圧管路
５６  ボール
５７  コイルスプリング
６２  オリフィス
７２  減圧管路
８３  エレメント
【図１】
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【図２】
0003618011.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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