(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース布の上面にセンサを取付けた構造で、シートにおける圧力を受ける部分に設けられるシート用の圧力センサユニットであって、
前記ベース布の上面にセンサと重ならないようにヒータ線を取付けると共にセンサがシートの幅方向に延びる横枝部又は前後方向に延びる縦枝部を有し、ベース布に前記横枝部又は縦枝部を差し込んで取付け可能なポケット部が形成されていることを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【請求項２】
ベース布の上面にセンサを取付けた構造で、シートにおける圧力を受ける部分に設けられるシート用の圧力センサユニットであって、
前記ベース布の上面にセンサと重ならないようにヒータ線を取付けると共にセンサがシートの幅方向に延びる横枝部又は前後方向に延びる縦枝部を有し、該横枝部又は縦枝部の一部に、ベース布に取付け可能な固定部が設けられていることを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項2に記載のシート用の圧力センサユニットであって、
前記ヒータ線がセンサから等間隔の位置に取付けられていることを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【請求項４】
請求項１又は請求項３に記載のシート用の圧力センサユニットであって、
前記ベース布の横枝部又は縦枝部に対応する部分に別布を重ね合わせ、その別布を横枝部又は縦枝部の両縁部に沿って縫製することにより、ポケット部を形成したことを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【請求項５】
請求項４に記載のシート用の圧力センサユニットであって、
センサがシートの幅方向で互いに離反する方向へ延びる複数の横枝部を有し、且つポケット部が差込口を幅方向で互いに向かい合わせた状態で形成されていることを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【請求項６】
請求項２に記載のシート用の圧力センサユニットであって、
センサが可撓性の支持体に、セルと配線とを組み付けた構造で、支持体のみを部分的に延長して固定部を形成したことを特徴とするシート用の圧力センサユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シート用の圧力センサユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のシートには、例えば、特開平３−４７２０６号公報にて知られているように、シートの座面や背もたれ面に、圧力センサユニットを設ける場合がある。そして、この圧力センサユニットにより、乗員の体格を検出し、シートの硬さや面形状を最適に調整したり、或いはエアバッグ装置の出力を最適に調整できるようになっている。また、その一方で、特開平２ー５２６０８号公報にて知られているように、シートの座面や背もたれ面にヒータ線を設けて、シートに着座している乗員を暖められるようにしたものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シートの座面又は背もたれ面に、圧力センサユニットとヒータ線の両方を併設する場合は、圧力センサユニットが熱に弱いために、圧力センサユニットとヒータ線との間に断熱材を介在させた状態で、両者を重ね合わせて使用している。そのため、圧力センサユニットを上にした場合には、ヒータ線の暖熱効果が低下し、ヒータ線を上にした場合には、圧力センサユニットの感度が低下することになり、どちらか一方の性能を犠牲にしなければならない。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、ヒータ線を併設しても、ヒータ線とセンサの両方の機能を十分に発揮することができるシート用の圧力センサユニットを提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ベース布の上面にセンサを取付けた構造で、シートにおける圧力を受ける部分に設けられるシート用の圧力センサユニットであって、前記ベース布の上面にセンサと重ならないようにヒータ線を取付けると共にセンサがシートの幅方向に延びる横枝部又は前後方向に延びる縦枝部を有し、ベース布に前記横枝部又は縦枝部を差し込んで取付け可能なポケット部が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、ベース布の上面にセンサを取付けた構造で、シートにおける圧力を受ける部分に設けられるシート用の圧力センサユニットであって、前記ベース布の上面にセンサと重ならないようにヒータ線を取付けると共にセンサがシートの幅方向に延びる横枝部又は前後方向に延びる縦枝部を有し、該横枝部又は縦枝部の一部に、ベース布に取付け可能な固定部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記ヒータ線がセンサから等間隔の位置に取付けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、ベース布の横枝部又は縦枝部に対応する部分に別布を重ね合わせ、その別布を横枝部又は縦枝部の両縁部に沿って縫製することによりポケット部を形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、センサがシートの幅方向で互いに離反する方向へ延びる複数の横枝部を有し、且つポケット部が差込口を幅方向で互いに向かい合わせた状態で形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、センサが可撓性の支持体にセルと配線を組み付けた構造で、支持体のみを部分的に延長して固定部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、圧力センサユニットにおけるベース布の上面に、ヒータ線がセンサと重ならないように取付けられているため、センサに対するヒータ線の熱影響が少なく、両者を断熱材を介して重ね合わせる必要が無くなり、両者を同一面に配置することができる。従って、圧力センサユニットにヒータ線を併設しても、ヒータ線とセンサとの両方の機能を十分に発揮することができる。また、ベース布のポケット部に横枝部又は縦枝部を差し込むだけで、センサを簡単に取付けることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、圧力センサユニットにおけるベース布の上面に、ヒータ線がセンサと重ならないように取付けられているため、センサに対するヒータ線の熱影響が少なく、両者を断熱材を介して重ね合わせる必要が無くなり、両者を同一面に配置することができる。従って、圧力センサユニットにヒータ線を併設しても、ヒータ線とセンサとの両方の機能を十分に発揮することができる。また、センサにおける横枝部又は縦枝部の一部に固定部を形成したため、この固定部を利用して、ベース布に対するセンサの取付けを行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、ヒータ線がセンサから等間隔の位置に取付けられているため、センサの周辺温度が均一になり、センサ感度のバラツキを防止することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、ベース布に重ねた別布を縫製するだけでポケット部を簡単に形成することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、差込口が向かい合ったポケット部にセンサの横枝部を差し込むため、横枝部をいったんポケット部内に差し込めば容易に外れず、センサの取付けが確実になる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、固定部が支持体を部分的に延長形成したものなので、固定部の形成が容易である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１〜図５は、この発明の第１実施形態を示す図である。図１中、符号１は、自動車のフロント側のシートを示している。このシート１は、シートクッション２と、シートバック３とから形成されている。シートクッション２とシートバック３における表面側の構造は、図２中の矢示ＳＡ−ＳＡ線断面の図３に示すように、クッション性を得るためのウレタンパッド４と、その表面を覆うカバーとしてのトリム５とから形成されている。そして、シートクッション２の座面におけるウレタンパッド４とトリム５との間に、圧力センサユニット６が配置されている。尚、シートバック３の背もたれ面にも、圧力センサユニット６が配置される場合もある。
【００２１】
この圧力センサユニット６は、基本的にベース布７の上面にセンサ８を取付けた構造をしている。ベース布７は、四角形の不織布で出来ており、幅方向の両側には、シートクッション２の幅方向中央に所定の間隔を空けた状態で、一対の別布９が縫製されている。この別布９は、前後方向の両端部の縫製部１０と、別布９において互いに向かい合う縁部からそれぞれ幅方向両側へ向けた３組（２本で１組）の縫製部１１とで、ベース布７に対して縫製されている。特に、幅方向両側にそれぞれ３組づつ形成した縫製部１１により、両側に３つづつ（計６つ）のポケット部Ｐが形成され、その差込口１２を互いに向かい合わせた状態になっている。この実施形態のようにすれば、ベース布７に重ねた別布９を縫製するだけでポケット部Ｐが形成できるため、ポケット部Ｐの形成が容易である。
【００２２】
センサ８には、幅方向で互いに離反する方向へ延びた３本づつ（計６本）の横枝部１３が形成されている。このセンサ８は、可撓性を有する支持体としてのフィルム（ＰＥＴ）１４内に、圧力感知用のセル１５と配線１６とを組み込んだ構造をしており、セル１５は各横枝部１３に３個づつ設けられている。センサ８は、各横枝部１３を対応するポケット部Ｐ内に差し込んだ状態で、ベース布７に対して取付けられている。センサ８の配線１６の端末は、検出器１７に接続されている（図２参照）。
【００２３】
そして、ベース布７の上面には、センサ８と重ならない状態で、センサ８の周囲を等間隔で囲むようにヒータ線Ｈが縫い付けられている。このヒータ線Ｈの端末はコネクタ１８に接続されている（図２参照）。
【００２４】
次に、圧力センサユニット６をシートクッション２の座面に実際に配置する場合の手順を説明する。
【００２５】
まず、ベース布７の上面にヒータ線Ｈを縫い付け（図４参照）、その後に、別布９を縫製部１０、１１により取付け、ポケット部Ｐを形成する（図５参照）。そして、センサ８の各横枝部１３を対応するポケット部Ｐ内に差し込んで、センサ８とベース布７とを一体化し、圧力センサユニット６を形成する。
【００２６】
このようにして出来た圧力センサユニット６のベース布７を、シートクッション２のウレタンパッド４の上面に対して、図示せぬ両面接着テープにより貼着する。この際、ウレタンパッド４の上面には、位置決め用の突起４ａ（図２及び図３参照）が複数形成されており、この突起４ａに沿ってベース布７を貼着することにより、圧力センサユニット６のシートクッション２に対する位置決めが行われる。センサ８のセル１５は、横枝部１３をポケット部Ｐ内に差し込むことにより、ベース布７に対する位置決めがなされる。ベース布７を前記のように突起４ａを利用してシートクッション２に位置決めすることにより、結果的に、セル１５の位置精度が高まり、正確な圧力検出を行うことができる。
【００２７】
この実施形態に係る圧力センサユニット６は、以上説明したように、ヒータ線Ｈがセンサ８と重ならないように取付けられているため、センサ８に対するヒータ線Ｈの熱影響が少ない。従って、センサ８とヒータ線Ｈとを、従来のように、断熱材を介在させた状態で重ね合わせる必要がなく、両者を同一面に配置することができる。従って、圧力センサユニット６にヒータ線Ｈを併設しても、ヒータ線Ｈ及びセンサ８の両方の機能を十分に発揮することができる。特に、この実施形態では、ヒータ線Ｈがセンサ８から等間隔の位置に取付けられているため、センサ８の周辺温度が均一になり、センサ８の感度のバラツキを防止することができる。また、ヒータ線Ｈがセンサ８を囲むように蛇行しているため、ヒータ線Ｈの長さを稼ぐことができ、ヒータ線Ｈの暖熱効果を高めることができる。
【００２８】
更に、センサ８の横枝部１３をポケット部Ｐに差し込むだけで、センサ８の取付けが行えるため、センサ８の取付けが容易である。しかも、ポケット部Ｐの差込口１２が互いに向かい合った状態になっているため、横枝部１３をいったんポケット部Ｐ内に差し込めば容易に外れず、センサ８の取付けが確実になる。また、乗員の臀部により押されても、センサ８が大きくズレたりすることはない。
【００２９】
尚、この実施形態では、ベース布７に２枚の別布９を縫い付けてポケット部Ｐを形成したが、これに限定されない。例えば、ベース布７に同じ大きさを有する一枚の別布の重ね、そこに横枝部１３の縁部に沿って一対の縫製部を設け、その一端に差込口となる切り込みを設けるようにしても良い。
【００３０】
図６は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態では、センサ１９をベース布７に取付ける手段として、ポケット部を形成せず、センサ１９に設けた固定部２０を利用して取付けるようにしたものである。すなわち、センサ１９の横枝部２１には、先端にフィルムだけを延長した固定部２０が形成されている。この固定部２０にはセル１５が存在しないため、圧力に対して不感であり、センサ１９の機能には全く関与していない。従って、この固定部２０を縫製部２２によりベース布７に縫い付けることで、センサ１９をベース布７に取付けた。第１実施形態のようにポケット部Ｐを形成する必要がないため、ベース布７側の構造が簡略化し、圧力センサユニット２３の製造が容易になる。
【００３１】
固定部２０をベース布７に取付ける手段としては、縫い付けに限定されず、面ファスナや、接着剤を利用した熱圧着など、どのような取付け方を採用しても良い。また、固定部２０を横枝部１３の先端側に形成する例を示したが、固定部２０は横枝部１３の途中からシートクッションの前後方向に突出させるようにしても良い。
【００３２】
更に、以上の各実施形態では、横枝部１３、２１を有する形状のセンサ８、１９を例にしたが、このようなセンサ８、１９とは別に、図７に示すような、シートクッションの前後方向に延びる複数の縦枝部２４を有する概略フォーク形のセンサ２５を用いても良い。このような縦枝部２４をセンサ２５の場合も、それ用のポケット部を形成したり、または縦枝部２４に固定部を形成することにより、ベース布に対して取付けることができる。尚、本実施形態では、自動車のシートに本発明を適用した場合を説明したが、これに拘わらず、本発明は、自動車以外の乗り物用シート或いは家屋内、家屋外の固定されているシートにも適用できることは勿論である。また、シートクッションのみならず、シートバックに適用できることも勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係る圧力センサユニットを設けたシートの斜視図。
【図２】圧力センサユニットを示す平面図。
【図３】図２中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】ヒータ線を縫い付けたベース布を示す平面図。
【図５】ポケット部を形成したベース布にセンサを取付ける状態を示す平面図。
【図６】第２実施形態に係る圧力センサユニットを示す平面図。
【図７】センサの変形例を示す平面図。
【符号の説明】
１  シート
６、２３  圧力センサユニット
７  ベース布
８、１９、２５  センサ
９  別布
１２  差込口
１３、２１  横枝部
１４  フィルム（支持体）
１５  セル
２０  固定部
２４  縦枝部
Ｐ  ポケット部
Ｈ  ヒータ線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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