(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンフィルムをヒートシールして袋状に形成され、注入口を備える生乳、牛乳、加工乳等を収容するための乳用バッグインボックス用容器において、該容器の形成材料が２枚以上のインフレーション法により作製されたフィルムからなり、かつ該容器の形成材料が、容器外側から低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）／高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）／低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）の順に積層されたフィルムが２枚重ねられ、その内側に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）フィルムが２枚重ねられている多重フィルムからなり、各フィルムの表面層が常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなり、かつ該容器内側の表面層が無添加のポリエチレンからなることを特徴とする、乳用バッグインボックス用容器。
【請求項２】
前記フィルムが、インフレーション法により膨らませた積層フィルムを重ね合わせて作製されたものである、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記注入口に嵌合するキャップを有し、該キャップが前記注入口の内側に係合する環状嵌合部を有し、該環状嵌合部が薄肉形状である、請求項１または２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、生乳、牛乳等の液状乳製品を主に収容するためのバッグインボックス（Ｂａｇ  ｉｎ  Ｂｏｘ）に用いられるポリエチレン製容器に関し、特に、充分な強度を有しながら簡便に確実なシール性を有する容器を提供することができる乳用バッグインボックス用容器およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バッグインボックスはプラスチック製で折り畳み可能な液状製品を収容する袋状の容器と、この容器を収容する段ボール箱等の外箱とからなるものである。このバッグインボックスはミネラルウォーター等の飲料や工業用薬品などの種々の液体の輸送・保管に用いられている。
【０００３】
一方、生乳、牛乳、加工乳等、乳等省令上、「乳」に分類される液体の容器としては今までミルクカートンと呼ばれるポリエチレン加工紙製容器が用いられていた。なお、上記省令によれば容器材質が無添加のホモポリエチレンであることと、５ｋｇｆ／ｃｍ2 以上（チルド流通時）の破裂強度を有することが必要とされている。
【０００４】
しかしながら、従来のミルクカートン等の乳用容器では強度が不足していることから、特に輸送時の振動による容器フィルムのねじれまたは直接的な衝撃によって容器にピンホールが生じたり破袋する可能性があり業務用の大型容器としては実用化できるものではなかった。
【０００５】
そこで、かかる乳類の大型容器として強度を付加したバッグインボックスの利用が提案されている。例えば、特開平７−２２７４号公報には、図６に示されるように、ポリエチレンフィルムからなる袋本体１とこの袋本体に取り付けられた注入口２とを備えるバッグインボックス用袋体であって、袋本体が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）とからなる共押出フィルムを少なくとも１枚含んだ２枚以上のポリエチレンフィルムが４方シールにより重ね合わされて形成され、最外層が共押出フィルムの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）により形成され、注入口に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）製のスパウト２１が熱融着され、このスパウト２１に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）製のキャップ２２が取り付けられた乳用バッグインボックス用袋体が開示されている。なお、図６において、３は４方シール部を示している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の乳用バッグインボックス用容器によれば、所要の強度および法規制を満足するものであるが、これを製造するためには最外層（正確には最外フィルムにおける最外層）が必ず高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であることが必要となるため、該容器を製造する際に最外フィルムの面を確認して重ねなければならず煩雑であるという問題があった。また、２枚以上のフィルムが重ねてられて用いられる該容器の構成材料（以下、多重フィルムという）を製造する場合、誤って一方のフィルムの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）面と他方のフィルムの低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）面が対向すると両フィルムのヒートシール性が悪くなり、使用中にフィルム間のシールが剥離する恐れがあった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、充分な強度と簡便でありながら確実なシール性をもたらすため、ポリエチレンフィルムをヒートシールして袋状に形成され、注入口を備える生乳、牛乳、加工乳等を収容するための乳用バッグインボックス用容器において、該容器の形成材料が２枚以上のフィルムからなり、各フィルムの表面層が常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなることを特徴とする乳用バッグインボックス用容器を提供するものである。
【０００８】
積層フィルムは、インフレーション、Ｔ−ダイ、ラミネーション法等の周知の共押出フィルムの製法が適用可能であるが、特に、インフレーション法による場合、膨らませた積層フィルム、例えばＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥからなる積層フィルムを萎ませてそのまま重ねると１工程で同一フィルムの２枚重ね、つまりＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥフィルムとＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥフィルムとの２枚重ねのフィルムを作ることができ、多重フィルムの製造工程が単純化され、きわめて簡便である。
【０００９】
【作用】
多重フィルムを構成する各フィルムの表面層（ただし、単層フィルムの場合にはフィルム自体）が常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなるため、２枚以上のフィルムを重ね合わせた場合には常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）同士が対向してヒートシール性が確実に得られる。また、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）の方が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）よりもピンホールの発生が少ないことが実験的にも確認されており、内容物の保護がより図られる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は本発明による乳用バッグインボックス用容器の形成材料である多重フィルム１０を示し、図１の円内には多重フィルム１０を構成する各フィルムの拡大断面図が示されている。図１によれば、多重フィルム１０は最外フィルム１１と、中間フィルム１２、１３と、最内フィルム１４の４枚のフィルムから構成される。各フィルムの厚さはフィルム１１で８０μｍ、フィルム１２で８０μｍ、フィルム１３で６０μｍ、フィルム１４で６０μｍである。
【００１２】
最外フィルム１１は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）層１１ａと、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）層１１ｂと、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）層１１ｃとから構成され、これらの各層は共押出により積層される。中間フィルム１２もフィルム１１と同一の層構成であり共押出により積層される。中間フィルム１３および最内フィルム１４はともに低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）押出フィルムである。
【００１３】
ここで、本発明における高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）とは、密度が０．９４以上のポリエチレンをいい、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）とは密度０．９４未満のポリエチレンをいう。また、これらの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）および低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）はいずれも重金属、蒸発残留物および過マンガン酸カリウム消費量についての溶出試験について以下の基準を満足することが必要である。すなわち、溶出試験（６０℃、３０分間）中、重金属（侵出溶液４％酢酸）については１ｐｐｍ以下、蒸発残留物（侵出溶液４％酢酸）については１５ｐｐｍ以下、過マンガン酸消費量（侵出溶液水）については５ｐｐｍである。ただ、破裂強度については、これらのポリエチレンフィルムを用いて形成される容器の内容物である「乳」が低温流通品である場合には５ｋｇｆ／ｃｍ2 以上、常温流通品である場合には８ｋｇｆ／ｃｍ2 以上であることが好ましい。
【００１４】
以上より、本実施例の乳用バッグインボックス用容器の多重フィルム１０の構成は、外側から内側に向けて[ 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１１ａ／高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）１１ｂ／低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１１ｃ] ＋[ 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１２ａ／高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）１２ｂ／低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１２ｃ] ＋[ 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１３] ＋[ 低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）１４] となり、すべてのフィルムの表面層（ただし、単層フィルムではフィルム自体）が低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなることになる。ゆえに、各フィルム間の接触面は、常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）と低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）との組み合わせになる。さらに、最外フィルム１１の最外層１１ａおよび最内フィルム１４は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）により形成される。
【００１５】
ここで、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）に比べて耐熱性および機械的強度に優れているが、ヒートシールしにくく伸びにくい性質を有している。一方、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）は、機械的強度が低く、ヒートシール性は良好で、伸びやすい性質を有している。したがって、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）と低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を組み合わせて積層したフィルム１１および１２は機械的強度に富み、一方、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなるフィルム１３および１４は伸びが良好であるから、これらのフィルムからなる多重フィルム１０は両方の特性を兼ね備えている。
【００１６】
なお、各フィルム１１、１２、１３、１４は４方シールされた重ね合わされたものであり、各フィルム同士は全面が貼り合わされたものではない。したがって、各フィルム間ではいずれも対向する面の間で滑りが生じることになるが、本発明実施例では対向する面がすべて低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）から成るため、滑りが良好であり、流通上好ましい緩衝効果が得られる。
【００１７】
以上のような構成の多重フィルムには、図６に示されるものと同様に、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）製のグロメット（スパウト）２１と、このグロメット２１と嵌合する低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）製のキャップ２２が取り付けられる。
【００１８】
このキャップ２２の形状は、たとえば、図５（Ａ）に示されるように、２足状の環状嵌合部２３、２４からなる。これは、従来のバッグインボックスでは図５（Ｂ）に示されるような形状のゴムキャップが用いられていたが、本発明では乳等省令の制限によりポリエチレン材料を使用しなければならず、この形状ではきわめて開封性が悪いことが判明したことによる。つまり、従来のゴムキャップではゴム自体が柔軟であることから、図５（Ｂ）に示されるよう有底状の嵌合部２５を使用することができた。しかしながら、本容器のキャップ２２ではポリエチレンを材料とするため、このような有底状の嵌合部とするとキャップの開封が極めて困難になる。そこで、本容器のキャップ２２では嵌合部に一定の可撓性を付与するため、図５（Ａ）に示されるような厚さの薄い環状嵌合部２４とされている。
【００１９】
なお、多重フィルム１０のフィルム構成は上記実施例によるものに限られず、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）／高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）／低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）積層体からなるフィルムの２枚重ね、３枚重ね、もしくは４枚重ね、または低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）／高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）／低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）積層体からなるフィルムと低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）フィルムとの２枚重ね等のフィルム構成が可能である。なお、表面層が常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）となるフィルムを用いればよいことから、例えば、ＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥ、ＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥ／ＨＤＰＥ／ＬＤＰＥ等の積層体からなるフィルムも使用できる。
【００２０】
次に、多重フィルム１０のヒートシールに関する他の実施例を示す。ヒートシール箇所は、図２〜図４に示されるように、種々の態様を採りうる。
【００２１】
第１の態様は、図２に示されるように、４方シール部分３の内側にさらに４方シール部分４を設けるものである。この場合、内側の４方シール４は、シール面剥離が生じるようなシールとされ、それにより内部液体からの衝撃をシール面剥離により吸収できるようにすることが望ましい。なお、２つの４方シール３と４の間に空気等を封入することも可能であり、クッション性が高められる。
【００２２】
第２の態様は、図３に示されるように、内側の４方シール５が外側の４方シール部分３との間に容器に収容される液体が流通できるように部分的にヒートシールされるものである。この例では容器のシール部分にかかる衝撃をコーナー方向へ逃がして外部衝撃を有効に吸収することができる。
【００２３】
第３の態様は、図４に示されるように、容器の４隅（または２隅）において斜めのシール部分６をそれぞれ設けるものである。この例では、容器の４隅が可撓性のタブであることから、液体を収容した容器を外箱に収容して梱包する際、外箱のフラップ、自動梱包装置のガイドアーム等が容器の角に接触した場合においてもこの部分が損傷を受けにくくなっている。
【００２４】
なお、以上の実施例において、シール部分４、５、６は、外側シール部分３との間隔、シール幅、シール強度を適宜設計変更されうるものである。
【００２５】
次に、上記本発明のバッグインボックス用容器に好適なキャップの態様について説明する。
【００２６】
図７は、本発明のバッグインボックス用容器に好適なキャップの一態様であり、この実施例においては、開口を形成する容器口部に嵌着されるキャップにおいて、グロメット注入口部の開口を覆うキャップ本体３０と、このキャップ本体３０の外周部から下方に延び、開口の両側に位置する内側円筒部３１および外側円筒部３２とを備え、外側円筒部３２の下端を内側円筒部３１の下端よりも短くしたことを特徴としている。
【００２７】
また、このキャップにおいては、外側円筒部３２の内周面および／または内側円筒部３１の外周面に、容器口部に係合する係止部を設けてもよい。図７の例においては、内側円筒部３１の外周面に帯状の凸部３１ａが設けられている。
【００２８】
このように、本発明におけるキャップにおいては、図示のような断面構造を有し、しかも外側円筒部３２の下端を内側円筒部３１の下端よりも短くしたことを特徴としているので、キャップとしての密封性と開封性の双方においてすぐれている。
【００２９】
図８に示す好ましい例においては、外周円筒部３２の下端に、破断部３３を介して口部外周に嵌着される保持部３４を連結してなることを特徴としている。この例においては、破断部３３は、開封に際して、引出部３３ａを引っ張ることにより、破断部の両端にリング状に形成された切除帯３３ｂにおいて破断し除去されることにより開封がなされる。開封後において、保持部３４はキャップ本体から切り離され、口部外周に嵌着された状態で残存する。したがって、開封後においては、外側円筒部３２の下端が内側円筒部３１の下端よりも短くなるので、上記図７の場合と同様の効果が得られる。
【００３０】
なお、この例においては、外側円筒部３２の内周面および内側円筒部３１の外周面の双方に帯状の凸部３１ａおよび３２ａが係止部として設けられている。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳しく説明した通り、本発明の乳用バッグインボックス用容器によれば、ポリエチレンフィルムをヒートシールして袋状に形成され、注入口を備える生乳、牛乳、加工乳等を収容するための乳用バッグインボックス用容器において、該容器の形成材料が２枚以上のフィルムからなり、各フィルムの表面層が常に低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなるようにしたため、充分な強度と簡便でありながら確実なシール性とをもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の乳用バッグインボックス用容器の実施例を示す図、および拡大図。
【図２】本発明の容器におけるヒートシール箇所の他の実施例を示す図。
【図３】本発明の容器におけるヒートシール箇所の他の実施例を示す図。
【図４】本発明の容器におけるヒートシール箇所の他の実施例を示す図。
【図５】（Ａ）は本発明の容器に用いられるキャップ形状を示し、（Ｂ）は従来のバッグインボックス用容器のキャップ形状を示す図。
【図６】従来の乳用バッグインボックス用容器を示す図。
【図７】本発明の容器に用いられるキャップの実施例の断面図。
【図８】本発明の容器に用いられるキャップの実施例の断面図。
【符号の説明】
１  容器
２  注入口
３、４、５  ヒートシール部分
１０  多重フィルム
２１  グロメット
２２  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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