(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に長方形となる上下方向の薄箱形からなる流通路と、
流通路の内部空間を上部から下部へ順次狭めて最終的に粒状物の径よりもわずか大きな通過空間を形成し、形状物を前後側で単粒ずつ通過させる長尺のテーパー面からなる整流部と、
整流部の通過空間の直下方向で傾斜し、落下する粒状物の各粒が接触して接触抵抗により自転する回転が付与される短尺のテーパー面からなる回転付与部と、
回転付与部を構成するテーパー面の斜降端に連絡され、斜降端から放出される回転付与状態の粒状物を導入させ、壁面との慴接抵抗により粒状物を回転させる垂直通路と、
垂直通路に臨ませ、該通路内で回転しながら落下する粒状物への電子線照射部とでなることを特徴とする粒状物の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、穀類，香辛料，豆類等からなる粒状物の電子線照射による殺菌処理に係る技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、粒状物の殺菌に汎用されている加熱殺菌処理，薬剤殺菌処理については、殺菌処理に伴って粒状物の内部に変性をもたらすことが知られている。一方、表面が土壌で汚染された穀類等の殺菌手段として有用性があるものとして、粒状物の内部の変性を伴わずに表面のみを有効に殺菌する電子線照射が着目されている。
【０００３】
従来、電子線照射を利用した殺菌技術としては、例えば、特開平１０−２１５７６５号公報に記載のものが知られている。
【０００４】
この従来の殺菌技術は、トレイに収容して揺動させた粒状物に電子線を照射するものである。
【０００５】
この従来の殺菌技術によると、粒状物が揺動により照射される電子線に対して頻繁に変位するため、粒状物の表面の全体がむらなく殺菌処理される、とされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述の従来の殺菌技術では、揺動する粒状物同士または揺動する粒状物とトレイとが衝突するため、衝突の衝撃で粒状物が損壊してしまうという問題点がある。また、トレイに粒状物を収容したバッチ式で殺菌処理されるため、大量の粒状物の全表面を効率的に殺菌処理することができないという問題点がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を考慮してなされたもので、大量の粒状物を損壊することなく効率的に殺菌処理する粒状物の殺菌装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明に係る粒状物の殺菌装置は、次のような手段を採用する。
【０００９】
水平方向に長方形となる上下方向の薄箱形からなる流通路と、流通路の内部空間を上部から下部へ順次狭めて最終的に粒状物の径よりもわずか大きな通過空間を形成し、形状物を前後側で単粒ずつ通過させる長尺のテーパー面からなる整流部と、整流部の通過空間の直下方向で傾斜し、落下する粒状物の各粒が接触して接触抵抗により自転する回転が付与される短尺のテーパー面からなる回転付与部と、回転付与部を構成するテーパー面の傾斜端に連絡され、傾斜端から放出される回転付与状態の粒状物を導入させ、壁面との慴接抵抗により粒状物を回転させる垂直通路と、垂直通路に臨ませ、該通路内で回転しながら落下する粒状物への電子線照射部とでなることを特徴とする粒状物の殺菌装置。
【００１０】
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【００１１】
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【００１２】
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【００１３】
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【００１４】
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【００１５】
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【００１６】
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【００１７】
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【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る粒状物の殺菌装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
まず、本発明の実施の形態を図１に基づいて説明する。
【００２０】
この実施の形態では、大量に供給された粒状物Ｆが上下方向に構成された整流操作Ｘ，回転付与操作Ｙ，電子線照射Ｚからなる連続的な処理ラインにより殺菌処理される。
【００２１】
整流操作Ｘは、大量に供給された粒状物Ｆを堰止めて単粒の配列になるように整流する。この整流操作Ｘでは、堰止められた粒状物Ｆに堆積荷重等からなるわずかな加圧が掛かるものの、粒状物Ｆを損壊するような衝撃が掛かることはない。
【００２２】
整流操作Ｘされた粒状物Ｆは、単粒ずつ空中に落下する。従って、粒状物Ｆは、無用の衝撃や流通抵抗を受けることなく円滑に落下する。
【００２３】
回転付与操作Ｙは、落下する粒状物Ｆの各粒に回転を付与する。この回転付与操作Ｙでは、落下する粒状物Ｆの各粒が空中に自由状態で存在するため、少しの力で回転を付与することができる。
【００２４】
回転付与操作Ｙされた粒状物Ｆの各粒は、回転しながら落下する。この粒状物Ｆの各粒の回転力は、粒状物Ｆの各粒が空中に自由状態で存在することによって急激に減衰されることはない。
【００２５】
電子線照射Ｚは、回転しながら落下する粒状物Ｆの各粒に水平又は斜め方向から電子線を照射する。この電子線照射Ｚでは、落下する粒状物Ｆの各粒が単粒ずつで電子線に対して重なることがなく回転も維持されているため、粒状物Ｆの各粒の表面の全体がむらなく殺菌処理される。なお、粒状物Ｆの各粒が少なくとも半回転すれば、粒状物Ｆの各粒の表面の全体が殺菌処理されることになる。
【００２６】
この実施の形態によると、粒状物Ｆが単粒ずつ粒状物Ｆ同士や他の部材との衝突のない状態で回転しながら落下し、落下する途中で電子線が照射されて殺菌処理されるため、上下方向に連続的な処理ラインが構成される。従って、大量の粒状物Ｆを損壊することなく効率的に殺菌処理することができる。
【００２７】
次に、本発明に係る粒状物の殺菌方法の実施の形態の具体的装置構成について、図２〜図４に示した本発明に係る粒状物の殺菌装置の実施の形態に基づいて説明する。
【００２８】
この実施の形態では、図２に示すように、粒状物Ｆが上下方向に流通する流通路１が水平方向に長方形となる薄箱形に形成されている。従って、粒状物Ｆは、水平方向に展開した面状になって上下方向に流通する。
【００２９】
流通路１の上部には、供給された大量の粒状物Ｆが堆積収容される供給側ホッパ２が連結されている。流通路１の下部には、殺菌処理された粒状物Ｆが集積され回収側ホッパ３が連結されている。なお、供給側ホッパ２には、粒状物Ｆの供給系に接続するためのフランジ構造の接続部４が連結されている。また、回収側ホッパ３には、粒状物Ｆの回収系に接続するためのフランジ構造の接続部５と、ダストＤの回収系に接続するためのフランジ構造の接続部６とが連結されている。
【００３０】
図３に示すように、流通路１の内部の上部寄りには、整流部７が設けられている。この整流部７は、流通路１の内部の内部空間を上部から下部へ緩やかに狭めて最終的に粒状物Ｆの径ａよりもわずかに大きな通過空間ｃを形成し、粒状物Ｆを前後側で単粒ずつ通過させる長尺のテーパ面からなる。なお、この整流部７は、流通路１の前側に配置されている。
【００３１】
この整流部７によると、大量に供給され堰止められた粒状物Ｆの堆積荷重等を長尺のテーパ面の全面で受けて通過空間ｃに集中するのを避けることができる。従って、通過空間ｃでの粒状物Ｆの通過が円滑になる。
【００３２】
流通路１の内部の整流部７の下方には、回転付与部８が設けられている。この回転付与部８は、整流部７の通過空間ｃの直下方向で傾斜し落下する粒状物Ｆの各粒が接触して接触抵抗により自転する回転が付与される短尺のテーパ面からなる。なお、この回転付与部８は、流通路１の後側（紙面左側）に配置されている。
【００３３】
この回転付与部８によると、落下して接触した粒状物Ｆの各粒を滑落させながらわずかに反発させて流通路１の前側（紙面右側）に飛出させることができる。従って、粒状物Ｆの各粒の回転付与部８への接触の衝撃が減衰される。
【００３４】
流通路１の内部の回転付与部８の直下方には、電子線加速器からなる照射部９が設けられている。この照射部９は、回転しながら落下する粒状物Ｆの各粒に水平方向から電子線を照射して殺菌処理する。なお、この照射部９は、トランスタンク９ａの上に加速チャンバ９ｂを搭載し電子線を照射する照射窓９ｃが流通路１の後側に配置されている。
【００３５】
回転付与部８のテーパー面の斜降端には、垂直通路ｆが連絡され、この通路ｆに落下した粒状物Ｆは設定された通路ｆの巾で少なくとも半回転以上するようになっている。
【００３６】
この照射部９によると、照射領域Ｒで回転して変位する粒状物Ｆの各粒の表面の全体をむらなく殺菌処理することができる。なお、回転しながら落下する粒状物Ｆの各粒が回転付与部８によって流通路１の前側に飛出させられているため、粒状物Ｆの接触で照射部９の照射窓９ｃが汚損することがない。
【００３７】
この実施の形態によると、整流部７，回転付与部８がテーパ面で構成される簡素な構造からなるため、安価，容易に製造することができる。
【００３８】
上記実施の形態は、照射部９を水平方向として流下する粒状物に照射線を均等に照射せしめたが、この照射部９を下向き，上向き傾斜（図示略）としても照射線量に変化が無く有効に粒状物を殺菌処理することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る粒状物の殺菌装置は、粒状物が単粒ずつ粒状物同士や他の部材との衝突のない状態で回転しながら落下する途中で電子線が照射され、上下方向に連続的な処理ラインが構成されるため、大量の粒状物を損壊することなく効率的に殺菌処理することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る粒状物の殺菌方法の実施の形態を示す。
【図２】本発明に係る粒状物の殺菌装置の実施の形態の全体構造を示す斜視図である。
【図３】図２の要部の拡大縦断面図である。
【図４】図３の要部の拡大図である。
【符号の説明】
１    流通路
７    整流部
８    回転付与部
９    照射部
９ｃ    照射窓
Ｆ    粒状物
Ｒ    照射領域
ｆ    垂直通路
【図１】
0003607184.tif 000002
【図２】
0003607184.tif 000003
【図３】
0003607184.tif 000004
【図４】
0003607184.tif 000005