(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に接続されて浴槽水を循環させる循環路と、循環路内で浴槽水を加熱するバーナと、浴槽水の温度を検出する検温手段と、バーナの燃焼を制御する制御手段とを備えると共に、バーナの燃焼能力が複数段階に切換可能であり、浴槽水の検出温度と所定の切換温度との関係に基づいて追焚き時のバーナの燃焼能力を切換える循環式風呂釜の追焚き制御方法において、
追焚き開始からの各燃焼能力での加熱量を積算した総加熱量が所定加熱量に達し、且つ前記検温手段の検出温度が所定の設定温度以上になったときに追焚きを終了することを特徴とする循環式風呂釜の追焚き制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽に接続されて浴槽水を循環させる循環路と、循環路内で浴槽水を加熱するバーナと、浴槽水の温度を検出する検温手段と、バーナの燃焼を制御する制御手段とを備えると共に、バーナの燃焼能力が複数段階に切換可能な循環式風呂釜の追焚き制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の風呂釜の追焚き制御方法としては、例えば入浴者等が追焚きスイッチを押して追焚きが開始されると、浴槽水の検出温度が設定温度に達したときに自動的に追焚きを終了させるものがある。なお、この種の風呂釜における追焚き時の燃焼能力の切換制御方法としては、浴槽水の温度と所定の切換温度との関係に基づいてバーナの燃焼能力を定めて追焚き制御をする方法が知られている（特許第2,643,865号公報参照）。具体的には、検温手段が検出した浴槽水の温度が所定の切換温度を上回ると、バーナの燃焼能力をより低い段階に切換え、所定の切換温度を下回るとより高い段階に切換える追焚き制御を行う。
【０００３】
ところで、循環式風呂釜では、追焚きされて浴槽に吐出された浴槽水の一部がすぐに吸込口から循環路に吸込まれて循環路内の検温手段での検出温度が実際の浴槽水の温度より高くなり、あるいは設定温度が低く設定されていて浴槽水の温度上昇が少ないまま検出温度が設定温度に達し、これらにより追焚きが終了する場合があり、入浴者が望む温度まで浴槽水が加熱されないことがある。そこで、追焚き継続時間の下限を決めて浴槽水の十分な追焚き加熱を確保している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、バーナの燃焼能力が切換可能なものでは、追焚き継続時間の下限を設定しても、追焚き継続時間内の燃焼能力の次第によっては浴槽水の加熱に不足や過剰が生ずる。
【０００５】
本発明は、このような問題点が解決された循環式風呂釜の追焚き制御方法を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、浴槽に接続されて浴槽水を循環させる循環路と、循環路内で浴槽水を加熱するバーナと、浴槽水の温度を検出する検温手段と、バーナの燃焼を制御する制御手段とを備えると共に、バーナの燃焼能力が複数段階に切換可能であり、浴槽水の検出温度と所定の切換温度との関係に基づいて追焚き時のバーナの燃焼能力を切換える循環式風呂釜の追焚き制御方法において、追焚き開始からの各燃焼能力での加熱量を積算した総加熱量が所定加熱量に達し、且つ前記検温手段の検出温度が所定の設定温度以上になったときに追焚きを終了することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、追焚き中にバーナの燃焼能力が切換わり、燃焼能力の状態が変化するが、各燃焼能力での加熱量を積算した総加熱量が所定加熱量に達するまで浴槽水を確実に加熱することができ、所定加熱量に対応する分だけ確実に浴槽水の温度が上昇する。
【０００８】
また、前記総加熱量が前記所定加熱量に達し、且つ前記検温手段の検出温度が所定の設定温度以上になったときに追焚きを終了するようにすれば、総加熱量が所定加熱量に達した時点で、検温手段の検出温度が設定温度に達していない場合は、検温手段が設定温度に達するまで追焚き加熱が継続されるので、浴槽水温度の上昇がより確実化する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照して１は浴槽２内の水（または湯、以下、浴槽水と記す）が循環される循環式風呂釜の循環路であり、循環路１はその一端で浴槽２に形成される吸込口２ａに接続され、その他端で浴槽２に形成される吐出口２ｂに接続されており、両端で浴槽２に接続されている。循環路２にはポンプ３と、循環路１内の水流を検出する水流スイッチ４と、検温手段としての温度センサ５とが取付けられている。従って、浴槽２内の水位が吸込口２ａより高い状態でポンプ３を作動させると、浴槽水が吸込口２ａから循環路１に吸い込まれて吐出口２ｂから浴槽２内に吐出されるように循環し、水流スイッチ４がオンする。
【００１０】
循環路１には、温度センサ５及びポンプ３より循環方向下流に熱交換器６が設置されており、熱交換器６を加熱して循環路１内の浴槽水を加熱するバーナ７が設置されている。バーナ７は、バーナ７の炎孔（図示せず）に近接する位置に取り付けられる点火手段としての点火プラグ８を備える。また、バーナ７に燃料ガスを供給するガス管９は、ガスの供給をオンオフする元電磁弁１０の下流側で２つの分岐ガス管９ａ，９ｂに分岐しており、一方の分岐ガス管９ａにガス流量を切換える切換電磁弁１１が取り付けられている。従って、元電磁弁１０が開弁したオン状態で切換電磁弁１１を開くとガス流量が多くなってバーナ７の燃焼能力が「高」になり、切換電磁弁１１を閉じるとガス流量が少なくなってバーナ７の燃焼能力が「低」になる。
【００１１】
ポンプ３のオンオフ、点火プラグ８のオンオフ、元電磁弁１０の開閉による燃焼のオンオフ、切換電磁弁１１の開閉によるバーナ７の燃焼能力の「高」「低」切換えは制御手段であるコントローラ１２に制御される。コントローラ１２には、水流スイッチ４のオンオフ信号と、温度センサ５の検出温度を示す温度信号が入力されており、コントローラ１２はこれらの信号に基づいて追焚き制御を行う。コントローラ１２には操作器１３が接続されており、操作器１３は追焚き制御に関して自動運転スイッチ１３ａと、追焚き開始スイッチ１３ｂとを備える。自動運転スイッチ１３ａを押すと、所定時間間隔（本実施形態では３０分）で定期的かつ自動的に追焚きが開始されて後述する所定条件で自動的に追焚きが終了する。また、追焚き開始スイッチ１３ｂを押すと、追焚き開始信号がコントローラ１２に入力されて追焚きが開始され、後述する所定条件で自動的に追焚きが終了する。なお、操作器１３は、浴槽水の設定温度Ｔuの設定にも用いられる。
【００１２】
追焚き開始スイッチ１３ｂが押され、追焚き開始信号がコントローラ１２に入力された場合は、図２に示す追焚き制御が実行される。まずポンプ３を動作させて（Ｓ１）、浴槽水を循環路１に循環させる。次に追焚き開始から所定時間（本実施形態では６０秒）が経過すると（Ｓ２）、水流スイッチ４のオンオフを検出する（Ｓ３）。ここで、水流スイッチ４がオフであれば浴槽２に浴槽水がないと判別してポンプを停止し（Ｓ１２）、追焚き制御を終了する。一方、水流スイッチ４がオンであればバーナ７の燃焼を開始する（Ｓ４）。バーナ７の燃焼開始の動作は、火花を飛ばす点火プラグ８への通電と、元電磁弁１０の開弁動作とからなる。なお、バーナ７の燃焼開始時の切換電磁弁１１は閉弁状態に設定されており、バーナ７の燃焼能力は「低」である。
【００１３】
次に、バーナ７の燃焼能力を「低」に維持したまま（Ｓ５）、バーナ７の燃焼開始（追焚き開始）からの総加熱量Ｗが所定加熱量(本実施形態では360Kcal)に達したか否か判別する（Ｓ６）。ここで、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達しているという条件を満たすと、元電磁弁１０を閉弁してバーナ７の燃焼を停止し（Ｓ１１）、ポンプ３を停止して（Ｓ１２）追焚きを終了する。一方、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達してなければ、温度センサ５による浴槽水の検出温度Ｔが下側切換温度Ｔl（本実施形態では、Ｔl＝Ｔu（設定温度）−１．５℃）以下であるか否かを判別する（Ｓ７）。ここで、検出温度Ｔが下側切換温度Ｔl以下でなければ、バーナ７の燃焼能力を「低」に維持したまま（Ｓ５）追焚きを継続し、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否かの判別に戻る（Ｓ６）。
【００１４】
一方、検出温度Ｔが下側切換温度Ｔl以下であれば、バーナ７の燃焼能力を「低」から「高」に切換えて（Ｓ８）、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否か判別する（Ｓ９）。ここで、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達していれば、元電磁弁１０を閉弁してバーナ７の燃焼を停止し（Ｓ１１）、ポンプ３を停止して（Ｓ１２）追焚きを終了する。一方、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達してなければ、検出温度Ｔが上側切換温度Ｔh（本実施形態では、Ｔh＝Ｔu（設定温度）−１℃）以上か否かを判別する（Ｓ１０）。ここで、検出温度Ｔが上側切換温度Ｔh以上でなければ、バーナ７の燃焼能力を「高」に維持したまま追焚きを継続して総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否かの判別に戻る（Ｓ９）。一方、検出温度Ｔが上側切換温度Ｔh以上であればバーナ７の燃焼能力を「低」に切換えて（Ｓ５）追焚きを継続し、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否かの判別に戻る（Ｓ６）。
【００１５】
なお、バーナ７の燃焼による総加熱量が所定加熱量(360Kcal)に達したか否かの判別に用いる総加熱量Ｗ（＝Ｗh＋Ｗl）は、燃焼能力が「高」の状態での火力Ｃh（Ｋcal／秒）に、その燃焼能力での追焚き開始後の燃焼時間Ｓh（秒）を乗じて算出した加熱量Ｗh（＝Ｃh×Ｓh）と、燃焼能力が「低」の状態での火力Ｃl（Ｋcal／秒）に、その燃焼能力での追焚き開始後の燃焼時間Ｓl（秒）を乗じて算出した加熱量Ｗl（＝Ｃl×Ｓl）とを積算して算出する。バーナ７の燃焼能力を３段階以上に切換可能な場合は、各段階につき算出した３つ以上の加熱量を積算して総加熱量を算出する。
【００１６】
これによれば、追焚き時のバーナ７の燃焼能力が「高」「低」いずれであろうと、また途中で切換わろうと、追焚き時の加熱に不足や過剰が生ずることがなく、１回の追焚きによる加熱量が安定し、確実に浴槽水温度を上昇させることができる。また、追焚きされて浴槽に吐出された浴槽水の一部がすぐに吸込口から循環路に吸込まれて検出温度Ｔが実際の浴槽水の温度より高くなったり、設定温度Ｔuが低く設定された状態であったりしても、設定温度Ｔuとは無関係に浴槽水を所定加熱量(360Kcal)に達するまで加熱して確実に昇温させることができる。
【００１７】
なお、バーナ７の燃焼開始時の燃焼能力が「高」であると、燃焼開始時に既に浴槽水温度が適温に近い場合に、入浴者に浴槽水温度の上昇によって不快感を与えるおそれがあるが、燃焼能力が「低」であれば、このようなことが防止される。
【００１８】
また、バーナ７の燃焼を停止させて追焚きを終了する条件を、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達し、且つ検出温度Ｔが設定温度Ｔu以上になった場合、にしてもよい。具体的には図３に示すように、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否か判別して（Ｓ６，Ｓ９）、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達していた場合は、次に検出温度Ｔが設定温度Ｔu以上であるか否か判別し（Ｓ２１，Ｓ２２）、検出温度Ｔが設定温度Ｔu以上であれば、元電磁弁１０を閉弁してバーナ７の燃焼を停止し（Ｓ１１）、ポンプ３を停止して（Ｓ１２）追焚きを終了させる。一方、検出温度Ｔが設定温度Ｔu以上でなければ、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達してない場合に行う処理と同様の処理、具体的には検出温度Ｔと切換温度Ｔl，Ｔhとの高低関係を判別するステップ（Ｓ７，Ｓ１０）を実行する。このようにすれば、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達しても、検出温度Ｔが設定温度Ｔuに達するまでは追焚き加熱が継続され、浴槽水温度をより確実に昇温させることができる。
【００１９】
なお、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達したか否かの判別で（Ｓ６，Ｓ９）、総加熱量Ｗが所定加熱量(360Kcal)に達してない場合は、図２に示す手順と同様に、検出温度Ｔと切換温度Ｔl，Ｔhとの高低関係を判別する次のステップ（Ｓ７，Ｓ１０）へと進む。
【００２０】
また、自動運転スイッチ１３ａが押されている場合は、所定時間間隔が経過すると自動的に追焚きが開始されて、追焚き開始スイッチ１３ｂが押された場合に実行される上記追焚き制御と同じ制御が実行される。なお、この場合は、バーナ７の燃焼開始（Ｓ４）前に検出温度Ｔが設定温度Ｔuより低いか否か判別して、検出温度Ｔが設定温度Ｔu以下の場合にのみバーナ７の燃焼開始（Ｓ４）させ、高い場合はポンプ３を停止させて（Ｓ１２）追焚き制御を終了するようにしてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、総加熱量が所定加熱量に達するまで追焚きを行うので、追焚きによって確実に浴槽水の温度を上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の追焚き制御方法が適用される循環式風呂釜の構成を示す構成図
【図２】  本発明の追焚き制御方法を示すフローチャート
【図３】  本発明の他の実施形態の追焚き制御方法を示すフローチャート
【符号の説明】
１  循環路
２  浴槽
３  ポンプ
４  水流スイッチ
５  温度センサ（検温手段）
６  熱交換器
７  バーナ
１２  コントローラ（制御手段）
Ｔ  検出温度
Ｔh 上側切換温度
Ｔl 下側切換温度
Ｔu 設定温度
Ｗ  総加熱量
【図１】
0003657440.tif 000002
【図２】
0003657440.tif 000003
【図３】
0003657440.tif 000004