(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータ以降に設備された複数のガス器具の使用状況を個々に監視するシステムであって、
上記各ガス器具の個々のガス流路にそれぞれ設置され、前記ガス流路を流れるガス流によって、ガス流量に応じた強さで個々のガス器具に対応した所定の周波数の監視音を発生する笛装置と、該笛装置が発生する監視音を集音して電気信号として出力するマイクロフォンを有し、このマイクロフォンからの電気信号に基づき個々のガス器具の使用状況を監視する監視手段とを備えたことを特徴とするガス器具の使用状況監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ガスメータ以降に設備された複数のガス器具の使用状況を個々に監視するガス器具の使用状況監視システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば都市ガスが供給される一般家庭では、ガスメータ以降にガス湯沸器，ガスレンジ，ガス炊飯器，ガスストーブ，ガス温風ヒータ，ガス風呂などの複数のガス器具が設備されており、これらは台所，居間，浴室などで必要に応じ個々に使用できるようになっている。このため、ガス器具が多い場合には、使用中のガス器具がうっかり消し忘れたまま放置されることも侭ある。
【０００３】
このようなガス器具の消し忘れは、ガス器具の過熱や不完全燃焼を誘発して火災やガス中毒の原因ともなるので、ガス器具の使用状況を監視してその消し忘れを防止する手段が、ガス供給の安全管理上、従来から要望されている。
【０００４】
ここで、ガス器具の使用状況を監視する手段としては、ガスメータに設備された流量計によりガス流量を監視し、このガス流量から使用中のガス器具を推定する方法が従来から知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ガスメータに設備された流量計は、ガスメータ以降に設備された全てのガス器具を流れるガスの総流量を検出できるに留まり、個々のガス器具を流れるガス流量を個別に検出することができない。このため、前記従来の方法では、使用中のガス器具がガス流量の一定した単独のものである場合にのみ当該使用中のガス器具を推定できるだけであり、ガス流量が負荷に応じて変動するガス器具や、同時に使用される複数のガス器具を個々に監視することができないという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、あらゆるタイプの複数のガス器具を対象としてその使用状況を個々に監視することができるガス器具の使用状況監視システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための手段として本発明は、ガスメータ以降に設備された複数のガス器具の使用状況を個々に監視するシステムであって、上記各ガス器具の個々のガス流路にそれぞれ設置され、前記ガス流路を流れるガス流によって、ガス流量に応じた強さで個々のガス器具に対応した所定の周波数の監視音を発生する笛装置と、該笛装置が発生する監視音を集音して電気信号として出力するマイクロフォンを有し、このマイクロフォンからの電気信号に基づき個々のガス器具の使用状況を監視する監視手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
【作用】
このような手段を採用した本発明のガス器具の使用状況監視システムでは、ガスメータ以降に設備された複数のガス器具が例えば同時使用されている場合、使用中の各ガス器具の個々のガス流路に設置された各笛装置がガス流量に応じた強さで各ガス器具に対応した所定の周波数の監視音をそれぞれ発生し、これらの監視音に基づき監視手段が高精度に個々のガス器具の使用状況を監視する。そして、本発明のガス器具の使用状況監視システムは、安価な笛装置により各ガス器具の使用状況を検出する構造であるから、コスト的に有利であり、また、監視音をマイクロフォンで集音する構成であることから信号を送る特別な通線手段を設けなくてよい。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して具体的に説明する。
ガス器具の使用状況監視システムの基本構成を示す図１において、符号１は図示しない道路下の導管路から各需要家に引込まれた供給管、符号２は供給管１に接続されたガスメータ、符号３はガスメータ２を介して需要家の屋内に引き回された屋内管をそれぞれ示し、この屋内管３には、ガス器具として屋内に設備されている給湯器４、ガスストーブ５、ガスコンロ６がそれぞれ分岐管３ａ，３ｂ，３ｃを介して接続されている。
【００１１】
ここで、前記給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６内の各ガス流路には、そこを流れるガス流量に応じた強さで各ガス器具に対応した所定の周波数の監視音を発生する笛装置７，８，９が発音手段として設置されている。即ち、給湯器４のガス流路内にはそのガス流量に応じた強さで給湯器４に対応した例えば１００Ｈｚの監視音を発生する笛装置７が設置されており、同様にガスストーブ５のガス流路内にはそのガス流量に応じた強さでガスストーブ５に対応した例えば２０１Ｈｚの監視音を発生する笛装置８が設置され、ガスコンロ６のガス流路内にはそのガス流量に応じた強さでガスコンロ６に対応した例えば３０１Ｈｚの監視音を発生する笛装置９が設置されている。なお、これらの笛装置７，８，９は、給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６にそれぞれ連通する分岐管３ａ，３ｂ，３ｃ内の管端に設置するようにしてもよい。
【００１２】
一方、前記ガスメータ２内には、前記笛装置７，８，９が発生する監視音を屋内管３を介して集音し、電気信号として出力するマイクロフォン１３が組み込まれている。またこのマイクロフォン１３からの電気信号に基づき給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６の使用状況を個々に監視する監視手段を構成する制御ユニット１４も、ガスメータ２内に同様に組み込まれている。なお、このマイクロフォン１３および制御ユニット１４は、ガスメータ２と独立した携帯用のものとしてもよい。
【００１３】
前記制御ユニット１４は、図２に示すように、監視音を集音したマイクロフォン１３が出力する電気信号の処理部として、この電気信号を増幅する増幅器１５，増幅器１５を経た電気信号からノイズ分を除去するバンドパスフィルター１６，バンドパスフィルター１６を経た監視音のアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ１７などを有している。
【００１４】
また、制御ユニット１４は、前記Ａ／Ｄコンバータ１７により変換されたデジタル信号の監視音を周波数分析して周波数ごとの監視音の強さの分析データを作成する信号分析部１８と、前記各笛装置７，８，９が発生する監視音を周波数及び強さの組合せからなる監視音基準データとして個別に記憶している笛装置別監視音基準データメモリ１９と、上記信号分析部１８からの分析データを上記笛装置別監視音基準データメモリ１９からの監視音基準データと照合して監視音を発生している笛装置７，８，９を特定することで、給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６の使用を個別に判別する使用ガス器具判別部２０と、この使用ガス器具判別部２０からの判別信号を入力し、その入力時点からの経過時間を使用ガス器具毎にカウントするカウンタ２１と、このカウンタ２１からの時間データ及び上記使用ガス器具判別部２０からの判別信号から使用中の給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６の連続使用時間の監視データを作成するガス器具別使用状況監視部２２とを監視手段として備えている。そして上記使用ガス器具判別部２０からの判別信号がＬＣＤなどからなる表示部２４に出力されることで、使用中のガス器具が給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６のいずれであるか表示されるようになっている。また上記ガス器具別使用状況監視部２２で作成された監視データは、監視データメモリ２５に随時更新して記憶されるようになっている。
【００１５】
次に、以上のように構成された本実施例につき、その作用を説明する。
ガスメータ２以降に設備されたガス器具として、例えばガスストーブ５とガスコンロ６とが同時に使用されている場合、ガスストーブ５に対応した笛装置８がそのガス流量に応じた強さで周波数２０１Ｈｚの監視音を発生する。同時にガスコンロ６に対応した笛装置９がそのガス流量に応じた強さで周波数３０１Ｈｚの監視音を発生する。すると、これらの監視音は屋内管３を伝ってガスメータ２内のマイクロフォン１３に集音される。なお、監視音は屋内管３から外部に漏れることが殆どないので、耳障りとなる虞はない。
【００１６】
マイクロフォン１９が集音した笛装置８，９からの各監視音は、制御ユニット１４において電気信号として増幅器１５により増幅され、バンドパスフィルター１６によりノイズ分が除去されてＡ／Ｄコンバータ１７によりデジタル信号に変換される。
【００１７】
ここで、Ａ／Ｄコンバータ１７からのデジタル信号は、図３の制御フローチャートに示すように、監視音信号として信号分析部１８に読み込まれ（ステップＳ１）、そこで周波数分析されて所定の強さの２０１Ｈｚの監視音の分析データと所定の強さの３０１Ｈｚの監視音の分析データとが作成される（ステップＳ２）。
【００１８】
続くステップＳ３では、作成された所定強さの２０１Ｈｚの分析データ及び所定強さの３０１Ｈｚの分析データが使用ガス器具判別部２０によりそれぞれ笛装置別監視音基準データメモリ１９に記憶されている監視音の周波数及び強さの組合せからなる監視音基準データと照合される。そしてこの強さと周波数の２重の照合結果により、使用ガス器具判別部２０は監視音を発生している笛装置８，９を高い精度で特定し（ステップＳ４）、それに応じてガスストーブ５とガスコンロ６とが同時に使用されていることを判別する（ステップＳ５）。そしてこの判別結果に応じて、表示部２４がガスストーブ５およびガスコンロ６が使用中であることを表示する（ステップＳ６）。
【００１９】
一方、使用ガス器具判別部２０が判別信号をガス器具別使用状況監視部２２およびカウンタ２１に出力することで、カウンタ２１はガスストーブ５の連続使用時間とガスコンロ６の連続使用時間とをそれぞれ別個にカウントし（ステップＳ７）、ガス器具別使用状況監視部２２は、カウンタ２１からの時間データを参照してガスストーブ５とガスコンロ６との連続使用時間の監視データと、使用ガス器具判定部からのデータを参照してガスストーブ５とガスコンロ６との使用流量の監視データとをそれぞれ作成する（ステップＳ８）。そして必要に応じてガスストーブ５とガスコンロ６との使用時間及び使用流量を表示部２４に表示する（ステップＳ９）。そしてこの監視データを監視データメモリ２５に随時更新して記憶する（ステップＳ１０）。
【００２０】
このように本実施例のガス器具の使用状況監視システムによれば、ガスメータ２以降に設備された給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６などの各ガス器具が同時使用される場合であっても、個々の使用状況が各笛装置７，８，９が発生する所定の強さ及び周波数の監視音に基づき高い精度で判別され、使用に係るガス器具とその使用時間及び使用流量が表示部２４に表示されるので、ガス器具の消し忘れを的確に防止することが可能となる。
【００２１】
また、使用に係るガス器具の個別の使用状況が連続使用時間の監視データとして得られるので、この監視データに基づき個々のガス器具の消し忘れを推定することができ、消し忘れの警報を個々のガス器具に対応して行うことで、ガス器具の消し忘れをより的確に防止することができる。
【００２２】
さらに、使用に係るガス器具の個別の使用状況が監視データとして監視データメモリ２５に保持されるので、その監視データを読み込んで集計することにより、個々のガス器具の使用状況の調査が可能となり、ガス器具の商品開発や需要予測に役立つ。
【００２３】
ここで、本実施例のガス器具の使用状況監視システムは、安価な笛装置７，８，９により各ガス器具の使用状況を検出する構造であるから、コスト的に有利である。また、監視音をマイクロフォン１３で集音する構成であることから信号を送る特別な通線手段を設けなくてよい。
【００２４】
なお、各笛装置７，８，９が発生する監視音の強さとガス流量との関係は、給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６への配管の具合いによって異なる場合もあるので、これらの各ガス器具を配管した状態で各笛装置７，８，９が発生する監視音の強さとガス流量との関係を測定し、この校正値を笛装置別監視音基準データメモリ１９に反映させるのが好ましい。
【００２５】
また、本実施例では、使用ガス器具の判別結果をガスメータ２内の表示部２４に表示させるようにしているが、この表示部２４は人目に付き易い家屋内などの適宜の箇所に設置してもよい。またこの表示部２４は警報を発するアラーム装置に変更してもよい。
【００２６】
さらに、本実施例では、ガスメータ２以降の家屋内に設備された給湯器４，ガスストーブ５，ガスコンロ６を対象としてその使用状況を監視するようにしたが、対象とするガス器具はこれらに限定されることはなく、ガスレンジ，ガス炊飯器，ガス温風ヒータ，ガス風呂など、如何なる種類のガス器具でも構わない。例えば工場に設備されるような大型のガスボイラなども対象としてその使用状況を監視することができる。
【００２７】
また、本実施例では、笛装置７，８，９が発生する監視音の周波数を１００Ｈｚ，２０１Ｈｚ，３０１Ｈｚとしているが、これらはあくまでも一例であり、他の周波数に設定してもよい。その際、前記笛装置７，８，９の発生する監視音は整数倍でないことが望ましい。実際には、笛装置７，８，９の構造から決定される周波数に合わせて制御ユニット１４で信号処理を行うようにしてもよい。
【００２８】
さらにまた、前記制御ユニット１４を構成する回路や部材の数、種類などは本実施例のものに限らず、ソフトウェアにより実現するようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したとおり本発明によれば、ガスメータ以降に設備された複数のガス器具が例えば同時使用されている場合でも、使用中の各ガス器具の個々のガス流路に設置された各笛装置がガス流量に応じた強さで各ガス器具に対応した所定の周波数の監視音をそれぞれ発生し、これらの監視音に基づき監視手段が使用中の個々のガス器具を高精度に特定することで、各ガス器具の使用状況を個々に的確に判別して高精度に監視することができる。そして、この際に、安価な笛装置により各ガス器具の使用状況を検出する構造であるから、コスト的に有利であり、また、監視音をマイクロフォンで集音する構成であることから信号を送る特別な通線手段を設けなくてよい。
【００３０】
従って、個々のガス器具の連続使用時間を監視してその消し忘れを個々に推定することができ、消し忘れの警報を個々のガス器具に対応して行うことで、ガス器具の消し忘れを的確に防止することも可能となる。
【００３１】
また個々のガス器具の使用状況を監視データとして記憶することで、その監視データを読み込んで集計することにより、個々のガス器具の使用状況の調査が可能となり、ガス器具の商品開発や需要予測に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるガス器具の使用状況監視システムの一実施例の全体構成を示すブロック構成図である。
【図２】一実施例における制御ユニットのブロック構成図である。
【図３】一実施例における制御ユニットの処理を示す制御フローチャートである。
【符号の説明】
１  供給管
２  ガスメータ
３  屋内管
３ａ，３ｂ，３ｃ  分岐管
４  給湯器
５  ガスストーブ
６  ガスコンロ
７，８，９  笛装置
１０，１１，１２  遮断弁
１３  マイクロフォン
１４  制御ユニット
１５  増幅器
１６  バンドパスフィルター
１７  Ａ／Ｄコンバータ
１８  信号分析部
１９  笛装置別監視音基準データメモリ
２０  使用ガス器具判別部
２１  カウンタ
２２  ガス器具別使用状況監視部
２４  表示部
２５  監視データメモリ
【図１】
0003657638.tif 000002
【図２】
0003657638.tif 000003
【図３】
0003657638.tif 000004