(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チョロギを温風又は赤外線により乾燥温度４５〜６０℃で乾燥後、粉砕機にて粉末化することを特徴とする、アクティオサイドを含有するチョロギ粉末の製造法。
【請求項２】
チョロギを蒸してから上記乾燥を行なう請求項１に記載のチョロギ粉末の製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、脳梗塞や腎炎に有効であるアクティオサイドを含有する新機能性食材としてのチョロギを、粉末のまま単独で或いは種々の穀物粉と混合して用いること等により、高齢化社会に望まれる、健康増進を目的とした食品の提供にある。
【０００２】
【従来の技術】
チョロギ（Stacys sieboldii）は、中国原産のシソ科の多年草で、成長すると高さ約５０ｃｍ位になる。中国では「草石蚕」という名称で、また日本では「長老貴」とも記載する。古来より、根の先端にある巻貝に似た塊茎（塊状の地下茎）を食用とし、漬物や梅酢漬に加工して供されている。また、チョロギは生薬としては、主に風邪、滋養・強壮等の目的で使われている。
【０００３】
一方、近年の研究では、脳梗塞や腎炎に対して有効とされるアクティオサイドがチョロギ塊茎（以下、チョロギという）に含有されていることが報告されている。（山原條二ら、薬誌１１０号、ｐｐ９３２ー９３５［１９９０］）。
【０００４】
つまり、本発明者は、チョロギのエキスを用いて動物実験したところ、該エキスには、脳の酸欠状態を抑制して脳梗塞や痴呆の症状を大幅に改善する効果があることを発見し、その有効成分を分析した結果、チョロギに含まれるフェニルプロパノイド配糖体（植物の薬効や花の色のもとになる化合物）の１種であるアクティオサイドが関与していることが判明した。
【０００５】
続けて、チョロギの成分構成に着目したところ、含まれる炭水化物がスタキオースというオリゴ糖の１種だけからできていることがわかった。要するに、この強力な抗酸化力を備えているアクティオサイドが胃液の酸性度を中和して潰瘍を防ぐ働きを有し、また強い整腸作用のあるオリゴ糖により、消化力を高めて胃腸を強化する働きを持ち、相乗効果をもたらしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この優れた薬効を持つチョロギは、収穫時には白色を呈しているが、生の状態で空気に触れるとすぐに褐色や黒色に変化し、含まれる有効成分の働きが低下する。採取したチョロギを長く保存するにも、オリゴ糖を多く含有（重量比約８％）しているので、通常の方法で乾燥させるのは困難で、加えて非常にカビが発生しやすい特質もあり、国内外でも粉末として用いられた前例はない。
【０００７】
要するに、生のチョロギを常温下で通気乾燥させると、空気の酸化を受けて褐色〜黒色に変色するために外観のみならず、食欲を害する風味となり、またカビも発生するので、食用には好ましくない状態となる。加えて、変色により、他の食材料への添加や配合にも支障が生じ、利用範囲に制限がある。さらには、チョロギはその成長サイクル上、気温が低下する頃から塊茎が肥大化するために、収穫が冬期のみに限定されるという特異性をもつ作物であるので、収穫期以外にも保存でき、且つその含有成分を風味等を損なうことなく、広範囲に、年中活用することができる製造法が望まれているのが現状である。
【０００８】
そこで、本発明者は、前記技術的課題を踏まえて検討を始め、まずチョロギの漬け物にアクティオサイドが含有されているのかを調べた結果、該チョロギには、アクティオサイドが全く含有されていないことが判明した。引続き、生のチョロギの乾燥条件につき、種々検討を加え、系統的に実験を重ねた結果、チョロギを乾燥温度４５〜６０℃にて温風又は赤外線を用いて乾燥後、粉砕機にて粉末化することにより、アクティオサイドを含有するチョロギ粉末を製造することを見出し、本発明を完成したのである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、チョロギを乾燥させてもアクティオサイドを損失することない温度条件等を探索して実験を試み、かつなるべく白色の粉末になるよう種々検討を加えて、完成するに至った。また、乾燥させたものは、粉砕機にて容易に粉末化することができるので、それによって用途も多様に広がる。なお、アクティオサイドの検出には、薄層クロマトグラフィーを用いた。
【発明の実施態様】
【００１０】
本発明によって得られたチョロギ粉末は、生チョロギ、蒸しチョロギのいずれに由来するものであっても、淡い甘味を呈しているので、そのままで食用として利用することができる。その上、外観上の優位性、つまり白色から淡灰色であるために、他の食品製造原料である乾燥粉、例えばパン、うどん、ソバ、クッキー等の穀物粉等との配合もなじみやすく、適宜添加することによって、有意な健康食品を提供できる。さらには、牛乳、茶、ジュース等の飲料に適宜添加して摂取することも可能である。
【００１１】
好ましくは、乾燥させる前に蒸す工程を加えれば、大腸菌群の検出されない、より機能性を有した粉末となる。乾燥温度としては、４５℃以下では乾燥に長時間を要し、８０℃以上では完全に乾燥するまでに焦げを生じて目的を達成できない。また、経済効率の点においては、蒸してから４５℃で温風乾燥するのが最も安価な方法である。
【００１２】
【実施例】
以下、実施例を挙げて、本発明を詳細に説明する。
【００１３】
試験例１
乾燥条件による重量変化等の観察
滋賀県産で１２月採集のチョロギを用いた。このチョロギ塊茎部を採取後よく洗浄することをもって、生チョロギとする。この生チョロギを蒸籠中に１５分間放置したものを蒸しチョロギとする。この２種のチョロギを各々次の乾燥条件で乾燥させる。１つは「通風乾燥」として通気状態にした乾燥機（機内温度１５〜２０℃）に、２つめは「温風乾燥」として温風通気状態にした乾燥機（機内温度４５℃及び６０℃）に、３つめは「遠赤外線乾燥」として温風通気した遠赤外線乾燥機（機内温度４５℃及び６０℃）に、それぞれ放置する。生チョロギ及び蒸しチョロギ１０ｇを各々スタート時を１００％として、これらの条件で乾燥させることにより生じた重量変化等の観察状況を表１に示す。乾燥による重量変化については、経過時間毎に重量を測定して測定の最終点は恒量となる時とし、また外観については、目視による色の変化を目安とした。
【００１４】
【表１】
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【００１５】
試験例２
乾燥品の粉末化
試験例１により、通風、温風、遠赤外線により乾燥させたチョロギそれぞれ１０ｇを、粉砕機（（株）みやこ物産製Ｍ−１）にて１００メッシュとした。通風により乾燥したものは、そのままでは粉砕が困難で、再度４５℃で２０時間通風乾燥させてから粉砕し、その粉末は灰色を呈した。一方、温風、遠赤外線粉末はいずれも白色〜淡灰色で異臭も認められなかった。生チョロギの場合で、粉末の収率は８〜１２％であった。
【００１６】
試験例３
アクティオサイドの確認試験
試験例１で得られた通風、温風、遠赤外線による乾燥チョロギを各々４ｇ、市販の梅酢漬チョロギ（滋賀県産）並びに漬物チョロギ（香川県小豆島産）を各々２０ｇ準備した。それぞれ細切後、メタノール１００ｍｌに入れ、２日間室温で放置後、濾過する。その濾液は４０℃で減圧濃縮して、完全にメタノールを留去してデシケーター内で保存した。このエキスから１００ｍｇを採取し、メタノール１０００μｌに溶解させ、そのうち５０μｌを薄層クロマトグラフィー板に塗布した。該液をクロロホルム７０：メタノール３０：水５の割合で展開させ、２０％硫酸液を噴霧加熱して、発色させた。その結果、梅酢漬、漬物にはアクティオサイドは全く検出されなかったが、乾燥品のうち、特に温風と遠赤外線に、アクティオサイド検出に起因する強いスポット反応が認められた。通風乾燥品はアクティオサイドは検出されたが、乾燥中にカビの発生が見られた。
【００１７】
試験例４
アクティオサイドの分離
生チョロギ８ｋｇを細切後、メタノール２０ｌにて室温抽出を２回繰り返し、１回目と２回目との抽出液を合わせて、４０℃以下で減圧濃縮して、メタノールエキス５７５ｇを得た。このメタノールエキス５７５ｇを３ｌの水に懸濁し、Ｄｉａｉｏｎ  ＨＰ−２０（三菱化成（株）製）に入れ、オリゴ糖分画と他の分画に分けた。その他の成分の分画である収量は１９ｇであった。さらに、高速液体クロマトグラフィー（ＹＭＣ ＰａｃｋＯＤＳー７、１０〜２５％ＣＨ3ＣＮで分離）にてアクティオサイド１ｇを分離し、1ＨーＮＭＲ及び13ＣーＮＭＲスペクトルデータより同定した。
【００１８】
試験例５
大腸菌群の検出
野菜等を粉末で直接食する場合に、しばしば問題となる大腸菌群による微生物汚染の状況を検討した。試験法は、試験例２で得られた通風生チョロギ粉末、温風生チョロギ粉末、遠赤外線生チョロギ粉末、通風蒸しチョロギ粉末、温風チョロギ粉末、遠赤外線蒸しチョロギ粉末を各々１ｇ採取し、１００ｍｌの滅菌生理食塩水に入れ、よく振り、無菌的に濾過し、濾液を再度滅菌生理食塩水にて容量を１００ｍｌとして、試験原液とした。これを１０、１００、１００倍に滅菌蒸留水で希釈し、その１．０ｍｌを滅菌済みのシャーレに入れ、デオキシコール酸寒天培地（日本製薬（株）製）１９ｍｌを分注し、よく混和させ、３７℃で４２時間培養した。赤色コロニーが８０〜３００個みられる希釈倍数から１ｍｌ中の菌数を出し、これをサンプル１ｇ中の大腸菌群の数に換算した。その結果を表２に示す。
【００１９】
【表２】
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【００２０】
【発明の効果】
本発明によって得られたチョロギ粉末は、従来の漬物等の加工品には含まれない、脳梗塞や胃腸疾患に有効であるアクティオサイドを含有し、かつ粉末の色が白色〜淡灰色であるために、そのままで食用とするだけでなく、他の食品製造原料への添加・配合を容易にするという新機能性をもった健康食品として、広範囲に利用できる。よって、本発明の産業上利用性は非常に高いといえる。