(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイを複数有する画像形成装置において、
画像データを受領する画像データ受領手段と、
前記画像データ受領手段によって受領された画像データを前記複数の給紙トレイのうちどの給紙トレイ上のカラー用紙に印刷するか指定する色指定手段と、
前記複数の給紙トレイに設置されているカラー用紙の色情報を取得する給紙トレイ情報取得手段と、
前記色指定手段によって色指定がされた場合、前記給紙トレイ情報取得手段によって取得された給紙トレイ情報に前記色指定手段によって色指定されたカラー用紙に該当する給紙トレイがあるかどうかを検出する給紙トレイ検出手段と、
前記画像データ受領手段によって受領された画像データを前記給紙トレイ検出手段によって検出された給紙トレイ上のカラー用紙に画像形成する画像形成手段と、
を備え、
前記画像形成手段が１枚目の画像形成を終了した際、前記色指定手段によって前記画像データ受領手段によって受領した残りの画像データをどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段が前記画像データ受領手段によって受領した画像データを複数部数画像形成する場合、前記色指定手段によって前記複数部数の画像データを部数ごとにどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
給紙トレイを複数有する画像形成装置において画像形成を行う画像形成方法であって、
画像データを受領する第１のステップと、
前記第１のステップで受領された画像データを前記複数の給紙トレイのうちどの給紙トレイ上のカラー用紙に印刷するかを指定する第２のステップと、
前記複数の給紙トレイに設置されているカラー用紙の色情報を取得する第３のステップと、
前記第２のステップで色指定がされた場合、前記第３のステップで取得された給紙トレイ情報に前記第２のステップで色指定されたカラー用紙に該当する給紙トレイがあるかどうかを検出する第４のステップと、
前記第１のステップで受領された画像データを前記第４のステップで検出された給紙トレイ上のカラー用紙に画像形成する第５のステップと、
前記第５のステップにより１枚目の画像形成を終了した際、前記第１のステップで受領した残りの画像データをどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定する第６のステップとからなることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
前記第５のステップで、前記第１のステップで受領した画像データを複数部数画像形成する場合、前記第２のステップで前記複数部数の画像データを部数ごとにどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることを特徴とする請求項３記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙トレイの設定項目に色の指定を有するプリンタ装置、複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スキャナ装置で読み取られた画像データや、端末装置で作成されたりした画像データを受領して用紙に画像形成することができるプリンタ装置、複写機、印刷装置などの画像形成装置が広く利用されている。これらの画像形成装置では、設置されている給紙トレイのうち、どの給紙トレイにある用紙を使用するか選択指定することができるようになっている。
このような給紙に関して、特開平６−２１９６０２号公報には、白黒、カラーなどの印刷属性の違い、または印刷物の用途の違いなどに応じて、普通紙、上質紙、ＯＨＰフィルム、定型用紙など、紙質や用途の違う用紙を切替供給することができる給紙制御装置が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、各給紙トレイに色紙が設置されている場合、どの給紙トレイに何色の色紙が設置されているかが明記されていないと、希望する色紙の指定が複雑となり、印刷ミスが発生してしまうことにもなる。
また、どの給紙トレイに何色の色紙が設置されているかが明記されていないと、複数部数の印刷物を部数ごとに異なる色紙で印刷して、各部数を識別したい場合に１部分印刷終了後、再び色指定で次の部数の印刷をし直さないとならず、手間がかかってしまう。さらに、複数部数の印刷の際、一旦色紙を設定すると出力物の用紙の色がイメージと違ってしまっても全部数がその色紙で出てきてしまい、用紙の無駄使いをしてしまうことにもなる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、複数部数を印刷する場合に１部目で出力されたものを確認してから他の残りの部数の色紙の色を指定することができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、給紙トレイを複数有する画像形成装置において、画像データを受領する画像データ受領手段と、前記画像データ受領手段によって受領された画像データを前記複数の給紙トレイのうちどの給紙トレイ上のカラー用紙に印刷するか指定する色指定手段と、前記複数の給紙トレイに設置されているカラー用紙の色情報を取得する給紙トレイ情報取得手段と、前記色指定手段によって色指定がされた場合、前記給紙トレイ情報取得手段によって取得された給紙トレイ情報に前記色指定手段によって色指定されたカラー用紙に該当する給紙トレイがあるかどうかを検出する給紙トレイ検出手段と、前記画像データ受領手段によって受領された画像データを前記給紙トレイ検出手段によって検出された給紙トレイ上のカラー用紙に画像形成する画像形成手段と、備え、前記画像形成手段が１枚目の画像形成を終了した際、前記色指定手段によって前記画像データ受領手段によって受領した残りの画像データをどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることにより、前記目的を達成する。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記画像形成手段が前記画像データ受領手段によって受領した画像データを複数部数画像形成する場合、前記色指定手段によって前記複数部数の画像データを部数ごとにどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることにより、前記目的を達成する。
請求項３記載の発明では、給紙トレイを複数有する画像形成装置において画像形成を行う画像形成方法であって、画像データを受領する第１のステップと、前記第１のステップで受領された画像データを前記複数の給紙トレイのうちどの給紙トレイ上のカラー用紙に印刷するかを指定する第２のステップと、前記複数の給紙トレイに設置されているカラー用紙の色情報を取得する第３のステップと、前記第２のステップで色指定がされた場合、前記第３のステップで取得された給紙トレイ情報に前記第２のステップで色指定されたカラー用紙に該当する給紙トレイがあるかどうかを検出する第４のステップと、前記第１のステップで受領された画像データを前記第４のステップで検出された給紙トレイ上のカラー用紙に画像形成する第５のステップと、前記第５のステップにより１枚目の画像形成を終了した際、前記第１のステップで受領した残りの画像データをどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定する第６のステップとからなることにより、前記目的を達成する。
請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記第５のステップで、前記第１のステップで受領した画像データを複数部数画像形成する場合、前記第２のステップで前記複数部数の画像データを部数ごとにどの給紙トレイ上のカラー用紙で印刷するかを指定することができることにより、前記目的を達成する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図１ないし図６を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の画像形成装置の一例を示した図である。本実施の形態では、画像形成装置の一例として、各々別の色紙が設置されている複数の給紙トレイ１〜４を有するプリンタ装置について説明するが、これに限られず、印刷装置、複写機などの画像形成装置でもよい。このプリンタ装置は、図示しないワークステーション、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの端末装置と接続されており、この端末装置から受信した画像データや指定情報に基づいて、指定された給紙トレイの色紙（カラー用紙）上に画像形成を行うようになっている。
【０００８】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置の制御構成を示したブロック図である。画像形成装置には、図２に示したように給紙トレイ情報保持回路１０、情報取得制御回路２０、印刷設定指定回路３０および印刷制御回路４０を備えられている。
給紙トレイ情報保持回路１０には画像形成装置に設置されている各給紙トレイ１〜４の設定色情報が保持されている。情報取得制御回路２０は、給紙トレイ情報保持回路１０から指定給紙トレイの設定色を取得して印刷制御回路３０に情報を渡す。印刷設定指定回路３０は画像形成装置が他の接続されている端末装置から受信した印刷データの色指定を印刷制御回路４０に指示する。印刷制御回路４０は、印刷設定指定回路３０からの印刷データと色指定の情報に応じて、該当する給紙トレイの色紙上に印刷を行う。
【０００９】
次に、本実施の形態の画像形成装置における第１〜第３の実施形態の画像形成動作について説明する。
図３は、第１の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。画像形成装置の給紙トレイ情報保持回路１０は、接続されている他の端末装置から受信した印刷データに色指定情報が付加されていると（ステップ１）、優先給紙トレイから順番に色指定情報に該当する給紙トレイのチェックを開始する。ここで、優先給紙トレイとは、ユーザがあらかじめ給紙トレイ情報保持回路２０によるチェック優先度が設定されている給紙トレイのことをいう。
例えば、優先給紙トレイが図１の給紙トレイ１であり、給紙トレイ情報保持回路２０によるチェックがまだである場合（ステップ２；いいえ）、給紙トレイ１をチェックした際にそのトレイの用紙サイズが受信した画像データの指定サイズと一致するかどうか判断する（ステップ３）。用紙サイズが一致し（ステップ３；はい）、給紙トレイ１の用紙の色が色指定情報の色と一致した場合（ステップ４；はい）、この給紙トレイ１から給紙された用紙に印刷処理が実行される（ステップ５）。
【００１０】
チェックがまだの給紙トレイで用紙サイズまたは色が一致しない場合（ステップ３；いいえ、ステップ４；いいえ）、次の給紙トレイのチェック（検索）へ移行する（ステップ７）。
全ての給紙トレイ１〜４を順にチェックしてどこにも指定サイズと色に当てはまるトレイがない場合（ステップ２；はい）、紙なしメッセージを出力して印刷処理を停止する（ステップ６）。
以上のように本実施の形態の画像形成装置では、給紙トレイの色を直接設定してその色を指定することができるので、印刷ミス、指定ミスのような間違いがなく希望の色紙で印刷処理を実行することができる。
【００１１】
図４は、第２の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。画像形成装置の給紙トレイ情報保持回路１０は、接続されている他の端末装置から複数部数で部ごとに異なる色が指定された部数ごとの色指定情報を受信すると（ステップ１１）、各部の指定色を設定して（ステップ１２）、まず１部目の色指定情報に関して給紙トレイ１〜４のチェックを開始する。給紙トレイ１の給紙トレイ情報保持回路２０によるチェックがまだである場合（ステップ１３；いいえ）、給紙トレイ１をチェックした際にそのトレイの用紙サイズが受信した画像データの指定サイズと一致するかどうか判断する（ステップ１４）。
ここで、チェックがまだであった給紙トレイ１の用紙サイズまたは色が一致しない場合（ステップ１４；いいえ、ステップ１５；いいえ）、一部目の色指定情報に関して次の給紙トレイ２〜４のチェック（検索）へ移行する（ステップ２０）。
【００１２】
用紙サイズが一致し（ステップ１４；はい）、給紙トレイ１の用紙の色が色指定情報の色と一致した場合（ステップ１５；はい）、この給紙トレイ１から給紙された用紙に１部目の印刷処理が実行される（ステップ１６）。
そして、他の色指定情報を有する印刷予定部数（２部目以降）が残っている場合（ステップ１７；いいえ）、ステップ１２に戻り、次の２部目の色指定情報に該当する給紙トレイのチェックを開始する（ステップ１３〜ステップ１７）。同様にして複数部数の各色指定情報に関する給紙トレイの選択および印刷が終了すると（ステップ１７；はい）、色指定有りでの複数部数の画像形成処理が終了となる（ステップ１８）。
一方、１部目の色指定情報について全ての給紙トレイ１〜４を順にチェックし、どの給紙トレイにも指定サイズと指定色に当てはまる給紙トレイがない場合（ステップ１３；はい）、紙なしメッセージを出力して印刷処理を停止する（ステップ１９）。
以上のように本実施の形態の画像形成装置では、複数部数を違う色紙で印刷したいときに、事前に全ての部数の色指定をすることができるので１部ずつ色指定を変えて印刷指示をするという手間を省略することができる。
【００１３】
図５は、第３の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。
第３の実施形態では、試し印刷指示画面（図６参照）で色の項目が選択され、その項目が変更された場合には、印刷の指定色の情報を書き換えてその色のトレイをチェックするようになっている。
画像形成装置の給紙トレイ情報保持回路１０は、接続されている他の端末装置から色指定情報が付加された試し印刷指示を受信する（ステップ２１）。この色指定情報付きの試し印刷指示が図６に示すような試し印刷指示画面において、色の項目が選択され、設定が変更された場合（ステップ２２；はい）、変更後の色を色指定情報の指定色として（ステップ２３）、指定された色に該当する給紙トレイの検索処理に移行する。
【００１４】
ここで、図６の試し印刷指示画面について説明する。試し印刷指示画面には、ユーザ個人が有する識別番号であるＩＤ（識別番号）とＣｏｌｏｒ（カラー、色）を入力または選択する欄が設けられている。また、Ｔｉｍｅ（時間）には、印刷に要する時間や印刷開始時刻が表示され、Ｃｏｕｎｔ（部数、枚数）には、印刷枚数や例えば、４枚で１部となる部数を５部数印刷というように部数や枚数が表示される。ユーザは、ＩＤ、Ｔｉｍｅ、Ｃｏｕｎｔなどによって印刷ファイルを指定することができる。
【００１５】
最初に指定したＣｏｌｏｒの項目の色を変更したい場合、ユーザは、ハードキー、マウス、タッチパネルなどによりファイルを選択して、その中でＣｏｌｏｒの項目を選択することができる。Ｃｏｌｏｒ項目はプルダウンメニューをスクロールをすることができ、指定可能な色が表示されてその中から選択することができるようになっている。例えばここでは一例としてＩＤが５１１２２３のユーザがＢｌｕｅを変更した場合を示している。ここで最初と違う色が決定されたら、指定色の情報を書き換えるようになっている。
なお、この試し印刷指示画面は画像形成装置に接続されている端末装置で表示しても、また画像形成装置の表示画面に表示してもよいものである。
【００１６】
給紙トレイ１〜４の検索処理において、まず変更指定されたまたは最初からの指定の試し印刷指示の色指定情報に関して給紙トレイ１〜４のチェックを開始する。給紙トレイ１の給紙トレイ情報保持回路２０によるチェックがまだである場合（ステップ２４；いいえ）、給紙トレイ１をチェックした際にそのトレイの用紙サイズが受信した画像データの指定サイズと一致するかどうか判断する（ステップ２５）。
ここで、チェックがまだであった給紙トレイ１の用紙サイズまたは色が一致しない場合（ステップ２５；いいえ、ステップ２６；いいえ）、色指定情報に関して次の給紙トレイ２〜４のチェック（検索）へ移行する（ステップ２９）。
【００１７】
用紙サイズが一致し（ステップ２５；はい）、給紙トレイ１の用紙の色が色指定情報の色と一致した場合（ステップ２６；はい）、この給紙トレイ１から給紙された用紙に試し印刷処理が実行される（ステップ２７）。
一方、試し印刷指示の色指定情報について全ての給紙トレイ１〜４を順にチェックし、どの給紙トレイにも指定サイズと指定色に当てはまる給紙トレイがない場合（ステップ２４；はい）、紙なしメッセージを出力して印刷処理を停止する（ステップ２８）。
以上のように本実施の形態の画像形成装置では、試し印刷指示においても色指定を行うことができるので、１部目で出力されたものを確認してからも色指定を変更することができ、ユーザのイメージ通りの色紙使用の印刷処理を実行することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明では、１部目で出力されたものを確認してからの変更をすることが可能であり、イメージに合わない色紙使用の印刷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の制御構成を示したブロック図である。
【図３】第１の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。
【図４】第２の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。
【図５】第３の実施形態の画像形成処理手順を示したフローチャートである。
【図６】試し印刷指示画面を示した図である。
【符号の説明】
１０  給紙トレイ情報保持回路
２０  情報取得制御回路
３０  印刷設定指定回路
４０  印刷制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0003676975.tif 000005
【図５】
0003676975.tif 000006
【図６】
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