(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のディジタルデータが収蔵されたデータアーカイブを含むネットワークと、
上記ネットワークに接続可能な端末装置と、
上記ネットワーク上で提供可能なディジタルデータ毎に予め定めた項目情報を付加してデータベース化したディジタルデータ検索情報を用いて、ディジタルデータの検索を行う検索手段と、
上記端末装置を介して端末使用者が項目情報を特定した検索条件に基づき上記検索手段により抽出されたディジタルデータが収蔵されたデータアーカイブから、当該端末装置までの通信品質を判定する通信品質判定手段と、
上記検索手段により抽出されたディジタルデータ群における検索条件と項目情報とのマッチング整合性および通信品質に基づいて、端末使用者が指定した順位付けに応じた序列にディジタルデータを並べ替え、この順位でディジタルデータを提示する情報提示手段と、
からなることを特徴とするディジタルデータ検索情報提示システム。
【請求項２】
上記情報提示手段は、当該端末で取り扱い可能なディジタルデータの種別を予め記憶しておくことで、取り扱えないディジタルデータが検索手段の検索により抽出された場合は、これを提示情報から除外するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のディジタルデータ検索情報提示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テキスト、音声、静止画像、動画像などのマルチメディアデータを収蔵するデジタルアーカイブを含むネットワークに接続されている端末装置から、当該端末装置の使用者が所望のディジタルデータを検索するために用いるディジタルデータ検索情報提示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットのようなネットワーク上で提供可能なディジタルデータを、ネット接続された端末装置から検索する場合、ネットワーク上で提供されているサーチエンジンが一般に利用されている。サーチエンジンの検索手法には種々のノウハウがあるものの、基本的には、端末利用者（ユーザ）が打ち込んだキーワードと完全一致（もしくは部分一致）する情報を含むコンテンツ群のＵＲＬを抽出し、これらに序列を付けた後、検索情報としてユーザに提示するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の検索情報提示システムでは、ユーザの入力したキーワードとのマッチング検索しか行っていないため、抽出したコンテンツの容量や端末とコンテンツ間のネットワーク品質、あるいは端末性能に依拠したコンテンツ表示（あるいは再生）の可否を考慮していない。従って、最終的にユーザが得られる検索情報としての品質は低いレベルになる可能性もあり、必ずしもユーザの満足度が高い検索情報提示システムとは言えなかった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、複数のディジタルデータが収蔵されたデータアーカイブを含むネットワークと、上記ネットワークに接続可能な端末装置と、上記ネットワーク上で提供可能なディジタルデータ毎に予め定めた項目情報を付加してデータベース化したディジタルデータ検索情報を用いて、ディジタルデータの検索を行う検索手段と、上記端末装置を介して端末使用者が項目情報を特定した検索条件に基づき上記検索手段により抽出されたディジタルデータが収蔵されたデータアーカイブから、当該端末装置までの通信品質を判定する通信品質判定手段と、上記検索手段により抽出されたディジタルデータ群における検索条件と項目情報とのマッチング整合性および通信品質に基づいて、端末使用者が指定した順位付けに応じた序列にディジタルデータを並べ替え、この順位でディジタルデータを提示する情報提示手段と、からなることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載のディジタルデータ検索情報提示システムにおいて、上記情報提示手段は、当該端末で取り扱い可能なディジタルデータの種別を予め記憶しておくことで、取り扱えないディジタルデータが検索手段の検索により抽出された場合は、これを提示情報から除外するようにしたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面に基づいて、本発明に係るディジタルデータ検索情報提示システムの実施形態を説明する。
【０００７】
図１に示すように、インターネット等のネットワーク１には複数のデータアーカイブ（例えば、第１データアーカイブ２１，第２データアーカイブ２２，…第Ｎデータアーカイブ２Ｎ）が含まれ、これら第１〜第Ｎデータアーカイブ２１〜２Ｎに収蔵された様々なディジタルデータ（例えば、第１データアーカイブ２１にはメディアｍ１１，ｍ１２，ｍ１３，…、第２データアーカイブ２２にはメディアｍ２１，ｍ２２，ｍ２３，…、第Ｎデータアーカイブ２ＮにはメディアｍＮ１，ｍＮ２，ｍＮ３，…等）が収蔵されている。
【０００８】
上記ネットワーク１に接続可能な端末装置であるユーザ端末３には、ネットワーク上の検索機能がアプリケーションとして組み込まれており、端末使用者（ユーザ）が特定した検索条件に基づいて、第１〜第Ｎデータアーカイブ２１〜２Ｎから該当するディジタルデータを抽出し、ユーザ要求に応じた序列で情報提示するようにしてある。
【０００９】
ここで、上記ユーザ端末３に組み込んだアプリケーションにより提供される機能（コンテンツ検索部３ａ，システムＱｏＳ測定部３ｂ，ＱｏＳシナリオ導出部３ｃ）につき説明する。
【００１０】
コンテンツ検索部３ａは、「ネットワーク上で提供可能なディジタルデータ毎に予め定めた項目情報を付加してデータベース化したディジタルデータ検索情報を用いて、ディジタルデータの検索を行う検索手段」として機能し、第１〜第Ｎデータアーカイブ２１〜２Ｎが収蔵するディジタルデータ（メディアｍ）のデータベースから検索条件に該当するものを抽出する。各メディアｍｊｋ（ｊ，ｋは自然数であり、第ｊアーカイブ２ｊにおけるｋ番目のディジタルデータを意味する。）には、属性情報として、キーワード、容量、タイプ、フォーマットがついている（図２参照）。
【００１１】
上記属性情報における“キーワード”はメディアｍの特徴を表す複数の自然言語であり、“容量”はそのメディアｍのサイズを表す量（単位はビット）であり、“タイプ”はメディアの属するカテゴリー（例えば、動画像、音声、テキスト等）を表し、“フォーマット”はメディアが圧縮符号化されている場合の符号化方式を表す。すなわち、これらの属性情報を項目情報として付加したデータベースを構築しておくことで、様々な検索条件による絞り込みが可能となり、また、検索結果の順位付け情報としても用いることができる。
【００１２】
なお、コンテンツ検索部３ａが検索に用いるデータベースに付加する項目情報は、上述した４種類の属性情報に限定されるものではなく、任意に設定することができるのは言うまでもない。また、このようなコンテンツ検索部３ａが検索に用いるデータベースは各ユーザ端末３毎に用意する必要はなく、ネットワーク１上に置くようにしても良いし、コンテンツ検索機能自体もネットワーク１上に置いて、ユーザ端末３からの要求に応じた検索結果を当該ユーザ端末３へ送信するようにしても良い。
【００１３】
上記システムＱｏＳ測定部３ｂは、「端末装置を介して端末使用者が特定した検索条件に基づき上記検索手段により抽出されたディジタルデータが収蔵されたデータアーカイブから、当該端末装置までの通信品質を判定する通信品質判定手段」として機能し、ネットワーク品質や端末性能によるサービス品質（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＱｏＳ）によるランク付けに供するための通信速度を測定するのである。具体的には、アプリケーションが動作しているユーザ端末３から、検索でヒットしたメディアｍを収蔵している第ｊアーカイブ２ｊまでのネットワークパスのスループット（ビット／秒）をシステムＱｏＳ測定部３ｂにより計測するもので、その計測値はＴｈｊ（ユーザ端末３から第１アーカイブ２１までの計測値はＴｈ１、ユーザ端末３から第２アーカイブ２２までの計測値はＴｈ２、…ユーザ端末３から第Ｎアーカイブ２Ｎまでの計測値はＴｈＮ）と表す。
【００１４】
上記ＱｏＳシナリオ導出部３ｃは、「検索手段により抽出されたディジタルデータ群の各項目情報と各通信品質とに基づいて、端末使用者が指定した順位付けに応じた序列にディジタルデータを並べ替え、この順位でディジタルデータを提示する情報提示手段」として機能し、上記システムＱｏＳ測定部３ｂにより測定した通信品質と、端末入力されたユーザ要求によるランク付けとに基づいて、ヒットした複数のメディアｍの情報提示順位を決定し、最終的にユーザに情報提示を行うのである。そして、ＱｏＳシナリオ導出部３ｃは、検索情報や通信品質等の情報を用いて決定した情報提示順位を、「ユーザの要求を反映するようなメディアｍの収集順序」として提示することができ、この収集順序をＱｏＳシナリオと呼ぶ。すなわち、本実施形態におけるＱｏＳシナリオ導出部３ｃは、ヒットしたメディアｍの収集順序であるＱｏＳシナリオを導出して、ユーザに提示するのである。
【００１５】
ユーザは、ＱｏＳシナリオを導出するための諸条件を、例えば、図３に示すようなユーザインターフェースウィンドウで指定する。“キーワード”はユーザの必要とする情報を表す語を入力するもので、コンテンツ検索部３ａによる検索に用いる。“重要度”は、キーワードとＱｏＳのどちらに比重を置くかを相対的に指定するパラメータで、ＱｏＳシナリオ導出部３ｃによる情報提示の順位付けに用いる。例えば、キーワードに対する重要度をｗｋ、ＱｏＳに対する重要度をｗｑとして指定（但し、０≦ｗｋ，ｗｑ≦１００、ｗｋ＋ｗｑ＝１００）すると、ｗｋとｗｑのパーセンテージに応じて、ヒットしたメディアｍの順位付けを行うのである。なお、ｗｋやｗｑの入力に際してユーザがこの制約を超えた数値を入力しても、自動的に正規化を行うようにしたり、一方のパーセンテージを指定すると他方のパーセンテージが自動的に決定されるようにしても良い。
【００１６】
また、図３のユーザインターフェースウィンドウにおける“タイプ”は、最も必要とするメディアのタイプ（例えば、テキスト）を指定するもので、このタイプのメディアｍの優先順位を上げるような順位付けをＱｏＳシナリオ導出部３ｃが行う。タイプの指定はオプション的なものであり、必要なタイプを指定するか否かもユーザの任意選択に委ねられる。“フォーマット選別”は例えばチェックボタンとなっており、このボタンがチェックにより選択されている場合は、ユーザ端末３で復号化できないフォーマットのメディアｍを提示情報から除外する。すなわち、「当該端末で取り扱い可能なディジタルデータの種別を予め記憶しておくことで、取り扱えないディジタルデータが検索手段の検索により抽出された場合は、これを提示情報から除外する」機能をＱｏＳシナリオ導出部３ｃが備えるのである。なお、当該ユーザ端末３でデコード可能なフォーマットタイプをＱｏＳシナリオ導出部３ｃに記憶させる処理は、アプリケーションのインストール時に自動的に行ったり、その後ユーザが随時行ったりすれば良い。
【００１７】
次に、上述したＱｏＳシナリオを構成する過程の一具体例を、図４を参照して説明する。
【００１８】
まず、ユーザインターフェースウィンドウからユーザの検索要求を受け付けると、キーワードマッチングにより複数のアーカイブ（第１〜第Ｎデータアーカイブ２１〜２Ｎ）よりメディアｍの検索を行い、例えば、ｎ個（ｎは自然数）のメディアｍがヒットした場合、予め定めたマッチング基準に基づいて、マッチング整合性の高い順にｎから１までを降べきにスコアリングして、スコアリングｎｋを生成する。すなわち、ｎｋにおけるスコアナンバが大きい（ｎに近い）ほどキーワードによるマッチング整合性が高いことになる。なお、キーワードマッチングの手法は特に限定されるものではない。例えば、類義語等を収録するシソーラス辞書を用いる方法や、ファジー推論を用いる方法を併用することにより、類似性を含めたマッチング整合性の度合いの優劣をつけることができるので、あいまい性を含めたマッチングを本システムに適用しても良い。
【００１９】
検索でヒットした各メディアｍが収蔵されているアーカイブまでのスループットＴｈを測定し、各メディアｍｊｋ毎に、〔ｍｊｋの容量〕÷〔収蔵アーカイブまでのＴｈｊ〕を算出する。この値は、各メディアｍｊｋをアーカイブからユーザ端末３へダウンロードする時間の目安となるもので、値の小さい順にｎから１まで降べきにスコアリングして、スコアリングｎｑを生成する。すなわち、ｎｑにおけるスコアナンバが大きい（ｎに近い）ほど収集しやすいことを意味する。
【００２０】
続いて、ｎ個のメディアｍの夫々に対し、「ｗｋ×ｎｋ（ｍｊｋ）＋ｗｑ×ｎｑ（ｍｊｋ）」を求め、この値の大きい順に順位付けを行い、１番目からｎ番目まで昇順に並べる。これが、図４における重要度を考慮した重み付け順位である。なお、上式においてｎｋ（ｍｊｋ）とｎｑ（ｍｊｋ）は、それぞれスコアリングｎｋ，ｎｑ内でのｍｊｋのスコア値を表す。
【００２１】
続いて、ユーザの指定したタイプのメディアｍを優先的に収集するよう、メディアタイプによるソーティングを行い、強制的に指定タイプのメディアを他のタイプのメディアよりも上位へ位置させる。これが、図４におけるタイプによるソーティングである。なお、上述したようにタイプの指定はオプション的なものであるから、ユーザが“タイプ”を特に指定しなければ、このソーティングの処理は行われない。
【００２２】
最後に、フォーマット選別がチェックボタンにより選ばれていた場合、復号できないメディアを省くフィルタリングを行い、これによって、検索でヒットしたｎ個のメディアがＩ個（Ｉ≦ｎ）に削減される。これが、図４におけるフォーマットによるフィルタリングである。
【００２３】
上記のようにして、１〜Ｉまで順位付けしたメディアのＱｏＳシナリオが決定されると、この順位付けに従ってメディアの収集を行うのである。なお、上記のようにして決定するＱｏＳシナリオは、ネットワーク上に分散している情報を収集して利用者個々人の要求に応じた展示を行うディジタルミュージアムの構築に好適であり、比較的短時間でダウンロードできるマルチメディアデータ等を最初にユーザに提示し、それをユーザが鑑賞している間に後続のマルチメディアデータを順次収集してゆけば、ユーザの待機時間を減少させることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本願請求項１に係るディジタルデータ検索情報提示システムによれば、従来は検索情報の結果提示に際して考慮されていなかった通信品質を考慮することにより、よりユーザ要求に即したディジタルデータの検索結果を提示することができ、ユーザの端末装置へディジタルデータが伝送されるまでに要するユーザの待機時間を低減することが可能となる。
【００２５】
また、請求項２に係るディジタルデータ検索情報提示システムは、当該端末装置で取り扱えないディジタルデータを強制的に除外するので、無駄なディジタルデータの収集を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るディジタルデータ検索情報提示システムの概略構成図である。
【図２】メディア毎に付加する属性情報の説明図である。
【図３】ユーザインターフェースウィンドウのイメージ図である。
【図４】ＱｏＳシナリオの構成過程を示す説明図である。
【符号の説明】
１    ネットワーク
２１〜２Ｎ    第１〜第Ｎアーカイブ
３    ユーザ端末
３ａ  コンテンツ検索部
３ｂ  システムＱｏＳ測定部
３ｃ  ＱｏＳシナリオ導出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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