(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアナログ加入者ラインと、複数のデータ専用加入者ラインと、上記複数のアナログ加入者ラインを上記複数のデータ専用加入者ラインに選択的に接続するネットワーク装置とを有し、ネットワークはパケット・データを伝送し、夫々のアナログ加入者ラインはラインインターフェイス回路よって上記ネットワーク装置で終端し、夫々のデータ専用ラインは少なくとも他のパケット交換機で終端する電話システムにおいて、
アナログ加入者ライン用のラインインターフェイス回路は、
アナログ加入者ラインにそのアナログ側を接続しているモデムと、
該モデムのデジタル側に接続し、アナログ加入者ラインからネットワークへの信号送信の間はナルデータを抑圧し、ネットワークからアナログ加入者ラインへの信号伝送の間はナルデータを挿入するナルデータ抑圧・挿入手段と、
アナログ加入者ラインの回路に上記モデムを選択的に接続するスイッチ手段と、を備え、
上記電話システムは、更に、データ専用加入者ラインがデータ専用ラインとして使用されていることを認識し、アナログ加入者ラインのラインインターフェイス回路に上記ネットワークを介してバックワード信号を送信する手段を有し、上記スイッチ手段は上記バックワード信号に応答して上記モデム及びナルデータ抑圧・挿入手段を通信回路に挿入することを特徴とする電話システム。
【請求項２】
データ専用加入者ラインをデータ専用ラインとして使用されていることを認識する上記手段は、データ専用加入者ラインのラインインターフェイス回路に置かれた請求項１記載の電話システム。
【請求項３】
データ専用加入者ラインをデータ専用ラインとして使用されていることを認識する上記手段は、上記ネットワークの中間ノードに置かれた請求項１記載の電話システム。
【請求項４】
上記ラインインターフェイス回路を上記ネットワークに接続するために上記ラインインターフェイス回路の夫々にパケット交換機を更に有する請求項１乃至３何れかに記載の電話システム。
【請求項５】
アナログ加入者ラインインターフェイス回路の夫々は、更に、音声周波数符号器／復号器（ＣＯＤＥＣ）を有し、上記スイッチ手段は、上記アナログ加入者ラインと上記ネットワークの間の回路に上記符号器／復号器或いは上記モデムを選択的に接続する請求項１乃至４の何れかに記載の電話システム。
【請求項６】
アナログ加入者ラインのインターフェイス回路の夫々は、別個の上り及び下り通信路を有し、上記上り通信路は、音声符号器と、ナルデータ抑圧手段と該ナルデータ抑圧手段に直列接続した復調器と有し、上記下り通信路は、音声復号器と、変調器と該変調器に直列接続したナルデータ挿入手段とを有する請求項５記載の電話システム。
【請求項７】
複数のアナログ加入者ラインと、複数のデータ専用加入者ラインと、上記アナログ加入者ラインをデータ専用加入者ラインに選択的に接続するネットワーク装置において使用されるラインインターフェイス回路であって、該ラインインターフェイス回路は
アナログ加入者ラインに接続したライン・ターミナルと、
電話ネットワークに接続したネットワーク・ターミナルと、
音声周波数の符号器／復号器と、
モデムと、
アナログ加入者ラインからネットワークへの信号送信の間はナルデータを抑圧し、ネットワークからアナログ加入者ラインへの信号伝送の間はナルデータを挿入するナルデータ抑圧・挿入手段と、
上記符号器／復号器、或いは、上記モデムと上記ナルデータ抑圧・挿入手段との直列回路を、上記ライン・ターミナルと上記ネットワーク・ターミナルとの間の回路中に選択的に挿入するスイッチ手段とを有し、該スイッチ手段は、加入者がデータ専用ラインを介して着信側と通信を行なっていることを示す上記ネットワークからのバックワード信号に応じて動作することを特徴とする
ラインインターフェイス回路。
【請求項８】
上記ラインインターフェイス回路の夫々に、該ラインインターフェイス回路を上記ネットワーク・ターミナルに接続したパケット交換機を更に具えた請求項７記載のラインインターフェイス回路。
【請求項９】
アナログ加入者ラインのインターフェイス回路の夫々は、別個の上り及び下り通信路を有し、上記上り通信路は、音声符号器と、ナルデータ抑圧手段と該ナルデータ抑圧手段に直列接続した復調器と有し、上記下り通信路は、音声復号器と、変調器と該変調器に直列接続したナルデータ挿入手段とを有する請求項７或いは８記載のラインインターフェイス回路。
【請求項１０】
上記バックワード信号は、コンピュータを通信ネットワーク装置に接続するための通信ネットワーク終端用インターフェイスから発生し、該通信ネットワーク終端用インターフェイスは、
ラインをコンピュータに接続するライン側の終端器と、
上記ネットワーク装置に接続するためのネットワーク側の終端器と、
上記ライン側の終端器と上記ネットワーク側の終端器との間に設けたパケット交換機と、
上記通信ネットワーク終端用インターフェイスとに関連して、上記ネットワーク装置を介して送信するためのバックワード信号を発生するバックワード信号発生手段とを有し、該バックワード信号発生手段は上記インターフェイスがデータ専用ラインと接続していることを示すことを特徴とする
請求項１記載の電話システム或いは請求項７記載のラインインターフェイス回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声或いはデータを選択的に送信するアナログ加入者ラインに使用する電話システムに関し、特に、ナルデータ抑圧・挿入機能を有する電話システム及びこの電話システムに使用する回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の電話加入者ラインはラインインターフェイス回路に設けたローカル交換機で終端し、このラインインターフェイス回路はＣＯＤＥＣ（符号器／復号器（coder/decoder））を有し、加入者装置からのアナログ信号を、ネットワーク内で伝送するために、通常６４K-bit/sのパルスコード変調（ＰＣＭ）信号に変換する。ＣＯＤＥＣの出力は、回路スイッチを介して所望の着信側に転送される。ラインインターフェイス回路は、ラインインターフェイスカードとも呼ばれ、短縮してラインカードと称することもある。
【０００３】
加入者ラインに関連して、通常、ラインコンセントレイタ（line concentrator）があり、このラインコンセントレイタは、加入者ライン数に対して発信ライン数を通常４或いは８ライン減少させる。いずれにしても、ラインコンセントレイタはピーク時の予想される同時通話数を考慮して導入或いは設計される。
【０００４】
アナログ加入者電話ライン（通常は１対のより対銅線（twisted pair of copper wires））を介してデータ情報を送信し或いは受信するためには、加入者側でモデムと呼ばれる音声周波数の変調器及び復調器を使用することが知られている。モデムはデータ伝送に使用され、モデムに入力したデータは、音声周波数を使用して公衆交換電話回線網（ＰＳＴＮ:public switched telephone network）を介して伝送できる信号に変換される。この音声周波数情報は、ＰＳＴＮでは更に変更されることはないが、ラインインターフェイス回路中のＣＯＤＥＣにより、公知の電話装置からの音声信号の場合と同様に６４K-bit/sのパルスコード変調（ＰＣＭ）された信号に変換される。
【０００５】
アナログ加入者ラインは、アナログ音声周波数による通信の他に、次のような限定されたレンジの信号を送信する。即ち、加入者電話からのオフフック信号、オンフック信号、ダイヤル番号信号であり、これらの信号は０から９までの数字、スター（＊）及びハッシュ（＃）に関連する信号からなる。同一の電話線により、音声信号、ファクシミリ信号、モデム信号の３種類の信号が送信される。
【０００６】
公衆交換電話回線網（ＰＳＴＮ）では、アナログラインを介して加入者から送信された信号が、上述の３種類の信号の内のどの信号であるかを特定することはできない。更に、ＰＳＴＮは、上述したように、例えば６４K-bit/sの連続したビットストリームのデータ用に予め固定された帯域幅を確保している。この帯域幅は、上述の３種類の信号送信に柔軟性をもって対応できるように選択される。しかしながら、アナログラインがバースト状に送信されるデータ（バースト信号）に使用された場合には上述の帯域幅は効率的でないという問題がある。
【０００７】
元々、ＰＳＴＮは、従来の音声通信用の電話機を使用することを前提として設計されている。通常の電話機使用の場合、アナログラインを利用した送信・受信の際に継続してラインを利用する平均時間は約数分程度である。この平均時間は、相手方が通話中或いは応答がないために呼び出しを中止した場合も含まれている。ラインコンセントレイタは、このような使用を考慮して設計されている。
【０００８】
ところが最近では、モデムを使用したインターネットへのアクセスのためにアナログ加入者ラインの使用が益々増加している。したがって、インターネットへのアクセスが頻繁になると、アナログラインの平均継続使用時間は、上述の数分よりもかなり長くなり、更に、加入者同士の通話の場合よりも話中或いは無応答の場合が少なくなるので益々増加するといえる。このような加入者ラインの使用形態の変化により、混雑・渋滞を引き起こし且つネットワーク上でのサービス低下を来たすという問題がある。しかしながら、インターネットへのアクセスの場合には、ラインがデータ送信に実際に使用されている時間（即ち有効なデータ送信時間）は、加入者同士の連続通話時間の総和の半分以下である。
【０００９】
上述の如き状況では、アナログライン上でモデムを継続して接続しておくためには、加入者のコンピュータ（即ちパーソナル・コンピュータ）はナルデータ（null data）
を送信し、このナルデータはモデム及びＰＳＴＮを介して相手方のモデム（この場合にはインターネット・プロバイダのモデム・プール）に送られる。
【００１０】
一般的にいえば、バーストデータを扱うに際して効果的な解決法は、パケット・マルチプレクシング及びパケットスイッチング（パケット交換）技術を利用することである。現在では、このようなパケット通信技術は音声信号通信への応用が計画されており、このことは、ネットワークでのデータ・パケット・トラフィックは数年以内に音声トラフィックよりも大きくなると予想されていることと符合している。
【００１１】
ＣＯＤＥＣの出力は、パケット・アセンブラ及びパケット・ディスアセンブラ（ＰＡＤ:packet assembler and disassembler）に入力される。パケット・アセンブラは、電話ネットワークを介した送信のために、６４Ｋbits/s信号の所定ビットごとにパケットとし、一方、パケット・ディスアセンブラは、ネットワークから受けたパケットを６４Ｋbits/s信号に逆変換する。
【００１２】
実際、公衆交換マルチメディア・ネットワーク（ＰＳＭＮ：public switched multimedia network）と称する新ネットワークは、例えばビデオ音声及びデータからなる統合サービス（integrated services）を処理するために提案され、更に、上述のパケット技術を利用することが提案されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の新ネットワークはナルデータ伝送の問題を完全に解決していない。なぜなら、電話加入者の大多数は依然として従来のアナログ加入者線を利用し、更に、将来にわたってこの状態が続く傾向があるからである。
【００１４】
ＰＳＴＮと同様に、ＰＳＭＮであっても、加入者が通常の音声通信を行っているのか或いはインターネットにアクセスしているのかを識別することができない。なぜなら、加入者がどのような使用をしているかを示す識別情報が加入者ライン上に存在していないからである。更に、加入者のモデムで使用されているスクランブリングのために、ナルデータが送信されているのかどうかをＣＯＤＥＣの音声周波数出力からは判断できない。
【００１５】
上述の問題の一解決策として、ＰＳＴＮのネットワーク・オペレータがデータ通信を示す特別のダイアル・コードを指定してインターネット・サービス・プロバイダ（ＩＳＰ）を呼び出す前（ダイアルアップする前）に上述の特別のダイアル・コードをダイアルするように要請することが考えられる。しかしながら、この解決策は、ダイアルシステムの大規模な再構築が必要があり、この実現のためには多額の費用と混乱が予想されるので実現は略不可能である。
【００１６】
【発明の目的】
本発明は、上述したパケット交換ネットワークの不十分な使用であるナルデータの送信を、新たな装置或いは回路を追加することによって減少させ、よって、ネットワークの使用効率を向上させることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数のアナログ加入者ラインと、複数のデータ専用加入者ラインと、上記複数のアナログ加入者ラインを上記複数のデータ専用加入者ラインに選択的に接続するネットワーク装置とを有し、ネットワークはパケット・データを伝送し、夫々のアナログ加入者ラインはラインインターフェイス回路よって上記ネットワーク装置で終端し、夫々のデータ専用ラインは少なくとも他のパケット交換機で終端する電話システムにおいて、アナログ加入者ライン用のラインインターフェイス回路は、アナログ加入者ラインにそのアナログ側を接続しているモデムと、該モデムのデジタル側に接続し、アナログ加入者ラインからネットワークへの信号送信の間はナルデータを抑圧し、ネットワークからアナログ加入者ラインへの信号伝送の間はナルデータを挿入するナルデータ抑圧・挿入手段と、アナログ加入者ラインの回路に上記モデムを選択的に接続するスイッチ手段とを備え、上記電話システムは、データ専用加入者ラインをデータ専用ラインとして認識し、アナログ加入者ラインのラインインターフェイス回路に上記ネットワークを介してバックワード信号を送信し、上記スイッチ手段が、呼出番号がデータ専用ライン番号として認識されたときに、上記モデム及びナルデータ抑圧・挿入手段を通信回路に挿入する手段を有することを特徴とする電話システムである。
【００１８】
尚、データ専用加入者ラインをデータ専用ラインとして認識する上記手段は、データ専用加入者ラインのラインインターフェイス回路に置かれている。
【００１９】
尚、データ専用加入者ラインをデータ専用ラインとして認識する上記手段は、上記ネットワークの中間ノードに置かれている。
【００２０】
尚、上記ラインインターフェイス回路を上記ネットワークに接続するために上記ラインインターフェイス回路の夫々にパケット交換機を更に有する。
【００２１】
尚、アナログ加入者ラインインターフェイス回路の夫々は、更に、音声周波数符号器／復号器（ＣＯＤＥＣ）を有し、上記スイッチ手段は、上記アナログ加入者ラインと上記ネットワークの間の回路に上記符号器／復号器或いは上記モデムを選択的に接続する。
【００２２】
尚、アナログ加入者ラインのインターフェイス回路の夫々は、別個の上り及び下り通信路を有し、上記上り通信路は、音声符号器と、ナルデータ抑圧手段と該ナルデータ抑圧手段に直列接続した復調器と有し、上記下り通信路は、音声復号器と、変調器と該変調器に直列接続したナルデータ挿入手段とを有する。
【００２３】
更に、本発明は、複数のアナログ加入者ラインと、複数のデータ専用加入者ラインと、上記アナログ加入者ラインをデータ専用加入者ラインに選択的に接続するネットワーク装置とを有するラインインターフェイス回路であって、該ラインインターフェイス回路は、アナログ加入者ラインに接続したライン・ターミナルと、電話ネットワークに接続したネットワーク・ターミナルと、音声周波数の符号器／復号器と、モデムと、アナログ加入者ラインからネットワークへの信号送信の間はナルデータを抑圧し、ネットワークからアナログ加入者ラインへの信号伝送の間はナルデータを挿入するナルデータ抑圧・挿入手段と、上記符号器／復号器、或いは、上記モデムと上記ナルデータ抑圧・挿入手段との直列回路を、上記ライン・ターミナルと上記ネットワーク・ターミナルとの間の回路中に選択的に挿入するスイッチ手段とを有し、該スイッチ手段は、加入者がデータ専用ラインを介して着信側と通信を行なっていることを示す上記ネットワークからのバックワード信号に応じて動作することを特徴とするラインインターフェイス回路である。
【００２４】
尚、上記ラインインターフェイス回路の夫々に、該ラインインターフェイス回路を上記ネットワーク・ターミナルに接続したパケット交換機を更に具えている。
【００２５】
尚、アナログ加入者ラインのインターフェイス回路の夫々は、別個の上り及び下り通信路を有し、上記上り通信路は、音声符号器と、ナルデータ抑圧手段と該ナルデータ抑圧手段に直列接続した復調器と有し、上記下り通信路は、音声復号器と、変調器と該変調器に直列接続したナルデータ挿入手段とを有する。
【００２６】
更に、本発明は、コンピュータを通信ネットワーク装置に接続するための通信ネットワーク終端用インターフェイスであって、該通信ネットワーク終端用インターフェイスは、ラインをコンピュータに接続するライン側の終端器と、上記ネットワーク装置に接続するためのネットワーク側の終端器と、上記ライン側の終端器と上記ネットワーク側の終端器との間に設けたパケット交換機と、上記通信ネットワーク終端用インターフェイスとに関連して、上記ネットワーク装置を介して送信するためのバックワード信号を発生するバックワード信号発生手段とを有し、該バックワード信号発生手段は上記インターフェイスがデータ専用ラインと接続していることを示すことを特徴とする通信ネットワーク終端用インターフェイスである。
【００２７】
【発明の要約】
本願の発明者は、発信側の加入者が使用する送信種類がデータ通信であることをネットワーク内で識別する方法が２つあることに気付いた。即ち、１つは、着信側が接続されている終端ネットワークノードが発信先のプロフィルを維持し且つ検査できることであり、他の１つは、ダイヤルされた数字のプロファイルがネットワーク中のナンバー変換ノードにおいてチェック可能であるということである。このナンバー変換ノードは、通常、所謂インテリジェント・ネットワークのサービス制御ポイントに存在する。
【００２８】
したがって、上述の２つの方法の何れであっても、何時データ通信が発生したかを特定するのに使用できるし、このため、何時ナルデータの抑制が可能かを知ることができる。例えば、インターネット・サービス・プロバイダのウエブサーバへの全てのコール（発信或いは呼び出し）はデータ通信コールであると推定できる。更に、本願発明者は、コールがデータ通信コールであるという事実を、ネットワーク中の発信元ノードへのバックワード信号（backward signal）によって伝達することによって、ネットワークからナルデータを削除することができ、したがって、ネットワークでの伝送効率を向上させることができるということに気付いた。
【００２９】
電話ネットワークを介して送られる上述のバックワード信号は、コールへの応答（着信側のオフフック）或いはコールの終了（着信側のオンフック）を示す信号として知られている。バックワード信号は、更に、着信側がファクシミリ装置であることを示す他の情報ライン上の信号、例えばＩＳＤＮライン上の信号、であることも知られ、このバックワード信号はネットワークでは使用されないで発信側に逆送され、発信側がアナログラインの場合には無視される。
【００３０】
本発明の好適な実施例は図面を参照して後述するが、この実施例では、最初に述べた方法が採用されているが、上述の第２の方法も勿論使用可能である。即ち、発信側の端末では、発信側がデータラインに接続されていることが認識され、ローカル交換機の発信側の端末に送信される。
【００３１】
パケット交換ネットワークで使用される好適な実施例では、アナログ加入者ラインは、従来のＣＯＤＥＣ（符号器／復号器）及びパケット・アセンブラ／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）を備えたラインインターフェイス回路を有する交換機で終端している。しかし、本発明によれば、このラインインターフェイス回路は更にモデムを有し、このモデムは、ＣＯＤＥＣに代わって、加入者の装置に設けたモデムからアナログ加入者ラインを介して受けた信号を検出し、この信号をデジタルデータに逆変換する。上記回路に設けたモデムは、着信側がデータのみを発信側端末から受信したことを示す信号（バックワード信号）を受けた場合には動作状態となる。
【００３２】
このようにして、データは、ＣＯＤＥＣによって供給される音声周波数コードとしてではなく、デジタルデータとしてネットワーク内を送信される。デジタルデータは、特にバースト状態の場合には、パケット交換を用いて効率良く送信される。
【００３３】
更に又、ラインインターフェイス回路に設けたモデムは、コンピュータとの間で送受信される意味のあるデータが存在しない場合にはアナログラインをオープン状態に維持するナルデータを検出して除去することができる。この目的のため、ナルデータ抑制器及び挿入器がモデムのネットワーク側に設けられる。このように構成することによって、不必要なナルデータを送る必要がないので、ネットワーク資源をより有効に使用することが可能となる。
【００３４】
デジタル音声のサイレンス抑制（無音化）及び無音声周波数データ抑制は公知であるが、何れもナルデータ抑圧とは異なっている。音声無音化及び無音声周波数データの抑圧では、加入者へのモデム接続をオープンに維持するナルデータは依然として音声周波数としてネットワークを送信されている。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１に示すように、アナログ加入者ライン１０は、加入者端末１２と公衆交換マルチメディアネットワーク（ＰＳＭＮ）２０との間で通信を行うためのラインである。加入者端末１２は従来の電話機１４及びコンピュータ（或いは他のデジタル・データ機器）１６を備えている。モデム１８はコンピュータのシリアル入出力ポートに接続されている。
【００３７】
選択スイッチ１９は、通信の種類に応じて選択的に電話機１４或いはモデム１８をアナログ加入者ライン１０に接続する。しかしながら、電話機或いはモデムの何れが使用されているかの識別情報は加入者ライン上には存在しない。即ち、アナログ加入者ライン１０上の信号が電話機を使用した音声通信なのか、或いは、モデムを使用したデータ通信かの識別はできない。
【００３８】
図示の例では、アナログ加入者ライン１０はデータ送信のための音声周波数変調信号を伝送する場合を示している。
【００３９】
ＰＳＭＮ２０では、アナログ加入者ライン１０はラインインターフェイス回路２２で終端している。このラインインターフェイス回路２２は２つの通信路を有し、その入力端２４はアナログ加入者ライン１０に接続している。この入力端２４には、ＣＯＤＥＣ（符号器／復号器）２６とモデム（変調器／復調器）２８が接続している。ラインインターフェイス回路２２のネットワーク側のポート３０は、回路２２のパケット・アセンブラー／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）３２に接続している。
【００４０】
このパケット・アセンブラー／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）３２は、選択スイッチ３４を介し、次のようにＣＯＤＥＣ２６或いはモデム２８に接続する。即ち、選択スイッチ３４はＰＡＤ３２に接続した共通接点と、ＣＯＤＥＣ２６及びナルデータ処理器（ＮＤＨ：null-data handler）３６に夫々接続した２つの端子を有する。尚、ＮＤＨ３６はモデムに接続している。
【００４１】
ＣＯＤＥＣ２６は、音声周波数コール或いはモデム１８からのデータコールの何れであっても、音声周波数コールをネットワークでの伝送に適合した信号形態に変換する。上述したように、本実施例では、上記の信号形態は６４Kbit/sの連続ビット・ストリームである。
【００４２】
尚、図１において、加入者端末１２は加入者毎に複数個存在し、ラインインターフェイス回路２２も加入者毎に複数個設けられている。
【００４３】
夫々のラインインターフェイス回路２２は、ポート３０に接続したパケット交換回路４０に接続している。パケットコンセントレータ（packet concentrator）４２はパケット交換回路４０の入力部に設けられ、このパケットコンセントレータ４２及び他のパケットコンセントレータ４３の出力はパケット交換機４４に入力する。このパケット交換機４４は、図示のように、３種類のリモート・ノードの何れにも接続可能である。即ち、ＰＳＭＮ２０に接続した遠隔地の電話機６０、インターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）のような公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）７０、及びＩＳＰのダイレクト・データ・ポート８０である。上述の接続は、夫々、ライン５２、５４及び５６を用いて行われる。
【００４４】
上述の電話機６０及びＰＳＴＮ７０は、夫々、ラインインターフェイス回路６２及び７２に接続している。電話機６０に接続したラインインターフェイス回路６２は、パケット交換機（ＰＳ）６４、パケット・アセンブラ／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）６６、及びＣＯＤＥＣ６８を備え、上述のアナログ・ライン・カード２２のＣＯＤＥＣ路と同様の動作を行う。
【００４５】
一方、公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）７０に接続したラインインターフェイス回路７２は、パケット交換機（ＰＳ）７４ 及びパケット・アセンブラ／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）７６を有し、更に、公知のゲートウエイ（ＧＷ）回路７８を備えている。このゲートウエイ回路７８は、ＰＳＴＮ（パケット交換ネットワーク）とＰＳＭＮ（回路交換ネットワーク）との間のインターフェイスである。ゲートウエイ回路７８はＣＯＤＥＣ及び信号処理制御ユニットを有し、ＰＳＴＮのネットワーク・ノード・インターフェイス（ＮＮＩ）の信号処理と関連して動作する。
【００４６】
インターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）８０に接続したラインインターフェイス回路８２は、パケット交換機（packet switch）８４のみを有する。これは、インターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）はネットワークを介して送信されてきたパケットを直接受けるためである。インターネット・サービスプロバイダ８０はデータ・コールのみを受け、このコール番号で音声コールを受けることはない。
【００４７】
本発明によれば、インターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）８０のラインインターフェイス回路８２でコールを受けると、この回路（カード）８２はバックワード信号或いは応答信号を出力し、発信側のアナログ加入者ライン１０を終端させるラインインターフェイス回路２２に返送する。即ち、加入者がＩＳＰ８０にコールを行うと、ラインインターフェイス回路８２が動作し、発信側である加入者のラインインターフェイス回路２２にネットワークを介して信号９０を送る。
【００４８】
この信号９０は、発信側の加入者が発信或いはコールした番号はデータ専用ラインを使用していることを示す。信号９０は、ラインインターフェイス回路２２の次の２つの動作の原因となる。第１は、信号９０は、発信側からのコールはデータ・コールであり音声コールでないことを示し、この信号９０によって、スイッチ３４のスイッチ位置が上から下の位置（図面上）に変わる。スイッチ３４の上の位置はＣＯＤＥＣ２６とＰＡＤ３２を接続する位置であり、一方、スイッチ３４の下の位置はモデム２８及びナルデータ処理装置３６をＰＡＤ３２に接続する位置である。
【００４９】
このようにして、上述のデータはモデム２８を通るようになり、このモデム２８において、加入者側のモデム１８からの音声周波数のトーン信号はデジタルデータに変換される。逆に、モデム２８がネットワーク側から受けた何れのデータも、アナログ加入者ライン１０を介して加入者端末１２に送信するために音声周波数のトーン信号に変換される。データコールの期間中（即ち、データ送信期間中）、ＰＳＭＮネットワークは効率の良くない６４Kbit/sのＰＣＭパルスを伝達する必要がなく、代わりに、デジタルデータを送信することができる。
【００５０】
ラインインターフェイス回路２２が、着信側からのバックワード信号に応答してスイッチ３４を動作させ、このスイッチにより音声ＣＯＤＥＣ２６側からモデム２８側に切り替わると、ナルデータ処理装置（ＮＨＤ）３６が回路に挿入される。ナルデータは加入者端末１２のコンピュータ１６から出力し、ラインインターフェイス回路２２のモデム２８で変換されるが、ナルデータ処理装置３６はこのナルデータを抑圧する。したがって、ナルデータはネットワークの残りの部分に送信されることはない。一方、ＩＳＰ８０からデータが発信側の加入者に送られてくると、ナルデータ処理装置３６はナルデータを挿入してアナログ加入者ライン１０とモデムとの接続を維持する。
【００５１】
図４は、ラインインターフェイス回路２２の構成をより詳しく説明するための図であり、上り及び下りの伝走路を別々に示している。アナログ加入者ライン１０は、端末器２４を介し、上りの音声符号器２６Ａ或いは上りの復調器２８Ａに接続する。この復調器２８Ａの出力はナルデータ抑圧器３６Ａに供給される。選択スイッチ３４Ａは、音声符号器２６Ａの出力或いはナルデータ抑圧器３６Ａの出力の何れかを選択し、選択した出力をパケット・アセンブラ３２Ａに供給する。他のスイッチ３８Ａは、スイッチ３４Ａと同様に動作し（協働し）、端末器２４を、要求に応じて、音声符号器２６Ａ或いは復調器２８Ａに接続する。
【００５２】
下り通信路には、選択スイッチ３４Ｂに接続したパケット・ディスアセンブラ３２Ｂがあり、この選択スイッチ３４Ｂは、パケット・ディスアセンブラ３２Ｂの出力を音声復号器２６Ｂ或いはナルデータ挿入器３６Ｂの何れか供給する。尚、ナルデータ挿入器３６Ｂの出力は変調器２８Ｂに加えられる。
【００５３】
スイッチ３８Ｂは、音声復号器２６Ｂの出力か或いは変調器２８Ｂの出力を選択し、端末器２４を介してアナログ加入者ライン１０に供給する。ナルデータ挿入器３６Ｂは、受信信号が存在しない場合にナルデータを挿入し、アナログ加入者ラインを接続状態としてモデムを介して信号を送信できるように動作する。
【００５４】
音声符号器２６Ａ及び音声復号器２６ＢはＣＯＤＥＣ２６を構成し、復調器２８Ａ及び変調器２８Ｂはモデム２８を構成し、パケット・アセンブラ３２Ａ及びパケット・ディスアセンブラ３２Ｂはパケット・アセンブラ／ディスアセンブラ３２を構成する。
【００５５】
スイッチ３４Ａ、３４Ｂ、３８Ａ及び３８Ｂは、ライン９０上の選択スイッチ制御信号に応答して並列に動作する。この選択スイッチ制御信号とは、インターネット・サービス・プロバイダ８０のラインインターフェイス回路８２から得られたバックワード信号である。
【００５６】
図２は、データ通信モードでない場合のシステムの様子を示す図である。即ち、加入者が、ＰＳＭＮ２０に接続した従来の電話機６０を使ってコールした場合を示す図である。
【００５７】
この場合、モデム２８及びナルデータ処理器３６は回路中に挿入されず、スイッチ３４（図４のスイッチ３８Ａ及び３８Ｂに相当）はＣＯＤＥＣ２６側に接続している。したがって、上述の如きデータ抑圧はない。図２の場合には、通常の音声コールがパケット交換ネットワークを介して伝達され、通常の応答信号が遠隔地の電話機６０から送られてくる。
【００５８】
図３は、加入者が、ネットワーク中でデータ送信として一意的に識別できない番号にダイヤルした場合を示す図である。この場合には本発明は利用できず、若しコールがデータ・コールならば、データは、加入者のモデム１８から供給された音声周波数のトーン信号に基づいてＣＯＤＥＣ２６で出力されたＰＣＭ信号としてネットワークを伝送される。この場合、上述したように、ナルデータの抑制は行われず、通常の応答信号が供給され、加入者のラインインターフェイス回路２２のモデム２８及びナルデータ処理器３６は使用されない。
【００５９】
以上、説明したように、データコールが発生したという事実は、着信側の加入者がデータライン専用のラインに接続しているということを知ることによって認識され、適切な応答信号をアナログ加入者ライン側のラインインターフェイス回路に返送する。そして、この返送された信号に応答して、発信側のラインインターフェイス回路に設けたモデム及びナルデータ処理器が動作し、デジタルデータを直接パケット交換ネットワーク中を介して送信すると共に不必要なナルデータの送信を減少させることができる。したがって、ネットワークの使用効率を向上させることができる。
【００６０】
上述の場合と異なり、発信者側のラインインターフェイス回路２２用の信号をＩＳＰのラインインターフェイス回路８２から得る代わりに、インテリジェント・ネットワーク中の中間サービス制御ポイントから得ることも可能である。この中間サービス制御ポイントはダイヤルされた全ての番号をチェックしてネットワークに送信し、ダイヤルされた番号がデータ・ラインからのものと判断した場合、図１に示したライン９０を介して送られる信号の場合と同様に、ラインインターフェイス回路２２を動作させる応答信号を送出する。上述の中間サービス制御ポイントは、例えば、料金無料の電話番号の番号変換ノードである。
【００６１】
発信者側がデータ通信ラインとして認識されるラインからコールを行なった場合には、加入者のラインインターフェイス回路２２はＣＯＤＥＣ２６を使用して通常どおりに動作する。この動作はラインインターフェイス回路２２の初期設定（デフォルト）である。
【００６２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、インターネット・サービスプロバイダなどにデータコールがあった場合、適切な応答信号を発信側のラインインターフェイス回路に返送する。そして、この返送された信号に応答して、発信側のラインインターフェイス回路に設けたモデム及びナルデータ処理器が回路中に挿入され、デジタルデータを直接パケット交換ネットワーク中を介して送信し、且つ、不必要なナルデータの送信を減少させることができるので、ネットワークの使用効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】加入者がインターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）にダイヤルした場合の本発明に係る実施の態様の動作を説明するためのブロック図。
【図２】図１に示すシステムにおいて、加入者が音声通信を行なった場合の説明をするための図。
【図３】図１に示すシステムにおいて、加入者が公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）にダイヤルした場合を説明するための図。
【図４】図１乃至図３に示したラインインターフェイス回路の具体例を示す図。
【符号の説明】
１０    アナログ加入者ライン
１２    加入者端末
１４、６０    電話機
１６    コンピュータ
１８    モデム
２２    ラインインターフェイス回路
２６    ＣＯＤＥＣ
２８    モデム
３２    パケット・アセンブラ／ディスアセンブラ（ＰＡＤ）
３４    スイッチ
６２、７２、８２    ラインインターフェイス回路
８０    インターネット・サービスプロバイダ（ＩＳＰ）
【図１】
0003726281.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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