(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す画像データを、カメラ本体内に設けられた複数コマ分の画像データの記録が可能な内蔵メモリに記録させるデジタルカメラにおいて、
前記内蔵メモリよりも記録容量の大きな外部メモリと、
前記外部メモリが着脱されるコネクタと、
前記外部メモリが挿入されるとともに前記コネクタが奥行き端に配置されたスロットであって、前記外部メモリが前記コネクタに装着された状態で該外部メモリの挿入方向の長さの３分の１以上を露出させた状態で挿入されるスロットと、
前記外部メモリが前記コネクタに接続されたことを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記外部メモリが前記コネクタに接続されたことが検出されると、前記内蔵メモリの画像データを外部メモリに転送するメモリ制御手段と、を備え、
撮影時には前記外部メモリを前記スロットに挿入せずに使用することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記メモリ制御手段は、前記内蔵メモリの画像データを外部メモリに転送したのち、該内蔵メモリの記録内容を初期化して記録可能にすることを特徴とする請求項１のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記スロットは、前記外部メモリが前記コネクタに装着された状態で該外部メモリの挿入方向の長さの４分の３以上を露出させた状態で挿入されることを特徴とする請求項１又は２のデジタルカメラ。
【請求項４】
表示手段と、前記内蔵メモリに記録された撮影枚数や内蔵メモリが一杯になった場合にはその旨を前記表示手段に表示させる制御手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記制御手段は、前記内蔵メモリに記録された画像データの転送が終了すると、前記表示手段に表示させる撮影枚数を初期状態に戻すことを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラに係り、特に複数コマ分の画像データを記録する内蔵メモリを有するデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタルカメラには、撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す画像データを、カメラ本体内に設けられた内蔵メモリに記録させるものと、カメラ本体に対して抜き差しされるメモリカード等の外部メモリに記録させるものとがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のデジタルカメラにおいて、撮影枚数を多くするためには、内蔵メモリや外部メモリの記録容量を大きくする必要がある。しかしながら、内蔵メモリの容量を大きくすると、内蔵メモリの大型化や高価格化によりカメラ本体の大型化や高価格化を招くため、内蔵メモリを使用するデジタルカメラは、撮影枚数を多くすることができないという問題がある。また、内蔵メモリに記録した画像データをパソコン等に転送する場合には、デジタルカメラとパソコンとをＩ／Ｆケーブルで接続する必要があり、煩雑であるという問題がある。
【０００４】
一方、外部メモリとして、例えばノートパソコン等で一般化しているメモリカード（ＰＣＭＣＩＡ）を使用するデジタルカメラは、カメラ本体内にメモリカードを収納するカードスロットを設ける必要があり、メモリカードの大きさによりカメラの小型化には限界があった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、メモリカード等の外部メモリを使用するが、その外部メモリの大きさに制約されず小型化を図ることができ、また撮影枚数を増やす場合に簡単な操作で対処することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、撮影レンズ及び撮像素子を介して得られる被写体像を示す画像データを、カメラ本体内に設けられた複数コマ分の画像データの記録が可能な内蔵メモリに記録させるデジタルカメラにおいて、前記内蔵メモリよりも記録容量の大きな外部メモリと、前記外部メモリが着脱されるコネクタと、前記外部メモリが挿入されるとともに前記コネクタが奥行き端に配置されたスロットであって、前記外部メモリが前記コネクタに装着された状態で該外部メモリの挿入方向の長さの３分の１以上を露出させた状態で挿入されるスロットと、前記外部メモリが前記コネクタに接続されたことを検出する検出手段と、前記検出手段により前記外部メモリが前記コネクタに接続されたことが検出されると、前記内蔵メモリの画像データを外部メモリに転送するメモリ制御手段と、を備え、撮影時には前記外部メモリを前記スロットに挿入せずに使用することを特徴としている。
【０００６】
即ち、本発明によれば、撮影時にはメモリカードを使用する必要がないため、メモリカードの規格に制限されない小型のカメラを作ることが可能になる。また、内蔵メモリの記録容量が一杯になった場合には、メモリカードをコネクタに装着することにより内蔵メモリに記録された画像データをメモリカードに転送することができ、内蔵メモリの容量によって撮影枚数が制限されることがない。
【０００７】
また、前記メモリ制御手段は、前記内蔵メモリの画像データを外部メモリに転送したのち、該内蔵メモリの記録内容を初期化して記録可能にすることを特徴としている。これにより、内蔵メモリの記録量が一杯になった場合には、外部メモリをコネクタに装着するだけで、自動的に内蔵メモリに記録された画像データを外部メモリに転送するとともに、内蔵メモリを初期化することにより再記録を可能にしている。即ち、自動的に画像データの転送や内蔵メモリの初期化が行われるため、画像データの転送や内蔵メモリの初期化を行うための煩雑な操作が不要となり、また誤操作による大切な画像データの消失も防止することができる。
更に、前記スロットは、前記外部メモリが前記コネクタに装着された状態で該外部メモリの挿入方向の長さの４分の３以上を露出させた状態で挿入されることを特徴としている。また、このデジタルカメラは、表示手段と、前記内蔵メモリに記録された撮影枚数や内蔵メモリが一杯になった場合にはその旨を前記表示手段に表示させる制御手段と、を更に備えたことを特徴としている。前記制御手段は、前記内蔵メモリに記録された画像データの転送が終了すると、前記表示手段に表示させる撮影枚数を初期状態に戻すことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
図１及び図２はそれぞれ本発明に係るデジタルカメラの実施の形態を示す外観図であり、図１はメモリカードの未挿入状態を示し、図２はメモリカードの挿入状態を示している。また、図３は上記デジタルカメラのカードスロットを含む縦断面図である。
【０００９】
これらの図面に示すように、このデジタルカメラ１０は、例えばＰＣＭＣＩＡカード等のメモリカード１２の一部（図１上では、メモリカード１２の挿入方向の長さの１／４程度）を収納するカードスロット１４が側面に設けられている。
図３に示すように、このカードスロット１４の奥行き端には、メモリカード１２が抜き差しされるカードコネクタ１６が配置されており、また、このカードコネクタ１６は、内蔵メモリや各種の回路が実装されるカメラ基板１８に実装されている。
【００１０】
このデジタルカメラ１０は、メモリカード１２との大きさの比較からも明かなように小型化されており、撮影時にはメモリカード１２はカメラ本体には装着されておらず、撮影時に得られた画像データは、後述する内蔵メモリに記録される。また、内蔵メモリの記録容量が一杯になった場合には、図２に示すようにメモリカード１２をカードスロット１４を介してカードコネクタ１６に装着することにより、内蔵メモリに記録された画像データをメモリカード１２に転送できるようになっている。
【００１１】
尚、図１上において、２０は撮影レンズ、２２はファインダ、２４はストロボ、２６はシャッタレリーズボタンである。
図４は図１に示したデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。同図において、シャッタレリーズ２６（図１参照）を押すると、撮影レンズ２０を介して固体撮像素子（ＣＣＤ）３０の受光面に結像した被写体像は、ここで光電変換され、ＣＣＤ駆動回路３８から加えられる駆動パルスによりＣＣＤ出力信号として順次読み出される。
【００１２】
このＣＣＤ出力信号は、ＣＤＳクランプ回路、ゲイン調整回路、色バランス調整回路等を有するアナログ処理回路３２に加えられ、ここでアナログ処理された後、Ａ／Ｄ変換器３４によってデジタル信号に変換され、デジタル画像処理回路３６に出力される。尚、タイミングジェネレータ４０から出力されるタイミング信号に基づいてＣＣＤ駆動回路３８から上記駆動パルスが出力されるとともに、アナログ処理回路３２、Ａ／Ｄ変換器３４等の同期がとられるようになっている。
【００１３】
デジタル画像処理回路３６は、輝度信号生成回路、色差信号生成回路、ガンマ補正回路、圧縮回路等を含み、これらの回路によって処理した画像データを内蔵メモリ（例えば、カメラ内蔵のフラッシュメモリ）４２に出力する。この画像データは、メモリ制御回路４４の制御により内蔵メモリ４２に記録される。尚、この内蔵メモリ４２は、複数枚（例えば、１０枚〜数１０枚程度）の画像データを記録することができる容量を有しており、また、前記メモリカード１２は内蔵メモリ４２よりも大きな記録容量（例えば、４０枚〜１００枚程度）を有している。
【００１４】
システム制御回路４６は、カメラの各回路を統括・制御するもので、シャッタレリーズボタンを含む操作部４８からの入力信号により撮影を行うための制御、表示器（ＬＣＤ）５０における撮影枚数等の表示制御、ストロボ発光を制御するストロボ制御回路５２の制御、前記メモリ制御回路４４を介して内蔵メモリ４２への画像データの書込み／読出し制御、及び後述するメモリカード１２の抜き差しに伴う画像データの転送制御等を行う。
【００１５】
次に、上記デジタルカメラ１０の作用について説明する。
前述したように、このデジタルカメラ１０は、撮影時にはメモリカード１２をカードスロット１４に挿入せずに使用し、撮影毎に得られる画像データを内蔵メモリ４２に記録する。また、システム制御回路４６は、例えば内蔵メモリ４２に記録された撮影枚数や、内蔵メモリ４２が一杯になった場合にはその旨をＬＣＤ５０に表示させる。
【００１６】
内蔵メモリ４２が一杯になった場合や、内蔵メモリ４２内の画像データをノートパソコン等に入力する場合には、メモリカード１２をカードスロット１４に挿入し、メモリカード１２をカードコネクタ１６に装着する（図２参照）。システム制御回路４６は、メモリカード１２がカードコネクタ１６に装着されたか否かを、例えばカードコネクタ１６の特定の端子ピンからの情報に基づいて検知できるようになっており、メモリカード１２の装着を検知すると、内蔵メモリ４２に記録された画像データをメモリ制御回路４４を介して読み出し、この読み出した画像データをカードインターフェース（図示せず）及びカードコネクタ１６を介してメモリカード１２に記録させる。また、システム制御回路４６は、内蔵メモリ４２に記録された画像データの転送が終了すると、内蔵メモリ４２の記録内容を消去し、また、ＬＣＤ５０に表示させる撮影枚数等も初期状態に戻し、新たな記録（撮影）を可能にする。
【００１７】
図５は本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態を示す外観図である。尚、図１と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
図５に示すように、このデジタルカメラ１００は、メモリカード１２の挿入方向が撮影レンズ２０の光軸と平行になるようにカードスロット１１４が形成されている。これにより、図６に示すようにカードコネクタ１１６が実装されるカメラ基板１１８は、図３に示したカメラ基板１８よりも実装可能範囲を増やすことができる。
【００１８】
尚、カードコネクタ１１６に装着されたときのメモリカード１２は、図１乃至図３に示した実施の形態と同様にメモリカード１２の挿入方向の長さの１／４程度がカメラ内に挿入されるが、これらの実施の形態に限らず、少なくともメモリカードがカードコネクタに装着されたときに、メモリカードの引抜き時に十分な指掛かりが得られる程度に露出させた状態、即ち、メモリカードの挿入方向の長さの３分の１以上を露出させた状態でメモリカードが装着されればよい。また、この実施の形態では、内蔵メモリからメモリカードを介して画像データを取り出すようにしたが、更にカメラ本体にＮＴＳＣビデオ出力端子やデジタル出力端子（ＲＳ−２３２Ｃ）を設けるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るデジタルカメラによれば、撮影時にメモリカードを使用する必要がなく、且つ内蔵メモリからメモリカードへの画像データの転送時にもカメラ本体にメモリカード全体を収納する必要がないため、メモリカードの規格に制限されない小型のカメラを作ることができる。また、内蔵メモリからメモリカード等の外部メモリへの画像データの転送を前提としているため、内蔵メモリの容量を小さくすることができ、これにより小型で安価な内蔵メモリを適用することができ、カメラ本体の小型軽量化及び低価格化を図ることができる。
【００２０】
また、本発明によれば、カメラ側のコネクタに外部メモリが装着されると、自動的に画像データの転送や内蔵メモリの初期化が行われるため、画像データの転送や内蔵メモリの初期化を行うための煩雑な操作が不要となり、誤操作による大切な画像データの消失も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るデジタルカメラの実施の形態を示す外観図である。
【図２】図２は図１に示したデジタルカメラのカード装着時の外観図である。
【図３】図３は図１に示したデジタルカメラのカードスロットを含む縦断面図である。
【図４】図４は図１に示したデジタルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図５】図５は本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態を示す外観図である。
【図６】図６は図５に示したデジタルカメラのカードコネクタ等を含むカメラ基板を示す図である。
【符号の説明】
１０、１００…デジタルカメラ
１２…メモリカード
１４、１１４…カードスロット
１６、１１６…カードコネクタ
１８、１１８…カメラ基板
２０…撮影レンズ
２２…ファインダ
２４…ストロボ
２６…シャッタレリーズボタン
３０…固体撮像素子（ＣＣＤ）
３４…Ａ／Ｄ変換器
３６…デジタル画像処理回路
４２…内蔵メモリ
４４…メモリ制御回路
４６…システム制御回路
【図１】
0003726272.tif 000002
【図２】
0003726272.tif 000003
【図３】
0003726272.tif 000004
【図４】
0003726272.tif 000005
【図５】
0003726272.tif 000006
【図６】
0003726272.tif 000007