(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
比重の異なる２種以上の粉末を含む混合物を液体により洗浄し且つ比重差を利用して重量粉と軽量粉とに分離するための洗浄比重分離装置において、
該装置が、有底円筒状の分離槽と、該分離槽内に、開口下端部が分離槽底壁に離間して配置された内筒とを含み、
上記内筒が、内筒上部の内側に混合物と液体との混合液を供給するための供給部と、混合液を攪拌して洗浄する攪拌羽根と、内筒下部内側に混合液を下降流にするスクリューとを備え、且つ、
上記の分離槽が、分離槽上部に分離槽と内筒との間を流れる上昇流に随伴する軽量粉を液体と共に排出する上部排出手段と、分離槽下部に分離槽内の液体中に滞留する軽量粉を排出する下部排出部とを備えたことを特徴とする洗浄比重分離装置。
【請求項２】
内筒が、供給部に近い上部とスクリューを配置した下部との間に縮径部を設け、開口下端部が外側に広がる形状にした請求項１に記載の装置。
【請求項３】
内筒の周壁に、分離槽からの混合液を内筒内に流入可能にする複数の貫通孔を備えている請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
攪拌羽根が、回転軸回りに回転する回転羽根と、内筒の上部内面に固定して、撹拌用回転羽根と協同して混合液を攪拌する固定羽根と、から成る請求項１ないし３いずれかに記載の装置。
【請求項５】
分離槽の底壁が、周縁部より中央部が低位にある逆円錐状をなし、中央部に開閉弁を介して底部排出管が接続されて成る請求項１ないし４いずれかの装置。
【請求項６】
上部排出手段が、上昇流の溢流可能な分離槽上縁と、上縁からの溢流を受ける樋と、樋に接続した上部排出配管とから成る請求項１ないし５いずれかに記載の装置。
【請求項７】
内筒の上縁が、分離槽の上縁とほぼ同じ高さに配置され、該両方の上縁よりも下方に位置する下縁を有する仕切り壁が内筒と分離槽との間に装入されて配置されている請求項６に記載の装置。
【請求項８】
内筒の上縁が、分離槽の上縁より高い位置に配置されている請求項１ないし６何れかに記載の装置。
【請求項９】
液体が水を含み、重量粉が少なくともＰＥＴ樹脂片を含み、軽量粉が、当該液体より比重の小さい樹脂片を含む請求項１ないし８いずれかに記載の装置。
【請求項１０】
液体が水を含み、水より大きい比重の重量粉としてのＰＥＴ樹脂片から、水の比重に同等な軽量粉としてのＰＳ樹脂を実質的に分離する請求項１ないし８いずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、所定比重に維持された液体に比重差のある少なくとも２種類の軽量粉及び重量粉を含む樹脂破砕物やフレーク等から軽量粉と重量粉とに分離するための比重分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、清涼飲料水の輸送、販売、消費の面で樹脂容器が利用されており、特に、ペットボトルが、多量に使用され、消費後は廃棄されている。使用済みの樹脂容器の廃棄は、種々の問題を含んでいるので、容器の回収・再利用が検討され、実施されている。特に、２０００年には包装物リサイクル法が施行されて、再利用の促進が図られている。
【０００３】
ここに、ペットボトルとは、ポリエチレンテレフタレート(ＰＥＴ)を主成分とする樹脂から形成された容器、特に、液体用の容器を言うことにするが、市中から使用済みペットボトルとして回収された廃棄物の中には、ペットボトル以外に、他の種類の樹脂製の容器を含み、さらに、ペットボトル自体にも、容器本体がＰＥＴであっても、ラベル包装フィルムがポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）であったり、キャップがＰＰ、ＰＳ（内部ネジがＰＥＴ）によって、本体ネックネジ部がＰＥＴによって造られているなど、異種の樹脂成分を含んでおり、さらに、金属のキャップや紙ラベルも使用されている。再利用に当たってはこれら異種の樹脂や、金属、紙などを分離する必要がある。
【０００４】
大量に廃棄される使用済みペットボトルからは、ＰＥＴ樹脂を分離、回収して再生ペットボトルや再生繊維の製造に使用することができることは知られている。
【０００５】
このような再生用のＰＥＴ原料を得る従来の方法は、ペットボトルとして回収された廃棄物から、コンベヤ上でペットボトル以外の樹脂ボトルを除去して、さらに、着色ペットボトルを除去して透明ペットボトルのみを収集し、透明ペットボトルをフレーク状に破砕していた。フレークを洗浄槽内で苛性ソーダ等を溶かしたアルカリ水等を用いて、洗浄してボトル内容物、醤油や油分や色々な汚れ付着物を除去し、次に、ハイドロサイクロンや高速遠心分離機によってＰＥＴ樹脂などの重い樹脂片を軽い樹脂片から分離していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特に、ペットボトルからＰＥＴ再生繊維を製造するには、例えば、７５デニールの細いファイバーが切れることなしに製造できるように再生原料の純度を高める必要がある。そのため使用済みペットボトルからの上記の再生繊維用に高純度再生透明ＰＥＴフレークを得るには、ＰＥＴ以外の混入率は、例えば、着色ペットボトルフレークを１０ｐｐｍ以下に、異種樹脂のキャップを１５ｐｐｍ以下に、ＰＳラベルを５ｐｐｍ以下に、ＰＥＴラベル（着色・印刷）５ｐｐｍ以下に、紙等の他の材質ラベを２ｐｐｍ以下に、砂や埃等鉱物質を３ｐｐｍ以下に、調製するのが好ましいとされる。
【０００７】
このような高純度で透明なＰＥＴボトルフレーク等の混合粉からＰＥＴ樹脂片のみを比重分離する際には、ＰＰやＰＥのポリオレフィン系樹脂は比重１より小さくて水による比重分離が簡単であるが、比重が１．０４前後のＰＳと比重が１．３４前後のＰＥＴとでは静水中に両者が一部オーバラップして滞留ないし沈静する傾向があり、両者を分離するには、沈静と分離とを断続的に繰り返す必要があった。断続作業は作業効率が悪く、またＰＳ樹脂片とＰＥＴ樹脂片とが混合したオーバラップ層は、ＰＳの混入を回避するために、捨てることになり、ＰＥＴ樹脂片の回収効率が低い問題があった。
【０００８】
高純度再生透明ＰＥＴフレーク等の高品質の再生品を得るためには、洗浄を完全に行って汚れ付着物を除去しておく必要があるが、上記の従来装置は、洗浄と比重差分離とを別工程で行うので、それぞれの装置のための設置場所が必要で、そのための移送配管やポンプなどの付属設備が必要であった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みて、比重差のある混合した樹脂破砕物など２種以上の粉末の混合物を単一の装置によって液体による洗浄と比重差分離とを行って全体の構造を省スペースでコンパクトに効率的且つ経済的に改善して、純度の高い再生品用原料の回収を可能にした洗浄比重分離装置を提供するものである。
本発明は、混合物の比重差を利用して液体中で効率よく軽量粉と重量粉とに比重分離する洗浄比重分離装置を提供するものである。
【００１０】
本発明は、さらに、液体の比重に近似しないしわずかに大きくて静止液体中に浮遊する傾向がある各種の比重が近似した軽量粉と重量粉の粉末などの破片を含む混合物から、効率よく軽量粉と重量粉とに比重分離する装置を提供するものである。
本発明は、特に、回収されたペットボトル廃棄物の破砕物からＰＳ片とＰＥＴ片とを効率的に分離してＰＥＴ片の回収率と純度とを高めるのに適した比重分離装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の分離装置は、比重の異なる２種以上の粉末を含む混合物を液体により比重差を利用して重量粉と軽量粉とに分離する液中洗浄比重分離装置であるが、装置は、該比重分装置が、有底円筒状の分離槽と、該分離槽内に開口下端部が分離槽底壁と離間して配置された内筒とを含んでおり、上記内筒には、内筒上部の内側に上記の混合物と液体とを供給するための供給部と、混合物と液体の混合液を攪拌して洗浄する攪拌用回転羽根と、内筒下部内側に混合液を下降流にして下端開口部から放出するスクリューと、を備え、他方の分離槽には、分離槽上部に設けて分離槽と内筒との間を流れる上昇流に随伴される軽量粉を液体と共に排出する上部排出手段と、分離槽下部に設けて分離槽内の液体中に滞留する重量粉を排出する下部排出部と、を備えて構成されている。
【００１２】
本発明は、分離槽内壁と内筒周壁との間に適当な間隙を設けて、内筒の開口下端部から供給された混合液中の液体が上昇する領域を作り、上昇流に随伴する軽量粉を分離槽上部に設けた上部排出部から上昇流と共に排出する。他方の重量粉は、下部に滞留する液体中に滞留ないし沈降して、下部排出部から液体と共に排出し、これによって、混合物中の粉末を重量粉と軽量粉とに、効果的に且つ精度よく分離される。
【００１３】
内筒の上部には、混合物を含む混合液が、供給され、混合液中の混合物からの重量粉片と軽量粉片を、液体中で解きほぐして、液体中に個々の片に分離して分散させて、下降流を作り、内筒の開口下端部から底壁に放出するものである。放出された混合液の流れは、底壁で反転されて、内筒外壁と分離槽内壁との間の領域を上昇する上昇流となる。この領域では、上述のように、分離槽の下部側で液体中に滞留ないし沈積しようとする重量粉片と、上部側では液体の上昇流に随伴して上昇する軽量粉片に分離される。
【００１４】
内筒の上部には、混合液を混合攪拌するための攪拌羽根が配置されており、攪拌羽根は、上方の供給部から供給される混合液を攪拌し、重量粉片と軽量粉片とを液体中で解きほぐし、同時に、液体中に分散した片を洗浄する。攪拌羽根は、攪拌用回転羽根を含み、内筒内の軸方向に配置した回転軸に固定されて、垂直軸回りに回転する。回転羽根は、回転軸から放射する数本の細長の棒又は数枚の細長の捩れ板が利用できる。また、捩れ板の回転羽根を、相互に間隔を設けて、上下２段以上にして配置してもよい。
【００１５】
さらに、攪拌羽根は、固定羽根を含むことができ、固定羽根は、内筒の上部内面にその筒状周壁に固定して、撹拌用回転羽根と協同して混合液を攪拌することができる。固定羽根は、例えば、内筒内壁から突出した突起棒であってもよく、これにより、回転羽根により回転流が生じるのを妨げて、回転羽根と固定羽根により、混合液の攪拌、混合粉の各樹脂片など軽量粉、重量粉の破片・粒子の分散及び洗浄を一層強化できる。
【００１６】
スクリューは、内筒内の下部に、特に、攪拌用回転羽根の下方に、配置されて、垂直な回転軸回りに回転して、供給部からの混合液を吸引して攪拌用回転羽根を通過させ、さらに、スクリューの下側に押出して混合液の下降流を生じさせるものである。スクリューの回転軸は、分離槽上部に固定したモータにより駆動される。スクリューの回転軸は、回転羽根の回転軸と共用してもよい。
【００１７】
内筒は、好ましくは、縮径部を設け、開口下端部が外側に広がる形状にされる。縮径部は、回転羽根を設けた上部とスクリューを配置した下部に対して、中間部位に配置するのが好ましい。
【００１８】
これにより、分離されるべき粉末を含む混合物の撹拌と洗浄は、縮径部の上方の内筒上部の広い空間の上部で行われ、混合液の旋回下降流は、内筒の中間部から下部にかけての縮径部の狭い部分においてスクリューによって形成され、旋回下降流は、分離槽の下部に放出するようにされる
【００１９】
縮径部上方の内筒の広い上部空間では混合液の滞留時間が長く成るので攪拌羽根による洗浄が十分行われ、内筒の中間部から下部にかけての縮径部の狭い部分においてスクリューによって比較的強い旋回下降流が発生されて分離槽の下部に放出される。分離槽の下部に放出された比較的強い旋回下降流も、広くなった開口か端部では流れが広がり流速いが低下するので、混合物中の重量粉を置き去りにして分離し、底壁で反転して緩やかな上昇流となって軽量粉を随伴させ分離する。
【００２０】
この装置においては、内筒と分離槽とは、水平断面を各々円形とし、ほぼ同心状に配置されているのが好ましい。この配置は、特に、内筒と分離槽との周壁間の上昇流の領域を、軸対称として、上昇流の速度分布を回転対称に均一化できる利点がある。
【００２１】
分離槽の底壁は、周縁部より中央部が低位にある逆円錐状をなして、傾斜しているのが好ましい。分離槽と内筒とを断面円形の同心状の配置にするときには、底壁中央部は、内筒の開口端部直下になり、底壁を中央部に向けて下方に傾斜させることにより、内筒で形成されて開口端部から放出された下降流が、傾斜した底壁により反転されて、一様な上昇流にすることができ、重量粉と軽量粉の分離効率を高めることができる。
【００２２】
さらに、分離槽の底壁を逆円錐状に傾斜させて、中央部を低くすることは、比重のさらに大きい鉱物質の異材の沈積に利用する中央沈積部にするのに好適であり、この中央部には、配管が接続され、開閉弁を介して底部排出管が接続されている。そこで、撹拌用回転羽根やスクリューにより内筒内で混合物から洗い落された汚れの土砂粒子や粉塵などの微粒子、さらに、金属片の重い異物は、分離槽底壁の中央沈積部に蓄積し、適宜開閉弁を開いて、底部排出管から排出することができる。
【００２３】
上記の上部排出手段は、分離槽上部に周壁に連通して接続されて排出配管、即ち上部排出管、が利用できるが好ましくは、分離槽上縁部を溢流可能にして、上縁部からの溢流を受ける樋と、樋に接続した上部排出配管とから成るものが採用できる。
【００２４】
分離槽上縁の全周ないしはその一部から溢流させることにより、分離槽内の上昇流の速度分布を円周方向にほぼ一様にでき、分離精度を高めることができる。即ち、上昇流の流域内に、他の部分より速度の大きい部分が生じると、この上昇流には、軽量粉と共に重量粉も随伴する可能性があるが、上縁での溢流を利用して、領域内の速度分布を均一化することにより、軽量粉の分離精度が高められる。
【００２５】
このようにして、分離槽の周壁上部の上部排出部からは、混合物中に含まれていた軽量粉が排出され、分離槽の周壁の下部から中間部にかけた部分に設けられた下部排出部からは、重量粉が排出されて、両者は分離される。重量粉も軽量粉も、通常の手段で、それぞれ個別に脱水される。
【００２６】
本発明の洗浄比重分離装置は、回収された使用済みペットボトルからＰＥＴ樹脂片の回収に適しており、破砕機によって破砕されたペットボトルの混合物中に含まれるＰＳやＰＥＴの樹脂片は、液体に水を使用することにより、水の比重に同等ないしより大きい重量粉として、重い樹脂片に回収され、水の比重より小さい軽いＰＰやＰＥ等のオレフィン系の軽い樹脂片は、軽量粉として極めて容易に分離することができる。
【００２７】
さらに、重い樹脂片として回収されたＰＳ片とＰＥＴ片とは、さらに、混合分としてこの装置により洗浄比重分離処理をすれば、重量粉として水より大きい比重のＰＥＴ片から、軽量粉として水の比重に同等なＰＳ片を分離することができる。
【００２８】
このようにして、ペットボトル廃棄物から、従来は、効率的な分離が困難であったＰＳ片とＰＥＴ片の分離も連続的且つ効果的に行うことができる。さらに、樹脂片の洗浄と分離を単一装置によって実施するので、洗浄装置が省略できて設備全体の小型化ができ、従来の洗浄装置と分離装置とに必要であった配管や移送ポンプを等の付帯設備を省くことができる。
【００２９】
内筒は、その上縁を分離槽の上縁と同じ高さに設定し、これら両方の上縁よりも下方に位置する下縁を有した仕切り壁が内筒と分離槽との間において上方から差し込む構成にすることができる。上昇流に随伴した軽量粉とともにわずかに重量粉が比較的混入し易い内寄り側の上昇流を仕切り壁によって仕切って、外寄りの上部排出部側とは遮断するので、内寄り側の上昇流を内筒上縁から内筒内に溢流させ、上部排出部側のものへの混合を防止することができ、軽量粉の分離精度を高めることができる。
【００３０】
内筒は、その上縁を分離槽の上縁よりも高く設定することみできる。重量粉が上昇流によって搬送される軽量粉と混合して上昇することがない場合に仕切り壁を省いた簡単な構造とすることができる。
撹拌用回転羽根及びスクリューは、分離槽上に設置された可変速モータによって回転駆動される構成とすることができ、使用する液体の比重に対して適当な旋回下降流をスクリューを変えることなしに簡単に可変速モータの回転数を変えることで設定できるようになる。
【００３１】
【実施例】
次に、本発明に係る液中洗浄比重分離装置を、使用済みペットボトル廃棄物の破砕物からＰＥＴ片を分離する実施例によって添付図を参照して以下に詳細に説明する。
【００３２】
この実施例の液中洗浄比重分離装置１は、水中で撹拌した後で上部と下部の分離層が比較的はっきりと離れ出現する程比重差が大きい、例えばオレフィン系のＰＰやＰＥ（比重が約０．９３〜０．９５）等の軽量粉とＰＳやＰＥＴ（比重が約１．０４〜１．３４）等の重量粉との分離に使用するものである。
洗浄分離に先立って、市中から回収された使用済みペットボトル廃棄物は、破砕・粉砕されて混合物にされる。
【００３３】
ペットボトル廃棄物は、先ず、石や木、金属片、カラーボトル等の異物を除去して後に、粗砕機へ投入されて、約５０ｍｍ前後の粗い破片に粗砕される。
次に、風力選別機などの選別機によって粗砕片からラベル片が分離され、金属選別機、例えば、ドラム磁選機とアルミニウムセパレータに供給され、それぞれキャップ等の鉄片とアルミニウム片とが分離される。その後に、粗砕片は、輸送ファンによって一旦サイクロンに集められて、粉砕機に供給されて約１０ｍｍ以下の細かく粉砕される、粉砕片中には、オレフィン系のＰＰやＰＥの破片とＰＳやＰＥＴの破片とを含んでいる。
【００３４】
粉砕片は、定量供給フィーダに供給され、ロータリシールバルブを介して混合槽（不図示）に定量供給され、一定量の液体と混合して適当な流動性の混合液（以下、スラリーという）Ｓに調製する。この実施例では、液体として、洗浄液を兼ねて、アルカリ水溶液が利用される。この水溶液は、調製タンクで、清水と苛性ソーダと回収液体とを混合するが、苛性ソーダを所定の濃度に、例えば、１．５〜５．０重量％に、調整し（通常は、水溶液のｐＨを測定してｐＨを制御する）、混合槽に注入して、粉細片と混合される。このように調整されたスラリーが、洗浄比重分離装置に供給される。
【００３５】
洗浄比重分離装置１は、図１に示すように、分離槽２０が、円筒状周壁２３を含み、周壁上縁部が開放され、周壁下部に底壁２１を備え、この分離槽２０の内部に挿入固定された開口下端部を有する内筒１０と、から成っている。
【００３６】
内筒は、内筒上部の内側に混合物と液体の混合液、ここでは、スラリー、を供給するための供給部４９と、内筒内で回転駆動されてスラリーを攪拌し洗浄する攪拌用回転羽根３３と、内筒下部内側に混合液を下降流にする上下一対のスクリュー３５とを備えている。
【００３７】
分離槽２０は、底壁２１により液体受容できる円筒周壁を有する容器であり、円筒周壁の内側に内筒１０を含み、分離槽２０上方のカバー４０から懸垂固定され、内筒１０の開口下端部１１が、底壁２１との間に、下降流が流通可能にする間隔を設けて、配置されている。
【００３８】
分離槽２０上部には、上部排出部４１が設けられるが、この例は、分離槽２０の上縁部２２は、上方に開口して水平に保持し、上昇流の溢流可能にし、分離槽の上縁部２２の外側周囲に樋４２を形成して溢流を受容搬送し、樋４２の底部に、上部排出管４１１を配管して、構成されている。樋４２の外周が上記カバー４０と接続されている。
他方の分離槽２０下部には、底壁２１より上部の周壁に下部排出管４５１を接続して、下部排出部４５としている。
【００３９】
内筒１０には、スラリーを供給するための供給部４９として、カバー４０に貫通する配管により形成され、供給部４９から内筒内に混合液としてスラリーが供給される。
【００４０】
内筒１０は、この例では、上部１２ａを大径の直管状とし、中間部１２ｂに縮径部１９を設けて下部から開口端部１１が曲率を設けて外側に広がったベンチュリー管状にされている。
【００４１】
内筒１０の攪拌羽根は、この例では、内筒上部１２ａの大径にした直管部に配置されており、攪拌羽根は、内筒内に配置した垂直な回転軸３１に取着された上下２段の回転羽根３３を含む。この回転羽根３３は、回転軸３１から水平で放射状に突出する棒から構成されている。さらに、攪拌羽根は、これらの回転羽根３３に接近して内筒の周壁内面から回転軸に向けて突出する上下２段の固定羽根３３１、この例では、突出片３３１を含んでいる。回転羽根３３の回転により、スラリーを攪拌して、各樹脂片を液中に分散させて、同時に洗浄する。回転軸３１は、カバー４０の上面中央部に設置された可変速モータ３０によって回転駆動される。
【００４２】
内筒１０の周壁には、攪拌羽根に対応する位置に、多数の貫通孔１５を開口して、分離槽２０と内筒１０の外周との間での上昇流の一部を、攪拌部に吸引するようにされ、これにより、混合液、即ち、スラリーを希釈すると共に、内筒の外周近くの液体中に混合される重量樹脂片ＨＰを回収して、再度の分離を行うことができる。
【００４３】
さらに、内筒内で、回転羽根より下位の位置で、上記の回転軸３１に、スクリュー３５、３５が縮径部１９の上方位置と、下方位置とに分けられて、それぞれ１段に配置されている。
【００４４】
この内筒の構造においては、スラリーＳは、内筒の広い上部１２ａの空間で、滞留時間を長く確保して、攪拌羽根による攪拌と洗浄とを十分行うようにされ、中間部１２ｂから下端部１２ｃにかけての狭い部分において上下のスクリュー３５、３５によって比較的強い旋回下降流が発生されて、外側に曲率を取って広がっている下端部１２ｃに案内されて、開口下端部１１から分離槽２０の底壁２１に向けて放出される。
【００４５】
このように内筒には、縮径部１９を設けたので、分離槽２０の下部に比較的強く放出されたスラリーＳは、広くなった分膨張して勢いが低下して重い樹脂片ＨＰを滞留させながら、底壁２１で反転して下部から分離領域２９にかけて緩やかな上昇流となる。そこで、該上昇流と液体に対する相対比重差とによって実線で示すように主に下部から外側中間部に滞留する重い樹脂片ＨＰと上昇流によって破線で示すように搬送される軽い樹脂片ＬＰとを分離する。
【００４６】
上昇流は、上縁部２２に至って、樋に溢れ出て、軽い樹脂ＬＰを伴って、上部排出管４１１から排出する。他方の重い樹脂ＨＰは、分離槽２０の下部に設けた下部排出管４５１から排出される。
【００４７】
分離槽２０の底壁２１は、周縁部より中央部が低い位置にした逆円錐状に形成されており、上記の如く、内筒内のスクリュー３５によって下降流は、軽い樹脂片ＬＰを随伴しながら、破線で示すように比較的勢いよく底壁２１に当たって内筒外側において内寄りに反射されて下部排出部４５から離れるように搬送される。上昇流は、再度内筒周壁２３の中間部外側で外寄りに案内されて集中的に上部排出部４１へ向かうことになり、軽い樹脂片ＬＰの分離精度が高められる。
【００４８】
底壁２１が水平な平坦である場合には、軽い樹脂片ＬＰは、周壁２３の下端部に当たって内寄りに反射されてほぼ同じく下部排出部４５から離れ、ほぼと同じ経路に沿って搬送される。
【００４９】
下部排出部４５は、この例では、周壁回りの略同じレベルで、複数の下部排出管４５１を配置して、重量粉を含む液体の捕集を容易にしている。この下部排出管４５１の数は、装置のスラリーＳの供給量や分離能力に応じて適宜増減されるが、その開口部の上部に重い樹脂片ＨＰのリング状ないし内鍔状の捕獲板４６を備えて、重量粉を含む液体の捕集を容易にすることができる。
【００５０】
比重差の大きな樹脂片ＬＰ、ＨＰの分離を行うこの実施例では、上部排出部４１と下部排出部４５との間隔を大きくして重い樹脂片ＨＰの沈静化距離を十分取ると内筒周壁１２ａの貫通孔１５を省くことができる。
【００５１】
分離槽２０には、底壁２１に下底排出手段５０を設けている。この例は、分離層の底壁２１は、上述のように逆円錐状にされており、底壁の中央部に下底排出手段５０として土砂や金属等の非常に比重の大きな物の沈積部５１を形成して、下底排出手段５０は、該底壁中央部に接続した開閉弁５２を備えた下底排出管５１（ドレインパイプ）から構成している。
【００５２】
［実施例２］
この実施例の洗浄比重分離装置１は、水中での撹拌後に静止液中で上部と下部の分離層の間にオーバラップ層を成す程比重が近似した、例えばＰＳ（比重が約１．０４）とＰＥＴ（比重が約１．３４）の分離に有効なものである。これらＰＳとＰＥＴの破片は、実施例１の液中比重分離装置１によって重い樹脂片ＨＰとして分離されたものである。
【００５３】
この実施例２においては、実施例１の洗浄比重分離装置を改良したもので、内筒１２の上縁１６も上方に開口するようにし、内筒上縁１６が分離槽２０の上縁２２とほぼ同じ高さになるように配置して、内筒１０の外周を上昇する上昇流の一部を内筒１０の上部に混入可能にしてある。そして、内筒の上部と分離槽２０の上部との間を仕切り壁３８により遮蔽している。
【００５４】
仕切り壁３８は、分離槽２０の上縁と内筒１２の上縁の間に両方の上縁２２、１６よりも下方に位置する下縁３９を上方から差し込まれている。仕切り壁３８は、上記のカバー４０の下面に固定して下方に延設し、分離槽２０の周壁２３からブラケットＢによって支持されている。
【００５５】
仕切り壁３８は、その差込み部の外側にほぼ軽量粉のＰＳ片だけを含む上昇流を、その内側に軽量粉のＰＳ片と共に随伴して重量粉のＰＥＴ片を含む上昇流から仕切って、ほぼ高純度の軽量粉のＰＳ片は分離槽の上部排出部４１から分離するが、ＰＳ片を混合したＰＥＴ片は、内筒の上縁部１６を溢流して内筒１２の内側に再度取り込んで分離精度を高めるようにしている。仕切り壁３８の差込み部の差込み深さを調節することでも分離精度が加減される。
【００５６】
両実施例では、スラリーＳの供給部４９を内筒１０、１５の内側に望ませて配置しているが、内筒１０に貫通孔１５が設けられているので分離槽２０の周壁２３に上昇流と干渉しないように貫通孔１５に供給部開口を接続配置することができる。
また両実施例では、液体を苛性ソーダ水溶液としているが、他にカゼインやゼラチン、ポリビニルアルコール等の各種水溶性の高分子を水に加えて比重調節することで他の物品の分離も行うことができる。
【００５７】
【発明の効果】
本発明の液中洗浄比重分離装置は、所定比重に維持された液体に軽量粉と重量粉とが混合した混合液は内筒内に供給部から連続的に供給され、その上部において回転駆動される撹拌用回転羽根を設けたので、混合物の各片が撹拌で解きほぐされ且つ、液体で洗われ、汚れが落とされるので、分離と同時に洗浄を自動的に実施することができ、洗浄装置が省略できる。
【００５８】
内筒内には、スクリューを設けて、混合液の旋回下降流として分離槽の底壁に向かって混合物が良く解されながら推進され、分離槽底壁に当たって反転されて内筒下縁から外側において緩やかな上昇流れを発生するようにしたので、軽量粉は上昇流がなければ沈む程に液体の比重よりも若干重くても、相対的に軽いために液体に対する比重差と上昇流の影響を受けて比較的勢いよく内筒外側において上昇流に乗って上昇して行くのに対して、重量粉は相対的に重いために上昇流によって搬送されずに分離槽の底壁から周壁中間部にかけて滞留するために内筒の外側でかなりはっきりした上部の軽量粉領域と下部の重量粉領域とに分離することができる。
これにより、昇流の上縁部を越える液体の溢流と共に軽量粉を受ける上部排出部と分離槽の周壁の下部から中間部にかけた部分に設けられた下部排出部とから各々軽量粉と重量粉とを分離した状態で液体と共に取り出すことができる。
【００５９】
本発明の装置は、破砕機によって破砕されたペットボトル破片に混合している水の比重より重いＰＳやＰＥＴ等の重い樹脂片と水の比重より軽いＰＰやＰＥ等のオレフィン系の軽い樹脂片との分離は極めて容易に、また両者共に水の比重より重く比重の近似したＰＳ片とＰＥＴ片の分離も連続的且つ効果的に行うことができる。
【００６０】
内筒は、供給部に近い上部空間が広く、中間部で狭く絞られていて、下端部が外側に曲率を取って広がっている構成とすると、混合液が内筒の広い上部空間で滞留時間が長くなった分だけ混合物の洗浄が十分行われ、内筒の中間部から下部にかけての狭い部分においてスクリューによって比較的強い旋回下降流が発生されて、外側に曲率を取って広がっている下端部に案内されて分離槽の下部に放出される。
【００６１】
内筒は、上部空間において筒状周壁に複数の孔を有している構成とすると、スクリューによる内筒内の旋回下降流によって内筒外側下部で分離して滞留している重量粉を再度内筒内に取り込むのが防止されると共に、上昇する軽量粉によって連れ上がりした重量粉を孔を通して再度内筒内に取り込むことで分離作業性が改善されて分離精度を高めることができるようになる。
【００６２】
内筒は、その筒状周壁の上部内面に撹拌用回転羽根と干渉しないように複数の固定羽根を突出部を設ければ、撹拌用回転羽根の撹拌作用を一層高めることができね、各片の洗浄を容易にすることができる。
【００６３】
混合物は、供給部から液体と共に混合液として内筒内に供給すれば事前に混合物と液体とが流動性の高い混合液として混合されて供給部から内筒内に供給されることですぐに撹拌用回転羽根による撹拌とスクリューによる旋回下降流の発生とが行われて作業性がよい。
【００６４】
分離槽の底壁を、中央部が下がった逆円錐状に形成すれば、逆円錐状の分離槽底壁によって内筒内の旋回下降流をスムースに緩やかな上昇流に変換することができる分離効率を高めることができる。さらに、中央部に、開閉弁を備えたパイプを接続することにより、撹拌用回転羽根による撹拌によって混合物から洗い落された汚れの土砂や金属片等の重い異物を分離槽底壁のパイプ製の中央沈積部に蓄積させることができ、適時開閉弁を開いて排出することができる。
【００６５】
内筒は、その上縁を分離槽の上縁と同じ高さに設定し、これら両方の上縁よりも下方に位置する下縁を有した仕切り壁が内筒と分離槽との間において上方から差し込まれている構成とすると、上昇流によって搬送された軽量粉の内で重量粉が比較的混入し易い内寄りのものを仕切り壁によって外寄りの上部排出部側のものと仕切って内筒上縁から内筒内に戻すと共に上部排出部側のものへの混合を防止することができ、軽量粉の分離精度を高めることができる。
【００６６】
内筒は、その上縁を分離槽の上縁よりも高く設定された構成とすると、重量粉が上昇流によって搬送される軽量粉と混合して上昇することがない場合に仕切り壁を省いた簡単な構造とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例に係る比較的比重差の大きな２種類の物の分離に好適な液中で洗浄と比重差分離を行う装置の縦断面説明図である。
【図２】  本発明の別の実施例に係る比較的比重差の小さな２種類の物の分離に好適な液中で洗浄と比重差分離を行う装置の縦断面説明図である。
【符号の説明】
１  洗浄比重分離装置
１０  内筒
１１  開口下端部
１５  貫通孔
１６  上縁
２０  分離槽
２１  底壁
３３  撹拌用回転羽根
３８  仕切り壁
４１  上部排出部
４５  下部排出部
４９  供給部
５０  下底排出手段
ＨＰ  軽量粉（混合物）
ＬＰ  重量粉（混合物）
Ｓ    スラリー
【図１】
0003691432.tif 000002
【図２】
0003691432.tif 000003