(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部に湾曲部を有する内視鏡において、
前記湾曲部を構成するための所定の内径を有する略円環形状の複数の湾曲駒と、
前記複数の湾曲駒の基端部に連結し、前記挿入部に設けられた接続口金に外嵌する前記所定の内径よりも大きな内径の大径部を有する後端湾曲駒と、
前記湾曲部の先端部に連結し、前記挿入部の先端硬質部を形成する接続口金に外嵌する先端湾曲駒と、
前記先端湾曲駒と前記後端湾曲駒の外周に外嵌して固定され前記湾曲部を覆うブレードと、
を有し、
前記後端湾曲駒もしくは先端湾曲駒の大径部は前記湾曲駒に対して肉厚が薄く形成されていることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の湾曲駒からなる湾曲部を有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、細長の挿入部の先端側に湾曲部を設け、この湾曲部を湾曲することにより、照明窓、観察窓および鉗子口等を有する先端部を任意の方向へ指向することが可能になっている。
【０００３】
内視鏡の多くは、挿入部先端の先端構成部において、チューブ類の接続部やその他の内蔵物などの占める割合が大きく、かつレイアウト上、この先端構成部の外径が挿入部の最大径となる場合が多い。
【０００４】
前記湾曲部を構成している湾曲駒部は、挿入部の可撓管部がループを形成している時に、湾曲をかけた時や、体壁に湾曲部を押し付けられても、湾曲駒が変形しないように、十分な肉厚を有している。
【０００５】
また、湾曲部の最後端の湾曲駒は、可撓管部の先端側の接続口金の外周に嵌合させて接続させる為、外径を太くしなければならない。また、湾曲駒部の外周をほぼ全周にわたって被覆しているブレードをろう付けなどにより固着し、更に、その外周を湾曲ゴムで被覆しているため、湾曲部と可撓管部の接続部の外径が、挿入部の最大径となる場合があった。
【０００６】
ところで、患者の苦痛や、挿入性を考慮する場合、細くできる部分であれば、なるべく挿入部を細くすることが望ましい。そこで実開昭５５−１４３８０６号公報のように、湾曲駒の先端側より手元側の外径を小さくして、先端構成部付近は太いが、手元側を細くし、挿入性を向上させたものがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
患者の苦痛や、挿入性を考慮する場合、細くできる部分であれば、なるべく挿入部を細くすることが望ましい。また、外表面の凸凹もなるべく少なくすることが望ましい。
【０００８】
ところが、前述したように、挿入部の最大径となる部分は、当然のことながら、挿入部の他の部分より凸状にでっぱっているため、挿入時あるいは、抜去時に体壁でひっかかったりする場合があった。
【０００９】
また、実開昭５５−１４３８０６号公報の場合、挿入部の最大径は変わらないため、上記問題点は改善されなかった。
【００１０】
また、湾曲部の湾曲駒の肉厚を単に薄くすると、強度不足のため、挿入部の可撓管部がループを形成している時に湾曲をかけた時や、体壁に湾曲部が押し付けられた時に湾曲駒が変形する恐れがあった。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、湾曲部および可撓管部の内径を変えることなく、挿入部の最大径になり得る部分をなるべく細径化することでき、同時に挿入部の軸方向の外表面の凸凹をなるべく少なくすることができ、湾曲駒が変形しない十分な強度がある湾曲部を有する内視鏡を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の内視鏡は、挿入部に湾曲部を有する内視鏡において、前記湾曲部を構成するための所定の内径を有する略円環形状の複数の湾曲駒と、前記複数の湾曲駒の基端部に連結し、前記挿入部に設けられた接続口金に外嵌する前記所定の内径よりも大きな内径の大径部を有する後端湾曲駒と、前記湾曲部の先端部に連結し、前記挿入部の先端硬質部を形成する接続口金に外嵌する先端湾曲駒と、前記先端湾曲駒と前記後端湾曲駒の外周に外嵌して固定され前記湾曲部を覆うブレードと、を有し前記後端湾曲駒もしくは先端湾曲駒の大径部は前記湾曲駒に対して肉厚が薄く形成されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の内視鏡の実施の形態を説明する。
図１に示す電子内視鏡装置１は本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡２と、この電子内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、この電子内視鏡２に対する信号処理を行うビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４から出力される映像信号を表示するモニタ５と、このビデオプロセッサ４と接続され、映像信号等を記録するＶＴＲデッキ６及びビデオディスク７と、映像信号を映像としてプリントアウトするビデオプリンタ８等から構成されている。
【００１４】
上記電子内視鏡２は細長の挿入部１１を有し、この挿入部１１の後端には太径の操作部１２が形成され、この操作部１２からユニバーサルコード１３が延出されている。このユニバーサルコード１３の先端のコネクタ１４を光源装置３に接続することによりランプ１５の白色光がコンデンサレンズ１６で集光されてライトガイド１７の入射端面に供給される。このコネクタ１４には信号ケーブル１８の一方のコネクタを接続可能であり、他端のコネクタ１９をビデオプロセッサ４に接続することにより、電子内視鏡２で撮像した信号を信号処理して所定の映像信号に変換し、モニタ５等に出力する。
【００１５】
上記挿入部１１には先端側から順に硬質の先端部２０と、湾曲自在の湾曲部２１と、可撓性を有する可撓管部２２とが連設されており、可撓管部２２の後端に前記操作部１２が連設されている。
【００１６】
図２は、挿入部１１の湾曲部２１と可撓管部２２との接続部の構造を示したものである。
可撓管部２２は、内側から第１のフレックス２３、第２のフレックス２４、ブレード２５、樹脂層２６が順に積層されている。
【００１７】
ここで、第１のフレックス２３、第２のフレックス２４は、例えばバネ鋼を巻層したものであり、第１のフレックス２３は例えば右巻き、第２のフレックス２４は第１のフレックス２３とは逆の巻き方向、この場合には左巻きとなっている。第１のフレックス２３の外径と第２のフレックス２４の内径とは、両フレックス２３と２４とが密着するように設定されている。
【００１８】
ブレード２５は、例えば金属の細線を網組して形成されている。また、樹脂層２６は、例えばポリエステル系の樹脂、あるいはポリウレタン系の樹脂で形成されている。また、樹脂層２６とブレード２５とは、例えばポリウレタン樹脂系の接着剤２７で固着されている。
【００１９】
一方、第１のフレックス２３、第２のフレックス２４、ブレード２５の前後の端部は例えば半田などにより、ずれないように固着されている。
さらに、可撓管部２２の先端側には、金属製等の接続口金２８が、例えばエポキシ系の接着剤で固着されている。
【００２０】
この接続口金２８の４箇所の内周位置には、操作部１２に設けられた図示しない操作ノブを回動させることにより軸方向に牽引され、湾曲部２１を湾曲させるためのワイヤ２９をガイドするための例えば密巻きしたコイルなどから形成されるガイドパイプ３０が、例えば半田などで固着されている。
【００２１】
このガイドパイプ３０の端部は例えば４５°になるように面取りしている。本実施の形態では、接続口金２８の内径と可撓管部２２の内径は、同じにしているが、異なる径にしてもかまわない。前記内径は、湾曲時の内蔵物の動きを束縛しない内径となっている。
【００２２】
一方、湾曲部２１は、例えば湾曲部２１の最後端に配置された最後端湾曲駒３１、この最後端湾曲駒３１に隣接して配置された湾曲駒３２、この湾曲駒３２に隣接して配置された湾曲駒３３、…を、前後に隣接する湾曲駒同志をそれぞれリベット３４で回動自在に、かつ直列に（湾曲部２１の長手方向に）連結している。
【００２３】
例えば、最後端湾曲駒３１はその前端がＲＩＧＨＴ、ＬＥＦＴ（右、左）の２箇所で湾曲駒３２の後端とリベット３４で回動自在に連結され、またこの湾曲駒３２はその前端がＵＰ、ＤＯＷＮ（上、下）の２箇所で湾曲駒３３の後端とリベット３４で回動自在に連結されている。
【００２４】
湾曲駒３２には、前記ワイヤ２９をガイドするための円環形状のワイヤガイド３５がＵＰ、ＤＯＷＮ側に例えばろう付けなどで固着されている。同様に湾曲駒３３は、ＲＩＧＨＴ、ＬＥＦＴ側にワイヤガイドが固着している。
ここで、湾曲駒３２と、湾曲駒３３は、９０°回転させると同形状になるようになっている。
【００２５】
これらの湾曲駒群の外周は、金属からなる網目状のブレード３６で被覆されている。また、最後端湾曲駒３１は、前記接続口金２８と嵌合する後端側の部分を大径にした大径部３１ａとしている。ここでブレード３６は、大径部３１ａの外周面に例えば半田で固着されている。完全に大径部３１ａで半田されることが望ましいが、半田の流れ込みにより大径部３１ａの前側の小径の小径部３１ｂにかかって良い。
【００２６】
このようにすることで、最後端湾曲駒３１と、この最後端湾曲駒３１の前に隣接する湾曲駒３２を連結しているリベット３４からブレード３６の固定部までの間で、湾曲時に発生するブレード３６のシワを吸収することができるようになっている。ここで小径部３１ｂは、その前後方向の長さが十分短く（つまり十分短尺）に形成されている。
【００２７】
前記最後端湾曲駒３１の大径部３１ａ上でブレード３６を半田で固着するため、半田の厚み分だけ外径が太くなる。ここで、最後端湾曲駒３１の肉厚をｔｂ、湾曲駒３２の肉厚をｔａ  とすると、肉厚ｔａは、所望する強度を有する肉厚である。本実施の形態ではｔａ＞ｔｂとなるように最後端湾曲駒３１の肉厚ｔｂを他の湾曲駒の肉厚ｔａより薄く設定して、湾曲部２１の最後端湾曲駒３１と可撓管部２２との接続に用いる接続口金２８との接続部が太くなるのを解消している。
つまり、ｔａ−ｔｂ＝ｔｃとすると、２×ｔｃ分だけ接続部の外径を細径化することができる。
【００２８】
前記湾曲駒群の外周のブレード３６の更に外周には湾曲ゴム３７が被覆されている。湾曲ゴム３７の一端側は、上から糸３８を樹脂層２６にまたがって、巻きつけ、例えばエポキシ系の樹脂剤３９でより強固に接着固定されている。湾曲ゴム３７は、例えば、シリコンゴム、フッ素系のゴムなどでも良い。
【００２９】
本実施の形態は、湾曲部２１と可撓管部２２の接続部について説明したが先端部２０の後端と湾曲部２１の前端の接続部についても同様である。また、本実施の形態では、４方向の湾曲部について説明したが、２方向のものにも適用できるい。
【００３０】
本実施の形態における作用及び効果は以下のようになる。
このような構成にして、湾曲部２１と可撓管部２２を接続すれば、湾曲部２１と可撓管部２２の内径を変えることなく、湾曲部２１と可撓管部２２との接続部の外径を小さくすることができるため、このような構造にしない場合に比べて接続部の最大径を小さくすることができる。また、接続部の最大径を小さくすることによりこの部分が半径外側に突出することを解消でき、外表面の凸凹も少なくすることができることになる。
【００３１】
具体的には、最後端湾曲駒３１を薄肉にしているので、図２に示すように接続口金２８との嵌合して固定する部分の外径がその後に隣接する部分より突出することを解消でき、最大径を小さくできる（このように最後端湾曲駒３１を薄肉にしないと、嵌合して固定する部分がその後に隣接する部分よりさらに突出する最大径となり、かつ外表面に凹凸ができる）。
【００３２】
最後端湾曲駒３１以外の湾曲駒は十分な強度を有する肉厚ｔａ  であり、最後端湾曲駒３１は肉厚を薄くしているが、可撓管部２２の接続口金２８と嵌合させて固定しているので、強度が不足することを解消でき、変形などに対して十分な強度を確保できる。なお、小径部３１ｂは薄肉になるが、この部分を十分に短尺に形成しているため、強度不足を補うことができる。
【００３３】
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態の内視鏡はその湾曲部２１の後端と可撓管部２２の接続部の構造は図２と同様の構造であり、さらにこの湾曲部２１では図３等に示すように湾曲駒の連結部を平面状にしたものであり、その他は第１の実施の形態と同様の構成である。
【００３４】
図３のＡーＡ線断面を示す図４のように、湾曲部２１内には送気送水チャンネル５１、処置具挿通チャンネル５２、ユニバーサルコード１３内で１本から２本に分岐するライトガイドファイバ５３、撮像部５４及び撮像部５４に連設される像伝送ケーブル５５が配置されている。
【００３５】
また、図３に示すように湾曲部２１は略円環形状の湾曲駒５８、湾曲駒５９、湾曲駒６０、湾曲駒６１、湾曲駒６２が先端側から略直列に配置され、隣接する湾曲駒同志の連結部がそれぞれリベット３４によって回動自在に連結されている。
【００３６】
つまり、各湾曲駒の連結部には、一体の平面状連結部５６が平行に設けられており、連設する各湾曲駒の一対の平面状連結部５６を重合してリベット３４にて回動自在に枢支している。前記平面状連結部５６は前後の湾曲駒が互いに重合し回動できるように相手の平面状連結部５６と干渉せずに回動できるだけの面積を持った平面部が設けられている。
【００３７】
また、各湾曲駒の外周を、ブレード３６が被覆している。先端から第１番目の湾曲駒５８にリベット３４を用いて枢支された第２番目の湾曲駒５９の一対の平面状連結部５９Ａ、平面状連結部５９Ｂは、この湾曲駒５９の内径中心に対して非対称に設けてある。
【００３８】
図４に示すようにこの湾曲駒５９の平面状連結部５９Ａは撮像部５４、像伝送ケーブル５５とワイヤ２９との干渉を避けるために内径中心よりＬａの距離に設けてあり、内蔵物との干渉のない平面状連結部５９Ｂは内径中心よりＬｂ（Ｌａ＞Ｌｂ）の距離に非対称かつ水平方向に設けてある。
【００３９】
また、この湾曲駒５９の前端には、湾曲駒５８の後端の平面状連結部５６と回動自在に連結するために、水平方向側に形成した１対の平面状連結部５６を有しそれぞれリベット３４で回動自在に連結され、対向する１対のリベット３４を結ぶ水平軸の回りで回動自在に連結している。
【００４０】
また、この湾曲駒５９の後端に形成した１対の平面状連結部５６を、湾曲駒６０の前端の１対の平面状連結部５６とをそれぞれリベット３４で回動自在に連結し、この湾曲駒６０の後端の１対の平面状連結部５６を湾曲駒６１の前端の１対の平面状連結部５６とをそれぞれリベット３４で回動自在に連結することにより湾曲部２１の回動軸を水平方向から垂直方向に変換している。
【００４１】
湾曲駒６０の後端は、この湾曲駒６０を９０度回転した湾曲駒６１が垂直軸の回りで回動自在に連結される。つまり湾曲駒６０と湾曲駒６１は同じものである。
【００４２】
さらに湾曲駒６１の後端には平面状連結部５６が先端側と後端側で回動軸が同一に形成された湾曲駒６２が回動自在に連設されており、この湾曲駒６２の後端には、再び前記湾曲駒６０と同じものが連設される。
【００４３】
湾曲部２１は上述した湾曲駒６０、６１、６２で構成される湾曲駒群を数セット、湾曲部２１の長手方向に連結させることで、所望の湾曲部長、湾曲角度を得ることができるようになっている。
【００４４】
湾曲駒５９の先端側は湾曲駒５８の外径と略同一の太径部６３となっており、後端側は湾曲駒５８の外形より細く、湾曲駒６０の外径と略同一の細径部６４となっている。太径部６３から細径部６４へは、連続した曲面を有する段差部６５よりなる。前記段差部６５はなめらかな傾斜部としても良い。本実施の形態の湾曲部２１は湾曲駒５８の内周面に４本のワイヤ２９の先端部が、例えばろう付けなどで固定されている。
【００４５】
このワイヤ２９は湾曲部２１内に設けられたワイヤガイド３５を挿通し挿入部１１内のガイドパイプ３０を経て操作部１２に設けられた図示しない湾曲操作機構に接続されるようになっている。操作部１２の図示しない操作ノブを回動させることにより、上記ワイヤ２９を牽引、弛緩させ上記湾曲部２１をフレキシブルに湾曲するように各湾曲駒が構成されている。
【００４６】
本実施の形態では、湾曲駒５９の平面状連結部５６つまり平面状連結部５９Ａ、平面状連結部５９Ｂを水平方向に設けたが、内蔵物の配置により垂直方向に設けても良い。また、非対称な平面状連結部５６を設けた湾曲駒は、第２番目の湾曲駒５９に限定するものではなく、湾曲部２１のどの湾曲駒で行うことも可能であり、全ての湾曲駒で行っても良い。
【００４７】
また、湾曲駒５８と湾曲駒５９を連結する平面状連結部５６は、図５に示すように湾曲駒５８の平面状連結部５８ａと湾曲駒５９の平面状連結５９ｃをリベット３４を用いて非対称に重合しても良い。平面状連結部５８ａの片側を平面状連結部５９ｃの外側に設け、もう一方を内側に設ける。また、重合する組み合わせが内側と外側とで逆でも良い。
【００４８】
また、湾曲部２１は図６に示すように構成しても良い。湾曲部２１内の湾曲駒５８の長手方向中心線６６に対して、操作部１２側の湾曲部２１内の湾曲駒５９の長手方向中心線６７は内蔵物の撮像部５４やワイヤ２９と干渉しないように距離ｄだけ水平方向に偏心している。
【００４９】
なお、本実施の形態では先端側から１番目と２番目の湾曲駒において長手方向中心を偏心させているが、湾曲部２１の全ての湾曲駒で偏心させることも可能であり、湾曲部２１内において数回偏心させても良い。本実施の形態では、水平方向に偏心させているが、これに限るものではなく、どの方向に偏心させても良い。
【００５０】
更に、湾曲部２１の先端側に連設する先端部２０は図７に示すように、先端部を構成する硬質の先端構成部７０に設けた送気送水チャンネル用孔７１、処置具挿通チャンネル用孔７２、相対似する２個のライトガイドファイバ用孔７３、撮像部用孔７４に、それぞれ送気送水チャンネルパイプ７５、処置具挿通チャンネルパイプ７６、撮像部５４を嵌挿し、例えばエポキシ系の接着剤により固着することにより構成されている。
【００５１】
ライトガイドファイバ５３はライトガイドパイプ８０に挿入されており、このライトガイドファイバ５３は１点鎖線で示すようにライトガイドパイプ８０の中心方向に、その固定力が作用するように指向した固定用部材７８で固定されている。
【００５２】
より具体的には、ライトガイドファイバ５３はライトガイドパイプ８０の中心方向に、かつその延長線上から撮像用孔７４を避け、かつ先端構成部７０の厚肉部に設けられたネジ部を有する固定用孔７７にネジ部を有する固定用部材７８で締着することにより固定している。先端構成部７０には、ライトガイドファイバ用孔７３の前方に図示しない照明レンズを設けている。なお、７９は先端部２０及び湾曲部２１の外皮を形成する被覆チューブである。
【００５３】
本実施の形態では、内蔵物を固定するのにエポキシ系の接着剤を用いたが、シリコン系の接着剤を用いても良い。また、本実施の形態では固定用孔７７と固定用部材７８にネジ部を設けたが、設けずに貫通孔とピンを用いても良い。また、固定用部材７８はビスでも良い。
【００５４】
以下に本実施の形態の電子内視鏡２の洗滌具及び洗滌方法について説明する。
図８は、電子内視鏡２の鉗子口５１６（図１０参照）を洗滌するときに使用する吸引洗滌アダプタ４５７を示す。この吸引洗滌アダプタ４５７は、電子内視鏡２の鉗子口５１６に取り付けられる取付ゴム部４５６ａ、この取付ゴム部４５６ａとチューブ体４５６をつなぐ口金４５６ｂ、チューブ体４５６のもう一端に設けられた錘４５８から構成される。
【００５５】
また、チューブ体４５６と、錘４５８、口金４５６ｂとの接続部には保護チューブ４５６ｃを設けている。この保護チューブ４５６ｃはシリコンゴム、熱可塑性エラストマなどの弾性体によって構成される。
【００５６】
また、保護チューブ４５６ｃは、チューブ体４５６と口金４５６ｂが接続される部分の全長にわたって設けられている。また、チューブ本体４５６は、シリコン、塩化ビニルなどの弾性チューブによって構成される。さらに、錘４５８は、ＳＵＳ（ステンレススチール）などの金属によって構成されている。口金４５６ｂは、ＳＵＳなどの金属または、ＰＳＵ、ＰＥＥＫなどの硬質樹脂により構成される。
保護チューブ４５６ｃは、ＴＦＥ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰなどの樹脂からなる。また、錘４５８の底面４５９には溝部４５８ｂが設けられている。
【００５７】
この溝部４５８ｂは図９（Ａ）に示すように、底部に１ヶ所直線状の切り欠きとして設けられている。また、図９（Ｂ）に示すように、十字形の切り欠きで形成されたものでも良い。
【００５８】
この溝部４５８ｂは、錘４５８に設けられた貫通穴である穴部４５８ｃと連通している。このような吸引洗滌アダプタ４５７は、内視鏡検査後に、ベッドサイドにおいて、電子内視鏡２を洗滌するときに使用される。
また、錘４５８と、チューブ４５６の接続部には、その外側に接続部全長にわたって保護チューブ４５６ｃが設けられている。
【００５９】
次に、吸引洗滌アダプタ４５７の取付ゴム部４５６ａを鉗子口５１６に装着し、吸引器の吸引用チューブを、コネクタ１４の吸引口金６１１に接続し、電子内視鏡２の管路内の洗滌を行なう方法を説明する。
【００６０】
図１０に示すように吸引洗滌アダプタ４５７を構成するチューブ体４５６の一端部に設けられている取付ゴム部４５６ａを鉗子口５１６に装着すると共に、錘４５８を配設したチューブ本体４５６の他端部と、少なくとも挿入部１１の先端部２０の吸引口８４をバット４３４内に溜めた洗滌液やリンス用清浄水中に浸漬する。
【００６１】
一方、前記コネクタ１４の吸引口金６１１に吸引器４５５の吸引用チューブ４５５ａを接続する。そして、操作部１２に設けた吸引シリンダ５７４の開口部５７４ａを指４６０で塞ぎ、吸引器４５５のスイッチをＯＮ状態にすることにより、吸引ポンプ４７１の吸引の動作により、矢印で示すように前記バット４３４内の洗滌液やリンス用清浄水が鉗子挿通管路５１６ａ内と、鉗子チャンネル５１６ａ′を経て吸引チャンネル６０７内とに流入し、さらに吸引用チューブ４５５ａを経て吸引タンク４７２内に吸引した洗滌液やリンス用清浄水を貯めるようにすることにより電子内視鏡２の管路内の洗滌、リンス作業が行なわれる。
【００６２】
このとき、図１１に示すよう吸引洗滌アダプタ４５７を構成するチューブ４５６の端部に錘４５８を付けたことにより、錘４５８はバット４３４内に沈む為、吸引洗滌アダプタ４５７の錘４５８をバット４３４内の液体中に確実に浸漬することができる。
【００６３】
このとき、バット４３４の底部に錘４５８の底面４５９がバット４３４にくつっいて洗滌液、消毒液等の液体を吸引洗滌アダプタ４５７内部へ吸入できないおそれがあるが、本実施の形態では図１１に示すように錘４５８に溝部４５８ｂを設けているので、錘４５８の底面４５９が、バット４３４の底部に置かれても、溝部４５８ｂから、穴部４５８ｃへと確実に液体が流れる。
なお、図１０に示すコネクタ１４には送気管６１５、送水管６１４、加圧管６１６が設けてある。
【００６４】
次に、電子内視鏡２の洗滌、消毒を洗滌・消毒槽にて行なう場合の方法を述べる。
まずはじめに、内視鏡洗滌装置６００の詳細構造を述べる。図１２は電子内視鏡２に内視鏡洗滌装置６００を取付けた模式図を示し、図１３は内視鏡洗滌装置６００の外観を示す。
【００６５】
内視鏡洗滌装置６００には電子内視鏡２の吸引管路６０７へ洗滌液を送液する時に使用する吸引側洗滌管路６１７と、送気管路６０８、６０８′、送水管路６１３、６１３′へ洗滌液を送液する時に使用する送気送水側洗滌管路６１８が設けられている。吸引側洗滌管路６１７と送気送水側洗滌管路６１８は内視鏡洗滌装置６００の流体（具体的には洗滌液）を電子内視鏡２の吸引管路６０７側及び送気管路６０８、６０８′、送水管路６１３、６１３′側に送液する機能を有する。
本実施の形態では吸引側洗滌管路６１７と送気送水側洗滌管路６１８は互いに独立した管路構成になっている。
【００６６】
図１４（Ａ）に示すように吸引側洗滌管路６１７の上流側（図１４（Ａ）では右側）の端部には吸引側逆止弁６１９が設けられている。この吸引側逆止弁６１９は略Ｔ字状に２つに分岐し、流体を吸引（或いは吸入）する吸引側の口金６２２にはテーパ部６７１が設けられ、他方のシリンジ口金６３２にはシリンジ６７７（図１２参照）が着脱自在に接続される。また、送液側（或いは排出側）の口金６２６にもテーパ部６７１が設けられている。
【００６７】
一端が上記口金６２２に接続され、シリンジ６７７に洗滌液を吸入させるための吸引側吸引チューブ６２０の他端には、ＰＰ、ＰＡ、ＰＯＭ、ＰＥ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ＰＳ、ＳＡＮ、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ、ＰＣ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵ、ＰＥＥＫなどの硬質樹脂でできた吸引部６２５がその口金６２４を介して接続されている。
【００６８】
後述するように洗滌槽内に沈められ、洗滌液を吸引する吸引口６２１が設けられた吸引部６２５は、特にＰＳＵ、ＰＥＥＫで作ることにより高圧蒸気滅菌に対する耐性をもたせることができる。吸引部６２５に設けた口金６２４と吸引側吸引側チューブ６２０の接続部は、弾性を有する固定チューブ６２３で覆い、固定している。
【００６９】
また、吸引部６２５の内部には、図１４（Ｂ）および図１５（Ｂ）に示すように、吸引側吸引チューブ６２０へとつながる吸引側吸引口６２１だけでなく、送気送水側吸引チューブ６４４へと連通する送気送水側吸入口６３０が設けられている。なお、図１４（Ｂ）は図１４（Ａ）のＣ方向矢視図、図１５（Ｂ）は図１５（Ａ）の送気送水側洗滌管路６１８におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【００７０】
吸引側吸入口６２１の中には、網状部材５４１が接着固定されている。また、送気送水側吸入口６３０の中には、網状部材６４０、錘６３６が設けられ、これらは、固定部材６４１を吸引部６２５に接着することで固定されている。この錘６３６の底面側は例えばテーパ部６３９が形成されている。
【００７１】
この網状部材５４１を設けたことにより、後述する送水作業時に吸引側洗滌管路６１７内部に、糸くず等の異物が吸入されることを防止できる。
【００７２】
さらに吸引部６２５の下部には、複数の切欠９６が設けられている。このため水中で吸引部６２５が洗滌槽の底に沈んでも切欠９６と前記洗滌槽の底との間に隙間ができるので確実に洗滌液を吸引できる。
【００７３】
また、送気送水側吸引口６３０内に錘６３６を固定する場合、送気送水側吸引口６３０内壁に突起９９等を設けて洗滌液等が錘６３６で通路が塞がれることなく、通る隙間６３７を形成している。
【００７４】
ここで、吸引側逆止弁６１９の構造を説明する。この吸引側逆止弁６１９にはルアー口金付きのシリンジ６７７（図１２或いは図２６等参照）を接続できるシリンジ口金６３２が設けられている。このシリンジ口金６３２の内面にはシリンジ６７７のルアー口金に対応して、注射器テーパ面９８が設けられている。
【００７５】
また、この吸引側逆止弁６１９の内部にはステンレスなどの金属、またはＰＰ、ＰＡ、ＰＯＭ、ＰＥ、ＰＢＴ、ＰＰＳ、ＰＳ、ＳＡＮ、ＡＢＳ、ＰＭＭＳ、ＰＣ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵ、ＰＥＥＫなどの硬質樹脂でできたボール弁６３３及びボール弁６３４が設けられている。ボール弁６３３、６３４は、特にＰＥＥＫ、ＰＳＵで作製することにより高圧蒸気滅菌に対する耐性を持たせることができる。
【００７６】
ボール弁６３３の収納部は、口金６２２の端部側にボール弁６３３の球面と接するテーパ面７１６が形成され、このテーパ面７１６にボール弁６３３が接する状態では吸引側吸引チューブ６２０と連通路７２３とが連通することを気密及び水密的に遮断する。
【００７７】
また、口金６２２と反対側の吸引側逆止弁６１９側にはテーパ面に複数の突起７１４を設けてボール弁６３３が接する状態でも、突起７１４に隣接する凹部で隙間７１５を形成し、この隙間７１５により吸引側吸引チューブ６２０と吸引側逆止弁６１９側とが連通する状態を維持する。
【００７８】
吸引側逆止弁６１９の送液側には、口金６２６を介してシリコンゴムなどの柔らかい材質からなる吸引側送水チューブ６２７が接続されている。吸引側送水チューブ６２７の内径および肉厚は吸引側吸引チューブ６２０と等しい。口金６２６と吸引側送水チューブ６２７の一方の端部の接続部には固定チューブ６２３が設けられている。
【００７９】
また、この吸引側送水チューブ６２７の他方の端部と口金との接続部も固定チューブ６２３で固定されている。さらに口金６２２と吸引側吸引チューブ６２０との接続部も固定チューブ６２３で固定されている。
吸引側送水チューブ６２７と吸引側吸引チューブ６２０は吸引側逆止弁６１９の内部で連通路７２３を介して連通している。
【００８０】
また、ボール弁６３４の収納部も口金６２６の端部のテーパ面には複数の突起７１８が形成されており、ボール弁６３４が接する状態でも突起７１８に隣接する凹部で隙間７１９が形成され、この隙間７１９により吸引側送水チューブ６２７側と吸引側逆止弁６１９側とを連通する状態を維持する。また、この口金６２６の反対側の口金６２２側にはテーパ面７１３が形成されており、このテーパ面７１３にボール弁６３４が接する状態では吸引側送水チューブ６２７側と吸引側逆止弁６１９側とを気密及び水密的に遮断する。
【００８１】
一端が口金６２６に接続された吸引側送水チューブ６２７の他端には、内部に管路６７０を設けたチューブ接続部材６２８を介して、吸引側送水チューブ６２７と同じ材質からなり、その内径が吸引側送水チューブ６２７よりも大きな吸引側送水チューブ６２９が接続されている。
【００８２】
これは、図１２のコネクタ１４の吸引口金６１１の外形が吸引側送水チューブ６２７の内径よりも大きく、吸引側送水チューブ６２７の弾性変形だけでは吸引口金６１１に吸引側送水チューブ６２７を取り付けることができないため、吸引側送水チューブ６２７よりも内径の大きな吸引側送水チューブ６２９がチューブ接続部材６２８を介して接続するようにしている。このチューブ接続部材６２８の口金と吸引側送水チューブ６２９の接続部も固定チューブ６２３で固定されている。
【００８３】
吸引側送水チューブ６２９は、弾性変形することで、吸引口金６１１に接続される。チューブ接続部材６２８の内部管路６７０は内部で内径が変化し、吸引側送水チューブ６２７と吸引側送水チューブ６２９とを連通する連通路６３５を形成している。
【００８４】
また、チューブ接続部材６２８には、リング６３０を固定するためのリブ６３１が設けられ、このリング６３０にチェーン６６０、６６１の一端を固定し、他端には送水管６１４と加圧管６１６を連通するコネクタプラダ６５０やプレート６６２などが接続されており、チューブ以外の物も接続する手段として利用される。
【００８５】
次に図１５（Ａ）の送気送水側洗滌管路６１８の断面構造を参照してその構成を説明する。送気送水側洗滌管路６１８は送気送水側逆止弁６４５と送気送水側送水チューブ６４３および送気送水側吸入チューブ６４４との接続方法が吸引側洗滌管路６１７の場合と同様であるのでこれらの構成の説明は省略する。
【００８６】
送気送水側洗滌管路６１８はその送水側には、送気送水側送水チューブ６４３が設けられている。送気送水側送水チューブ６４３の先端には接続口金５０２を介して送気管ポート５００が接続される。接続口金５０２はチューブ接続部材６２８と同様の材質で作られている。また、ＳＵＳなどの金属、ＰＥＥＫ、ＰＳＵ等の樹脂で作ることにより高圧蒸気滅菌の耐性を持たせることができる。また、内部には送気送水側送水チューブ６４３とつながる接続通路５０４が設けられている。
【００８７】
送気管ポート５００の内部には送気管６１５（図１２参照）の外径よりも小さな内径の連通穴５０３が設けられている。前記接続通路５０４と連通穴５０３は連通している。この連通穴５０３は端部にテーパ部５０５が設けられており、送気管ポート５００を送気管６１５に取り付ける際に、取付が容易になるよう配慮されてある。
【００８８】
送気管ポート５００が送気管６１５に取り付いた時には送気管ポート５００の弾性変形より、送気管ポート５００は送気管６１５に対して固定される。また、この弾性変形により、送気管ポート５００と送気管６１５の間の水密及び気密が保たれる。
【００８９】
また、送気管ポート５００に、接続口金５０２を接続するとき、図１７（Ａ）に示すように、送気管ポート側には、テーパ部５０７が設けられており、また、接続口金５０２には、テーパ部６７１が設けられているためテーパ部６７１をテーパ部５０７に導入することで容易に接続できる。
【００９０】
本実施の形態においては、テーパ部６７１の端部の径をＤ２  とし、送気管ポート５００のテーパ部５０７の端部の径をＤ１  としたとき、Ｄ１  ＞Ｄ２  となっている。そのため、Ｄ２  ＜Ｄ１  の場合よりもテーパ部６７１をテーパ部５０７へ導入しやすくなっている。
【００９１】
また、本実施の形態ではＤ１  ＞Ｄ２  を保ちながら、さらに、テーパ部６７１のテーパ角θ２  、テーパ部５０７のテーパ角θ１  の間にθ１  ＞θ２  の関係が成立している。θ１  ＞θ２  としたことによりθ１  ≦θ２  の場合にくらべてテーパ部６７１をテーパ部５０７へより導入しやすくしている。
【００９２】
さらに径Ｄ１  が一定のときθ１  ＞θ２  とすると、θ１  ≦θ２  の場合と比べて連通孔５０３と、軸部５０６の嵌合長Ｌが図１７（Ｂ）に示すように長くなり、両者の間の接続強度を大きくできる。
【００９３】
なお、送気管ポート５００の側面には図１３および図１６に示すように着脱時に把持する把持部５０１が２箇所設けられている。
【００９４】
また、送気管ポート５００を、送気管６１５から外すときは、図１６に示すように面５０８に指を当接させたのち、把持部５０１を把持して、送気管ポート５００を矢印の方向に引き抜く、このような動作を行なうことによって、送気管ポート５００は、送気管１５から、容易に取り外すことができる。
【００９５】
また、面５０８を、指５０５が当接できるように大きく設けてあるので、取り外しが容易に行なえるようになっている。
【００９６】
また、送気管ポート５００と、接続口金５０２の接続強度、および、接続口金５０２と、送気送水側チューブ４３の接続強度は、送気管ポート５００と送気管６１５の接続強度よりも十分に大きくなっている。このため、送気管ポート５００を送気管６１５に取付けた状態で送気送水側送水チューブ６４３を急激に引っぱっても、送気管ポート５００と送気管６１５の接続部が外れるだけで、送気管ポート５００と接続口金５０２の接続部、あるいは送気送水側送水チューブ６４３と接続口金５０２の接続部が外れてしまうことがない。
【００９７】
また、図１５（Ａ）及びこの図１５（Ａ）のＢ−Ｂ線断面を示す図１５（Ｂ）に示すように吸引側には送気送水側吸引チューブ６４４を介して吸引部６２５が接続されている。この吸引側６２５は、テーパ面６７１を設けた口金６７２が送気送水側吸引チューブ６４４と接続され、その外側は固定チューブ６２３で被覆固定されている。図１４（Ｂ）、図１５（Ｂ）に示すように、吸入部６２５には、吸引側吸入口６２１と送気送水側吸入口６３０の２つの吸入口が設けられている。
【００９８】
次に図１８ないし図２５を参照して全管路洗滌アダプタ２０１を説明する。
図１８に示す全管路洗滌アダプタ２０１は電子内視鏡２の操作部１２に着脱可能な栓手段である。
【００９９】
また、送気・送水シリンダ５７３と吸引シリンダ５７４は、電子内視鏡２の操作部１２の本体部４０１に形成した開口部に配設され、金属製で略円筒形の部材で構成される。この吸引シリンダ５７４、前記送気・送水シリンダ５７３はそれぞれナット２１３、４０２を螺合させることによりナット２１３、４０２と座板４０７とで本体部４０１に挟持されている。
【０１００】
なお、前記ナット２１３及び４０２と本体部４０１との間には水密確保のためそれぞれＯリング４０４が配設されている。前記ナット４０２のフランジ４０２ａ下部とナット２１３のフランジ２１３ａの下部にはそれぞれ直径がφｄ５（図１９参照）の小径部２４６、２４７が形成されている。また、前記フランジ４０２ａとフランジ２１３ａの直径をφｄ６に形成している。なお、直径φｄ５とφｄ６との間にはφｄ５＜φｄ６の関係が成り立っている。
【０１０１】
前記吸引シリンダ５７４の底部には金属製のコネクタ側吸引パイプ６０３が半田付けにて固定され、側周に金属製の吸引パイプ６０４が半田付けにて固定されている。前記コネクタ側吸引パイプ６０３は、コネクタ側の吸引管路６０７と連通しているので、前記図１２に示したコネクタ部１４に設けた金属製の吸引口金６１１に連通している。一方、吸引パイプ６０４は、先端側の吸引管路６０５を構成して操作部１２の把持部先端側で前記図１２に示した電子内視鏡２の挿入部１１の吸引口８４に連通する鉗子挿入管路５１６ａに合流している。
【０１０２】
前記全管路洗滌アダプタ２０１は、固定部２１０、送気・送水プラグ２１１、吸引プラグ２１２及び鉗子口５１６に着脱自在な後述する栓体２１５から構成されている。
【０１０３】
図１８及び図１９などに示すように固定部２１０は、ステンレス等の金属製の平面板２１６と、曲げ加工した金属板製のハウジング部２１７と、金属製のストッパ２１８とからなり、前記平面板２１６には送気・送水シリンダ５７３及び吸引シリンダ５７４にそれぞれ対応する位置に貫通孔２１９、２２０が設けられている。そして、この平面板２１６からハウジング部２１７が脱落しないようにストッパ２１８を螺合後、接着剤にて固定している。
【０１０４】
図１８から図２１などに示すように前記ハウジング部２１７は、全長に渡って幅ｔ１の切り欠き２２５を形成した上面部２２１と、ハウジング部２１７の側端面から距離Ｌ２まで幅ｔ２の切り欠き２２６、ハウジング部２１７の側端面から距離Ｌ３まで幅ｔ３の切り欠き２２８、ハウジング部２１７の側端面から中心位置までの距離Ｌ１に直径φｄ１の円弧部２２７及び切り欠き２２６と切り欠き２２８を繋ぐｔ２に等しい直径φｄ２の円弧部２２９を設けた底面部２２３と、前記上面部２２１と前記底面部２２３とを繋ぐ２つの側面部２２２、２２２と底面部２２３とを連結して上面部２２１との間に平面板２１６の板厚より若干大きな幅のクリアランス２３０を形成し、このクリアランス２３０により平面板２１６に挟持されるようになっている（なお、図２１では簡単化の為、例えばφｄ１を単にｄ１と略記）。
【０１０５】
前記送気・送水プラグ２１１は、上方に位置するＰＳＵ等の硬い樹脂製のボタン２３１と、送気・送水シリンダ４０２内に挿通され、前記ボタン２３１同様ＰＳＵ等の樹脂製のピストン２３２と、金属製のコイルバネ２３８とで構成されている。
【０１０６】
このコイルバネ２３８は、後述するコイルバネ３３８よりもバネの力量が大きくなっている。
また、送気・送水プラグ２１１を、ボタン２３１とピストン２３２に分けたことで送気・送水プラグ２１１の組立が容易に行なえるので組立作業性が向上する。
【０１０７】
前記ボタン２３１の直径は、貫通孔２１９の直径よりも大径で直径がφｄ８の頭部２３３と、貫通口２１９より小径で直径がφｄ７の胴部２３４とで構成されており、前記頭部２３３の上端部には怪我を防止するための面取りが施されている共に、機種名等を表示できる平面部を設け、胴部２３４には、ネジ部２３６を設け、ピストン２３２に螺合固定されるようになっている。
【０１０８】
前記ピストン２３２は、貫通孔２１９より大径の頭部２４８と、フランジ部２３７と、嵌合部２３９と、棒体部２４０とで構成されている。前記フランジ部２３７は平面板２１６と底面部２２３との間に設けられ、頭部２４８側から大径部２４１、小径部２４２を有し、大径部２４１と小径部２４２との直径φｄ３、直径φｄ４と円弧部２２７の直径φｄ１との間に、
ｄ１＜ｄ３、ｄ１≧ｄ４
の関係が成り立っている。
【０１０９】
つまり、非装着時、小径部２４２が円弧部２２７に略嵌合して位置決めされるので、大径部２４１の下面が底面部２２３の上面に当接して送気・送水プラグ２１１の脱落を防止するようになっている。
【０１１０】
また、平面板２１６とフランジ部２３７との間に介在するコイルバネ２３８は、フランジ部２３７を底面部２２３の方向に押圧している。このため非装着時ではフランジ部２３７を底面部２２３の方向に押圧し、装着時にはフランジ部２３７かをナット４０２の上端面に押圧する。
【０１１１】
ピストン２３２の下部に設けられた嵌合部２３９は、フランジ部２３７の下部に設けられ、図２２に示すように装着時には送気・送水シリンダ５７３に略嵌合している。このとき、送気・送水シリンダ５７３の内周と嵌合面外周との間には０．０５ｍｍ以下の隙間７０４が設けられるようになっている（図２２は図１８に示したＦ部の拡大図である）。
【０１１２】
また、嵌合部２３９と棒体部２４０の径変化部にはピストン２３２の送気・送水シリンダ５７３への挿入を容易にするために上部側から鋭角のテーパ部２４９と、このテーパ部２４９より角度の大きいテーパ部２５０とを形成している。
【０１１３】
棒体部２４０は、嵌合部２３９の下部に設けられ、装着時、送気・送水シリンダ５７３の内周と棒体部２４０の外周との隙間６００が０．４ｍｍないし１ｍｍになるように構成されている。また、図１８に示すようにこの棒体部２４０には装着時に前記送気・送水シリンダ５７３の先端側送気管路６０８′の開口部近傍に位置する連通横孔２４３と、この連通横孔２４３と棒体部下端とを連通する連通縦孔２４４とが形成されている。
【０１１４】
図１９に示すように前記吸引プラグ２１２は、前述の送気・送水プラグ２１１と同じくＰＳＵ等の硬い樹脂製のボタン２５１と、このボタン２５１同様にＰＳＵ等の樹脂製のピストン２５２と、送気・送水プラグ２１１と同じく金属製のコイルバネ３３８とで構成されている。
【０１１５】
前記ボタン２５１の外形は、貫通孔２２０の外形よりも大径で直径がφｄ８の頭部２５３と、小径で直径がφｄ７の胴部２５４とで形成されている。ボタン２５１と、ピストン２５２を別体にしたことで組立が容易に行なえるというメリットがある。胴部２５４に設けたネジ部２５６にピストン２５２を螺合固定している。
【０１１６】
このボタン２５１には、前述のボタン２３１に設けられた機種名等を表示する表示部２３５は設けられていない。しかし、表示部２３５を設けてあってもかまわない。
【０１１７】
このピストン２５２は、貫通孔２２０より大径な頭部２５７と、フランジ部２５８と、嵌合部２５９とで形成され、前記平面板２１６とフランジ部２５８との間にコイルバネ３３８を介在させている。このコイルバネ３３８は、フランジ部２５８を底面部２２３の方向に押圧し、非装着時、フランジ部２５８を底面部２２３に押圧して頭部２５３が平面板２１６に押圧されることで吸引プラグ２１２の脱落を防止している。一方、装着時にはフランジ部２５８をナット２１３の上端面に押圧する。
【０１１８】
嵌合部２５９は、ボタン２５１の下部に設けられ、前記図２２に示したのと同様、装着時には吸引シリンダ５７４に略嵌合し、吸引シリンダ５７４の内周面と嵌合面外周との間に０．０５ｍｍ以下の隙間７０５（図２５参照）が設けられるようになっている。この嵌合部２５９の下端にはピストン２５２を吸引シリンダ５７４に挿入し易くするためのテーパ部２６０が設けられている。
【０１１９】
前記フランジ部２５８の下面には少なくとも１つの切り欠き３１８を設けてある。また、図２３（Ａ）および（Ｂ）に示したように、切り欠き３１８の付け根部分には、球形の空間である球形部３１９が設けられている。
【０１２０】
また、図２３（Ａ）に示すようにフランジ部２５８の隅部はテーパ状に切り欠かれて面取りされた面取り部３２３が形成されている。なお、図２３（Ａ）はフランジ部２５８付近を拡大して示し、図２３（Ｂ）は図２３（Ａ）の下側からみた底面図を示す。
【０１２１】
球形部３１９は、球形に限らず、例えば図２４（Ａ）に示すように、円柱形の円柱部３２０であったり、図２４（Ｂ）に示すように半球部３２１であってもかまわない。
【０１２２】
これは、後述する送水作業時に、送水された水が、横方向にとび出すことを防止するために設けてある。
【０１２３】
図２０（Ａ）及びこの図２０（Ａ）のＥ−Ｅ線断面を示す図２０（Ｂ）に示した栓体２１５は平面板２１６にチェーン２６３を介して接続され、この栓体２１５は電子内視鏡２の操作部１２の鉗子口５１６に装着されて使用される。図２０（Ａ）に示すように、外表面には機種名等が表示できる表示部２６２が設けられている。
【０１２４】
また、図２０（Ｂ）に示すように内部には小さな円形の孔であるリーク孔２６１が設けられている。リーク孔２６１からわずかに液体が漏れでることによって鉗子口５１６内に液体が充満されるようになっている。また、リーク孔２６１から出た液体は、開口部２６４を通って外部へと排出される。このとき、リーク孔２６１と開口部２６４は、開口位置がずれており、流体がリーク孔２６１から飛び出した時、防御壁６０１に当たり、勢いよく液体がとび出すのを防止している。
【０１２５】
ここで全管路洗滌アダプタ２０１の内視鏡装着時の装着方法を説明する。
まず、送気・送水プラグ２１１と吸引プラグ２１２とをそれぞれ送気・送水シリンダ５７３と吸引シリンダ５７４に挿入する。そして、固定部２１０を送気・送水プラグ２１１と吸引プラグ２１２との軸方向に押し込みながら送気・送水シリンダ５７３から吸引シリンダ５７４の方向に移動させていく。このとき、切り欠き２２６と小径部２４６、２４７とフランジ４０２ａ、２１３ａとの寸法の間にｄ６＞ｔ２≧ｄ５
の関係が成り立つ一方、
頭部２３３、胴部２３４及び切り欠き２２６の寸法の間には
ｄ８＞ｔ１＞ｄ７
の関係が成り立つので、底面部２２３がナット４０２と吸引プラグ２１２との間の小径部２４６、２４７を移動する。
【０１２６】
また、前記ｄ２とｔ２との間には
ｄ２＝ｔ２
の関係があるので、底面部２２３は、円弧部２２９が小径部２４６に当接した位置で位置決め固定される。
【０１２７】
さらに、ハウジング部２１７の非装着時から装着時までの移動距離はＬ４であり、この移動距離Ｌ４は距離Ｌ２から距離Ｌ１を減らした値に等しい。なお、距離Ｌ２の値は、距離Ｌ４だけ移動したとき、頭部２４８が切り欠き２２８の端部に干渉しない値に設定されている。
【０１２８】
次に本実施の形態の作用を説明る。
次に図１２を用いてこの内視鏡洗滌装置６００および全管路洗滌アダプタ２０１を電子内視鏡２に接続した状態および使用方法を説明する。
【０１２９】
まずはじめに電子内視鏡２の吸引口金６１１に吸引側送水チューブ６２９を接続する。さらに、送気送水側チューブ６４３の端部に設けられた送気管ポート５００を送気管６１５に接続する。また、コネクタプラグ６５０を送水管６１４と加圧管６１６に取り付ける。さらに、送気送水シリンダ５７３及び吸引シリンダ５７４に全管路洗滌アダプタ２０１を取り付けて各シリンダ５７３、５７４の開口部をほぼ塞ぎ、小さい隙間７０４、７０５にする。
【０１３０】
また鉗子口金５１６には栓体２１５を取り付ける。このような状態にした後、シリンジ口金６３２にルアー口金付きのシリンジ６７７を接続する。
ここで、実際に管路内部に洗滌液を送液する場合の送液方法を図２６および図２７を用いて説明する。なお、図２６（Ｂ），（Ｃ）は図２６（Ａ）のＧ−Ｇ線及びＨ−Ｈ線断面を示す。
管路内に洗滌液を送液する場合、吸入部６２５は、洗滌液の中に沈められている。
【０１３１】
シリンジ６７７のピストン７１１を符号７０２で示す矢印方向に引く事で、シリンジ内部７１２に負圧が発生する。このときシリンジ内部７１２と連通状態の吸引側逆止弁６１９内部の連通路７２３内部も負圧の状態になる。すると、ボール弁６３３およびボール弁６３４はシリンジ内部７１２側へ移動する。このとき、ボール弁６３４はテーパ面７１３に当接し、連通路７２３と吸引側送水チューブ６２７の間は管路が遮断される。
【０１３２】
一方、ボール弁６３３は突起７１４に当接するものの、ボール弁６３３と突起７１４の間には隙間部７１５がある。また、ボール弁６３３はテーパ面７１６との間に隙間７１７をもつ。このためシリンジ内部７１２と吸引側吸引チューブ６２０の間は連通路７２３を介して連通状態になる。
【０１３３】
このため、シリンジ内部７１２で発生した、負圧により吸入部６２５の吸入口６２１から、吸引側吸入チューブ６２０および吸引側逆止弁６１９をへてシリンジ内部７１２に矢印８２で示すように洗滌液が吸入される。
【０１３４】
次に図２７が示すようにピストン７１１を符号７０３で示す矢印の方向に押し込むことでシリンジ内部７１２が加圧される。この圧力によってボール弁６３３はテーパ面７１６に押し付けられる。これにより吸引側吸入チューブ６２０と連通路７２３の間は管路が遮断される。
【０１３５】
一方、ボール弁６３４は突起７１８に当接する。このときボール弁６３４と突起７１８の間には隙間７１９がある。また、ボール弁６３４とテーパ面７１３の間には隙間７２０ができている。
【０１３６】
このような状態になると、シリンジ内部７１２の洗滌液は符号５８２で示すようにシリンジ内部７１２から連通路７２３および隙間７２０、隙間７１９を経て吸引側送水チューブ６２７へと送り込まれる。さらに洗滌液はチューブ接続部材６２８、吸引側送水チューブ６２９を経て、図１２に示す吸引口金６１１へと到達する。
【０１３７】
さらに吸引口金６１１から吸引管路６０７を経由して、吸引シリンダ５７４と、ピストン２５２の間の隙間７０５、鉗子口金５１６に取り付けられた栓体２１５のリーク孔２６１、挿入部３の先端に設けられた吸引口８４の３箇所から電子内視鏡２の外部へと排出される。
【０１３８】
このとき、図２５に示すように隙間７０５から排出された洗滌液は吸引シリンダ５７４上部の開口部とテーパ部２６０との隙間７０５を通り上方向へ流れ出てくる。
【０１３９】
ここで、球形部３１９が設けてあるため、上方向へ流れ出た洗滌液は、球形部３１９の壁面にそって流れるため、この図２５に示すように、流れの方向が下向きになる。そして、この下向きのまま、切り欠き３１８の外へと排出される。切り欠き３１８の外へと出て洗滌液は本体部４０１の上面４０１ａに当たるため、洗滌液が直接、横方向にとび出すことが防止できる。
【０１４０】
また、図２４（Ａ）（Ｂ）に示すように、球形部３１９のかわりに、円柱部３２０、半球部３２１を設けたときにも同様の効果が得られる。
【０１４１】
また、コイルバネ３３８により、ピストン２５２は、下側に付勢されているため、洗滌液の水圧により、ピストン２５２が上方向へ浮くことがない。
この操作を数回にわたって繰り返すことで吸引管路６０７の内部にまんべんなく洗滌液を送り込むことができ、十分に洗滌することができる。
【０１４２】
これら一連の洗滌液の吸引および排出の動作は送気送水側洗滌管路６１８においても同様である。シリンジ内部７１２で発生した負圧は、図２６の括弧で示す送気送水側吸引チューブ６４４を経て、吸入部６２５へと伝わる。
【０１４３】
すると吸入部６２５の網状部材６４０の網目、隙間６３８を通って送気送水側吸入チューブ６４４の内部に洗滌液８２が吸入される。隙間６３７があるため、錘６３６は常に洗滌液８２にさらされ、汚れが錘６３６のまわりにたまることがない。さらに、送気送水側逆止弁６４５を通って、シリンジ内部７１２に吸引される。
【０１４４】
次にピストン７１１を押し込むと、図２７の括弧で示す送気送水側送水チューブ６４３及び図１２に示す送気管ポート５００を通って送気管６１５へ矢印５８２で示す洗滌液が送液される。送気管６１５に入った洗滌液５８２は、分岐部８５で送気管路６０８と加圧管６１６へと分岐する。加圧管６１６と送水管６１４はコネクタプラグ６５０によって連通されているため、送水管路６１３にも洗滌液が送水される。
【０１４５】
送気管路６０８、送水管路６１３を通った洗滌液は、送気送水シリンダ５７３と棒体部２４０の間の隙間７０４及び挿入部１１内部の送気管路６０８′、送水管路６１３′をへて先端ノズル１８９の２箇所から排出される。
【０１４６】
この場合、隙間７０４を通って排出された洗滌液は図２２に示すように、横方向へとび出すが、側面部２２２へ当たるので、外側に飛び出すことはない。また、コイルバネ２３８が、ピストン２３２を下方向に付勢しているため、洗滌液の水圧によって、ピストン２３２が上方向にとび出すことはない。
【０１４７】
吸引管路６０７へ送水するときと、送気管路６０８、６０８′、送水管路６１３、６１３′へ送水するときを比べると、吸引管路６０７のほうが、管路抵抗が小さい。このため、送水時の圧力は、吸引側管路６０７の送水時のほうが小さくなる。コイルバネ２３８と、コイルバネ３３８は、同じバネ定数でもよいが、バネ定数は小さいほうが組立性が良い。
【０１４８】
したがって、本実施の形態においては、送水時の圧力が小さい吸引管路６０７側に取り付けられる吸引プラグ２１２を付勢するコイルバネ３３８のバネ定数を、コイルバネ２３８のバネ定数より小さくした。これにより、組立性が向上している。
【０１４９】
以上の動作を繰り返すことで内視鏡の送気管路６０８、６０８′、送水管路６１３、６１３′の内部を十分に洗滌することができる。
【０１５０】
洗滌作業時に洗滌液の内部にほこり５７５や糸屑５７６が混入していると、これらが管路内径の小さい送気管路６０８、６０８′や送水管路６１３、６１３′内部に詰まるおそれがある。しかし、本実施の形態では、図２８に示すように、吸引部６２５内に網状部材５４０および５４１が設けられているので、洗滌槽７３４内に吸引部６２５を入れ、洗滌液を吸入する際に、ほこり５７５や糸屑５７６などは網状部材５４０、５４１によって濾し取られる。これにより、送気管路６０８、６０８′や送水管路６１３、６１３′の詰まりを防止できる。
【０１５１】
ところで、電子内視鏡２の、コネクタ１４には内視鏡先端に設けられた図示しない固体撮像素子の信号を外部のビデオプロセッサ４へ出力するための電気接点が設けられている。この電気接点部に、水の浸入を防ぐためにコネクタ１４には防水キャップ１９０が着脱自在に取付けられる。
【０１５２】
図２９（Ａ），（Ｂ）に電子内視鏡の洗滌時に、コネクタ１４に取付けてコネクタ１４の内部の電気接点へ水が浸入するのを防止する防水キャップ１９０を示す。また、図３０にコネクタ１４に防水キャップ１９０を取り付けた状態を示す。
【０１５３】
防水キャップ１９０には、コネクタ１４の内部に空気に送り込んで漏水検知を行なう時に、図示しない漏水検知装置の検知口金１９３を取付けるための空気供給口金１９４が設けられている。
空気供給口金１９４には、検知口金１９３が取り付ける時に、検知口金１９３のガイド溝１９５をガイドするためのガイドピン１９６が設けられている。
【０１５４】
図３１に示すように、検知口金１９３を空気供給口金１９４に取り付けると、空気供給口金１９４内部の図示しない弁が開いて、空気供給口金１９４を通じて、コネクタ１４と検知口金１９３が連通状態になる。その後、供給チューブ１９７を通して空気を送り込むと、コネクタ１４の内部を加圧することができる。
【０１５５】
コネクタ１４内部が加圧された状態で、水中にコネクタ１４を浸漬することでコネクタ１４内部の気密性を検査することができる。
【０１５６】
ところで、このガイドピン１９６は、図２９（Ａ）示すように防水キャップ１９０の中心線１９８と同じ方向に設けられている。このような方向に設けることによって、ユーザが防水キャップ１９０の着脱を行なうとき、図中に点線で示すように、ガイドピン１９６に指を掛けることなく、空気供給口金１９４にのみ指を掛けて着脱を行なうことができる。
【０１５７】
このガイドピン１９６が例えば図３１に示すように斜め方向を向いていると、点線で示すように取付時に、ガイドピン１９６に指が当たって、作業のじゃまになる。このため、図２９（Ａ）に示した方向にガイドピン１９６を設けたほうが着脱作業時にガイドピン１９６が指に当たらないので、着脱作業性が良い。
【０１５８】
次に本発明の第３の実施の形態における電子内視鏡２の先端側の構成を図３２ないし図３６を参照して説明する。
図３２は挿入部先端側の縦断面図、図３３は照明系を含む挿入部先端側の縦断面図、図３４はノズルを含む図３２の部分拡大断面図、図３５は図３４のＩ−Ｉ線断面図、図３６（Ａ）は係止部材の正面図、図３６（Ｂ）は係止部材の側面図である。
【０１５９】
図３２及び図３３に示す挿入部１１の先端部２０の本体を構成するステンレス等の金属材からなる先端構成部１０１には、後述する各種の部材、例えば観察系、照明光伝達系及び送気又は送水の少なくとも一方がなされる管路等が組み込まれている。
【０１６０】
また、図３２に示すように先端構成部１０１はその先端側に突出した先端構成部付き出し凸部（以下、単に凸部と略記）１１１を設けている。前記先端構成部１０１の先端面及び先端側外周面には、例えばポリサルフォン等の電気絶縁性の熱可塑性樹脂からなるキャップ状に形成された絶縁カバー１０６が被嵌されており、先端構成部１０１との当接面及び嵌合面は接着され固定されている。
【０１６１】
先端構成部１０１の先端側端面には凸部１１１が設けられているために段差があり、図３３に示すように絶縁カバー１０６の先端側端面１０６ａと先端構成部１０１の先端側端面１０１ａとの間の肉厚はｒ３であるが、図３２に示す先端側端面１０６ａと凸部１１１の先端側端面１１１ａとの間の肉厚ｒ２は上記肉厚ｒ３より薄くなっている。
また、図３２に示すように、絶縁カバー１０６は後述する対物洗滌ノズル１１９を取り付けるためのノズル取付部１１０を設けている。
【０１６２】
図３２及び図３３に示すように先端部２０には湾曲部２１が隣接しており、湾曲部２１はその内側から例えばステンレスパイプ等の金属材からなる複数の湾曲駒１０２、１０３を互いにリベット１０４で回転自在に連結し、その外周に金属細線を編み組して形成されるブレード１４４を被覆し、さらにその外周に例えばフッ素ゴムやＥＰＴ等の電気絶縁性の合成樹脂からなる外皮１０５を被覆している。
【０１６３】
前記最先端の湾曲駒１０２は先端構成部１０１に外嵌され、図示しないビスによって先端構成部１０１に固定されており、前記絶縁カバー１０６の先端側端面１０６ａから前記リベット１０４の内、最も先端側のものの中心までの長さである先端硬質部長さはｒ１となっている。
【０１６４】
また、この湾曲駒１０２はバルジ部１０２ａを境に手元側部１０２ｂにおいて径が細くなっている。前記手元側部１０２ｂ内面には操作ワイヤ取付部１４５が軸方向に対し、ほぼ上下左右の４ヶ所に設けられており、この操作ワイヤ取付部１４５には操作ワイヤ１４６の先端側端部がろう付けにより固定されている。
【０１６５】
この操作ワイヤ１４６の手元側端部は挿入部１１内を経て、内視鏡操作部まで通じており、操作部において操作ワイヤ操作手段に着脱自在に接続されている。
そしてこの操作ワイヤ操作手段を操作することで、操作ワイヤ１４６を通して先端部２０及び湾曲部２１を上下左右の所望の方向に湾曲させることができるようにしている。
【０１６６】
前記ブレード１４４の先端部は前記手元側部１０２ｂ外周に半田付けにより固定されている。また、前記外皮１０５はその先端部１０５ａが絶縁カバー１０６の手元側端面に突き当てられ、前記先端部１０５ａ外周を糸巻きにすることにより先端構成部１０１に密接し、さらに糸巻きの上から例えばエポキシ系の接着剤により接着され固定されている。
【０１６７】
図３３に示すように、絶縁カバー１０６及び先端構成部１０１には照明伝達系を構成し、照明レンズ１３１を内設した照明レンズユニット１２８が配置されており、また、照明レンズユニット１２８の手元側には光学繊維束からなるライトガイド１２９の先端部が設けられている。このライトガイド１２９の先端は先端構成部１０１を貫通して設けられた照明系取付孔１３０の後端側から挿入され、図示しないビスにより先端構成部１０１に固定されている。
【０１６８】
また、前記照明レンズユニット１２８は前記照明系取付孔１３０の先端側から挿入され、例えばエポキシ系の接着剤により先端構成部１０１に固定されると共に、絶縁カバー１０６に照明系取付孔１３０と対応する位置に設けられた貫通孔１３２に緩く嵌合しており、その隙間１３３には例えばエポキシ系の接着剤が気密的に充填されている。ここで照明レンズユニット１２８の軸方向の位置決めは、照明レンズユニット１２８先端近傍に設けられた外枠フランジ部１２８ａが先端側端面１０１ａに突き当たることでなされている。
【０１６９】
図３３に示す処置具チャンネルの先端を構成する処置具挿通パイプ１３４は、先端構成部１０１に貫通して設けられた処置具挿通パイプ取付孔１３６に嵌合し、先端構成部１０１手元側端部に半田付けにより固定されると共に、絶縁カバー１０６に処置具挿通パイプ取付孔１３６と対応する位置に貫通して設けられたチャンネル孔１３５に緩く嵌合しており、その隙間１３９には例えばエポキシ系の接着剤が気密的に充填されている。
処置具挿通パイプ１３４の手元側端の外周には、チャンネルチューブ１３７の先端側内面が接着され、さらにチャンネルチューブ１３７外周の糸巻き部１３８において糸巻きにより接着面を密着させている。
【０１７０】
図３２に示すように、絶縁カバー１０６は前記ノズル取付部１１０部に挿入部１１の軸方向に貫通したノズル用貫通孔１１８を設けており、このノズル用貫通孔１１８には撮像部１０７先端の対物レンズ１０８外表面を洗滌する対物洗滌ノズル１１９が嵌合している。
【０１７１】
この対物洗滌ノズル１１９は係止部材１２０のノズル係止部１２０ａが対物洗滌ノズル１１９の円筒側部に形成された係止溝１１９ａと係合することにより、絶縁カバー１０６内に係止されている。
【０１７２】
ノズル貫通用孔１１８の手元側には対物洗滌ノズル１１９に送気または送水の少なくとも一方を行なうための接続パイプ１２２が緩く嵌合しており、その隙間１２４には例えばエポキシ系の接着剤を気密的に充填している。また、前記接続パイプ１２２は、先端構成部１０１にノズル貫通用孔１１８と対応する位置に貫通して設けられた接続パイプ取付孔１２３に嵌合し、先端構成部１０１の手元側端部に半田付けにより固定されている。
【０１７３】
また、接続パイプ１２２後端部には内視鏡挿入部内を挿通される流体チューブ１２５の先端側内面が接着され、さらに接着面を密着させるために、流体チューブ１２５先端部に糸縛り部１２６を設けると共に、流体チューブ１２５外周に例えばＦＥＰ等の熱収縮チューブ１２７を密着させている。前記係止部材１２０は絶縁カバー１０６と同じく、例えばポリサルフォン等の電気絶縁性の熱可塑性樹脂からなっている。
【０１７４】
図３６（Ｂ）に示すように、係止部材１２０はその先端側にノズル係止部１２０ａが設けられ、側面から見てＬ字型に形成されており、図３２に示すように、係止部材１２０の外表面の内視鏡長手方向の軸方向稜線１２０ｂは、組付時に絶縁カバー１０６外表面と滑らかに一致するよう、滑らかな曲線で形成されている。
なお、前記軸方向稜線１２０ｂは組付時に絶縁カバー１０６外表面と滑らかに一致するようであれば、図３７に示すように曲線に限らず直線で形成しても良い。
【０１７５】
また、図３６（Ａ）に示す係止部材１２０の外表面の周方向稜線１２０ｃは、図３５に示すように組付時に絶縁カバー１０６外周と段差が生じ患者の体腔内を傷つけないように、絶縁カバー１０６の外周と同じ曲率の円弧状に形成されている。前記ノズル係止部１２０ａの先端は前記係止溝１１９ａに係合するよう円弧状に形成されており、また、ノズル係止部１２０ａの根元部には段部１２０ｄが設けられている。
【０１７６】
図３４及び３５に示すように、ノズル取付部１１０は係止部材取付溝１４０と、この係止部材取付溝１４０の先端部から前記ノズル貫通用孔１１８に向ってほぼ直角に貫通して設けられたノズル係止部取付溝１４０ａとが設けられており、ノズル係止部取付溝１４０ａは係止部材取付溝１４０よりも幅が狭いため段部１４０ｂが形成されている。
【０１７７】
前記係止部材１２０は係止部材取付溝１４０に、またノズル係止部１２０ａはノズル係止部取付溝１４０ａにそれぞれ嵌合しており、係止部材１２０は係止部材取付溝１４０との嵌合面及び図３４に示す付き当て面１０９に、例えばシリコン系の接着剤を塗布し、絶縁カバー１０６に接着され固定されている。
【０１７８】
また、図３５に示すように前記ノズル係止部１２０ａは、段部１４０ｂと、前記段部１２０ｄが突き当たることで対物洗滌ノズル１１９に対する位置決めがなされ、ノズル係止部１２０ａの先端部が係止溝１１９ａに係合するようになっている。
【０１７９】
前記係止部材１２０の抜去は、係止部材１２０の外表面側から係止部材１２０に針状の治具を突き刺し、この治具先端部を係止部材１２０に引っかけて絶縁カバー１０６から引き出すことで行う。
【０１８０】
図３２に示すように、先端構成部１０１には挿入部１１の軸方向に撮像部１０７が補修交換のため着脱自在に取付けられており、撮像部１０７先端には対物レンズ１０８を内設したレンズ枠１１２を有している。
【０１８１】
レンズ枠１１２の外周には断面がＶ字形の外周溝１１３が設けられており、外周溝１１３には例えばシリコン系の接着剤１２１が気密的に充填される。さらに、レンズ枠１１２はその外周面１１２ａにも接着剤１２１が塗布されて、前記凸部１１１の位置に先端構成部１０１を貫通して設けられたレンズ枠取付孔１１４に嵌合すると共に、絶縁カバー１０６にレンズ枠取付孔１１４と対応する位置に貫通して設けられた貫通孔１４７に緩く嵌合しており、その隙間１１７には例えばエポキシ系の接着剤が気密的に充填されている。
【０１８２】
この後、ビス形状の撮像部固定部材１１５が凸部１１１の位置で先端構成部１０１外周からレンズ枠取付孔１１４に向って貫通するよう設けられた、撮像部固定部材取付孔１１６内面に設けられたネジに螺合し、外周溝１１３の２つの斜面の内、先端側に配置された斜面に撮像部固定部材１１５の円錐部先端１１５ａが突き当てられて、先端構成部１０１に撮像部１０７が固定される。
【０１８３】
本実施の形態では最先端の湾曲駒１０２は他の湾曲駒１０３等の肉厚よりも薄い肉厚に設定して、薄肉にしない場合よりもその外径を細くし、最大径の部分を細くなるようにしている。また、この最大径の部分を半径外側方向に突出しないようにして外表面に凹凸ができない或いは凹凸を少なくするようにしている。
【０１８４】
次に本実施の形態の作用及び効果を説明する。
本実施の形態によれば、撮像部１０７を固定するための外周溝１１３に接着剤１２１を気密的に充填することで、レンズ枠１１２とレンズ枠取付孔１１４の間の気密を保つことができる。
【０１８５】
この構成により、前記外周溝１１３とは別に気密用のパッキンを取付けるための溝をレンズ枠１１２外周に設ける必要がないため、レンズ枠１１２の軸方向長さを短くでき、結果的に撮像部１０７の軸方向長さを短くすることが出来る。
【０１８６】
撮像部１０７の軸方向長さを短くできるため、湾曲部２１が撮像部１０７の位置する部位で湾曲し、全体が硬質の撮像部１０７を無理に曲げて破損することを防ぐために、撮像部１０７手元側端以降に設けいてたリベット１０４の位置を内視鏡先端側に移動させることができ、これにより先端硬質部長さｒ１を短くすることができる。
【０１８７】
また、レンズ枠１１２を細径化することにより、先端部２０の先端径を細径化することができる。
【０１８８】
すなわち、本実施の形態によれば、内視鏡の先端径を細径化し、先端硬質部長さｒ１を短くすることで、患者の苦痛を低減し良好な挿入性を得ることができると共に、体腔内の様に狭い空間内においても良好な観察性を得ることができる効果がある。
【０１８９】
さらに、挿入部１１の最大径となる部分、より具体的には先端部２０と湾曲部２１との接続部における最大径となる部分の径を小さくでき、第１の実施の形態と略同様の効果を有する。
【０１９０】
次に第３の実施の形態の変形例を図３７を参照して説明する。
図３７に示すものは、第３の実施の形態におけるレンズ枠１１２外周の外周溝１１３と、撮像部固定部材１１５および撮像固定部材取付孔１１６を変形した構成であり、その他は第３の実施の形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【０１９１】
本変形例では、レンズ枠１１２の外周に矩形断面の外周溝１４１が設けられており、外周溝１４１には例えばシリコン系の接着剤１２１が気密的に充填されている。この後、撮像部固定部材１４２が撮像部固定部材取付孔１４３に先端構成部１０１外周部から挿入されて嵌合し、撮像部固定部材１４２の先端部が前記外周溝１４１の底面に突き当てられて、先端構成部１０１に撮像部１０７が固定される。
【０１９２】
なお、前記外周溝１４１の形状は矩形に限られたものでなく、円弧状であっても酔い。また外周溝１４１に突き当てられる撮像部固定部材１４２の先端形状も棒状に限らず、外周溝１４１に係合するよう球状であっても良い。
【０１９３】
この変形例は以下の作用及び効果を有する。
本変形例によれば、第３の実施の形態と同じ効果が得られると共に、撮像部固定部材１４２と撮像部固定部材取付孔１４３にネジを設けるための加工が必要ないため、部品加工が容易で製造原価を少なくすることができる。
【０１９４】
次に第４の実施の形態の先端部２０を図３８、図３９に示す。
先端構成部７０には、レンズ枠４１を介して照明レンズ４２が固定されている。このとき、先端構成部７０とレンズ枠４１、レンズ枠４１と照明レンズ４２は共に接着により、固定されている。前記レンズ枠４１の後端側には、ライトガイドパイプ８０が嵌入されていると共に、側面には、切り欠き部４３が設けられている。
【０１９５】
この時、レンズ枠４１とライトガイドパイプ８０の間にはシリコン系接着剤が塗布されている。さらに、ライトガイド固定部４４が外嵌されている。そして、ライトガイド固定部４４は先端構成部７０に接着、半田といった方法で固着されており、前記ライトガイドパイプ８０は切り欠き部４３を通してライトガイド固定ビス４５によりライトガイド固定部４４に着脱自在に固定されている。
結果としてライトガイドパイプ８０はライトガイド固定部４４を介して先端構成部７０に固定される事となる。
【０１９６】
この先端構成部７０内には図３８、図３９に示すように、送気送水チャンネル５１、処置具挿通チャンネル５２、ライトガイドファイバ５３、撮像部５４及び撮像部５４に連設される像伝送ケーブル５５が配置されている。
【０１９７】
この先端構成部７０の外周面に、その先端側が嵌合する最先端の湾曲駒９１は固定ピン４６で固定されている。
この最先端の湾曲駒９１は図３８に示す下側の部分、つまり処置具挿通チャンネル５２の外側部分が切り欠かれている。
【０１９８】
この湾曲駒９１の後端はリベット３４により、先端側から２番目の湾曲駒９２により回動自在に連結され、この湾曲駒９２はさらに先端側から３番目の湾曲駒（図示略）にリベット３４で回動自在に連結されるという具合に複数の湾曲駒が回動自在かつ直列に連結されて湾曲部２１を構成湾曲駒群が形成される。
【０１９９】
前記湾曲駒群の外周のブレード３６の更に外周には湾曲ゴム３７が被覆されている。湾曲ゴム３７の先端側は、上から糸３８を巻きつけ、例えばエポキシ系の樹脂剤３９でより強固に接着固定されている。湾曲ゴム３７は、例えば、シリコンゴム、フッ素系のゴムなどでも良い。
先端構成部７０の先端面及び先端側外周面には絶縁カバー１０６が取付けられている。
また、処置具挿通チャンネルパイプ７６の後端にはチャンネルチューブ４７の先端が取り付けられ、糸４８お巻き付けて固定されている。
【０２００】
本実施の形態においても、最先端の湾曲駒９１の肉厚は、その他の湾曲駒９２等の肉厚より小さくして先端部２０との接続部の径が大きくなることを解消或いは防止している。
【０２０１】
以上の様に構成された先端部２０は以下の様に組み立てる。
まず、先端構成部７０に対して処置具挿通チャンネルパイプ７６を接着や半田付けといった方法で固定し、処置具挿通チャンネルパイプ７６の外周にチャンネルチューブ４７を接着し、さらに糸４８で固定する。その後、レンズ枠４１を送気送水チャンネル孔７１の先端側より嵌入し、接着固定すると共に、前記レンズ枠４１の後端部分に、ライトガイド固定部４４を外嵌し、このライトガイド固定部４４を先端構成部７０の後端面に、半田、接着等で固定する。この時の接着に用いる接着剤は、エポキシ系接着剤でも良いし、あるいは、レンズ枠４１とライトガイドパイプ８０の間に塗布されている接着剤と同じシリコン系接着剤でも良い。
【０２０２】
本実施の形態は以下の作用及び効果を有する。
この様に構成した先端部にすれば、処置具挿通チャンネルパイプ７６を半田で固着する際の半田ゴテとライトガイド固定部４４との干渉や、チャンネルチューブ４７の外周に糸を巻く際のライトガイド固定部４４との干渉が生じる事がないので、先端硬質長が短く、外径の細い内視鏡先端部が可能となる。
【０２０３】
また、先端部２０と湾曲部２１との接続部が最大径となってしまうことに対し、接続部に用いる最先端の湾曲駒９１の肉厚を薄くして最大径となる部分の外径を小さくでき、患者に挿入する際の苦痛を軽減できる。
【０２０４】
ところで、本実施の形態の撮像部５４は図４０に示す方法で固定される。
撮像部５４の先端に設けられたレンズ枠４９の外周側には、ネジ部４９ａが設けられている。撮像部５４は先端構成部７０後端側から、撮像部用孔５０に挿入され、撮像部用孔５０内に設けた、ツバ部５０ａとレンズ枠４９の後端側に設けた、ツバ部４９ｂが当接する。
【０２０５】
そして、前記ネジ部４９ａに、湾曲駒５９に先端側から先端構成部７０に挿入可能とで、かつ先端構成部７０に当接するフランジ部５７ａを有するネジ部材５７を先端側から螺合し、フランジ部５７ａとツバ部４９ｂで、先端構成部７０をはさみ込んで、レンズ枠４９を先端構成部７０に固定している。
【０２０６】
また、撮像部５４の他の固定方法として以下に示す方法（図４１、４２参照）でも良い、撮像部５４の先端に設けられたレンズ枠６８の外周には溝６８ａが設けられ、さらに外周軸方向にも溝６８ｂが設けられている。
【０２０７】
一方、固定リング６９は図４２に示す様に先端構成部７０に当接する当接部６９ａ、幅Ｓが前記溝６８ｂの幅に、厚みｔが前記溝６８ａの幅に、また高さＵが、図４１中に示す先端構成部７０の先端面７０ａと６８ａの後端側の側壁との距離Ｘ（Ｕ＝Ｘ）にそれぞれ等しい大きさの固定片６９ｂからなる。
【０２０８】
また先端構成部７０にも、幅が溝６８ｂの幅よりも大きく（この幅は溝６８ｂの幅より大きく、周方向に１周ない範囲（３６０°以下）にある。）深さが前記距離Ｘよりも大きい溝７０ｂが設けられている。
【０２０９】
この様に構成した撮像部５４を、後端側から撮像部用孔５０に挿入し、レンズ枠６８が先端構成部７０のツバ部７０ｃに突き当たった後、溝６８ｂと溝７０ｂの位置を合わせ、溝６８ｂ、溝７０ｂ部に固定片６９ｂを挿入する様に固定リング６９を先端側から挿入する。そして当接部６９ａが先端構成部７０に突き当たった所で固定リング６９を回転し、固定片６９ｂの底部６９ｃを溝６８ａに嵌入し固定してもよい。
【０２１０】
なお、上述の説明では内視鏡として固体撮像素子を先端部に内蔵した電子内視鏡で主に説明したが、イメージガイドを備えた光学式の内視鏡の場合にも適用できることは明らかである。
【０２１１】
また、上述の説明では薄肉にする湾曲駒は最先端或いは最後端の湾曲駒で説明したが、他の湾曲駒に適用しても良い。勿論、最大径となる部分に使用される湾曲駒お薄肉にすることが、最も有効効である。
【０２１２】
また、例えば第１の実施の形態において、接続口金２８と嵌合して固定される嵌合部のみを薄肉にするようにしても良い。このようにすると、小径部３１ｂを短くしないでも強度を確保できるので、短くすることは必ずしも必要でない。この構成を最先端の湾曲駒に適用しても良い。
【０２１３】
［付記］
１．略円環形状の複数の湾曲駒を互いに直列に、かつ、回動自在に連結した湾曲部を有する内視鏡において、
前記複数の湾曲の少なくとも１個の肉厚を他の湾曲駒の肉厚より薄くしたことを特徴とする内視鏡。
２．最先端湾曲駒、あるいは最後端湾曲駒の少なくともどちらか一方の肉厚を他の湾曲駒の肉厚より薄くしたことを特徴とする付記１記載の内視鏡。
３．最後端湾曲駒の肉厚を他の湾曲駒の肉厚より薄くすると共に、前記最後端湾曲駒に太径部と細径部を設け、前記太径部の内周に可撓管の接続口金を固定したことを特徴とする付記１又は２記載の内視鏡。
【０２１４】
４．対物レンズと固体撮像素子を有する撮像部の先端に位置し、単数または複数枚のレンズを内設したレンズ枠を、先端構成部に固定してなる内視鏡において、
前記レンズ枠外周に設けた溝と、この溝に係合する撮像部固定手段を有すると共に、前記溝に気密手段を設けたことを特徴とする内視鏡。
５．前記固定手段がビスからなる付記４記載の内視鏡。
６．前記固定手段がピンからなる付記４記載の内視鏡。
７．前記気密手段が弾性接着剤からなる付記４〜６記載の内視鏡。
８．前記弾性接着剤がシリコン樹脂からなる付記７記載の内視鏡。
【０２１５】
（付記４〜８に対する従来技術）
従来技術としては、実公平６−４２６４２公報があり、レンズ枠を先端構成部材にビスで固定すると共に、気密を保つためにレンズ枠外周にパッキンを設けていた。
【０２１６】
（上記従来技術の問題点）
レンズ枠にビスとパッキンが嵌合するための溝をそれぞれ別に設けていたため、レンズ枠の軸方向長さが長くなり、結果的に撮像部全体の軸方向長さも長くなっていた。
撮像部は全体が硬質であるため、内視鏡湾曲部が撮像部の位置する部位で湾曲し、撮像部を無理に曲げて破損することを防ぐため、前記先端構成部材に外嵌する第一の湾曲用駒と、この湾曲用駒に隣接する第二の湾曲用駒とを連結するリベットを、撮像部の手元側端以降の位置に設ける必要があった。
【０２１７】
この構成により、先端絶縁カバー（以下、絶縁カバーと呼ぶ。）先端側端面から前記リベットの中心までの長さ（以下、先端硬質部長さと呼ぶ。）が長くなるという問題点があった。
さらに、ビスとパッキンが嵌合する前記溝をそれぞれ別に設けるため、前記レンズ枠の肉厚が厚くなり、レンズ枠の径が太くなるために、内視鏡先端径が太くなるという問題があった。
【０２１８】
（付記４〜８の効果）
前記レンズ枠の軸方向長さを短くすることで、撮像部の軸方向長さを短くでき、先端硬質部長さを短くできる。また、レンズ枠の径を細径化することで、内視鏡先端径を細径化することができる。これにより、良好な挿入性と、体腔内の用に狭い空間内における良好な観察性を得ることができる。
【０２１９】
９．先端構成部に、ライトガイドと処置具挿通用チャンネルパイプを固定してなる先端部を有する内視鏡において、
前記ライトガイドの固定部を前記先端構成部とは別体に設けた事を特徴とする内視鏡。
１０．前記固定部を前記先端構成部に固着した事を特徴とする付記９記載の内視鏡。
１１．前記固定部を前記先端構成部の後端面に固着した事を特徴とする付記１０記載の内視鏡。
【０２２０】
１２．前記固定部と、前記先端構成部を半田付けにより固着した付記１０又は１１記載の内視鏡。
１３．前記固定部と前記先端構成部を接着剤により固着した付記１０又は１１記載の内視鏡。
１４．前記接着剤かエポキシ樹脂系である付記１３記載の内視鏡。
１５．前記接着剤がシリコン樹脂系である。付記１３記載の内視鏡。
【０２２１】
（付記９〜１５に対する従来技術と問題点）
従来の内視鏡においては、体内での観察性（主に胃内で胃角の正面視のしやすさの向上）を良くする為に、先端硬質長（先端面から第一リベットまでの距離で図４３中ｒで示す。）を短くしていた。先端硬質長を短くする為に、図４３の如く、先端構成部４０の後端面に段着を設け、その低い（先端側寄り）の部分に、処置具挿通チャンネルパイプ７６を接着や半田付けで固着し、その上にチャンネルチューブ４７を固着し、チャンネルチューブ４７の外周を糸巻きしていた。
【０２２２】
しかしながら、上述の様な構成では、処置具挿通チャンネルパイプ７６を半田付けで固着する際に用いる半田ゴテの入る（図４３中点線で示す）スペースや、糸４８を巻く際の作業スペースを確保する為に処置具挿通チャンネルパイプ７６とライトガイド固定部４０ａと間にスペースを設ける必要があった。そして、このスペースを設ける為に、内視鏡先端部の外径が太くなり、患者の苦痛が増してしまうといった問題があった。なお、図４３中における符号は例えば図３８参照。
【０２２３】
（付記９〜１５の効果）
上述した構成にする事により先端硬質長が短く観察性が良好な上に、細径で患者の苦痛の少ない内視鏡が可能となる。
【０２２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、薄肉にしたことにより湾曲部の最大径部分などの外径を小さくできると共に、外表面の凹凸を少なくできる。
【０２２５】
また、挿入部の外表面の凸凹が少なくなった分、挿入時に体壁等に引っかかったりすることが少なくなり、挿入性向上にもつながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた電子内視鏡装置の構成図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡の湾曲部と可撓管部との接続部の構造を示す断面図。
【図３】本発明の第２の実施の形態の電子内視鏡の湾曲部の先端側の構造を示す断面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図。
【図５】第１の変形例における湾曲駒の連結構造を示す図。
【図６】第２の変形例の構造を図３のＡ−Ａ線断面に対応する図で示す断面図。
【図７】先端部の構造を示す断面図。
【図８】吸引洗滌アダプタの構造を示す断面図。
【図９】図８のＡ′矢視から見た溝部の一例及び変形例を示す図。
【図１０】電子内視鏡２に吸引洗滌アダプタを接続して、吸引器で吸引して洗滌する様子を示す図。
【図１１】図１０において吸引洗滌アダプタの端部がバットの液体内に沈められた場合の溝部の作用を説明する図。
【図１２】電子内視鏡２に内視鏡洗滌層を取付けた模式図。
【図１３】内視鏡洗滌装置の外観を示す斜視図。
【図１４】吸引側洗滌管路の内部構造等を示す断面図。
【図１５】送気送水側洗滌管路の内部構造等を示す断面図。
【図１６】送気管ポートを送気管から取り外す場合の操作を説明する図。
【図１７】送気管ポートとこれに接続される接続口金とを接続前及び接続した状態で示す断面図。
【図１８】操作部に装着された全管路洗滌アダプタの構造を示す断面図。
【図１９】図１８のＤ−Ｄ線断面図。
【図２０】図１８の上方から見た平面図等を示す図。
【図２１】ハウジング部の切り欠き等を示す図。
【図２２】図１８のＦ部の拡大図。
【図２３】吸引プラグを構成するピストンの下端付近の切り欠きを拡大して示す図。
【図２４】図２３（Ａ）の変形例の構造を示す断面図。
【図２５】吸引シリンダ内を洗滌する作用の説明図。
【図２６】シリンジ内部に洗滌液を吸入する作用の説明図。
【図２７】シリンジ内部に供給された洗滌液を内視鏡側に送液する説明図。
【図２８】吸引口金内に設けた網状部材の作用の説明図。
【図２９】防水キャップを示す正面及び平面図。
【図３０】コネクタの電気接点部を覆うように防水キャップを取り付けた状態を示す図。
【図３１】中心線方向から傾いた方向にガイドピンを突設した防水キャップを示す図。
【図３２】本発明の第３の実施の形態における挿入部の先端側の構造を示す縦断面図。
【図３３】挿入部の先端側の照明系を含む縦断面図。
【図３４】図３２のノズル付近の拡大断面図。
【図３５】図３４のＩ−Ｉ線断面図。
【図３６】係止部材の正面及び側面図。
【図３７】第３の実施の形態の変形例における挿入部の先端側の構造を示す縦断面図。
【図３８】本発明の第４の実施の形態における挿入部の先端側の構造を示す縦断面図。
【図３９】図３８のＺ−Ｚ線断面を一部含むＹ−Ｙ線断面図。
【図４０】撮像部を固定する方法を示す説明図。
【図４１】撮像部を固定する他の方法を示す説明図。
【図４２】固定リングを示す正面及び断面図。
【図４３】従来例の挿入部の先端側の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１…電子内視鏡装置
２…電子内視鏡
３…光源装置
４…ビデオプロセッサ
５…モニタ
６…ＶＴＲデッキ
７…ビデオディスク
８…ビデオプリンタ
１１…挿入部
１２…操作部
２０…先端部
２１…湾曲部
２３、２４…フレックス
２５、３６…ブレード
２６…樹脂層
２７…接着剤
２８…接続口金
３１…最後端湾曲駒
３１ａ…大径部
３１ｂ…小径部
３２、３３…湾曲駒
３４…リベット
３５…ワイヤガイド
ｔａ，ｔｂ…肉厚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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