(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗車機本体と被洗浄車両とを車長方向に相対的に移動させて、ブラシ群により被洗浄車両の洗浄を行う洗車機であって、少なくとも一部のブラシは、布製ブラシ単体とスポンジ製ブラシ単体との両方を使用して構成されていることを特徴とする洗車機。
【請求項２】
布製ブラシ単体とスポンジ製ブラシ単体とが、ブラシ軸心の方向で交互に配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗車機。
【請求項３】
布製ブラシ単体のブラシ軸心からの作用半径と、スポンジ製ブラシ単体のブラシ軸心からの作用半径とは、いずれかが長く設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば給油所に設置される洗車機、すなわち被洗浄車両に対して洗車機本体を往復移動させる可動式の洗車機や、洗車機本体に対して被洗浄車両を移動させる固定式の洗車機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗車機のブラシ群において、ブラシ単体を布製（クロス材料）にしたものとしては、たとえば特開平６−１０７１３３号の車両洗浄体ユニットが提供されている。この従来構成において各ブラシ単体は、織布あるいは不織布から構成されている。そして、各ブラシ単体を布製にすることで、保水性が高くかつソフトで好適な洗浄を行え、さらにブラシ単体の抵抗で被洗浄車両の突起物が破損されることもなく、またブラシ単体の車体に当たる音を小さくしてソフト感を維持し得る。なお、別の従来構成として、全てのブラシ単体をスポンジ製としたブラシもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記した従来の構成において、織布あるいは不織布のブラシは、その高い保水性によって、ブラシ重量が重くなって破損を招く恐れがあるとともに、布どうしが水分でくっついて円板状になる恐れがあり、さらに冬場には凍結が生じ易かった。しかも不織布は、繊維を折らずに圧着しているだけなので、どうしても耐久性がよくない。
【０００４】
またスポンジ製のブラシは、ブラシ単体が車体に当接する際に大きな洗浄音が発生し、ドライバーに不安を与える恐れがあった。さらにブラシ単体の先端を短冊状に加工した場合でも、小さな凹凸のあるところでは洗い残しが発生していた。
【０００５】
そこで本発明の請求項１記載の発明は、ブラシを、高い保水性を有しながらも重量を軽くし得、布どうしが水分でくっつくことを防止し得るとともに、耐久性の良いものとした洗車機を提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明の請求項１記載の洗車機は、洗車機本体と被洗浄車両とを車長方向に相対的に移動させて、ブラシ群により被洗浄車両の洗浄を行う洗車機であって、少なくとも一部のブラシは、布製ブラシ単体とスポンジ製ブラシ単体との両方を使用して構成されていることを特徴としたものである。
【０００７】
したがって請求項１の発明によると、スポンジ製ブラシ単体は、厚みを大きくして強度的にも強く形成し得、さらに水を含みづらいものにできることで、ブラシの全体重量を軽くし得る。また、布製ブラシ単体によって、その柔軟性により被洗浄車両の外面を傷つけることを減少し得、さらに水を含み易くて保水性を向上し得る。
【０００８】
また本発明の請求項２記載の洗車機は、上記した請求項１記載の構成において、布製ブラシ単体とスポンジ製ブラシ単体とが、ブラシ軸心の方向で交互に配置されていることを特徴としたものである。
【０００９】
したがって請求項２の発明によると、スポンジ製ブラシ単体により布製ブラシ単体を両側から規制して、布製ブラシ単体の形状が波状にバラつくことを防止し得るとともに、布製ブラシ単体どうしが水分でくっつくことを防止し得る。
【００１０】
そして本発明の請求項３記載の洗車機は、上記した請求項１または２記載の構成において、布製ブラシ単体のブラシ軸心からの作用半径と、スポンジ製ブラシ単体のブラシ軸心からの作用半径とは、いずれかが長く設定されていることを特徴としたものである。
【００１１】
したがって請求項３の発明によると、布製ブラシ単体の作用半径を長く設定したときには、柔軟性のある布製ブラシ単体群を被洗浄車両に対して広範囲でかつ密状に接触させ得る。また、スポンジ製ブラシ単体の作用半径を長く設定したときには、布製ブラシ単体群に対する両側からの規制を十分に行える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の第１の実施の形態を、移動式の洗車機に採用した状態として、図１〜図５に基づいて説明する。
【００１３】
図１、図２において、門形の洗車機本体１０は複数個の車輪１１を介してレール１上に載置されており、走行駆動装置（図示せず。）の作動により一定経路上で往復走行される。洗車機本体１０には、第１洗浄水アーチ１２と、第１ワックスアーチ１３と、第２洗浄水アーチ１４と、第２ワックスアーチ１５と、洗剤アーチ１６とがこの順で配設され、そして第１洗浄水アーチ１２の箇所に乾燥用のトップノズル１７ならびにサイドノズル１８が設けられる。さらに洗車機本体１０には、サイドブラシ２０やロッカーブラシ３０やトップブラシ４０が配設されている。
【００１４】
前記サイドブラシ２０は、図１〜図３に示すように、ブラシ軸２１に対して、織布など布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７との両方を配設することで構成されている。すなわち、ブラシ軸２１はパイプ状であって、その外周で周方向の複数箇所には軸心方向の嵌合部２２が形成されている。そして、布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７とは内周部分が折り畳まれ、この折り畳み部分が、それぞれ周方向で複数個の被嵌合体２６，２８により固定されている。ここで被嵌合体２６，２８は、前記嵌合部２２に対してブラシ軸心２１Ａの方向に摺動自在に嵌合される。
【００１５】
このように構成された布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７とをブラシ軸２１に組み立てるに、まずブラシ軸２１の下端で周方向の複数箇所に固定装置２３を固定させる。次いで、布製ブラシ単体２５に固定した周方向で複数個の被嵌合体２６を、ブラシ軸２１の嵌合部２２に上端から嵌合させるとともに、嵌合部２２の案内によりブラシ軸心２１Ａの方向に摺動させ、以てブラシ軸２１に対して布製ブラシ単体２５を外嵌させる。そして布製ブラシ単体２５側を下端へと摺動させ、その被嵌合体２６を固定装置２３に上方から当接させる。
【００１６】
次いで、スポンジ製ブラシ単体２７が同様にして積層される。すなわち、スポンジ製ブラシ単体２７に固定した周方向で複数個の被嵌合体２８を、ブラシ軸２１の嵌合部２２に上端から嵌合させるとともに、嵌合部２２の案内によりブラシ軸心２１Ａの方向に摺動させ、以てブラシ軸２１に対してスポンジ製ブラシ単体２７を外嵌させる。そしてスポンジ製ブラシ単体２７側を下端へと摺動させ、前述した布製ブラシ単体２５の被嵌合体２６に対して、その被嵌合体２８を上方から当接させる。
【００１７】
このような布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７との外嵌、摺動の繰り返しにより、下位の被嵌合体２６（２８）に上位の被嵌合体２８（２６）を上方から当接させながら、布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７とを、ブラシ軸心２１Ａの方向で一枚ずつ交互に積層して配置させる。そして、このような積層を行ったのち、ブラシ軸２１の上端に固定装置２３を固定させる。
【００１８】
その際に、布製ブラシ単体２５群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２５ａが、スポンジ製ブラシ単体２７群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２７ａに対して長く設定されている。以上によりサイドブラシ２０の一例を構成し得る。
【００１９】
前記ロッカーブラシ３０も同様であって、図１、図２、図４に示すように、ブラシ軸３１に対して、布製ブラシ単体３５とスポンジ製ブラシ単体３７との両方を配設することで構成される。すなわち、３１Ａはブラシ軸心、３２は嵌合部、３３は固定装置、３６は被嵌合体、３８は被嵌合体をそれぞれ示している。
【００２０】
そして、布製ブラシ単体３５とスポンジ製ブラシ単体３７との外嵌、摺動の繰り返しにより、下位の被嵌合体３６（３８）に上位の被嵌合体３８（３６）を上方から当接させながら、布製ブラシ単体３５とスポンジ製ブラシ単体３７とを、ブラシ軸心３１Ａの方向で一枚ずつ交互に積層して配置させる。その際に、布製ブラシ単体３５群のブラシ軸心３１Ａからの作用半径３５ａが、スポンジ製ブラシ単体３７群のブラシ軸心３１Ａからの作用半径３７ａに対して長く設定されている。以上によりロッカーブラシ３０の一例を構成し得る。
【００２１】
前記トップブラシ４０も同様であって、図１、図２、図５に示すように、ブラシ軸４１に対して、布製ブラシ単体４５とスポンジ製ブラシ単体４７との両方を配設することで構成される。すなわち、４１Ａはブラシ軸心、４２は嵌合部、４３は固定装置、４６は被嵌合体、４８は被嵌合体をそれぞれ示している。
【００２２】
そして、そのブラシ軸心４１Ａを横方向として配設されるブラシ軸４１に対して、布製ブラシ単体４５とスポンジ製ブラシ単体４７との外嵌、摺動の繰り返しにより、被嵌合体４６（４８）に被嵌合体４８（４６）を横方向から当接させながら、布製ブラシ単体４５とスポンジ製ブラシ単体４７とを、ブラシ軸心４１Ａの方向で一枚ずつ交互に配置させる。その際に、布製ブラシ単体４５群のブラシ軸心４１Ａからの作用半径４５ａが、スポンジ製ブラシ単体４７群のブラシ軸心４１Ａからの作用半径４７ａに対して長く設定されている。以上によりトップブラシ４０の一例を構成し得る。
【００２３】
上記したスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７としては、たとえばウレタン、ＥＶＡ、ポリエチレンなどを発砲させた合成樹脂発砲体からなり、これによると、厚みも大きくでき強度的にも強く形成し得る。しかも、気泡群により形成されていることで、すなわち短発泡性で製作されていることで、気泡群の伸縮弾性などによって切損などし難く、さらに独立気泡群からなることで水を含みづらいものにし得る。
【００２４】
また、上記した布製ブラシ単体２５，３５，４５としては、たとえば、非撥水性の超極細繊維布製からなり、これによると、素材自体が柔らかいことなどにより、車体外面を傷つけることを減少し得、また、水を含み易くて保水性をより向上し得、洗い上がりの良い洗浄を行える。
【００２５】
以下に、上記した第１の実施の形態における洗浄作用を説明する。
洗浄を行うに際して、まず被洗浄車両５を停止させた状態で運転者または作業者が操作パネルを操作し、以て一つの洗車コース（洗浄条件）が設定される。この状態で洗車スタートスイッチをオン操作することで、洗車機本体１０を往復走行させながら、回転により拡がった各ブラシ２０，３０，４０の接近離間動、洗浄水アーチ１２，１４を介しての洗浄水の供給、ワックスアーチ１３，１５を介してのワックス液の供給、洗剤アーチ１６を介しての洗剤の供給、ならびに両ノズル１７，１８からの風の吹き付け、などを適宜に組合せて作動させ、以て被洗浄車両５の車体６やタイヤ７などに対する所期の洗浄工程と乾燥工程とが行えることになる。
【００２６】
このような洗浄工程の際に、各ブラシ２０，３０，４０のブラシ部分が布製ブラシ単体２５，３５，４５とスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７とにより構成されていることから、その洗浄は、相互の欠点を補った状態で、つまり両者の利点を合わせた状態で、常に好適に行える。
【００２７】
すなわち、布製ブラシ単体２５，３５，４５は、素材自体が柔らかいことなどにより、車体６の外面を傷つけることを減少し得、また、水を含み易くて保水性を向上し得、洗い残しなどない洗い上がりの良い洗浄を行える。その反面、布製ブラシ単体２５，３５，４５は、水を含むことで、ブラシ重量が重くなるとともに、布どうしが水分でくっついて円板状になる恐れがあり、さらに冬場には凍結が生じ易かった。
【００２８】
またスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７は、厚みを大きくできて強度的にも強く（腰がある状態）形成し得、さらに短発泡性で製作できて水を含みづらいものにし得ることにより、ブラシ全体の重量を軽くし得るとともに、織布製ブラシ単体２５，３５，４５間に介在させることで、織布製ブラシ単体２５，３５，４５どうしが水分でくっつくことを防止し得る。その反面、スポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７は、車体６に当接する際に大きな洗浄音が発生し、さらに、その厚みにより車体６の外面に対してまんべんに当たりづらく、洗い残しが発生する恐れがある。
【００２９】
したがって、このようなブラシ２０，３０，４０によると、スポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７によって、厚みを大きくできて強度的にも強く形成でき、さらに水を含みづらいものにできることで、ブラシ２０，３０，４０の全体重量を軽くできて、ブラシ回転用の駆動装置（モータなど）に負荷がかからないようにできるとともに、冬場に凍結が生じ難くでき、さらに布製ブラシ単体２５，３５，４５どうしが水分でくっつくことを防止できることになる。また、布製ブラシ単体２５，３５，４５によって、その柔軟性により車体６の外面を傷つけることを減少でき、さらに水を含み易くて保水性を向上できて、洗い残しなどない洗い上がりの良い洗浄を行うことができる。
【００３０】
さらにブラシ２０，３０，４０では、布製ブラシ単体２５，３５，４５群のブラシ軸心２１Ａ，３１Ａ，４１Ａからの作用半径２５ａ，３５ａ，４５ａが、スポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７群のブラシ軸心２１Ａ，３１Ａ，４１Ａからの作用半径２７ａ，３７ａ，４７ａに対して長く設定されていることで、柔軟性のある布製ブラシ単体２５，３５，４５群が車体６側に対して広範囲でかつ密状に接触することになり、以て洗い残しなどない洗い上がりの良い洗浄を促進し得る。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施の形態を、図６に基づいて説明する。
すなわち、サイドブラシ２０において、布製ブラシ単体２５群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２５ａに対して、スポンジ製ブラシ単体２７群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２７ａが長く設定されている。
【００３２】
この第２の実施の形態によると、スポンジ製ブラシ単体２７群によって布製ブラシ単体２５群を上下から規制することになって、これら布製ブラシ単体２５の形状が波状にバラつくことを防止し得、以てサイドブラシ２０を回転させたときのブラシ形状を均一化させて、外観の良いものにし得る。なお、ロッカーブラシ３０やトップブラシ４０も同様に形成し得る。
【００３３】
次に、本発明の第３の実施の形態を、図７に基づいて説明する。
すなわち、サイドブラシ２０において、布製ブラシ単体２５群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２５ａと、スポンジ製ブラシ単体２７群のブラシ軸心２１Ａからの作用半径２７ａとが、同様の長さに設定されている。なお、ロッカーブラシ３０やトップブラシ４０も同様に形成し得る。
【００３４】
次に、本発明の第４の実施の形態を、図８に基づいて説明する。
すなわち、サイドブラシ２０において、布製ブラシ単体２５やスポンジ製ブラシ単体２７として長尺のものが使用されている。そして、これら布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７とは、ブラシ軸２１に対して、螺旋状に配設され、その際にブラシ軸心２１Ａの方向においては、布製ブラシ単体２５とスポンジ製ブラシ単体２７とが交互に位置されるように配設されている。
【００３５】
この第４の実施の形態によると、サイドブラシ２０の回転に伴って、布製ブラシ単体２５やスポンジ製ブラシ単体２７の接触部分がブラシ軸心２１Ａに沿った方向で移動されることになり、以て車体６の被洗浄面に対して均一状の洗浄が可能となる。なお、ロッカーブラシ３０やトップブラシ４０も同様に形成し得る。
【００３６】
上記した各実施の形態では、被洗浄車両５に対して洗車機本体１０を往復移動させる可動式の洗車機を示しているが、これは、固定された洗車機本体に対してコンベヤ装置などで被洗浄車両を移動させる固定式の洗車機であってもよい。
【００３７】
上記した各実施の形態では、全てのブラシ２０，３０，４０が、布製ブラシ単体２５，３５，４５群とスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７群との両方を使用して構成された形式が示されているが、これは、ブラシ２０，３０，４０群のうち少なくとも１個のブラシが上記構成であり、残りのブラシが従来構成も含めて他の構成とされた形式であってもよい。
【００３８】
上記した各実施の形態では、全てのブラシ２０，３０，４０が、布製ブラシ単体２５，３５，４５群とスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７群とを、ブラシ軸心２１Ａ，３１Ａ，４１Ａの方向で一枚ずつ交互に配置した形式が示されているが、これは二枚（複数枚）ずつ交互に配置した形式、単数枚の布製ブラシ単体２５，３５，４５間にスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７を二枚（複数枚）ずつ配置した形式、単数枚のスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７間に布製ブラシ単体２５，３５，４５を二枚（複数枚）ずつ配置した形式、などであってもよい。さらには、ブラシ２０，３０，４０毎に形式を変えて配設してもよい。
【００３９】
上記した各実施の形態では、円板状のスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７が示されているが、これは先端が短冊状のスポンジ製ブラシ単体２７，３７，４７であってもよい。
【００４０】
上記した実施の形態で述べた洗車機において、各種のアーチやノズルの配置順序や数は一例であって、これらの配置順序や数が任意に変更された洗車機であってもよい。
【００４１】
【発明の効果】
上記した本発明の請求項１によると、スポンジ製ブラシ単体は、厚みを大きくして強度的にも強く形成でき、さらに水を含みづらいものにできることで、ブラシの全体重量を軽くできて、ブラシ回転用の駆動装置（モータなど）に負荷がかからないようにできるとともに、冬場に凍結が生じ難くできる。しかもスポンジ製ブラシ単体の使用総量の減少によって、車体に当接する際の洗浄音を小さくでき、ドライバーに安心感を与えることができる。また、布製ブラシ単体によって、その柔軟性により被洗浄車両の外面を傷つけることを減少でき、さらに水を含み易くて保水性を向上できて、洗い残しなどない洗い上がりの良い洗浄を行うことができる。しかも布製ブラシ単体は、耐久性が良くて、取り替えなどの補修作業の頻度を低くできる。
【００４２】
また上記した本発明の請求項２によると、スポンジ製ブラシ単体により布製ブラシ単体を両側から規制して、布製ブラシ単体の形状が波状にバラつくことを防止できるとともに、織布製ブラシ単体どうしが水分でくっつくことを防止できる。
【００４３】
そして上記した本発明の請求項３によると、布製ブラシ単体の作用半径を長く設定したときには、柔軟性のある布製ブラシ単体群を被洗浄車両に対して広範囲でかつ密状に接触できることになり、以て洗い残しなどない洗い上がりの良い洗浄を促進できる。また、スポンジ製ブラシ単体の作用半径を長く設定したときには、布製ブラシ単体群に対する両側からの規制を十分に行うことができ、以てサイドブラシを回転させたときのブラシ形状を均一化させて、外観の良いものにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示し、洗車機の側面図である。
【図２】同洗車機の正面図である。
【図３】同洗車機におけるサイドブラシの正面図である。
【図４】同洗車機におけるロッカーブラシの正面図である。
【図５】同洗車機におけるトップブラシの正面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態を示し、洗車機におけるサイドブラシの正面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態を示し、洗車機におけるサイドブラシの正面図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態を示し、洗車機におけるサイドブラシの一部切り欠き斜視図である。
【符号の説明】
５    被洗浄車両
６    車体
１０    洗車機本体
１１    車輪
２０    サイドブラシ
２１    ブラシ軸
２１Ａ  ブラシ軸心
２５    布製ブラシ単体
２５ａ  作用半径
２７    スポンジ製ブラシ単体
２７ａ  作用半径
３０    ロッカーブラシ
３１    ブラシ軸
３１Ａ  ブラシ軸心
３５    布製ブラシ単体
３５ａ  作用半径
３７    スポンジ製ブラシ単体
３７ａ  作用半径
４０    トップブラシ
４１    ブラシ軸
４１Ａ  ブラシ軸心
４５    布製ブラシ単体
４５ａ  作用半径
４７    スポンジ製ブラシ単体
４７ａ  作用半径
【図１】
0003722026.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003722026.tif 000008
【図８】
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