(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着対象の体の少なくとも正中線側において下肢、踝および足首の形状に解剖学的に適合された可撓性の締め付け支持エレメントを備え、該支持エレメントが正中線側の踝関節を露呈させるための凹部を与えていると共に足首の裏側にほぼ平坦なソール部(８)を有してなる中強度足首ブレースにおいて、支持エレメントが、それぞれ一つ以上の補強エレメント(16,17)を有する実質的に可撓性の内側方部(２)と該内側方部(２)よりも実質的に柔軟な外側方部(11)との二つの異なる非対称部材から組み立てられていることを特徴とする中強度足首ブレース。
【請求項２】
内側方部(２)がシェルとして成形され、このシェル形状の内側方部が下肢(３)の背側のほぼ中央部から該下肢(３)の正面側へ延在して下肢(３)の正面部位(10)を開放露呈させ、また内側踝関節(４)のための凹部(５)と踵(６)のためのヒール凹部(７)を有すると共に、踵(６)の下方で且つ足首中間部の足裏の少なくとも一部に延在するソール部(８)を備えていることを特徴とする請求項１に記載の足首ブレース。
【請求項３】
外側方部(11)がシェル形状を有する柔軟材からなり、このシェル形の外側方部が踵(６)の下部において内側方部(２)に接続されると共に背側に踵(６)のためのヒール凹部(12)を有し、更に外側方部(11)のシェル前縁部が突出丸味部(15)によって足首中間部側面の少なくとも一部を覆うように適合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の足首ブレース。
【請求項４】
内側方部(２)が、以下の部品、即ち、
ａ）下肢(３)と足首(１)に亘って装着される柔軟材のシェル、
ｂ）該シェルとの組み合わせで、より高強度で幅が狭く、該シェル上で内側方部の上端から下方へ向かって凹部(５)とヒール凹部(７)との間に延在し、ソール部(８)上方で終わる第１の補強エレメント(16)、および
ｃ）第１の補強エレメント(16)よりも幅広で、該第１の補強エレメント(16)を覆って装着され、第１の補強エレメント(16)よりは可撓性で前記シェルよりは剛性のカバー層(17)、
から組み立てられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の足首ブレース。
【請求項５】
内側方部(２)が、第１の補強エレメント(16)の上に、第１の補強エレメント(16)よりも剛性で幅の狭いほぼ縦向きに延在する第２の補強エレメントを備えていることを特徴とする請求項４に記載の足首ブレース。
【請求項６】
内側方部(２)が、固定バンドを装着するために複数の位置に接着片(19)を備え、それにより足首ブレースを足首と下肢の周りに固定可能としたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の足首ブレース。
【請求項７】
外側方部(11)が内側方部(２)よりも実質的に軟質のシェルからなり、且つ該シェルよりも高強度で幅の狭い一つ以上の補強エレメント(13)を備えていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の足首ブレース。
【請求項８】
外側方部の複数箇所に固定バンド装着用の接着片(19)が固定され、それにより足首ブレースを足首と下肢の周りに固定可能としたことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の足首ブレース。
【請求項９】
内側方部と外側方部が一体のシェルからなることを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の足首ブレース。
【請求項１０】
外側方部(11)がそのシェルの外側に該シェルよりも高強度で且つ幅の狭い補強エレメント(13)を備え、この補強エレメント(13)が、足首ブレース上部から下方へ向かって前記シェルのヒール凹部(12)に沿って延在し、更に前記シェルの外側踝関節位置に設けられている実質的に丸い外方膨出部(14)を露呈させてソール部(８)にて内側方部(２)と接続されていることを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の足首ブレース。
【発明の詳細な説明】
本発明は、例えばヨーロッパ特許第０３７２５４２号で知られているように、装着対象の体の少なくとも正中線側において下肢、踝および足首の形状に解剖学的に適合された可撓性の締め付け支持エレメントを備え、この締め付け支持エレメントが正中線側の踝関節を露呈させるための凹部を与えていると共に足首の裏側にほぼ平坦なソール部を有してなる中強度足首ブレース（支持装具）に関するものである。
足首が生まれつき内側に捻挫しやすい性質の場合や、或いはまたスポーツ中に強度の足首捻挫を起こした場合、足首自体の内側へ向けての捻りに対する安定性及び保護は不充分である。そのため、足首が内側に捻られると踝に所謂内反損傷を生じる可能性がある。これらの内反損傷は、丹念で長期間の医学的及び／又は理学的治療を経ないと治癒できない。
足首ブレースは、軽強度、中強度、そして高強度の各足首ブレースに分類することができる。
軽強度足首ブレースは鯨のひげで補強されたストッキング状の形態を有することが多いが、その安定性効果は実際には殆どない。
中強度足首ブレースは足首の或る程度の自由な動きを可能とし、軽強度足首ブレースと高強度足首ブレースとの中間的な形態である。
高強度足首ブレースは殆ど全体が剛性プラスチック若しくは金属製のフレームからなり、確かに極めて高い安定性効果を備えているものの、素材の剛性によって他のブレースよりもスポーツや運動中の動きが大幅に制約されると言う難点がある。これらの高強度足首ブレースでは、下肢と足首の炎症の問題も生じることが多い。
従って、足首が内側へ捻挫しやすい場合に充分な安定性を与えることのできる中強度足首ブレースが要望されており、この充分な安定性に次いで、炎症を招くことなく足首及び下肢の最も普遍的な動きを可能とすることが重要であるとされている。
ヨーロッパ特許第０３７２４５２号による中強度足首ブレースにおいては、先ず第１に、あぶみ形状の多少可撓性の足首ブレースによって側方への動きの自由度が不充分であると言う難点がある。また第２には、固定バンドが露出した足の前方部分を横切っており、これにより皮膚が損傷を受けると言う難点がある。第３には、ほぼ平らな支持部が固定幅であり、そのため使用者によって異なる足幅寸法に適合させるための調整ができず、従ってサプライヤーとしては多くの寸法の多量なストックを保有しなければならないと言う難点がある。
本発明の目的は、これらの難点を除去し、第１に足首が内側に捻挫しやすい性質の場合や重度の足首捻挫の場合に足首が内側に捻られる危険を無くすための安定性を有する足首ブレースを提供することである。また第２には、炎症を招くことなく最も普通の足首の動きを行うことができるように充分な運動の自由度を残すことにある。
第３には、使用者毎の種々の足の幅にできるだけ適合できるようにすることである。
この目的は、本発明によれば、足首ブレースを二つの異なる非対称部材、即ちそれぞれ一つ以上の補強エレメントを有する実質的に可撓性の内側方部と該内側方部よりも実質的に柔軟な外側方部とから組み立てることにより解決される。
本発明を適用することにより、内側への捻りに対して前記実質的に可撓性の内側方部が所要の差違のある補強を足首に与え、これに対して実質的に一層柔軟な外側方部は外側への捻りに遭遇して足首ブレースの適正な固定に機能を発揮する一方で充分に自由な動きを可能とし、同時に異なる足サイズに対する極めて自由な適合性を与えるものである。
本発明の好適な実施形態によれば、前記内側方部はシェルとして成形され、下肢の背側のほぼ中央部から該下肢の正面側へ延在して該下肢の正面部を開放露呈し、一方で正中線側の踝関節の位置の凹部と踵のためのヒール凹部とを有し、またソール部がほぼ踵の下側と足首中間部の足裏の少なくとも一部に延在している。
別の好適な実施形態によれば、外側方部は柔軟材製のシェル形のものであり、これは、踵の下部で内側方部に接続され、また背側に踵のためのヒール凹部を有すると同時に、その前縁部は突出丸味部によって足首側面の少なくとも一部をカバーしている。
本発明を添付の好適な実施例の図面を参照して更に明確にすれば以下の通りである。
図１は、右足の下肢と足首に適用した本発明による足首ブレースの正中線側を示す側面図である。
図２は、右足首上の足首ブレースを断面で示した背面図である。
図３は、図１に示した本発明による足首ブレースの外側方を示す側面図である。
図１は本発明による足首ブレースを示しており、この足首ブレースは、少なくとも足首１の正中線側（内側）に幾分剛性で但し依然として可撓性の内側方部２を備え、この内側方部はシェルとして成形されて下肢３と踝および足首形状に解剖学的に適合されている。上部から下部へ順に説明すると、このシェル形の内側方部２はその上部が下肢３の内側に沿って延在し、中間部には内側踝関節４の位置に凹部５があり、そして下部には踵（全体を符号６で示す）のための背側のヒール凹部７を有し、この踵６の下方には足首の前方へ延在する舌片９を有するほぼ平らなソール部８が設けられている。
また、上記内側方部２は下肢３の背側のほぼ中央部からその正面側の中央部より短い距離をあけた部位まで延在して下肢正面側に開放露呈領域１０を形成する。
この足首ブレースは、上記の幾分可撓性の内側方部２と、それよりも柔軟な外側方部１１との二つの異なる非対称シェル部から組み立てられている。
外側方部１１（足首の外側）もシェル形状を有し、これはプラスチックのような柔軟材からなると共に踵６の下部において内側方部２のソール部８の近くまで延在している。外側方部１１は、内側方部２と同様にヒール凹部１２を備えており、またその前縁部は突出丸味部１５によって足首側面の少なくとも一部をカバーしている。
場合により外側方部１１はその柔軟シェルの外側にそれよりも高強度で幅の狭い補強エレメント１３を備えることができる。この補強エレメント１３は、下肢３上の上端部から下向きに外側方部１１のヒール凹部１２に沿って延在し、また図２に示すように外側方部１１のシェルの外側踝関節位置に設けられている実質的に丸い外方膨出部１４を露呈させて、更に図３に示すように踵６の下側のソール部８で内側方部２と接続される。
好適な実施例によれば、内側方部２は以下の部品から組み立てられている。即ち、
ａ）下肢３と足首に沿って延在する柔軟材のシェル、
ｂ）該シェルよりも高強度で幅が狭く、該シェル上で下肢上の上端近傍から下方へ向かって内側踝関節位置の凹部５とヒール凹部７との間に延在し、ソール部８上方で終わる補強エレメント１６、および
ｃ）補強エレメント１６を覆って装着され、補強エレメント１６よりは可撓性で内側方部２のシェルよりは剛性の幾分幅広のカバー層１７。
別の実施例（図示しない）によれば、内側方部２は、第１の補強エレメント１６の上に、それよりも剛性で幅の狭いほぼ縦向きに延在する第２の補強エレメントを備えている。
更に別の実施例では、内側方部２および場合によっては外側方部も複数の位置に（図示しない）固定バンド端用接着片を備えており、それにより足首ブレースを足首と下肢の周りに固定可能とする。
実用的な実施例においては、内側方部２および外側方部１１は一体形のシェルにより形成される（図示せず。これ自体は公知）。
【図１】
0003696891.tif 000002
【図２】
0003696891.tif 000003
【図３】
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