(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタの電源用端子を第２コネクタに設けられている複数の端子のうちの任意の端子に切り替えて接続する切替部材を有すると共に、前記第１及び第２コネクタのデータ端子を直接接続する第１信号線と前記第１コネクタからの信号を前記切替部材に送信する第２信号線を有する充電ケーブルを介して情報機器に電源電圧の供給を行う充電装置であって、
前記充電ケーブルの第１コネクタが接続されるケーブル接続部と、
情報機器の前記充電ケーブルの第２コネクタが接続される接続部における電源電圧受給用端子の位置を示すデータが情報機器の機種データに対応して保存されているデータベースと、
前記ケーブル接続部に充電ケーブルを介して接続された情報機器から前記第１信号線を介してこの情報機器の機種を示す機種データを取得する手順と、この取得した機種データに基づいて前記データベースを検索することにより、接続された情報機器の接続部における電源電圧受給用端子の位置を検出する手順と、この検出結果に基づいて、前記第１コネクタの電源電圧供給用端子を、接続された情報機器の接続部の電源電圧受給用端子に接続された第２コネクタの端子に接続させる位置に前記切替部材を切り替える切替信号を、前記ケーブル接続部から前記第２信号線に出力する手順とを有する充電用プログラムと、
を備えていることを特徴とする充電ケーブルによる充電装置。
【請求項２】
前記充電装置が、パーソナル・コンピュータである請求項１に記載の充電ケーブルによる充電装置。
【請求項３】
前記情報機器が、携帯電話機である請求項１に記載の充電ケーブルによる充電装置。
【請求項４】
前記機種データが、情報機器のシリアル番号を示すデータである請求項１に記載の充電ケーブルによる充電装置。
【請求項５】
第１コネクタの電源用端子を第２コネクタに設けられている複数の端子のうちの任意の端子に切り替えて接続する切替部材を有すると共に、前記第１及び第２コネクタのデータ端子を直接接続する第１信号線と前記第１コネクタからの信号を前記切替部材に送信する第２信号線を有する充電ケーブルを介して充電装置から情報機器に電源電圧の供給を行う充電方法であって、
情報機器の前記充電ケーブルの第２コネクタが接続される接続部における電源電圧受給用端子の位置を示すデータを情報機器の機種データに対応してデータベースに保存させ、
前記第１コネクタが前記充電装置のケーブル接続部に接続され前記第２コネクタが情報機器の接続部に接続されることによって、前記充電装置に接続された情報機器から前記第１信号線を介してこの情報機器の機種を示す機種データを前記充電装置に取得させ、
前記充電装置においてこの取得した機種データに基づいて前記データベースを検索させることにより、接続された情報機器の接続部における電源電圧受給用端子の位置を検出させ、この検出結果に基づいて、前記第１コネクタの電源電圧供給用端子を、接続された情報機器の接続部の電源電圧受給用端子に接続された第２コネクタの端子に接続させる位置に前記切替部材を切り替える切替信号を、前記ケーブル接続部から前記第２信号線に出力させる、
ことを特徴とする充電ケーブルによる充電方法。
【請求項６】
前記充電装置が、パーソナル・コンピュータである請求項５に記載の充電ケーブルによる充電方法。
【請求項７】
前記情報機器が、携帯電話機である請求項５に記載の充電ケーブルによる充電方法。
【請求項８】
前記機器データが、情報機器のシリアル番号を示すデータである請求項５に記載の充電ケーブルによる充電方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話機等の情報機器に充電ケーブルを介して充電を行うための充電装置および方法ならびに充電用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば携帯電話機に充電を行うための充電ケーブルとしては、従来、特開２０００−２０１２０４号公報に記載の図４に示されているような充電ケーブル１がある。
【０００３】
この従来の充電ケーブル１は、その両端に、パーソナル・コンピュータのＵＳＢ端子に接続されるＵＳＢコネクタ・プラグ２Ａと携帯電話機のコネクタ・ソケットに接続されるコネクタ・プラグ２Ｂとを備えたＵＳＢケーブルであって、この充電ケーブル１を介して携帯電話機をパーソナル・コンピュータに接続することにより、パーソナル・コンピュータから携帯電話機に電源電圧を供給して、携帯電話機の二次電池に充電を行うようになっている。
【０００４】
すなわち、充電ケーブル１の構成を概略的に示す図５において、ＵＳＢコネクタ・プラグ２Ａのデータ端子Ｄ＋の外側に配置されている電源端子Ｖ１が、ライン３ａによってコネクタ・プラグ２Ｂに設定されている電源端子Ｖ２に接続され、ＵＳＢコネクタ・プラグ２Ａのデータ端子Ｄ−の外側に配置されているＧＮＤ端子Ｇ１が、ライン３ｂによってコネクタ・プラグ２Ｂに設定されているＧＮＤ端子Ｇ２に接続されていて、このライン３ａと３ｂにより電源ラインが構成されており、充電ケーブル１によってパーソナル・コンピュータと携帯電話機との接続が行われた際に、パーソナル・コンピュータ側から、この電源ラインを介して電源電圧の供給が行われる。
【０００５】
ここで、充電ケーブル１のコネクタ・プラグ２Ｂは、一般に、図６に示されるように、１６個のピン端子によって構成されており、図示の例においては携帯電話機のコネクタ・ソケットの設定に合わせて、上列の左端に位置するピン端子が電源端子Ｖ２に設定されてライン３ａを介してＵＳＢコネクタ・プラグ２Ａの電源端子Ｖ１に接続されており、上列の右端に位置するピン端子がＧＮＤ端子Ｇ２に設定されてライン３ｂを介してＵＳＢコネクタ・プラグ２ＡのＧＮＤ端子Ｇ１に接続されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この携帯電話機のコネクタ・ソケットにおける電源端子とＧＮＤ端子の設定は、製造メーカによってそれぞれ任意に設定されていて、統一されていない。
【０００７】
このため、この充電ケーブル１は、充電を行うことが出来る携帯電話機の対応機種が限定されていて、コネクタ・ソケットにおける電源端子やＧＮＤ端子の位置設定が異なる携帯電話機には充電を行うことが出来なかった。
【０００８】
そして、この充電ケーブル１を使用する場合、充電を行おうとする携帯電話機が対応機種であるか否かの判断をユーザが行うのは難しく、接続を行っても、充電が行われていなかったといったような状況が発生する虞がある。
このような問題は、携帯電話機に限らず、充電ケーブルを用いて他の情報機器から充電のための電源電圧の供給を受けるあらゆる情報機器において発生する。
【０００９】
この発明は、上記のような情報機器に充電を行う際の従来の問題点を解決するために為されたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明（請求項１に記載の発明）による充電ケーブルによる充電装置は、第１コネクタの電源用端子を第２コネクタに設けられている複数の端子のうちの任意の端子に切り替えて接続する切替部材を有すると共に、前記第１及び第２コネクタのデータ端子を直接接続する第１信号線と前記第１コネクタからの信号を前記切替部材に送信する第２信号線を有する充電ケーブルを介して情報機器に電源電圧の供給を行う充電装置であって、前記充電ケーブルの第１コネクタが接続されるケーブル接続部と、情報機器の前記充電ケーブルの第２コネクタが接続される接続部における電源電圧受給用端子の位置を示すデータが情報機器の機種データに対応して保存されているデータベースと、前記ケーブル接続部に充電ケーブルを介して接続された情報機器から前記第１信号線を介してこの情報機器の機種を示す機種データを取得する手順と、この取得した機種データに基づいて前記データベースを検索することにより、接続された情報機器の接続部における電源電圧受給用端子の位置を検出する手順と、この検出結果に基づいて、前記第１コネクタの電源電圧供給用端子を、接続された情報機器の接続部の電源電圧受給用端子に接続された第２コネクタの端子に接続させる位置に前記切替部材を切り替える切替信号を、前記ケーブル接続部から前記第２信号線に出力する手順とを有する充電用プログラムとを備えていることを特徴としている。
【００１１】
さらに、前記目的を達成するために、第２の発明（請求項５に記載の発明）による充電ケーブルによる充電方法は、第１コネクタの電源用端子を第２コネクタに設けられている複数の端子のうちの任意の端子に切り替えて接続する切替部材を有すると共に、前記第１及び第２コネクタのデータ端子を直接接続する第１信号線と前記第１コネクタからの信号を前記切替部材に送信する第２信号線を有する充電ケーブルを介して充電装置から情報機器に電源電圧の供給を行う充電方法であって、情報機器の前記充電ケーブルの第２コネクタが接続される接続部における電源電圧受給用端子の位置を示すデータを情報機器の機種データに対応してデータベースに保存させ、前記第１コネクタが前記充電装置のケーブル接続部に接続され前記第２コネクタが情報機器の接続部に接続されることによって、前記充電装置に接続された情報機器から前記第１信号線を介してこの情報機器の機種を示す機種データを前記充電装置に取得させ、前記充電装置においてこの取得した機種データに基づいて前記データベースを検索させることにより、接続された情報機器の接続部における電源電圧受給用端子の位置を検出させ、この検出結果に基づいて、前記第１コネクタの電源電圧供給用端子を、接続された情報機器の接続部の電源電圧受給用端子に接続された第２コネクタの端子に接続させる位置に前記切替部材を切り替える切替信号を、前記ケーブル接続部から前記第２信号線に出力させることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の最も好適と思われる実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明を行う。
【００１４】
図１は、この発明による充電装置に使用される充電ケーブルの実施形態の一例を示す構成概略図である。
【００１５】
この図１において、充電ケーブル１０は、図４ないし６の従来の充電ケーブルと同様に、その両端に、パーソナル・コンピュータのＵＳＢ端子に接続されるＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａと携帯電話機のコネクタ・ソケットに接続されるコネクタ・プラグ１１Ｂとを備えており、ＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａのデータ端子Ｄ＋の外側位置に配置されている端子が電源端子Ｖ１に設定され、データ端子Ｄ−の外側位置に配置されている端子がＧＮＤ端子Ｇ１に設定されている。
【００１６】
一方、携帯電話機側のコネクタ・プラグ１１Ｂには、１６個のピン端子Ｐ１，Ｐ２…が８個ずつ上下二列（図１には一列のみ示されている）に配列されている。
【００１７】
このコネクタ・プラグ１１Ｂの１８個のピン端子Ｐ１，Ｐ２…のうち、ＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａのデータ端子Ｄ＋とＤ−にそれぞれに接続されるピン端子は、各製造メーカにおいて統一されている。
【００１８】
このＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａとコネクタ・プラグ１１Ｂの間には、充電切替部１２が接続されている。
【００１９】
この充電切替部１２は、後述するように、ＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａが接続されたパーソナル・コンピュータ側からの切替信号に基づいて、内蔵する図示しないアクチュエータにより、ＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａの電源端子Ｖ１とＧＮＤ端子Ｇ１を、コネクタ・プラグ１１Ｂのピン端子Ｐ１，Ｐ２…のうち、このコネクタ・プラグ１１Ｂが接続される携帯電話機の機種ごとに位置設定されている電源端子およびＧＮＤ端子に対応するピン端子に、それぞれ切り替えて接続するようになっている。
【００２０】
図２は、携帯電話機Ｔを充電装置であるパーソナル・コンピュータＰＣに接続したときの充電ケーブル１０を示す概略構成図である。
次に、この図２に基づいて、充電ケーブル１０を介して携帯電話機Ｔを接続したときのパーソナル・コンピュータＰＣの作動について説明を行う。
【００２１】
先ず、充電ケーブル１０のＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａがパーソナル・コンピュータＰＣのＵＳＢ端子に接続され、コネクタ・プラグ１１Ｂが携帯電話機Ｔのコネクタ・ソケットに接続されることによって、この充電ケーブル１０を介して携帯電話機Ｔがパーソナル・コンピュータＰＣに接続されると、パーソナル・コンピュータＰＣのＣＰＵは、携帯電話機の充電用プログラムの起動によって、携帯電話機Ｔからコネクタ・プラグ１１Ｂのデータ端子に接続されているＵＳＢ信号線Ｌ１を介して、この携帯電話機Ｔのシリアル番号データを取得する。
【００２２】
そして、パーソナル・コンピュータＰＣのＣＰＵは、この携帯電話機Ｔから取得したシリアル番号データに基づいて、このパーソナル・コンピュータＰＣにあらかじめ保存されている図３に示されるようなデータベースＤＢの検索を行って、シリアル番号データに対応する携帯電話機の機種を判定し、その機種のコネクタ・ソケットに設定されている電源端子とＧＮＤ端子のピン位置を示すデータの読み出しを行う。
【００２３】
パーソナル・コンピュータＰＣは、この読み出された電源端子とＧＮＤ端子のピン位置を示すデータに基づいて充電ケーブル１０の充電切替部１２の切り替えを指示する切替信号を生成して、充電ケーブル１０の切替信号線Ｌ２を介して充電切替部１２に送信する。
【００２４】
そして、充電切替部１２は、このパーソナル・コンピュータＰＣから受信した切替信号に基づいて内蔵するアクチュエータの作動により、ＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａの電源端子Ｖ１とＧＮＤ端子Ｇ１（図１参照）を、切替信号によって示されるコネクタ・プラグ１１Ｂのピン端子（例えば図１の例ではピン端子Ｐ１とＰ８）に接続の切り替えを行う。
【００２５】
このようにして、充電ケーブル１０によって携帯電話機Ｔをパーソナル・コンピュータＰＣに接続すると、自動的にＵＳＢコネクタ・プラグ１１Ａの電源端子Ｖ１とＧＮＤ端子Ｇ１が、それぞれ、コネクタ・プラグ１１Ｂの携帯電話機Ｔの機種に対応したピン端子に接続されて、パーソナル・コンピュータＰＣから電源電圧線Ｌ３を介して携帯電話機Ｔに電源電圧が供給されて、この携帯電話機Ｔの二次電池に充電が行われる。
【００２６】
以上のように、上記のような充電用プログラムを備えたパーソナル・コンピュータＰＣを用いれば、充電ケーブル１０が接続されるコネクタ・ソケットにおいて電源電圧の供給を受ける端子の位置の設定が異なる携帯電話機Ｔについても、一本の充電ケーブル１０によって充電を行うことが出来るようになる。
【００２７】
さらに、充電ケーブル１０における電源電圧供給のための設定が自動的に行われるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に使用される充電ケーブルの一例を示す概略構成図である。
【図２】この発明における充電ケーブルの接続状態の態様を示す概略図である。
【図３】携帯電話機の機種を判定するためのデータベースを示すテーブル図である。
【図４】従来の充電ケーブルを示す外観図である。
【図５】同充電ケーブルの概略構成図である。
【図６】同充電ケーブルのコネクタ・プラグを示す正面図である。
【符号の説明】
１０        …充電ケーブル
１１Ａ      …ＵＳＢコネクタ・プラグ（第１コネクタ・プラグ）
１１Ｂ      …コネクタ・プラグ（第２コネクタ・プラグ）
１２        …充電切替部（切替部材）
Ｖ１        …電源端子（電源電圧供給用端子）
Ｇ１        …ＧＮＤ端子（電源電圧供給用端子）
Ｐ１，Ｐ２  …ピン端子（端子）
Ｌ１        …ＵＳＢ信号線
Ｌ２        …切替信号線
Ｌ３        …電源電圧線
ＰＣ        …パーソナル・コンピュータ（充電装置）
Ｔ          …携帯電話機（情報機器）
ＤＢ        …データベース
【図１】
0003667305.tif 000002
【図２】
0003667305.tif 000003
【図３】
0003667305.tif 000004
【図４】
0003667305.tif 000005
【図５】
0003667305.tif 000006
【図６】
0003667305.tif 000007