(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤、樹脂、及び水よりも電気抵抗の高い分散媒を主成分とし、２５℃における粘度が１．０〜５０００センチポイズであるインキ組成物を、現像ローラ表面に供給し、このインキ組成物を記録電極の方向に静電的に引き寄せ、記録電極部に設けられた孔を通して、背面電極上の記録紙に飛翔させ記録を行なうことを特徴とする印字方法。
【請求項２】
前記現像ローラにバイアス電圧を印加することを特徴とする請求項１記載の印字方法。
【請求項３】
前記現像ローラへのインキ組成物の補給を、隣接して設けられたインキ補給ローラにより行なうことを特徴とする請求項１記載の印字方法。
【請求項４】
前記分散媒がエーテル化合物、脂肪族炭化水素、脂肪酸エステル、シリコーンオイル及びフッ素オイルのうちの少なくとも１種であることを特徴とする請求項１記載の印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は電子写真複写機、ファクシミリ、プリンターなどのＯＡ機器分野への利用が有望な新規な印字方法、及びその印字方法に用いられるインキ組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真複写機、ファクシミリやプリンターなどは、例えば（１）感光体への帯電、（２）モジュラーからのレーザ出力、（３）レーザービームスキャンニング（感光体上でのイメージスキャン）、（４）トナーでの現像、（５）感光体上のトナーを普通紙等に転写、（６）トナーの定着、（７）感光体表面のクリーニング、などの工程により画像形成がなされている。
しかしながら、こうした工程による構成が採用された電子写真複写機、ファクシミリ、プリンターなどでは、特に現像部や定着部においてトナー飛散が生じるため、頻繁なメンテナンスが必要であるといった欠点を有している。
【０００３】
【課題が解決しようとする課題】
本発明の目的は上記のような欠点を解消し、次回のメンテナンスまでの期間を著しく長いものとし、結果として、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンターなどを長期間安定して使用でき、更には安価に供給できる、新規な印字方法及びこの方法に有用なインキ組成物を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記の目的を達成するために、いろいろな角度から研究・検討を行なってきた結果、印字が
１．特定範囲の電気抵抗及び粘度を有するインキを現像ローラへ供給する、
２．インキを飛翔させる、
３．定着する、
の三工程によって行なえる方法を見出し、本発明を完成するに至った。
【０００５】
即ち、本発明によれば、特定範囲の電気抵抗及び粘度を有するインキ組成物を現像ローラ表面に供給し、このインキ組成物を記録電極部に設けられた孔を通して、背面電極上の記録紙に飛翔させ記録を行なうことを特徴とする印字方法が提供される。ここで現像ローラには、バイアス電圧を印加しなくても印字ができるが、１００〜５００ボルトのバイアス電圧を印加させるようにすれば、インキ組成物の飛翔ドット径を小さくすることができ、記録紙に得られる画像の解像度、シャープネスが向上する。また、現像ローラへのインキ組成物の補給を２０〜５００μｍ程度の距離をおいて隣接して設けられたインキ補給ローラにより行なうようにすれば、インキ組成物の補給にバラツキがなく、インキ補給ローラに一様のインキ塗布が行なわれる。現像ローラの回転と同方向になるようにインキ補給ローラを回転させればより均一なインキ層が現像ローラ上に形成される。また、インキ補給ローラの回転を現像ローラの回転と逆方向になるようにすればインキ層を厚く塗布できる。
【０００６】
また、本発明においては、着色剤、樹脂及び分散媒を主成分とし、その分散媒が脂肪族炭化水素（イソドデカン、アイソパー）、脂肪酸エステル（イソプロピルミリステート、イソプロピルオレート）、シリコーンオイル（ジメチルポリシロキサン）、エーテル化合物（ペンチレングリコールジブチルエーテル、ブチレングリコールジオクチルエーテル）及びフッ素オイルのうちの少なくとも１種であるインキ組成物を用いることが好ましい。インキ組成物の分散媒に水、アルコールよりも電気抵抗の高い脂肪族炭化水素などを用いることにより、低いパルス電圧での印字が好適に行なえるようになる。また、このインキ組成物は２５℃における粘度が１．０〜５０００センチポイズであり、好ましくは５〜１０００センチポイズである。１．０センチポイズ以下では画像濃度が低く、５０００センチポイズ以上ではインキ組成物が飛翔しにくくなる。
【０００７】
図１は本発明の方法の実施に有用な装置の一例の構成を有しており、１は現像ローラ、２はインキ組成物、３は孔（記録孔）、４はインキ補給ローラ、５はインキ溜、６は記録電極、７は背面電極であり、また８は普通紙等の記録紙である。孔３は記録電極６の中心に設けられている方が好ましい。なお図１において、現像ローラ、インキ組成物２、記録孔３、インキ補給ローラ４、インキ溜５、記録電極６等が下段に、背面電極７と記録紙８が上段になってもよい。また、ローラ同士が側面に位置することも考えられてよい。
【０００８】
図１にみられるように、本発明の印字プロセスにおいては、現像ローラ１に均一なインキ組成物を付着させるため、インキ溜５のインキ２をインキ補給ローラ４により現像ローラ１上に付着される。ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ＰｏｉｎｔＣｉｒｃｕｉｔ）にあけた記録孔３の周囲には記録電極６を形成させておき、記録電極６に画像情報に従ってパルス電圧を印加することにより、現像ローラ１のインキ２を記録電極６方向に静電的に引き寄せ記録孔３を通過させる。
一方、背面電極７には高圧のバイアス（５０〜７０００ボルト程度）をかけておき飛翔してきたインキ滴を転写紙８上に導く電界を形成させておくのが有利であるが、印加しないことも可能である。
【０００９】
記録孔３の大きさは、現像ローラ１の表面に付着しているインキ組成物が滴状になって記録孔３を通過し記録紙８に到達できることから、直径１００〜１０００００μｍくらいが適当である。記録電極６に印加されるパルス電圧は５０〜７０００ボルトの範囲が望ましい。
インキ組成物の極性と逆極性のパルス電圧を記録電極６、また背面電極７にもパルス電圧と同極性の電圧を印字中にかけるのが望ましい。ただし、インキ組成物の極性と同極性のパルス電圧、背面電圧でも作像は可能である。
【００１０】
ここで、本発明のインキ組成物について更に詳細に説明すると、前記のとおり、インキ組成物は着色剤及び樹脂分散媒を主成分として構成されている。
着色剤としてはカーボンブラク、酸化チタン、フタロシアニンブルー、アルカリブルー、マラカイトグリーン、ローダミンＢ、タングステン粉、銅粉などの有機、無機、金属粉などが用いられる。
樹脂としてはアクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、天然樹脂変性樹脂、アルキッド樹脂など着色剤の分散及び分散媒に分散しやすい樹脂を選択することが可能である。
【００１１】
分散媒については前述のとおりであるが、必要に応じて、水、アルコール、鉱油、魚油などが混合分散媒として使用することができる。これは環境に合せてインキ組成物の粘度を調整する必要があるためである。また、必要に応じて界面活性剤等分散剤や極性制御剤を用いる。これはインキが正、又は負に帯電させることも必要な場合があるためである。
【００１２】
本発明のインキ製造の一例を示せば次のとおりである。
即ち、着色剤１重量部に対し樹脂０．１〜１０重量部、分散媒１〜１００重量部をケデイミル、ボールミル、アトライザー、三本ロール等の分散機で分散し、粒子径が０．０１〜２０μｍ位になるまで分散しインキを製造する。
【００１３】
次に実施例をあげて本発明をより具体的に説明する。
【００１４】
実施例１
カーボンブラック１０重量部、メラミン樹脂５重量部、イソプロピルアルコール５０重量部及びドデシルベンゼンスルフォン酸マグネシウム０．５重量部をアトライターで６時間分散し、粘度（Ｂ型粘度計）１０５センチポイズのインキ組成物を調製した。
このインキを図１の本発明印字プロセスを用い、現像ローラ１上にインキ組成物２を塗布した。記録電極６へのパルス電圧１５００ボルトにて記録紙８上にインキ滴が飛翔出来た。その結果、ドット径１２０〜１６０μｍからなる画像が記録紙８上に形成された。
【００１５】
実施例２
カーボンブラック１０重量部、アクリル樹脂５重量部、アイソパーＨ（エクソン化学社製）１００重量部及びレシチン０．０１重量部をアトライターで６時間分散し、粘度２１２．０センチポイズのインキ組成物を調製した。
このインキを図１の本発明印字プロセスを用い、３００ボルトのバイアス印加して現像ローラ１上にインキ組成物２を塗布した。記録電極６へのパルス電圧３００ボルトにて記録紙８上にインキ滴が飛翔出来た。その結果、ドット径８０〜９０μｍからなる画像が記録紙８上に形成された。
【００１６】
実施例３
アクリル樹脂の代りにシリコーン樹脂を用い、アイソパーＨの代りにシリコーンオイルＫＦ９９５（信越化学社製）を用い、背面電極に１５００ボルトを印加した以外は実施例２と同様にして、粘度２４センチポイズのインキ組成物を調製した。
このインキ組成物を使用して実施例２と同様（但し、パルス電圧は１８０ボルトにした）の印字操作を行なったところ、ドット径３０〜４５μｍからなる画像が記録紙８上に形成された。
【００１７】
実施例４
現像ローラ１に−５００ボルトのバイアスを印加し、パルス電圧を１５０ボルトにし、背面電極に２００ボルトを印加した以外は実施例３とまったく同様にして画像形成を行なったところ、ドット径１５〜２０μｍからなる画像が転写紙８上に得られた。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な直接印字プロセスでインキの飛翔による新たな印字が行なえるようになり、また、画像ドット径も任意に変えることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印字プロセスの基本構成図。
【符号の説明】
１  現像ローラ
２  インキ組成物
３  記録紙
４  インキ補給ローラ
５  インキ溜
６  記録電極
７  背面電極
８  記録紙
【図１】
0003682728.tif 000002