(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体分析装置に送り込まれる被分析検体を所定温度に加温する検体加温装置であって、
前記被分析検体を前記検体分析装置に搬入する経路に配置され、上記被分析検体が通過可能な加温トンネルを有する加温用筐体を備えた検体加温ユニットと、
前記加温用筐体の加温トンネル内を所定温度に加温する如く、上記加温トンネルの壁部に設けられているラジエーターに熱媒体を循環させる熱エネルギー供給ユニットと、
前記加熱用筐体の加温トンネルの入口および出口にそれぞれ配置されたエアーシャッターとを備え、
前記加温トンネルは、複数のトンネルが平行に配設され、複数の被分析検体がパラレルに通過可能となっており、前記熱エネルギー供給ユニットは、ヒータで加熱された液体を、循環ポンプで前記ラジエーターに循環させるように構成され、前記複数のトンネルを通過する複数の被分析検体は同一温度に加温されることを特徴とする検体加温装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検体分析装置に送り込まれる例えば採血した血液等の被分析検体を所定温度に加温するための検体加温装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、例えば血液等の被分析検体を検体分析装置で分析する場合、採血した血液をサンプルチューブ内へ分注し、これに試薬を加えたのち、所定温度に加温して検体分析装置に送り込む。従来は、採血した血液等の被分析検体を別設の加温室で加温したのち検体分析装置に送り込んでいた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
別設の加温室で加温された被分析検体には加温ムラが生じやすく、しかも加温したのち検体分析装置に送り込むまでの操作が必ずしもスムーズでなかった為、検体分析装置に順次送り込まれる複数の被分析検体の加温レベルを所定レベルに保ち難かった。このため分析結果に被分析検体の温度差に起因するバラツキが生じるおそれがあった。
【０００４】
本発明の目的は、検体分析装置へ送り込まれる被分析検体の加温レベルを所定レベルに安定に保ち得、被分析検体の温度差に起因する分析結果のバラツキを無くすことが可能な検体加温装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の検体加温装置は下記のような特徴ある構成を有している。なお下記以外の本発明の特徴ある構成については実施形態の中で明らかにする。
【０００６】
本発明の検体加温装置は、検体分析装置に送り込まれる被分析検体を所定温度に加温する検体加温装置であって、前記被分析検体を前記検体分析装置に搬入する経路に配置され、上記被分析検体が通過可能な加温トンネルを有する加温用筐体を備えた検体加温ユニットと、前記加温用筐体の加温トンネル内を所定温度に加温する如く、上記加温トンネルの壁部に設けられているラジエーターに熱媒体を循環させる熱エネルギー供給ユニットと、前記加熱用筐体の加温トンネルの入口および出口にそれぞれ配置されたエアーシャッターとを備え、
前記加温トンネルは、複数のトンネルが平行に配設され、複数の被分析検体がパラレルに通過可能となっており、前記熱エネルギー供給ユニットは、ヒータで加熱された液体を、循環ポンプで前記ラジエーターに循環させるように構成され、前記複数のトンネルを通過する複数の被分析検体は同一温度に加温されることを特徴とする。
【０００７】
上記検体加温装置においては、被分析検体が、熱エネルギー供給ユニットにより所定温度に加熱され且つ入口および出口をエアーシャッターで仕切られた加温トンネル内を通過する過程で加温される。このため被分析検体は、極めて安定な加温条件の下で加温され、しかも加温後、エアーシャッターを通リ抜けて検体分析装置へスムーズに送り込まれる。かくして検体分析装置へ送り込まれる被分析検体の加温レベルは所定レベルに安定に保たれ、被分析検体群の温度差に起因する分析結果のバラツキを無くすことが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る検体加温装置の概略的構成を示すブロック図である。図１に示すように本実施形態における検体加温装置Ｂは、被分析検体Ａ（複数本の検体入りサンプルチューブＳをホルダーＨで保持したもの）を検体分析に適した温度に加温して検体分析装置Ｃに送り込むためのものである。
【０００９】
この検体加温装置Ｂは、前記被分析検体Ａを検体分析装置Ｃに搬入するための経路Ｄに配置された後述する加温用筐体を備えた検体加温ユニットＨＵと、この検体加温ユニットＨＵに熱エネルギーを供給して当該検体加温ユニットＨＵの加熱を行なう熱エネルギー供給ユニットＥＵとからなる。
【００１０】
図２は検体加温ユニットＨＵの具体的な構成を熱エネルギー供給ユニットＥＵと共に示す斜視図である。図２に示すように、検体加温ユニットＨＵは前記被分析検体Ａ（Ａ１〜Ａ５）が通過可能な複数の加温トンネル１１〜１５を有する加温用筐体１０を備えている。この加温用筐体１０の加温トンネル１１〜１５の壁部は、当該加温トンネル１１〜１５の内部を所定温度に加温するためのラジェーター２１〜２６で構成されている。このラジェーター２１〜２６には、配管３６を介して熱エネルギー供給ユニットＥＵから熱媒体が供給され、所定の経路で循環通流され得るものとなっている。なおホルダーＨ（Ｈ１〜Ｈ５）の側壁は、加温トンネル１１〜１５内の熱がサンプルチューブＳ（Ｓ１〜Ｓ５）に効率よく伝わるように、窓があけられている。
【００１１】
前記加温用筐体１０の加温トンネル１１〜１５の入口および出口には、それぞれ対を成すエアーシャッター４１，４２および５１，５２が配置されている。入口エアーシャッター４１，４２は、圧搾空気を矢印ｅ〜ｆのように供給される事により、加温トンネル１１〜１５の入口を破線矢印で示すようにエアーカーテンで遮蔽する。また出口エアーシャッター５１，５２は、圧搾空気をｇ〜ｈ（ｇは不図示）のように供給される事により、加温トンネル１１〜１５の出口をエアーカーテンで遮蔽する。
【００１２】
前記加温トンネル１１〜１５は、複数のトンネルが平行に配設され、複数の被分析検体Ａ１〜Ａ５がパラレルに通過可能となっている。なお図示はしてないが、複数の被分析検体Ａ１〜Ａ５が、加温トンネル１１〜１５内をスムーズに導出入可能なように、ベルトコンベアなどの搬送機構が設けられている。
【００１３】
図３は熱エネルギー供給ユニットＥＵの具体的な構成を検体加温ユニットＨＵと共に示す図である。図３に示すように、この熱エネルギー供給ユニットＥＵにおいては、電源３１からの電気エネルギーが電流制御素子３２を介して熱交換器３３内のヒーター３４に供給されることにより、同ヒーター３４が発熱し、その熱で熱交換器３３内に配設されている加熱パイプ３５が加熱される。その結果、同パイプ内を流れる液体Ｗ（例えば水）が加熱され、配管３６を介して循環ポンプ３７により前記ラジェーター２１〜２６に圧送される。かくして所定温度の液体Ｗ（例えば水）がラジェーター２１〜２６内を循環通流する。
【００１４】
ヒーター３４への通電は、電源供給回路に介在している電流制御素子３２によって制御される。この電流制御素子３２は、前記ラジェーター２１〜２６の温度ないし前記加温トンネル１１〜１５の内部温度を検出する温度センサー３８からの信号によって矢印ｊで示す如くフィードバック制御される。かくして加温トンネル１１〜１５内の温度は自動的に所定温度に保たれる。
【００１５】
このように構成された本実施形態の検体加温装置Ｂにおいては、被分析検体Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５、すなわちホルダーＨ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５によって各々複数本づつの検体入りサンプルチューブＳ１…，Ｓ２…，Ｓ３…，Ｓ４…，Ｓ５…が保持された態様をなす被分析検体Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５が到来すると、これらは矢印ａで示すように加温トンネル１１〜１５の入口に設けてある入口エアーシャッター４１，４２によるエアーカーテンを潜り抜けて加温トンネル１１〜１５の中にスムーズに導入される。加温トンネル１１〜１５の内部は、熱エネルギー供給ユニットＥＵによって全て均一に所定温度に加熱されている。したがって加温トンネル１１〜１５内に導入された被分析検体Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５は、いずれも均一に所定温度に加温される。所定温度に加温された被分析検体Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５は、矢印ｂで示すように、加温トンネル１１〜１５の出口に設けてある出口エアーシャッター４１，４２によるエアーカーテンを潜り抜けて検体分析装置Ｃにスムーズに搬入される。
【００１６】
（実施形態における特徴点）
［１］実施形態に示された検体加温装置は、
検体分析装置Ｃに送り込まれる被分析検体Ａを所定温度に加温する検体加温装置Ｂであって、
前記被分析検体Ａを前記検体分析装置Ｃに搬入する経路Ｄに配置され、上記被分析検体Ａが通過可能な加温トンネル１１〜１５を有する加温用筐体１０を備えた検体加温ユニットＨＵと、
前記加温用筐体１０の加温トンネル１１〜１５内を所定温度に加温する如く、上記加温トンネル１１〜１５の壁部に設けられているラジェーター２１〜２６に熱媒体を循環させる熱エネルギー供給ユニットＥＵと、
前記加温用筐体１０の加温トンネル１１〜１５の入口および出口にそれぞれ配置されたエアーシャッター４１，４２および５１，５２と、
を備えたことを特徴としている。
【００１７】
上記検体加温装置Ｂにおいては、被分析検体Ａが、入口および出口をエアーシャッター４１，４２および５１，５２で仕切られ且つ熱エネルギー供給ユニットＥＵにより所定温度に加温された加温トンネル１１〜１５内を通過する過程で加温される。このため被分析検体は、極めて安定な加温条件の下で加温され、しかも加温後、エアーシャッターを通リ抜けて検体分析装置へスムーズに送り込まれる。かくして検体分析装置Ｃへ送り込まれる被分析検体Ａの加温レベルが一定レベルに安定に保たれ、複数の被分析検体群Ａ１〜Ａ５…の温度差に起因する分析結果のバラツキを無くすことが可能となる。
【００１８】
［２］実施形態に示された検体加温装置は、前記［１］に記載の検体加温装置Ｂであって、
前記加温トンネル１１〜１５は、複数のトンネルが平行に配設され、複数の被分析検体Ａ１〜Ａ５がパラレルに通過可能となっていることを特徴としている。
【００１９】
上記検体加温装置Ｂにおいては、複数の被分析検体Ａ１〜Ａ５を同時に能率よく加温することができるため、臨床検査を迅速に行ないたい場合等に好都合である。
【００２０】
［３］実施形態に示された検体加温装置は、前記［１］又は［２］に記載の検体加温装置Ｂであって、
前記熱エネルギー供給ユニットＥＵは、ヒーター３４で加熱された液体Ｗを、循環ポンプ３７で前記ラジェーター２１〜２６に循環させるように構成されていることを特徴としている。
【００２１】
上記検体加温装置Ｂにおいては、熱媒体として液体Ｗが用いられ、この液体Ｗが循環ポンプ３７によって強制的に循環させられるので、熱エネルギーの伝達がスムーズに行なわれ、被分析検体Ａの加温が安定的に行なわれる。
【００２２】
（変形例）
実施形態に示された試験管ホルダーは下記の変形例を含んでいる。
【００２３】
・加温トンネル１１〜１５の壁部に、別設のラジェーター２１〜２６を装着したもの。
【００２４】
【発明の効果】
本発明においては、被分析検体が、入口および出口をエアーシャッターで仕切られ且つ熱エネルギー供給ユニットにより所定温度に加温された加温トンネル内を通過する過程で加温される。このため被分析検体に加温ムラが生じ難く、しかも加温された被分析検体が検体分析装置にスムーズ送り込まれる。したがって検体分析装置へ送り込まれる被分析検体の加温レベルを所定レベルに安定に保ち得、被分析検体の温度差に起因する分析結果のバラツキを無くすことが可能な検体加温装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る検体加温装置の概略的構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る検体加温ユニットの具体的な構成を熱エネルギー供給ユニットと共に示す斜視図。
【図３】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る熱エネルギー供給ユニットの具体的な構成を検体加温ユニットと共に示す図、（ｂ）は（ａ）に示す検体加温ユニットの正面断面図、（ｃ）は（ａ）に示す検体加温ユニットの側面断面図。
【符号の説明】
Ａ（Ａ１〜Ａ５）…被分析検体
Ｂ…検体加温装置
Ｃ…検体分析装置
ＨＵ…検体加温ユニット
ＥＵ…熱エネルギー供給ユニット
Ｈ（Ｈ１〜Ｈ５）…ホルダー
Ｓ（Ｓ１〜Ｓ５）…検体入りサンプルチューブ
１０…加温用筐体
１１〜１５…加温トンネル
２１〜２６…ラジェーター
３２…電流制御素子
３３…熱交換器
３７…循環ポンプ
３８…温度センサー
４１，４２…入口エアーシャッター
５１，５２…出口エアーシャッター
【図１】
0003609066.tif 000002
【図２】
0003609066.tif 000003
【図３】
0003609066.tif 000004