(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともハロゲン化銀写真感光材料用処理液を塗布する工程を有するハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機において、
複数の部分液を予め接触させた後ハロゲン化銀写真感光材料に供給する供給手段と、
前記部分液のすくなくとも２種が接触してから前記ハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、少なくとも２種の部分液が接触してから前記ハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒の範囲の一定時間に制御するものであることを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項２】
前記供給手段は、ハロゲン化銀写真感光材料に処理液を塗布する塗布液供給パイプと、この塗布液供給パイプに接続される複数の処理液タンクからの供給パイプとを有し、
前記制御手段は、前記複数の処理液タンクから部分液をそれぞれの前記供給パイプを介して前記塗布液供給パイプへ供給して混合させて、前記塗布液供給パイプの長さによってハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御することを特徴とする請求項１に記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項３】
前記処理されるハロゲン化銀写真感光材料の処理面積に応じて、必要な部分液量を前記ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項４】
前記処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算し前記ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項５】
前記供給手段により供給する前に、前記ハロゲン化銀写真感光材料を４５℃以上に加熱する加熱手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項６】
前記供給手段によりハロゲン化銀写真感光材料に供給される部分液の全液量が前記ハロゲン化銀写真感光材料１ｍ2当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項７】
処理液を供給する前にハロゲン化銀写真感光材料を切断する切断手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【請求項８】
前記複数の部分液を接触させてから前記ハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄する洗浄手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ハロゲン化銀写真感光材料（以下、簡略化のために単に感光材料または感材ともいう）に露光を施し、処理液により処理するハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機に関し、更に詳しくは様々なサイズのハロゲン化銀写真感光材料に対し、安定した現像処理性が得られ、迅速処理可能なハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機（以下、簡略化のために自動現像機、自現機または現像機と呼ぶこともある）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真の現像処理を行ういわゆるフォトフィニッシャーの市場は年々分散化の傾向にあり、ラボと呼ばれる現像所から、写真専門店の店頭で処理するミニラボに急激に移り変わっており、その傾向はますます拍車がかかっている。写真専門店以外のスーパーマーケットやドラッグストアー等でも店頭処理を行う所が増加している。いずれも、現像に出したその日に受け取れる、あるいは買い物をしている間に現像処理が完了し、写真プリントを受け取って帰れるというニーズを満たしたもので、このような迅速処理に対する要望はますます高まっている。
【０００３】
また、このような写真専門店以外の店や、オフィス等で現像処理を行うようになると専門のオペレーターではないパートタイマーや素人が処理するようになり、液を感じさせないドライな機器、メンテナンスの簡易化、安定な処理性、また、設置スペース等の問題から、機器の小型化が重要となる。
【０００４】
通常ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機では、たとえばカラーネガフィルムやカラーリバーサルフィルムのように、カメラにおいて、感光材料に予め露光を与えたものを現像処理する装置と、カラーペーパーのように露光プリントする工程と現像処理する工程とを有する装置があるが、いずれも現像処理においては処理液を満たした処理タンクがあり、その中に自動的に感光材料を浸漬させる方式が一般的である。
【０００５】
このようなタンク処理においては、感光材料の処理面積情報に応じて、補充液を処理タンクに補充し、オーバーフローさせ、定常状態（ランニング状態）を形成させるいわゆる補充方式をとっている。従って、処理する感光材料の種類や、１日の処理量によってランニング状態が異なるため、処理液の管理を行わなければならず、毎日コントロールストリップスと呼ばれる標準露光されたチェックピースを現像し、その濃度を基準値を比較して管理しており、管理状況によっては全ての液を排出して新しい液に交換することが必要であった。
【０００６】
このような煩雑で専門的な管理を行わないために、使用に必要なだけ感光材料に現像処理液を供給し、タンク液を使用しない様々な方法が提案されている。例えば、特開平２−７９８４１号では処理液をスポンジに含浸させ、現像処理する方式が提案されている。また、例えば、特開平２−７９８４４号ではスリット状の供給口から処理液を供給する方式が提案されている。また、例えば、特開平９−４３８１４号では気相を介して現像処理液を供給する方式が提案されている。更に、例えば、特開平２−９９９４５号ではローラーを用いて処理液を塗りつける方式のものが提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような必要な処理液を必要なだけ供給する方式においては、迅速化する点で問題である。迅速化するためには、処理液を複数に分け、それぞれを濃厚化し、別々に供給される方法も提案されている（特願平９−２４３０３４号）。
【０００８】
しかしながら、このような供給方法では、複数の液を別々に感光材料に供給する必要があり、供給手段が複数必要になり、装置の点でも大がかりになり、しかも制御が難しい。また、複数の部分液の感光材料表面や感光材料の乳剤膜中での混ざり具合により、処理ムラが発生しやすいという欠点がある。また、予め混合したものを供給することも考えられるが、一定時間以上放置すると濃厚液の場合、析出が発生することが判明した。
【０００９】
この発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、この発明の第１の目的は、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能なハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の提供にある。
【００１０】
また、この発明の第２の目的は、廃液量が少なく環境に配慮したハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の提供にある。
【００１１】
さらに、この発明の第３の目的はムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の提供にある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するため、この発明は、以下のように構成した。
【００１３】
請求項１記載の発明は、『少なくともハロゲン化銀写真感光材料用処理液を塗布する工程を有するハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機において、
複数の部分液を予め接触させた後ハロゲン化銀写真感光材料に供給する供給手段と、
前記部分液のすくなくとも２種が接触してから前記ハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、少なくとも２種の部分液が接触してから前記ハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒の範囲の一定時間に制御するものであることを特徴とするハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００１４】
この請求項１記載の発明によれば、部分液の少なくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものであり、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
また、少なくとも２種の部分液が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒に制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
【００１５】
請求項２記載の発明は、『前記供給手段は、ハロゲン化銀写真感光材料に処理液を塗布する塗布液供給パイプと、この塗布液供給パイプに接続される複数の処理液タンクからの供給パイプとを有し、
前記制御手段は、前記複数の処理液タンクから部分液をそれぞれの前記供給パイプを介して前記塗布液供給パイプへ供給して混合させて、前記塗布液供給パイプの長さによってハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御することを特徴とする請求項１に記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００１６】
この請求項２記載の発明によれば、部分液の少なくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように簡単な構造で制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものであり、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
【００１７】
請求項３記載の発明は、『前記処理されるハロゲン化銀写真感光材料の処理面積に応じて、必要な部分液量を前記ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００１８】
この請求項３記載の発明によれば、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の処理面積に応じて、必要な部分液量をハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するから、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００１９】
請求項４記載の発明は、『前記処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算し前記ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００２０】
この請求項４記載の発明によれば、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算しハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するから、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００２１】
請求項５記載の発明は、『前記供給手段により供給する前に、前記ハロゲン化銀写真感光材料を４５℃以上に加熱する加熱手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００２２】
この請求項５記載の発明によれば、ハロゲン化銀写真感光材料を４５℃以上に加熱することで、より迅速処理が可能である。
【００２３】
請求項６記載の発明は、『前記供給手段によりハロゲン化銀写真感光材料に供給される部分液の全液量が前記ハロゲン化銀写真感光材料１ｍ2当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００２４】
この請求項６記載の発明によれば、部分液の全液量が設定より小さいと供給不足であり、設定より大きいと無駄になるが、部分液の全液量を１ｍ2当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定することで、適量を供給することができ、かつ自動現像機のコンパクト化が可能である。
【００２５】
請求項７記載の発明は、『処理液を供給する前にハロゲン化銀写真感光材料を切断する切断手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００２６】
この請求項７記載の発明によれば、処理液を供給する前にハロゲン化銀写真感光材料を切断することで、ハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を容易に計算し、ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給することができ、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００２７】
請求項８記載の発明は、『前記複数の部分液を接触させてから前記ハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄する洗浄手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機。』である。
【００２８】
この請求項８記載の発明によれば、数の部分液を接触させてからハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄するから、ムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なものである。
【００２９】
以下、この発明の構成について詳述する。
【００３０】
［ハロゲン化銀写真感光材料］
この発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機で処理されるハロゲン化銀写真感光材料の例として、塩化銀乳剤を含有するハロゲン化銀カラー写真感光材料や、ハロゲン化銀モノクロ写真感光材料や、沃臭化銀または臭化銀乳剤を含有するハロゲン化銀カラー写真感光材料や、ハロゲン化銀モノクロ写真感光材料などが挙げられる。
【００３１】
そして、この発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機により処理されるハロゲン化銀写真感光材料としては、ハロゲン化銀組成の９０モル％以上が塩化銀からなるハロゲン化銀乳剤を含有する乳剤層を少なくとも１層有することが好ましい。さらに、好ましくは９５〜１００モル％、更に好ましくは９８〜１００モル％が塩化銀からなるハロゲン化銀乳剤であることがこの発明効果の観点から好ましい。
【００３２】
［部分液］
この発明の部分液とは、感光材料に塗布される処理液を構成する液組成のことを指す。すなわち複数の部分液を混合することで感光材料に塗布する処理液ができあがるものである。
【００３３】
［供給手段］
この発明において、供給手段は、混合された少なくとも２溶液からなる処理液をハログン化銀写真感光材料に供給し、例えば吐出ノズル、液だまりやローラにより構成される。具体的には混合された処理液が、吐出ノズル、液だまりやローラに導入される液流路と、均一な液層をロ―ラ上や液だまりとして生成するための液吐出口と、感光材料に供給する吐出ノズルや液だまりやローラにより構成される。したがって、この発明で言う「複数の部分液を予め接触させた後ハロゲン化銀写真感光材料に供給する」とはロ−ラと感光材料を接触させるか、吐出ノズルで液を感光材料に吹き付けるか、吐出ノズルで液を感光材料に流し込むか、液だまりを潜らせること等で供給することを指す。
【００３４】
塗布吐出口の形状は、塗布ローラの軸方向に形成されたスリット状であることが好ましい。処理液のたれ等による自動現像機部材の汚れが低減でき、しかも簡単な構造で、ハロゲン化銀写真感光材料の画像形成面に処理液を均一に塗布供給することができる。
【００３５】
また、塗布吐出口を単一とすることができ、この単一の塗布吐出口により処理液のたれ等による自動現像機部材の汚れが低減でき、しかも簡単な構造で、ハロゲン化銀写真感光材料の画像形成面に処理液を均一に塗布供給することができる。
【００３６】
この塗布吐出口から塗布ローラヘの好ましい液供給量は、感光材料１ｍ２当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定しており、液供給量が設定より小さいと供給不足であり、設定より大きいと無駄になるが、総液供給量を１ｍ２当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定することで、適量の処理液を塗布供給することができ、かつ自動現像機のコンパクト化が可能であり、より好ましくは１ｍ２当たり１５ｍｌ〜１２０ｍｌに設定し、更に好ましくは１ｍ２当たり２０ｍｌ〜８０ｍｌであり、より適量の処理液を塗布ローラ上に供給することがで好ましい。
【００３７】
また、塗布吐出口の周囲と処理液の少なくとも一つの接触角を５度〜６０度の範囲に制御することが好ましく、処理液との接触角が設定より小さいと、塗布が塗布膜が薄くなり過ぎ、一方設定より大きいと塗布膜が厚くなり過ぎるが、処理液との接触角を５度〜６０度に制御することで、塗布膜を均一かつ適切な厚さにすることができる。
【００３８】
この液供給パイプに供給された処理液がハロゲン化銀写真感光材料の画像形成面に塗布されるまでの液流路距離は、５ｍｍ〜１５０ｍｍに設定することが、十分に部分液が混合でき、しかも処理液の空気酸化や蒸発を防止する観点で好ましい。より好ましくは７ｍｍ〜１４０ｍｍ、さらに好ましくは１０ｍｍ〜１３０ｍｍである。
【００３９】
［制御手段］
この発明の制御手段は、部分液のすくなくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御し、少なくとも２種の部分液が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒に制御することが好ましい。具体的には、液供給パイプに開閉弁を設けて部分液のすくなくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御する。
【００４０】
少なくとも２種の部分液が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒の範囲以下の時間の場合には、部分液の混合が十分でなく、また０．２秒〜２０秒の範囲以上の時間の場合には、劣化や析出が生じるおそれがあり、０．２秒〜２０秒の範囲に制御することで取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。また、この発明の効果をさらに効果的に発揮させるためには０．２〜５秒の範囲に制御することが好ましい。
【００４１】
また、制御手段は、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の処理面積に応じて、必要な部分液量をハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する。具体的には、予めハロゲン化銀写真感光材料のサイズ毎に処理面積を求めて、この処理面積に必要な部分液量を設定しておきハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００４２】
また、切断手段を備え、処理液を供給する前にハロゲン化銀写真感光材料を切断し、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知する検出センサを備え、この検出情報に基づき処理面積を求めて、この処理面積に必要な部分液量を計算し、ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するよう制御する。処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算しハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するから、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００４３】
［洗浄手段］
この発明において、洗浄手段は、複数の部分液を接触させてからハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄し、具体的には、開閉弁を設けて処理が終了すると洗浄液を供給して洗浄する。数の部分液を接触させてからハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄するから、ムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なものである。
【００４４】
［加熱手段］
加熱手段により加熱された感光材料の温度は、４５℃以上が好ましく、さらに５０℃以上、特に６０℃以上が好ましい。また、感光材料の耐熟性や処理の制御容易性から、９５℃以下が好ましく、さらに処理液の沸湯を防止するために、９０℃以下、特に８０℃以下が好ましい。
【００４５】
感光材料を加熱する加熱手段としては、熱ドラムや熱べルトなどの感光材料と接触して伝導により加熱する伝導加熱手段や、ドライヤーなどの対流により加熱する対流加熱手段や、赤外線や高周波の電磁波などの放射により加熱する放射加熱手段などが挙げられる。
【００４６】
そして、伝導加熱手段の揚合、処理される感光材料の乳剤面への悪影響を防止するために、加熱される熱源は処理される感光材料の乳剤を塗布していないベース面側から接触することが好ましい。
【００４７】
また、この発明において、処理液が感光材料の乳剤面に供給される前に感光材料を加熱する場合、感光材料の露光時の温度による感光性の相違の影響を小さくするために、この感光材料の露光が完了した後に感光材料を加熱することが好ましい。
【００４８】
また、加熱手段はハロゲン化銀写真感光材料の存在情報によって、加熱手段が加熱するように制御する加熱制御手段を有することが、不要な加熱を防止でき好ましい。これは、ハロゲン化銀写真感光材料を所定の搬送速度で搬送する搬送手段と、加熱手段の加熱部よりも搬送手段の搬送方向上流側の所定位置のハロゲン化銀写真感光材料の存在を検出する感光材料検出手段を有し、感光材料検出手段の検出に基づき、加熱制御手段を制御することにより達成できる。この場合の制御は、感光材料検出手段が前記所定位置のハロゲン化銀写真感光材料の非存在から存在を検出してから直ちに、または、所定時間経過後から感光材料検出手段が所定位置のハロゲン化銀写真感光材料の存在から非存在を検出してから直ちに、または所定時間経過後まで、加熱手段が所定の加熱をするように制御することが好ましい。
［発色現像処理］
発色現像処理工程の時間は、感光材料が、発色現像液又は発色現像液の部分液を最初に供給されてから次の工程の処理液（例えば漂白定着）を供給または次の工程の処理液に浸漬されるまでの時間である。この発色現像処理工程の時間は、３秒以上、特に５秒以上が、発色現像処理を充分に安定的に行う上で好ましく、また、２０秒以下が好ましく、更に１６秒以下が好ましく、特に１２秒以下が、感光材料に供給された発色現像液が劣化したり、乾燥したりして析出物の発生が起こる等、感光材料に悪影響を及ぼしたりすることを防止でき好ましい。
【００４９】
この発明においては、迅速処理の観点から、濃厚溶液で処理することが好ましい。即ち、濃度勾配を上げることで、感材の膜中への拡散を向上することができるためである。通常発色現像主薬を高濃度に溶解することは困難であった。しかし、短期間であれば溶解することが可能であることを見出しこの発明に至っている。
【００５０】
さらに従来、処理液が保存されたり放置されたりすることで、液が空気酸化し、タール化したり、汚染したりする問題があったが、２つの分けた部分液を用いることで、これらも低減できる。
【００５１】
この発明の発色現像液を含有する部分液は、発色現像主薬を含有し、また、保恒剤を含有するのが好ましく、亜硫酸塩、ヒドロキシルアミン類、システイン、スルフィン酸等が好ましい。発色現像主薬濃度は１０ｇ／ｌから１５０ｇ／ｌであり、好ましくは１５ｇ／ｌから１００ｇ／ｌ、より好ましくは２０ｇ／ｌから８０ｇ／ｌである。
【００５２】
漂白定着処理が感光材料面上に全て供給される時間は、漂白定着工程の最初の２／３以内であることが好ましいが、１／３以内であることがより好ましく、特に１／１０以内であることが最も好ましい。
【００５３】
ハロゲン化銀写真感光材料への漂白定着処理液の供給は感光材料への露光量に比例させることが好ましい。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明のハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。この実施の形態では、ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の現像工程について説明するが、定着、洗浄等の処理工程についても同様に適用される。
【００５５】
［実施例１］
図１は自動現像機の処理工程の概略構成図、図２は塗布供給部の拡大概略構成図である。この自動現像機には、供給工程Ａ、露光工程Ｂ、現像処理工程ＣＤ、漂白定着処理工程ＢＦ、安定処理工程ＳＴ及び乾燥工程ＤＲが備えられている。供給工程Ａには、ロール状のハロゲン化銀写真感光材料を収納したマガジン６００がセットされており、この感光材料を送出しローラ６０１により送出す。このハロゲン化銀写真感光材料の面積が面積検出センサ６０２により、ハロゲン化銀写真感光材料の幅と長さを検出して演算により求められる。所定面積になると、切断手段６０３によりロール状の感光材料を切断してシート状のハロゲン化銀写真感光材料にする。
【００５６】
露光工程Ｂには、光源６１０、レンズ光学系６１１が備えられ、ネガフィルムＮの画像をシート状のハロゲン化銀写真感光材料Ｐに露光する。
【００５７】
現像処理工程ＣＤには、複数の搬送ローラ２によりハロゲン化銀写真感光材料Ｐを搬送する搬送路３が形成され、この搬送路３は水平方向に備えられている。ハロゲン化銀写真感光材料Ｐは、現像処理工程ＣＤに搬入される前にカットされたシート状であり、画像形成面Ｐ１を上側にして搬送される。感光材料Ｐを搬送する搬送路３にはプレヒート部１０、塗布供給部２０及びスクイズ部３０が感光材料搬送方向順に配置されている。
【００５８】
プレヒート部１０には、搬送路３の上側に搬送ローラ２が配置され、この搬送ローラ２に対向して搬送路３の下側にヒートローラ１１が配置されている。ヒートローラ１１には、ヒーター１２が内蔵され、このヒートローラ１１は、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐに処理を行うための熱を与える加熱手段を構成している。ハロゲン化銀写真感光材料Ｐは、ヒートローラ１１により４５℃〜９５℃に加熱され、好ましくは５０℃〜９０℃に、特に好ましくは６０℃〜８０℃に加熱することでよりこの発明の効果が良好となった。
【００５９】
塗布供給部２０には、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成画Ｐ１に処理液を塗布する塗布液供給パイプ２２があり、この塗布液供給パイプ２２には処理液タンク２５ａ，２５ｂからの供給パイプ２２ａ，２２ｂが接続され、塗布液供給パイプ２２の下部には、塗布吐出口２３が形成され、上部には大気開放パイプ２４が接続され、大気開放パイプ２４には大気開放弁２４ａが備えられている。供給パイプ２２ａ，２２ｂには、開閉弁２２ｃ，２２ｄが備えられている。
【００６０】
大気開放弁２４ａ及び開閉弁２２ｃ，２２ｄは、電磁弁で構成され、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの先端部が、塗布吐出口２３を通過する直前から処理液が供給され、後端部が塗布吐出口２３を通過した直後に供給が停止するように開閉制御され、廃液量が少なく環境に配慮したハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機である。なお、塗布吐出口２３の近傍にも、開閉弁２４ｂを設けてハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成画Ｐ１のみに処理液を塗布するようにしてもよい。
【００６１】
このように大気開放弁２４ａ及び開閉弁２２ｃ，２２ｄは、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐが搬送される所定のタイミングで開閉して処理液タンク２５ａ，２５ｂから部分液ａと、部分液ｂとを供給パイプ２２ａ，２２ｂを介して塗布液供給パイプ２２へ供給して混合させて、処理液をハロゲン化銀写真感光材料Ｐに塗布する。塗布液供給パイプ２２の塗布吐出口２３から液が吐出され、塗布液供給パイプ２２を流れる間に部分液ａと部分液ｂが混合される。
【００６２】
塗布液供給パイプ２２の長さによってハロゲン化銀写真感光材料Ｐに供給されるまでに一定時間を要するように制御する。塗布液供給パイプ２２の塗布吐出口２３から感光材料Ｐ１への処理液供給量を１ｍ２当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定され、塗布吐出口２３からの処理液供給量が設定より小さいと供給不足であり、設定より大きいと無駄になるが、総処理液供給量を１ｍ２当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定することで、適量の処理液を供給することができる。
【００６３】
また、塗布吐出口２３から供給された処理液がハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に塗布されるまでの塗布液供給パイプ２２上の液流路距離Ｌ２を５ｍｍ〜１５０ｍｍに設定してあり、塗布液供給パイプ２２上に供給された処理液が均一に混合され、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に処理液を均一に塗布でき、処理ムラがなく高品質の処理が可能である。塗布液供給パイプ２２上の液流路距離Ｌ２が設定より小さい場合には、処理液が均一に混合されないうちにハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に塗布することになり、液流路距離Ｌ２が設定より大きいと処理液が酸化して劣化する。
【００６４】
処理が終了すると、大気開放弁２４ａを開き、洗浄液を大気開放パイプ２４から塗布液供給パイプ２２に供給して塗布液供給パイプ２２内を洗浄し、複数の部分液ａ，ｂを接触させてからハロゲン化銀写真感光材料Ｐへ供給するまでの構造部分を洗浄するから、ムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なものである。処理液が発色現像主薬を含有する部分液及びアルカリ剤を含有する部分液の少なくとも２溶液からなる。
【００６５】
スクイズ部３０には、搬送路３の上下にスクイズローラ３１が対向して配置されているが、少なくともハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に接する上側をスクイズローラとすればよく、この場合には下側を搬送ローラで構成する。スクイズローラ３１は、塗布液供給パイプ２２より感光材料搬送方向後段側に配置され、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐ上に供給された現像液をスクイズして均一にする。また、搬送路３の下側には、ヒータ１３，１４が配置されている。
【００６６】
スクイズローラ３１は通常吸水性のスポンジローラが用いられるが、この発明では、吸水性が少ないローラが好ましく、ＳＵＳ等の金属ローラ、プラスチックローラ、ゴムローラ、織布ローラ、不織布ローラ、焼結体ローラが好ましい。具体的には金属ローラとしてはステンレススチール（ＳＵＳ３１６Ｌ，ＳＵＳ３１６，ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３０３）、アルミニウム（Ａｌ）、チタン（Ｔｉ）、黄銅（Ｂｓ）等が好ましい。また、プラスチックローラとしては、  スクイズローラの材質としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、四フッ化エチレン・バーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ四フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、フェノール樹脂（ＰＦ）、変性ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、変性ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ）、四フッ化エチレン・エチレン共重合樹脂（ＥＴＦＥ）等が好ましい。ゴムローラとしては、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ，ＥＰＭ）、シリコンゴム（Ｓｉ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）等が好ましい。織布、不織布の材質はポリオレフィン系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、脂肪族ポリアミド系繊維、芳香族ポリアミド系繊維、ポリフェニレンサルファイド繊維等が好ましい。また、テフロンコートをしたローラはより好ましい。
【００６７】
図３は部分液を混合して供給するフローチャートである。ステップａにおいて、ロール状の感光材料を送出し、ステップｂでハロゲン化銀写真感光材料の面積がハロゲン化銀写真感光材料の幅と長さを検出して演算により求められる。所定面積になると、切断手段６０３によりロール状の感光材料を切断してシート状のハロゲン化銀写真感光材料にする（ステップｃ）。
【００６８】
ステップｄでは、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算し、ステップｄで開閉弁２２ｃ，２２ｄをハロゲン化銀写真感光材料が通過するタイミングで開閉し、ハロゲン化銀写真感光材料のみに処理液を供給して塗布し、処理が終了するまで開閉弁２２ｃ，２２ｄの開閉制御を行なう（ステップｅ）。
【００６９】
図４はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態は、図２の実施の形態と同様に構成されるが、現像処理工程ＣＤに処理液を塗布する塗布ローラ２１ａが搬送ローラ２に対向して上方に配置され、塗布ローラ２１ａは矢印方向に回転する。塗布ローラ２１ａの上方には、塗布液供給パイプ２２が配置され、この塗布液供給パイプ２２の塗布吐出口２３から塗布ローラ２１ａ上に処理液を供給し、塗布ローラ２１ａの回転により供給された処理液をハロゲン化銀写真感光材料Ｐに塗布する。塗布液供給パイプ２２の上部には、側方から大気開放パイプ２４が接続されている。
【００７０】
図５はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態は、図２の実施の形態と同様に構成されるが、部分液ａと部分液ｂに加えて、部分液ｃが処理液タンク２５ｃからの供給パイプ２２ｅを介して塗布液供給パイプ２２に供給され、供給パイプ２２ｅには開閉弁２２ｆが備えられ、この開閉弁２２ｆは開閉弁２２ｃ，２２ｄと同様に開閉制御され、塗布液供給パイプ２２で部分液ａ、部分液ｂ、部分液ｃが混合される。
【００７１】
図６はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態は、図２の実施の形態と同様に構成されるが、塗布液供給パイプ２２の上部に洗浄パイプ２４ｄを介して洗浄タンク２４ｅが接続され、洗浄パイプ２４ｄには開閉弁２４ｆが備えられている。処理が終了すると、開閉弁２４ｆを開くことで洗浄液が洗浄パイプ２４ｄから塗布液供給パイプ２２に供給され塗布液供給パイプ２２内を洗浄する。このように部分液ａ，ｂを接触させてからハロゲン化銀写真感光材料Ｐへ供給するまでの構造部分を洗浄するから、ムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なものである。
【００７２】
図７はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態は、図２の実施の形態と同様に構成されるが、塗布液供給パイプに代えて混合容器２６を備えている。混合容器２６の下部に設けられた開閉弁２４ｂを閉じて開閉弁２２ｃ，２２ｄ及び大気開放弁２４ａを開き部分液ａと部分液ｂを供給し、混合容器２６内で混合する。開閉弁２４ｂをハロゲン化銀写真感光材料が通過するタイミングで開閉し、ハロゲン化銀写真感光材料のみに処理液を供給して塗布し、処理が終了するまで混合と塗布を繰り返す。
【００７３】
図８はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態では、塗布供給部２０には、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成画Ｐ１に処理液を塗布する塗布液供給パイプ２７があり、塗布液供給パイプ２７内は、二つの部屋９０ａと９０ｂに分割されている。それぞれの２つの部屋９０ａ，９０ｂに部分液ａ、部分液ｂが供給されて満たされ、塗布吐出口２３ａ，２３ｂから液が吐出され、塗布液供給パイプ２７の壁面を流れる間に部分液ａ、部分液ｂが混合される。
【００７４】
また、塗布吐出口２３ａ，２３ｂから感光材料Ｐ１への処理液供給量を１ｍ２当たり５ｍｌ〜１００ｍｌに設定され、塗布吐出口２３ａ，２３ｂからの処理液供給量が設定より小さいと供給不足であり、設定より大きいと無駄になるが、総処理液供給量を１ｍ２当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定することで、適量の処理液を供給することができる。
【００７５】
また、塗布吐出口２３ａ，２３ｂから供給された処理液がハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に塗布されるまでの塗布液供給パイプ２７上の液流路距離Ｌ１を５ｍｍ〜１５０ｍｍに設定してあり、塗布液供給パイプ２７上に供給された処理液が均一に混合され、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に処理液を均一に塗布でき、処理ムラがなく高品質の処理が可能である。塗布液供給パイプ２７上の液流路距離Ｌ１が設定より小さい場合には、塗布液供給パイプ２７上に供給された処理液が均一に混合されないうちにハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に塗布することになり、液流路距離Ｌ１が設定より大きいと処理液が酸化して劣化する。
【００７６】
塗布液供給パイプ２７の処理液との接触角は５度〜６０度であり、好ましくは１０度〜５５度であり、更に好ましくは２０度〜４０度であり、供給された適量の処理液が塗布液供給パイプ２７上で均一になる点で好ましい。塗布液供給パイプ２７は、ＳＵＳ等の金属ローラが好ましく、具体的にはステンレススチール（ＳＵＳ３１６Ｌ，ＳＵＳ３１６，ＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３０３）、チタン（Ｔｉ）、黄銅（Ｂｓ）等が好ましい。またプラスチックローラや弾性テフロンの場合には、接触角を下げるように活性剤がコーティングされる。また、表面に親水性素材を有する塗布液供給パイプ２２が好ましい。すなわち、６ナイロン、Ｎ−メトキシメチルポリアミド、ポリウレタン、ポリアセタール等をラミネートすることも好ましい。コーティングされる活性剤は疎水性のローラに配向して、親水性の基を表面に向けるものが好ましい。従って、両性の界面活性剤あるいはアルキルアミンエチレンオキサイド化合物等がコーティングされるのが好ましい。
【００７７】
図９はハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態では、塗布供給部２０には、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に処理液を塗布する塗布ローラ２１と、この塗布ローラ２１に処理液を供給する処理液供給手段２２ａ，２２ｂとを備えており、塗布ローラ２１はハロゲン化銀写真感光材料Ｐとほぼ同じ速度で搬送方向へ回転する。塗布ローラ２１の処理液との接触角を５度〜６０度に設定しており、塗布ローラ２１上に供給された処理液が均一になり、ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面Ｐ１に処理液を均一に塗布でき、処理ムラがなく高品質の処理が可能である。塗布ローラ２１の処理液との接触角が設定より小さいと、塗布が塗布膜が薄くなり過ぎ、一方設定より大きいと塗布膜が厚くなり過ぎるが、塗布ローラの処理液との接触角を５度〜６０度に設定することで塗布膜を均一かつ適切な厚さにすることができる。
【００７８】
供給パイプ２２ａ，２２ｂは塗布吐出口２３ａ，２３ｂを有し、塗布吐出口２３ａ，２３ｂと塗布ローラ２１との距離が０．２ｍｍ〜１０ｍｍであり、塗布吐出口２３によって一定量の処理液を塗布ローラに液乱れなく供給でき、距離が設定より小さいと塗布ローラ上の処理液が供給圧力により乱れ、距離が設定より大きいと処理液の供給が不安定になり塗布ローラに液乱れが生じる。
【００７９】
図１０はハログン化銀写真感光材料用自動現像機の塗布部の他の実施の概略図である。この実施の形態では、図２と同様に構成された塗布液供給パイプ２２から部分液ａと部分液ｂとが混合された処理液が搬送路に凹状に形成された混合部２５に供給され、この混合部２５で混合され、感光材料Ｐ１に供給される。搬送ローラ２は部分液の混合を促進するように回転する。
【００８０】
［実施例２］
Ａ４サイズのカラーペーパーの処理を行った。面積検出センサ６０２により送られてきた感光材料の面積情報にもとづき、Ａ４サイズ分に相当する液量を各々の電磁弁で構成される開閉弁２２ｃ，２２ｄを開閉し、塗布液供給パイプ２２に供給した。
【００８１】
供給後、開閉弁２４ｂを開閉し、混合処理液を感光材料に供給するまでの時間を下記の毎くに変化させ、テストを行った。
【００８２】
0003672285.tif 000002
【００８３】
（処理液処方  １リットルあたり）
＜発色現像主薬含有部分液＞
水                                                    ７００ｍｌ
亜硫酸ナトリウム                                        ０．４ｇ
ジエチレントリアミン５酢酸５ナトリウム                  ３．０ｇ
ｐ−トルエンスルホン酸                                ３０．０ｇ
４−アミノ−３−メチル−Ｎ−エチル−Ｎ−（β−（メタンスルホンアミ
ド）エチル）アニリン硫酸塩（ＣＤ−３）                ４０．０ｇ
水を加えて１ｌとする。
【００８４】
水酸化カリウムまたは５０％硫酸を用いてｐＨ２．０に調整する。
＜アルカリ含有部分液＞
水                                                    ６００ｍｌ
ジエチレントリアミン５酢酸５ナトリウム                  ３．０ｇ
炭酸カリウム                                          ８０．０ｇ
ｐ−トルエンスルホン酸                                ２０．０ｇ
水を加えて１ｌとする。
【００８５】
水酸化カリウムまたは５０％硫酸を用いてｐＨ１３．０に調整する。
【００８６】
漂白定着処理、及び安定化処理工程は、コニカ（株）製のＣＰＫ−２−Ｊ１プロセス用処理剤を用いて処理を行った。
【００８７】
処理工程は以下の通りである。
【００８８】
0003672285.tif 000003
ハロゲン化銀カラー写真感光材料は、コニカ製カラーペーパーＱＡ−Ａ６を用い、ペーパー幅３００ｍｍ、ペーパー長さ４２０ｍｍのものを用いた。前記カラーペーパーはヒートローラにより加熱され、スクイズローラはテフロンコートしたフェノール樹脂ローラを用いた。
【００８９】
２種の液が接触してから感光材料に供給するまでの時間を０．２〜２０．０秒にコントロールすることにより、ステイン、ムラ等もなく画像の状態が良好であり、しかも、液の状態も着色、析出発生がなく良好であることがわかる。さらに、０．２〜５．０秒にコントロールすることにより端部のムラもなく、さらに好ましいことがわかる。
【００９０】
［実施例３］
Ａ４サイズのカラーペーパーの処理を行った。面積検出センサ６０２により送られてきた感光材料の面積情報にもとづき、Ａ４サイズ分に相当する液量を各々の電磁弁で構成される開閉弁２２ｃ，２２ｄを開閉し、部分液ａ，ｂの供給量を変え、ハロゲン化銀写真感光材料１ｍ2当たりの液供給量を変化させて処理後の感光材料の反射ブルー最大濃度、ムラのテストを行った。
【００９１】
0003672285.tif 000004
【００９２】
ムラの発生を目視で確認した。その結果は、次のようであった。
１００枚中のムラの出た枚数
0003672285.tif 000005
ハロゲン化銀写真感光材料１ｍ2当たりの液供給量は、１０ｍｌ〜１６０ｍｌが好ましく、より好ましくは１５ｍｌ〜１２０ｍｌであり、更に好ましくは２０ｍｌ〜８０ｍｌであるテスト結果を得た。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、部分液のすくなくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものであり、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
また、少なくとも２種の部分液が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでの時間が０．２秒〜２０秒に制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
【００９４】
請求項２記載の発明では、部分液の少なくとも２種が接触してからハロゲン化銀写真感光材料に供給されるまでに一定時間を要するように簡単な構造で制御することで、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものであり、しかもムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスが簡便である。
【００９５】
請求項３記載の発明では、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の処理面積に応じて、必要な部分液量をハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するから、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００９６】
請求項４記載の発明では、処理されるハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を計算しハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給するから、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【００９７】
請求項５記載の発明では、ハロゲン化銀写真感光材料を４５℃以上に加熱することで、より安定した性能の迅速処理が可能である。
【００９８】
請求項６記載の発明では、部分液の全液量が設定より小さいと供給不足であり、設定より大きいと無駄になるが、部分液の全液量を１ｍ2当たり１０ｍｌ〜１６０ｍｌに設定することで、適量を供給することができ、かつ自動現像機のコンパクト化が可能である。
【００９９】
請求項７記載の発明では、処理液を供給する前にハロゲン化銀写真感光材料を切断することで、ハロゲン化銀写真感光材料の幅、長さを予め検知し、この検出情報に基づき必要な部分液量を容易に計算し、ハロゲン化銀写真感光材料の全処理面に供給することができ、取扱が簡便で液体を感じさせずしかも迅速処理が可能で、しかも廃液量が少なく環境に配慮したものである。
【０１００】
請求項８記載の発明では、数の部分液を接触させてからハロゲン化銀写真感光材料へ供給するまでの構造部分を洗浄するから、ムラがなく安定でしかも析出の少ないメンテナンスの簡便なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】ハロゲン化銀写真感光材料用自動現像機の処理工程の概略構成図である。
【図２】液供給部の拡大概略構成図である。
【図３】部分液を混合して供給するフローチャートである。
【図４】液供給部の拡大概略構成図である。
【図５】液供給部の拡大概略構成図である。
【図６】液供給部の拡大概略構成図である。
【図７】液供給部の拡大概略構成図である。
【図８】液供給部の拡大概略構成図である。
【図９】液供給部の拡大概略構成図である。
【図１０】液供給部の拡大概略構成図である。
【符号の説明】
ＣＤ  現像処理工程
ＢＦ  漂白定着処理工程
ＳＴ  安定処理工程
ＤＲ  乾燥工程
３  ハロゲン化銀写真感光材料Ｐを搬送する搬送路
Ｐ  ハロゲン化銀写真感光材料
Ｐ１  ハロゲン化銀写真感光材料Ｐの画像形成面
【図１】
0003672285.tif 000006
【図２】
0003672285.tif 000007
【図３】
0003672285.tif 000008
【図４】
0003672285.tif 000009
【図５】
0003672285.tif 000010
【図６】
0003672285.tif 000011
【図７】
0003672285.tif 000012
【図８】
0003672285.tif 000013
【図９】
0003672285.tif 000014
【図１０】
0003672285.tif 000015