(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米から糠を分離する多数の分離孔を有した分離かご内に配置され、正転及び逆転して用いられる精米用かき回し具であって、かき回し具本体と、この本体から前記分離かごの内周面に向けて突出され米を前記内周面に向けて押しながら攪拌するかき回し部とを備え、このかき回し部が、前記正転の時に米を強く押圧する第１押圧面と、前記逆転の時に米を弱く押圧する第２押圧面とを有した精米用かき回し具。
【請求項２】
請求項１に記載の精米用かき回し具において、前記第１押圧面と米との接触角を前記第２押圧面と米との接触角より大きくした。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の精米用かき回し具において、前記第１押圧面が凹凸面で形成され、前記第２押圧面が平らな面で形成されている。
【請求項４】
請求項１から３の内のいずれか１項に記載の精米用かき回し具において、前記第１、第２の押圧面の一端は互いに連続しているとともに、前記第１、第２の押圧面の他端は前記かき回し具本体に支持されている。
【請求項５】
請求項４に記載の精米用かき回し具において、前記かき回し部は、前記かき回し具本体から一体に突出されて、前記かき回し具本体と前記第１、第２の押圧面との間を埋めるかき回し部主部を含んでいる。
【請求項６】
正逆回転される駆動軸及びこの駆動軸を回転させる駆動モータを有する精米機本体と、上端が開口された有底筒状をなし、底壁に、この底壁を貫通して軸支され前記駆動軸に接続される回転軸を有して前記精米機本体上に設けられる容器と、この容器に収容されるとともに、米から糠を分離する多数の分離孔を有して上端が開口された有底筒状の分離かごと、この分離かご内で前記回転軸に取付けられて回転される請求項１から５のうちのいずれか１項に記載のかき回し具と、前記容器の開口を着脱可能に閉じる蓋とを備える精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等。）を取り去って、精米をする精米機、及びこの精米機が備えるかき回し具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有底筒状の容器内に、多数の分離孔を有して米を収容する有底筒状の分離かごを収容し、分離かご内に配置されたかき回し具を駆動モータの動力で一方向に回転させることによって、精米をする精米機が提供されている。
【０００３】
この種の精米機での精米態様には、玄米から胚芽を糠として取除いて精米する（以下胚芽無し精米と称する）場合と、胚芽を極力残して玄米を精米する（以下胚芽有り精米と称する）場合とがあり、そのうち胚芽無し精米が基準運転モードである。
【０００４】
これらの精米態様においてかき回し具は共通して使用されるから、胚芽有り精米をするときには、かき回し具の回転速度を、基準運転モードである胚芽無し精米を行なうときのかき回し具の回転速度より下げて行なうように構成されている。かき回し具の回転を下げることにより、このかき回し具が米を分離かごの内周面に向けて米を押す圧力を小さくして、胚芽が米粒から取れることを抑制しつつ精米ができる。
【０００５】
以上のようにかき回し具の回転速度を変化させて、かき回し具が米を分離かご内周面に押す圧力を調節する従来においては、回転速度を下げて胚芽有り精米をする必要があるので、この胚芽有り精米をするための精米時間が長く掛かってしまい、その改善が望まれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、胚芽無し精米と胚芽有り精米とができるだけではなく、胚芽有り精米のときの精米時間を短くできる精米用かき回し具及び精米機を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の精米用かき回し具は、米から糠を分離する多数の分離孔を有した分離かご内に配置され、胚芽無し精米のときには正転し、胚芽有り精米のときには逆転して用いられる。この精米用かき回し具に備えられ、分離かごの内周面に向けて米を押しながら米を攪拌するかき回し部が、正転時に米を強く押圧する第１押圧面と、逆転時に米を弱く押圧する第２押圧面とを有した構成とする。
【０００８】
本発明の精米機は、胚芽無し精米のときには正転し、胚芽有り精米のときには逆転する駆動軸及びこの駆動軸を回転させる駆動モータを有する精米機本体上に、上端の開口が着脱可能な蓋で閉じられるとともに、駆動軸に接続される回転軸を有した容器を設け、この容器に、米から糠を分離する多数の分離孔を有した有底筒状の分離かごを収容し、この分離かご内に回転軸に取付けられて回転されるかき回し具を収容している。そして、このかき回し具に備えられ、分離かごの内周面に向けて米を押しながら米を攪拌するかき回し部が、正転時に米を強く押圧する第１押圧面と、逆転時に米を弱く押圧する第２押圧面とを有した構成とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る精米機とこれに用いられるかき回し具について図１〜図４を参照して説明する。精米機１は、精米機本体２、これに着脱される精米アタッチメント２０とから形成される。
【００１０】
図１に示すように精米機本体２は台状をなす容器載置部３を有している。精米機本体２の外郭をなす合成樹脂製の精米機本体ケース４には駆動機構５が内蔵されている。駆動機構５は、同一回転速度で正逆回転が可能な駆動モータ６と、容器載置部３の中央部に突出されて軸受７で垂直に支持された駆動軸８と、この駆動軸８に駆動モータ６の回転動力を減速して伝える伝動機構９とを備えている。伝動機構９には例えば巻掛け伝動機構が用いられている。正転時にも逆転時にも同一速度で回転される駆動軸８の上端部には、駆動側カップリング１０が取付けられている。
【００１１】
精米機本体ケース４の駆動モータ６を覆った部分の表面には、図４に示す操作パネル１１が設けられている。このパネル１１には、スタートスイッチ１２と、ストップスイッチ１３と、精米量スイッチ１４と、精米モードスイッチ１５とが取付けられている。
【００１２】
精米量スイッチ１４は、精米する米の量を指定するものであって、押圧の繰り返しにより精米量を順次切換えて指定でき、図４では精米量が「４合」に指定されそれに対応する表示ランプ１４ｄが点灯された場合を例示している。なお、符号１４ａから１４ｃ、及び１４ｅは他の表示ランプを示している。精米モードスイッチ１５は、その押圧の繰り返しにより玄米の精米加減「３分」、「５分」、「７分」、及び「白米」の指定の他、「胚芽米」、及び「研米」を指定でき、図４では「胚芽米」モードが指定されそれに対応する表示ランプ１５ｆが点灯された場合を例示している。なお、符号１５ａから１５ｅは他の表示ランプを示している。
【００１３】
「３分」、「５分」、「７分」、及び「白米」の各モードでは、胚芽無し精米が行なわれ、「胚芽米」モードでは胚芽有り精米が行なわれる。「研米」モードでは、精米された米粒の表面に付着している糠を除去する研米が行なわれる。又、胚芽無し精米及び研米のときには駆動モータ６は正転動作され、胚芽有り精米の時には駆動モータ６は逆転動作されて、それに応じた方向に駆動軸８を回転させる。なお、駆動モータ６に一方向のみに回転するものを使用し、このモータ６から駆動軸８に至る伝動経路中に、動力の伝達方向を切換える手段を設けて、この切換え手段で精米モードの選択にしたがって駆動軸８に伝達する回転の方向を変えるようにしてもよい。
【００１４】
図１に示すように精米アタッチメント２０は、容器２１と、分離かご３１と、かき回し具４１と、蓋５１とを備えている。
【００１５】
容器２１は上面が開口された有底円筒状をなし、その下面に下端が開放された短い円筒状の容器台２２が突設されている。この容器台２２を容器載置部３の凹部３ａに着脱可能に嵌合して、容器２１が容器載置部３上に取付けられている。容器２１は、その外周面に把手２３を有しているとともに、この把手２３から１８０°離れた開口縁に径方向外側に突出する注ぎ口２４を有している。
【００１６】
容器２１の底壁２１ｂの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部に容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を上下方向に貫通する回転軸２７が垂直に支持されている。容器２１の中央部に配置された回転軸２７の下端部には、容器載置部３への容器２１の着脱に伴ってカップリング１０に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。
【００１７】
分離かご３１は容器２１に出し入れ自在である。このかご３１は、上面が開口された金属製のかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３とを備えている。中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット止めされている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されている。かご本体３２は、円筒形状のかご周壁３２ａの下端にかご底壁３２ｂを一体に設け、かつ、かご周壁３２ａの上端開口縁にその周方向に連続しかつ外側に向けて水平状に張り出す環状の張出しフランジ３２ｃを設けて形成されている。
【００１８】
このかご本体３２の張出しフランジ３２ｃを除いたかご主部は、容器２１よりも小径で、容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。張出しフランジ３２ｃは、容器２１の上端開口縁２１ｃに上側から引っ掛る大きさに形成されている。この張出しフランジ３２ｃは注ぎ口２４に被さる凸部を有している。
【００１９】
分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられているとともに、分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられている。これら分離孔はいずれも分離かご３１内に収容されて精米された米の通過を妨げる大きさの小穴からなる。
【００２０】
図１に示されるように回転軸２７の上部２７ａには、これに上方から着脱可能に嵌合されて回転軸２７とともに回転されるかき回し具４１が取付けられている。かき回し具４１は、合成樹脂からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、１以上例えば一対のかき回し部４４とを備えている。
【００２１】
かき回し具本体４２は上端が閉じられるとともに下端が開口された円筒状をなし、その上端壁の中央部内面から一体に突設された中央筒部４２ａの下端部に軸係合部材４３が連結されている。この部材４３は、回転軸２７の上部２７ａに軸方向から挿脱自在に被嵌されるとともに、この嵌合状態で上部２７ａの周方向に引っ掛る係合部（図示しない）を有している。したがって、かき回し具４１は分離かご３１の中央部に配置されて回転軸２７と一緒に回転される。
【００２２】
図２及び図３に示すようにかき回し部４４は、かき回し具本体４２の下端部外周から一体に突出成形されたかき回し部主部４５と、この主部４５の周縁部を覆ってリベット等の固定部品４６で取付けられた精米部４７とからなる。
【００２３】
かき回し部主部４５は、その肉引けや使用材料量を少なくするために中空状をなし、この中空部分はかき回し部主部４５の外周面に開口されている。精米部４７はかき回し部主部４５と同種又は異種の材料からなり、好ましくは金属、例えばステンレス板で形成されていて、その両端部は固定部品４６によりかき回し部主部４５の根元に固定されている。したがって、この根元部を介して精米部４７はかき回し具本体４２に両端支持されている。なお、かき回し部主部４５を省略して精米部４７だけでかき回し部４４を構成することもでき、その場合には、かき回し具本体４２に精米部４７との連結部を設けて、そこに直接精米部４７の少なくとも一端部を固定すればよい。
【００２４】
前記のように精米部４７を両端支持することは、かき回し具４１の回転方向に拘わらず、精米等に伴って精米部４７に掛かる荷重を分散して支持できる。そのため、不要な動揺を防止できるとともに、片持ちの場合と異なり取扱い易い点で優れている。
【００２５】
かき回し部主部４５の外周は例えば円弧状をなしており、それに応じて、かき回し部主部４５の外周部にその開口を閉じて被着された例えば断面コ字状の精米部４７も円弧状をなしている。図２に示すようにかき回し部４４の精米部４７は、かき回し具４１が分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、かき回し具本体４２の外周からかご周壁３２ａに次第に接近する第１押圧面４７ａ及び第２押圧面４７ｂを備えている。
【００２６】
第１押圧面４７ａは、かき回し具４１が図２中矢印Ａ方向に正回転されたときに、分離かご３１内の米をかご周壁３２ａの内周面に向けて押しながら攪拌するために使用される面で、例えば円弧状をなしていて、その円弧の長さを図２中符号Ｘで示す。第２押圧面４７ｂは、かき回し具４１が図２中矢印Ｂ方向逆回転されたときに、分離かご３１内の米をかご周壁３２ａの内周面に向けて押しながら攪拌するめに使用される面で、例えば円弧状をなしていて、その円弧の長さを図２中符号Ｙで示す。
【００２７】
第１押圧面４７ａと第２押圧面４７ｂとは互いに直接連続している。なお、両面４７ａ、４７ｂ間にかご周壁３２ａ内周面との間の距離が変化しないつなぎの部分（米を押すことに寄与しない部分）を介して両面４７ａ、４７ｂを連続させてもよい。又、本発明では第１押圧面４７ａを備える第１の精米部と、第２押圧面４７ｂを備える第２の精米部とを別々に設けて、それぞれの押圧面４７ａ、４７ｂを連続又は非連続にして実施することもできるが、以上のように一体に連続させた構成では、部品点数及び取付け工数が少ない点で優れている。
【００２８】
かき回し具４１が分離かご３１内に配置された状態で上方から見て図２に示すように、第１押圧面４７ａは、正回転方向に対して角度Ｃの接触角をもって形成され、この接触角Ｃに応じた分力で米をかご周壁３２ａの内周面に向けて押すようになっている。第２押圧面４７ｂは逆回転方向に対して角度Ｄの接触角をもって形成され、この接触角Ｄに応じた分力で米をかご周壁３２ａの内周面に向けて押すようになっている。接触角Ｄは接触角Ｃより小さい。本実施形態では一対の精米部４７はかき回し具本体４２の中心Ｐを対称中心とする点対称に配置されている。
【００２９】
図３（Ａ）（Ｂ）に示すように第１押圧面４７ａは凹凸面で形成され、第２押圧面４７ｂは凹凸を有さずに平らな面で形成されている。第１押圧面４７ａの凹凸は、ローレット加工により本実施形態では形成してあるが、これに代えて第１押圧面４７ａにその上下方向に又は傾斜して延びる凸条又は溝条からなる筋を周方向に間隔的に設けてもよい。
【００３０】
円弧状の精米部４７とかき回し具本体４２との間は、かき回し部主部４５によって埋め尽くされている。それにより、円弧状の精米部４７とかき回し具本体４２との間に米が滞留して精米を施せない米が残ることを防止している。なお、精米部４７とかき回し部主部４５との上面は面一とすることが望ましい。
【００３１】
蓋５１は、透明な合成樹脂により略円形に形成されて、図１に示すように容器２１の上端開口を塞いで着脱可能に取付けられる。蓋５１の外周部には、互いに１８０°離れて注ぎ口引掛け部５２及び把手係合体５３が設けられている。この蓋５１は、注ぎ口引掛け部５２が前下がりとなる斜めの姿勢で、引掛け部５２を容器２１の注ぎ口２４の平坦な下面に引掛けてから、注ぎ口２４を支点として把手係合体５３側が下がるように押し下げて回動させることで、把手係合体５３の下部で把手２３の上部を弾性的に挟持させて、分離かご３１を覆って容器２１に取付けられる。この蓋５１の取付けによって、容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部内面との間に張出しフランジ３２ｃが挟まれる。蓋５１には、精米に伴って発生する米の熱を容器２１外に放出させる通気孔５４が多数開けられている。
【００３２】
次に、玄米を精米する場合を説明する。
【００３３】
まず、精米機本体２に載置された状態又は精米機本体２から外れた状態の精米アタッチメント２０の容器２１内に、分離かご３１を、このかご３１の張出しフランジ３２ｃが容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引っ掛るまで収容する。それにより、分離かご３１は容器２１内に吊持されるように収容されて、このかご３１の中心筒体３３内に回転軸２７の上部２７ａが挿入される。次に、分離かご３１内にその上端開口を通してかき回し具４１を収容して、その軸係合部材４３を中心筒体３３内で回転軸２７の上部２７ａに嵌合させて連結する。この後、所望量の玄米を分離かご３１内に収容してから、容器２１の上端開口に蓋５１を被着して、分離かご３１の張出しフランジ３２ｃを容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部との間に挟み込んで、分離かご３１が上下方向にも周方向にも動かないように保持する。
【００３４】
以上の手順で組立てられた精米アタッチメント２０を精米機本体２に取付ける。この取付け状態では、駆動側カップリング１０と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、精米機本体２側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続される。以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて精米量スイッチ１４を押圧操作するとともに、精米モードスイッチ１５を押圧操作して胚芽無し精米又は胚芽有り精米のいずれかを選択してから、スタートスイッチ１２を押圧して、精米運転を開始する。それにより、以下のような乾式構造による糠の分離を伴う精米が実施される。
【００３５】
すなわち、精米機本体２内の駆動機構５が動作され、その駆動軸８の回転がカップリング１０、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転される。そのため、かき回し具４１の一対の精米部４７によって、分離かご３１内の米は、回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押されて攪拌される。
【００３６】
こうして分離かご３１内の米は、静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられることにより、この内周面に沿って移動されつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、分離かご３１の径方向中央寄りに移動されつつ重力によって分離かご３１のかご底壁３２ｂ方向に移動されて、上下方向に対流しながらかき回される。
【００３７】
こうしたかき回しに伴う米同士の擦れ合い、及び米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、玄米から糠が取除かれ、分離かご３１内には糠が取り去られた米粒が残される。生成された糠は、かご周壁３２ａ及びかご底壁３２ｂの各分離孔を通過して容器２１内に排出される。
【００３８】
以上の精米において、精米モードスイッチ１５での選択操作により胚芽無し精米が実行されたときには、駆動モータ６の動力により駆動軸８を介して回転軸２７及びかき回し具４１が図２中矢印Ａ方向に正回転される。この正回転に伴いかき回し具４１の第１押圧面４７ａにより、分離かご３１内の米は分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に向けて押される。第１押圧面４７ａと米との接触角Ｃは、かき回し具４１が逆回転した時の第２押圧面４７ｂと米との接触角Ｄより大きく設定されているため、第１押圧面４７ａは第２押圧面４７ｂが米を押す場合よりも強く米を押すことができる。
【００３９】
それにより、大きな精米作用を得て胚芽を含めて玄米の表層部分を糠として取り去って、玄米を指定された精白度の白米とすることができる。この場合のかき回し具４１の回転速度は、胚芽無し精米に適した回転速度であるから、精白度に応じた所定の時間で精米できる。
【００４０】
その上、第１押圧面４７ａは凹凸面で形成されているから、凹凸による米の研削作用が大きい。そのため、更に、胚芽無し精米を短時間で終わらせることができる。
【００４１】
又、前記精米において、精米モードスイッチ１５での選択操作により胚芽有り精米が実行されたときには、駆動モータ６の動力により駆動軸８を介して回転軸２７及びかき回し具４１が図２中矢印Ｂ方向に逆回転される。この場合の回転速度は正回転の場合と略同じである。こうした逆回転に伴い分離かご３１内の米は、かき回し具４１の第２押圧面４７ｂにより分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に向けて押される。第２押圧面４７ｂと米との接触角Ｄは、かき回し具４１が正転した時の第１押圧面４７ａと米との接触角Ｃより小さく設定されている。
【００４２】
そのため、かき回し具４１の回転速度が胚芽無し精米に適した回転速度であるにもかかわらず、第２押圧面４７ｂは胚芽無し精米の時に米を押す第１押圧面４７ａよりも弱く米を押すようになり、精米作用が弱められる。それにより、胚芽を極力残して玄米の表層部分を糠として取り去る胚芽有り精米をすることができ、しかも、既述のように回転速度を下げる必要がないので、胚芽有り精米を短時間で終了できる。
【００４３】
しかも、第２押圧面４７ｂは、平らな面で形成されていて、米に対する研削作用を高める凹凸を有していないので、なお更、胚芽を取り去りずらくできる。
【００４４】
なお、本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、本発明は、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を実施することが可能である。更に、本発明において、容器は精米機本体とは別体ではなく、精米機本体から取外せないように一体的に設けられていてもよい。又、本発明において、かき回し部４４の精米部４７は、一実施形態のようにかき回し部主部４５に縁状の部品を付加することなく、かき回し部主部４５の周面自体で一体に設けることもできる。又、本発明は、容器の底壁と分離かごの底壁との間に設けられ回転軸２７とともに回転されるファンの送風力により、分離された糠を搬送して、容器と連通してその外部に設けた糠溜めに溜める構成を備えた精米機にも適用できる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１〜５に係る発明、及び請求項６に係る発明によれば、胚芽無し精米と胚芽有り精米とができるだけではなく、胚芽有り精米のときの精米時間を短くできる精米用かき回し具及び精米機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る精米機の断面図。
【図２】図１の精米機が備える精米アタッチメントをその蓋を取除いて示す平面図。
【図３】（ａ）は図２の精米アタッチメントが備えるかき回し具を示す側面図。
（ｂ）は図３（ａ）のかき回し具のかき回し部を示す断面図。
【図４】図１の精米機が備える操作パネルを示す平面図。
【符号の説明】
１…精米機本体
５…駆動機構
６…駆動モータ
８…駆動軸
２１…容器
２１ｂ…容器の底壁
２７…回転軸
３１…分離かご
３２…かご本体
４１…かき回し具
４２…かき回し具本体
４４…かき回し部
４５…かき回し部主部
４６…固定部品
４７…精米部
４７ａ…第１押圧面
４７ｂ…第２押圧面
５１…蓋
Ａ…正転時の回転方向
Ｂ…逆転時の回転方向
Ｃ…第１押圧面と米との接触角
Ｂ…第２押圧面と米との接触角
【図１】
0003696548.tif 000002
【図２】
0003696548.tif 000003
【図３】
0003696548.tif 000004
【図４】
0003696548.tif 000005