(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納庫内に昇降自在に配設されていてシートを積載するシート積載台と、該シート積載台を懸吊する複数のワイヤと、前記シート積載台の上方で前記シート収納庫内に回転自在に配置されていて前記ワイヤをガイドする複数のガイドプーリーと、前記ワイヤの他端を保持すると共に巻き取って前記シート積載台を昇降するための巻き取りドラムと、を有するシート供給装置において、
前記巻き取りドラムは、樹脂成形されて、その一側部にワイヤの端部に固着した係止部材が埋設可能な凹部と、該凹部近傍に前記係止部材を保持可能な弾性片からなる保持部材を巻き取りドラムの本体に一体形成してあることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
シート収納庫内に昇降自在に配設されていてシートを積載するシート積載台と、該シート積載台を懸吊する複数のワイヤと、前記シート積載台の上方で前記シート収納庫内に回転自在に配置されていて前記ワイヤをガイドする複数のガイドプーリーと、前記ワイヤの他端を保持すると共に巻き取って前記シート積載台を昇降するための巻き取りドラムと、を有するシート供給装置において、
前記巻き取りドラムは、樹脂成形されて、ワイヤの端部近傍が埋設されるガイド溝と、該ガイド溝近傍に前記埋設されたワイヤを保持可能な弾性片からなる保持部材を巻き取りドラムの本体に一体形成してあることを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
前記巻き取りドラムは、その一側部に弾性部材からなる複数の係合片を一体形成し、他の側部に前記係合片と同様の係合片が係合して係止可能な複数の係合穴を有し、係合片と係合穴を係合させることにより各巻き取りドラムを係合可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１項記載のシート供給装置と、該シート供給装置から給紙されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザービームプリンタ、複写機等の画像形成装置に使用される大容量のシートを供給するシート供給装置に係り、詳しくは、シート積載台を複数のワイヤで吊し、ワイヤを巻き取りドラムに巻き取ることにより、シート積載台を所定の高さに調整する機構を有するシート供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
レーザービームプリンタ、複写機等の画像形成装置に使用される大容量のシートを供給するシート供給装置において、シート積載台を複数のワイヤで吊し、ワイヤの他端を、巻き取りドラムに巻き取ることにより、シート積載台を所定の高さに調整する機構を有するものは、すでに実用化されている。
【０００３】
従来の、この種のシート供給装置における巻き取りドラムの一例を図６に示す。
【０００４】
同図において、金属成形された巻き取りドラム４は、その外周面にワイヤ３ａを巻き付ける螺旋溝を有し、また一側部にはワイヤ３ａの端部近傍を埋設させるガイド溝４ｂと、ワイヤ３ａの端部に固着した球状の係止部材１４を埋設させる凹部４ａが設けられている。
【０００５】
ワイヤ３ａの係止部材１４を、巻き取りドラム４の凹部４ａにはめ込んで係止し、かつ、ガイド溝４ｂに埋設したワイヤ３ａをさらに巻き取りドラム４の外周面の螺旋溝に引き込むことで、ワイヤ３ａを滑らかに巻き取ることを実現していた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、シート積載台を水平にかつ安定に上昇させる目的で、適当と思われる箇所を４本のワイヤ３で吊していたが、ワイヤ３を巻き取る巻き取りドラム４を、それぞれのワイヤ３に対して１個使用していた。また、ワイヤ巻き取りドラム４は金属成形されている。
【０００７】
このため、４本のワイヤ３を別々の巻き取りドラム４に巻き付けて、これをドラム駆動軸に取り付ける必要がある。
【０００８】
その際、巻き取りドラム４の凹部４ａに入れ込まれた球状の係止部材が脱落したり、ワイヤ３が巻き取りドラム外周に形成された螺旋溝から外れる等の不具合が生じて、巻き取りドラム４及びワイヤ３の組立が非常に煩雑かつ困難であった。また、巻き取りドラム４が金属成形されていたため、シート収納庫を軽量化する妨げになるとともに、コスト的にも割高になっていた。
【０００９】
本発明は、シート積載台を懸吊するワイヤの端部を巻き取る巻き取りドラムの軽量化、巻き取りドラムへのワイヤの取り付け及び巻き取りドラムの組み立て性の向上を図ったシート供給装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、シート収納庫内に昇降自在に配設されていてシートを積載するシート積載台と、該シート積載台を懸吊する複数のワイヤと、前記シート積載台の上方で前記シート収納庫内に回転自在に配置されていて前記ワイヤをガイドする複数のガイドプーリーと、前記ワイヤの他端を保持すると共に巻き取って前記シート積載台を昇降するための巻き取りドラムと、を有するシート供給装置において、
前記巻き取りドラムは、樹脂成形されて、その一側部にワイヤの端部に固着した係止部材が埋設可能な凹部と、該凹部近傍に前記係止部材を保持可能な弾性片からなる保持部材を巻き取りドラムの本体に一体形成してあることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、シート収納庫内に昇降自在に配設されていてシートを積載するシート積載台と、該シート積載台を懸吊する複数のワイヤと、前記シート積載台の上方で前記シート収納庫内に回転自在に配置されていて前記ワイヤをガイドする複数のガイドプーリーと、前記ワイヤの他端を保持すると共に巻き取って前記シート積載台を昇降するための巻き取りドラムと、を有するシート供給装置において、
前記巻き取りドラムは、樹脂成形されて、ワイヤの端部近傍が埋設されるガイド溝と、該ガイド溝近傍に前記埋設されたワイヤを保持可能な弾性片からなる保持部材を巻き取りドラムの本体に一体形成してあることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明において、前記巻き取りドラムは、その一側部に弾性部材からなる複数の係合片を一体形成し、他の側部に前記係合片と同様の係合片が係合して係止可能な複数の係合穴を有し、係合片と係合穴を係合させることにより各巻き取りドラムを係合可能としたことを特徴とする。
【００１４】
［作用］
以上構成に基づき、シート積載台を懸吊しているワイヤの端部の巻き取り又は巻き戻しを行う巻き取りドラムを、樹脂成形にしたことで、巻き取りドラムの軽量化、低廉化を実現される。
【００１５】
また、巻き取りドラムの凹部に係止されたワイヤの係止部材を、巻き取りドラムと一体形成した弾性片からなる保持部材で保持したことで、ワイヤを巻き取りドラムに取り付ける際の作業性が向上される。
【００１６】
また、巻き取りドラムの一方の側部に係合片を、他方の側部に前記係合片が係脱可能な係合穴をそれぞれ設けたことで、複数の巻き取りドラムを軸線方向に沿って複数個連結することができて、巻き取りドラムを、例えばドラム駆動軸に取り付ける際の作業性が向上される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〈第１の実施の形態〉
本発明の実施の形態１のシート供給装置の特徴について、図１〜図４を参照しながら以下に説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート供給装置のシート収納庫を表す図である。また、図２、図３は巻き取りドラムを表す図、図４はシート供給装置及び画像形成装置の主断面図である。
【００１９】
図１の破線で示される１はシート収納庫、２は大容量のシートＳを積載するシート積載台、３ａ，３ｂはワイヤ、４は巻き取りドラムである。５はガイドプーリ、６は巻き取りドラム４に駆動力を伝達するリフタ駆動ギヤ、７はリフタ駆動ギヤ６を駆動するリフタ駆動モータ、８は複数の巻き取りドラム４を連結するドラム軸である。
【００２０】
シート積載台２は、シート収納庫内上方に回転可能に配置された４個のガイドプーリ５を介して４本のワイヤ３（２組のワイヤ３ａ，３ｂ）によって、矢印１０の上下方向に可動に吊るされている。片端をシート積載台２の側部４か所にそれぞれ保持された４本のワイヤ３は、ガイドプーリ５にガイドされながら比較的短いワイヤ３ａと、比較的長いワイヤ３ｂとの１本づつが片側に配され、他端を以下に説明するように、巻き取りドラム４に保持されている。
【００２１】
図２(a) に示すように、ワイヤ３の端部には球状の係止部材１４が固設されている。図２(b) に示すように、樹脂成形された巻き取りドラム４の本体４Ａの一側面には、ワイヤ３の係止部材１４がはめ込まれて埋設される凹部４ａと、この凹部に導通していて、ワイヤ１本分相当の幅のガイド溝４ｂが形成されている。
【００２２】
上記凹部４ａの近傍には、図２(b) 、図３(b) に示すように、凹部４ａにはめ込まれた係止部材１４を抑えてこれを保持する保持部材１２ａが配設されており、この保持部材１２ａは、係止部材１４が凹部４ａに係脱できるような弾性片からなっていて、巻き取りドラム４の本体４Ａと一体形成されている。
【００２３】
また、上記ガイド溝４ｂの近傍には、ガイド溝４ｂに埋設したワイヤ３を保持するための弾性部材からなる保持部材１２ｂが配設されており、この保持部材１２ｂも巻き取りドラム４の本体４Ａと一体形成されている。
【００２４】
このように、巻き取りドラム４に取り付けられた係止部材１４を保持部材１２ａで保持し、かつ、巻き取りドラム４に取り付けられたワイヤ３を、保持部材１２ｂで保持することによって、巻き取りドラム４に対するワイヤ３の取り付け作業は確実に、かつ効率よく行われる。
【００２５】
また、巻き取りドラム４の外周面には、図３(a) に示すように、ワイヤ１本分相当の幅で連続した螺旋溝１１が形成されている。図１に示すリフタ駆動モータ７の駆動が、リフタ駆動ギヤ６及びドラム軸８を介して巻き取りドラム４に伝達され、巻き取りドラム４が矢印９の向きに回転することにより、ワイヤ３ａ及びワイヤ３ｂは、螺旋溝１１内に巻き取られ、ガイドプーリ５を介してワイヤ３に吊されているシート積載台２は水平を保ちながら滑らかに上昇する。
【００２６】
図４に示す通り、シート給紙装置２０の装置本体２１内に収納されているシート収納庫１は、シート収納庫１に固着されたレール２２を、装置本体２１に固着された上下１対のガイドレール部２３により給紙方向と交差する方向に引き出し可能になっている。
【００２７】
シート積載台２からピックアップローラ５１でピックアップされ供給されるシートＳは、シート搬送部５０を通って画像形成装置１０１に入る。
【００２８】
画像形成装置１０１は、感光ドラム（画像形成部）６１を含む電子写真機能部を有するプロセスカートリッジ６０と、感光ドラム６１に画像光を照射するスキャナ部６２を備えている。６５はシートをそれぞれ収納しているフロントローディングタイプのカセット、６６はピックアップローラ、６７は給紙ローラ及びリタードローラからなる給紙ローラ対、６９はレジストローラ、６３は転写ローラを示している。
【００２９】
シート給送装置２０又はカセット６５の何れかから給紙されたシートＳは、転写ローラ６３により感光ドラム６１のトナー像が転写され、定着器７０によりトナー像を定着された後に、排出ローラ７１により排出トレイ７２に排出される。
上述したように、巻き取りドラム４を樹脂成形したことで、巻き取りドラム４の軽量化及び低廉化を実現することができる。また、ワイヤ３に固設された球状の部材１４が巻き取りドラム４の保持部材１２ａにより、ワイヤ３が巻き取りドラム４の保持部材１２ｂによりそれぞれ保持、固定されるので、ワイヤ３を巻き取りドラム４に取り付ける際の作業性が向上する。
【００３０】
〈第２の実施の形態〉
図５は、本発明の第２の実施の形態のシート供給装置の巻き取りドラムを表す図である。
【００３１】
実施の形態１と同一部材には同一符号を付すとともに、構成的、機能的に変わらないものについてはその説明を省略する。
【００３２】
本実施の形態における実施の形態１との相違は、巻き取りドラム４の一方の側面に、他の巻き取りドラム４が連結固定可能となるような、弾性を有する複数の係合片１３を設け、反対側の側面に上記係合片１３が係脱自在に係合する複数の係合穴４ｃを形成した点である。巻き取りドラム４の係合穴４ｃには、挿入された係合片１３の爪部が係合する段部４ｄが形成されている。
【００３３】
本構成を採用することにより、複数の巻き取りドラム４を、連結、固定することができるので、複数の巻き取りドラム４をドラム駆動軸８に取り付ける際の作業性が向上する。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート積載台を懸吊しているワイヤの端部の巻き取り又は巻き戻しを行う巻き取りドラムを、樹脂成形にしたので、巻き取りドラムの軽量化、低廉化を実現される。
【００３５】
また、巻き取りドラムの凹部に係止されたワイヤの係止部材を、巻き取りドラムと一体形成した弾性片からなる保持部材で保持したので、ワイヤを巻き取りドラムに取り付ける際の作業性が向上される。
【００３６】
また、巻き取りドラムの一方の側部に係合片を、他方の側部に前記係合片が係脱可能な係合穴をそれぞれ設けたので、複数の巻き取りドラムを軸線方向に沿って複数個連結することができて、巻き取りドラムを、例えばドラム駆動軸に取り付ける際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るシート供給装置及びこれを備える画像形成装置の縦断正面図。
【図２】同じく(a) 図は係止部材を有するワイヤの正面図、(b) 図はワイヤが取り付けられた巻き取りドラムの正面図。
【図３】同じく(a)図はワイヤが取り付けられた巻き取りドラムの側面図、(b) 図は図２(b) におけるでＡ−Ａ線断面図。
【図４】同じくシート給送装置と、これを備える画像形成装置の縦断正面図。
【図５】本発明の実施の形態２に係るシート供給装置の巻き取りドラムの連結動作を示す側面図。
【図６】従来のシート供給装置に用いられている巻き取りドラムの一例を示す正面図。
【符号の説明】
１                シート収納庫
２                シート積載台
３，３ａ，３ｂ    ワイヤ
４                巻き取りドラム
４Ａ              ドラムの本体
４ａ              凹部
４ｂ              ガイド溝
４ｃ              係合穴
１２ａ，１２ｂ    保持部材
１３              係合片
１４              係止部材
６１              感光ドラム（画像形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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