(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注油口と流入口と流出口とを有するタンク本体と、
そのタンク本体に内蔵されるオイルフィルターと、
その注油口の開閉用キャップとを備え、
そのタンク本体は、互いに接合される上部材と下部材とから構成され、
そのキャップにブリーザを構成する空気通路が形成され、
その注油口および流入口からタンク本体に流入されるオイルが、そのオイルフィルターを介して流出口から流出されるオイルタンクにおいて、
その上部材に、その注油口の周囲から下向きに延びる筒状部材が設けられ、
そのオイルフィルターは、その下部材の内周に形成された挟み込み部に、上方から押し込まれることで挟み込まれる連結部を有し、
そのオイルフィルターは、その上部材と下部材との接合により、その筒状部材の下方に間隔をおいて配置され、
そのオイルフィルターの上端と筒状部材の下端の間隔は、前記連結部が前記挟み込み部から上方へ抜けるのを、その筒状部材の下端により阻止できるように設定されていることを特徴とするオイルタンク。
【請求項２】
そのキャップは、その注油口の内周に挿入される中栓部を有し、
その中栓部の外周と注油口の内周との間に配置されるシールリングが、その中栓部の外周により保持され、
その注油口の内周は、その中栓部の注油口への挿入深さが大きくなるに従い前記シールリングが圧縮されるように、タンク本体の内部に向かうに従い小径となるテーパー面を有する請求項１に記載のオイルタンク。
【請求項３】
そのキャップは、その注油口の内周に挿入される中栓部を有し、
その中栓部の下部に、互いに上下に離間する複数のオイル跳ね返し部が設けられ、
互いに隣接するオイル跳ね返し部における上記空気通路の構成部分は、周方向において互いに離れた位置に配置され、
そのオイル跳ね返し部の上方において、そのキャップ内でオイルを溜めるための内部空間が、上記空気通路を構成するように設けられ、その内部空間の上部に空気通路の出口側が通じる請求項１に記載のオイルタンク。
【請求項４】
前記流入口からタンク本体内に流入するオイルが前記筒状部材の外周に向かい流れるように、前記流入口は前記オイルフィルターよりも上方において前記筒状部材の外周に対向する位置で開口されている請求項１に記載のオイルタンク。
【請求項５】
前記筒状部材に、そのタンク本体に貯留されるオイルの液面よりも上方に位置する空気抜き用開口が形成されている請求項１に記載のオイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば油圧パワーステアリング装置の油圧回路中に設けられるオイルタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
注油口と流入口と流出口とを有するタンク本体と、そのタンク本体に内蔵されるオイルフィルターと、その注油口の開閉用キャップとを備え、そのタンク本体は互いに接合される上部材と下部材とから構成され、そのキャップにブリーザを構成する空気通路が形成されているオイルタンクが従来から用いられている。
【０００３】
オイルタンクを車両に搭載する場合、タンク本体内のオイルが振動により波打ち、そのキャップに形成されたブリーザ用空気通路からタンク本体の外部に漏洩することがある。
【０００４】
そこで、その注油口の周囲から下向きに延びる筒状部材を設けることで、その筒状部材の内部での振動によるオイル液面の波打ちを抑制し、そのキャップにオイルが付着するのを抑制できる（実開平５‐５１４１４号、実開平６‐４７１３４号、特開平７‐１２５６４２号参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の筒状部材を有するオイルタンクでは、注油口からタンク本体に流入されるオイルは、そのオイルフィルターを介することなく流出口から流出される。そのため、そのオイルフィルターとは別に注油専用のオイルフィルターを設ける必要があり、部品点数、コストが増大するという問題がある。
【０００６】
また、従来の筒状部材を有するオイルタンクでは、流入口からタンク本体に流入する汚染されたオイルが、その筒状部材の内部を介してオイルフィルターの内部に入り込まないように、その筒状部材とオイルフィルターとを隙間が生じないように接合する必要がある。そのため、組み立て工程が煩雑なものになる。
【０００７】
また、従来の構成では、空気通路からのオイルの漏洩を十分に防止することができなかった。
【０００８】
また、従来の構成では、タンク本体に注油口からオイルを注油する際に、空気がオイル中に混入しないように、タンク本体内を真空引きする必要があり、簡単にオイルの交換ができなかった。
【０００９】
さらに、従来の構成では、その流入口からタンク本体に流入したオイルが、オイルフィルターに直接的かつ局所的に衝突し、オイルフィルターの目詰りが短期間に生じるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決することのできるオイルタンクを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、注油口と流入口と流出口とを有するタンク本体と、そのタンク本体に内蔵されるオイルフィルターと、その注油口の開閉用キャップとを備え、そのタンク本体は、互いに接合される上部材と下部材とから構成され、そのキャップにブリーザを構成する空気通路が形成され、その注油口および流入口からタンク本体に流入されるオイルが、そのオイルフィルターを介して流出口から流出されるオイルタンクに適用される。
【００１２】
本発明は、その上部材に、その注油口の周囲から下向きに延びる筒状部材が設けられ、そのオイルフィルターは、その下部材の内周に形成された挟み込み部に、上方から押し込まれることで挟み込まれる連結部を有し、そのオイルフィルターは、その上部材と下部材との接合により、その筒状部材の下方に間隔をおいて配置され、そのオイルフィルターの上端と筒状部材の下端の間隔は、前記連結部が前記挟み込み部から上方へ抜けるのを、その筒状部材の下端により阻止できるように設定されていることを特徴とする。
この構成によれば、筒状部材の内部でのオイル液面の波打ちを抑制し、注油口からオイルが漏洩するのを抑制できる。その注油口からタンク本体に流入されるオイルは、そのオイルフィルターを介して流出口から流出されるので、注油専用のオイルフィルターは不要である。これにより、部品点数、コストを低減できる。また、そのオイルフィルターと筒状部材とを接合する必要はないので、組み立て工程を簡単化できる。そのオイルフィルターは、その連結部を挟み込み部に上方から押し込むだけで下部材に取り付けられるので、組み立てを簡単化できる。その下部材を上部材に接合することで、その連結部が挟み込み部から上方へ抜けるのを、その筒状部材の下端によって阻止できる。
【００１３】
本発明のオイルタンクにおいて、そのキャップは、その注油口の内周に挿入される中栓部を有し、その中栓部の外周と注油口の内周との間に配置されるシールリングが、その中栓部の外周により保持され、その注油口の内周は、その中栓部の注油口への挿入深さが大きくなるに従い前記シールリングが圧縮されるように、タンク本体の内部に向かうに従い小径となるテーパー面を有するのが好ましい。
この構成により、そのシールリングを、中栓部の外周と注油口の内周とで徐々に圧縮することで、大きな抵抗を受けることなく容易に組み付けることができる。しかも、確実にシール効果を奏することができると共に、キャップのがたつきを防止できる。
【００１４】
そのキャップは、その注油口の内周に挿入される中栓部を有し、その中栓部の下部に、互いに上下に離間する複数のオイル跳ね返し部が設けられ、互いに隣接するオイル跳ね返し部における上記空気通路の構成部分は、周方向において互いに離れた位置に配置され、そのオイル跳ね返し部の上方において、そのキャップ内でオイルを溜めるための内部空間が、上記空気通路を構成するように設けられ、その内部空間の上部に空気通路の出口側が通じるのが好ましい。
この構成によれば、複数のオイル跳ね返し部により、タンク本体内のオイルが注油口から漏洩するのを防止できる。しかも、互いに隣接するオイル跳ね返し部において、空気通路の構成部分は、周方向において互いに離れた位置に配置されるので、たとえオイルがキャップに付着しても、タンク本体の外部に漏洩するのを防止できる。さらに、その空気通路に入り込んだオイルをキャップの内部空間に溜めることができ、その内部空間はオイル跳ね返し部の上方に位置するので、その内部空間においてオイルが跳ねることはない。よって、その内部空間の上部に通じる空気通路の出口側から、オイルがタンク本体の外部に漏洩するのを阻止できる。
【００１５】
本発明のオイルタンクにおいて、その流入口からタンク本体内に流入するオイルが前記筒状部材の外周に向かい流れるように、その流入口はオイルフィルターよりも上方において、前記筒状部材の外周に対向する位置で開口されているのが好ましい。
これにより、その流入口からタンク本体に流入したオイルは、オイルフィルターに直接的に衝突することはなく、また、そのオイルの流れは筒状部材の外周により分散されるので、オイルフィルターに局所的に目詰まりが生じることもない。よって、オイルフィルターの目詰りが短期間に生じるのを防止できる。
【００１６】
本発明のオイルタンクにおいて、その筒状部材に、そのタンク本体に貯留されるオイルの液面よりも上方に位置する空気抜き用開口が形成されているのが好ましい。
この構成によれば、タンク本体に注油口からオイルを注油する際に、空気がオイル中に混入するのを防止できる。よって、その注油に際してタンク本体内を真空引きする必要がなく、簡単にオイルの注油ができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図１に示すオイルタンク１は、例えば油圧パワーステアリング装置の油圧回路中に設けられるものであって、タンク本体２と、このタンク本体２に内蔵されるオイルフィルター３と、キャップ４とを備える。
【００１９】
そのタンク本体２は、注油口６と流入口７と流出口８とを有し、その注油口６は上記キャップ４により開閉される。
【００２０】
そのタンク本体２は、互いに接合される上部材１１と下部材１２とから構成される。本実施形態では、その上部材１１と下部材１２は、例えば強化繊維を含んだ６ナイロンなどの合成樹脂製とされ、振動溶接により接合されている。図２に示すように、その上部材１１の外周に、車体への連結用ブラケット１３が一体的に設けられている。
【００２１】
その注油口６は、その上部材１１の上端から上方に突出する円筒状の頸部１１ａの内周により構成され、タンク本体２の上端において開口する。その流入口７は、タンク本体２の側部において開口し、タンク本体２の外周面に設けられた流入パイプ１５に連なる。その流出口８は、タンク本体２の下部において開口し、タンク本体２の下部に設けられた流出パイプ１６に連なる。
【００２２】
その上部材１１に、その注油口６の周囲から下向きに延びる筒状部材２０が一体的に設けられている。この筒状部材２０に、そのタンク本体２に貯留されるオイルの液面よりも上方に位置する空気抜き用開口２０ａが形成されている。本実施形態では、この空気抜き用開口２０ａは上下方向に長尺で下端は開放されている。なお、空気抜き用開口２０ａの形状は特に限定されず、タンク本体２に貯留されるオイルの最高液面レベルよりも上方において、筒状部材２０の内外を連絡するように開口していればよい。また、筒状部材２０の下端には、複数の注油用切欠２０ｂが形成されている。
【００２３】
図３に示すように、そのオイルフィルター３は、合成樹脂製の中空枠２５と、この枠２５の外周に形成された窓を覆うメッシュにより構成されるフィルター本体２７と、その枠２５の下端から外方に張り出す円環状の連結部２６とを有する。その枠２５は、上端が閉鎖されると共に下端が開放された円錐台形状とされている。
【００２４】
その連結部２６は、上記下部材１２の円周に沿う内周に形成された挟み込み部３０に、上方から押し込まれることで挟み込まれる。すなわち、その挟み込み部３０は、下部材１２の内周において、周方向に間隔をおいて弾性的に圧縮可能に形成された複数の突出部３０ａと、これら突出部３０ａの下方に形成された段差面３０ｂとから構成される。その連結部２６を下部材１２の内周に上方から押し込むと、各突出部３０ａは弾性的に圧縮され、しかる後に、連結部２６が各突出部３０ａと段差面３０ｂとの間に位置すると各突出部３０ａは復元する。これにより、各突出部３０ａと段差面３０ｂとにより連結部２６は挟み込まれ、また、各突出部３０ａの弾力により連結部２６は段差面３０ｂに押し付けられる。そのため、その連結部２６の上下方向寸法は、その突出部３０ａと段差面３０ｂとの間隔と略等しくされ、その連結部２６の外径は、その突出部３０ａと段差面３０ｂとの間における下部材１２の内径と略等しくされている。
【００２５】
その下部材１２に取り付けられたオイルフィルター３は、上記上部材１１と下部材１２の接合により、上記筒状部材２０の下方に間隔をおいて配置される。上記流入口７からタンク本体２内に流入するオイルが上記筒状部材２０の外周に向かい流れるように、その流入口７はオイルフィルター３よりも上方において開口される。また、上記流出口８は、そのオイルフィルター３の下方において開口する。これにより、上記注油口６および流入口７からタンク本体２に流入されるオイルは、そのオイルフィルター３を介して流出口８から流出される。
【００２６】
そのオイルフィルター３の上端と筒状部材２０の下端の間隔δは、上記連結部２６が上記挟み込み部３０から上方へ抜けるのを、その筒状部材２０の下端により阻止できるように設定されている。すなわち、その間隔δは、その挟み込み部３０の突出部３０ａの上下方向の寸法ｈよりも小さくされている。例えば、その間隔δは１．５ｍｍとされ、その突出部３０ａの上下方向の寸法ｈは３ｍｍとされる。
【００２７】
図１、図４、図５に示すように、上記キャップ４は、合成樹脂製キャップ本体４０と、このキャップ本体４０を覆う合成樹脂製キャップカバー４１とを有する。そのキャップ本体４０は、注油口６の内周に挿入される中栓部４０ａと、この中栓部４０ａの上端から外方に張り出すフランジ部４０ｂと、その中栓部４０ａの下部に互いに上下に離間して設けられる２つの円板状オイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄとを有する。
【００２８】
その中栓部４０ａは、上端が開口すると共に下端が仕切り壁４０ａ′により閉鎖された円筒状である。
【００２９】
そのフランジ部４０ｂの下面は、上記頸部１１ａの上端面に接する。そのフランジ部４０ｂの外周に、周方向に１８０°離れた２位置において、その頸部１１ａの外周に対向するように爪４０ｆ、４０ｇが一体的に設けられている。各爪４０ｆ、４０ｇは、そのフランジ部４０ｂの外周から外方に延びる部分と、この先端から下方に延びる部分と、この部分の先端から内方に延びる部分とを有し、弾性的に上下に変位可能とされている。
【００３０】
上方のオイル跳ね返し部４０ｃの中央部は、その仕切り壁４０ａ′に第１連結部４０ｈを介して間隔をおいて連結される。下方のオイル跳ね返し部４０ｄの中央部は、その上方のオイル跳ね返し部４０ｃに第２連結部４０ｉを介して間隔をおいて連結される。
【００３１】
そのキャップカバー４１は、その中栓部４０ａとフランジ部４０ｂと各爪４０ｆ、４０ｇとを覆うようにキャップ本体４０に嵌め合わされる。
【００３２】
そのキャップ４にブリーザを構成する空気通路が形成されている。すなわち、そのフランジ部４０ｂの上面に溝５０ａが、フランジ部４０ｂの外方空間と中栓部４０ａの内部空間５０ｂとを接続するように形成される。その内部空間５０ｂを、上記仕切り壁４０ａ′の下方空間に接続する通孔５０ｃが、その仕切り壁４０ａ′に形成される。その仕切り壁４０ａ′の下方空間を、その上方のオイル跳ね返し部４０ｃの下方空間に接続する切欠５０ｄが、その上方のオイル跳ね返し部４０ｃの外周に形成される。その上方のオイル跳ね返し部４０ｃの下方空間を、その下方のオイル跳ね返し部４０ｄの下方のタンク本体２の内部空間に接続する切欠５０ｅが、その下方のオイル跳ね返し部４０ｄに形成される。その溝５０ａと内部空間５０ｂの上方側開口は上記キャップカバー４１により覆われる。上方のオイル跳ね返し部４０ｃの切欠５０ｄの外方側は頸部１１ａの内周により覆われる。下方のオイル跳ね返し部４０ｄの切欠５０ｅの外方側は筒状部材２０の内周により覆われる。これにより、その溝５０ａ、内部空間５０ｂ、通孔５０ｃ、仕切り壁４０ａ′と上方のオイル跳ね返し部４０ｃとの間の空間、上方のオイル跳ね返し部４０ｃの切欠５０ｄ、両オイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄの間の空間、下方のオイル跳ね返し部４０ｄの切欠５０ｅにより、空気通路が構成される。
【００３３】
上方のオイル跳ね返し部４０ｃにおける切欠５０ｄと下方のオイル跳ね返し部４０ｄにおける切欠５０ｅとは、周方向において互いに１８０°離れた位置に配置される。その中栓部４０ａの内部空間５０ｂにより、オイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄの上方において、キャップ４の内部でオイルを溜めることができる。その内部空間５０ｂの上部に、空気通路の出口側である溝５０ａが通じる。
【００３４】
図６、図７の（１）、（２）に示すように、上記頸部１１ａの上端外周に、一対の円弧状キャップ受け部６２、６３が一体的に形成されている。両キャップ受け部６２、６３の間に、上記両爪４０ｆ、４０ｇの先端部が配置可能とされている。また、各キャップ受け部６２、６３の一端側の下面は、一端面６２ａ、６３ａに近接するに従い上方に向かうテーパー面６２ｂ、６３ｂとされている。また、各キャップ受け部６２、６３の下面に、そのテーパー面６２ｂ、６３ｂに隣接して凹部６２ｃ、６３ｃが形成されている。これにより、キャップ４により注油口６を閉鎖する場合、図７の（２）において実線Ａで示すように、両キャップ受け部６２、６３の間に配置された各爪４０ｆ、４０ｇの先端部は、そのキャップ４を一方向に回転させることで、図７の（２）において２点鎖線Ｂで示すように、そのテーパー面６２ｂ、６３ｂにより弾性的に押し下げられた後に、図７の（２）において２点鎖線Ｃで示すように、その凹部６２ｃ、６３ｃに嵌まり込む。これにより、そのキャップ４の注油口６からの抜けが防止される。また、その注油口６を開く場合、そのキャップ４を他方向に回転させることで、各爪４０ｆ、４０ｇの先端部は凹部６２ｃ、６３ｃとテーパー面６２ｂ、６３ｂとの間の段差に乗り上げるように弾性変形され、しかる後にテーパー面６２ｂ、６３ｂを介して両キャップ受け部６２、６３の間に配置される。これにより、キャップ受け部６２、６３を注油口６から取り外すことができる。その凹部６２ｃ、６３ｃとテーパー面６２ｂ、６３ｂとの間の段差をテーパー面とすることで、その段差に各爪４０ｆ、４０ｇが乗り上げ易いようにしてもよい。
【００３５】
その中栓部４０ａの外周と注油口６の内周との間にＯリング（シールリング）６０が配置される。そのＯリング６０は、その中栓部４０ａの外周に形成された周溝６１により保持される。
【００３６】
その注油口６の内周の上部は、タンク本体２の内部に向かうに従い小径となるテーパー面６ａとされている。これにより、その中栓部４０ａの注油口６への挿入深さが大きくなるに従い上記Ｏリング６０が圧縮される。すなわち、上記のように、キャップ４により注油口６を閉鎖する場合、その中栓部４０ａの注油口６への挿入深さは、各爪４０ｆ、４０ｇがテーパー面６２ｂ、６３ｂに沿って移動することで深くなる。この際、そのＯリング６０は、図７の（１）における右半分に示すように、当初はテーパー面６ａ上に位置し、しかる後に、図７の（２）における左半分に示すように、テーパー面６ａの下方に位置する。これにより、そのＯリング６０は次第に弾性的に圧縮される。
【００３７】
上記構成によれば、筒状部材２０の内部でのオイル液面の波打ちを抑制し、注油口６からオイルが漏洩するのを抑制できる。その注油口６からタンク本体２に流入されるオイルは、オイルフィルター３を介して流出口８から流出されるので、注油専用のオイルフィルターは不要である。これにより、部品点数、コストを低減できる。そのオイルフィルター３と筒状部材２０とを接合する必要はないので、組み立て工程を簡単化できる。そのオイルフィルター３は、その連結部２６を挟み込み部３０に上方から押し込むだけで下部材１２に取り付けられるので、組み立てを簡単化できる。その下部材１２を上部材１１に接合することで、その連結部２６が挟み込み部３０から上方へ抜けるのを、その筒状部材２０の下端によって阻止できる。
また、Ｏリング６０を、中栓部４０ａの外周と注油口６の内周とで徐々に圧縮することで、大きな抵抗を受けることなく容易に組み付けることができる。しかも、確実にシール効果を奏することができると共に、キャップ４のがたつきを防止できる。
また、複数のオイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄにより、タンク本体２内のオイルが注油口６から漏洩するのを防止できる。しかも、互いに隣接するオイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄにおいて、空気通路を構成する切欠５０ｄ、５０ｅは、周方向において互いに離れた位置に配置されるので、たとえオイルがキャップ４に付着しても、タンク本体２の外部に漏洩するのを防止できる。さらに、その空気通路に入り込んだオイルをキャップ４の内部空間５０ｂに溜めることができ、その内部空間５０ｂはオイル跳ね返し部４０ｃ、４０ｄの上方に位置するので、その内部空間５０ｂにおいてオイルが跳ねることはない。よって、その内部空間５０ｂの上部に通じる空気通路の出口側の溝５０ａからオイルがタンク本体２の外部に漏洩するのを阻止できる。
また、流入口７からタンク本体２に流入したオイルは、オイルフィルター３に直接的に衝突することはなく、また、そのオイルの流れは筒状部材２０の外周により分散されるのでオイルフィルター３に局所的に目詰まりが生じることもない。これにより、オイルフィルターの目詰りが短期間に生じるのを防止できる。
さらに、タンク本体２に注油口６からオイルを注油する際に、空気抜き用開口２０ａから空気をタンク本体２の外部に排出できるので、空気がオイル中に混入するのを防止できる。よって、その注油に際してタンク本体２内を真空引きする必要がなく、簡単にオイルの注油ができる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、オイル跳ね返し部の数は３つ以上にできる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、部品点数、コストを低減でき、組み立てが簡単で、容易にキャップのがたつきを防止でき、オイルがタンク本体の外部に漏洩するのを防止でき、オイルフィルターの目詰りが短期間に生じるのを防止でき、簡単にオイルの注油ができるオイルタンクを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のオイルタンクの断面図
【図２】本発明の実施形態のオイルタンクの斜視図
【図３】本発明の実施形態のオイルフィルターの斜視図
【図４】本発明の実施形態のキャップの斜視図
【図５】本発明の実施形態のキャップの別の斜視図
【図６】本発明の実施形態のタンク本体の部分斜視図
【図７】本発明の実施形態のオイルタンクの（１）はキャップ構造の説明用断面図、（２）はキャップの締め付け手順の説明図
【符号の説明】
２  タンク本体
３  オイルフィルター
４  キャップ
６  注油口
６ａ  テーパー面
７  流入口
８  流出口
１１  上部材
１２  下部材
２０  筒状部材
２０ａ  空気抜き用開口
２６  連結部
３０  挟み込み部
４０ａ  中栓部
４０ｃ、４０ｄ  オイル跳ね返し部
５０ａ  溝
５０ｂ  内部空間
５０ｃ  通孔
５０ｄ、５０ｅ  切欠
６０  Ｏリング
【図１】
0003623074.tif 000002
【図２】
0003623074.tif 000003
【図３】
0003623074.tif 000004
【図４】
0003623074.tif 000005
【図５】
0003623074.tif 000006
【図６】
0003623074.tif 000007
【図７】
0003623074.tif 000008