(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
菓子製品搬送用ネットコンベアと、該ネットコンベア上の菓子製品の上下一部にチョコレートを塗着しうるトップコーター部と、ボトムコーター部とを対向配備したチョコレートコーティング装置において、前記トップコーター部が、前記ネットコンベア上部に設けられて溶解チョコレートを分配垂下するタンクからなり、また前記ボトムコーター部が、溶解チョコレートに浸漬されて回転するロールと、該ロールの外周に当接してチョコレートを掬い上げるスクレーパとを備えたタンクからなるものであって、前記ネットコンベアに付着し剥離落下したチョコレートをホッパーで受けてチョコレートタンク内へ回収した溶解チョコレートをポンプで両タンクに供給する循環配管系を備えたことを特徴とするチョコレートコーティング装置。
【請求項２】
前記トップコーター部が、前記ネットコンベアの走行方向前後に開口する側壁にシャッタを摺動自在に備えて、開口面積を可変とし、両方に分配傾斜した底壁で両開口にガイド片を延設したタンクからなる請求項１記載のチョコレートコーティング装置。
【請求項３】
前記ボトムコーター部が、底面に開閉自在のシャッタを備えたパン状タンクで、チョコレート収容量を調整するチョコレートコーターとし、前記回転ロールの外周のチョコレート層を所定厚みとする均し部材を備えると共に、前記チョコレートタンクに連通するホッパー内に備えたものからなる請求項１記載のチョコレートコーティング装置。
【請求項４】
前記ネットコンベアが、製品に当接して移送する製品押え丸ベルトをネットコンベアの移動方向に走行するように無端状に架装配備されている請求項１，２または３記載のチョコレートコーティング装置。
【請求項５】
前記ネットコンベアが、その排出端を冷却トンネルに連設される早送りコンベア上に配備されるものであって、チョコレートをコーティングしていない製品部位を早送りコンベアに設けたホルダーに供給するものである請求項１，２，３または４記載のチョコレートコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スティック状或いは円筒，円板または星形、その他各種形状の菓子製品の外周面の一部に部分的にチョコレートを万遍なくコーティングする装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、菓子製品の外周面にチョコレートをコーティングするには、全面にチョコレートを被覆することが普通で、これだとチョコレートが多くて食感としてはしつこいためと、食するときにチョコレート部分をつまむことで手を汚す不具合とがあるために、チョコレートを製品に部分的な部位にコーティングすることが要請されている。
そして、この菓子製品の外周部にチョコレートをノズルで吹き付けたり、デコレータで模様付けするか、或いは人手によって塗り付けることが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、菓子の外周面の一部にチョコレートをコーティングするデザイン上の要請を満たすため、殊に各種形状の菓子製品の外周側面で、その一部にのみチョコレートをコーティングすることは難しく、コーティングするチョコレート量も不均一となりがちで、コーティング処理も手数がかかり生産性が高められないし、供給されるチョコレートがたれたり、或いは崩れたして外観上見ばえが悪くなったりする上に、余分なチョコレートを使用するため割り高となる欠点があると共に、チョコレート量を少なくすると菓子形状によっては斑ができて商品イメージを悪化するなど問題があった。
【０００４】
本発明では、これら従来の欠点を排除しようとするもので、各種形状菓子の外周面の一部に万遍なく均等に少ないチョコレート量で効率よくコーティングし、外観品位良好なチョコレート菓子とすることができ、しかも生産性をも大幅に高められるチョコレートコーティング装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、本発明は、菓子製品搬送用ネットコンベアと、該ネットコンベア上の菓子製品の上下一部にチョコレートを塗着しうるトップコーター部と、ボトムコーター部とを対向配備したチョコレートコーティング装置において、前記トップコーター部が、前記ネットコンベア上部に設けられて溶解チョコレートを分配垂下するタンクからなり、また前記ボトムコーター部が、溶解チョコレートに浸漬されて回転するロールと、該ロールの外周に当接してチョコレートを掬い上げるスクレーパとを備えたタンクからなるものであって、前記ネットコンベアに付着し剥離落下したチョコレートをホッパーで受けてチョコレートタンク内へ回収した溶解チョコレートをポンプで両タンクに供給する循環配管系を備えたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
このチョコレートコーティング装置では、製品供給スタッカーに複数列あるストック部に供給された円筒スティック状製品はストッパディスクで一本づつネットコンベアに送り込むと、該ネットコンベア上で移動する際に、トップコーター部からは溶解チョコレートが製品両端上表面に垂下されて供給されると共に、ボトムコーター部では回転ロールとスクレーパとでネット上に溶解チョコレートを滲み出させて製品両端下表面に付着させて製品両端外周のみにチョコレートをコーティングする。
この上下に対向配備されるトップコーター部と、ボトムコーター部とにはチョコレートタンクよりポンプでチョコレートを供給する循環配管系を備え、さらにチョコレートタンクに連通するホッパ内に配備されチョコレート回収機構内の一部として使用できるようにしてあって、このタンクを含むチョコレート回収機構では温水ヒータやパイプヒータを含む温水循環系に連結した温水ジャケット式構成としてあるが、ボトムコーター部内で回転ロールに当接するスクレーパでチョコレートを掬い上げてネットを通して盛上げロール上に搬送されるネット上の製品下面にチョコレートのコーティングを行ない、早送りコンベアに搬出して、さらに冷却トンネルに流過させてクーリングし、仕上製品とするものである。
【０００７】
【実施例】
本発明の実施例を図１乃至図９のスティック状菓子の両端にコーティングする例で説明すると、図９の如き両端にチョコレートＢを被覆した中空棒状のスティック製品Ａとするのに、製品Ａを搬送するネットコンベア１と、該ネットコンベア１上の菓子製品Ａの上下一部にチョコレートＢを塗着しうるトップコーター部２とボトムコーター部３とを対向配備し、前記トップコーター部２がネットコンベア上部に設けられ、溶解チョコレートを分配垂下するタンクからなり、また前記ボトムコーター部３が、溶解チョコレートに浸漬されて回転するロール３０と、該ロール３０の外周に当接してチョコレートを必要な幅掬い上げるスクレーパ３１とを備えたパン状タンクからなるものであって、両タンクにチョコレートタンク２０よりポンプ２１で溶解チョコレートを供給する循環配管系２２を備えたチョコレートコーティング装置としてある。
【０００８】
この場合、前記ネットコンベア１は、製品供給スタッカー１０に連設されて用いられるが、この製品供給スタッカー１０はコンベアに連接設置された複数列のストック部１１に製品Ａを手作業或いは搬送コンベア（図示せず）で供給する。該ストック部１１に供給された製品Ａは連続に回転するストッパディスク１２によって一個づつネットコンベア１に供給されるようになっている。
【０００９】
このネットコンベア１としては、ネットコンベア１上に各製品Ａの両端を一列に載置して水平方向に整列して搬送するものであって、製品Ａの上面側にはトップコータ２から間隔をあけて必要幅で数条垂下って供給される溶解チョコレートで、また製品Ａの下面側はボトムコータ３内の回転ロール３０の回転で持ち上げられる溶解チョコレートを走行するネット上にスクレーパ３１で必要な幅（スクレーパ３１が回転ロール３に当接している幅）で盛上げて製品Ａの外周部にチョコレートをコーティングするようになっている。
なお、製品Ａのネットコンベア１上の搬送列が、例えば３列なら、各列ごとにチョコレートの供給幅を選定すること、即ち前記トップコーター部２のチョコレート垂下用スリット幅及びボトムコーター部３のスクレーパ幅を選ぶことで任意に対応するようにすればよい。
【００１０】
また、前記トップコーター部２としては、前記ネットコンベア１の走行方向前後にスリット４，５で開口する側壁にシャッタ６を摺動自在に備えて開口面積を可変とし、両方に分配傾斜した山形底壁７で両開口にガイド片８，９を延設したタンクからなるものを用い、スリット４，５の開口はネットコンベア１で搬送される製品Ａの搬送列でコーティングする部位、例えば製品Ａの両端或いは中央若しくは片側部位のみに所定幅で垂下できるように形成することが、シャッタ６の交換で容易に調整できる。
【００１１】
なお、前記ボトムコーター部３のパンとしては、開閉自在のシャッタ３２を底部に備え、チョコレート収容量を調整するチョコレートコーターとし、前記回転ロール３０の外周のチョコレート層を所定厚みとする均し部材３３を備えてネットコンベア１上に盛上がるチョコレート量を自動的に調整できるようにしてあって、即ち、スティック状製品Ａ例えば、外径１３φ、内径６φ、長さ１３０ｍｍの製品の両端外周部に塗布されるチョコレートの厚さ、外径大きさなどが調整（約３〜６ｇ好ましくは４〜５ｇ塗布）することができる。
このボトムコーター部３は、チョコレートタンク２０よりポンプ２１でチョコレートを供給する循環配管系２２を備え、さらにチョコレートタンク２０に連通するホッパー２３内に配備され、チョコレート回収機構内の一部として使用できるようにしてある。
【００１２】
さらに、該ネットコンベア１の製品排出側では、振動機構（図示せず）でネットを振動走行させてチョコレートを製品上に均らすと共に、ネットに付着したチョコレートをもネットより剥離落下させてチョコレートがホッパ２３で受けて、チョコレートタンク２０に回収できるようにしてある。
【００１３】
また、前記ネットコンベア１のチョコレートコーター部位では、製品が搬送中に位置ずれしないようにチョコレートをコーティングしない部位に対して、製品に当接して移送する製品押え丸ベルト１３をネットコンベア１の移動方向に平行に走行するように無端条に架装配備され、さらに次工程へのジョイントコンベアとしての早送りコンベア１４のバケットホルダー１５へ製品Ａを挿入できるようにしてある。
即ち、前記ネットコンベア１の排出端１１  をクリーニングトンネルに連設される早送りコンベア１４上に配備されるものであって、チョコレートをコーティングしていない製品部位を早送りコンベアに設けたホルダー１５に供給するものである。
【００１４】
図中、２４は冷却トンネル、２５は冷却設備、２６はフアン、２７は製品搬出端部、２８は溶解設備である。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は、トップコーター部が、前記ネットコンベア上部に設けられて溶解チョコレートを分配垂下するタンクからなり、また前記ボトムコーター部が、溶解チョコレートに浸漬されて回転するロールと、該ロールの外周に当接してチョコレートを掬い上げるスクレーパとを備えたタンクからなるものであって、前記ネットコンベアに付着し剥離落下したチョコレートをホッパーで受けてチョコレートタンク内へ回収した溶解チョコレートをポンプで両タンクに供給する循環配管系を備えたことにより、各種形状菓子の外周面の一部に万遍なく均等に少ないチョコレート量で効率よくコーティングし、外観品位良好なチョコレート菓子とすることができ生産性をも大幅に高められると共に、コーティングが簡便でチョコレートの消費量も軽減して低コストのチョコレート菓子を容易に製造することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す一部切断側面図である。
【図２】図１の例の正面図である。
【図３】図１の例のトップコーター部の一部の平面図である。
【図４】図１の例の循環配管系の一部を示す正面図である。
【図５】図１のボトムコーター部の拡大切断側面図である。
【図６】本発明の製造ラインで用いられる早送りコンベアの側面図である。
【図７】本発明の使用状態の系統説明平面図である。
【図８】図７の例の側面図である。
【図９】本発明装置で製造される製品で、（ａ）は側面図、（ｂ）はその縦断面図である。
【符号の説明】
Ａ    製品
Ｂ    チョコレート
１    ネットコンベア
２    トップコーター部
３    ボトムコーター部
４，５  スリット
６    シャッタ
７    傾斜底壁
８，９  ガイド片
１０  製品供給スタッカー
１１  ストック部
１２  ストッパディスク
１３  丸ベルト
１４  早送りコンベア
１５  ホルダ
２０  チョコレートタンク
２１  ポンプ
２２  循環配管系
２３  ホッパー
２４  冷却トンネル
２５  冷却設備
２６  フアン
２７  製品搬出端部
３０  回転ロール
３１  スクレーパ
３２  シャッタ
３３  均し部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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