(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のギアの間に配置されるアイドラギアの支持機構であって、
上記複数のギアが支持されている支持板に一体的に設けられた支柱と、上記アイドラギアを回転自在に支持する筒部と、上記支持板に先端を係合させるアームとを有する軸受体とを有し、
上記支持板は上記アームが係合する弾性を有する係合片を有し、
上記支柱に上記軸受体の筒部を嵌合させたのち、上記アームを上記係合片の先端に係合させることを特徴とするギアの支持機構。
【請求項２】
上記軸受体は摺動性及び／又は耐久性の高い樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１記載のギアの支持機構。
【請求項３】
上記支柱の内部に補強部材を挿入したことを特徴とする請求項１記載のギアの支持機構。
【請求項４】
上記補強部材は金属であることを特徴とする請求項３記載のギアの支持機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のギアの間に配置されて複数のギアの回転方向及び速度を制御するアイドラギアの支持機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のギアが支持されている樹脂製の支持板に金属製の支軸を固定して、この支軸に直接的にアイドラギアを回転自在に支持させて、複数のギアに噛み合わせるようにしたアイドラギアの支持機構が一般に良く知られている。この支軸は支持板とは別体に形成されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のアイドラギアの支持機構では、支軸に直接的にアイドラギアを支持させるので、耐久性の観点から金属が用いられ、重量が増加したり、高価になるばかりでなく、支持板と支軸が異なる材質のものなので材料のリサイクルが面倒になるという問題がある。さらに、支軸が支持板とは別体に形成されていたので、部品点数が増加するという問題がある。また、支持板はアウトサート成形により形成されているので、金型が複雑化するという問題がある。
【０００４】
本発明は、軽量で、リサイクルが容易で、部品点数の低減を図れるギアの支持機構を提供することをその目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のギアの間に配置されるアイドラギアの支持機構であって、上記複数のギアが支持されている支持板に一体的に設けられた支柱と、上記アイドラギアを回転自在に支持する筒部と、上記支持板に先端を係合させるアームとを有する軸受体とを有し、上記支持板は上記アームが係合する弾性を有する係合片を有し、上記支柱に上記軸受体の筒部を嵌合させたのち、上記アームを上記係合片の先端に係合させることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成において、記軸受体は摺動性及び／又は耐久性の高い樹脂で形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の構成において、上記支柱の内部に補強部材を挿入した構成を採っている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の構成において、上記補強部材は金属であることを特徴とする。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明のギアの支持機構を画像形成装置の現像装置に適用した実施例を図１〜図５に基づいて説明する。
画像形成装置２には、図３に示すように、感光体ドラム４と、現像装置６が備えられており、感光体ドラム４の周囲には、帯電チャージャ８、イレーサ１０、転写装置１２、クリーニングブレード１４、トナー搬送コイル１６がそれぞれ備えられている。
【００１０】
現像装置６には、感光体ドラム４にトナーを供給するための現像スリーブ１８と、この現像スリーブ１８と共に水平に配置され、現像ケーシング２４内の現像剤を異なる方向に攪拌・混合・搬送する２つの攪拌スクリュウ２０，２２と、現像ケーシング２４に一体に形成されたホッパ部２６と、ホッパ部２６に装着され、トナーを貯えるトナーボトル２８とが備えられている。
【００１１】
ホッパ部２６寄りの攪拌スクリュウ２２の途中下部には現像剤の透磁率を測定する透磁率測定センサ３４が備えられており、この検出データに基づいて現像ケーシング２４内のトナー濃度を制御するようになっている。
【００１２】
次に、画像形成装置２における作像工程の概略を説明する。
先ず、感光体ドラム４は除電光により除電され、表面電位が０〜−１５０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電チャージャ８により帯電され、表面電位が−９００Ｖ前後となる。次に露光部で露光される。光が照射されない部分（画像部）は表面電位が−５００〜−８５０Ｖに維持されるため、現像スリーブ１８に−２００Ｖ前後のバイアス電圧がかけられていても、現像スリーブ１８上のトナーは画像部分に付着する。
【００１３】
トナー像が作られた感光体ドラム４は回転移動し、図示しない給紙部より用紙先端部と画像先端部が転写装置１２で一致するようなタイミングで転写紙が送られ、転写装置１２で感光体ドラム４表面のトナー像が転写紙へ転写される。この転写紙は図示しない定着部へ送られ、熱と圧力によりトナーが転写紙へ融着されてコピーとして排出される。
【００１４】
一方、感光体ドラム４上に残った残留トナーは、クリーニングブレード１４により掻き落とされる。その後除電光により感光体ドラム４の残留電荷の除電がなされ、トナーの無い初期状態となり、再び次の作像工程へ移る。
【００１５】
上記した感光体ドラム４、除電装置、現像装置６、及びクリーニング装置は、一体の感光体回りケース（現像ケーシング２４を一部として含む。）に納められている。この感光体回りケース中で、クリーニング装置で回収された残留トナーはトナー搬送コイル１６で搬送され、不図示の搬送経路を通ってホッパ部２６寄りの攪拌スクリュウ２２へ送られる。
【００１６】
次に現像装置６について詳述する。
現像スリーブ１８は、内部に磁石を配置した固定軸を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ１８上を移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小さな鉄球とトナーより構成される２成分タイプである。攪拌スクリュウ２０，２２による循環移動でトナーが電荷を持ち、キャリアに付着して感光体ドラム４表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光体ドラム４へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環しているが、トナーは感光体ドラム４の画像部分へ付着するので消費される。従って、適宜補給がなされる。
【００１７】
攪拌スクリュウ２０、２２の軸２０ａ、２２ａはそれぞれ画像形成装置２の側板３６に回転自在に支持されていて、各軸２０ａ、２２ａの端部にはそれぞれ駆動ギア３０、３２が固定されている。駆動ギア３０、３２の間には、両ギアに噛合するようにアイドラギア３８が配置されている。アイドラギア３８は、図１、図２に示すように、軸受体４０に支持されている。軸受体４０は、アイドラギア３８を回転自在に支持する筒部４２と、筒部４２が固定されているアーム４４とを有する。軸受体４０は摺動性、耐久性の高い樹脂、例えば、４弗化エチレン、やポリアセタール等で形成されている。アーム４４の一端には、アイドラギア３８の回転に伴って、軸受体４０が回転するのを阻止する突起４０ａが設けられている。本例では、筒部４２とアーム４４とを別体で構成しているが一体で構成しても良い。この場合には、組立て工数が低減できる。
【００１８】
一方、側板３６には、側板３６と一体的に設けられ、軸受体４０の筒部４２を嵌合される支柱４６が設けられている。支柱４６の内部には中空部４６ａが形成されていて、この中空部に４６ａには金属製の補強部材４８が挿入されている。支柱４６の上方の側板３６には、突起４０ａに係合する弾性を有する係合片５０が設けられている。
【００１９】
上述の如く構成された軸受体４０は、図５に示すように、突起４０ａで係合片５０を矢印方向に押合い上げつつ、支柱４６に筒部を嵌合させられ、図４に示すセット位置を占めて、アイドラギア３８が駆動ギア３０、３２に噛合する。本例を画像形成装置の撹拌スクリュウ２０、２２に適用することにより、トナーの撹拌が安定し、ジッタのない安定した画像が得られるようになる。
【００２０】
なお、本例では一つのアイドラギア３８について説明したが、図６に示すように、複数のアイドラギア３８ａ、３８ｂを上述の如くアーム４４ａに支持させて、複数の駆動ギア５２ａ、５２ｂ、５２ｃに噛合させるようにしても良い。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、軸受体の筒部を、支持板に一体的に設けられた支柱に嵌合させて、ギアを支持したので、部品点数の低減を図れる。また、軸受体を摺動性及び／又は耐久性の高い樹脂で形成することにより、重量が軽くなり、リサイクルが容易となる。支柱の内部に補強部材を挿入するので、強度が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のギアの支持機構を示す斜視図である。
【図２】図３のＩＩＩ−ＩＩＩの断面図である。
【図３】本発明のギアの支持機構が適用された画像形成装置の概要断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】軸受体の装着を説明する断面図である。
【図６】本発明の変形例のギアの支持機構を示す概要断面図である。
【符号の説明】
３０        駆動ギア
３２        駆動ギア
３６        側板
３８        アイドラギア
３８ａ      アイドラギア
３８ｂ      アイドラギア
４０        軸受体
４０ａ      突起
４２        筒部
４４        アーム
４４ａ      アーム
４６        支柱
４６ａ      中空部
４８        弾性部材
５０        係合片
５２ａ      駆動ギア
５２ｂ      駆動ギア
５２ｃ      駆動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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