(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体通信手段と無線ＬＡＮ通信手段とを備えた端末装置であって、
該端末装置の位置情報を取得し、センタ装置に送信する手段と、
センタ装置から無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得する手段と、
該無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を端末装置に表示し、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うか否かを選択させる手段と、
無線ＬＡＮによるデータ通信を行わない場合に移動体通信によるデータ通信を開始する手段とを有し、
前記選択させる手段は、前記端末装置の位置から予め定めた範囲内にある複数の無線ＬＡＮアクセスポイントを前記端末装置に表示し、該複数の無線ＬＡＮアクセスポイントから１つの無線ＬＡＮアクセスポイントを選択させる手段を有し、
当該手段において１つの無線ＬＡＮアクセスポイントが選択された場合に、前記端末装置は、選択された無線ＬＡＮアクセスポイントのアクセスに必要な設定情報を前記センタ装置から抽出し、前記端末装置に設定することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
選択された無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図又は無線ＬＡＮアクセスポイントへの道順又は無線ＬＡＮアクセスポイント付近の目印を取得し、前記端末装置に表示する手段を有する請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
移動体通信手段と無線ＬＡＮ通信手段とを備えた端末装置に、
該端末装置の位置情報を取得し、センタ装置に送信する手順と、
センタ装置から無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得する手順と、
該無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を端末装置に表示し、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うか否かを選択させる手順と、
無線ＬＡＮによるデータ通信を行わない場合に移動体通信によるデータ通信を開始する手順とを実行させるプログラムであり、
前記選択させる手順は、前記端末装置の位置から予め定めた範囲内にある複数の無線ＬＡＮアクセスポイントを前記端末装置に表示し、該複数の無線ＬＡＮアクセスポイントから１つの無線ＬＡＮアクセスポイントを選択させる手順を有し、
当該手順において１つの無線ＬＡＮアクセスポイントが選択された場合に、前記端末装置に、選択された無線ＬＡＮアクセスポイントのアクセスに必要な設定情報を前記センタ装置から抽出し、前記端末装置に設定する手順を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
選択された無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図又は無線ＬＡＮアクセスポイントへの道順又は無線ＬＡＮアクセスポイント付近の目印を取得し、前記端末装置に表示する手順を実行させる請求項３に記載のプログラム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】
無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を有するセンタ装置であって、
端末装置の位置情報を取得する手段と、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントの情報と受信した位置情報とから、前記端末装置から所定の範囲内にある無線ＬＡＮアクセスポイント名を取得する手段と、
取得した無線ＬＡＮアクセスポイント名を前記端末装置に送信する手段とを有し、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントの情報は、前記端末装置が無線ＬＡＮアクセスポイントにアクセスするために必要な設定情報を含み、前記センタ装置は、前記端末装置から特定の無線ＬＡＮアクセスポイントが指定されたときに、その無線ＬＡＮアクセスポイントに対応する設定情報を前記端末装置に送信することを特徴とするセンタ装置。
【請求項７】
前記取得した無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図又は無線ＬＡＮアクセスポイントへの道順又は無線ＬＡＮアクセスポイント付近の目印を前記端末装置に送信する手段を有する請求項６に記載のセンタ装置。
【請求項８】
無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を有するセンタ装置が無線ＬＡＮアクセスポイントを利用するための情報を端末装置に提供する方法であって、
該端末装置の位置情報を取得するステップと、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントの情報と受信した位置情報とから、前記端末装置から所定範囲内にある無線ＬＡＮアクセスポイント名を取得するステップと、
取得した無線ＬＡＮアクセスポイント名を前記端末装置に送信するステップとを有し、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントの情報は、前記端末装置が無線ＬＡＮアクセスポイントにアクセスするために必要な設定情報を含み、前記センタ装置は、前記端末装置から特定の無線ＬＡＮアクセスポイントが指定されたときに、その無線ＬＡＮアクセスポイントに対応する設定情報を前記端末装置に送信することを特徴とする方法。
【請求項９】
移動体通信手段と無線ＬＡＮ通信手段とを備えたカード型無線装置であって、
該カード型無線装置は、移動体通信によるデータ通信又は無線ＬＡＮによるデータ通信を行うための接続プログラムを有するコンピュータに搭載する装置であり、該カード型無線装置を搭載した該コンピュータは、
センタ装置から無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得する手順と、
該無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を前記コンピュータに表示し、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うか否かを選択させる手順と、
無線ＬＡＮによるデータ通信を行わない場合に移動体通信によるデータ通信を開始し、無線ＬＡＮによるデータ通信が可能である場合に無線ＬＡＮによるデータ通信を実行する手順とを実行可能であり、
前記選択させる手順は、前記コンピュータの位置から予め定めた範囲内にある複数の無線ＬＡＮアクセスポイントを前記コンピュータに表示し、該複数の無線ＬＡＮアクセスポイントから１つの無線ＬＡＮアクセスポイントを選択させる手順を有し、
当該手順において１つの無線ＬＡＮアクセスポイントが選択された場合に、前記コンピュータは、選択された無線ＬＡＮアクセスポイントのアクセスに必要な設定情報を前記センタ装置から抽出し、前記コンピュータに設定することを特徴とするカード型無線装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線ＬＡＮと移動体通信を用いてデータ通信を効率的に行うための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＨＳや携帯電話などの移動体通信手段によるインターネット接続が普及している。また、街頭や店内で無線ＬＡＮによるインターネット接続を行うことができるサービスが登場している。
【０００３】
ＰＨＳや携帯電話によるインターネット接続はカバーエリアが広くいつでもどこでも使える反面、通信速度が遅く、通信料が高価である。一方、無線ＬＡＮによるサービスは極めて高速な通信速度（１〜５０Ｍｂｐｓ）が得られかつ、通信料が安価である。しかし、サービスエリアが狭く局所的（半径１００ｍ以内）であり、アクセスポイントが予め定められた複数の場所に散在している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２３６６３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
外出時に低価格で高速なインターネット通信を自由に行うことへのニーズが高まっているが、上記のように無線ＬＡＮはそのサービスエリアが局所的でありアクセスポイントが散在しているため、高速なインターネット通信を行うにはアクセスポイントの場所を把握してそこまで移動しなければならない。
【０００６】
しかし、アクセスポイントの場所を予め把握していない場合にはそこまで移動できず、また、アクセスポイントの場所を予め把握していたとしても現在地からどのようにしてその場所まで行けばよいか知らない場合にはすぐにサービスエリアに移動できず、無線ＬＡＮのサービスを利用できないという問題がある。また、無線ＬＡＮのサービスエリアに利用者が存在しない場合、データ通信機能として無線ＬＡＮ機能のみを有する端末ではデータ通信を行うことができないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、無線ＬＡＮが利用できない場合でも容易にデータ通信サービスを利用でき、更に近隣の無線ＬＡＮのアクセスポイントへ利用者を誘導することを可能とする技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を、位置情報を取得してセンタ装置に送信する手段と、センタ装置から無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得する手段と、該無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を表示し、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うか否かを選択させる手段と、無線ＬＡＮによるデータ通信を行わない場合に移動体通信によるデータ通信を開始する手段とを有する端末装置により解決する。
【０００９】
本発明によれば、無線ＬＡＮによるデータ通信を行えない場合でも移動体通信によるデータ通信を行うことができ、また、無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を表示することにより無線ＬＡＮアクセスポイントに容易に移動できる。
【００１０】
前記選択させる手段は、前記端末装置の位置から予め定めた範囲内にある複数の無線ＬＡＮアクセスポイント名を前記端末装置に表示し、該複数の無線ＬＡＮアクセスポイント名のうちから１つの無線ＬＡＮアクセスポイント名を選択させる手段を含むものであり、これにより希望する無線ＬＡＮアクセスポイントでのデータ通信を行うことができる。
【００１１】
また、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うことを選択した場合に、無線ＬＡＮを使用するために必要なパラメータを前記センタ装置から取得し、前記端末装置に設定することもできる。これにより利用者の手間が大幅に削減でき、容易に無線ＬＡＮを使用することが可能となる。
【００１２】
また、無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図又は無線ＬＡＮアクセスポイントへの道順又は無線ＬＡＮアクセスポイント付近の目印を取得し、前記端末装置に表示するようにしてもよく、これにより利用者は容易に無線ＬＡＮアクセスポイントに到達できる。
【００１３】
また、本発明は上記の課題を、端末装置の位置情報を取得する手段と、無線ＬＡＮアクセスポイントの情報と受信した位置情報とから、前記端末装置から所定の範囲内にある無線ＬＡＮアクセスポイント名を取得する手段と、取得した無線ＬＡＮアクセスポイント名を前記端末装置に送信する手段とを有するセンタ装置によっても解決できる。
【００１４】
本発明によれば、近隣の無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を端末装置に提供できるので、利用者は無線ＬＡＮアクセスポイントに容易に移動できる。
前記無線ＬＡＮアクセスポイントの情報は無線ＬＡＮを使用するために必要なパラメータを含み、前記端末装置から特定の無線ＬＡＮアクセスポイントが選択されたときに、その無線ＬＡＮアクセスポイントに対応するパラメータを該端末装置に送信する手段を有するようにしてもよい。更に、前記取得した無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図又は無線ＬＡＮアクセスポイントへの道順又は無線ＬＡＮアクセスポイント付近の目印を前記端末装置に送信する手段を有するようにしてもよい。
【００１５】
また、本発明は上記の課題を、移動体通信によるデータ通信又は無線ＬＡＮによるデータ通信とを行うための接続プログラムを有するコンピュータに搭載するための、移動体通信手段と無線ＬＡＮ通信手段とを備えたカード型無線装置によっても解決できる。該カード型無線装置を搭載した該コンピュータは、センタ装置から無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得する手順と、該無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を端末装置に表示し、無線ＬＡＮによるデータ通信を行うか否かを選択させる手順と、無線ＬＡＮによるデータ通信を行わない場合に移動体通信によるデータ通信を開始し、無線ＬＡＮによるデータ通信が可能である場合に無線ＬＡＮによるデータ通信を実行する手順とを実行可能とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書において“移動体”の用語はＰＨＳと携帯電話を含む意味で用いる。また、“データ通信”はインターネット通信を含む意味で用いる。
【００１７】
[システム構成]
図１は本発明の実施の形態におけるシステム構成図である。同図に示すように、本実施の形態におけるシステムは、移動体データ通信機能と無線ＬＡＮ機能とを有する利用者端末１、無線ＬＡＮアクセスポイント２、移動体基地局３、インターネット４、及びセンタ装置５を有する。なお、４で示すネットワークはインターネットに限らず他のデータ通信網でもよい。
【００１８】
利用者端末１は無線ＬＡＮアクセスポイント２を介してインターネット通信を行う。また、利用者端末１は移動体基地局３を介してインターネット通信を行うこともできる。センタ装置５はインターネット４を介して利用者端末１からのアクセスを受け利用者端末１とデータ通信を行う。また、センタ装置５は無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を登録したデータベース（無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢ）を有している。
【００１９】
なお、ＰＨＳシステムや携帯電話システムなどの移動体システムを利用したデータ通信及び無線ＬＡＮを利用したデータ通信自体は既存の技術であり、同図に示すようにインターネットに接続された装置に移動体通信や無線ＬＡＮを利用して利用者端末１からアクセスすること自体は既存の技術である。従って、移動体通信及び無線ＬＡＮを利用したデータ通信を実現するための詳細構成は図示していない。
【００２０】
利用者端末１は例えばカードスロットを有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）である。この場合、複数のカードスロットに移動体通信用カードと無線ＬＡＮ用カードを挿入することにより、移動体通信機能と無線ＬＡＮ機能の両方の機能を保持することができる。また、無線ＬＡＮ機能を内蔵したＰＣであれば移動体通信用カードだけをセットしておけばよい。
【００２１】
また、移動体通信機能と無線ＬＡＮ機能とを混載したカード１１（カード型無線装置）を用いてもよい。このような移動体通信機能と無線ＬＡＮ機能とを混載したカード１１の機能ブロック図を図２に示す。このカード１１は、移動体アンテナ１２と、無線ＬＡＮアンテナ１３と、移動体通信を実現するために必要な処理を行う移動体通信モジュール１４と、無線ＬＡＮ通信を実現するために必要な処理を行う無線ＬＡＮ通信モジュール１５とを有する。なお、このようなカードの構成を有する装置をＰＣ内に予め内蔵してもよい。
【００２２】
利用者端末１はＰＣに限定されるものではなく、移動体通信機能と無線ＬＡＮ機能とを搭載した装置又は搭載できる装置であればどのような装置でもよい。例えばいわゆる携帯端末を使用できる。
【００２３】
[利用者端末の動作]
次に図３を用いて利用者端末１の動作について説明する。この動作は利用者端末１に搭載される接続プログラムにより実現されるものである。
【００２４】
まず、利用者端末１は無線ＬＡＮのアクセスポイント（図中ＡＰと表記している）が使用可能か否かをチェックする（ステップ１）。これは例えば、無線ＬＡＮにアクセスしてみてアクセスできなければ使用不可と判断することにより実現できる。ここで無線ＬＡＮアクセスポイントが使用可能であれば（ステップ１のＹＥＳ）無線ＬＡＮによりインターネット接続を行う（ステップ２）。
【００２５】
無線アクセスポイントが使用できない場合、利用者端末１の現在位置を移動体通信の機能により取得する（ステップ３）。位置情報は移動体通信における既存の位置情報技術を用いて取得可能である。例えばＰＨＳであれば近傍基地局の基地局ＩＤを受信し、ＰＨＳシステムにおける基地局位置情報ＤＢから当該基地局の位置を取得することで上記位置情報を得ることができる。また、利用者端末１（もしくは利用者端末１に挿入するカード）にＧＰＳ装置を備えることによりＧＰＳによる位置情報を取得することが可能である。
【００２６】
次に利用者端末１はセンタ装置５にアクセスし、取得した位置情報をセンタ装置５に送信する（ステップ４）。なお、利用者端末１を含む移動体通信端末の現在位置を保持するデータベースが移動体システム側にある場合には、利用者端末１が位置情報を取得してセンタ装置５に送信する代わりに、センタ装置５が利用者端末１から利用者端末１の識別情報を受け、当該識別情報を用いて上記データベースから位置情報を取得するようにしてもよい。
【００２７】
次に、センタ装置５では取得した位置情報と無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢにおける情報とから、利用者端末１の現在位置に近いアクセスポイントの情報を生成する。このセンタ装置５における処理の詳細については後述する。その後、利用者端末１はその無線ＬＡＮアクセスポイントの情報を取得し（ステップ５）、利用者端末１のディスプレイなどにその情報を表示する（ステップ６）。表示される情報の例を図４に示す。
【００２８】
図４に示す画面例では現在位置から所定の距離内にある複数のアクセスポイントを表示しており、ファミリーレストランＸＸＸＸ店を選択している場合を示している。また、移動体通信を選択した場合には移動体通信によるインターネット接続が開始される。更に、詳細情報を選択すると、各アクセスポイント付近の地図、距離、道順、目印、アクセスポイントの利用方法、料金、条件などを表示できる画面に移行する。また、当該画面にアクセスポイント周辺のお店やイベント、その他の地域情報、更には広告を表示することも可能である。このような地域情報や広告を表示することにより、センタ装置５の運営者は地域情報や広告の提供者から収入を得ることもできる。
。
【００２９】
続いて、図４のように表示された情報を見た利用者が無線ＬＡＮを使用する場合には使用したい無線ＬＡＮアクセスポイントを画面上で選択する（図２のステップ７）。無線ＬＡＮアクセスポイントの選択がなされると、センタ装置１からその無線ＬＡＮアクセスポイントに対応した無線ＬＡＮ通信に必要なパラメータ（ＥＳＳＩＤやＷＥＰキーなど）が利用者端末１に送られ、利用者端末１はそのパラメータを無線ＬＡＮ通信可能なように設定する（ステップ８）。そして、利用者端末１のディスプレイには選択した無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図や道順、目印などが表示され（ステップ９）、利用者端末１は無線ＬＡＮサービスエリアに入るのを待つ。利用者端末１が無線ＬＡＮのサービスエリアに入れば、ステップ１で無線ＬＡＮアクセスポイント使用可能となり、無線ＬＡＮによるインターネット接続が開始される。
【００３０】
図２のステップ７で無線ＬＡＮをあきらめて移動体通信を用いる場合、すなわち、図４の画面で移動体通信を選択した場合には、移動体通信によるインターネット接続が開始される（ステップ１０）。
【００３１】
［センタ装置の詳細］
次に、センタ装置５について詳細に説明する。センタ装置５は例えばデータベース用ソフトウェアを搭載したコンピュータ（サーバ）である。センタ装置５が有する無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢのデータの一例を図５に示す。
【００３２】
図５に示す例では、無線ＬＡＮアクセスポイント名毎にその位置、設定パラメータ、及びそのアクセスポインの利用方法などが登録されている。位置（Ｘ，Ｙ）は（経度，緯度）でもよいし、（基準点からの東西方向相対距離、基準点からの南北方向相対距離）のようなものでもよい。
【００３３】
設定パラメータは利用者端末１で無線ＬＡＮを使用するときに必要となるパラメータである。また、利用方法などは無線ＬＡＮアクセスポイントの利用条件や利用料金を含む情報である。
【００３４】
このようなＤＢを利用したセンタ装置５の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
まず利用者端末１から位置情報を受信する（ステップ２１）。そして、その位置情報を用いてＤＢにおける各無線ＬＡＮアクセスポイントと利用者端末１との距離を計算し（ステップ２２）、利用者端末１の現在位置から予め定めた距離（例えば１ｋｍ）以内にある無線ＬＡＮアクセスポイントを取得し、利用者端末１に送信する（ステップ２３）。続いて、利用者端末１からの要求を受信して（ステップ２４）、要求に応じて以下の処理が行われる。
【００３６】
利用者端末１から詳細情報表示の要求があった場合には各無線ＬＡＮアクセスポイントの地図などの詳細情報を利用者端末１に送信する（ステップ２５）。地図や道順などの詳細情報は、センタ装置５内に地図情報ＤＢを備えておき、無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図、道順、目印などを地図情報ＤＢから取得してもよし、外部の地図情報ＤＢを利用してもよい。また、無線ＬＡＮアクセスポイント毎に無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢ内に詳細情報を保持しておいてもよい。また、地域情報や広告を利用者端末１に送信するには、地域情報や広告を保持した外部のデータベースを利用してもよいし、無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢにこれらの情報を登録しておいてもよい。
【００３７】
無線ＬＡＮアクセスポイントの選択がなされた場合には、当該無線ＬＡＮアクセスポイントに対応するパラメータを利用者端末１に送信し（ステップ２６）、当該無線ＬＡＮアクセスポイント付近の地図などの詳細情報を利用者端末１に送信する（ステップ２７）。
【００３８】
上記のセンタ装置における動作はセンタ装置に搭載されるプログラムにより実現される。
【００３９】
利用者端末１に搭載される接続プログラムは、コンピュータが読み取りできる記録媒体、例えば、ＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）や、ＭＯ、ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、リムーバブルディスクなどに記録して、保存したり、配布したりすることが可能である。また、その接続プログラムは、インターネットや電子メールなど、ネットワークを通して提供することも可能である。もちろん接続プログラムは利用者端末１にプレインストールされていてもよい。センタ装置に搭載されるプログラムについても接続プログラムと同様である。
【００４０】
上記の実施の形態によれば、ＰＨＳや携帯電話などの移動体通信機能と無線ＬＡＮを一つの利用者端末に混載し、相互にカバーエリアを補完し、無線ＬＡＮが使える場所では高速なインターネット接続ができ、そうでない場所では移動体通信を利用することにより低速ではあるが最低限のインターネット接続を提供するようなサービスを実現できる。更に、無線ＬＡＮが使えない場合に近隣ではどこに行けば使えるのかという情報をあわせて提供することで、利用者は容易に高速なインターネット通信を利用することができるようになる。あわせて近隣地域の宣伝広告等の位置に依存した情報を利用者に提供することも可能になる。
【００４１】
更に、利用者端末１がセンタ装置１から無線ＬＡＮ通信用パラメータを受信して自動的に設定することができるので、利用者の手間が大幅に削減でき、容易に無線ＬＡＮを利用することができるようになる。
【００４２】
なお、本発明は、上記の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、利用者は近隣の無線ＬＡＮアクセスポイントを容易に知ることができ、無線ＬＡＮアクセスポイントに容易に移動できる。また、無線ＬＡＮによるデータ通信を行えない場合でも移動体通信によるデータ通信を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステム構成図である。
【図２】移動体通信機能と無線ＬＡＮ機能とを混載したカードの機能ブロック図である。
【図３】利用者端末の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】利用者端末に表示される画面例を示す図である。
【図５】無線ＬＡＮアクセスポイントＤＢのデータの例を示す図である。
【図６】センタ装置５の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  利用者端末
２  無線ＬＡＮアクセスポイント
３  移動体基地局
４  インターネット
５  センタ装置
１１  カード
１２  移動体アンテナ
１３  無線ＬＡＮアンテナ
１４  移動体通信モジュール
１５  無線ＬＡＮ通信モジュール
【図１】
0003683569.tif 000002
【図２】
0003683569.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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