(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気駆動式乗物用の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体において、１つ以上の密閉型鉛−酸バッテリを支持するのに適したトレー基部と、該トレー基部に接続され且つ２つの側壁と前方壁とからなる３つの直立トレー壁と、これら直立トレー壁に接続されるトレー頂部と、１つ以上の分離壁とを有するバッテリトレーを具備し、これらトレー基部と側壁と前方壁とトレー頂部と分離壁とがバッテリを収容するのに適した１つ以上のバッテリ室と、バッテリ充電器を収容するのに適した充電器室とを画成し、バッテリトレーがバッテリをバッテリ室へ搭載し且つ充電器を充電器室へ搭載するためにアクセスできるように概ね開放した後部を有し、その他においてはバッテリ室および充電器室が実質的にバッテリトレーによって包囲され、充電器室に取り付けられるバッテリ充電器と、バッテリ室に支持され且つ正負の端子を提供するために共に電気的に接続される２つ以上の密閉型鉛−酸バッテリとを具備する密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項２】
前記分離壁が鉛直分離壁を有し、充電器室が該鉛直分離壁と前方壁とトレー基部とトレー頂部と一方の側壁とによって画成される請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項３】
前記分離壁が１つ以上のバッテリを支持するのに適した水平棚を有し、バッテリトレーが該水平棚と前方壁とトレー基部とトレー頂部と鉛直分離壁と他方の側壁とによって画成される２つのバッテリ室を有する請求項２に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項４】
前記トレー頂部の奥行きがトレー基部の奥行きより大きい請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項５】
前記トレー頂部の奥行きが水平棚の奥行きより大きい請求項３に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項６】
前記充電器室を画成する直立トレー壁の１つがアクセス開口部を有し、該アクセス開口部が充電器室に取り付けられた充電器の制御部分へのアクセスを可能にするのに適する請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項７】
前記充電器室の一部が該充電器室に取り付けられた充電器のパワーコードを収納するために使用可能であり、前記充電器領域を画成する直立トレー壁の１つが該充電器領域でのパワーコードの引出しおよび移動を可能にするのに適した開口部をパワーコード収納部分に隣接して有する請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項８】
前記トレー基部が該トレー基部の後方縁部から上方へ突出する唇部分を有し、トレー基部の奥行きが該トレー基部に支持されたバッテリの幅と実質的に等しい請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項９】
前記水平棚が該水平棚の後方縁部から上方へ突出する唇部分を有し、水平棚の奥行きが該水平棚に支持されたバッテリの幅と実質的に等しい請求項３に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１０】
前記バッテリ室の幅が該バッテリ室に支持されたバッテリの長さを合わせた長さと実質的に等しい請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１１】
前記バッテリ室の幅が２つのバッテリの長さを合わせた長さと実質的に等しい請求項３に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１２】
前記バッテリ室内に取り付けられて該バッテリ室に支持されたバッテリの上方への動きを制限するのに適した１つ以上のブラケットを具備する請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１３】
前記バッテリ室内において該バッテリ室を画成する鉛直分離壁および側壁に取り付けられる１つ以上のブラケットを具備し、該ブラケットがバッテリ室に支持されたバッテリの上方への動きを制限するのに適する請求項３に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１４】
前記バッテリ室内において該バッテリ室を画成する鉛直分離壁および側壁に取り付けられる１つ以上のブラケットを具備し、該ブラケットがバッテリ室に支持されたバッテリの上方への動きを制限するのに適しており、前記ブラケットの少なくとも１つがバッテリの１つを鉛直分離壁または側壁から所定距離だけ離すのに適しており、バッテリ室の幅が２つのバッテリの長さと該所定距離とを合わせた長さと実質的に等しい請求項３に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１５】
前記トレー基部と前方壁とトレー頂部とが金属の単一シートから製造される請求項１に記載の密閉型鉛−酸バッテリトレー組立体。
【請求項１６】
バッテリ容器領域と、該バッテリ容器領域に取り付けられる請求項１に記載のバッテリトレー組立体と、該バッテリトレー組立体から正負の端子を受けるためのコネクタとを具備する電気駆動式乗物。
【請求項１７】
請求項２〜５のいずれか１つに記載のバッテリトレー組立体と、該バッテリトレー組立体から正負の端子を受けるためのコネクタとを具備する電気駆動式乗物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、鉛−酸バッテリ、特に電気駆動式の乗物において使用するメンテナンス不要な密閉型鉛−酸バッテリ用のバッテリートレー組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パレットジャック(pallet jacks)は運搬や倉庫保管に際して非常に一般的に使用されている。このようなパレットジャックは電気式ハンドトラックまたはクラス３と称されており、実際にはリフトの後方を歩いている人によって操作されるパレットフォークリフトである。典型的には、パレットジャックは駆動および持上げ機構が取り付けられるシャーシーと、その他の操作構成要素とを含む。この操作構成要素は通常は金属シートのカバーで包囲されている。ハンドルがシャーシーに取り付けられており、そのハンドルにパレットジャックの操作構成要素用の制御部分が取り付けられている。
【０００３】
パレットジャックは概して電気的に駆動される。最も一般的には、軽量型パレットジャックにおいては、４つの開放型(flooded) 鉛−酸バッテリによって電気エネルギを供給する。従って、軽量型パレットジャックはパレットジャックにバッテリを取り付けるための組立体と、バッテリを充電するために使用される充電器とを含む。
【０００４】
現在における軽量型パレットジャック用のバッテリ取付け組立体は、比較的複雑であり、製造し、組み立てるのにコストがかかる。例えば、非常に一般的な１つの型においてはバッテリ棚を枢動することに特徴がある。これら所謂『スイングアウト(swing-out) 』型は、パレットジャックに取り付けられる下方棚を含んでいる。この下方棚は２つのバッテリを支持する。２つの付加的な棚が僅かに中心をずらされて下方棚の上方に枢動可能に取り付けられている。各上方棚はバッテリを支持し、この上方棚は枢動するとパレットジャックから離れ、例えばバッテリを補水するために下方棚へアクセスできる。充電器はバッテリ間の鉛直中心線に、またはその鉛直中心線の周りにボルト止めされる。バッテリ棚は典型的には、バッテリの水平方向の動きを制限するために唇部分を有するが、さもなければバッテリはそれ自体の重量か、またはプラスチックのストラップのいずれかによって所定位置に保持される。それからバッテリを覆ってカバーをパレットジャックへ取り付け、バッテリおよび充電器の不意の接触または損傷を防ぐ。
【０００５】
しかしながら、スイングアウト型には様々な不都合がある。第１に、これらは頻繁に補水しなければならない開放型バッテリを使用していることである。開放型バッテリを適切に保守せず、且つ頻繁に保守しなければ、バッテリは早期に使い物にならなくなってしまう。明らかにスイングアウト型はメンテナンスを必要としない密閉型鉛−酸バッテリを収容できるが、そのスイングアウト型自体の製造および組立は困難であり、コストがかかる。
【０００６】
例えばスイングアウト型は、棚、ヒンジ、支持部材、ハードウェア、およびカバーのような比較的多数の別々の部品を含む。この比較的多数の部品によって、スイングアウト型の製造コストが上昇してしまう。更に、これら構成要素の多くの取付けは別々に行われなければならない。例えば、下方棚、スイングアウト棚、および充電器は、通常は、パレットジャックへまたはバッテリ取付け組立体の他の構成要素へ別々にボルト止めされる。それからバッテリを取り付けて、バッテリの接続を行わなければならない。最後に通常はナットまたはボルトによってバッテリおよび取付け組立体を覆うように、電源パックカバーをパレットジャックに取り付ける。
【０００７】
しかしながら、『スイングアウト』の特徴がなくても、従来のバッテリ取付け組立体は不必要に複雑になってしまう。操作はバッテリ支持部分を組み立てる必要があり、バッテリの取付けは典型的には、比較的高い組立コストのパレットジャックＯＥＭによってなされる。
【０００８】
更に、パレットジャックを使用する時、幾つかの型の充電器はカバーを取り外すことによってのみアクセス可能である。これは不便であり、時間が経つとカバーが所定位置に配置されず、パレットジャックはバッテリと『活線(live)』連結部が露出された状態で使用される。幾つかのカバーは、カバーを通して充電器へアクセスできるようにするヒンジドアを含んでいるが、ヒンジアクセスドアはカバーの複雑さとコストを増してしまう。
【０００９】
更に、幾つかの型においてバッテリを取り付けるために使用されるプラスチックのストラップは、バッテリの使用寿命の間にしばしば外れたり、または壊れたりする。そのバッテリが適切に取り付けられていない時にパレットジャックを操作することは明らかに危険である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の目的は、バッテリおよび充電器との不意な接触または損傷を最小限に抑えるようにバッテリおよび充電器が取り付けられるが、製造、組立および取付けが簡単で且つ経済的なバッテリトレー組立体を提供することである。関連した、より特別な目的は、組み立てるための労力と費用が少なくてすむ最小数の部品をこのようなバッテリトレー組立体に提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、密閉型鉛−酸バッテリ用のバッテリトレー組立体を提供することであり、従って一旦バッテリトレー組立体が配置されて使用されるとバッテリを補水する必要性はない。
【００１２】
充電器の制御部分および電気コードへの素早いアクセスができるようなバッテリトレー組立体を提供することが更なる目的である。
【００１３】
また、他の目的は上述の利点の全てを具現するようなバッテリトレー組立体を提供し、且つこれらバッテリトレー組立体を利用するパレットジャックを提供することである。
【００１４】
本発明のこれらおよび他の目的および利点は、後述の説明と図面から当業者にとって明らかである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電気駆動式乗物用の密閉型鉛−酸バッテリ組立体を提供する。バッテリトレー組立体は、１つ以上の密閉型鉛−酸バッテリを支持するのに適したトレー基部を有するバッテリトレーを具備する。バッテリトレーは２つの側壁と前方壁とからなり且つトレー基部と接続される３つの直立したトレー壁と、直立したトレー壁に接続されるトレー頂部と、１つ以上の分離壁とを有する。トレー基部と側壁と前方壁とトレー頂部と分離壁とは、バッテリを収容するのに適した１つ以上の室と、バッテリ充電器を収容するのに適した室とを画成する。
【００１６】
バッテリトレーは、バッテリをバッテリ室へ搭載し且つ充電器を充電器室へ搭載するためのアクセスを提供する概ね開放した後部を有する。一方では、バッテリ室および充電器室はバッテリトレーによって実質的に包囲される。
【００１７】
バッテリトレー組立体は更に充電器室に取り付けられるバッテリ充電器と、バッテリ室に支持される２つ以上の密閉型鉛−酸バッテリとを具備する。バッテリは正負の端子を提供するように共に電気的に接続される。
【００１８】
従って、本発明のバッテリ組立体は電気駆動式乗物にとって必要な単一ユニットのバッテリと、これらバッテリの充電を保守するための充電器とを含む。以下の説明から明らかなように、新規のバッテリトレー組立体は、簡単に且つ経済的に製造され、組み立てられ、取り付けられる。特に、これらはバッテリメーカーによって製造され且つ組み立てられ、乗物のＯＥＭによってユニットとして取り付けられる。新規のバッテリトレー組立体は、乗物に取り付けられる時、バッテリの充電以外に必要なメンテナンスは最小限のものである。バッテリは、使用寿命期間に渡って、乗物の操作者による不意の接触に晒されないままで、且つバッテリの移動、または他の不意な衝撃によって引き起こされる損傷から保護するように確実に取り付けられる。
【００１９】
【実施例】
図１は本発明のバッテリトレー組立体の好ましい実施例１０を示している。ここで示したように、バッテリトレー組立体１０はバッテリトレー２０と、充電器３０と、４つのバッテリ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ（まとめて参照番号４０）とを具備する。好ましくは、バッテリ４０はメンテナンス不要な密閉型弁制御鉛−酸バッテリであり、４つの１２ボルトバッテリは軽量型パレットジャックにとって十分なエネルギを提供する。しかしながら後述の説明から明らかなように、本発明のバッテリトレー組立体は、バッテリトレー組立体が取り付けられる乗物にとって必要なエネルギに応じて４つより多いバッテリや少ないバッテリを含んでもよい。
【００２０】
バッテリ４０は適切なコネクタ４１を介して電気的に相互接続されており、次にエネルギを供給するケーブル４２に接続されて、そのケーブル４２によってエネルギが電気駆動式乗物へ供給される。ケーブル４２は組立体の中心に配置されているので、これらケーブル４２は乗物の電源容器が配置されている側に係わりなく、その電源器へ容易に到る。またバッテリ４０は適切なコネクタ（図示せず）を介して充電器３０へ接続され、従ってバッテリ４０は充電され、このような目的にとって適切であれば、いかなる充電器を本発明において使用してもよい。
【００２１】
バッテリと充電器との間の電気的接続は、このような目的に対して適切な望ましいコネクタを使用することによってなされる。多くの適切なコネクタが知られている。種々のケーブルおよび鉛被覆銅コネクタを使用することが知られており、使用されている。所望であれば、開放型鉛−酸バッテリと利用されるように、バッテリを相互接続するのにバーンドオン(burned-on) コネクタを使用してもよい。同様に、電気駆動式乗物へエネルギを供給するのに適切であればいかなるエネルギケーブルを使用してもよく、多くのこのようなケーブルが知られている。
【００２２】
本発明のバッテリトレー組立体は、記述されたように、バッテリトレーを含む。バッテリトレーは充電器およびバッテリを安全且つ確実に収容し且つ支持するのに適用される一方で、同時により簡単で経済的なバッテリトレーの製造と、全体のユニットの組立および取付けとを可能にする。このために、バッテリトレーは１つ以上の密閉型鉛−酸バッテリを支持するのに適したトレー基部を含む。またバッテリトレーはトレー基部に接続される３つの直立トレー壁を含んでおり、この直立トレー壁は、２つの側壁と前方壁とからなる。トレー頂部は直立トレー壁に接続され、バッテリトレーは１つ以上の分離壁をも備える。トレー基部、側壁、前方壁、トレー頂部、および分離壁は、バッテリを収容するのに適した１つ以上の室と、バッテリ充電器を収容する１つの室を画成する。
【００２３】
例えば、図２で最もよく分かるように、バッテリトレー組立体１０は基部２１を含む。２つの側壁２２ａおよび２２ｂ（まとめて参照番号２２）と前方壁２３とは基部２１に接続されており、頂部２４は側壁２２と前方壁２３とに接続される。鉛直分離壁２５はトレー基部２１と頂部２４との間に延びる。水平分離壁または棚２６は、鉛直分離壁２５と左の側壁２２ｂとの間に延びる。
【００２４】
図２はバッテリトレー組立体１０を後方から見た斜視図であることは明らかであろう。更に、『後方』、『前方』、『右』、『左』等の用語は利便のために使用されており、以下で説明するように、軽量型パレットジャックのような電気駆動式乗物に取り付けられる時のバッテリトレー組立体１０の方向に対するものである。
【００２５】
バッテリトレー２０は、充電器３０、バッテリ４０、およびバッテリトレー組立体１０の他の構成要素を収容し且つ支持するのに適した種々の室を画成する。
より特定的には、基部２１と右の側壁２２ａと前方壁２３と頂部壁２４と鉛直分離壁２５とは、充電器を収容する室を画成する。基部２１と左の側壁２２ｂと前方壁２３と頂部壁２４と鉛直分離壁２５と棚２６とは、２つのバッテリ室を画成し、２つのバッテリが各バッテリ室に収容される。
【００２６】
好ましくは、側壁２２は、バッテリトレー組立体１０の持ち上げと扱いを容易にするための開口部２７を有する。本発明の他の好ましい特徴に従った充電器領域を画成する鉛直トレー壁の１つは、充電器に対する制御部分にアクセスするための開口部を備える。例えば、バッテリトレー組立体１０の右の側壁２２ａは、図１で最もよく分かるように、開口部２８を備える。充電器３０の制御部分へのアクセスはヒンジドアによって提供されるのは明らかであろう。このようなドアは、ある利点を提供するが、バッテリトレーの製造および組立のコストを上昇する。また右の側壁２２ａは多くの通気開口部２９を有しており、この通気開口部２９によって充電器３０の周りの空気の循環が促進される。しかしながら、開口部２７、２８および２９の正確な形状は好みにより、それぞれの目的にとって適切であれば、いかなる形状を使用してもよい。
【００２７】
バッテリトレーは適していれば、いかなる材料からも製造される。必要とされる重量の必要性のために、約０．２０３から０．３０５センチ（約０．０８０から０．１２０インチ）の厚さの、例えば熱間圧延鋼のシートまたは商業的に質の高いマイルド圧延鋼のシートを使用することが望ましい。この金属シートは、従来の金属加工機によって、曲げられ、型抜きされ、一方で所望の形状に加工される。漏洩等の好ましくない場合における腐食問題を最小限にするために、構成要素を液体エポキシまたは粉末エポキシ材料で被覆してもよい。適切なエポキシ材料は公知であり、同様の目的でこの分野で使用されている。またポリ塩化ビニルまたは発砲ポリプロピレンのような、構造ポリマーからトレー構成要素を成形することが望ましい。
【００２８】
本発明の好ましい実施例の他の特徴によると、バッテリトレーは、バッテリトレーの製造を容易にするようにされた最小数の構成要素を使用する。このために、図９で最もよく分かるように、基部２１、前方壁２３および頂部２４が金属の単一シートから製造される。側壁２２および分離壁は別々に製造され、合計で５つの金属シートの構成要素である。好ましくはこれら５つの構成要素は従来の装置によって互いに溶接されるが、構成要素をネジおよびナットおよびボルトのような他の適した固定具によって連結できるように、フランジや開口部等を設けてもよい。従って、バッテリトレー自体が比較的複雑でない最小数の構成要素からなり、簡単且つ経済的に製造されることが理解されるであろう。
【００２９】
本発明によると、図１および図９で最もよく分かるように、トレーの後部は概ね開放されており、その概ね開放した後部は、バッテリおよび充電器をそれぞれの室へ搭載するための簡単なアクセスを提供するので、バッテリトレー組立体の組立を容易にする。もっと特定的には、バッテリトレー２０の開放した後部によってバッテリ４０を基部２１および棚２６に容易に搭載することができる。基部２１と棚２６との間、および棚２６と頂部２４との間の距離は、好ましくは、バッテリ４０の搭載、コネクタ４１の取付け、パワーコード（またはラインコード）４２の接続、および以下で説明する他の構成要素の組立を容易にするために、バッテリ４０の高さより幾分か大きい。
【００３０】
バッテリ４０のような鉛−酸バッテリは、非常に重い。従ってバッテリまたはトレーへの偶発的な接触によって簡単には動かされない。しかしながら、新規のバッテリトレー組立体は、これらが一旦バッテリ室に搭載されると、バッテリを確実に取り付けるのに適しているのが好ましい。例えば、基部２１および棚２６は、好ましくは、これら基部２１および棚２６の後方縁部から上方へ突出する唇部分を有する。トレー基部２１および棚２６の奥行きは、バッテリ４０の幅と実質的に等しい。つまり、基部２１および棚２６の奥行きは、バッテリ４０が比較的簡単に基部２１および棚２６に配置されるようになっている。しかしながらバッテリ４０が一旦所定位置に配置されると、唇部分は基部２１および棚２６でのバッテリの前後のかなりの動きを防ぐのに役立つ。勿論、唇部分は連続的で比較的高さが低く示されているけれども、他の形状でもよく、またはタブ、ブラケット、クリップ等のような適した他の制限手段で置き換えてもよいのは明らかである。
【００３１】
他の好ましい特徴において、バッテリ室の幅は調整され、一旦バッテリがバッテリトレーに搭載されると、バッテリの動きを更に制限するための他の手段が提供される。例えばバッテリトレー１０はブラケット５０および５３を備え、各ブラケットの１つは各バッテリ室内に取り付けられる。図１０で詳細に示したブラケット５０はＬ字状である。ブラケット５０の鉛直部分５１は、図１で分かるように、ブラケット５０の水平部分５２がバッテリ４０ｂ、４０ｄに当接するか、または僅か上方にあり、バッテリ４０ｂ、４０ｄの上方への動きを制限するような位置に側壁２２ｂへ溶接される。しかしながらこのようなブラケットは適していればいかなる手段によって取り付けられてもよい。例えば、図１１で詳細に示したように、開口部４９を除いてブラケット５０と同一であるブラケット５８が使用され、ネジまたはナットおよびボルトによって側壁２２ｂに取り付けられる。
【００３２】
図１２で詳細に示したように、ブラケット５３は分離壁２５に取り付けられる。ブラケット５３は適していればいかなる手段によって取り付けられてもよいが、充電器３０を好ましく取り付ける形態について議論すると明らかなように、ブラケット５３は好ましくは、ブラケット５３の第１鉛直部分５４と分離壁２５との適した開口部を通って延びるボルトによって分離壁２５へ、各バッテリ室の１つ１つに、取り付けられる。ブラケット５３はバッテリ４０ａ、４０ｃの高さと等しいか、または僅かに高い高さに取り付けられるので、ブラケット５３の第１水平部分５５の端部はバッテリ４０ａ、４０ｃの頂面に当接するか、または僅かに上方にあり、図１３で最もよく示したように、ブラケット５０に対するのと同様な上方へのバッテリ４０ａ、４０ｃの動きを制限する。ブラケット５３の第２鉛直部分５６は、バッテリ４０ａ、４０ｃの側壁に当接するか、またはバッテリ４０ａ、４０ｃが鉛直分離壁２５から所定の短い距離だけ離れているように、側壁から僅かに間を開けて離れている。ブラケット５３の第２水平部分５７は空間取りを補強する。
【００３３】
バッテリ室の長さは、それが、２つのバッテリ４０の長さとバッテリ４０ａ、４０ｃと鉛直分離壁２５とを分ける所定距離とを合わせた長さと実質的に等しいように調整される。従って、ブラケット５３および側壁２２ｂは、基部２１および棚２６のバッテリ４０の側部から側部への方向への動きを制限するのに役立つ。
【００３４】
ブラケット５３のようなブラケットは、バッテリがバッテリトレー内に確実に取り付けられるのを補助するだけでなく、鉛直分離壁とバッテリとの間の空気が循環する空気空間を作り出すので好ましい。このような空気循環は、バッテリが充電されるとバッテリと充電器によって生じる熱を運び去る。しかしながら、このような空間取りのないバッテリトレー組立体は、トレーを形成する金属が充電器およびバッテリから熱を運び去るようになっている限りは、十分な働きを提供すると思われる。バッテリおよび鉛直分離壁の間に空間を提供すべきでないならば、図１３で示したブラケット４８のような、バッテリの上方への動きを単純に制限するブラケットが提供されてもよい。好ましくは、バッテリ室の長さは、２つのバッテリ４０の長さを合わせた長さと実質的に等しいので、鉛直分離壁２５と側壁２２ｂとは、バッテリ４０の側部から側部への方向の動きを制限するのに役立つ。
【００３５】
更に、本発明のバッテリ取付け組立体は、異なる位置に取り付けられる異なるブラケットの組を含むのに適しており、単一トレーがコンテナの異なる大きさまたは形状を有するバッテリを収容するのが理解されるであろう。例えば、ブラケット５３またはブラケット５８を選択的に使用することによって、バッテリトレー組立体１０は異なる長さのコンテナを有するバッテリを収容し、取り付けることができる。水平部分５５および５７の長さが異なるブラケット５３の異なる組を使用することによって、同じ適合性が提供される。同様に、ブラケット４３および４８に含まれるような多数のネジ穴、または長円形状ネジ穴がブラケットまたはトレーに設けられて、異なる高さにおけるブラケットの取り付けを可能にするので、トレーは異なる高さのバッテリを収容することができる。従って、ブラケットを配置する多種の方法と、その種々の組み合わせがあり、それによってブラケットはバッテリトレーに取り付けられ、それによってバッテリトレーは異なる大きさを有するバッテリを収容し且つ確実に取り付けるのに適する。
【００３６】
上述したように、新規のバッテリトレー組立体へ含まれるトレーの概ね開放した後部は充電器と充電器室との取付けを容易にする。つまり、充電器は開放した後部を通って所定位置に配置され、例えばナットおよびボルトによって充電器室に取り付けられる。好ましくは、バッテリトレー組立体１０のように、ブラケット５３を鉛直分離壁２５へ確実に取り付けるのに使用される同じナットおよびボルトは、充電器３０を確実に取り付けるのに使用される。しかしながら、充電器は充電器室内に、ネジ、ストラップ、クリップ、他の適切な手段によって取り付けられてもよいことは明らかであろう。
【００３７】
本発明の他の好ましい特徴に従うと、充電器室の上方部分は充電器３０によって占められていないのが分かる。充電器室のこの部分は充電器のパワーコード（図示せず）のための収容領域として使用され、このパワーコードはそれに隣接する開口部２８を通して引き出されたり、移動されたりする。更に、『非活線(dead)』雄コネクタ３１、つまり電気的に接続されていない雄コネクタは充電器または充電器室に取り付けられるので、パワーコード４２は使用されていない時、それに確実に取り付けられる。
【００３８】
本発明で使用されるトレーの特定の寸法は、収容されるべきバッテリの寸法と、バッテリトレー組立体が取り付けられる乗物に課せられた空間制限とによって大部分が決定された選択によることは明らかである。しかしながら、概して、寸法は、バッテリが開放した後部を通って所定位置に配置され、且つ十分簡単に相互接続されるのが可能なように調整される。同時に、バッテリ室の寸法と、ブラケットの形状および配置とは、バッテリがトレーから不意にも落とされるのが非常に困難な点に少なくとも完全に調整されていないならば、バッテリが動かないように調整されるべきである。
【００３９】
本発明のバッテリトレー組立体は、図１４で示した軽量型パレットジャック６０のような電気駆動式乗物に対して使用される。もっと重要なことには、新規のバッテリトレー組立体はバッテリメーカーによってユニットとして組み立てられ、それから乗物のＯＥＭによってユニットとして取り付けられてもよい。これは、乗物のＯＥＭによる分離した構成要素の取付けに比較して、組立および取付けにおける、より経済的な方法である。
【００４０】
パレットジャック６０は、ジャックおよび種々のリフトの前方部分から突出する持上げ舌部分６１と、ドライブと、カバー６２の下方で後方部分へ向かって取り付けられている他の操作構成要素（図示せず）とを含む。操作構成要素はジャックの後部から延びるハンドル６３に取り付けられた適切な制御部分によって制御され、乗物の操作者によって操作される。
【００４１】
構成要素カバー６２は実質的に操作構成要素を包囲しており、パレットジャック６０の下方部分の周りで延びるエプロン部分６４と共に、バッテリトレー組立体１０が取り付けられる窪み部６５を画成する。窪み部６５の相対的な深さと、バッテリトレー組立体１０の重量が与えられると、バッテリトレー組立体１０をパレットジャック６０へ確実に取り付ける必要はない。しかしながら特にパレットジャックの窪み部が浅いとき、または支持面以外の何物も有していない時、バッテリトレー組立体は、例えばナットおよびボルトによる幾つかの形態で乗物に取り付けられる。
【００４２】
図１４で示したように、バッテリトレー組立体１０は構成要素カバー６２に当接して、または非常に隣接して取り付けられる。従って、バッテリトレー２０が開放した後部を有するにも係わらず、一方でバッテリ室と充電器室とは実質的に包囲されるので、バッテリトレー組立体は、組立体構成要素のための保護と、必要なアクセスとの両方を提供する。つまり、開口部２８を介して、充電器３０およびそのパワーコード４２とに素早くアクセスすることが可能である。同時に、充電器３０は構成要素６２の隣接面によって充電器室で包囲され、一方で使用中に充電器３０に衝撃を与える物体によって引き起こされる損傷に対して保護される。バッテリ４０も同様に包囲されているので、バッテリへの損傷と、一方で露出したバッテリによって傷つけられる乗物の操作者への傷害とを避ける。
【００４３】
本発明の他の好ましい特徴によると、特に図２を参照して、トレー頂部２４の奥行きが、トレー基部２１と棚２６との奥行きより大きいことに注目されたい。バッテリトレー組立体１０がパレットジャック６０の構成要素カバー６２に当接して取り付けられる時、従って、内部空間が構成要素カバー６２とトレー基部２１および棚２６との間に画成される。この空間によって、接続ケーブル４１のための空間取りが可能になり、種々のトレー室を通る空気循環が可能になる。
【００４４】
従って上述から、本発明のバッテリトレー組立体によって、バッテリメーカー、乗物のＯＥＭ、および乗物の操作者に対して十分な利点が提供されるのは明らかである。説明したように、新規のバッテリトレーは比較的少数の部品を有し、これら部品は比較的簡単な形状である。従って、バッテリトレーは簡単に製造される。バッテリトレーが開放した後部を有するので、バッテリおよび充電器は非常に簡単に搭載され、且つ取り付けられる。更に、同じバッテリトレーがブラケットの適切な使用によって、種々の大きさのバッテリを収容するように作られる。
【００４５】
新規のバッテリトレー組立体は、また、種々の部品から乗物のＯＥＭによって組み立てられなければならない従来の技術の形態に渡って種々の利点を提供する。乗物のＯＥＭは、非常に少量の労力でユニットとして新規のバッテリトレー組立体を取り付けることができる。一旦取り付けられると、バッテリトレー組立体は乗物に全てのエネルギ関連構成要素を提供する。
【００４６】
乗物の操作者はまた、新規のバッテリトレー組立体からかなりの利点を有する。例えば、バッテリの補水が必要でない。ただ単に定期的なメンテナンスとしてはバッテリの充電があり、制御部分およびパワーコードに素早くアクセスすることができるので、充電は簡単である。同時に、操作者は露出したバッテリ接続部の危険から保護される。バッテリトレーは、ユニットの組立を容易にする開放した後部を有するけれども、乗物の構成要素カバーによって『包囲』される。トレーはバッテリを充電するために取り外されなければならないということもなく、実際には、バッテリを取り外さずにトレーを取り外すことはできない。従って、バッテリが露出した状態で乗物が操作されるような危険はない。
【００４７】
本発明は明細書の実施例を主に開示し、議論した。しかしながら、これは限定するものではない。例えば、バッテリトレーは、充電器室がバッテリ室間のトレーの中央に配置されるように付加的な鉛直分離壁を備えてもよい。他の変更例、および実施例は当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のバッテリトレー組立体の第１の好ましい実施例の後方側、頂部側、および右側の斜視図である。
【図２】図１で示したバッテリトレー組立体１０に含まれるバッテリトレー２０の後方側、頂部側、および右側の斜視図である。
【図３】図２で示したバッテリトレー２０の右側立面図である。
【図４】図２で示したバッテリトレー２０の左側立面図である。
【図５】図２で示したバッテリトレー２０の頂部平面図である。
【図６】図２で示したバッテリトレー２０の後方立面図である。
【図７】図２で示したバッテリトレー２０の底部平面図である。
【図８】図２で示したバッテリトレー２０の正面立面図である。
【図９】分かりやすくするために、バッテリおよびその電気的接続を省略した、図１で示したバッテリトレー組立体１０の後方側、頂部側、および右側の拡大斜視図である。
【図１０】図１で示したバッテリトレー組立体に含まれるブラケット５０の斜視図である。
【図１１】図１のバッテリトレー組立体で使用される選択可能なブラケット５８の斜視図である。
【図１２】図１で示したバッテリトレー組立体１０に含まれる付加的なブラケット５３の斜視図である。
【図１３】図１で示したバッテリトレー組立体１０に取り付けられたブラケット５３を示す部分斜視図である。
【図１４】図１で示したバッテリトレー組立体１０を含む軽量型パレットジャックの側部立面図である。
【符号の説明】
１０…バッテリトレー組立体
２０…バッテリトレー
２１…基部
２２ａ、２２ｂ…側壁
２３…前方壁
２４…頂部
２５…分離壁
２６…水平分離壁（棚）
２７、２８…開口部
２９…通気開口部
３０…充電器
４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ…バッテリ
４１…コネクタ
４２…ケーブル
４２…パワーコード
４９…開口部
５０、５３…ブラケット
５１…鉛直部分
５２…水平部分
５５…第１水平部分
５７…第２水平部分
５８…ブラケット
６０…軽量型パレットジャック
６１…持上げ舌部分
６２…カバー
６３…ハンドル
６４…エプロン部分
６５…窪み部
【図１】
0003696640.tif 000002
【図２】
0003696640.tif 000003
【図３】
0003696640.tif 000004
【図４】
0003696640.tif 000005
【図５】
0003696640.tif 000006
【図６】
0003696640.tif 000007
【図７】
0003696640.tif 000008
【図８】
0003696640.tif 000009
【図９】
0003696640.tif 000010
【図１０】
0003696640.tif 000011
【図１１】
0003696640.tif 000012
【図１２】
0003696640.tif 000013
【図１３】
0003696640.tif 000014
【図１４】
0003696640.tif 000015