(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチーム発生用のボイラーと、ボイラーで生じたスチームを噴出させると共に給水タンクから供給される吸入液を噴霧させるノズル部と、これらを収納する本体ブロックに嵌合される吸入アタッチメントとを備え、ノズル部からのスチームを該吸入アタッチメントを用いてのど又は鼻から吸入できるようにしたスチーム式吸入器であって、ボイラーを密封するボイラーキャップに突起物を設けると共に、吸入アタッチメント内のボイラーキャップと対向する部分に突起物を設け、各突起物はボイラーキャップの密封が不完全なときのみ互いに干渉して吸入アタッチメントと本体ブロックとの嵌合を阻止できるように構成されていることを特徴とするスチーム式吸入器。
【請求項２】
ボイラーキャップ側の突起物がボイラーキャップの着脱用つまみを兼用していることを特徴とする請求項１記載のスチーム式吸入器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体の呼吸器系に生じた炎症の治療等に用いられるスチーム式吸入器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図４及び図５に示すように、スチーム発生用のボイラー２と、ボイラー２で生じたスチームを噴出させると共に給水タンクから供給される吸入液を噴霧させるノズル部３と、これらを収納する吸入器本体ブロック４に嵌合する吸入アタッチメント５′とを備え、ノズル部３からのスチームを吸入アタッチメント５′を用いてのど又は鼻から吸入できるようにしたスチーム式吸入器１′が知られている。
【０００３】
スチーム発生用のボイラー２は、ボイラーキャップ７で密封されているが、従来では、ボイラーキャップ７の密封、封止状態（締め付け状態）に関わらず、吸入アタッチメント５′を吸入器本体ブロック４に嵌合可能な構造となっており、そのためにボイラーキャップ７を確実に閉めていない場合でも吸入アタッチメント５′を装着することができる。すなわち、吸入者（使用者）が意識してボイラーキャップ７を確実に閉めないと、ボイラー２の内圧が正規の圧力まで上昇しない状態となり、正常なスチーム噴霧動作が行われなくなったり、スチーム噴霧異常等の異常動作が発生する可能性があった。尚、図中の１６はのど・鼻噴霧切替レバー、１７は該レバー１６で回動操作されるのど・鼻噴霧切替板である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構造で使用者に誤使用を認識させることにより、ボイラーキャップの不完全な閉状態に起因するスチーム噴霧異常等の異常動作を未然に防止することができるスチーム式吸入器を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るスチーム式吸入器は、スチーム発生用のボイラー２と、ボイラー２で生じたスチームを噴出させると共に給水タンクから供給される吸入液を噴霧させるノズル部３と、これらを収納する吸入器本体ブロック４に嵌合される吸入アタッチメント５とを備え、ノズル部３からのスチームを該吸入アタッチメント５を用いてのど又は鼻から吸入できるようにしたスチーム式吸入器であって、ボイラー２を密封するボイラーキャップ７に突起物８を設けると共に、吸入アタッチメント５内のボイラーキャップ７と対向する部分に突起物９を設け、各突起物８，９はボイラーキャップ７の密封が不完全なときのみ互いに干渉して吸入アタッチメント５と吸入器本体ブロック４との嵌合を阻止できるように構成されていることを特徴としており、このように構成することで、吸入アタッチメント５を吸入器本体ブロック４に装着する際に、使用者が意識してボイラーキャップ７を確実に閉めない限り、突起物８，９同士が干渉・接触して吸入アタッチメント５を吸入器本体ブロック４に嵌合させることができなくなり、ボイラーキャップ７の不完全な閉状態のまま吸入アタッチメント５を取り付けてしまうという誤使用を防止することができる。
【０００６】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の効果に加えて、ボイラーキャップ７側の突起物９がボイラーキャップ７の着脱用つまみを兼用しているから、この突起物９をつまんでボイラーキャップ７の密封を確実且つ容易に行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【０００８】
本実施形態のスチーム式吸入器１は、のど及び鼻の両患部に対して噴霧治療を行うために用いられ、吸入器本体ブロック４内にはスチーム発生用のボイラー２と、ボイラー２で生じたスチームを噴霧させると共に給水タンクから供給される吸入液を噴霧させるノズル部３とが設けられると共に、吸入器本体ブロック４の上面開口部に筒形状をした吸入アタッチメント５の下端縁が嵌合されており、ノズル部３からのスチーム（吸入液）を吸入アタッチメント５を用いてのど又は鼻から吸入できるようになっている。
【０００９】
上記吸入アタッチメント５は、のど・鼻両用に用いられ、その中心軸が斜め前方に傾くようにして吸入器本体ブロック４に嵌合されることにより、吸入者の口及び鼻を吸入アタッチメント５の吸入部位に密着させ易くしてある。また、この吸入アタッチメント５は図１に示す決まった角度においてのみ吸入器本体ブロック４に嵌合可能とされ、このとき、吸入アタッチメント５に設けられる後述する突起物８の角度も常に一定方向（本実施形態では吸入器本体ブロック４の前後方向Ａと平行な方向）に向くように設定されている。
【００１０】
吸入アタッチメント５内の２箇所には、スチーム噴霧方向Ｄを制限するための遮蔽板が配置されている。この遮蔽板は、ノズル部３に近い位置に配置される第１の遮蔽板６と、吸入アタッチメント５の吸入部１２に近い位置に配置される第２の遮蔽板７とからなり、第１の遮蔽板６と第２の遮蔽板１２とをスチーム噴霧方向Ｄにおいてずれた位置に配置し且つスチーム噴霧方向Ｄからみて斜めに交差するように配列してある。
【００１１】
第１の遮蔽板６は、スチーム噴霧方向Ｄと平行に配置された固定板１４と、固定板１４に対向配置されたのど・鼻噴霧切替板１５とからなり、のど・鼻切替レバー１６の回動操作によってのど・鼻噴霧切替板１５を吸入者の口（のど）の方向に向いた状態（図１の状態）と、吸入者の鼻の方向に向いた状態とに方向変換自在とされており、固定板１４とのど・鼻噴霧切替板１５との間をスチームが通過する際にスチームの噴霧方向が制限、拘束されるようになっている。一方、第２の遮蔽板１２は、吸入部位でのスチームの拡散を防止するためのもので、吸入アタッチメント５の外周前端部に支持される断面略Ｕ字状の支持部２１と、人体の口及び鼻の周辺部にフィットする顔当て部２２とが一体に構成されている。第２の遮蔽板１２の略中央部には、人体の口、鼻の範囲と略同じ大きさの開口部１３が穿設されており、第１の遮蔽板６（固定板１４、のど・鼻噴霧切替板１５）の開口部と第２の遮蔽板１２の開口部とが重なる開口部分から人体ののど及び鼻の必要な部位に向けてスチームを拡散することなく、効率良く噴霧できるようにしてある。
【００１２】
上記ボイラー２を密封するボイラーキャップ７の上面、及び、吸入アタッチメント５内のボイラーキャップ７と対向する部分には、突起物８，９がそれぞれ突設されている。本実施形態では、吸入アタッチメント５内に固定されている突起物８は、図１に示すように、先端がボイラーキャップ７の上面に向かって突出した２枚の平行な薄板で構成されている。一方、ボイラーキャップ７側の突起物９は、平面視長方形状の凸状部によって構成されており、ボイラーキャップ７の上面の略中心部からボイラーキャップ７における吸入アタッチメント５に近い側の一側面まで延びている。この突起物９はボイラーキャップ７の着脱用つまみを兼用している。
【００１３】
ここで、ボイラーキャップ７を回して密封する際に、突起物９が図３（ｂ）に示す吸入器本体ブロック４の前後方向Ａと異なる方向に向いているときには、ボイラーキャップ７は不完全な閉状態（ボイラー２内圧が正規の圧力まで上昇しない状態）にあり、このとき、吸入アタッチメント５側の突起物８は、突起物９に対して非平行となって突起物９に干渉・接触して吸入アタッチメント５が吸入器本体ブロック４と嵌合不能となり、且つ、ボイラーキャップ７を更に回して突起物９が図３（ａ）に示す吸入器本体ブロック４の前後方向Ａと同方向に向いたときに、ボイラーキャップ７が完全な密封状態（ボイラー２内圧が正規の圧力まで上昇する状態）となり、このとき吸入アタッチメント５側の突起物８の向きが突起物９と平行になり、突起物８，９同士が干渉・接触しなくなって吸入アタッチメント５を吸入器本体ブロック４に嵌合できるように、両突起物８，９の相対位置関係が設定されている。
【００１４】
しかして、ボイラー３に水を供給した後に、使用者が意識してボイラーキャップ７を完全な密封状態にしたときのみ、吸入アタッチメント５側の突起物８とボイラーキャップ７側の突起物９とが干渉しなくなり、吸入アタッチメント５を吸入器本体ブロック４に嵌合させることができるが、ボイラーキャップ７を確実に閉めないときには、突起物８，９同士の干渉によって吸入アタッチメント５を吸入器本体ブロック４に嵌合させることができなくなる。従って、ボイラーキャップ７の不完全な閉状態のまま吸入アタッチメント５を取り付けてしまうという誤使用を未然に防止できるので、スチームの噴霧異常等の異常動作が発生する可能性をなくすことができる。しかも、ボイラーキャップ７と吸入アタッチメント５とに突起物８，９を設けるという簡単な構造で、使用者に誤使用を認識させることができるようになる。
【００１５】
しかも、ボイラーキャップ７側の突起物９はボイラーキャップ７の着脱用つまみを兼用しているので、突起物９をつまんでボイラーキャップ７を確実に密封することができ、そのうえ、使用途中でボイラー２内に水を補給する場合等、加熱されたボイラーキャップ７に直接手を触れずにボイラーキャップ７の開け閉めを安全に行うことができる。さらに、吸入アタッチメント５は全体が筒形状に形成されているので、吸入器本体ブロック４と連続した一体感が得られ、すっきりした外観が得られるものである。さらに図１に示す実施形態では、第２の遮蔽板１２の最下部には、開口部１３とは別に、人体の唾液や過剰なスチーム等を吸入器内の排水カップ３０に戻すための小孔状の唾液用開口部２０が形成されているので、過剰なスチームが吸入者の顔に当たって流れ落ちる水滴や人体より排出される唾液等が唾液用開口部２０から図１の矢印イで示すように排水カップ２０内に流すことができ、使用時に不快感を与えることがないものである。
【００１６】
尚、ボイラーキャップ７の上面部の形状は図３のような円形状に限定されるものではなく、四角形状或いはその他の形状であってもよい。また、ボイラーキャップ７側及び吸入アタッチメント５側の各突起物８，９の形状も特に限定されず、要するにボイラーキャップ７が不完全な閉状態にあるときのみ突起物８，９同士が干渉し合って吸入器本体ブロック４への吸入アタッチメント５の嵌合を阻止できるような形状であればよいものである。
【００１７】
また、吸入アタッチメント５としてのど・鼻両用のものを例示したが、もちろん、のど用の吸入アタッチメントと鼻用の吸入アタッチメントとを付け替えて使用するものにも広く適用されるものである。
【００１８】
【発明の効果】
上記のように本発明のうち請求項１記載の発明は、スチーム発生用のボイラーと、ボイラーで生じたスチームを噴出させると共に給水タンクから供給される吸入液を噴霧させるノズル部と、これらを収納する本体ブロックに嵌合される吸入アタッチメントとを備え、ノズル部からのスチームを該吸入アタッチメントを用いてのど又は鼻から吸入できるようにしたスチーム式吸入器であって、ボイラーを密封するボイラーキャップに突起物を設けると共に、吸入アタッチメント内のボイラーキャップと対向する部分に突起物を設け、各突起物はボイラーキャップの密封が不完全なときのみ互いに干渉して吸入アタッチメントと本体ブロックとの嵌合を阻止できるように構成されているから、吸入アタッチメントを本体ブロックに装着する際に、使用者が意識してボイラーキャップを確実に閉めない限り、突起物同士が干渉・接触して吸入アタッチメントを本体ブロックに嵌合させることができなくなり、ボイラーキャップの不完全な閉状態のまま吸入アタッチメントを取り付けてしまうという誤使用を防止できる。つまり、ボイラーキャップと吸入アタッチメントとに突起物を設けるという簡単な構造で、使用者に誤使用を認識させることができ、スチームの噴霧異常等の異常動作を未然に防止することができるものである。
【００１９】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の効果に加えて、ボイラーキャップ側の突起物がボイラーキャップの着脱用つまみを兼用しているから、この突起物をつまんでボイラーキャップの密封を確実且つ容易に行うことができる上に、使用途中でボイラー内に水を補給する際に加熱されたボイラーキャップに直接手を触れずに済み、使用性がより向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一例を示す一部破断側面図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】（ａ）はボイラーキャップの完全な密封状態を示す平面図、（ｂ）はボイラーキャップの不完全な閉状態を示す平面図である。
【図４】従来の吸入器本体ブロックと吸入アタッチメントの分解側面図である。
【図５】従来の吸入器本体ブロックに吸入アタッチメントを嵌合させた状態の一部破断側面図である。
【符号の説明】
１  スチーム式吸入器
２  ボイラー
３  ノズル部
４  吸入器本体ブロック
５  吸入アタッチメント
７  ボイラーキャップ
８  吸入アタッチメント側突起物
９  ボイラーキャップ側突起物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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