(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末原料と湯とを混合容器に供給して混合することにより飲料を生成する一方、モータ付きの排気ファンを内部に備えた排気ダクトを前記混合容器の排気口に臨ませ、前記湯の供給時に発生した湯気を排出するようにした飲料ディスペンサにおいて、
前記排気ダクトの対向した内面には一端に開口した取付溝が形成されており、前記排気ファンのモータがブラケットに取り付けられて、このブラケットが前記取付溝に差し込まれることにより、前記排気ファンが前記排気ダクト内に収容されていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記ブラケットが前記両取付溝に個別に挿入される一対の挿入アームを有し、かつ両挿入アームは予め前記両取付溝の間隔よりも広がって形成されており、前記両挿入アームが弾性的に狭められつつ両取付溝に挿入されていることを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、混合容器内に粉末原料と湯とを供給して混合することにより飲料を生成するタイプの飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の飲料ディスペンサの一例として、特開平１１−１７８７２１号公報に記載されたものが知られている。このものは、図８に示すように、混合容器１内に、粉末原料Ｔがキャニスタ２から、湯が給湯管３からそれぞれ供給され、これらが混合されることで飲料が生成されて注出されるようになっている。一方、湯が供給された場合には湯気が立ち上がり、これがキャニスタ２側に流入すると粉末原料Ｔが湿気る原因となるため、モータ４付きの排気ファン５を内部に備えた排気ダクト６を設置して混合容器１に形成された排気口７と繋ぎ、排気ファン５を回転させることにより湯気を引いて、所定箇所に排出するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで従来では、排気ダクト６内に排気ファン５並びにモータ４を収容する部分の構造が、排気ダクト６の一端側からモータ４付きの排気ファン５を挿入し、排気ダクト６の内面に突設されたブラケットにモータ４をネジ止めするようにしていた。すなわち、狭い排気ダクト６内に手を入れてネジ止めする必要があって、組み付け作業が面倒であるという問題があった。
また、製造費の削減等を意図して、排気ダクト６を合成樹脂の成形品とすることも進められているが、このような筒形の樹脂成形品は壁面が内側に反るように変形し勝ちであって、反りが大きくなると排気ファン５と干渉して回転の妨げとなるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、排気ダクトの組み付けが簡単に行えるようにし、また排気ファンの円滑な回転を確保するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１の発明は、粉末原料と湯とを混合容器に供給して混合することにより飲料を生成する一方、モータ付きの排気ファンを内部に備えた排気ダクトを前記混合容器の排気口に臨ませ、前記湯の供給時に発生した湯気を排出するようにした飲料ディスペンサにおいて、前記排気ダクトの対向した内面には一端に開口した取付溝が形成されており、前記排気ファンのモータがブラケットに取り付けられて、このブラケットが前記取付溝に差し込まれることにより、前記排気ファンが前記排気ダクト内に収容されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ブラケットが前記両取付溝に個別に挿入される一対の挿入アームを有し、かつ両挿入アームは予め前記両取付溝の間隔よりも広がって形成されており、前記両挿入アームが弾性的に狭められつつ両取付溝に挿入されているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
排気ダクトの外部においてモータにブラケットが予め取り付けられ、このブラケットを排気ダクトの取付溝に差し込むことで、排気ファンが排気ダクト内に収容される。
ネジ止め等の固定作業を排気ダクト内で行う必要がないから、組付けが簡単に能率良く行える。またブラケットが排気ダクトの対向した内面の間のつっかいとなって、内側に反ることが防止され、排気ファンの回転動作が担保される。
＜請求項２の発明＞
ブラケットの挿入アームが両取付溝の間に弾性的に挿入されているから、ブラケットひいては排気ファンを安定して収容することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した一実施形態について図１ないし図７に基づいて説明する。
まず、図１により給茶機本体１１の全体構造を説明する。給茶機本体１１は縦長の矩形箱状に形成され、その前面には揺動開閉可能な扉１２が設けられている。また前面の下部には、お茶を受けるコップＡを載置するための載置部１３が、前方に開口して設けられている。
給茶機本体１１内の上部位置には、粉末茶Ｔが貯留されるキャニスタ１４が設けられている。キャニスタ１４は前面側が下方に行くほど窄まる形状であり、その前面の下端部には前方に突出する放出口１６が設けられており、この放出口１６は、先端が鉤形となって下面に開口しており、先端側の上面側も開口されている。この上面開口の上方位置には、湿気を除去するためのヒータ１７が設けられている。
【０００７】
放出口１６内には、定量放出装置であるスクリュ装置１８が設けられており、貯留されている粉末茶Ｔを定量ずつ放出できるようになっている。この放出口１６から放出された粉末茶Ｔは、上下方向に延びる角筒状のシュータ１９を通して混合容器１５内に落下するようになっている。
給茶機本体１１の後面側には給液管２１が設けられており、この給液管２１の先端部が混合容器１５に接続され、バルブ２２を介して湯を供給するようになっている。なお、これらのキャニスタ１４、シュータ１９、混合容器１５及び給液管２１等は、給茶機本体１１内に横方向に並んで複数組が設けられており、それぞれ種類の異なるお茶を生成できるようになっている。
【０００８】
混合容器１５は全体としてやや縦長で、上端部が後方に向けて張り出した上面開放の箱状をなしており、上面開口に蓋２４が着脱可能に被着されている。混合容器１５内の底部には注出口２６が下向きに形成されているとともに、その上方に撹拌用のインペラ２７が水平軸回りの回転自由に支持されている。このインペラ２７には、混合容器１５の外部に装備されたモータ２８の回転力が、マグネットカップリング２９を介して伝達されるようになっている。
【０００９】
混合容器１５の張り出した部分の底面の途中位置には、オーバフローパイプを兼用した蒸気抜きパイプ３１が設けられ、その下方への突出端がドレンパン３２と接続されて、その下面にさらに、本発明に係る排気ダクト３５が配設されている。ドレンパン３２は、詳細な構造の説明は割愛するが、蒸気抜きパイプ３１から引かれた湯気と、流入したオーバフロー水とを別々の経路によって排気ダクト３５に導入し得るようになっている。
【００１０】
排気ダクト３５は、合成樹脂材により、図２ないし図４に示す形状に形成されている。詳細には、奥行き方向にやや細長い上面開口の箱形に形成されており、奥面の横幅方向の中央部に縦向きの排水管３６が形成されている。排水管３６の上端の左右両側は塞がれている（図４）。この排水管３６の上端は、上記したドレンパン３２の排水経路の出口と接続されているとともに、排水管３６の下端に排水ホース３７が接続されて所定の排水箇所に導かれている。
排気ダクト３５の手前側（図２の左側）の大部分が、湯気の流出通路３９となっており、上端が流入口であって、ドレンパン３２の排気経路の出口と接続されるようになっている。また、排気ダクト３５の奥面における上記の排水管３６を挟んだ左右両側の下端部には、一対の排気口４０が形成されている。
【００１１】
排気ダクト３５内には、モータ付きの排気ファン４１が収容されるようになっている。まず、排気ダクト３５の左右の壁３５Ａは、図２及び図３に示すように、上部のほぼ１／３の領域が、外側に張り出した段付き状に形成されている。この段付縁４３における手前の端部（図２の左側）寄りの位置からは、排気ダクト３５の全高のおよそ１／３の寸法の深さを持った縦向きの取付溝４５が形成されている。各取付溝４５は上端が開口され、溝底が、張り出した上部側の壁３５Ａの内面と面一となっているとともに、下端が突当面４６となっている。
【００１２】
一方の排気ファン４１側では、モータはケーシング４８内に収容されており、このモータケーシング４８は、図５にも示すように、扁平なボックス４９の同図における上端側の表裏両面から円筒部５０が突設された構造であって、一方の円筒部５０からモータ軸５１が突出され、その突出端に排気ファン４１が取り付けられている。
この排気ファン４１のモータケーシング４８には、ブラケット５３が予め取り付けられるようになっている。このブラケット５３はステンレス鋼板製であって、上記した排気ダクト３５の取付溝４５の溝幅とほぼ等しい幅を持った帯材を曲げ形成することにより、全体としては取付板５４の両端から一対の挿入アーム５６を直角方向に突出させたコ字形に形成され、また、取付板５４の長さ方向の中央部に、挿入アーム５６の突出方向に張り出した張出部５５を設けた形状となっている。
【００１３】
ブラケット５３における取付板５４の長さ、すなわち両挿入アーム５６の間隔は、上記した両取付溝４５の間隔にほぼ等しく設定され、また挿入アーム５６の長さは、取付溝４５の縦方向の深さ寸法とほぼ等しく設定されている。ただし両挿入アーム５６は、成形時には、図３に示すように、先端が少し外側に開いた状態に形成されている。
また、モータケーシング４８の図５の下端部側における左右両側縁には、一対のネジ５８の挿通孔５９が貫通して形成されているとともに、ブラケット５３の取付板５４における張出部５５の外側の位置には、一対のネジ孔６０が対応して形成されている。
【００１４】
排気ダクト３５における流出通路３９の流入口にはダクトカバー６２が嵌合されるようになっている。このダクトカバー６２は合成樹脂製であって、図２，３に示すように、全体として扁平な箱形に形成されており、天井面の中央部に開口６３が形成されているとともに、底面６４が上げ底となってすのこ状に形成されている。また前面が開口されて、ここからフィルタ６５が出し入れできるようになっている。
さらに、左右両側板６６の底縁が、上記した排気ダクト３５の左右の壁３５Ａの段付縁４３に当たって受けられ、このときダクトカバー６２の天井面が排気ダクト３５の上縁と面一に嵌まるようになっている。なお、ダクトカバー６２の左右の側板６６における上部の外面には突部６８が形成されるとともに、排気ダクト３５の左右の壁３５Ａの内面には、それらの突部６８が嵌まる凹部６９が形成されている。
【００１５】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
排気ダクト３５の組付けは以下のようにして行われる。まず、図５に示すように、モータケーシング４８におけるボックス４９の表面にブラケット５３の取付板５４が当てられ、モータケーシング４８の挿通孔５９に裏面側からネジ５８が挿通され、その先端をネジ孔６０に螺合して締め付けることによって、排気ファン４１の駆動用のモータを収容したモータケーシング４８にブラケット５３が取り付けられる。
【００１６】
このようにブラケット５３が一体に取り付けられたら、図２及び図３に示すように、排気ファン４１を上に向けた姿勢で、ブラケット５３の両挿入アーム５６を、排気ダクト３５の左右の壁３５Ａの取付溝４５に合わせて上方から挿入する。両挿入アーム５６は予め先端側が広がって形成されているから、弾性的に狭められながら両取付溝４５内に挿入される。両挿入アーム５６の基端が取付溝４５の突当面４６に突き当たったら（図６，７）、ブラケット５３並びに排気ファン４１の挿入が停止され、排気ファン４１は、排気ダクト３５（流出通路３９）のほぼ中央に収容された状態となる。
このとき、ブラケット５３の両挿入アーム５６が復元弾力で広がって取付溝４５の溝底に押し付けられた状態となるから、ブラケット５３ひいては排気ファン４１は安定して収容される。
【００１７】
次に、フィルタ６５を内部に収容したダクトカバー６２が、排気ダクト３５の流出通路３９の上部に嵌合される。ダクトカバー６２は、その両側板６６が、排気ダクト３５の左右の壁３５Ａの段付縁４３に当たることで押し込みが停止され、そのとき、ダクトカバー６２の左右の側板６６の突部６８が、排気ダクト３５の左右の壁３５Ａの凹部６９に嵌まることで、ダクトカバー６２が外れ止め状態で嵌合される。このときダクトカバー６２は、排気ダクト３５の上縁と面一にすっぽりと嵌められる。
以上により排気ダクト３５の組付けは完了し、既述したようにドレンパン３２の下側に設置される。
【００１８】
お茶の注出動作は以下のようである。注出スイッチをオン操作すると、キャニスタ１４に設けられたスクリュ装置１８が所定時間だけ駆動され、放出口１６から所定量の粉末茶Ｔが放出され、シュータ１９を通って落下して混合容器１５に供給される。それとともにバルブ２２が所定時間だけ開放され、所定量の湯が給液管２１から供給される。また、モータ２８が起動されることにより、マグネットカップリング２９を介してインペラ２７が回転駆動され、混合容器１５内に供給された湯と粉末茶Ｔとが撹拌混合され、湯に粉末茶Ｔが溶解してお茶が生成される。この生成されたお茶は注出口２６から注出され、注出ホース等を通って載置部１３に載せられたコップＡに注がれる。
【００１９】
この間、混合容器１５内に湯が供給されることで湯気が立ち上るため、排気ファン４１のモータも駆動される。排気ファン４１が回転駆動されると、混合容器１５内に立ち上った湯気が蒸気抜きパイプ３１を通して引かれ、ドレンパン３２の排気経路を流通した後、排気ダクト３５における流出通路３９の流入口に流入し、フィルタ６５を通過したのち、奥面下部の排気口４０から排出される。これにより、湯気がキャニスタ１４の放出口１６まで立ち上って粉末茶Ｔを湿気らせることが回避される。
【００２０】
なお、混合容器１５内で湯がオーバフローした場合は、蒸気抜きパイプ３１からドレンパン３２の排水経路を流れ、排気ダクト３５に付設された排水管３６から排水される。
また、清掃等のために排気ダクト３５を分解するには、排気ダクト３５を給茶機本体１１の外部に取り出した後、まず開口６３に手を入れてダクトカバー６２を引き上げると、突部６８が凹部６９から脱出しつつ上方に外される。続いて排気ファン４１を持って引き上げると、ブラケット５３の挿入アーム５６を取付溝４５から抜き出しつつ、排気ファン４１とモータケーシング４８とをブラケット５３ともども上方に外すことができる。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、排気ダクト３５に排気ファン４１を組み付けるに当たり、モータケーシング４８にブラケット５３を予め取り付け、このブラケット５３の挿入アーム５６を排気ダクト３５の取付溝４５に差し込むようにしたから、ネジ止め等の固定作業を排気ダクト３５内で行う必要がなく、組み付けが簡単に能率良く行える。しかも、ブラケット５３の挿入アーム５６が両取付溝４５の間に弾性的に挿入されているから、ブラケット５３ひいては排気ファン４１が安定して収容される。
また、ブラケット５３が排気ダクト３５の対向した左右の壁３５Ａの間のつっかいとなって、壁３５Ａが内側に反ることが防止されるから、排気ファン４１が壁３５Ａと干渉して回転が妨げられるといったことが防止される。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することが可能である。
（１）排気ダクトの底面から立てたリブでモータケーシングを受けるようにすると、排気ファンはさらに安定して収容される。
（２）本発明は給茶機に限らず、原料粉末を湯に溶解して飲料を得るタイプであって、湯気の排気ダクトを備えたもの全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る給茶機本体の縦断面図
【図２】  排気ダクトの組み付け前の状態を示す側面から見た断面図
【図３】  その正面から見た断面図
【図４】  排気ダクトの平面図
【図５】  排気ファンをブラケットに取り付ける部分の分解斜視図
【図６】  排気ダクトの組み付け後の側面から見た断面図
【図７】  その正面から見た断面図
【図８】  従来例の断面図
【符号の説明】
１５…混合容器  ３１…蒸気抜きパイプ  ３５…排気ダクト  ３５Ａ…（排気ダクト３５の左右の）壁  ４１…排気ファン  ４５…取付溝  ４６…突当面  ４８…モータケーシング  ５１…モータ軸  ５３…ブラケット  ５４…取付板  ５６…挿入アーム  ５８…ネジ  Ｔ…粉末茶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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