(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の骨格を形成するフレームの略中央部に腰掛けシートの座部を備えてなり、
前記フレームは、座部を支持するために上下に延在する互いに平行な一対の座部支持パイプを含み、
前記座部は、座部支持パイプに沿って延在する互いに平行な一対のガイド部を備え、
各ガイド部を各座部支持パイプに対して摺動自在に外嵌してなり、前記座部が座部支持パイプに対してスライド可能であるように構成された手押し車において、
前記一対のガイド部を連結する連結水平パイプと、
該連結水平パイプの中空部内に摺動自在に収納された左右一対のロックピンと、
前記各ロックピンに固定され、かつ連結水平パイプの所定個所に長手方向に形成したスロットから外側に突出する操作ノブとを備え、
さらに、各座部支持パイプの対向面側には、ロックピンと協働して挿通される複数個の位置決め穴が上下方向に形成されており、
ガイド部をスライドさせて座部支持パイプに対して座部高さを位置決めした上で、各操作ノブを操作して、各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に差し込むことにより、腰掛けシートの座部を座部支持パイプに固定するようにしたことを特徴とする腰掛けシートの高さ調整機構。
【請求項２】
前記左右一対のロックピンの間に圧縮弾性部材が配設されて、各ロックピンが、対向する座部支持パイプに向けてそれぞれ弾性的に付勢されており、
左右の操作ノブを寄せた状態で、各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に位置決めしたあと、左右の操作ノブを離すことによって各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に差し込むことを特徴とする、請求項１記載の腰掛けシートの高さ調節機構。
【請求項３】
前記ロックピンの先端部が先細であることを特徴とする、請求項１又は２記載の腰掛けシートの高さ調節機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手押し車に関し、特に、高齢者用手押し車、ベビーカー、ショッピングカート等の各種手押し車における腰掛けシートの座部の高さを調節するための高さ調節機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高齢者や下肢の不自由な身体障害者等の使用者によって押し動かされる手押し車には、使用者が歩行途中で一時的に休息するための腰掛けシートが配設されているタイプのものがある。
【０００３】
腰掛けシートを備える手押し車の座部は、一般に、標準的な身長に適合する高さで手押し車のフレームに対して固定されている。すなわち、従来の手押し車の腰掛けシートでは、使用者が座部高さを自由に調節することができない。
【０００４】
したがって、標準的な身長に合わせて所定高さで固定された腰掛けシートは、身長の高い人あるいは身長の低い人にとっては、使い勝手が悪い。それにもかかわらず、座部高さを調節するための座部高さ調節機構を備える手押し車は存在しないのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、手押し車において、使い勝手の良い、腰掛けシートの座部の高さを調節するための高さ調節機構を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上述の技術的課題を解決するために、本発明に係る手押し車のシート高さ調節機構は、以下の特徴を有する。
【０００７】
すなわち、手押し車は、車体の骨格を形成するフレームの略中央部に腰掛けシートの座部を備えてなり、前記フレームは、座部を支持するために上下に延在する互いに平行な一対の座部支持パイプを含み、前記座部は、座部支持パイプに沿って延在する互いに平行な一対のガイド部を備え、各ガイド部を各座部支持パイプに対して摺動自在に外嵌してなり、前記座部が座部支持パイプに対してスライド可能であるように構成された手押し車において、前記一対のガイド部を連結する連結水平パイプと、該連結水平パイプの中空部内に摺動自在に収納された左右一対のロックピンと、前記各ロックピンに固定され、かつ連結水平パイプの所定個所に長手方向に形成したスロットから外側に突出する操作ノブとを備え、さらに、各座部支持パイプの対向面側には、ロックピンと協働して挿通される複数個の位置決め穴が上下方向に形成されており、ガイド部をスライドさせて座部支持パイプに対して座部高さを位置決めした上で、各操作ノブを操作して、各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に差し込むことにより、腰掛けシートの座部を座部支持パイプに固定するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成によれば、高齢者や下肢の不自由な人等の身体的弱者でも、腰掛けシートの座部の高さ調節を容易に行なうことができる。また、ロックピンの紛失の問題が解消されるとともに、安全衛生面やデザイン面で優れている。
【０００９】
好ましくは、前記左右一対のロックピンの間に圧縮弾性部材が配設されて、各ロックピンが、対向する座部支持パイプに向けてそれぞれ弾性的に付勢されており、左右の操作ノブを寄せた状態で、各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に位置決めしたあと、左右の操作ノブを離すことによって各ロックピンの先端部を各座部支持パイプの該当位置決め穴に差し込む。
【００１０】
上記構成によれば、各ロックピンを座部支持パイプの位置決め穴に付勢する付勢力が、常時、加えられているので、ガイド部をわずかに上下にスライドさせながら位置決めする際に、付勢されたロックピンが位置決め穴に自動的に挿入されるとともに、挿入後においては、ロックピンが位置決め穴から抜けにくくなっている。したがって、高齢者や下肢の不自由な人等の身体的弱者でも高さ調節を確実且つ容易に行なうことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な一実施形態について、図１〜図８を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る、腰掛けシート１４の座部６０の高さ調節機構５０を含む手押し車１を示す斜視図である。図１に示す手押し車１は、大略左右対称であって、車体の骨組を構成する左右一対のパイプ状フレーム１０と、フレーム１０の上部に取り付けられて大略Ｈ形状をしたハンドル１２と、フレーム１０の下部に取り付けられた前輪１５及び後輪１６と、フレーム１０の略中央部に配置された腰掛けシート１４と、ハンドル１２の高さを調節するためのハンドル高さ調節機構４０と、腰掛けシート１４の座部６０の高さを調節するための座部高さ調節機構５０とを備える。
【００１３】
フレーム１０は、ハンドル１２を支持するために略垂直方向に延在する互いに平行な一対のハンドル支持パイプ４１と、前輪１５に接続されるとともに座部６０を支持するために略垂直方向に延在する互いに平行な一対の座部支持パイプ５１と、後輪１６に接続される後輪支持パイプとを含む。
【００１４】
図４及び７に示すように、各ハンドル支持パイプ４１及び各座部支持パイプ５１の相対向する内側面の各所定位置には、フレーム長手方向に点在するハンドル用位置決め穴４８ｃ及び座部用位置決め穴５８ｃがそれぞれ複数個設けられている。また、左右のハンドル支持パイプ４１の略下部には、腰掛けシート１４の背もたれ６４が、左右のハンドル支持パイプ４１をまたぐように、ハンドル支持パイプ４１に固定されている。
【００１５】
ハンドル１２は、左右のハンドル支持パイプ４１にそれぞれ挿着されてスライド自在の左右のハンドルパイプ４４と、左右のハンドルパイプ４４の両方を連結するとともに左右のハンドルパイプ４４と一体化された連結水平パイプ４２と、ハンドル１２の上端部に設けられたハンドルグリップ３０を備えている。
【００１６】
次に、腰掛けシート１４の座部６０の高さを調節するための座部高さ調節機構５０について説明する。
【００１７】
腰掛けシート１４の座部６０は、左右の座部支持パイプ５１にそれぞれ挿着されてスライド自在のガイド部５４と、左右のガイド部５４の両方を連結するとともに左右のガイド部５４と一体化された連結水平パイプ５２とを備えている。
【００１８】
図８に示すように、略円筒形状の連結水平パイプ５２は、その内部に中空部５３を有する。中空部５３には、対称軸を中心にして左右対称の一対のロックピン５８が摺動自在に収納されている。各ロックピン５８は、水平方向に延在して連結水平パイプ５２の長さの半分より短い。左右のロックピン５８の軸心側の各側端面の間に、圧縮状態で配置された圧縮バネ５９が配列されている。したがって、２つのロックピン５８は対向する座部支持パイプ５１に向けて弾性的に付勢されながら中空部５３の方向に沿って摺動することができる。中空部５３の両端部には開口５８ｂがそれぞれ形成されており、これらの開口５８ｂから、対応するロックピン５８の先端部５８ａが出入りすることができる。また、開口５８ｂから突出したロックピン５８の先端部５８ａは、座部用位置決め穴５８ｃに挿通される。
【００１９】
ロックピン５８は、対応する座部支持パイプ５１側に先細の先端部５８ａを有するとともに、対称軸側にロックピン５８と直交する操作ノブ５６を有する。操作ノブ５６すなわちロックピン５８のスライド量を規制するためのスロット５７が連結水平パイプ５２に設けられている。
【００２０】
このように、座部高さ調節機構５０は、位置決め穴５８ｃの形成された左右の座部支持パイプ５１と、各座部支持パイプ５１に対してスライド自在の腰掛けシート１４の座部６０のガイド部５４と、ロックピン５８を有する連結水平パイプ５２とによって構成されている。
【００２１】
次に、図２〜８を参照しながら、座部高さ調節機構５０の動きについて説明する。
【００２２】
図２〜４は、それぞれ、腰掛けシート１４の座部６０が最上部位置にある状態を示す正面図、背面図および側面図である。一方、図５〜７は、それぞれ、腰掛けシート１４の座部６０が最下部位置にある状態を示す正面図、背面図および側面図である。なお、腰掛けシート１４の座部６０が最下部位置と最上部位置との間の中間的な位置をとることができることは言うまでもない。
【００２３】
最上部位置に係止された腰掛けシート１４の座部６０は、以下のような手順で最下部位置に係止させることができる。
【００２４】
すなわち、最上部位置に係止された腰掛けシート１４の座部６０において、ロックピン５８の先端部５８ａが開口５８ｂを介して座部用位置決め穴５８ｃに挿通されて、腰掛けシート１４の座部６０が座部支持パイプ５１に係止されている。係止状態を解除するために、操作ノブ５６の両方が、連結水平方向に沿って対称軸方向に寄せられる。その結果、ロックピン５８の先端部５８ａが開口５８ｂより内側すなわち対称軸方向に存する。次に、左右の操作ノブ５６の両方が対称軸方向に寄せられた状態を保持しながら、腰掛けシート１４の座部６０がおおよその最下部位置に移動される。左右の操作ノブ５６の両方が対称軸方向に保持されていない状態で、腰掛けシート１４の座部６０が上下にわずかに移動される。そして、ロックピン５８の先端部５８ａが最下部位置の座部用位置決め穴５８ｃに合致すると、圧縮バネ５９の付勢力によって先端部５８ａが座部用位置決め穴５８ｃに自動的に押し込まれる。すなわち、ロックピン５８の先端部５８ａが開口５８ｂを介して座部用位置決め穴５８ｃに挿通されて、腰掛けシート１４の座部６０が各座部支持パイプ５１の最下部位置において係止されている。
【００２５】
同様にして、最下部位置に係止された腰掛けシート１４の座部６０は、最上部位置に係止することができるので、説明を省略する。
【００２６】
上述した高さ調節機構は、ハンドル１２の高さ調節機構にも適用可能であり、参考の実施形態としてハンドル１２の高さ調節機構に適用した場合について説明する。
【００２７】
図８に示すように、略円筒形状の連結水平パイプ４２は、その内部に中空部４３を有する。中空部４３には、軸心を中心にして左右対称の一対のロックピン４８が摺動自在に収納されている。各ロックピン４８は、水平方向に延在して連結水平パイプ４２の長さの半分より短い。左右のロックピン４８の軸心側の各側端面の間に、圧縮状態で配置された圧縮バネ４９が配列されている。したがって、２つのロックピン４８は対向するハンドル支持パイプ４１に向けて弾性的に付勢されながら中空部４３の方向に沿って摺動することができる。中空部４３の両端部には開口４８ｂがそれぞれ形成されており、これらの開口４８ｂから、対応するロックピン４８の先端部４８ａが出入りすることができる。また、開口４８ｂから突出したロックピン４８の先端部４８ａは、ハンドル用位置決め穴４８ｃに挿通される。
【００２８】
ロックピン４８は、対応するハンドル支持パイプ４１側に先細の先端部４８ａを有するとともに、対称軸側にロックピン４８と直交する操作ノブ４６を有する。操作ノブ４６すなわちロックピン４８のスライド量を規制するためのスロット４７が連結水平パイプ４２に設けられている。
【００２９】
このように、ハンドル高さ調節機構４０は、位置決め穴４８ｃの形成された左右のハンドル支持パイプ４１と、各ハンドル支持パイプ４１に対してスライド自在のハンドル１２のハンドルパイプ４４と、ロックピン４８を有する連結水平パイプ４２とによって構成されている。
【００３０】
次に、図２〜８を参照しながら、ハンドル高さ調節機構４０の動きについて説明する。
【００３１】
図２〜４は、それぞれ、ハンドル１２が最下部位置にある状態を示す正面図、背面図および側面図である。一方、図５〜７は、それぞれ、ハンドル１２が最上部位置にある状態を示す正面図、背面図および側面図である。なお、ハンドル１２が最下部位置と最上部位置との間の中間的な位置をとることができることは言うまでもない。
【００３２】
最下部位置に係止されたハンドル１２は、以下のような手順で最上部位置に係止させることができる。
【００３３】
すなわち、最下部位置に係止されたハンドル１２において、ロックピン４８の先端部４８ａが開口４８ｂを介してハンドル用位置決め穴４８ｃに挿通されて、ハンドル１２がハンドル支持パイプ４１に係止されている。係止状態を解除するために、操作ノブ４６の両方が、連結水平方向に沿って対称軸方向に寄せられる。その結果、ロックピン４８の先端部４８ａが開口４８ｂより内側すなわち対称軸方向に存する。次に、左右の操作ノブ４６の両方が対称軸方向に寄せられた状態を保持しながら、ハンドル１２がおおよその最上部位置に移動される。左右の操作ノブ４６の両方が対称軸方向に保持されていない状態で、ハンドル１２が上下にわずかに移動される。そして、ロックピン４８の先端部４８ａが最上部位置のハンドル用位置決め穴４８ｃに合致すると、圧縮バネ４９の付勢力によって先端部４８ａがハンドル用位置決め穴４８ｃに自動的に押し込まれる。すなわち、ロックピン４８の先端部４８ａが開口４８ｂを介してハンドル用位置決め穴４８ｃに挿通されて、ハンドル１２が各ハンドル支持パイプ４１の最上部位置において係止されている。
【００３４】
同様にして、最上部位置に係止されたハンドル１２は、最下部位置に係止することができるので、説明を省略する。
【００３５】
なお、上記実施形態において、２つのロックピン５８の間に圧縮バネ５９が配置されているが、２つのロックピン５８の間に圧縮バネ５９を配設しない構成であってもよい。また、本発明は、使用者の身長差による使い勝手の良し悪しがはっきりとする腰掛けシート１４の座部６０又はハンドル１２に対して適用することは特に有効であるが、左右一対の支持パイプ４１又は５１で支持される腰掛けシート１４の背もたれ６４や買物かご等に対して、本発明に係る高さ調節機構を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る腰掛けシートの高さ調節機構を含む手押し車を示す斜視図である。
【図２】  図１に示した手押し車の座部が最上部位置にある状態での拡大正面図である。
【図３】  図２に示した手押し車の背面図である。
【図４】  図２に示した手押し車の側面図である。
【図５】  図１に示した手押し車の座部が最下部位置にある状態での拡大正面図である。
【図６】  図５に示した手押し車の背面図である。
【図７】  図５に示した手押し車の側面図である。
【図８】  図１に示した手押し車に使用されている腰掛けシートの高さ調節機構の要部断面図である。
【符号の説明】
１  手押し車
１０  フレーム
１２  ハンドル
１４  腰掛けシート
１５  前輪
１６  後輪
３０  ハンドルグリップ
４０  ハンドル高さ調節機構
４１，５１  支持パイプ
４２，５２  連結水平パイプ
４３，５３  中空部
４４  ハンドルパイプ
４６，５６  操作ノブ
４７，５７  スロット
４８，５８  ロックピン
４８ａ，５８ａ  先端部
４８ｂ，５８ｂ  開口
４８ｃ，５８ｃ  位置決め穴
４９，５９  圧縮バネ
５０  シート高さ調節機構
５４  ガイド部
６０  座部
６４  背もたれ部
【図１】
0003657540.tif 000002
【図２】
0003657540.tif 000003
【図３】
0003657540.tif 000004
【図４】
0003657540.tif 000005
【図５】
0003657540.tif 000006
【図６】
0003657540.tif 000007
【図７】
0003657540.tif 000008
【図８】
0003657540.tif 000009