(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成機構と、定着機構と、画像形成機構及び定着機構を通して定着トナー像を表面に有する転写紙を裏面排紙の形で受ける排紙テーブルとを内部に備えたハウジングから成り、
前記ハウジング内部には、排紙テーブル上に転写紙を排出するための搬送ローラが設けられ、且つ該排紙テーブル上の転写紙束の排出方向の横側に、転写紙束の端綴じを行うための端綴じステイプラが配置されており、
前記ハウジング内の排紙テーブルには、該テーブル上に排紙された転写紙束の端揃えのための後端フェンスと一対のサイドフェンスとが設けられており、該後端フェンスは、前記転写紙の排出方向に沿ってスライド可能に保持されており、後端フェンスのスライドによる後押しによって、排紙テーブル上の転写紙束の前端及び後端揃えとハウジング側面方向への移動とが行われ、前記サイドフェンスは、前記転写紙の排出方向に対して直角方向に沿ってスライド可能に保持されており、該サイドフェンスのスライドによって、排紙テーブル上の転写束の側端部の端揃えが行われ、
前記ハウジング側面には、前記排紙テーブルからの転写紙束が排出される部分に、転写紙束を穿孔するためのパンチを備えたパンチユニットが取り付けられていると共に、該パンチユニットよりも下方部分に、排出された転写紙束を受ける排紙トレイが取り付けられていることを特徴とするパンチユニット付画像形成装置。
【請求項２】
前記ハウジング内部には、前記排紙テーブルとは別個に、裏面排紙の形で定着トナー像を有する転写紙を受ける排紙トレイが設けられている請求項１に記載のパンチユニット付画像形成装置。
【請求項３】
前記パンチユニットは、転写紙束を穿孔するためのパンチと、転写紙を排紙するための排紙ローラと、転写紙束の搬送を検知するセンサとから成っている請求項１に記載のパンチユニット付画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法により画像形成を行う複写機等の画像形成装置に関するものであり、より詳細には、画像形成された転写紙の束に穿孔するためのパンチユニットが画像形成機構や定着機構を内蔵するハウジングの側面に取り付けられた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法により画像形成を行う複写機等の画像形成装置では、その用途の多様化に伴って、画像形成された転写紙の束に穿孔するためのパンチユニットを、ハウジングの側面に外付けされたものが知られている。即ち、画像形成と同時に転写紙の束に穿孔を行うことにより、その後の事務処理を簡素化できるというものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成された転写紙の束に穿孔を行うためには、転写紙の束を一旦ストックし、端揃えを行うことが必要である。従って、公知のパンチユニット付画像形成装置では、画像形成機構や定着機構を備えたハウジングの側面に、パンチユニットのみならず、端揃え等の後処理を行うための装置を外付けする必要があり、装置全体が大型化してしまうという問題がある。
従って本発明の目的は、パンチユニットのみがハウジングの側面に外付けされ、端揃え等の後処理は、ハウジング内部で行うことができ、装置全体としての大型化が有効に回避されたパンチユニット付画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成機構と、定着機構と、画像形成機構及び定着機構を通して定着トナー像を表面に有する転写紙を裏面排紙の形で受ける排紙テーブルとを内部に備えたハウジングから成り、
前記ハウジング内部には、排紙テーブル上に転写紙を排出するための搬送ローラが設けられ、且つ該排紙テーブル上の転写紙束の排出方向の横側に、転写紙束の端綴じを行うための端綴じステイプラが配置されており、
前記ハウジング内の排紙テーブルには、該テーブル上に排紙された転写紙束の端揃えのための後端フェンスと一対のサイドフェンスとが設けられており、該後端フェンスは、前記転写紙の排出方向に沿ってスライド可能に保持されており、後端フェンスのスライドによる後押しによって、排紙テーブル上の転写紙束の前端及び後端揃えとハウジング側面方向への移動とが行われ、前記サイドフェンスは、前記転写紙の排出方向に対して直角方向に沿ってスライド可能に保持されており、該サイドフェンスのスライドによって、排紙テーブル上の転写束の側端部の端揃えが行われ、
前記ハウジング側面には、前記排紙テーブルからの転写紙束が排出される部分に、転写紙束を穿孔するためのパンチを備えたパンチユニットが取り付けられていると共に、該パンチユニットよりも下方部分に、排出された転写紙束を受ける排紙トレイが取り付けられていることを特徴とするパンチユニット付画像形成装置が提供される。
【０００５】
本発明においては、画像形成機構及び定着機構を内蔵したハウジングの内部に、画像形成された転写紙を裏面排紙の形で受ける排紙テーブルを設け、該排紙テーブル上の転写紙束の排出方向の横側に、転写紙束の端綴じを行うための端綴じステイプラを配置すると同時に、この排紙テーブルに、それぞれスライド可能に保持されている後端フェンスと一対のサイドフェンスと設けたことが重要な特徴である。
即ち、後端フェンスは、排紙テーブル上に排紙された転写紙束の排出方向に沿ってスライド可能に設けられており、後端フェンスにより、排紙テーブル上の転写紙束を後押しして、ハウジング側面に取り付けられたパンチユニット側に移動させることにより、転写紙束の前端及び後端の端揃えが行われる。また、サイドフェンスは、転写紙束の排出方向とは直角方向にスライド可能に保持されており、サイドフェンスのスライドにより、転写紙束の側端部の端揃えが行われる。
従って、本発明によれば、転写紙束の穿孔のための処理をハウジング内部で行われるため、このような処理装置をハウジング側面に外付けする必要がなく、穿孔のために装置全体が大型化することはない。しかも、適宜、穿孔処理と端綴じ処理とを選択して行うことができる。
【０００６】
【発明の実施の態様】
以下、添付図面に示す具体例に基づいて本発明を説明する。
図１は、本発明のパンチユニット付画像形成装置の概略側断面図であり、
図２は、図１の画像形成装置の要部断面図であり、
図３は、図１の装置により行われる穿孔処理を説明するための説明図であり、
図４は、本発明のパンチユニット付画像形成装置の他の例を示す概略側断面図である。
【０００７】
本発明のパンチユニット付画像形成装置の概略構造を示す図１において、この装置は、ハウジング１を備えており、ハウジング１の上部には、原稿自動供給機構を備えた原稿カバー２が開閉自在に取り付けられている。
原稿カバー２の構造は、それ自体公知であり、例えば上部に原稿載置台３を備え、下部には原稿トレイ４が設けられ、原稿載置台３に置かれた原稿を、以下に述べるハウジング１上面の画像露光領域を通して原稿トレイ４上に排出するための搬送機構が収容されている。
上記原稿カバー２によって覆われているハウジング１上面には、画像露光領域を形成する小面積のコンタクトガラス５ａと大面積のコンタクトガラス５ｂとが嵌め込まれている。小面積のコンタクトガラス５ａの下側には、光源６が配置されており、原稿載置台３の原稿をコンタクトガラス５ａ上を通過させる際に、光源６からの光照射により画像露光が行われる。また、原稿カバー２の下側、即ち、大面積のコンタクトガラス５ｂ上に置かれた原稿に対しては、光源６をスキャンさせることにより画像露光が行われる。
【０００８】
ハウジング１の下部には、複数の給紙カセット８、８が配置されており、その上方には、画像形成機構１０と定着機構１１が配置され、更に、その上側には、排紙トレイ１２及び排紙テーブル１３が配置されている。
画像形成機構１０の構造は、それ自体公知であり、例えば、感光体ドラムと、その周りに配置された主帯電装置、光学系、現像装置、転写装置、除電装置及びクリーニング装置とから構成されている。即ち、主帯電装置によって感光体ドラムの全面が一様に帯電され、前述した画像露光による画像情報或いはコンピュータ等からの画像情報にしたがって光学系により光照射が行われ、この光照射による電位の減衰によって感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置によって現像され、感光体ドラム表面にトナー像が形成されるが、このトナー像は、転写装置によって、給紙カセット８から搬送されてきた転写紙１５の表面に転写される。転写紙１５の表面にトナー像が転写された後は、除電装置によって感光体ドラム表面の除電が行われ、更にクリーニング装置によって感光体ドラム表面に残存するトナーが除去され、これにより、画像形成機構１０による画像プロセスが終了し、次の画像形成プロセスが行われる。尚、フルカラー画像の形成を行う場合には、感光体ドラムの周囲に各色のトナーが収容された現像装置が配置され、各色毎に現像および転写が行われるか、或いは、各色毎の画像形成が可能なように複数の感光体ドラムが配置されている。
【０００９】
画像形成機構１０での画像形成によりトナー像が転写された転写紙１５は、定着機構１１に導入され、トナー像の転写紙１５表面への定着が行われる。
このような定着機構１１の構造もそれ自体公知であり、例えば熱ローラと圧ローラとのローラ対からなっており、これらローラ間に転写紙１５を通すことにより、熱及び圧力によって、トナー像が転写紙１５の表面に定着されるというものである。
【００１０】
図１から明らかな通り、排紙トレイ１２の入り口には、搬送ローラ１６、１６が配置されており、通常の画像形成を行う場合には、トナー像が定着された転写紙１５は、搬送ローラ１６，１６によって、トナー像が転写されている面を裏面として、排紙トレイ１２上に裏面排紙される。
また、トナー像が定着された転写紙１５をストックし、転写紙１５の束について穿孔処理を行う場合には、この転写紙１５は、排紙トレイ１２の更に上方に配置されている排紙テーブル１３上に排紙されてストックされる。この排紙テーブル１３の構造等については後述する。
尚、上述した排紙トレイ１２及び排紙テーブル１３が配置されている部分において、ハウジング１の正面側（図１において手前側の面）は開放されており、これらの部分に排紙された転写紙１５を適宜取り出せるようになっている。
【００１１】
更に、ハウジング１の側面１ａ（図１において、左側の面）には、排紙テーブル１３に対面するような位置にパンチユニット２０が外付けされており、パンチユニット２０の下側には、排紙トレイ（以下、外付けトレイと呼ぶ）２１が外付けされている。
【００１２】
上述した図１に示す本発明の画像形成装置の要部を示す図２において、（ａ）は側断面図を示し、（ｂ）は平面断面図を示すが、これらの図において、ハウジング１は省略されている。
図２（ａ）、（ｂ）から明らかな通り、排紙テーブル１３の入り口側には、一対の搬送ローラ２５，２５が配置され、下方の搬送ローラ２５の下側にはガイドローラ２６が設けられている。即ち、パンチユニット２０を使用して穿孔処理を行う場合には、画像形成機構１０及び定着機構１１を通してトナー像が定着された転写紙１５は、搬送ローラ２５，２５の間を通して排紙テーブル１３上に裏面排紙される。（尚、搬送ローラ２５，２５及びガイドローラ２６は、転写紙１５の搬送方向とは直角方向に間隔をおいて２組設けられている。）
また、特に図２（ｂ）に示されている通り、排紙テーブル１３には、後端フェンス３０と、一対のサイドフェンス３１，３１が設けられている。
排紙テーブル１３の中央部分には、転写紙１５の搬送方向に沿って延びているスライド用開口３０ａが形成されており、後端フェンス３０は、スライド用開口３０ａに沿って、即ち転写紙１５の搬送方向に沿ってスライドし得るように保持されている。
また、排紙テーブル１３の入り口側部分には、転写紙１５の搬送方向とは直角方向に延びているスライド用開口３１ａ，３１ａが形成されており、サイドフェンス３１，３１は、それぞれ、この開口３１ａに沿って、即ち転写紙１５の搬送方向とは直角方向にスライドし得るように保持されている。
更に、排紙テーブル１３の入り口側コーナー部、即ち、排紙テーブル１３上に排紙された転写紙１５の側面側に位置する部分には、転写紙１５の搬送を妨げないようにして端綴じステイプラ３３が配置されている。
【００１３】
ハウジング１の側面１ａに取り付けられているパンチユニット２０には、上下一対の排出ローラ３５、３５が、転写紙１５の搬送方向と直角方向に間隔を置いて２組設けられており、且つ転写紙１５の搬送経路に対して上方側に、一対のパンチ３７，３７が配置され、各パンチ３７の下側には、それぞれ受け３８，３８が配置されている。
更に、転写紙１５の搬送経路の下側には、アクチュエータなどから成る紙検知センサ４０が配置されている。
【００１４】
上述した排紙テーブル１３に設けられている後端フェンス３０、サイドフェンス３１，３１及びパンチユニット２０を用いて行われる穿孔処理を説明するための図３（図３中（ａ）は側断面図、（ｂ）は平面断面図である）を図２と共に参照して、先にも述べた通り、穿孔処理を行うための転写紙１５は、搬送ローラ２５，２５の間を通して排紙テーブル１３上に裏面排紙されて束にしてストックされる。
この転写紙１５の束は、後端フェンス３０によって後端の端揃えが行われ、また、その両側面は、サイドフェンス３１のスライドによって端揃えされる。
このようにして端揃えされた転写紙１５の束は、後端フェンス３０のスライドによって後押しされ、両サイド並びに先端及び後端が揃えられた状態のまま、ガイドローラ２６と下側の搬送ローラ２５との間に供給され、これらローラ２６，２５によって、パンチユニット２０内に搬送される。
【００１５】
上記の様にして転写紙１５の束がパンチユニット２０内に導入されると、センサ４０が転写紙１５を検知し、一定のタイミングにより、パンチ３７が降下して、転写紙１５の束に穿孔処理が行われる。
穿孔処理が行われた転写紙１５の束は、排出ローラ３５によって排出され、図１に示す排紙トレイ２１上に受け止められる。
【００１６】
上述した本発明において、排紙テーブル１３の入り口側コーナー部に設けられている端綴じステイプラ３３を用いて端綴じを行う場合には、後端フェンス３０によって前後端の端揃えが行われた転写紙１５の束を、サイドフェンス３１、３１の対を端綴じステイプラ３３側にスライドせしめ、側端部の端揃えを行うと共に、該ステイプラ３３による端綴じ作業を行い、端綴じ作業終了後は、再びサイドフェンス３１，３１をスライドして初期の位置に戻し、後端フェンス３０の押し出しにより、ローラ２５，２６を介して、パンチユニット２０を通して排紙トレイ２１上に、端綴じされた転写紙１５の束を排出すればよい。この場合、パンチ３７による穿孔処理を併せて行うこともできるし、端綴じステイプラ３３が動作するときには、パンチ３７が動作しないように設定することにより、端綴じのみを行うことも可能である。
【００１７】
上述した本発明においては、種々の設計変更が可能である。例えば、図１の例においては、ハウジング１の内部に排紙トレイ１２と排紙テーブル１３とが設けられているが、排紙テーブル１３のみを設け、排紙テーブル１３が排紙トレイ１２を兼ねるようにすることもできる。即ち、通常の裏面排紙を行う場合には、後端フェンス３０やサイドフェンス３１を動作させることなく、転写紙１５を排紙テーブル１３上に排出し、排出された転写紙１５を排紙テーブル１３上から取り出せばよい。
また、本発明の他の例を示す図４を参照して、パンチユニット２０と共に、両面プリント用の反転経路４４を内蔵した両面ユニット４５を、ハウジング１の側面１ａに取り付けることもできる。即ち、両面プリントを行う場合には、片面プリントされた転写紙１５を一旦排紙テーブル１３上に裏面排紙し、次いで、後端フェンス３０の押し出し等によって、この転写紙１５を両面ユニット４５内の反転経路４４中に導入し、この反転経路を介して、転写紙１５を再び画像形成機構１０及び定着機構１１を通して両面プリントを行い、両面プリントされた転写紙１５を排紙トレイ１２或いは排紙テーブル１３上に排紙すればよいのである。この場合、両面ユニット２０内には、排紙テーブル１３からの転写紙１５をパンチユニット２０側或いは反転経路４４中に搬送するための分岐ガイド（図示せず）が配置されている。
勿論、反転経路４４は、図４に示すように外付けによりハウジング１の側面１ａに設けるのではなく、予め、ハウジング１内部に設けておくことも可能である。
【００１８】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、穿孔処理を行うための転写紙のストック機構や端揃え機構がハウジング内部に設けられていないため、パンチユニットのみをハウジングの側面に外付けすればよく、この結果、装置全体の大型化を有効に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパンチユニット付画像形成装置の概略側断面図。
【図２】図１の画像形成装置の要部断面図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平面断面図。
【図３】図１の装置により行われる穿孔処理を説明するための説明図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平面断面図。
【図４】本発明のパンチユニット付画像形成装置の他の例を示す概略側断面図。
【符号の説明】
１：ハウジング
２：原稿カバー
８：給紙カセット
１０：画像形成機構
１１：定着機構
１２：排紙トレイ
１３：排紙テーブル
１５：転写紙
２０：パンチユニット
２１：排紙トレイ
３０：後端フェンス
３１：サイドフェンス
３３：端綴じステイプラ
３７：パンチ
４０：紙検知センサ
４５：両面ユニット
【図１】
0003655539.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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