(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着される後処理装置において、
上記画像形成装置との間に形成される内方空間内で開閉可能な開閉カバーを有し、上記開閉カバーは、開放したときに上記画像形成装置の固定部材に当接し、画像形成装置の可動部材の動作に支障を来さない位置に保持する位置決め凸部を有していることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の後処理装置において、
上記位置決め凸部は、上記開閉カバーの外面が上記画像形成装置から排出される用紙の排出トレイの一部として利用される場合に該用紙の排出を妨げない位置に形成されていることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機等の画像形成装置に装着されるフィニッシャ等の後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
後処理装置の一例としてのフィニッシャ１００は、例えば図５に示すように、画像形成装置１０２の一側面に立設状態に装着される。画像形成装置１０２で目的画像を形成されて排紙される用紙は、綴じモードの場合、フィニッシャ１００に導入され、所定枚数スタックされて紙揃えされた後、フィニッシャ１００に内蔵された図示しないステープラーで綴じられる。綴じられた用紙束はフィニッシャ１００内に内蔵された図示しない排出手段によって押し上げられ、排紙トレイ１０４に排出される。
【０００３】
図５に二点鎖線で示すように、用紙搬送機構やステープラー等のフィニッシャ１００の内部構成１０５は側板１０６と一体に外方へ引き出せるようになっており、外方へ引き出した状態でジャム処理やステープル供給等の作業を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の後処理装置では側板と一体の内部構成を装置外方に突出するように引き出し、かかる状態でジャム処理やステープル供給等の作業を行っている。ステープル供給や複雑なジャム処理の場合には上記引き出し操作もやむを得ないが、簡単なジャム処理の場合にその都度後処理装置の内部構成を引き出す作業は面倒であり、オペレータに不要な労力を強いることになる。
また、引き出し側のスペースに他の物品が一時的に置かれていた場合等には、比較的簡単なジャム処理の場合でもその物品を一旦移動した後にフィニッシャ１００の内部構成を引き出さなければならず、極めて面倒であった。
【０００５】
そこで、本発明は、比較的簡単なジャム処理の場合には余計な労力を要することなく容易にその処理作業が行える後処理装置の提供を、その目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、画像形成装置に装着される後処理装置において、上記画像形成装置との間に形成される内方空間内で開閉可能な開閉カバーを有し、上記開閉カバーは、開放したときに上記画像形成装置の固定部材に当接し、画像形成装置の可動部材の動作に支障を来さない位置に保持する位置決め凸部を有している、という構成を採っている。
ここで、内方空間とは、画像形成装置を含む装置の外形形状又はその延長線で区画される領域内にある空間をいう（以下、同じ）。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の構成において、上記位置決め凸部は、上記開閉カバーの外面が上記画像形成装置から排出される用紙の排出トレイの一部として利用される場合に該用紙の排出を妨げない位置に形成されている、という構成を採っている。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
まず、本発明に係る後処理装置の装着対象である画像形成装置について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、左側面に後処理装置の一例としてのフィニッシャ４が装着された画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２から排紙される用紙をフィニッシャ４へ搬送する中継搬送手段６と、画像形成装置本体２の最上面に設置された固定部材の一例としての読み取りスキャナ８と、読み取りスキャナ８の上面に設置された可動部材の一例としてのＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）１０と、フィニッシャ４と反対側の側面に設けられた自動両面ユニット１２とから主に構成されており、他に、手差しトレイ１４、大容量給紙トレイ１６等を備えている。ＡＤＦ１０は奥側端を図示しないヒンジで支持されており、上下方向に回動可能に設けられている。
読み取りスキャナ８及びＡＤＦ１０はいずれも周知構成のものであるので、その構成及び機能の説明は省略する。なお、図１において黒塗りの多数の三角形は用紙検知センサを示す。
【００１２】
画像形成装置本体２は、画像形成部１８を中央にしてその下方に給紙部２０が、上方に排紙部２２が位置するいわゆる略垂直搬送パス方式構成となっており、用紙は、自動両面ユニット１２が設けられた画像形成装置本体２の一側面近傍において、下方から上方に略垂直に搬送されながら目的画像を形成され、排紙されるようになっている。
画像形成部１８では、読み取りスキャナ８や図示しないパーソナルコンピュータから送信される画像データに基づいて書き込みユニット２４により感光体ドラム２６上にに静電潜像が形成され、この静電潜像は現像ユニット２８により可視像化される。符号２９は現像ユニット２８に現像剤を補給する現像剤補給装置を示す。
【００１３】
オペレータによって用紙が選択され、又は用紙の自動選択がなされると、給紙部２０の複数の給紙カセット２０ａ、２０ｂ、２０ｃ，２０ｄの中の対応する一つから選択された用紙が給紙される。用紙は感光体ドラム２６上の可視像化されたトナー像の画像先端位置とのタイミングをレジストローラ３０により調整されて転写部へ搬送され、トナー像は転写手段３２により用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は定着装置３４へ搬送されて定着され、その後排紙部２２へ送られる。
【００１４】
排紙部２２は、自動両面ユニット１２に入り込む実線表示の排紙ルートＲ１、画像形成装置本体２の上部において中継搬送手段６の上方に形成されたインナートレイ３６に排紙される点線表示の排紙ルートＲ２、中継搬送手段６に入り込む実線表示の排紙ルートＲ３を有している。
排紙ルートＲ１と排紙ルートＲ２は、分岐爪４０と分岐爪４２によって選択的に切り換えられ、排紙ルートＲ３は分岐爪４０によって選択的に切り換えられるようになっている。
【００１５】
排紙ルートＲ１によって自動両面ユニット１２へ排紙された用紙は、自動両面ユニット１２内でスイッチバック反転され、レジストローラ３０の手前から略垂直搬送パス内に搬送される。手差しトレイ１４や大容量給紙トレイ１６を介して給紙される場合には、用紙は矢印で示すように略垂直搬送パス内に搬送される。
中継搬送手段６に入り込む排紙ルートＲ３は、中継搬送手段６の上面である排紙トレイ３８に排紙される点線表示の排紙ルートＲ４と、中継搬送手段６内の搬送路を通ってフィニッシャ４へ入る実線表示の排紙ルートＲ５とに分岐しており、その切り換えは中継搬送手段６内に設けられた分岐爪４４によって選択的になされる。
【００１６】
画像形成装置本体２とフィニッシャ４との用紙受け渡し部位Ｎの上方には、画像形成装置１の外形とフィニッシャ４の外形によって図面上の左右側を区画された内方空間Ｓが形成されている。フィニッシャ４の外形形状は、本来の矩形の形状からその内部構成に沿ってムダ部分を除いた形状に形成されており、このフィニッシャ４の外形形状によって内方空間Ｓが形成される。
【００１７】
フィニッシャ４は、画像形成装置１で目的画像を形成された用紙の排出方向の長さが所定以上の場合に中継搬送手段６の上面である排紙トレイ３８の一部として機能する開閉カバー４６を有しているとともに、綴じ処理後の用紙束をスタックするための排紙トレイ４８を有している。フィニッシャ４の内部には、用紙の束を綴じるステープラー５０と、ステープラー５０によって綴じられた用紙束を押し上げて排紙トレイ４８に排出する排出手段５２等が備えられている。
フィニッシャ４に入り込む排紙ルートＲ５は、綴じ処理を施さずに排紙トレイ４８に直接排出する実線表示の排紙ルートＲ６と、綴じ処理を施して排紙トレイ４８に排出する点線表示の排紙ルートＲ７とに分岐されており、これは分岐爪５４によって選択的に切り換えられるようになっている。
【００１８】
フィニッシャ４の外面は、図２に示すように、上記開閉カバー４６と、側面カバー５６，５７とから主に構成されている。開閉カバー４６は画像形成装置１の高さ方向下端側、すなわち、用紙受け渡し部位Ｎ側を図示しない構成によって軸支されており、図１に示す矢印方向に回動可能に設けられている。図２に示すように、開閉カバー４６の開閉操作は、把手６０によってなされる。なお、図２では読み取りスキャナ８やＡＤＦ１０等は省略している。
側面カバー５６には把手５８が形成されており、図３に示すように、フィニッシャ４のステープラー５０等の内部構成を側面カバー５６と一体に矢印方向に引き出せるようになっている。ステープル供給等の作業は内部構成を外部に引き出した状態で行われる。図３において、符号７６，７８は用紙受け渡し部位Ｎにおいて用紙をフィニッシャ４に円滑に案内するための上ガイド板、下ガイド板をそれぞれ示す。また、符号８０は、用紙受け渡し部位Ｎの上面における開閉カバー４６等の回動部材の回動を許容する回動許容隙間を塞ぐスポンジを示す。
【００１９】
図２に示すように、開閉カバー４６は用紙の先端を円滑に案内すべく湾曲面状に形成されているが、用紙が面接触することによる搬送性の低下を防止するために、その表面には用紙を部分接触状態に浮かせる細幅の搬送リブ６４が用紙の排出方向に沿って形成されている。本実施例では、用紙の幅方向（排出方向と直交する方向）の腰折れを防止する観点から、搬送リブ６４は、用紙の排出方向中央部に位置する６４ａと、その両側に位置する６４ｂ、６４ｃの３本で構成されている。
また、開閉カバー４６の図面上奥行側の端部には、ジャム処理時に開放したときに、画像形成装置１側の固定部材としての読み取りスキャナ８の側面に当接して開閉カバー４６の開放位置を制限する位置決め凸部４７が形成されている。位置決め凸部４７は、開閉カバー４６における用紙の排出を妨げない位置に形成されている。
【００２０】
排紙トレイ３８である中継搬送手段６の上面は、カバー６６，６８，７０で覆われており、前後のカバー６６、７０は中継搬送手段６内で発生するジャム処理が容易にできるように一端側を軸支されて上方へ回動可能に設けられている。用紙排出方向上流側のカバー６６は、用紙の自重による戻り機能が得られるように上流側へ向けて下る傾斜面を有している。
カバー６６，６８，７０の中央部には、搬送リブ６４と同様排紙トレイ３８に対する用紙の接触抵抗を減じる観点から、隆起部６６ａ、６８ａ、７０ａが一体に形成されており、下流側の隆起部７０ａには、紙揃え機能を向上させるための補助トレイ７２が下流側を軸７５で支持されて回動可能に設けられている。補助トレイ７２は、スタックされる用紙を排出方向上流側へ押し戻す傾斜面７２ａを有している。隆起部７０ａは補助トレイ７２の上流側端部を搬送面と面一状態に収容できるように側面Ｌ字状に形成されており、下流側の高さは補助トレイ７２が支障なく回動できるように設定されている。
【００２１】
中継搬送手段６の内部には、図１に示すように、搬送路７３及び複数の搬送コロ７４が設けられており、装置本体２から排紙される用紙を受け取ってフィニッシャ４へ搬送できるようになっている。
【００２２】
次に、図４に基づいてフィニッシャ４内でジャムが発生した場合のジャム処理動作について説明する。
同図に示すように、ジャムが発生した場合には、オペレータによって開閉カバー４６が画像形成装置１側へ回動され、用紙受け渡し部位Ｎの上方が開放される。
比較的ジャムが発生し易い用紙受け渡し部位Ｎの上方が広く開放されるので、オペレータはフィニッシャ４の内部構成を引き出すことなく容易にジャム処理を行うことができる。また、フィニッシャ４の内部構成を引き出してジャム処理を行う場合には、その引き出し方向が限定されているため、これに対応してジャム処理作業者の位置も限定されるが、本実施例の構成では、フィニッシャ４の周囲のどこの位置からでも開閉カバー４６を開放してジャム処理を行うことができる。
また、本実施例では開閉カバー４６に位置決め凸部４７が形成されているため、開閉カバー４６を開放した場合、位置決め凸部４７が固定部材としての読み取りスキャナ８の側面に当接し、開閉カバー４６はそれ以上の画像形成装置１側への傾倒を制限される。図４は、読み取りスキャナ８の上面であるコンタクトガラス上に原稿を置くためにＡＤＦ１０を上方に上げた状態を示している。
【００２３】
仮に位置決め凸部４７が無い場合には、ＡＤＦ１０が上方に回動された状態では開閉カバー４６の上端部は二点鎖線で示すようにＡＤＦ１０の回動動作領域Ｗ内に入り込む。従って、ＡＤＦ１０が上げられた状態でジャム処理がなされ、開閉カバー４６を元に戻さない状態でＡＤＦ１０が下ろされると、ＡＤＦ１０と開閉カバー４６が衝突し、損傷を来す懸念がある。
しかしながら、本実施例のように位置決め凸部４７を設けると、開閉カバー４６をＡＤＦ１０の回動動作領域Ｗ内に入らないように位置決めすることができるので、オペレータは衝突の危険性に注意を払うことなく、ＡＤＦ１０の回動動作と開閉カバー４６の開閉動作を容易に行うことができる。
位置決め凸部４７の突出高さは、用紙受け渡し部位Ｎの上面をできるだけ広く開放でき、且つ、開閉カバー４６がＡＤＦ１０の回動動作領域Ｗ内に入り込まない大きさに設定されている。
【００２４】
上記実施例では、内方空間Ｓをフィニッシャ４の形状によって形成する構成としたが、内方空間Ｓが画像形成装置１側に形成される構成であっても同様のジャム処理の容易化を図ることができる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置との間に形成される内方空間内で開閉可能な開閉カバーを設け、開閉カバーに位置決め凸部を設ける構成としたので、後処理装置の内部構成を引き出す労力を要することなくジャム処理を容易に行うことができる。内方空間内での開閉動作であるので、画像形成装置周辺のスペース状況に影響されない。
また、画像形成装置側の可動部材との干渉を気にすることなく操作できるので、使用性の向上を図ることができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、位置決め凸部を用紙の排出を妨げない位置に設ける構成としたので、請求項１の効果に加え、開閉カバーの外面が排紙トレイの一部として利用される場合の排紙トラブルを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る後処理装置の画像形成装置に装着した状態の概要断面図である。
【図２】一部省略の斜視図である。
【図３】内部構成を引き出した状態の概要斜視図である。
【図４】開閉カバーを開いた状態を示す要部正面図である。
【図５】従来における装着状態及び内部構成の引き出し状態を示す概要斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
Ｓ  内方空間
４６  開閉カバー
４７  位置決め凸部
Ｎ  用紙受け渡し部位
８  固定部材としての読み取りスキャナ
１０  可動部材としてのＡＤＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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