(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、
他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワピンに係合されるカム溝を備えるとともに、フォロワピンとカム溝が係合された状態から回動操作されることで両コネクタハウジングを嵌合・離脱させるレバーが備えられ、
且つ、このレバーの外側に配されるとともに、前記一方のコネクタハウジングの外面における前記両コネクタハウジングの嵌合方向の前端部と連結壁により連結される保護壁が設けられており、前記連結壁には、前記フォロワピンの挿抜を許容する初期位置に配された前記レバーのカム溝の入り口に整合されて、前記フォロワピンを通過させる開口部が設けられているものであって、
この開口部における前記嵌合方向の後側の口縁には、前記フォロワピンが前記カム溝から前記開口部側へ移動される際に、前記フォロワピンに摺接可能とされ、その摺接面が前記開口部の周面へ向けて傾斜する誘導部が設けられており、
前記レバーのうちカム溝の入り口部分が架橋部によって連結されるとともに、この架橋部が前記フォロワピンと前記保護壁との間の位置で、且つ前記誘導部に対して前記嵌合方向の後側の位置に配されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー式コネクタの一例として実開平３−４６７２号公報に記載されたものが知られている。このレバー式コネクタは、互いに嵌合される雄雌両ハウジングのうちの雌ハウジングの上下外面における後端から一対の保護壁が前方へ延出してそれぞれ設けられるとともに、この保護壁の内側に門形のレバーが取り付けられている。このレバーは、軸ピンが保護壁に設けた軸孔に嵌められることで回動可能な状態で軸支されており、このレバーの内側で、雌ハウジングの外面との間には、雄ハウジングのフード部が進入可能なスペースが確保されている。また、レバーは保護壁によって外面が覆われることで保護されている。
両ハウジングの嵌合作業を行う際には、雄ハウジングの外面に突設されたフォロワピンをレバーに設けられた弧状のカム溝に進入させた状態からレバーを回動操作することで、フォロワピンとカム溝のカム作用によって両ハウジングが互いに引き寄せられるようになっている。
【０００３】
この構造では、レバーの先端側が窄む内反り変形が生じていたときに、相手側の雄ハウジングとの干渉の問題を来す。また、これを解消するためにレバーの内側に矯正壁を設ける構造とした場合には、レバーの取り付けが困難になるという問題が生じる。こうした問題点を解消するものとして、本出願人は特願２０００−１４２９６６号において、レバーを予め取付部材に装着し、その後に取付部材を雌ハウジングに取り付けるようにするという構造を提案した。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造のものでは、レバーの回動操作時にレバーに対して外側に開く向きの力が作用しても、レバーの外側に配された保護壁によってレバーを受けることにより、一応はレバーの開き変形が防がれるようになっている。
ところが、例えばコネクタの小型化の要請から、保護壁の肉厚が十分に確保されないような場合には、操作時にレバーは保護壁を膨出変形させつつ外側に開き変形してしまうことがあった。
【０００５】
そこで、保護壁と矯正壁の前端を補強壁によって連結することで、保護壁の強度を高めて、レバーの開き防止を図ることが考えられる。その場合には、雄ハウジングのフォロワピンが通過できるように補強壁を部分的に切り欠いて開口部を設けるようにする。この開口部は、レバー保護の観点から、フォロワピンが通過するのに必要な最小限の大きさに設定する。
【０００６】
しかしながら、今度は嵌合された両ハウジングを取り外す際に問題が生じていた。すなわち、取り外し作業は、嵌合状態からレバーをカム溝と開口部とが合わさる初期位置まで回動させてから両ハウジングを引き離して行う。このとき、レバー成形時に発生する寸法公差などの理由から、フォロワピンに対するカム溝の遊びが大きくなっていると、引き離し時に両ハウジングがぐらつきやすくなり、そうなるとフォロワピンがカム溝から開口部側へ移動する際に、開口部の裏側の口縁に引っ掛かる可能性がある。このため、両ハウジングの取り外し作業がスムーズに行えなくなるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両コネクタハウジングの取り外し作業を円滑に行うことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには、他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワピンに係合されるカム溝を備えるとともに、フォロワピンとカム溝が係合された状態から回動操作されることで両コネクタハウジングを嵌合・離脱させるレバーが備えられ、且つ、このレバーの外側に配されるとともに、前記一方のコネクタハウジングの外面における前記両コネクタハウジングの嵌合方向の前端部と連結壁により連結される保護壁が設けられており、前記連結壁には、前記フォロワピンの挿抜を許容する初期位置に配された前記レバーのカム溝の入り口に整合されて、前記フォロワピンを通過させる開口部が設けられているものであって、この開口部における前記嵌合方向の後側の口縁には、前記フォロワピンが前記カム溝から前記開口部側へ移動される際に、前記フォロワピンに摺接可能とされ、その摺接面が前記開口部の周面へ向けて傾斜する誘導部が設けられており、前記レバーのうちカム溝の入り口部分が架橋部によって連結されるとともに、この架橋部が前記フォロワピンと前記保護壁との間の位置で、且つ前記誘導部に対して前記嵌合方向の後側の位置に配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングを嵌合させるときは、フォロワピンを開口部を通して初期位置に配されたレバーのカム溝に係合させた状態からレバーを回動操作するのに伴って、フォロワピンがカム溝に沿って移動されるとともに、両コネクタハウジングが互いに引き寄せられる。
嵌合された両コネクタハウジングを取り外すときは、レバーを嵌合時とは逆方向に回動操作して、両コネクタハウジングを離間方向へ変位させる。そして、フォロワピンがカム溝の入り口に達するとともに、レバーがカム溝の入り口が連結壁の開口部と整合する初期位置に達したところで、両コネクタハウジングを引き離す。このとき、レバー成形時の寸法公差により、例えば、フォロワピンに対してカム溝に遊びが生じていると、引き離し作業時に両コネクタハウジングがぐらつく可能性があるが、その場合でも、フォロワピンがレバーのカム溝から開口部側へ移動される際に、フォロワピンが開口部の後側の口縁に設けられた誘導部に摺接されて、開口部の周面へとスムーズに誘導される。これにより、両コネクタハウジングの取り外し作業を円滑に行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図２２によって説明する。この実施形態に示すレバー式コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される雄雌のコネクタ１０，２０から構成され、このうち雌コネクタ２０側にレバー７０が取り付けられるようになっている。なお、以下では両コネクタ１０，２０における嵌合面側を前方とする。
【００１０】
＜雄コネクタ＞
雄コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、電気機器の壁部１２から前方に突設される雄コネクタハウジング１１（以下、雄ハウジング１１という）を備えている。雄ハウジング１１には、前方へ突出する筒状の雄側フード部１３が設けられている。雄ハウジング１１の奥端面には、図２及び図４に示すように、タブ状に形成された大小２種類の雄端子金具１４が複数本前方へ突出して設けられており、詳しくは、図４の右端に大きなものが上下２段に計４本、その左側に小さなものが上下３段に計２４本設けられている。雄ハウジング１１の奥端面における大小の雄端子金具１４間と、小さな雄端子金具１４群の中央とには、それぞれ形状が異なる案内リブ１５が前方へ突出して設けられている。雄側フード部１３の上下面における長手方向の中央には、図１に示すように、一対の薄肉状のガイドレール１６が雄側フード部１３の前端から後端にわたって設けられ、その前端部には、円柱状のフォロワピン１７がそれぞれ上下方向に突出して設けられている。両フォロワピン１７は、後記する雌コネクタ２０側のレバー７０に設けられたカム溝７４に進入可能とされている。これらのフォロワピン１７の突出先端には、根元側よりも径大となる円盤状のフランジ部１８がそれぞれ設けられている。また、雄側フード部１３における図示左右の外側面には、左側に２本、右側に１本ずつ案内突条１９が張り出して設けられ、これにより、雄ハウジング１１は、左右非対称の形状となっている。
【００１１】
＜雌コネクタ＞
雌コネクタ２０は、図５に示すように、大まかには、雌コネクタハウジング２１（以下、雌ハウジング２１という）と、雌ハウジング２１の後側に取り付けられるカバー５０と、カバー５０に装着されるレバー７０とから構成されている。
【００１２】
＜雌ハウジング＞
雌ハウジング２１は、図２に示すように、雌端子金具２５が収容される端子収容部２２と、この端子収容部２２を取り囲む筒状の雌側フード部２３とを備えている。これら端子収容部２２と雌側フード部２３との間には、前方から雄ハウジング１１の雄側フード部１３が進入可能とされている。
【００１３】
端子収容部２２には、図６に示すように、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具２５を後方から挿入可能なキャビティ２４が雄コネクタ１０側の雄端子金具１４に対応した位置に設けられている。各キャビティ２４には、図５に示すように、２種類の大きさの雌端子金具２５が挿入可能とされており、詳しくは、図示左側に大きなものが上下２段に計４室、その右側に小さなものが上下３段、計２４室形成されている。また、端子収容部２２の前端面には、雄コネクタ１０側の案内リブ１５が進入可能な案内孔２６が２箇所に設けられている。
【００１４】
雌端子金具２５は、図６に示すように、前部が箱形に形成されるとともに、後部には、端末にゴム栓２８を装着した電線Ｗに対してゴム栓２８ごと圧着接続されるバレル部２７が設けられている。このゴム栓２８は、キャビティ２４の後部の内面に密着した状態で取り付けられることで、キャビティ２４内を防水できるようになっている。小さなキャビティ２４の図示下面側には、撓み変形可能な樹脂ランス２９がキャビティ２４内に突出して形成されており、雌端子金具２５の前部後端に係止可能とされている。この樹脂ランス２９の下側には、樹脂ランス２９の弾性変位を許容する撓み空間Ｓが前方に開放した状態で形成されている。なお、大きなキャビティ２４では、樹脂ランス２９が背中合わせの位置に設けられており、その対向領域に上下共通の撓み空間Ｓが確保されている。
【００１５】
端子収容部２２の前部側の周面には、上記した各撓み空間Ｓ内に進入可能な撓み規制部３１を備えたフロントリテーナ３０が前方から装着可能とされている。このフロントリテーナ３０は、雌端子金具２５をキャビティ２４内に挿入する前では、撓み規制部３１が撓み空間Ｓ外に配されて樹脂ランス２９の撓み変形を許容する仮係止位置に取り付けられ、図７に示すように、雌端子金具２５を挿入した後に、撓み規制部３１が撓み空間Ｓ内に進入して樹脂ランス２９の撓み規制する本係止位置に移動されるようになっている。なお、このフロントリテーナ３０は、図示しない保持構造によって仮係止位置と本係止位置とに保持されている。
【００１６】
端子収容部２２におけるフロントリテーナ３０の後側の周面には、シールリング３２がその内周面が密着した状態で装着可能とされている。このシールリング３２の外周面には、端子収容部２２の外側に嵌合される雄ハウジング１１の雄側フード部１３の内周面が密着されるようになっている。このシール部材の内外の周面には、前後に４条ずつのリップが膨出して形成されている。
【００１７】
雌側フード部２３は、端子収容部２２の後部周面から段付き状に外方へ張り出してから前方へ突出して形成されている。この雌側フード部２３の後端部には、後に説明するカバー５０を雌ハウジング２１に取り付けるための取付構造が設けられている。図５に示すように、雌側フード部２３における上下の長手部分は、それぞれ外側に段付き状に膨出して形成されるとともに、後方に開放する袋状に形成されることで、その内側には後に説明するレバー７０を収容可能なレバー収容空間４０が設けられている。また、雌側フード部２３の内面には、前端から所定深さにわたって雄ハウジング１１側の案内突条１９が進入可能な案内溝３３がそれぞれ対応した位置に設けられている。
【００１８】
＜カバー＞
カバー５０は、図５に示すように、前面と図示手前側の側面とが連続して開口する箱形に形成されており、このうち前側の開口部分が雌ハウジング２１の後面側を覆うようにして取り付けられるようになっている。雌ハウジング２１内のキャビティ２４から後方へ導出される電線Ｗは、図８に示すように、手前側へ略９０度屈曲された状態で一纏めにされ、その後側から取り付けられるカバー５０の手前側の開口部分から外部へ引き出されるようになっている。また、カバー５０の奥側の側面は、電線Ｗを手前側へ逃がすように斜めに形成されている。カバー５０の上下壁の外面には、図５に示すように、レバー７０を取り付けるための一対の軸突部５１が上下方向に突出して設けられている。これらの軸突部５１は、カバー５０の長手方向のほぼ中央に配されるとともに、カバー５０の前端に位置して設けられている。軸突部５１は、円柱状に形成されるとともに、その突出端には、前後に突出する一対の突部が設けられている。
【００１９】
＜レバー＞
レバー７０は、図５に示すように、一対の脚部７１の端部が操作部７２によって連結されることで門形に形成されており、両脚部７１がカバー５０に対して上下から挟み込むようにして装着されるようになっている。両脚部７１には、カバー５０の軸突部５１に嵌合可能な軸孔７３が貫通して設けられており、この軸突部５１を中心としてレバー７０は回動変位可能とされている。この軸孔７３は、軸突部５１とほぼ同一形状に形成されており、その上側には、レバー７０が回動変位される際に軸突部５１の突部を逃がせるように円形孔が形成されている。図８に示すように、レバー７０がカバー５０に取り付けられた状態において軸突部５１とレバー７０の外面とは、ほぼ面一になるように設定されている。両脚部７１には、図５に示すように、雄ハウジング１１のフォロワピン１７が進入可能な弧状のカム溝７４が設けられている。このカム溝７４には、全長にわたってフォロワピン１７のフランジ部１８を内側で受ける張出受部７５が設けられるとともに、その入り口の前端側が張出受部７５に対向して設けられた架橋部７６によって連結されている。そして、カム溝７４の入り口にフォロワピン１７を進入させた状態から、レバー７０を回動させることで、フォロワピン１７がカム溝７４に沿って移動されるとともに、両コネクタ１０，２０の嵌合動作が進行されるようになっている（図１７参照）。
【００２０】
＜カバーに対するレバーの保持構造＞
レバー７０をカバー５０に取り付ける際には、図５に示す状態から、両脚部７１を開きつつ軸孔７３に軸突部５１を嵌合させた後、図８に示すように、レバー７０をカム溝７４の入り口が正面を向く初期位置まで所定角度回動させる。この初期位置において、レバー７０は、両脚部７１に設けられた一対の第１保持孔７７に対してカバー５０の上下面に突設された一対の第１保持突部５２が係止されることで、所定以上の力が加えられない限りは回動不能に保持されるようになっている。両脚部７１の図示手前側の側面が、各第１保持突部５２の側方に設けられたストッパ突片５３に突き当てられるとともに、操作部７２の側面がカバー５０の後面に当接されることで、レバー７０の初期位置からの位置ずれが防がれている。さらに、カバー５０の図示上壁には、自由端が後方へ突出する片持ち状の保持アーム５４が設けられ、その上面には、第２保持突部５５が設けられており、この第２保持突部５５がレバー７０の図示上側の脚部７１におけるカム溝７４の終端の後方に設けられた切り欠き部７８に係止可能とされている。この保持アーム５４は、弾性変形可能とされ、その自由端には操作段部が設けられている。このとき、レバー７０の脚部７１のうち軸孔７３よりも前側の部分、すなわちカム溝７４の入り口部分を有する前部がカバー５０の前端面から前方に突出して配されている。また、軸突部５１と軸孔７３とが不整合の位置に配されることで、初期位置における両脚部７１が外れるのが防がれるようになっている。
【００２１】
このレバー７０は、上記した初期位置から図１９に示す完了位置まで回動されるようになっている。この完了位置において、レバー７０は、図５に示す上側の脚部７１に設けられた第２保持孔７９に保持アーム５４の第２保持突部５５が係止されることで、逆方向への回動変位が不能に保持されるようになっている。このとき、軸突部５１の直前にカム溝７４の終端が配されるとともに、軸突部５１と軸孔７３とが直交する位置に配されている。レバー７０は、カバー５０の後端から後方へ突出しない位置に配されるとともに、操作部７２の側面がカバー５０の図示奥側の側面に設けられたストッパ部５６に当接されている。
【００２２】
＜雌ハウジングとカバーの取付構造＞
雌ハウジング２１の雌側フード部２３の後端面における四隅には、図８及び図９に示すように、カバー５０を取り付けるためのカバー取付部３４が後方へ突出して設けられており、その外面にはそれぞれ係止突部３５が設けられている。一方、カバー５０における上下壁の長手方向の両端には、図８及び図１０に示すように、前端側に自由端を有する片持ち状の係止片５７が２本ずつ設けられており、これらの係止片５７が各カバー取付部３４の係止突部３５に係止されることで、図１１に示すように、カバー５０は雌ハウジング２１に対して取付状態に保持されるようになっている。この取付状態では、カバー５０の前端面が雌側フード部２３の後端面に当接されるようになっている。各係止突部３５の後面側には、係止片５７が乗り上げる動作を容易にするためのテーパ面が形成されている。また、雌側フード部２３の後端面における係止突部３５の前面と対向する位置には、解除用の治具を挿入可能な治具挿入溝３６が設けられている。
【００２３】
各カバー取付部３４には、図８及び図９に示すように、係止突部３５の後方へ突出する案内突片３７がそれぞれ設けられている。雌側フード部２３の後端面には、長手方向の中央に間隔を空けて平板状の案内板３８が上下に２本ずつ設けられている。これらの案内突片３７と案内板３８は、図８に示すように、後端の位置が揃えられており、カバー５０を雌ハウジング２１に取り付ける際には、各案内突片３７が係止片５７に摺接されるとともに、各案内板３８がカバー５０の上下壁の内面に複数本設けられた突条部５８に摺接されることで、カバー５０の取付作業を案内できるようになっている。また、案内突片３７の内面は、カバー５０のうち係止片５７の後側において内側に凹んで形成された部分の外面に当接されるようになっている。
【００２４】
カバー５０の上下壁の内面における長手方向の中央には、図８及び図１０に示すように、一対の位置決め突条部５９が設けられており、この位置決め突条部５９は、左右に配された突条部５８よりも内方に張り出して形成されている。これらの位置決め突条部５９は、図９及び図１０に示すように、雌ハウジング２１側の左右の案内板３８の間に嵌合可能とされ、カバー５０を取り付ける際における長手方向の位置決めが可能とされている。
【００２５】
これらの位置決め突条部５９には、図８及び図１０に示すように、全長にわたって係合溝６０がそれぞれ設けられており、この係合溝６０は、前方と内方とに開口して形成され、内方の開口縁に近づくに連れて幅が狭くなる形状に形成されている。これらの係合溝６０は、幅方向の配設位置が軸突部５１と同じ位置に設定されている。一方雌側フード部２３の後端面における左右の案内板３８の間には、図８及び図９に示すように、カバー５０側の係合溝６０内に進入可能な一対の係合突部３９が後方へ突出して設けられている。これらの係合突部３９は、係合溝６０の周縁に合わせた形状に形成されるとともに、係合溝６０内に進入された状態で、その側面が係合溝６０の周縁に係合されるようになっている。また、この係合突部３９は、雌側フード部２３から後方に突出する端子収容部２２の後端部の外面と繋げられている。
【００２６】
以上説明したカバー５０の取付構造は、上下対称の形状となっているから、カバー５０が上下反転した状態でも雌ハウジング２１に対して取り付け可能とされ、レバー式コネクタの取付場所などの状況に応じて、電線Ｗの配索方向やレバー７０の回動向きを変更できるようになっている。
【００２７】
＜雌ハウジングのレバー収容構造＞
カバー５０に対して初期位置に取り付けられたレバー７０は、図７及び図８に示すように、カバー５０が雌ハウジング２１に取り付けられるのに伴って、上記したレバー収容空間４０内に挿入されるようになっている。詳しく説明すると、レバー収容空間４０は、雌側フード部２３の長手部分をなす壁４１と収容壁４２との間に形成されるとともに、これらの壁４１と収容壁４２の前端が補強壁４３により互いに連結されることによって後方へのみ開放した形状となっている。これら壁４１と収容壁４２との間隔は、レバー７０の厚み寸法とほぼ同じ大きさに設定されることにより、図２及び図１４に示すように、レバー収容空間４０内に収容されたレバー７０の脚部７１が真っ直ぐな状態で保持されるようになっている。また、収容壁４２は、幅方向の両端部が壁４１と連結されるのに加えて、前端が補強壁４３によって壁４１と連結されているから、その強度が十分に確保されている。収容されたレバー７０の脚部７１は、その前端部が補強壁４３の直後に配されるとともに、カバー５０の前端から前方へ突出した部分の外面側が収容壁４２によって覆われるようになっている。また、このときカバー５０の外面と壁４１の外面（レバー収容空間４０の内周面）とが連続した平面を形成するようになっている。
【００２８】
収容壁４２の後端からは、延出壁４４が後方へ突出して設けられており、この延出壁４４によってカバー５０の軸突部５１とレバー７０の軸孔７３とからなる軸構造が覆われるようになっている。すなわち、これら収容壁４２と延出壁４４とにより、初期位置に配されたレバー７０は、軸構造部分からカム溝７４の入り口を備えた前部までの領域の全体が覆われるようになっている。また、延出壁４４の後端の内面側には、レバー７０をレバー収容空間４０内へ誘い込むテーパ面が形成されている。
【００２９】
両補強壁４３には、図１及び図２に示すように、前方から嵌合される雄ハウジング１１のフォロワピン１７が通過できるように開口部４５がそれぞれ設けられている。また、補強壁４３と繋がる壁４１には、この開口部４５に連通するガイド溝４６が設けられており、このガイド溝４６には、フォロワピン１７の根元側のガイドレール１６が進入されるようになっている。
【００３０】
開口部４５は、図９に示すように、背面（正面）から見てＴ字型に形成され、図２に示すように、その周面が補強壁４３の直後に配された初期位置のレバー７０のカム溝７４の入り口とほぼ整合されるようになっている。開口部４５の上下方向の外側には、補強壁４３が所定寸法分残されており、その後方には、レバー７０の架橋部７６が配されている。つまり、補強壁４３における開口部４５の開口領域は、フォロワピン１７が通過するのに必要な最小限の大きさとされることで、残された補強壁４３によってレバー７０の前端部を保護できるようになっている。
【００３１】
これらの開口部４５の前側の口縁には、図１及び図２に示すように、全周にわたって導入案内面８０が設けられている。この導入案内面８０は、開口部４５の周面に繋がる傾斜面を構成しており、前方外部からフォロワピン１７を開口部４５に進入させる際に、フォロワピン１７がこの導入案内面８０に摺接されることで、その進入動作を案内できるようになっている。
【００３２】
さて、これらの開口部４５の後側（レバー収容空間４０内）の口縁には、図３に示すように、誘導部８１がそれぞれ張り出して設けられている。これらの誘導部８１は、図３及び図９に示すように、開口部４５の口縁のうち上下方向の外側に配されており、言い換えると、開口部４５を通過するフォロワピン１７のフランジ部１８の外面側に配されている。これらの誘導部８１の直後には、図３に示すように、レバー収容空間４０に収容された初期位置のレバー７０の架橋部７６が配されている。誘導部８１における架橋部７６との対向面には、開口部４５の周面から収容壁４２の内面へと繋がる傾斜面が形成されており、この傾斜面が導出案内面８２とされている。この導出案内面８２には、図１６に示すように、カム溝７４の入り口に進入されたフォロワピン１７が開口部４５を通って前方外部へ抜き出される際に、フォロワピン１７のフランジ部１８が当接可能とされ、このフランジ部１８が導出案内面８２に摺接されることで、その導出動作が案内されるようになっている。
【００３３】
レバー７０の架橋部７６における上記導出案内面８２との対向面には、図３に示すように、導出案内面８２と平行な傾斜面となる逃がし面８３が面取りして形成されている。この逃がし面８３は、レバー７０が回動操作される際に誘導部８１にレバー７０が干渉するのを避けるために、図８に示すように、脚部７１の外縁のうちの図示前側の弧状部分（回動時に誘導部８１を通過する部分）の全体にわたって形成されている。また、架橋部７６の後端部における内縁には、図３に示すように、上記逃がし面８３と同じ傾斜をもったテーパ面８４が設けられており、このテーパ面８４には、図１６に示すように、カム溝７４の入り口における後側に進入されたフォロワピン１７が前方の架橋部７６側へ移動される際に、フランジ部１８が摺接可能とされている。
【００３４】
また、各案内板３８の内側縁には、図７及び図８に示すように、三角形状のガイド部４７がそれぞれ設けられている。これらのガイド部４７は、案内板３８の基端部分と雌側フード部２３の後端面とを連結して形成されることで、案内板３８を支持してその強度を補っている。ガイド部４７の傾斜面４８は、案内板３８の外面から壁４１の外面へと連続して形成されており、レバー７０をレバー収容空間４０内に挿入する際に、レバー７０の前端がこの傾斜面４８に当接されることで、レバー７０の進入動作を案内できるようになっている。また、左右のガイド部４７間に挟まれた係合突部３９は、ガイド部４７よりもやや引っ込んだ位置に配設されている。また、カバー５０の前端には、位置決め突条部５９の両脇に位置してガイド部４７を逃がすための切り欠き６１が形成されている。
【００３５】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。大まかな作業手順としては、雌コネクタ２０の組付作業を行った後に、雄雌両コネクタ１０，２０の嵌合作業を行う。
【００３６】
雌コネクタ２０を組み立てるには、まず、図８に示すように、カバー５０に対してレバー７０をカム溝７４の入り口が正面を向く初期位置に取り付ける一方、図６に示すように、雌ハウジング２１の端子収容部２２にシールリング３２を取り付けるとともにフロントリテーナ３０を仮係止位置に取り付け、この状態で各キャビティ２４内に後方から雌端子金具２５を挿入した後、図７に示すように、フロントリテーナ３０を本係止位置に押し込んで、雌端子金具２５を二重係止状態に保持する。そして、図８に示すように、雌ハウジング２１の後面側から引き出された電線Ｗを図示手前側へ向けて略９０度屈曲させつつ、一纏めにした状態で、雌ハウジング２１の後方からカバー５０及びレバー７０を組みつける。この取付過程では、カバー５０が雌ハウジング２１に接触されるのに先だってレバー７０の先端がレバー収容空間４０内へと挿入される。
【００３７】
このとき、図１２に示すように、雌ハウジング２１に対してカバー５０及びレバー７０が斜めの姿勢で取り付けられようとした場合には、レバー７０の前端がガイド部４７の傾斜面４８に当接される。この傾斜面４８は、レバー収容空間４０をなす壁４１の外面へと繋げられているから、レバー７０の前端がこの傾斜面４８に摺接されることで、レバー７０は壁４１の外面側のレバー収容空間４０内へと円滑に挿入される。
【００３８】
上記とは別のケースとして、図１３に示すように、レバー７０の成形時に脚部７１が前端側にかけて内側に反って変形することがあり、脚部７１が反った状態のまま雌ハウジング２１に組み付けられる場合がある。この場合、雌ハウジング２１に対するカバー５０及びレバー７０の取付姿勢が正規の姿勢であっても、レバー７０の前端がガイド部４７に当接される。この状態からレバー７０を前方へ変位させると、レバー７０の前端が傾斜面４８上を摺動変位されるとともに、両脚部７１は外側に開かれつつレバー収容空間４０内に挿入される。このように、レバー７０が反っていた場合でも、これを真っ直ぐな状態に矯正しつつレバー収容空間４０内へ円滑に収容することができる。
【００３９】
レバー７０がレバー収容空間４０内に挿入された後、カバー５０の前端が雌ハウジング２１の案内板３８及び案内突片３７の直後の位置に達する。このとき、カバー５０が雌ハウジング２１に対して幅方向に位置ずれしていた場合には、位置決め突条部５９の前端面が案内板３８の後端面に突き当たることで取付動作が規制される（図９及び図１０参照）。その場合は、カバー５０を幅方向にスライドさせてカバー５０の位置ずれを修正しつつ、位置決め突条部５９を案内板３８の間に嵌合させる。位置決め突条部５９が案内板３８間に進入されると、位置決め突条部５９に設けられた係合溝６０内に案内板３８間に突設された係合突部３９が挿入される。また、このときカバー５０の突条部５８及び係止片５７が案内板３８及び案内突片３７に摺接されることで、カバー５０の取付動作が案内される。そして、係止片５７が係止突部３５を乗り越えた後に、これらが係止されることで、カバー５０は、図１１に示すように、雌ハウジング２１に対して取付状態に保持される。このとき、カバー５０の前端面は、雌側フード部２３の後端面の段付き部分に突き当てられている。また、図１４に示すように、レバー７０の前端が補強壁４３の直後に配されるとともに、カム溝７４の入り口が補強壁４３の開口部４５と整合された位置に配される。
【００４０】
レバー収容空間４０内に収容されたレバー７０は、図２に示すように、脚部７１が壁４１と収容壁４２との間にほぼ隙間なく挟み付けられるから、仮にレバー７０の脚部７１に、図１３に示すような内反りが生じていた場合でも、脚部７１を真っ直ぐに矯正した状態で保持することができる。
【００４１】
このようにして組み付けられた雌コネクタ２０を雄コネクタ１０に嵌合させる。雌コネクタ２０側の端子収容部２２と雌側フード部２３との間に雄コネクタ１０側の雄側フード部１３を進入させつつ、フォロワピン１７を補強壁４３の開口部４５に進入させる。このとき、仮に雄コネクタ１０に対して雌コネクタ２０が傾いた姿勢であっても、フォロワピン１７のフランジ部１８が導入案内面８０に摺接されることで、フォロワピン１７は開口部４５内へとスムーズに進入される。そして、図１５に示すように、フォロワピン１７が開口部４５を通過した後、カム溝７４の入り口における架橋部７６の後側に進入される程度の深さまで両コネクタ１０，２０を嵌合させる。このとき、図１６に示すように、レバー７０が収容壁４２と壁４１とによって挟み付けられることによって、カム溝７４の入り口と補強壁４３の開口部４５とが上下にずれなく整合されているから、フォロワピン１７が開口部４５からカム溝７４側へ進入する際の進入動作がスムーズに行われる。
【００４２】
続いて、初期位置のレバー７０を第１保持孔７７と第１保持突部５２との係止状態を解除しつつ、図１５に示す矢線方向に沿って回動操作する。レバー７０が回動変位されるのに伴って、図１７に示すように、フォロワピン１７はカム溝７４に沿ってその奥方へ移動されるとともに、両コネクタ１０，２０は互いに嵌合が深まる方向に引き寄せられる。
【００４３】
このレバー７０の回動作業時には、レバー７０に対して軸構造部分を中心に両脚部７１が外側へ開くような力が作用する。ところが、このレバー７０は、図１８に示すように、脚部７１が収容壁４２と壁４１との間にほぼ隙間なく挟まれるとともに、軸構造部分の外側に延出壁４４が配され、脚部７１に作用する開き力を収容壁４２と延出壁４４とによって受けることができるから、レバー７０が開き変形する事態を防ぐことができ、もってレバー７０がカバー５０から外れる事態を防ぐことができる。しかも、この収容壁４２は、前端が補強壁４３によって壁４１と連結されているから、レバー７０から作用する力を受けるのに十分な強度が確保されている。
【００４４】
上記したレバー７０に作用する開き方向の力は、レバー７０と一体的に組み付けられたカバー５０にも同様に作用する。このときカバー５０に作用する力の方向は、係止片５７と係止突部３５との係止状態を解除する方向と同じであるため、万が一、作用する力に抗しきれずにカバー５０が開いて変形されると、カバー５０が雌ハウジング２１から外れる可能性がある。ところが、カバー５０が開き方向に変位しようとしたとき、図９及び図１０を参照とするように、雌ハウジング２１側の係合突部３９の側面がカバー５０側の係合溝６０の周縁に係合されることで、開き力をカバー５０と雌ハウジング２１との間で受けることができるから、カバー５０の開き変形が規制され、もって、カバー５０の外れ防止を図ることができる。しかも、これら係合溝６０と係合突部３９は、回動時に最も大きな外れ力が作用するレバー７０の回動軸部分のすぐ内側に配され、この力を直接に受けることができるから、より効果的にカバー５０の開き防止を図ることができる。
【００４５】
そして、図１９に示すように、レバー７０が完了位置まで回動されると、フォロワピン１７がカム溝７４の終端に達するとともに、両コネクタ１０，２０が正規の嵌合深さに達する。このとき、レバー７０の第２保持孔７９がカバー５０側の第２保持突部５５に係止されることで、レバー７０が完了位置から回動不能に保持され、もって両コネクタ１０，２０は正規の嵌合状態から離間不能に保持される。このとき、図２０に示すように、雄雌両端子金具１４，２５が導通接続されるとともに、シールリング３２の外周面に雄ハウジング１１のフード部が密着して両コネクタ１０，２０間の防水が図られる。
【００４６】
一方、メンテナンスなどの事情により、両コネクタ１０，２０を取り外す場合には、完了位置のレバー７０を嵌合時とは逆の方向に回動させる。レバー７０の回動に伴って、フォロワピン１７がカム溝７４の入り口側へと移動されるとともに、両コネクタ１０，２０は離脱方向へ変位される。レバー７０が初期位置まで回動されたところで、図１５及び図１６に示すように、フォロワピン１７がカム溝７４の入り口に達するとともに、カム溝７４の入り口が開口部４５の周面にほぼ整合され、この状態から両コネクタ１０，２０を引き離す。
【００４７】
ところで、レバー７０は、成形時に寸法公差の範囲内でその厚さ寸法などにばらつきが出てしまう。例えば、カム溝７０の入り口を構成する架橋部７６の肉厚や張出受部７５の肉厚が正規のものよりも薄く形成されると、フォロワピン１７に対してカム溝７４の遊びが大きくなる。このようなものでは、両コネクタ１０，２０を引き離す際にぐらつきやすくなるため、図２１に示すように、雌コネクタ２０が雄コネクタ１０に対して傾いた姿勢とされつつ外されようとすることがある。この場合でも、図１６を参照とするように、カム溝７４の入り口における後側に配されたフォロワピン１７が相対的に前方の架橋部７６側へ移動される際には、架橋部７６の後端に設けられたテーパ面８４に摺接されることで、その移動が案内される。そして、カム溝７４の入り口における架橋部７６側に移動されたフォロワピン１７がさらに前方へ相対的に変位されると、図２２に示すように、フォロワピン１７のフランジ部１８は誘導部８１の導出案内面８２に当接される。この状態からさらに雌コネクタ２０が後退されるのに伴って、フランジ部１８が導出案内面８２に沿って摺接されることで、フォロワピン１７は開口部４５の周面へと引っ掛りなくスムーズに移動される。このように、誘導部８１によるフォロワピン１７の誘導が行われることにより、両コネクタ１０，２０の取り外し作業を円滑に行うことができる。
【００４８】
また、雌コネクタ２０においてカバー５０を取り外す場合には、図１１に示すように、治具挿入溝３６内に解除用の治具を挿入して雌側フード部２３の後端面に宛いつつ操作すると、そのてこ作用によって係止片５７が撓んで係止突部３５との係止状態が解除される。
【００４９】
以上説明したように本実施形態によれば、フォロワピン１７がカム溝７４の入り口から開口部４５側へ移動される際に、フォロワピン１７が開口部４５の後側の口縁に設けられた誘導部８１の導出案内面８２に摺接可能とされることにより、両コネクタ１０，２０の取り外し作業を円滑に行うことができる。
【００５０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、開口部の口縁の外側にのみ誘導部を設けるようにしたものを示したが、開口部の口縁のうち外側の誘導部に対向する内側に誘導部を設けるようにしても良い。また、開口部の口縁のうち、フォロワピンのフランジ部が通過する部分の左右に誘導部をそれぞれ設けるようにしてもよく、その場合には、雌コネクタが幅方向に傾きつつ引き離されようとしても、フォロワピンを開口部側へ誘導することができる。さらには、開口部の口縁の全周にわたって誘導部を設けるようにしてもよく、このようにすれば、雌コネクタの傾き方向を選ばず、より円滑にフォロワピンの導出動作を案内することができる。
【００５１】
（２）上記した実施形態では、誘導部が補強壁の中央部分（開口部の開口範囲）にのみ設けられた場合を示したが、雌ハウジングを成形するための金型構造などの事情によっては、誘導部を補強壁の全幅にわたって形成するようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄雌両コネクタの斜視図
【図２】両コネクタの側断面図
【図３】図２における誘導部付近の拡大図
【図４】雄コネクタの正面図
【図５】雌ハウジング、カバー及びレバー斜視図
【図６】雌ハウジングと雌端子金具の側断面図
【図７】雌端子金具を収容した雌ハウジングとレバーを取り付けたカバーの一部切欠側面図
【図８】雌コネクタの分解斜視図
【図９】雌ハウジングの背面図
【図１０】レバーを取り付けたカバーの正面図
【図１１】雌コネクタの斜視図
【図１２】雌ハウジングに対する取付姿勢が傾いたレバーの前端がガイド部に当接した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】内側に反ったレバーの前端がガイド部に当接した状態を示す一部切欠側面図
【図１４】両コネクタを嵌合させる前の状態を示す一部切欠平面図
【図１５】両コネクタを嵌合させる際の初期の状態を示す一部切欠平面図
【図１６】両コネクタを嵌合させる際の初期の状態を示す一部切欠側面図
【図１７】両コネクタが嵌合途中の状態を示す一部切欠平面図
【図１８】両コネクタが嵌合途中の状態を示す一部切欠側面図
【図１９】両コネクタが正規嵌合された状態を示す一部切欠平面図
【図２０】両コネクタが正規嵌合された状態を示す一部切欠側面図
【図２１】カム溝の入り口に遊びがあるもので、取り外される雌コネクタが傾いた状態を示す一部切欠側面図
【図２２】図２１における誘導部付近の拡大図
【符号の説明】
１１…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１７…フォロワピン
２１…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
４２…収容壁（保護壁）
４３…補強壁
４５…開口部
７０…レバー
７４…カム溝
８１…誘導部
８２…導出案内面（摺接面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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