(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスを構成する複数の電線の端末に取り付けられると共に、コネクタハウジング内に挿入して係止された複数の端子のうち所要の端子同士を選択的に接続するようにしたワイヤハーネスのジョイント構造であって、
上記端子の先端部はコネクタハウジングの前面部から突出すると共に、この突出部分に電線を圧接可能な圧接部が形成され、接続すべき所要の端子の上記圧接部にジョイント用電線を圧接し、該ジョイント電線を介して上記端子同士を接続するようにしたことを特徴とするワイヤハーネスのジョイント構造。
【請求項２】
上記コネクタハウジングは上記端子を横方向に複数並列配置した単体の部材からなり、上記ジョイント用電線を上記圧接部に圧接することで単体のコネクタハウジング内の上記端子同士を接続するようにしている請求項１に記載のワイヤハーネスのジョイント構造。
【請求項３】
上記コネクタハウジングは上記端子を横方向に複数並列配置した単体の部材からなり、該コネクタハウジングを複数段上下に積み重ねた状態で結合し、上記ジョイント用電線を上下のコネクタハウジングの上記端子の圧接部間に渉って圧接することで上下のコネクタハウジング間の端子同士を接続するようにしている請求項１または請求項２に記載のワイヤハーネスのジョイント構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤハーネスのジョイント構造に関し、詳しくは、端子相互間の接続を種々の回路接続形態に応じて柔軟に対応できるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来アースライン等の共通の回路系統に使用される電線をそれぞれ接続するには、ジョイントコネクタが利用される場合がある。図５は、ジョイントコネクタ１を示し、ジョイントコネクタケース１ａには、接続形態に対応させた接続用バスバー２を挿着する一方、接続する各電線Ｄは端末に端子３を取り付けてコネクタＣに挿入して、このコネクタＣをジョイントコネクタケース１ａに嵌合することで各電線Ｄの接続を行っている。
【０００３】
しかし、上記ジョイントコネクタ１は構成部品点数が多く、接続回路の種類に応じて種々の接続用バスバー２やジョイントコネクタケース１ａを準備する必要があり、また、回路変更等に伴う接続数の増加等にも適応が困難であった。これらの内容に対応して特開平８−３０６４５１号において、図６（Ａ）に示すジョイントコネクタ１'が開示されている。上記ジョイントコネクタ１'は、コネクタハウジング１ａ'の端子収容室１ｂ'に、図６（Ｂ）に示す接続用端子３'を挿入して構成されている。
【０００４】
上記コネクタハウジング１ａ'は一体で複数段（図面では４段）の端子収容室１ｂ'を有すると共に、各端子収容室１ｂ'の上下を開口としており、また、コネクタハウジング１ａ'の前面１ｃ'には、夫々端子収容室１ｂ'に合わせて挿入口１ｄ'を設けている。一方、接続用端子３'は上部に第一弾性接触片３ａ'を突出させ、内部には第二弾性接触片３ｂ'を有し、下部に接続部３ｃ'を設けている。
【０００５】
上記接続用端子３'のコネクタハウジング１ａ'への収容状態では、下方の接続用端子３'の第一弾性片３ａ'が上方の接続用端子３'の接続部３ｃ'と当接することで、従来の接続用バスバー２を使用することなく上下に位置する接続用端子３'を接続するようにしている。また、コネクタハウジング前面１ｃ'の挿入口１ｄ'よりオス端子４を挿入することで接続用端子３'の第二弾性接触片３ｂ'と接触させて接続し、接続本数の増加等にも対応できるようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにジョイントコネクタ１'は、図５に示すものに比し、構成部品点数を少なくすることができるが、配列された隣接する端子間のみでなく間隔を明けて配置された端子同士を接続する等の複雑なジョイント構成の対応は困難であった。
【０００７】
また、ワイヤハーネスを組み立てる場合、まず、図７に示すように、サブハーネス（仮結束ハーネス）Ｋ−１〜３を仮結束するが、その際、他の仮結束ハーネスに接続される電線端末の端子Ｔ−１〜３はコネクタに未挿入の状態となり、所謂、後入れ端子となる。これら仮結束ハーネスは組立図板において本結束され、その際に上記後入れ端子が他の仮結束ハーネスのコネクタに挿入される。よって、本結束時に、端子の後入れ工程が必須となるので、組立の効率化を図れない問題がある。また、仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスＷ／Ｈの組立は別の箇所で行われていることがほとんどであるため、上記仮結束ハーネスＫ−１〜３の後入れとなる未挿入の端子Ｔ−１〜３が搬送時に、変形や損傷を受けやすくなり、損傷等を受けるとコネクタへの挿入が困難となり端子挿入が確実に行えないおそれもある。
【０００８】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、端子間のジョイント構成の自由度を確保すると共に、仮結束ハーネスでの後入れ端子を無くして完結型とすることができるワイヤハーネスのジョイント構造を提供することを課題としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、ワイヤハーネスを構成する複数の電線の端末に取り付けられると共に、コネクタハウジング内に挿入して係止された複数の端子のうち所要の端子同士を選択的に接続するようにしたワイヤハーネスのジョイント構造であって、
上記端子の先端部はコネクタハウジングの前面部から突出すると共に、この突出部分に電線を圧接可能な圧接部が形成され、接続すべき所要の端子の上記圧接部にジョイント用電線を圧接し、該ジョイント電線を介して上記端子同士を接続するようにしたことを特徴とするワイヤハーネスのジョイント構造を提供している。
【００１０】
上記構成によれば、端子先端の圧接部がコネクタハウジングの前面から突出しているため、この圧接部にジョイント用電線を圧接して所要の端子間をジョイント用電線で接続することができる。ジョイント用電線はフレキシブルであるため、ジョイント設計上必要とする端子同士を任意に接続することができる。
【００１１】
上記圧接部は、具体的にはジョイント用電線を受け入れると同時にその絶縁被覆を切り裂いて芯線部と接続可能なＶ字状の圧接刃から構成している。
【００１２】
上記コネクタハウジングは上記端子を横方向に複数並列配置した単体の部材からなり、上記ジョイント用電線を上記圧接部に圧接することで単体のコネクタハウジング内の上記端子同士を接続するようにしてもよい。具体的には、ワイヤハーネスの仮結束の組立工程中において、各仮結束内でジョイントすべき電線を端子が並列配置されるコネクタハウジング内に挿入し、各端子の圧接部にジョイント用電線を圧接するようにしている。このようにすれば、ジョイント処理された仮結束ハーネスを容易に組み立てることができる。
【００１３】
上記コネクタハウジングは上記端子を横方向に複数並列配置した単体の部材からなり、該コネクタハウジングを複数段上下に積み重ねた状態で結合し、上記ジョイント用電線を上下のコネクタハウジングの上記端子の圧接部間に渉って圧接することで上下のコネクタハウジング間の端子同士を接続するようにしてもよい。より具体的には、上記コネクタハウジングは、各仮結束ハーネス毎に対応させ、ジョイントすべき端子を仮結束ハーネスの組立工程中に各コネクタハウジング内に挿入しておく。そして、各仮結束ハーネスを組み合わせる本結束工程において、各仮結束ハーネスのコネクタハウジングを積み重ねて結合し、各コネクタハウジングから突出する圧接部にジョイント用電線を圧接することにより、上下に跨るコネクタハウジング間の接続も容易に行うことができる。これにより、他の仮結束ハーネスのコネクタハウジングに挿入してジョイントすべき後入れ端子は、仮結束時に各コネクタハウジングに挿入しておくことができるため、本結束時までむき出し状態となる後入れ端子をなくすことができる。
【００１４】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、ワイヤハーネスの電線端末におけるジョイント構造を示し、ワイヤハーネスの仮結束ハーネス中にあって、他の電線とジョイント処理すべき電線Ｗの端末に取り付けた端子１１をコネクタハウジング１２の各キャビティ１２ａ内に挿入して係止固定している。
【００１５】
上記端子１１は、図１（Ａ）に示すように、先端部にはＶ字状の切り込み形成された圧接刃からなる圧接部１１ａを形成している。そして、この端子１１はコネクタハウジング１２の後面部１２ｂからキャビティ１２ａ内に挿入して係止した状態において、先端の圧接部１１ａがコネクタハウジング１２の前面部１２ｃから突出するようにして位置決めされる。端子１１の後端部には、通常の端子と同様に、皮剥ぎされた芯線Ｗａを圧着するための芯線バレル部１１ｂと、絶縁被覆Ｗｂを固定するための被覆バレル部１１ｃを備えている。
【００１６】
上記端子１１は、ジョイント用電線Ｗｊの中間部に接続することもでき、この場合ジョイント用電線Ｗｊの接続すべき中間部を図２（Ｂ）に示すように、予め皮剥ぎ処理した中間皮剥ぎ部Ｗｃを形成し、該中間皮剥ぎ部Ｗｃを芯線バレル１１ｂに圧着すればよい。
【００１７】
図２（Ｃ）は、特にジョイント用電線Ｗｊの中間部に接続するのに適した端子１１Ａの変形例を示し、ジョイント用電線Ｗｊの中間部の絶縁被覆Ｗｂに切り込みを入れて圧接するために上方へ起立させた圧接刃１１Ａａと、電線Ｗを固定するための被覆バレル部１１Ａｂを備えている。この端子１１Ａを使用する場合、ジョイント用電線Ｗｊに予め中間皮剥ぎ部Ｗｃを形成しておく必要がなく、組立作業性を向上することができる。
【００１８】
次ぎに、本発明におけるワイヤハーネスのジョイント構造の組立工程について説明すると、図９に示すように、仮結束ハーネスＨ−１を構成する複数の電線Ｗのうち他の電線Ｗとのジョイントの基準になるものをジョイント用電線Ｗｊとし、このジョイント用電線Ｗｊの中間部に端子１１を接続する。そして、他の電線Ｗには、各端末部に端子１１を接続する。そして、各電線Ｗおよびジョイント用電線Ｗｊに接続された端子１１をコネクタハウジング１２の各対応するキャビティ１２ａ内に挿入して係止固定する。この際、ジョイント用電線Ｗｊの先端のジョイント部Ｗｊ−１は、コネクタハウジングの前面部１２ｃから突出する端子１１の圧接部１１ａと共に突出させるようにしている。そして、突出したジョイント部Ｗｊ−１を、他のキャビティ１２ａに挿入された端子１１の圧接部１１ａに押し込み治具（図示せず）により押し込んで圧接することによって、複数の電線Ｗ間のジョイント回路を構成するようにしている。
【００１９】
上記の例は、各仮結束Ｈ−１…毎に複数の電線Ｗ間のジョイントを可能とするものであるが、図４は、個別に組み立てられた各仮結束Ｈ−１〜Ｈ−３間に跨ってジョイントする必要がある場合に、本結束工程でジョイント処理した例を示している。即ち、各仮結束Ｈ−１〜Ｈ−３の組立工程で個別に端子１１が挿入されたコネクタハウジング１２−１〜１２−３を、本結束工程で複数段上下に積み重ねた状態でロック部１２ｄにより結合する。図４の実施形態では、コネクタハウジング１２−１〜１２−３間にわたって２系統のジョイント回路を設定する場合を示し、上段のコネクタハウジング１２−１の右端と中央に位置するキャビティ１２ａ内に挿入された端子１１をそれぞれ別系統としてジョイント用電線Ｗｊを接続すると共に、前面部から突出させている。そして、これらのジョイント電線Ｗｊを他のコネクタハウジング１２−２、１２−３における所要位置のキャビティ１２ａから突出する圧接部１１ａに圧接することで、２系統のジョイント回路を構成するようにしている。
【００２０】
なお、ジョイント電線Ｗｊの接続経路としては、ジョイント回路を構成すべき電線Ｗ間にわたって任意に設定でき、例えば図１のような同一コネクタハウジング１２内の端子１１同士の接続と、図４の異なるコネクタハウジング１２−１〜１２−３間にわたる接続を組み合わせるようにしてもよい。また、圧接部１１ａにジョイント用電線Ｗｊを接続した後、コネクタハウジング１２の前面部１２ｃを適当なカバーにて覆うようにするのが好ましい。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明より明きらかなように、本発明のワイヤハーネスのジョイント構造によれば、コネクタハウジングの前面部から突出したジョイント用電線を、同様に突出する端子の圧接部に圧接するのみで、所要のジョイント回路を簡易に得ることができる。また、ジョイント用電線による圧接部間の接続は、異なるコネクタハウジング間においても行うことができるため、仮結束ハーネスに生じていた後入れ端子を無くすことができ、従来後入れ端子に要していた手間と時間を削減でき、効率的なワイヤハーネスの組立を行うことができる。さらに、仮結束ハーネスの搬送時における端子の損傷も同時に無くすことができ、ワイヤハーネスの品質および信頼性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のワイヤハーネスのジョイント構造を示す斜視図である。
【図２】  （Ａ）は端子に電線を接続した状態の斜視図、（Ｂ）はジョイント用電線に端子を接続した状態の斜視図、（Ｃ）はジョイント電線を接続する端子の変形例を示す斜視図である。
【図３】  コネクタハウジングへ電線を挿入係止した状態を示す図。
【図４】  複数のコネクタハウジングを積み重ねた状態のジョイント構造を示す斜視図である。
【図５】  従来のジョイントコネクタの斜視図である。
【図６】  別の従来のジョイントコネクタであり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）はジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図である。
【図７】  従来の仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスの組立を示す概略図である。
【符号の説明】
Ｗ  電線
Ｗｊ  ジョイント用電線
Ｗｊ−１  ジョイント部
１１、１１Ａ  端子
１１ａ  圧接部
１２、１２−１、１２−２、１２−３  コネクタハウジング
１２ｃ  前面部
【図１】
0003651357.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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