(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面から見て右上がり又は左上がりに配列された複数の入力キーと、入力キーの配列の右上がり又は左上がりに対応して、端末機器本体の左下のコーナー部に隣接する側面又は右下のコーナー部に隣接する側面の何れかに配設された収容自在な突起とを備えることを特徴とする携帯型端末機器。
【請求項２】
入力キーが、端末機器本体の右下又は左下のコーナー部付近に中心を有する円弧にほぼ沿って配列されることを特徴とする、請求項１に記載の携帯型端末機器。
【請求項３】
各入力キーの頂部が矩形状に形成され、該矩形状頂部の辺が、前記配列方向に沿うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の携帯型端末機器。
【請求項４】
各入力キーの頂部が矩形状に形成され、該矩形状頂部の辺が、端末機器本体の辺と平行に延びることを特徴とする、請求項１又は２に記載の携帯型端末機器。
【請求項５】
各入力キーの表示の角度が、前記配列方向に整合することを特徴とする、請求項１〜４の何れかに記載の携帯型端末機器。
【請求項６】
各入力キーの表示の角度が、端末機器本体の辺に整合することを特徴とする、請求項１〜４の何れかに記載の携帯型端末機器。
【請求項７】
端末機器本体の辺に沿って配列される別の入力キーを更に備えることを特徴とする、請求項１〜６の何れかに記載の携帯型端末機器。
【請求項８】
携帯電話機として構成されることを特徴とする、請求項１〜７の何れかに記載の携帯型端末機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型端末機器に関し、更に詳しくは、親指を使用したキー入力に適したキー配列を持つ携帯型端末機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯型端末機器、特に携帯電話機の普及は目覚ましく、日常生活に欠かせないものとなっている。現在では、携帯電話機の付加価値化が進み、インターネット接続や、電子メールの送受信の機能を有するものが出現している。このような、通話以外の使用形態、特に電子メールの作成時には、文字入力が主体となり、数字の入力を行う通常の電話番号入力に比して、より多数回のキー入力を必要とする。
【０００３】
図４は、従来の携帯電話機の前面パネルの構成を示している。この携帯電話機は折りたたみ式であり、液晶表示部１１とキー入力部１２からなり、キー入力部１２は、方向キー１３、メールキー１４、電話帳呼出しキー１５、通話キー１６、終話キー１７、及び、０〜９、＊、＃からなるテンキー１８から構成される。メール入力では、特にテンキー１８を駆使しての文字入力が行われる。メール入力の方法には、一方の手で電話機本体を支え、他方の手でテンキー１８を押下する、両手を使う方法の他に、片手のみを使い、掌で電話機本体を支えつつ、親指のみによってテンキー１８を押下する方法が最近使用されるようになってきた。
【０００４】
両手を使う方法では、キーを無理なく押下することができる利点があるものの、手荷物を持っているときには、気軽にメール入力ができないという不便さがある。一方、片手を使う方法では、手荷物を持っているような場合でも、気軽にメール入力できる利点があるものの、特に、親指の付け根に近い９、０、＃等のキー入力には、親指に負担がかかる。これらのキーを押しやすくするためには、或る程度親指の付け根から離して配置する必要がある。しかし、この目的のために、キー入力部を電話機本体の側面から離して配置すると、電話機全体の大きさが大きくなり、携帯性に反する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、親指を使った片手入力の際に、快適にキー入力が可能な携帯型端末機器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の携帯型端末機器は、正面から見て右上がり又は左上がりに配列された複数の入力キーと、入力キーの配列の右上がり又は左上がりに対応して、端末機器本体の左下のコーナー部に隣接する側面又は右下のコーナー部に隣接する側面の何れかに配設された収容自在な突起とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の携帯型端末機器では、右手利きの人には右上がりのキー配列を、左手利きの人には左上がりのキー配列を提供することで、親指での無理のないキー入力が可能となる。また、片方の手で持ったときに、その手の親指の付け根の位置する側面と反対側の側面に突起を配設することにより、その突起に親指以外の指をかけることで携帯端末を持ちやすくすることができる。更に、突起が不必要なときには、この突起を収納することもでき、突起が持ち運び時に支障となることもない。
【０００８】
本発明の好ましい態様の携帯型端末機器では、入力キーが、端末機器本体の右下又は左下のコーナー部付近に中心を有する円弧にほぼ沿って配列される。
この場合、コーナー部付近に親指の付け根を配置することで、連続したキー入力に際しても、親指を無理に曲げ伸ばしすることなく入力が可能である。
【０００９】
各入力キーの頂部がほぼ矩形状に形成される場合には、該矩形状頂部の辺を配列方向に向けてもよく、或いは矩形状頂部の辺を、端末機器本体の辺と平行に配置してもよい。
【００１０】
更に、各入力キーの表示の角度を、配列方向に整合させてもよく、端末機器本体の辺に整合させてもよい。キー入力者の姿勢を考慮して、何れも採用できる。
【００１２】
更に、端末機器本体の辺に沿って配列される別の入力キーを備えることも好ましい態様である。
本発明の携帯型端末機器では、すべてのキーを右下がり或いは左下がりに配置する必要はなく、キーの持つ役割或いは使用頻度などを考慮して、別の配列を持つキーと組み合わせることで、全体として使いやすい携帯型端末装置を提供することができる。
【００１３】
本発明の携帯型端末機器は、携帯電話機として構成されることが特に好ましく、この場合、特にメール入力に適した携帯電話機を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態例に基づいて、本発明を更に詳細に説明する。なお、本実施形態例では、折りたたみ型の携帯電話機を例として説明するが、特にこれに限定されるものでもない。
図１は、本発明の第１の実施形態例の携帯型端末機器である携帯電話機１０を示している。同図（ｂ）は携帯電話機１０の正面図、同図（ａ）は左側側面図である。携帯電話機１０は、液晶表示部１１とキー入力部１２から構成される。キー入力部１２は、方向キー１３、メールキー１４、電話帳呼出しキー１５、通話キー１６、終話キー１７、並びに数字０〜９、及び符号＊、＃からなるテンキー１８により構成されている。図１の例では、携帯電話機１０を右手で持つことを想定し、テンキー１８は右下コーナー部付近を中心とする円弧に、ほぼ沿って配列されている。各キーの頂部は矩形状に形成され、この矩形状の辺はキーの配列に沿っており、携帯電話機１０の本体からは、傾いている。キーの頂部に付されるキー表示はキーの配列方向に合わせてある。一方、テンキー１８以外の各キー１３〜１７は、携帯電話機１０の本体の辺と平行に配置されている。また、図１（ａ）に示すように、キー入力部１２の左側側面には突起部１９が設けてある。
【００１５】
本実施形態例では、テンキー１８を円弧状に配置することで、親指に無理な力をかけることなくキーを押下することを可能にしている。親指の付け根に近いキーは従来よりも上方へ移動させ、親指の動きに合わせて緩やかに円弧を描いて左下がりの配置とさせている。キー頂部に付された表示は、数字の配列を把握しやすいように、キーの配列の方向に整合している。なお、この表示は、キーの方向にかかわらず、携帯電話機１０の本体の向きに整合させてもよい。
【００１６】
テンキー１８以外の各キーの内、特に方向キー１３についてはカーソルの移動が主目的であるため、液晶表示部１１に表示されるカーソルの方向に合わせて配置してある。またその他のキーも親指入力の際に押しづらくないキーや頻繁に押下しないキーについては、図示のように本体の向きにあわせてある。このように、すべてのキーが同じ配列になっている必要はなく、そのキーの使用頻度や目的に合わせ、一部のキー配列をテンキー１８の配列と異なる構成を使用することができる。
【００１７】
突起部１９は、図３に示すように親指以外の指、例えば中指をかけて使用する。この場合携帯電話機１０を保持しやすくなる。なお、この突起は携帯電話機１０の形状により、設けるか否かを決定する。また突起部１９を収納自在とすることにより、突起部１９が持ち運び時において支障となることはない。
【００１８】
図２（ａ）は、本発明の第２の実施形態例の携帯型端末機器である携帯電話機１０を示している。第１の実施形態例との相違点は、テンキー１８の配列が円弧状ではなく、直線的に右上がりになっている点である。この場合にも、第１の実施形態例とほぼ同じ効果が得られる。図２（ｂ）は、同図（ａ）の各矩形状のキー頂部の辺の向きをキーの配列方向でなく、携帯電話機１０の本体の辺と平行にしてある。第１の実施形態例の配列においても、図２（ｂ）と同様に、各矩形状のキー頂部の辺の向きをキーの配列方向と同じではなく、携帯電話機本体の辺と平行にすることもできる。
【００１９】
以上、上記各実施形態例については、右手利きの人を想定して、右手で持つ例を示して説明したが、左手利きの人で、左手を使用する場合には、左右を反転させて、右上がりを左上がりに、右下コーナー部付近を左下コーナー部付近に、左下コーナー部付近を右下コーナー部付近に、左側面を右側面と読みかえればよい。
【００２０】
以上、本発明をその好適な実施形態例に基づいて説明したが、本発明の携帯型端末機器は、上記実施形態例にのみ限定されるものでなく、上記実施形態例の構成から種々の修正及び変更を施した携帯型端末機器も、本発明の範囲に含まれる。例えば、各キーの頂部の形状は矩形状に限らず、円又は楕円形状を有していてもよい、また、携帯型端末機器としては携帯電話機に限らない。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の携帯型端末機器では、キーの配列を右上がり又は左上がりとしたことにより、親指によるキー入力を容易にした利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施形態例の携帯電話機の正面図及び側面図。
【図２】本発明の第２の実施形態例の携帯電話機の正面図。
【図３】本発明の第１の実施形態例の使用形態を表す図。
【図４】従来の携帯電話機の正面図。
【符号の説明】
１０：携帯電話機
１１：液晶表示部
１２：キー入力部
１３：方向キー
１４：メールキー
１５：電話帳呼出しキー
１６：通話キー
１７：終話キー
１８：テンキー
１９：突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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