(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防壁（Ｂ、Ｑ）の端部（Ｅ）のための衝撃減衰器（１０）であって、
取付け部分（４４）にしっかりと固定された押しつぶし可能なエネルギー吸収部分（１２）を備え、前記取付け部分（４４）は、並設した一直線上にない形態で取付け部分にしっかりと固定された少なくとも２つの第１の取付け要素（４６、４８）を備え、該第１の取付け要素（４６、４８）は、エネルギー吸収部分（１２）と反対側の取付け部分（４４）の一方の側に位置決めされ、前記第１の取付け要素（４６、４８）は各々、少なくとも１つの孔を形成し、そして、衝撃減衰器（１０）を防壁（Ｂ、Ｑ）の端部（Ｅ）にしっかりと且つ取り外し可能に固定する、一直線上にない取り外し可能なピン（６２）をそれぞれ受け入れるように位置決めされ構成されていることを特徴とする衝撃減衰器。
【請求項２】
防壁（Ｂ、Ｑ）は、端部（Ｅ）に一直線上にない形態でしっかりと固定された少なくとも２つの第２の取付け要素（５４）を備え、該第２の取付け要素（５４）は各々、少なくとも１つの孔を形成し、第１および第２の取付け要素（４６、４８、５４）は、第１の取付け要素（４６、４８）のそれぞれ１つと第２の取付け要素（５４）のそれぞれ１つに各々通された、２つの一直線上にない取り外し可能なピン（６２）によって一線に保持され、前記取付け要素（４６、４８、５４）とピン（６２）は、衝撃減衰器（１０）を防壁（Ｂ、Ｑ）にしっかりと固定し、前記取り外し可能なピン（６２）は、衝撃減衰器（１０）の防壁（Ｂ、Ｑ）への迅速な据え付け、および防壁（Ｂ、Ｑ）からの迅速な取り外しを容易にすることを特徴とする、防壁（Ｂ、Ｑ）と組み合わせた請求項１に記載の衝撃減衰器。
【請求項３】
防壁（Ｂ、Ｑ）は、２つの端部ループ（Ｌ）を備え、第２の取付け要素（５４）は、端部ループＬを受け入れる開口部を備えたブラケット（５２）にしっかりと固定され、前記ブラケット（５２）は、端部ループ（Ｌ）を貫通する少なくとも１つのファスナ（５８）によって、防壁（Ｂ、Ｑ）に取り外し可能に固定され、前記少なくとも１つのファスナ（５８）は、防壁（Ｂ、Ｑ）とファスナ（５８）との間でブラケット（５２）を防壁（Ｂ、Ｑ）に固定することを特徴とする請求項２に記載の衝撃減衰器。
【請求項４】
ファスナ（５８）は、２つのくさび（６０）を備え、該くさび（６０）は各々、それぞれの端部ループ（Ｌ）に受け入れられ、ブラケットを防壁（Ｂ、Ｑ）の端部（Ｅ）に当ててくさび止めすることを特徴とする請求項３に記載の衝撃減衰器。
【請求項５】
エネルギー吸収部分（１２）は、ダイヤフラム（１４）によって分離されたベイの列と、ダイヤフラム（１４）の隣接する対の間に各々固定されたエネルギー吸収要素（２４、２６）の列とを備え、該エネルギー吸収要素（２４、２６）は各々、ダイヤフラム（１４）の隣接する対の間でダイヤフラム（１４）を横断して延びた中空の支柱（３４、３８）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の衝撃減衰器。
【請求項６】
中空の支柱（３４、３８）は、薄板で形成されていることを特徴とする請求項５に記載の衝撃減衰器。
【請求項７】
ベイは、少なくとも１つの前方ベイ（２８）と、少なくとも１つの後方ベイ（３０）とからなり、前方ベイ（２８）のエネルギー吸収要素（２４）は、中空の支柱（３４）が単一の列をなすように配列され、後方ベイ（３０）のエネルギー吸収要素（２６）は、前方ベイ（２８）と比較して後方ベイ（３０）の中空の支柱（３８）の数を実質的に増加させるように、中空の支柱（３８）が互いに並んだ少なくとも２つの列をなすように配列されていることを特徴とする請求項６に記載の衝撃減衰器。
【請求項８】
前方ベイ（２８）のエネルギー吸収要素（２４）は、中空の支柱（３４）から外方に延びたパネル（３６）を備え、該パネル（３６）は、前方ベイ（２８）に隣接してダイヤフラム（１４）の縁部分に対する支持体を提供し、後方ベイ（３０）の中空の支柱（３８）は、後方ベイ（３０）に隣接してダイヤフラム（１４）の縁部分に対する支持体を提供することを特徴とする請求項７に記載の衝撃減衰器。
【請求項９】
ピン（６２）は、衝撃減衰器（１０）を防壁（Ｂ、Ｑ）の端部から片持ちしていることを特徴とする請求項２に記載の衝撃減衰器。
【請求項１０】
ピン（６２）は、衝撃減衰器（１０）に対する唯一の支持体を提供することを特徴とする請求項９に記載の衝撃減衰器。
【請求項１１】
第１の取付け要素（４６、４８）は、第１の取付け管（４６）をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項１に記載の衝撃減衰器。
【請求項１２】
第１および第２の取付け要素（４６、４８、５４）は、取付け管（４６、５４）をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項２に記載の衝撃減衰器。
【請求項１３】
衝撃減衰器（１０）が一方の端部に固定されているハイウェイ用防壁（Ｂ、Ｑ）であって、前記衝撃減衰器（１０）が、防壁（Ｂ、Ｑ）によって定められる輪郭を側方に超えて延びるように、防壁（Ｂ、Ｑ）よりも幅広であるハイウェイ用防壁において、
少なくとも１つの車両そらせ部材（６４、７４）を備え、該車両そらせ部材（６４、７４）は、車両そらせ部材（６４、７４）が防壁（Ｂ、Ｑ）と衝撃減衰器（１０）との間に固定され防壁（Ｂ、Ｑ）によって定められる輪郭と衝撃減衰器（１０）との転移部を形成する拡張位置と、衝撃減衰器（１０）を防壁（Ｂ、Ｑ）から取り外したときに車両そらせ部材（６４、７４）が防壁（Ｂ、Ｑ）と並んで保管される引っ込み位置との間で回動するように、防壁（Ｂ、Ｑ）にヒンジ止めされていることを特徴とする防壁。
【請求項１４】
防壁（Ｑ）は、防壁（Ｑ）に沿って延びた第１の吊り上げ面（Ｓ）を有するＴ形の上部分を備え、車両そらせ部材（７４）は、車両そらせ部材（７４）が引っ込み位置にあるとき、第１の吊り上げ面（Ｓ）に密接して位置するように形作られた第２の吊り上げ面（７６）を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の防壁。
【請求項１５】
ぶつかった車両を減速させるための衝撃減衰器（１０）であって、ダイヤフラム（１４）によって分離されたベイ（２８、３０）の列と、ダイヤフラム（１４）の隣接する対の間に各々固定されたエネルギー吸収要素の列とを備え、該エネルギー吸収要素は各々、ダイヤフラム（１４）の隣接する対の間でダイヤフラム（１４）を横断して延びた中空の支柱を備えている衝撃減衰器において、
前記ベイは、少なくとも１つの前方ベイ（２８）と、少なくとも１つの後方ベイ（３０）とからなり、前方ベイ（２８）のエネルギー吸収要素（２４）は、中空の支柱（３４）が単一の列をなすように配列され、後方ベイ（３０）のエネルギー吸収要素（２６）は、中空の支柱（３８）が少なくとも２つの列をなすように配列され、該少なくとも２つの列は各々、前方ベイ（２８）と比較して後方ベイ（３０）の中空の支柱（３８）の数を実質的に増加させるように、複数の中空の支柱（３８）からなることを特徴とする衝撃減衰器。
【請求項１６】
前方ベイ（２８）のエネルギー吸収要素（２４）は、中空の支柱（３４）から外方に延びたパネル（３６）を備え、該パネル（３６）は、前方ベイ（２８）に隣接してダイヤフラム（１４）の縁部分に対する支持体を提供し、後方ベイ（３０）の中空の支柱（３８）は、後方ベイ（３０）に隣接してダイヤフラム（１４）の縁部分に対する支持体を提供することを特徴とする請求項１５に記載の衝撃減衰器。
【請求項１７】
エネルギー吸収要素（２４、２６）は、中空の支柱（３４、３８）をそれぞれ形成するように互いに固定された、別個に形成された平らなパネルの組からなることを特徴とする請求項１６に記載の衝撃減衰器。
【請求項１８】
平らなパネルの組は各々、中空の支柱（３４、３８）をそれぞれ形成するように互いに固定された、第１および第２のＬ形の構成要素を備えていることを特徴とする請求項１７に記載の衝撃減衰器。
【請求項１９】
防壁の端部のための衝撃減衰器であって、
取付け部分にしっかりと固定された押しつぶし可能なエネルギー吸収部分を備え、前記取付け部分は、該取付け部分にしっかりと固定された少なくとも２つの第１の取付け要素を備え、該第１の取付け要素は、衝撃減衰器を防壁の端部にしっかりと且つ取り外し可能に固定する取り外し可能なピンを受け入れるように位置決めされ構成されており、
前記端部にしっかりと固定された少なくとも２つの第２の取付け要素を備えた防壁をさらに備え、前記第１および第２の取付け要素は、第１の取付け要素のそれぞれ１つと第２の取付け要素のそれぞれ１つに各々通された、２つの取り外し可能なピンによって一線に保持されており、前記取付け要素と前記ピンは、衝撃減衰器を防壁にしっかりと固定し、前記取り外し可能なピンは、衝撃減衰器の防壁への迅速な据え付け、および防壁からの迅速な取り外しを容易にし、
前記防壁は、２つの端部ループを備え、第２の取付け要素は、前記端部ループを受け入れる開口部を備えたブラケットにしっかりと固定され、前記ブラケットは、前記端部ループを貫通する少なくとも１つのファスナによって、前記防壁に取り外し可能に固定され、前記少なくとも１つのファスナは、前記防壁と該ファスナとの間で前記ブラケットを前記防壁に固定し、
前記ファスナは、２つのくさびを備え、該くさびは各々、それぞれの端部ループに受け入れられ、前記ブラケットを前記防壁の端部に当ててくさび止めすることを特徴とする衝撃減衰器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハイウェイの中央防壁のような防壁の端部に取付けるのに適した衝撃減衰器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
コンクリートの中央防壁のような中央防壁の防護されていない露出端部は、通行車両にとって危険である。過去において、通行車両の運転者をこのような防壁端部から防護するため、幾つかの解決策が用いられてきた。
砂のような分散材料を収容する壊れやすい容器を備えた慣性衝撃減衰器が用いられている。たとえば、米国特許第ＲＥ２９，５５４号（フィッチ）、同第４，２８９，４１９号（ヤング）および同第４，９３４，６６１号（デンマン）を参照されたい。この解決策は、その効果において十分であると認められている。しかしながら、比較的多量の分散材料は、少数の人間が、損傷した慣性衝撃減衰器を吊り上げ装置を使用せずに迅速に据え付け或いは交換するのを困難にする。
別の解決策が、米国特許第３，９４４，１８７号（ウォーカー）に開示されている。この解決策では、エネルギー吸収要素の列が、衝撃時に押しつぶされるように設計された骨組内に取付けられている。この骨組は、衝突の前および衝突の際に、種々の種類のグラウンドアンカーによって案内される。しかしながら、このようなグラウンドアンカーの据え付けを含む、現場の準備が、このような衝撃減衰器を限られた設備と人員で据え付けるのを困難にする。
【０００３】
第３の解決策が、米国特許第５，１９２，１５７号（ラトゥルナー）に開示されているが、この解決策では、エネルギー吸収装置が防壁の端部に片持ちされている。この解決策は、グラウンドアンカーなどの必要性を減少させ或いは除去し、これにより、据え付けを促進させる。
米国特許第４，７１１，４８１号（クレイグ）は、組み合わされた薄板のエネルギー吸収要素が平行なダイヤフラムの間に取付けられている、軽量の衝撃減衰装置を開示している。クレイグの特許は、開示されているエネルギー吸収要素がウォーカーの特許に使用することができることを示唆している。
一層の改良が可能であり、少数の据え付け人員で付加的な器具を殆ど使用せずに防壁の端部に迅速かつ効率的に取付け、防壁の端部から迅速かつ効率的に取り外すことができる軽量の衝撃減衰器が利用可能であるならば、産業界にとって大きな利点をもたらすであろう。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
後述する衝撃減衰器は、取付け部分にしっかりと固定された、押しつぶし可能なエネルギー吸収部分を有している。本発明の第１の観点によれば、取付け部分は、これにしっかりと固定された少なくとも２つの第１の取付け管を備えている。取付け管は、取り外し可能なピンを受け入れるように位置決めされ構成され、これらのピンが、衝撃減衰器を防壁の端部にしっかりと且つ取り外し可能に固定している。この解決策では、取り外し可能なピンは、少数の据え付け人員が衝撃減衰器を防壁に迅速に据え付け或いは防壁から迅速に取り外すのを可能にし、所望ならば、グラウンドアンカーを実質的に除去することができる。
本発明の第２の観点によれば、衝撃減衰器自体が、据え付けおよび取り外しを一層容易にするように、軽量構造で形成されている。後述する好ましい実施例では、エネルギー吸収部分は、ダイヤフラムによって分離されたベイの列と、ダイヤフラムの隣接する対の間で各々固定されたエネルギー吸収要素の列とを備えている。エネルギー吸収要素は各々、ダイヤフラムの隣接する対の間にダイヤフラムを横断して延びた中空の支柱を備えている。ベイは、少なくとも１つの前方ベイと、少なくとも１つの後方ベイとからなる。前方ベイのエネルギー吸収要素は、中空の支柱が単一の列をなすように配列されている。後方ベイのエネルギー吸収要素は、前方ベイと比較して後方ベイの中空の支柱の数を実質的に増加させるように、中空の支柱が互いに並んだ少なくとも２つの列をなすように配列されている。この解決策は、比較的容易に変形する衝撃減衰器を提供し、これにより、ぶつかった車両が過剰な初期減速を受けない。この利点は、上述のように配列された後方ベイがかなり大きな減速力を提供するため、得られる。
【０００５】
本発明の第３の観点によれば、少なくとも１つの車両そらせ部材が防壁にヒンジ止めされ、車両そらせ部材が防壁と衝撃減衰器との間に固定され防壁によって定められる輪郭と衝撃減衰器との転移部を形成する拡張位置と、衝撃減衰器を防壁から取り外したときに車両そらせ部材が防壁と並んで保管される引っ込み位置との間で回動する。車両そらせ部材が防壁にヒンジ止めされているので、車両そらせ部材を衝撃減衰器に迅速に据え付け且つ保管することができ、迅速な据え付けと取り外しを一層容易にする。
本発明のこれらの、および他の観点は、添付図面を参照して、以下の詳細な説明を参照することによって、より良く理解されるであろう。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照すると、図１は、道路Ｒに沿って露出端部Ｅを有する防壁Ｂの側面図を示している。衝撃減衰器１０が、道路Ｒの上方に道路と平行に片持ち梁となるように、防壁Ｂの端部Ｅにしっかりと固定されている。衝撃減衰器１０の唯一の取付け箇所すなわち支持箇所は、後述するように、防壁Ｂのところである。
図２〜図１０は、衝撃減衰器１０の詳細図を提供する。図２に示されるように、衝撃減衰器１０は、押しつぶし可能なエネルギー吸収部分１２を有している。エネルギー吸収部分１２は、主として、アルミニウムのような適当な薄板で形成されている。エネルギー吸収部分１２は、間隔をへだてた平行なダイヤフラム１４の列を有しており、ダイヤフラム１４は、側部パネル１６、頂部パネル１８および底部パネル２０を有する包囲体によって取り囲まれている。所望ならば、衝撃減衰器１０の前方端部に、変形可能なノーズ片（図示せず）を設けてもよく、コントラストのはっきりした山形のような適当な安全標識を付けることもできる。
【０００７】
図２に最も良く示されているように、エネルギー吸収要素２４、２６が、ダイヤフラム１４の各々の間に挿入されている。隣接するダイヤフラムの間の領域は、ベイと呼ばれる。エネルギー吸収要素２４は、ダイヤフラム１４の間の前方ベイ２８内に位置決めされており、エネルギー吸収要素２６は、ダイヤフラム１４の間の後方ベイ３０内に位置決めされている。
図３および図４に最も良く示されるように、エネルギー吸収要素２４は、２つの別々に形成され組み合わされた平らな構成要素３２で形成されている。組み合わされた平らな構成要素３２の形体はＬ形であり、この実施例では、２つの組み合わされた構成要素３２が協働して中空の支柱３４を形成するように、互いにリベット止めされている。図４に示されるように、中空の支柱３４を単一の列に配列するように、６つのエネルギー吸収要素２４が互いに隣接して配列されている。組み合わされたエネルギー吸収要素２４は、たとえばリベットや構造接着剤によって、隣接するダイヤフラム１４の間に固定されている（図２）。中空の支柱３４から外方に延びたパネル３６が、前方ベイ２８に隣接してダイヤフラム１４の縁部分を支持していることに注意されたい。エネルギー吸収要素２４は、米国特許第４，７１１，４８１号（クレイグ）に示されているものと略同様のものである。
【０００８】
図５および図６に示されるように、後方ベイは、多くの点でエネルギー吸収部材２４と同様であるがパネル３６がないエネルギー吸収要素２６を使用している。パネル３６がないので、エネルギー吸収要素２６の中空の支柱３８を、より密接して２つ以上の列に詰めることができる。この実施例では、後方ベイ３０の各々に１２個のエネルギー吸収要素２６があり、前方ベイ２８と比較して、後方ベイ３０にかなり大きな剛性を提供する。
衝撃減衰器１０の後方端部は、付属構造体２２で補強されている。図７に最も良く示されるように、付属構造体２２は、スタッド４０のような後方に延びた多数のファスナを有している。スタッド４０は各々、スタッドホルダ４２によって、付属構造体２２の一定位置に保持されている。付属構造体２２は、後方ベイ３０のうち最も後方のものに隣接してしっかりと固定されている（図２）。
図８〜図１０に最も良く示されるように、エネルギー吸収部分は、取付け部分４４に取付けられている。取付け部分は、（それぞれの開口部４５内に受け入れられている）図７のスタッドに固定されており、取付け部分４４は、２つの第１の取付け管４６を適所にしっかりと支持している。この実施例では、取付け管４６は、互いに平行に配向され、衝撃減衰器１０が使用位置にあるとき垂直に配置されている。取付け部分４４は又、ピン開口部５０と５１とをそれぞれ備えた上部プレート４８と下部プレート４９とを有しており、ピン開口部５０と５１は、第１の取付け管４６の各々と整合している。後述するように、取付け部分４４を使用して、衝撃減衰器１０を防壁Ｂの端部Ｅに迅速かつ容易に取付ける。
【０００９】
図１１に最も良く示されるように、防壁Ｂの端部Ｅは、２つの通常の端部ループＬを有している。端部ループＬは典型的には、隣接する防壁Ｂを互いに固定するのに使用されるが、ここでは、衝撃減衰器１０を受け入れるように防壁Ｂを適合させるための効果的な手段を提供するのに使用されている。図１１に示されるように、取付けブラケット５２が、防壁Ｂの端部Ｅに取り外し可能に取付けられている。この取付けブラケット５２は、少なくとも２つの第２の取付け管５４を有している。この実施例では、４つの第２の取付け管５４が設けられ、図１１に示されるように配列されている。２つの上側の第２の取付け管５４は、２つの下側の第２の取付け管５４の各々と一線をなすように配列されており、上側の第２の取付け管５４と下側の第２の取付け管５４との間隔は、その間に第１の取付け管４６を受け入れるのに十分な程である。ブラケットは又、端部ループＬのそれぞれを受け入れるように各々位置決めされた、２つの孔開きプレート５６を有している。
取付けブラケット５２は、ファスナ５８とくさび６０によって、防壁Ｂの端部Ｅにしっかりと固定されている。くさび６０は、端部ループＬと孔開きプレート５６とに当たるように、端部ループＬ内に挿入される。すると、ファスナ５８は、くさび６０を互いに押しつけ、これにより、取付けブラケット５２を防壁Ｂの端部Ｅに当ててしっかりと保持する。図１２に示されるように、２つのピン６２が準備され、整合した第１および第２の取付け管４６、５４および開口部５０、５１に嵌まり込むように形成されている。
【００１０】
防壁Ｂは、衝撃減衰器１０の輪郭と実質的に異なる輪郭Ｐを定めている（図１３）。このことは通常、ぶつかった車両が典型的には衝撃減衰器１０の前方部分に当たるので、問題にならない。しかしながら、車両が防壁Ｂに沿って衝撃減衰器１０の方へ移動する場合には、このような車両は、衝撃減衰器１０に乗り上げることがある。このような事態の可能性を減らすために、衝撃減衰器１０には、２つの車両そらせ部材６４が設けられている。これらの車両そらせ部材（いわゆる悪路パネル）は、一端が取付け部分４４に、他端が防壁Ｂを取り囲むストラップ６６にしっかりと固定されている。車両そらせ部材６４は、防壁Ｂの輪郭Ｐと衝撃減衰器１０との間に移行部を提供する。
防壁Ｂに衝撃減衰器１０を据え付けようとするときには、まず、ファスナ５８とくさび６０を使用して取付けブラケット５２を防壁Ｂの端部Ｂに据え付ける。これは、多くの場合、工場で行われる。道路脇で行う場合には、１人の人間によって迅速かつ簡単に行われる。所望ならば、ストラップ６６と車両そらせ部材６４を防壁Ｂに据え付ける。衝撃減衰器１０の据え付けは、第１の取付け管４６を第２の取付け管５４と整合させてピン６２を据え付けさえすれば、完了する。次いで、所望ならば、取付け部分４４に車両そらせ部材６４を容易に固定する。衝撃減衰器１０は軽量であり、典型的には、フォークリフトまたは他の同様な機器を必要とせずに、適所に持ち上げることができる。一連の据え付けまたは取り外しを、重量機器を必要とせずに、少人数で迅速かつ簡単に行うことができる。
【００１１】
また、上述の衝撃減衰器１０は、迅速交換防壁Ｑのような他の型式の防壁に使用することができる（図１４）。迅速交換防壁Ｑは、Ｔ形の上部分が第１の吊り上げ面Ｓを構成する輪郭を有している。このような迅速交換防壁Ｑは、米国特許第４，５００，２２５号（クィットナー）に記載されているように、種々の場所を迅速に移動させることができる。
或る通常の形態の迅速交換防壁Ｑは、ねじ付きファスナＴによって適所に保持されたヒンジを有している。衝撃減衰器１０を迅速交換防壁Ｑに取付けるために、変形した取付けブラケット６８が設けられている。この変形した取付けブラケット６８は、上部および下部の第２の取付け管７０を有しており、ねじ付きファスナＴと付加的なファスナ７２で迅速交換防壁Ｑの頂部の適所に固定されている。衝撃減衰器１０の迅速交換防壁Ｑへの取付けおよび迅速交換防壁Ｑからの取り外しは、上述の防壁Ｂでの対応する操作と全く同様である。
図１５〜図１７に示されるように、迅速交換防壁Ｑに車両そらせ部材７４を設けてもよい。これらの部材７４は、迅速交換防壁ＱのＴ形の輪郭に合致する輪郭を有しており、迅速交換防壁Ｑの第１の吊り上げ面と並んでその下方に位置するように形作られた第２の吊り上げ面７６を有している。車両そらせ部材７４は、後方端部にヒンジ７８を、前方端部に孔８０を有している。図１８に示されるように、車両そらせ部材７４は、迅速交換防壁Ｑと並んで引っ込み位置に保管することができる。この位置において、車両そらせ部材７４は、通常の機器が、この場合車両そらせ部材７４の第２の吊り上げ面に当接するローラによって迅速交換防壁Ｑを吊り上げるのを可能にする。衝撃減衰器１０を迅速交換防壁Ｑに取付けるために、（設けられている場合には）車両そらせ部材は、図１９の拡張位置まで開放される。その際、衝撃減衰器１０は、第１の取付け管４６を上部の第２の取付け管７０と下部の第２の取付け管７０とに整合させるように位置決めされ、ピン６２を使用して衝撃減衰器１０を迅速交換防壁Ｑにしっかりと固定する（図１７）。その際、車両そらせ部材７４の前方端部を取付け部分４４に固定するのに、付加的なファスナが使用される。
【００１２】
単なる一例として、本発明の現在好適な実施例を明らかにするために、以下の構造の詳細が提供される。衝撃減衰器１０は、５０kph と７０kph の用途の両方に対して適当な減速力を提供するように設計されている。エネルギー吸収部分１２は、幅が２２．５インチ（５７ｃｍ）、高さが３２インチ（８１ｃｍ）である。衝撃減衰器１０の長さは、用途に応じて変動する。たとえば、７０kph の用途では、長さは１１６インチ（２９５ｃｍ）である（重量は２８７ポンド（１３０ｋｇ）。５０kph では、長さが６９インチ（１７５ｃｍ）、重量が１７７ポンド（８０ｋｇ）である。軽量であるため、いずれの場合でも、フォークリフトまたは他の機械的吊り上げ装置を使用することなしに、衝撃減衰器１０を容易に移動させることができる。これらの衝撃減衰器は、使用し易いように設計されており、防壁のコンクリートに穿孔することなしに、簡単な手工具を使用して直ちに上述のように防壁に取付けることができる。
７０kph 用の衝撃減衰器は、６個の前方ベイ２８と４個の後方ベイ３０とからなる１０個のベイを有している。５０kph 用の衝撃減衰器は、４個の前方ベイ２８と２個の後方ベイ３０とからなる６個のベイを有している。
【００１３】
衝撃減衰器１０が衝撃を受けると、ぶつかった車両の運動エネルギーは、エネルギー吸収要素２４、２６を潰すことによって消散する。エネルギー吸収要素２４、２６が潰れると、材料は塑性変形を受け、ぶつかった車両の運動エネルギーを熱に変換する。このプロセスは、エネルギー吸収要素２４、２６が完全に変形して破損または破砕に至るまで、すなわちぶつかった車両の運動エネルギーが全て消散するまで、継続する。
重要なことであるが、エネルギーのより少ない減衰は、エネルギー吸収要素２４、２６が潰れたときにエネルギー吸収要素２４、２６内に捕捉される空気の圧縮によって得られる。中空の支柱３４、３８内に捕捉された空気は、ぶつかった車両によって圧縮されるときに迅速に逃げることができない。この結果、空気は圧縮されることとなり、運動エネルギーが熱に更に変換されることとなる。
衝撃減衰器１０の減衰特性は、エネルギー吸収要素２４、２６を形成する材料の種類、エネルギー吸収要素２４、２６の減衰器１０内への配置およびその数、エネルギー吸収要素２４、２６を形成するのに使用される材料の厚さを調整することによって、その用途に合わせて適合させることができる。
【００１４】
もちろん、材料および製造技術は、特定の用途に応じて適当に選定することができる。もちろん限定するものではないが、以下の材料が適当であることが分かっている。衝撃減衰器１０の上述の部分は、付属構造体２２と取付け部分４４を除いて、５０５２−Ｈ３２アルミニウム合金のような薄板で形成することができる。パネル１６、１８、２０は、たとえば、厚さ０．０６３インチ（１．６ｍｍ）のこの材料で形成することができ、エネルギー吸収要素２４とダイヤフラム１４は、厚さ０．０３２インチ（０．８ｍｍ）のこの材料で形成することができ、エネルギー吸収要素２６は、厚さ０．０３２（０．８ｍｍ）又は０．０４０インチ（１．０ｍｍ）のこの材料で形成することができる。
７０kph 用の衝撃減衰器１０の後方ベイ３０のエネルギー吸収要素２６には厚さ０．０４０インチ（１．０ｍｍ）の薄板を、５０kph 用の衝撃減衰器１０の後方ベイ３０のエネルギー吸収要素２６には厚さ０．０３２インチ（０．８ｍｍ）の薄板を使用するのが、現在のところ好ましい。付属構造体は、１４ゲージの薄鋼板（ＡＳＴＭ，グレード３０）で形成される。車両そらせパネル６４と取付け部分４４は、適当な合金鋼で形成される。所望ならば、移動し易いように、キャスタを衝撃減衰器１０の底面に取付けてもよい。
【００１５】
もちろん、上述の好ましい実施例に対して、広範な変形および修正を行うことができることが理解されよう。かかる変形および修正は上述のように本発明の特徴を一緒に使用するのが好ましいけれども、もちろん、別々に使用することもできる。上述の材料、比率および構造は全て、特定の用途に合わせて所望のように適合させることができる。したがって、上述の詳細な説明は、限定的なものではなく、例示的なものとみなすべきであり、全ての等価物を含む添付の特許請求の範囲が本発明の範囲を定めることを意図しているが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】道路に沿ってコンクリート防壁に取付けられた本発明の衝撃減衰器の好ましい実施例の側面図である。
【図２】図１の衝撃減衰器のエネルギー吸収部分の拡大斜視図である。
【図３】図２の衝撃減衰器の前方ベイからのエネルギー吸収要素の拡大斜視図である。
【図４】図２の衝撃減衰器の前方ベイの１つにおける図３の６個のエネルギー吸収要素の配列を示す斜視図である。
【図５】図２の衝撃減衰器の後方ベイからのエネルギー吸収要素の拡大斜視図である。
【図６】図２の衝撃減衰器の後方ベイの１つにおける図５の１２個のエネルギー吸収要素の配列を示す斜視図である。
【図７】図２の衝撃減衰器に含まれる付属構造体の後部斜視図である。
【図８】図１の衝撃減衰器に含まれる取付け部分の後部斜視図である。
【図９】図８の線９−９に沿った側面図である。
【図１０】図８の線１０−１０に沿った平面図である。
【図１１】図１の防壁に固定された取付けブラケットの拡大斜視図である。
【図１２】図１１の取付けブラケットと図８〜図１０の取付け部分との協働を示す立面図である。
【図１３】図１の衝撃減衰器の平面図である。
【図１４】別の防壁に取付けるように位置決めされた図１の衝撃減衰器の立面図である。
【図１５】車両そらせパネルの側面図である。
【図１６】図１５の線１６−１６に沿った正面図である。
【図１７】図１５の線１７−１７に沿った平面図である。
【図１８】図１の衝撃減衰器を図１４の防壁に据え付ける連続段階を示した平面図である。
【図１９】図１の衝撃減衰器を図１４の防壁に据え付ける連続段階を示した平面図である。
【図２０】図１の衝撃減衰器を図１４の防壁に据え付ける連続段階を示した平面図である。
【符号の説明】
１０  衝撃減衰器
１２  エネルギー吸収部分
１４  ダイヤフラム
２４、２６  エネルギー吸収要素
２８  前方ベイ
３０  後方ベイ
４４  取付け部分
４６、４８  第１の取付け要素
５４  第２の取付け要素
Ｂ、Ｑ  防壁
Ｅ  端部
Ｒ  道路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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