(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器本体と、この容器客体の開口を封止する容器蓋体とを有し、その内部にインク流路系および空気流路系から大略構成され、前記容器本体の下方部に、記録ヘッドのインク供給芯に接続可能なインク供給口及びこのインク供給口の側方に並列する第一開口部、第二開口部を有し、第一開口部は第一インク収容室に、第二開口部は前記第一インク収容室及びインクエンド室に連通され、さらに、容器本体の上方側部に係止部材が設けられ、バルブ収容室を有し、さらに、容器本体の上面部にカートリッジの識別用のラベル、背面に空気溝を覆うラベルが貼付されている使用済みインクカートリッジに対して、インクを注入して再生するにあたり、
該容器本体のインク供給口を上向きもしくは下向きにしてセットし、密封されている開口部のうち、第一開口部もしくは第二開口部のいずれかをインク注入用に選択して、これに付されている栓を除去した後、ドリルで真円状に穴あけ後清浄にし、インク供給口から残存インク及び空気を吸引除去しながら該インク注入用に選択した開口部よりインクを注入し、その後該インク注入用に選択した開口部を密封手段で封止し、しかる後該インク注入用に選択した開口部には融着フィルムを載せて熱融着してシールすることを特徴とするカートリッジの再生方法。
【請求項２】
インク注入用に選択した開口部の密封手段が、シリコーンゴム若しくはフッ素ゴムからなる栓と押さえ治具とでなる請求項１に記載のカートリッジの再生方法。
【請求項３】
使用済みインクカートリッジを複数個を並列にして支持具に装着し、前記各工程を連続的に行い、インク注入用に選択した開口部はインク注入後、密封手段で封止した後、テープ状の融着フィルムで、複数個の並列しているインクカートリッジの容器本体に設けられているインク注入用に選択した開口部の表面を共通して貼着し、その後各インクカートリッジの容器本体間で融着フィルムを切断して分離し、融着フィルムの端部を各インクカートリッジ容器本体に密着させることを特徴とする請求項１もしくは２に記載のインクカートリッジの再生方法。
【請求項４】
支持具は、インクカートリッジの複数個を並列にして嵌装して係止保持する切り欠き部を有し、かつ少なくとも支持体の脚部の先端四隅に設けられた突起を有し、該突起が両側面に係止穴を有する支持具固定テープ上に載置され、該突起と係止穴との嵌合により固定される請求項１、２若しくは３に記載のインクカートリッジの再生方法。
【請求項５】
インク供給口から残存インク及び空気を吸引除去する際の負圧を８０〜１００ｋＰａ好ましくは９０〜９５ｋＰａとしたことを特徴とする請求項１、２、３若しくは４に記載のインクカートリッジの再生方法。
【請求項６】
並列に載置された複数個のインクカートリッジのそれぞれのインク注入用に選択した開口部に請求項２に記載の密封手段を行うに際して、該密封箇所の上に共通の樹脂板を載せて、その中央部を押さえ治具で圧押しして完全に封止することを特徴とする請求項１、２、３、４若しくは５に記載のインクカートリッジの再生方法。
【請求項７】
使用済みインクカートリッジの再生処理前に、容器に付されている出所表示となるロゴをコテにより溶融して消去することを特徴とする請求項１、２、３、４、５若しくは６に記載のインクカートリッジの再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジの再生方法、特に、インク供給口に並列する第一開口部、第二開口部を有するインクカートリッジの再生方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年インクカートリッジが多く用いられるに及び、そのまま廃棄するのでは、省資源及び公害発生などの公共的見地から好ましくないので、なるべく再使用することが望まれている。
【０００３】
しかし、再使用には、使用済みのインクカートリッジが、損傷のない物でなければならず、しかも、インクカートリッジが複雑構造の場合、インク充填の前に清浄にするには手数がかかることと、新品のインクカートリッジを製造する際の手法をそのまま踏襲するのでは、インクの充填効率が悪く、必ずしも低コストで再生できるとは限らず、新しい再生技術の出現が待望されるところである。
【０００４】
本発明において対象とする使用済みのインクカートリッジの構造は、一方の側に開口部を有する平面ほぼ矩形状の容器本体と、この容器本体の開口を封止する容器蓋体とを有し、その内部にインク流路系および空気流路系から大略構成され、前記容器本体の下方部に、記録ヘッドのインク供給芯に接続可能なインク供給口及びこのインク供給口の側方に並列する第一開口部、第二開口部を有し、第一開口部は第一インク収容室に、第二開口部は前記第一インク収容室及びインクエンド室に連通され、さらに、容器本体の上方側部に係止部材が設けられ、バルブ収容室を有し、さらに、容器本体の上面部にカートリッジの識別用のラベルが貼付されたインクカートリッジは、非常に複雑構造を有しているものであり、実用上インクの色の異なるカートリッジを組合わせて印刷に使用するので、全カートリッジが同時に並行的にインクが消耗されることはなく、残存インクの殆どない物とインクが多少残存するものなど多様である。使用済みのインクカートリッジを再使用するにあたり、これに残存するインクを綺麗にクリーニングすることは望ましいが、簡単な内部構造のカートリッジにおいては可能な手段であるが、本発明で対象とするような複雑構造のカートリッジでは、クリーニングが困難であり、一旦洗浄水がカートリッジの中に入るとこれを完全に除去することが困難であり、経済的にカートリッジを再生することは不可能というほかはない。
【特許文献１】特開２００３−１４５７９２号公報
【特許文献２】特開２００３−２０５６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の考え方、すなわち回収カートリッジの再生はまずクリーニングから始まるという従来の観念を打破し、また、複雑構造のカートリッジであっても、開口部を合理的に選択し利用することにより、比較的簡単に、回収カートリッジをの再生することに成功したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第一開口部もしくは第二開口部を選択してインク注入用として利用することによって、インクカートリッジのインク収容室内に容易にインクを充填できることを見出し、上記問題を解決したものである。この開口部の選択は、全く意外なことというほかはない。なぜなら新品においては、第一開口部及び第二開口部を共に利用しているが、本発明は再生品の製造にかかわるが、その一方のみをインク注入口として利用することで、済むからである。なお、第一開口部をインク注入口として選択した方が、内部の室内へのインクの流動充満が短時間に達成されるようである。また、第一開口部の方が第二開口部より小径であるためにインク注入針の挿入部が小型で済む利点もあり、ドリル等穿孔手段でインク注入口を真円にするとか、清浄にするとかの作業性がよい利点がある。
【０００７】
本発明をさらに詳細に説明すれば、
請求項１の発明は、一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器本体と、この容器客体の開口を封止する容器蓋体とを有し、その内部にインク流路系および空気流路系から大略構成され、前記容器本体の下方部に、記録ヘッドのインク供給芯に接続可能なインク供給口及びこのインク供給口の側方に並列する第一開口部、第二開口部を有し、第一開口部は第一インク収容室に、第二開口部は前記第一インク収容室及びインクエンド室に連通され、さらに、容器本体の上方側部に係止部材が設けられ、バルブ収容室を有し、さらに、容器本体の上面部にカートリッジの識別用のラベル、背面に空気溝を覆うラベルが貼付されている使用済みインクカートリッジに対して、インクを注入して再生するにあたり、
該容器本体のインク供給口を上向きもしくは下向きにしてセットし、密封されている開口部のうち、第一開口部もしくは第二開口部のいずれかをインク注入用に選択して、これに付されている栓を除去した後、ドリルで真円状に穴あけ後清浄にし、インク供給口から残存インク及び空気を吸引除去しながら該インク注入用に選択した開口部よりインクを注入し、その後該インク注入用に選択した開口部を密封手段で封止し、しかる後該インク注入用に選択した開口部には融着フィルムを載せて熱融着してシールすることを特徴とするカートリッジの再生方法であり、
請求項２の発明は、インク注入用に選択した開口部の密封手段が、シリコーンゴム若しくはフッ素ゴムからなる栓と押さえ治具とでなる請求項１に記載のカートリッジの再生方法であり、
請求項３の発明は、使用済みインクカートリッジを複数個を並列にして支持具に装着し、前記各工程を連続的に行い、インク注入用に選択した開口部はインク注入後、密封手段で封止した後、テープ状の融着フィルムで、複数個の並列しているインクカートリッジの容器本体に設けられているインク注入用に選択した開口部の表面を共通して貼着し、その後各インクカートリッジの容器本体間で融着フィルムを切断して分離し、融着フィルムの端部を各インクカートリッジ容器本体に密着させることを特徴とする請求項１もしくは２に記載のインクカートリッジの再生方法であり、
請求項４の発明は、支持具は、インクカートリッジの複数個を並列にして嵌装して係止保持する切り欠き部を有し、かつ少なくとも支持体の脚部の先端四隅に設けられた突起を有し、該突起が両側面に係止穴を有する支持具固定テープ上に載置され、該突起と係止穴との嵌合により固定される請求項１、２若しくは３に記載のインクカートリッジの再生方法であり、
請求項５の発明は、インク供給口から残存インク及び空気を吸引除去する際の負圧を８０〜１００ｋＰａ好ましくは９０〜９５ｋＰａとしたことを特徴とする請求項１、２、３若しくは４に記載のインクカートリッジの再生方法であり、
請求項６の発明は、並列に載置された複数個のインクカートリッジのそれぞれのインク注入用に選択した開口部に請求項２に記載の密封手段を行うに際して、該密封箇所の上に共通の樹脂板を載せて、その中央部を押さえ治具で圧押しして完全に封止することを特徴とする請求項１、２、３、４若しくは５に記載のインクカートリッジの再生方法であり、
請求項７の発明は、使用済みインクカートリッジの再生処理前に、容器に付されている出所表示となるロゴをコテにより溶融して消去することを特徴とする請求項１、２、３、４、５若しくは６に記載のインクカートリッジの再生方法である。
【０００８】
なお、カートリッジの空気溝のある箇所は勿論シールが付されたままであり、インクの注入時にはインク供給口から真空吸引しながら行う。又、インク注入用に選択した開口部を密封手段はシリコーンゴムやフッ素ゴムでなくてホットメルト接着剤などでシールしても良いことは勿論である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のインクカートリッジの再生方法は、前記使用済みインクカートリッジの製作時にシールされている第一開口部もしくは第二開口部をインク注入口として選択して必要なインク中７丹生のための真円化及び清浄化を行い、インク注入に利用するものであり、インクの供給口から残存インク及び空気を吸引しながらインクを注入する方法であり、インクカートリッジの容器内に残存インクが存在しても、インクの粘性や流動性に関係なく容易にインクの充填が出来、しかも再生製品は新品同様に印刷に使用することができ、インク組成の微妙な変化等によるインク詰まりや印刷上の色の不統一などの問題を発生することを防止できる効果がある。又全体的に再生に必要な作業効率を高めるため、複数個のインクカートリッジを支持枠に並行に取り付け、がたつかずに作業が出来るなど各種の効率的な作業工程を取り入れて、新品同様なカートリッジの作製を達成したものである。なお、インク注入に関係する作業用は、ゴミが容器内に入らないように細心の注意で、綿棒や空気吹き付け或いは吸引などにより除去することが良い製品を得るために肝要である。
なお、インク注入に利用した開口部は封止するが、簡単な栓と押さえ字具による作業も効率よく安定した封止が達成でき、加工工程での支持具が請求項３に記載のようにその脚を係止穴に嵌合するようにされることによってぐらつきの無い作業ができ、請求項２に記載のように融着テープの貼着作業も効率的に実施できるなどの利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明が適用されたインクカートリッジにつき、図１〜図４を用いて説明する。図では第一開口部をインク注入口にした場合を示しているが、第二開口部をインク注入口にした場合も容易にに類推できるであろう。
図１（ａ）および（ｂ）は、インクカートリッジの外観を示す斜視図である。図２は、インクカートリッジの正面側内部構造を斜め下方から見た状態を示す斜視図である。図３は、インクカートリッジの背面側内部構造を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。図４（ａ）および（ｂ）は、インクカートリッジのカートリッジホルダに対する接続前後の状態を示す正面図である。図１（ａ）および（ｂ）に示すインクカートリッジ１は、一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器本体（下ケース）２と、この容器本体２の開口部を封止する蓋体（上ケース）３とを有し、その内部がインク流路系および空気流路系（共に後述）から大略構成されている。
【００１１】
前記容器本体２の下方部には、記録ヘッド１１２のインク供給針７２（共に図４に図示）に接続可能なインク供給口４およびこのインク供給口４の側方に並列する第一開口部（開放孔）８５，第二開口部８６（共に図２に図示）が設けられている。前記第一開口部８５は第一インク収容室１１に連通され、前記第二開口部８６は前記第一インク収容室１１およびインクエンド室（後述）に連通されている。また、前記インク供給口４は、インクエンド室に連通されている。
【００１２】
前記容器本体２の上方側部には記録装置側のカートリッジホルダに着脱可能な係止部材５，６が一体に設けられている。そして、図１（ａ）に示すように一方の係止部材５の下方部には回路基板（ＩＣ基板）７が配設され、他方の係止部材６の下方部には同図（ａ）および（ｂ）に示すようにバルブ収容室８が配設されている。また、前記容器本体２の上面部にはカートリッジ組付部品としての識別用のラベル８８が貼付されている。このラベル８８には、前記インクカートリッジ１に内封されるインク（色種）に関する情報であって、インク種類に応じて異なる符号によって表示されている。なお、前記回路基板７は、インクに関する情報データ、例えば色種等のデータを書き込み可能に保存する記憶素子を有している。
【００１３】
前記バルブ収容室８には、カートリッジ挿入側（下側）に開口する内部空間が形成されている。この内部空間には、カートリッジ組付部品としての識別用のブロック８７（図４に図示）が組み付けられている。このブロック８７は、記録装置側の識別片７４〜７６（図４に図示）に適合する切り欠き溝７１〜７３が形成されている。そして、前記ブロック８７には、インク種類に応じて異なる形状を有し、この形状によってインク情報が表示されている。これにより、前記切り欠き溝７１〜７３の溝底の位置およびこれら各位置に対応する前記識別片７４〜７６の先端位置をインクの種類に対応させて設定することにより、カートリッジの誤装着を防止することができる。また、前記ブロック８７には、記録装置側のバルブ作動杆（図示せず）の進退によって回動する操作アーム６６が形成されている。この操作アーム６６は、回動可能なアームからなり、バルブ作動杆の進入路に斜めに突出するように構成されている。
【００１４】
また、バルブ収容室８の室壁には、大気開放弁（図示せず）の開閉動作によって開閉する大気導通孔としての貫通孔６０（図２および図３に図示）が設けられている。この貫通孔６０の一方開口部側には前記操作アーム６６が配置されており、他方開口部側には大気開放弁が配置されている。
【００１５】
次に、前記した容器本体２内の「インク流路系」と「空気流路系」につき、図１〜図４を用いて説明する。
【００１６】
「インク流路系」
前記インクカートリッジ１（容器本体２）の正面部には、図２に示すような内部空間が形成されている。この内部空間は、前記記録ヘッド１１２（図４に図示）に対するインク供給口側が若干下方となるように延在する仕切壁１０によって上下に分割形成されている。この内部空間の下部領域は、前記記録ヘッド１１２の接続状態において大気中に開放する第一インク収容室１１とされている。
【００１７】
前記第一インク収容室１１には、各高さ位置が互いに異なる二つの中間壁３００，３０１が配設されている。一方の中間壁３００は、前記第一インク収容室１１の片側側面部と所定の間隔をもって配置されている。他方の中間壁３０１は、前記インク収容室１１の底面部に対向し、前記中間壁３００のインク供給口側に配置されている。この中間壁３０１は、インク注入方向（上下）に並列する二つの空間部１１ａ，１１ｂに前記第一インク収容室１１を隔成している。また、この中間壁３０１には、前記第一開口部８５の軸線と同一の軸線をもつ切り欠き３０１ａが設けられている。
【００１８】
一方、前記内部空間の上部領域は、前記仕切壁１０を底面部とする枠部１４によって区画されている。前記枠部１４の内部空間は、前記記録ヘッド１１２に接続するインクエンド室（一部）を構成し、このインクエンド室の正面側が連通口１５ａを有する垂直壁１５によって左右に分割形成されている。この分割形成された内部空間の一方側領域は第二インク収容室１６とされ、また他方側領域は第三インク収容室１７とされている。
【００１９】
前記第二インク収容室１６には、前記第一インク収容室１１に連通する連通流路１８が接続されている。この連通流路１８は、上下位置に連通口（共に図示せず）を有している。そして、この連通流路１８は、前記容器本体２の背面に開口して上下方向に延在する凹部１８ｃ（図３に図示）およびこの凹部１８ｃの開口を閉塞して封止する遮気性フィルムによって形成されている。また、この連通流路１８の上流側には、前記第一インク収容室１１内に連通する上下二つの連通口１９ａ，１９ｂを有する隔壁１９が設けられている。一方の連通口１９ａは、前記第一インク収容室１１内の下方領域に開口する位置に配置されている。他方の連通口１９ｂは、前記第一インク収容室１１内の上方領域に開口する位置に配置されている。
【００２０】
一方、前記第三インク収容室１７側には、横長の仕切壁２２および環状の仕切壁２４によって、不織布フィルタを収容するフィルタ室３４（図２に図示）が形成されている。このフィルタ室３４の裏面側には、差圧弁を収容する差圧弁収容室３３（図３に図示）が仕切壁２５を介して形成されている。この差圧弁収容室３３は、前記インク供給口４に至る凹部３５が形成されている。前記仕切壁２５には、前記不織布フィルタを通過したインクを前記フィルタ室３４から前記差圧弁収容室３３に導く貫通孔２５ａが設けられている。
【００２１】
前記仕切壁２４の下部には前記仕切壁１０との間に連通口２６ａを有する仕切壁２６が、またその側方には前記枠部１４との間に連通口２７ａを有する仕切壁２７が設けられている。そして、前記仕切壁２７と前記枠部１４との間には、前記連通口２７ａに連通し、かつ上下方向に延在する連通路２８が設けられている。この連通路２８の上方部には、前記フィルタ室３４に連通口２４ａおよび領域３１を介して連通する貫通孔２９が連設されている。
【００２２】
前記貫通孔２９は、前記仕切壁２７に連続する仕切壁（環状壁）３０によって形成されている。前記領域３１は、前記仕切壁２２，２４，３０および仕切壁３０ａ（図３に図示）によって形成されている。この領域３１は、前記容器本体２の一方端部（前記貫通孔２９に連通する部分）が深く、他方端部（前記フィルタ室３４に連通する部分）が浅く形成されている。
【００２３】
「空気流路系」
前記容器本体２の背面部には、図３に示すように、流路抵抗を高くする蛇行溝３６および大気中に開口する幅広な凹溝３７が、さらには前記第一インク収容室１１（図２に図示）に至る平面ほぼ矩形状の凹部３８（空間部）が設けられている。前記凹部３８内には枠部３９およびリブ４０が設けられ、これらに通気性フィルムを張設して大気通気室が形成されている。また、前記凹部３８の底面部（壁部）には貫通孔４１が設けられ、前記第二インク収容室１６の仕切壁４２（図２に図示）によって区画された細長い領域４３に連通されている。この領域４３は貫通孔４４を有し、仕切壁６０３によって区画された連通溝４５およびこの連通溝４５に開口する貫通孔４６を介して大気開放室５０１（図２に図示）に連通されている。この大気開放室５０１は、遮気性フィルムによって封止され、かつ前記第一インク収容室１１に貫通孔６０，６７（図３に図示）を介して連通されている。
【００２４】
上記のような構成のインクカートリッジにインクを注入するには、新製品では、図示しないが、第一開口部に挿入されるノズル（第一インク収容室１１にインクを注入するためのノズル）、及び、第二開口部に挿入されるノズル（第二インク収容室１６、第三インク収容室にインク１７内にインクを注入するためのノズル）を備え、第一インク収容室にインクを注入するためのノズルと第三インク収容室にインクを注入するためのノズルとは同一種類のインクタンクに接続される。また、インク供給口に挿入されるノズル（第三インク収容室内の空気を排除するためのノズルで、真空吸引用装置に接続されている）をそなえており、インク抽入は、インク供給口及び第一開口部、第二開口がラベルで封止される前にインク注入を空気排除しながら行っていた。
【００２５】
しかし、本発明では再生品であり、通常第一開口部、第二開口部共に密封しており、そのいずれか一方をインク注入用に利用すれば十分であるとの知見を得た。特に又第一開口部は第二開口部より口径が小さく構成されている点、及びインクの内部への流動を仔細に検討の結果、インク供給口より排気しながら、第一開口部より所定のインクを注入すれば、十分必要なインクが所定のインク室に充填されるとの知見を得た。
【００２６】
本発明の実施は以下のようにしてなされる。すなわち、図５の斜視図に示すように、上記のカートリッジの容器本体２を処理する個数例えば４個とか６個を用意し、並列に支持具１０１に装荷する。該支持具１０１は底部に設けた凸部１０３（通常４隅に設ける）を設置する基台の上の支持具固定テープ１０５に穿設した凹部１０４に嵌入して所定箇所に安定状に設置しうることが作業を正確迅速に行う上で望ましい。再生用カートリッジはインクの色が例えば、ブラック、シアン、フォトシアン、マゼンダ、フォトマゼンダ、イエローのものがあるが、同色のもを配列装荷してインクの注入するのが効率的である。
なお、その前にカートリッジ自体の折損、傷、インク漏れなどを検査し、再生適合品のみを選択し、チップ部分近傍に凹凸をもって形成したメーカーのロゴマーク２箇所を消去する。そして、フィルム剥がしをよく確認する。
【００２７】
次に第一開口部、第二開口部の表面のシールを剥離し、第一開口部８５は回収品では密封されているので、例えばドリルにより穴明けをして、真中に穴が開いたか否か検査し、削り滓やインクの付着を良く拭いて除去する。しかる後、インク注入機にセットして、第一開口部８５からインクを注入する。その際、インク供給口４から容器内の残存インク及び空気を吸引して、容器内に負圧を生じさせれば、速やかに、インクが充填される。
【００２８】
インクの充填が完了した後、インクの注入口（第一開口部８５）及び吸引口（インク供給口４）の周辺を良く拭き取り清浄にする。その後、該第一開口部８５に図６の断面図に示す如きシリコーンゴム栓１０２を用いて密栓する。図では中間に小径の円盤状部分があるので、強固な押し込み力で押し込まれ、押し込み部分の壁の厚さの先方に飛び出して係止するので安全な栓が出来る（胴部は壁の厚さに同じ）。又、図７は、専用の押し棒５２を用いた状態の一例の下部省略の斜視図で、この際専用の押し棒５２で、一定の力で、複数のキャップを一度に機械的に押すことにより過不足なく押し圧されインク漏れのない密栓をすることが出来る。なお、図７では支持具５１に装荷されたインクカートリッジ３個を同時に密栓するために、透明な耐熱性プラスチック片５３を介在させて、専用押し棒５２で加熱押し圧して融着しているので、効率的に融着作業がなされる。
【００２９】
次に図８に示すように、容器本体２を複数個並べて支持具５１に並べて装荷し、各容器本体のインク供給口４上にポリエステル接着テープの如き高温融着性のプラスチック接着テープ５４を貼り付けて、熱融着により完全にシールし、各容器本体間の中間で、テープを切断して、切断端部を容器本体２の側面に折り曲げて貼りつけることにより密封することが出来る。
このような処理をした再生品の純正ラベル（メーカーのラベル）の上に再生品であることを明示するラベルを貼着して、再生品が完成する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は、本発明で使用されるカートリッジの外観を示す斜視図
【図２】本発明で使用されるカートリッジの正面内部構造を斜め下方から見た状態の斜視図
【図３】本発明で使用されるカートリッジの背面側内部構造を斜め上方から見た状態の斜視図
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明で使用されるカートリッジのカートリッジホルダに対する接続前後の状態を示す正面図
【図５】本発明で使用されるカートリッジを再生のために支持具に装荷された状態の基板の離隔状態で示した斜視図
【図６】本発明で使用され栓の一例の断面図
【図７】支持具に装荷された複数個のインクカートリッジの第１開口部に密栓する状態の一部省略の斜視図
【図８】支持具に装荷された複数個のインクカートリッジのインク供給口に融着性プラスチックテープを貼るつける状態の一部省略の斜視図
【符号の説明】
【００３１】
１  インクカートリッジ
２  容器本体
３  蓋体
４  インク供給口
５  係止部材
６  係止部材
７  回路基板
８  バルブ収容室
１０  仕切壁
１１  第一インク収容室
１１ａ，１１ｂ  空間部
１２  記録ヘッド
１４  枠部
１５  垂直壁
１５ａ  連通口
１６  第二インク収容室
１７  第三インク収容室
１８  連通流路
１８ｃ  凹部
１９  隔壁
１９ａ，１９ｂ  連通口
２２  仕切壁
２４  仕切壁
２４ａ  連通口
２５  仕切壁
２５ａ  貫通孔
２６ａ  貫通孔
２７  仕切壁
２７ａ  連通口
２８  連通路
２９  貫通孔
３０  仕切壁
３０ａ  仕切壁
３１  領域
３３  差圧弁収容室
３４  フィルタ室
３５  凹部
３８  凹部
３９  枠部
４０  枠部
４３  領域
４４  貫通孔
４５  連通溝
４６  貫通孔
５１  支持具
５２  押し棒
５３  プラスチック片
５４  透明な融着性プラスチック接着テープ
６０  貫通孔
６６  操作アーム
６７  貫通孔
７１〜７３  切り欠き
７４〜７６  識別片
８５  第一開口部
８６  第二開口部
８７  ブロック
８８  ラベル
１０１  架台
１０２  シリコーンゴム栓
１０３  凸部
１０４  凹部
１０５  支持具固定テープ
１１２  記録ヘッド
３００  中間壁
３０１  中間壁
３０１ａ  切り欠き
５０１  大気開放室
６０７  貫通孔
【要約】
【課題】  インクカートリッジの再使用には、使用済みのインクカートリッジが、損傷のない物でなければならず、しかも、インクカートリッジが複雑構造の場合、インク充填の前に清浄にするには手数がかかることと、新品のインクカートリッジを製造する際の手法をそのまま踏襲するのでは、インクの充填効率が悪く、必ずしも低コストで再生できるとは限らず、新しい再生技術の出現が待望されるところである。
【解決手段】  一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器本体と、この容器客体の開口を封止する容器蓋体とを有し、その内部はインク流路系および空気流路系を有し、かつインク供給口及びこのインク供給口の側方に並列する第一開口部、第二開口部を有し、第一開口部は第一インク収容室に、第二開口部は前記第一インク収容室及びインクエンド室に連通され、さらに、容器本体の上方側部に係止部材が設けられ、バルブ収容室を有している使用済みインクカートリッジに対して、該容器本体のインク供給口を上向きもしくは下向きにしてセットし、密封されている開口部のうち、第一開口部もしくは第二開口部のいずれをインク注入用に選択して、これに付されている栓を除去した後、真円状に穴あけ後清浄にし、インク供給口から残存インク及び空気を吸引除去しながら該インク注入用に選択した開口部よりインクを注入し、その後該開口部を封止し、しかる後融着フィルムを載せて熱融着してシールすることを特徴とするカートリッジの再生方法。
【選択図】        図８
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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