(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁面により周囲を仕切り、少なくともその１面は透明な壁面を有する断熱空間内に切り花等を配置し、前記断熱空間の上部に設けた蒸発器の下方に、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンを取り付けると共に、前記断熱空間の上部の空気を前記蒸発器により冷却し、前記蒸発器により冷却した前記断熱空間内の上部の空気を自然対流により前記断熱空間内に循環させて切り花等を保存することを特徴とする切り花等の保存方法。
【請求項２】
前記請求項１に記載した切り花等の保存方法において、前記断熱空間内の室温を１０℃〜１２℃程度とすることを特徴とする切り花等の保存方法。
【請求項３】
断熱壁面により周囲を仕切り、少なくともその１面は透明な壁面を有する断熱空間と、
前記断熱空間の内部上方に設けた、１つ又は複数個の蒸発器と、
前記蒸発器の下方に取り付けられ、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンと、
前記断熱空間の外部に設けた冷凍機とを備えると共に、
前記蒸発器により前記断熱空間の上部の空気を冷却し、当該冷却した自然対流により前記断熱空間内の空気を循環させることを特徴とする切り花等の保存室。
【請求項４】
断熱壁面を周囲に有し、その少なくとも１面が透明な壁面を有する切り花等を収納する断熱空間と、
冷凍機と、
該冷凍機からの圧縮した冷媒を通す送り配管と、
該送り配管に設けた膨張弁と、
該膨張弁の冷媒出力側に設けると共に断熱空間上部に設けた、１つ又は複数個の熱交換用管路が断熱空間内に露出した蒸発器と、
該蒸発器の下方に取り付けられ、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンと、
前記蒸発器からの冷媒を上記冷凍機に戻す戻し配管と、より成る切り花等の保存室。
【請求項５】
断熱壁面を周囲に有し、その少なくとも１面が透明な壁面を有する切り花等を収納する断熱空間と、
冷凍機と、
該冷凍機からの圧縮した冷媒を通す送り配管と、
該送り配管に設けた膨張弁と、
該膨張弁の冷媒出力側に設けると共に前記断熱空間上部に設けた、複数個カスケード接続した、熱交換用管路が断熱空間内に露出した蒸発器と、
該蒸発器の下方に取り付けられ、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンと、
前記蒸発器からの冷媒を上記冷凍機に戻す戻し配管と、より成る切り花等の保存室。
【請求項６】
上記１つ又は複数個のそれぞれの蒸発器は、往復動させた多数の銅管と、これらの銅管を連結するアルミニューム薄板とより成る請求項３又は４又は５の切り花等の保存室。
【請求項７】
上記ドレーンパンには、その露や水滴を外部に導出するための配管を付加した請求項１又は３又は４又は５の切り花等の保存室。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、切り花や生花やポット等に植え付けられた草花（以下、切り花等という）の鮮度を長期間保持するための切り花等の保存方法とその保存室、特に、蒸発器を含む冷凍サイクルを利用して室内の空気を冷却して保存する切り花等の保存方法とその保存室に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、生花店における切り花の保存方法としては、例えば、フラワーキーパーと呼ばれるショーケース内に保存することが多く行われている。なお、このフラワーキーパーの構造は、ショーケース内の底部か側面部に蒸発器を配置し、この蒸発器で熱交換された冷気を送風機であるファンによって切り花へ送風するものであり、冷風を供給することにより切り花の鮮度を保って長期保存しようとするものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術になるフラワーキーパーでは、蒸発器で熱交換された冷気が、送風機であるファンによって、直接、切り花へ送られることから、冷風が切り花に当たって水分蒸発量が多くなり、そのため、花びらが乾燥してしおれたり、あるいは、蒸発器の冷却コイルからの水滴がファンによって運ばれて花びらに付着してしみが出来たりしてしまい、切り花が日持ちがしないという問題点が指摘されていた。
【０００４】
そこで、本発明では、上記の従来技術における問題点に鑑み、切り花等を長期間に亘って新鮮な状態で保存することを可能にする切り花等の保存方法とそのための保存室を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明によれば、切り花に送風機であるファンによる冷風を直接当てることを止め、自然対流により冷気の循環により、切り花をその乾燥から極力保護することにより、切り花を長期間に亘って新鮮な状態で保存することを可能にするものであり、具体的には、まず、断熱材により六方を仕切り、少なくともその１面は透明な壁面を有する断熱空間内に切り花を配置し、前記断熱空間の上部に設けた蒸発器の下方に、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンを取り付けると共に、前記断熱空間の上部の空気を前記蒸発器により冷却し、前記蒸発器により冷却した前記断熱空間内の上部の空気を自然対流により前記断熱空間内に循環させて切り花を保存することを特徴とする切り花等の保存方法が提案される。
【０００６】
また、本発明によれば、前記に記載した切り花等の保存方法において、前記断熱空間内の室温を１０℃〜１２℃程度とする。
【０００７】
さらに、本発明によれば、やはり上記の目的を達成するため、断熱壁面により少なくとも周囲を仕切り、少なくともその１面は透明な壁面を有する断熱空間と、前記断熱空間の内部上方に設けた、１つ又は複数個の蒸発器と、前記蒸発器の下方に取り付けられ、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンと、前記断熱空間の外部に設けた冷凍機とを備えると共に、前記蒸発器により前記断熱空間の上部の空気を冷却し、当該冷却した自然対流により前記断熱空間内の空気を循環させることを特徴とする切り花等の保存室が提案されている。
【０００８】
さらに、本発明は、断熱壁面を周囲に有し、その少なくとも１面が透明な壁面を有する切り花等を収納する断熱空間と、冷凍機と、該冷凍機からの圧縮した冷媒を通す送り配管と、該送り配管に設けた膨張弁と、該膨張弁の冷媒出力側に設けると共に断熱空間上部に設けた、１つ又は複数個の熱交換用管路が室間内に露出した蒸発器と、前記蒸発器の下方に取り付けられ、前記蒸発器で発生する露や水滴の滴下を受容するためのドレーンパンと、前記蒸発器からの冷媒を上記冷凍機に戻す戻し配管と、より成る切り花等の保存室が提案されている。
【０００９】
さらに、本発明は、１つ又は複数個のそれぞれの蒸発器は、往復動させた多数の銅管と、これらの銅管を連結するアルミニューム薄板とより成る切り花等の保存室が提案されている。
【００１１】
さらに、本発明は、ドレーンパンには、外部に、その露や水滴を導出するための配管を付加した切り花等の保存室が提案されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
まず、図１には、本発明の切り花の保存方法を実施するための保存室の一実施の形態が示されている。
この図からも明らかなように、この切り花の保存室は、例えば、地面Ｇの上に断熱材からなる床面材１０を介してモルタルの床面１１を張っている。そして、この床面１１の上に、やはり、断熱材からなる壁面１２、図３にも示すように、２枚の透明な板（例えば、ペアガラス板）１３１、１３１の間が真空状態の断熱層の透明な断熱壁面１３により、四方に植立し、さらに、その上方にも、やはり断熱材からなる天井壁面１４を取り付ける。これにより、外部から熱的に遮断された断熱空間１００を形成する。なお、上記の実施の形態では、上記の断熱材としては、例えば、その厚さが５０ｍｍ〜１００ｍｍ程度のスチロール板を用い、その床側は例えばモルタル仕上げ、床及びガラス以外の側面は例えば鏡をはりつける。これにより、生花を美しくみせたり、奥行きを感じさせなくする等の利点を持つ。
【００１３】
そして、本発明によれば、上記の外部から熱的に遮断された断熱空間１００の上方の天井には、例えば図示のように、その天井壁面１４に沿って、例えばカスケード接続された複数の蒸発器２０、２０…が、直接、換言すれば、外側のカバー等を取り付けることなくそのままの状態で、吊支持具１５、１５…によって天井から吊り下げて取り付けられている。また、上記断熱空間１００の外部には、上記蒸発器２０を含んでなる冷凍サイクルの圧縮機を構成する冷凍機（又は圧縮機）３０が設けられており、これにより、外気によって冷却して凝縮された冷媒（例えば、フロンＲ２２）が膨張弁２５及び往復配管（例えば銅管）２６Ａ、２６Ｂを介して上記複数の蒸発器２０、２０…へ供給されている。
【００１４】
また、図中において、符号２２、２２…は、上記複数の蒸発器２０、２０…の直下に設置された、冷却に伴って蒸発器２０から生ずる露や水滴の滴下を受容するための、いわゆる、ドレーンパン（受け皿）であり、これらは図の右側方向が低くなるような勾配を付けたドレーンパイプ２３につながり、水滴を断熱空間１００の外部に導出する。ドレーンパン２２、２２、…を設けた理由は、下方の切り花Ｆへの水滴落下を防止し、切り花Ｆを水滴から保護するためである。また、符号３５は、室温を検出して上記冷凍機３０の作動を制御するためのサーモスタット又はサーモスタット付きコントローラであり、また、図中の記号Ｆは、上記断熱空間１００でポットＰに差して保存される切り花を示している。
【００１５】
図２には、１つの上記蒸発器２０は、その内部に冷媒を通過する細い銅管（コイル）２０１を往復させて左右端部で多重に湾曲（往復動）させ、これら銅管２０１を多数の熱伝導性に優れた例えばアルミニウム薄板２０２、２０２…で連結（例えば、アルミニューム薄板に多数の孔を設け、この孔に銅管を通す構成）する。これにより、室内空気との熱交換面積を増大し、その熱交換効率を上げている。この銅管２０１は、１台の蒸発器毎に、往復配管２６Ａ、２６Ｂにつながる。例えば、図１の４つの蒸発器２０の中で、左端の蒸発器を除く右側の３台の蒸発器のそれぞれは右側からくる往復配管２６Ａ、２６Ｂにつながる銅管接続部（図示せず）、左側にでてゆく往復配管２６Ａ、２６Ｂにつながる銅管接続部（図示せず）を持つ。一方、左端の蒸発器は、その左側には蒸発器がないため、左側にでてゆく往復配管２６Ａ、２６Ｂにつながる銅管接続部はなく、折り曲げて戻す構造としている。なお、この蒸発器２０は、上記のような構造に限られることなく、その他、例えば図４に示すように、アルミニューム薄板２０２を取り除くと共に、その管内部に冷媒を通過する細い銅管２０１を往復させて左右端部で多重に湾曲させただけのものでも良い。但し、図４で左側点線で示した部分２６Ａ、２６Ｂは、左側に蒸発器を設けた例であり、左側端部にある蒸発器にあっては、この点線部ではなく実線のように右側方向に折り曲げた状態である。この構造は、上記アルミニューム薄板２０２に連結した銅管の例でもあてはまる。
【００１６】
次に、上記にその構成を説明した切り花の保存室によれば、上記断熱空間１００の上方の室内空気は、上記蒸発器２０、２０…によって冷却され、この冷気は重いため、自然にゆっくりと降下するので（自然対流式）、前記空間内の空気は自然対流により非常にゆっくりと循環することとなる。
【００１７】
このように、本発明の切り花の保存方法では、貯蔵となる断熱空間１００内に保存される切り花は、非常にゆっくりとした自然対流中にさらされるだけであり、従来のように循環ファン等によって強制的に発生される風に当たらないため、花びら等からの水分の蒸発が抑制される。このことから、例えば、バラなどの切り花は、従来のフラワーキーパーでは３日〜４日しか保存できなかったが、本発明の保存方法及び装置では、その３倍から５倍の１０日〜２０日の長期間に亘って新鮮な状態で保存することを可能になる。また、保存室内に加湿器を備えて空気中の湿度を上昇してやる必要もない。
【００１８】
また、本発明の切り花の保存方法及び保存室によれば、切り花の保存室である上記断熱空間１００の室内温度は、例えば、摂氏１２℃程度に設定することが好ましく、また、その温度調整は、サーモスタットコントローラ３５によるコントロールによって自由に調整することが出来る（好ましくは、１０℃〜１２℃程度）。
【００１９】
また、上記の本発明の切り花の保存室によれば、上記保存室の断熱壁面の少なくとも一部を上記のペアガラスの透明な壁面１３にすることにより、切り花の陳列室と貯蔵室とを一体建物構造としているので貯蔵庫が要らず、非常に経済的である。
【００２０】
また、切り花以外に生花、ポットに植え付けた草花等の保存にも利用できる。
【００２１】
蒸発器を複数個カスケード接続の例としたが、カスケードの接続の仕方も先の例に限定されない。また、カスケード接続以外に、配管２６Ａと２６Ｂとに対して並列に接続する例もありうる。
保存室は固定式の例としたが、可搬形や組立てのセット物の例もありうる。
【００２２】
【発明の効果】
以上の詳細な説明からも明らかなように、本発明になる切り花の保存方法とその保存室によれば、少なくともその１面を透明な壁面により形成した断熱空間内の上部に、直接、少なくとも１以上の蒸発器を設けることにより、上記断熱空間上部の空気を自然対流により循環するため、冷風を非常にゆっくりした速度で供給することができ、冷風が切り花に当たって水分を蒸発させて花びらが乾燥してしおれたりすることを防止し、切り花の鮮度を長期間に亘って良好な状態に保存することが可能になる。
【００２３】
また、かかる切り花の鮮度の保存には、断熱空間内の室温を１０℃〜１２℃程度とすることが好ましく、また、前記複数の蒸発器の下方に、前記蒸発器内で発生する露の滴下を受容するためのドレーンパンを取り付けることにより、上記蒸発器の冷却コイルからの水滴が滴下して花びらに付着して傷めて、しみが出来たりしてしまうことから防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の切り花の保存方法を実施するための保存室の全体構成を示す断面図である。
【図２】上記切り花の保存室内に配置する蒸発器の構造の一例を示す斜視図である。
【図３】上記切り花の保存室の透明な断熱壁面をなすペアガラスの構造を示す一部拡大断面斜視図である。
【図４】上記切り花の保存室内に配置する蒸発器の構造の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  （断熱材）床面材
１１  床面
１２  （断熱材）壁面
１３  （透明）断熱壁面
１４  （断熱材）天井壁面
１５  吊支持具
２０  蒸発器
２２  ドレーンパン（受け皿）
２５  膨張弁
２６  配管
３０  冷凍機（圧縮機）
１００  断熱空間
１３１  ガラス板
２０１  銅管
２０２  アルミニウム薄板
Ｆ  切り花
Ｐ  ポット
【図１】
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【図２】
0003657084.tif 000003
【図３】
0003657084.tif 000004
【図４】
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