(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤を用いて電子写真画像を形成し記録媒体に記録するための画像形成システムと、該画像形成システムを収容するハウジングと、該液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な処理剤が装填されるカートリッジと、上記カートリッジを装脱可能な浄化室と、上記画像形成システムにおいて該液体現像剤で現像された画像から気化するキャリアを収集して上記カートリッジへ供給するために上記浄化室に接続されるダクトシステムとを備え、上記浄化室は、上記ハウジングに設けられる開閉可能な扉に近接して配置され、該扉を開けて前記カートリッジを装脱し、前記処理剤は粒子状であり、前記カートリッジの固有振動数は、実質的に、前記画像形成システムの作動によって生じる振動と共振する周波数であることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
液体現像剤を用いて電子写真画像を形成し記録媒体に記録するための画像形成システムと、該画像形成システムを収容するハウジングと、該液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な処理剤が装填されるカートリッジと、上記カートリッジを装脱可能な浄化室と、上記画像形成システムにおいて該液体現像剤で現像された画像から気化するキャリアを収集して上記カートリッジへ供給するために上記浄化室に接続されるダクトシステムとを備え、上記浄化室は、上記ハウジングに設けられる開閉可能な扉に近接して配置され、該扉を開けて前記カートリッジを装脱し、前記処理剤は粒子状であり、前記カートリッジの内部に、前記画像形成システムの作動によって生じる振動と共振する周波数に実質的に等しい固有振動数を有する振動片が設けられることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクトシステムは、気化したキャリアの拡散を抑制するために現像された画像に近接して当該画像を覆うカバーを有し、前記浄化室は前記カートリッジを装脱するための開閉扉を有する管状部材によって規定され、前記カートリッジを浄化室に装着した時に該カートリッジの入口と出口とを遮断するために該浄化室の空間をシールするシール部材がカートリッジの外周に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成システムの作動による前記カートリッジ又は前記振動片の共振によって前記カートリッジの処理剤が運動する時に該処理剤が該カートリッジ内を循環移動するように該処理剤を案内するための環状の内筒が該カートリッジに内に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記処理剤は、球状活性炭粒子であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術により液体現像剤を用いて画像を形成する電子写真画像形成装置に関し、特に、液体現像剤の使用により装置内に生じる溶媒蒸気を含んだ排気を処理するための排気処理装置を備える電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を使用する現像剤によって分類すると、固体現像剤を用いる乾式現像によるものと液体現像剤を用いる湿式（液体）現像によるものとに分けることができる。従来の電子写真技術では、湿式現像はいくつかの本質的な問題点により実用的には不利と考えられ、そのため、電子写真技術による画像形成の分野は、長い間、乾式現像の独壇場となっていた。
【０００３】
しかし、湿式現像の電子写真には、乾式現像では実現できない利点もある。具体的には、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることが出来るため高画質を実現できること、少量のトナーで十分な画像濃度が得られるため経済的であるうえに印刷（例えばオフセット印刷）並みの質感を実現できること、比較的低温でトナーを用紙に定着出来るため省エネルギーならびに高速出力を実現できることなどが挙げられる。このようなことから、近年、湿式現像による電子写真の価値が見直され、実用化に向けて開発が進められている。
【０００４】
湿式現像による電子写真技術の本質的な問題は、現像剤にキャリアとして含まれる有機溶剤の気化及びその処理に関するものであり、その１つに、気化した有機溶媒を含んだ排気を装置外に排出する前に処理して有機溶媒を除去する必要があることが挙げられる。この問題は、環境汚染や健康の観点から近年重視されつつある。又、発ガン性のない安全な石油系の合成溶媒（エクソン社製のアイソパー等）をキャリアに用いた場合でも、溶媒のにおいによる不快感等の問題があり、排気中の溶媒はできる限り除去して排出することが望ましい。
【０００５】
この問題を解決するものとして、例えば、特許第２８９２６４３号公報や米国特許５，７３７，６７４号公報には、溶媒蒸気を含んだ排気を冷却して溶媒を液化除去する電子写真システムが開示されており、米国特許５，７３７，６７４号公報では、冷却液に排気を通して冷却凝縮することによって排気の溶媒蒸気濃度を低下させている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のようなシステムによって排気から溶媒蒸気を除去する場合、冷却液と排気とが接触する面積及び時間が少ないと液化が十分に進まないので、溶媒を確実に除去するには、排気と接触する面積及び時間が十分に確保されるように装置を構成しなければならないので、ある程度の容積が必要となる。また、温度等の処理条件を制御する手段の付設も必要となる。このため、画像形成装置全体の寸法は大きくならざるを得ない。
【０００７】
上記のような液化による方法に限らず、一般的に、気化した溶媒を排気から確実に除去するには排気との接触面積の確保が必要であるが、できる限り小さいスペースで確実に排気浄化を行えるように装置を構成することが画像形成装置の小型化にとって重要である。
【０００８】
本発明は、確実な排気浄化が可能であり、装置全体の小型化に有利な排気浄化手段を備えた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
又、本発明は、交換容易でかつ機密性が確保できる排気浄化手段を備えた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
更に、本発明は、浄化機能が効率よく十分に発揮される排気浄化手段を備えた電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子写真画像形成装置は、液体現像剤を用いて電子写真画像を形成し記録媒体に記録するための画像形成システムと、該画像形成システムを収容するハウジングと、該液体現像剤のキャリアを吸収又は吸着可能な処理剤が装填されるカートリッジと、上記カートリッジを装脱可能な浄化室と、上記画像形成システムにおいて該液体現像剤で現像された画像から気化するキャリアを収集して上記カートリッジへ供給するために上記浄化室に接続されるダクトシステムとを備え、上記浄化室は、上記ハウジングに設けられる開閉可能な扉に近接して配置され、該扉を開けて前記カートリッジを装脱し、前記処理剤は粒子状であり、前記カートリッジの固有振動数が、実質的に、前記画像形成システムの作動によって生じる振動と共振する周波数であることを要旨とする。又は、前記カートリッジの内部に、前記画像形成システムの作動によって生じる振動と共振する周波数に実質的に等しい固有振動数を有する振動片が設けられる。
【００１２】
前記ダクトシステムは、気化したキャリアの拡散を抑制するために現像された画像に近接して当該画像を覆うカバーを有し、前記浄化室は前記カートリッジを装脱するための開閉扉を有する管状部材によって規定され、前記カートリッジを浄化室に装着した時に該カートリッジの入口と出口とを遮断するために該浄化室の空間をシールするシール部材をカートリッジの外周に設けることができる。
【００１５】
前記画像形成システムの作動による前記カートリッジ又は前記振動片の共振によって前記カートリッジの処理剤が運動する時に該処理剤が該カートリッジ内を循環移動するように該処理剤を案内するための環状の内筒を該カートリッジに内に配置することができる。
【００１６】
前記処理剤は、球状活性炭粒子を用いることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
液体現像剤を用いた電子写真による画像形成は、形成する画像に対応した露光を帯電した感光層表面に行い露光部分の電荷を消失させることによって静電潜像を感光層上に形成する工程と、絶縁性液体（有機溶媒）からなるキャリアに電荷を持ったトナーが分散した液体現像剤つまり現像液を感光層表面に供給することによりトナーで静電潜像を現像する工程と、不要なキャリアを除去する工程と、現像された画像を感光層から記録媒体（紙等）へ転写する工程とにより達成される。カラー電子写真の場合には、これらの全工程をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色各々について繰り返すか、あるいは、静電潜像の形成、現像及び不要キャリアの除去を各色について行って感光層上にフルカラーの画像を形成した後に転写工程をする。
【００１８】
キャリアとして現像剤に含まれる溶媒の量はさほど多くはないが、この溶媒が蒸気の状態で含まれる排気を処理するにはある程度のスペースが必要となる。排気中の溶媒を除去する浄化方式として、前述したような冷却凝縮方式、及び、吸着（又は吸収）剤を充填したカラム（フィルタ）を用いる吸着（又は吸収）方式が考えられ、いずれにおいても排気中から除去した溶媒を回収再利用することができるが、冷却凝縮方式では、冷却システムを付設したり冷却凝縮を可能とするためにキャリア溶媒の気化を加熱によって行う必要が生じるので、吸着方式の方が冷却凝縮方式に比べて処理スペースの縮小に有利である。但し、吸着方式では、フィルタの有効期間は吸着剤が溶媒で飽和するまでの時間に限られるので、フィルタを小型化すれば最大処理容量が減少して直接フィルタの寿命短縮につながる。従って、画像形成装置に固定的に装備されるフィルタを小型化することは、装置のメンテナンス頻度を上げることになる。（フィルタが化学反応触媒によって溶媒を分解除去するものである場合は、触媒寿命が使用触媒量に反比例するわけではないので小型化は比較的容易であるが、溶媒の回収再利用の困難さや分解物の処理の問題があるので、湿式現像における排気浄化への適用には不向きである）。
【００１９】
このようなことから、本発明では、電子写真画像形成装置に装脱可能なカートリッジとして構成した吸着（又は吸収）方式の小型フィルタで排気浄化を行う。以下、図面を参照して本発明に係る電子写真画像形成装置及びその排気浄化装置の実施形態を詳細に説明する。尚、以下の説明において、同一又は均等の部材あるいは部分には同じ参照符号を付し、同様の作用をするものとして、繰り返しとなる詳細な説明は省略する。
【００２０】
図１は、本発明に係る排気浄化装置を有する電子写真画像形成装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【００２１】
図１に示すように、電子写真画像形成装置１は、フルカラーの画像を感光層上に形成した後に記録媒体に転写するように構成されており、外周面に静電潜像を形成するための感光層を有する円筒形の感光体２と、前記感光体２の周囲に配置される帯電チャージャー３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋと、感光体２の回転方向に沿って前記帯電チャージャー３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ各々の後段に位置するように感光体２の周囲に配置される現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋと、前記現像器４Ｂｋの後段に配置される接触絞りローラ５と、感光体２に外接する中間転写ローラ７と、記録媒体３０を介して中間転写ローラ７と圧接するバックアップローラ８と、露光装置９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋと、これらの部材を覆うハウジング６とを有する。現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋには、各々、現像液供給配管１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋと、現像液回収配管１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂｋとが接続されており、現像液供給配管及び現像液回収配管は、現像タンク１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋに各々接続されている。また、現像タンク１４は、図示しない濃縮現像液供給容器に接続されており、必要に応じて濃縮現像液が現像タンク１４に供給される。現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは、各々、現像ローラ４Ｙａ，４Ｍａ，４Ｃａ，４Ｂｋａと、ローラ形状のスクイーズ４Ｙｂ，４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂとを有し、感光体２との間に僅かな隙間を有するように配置されている。前記接触絞りローラ５の後段に乾燥用の吹き付けノズル１５が配置され、装置外から導入配管２０を通じて吹き付けノズル１５に空気が供給される。
【００２２】
感光体２が図中矢印ａのように右回りに回転する場合、帯電チャージャー３Ｙを動作させると、感光体２表面の感光層は均一に帯電し、帯電した感光層に対してイエロー画像に対応するレーザあるいはＬＥＤ光が露光装置９Ｙから矢印ｂＹ方向に照射され、イエロー画像用の静電潜像が形成される。更に、現像器４Ｙの現像ローラ４Ｙａが感光体２と反対方向に回転することによってイエローの現像液が感光層に供給され、帯電したイエローのトナー粒子が静電潜像部分に電気泳動により移動することによって現像されてイエローの画像が感光体２上に形成される。スクイーズ４Ｙｂは感光体２と同方向に回転し（表面どうしは互いに逆走する）、そのせん断力によって感光体表面の不要なキャリアの大部分が除去される。
【００２３】
マゼンタ、シアン及びブラックの画像についても、帯電チャージャー３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ、露光装置９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ、現像ローラ４Ｍａ，４Ｃａ，４Ｂｋａ及びスクイーズ４Ｍｂ，４Ｃｂ，４Ｂｋｂにより上記と同様の操作が繰り返され、矢印ｂＭ，ｂＣ，ｂＢｋ方向の照射による静電潜像が現像される。形成されたフルカラー画像に残存する溶媒は、接触絞りローラ５の押圧により絞り出され、乾燥用の吹き付けノズル１５から供給される空気によって気化する。吹き付けノズル１５の吹き付け方向は、感光体の放射方向に対して傾斜しており、空気は吹き付けノズル１５から感光体表面に沿って矢印ｃの方向に中間転写ローラ７へ流れる。感光体２表面のトナー画像は、感光体２より表面の粘着性が高い中間転写ローラ７に転写される。この画像は、中間転写ローラ７により加熱され、バックアップローラ８により記録媒体３０に転写される。記録媒体３０は、図中矢印ｄの方向に右から左へ送られ、印刷後、複数の把持ローラ３１によって用紙トレー（図示せず）に搬送される。
【００２４】
図１の電子写真画像形成装置１は、吹き付けノズル１５によって感光体２表面から気化する溶媒蒸気を収集して排気浄化用の浄化カートリッジに供給するためのダクトシステムを有する。ダクトシステムは、溶媒回収カバー１８と回収配管２１とファンもしくはポンプ２７とを有し、ダクトシステムを流れる排気は、回収配管２１とファン２７との間に介在する排気浄化装置１９の浄化カートリッジを通過する。
【００２５】
溶媒回収カバー１８は、現像された画像に近接して画像を覆うカバーであり、吹き付けノズル１５先端部から感光体２外周に沿って中間転写ローラ７方向へ延伸することにより感光体２との間に乾燥室を区画する乾燥室カバー１６と、中間転写ローラ７周囲に所定の空間を区画するように外周を覆う中間転写ローラカバー１７とから構成される。前記溶媒回収カバー１８は、前記感光体２、中間転写ローラ７ならびにバックアップローラ８との間で可及的気密構成となっており、吹き付けノズル１５から感光体２に吹き付けられた空気は感光体上の溶媒を乾燥させながら矢印ｃ，ｅの方向に感光体２表面に沿って流れ、装置の他の場所への溶媒の拡散が防止される。
【００２６】
更に、前記溶媒回収カバー１８の中間転写ローラカバー１７は、回収配管２１を介して排気浄化装置１９に接続され、空気乾燥又は熱蒸発による気化溶媒を含む排気は、排気浄化装置１９に装着される浄化カートリッジ１０に導かれる。
【００２７】
排気浄化装置１９は、前記回収配管２１及び装置外に連通する浄化室を区画する管状の外筒４１と、該外筒４１内に同軸状に装着される円筒形の浄化カートリッジ１０とで構成され、浄化カートリッジ１０には溶媒を吸着又は吸収可能な処理剤が装填される（浄化カートリッジ１０の詳細については後述する）。排気は、ファン２７によって回収配管２１から排気浄化装置１９を通じて装置外へ強制排出される。ハウジング６の一部は、矢印ｆの方向に開閉可能な扉２８に構成され、上記排気浄化装置１９は、扉２８に近接するように配置される。前記浄化カートリッジ２３の装脱を可能とするために、前記外筒４１の一部が開閉可能な扉２６を構成するように形成される。扉２６は、一端部において蝶番様に外筒４１と接続されるようにしてもよい。扉２６及び扉２８を外筒４１及びハウジング６に固定するために、弾性係止部材等を用いたロック機構が設けられ、開閉操作を容易にするための取っ手が形成される。又、扉２６及び扉２８には空気が漏れないようなシール構造が付設される。
【００２８】
扉２８及び扉２６を開けて外筒４１内に浄化カートリッジ１０を装着し扉を閉じると、溶剤耐性を有する弾性材料で形成されたシール部材２５が外筒４１と浄化カートリッジ１０との間を封止し、外筒４１内の浄化室空間はシール部材２５より排気流れの上流部分と下流部分とに分離される。従って、浄化カートリッジ１０の流入口は、浄化室空間において排出口から遮断され、回収配管２１から供給される排気は、外筒４１内部の上流部分から確実に浄化カートリッジ１０を通過して内部の処理剤によって溶媒が吸着又は吸収され浄化された後に、ファン２７によって装置外へ排出される。
【００２９】
このように、ユーザーが容易に浄化カートリッジ１０を交換できるように構成することにより、メンテナンスサービスへの依存を考慮して浄化装置の容量を決定する必要がないので、排気浄化に必要なスペースを小さくすることができる。
【００３０】
また、浄化カートリッジ外周にシール部材を配置しているので、扉を閉めることによって確実に機密構造となり、溶媒の漏れのない確実な構造となる。さらに、この実施形態では、１つのファンで吸気、乾燥及び熱蒸発の工程で生じる溶媒蒸気を排気浄化装置に導入することができ、システムの簡略化も図れる。したがって、電子写真画像形成装置の信頼性の向上やメンテナンスコストを低減することが可能となる。但し、吹き付けノズル１５からの空気供給を促すなどのために導入配管２０にファンもしくはポンプを設けることを妨げるものではない。
【００３１】
図２は、排気浄化装置の第２の実施形態を説明するための概略構成図であり、外筒の断面を示す（浄化カートリッジ１０内部は図示省略）。この排気浄化装置１９ａにおいては、浄化カートリッジ１０を外筒４１に挿入した際に位置決めするためのストッパ４４が外筒４１ａの内壁に設けられる点が図１の場合と異なる。また、カートリッジの外周表面に周方向に沿って浅い溝が設けられ、浄化カートリッジ１０とは別体であるリング状のシール部材２５を浄化カートリッジ１０にはめ込んだ時、シール部材２５は溝によって位置決め固定されるように構成される。扉２６を開けて、シール部材２５を取り付けた浄化カートリッジ１０を外筒４１ａ内に挿入して外筒の軸方向に押し込むと、外筒４１ａ内壁面上をシール部材２５が摺動しながら移動し、浄化カートリッジ１０の端部がストッパ４４に当接することにより浄化カートリッジ１０が位置決めされる。この時、シール部材２５は、扉２６のある部分を避ける位置にある。つまり、扉が設けられていない部分にシール部材２５があるので、機密性の確保が容易であり、溶媒蒸気が確実に浄化カートリッジを通過する。このため、排気浄化装置の機能の信頼性が高められ、理想的な排気浄化機構となる。
【００３２】
従って、電子写真画像形成装置の排気浄化装置を図２に示されるように構成することにより、ストッパ部材により浄化カートリッジの位置決めが確実となり、シール部材が扉が設けられない部分に確実に位置決めされるため、機密性の向上が図れ、溶媒蒸気が確実に浄化カートリッジを通過することになる。従って、排気浄化処理の信頼性を高められ、理想的な排気浄化装置となる。
【００３３】
図３は、排気浄化装置の第３の実施形態を説明するための概略構成図であり、外筒４１ｂの断面を示す（浄化カートリッジ１０内部は図示省略）である。この排気浄化装置１９ｂの外筒４１ｂは、径が大きい排気流れ上流側部分と、径が小さい下流側部分と、これらを接続する狭搾部４２とを有し、扉２６は外筒４１ｂの上流側部分に、ストッパ４４は下流側部分に設けられる。これにより、扉４５から浄化カートリッジ１０を装着するのが容易になり、ユーザーによる交換の負担が軽減される。この実施形態は、更に、狭搾部がストッパの機能を兼ね備えるように応用することも可能である。例えば、狭搾部を短縮（あるいは省略）して実質的に段差となるように変形（少なくとも外筒内壁面の形状が段差状になるように変形）し、浄化カートリッジ１０に取り付けたシール部材２５が段差によって係止されるように構成することができる。尚、この実施形態においては、シール部材の２５の浄化カートリッジ上での位置決めは、カートリッジ外周に所定間隔で環状に形成される２つの突起によってなされ、突起の間にシール部材２５がはめ込まれる。突起は、円周の一部のみを構成する様に設けてもよく、例えば、円弧状や周方向に並んだ斑点状でもよい。
【００３４】
従って、電子写真画像形成装置の排気浄化装置を図３に示されるように外筒の扉のある部分の径を浄化カートリッジをシールする部分より大きく構成することにより、浄化カートリッジ周囲の機密性及び浄化の確実性を保持しつつ、浄化カートリッジの設置を容易にすることができ、ユーザーの利便性が向上する。
【００３５】
図４は、本発明における浄化カートリッジの構成を説明するための拡大断面図である。上述した図１〜３の排気浄化装置に用いられる浄化カートリッジとして、図４〜６に示す第１〜３の実施形態の浄化カートリッジを適用することができる。
【００３６】
図４に示す第１の実施形態において、浄化カートリッジ１０は、一端に径方向のフランジを有する管状のカートリッジ外筒６１と、内部に収容される処理剤６２と、円盤形の網状部材６３，６４と、円形開口を有するカートリッジ蓋６５とを有している。網状部材６３はカートリッジ外筒６１の内径より僅かに大きく、網状部材６４はカートリッジ外筒６１の内径より僅かに大きい。網状部材６４をカートリッジ外筒６１に挿入してフランジに係止させ、処理剤６２を充填して網状部材６３でカートリッジ外筒６１の端部を覆い、カートリッジ蓋６５をはめ込むことにより、図４の浄化カートリッジ１０が組み立てられる。処理剤６２は、溶媒に対して吸着能又は吸収能を有する材料であれば種類は限定されない。吸着能を有するものとしては、例えば、活性炭、金属酸化物などの吸着剤が挙げられ、表面積の大きい多孔質のものが好適に使用される。吸着剤の粉末粒子またはこれを焼結あるいはバインダ使用などによりハニカム構造などの多孔構造に固着成形したフィルタ、あるいはセラミックに吸着剤を担持固定したフィルタなどの形態で使用することができる。吸収能を有するものとしては、酸、アルカリ水溶液などの吸収剤が挙げられ、ゲルビーズなどの形態で使用することができる。活性炭は、吸着能が非常に高く、しかも、回収した吸着剤の再生及び溶媒の回収が加熱によって容易に行えるのでリサイクルの面でも好ましく、処理剤として使用するのに特に好ましい。図４においては、浄化カートリッジ１０は、カートリッジ蓋６５側からフランジ側へ矢印ｇ方向に排気が流れるように装着されているが、反対に装着してもよい。
【００３７】
粒子状の処理剤を用いた場合、上記のような構成の浄化カートリッジ１０に外部から振動を与えると、内部の処理剤粒子に振動、回転あるいは移動等の運動が生じる。これにより、粒子の溶媒蒸気を吸着又は吸収し易い部分（排気流に対向する側）が常に変わることになり、吸着又は吸収の均一化が図れる。従って、処理剤の処理能力の減退を遅らせることができ、吸着又は吸収効率を改善することができるので、排気浄化装置の寿命の延長が実現できる。通常、電子写真画像形成装置は、感光体等の駆動にモータを用いており、この振動が装置の各部に伝わる。従って、浄化カートリッジの振動を安定させるには、浄化カートリッジの持つ固有振動数がモータの駆動による振動と共振するような周波数となるように構成し、加振装置等により振動エネルギーを与えて処理剤粒子を運動させる場合には、共振可能な周波数の振動を与えるのが好ましい。この際、粒子形状が球形又は球形に近い処理剤を用いるのが好ましい。例えば、粒径が０．５〜３mm程度の球状活性炭が好適に用いられる。
【００３８】
図４においては、浄化カートリッジ１０は、外周の２つの環状突起により位置決めされているシール部材２５によって支持されているので、浄化カートリッジ１０に放射方向の振動エネルギーを加振装置（図示せず）によって与えると、浄化カートリッジ１０は、該カートリッジを固定するシール部材２５が含まれる放射方向の平面と浄化カートリッジ１０の中心軸との交点を回転中心６６として矢印ｈの方向に揺動し易い。浄化カートリッジ１０の重心を回転中心６６とすれば、浄化カートリッジ１０の振動はより安定する。
【００３９】
従って、電子写真画像形成装置の浄化カートリッジを図４のように構成することにより、外部から与えられる振動及び電子写真画像形成装置の駆動部からの振動との共振によってカートリッジの揺動が生じて内部の処理剤粒子が動かされ、処理剤粒子の溶媒蒸気を吸着又は吸収し易い部分を常に変更することができる。これにより、処理剤の吸着又は吸収の均一化が図れ、処理剤の処理能力を十分に使用することができるので、寿命の長い排気浄化システムが実現できる。
【００４０】
図５に示す第２の実施形態では、処理剤粒子の移動を促進するための振動片７１，７２が浄化カートリッジ７０の内径壁面に設けられている。振動片７１および振動片７２の形状は、棒状、板状等どのような形状でもよく、電子写真画像形成装置の駆動周波数で共振するよう固有振動数を有する形状及び寸法であればよい。振動片７１は放射方向に延伸し、加振装置（図示せず）による外部からの振動エネルギーにより矢印ｉ方向に揺動する。振動片７２は、放射方向に対してカートリッジ蓋６５側へ傾斜して延伸し、矢印ｊ方向に揺動する。更に、浄化カートリッジ７０は、カートリッジ外周の１対の環状突起により各々位置決めされている２つのシール部材４３ａ，４３ｂによって支持されており、これにより、この実施形態では図４に示される回転中心６６に対する浄化カートリッジ１０の揺動は抑制される。振動片７２の揺動は、浄化カートリッジ７０の軸方向に沿った処理剤粒子の移動を生じる。振動片７１，７２の揺動により局部的に処理剤粒子を移動させることができ、図４の実施形態に比べて、浄化カートリッジ内の処理剤６２の撹拌の度合いが高いので、処理剤全体の均等な吸着又は吸収が促進される。
【００４１】
この実施形態では、排気は、矢印ｋの方向に沿って、外筒４１内に装着された浄化カートリッジ７０の網状部材６４から網状部材６３の方へ流れる。浄化カートリッジ７０は、外筒４１の扉２６よりも排気流れ下流側に装着されるが、扉２６よりも排気流れ上流側に浄化カートリッジ７０が装着されるように排気浄化装置を構成してもよい。この場合には、浄化カートリッジ７０を位置決めするためのストッパは扉２６より上流側に設けられる。
【００４２】
このように、電子写真画像形成装置の浄化カートリッジを図５のように構成することにより、内部の振動片によって処理剤を常時撹拌でき、処理剤の処理能力を十分に使用することができるので、寿命の長い排気浄化システムの実現が容易である。
【００４３】
図６は、第３の実施形態に係る浄化カートリッジを示す。この浄化カートリッジ８０は、カートリッジ外筒６１内に同軸状に配置される内筒８１と、浄化カートリッジ８０の内径壁面から放射方向に対してカートリッジ蓋６５側へ傾斜して延伸する複数の振動片８２とを有する。内筒８１は、両端の各々において、１２０度間隔で設けられ放射方向に延伸する３つの支持片によってカートリッジ外筒６１と接続固定される。
【００４４】
このような構成の活性炭カートリッジは、加振装置８３によって積極的に振動片８２を振動させると、図中矢印ｌの方向に揺動し、これにより、浄化カートリッジ８０内部の処理剤６２は内筒８１の外側を矢印ｍの方向に移動しようとする。この結果、処理剤６２は、矢印ｎ，ｎ’の方向に内筒８１の外側から中側へ、中側から外側へと循環する。排気は、矢印ｋの方向に沿って網状部材６４から網状部材６３の方へ通過する。
【００４５】
図６の実施形態では、処理剤６２は内筒８１の内外の空間において浄化カートリッジの軸方向と平行に移動するが、カートリッジ外筒６１の内壁面又は内筒８１の外径面に螺旋状のガイドを設ければ、処理剤６２は内筒８１の外側を螺旋状に移動する。同様に、内筒８１の内径面に螺旋状のガイドを設けることにより内側でも螺旋状に移動させることができる。これにより、更に吸着又は吸収の均一化を図れ、浄化カートリッジの効率をより一層改善することができる。又、浄化カートリッジの８０の位置が扉２６より上流側になるようにストッパ７３を設ける位置を変更してもよい。
【００４６】
電子写真画像形成装置の浄化カートリッジを図６のように構成することにより、加振装置及び振動片による積極的振動によって浄化カートリッジ内部の処理剤を循環させることができるため、吸着又は吸収の均一化により効率の良い排気処理ができ、排気浄化システムの寿命が長くなり、装置を更に小型化することができる。
【００４７】
尚、加振装置からの振動エネルギーの供給による振動によって、振動波に応じたカートリッジの微小変形が生じることもあるが、この現象も内部の処理剤粒子の運動には有効である。
【００４８】
上記から理解されるように、本発明に係る電子写真画像形成装置においては、溶媒蒸気を含む排気をカバーを用いて収集し拡散を抑制することにより、処理する排気の容積を少なく抑えて排気浄化処理の効率を向上させることができ、排気浄化に必要なスペースの小型化を進めることができる。更に、処理剤の交換が容易なように構成することにより、交換の度にメンテナンスに頼る必要がなくなり、排気浄化システムの処理容量の削減が許容されるため、排気浄化システムを小型化することができる。更に、処理剤の吸着又は吸収効率を向上させることにより、排気浄化システムの小型化及び浄化処理の確実性を実現することができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザーが簡単に交換できるカートリッジによって排気浄化を行うことができる。また、排気浄化を行う部分の機密性が高く、気化溶媒の洩れを防止することができる。さらに、ファンもしくはポンプ１つで溶媒の気化及び気化溶媒の浄化システムへの搬送及び排出を行うことができ、システムの簡略化に有効である。また、電子写真画像形成装置の信頼性の向上やメンテナンスコストの削減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る排気浄化装置を有する電子写真画像形成装置の概略構成図。
【図２】本発明に係る電子写真画像形成装置における排気浄化装置の第２の実施形態を示す概略構成図。
【図３】本発明に係る排気浄化装置の第２の実施形態を示す概略構成図。
【図４】本発明に係る排気浄化装置の浄化カートリッジの第１の実施形態を示す概略構成図。
【図５】本発明に係る浄化カートリッジの第２の実施形態を示す概略構成図。
【図６】本発明に係る浄化カートリッジの第３の実施形態を示す概略構成図。
【符号の説明】
１  電子写真画像形成装置
２  感光体
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ  帯電チャージャー
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ  現像器
５  接触絞りローラ
６  ハウジング
７  中間転写ローラ
８  バックアップローラ
９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ  露光装置
１５  吹き付けノズル
１６  乾燥室カバー
１７  中間転写ローラカバー
１８  溶媒回収カバー
１９  排気浄化装置
１０，７０，８０６０  浄化カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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