(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を収容した飲料容器を収納し、該飲料容器を出し入れするための開口と該開口を開閉する扉を備えた容器収納ケースと、
該容器収納ケースに空気を供給し、前記容器収納ケースの内面と前記飲料容器の外周面との間の空間を経て循環させる空気循環手段と、
該空気循環手段で循環させる空気を所定温度に調整する空気温度調整手段とからなり、
前記容器収納ケースの扉を回動軸の回りに回動可能に設け、前記扉の回動軸の近傍に、当該扉が閉鎖されているときに容器収納ケースの内側に突出し、当該扉が開放されているときに容器の開口を閉じる内扉を延設し、前記扉に前記飲料容器の把手が外側に露出する切欠きを設けたことを特徴とする飲料保存装置。
【請求項２】
前記容器収納ケースは、断熱性を有することを特徴とする請求項１に記載の飲料保存装置。
【請求項３】
前記容器収納ケースは、少なくとも一部が透明であることを特徴とする請求項１または２に記載の飲料保存装置。
【請求項４】
前記容器収納ケースは、前記空気循環手段と前記空気温度調整手段を収容する本体から分離可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の飲料保存装置。
【請求項５】
前記空気温度調整手段は、前記空気循環手段で循環させる空気を加熱するヒータであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の飲料保存装置。
【請求項６】
前記空気温度調整手段は、前記空気循環手段で循環させる空気を冷却するペルチェ素子であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の飲料保存装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒーや紅茶、ジュース等の飲料を収容した飲料容器を収納して保存する飲料保存装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コーヒーメーカー等の飲料抽出装置で抽出した飲料は、飲料容器に収容した状態で飲料抽出装置に設けたホットプレートまたは独立のホットプレートに載置して保温される。また、ジュース、牛乳等の保冷を要する飲料は、専用のサーバーに収容して保冷したり、氷を収容したボール等に飲料容器を入れて保冷することが行われている。
【０００３】
しかしながら、飲料容器をホットプレートに載置するものは、ホットプレートからの熱が飲料容器の底壁を介して飲料に伝わり、煮詰まり等が発生して、風味が失われやすい。また、飲料容器を氷で保冷するものは、飲料を適温に保持することが困難である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、飲料の味を損なうことなく適温に維持することができる飲料保存装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、飲料を収容した飲料容器を収納し、該飲料容器を出し入れするための開口と該開口を開閉する扉を備えた容器収納ケースと、
該容器収納ケースに空気を供給し、前記容器収納ケースの内面と前記飲料容器の外周面との間の空間を経て循環させる空気循環手段と、該空気循環手段で循環させる空気を所定温度に調整する空気温度調整手段とからなり、前記容器収納ケースの扉を回動軸の回りに回動可能に設け、前記扉の回動軸の近傍に、当該扉が閉鎖されているときに容器収納ケースの内側に突出し、当該扉が開放されているときに容器の開口を閉じる内扉を延設し、前記扉に前記飲料容器の把手が外側に露出する切欠きを設けたものである。
【０００６】
前記手段によると、空気温度調整手段で所定温度に調整された空気は空気循環手段により、容器収納ケースに供給され、容器収納ケースの内面と飲料容器の外周面との間の空間を流動し、飲料容器内の温度を所望の温度に維持する。また、扉の開閉時には、内扉によって内部の保温または保冷状態の空気が漏出するのが抑制される。
【０００７】
前記容器収納ケースは、断熱性を有するようにして、外部との熱の移動を遮断することが好ましい。
【０００８】
前記容器収納ケースは、少なくとも一部を透明にして、外部から飲料容器内の飲料の量が見えるようにすることが好ましい。
【０００９】
前記容器収納ケースは、前記空気循環手段と前記空気温度調整手段を収容する本体から分離可能であることが好ましい。
【００１０】
前記空気温度調整手段は、前記空気循環手段で循環させる空気を加熱するヒータ、または、前記空気循環手段で循環させる空気を冷却するペルチェ素とすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１２】
図１，図２は本発明の第１実施形態にかかる飲料保存装置を示す。この飲料保存装置は、コーヒーや紅茶、ジュース等を収容した把手１ａ付きの飲料容器１を収納して保温するものであり、容器収納ケース２と、本体３とからなっている。
【００１３】
容器収納ケース２は、前側に飲料容器１の出入口となる開口部４を有する略矩形の透明な箱で、前記飲料容器１の後側と左右側を囲む後側壁５，左側壁６，右側壁７の３つの側壁と、前記飲料容器１の底面を受ける底壁８と、前記飲料容器１の上方を覆う上壁９とによって形成されている。各壁５−９は、透明な合成樹脂製の２枚の板を空気層１０を介して対向させた二重壁からなり、当該空気層１０により容器収納ケース２の内部と外部を断熱している。後側壁５には、後述する本体３からの空気の出入り口となる矩形の開口部１１が形成されている。
【００１４】
前記容器収納ケース２の開口部４は、図２に示すように、回動軸１２の回りに回動可能に設けられた左右一対の扉１３ａ，１３ｂによって観音開き式に開閉可能になっている。この左右一対の扉１３ａ，１３ｂは、合わせ部から両側に向かって湾曲した形状になっている。また、前記左右一対の扉１３ａ，１３ｂの合わせ部には、前記飲料容器１の把手１ａを外側に露出させるための切欠き１４が形成されている。
【００１５】
前記扉１３ａ，１３ｂの回動軸１２の近傍には、当該扉１３ａ，１３ｂが閉鎖されているときに容器収納ケース２の内側に突出して左右の側壁６，７に平行になり、当該扉１３ａ，１３ｂが開放されているときに容器収納ケース２の開口部４を閉じる内扉１５が延設されている。内扉１５には、水平に延びる整流板１６が設けられている。
【００１６】
一方、本体３は、基部１７と、該基部１７の下端から前方に延設され、前記容器収納ケース２が載置，固定される台部１８とからなっている。
【００１７】
基部１７の下部正面には、前記容器収納ケース２の後側壁５の開口部１１と一致する開口部１９が形成され、該開口部１９はネット２０で覆われている。基部１７の内部は、空気循環室２１が設けられ、該空気循環室２１は、垂直な仕切板２２によって左右の室に区画されている。また、この仕切板２２は、前記開口部１９を正面から見て右側の吸込み口１９ａと、左側の吹出し口１９ｂとに分離している。仕切板２２の上部には左右の室を連通する連通口２３が形成されている。前記仕切板２２によって仕切られた正面から見て右側の室の上方には、空気循環手段として、モータ２４によって駆動するファン２５が設けられ、該ファン２５の外周部は前記連通口２３に臨むようになっている。正面から見て左側の室には、空気温度調整手段として、ヒータ２６と、該ヒータ２６に固着された放熱フィン２７とが配設されている。放熱フィン２７には、当該放熱フィン２７に沿って流れる空気の温度を検出する温度センサ２８が取り付けられている。
【００１８】
基部１７の上端部には、傾斜面２９が形成され、該傾斜面２９に図示しない電源スイッチや温度調整スイッチ等が配設された操作パネル３０が設けられている。また、基部１７の上端部の内部には、前記ファン２５を駆動制御し、前記温度センサ２８の検出温度に基づいてヒータ２６をオン，オフ制御する制御ユニット３１が設けられている。
【００１９】
次に、前記構成からなる飲料保存装置の動作について説明する。
【００２０】
容器収納ケース２に把手１ａ付きの飲料容器１を収納するために、まず最初に扉１３ａ，１３ｂを開いておく。このとき、容器収納ケース２の開口部４は内扉１５によって閉じられる。この状態で、飲料容器１の把手１ａを持って飲料容器１の外面を容器収納ケース２の内扉１５に押し付けて内部に押し込むと、飲料容器１を押し込むにつれて左右一対の扉１３ａ，１３ｂが回動して閉鎖される。飲料容器１の把手１ａは扉１３ａ，１３ｂの切欠き１４から外側に突出した状態となる。
【００２１】
次に、飲料容器１を容器収納ケース２から取り出すには、容器収納ケース２の切欠き１４から外側に突出する把手１ａをもってそのまま引き寄せる。これにより、飲料容器１の外面が扉１３ａ，１３ｂの内面を押圧するので、飲料容器１を引寄せるにつれて、扉１３ａ，１３ｂが回動して開放され、飲料容器１を取り出すことができる。飲料容器１を取り出した状態では、容器収納ケース２の開口部４は内扉１５によって閉じられる。したがって、この内扉１５によって内部の保温または保冷状態の空気が漏出するのが抑制される。
【００２２】
飲料容器１を取り出したとき扉１３ａ，１３ｂは開放されたままになっているので、飲料容器１を容器収納ケース２に収納するときは、把手１ａをもってそのまま内扉１５に押し付ければよい。このように、手で直接扉１３ａ，１３ｂを開閉する動作が不要となり、容器収納ケース２に対して片手で容器２を迅速に出し入れすることができる。
【００２３】
前述のように飲料容器１を容器収納ケース２に収納した後、図示しない保温入／切スイッチをオンすると、ファン２５が駆動され、ヒータ２６がオンする。これにより、容器収納ケース２内の空気が吸込み口１９ａから循環室２１の正面から見て右側の室に吸い込まれ、ファン２５によって送風されて仕切板２２の連通口２３を通って左側の室に入り、ここで、ヒータ２６の放熱フィン２７によって加熱され、温風となって吹出し口１９ｂから容器収納ケース２に吹き出される。
【００２４】
容器収納ケース２内に入った温風は、図２に示すように、容器収納ケース２の内面と飲料容器１の間の隙間を通り、飲料容器１の外周面に沿って整流板１６により均一に流れ、吸込み口１９ａから循環室２１に入って、ファン２５に戻り、循環する。この温風により飲料容器１が周囲から均一に加熱され、内部に貯溜されたコーヒー液が適切に保温される。容器収納ケース２内に吹出される温風は、ヒータ２６の放熱フィン２７に取り付けられた温度センサ２８の検出温度に基づいてヒータ２６をオン，オフすることにより、本実施形態では約８０度に維持される。
【００２５】
なお、前記第1実施形態において、操作パネル３０は、台部１８の前端に設けても良い。
【００２６】
次に、本発明の他の実施形態について説明するが、第１実施形態と同一部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
図３は、本発明の第２実施形態にかかる飲料保存装置を示す。この飲料保存装置は、ファン２５とヒータ２６を有する循環室２１を台部１８の下方に配置し、循環室２１の吸込み口１９ａおよび吹出し口１９ｂと、容器収納ケース２の開口部１１とを、容器収納ケース２の後方に配置したダクト３２で連結したものである。ダクト３２は仕切板３３で吸込み路３４ａと吹出し路３４ｂに分離されている。この飲料保存装置では、容器収納ケースに循環室が無い分だけ、前後方向の寸法を縮小することができる。
【００２８】
図４は、本発明の第３実施形態にかかる飲料保存装置を示す。この飲料保存装置は、アイスコーヒー、ジュース等を収容した飲料容器１を保冷するものである。循環室２１には、前記第１実施形態のヒータ２６とその放熱フィン２７に代えて、空気温度調整手段としてペルチェ素子３５が配置されている。ペルチェ素子３５の冷却側に設けた吸熱フィン３６は、循環室２１の正面から見て左側の室に突出され、発熱側に設けた放熱フィン３７は、循環室２１の外に突出されている。また、放熱フィン３７の上方に排気ファン３８が配置され、吸引口３９を介して外部から吸引した空気が放熱フィン３７を通過して排気口４０から排出されるようになっている。
【００２９】
この飲料保存装置では、ペルチェ素子３５の吸熱フィン３６によって冷却された空気は、冷風となって容器収納ケース２に供給される。容器収納ケース２に入った冷風は、図３に示す温風の場合と同様に、容器収納ケース２の内面と飲料容器１の間の隙間を通り、循環室２１に戻って循環する。この冷風により飲料容器１は周囲から均一に冷却され、内部に貯溜された飲料が適切に保冷される。容器収納ケース２内に吹出される冷風は、吸熱フィン３６に取り付けられた温度センサ４１の検出温度に基づいてペルチェ素子３５をオン，オフすることにより、本実施形態では約８度に維持される。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、飲料を収容した飲料容器を収納し、該飲料容器を出し入れするための開口と該開口を開閉する扉を備えた容器収納ケースと、
該容器収納ケースに空気を供給し、前記容器収納ケースの内面と前記飲料容器の外周面との間の空間を経て循環させる空気循環手段と、該空気循環手段で循環させる空気を所定温度に調整する空気温度調整手段とからなり、前記容器収納ケースの扉を回動軸の回りに回動可能に設け、前記扉の回動軸の近傍に、当該扉が閉鎖されているときに容器収納ケースの内側に突出し、当該扉が開放されているときに容器の開口を閉じる内扉を延設し、前記扉に前記飲料容器の把手が外側に露出する切欠きを設けたので、容器収納ケースの内面と飲料容器の外周面との間の空間を流動する所定温度に調整された空気により、飲料容器内の飲料を均一に所望の温度に維持することができ、扉の開閉時には内扉によって内部の空気が漏出するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態にかかる飲料保存装置の断面図。
【図２】  図１の飲料保存装置の水平断面図。
【図３】  本発明の第２実施形態にかかる飲料保存装置１を示す断面図。
【図４】  本発明の第３実施形態にかかる飲料保存装置１を示す断面図。
【符号の説明】
１  飲料容器
２  容器収納ケース
４  開口部
１３ａ，１３ｂ  扉
２５  ファン（空気循環手段）
２６  ヒータ（空気温度調整手段）
３５  ペルチェ素子（空気温度調整手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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