(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の管路を内部に配置し、この管路の開閉制御を電磁弁ユニットにより行うと共に、電気信号の伝送線が配置される第１ケーブルを備えた内視鏡装置であって、
上記管路を内視鏡挿入部の軸線の延長線に沿って略直線状に後端部まで配置し、この後端部の管路が開口状態となるようにした操作部と、
この操作部後端部の管路に対し分離かつ連結可能となる管路を支持し、この管路を上記第１ケーブルとは別体となる第２ケーブルにより電磁弁ユニットまで導く管路ユニットと、
上記操作部と上記管路ユニットを着脱自在に連結するための連結手段と、を設けたことを特徴とする管路分離型内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は管路分離型内視鏡装置、特に吸引管、送気／送水管等の管路を備えており、これらの管路の洗浄が容易となる内視鏡装置の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７には、従来の電子内視鏡装置の電子内視鏡（スコープ）部分の全体構成が示されている。この電子内視鏡１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を有する先端部１Ａ、挿入部１Ｂ、操作部１Ｃ、ケーブル１Ｄからなり、このケーブル１Ｄの端部に、ライトガイド及び各種の管路を接続するコネクタ２Ａと電気伝送線を接続するコネクタ２Ｂが設けられる。上記操作部１Ｃでは、先端部１Ａを曲げるためのアングルツマミ３、吸引釦（機械的制御弁）４Ａ、送気／送水釦４Ｂが設けられ、また先端側に処置具を挿入するための鉗子口５が配置される。
【０００３】
このような内視鏡の内部には、上記鉗子口５に連通する処置具挿通チャンネル及び吸引の役目をする吸引管と、先端部１Ａにおいて送気／送水をするための送気管と送水管が配置されており、上記コネクタ２Ａには、これらの管路と外部管を接続する管路コネクタ７が配置されている。
【０００４】
上記の構成によれば、例えば上記コネクタ２Ａが光源装置に接続され、上記コネクタ２Ｂがプロセッサ装置に接続され、ライトガイドによる光照射に基づいて先端部１ＡのＣＣＤにより被観察体内が撮像・観察される。また、送気管、送水管を用いて先端部１Ａから観察窓等へ送気／送水ができ、吸引管を用いて処置具の挿入及び被観察体内の汚物等の吸引が可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の内視鏡装置は、医療現場で用いられることから上記各種管路の洗浄や殺菌消毒等が必要となるが、この洗浄、消毒を効率よく行うことができないという問題があった。即ち、上記管路はブラシを用いた洗浄が行われるが、この洗浄ブラシを先端部１Ａから管路コネクタ７（２Ａ）まで一度に通すことはできない。これは、内視鏡全体の長さが長いこと、内部管路において、特に上記操作部１Ｃ内で曲りが強い部分があること、上記吸引釦４Ａ、送気／送水釦４Ｂとして機械的構造で開閉制御する弁を用いる場合には、その部分で管路が複雑（一部で切断状態）となり、洗浄ブラシを奥へ進めることが困難であること等の理由が存在するからである。
【０００６】
従って、従来では、洗浄水を長時間流す等の作業が必要となり、また可能な限り洗浄ブラシが届くように、上記制御弁部を改良する等の対策が採られており、洗浄作業が煩雑であると共に、洗浄のための各部構造が複雑となっていた。
【０００７】
更に、電子内視鏡では、撮像素子であるＣＣＤ及びこのＣＣＤの駆動・制御回路を配置していること、内視鏡には各種の部材を接着剤を用いて接着していること等から、他の医療器具のように、オートクレーブ等を用いた滅菌処理ができない。このため、殺菌液による消毒等に時間がかかっていた。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄ブラシを全ての管路に通すことができ、かつ洗浄が容易となり、またオートクレーブによる滅菌等の消毒処理が可能となる管路分離型内視鏡装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、各種の管路を内部に配置し、この管路の開閉制御を電磁弁ユニットにより行うと共に、電気信号の伝送線が配置される第１ケーブルを備えた内視鏡装置であって、上記管路を内視鏡挿入部の軸線の延長線に沿って略直線状に後端部まで配置し、この後端部の管路が開口状態となるようにした操作部と、この操作部後端部の管路に対し分離かつ連結可能となる管路を支持し、この管路を上記第１ケーブルとは別体となる第２ケーブルにより電磁弁ユニットまで導く管路ユニットと、上記操作部と上記管路ユニットを着脱自在に連結するための連結手段と、を設けたことを特徴とする。ここで、上記ケーブルは、構造的にはどの様な構造でもよく、可撓性のある接続線という意味で用いている。
【００１０】
上記の構成によれば、管路ユニットが連結手段により操作部後端部に対し着脱自在となり、本体から分離して取り扱うことができる。従って、本体側と管路ユニットとを別個に、洗浄ブラシを用いて洗浄することが可能となり、また管路ユニットについては、電気的な構造がないので、オートクレーブ等による滅菌ができることになる。
【００１１】
更に、操作部内の管路を内視鏡挿入部の軸線に沿ってほぼ真っ直ぐに形成するので、操作部後端部から本体内への洗浄ブラシの挿入及び洗浄が容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１には、実施形態に係る管路分離型内視鏡装置の構成が示されており、この内視鏡装置は電磁弁を用いて管路の制御を行うものである。図１において、電子内視鏡１０は、撮像素子であるＣＣＤを有する先端部１０Ａ、挿入部１０Ｂ、操作部１０Ｃ、第１ケーブル１０Ｄからなり、この第１ケーブル１０Ｄのコネクタ１１が光源装置１２に接続され、このコネクタ１１から分岐した信号ケーブルに設けられたコネクタ１３がプロセッサ（画像処理）装置１４へ接続される。
【００１３】
即ち、この内視鏡１０では上記先端部１０Ａから光照射をするためのライトガイドと、上記ＣＣＤの駆動制御及び画像信号の読出しを行うための信号線１５が設けられており、上記ライトガイドは先端部１０Ａから第１ケーブル１０Ｄを介して光源装置１２へ配設され、信号線１５は先端部１０Ａから第１ケーブル１０Ｄを介してプロセッサ装置１３へ配設されている。
【００１４】
また、上記操作部１０Ｃには、不図示のアングルツマミが設けられると共に、電気的スイッチである吸引釦１６Ａ、送気／送水釦（二段スイッチ）１６Ｂ、ハードコピー釦１７が設けられる。そして、上記プロセッサ装置１４に電気的に接続された電磁弁ユニット１８が設けられる。詳細は後述するが、この電磁弁ユニット１８は、上記吸引釦１６Ａ及び送気／送水釦１６Ｂの操作に基づき、制御信号を受けて内部の電磁弁を開閉制御することにより、吸引、送気／送水の動作を行う。
【００１５】
更に、上記内視鏡１０の本体内には、吸引管２０Ａ、送気管２１Ａ、送水管２２Ａが配置されている。これらの当該例の管２０Ａ，２１Ａ，２２Ａは、図示されるように、操作部１０Ｃでは、挿入部１０Ｂの軸線の延長線に沿うように、後端部Ｅに向けて真っ直ぐ形成している。これによれば、操作部１０Ｃの後端部Ｅからの洗浄ブラシの挿入が行い易くなるという利点がある。
【００１６】
そして、このような操作部１０Ｃの後端部Ｅに着脱自在となるように、管路ユニット２４が設けられる。即ち、この管路ユニット２４は、支持部２４Ａ及び第２ケーブル２４Ｂと、電磁弁ユニット１８に接続するためのコネクタ２５から構成されており、上記支持部２４Ａには、上記本体側の各管路２０Ａ，２１Ａ，２２Ａに連結されることになる吸引管２０Ｂ、送気管２１Ｂ、送水管２２Ｂが配置され、これらの管２０Ｂ、２１Ｂ、２２Ｂは第２ケーブル２４Ｂ内を通って電磁弁ユニット１８まで配設される。
【００１７】
また、上記吸引管２０Ｂには分岐管２７を介して鉗子口２８が設けられており、従来では、図７に示されるように、操作部１Ｃの前側に配置されていた鉗子口５が当該例では管路ユニット２４へ移動・配置される。なお、この鉗子口２８には、ゴム製のキャップ２９が取り付けられる。
【００１８】
図２には、上記操作部１０Ｃと上記管路ユニット２４の連結構造の一例が示されており、この例はネジ固定式の連結手段（コネクタ）を用いたものである。即ち、操作部１０Ｃの後端部Ｅに、雄ネジを外周に形成した受け部３１が取り付けられ、管路ユニット２４の支持部２４Ａには、雌ネジを内周に形成した回転体３２が設けられ、この回転体３２は支持部２４Ａの円筒部に対し回転し、かつ前後に摺動できるように取り付けられる。そして、上記の受け部３１内の連結孔３１Ａに上記吸引管２０Ａが接続され、他方の管路ユニット２４側の吸引管２０Ｂには突出管３３が取り付けられる。なお、その他の送気管２１Ａ，２１Ｂ、送水管２２Ａ，２２Ｂについても、図示していないが、上記の吸引管２０Ａ，２０Ｂの場合と同様の構成となる。
【００１９】
このような構成によれば、吸引管２０Ｂの突出管３３を連結孔３１Ａに挿入しながら、回転体３２を受け部３１に螺合させ、ネジ締め固定することにより、吸引管２０Ａと２０Ｂの連結が行われることになる。なお、図２ではキャップ２９を鉗子口２８から外した状態が示されているが、このキャップ２９は鉗子口２９を使用せず吸引動作を行うときに、鉗子口２９が気密状態となるように取り付けられる。
【００２０】
図３には、上述した電磁弁ユニット１８内の概略構成が示されており、図示されるように、電磁弁ユニット１８には、ポンプ３５（吸引用と送気／送水用に分けてもよい）、吸引用タンク３６、送気／送水用タンク３７、電磁弁を用いて各管路の開閉制御をする弁部３８が設けられる。
【００２１】
この電磁弁ユニット１８によれば、上記操作部１０Ｃの吸引釦１６Ａ、送気／送水釦１６Ｂからのオン、オフの制御信号によって、弁部３８の電磁弁が駆動される。例えば、吸引釦１６Ａが押された場合は、ポンプ３５により吸引が行われると同時に、弁部３８によって吸引管２０Ｂのみが開状態となり、吸引管２０Ｂを介した吸引動作が行われる。また、送気／送水釦１６Ａを一段だけ軽く押すと、ポンプ３５により送気が行われると同時に、送気管２１Ｂのみが開状態となり、送気動作が可能となり、上記送気／送水釦１６Ｂを二段まで押すと、送気状態で送水管２１Ｂのみが開状態となり、タンク３７内の水等の送水動作が可能となる。
【００２２】
図４には、実施形態例の先端部１０Ａの構成が示されており、当該例の先端部１０Ａでは、洗浄の際等に先端キャップが取り外せるようになっている。即ち、先端部１０Ａには、対物光学系４０等が配置され、上述した送気管２１Ａと送水管２２Ａは合流して１本の管となるが、例えばこの先端部１０Ａの外周部に嵌め込まれる形で、先端キャップ４１が設けられる。この先端キャップ４１には、観察窓４２が配置されると共に、この観察窓４２に対し送気／送水を行うために噴射ノズル４３が設けられる。このような先端部１０Ａの構成によれば、図示のように、操作部１０Ｃ側から洗浄ブラシ４４を通す際に、噴射ノズル４３が邪魔をすることがなく、また先端部１０Ａからのブラシ４４の挿入も可能となるという利点がある。
【００２３】
図５には、第１ケーブル１０Ｄと第２ケーブル２４Ｂをまとめるための留め具が示されている。図示されるように、この留め具４５は、プラスチック等の弾性体からなり、円形孔を有する２箇所の嵌合部４６が形成されており、この嵌合部４６に第１ケーブル１０Ｄと第２ケーブル２４Ｂを嵌め入れることにより、両者がまとめられる。
【００２４】
上記実施形態例は以上の構成からなり、上述した管路ユニット２４によれば、操作部１０Ｃ及び第１ケーブル１０Ｄを有する内視鏡本体から取り外して取り扱うことができる。従って、これらは別個に洗浄、消毒を行うことができ、洗浄ブラシ（４４）を上記管２０Ａ，２０Ｂ、２１Ａ，２１Ｂ、２２Ａ，２２Ｂの全て管路に通すことが可能となる。そして、先端部１０Ａでは、先端キャップ４１が取り外せるので、先端部１０Ａにおいても、洗浄ブラシ４４を十分に適用することができることになる。
【００２５】
しかも、当該例では操作部１０Ｃでの各管路を内視鏡挿入部１０Ｂの軸線に沿ってほぼ真っ直ぐに形成しているので、洗浄ブラシ４４を操作部１０Ｃの後端部Ｅから容易に挿入できる。また、従来のように操作部に配置された機械的構造の開閉弁（４Ａ，４Ｂ）ではなく、外部に配置する電磁弁ユニット１８を採用したことにより、機械的構造を有する開閉弁部の洗浄が不要となると共に、管路が簡素化されるので、洗浄が容易となる利点がある。
【００２６】
更に、上記の管路ユニット２４には、電気的な構造がないので、オートクレーブ等による滅菌処理が可能となり、消毒も容易にできるという利点がある。
【００２７】
図６には、上記管路ユニット２４の支持部の他の構成例が示されている。図示の支持部４８では、吸引管４９、送気管５０及び送水管５１がほぼ真っ直ぐとなるように配置したものである。このような構造として、更に洗浄ブラシの挿入を行い易くすることもできる。
【００２８】
また、上記実施形態の説明では、三種類の管路を配設した例を示したが、本発明は吸引管、送気管及び送水管の何れか一つ、又は二つが設けられている場合にも適用できる。更に、連結手段としてネジ締め固定する例を示したが、この連結手段としても、弾性体の単なる結合等の他の手段でもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電磁弁ユニットにより管路を開閉制御する内視鏡で、操作部後端部に対し着脱自在に管路ユニットを設け、この管路ユニットに各種の管路を配設して、電気信号の伝送線等が配置される第１ケーブルから分離して、上記管路を電磁弁ユニットまで導くようにしたので、洗浄の際には本体と管路ユニットを別個に取り扱うことができる。従って、洗浄ブラシを全ての管路に通すことが可能となり、洗浄が容易となる。しかも、管路ユニットをオートクレーブにより滅菌処理でき、消毒処理も簡単になるという効果がある。
【００３０】
また、操作部内の上記管路を後端部まで真っ直ぐ配置したので、操作部からの洗浄ブラシの挿入が行い易くなるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る管路分離型内視鏡装置の構成を示す一部断面図である。
【図２】実施形態例の操作部と管路ユニットとの接続部の一例を示す断面図である。
【図３】実施形態例の電磁弁ユニットの構成の一例を示す図である。
【図４】図１の先端部の構成を示す断面図である。
【図５】実施形態例の第１ケーブルと第２ケーブルをまとめる留め具を示す図である。
【図６】実施形態における管路ユニットの他の構成例を示す断面図である。
【図７】従来の内視鏡の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１，１０  …  電子内視鏡、
１Ｃ，１０Ｃ  …  操作部、
１０Ｄ  …  第１ケーブル、
１８  …  電磁弁ユニット、
２０Ａ，２０Ｂ，４９  …  吸引管、
２１Ａ，２１Ｂ，５０  …  送気管、
２２Ａ，２２Ｂ，５１  …  送水管、
２４  …  管路ユニット、
２４Ａ，４８  …  支持部、
２４Ｂ  …  第２ケーブル、
３１  …  受け部、
３２  …  回転体、
４１  …  先端キャップ、
４５  …  留め具。
【図１】
0003658130.tif 000002
【図２】
0003658130.tif 000003
【図３】
0003658130.tif 000004
【図４】
0003658130.tif 000005
【図５】
0003658130.tif 000006
【図６】
0003658130.tif 000007
【図７】
0003658130.tif 000008