(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収容室を有した合成樹脂製のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの下側に装着されて前記各端子収容室に収容された雌端子を係止する合成樹脂製のスペーサと、前記コネクタハウジングの正面側に装着されて相手コネクタの雄端子の前記雌端子への接続を案内する合成樹脂製のフロントカバーとを備えたコネクタにおいて、
前記スペーサと前記フロントカバーとを可撓性でヒンジ状の連結体を介して一体形成したことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記コネクタハウジングの正面側に前記フロントカバーを下方より嵌め込むカバー収容凹部を形成すると共に、該コネクタハウジングの下側に前記スペーサを下方より嵌め込むスペーサ収容凹部を形成し、前記カバー収容凹部に前記フロントカバーの係止部を係止させる係合部を形成し、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサの係止部を係止させる係合部を形成したことを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
合成樹脂製のコネクタハウジングの下側に該コネクタハウジングの複数の端子収容室に収容された各雌端子を係止する合成樹脂製のスペーサを装着すると共に、前記コネクタハウジングの正面側に相手コネクタの雄端子の前記雌端子への接続を案内する合成樹脂のフロントカバーを装着してなるコネクタの組立方法において、
前記フロントカバーと前記スペーサとを一体化した可撓性でヒンジ状の連結体を介して前記コネクタハウジングの正面側のカバー収容凹部と下側のスペーサ収容凹部に相対向するように前記フロントカバーを前記スペーサに対して回転させ、次に、前記カバー収容凹部に前記フロントカバーを下方より嵌め込んで本係止させると共に、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサを下方より嵌め込んで仮係止状態にてセットし、次に、前記コネクタハウジングの各端子収容室に雌端子を収容し、次に、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサを本係止させたことを特徴とするコネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成樹脂製のコネクタハウジングの各端子収容室に収容された端子を係止する合成樹脂製のスペーサと、相手コネクタの端子の前記端子への接続を案内する合成樹脂製のフロントカバーとを備えたコネクタ及び該コネクタの組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとして、図１０に示すものがある。このコネクタ１は、複数の端子収容室２ａを有した合成樹脂製のコネクタハウジング２と、このコネクタハウジング２の下側のスペーサ収容凹部２ｂに装着されて各端子収容室２ａに収容された雌端子４を係止する合成樹脂製のスペーサ５と、上記コネクタハウジング２の正面側のカバー収容凹部２ｃに装着されて相手コネクタ８の雄端子９の上記雌端子４への接続を案内する合成樹脂製のフロントカバー６とを備えている。
【０００３】
図１１に示すように、コネクタハウジング２の各端子収容室２ａに対向する位置には、雌端子４を係止する可撓性のランス３を一体突出形成してある。また、スペーサ５の上側には雌端子４を係止する端子係止部５ａを形成してある。これにより、コネクタハウジング２の各端子収容室２ａに収容される雌端子４はランス３とスペーサ５の端子係止部５ａにより二重係止されるようになっている。
【０００４】
さらに、スペーサ５の両側壁部５ｂ，５ｂの前上端側と後側中央には一対の突起５ｃ，５ｄをそれぞれ一体突出形成してある。この各一対の突起５ｃ，５ｄによりコネクタハウジング２のスペーサ収容凹部２ｂに装着されたスペーサ５は該スペーサ収容凹部２ｂ内に係止されるようになっている。
【０００５】
図１０，図１１に示すように、フロントカバー６は両コネクタ１，８の嵌合時に雌端子４と雄端子９とが突き当たらないようにしたり、コネクタハウジング２のランス３の抜き孔２ｄに雄端子９が入り込まないようにする覆い壁部６ａを全周に渡るように有している。即ち、フロントカバー６の覆い壁部６ａのコネクタハウジング２の各端子収容室２ａに対向する位置には、端子挿入口６ｂをそれぞれ形成してある。
【０００６】
また、フロントカバー６の下面両側には図示しない一対の突起を一体突出形成してあり、該一対の突起はコネクタハウジング２のカバー収容凹部２ｃに形成された一対の係合穴２ｅ，２ｅに係止されるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のコネクタ１では、該コネクタ１の組立時にコネクタハウジング２のスペーサ収容凹部２ｂにスペーサ５を下方より嵌め込み、また、コネクタハウジング２のカバー収容凹部２ｃにフロントカバー６を正面より嵌め込まなければならないため、組立作業に時間がかかった。さらに、スペーサ５とフロントカバー６の二部品が必要となって部品点数が多いため、それらを成形する金型がそれぞれ必要となってコスト高になった。
【０００８】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、組立作業時間の短縮及びコストの低減を図ることができるコネクタ及び該コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数の端子収容室を有した合成樹脂製のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの下側に装着されて前記各端子収容室に収容された雌端子を係止する合成樹脂製のスペーサと、前記コネクタハウジングの正面側に装着されて相手コネクタの雄端子の前記雌端子への接続を案内する合成樹脂製のフロントカバーとを備えたコネクタにおいて、前記スペーサと前記フロントカバーとを可撓性でヒンジ状の連結体を介して一体形成したことを特徴とする。
【００１０】
このコネクタでは、コネクタハウジングの各端子収容室に収容された雌端子を係止するスペーサと該雌端子に相手コネクタの雄端子を案内するフロントカバーとを可撓性でヒンジ状の連結体を介して一体形成して一部品としたので、部品点数が削減されて低コスト化が図られる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載のコネクタであって、前記コネクタハウジングの正面側に前記フロントカバーを下方より嵌め込むカバー収容凹部を形成すると共に、該コネクタハウジングの下側に前記スペーサを下方より嵌め込むスペーサ収容凹部を形成し、前記カバー収容凹部に前記フロントカバーの係止部を係止させる係合部を形成し、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサの係止部を係止させる係合部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
このコネクタでは、可撓性でヒンジ状の連結体で一体化されたスペーサ及びフロントカバーをコネクタハウジングの下方の同方向より嵌め込むことができるため、コネクタが簡単に組み立てられ、また、スペーサ及びフロントカバーの各係止部とスペーサ収容凹部及びカバー収容凹部の各係合部により組立状態が確実に係止される。
【００１３】
請求項３の発明は、合成樹脂製のコネクタハウジングの下側に該コネクタハウジングの複数の端子収容室に収容された各雌端子を係止する合成樹脂製のスペーサを装着すると共に、前記コネクタハウジングの正面側に相手コネクタの雄端子の前記雌端子への接続を案内する合成樹脂のフロントカバーを装着してなるコネクタの組立方法において、前記フロントカバーと前記スペーサとを一体化した可撓性でヒンジ状の連結体を介して前記コネクタハウジングの正面側のカバー収容凹部と下側のスペーサ収容凹部に相対向するように前記フロントカバーを前記スペーサに対して回転させ、次に、前記カバー収容凹部に前記フロントカバーを下方より嵌め込んで本係止させると共に、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサを下方より嵌め込んで仮係止状態にてセットし、次に、前記コネクタハウジングの各端子収容室に雌端子を収容し、次に、前記スペーサ収容凹部に前記スペーサを本係止させたことを特徴とする。
【００１４】
このコネクタの組立方法では、コネクタハウジングの各端子収容室に収容された雌端子を係止するスペーサと該雌端子に相手コネクタの雄端子を案内するフロントカバーとが一部品になって一回の作業でコネクタハウジングに装着できるため、コネクタの組立作業時間の短縮が図られる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態のコネクタの組み立て前の状態を示す斜視図、図２（ａ）は同コネクタに用いられる一体化された成形時のフロントカバー及びスペーサの平面図、図２（ｂ）は同フロントカバー及びスペーサの背面図、図２（ｃ）は同フロントカバー及びスペーサの一部を断面で示す側面図、図３（ａ）は同コネクタの端子係止用のランスとスペーサによる雌端子の二重係止前の概略断面図、図３（ｂ）は同雌端子の二重係止時の概略断面図、図３（ｃ）は雌同端子の未完全収容時（端子半挿入時）のランスとスペーサの状態を示す概略断面図、図４は上記一体化された成形時のフロントカバー及びスペーサの一部を断面で示す側面図、図５〜図８は同コネクタの組立手順をそれぞれ示す断面図である。
【００１７】
図１，図５に示すように、コネクタ１０は、複数の端子収容室１１ａを有した合成樹脂製のコネクタハウジング１１と、このコネクタハウジング１１の下側のスペーサ収容凹部１２に装着されて各端子収容室１１ａに収容された雌端子（端子）１９を係止する合成樹脂製のスペーサ２１と、上記コネクタハウジング１１の正面側のカバー収容凹部１５に装着されて相手コネクタ３０の雄端子（端子）３１の上記雌端子１９への接続を案内する合成樹脂製のフロントカバー２５とを備えている。
【００１８】
図１，図３，図５に示すように、コネクタハウジング１１の端子収容室１１ａは左右方向に複数かつ上下２段にそれぞれ形成してある。この各端子収容室１１ａの略中央に対向する位置には、雌端子１９の箱型接続部１９ａの後端１９ｂの例えば右半分を係止する可撓性のランス（可撓性の端子係止腕）１３を一体突出形成してある。この可撓性のランス１３と後述するスペーサ２１の端子係止部２３とによりコネクタハウジング１１の各端子収容室１２ａに収容される雌端子１９は二重係止されるようになっている。
【００１９】
尚、図１，図５に示すように、コネクタハウジング１１の上面中央の凹部１１ｂ内には、相手コネクタ３０との嵌合時に該相手コネクタ３０を係止する可撓性のロックアーム１８を一体突出形成してある。また、図３（ｂ）に示すように、雌端子１９の後部１９ｃにはワイヤハーネスを構成する電線Ｗを加締め等により接続してある。
【００２０】
図５に示すように、スペーサ収容凹部１２はコネクタハウジング１１の下側の略中央より上部側に延びるように略直方体状に形成してあり、中央の幅狭部１２ａと両側の幅広部１２ｂ，１２ｂを有している。そして、このスペーサ収容凹部１２内に下方よりスペーサ２１が嵌め込まれるようになっている。また、このスペーサ収容凹部１２の両側の幅広部１２ｂ，１２ｂの前上部と後下部には後述するスペーサ２１の各一対の係止突起２４ａ，２４ｂを係止させる各一対の係合突起（係合部）１４ａ，１４ｂをそれぞれ一体突出形成してある。
【００２１】
さらに、カバー収容凹部１５はコネクタハウジング１１の正面側から下側に延びるように形成してあり、その両側内面には上下方向に延びる溝部１６，１６をそれぞれ形成してある。この一対の溝部１６，１６に沿ってフロントカバー２５が下方よりカバー収容凹部１５内に嵌め込まれるようになっている。また、このカバー収容凹部１５の各溝部１６の下部には、後述するフロントカバー２５の両側の各係止突起（係止部）２９を係止させる矩形の係合孔（係合部）１７をそれぞれ形成してある。
【００２２】
図２，図４に示すように、スペーサ２１とフロントカバー２５とは可撓性のヒンジ状で一対の連結体２０，２０を介して一体形成（モールド成形）してある。これらスペーサ２１とフロントカバー２５とはモールド成形時にＵ字状の各連結体２０を介して上下方向に１８０°隔てて配置されるようになっている。
【００２３】
また、スペーサ２１の両側壁部２２，２２の間には、各空洞部２３ａを介してその上，下部に雌端子１９の箱接続部１９ａの後端１９ｂの例えば左半分を係止する端子係止部２３をそれぞれ形成してある。さらに、スペーサ２１の両側壁部２２，２２の前上端側と後側中央には一対の係止突起（係止部）２４ａ，２４ｂをそれぞれ一体突出形成してある。この各一対の係止突起２４ａ，２４ｂとコネクタハウジング１１のスペーサ収容凹部１２の各一対の係合突起（係合部）１４ａ，１４ｂとの係止により該スペーサ収容凹部１２に装着されたスペーサ２１はその装着状態がロックされるようになっている。
【００２４】
図３（ｂ）に示すように、フロントカバー２５は両コネクタ１０，３０の嵌合時に雌端子１９と雄端子３１とが突き当たらないようにしたり、コネクタハウジング１１のランス１３の抜き孔１１ｃに雄端子３１が入り込まないようにする覆い壁部２５ａを全周に渡るように有している。即ち、図１〜図５に示すように、フロントカバー２５の覆い壁部２５ａの内面側のコネクタハウジング１１の各端子収容室１１ａに対向する位置には端子収容室２６をそれぞれ形成してあると共に、外面側には該各端子収容室２６に連通する端子挿入口２７をそれぞれ形成してある。
【００２５】
また、フロントカバー２２の覆い壁部２５ａの両側には、カバー収容凹部１５の一対の溝部１６，１６にスライド移動自在に収容される一対の凸部２８，２８を一体突出形成してある。この一対の凸部２８，２８の下部には係止突起（係止部）２９をそれぞれ一体突出形成してあり、該一対の係止突起２９，２９はカバー収容凹部１５の一対の溝部１６，１６の各係合孔１７に係止されるようになっている。
【００２６】
次に、前記構成のコネクタ１０の組立手順を、図４〜図８に沿って説明する。図４に示すように、モールド成形工場において、スペーサ２１とフロントカバー２５とがＵ字状の一対の連結体２０，２０を介して上下方向に１８０°隔てた状態で一部品となるように一体形成される。この状態から、図５に示すように、コネクタハウジング１１の正面下側のカバー収容凹部１５と下側中央のスペーサ収容凹部１２に相対向するようにフロントカバー２５をスペーサ２１に対して１８０°回転させる。次に、図６に示すように、カバー収容凹部１５にフロントカバー２５を下方より嵌め込んで本係止させると共に、スペーサ収容凹部１２にスペーサ２１を下方より嵌め込んで仮係止状態にてセットする。以上までをモールド成形工場にて行う。
【００２７】
次に、ワイヤハーネス製造工場にて、図７に示すように、ワイヤハーネスを構成する電線Ｗを接続した雌端子１９をコネクタハウジング１１の各端子収容室１１ａに収容し、次に、図８に示すように、スペーサ収容凹部１２にスペーサ２１を本係止させることによりコネクタ１０の組み立てが完了する。この際、図３（ａ），図８に示すように、可撓性のランス１３とスペーサ２１の端子係止部２３とによりコネクタハウジング１１の各端子収容室１２ａに収容される雌端子１９は二重係止される。また、図３（ｃ）に示すように、コネクタハウジング１１の端子収容室１２ａ及びフロントカバー２５の端子収容室２６に対して雌端子１９が完全に収容されていない未完全収容状態、即ち、雌端子１９がランス１３に係止されていない状態にあると、スペーサ２１がコネクタハウジング１１の底面より外側に突出するので、作業者は雌端子１９が未完全収容状態にあることを容易に検知することができる。
【００２８】
このように、コネクタハウジング１１の各端子収容室１１ａに収容された雌端子１９を係止するスペーサ２１と該雌端子１９に相手コネクタ３０の雄端子３１を案内するフロントカバー２５とが一部品になって一回の作業でコネクタハウジング１１のスペーサ収容凹部１２及びカバー収容凹部１５とに装着できるため、部品点数を削減することができて低コスト化を図ることができると共に、コネクタ１０の組立作業時間を大幅に短縮することができる。
【００２９】
また、一対の連結体２０，２０で一体化されたスペーサ２１及びフロントカバー２５をコネクタハウジング１１の下方の同方向よりスペーサ収容凹部１２及びカバー収容凹部１５に嵌め込むことができるため、コネクタ１０を簡単に組み立てることができると共に、スペーサ２１の各係止突起２４ａ，２４ｂ及びフロントカバー２５の各係止突起２９とスペーサ収容凹部１２の各係合突起１４ａ，１４ｂ及びカバー収容凹部１５の各係合孔１７によりコネクタ１０の組立状態を確実に係止することができる。
【００３０】
尚、前記実施形態によれば、スペーサの側壁部の前後に係止突起を一体突出形成したが、図９に示すように、スペーサ２１′の側壁部２２の同一側の上下に係止突起（係止部）２４ａ′，２４ｂを一体形成すると共に、スペーサ収容凹部１２′の幅広部１２ｂの同一側にスペーサ２１′の各一対の係止突起２４ａ′，２４ｂを係止させる一対の係合突起（係合部）１４ａ′，１４ｂを一体突出形成にしても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、コネクタハウジングの各端子収容室に収容された雌端子を係止するスペーサと該雌端子に相手コネクタの雄端子を案内するフロントカバーとを可撓性でヒンジ状の連結体を介して一体形成して一部品としたので、部品点数を削減することができて低コスト化を図ることができる。
【００３２】
請求項２の発明によれば、可撓性でヒンジ状の連結体で一体化されたスペーサ及びフロントカバーをコネクタハウジングの下方の同方向より嵌め込むことができるため、コネクタを簡単に組み立てることができると共に、スペーサ及びフロントカバーの各係止部とスペーサ収容凹部及びカバー収容凹部の各係合部により組立状態を確実に係止することができる。
【００３３】
請求項３の発明によれば、コネクタハウジングの各端子収容室に収容された雌端子を係止するスペーサと該雌端子に相手コネクタの雄端子を案内するフロントカバーとが一部品になって一回の作業でコネクタハウジングに装着できるため、コネクタの組立作業時間を大幅に短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの組み立て前の状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は上記コネクタに用いられる一体化された成形時のフロントカバー及びスペーサの平面図、（ｂ）は同フロントカバー及びスペーサの背面図、（ｃ）は同フロントカバー及びスペーサの一部を断面で示す側面図である。
【図３】（ａ）は上記コネクタの端子係止用のランスとスペーサによる雌端子の二重係止前の概略断面図、（ｂ）は同雌端子の二重係止時の概略断面図、（ｃ）は同雌端子の未完全収容時のランスとスペーサの状態を示す概略断面図である。
【図４】上記一体化された成形時のフロントカバー及びスペーサの一部を断面で示す側面図である。
【図５】上記コネクタの組み立て前の状態を示す断面図である。
【図６】上記コネクタのコネクタハウジングにフロントカバーを本係止すると共にスペーサを仮係止状態にセットした状態を示す断面図である。
【図７】上記コネクタハウジングの端子収容室に雌端子を挿入した状態を示す断面図である。
【図８】上記コネクタハウジングにスペーサを本係止してコネクタを組み立てた状態を示す断面図である。
【図９】上記コネクタハウジングにスペーサを係止する他の態様を示す説明図である。
【図１０】従来例のコネクタの組み立て前の状態を示す斜視図である。
【図１１】上記従来例のコネクタのコネクタハウジングに形成されたランスと相手コネクタの雄端子の関係を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１１  コネクタハウジング
１１ａ  端子収容室
１２  スペーサ収容凹部
１４ａ，１４ｂ  係合突起（係合部）
１５  カバー収容凹部
１７  係合孔（係合部）
１９  雌端子
２０  連結体
２１  スペーサ
２４ａ，２４ｂ  係止突起（係止部）
２５  フロントカバー
２９  係止突起（係止部）
３０  相手コネクタ
３１  雄端子
【図１】
0003710957.tif 000002
【図２】
0003710957.tif 000003
【図３】
0003710957.tif 000004
【図４】
0003710957.tif 000005
【図５】
0003710957.tif 000006
【図６】
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【図７】
0003710957.tif 000008
【図８】
0003710957.tif 000009
【図９】
0003710957.tif 000010
【図１０】
0003710957.tif 000011
【図１１】
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