(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を構成する画像記録部と画像記録部の下方に配置される給紙部との間に設けられた中間搬送装置において、
該中間搬送装置は画像形成装置本体に対して引き出し可能に構成され、給紙部から画像記録部へ用紙を搬送する搬送路を形成する枠体を備え、該枠体が搬送路を開放可能に取り付けられると共に、
前記搬送路は、前記引き出し方向で前記中間搬送装置の後部に開口する前記給紙部内の搬送路と、前記引き出し方向で前記中間搬送装置の中部に開口する前記画像記録部内の搬送路と、を連通するものとする、
ことを特徴とする中間搬送装置。
【請求項２】
前記中間搬送装置が挿入される中間搬送装置ケースが前記画像形成装置本体に備えられ、
前記枠体は、前記中間搬送装置本体に対して回動自在に設けられると共に、
該枠体には、前記中間搬送装置が前記中間搬送装置ケースに押し込まれる際に、該中間搬送装置ケースの内部上面と摺接して前記枠体を下方回動させるためのガイド部が、前記中間搬送装置内の前記搬送路の反対側に突出して形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の中間搬送装置。
【請求項３】
前記枠体による搬送路の開放角度を直角、もしくは鈍角とした、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中間搬送装置。
【請求項４】
前記枠体を開放状態に保持可能とした、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の中間搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー・ファクシミリ複合機や複写機等において、その記録部へ用紙を搬送する搬送装置の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コピー・ファクシミリ複合機や複写機等の画像形成装置においては、給紙カセットの引き出し方向に対する反対側の装置本体背面側から、給紙カセットの記録紙をピックアップする構成の給紙装置を備えていた。
このような画像形成装置では、画像記録部へ記録紙を搬送するための用紙搬送路は、給紙カセットのさらに後方で装置本体に設けていた。
そして、装置背面側に搬送路を開放可能な扉を設け、用紙搬送路にてジャムが発生した場合には、この扉を開いてジャム解除を行っていた。
また、給紙装置を装置本体背面側ではなく、側面側に配置し、搬送路を開放できる扉を装置本体の側面に設けた構成の画像形成装置も知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
装置本体背面側に給送装置を設けた従来の画像形成装置では、ジャム解除のためには、装置背面側で作業をする必要があり、ジャム発生時には画像形成装置本体を移動させるとともに、そのための設置スペースを確保しておく必要があった。この設置スペースとは、画像形成装置自体を移動させ、搬送路開放用の扉を開放させて、作業者が作業を行うことが出来るためのスペースである。
このため、画像形成装置が壁際などの空きスペースに配置される場合には、ジャム処理が困難であった。
これは、装置本体側面側に給送装置を設けた画像形成装置の場合でも、同様の問題である。
【０００４】
前述した問題点を解決する一つの手段としては、給紙カセットより画像記録部へ記録紙を給送する構成の画像形成装置において、装置本体前面側よりジャム処理可能とすることである。
この場合は、給送機構を給紙カセット内に設けて、給紙カセットが装置本体より引き出される際に、給送機構自体を装置本体より引き出すことを可能とすれば、装置本体前面側よりジャム処理可能となる。
また、給紙カセットに備えた給送機構の位置によっては、給紙カセットの給送機構から画像記録部への記録紙の受け渡しのため、画像記録部の配設位置が限定されることがある。
このような場合には、給紙カセットから画像記録部への記録紙の搬送を中継する中間搬送装置を設けることで、給紙カセットおよび画像記録部での用紙搬送機構をいたずらに複雑化することなく、画像記録部の配設位置に自由度を持たせることができる。
【０００５】
しかし、このような中間搬送装置は、該中間搬送装置内の一部に、前述した用紙搬送中継用の搬送路を備えるだけであり、空きスペースを生じてしまう。
したがって本発明では、この中間搬送装置内でジャムが発生した場合にジャム処理を容易化することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次に該課題を解決するための手段を説明する。
即ち、請求項１の発明は、
画像形成装置を構成する画像記録部と画像記録部の下方に配置される給紙部との間に設けられた中間搬送装置において、
該中間搬送装置は画像形成装置本体に対して引き出し可能に構成され、給紙部から画像記録部へ用紙を搬送する搬送路を形成する枠体を備え、該枠体が搬送路を開放可能に取り付けられると共に、
前記搬送路は、前記引き出し方向で前記中間搬送装置の後部に開口する前記給紙部内の搬送路と、前記引き出し方向で前記中間搬送装置の中部に開口する前記画像記録部内の搬送路と、を連通するものとする、ものである。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、
前記中間搬送装置が挿入される中間搬送装置ケースが前記画像形成装置本体に備えられ、
前記枠体は、前記中間搬送装置本体に対して回動自在に設けられると共に、
該枠体には、前記中間搬送装置が前記中間搬送装置ケースに押し込まれる際に、該中間搬送装置ケースの内部上面と摺接して前記枠体を下方回動させるためのガイド部が、前記中間搬送装置内の前記搬送路の反対側に突出して形成される、ものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、
前記枠体による搬送路の開放角度を直角、もしくは鈍角としたものである。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３の発明のいずれかにおいて、
前記枠体を開放状態に保持可能としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施例を説明する。図１は本発明の中間搬送装置が適用されるファクシミリ装置の斜視図であり、図２は中間搬送装置および給紙部の左側面断面図であり、図３は搬送路を示す中間搬送装置および給紙ユニットの左側面断面図であり、図４は搬送路の開放状態を示す中間搬送カセットの左側面図であり、図５は搬送路の閉状態を示す中間搬送カセットの左側面図であり、図６は中間搬送装置の収納部を示すファクシミリ装置の斜視図であり、図７は中間搬送装置の収納部および用紙搬送部を示すファクシミリ装置の斜視図である。
【００１０】
まず、本発明の中間搬送装置が適用されるファクシミリ装置の概略構成について、図１により説明する。なお本発明の中間搬送装置の配設は、画像記録部および給紙カセット等の給紙装置を備えた画像形成装置であれば、ファクシミリ装置に限定されない。また、以下の説明においては、便宜的に図１に示す矢印Ａの方向をファクシミリ装置１の前方（正面側）とする。
ファクシミリ装置１は、画像記録部２の上方に画像読取部３を配置し、該画像記録部２の下方には給紙部４を配設している。また、画像記録部２と給紙部４との間には中間搬送部５が設けられており、該中間搬送部５により給紙部４から画像記録部２へ記録用紙が供給されるようにしている。そして、画像記録部２に供給された記録用紙へ画像を記録した後に、該記録用紙が画像記録部２上部前方に設けられた記録紙排出トレイ６へ排出されるようにしている。
【００１１】
原稿読取部３においては、該原稿読取部３のケーシングの上面を透明状の原稿載置面とし、光源、ミラーを備えた走査体等からなる画像読取装置を収納しており、原稿載置面上に載置された原稿を走査体により走査して、読取りを行うようにしている。
また、原稿読取部３の上方には、その一辺を中心として開閉可能に構成される原稿押えカバー７が配置され、該原稿押えカバー７により前記原稿載置面上に載置された原稿を上方から押えるものとしている。
【００１２】
原稿押えカバー７の一端部には原稿を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）８が付設されている。また、該自動給紙装置８には原稿供給トレイ９が備えられると共に、原稿押えカバー７の上面には原稿排出トレイ１０が形成されている。
そして、原稿供給トレイ９に載置された原稿を自動給紙装置８により一枚ずつピックアップして搬送すると共に、前記走査体を原稿読取部３内部で静止させて搬送される原稿の内容を読取らせ、しかる後に原稿を原稿排出トレイ１０へ排出するようにしている。
【００１３】
即ち、原稿読取部３は、走査体を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いるとともに、走査体を位置固定して原稿を搬送しながら読取りを行うシートフィードタイプのスキャナとして用いることができるように構成されている。
【００１４】
前記給紙部４について、図２、図３を用いて説明する。給紙部４は、給紙ユニット２０・２０を上下に並設して構成されている。給紙ユニット２０は給紙カセットケース１１と給紙カセット１２とから構成され、給紙カセットケース１１には給紙カセット１２が挿入されて、該給紙カセット１２が進退自在となるようにしている。
【００１５】
給紙カセット１２は上面が全面的に開口して形成され、該給紙カセット１２内部に底板１３が回動可能に枢支されている。また、給紙カセット１２後部には枠体１４・１５が回動可能に枢支されており、該枠体１４・１５により搬送路１６が形成されている。
底板１３の後部上方には、ピックアップローラ１７が給紙カセット１２に設けられており、該ピックアップローラ１７により底板１３上に載置された用紙を１枚づつ取り出して前記搬送路１６へ供給するようにしている。
【００１６】
搬送路１６に沿って、枠体１５の上方には搬送ローラ１８が配設され、該搬送ローラ１８に当接するように搬送ローラ１９が枠体１４上に配設されている。搬送ローラ１８・１９により、搬送路１６に供給された用紙が搬送路１６に沿って搬送されるようにしている。
また、搬送路１６に沿って、用紙が下方より上方へ向けて搬送可能となるように、給紙カセット１２後部の下面と給紙カセットケース１１後部の上下面には、開口部が形成されている。そして、隣接する給紙ユニット２０・２０の搬送路１６・１６が連通接続されるようにしている。このため、給紙ユニット２０を上下に複数段並設した場合でも、下位の給紙ユニット２０より、中位、上位に設けられた給紙ユニット２０を経由して、用紙を搬送可能としている。
【００１７】
以上のようにして、記録紙の搬送される方向と、給紙カセット１２の引き出し方向とが同一面内（本実施例では側面内）に収まるように給紙部４が構成されている。このため、用紙のジャムが発生した場合には、給紙カセット１２を引き出すと共に搬送路１６に残留した記録紙をも同時に引き出すことができる。特に、残留した記録紙が、並設されている他の給紙カセット１２の搬送路１６にまたがっている場合でも、記録紙の紙面に沿って給紙カセット１２が引き出されるため、無理なく記録紙が取り出されるのである。
これに対して、給紙カセットに用紙の搬送路を備えても、従来のようにファクシミリ装置本体の側面側に搬送路が形成される場合には、記録紙の搬送される方向と、給紙カセットの引き出し方向とが常に垂直となる。この場合は、搬送される用紙の紙面と給紙カセットの引き出し方向とが垂直となるため、ジャムが生じた場合に給紙カセットを引き出すと、用紙を破くなどして、残留している記録紙の取り出しが容易には行うことができない。
したがって、本実施例のように給紙部４が構成される場合には、ジャム処理をファクシミリ装置１のフロント側で、容易に行うことができる。このような作用は、後述する中間搬送装置２４においても、前記同一平面内に記録紙を搬送する経路が形成されているため、同様のものである。
【００１８】
これより、前記中間搬送部５について、図２から図５を用いて説明する。図２、図３に示すように、中間搬送部５は中間搬送装置ケース２３と中間搬送装置２４とから構成され、中間搬送装置ケース２３には中間搬送装置２４が挿入されて、該中間搬送装置２４が進退自在となるようにしている。
また、中間搬送装置２４は上面が全面的に開口して形成され、該中間搬送装置２４は後部を用紙搬送部２１とし、前部を収納部２２としている。
【００１９】
中間搬送装置２４後部内には、枠体２５・２６が設けられており、枠体２５は中間搬送装置２４に固設され、枠体２６は中間搬送装置２４に対して回動可能に枢支されている。そして、枠体２５・２６により搬送路２７が形成されている。以上のようにして、用紙搬送部２１が中間搬送装置２４後部に構成されている。
搬送路２７に沿って、枠体２５には搬送ローラ２８・２９・３０が配設されており、該搬送ローラ２８・２９・３０とそれぞれ当接するように、搬送ローラ３１・３２・３３が枠体２６に設けられている。そして、搬送ローラ２８・２９・３０および搬送ローラ３１・３２・３３により、搬送路２７に沿って用紙を搬送可能としている。
【００２０】
図４、図５に示すように、中間搬送装置２４後端部には回動支点軸３４が設けられて、前記枠体２６が回動支点軸３４に対して回動自在に設けられている。このため、枠体２６の後方への回動により搬送路Ｒが開放可能とされている。
【００２１】
中間搬送装置２４には、枠体２６を開放側に付勢する付勢手段が設けられており、該付勢手段はコイルばね３５で構成されている。コイルばね３５は回動支点軸３４に外嵌されると共に、該コイルばね３５の一端が枠体２５に係止され、該コイルばね３５の他端が枠体２６に係止されている。そしてコイルばね３５によって、枠体２６と枠体２５とが離間する方向に枠体２６が付勢されるようにしている。
このため中間搬送装置２４を中間搬送装置ケース２３より引き出した状態では、枠体２６に働く重力とコイルばね３５による付勢力とが釣り合うところで、枠体２６が静止する。つまり、枠体２６が搬送路２７の開放状態で中間搬送装置２４に保持されるようにしている。
【００２２】
枠体２６には、搬送路２７に対する外側にガイド２６ａが形成されており、ガイド２６ａの外縁は滑らかな曲線を描いている。そして、中間搬送装置２４が中間搬送装置ケース２３に押し込まれる際に、ガイド２６ａの外縁が中間搬送装置ケース２３の内部上面と摺接して、枠体２６を下方回動させて、枠体２５へ近接させるようにしている。このようにして、中間搬送装置２４が中間搬送装置ケース２３に収納された際には、図５に示すように、枠体２６は閉じた状態となって、搬送路２７が形成される。
【００２３】
搬送路２７の形状は、搬送路２７の下流側でまず略四分円を描き、次いでファクシミリ装置１本体の設置面と平行となり、上流側で再び略四分円を描いている。下流側での四分円状経路の曲率半径３６および、上流側での四分円状経路の曲率半径３７は、本実施例の場合、それぞれ２０から３０ミリである。
これらの四分円状経路の曲率半径は、大きければ大きいほど用紙の搬送を適確に行うには有利であるが、反面、中間搬送装置２４の上下幅を長くして、ファクシミリ装置１の全長を長くしてしまう。特に、デスクトップ機においては、高さは低いほど使い易く、操作性の向上にもつながるものである。
したがって本実施例では、中間搬送装置２４の上下の厚さ３８を１００ミリとするのに対して、下流側での四分円状経路の曲率半径３６および上流側での四分円状経路の曲率半径３７を、それぞれ２０から３０ミリの範囲内となるようにしている。そして、搬送路２７における用紙の搬送を確実としながら、中間搬送装置２４の厚さ３８をできうる限り薄いものとなるようにしている。
【００２４】
また、中間搬送装置２４の後面も上面と同様に開放されており、枠体２６が中間搬送装置２４の後端より後方へ回動可能としている。そして本実施例では、枠体２６の回動可能範囲を利用して、枠体２６が前述した釣り合いにより保持状態となる開放角度を、直角、もしくは鈍角となるようにしている。
このため、用紙搬送部２１の直上方からでも、搬送路２７を視認することができ、搬送路２７でのジャム処理等を容易としている。
【００２５】
給紙ユニット２０・２０より中間搬送部５へ原稿を供給可能とするため、中間搬送装置２４および中間搬送装置ケース２３の後部下面には、開口部が設けられている。そして、該開口部を経由して、中間搬送部５に隣接する給紙ユニット２０の搬送路１６と搬送路２７とが連通接続されるようにしている。
また、中間搬送部５より画像記録部２へ原稿を供給可能とするため、中間搬送装置２４および中間搬送装置ケース２３の中部上面には、開口部が設けられている。そして、該開口部を経由して、中間搬送部５と画像記録部２とが連通接続されて、搬送路２７に沿って搬送される原稿が画像記録部２に供給されるようにしている。
【００２６】
中間搬送装置２４の前部には、上面を全面的に開口した箱体が収納されており、該箱体により収納部２２が構成されている。収納部２２は、ファクシミリ装置１の取扱説明書、予備の記録用紙等を収納可能とするだけの容積を有している。
【００２７】
中間搬送装置２４を前方に引き出すと、図６に示すように、収納部２２が開放される。作業者は必要に応じて、中間搬送装置２４を前方に引出すことで、取扱説明書、予備の記録用紙等を収納部２２に収納、もしくは収納部２２より取り出すことができる。また、作業者がファクシミリ装置１を操作する場合には、中間搬送装置２４を中間搬送装置ケース２３に収納する。
また、図６に示す状態よりさらに中間搬送装置２４を前方に引き出すと、図７に示すように、用紙搬送部２１を引き出すことができる。そして、枠体２６の回動により搬送路２７が開放されて、作業者はジャム処理を容易に行うことができる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１の発明においては、
中間搬送装置を画像形成装置本体より引き出して、搬送路を形成する枠体を開放することにより、ジャム処理を容易に行うことが出来る。
請求項２の発明においては、
中間搬送装置が中間搬送装置ケースに収納されると、枠体が閉じられて、前記搬送路が形成される。
【００２９】
請求項３の発明においては、
中間搬送装置の直上方からでも前記搬送路を視認することができ、搬送路でジャムが発生した場合に、用紙の視認性が向上すると共に、ジャムクリアを行う際の作業スペースが確保されて、ジャム処理の作業能率を向上させることができる。また、搬送路でジャムした用紙を除去するのに枠体を手で保持しておく必要がないので、両手が自由になり、両手を使ってジャム処理の作業を容易に行うことができる。
【００３０】
請求項４の発明においては、
前記搬送路に配置される搬送ローラのメンテナンス性が向上する。また、ジャム処理の作業中に枠体を作業者が保持する必要がないので、ジャム処理の作業能率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中間搬送装置が適用されるファクシミリ装置の斜視図である。
【図２】中間搬送装置および給紙部の左側面断面図である。
【図３】搬送路を示す中間搬送装置および給紙ユニットの左側面断面図である。
【図４】搬送路の開放状態を示す中間搬送カセットの左側面図である。
【図５】搬送路の閉状態を示す中間搬送カセットの左側面図である。
【図６】中間搬送装置の収納部を示すファクシミリ装置の斜視図である。
【図７】中間搬送装置の収納部および用紙搬送部を示すファクシミリ装置の斜視図である。
【符号の説明】
１  ファクシミリ装置
２  画像記録部
４  給紙部
２４  中間搬送装置
２７  搬送路
２５・２６  枠体
３４  回動支点軸
３５  コイルばね
【図１】
0003682578.tif 000002
【図２】
0003682578.tif 000003
【図３】
0003682578.tif 000004
【図４】
0003682578.tif 000005
【図５】
0003682578.tif 000006
【図６】
0003682578.tif 000007
【図７】
0003682578.tif 000008