(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定ピッチで列状に少なくとも１列以上配列され、加圧手段によりインクを加圧する複数の圧力発生室と、該圧力発生室のそれぞれに連通する複数のノズル開口が穿設され、前記ノズル開口の近傍の、クリーニング用のブレードの移動方向の端部側に、インクカスや紙粉、前記ブレードに付着したインクを排出するための排出用の開放口を確保するように、前記ブレードの前記ノズルプレートに圧接された時に前記ブレードの一部が前記ノズル開口に接すように規制する保護層が形成されたノズルプレートとからなるインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２】
前記加圧手段が、圧電振動子、または前記圧力発生室に設けられた発熱手段である請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項３】
少なくとも前記ノズル開口の近傍に撥インク層が形成されている請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項４】
前記保護層の厚みが２乃至３０μｍである請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項５】
前記保護層が、前記ノズルプレートへの膜形成手段により形成されている請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項６】
前記保護層が、別部材を積層して形成されている請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項７】
前記保護層が、前記移動経路にほぼ平行に離散的かつ前記ノズル開口の配列ピッチ以上のピッチで前記ノズル開口の間に形成されている請求項１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項８】
前記保護層が、前記ノズル開口の径よりも長く形成されている請求項７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項９】
前記保護層が、前記ノズル開口の少なくとも一方側に位置するピッチで配列されている請求項７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１０】
前記保護層が、その少なくとも一方の端部に前記移動経路と直交する枝部が形成されている請求項７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１１】
前記枝部が、少なくとも前記ノズル開口の配列ピッチよりも長く形成されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１２】
前記枝部が、前記保護層の幅よりも大きな幅で形成されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１３】
前記枝部と隣接する他の保護層との間に、インクを排出可能な隙間が確保されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１４】
前記枝部が、隣接する前記保護層でこれを挟んで交互側となるように形成されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１５】
前記枝部が、前記保護層の両端の、同一側となるように形成されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１６】
前記枝部が、前記保護層の両端の、対向する側に形成されている請求項１０に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１７】
前記保護層が、前記ブレードの移動方向に対向する側に、前記移動経路とほぼ直交し、かつ前記ノズル開口の配列ピッチよりも長い直線部と、前記ノズル開口に対向する側に曲線部とを有する請求項７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１８】
前記保護層が、前記直線部から先細りとなる頂点部を備えている請求項１７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項１９】
前記保護層が、前記頂点部が対向するように配置されている請求項１８に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２０】
前記保護層が、前記ノズル開口の配列方向と直交する方向に対称形である請求項１８に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２１】
前記保護層が、前記ノズル開口の配列ピッチに一致して配列されている請求項１９に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２２】
前記保護層が、中心が最狭部となるように形成されている請求項１７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２３】
前記保護層が、前記ノズル開口の配列方向、及びこれに直交する方向に共に対称形である請求項２２に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２４】
前記保護層が、前記最狭部が前記ノズル開口に対向するように配置されている請求項２２に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２５】
前記保護層が、前記ノズル開口の配列ピッチの２倍の配列ピッチで配列されている請求項２１に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２６】
前記保護層が、同一列の前記ノズル開口の全てを囲い、かつ前記ブレードの移動方向下流側の端部に開放口を備えた凹部を形成する請求項７に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２７】
前記凹部の開放口を規制する壁が、前記ブレードの排除方向に傾斜して形成されている請求項２６に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２８】
隣接する前記凹部の境界が、前記ブレードの排除方向に傾斜する壁で連通されている請求項２６に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項２９】
前記開放口が少なくとも端部に位置する前記ノズル開口よりも外側に形成されている請求項２６に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項３０】
前記開放口が前記ノズルプレートの端部に形成されている請求項２６に記載のインクジェット式記録ヘッド。
【請求項３１】
弾性部材により構成されたクリーニング用のブレードと、
一定ピッチで列状に少なくとも１列以上配列され、加圧手段によりインクを加圧する複数の圧力発生室と、該圧力発生室のそれぞれに連通する複数のノズル開口が穿設され、前記ノズル開口の近傍の、クリーニング用のブレードの移動方向の端部側に、インクカスや紙粉、前記ブレードに付着したインクを排出するための排出用の開放口を確保するように、前記ブレードの前記ノズルプレードに圧接された時に前記ブレードの一部が前記ノズル開口に接すように規制する保護層が形成されたノズルプレートとからなるインクジェット式記録ヘッドとを備え、前記ブレードがクリーニング時に前記記録ヘッドの移動経路に進出して、前記ノズルプレートに弾接するインクジェット式記録装置。
【請求項３２】
前記ブレードが、前記移動経路の垂線に対して傾きを有する請求項３１に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、加圧手段により圧力発生室で加圧されたインクをノズル開口からインク滴として吐出するインクジェット式記録ヘッド、より詳細にはワイピング部材によりノズル開口の目詰まりを防止することができるインクジェット式記録ヘッドに関する。
背景技術
インクジェット式ヘッドは、周知のように薄い板材に一定のピッチでノズル開口を穿設したノズルプレートと、各ノズル開口に連通する圧力発生室と、圧力発生室にインクを供給するリザーバ室とを備え、圧力発生室のインクを圧電振動子や、発熱素子等により加圧してノズル開口からインク滴を吐出させるように構成されている。
インクジェット式記録ヘッドは、記録用紙にほとんど接触する程度の距離を保って印刷を実行するとともに、染料等の固形成分を含むインクを使用するため、ノズル開口やその近傍に紙粉やインクカスが付着してノズル開口の目詰まりを起こしやすいため、一定時間毎にゴム板のブレードによりノズルプレートをワイピングして紙粉やインクカスを除去することが行われている。
一方、前述したようにノズルプレートと記録用紙の間隙が極めて小さいため、記録用紙がノズル開口に接触して、これの周囲に施されている撥インク層を磨耗させる虞がある。
このため、第２１図（ａ）に示したようにノズルプレートＰのノズル開口Ｎ，Ｎ，Ｎ‥‥を中心に１００乃至１５０μｍ程度隔てた領域に、各ノズル開口Ｎの周囲に凹部Ｃを形成するように厚さ１乃至３０μｍの金属層からなる保護層を形成して、記録用紙がノズル開口Ｎ，Ｎ，Ｎ‥‥の近傍の保護層に接触するのを防止する対策が採られている。
ところで、近時、印刷品質の向上を図るため、ノズル開口の配列ピッチが、１列当たり１８０ｄｐｉという極めて小さくなると、上述のように各ノズル開口毎に独立した凹部Ｃを形成しようとしても同一列で隣接するノズル開口間の凹部Ｃの幅が極め小さくなるため、形成が極めて困難となる。このため、第２１図（ｂ）に示したように１列のノズル開口Ｎ，Ｎ，Ｎ‥‥の周囲に矩形状の共通の凹部Ｃ’を形成することが行われている。
このように構成されたノズルプレートＰを備えた記録ヘッドＨは、第２２図（Ｉ）に示したようにその移動経路に配置されたクリーニング手段のブレードＢの上流側に位置した状態で、ブレードＢを記録ヘッドＨの側に上昇させてからブレードＢの方向Ｄ、Ｄ’に相対的に移動させられる（II、II’）、これによりブレードＢが記録ヘッドＨにより弾性し（III、III’）、これによりクリーニングが実行される。
このとき、ブレードＢの大部分の領域が凹部Ｃ’に落ち込んで強い圧力で撥インク層Ｆを接触、擦過するため、撥水処理層Ｆを摩耗させたり、また第２３図（ａ）、（ｂ）に示すように掻取られたインクカスが、凹部Ｃ’を区画している壁Ｗ１、ｗ２の内、特に下流側の壁Ｗ２に堆積して記録用紙を汚染したり、インク滴の飛翔方向を曲げるなどの問題がある。
発明の開示
本発明のインクジェット式記録ヘッドは、一定ピッチで列状に少なくとも１列以上配列され、加圧手段によりインクを加圧する複数の圧力発生室と、該圧力発生室のそれぞれに連通する複数のノズル開口が穿設され、前記ノズル開口の近傍の、クリーニング用のブレードの移動方向の端部側に、インクカスや紙粉、前記ブレードに付着したインクを排出するための排出用の開放口を確保するように、前記ブレードの前記ノズルプレートに圧接された時に前記ブレードの一部が前記ノズル開口に接すように規制する保護層が形成されたノズルプレートとから構成されている。
したがって、本発明の第１の目的は、撥水処理層の摩耗や損耗を招くことなく、ノズルプレートに付着したインクやインクカス、紙粉をインク滴の吐出に影響を与えない領域に確実に排除でき、さらには撥インク層と記録用紙との接触による撥インク層の損耗、破損を防止できるインクジェット式記録ヘッドを提供することである。
本発明の第２の目的は、上記記録ヘッドに適したクリーニング手段を備えたインクジェット式記録装置を提供することである。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明のインクジェット式記録ヘッドを用いた記録装置の一実施例を示す斜視図であり、第２図（ａ）、（ｂ）は、それぞれクリーニング装置近傍の構造を示す側面図と上面図である。
第３図は、本発明のインクジェット式記録ヘッドの一実施例を示す断面図である。
第４図は、同上記録ヘッドのノズルプレートの一実施例を示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＡ−Ａ線での断面を示す図であり、第５図は、クリーニングのためにブレードがノズルプレートに当接した状態を示す図である。
第６図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示す正面図である。
第７図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＢ−Ｂ線での断面構造を示す図である。
第８図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示す正面図である。
第９図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＣ−Ｃ線での断面構造を示す図であり、第１０図は、クリーニングのためにブレードがノズルプレートに当接した状態を示す図である。
る。
第１１図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＤ−Ｄ線での断面構造を示す図である。
第１２図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＥ−Ｅ線での断面構造を示す図である。
第１３図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示す正面図である。
第１４図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＦ−Ｆ線での断面構造を示す図である。
第１５図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＧ−Ｇ線での断面構造を示す図である。
第１６図は、本発明の他の実施例を、ノズルプレートの構造で示すもので、図（ａ）は正面図、図（ｂ）はＨ−Ｈ線での断面構造を示す図である。
第１７図乃至第２０図は、それぞれ同上ノズルプレートのクリーニング状態を示す図である。
第２１図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ記録装置に使用されているインクジェット式記録ヘッドのノズルプレートの従来例を示す図であり、第２２図（I）乃至（III’）は、ブレードによるワイピング動作を説明する図であり、さらに第２３図（ａ）、（ｂ）は、それぞれクリーニングの状態を示す正面図と断面図である。
発明を実施するための最良の形態
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
第１図は本発明のインクジェット式記録ヘッドを用いた記録装置の一実施例を示すものであって、キャリッジ１は、タイミングベルト２を介してパルスモータ３に接続されていて、ガイド部材４に案内された記録用紙５の紙幅方向に往復動するように構成され、記録用紙５と対向する面、この実施例では下面に後述するインクジェット式記録ヘッド６、７が取り付けられている。インクジェット式記録ヘッド６、７は、キャリッジ１の上部に搭載されているインクカートリッジ８、９からインクの供給を受けてキャリッジ１の移動に合わせて記録用紙５にインク滴を吐出して１画素当たり１乃至複数のドットを形成して、記録用紙５に画像や文字を印刷する。
キャッピング装置１０は、非印刷領域に設けられていて、休止中に記録ヘッド６、７のノズル開口を封止してノズル開口の乾燥を防止する一方、印刷動作中に行なわれるフラッシング動作による記録ヘッド６、７から吐出されたインク滴を受ける容器としても機能するものである。
非印刷領域のキャッピング装置の近傍には、クリーニング装置１１が設けられていて、第２図に示したように記録ヘッド６、７のノズルプレートに接触するブレード１２が、ノズル開口の配列方向、つまりキャリッジ１の移動方向に直交する方向に対して角度θの傾きを持つように配置されている。
第３図は、上述の記録ヘッドの一実施例を示すものであって、圧力発生手段、この実施例では圧電振動子１３と、これからの変位を受ける流路ユニット１４をホルダ１５に固定して構成されている。
流路ユニット１４は、圧電振動子１３の先端に当接して弾性変形を受ける弾性板１６と、圧力発生室１７、インク供給口１８、及びリザーバ１９を区画するスペーサ２０と、圧力発生室１７に連通するノズル開口２１を備えたノズルプレート２２を積層して構成されている。
ノズルプレート２２は、第４図に示したように一定ピッチで形成されたノズル開口２１の列を２列備えていて、各ノズル開口２１の列には、少なくともノズル開口２１に対向するようにノズル開口２１の配列ピッチと同一ピッチでワイピング方向に平行に延びる細長い保護層２３、２３、２３、…が離散的に形成されている。保護層２３は、その高さＨが２μｍ乃至１０μｍ程度で、また長さＬが少なくとノズル開口２１の直径ｄよりも大きくなるように形成されている。
これら保護層２３は、ノズルプレート２２を構成するための基板をエッチングしたり、また保護層２３に相当する形状に金属材料をノズルプレート２２に電鋳したり、さらには別部材として予め形成された細片を貼着することにより形成することができる。
この実施例において、ノズル開口２１からのインク滴の吐出に不良を来した場合には、ブレード１２の先端をノズルプレート２２に当接させてワイピングを実施すると、ブレード１２の表面が第５図に示したように保護層２３に弾接するから、保護層２３を跨ぐ中央領域がノズル開口２１の面にインクカスや紙粉を除去するのに適した弱い力で弾接する。
この状態で、保護層２３が延びる方向にブレード１２が相対的に移動すると、ノズル開口２１の周辺に形成されている撥インク層を無用に強い力で擦ることなく、ノズル開口２１近傍のインクカスや紙粉、さらにはブレード１２に付着したインクを、ブレード１２の移動方向の下流側に開放されている保護層２３、２３の他端の開放口Ｏから、インク滴の吐出に関りのない領域に掃き出す。
なお、上述の実施例においてはノズル開口２１の配列ピッチに一致させて保護層２３を形成しているが、第６図に示したように複数のノズル開口２１に対して１つの保護層２３を形成するようにしてもよい。
第７図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明の第２実施例を示すものであって、この実施例においては各保護層２３のブレード１２の移動方向の下流側を開放状態とするように各保護層２３のブレード１２の進入口側を接続する帯状部２４が形成されている。
この実施例によれば、記録用紙がジャムるなどの原因により記録用紙の先端が記録ヘッド６、７のノズルプレート１０に接触した場合にも、帯状部２４により保護層２３の高さ程度に記録用紙を浮かせることができるため、保護層２３が記録用紙の先端で無用に強い力を受けて欠落するといった事故を未然に防止することができる。
なお、上述の実施例においてはノズル開口２１の配列方向に垂直な方向を長手方向とするように形成しているが、第８図に示したようにブレード１２がノズル開口の配列方向に対して角度θだけ傾斜している場合には、保護層２３を略同等の角度θ’だけ傾斜させると、インクカスや紙粉、インクを効率的にインク滴吐出に無関係な領域に、除去率を落とすことなく排出することができる。
第９図は、本発明の他の実施例をノズルプレートの構造で示すものであって、ノズルプレート２２は、一定ピッチで形成されたノズル開口２１の間には保護層３０、３０、３０、……が形成されている。
保護層３０は、記録ヘッド６、７の移動方向に平行な本体部３０ａと、記録ヘッド６、７の移動方向に垂直で、かつ本体部３０ａの端部が中心部に位置し、本体部の幅よりも幅広な枝部３０ｂとから構成されている。
保護層３０は、その高さＨが２から１０μｍ程度であり、本体部３０ａ、枝部３０ｂは、その長さＬａ、Ｌｂが少なくともノズル開口２１の直径より大きくなるように形成されている。
これら、保護層３０は、少なくともブレード１２の移動方向を開口するように、隣接する保護層３０の本体部３０ａの端部と枝部３０ｂとの間に間隔Ｌｃが形成するように一定のピッチ、この実施例ではノズル開口２１と同一のピッチで配列されている。
これら保護層３０、３０、３０、‥‥は、前述の保護層２３と同様にノズルプレート２２を構成する基板を所望の形状にエッチングしたり、保護層３０に相当する形状をニッケル等の金属材料を電鋳によりノズルプレート２２に形成したり、さらには別部材として保護層に相当する形状の細片を形成して、これをノズルプレート２２に貼着等で接合することで容易に形成することができる。
なお、図中符号３１は、撥インク層で、ノズル開口２１の周囲に形成した、厚さ数百ｎｍから数μｍのフツ素樹脂等の撥インク性材料をコーティングや電解メツキして形成されている。
この実施例において、ワイパーブレード１２の先端をノズルプレート２２に当接させてワイピングを行うと、ブレード１２は、ノズル開口２１を通過する際、第１０図に示したようにその先端が保護層３０の本体部３０ａを跨いで弾接する。この状態で本体部３０ａの軸方向にワイパーブレード１２が相対的に移動すると、ノズル開口２１周辺に形成されている撥インク層３１を強い当接力で擦ることがないため、撥インク層３１の摩耗や劣化を防止しつつ、ノズル開口２１近傍のインクカスや紙粉が除去される。
このようにしてワイパーブレード１２により払拭されたノズル開口２１やその近傍のインクや紙粉は、隣り合う保護層３０間の下流側に存在する開放口からインク滴吐出に関与しない領域に掃き出され、ノズル開口２１周辺に滞ることがない。
さらに記録ヘッド６、７とブレード１２とが相対的に移動して次のノズル開口列の近傍に到達すると、ここに形成されている保護層３０の枝部３０ｂにブレード１２が当接するため、直前に付着したインクや紙粉が、インク滴の吐出には関りのない領域に形成された枝部３０ｂで掻取られてブレード１２がリフレッシュされる。
したがって、複数のノズル開口列を連続してブレード１２でワイピングする場合にあっても、直前のノズル開口２１のインクやインクカス、紙粉が次の列のノズル開口２１やその近傍に付着するのを可及的に防止することができる。
なお、保護層３０の枝部３０ｂにより掻取られて、枝部３０ｂに付着したインクや紙粉は、キャッピング装置１０により記録ヘッド６、７を封止して、吸引ポンプ１６により記録ヘッド６、７からインクを強制的に排出させる際に洗い流される。
そして、この実施例によれば、本体部３０ａと枝部３０ｂとがノズル開口２１の周囲をおおむね囲むため、紙詰まり等により記録用紙がノズル開口２１の近傍の撥インク層３１に接触するのを確実に防止することができる。
第１１は、本発明の他の実施例を示すものであって、この実施例においては保護層３０の枝部３０ｂ’を、ノズル開口２１の配列ピッチの２倍以上に延長するとともに、本体部３０ａをノズル開口２１の配列ピッチの倍以上の間隔で配置したものである。
この実施例によれば、枝部３０ｂ’の長さが、前述の第９図に示した実施例よりも長い分だけワイパブレード１２のリフレッシュ効率が向上する。
第１２図は、本発明の他の実施例を示すものであって、保護層３０は、本体部３０ａの両端に、これが中心部に位置し、かつノズル開口２１の配列ピッチよりも長さＬｄが長い枝部３０ｂ、３０ｂを形成して構成され、各列のノズル開口２１の配列ピッチの２倍のピッチで、かつ各ノズル開口列の間では千鳥状となるように配列されている。
なお、上述の実施例においては、本体部と枝部とをＨ字状となるように配置しているが、第１３図（ａ）に示したように本体部３０ａを各ノズル開口間に位置するように配置するとともに、隣接する保護層３０の本体部３０ａとの間に間隙が形成できるように枝部３０ｂを同一側、この実施例では図中、上側に配置したり、第１３図（ｂ）に示したように枝部３０ｂが逆向きの鍵型に形成しても同様の作用を奏する。
第１４は、本発明の他の実施例を示すものであって、保護層３５は、ブレード１２の移動方向に対向する側に、その移動経路にほぼ直交し、かつノスル開口２１の配列ピッチよりも長い直線部３５ａと、ノズル開口２１に対向する側に直線部からノズル開口側に先細りとなる頂点部３５ｂを形成する曲線部３５ｂとを、ノズル開口の配列方向と直交する方向に対称する略三角形状に形成されている。
これら保護層３５は、ノズル開口２１の配列ピッチに一致し、かつ頂点側がノズル開口側に位置するように交互に反転させて配列されている。
第１５図は、本発明の他の実施例を示すものであって、保護層３６は、ブレード１２の移動方向に対向する側に、その移動経路にほぼ直交し、かつノズル開口２１の配列ピッチよりも長い直線部３６ａと、中心が最狭部となる曲線部とをノズル開口の配列方向、及びこれに直交する方向に共に対称となるように形成されている。
これら保護層３６は、最狭部がノズル開口に対向するように、ノズル開口２１の配列ピッチの２倍のピッチで配置されている。
この実施例においても、ブレードが直線部によりフリーニングを受けてリフレッシュされた後、凹部の間隔で規制された弾圧力でノズル開口に弾接するため、撥インク層の損耗も可及的に防止しつつ、ノズル開口近傍のインクやインクカス、紙粉等を除去することができる。
第１６図は、本発明の他の実施例をノズルプレートの構造で示すものであって、それぞれの同一列をなすノズル開口列のノズル開口２１、２１、２１、…、２１’、２１’、２１’、‥‥を取り囲み、かつノズルプレート２２の端部（図中、下端）に開放部４０ａ、４０ａ’を有する矩形状の凹部４０、４０’が形成されている。これら凹部４０、４０’は、その境界に形成された凹所４１で連通されている。
これら凹部４０、４０’、及び凹所４１は、スパッタリングや無電解メッキ、電解メッキ等により膜厚５乃至３０μｍ程度の金属等の保護層４３を設けて構成され、少なくとも凹部４０、４０７の内部にはインクに対して撥水性を示す材料で撥インク層４４が形成されている。
凹部４０、４０’は、その閉鎖側（図中上端側）の壁４０ｂ、４０ｂ’及び凹所４１を規制する壁４１ａ、及び下流側の壁４０ｃ’は、ブレード１２の移動方向の下流側が開放側（図中下端側）となる斜面として形成されている。
この実施例において、印刷時にノズルプレート２２の表面に記録用紙が接触した場合には、保護層４３の表面により記録用紙が支持されるため、記録用紙は凹部４０、４０’を跨ぐことになり、インク吐出性能に大きな影響を与える凹部４０、４０’内の撥インク層４４に接触することがなく、したがってこれを剥がすことはない。
長時間に印刷によりクリーニングが必要となった場合には、ブレード１２を記録ヘッド６、７のノズルプレート２２に弾接させて、図中矢印Ｄの方向にブレード１２または記録ヘッド６を相対的に移動させると、ブレード１２はノズル開口２１、２１、２１…の配列方向に対して角度θをもっているから、ブレード１２の大部分は保護層４３の表面で支持され、その一部だけが凹部４０、４０’に進入して撥インク層４４に軽い力で弾接することになる（第１７図）。
記録ヘッド６がブレード１２に対してさらに相対的に移動すると、凹部４０の下流側の壁にインクカスＫが寄せ集められ、ブレード１２の移動につれて図中矢印Ｅの方向、つまり開放口４０ａ側に移動する（第１８図）。
そして開放口４０ａからノズルプレート２２の外に排出される。また他方の凹部４０’においてもインクカスＫは下流側の壁に寄せ集められて前述と同様に凹部４０’の開放口４０ａ’に移動させられ（第１９図））、凹部４０’の端部を規制している壁４０ｃ’の傾斜に沿って外部に案内されて排出される（第２０図）。
そしてブレード１２は、ノズルプレート２２との接触領域の少なくとも開放口４０ａ、４０ａ’をノズル開口２１の端部よりも外側（図中、下端側）には位置するように形成しておくと、インク滴の吐出に関りの無い領域にインクカスＫ’をガイドでき、さらに、ノズルプレート２２の端部まで延長しておくとブレード１２が接触しない領域にインクカスを排出できて、クリーニング時にインクカスがブレード１２に再付着するのを防止することができる。
なお、上述の実施例においては、圧力発生室を圧電振動子により加圧する形式のインクジェット式記録ヘッドに例を採って説明したが、圧力発生室内に発熱素子を封入して、熱エナルギによりインクを吐出させるバブルジェット式記録ヘッドのノズルプレートに適用しても同様の作用を奏することは明らかである。
産業上の利用可能性
以上、説明したように本発明は、記録用紙が接触した場合には、保護層によりノズル開口近傍領域の撥インク層に接触するを防止でき、またクリーニング時にはブレードの当接領域を保護層により規制させてクリーニングに十分な軽い力で弾接させて撥インク層の摩耗や損耗を防止し、さらにブレードにより掻き集めたインクやインクカス、紙粉を開放口からインク滴の吐出の関与しない領域に排出することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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