(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビニル系重合体（Ａ）、無機充填材（Ｂ）、雲母片（Ｃ）を含有し、ビニル系重合体（Ａ）の室温における屈折率と、無機充填材（Ｂ）の室温における屈折率との差が±０．０２以内である雲母片含有樹脂の粉砕物からなる人工大理石用模様材。
【請求項２】
無機充填材（Ｂ）が水酸化アルミニウムであることを特徴とする請求項１記載の人工大理石用模様材。
【請求項３】
ビニル系重合体（Ａ）と無機充填材（Ｂ）からなる部分の全光線透過率が７０％以上であることを特徴とする請求項１記載の人工大理石用模様材。
【請求項４】
ビニル系重合体（Ａ）が多官能（メタ）アクリレートと芳香族ビニル化合物との共重合体からなることを特徴とする請求項１記載の人工大理石用模様材。
【請求項５】
請求項１記載の人工大理石用模様材を含有することを特徴とする人工大理石。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無機充填材及び雲母片を含有した、人工大理石用模様材として有用な、透明性の良好な雲母片含有樹脂に関するものである。また、本発明は、該雲母片含有樹脂の粉砕物を含有した天然石調模様の人工大理石に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
天然石は、その優雅さから壁材、床材、各種天板等として古くから使用されているが、重量が重くまた硬いことから施工・加工が難しく、また表面が多孔質であるので汚れを除去しにくい、長尺物の入手が難しい、継ぎ目ができる等の欠点を有する。
【０００３】
これらの欠点を改良するために、従来から人工大理石等の天然石調の樹脂成形品が開発されており、優美な質感、優れた強度及び耐候性、施工・加工の容易性等から、サニタリー分野を中心に、その使用量は年々増加している。
【０００４】
天然石調樹脂成形品としては、メラミン化粧板、表面のみ模様出しを施したゲルコート人工大理石、アクリル系人工大理石、ポリエステル系人工大理石等がある。これらは天然大理石に比べて軽量で無孔質であるが、前記のメラミン化粧板やゲルコート人工大理石は、表面のみの模様出しであるために加工・補修が困難であり、また衝撃に弱い等の欠点を有する。
【０００５】
一方、アクリル系人工大理石及びポリエステル系人工大理石は、ソリッド材特有の優美な質感を有し、特にアクリル系人工大理石は、容易な加工性、優れた強度や耐衝撃性、耐候性を有する等の多くの長所を有している。
【０００６】
天然石調模様のアクリル系、ポリエステル系人工大理石としては、例えば、石英、ガラス、孔雀石、大理石、黒曜石等の砕石、あるいはＡＢＳ樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂等の樹脂粉砕物からなる透明／半透明／不透明粒子を分散させた人工大理石が特公昭６１−２４３５７号公報等に提案されている。
【０００７】
しかし、石英やガラス等の硬質物からなる粒子を使用した人工大理石は、加工性に劣る傾向にあり、特に、表面研削や切断がうまくいかないことが多く、時には加工機を破損することもある。
【０００８】
また、エポキシ樹脂やメラミン樹脂からなる粒子は容易に帯電するため、製造工程において、この樹脂粒子が装置の壁面等に付着、凝集しやすく、これが生産上の問題の原因となることがある。
【０００９】
そこで、このような問題点を解決するため、樹脂組成物（不飽和ポリエステル−スチレン共重合体やメタクリル酸ベンジル−エチレングリコールジメタクリレート共重合体）と水酸化アルミニウム等の軟質の無機充填物とからなる有機−無機複合透明粒子が特開平５−２７９５７５号公報等に提案されている。
【００１０】
しかし、これらの透明粒子は透明性が不十分であり、該透明粒子を分散させた人工大理石の外観は、天然石に酷似した優美なものではなく、特にきらめき感が天然石とは異なる傾向にある。
【００１１】
これに対して、天然石に似たきらめき感を再現する目的で、例えば、特開昭５９−１７１６１２号公報、特開昭６２−２７３６３号公報、特開平６−１７２００１号公報には、雲母を人工大理石の充填材や模様材として用いることが開示されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらに開示されている人工大理石は、重合体と無機充填材とからなるマトリックスにフレーク状の雲母が直接配合されているため、外観が平面的で奥行き感に欠け、やはり天然石とは異なった質感となるという問題点を有している。
【００１３】
このように、人工大理石が本来持っている特徴、すなわち均質で無孔質なソリッド材、硬質木材と同等の施工・加工性、メンテナンスの容易さ、耐衝撃性、耐候性、難燃性等を維持したまま、きらめき感を有し天然石に酷似した外観を持つ人工大理石は知られていなかった。
【００１４】
本発明の目的は、人工大理石本来の特徴を損なわずに、天然石に似たきらめき感を付与する人工大理石用模様材、及びこれを用いた人工大理石を提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題について鋭意検討した結果、重合体と無機充填材からなる特定の組成物に、雲母片を分散させた樹脂からなる模様材が、人工大理石に天然石に酷似した外観を付与できることを見いだし、本発明を完成させた。
【００１６】
すなわち、本発明は、ビニル系重合体（Ａ）、無機充填材（Ｂ）、雲母片（Ｃ）を含有し、ビニル系重合体（Ａ）の室温における屈折率と、無機充填材（Ｂ）の室温における屈折率との差が±０．０２以内であることを特徴とする雲母片含有樹脂の破砕物からなる人工大理石用模様材に関するものであり、該雲母片含有樹脂の粉砕物を含有することを特徴とする人工大理石に関するものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
ビニル系重合体（Ａ）は、その室温における屈折率と、無機充填材（Ｂ）の室温における屈折率との差が、±０．０２以内である必要がある。これは、ビニル系重合体（Ａ）の屈折率が前記範囲を超えると、得られる雲母片含有樹脂の透明性が著しく低下し、この粉砕物を人工大理石の模様材として使用した場合、得られる人工大理石の外観が天然石と異なったものになる傾向にあるためである。
【００１８】
ビニル系重合体（Ａ）の構成成分であるラジカル重合性ビニル化合物（ａ）としては、ビニル系重合体（Ａ）の室温での屈折率が前記範囲内になる限りにおいて、特に限定されるものではない。具体例としては、炭素数１〜２０のアルキル基を有する（メタ）アクリル酸エステル；（メタ）アクリル酸等の不飽和カルボン酸；無水マレイン酸、無水イタコン酸等の酸無水物；Ｎ−フェニルマレイミド、Ｎ−シクロヘキシルマレイミド等のマレイミド誘導体；２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート等のヒドロキシ基含有単量体；酢酸ビニル、安息香酸ビニル等のビニルエステル類；塩化ビニル、塩化ビニリデン及びそれらの誘導体；（メタ）アクリルアミド、アクリロニトリル等の窒素含有単量体；グリシジル（メタ）アクリレート等のエポキシ基含有単量体；スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン等の分子中にエチレン性不飽和結合を有する芳香族ビニル化合物、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，３−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ジメチロールエタンジ（メタ）アクリレート、１，１−ジメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、２，２−ジメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、トリメチロールエタントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、テトラメチロールメタンジ（メタ）アクリレート、２，２−ビス（４−（メタ）アクリロキシポリエトキシフェニル）プロパン、アリール（メタ）アクリレート等の多官能（メタ）アクリレートや、ジビニルベンゼン、ブタジエン等の分子中に２個以上のエチレン性不飽和結合を有する化合物；エチレン系不飽和ポリカルボン酸を含む少なくとも１種の多価カルボン酸と少なくとも１種のジオール類とから誘導された不飽和ポリエステルプレポリマー；エポキシ基の末端をアクリル変性することにより誘導されるビニルエステルプレポリマー等を挙げることができる。
【００１９】
これらは、単独あるいは２種以上を併用して使用することができ、さらに、必要に応じて単量体の一部を予め部分的に重合させたものを使用することもでき、前記単量体から構成される他の重合体成分を使用することもできるが、中でも、芳香族ビニル化合物と多官能（メタ）アクリレートとの併用が好ましい。
【００２０】
これは、室温での屈折率が前記範囲内であるビニル系重合体（Ａ）を得やすい傾向にあり、また、本発明の雲母片含有樹脂の粉砕物を人工大理石の模様材として使用する場合において、粉砕物が人工大理石用組成物中で溶解、膨潤して粉砕物の境界がぼやけることによって、人工大理石の外観が損なわれることを防ぐことができる傾向にあるためである。必要に応じて、その他のラジカル重合性ビニル化合物を併用することもできる。
【００２１】
このように芳香族ビニル化合物と多官能（メタ）アクリレートとを併用する場合、多官能（メタ）アクリレートとしては、２，２−ビス（４−（メタ）アクリロキシポリエトキシフェニル）プロパンのような、硬化物の室温における屈折率が１．５５以上のものを用いるのが特に好ましい。これは、無機充填材（Ｂ）として、水酸化アルミニウム等のような、室温における屈折率が１．５５〜１．５９の範囲のものを使用する場合に、重合体（Ａ）の室温における屈折率を前記範囲内に保ちやすい傾向にあるためである。
【００２２】
芳香族ビニル化合物と多官能（メタ）アクリレートとを併用する場合には、その比率は、通常、多官能（メタ）アクリレートが０．５〜９９．５重量％、芳香族ビニル化合物が０．５〜９９．５重量％の範囲であることが好ましい。
【００２３】
本発明の雲母片含有樹脂中におけるビニル系重合体（Ａ）の含有量は、目的とする特性により適宜選択することができるが、雲母片含有樹脂の総重量を基準にして１０〜８０重量％の範囲であることが好ましい。これは、ビニル系重合体（Ａ）の含有量を１０重量％以上とすることによって、得られる雲母片含有樹脂の成形性や強度に優れる傾向にあり、８０重量％以下とすることによって、得られる雲母片含有樹脂の帯電防止性や硬度が良好となる傾向にあるためである。さらに好ましくは２０〜７５重量％の範囲である。
【００２４】
無機充填材（Ｂ）としては、ラジカル重合性ビニル化合物（ａ）に不溶であり、かつ、その重合硬化を妨害しないものであれば特に制限されるものではない。例えば、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化ジルコニウム、アルミナ、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、硫酸バリウム、シリカ、石英、タルク、クレー、硅藻土、石膏、粉末ガラス、モンモリナイト、ベントナイト、ピロフィライト、カオリン、粉末チョーク、大理石、石灰岩、アスベスト、ムライト、硅酸アルミニウム、ステアリン酸アルミニウム、硅酸カルシウム、硬石膏、α−クリストバライト、アルミナホワイト（一般式［Ａｌ2ＳＯ4（ＯＨ）4・ＸＨ2Ｏ・２Ａｌ（ＯＨ）3］n）、エトリンジャイト、粘土と焼成後に色を呈し得る無機物との混合物を焼成して得られた焼成体を粉砕した微粉末等を挙げることができる。これらは、必要に応じて単独あるいは２種以上を併用して使用することができるが、水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウムを使用すると得られる雲母片含有樹脂に優れた難燃性や意匠性を付与することができる傾向にあり好ましい。中でも、水酸化アルミニウムが特に好ましい。
【００２５】
無機充填材（Ｂ）の平均粒子径は、通常は０．００１〜２００μｍの範囲であることが好ましい。これは、この範囲において、雲母片含有樹脂の成形性が良好となる傾向にあるためである。好ましくは１〜１００μｍ、より好ましくは１〜８０μｍの範囲である。
【００２６】
本発明の雲母片含有樹脂中における無機充填材（Ｂ）の含有量は、目的とする特性により適宜選択することができるが、雲母片含有樹脂の総重量を基準にして１０〜８０重量％の範囲であることが好ましい。これは、無機充填材（Ｂ）の含有量を１０重量％以上とすることによって、得られる雲母片含有樹脂の帯電防止性や硬度、耐熱性、難燃性等が良好となる傾向にあり、８０重量％以下とすることによって、得られる雲母片含有樹脂の透明性や強度等が良好となる傾向にあるためである。
【００２７】
好ましくは２０〜７０重量％、さらに好ましくは３０〜７０重量％の範囲である。
【００２８】
また、必要に応じて、無機充填材（Ｂ）の表面をシラン系カップリング剤、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、ステアリン酸系及びリン酸系表面処理剤等で処理して用いることもできる。これら処理剤は、単独あるいは２種以上を併用して使用することができる。
【００２９】
雲母片（Ｃ）としては、必要に応じて適宜選択することができ、使用に際して特に制限はないが、雲母片の最大粒子径の平均は、０．１〜５０ｍｍの範囲であることが好ましい。これは、最大粒子径の平均を０．１ｍｍ以上とすることによって、本発明の雲母片含有樹脂の粉砕物を人工大理石の模様材として使用した場合に、得られる人工大理石に天然石に似たきらめき感が発現される傾向にあり、５０ｍｍ以下とすることによって、本発明の雲母片含有樹脂の成形性が良好となり、さらに本発明の人工大理石の耐汚染性が良好となる傾向にあるためである。好ましくは０．１〜１０ｍｍの範囲であり、さらに好ましくは０．２〜７ｍｍの範囲である。
【００３０】
本発明の雲母片含有樹脂中における雲母片（Ｃ）の含有量は、目的とする特性により適宜選択することができるが、雲母片含有樹脂の総重量を基準にして０．０５〜３０重量％の範囲であることが好ましい。これは、含有量を０．０５重量％以上とすることによって、本発明の雲母片含有樹脂の粉砕物を人工大理石の模様材として使用した場合に、得られる人工大理石に天然石に似たきらめき感が発現される傾向にあり、３０重量％以下とすることによって、本発明の雲母片含有樹脂の成形性が良好となる傾向にあるためである。より好ましくは０．１〜２０重量％の範囲である。
【００３１】
さらに、無機充填材（Ｂ）と雲母片（Ｃ）との合計が、雲母片含有樹脂の総重量を基準にして２５〜７５重量％の範囲であることが好ましく、無機充填材（Ｂ）／雲母片（Ｃ）の重量比が１〜１０００の範囲であることが好ましい。無機充填材（Ｂ）／雲母片（Ｃ）の重量比のより好ましい重量比は１〜７００の範囲であり、さらに好ましくは５〜７００の範囲である。
【００３２】
また、必要に応じて雲母片（Ｃ）表面をシラン系カップリング剤、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、ステアリン酸系及びリン酸系表面処理剤等で処理して用いることもできる。これら処理剤は、単独あるいは２種以上を併用して使用することができる。
【００３３】
本発明の雲母片含有樹脂は、前記のラジカル重合性ビニル化合物（ａ）、無機充填材（Ｂ）、及び雲母片（Ｃ）を含有する混合物を成形硬化することによって得られるものである。この場合、ラジカル重合性ビニル化合物（ａ）としては、前記の単量体成分と重合体成分から構成される重合性シラップであってもよい。
【００３４】
重合体成分としては、必要に応じて適宜選択して使用することが可能であるが、例えば、ポリスチレン、スチレン−（メタ）アクリレート共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体等の芳香族ビニル系（共）重合体を挙げることができる。これらは単独、または二種以上併用して用いることができるが、中でもポリスチレンやスチレン−（メタ）アクリレート共重合体が好ましい。
【００３５】
重合性シラップとしては、前記単量体成分に重合体成分を混合したものでも良く、単量体成分の一部を部分的に重合させたものでも良い。
【００３６】
このように、ラジカル重合性ビニル化合物（ａ）として重合性シラップ中に重合体成分を含有させると、本発明の雲母片含有樹脂を成形硬化する際の収縮が小さくなり、且つクラックの発生を防止することができる。
【００３７】
重合性シラップを使用する場合には、単量体成分の比率が、多官能（メタ）アクリレート５〜８０重量％、芳香族ビニル化合物が９５〜２０重量％の範囲であることが好ましい。これは、単量体成分中の多官能（メタ）アクリレート量が５重量％以上の場合において、本発明の雲母片含有樹脂の加熱・加圧成形による生産性が良好となる傾向にあり、８０重量％以下の場合において、ビニル系重合体（Ａ）と無機充填材（Ｂ）との屈折率の差を前記範囲内に調整することが容易となる傾向にあるためである。
【００３８】
また、本発明の雲母片含有樹脂を加圧下に加熱して成形硬化する場合には、構成成分の混合物の取り扱い性を良好なものとするために、適当な増粘剤を添加して増粘させることができる。例えば、酸化マグネシウムによるイオン架橋反応等の増粘方法が利用できるが、中でも、嵩密度が０．１〜０．９ｇ／ｍｌの範囲であり、且つアマニ油に対する吸油量が１０〜２００ｍｌ／１００ｇの範囲である重合体粉末を増粘剤として用いると、混合物の取り扱い性が大幅に改善される傾向にある。
【００３９】
さらに、本発明の効果を損なわない範囲で、難燃剤、着色剤、強化材、紫外線吸収剤、熱安定剤、離型剤、顔料、沈降防止剤等の添加剤を、本発明の雲母片含有樹脂に配合することができる。
【００４０】
本発明の雲母片含有樹脂を構成する、前記のラジカル重合性ビニル化合物（ａ）、無機充填材（Ｂ）、及び雲母片（Ｃ）を含有する混合物を得る方法（添加順序、混練方法等）には特に制限はなく、各成分及び必要に応じてその他の成分を添加して、高速撹拌機や混練ロール、ニーダー等公知の混合・混練機器を用いて均一に混練することにより得ることができる。
【００４１】
また、雲母片含有樹脂の成形方法にも特に制限はなく、注型成形法、加圧成形法、押し出し成形法、トランスファー成形法等が適用でき、これらを用いて成形した後に重合硬化させることにより成形品を得ることができる。
【００４２】
本発明の雲母片含有樹脂の重合硬化方法としては特に制限はなく、例えば、ラジカル重合開始剤の存在下又は非存在下に加熱する方法、ラジカル重合開始剤と促進剤からなるいわゆるレドックス系による方法等の任意の方法で行うことができる。２，２’−アゾビス（イソブチロニトリル）、２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）等のアゾ化合物、過酸化ベンゾイル、過酸化ラウロイル等の有機過酸化物及びこれらのレドックス系の重合開始剤等はそのような開始剤の例であり、これらを単独、あるいは二種類以上を併用して使用することができる。重合開始剤が有機過酸化物の場合は、重合促進剤として第三級アミンを用いることもできる。また、例えばｔ−ブチルパーオキシマレイン酸等の飽和第三級アルキルパーオキシマレイン酸と塩基性金属化合物を反応させたマレイン酸のヘミパーエステル類に、重合促進剤として水、エチレングリコールジメルカプトアセテート等のメルカプタン化合物、硫黄のオキソ酸塩またはその遊酸塩である硫黄活性剤等を組み合わせた系も用いることができる。これらの重合開始剤系は、製造者が所望する重合硬化条件（温度、時間、コスト等）によって適宜選択することができる。
【００４３】
本発明の雲母片含有樹脂の注型成形法を例示すると、まず前記の方法により注型用混合物を製造し、周辺をガスケットでシールし、対向させた二枚の無機ガラス板または金属板の間に、この混合物を注入して加熱する方法（セルキャスト法）や、同一方向に同一速度で進行する二枚の金属製エンドレスベルトとガスケットとでシールされた空間、あるいは一枚の金属製エンドレスベルトと一枚の樹脂フィルムとガスケットとでシールされた空間の上流から、連続的に注入して加熱する方法（連続キャスト法）等によって成形することができる。この際、成形物の離型性、意匠性等を考慮して、無機ガラス板や金属板の表面を、ポリビニルアルコールやポリエステル等の樹脂フィルムで覆って成形することもできる。
【００４４】
また本発明の雲母片含有樹脂の加熱・加圧成形法を例示すると、まず前記の方法により加熱・加圧成形用混合物を製造し、これを成形型内に充填し、これを加熱・加圧硬化させる。加熱温度としては、通常６０〜１８０℃、好ましくは８０〜１５０℃の範囲が望ましい。また、加圧条件としては１０〜５００ｋｇ／ｃｍ2、好ましくは２０〜２５０ｋｇ／ｃｍ2の範囲である。
【００４５】
上記した方法により得られた雲母片含有樹脂は優れた透明性と天然石に似たきらめき感を有しており、特に該樹脂の粉砕物を人工大理石の模様材として使用した場合、該人工大理石外観を天然石に酷似した非常に優美なものとすることができる。
【００４６】
上記した方法により得た雲母片含有樹脂は、機械的に粉砕して所望の大きさにする。粉砕物の大きさは、大きい程、より天然石に近い外観を人工大理石に与える傾向にある。しかし、雲母片含有樹脂の粉砕物を分散させた人工大理石は、粉砕物の粒子径の半分の深さを表面研削した場合に、人工大理石表面に粉砕物が引き出て、より天然石に近い外観が得られるので、粉砕物の大きさが小さい程、表面研削は容易になる。このことから雲母片含有樹脂の粉砕物の大きさは、粒子径０．２〜１０ｍｍ程度が好ましい。
【００４７】
雲母片含有樹脂の粉砕方法としてはボールミル、ロッドミル、塔式磨砕機、振動ミル、ブレーキクラッシャー、ハンマーミル、ジェットミル、流動粉砕等の粉砕方法が使用できる。粉砕された粒子は角張っており、人工大理石に自然に近い外観をもたらす。
【００４８】
人工大理石中の粉砕物の含有量は、目的とする人工大理石の特性（特に表面外観）に応じて適宜選択することができるが、通常、人工大理石の総重量を基準にして、０．５〜８０重量％、好ましくは２〜６０重量％の範囲で使用される。粉砕物の含有量を０．５重量％以上とすることによって、天然石調模様の意匠性が良好になり、含有量を８０重量％以下とすることによって、天然石調模様の意匠性が良好になり、また強度等の特性が良好になる傾向にある。
【００４９】
また、本発明の雲母片含有樹脂は、優れた透明性を有することが必要であり、ＡＳＴＭ  Ｄ１００３に準じて厚さ０．３ｍｍのシートで全光線透過率を測定したときの値が７０％以上であることが好ましい。より好ましくは８０％以上である。全光線透過率が７０％以上の場合に、雲母片含有樹脂の透明性が充分となり、天然石に酷似した外観を人工大理石に付与することができる傾向にある。
【００５０】
さらに、本発明の雲母片含有樹脂としては、その静電気帯電量が小さいものが好ましく、ＪＩＳ  Ｋ６９１１に準じて表面抵抗値を測定したときの値が１．０×１０15Ω以下であることが好ましい。これは、表面抵抗値を１．０×１０15Ω以下とすることによって、樹脂の粉砕物の輸送や粉砕工程で静電気が発生しにくくなることに伴って、樹脂粒子が装置の壁面等に付着・凝集しにくくなる傾向にあるためである。
【００５１】
本発明の人工大理石は、本発明の雲母片含有樹脂の粉砕物を含有するものであり、これによって、人工大理石本来の特徴を損なわずに、天然石に似たきらめき感が付与されるものである。
【００５２】
本発明の人工大理石は、単量体成分や重合体成分から構成される重合性シラップ、無機充填剤、及び本発明の雲母片含有樹脂からなる混合物を成形硬化することによって製造されるものである。
【００５３】
本発明の人工大理石で使用される重合性シラップとしては、例えば、前記の本発明の雲母片含有樹脂の構成成分から適宜選択して使用することができるが、単量体成分としては、メチルメタクリレート、または（メタ）アクリル系単量体混合物が好ましく、重合体成分としては、ポリメチルメタクリレート、またはアクリル系共重合体が好ましい。また、必要に応じて、前記の本発明の雲母片含有樹脂の構成成分として列挙しているような多官能（メタ）アクリレートを架橋剤として使用することができる。
【００５４】
本発明の人工大理石で使用される無機充填剤としては、例えば、前記の本発明の雲母片含有樹脂の構成成分から適宜選択して使用することができるが、中でも、水酸化アルミニウムが好ましい。
【００５５】
また、本発明の効果を損なわない範囲で、難燃剤、着色剤、強化材、紫外線吸収剤、熱安定剤、離型剤、顔料、沈降防止剤等の添加剤を本発明の人工大理石に配合することもできる。
【００５６】
本発明において、雲母片含有樹脂の粉砕物を含有した人工大理石用混合物を得る方法（添加順序、混練方法等）に特に制限はなく、本発明の雲母片含有樹脂を製造する場合と同様に、各成分及び必要に応じてその他の成分を添加して、高速撹拌機や混練ロール、ニーダー等公知の混合・混練機器を用いて均一に混練することにより得ることができる。
【００５７】
人工大理石用混合物の重合硬化方法としては特に制限はなく、例えば、前記の本発明の雲母片含有樹脂を製造する方法と同様な方法を挙げることができる。
【００５８】
また、人工大理石の成形方法も特に制限はなく、前記の本発明の雲母片含有樹脂を製造する場合と同様に、注型成形法、加圧成形法、押し出し成形法、トランスファー成形法等の各種成形法が適用でき、これらを用いて成形した後、重合硬化させることにより目的とする人工大理石を得ることができる。
【００５９】
なお、加圧成形法、射出成形法、及びトランスファー成形法を適用する場合には、成形される物品の金型形状、使用される人工大理石用組成物の物性により、成形温度は７０〜１８０℃、好ましくは８０〜１５０℃、成形圧力は２０〜５００ｋｇ／ｃｍ2、好ましくは２０〜２５０ｋｇ／ｃｍ2、成形時間は１〜３０分間、好ましくは２〜２０分間の範囲で選択することができる。また重合に伴い体積収縮が起きやすいので、使用する金型には、体積収縮に伴ってキャビティーの体積を厚み方向に減少させ得る構造であることが好ましい。
【００６０】
雲母片含有組成物の粉砕物が分散した人工大理石は、表面を研削することにより表面に現れる粉砕物の大きさが大きくなり、より天然石に近い外観を与える。そのためには粉砕物のうち最大なものの粒子径の少なくとも半分以上の深さで、その表面を研削するのが好ましい。
【００６１】
さらに好ましくは、人工大理石表面の光沢を上げることによって、粉砕物の存在感が高まり、より一層意匠性を高めることができる。
【００６２】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらにより何ら制限されるものではない。以下の実施例において「部」は特記のない限り「重量部」を意味する。なお評価方法は以下の通りである。
・外観：目視により評価した。
・全光線透過率：ヘーズメータ（スガ試験機（株）製、ＨＧＭ−２ＤＰ）を使用して、ＡＳＴＭ  Ｄ１００３に準じて厚さ０．３ｍｍのシートを用いて測定した。
・表面抵抗値：ＵＬＴＲＡ  ＭＥＧＯＨＭＭＥＴＥＲ（東亜電波工業（株）製、ＳＭ−１０Ｅ）を使用し、ＪＩＳ  Ｋ６９１１に準じて測定した。
【００６３】
［参考例１］
スチレン７０部、２，２−ビス（４−メタクリロキシポリエトキシフェニル）プロパン（新中村化学（株）製、商品名：ＢＰＥ−８０Ｎ）（以下、ＢＰＥ−８０Ｎと略す）３０部の混合モノマー溶液を予め重合率２０重量％にまで予備重合した混合シラップに２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）（以下、ＡＶＮと略す）３部を溶解させた。なお、この混合シラップの硬化物の室温での屈折率は１．５８であった。
【００６４】
次いで、該混合シラップ４０部に対して、水酸化アルミニウム（以下、ＡＴＨと略す）（日本軽金属（株）製、商品名：ＢＷ１０３、屈折率：１．５７）５７部、雲母片（（株）山口雲母工業所製、商品名：Ｃ−１１３）（以下、ＭＩＣＡと略す）３部を添加、撹拌機で混合して鋳込み原料を調製した。この鋳込み原料中には、ＡＴＨが５７重量％、ＭＩＣＡが３重量％配合されている。
【００６５】
調製した鋳込み原料を減圧にして溶存空気を除去した後、これをガスケット及び２枚のステンレス製鋼板（ポリエステルフィルムで表面を覆ったもの）により形成され、あらかじめ厚さ３ｍｍになるように設定されたセル中に注いだ。その後、８０℃において４時間、１２０℃において２時間重合を行い、透明性良好できらめき感を有する雲母片含有樹脂を得た。
【００６６】
この成形品の表面抵抗値は１．２×１０12Ωであった。
【００６７】
また、この成形品のＭＩＣＡを除いた部分の全光線透過率を測定するために、ＭＩＣＡを入れずに、前述と同様の方法で０．３ｍｍ厚の成形品を作製して全光線透過率を測定すると９０％であった。
【００６８】
［参考例２］
スチレン７０部、ＢＰＥ−８０Ｎ３０部の混合モノマー溶液を予め重合率２０重量％にまで予備重合した混合シラップにＡＶＮ３部を溶解させた。なお、この混合シラップの硬化物の室温での屈折率は１．５８であった。
【００６９】
次いで、該混合シラップ４０部に対して、ＡＴＨ５７部、ＭＩＣＡ３部、沈降防止剤として不定形シリカ微粒子（日本アエロジル（株）製、商品名：アエロジル３００）０．５部を添加、撹拌機で混合して鋳込み原料を調製した。この鋳込み原料中には、ＡＴＨが５７重量％、ＭＩＣＡが３重量％配合されている。
【００７０】
調製した鋳込み原料を、参考例１と同様にして成形・重合硬化して、透明性良好できらめき感を有する雲母片含有樹脂を得た。
【００７１】
この成形品の表面抵抗値は１．２×１０12Ωであった。
【００７２】
また、この成形品のＭＩＣＡを除いた部分の全光線透過率を測定するために、ＭＩＣＡを入れずに、前述と同様の方法で０．３ｍｍ厚の成形品を作製して全光線透過率を測定すると８９％であった。
【００７３】
［参考例３］
混合モノマー溶液として、メチルメタクリレート（以下、ＭＭＡと略す）９７部、エチレングリコールジメタクリレート（以下、ＥＤＭＡと略す）３部の混合モノマー溶液を用いたこと以外は、参考例１と同様にして雲母片含有成形品を得た。
【００７４】
なお混合モノマー溶液の硬化物の室温での屈折率は１．４９であり、また成形品の表面抵抗値は１．５×１０12Ωであった。さらに、この成形品のＭＩＣＡを除いた部分の０．３ｍｍ厚での全光線透過率は３２％であった。
【００７５】
得られた雲母片含有成形品の透明性が低く、雲母片によるきらめき感もはっきりとしないものであった。
【００７６】
［参考例４］
スチレン７０部、ＢＰＥ−８０Ｎ３０部の混合モノマー溶液を予め重合率２０重量％にまで予備重合した混合シラップにＡＶＮ３部を溶解させた。なお、この混合シラップの硬化物の室温での屈折率は１．５８であった。
【００７７】
次いで、該混合シラップ４０部に対して、ＡＴＨ６０部を添加、撹拌機で混合して鋳込み原料を調製した。この鋳込み原料中には、ＡＴＨが６０重量％配合されている。
【００７８】
調製した鋳込み原料を、参考例１と同様にして成形、重合硬化を行い成形品を得た。
【００７９】
なお、この成形品の表面抵抗値は１．２×１０12Ωでり、またこの成形品の０．３ｍｍ厚での全光線透過率は８８％であった。
【００８０】
得られた成形品は透明性は高いものの、雲母を含有していないため、きらめき感のない均一な成形品であった。
【００８１】
［参考例５］（人工大理石用黒色模様材の作製）
参考例３で用いたのと同じ混合シラップ４０部に対して、ＡＴＨ６０部、アクリル樹脂用黒トナー（大日精化工業（株）製、商品名：ＡＴ−８５４）２部を添加すること以外は、参考例１と同様にして黒色成形品を得た。
【００８２】
［実施例１、実施例２、比較例１、比較例２、参考例６］（粉砕による、人工大理石用模様材の作製）
参考例１、参考例２、参考例３、参考例４、及び参考例５で各々得た成形品を粉砕機で粉砕後、ふるいで分級することにより、粒径５〜０．２ｍｍの人工大理石用模様材（Ｘ−１）、（Ｘ−２）、（Ｘ−３）、（Ｘ−４）、（Ｘ−５）を得た。この際、各粒子は粉砕機やふるいの壁面に付着することはなく、各粒子に静電気が帯電している様子は見られなかった。
【００８３】
各粒子の組成及び物性値を表１に示す。
【００８４】
【表１】
0003682155.tif 000002
【００８５】
１）ＭＭＡ：メチルメタクリレート
２）ＥＤＭＡ：エチレングリコールジメタクリレート
３）ＢＰＥ−８０Ｎ：２，２−ビス（４−メタクリロキシポリエトキシフェニル）プロパン（新中村化学（株）製、商品名：ＢＰＥ−８０Ｎ）
４）ＡＴＨ：水酸化アルミニウム（日本軽金属（株）製、商品名：ＢＷ１０３）
５）ＭＩＣＡ：雲母片（（株）山口雲母工業所製、商品名：Ｃ−１１３）
６）黒色トナー：アクリル樹脂用黒トナー（大日精化工業（株）製、商品名：ＡＴ−８５４）
７）シリカ微粒子：不定形シリカ微粒子（日本アエロジル（株）製、商品名：アエロジル３００）
［実施例３］
ＭＭＡ１７部に、予め重合率２０重量％にまで予備重合したＭＭＡシラップ１５部、ＥＤＭＡ０．１５部、ＡＶＮ０．１部を溶解させた後、ＡＴＨ（日本軽金属（株）製、商品名：ＢＷ５３）４７部、白色顔料（ハーウィックケミカルコーポレーション製、商品名：Ｓｔａｎ−Ｔｏｎｅ  Ｗｈｉｔｅ）０．９部、参考例１で得た成形品を粉砕した粒子（Ｘ−１）１６部、参考例５で得た成形品を粉砕した黒色粒子（Ｘ−５）５部を添加、撹拌機で混合して鋳込み原料を調製した。
【００８６】
調製した鋳込み原料を参考例１と同様にして成形、重合硬化して、各粒子がシート表面、深さ方向に均一に分散した人工大理石を得た。この人工大理石は、従来の人工大理石よりも天然石に近い外観を有し、意匠性の高いものであった。
【００８７】
なお、この人工大理石のマトリックス部分の０．３ｍｍ厚での全光線透過率を測定するために、各粒子（Ｘ−１）、（Ｘ−５）を入れずに、前述と同様の方法で人工大理石を作製し、全光線透過率を測定すると４２％であった。
【００８８】
各粒子（Ｘ−１）、（Ｘ−５）が分散した人工大理石の表面を、木工用プレーナーで約０．５ｍｍの深さに削った後、６００番サンドペーパーで表面研磨した。
【００８９】
表面研削・研磨する前は、人工大理石の表面に見える各粒子の大きさは実際の半分以下であり、且つぼやけて見えたが、表面研削・研磨後は、表面に見える各粒子の大きさは実際の粒子径と同程度であり、且つ鮮明に見え、天然石により近い外観を出すことができた。
【００９０】
さらに、８００番サンドペーパーで研磨した後、研磨用コンパウンドで鏡面まで磨くと、各粒子とマトリックスとのコントラストが大きくなり、より意匠性に優れた人工大理石に加工することができた。
【００９１】
［実施例４］
粒子（Ｘ−１）の代わりに実施例２で得た透明粒子（Ｘ−２）を用いたこと以外は、実施例３と同様にして人工大理石を得た。この人工大理石は、従来の人工大理石よりも天然石に近い外観を有し、意匠性の高いものであった。
【００９２】
さらに、実施例３と同様に表面研削・研磨を施すことにより、各粒子とマトリックスとのコントラストがより大きくなり、より意匠性に優れた人工大理石に加工することができた。
【００９３】
［比較例３］
粒子（Ｘ−１）の代わりに参考例３で得た成形品を粉砕した粒子（Ｘ−３）を用いたこと以外は、実施例３と同様にして人工大理石を得た。しかしその外観は雲母片含有粒子（Ｘ−３）の透明感が低いため、雲母片によるきらめき感が殆ど現出せず、天然石の外観とは異なるが、人工大理石としては新規な外観であった。
【００９４】
さらに、実施例３と同様に表面研削・研磨を施したが、天然石調の外観は得られなかった。
【００９５】
［比較例４］
粒子（Ｘ−１）の代わりに参考例４で得た成形品を粉砕した粒子（Ｘ−４）を用いたこと以外は、実施例３と同様にして人工大理石を得た。しかしその外観はきらめき感のない均一な透明粒子が分散しているのみで、従来の人工大理石と殆ど相違なく、天然石の外観とは異なるものであった。
【００９６】
さらに、実施例３と同様に表面研削・研磨を施したが、天然石調の外観は得られなかった。
【００９７】
［比較例５］
鋳込み原料として、ＭＭＡ２８部に、予め重合率２０重量％にまで予備重合したＭＭＡシラップ１５部、ＥＤＭＡ０．１５部、ＡＶＮ０．１部を溶解させた後、ＡＴＨ（日本軽金属（株）製、商品名：ＢＷ５３）４７部、白色顔料（ハーウィックケミカルコーポレーション製、商品名：Ｓｔａｎ−Ｔｏｎｅ  Ｗｈｉｔｅ）０．９部、粒子（Ｘ−４）５部、ＭＩＣＡ５部の鋳込み原料を用いたこと以外は、実施例３と同様にして人工大理石を得た。
【００９８】
しかし、その外観はＭＩＣＡによりきらめき感はあるものの平面的で奥行き感に欠け、従来の石目調人工大理石の外観と殆ど相違ないものであった。
【００９９】
さらに、実施例３と同様に表面研削・研磨を施したが、従来の人工大理石と比較して新規な外観は得られなかった。
【０１００】
【表２】
0003682155.tif 000003
【０１０１】
８）ＭＭＡ：メチルメタクリレート
９）ＭＭＡシラップ：予め重合率２０重量％にまで予備重合したＭＭＡシラップ
１０）ＥＤＭＡ：エチレングリコールジメタクリレート
１１）ＡＴＨ：水酸化アルミニウム（日本軽金属（株）製、商品名：ＢＷ５３）
１２）白色顔料：ハーウィックケミカルコーポレーション製、商品名：Ｓｔａｎ−Ｔｏｎ      ｅ  Ｗｈｉｔｅ
１３）Ｘ−１：参考例１で得た雲母片含有成形品を粉砕した粒子
１４）Ｘ−２：参考例２で得た雲母片含有成形品を粉砕した粒子
１５）Ｘ−３：参考例３で得た雲母片含有成形品を粉砕した粒子
１６）Ｘ−４：参考例４で得た成形品を粉砕した粒子
１７）Ｘ−５：参考例５で得た黒色成形品を粉砕した粒子
１８）ＭＩＣＡ：雲母片（（株）山口雲母工業所製、商品名：Ｃ−１１３）
【０１０２】
【発明の効果】
本発明の雲母片含有樹脂は、優れた透明性と意匠性の高いきらめき感を有するものであり、特に人工大理石の模様材として有用である。すなわち、本発明の雲母片含有樹脂の粉砕粒子が分散した人工大理石の外観は、天然石に酷似したきらめき感を有し、非常に優美なものであるだけでなく、人工大理石の本来の特徴（施工・加工性、メンテナンスの容易さ等）を維持している。よって、本発明の人工大理石は、施工・加工性が特に要求されるカウンターやキッチン家具の天板や床板等に特に有用である。