(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料原料と湯とを混合し飲料を抽出する抽出装置を備える自動販売機において、
一方の流入口が湯タンクに接続する一方、他方の流入口が空気ポンプへ接続し、流出口が流出配管に接続し、前記一方の流入口から流入させた前記リンス湯を溜めることが可能な容器と、前記流出配管から分岐して前記抽出容器へ接続し、前記湯タンクから抽出のための抽出湯を前記容器を介して前記抽出容器へ流入させる第１配管と、前記流出配管から分岐して前記抽出容器へ接続し、前記空気ポンプから抽出のための抽出空気を前記容器を介して前記抽出容器へ流入させる第２配管と、前記流出配管から分岐して抽出台へ接続し、前記空気ポンプから前記飲料原料と前記湯とを撹拌するための撹拌空気を前記容器を介して前記抽出台へ流入させる第３配管とを備え、前記撹拌空気を前記第３配管を介して前記抽出台から前記抽出容器へ流入させた後に前記湯タンクから湯を前記容器に流入させ前記リンス湯として溜め、前記空気ポンプを作動させて前記第２配管を介して前記リンス湯を圧送して前記抽出容器内に噴霧して抽出容器内に付着した飲料原料を除去することを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒーや紅茶等の飲料原料から飲料を抽出して販売する自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動販売機では、待機状態で、販売要求があると抽出容器が降下してフィルタを抽出台で挟み込み、次に、原料と湯とが供給され、抽出容器の下方が空気の供給によって攪拌がされ混合液ができる。そして、その後、加圧された空気が抽出容器の上方の空間に加えられフィルタによって飲料が抽出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した抽出工程は、１杯の飲料の抽出毎に繰り返され、抽出した原料の滓が抽出容器内に付着してその後の抽出において飲料の味を悪くする原因となり易い。一般に、毎晩１回抽出容器内のリンスが行われているが、特に、コーヒーや紅茶等は極めてその味覚が敏感な飲料であり、味覚に与える影響が大きい。
【０００４】
そこで、本発明は抽出容器内の滓の付着等を除去し、常に良質美味の飲料を抽出可能とする自動販売機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、飲料原料と湯とを混合し飲料を抽出する抽出装置を備える自動販売機において、
一方の流入口が湯タンクに接続する一方、他方の流入口が空気ポンプへ接続し、流出口が流出配管に接続し、前記一方の流入口から流入させた前記リンス湯を溜めることが可能な容器と、前記流出配管から分岐して前記抽出容器へ接続し、前記湯タンクから抽出のための抽出湯を前記容器を介して前記抽出容器へ流入させる第１配管と、前記流出配管から分岐して前記抽出容器へ接続し、前記空気ポンプから抽出のための抽出空気を前記容器を介して前記抽出容器へ流入させる第２配管と、前記流出配管から分岐して抽出台へ接続し、前記空気ポンプから前記飲料原料と前記湯とを撹拌するための撹拌空気を前記容器を介して前記抽出台へ流入させる第３配管とを備え、前記撹拌空気を前記第３配管を介して前記抽出台から前記抽出容器へ流入させた後に前記湯タンクから湯を前記容器に流入させ前記リンス湯として溜め、前記空気ポンプを作動させて前記第２配管を介して前記リンス湯を圧送して前記抽出容器内に噴霧して抽出容器内に付着した飲料原料を除去するようにしたものである。この手段により、抽出容器内に付着する飲料原料が除去されて後の飲料の抽出時に飲料原料が抽出容器内に付着して残っていないから後の抽出で飲料の味に影響を与えず味を悪くすることがなくなる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
この自動販売機は、自動販売機内で調理したコーヒーを、商品購入者にカップで提供するようにしたものであり、図１はそのコーヒーの調理部の構造図である。同図に示すように、この調理部１は、大別して給水部２と抽出販売部３から構成されている。
【００１０】
給水部２は、水道の水を貯蔵するシスターン１１と、シスターン１１の下流側に設けられシスターン１１の水を加圧して給水パイプ１２を介して自動販売機内の各部に供給する水ポンプ（メインボンプ）１３と、この水ポンプ１３によってカップＣへ供給する希釈水を冷却パイプ２０を介して冷却する冷却水タンク１４と、給水された水を加熱して湯を貯蔵する湯タンク１５とを備えている。給水部２では、水道から給水された水を一旦シスターン１１に貯水した後、水ポンプ１３が、貯水した水を加圧して、湯タンク１５、冷却パイプ２０を介して冷却水タンク１４へ供給している。湯タンク１５は、給水された水をヒータ１７で加熱して９０度以上の湯を作り、これを貯蔵する。湯タンク１５に貯蔵された湯は、湯弁１８を介して、後述する抽出装置１９に給湯される。また、冷却水タンク１４は、図示しない冷凍サイクルによって冷却した水が貯水してあり、冷却タンク１４内に蛇行状に配設した冷却パイプ２０の中に供給された水を通過させることにより、希釈水弁２１を介して、冷却した希釈水をカップＣに供給する。
【００１１】
抽出販売部３は、カップＣを供給するカップ供給装置２２と、コーヒーの粉末原料（飲料原料）を貯蔵するコーヒーキャニスタ２３と、粉末原料と湯を混合してコーヒーを抽出する抽出装置１９と、この抽出装置１９で抽出されたコーヒーをミキシングボール２８へ供給する飲料パイプ３２と、クリームを貯蔵するクリームキャニスタ２５と、砂糖を貯蔵する砂糖キャニスタ２６と、シロップを貯蔵するシロップキャニスタ２７と、砂糖キャニスタ２６およひクリームキャニスタ２５から、販売命令に従ってそれぞれ供給された砂糖およびクリームを、抽出されたコーヒーと混合するミキシングボール２８と、カップＣを置くためのカップ受台３０と、このカップ受台３０の下方に配置された廃棄物収納容器３１とを備えている。
【００１２】
次に、本発明の要部である抽出装置１９について、図１および図２に基づいて説明すると抽出装置１９の抽出容器５１は、上部にコーヒーキャニスタ２３へ接続し原料を受ける原料シュータ５０と後述する容器４９に給湯バルブ５９を介して接続する給湯管５２と図示しない抽出モータによって動作し弁穴５１ａを開閉する抽出弁５３とを配し、抽出容器５１の胴部に抽出バルブ６０を介して接続する抽出空気供給管５４と底部５１ｂが開口しており、抽出容器５１の直下にはフィルタ５５を載せて抽出する抽出台５６を配置し、この抽出台５６に容器４９に攪拌バルブ６１を介して接続する攪拌用空気供給管５７と飲料バルブ６２を介して接続する飲料パイプ３２とが設けられている。そして、抽出台５６の下方にはフィルタ５５を送り出す図示しないモータに連結するモータ軸６５とフィルタ送りローラ６３とガイドローラ６４とを配し、その下に滓収納容器６６が配置されている。
【００１３】
ここで、容器４９の一方の接続管６７が湯バルブ６８と湯弁１８とを介して湯タンク１５へ接続する一方、他方の接続管６９が空気ポンプ４８へ接続して、容器４９内に一時的に貯えた湯を加圧空気によって抽出容器５１の抽出空気供給管５４から一気に噴出させて内部の付着原料を除去するように構成されている。
【００１４】
次に、抽出装置１９の動作について図３に示す処理手順に従って説明する。
【００１５】
まず、待機状態では、図２に示すように湯を貯える湯タンク１５の湯弁１８が閉じ空気ポンプ４８が停止し、さらに、湯バルブ６８、給湯バルブ５９、抽出バルブ６０、攪拌バルブ６１、飲料バルブ６２のそれぞれが開き、抽出容器５１がやや上方にあり、底部５１ｂと抽出台５６との間にフィルタ５５が挟まっている（Ｓ１）。このような状態で抽出要求があると抽出モータによって抽出容器５１が降下して底部５１ｂと抽出台５６との間にフィルタ５５を挟持し、抽出台５６に圧接する（Ｓ３）。
【００１６】
続いて、図４に示すようにコーヒーキャニスタ２３より原料が原料シュータ５０を通って抽出容器５１内に導かれ、さらに、湯弁１８が開かれ容器４９と湯バルブ６８と給湯バルブ５９とを介して抽出容器５１内へ湯が流入されて抽出容器５１内で混合される（Ｓ４）。このとき、攪拌バルブ６１と飲料バルブ６２とが閉じており、攪拌と蒸らし後に抽出弁５３が上昇して弁穴５１ａを閉じる。
【００１７】
上記湯と原料の導入が終了すると、図５に示すように湯バルブ６８と給湯バルブ５９とが閉じる一方、攪拌バルブ６１が開き空気ポンプ４８が動作して空気が容器４９と攪拌バルブ６１とを通り、攪拌用空気供給管５７から抽出台５６へ入り、さらに、フィルタ５５を通ったきめ細かな空気が抽出容器５１へ流入して攪拌され、攪拌と蒸らしが行われる（Ｓ５）。この工程では攪拌により、抽出容器５１内の静止液面より高い位置の抽出容器５１の内壁に原料等が付着した状態となる。
【００１８】
続いて、図６に示すように給湯バルブ５９と抽出バルブ６０と攪拌バルブ６１と飲料バルブ６２とがそれぞれ閉じられる一方、湯弁１８が開かれ、さらに、湯バルブ６８も開かれ、湯タンク１５の湯が容器４９へ一定量貯えられて一時保留される（Ｓ６）。この状態で、湯弁１８が閉じ抽出バルブ６０が開き空気ポンプ４８が動作すると、図７に示すように、容器４９に一時保留された湯が圧送され、抽出空気供給管５４から抽出容器５１内へ噴霧される。この結果、図５の状態で抽出容器５１の液面より高い位置に付着した粉原料や抽出弁５３に付着した原料が除去される（Ｓ７）。
【００１９】
次に、抽出弁５３が上昇して弁穴５１ａを閉じ抽出容器５１内を密閉して図８に示すように抽出バルブ６０と飲料バルブ６２とが開き、空気ポンプ４８が動作して加圧空気が抽出容器５１内の上部空間へ供給され原料がフィルタ５５により濾過され飲料パイプ３２から送出される（Ｓ８）。そして、抽出容器５１が図９に示すように上昇して底部５１ｂが抽出弁５３の圧接を解除し、滓処理モータが動作しモータ軸６５の回転に伴ってフィルタ送りローラ６３がフィルタ５５を所定量を送出し排出滓が滓収納容器６６へ廃棄され、次の待機状態へ戻す処理がされる（Ｓ９〜Ｓ１１）。
【００２０】
このように攪拌工程後に加圧空気によって圧送された湯を抽出容器５１内に噴霧して抽出容器５１内に付着した飲料原料を除去するので、次回の飲料の抽出時に前回の飲料原料が抽出容器内に付着して残っていない。従って、次回の抽出時の抽出で飲料の味に影響を与えず、美味しい飲料が販売できる。また、空気ポンプ４８から抽出空気を容器４９と配管とを通じて抽出容器５１へ流入させると共に、湯タンク１５から湯を容器４９に流入させリンス湯として溜め、空気ポンプ４８の作動により同じ配管を介してリンス湯を圧送して抽出容器５１内に噴霧させることができ、リンスのために別に配管や空気ポンプさらに湯タンクを設備する必要がなく、従来の設備の構成に容器４９を設けるだけで、簡単な構成で設備の共用ができ、設備コスト軽減できる。されに、リンス湯を含めた湯によって所定量の飲料を抽出するようにしているために湯の無駄がなく、経済的である。また、抽出容器内へ湯を加圧空気によって圧送する空気ポンプと攪拌工程に用いる空気ポンプとを共用して設備費の低減が図られているが、他の空気圧縮源を利用してもよい。さらに、抽出容器５１で抽出された飲料はミキシングボール２８へ供給しているが、貯蔵槽がある場合、必要によって貯蔵槽へ供給してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の発明によれば、加圧空気によって圧送された湯を抽出容器内に噴霧して抽出容器内に付着した飲料原料を除去するので、飲料の抽出時に飲料原料が抽出容器内に付着して残っていないから後の抽出で飲料の味に影響を与えず、美味しい飲料が販売できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自動販売機を示す系統構成図。
【図２】本発明の要部を示す構成図。
【図３】本発明の処理手順を示すフローチャート。
【図４】図３に示す処理で抽出要求があったときの動作を示す動作図。
【図５】図３に示す処理で攪拌工程を示す動作図。
【図６】図３に示す処理で容器に湯を貯える工程を示す動作図。
【図７】図３に示す処理で抽出容器内へ湯を噴出させる工程を示す動作図。
【図８】図３に示す処理でコーヒーを抽出させる工程を示す動作図。
【図９】図３に示す処理で滓処理工程を示す動作図。
【符号の説明】
１  調理部
２  給水部
３  抽出販売部
１５  湯タンク
１８  湯弁
１９  抽出装置
２３  コーヒーキャニスタ
２５  クリームキャニスタ
２６  砂糖キャニスタ
２７  シロップキャニスタ
２８  ミキシングボール
３２  飲料パイプ
４８  空気ポンプ
４９  容器
５５  フィルタ
５６  抽出台
５９  給湯バルブ
６０  抽出バルブ
６１  攪拌バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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