(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の３次元ＭＲＡ画像を取得するための装置において、
被検体が置かれている検査領域に、主磁場およびグラジェント磁場を生成するための手段と、
検査領域における被検体の心サイクルを検出するための手段と、
ＭＲＡ画像データ取得期間にＭＲデータとして取得される、厚みを有するスライス部分の数が前記ＭＲＡ画像データ取得期間に生じる心拍の数に等しく、かつ各スライス部分の全てのＭＲデータの取得が心拍と次の心拍の一心拍期間中に行われるように、ＭＲパルスシーケンスを被検体の心サイクルに対して同期させる手段と
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
更に、前記各スライス部分におけるＭＲデータの取得が、心サイクルの開始後所定の遅延時間後にのみ始められ、これにより各スライス部分におけるＭＲデータすべてが拡張期に取得されるようにする手段を備えている
請求項１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）イメージング、一層特定すれば、コントラスト増強ＭＲ造影法（ＭＲＡ）の装置に関する。その最も直接的な意味において、本発明は、ガドリニウム増強３次元ＥＣＧトリガ型ＭＲ造影の装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガドリニウム増強ＭＲＡにおいて、ガドリニウムコントラスト剤（典型的にはＧｄ−ＤＴＰＡ）が患者の血流中に導入されかつ患者が息こらえをしている間に、ＭＲ検査が行われる。息こらえにより呼吸に伴う動きが静止されるが、その他の形式の動きからイメージアーチファクトが生じる可能性がある。例えば、心臓の動きおよび拍動の血流が、心臓の近傍の胸郭管および小さな心血管中にアーチファクトを発生する可能性がある。このようなアーチファクトは、３次元ガドリニウム増強ＭＲにおいて明瞭である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の課題は、例えば心臓の動きおよび患者の心臓血管における拍動流が３次元ＭＲＡ画像取得中にアーチファクトを惹き起こさない、３次元ＭＲＡ検査において使用される画像取得のための装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この課題は本発明によれば、被検体が置かれている検査領域に、主磁場およびグラジェント磁場を生成するための手段と、検査領域における被検体の心サイクルを検出するための手段と、ＭＲＡ画像データ取得期間にＭＲデータとして取得される、厚みを有するスライス部分の数が前記ＭＲＡ画像データ取得期間に生じる心拍の数に等しく、かつ各スライス部分の全てのＭＲデータの取得が心拍と次の心拍の一心拍期間中に行われるように、ＭＲパルスシーケンスを被検体の心サイクルに対して同期させる手段と、を備えていることによって解決される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明によれば、ＭＲパルスシーケンスを患者の心サイクルに対して同期させる。更に本発明によれば、この同期化は、ＭＲＡ画像データ取得期間にＭＲデータとして取得される、厚みを有するスライス部分（３次元部分）の数が前記ＭＲＡ画像データ取得期間に生じる心拍の数に等しく、かつ各スライス部分の全てのＭＲデータの取得が心拍と次の心拍の一心拍期間中に行われるように実施される。
【０００６】
有利には、ガドリニウムコントラスト剤は、患者が息こらえしている間に、検査期間中に使用される。
【０００７】
パルスシーケンスは患者の心サイクルと同期しているので、心臓の動きおよび拍動流はイメージアーチファクトを惹き起こすことはない。有利には、データ取得は心サイクルの非常に初期の段階で始めない。即ち、データ取得は短い遅延後にのみスタートする。こうすれば、ＭＲデータは心サイクルの拡張期に収集されることになり、収縮期に生じる心臓の動きおよび血流速度の急速な変化をさけることができる。
【０００８】
【実施例】
次に本発明を図示の実施例につき図面を用いて詳細に説明する。
【０００９】
患者の胸郭の血管系の従来のガドリニウム増強３次元ＭＲＡ検査においては、図１に示されているようなＭＲパルスシーケンスが使用されている。図１には、公知の３次元高周波スポイルドグラジェントエコーパルスシーケンスが示されている。これは、５ｍｓｅｃの間隔のＴＲ、２．３ｍｓｅｃに等しいＴＥ、４８８Ｈｚ／ピクセルのリードアウト帯域幅を有しかつグラジェントモーメント零化を有していない。
【００１０】
典型的には、９６ないし２５６本の平面内位相エンコードラインおよび１ｍｍから４ｍｍの部分厚さを有する１６ないし３２の部分があり、フリップ角は１５゜ないし３０゜の範囲でありかつ視野は２５０ｍｍ2ないし４００ｍｍ2の間にある。この典型的なシーケンスにおいて、各平面内位相エンコードステップにおいて、ＭＲデータの１つのラインは３次元の部分のそれぞれから順番にリードアウトされる。このことは、完全な３次元ＭＲデータセットが取得されるまで繰り返される。データ取得は、心サイクルに関して同期されていない。
【００１１】
胸部ＭＲＡ検査に使用されるものとしての本発明の有利な実施例において、図２に示されているようなＭＲパルスシーケンスが、Ｇｄ−ＤＰＴＡの投与後の患者の胸部をイメージ化するために用いられる。この場合、シーケンスは、ライン当たり５ｍｓｅｃのＴＲ、２．３ｍｓｅｃに等しいＴＥ、４８８Ｈｚ／ピクセルのリードアウト帯域幅を有しかつグラジェントモーメント零化は行われていない。同様に、典型的には９６ないし２５６本の平面内位相エンコードラインおよび１ｍｍから４ｍｍの部分厚さを有する１６ないし３２の部分があり、フリップ角は１５゜ないし３０゜の範囲でありかつ視野は２５０ｍｍ2ないし４００ｍｍ2の間にある。こしかし、本発明の有利な実施例において、このＭＲパルスシーケンスは、患者の心サイクルに対してゲートをとられておりかつＭＲデータは種々の順番で取得される。
【００１２】
本発明の有利な実施例によれば、このゲート化は検査期間中、検査における３次元の部分の数が検査期間中に生じる心拍の数に等しくなるように実施される。更に、各部分におけるすべてのＭＲデータの取得は１回にして唯一の心拍の期間に行われる。
【００１３】
Ｇｄ−ＤＰＴＡ（近似的に１０ｓｅｃにわたるボーラスとしての体重の０．１または０．２ｍｍｏｌ／ｋｇの量において）を患者の循環系に投与した後直ちに、かつ患者の心サイクルの開始がＲ波の検出によって検出された後、遅延がある。（この遅延は０および３００ｍｓｅｃにあり、かつ典型的には近似的に２００ｍｓｅｃである。）従って、図２のＭＲパルスシーケンスは、１つの３次元部分からすべてのＭＲデータの取得を始めるために初期化される。このデータ取得は、患者の心サイクルの終了前に完了するように、即ちＭＲデータすべてが１回にして唯一の心拍期間の単一の３次元の部分から取得されるように十分に迅速に実施される。Ｒ波とデータ取得のスタートとの間の遅延は必要でないが、そうした方が次の理由から有利である。というのは、そうすれば、ＭＲデータが、心サイクルの収縮期（心臓の動きが最大でありかつ血流の流速が大きく変化するとき）ではなくて拡張期にリードアウトされることになるからである。その後、このプロセスは心拍毎に一回、検査中のすべての部分（すべての心拍）に対して繰り返される。
【００１４】
その都度の取得は５００ないし７００ｍｓｅｃのウィンドウの期間に行われる。この時間の間、平面内位相エンコードグラジェントは一方の極値から他方の極値にリニヤに変化する。典型的には、各部分に対して９６および１４０のこのような位相エンコードがある。
【００１５】
このプロセスは、患者が息こらえしている間に、検査期間の心拍の数だけ心拍毎に１回繰り返される。典型的には、息こらえは１５ないし３０ｓｅｃの間持続される。典型的な場合、胸部検査期間に１６ないし３２のスライス部分に対するＭＲデータが取得され、ただし各スライスは２および３ｍｍ厚の間にある。
【００１６】
図３には、本発明の有利な実施例を実施するための装置が略示されている。図３に示されているように、患者２は、患者の心サイクルに応動するＥＣＧセンサ４に接続されている。患者２は、主磁石１０を使用した主磁場および磁場コイル１２，１４および１６を使用したＸ，ＹおよびＺ勾配磁場を生成するＭＲ断層撮影装置内に置かれている。高周波発生器１８が高周波パルスを検査領域に送信しかつ受信された高周波信号は高周波受信機２０によってピックアップされる。主磁石１０，コイル１２，１４および１６および高周波送信機および受信機１８および２０はすべて、コンピュータ６によって制御される。コンピュータは、患者２からのイメージ取得を患者の心サイクルに従ってゲート化する。コンピュータはオペレータのコンソール８を使用して制御される。
【００１７】
有利な実施例について上述してきたが、本発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ制限されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】患者の胸部血管系のゴドリニウム増強ＭＲ検査において通例使用される形式の３次元ＭＲパルスシーケンスの線図である。
【図２】本発明の有利な実施例によるＭＲパルスシーケンスの線図である。
【図３】本発明の方法を実施するための装置のブロック線図である。
【符号の説明】
２  患者（被検体）、  ４  心サイクルを検出するセンサ、  ６  コンピュータ、  １０  主磁石、  １２，１４，１６  勾配磁場コイル、  １８  高周波送信機、  ２０  高周波受信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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