(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組に関する番組情報を取得するステップと、
利用者の過去の番組視聴についての視聴履歴情報を取得するステップと、
前記取得した番組情報及び視聴履歴情報から利用者が視聴する番組の嗜好を学習するステップと、
前記学習の結果をもとに前記番組情報で示される将来放送予定の番組の中から利用者の視聴可能性のある番組を検索するステップと、
前記検索された番組を対象に放送時間帯が重複する番組を検査するステップと、
前記視聴履歴情報から、予め定められた時間帯ごとの利用者の在宅可能性を表す評価値を算出するステップと、
前記検索された番組及び前記重複検査の結果をもとに、視聴可能性が高く重複のない録画候補となる番組を決定するステップであって、放送時間帯が重複する番組の組については、前記評価値の算出結果をもとに、放送時間帯が重複する番組の中から在宅可能性の低い時間帯のいずれか１つの番組を録画候補として選択して当該番組と重複する他の番組を録画候補から排除するステップと、
前記決定した番組を自動的に録画予約するステップとを具備することを特徴とする自動録画方法。
【請求項２】
前記重複検査の結果をもとに録画候補から排除された番組について、その放送開始時刻の到来を放送時或いはそれ以前に利用者に通知するステップを更に具備することを特徴とする請求項１記載の自動録画方法。
【請求項３】
放送番組に関する番組情報を取得するステップと、
利用者の過去の番組視聴についての視聴履歴情報を取得するステップと、
前記取得した番組情報及び視聴履歴情報から利用者が視聴する番組の嗜好を学習するステップと、
前記学習の結果をもとに前記番組情報で示される将来放送予定の番組の中から利用者の視聴可能性のある番組を検索するステップと、
前記検索された番組を対象に放送時間帯が重複する番組を検査するステップと、
前記検索された番組及び前記重複検査の結果をもとに、重複を排除した番組の組合せを複数生成するステップと、
前記視聴履歴情報から利用者の視聴傾向を学習するステップと、
前記利用者の視聴傾向をもとに前記番組の組合せの優先度を算出するステップと、
前記番組の組合せのうち、優先度が最も高い組合せを選択するステップと、
前記選択した組合せを構成する番組を自動的に録画予約するステップとを具備することを特徴とする自動録画方法。
【請求項４】
放送番組に関する番組情報を取得するステップと、
利用者の過去の番組視聴についての視聴履歴情報を取得するステップと、
前記取得した番組情報及び視聴履歴情報から利用者が視聴する番組の嗜好を学習するステップと、
前記学習の結果をもとに前記番組情報で示される将来放送予定の番組の中から利用者の視聴可能性のある番組を検索するステップと、
前記検索された番組を対象に放送時間帯が重複する番組を検査するステップと、
前記検索された番組及び前記重複検査の結果をもとに、重複を排除した番組の組合せを複数生成するステップと、
前記視聴履歴情報から利用者の視聴傾向を学習するステップと、
前記利用者の視聴傾向をもとに前記番組の組合せの優先度を算出するステップと、
前記番組の組合せが優先度の高い順に配置された選択画面を表示して、利用者操作による任意の組合せの選択指定を受け付けるステップと、
前記選択画面から選択指定された組合せを選択し、当該組合せを構成する番組を録画予約するステップとを具備することを特徴とする自動録画方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放送番組を自動的に録画する自動録画方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年地上波やＢＳ放送の他にＣＳ放送が開始され、より多数の番組の視聴が可能になってきた。今後チャンネル数は放送のデジタル化によりますます増加することが予想される。これにより利用者は、より多様化したチャンネルから自分の好みにあった番組を選択する環境が整いつつある。
【０００３】
しかし反面チャンネル数の増加に伴いどのような番組が放送されているのかを網羅するのが困難となり、結果として自分が見たいと思う番組があるかどうかを把握することが難しくなってきた。このため利用者が興味を持っている番組でも放送していることに気づかず見逃してしまうなどの問題があった。
【０００４】
同様に放送された番組を録画する場合においても、多数の番組の中から視聴したい番組を選択しなければならないため、見逃しや取り忘れ（録画忘れ）などが多くなるという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで近時は、上記したような番組選択の問題を解決するため、インターネット上での個人番組表の提供などのサービスも開始された。
【０００６】
しかし利用者は興味対象を表すキーワードを手動で登録しないといけないため繁雑な設定が必要となり、またキーワードの登録忘れや自分の興味対象をキーワードでうまく表現できず検索漏れが生じるなどの問題もある。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮してなされたものでその目的は、繁雑な設定を行うことなく、自動的に利用者の嗜好を学習し、好みにあった番組を自動的に録画予約して録画することができる自動録画方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、放送番組に関する番組情報と、利用者の過去の番組視聴についての視聴履歴情報を取得して、この番組情報及び視聴履歴情報から利用者が視聴する番組の嗜好を学習し、この学習の結果をもとに上記番組情報で示される将来放送予定の番組の中から利用者の視聴可能性のある番組を検索し、ここで検索された番組を対象に放送時間帯が重複する番組を検査して、上記検索された番組及び当該重複検査の結果をもとに、視聴可能性が高く重複のない録画候補となる番組を決定するようにしたことを特徴とする。ここでの録画候補の決定では、放送時間帯が重複する番組の組については、いずれか１つの番組を録画候補として選択して当該番組と重複する他の番組を録画候補から排除する。また、上記利用者が視聴する番組の嗜好を学習するには、番組情報に含まれている放送時間、チャンネル、タイトル、キーワード、出演者などの属性値を用い、その属性値ごとに、その属性値を含む番組のうち実際に録画された割合、つまり録画率を視聴履歴情報をもとに算出するとよい。この場合、録画候補から排除する番組を決定するのに、当該録画率を用いることが可能となる。
【０００９】
このような構成においては、利用者が視聴すると予測される番組や興味を持ちそうな番組を自動的に録画予約することができる。
【００１０】
また本発明は、上記視聴履歴情報から、予め定められた時間帯ごとの利用者の在宅可能性を表す評価値を算出し、上記録画候補の決定において、当該評価値の算出結果をもとに、放送時間帯が重複する番組の中から在宅可能性の低い時間帯の番組を録画候補として選択するようにしたことをも特徴とする。ここで、利用者の在宅可能性を表す評価値としては、視聴履歴情報から算出可能な、一定期間における一定の時間帯ごとの視聴回数等が適用可能である。
【００１１】
このような構成においては、視聴履歴から求められる利用者の在宅時間を考慮して適切な録画候補を決定することができる。
【００１２】
また本発明は、上記の重複検査の結果をもとに録画候補から排除された番組について、その放送開始時刻の到来を放送時或いはそれ以前に利用者に通知するようにしたことをも特徴とする。
【００１３】
このような構成においては、放送時間帯の重複のために録画候補から外された番組についても利用者に放送時間を提示することで、利用者が見逃すことなく視聴することが可能となる。
【００１４】
また本発明は、利用者の直接操作により録画予約した番組と上記の学習結果に基づいて検索された番組の放送時間帯が重複した場合を考慮して、利用者の直接操作による録画予約情報を取得して、その録画予約情報の示す利用者の直接操作により録画予約された番組及び上記学習結果に基づいて検索された番組を対象に放送時間帯が重複する番組を検査し、上記録画候補の決定において、当該重複検査の結果をもとに、上記学習結果に基づいて検索された番組のうち利用者の直接操作により録画予約された番組と放送時間帯が重複しない番組を録画候補として選択するようにしたことをも特徴とする。
【００１５】
このような構成においては、直接操作により録画予約された番組が優先されるため、利用者の意向を尊重した自動録画を行うことが可能となる。
【００１６】
また本発明は、重複を排除した番組の組合せを複数生成し、これら各組合せの優先度を視聴履歴情報から学習により求められる利用者の視聴傾向に基づいて算出することで、優先度が最も高い組合せを録画予約の対象として自動的に選択するようにしたことをも特徴とする。
【００１７】
このような構成においては、複数の番組からなる録画予約の組合せ候補の中から適切な組合せを自動的に選択することができる。
【００１８】
また、自動的に録画予約する代わりに、上記生成した複数の番組の組合せが優先度の高い順に配置された選択画面を表示して、利用者操作による任意の組合せの選択指定を受け付け、当該選択画面から選択指定された組合せを選択して録画予約する構成とすることも可能である。
【００１９】
この構成では、組合せ候補が優先度順の配列で利用者に提示されることから、利用者にとって自分の嗜好を反映した候補を容易に探すことが可能となる。
【００２０】
また本発明は、録画予約の結果録画された番組の映像のダイジェストを作成して記録し、その記録したダイジェストを一覧表示して、利用者操作による任意のダイジェストの選択指定を受け付け、当該一覧表示中から選択指定されたダイジェストを選択して対応する番組の録画内容を再生するようにしたことをも特徴とする。
【００２１】
このような構成においては、自動録画された番組の内容が利用者にダイジェストとして提示されることから、自動録画された多数の番組の中から本当に見たい番組を短時間で把握することが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態に係る自動録画装置のシステム構成を示す図である。
【００２４】
図１の自動録画装置は、主として、パーソナルコンピュータなどのデータ処理機能を有する情報処理装置１０１と、ビデオテープレコーダ（ビデオ装置）、或いはビデオ装置を内蔵したテレビジョン装置（いわゆるビデオ内蔵テレビ）などの録画装置１０２とから構成される。本発明に直接関係する自動録画方法を適用した自動録画プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体１０６に記録されており、この記録媒体１０６が情報処理装置１０１に装着されることで、当該情報処理装置１０１により読み取り実行される。つまり自動録画プログラムは情報処理装置１０１上で動作する。なお、このプログラムは、ネットワーク等の通信回線を介してダウンロードされるものであっても構わない。
【００２５】
情報処理装置１０１は通信手段１０３を通して録画装置１０２を制御する。通信手段１０３の例としては、情報処理装置１０１に付属の赤外線通信装置（ＩｒＤＡなどに使用するもの）を用いて、テレビジョン装置やビデオ装置用のリモートコントロールコマンドを送信する方法などがある。これにより、パーソナルコンピュータを情報処理装置１０１に、ビデオ装置を録画装置１０２に用いるなど、既存の機器のみの構成で自動録画装置を実現することができる。通信手段１０３には他にもＩＥＥＥ１３９４を利用するなど種々の方法があり、実施形態の限りではない。
【００２６】
図１の自動録画装置での自動録画には番組情報１０４が用いられる。この番組情報１０４は、例えばインターネットなどのネットワーク経由あるいはＥＰＧ（電子番組ガイド）などのように放送電波として送信されたものをパーソナルコンピュータ用の専用ボードで受信するなどの方法で、情報処理装置１０１に取り込まれる。
【００２７】
情報処理装置１０１は、番組情報１０４を番組表のような形式で例えば当該装置１０１の表示画面に表示する。この表示画面には、マウス等の位置指示操作で選択可能なボタンも表示されており、利用者は表示画面上の番組表を利用して録画などの操作を行う。そこで、この画面を番組表付き操作画面と呼ぶ。
【００２８】
情報処理装置１０１は、操作画面上での利用者の操作履歴を取得する。情報処理装置１０１は取得した番組情報１０４及び利用者の操作履歴をもとに録画候補の選択を行い、通信手段１０３を用いて録画装置１０２に対して録画予約の指示を行う。
【００２９】
情報処理装置１０１と録画装置１０２との間は、録画装置１０２から情報処理装置１０１に映像が伝送可能なように映像伝送手段１０５により接続されている。映像伝送手段１０５としては、ＮＴＳＣのケーブルやＳ−ＶＨＳのケーブルなどが適用可能である。また映像はパーソナルコンピュータ専用のチューナを用いて直接情報処理装置１０１側で受信して、当該処理装置１０１の表示画面上に表示させることもできる。情報処理装置１０１が映像を取得する形態は本実施形態の限りではない。
【００３０】
なお、本実施形態では、既存の機器を利用して自動録画装置を実現するために、当該自動録画装置が情報処理装置１０１と録画装置１０２の独立した装置から構成されているが、これに限るものではない。例えば、録画装置１０２中に自動録画機能を組み込んだ形態や、情報処理装置１０１中に録画機能を追加した形態も適用可能である。
【００３１】
図２は情報処理装置１０１に表示される番組表付きの操作画面例を示す。
【００３２】
図２の操作画面は、横軸にチャンネル２０１、縦軸に時間２０２を配置した放送番組の番組表２０３の形態をしている。また、操作画面には、録画予約用の予約ボタン２０６、利用者の嗜好にあう番組の検索を指示するためのお勧めボタン２０７、及び自動録画された番組のダイジェストの再生を指示するための録画結果ボタン２０８が配置されている。
【００３３】
利用者は番組表２０３中の番組を（情報処理装置１０１が有する）マウスなどの入力装置を用いて選択し、予約ボタン２０６を選択することで録画予約などの操作を行う。録画予約された番組は、番組表２０３上で容易に視認できるように特別の表示修飾が施される。図２では、斜線が施された番組２（２０４）と番組８（２０５）が録画予約されていることを示す。
【００３４】
お勧めボタン２０７を押すと、これから放送される番組のうち利用者の嗜好に合う番組を情報処理装置１０１が検索し、検索された番組を例えば色分け表示するなどの手法で利用者に示す。また録画結果ボタン２０８を押すと、自動録画された番組のダイジェストを再生することができる。
【００３５】
図３は、図１中の情報処理装置１０１上で自動録画プログラムを走行させることで実現される、自動録画装置の主要な機能要素を示すブロック図である。
【００３６】
図３において、番組選択入力部３０１は、利用者によるチャンネル選択や録画予約などの操作情報を受け取る。このうちチャンネル選択など録画予約以外の操作情報は番組選択制御部３０３に渡り、当該番組選択制御部３０３が図１中の録画装置１０２の操作を行う。録画予約は録画予約設定部３０８で設定される。またチャンネル選択や録画予約などの操作情報は選択履歴記録部３０４にも渡されて当該選択履歴記録部３０４に蓄えられる。
【００３７】
番組情報取得部３０２は、放送時間帯、チャンネル、タイトル、出演者、キーワードなどからなる番組情報１０４を外部より（放送電波の受信や電話回線経由などで）取得する。取得した番組情報は番組情報記録部３０５に記録される。
【００３８】
視聴傾向学習部３０６は、選択履歴記録部３０４に蓄えられた番組選択の履歴情報（視聴履歴情報）から利用者の在宅時間帯（利用者が番組を視聴している時間帯から推定）や視聴傾向（チャンネル操作の頻度、つまり落ち着いて見るタイプかチャンネルをよく変えるタイプか）などを学習する。ここでは、視聴傾向を表すパラメータとして、各番組の選択回数が用いられる。
【００３９】
番組嗜好学習部３０７は、選択履歴記録部３０４に蓄えられた視聴履歴情報と番組情報記録部３０５に蓄えられた番組情報１０４を用いて、利用者の好みの番組を学習する。
【００４０】
視聴番組予測部３０９は、番組情報記録部３０５に記録されたこれから放送される番組に関する情報と、番組嗜好学習部３０７によって学習された利用者が視聴する番組の好みから、これから放送される番組の中で利用者が視聴する可能性の高い番組、つまり録画予約の候補（録画候補）となり得る番組を予測する。
【００４１】
組合せ順序設定部３１０は、番組組合せ生成部３１１によって生成される幾つかの番組組合せ毎に、個々の番組の評価値（例えば録画率）に基づく優先順位付けを行う。
【００４２】
番組組合せ生成部３１１は、録画予約設定部３０８によって設定された利用者からの録画予約情報と、視聴番組予測部３０９の予測した録画候補の情報とから、録画の候補となり得る番組録画の組合せを生成する。この際、時間帯重複検査部３１２及び視聴傾向学習部３０６からの情報も利用する。
【００４３】
時間帯重複検査部３１２は録画予約する番組の放送時間帯の重複をチェックする。
【００４４】
番組組合せ選択部３１３は番組組合せ生成部３１１の生成した、幾つかの番組組合せを表示画面を通して利用者に提示し、利用者が実際に録画する番組の組合せを選択できるようにする。このとき番組組合せ選択部３１３は、組合せ順序設定部３１０で設定された番組組合せの優先順位（優先度）をもとに組合せを表示する場合もある。
【００４５】
録画候補決定部３１４は、最終的に番組組合せ生成部３１１の生成した情報及び番組組合せ選択部３１３からの情報をもとに、最終的な録画候補を決定する。
【００４６】
録画予約制御部３１５は、録画候補決定部３１４で決定された録画候補をもとに実際に録画装置１０２に対する録画予約の設定を行う。
【００４７】
ダイジェスト作成部３１６は、録画予約制御部３１５で録画予約の設定が行われて録画装置１０２で録画された番組の録画情報から、当該番組のダイジェストを作成する。
【００４８】
次に本実施形態の動作を、図４乃至図１２の動作説明図、及び図１３乃至図１８のフローチャートを適宜参照して説明する。
【００４９】
まず、放送番組に関する番組情報（１０４）、及び利用者が行った番組予約（録画予約）、番組視聴などの操作の履歴（視聴履歴、選択履歴）は図４のような形式で記録されている。図４では、作図の都合で番組情報と視聴履歴とが一体となっているが、実際には番組情報は番組情報記録部３０５に、視聴履歴は選択履歴記録部３０４にそれぞれ別々に記録され、番組識別子（ＩＤ）によって相互に対応付けされている。また図４では、簡便のため３番組のみを示しているが、本来は週単位や月単位など、指定した期間内の全ての番組に関して、図４のような情報が保存される。
【００５０】
番組嗜好学習部３０７は、番組情報記録部３０５に蓄えられている番組情報、及び選択履歴記録部３０４に蓄えられている利用者が行った番組予約、番組視聴などに関する操作の履歴（視聴履歴）の情報を取得する（ステップ１３０２，１３０３）。
【００５１】
次に番組嗜好学習部３０７は、取得した図４に示す形式の番組情報及び視聴履歴とから、視聴履歴に存在する番組（つまり利用者が視聴したことのある番組）の番組情報を抽出する（ステップ１３０４）。
【００５２】
次に番組嗜好学習部３０７は、抽出した視聴番組の情報から、放送時間、チャンネル、タイトル、キーワード、出演者など、使用されている各属性値を抽出する（ステップ１３０５）。
【００５３】
次に番組嗜好学習部３０７は、抽出した属性値ごとに、その属性値を含む番組のうち実際に録画された割合、つまり録画率を算出する（ステップ１３０６）。この録画率は、利用者の見る番組の嗜好、即ち視聴可能性の程度を表す評価値として用いられる。ステップ１３０６での属性値ごとの録画率算出結果の一例を図５に示す。図５の例からは、ジャンルが「料理」であれば録画率は９０％であり、ジャンルが「スポーツ」でキーワードに「相撲」が合まれる場合の録画率は８０％であるといったことがわかる。
【００５４】
このように番組嗜好学習部３０７は、選択履歴記録部３０４に蓄えられた視聴履歴情報と番組情報記録部３０５に蓄えられた番組情報１０４を用いて、過去に利用者が視聴した番組に関する番組情報に含まれている属性値ごとに録画率を求めることで、利用者の番組嗜好（視聴可能性のある番組）を学習する。
【００５５】
視聴番組予測部３０９は、番組嗜好学習部３０７での図５に示したような学習結果と番組情報記録部３０５に蓄えられている番組情報をもとに、今後放送予定となっている番組の中から録画候補となり得る番組を予測（検索）する。即ち視聴番組予測部３０９は、ステップ１３０５で番組嗜好学習部３０７により抽出された属性値、即ち視聴したことのある番組に関する属性値（例えば料理」や「相撲」などのキーワード）を用いて、これから放送される予定の番組を含む番組表から、その属性値を含む（その属性値に関連する）番組を検索し、その検索した番組を視聴可能性のある番組として予測する（ステップ１３０７）。
【００５６】
視聴番組予測部３０９の予測結果は番組組合せ生成部３１１に渡される。番組組合せ生成部３１１は時間帯重複検査部３１２を起動して、視聴番組予測部３０９がステップ１３０７で属性値を用いて検索した各番組について放送時間帯が重複しているか否かをチェックさせる（ステップ１３０８）。
【００５７】
もし、ステップ１３０８のチェックで放送時間帯が重複している番組が検出されなかった場合には、番組組合せ生成部３１１は視聴番組予測部３０９によるステップ１３０７で検索（予測）された録画候補を全て選択して録画候補決定部３１４に渡す。これに対し、時間帯が重複している番組が検出された場合には、番組組合せ生成部３１１は、視聴番組予測部３０９により検索された録画候補中の互いに重複している番組のうち、録画率が最も高い番組を除いて録画候補から外し（ステップ１３０９）、残りの録画候補を選択して録画候補決定部３１４に渡す。
【００５８】
録画候補決定部３１４は、番組組合せ生成部３１１により選択された録画候補を真の録画候補に指定する（ステップ１３１０）。これにより録画予約制御部３１５は、録画候補決定部３１４により録画候補として指定された番組について録画装置１０２に対する録画予約の設定を行う。
【００５９】
さて本実施形態では、図２の操作画面上で利用者のマウス操作等によりお勧めボタン２０７が選択された場合には、上記ステップ１３１０において録画候補に指定された番組が、番組表上で他の番組と区別できるように色分けして表示される。このとき番組組合せ生成部３１１は、録画可能性の高い番組と低い番組とが番組表上で識別（視認）可能なように、番組嗜好学習部３０７での学習により求められた録画率（学習された視聴可能性の程度）に基づいて、例えばより録画可能性の高い番組ほど濃く塗りつぶすなどして、予測結果を複数段階で表示する。これにより利用者は、自身の嗜好に合った番組を画面表示されている番組表上で簡単に見つけることができ、したがって予約ボタン２０６を用いた録画予約の操作も簡単に行える。
【００６０】
図６は色分け表示されている番組表の表示画面例を示す。ここでは、ハッチングが施されている番組６０１，６０２が、予測された録画候補として色分け表示されていることを表している。
【００６１】
このように本実施形態においては、利用者がキーワードなどを明示的に指定することなく録画操作を繰り返しているだけで、自動的に利用者の嗜好の学習を行い、利用者が視聴する可能性のある番組を自動的に録画することが可能となる。
【００６２】
また、視聴番組予測部３０９で予測（検索）された録画候補となり得る番組中に放送時間帯が重複する番組が存在する場合には、つまり録画予約の時間帯が重なる番組が複数存在する場合には、録画率が最も高い番組を録画候補とし、他の録画率の低い番組は録画候補の対象外とすることで、適切に対処できる。
【００６３】
ところが、録画予約時間帯が重なる複数の番組の録画率がほぼ同レベルの場合には、有効な番組（録画候補）選択が行えない。
【００６４】
そこで、このような場合の選択方法について説明する。
【００６５】
まず、図７に示すように、録画候補となり得る番組Ａ（７０１）と番組Ｂ（７０２）の放送時間帯（つまり録画予約の時間帯）が重なっていて、しかも番組Ａ及びＢの録画率がほぼ同レベルであるものとする。この場合、有効な番組選択ができないだけでなく、録画装置１０２の制約上どちらか一方しか録画できないため、両番組Ａ，Ｂ共に利用者の興味を満足する番組であったとしても、どちらか一方をあきらめる必要がある。なお近年は、同時に２つの番組を録画可能な録画装置も存在するが、３つ以上の番組が重なった場合には、同様の問題が生じる。
【００６６】
さて本実施形態では、録画候補（録画予約候補）となり得る番組の時間帯が重なった場合の有効な選択を可能とするために、選択履歴記録部３０４に記録される番組の視聴履歴として、利用者がテレビやビデオを視聴している時間帯を記録するようにしている。
【００６７】
視聴傾向学習部３０６は、選択履歴記録部３０４に記録されている視聴履歴から、利用者の視聴傾向（視聴時間帯に関する傾向）を学習するために、予め定められた利用者の視聴時間（視聴時間帯）ごとの評価値の集計を行う（ステップ１４０２）。具体的には、利用者がテレビ、ビデオを視聴している時間帯を、週単位及び時間単位で集計して、その単位での視聴可能回数に対する実際の視聴回数の割合を評価値として求める。例えば１ヵ月のうちに金曜日が４回あり、そのうち金曜日の１８：００−１９：００にテレビを視聴していた回数が３回であれば、金曜日１８：００−１９：００の時間帯における評価値は７５％とする。この評価値が高い時間帯は、利用者の在宅率（その時間帯に家にいる可能性の程度）が高いといえる。つまり視聴傾向学習部３０６は、利用者の視聴時間ごとの評価値の集計を行うことで、利用者の時間帯ごとの在宅率を推定することができる。
【００６８】
視聴番組予測部３０９は、前記したステップ１３０２〜１３０５，１３０７と同様の処理で、録画候補（録画予約候補）となり得る番組を検索する（ステップ１４０３）。この視聴番組予測部３０９の検索（予測）結果は番組組合せ生成部３１１に渡される。番組組合せ生成部３１１は、検索された録画候補の中に放送時間帯が重複しているものがあるか否かを時間帯重複検査部３１２を用いてチェックさせる（ステップ１４０４）。
【００６９】
もし、放送時間帯が重複している録画候補が存在する場合、番組組合せ生成部３１１は該当する各録画候補の番組放送時間に対応する視聴時間の評価値との比較を行い、評価値の低い時間帯の番組、つまり在宅率の低い時間帯の番組を真の録画候補として選択して録画候補決定部３１４に渡す（ステップ１４０５）。
【００７０】
図７の例では、８：００より前の在宅率と８：００以降の在宅率に優位な差がある場合を示している。この場合、放送時間が８：００−９：００の番組Ｂを録画し、放送時間が７：００−８：００の番組Ａは放送時の在宅可能性が高いので、その時間に直接視聴してもらうことで、より多くの番組を視聴することを可能とする。
【００７１】
そのためには利用者は、自身にとって興味があるにも拘わらずに、放送時間帯の重複のために録画候補から外された番組Ｂの存在と、その放送時間帯を認識する必要がある。そこで本実施形態では、以下に述べるように、この種の番組の放送開始前になったなら、放送開始を示すアラームを表示することで、その旨を利用者に報知するようにしている。
【００７２】
即ち番組組合せ生成部３１１は、まず先のステップ１４０５で選択対象外となった、つまり録画候補から外された在宅可能性の高い放送時間の番組を選択する（ステップ１５０２）。次に番組組合せ生成部３１１は、選択した番組の放映開始までの時間（放送開始時刻−現在時刻）を一定時間ごとに繰り返しチェックし（ステップ１５０３，１５０４）、それが設定時間間隔以内となった場合には、例えば表示画面を通して当該番組の放映開始を利用者に提示する。
【００７３】
設定時間間隔を調整することでアラームなどの放送開始提示時刻を調整することができる。例えば設定時間間隔を５分に設定してあれば、放送開始５分前にアラームが発生する。また、設定時間間隔を１日などのように長めに設定し、テレビの電源がオンされたときに、図１５のフローチャートに従う処理を実行することで、例えば放送日の朝にアラームを発生させることもできる。
【００７４】
図８に、番組Ａの上記設定時間間隔が５分の場合における、図７中の番組Ａの放送開始についてのアラーム表示例を示す。このように、番組の放送開始を示すアラームを表示することで、利用者は録画侯補から漏れた番組を見逃すことなく視聴することができる。しかも、録画候補から外された番組は、図７中の番組Ａ（７０１）の例のように在宅可能性の高い放送時間帯の番組であるため、結果的にアラームを発生した時刻に利用者が在宅している可能性が高く、より確実に番組の視聴を通知することができる。
【００７５】
以上、番組嗜好学習部３０７の学習結果に基づいて予測された複数の録画候補の間で放送時間帯が重複している場合について説明した。しかし、予測された録画候補の放送時間帯が、利用者の操作に従って、番組選択入力部３０１を通して録画予約設定部３０８にて設定された録画予約の時間帯と重複することもあり得る。そこで本実施形態では、以下に述べるように、番組予約の重複をチェックして、自動録画予約の対象となる録画候補のうち利用者が直接指定した録画予約と重複する番組は、録画候補から外す処理を行う。
【００７６】
まず番組組合せ生成部３１１は、録画予約設定部３０８から利用者による録画予約の情報を取得すると共に、番組嗜好学習部３０７での学習結果と番組情報記録部３０５内の視聴履歴情報に基づいて視聴番組予測部３０９で予測（検索）された録画候補の情報を当該視聴番組予測部３０９から取得する（ステップ１６０２，１６０３）。なお、視聴番組予測部３０９での録画候補の予測（検索）は、前記したステップ１３０２〜１３０５，１３０７と同様の処理で行われる。
【００７７】
次に番組組合せ生成部３１１は、取得した録画候補の放送時間帯について時間帯重複検査部３１２により重複をチェックさせる（ステップ１６０４）。もし、重複があった場合は、番組組合せ生成部３１１は重複した録画候補のうち利用者による録画予約の数をチェックする（ステップ１６０５）。
【００７８】
ここで、全ての録画候補が予測に基づくものであった場合には、（図１３中のステップ１３０９と同様に）録画率が最も高い候補、つまり視聴可能性が最も高い候補を選択する（ステップ１６０６）。また、利用者による録画予約が１つの場合には、その録画候補を最終的な候補として選択する（ステップ１６０７）。また、利用者による録画予約が重複している場合には、利用者に対して録画候補が重複している旨を警告する（ステップ１６０８）。
【００７９】
これにより、例えば図９に示すように、利用者が録画予約した番組Ａ（９０１）と視聴番組予測部３０９が予測した番組Ｂ（９０２）の放送時間帯が重複している場合には、番組Ｂ（９０２）が録画候補から外されることになり、利用者の録画予約行為を妨げない範囲で自動録画を行うことが可能となる。
【００８０】
さて、複数の録画候補が重複した場合に、図１３中のステップ１３０９、或いは図１６中のステップ１６０６では、番組ごとの視聴可能性の高いものを優先する方式を適用していた。この方式は、対象となる利用者の番組の好み（見るか見ないか）が比較的はっきりしており、選んだ番組をじっくり視聴する傾向にある場合には適している。しかし、この方式では選択方式が画一的になるため、利用者ごとに視聴の傾向（スタイル）が異なる場合には、利用者ごとのより細かい嗜好に柔軟に対応できない。
【００８１】
そこで以下では、上記方式を改良した番組重複時の録画候補選択方式（録画候補の組合せの選択方式）について説明する。
【００８２】
まず、利用者Ａは番組の好みが比較的はっきりしており選んだ番組をじっくり視聴する傾向があるとする。一方、利用者ＢはＣＭ（コマーシャル）の入る度にザッピング（チャンネルをよく変える）しながら種々の番組を少しずつかじり見る傾向があるとする。本実施形態では、このような利用者の番組嗜好の分布や視聴傾向を利用して、複数の録画番組の組合せを視聴傾向をもとに順位付けするようにしている。
【００８３】
例えば、図１０において符号１００１で示すように録画候補となる番組Ａ〜Ｈの中で幾つかの重複が生じた場合、利用者Ａに対しては、個々の番組の評価値（録画率）を優先して「Ｂ，Ｃ，Ｆ」という組合せ１００２を選択し、利用者Ｂに対しては、より多くの番組を見ようとする傾向が強いと判断して、「Ｂ，Ｄ，Ｅ，Ｈ，Ｇ」という組合せ１００３のようにより多くの番組が録画できるよう番組数を優先する。
【００８４】
このように改良された方式では、複数の番組の組合せから利用者の嗜好を反映した組合せを選択することができる。
【００８５】
この方式の詳細な手順は以下の通りである。
【００８６】
まず番組組合せ生成部３１１は、時間帯重複検査部３１２を利用して、録画候補の放送時間帯の重複を検査させる（ステップ１７０２）。
【００８７】
番組組合せ生成部３１１は、時間帯重複検査部３１２での重複検査結果をもとに、録画候補の重複を排除した組合せを複数生成する（ステップ１７０３）。図１０において符号１００１で示したような録画候補の重複があった場合には、図１１に示すような６通りの組合せを得ることができる。この図１１に示す録画候補の組合せの一覧は番組組合せ選択部３１３により画面表示される。
【００８８】
次に番組組合せ生成部３１１は、視聴傾向学習部３０６で学習された利用者の視聴傾向としての、番組組合せ中の各番組ごとの選択回数（番組選択回数）を取得して組合せ順序設定部３１０に渡す（ステップ１７０４）。これを受けて組合せ順序設定部３１０は、各番組ごとの選択回数の平均値を求め、その平均値を利用者に固有の番組選択回数として、予め設定されている閾値を越えるか否かをチェックする（ステップ１７０５）。
【００８９】
もし、（平均的な）番組選択個数が閾値を越えていない場合は、組合せ順序設定部３１０は、該当する利用者はチャンネル操作の頻度が低く、番組を落ち着いて見るタイプであると判断し、個々の番組の評価値（ここでは録画率）優先で録画候補の組合せごとの優先度を算出する（ステップ１７０６）。具体的には、組合せごとに個々の番組の評価値（録画率）の平均値を用いる。
【００９０】
これに対し、（平均的な）番組選択回数が閾値を越えている場合は、組合せ順序設定部３１０は、該当する利用者はチャンネル操作の頻度が高く、チャンネルをよく変えるタイプであると判断し、番組数優先で、各組合せについて番組数の多いものから順に優先度を設定する（ステップ１７０７）。
【００９１】
最後に組合せ順序設定部３１０は、録画候補の組合せを、図１１の例のように優先度順に並び替える（ステップ１７０８）。
【００９２】
図１１の録画候補組合せの一覧は、先に述べたように番組組合せ選択部３１３によって画面表示される。ここでＢ，Ｄ，Ｅなどのアルファベットの記号は実際には番組名などに置き換えられる。
【００９３】
利用者は、図１１のような録画候補組合せの一覧画面から、マウス等を用いて所望の組合せを選択指定することができる。この一覧画面上では、上記したように、利用者の視聴傾向に基づいて算出された番組の組合せの優先度に従い、その優先度順に組合せ（組合せ候補）が並べられる。つまり利用者が選択する可能性の高い番組の組合せほど上方にまとめて配置される。これにより利用者は一覧画面の上の方から順に録画候補の組合せを見ていくことで、利用者の嗜好を反映した録画候補の組合せを速やかに見つけることができる。
【００９４】
番組組合せ選択部３１３は上記の一覧画面から利用者の選択指定した組合せを選択して録画候補決定部３１４に渡す。これにより録画候補決定部３１４は録画予約の候補番組を決定する。録画予約制御部３１５は録画候補決定部３１４により決定された番組について実際に録画装置１０２に対する録画予約の設定を行う。
【００９５】
以上は、図１１のような一覧画面から利用者が所望の組合せを選択指定する場合について説明したが、番組組合せ選択部３１３において優先度をもとに当該優先度が最も高い組合せを自動的に選択することも可能である。
【００９６】
さて本実施形態では、以上に述べたような方式で決定された録画候補の番組について録画予約制御部３１５によって録画予約が設定された結果、当該番組が自動録画された場合、その番組のダイジェストを作成して利用者に提示できるようになっている。このダイジェスト作成の手順は以下に述べる通りである。
【００９７】
まずダイジェスト作成部３１６は、例えば図１２に示すような自動録画された番組の映像１２０１を録画装置１０２から取得して、当該番組映像１２０１中から予め定められている時間間隔で部分映像を切り出す（ステップ１８０２，１８０３）。具体的には、１０分おきに５秒程度の映像を切り出すなどの処理を行う。
【００９８】
次にダイジェスト作成部３１６は、切り出した部分映像を結合することで図１２に示すようなダイジェスト映像１２０２を生成し、そのダイジェスト映像１２０２を図示せぬ記録装量に記録する（ステップ１８０４，１８０５）。
【００９９】
ダイジェスト作成部３１６は、図２の操作画面上で利用者が録画結果ボタン２０８をマウス等で選択した場合、記録装置に記録されているダイジェスト映像を例えば情報処理装置１０１の表示画面に一覧表示する（ステップ１８０６) 。一覧表示の具体例としては、題名のリスト表示や代表画像のアイコン表示の他（第１の一覧表示方式と呼ぶ）、個々のダイジェスト画像をつないで連続的に再生する（第２の一覧表示方式と呼ぶ）などの手法がある。
【０１００】
第１の一覧表示方式を適用する場合、その一覧表示画面からの利用者操作によるダイジェスト映像選択に応じて、その選択されたダイジェスト映像が情報処理装置１０１の表示画面に再生出力される。この再生出力画面の所定箇所（例えば左下端部）には、選択ボタンが表示される。また、第２の一覧表示方式では、その一覧の表示画面の、即ち個々のダイジェスト画像が連続的に再生出力されている画面上の所定箇所に選択ボタンが表示される。
【０１０１】
さてダイジェスト作成部３１６は、ダイジェスト映像の再生出力中に選択ボタンが押されたか否かにより、その再生出力中のダイジェスト映像の元となった番組の再生が選択指定されたか否かを判断する（ステップ１８０７）。もし、選択ボタンが押されたならば、ダイジェスト作成部３１６は自動録画されている該当する番組の実際の映像を録画装置１０２を通して当該録画装置１０２側のテレビジョン装置（録画装置１０２側にテレビジョン装置等の表示モニタがない場合には、情報処理装置１０１の表示画面）に再生出力させる（ステップ１８０８）。
【０１０２】
このように本実施形態においては、自動録画された番組を実際に視聴する前に録画結果ボタン２０８を押すことにより、ダイジェスト作成部３１６にて作成されたダイジェスト映像を視聴することができるため、このダイジェスト映像から、自動録画された番組が利用者にとって見たい番組であるか否かを短時間で判断することができる。
【０１０３】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、利用者が視聴すると予測される番組や興味を持ちそうな番組を自動的に録画予約することができるため、録画予約忘れを防止したり利用者が興味を持ちそうな番組であっても利用者が放送していることに気づいていないため番組を見逃してしまうなどの失敗を防ぐ効果がある。
【０１０４】
また本発明によれば、視聴履歴から求められる利用者の在宅時間を考慮して適切な録画候補を決定することができるため、放送時間帯の重複により録画できない番組であっても、利用者は忘れずに視聴することができ、より多くの番組の視聴を可能にする効果がある。
【０１０５】
また本発明によれば、放送時間帯の重複のために録画候補から外された番組についても利用者に放送時間を提示することができるため、録画候補から外れた番組についても見逃すことなく視聴することができる。
【０１０６】
また本発明によれば、利用者の直接操作により録画予約された番組と予測により求められた録画候補の番組の放送時間帯が重複した場合に、直接操作により録画予約された番組を優先することで、利用者の意向を尊重した自動録画を行うことができるため、従来通りの録画装置の利用方法に影響を与えることなく、自動録画の付加価値を提供する効果がある。
【０１０７】
また本発明によれば、複数の番組からなる録画予約の組合せ候補の中から適切な組合せを選択することができるため、自動録画の際利用者の嗜好をより反映した録画候補の組合せを選択することができる。また利用者が直接選択する場合においても、優先度順の配列として利用者に一覧を提示することで、利用者にとって自分の嗜好を反映した候補を選択しやすいという効果がある。
【０１０８】
また本発明によれば、自動録画された番組の内容をダイジェストとして提示することができるため、多数の番組が自動録画された場合でも、どのような番組が録画されているかを簡単に把握することができ、利用者が録画された番組を見るかどうかが簡単に判断できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動録画装置のシステム構成を示す図。
【図２】同実施形態で適用される番組表付きの操作画面例を示す図。
【図３】図１中の情報処理装置１０１上で自動録画プログラムを走行させることで実現される、自動録画装置の主要な機能要素を示すブロック図。
【図４】放送番組に関する番組情報及び利用者が行った操作の履歴（視聴履歴）の情報の記録形式の概念図。
【図５】図３中の番組嗜好学習部３０７により算出された、利用者の視聴可能性の程度を表す属性値ごとの録画率算出結果の一例を示す図。
【図６】学習により予測された録画候補となり得る番組が他と区別可能なように表示されている番組表の表示画面例を示す図。
【図７】学習により予測された録画候補となり得る２つの番組の放送時間帯が重複している場合の録画候補選択を説明するための図。
【図８】録画候補から外された番組の放送開始についてのアラーム表示例を示す図。
【図９】利用者が録画予約した番組と学習により予測された録画候補の放送時間帯が重複している場合の録画候補に対する扱いを説明するための図。
【図１０】録画候補となる複数の番組の中の幾つかで放送時間帯の重複が生じている場合における録画候補の組合せの選択方式を説明するための図。
【図１１】録画候補組合せ一覧の優先度に従う表示例を示す図。
【図１２】図３中のダイジェスト作成部３１６によるダイジェスト映像作成を説明するための概念図。
【図１３】視聴履歴から録画候補を予測（検索）する手順を説明するためのフローチャート。
【図１４】録画候補となり得る番組の放送時間帯が重なった場合の有効な選択方法を説明するためのフローチャート。
【図１５】放送時間帯の重複のために録画候補から外された番組の放送開始のアラームを表示する手順を説明するためのフローチャート。
【図１６】利用者が録画予約した番組と学習により予測された録画候補の放送時間帯が重複している場合の有効な選択方法を説明するためのフローチャート。
【図１７】利用者ごとのより細かい嗜好に柔軟に対応可能な番組重複時の録画候補選択方法を説明するためのフローチャート。
【図１８】ダイジェスト作成とダイジェスト一覧を利用した再生対象番組の選択を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０１…情報処理装置
１０２…録画装置
３０１…番組選択入力部
３０２…番組情報取得部
３０３…番組選択制御部
３０４…選択履歴記録部
３０６…視聴傾向学習部
３０７…番組嗜好学習部
３０８…録画予約設定部
３０９…視聴番組予測部
３１０…組合せ順序設定部
３１１…番組組合せ生成部
３１２…時間帯重複検査部
３１３…番組組合せ選択部
３１４…録画候補決定部
３１５…録画予約制御部
３１６…ダイジェスト作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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