(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のテレビ会議装置がネットワークを介してマルチコントロールユニットに共通に接続され、前記複数のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して前記マルチコントロールユニットにそれぞれ送出し、該マルチコントロールユニットから前記複数のテレビ会議装置へ送出先のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を、又は前記複数のテレビ会議装置のうち受信した画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へ該一のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して送信するテレビ会議システムであって、
前記マルチコントロールユニットに対して、前記複数のテレビ会議装置のそれぞれの端末ＩＤ及びパスワードの認証情報を設定する制御装置を有すると共に、前記マルチコントロールユニットは、
前記複数のテレビ会議装置のうち任意のテレビ会議装置からの発信信号を受信し、その受信信号と前記制御装置により予め設定された前記端末ＩＤ及びパスワードの認証を行う認証手段と、
前記認証手段による前記端末ＩＤの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置と接続して、該テレビ会議装置へ該テレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して送信する映像送信手段と、
前記認証手段による前記端末ＩＤとパスワードの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置に対して画面制御プログラムを前記ネットワークを介して送出する送出手段と、
前記複数のテレビ会議装置のうち画面制御アクセス権を持つ特定のテレビ会議装置から送出された前記画面制御信号を受信したときは、該画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を、前記複数のテレビ会議装置のうち該指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へ前記ネットワークを介して送信する特定映像送信手段とを有し、
前記複数のテレビ会議装置のそれぞれは、
前記マルチコントロールユニットとの接続時に自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示するか、又は前記画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示する第１の表示手段と、
前記マルチコントロールユニットとの接続時にパスワードを該マルチコントロールユニットへ前記ネットワークを介して送出するパスワード送出手段と、
前記マルチコントロールユニットから送信された前記画面制御プログラムを、テレビ会議実行前又はテレビ会議実行中の任意のタイミングでダウンロードして起動実行するプログラム実行手段とを有し、
前記複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、前記プログラム実行手段による前記画面制御プログラムの実行に基づき、少なくとも前記画面制御信号の送出用アイコンを含む画面制御アイコンをモニタに表示する第２の表示手段と、前記画面制御信号の送出用アイコンの操作により、所望の一のテレビ会議装置からの映像情報の表示を指定する前記画面制御信号を前記マルチコントロールユニットへ前記ネットワークを介して送出する画面制御信号送信手段と
を更に有することを特徴とするテレビ会議システム。
【請求項２】
複数のテレビ会議装置がネットワークを介してマルチコントロールユニットに共通に接続され、前記複数のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して前記マルチコントロールユニットにそれぞれ送出し、該マルチコントロールユニットから前記複数のテレビ会議装置へ送出先のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を、又は前記複数のテレビ会議装置のうち受信した画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へ該一のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して送信するテレビ会議システムであって、
前記マルチコントロールユニットに対して、前記複数のテレビ会議装置のそれぞれの端末ＩＤ及びパスワードの認証情報を設定する制御装置を有すると共に、前記マルチコントロールユニットは、
前記複数のテレビ会議装置のうち任意のテレビ会議装置からの発信信号を受信し、その受信信号と前記制御装置により予め設定された前記端末ＩＤ及びパスワードの認証を行う認証手段と、
前記認証手段による前記端末ＩＤの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置と接続して、該テレビ会議装置へ該テレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して送信する映像送信手段と、
前記認証手段による前記端末ＩＤとパスワードの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置に対して画面制御プログラムを前記ネットワークを介して送出する送出手段と、
前記複数のテレビ会議装置のうち画面制御アクセス権を持つ特定のテレビ会議装置から送出された前記画面制御信号を受信したときは、該画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を、前記複数のテレビ会議装置のうち該指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へ前記ネットワークを介して送信する特定映像送信手段とを有し、
前記複数のテレビ会議装置のそれぞれは、
前記マルチコントロールユニットとの接続時に自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示するか、又は前記画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示する第１の表示手段と、
前記マルチコントロールユニットとの接続時にパスワードを該マルチコントロールユニットへ前記ネットワークを介して送出するパスワード送出手段と、
前記マルチコントロールユニットから送信された前記画面制御プログラムをダウンロードして起動実行するプログラム実行手段とを有し、
前記複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、前記プログラム実行手段による前記画面制御プログラムの実行に基づき、前記画面制御信号の送出用アイコンと、モニタ画面をテレビ会議に参加している前記テレビ会議装置の数だけ分割する分割アイコンとを含む画面制御アイコンをモニタに表示する第２の表示手段と、前記画面制御信号の送出用アイコンの操作により、所望の一のテレビ会議装置からの映像情報の表示を指定する前記画面制御信号を前記マルチコントロールユニットへ前記ネットワークを介して送出する画面制御信号送信手段と、前記画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を画面全体で表示する一画面表示状態中の前記分割アイコンの操作に基づき、画面切替制御信号を前記マルチコントロールユニットへ送信する画面切替制御信号送信手段と
を更に有し、前記マルチコントロールユニットは、前記画面切替制御信号を受信したときは、前記映像送信手段により認証を確認したテレビ会議装置と接続して、該テレビ会議装置へ該テレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報を前記ネットワークを介して送信し、前記複数のテレビ会議装置のモニタ画面を自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を各分割画面に表示する分割画面表示に戻すことを特徴とするテレビ会議システム。
【請求項３】
前記第２の表示手段により表示される前記画面制御アイコンは、前記画面制御信号の送出用アイコンと共に、画面制御アクセス権を転送する転送アイコンを含み、前記複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、所望の他の一のテレビ会議装置を指定した該転送アイコンの操作に基づき、画面制御アクセス権の変更信号を前記マルチコントロールユニットへ送信する変更信号送信手段を更に有し、前記マルチコントロールユニットは、前記変更信号を受信したときは、その変更信号で指定されている前記所望の他の一のテレビ会議装置のモニタに前記画面制御アイコンを表示させて画面制御アクセス権を該所望の他の一のテレビ会議装置に渡す手段を更に有することを特徴とする請求項２記載のテレビ会議システム。
【請求項４】
前記ネットワークは公衆網であり、前記端末ＩＤは発信者電話番号であることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載のテレビ会議システム。
【請求項５】
前記ネットワークはローカル・エリア・ネットワークであり、前記端末ＩＤはＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載のテレビ会議システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレビ会議システムに係り、特に多地点のテレビ会議装置の各々で表示される多地点のテレビ会議装置からの映像及び音声を、マルチコントロールユニットを使用して切り替えながらテレビ会議を実施するテレビ会議システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多地点のテレビ会議装置をマルチコントロールユニットに接続して、多地点のテレビ会議装置の各々で表示される多地点のテレビ会議装置からの映像及び音声を切り替えながらテレビ会議を実施する従来のテレビ会議システムでは、大別して二つの機能を有している。
【０００３】
第一の機能は会議に参加しているテレビ会議装置からの入力音声のうち最も声の大きいテレビ会議装置からの映像に自動的に切り替える機能である。例えば、図７に示すように、４地点の各々のテレビ会議装置Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを使用したテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、テレビ会議装置Ｂからの映像が他の地点のテレビ会議装置Ａ、Ｃ及びＤの画面に表示されており、テレビ会議装置Ｂの使用者が発言している状態において、テレビ会議装置Ｄの使用者の声が最も大きくなった時に、他の地点のテレビ会議装置Ａ、Ｂ及びＣの画面の映像がテレビ会議装置Ｄからの映像に自動的に切り替わる。なお、発言中の会議参加者が使用しているテレビ会議装置の映像は、例えばその直前に発言していた参加者が使用しているテレビ会議装置からの映像が表示される。
【０００４】
第二の機能は、各テレビ会議装置のモニタ画面を分割して、会議に参加している各テレビ会議装置の映像を１画面に表示する機能である。例えば、図８に示すように、４地点の各々のテレビ会議装置Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを使用したテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、各テレビ会議装置のモニタ画面は４分割され、各々の３つの分割画面に他の地点のテレビ会議装置からの映像が表示される。なお、４つ目の分割画面に自分のテレビ会議装置の映像を表示するシステムもある。しかしながら、従来は上記の第一及び第二の機能のいずれも、各テレビ会議装置から特定のテレビ会議装置からの映像を指定して表示することはできない。
【０００５】
従来、特定のテレビ会議装置からの映像を会議に参加しているテレビ会議装置に送出するには、例えば、図９に示すようにテレビ会議装置Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを、それぞれ公衆網１を介してマルチコントロールユニット２に接続したテレビ会議システムにおいて、テレビ会議装置Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤの情報をアイコン化して、マルチコントロールユニット２に接続された画面制御装置３のモニタに表示する機能を有し、画面表示装置３のモニタに表示されているテレビ会議装置のアイコンのアイコンをクリックすることで、クリックしたアイコンに対応する特定のテレビ会議装置からの映像をマルチコントロールユニット２に接続しているテレビ会議装置Ａ〜Ｄに送出するディレクタ制御方式のテレビ会議システムが知られている。
【０００６】
また、特定のテレビ会議装置からの映像を会議に参加しているテレビ会議装置に送出する、従来の他のテレビ会議システムとして、図１０に示すように、テレビ会議装置Ｂ、Ｃ及びＤと公衆網１を介して接続されているテレビ会議装置が、マルチコントロールユニットと一体化された一体型装置５とされ、この一体型装置５のマルチコントロールユニットを使用して、図９と同様にして特定のテレビ会議装置からの映像をテレビ会議装置Ｂ〜Ｄに送出するディレクタ制御方式のテレビ会議システムが知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、図９に示した従来のテレビ会議システムでは、会議に参加していない第三者が必ず画面制御装置３の前にいて、画面制御装置３を操作しなければならないという問題がある。
【０００８】
また、図１０に示した従来のテレビ会議システムでは、テレビ会議装置とマルチコントロールユニットとを一体化した一体型装置５しか画面制御の機能がなく、他のテレビ会議装置では画面制御ができないという問題がある。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、第三者がマルチコントロールユニットの前にいなくても画面制御が実行できるテレビ会議システムを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、会議に参加しているテレビ会議装置のすべてが、画面制御を実行できるテレビ会議システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するため、複数のテレビ会議装置がネットワークを介してマルチコントロールユニットに共通に接続され、複数のテレビ会議装置からの映像情報をネットワークを介してマルチコントロールユニットにそれぞれ送出し、マルチコントロールユニットから複数のテレビ会議装置へ送出先のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を、又は複数のテレビ会議装置のうち受信した画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へ一のテレビ会議装置からの映像情報をネットワークを介して送信するテレビ会議システムであって、マルチコントロールユニットに対して、複数のテレビ会議装置のそれぞれの端末ＩＤ及びパスワードの認証情報を設定する制御装置を有する。
【００１２】
また、この発明は、マルチコントロールユニットを、複数のテレビ会議装置のうち任意のテレビ会議装置からの発信信号を受信し、その受信信号と制御装置により予め設定された端末ＩＤ及びパスワードの認証を行う認証手段と、認証手段による端末ＩＤの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置と接続して、テレビ会議装置へテレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報をネットワークを介して送信する映像送信手段と、認証手段による端末ＩＤとパスワードの認証確認後に、認証を確認したテレビ会議装置に対して画面制御プログラムをネットワークを介して送出する送出手段と、複数のテレビ会議装置のうち画面制御アクセス権を持つ特定のテレビ会議装置から送出された画面制御信号を受信したときは、画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を、複数のテレビ会議装置のうち指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へネットワークを介して送信する特定映像送信手段とを有する構成とし、
また、複数のテレビ会議装置のそれぞれを、マルチコントロールユニットとの接続時に自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示するか、又は画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を受信してモニタに表示する第１の表示手段と、マルチコントロールユニットとの接続時にパスワードをマルチコントロールユニットへネットワークを介して送出するパスワード送出手段と、マルチコントロールユニットから送信された画面制御プログラムを、テレビ会議実行前又はテレビ会議実行中の任意のタイミングでダウンロードして起動実行するプログラム実行手段とを有し、複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、プログラム実行手段による画面制御プログラムの実行に基づき、少なくとも画面制御信号の送出用アイコンを含む画面制御アイコンをモニタに表示する第２の表示手段と、画面制御信号の送出用アイコンの操作により、所望の一のテレビ会議装置からの映像情報の表示を指定する画面制御信号をマルチコントロールユニットへネットワークを介して送出する画面制御信号送信手段とを更に有する構成としたものである。
【００１３】
この発明では、特定の一のテレビ会議装置での画面制御信号の送出用アイコンの操作（クリック）により、所望の一のテレビ会議装置からの映像情報の表示を指定する画面制御信号をマルチコントロールユニットへネットワークを介して送出し、これによりマルチコントロールユニットからは上記の所望の一のテレビ会議装置からの映像情報だけを、複数のテレビ会議装置のうち所望の一のテレビ会議装置を除く他のテレビ会議装置へ送信することができる。
【００１４】
また、この発明では、複数のテレビ会議装置のそれぞれは、上記の画面制御プログラムをダウンロードするため、画面制御プログラムの実行による画面制御機能を複数のテレビ会議装置の全てが有するようにできる。
【００１５】
また、この発明では、マルチコントロールユニットが、認証を確認したテレビ会議装置と接続して、テレビ会議装置へテレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報をネットワークを介して送信したり、特定のテレビ会議装置から送出された画面制御信号を受信したときは、画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を、複数のテレビ会議装置のうち指定された一のテレビ会議装置以外の他のテレビ会議装置へネットワークを介して送信するようにしたため、マルチコントロールユニットが複数のテレビ会議装置の画面制御の機能を有する。
【００１６】
また、この発明では、マルチコントロールユニットから画面制御プログラムを複数のテレビ会議装置へダウンロードするようにしたため、マルチコントロールユニット上で画面制御プログラムの変更及びアップデータを実施できる。
【００１７】
また、上記の発明は、プログラム実行手段による画面制御プログラムのダウンロードは、テレビ会議実行前又はテレビ会議実行中の任意のタイミングで行うことを特徴とする。この発明では、画面制御プログラムによる画面制御が任意のタイミングで行える。
【００１８】
また、上記の目的を達成するため、本発明は第２の表示手段により表示される画面制御アイコンは、画面制御信号の送出用アイコンと共に、モニタ画面をテレビ会議に参加しているテレビ会議装置の数だけ分割する分割アイコンを含み、複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を画面全体で表示する一画面表示状態中の分割アイコンの操作に基づき、画面切替制御信号をマルチコントロールユニットへ送信する画面切替制御信号信号送信手段を更に有し、マルチコントロールユニットは、画面切替制御信号を受信したときは、映像送信手段により認証を確認したテレビ会議装置と接続して、テレビ会議装置へテレビ会議装置以外の認証確認した他のテレビ会議装置からの映像情報をネットワークを介して送信し、複数のテレビ会議装置のモニタ画面を自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を各分割画面に表示する分割画面表示に戻すことを特徴とする。
【００１９】
この発明では、複数のテレビ会議装置のモニタ画面を、分割アイコンの操作に基づき、画面制御信号により指定された一のテレビ会議装置からの映像情報を画面全体で表示する一画面表示状態から、自己以外の他のテレビ会議装置からの映像情報を各分割画面に表示する分割画面表示に戻すことができる。
【００２０】
また、本発明は上記の目的を達成するため、第２の表示手段により表示される画面制御アイコンは、画面制御信号の送出用アイコンと共に、画面制御アクセス権を転送する転送アイコンを含み、複数のテレビ会議装置のうち特定の一のテレビ会議装置は、所望の他の一のテレビ会議装置を指定した転送アイコンの操作に基づき、画面制御アクセス権の変更信号をマルチコントロールユニットへ送信する変更信号送信手段を更に有し、マルチコントロールユニットは、変更信号を受信したときは、その変更信号で指定されている所望の他の一のテレビ会議装置のモニタに画面制御アイコンを表示させて画面制御アクセス権を所望の他の一のテレビ会議装置に渡す手段を更に有することを特徴とする。
【００２１】
この発明では、転送アイコンの操作により、画面制御アクセス権を特定の一のテレビ会議装置から指定した所望の他の一のテレビ会議装置に渡すことができる。
【００２２】
ここで、上記のネットワークが公衆網のときは、端末ＩＤは発信者電話番号であり、上記のネットワークがローカル・エリア・ネットワークのときは、端末ＩＤはＩＰアドレスとされる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。図１は本発明になるテレビ会議システムの一実施の形態のシステム構成図を示す。同図に示すように、この実施の形態はテレビ会議装置１０、２０、３０及び４０が、公衆網５０を介してマルチコントロールユニット６０に共通接続され、更にマルチコントロールユニット６０は制御装置７０に接続されたシステム構成である。
【００２４】
テレビ会議装置１０、２０、３０及び４０はそれぞれ同一構成であり、装置本体にカメラ１１、２１、３１、４１と、マイク１２、２２、３２、４２と、スピーカ１３、２３、３３、４３とが接続され、リモコン１４、２４、３４、４４により遠隔操作可能とされている。
【００２５】
図２は本発明になるテレビ会議システムの他の実施の形態のシステム構成図を示す。同図中、図１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明を省略する。この実施の形態は、テレビ会議装置１０、２０、３０及び４０が、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）８０を介してマルチコントロールユニット６０に共通接続され、更にマルチコントロールユニット６０は制御装置７０に接続されたシステム構成である。
【００２６】
次に、図１の実施の形態の動作について説明する。まず、テレビ会議環境の機能の一つであるリモート画面制御の設定が行われる。このリモート画面制御の設定について、図３及び図４と共に説明する。会議実行者は、会議実施日、時間、接続ネットワーク種別（ここではＩＳＤＮ）、会議に参加するテレビ会議装置の電話番号を、テレビ会議管理者に予め知らせてテレビ会議の予約を行うと共に、マルチコントロールユニット６０の使用予約を行う。
【００２７】
テレビ会議予約を受けたテレビ会議管理者は、会議実施日以前にマルチコントローラユニット６０と制御装置７０を立ち上げて、テレビ会議環境を作成する。テレビ会議管理者は、制御装置７０からマルチコントロールユニット６０にログインして、マルチコントロールユニット６０と制御装置７０とを接続状態にする。
【００２８】
続いて、テレビ会議管理者は、制御装置７０からマルチコントロールユニット６０のリモート画面制御設定を起動する。これにより、図３に示すようなリモート画面制御設定画面がマルチコントロールユニット６０のモニタに表示される。
【００２９】
テレビ会議管理者は、制御装置７０のキーボード及びマウスを使い、リモート画面制御を”不可”から”可”に設定し、接続回線を”なし”から”全回線”に設定し、接続ネットワークを”ＩＳＤＮ”に設定し、回線毎に接続される端末ＩＤ（電話番号）を設定し、接続時に認証を実施するために回線毎にパスワードを設定し、それらが終了してから設定ボタンをクリックする。これにより、図３に示した設定画面は図４に示すようになる。これで、デレビ会議管理者によるリモート画面制御の設定が終了する。
【００３０】
次に、テレビ会議管理者は、マルチコントロールユニット６０に接続するテレビ会議装置（端末ＩＤ）のパスワードをテレビ会議予約をしたテレビ会議装置（会議実行者）に知らせる。その後、テレビ会議装置１０〜４０とマルチコントロールユニット６０との接続、及びマルチコントロールユニット６０からテレビ会議装置１０〜４０への画面制御プログラムの送信が行われる。
【００３１】
次に、テレビ会議装置とマルチコントロールユニット６０との接続、及びマルチコントロールユニット６０からテレビ会議装置への画面制御プログラムの送信動作について、図５のシーケンス図を併せ参照して説明する。ここではテレビ会議装置１０とマルチコントロールユニット６０との間の動作について代表して説明するが、他のテレビ会議装置２０、３０及び４０とマルチコントロールユニット６０との間の動作も同様である。
【００３２】
まず、テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０の回線番号をダイヤルして発信する（ステップ１０１）。すると、マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの発信信号を受信し、その受信信号からテレビ会議装置１０の電話番号を取り出す（ステップ１０２）。
【００３３】
続いて、マルチコントロールユニット６０は、予め制御装置７０で設定されたテレビ会議設定情報（図４）の端末ＩＤ（電話番号）を取り出し、その取り出したテレビ会議装置１０の発信者番号と会議設定登録された端末ＩＤをチェックし、一致した場合テレビ会議装置１０に応答信号を送信する（ステップ１０３）。
【００３４】
テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からの応答信号を受信すると、マルチコントロールユニット６０と接続通信中状態になり、テレビ会議装置１０は、音声信号と映像信号をマルチコントロールユニット６０に送信すると共に、マルチコントロールユニット６０からの映像信号及び音声信号を受信して、映像信号はモニタに映像として表示し、音声信号はスピーカから音声として発音する（ステップ１０４）。他方、テレビ会議装置１０と接続通信中のマルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの映像信号及び音声信号を受信すると共に、テレビ会議装置１０に映像信号及び音声信号を送信する（ステップ１０５）。
【００３５】
次に、マルチコントロールユニット６０は、会議設定登録（図４）されたリモート画面制御情報が可の場合、テレビ会議装置１０にパスワード入力指示を送信する（ステップ１０６）。パスワード入力指示信号を受信したテレビ会議装置１０は、テレビモニタにパスワードを表示すると共に、リモコン１４を使ってパスワードの入力を行い、マルチコントロールユニット６０にパスワードを送信する（ステップ１０７）。
【００３６】
テレビ会議装置１０からのパスワードを受信したマルチコントロールユニット６０は、会議設定登録（図４）された端末ＩＤのパスワードを取り出し、端末認証を実行する（ステップ１０８）。マルチコントロールユニット６０は、端末認証を実行した結果、パスワードが一致した時はテレビ会議装置１０に認証ＯＫ信号を送信する（ステップ１０９）。
【００３７】
テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からの認証ＯＫ信号を受信すると、マルチコントロールユニット６０から送信される画面制御プログラムの受信準備を行い（ステップ１１０）、マルチコントロールユニット６０に受信準備ＯＫ信号を送信する（ステップ１１１）。
【００３８】
マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの受信準備ＯＫ信号を受信すると、テレビ会議装置１０に画面制御プログラムの送信を開始する（ステップ１１２）。これにより、テレビ会議装置１０は公衆網５０を介してマルチコントロールユニット６０からの画面制御プログラムの受信を開始する（ステップ１１３）。
【００３９】
マルチコントロールユニット６０は、画面制御プログラムの送信が完了した場合、テレビ会議装置１０にプログラム送信終了信号を送信する（ステップ１１４）。テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からのプログラム送信終了信号を受信すると、プログラム正常受信信号をマルチコントロールユニット６０に送信する（ステップ１１５）。
【００４０】
その後、テレビ会議装置１０は、受信した画面制御プログラムを起動する。すると、テレビ会議装置１０のモニタ上には、後述する図６の画面制御アイコンが表示され、該当アイコンのクリック操作で画面制御が実行される。
【００４１】
次に、テレビ会議中の画面制御について図６を併せ参照して説明する。テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からダウンロードした画面制御プログラムを起動すると、テレビ会議装置１０の装置本体のモニタ上には図６に示すように、会議参加者が４名（テレビ会議装置１０、２０、３０、４０）の場合、４分割された分割画面２０１〜２０４のうち、自己に割り当てられた分割画面２０１に、画面制御アイコン２１１、カメラアイコン２１２、分割アイコン２１３、転送用アイコン２１４からなる画像が表示される。なお、他の分割画面２０２、２０３及び２０４には、テレビ会議装置２０、３０及び４０の映像が表示される。
【００４２】
なお、画面制御プログラムの前述したダウンロードのためのマルチコントロールユニット６０との接続開始から画面制御プログラムの起動までの各ステップは、会議前に行っても、会議中に行ってもどちらでもよく、任意のタイミングで必要に応じて行われる。また、画面制御アイコン２１１、カメラアイコン２１２、分割アイコン２１３及び転送アイコン２１４からなるアイコン画像は、画面制御アクセス権を有しているテレビ会議装置のモニタにのみ表示される。従って、この例では、テレビ会議装置１０が画面制御アクセス権を有している。
【００４３】
ここで、テレビ会議装置１０が会議中に特定のテレビ会議装置３０の映像のみ映し出す必要が生じた場合、テレビ会議装置１０の使用者（会議参加者）は、図６に示す画面制御アイコン２１１中のＣに対応するカメラアイコン２１２をクリックする。これにより、テレビ会議装置１０から、マルチコントロールユニット６０にテレビ会議装置３０の映像のみ映し出す画面切替制御信号が送信される。
【００４４】
マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０から上記の画面切替制御信号を受信すると、会議中のテレビ会議装置１０、２０及び４０にテレビ会議装置３０から受信した映像を送信する。これにより、テレビ会議装置１０のモニタ画面全体には、テレビ会議装置３０の映像だけが表示される。なお、このとき、画面制御アイコン２１１等のアイコン画像は、画面の下端あるいは上端にツールバーなどの形式で表示されている。同様に、他のテレビ会議装置２０及び４０のモニタ画面全体にも、テレビ会議装置３０の映像だけが表示される。
【００４５】
同様に、テレビ会議装置１０は、特定のテレビ会議装置４０の映像に切り替える場合は、図６に示す画面制御アイコン２１１のＤに対応するカメラアイコン２１２をクリックする。これにより、テレビ会議装置１０から、マルチコントロールユニット６０にテレビ会議装置４０の映像のみ映し出す画面切替制御信号が送信される。
【００４６】
マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０から上記の画面切替制御信号を受信すると、会議中のテレビ会議装置１０、２０及び３０にテレビ会議装置４０から受信した映像を送信する。これにより、テレビ会議装置１０、２０及び３０の各モニタ画面全体には、テレビ会議装置４０の映像だけが表示される。
【００４７】
テレビ会議装置１０は、モニタ映像を図６に示すような分割画面に戻す場合は、画面制御アイコン２１１中の分割アイコン２１３をクリックする。ただし、このときには、上記の分割アイコン２１３は、図６とは異なり、画面全体に特定のテレビ会議装置からの映像が表示されているので、画面下端又は上端にツールバーなどの形式で表示されている。
【００４８】
上記の分割アイコン２１３のクリックが行われると、テレビ会議装置１０から公衆網５０を介してマルチコントロールユニット６０へテレビ会議装置に送信する映像を分割して送信する画面切替制御信号が送信される。マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの画面切替信号を受信すると、会議中のテレビ会議装置１０、２０、３０及び４０に、会議に参加しているテレビ会議装置１０、２０、３０及び４０からの映像を送信する。これにより、テレビ会議装置１０、２０、３０及び４０の各モニタ画面には、他のテレビ会議装置からの映像が分割画面に表示される。
【００４９】
また、テレビ会議装置１０は、画面制御のアクセス権を会議に参加している他のテレビ会議装置、例えばテレビ会議装置３０に渡す場合、転送するテレビ会議装置３０を指定して図６の画面制御アイコン２１１中の転送アイコン２１４をクリックする。これにより、テレビ会議装置１０から公衆網５０を介してマルチコントロールユニット６０にテレビ会議装置３０への画面制御アクセス権の変更信号が送信される。
【００５０】
マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からテレビ会議装置３０への画面制御アクセス権変更信号を受信すると、画面制御アクセス権をテレビ会議装置１０からテレビ会議装置３０に変更する。すなわち、マルチコントロールユニット６０は、画面制御アイコン２１１、カメラアイコン２１２、分割アイコン２１３及び転送アイコン２１４からなるアイコン画像の映像信号の送信先を、テレビ会議装置１０からテレビ会議装置３０へ変更する。
【００５１】
これにより、テレビ会議装置３０のモニタ画面にのみ上記のアイコン画像が表示される。以後、テレビ会議装置３０は、アイコン画像の所望のアイコンをクリックすることで、上記のテレビ会議装置１０と同じ画面制御を実行することができる。
【００５２】
このように、本実施の形態によれば、第三者による人手を介することなく、会議に参加しているテレビ会議装置の制御により、所望のテレビ会議装置の映像のみの拡大表示と他のテレビ会議装置の映像の分割表示の一方に任意に切り替えることができ、また、このことから会議の映像をフレキシブルに映し出すことができ、会議をより分かり易く進行することができる。
【００５３】
また、この実施の形態では、マルチコントロールユニット６０に画面制御を実行する機能を有するため、テレビ会議装置１０〜４０に予め画面制御機能を持つ必要がなく、更に、画面制御プログラムの変更及びアップデートがマルチコントロールユニット６０上で実行されるため、テレビ会議装置には、ソフトウェアの変更及びソフトウェアのアップデートの影響を受けることはないという効果が得られる。
【００５４】
次に、図２に示した本発明の他の実施の形態について説明する。図２のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）８０上のテレビ会議装置１０、２０、３０、４０とマルチコントロールユニット６０との接続、制御装置７０から設定する会議設定及び画面切替制御の設定操作を具体例を用いて説明する。
【００５５】
ネットワーク上の制御プロトコルはＴＣＰ／ＩＰを使用する。テレビ会議環境の一つであるリモート画面制御の設定では、会議実行者が会議実施日、時間、接続ネットワーク種別（ここではＬＡＮ）、会議に参加するテレビ会議装置のＩＰアドレスをテレビ会議管理者に知らせてテレビ会議の予約を予め行うと共に、マルチコントロールユニット６０の使用予約を行う。
【００５６】
続いて、テレビ会議予約を受けたテレビ会議管理者は、会議実施日前にマルチコントロールユニット６０と制御装置７０を立ち上げて、テレビ会議環境を作成する。テレビ会議管理者は、制御装置７０からマルチコントロールユニット６０にログインして、マルチコントロールユニット６０と制御装置７０を接続状態にする。
【００５７】
テレビ会議管理者は、制御装置７０からリモート画面制御設定を起動する。リモート画面制御設定画面（図３）が表示される。テレビ会議管理者は、制御装置７０のキーボードおよびマウスを使い、リモート画面制御を“不可”から“可”に設定し、接続回線を“なし”から“全回線”に設定し、接続ネットワークをＬＡＮに設定し、回線毎に接続される端末ＩＤ（ＩＰアドレス）を設定し、接続時に認証を実施するために回線毎にパスワードを設定し、設定ボタンをクリックする。これにより、図４に示すような設定されたリモート画面に変更される。これでテレビ会議管理者によるリモート画面制御の設定を終了する。
【００５８】
次に、テレビ会議管理者は、マルチコントロールユニット６０に接続する端末ＩＤのパスワードをテレビ会議予約をした会議実行者に知らせる。テレビ会議装置１０とマルチコントロールユニット６０との接続及びマルチコントロールユニット６０からテレビ会議装置１０に画面制御プログラムの送信シーケンスは、図５と共に説明した図１の実施の形態における画面制御プログラムの送信シーケンスと実質的に同一である。
【００５９】
すなわち、テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０のＩＰアドレスを設定して発信する。マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの発信信号を受信すると、受信した発信信号からテレビ会議装置１０のＩＰアドレスを取り出す。続いて、マルチコントロールユニット６０は、予め制御装置７０で設定されたテレビ会議設定情報（図４）の端末ＩＤ（ＩＰアドレス）を取り出し、その取り出したテレビ会議装置１０のＩＰアドレスと会議設定登録された端末ＩＤ（ＩＰアドレス）をチェックし、一致した場合テレビ会議装置１０に応答信号を送信する。
【００６０】
テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からの応答信号を受信すると、マルチコントロールユニット６０と接続通信中状態になり、テレビ会議装置１０は、音声と映像をマルチコントロールユニット６０に送信すると共に、マルチコントロールユニット６０からの映像を受信してモニタに表示して音声をスピーカ１３から流す。
【００６１】
テレビ会議装置１０と接続通信中のマルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの映像及び音声を受信すると共に、テレビ会議装置１０〜４０に映像及び音声を送信する。マルチコントロールユニット６０は、会議設定登録（図４）されたリモート画面制御情報が可の場合、テレビ会議装置１０にパスワード入力指示を送信する。パスワード入力指示信号を受信したテレビ会議装置１０は、リモコン８０を使ってパスワードの入力を行い、マルチコントロールユニット６０にパスワードを送信する。
【００６２】
テレビ会議装置１０からのパスワードを受信したマルチコントロールユニット６０は、会議設定登録（図４）された端末ＩＤのパスワードを取り出し、端末認証を実行する。マルチコントロールユニット６０は、端末認証を実行した結果、パスワードが一致した時はテレビ会議装置１０に認証ＯＫ信号を送信する。テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からの認証ＯＫ信号を受信すると、マルチコントロールユニット６０から送信される画面制御プログラムの受信準備を行い、マルチコントロールユニット６０に受信準備ＯＫ信号を送信する。
【００６３】
マルチコントロールユニット６０は、テレビ会議装置１０からの受信準備ＯＫ信号を受信すると、テレビ会議装置１０に画面制御プログラムの送信を実行する。マルチコントロールユニット６０は、画面制御プログラムの送信が完了した場合、テレビ会議装置１０にプログラム送信終了信号を送信する。テレビ会議装置１０は、マルチコントロールユニット６０からのプログラム送信終了信号を受信すると、プログラム正常受信信号をマルチコントロールユニット６０に送信する。
【００６４】
テレビ会議装置１０は、受信した画面制御プログラムを起動する。テレビ会議装置１０のモニタ上に画面制御アイコン（図６）が表示され、該当アイコンのクリック操作で画面制御が実行される。会議に参加する他のテレビ会議装置２０、テレビ会議装置３０、テレビ会議装置４０も上記の手順を実行し、マルチコントロールユニット６０から画面制御プログラムのダウンロードする。
【００６５】
会議中の画面制御については、図６を用いて説明した図１の実施の形態の画面制御と同様であるのでその説明は省略する。
【００６６】
このように、本実施の形態も図１の実施の形態と同様に、第三者による人手を介することなく、会議に参加しているテレビ会議装置の制御により、所望のテレビ会議装置の映像のみの拡大表示と他のテレビ会議装置の映像の分割表示の一方に任意に切り替えることができ、また、このことから会議の映像をフレキシブルに映し出すことができ、会議をより分かり易く進行することができる。また、この実施の形態では、テレビ会議装置１０〜４０に予め画面制御機能を持つ必要がなく、更に、テレビ会議装置には、ソフトウェアの変更及びソフトウェアのアップデートの影響を受けることはないという効果が得られる。
【００６７】
なお、本発明は以上の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、テレビ会議装置の数（会議参加者数）は複数であればよく、４に限定されるものではないことは勿論である。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多地点間のテレビ会議システムにおいて、特定の一のテレビ会議装置での画面制御信号の送出用アイコンの操作により、所望の一のテレビ会議装置からの映像情報だけを、複数のテレビ会議装置のうち所望の一のテレビ会議装置を除く他のテレビ会議装置へ送信するようにしたため、通信中に表示されている映像の切替をテレビ会議装置から実行でき、第三者による映像切替作業を不要にできる。
【００６９】
また、本発明によれば、複数のテレビ会議装置のそれぞれは、画面制御プログラムをダウンロードして、画面制御プログラムの実行による画面制御機能を複数のテレビ会議装置の全てが有するようにしたため、会議の映像をフレキシブルに映し出すことができ、会議をより円滑に進行できる。
【００７０】
また、本発明によれば、マルチコントロールユニットが複数のテレビ会議装置の画面制御の機能を有するため、テレビ会議装置に予め画面制御機能を持つ必要がない。
【００７１】
更に、本発明によれば、マルチコントロールユニットから画面制御プログラムを複数のテレビ会議装置へダウンロードすることにより、マルチコントロールユニット上で画面制御プログラムの変更及びアップデータを実施できるようにしたため、テレビ会議装置が、画面制御プログラムの変更及び画面制御プログラムのアップデートの影響を受けないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明システムの一実施の形態のシステム構成図である。
【図２】  本発明システムの他の実施の形態のシステム構成図である。
【図３】  制御装置からのリモート画面制御の設定画面例（その１）である。
【図４】  制御装置からのリモート画面制御の設定画面例（その２）である。
【図５】  テレビ会議装置とマルチコントロールユニットとの接続シーケンス説明図である。
【図６】  画面制御プログラム起動後の画面制御アクセス権を持つテレビ会議装置の一例のモニタ画面を示す図である。
【図７】  会議に参加しているテレビ会議装置からの声の大きい入力音声によって自動的に映像を切り替える方式の説明図である。
【図８】  テレビ会議装置のモニタを分割して、会議に参加しているテレビ会議装置の映像を１画面に表示する方式の説明図である。
【図９】  従来システムの一例のシステム構成図である。
【図１０】  従来システムの他の例のシステム構成図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０、４０  テレビ会議装置
１１、２１、３１、４１  カメラ
１２、２２、３２、４２  マイク
１３、２３、３３、４３  スピーカ
１４、２４、３４、４４  リモコン
５０  公衆網
６０  マルチコントロールユニット
７０  制御装置
８０  ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）
２０１〜２０４  分割画面
２１１  画面制御アイコン
２１２  カメラアイコン
２１３  分割アイコン
２１４  転送アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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