(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、
前記両コネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングに取り付けられるとともに、一対の脚部の端部が操作部により連結されることで門形に形成されたレバーと、
前記両コネクタハウジングのうち、他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワピンと、
前記レバーの脚部に設けられるとともに、前記フォロワピンが進入可能とされ、このフォロワピンが係合された状態から前記レバーが回動操作されることで前記両コネクタハウジングを嵌合・離脱させることが可能なカム溝と、
前記脚部よりも外側に配されて脚部を覆う保護壁と、
前記脚部よりも内側に確保されるとともに、前記他方のコネクタハウジングの進入を許容する進入スペースとを備え、
前記脚部における嵌合方向の前端部には、前記フォロワピンに対する前記カム溝の入り口が配設されており、
前記一方のコネクタハウジングには、前記両脚部が互いに接近するよう変形していた場合、一方のコネクタハウジングに対して前記レバーを取り付けるのに伴って、前記脚部の前端部に摺接されることにより脚部の前端部を正規の形状に矯正可能な規制部が設けられるとともに、これら前記規制部と前記脚部の前端部との係合面のうち少なくともいずれか一方には、前記レバーを前記一方のコネクタハウジングに取り付けるのに伴って、前記脚部の前端部が正規の形状になるよう案内可能な案内部が設けられ、
さらに前記保護壁には、前記レバーの前記嵌合方向の前方領域を覆う連結壁が設けられ、前記規制部がこの連結壁に連結して形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーの脚部の前端部における前記規制部との係合面が前記脚部の内面よりも外側に配されるとともに、前記規制部は、前記脚部と径方向に重なる位置に配されていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レバー式コネクタの一例として実開平３−４６７２号公報に記載されたものが知られている。このレバー式コネクタは、互いに嵌合される雄雌両ハウジングのうちの雌ハウジングの上下外面における後端から一対の保護板が前方へ延出してそれぞれ設けられるとともに、この保護板の内側に門形のレバーが取り付けられている。このレバーは、軸ピンが保護板に設けた軸孔に嵌められることで回動可能な状態で軸支されており、このレバーの内側で、雌ハウジングの外面との間には、雄ハウジングのフード部が進入可能なスペースが確保されている。
両ハウジングの嵌合作業を行う際には、雄ハウジングの外面に突設されたフォロワピンをレバーに設けられた弧状のカム溝に進入させた状態からレバーを回動操作することで、フォロワピンとカム溝のカム作用によって両ハウジングが互いに引き寄せられるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このレバーは門形の形状であり、成形時に前端にかけて内反りが生じることがある。レバーが内側に反った状態のまま保護板に取り付けられると、レバーの前端部が内方のスペース側へ突出して配されることになる。そうなると、嵌合時にスペースに進入される雄ハウジングのフード部がレバーの前端に干渉してしまい、両ハウジングの嵌合作業が阻害されるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーの前端部が進入スペース側に突出するのを防ぐことを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、前記両コネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングに取り付けられるとともに、一対の脚部の端部が操作部により連結されることで門形に形成されたレバーと、前記両コネクタハウジングのうち、他方のコネクタハウジングに設けられたフォロワピンと、前記レバーの脚部に設けられるとともに、前記フォロワピンが進入可能とされ、このフォロワピンが係合された状態から前記レバーが回動操作されることで前記両コネクタハウジングを嵌合・離脱させることが可能なカム溝と、前記脚部よりも外側に配されて脚部を覆う保護壁と、前記脚部よりも内側に確保されるとともに、前記他方のコネクタハウジングの進入を許容する進入スペースとを備え、前記脚部における嵌合方向の前端部には、前記フォロワピンに対する前記カム溝の入り口が配設されており、前記一方のコネクタハウジングには、前記両脚部が互いに接近するよう変形していた場合、一方のコネクタハウジングに対して前記レバーを取り付けるのに伴って、前記脚部の前端部に摺接されることにより脚部の前端部を正規の形状に矯正可能な規制部が設けられるとともに、これら前記規制部と前記脚部の前端部との係合面のうち少なくともいずれか一方には、前記レバーを前記一方のコネクタハウジングに取り付けるのに伴って、前記脚部の前端部が正規の形状になるよう案内可能な案内部が設けられ、さらに前記保護壁には、前記レバーの前記嵌合方向の前方領域を覆う連結壁が設けられ、前記規制部がこの連結壁に連結して形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記レバーの脚部の前端部における前記規制部との係合面が前記脚部の内面よりも外側に配されるとともに、前記規制部は、前記脚部と径方向に重なる位置に配されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
レバーの外側が保護壁により覆われてレバーが保護されるものでは、保護壁を閉塞に保つため、レバーの内側に他方のコネクタハウジングが嵌合されるようになっている。
例えば、レバー成形時にレバーが前端側にかけて内側に反っていた場合、レバーを一方のコネクタハウジングに取り付けると、内側の進入スペース側に突出するレバーの前端部が規制部に係合されることで、レバーは正規の形状に矯正される。これにより、レバーの前端部が進入スペース外に配されているから、両コネクタハウジングの嵌合作業時に他方のコネクタハウジングが進入スペース内に進入される際にも、レバーが他方のコネクタハウジングに干渉する事態が防がれ、もって両コネクタハウジングの嵌合作業を円滑に行うことができる。
連結壁によってレバーを前方外部から保護することができ、この連結壁を利用して規制部を設けることができる。
レバーの取付動作とともに、互いの係合面が摺接され、案内面によりレバーの前端部を進入スペース外に案内することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
規制部をレバーの配設領域にラップさせることができるから、規制部を設けるのに伴うコネクタの大型化を極力抑えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図２０によって説明する。この実施形態に示すレバー式コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される雄雌のコネクタ１０，２０から構成され、このうち雌コネクタ２０側にレバー７０が取り付けられるようになっている。なお、以下では両コネクタ１０，２０における嵌合面側を前方とする。
【００１２】
＜雄コネクタ＞
雄コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、電気機器の壁部１２から前方に突設される雄コネクタハウジング１１（以下、雄ハウジング１１という）を備えている。雄ハウジング１１には、前方へ突出する筒状の雄側フード部１３が設けられている。雄ハウジング１１の奥端面には、図２及び図３に示すように、タブ状に形成された大小２種類の雄端子金具１４が複数本前方へ突出して設けられており、詳しくは、図３の右端に大きなものが上下２段に計４本、その左側に小さなものが上下３段に計２４本設けられている。雄ハウジング１１の奥端面における大小の雄端子金具１４間と、小さな雄端子金具１４群の中央とには、それぞれ形状が異なる案内リブ１５が前方へ突出して設けられている。雄側フード部１３の上下面における長手方向の中央には、図１に示すように、一対の薄肉状のガイドレール１６が雄側フード部１３の前端から後端にわたって設けられ、その前端部には、円柱状のフォロワピン１７がそれぞれ上下方向に突出して設けられている。両フォロワピン１７は、後記する雌コネクタ２０側のレバー７０に設けられたカム溝７４に進入可能とされている。これらのフォロワピン１７の突出先端には、根元側よりも径大となる円盤状のフランジ部１８がそれぞれ設けられている。また、雄側フード部１３における図示左右の外側面には、左側に２本、右側に１本ずつ案内突条１９が張り出して設けられ、これにより、雄ハウジング１１は、左右非対称の形状となっている。
【００１３】
＜雌コネクタ＞
雌コネクタ２０は、図４に示すように、大まかには、雌コネクタハウジング２１（以下、雌ハウジング２１という）と、雌ハウジング２１の後側に取り付けられるカバー５０と、カバー５０に装着されるレバー７０とから構成されている。
【００１４】
＜雌ハウジング＞
雌ハウジング２１は、図２に示すように、雌端子金具２５が収容される端子収容部２２と、この端子収容部２２を取り囲む筒状の雌側フード部２３とを備えている。これら端子収容部２２と雌側フード部２３との間には、前方から雄ハウジング１１の雄側フード部１３が進入可能とされている。
【００１５】
端子収容部２２には、図５に示すように、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具２５を後方から挿入可能なキャビティ２４が雄コネクタ１０側の雄端子金具１４に対応した位置に設けられている。各キャビティ２４には、図４に示すように、２種類の大きさの雌端子金具２５が挿入可能とされており、詳しくは、図示左側に大きなものが上下２段に計４室、その右側に小さなものが上下３段、計２４室形成されている。また、端子収容部２２の前端面には、雄コネクタ１０側の案内リブ１５が進入可能な案内孔２６が２箇所に設けられている。
【００１６】
雌端子金具２５は、図５に示すように、前部が箱形に形成されるとともに、後部には、端末にゴム栓２８を装着した電線Ｗに対してゴム栓２８ごと圧着接続されるバレル部２７が設けられている。このゴム栓２８は、キャビティ２４の後部の内面に密着した状態で取り付けられることで、キャビティ２４内を防水できるようになっている。小さなキャビティ２４の図示下面側には、撓み変形可能な樹脂ランス２９がキャビティ２４内に突出して形成されており、雌端子金具２５の前部後端に係止可能とされている。この樹脂ランス２９の下側には、樹脂ランス２９の弾性変位を許容する撓み空間Ｓが前方に開放した状態で形成されている。なお、大きなキャビティ２４では、樹脂ランス２９が背中合わせの位置に設けられており、その対向領域に上下共通の撓み空間Ｓが確保されている。
【００１７】
端子収容部２２の前部側の周面には、上記した各撓み空間Ｓ内に進入可能な撓み規制部３１を備えたフロントリテーナ３０が前方から装着可能とされている。このフロントリテーナ３０は、雌端子金具２５をキャビティ２４内に挿入する前では、撓み規制部３１が撓み空間Ｓ外に配されて樹脂ランス２９の撓み変形を許容する仮係止位置に取り付けられ、図６に示すように、雌端子金具２５を挿入した後に、撓み規制部３１が撓み空間Ｓ内に進入して樹脂ランス２９の撓み規制する本係止位置に移動されるようになっている。なお、このフロントリテーナ３０は、図示しない保持構造によって仮係止位置と本係止位置とに保持されている。
【００１８】
端子収容部２２におけるフロントリテーナ３０の後側の周面には、シールリング３２がその内周面が密着した状態で装着可能とされている。このシールリング３２の外周面には、端子収容部２２の外側に嵌合される雄ハウジング１１の雄側フード部１３の内周面が密着されるようになっている。このシールリング３２の内外の周面には、前後に４条ずつのリップが膨出して形成されている。
【００１９】
雌側フード部２３は、端子収容部２２の後部における左右側面と連結されている。雌側フード部２３のうちの上下の長手部分は、図４に示すように、外方へ段付き状に膨出して形成されるとともに、その内側には、雌ハウジング２１の後方から組み付けられるレバー７０が配されるようになっている。この雌側フード部２３の長手部分がレバー７０を保護する保護壁４０とされている。この雌側フード部２３の後端部には、カバー５０を雌ハウジング２１に取り付けるための取付構造が設けられている。なお、これらレバー７０の収容構造及びカバー５０の取付構造については、後に詳しく説明する。また、雌側フード部２３の左右の側壁部分の内面には、前端から所定深さにわたって雄ハウジング１１側の案内突条１９が進入可能な案内溝３３がそれぞれ対応した位置に設けられている。
【００２０】
＜カバー＞
カバー５０は、図４に示すように、前面と図示手前側の側面とが連続して開口する箱形に形成されており、このうち前側の開口部分が雌ハウジング２１の後面側を覆うようにして取り付けられるようになっている。雌ハウジング２１内のキャビティ２４から後方へ導出される電線Ｗは、図７に示すように、手前側へ略９０度屈曲された状態で一纏めにされ、その後側から取り付けられるカバー５０の手前側の開口部分から外部へ引き出されるようになっている。また、カバー５０の奥側の側面は、電線Ｗを手前側へ逃がすように斜めに形成されている。カバー５０の上下壁の外面には、図４に示すように、レバー７０を取り付けるための一対の軸突部５１が上下方向に突出して設けられている。これらの軸突部５１は、カバー５０の長手方向のほぼ中央に配されるとともに、カバー５０の前端に位置して設けられている。軸突部５１は、円柱状に形成されるとともに、その突出端には、前後に突出する一対の突部が設けられている。
【００２１】
＜レバー＞
レバー７０は、図４に示すように、一対の脚部７１の端部が操作部７２によって連結されることで門形に形成されており、両脚部７１がカバー５０に対して上下から挟み込むようにして装着されるようになっている。両脚部７１には、カバー５０の軸突部５１に嵌合可能な軸孔７３が貫通して設けられており、この軸突部５１を中心としてレバー７０は回動変位可能とされている。この軸孔７３は、軸突部５１とほぼ同一形状に形成されており、その上側には、レバー７０が回動変位される際に軸突部５１の突部を逃がせるように円形孔が形成されている。図７に示すように、レバー７０がカバー５０に取り付けられた状態において軸突部５１とレバー７０の外面とは、ほぼ面一になるように設定されている。両脚部７１には、図４に示すように、雄ハウジング１１のフォロワピン１７が進入可能な弧状のカム溝７４が設けられている。このカム溝７４には、全長にわたってフォロワピン１７のフランジ部１８を内側で受ける張出受部７５が設けられるとともに、その入り口部分が張出受部７５に対向して設けられた架橋部７６によって連結されている。そして、カム溝７４の入り口にフォロワピン１７を進入させた状態から、レバー７０を回動させることで、フォロワピン１７がカム溝７４に沿って移動されるとともに、両コネクタ１０，２０の嵌合動作が進行されるようになっている（図１７参照）。
【００２２】
＜カバーに対するレバーの保持構造＞
レバー７０をカバー５０に取り付ける際には、図４に示す状態から、両脚部７１を開きつつ軸孔７３に軸突部５１を嵌合させた後、図７に示すように、レバー７０をカム溝７４の入り口が正面を向く初期位置まで所定角度回動させる。この初期位置において、レバー７０は、両脚部７１に設けられた一対の第１保持孔７７に対してカバー５０の上下面に突設された一対の第１保持突部５２が係止されることで、所定以上の力が加えられない限りは回動不能に保持されるようになっている。両脚部７１の図示手前側の側面が、各第１保持突部５２の側方に設けられたストッパ突片５３に突き当てられるとともに、操作部７２の側面がカバー５０の後面に当接されることで、レバー７０の初期位置からの位置ずれが防がれている。さらに、カバー５０の図示上壁には、自由端が後方へ突出する片持ち状の保持アーム５４が設けられ、その上面には、第２保持突部５５が設けられており、この第２保持突部５５がレバー７０の図示上側の脚部７１におけるカム溝７４の終端の後方に設けられた切り欠き部７８に係止可能とされている。この保持アーム５４は、弾性変形可能とされ、その自由端には操作段部が設けられている。このとき、レバー７０の脚部７１のうち軸孔７３よりも前側の部分、すなわちカム溝７４の入り口部分を有する前端部分がカバー５０の前端面から前方に突出して配されている。また、軸突部５１と軸孔７３とが不整合の位置に配されることで、初期位置における両脚部７１が外れるのが防がれるようになっている。
【００２３】
このレバー７０は、上記した初期位置から図１９に示す完了位置まで回動されるようになっている。この完了位置において、レバー７０は、図４に示す上側の脚部７１に設けられた第２保持孔７９に保持アーム５４の第２保持突部５５が係止されることで、逆方向への回動変位が不能に保持されるようになっている。このとき、軸突部５１の直前にカム溝７４の終端が配されるとともに、軸突部５１と軸孔７３とが直交する位置に配されている。レバー７０は、カバー５０の後端から後方へ突出しない位置に配されるとともに、操作部７２の側面がカバー５０の図示奥側の側面に設けられたストッパ部５６に当接されている。
【００２４】
＜雌ハウジングとカバーの取付構造＞
雌ハウジング２１の雌側フード部２３の後端面における四隅には、図７及び図８に示すように、カバー５０を取り付けるためのカバー取付部３４が後方へ突出して設けられており、その外面にはそれぞれ係止突部３５が設けられている。一方、カバー５０における上下壁の長手方向の両端には、図７及び図９に示すように、前端側に自由端を有する片持ち状の係止片５７が２本ずつ設けられており、これらの係止片５７が各カバー取付部３４の係止突部３５に係止されることで、図１０に示すように、カバー５０は雌ハウジング２１に対して取付状態に保持されるようになっている。端子収容部２２における上下の長手部分には、図２及び図８に示すように、一対の受け壁４１が上下に突出してそれぞれ設けられており、この受け壁４１には、図２に示すように、後方から取り付けられるカバー５０の前端面が突き当て可能とされるとともに、図２０に示すように、前方から雄ハウジング１１の雄側フード部１３が突き当て可能とされている。各係止突部３５の後面側には、係止片５７が乗り上げる動作を容易にするためのテーパ面が形成されている。また、雌側フード部２３の後端面における係止突部３５の前面と対向する位置には、解除用の治具を挿入可能な治具挿入溝３６が設けられている。
【００２５】
各カバー取付部３４には、図７及び図８に示すように、係止突部３５の後方へ突出する案内突片３７がそれぞれ設けられている。端子収容部２２の後面には、長手方向の中央に間隔を空けて平板状の案内板３８が上下に２本ずつ設けられている。これらの案内突片３７と案内板３８は、図７に示すように、後端の位置が揃えられており、カバー５０を雌ハウジング２１に取り付ける際には、各案内突片３７が係止片５７に摺接されるとともに、各案内板３８がカバー５０の上下壁の内面に複数本設けられた突条部５８に摺接されることで、カバー５０の取付作業を案内できるようになっている。また、案内突片３７の内面は、カバー５０のうち係止片５７の後側において内側に凹んで形成された部分の外面に当接されるようになっている。
【００２６】
カバー５０の上下壁の内面における長手方向の中央には、図７及び図９に示すように、一対の位置決め突条部５９が設けられており、この位置決め突条部５９は、左右に配された突条部５８よりも内方に張り出して形成されている。これらの位置決め突条部５９は、図８及び図９に示すように、雌ハウジング２１側の左右の案内板３８の間に嵌合可能とされ、カバー５０を取り付ける際における幅方向の位置決めが可能とされている。
【００２７】
これらの位置決め突条部５９には、図７及び図９に示すように、全長にわたって係合溝６０がそれぞれ設けられており、この係合溝６０は、前方と内方とに開口して形成され、内方の開口縁に近づくに連れて幅が狭くなる形状に形成されている。これらの係合溝６０は、幅方向の配設位置が軸突部５１と同じ位置に設定されている。一方、端子収容部２２及び受け壁４１の後面における左右の案内板３８の間には、図７及び図８に示すように、カバー５０側の係合溝６０内に進入可能な一対の係合突部３９が後方へ突出して設けられている。これらの係合突部３９は、係合溝６０の周縁に合わせた形状に形成されるとともに、係合溝６０内に進入された状態で、その側面が係合溝６０の周縁に係合されるようになっている。
【００２８】
以上説明したカバー５０の取付構造は、上下対称の形状となっているから、カバー５０が上下反転した状態でも雌ハウジング２１に対して取り付け可能とされ、レバー式コネクタの取付場所などの状況に応じて、電線Ｗの配索方向やレバー７０の回動向きを変更できるようになっている。
【００２９】
＜雌ハウジングのレバー収容構造＞
カバー５０に対して初期位置に取り付けられたレバー７０は、図６に示すように、カバー５０を雌ハウジング２１の後方から取り付けるのに伴って、両脚部７１が受け壁４１と、その外側の保護壁４０との間に挿入されるようになっている。取付状態では、図２に示すように、レバー７０の脚部７１のうち、前後方向の中央部分が受け壁４１と保護壁４０とに挟まれるとともに、その前方に突出した部分が保護壁４０の内側に近接して配されるようになっている。そして、両脚部７１の内側には、両コネクタ１０，２０の嵌合に伴って雄ハウジング１１の雄側フード部１３が進入可能とされており、この内側の領域が雄コネクタ１０の進入スペース４６とされている。
【００３０】
この保護壁４０の後端からは、延出壁４２が後方へ突出して設けられており、この延出壁４２によって、カバー５０の軸突部５１とレバー７０の軸孔７３とからなる軸構造が覆われるようになっている。すなわち、これら保護壁４０と延出壁４２とにより、初期位置に配されたレバー７０は、軸構造部分からカム溝７４の入り口を備えた前端部分までの領域の全体が覆われるようになっている。また、延出壁４２の後端の内面側には、レバー７０を内側へ誘い込むテーパ面が形成されている。
【００３１】
保護壁４０の前端部には、図１及び図８に示すように、幅方向の中央に所定の間隔を空けて左右に一対の連結壁４３が内方に突出して設けられている。これらの連結壁４３は、雌側フード部２３の左右の側壁部分に連結されている。両連結壁４３における内方への突出端の位置は、図１及び図２に示すように、組み付けられるレバー７０の脚部７１の内面と揃えられている。両連結壁４３の間には、図１４に示すように、初期位置に配されたレバー７０における脚部７１の前端部が配されるようになっている。これらの連結壁４３により両脚部７１の前端部以外の部分が覆われて、前方外部から隠されるようになっている。
【００３２】
さて、左右の連結壁４３における対向する側縁からは、図１及び図８に示すように、一対の規制部４４が互いに接近する方向へ突出してそれぞれ設けられている。これらの規制部４４は、外側の保護壁４０との間に所定の隙間をあけて形成されており、この規制部４４と保護壁４０との間にレバー７０の脚部７１の前端部が進入可能とされている。規制部４４における上下方向の内面は、図１及び図２に示すように、連結壁４３の内面（脚部７１の内面）と揃えられており、その内側の空間が雄コネクタ１０の進入スペース４６となっている。左右の規制部４４の間には、図１４に示すように、雄コネクタ１０側のフォロワピン１７が通過できるように所定幅の間隔が確保されており、この開口部分が初期位置におけるレバー７０のカム溝７４の入り口に連通されるようになっている。
【００３３】
これらの規制部４４は、図６に示すように、前後方向の長さ寸法が連結壁４３とほぼ揃えられているとともに、レバー７０との対向面が斜面となる略三角形状に形成されている。この斜面は、前方へ行くのに連れて保護壁４０側に近づくように形成されており、この斜面が脚部７１の前端部が当接可能な案内面４５とされている。レバー７０の脚部７１における前端面（案内面４５との対向面）には、案内面４５と平行な傾斜を有する傾斜面８０が形成されている。この傾斜面８０は、図７に示すように、脚部７１における前端側の弧状部分（回動時に連結壁４３間を通過する部分）の全域にわたって形成されている。脚部７１のうち傾斜面８０が形成された部分は、その外縁側が尖った形状とされている。この脚部７１の尖った部分が、図２に示すように、保護壁４０と規制部４４との間に挿入されるようになっている。
【００３４】
また、各案内板３８の内側縁には、図６及び図７に示すように、三角形状のガイド部４７がそれぞれ設けられている。これらのガイド部４７は、案内板３８の基端部分と雌側フード部２３の後端面とを連結して形成されることで、案内板３８を支持してその強度を補っている。ガイド部４７の傾斜面４８は、案内板３８の外面から受け壁４１の外面へと連続して形成されており、レバー７０を雌ハウジング２１内に挿入する際に、レバー７０の前端がこの傾斜面４８に当接されることで、レバー７０の進入動作を案内できるようになっている。また、左右のガイド部４７間に挟まれた係合突部３９は、ガイド部４７よりもやや引っ込んだ位置に配設されている。また、カバー５０の前端には、位置決め突条部５９の両脇に位置してガイド部４７を逃がすための切り欠き６１が形成されている。
【００３５】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。大まかな作業手順としては、雌コネクタ２０の組付作業を行った後に、雄雌両コネクタ１０，２０の嵌合作業を行う。
【００３６】
雌コネクタ２０を組み立てるには、まず、図７に示すように、カバー５０に対してレバー７０をカム溝７４の入り口が正面を向く初期位置に取り付ける一方、図５に示すように、雌ハウジング２１の端子収容部２２にシールリング３２を取り付けるとともにフロントリテーナ３０を仮係止位置に取り付け、この状態で各キャビティ２４内に後方から雌端子金具２５を挿入した後、図６に示すように、フロントリテーナ３０を本係止位置に押し込んで、雌端子金具２５を二重係止状態に保持する。そして、図７に示すように、雌ハウジング２１の後面側から引き出された電線Ｗを図示手前側へ向けて略９０度屈曲させつつ、一纏めにした状態で、雌ハウジング２１の後方からカバー５０及びレバー７０を組みつける。この取付過程では、カバー５０よりも先にレバー７０の脚部７１が受け壁４１と保護壁４０及び延出壁４２の間に挿入される。
【００３７】
このとき、図１１に示すように、雌ハウジング２１に対してカバー５０及びレバー７０が斜めの姿勢で取り付けられようとした場合には、レバー７０の前端がガイド部４７の傾斜面４８に当接される。この傾斜面４８は、受け壁４１の外面へと繋げられているから、レバー７０の前端がこの傾斜面４８に摺接されることで、レバー７０は受け壁４１と保護壁４０との間に円滑に挿入される。
【００３８】
上記とは別のケースとして、図１２に示すように、レバー７０の成形時に脚部７１が前端側にかけて内側に反って変形することがあり、脚部７１が反った状態のまま雌ハウジング２１に組み付けられる場合がある。この場合、雌ハウジング２１に対するカバー５０及びレバー７０の取付姿勢が正規の姿勢であっても、レバー７０の前端がガイド部４７に当接される。この状態からレバー７０を前方へ変位させると、レバー７０の前端が傾斜面４８上を摺動変位されるとともに、両脚部７１は外側に開かれつつ受け壁４１と保護壁４０との間に挿入される。
【００３９】
脚部７１は、受け壁４１を通過した後、さらに前方へと挿入される。このとき脚部７１は、受け壁４１と保護壁４０との間に挟まれることで、一旦はその内反り変形が矯正されるものの、図１３に示すように、脚部７１の前端部が受け壁４１から離れるのに連れて、前端部が内側の進入スペース４６側に僅かながらも突出する場合がある。つまり、受け壁４１と保護壁４０によって脚部７１の中央部分のみを矯正しても前端側の内反りは完全には解消されない場合がある。その場合でも、脚部７１の前端の尖った部分が規制部４４に当接された状態から、脚部７１がさらに前方へ変位されると、脚部７１の前端部（傾斜面８０）は、案内面４５に摺接されるとともに外方へ案内され、正規の真直な形状に矯正される。このように、規制部４４によりレバー７０の脚部７１の前端部を正規の形状に矯正した状態に保持でき、内側の雄コネクタ１０の進入スペース４６を確保することができる。
【００４０】
一方、図７に示すように、カバー５０の取付過程において、カバー５０が雌ハウジング２１に対して幅方向に位置ずれしていた場合には、位置決め突条部５９の前端面が案内板３８の後端面に突き当たることで取付動作が規制される。その場合は、カバー５０を幅方向にスライドさせてカバー５０の位置ずれを修正しつつ、位置決め突条部５９を案内板３８の間に嵌合させる。位置決め突条部５９が案内板３８間に進入されると、位置決め突条部５９に設けられた係合溝６０内に案内板３８間に突設された係合突部３９が挿入される。また、このときカバー５０の突条部５８及び係止片５７が案内板３８及び案内突片３７に摺接されることで、カバー５０の取付動作が案内される。そして、係止片５７が係止突部３５を乗り越えた後に、これらが係止されることで、カバー５０は、図１０に示すように、雌ハウジング２１に対して取付状態に保持される。このとき、カバー５０の前端面は、受け壁４１の後端面に突き当てられる。この取付状態では、図１４に示すように、レバー７０における脚部７１の前端部が連結壁４３間（規制部４４と保護壁４０との間）に配されるとともに、カム溝７４の入り口が規制部４４間の開口部分に連通される。
【００４１】
このようにして組み付けられた雌コネクタ２０を雄コネクタ１０に嵌合させる。雌コネクタ２０側の端子収容部２２と雌側フード部２３との間に雄コネクタ１０側の雄側フード部１３を進入させ、図１５に示すように、フォロワピン１７が両規制部４４の間の開口部分を通過した後、カム溝７４の入り口に進入される程度の深さまで嵌合させる。このとき、図１６に示すように、脚部７１の前端部が規制部４４によって真直な形状に保持されることで、雄コネクタ１０の進入スペース４６が確保されているから、嵌合動作がスムーズに行われる。
【００４２】
続いて、初期位置のレバー７０を第１保持孔７７と第１保持突部５２との係止状態を解除しつつ、図１５に示す矢線方向に沿って回動操作する。レバー７０が回動変位されるのに伴って、図１７に示すように、フォロワピン１７はカム溝７４に沿ってその奥方へ移動されるとともに、両コネクタ１０，２０は互いに嵌合が深まる方向に引き寄せられる。
【００４３】
このレバー７０の回動作業時には、レバー７０に対して軸構造部分を中心に両脚部７１が外側へ開くような力が作用する。ところが、このレバー７０は、図１８に示すように、脚部７１のうちの軸構造部分がカバー５０と延出壁４２との間に挟まれることで、脚部７１に作用する開き力を受けることができるから、レバー７０が開き変形する事態を防ぐことができる。
【００４４】
上記したレバー７０に作用する開き方向の力は、レバー７０と一体的に組み付けられたカバー５０にも同様に作用する。このときカバー５０に作用する力の方向は、係止片５７と係止突部３５との係止状態を解除する方向と同じであるため、万が一、作用する力に抗しきれずにカバー５０が開いて変形されると、カバー５０が雌ハウジング２１から外れる可能性がある。ところが、カバー５０が開き方向に変位しようとしたとき、図８及び図９を参照とするように、雌ハウジング２１側の係合突部３９の側面がカバー５０側の係合溝６０の周縁に係合されることで、開き力をカバー５０と雌ハウジング２１との間で受けることができるから、カバー５０の開き変形が規制され、もって、カバー５０の外れ防止を図ることができる。
【００４５】
そして、図１９に示すように、レバー７０が完了位置まで回動されると、フォロワピン１７がカム溝７４の終端に達するとともに、両コネクタ１０，２０が正規の嵌合深さに達する。このとき、レバー７０の第２保持孔７９がカバー５０側の第２保持突部５５に係止されることで、レバー７０が完了位置から回動不能に保持され、もって両コネクタ１０，２０は正規の嵌合状態から離間不能に保持される。このとき、図２０に示すように、雄雌両端子金具１４，２５が導通接続されるとともに、シールリング３２の外周面に雄ハウジング１１のフード部が密着して両コネクタ１０，２０間の防水が図られる。
【００４６】
一方、メンテナンスなどの事情により、両コネクタ１０，２０を取り外す場合には、完了位置のレバー７０を嵌合時とは逆の方向に回動させる。レバー７０の回動に伴って、フォロワピン１７がカム溝７４の入り口側へと移動されるとともに、両コネクタ１０，２０は離脱方向へ変位される。レバー７０が初期位置まで回動されたところで、フォロワピン１７がカム溝７４の入り口に達するとともに、カム溝７４の入り口が両規制部４４間の開口部分に連通され、この状態から両コネクタ１０，２０を引き離す。また、雌コネクタ２０においてカバー５０を取り外す場合には、図１０に示すように、治具挿入溝３６内に解除用の治具を挿入して雌側フード部２３の後端面に宛いつつ操作すると、そのてこ作用によって係止片５７が撓んで係止突部３５との係止状態が解除される。
【００４７】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー７０の脚部７１を規制部４４によって正規の形状に保つことができるから、成形時の内反りなどの事情により脚部７１の前端部が雄コネクタ１０の進入スペース４６に突出することが防がれ、もって両コネクタ１０，２０の嵌合作業を円滑に行うことができる。また、規制部４４が連結されている連結壁４３がレバー７０の前方領域を覆うようにして配設されているから、レバー７０を前方外部から保護することができる。さらには、規制部４４には、脚部７１の前端部が摺接可能な案内面４５が設けられており、レバー７０の取付動作に伴って、脚部７１を矯正することができる。
【００４８】
また、脚部７１の前端部における規制部４４との係合面である傾斜面８０が脚部７１の内面よりも外側に配されることで、レバー７０の内面と規制部４４の内面とをほぼ面一に配することができる。言い換えるとレバー７０の配設領域を利用して規制部４４を設けることができるから、規制部４４を設けるために格別なスペースを設ける必要が無く、コネクタの小型化に寄与できる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、規制部側の傾斜面を案内面として記載したが、レバー側の傾斜面も同様の機能を有していることから、これを案内面としても構わない。また、いずれか一方の傾斜面を省略したものも本発明に含まれる。
【００５０】
（２）上記した実施形態では、レバーの脚部の内面と規制部の内面とがほぼ面一に配される場合について示したが、例えばレバーの内反りがより大きくなると懸念される場合には、規制部をレバーより内側に配設するようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、レバーが、カバーに取り付けられた後に、カバーとともに雌ハウジングに取り付けられる場合について示したが、レバーを雌ハウジングに直接に取り付けるものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、規制部が保護壁に連結された連結壁に設けられる場合について示したが、例えば、規制部を雌側フード部の側壁部分や、端子収容部の受け壁から突設してレバーの脚部の内面を支持するようにしてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄雌両コネクタの斜視図
【図２】両コネクタの側断面図
【図３】雄コネクタの正面図
【図４】雌ハウジング、カバー及びレバー斜視図
【図５】雌ハウジングと雌端子金具の側断面図
【図６】雌端子金具を収容した雌ハウジングとレバーを取り付けたカバーの一部切欠側面図
【図７】雌コネクタの分解斜視図
【図８】雌ハウジングの背面図
【図９】レバーを取り付けたカバーの正面図
【図１０】雌コネクタの斜視図
【図１１】雌ハウジングに対する取付姿勢が傾いたレバーの前端がガイド部に当接した状態を示す一部切欠側面図
【図１２】内側に反ったレバーの前端がガイド部に当接した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】脚部の前端部が規制部に当接された状態を示す一部切欠側面図
【図１４】両コネクタを嵌合させる前の状態を示す一部切欠平面図
【図１５】両コネクタを嵌合させる際の初期の状態を示す一部切欠平面図
【図１６】両コネクタを嵌合させる際の初期の状態を示す一部切欠側面図
【図１７】両コネクタが嵌合途中の状態を示す一部切欠平面図
【図１８】両コネクタが嵌合途中の状態を示す一部切欠側面図
【図１９】両コネクタが正規嵌合された状態を示す一部切欠平面図
【図２０】両コネクタが正規嵌合された状態を示す一部切欠側面図
【符号の説明】
１１…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１７…フォロワピン（フォロワ部）
２１…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
４０…保護壁
４３…連結壁
４４…規制部
４５…案内面
４６…進入スペース
７０…レバー
７４…カム溝（カム面）
８０…傾斜面（係合面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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