(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生手段（９）と、
Ｘ線検出手段（１０）と、
前記Ｘ線発生手段及び前記Ｘ線検出手段を内部に収納して漏洩Ｘ線を遮蔽する筐体（２）と、
被検査物を前記筐体の一端の入口（３）から他端の出口（４）まで搬送する搬送手段（６）と、
前記筐体の内部で前記搬送手段の上方に設けられ、前記入口及び前記出口からＸ線が漏洩するのを防止する複数枚の遮蔽カーテン（１１）と、
を有するＸ線異物検出装置において、
前記遮蔽カーテンが取り付けられ、前記筐体の内部で前記搬送手段の上方に着脱可能に取り付けられる第１カーテンユニット（３０）と、
前記遮蔽カーテンが取り付けられ、前記筐体の内部で前記搬送手段の上方に着脱可能に取り付けられる第２カーテンユニット（４０）と、
前記Ｘ線発生手段を作動可能とするスイッチ（１５）と、
前記第１カーテンユニットと前記第２カーテンユニットの取り付け後に前記第１カーテンユニットと前記第２カーテンユニットに対して挿脱可能となり、前記スイッチを操作して前記Ｘ線発生手段を作動可能にするスイッチ作動ユニット（５０）と、
を有することを特徴とするＸ線異物検出装置。
【請求項２】
前記スイッチ作動ユニット（５０）は、
前記第１カーテンユニット（３０）及び前記第２カーテンユニット（４０）に形成されたガイド路（３４，４４）をガイドにして挿脱可能である、
請求項１記載のＸ線異物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば生肉、魚、加工食品、医薬などの各品種の被検査物を搬送手段で搬送しながらこれらにＸ線を照射し、そのＸ線の透過量から被検査物中の異物を検出するＸ線異物検出装置に係り、特に装置外にＸ線が漏洩するのを防止するために被検査物の搬送経路にそって配置されたＸ線漏洩防止用の遮蔽カーテンを、使用時の安全性を担保しながら着脱可能な構造としたＸ線異物検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば生肉、魚、加工食品、医薬などの各品種の被検査物中（表面も含む）の異物（金属，骨，ガラス，石，合成樹脂材等）を検出するためにＸ線異物検出装置が用いられている。図４に模式的に示すように、この種のＸ線異物検出装置の上側にはＸ線発生部１００が設けられている。このＸ線発生部１００は装置本体の下側に向けてＸ線１０１を面状に照射する。
【０００３】
次に、装置の下側には被検査物の搬送部１０２が設けられている。この搬送部１０２は、複数のローラ１０３と、これらのローラ間に掛け回された搬送ベルト１０４を有している。装置本体に取り付けられたモータ等の駆動手段によりいずれかのローラ１０３が駆動され、これによって搬送ベルト１０４が循環して移動し、上側の搬送ベルト１０４に載った被検査物１０５が移動する。Ｘ線１０１の面は搬送ベルト１０４の略中央に照射され、この搬送ベルト１０４による被検査物１０５の移動方向と照射されるＸ線１０１の面は互いに交差（直交）している。
【０００４】
次に、被検査物１０５を搬送する上側の搬送ベルト１０４の下面に接して、Ｘ線検出部１０６が設けられている。Ｘ線検出部１０６は、搬送ベルト１０４の幅方向に平行であって、照射されたＸ線の面に沿うスリットを有している。このスリットに沿ってＸ線検出部１０６の内部には多数のＸ線検知素子が配置されている。
【０００５】
上記Ｘ線異物検出装置では、Ｘ線発生部１００，Ｘ線検出部１０６および搬送部１０２は、Ｘ線の漏洩を防ぐように全体として防護構造の筐体１１１で覆われている。この防護構造の筐体において、搬送手段の搬送方向の両端には、被検査物を通過させる入口及び出口が開放して設けられている。また、筐体の入口と出口の間には、搬送方向に沿って開口が設けられ、開口には開閉可能な遮蔽構造の扉が設けられている。
【０００６】
筐体の内部において、搬送ベルトの上方には、搬送方向に沿って複数枚の遮蔽カーテンが所定の間隔で固定して取り付けられていた。遮蔽カーテンは、Ｘ線の遮蔽効果を有する材料で構成されたシート状の部材であり、その面が被検査物の搬送方向と直行するように配置されており、筐体の入口及び出口からＸ線が漏洩しないように構成されている。
【０００７】
以上の構成において、Ｘ線発生部１００からＸ線を照射し、被検査物１０５を搬送部１０２で搬送すれば、被検査物１０５はＸ線１０１の面を通過する。即ち、Ｘ線１０１は被検査物１０５と搬送ベルト１０４を透過し、スリットを介してＸ線検出部１０６に入射して検出される。Ｘ線検出部１０６が得た信号は、図示しない制御手段で処理され、被検査物１０５中に含まれる異物の有無が検出され、表示部等で所定の表示が行なわれる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
食品等の検査に供するＸ線異物検出装置では、被検査物に直接接触する遮蔽カーテンの清掃頻度は高い。しかし、前記従来のＸ線異物検出装置では、複数枚の遮蔽カーテンが筐体内に固定して取り付けられており、容易に取り外し可能な構造ではなかった。従って、清掃時には扉を開放した状態で筐体内に取り付けた状態のまま、即ち遮蔽カーテンを取り外すことなく筐体内の狭い空間内で清掃作業を行なっていた。
【０００９】
容易に着脱しうる構造ではないが、個々の遮蔽カーテンを清掃の度に取り外して筐体外に運び出し、外で洗浄等を行なってから再度筐体内に取り付けることも考えられる。しかし、このような方法は個々の遮蔽カーテンの着脱作業が大変煩雑であり、さらに従来のＸ線異物検出装置においてかかる方法を採用すると、安全管理の面から次のような問題が懸念されるところとなる。
【００１０】
即ち、遮蔽カーテンを取り外して清掃している間に、不注意等でＸ線異物検出装置を作動させてしまうと、遮蔽カーテンがないために完全に開放された状態にある筐体の出入口からＸ線が大量に漏洩してしまうという危険がある。
【００１１】
本発明は、上記課題を解消するためになされたものであり、Ｘ線漏洩防止用の遮蔽カーテンが取り付けられていない場合の安全性を担保しながら、当該遮蔽カーテンを容易に着脱可能として洗浄等の作業を効率化したＸ線異物検出装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載されたＸ線異物検出装置１は、Ｘ線発生手段９と、Ｘ線検出手段１０と、前記Ｘ線発生手段９及び前記Ｘ線検出手段１０を内部に収納して漏洩Ｘ線を遮蔽する筐体２と、被検査物を前記筐体２の一端の入口３から他端の出口４まで搬送する搬送手段６と、前記筐体２の内部で前記搬送手段６の上方に設けられ、前記入口３及び前記出口４からＸ線が漏洩するのを防止する複数枚の遮蔽カーテン１１とを有するＸ線異物検出装置において、前記遮蔽カーテン１１が取り付けられ、前記筐体２の内部で前記搬送手段６の上方に着脱可能に取り付けられる第１カーテンユニット３０と、前記遮蔽カーテン１１が取り付けられ、前記筐体２の内部で前記搬送手段６の上方に着脱可能に取り付けられる第２カーテンユニット４０と、前記Ｘ線発生手段９を作動可能とするスイッチ１５と、前記第１カーテンユニット３０と前記第２カーテンユニット４０の取り付け後に前記第１カーテンユニットと前記第２カーテンユニットに対して挿脱可能となり、前記スイッチ１５を操作して前記Ｘ線発生手段９を作動可能にするスイッチ作動ユニット５０とを有することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載されたＸ線異物検出装置は、請求項１記載のＸ線異物検出装置１において、前記スイッチ作動ユニット５０が、前記第１カーテンユニット３０及び前記第２カーテンユニット４０に形成されたガイド路３４，４４をガイドにして挿脱可能であることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明の実施の形態であるＸ線異物検出装置１の外観を示す模式的な斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、Ｘ線異物検出装置１は、全体として箱形の筐体２を有しており、脚部２ａで設置面上に支持される。この筐体２は、内部から有害な量のＸ線が外部に漏洩しないように、放射線防護材料を用いて形成されている。筐体２の左右両面は貫通しており、被検査物の入口３及び出口４となっている。また、筐体２の前面は、扉２０によって開閉される開口５となっている。
【００１６】
図１に示すように、筐体２の内部には、前記入口３と出口４を貫通するように、前記Ｘ線発生手段９の下方に搬送手段６が設けられている。搬送手段６は、複数本のローラ７と、これを駆動する図示しないモータと、ローラ７に掛け回された無端状の搬送ベルト８からなる。搬送手段６の両端は、筐体２の入口３と出口４から外に突出している。
【００１７】
図１に示すように、筐体２の内部には、前記搬送手段６の上方に、下方に向けてＸ線を照射するＸ線発生手段９が設けられている。Ｘ線発生手段９が照射するＸ線の態様は、前記搬送手段６の搬送方向に対して直交する面状であって、その面は下向きに広がる略三角形状である。
【００１８】
図１に示すように、搬送手段６の上側の搬送ベルト８の下面に接してＸ線検出手段１０が設けられている。このＸ線検出手段１０は、Ｘ線発生手段９からの面状のＸ線に対応して搬送手段６の搬送方向と直交する方向に沿って形成されたスリットと、該スリットの下方に列設された複数の検出素子を有している。
【００１９】
図１に示すように、前記筐体２の内部には、筐体２の入口３と出口４を遮蔽するために複数枚の遮蔽カーテン１１が取り付けられている。本例では複数枚の遮蔽カーテン１１を一体に固定した第１及び第２の２つのカーテンユニット３０，４０が取り付けられている。各カーテンユニット３０，４０は、板状の共通の基体３１，４１の下面に複数枚の遮蔽カーテン１１が所定の姿勢で所定の間隔をおいて連結され垂下されたものである。各基体３１，４１の上面には、断面Ｌ字形でフランジを外向きにした各一対のガイド３２，４２が所定間隔をおいて取り付けられている。各対のガイド３２，４２の長手方向は、搬送手段６の搬送方向と直交しており、従って遮蔽カーテン１１の面には略平行となる。
【００２０】
一方、筐体２内において、搬送手段６の上方の所定位置には、筐体２又は筐体２を構成するフレームの下面には、各カーテンユニット３０，４０の各一対のガイド３２，４２に対応して、各一対の第１レール３３及び第２レール４３がそれぞれ固定されている。各対のレール３３，４３は、断面Ｌ字形でフランジを各対ごとに内向きにして所定間隔をおいて取り付けられており、各対のレール３３，４３同士は所定間隔をおいて互いに平行に配置されている。
【００２１】
扉２０を開いて開口５を開放し、第１カーテンユニット３０のガイド３２を筐体２側の第１のレール３３に係合させ、第１カーテンユニット３０を筐体２内に押し込む。第１カーテンユニット３０はスライドして筐体２内に挿入され、所定の位置に設置される。取り外しはこれと逆の手順で行なう。第２カーテンユニット４０も、第１カーテンユニット３０と同様に、しかし第１カーテンユニット３０とは独立して、筐体２内に収納・位置決めし、また筐体２から取り外すことができる。
【００２２】
遮蔽カーテンはＸ線の遮蔽効果を有する材料が含まれているために相応の重量があるため、１台のＸ線異物検出装置に設けられている複数枚の遮蔽カーテンの全てをまとめて取り扱うのはかなりの労力を要し、特に筐体内の狭い空間でかかる作業を行なうことは場合によっては危険である。しかし、本例では複数枚の遮蔽カーテンを２つのカーテンユニット３０，４０に分けてまとめたので、各カーテンユニットの重量はさほど大きくはない。従って、複数枚の遮蔽カーテンを２つのまとまりごとに着脱でき、取り扱いが簡易になるとともに、その取り扱いに過重な労力が要求されることはない。
【００２３】
さて、本例のように２つのカーテンユニット３０，４０を装置に対して着脱可能な構造とした場合、カーテンユニット３０，４０を取り外したままの状態で扉２０を閉めるとカーテンユニット３０，４０の有無が筐体２外からは分かりにくく、誤ってＸ線発生手段９を作動させてしまうことが考えられる。このような場合には、遮蔽カーテン１１がない筐体２の入口３と出口４は外界に対して開放されているので、Ｘ線が漏洩してしまう。
【００２４】
そこで、本例においては、安全スイッチとしてのインターロックスイッチ１５を設け、筐体２内の所定位置に取り付けた専用の操作部材でこのスイッチが操作されない限り、Ｘ線発生手段９がＸ線を発生しうる状態にはならないこととし、さらにこの専用の操作部材は、前記２つのカーテンユニット３０，４０が筐体２内の所定の位置に装着されない限り、前記所定の位置には取り付けられないようにした。つまり、前記２つのカーテンユニット３０，４０が筐体２内の所定の位置に装着されない限り、本装置はＸ線を発生しうる状態にはならない。前記２つのカーテンユニット３０，４０を筐体２内の所定の位置に装着し、さらにこれによって装着できるようになった操作部材を筐体２内に取り付けて、始めて本装置はＸ線を発生することができる。
【００２５】
インターロックスイッチ１５は、前記第１及び第２カーテンユニット３０，４０の間であって、筐体の奥側（遮蔽カーテン１１の幅方向について扉２０と反対側）の位置に設置されている。その個数は任意であるが、２個以上設けてすべてのスイッチが操作されなければインターロック機能が解除されてＸ線が照射可能とならないようにすれば一層安全である。本例では、スイッチ数は２個とした。
【００２６】
前記専用の操作部材としてスイッチ作動ユニット５０を用いる。このスイッチ作動ユニット５０には、第１及び第２カーテンユニット３０，４０と異なり遮蔽カーテン１１はない。スイッチ作動ユニット５０は、矩形状の基体５１と、基体の一短辺に設けられた操作片５２とを有する。操作片５２は、前記インターロックスイッチ１５の個数に合わせて２つの突起を有している。このスイッチ作動ユニット５０は、隣接する前記第１及び第２カーテンユニット３０，４０の各基体の縁部によって構成されるガイド路３４，４４によって支えられ、筐体の下面に近接して配置される。装着するには、第１及び第２カーテンユニット３０，４０が筐体２側に取り付けられている状態において、スイッチ作動ユニット５０の基体５１の操作片５２側を両カーテンユニット３０，４０の各ガイド路３４，４４と筐体２の間に差し込み、これをガイドとして基体５１の全長が筐体２の内側に入るまで押し込む。スイッチ作動ユニット５０の操作片５２がインターロックスイッチ１５を操作し、本装置はＸ線照射可能な状態となる。第１及び第２カーテンユニット３０，４０が本装置１に装着されていなければ、筐体２内のインターロックスイッチ１５付近には、前記ガイド路３４，４４のようなスイッチ作動ユニット５０を支える部材乃至構造物は何もないので、スイッチ作動ユニット５０を取り付けることができず、インターロックスイッチ１５を操作してＸ線照射可能な状態とすることはできない。
【００２７】
なお、スイッチ作動ユニット５０の基体５１の中央には貫通孔が形成されており、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線が通過できるようにしてある。
【００２８】
以上の構成における作用を説明する。
遮蔽カーテン１１を洗浄する場合には、機器の作動を停止し、扉２０を開放する。まず、スイッチ作動ユニットを取り外す。これによってインターロックスイッチ１５が働いて本装置１はＸ線を照射できない状態になる。
【００２９】
次に、第１及び第２カーテンユニット３０，４０を、１つずつ手前に引き出して取り外す。遮蔽カーテンは相当の重量があるが、本例では複数枚の遮蔽カーテンを２つのカーテンユニット３０，４０に分けたので、各カーテンユニットは作業者が一人で安全に扱いうる重量となっている。そして、各カーテンユニット３０，４０は、機器本体側のレール３３，４３に対してガイド３２，４２でスライド自在に係合しているので、それぞれ小さな力で引張るだけで手前に移動させることができ、一人の作業者が順次レール３３，４３から取り外して筐体２に安全に搬出することができる。
【００３０】
第１及び第２カーテンユニット３０，４０が取り外された状態では、スイッチ作動ユニット５０も取り付け状態にあることはできず、インターロックスイッチ１５は本装置１をＸ線照射不可能な状態としている。従って、第１及び第２カーテンユニット３０，４０が取り外された状態では、扉２０を閉めて操作パネルの操作スイッチ等を押してもＸ線は照射できない。
【００３１】
筐体２の外で第１及び第２カーテンユニット３０，４０を洗浄し、再び装置に取り付ける。１つずつ取り付けられるので、作業は楽で安全である。第１及び第２カーテンユニット３０，４０を装着することで、スイッチ作動ユニット５０も装着可能となる。第１及び第２カーテンユニット３０，４０のガイド路３４，４４に沿ってスイッチ作動ユニット５０を取り付けると、操作片５２がインターロックスイッチ１５を操作してＯＮにするので、操作パネルの操作スイッチ等を押せばＸ線を照射することができる。
【００３２】
なお、本例では、より高度な安全性を担保するために、インターロックスイッチ１６以外にも安全スイッチを設け、この他の安全スイッチを扉２０と連動させることにより扉２０が開いている間はＸ線が照射できないようにしてもよい。
【００３３】
このように、本例のＸ線異物検出装置１によれば、複数枚の遮蔽カーテン１１を２つのカーテンユニット３０，４０に分けてそれぞれ一体化し、装置本体に対して着脱可能な構造としたので、遮蔽カーテン１１の着脱が安全かつ容易になり、その清掃を筐体２外で確実かつ迅速に行なえるようになった。また、安全スイッチであるインターロックスイッチ１５を、２つのカーテンユニット３０，４０が取り付けられた状態でのみ装着可能な第３のカーテンユニット５０によって操作されるように構成したので、清掃等でカーテンユニットを取り外している間に誤ってＸ線が照射されることは起こりえない。
【００３４】
本例では、より高度な安全性を担保するために、安全スイッチとしてのインターロックスイッチ１５を２つ設け、両スイッチが操作されたときのみにＸ線の照射が可能となるようにしたが、必要とされる安全性の要求に応じてスイッチは一つだけでもよいし、３つ以上設けても良い。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によるＸ線異物検出装置によれば、複数枚の遮蔽カーテンを２つのカーテンユニットに分けてそれぞれ一体化し、装置本体に対して着脱可能な構造とし、さらに安全スイッチであるインターロックスイッチを、２つのカーテンユニットが取り付けられた状態でのみ装着可能な第３のユニットであるスイッチ作動ユニットで操作されるようにした。このため、本発明によれば、複数枚の重い遮蔽カーテンの清掃、着脱作業を極めて簡単、安全、迅速かつ能率的に行なうことができ、さらに遮蔽カーテンを外している間に誤操作でＸ線を照射してしまうという不都合を確実に防止でき、高度な安全性を確保することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＸ線異物検出装置の一例の外観を示す斜視図。
【図２】従来のＸ線異物検出装置の正面図。
【符号の説明】
１…Ｘ線異物検出装置、２…筐体、３…入口、４…出口、５…開口、６…搬送手段、９…Ｘ線発生手段、１０…Ｘ線検出手段、１１…遮光カーテン、１５…安全スイッチとしてのインターロックスイッチ、２０…扉、３０…第１のカーテンユニット、３４，４４…ガイド路、４０…第２のカーテンユニット、５０…第３のカーテンユニット。
【図１】
0003618724.tif 000002
【図２】
0003618724.tif 000003