(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字すべきフィルムの張力を調節してヘッド受けを用いることなくサーマルヘッド先端、リボンテープ、印字すべきフィルムの３者を密着させ、フィルムの送りを停止して前記サーマルヘッドをフィルムに対して円弧状に移動させながらフィルムに印字することを特徴とする印字方法。
【請求項２】
ヘッド先端が弓型に湾曲したラインサーマルヘッドを用いて印字することを特徴とする請求項１に記載の印字方法。
【請求項３】
それぞれが正逆転可能なモータに連結されたリボンテープの巻取り軸と原反軸、印字すべきフィルムの送り方向に前後に円弧状に揺動可能に保持されたラインサーマルヘッド、及び印字すべきフィルムに張力を与えるためのダンサロールを有し、ヘッド受けを備えていないことを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラインサーマルヘッドに通電して印字対象物に対し、ヘッド受けを用いることなしに印字を行う印字方法及びそのための印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、包装物に対しては製造年月日、賞味期限、製造連番など印字対象物毎に異なる文字や記号を表示することが求められる事が多い。このような場合、ラインサーマルヘッドを用いてプラスチックフィルムなどの印字対象物に印字を行うことが広く行われている。
ラインサーマルヘッドを用いて印字対象物に印字を行う場合、従来はヘッドの受け側機構としてプラテンローラと呼ばれるゴムローラやゴム台座を必要としていた。
【０００３】
このため、ヘッドのヒータ位置と受け側位置との組み合わせにおける芯出しに精度が要求されており、この芯出し作業は煩わしい上に時間がかかるものであった。また、その芯出しが必要な為に印字位置の変更に制約を受けるという欠点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前項で説明したように、従来のラインサーマルヘッドを用いた印字方法では、ヘッドの受け側にゴムローラやゴム台座などの受け側機構を必要としており、この為に前記したように種々の欠点を生じていた。
【０００５】
本発明は、ヘッド受けを用いることなしに容易にフィルムに対して印字を行えるようにした、ラインサーマルヘッドを用いた印字方法及びその為の印字装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明による印字方法では、印字すべきフィルムの張力を調節してサーマルヘッド先端、リボンテープ、及び印字すべきフィルムの３者を密着させた状態にする。その状態でフィルムの送りを停止してサーマルヘッドをフィルムに対して円弧状に移動させながらヘッド受けを用いずにフィルムに印字するようにしたものである
【０００７】
本発明の印字方法によれば、ダンサロールなどによって印字すべきフィルムの張力を調節してヘッド受けを用いることなく、サーマルヘッド先端、リボンテープ、及び印字すべきフィルムの３者を密着させ、ラインサーマルヘッドを緊張状態にあって送りを停止されているフィルムに対し円弧状に移動させることによって、従来のようにヘッド受けを用いずに印字することができる。
【０００８】
本発明の印字方法においては、ヘッド先端が弓型に湾曲したラインサーマルヘッドを用いると、フィルムに対して押し付けられるヘッド面が撓んだフィルムの表面と一様に馴染むと共に、角ばったヘッドの隅がフィルムを傷つけることもなく好ましい。
【０００９】
また、本発明は、それぞれが正逆転可能なモータに連結されたリボンテープの巻取り軸と原反軸、印字すべきフィルムの送り方向に前後に円弧状に揺動可能に保持されたラインサーマルヘッド、及び印字すべきフィルムに張力を与えるためのダンサロールを有し、ヘッド受けを備えていない印字装置を提供する。この印字装置によれば前記した印字方法を良好に実施することができる。
【００１０】
本発明による印字装置では、ラインサーマルヘッドが印字すべきフィルムの送り方向に前後に円弧状に揺動可能に保持されているので、その前後揺動の往きと戻りの各々で印字を行うことができ、往きのみで印字を行う場合に比べて印字処理能力が２倍となる。
【００１１】
また、本発明の印字装置においては、受け側にゴムローラやゴム台座などの受け側機構を必要としないので、受け側機構との芯出しを行うことなく印字位置を容易に変えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による印字方法および印字装置を図示した実施形態により具体的に説明する。図１は本発明による印字方法の実施の一形態を示し、図２はその印字状態にあるフィルムを模写的に示している。
図１において、１は包材フィルムで、支持ローラ２，３を越えて導かれている。支持ローラ２の手前にダンサロール４が配置されており、このダンサロール４は包材フィルム１の張力を調節するように上下動される。
【００１３】
５はリボンテープで、リボンテープ原反軸６から巻き出されてリボンテープ巻取軸７に巻き戻される。リボンテープ原反軸６及びリボンテープ巻取軸７は、それぞれ、正逆回転モータに連結されていてリボンテープ５をいずれの方向にも巻き出し、巻き戻し可能となっている。
【００１４】
リボンテープ原反軸６から巻き出されリボンテープ巻取軸７に巻き戻されるリボンテープ５には２個のゴムローラ８，９が当接されている。このゴムローラ８，９はリボンテープ５をガイドすると共にリボンテープ５の皺を取る役目をする。
【００１５】
１０はラインサーマルヘッドで、端面型またはコーナエッジ型のものが使用される。このラインサーマルヘッド１０はヘッド円弧駆動用モータ１１によりヘッド先端が円弧状の軌跡を描いてフィルムの送り方向に対し前後に変位するように構成されている。ラインサーマルヘッド１０の先端には通常どうりヒータ部が設けられている。
【００１６】
ゴムローラ９にはロータリエンコーダ１２が連結されており、ロータリエンコーダ１２はゴムローラ９の回転を監視して正逆両方に移動するリボンテープの巻き取り量を検出する。
図１に示されているように、包材フィルム１を挟んでラインサーマルヘッド１０の下には従来のようなゴムローラやゴム台座などの受け側機構は設けられていない。
【００１７】
以上のように構成された図１の印字装置において、右方向から左方向へ送られる包材フィルム１はダンサローラ４によって張力が調節され、ヘッド先端ヒータ部分、リボンテープ５、及び包材フィルム１の３者は包材フィルム１に印字を行うに必要充分な張力が発生される。なお、印字を行う時はフィルムの送りが停止され、従ってフィルムは間欠的に送られることになる。
【００１８】
以上のようにして包材フィルム１は図２に模式的に示すように円弧状のヘッド軌跡により湾曲された状態で印字される。このように包材フィルム１を湾曲させて印字を行うので包材フィルム１に対するヘッド先端の軌跡がほぼ等速になる。これにより柔軟な包材フィルム１に対し印字可能となる。なお、フィルムに対する印字はラインサーマルヘッド１０の円弧状往復動の両方で印字される。
【００１９】
なお、本発明では移送を停止したフィルムに対してラインサーマルヘッド１０を円弧状に移動させて印字するので、図３に示すように、ヘッド先端に弓型の湾曲１３を形成したラインサーマルヘッドを用いると、湾曲したフィルム表面にヘッド先端が一様に接触でき、また、ヘッド先端の角によってフィルム面に傷をつけずに良好な印字を行うことができて望ましい。
【００２０】
図１の装置は前記したようにラインサーマルヘッド１０の下に受け側機構を設けていないので、ラインサーマルヘッド１０側の移動のみで包材フィルム１に対する印字位置を容易に変えることができる。
【００２１】
このように図１の印字装置は、端面型またはコーナエッジ型のラインサーマルヘッドの先端ヒータ部分を円弧の軌跡で移動させつつ包材フィルム１を部分的に湾曲させてそこに印字を行う。このときダンサロール４によって包材フィルム１に対して充分な張力を与えラインサーマルヘッド１０の先端ヒータ部分、リボンテープ５、及び包材フィルム１の密着を良くしてヒータの熱によりリボンテープ５を融かして包材フィルム１に印字することができる。
【００２２】
ラインサーマルヘッド１０は往復回動運動を行うので、往きと帰り各々で印字でき印字処理能力が片一方側への移動時に印字するのに比べ２倍となる上、印字終了時などにヘッド１０を持ち上げる機構が必要ないので構造が簡単になり、そのような持ち上げ機構をメンテナンスする必要もない。
【００２３】
また、リボンテープ原反軸６とリボンテープ巻取軸７の各々の回転を独立したモータによって制御するため、モータの立ち上がり、立ち下がり時間において余分に送ったテープ５の余白を巻き戻して節約して使うことができる。リボンテープ５の送り量はロータリエンコーダ１２で常に監視しているので、必要な量だけを的確に送って印字することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、包材フィルムに対して充分に張力を与えラインサーマルヘッドの先端ヒータ部分、リボンテープ、及び包材フィルムの密着を良くし、ヘッド受けを用いないで包材フィルムに印字するようにしたもので、本発明によれば、ラインサーマルヘッドと受け側の組みつけにおける芯出し操作が必要なくなる。
【００２５】
また、本発明によれば、受け側機構のメンテナンスが不要になる外、受け側がないので、従来のように受け側の位置に制約されることなくヘッド位置を手軽に変えて印字位置を変更できる。
このように本発明によれば、安価で操作しやすい印字方法と印字装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の一例を示す印字装置の側面図。
【図２】本発明による印字状態を示す概略斜視図。
【図３】本発明による印字方法に用いて好適なラインサーマルヘッドの形状を示す斜視図。
【符号の説明】
１    包材フィルム
２    支持ローラ
３    支持ローラ
４    ダンサロール
５    リボンテープ
６    リボンテーブ原反軸
７    リボンテープ巻取軸
８    ゴムローラ
９    ゴムローラ
１０  ラインサーマルヘッド
１１  ヘッド円弧駆動用モータ
１２  ロータリエンコーダ
【図１】
0003618958.tif 000002
【図２】
0003618958.tif 000003
【図３】
0003618958.tif 000004