(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタがプリーツ状として折り畳み支持される平面視矩形状の濾材のみからなり、清浄機ケーシングのフィルタ装着部にはエアフィルタの少なくとも一辺側端縁部分が折り畳み支持される支持体が清浄機ケーシングと一体に形成されている空気清浄機であって、
前記エアフィルタは、予めプリーツ状に折り目加工され、折り畳んだ形状としたことを特徴とする空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアフィルタを備えてなる空気清浄機に係り、特には、エアフィルタそのものの構成及びその支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気清浄機としては図８で分解状態を示すような構造とされたものが一般的であり、この空気清浄機は、樹脂成形品である清浄機ケーシング２１と、空気中の塵埃や細菌類、あるいは、臭気成分などを除去するためのエアフィルタ２２と、エアフィルタ２２が装着された清浄機ケーシング２１のフィルタ装着部２３内をその外側から開閉自在に閉塞する前面カバー２４とを備えている。そして、清浄機ケーシング２１の側面と前面カバー２４とのそれぞれには空気吸込口２５が形成される一方、清浄機ケーシング２１の上面には空気吹出口２６が形成されており、清浄機ケーシング２１内に設けられた送風ファン（図示省略）でもって空気吸込口２５から吸い込まれた空気は、エアフィルタ２２を通過しながら除塵及び脱臭されたうえで空気通過口２７を通過して清浄機ケーシング２１内に流入した後、空気吹出口２６から吹き出されてくることになっている。
【０００３】
ところで、この際におけるエアフィルタ２２は、通過風速を下げて通風抵抗を抑制しつつ、しかも、通風面積を大きくして長寿命化を図る観点からプリーツ状（折りひだ状）として折り畳まれた平面視矩形状の濾材２８と、ホットメルトなどの手法を採用したうえで濾材２８の周囲に沿って固着された枠体２９とから構成されており、エアフィルタ２２はフィルタ装着部２３の左右両側位置に突出形成された爪部２３ａを利用したうえでフィルタ装着部２３内に装着されている。なお、図示省略しているが、従来の形態に係るエアフィルタの具体例を示す文献としては以下のようなものがある。
【０００４】
すなわち、特開平６−７９１１９号公報には、プリーツ状として折り畳まれた濾材と、この濾材を表裏面側から挟持してプリーツ状を維持する一対の枠体とからなるエアフィルタが開示されており、特開平３−１６５８０８号公報には、プリーツ状として折り畳まれた濾材と、この濾材の周囲を取り囲んで固着された枠体とを具備して構成されたエアフィルタが開示されている。また、特開平５−１６８８３６号公報には、フィルタシートがプリーツ状として装着されるフィルタフレームと、プリーツ状を維持すべく使用される多数個の押さえ板とを具備してなるフィルタ装置が開示されており、特開平８−１５５２３８号公報には、プリーツ状として折り畳まれた濾材と、この濾材の周囲を挟持してプリーツ状を維持しながら濾材とは分別可能な枠体とを具備して構成されたエアフィルタが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の空気清浄機においては、次のような不都合が生じることになっていた。すなわち、この空気清浄機が備えるエアフィルタ２２は、清浄機ケーシング２１のフィルタ装着部２３と合致した固定的な形状を有している必要がある都合上、プリーツ状として折り畳まれた平面視矩形状の濾材２８と、その周囲に沿って固着された枠体２９とでもって一体に構成されているのであるが、濾材２８及び枠体２９がともにポリプロピレンやポリエチレンなどの不織布やガラス繊維を用いて作製されたものであるため、これらの固着に際してはホットメルトなどの手法を採用する必要があることになる。ところが、このような手法を採用した場合には、手作業に頼らざるを得ず、生産性が低いために大幅なコスト高となるばかりか、短期間での大量生産は実行し難いことになってしまう。
【０００６】
また、空気清浄機におけるエアフィルタ２２の交換頻度は１年に１〜２回程度であり、空気清浄機の使用者はエアフィルタ２２を半年ないし１年ごとに取り替えることになるが、このエアフィルタ２２が固定的な平面視矩形状という嵩ばる形状を有しているため、輸送コストが上昇することになっていた。さらにまた、使用済みとなったエアフィルタ２２を廃棄するにしても、このエアフィルタ２２が濾材２８及び枠体２９とを一体化したものであるため、枠体２９を具備していない場合に比較すると、枠体２９を具備している分だけ産業ゴミとしての嵩が増え、余分な廃棄コストを要していた。
【０００７】
さらにまた、文献でもって開示されたエアフィルタのそれぞれにおいては、上記した不都合に加えて以下のような不都合も生じていた。すなわち、特開平６−７９１１９号公報で開示されたエアフィルタにおいては、プリーツ状として折り畳まれた濾材をその表裏面側から一対の枠体でもって挟持することが行われており、部品点数が多くなって組立作業に要する手間が増えるため、コスト高となってしまう。そして、特開平３−１６５８０８号公報で開示されたエアフィルタでは、濾材の材質と枠体の材質とが相違しているので、これらを一体化したままで廃棄することができず、廃棄するに際しては濾材及び枠体を互いに分離しておく必要がある。
【０００８】
一方、特開平５−１６８８３６号公報で開示されたフィルタ装置においては、プリーツ状とされたフィルタシートの折り山部分の１個ごとに対して一対ずつの押さえ板を設けることが行われており、通風抵抗を抑制しながら長寿命化を図るためには濾材の折り畳み倍率を上げる必要があるにも拘わらず、濾材の折り畳み倍率を上げたのでは手間を要する作業が増えることになる結果、大幅なコスト上昇を招いてしまう。また、特開平８−１５５２３８号公報で開示されたエアフィルタにおいては、濾材と枠体とが分別可能な構成であるためにリサイクル効果が得られることになっているが、やはり枠体でもって濾材の固定的な形状を確保する必要があることに変わりないものとなっている。
【０００９】
本発明は、これらの不都合に鑑みて創案されたものであって、製造コスト及び輸送コストの低減を図ることが可能であるとともに、廃棄作業の容易化を実現することができるエアフィルタを備えて構成された空気清浄機の提供を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る空気清浄機は、エアフィルタがプリーツ状として折り畳み支持される平面視矩形状の濾材のみからなり、清浄機ケーシングのフィルタ装着部にはエアフィルタの少なくとも一辺側端縁部分が折り畳み支持される支持体が清浄機ケーシングと一体に形成されている空気清浄機であって、前記エアフィルタは、予めプリーツ状に折り目加工され、折り畳んだ形状としたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、清浄機ケーシングと一体形成された支持体でもって濾材のみからなるエアフィルタをプリーツ状に折り畳み支持することが行われるので、予めエアフィルタの周囲に沿って枠体を固着したうえでプリーツ状として折り畳んだ形状を確保しておく必要はないことになる。従って、エアフィルタの製造コスト及び輸送コストの低減を図ることが可能となり、かつ、廃棄作業に要する手間の削減を図ることが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本実施の形態に係る空気清浄機の分解状態を示す全体斜視図、図２はエアフィルタの装着状態を示す全体斜視図、図３は空気清浄機の組立状態を拡大して示す全体断面図であり、図４は輸送時におけるエアフィルタの折り畳み形状を示す説明図である。また、図５は清浄機ケーシングの変形例を示す斜視図、図６は支持体の要部を模式化して示す説明図であり、図７はエアフィルタの構成を示す説明図である。なお、これらの図における矢印Ａは、空気の流れ方向を示している。
【００１５】
本実施の形態に係る空気清浄機は、樹脂成形品である清浄機ケーシング１と、清浄機ケーシング１のフィルタ装着部２内に装着されるエアフィルタ３と、エアフィルタ３が装着されたフィルタ装着部２内をその外側から開閉自在に閉塞する前面カバー４とを備えている。そして、この際における清浄機ケーシング１の側面と前面カバー４とのそれぞれには空気吸込口５が形成されており、清浄機ケーシング１の上面には空気吹出口６が形成されている一方、清浄機ケーシング１内には、空気を流通させるための送風ファン７と、この送風ファン７を回転駆動するモータ８とが設けられている。そこで、空気吸込口５からは送風ファン７の回転動作に伴って空気が吸い込まれることになり、吸い込まれた空気はエアフィルタ２を通過しながら除塵及び脱臭されたうえで空気通過口９を通過して清浄機ケーシング１内に流入した後、空気吹出口６から吹き出されてくることになる。
【００１６】
また、ここでの空気清浄機が備えるエアフィルタ３は、通過風速を下げることによって通風抵抗を抑制しつつ、しかも、通風面積を大きくして長寿命化を図る必要上からプリーツ状として折り畳み支持される平面視矩形状の濾材、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンなどの不織布やガラス繊維を用いて作製された濾材のみを使用して構成されたものであり、清浄機ケーシング１のフィルタ装着部２には、エアフィルタ３の折り畳み方向、例えば、図中の左右方向とは直交する上下端側に位置する下辺側端縁部分３ａもしくは上辺側端縁部分３ｂのいずれか一方、あるいは、これら下辺側端縁部分３ａ及び上辺側端縁部分３ｂの双方をプリーツ状として折り畳み支持するための支持体１１、つまり、エアフィルタ３が左右方向に沿って折り畳まれるのに伴って形作られるプリーツ状と合致する波形状とも称すべき平面視形状を有する支持体１１が清浄機ケーシング１と一体化したうえで形成されている。
【００１７】
ところで、図１におけるエアフィルタ３は予めプリーツ状の折り目加工が施されたものとなっているが、ここでのエアフィルタ３が折り目加工の施されていない所要の大きさを有する平板形状とされたものであってもよく、単なる平板形状とされたエアフィルタ３であってもフィルタ装着部２の支持体１１に当てつけられることにより、プリーツ状として折り畳み支持されることになる。なお、折り目加工が施されていないエアフィルタ３である場合にはエアフィルタ３を巻き込んだ形状として輸送されることになり、また、折り目加工の施されたエアフィルタ３であれば、図４で示すような折り畳んだ形状として輸送されるので、輸送時のエアフィルタ３が従来のように嵩ばることは起こらなくなる。
【００１８】
なお、図１ないし図３のそれぞれでは、支持体１１がフィルタ装着部２内の下端側にのみ形成されており、かつ、この支持体１１でもってエアフィルタ３の下辺側端縁部分３ａが折り畳み支持されるのに伴ってエアフィルタ３の全体がプリーツ状となる構成を示しているが、エアフィルタ３の上辺側端縁部分３ｂを折り畳み支持することによってエアフィルタ３をプリーツ状とする場合には支持体１１と同様の支持体（図示省略）がフィルタ装着部２内の上端側に対して一体形成されることになる。そして、このような構成を採用した際にあっては、エアフィルタ３の下辺側端縁部分３ａが支持体１１と重なり合うので、空気の漏れ出し（リーク）が防止されることとなる。
【００１９】
さらに、本実施の形態においてはエアフィルタ３の折り畳み方向が図中の左右方向であるとしているが、エアフィルタ３の折り畳み方向が図中の上下方向に沿うようになっていてもよく、この場合には、エアフィルタ３の左右部分それぞれをプリーツ状として折り畳み支持するための支持体をフィルタ装着部２内の左右端側に一体形成しておくことになる。すなわち、この空気清浄機では、清浄機ケーシング１のフィルタ装着部２に対してエアフィルタ３の少なくとも一辺側端縁部分を折り畳み支持するための支持体を一体形成することが行われている。
【００２０】
さらに、以上の説明では、清浄機ケーシング１のフィルタ装着部２に対してエアフィルタ３の少なくとも一辺側端縁部分を折り畳み支持する支持体１１が一体形成されるとしているが、このような構造を採用した際には、浄化すべき空気の流通量が増えるに従ってプリーツ状であるべきエアフィルタ３の折り山部分３ｃが膨らむ結果として通気抵抗が増えることにもなりかねない。
【００２１】
従って、このような不都合を防止する都合上、図５で示す清浄機ケーシングの変形例のように、清浄機ケーシング１のフィルタ装着部２に対し、エアフィルタ３の少なくとも一辺側端縁部分を折り畳み支持する支持体１１とともに、この支持体１１と並列配置されてエアフィルタ３の略中央部分を折り畳み支持する別の支持体１２を一体形成しておくことも行われる。すなわち、この支持体１２は支持体１１と同一の形状を有するものであり、このような構造とした際には、図６で支持体１２の要部を模式化して示すように、エアフィルタ３の折り山部分３ｃが支持体１２でもって風下側から受け止められる結果、これらの折り山部分３ｃが空気の通過に伴って膨らむことは起こらず、通気抵抗が増大することは起こらない。そのため、送風ファン７を回転駆動するモータ８から発生する音も抑制されることになる。
【００２２】
さらにまた、本実施の形態においては、エアフィルタ３がポリプロピレンやポリエチレンなどを用いて作製された濾材のみからなるものであるとしているが、このような構成に限定されることはないのであり、図７で示すように、エアフィルタ３は除塵用シート１５と脱臭用シート１６とを互いに重ね合わせて一体化されたものであることが好ましい。すなわち、ここでの除塵用シート１５は除塵を目的として使用される静電不織布など、脱臭用シート１６は脱臭を目的として使用される活性炭シートなどであり、これらの双方を重ねて使用する場合には、布団の上げ下ろし時に発生する塵埃や花粉などを除去したいというニーズと、煙草臭や調理臭、あるいは、ペット臭などの臭気を除去したいというニーズとを同時的に満足し得ることとなる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る空気清浄機によれば、エアフィルタはプリーツ状として折り畳み支持される平面視矩形状の濾材のみからなるものであり、かつ、清浄機ケーシングのフィルタ装着部にはエアフィルタの少なくとも一辺側端縁部分を折り畳み支持する支持体が一体形成されているので、濾材のみからなるエアフィルタは清浄機ケーシングと一体形成された支持体でもってプリーツ状に折り畳み支持されることになる。従って、予めエアフィルタの周囲に沿って枠体を固着したうえでプリーツ状として折り畳んだ形状を確保しておく必要はないことになり、エアフィルタの製造に要する手間を削減して製造コストの低減を図りつつ、エアフィルタの輸送時形状をコンパクト化して輸送コストの低減を図ることが可能になる。また、同時に、廃棄作業に要する手間も削減し得ることになるので、廃棄コストの低減をも図ることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る空気清浄機の分解状態を示す全体斜視図である。
【図２】エアフィルタの装着状態を示す全体斜視図である。
【図３】空気清浄機の組立状態を拡大して示す全体断面図である。
【図４】輸送時におけるエアフィルタの折り畳み形状を示す説明図である。
【図５】清浄機ケーシングの変形例を示す斜視図である。
【図６】支持体の要部を模式化して示す説明図である。
【図７】エアフィルタの構成を示す説明図である。
【図８】従来の形態に係る空気清浄機の分解状態を示す全体斜視図である。
【符号の説明】
１    清浄機ケーシング
２    フィルタ装着部
３    エアフィルタ
１１    支持体
１２    支持体
【図１】
0003688866.tif 000002
【図２】
0003688866.tif 000003
【図３】
0003688866.tif 000004
【図４】
0003688866.tif 000005
【図５】
0003688866.tif 000006
【図６】
0003688866.tif 000007
【図７】
0003688866.tif 000008
【図８】
0003688866.tif 000009