(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組を記録する記録手段と、
前記記録手段の設置場所から離れた位置から、記録する前記番組の、少なくとも放送チャンネル、および放送開始時刻と放送終了時刻とを特定する情報を含む予約情報、並びに契約者を識別する契約者情報を入力する入力手段と、
前記入力手段からの予約情報に基づいて前記記録手段を制御する制御信号を出力する情報処理手段と
を備え、
前記情報処理手段は、前記契約者情報を登録するデータベースを有し、
前記データベースには、前記記録手段を識別する記録手段識別情報が前記契約者情報と対応付けて登録されており、
前記入力手段から入力された契約者情報と、前記データベースに予め登録されている契約者情報とを比較し、比較の結果一致が確認できたときには、前記入力手段より入力された契約者情報に対応付けて前記データベースに登録されている前記記録手段識別情報を含み、前記記録手段を制御する制御信号を出力するとともに、前記入力手段からの予約情報および契約者情報の情報処理を行い、その情報処理の結果を、前記入力手段に出力し、
前記制御信号に含まれる前記記録手段識別情報によって識別される前記記録手段は、前記情報処理手段から出力された前記制御信号に基づいて、前記番組の放送開始時刻以前の所定時刻に、前記記録手段の電源をオンして、前記番組を記録し、予約記録開始後、記録終了時刻になったとき、前記番組の記録を中止し、電源をオフするように記録動作を制御する制御手段を有する
ことを特徴とする情報記録予約システム。
【請求項２】
前記入力手段は、コンピュータである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報記録予約システム。
【請求項３】
前記入力手段は、電話機である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報記録予約システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば放送衛星を介して放送される放送プログラムをビデオカセットレコーダにおいて予約記録する場合に用いて好適な情報記録予約システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオカセットレコーダ（以下、ＶＣＲ）において放送プログラム（番組）を予約記録（録画）する場合、次のように行っていた。すなわち、新聞などに記載されているテレビ番組覧から、所望の放送プログラムの放送チャンネル、並びに放送開始時時刻と終了時刻とを確認し、リモートコントローラ（以下、リモコンと略記する）にこれを入力し、ＶＣＲ本体に転送する。あるいはまた、ＶＣＲ本体に、直接このチャンネルと時刻が入力される場合もある。
【０００３】
また、最近、このような時刻を入力する方式に替わるＧコード方式が普及しつつある。Ｇコード方式においては、各放送プログラム毎に所定の番号（Ｇコード）が付与されており、使用者は、新聞などのテレビ番組覧から予約記録を希望する放送プログラムのＧコード（番号）を確認し、この番号を、リモコンからＧコード対応のＶＣＲ本体に入力するか、あるいは本体に直接入力する。ＶＣＲ本体は、このＧコードを、放送チャンネル、放送開始時刻および終了時刻に変換する。
【０００４】
また、Ｇコード方式に対応していないＶＣＲに予約記録動作を実行させるための専用の装置（アダプタ）も市販されている。この装置は、Ｇコードを入力すると、そのＧコードに対応する時刻にビデオテープレコーダに対して所定の放送チャンネルの記録動作を開始させるリモコン信号を出力し、Ｇコードに対応する終了時刻になったとき、記録動作を終了させるリモコン信号を出力する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のいずれの方法も、録画予約を希望する使用者本人が、新聞などのテレビ番組欄から所望の放送プログラムを特定するチャンネル、時刻あるいは数字などを入力しなければならい。つまり、例えばリモコン信号が届かない離れた場所に従来のＶＣＲを設置した際に、そのＶＣＲの録画予約を行う場合、使用者がそのＶＣＲが設置されている場所まで移動をするか、ＶＣＲが設置されている場所のそばにいる第三者を介して録画予約しなければならず、実質的には録画予約がＶＣＲの設置場所以外ではできないといった問題がある。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、記録手段の設置場所から離れた位置から、簡単に予約記録を行うことのできるシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報記録予約システムは、番組を記録する記録手段と、記録手段の設置場所から離れた位置から、記録する番組の、少なくとも放送チャンネル、および放送開始時刻と放送終了時刻とを特定する情報を含む予約情報、並びに契約者を識別する契約者情報を入力する入力手段と、入力手段からの予約情報に基づいて記録手段を制御する制御信号を出力する情報処理手段とを備え、情報処理手段は、契約者情報を登録するデータベースを有し、データベースには、記録手段を識別する記録手段識別情報が契約者情報と対応付けて登録されており、入力手段から入力された契約者情報と、データベースに予め登録されている契約者情報とを比較し、比較の結果一致が確認できたときには、入力手段より入力された契約者情報に対応付けてデータベースに登録されている記録手段識別情報を含み、記録手段を制御する制御信号を出力するとともに、入力手段からの予約情報および契約者情報の情報処理を行い、その情報処理の結果を、入力手段に出力し、制御信号に含まれる記録手段識別情報によって識別される記録手段は、情報処理手段から出力された制御信号に基づいて、番組の放送開始時刻以前の所定時刻に、記録手段の電源をオンして、番組を記録し、予約記録開始後、記録終了時刻になったとき、番組の記録を中止し、電源をオフするように記録動作を制御する制御手段を有することを特徴とする。
【０００８】
入力手段は、コンピュータとすることができる。
【０００９】
入力手段は、電話機とすることができる。
【００１３】
記録する番組の、少なくとも放送チャンネル、および放送開始時刻と放送終了時刻とを特定する情報を含む予約情報、並びに契約者を識別する契約者情報が入力される。そして、入力された契約者情報とデータベースに予め登録されている契約者情報とを比較し、比較の結果一致が確認できたときには、入力された予約情報および契約者情報の情報処理が行われ、その情報処理の結果が出力されるとともに、予約情報に基づいて制御信号が出力される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
ユーザが、公衆網から録画予約サービス会社にアクセスし、ＢＳの独立データ部に録画予約のデータを多重化、送信し、自宅のＶＣＲがこのデータを受信デコードし、録画予約をセットする本発明の一実施の形態について、以下に説明する。
【００１５】
図１は、前述した録画予約を実現するための録画予約システムの構成を示している。ユーザは、録画予約を行おうとした場合、まず、一般のプッシュホン回線を使用している電話機１を用いて、録画予約サービス会社にアクセスをする。電話機１は、個人宅や会社に備え付けられているものや、公衆電話あるいは一般のプッシュホン回線に接続可能な携帯電話機、自動車電話機、船舶、列車、航空機登載電話機等が使用することが出来る。但し、使用できる電話機は、プッシュホン回線を使用しているものに限る。これは、後述する録画予約のために必要な情報を、ユーザが録画予約サービス会社に伝えるとき、プッシュホンが発信するプッシュホン信号を使用するためである。
【００１６】
電話機１のプッシュホン回線を使用して、ユーザが録画予約サービス会社に公衆網２を介して電話をかけると、録画予約サービス会社の公衆網インターフェース３が、これに呼応する。公衆網インターフェース３は、ユーザの録画予約サービス会社のコンピュータ４と公衆網２との間のインターフェースであり、録画予約サービス会社内に備え付けられている。
【００１７】
コンピュータ４は、ユーザからアクセスがあると、契約者データベース用ハードディスク５から、そのアクセスしているユーザが登録されているユーザであるかどうかを調べる。もし、登録されていなければ、録画予約サービスを拒否する。登録がされていれば、録画予約のために必要なデータを放送センタ６に伝送する。このコンピュータ４及び契約者データベース用ハードディスク５も、録画予約サービス会杜内に備え付けられている。
【００１８】
放送センタ６では、録画予約データをＢＳ（放送衛星）７への独立データ部に多重化し、放送する。放送された信号は、ＢＳ７及びユーザの自宅等に設置された室外装置８を介して、ユーザのＶＣＲ９で受信され、録画予約がセットされ、ビデオ出力をテレビ装置１０に出力することで、ユーザは録画された画像を鑑賞する。
【００１９】
ここで、契約者データベース用ハードディスク５に格納されている、契約者のデータフォーマットの説明をする。図２に示すように、このハードディスク５には、最高２の３０乗（約１０億）人の契約者データを書き込むことが出来る。この数字は、例えば次のような理由から決定される。
【００２０】
通常、理論的には、管理できる最高の数の１割の数が実際に管理できる数であるとするので、１０億人を１０で割った１億人が実際に管理できる契約者の数である。日本国内のサービスを考えた場合、日本の人口は約１．２億人なので、当面は十分と言うことになる。尚、１億人分の契約者データを記録しておくためには、約９５ギガバイトという大きな容量を必要とするが、最初からこれだけの容量のハードディスクを装備しておく必要はなく、契約者の増加に応じて追加すれば良い。契約者データは、個人情報１（４１）から始まり、２の３０乗番目の契約者データまでが、固定長で並べられている。
【００２１】
各契約者のデータフォーマットは、有効ビット４２から契約期限４９までの７６１ビットで表現される。最初の１ビットは、有効ビット４２が割り当てられており、ここに、契約者のデータが存在するかどうかと言うことを示している。つまり、有効ビット４２が”１”であれば存在し、”０”であれば存在しないことを意味している。このようなビットが存在する理由は、あるユーザが契約後、契約を解除した場合、そのユーザが使用していたハードディスク５内の契約者データの部分が空きになることがあるからである。
【００２２】
有効ビット４２の次には、契約者ＩＤ４３が３０ビットにわたり書かれている。これは、２の３０乗人の管理をするためである。続くＶＣＲＩＤ４４は、各ＶＣＲ毎に、メーカが予め付けてあるＩＤである。これは、契約者が録画予約を行う際に、その契約者の録画予約を行うＶＣＲを特定するために使用する（後述）。ＶＣＲＩＤ４４に続くパスワード４５は、その契約者のパスワードである。このパスワードは４桁の数字であり、”００００”から”９９９９”までの１万種類が有り得る。このパスワードを２進数で表すには、１４ビットを必要とする。そして、次には契約者の氏名４６に１６バイト、住所４７に６４バイト、電話番号４８に３０ビット（電話番号は国内は最高１０桁なので、これを２進で表すと３０ビット必要である）、契約期限４９に１６ビットが割り当てられている。契約期限４９が１６ビットなのは、契約期限の年に７ビット（１００年分表現するのに７ビット必要）、月に４ビット、日に５ビット、計１６ビット必要だからである。
【００２３】
次に、公衆網インターフェース３の構成を説明する。公衆網インターフェース３では、図３に示すように、ＣＰＵ７１は、公衆網２からのアクセスを受け付け、フックスイッチコントロール回路６７を制御して、フックスイッチ６４を閉じ、公衆網２と回線をつなぐ。音声合成装置６５は、インターフェース６６を介して、ＣＰＵ７１の指示に基づいて、所定の音声信号を公衆網２に伝送する。デコーダ６２は、音声合成装置６５からの音声信号に従ったプッシュホン信号をデコードして、インターフェース６３を介してＣＰＵ７１に伝送する。そして、ＣＰＵ７１は、デコードされた信号をＲＡＭ７０に格納すると共に、インターフェース６８を介してコンピュータ４との交信を行い、コンピュータ４の指示に基づいた処理を行う。ＣＰＵ７１の制御プログラムは、ＲＯＭ６９に格納されている。
【００２４】
ここで、ユーザから電話機１により入力された録画予約に必要なプッシュホン信号に基づいた、放送センタ６から放送される録画予約データのフォーマットを説明する。録画予約データは、図４に示すように、最初にＶＣＲＩＤ８１が３０ビットあり、次いで録画予約月日８２、録画開始時刻８３、録画終了時刻８４、チャンネル８５がそれぞれ９ビット、１１ビット、１１ビット、４ビット割り当てられている。このＶＣＲＩＤ８１は、録画予約を行うＶＣＲ９を特定する。
【００２５】
続いて、ＶＣＲ９の構成を説明する。ＶＣＲ９では、図５に示すように、放送センタ６から放送されたＢＳ放送を、ＢＳ７及び室外装置８を介してＢＳチューナ１０１で受信する。ＢＳチューナ１０１からのＢＳ放送信号は、デコーダ１０２で録画予約データにデコードされ、ＣＰＵ１０３に伝送される。ＣＰＵ１０３は、録画予約データをＲＡＭ１０４に格納すると共に、録画予約データのＶＣＲＩＤ８１から、予約対象が自分であるかどうかを、ＲＯＭ１０５内に格納しているデータにより判別する。
【００２６】
そして予約対象が自分である場合には、録画予約データの録画予約月日８２、録画開始時刻８３、録画終了時刻８４、チャンネル８５を録画予約コントロール回路１０６に設定する。そして、タイマ回路１０７からの信号により、録画開始時刻以前の所定時刻に、電源オン／オフコントロール回路１０８を介してメインの電源１０９をオンして、録画予約コントロール回路１０６により録画再生回路１１０が動作し、ＢＳチューナ１０１からのＢＳ信号、あるいは図示しないＶＨＳチューナからのビデオ信号が録画される。
【００２７】
そして予約記録開始後、録画終了時刻になったとき、録画予約コントロール回路１０６は、録画再生回路１１０を制御し、予約記録動作を中止させ、電源オン／オフコントロール回路１０８を介してメインの電源１０９をオフする。そしてビデオ出力をテレビ装置１０に出力することで、ユーザは録画された画像を鑑賞することになる。尚、ＢＳチューナコントロール回路１１１がＢＳチューナ１０１を制御することにより、録画予約データはＣＰＵ１０３に伝送され、ＢＳ信号は録画再生回路１１０に伝送されるようになっている。
【００２８】
このように構成された録画予約システムの作用について説明する。電話機１のプッシュホン回線を使用して、ユーザが録画予約サービス会社に公衆網２を介して電話をかけると、ユーザが録画予約サービス会社の公衆網インターフェース３が、これに呼応する。そして、公衆網インターフェース３は、以下の図６および図７に基づいた処理を行う。
【００２９】
すなわち、図６および図７に示すように、ステップＳ１で、公衆網２からのアクセス（着呼）を待ち、アクセスがあると、ステップＳ２でのフックスイッチコントロール回路６７を介して、フックスイッチ６４を閉じ、回線をつなぐ。次に、ステップＳ３で、インターフェース６６を介して、音声合成装置６５に、「こちらは録画予約サービス局です」と発声させ、さらにステップＳ４で、契約者ＩＤを入力してください」と発声させる。この音声データは、音声合成装置６５内に予め録音された音声を再生することによって行う。
【００３０】
そしてステップＳ５で、ユーザからの契約者ＩＤのプッシュホン信号の入力を待ち、入力されると、ステップＳ６で、ＣＰＵ７１は、デコーダ６２でデコードされたプッシュ信号に対応する番号をインターフェース６３を介して読み込み、入力された数字をＲＡＭ７０に記憶する。前述したように、契約者ＩＤは、予め録画予約サービス会社に登録をした時に、サービス会社から各ユーザに知らされる１０桁の番号である。この番号によりサービス会社は、アクセスがあったユーザが登録されたユーザかどうか、調べる必要があり、ステップＳ７で１０桁の入力が終了したかどうか判断し、１０桁の入力が終了するまで、ステップＳ５からステップＳ７までの処理を繰り返す。１０桁の入力が終了すると、ステップＳ８に進み、ステップＳ８で、音声合成装置６５に、「パスワードを入力してください」と発声させ、ユーザにパスワードの入力を促す。
【００３１】
そしてステップＳ９で、ユーザからのパスワードのプッシュホン信号の入力を待ち、入力されると、ステップＳ１０で、ＣＰＵ７１は、デコーダ６２でデコードされたプッシュ信号に対応する番号をインターフェース６３を介して読み込み、入力された数字をＲＡＭ７０に記憶する。前述したように、パスワードは４桁の番号であり、ユーザがサービス会社に登録をした際に、ユーザが希望の数字を登録している。これにより、他人の契約者ＩＤを使用して、不正にサービスを受けることを防いでいる。そこでステップＳ１１で、４桁の入力が終了したかどうか判断し、４桁の入力が終了するまで、ステップＳ９からステップＳ１１までの処理を繰り返し、４桁の入力が終了すると、ステップＳ１２に進む。
【００３２】
続いて、ステップＳ１２の録画月日入力処理、ステップＳ１３の録画開始時刻入力処理、およびステップＳ１４の録画終了時刻、チャンネル入力処理を、順次行い、図７のステップＳ１５に進む。ステップＳ１２の録画月日入力処理、ステップＳ１３の録画開始時刻入力処理、およびステップＳ１４の録画終了時刻、チャンネル入力処理の詳細は、後述する。
【００３３】
ステップＳ１２の録画月日入力処理、ステップＳ１３の録画開始時刻入力処理、およびステップＳ１４の録画終了時刻、チャンネル入力処理による、録画開始時刻、終了時刻、録画を希望するチャンネルの入力処理を終えたら、図７のステップＳ１５で、入力されたデータをコンピュータ４に転送し、コンピュータ４は後述する処理をした後、表１に示す処理結果をコードとして返す。
【００３４】
【表１】
0003628240.tif 000002
【００３５】
このコードは、表１に示すように、次の４種類ある。ここで、”０”は、ユーザから入力されたデータが問題なく処理され、サービスが行われたことを意味しており、”１”は、入力された契約者ＩＤが存在しないことを意味している。また、”２”は、パスワードが誤って入力されたことを意味しており、”３”は、そのユーザの契約の期限が切れていることを意味している。
【００３６】
そこで、公衆網インターフェース３は、ステップＳ１６で、コンピュータ４から値が返ってきたかどうか判断し、ステップＳ１７で、返ってきた値が表１のコード”０”かどうか判断し、”０”の場合は、ステップＳ１８で、音声合成装置６５に、「録画予約が完了しました」と発声させ、ユーザに録画予約サービスが行われたことを伝え、ステップＳ２４に進み、”０”でない場合には、ステップＳ１９に進む。
【００３７】
ステップＳ１９では、コンピュータ４からのコードが”１”かどうか判断し、”１”の場合は、ステップＳ２０で、音声合成装置６５に、「あなたは契約者ではありませんので、録画予約サービスを受けることは出来ません」と発声させ、ステップＳ２４に進み、”１”でない場合には、ステップＳ２１に進む。
【００３８】
ステップＳ２１では、コンピュータ４からのコードが”２”かどうか判断し、”２”の場合は、ステップＳ２２で、音声合成装置６５に、「パスワードが間違っています、もう一度最初から入力してください」と発声させ、ステップＳ４に戻り、再度、ユーザに、契約者ＩＤの入力から入力をやり直すように指示をする。ステップＳ２１で、コードが”２”でない場合には、ステップＳ２３に進む。
【００３９】
ステップＳ２３では、コードが”３”となるので、音声合成装置６５に、「契約期限が切れていますので、録画予約サービスを受けることができません」と発声させ、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、フックスイッチコントロール回路６７を制御して、フックスイッチ６４により公衆網２との回線を切り処理を終了する。これら回線をつないでから、公衆網インターフェース３が回線を切るまでの間、ユーザーが回線を切った場合は、現在、いかなる処理の最中であっても、その処理を中断し、着呼の待機状態（ステップＳ１（図６））に戻る。
【００４０】
次に、ステップＳ１２の録画月日入力処理について説明する。図８に示すように、まず、ステップＳ４１で音声合成装置６５に、「録画をする月を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ４２で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。この録画予約を希望する月の入力は、最後に”＃”を押すように設定されており、この”＃”は、入力を終えたことを意味しており、必ず必要である。なぜなら、前述の契約者ＩＤや、パスワードは、桁数が固定長であるので、所定の桁数を入力し終えた時点で、入力が終了したことを、公衆網インターフェース３が知ることが出来るが、月は１月から９月までは一桁、１０月から１２月は二桁であるからである。
【００４１】
そこで、ステップＳ４３で”＃”の入力を確認し、ステップＳ４４では、”＃”が確認されない間は、入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ４２に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ４５で、入力された月は１から１２の間であるか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ４６で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ４２に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ４５で、入力された月が、１から１２の間である場合には、ステップＳ４７に進む。
【００４２】
ステップＳ４７では、月入力と同様に、音声合成装置６５に「録画をする日を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ４８で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。そして月入力と同様に、ステップＳ４９で、”＃”の入力を確認し、ステップＳ５０では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ４８に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ５１で、入力された日が、その前に入力された月に存在するかどうかを調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ５２で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ４８に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ５１で、入力された日が、その前に入力された月に存在する場合には、録画月日入力処理を終了し、次に説明するステップＳ１３（図６）の録画開始時刻入力処理に進む。
【００４３】
ステップＳ１３の録画開始時刻入力処理は、ステップＳ１２の録画月日入力処理とほぼ同様であり、図９に示すように、まず、ステップＳ６１で、音声合成装置６５に、「録画を開始する時刻を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ６２で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。ステップＳ６３で、”＃”の入力を確認し、ステップＳ６４では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ６２に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ６５で、入力された時刻は、０から２３の間であるか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ６６で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ６２に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ６５で、入力された時刻が、０から２３の間である場合には、ステップＳ６７に進む。
【００４４】
ステップＳ６７では、時刻入力と同様に、音声合成装置６５に、「録画を開始する分を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ６８で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。そして、ステップＳ６９で、”＃”の入力を確認し、ステップ７０では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ６８に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ７１で、入力された分が０から２３の間であるか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ７２で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ６８に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ７１で、入力された分が、０から２３の間である場合には、録画開始時刻入力処理を終了し、次に説明するステップＳ１４（図６）の録画終了時刻、チャンネル入力処理に進む。
【００４５】
ステップＳ１４の録画終了時刻、チャンネル入力処理は、ステップＳ１３の録画開始時刻入力処理とほぼ同様であり、図１０に示すように、まず、ステップＳ８１で、音声合成装置６５に、「録画を終了する時刻を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ８２で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。ステップＳ８３で、”＃”の入力を確認し、ステップＳ８４では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ８２に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ８５で、入力された時刻は、０から２３の間であるか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ８６で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ８２に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ８５で、入力された時刻が、０から２３の間である場合には、ステップＳ８７に進む。
【００４６】
ステップＳ８７では、時刻入力と同様に、音声合成装置６５に、「録画を終了する分を入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ８８で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。そして、ステップＳ８９で、”＃”の入力を確認し、ステップＳ９０では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納し、ステップＳ８８に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ９１で、入力された分が、０から５９の間であるか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ９２で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ８８に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ９１で、入力された分が、０から５９の間である場合には、ステップＳ９３に進む。
【００４７】
ステップＳ９３では、音声合成装置６５に、「録画をするチャンネルを入力し、最後に＃を押してください」と発声させる。ステップＳ９４で、プッシュホンボタンからのユーザ入力を待つ。そして、ステップＳ９５で、”＃”の入力を確認し、ステップＳ９６では、”＃”が確認されない間は入力された数字をＲＡＭ７０に格納しステップＳ９４に戻る。”＃”の入力が確認されると、ステップＳ９７で、入力されたチャンネルが存在するチャンネルか調べ、もし、これ以外だったら、ステップＳ９８で、音声合成装置６５に、「もう一度、入力してください」と発声させ、ステップＳ９４に戻り、ユーザに再度入力を促す。ステップＳ９７で、入力されたチャンネルが存在するチャンネルである場合には、録画開始時刻入力処理を終了して、前述のステップＳ１５（図７）に戻る。
【００４８】
次に、図７のステップＳ１５におけるコンピュータ４の処理を、図１１を用いて説明する。コンピュータ４は、図１１に示すように、ステップ１０１で、公衆網インターフェース３からのデータ転送を待ち、転送されると、ステップＳ１０２で、契約者データベース用ハードディスク５の契約者ＩＤを検索し、転送された契約者ＩＤと同じデータを探す。続いて、ステップＳ１０３で、契約者データベース用ハードディスク５の内に契約者ＩＤが見つかったどうか判断し、見つからなければ、ステップＳ１０４でこのユーザは未契約であるか、ＩＤを問違えて入力したと判断し、公衆網インターフェース３に、コード”１”を返し、処理を終了する。
【００４９】
もし、契約者ＩＤが見つかったら、ステップＳ１０５で、その契約者のパスワード４５とユーザ入力したパスワードとを比較し、一致しているかどうかを調べる。一致していなければ、ステップＳ１０６で、コード”２”を公衆網インターフェース３へ返し、処理を終了する。パスワードの一致が確認できたら、ステップＳ１０７で、契約期限を調べる。もし契約期限が切れていた場合は、ステップＳ１０８で、コード３を公衆網インターフェース３へ返し、処理を終了する。
【００５０】
これらのチェックに通った場合、録画予約のサービスを行う。まず、ステップＳ１０９で、ＶＣＲＩＤ４４を読み込む。次にステップＳ１１０で、ユーザから入力された録画予約に必要なデータをもとに、図５に示したフォーマットの録画予約データを作成し、放送センタ６（図１）に伝送する。そして、この録画予約データに基づき、ＶＣＲ９が後述する録画予約処理を行う。ステップ１１０での録画予約データの放送センタ６への伝送が終了すると、ステップＳ１１１で、コード”０”を公衆網インターフェース３へ返し、処理を終了する。
【００５１】
ＶＣＲ９の録画予約データの録画予約処理は、図１２に示すように、ステップＳ１２１で、ＢＳチューナ１０１で受信されたＢＳ信号はデコーダ１０２へ出力される。デコーダ１０２は、その信号から独立データ部に多重化された録画予約データを抽出する。ＣＰＵ１０３は、この録画予約データを読み出し、ＲＡＭ１０４に書き込む。
【００５２】
次に、ステップＳ１２２で、ＣＰＵ１０３は、ＲＯＭ１０５から自分のＩＤ、即ち、ＶＣＲＩＤを読み出し、ステップＳ１２３で、受信した録画予約データのＶＣＲＩＤと一致しているかどうかを調べる。そして、異なっていれば、何もしないで処理を終了する。一致していたら、ステップＳ１２４で、録画予約データから、録画予約月日８２、録画開始時刻８３、録画終了時刻８４、チャンネル８５を読み出し、ステップＳ１２５で、録画予約月日８２、録画開始時刻８３、録画終了時刻８４、チャンネル８５を録画予約コントロール回路１０６に出力し、セットして処理を終了する。
【００５３】
このように、本実施の形態の録画予約システムによれば、電話機１のプッシュホン回線を使用して、ユーザが録画予約サービス会社に公衆網２を介して電話をかけると、録画予約サービス会社の公衆網インターフェース３が呼応し、公衆網インターフェース３を介してコンピュータ４に接続され、コンピュータ４が契約者データベース用ハードディスク５から契約者ＩＤを検索し、契約者ＩＤが登録がされていれば、録画予約のために必要なデータを放送センタ６に伝送する。放送センタ６が録画予約データをＢＳの独立データ部に多重化、放送し、放送された信号をＢＳ）７及びユーザの自宅等に設置された室外装置８を介して、ユーザのＶＣＲ９で受信することで、ＶＣＲ９が録画予約をセットするので、ユーザは自宅等に設置されたＶＣＲの設置場所から離れた任意の場所から任意の時間に、電話機１を用いることにより、簡単、容易に、かつ確実に所望の放送を予約録画することができる。
【００５４】
尚、上記実施の形態では記録手段をＶＣＲとしたが、これに限らず、相変化型光ディスクに画像を録画する光ディスク装置や、光磁気ディスクに画像を録画する光磁気ディスク装置でもよく、さらには音楽等の音声信号を記録する記録装置あるいはデジタル信号（例えば、通信衛星からのニュース等のデジタル情報）を記録する装置（ＤＡＴ、光ディスク等の装置）の予約についても同様に適用できることはいうまでもない。
【００５５】
また、入力手段は電話に限らず、パーソナルコンピュータをモデム等により一般回線に接続することで、音声信号を用いずに録画予約データの交信を行うようにしても良い。このようにすることで、ユーザはパーソナルコンピュータ上で複数の録画予約データを作成し、実際の予約は、人間の操作を介さずに、短時間に予約することが可能となる。また、録画制御はコンピュータ４を一般回線を介して接続した、ＶＣＲを制御するＶＣＲの近傍に設置されたパーソナルコンピュータと通信することにより録画制御するようにしても良い。
【００５６】
さらに、第２の交信手段としてＢＳを使用するとしたが、これに限らず、ケーブル通信を第２の交信手段としたシステムでも同様な効果を得ることができる。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、記録する番組の、少なくとも放送チャンネル、および放送開始時刻と放送終了時刻とを特定する情報を含む予約情報、並びに契約者を識別する契約者情報が入力される。そして、入力された契約者情報とデータベースに予め登録されている契約者情報とを比較し、比較の結果一致が確認できたときには、入力された予約情報および契約者情報の情報処理が行われ、その情報処理の結果が出力されるとともに、予約情報に基づいて制御信号が出力されるようにしたので、記録手段から離れた位置から簡単に予約記録を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の録画予約を行う録画予約システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】図１の契約者データベース用ハードディスク５に格納されている、契約者のデータフォーマットの構成を示すフォーマット図である。
【図３】図１の公衆網インターフェースの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の放送センタから放送される録画予約データのフォーマットの構成を示すフォーマット図である。
【図５】図１のＶＣＲの構成を示すブロック図である。
【図６】図１の録画予約システムの公衆網インターフェースの作用を説明するフローチャートである。
【図７】図１の録画予約システムの公衆網インターフェースの作用を説明するフローチャートである。
【図８】図６の録画月日入力処理及び録画開始時刻入力処理の流れを説明するフローチャートである。
【図９】図６の録画月日入力処理及び録画開始時刻入力処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１０】図６の録画終了時刻、チャンネル入力処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１１】図１のコンピュータの流れを説明するフローチャートである。
【図１２】図１のＶＣＲの流れを説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  電話，  ２  公衆網，  ３  公衆網インターフェース，  ４  コンピュータ，  ５  契約者データベース用ハードディスク，  ６  放送センタ，  ７  ＢＳ，  ８  室外装置，  ９  ＶＣＲ，  １０  テレビ装置，  ６２  デコーダ，６４  フックスイッチ，  ６５  音声合成装置，  ６７  フックスイッチコントロール回路，  ６９  ＲＯＭ，  ７０  ＲＡＭ，  ７１  ＣＰＵ，  １０１  ＢＳチューナ，  １０２  デコーダ，  １０３  ＣＰＵ，  １０４  ＲＡＭ，  １０５  ＲＯＭ，  １０６  録画予約コントロール回路，  １０７  タイマ回路，  １０８  電源オン／オフコントロール回路，  １０９  電源，  １１０  録画再生回路
【図１】
0003628240.tif 000003
【図２】
0003628240.tif 000004
【図３】
0003628240.tif 000005
【図４】
0003628240.tif 000006
【図５】
0003628240.tif 000007
【図６】
0003628240.tif 000008
【図７】
0003628240.tif 000009
【図８】
0003628240.tif 000010
【図９】
0003628240.tif 000011
【図１０】
0003628240.tif 000012
【図１１】
0003628240.tif 000013
【図１２】
0003628240.tif 000014