(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新する保守センターであって、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る手段と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する手段と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る手段と、ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する手段と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する手段と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する手段と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する手段と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する手段と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する手段と、前記ユーザ管理データベースを更新する手段と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する手段を有することを特徴とする保守センター。
【請求項２】
前記プログラムを更新する際に前記プログラムを機能単位に更新を実施する手段を有することを特徴とする請求項１記載の保守センター。
【請求項３】
前記各手段をプログラム処理としたことを特徴とする請求項１または２記載の保守センター。
【請求項４】
ユーザ先にある情報処理装置と、保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先のユーザ端末と、請求項１、２、または３記載の保守センターをネットワークにより接続したことを特徴とする保守システム。
【請求項５】
ユーザ管理データベースを有する保守センターサーバと、ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新する保守方法であって、前記保守センターサーバが、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る第一の手順と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する第二の手順と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る第三の手順と、前記ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する第四の手順と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する第五の手順と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する第六の手順と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する第七の手順と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する第八の手順と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する第九の手順と、前記ユーザ管理データベースを更新する第十の手順と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する第十一の手順を実行することを特徴とする保守方法。
【請求項６】
ユーザ管理データベースを有する保守センターサーバと、ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新するための前記保守センターサーバを構成するコンピュータ上で動作するサーバプログラムを記録した記録媒体であって、前記保守センターサーバに、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る第一の処理と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する第二の処理と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る第三の処理と、前記ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する第四の処理と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する第五の処理と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する第六の処理と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する第七の処理と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する第八の処理と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する第九の処理と、前記ユーザ管理データベースを更新する第十の処理と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する第十一の処理とを実行させるためのサーバプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンピュータの保守に関し、特にコンピュータ製品の保守ビジネスを実行する保守システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コンピュータの保守において、ＢＩＯＳやドライバーの更新等の保守作業と、保守費用の決済は別々に行われていた。特に保守費用の決済をＢＩＯＳやドライバーの更新等とリンクして即時に行うことは無かった。
【０００３】
従来、リモートでＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）の更新作業は、ＢＩＯＳ全体のデータを対象装置に送付し、更新を行う方式であった。
【０００４】
図６は、従来保守対象装置５１０の構成を示すブロック図である。図６を参照すると、従来保守対象装置５１０は、ＣＰＵ６００と、メモリ６１０と、チップセット６２０と、入出力装置６３０と、ＢＩＯＳ管理部６４０と、ＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア６５０と、ＢＩＯＳ格納エリア６６０とで構成されている。リモートで送付されたＢＩＯＳは、ＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア６５０に格納され、次回装置立ち上げ時、ＢＩＯＳを更新する方式である。
【０００５】
図７は、従来の保守システムの構成を示すブロック図である。従来保守対象装置５１０がネットワーク５０を経由して従来保守センターサーバ５３０と接続されている。従来保守センターサーバ５３０は、ネットワーク５０を経由して必要なＢＩＯＳ、ドライバ等を従来保守対象装置５１０へ送信していた。
【０００６】
特開平１０−１８７４５４号公報「ＢＩＯＳ書き換え方式」には、ネットワークを介して送られたＢＩＯＳを一次領域に保管しておき、オペレータの使用状況を監視して自動的に再立ち上げを行い、ＢＩＯＳを更新する構成が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来、コンピュータの保守において、ＢＩＯＳやドライバーの更新等の保守作業と、保守費用の決済は別々に行われており、特に保守費用の決済をＢＩＯＳやドライバーの更新等とリンクして即時に行うことは無かったために、保守費用の請求わすれ、請求遅れ等が発生し多くの運転資金を必要としていた。
【０００８】
従来の方法および特開平１０−１８７４５４号公報「ＢＩＯＳ書き換え方式」には、には、次のような問題点があった。ＢＩＯＳ全体を、ネットワークを介して送付するため、データ量が大きくなり、データの信頼性が低下することである。
【０００９】
本発明は、以上の問題点を解決するＢＩＯＳ遠隔更新方法を提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明第一の保守センターは、ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新する保守センターであって、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る手段と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する手段と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る手段と、ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する手段と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する手段と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する手段と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する手段と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する手段と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する手段と、前記ユーザ管理データベースを更新する手段と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する手段を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明第二の保守センターは、本発明第一の保守センターであって、前記プログラムを更新する際に前記プログラムを機能単位に更新を実施する手段を有する。
【００１３】
本発明第三の保守センターは、本発明第一または二の保守センターであって前記各手段をプログラム処理とした。
【００１４】
本発明第一の保守システムは、ユーザ先にある情報処理装置と、保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先のユーザ端末と、本発明第一、二、または三の保守センターをネットワークにより接続した。
【００１６】
本発明第一の保守方法は、ユーザ管理データベースを有する保守センターサーバと、ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新する保守方法であって、前記保守センターサーバが、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る第一の手順と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する第二の手順と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る第三の手順と、前記ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する第四の手順と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する第五の手順と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する第六の手順と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する第七の手順と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する第八の手順と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する第九の手順と、前記ユーザ管理データベースを更新する第十の手順と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する第十一の手順を実行する。
【００１７】
本発明の記録媒体は、ユーザ管理データベースを有する保守センターサーバと、ユーザ先にある情報処理装置と保守費用の決済を行う決済システムと、前記情報処理装置の製造元システムと、前記ユーザ先にあるユーザ端末とをネットワークにより接続し前記情報処理装置のプログラムを更新するための前記保守センターサーバを構成するコンピュータ上で動作するサーバプログラムを記録した記録媒体であって、前記保守センターサーバに、前記情報処理装置の製造元システムから装置号機と前記プログラムの対応テーブルを受け取る第一の処理と、リモート保守契約ホームページを開設し前記ユーザ端末と通信する第二の処理と、前記ユーザ端末より前記情報処理装置の装置構成情報および年間契約か作業毎の個別契約であるかの契約形態とからなるユーザ情報を受け取る第三の処理と、前記ユーザ管理データベースに前記ユーザ情報および前記装置構成情報を登録する第四の処理と、前記情報処理装置のユーザ識別番号を設定する第五の処理と、前記識別番号を前記ユーザ端末へ送信する第六の処理と、前記製造元システムから新しい前記プログラムを受信する第七の処理と、前記ユーザ管理データベースへアクセスし、提供された新しい前記プログラムのバージョンを比較し、前記プログラムに対し更新が必要か否か判断する第八の処理と、更新が必要であった場合は、前記ユーザ管理データベースを検査し前記リモート保守契約の保守形態を確認し、年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約の前記ユーザのうち作業実施を依頼された前記情報処理装置に対して、新しい前記プログラムを送信する第九の処理と、前記ユーザ管理データベースを更新する第十の処理と、前記リモート保守契約に従って前記決済システムに対し保守費用の決済の電文を送付する第十一の処理とを実行させるためのサーバプログラムを記録したことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明実施の形態の保守システムの構成を示すブロック図である。図１を参照すると、本実施例は保守対象装置１０と、ユーザ端末１１と、製造元システム２０と、保守センターサーバ３０と、ユーザ管理データベース４０と、保守対象装置１０とユーザ端末１１と、製造元システム２０と、保守センターサーバ３０と決済システム６０を相互に接続するインターネット等の通信ネットワーク５０と、決済システム６０から構成されている。
【００２１】
保守対象装置１０は、パーソナルコンピュータやサーバ等の情報処理機器である。保守対象装置１０は、保守センターサーバ３０とネットワーク５０で接続されており、保守センターサーバ３０から、新しいＢＩＯＳが送付されてきた場合に一時的に保管し、次回立ち上げ時に自動的に更新する機能を有する。本実施例では保守対象装置１０は１台の記載になっているが、実際には遠隔保守契約数だけ存在する。
【００２２】
ユーザ端末１１は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。ユーザー端末１１は、保守会社がネットワーク５０上に提供している遠隔保守契約登録画面にアクセスし、登録画面を表示する機能を備えている。遠隔保守契約登録画面では、保守対象装置１０の装置号機や設置場所等のユーザ情報と、遠隔保守契約の契約形態を年間契約か作業毎の個別契約かを選択することが出来る。ユーザ端末１１は、さらに保守対象装置１０の装置号機や設置場所等のユーザ情報と、遠隔保守契約の契約形態をネットワーク５０を介して保守センターサーバ３０に送信する機能を有する。
【００２３】
製造元システム２０は、保守対象装置１０を製造したメーカの所有するサーバ等の情報処理装置であり、装置出荷時の装置号機とＢＩＯＳの対応テーブルを保守会社へ提供し、新しいＢＩＯＳを提供する。
【００２４】
保守センターサーバ３０は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、サーバ等の情報処理装置により構成され、保守会社に設置された保守センターにより使用される。保守センターサーバ３０は、ユーザの操作によりユーザ端末１１が送出したユーザ情報と保守契約形態を受け取り、製造元システム２０から提供される出荷時点での装置号機とＢＩＯＳバージョンの対応テーブルから、保守対象装置１０のＢＩＯＳバージョンを確認し、ユーザ管理データベース４０に装置号機や設置場所等のユーザ情報とＢＩＯＳバージョンを登録し、ユーザ識別番号を作成し、ユーザ端末１１に送信する機能を有する。また、ユーザ管理データベース４０を検索し遠隔保守契約の契約形態にもとづき、ユーザに対し年間契約の場合は契約開始時に１年間の保守費用の請求し、作業毎の個別契約の場合は作業発生毎に費用を請求するための電文を決済システム６０に対して送信する。
【００２５】
保守センターサーバ３０は、さらに製造元システム２０から提供される、装置出荷時の装置号機とＢＩＯＳの対応テーブルと、ユーザ端末１１から受信した装置号機を照合し、保守対象装置１０のＢＩＯＳバージョンを検索する機能を有する。
【００２６】
保守センターサーバ３０は、さらに製造元システム２０から新しいＢＩＯＳが提供された場合、保守対象装置１０の状態を管理しているユーザ管理データベース４０にアクセスし、保守対象装置１０に対して、ＢＩＯＳの更新が必要か判断し、更新が必要な場合、保守対象装置１０に新しいＢＩＯＳを送信する機能を有している。
【００２７】
ユーザ管理データベース４０は、サーバ等の情報処理装置により構成され、保守対象装置１０の情報として、ユーザ情報と装置構成情報を管理する。ユーザ情報は、たとえば、保守対象装置１０の設置場所や管理者や連絡先等の情報を有する。装置構成情報は、ＢＩＯＳバージョンの詳細情報として、ＢＩＯＳのＣＰＵ制御部３００と、メモリ制御部３１０と、チップセット制御部３２０と、入出力装置制御３３０部の各制御部毎の制御プログラムのバージョンを管理する。
【００２８】
保守センターサーバ３０をユーザ管理データベース４０を一体化した装置を保守センターとすることが出来る。
【００２９】
図２は、本発明実施の形態の保守対象装置１０の構成を示すブロック図である。図２を参照すると、保守対象装置１０は、ＣＰＵ１００と、メモリ１１０と、チップセット１２０と、入出力装置１３０と、装置のＢＩＯＳ状態の管理やＢＩＯＳの更新を行うＢＩＯＳ管理部１４０と、ネットワーク５０を経由して送られてくるＢＩＯＳ更新ファイルを格納するＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア１５０と、装置の動作時に使用するＢＩＯＳを格納する、ＢＩＯＳ格納エリア１６０から構成されている。
【００３０】
ＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア１５０は、ネットワーク５０を経由して送付されてくるＢＩＯＳの更新ファイルを更新までの間、一時的に格納しており、内部はＢＩＯＳが制御している機能単位に分割され、本構成例では、ＣＰＵ制御部更新情報格納部２００と、メモリ制御部更新情報格納部２１０と、チップセット制御部更新情報格納部２２０と、入出力装置制御部更新情報格納部２３０で構成される。
【００３１】
ＢＩＯＳ格納エリア１６０は、装置立ち上げ時に使用されるＢＩＯＳを格納しており、内部はＢＩＯＳが制御している機能単位に分割され、本構成例では、ＣＰＵ制御部３００と、メモリ制御部３１０と、チップセット制御部３２０と、入出力装置制御部３３０で構成される。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態の保守システムの動作について図面を参照して説明する。図１、図２、図３、および図４を参照して、本実施例の動作について詳細に説明する。なお、以降の説明では、ネットワーク５０はインターネットであるとする。
【００３３】
先ず初めにユーザ登録の流れについて説明する。図３は、本発明実施の形態の保守方法において、ユーザが保守センターへユーザ情報を登録する動作を示すフローチャートである。図３において、ユーザは、ユーザ端末１１を使用し、保守会社がインターネット上に開設している遠隔保守契約ホームページにアクセスする（ステップＡ１）。これに対応して、保守センターサーバ３０は遠隔保守契約表示画面情報をユーザ端末１１に送信する（ステップＡ２）。
【００３４】
ユーザ端末１１には、まず、遠隔保守契約内容として、保守契約形態および保守契約の注意事項が表示される（ステップＡ３）。ユーザは遠隔保守契約内容を確認し、保守契約形態を年間契約か作業毎の個別契約のいずれかを選択し画面上で登録する（ステップＡ４）。登録された情報は一時的にユーザ端末１１に保存される。
【００３５】
次に、ユーザ端末１１には、ユーザ情報登録画面が表示される（ステップＡ５）。ユーザは、保守対象装置１０の装置号機や設置場所や管理者名や連絡先等のユーザ情報を登録する（ステップＡ６）。登録された情報は、一時的にユーザ端末１１に保存される。入力が全て終了し、送信入力を実施すると、登録された情報はインターネットを経由し、保守センターサーバ３０に送信される（ステップＡ７）。
【００３６】
次に保守センターサーバ３０は、保守契約形態情報やユーザ情報を受信すると（ステップＡ８）、受信したユーザ情報と、製造元システム２０から提供される装置号機とＢＩＯＳの対応テーブルから、保守対象装置１０のＢＩＯＳバージョンを検索する（ステップＡ９）。
【００３７】
次に、ユーザ管理データベース４０は、受信したユーザ情報および装置構成情報を登録する（ステップＡ１１）。
【００３８】
次に、保守センターサーバ３０は、遠隔保守契約を締結した保守対象装置１０に対し、ユーザ識別番号を設定し（ステップＡ１２）、設定されてユーザ識別番号をユーザ端末１１に送信する（ステップＡ１３）。
【００３９】
次にＢＩＯＳやドライバの更新について説明する。図４は、本発明実施の形態の保守方法において、ＢＩＯＳやドライバの更新動作を示すフローチャートである。図４において、製造元システム２０から新しいＢＩＯＳが提供される（ステップＢ１）と、保守センタでは、保守センターサーバ３０が、ユーザ管理データベース４０へアクセスする（ステップＢ２）。これに応答し、ユーザ管理データベース４０は、保守対象装置１０の構成情報を保守センターサーバ３０に送信する（ステップＢ３）。
【００４０】
保守センターサーバ３０では、保守対象装置１０の構成情報と製造元システム２０から提供された新しいＢＩＯＳのバージョンを比較し、保守対象装置１０に対し更新が必要か否か判断する（ステップＢ４）。既に、新しいバージョンのＢＩＯＳに置き換わっている場合等、更新が不要であった場合は、処理を終了する。
【００４１】
更新が必要であった場合は、ユーザとの遠隔保守契約の保守形態を確認し、作業毎の個別契約だあった場合、ユーザに作業実施の確認をおこなう。年間契約のユーザおよび作業毎の個別契約のユーザにて作業実施を依頼されたユーザの保守対象装置１０に対して、保守センターサーバ３０から、保守対象装置１０に対し、更新が必要な制御部を判定し、更新が必要なＢＩＯＳの制御部更新ファイルだけネットワーク５０を介して送信する（ステップＢ５）。
【００４２】
ＢＩＯＳの制御部更新ファイルを受信した保守対象装置１０では、受信したＢＩＯＳの制御部更新ファイルを更新ファイルとしてＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア１５０に格納する（ステップＢ６）。
【００４３】
保守対象装置１０立ち上げ時にＢＩＯＳ管理部１４０はＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア１５０を確認し、更新ファイルが格納されているか否か確認する（ステップＢ７）。更新ファイルが格納されていない場合は、処理を終了する。更新ファイルが格納されていた場合は、ＢＩＯＳ管理部１４０はＢＩＯＳを構成する各制御部の内、更新が必要な部分を確認し、ＢＩＯＳ格納エリア１６０の内、対象となる制御部の情報を更新する（ステップＢ８）。更新が終了したら、保守センターサーバ３０に変更された装置構成情報をネットワーク５０を介して送信する（ステップＢ９）。
【００４４】
装置構成情報を受信した保守センターサーバ３０では、ユーザ管理データベース４０に、更新されたユーザ管理情報を送信する（ステップＢ１０）。ユーザ管理データベース４０では、受信したユーザ管理情報を元にユーザ管理データベース４０を更新する（ステップＢ１１）。
【００４５】
なお、保守センターサーバ３０は、ユーザ管理データベース４０を検索し遠隔保守契約の契約形態にもとづき、ユーザに対し年間契約の場合は契約開始時に１年間の保守費用の請求し、作業毎の個別契約の場合は作業発生毎に費用を請求するための電文を決済システム６０に対して送信する。
【００４６】
上述の各ステップはコンピュータ８０の命令を組み合わせたプログラムとして実現が可能である。図５は、本発明実施の形態の保守方法を実行するコンピュータ８０と保守方法のプログラムが記録された記録媒体８１を示す図である。
【００４７】
【発明の効果】
第一の効果は、ユーザとの保守契約に基づき保守を自動的に行うことが出来、さらに保守の為の費用の決済も人手を煩わすことなく実施できる、日要素請求忘れ、請求遅れを無くするという効果を有する。また、これにより保守費用が即決決済され入金されるため運転資金を減らすことが出来るという効果を有する。
【００４８】
第２の効果は、保守対象装置のＢＩＯＳの更新を遠隔地から行う際、送信するデータ量を最小化することで、転送時間の短縮やデータの信頼性向上が図れる。その理由は、ＢＩＯＳの構造をＣＰＵや、メモリや、チップセットや、入出力装置を制御する各々の制御部単位に分割し動作させることにより、更新作業時、更新が必要な制御部の更新情報だけを送信することにより、データ量を最小化出来るためである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施の形態の保守システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明実施の形態の保守対象装置１０の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明実施の形態の保守方法において、ユーザが保守センターへユーザ情報を登録する動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明実施の形態の保守方法において、ＢＩＯＳやドライバの更新動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明実施の形態の保守方法を実行するコンピュータ８０と保守方法のプログラムが記録された記録媒体８１を示す図である。
【図６】従来保守対象装置５１０の構成を示すブロック図である。
【図７】従来の保守システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０    保守対象装置
１１    ユーザ端末
２０    製造元システム
３０    保守センターサーバ
４０    ユーザ管理データベース
５０    ネットワーク
６０    決済システム
８０    コンピュータ
８１    記録媒体
１００    ＣＰＵ
１１０    メモリ
１２０    チップセット
１３０    入出力装置
１４０    ＢＩＯＳ管理部
１５０    ＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア
１６０    ＢＩＯＳ格納エリア
２００    ＣＰＵ制御部更新情報格納部
２１０    メモリ制御部更新情報格納部
２２０    チップセット制御部更新情報格納部
２３０    入出力装置制御部更新情報格納部
３００    ＣＰＵ制御部
３１０    メモリ制御部
３２０    チップセット制御部
３３０    入出力装置制御部
５１０    従来保守対象装置
５３０    従来保守センターサーバ
６００    ＣＰＵ
６１０    メモリ
６２０    チップセット
６３０    入出力装置
６４０    ＢＩＯＳ管理部
６５０    ＢＩＯＳ更新ファイル一次格納エリア
６６０    ＢＩＯＳ格納エリア
【図１】
0003726011.tif 000002
【図２】
0003726011.tif 000003
【図３】
0003726011.tif 000004
【図４】
0003726011.tif 000005
【図５】
0003726011.tif 000006
【図６】
0003726011.tif 000007
【図７】
0003726011.tif 000008