(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
靴用取り外し自在クリートであって、
上端及び下端を有し、第１材料からなる内部支持構造と、
この内部支持構造の前記上端においてクリートを靴へ取り外し自在に取り付ける取り付け手段と、
前記内部支持構造の下端に接続された基部とを備え、この基部は、外周部を有し、この外周部の周りには複数の突起が配置されていると共に、前記基部は、外部から視認可能な第１部分を有する第２材料からなり、
前記取り外し自在クリートは更に、
前記基部により実質的に支持された外層とを備え、この外層は、前記基部の前記外部から視認可能な第１部分とは異なる外部から視認可能な第２部分を有し、且つ第２材料よりも柔らかい第３材料からなり、
更に前記基部が突起を有さない中心ディスクを有し、この中心ディスクは外部から視認可能であって、且つ前記外層とは視覚的に対照的である取り外し自在クリート。
【請求項２】
請求項１記載の取り外し自在クリートにおいて、第１材料が金属である取り外し自在クリート。
【請求項３】
請求項１記載の取り外し自在クリートにおいて、第２材料がナイロン、アセタル、硬質ポリウレタン又は硬質プラスチックである取り外し自在クリート。
【請求項４】
請求項１記載の取り外し自在クリートにおいて、第３材料が天然ラバー、熱可塑性プラスチックラバー、軟質塩化ポリビニール、軟質ポリウレタン又は軟質プラスチックである取り外し自在クリート。
【請求項５】
請求項１記載の取り外し自在クリートにおいて、第３材料が半透明である取り外し自在クリート。
【請求項６】
請求項１記載の取り外し自在クリートにおいて、前記基部が第１特色外観を有し、且つ前記外層が第１特色外観とは異なる第２特色外観を有する取り外し自在クリート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、靴、特に運動靴の靴底における摩擦(traction)ギアの取り付けに関する。
【０００２】
発明の背景
アスレチッククリートは、運動靴の過剰な滑りに抗するために競技場の表面（競技面）に係合することを目的としている。従ってクリートは、このような非滑り係合に伴う相当な力に耐えるのに充分に堅い材料から構成されねばならない。しかしながら、このようなクリート材料は比較的に剛でもある。その結果、競技面にぶつかるクリートの衝撃は、相当に減少されることなくなく、運動靴及びその内部に収容された足へ伝達される。これが長期間に亘ると、着用者は履き心地が悪くなって疲労する。この問題は、クリートが突き刺さる硬い面において特に重要である。残念ながら、衝撃力を良好に吸収して分散させる柔らかい材料は、滑りを伴わずに競技面に確実に係合させるには堅さが不充分である。強度及び衝撃吸収の理想的な組み合わせを提供する単独のクリート材料はない。
【０００３】
概要
本発明は靴用の取り外し自在クリートを与える。好適実施例は垂直軸及び上下端部を有する第１材料、例えば金属からなる内部支持構造を有する。上端部にはクリートを靴へ取り外し自在に取り付ける取り付け手段が存する。第２材料、例えばナイロン、アセタル、硬質ポリウレタン又は硬質プラスチックからなる基部は、内部支持構造へ接続されている。第２材料よりも柔らかい第３材料、例えば天然ラバー、熱可塑性プラスチックラバー、軟質塩化ポリビニール又は軟質プラスチックは、基部により実質的に支持されている。第２材料はクリート構造全体についての強度及び安定性に寄与するように比較的に硬くなるように選択してもよい。第３材料は地面に係合するクリートの衝撃力を或る程度柔軟に吸収するように比較的に柔らかくなるように選択してもよい。
【０００４】
更なる実施例においては、基部は第１特色外観を有し、外層は第１特色外観とは異なる第２特色外観を有する。このような特色外観は例えば無地色にしてもよく、或いは外層を半透明にしてもよい。このような実施例における基部は、外層がクリート交換の必要性の目安となるように外部から視認可能になる。
【０００５】
幾つかの実施例において、クリートはそれが靴へ取り付けられたときに基部の第１部分（例えば中心ディスク）が通常は視認できるように設計してもよい。外層が磨り減るにつれて、外部から視認可能な基部の部分は大きさが増大する。これに代えて、或いはこれに加えて、一実施例においてはクリートが複数の突起を更に含んでもよく、これは競技芝地を実質的に突き刺してもしなくてもよい。これらの突起は基部の周囲に垂直軸から半径距離離間して円周状に配置し得る。
【０００６】
他の好適実施例は靴用の取り外し自在クリートであり、これはクリートを靴へ取り外し自在に取り付ける取り付け手段と、この取り付け手段に接続された地面摩擦部材とを有する。その地面摩擦部材は第１可視外観を有する第１材料の内部層と、内部層とは異なる第２可視外観を有する第２材料の外層とを有し、外層が磨り減るにつれて内部層が外部から視認可能になる。
【０００７】
このような実施例において、第１材料はナイロン、アセタル、硬質ポリウレタン又は硬質プラスチックとしてもよい。第２材料は天然ラバー、熱可塑性プラスチックラバー、軟質塩化ポリビニール又は軟質プラスチックとしてもよい。第２材料は半透明にしてもよく、或いは無地色を有してもよい。このような実施例において、第２材料は第１材料よりも柔らかくしてもよく、第１可視外観は第１の識別色として、第２可視外観を第２の識別色としてもよい。更に内層の部分、例えば中心ディスクは、クリートが靴へ取り付けられたときに、外部から視認可能であり、外層が磨り減るにつれて、外部から視認可能な内層の部分は大きさが増大する。このような実施例において、競技芝地に接触する複数の突起を含んでもよく、例えば基部が外周部を有してもよく、その外周部の周りに突起を配置してもよい。
【０００８】
他の好適実施例も靴用の取り外し自在クリートである。このような実施例は、クリートを靴へ取り外し自在に取り付ける取り付け手段と、この取り付け手段に接続された地面摩擦部材とを含む。その地面摩擦部材は、部材に対する強度及び安定性に寄与する硬い第１材料と、地面摩擦部材が地面に接触するときに柔軟に力を吸収するような柔らかい第２材料とを有する。このような実施例において、第１材料はナイロン、アセタル、硬質ポリウレタン又は硬質プラスチックとしてもよい。第１材料が第１特色外観を有して、第２材料が第１特色外観とは異なる第２特色外観を有してもよい。第１特色外観を第１識別色として、第２特色外観を第２識別色としてもよい。このような実施例において、第２材料が磨り減るにつれて、第１材料が外部から視認できるようになる。更に第１材料及び第２材料の部分は、クリートが靴へ取り付けられたときに外部から視認し得る。例えば第１材料の外部から視認可能な部分は中心ディスクとしてもよい。この場合、第２材料が磨り減るにつれて、第１材料の外部から視認可能な部分は、その大きさが増大する。クリートは競技芝地に接触させる複数の突起を更に含んでもよく、基部は外周部を有してもよく、この外周部の周りに複数の突起を配置してもよい。
【０００９】
添付図面は本発明のよき理解を与えることが意図されているが、本発明の目的を限定することは何ら意図されていない。
【００１０】
好適実施例の説明
図１は本発明の好適実施例による倍密クリートを示す。この場合、クリート１０は、ゴルフクリートの最近の形式の４つのローブ地面係合部材を有する。外周部の周りにあるのは４つの突起であり、これらは基盤１４から外側へ突出している。図３は代替的なクリート３０を示し、これは基盤３４から外側へ突出する３つの突起３２を含む３つの突出摩擦係合部材を有する。
【００１１】
地面から見て、図１のクリート１０の全体的形状は円形である。クリートの上部はスカート２２を形成するように実質的に平坦であり、そのスカート２２は、クリートが組み込まれたときに運動靴の踵部に接触する。好適実施例は内部金属支持構造２４を更に含み、その一部分はクリートを靴へ接続するための取り付け手段を形成するようにスカート２２の上方へ突出させ得る。図１においては、内部金属支持構造は、靴の踵部内に収容された螺子に係合するように適合された螺子２６を有するものとして示されている。代替的に、図４に示すように取り付け手段は権利化されたコネクタ４４、例えばMacNeill Engineering Q-lok（商標）システム（１９９８年６月２３日発行の米国特許第５，７６８，８０９号に説明されており、その米国特許は本明細書に参照により組み込まれている）の形態をとってもよい。
【００１２】
芝地へ向かって下ろされる運動靴へクリート１０が取り付けられているとき、突起１２はクリート１０の最初に地面に係合する部分である。衝撃を緩衝する目的で、突起１２は比較的に柔らかい可塑性材料、例えば天然ラバー、熱可塑性プラスチックラバー、軟質塩化ポリビニール、軟質ポリウレタン、又は軟質プラスチックの外層２０で覆われている。この外層２０の軟質可塑性材料の密度及び摩減抵抗は、クリート１０の磨耗又は耐久性の量を変化させるように調節し得る。軟質可塑性材料の外層２０は突起１２の表面上にかぶされ、基部２１の強くて剛な材料、例えばナイロン、アセタル、硬質ポリウレタン又は硬質プラスチックにより支持されている。軟外層２０は、突き刺さるような芝地などではない競技面、例えばタイル床などの滑らかな若しくはつるつるした面などの環境における改善された摩擦又は滑り抵抗を与える。
【００１３】
基部２１の材料はクリートの中心コア領域１６においても視認できる。コア領域１６は基盤１４から突起１２ほどには突出しない。従って中心コア１６は、突起１２を覆う軟質材料の外層２０が衝突衝撃力を或る程度吸収して分散させる後までは地面に係合しない。しかしながら、中心コア１６と突起１２の下側とにおける基部２１の材料の強度及び剛性により、基部２１の材料は、競技面に運動靴を確実に係合させるのに必要な支持体を与える。更に基部２１の材料はクリート１０のレンチ孔１８を包囲してレンチ孔１８の強度及び耐久性を増大させ、そのレンチ孔１８はクリート１０を靴へ着脱するクリートレンチにより使用される。
【００１４】
付加的な利点は外層２０の軟質変形自在部材及び堅固内部材料２１が対照的な色を用いることにより実現し得る。このようなクリート１０の外観を観察するユーザーは、標的を示唆するような中心コア１６に現れる基部２１の堅固内部材料の対照色以外は、外層２０に起因するクリートの均一な色を見るであろう。使用期間中に亘って、外層２０の軟質可塑性材料が磨り減ると、基部２１の堅固材料を示す中心コア１６中心円の対照色が突起１２の領域から現れる。従ってユーザーは、軟外層がクリート１０の交換を必要とするのに充分に磨耗したときの容易に視認可能な明確な指標を得る。
【００１５】
対照色を用いなければ、クリート磨耗の同様な観察は、外層２０の軟質可塑性材料と基部２１の堅固内部材料２１とが同様な色合いになったときに達成し得るが、外層２０は半分透き通らせる、即ち半透明にする。このような場合、クリート１０を見るユーザーは、突起１２上に残る外層２０の軟質可塑性材料の量を直接に観察できるので、基部２１の堅固内部材料が突起１２を通じて現れるまで外層２０が磨耗してしまう前に、磨耗クリート１０を交換できるであろう。
【００１６】
以上の説明及び添付の請求項においては、用語「クリート」が一貫して用いられているが、これはクリートとスパイクとの間に何らかの区別をすることも、このような区別を示唆することも意図していない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の好適実施例による倍密クリートの底面図（即ち地面から見た図）である。
【図２】  図２は図１のクリートの横断面図である。
【図３】  図３は本発明の他の実施例による倍密クリートの底面図（即ち地面から見た図）である。
【図４】  図４は図３のクリートの横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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