(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと窒素ガス供給源から供給される窒素ガスとをガス混合部において混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを炭酸飲料容器に供給してこの炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、
前記窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、
この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスを前記ガス混合部に供給する窒素ガス供給配管の途中に、この窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通するブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において窒素ガス供給配管を開閉する窒素ガス供給弁が接続され、
この窒素ガス供給弁とブロー弁に、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じる制御手段が接続されている、
ことを特徴とする炭酸飲料押出し用ガス供給装置。
【請求項２】
炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと窒素ガス供給源から供給される窒素ガスとをガス混合部において混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを混合ガスタンクに溜めた後この混合ガスタンクから炭酸飲料容器に供給して、炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、
前記混合ガスタンクから炭酸飲料容器に炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを供給する混合ガス供給配管の途中にこの混合ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるタンクブロー弁が接続され、
このタンクブロー弁に、混合ガスタンクヘの混合ガスの供給が開始された直後の所定時間、タンクブロー弁を開放して混合ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後にタンクブロー弁を閉じる制御手段が接続されており、
前記窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、
この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスを前記混合ガスタンクに供給する窒素ガス供給配管の途中に、この窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において窒素ガス供給配管を開閉する窒素ガス供給弁が接続され、
前記制御手段が窒素ガス供給弁とブロー弁に接続されて、この制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材から混合ガスタンクヘの窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じる
ことを特徴とする炭酸飲料押出し用ガス供給装置。
【請求項３】
窒素ガス供給源から供給される窒素ガスを窒素タンク内に溜めた後この窒素タンクから窒素ガスをガス混合部に供給しこのガス混合部において炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを炭酸飲料容器に供給して炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、
前記窒素タンクからガス混合部に窒素ガスを供給する第１窒素ガス供給配管の途中に、この第１窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるタンクブロー弁とこのタンクブロー弁よりも下流側において第１窒素ガス供給配管を開閉する第１窒素ガス供給弁が接続され、
この第１窒素ガス供給弁とタンクブロー弁に、窒素タンクからガス混合部への窒素ガス供給開始直後の所定時間、第１窒素ガス供給弁を閉じるとともにタンクブロー弁を開放して第１窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に第１窒素ガス供給弁を開いて窒素タンクからガス混合部への窒素ガスの供給を許容するとともにタンクブロー弁を閉じる制御手段が接続されており、
前記窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、
この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスを前記窒素タンクに供給する第２窒素ガス供給配管の途中に、この第２窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において第２窒素ガス供給配管を開閉する第２窒素ガス供給弁が接続され、
前記制御手段が第２窒素ガス供給弁とブロー弁に接続されて、この制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、第２窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して第２窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に第２窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材から窒素タンクヘの窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じる
ことを特徴とする炭酸飲料押出し用ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、炭酸飲料が充填された大型炭酸飲料容器から炭酸飲料を注出するために、この大型炭酸飲料容器内にガス圧を供給する炭酸飲料押出し用ガス供給装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、炭酸飲料である生ビールが充填された生樽やタンク等の大型容器からジョッキ等の小型容器への生ビールの注出は、ディスペンスヘッドを介して大型容器内にガス圧を印加し、そのガス圧によって生ビールを押し出すことにより行われる。
【０００３】
この生ビールの注出のために大型容器に供給されるガスには、一般に、炭酸ガスが使用されている。これは、生ビールにはもともと炭酸ガスが溶解されており、また生ビールを酸化する虞がないこと等の理由によるものである。
【０００４】
この炭酸ガスは、温度、圧力条件によってビールへの溶解量が決まっているが、一定条件下で大型容器に平衡圧力以上に印加された場合には、その圧力によって生ビールに炭酸ガスが溶解され、ジョッキ等に注出される生ビールの炭酸ガスの含有量を高めてしまうことになる。
【０００５】
生ビールの味は溶解されている炭酸ガスの含有量によって変るため、注出時に溶解する炭酸ガスの量も考慮して、工場出荷時に生ビールにおける炭酸ガスの含有量が調整されている。
【０００６】
しかしながら、大型容器から生ビールを注出する際の環境は販売店ごとに異なり、例えば、大型容器を冷蔵庫で冷却しておき、この冷蔵庫から離れた場所に設置してあるタップと冷蔵庫内の大型容器を接続して生ビールを注出する場合もあり、このような場合には、大型容器に高い炭酸ガス圧を印加しなければならない。このような場合には、必要な注出速度（例えば、３ｌ／分）を得るために、注出される生ビールに予定された以上の炭酸ガスが溶解されることとなり、生ビールの香味が損なわれてしまう虞がある。
【０００７】
近年、上記のように注出の際の炭酸ガスの溶解によって生ビールの味が損なわれるのを防止するために、炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを使用して生ビールを注出する方法が採られてきている。
【０００８】
これは、窒素ガスが不活性でビールに溶解し難く生ビールの香味に影響をほとんど与える虞がないからである。
この窒素ガスは、炭酸ガスと同様に、ガスボンベを用意しておいてこのガスボンベから供給するようにしてもよいが、ビアホール等において炭酸ガスボンベと一緒に窒素ガスボンベを何本も用意しておく場合には、その保管スペースや取扱い等に種々の問題が生じてくる。更に、窒素ガスは液化せずに気体のままでボンベに充填されているために充填量が少なく、そのためボンベの交換頻度が多くなってしまうという問題もある。
【０００９】
このため、窒素ガスは空気中に無尽蔵に存在しているものであることから、生ビールの大型容器に窒素ガス発生機を接続して窒素ガスを供給することが考えられている。そして、この場合に、窒素ガスの純度を維持しながら窒素ガス発生機の小型化（コンプレッサの小型化）を図るために、発生した窒素ガスまたはこの窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスを一旦バッファタンクに溜めておいて、このバッファタンクから生ビールの大型容器に供給することが考えられている。
【００１０】
しかし、上記のように窒素ガス発生機によって窒素ガスを発生させ、さらにこの窒素ガスまたは窒素ガスと炭酸ガスとの混合ガスをバッファタンクに溜めておく場合には、この窒素ガス発生機の初動時やバッファタンクからのガス供給開始時に、窒素ガス発生機またはバッファタンク内に残留している不純ガスが生ビールの大型容器に供給されてしまい、生ビールの香味に悪影響を与えてしまうという問題が生じて来る。
【００１１】
この発明は、上記窒素ガスを使用して大型炭酸飲料容器から炭酸飲料を注出する場合の問題点を解決するために為されたものである。すなわち、この発明は、窒素ガス発生機の初動時やバッファタンクからのガス供給開始時に、窒素ガス発生機またはバッファタンク内に残留している不純ガスが大型炭酸飲料容器に供給されることがなく、炭酸飲料の香味に悪影響を与える虞のない炭酸飲料押出し用ガス供給装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと窒素ガス供給源から供給される窒素ガスとをガス混合部において混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを炭酸飲料容器に供給してこの炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスをガス混合部に供給する窒素ガス供給配管の途中に、この窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通するブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において窒素ガス供給配管を開閉する窒素ガス供給弁が接続され、この窒素ガス供給弁とブロー弁に、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じる制御手段が接続されていることを特徴としている。
【００１３】
上記第１の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素ガス供給源の窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスが窒素ガス供給配管を通ってガス混合部に供給される際に、制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じて窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給を遮断するとともに、ブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させる。
【００１４】
これによって、窒素ガス発生部材の作動開始直後にこの窒素ガス発生部材から最初に供給されるガスは、ガス混合部には供給されず、ブロー弁を介して大気中に放出される。これによって、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材の内部に溜まっていた空気、すなわち、純粋な窒素でない不純ガスがガス混合部には供給されず、所定時間内に大気中に放出される。
【００１５】
そして、窒素ガス発生部材の作動開始から所定時間が経過すると、ブロー弁が閉じられて窒素ガス発生部材からのガスの放出が遮断される。そして、窒素ガス供給弁が開かれて、窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給が許容され、ガス混合部において、炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと所定の比率によって混合される。この混合ガスは炭酸飲料容器に供給されて、この炭酸飲料容器に充填された炭酸飲料を押し出して注出する。
【００１６】
以上のように、上記第１の発明の炭酸飲料押出し用ガス供給装置によれば、窒素ガス発生部材の作動開始時に、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材内部に溜まっていた純粋な窒素でない不純ガスが大気中に放出されてガス混合部への供給が遮断されることにより、純粋な窒素ガスのみがガス混合部に供給され、これによって、炭酸飲料容器から注出される炭酸飲料が窒素ガスおよび炭酸ガス以外の不純ガスによりその味が変化するといった虞が無くなる。
【００１７】
前記目的を達成するために、第２の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと窒素ガス供給源から供給される窒素ガスとをガス混合部において混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを混合ガスタンクに溜めた後この混合ガスタンクから炭酸飲料容器に供給して、炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、混合ガスタンクから炭酸飲料容器に炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを供給する混合ガス供給配管の途中にこの混合ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるタンクブロー弁が接続され、このタンクブロー弁に、混合ガスタンクへの混合ガスの供給が開始された直後の所定時間、タンクブロー弁を開放して混合ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後にタンクブロー弁を閉じる制御手段が接続されていることを特徴としている。
【００１８】
この第２の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスを溜めておく混合ガスタンクから炭酸飲料容器に混合ガスが供給される際に、制御手段が、混合ガスタンクから炭酸飲料容器への混合ガスの供給開始直後の所定時間、タンクブロー弁を開放して混合ガスタンクから炭酸飲料容器に混合ガスを供給する混合ガス供給配管を大気に連通させ、混合ガスタンクから最初に流出されるガスを大気中に放出する。
【００１９】
これによって、混合ガスタンク内に窒素ガスと炭酸ガスの混合ガス以外の不純ガスが溜まっていた場合に、この不純ガスは大気中に放出されて炭酸飲料容器に供給されることはない。
【００２０】
そして、この混合ガスタンク内の不純ガスが完全に大気中に放出される所定時間が経過すると、タンクブロー弁が閉じられ混合ガス供給配管と大気の連通が遮断されることにより、混合ガスタンクにその後充填された純粋な窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスが供給される。
【００２１】
以上のように、上記第２の発明の炭酸飲料押出し用ガス供給装置によれば、窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスが一旦混合ガスタンクに溜められた後この混合ガスタンクから炭酸飲料容器に供給される場合に、この混合ガスタンクから最初に炭酸飲料容器側に供給されるガスが、炭酸飲料容器には供給されず大気中に放出されるので、炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動開始の初期状態において、もし混合ガスタンク内に窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスでない不純ガスが溜まっていた場合であっても、この不純ガスが炭酸飲料容器に供給されてこの炭酸飲料容器から注出される炭酸飲料の味に悪影響を与える虞が無くなる。
【００２２】
前記目的を達成するために、第３の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、上記第２の発明の構成に加えて、窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスを前記混合ガスタンクに供給する窒素ガス供給配管の途中に、この窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において窒素ガス供給配管を開閉する窒素ガス供給弁が接続され、制御手段が窒素ガス供給弁とブロー弁に接続されて、この制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材から混合ガスタンクへの窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じることを特徴としている。
【００２３】
この第３の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素ガス供給源の窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスが窒素ガス供給配管を通ってガス混合部に供給される際に、制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、窒素ガス供給弁を閉じて窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給を遮断するとともに、ブロー弁を開放して窒素ガス供給配管内を大気に連通させる。
【００２４】
これによって、窒素ガス発生部材の作動開始直後にこの窒素ガス発生部材から最初に供給されるガスは、ガス混合部には供給されず、ブロー弁を介して大気中に放出される。これによって、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材の内部に溜まっていた空気、すなわち、純粋な窒素でない不純ガスがガス混合部には供給されず、所定時間内に大気中に放出される。
【００２５】
そして、窒素ガス発生部材の作動開始から所定時間が経過すると、ブロー弁が閉じられて窒素ガス発生部材からのガスの放出が遮断される。そして、窒素ガス供給弁が開かれて、窒素ガス発生部材からガス混合部への窒素ガスの供給が許容され、ガス混合部において、炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと所定の比率によって混合される。
【００２６】
以上のように、上記第３の発明の炭酸飲料押出し用ガス供給装置によれば、混合ガスタンクから炭酸飲料容器への混合ガスの供給開始直後に混合ガスタンク内の不純ガスが大気中に放出されるとともに、窒素ガス発生部材の作動開始時に、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材内部に溜まっていた純粋な窒素でない不純ガスが大気中に放出されてガス混合部への供給が遮断されることにより、純粋な窒素ガスのみがガス混合部に供給される。
【００２７】
これによって、炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動開始時に、窒素ガス発生部材および混合ガスタンク内から不純ガスが供給される虞が無くなり、従って、炭酸飲料容器から注出される炭酸飲料が窒素ガスおよび炭酸ガス以外の不純ガスによってその味が変化するといった虞が無くなる。
【００２８】
前記目的を達成するために、第４の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素ガス供給源から供給される窒素ガスを窒素タンク内に溜めた後この窒素タンクから窒素ガスをガス混合部に供給しこのガス混合部において炭酸ガス供給源から供給される炭酸ガスと混合し、この炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを炭酸飲料容器に供給して炭酸飲料容器内に充填された炭酸飲料を押し出すことにより注出する炭酸飲料押出し用ガス供給装置において、窒素タンクからガス混合部に窒素ガスを供給する第１窒素ガス供給配管の途中に、この第１窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるタンクブロー弁とこのタンクブロー弁よりも下流側において第１窒素ガス供給配管を開閉する第１窒素ガス供給弁が接続され、この第１窒素ガス供給弁とタンクブロー弁に、窒素タンクからガス混合部への窒素ガス供給開始直後の所定時間、第１窒素ガス供給弁を閉じるとともにタンクブロー弁を開放して第１窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に第１窒素ガス供給弁を開いて窒素タンクからガス混合部への窒素ガスの供給を許容するとともにタンクブロー弁を閉じる制御手段が接続されていることを特徴としている。
【００２９】
この第４の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素タンクから窒素ガスをガス混合部に供給して炭酸ガスと混合させる際に、制御手段が、窒素タンクからガス混合部への窒素ガスの供給開始直後の所定時間、第１窒素ガス供給弁を閉じて窒素タンクからガス混合部へのガスの供給を遮断するとともに、タンクブロー弁を開放して窒素タンクからガス混合部に窒素ガスを供給する第１窒素ガス供給配管を大気に連通させることにより、窒素タンクから最初に流出されるガスを大気中に放出する。
【００３０】
これによって、窒素タンク内に窒素ガス以外の不純ガスが溜まっていた場合に、この不純ガスは大気中に放出されてガス混合部に供給されることはない。
そして、この窒素タンク内の不純ガスが完全に大気中に放出される所定時間が経過すると、第１窒素ガス供給弁を開いて窒素タンクからガス混合部への窒素ガスの供給を許容するとともに、タンクブロー弁を閉じて第１窒素ガス供給配管と大気の連通を遮断することにより、窒素タンクにその後充填された純粋な窒素ガスをガス混合部に供給する。
【００３１】
以上のように、上記第４の発明の炭酸飲料押出し用ガス供給装置によれば、窒素ガスが一旦窒素タンクに溜められた後この窒素タンクからガス混合部に供給される場合に、この窒素タンクから最初にガス混合部側に供給されるガスが、ガス混合部には供給されず大気中に放出されるので、炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動開始の初期状態において、もし窒素タンク内に窒素ガスでない不純ガスが溜まっていた場合であっても、この不純ガスがガス混合部に供給され、さらには炭酸飲料容器に供給されてこの炭酸飲料容器から注出される炭酸飲料の味に悪影響を与える虞が無くなる。
【００３２】
前記目的を達成するために、第５の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、上記第４の発明の構成に加えて、窒素ガス供給源が圧縮空気から窒素ガスを分離する窒素ガス発生部材を有し、この窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスを前記窒素タンクに供給する第２窒素ガス供給配管の途中に、この第２窒素ガス供給配管内を大気に開閉自在に連通させるブロー弁とこのブロー弁よりも下流側において第２窒素ガス供給配管を開閉する第２窒素ガス供給弁が接続され、制御手段が、第２窒素ガス供給弁とブロー弁に接続されて、この制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、第２窒素ガス供給弁を閉じるとともにブロー弁を開放して第２窒素ガス供給配管内を大気に連通させ、所定時間経過後に第２窒素ガス供給弁を開いて窒素ガス発生部材から窒素タンクへの窒素ガスの供給を許容するとともにブロー弁を閉じることを特徴としている。
【００３３】
この第５の発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置は、窒素ガス供給源の窒素ガス発生部材によって発生した窒素ガスが第２窒素ガス供給配管を通って窒素タンクに供給される際に、制御手段が、窒素ガス発生部材による窒素ガス発生作動開始直後の所定時間、第２窒素ガス供給弁を閉じて窒素ガス発生部材から窒素タンクへの窒素ガスの供給を遮断するとともに、ブロー弁を開放して第２窒素ガス供給配管内を大気に連通させる。
【００３４】
これによって、窒素ガス発生部材の作動開始直後にこの窒素ガス発生部材から最初に供給されるガスは、窒素タンクには供給されず、ブロー弁を介して大気中に放出される。これによって、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材の内部に溜まっていた空気、すなわち、純粋な窒素でない不純ガスが窒素タンクには供給されず、全て所定時間内に大気中に放出される。
【００３５】
そして、窒素ガス発生部材の作動開始から所定時間が経過すると、ブロー弁が閉じられて窒素ガス発生部材からのガスの放出が遮断される。そして、第２窒素ガス供給弁が開かれて、窒素ガス発生部材から窒素タンクへの窒素ガスの供給が許容され、窒素タンクに純粋な窒素ガスが充填される。
【００３６】
以上のように、上記第５の発明の炭酸飲料押出し用ガス供給装置によれば、窒素タンクからガス混合部への窒素ガスの供給開始直後に窒素タンク内の不純ガスが大気中に放出されるとともに、窒素ガス発生部材の作動開始時に、窒素ガス発生部材の停止中にこの窒素ガス発生部材内部に溜まっていた純粋な窒素でない不純ガスが大気中に放出されて窒素タンクへの供給が遮断されることにより、純粋な窒素ガスのみが窒素タンクに充填される。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の最良と思われる実施形態について、図面を参照しながら説明を行う。
【００３８】
図１において、Ａは炭酸ガスと窒素ガスを所定の比率で混合するガス混合ユニット、Ｂは空気から窒素ガスを発生させる膜ユニット、Ｃはコンプレッサユニット、Ｄは炭酸ガスと窒素ガスの混合ガスを溜めておくバッファタンク、Ｅは炭酸ガスボンベ、Ｆは生ビール樽、Ｇはディスペンスヘッド、Ｈは生ビールをジョッキ等に注出するタップ、Ｉは制御部である。
【００３９】
コンプレッサユニットＣは、フィルタ１を介して空気を吸引してこの空気を圧縮するコンプレッサ２と、コンプレッサ２から圧縮空気を冷却する冷却コイル３とを備えている。コンプレッサ２と冷却コイル３との間にはサイレンサ６ａを介して圧縮空気を大気に放出する背圧抜弁７が接続されて入る。
【００４０】
冷却コイル３の吐出側には水分除去用のフィルタ９が接続され、このフィルタ９には水分をドレンに排出するための電磁弁８が接続されている。また、フィルタ９の下流側には、圧力計４とこの圧力計４側に導入された圧縮空気を大気に放出するための背圧弁５およびサイレンサ６ｂが接続されている。
【００４１】
膜ユニットＢは、圧縮空気から窒素ガスを分離する膜モジュール１１を備えており、この膜モジュール１１にコンプレッサユニットＣから圧縮空気がフィルタ１０を介して供給されるようになっている。フィルタ１０は、ドレン排出口に接続されている。
【００４２】
膜モジュール１１は、図２に示されるように、ケーシング１１Ａ内に収容された中空糸膜１１Ｂを透過する気体の膜透過速度の違いを利用して、空気中の窒素ガスを分離するものであり、ポート１１Ｃから導入された空気のうち、膜透過速度の遅い窒素ガスがポート１１Ｄから流出され、窒素ガスが分離された酸素富化空気がポート１１Ｅから排出されるようになっている。
【００４３】
ガス混合ユニットＡは、膜ユニットＢにおいて発生した窒素ガスと炭酸ガスボンベＥから圧力調整弁Ｅ１を介して供給される炭酸ガスとの混合を行うものであり、膜ユニットＢの接続ポートＰ１とバッファタンクＤへの出力ポートＰ２との間に、接続ポートＰ１側から順に逆止弁１４，窒素ガス圧力調整弁１６，窒素ガス供給弁１２，窒素ガス定流量バルブ１８，窒素ガス流量計１９および逆止弁２０が接続されている。
【００４４】
接続ポートＰ１と逆止弁１４との間にはブロー弁２４が接続されていて、接続ポートＰ１から供給されたガスを定流量バルブ２５およびサイレンサ２６を介して大気中に放出するようになっている。また、窒素ガス圧力調整弁１６と窒素ガス供給弁１２との間には、圧力計１７が接続されている。
【００４５】
炭酸ガスボンベＥの接続ポートＰ３とバッファタンクＤへの出力ポートＰ２との間には、接続ポートＰ３側から順に、炭酸ガス供給弁２７，炭酸ガス定流量バルブ２１，炭酸ガス流量計２２および逆止弁２３が接続されている。
【００４６】
窒素供給側の逆止弁２０の下流側と炭酸ガス供給側の逆止弁２３の下流側とは、出力ポートＰ２の上流側の合流点Ｑにおいて合流されており、この合流点Ｑと出力ポートＰ２との間に圧力スイッチＰＳが接続されている。
【００４７】
この圧力スイッチＰＳは、バッファタンクＤ内の圧力が所定値以下の場合にオンし、所定値以上の場合にオフするようになっている。
ガス混合ユニットＡの出力ポートＰ２には、バッファタンクＤの流入側が接続されており、このバッファタンクＤの流出側は、混合ガス圧力調整弁３２とフィルタ２８を介して生ビール樽Ｆが接続される接続ポートＰ４に接続されている。
【００４８】
接続ポートＰ４にはディスペンスヘッドＧが接続され、このディスペンスヘッドＧが生ビール樽Ｆに連結されて、バッファタンクＤから後述するように窒素ガスと炭酸ガスとの混合ガスを供給されることにより、タップＨから生ビールを注出するようになっている。
【００４９】
コンプレッサ２，背圧抜弁７，ブロー弁２４，窒素ガス供給弁１２，窒素ガス供給弁２７および圧力スイッチＰＳには、制御部Ｉが接続されており、この制御部Ｉは圧力スイッチＰＳからの圧力検出信号を入力されて、背圧抜弁７，ブロー弁２４，窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７の開閉制御とコンプレッサ２の駆動制御を行う。
【００５０】
次に、図３に示すフローチャートに基づいて、上記炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動を説明する。
制御部Ｉは、炭酸飲料押出し用ガス供給装置の電源がオンされたか否かを判断し（ステップ１）、電源がオンされた場合には、コンプレッサ２を停止させたままブロー弁２４，炭酸ガス供給弁２７，窒素ガス供給弁１２および背圧抜弁７をそれぞれ閉にするとともに制御部Ｉに内蔵されたブロータイマと背圧抜タイマをリセットする（ステップ２）。
【００５１】
この後、圧力スイッチＰＳがオンしているか否かの判断を行い（ステップ３）、圧力スイッチＰＳがオンしている場合、すなわちバッファタンクＤ内の圧力が所定値よりも低下している場合に、背圧抜タイマをオンするとともに背圧抜弁７を開にする（ステップ４）。
【００５２】
圧力スイッチＰＳがオフしている場合には、バッファタンクＤ内には既に所定圧以上の混合ガスが充填されているので、電源がオンされても以下の作動は行われず、従ってコンプレッサ２は駆動されない。
【００５３】
次に、背圧抜タイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ５）、背圧抜タイマがタイムアップすると、コンプレッサ２の駆動を開始して背圧抜弁７を閉にするとともに、ブロータイマをオンにしブロー弁２４を開にする（ステップ６）。
【００５４】
上記において、コンプレッサ２の始動前に背圧抜弁７を開にするのは、コンプレッサ２内の圧力をあらかじめ背圧抜弁７を介して大気に逃しておくことにより、コンプレッサ２の始動時のショックからコンプレッサ２を保護するためである。
【００５５】
ブロータイマがオンされた後、このブロータイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ７）、ブロータイマがタイムアップすると、ブロー弁２４が閉じられるとともに窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７が開にされる（ステップ８）。
【００５６】
上記において、コンプレッサ２の駆動開始後、所定時間（ブロータイマの設定時間）だけブロー弁２４が開かれることにより、膜ユニットＢから接続ポートＰ１を介して供給されるガスが定流量バルブ２５およびサイレンサ２６を介して大気中に放出される。これは、コンプレッサ２の駆動開始と同時に膜ユニットＢから供給されるガスをバッファタンクＤに導入すると、コンプレッサ２が停止中に膜ユニットＢの膜モジュール１１内に充満されている空気、すなわち純粋な窒素でないガスがバッファタンクＤに導入されることになるからである。従って、制御部Ｉのブロータイマは、膜モジュール１１内の空気が完全に排除されて純粋窒素ガスが供給されるようになるまでの十分な時間が確保されるように設定されている。
【００５７】
ブロータイマがタイムアップし、ブロー弁２４が閉じられて窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７が開かれると、膜ユニットＢから供給される窒素ガスは、逆止弁１４を介して窒素ガス圧力調整弁１６に流れ、この窒素ガス圧力調整弁１６においてあらかじめ設定された圧力に調節された後、窒素ガス供給弁１２，窒素ガス定流量バルブ１８，窒素ガス流量計１９および逆止弁２０を介して合流点Ｑに供給される。
【００５８】
また、炭酸ガス供給弁２７が開かれることによって、炭酸ガスボンベＥから圧力調整弁Ｅ１を介して所定の圧力に調節された炭酸ガスが、接続ポートＰ３から炭酸ガス供給弁２７，炭酸ガス定流量バルブ２１，炭酸ガス流量計２２および逆止弁２３を介して合流点Ｑに供給される。
【００５９】
そして、合流点Ｑにおいて、窒素ガスと炭酸ガスとがそれぞれの圧力（分圧）に応じた比率によって混合され、この混合ガスがバッファタンクＤ内に充填される。
【００６０】
圧力スイッチＰＳは、バッファタンクＤ内の圧力を継続して検知しており（ステップ９）、バッファタンクＤ内の圧力が混合ガスの充填によって所定値以上になったときには、ステップ２に戻って、コンプレッサ２を停止させ、ブロー弁２４，炭酸ガス供給弁２７，窒素ガス供給弁１２および背圧抜弁７をそれぞれ閉にするとともに制御部Ｉに内蔵されたブロータイマと背圧抜タイマをリセットする。そして、ステップ３においてバッファタンクＤ内の圧力が、混合ガスの消費によって所定値以下に低下（圧力スイッチＰＳがオン）した場合には、再度ステップ４以下の作動制御を行ない、バッファタンクＤへの混合ガスの充填を再開する。
【００６１】
以上のようにして、バッファタンクＤには常に所定値以上の圧力が充填され、このバッファタンクＤから窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスが混合ガス圧力調整弁３２によって所定の圧力に調整された後、ディスペンスヘッドＧを介して生ビール樽Ｆに供給される。そして、この混合ガスによって押し出された生ビールがディスペンスヘッドＧを介してタップＨに供給され、このタップＨからジョッキ等の小型容器に注出される。
【００６２】
図４は、この発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置の他の実施態様を示している。
この実施態様におけるガス供給装置は、図１のガス供給装置の構成に加えて、バッファタンクＤと混合ガス圧力調整弁３２との間にバッファタンクＤ内のガスを大気中に放出するためのタンクブロー弁２９が接続されており、このタンクブロー弁２９の開閉によってバッファタンクＤ内のガスが、定量バルブ３０およびサイレンサ３１を介して大気中に放出されるようになっている。
【００６３】
制御部Ｉは、図１のガス供給装置の制御部Ｉの場合に加えて、さらにタンクブロー弁２９に接続されていて、このタンクブロー弁２９の開閉を行なうようになっている。
【００６４】
このガス供給装置の他の構成については図１のガス供給装置と同様であり、同一の符号が付してある。
図５は、図４の炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動を示すフローチャートであり、以下、このフローチャートに基づいて上記ガス供給装置の作動を説明する。
【００６５】
制御部Ｉは、ガス供給装置の電源がオンされたか否かを判断し（ステップ１０）、電源がオンされた場合には、コンプレッサ２を停止させたままブロー弁２４，炭酸ガス供給弁２７，窒素ガス供給弁１２，背圧抜弁７およびタンクブロー弁２９をそれぞれ閉にするとともに制御部Ｉに内蔵されたブロータイマ，タンクブロータイマおよび背圧抜タイマを何れもリセットする（ステップ１１）。
【００６６】
次に、電源投入後のガス供給装置の作動が初期作動か否かが判断される（ステップ１２）。この初期作動とは、ガス供給装置の電源がオンにされた後の最初の作動のことをいう。
【００６７】
このステップ１２において、そのときのガス供給装置の作動が初期作動でない場合、すなわち、電源がオンにされた後、既にコンプレッサ２が繰り返し駆動されている場合には、バッファタンクＤには窒素ガスと炭酸ガスとの混合ガスが充満されているので、図１のガス供給装置と同様に、この後、圧力スイッチＰＳがオンしているか否かの判断を行い（ステップ１３）、圧力スイッチＰＳがオンしている場合、すなわちバッファタンクＤ内の圧力が所定値よりも低下している場合には、背圧抜タイマをオンするとともに背圧抜弁７を開にする（ステップ１４）。
【００６８】
次に、背圧抜タイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ１５）、背圧抜タイマがタイムアップすると、コンプレッサ２の駆動を開始して背圧抜弁７を閉にするとともに、ブロータイマをオンしてブロー弁２４を開にする（ステップ１６）。
【００６９】
上記において、コンプレッサ２の始動前に背圧抜弁７を開にするのは、図１のガス供給装置の場合と同様に、コンプレッサ２の始動時における保護のためである。
【００７０】
ブロータイマがオンされた後、このブロータイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ１７）、ブロータイマがタイムアップすると、ブロー弁２４を閉じるとともに窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７を開にする（ステップ１８）。
【００７１】
上記において、コンプレッサ２の駆動開始後、所定時間（ブロータイマの設定時間）だけブロー弁２４が開かれて、膜ユニットＢから接続ポートＰ１を介して供給されるガスが定流量バルブ２５およびサイレンサ２６を介して大気中に放出される。これは、図１のガス供給装置の場合と同様に、コンプレッサ２の停止中に膜モジュール１１内に残留していた不純ガスを大気に放出するためである。
【００７２】
ブロータイマがタイムアップし、ブロー弁２４が閉じられて窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７が開かれると、膜ユニットＢから供給される窒素ガスは合流点Ｑに供給される。また、炭酸ガス供給弁２７が開かれることによって、炭酸ガスボンベＥから炭酸ガスが合流点Ｑに供給される。
【００７３】
そして、合流点Ｑにおいて、窒素ガスと炭酸ガスとがそれぞれの圧力（分圧）に応じた比率によって混合され、この混合ガスがバッファタンクＤ内に充填される。
【００７４】
圧力スイッチＰＳは、バッファタンクＤ内の圧力を継続して検知しており（ステップ１９）、バッファタンクＤ内の圧力が所定値以上になったときには、ステップ１１に戻りコンプレッサ２の駆動を停止する。
【００７５】
ステップ１２において、ガス供給装置の作動が初期作動であると判断された場合、すなわちガス供給装置が電源投入後、最初に作動される場合には、さらに、圧力スイッチＰＳがオンしているか否かの判断を行なう（ステップ２０）。
【００７６】
これは、ガス供給装置の初期作動時において圧力スイッチＰＳがオンしている場合には、バッファタンクＤ内の圧力が所定値以下であり、従って、バッファタンクＤ内に不純ガスが入っている場合があると考えられるからである。また、圧力スイッチＰＳがオフしている場合には、バッファタンクＤ内の圧力が所定値以上になっていることにより、窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスが既に充満されていると判断されるからである。
【００７７】
従って、ステップ２０において圧力スイッチＰＳがオフしている場合には、ステップ１３において圧力スイッチＰＳがオフであると判断された場合と同様に、以下の作動は行なわない。
【００７８】
ステップ２０において圧力スイッチＰＳがオンしている場合には、背圧抜タイマをオンするとともに背圧抜弁７を開にする（ステップ２１）。
次に、背圧抜タイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ２２）、背圧抜タイマがタイムアップすると、コンプレッサ２の駆動を開始して背圧抜弁７を閉にする（ステップ２３）。さらに、ブロータイマをオンしてブロー弁２４を開にするとともに、制御部Ｉ内蔵のタンクブロータイマをオンしてタンクブロー弁２９を開にする（ステップ２４）。
【００７９】
そして、ブロータイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ２５）、ブロータイマがタイムアップすると、次に、タンクブロータイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ２６）、ブロータイマがタイムアップすると、ブロー弁２４およびタンクブロー弁２９が閉じられるとともに窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７が開にされる（ステップ２７）。
【００８０】
上記において、コンプレッサ２の駆動開始後に所定時間（ブロータイマの設定時間）だけブロー弁２４が開かれるのは、前述したように、膜ユニットＢから接続ポートＰ１を介して供給される不純ガスを大気中に放出するためである。そして、コンプレッサ２の駆動開始後に所定時間（タンクブロータイマの設定時間）だけタンクブロー弁２９が開かれるのは、ガス供給装置の初期作動時にバッファタンクＤ内に残留していた不純ガスを放出するためである。
ブロータイマおよびタンクブロータイマのタイムアップによって、ブロー弁２４およびタンクブロー弁２９が閉じられ、窒素ガス供給弁１２および炭酸ガス供給弁２７が開かれると、膜ユニットＢから供給された窒素ガスと炭酸ガスボンベＥから供給された炭酸ガスが合流点Ｑに供給され、この合流点Ｑにおいて、窒素ガスと炭酸ガスとがそれぞれの圧力（分圧）に応じた比率によって混合され、バッファタンクＤ内に充填される。
【００８１】
バッファタンクＤ内の圧力は圧力スイッチＰＳによって継続して検知されており（ステップ２８）、バッファタンクＤ内の圧力が所定値以上になったときには、ステップ１１に戻ってコンプレッサ２が停止される。
【００８２】
図４のガス供給装置は、上記のようにして、ガス供給装置が初期作動である場合には、図１のガス供給装置の作動に加えて、コンプレッサ２の始動時にバッファタンクＤ内の不純ガスを放出することによって、生ビール樽Ｆへの純粋な窒素ガスの供給を確保するようになっている。
【００８３】
図６は、この発明による炭酸飲料押出し用ガス供給装置のさらに他の実施態様を示すものである。
この実施態様におけるガス供給装置は、図１および図４のガス供給装置が窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスをバッファタンクに溜めておくようになっているのに対し、窒素ガスをバッファタンクに溜めておいて、このバッファタンクから供給される窒素ガスを炭酸ガスと混合するようになっているものである。
【００８４】
図６において、ガス混合ユニットＡ’の接続ポートＰ１と逆止弁１４の間の窒素ガス供給回路にはブロー弁２４の接続部の下流側に電磁弁４０が接続され、逆止弁１４の下流側は出力側バッファタンク接続ポートＰ５に接続されている。また、逆止弁１４と出力側バッファタンク接続ポートＰ５との間には、圧力スイッチＰＳ’が接続されている。
【００８５】
窒素ガス圧力調整弁１６の上流側は入力側バッファタンク接続ポートＰ６に接続されており、この入力側バッファタンク接続ポートＰ６と窒素ガス圧力調整弁１６との間に窒素ガス供給弁４４が接続されている。
【００８６】
窒素ガス供給弁４４と入力側バッファタンク接続ポートＰ６との間に、出力側バッファタンク接続ポートＰ５と入力側バッファタンク接続ポートＰ６に接続される後述するバッファタンクＪ内のガスを大気中に放出するためのタンクブロー弁４１が接続されており、このタンクブロー弁４１の開閉によってバッファタンクＪ内のガスが、定量バルブ４２およびサイレンサ４３を介して大気中に放出されるようになっている。
【００８７】
このガス供給装置の他の部分の構成は、合流点Ｑがフィルタ２８を介して出力ポートＰ２に直接接続されており、また接続ポートＰ３と炭酸ガス定流量バルブ２１との間に炭酸ガス供給弁が接続されていない点を除いて、図１または４のガス供給装置と同様であり、同一の構成部分については同一の符号が付してある。
【００８８】
出力側バッファタンク接続ポートＰ５と入力側バッファタンク接続ポートＰ６には、バッファタンクＪが接続されており、出力側バッファタンク接続ポートＰ５から供給される窒素ガスがバッファタンクＪに流入されて充填され、このバッファタンクＪ内に充填された窒素ガスが入力側バッファタンク接続ポートＰ６から合流点Ｑ側に流出されるようになっている。
【００８９】
制御部Ｉは、コンプレッサ２，背圧抜弁７，ブロー弁２４，電磁弁４０，タンクブロー弁４１，窒素ガス供給弁４４および圧力スイッチＰＳ’に接続されており、圧力スイッチＰＳ’からの圧力検出信号を入力されて、背圧抜弁７，ブロー弁２４，電磁弁４０，タンクブロー弁４１および窒素ガス供給弁４４の開閉制御およびコンプレッサ２の駆動制御を行う。
【００９０】
次に、図７に示すフローチャートに基づいて、上記炭酸飲料押出し用ガス供給装置の作動を説明する。
制御部Ｉは、炭酸飲料押出し用ガス供給装置の電源がオンされたか否かを判断し（ステップ３０）、電源がオンされた場合には、コンプレッサ２を停止させたままブロー弁２４，電磁弁４０，窒素ガス供給弁４４，背圧抜弁７およびタンクブロー弁４１をそれぞれ閉にするとともに制御部Ｉに内蔵されたブロータイマ，タンクブロータイマおよび背圧抜タイマを何れもリセットする（ステップ３１）。
【００９１】
次に、電源投入によるガス供給装置の作動が初期作動か否かの判断を行なう（ステップ３２）。この初期作動とは、ガス供給装置の電源の投入後の最初の作動のことをいう。
【００９２】
このステップ３２において、そのときのガス供給装置の作動が初期作動でない場合、すなわち、電源投入後に既にコンプレッサ２の駆動が繰り返されている場合には、バッファタンクＪには窒素ガスが充満されているので、次に、圧力スイッチＰＳがオンしているか否かの判断を行い（ステップ３３）、圧力スイッチＰＳがオンしている場合、すなわちバッファタンクＪ内の圧力が所定値よりも低下している場合に、背圧抜タイマをオンするとともに背圧抜弁７を開にする（ステップ３４）。
【００９３】
次に、背圧抜タイマがタイムアップしたか否かの判断を行い（ステップ３５）、背圧抜タイマがタイムアップすると、コンプレッサ２の駆動を開始して背圧抜弁７を閉にするとともにブロータイマをオンしてブロー弁２４を開にする（ステップ３６）。
【００９４】
上記において、コンプレッサ２の始動前に背圧抜弁７を開にするのは、図１および４の各ガス供給装置の場合と同様に、コンプレッサ２の始動時における保護のためである。
【００９５】
ブロータイマがタイムアップすると（ステップ３７）、ブロー弁２４を閉じるとともに電磁弁４０および窒素ガス供給弁４４を開にする（ステップ３８）。
上記において、コンプレッサ２の駆動開始後、所定時間（ブロータイマの設定時間）だけブロー弁２４が開かれて、膜ユニットＢから接続ポートＰ１を介して供給されるガスが大気中に放出されるのは、図１および４の各ガス供給装置の場合と同様に、コンプレッサ２の始動時において膜モジュール１１内に残留している不純ガスを排出するためである。
【００９６】
ブロータイマがタイムアップし、ブロー弁２４が閉じられるとともに電磁弁４０および窒素ガス供給弁４４が開かれると、膜ユニットＢから供給される窒素ガスは、逆止弁１４および出力側バッファタンク接続ポートＰ５を介してバッファタンクＪ内に流入され、さらにこのバッファタンクＪから入力側バッファタンク接続ポートＰ６および窒素ガス供給弁４４を介して窒素ガス圧力調整弁１６に流れ、この窒素ガス圧力調整弁１６においてあらかじめ設定された圧力に調節された後、窒素ガス定流量バルブ１８，窒素ガス流量計１９および逆止弁２０を介して合流点Ｑに供給される。
【００９７】
この合流点Ｑには、炭酸ガスボンベＥから圧力調整弁Ｅ１を介して所定の圧力に調節された炭酸ガスが接続ポートＰ３から炭酸ガス定流量バルブ２１，炭酸ガス流量計２２および逆止弁２３を介して供給されている。
【００９８】
そして、合流点Ｑにおいて、窒素ガスと炭酸ガスとがそれぞれの圧力（分圧）に応じた比率によって混合され、フィルタ２８および出力ポートＰ２を介してディスペンスヘッドＧに供給される。
【００９９】
圧力スイッチＰＳは、バッファタンクＪ内の圧力を継続して検知しており（ステップ３９）、バッファタンクＪ内の圧力が所定値以上になったときにはステップ３１に戻ってコンプレッサ２の駆動を停止する。そして、ステップ３３において、窒素ガスの消費によりバッファタンクＪ内の圧力が所定値以下まで低下（圧力スイッチＰＳ’がオン）したときには、再度ステップ３４以下の作動制御を行なって、バッファタンクＪへの窒素ガスの充填を行う。
【０１００】
ステップ３２において、ガス供給装置の作動が初期作動であると判断した場合、すなわちガス供給装置の電源投入後、コンプレッサ２が駆動されていない場合には、次に圧力スイッチＰＳ’がオンしているか否かを判断する（ステップ４０）。
【０１０１】
ステップ４０において圧力スイッチＰＳ’がオフしている場合には、ステップ３３において圧力スイッチＰＳ’がオフしている場合と同様に、以下の作動は行なわない。
【０１０２】
ステップ４０において圧力スイッチＰＳ’がオンしている場合には、背圧抜タイマをオンするとともに背圧抜弁７を開にする（ステップ４１）。
背圧抜タイマがタイムアップすると（ステップ４２）、コンプレッサ２の駆動を開始するとともに背圧抜弁７を閉じ、さらに、ブロータイマをオンしてブロー弁２４を開にする（ステップ４３）。
【０１０３】
ブロータイマがアップすると（ステップ４４）、ブロー弁２４を閉じ、電磁弁４０およびタンクブロー弁４１を開にするとともに制御部Ｉ内蔵のタンクブロータイマをオンする（ステップ４５）。
【０１０４】
そして、ブロータイマがタイムアップすると（ステップ４６）、タンクブロー弁４１を閉じるとともに窒素ガス供給弁４４を開にする（ステップ４７）。
上記において、コンプレッサ２の駆動開始後に所定時間（ブロータイマの設定時間）だけブロー弁２４が開かれるのは、前述したように、膜ユニットＢ内に残留している不純ガスを大気中に放出するためであり、また、コンプレッサ２の駆動開始後に所定時間（タンクブロータイマの設定時間）だけタンクブロー弁４１が開かれるのは、ガス供給装置の初期作動時にバッファタンクＪ内に残留している不純ガスを大気中に放出するためである。
【０１０５】
ブロータイマおよびタンクブロータイマのタイムアップによって、ブロー弁２４およびタンクブロー弁４１が閉じられ、窒素ガス供給弁４４が開かれると、前述したように、膜ユニットＢから供給される窒素ガスはバッファタンクＪ内に充填されるとともに合流点Ｑに供給されて、この合流点Ｑにおいて炭酸ガスとそれぞれの圧力（分圧）に応じた比率によって混合される。
【０１０６】
そして、バッファタンクＪ内の圧力は、前述したように、圧力スイッチＰＳ’によって継続して検知しており（ステップ４８）、バッファタンクＪ内の圧力が所定値以上になったときにはステップ１１に戻り、コンプレッサ２の駆動を停止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の最良の形態の一例を示す回路図である。
【図２】同例における膜モジュールを示す概略断面図である。
【図３】同例の作動を示すフローチャートである。
【図４】本発明の最良の形態の他の例を示す回路図である。
【図５】同例の作動を示すフローチャートである。
【図６】本発明の最良の形態のさらに他の例を示す斜視図である。
【図７】同例の作動を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ…ガス混合ユニット
Ｂ…膜ユニット（窒素ガス供給源）
Ｃ…コンプレッサユニット
Ｄ…バッファタンク（混合ガスタンク）
Ｅ…炭酸ガスボンベ（炭酸ガス供給源）
Ｆ…生ビール樽
Ｇ…ディスペンスヘッド
Ｈ…タップ
Ｉ…制御部
Ｊ…バッファタンク（窒素タンク）
Ｑ…合流点（ガス混合部）
１１…膜モジュール（窒素ガス供給部材）
１２…窒素ガス供給弁
２４…ブロー弁
２９…タンクブロー弁
４０…電磁弁（第２窒素ガス供給弁）
４１…タンクブロー弁
４４…窒素ガス供給弁（第１窒素ガス供給弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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