(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（２３）先端を突き合わせ接続可能に成端する光コネクタ（２５）近傍に確保した余長（２３ａ）を湾曲収納可能な薄板状のケース本体（７１）と、このケース本体の内部に突設され、該ケース本体内に収納した余長と係合することにより該余長の湾曲半径を規定以上に確保する係合部（２７ａ）と、前記ケース本体内に収納した余長の一端部を引き留めて、余長の引き出し量の上限を決める引留部（２７ｄ）とを備え、
前記ケース本体内に収納した前記余長が引出余長として機能することにより、前記光コネクタの引き出しを可能にするようになっており、しかも、前記ケース本体の側部に開口された光ファイバ口から、前記光ファイバの内、前記ケース本体にＵ字状に湾曲させて収納された前記余長の両側部分が引き出されるようになっており、
前記光ファイバが光ファイバテープ心線であり、前記引留部は、前記光ファイバテープ心線に適合する細長断面の貫通穴（４５）を有し、前記光ファイバテープ心線は前記貫通穴に挿通されることで、幅方向を前記ケース本体の厚さ方向に一致させて保持されるようになっていることを特徴とする余長収納ケース（２７Ａ、２７Ｂ）。
【請求項２】
前記ケース本体が、樹脂製シート（７２）を折り込み成形してなることを特徴とする請求項１記載の余長収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、余長収納ケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１７は、従来の心線選択装置１を適用してなる架２を示す。
図１７において、この架２は、図示しない伝送装置側光ケーブルと、線路側の光ケーブル３とを接続し、しかも、光パルス試験器等の光試験装置によってこれら光ケーブルに係る光線路を監視する光線路監視システムを構成している。
心線選択装置１は薄板状に形成されており、多段に仕切られた架２の各段２ａに搭載される。
架２に引き込まれた光ケーブル３端末から引き出された光ファイバ４は、余長処理箱５を介して架２の各段２ａに引き込まれ、さらに各段２ａにて多数横並びに配列収納された薄板状の光ケース６に引き込まれ、この光ケース６内にて接続された光ファイバ７を介して前記心線選択装置１と接続される。また、光ケース６では、光ケーブル３側の光ファイバ４が、伝送装置側の光ファイバ（図示せず。伝送装置側光ケーブルの光ファイバ）と切替可能に接続される。光ケース６の光コネクタアダプタ６ａには、伝送装置側の光ファイバがコネクタ接続される。
なお、図１７中、符号８は、架渡端子板であり、架間に渡して布設した光ケーブルから引き出した光ファイバに別の光ファイバを接続するためものである。
【０００３】
心線選択装置１には、同一段２ａに収納されている多数の光ケース６からそれぞれ引き出された光ファイバ７を、光コネクタ１ａを介して着脱可能に接続している。そして、心線選択装置１にて、接続された多数の光ファイバ７の中から目的の光ファイバ７を選択し、この光ファイバ７に、光試験装置から発振した試験光を送入すると、前記光ファイバ７に係る該当の光線路の断線等の試験を行うことができる。光ファイバ４、７および伝送装置側の光ファイバとは、光ケース６に内蔵の図示しない光カプラ等によって光接続されているので、光ファイバ７に入射された試験光は、光ケーブル３側の光ファイバ４や伝送装置側の光ファイバに送り込まれる。
【０００４】
図１８は、心線選択装置１の一例を示す平面図である。
図１８において、心線選択装置１は、光コネクタ１ａを支持する接続部９と、この接続部９から引き出された光ファイバ１０に、前記光試験装置側の光ファイバ１１を切替可能に接続する駆動部１２とを備えている。駆動部１２は、接続部９側の光ファイバ１０を位置決め溝等の調心機構によって位置決めして並列に配列支持する位置決め台１３と、光試験装置側の光ファイバ１１を支持して移動することにより、前記光ファイバ１１を、前記位置決め台１３上にて配列支持された光ファイバ１０に対して選択的に切替可能に接続する可動ヘッド１４とを備えている。
前記可動ヘッド１４を移動して目的の光ファイバ１０、１１同士を接続すると、光ファイバ７や光ケース６を介して、光ケーブル３側の光ファイバ４や、伝送装置側光ケーブルの光ファイバ等の目的の光線路に光試験装置が接続され、該当の光線路の断線等の試験を行うことができる。また、可動ヘッド１４を駆動して、光ファイバ１０、１１の接続を切り替えると、光試験装置によって試験する光線路を切り替えることができ、接続切替と試験光の送入とを繰り返すことで、多数の光線路を連続的、効率良く試験することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような心線選択装置１の場合、図１７に示すように、薄板状に形成して、架２の各段２ａに搭載することが一般的であり、架２における光ケース６等の光機器の実装密度の向上や、対応心数の増大等に鑑みて、厚さ寸法（図１７中上下の寸法）を縮小したい要求があった。しかしながら、この心線選択装置１では、接続部９と駆動部１２とが同一のケースに搭載され、一体的になっており、駆動部１２の小型化には限界があるため、心線選択装置１の厚さ寸法（図１７中上下の寸法）を十分に縮小することができないといった問題があった。このため、架２における光ケース６等の光機器の実装密度の向上、対応心数の増大が十分に出来ないといった不満があった。
また、例えば、心線選択装置１を、架２の最下段等の特定箇所に集合配置して省スペース化しようとすると、各段２ａの光ケース６から心線選択装置１までの光ファイバ７の布線長が長大になるため、光ファイバ７が錯綜して絡まりやすくなったり、接続部９での光ファイバ７の接続や接続切替が困難になるといった問題が生じる。
【０００６】
また、図１７に示した心線選択装置１では、接続部９にて光ファイバ７、１０同士を接続する際に、接続部９から光コネクタ１ａを引き出すために、光ファイバ１０に確保した引出余長を収納する必要があり、このことも心線選択装置１の厚さ寸法の縮小を困難にしている。
すなわち、図１９（ａ）、（ｂ）に示すように、前記光ファイバ１０に確保した引出余長１０ａは、心線選択装置１の厚さ寸法を活かして、上下に弛ませた状態に湾曲収納しているため、心線選択装置１の厚さ寸法を縮小することは困難である。また、心線選択装置１内には、光ファイバ１０を引き留めるファイバ引留部１０ｂ等の構成をも備える必要があり、このことも、心線選択装置１の厚さ寸法の縮小を困難にしている。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、単純構成であり、大幅な小型化が図れるため、低コスト化、設置スペースの省スペース化を実現できる余長収納ケースを提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、以下の構成を採用した。すなわち、請求項１記載の発明では、光ファイバ先端を突き合わせ接続可能に成端する光コネクタ近傍に確保した余長を湾曲収納可能な薄板状のケース本体と、このケース本体の内部に突設され、該ケース本体内に収納した余長と係合することにより該余長の湾曲半径を規定以上に確保する係合部と、前記ケース本体内に収納した余長の一端部を引き留めて、余長の引き出し量の上限を決める引留部とを備え、
前記ケース本体内に収納した前記余長が引出余長として機能することにより、前記光コネクタの引き出しを可能にするようになっており、しかも、前記ケース本体の側部に開口された光ファイバ口から、前記光ファイバの内、前記ケース本体にＵ字状に湾曲させて収納された前記余長の両側部分が引き出されるようになっており、前記光ファイバが光ファイバテープ心線であり、前記引留部は、前記光ファイバテープ心線に適合する細長断面の貫通穴を有し、前記光ファイバテープ心線は前記貫通穴に挿通されることで、幅方向を前記ケース本体の厚さ方向に一致させて保持されるようになっていることを特徴とする余長収納ケースを前記課題の解決手段とした。
余長収納ケースでは、ケース本体内に収納した余長に確保した引出余長の範囲で光コネクタを引き出すことができる。余長収納ケースに収納した余長は、全部あるいは一部が引出余長として機能する。引出余長が引き出されて余長が係合部に係合すると、係合部によって光伝送特性に影響を与えない範囲の湾曲半径が維持される。ここで、余長の引き出し抵抗が増大する等の変化により、引出余長の引き出しが完了したことが判る。引き出された余長を余長収納ケース内に押し込めば、余長を再収納することができ、余長収納ケース内では、引き出し前の元の長さの引出余長を収納することができる。ケース本体、係合部等は各種構成が採用可能であり、互いに別体、一体のいずれであっても良い。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の余長収納ケースにおいて、前記ケース本体が、樹脂製シートを折り込み成形してなることを特徴としている。
ケース本体と係合部とは、別体であっても良いが、双方を一体物とすることも容易であり、これにより、部品点数の削減、低コスト化を実現できる。
すなわち、ケース本体と一体物の係合部とは、例えば、樹脂製であるケース本体とともに一体成型された突起や、ケース本体の折り込み成形時に、折り込みによって突出状態に成形可能な突起等が採用可能である。
【００１０】
また、本発明に係る余長収納ケースでは、収納した余長の一端を引留部によって引き留めておくことで、規定の長さの以上の余長の引き出しが規制される。すなわち、収納した余長の他端（光コネクタ側の端部）が余長収納ケースから引き出され、引き出し長が規定の長さに達すると、引留部によって余長の一端が拘束されているため、それ以上の余長の引き出しが規制される。この時、ケース本体内にて余長が係合部に係合することで、余長の湾曲半径が確保される。引出余長部分を全て引き出してもケース本体内では余長の湾曲状態が維持されるので、引き出し後に光ファイバを余長収納ケースに押し込めば、再度、目的の長さの余長を余長収納ケース内に容易に湾曲収納することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の余長収納ケースの一実施形態を、図１から図１６を参照して説明する。
図１は、光コネクタ収納ケース２０を適用して光線路監視システムを構成してなる架を示す正面図である。
なお、図中、図１７と同一の構成部分には同一の符号を付し、その説明を簡略化する。
【００１２】
図１において、架２内の各段２ａには、薄板状に形成した光コネクタ収納ケース２０を引き出し、再収納可能に収納している。
図２に示すように、光コネクタ収納ケース２０（図２中では、光コネクタ収納ケース２０の側部に備えた接続部２６の位置を示している）は、架２の最下段に搭載した心線選択装置２１（図２中駆動部）に対して、それぞれ連結部２２を介して複数接続している。連結部２２は、光コネクタ収納ケース２０と心線選択装置２１との間を接続する光ファイバ（図示せず）を収納する可撓性ホースであり、架２内を自由に引き回すことができ、しかも収納した光ファイバの湾曲半径を光伝送性能に影響を与えない範囲に維持できる。
このように、光コネクタ収納ケース２０は、心線選択装置２１に対して連結部２２を介して接続されるので、架２内での設置位置の自由度を確保できる。しかも、従来例の心線選択装置では駆動部を内蔵しているため小型化が困難であるのに比べて、この光コネクタ収納ケース２０では、心線選択装置２１（駆動部）と分離されているため、小型化が容易である。
【００１３】
図３は、光コネクタ収納ケース２０を示す斜視図である。
図３において、光コネクタ収納ケース２０は、筐体状のケース本体２０ａと、心線選択装置２１との間を接続する光ファイバ２３（光ファイバテープ心線）の余長２３ａを前記ケース本体２０ａ内にて湾曲収納する余長収納部２４と、前記光ファイバ２３の端部を別の光ファイバと突き合わせ接続可能に成端する光コネクタ２５を前記ケース本体２０ａの側部にて複数配列させて支持する接続部２６とを備えている。また、ケース本体２０ａの上部は、図３中仮想線で示すケース蓋２０ｄによって開閉可能になっている。
【００１４】
前記余長収納部２４は、隔壁２０ｂによって画成された湾曲収納部２４ｂを備え、この湾曲収納部２４ｂ内に、光ファイバ２３の余長２３ａを光伝送性能に影響を与えない範囲の湾曲半径を確保して湾曲収納する。引込部２０ｃから余長収納部２４に引き込んだ複数本の光ファイバ２３の一部は、この湾曲収納部２４ｂ内に、複数枚積層して取り出し可能に収納した薄板状の余長収納ケース２７Ａ内に、余長２３ａを回線毎に整理して湾曲収納する。余長収納ケース２７Ａは、余長収納部２４にて複数突設したストッパ片２４ａ、２４ｂ間に嵌め込むことで、引込部２０ｃから連続して形成された溝状の光ファイバ通路２０ｈの出口近傍に安定支持されるようになっている。
【００１５】
前記余長収納ケース２７Ａは、プラスチック等の可撓性を有する樹脂シートを折り曲げ成形して形成しているので、内部に収納した光ファイバ２３に急激な曲げ等を与えること無く、安定に保護収納できる。また、余長収納ケース２７Ａでは、内部を貫通するようにして設けられた係合部２７ａ（図３中では、係合部２７として、余長収納ケース２７Ａの一部を折り込んだ折り込み部を示す。具体的には図１４参照）を備え、この係合部２７ａによって余長２３ａの湾曲半径を維持して収納する。
前記引込部２０ｃは、連結部２２の可撓性ホースを引き留める引留部であり、光コネクタ収納ケース２０と連結部２２との間に連通された光ファイバ２３の断線等を防止する。
【００１６】
前記接続部２６は、ケース本体２０ａの一側部に延在し、一列に多数列設したクランプ爪２６ａによって、光コネクタ２５を着脱自在にクランプ支持する。前記余長収納部２４の接続部２６に臨む部分には、ケース本体２０ａ内に突設した隔壁２０ｂ、２０ｅによって引通部２８が画成され、この引通部２８では、前記接続部２６と余長収納部２４との間に布線する複数本の光ファイバ２３が並列に引き通される。また、前記引通部２８でも、湾曲収納部２４ｂに適用した余長収納ケース２７Ａと同様の構成の余長収納ケース２７Ｂを使用して余長２３ａを湾曲処理している。この余長収納ケース２７Ｂに収納した余長２３ａは、光コネクタ２５を引っ張ることで引き出し可能になっている。しかも、光ファイバ２３は、前記余長収納ケース２７Ｂと、前記隔壁２０ｅに開口したスリット２０ｆとの間に直線的に引き通すので、光ファイバ２３同士が錯綜することを防止でき、しかも並列状態の維持によって、光ファイバ２３の布線作業性や、接続切替時の目的の光ファイバ２３の取り出し作業性を確保できる。引通部２８に引き通した光ファイバ２３は、引通部２８から余長収納ケース２７Ｂを取り出すことで、容易に取り出すことができる。
なお、引通部２８では、当該引通部２８に突設したストッパ片２８ａと隔壁２０ｂとの間に、余長収納ケース２７Ｂを取り出し可能に保持し、容易に着脱できるようにしている。
また、余長収納ケース２７Ｂの具体的構成例については、後に詳述する。
【００１７】
前記接続部２６では、複数のコネクタホルダ２９を一列に列設し、各コネクタホルダ２９からそれぞれ複数突設した前記クランプ爪２６ａによって光コネクタ２５をクランプ支持する。各コネクタホルダ２９は、ネジ２９ａによって接続部２６に着脱可能になっているので、コネクタホルダ２９を移設すると、このコネクタホルダ２９にクランプ支持した複数の光コネクタ２５をも一括して移動することができる。
【００１８】
図４はコネクタホルダ２９を示す。
図４において、光コネクタ２５は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるプラスチック製多心光コネクタ（いわゆるＭＴ形光コネクタ：Mechanically Transferable）であり、クランプ爪２６ａも、この光コネクタ２５を着脱可能にクランプする形状になっている。
光試験装置側の光ファイバ２３を成端する光コネクタ２５には、線路側の光ケーブル３（図１参照）から引き出した光ファイバ７先端を突き合わせ接続可能に成端する光コネクタ７ａが切替可能に接続される。また、図１に示すように、光コネクタ収納ケース２０は、接続部２６を架２の線路側（図１中手前側）に臨ませて設置されるので、架２の線路側に搬入した切替装置と接続部２６との間での光コネクタ２５、７ａの移設は容易であり、光コネクタ２５、７ａ間の接続、接続切替等の作業性を向上できる。
また、図４に示すように、光コネクタ７ａと接続されない光コネクタ２５にはキャップ３０を装着し、接合端面を埃の付着等から保護する。
【００１９】
図５（ａ）はケース蓋２０ｄを示す下面図、図５（ｂ）はケース蓋２０ｄを示す側面図である。
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ケース蓋２０ｄは長方形板状であり、一側部には引掛部２０ｉが形成され、前記一側部に対向する他側部からはフランジ状の光ファイバ押さえ２０ｊが突設されている。
このケース蓋２０ｄをケース本体２０ａに装着する際には、図６に示すように、ケース本体２０ａの湾曲収納部２４ｂ側の外壁部２０ｋに引掛部２０ｉを引っ掛け、次いで、図７に示すように、ケース本体２０ａの隔壁２０ｅに光ファイバ押さえ２０ｊをネジ２０ｌにより固定する。なお、ネジ２０ｌは接続部２６側から着脱操作されるようになっているので、ケース蓋２０ｄ上やケース本体２０ａ下側から着脱操作する構成に比べて、光コネクタ収納ケース２０の上下寸法の縮小が容易であり、しかも、着脱操作用のスペースを光コネクタ収納ケース２０の上下に確保する必要が無いので、架２の小型化に有利である。
【００２０】
図８に示すように、光ファイバ押さえ２０ｊの下端は、スリット２０ｆ内に突設された押さえ壁２０ｍ近傍に位置決めされ、スリット２０ｆに挿通された光ファイバ２３を押さえ壁２０ｍとの間に挟み込む。光ファイバテープ心線である光ファイバ２３は扁平であるため（図４参照）、光ファイバ押さえ２０ｊと押さえ壁２０ｍとの間に挟み込まれると、回転が規制され、捻れが防止される。
【００２１】
図３に戻り説明を続ける。
接続部２６の端部には前述した引込部２０ｃが設置され、この引込部２０ｃに最も近接する接続部２６（図３中領域Ａ）にて、クランプ爪２６ａに光コネクタ２５をクランプ支持する時には、この光コネクタ２５に係る光ファイバ２３の余長２３ａを余長収納ケース２７Ａに収納し、この余長収納ケース２７Ａを湾曲収納部２４ｂに収納する（図９参照）。
なお、図９にあっては、光ファイバ２３の余長２３ａを、余長収納ケース２７Ａと、この余長収納ケース２７Ａ外の湾曲収納部２４ｂ内とでそれぞれ巻回収納しているが、余長収納ケース２７Ａのみによって余長２３ａを収納して、余長収納ケース２７Ａ以外に湾曲収納部２４ｂ内での湾曲収納を省略することも可能である。
【００２２】
また、図９では、隔壁２０ｂの下部に形成したスリット２０ｇから、引通部２８に引き通した光ファイバ２３を、直接、隔壁２０ｅのスリット２０ｆから接続部２６へ引き込んでいるが、引通部２８では、実際には、図１０に示すように、別途、接続部２６の領域Ａに隣接する領域Ｂに引き込まれる光ファイバ２３の余長２３ａを収納する余長収納ケース２７Ｂの端部が光ファイバ通路２０ｈ近傍に配置されるため、接続部２６の領域Ａに引き込まれる光ファイバ２３は、２枚分の余長収納ケース２７Ｂ、２７Ｂの端部の間に挟み込むようにして押さえられる。
【００２３】
すなわち、本実施形態では、一枚の余長収納ケース２７Ｂの上には、その引込部２０ｃ側に隣接して設置した２枚の余長収納ケース２７Ｂが重ねられるようになっているため、引通部２８では多数の余長収納ケース２７Ｂを高密度に収納できる。しかも、余長収納ケース２７Ｂ、２７Ｂ間も互いの摩擦や係合等によって重合状態が安定するため、引通部２８では、多数の余長収納ケース２７Ｂを安定収納できる。
なお、一枚の余長収納ケース２７Ｂに重ねられる余長収納ケース２７Ｂの枚数は、前述の２枚に限定されず３枚以上であっても良い。
【００２４】
図１０に示すように、接続部２６の延在方向中央部（図１０中領域Ｂ）のクランプ爪２６ａに支持される光コネクタ２５に係る光ファイバ２３の余長２３ａは、湾曲収納部２４ｂにて、余長収納ケース２７Ａを使用しないで巻回収納している。
なお、この光ファイバ２３の余長２３ａも、湾曲収納部２４ｂに収納される余長収納ケースを使用して収納することが可能である。但し、この光ファイバ２３の余長２３ａを収納する余長収納ケースは、湾曲収納部２４ｂに別途突設したストッパ片等により、湾曲収納部２４ｂの中央部に安定収納し、光ファイバ通路２０ｈ近傍の余長収納ケース２７Ａとは、収納位置を区別することが好ましい。
【００２５】
図１１に示すように、引込部２０ｃから離間された接続部２６（図１１中領域Ｃ）のクランプ爪２６ａに支持される光コネクタ２５に係る光ファイバ２３の余長２３ａは、湾曲収納部２４ｂおよび引通部２８内にて緩やかに湾曲させるとともに、引込部２０ｃから離間させて引通部２８内に収納した余長収納ケース２７Ｂ内にて巻回収納する。余長２３ａは、湾曲収納部２４ｂの中央部からスリット２０ｇを介して引通部２８へ引き出し、引込部２０ｃの近傍のストッパ片２８ａへ至るようにして引通部２８を引き回し、さらに、接続部２６と引通部２８とを仕切る隔壁２０ｅと、この隔壁２０ｅに並行して連設されたストッパ片２８ａ、２８ａ…との間の光ファイバ通路３１を通って、引通部２８内に収納された余長収納ケース２７Ｂに到達される。隔壁２０ｂとストッパ片２８ａ、２８ａ…との間に引き回した光ファイバ２３は、領域Ｂに引き込まれる光ファイバ２３の余長２３ａを収納する複数枚の余長収納ケース２７Ｂ、２７Ｂ同士の重合部分に挟み込むようにして押さえ込まれる。
【００２６】
この光コネクタ収納ケース２０によれば、引込部２０ｃから引き込まれた複数本の光ファイバ２３の長さが同じである場合、各光ファイバ２３先端を成端する光コネクタ２５の、接続部２６における支持位置によって、処理すべき余長２３ａの長さが変化することに対応して効率良く余長２３ａを処理・収納できる。
すなわち、図３に示すように、引込部２０ｃに近い接続部２６（領域Ａ）に光コネクタ２５を支持する時は処理すべき余長２３ａが長くなり、接続部２６での光コネクタ２５の支持位置が引込部２０ｃから遠くなる程、処理すべき余長２３ａの長さが短くなる。そこで、本実施形態の光コネクタ収納ケース２０では、余長収納ケース２７Ａ、２７Ｂへの余長２３ａの収納長を変更したり、湾曲収納部２４ｂや引通部２８にて余長収納ケース２７Ａ、２７Ｂを使用しないで湾曲処理する余長２３ａの処理量を変更すること等によって、適宜、余長２３ａを湾曲処理できるようになっている。
【００２７】
引通部２８内の余長収納ケース２７Ｂと接続部２６との間では、光ファイバ２３は、直線的に引き通される。すなわち、引通部２８内に収納された余長収納ケース２７Ｂの引留フランジ３８と、隔壁２０ｅのスリット２０ｆとは同一直線上に位置され、さらに、コネクタホルダ２９の光ファイバ溝２９ｂ（図４に詳細を示す）も同一直線上に位置され、接続部２６に支持された光コネクタ２５と引通部２８内の余長収納ケース２７Ｂとの間に引き通される光ファイバ２３は、引留フランジ３８、スリット２０ｆ、光ファイバ溝２９ｂに連通することで、直線状に引き通されることになる。このため、接続部２６から光コネクタ２５を取り出すため、この光コネクタ２５に係る光ファイバ２３を余長収納部２４から引き出す作業は容易であり、前記光コネクタ２５に対して別の光ファイバ７の光コネクタ７ａを接続または接続切替する作業性を向上できる。この時、余長収納ケース２７Ｂ内に湾曲収納されていた余長２３ａが引き出し余長として機能して、７０ｍｍ以上の光コネクタ２５の引き出しを可能にしている。接続等の作業後、光コネクタ２５を接続部２６に戻す際には、引き出した余長２３ａを余長収納ケース２７Ｂ内に押し込めば、光コネクタ収納ケース２０を開放すること無く、容易に再収納できる。
【００２８】
図１２および図１３は、引通部２８に適用される余長収納ケース２７Ｂを示す平面図である。
余長収納ケース２７Ｂ内に収納した余長２３ａの一部は、光コネクタ２５を接続部２６から引き出すための引出余長として機能し（図１２参照）、７０ｍｍ以上の引き出し長が確保される。余長収納ケース２７Ｂは、光ファイバ２３が内部を摺動しつつ移動する程度の厚さ寸法を有する薄板状であり、光コネクタ２５の引き出し時では、余長２３ａは光伝送性能に影響を与えない程度の湾曲半径を維持しつつ余長収納ケース２７Ｂ内を移動して引き出される。
【００２９】
図１３に示すように、光コネクタ２５が接続部２６から引き出され、余長収納ケース２７Ｂから余長２３ａが引き出されて、余長収納ケース２７Ｂ内に突設した係合部２７ａに引っ掛かると、それ以上の余長２３ａの引き出しが規制される。この時、余長２３ａの前記光コネクタ２５とは反対の側の端部を、余長収納ケース２７Ｂの引留部２７ｄによって引き留めているので、余長収納ケース２７Ｂからの余長２３ａの引き出し量の上限は一定である。
また、引き出した光コネクタ２５を接続部２６に戻し、光ファイバ２３を余長収納ケース２７Ｂ内に押し込むと、図１２の状態に戻り、元の長さの余長２３ａを余長収納ケース２７Ｂ内に収納することができる。
この余長収納ケース２７Ｂは、ストッパ片２８ａと隔壁２０ｂとの間に挟み込まれるようにして保持され、余長２３ａの引き出し、再収納のいずれの作業においても、定位置から移動しないので、作業を効率良く行うことができる。
なお、図１２、図１３中、符号７１は、余長収納ケース２７Ｂを構成する薄板状のケース本体７１である。
【００３０】
次に、余長収納ケース２７Ｂの構成の一例を詳細に説明する。
図１４は、余長収納ケース２７Ｂを示す斜視図である。
図１４において、この余長収納ケース２７Ｂのケース本体７１は、プラスチック等の樹脂製シートから折り曲げ成形される。
【００３１】
図１５は、ケース本体７１を構成する樹脂製シート７２を示す展開図である。
すなわち、このケース本体７１は、図１５に示した樹脂製シート７２の下底部３２の一側部の折り線Ｌ１を中心として側壁部３３を立ち上げるようにして（図１５中紙面手前へ）折り曲げ、次に、この立ち上げた側壁部３３の側部の折り線Ｌ２を中心として上底部３４を折り曲げて前記下底部３２に対向させる。次に、前記下底部３２の他側部の折り線Ｌ３を中心として側壁部３６を立ち上げるようにして折り曲げて前記側壁部３３に対向させ、さらに、この側壁部３６の側部の折り線Ｌ４を中心として折り曲げた引留フランジ３８を、先に折り曲げによって前記下底部３２に対向配置された上底部３４の上側へ折り込んで重合・係合させる。
【００３２】
このケース本体７１の下底部３２の中央部には、係合部２７ａを複数形成している。これら係合部２７ａは、この下底部３２の中央部を切り欠いてケース本体７１内側へ折り込み可能とした部分であり、図１６に示すように、樹脂製シート７２からケース本体７１を折り込み成形する際に、予め折り込んでおく。
図１４に示すように、各係合部２７ａの先端の係止部２７ｂは、折り込み成形を完了したケース本体７１の上底部３４に開口された係止穴２７ｃを介して上底部３４に係合し、この上底部３４を開放されないように引き留める。これにより、ケース本体７１形状を安定に維持することができる。
ケース本体７１の折り込み成形後に、引留フランジ３８と上底部３４との間、各係止部２７ｂと上底部３４との間は、接着剤や超音波溶着等によって接着固定される。
【００３３】
図１４において、光コネクタ２５近傍にて光ファイバ２３に確保した余長２３ａは、ケース本体７１側部に開口された光ファイバ口４０を介してケース本体７１の内外に挿通される。すなわち、余長２３ａを収納したケース本体７１では、光ファイバ口４０から、光コネクタ２５側と、光コネクタ２５とは反対の側（心線選択装置２１側の）とへ、光ファイバ２３が引き出された状態になる。
【００３４】
ケース本体７１内では、係合部２７ａよりも奥側（光ファイバ口４０から離間した側）の余長収納領域４１に余長２３ａを湾曲収納する。光コネクタ２５を接続部２６（図１３参照）から取り出すと、前記余長収納領域４１内に収納した余長２３ａが引き出されて引出余長として機能する。
図１４に示すように、引留部２７ｄは二つ割りロッド状であり、当該引留部２７ｄの分割部であるスリット４４から、このスリット４４に連続する貫通穴４５に光ファイバ２３を挿通させた後、ケース本体７１内に挿入し、二つ割りに分割されていない基端部４２を、ケース本体７１の上底部３４に開口した嵌合穴４７に嵌め込み、前記スリット４４によって分離可能な嵌合突部４６を、下底部３２に開口した嵌合穴４３に嵌合する。これにより、光ファイバ２３を光ファイバ口４０近傍の目的位置に容易に引き留めることができる。
【００３５】
また、引留部２７ｄに貫通させた貫通穴４５は、光ファイバテープ心線である光ファイバ２３に適合する細長の断面形状であり、引留部２７ｄをケース本体７１に固定すると、この貫通穴４５の長手方向がケース本体７１の厚さ方向（図１４中上下）に一致する。光ファイバテープ心線である光ファイバ２３は、扁平帯状であり、湾曲方向性を有する（厚さ方向に曲がりやすく、厚さ方向に垂直の幅方向には曲がりにくい）ので、貫通穴４５に挿通することで、光ファイバ２３の幅方向をケース本体７１の厚さ方向に一致させて保持される。このため、ケース本体７１内で余長２３ａが移動しても、ケース本体７１内での余長２３ａの収納向きが常に一定に維持され、捻れ等の不都合が発生することを防止でき、光ファイバ２３の光伝送性能を安定に維持できるといった利点もある。
なお、基端部４２や嵌合突部４６は、嵌合穴４３または嵌合穴４７に嵌合後、接着剤または超音波溶着によりケース本体７１に接着固定するので、光ファイバ２３は安定に定位置に引き留められることになる。
本発明に係る余長収納ケースに設ける引留部としては、前述の引留ブーツに限定されず、余長収納ケースに光ファイバを直接接着固定する構造等、各種構成が採用可能である。
【００３６】
この余長収納ケース２７Ｂによれば、構成が簡単であり、小型に形成できるので、架２の各段２ａに設置するための設置スペースが極めて小さくて済む。特に、余長収納ケース２７Ｂの厚さ寸法は、収納した余長２３ａが内面を摺動しつつ移動する程度に縮小でき、すなわち、光ファイバ２３の幅方向とほぼ同等（例えば３．８ｍｍ）とすることができるため、従来例記載の心線選択装置１の厚さ寸法が数十ｍｍであることに比べて、大幅な寸法縮小が可能になる。このため、架２の高さ寸法（図１中上下）をも大幅に縮小でき、架２の小型化、光ケース６等の光機器の実装密度の向上、対応心数の増大が可能になる。
【００３７】
また、この余長収納ケース２７Ｂによれば、一枚の樹脂製シート７２を折り込み成形することで、ケース本体７１が簡便に得られるため、低コスト化できる。しかも、極めて軽量に形成できるので、架２内に搭載するための支持部品も簡略化でき、一層の低コスト化、省スペース化が図れる。さらに、この余長収納ケース２７Ｂでは、係合部２７ａをも、樹脂製シート７２から折り込み成形される係合部２７ａによって得られるので、極めて少ない部品点数にて構成され、一層の低コスト化が可能になっている。
【００３８】
また、図１２および図１３に示すように、この余長収納ケース２７Ｂでは、収納した余長２３ａを接続余長として機能させることで、光ケース６側の光ファイバ７の接続余長を短縮あるいは省略することができる。このため、図１に示すように、光コネクタ収納ケース２０の接続部２６と光ケース６との間にて、光ファイバ７を整理して布線でき、錯綜を防止できるため、光ファイバ２３、７同士の接続や接続切替の作業性を向上できる。
また、光コネクタ２５に十分な引き出し量が確保できる場合では、例えば、光ファイバ７自体を省略して、光ケース６に備えた接続ポートに直接接続するといったことも可能になり、これにより、架２の一層の小型化、部品点数の削減による一層の低コスト化が可能になる。
【００３９】
光ファイバ７に確保する余長が短縮あるいは省略されると、光ケース６や、光ケース６の周囲にて光ファイバ７の余長を収納するスペースをも縮小または省略することができ、これにより、架２における光ケース６の収納密度の向上等が可能になり、架２の対応心数の増大が可能になる。また、光ケース６から接続部２６の間での光ファイバ７の絡みや錯綜を解消できるので、光コネクタ２５に対する光ファイバ７の接続や接続切替の作業性を向上できる利点もある。
【００４０】
湾曲収納部２４ｂに適用される余長収納ケース２７Ａも、引通部２８に適用される余長収納ケース２７Ｂと同様の構成になっている。
接続部２６の領域Ａに支持された光コネクタ２５を接続部２６から取り出す際には、この余長収納ケース２７Ａに収納した余長２３ａが引出余長として機能し、７０ｍｍ以上の引き出しが可能になっている。接続部２６の領域Ａの光コネクタ２５から余長収納ケース２７Ａの間には、光ファイバ２３がほぼ直線的に引き通されるので、余長収納ケース２７Ａでの余長２３ａの引き出し、再収納は、効率良く行うことができる。
【００４１】
この光コネクタ収納ケース２０は、余長収納部２４、引通部２８、接続部２６を扁平なケース本体２０ａに画成した構成であり、心線選択装置２１とは分離されているので、駆動部を内蔵した心線選択装置に比べて、厚さ寸法（図３中上下の寸法）を大幅に縮小することが可能である。このため、図１に示すように、この光コネクタ収納ケース２０を、架２の各段２ａに設置したとしても、架２に確保すべき光コネクタ収納ケース２０の設置スペースは極めて小さくすることができ、架２の小型化や、対応心数の増大、光ケース６等の光機器の実装密度の向上が可能である。
【００４２】
なお、本発明の余長収納ケースは、前記実施形態に限定されるものでは無く、例えば、以下の変更も可能である。
▲１▼前記実施形態に記載したような特定の架にのみ適用されるものではなく、各種構成の架や、架以外にも、コネクタ接続部を必要とする各種光設備に適用可能であることは言うまでも無い。
また、本発明の余長収納ケースの適用対象は、光線路監視システムに限定されず、各種光システムに適用可能である。
▲２▼前記実施形態では、多心の光ファイバテープ心線の適用例を示したが、光ファイバとしては、光ファイバテープ心線以外の各種多心光ファイバや、単心光ファイバの適用も可能である。
▲３▼接続部に適用される光コネクタとしては、ＭＴ形光コネクタに限定されず、例えば、あるいはＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるいわゆるＳＣ形光コネクタ、さらにはそれ以外の各種プラスチックコネクタ（例えば，ＭＵコネクタ）であってもよい。
▲４▼接続部に装備する光コネクタの数は問わず、必要に応じた種類のコネクタを必要数だけ装備すればよい。
また、接続部に装備された光コネクタの配列ピッチを架２内の光ケース６の配列ピッチと揃えれば、接続部の光コネクタと光ケース６との対応関係が把握しやすくなる。また、接続部での光コネクタの配列ピッチはこれに限定されず、適宜変更可能である。
▲５▼余長収納ケースを多段に重ねて使用すれば、より高密度の実装が可能になる。
さらに、余長収納ケースの表面あるいは裏面に印を付けることで、表裏の区別が容易に行える。
▲６▼前記実施形態では、余長収納ケース２７を光コネクタ収納ケース２０内に収納して架２に搭載したが、架２へ搭載するための支持手段はこれに限定されず、例えば、支持金具を用いて余長収納ケースを直接所定位置に支持する等、各種構成が採用可能である。
但し、前記支持手段としては、光ファイバの引き出し時に作用する引張力に抗して余長収納ケースを定位置に安定支持可能であることが必要である。
また、架以外の各種光設備への適用についても、適宜、支持手段が採用可能であることは言うまでもない。
▲７▼余長収納ケース内には、巻回させた余長を収納することも可能である。この時、余長の巻回収納部分と、引出余長として機能する部分とが区別され、引出余長部分の引き出し、再収納等の作業が、巻回収納部分に影響を与えないようにする必要がある。
▲８▼架等にて複数の余長収納ケースを、光コネクタ収納ケース２０等を適用しないで直接収納する場合、隣接する余長収納ケース同士を重ね合わせるようにすると、高密度収納が可能になり、一層の省スペース化が可能になる。
一枚の余長収納ケースに重ね合わせる余長収納ケースの枚数は、一枚に限定されず、複数枚であっても良い。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の余長収納ケースによれば、光コネクタ近傍に確保した光ファイバの余長を湾曲収納する薄板状のケース本体と、このケース本体の内部に突設され、前記ケース本体内に収納した余長と係合して湾曲半径を維持する係合部とを備え、前記余長に係る光ファイバに引張力が作用すると、前記ケース本体に収納した余長が引き出されて引出余長として機能し、しかも、引き出し後に光ファイバをケース本体内に押し込めば、このケース本体内に前記余長を再収納できるようになっているので、前記ケース本体には、前記余長を収納可能な程度の寸法を確保すれば良く、小型化、低コスト化が可能である。さらに、余長の引き出し、再収納が可能であることから、この余長に係る光ファイバに光コネクタを介して接続する別の光ファイバでは、接続余長を縮小あるいは省略することが可能になり、また、接続余長を確保できない各種接続対象に対しても、前記余長を接続余長として機能させることで、光ファイバの接続が可能になるといった優れた効果を奏する。
【００４４】
請求項２記載の余長収納ケースでは、前記ケース本体が、樹脂製シートを折り込み成形してなることを特徴としているので、一層の小型化、低コスト化が可能になるといった優れた効果を奏する。
【００４５】
また、本発明の余長収納ケースでは、前記ケース本体内に収納した余長の一端部を引き留める引留部を具備しているので、余長が引き出されても、規定以上の長さの余長が余長収納ケースから引き出されることは無く、引き出し後に光ファイバを余長収納ケースに押し込めば、再度、目的の長さの余長を余長収納ケース内に元の状態に容易に湾曲収納することができるといった優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の１実施形態の余長収納ケースを適用した架を示す斜視図である。
【図２】  図１の架における光コネクタ収納ケース、連結部、心線選択装置の接続を示す正面図である。
【図３】  図１の架に適用した光コネクタ収納ケースを示す斜視図である。
【図４】  図３の光コネクタ収納ケースの接続部に適用されるコネクタホルダを示す斜視図である。
【図５】  図３の光コネクタ収納ケースのケース蓋を示す図であって、（ａ）は下面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】  図５のケース蓋の引掛部近傍を示す側面図である。
【図７】  図５のケース蓋を固定するネジを示す側面図である。
【図８】  図５のケース蓋の光ファイバ押さえ近傍を示す側面図である。
【図９】  図３の光コネクタ収納ケースにおいて、引込部近傍の接続部（領域Ａ）へ光コネクタを支持する場合の光ファイバの余長処理を示す斜視図である。
【図１０】  図３の光コネクタ収納ケースにおいて、引込部からやや離間した接続部（領域Ｂ）へ光コネクタを支持する場合の光ファイバの余長処理を示す斜視図である。
【図１１】  図３の光コネクタ収納ケースにおいて、引込部から離間した接続部（領域Ｃ）へ光コネクタを支持する場合の光ファイバの余長処理を示す斜視図である。
【図１２】  本発明の１実施形態の余長収納ケースを示す図であって、余長を収納した状態を示す平面図である。
【図１３】  図１２の余長収納ケースから余長を引き出した状態を示す平面図である。
【図１４】  図１２の余長収納ケースを示す全体斜視図である。
【図１５】  図１４の余長収納ケースのケース本体を形成する樹脂製シートを示す展開図である。
【図１６】  図１５の樹脂製シートを示す側面図であって、係合部が折り込み成形された状態を示す。
【図１７】  従来例の心線選択装置を搭載した架を示す斜視図である。
【図１８】  図１７の心線選択装置の構成を示す平面図である。
【図１９】  図１７の心線選択装置内に収納した光ファイバに確保した引出余長を示す図であって、（ａ）は収納状態、（ｂ）は引出状態を示す。
【符号の説明】
２３…光ファイバ（光ファイバテープ心線）、２３ａ…余長、２５…光コネクタ（ＭＴ形光コネクタ）、２７Ａ、２７Ｂ…余長収納ケース、２７ａ…係合部、２７ｄ…引留部（引留ブーツ）、７１…ケース本体、７２…樹脂製シート。
【図１】
0003683403.tif 000002
【図２】
0003683403.tif 000003
【図３】
0003683403.tif 000004
【図４】
0003683403.tif 000005
【図５】
0003683403.tif 000006
【図６】
0003683403.tif 000007
【図７】
0003683403.tif 000008
【図８】
0003683403.tif 000009
【図９】
0003683403.tif 000010
【図１０】
0003683403.tif 000011
【図１１】
0003683403.tif 000012
【図１２】
0003683403.tif 000013
【図１３】
0003683403.tif 000014
【図１４】
0003683403.tif 000015
【図１５】
0003683403.tif 000016
【図１６】
0003683403.tif 000017
【図１７】
0003683403.tif 000018
【図１８】
0003683403.tif 000019
【図１９】
0003683403.tif 000020