(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歩行者との衝突を検出すると車両の外部に展開するエアバッグと、このエアバッグを展開させるガスを発生するインフレータとを備えたエアバッグ装置の設置構造において、
前記インフレータが車体のフードあるいはルーフの裏面に取り付けられるとともに、前記インフレータの作動時に発生する反力と対向する位置に前記インフレータと別体の移動阻止手段が、車体の剛性の高い部分に支持されて設けられていることを特徴とするエアバッグ装置の設置構造。
【請求項２】
前記インフレータが開閉可能な前記フードの裏面に取り付けられるとともに、そのインフレータと前記移動阻止手段との間に間隙が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置の設置構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、車体に取付けられるエアバッグ装置に関し、特に歩行者の車体外面に対する衝突時の衝撃を吸収緩和して、歩行者を保護するエアバッグ装置の設置構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
走行中の車両が歩行者に衝突すると、衝突された歩行者は、下半身を車両前部によって払われて、車両前部のフード上面等に二次衝突することがある。例えば、図１０は、米国特許第４２４９６３２号明細書に開示されている歩行者保護用の安全装置を示すもので、車両１の前端部のバンパ２に設けられたセンサ３によって、歩行者４の衝突が検出されると、フード５の後端下部に設置されたエアバッグ６が膨張展開し、フード５の後端側を弾性的に上方へ持上げることによって、歩行者４がフード５に二次衝突した際の衝撃を緩和するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した従来の歩行者保護用の安全装置においては、フード５の後端を持上げ、歩行者との衝突を緩和した後、車両１が他の障害物と衝突した場合には、フード５による衝突の衝撃吸収が行われないばかりか、衝突荷重によってフード５が車体後方側に移動してフロントガラスと干渉する、いわゆるゾーンイントルージョンが発生するおそれがある。
【０００４】
一方、搭乗者を衝突時の二次衝突から保護する手段としてエアバッグ装置が使用されている。これは、衝突が検出されると、例えば車室内のダッシュボード内に収納されていたエアバッグがインフレータで発生するガスによって膨張させられ、このエアバッグが搭乗者とダッシュボードとの間に展開し、このエアバッグによって搭乗者が緩衝されて保護される装置である。そこで、この搭乗者の保護用に使われているエアバッグ装置を、例えばフード５もしくはルーフ７の上面に展開させて衝突時の歩行者を保護する装置に適用することも考えられる。すなわち、歩行者との衝突を検出すると車両１の外部に展開するエアバッグ装置を、車両１の外板の内面に支持して設けることができる。
【０００５】
しかしながら、フード５あるいはルーフ７は必要以上に剛性を高めた構造となっていないため、フード５あるいはルーフ７の外板の内面に支持されているエアバッグ装置により、フード５もしくはルーフ７の上面にエアバッグ６を膨張展開させると、エアバッグ６にガスを放出するインフレータが、そのガスの放出の反作用により、このインフレータを支持するフード５もしくはルーフ７を陥没変形させるおそれがある。
【０００６】
この発明は、上記の事情に鑑みなされたもので、エアバッグの展開時に、このエアバッグを展開させるインフレータを支持して、車体の外板を変形させることがないエアバッグ装置の設置構造を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１の発明は、歩行者との衝突を検出すると車両の外部に展開するエアバッグと、このエアバッグを展開させるガスを発生するインフレータとを備えたエアバッグ装置の設置構造において、前記インフレータが車体のフードあるいはルーフの裏面に取り付けられるとともに、前記インフレータの作動時に発生する反力と対向する位置に前記インフレータと別体の移動阻止手段が、車体の剛性の高い部分に支持されて設けられていることを特徴としている。
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記インフレータが開閉可能な前記フードの裏面に取り付けられるとともに、そのインフレータと前記移動阻止手段との間に間隙が設けられていることを特徴としている。
【０００８】
【作用】
この発明によれば、インフレータがガスを放出する際に、インフレータが取り付けられているフードもしくはルーフの剛性が低いことによりガスの放出に伴う反力を受けて前記インフレータが移動しようとする方向に、このインフレータと対向する移動阻止手段が車体の剛性が高い部分（フレーム等）を基盤にして設けられているため、ガスを噴出する際のインフレータに作用する大きな反力を支持もしくは吸収することができる。
【０００９】
【実施例】
以下、この発明のエアバッグ装置の設置構造の実施例を図１ないし図９に基づいて説明する。
【００１０】
図１および図３は、この発明の第１実施例を示すもので、エアバッグを車両の外板であるフードの上に展開させるエアバッグ装置の設置構造である。すなわち、この実施例におけるエアバッグ装置の設置構造は、車両１１前部のエンジンルーム１２を覆うフード１３の中央に、フード１３を矩形に切欠いてエアバッグ膨出用の開口部１４を形成し、フード１３の表面と同一面を為すように取付けられたリッド１４ａによって開閉可能に覆い、この開口部１４内に折り畳まれた状態のフードエアバッグ１５ａと、フードエアバッグ膨張用のインフレータ１５ｂとを、バックアッププレート１５ｃに一体に取付けたフードエアバッグモジュール１５が収容されるとともに、前記バックアッププレート１５ｃはフード１３の裏面に設けられた補強部材１３ａにボルト１６を介して締結されて固定されている。ここで特に、フードエアバッグモジュール１５の下部にこれと対向するように補強支持部材１７が設けられている。すなわちこの補強支持部材１７は、ガスを放出した際の反力によりフードエアバッグモジュール１５（特にインフレータ１５ｂ）が移動した場合、このフードエアバッグモジュール１５をその下面から支持するように構成されている。なお、フード１３を点検等において開閉する場合に、補強支持部材１７とインフレータ１５ｂとが干渉しないようにするため、これらの間に所定の間隙を設けている。そして、この補強支持部材１７は前記エンジンルーム１２を車両前後方向または車両幅方向に架け渡すようににその両端をボルト１８を介して車体１９（例えば、ラジエータサポート、カウルメンバ、エプロンメンバ、サイドメンバ、クロスメンバ、サスペンションタワー）に締結されている。
【００１１】
次に上記のように構成される第１実施例の作用を説明する。歩行者等との衝突が検出されると、フードエアバッグ１５ａを膨張展開させるために、インフレータ１５ｂ内のガス発生剤を着火して大量のガスを発生させる。そして、この発生したガスがフードエアバッグ１５ａに向けて噴出する際の反力により、フードエアバッグモジュール１５（バックアッププレート１５ｃを含む）は、補強部材１３ａおよびフード１３を伴ってエンジンルーム１２の内部に下降しようとする。しかしながら、フードエアバッグモジュール１５の下方には補強支持部材１７が対向配置されているため、前記フードエアバッグモジュール１５の下端部が補強支持部材１７の上面に当接した後には、更なる下降は阻止され、フード１３が陥没変形することはなくなる（図２参照）。また、補強支持部材１７によってインフレータ１５ｂを支持するようになっているため、インフレータ１５ｂとエンジンおよび補機類２０との干渉を防止することができる。
【００１２】
また、図４および図５はこの発明の第２実施例を示すもので、エアバッグを車両の外板であるルーフの上に展開させるエアバッグ装置の設置構造である。すなわち、この実施例におけるエアバッグ装置の設置構造は、車両２１のルーフ２３に矩形の開口部２４を形成し、ルーフ２３の表面と同一面を為すように取付けられたリッド２４ａによって開閉可能に覆い、この開口部２４内に畳まれたルーフエアバッグ２５ａと、このルーフエアバッグ２５ａを膨張させるインフレータ２５ｂとを、バックアッププレート２５ｃに一体に組付けたルーフエアバッグモジュール２５が埋設されるとともに、前記バックアッププレート２５ｃはルーフ２３の裏面に設けられた補強部材２３ａにボルト２６を介して締結されて固定されている。ここで特に、ルーフエアバッグモジュール２５の下部にこれと対向する補強支持部材２７が設けられている。この補強支持部材２７は、溝形鋼等の剛性の高い部材で形成され、ルーフ２３前端のヘッダーパネル２８からルーフ２３後端のルーフリインフォース２９に横架するようになっている。また、ルーフ２３の中央部に左右ルーフサイドレールを結ぶセンターリインフォースが設けられている車両においては、このセンターリインフォースとヘッダパネルとの間に補強支持部材２７を横架してもよい。もちろん、補強支持部材２７をフロントピラー、センターピラーまたはリアピラーの間に横架するよう構成してもよい。
【００１３】
次に上記のように構成される第２実施例の作用を説明する。ルーフエアバッグ２５ａを膨張展開させるために、インフレータ２５ｂ内のガス発生剤を着火して大量のガスを発生させると、この反力により、ルーフエアバッグモジュール２５がルーフ２３を伴って車室内に下降しようとする。しかしながら、ルーフエアバッグモジュール２５に対向する補強支持部材２７により、前記下降は阻止され、ルーフ２３が陥没変形することはなくなる。
【００１４】
なお、エアバッグモジュール１５，２５を補強支持する補強支持部材１７，２７は、車体の剛性の高い部分であれば、どこからでも設けることができ、当然ながらその形状を自由に構成することができる。したがって、第１実施例では車体の剛性を高めるパフォーマンスロッドとしても機能するように構成することができる（図６および図７参照）。
【００１５】
さらに、上記の各実施例において、いずれもエアバッグモジュールを補強支持するように構成したが、エアバッグとインフレータを別個に構成して配設した場合、インフレータ単体を補強支持するように構成することもできる。これを第３実施例として、図８および図９に示す。
【００１６】
すなわち第３実施例は、第１実施例と同様、エアバッグを車両の外板であるフードの上に展開させるエアバッグ装置の設置構造であって、特に、フードエアバッグ１５ａと、フードエアバッグ膨張用のインフレータ１５ｂとが、ガス管路１５ｄを介して別体に設置された構造を示している。すなわち、フードエアバッグ１５ａおよびインフレータ１５ｂ（およびバックアッププレート）は、それぞれフード１３の裏面に設けられている補強部材に固定されている。そして、インフレータ１５ｂが設置されたフード１３の下部にこれと対向するように補強支持部材１７が設けられている。すなわちこの補強支持部材１７は、ガスを放出した際の反力によりインフレータ１５ｂが移動した場合、これをその下面から支持するように構成されている。具体的にいうと、この補強支持部材１７は、エンジンルーム１２を横架するようにその両端をボルトを介して車体１９に締結され、さらに補強支持部１７ａが設けられている。この補強支持部１７ａには、インフレータ１５ｂがガスを放出の反力を受けて水平方向の移動を規制するために爪部１７ｂが形成されている。もちろん補強支持部１７ａはインフレータ１５ｂの外形に合わせた凹状に形成してもよい。
【００１７】
次に上記のように構成される第３実施例の作用を説明する。歩行者等との衝突が検出されると、フードエアバッグ１５ａを膨張展開させるために、インフレータ１５ｂ内のガス発生剤を着火して大量のガスを発生させる。そして、この発生したガスがフードエアバッグ１５ａに向けて噴出する際の反力により、インフレータ１５ｂ（バックアッププレートを含む）は水平方向に移動しようとする。すなわち、インフレータ１５ｂはフード１３の陥没変形を伴って斜め下方に移動しようとする。しかしながら、この移動方向に対向する補強支持部材１７すなわち補強支持部１７ａおよび爪部１７ｂにより、前記移動は阻止され、フード１３が陥没変形することはなくなる。
【００１８】
以上、この発明の実施例に付き説明したが、すなわちこの発明の好適な実施例は、歩行者との衝突を検出すると車両の外部に展開するエアバッグと、このエアバッグを展開させるガスを発生するインフレータとがフードもしくはルーフの裏面に取り付けられたエアバッグ装置の設置構造において、前記インフレータの作動時に発生する反力に対向するようインフレータが設置されるフードもしくはルーフの相対位置に、前記インフレータの移動阻止手段を、車体の剛性の高い部分に支持して、前記インフレータと別体に設けたことを特徴としている。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明のエアバッグ装置の設置構造によれば、エアバッグ装置のインフレータが設置されるフードもしくはルーフの相対位置に、このインフレータを移動させないよう補強支持部材を設けることにより、このインフレータが移動してその周囲の部材を変形もしくは圧迫させるおそれがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による第１実施例のフードエアバッグ装置の設置構造を示した車両前部の断面図である。
【図２】この発明の第１実施例における補強支持部材の作用を示した車両前部の断面図である。
【図３】この発明の第１実施例によりフードエアバッグ装置を設置した車両の斜視図である。
【図４】この発明の第２実施例によりルーフエアバッグ装置を設置した車両の斜視図である。
【図５】この発明による第２実施例のルーフエアバッグ装置の設置構造を示した車両のルーフ部の断面図である。
【図６】この発明の第１実施例における補強支持部材の別の態様を示した斜視図である。
【図７】この発明の第１実施例における補強支持部材の更に別の態様を示す斜視図である。
【図８】この発明の第３実施例によりフードエアバッグ装置の設置構造を示した斜視図である。
【図９】この発明の第３実施例によりフードエアバッグ装置の設置構造を示した車両前部の概略透視図である。
【図１０】従来の歩行者保護手段を備えた車両の概略説明図である。
【符号の説明】
１３  フード
１５  フードエアバッグモジュール
１５ａ  フードエアバッグ
１５ｂ  インフレータ
１５ｃ  バックアッププレート
１７  補強支持部材
１７ａ  補強支持部
１９  車体
２３  ルーフ
２５  ルーフエアバッグモジュール
２５ａ  ルーフエアバッグ
２５ｂ  インフレータ
２５ｃ  バックアッププレート
２７  補強支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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