(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部情報に対応させた少なくとも一以上の動作態様データが記憶されている動作態様記憶部と、
前記外部情報を記憶するための外部情報記憶部と、
入力された外部情報と同一の外部情報が前記外部情報記憶部に格納されているか否かを判断し、未格納と判断すると一時記憶部に前記入力された外部情報を記憶させる一時記憶制御部と、
前記一時記憶部に記憶させた外部情報と同一の外部情報の入力した回数を検知し、該入力回数が所定値を越えると、該外部情報を前記外部情報記憶部に格納する記憶制御部と、
入力された外部情報と同一の外部情報が前記外部情報記憶部に格納されていると、前記動作態様記憶部から該外部情報に対応する動作態様データを選択する動作態様選択部と、
前記選択された動作態様データに基づいてアクチュエータを駆動する動作制御部と、
を含むことを特徴とする疑似生物玩具。
【請求項２】
外部情報に対応させた少なくとも一以上の動作態様データが記憶されている動作態様記憶部と、
入力された外部情報を記憶部に格納する記憶制御部と、
該記憶部に格納されている外部情報と同一の外部情報が入力されると、前記動作態様記憶部から対応する動作態様データを選択する動作態様選択部と、
前記選択された動作態様データに基づいてアクチュエータを駆動する動作制御部と、
前記記憶部に格納されている外部情報と同一の外部情報が一定時間入力されないと該記憶部の外部情報を消去する消去手段と、
を含むことを特徴とする擬似生物玩具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鳥や動物、あるいは各種の生き物に似た外観をし、愛玩用として楽しむことのできる疑似生物玩具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
犬や猫、あるいは鳥、その他の各種のペットは動物好きによって広く愛玩され飼育されている。しかしながら、一人暮しの都市生活者は仕事を持っており、家を留守にしがちなものにとっては十分にペットの面倒を見ることができないため、ペットを持つことに対し大きな制約が伴う。また、マンション等ではペットの飼育が禁じられているところもある。
従って、ペット好きであっても、実際にはぬいぐるみやペットの写真といった代用品程度で気を紛らしているのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ぬいぐるみや写真では、ペットとの対話やペットの生き物としての各種の動作を観察して楽しむといった点がどうしても不足する。ぬいぐるみや各種の精巧な人形では、声を出したりいろいろな動作をするものがあるが、生き物らしさという点でとてもペットの代用として満足するものは見当らない。マイクロコンピュータや各種の複雑な回路機構を用いて複雑な動作をさせることも可能であるが、一般にこの種の人形は動作が単一で無機的であって、生き物らしさに不足する。従って、例えば目覚しや装飾、音声の録音といった一定の目的を限って使用されるものが多い。（実開昭６１−１１１４８９号公報、実開昭６２−６８８５号公報、実開昭６２−６８８２号公報、実開昭６２−２７６９３号公報、実開昭６２−１８９７９０号公報）
【０００４】
また、一定の操作によって適当な動きをする動物玩具も存在するが、動き等は単純であって、必ずしも生き物らしさは十分でない（実開昭６３−１４８３９５号公報、実開平１−１７２８９２号公報、実開平３−５３２９３号公報、実開平６−３４６９４号公報、特開昭６３−１６７３９８号公報、特開平６−３２７８４２号公報、特開平４−２４０４６８号公報）。
本発明は、一人暮しの若い女性やお年寄り、あるいは入院患者等に気軽に愛玩され、特に言葉等の記憶を行う場合に、生き物らしさを備えた疑似生物玩具を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
〈構成１〉
外部情報に対応させた少なくとも一以上の動作態様データが記憶されている動作態様記憶部と、前記外部情報を記憶するための外部情報記憶部と、入力された外部情報と同一の外部情報が前記外部情報記憶部に格納されているか否かを判断し、未格納と判断すると一時記憶部に前記入力された外部情報を記憶させる一時記憶制御部と、前記一時記憶部に記憶させた外部情報と同一の外部情報の入力した回数を検知し、該入力回数が所定値を越えると、該外部情報を前記外部情報記憶部に格納する記憶制御部と、入力された外部情報と同一の外部情報が前記外部情報記憶部に格納されていると、前記動作態様記憶部から該外部情報に対応する動作態様データを選択する動作態様選択部と、前記選択された動作態様データに基づいてアクチュエータを駆動する動作制御部と、を含むことを特徴とする疑似生物玩具。
【０００６】
〈説明〉
疑似生物には、犬、猫、鳥等の実在する動物や、人間の形をしたものや、おとぎ話や漫画等に登場するような架空の生物を含む。ボディはそんな犬等に似せた人形本体である。知覚センサは、実際の動物の視覚、聴覚、触覚等の役割をするものでよい。動作態様選択部を設けたのは、知覚センサにより受け入れた外部情報が刺激となって反応するようにして、疑似動物をより本当の生き物のように自然に動作させるためである。アクチュエータは、疑似動物の口や目や手足を動かしたり、発音させるための制御回路やメカニズムから構成される。動作態様とは、疑似動物が何らかの意思を表現するための複数の動作のうちのひとつであって、一個のアクチュエータが一回だけ動作する場合や、一個のアクチュエータが一連の複数の動作を連続して行う場合や、複数のアクチュエータがそれぞれ並行して定められた動作をする場合等がある。以上の構成によって、外部から知覚センサを通じて何らかの刺激を受けたとき、それに反応して対応する動作が行われる。なお、動作を全くしないというのも動作態様の選択の一つである。
【０００８】
〈説明〉
一般に、動物は、ある期間繰り返し名前を呼び続けることで、それを自己の名前であると認識する。そこで、例えば、名前を繰り返し呼んだことを一時記憶部に記憶して、その回数が適当な閾値を越えたとき名前に呼応するような動作態様を選択する。これにより、繰り返し教えられた自分の名前を呼ばれたとき一定の動作を行うようになり、その動きが本物らしくなって、親近感が増す。
名前を呼ぶという刺激に限らず、例えば言葉を教えた場合にも、その言葉を記憶して直ちにリピートするのでなく、繰り返し教えてその繰り返し回数が閾値を越えたとき、教えた言葉を正確にリピートするよう動作態様を選択させればよい。
【００１７】
〈説明〉
外部情報に対応させた少なくとも一以上の動作態様データが記憶されている動作態様記憶部と、入力された外部情報を記憶部に格納する記憶制御部と、該記憶部に格納されている外部情報と同一の外部情報が入力されると、前記動作態様記憶部から対応する動作態様データを選択する動作態様選択部と、前記選択された動作態様データに基づいてアクチュエータを駆動する動作制御部と、前記記憶部に格納されている外部情報と同一の外部情報が一定時間入力されないと該記憶部の外部情報を消去する消去手段と、を含むことを特徴とする擬似生物玩具。
【００１８】
〈説明〉
通常、動物は、教えられたことを記憶するが、再現をしないまま長期間経過すると記憶があいまいになって、やがて忘れてしまう。そこで、一定の動作態様を再現をするための特定の音声等の入力が所定期間無いときは、その記憶を削除して、動きを本物らしくした。
なおこれにより、記憶装置の記憶容量を比較的小さくする事ができ、小型化とコストの低減が図れる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例〉
図１は、本発明の具体例を表すブロック図である。
この図では、疑似生物玩具として、例えば九官鳥を例にとって説明する。図の（ａ）には、九官鳥のボディ１の斜視図を示している。この内部には、図に示すような各種の外部情報を受け入れるための知覚センサや、声を出したり適当な動きを行うためのアクチュエータが格納されている。具体的には、図の（ｂ）に示すように、知覚センサ３としては、光センサ３１、圧力センサ３２、温度センサ３３、湿度センサ３４、マイク３５、近接センサ３６等がある。また、アクチュエータ４としては、眼球４１、くちばし４２、首４３、スピーカ４４、足４５等がある。なお、この九官鳥の動作は動作制御部２によって制御される。この動作制御部２はマイクロコンピュータ等から構成される。また、動作態様記憶部５には、各部の動作を指定するためのデータが多数格納されているものとする。
【００２０】
上記光センサ３１は周囲の明るさ等を検出して電気信号にし、動作制御部２に入力するものである。また、圧力センサ３２は、人が触れたり、撫でたり、叩いたりした圧力や衝撃を検出してこれを電気信号にし動作制御部２に送り込むものである。温度センサ３３は周囲の温度を検出して、これを電気信号化し、湿度センサ３４は周囲の湿度を検出して電気信号化して、これを動作制御部２に送る。マイク３５は、飼い主が声を掛けたり、あるいは様々な音が入力した場合、これを電気信号にする部分である。また、近接センサ３６は、コイルやコンデンサ等の原理を利用したよく知られた近接検知用の回路から構成される。例えば、人が近づいた場合には、検出信号レベルが次第に高くなるといった動作を行う。
【００２１】
また、眼球４１のアクチュエータは、眼球を前後左右に動かしたり、瞼を設けた場合、これを開閉するよう動作するメカニズムから構成される。くちばし４２のアクチュエータはくちばしを開閉する動作を行うメカニズムから構成される。首４３は首を左右に回転させる動作を行うメカニズムから構成される。スピーカ４４は内部で合成した音声を発するために設けられている。また、足４５は、胴体を回転させるために設けられたメカニズムである。
【００２２】
図２に、上記のような疑似生物玩具の内部構造のブロック図を示す。
疑似動物玩具が鳥の場合、あるいは犬や猫の場合等様々な場合があるが、基本的にはこの図に示すような機能ブロックによりその動作制御部が構成される。
この装置は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）２１により全体を制御される。また、装置の動作開始から継続的に日時を計時するために、カレンダ時計２２が設けられている。更に、マイク、光センサ、温度センサ、湿度センサ、圧力センサ、近接センサ等から成る知覚センサ３を動作させるために、音声認識制御部２３やセンサ制御部２４等が設けられている。音声認識制御部２３は、マイクにより入力した音声信号を予め登録した音声信号パターンと比較して、同一かどうかを判断し、同一の場合にはその音声が入力したとし、対応する動作を行うように構成されている。センサ制御部２４は、その他の光センサ等についての信号を入出力制御するものである。音声合成制御部２５は、音質変換部２６を介してスピーカ４４に合成音声を出力する構成となっている。
【００２３】
なお、言葉はこの装置では、飼い主によってマイクと音声認識制御部２３を通じて教え込まれる。その言葉をそのまま録音し再生しては、飼い主の声のままとなってしまう。そこで、録音した声を音質変換部２６を介してスピーカ４４に出力することによって、全く性質の異なる音声にする。また、予め用意した言葉のパターンを音質変換部２６により変換し、この玩具固有の音声に仕上げることもできる。駆動制御部２７は、鳥の場合には、くちばし、目、首、体等のアクチュエータを動作させるためのものである。この他、カレンダ時計２２は、この玩具が最初に購入され動作を開始したときから継続的に使用され、一定の時刻を表している場合に、後で説明するような装置の時間管理のために利用される。また、メモリカード１２には各種の情報が書き込まれ、これがＭＰＵ２１に供給される。通信制御部１３はＰＨＳ（無線電話）１４と接続され、無線によって別の装置に対し各種の情報を送ることができる。バッテリ１１は装置各部の回路に電源を供給するためのものである。
【００２４】
図３には、上記のような疑似生物玩具の具体的な動作例説明図を示す。
この図の（ａ）〜（ｇ）は、上記アクチュエータ４を駆動制御することによって、玩具のどの部分がどのような動作をするかを具体的に示したものである。図の（ａ）は鳥のくちばし５１の部分を示し、そのくちばしの上下運動を可能にしている。（ｂ）は鳥の眼球５２の部分を示し、目の移動や瞼の開閉運動等を制御することができる。（ｃ）は鳥の首５３の部分を示し、この首５３が左右に回転運動をするよう構成されている。また、（ｄ）は鳥の足５４の部分を示し、ここが回転することによって体全体が回転することを示している。（ｅ）は犬の口５５の部分を示し、下顎の上下運動によって犬が吠える表情等を表すことができる。（ｆ）は犬の足５６の屈曲運動を示し、このような運動によって犬のお座りや伏せといった動作が可能となる。（ｇ）は犬の尾５７の部分を示し、名前を呼ぶことによって尾が振られるといった動作を行うことが可能になる。
【００２５】
なお、このような動作機構のメカニズム自身は、既に紹介した公開特許公報や実用新案公報にも広く紹介されており、ここでは詳細な説明は省略する。
次に、本発明の疑似生物玩具の具体的な動作を説明する。
図１（ｂ）に示すように、この例に示した九官鳥は複数のセンサを含む知覚センサ３を備え、その各センサから入力した外部情報に従って動作態様記憶部５に記憶した動作態様を選択し、アクチュエータ４を駆動するように動作する。例えば、マイク３５を通じて名前が呼ばれた場合に、温度センサ３３で検出した温度が高い場合と低い場合によって、返事や各部の動きを異なるものにする。これによって、生き物らしさが強調される。
【００２６】
次に、本発明の疑似生物玩具は、教えられた内容を記憶し、かつ一定の時間を経過するとその記憶内容を忘れるといった動作を行う。この動作を図４を用いて説明する。
図４は、名前の記憶動作フローチャートである。
また、図５は外部情報入力履歴記憶部のブロック図である。
この図４に示すような動作は、図５に示す具体的な機能ブロックによって実現する。即ち、図５には外部情報入力履歴記憶部６０が設けられ、ここに名前一時記憶部６１とカウンタ６２が設けられている。更に、自己の名前を認識し、これを記憶しておくための名前記憶部６３が設けられている。この名前記憶部６３には、名前一時記憶部６１に一時記憶された名前が一定の条件の元に書き込まれる構成となっている。
【００２７】
また、上記カウンタ６２には音声認識制御部２３からカウントアップのための信号が入力し、カレンダ時計２２からカウントダウンのための信号が入力する構成になっている。
なお、図６には、カレンダ時計の動作フローチャートを示す。
上記カレンダ時計２２は、ステップＳ１に示すように、時間を計測すると、ステップＳ２において、例えば１日が経過したかどうかを判断する。そして、１日経過する前はステップＳ１とステップＳ２の処理を実行し、１日経過するとステップＳ３に移り、カウントダウンのための信号を出力する。即ち、１日に１回カウンタ６２を減算するように動作する。図５に示す音声認識制御部２３は、例えば名前を呼ばれた場合にこれを名前と認識すると、カウンタ６２を１回カウントアップさせるように動作する。また、その名前は名前一時記憶部６１に一時的に格納される。カウンタ６２が予め設定した閾値までカウントアップすると、名前一時記憶部６１に格納された名前が名前記憶部６３に転送されて記憶される構成となっている。また、カウンタ６２がゼロになった場合には、名前記憶部６３に格納された名前が消去されるように動作する構成となっている。
【００２８】
図４に戻って、上記の回路全体の動作を説明する。
なお、この場合に、上記疑似生物玩具は名前を記憶するモードになっているものとする。ステップＳ１において、名前を呼ばれると、ステップＳ２においてその音声認識が行われる。そして、名前と判断された場合にはステップＳ３に移り、図５に示した名前記憶部６３に名前を記憶しているかどうか判断する。もし、記憶している場合にはステップＳ４において、その名前との比較を行って自己の名前かどうかの判断をする。ステップＳ５において、両者が一致している場合には自分の名前と判断し、ステップＳ６において、動作態様が選択される。即ち、例えば首を振り、目を動かし、返事をするといった動作が行われる。
【００２９】
一方、ステップＳ３において、名前記憶部６３にはまだ名前が記憶されていないと判断すると、ステップＳ７に移り、図５に示した外部情報入力履歴記憶部６０の名前一時記憶部６１にその名前を一時記憶する。そして、ステップＳ８に移り、カウンタ６２のカウントアップを行う。即ち、名前が繰り返し呼ばれた場合には、カウンタ６２のカウント値はアップする。そして、例えば予め設定された回数を越えたかどうかが判断される。この回数を閾値とし、ステップＳ９において、その閾値との比較が行われ、もしその回数を越えた場合には、先に説明した要領で名前一時記憶部６１から名前記憶部６３に対しその名前が記憶される。これによって、初めてその名前が自己の名前であると認識することが可能になる。
【００３０】
このように何回か繰り返して名前を呼ばれた場合にその名前を記憶するといった動作を行わせることによって、１回で直ちに名前を覚えてしまうような機械とことなる動物らしさを表現することが可能になる。
また、例えばカウンタ６２に閾値以上のカウント値がセットされていても、名前を呼ばないまま長時間経過すると、カレンダ時計２２がカウンタ６２の内容をカウントダウンしていく。即ち、例えば１日に１ずつカウント値を減算していった場合、数日後にカウンタ６２の値が“０”となる。このとき、名前記憶部６３に格納された名前が消去されると、名前を忘れてしまうといった動作が可能になる。これによって、繰り返し刺激をしなければ忘れてしまうといった生き物らしさを表現することができる。
【００３１】
名前を呼ぶといった動作のみならず、九官鳥の場合には言葉を教え、これを真似するといった動作も数回繰り返すことによってやっと覚えるといった対応が可能になる。
例えば、犬や猫に対し、伏せとかお座りといった芸をさせる場合に、全く同様の制御が可能である。
従って、例えば名前を呼ばれた場合に名前を記憶していれば返事をし、また名前を呼ばれているような動作を行う。一方、名前を記憶していない場合には何らかの動きをしても、名前を呼ばれてこれに返事をするといった動作態様は選択されない。
【００３２】
以下、更に具体的な動作モードやその動作モードに応じた動作の内容を説明図を用いて順に説明する。
図７と図８は、本発明の玩具の具体的な機能と動作内容の説明図を示す。
まず、この玩具は、外観は毛皮等を用いて可能な限り本物に近い感触にすることが好ましい。鳥の場合には止まり木の上に固定し、犬や猫の場合には手足も動くように設計する。また、時計機能を持たせ、時計が計時を開始すると誕生、停止すると死亡といった設計を行う。また、カレンダ時計を内蔵することにより、誕生日や季節、朝夕の挨拶の選択等を行う。鳥の場合には、春には鶯の真似等をしてもよい。また、時間を設定し、朝は自動的に目を覚まし、夜は自動的に眠るといった行動をとるようにしてもよい。
【００３３】
次に、知覚センサの中に接近を検知するセンサを設け、人が接近した場合に所定の動作を行うようにしてもよい。更に、音声認識をし、言葉を識別しあるいは所有者と来客等の区別をするように設計する。音質の比較は声の波形等を比較すればよい。お座り、お手等、各種の言葉に対応する動作態様が選択されることが好ましい。一連の声の波形を記憶するという構成ならば、日本語でも英語でもその他の言葉でも自由に教えることが可能である。先に説明したように、言葉等は初めから直ちに覚えるような構成でなく、何回か繰り返して覚えさせ、長い言葉は繰返し数を多く設定することにより本物らしくなる。また、この他に環境変化によって覚え易い状態、覚え難い状態等を設定し、そのカウンタを変化させてもよい。また、ＰＨＳ（無線電話機）を利用して、遠隔操作をしたり、任意のデータを記憶させるといった方法も可能である。
【００３４】
更に、図８に示すように、音声合成をし、特有の声を出させ、また条件に応じてその音質を変更するといった方法もよい。更に、各部の動作は知覚センサの入力の構成によって制約される。適当な場所に条件設定や動作表示のため、あるいは時刻等を表示するためのディスプレイを設けるとよい。また、バッテリ切れ等の表示は、元気の無い動作や、「お腹が空いた」、「疲れた」といった発声によって表示するようにしてもよい。なお、止まり木に固定した鳥の場合、交流電源が使用できる。知識データは、メモリカードを装着することで各種の情報が追加、格納されあるいは変更できる。長時間放置したり電池切れ等の場合に、病気表現や死亡表現等も可能である。
【００３５】
図９から図１３までは、本発明の玩具の具体的な動作態様を示す。
この動作態様は、九官鳥やインコ、オウム等の人の言葉を真似して話す鳥の場合の各種の刺激に対する動作の態様を示している。例えば、図９に示すように、購入時点では、初期状態を設定し、目は閉じた状態で、羽や口等も閉じた状態とされる。そして、電池を投入するとイニシャル動作を行い、目や首、羽や口がそれぞれこの図に示したような手順で開閉する。そして、例えば図に示すように、最初の挨拶を発声し、命名を要求する。次に、名前の登録処理が行われる。この場合、例えば名前をペットに向かってゆっくり３回話しかけることによってその名前が記憶される。
【００３６】
この場合、覚えた名前を報告し、確認の動作が行われる。違っていた場合には再び同じ操作が繰り返される。こうして、名前が覚えられると、次は順に言葉を覚えさせていく。その要領は先に具体的な説明をした通りである。カレンダ時計の機能を使って、時間を「今何時」と聞いた場合に、これに対応してその時間を答えるといった動作態様の選択も可能である。更に、アイドル状態では適当に生き物らしい動作を行い、抱いたり撫でたりした場合の動作の選択、接近した場合の動作の選択は、それぞれ首、羽、口、目等を動かして対応する。また、簡単な会話も言葉の認識によって可能となる。特定の言葉に対する動作や言葉の応答も可能となる。この他、各種の機能を付加することができる。
【００３７】
上記のような本発明の疑似生物玩具は、一人暮しの若い女性やお年寄り、入院患者等の愛玩用として、あるいは食堂、レストラン等、人の集まる場所におけるアイドルとして、あるいはゴルフ、カラオケ、パチンコ、ボーリング等のゲームの景品等に適する。また、飼い主の訓練次第で成長する本物らしい動作を行い、可愛がり学習させることによって知識を増やすといった親しみやすい構成となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の具体例を表すブロック図である。
【図２】本発明の疑似生物玩具の内部構造例を示すブロック図である。
【図３】本発明の疑似生物玩具の具体的な動作例を示す説明図である。
【図４】本発明の疑似生物玩具の名前の記憶動作フローチャートである。
【図５】外部情報入力履歴部のブロック図である。
【図６】カレンダ時計の動作フローチャートである。
【図７】本発明の玩具の具体的な機能と動作内容の説明図（その１）である。
【図８】本発明の玩具の具体的な機能と動作内容の説明図（その２）である。
【図９】本発明の玩具の具体的な動作態様説明図（その１）である。
【図１０】本発明の玩具の具体的な動作態様説明図（その２）である。
【図１１】本発明の玩具の具体的な動作態様説明図（その３）である。
【図１２】本発明の玩具の具体的な動作態様説明図（その４）である。
【図１３】本発明の玩具の具体的な動作態様説明図（その５）である。
【符号の説明】
２  動作制御部
３  知覚センサ
４  アクチュエータ
５  動作態様記憶部
【図１】
0003696685.tif 000002
【図２】
0003696685.tif 000003
【図３】
0003696685.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003696685.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003696685.tif 000011
【図１１】
0003696685.tif 000012
【図１２】
0003696685.tif 000013
【図１３】
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