(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯源に接続された第１の流路と、一端がこの第１の流路に接続され他端が浴槽に接続される追い焚き往き配管および追い焚き戻り配管からなる第２の流路とを備え、前記給湯源からの温水を前記第１の流路と前記第２の流路とを介して前記浴槽に給湯するとともに、前記浴槽内の温水を前記第２の流路に循環させる風呂装置であって、前記第２の流路に、少なくとも、温水を循環させる循環ポンプと、浴槽内の水位を検出する水位センサとを設け、前記追い焚き往き配管に温水の流量を調節する調節弁を設けると共に、前記追い焚き戻り配管に前記循環ポンプを設け、
前記調節弁は、浴槽への湯張り途中で所定時間毎に所定時間閉じるよう構成されていることを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
給湯源に接続された第１の流路と、一端がこの第１の流路に接続され他端が浴槽に接続される追い焚き往き配管および追い焚き戻り配管からなる第２の流路とを備え、前記給湯源からの温水を前記第１の流路と前記第２の流路とを介して前記浴槽に給湯するとともに、前記浴槽内の温水を前記第２の流路に循環させる風呂装置であって、前記第２の流路に、少なくとも、温水を循環させる循環ポンプと、浴槽内の水位を検出する水位センサとを設け、前記追い焚き往き配管に温水の流量を調節する調節弁を設けると共に、前記追い焚き戻り配管に前記循環ポンプを設け、
前記調節弁は、所定時間毎に前記追い焚き戻り配管に流れる温水の流量を少なくするよう構成されていることを特徴とする風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、浴槽への湯張りや追い焚き等を行う風呂装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、従来の風呂装置のシステム構成図である。図４において、１は風呂装置であり、注湯回路２と追い焚き回路６とで構成されている。注湯回路２には水と湯を混合する電動混合弁３と注湯開閉弁５が取り付けてある。追い焚き回路６は追い焚き往き配管６ａと追い焚き戻り配管６ｂとからなり、追い焚き往き配管６ａには保温ヒータ９が配置してあり、追い焚き戻り配管６ｂには循環ポンプ７、温度検出器８、水位センサ１０、フロースイッチ１１、電動弁１５が配置してある。
【０００３】
ここで、フロースイッチ１１は温水の流れを検出するため配管内部に検出部が設けられており配管抵抗が大きい。また、電動弁１５も配管の開閉のため配管内部に駆動部が設けられており配管抵抗が大きい。一方、保温ヒータ９は配管の外部に発熱部が設けられているため配管抵抗は小さい。
【０００４】
浴槽１３には浴槽アダプタ１４取り付けてあり、自動風呂装置１の追い焚き回路６と浴槽アダプタ１４とは、風呂往き配管１２ａと風呂戻り配管１２ｂとからなる風呂配管１２で接続されている。
【０００５】
次に動作について説明する。
湯張りをするときは、電動混合弁３で水と湯を混ぜ、注湯開閉弁５を開き、温度検出器８で給湯温度を検出しながら、追い焚き往き配管６ａと追い焚き戻り配管６ｂと風呂往き配管１２ａと風呂戻り配管１２ｂとを介して、浴槽アダプタ１４より浴槽１３に給湯する。
【０００６】
湯張り途中で随時、注湯開閉弁５を閉じ、循環ポンプ７を運転して、追い焚き往き配管６ａ、追い焚き戻り配管６ｂ、風呂往き配管１２ａ、風呂戻り配管１２ｂの配管内の空気を抜く。また、湯張り途中で随時、電動弁１５を閉じて追い焚き戻り配管６ｂの流れを止め、この時の水位センサ１０にかかる水頭圧で浴槽１３の水位を検出する。
【０００７】
水位センサ１０が設定水位を検知すると、注湯開閉弁５を閉じ、湯張りが完了する。その後、所定時間毎に循環ポンプ７で浴槽１３内の温水を追い焚き回路６に循環させ、フロースイッチ１１で温水の流れを検出し、温度検出器８で温水の温度が下がったことを検出すると保温ヒータ９で温水を昇温して追い焚きをする。また、水位センサ１０で浴槽１３内の温水の水位が低下したことを検出すると、注湯開閉弁５を開き設定水位まで給湯する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の風呂装置１は追い焚き戻り配管６ｂに各湯張り部品が配置してあり、特にフロースイッチ１１や電動弁１５の配管抵抗が大きいため、追い焚き戻り配管６ｂの方が追い焚き往き配管６ａより配管抵抗が大きくなり、浴槽１３への給湯時に追い焚き往き配管６ａ側に沢山湯が流れ、追い焚き戻り配管６ｂにはほとんど湯が流れない。そのため、追い焚き戻り配管６ｂに配置されている循環ポンプ７に給湯できず循環ポンプ７が空運転をしてしまい、追い焚き戻り配管６ｂ内の空気が抜けないため、配管内の空気の影響を受けて浴槽１３内の水位を水位センサ１０で正確に検出できず、湯張り不具合を発生するという問題があった。また、追い焚き時に循環ポンプ７が空運転してしまうと、温水が追い焚き回路６を循環しないため、追い焚きが正常に行われず、配管が異常加熱されてしまうという問題もあった。
【０００９】
特に、給湯源に電気温水器等の給湯圧力が低い装置を用いた場合や、風呂配管１２の途中に鳥居配管がある等風呂配管１２の高低差が大きい場合に不具合が発生し易かった。
【００１０】
また、追い焚き戻り配管６ｂの空気を抜くためには循環ポンプ７の能力を大変大きくしなければならず、価格も高くなり、運転時の騒音も大きいという問題があった。
【００１１】
この発明は、このような問題点を解消するためになされたもので、循環ポンプが空運転することなく配管内の空気抜きを十分にでき、浴槽内の水位を正確に検出できて湯張り不具合のない風呂装置を提供することを目的とする。また、追い焚きを正常に行うことができる風呂装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る風呂装置は、給湯源に接続された第１の流路と、一端がこの第１の流路に接続され他端が浴槽に接続される追い焚き往き配管および追い焚き戻り配管からなる第２の流路とを備え、給湯源からの温水を第１の流路と第２の流路とを介して浴槽に給湯するとともに、浴槽内の温水を第２の流路に循環させる風呂装置であって、第２の流路に、少なくとも、温水を循環させる循環ポンプと、浴槽内の水位を検出する水位センサとを設け、追い焚き往き配管に温水の流量を調節する調節弁を設けると共に、追い焚き戻り配管に循環ポンプを設け、
調節弁は、浴槽への湯張り途中で所定時間毎に所定時間閉じるよう構成されたものである。
【００１４】
また、給湯源に接続された第１の流路と、一端がこの第１の流路に接続され他端が浴槽に接続される追い焚き往き配管および追い焚き戻り配管からなる第２の流路とを備え、給湯源からの温水を第１の流路と第２の流路とを介して浴槽に給湯するとともに、浴槽内の温水を第２の流路に循環させる風呂装置であって、第２の流路に、少なくとも、温水を循環させる循環ポンプと、浴槽内の水位を検出する水位センサとを設け、追い焚き往き配管に温水の流量を調節する調節弁を設けると共に、追い焚き戻り配管に循環ポンプを設け、
調節弁は、所定時間毎に追い焚き戻り配管に流れる温水の流量を少なくするよう構成されたものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１について図１を用いて説明する。図１は実施の形態１における風呂装置のシステム構成図である。
【００１７】
まず、部品構成について説明する。
図１において、１は自動的に湯張りや追い焚きを行う風呂装置であり、第１の流路である注湯回路２と第２の流路である追い焚き回路６とで構成されている。注湯回路２は水と湯を混合する電動混合弁３を介して給湯源に接続されており、給湯源としては電気温水器やガス給湯器等が使用される。また、注湯回路２には、注湯回路２を流れる温水の量すなわち浴槽１３への給湯量を検出する流量計４と、注湯回路２を開閉する注湯閉弁５が取り付けられている。
【００１８】
追い焚き回路６は、一端が注湯回路２に接続され他端が浴槽１３に接続される追い焚き往き配管６ａと追い焚き戻り配管６ｂとからなり、追い焚き往き配管６ａには、配管内を流れる温水の温度を検出する温度検出手段である温度検出器８と、温水を加熱する加熱手段である保温ヒータ９と、浴槽１３内の水位を検出する水位センサ１０と、配管内の温水の流れを検出するフロースイッチ１１とが配置され、追い焚き戻り配管６ｂには浴槽１３内の温水を追い焚き回路６に循環させるための循環ポンプ７が配置されている。
【００１９】
ここで、フロースイッチ１１は温水の循環を検出するため配管内部に検出部が設けられており配管抵抗が大きい。一方、保温ヒータ９は配管の外部に発熱部が設けられているもので、配管抵抗は小さい。なお、温度検出器８は配管内に設けるものでも配管外に設けるものでも良いが、配管内に設けた場合は温度検出の精度が良くなる代わりに配管抵抗は大きくなる。また、水位センサ１０も、配管内に設けるものと配管外に設けるものとがあり、種類によって配管抵抗は異なる。
【００２０】
浴槽１３には浴槽アダプタ１４取り付けてあり、追い焚き回路６と浴槽アダプタ１４とは風呂往き配管１２ａと風呂戻り配管１２ｂとからなる風呂配管１２で接続されている。
【００２１】
次に、動作について説明する。
まず、循環ポンプ７を停止した状態で、注湯開閉弁５を開き、湯張りを開始する。電動混合弁３で水と湯を混ぜ、適温となった温水を、注湯回路２から追い焚き往き配管６ａと追い焚き戻り配管６ｂと風呂往き配管１２ａと風呂戻り配管１２ｂとを介して、浴槽アダプタ１４より浴槽１３に給湯する。この時、追い焚き往き配管６ａには各湯張り部品が配置されているのに対し、追い焚き戻り配管６ｂには循環ポンプ７しか配置されていないので、温水は配管抵抗の少ない追い焚き戻り配管６ｂ側に多く流れる。
【００２２】
湯張り途中で、所定時間毎または所定量を給湯する毎に、注湯開閉弁５を閉じ、循環ポンプ７を運転して、風呂戻り配管１２ｂ、追い焚き戻り配管６ｂ、追い焚き往き配管６ａ、風呂往き配管１２ａの順に湯を循環させる。浴槽１３内の水面がアダプター１４に達していないときは、フロースイッチ１１により温水の流れがないことが検出されるため、循環を停止する。水面がアダプター１４に達すると、浴槽１３内の温水が配管内を循環するため、各配管内の空気を抜くことができる。
【００２３】
流量計４により設定量まで湯張りしたことを検知すると、注湯開閉弁５を閉じ、湯張りが完了する。なお、上記の従来例に示したように、流量計４を設ける代わりに、水位センサ１０で設定水位を検出することにより湯張りの完了を検知してもよい。
【００２４】
湯張りが完了すると、追い焚き回路６で所定時間、自動風呂運転を行なう。すなわち、所定時間毎（例えば１０分毎）に循環ポンプ７を運転して、浴槽１３内の温水を追い焚き回路６内に循環させ、温度検出器８で温水温度が設定温度より低下したことを検出すると、保温ヒータ９で温水を加熱して追い焚きをする。温水温度が設定温度になると、保温ヒータ９への通電を停止し、循環ポンプ７の運転を停止する。なお、この追い焚きの開始は手動で行なっても良い。
【００２５】
また、循環ポンプ７が停止している間に、水位センサ１０にかかる水頭圧で浴槽１３内の水位を検出し、水位が低下したことを検出すると、注湯開閉弁５を開き設定水位まで湯張りする。
【００２６】
自動風呂運転中に使用者が誤って浴槽１３内の温水を排水してしまった場合には、フロースイッチ１１が温水が流れていないことを検知するため、保温ヒータ９には通電せず、循環ポンプ７の運転を停止して、自動風呂運転を停止する。
【００２７】
このように、実施の形態１における風呂装置によれば、追い焚き往き配管６ａに配管抵抗の大きいフロースイッチ１１が配置され、追い焚き戻り配管６ｂには循環ポンプ７のみが配置されているので、配管抵抗の小さい追い焚き戻り配管６ｂ、及びそこに配置された循環ポンプ７に十分に給湯でき、循環ポンプ７の運転時に循環ポンプ７が空運転することなく配管内の空気抜きを十分にできる。そのため、浴槽内の水位を水位センサ１０で正確に検出でき、湯張り不具合をなくすことができる。また、追い焚きの際に、温水が追い焚き回路６を確実に循環するので、配管が異常加熱されてしまう恐れがなく、正常に追い焚きを行うことができる。さらに、循環ポンプ７の能力を小さくでき、低価格で低騒音にできる。
【００２８】
また、この実施の形態１においては、温度検出器８と水位センサ１０も追い焚き往き配管６ａ側に設けたので、これらの各部品が配管抵抗の大きいものであっても、循環ポンプ７が配置された追い焚き戻り配管６ｂの流れを妨げることはなく、却って、温水は追い焚き戻り配管６ｂ側に流れ易くなり、配管内の空気抜きを十分にできる。
【００２９】
なお、追い焚き時の温水の加熱手段としては、保温ヒータの代わりにガスによる加熱やヒートポンプ式の熱交換器を用いても良く、この場合にも配管抵抗が大きくなるため、同様の効果を得ることができる。
【００３０】
逆に、温度検出器８、保温ヒータ９、水位センサ１０が配管抵抗とならないものであれば、これらを循環ポンプ７が配置された追い焚き戻り配管６ｂに設けても、同様の効果を得ることができる。
【００３１】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２について図２を用いて説明する。図２は実施の形態２における風呂装置のシステム構成図である。
【００３２】
部品構成については上記実施の形態１とほぼ同様であるが、追い焚き往き配管６ａに温水の流量を制御する調節弁である電動弁１５が追加して取り付けてある。
【００３３】
動作についても上記実施の形態１とほぼ同様であるが、浴槽１３への湯張り途中で所定時間毎に所定時間、電動弁１５を閉じることにより、その間湯は循環ポンプ７が設けられている追い焚き戻り配管６ｂのみに確実に流れる。
【００３４】
また、湯張り途中で水位センサ１０により水位を検出する場合も、電動弁１５を閉じてから検出する。上記の実施の形態１においては、湯張り途中で水位を検出する場合、注湯開閉弁５を閉じて湯張りを停止する必要があったが、この実施の形態２においては、電動弁１５を閉じても追い焚き戻り配管６ｂを介して湯張りを継続させることができる。
【００３５】
このように、実施の形態２における風呂装置によれば、追い焚き戻り配管６ｂに循環ポンプ７が配置され、追い焚き往き配管６ａに電動弁１５が配置されているので、電動弁１５を閉じた時には追い焚き戻り配管６ｂ、及びそこに配置された循環ポンプ７に確実に給湯でき、循環ポンプ７の運転時に循環ポンプ７が空運転することなく配管内の空気抜きを確実にできる。そのため、浴槽内の水位を水位センサ１０で正確に検出でき、湯張り不具合をなくすことができる。また、追い焚きの際に、温水が追い焚き回路６を確実に循環するので、配管が異常加熱されてしまう恐れがなく、正常に追い焚きを行うことができる。さらに、循環ポンプ７の能力を小さくでき、低価格で低騒音にできる。特に、電動混合弁３への湯の供給源として電気温水器等の給湯圧力が低い装置を用いた場合や、風呂配管１２の途中に鳥居配管がある等風呂配管１２の高低差が大きい場合にも、配管内の空気抜きを十分にすることができる。
【００３６】
なお、この実施の形態２においては、温度検出器８、保温ヒータ９、水位センサ１０、フロースイッチ１１を全て追い焚き往き配管６ａに設けたが、電動弁１５を閉じることにより循環ポンプ７の配置された追い焚き戻り配管６ｂに確実に給湯できるので、これらの部品を追い焚き戻り配管６ｂ側に設けた場合でも、同様に配管内の空気抜きを十分にすることができる。
【００３７】
また、電動弁１５は、追い焚き往き配管６ａの開閉を行うものとしたが、流量を微調整できる弁を用いて、所定時間毎に追い焚き往き配管６ａに流れる温水の流量を少なくすることにより、追い焚き戻り配管６ｂ側の循環ポンプ７に十分に給湯できるようにしても良い。
【００３８】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３について図３を用いて説明する。図３は実施の形態３における風呂装置のシステム構成図である。
【００３９】
部品構成については上記実施の形態２とほぼ同様であるが、温度検出器８が追い焚き戻り配管６ｂ側に取り付けられている。
【００４０】
動作についても上記実施の形態２とほぼ同様であり、湯張り途中で所定時間毎に所定時間、電動弁１５を閉じ、追い焚き戻り配管６ｂのみに湯を流して浴槽１３へ給湯することになるが、この時、追い焚き戻り配管６ｂに設けられた温度検出器８により給湯温度を検出し電動混合弁３を調節しながら給湯ができるので、上記の実施の形態２に比べ、長時間追い焚き戻り配管６ｂのみに確実に給湯することができる。
【００４１】
また、設定湯量まで追い焚き戻り配管６ｂのみで給湯することも可能である。その場合には、湯量計４により設定湯量の湯張りが完了したことを検知した後で、追い焚き回路６に浴槽１３内の湯を循環させて追い焚き往き配管６ａ内の空気抜きをすることにより、自動風呂運転時に水位センサ１０で浴槽１３内の水位を正確に検知することができ、追い焚きも正常に行うことができる。
【００４２】
このように、実施の形態３における風呂装置によれば、追い焚き往き配管６ａに電動弁１５を配置し、追い焚き戻り配管６ｂに循環ポンプ７と温度検出器８とを配置することにより、正確な温度で湯張りしながら循環ポンプ７が設けられている追い焚き戻り配管６ｂに長時間確実に給湯できるので、循環ポンプ７の運転時に循環ポンプ７が空運転することなく配管内の空気抜きをより確実にすることができる。そのため、浴槽内の水位を水位センサ１０で正確に検出でき、湯張り不具合がなくなる。また、追い焚きの際に、温水が追い焚き回路６を確実に循環するので、配管が異常加熱されてしまう恐れがなく、正常に追い焚きを行うことができる。さらに、循環ポンプの能力を小さくでき、低価格で低騒音にできる。特に、電動混合弁３への湯の供給源として電気温水器等の給湯圧力が低い装置を用いた場合や、風呂配管１２の途中に鳥居配管がある等風呂配管１２の高低差が大きい場合にも、配管内の空気抜きを十分にすることができる。
【００４３】
実施の形態４．
上記の各実施の形態においては、追い焚き回路６に保温ヒータ９を設け、自動風呂運転時に浴槽１３内の湯の追い焚きを行うことができるようにしたが、保温ヒータ９を設けずに、自動湯張りだけを可能にした風呂装置であってもよい。また、追い焚き回路６に浴槽１３内の温水を浄化する浄化装置を設け、自動湯張りと浄水を可能にした風呂装置、あるいは、自動湯張りと浄水と追い焚きを可能にした風呂装置であってもよい。
【００４４】
【発明の効果】
この発明に係る風呂装置によれば、第２の流路を構成する２本の配管のうち何れか一方に循環ポンプを配置し、他方にフロースイッチと水位センサと温度検出手段と加熱手段とを配置したので、配管抵抗の小さい配管に配置された循環ポンプに十分に給湯でき、循環ポンプが空運転することなく配管内の空気抜きを十分にすることができるため、浴槽内の水位を正確に検出できて湯張り不具合をなくすことができるとともに、追い焚きを正常に行うことができる。
【００４５】
また、第２の流路を構成する２本の配管のうち何れか一方に循環ポンプを配置し、他方に第２の流路に設けられた部品のうち配管抵抗となる部品を設けたので、配管抵抗の小さい配管に配置された循環ポンプに十分に給湯でき、循環ポンプが空運転することなく配管内の空気抜きを十分にすることができ、浴槽内の水位を正確に検出できて湯張り不具合をなくすことができる。
【００４６】
また、循環ポンプが設けられていない配管に温水の流量を制御する調節弁を設けたので、循環ポンプに十分に給湯でき、循環ポンプが空運転することなく配管内の空気抜きを十分にすることができるため、浴槽内の水位を正確に検出できて湯張り不具合をなくすことができる。
【００４７】
さらに、循環ポンプが設けられた配管に温度検出手段を設けたので、正確な温度で湯張りしながら循環ポンプに十分に給湯でき、循環ポンプが空運転することなく配管内の空気抜きを十分にすることができるため、浴槽内の水位を正確に検出できて湯張り不具合をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１における風呂装置のシステム構成図である。
【図２】  この発明の実施の形態２における風呂装置のシステム構成図である。
【図３】  この発明の実施の形態３における風呂装置のシステム構成図である。
【図４】  従来の風呂装置のシステム構成図である。
【符号の説明】
１  風呂装置、  ２注湯回路、３  電動混合弁、４  流量計 、５  注湯開閉弁、６  追い焚き回路、６ａ  追い焚き往き配管、６ｂ  追い焚き戻り配管、７  循環ポンプ、８  温度検出器、９  保温ヒータ、１０  水位センサ、１１  フロースイッチ、１３  浴槽、１５  電動弁。
【図１】
0003635963.tif 000002
【図２】
0003635963.tif 000003
【図３】
0003635963.tif 000004
【図４】
0003635963.tif 000005