(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部に金額価値がゼロの１枚のカードを収容することが可能なカード収容部を有し、前記カード収容部にカードが収容された状態で貨幣が投入されたとき、前記カードの情報記録部に所定の金額価値とカードへの情報記録回数とを書き込んでカードを発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出し、金額価値がゼロになったカードをカード収容部に収容する複数台のカード処理装置と、各カード処理装置と通信回線を介して接続される制御装置とから成り、
前記制御装置は、
前記通信回線を介して各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した情報を用いて、各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により情報記録回数が所定の回数に達していると判定されたカードを保有しているカード処理装置に対し、前記通信回線を介して保有しているカードの排出を要求するコマンドを送信する送信手段と、
外部からのコマンド入力操作によって前記判定手段および送信手段を作動させる制御手段とを有し、
各カード処理装置は、
保有しているカードの情報記録回数を前記制御装置に送信する送信手段と、
前記カードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段によりカードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えて成るプリペイドカード管理システム。
【請求項２】
装置内部に金額価値がゼロの１枚のカードを収容することが可能なカード収容部を有し、前記カード収容部にカードが収容された状態で貨幣が投入されたとき、前記カードの情報記録部に所定の金額価値とカードへの情報記録回数とを書き込んでカードを発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出し、金額価値がゼロになったカードをカード収容部に収容する複数台のカード処理装置と、各カード処理装置と通信回線を介して接続される制御装置とから成り、
前記制御装置は、
前記通信回線を介して各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した情報を用いて、各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により情報記録回数が所定の回数に達していると判定されたカードを保有しているカード処理装置に対し、前記通信回線を介して保有しているカードの排出を要求するコマンドを送信する送信手段と、
タイマにセットされた所定の時間になったとき前記判定手段および送信手段を作動させる制御手段とを有し、
各カード処理装置は、
保有しているカードの情報記録回数を前記制御装置に送信する送信手段と、
前記カードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段によりカードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えて成るプリペイドカード管理システム。
【請求項３】
装置内部に金額価値がゼロの１枚のカードを収容することが可能なカード収容部を有し、前記カード収容部にカードが収容された状態で貨幣が投入されたとき、前記カードの情報記録部に所定の金額価値とカードへの情報記録回数とを書き込んでカードを発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出し、金額価値がゼロになったカードをカード収容部に収容する複数台のカード処理装置と、各カード処理装置と通信回線を介して接続される制御装置とから成り、
前記制御装置は、
各カード処理装置に対し、前記通信回線を介して各カード処置装置が保有しているカードの情報記録回数の判別およびカード排出の可否の判別を要求するコマンドを送信する送信手段と、
外部からのコマンド入力操作によって前記送信手段を作動させる制御手段とを有し、
各カード処理装置は、
前記制御装置からの前記コマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段により前記制御装置からの前記コマンドを受信したとき、保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達していると判定したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えて成るプリペイドカード管理システム。
【請求項４】
装置内部に金額価値がゼロの１枚のカードを収容することが可能なカード収容部を有し、前記カード収容部にカードが収容された状態で貨幣が投入されたとき、前記カードの情報記録部に所定の金額価値とカードへの情報記録回数とを書き込んでカードを発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出し、金額価値がゼロになったカードをカード収容部に収容する複数台のカード処理装置と、各カード処理装置と通信回線を介して接続される制御装置とから成り、
前記制御装置は、
各カード処理装置に対し、前記通信回線を介して各カード処置装置が保有しているカードの情報記録回数の判別およびカード排出の可否の判別を要求するコマンドを送信する送信手段と、
タイマにセットされた所定の時間になったとき前記送信手段を作動させる制御手段とを有し、
各カード処理装置は、
前記制御装置からの前記コマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段により前記制御装置からの前記コマンドを受信したとき、保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達していると判定したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えて成るプリペイドカード管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、パチンコホールなどの遊戯場において、パチンコ機やスロットマシンなどの遊戯機に遊戯媒体を貸し出すために用いられるプリペイドカードの管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリペイドカードの普及に伴い、パチンコホールなどの遊戯場でもプリペイドカードによりパチンコ玉やメダルなどの遊戯媒体を貸し出すようになっている。これらの遊戯場には、金額価値が記録されたプリペイドカードを発行する発券装置やこのプリペイドカードを受け付けて遊戯機に対する遊戯媒体の貸出しを行う遊戯媒体貸出装置が設けられており、顧客が自由に利用できるようになっている。
【０００３】
上記の発券装置は、機体内部に、あらかじめ所定の金額価値などの発券情報が磁気記録されたカード（以下、単に「カード」という）を多数枚収容するカード収容部を備えるとともに、機体前面に貨幣を投入するための貨幣投入口やカードの発行口などを具備している。
【０００４】
前記貨幣投入口に貨幣が投入されると、カード収容部から１枚のカードが繰り出されて搬送路へと運ばれ、カード発行口へと送出される。
この発行されたカードが遊戯機に隣接する遊戯媒体貸出装置のカード投入口に投入されると、装置内部の制御部は、カードに記録された金額価値を読み取った後、その金額価値情報から所定の金額価値を差し引いて情報の書換えを行うとともに、差し引いた金額価値に応じた遊戯媒体の貸出し処理を行う。
【０００５】
上記の書換え処理を受けたカードは、不正使用を防止するために所定位置に穿孔処理などが施された後、外部へと搬出されるもので、このとき金額価値がゼロであれば、カードは廃棄などの処理を受ける。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のシステムでは、カード管理会社などの外部から多数枚のカードを購入して運営にあてているが、これらのカードはコスト高となる上、一度の使用で使い捨てられるので、遊戯場の経営効率が悪くなるという問題がある。
そこで使用により金額価値がゼロとなったカードを回収し、このカードに再び金額価値を書き込んで再利用する方法が考えられるが、書込みや読取り処理を多数回繰り返すとカードの情報記録部が磨耗し、読取りエラーや書込みエラーが生じる虞がある。
【０００７】
通常、遊戯場におけるこの種のシステムは、多数の客に利用されているため、カード処理にエラーが生じて処理が中断されると混乱が生じる。この問題を回避するためには、発券装置にカードをセットする前に、専用の装置を用いて各カードの記録情報を読み取り、情報記録回数が制限値に達したカードを取り除く方法や、遊戯場内を流通しているすべてのカードの情報記録回数を所定の時間毎にチェックし、情報記録回数が制限値に達したカードを新たなカードに差し替える方法をとる必要がある。
【０００８】
しかしながら前者の方法では、カードのセットに手間がかかる上、カードチェック専用の装置を設けなければならないという問題が生じる。また後者の方法では、係員の労力を増大させる上、カード利用中の遊戯客に不審感を抱かせるという問題がある。
【０００９】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、装置内部のカード収容部に収容可能な１枚のカードに金額価値などを書き込んで発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出す複数台のカード処理装置を通信回線を介して制御装置に接続し、制御装置の制御の下で、情報の書込み回数が所定の回数に達しているカードを、各カード処理装置から一斉に排出させることにより、カードの差し替え処理をまとめて行って、営業効率や客サービスを大幅に向上したプリペイドカード管理システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明のプリペイドカード管理システムは、装置内部に金額価値がゼロの１枚のカードを収容することが可能なカード収容部を有し、前記カード収容部にカードが収容された状態で貨幣が投入されたとき、前記カードの情報記録部に所定の金額価値とカードへの情報記録回数とを書き込んでカードを発行するとともに、発行されたカードを再び装置内部に取り込んでその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出し、金額価値がゼロになったカードをカード収容部に収容する複数台のカード処理装置と、各カード処理装置と通信回線を介して接続される制御装置とから成るもので、請求項１の発明では、前記制御装置は、前記通信回線を介して各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した情報を用いて、各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により情報記録回数が所定の回数に達していると判定されたカードを保有しているカード処理装置に対し、前記通信回線を介して保有しているカードの排出を要求するコマンドを送信する送信手段と、外部からのコマンド入力操作によって前記判定手段および送信手段を作動させる制御手段とを有している。また、各カード処理装置は、保有しているカードの情報記録回数を前記制御装置に送信する送信手段と、前記カードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信する受信手段と、  前記受信手段によりカードの排出を要求する制御装置からのコマンドを受信したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えている。
【００１１】
請求項２の発明では、前記制御装置は、前記通信回線を介して各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した情報を用いて、各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により情報記録回数が所定の回数に達していると判定されたカードを保有しているカード処理装置に対し、前記通信回線を介して保有しているカードの排出を要求するコマンドを送信する送信手段と、タイマにセットされた所定の時間になったとき前記判定手段および送信手段を作動させる制御手段とを有するものである。
【００１２】
請求項３の発明では、前記制御装置は、各カード処理装置に対し、前記通信回線を介して各カード処置装置が保有しているカードの情報記録回数の判別およびカード排出の可否の判別を要求するコマンドを送信する送信手段と、外部からのコマンド入力操作によって前記送信手段を作動させる制御手段とを有し、各カード処理装置は、前記制御装置からの前記コマンドを受信する受信手段と、前記受信手段により前記制御装置からの前記コマンドを受信したとき、保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により保有しているカードの情報記録回数が所定の回数に達していると判定したとき、保有しているカードを外部へ排出するカード排出手段とを備えている。
【００１３】
請求項４の発明では、前記制御装置は、各カード処理装置に対し、前記通信回線を介して各カード処置装置が保有しているカードの情報記録回数の判別およびカード排出の可否の判別を要求するコマンドを送信する送信手段と、タイマにセットされた所定の時間になったとき前記送信手段を作動させる制御手段とを有するものである。
【００１６】
【作用】
請求項１，２の発明では、制御装置側では、各カード処理装置が保有しているカードの情報記録回数を受信した後、この受信した情報から各カードの情報記録回数をチェックする。さらに制御装置は、情報記録回数が所定の回数に達しているカードを保有しているカード処理装置に対し、保有しているカードの排出を要求するコマンドを送信すると、このコマンドを受信したカード処理装置は保有しているカードを排出する。これにより、各カード処理装置が保有しているカードのうち、情報記録回数が所定回数に達したすべてのカードを、自動的かつまとめて差し替えることができる。
【００１７】
請求項３，４の発明では、制御装置から各カード処理装置へ、保有しているカードの継続使用の可否の判別を要求するコマンドが送信されると、各カード処理装置は、このコマンドに応じて、保有しているカードの情報記録回数をチェックし、この情報記録回数が所定の回数に達していれば、保有しているカードの排出を行う。
【００１８】
請求項１，２の発明では、制御手段により判定手段および送信手段を作動させることにより、また請求項３，４の発明では、制御手段により送信手段を作動させることにより、保有しているカードの排出処理を所定のタイミングで実行することができる。
【００１９】
請求項１，３の発明では、前記制御装置の制御手段を外部からのコマンド入力操作により作動するようにしたから、各カード処理装置が保有しているカードの排出処理を閉店時など遊戯場の都合の良い時間帯に行うことができる。また請求項２，４の発明では、タイマを用いて前記制御装置の制御手段を作動させるようにしたから、各カード処理装置が保有しているカードの排出処理を所定の時間帯に自動的に実行することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この発明を実施するための一例として、図１に遊戯場におけるプリペイドカード管理システムを示す。このシステムは、内部に１枚のカードを保有する複数台のメダル貸出装置１と制御装置３とを通信回線Ｌ１により接続したもので、メダル貸出装置１は保有カードに情報を書き込んで発行するとともに、自装置または他の装置で発行されたカードを取り込んで、その金額価値に応じたメダルを隣接するスロットマシン５に貸し出している。このカードは多数回使用されるもので、閉店処理時に、情報記録回数が所定の回数以上となるカードを保有するメダル貸出装置１は、制御装置３からのコマンドに応じて、保有カードを排出する。
【００２２】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかる遊戯場におけるプリペイドカード管理システムの構成を示す。
このプリペイドカード管理システムは、特定の遊戯場内に配備された複数のメダル貸出装置１，発券装置２を、双方向型の通信回線Ｌ１により制御装置３に電気接続して成るもので、さらに制御装置３は、公衆回線などの通信回線Ｌ２を介してカード会社のセンター装置６に接続される。
【００２３】
前記各メダル貸出装置１は、それぞれスロットマシン５に隣接して設けられており、各スロットマシン５とメダル貸出装置１との間は、コード線７により電気接続されている。各メダル貸出装置１は、内部に１枚のカードを保有するもので、紙幣受付口８に所定の金額の紙幣（例えば千円札）が投入されたとき、この保有カードにカード番号や金額価値などの情報を書き込んで機体前面のカード出入口９に発行する。この発行されたカードは再びメダル貸出装置１の内部に取り込まれ、隣接するスロットマシン５へのメダルの貸出処理がおこなわれる。
【００２４】
前記発券装置２は、プリペイドカードの発行専用機であって、機体内への紙幣の投入により前記メダル貸出装置１の発行カードと同種のプリペイドカードを発行する。
【００２５】
このプリペイドカード管理システムでは、各発行カードは、この遊戯場において発行当日限り有効になるよう設定されており、各カードに書き込まれた金額価値や発行日などの情報（以下「カード情報」という）は、発行元のメダル貸出装置１や発券装置２のメモリ内に記憶されるほか、通信回線Ｌ１を介して適宜制御装置３へと送信される。
【００２６】
各メダル貸出装置１は、自装置の発行したカード以外に、他のメダル貸出装置１や発券装置２で発行されたカードも受け付け可能であり、カード出入口９より投入されたプリペイドカードのカード情報を読み取って、カードがいずれの装置で発行されたものかを認識する。この結果、自装置で発行されたカードであれば、読み取ったカード情報をメモリ内に記憶されたカード情報と照合してカードの適否を判別する。
【００２７】
一方、投入されたカードが他のメダル貸出装置１または発券装置２で発行されたカードであった場合は、メダル貸出装置１は、そのカードから読み取ったカード情報を前記通信回線Ｌ１を介してカード発行元の装置に送信する。この送信を受けたカード発行元の装置では、送信されたカード情報を内部の記憶情報と照合し、その照合結果を示す応答文をカード保有側の装置に返送する。
【００２８】
自装置の記憶情報との照合結果または他の装置から受信した照合結果により、投入されたカードが適正なプリペイドカードであると判定されたとき、メダル貸出装置１の制御部は、このプリペイドカードから差し引く金額価値（以下これを「差引き金額データ」という）を所定の度数に変換する。
【００２９】
各スロットマシン５は、周面に複数の図柄がそれぞれ表示された３個のリール（図示せず）を備えており、その前面には、始動レバー１０，リール毎の停止釦スイッチ１１，メダル貸出スイッチ１２，度数表示器１３，メダル枚数表示器１４などが設けられるとともに、機内には、ＣＰＵを制御主体として構成各部を電気制御する制御回路部１５が組み込まれている。
【００３０】
前記度数表示器１３はメダル貸出装置１と電気接続されており、メダル貸出装置１で前記差引金額データの度数変換処理が行われたとき、この度数データを表示する。このとき遊戯者によりメダル貸出スイッチ１２が押操作されると、制御回路部１５は、メダル貸出装置１側の制御部に制御信号を出力する。
【００３１】
この制御信号が入力されると、メダル貸出装置１の制御部では、前記差引き金額データを用いてカードに記憶された金額価値の書換え処理を行うとともに、スロットマシン５の回路制御部１５に処理終了を示す制御信号を伝送する。制御回路部１５は、この制御信号を受けて機体を前記度数データ分のメダルが投入された状態に設定し、ゲームの開始に待機する。
【００３２】
なお、上記の金額価値の書換え処理を行う際に、メダル貸出装置１に投入されているカードが他の装置で発行されたものであれば、このメダル貸出装置１は、書換え処理に先立ち、金額価値の書換えにかかる情報をカード発行元の装置に送信する。この送信を受けてカード発行元の装置は、記憶された金額情報の書換え処理を行った後、送信元のメダル貸出装置１に処理が終了したことを示す所定の応答文を返送するもので、カードを保有するメダル貸出装置１はこの応答文の受信により金額価値の書換え処理を実行する。
【００３３】
制御装置３は、各メダル貸出装置１や発券装置２で発行されたカードのカード情報を適宜受信するほか、各装置におけるカード利用数やカード売上金額などのデータを受信して処理し、その処理結果をモニタ７９などに出力する。またこの処理結果は、適宜、通信回線Ｌ２を介してカード会社のセンター装置６に送信され、精算処理などの管理に利用される。
なお上記プリペイドカード管理システムにおける各装置には、その装置を識別するための識別番号（詳細は後述する）が設定されている。この識別番号は、制御装置３のデータ収集用に用いられるほか、後述するように、発行されるカードのカード情報や他の装置へ送信するコマンド文中に組み込まれる。
【００３４】
このプリペイドカード管理システムは、同じカードを何度も再利用するように構成されており、各装置で発行されるカードの情報記録部には、前記したカード情報として、金額価値，発券番号，発行日，情報記録回数などが記録される。
【００３５】
図２は、前記カードの情報記録部に書き込まれるデータの構成例を示す。
図中、各矩形はそれぞれキャラクタコードを表現するための１バイト分のデータを意味するもので、ここでは説明の都合上、各データの内容を具体的なキャラクタの形で矩形内に表現している。
【００３６】
このカード情報は、２４バイトのデータ構成をとるもので、このうち最上位の２バイトにより西暦の下２桁を示すデータＹＲが、つぎの２バイトにより月を表すデータＭＴが、さらにつぎの２バイトにより日を表すデータＤＴが、それぞれ表されており、これらデータＹＲ，ＭＴ，ＤＴによりカードの発行日が示される。
【００３７】
つぎの３バイトのデータはこのプリペイドカード管理システムが導入された遊戯場の店番号ＳＮを示し、続く３バイトのデータはこのカード発行元の端末装置を示す識別番号ＰＮを、その次の５バイトのデータはカードに付与された発行番号ＮＢを、それぞれ示す。
さらに続く２バイトで発行時にカードに与えられた金額価値ＶＬ0 が、最後の２バイトで現在このカードが有する金額価値ＶＬが、それぞれ表される。
なお、この金額価値を表すデータＶＬ0 ，ＶＬの１バイト目は千の単位を、２バイト目は百の単位を、それぞれ表現する。
【００３８】
発行時のカード情報では、前記金額価値ＶＬ0 とＶＬとはともに千円を示すデータ「１０」となっている。この後、このカードがいずれかのメダル貸出装置１に投入されてメダルの貸出処理が行われると、図示例のように、貸し出されたメダル枚数に応じて金額価値ＶＬの書換えが行われる。
【００３９】
最後尾の３バイトのデータは、情報記録回数ＲＤを示すもので、１バイト目は百の単位を、２バイト目は十の単位を、３バイト目は一の単位を、それぞれ表現する。
【００４０】
さらにこのプリペイドカード管理システムでは、情報の書込みや読取りを多数回繰り返したカードを閉店処理時に取り除くようにしている。
この処理は、閉店処理時に制御装置３の制御の下で行われるもので、制御装置３は、まず各メダル貸出装置１に、保有するカードの情報記録回数ＲＤの送信を要求するコマンド（以下「送信要求コマンド」という）を送信する。この送信要求コマンドを受信したメダル貸出装置１は、保有カードの情報記録回数ＲＤを読み取った後、この読取り情報を含む応答文を制御装置３に返送する。
【００４１】
制御装置３は、各メダル貸出装置１からの応答文の内容から各保有カードの情報記録回数ＲＤを認識し、情報記録回数が所定の回数Ｎ（例えば１００回）以上になっているカードを保有するメダル貸出装置１に対し、保有カードを外部へ排出することを要求するコマンド（以下「排出要求コマンド」という）を送信する。この排出要求コマンドを受信したメダル貸出装置１のカード出入口９から保有カードが排出されると、係員は排出されたカードを新しいカードと差し替えて、後述する操作スイッチ２１を押操作する。これにより差し替えられたカードは、新たな保有カードとしてメダル貸出装置１の内部に取り込まれる。
【００４２】
なお、このプリペイドカード管理システムでは、営業時間中に使用中のカードの情報記録回数がＮを越えた場合でも読取りエラーや書込みエラーが生じないように、前記Ｎの値をカードの実際の使用制限回数よりはるかに低い値に設定している。
また発券装置２には、遊戯客から回収した多数枚のカードが収容されており、紙幣の投入により収容カードが１枚ずつ繰り出されて、新たなカード情報が書き込まれ、発行されるが、発券装置２の制御部は、この書込み処理に先立ち、発行対象のカードの情報記録回数をチェックするようにしている。このチェックによりカードの情報記録回数がＮ以上であることが判明すると、制御部は、そのカードに対する書込み処理を中止し、カードを内部のカード収容部６５（図７に示す）へと搬出する。
【００４３】
図３（１）（２）は前記メダル貸出装置１の外観を示すもので、前面の上扉１６には表示ランプ１９と貨幣受付口８が、中扉１７には操作スイッチ２１とカード出入口９とが、下扉１８には投入金額表示部２３が、それぞれ設けられている。上扉１６，中扉１７，下扉１８は開閉可能となっており、上扉１６と下扉１８とには、それぞれ施錠用の錠２４，２５が設けられている。
【００４４】
前記表示ランプ１９は、機体の動作状態を報知するためのもので、通常時は消灯しており、機体内に異常が発生したときに点滅または点灯する。
前記貨幣受付口８の内側には、受け付けられた紙幣を内部に取り込むための紙幣取込機構４９（図５に示す）と、その紙幣について真偽を判別すると共に決められた金種であるかどうかを判別する紙幣判別器４８（図５に示す）と、取り込んだ紙幣をストックする金庫（図示せず）とを含む紙幣処理ユニット２６が設けられている。
【００４５】
前記カード出入口９の内側には、プリペイドカードの搬出入を行うための搬送機構３１，３９，カードに対し発券情報の読み書きを行うための磁気ヘッド３２，金額価値がゼロの状態のカードを収容するためのカード収容部３８（いずれも図４に示す）などを含むカード処理ユニット２７が設けられている。
【００４６】
前記操作スイッチ２１は、カード出入口９から発行されたカードをすぐに内部に投入する際に使用されるもので、この操作スイッチ２１の押操作により、カード出入口９より発行されたカードや閉店時に保有カードと差し替えられたカードが、自動的にカード処理ユニット２７内に取り込まれる。
【００４７】
投入金額表示部２３は、通常は紙幣受付口８に投入された紙幣の金額を表示するほか、適宜この装置におけるカードの総売上などの情報を表示する。
なお、このメダル貸出装置１の底部には、上記各部に電源を供給するための電源ユニット（図示せず）が収納されている。
【００４８】
図４（１），（２）は、前記カード処理ユニット２７の内部機構を示す。
このカード処理ユニット２７の前面には、前記カード出入口２０に連続するカード搬出入口２９が形成されており、内部には奥行きに沿ってカードの幅と厚みとに応じた搬送路３０が形成されている。この搬送路３０の前方位置には第１のカード搬送機構３１が配備され、その後方には前記発券情報の読み書きを行うための磁気ヘッド３２が配備されている。
【００４９】
前記カード搬送機構３１は、前後２対の送りローラ３４，３４，３５，３５，伝動ベルト３６，３６，モータ３７などから成るもので、モータの回転は後方の送りローラ３５，３５に与えられた後、伝動ベルト３６，３６を介して前方の送りローラ３４，３４に伝えられる。
【００５０】
前記カード搬送機構３１とカード搬出入口２９との間には第１の光電センサＰＨ１が、カード搬送機構３１の第１の送りローラ３４の後方位置には第２の光電センサＰＨ２が、それぞれ配備されている。また磁気ヘッド３２の後方には、第３，第４の光電センサＰＨ３，ＰＨ４が所定間隔を隔てて配備されている。
【００５１】
前記搬送路３０の光電センサＰＨ４の後方には、カードの長さ分に相当する余剰部分３８が設けられている。この余剰部分３８は、書換え処理により金額価値がゼロとなったカードを収容するためのカード収容部として機能するもので、その前方部には第２のカード搬送機構３９が配備されている。このカード搬送機構３９は、カードをカード収容部３８へ搬出入するためのもので、一対の送りローラ４０，４０，モータ４１，ウォームホイル，ウォームギヤから成る伝動機構４２などから構成されている。
なおこのカード収容部３８の後部には、カードの収容を確認するための第５の光電センサＰＨ５が配備されている。
【００５２】
いまカード収容部３８にカード（図中鎖線で示す）が収容された状態で前記紙幣受付口８より紙幣（千円札）が投入されると、後述する制御部４６のＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３１，３９の各モータ３７，４１を駆動させて正回転させる。これによりモータ４１の回転運動が伝動機構４２を介して送りローラ４０，４０へと与えられ、カード収容部３８内のカードが前方（図中矢印Ａの方向）へと搬出される。
【００５３】
第３，第４の光電センサＰＨ３，ＰＨ４間の間隔はカードの情報記憶部の長さに合わせて設定されており、ＣＰＵ４３は、光電センサＰＨ４，ＰＨ３の順にオンになったことを確認した後、光電センサＰＨ４がオフになった時点で前記磁気ヘッド３２による情報の書込みを開始する。
なお磁気ヘッド３２による情報の書込みは、光電センサＰＨ３がオフになった時点で終了する。
【００５４】
第２の光電センサＰＨ２がオンからオフに切り換わった時点で、ＣＰＵ４３は、カード搬送機構３１のモータ３７を停止させる。このとき第１の光電センサＰＨ１はオンの状態にあり、この光電センサＰＨ１がオフに切り換わったとき、ＣＰＵ４３はカード出入口９よりカードが引き抜かれたものと認識する。
【００５５】
光電センサＰＨ１がオンのままで前記操作スイッチ２１の押操作による電気信号を得たとき、ＣＰＵ４３はカード搬送機構３１のモータ３７を駆動して逆回転させ、カードを後方へと搬送する。以下、光電センサＰＨ２，ＰＨ３が順にオンに切り換わると、ＣＰＵ４３はカード情報の読取りを開始し、さらに隣接するスロットマシン５に対するメダルの貸出処理に基づき前記したカード情報の書換えを行なう。さらにＣＰＵ４３は、この処理によりカードの有する金額価値がゼロになったとき、第２のカード搬送機構３９のモータ４１を逆回転させてカードをカード収容部３８へと収容し、カードに金額価値が残っている場合は、第１のカード搬送機構３１のモータ３７を正回転させてカードをカード搬出入口２９へと搬出する。
【００５６】
なお、他のメダル貸出装置１または券売装置２で発行されたカードが挿入された場合は、第１の光電センサＰＨ１がオンになったことに応じて、カード搬送機構３１が作動し、カードが内部に取り込まれる。この場合、カード収容部３８内にカードが収容されている場合は、書換え処理後のカードはその金額価値に関係なく、カード搬出入口２９へと搬出される。一方、カード収容部３８内にカードが収容されておらず、かつ投入されたカードの書換え処理後の金額価値がゼロであれば、このカードは、新たな保有カードとしてカード収容部３８内に収容される。
【００５７】
図５は、前記メダル貸出装置２の電気的構成を示すもので、制御・演算の主体であるＣＰＵ４３と、プログラムが格納されるＲＯＭ４４と、前記カード情報などの各種データが記憶されるＲＡＭ４５とから成る制御部４６を備えている。ＣＰＵ４４には、バス４７を介して、前記した表示ランプ１９，投入金額表示部２３，操作スイッチ２１，カード処理ユニット２７内の５個の光電センサＰＨ１〜ＰＨ５，紙幣判別器４８，紙幣取込機構４９，第１，第２のカード搬送機構３１，３９，磁気ヘッド３２などのほか、他の各装置との間で情報の送受信を行うための送受信部５１が接続されている。
【００５８】
図６は、前記発券装置２の外観を示すもので、機体の前面には、販売対象のプリペイドカードを表示するためのカード表示部５２，プリペイドカードの購入を指示するための操作スイッチ５３，紙幣投入口５４，カード発行口５５などが配備されている。
【００５９】
前記カード発行口５５の内側には、図７に示すように、２個のカード処理ユニット５７，５８と多数のカードを収容するカードストッカ５９とが連続配備される。また第２のカード処理ユニット５８の斜め下方位置には、前記したカード収容部６５が配備されている。
【００６０】
カード処理ユニット５７，５８は、それぞれ前後に開口された搬送路６０，６１を有する。前方側のカード処理ユニット５７は、内部に磁気ヘッド６４を有し、前記搬送路６０が前記カード発行口５５に連続するように固定配備されている。
【００６１】
一方、後方側のカード処理ユニット５８は、図示しない位置調節機構により、通常は前記搬送路６１が前方側のカード処理ユニット５７の前記搬送路６０およびカードストッカ５９の最下段のカードの位置に連続する状態で支持される。これにより、カードストッカ５９から繰り出されたカードは、後方側のカード処理ユニット５８を介して前方側のカード処理ユニット５７へと搬送され、磁気ヘッド６４によるカード情報の書込み処理を経て、カード発行口５５へと搬出される。
【００６２】
なお図中、６１，６２は各カード処理ユニット５７，５８内にカードを搬出入するためのカード搬送機構を、６３はカードストッカ５９からカードを繰り出すためのカード繰出し機構を、それぞれ示す。またＰＨ６〜ＰＨ９は各カード処理ユニット５７，５８におけるカードの搬出入や情報の読み書きの開始位置を検知するための光電センサであって、光電センサＰＨ７，ＰＨ８間の間隔は、カードの情報記録部の長さに合わせて設定されている。
【００６３】
前記カードストッカ５９から繰り出されたカードが前方へと搬送され、光電センサＰＨ８，ＰＨ７が順次オンとなると、磁気ヘッド６４による情報記録回数の読取りが行われる。この結果、読取りエラーが生じた場合、または制御部により前記情報記録回数ＲＤがＮを越えていると判定された場合は、各カード搬送機構６１，６２のモータが逆回転し、カードは前方側のカード処理ユニット５７から後方側のカード処理ユニット５８へと返送される。カードが完全にユニット内に収容されると、カード処理ユニット５８は、前記位置調節機構により、後部が下方に変位した状態（図中、一点鎖線で示す）に支持され、その傾動状態のままでカード搬送機構６２が回転し、カードを後部の開口部から排出する。
排出されたカードはカード収容部６５内に積層収納され、適宜取り出されて、廃棄処理される。
【００６４】
図８は、上記の発券装置２の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ６６，ＲＯＭ６７，ＲＡＭ６８から成る制御部６９に、バス７０を介して、前記操作スイッチ５３，光電センサＰＨ６〜ＰＨ９，カード搬送機構６１，６２，カード繰出し機構６３，磁気ヘッド６４，位置調節機構７１のほか、紙幣判別器７２，紙幣取込機構７３，送受信部７４などが接続されている。
【００６５】
紙幣判別器７２は紙幣投入口５４の内側に配備され、紙幣の投入検知，真偽判別に用いられる。紙幣取込機構７３は投入された紙幣を取り込んで、内部の紙幣回収部まで搬送するためのものである。また送受信部７４は、他の各装置との間で必要な情報の交信を行うために用いられる。
【００６６】
図９は、制御装置３の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ８０，ＲＯＭ８１，ＲＡＭ８２から成る制御部８３にバス８４を介して入力部８５，表示回路８６，送受信部８７，８８などが接続される。
【００６７】
ＲＯＭ８１は、他装置やカード会社との通信や情報処理に関するプログラムなどを記憶し、ＲＡＭ８２内には、各メダル貸出装置１や発券装置２で発行されたカードのカード情報など、各種データが記憶される。入力部８５は、キーボードなどから成り、適宜、処理に必要なデータを入力するために用いられる。表示回路８６は、前記モニタ７９にデータ処理結果などを表示させるためのものである。
【００６８】
第１の送受信部８７は、通信回線Ｌ１に接続され、前記メダル貸出装置１や発券装置２との情報のやりとりを行うために用いられる。第２の送受信部８８は、通信回線Ｌ２に接続され、カード会社のセンター装置との間で情報のやりとりを行うために用いられる。
【００６９】
図１０は、制御装置３から各メダル貸出装置１へのコマンド文の構成例を示す。
図中の各矩形は、前記図２と同様、それぞれキャラクタコードを表現するための１バイト分のデータを意味するもので、このうち先頭の１バイトは、この信号がコマンド文であることを示すキャラクタ「＊」を表現する。
つぎの３バイト分のデータは、コマンド文の送信先の装置の識別番号ＹＮを、続く３バイト分のデータは、送信元である制御装置３の識別番号ＭＮを、それぞれ示す。
【００７０】
つぎの１バイトは、コマンドの内容を示すコードＣＤであって、つぎにここまでの各バイトについて所定の演算を行って求めたチェックサムＣＭ１が２バイト文のデータとして表され、最後の１バイトにコマンド文の最後を意味するキャリッジリターンコードが付加される。
なおこの実施例では、前記送信要求コマンドを前記コードＣＤが「Ａ」となるコマンド文により表現し、前記カード排出コマンドをコードＣＤが「Ｂ」となるコマンド文により表現するようにしている。
【００７１】
上記のコマンド文は通信回線Ｌ１を介して各メダル貸出装置１に送信されるが、このうち前記識別番号ＹＮにより特定される装置（図８の例では識別番号「０２１」の装置）のみがコマンド文を認識して、所定の応答文を返送する。
【００７２】
図１１は、前記送信要求コマンドに対する応答文の構成例を示すもので、この送信情報が応答文であることを示すキャラクタ「！」と、前記情報記録回数ＲＤを示す３バイト分のデータ、チェックサムＣＭ２を示す２バイト分のデータ、および応答文の最後を示すキャリッジリターンコードにより構成される。
【００７３】
なお、送信要求コマンドの送信を受けたメダル貸出装置１がカードを保有していない場合は、凝次的な情報記録回数ＲＤとして、「９９９」のデータを含む応答文が返送される。
また、前記カード排出コマンドに対し、メダル貸出装置１が保有カードの排出を実行した際には、処理終了を意味する応答文としてキャラクタ「！」のみから成る応答文が作成され、制御装置３に返送される。
【００７４】
図１２は、閉店時の制御装置３の制御手順を示す。
この制御手順は、係員による閉店処理操作に応じて行われるもので、前記入力部８５より所定のコマンドが入力されると、ＣＰＵ８０は、ステップ１（図中「ＳＴ１」で示す）で、各メダル貸出装置１に順次送信要求コマンドを送信し、応答文の返送を受ける。
【００７５】
メダル貸出装置１から返送された応答文はＲＡＭ８２内に記憶されるもので、すべてのメダル貸出装置１からの応答文を受信するとステップ２が「ＹＥＳ」となってステップ３へと移行し、ＣＰＵ８０は、ＲＡＭ８２内に蓄積された応答文の内容をチェックして、各メダル貸出装置１の保有カードの情報記録回数ＲＤを認識する。
【００７６】
つぎのステップ４で、ＣＰＵ８０は、前記の認識結果を用いて、情報記録回数ＲＤがＮ以上になるカードを保有するメダル貸出装置１があるか否かを判定し、この判定が「ＹＥＳ」のとき、つぎのステップ５で該当する装置に前記カード排出コマンドを送信する。このコマンドに対し、送信元のメダル貸出装置１から処理終了を示す応答文が返送されるとつぎのステップ６が「ＹＥＳ」となり、さらにカード排出コマンドの送信対象となるメダル貸出装置１がある場合は、ステップ４〜６の処理が繰り返し行われる。
【００７７】
情報記録回数がＮ以上となるカードを保有するすべてのメダル貸出装置１に対し、上記の処理が行われると、ステップ４が「ＮＯ」となってステップ７へと移行し、ＣＰＵ８０は、第２の送受信部８８を用いてセンター装置６との交信を行って、カードの売上げや利用に関わる情報などを送信し、さらに続くステップ８で、前記通信回線Ｌ１に、データクリアコマンドを送出する。
このデータクリアコマンドは、通信回線Ｌ１に接続されるすべての装置を対象としており、カード情報などＲＡＭ内に記憶された情報をクリアすることを指示するものである。
図１３は、上記のデータクリアコマンドの構成例を示すもので、信号の種別を示すキャラクタ「＄」のみで表現されている。
【００７８】
なお、係員による閉店処理操作に代えて、制御装置３内の図示しないタイマに閉店処理時間をセットしておき、このタイマがタイムアップしたときに上記の手順を自動的に開始するようにしても良い。
【００７９】
図１４は、メダル貸出装置１の制御手順を示す。
制御装置３からの送信要求コマンドを受信するまでは、通常のカードの発行やメダル貸出処理が行われている（ステップ２）が、送信要求コマンドを受信すると、ステップ１が「ＹＥＳ」となって、ステップ３以降の処理が実行される。
【００８０】
まずステップ３で、ＣＰＵ４３は、前記送信要求コマンドに応答してカード収容部３８の保有カードを情報の読込み位置まで搬送し、磁気ヘッド３２を用いて情報記録回数の読取りを行う。
つぎのステップ４で、ＣＰＵ４３は、読み取った情報記録回数ＲＤを含む応答文を作成し、これを制御装置３に送信する。
【００８１】
前記の送信後に、制御装置３からのカード排出コマンドを受信したとき、ステップ５が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３１を駆動させてカードをカード出入口９へと排出した後、制御装置３へ処理終了を示す応答文を返送する（ステップ８，９）。
【００８２】
つぎに制御装置３からのデータクリアコマンドを受信したとき、ステップ１０が「ＹＥＳ」となってステップ１１へと移行し、ＣＰＵ４３は、ＲＡＭ４５内に記憶された各種の情報をクリアした後、新たなカードの投入に待機する。
【００８３】
係員が前記排出されたカードを新しいカードと差し替えて操作スイッチ２１を押操作すると、ステップ１２が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３１，３９を駆動させて投入されたカードをカード収納部３８へと搬送する（ステップ１３）。
なお、この搬送時にも投入されたカードの情報記録回数を読み取って、適正なカードか否かを確認するようにすれば、係員によるカードの投入ミスを回避することができる。
【００８４】
一方、ステップ４の送信のつぎに制御装置３からのデータクリアコマンドを受信したときは、ステップ５が「ＮＯ」，ステップ６が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、ＲＡＭ４５内のデータをクリアした後、保有カードを再びカード収納部３８へと収納する。（ステップ７，１３）
【００８５】
なお上記の実施例では、閉店処理時に各メダル貸出装置１から制御装置３に保有カードの情報記録回数を送信しているが、これに限らず、メダル貸出装置１でカード収容部３８にカードを収容する毎に情報記録回数を送信して制御装置３内の保持データを更新するようにしても良い。この場合、制御装置３は、閉店時に各メダル貸出装置１の保有カードをチェックし、情報記録回数が前記Ｎ以上となっているメダル貸出装置１に対し、カード排出コマンドを送信する。
【００８６】
また保有カードを排出するか否かの判定処理は、制御装置３に限らず、各メダル貸出装置１で個別に情報記録回数をチェックするように構成しても良い。
この場合、まず制御装置３から各メダル貸出装置１に、保有カードのチェックを指示するコマンドが送信される。メダル貸出装置１は、このコマンドの受信に応答して保有カードの情報記録回数を読み取り、この回数がＮ以上であれば、保有カードをカード出入口９へと排出する。
【００８７】
図１５は、前記発券装置２の制御手順を示す。
前記紙幣投入口５４から紙幣が投入された後、操作スイッチ５３が押操作されると、ステップ１，２の判定が順次「ＹＥＳ」となってステップ３へと移行し、ＣＰＵ６６は、前記カード繰出し機構６３を駆動させてカードストッカ５９の最下段のカードを第２のカード処理ユニット５８側へと繰り出す。さらにＣＰＵ６６は、前記カード搬送機構６１，６２の各モータを正回転させて繰り出されたカードを第１のカード処理ユニット５７へと搬送し、磁気ヘッド６４を用いてこのカードに記録されたカード情報の読取りを行う（ステップ４）。
【００８８】
ステップ４の読取り処理においてエラーが発生せず、また読み取られた情報記録回数ＲＤがＮ未満であれば、ステップ５が「ＮＯ」、ステップ６が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ６６は、このカードに新たなカード情報を書き込んでカード発行口５５へと搬出する（ステップ７，８）。
【００８９】
一方、ステップ５で読取りエラーが生じた場合、またはステップ６で読み取られた情報記録回数ＲＤがＮ以上であると判定された場合は、ＣＰＵ６６は、各カード搬送機構６１，６２のモータを逆回転させてカードを逆送し、さらに前記位置調節機構７１によりカード処理ユニット５８を傾斜させる。これによりカードは、カード処理ユニット５８の後方から排出されてカード収容部６５へと収容される。（ステップ９）
【００９０】
なお、ステップ１の紙幣投入から所定時間が経過しても操作スイッチ５３が操作されない場合は、ステップ１０に移行して、紙幣投入口５４へと紙幣が返却される。
【００９１】
【発明の効果】
この発明では上記の如く、装置内部のカード収容部に収容された１枚のカードに対する情報の読み書きを多数回繰り返し実行する複数台のカード処理装置と、制御装置とから成るプリペイドカード管理システムにおいて、制御装置からコマンドを送信することにより、情報記録回数が所定の回数に達しているカードを保有しているカード処理装置からカードを一斉に排出させるようにしたから、カードの差替え処理をまとめて行うことができ、営業効率や客サービスを大幅に向上させることが可能となる。
【００９３】
請求項１，３の発明では、制御装置の制御手段を外部からのコマンド入力操作により作動するようにしたから、保有カードの排出処理を閉店時など遊戯場の都合の良い時間帯に行うことができる。また請求項２，４の発明では、タイマを用いて前記制御装置の制御手段を作動させるようにしたから、保有カードの排出処理を所定の時間帯に自動的に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかる遊戯システムの構成を示す説明図である。
【図２】カード情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図３】メダル貸出装置の外観を示す正面図および斜面図である。
【図４】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図５】メダル貸出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】発券装置の外観を示す正面図である。
【図７】発券装置の内部構成を示す側面図である。
【図８】発券装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】制御装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】コマンド文のデータ構成例を示す説明図である。
【図１１】応答文のデータ構成例を示す説明図である。
【図１２】制御装置による閉店処理時の制御手順を示すフローチャートである。
【図１３】データクリアコマンドのデータ構成例を示す説明図である。
【図１４】メダル貸出装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】発券装置の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    メダル貸出装置
３    制御装置
９    カード出入口
４３，８０  ＣＰＵ
５１，８７  送受信部
Ｌ１  通信回線
【図１】
0003696313.tif 000002
【図２】
0003696313.tif 000003
【図３】
0003696313.tif 000004
【図４】
0003696313.tif 000005
【図５】
0003696313.tif 000006
【図６】
0003696313.tif 000007
【図７】
0003696313.tif 000008
【図８】
0003696313.tif 000009
【図９】
0003696313.tif 000010
【図１０】
0003696313.tif 000011
【図１１】
0003696313.tif 000012
【図１２】
0003696313.tif 000013
【図１３】
0003696313.tif 000014
【図１４】
0003696313.tif 000015
【図１５】
0003696313.tif 000016