(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と該像担持体の表面に一定距離接触しながら移動する中間転写ベルトとの接触ニップ内で該中間転写ベルト上の電荷を除電し、該接触ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で該中間転写ベルトに転写電荷を付与し、該接触ニップに形成された転写電界により該像担持体上のトナー像を該中間転写ベルト上に転写する転写方法において、
上記中間転写ベルトの駆動中、上記中間転写ベルトの除電を行うための除電部材で上記中間転写ベルトを押圧することにより該中間転写ベルトが上記像担持体と接触した状態にし、上記接触ニップ内において、該中間転写ベルトの上記像担持体と接触するのとは反対側の表面に、０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で該除電部材を接触させて、該中間転写ベルトの除電を行うとともに、上記中間転写ベルトの駆動を停止したら、上記除電部材が該中間転写ベルトを押圧せずに該ベルトに接触するような位置か、又は、該除電部材が該中間転写ベルトから離れた位置まで移動した状態にすることを特徴とする転写方法。
【請求項２】
像担持体と該像担持体の表面に一定距離接触しながら移動する中間転写ベルトとの接触ニップ内で該中間転写ベルト上の電荷を除電し、該接触ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で該中間転写ベルトに転写電荷を付与し、該接触ニップに形成された転写電界により該像担持体上のトナー像を該中間転写ベルト上に転写する中間転写装置を備えた画像形成装置において、
上記中間転写ベルトの除電を行うための除電部材と、該除電部材が上記中間転写ベルトを押圧することにより該中間転写ベルトが上記像担持体と接触した状態と、該除電部材が該中間転写ベルトを押圧せずに該ベルトに接触するような位置か、又は、該除電部材が該中間転写ベルトから離れた位置まで移動した状態とを、選択的に取り得るような該除電部材の接離手段とを設け、
上記接触した状態で、上記接触ニップ内において、該中間転写ベルトの上記像担持体と接触するのとは反対側の表面に、０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で上記除電部材を接触させて除電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記除電部材は接地されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３の画像形成装置において、
上記除電部材を、上記接触ニップの始点近傍に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２又は３の画像形成装置において、
上記除電部材と上記中間転写ベルトとの接触部が、上記接触ニップの始点となるように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の画像形成装置において、
上記除電部材が、ローラ部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至５の画像形成装置において、
上記除電部材及び上記中間転写ベルトに転写電荷を付与する電荷付与部材が、それぞれ該中間転写ベルトを支持する支持ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上のトナー像を中間転写体としての中間転写ベルトを介して転写材に転写する転写方法や、像担持体上のトナー像を転写材担持体としての転写ベルトを用いて、該転写ベルトに担持された転写材に転写する転写方法、及び、これらの転写方法を実施する画像形成装置（複写機、プリンター、ファクシミリ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置においては、像担持体としての感光体から中間転写ベルトへの一次転写方法として、例えば、中間転写ベルトに転写バイアスが間接的に印加される間接バイアス印加方式が知られている。この方式では、一次転写領域である感光体と中間転写ベルトとの接触ニップ部の下流側にはベルト転写バイアスローラが設けられ、接触ニップ部の上流側にはアースローラが設けられている。このベルト転写バイアスローラに転写バイアスが印加されることにより、感光体から中間転写ベルトへの一次転写が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の画像形成装置においては、感光体から中間転写ベルトへの一次転写の際に転写チリという現象が発生する場合がある。ここで、転写チリとは、一次転写の際に、感光体上に形成されたトナー像が本来転写されるべき位置に転写されず、その周辺に拡散して転写されてしまい、結果として画像がぼけてしまう現象であり、特に細線部分での画像のシャープさを損なわせるものである。
【０００４】
この転写チリは、感光体移動方向における感光体と中間転写体との接触ニップ部の上流側で生じる感光体から中間転写ベルトへのプレ転写によるもの、及び、該転写ニップ部の下流側で生じる中間転写ベルトから感光体への再転写が発生原因の一つであることがわかっている。ここで、プレ転写とは、上記ベルト転写バイアスローラに転写バイアスが印加されると、ベルト転写バイアスローラとアースローラとの間に電位勾配が生じ、該接触ニップ部の上流側にも転写電界が形成されるため、トナーが感光体から離れて中間転写ベルト上へ移動してしまうことである。また、再転写とは、該接触ニップ部の下流側に生じる転写電界の作用で、一旦良好に転写されたトナー像が乱れてしまうことである。
なお、このようなプレ転写や再転写は、感光体から転写材担持体としてのベルト状の転写ベルトに、トナー像を直接転写する場合にも生じると考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ベルト転写時に発生するプレ転写及び再転写による転写チリを防止することができる転写方法及び画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するために、請求項１の転写方法においては、像担持体と該像担持体の表面に一定距離接触しながら移動する中間転写ベルトとの接触ニップ内で該中間転写ベルト上の電荷を除電し、該接触ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で該中間転写ベルトに転写電荷を付与し、該接触ニップに形成された転写電界により該像担持体上のトナー像を該中間転写ベルト上に転写する転写方法において、上記中間転写ベルトの駆動中、上記中間転写ベルトの除電を行うための除電部材で上記中間転写ベルトを押圧することにより該中間転写ベルトが上記像担持体と接触した状態にし、上記接触ニップ内において、該中間転写ベルトの上記像担持体と接触するのとは反対側の表面に、０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で該除電部材を接触させて、該中間転写ベルトの除電を行うとともに、上記中間転写ベルトの駆動を停止したら、上記除電部材が該中間転写ベルトを押圧せずに該ベルトに接触するような位置か、又は、該除電部材が該中間転写ベルトから離れた位置まで移動した状態にすることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の画像形成装置においては、像担持体と該像担持体の表面に一定距離接触しながら移動する中間転写ベルトとの接触ニップ内で該中間転写ベルト上の電荷を除電し、該接触ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で該中間転写ベルトに転写電荷を付与し、該接触ニップに形成された転写電界により該像担持体上のトナー像を該中間転写ベルト上に転写する中間転写装置を備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルトの除電を行うための除電部材と、該除電部材が上記中間転写ベルトを押圧することにより該中間転写ベルトが上記像担持体と接触した状態と、該除電部材が該中間転写ベルトを押圧せずに該ベルトに接触するような位置か、又は、該除電部材が該中間転写ベルトから離れた位置まで移動した状態とを、選択的に取り得るような該除電部材の接離手段とを設け、上記接触した状態で、上記接触ニップ内において、該中間転写ベルトの上記像担持体と接触するのとは反対側の表面に、０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で上記除電部材を接触させて除電することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の画像形成装置においては、請求項２の画像形成装置において、上記除電部材は接地されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の画像形成装置においては、請求項２又は３の画像形成装置において、上記除電部材を、上記接触ニップの始点近傍に配置したことを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の画像形成装置においては、請求項２又は３の画像形成装置において、上記除電部材と上記中間転写ベルトとの接触部が、上記接触ニップの始点となるように構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項６の画像形成装置においては、請求項２乃至５の画像形成装置において、上記除電部材が、ローラ部材であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項７の画像形成装置においては、請求項２乃至５の画像形成装置において、上記除電部材及び上記中間転写ベルトに転写電荷を付与する電荷付与部材が、それぞれ該中間転写ベルトを支持する支持ローラであることを特徴とするものである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を画像形成装置であるフルカラー電子写真複写機（以下、複写機という。）に適用した実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機の概略構成を示す断面図であり、図２は、同複写機における像担持体としての感光体ドラム周辺部の概略構成を示す拡大図である。この複写機は、カラー画像読み取り装置１（以下、スキャナ部１という。）とカラー画像記録装置２（以下、プリンタ部２という。）とから構成されている。
【００２９】
まず、上記複写機におけるスキャナ部１の構成及び動作について説明する。このスキャナ部１においては、コンタクトガラス上に載せられた原稿３の画像を、照明ランプ４、ミラー群（５ａ，５ｂ，５ｃ）及びレンズ６を介してカラーセンサ７に結像し、該原稿のカラー画像情報を、例えばＢｌｕｅ（以下、Ｂと記す。）、Ｇｒｅｅｎ（同、Ｇ）、Ｒｅｄ（同、Ｒ）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。上記カラーセンサ７は、Ｂ、Ｇ、Ｒの色分解手段とＣＣＤのような光電変換素子とから構成され、３色同時読み取りを行うことができる。このスキャナ部１で得たＢ、Ｇ、Ｒの各画像信号は、その強度レベルに基づいて、図示しない画像処理部で色変換処理が行われる。この色変換処理によって、Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋと記す）、Ｃｙａｎ（同、Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（同、Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（同、Ｙ）のカラー画像データが得られる。具体的には、上記スキャナ部１の照明・ミラー光学系が、プリンタ部２に連動するスタート信号を受けて図１における矢印Ａの方向に原稿走査し、カラー画像データを得る。本実施形態においては、上記照明・ミラー光学系における１回の原稿走査につき、１色の画像データを得るように構成されているので、Ｂｋ、CM、Ｙの４色のカラー画像データを得るためには、上記原稿走査を合計４回繰り返すことになる。
【００３０】
次に、本実施形態に係る複写機のプリンタ部２の構成及び動作について説明する。
このプリンタ部２には、露光手段としての書込光学ユニット８と、像担持体としての感光体ドラム１０とが設けられている。上記書込光学ユニット８は、上述したスキャナ部１からのカラー画像データを光信号に変換して、上記感光体ドラム１０に原稿画像に対応した静電潜像を形成する。この書込光学ユニット８としては、例えば、半導体レーザ８ａと、これの発光及び駆動を制御する図示しない発光駆動制御部と、ポリゴンミラー８ｂと、これを回転駆動する回転駆動モータ８ｃと、ｆ／θレンズ８ｄと、反射ミラー８ｅとから構成されたものを使用することができる。また、上記感光体ドラム１０は、図１における矢印Ｂの方向すなわち反時計回りに回転駆動する。
【００３１】
上記感光体ドラム１０の周囲には、クリーニング手段としての感光体クリーニングブレード１１ａと、潤滑剤を塗布する塗布手段としてのブラシローラ１１ｂと、除電手段としての除電ランプ１２及びクリーニング前除電器１１ｄと、帯電手段としての帯電器である帯電チャージャ１３と、電位検知手段としての電位センサ１４と、現像手段としてのＢｋ現像器１５、Ｃ現像器１６、Ｍ現像器１７及びＹ現像器１８と、現像濃度検知手段としての現像濃度パターン検知器１９と、中間転写ユニット２０とが配設されている。
【００３２】
上記感光体クリーニングブレード１１ａは、感光体ドラム１０に常時当接するように配置され、１次転写後の感光体ドラム１０の表面をクリーニングする。
また、上記ブラシローラ１１ｂは、クリーニング性能を向上させるための潤滑剤を感光体ドラム１０表面に塗布するための塗布部材であり、感光体ドラム１０に常時当接するように配置されている。このブラシローラ１１ｂの回転軸に連結された図示しない駆動機構からの駆動により該ブラシローラ１１ｂを回転させると、ブラシローラ１１ｂが潤滑剤としての固形ステアリン酸亜鉛１１ｃを掻き取るとともに、微粉末状となったステアリン酸亜鉛を感光体ドラム１０に塗布する。
【００３３】
上記の各現像器は、現像剤の汲み上げ及び撹拌を行う攪拌手段としての現像パドル（１５ａ，１６ａ，１７ａ，１８ａ）と、該現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段としてのトナー濃度検知センサ（１５ｂ，１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ）と、該現像剤で形成される穂を上記感光体ドラム１０の表面に接触させる現像剤担持体としての現像スリーブ（１５ｃ，１６ｃ，１７ｃ，１８ｃ）とをそれぞれ有している。これら４つの現像器は、複写機が待機状態にあるとき、それぞれの現像スリーブ上の現像剤を穂切りして不動作状態となる。
【００３４】
また、上記中間転写ユニット２０は、中間転写体としての中間転写ベルト２１を、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ２２と、これに接続した電源としての１次転写電源２８と、１次転写前除電手段としてのアースローラ２３と、ベルト駆動手段としての駆動ローラ２４と、従動ローラ２５とに張架した構成をとり、図示しない駆動モータにより上記中間転写ベルト２１の駆動が制御されている。
【００３５】
上記中間転写ベルト２１は、表面層、中間層及びベース層からなる多層構造に構成されており、上記感光体ドラム１０に接触する外周面側に表面層が位置し、内周面側にベース層が位置するように配置される。また、上記中間層とベース層との間には、両層を接着するための接着層が介在している。この中間転写ベルト２１は、上記ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている測定方法による体積抵抗率が、１０１１〜１０１４Ωcm、好ましくは１０１２〜１０１３Ωcm、より好ましくは１０１３Ωcmとなるように形成されている。
本実施形態においては、上記中間転写ベルト２１の表面層及び中間層を高抵抗層とし、ベース層を体積抵抗率が１０８〜１０１１Ωcmの中抵抗層としているが、これに限定されるものではない。
【００３６】
上記中間転写ベルト２１の周囲には、上述した感光体ドラム１０と同様に、ベルトクリーニング手段としてのベルトクリーニングブレード２９ａと、潤滑剤としての固形ステアリン酸亜鉛２９ｃを塗布する塗布手段としてのブラシローラ２９ｂとが設けられている。本実施形態におけるクリーニングブレード２９ａは、中間転写ベルト２１に対してカウンタ方向（回転に逆らう方向）に当接するようになっている。また、ブラシローラ２９ｂは、ベルトクリーニングブレード２９ａと中間転写ベルト２１との当接位置より中間転写ベルト２１移動方向下流側の位置で、中間転写ベルト２１表面に対向するように配設されている。そして、ブラシローラ２９ｂの回転軸に固設された図示しないブラシローラ回転ギアが回されて、ブラシローラ２９ｂが回転することにより、固形ステアリン酸亜鉛２９ｃが削り取られ、中間転写ベルト２１にステアリン酸亜鉛の微粉末が塗布される。また、中間転写ベルト２１用のベルトクリーニングブレード２９ａ及びブラシローラ２９ｂは、図示を省略した接離手段としての接離機構によって、それぞれ上記中間転写ベルト２１との接触及び離間が可能となっている。
【００３７】
また、上記中間転写ベルト２１の周囲には、転写手段としての転写ユニット３０も配設されている。この転写ユニット３０は、上記中間転写ユニット２０の駆動ローラ２４に対向する２次転写バイアスローラ３１と、転写クリーニングブレード３２と、転写用接離機構３３とを有する。この転写用接離機構３３によって、上記転写ユニット３０と上記中間転写ベルト２１との接離が可能となっている。
【００３８】
また、上記プリンタ部２には、更に、上記転写ユニット３０の２次転写バイアスローラ３１と、上記中間転写ユニット２０の駆動ローラ２４部分の中間転写ベルト２１との間に形成される２次転写領域に、転写材としての転写紙１００を送り込む給紙ローラ４１と、レジストローラ４２と、各種サイズの転写紙１００を収納する転写紙カセット（４３ａ，４３ｂ，４３ｃ）と、ＯＨＰ用紙や厚紙などを使用するための手差し給紙トレイ４０と、紙搬送ユニット４４と、定着手段としての定着器４５と、コピートレイ４６とを有している。
【００３９】
次に、現像の順序をＢｋ、CM、Ｙの順とした場合における上記複写機の動作について説明する。尚、この画像形成の順序は、これに限定されるものではない。コピー動作が開始されると、まずＢｋ工程が開始し、上記スキャナ部１において原稿のカラー画像情報が読み取られ、この画像情報から得られたＢｋ画像データに基づいて、上記プリンタ部２における書込光学ユニット８のレーザ光によって感光体ドラム１０上にＢｋ潜像が形成される。このＢｋ潜像は、上記Ｂｋ現像器１５によってＢｋトナーを付着され、Ｂｋトナー像を形成することで現像される。このとき、Ｂｋ潜像の現像を確実に行うため、上記Ｂｋ現像器１５の現像スリーブ１５ａを、このＢｋ潜像の先端部分が該Ｂｋ現像器の現像位置に到達する前に、予め回転させておく。これにより、Ｂｋ潜像の先端部分が上記現像位置に達したときには、現像剤が穂立ち状態となっているので、Ｂｋ潜像全体を確実に現像することができる。また、上記Ｂｋ現像器１５では、Ｂｋ潜像の後端部分が上記現像位置を通過した時点で、速やかに現像スリーブ１５ａ上に形成された現像剤の穂切りを行われる。これにより、このＢｋ現像器１５は不作動状態となる。このとき、少なくとも次に現像されるＣ潜像の先端部分がＢｋ現像器１５の現像位置に到達する前に、完全に不作動状態となるようにする。尚、上記現像剤の穂切りは、上記現像スリーブ１５ａを、現像動作中の回転方向と逆方向に切替えることで行うことができる。
このようにＢｋ現像器１５により感光体ドラム１０上に形成されたＢｋトナー像は、該感光体ドラムと等速駆動する中間転写ベルト２１の表面に１次転写され、これでＢｋ工程が終了する。
【００４０】
上記Ｂｋトナー像の１次転写と並行して、上記感光体ドラム１０側では次のＣ工程が開始される。すなわち、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに基づいて、レーザ光により感光体ドラム１０上にＣ潜像を形成し、Ｃ現像器１６によってＣトナー像を形成する。このＣ現像器１６における現像スリーブ１６ａの回転は、該Ｃ現像器の現像位置に、上記Ｂｋ潜像後端部分が通過した後かつＣ潜像の先端部分が到達する前に、開始される。そして、Ｃ潜像の後端部分が通過した時点で、上述したＢｋ現像器１５の場合と同様に、現像スリーブ１６ａに形成された現像剤の穂切りが行われ、上記Ｃ現像器１６は不作動状態となる。このとき、やはり次のＭ潜像の先端部分が到達する前に完全に不作動状態となるようにする。このように現像されて感光体ドラム１０上に形成されたＣトナー像は、上記中間転写ベルト２１におけるＢｋトナー像を転写された画像面に位置合わせして１次転写される。
【００４１】
以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づいて、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにして、中間転写ベルト２１上における同一の画像面に、上記感光体ドラム１０上に順次形成されるＢｋ、CM、Ｙの各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成される。
【００４２】
ここで、上記中間転写ベルト２１の動作について説明する。
上述したＢｋ、CM、Ｙの各トナー像がそれぞれ１次転写される間、例えば１色目のＢｋトナー像の１次転写が終了してから２色目のＣトナー像の１次転写が開始されるまでの間における中間転写ベルト２１の駆動方式には、一定速往動方式、スキップ往動方式、往復動（クイックリターン）方式などが利用される。尚、この例示した３つの駆動方式の中から１つを選択してもよいが、コピー速度のスピードアップを図りたい場合には、駆動方式をコピーサイズに応じて選択できるように構成したり、複数の駆動方式を効率的に組み合わせるように構成することも可能である。
【００４３】
尚、例示した駆動方式について簡単に説明すると、上記一定往動方式は、中間転写ベルトを一方向に低速で往動させながら１次転写を行う駆動方式である。また、上記スキップ往動方式は、上記一定往動方式と同様に一方向に往動するものであるが、中間転写ベルト上に１次転写した後に該中間転写ベルトを感光体ドラムから離間して、その往動方向に高速スキップし、次の１次転写のスタート位置に戻って次の１次転写を行う動作を繰り返す駆動方式である。また、上記往復動（クイックリターン）方式は、上記スキップ往動方式と異なり、中間転写ベルト上に１次転写し、該中間転写ベルトを感光体ドラムから離間した後、逆方向に高速リターンし、次の１次転写のスタート位置に戻って次の１次転写を行うという動作を繰り返す駆動方式である。
【００４４】
以上のようにして中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転写するため、上記２次転写領域に送られる。このとき、上記転写ユニット３０の２次転写バイアスローラ３１は、通常、上記トナー像が転写紙１００に転写されるタイミングで、上記転写用接離機構３３によって上記中間転写ベルト２１に押圧される。その後、この２次転写バイアスローラ３１には所定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域に２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写ベルト２１上のトナー像は上記転写紙１００上に転写される。尚、この転写紙１００は、図示しない操作パネルで指定されたサイズの転写紙カセット（４３ａ，４３ｂ，４３ｃ）からレジストローラ４２方向に搬送され、上記２次転写領域に給紙される。この転写紙１００の給紙の際、該転写紙は、上記レジストローラ４２によって上記中間転写ベルト２１上のトナー像の先端部が２次転写領域に到達するタイミングに合わせて該２次転写領域に給紙される。
【００４５】
上述のように、上記中間転写ベルト２１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写された転写紙１００は、その後、紙搬送ユニット４４によって定着器４５に搬送される。この定着器４５では、上記転写紙１００上の未定着トナー像を所定温度に制御された定着ローラ４５ａと加圧ローラ４５ｂとからなる定着ローラ対の間で溶融し、該未定着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙１００はコピートレイ４６に搬出され、スタックされる。
【００４６】
尚、１次転写後の感光体ドラム１０は、その表面を上記感光体クリーニングブレード１１ａによってクリーニングされ、上記ブラシローラ１１ｂによってステアリン酸亜鉛が塗布される。
【００４７】
また、リピートコピーを行う場合、上記スキャナ部１においては、１枚目における４色目のＹ工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目における１色目のＢｋ工程に進み、プリンタ部２において感光体ドラム１０への潜像形成を行う。一方、中間転写ベルト２１においては、１枚目のトナー像の２次転写に引き続き、上記ベルトクリーニングブレード２９ａによってクリーニングされた領域に、２枚目における１色目のＢｋトナー像が１次転写される。
【００４８】
以上は、４色フルカラーを得るコピーモードについて説明したが、これ以外の３色コピーモードや２色コピーモードの場合には、使用する色などが異なる以外、上述した４色コピーモードと同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合には、所定枚数が終了するまで、その色の現像器のみ現像剤を穂立ちさせて作動状態にしておき、ベルトクリーニングブレード２９ａ及び転写ユニット３０を中間転写ベルト２１に接触させたままの状態で、かつ、該中間転写ベルトを感光体ドラム１０に接触させたままの状態で、該中間転写ベルトを往動方向に一定速度で駆動し、コピー動作を行うことになる。
【００４９】
以下、本実施形態の特徴的な構成の説明を行う。
図２に示すように、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２１とが接触して形成される１次転写領域としての接触ニップ部の中間転写ベルト２１の移動方向下流側には、電荷付与手段としての１次転写バアスローラ２２が配置され、上記１次転写電源２８によって所定の１次転写バイアスが印加されるようになっている。そして、接触ニップ部の中間転写ベルト２１の移動方向上流側には、中間転写ベルト２１を感光体ドラム１０方向へ押圧するように、中間転写ベルト２１の裏側から所定の接触圧にて該ベルトを押圧した状態で、除電手段としての接地されたアースローラ２３が配置されている。このように、本実施形態においては、アースローラ２３を中間転写ベルト２１に押し付けることにより、中間転写ベルト２１と感光体ドラム１０とを接触させ、接触ニップ部の始点を形成している。
なお、本実施形態においては、電荷付与手段及び除電手段として、それぞれベルトを支持する１次転写バアスローラ２２とアースローラ２３を利用しているため、別途、上記接触ニップ部内に電荷付与部材及び除電部材を設ける場合に比して、低コスト、省スペース化が可能となっている。
【００５０】
本実施形態の装置では、１次転写バアスローラ２２から中間転写ベルト２１に付与された転写電荷を、上記アースローラ２３を接地するという簡単な構成により除電する。これにより、中間転写ベルト２１に付与された転写電荷は接触ニップ部始点より中間転写ベルト２１移動方向上流側には実質的には移動せず又はほとんど移動せず、接触ニップ部上流側において中間転写ベルト２１上に転写電荷は存在しない又はほとんど存在しない。よって、接触ニップ部上流側には転写画像に影響を及ぼす電界が発生しない。しかも、所定の接触圧にてアースローラ２３により押圧された中間転写ベルトと感光体ドラム１０とが、接触ニップ部に進入したトナーを押圧し、これにより、中間転写ベルト２１上に転写されたトナーが凝集する。
【００５１】
このように、上記接触ニップ部の中間転写ベルト２１移動方向下流側の１次転写バアスローラ２２に転写バイアスを印加した場合にも、上流側に電界が発生することがないので、プレ転写を防止することができるとともに、接触ニップ部内でトナーが凝集するので、下流側で転写電界の作用を受けても、トナー像が乱れにくくなり、再転写を防止することができる。なお、アースローラ２３の中間転写ベルト２１に対する接触圧があまり低すぎると、トナー凝集による効果が期待できないため、接触圧は０．０５Ｎ／ｃｍ以上あることが望ましい。
【００５２】
ここで、アースローラ２３の中間転写ベルト２１に対する接触圧が高すぎると、トナーの凝集力が高くなりすぎ、トナーの感光体ドラム１０への付着力と中間転写ベルト２１への付着力とが両方とも高くなってしまう。感光体ドラム１０側の付着力の方が大きくなった場合には、トナーが感光体ドラム１０側に残ったまま転写されず、虫喰い画像が発生する恐れがある。
このため、接触圧は２Ｎ／ｃｍ以下に設定することが望ましい。これにより、虫喰い画像の発生を良好に防止することができる。
なお、トナーの中間転写ベルト２１側の付着力が強くなるように感光体ドラム１０及び中間転写ベルト２１の材質を選定したり、上述した感光体ドラム１０及び中間転写ベルト２１へのステアリン酸亜鉛の塗布量を調節したりすることが考えられるが、部分的に付着力が逆転している場合もあり、完全に虫喰い画像を防止できるものではない。
【００５３】
なお、除電手段として、別途、上記接触ニップ部内に除電部材を設ける場合、ブラシ状、ブレード状、ローラ状などの形状の部材を用いることができるが、ベルトに与えるダメージや、ベルト駆動に伴う連れ周りの危険を顧慮してローラ状であることが望ましい。
また、別途、除電部材を設ける場合には、本実施形態によるアースローラ２３の押圧により接触ニップ部の始点が形成される場合と比べて除電位置上流の転写に寄与できる実質的な転写領域が狭くなるため、できるだけ該接触ニップ部の始点近傍に設けることが望ましい。これにより、実質的な転写領域を比較的多く確保でき、高めの転写効率を得ることができる。
【００５４】
以上、本実施形態においては、プレ転写及び再転写を防止するので、転写チリのない、良好な画像を得ることができる。
【００５５】
〔実施形態２〕
次に、本発明をフルカラー電子写真複写機に適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
図３は、本実施形態に係る複写機のプリンタ部における主要部の概略構成図である。この複写機は、上記実施形態１と同じ構成の図示しないスキャナ部を備え、画像形成動作も基本的には図１のカラー複写装置と同じである。主な相違は、プリンタ部における構造及び動作にある。
【００５６】
このプリンタ部には、像担持体としての感光体ドラム１０が設けられており、該感光体ドラムの周囲に、図示しない露光手段としての書込光学ユニットと、クリーニング手段としての感光体クリーニングブレード１１１ａと、潤滑剤を塗布する塗布手段としてのブラシローラ１１１ｂと、帯電手段としての帯電チャージャ１３と、現像手段としての回転型現像装置であるリボルバ現像ユニット１１０と、中間転写手段としての中間転写ユニット１２０とが配設されている。また、このプリンタ部には、転写手段としての転写ユニット１３０と、定着手段としての定着ユニット１４５と、上記実施形態１と同様の図示しない給紙部及び制御部なども設けられている。
【００５７】
上記感光体クリーニングブレード１１１ａは、感光体ドラム１０に常時当接するように配置され、１次転写後の感光体ドラム１０の表面をクリーニングする。また、上記ブラシローラ１１１ｂは、クリーニング性能を向上させるための潤滑剤を感光体ドラム１０表面に塗布するための塗布部材であり、感光体ドラム１０に常時当接するように配置されている。このブラシローラ１１１ｂの回転軸に連結された図示しない駆動機構からの駆動により該ブラシローラ１１１ｂを回転させると、ブラシローラ１１１ｂが潤滑剤としての固形ステアリン酸亜鉛１１１ｃを掻き取るとともに、微粉末状となったステアリン酸亜鉛を感光体ドラム１０に塗布する。
【００５８】
上記リボルバ現像ユニット１１０は、Ｂｋ現像器１１５と、Ｃ現像器１１６と、Ｍ現像器１１７と、Ｙ現像器１１８とを有し、該リボルバ現像ユニットが回転することで、各色の現像器における感光体ドラム１０と対向する現像位置を位置決めすることができる。
【００５９】
上記中間転写ユニット１２０は、中間転写体としての中間転写ベルト１２１を、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ１２２と、これに接続した電源としての１次転写電源１２８と、１次転写前除電手段としてのアースローラ１２３と、ベルト駆動手段としての駆動ローラ１２４と、テンションローラ１２５と、２次転写対向ローラ１２６と、クリーニング対向ローラ１２７とに張架した構成をとっている。上記中間転写ベルト１２１を張架するすべてのローラは導電性材料で形成されており、上記１次転写バイアスローラ１２２以外の各ローラはそれぞれ接地されている。この１次転写バイアスローラ１２２には、１次転写電源１２８によって定電流又は定電圧制御された所定の１次転写バイアスが供給される。また、上記中間転写ベルト１２１には、上記実施形態１と同様の構成であるが、その体積抵抗率が１０１２〜１０１４Ωｃｍ、好ましくは１０１３Ωｃｍとなるように形成されている。また、この中間転写ベルト１２１の表面層における表面抵抗率は、１０７〜１０１４Ω／□となるように構成されている。
【００６０】
また、上記中間転写ベルト１２１の周囲には、ベルトクリーニングブレード１２９ａと、潤滑剤塗布手段としてのブラシローラ１２９ｂとが配設されており、図示しない接離機構によってそれぞれ中間転写ベルト１２１から接離可能となっている。
また、転写ユニット１３０も配設されており、図示しない接離機構によって中間転写ベルト１２１から接離可能となっている。
【００６１】
上記転写ユニット１３０は、転写材担持体としての２次転写ベルト１３４と、該２次転写ベルト表面をクリーニングする転写クリーニングブレード１３２と、上記中間転写ユニット１２０の２次転写対向ローラ１２６に対向する２次転写バイアスローラ１３１と、これに接続された２次転写電源１３９と、給紙部側の端部に位置する第１支持ローラ１３５ａと、定着ユニット１４５側の端部に位置する第２支持ローラ１３５ｂと、上記転写クリーニングブレード１３２に対向する第３支持ローラ１３５ｃと、転写紙除電チャージャ１３６と、転写ベルト除電チャージャ１３７とを有する。上記２次転写ベルトは、ＰＶＤＦからなる体積抵抗率が１０１３Ωｃｍ以上の高抵抗となるように形成されている。尚、上記転写ユニット１３０は、この構成に限定されず、例えば上記２次転写ベルト１３４の代わりにドラムなどの他の形状の部材を適用した構成とすることも可能である。
【００６２】
次に、現像の順序をＢｋ、CM、Ｙの順とした場合における上記複写機の動作について説明する。
画像形成サイクルを開始する前に、上記感光体ドラム１０が、図３における矢印Ｃの方向すなわち反時計回りに回転駆動し、上記帯電チャージャ１３がコロナ放電を開始する。このとき、例えば負電荷で上記感光体ドラム１０を所定電位に一様帯電する。また、上記中間転写ユニット１２０の中間転写ベルト１２１は、上記感光体ドラム１０と等速で駆動し、図３における矢印Ｄの方向すなわち時計回りに回転する。
【００６３】
上記スキャナ部では、上記実施形態１のように、所定のタイミングで原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＢｋ画像データに基づいて、上記書込光学ユニットによるレーザ光での光書き込み（例えばラスタ露光）を行う。これにより、上記感光体ドラム１０上には、Ｂｋ画像データに対応したＢｋ潜像が形成される。その後、感光体ドラム１０上に形成されたＢｋ潜像は、上記リボルバ現像ユニット１１０のＢｋ現像器１１５によって、負帯電トナーで反転現像される。これにより、感光体ドラム１０上には、Ｂｋトナー像が形成される。
【００６４】
このように感光体ドラム１０上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写領域における転写電界によって中間転写ベルト１２１表面に１次転写される。この転写電界は、上記１次転写バイアスローラ１２２により中間転写ベルト１２１に付与される電荷によって形成される。このとき、上記１次転写バイアスローラ１２２には、上記１次転写電源１２８によって、例えば、１色目のＢｋトナー像に対して１．５ｋＶ、２色目のＣトナー像に対して１．６〜１．８ｋＶ、３色目のＭトナー像に対して１．８〜２．０ｋＶ、４色目のＹトナー像に対して２．０〜２．２ｋＶの適切な大きさの１次転写バイアスが印加される。尚、現像後に感光体ドラム１０上に残留する１次転写残トナーは、上記感光体クリーニングブレード１１１ａによって該感光体ドラム上から除去され、さらに、上記ブラシローラ１１１ｂによってステアリン酸亜鉛が塗布される。
【００６５】
上記Ｂｋトナー像が１次転写された中間転写ベルト１２１上の画像面は、上記実施形態１と同様に、再び１次転写領域に戻される。このとき、上記トナー像が乱されないように、ベルトクリーニングブレード１２９ａ及びブラシローラ１２９ｂを、それぞれ接離機構によって上記中間転写ベルト１２１から離間させる。更に、上記転写ユニット１３０における第１支持ローラ１３５ａ及び２次転写バイアスローラ１３１を図示しない転写用接離機構によって移動させ、該２次転写バイアスローラを上記中間転写ベルト１２１から離間させる。このとき、上記２次転写バイアスローラ１３１に接続した２次転写電源１３９による電圧印加を停止する。
上記の状態は、中間転写ベルト１２１上に１次転写されたトナー像を転写紙に２次転写するまで維持される。
【００６６】
一方、上述したＢｋ工程が終了した後、上記感光体ドラム１０側ではＣ工程が開始され、所定のタイミングで再び原稿のカラー画像情報を読み取り、この画像情報から得られたＣ画像データに基づいて、レーザ光により感光体ドラム１０上にＣ潜像を形成し、Ｃ現像器１１６によってＣトナー像を形成する。
本実施形態においては、上記Ｂｋ潜像後端部分が通過した後、速やかに上記リボルバ現像ユニット１１０の回転動作が開始される。そして、この回転動作は、感光体ドラム１０上に形成されたＣ潜像の先端部分がＣ現像器１１６の現像位置に到達する前に、完了するようにする。これにより、Ｃ現像器１１６は現像位置に位置決めされ、この現像位置に移動してくるＣ潜像をＣトナーで現像する。
【００６７】
以後、Ｍ工程及びＹ工程においても、上述したＣ工程と同様に、それぞれの画像データに基づいて、潜像形成、現像、１次転写を行う。このようにして、中間転写ベルト１２１上における同一の画像面に、上記感光体ドラム１０上に順次形成されるＢｋ、CM、Ｙの各トナー像を１次転写することで、該中間転写ベルト上には、これら４色が重なり合ったトナー像が形成される。
【００６８】
以上のようにして中間転写ベルト１２１上に転写されたトナー像は、転写紙１００上に２次転写するため、上記２次転写領域に送られる。このとき、上記転写ユニット１３０の２次転写バイアスローラ１３１は、図示しない転写用接離機構によって上記中間転写ベルト１２１に押圧される。その後、この２次転写バイアスローラ１３１には所定の２次転写バイアスが印加され、上記２次転写領域に２次転写電界を形成する。これにより、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像は上記転写紙１００上に転写される。また、上記２次転写領域に搬送される転写紙１００は、上記中間転写ベルト１２１上のトナー像の先端部が該２次転写領域に到達するタイミングに合わせて給紙される。
【００６９】
上述のように、上記中間転写ベルト１２１上に４色が重なり合って形成されたトナー像が一括転写された転写紙１００は、その後、上記転写ユニット１３０における転写紙除電チャージャ１３６との対向部に搬送される。この対向部を通過するとき、上記転写紙は、作動状態にある上記転写紙除電チャージャ１３６によって除電され、２次転写ベルト１３４から剥離される。そして、剥離した転写紙は、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。この定着ローラ対１４５ａでは、これらローラ間に形成されるニップ部からなる定着領域で、上記転写紙１００上の未定着トナー像を溶融し、該未定着トナー像の定着を行う。そして、この転写紙は、図示しないコピートレイに搬出され、スタックされる。
【００７０】
一方、２次転写後の中間転写ベルト１２１は、接離機構によってベルトクリーニングブレード１２９ａが当接され、その表面に残留した２次転写残トナーを除去されるとともに、同様に図示しない接離機構によってブラシローラ１２９ｃが当接され、固形潤滑剤１２９ｃの微粉末が塗布される。
【００７１】
また、転写紙を剥離した後、上記２次転写ベルト１３４表面に残留した電荷は、上記転写ベルト除電チャージャ１３７によって除電される。尚、この２次転写ベルト１３４表面は、更に、上記ベルトクリーニングブレード１２９ｂによってクリーニングされる。
【００７２】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
本実施形態においては、上記実施形態１と同様に、図３に示すように、感光体ドラム１０と中間転写ベルト１２１との接触ニップ部のベルト移動方向下流側には、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ１２２が配置され、上流側には、中間転写ベルト１２１を感光体ドラム１０方向へ押圧するように、中間転写ベルト１２１の裏側から０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧にて該ベルトを押圧した状態で、除電手段としての接地されたアースローラ１２３が配置されている。よって、本実施形態においても、上記実施形態１と同様に、プレ転写及び再転写を防止するので、転写チリのない、良好な画像を得ることができる。
【００７３】
ところで、図３に示すように、中間転写ベルト１２１は、アースローラ１２３によって常に感光体ドラム１０に対して押しつけされるように構成されているため、ベルトの駆動が長時間停止された場合には、感光体ドラム１０及び中間転写ベルト１２１にダメージが発生しやすいとともに、中間転写ベルト１２１に、アースローラ１２３の円周に沿ったくせがついてしまうという不具合がある。このくせのついたベルトを使用する場合には、くせのついた部分が接触ニップに入ってきたときに機械的な接触状態が変化し、転写条件が変わってしまい、転写ムラなどの異常画像が発生するおそれがある。
【００７４】
そこで、本実施形態においては、アースローラ１２３を中間転写ベルト１２１に接触させた状態と、アースローラ１２３を中間転写ベルト１２１から離間させた状態とをとることができるような接離手段を設けた。接離手段としては、例えば、カム装置やソレノイド機構を用いることができる。
【００７５】
図４（ａ）に示すように、ベルトの駆動が停止されると図示しない制御手段からの信号を受けて、接離手段によりアースローラ１２３が中間転写ベルト１２１から離間する。また、ベルトの駆動が開始されると、同様に制御手段からの信号を受けて、アースローラ１２３が中間転写ベルト１２１を押圧する。これにより、長時間、中間転写ベルト１２１と感光体ドラム１０とが当接した状態がなくなるとともに、中間転写ベルト１２１がアースローラ１２３に押圧された状態がなくなる。
また、図４（ｂ）に示すように、アースローラ１２３を、アースローラ１２３が中間転写ベルト１２１を押圧しなくても該ベルト１２３に接触するような位置まで移動させるようにしてもよい。
【００７６】
このように、接離手段により、中間転写ベルト１２１からアースローラ１２３が離間した位置、又は、アースローラ１２３が中間転写ベルト１２１を押圧しなくても該ベルト１２３に接触するような位置まで、アースローラ１２３を移動可能となり、ベルトが感光体ドラム１０に対して常に押しつけられることがない。よって、両者のダメージを低減することができる。また、長時間停止された場合にも、中間転写ベルト１２１にアースローラ１２３の円周に沿ったくせがつくことも防止できるので、くせのついたベルトを使用する際の、転写条件の変化による転写ムラなどの異常画像の発生を防止することができる。
【００７７】
また、従来では、中間転写ベルト１２１を支持する支持ローラの径を大きくすることで、ベルト１２１にローラの形状に沿ったくせが発生しないようにしてきたが、上記接離手段を設けることにより、比較的小径のローラを使用することができる。本実施形態においては、直径３０ｍｍのローラを使用した。ベルトの内側には、図示しない中間転写ユニット１２０の脱着機構等が設けられているため、ローラ径は小さいほど好ましく、本実施形態においてはこの点で有利となる。
【００７８】
【実施例１】
次に、本実施形態に係る複写機における実施例について説明する。
本実施例においては、上記中間転写ベルト１２１を、厚さ０．１５mm、幅３６８mm、内周長５６５mmで形成し、この中間転写ベルト１２１の移動速度を２００mm／ｓに設定した。また、この中間転写ベルト１２１の表面層は厚さ１μｍ程度の絶縁層で形成した。また、中間層は、ポリフッ化ビニリデン（以下、ＰＶＤＦという。）で厚さを７５μｍ程度に形成し、その体積抵抗率は、温度２５℃、湿度４５％の環境で油化電子製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」を用いて電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定したところ９×１０１２Ωcm、同様に電圧５００Ｖを１０秒間印加して測定したところ６×１０１２Ωcmであった。また、ベース層は、ＰＶＤＦと酸化チタンとから形成し、厚さを７５μｍ程度とし、その体積抵抗率は、同環境で同測定器を用いて電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定したところ７×１０７Ωcmであった。
また、上記中間転写ベルト１２１の表面層側の表面における表面抵抗率を、油化電子製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」で測定したところ、１０１３Ω／□であった。この表面抵抗率は、上記抵抗測定器を用いるほか、 ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている表面抵抗測定法で測定することもできる。
【００７９】
本実施例において、上記１次転写バイアスローラ１２２にはニッケルメッキの金属ローラを用い、上記アースローラ１２３には金属ローラを用いた。また、これら以外のローラには、金属ローラ又は導電性樹脂ローラを用いた。
本実施例においては、上記１次転写バイアスローラ１２２に、１色目のＢｋトナー像に対して１．５ｋＶ、２色目のＣトナー像に対して１．７ｋＶ、３色目のＭトナー像に対して１．９ｋＶ、４色目のＹトナー像に対して２．１ｋＶの直流の１次転写バイアスを印加した。
尚、上記１次転写領域のニップ幅は１０mmに設定した。
【００８０】
また、上記転写ユニット１３０において、上記２次転写バイアスローラ１３１には、導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と、金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを用いた。本実施例においては、この２次転写バイアスローラ１３１は、表１のように定電流制御された転写バイアスを印加した。また、上記２次転写ベルト１３４は、ＰＶＤＦからなる体積抵抗率が１０１３Ωcmのベルト材を用いて、厚さ１００μｍで形成した。
【表１】
0003676932.tif 000002
【００８１】
上記転写紙除電チャージャ１３６及び上記転写ベルト除電チャージャ１３７には、図示しない電源により、ＡＣ電圧のみ又はＡＣ＋ＤＣ電圧が印加された放電器を用いた。
また、上記転写クリーニングブレード１３２は、第３支持ローラ１３５ｃに当接する部分における２次転写ベルト１３４の表面に対してカウンター方式で当接した。
【００８２】
図３において、感光体ドラム１０と中間転写ベルト１２１との接触ニップ部のベルト移動方向下流側に、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ１２２を配置し、上流側には、中間転写ベルト１２１を感光体ドラム１０方向へ押圧するように、接地したアースローラ１２３を中間転写ベルト１２１の裏側から０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で押圧させた。これにより、下流側のプレ転写と、上流側の再転写を防止することができ、良好な画像を得ることができた。
【００８３】
〔実施形態３〕
次に、本発明をフルカラー電子写真複写機に適用した更に他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態３」という。）について説明する。
図５は、本実施形態に係る複写機のプリンタ部における主要部の概略構成図である。この複写機は、主に低コスト化を図ったものであり、次に述べる点で上記実施形態２の複写機の構成と異なるのみである。よって、同様の構成部材については同じ符号を付し、それらの説明は省略する。
【００８４】
本実施形態においては、中間転写ユニット２２０における中間転写ベルト２２１の中間層を、体積抵抗率が１０８〜１０１１Ωcmの中抵抗層としている。また、この中間転写ベルト２２１は、全体として、１０１０〜１０１２Ωcmの体積抵抗率有している。また、この中間転写ベルト２２１の表面層側における表面抵抗率は、１０７〜１０１４Ω／□となるように構成されている。このような中抵抗の中間転写ベルト２２１を用いることで、１次転写後の中間転写ベルト２２１表面に発生する帯電ムラを防止することができる。また、本実施形態において、中間転写ユニット２２０における駆動ローラ２２４は、２次転写領域のベルト回転方向下流側かつ１次転写領域のベルト回転方向上流側に配置されている。そして、この駆動ローラ２２４に対向するようにベルトクリーニングブレード２２９ａを配設することで、該駆動ローラを上記実施形態２におけるクリーニング対向ローラ１２７としても兼用している。
【００８５】
また、本実施形態においては、転写手段として、上記実施形態２における転写ユニットの代わりに、中間転写ユニット２２０の２次転写対向ローラ１２６に対向するように配設された２次転写バイアスローラ２３１を用いている。これにより、２次転写工程に必要な構成部材数が減少し、上記実施形態２に比べて低コスト化を図ることができる。
本実施形態における給紙の際、給紙された転写紙１００は、上記２次転写バイアスローラ２３１と中間転写ベルト２２１との間で直接挟持され、定着ユニット１４５の定着ローラ対１４５ａのローラ間に向けて送られる。
【００８６】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
本実施形態においては、図５に示すように、アースローラ２２３を、アースローラ２２３が中間転写ベルト２２１を押圧しなくても該ベルト２２１に接触するような位置に配置した点で、上記実施形態１及び実施形態２と異なる。
【００８７】
上記構成によれば、中間転写ベルト２２１がアースローラ２２３に巻き付くことがないので、長時間停止された場合にも、中間転写ベルト２２１にアースローラ２２３の円周に沿ったくせがつくことがない。
よって、本実施形態においては、上記実施形態１と同様の効果が得られると共に、くせのついたベルトを使用する際の、転写条件の変化による転写ムラなどの異常画像の発生を防止することができる。
【００８８】
【実施例２】
次に、上記実施形態３に係る複写機における実施例について説明する。本実施例は、以下に説明する部材以外は、上記実施例１と同じ構成である。
本実施例における中間転写ベルト２２１の中間層は、ＰＶＤＦと酸化チタンとから形成し、その体積抵抗率は、温度２５℃、湿度４５％の環境で油化電子製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」を用いて電圧１００Ｖを１０秒間印加して測定したところ５×１０１２Ωcm、同様に電圧５００Ｖを１０秒間印加して測定したところ２×１０１１Ωcmであった。尚、表面層及びベース層は、上記実施例１と同様である。また、本実施例では、上記中間転写ベルト２２１の移動速度を１５６mm／ｓに設定した。
【００８９】
本実施例においては、上記１次転写バイアスローラ１２２に、１色目のＢｋトナー像に対して１．７ｋＶ、２色目のＣトナー像に対して１．８ｋＶ、３色目のＭトナー像に対して１．９ｋＶ、４色目のＹトナー像に対して２．０ｋＶの直流の１次転写バイアスを印加した。
また、上記２次転写バイアスローラ２３１には、導電性ゴムローラを用い、表２のように定電流制御された転写バイアスを印加した。
【表２】
0003676932.tif 000003
【００９０】
図５において、感光体ドラム１０と中間転写ベルト１２１との接触ニップ部のベルト移動方向下流側に、電荷付与手段としての１次転写バイアスローラ２２２を配置し、上流側には、中間転写ベルト２２１を感光体ドラム１０方向へ押圧するように、接地したアースローラ２２３を中間転写ベルト２２１の裏側から０．０５Ｎ／ｃｍ以上であって２Ｎ／ｃｍ以下の範囲内の接触圧で押圧させた。これにより、下流側のプレ転写と、上流側の再転写を防止することができ、良好な画像を得ることができた。
【００９１】
〔実施形態４〕
次に、本発明を、紙やＯＨＰシートなどの転写材を担持搬送するベルトなどの転写材担持体を用いた画像形成装置に適用した実施形態（以下、本実施形態を「実施形態４」という。）について説明する。
図６は、本実施形態に係る複写機のプリンタ部における主要部の概略構成図である。本実施形態においては、本発明を、上述した実施形態のように中間転写体ではなく、トナー像担持体としての感光体ドラム１０に利用する。
【００９２】
本実施形態における複写機は、像担持体としての感光体ドラム１０上に周知の電子写真プロセスでトナー像を形成し、該トナー像を感光体ドラム１０と上記転写ベルト３３４との間に形成される転写領域としての接触ニップ部において、該接触ニップ部に給紙された転写材としての転写紙１００に転写する。
【００９３】
上記転写ユニット３３０において、上記接触ニップに対して上記転写ベルト３３４の移動方向下流側には、電荷付与手段としての転写バイアスローラ３３１が配置されており、この転写バイアスローラ３３１に、図示しない電源から所定の転写バイアスが印加される。これにより、接触ニップ部には転写電界が形成され、上記感光体ドラム１０上のトナー像は、転写ベルト３３４上に担持された転写紙１００に転写される。なお、この転写ベルト３３４は、体積抵抗率が１０８〜１０１１Ωｃｍの中抵抗体から形成されている。
【００９４】
以下、本実施形態の特徴的な構成について説明する。
図６に示すように、接触ニップ部の転写ベルト３３４の移動方向下流側には、電荷付与手段としての転写バアスローラ３３１が配置され、上流側には、転写ベルト３３４を感光体ドラム１０方向へ押圧するように、転写ベルト３３４の裏側から０．０５Ｎ／ｃｍ以上２Ｎ／ｃｍ以下の接触圧にて該ベルトを押圧した状態で、除電手段としての接地されたアースローラ３３３が配置されている。このように、本実施形態においては、アースローラ３３３を転写ベルト３３４に押し付けることにより、転写ベルト３３４と感光体ドラム１０とを接触させ、接触ニップ部の始点を形成している。
【００９５】
本実施形態の装置では、転写バアスローラ３３１から転写ベルト３３４に付与された転写電荷を、上記アースローラ３３３で除電する。これにより、転写ベルト３３４に付与された転写電荷は接触ニップ部始点より転写ベルト３３４移動方向上流側には実質的には移動せず又はほとんど移動せず、接触ニップ部上流側において転写ベルト３３４上に転写電荷は存在しない又はほとんど存在しない。よって、接触ニップ部上流側には転写画像に影響を及ぼす電界が発生しない。しかも、上記接触圧にてアースローラ３３３により押圧された転写ベルト３３４と感光体ドラム１０とが、接触ニップ部に進入したトナーを押圧し、これにより、転写ベルト３３４に担持された転写紙１００上に転写されたトナーが凝集する。
【００９６】
このように、上記接触ニップ部の転写ベルト３３４移動方向下流側の転写バアスローラ３３１に転写バイアスを印加した場合にも、上流側に電界が発生するとこがないので、プレ転写を防止することができるとともに、接触ニップ部内でトナーが凝集するので、下流側で転写電界の作用を受けても、トナー像が乱れにくくなり、再転写を防止することができる。
【００９７】
以上、上述したすべての実施形態においては、プレ転写及び再転写を防止するので、転写チリのない、良好な画像を得ることができる。
【００９８】
また、上述したすべての実施形態におけるそれぞれの特徴部については、記載された実施形態中の装置のみで適用されるものではなく、それぞれ相互に適用可能である。
【００９９】
また、上述したすべての実施形態においては、除電手段としてのアースローラを接地しているが、上記接触ニップ部において転写に必要な転写電荷に影響を及ぼさない範囲であれば、転写電荷の極性と逆極性のバイアスを印加してもよい。
【０１００】
また、上述したすべての実施形態においては、転写電荷付与手段としてバイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の転写電荷付与手段を採用したものにも適用することができる。
【０１０１】
また、上記実施形態１乃至３においては、２次転写電荷付与手段として２次転写バイアスローラを用いた例について説明したが、本発明は、このローラに代えてブレード、ブラシなどの他の形状の部材を用いたものにも適用することができる。
【０１０２】
また、上記した実施形態２又は３に係る複写機も、上記実施形態１と同様に、上述した４色フルカラーコピ−モードだけでなく、他のコピーモードであっても利用することができる。
【０１０３】
また、上述したすべての実施形態の説明では、像担持体として、感光体ドラムを例示的に用いたが、本発明は、これ以外の構成を有する像担持体、例えば２つのローラ間に張架された無端移動する感光体ベルト等に対しても適用することができる。
【０１０４】
また、上述した実施形態１乃至３における上記中間転写ベルトについては、その表面抵抗率等の電気的特性、構造、厚さなどは、作像条件等によって適宜選択して採用することができる。
【０１０５】
さらに、上述した実施形態では、像担持体としての感光体ドラムを負極性に帯電し、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像手段を例示したが、本発明は、像担持体の帯電電位が負極性であるものに限定されることなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用する画像形成装置に対しても適用することが可能である。
【０１０６】
【発明の効果】
請求項１乃至７の発明によれば、像担持体と中間転写ベルトとの接触ニップ内において、除電部材で中間転写ベルトの電荷を除去することにより、転写電界の影響が該接触ニップの中間転写ベルト移動方向上流側に及ぶのを抑制することができるので、該上流側で像担持体から中間転写ベルトへトナーが転写されるプレ転写を抑制することができる。しかも、該除電部材を接触圧０．０５Ｎ／ｃｍ以上２Ｎ／ｃｍ以下で接触させることによって、該像担持体と中間転写ベルトとの接触圧を高めることができ、該接触ニップ内でトナーを凝集させる。このトナー同志の凝集によって、中間転写ベルト上に一旦転写されたトナー像が、該接触ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で転写電界の影響を受けても乱れにくくなり、該下流側での再転写を抑制することができる。したがって、ベルト転写時に発生するプレ転写及び再転写による転写チリを防止することができる。
なお、上記接触圧が大きすぎる場合には、トナーの凝集力が高くなりすぎ、凝集トナーが像担持体上に残って中間転写ベルトへ転写されず、いわゆる虫喰い画像と呼ばれる異常画像が発生する恐れがあるが、接触圧を２Ｎ／ｃｍ以下に設定することにより、この問題を回避できる。
そして、除電部材がベルトを押圧せずに該ベルトに接触するような位置、又は、ベルトから除電部材が離間した位置まで、除電部材を移動可能となるので、ベルトが除電部材に巻き付くことがなく、長時間停止された場合にベルトに除電部材の形状に沿ったくせがつくことを防止できる。これにより、くせのついたベルトを使用する際の、転写条件の変化による転写ムラなどの異常画像の発生を防止することができる。しかも、ベルトが像担持体に対して常に押しつけられることもないので、両者のダメージを低減することができる。
【０１０８】
特に、請求項３の発明によれば、除電部材を接地するという簡単な構成で、ベルトの転写電荷を減少させて除電することができるという優れた効果がある。
【０１０９】
特に、請求項４の発明によれば、除電部材により上記接触ニップの始点近傍でベルトの転写電荷を除電するので、除電部材を該始点近傍から下流側に離れた位置に配置した場合に比して、除電位置上流の転写に寄与できる実質的な転写領域を比較的多く確保できる。よって、除電部材を該始点近傍から下流側に離れた位置に配置した場合に比して、高めの転写効率を得ることができるという効果がある。
【０１１０】
特に、請求項５の発明によれば、除電部材により上記接触ニップの始点でベルトの転写電荷を除電するので、除電部材を該始点から下流側に離れた位置に配置した場合に比して、除電位置上流の転写に寄与できる実質的な転写領域をより多く確保できる。よって、除電部材を該始点から下流側に離れた位置に配置した場合に比して、さらに高めの転写効率を得ることができるという効果がある。
【０１１３】
特に、請求項６の発明によれば、ローラ部材を用いることにより、ブラシ状やブレード状の部材を用いる場合に比して、ベルトに対する接触圧が高い場合にも、ベルトに与えるダメージを軽減できるとともに、ベルト駆動に伴う連れ周りの危険も回避できるという効果がある。
【０１１４】
特に、請求項７の発明によれば、ベルトを支持する支持ローラが、除電部材及び電荷付与部材を兼ねているので、該除電部材や該電荷付与部材を別途設ける必要がなく、装置を簡素化することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係る複写機の概略構成を示す断面図。
【図２】実施形態１に係る複写機における感光体ドラム周辺部の概略構成を示す拡大図。
【図３】実施形態２に係る複写機のプリンタ部における主要部の概略構成図。
【図４】（ａ）は実施形態２に係る接離手段の例を示す図。（ｂ）は実施形態２に係る接離手段のその他の例を示す図。
【図５】実施形態３に係る複写機のプリンタ部における主要部の概略構成図。
【図６】実施形態４に係る複写機の転写手段としての転写ユニットの概略構成図。
【符号の説明】
１          スキャナ部
２          プリンタ部
３          原稿
４          照明ランプ
５ａ，５ｂ，５ｃ  ミラー群
６          レンズ
７          カラーセンサー
８          書込光学ユニット
８ａ        半導体レーザー
８ｂ        ポリゴンミラー
８ｃ        回転駆動モーター
８ｄ        ｆ／θレンズ
８ｅ        反射ミラー
１０        感光体ドラム
１１ａ，１１１ａ  感光体クリーニングブレード
１１ｂ，１１１ｂ  ブラシローラ（感光体用）
１１ｃ，１１１ｃ  固形ステアリン酸亜鉛（感光体用）
１１ｄ      クリーニング前除電器
１２        除電ランプ
１３        帯電チャージャ
１４        電位センサー
１１０      リボルバ現像ユニット
１５，１１５  Ｂｋ現像器
１６，１１６  Ｃ現像器
１７，１１７  Ｍ現像器
１８，１１８  Ｙ現像器
１５ａ，１６ａ，１７ａ，１８ａ  現像パドル
１５ｂ，１６ｂ，１７ｂ，１８ｂ  トナー濃度検知センサ
１５ｃ，１６ｃ，１７ｃ，１８ｃ  現像スリーブ
１９        現像濃度パターン検知器
２０，１２０，２２０  中間転写ユニット
２１，１２１，２２１  中間転写ベルト
２２，１２２，２２２  １次転写バイアスローラ
２３，１２３，２２３，３３３  アースローラ
２４，１２４，２２４  駆動ローラ
２５        従動ローラ
２８，１２８  １次転写電源
２９ａ，１２９ａ，２２９ａ  ベルトクリーニングブレード
２９ｂ，１２９ｂ  ブラシローラ（ベルト用）
２９ｃ，１２９ｃ  固形ステアリン酸亜鉛（ベルト用）
３０，１３０，３３０  転写ユニット
３１，１３１，２３１  ２次転写バイアスローラ
３２，１３２  転写クリーニングブレード
３３        転写用接離機構
４０        手差し給紙トレイ
４１        給紙ローラ
４２        レジストローラ
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ  転写紙カセット
４４        紙搬送ユニット
４５        定着器
４５ａ      定着ローラ
４５ｂ      加圧ローラ
４６        コピートレイ
１００      転写紙
１２５      テンションローラ
１２６      ２次転写対向ローラ
１２７  クリーニング対向ローラ
１３４      ２次転写ベルト
１３５ａ  第１支持ローラ
１３５ｂ  第２支持ローラ
１３５ｃ    第３支持ローラ
１３６      転写紙除電チャージャ
１３７      転写ベルト除電チャージャ
１３９      ２次転写電源
１４５      定着ユニット
３３１      転写バイアスローラ
３３４      転写ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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