(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気記録層が設けられた写真フィルムに記録された画像を基に、デジタルに変換された画像データを印画紙にプリントする写真プリント装置であって、
前記印画紙のプリント面を装飾する複数の画像枠を含む合成用の合成画像をデジタル画像情報として記憶する合成画像記憶手段と、
前記磁気記録層に記録された磁気情報を読み取る磁気情報読取手段と、
前記磁気情報読取手段で読み取った磁気情報に基づいて、前記合成画像記憶手段から所定の合成画像を読出す合成画像読出手段と、
前記合成画像読出手段で読み出された合成画像と撮影された画像とを合成し、新たに１つのデジタル画像データを作成する合成手段と、
を有することを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の写真プリント装置において、写真フィルムの磁気記録層に記録された磁気情報から取得したタイトル又は撮影年月日を文字データとして、前記基の画像或いは合成画像と合成する磁気情報合成手段を、さらに有する写真プリント装置。
【請求項３】
前請求項１又は請求項２に記載の写真プリント装置において、写真フィルム上に記録された磁気情報から取得したタイトル又は撮影年月日を文字データとして、印画紙の裏面に印字する裏面印字手段をさらに有する写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気記録層が設けられた写真フィルムに記録された画像を基に、デジタルに変換された画像データを印画紙にプリントする写真プリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に、ＡＰＳ（アドバンスド・フォト・システム）では、撮影時にカメラの持つ磁気記録機能、或いは、カメラとの別個の編集装置等によって、撮影した画像にタイトルをつけることが可能である。
【０００３】
すなわち、磁気記録層に記録された磁気情報を、ラボ側で読取り、例えば、プリンタにおいて、読み取ったタイトル情報に基づいて、印画紙の裏面に印字することができる。なお、同時プリント時に作成されるインデックスプリントの裏面側にも印字することは可能である。
【０００４】
ここで、磁気情報としては、予め定められたメニューから選択するタイトル（以下、セレクトタイトルという）と、自由に文字等を入力して作成するタイトル（以下、フリー・タイトルという）とがある。また、これらのタイトルは、画像コマ（写真プリント）１枚毎に行う場合（以下、フレーム・タイトルという）と、写真フィルム（例えばネガフィルム）１本分毎に行う場合（以下、ロール・タイトルという）とがある。これを、表１に表すと以下のようになる。
【０００５】
【表１】
0003683704.tif 000002
この表１に示すように、タイトル情報を記録するときに、印字パターンを▲１▼〜▲４▼から選択することにより、写真プリントへの印字方法が決定されることになる。
【０００６】
上記、写真プリントの裏面への印字は、ドットプリンタやインクジェットプリンタで行われることが多く、画質的には、撮影画像に比べて解像度はかなり低いものとなっている。
しかしながら、撮影者がカメラ等で入力したタイトル情報が、写真プリント（インデックスプリントを含む）の裏面だけに印字されると、返却されてアルバム等に収納して整理したときに隠れてしまい、その情報を見るためには、その都度アルバム等から引き出さなければならず、煩雑となって使い道のない無駄な情報となる可能性がある。
【０００７】
このため、タイトル情報を写真プリントの表面（画像記録面）に印字すればよいが、撮影画像との解像度等、品質の違いで撮影画像にマッチングしない場合がある。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、撮影時等に記録したタイトル情報を写真プリントの画像記録面に合成する場合に、撮影画像を含む画像記録面の品質を落とすことなく、かつ、撮影画像にマッチングした高品質の画像を得ることができる写真プリント装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、磁気記録層が設けられた写真フィルムに記録された画像を基に、デジタルに変換された画像データを印画紙にプリントする写真プリント装置であって、前記印画紙のプリント面を装飾する複数の画像枠を含む合成用の合成画像をデジタル画像情報として記憶する合成画像記憶手段と、前記磁気記録層に記録された磁気情報を読み取る磁気情報読取手段と、前記磁気情報読取手段で読み取った磁気情報に基づいて、前記合成画像記憶手段から所定の合成画像を読出す合成画像読出手段と、前記合成画像読出手段で読み出された合成画像と撮影された画像とを合成し、新たに１つのデジタル画像データを作成する合成手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、撮影者がカメラ等で撮影した後、この撮影画像に関連する画像枠等の合成画像に相当する情報（例えば、予め定められたパターン画像であれば、それを示す符号情報や、撮影者個人が考えた文字情報）を磁気記録層に記録する。
【００１１】
ラボでは、当該撮影フィルム（写真フィルム）を受付けると、磁気情報読取手段で磁気記録された情報を読み取る。
【００１２】
ラボには、予め前記符号に相当する画像枠等が合成画像記憶手段に記憶されており、合成画像読出手段では、磁気情報に基づいて合成画像を読み出してくる。
【００１３】
この読み出された合成画像と撮影画像とを合成手段によって、新たな１つのデジタル画像データを作成し、例えば、次工程のプリンタへ送出する。
【００１４】
これにより、プリンタでは、この新たに作成された画像をプリントすることになるが、撮影画像と共に合成画像も同一の条件でプリントされるため、解像度等の違いはなく、品質の低下につながることはない。
【００１５】
また、選択された画像枠は、撮影者が選択したものであり、撮影画像にマッチングしているため（例えば、クリスマスパーティーの１シーンの場合には、サンタクロースや鈴等の画像を含む画像枠）、違和感を感じることはない。
【００１６】
さらに、文字等を単独、或いは画像枠と共に写真プリントの撮影画像面に記録することができ、アルバム等に整理してもその内容を簡単に把握することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明には、前記請求項１記載の写真プリント装置において、写真フィルムの磁気記録層に記録された磁気情報から取得したタイトル又は撮影年月日を文字データとして、前記基の画像或いは合成画像と合成する磁気情報合成手段を、さらに有している。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、前記請求項１に記載の文字等の合成と関連するが、撮影者の意思に拘らず、磁気情報として記録される、予めイベント会場等での販売時に記録されたイベント内容を示すタイトルや、撮影年月日等を文字データとして、基の画像或いは合成画像にさらに合成することも可能である。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前請求項１又は請求項２に記載の写真プリント装置において、写真フィルム上に記録された磁気情報から取得したタイトル又は撮影年月日を文字データとして、印画紙の裏面に印字する裏面印字手段をさらに有している。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、上記請求項２に記載の文字データを写真プリントの裏面側にも印字することにより、裏面に印字されたタイトル情報で整理を行ってきたユーザに違和感を与えることがない。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係るカメラ１０が示されている。このカメラ１０は、ＡＰＳ対応のカメラであり、図１の一点鎖線で示されるように、ＡＰＳフィルム１２（以下、ネガフィルム１２という）が収容されたカートリッジ１４が装填されている。
【００２２】
ネガフィルム１２の搬送路上には、磁気記録ヘッド１６が配設されている。この磁気記録ヘッド１６は、ヘッドドライバ１８に接続されている。
【００２３】
このヘッドドライバ１８は、コントローラ２０からの出力信号に基づいて、磁気ヘッド１６を制御し、ネガフィルム１２に設けられた磁気記録層２２に情報を書き込むようになっている。
【００２４】
コントローラ２０には、入力パネル２４が接続されている。この入力パネル２４は、撮影者が自由に文字を選択できる機能と、予め定められた画像枠等の加工画像を選択する機能と、を有している。
【００２５】
文字を選択する場合は、前記入力パネル２４に設けられた複数のキー（図示省略）を操作して入力する（フリー・タイトル）。一方、加工画像は、メモリカード装填部２６に装填されたメモリカード２８に記憶された中から選択する（セレクト・タイトル）。なお、この選択は、実際に加工画像を表示してもよいし、画像枠毎に決められた符号を入力するようにしてしてもよい。
【００２６】
メモリカード２８は、複数用意されており、その撮影状況に適したメモリカード２８を選択して前記メモリカード装填部２６に装填する構成となっている。なお、代表的な画像枠等（クリスマス、正月に関する画像枠等）は、予めコントローラ２０内のメモリ（図示省略）に記憶しておいてもよい。
【００２７】
撮影者は、上記加工情報を、ネガフィルム１２に記録された画像コマ３０毎に記録してもよいし（フレーム・タイトル）、ネガフィルム１本分に共通な加工情報を記録してもよい（ロール・タイトル）。
【００２８】
図２には、本実施の形態に係るラボでの処理手順を示すブロック図が示されている。
【００２９】
ラボでは、まず受付部５０において、撮影済のカートリッジ１４を受付け、現像処理後に磁気情報読取部５２において、磁気記録された情報を読み取る。この磁気情報は、上記撮影画像に加工情報を追加する情報はもちろん、従来通りの撮影年月日や撮影場所、撮影状態（ストロボ有無等）等のさまざまな情報が読み取られ、裏印字や露光時の補正情報として用いられる。
【００３０】
磁気情報読取部５２で磁気情報が読み取られると、加工画像情報選択読出部５４において、この磁気情報に基づいて加工画像を選択し、読み出す。この場合、フリー・タイトルの場合には、磁気情報（文字）そのものが選択され、符号等でセレクト・タイトルが指定されている場合には、この符号に基づいて画像枠等を選択し、読出す。なお、文字のみの加工の場合には、必要に応じて文字専用の画像枠が選択されるようになっている。
【００３１】
読み出された画像枠等の情報は、画像加工部５６へ送られる。
【００３２】
本実施の形態では、後述するプリンタプロセッサ１００の露光部１１６（図３参照）がデジタルプリンタで構成されており、画像加工部５６では、ネガフィルム１２に記録されたコマ画像をＣＣＤ等の画像撮像素子によりデジタル的に読取り、必要に応じて加工画像との合成を行った後、そのデジタル画像データをプリンタプロセッサ１００へと送るようになっている。
【００３３】
ここで、露光部１１６（図３参照）で露光される画像は、図５乃至図１０に示される如く、撮影画像と加工画像とが合成された画像となって、写真プリント１９０が作成されるようになっている。
【００３４】
図５及び図６は、何らかの記念日に撮影されたものであり、図５は家族を対象とした図柄６２が選択され、図６は恋人等を対象とした図柄６４が選択されている。
【００３５】
また、図７及び図８は、明らかに撮影内容を特定できるものであり、図７及び図８共にクリスマスをイメージした図柄６６、６８が選択されている。
【００３６】
さらに、図９及び図１０は、文字７０、７２が撮影内容を明確としているため、この文字を強調すべく、画像枠はシンプルな図柄７４、７６が選択されている。
【００３７】
このような加工画像（文字を含む）は、撮影画像と共にデジタル化され、露光部１１６において同時に記録されるため、違和感がなく、画質の差もない。
【００３８】
なお、本実施の形態では、上記撮影画像と合成する加工画像の他、必要に応じて、印画紙表面に撮影年月日や撮影場所をさらに合成することも可能となっている。
【００３９】
図３には、本実施の形態に係るプリンタプロセッサ１００が示されている。
【００４０】
プリンタプロセッサ１００には、印画紙１０２が収容されたマガジン１０４が装填されている。
【００４１】
印画紙１０２は、ロール状に回転軸１０６に巻き取られており、その最外層の印画紙１０２が、マガジン１０４の引出口１０８から引き出されマガジン系搬送ローラ対１１０に挟持されている。このマガジン系搬送ローラ対１１０が図示しない駆動手段の駆動力で回転駆動することにより、印画紙１０２は、マガジン１０４から順次引き出されるようになっている。
【００４２】
前記マガジン系搬送ローラ対１１０の下流側には、複数の露光系搬送ローラ対１１２が配設されている。マガジン１０４に最も近い露光系搬送ローラ対１１２と次の露光系搬送ローラ対１１２とは、バッファ部１１４を構成しており、この２組の搬送ローラ対１１２間において、印画紙１０２には、略Ｕ字型に弛みが形成されている。この弛みは、マガジン１０４からの印画紙１０２の引出し速度と、後述する露光部１１６における露光処理時の搬送速度との速度差を吸収する役目を有している。
【００４３】
バッファ部１１４の下流側には、さらに２組の露光系搬送ローラ対１１２が配設されている。これらの間には、露光部１１６から出力されるレーザビームの走査領域とされている。
【００４４】
すなわち、本実施の形態の露光部１１６は、レーザビームを主走査方向に振りながら、印画紙を副走査方向に搬送することにより画像を形成する、走査露光型の露光部１１６が適用されている。
【００４５】
図４に示される如く、露光部１１６は、そのケーシング１１８内に複数の光学部材が収容されている。前記レーザビームは、レーザユニット１２０から出力されるようになっている。なお、レーザユニット１２０内には、ＣＭＹに発光する３個のレーザ（図示省略）が配設され、例えばダイクロイックミラー等で合波され、１本の光束として出力されている。
【００４６】
レーザユニット１２０から出力された光は、コリメータレンズ１２２、反射ミラー１２４等の光学系を介して、ポリゴンミラー１２６の多面鏡へ入射されるようになっている。
【００４７】
ポリゴンミラー１２６は、モータ１２８の駆動力で高速で回転しており、この回転によって、入射された光がそれぞれの多面鏡で主走査方向に振られることになる。主走査方向に振られた光は、ｆθレンズ１３０や反射ミラー１３２等の光学系を介して、ケーシング１１８に形成された出力口１３４から出力され、前記印画紙１０２の乳剤面へ照射されるようになっている。ここで、露光部１１６では、図示しないコントローラのフレームメモリに記憶された画像データを読出し、レーザから出力強度を制御（電流制御でもよいし、パルス幅制御でもよい）して出力すると共に印画紙１０２を定速搬送させることにより、画像が記録（潜像）されるようになっている。
【００４８】
ここで、露光部１１６での印画紙１０２の搬送は定速搬送であるため、予めバッファ部１１４に必要な長さ分をストックしておくことにより、精度良く定速搬送が行え、走査記録が確実となる。
【００４９】
最下流側の露光系搬送ローラ対１１２のさらに下流側は、現像ユニット１５４の挿入口に対応している。
【００５０】
図３に示される如く、現像部１６８は、図示しない現像槽、定着槽、水洗槽等の処理液槽が設けられ、それぞれ複数の現像系搬送ローラ対１７４によって、印画紙１０２が浸漬されながら最下流側の乾燥部１７６へと送られるようになっている。
【００５１】
現像部１６８の乾燥工程を終了した印画紙１０２は、裏印字・カッタ部１８８へ送られる。
【００５２】
この裏印字・カッタ部１８８には、サーマルプリンタやドットプリンタ等の裏印字装置１８８Ａと、カットマークセンサ及びカッタ１８８Ｂとが配設されており画像毎に切断される印画紙（写真プリント）の裏面側に撮影年月日等を印字すると共に、画像領域単位でその境目を切断する役目を有しており、排出される印画紙１０２は、１枚毎の写真プリント１９０として仕上がった状態となる。
【００５３】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００５４】
カメラ１０での撮影時、撮影者は撮影内容に適合した加工情報を選択することができる。この場合、まず、入力パネル２４を操作して、文字を入力したり、メモリカード２８から画像枠等を選択したり、パネル２４に表示される予め決められた複数のタイトルから選び出したりする。
【００５５】
この選択された加工情報は、磁気記録ヘッド１６によって、ネガフィルム１２の磁気記録層２２へ磁気記録される。磁気記録は、フレーム・タイトルであれば画像コマ３０毎に対応した磁気記録層領域に記録され、ロールタイトルであれば磁気記録層２２の最初や最後の共通情報領域に記録される。
【００５６】
撮影が終了すると、撮影者は、カートリッジ１４をカメラ１０から取り出して、ラボへ持ち込む。
【００５７】
ラボでは、受付部５０においてこのカートリッジ１４を受付け、現像処理後、磁気情報読取部５２で磁気記録層２２に記録された情報（加工情報はもちろん、撮影年月日、撮影場所、撮影条件等を含む）を読み取る。
【００５８】
磁気情報読取部５２で読み取った加工情報に基づいて、加工画像情報選択読出部５４では、必要な画像枠等を読出し、画像加工部５６へ送る。なお、文字の場合には、磁気記録層２２から読み取った情報がそのまま画像加工部５６へ送られる。
【００５９】
画像加工部５６では、ネガフィルム１２に記録されたコマ画像をＣＣＤ等の画像撮像素子によってデジタル的に読取り、加工情報と合成し、デジタル画像データを作成する。
【００６０】
作成されたデジタル画像データは、プリンタプロセッサ１００へ送られる。
【００６１】
以下、プリンタプロセッサ１００での処理手順を説明する。
【００６２】
マガジン１０４がプリンタプロセッサ１００の所定位置に装填されると、マガジン系搬送ローラ対１１０が駆動を開始し、マガジン１０４内から印画紙を引き出し、搬送する。
【００６３】
この搬送方向下流側には、露光系搬送ローラ対１１２が設けられており、印画紙１０２は、まずバッファ部１１４で所定の弛みが形成される。露光部１１６部で印画紙１０２に弛みを持たせることによりは、走査露光中に印画紙１０２が定速搬送（副走査移動）される際に、マガジン１０４からの引き出し量が足りず、印画紙１０２に無用な緊張力が発生して、搬送速度にむらを生じさせることを防止することができる。
【００６４】
印画紙１０２が露光部１１６の走査露光位置に至ると、露光部１１６では、画像データを読み取る。レーザユニット１２０からは、この読み取った画像データに基づいて出力強度が制御されたレーザビームが出力され、コリメータレンズ１２２、ポリゴンミラー１２６、ｆθレンズ１３０等の光学系を介して、印画紙１０２の乳剤面上に案内される。このとき、ポリゴンミラー１２６によってレーザビームは、主走査方向に往復移動しており、これに対応して印画紙１０２が定速搬送しているため、印画紙１０２上に画像を記録することができる。
【００６５】
印画紙１０２は、現像部１６８へ入り込み、現像系搬送ローラ対１７４（及び図示しないガイド板）に案内されて、現像、定着、水洗、乾燥の各処理が実行される。
【００６６】
その後、裏印字・カッタ部１８８では、撮影年月日等を印画紙裏面に印字した後、カットマークを検出し、全てのカットマークの位置で切断することによって、写真プリント１９０が完成する。
【００６７】
ここで、完成した写真プリント１９０は、図５乃至図１０のような形態となる。
【００６８】
図５は、家族で何らかの記念に撮影したものであり、ファミリーに相応しい図柄６２によって撮影画像を強調している。図６は、男性が女性にプレゼントを送っているときの写真であり、恋人同士に相応しい図柄６４によって撮影画像を強調している。
【００６９】
次に、図７及び図８は、家族又は恋人同士でクリスマスパーティーを開いたときの写真であり、明らかにクリスマスである季節感が織り込まれた図柄６６、６８によって撮影画像を強調している。
【００７０】
図９及び図１０は、文字７０、７２によって撮影内容を明らかしている写真であり、この文字７０、７２がある場合には、画像枠で撮影画像を強調する必要がなく、特に指定がない場合には、文字の周囲のみの比較的地味な図柄７４、７６が選択される。
【００７１】
以上、本実施の形態によれば、撮影画像に画像枠等の加工画像を合成したい場合に、撮影画像の品位が落ちることがない、撮影画像に適合した加工情報を撮影者の意思により選択できるため、撮影画像とマッチングした写真プリント１９０を得ることができる。
【００７２】
また、撮影画像と加工画像とをデジタル化して、同一の露光部１１６で露光しているため、両者に画質の差がなく、違和感を感じさせることがない。
【００７３】
さらに、必要に応じて印画紙表面に磁気情報として読み取った撮影年月日や撮影場所等をさらに合成して記録することができるため、写真プリント１９０をアルバム等に収納した後でも、見えなくなることはなく、確実にその情報を利用することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、印画紙裏面にも撮影年月日や撮影場所等を印字したため、従来までの写真プリント（裏印字のみのもの）との間に違和感を感じさせることもない。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明した如く請求項１に記載の発明では、撮影時等に記録したタイトル情報を写真プリントの画像記録面に合成する場合に、撮影画像を含む画像記録面の品質を落とすことなく、かつ、撮影画像にマッチングした高品質の画像を得ることができるという優れた効果を有する。
【００７６】
請求項２に記載の発明では、文字データ等も合わせて合成することができ、画像枠等との組み合わせにより、撮影画像とのマッチングを向上することができる。
【００７７】
請求項３に記載の発明では、文字データ等は写真プリントの裏面にも印字されるため、従来この裏面に印字されたタイトル情報で整理を行ってきたユーザに違和感を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るカメラの加工情報を登録するための機能を示す制御ブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るラボでの処理手順を示す作業フロー図である。
【図３】本実施の形態に係るプリンタプロセッサの概略構成を示す斜視図である。
【図４】露光部の詳細を示す側面図である。
【図５】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（ファミリー一般）。
【図６】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（恋人一般）。
【図７】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（ファアミリークリスマス）。
【図８】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（恋人クリスマス）。
【図９】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（文字「メリークリスマス」）。
【図１０】本実施の形態に係る加工情報が合成された写真プリントの一例を示す正面図である（文字「HAPPY BIRTHDAY」）。
【符号の説明】
１０    カメラ
１２    ネガフィルム（写真フィルム）
１４    カートリッジ
１６    磁気記録ヘッド
２０    コントローラ
２２    磁気記録層
２４    入力パネル
２８    メモリカード
３０    画像コマ
５２    磁気情報読取部
５４    加工画像情報選択読出部
５６    画像加工部
１００    プリンタプロセッサ
１０２    印画紙
１１６    露光部
１８８    裏印字・カッタ部
【図１】
0003683704.tif 000003
【図２】
0003683704.tif 000004
【図３】
0003683704.tif 000005
【図４】
0003683704.tif 000006
【図５】
0003683704.tif 000007
【図６】
0003683704.tif 000008
【図７】
0003683704.tif 000009
【図８】
0003683704.tif 000010
【図９】
0003683704.tif 000011
【図１０】
0003683704.tif 000012