(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
斜視方向或いは側視方向の観察を行う内視鏡において、内視鏡挿入部外装を構成する筒状部材に長手軸方向全長に渡って発光するライトガイドファイバを配設したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、斜視方向或いは側視方向に観察視野を有する内視鏡の挿入部外径を細径化することの可能な内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、細長の挿入部を有する内視鏡は、医療用分野及び工業用分野において体腔内臓器或いはプラント内部の検査等に広く用いられるようになった。
【０００３】
この種の内視鏡においては、前方に観察視野方向を有する正視型内視鏡のみならず、斜め前方に観察視野方向を有する斜視型内視鏡、或いは側方に視野方向を有する側視型内視鏡も用いられている。
【０００４】
このような斜視型内視鏡或いは側視型内視鏡では、挿入部先端に挿入部と平行に配設されているライトガイドファイバの出射端面からの光を、挿入部の長手軸方向に対して斜め前方、或いは側方にある観察視野方向に向けるために、出射端面を観察視野方向に曲げた状態で成形する必要がある。
【０００５】
そのため、例えば実開昭５８−１６８７０８号公報に開示されている斜視型構成内視鏡では、硬性の外管で被覆された内視鏡挿入部に挿通されたライトガイドファイバを、観察光学系レンズ群を内装する内管と外管とで、この外管の内周面に押圧固定し、更に、ライトガイドファイバの先端部を内管の先端に設けた押圧部材の外周面と外管の内周面とにより斜め前方へ屈曲させた状態で押圧固定している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ライトガイドファイバの屈曲半径は、ある一定以上は小さくすることができないため、挿入部先端でライトガイドファイバが破断せずに、観察視野方向へ無理なく屈曲させた姿勢を維持するためには、上記先行技術に開示されているように、ライトガイドファイバの屈曲部位を確保するためのスペースが必要となる。
【０００７】
その結果、斜視型内視鏡、或いは側視型内視鏡では、ライトガイドファイバの屈曲スペースを確保する必要性から、挿入部外径の細径化を実現することが困難であった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑み、斜視型、或いは側視型内視鏡における挿入部外径を細径化することの可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、斜視方向或いは側視方向の観察を行う内視鏡において、内視鏡挿入部外装を構成する筒状部材に長手軸方向全長に渡って発光するライトガイドファイバを配設したことを特徴とする。
【００１０】
このような構成では、挿入部外周面が広範囲に発光して、斜視方向或いは側視方向にある観察視野方向が広範囲に照明されるため、ライトガイドファイバを視野方向へ屈曲させる必要がなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。図１、図２に本発明の第１実施の形態を示す。
図１に斜視型硬性内視鏡の全体図を示す。
斜視型硬性内視鏡１は、挿入部２、接眼部３、ライトガイドケーブル接続用のコネクタ４等を有し、挿入部２の先端面２ａが観察視野方向に対し、直交する方向に傾斜されている。
【００１２】
又、コネクタ４には、後述するライトガイドファイバ１０の入射端面が臨まされている。このコネクタ４には、図示しない光源装置から延出されているライトガイドケーブルが接続され、光源装置からの照明光が、コネクタ４に臨まされているライトガイドファイバ１０の入射端面（図示せず）に入射される。
【００１３】
図２に挿入部２の具体的な構成を示す。この挿入部２は、円筒状に形成された筒状部材としての外管５と、この外管５に挿入内接する内管６とを備え、この内管６に観察光学系レンズ群７が収納されている。外管５と内管６との先端面は、挿入部２の先端面２ａ上で同一面に形成されている。
【００１４】
又、外管５は、ステンレス製の内周管８と、透明な樹脂製の外周管９と、この両管８，９の間に介装され、コネクタ４から延出されたライトガイドファイバ１０との３層構造をなし、ライトガイドファイバ１０は、外周管９の接眼部３側から挿入部２先端までの全長に渡り配置されている。
【００１５】
ライトガイドファイバ１０は樹脂を素材に成形されており、内部に無数の微細泡１０ａが形成されている。このライトガイドファイバ１０の入射端面から照明光が入射されると、その一部は先端の出射端面１０ｂから出射され、残りの照明光は、微細泡１０ａにより、その各々の微細泡１０ａの位置において全方向に拡散される。その結果、挿入部２は、先端面及び長手軸方向全長に渡って発光することになり、当然、観察視野方向に対しても照明光が照射される。
【００１６】
このような構成では、斜視型硬性内視鏡１の接眼部３の一側に設けられているコネクタ４に、図示しない光源装置から延出されているライトガイドケーブルを接続し、このコネクタ４に臨まされているライトガイドファイバ１０の入射端から照明光を供給すると、この照明光はライトガイドファィバ１０に沿って、挿入部２の先端方向へガイドされ、その半分以上の照明光は先端の出射端面１０ｂから出射され、又、残りの照明光は、ライトガイドファイバ１０に設けられた微細泡１０ａによって乱反射され、挿入部２の外周方向に拡散される。
【００１７】
その結果、挿入部２の外周面が広範囲に発光し、斜視型内視鏡１の観察視野方向が照明される。従って、挿入部２の先端部に、ライトガイドファイバ１０の先端部を観察視野方向へ屈曲するためのスペースを確保する必要がなくなり、その分、挿入部の細径化を実現することができる。
【００１８】
又、図３、図４に本発明の第２実施の形態を示す。ここで、図３は斜視型硬性内視鏡本体とカバーシースとの全体概略図、図４はカバーシースの先端部分の拡大図である。尚、第１実施の形態と同一の構成については同一の符号を付し詳細な説明は省略する。
【００１９】
本実施の形態による斜視型硬性内視鏡１１は、内視鏡本体１２と筒状部材としてのカバーシース１３とが分離可能に構成されており、カバーシース１３の基端側には、ライトガイドファィバ１０の入射端面が臨まされるコネクタ４が形成され、又、カバーシース１３の先端面にカバーガラス１４が装着されている。
【００２０】
カバーシース１３の外管８は、第１実施の形態と同様、３層構造で形成されており、内周管８と透明な外周管９との間に、コネクタ４側から延出されたライトガイドファイバ１０が介装されている。
【００２１】
カバーシース１３には、内視鏡本体１３に設けられている挿入部を兼用する内管６が着脱自在に装着されており。このカバーシース１３は、ディスポーザブル化することができる。
【００２２】
このような構成によれば、カバーシース１１をディスポーザブル化することで、上述した第１実施の形態の効果に加えて、内管６は術中使用時、外部に露出しないため、消毒滅菌が不要になり、消毒滅菌工程を簡略化することができる。
【００２３】
尚、本発明は上述した各実施の形態に限るものではなく、例えば、外管５は、外周管９を省略し、ライトガイドファイバ１０を接着剤等を用いて内周管８の周囲に円管状に配設した２層構造としても良い。
【００２４】
又、ライトガイドファイバ１０は、一定時間照射されると長手軸方向全長に渡って全体が発光する蓄光樹脂を素材として成形されていてもよい。この場合、ライトガイドファイバ１０に対しては、照明光を供給する必要がないため、接眼部３に設けられているコネクタ４は不要となる。
【００２５】
更に、外周管９は先端部側のみを透明とし、或いはライトガイドファイバ１０の先端部側のみに微細泡１０ａを形成するようにして、先端部付近を集中的に発光させるような構造としても良い。
【００２６】
更に、外管５を構成する内周管８は樹脂製であってもよく、外周管９とライトガイドファイバ１０と内周管８とが一体形成されていても良い。又、採用する内視鏡は、斜視型内視鏡に限らず側視型内視鏡であっても良い。
【００２７】
ところで、図９、図１０に示すように、斜視型内視鏡３１の挿入部３２の先端面３２ａに設けられている、観察光学系レンズ群３３を収容する内管３４の入射面３４ａに対して、ライトガイドファイバ３５の出射端面３５ａがほぼ直角方向に斜めに加工されている場合、先端面３２ａに凸部Ａが形成されるため、この凸部Ａが挿入時に引っ掛かりやすく、操作者は挿入に際して細心の注意が必要であった。
【００２８】
そのため、図５、図６に示すように、斜視型内視鏡１の挿入部２の先端面２ａに臨まされているライトガイドファイバ１０の出射端面１０ｂを、ライトガイドファイバ１０を構成する各素線１０ｃの先端面の傾斜角は、そのままで、その尖端部１０ｄを観察光学系レンズ群７を収容する内管６の入射面６ａの延長線Ｌ上に配設する。
【００２９】
そして、各素線１０ｃの先端面と延長線Ｌとの間の空隙部分に透明樹脂１５を充填することで、ライトガイドファイバ１０の出射端面１０ｂを観察光学系レンズ群７の入射面６ａと同一面とする。
【００３０】
その結果、斜視型内視鏡１の挿入部２の先端面２ａに突起部が形成されないため、良好な挿入性を得ることができる。
【００３１】
尚、図７、図８に示すように、ライトガイドファイバ１０が、観察光学系レンズ群７を収容する内管６の周囲に同心円状に配設されている場合も、図６と同様に、ライトガイドファイバ１０を構成する各素線１０ｃの尖端部１０ｄを、内管６の入射面６ａの延長線Ｌ上に配設し、この各素線１０ｃの先端面と延長線Ｌとの間の空隙部に透明樹脂１５を充填することで、ライトガイドファイバ１０の出射端面１０と内管６の入射面６ａとを同一面とすることで、挿入性が良好となる。
【００３２】
［付記］以上、詳述したように、本発明によれば、以下に示す構成を得ることができる。
１）斜視方向或いは側視方向の観察を行う内視鏡において、内視鏡挿入部外装を構成する筒状部材を透明部材で設け、該筒状部材の内側に長手軸方向全長に渡って発光するライトガイドファイバを配設したことを特徴とする内視鏡。
このような構成では、挿入部外周面が広範囲に発光して、斜視方向或いは側視方向にある観察視野方向が広範囲に照明されるため、ライトガイドファイバを先端部で屈曲させて成形する必要がなくなる。
【００３３】
２）斜視型内視鏡又は側視型内視鏡において、内視鏡挿入部に挿脱自在に被せる透明なカバーシースに長手軸方向全長に渡って発光するライトガイドファイバを内蔵したことを特徴とする内視鏡。
このような構成では、（１）の作用効果に加え、カバーシースをディスポーザブル化することで、術中使用時、外部に露出しない内視鏡挿入部の消毒滅菌が不要になり、消毒滅菌工程を簡略化することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、挿入部外周面が広範囲に発光することで、斜視型又は側視型内視鏡の観察方向を照明することができるので、ライトガイドファイバを挿入部先端で曲げて成形する必要がないことから、挿入部先端でライトガイドファイバが破断せずに必要な方向に曲がって収まるための屈曲スペースを設けなくてもよくなり、挿入部の外径をより細径化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施の形態による斜視型硬性内視鏡の全体図
【図２】同、硬性内視鏡の先端部分の断面図
【図３】第２実施の形態による斜視型硬性内視鏡の全体図
【図４】同、カバーシースの先端部分の拡大図
【図５】他の態様による斜視型硬性内視鏡の先端部の拡大断面図
【図６】図５のＶＩ部拡大図
【図７】別の態様による斜視型硬性内視鏡の先端部の拡大断面図
【図８】図７のＶＩＩＩ矢視正面図
【図９】従来の斜視型硬性内視鏡の先端部分の斜視図
【図１０】同、斜視型硬性内視鏡の先端部分の断面図
【符号の説明】
１，１１  斜視型硬性内視鏡
５  外管（筒状部材）
１３  カバーシース（筒状部材）
１０  ライトガイドファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003607843.tif 000010
【図１０】
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