(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製の外壁部品とその外壁部品に隣接して上記内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製の隣接部品とをそれらの境界部分において重ね合わせ、その重ね合わせ部分の間に弾力性のある部材からなるＯリングを挟着して外部と内部との間をシールした内視鏡のシール部の構造において、
上記Ｏリングを配置するために薄肉に形成された上記外壁部品の重ね合わせ部分の変形に対する補強をするための対変形補強部材を、上記外壁部品の重ね合わせ部分に沿って上記重ね合わせ部分付近のみに配置したことを特徴とする内視鏡のシール部の構造。
【請求項２】
上記対変形補強部材が、上記外壁部品の重ね合わせ部分の表面に沿って配置されている請求項１記載の内視鏡のシール部の構造。
【請求項３】
上記対変形補強部材が、上記外壁部品の重ね合わせ部分の表面に沿ってアウトサート成形されて上記外壁部品と一体化されている請求項２記載の内視鏡のシール部の構造。
【請求項４】
上記対変形補強部材が、上記外壁部品の重ね合わせ部分内にインサート成形されて上記外壁部品と一体化されている請求項１記載の内視鏡のシール部の構造。
【請求項５】
上記対変形補強部材が、上記Ｏリングを囲むように配置されている請求項１記載の内視鏡のシール部の構造。
【請求項６】
上記対変形補強部材が、上記外壁部品の重ね合わせ部分にアウトサート成形されて、上記外壁部品と一体化されている請求項５記載の内視鏡のシール部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外壁部がプラスチックで形成された内視鏡のシール部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の操作部やコネクタ部等は、軽量化や形状設計の自由性等から、外壁部をプラスチックで形成するのが一般的になってきている。
【０００３】
また、内視鏡使用後に洗浄および消毒を行うためには、全体を水密構造にする必要があるので、外壁部品と隣接部品との継ぎ目部分には弾力性部材からなるＯリングを介在させて、外部と内部との間をシールしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図９に例示されるように、外壁部品９１，９２の継ぎ目部分にＯリング９３を介在させるためには、その部分だけ外壁部品９１，９２を薄肉に形成する必要がある。９１ａ，９２ａが薄肉部である。
【０００５】
ところが、内視鏡を滅菌消毒するためにオートクレーブ（高圧蒸気滅菌）装置に入れると、内視鏡の外壁部品９１，９２は蒸気による高温にさらされ、しかも内視鏡の内部と外部との間に大きな圧力変化が加えられる。
【０００６】
そのため、図１０に示されるように、外壁部品９１，９２の薄肉部９１ａ，９２ａが変形してＯリング９３によるシールが不完全になり、水分が内視鏡の内部に侵入するいわゆる水漏れ事故が発生してしまう場合がある。
【０００７】
なお、Ｏリング９３の介在によって薄肉になった部分の肉厚を増やすと、内視鏡が大型化して操作性等を阻害してしまう場合が多いので、その方向での解決は好ましくない。
【０００８】
そこで本発明は、Ｏリングを配置するために薄肉に形成された内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製部品の薄肉部の肉厚を増すことなく、オートクレーブ等によって薄肉部が変形しない耐久性のある内視鏡のシール部の構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡のシール部の構造は、内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製の外壁部品と隣接部品との間に弾力性のある部材からなるＯリングを介在させて、外部と内部との間のシールをした内視鏡のシール部の構造において、上記Ｏリングを配置するために薄肉に形成された上外壁部品の薄肉部の変形に対する補強をするための対変形補強部材を、上記薄肉部に沿って配置したことを特徴とする。
【００１０】
なお、上記対変形補強部材が、上記外壁部品の薄肉部の表面に沿って配置されていてもよく、上記外壁部品の薄肉部の表面に沿ってアウトサート成形されて上記外壁部品と一体化されていてもよい。
【００１１】
また、上記対変形補強部材が、上記外壁部品の薄肉部内にインサート成形されて上記外壁部品と一体化されていてもよく、上記Ｏリングを囲むように配置されていてもよい。そして、上記対変形補強部材が、上記外壁部品の薄肉部にアウトサート成形されて、上記外壁部品と一体化されていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図７は、内視鏡観察画像を固体撮像素子で撮像するようにした電子内視鏡を示しており、全体として外部から内部に水等が侵入しない水密構造に構成されている。
【００１３】
電子内視鏡は、先端に固体撮像素子が内蔵された挿入部１の基端が操作部２に連結されていて、図示されていない光源装置兼ビデオプロセッサに接続されるコネクタ部３が、操作部２に一端が連結された可撓性の連結管４の先端に取り付けられている。
【００１４】
図８はコネクタ部３を示しており、例えばポリサルファンのような耐熱性のあるプラスチック製のケース３１によって周囲が囲まれていて、その端面側開口部分は同様の耐熱性のあるプラスチックからなる前板３２によって塞がれている。
【００１５】
ケース３１内には、固体撮像素子の駆動回路が実装された回路基板３０１等が内蔵されている。３５は、内視鏡の内圧を外圧に対応して調整するための内外圧調整弁である。
【００１６】
前板３２には、図示が省略されている照明用のライトガイドファイババンドルの入射端部が内挿されたライトガイド接続管３３と、内視鏡観察画像の撮像信号等を伝送するための接点ピンが配置された信号コネクタ３４とが突設されている。
【００１７】
コネクタ部３は、他の部分と同様に、外部から内部に水等が侵入しない水密構造に構成されており、そのために、ケース３１と前板３２との連結接続部の継ぎ目部分には、ゴム材のような弾力性部材からなるＯリング３６が潰された状態で装着されていて、コネクタ部３の外部と内部との間のシールをしている。
【００１８】
図１は、その部分を拡大して図示しており、ケース３１と前板３２は、接続部では互いを重ね合わせるために各々肉厚が薄く形成されていて、重ね合わせ部で内側に配置された前板３２は、Ｏリング３６が嵌め込まれる部分ではさらに薄肉に形成されている。３２ａがその薄肉部である。
【００１９】
外側に位置するケース３１の薄肉部３１ａの外面には、例えば薄いステンレス鋼板又は鋼帯を切れ目のない環状に形成した補強リング３７が、薄肉部３１ａの全周を囲むように取り付けられている。なお、補強リング３７が外面に出っ張らないように、ケース３１は補強リング３７のある部分だけ凹んで形成されている。
【００２０】
このように形成されたケース３１と前板３２との連結接続部の薄肉部分３１ａ，３２ａは、金属製の補強リング３７によって囲まれているので、オートクレーブ（高圧蒸気滅菌）装置に入れられて蒸気による高温下において大きな圧力変化が加えられても変形せず、優れた耐久性を有する。
【００２１】
なお、ケース３１と前板３２との連結は、図８に示されるように、まず回路基板３０１を囲んで配置された金属製のシールド枠３０２の先側を、ライトガイド接続管３３及び信号コネクタ３４を固定するためのナット３０３，３０４で前板３２に固定する。３０５及び３０６は電気絶縁材からなるスペーサである。
【００２２】
そして、外端側に可撓性連結管４を連結するための金属製の連結筒３０７の内端側をシールド枠３０２の後側にビスで固定する。３０８は電気絶縁材からなるスペーサである。
【００２３】
連結筒３０７の外端部分はケース３１の後端部から外側に突出しており、そこに外側から螺合させた固定ナット３０９がケース３１に押し付けられることによって、連結筒３０７及びシールド枠３０２を介して前板３２がケース３１側に引き寄せられ、それによって前板３２とケース３１とが分離しないように固定されている。
【００２４】
図２は、本発明の第２の実施の形態を示しており、ケース３１と前板３２との連結接続部の補強リング３７を、ケース３１の薄肉部３１ａの外側からさらに前板３２側に延長させて配置したものである。このようにすることにより、薄肉部３１ａ，３２ａに対する補強リング３７の変形防止能がさらに高まる。
【００２５】
図３は、本発明の第３の実施の形態を示しており、第１の実施の形態の構造に加えて、前板３２の薄肉部３２ａの内面に第２の補強リング３８を設けたものである。第２の補強リング３８の材質及び形状は補強リング３７と同様でよい。このようにすることにより、薄肉部３１ａ，３２ａに対する変形防止能がさらに高まる。
【００２６】
図４は、本発明の第４の実施の形態を示しており、第３の実施の形態における外面側の補強リング３７を第２の実施の形態と同様に前板３２側へ伸ばすと共に、内面側の第２の補強リング３８をケース３１側へ伸ばして、薄肉部３１ａ，３２ａに対する変形防止能をさらに高めたものである。
【００２７】
なお、第１ないし第４の実施の形態において、補強リング３７又は第２の補強リング３８をケース３１又は前板３２のいずれかにアウトサート成形によって一体化して形成してもよく、そのようにすることにより薄肉部３１ａ，３２ａに対する変形防止能が、より高くなる。
【００２８】
図５は、本発明の第５の実施の形態を示しており、第３の実施の形態における補強リング３７と第２の補強リング３８を、ケース３１の薄肉部３１ａと前板３２の薄肉部３２ａとにインサート成形したものである。
【００２９】
このようにすることにより、補強リング３７と第２の補強リング３８がケース３１の薄肉部３１ａと前板３２の薄肉部３２ａとに一体的に結合された状態に構成され、高い変形防止能を得ることができ、また、補強リング３７が外部から見えないので外観がきれいになる。
【００３０】
図６は、本発明の第６の実施の形態を示しており、補強リング３７と第２の補強リング３８を各々の断面形状をＬ字状に曲げて、Ｏリング３６を囲むようにケース３１と前板３２とにアウトサート成形して配置したものである。このようにしても、補強リング３７，３８が外部から見えることなく薄肉部３１ａ，３２ａの変形を防止することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、Ｏリングを配置するために薄肉に形成された内視鏡の外壁部を構成するプラスチック製部品の薄肉部に沿って、その薄肉部の変形に対する補強をするための対変形補強部材を配置したので、プラスチック製の外壁部品の肉厚を増すことなく、オートクレーブ等によって継ぎ目部分の薄肉部が変形しない優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の部分断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態の部分断面図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態の部分断面図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態の部分断面図である。
【図５】本発明の第５の実施の形態の部分断面図である。
【図６】本発明の第６の実施の形態の部分断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態の電子内視鏡の全体側面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態のコネクタ部の側面断面図である。
【図９】  従来の内視鏡のシール部の部分断面図である。
【図１０】  従来の内視鏡のシール部が変形した状態の部分断面図である。
【符号の説明】
２  操作部
３  コネクタ部
２１  第１カバー
２１ａ，２２ａ  薄肉部
２２  第２カバー
２６  Ｏリング
２７  補強リング
３１  ケース
３１ａ，３２ａ  薄肉部
３２  前板
３６  Ｏリング
３７  補強リング
３８  補強リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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