(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を使用する第１のジョブ実行手段と、
前記画像形成手段を使用する優先順位が前記第１のジョブ実行手段より低い第２のジョブ実行手段と、
前記第２のジョブ実行手段によるジョブ実行中に第１のジョブが発生したときに、前記第２のジョブ実行手段により実行中であるジョブが前記画像形成手段の動作を伴うか否かに基づいて割込みを発生する割り込み手段と、
この割り込みの発生に応じて第２のジョブ実行手段によるジョブ実行を中断する手段と、
前記割り込みの発生後、第１のジョブ実行手段の待機状態の継続時間が第１の所定時間を過ぎたときに前記第２のジョブ実行手段によるジョブ実行を再開する手段と、
前記第１のジョブ実行手段の待機状態の継続時間が前記第１の所定時間より長い第２の所定時間を過ぎたときに前記第１のジョブ実行手段によるジョブの初期化を行う手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のジョブ実行手段に設定されたジョブ内容を前記第１の所定時間を経過しても第２の所定時間内は保持する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の所定時間および第２の所定時間の計測のためのタイマを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿画像を読み取って画像データを形成する原稿画像読取り手段と、前記画像データに基づき像担持体に画像を形成する画像形成手段と、前記像担持体に形成された画像を用紙上に固定する手段とを有する複写機能実行手段と、
外部装置からの画像データを受信する受信手段と、
前記画像形成手段を使用する優先順位が前記複写機能実行手段より低い受信画像データ印刷手段と、
前記受信画像データ印刷手段によるジョブ実行中に前記複写機能実行手段によるジョブが発生したときに、前記受信画像データ印刷手段により実行中であるジョブが前記複写機能実行手段の動作を伴うか否かに基づいて割込みを発生する割り込み手段と、
この割り込みの発生に応じて受信画像データ印刷手段によるジョブ実行を中断する手段と、
前記割り込みの発生後、複写機能実行手段によるジョブの待機状態の継続時間が第１の所定時間を過ぎたときに前記受信画像データ印刷手段によるジョブ実行を再開する手段と、
前記複写機能実行手段によるジョブの待機状態の継続時間が前記第１の所定時間より長い第２の所定時間を過ぎたときに前記複写機能実行手段によるジョブの初期化を行う手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記複写機能実行手段に設定されたジョブ内容を前記第１の所定時間を経過しても第２の所定時間内は保持する手段を含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の所定時間および第２の所定時間の計測のためのタイマを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿画像を読み取って画像データを形成する原稿画像読取り手段と、前記画像データに基づき像担持体に画像を形成する画像形成手段と、前記像担持体に形成された画像を用紙上に固定する手段とを有する複写機能実行手段と、
電話回線に接続され外部装置との間で画像データの送受信を行う画像データ送受信手段と、前記画像形成手段を使用するプリンタ機能実行手段と、
前記画像形成手段を使用する優先順位が前記複写機能実行手段およびプリンタ機能実行手段より低いファクシミリ機能実行手段と、
前記ファクシミリ機能実行手段によるジョブ実行中に前記複写機能実行手段あるいはプリンタ機能実行手段によるジョブが発生したときに、前記ファクシミリ機能実行手段により実行中であるジョブが前記複写機能実行手段の動作を伴うか否かに基づいて割込みを発生する割り込み手段と、
この割り込みの発生に応じてファクシミリ機能実行手段によるジョブ実行を中断する手段と、
前記割り込みの発生後、複写機能実行手段あるいはプリンタ機能実行手段によるジョブの待機状態の継続時間が第１の所定時間を過ぎたときに前記ファクシミリ機能実行手段によるジョブ実行を再開する手段と、
前記複写機能実行手段あるいはプリンタ機能実行手段によるジョブの待機状態の継続時間が前記第１の所定時間より長い第２の所定時間を過ぎたときに前記複写機能実行手段あるいはプリンタ機能実行手段によるジョブの初期化を行う手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記複写機能実行手段に設定されたジョブ内容を前記第１の所定時間を経過しても第２の所定時間内は保持する手段を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の所定時間および第２の所定時間の計測のためのタイマを有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はデジタルコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を持つ複合型の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を持つ複合型の画像形成装置が広く用いられるようになってきた。この複合型の画像形成装置ではたとえばプリンタがこれらのデジタル複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能の実行のために共通のリソースとして用いられる。
【０００３】
デジタル複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を持つ複合型の画像形成装置に関して、まず、実行するジョブを次のように定義することができる。まず、ジョブを大きく２つに分類し、これをフロントジョブとバックグラウンドジョブと呼ぶ。
【０００４】
Ａ．フロントジョブ（以下ＦＲジョブと称する）。
現在の操作の結果により直接起動しているジョブであり、ユーザが画像形成装置の側でそのコントロールパネルを操作することで発生、起動しつつあるジョブを指す。例えば、
１）原稿を原稿台においてコントロールパネルから縮小複写機能を設定する操作を行いスタートキーの押下操作で縮小複写を開始実行する複写機能がある。
２）複写を行うつもりでコントロールパネルを操作中という状態がある。
３）割り込み複写はＦＲジョブに対して割り込む新たなＦＲジョブとする。
４）ファクシミリ送信するためにファクシミリ操作をコントロールパネル上で行い原稿をメモリヘ入力するため宛先等を設定中の状態がある。
５）４）の操作、設定後にスタートキーでの原稿読み取り動作中の状態がある。
６）リストの印刷操作と印刷中動作がある。
上記のジョブで４）、５）に関してはプリンタリソースを使用しない。
【０００５】
Ｂ．バックグラウンドジョブ（以下、ＢＧジョブと称する）。
現在の操作の結果とは直接関係無いジョブであり、ユーザが画像形成装置の側に存在しない状態で、コントロールパネルを操作すること無しに事前に登録されたジョブを自動的に装置のジョブ管理プログラムが実行するジョブを指す。例えば、１）ファクシミリの時刻指定の予約送信の画像データがメモリ上にすでに存在しており、時刻指定ジョブとして送信時刻、宛先情報、送信ファイル名がジョブ管理プログラムで管理されている状態において指定時刻に到達したためジョブ管理プログラムが自動的にメモリ送信開始を行う。
２）ファクシミリの自動受信による受信開始でメモリ上に受信原稿の蓄積を行い、引き続き受信原稿の印刷を行う一連のジョブ切り替えをジョブ管理プログラムが管理して実行する。
３）プリンタ機能においてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部操作装置からの印刷ジョブ要求を受け付け印刷開始をジョブ管理が行う。
上記のジョブで１）に関してはプリンタリソースを使用しない。
【０００６】
従来の複合型の画像形成装置では共通のリソースとしてのプリンタの管理をジョブ単位で確保し、解放する。例えば、ＢＧジョブである受信印刷を開始してプリンタリソースを確保すると、そのジョブが終了するまでこのプリンタリソースの解放は行わない。すなわち、１つのジョブが終了するまで次のジョブに用いられるコピー機能はそのプリンタリソースを使えないためジョブとして起動されることは無くプリンタリソースの空くまで操作、ジョブ実行を待たされる。
【０００７】
また、ＦＲジョブのコピー機能がジョブとして実行中であればプリンタリソースが使用中であるため、受信印刷ジョブなどのＢＧジョブはプリンタリソースを必要とし、このプリンタリソースが空くまで待たされる。プリンタリソースを使用中のＦＲジョブが終了後に一定時間経過すると、無操作タイマーに設定された時間の経過ということで操作の設定を解除すると同時に、受信印刷などのＢＧジョブの開始を行っていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置では、ＦＲジョブを開始する際に使用するリソースが既に実行中のＢＧシヨブで使用されていると、ＦＲジョブの開始はＢＧジョブが完了してリソースを解放するまで待たされており、ジョブ単位での切り替えを行う問題点がある。
【０００９】
また、ＦＲジョブが実行中にＢＧジョブの開始要求があると、ＢＧジョブはＦＲジョブが完了するのを待たされるが、このときＦＲジョブ完了後にＢＧジョブの開始されるタイミングが無操作タイマーによってカウントされる。無操作タイマーがカウントアップした時にＢＧジョブが開始されるが、無操作タイマーはそれまでの操作による設定の有効期間にも使用されるため操作面から見れば無操作タイマーを長くする方が繰り返して同じジョブを行う場合は操作性が良く好ましい。
【００１０】
しかし、無操作タイマーの有効期間が長くなればＢＧジョブを開始するタイミングが遅くなり、操作性を考慮して無操作タイマーを無限時間に設定することを想定するとＢＧジョブは再開不可能になる問題点がある。
【００１１】
そこで、この発明は、ユーザがコントロールパネルを操作したことで発生される第１ジョブがプリンタなどの画像形成リソースを優先的に使用することができるように割り込みを設定し、第１ジョブが終了後第１の所定時間が経過すると、第１ジョブの設定内容を保持したまま割り込み前の第２ジョブを再開し、第１ジョブの待機状態が第１の所定時間より長い第２の所定時間経過したときに第１ジョブの設定内容を初期化することができる、画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、像担持体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を使用する第１のジョブ実行手段と、前記画像形成手段を使用する優先順位が前記第１のジョブ実行手段より低い第２のジョブ実行手段と、前記第２のジョブ実行手段によるジョブ実行中に第１のジョブが発生したときに、前記第２のジョブ実行手段により実行中であるジョブが前記画像形成手段の動作を伴うか否かに基づいて割込みを発生する割り込み手段と、この割り込みの発生に応じて第２のジョブ実行手段によるジョブ実行を中断する手段と、前記割り込みの発生後、第１のジョブ実行手段の待機状態の継続時間が第１の所定時間を過ぎたときに前記第２のジョブ実行手段によるジョブ実行を再開する手段と、前記第１のジョブ実行手段の待機状態の継続時間が前記第１の所定時間より長い第２の所定時間を過ぎたときに前記第１のジョブ実行手段によるジョブの初期化を行う手段とから構成されている。
【００１３】
上記の構成によりユーザがコントロールパネルを操作したことで発生される第１ジョブが、第２のジョブがプリンタなどの画像形成手段の動作を伴うか否かに基づいて、優先的に使用することができるように割り込みを設定し、第１ジョブが終了後第１の所定時間が経過すると、第１ジョブの設定内容を保持したまま割り込み前の第２のジョブを再開し、第１のジョブの待機状態が第１の所定時間よりも長い第２の所定時間経過したときに第１ジョブの設定内容を初期化することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明に係る画像形成装置としてのデジタル複写機の全体構成を概略的に示すものである。このデジタル複写機１はスキャナ２及びプリンタ（レーザエンジン）３を備え、上部に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４を装着している。
【００１５】
自動原稿送り装置４は、筐体としてのカバー本体２１の後端縁部が、装置本体の上面後端縁部に図示しないヒンジ装置を介して開閉自在に取付けられており、必要に応じて自動原稿送り装置４全体を回動変位させて原稿台５上を開放し得る構成となっている。
【００１６】
カバー本体２１の上面やや右方向部位には、複数枚の原稿を一括保持し得る原稿給紙台２２が設けられている。装置の一端側には、原稿を順次一枚ずつ取出し原稿台５の一端側（図中左端側）に供給する給送手段２３が設けられている。給送手段２３は、原稿を取出すためのピックアップローラ２７、原稿をピックアップローラ２７に押付けるウエイト板２８、原稿給紙台２２への原稿のセット状態を検知する原稿検知センサとしてのエンプティセンサ２９等が配設されている。さらに、ピックアップローラ２７の原稿取出し方向には、給紙ローラ３２が配置され、確実に原稿が一枚ずつ給送されるようになっている。
【００１７】
原稿台５の上面には、これを覆う原稿搬送ベルト３７が張設されている。原稿搬送ベルト３７は、一対のベルトローラ４０、４０に掛渡された外表面が白色の幅広無端ベルトからなり、ベルト駆動機構（図示しない）によって正逆両方向に走行し得る構成となっている。また、原稿搬送ベルト３７の内周部の裏面側には、ベルト面を原稿台５上に押さえ付けるための複数のベルト押えローラ４１…および自動原稿送り装置４の開閉状態を検知するセットスイッチ（図示せず）が設けられている。
【００１８】
そして、前記給送手段２３によって給送された原稿を、原稿台５の一端側（左端側）から他端側（右端側）に搬送する。装置の右側部位に排紙手段３８が設けられ、排紙手段３８は、搬送ローラ４４と、この搬送ローラ４４に原稿を押付けるピンチローラ４５と、排紙方向に送られる原稿の後端を検出する原稿検出手段としての排紙センサ４６等が設けられている。原稿排出路の下流側には、排紙ローラ４８が配設されている。また、原稿排出路には、原稿を表裏逆にして原稿台５に導くためにゲート４９が設けられ、原稿を両面複写可能としている。
【００１９】
読取手段としてのスキャナ２は、光源としての露光ランプ６、ミラー１５を設置した第１キャリッジ７、光路を折曲げるミラー８ａ，８ｂを設置した第２キャリッジ９、レンズ１０、反射光を受光するＣＣＤセンサ１１、これらを各部の位置を変更する駆動系（図示しない）、およびＣＣＤセンサ１１の出力つまり画像データ（情報）をアナログデータからデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部  （図示せず）により構成されている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、互いにタイミングベルト（図示しない）で結ばれており、第２キャリッジ９は第１キャリッジ７の１／２の速さで同じ方向に移動するようになっている。これにより、レンズ１０までの光路長が一定になるように走査できるようになっている。上記レンズ１０は、焦点距離固定で、変倍時に光軸方向へ移動されるようになっている。ＣＣＤセンサ１１は、原稿の１画素がＣＣＤセンサの１つの素子に対応している。ＣＣＤセンサ１１の出力はＡ／Ｄ変換部へ出力されるようになっている。第１、第２キャリッジ７、９、ミラー１２ａ、１２ｂの移動は、それぞれステッピングモータ（図示しない）により行われるようになっている。上記第１、第２キャリッジ７、９は、上記ステッピングモータの回転軸に連結されたドライブプーリ（図示しない）とアイドルプーリ（図示しない）間に掛渡されたタイミングベルト（図示しない）の動作に応じて移動されるようになっている。上記レンズ１０は、対応するステッピングモータ（図示しない）によりスパイラルシャフト（図示しない）が回転し、このスパイラルの動きによって光軸方向へ移動されるようになっている。
【００２０】
６０はレーザダイオードで、このレーザダイオード６０に対応してコリメートレンズ６２、ポリゴンミラー（多面反射鏡）６４、レンズ６６、反射鏡６８，７０、レンズ７２が配置され、露光装置５２からレーザ光を感光体ドラム５０に照射するようになっている。
【００２１】
画像形成手段としてのプリンタ３は、たとえばレーザ光学系と転写紙に画像形成が可能な電子写真方式を組み合せている。すなわち、プリンタ３は、装置内のほぼ中央部に回転自在に軸支された像担持体としての感光体ドラム５０を有し、この感光体ドラム５０の周囲には、露光装置５２、現像装置５４、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、クリーニング前除電チャージャ５７、クリーナ５８、除電ランプ５９、及び帯電チャージャ６１が順に配置されている。感光体ドラム５０は、帯電チャージャ６１によって一様に帯電されるようになっているとともに、スキャナ２からレーザ光を出力して前記感光体ドラム５０上に原稿の画像を結像し、静電潜像が形成されるようになっている。
【００２２】
そして、前記感光体ドラム５０上に形成された静電潜像は、現像装置５４により現像され、後述する給紙手段としての給紙カセット３０から給紙ローラ２０、アライニングローラ２５を介して送紙されるコピー用紙（被画像形成媒体）Ｐ上に現像画像を転写チャージャ５５により転写される。この転写チャージャ５５による転写後のコピー用紙Ｐは、剥離チャージャ５６のＡＣコロナ放電により剥離されて、搬送ベルトを介して定着器７１に搬送され、この定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピー用紙Ｐは、排紙ローラ対７３により排紙トレイ７４ａを有するユニット７４に排出される。ユニット７４は排紙ローラ対７３から排出されるコピー用紙Ｐをフェイスダウンするローラ対７４ｂを有し、さらユニット７４の上部にステープルソートモードの際に１部毎にステープルするステープラ７４ｃを有している。
【００２３】
一方、前記コピー用紙Ｐへの現像画像の転写・剥離後の感光体ドラム５０上に残留した現像剤は、クリーニング前除電チャージャ５７で予め除電された後、クリーナ５８により清掃され、除電ランプ５９により感光体ドラム５０上の電位が一定のレベル以下にされ、次のコピー動作を可能にしている。
【００２４】
なお、コピー用紙Ｐの両面に印刷する両面コピーの場合には、前述した定着器７１によって現像画像が溶融定着されたコピー用紙Ｐは搬送路７５ａを介して搬送された後、トレイ７５ｂに蓄積される。このトレイ７５ｂに蓄積された片面印刷済みの用紙Ｐは搬送路７５ｃを介して前述した転写チャージャ５５に搬送され、印刷されていない他方の面に現像画像が転写される。また、トレイ７５ｂの下部には、光反射型の紙センサ７５ｄが設けられ、トレイ７５ｂ上にスタックされる用紙の有無が検知される。
【００２５】
また、搬送路７５ａ、トレイ７５ｂ、搬送路７５ｃ、及び紙センサ７５ｄとから自動両面反転機構としての自動両面装置（ＡＤＤ）７５が構成されている。
また、図中３０は前記装置本体１のフロント側より着脱自在に上下複数段に装着された給紙手段としての給紙カセットである。この給紙カセット３０は、コピー用紙Ｐが収納された筐体であるカセットケース３１からなり、このカセットケース３１の取出し端部は、用紙取出し方向に向け傾斜させてなる構成を有する。そして、前記給紙カセット３０のカセットケース３１内に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ８１にて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ８１にて取り出されて前記カセットケース３１の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、前記カセットケース３１の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ８４と分離ローラ（または分離パッド）８５とからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっているものである。
【００２６】
また、装置本体の右サイド側には、着脱自在に装着された給紙カセット４３と大容量給紙装置（ＬＣＦ）４７とが設けられている。給紙カセット４３に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ４３ａにて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ４３ａにて取り出されて給紙カセット４３の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、給紙カセット４３の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ４３ｂと分離ローラ４３ｃとからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっている。ＬＣＦ４７に収納されたコピー用紙Ｐは、ピックアップローラ４７ａにて最上層からピックアップされて取り出されるようになっている。このピックアップローラ４７ａにて取り出されてＬＣＦ４７の取出し端部側に送り込まれたコピー用紙Ｐは、ＬＣＦ４７の取出し端部の内側上方に設置された給紙ローラ４７ｂと分離ローラ４７ｃとからなる用紙分離部にて一枚ずつ分離されて、プリンタ３に向け搬送されるようになっている。
【００２７】
次に、図２乃至図６を参照してデジタル複写機１の制御系について説明する。図２はコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を備えたデジタル複写機１の制御系の全体構成を、図３はスキャナ２を、図４は基本部ＣＰＵ９３を、図５はプリンタ３を、図６はファクシミリ９０Ａを示す。
【００２８】
図２に示したデジタル複写機１の制御系において、ＦＲジョブがコピー機能を実行するジョブであればコントロールパネル９１を使用してパネルＩ／Ｆ９２を経由して基本部ＣＰＵ９３でスキャナ部２から原稿を読み取り、画像処理手段９５を通じてプリンタ部３で印刷動作を行う。このプリンタ部３の使用権をＢＧジョブとＦＲジョブとの間でページ単位で切り替えを行う。
【００２９】
電話回線９０から受信したファクシミリの受信原稿データをファクシミリ９０Ａを通じて圧縮／伸張回路９８に送り、符号変換された受信データがページメモリとしての画像メモリ９７に蓄積される。ファクシミリのＢＧジョブの受信原稿印刷の際は、基本部ＣＰＵ９３のジョブ管理プログラムによりプリンタ部３が使用されていないことを確認後、画像メモリ９７から画像Ｉ／Ｆ９９を通じて画像形成リソースである画像処理手段９５およびプリンタ部３を使用する。
【００３０】
プリンタジョブは外部装置たとえばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）９４からの印刷データをプリンタＩ／Ｆ９４Ａを通じて画像メモリ９７に蓄積する。プリンタ３のＢＧジョブは、基本部ＣＰＵ９３のジョブ管理プログラムによりプリンタ部３が使用されていないことを確認後、画像メモリ９７から画像Ｉ／Ｆ９９を通じて画像形成リソースすなわち、画像処理手段９５およびプリンタ部３を使用する。
【００３１】
スキャナ２は図３に示すように構成される。図４に示すエンジンＣＰＵ１９０は、スキャナ２における露光ランプ６を制御するランプ制御部１６４、走査モータ１６６を制御するモータドライバ１６８、原稿サイズ検知センサ１６９を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１７０を駆動制御する駆動部１７２に接続してこれらを制御し、また、光電素子としてのＣＣＤセンサ１１からの画像情報について画像処理するためのＡ／Ｄ変換回路１７６、解像度変換回路１７８、シェーディング補正回路１７９、画質改善回路１８０、２値化回路１８２に接続して、これらを制御する。
【００３２】
制御手段である基本部ＣＰＵ９３は図４のように構成される。システムＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、画像メモリ１０６、タイマメモリ１０８、暗証コードメモリ１１０、タイマ１１２が接続されている。
【００３３】
また、システムＣＰＵ１００には、エンジンＣＰＵ１９０、及びファクシミリ９０Ａとが接続されている。このエンジンＣＰＵ１９０は、スキャナ２とプリンタ３とを制御するものである。
【００３４】
次に、図５を参照してプリンタ３について詳細に説明する。エンジンＣＰＵ１９０には、プリンタ３におけるメインモータ１９２を駆動するメインモータドライバ１９４、紙サイズ検知センサ１９５を含むセンサ、スイッチ、ソレノイド類１９６を駆動制御する駆動部１９８、定着器７１の定着ランプ２００を制御する定着ランプ制御部２０２、帯電チャージャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７を制御する高圧出力制御部２１２、除電ランプ５８を制御する除電ランプ制御部２１６、給紙ローラ２０、ピックアップローラ８１用の給紙モータ２２２を制御する給紙制御部２２４、レーザダイオード６０、及びポリゴンモータ２２８用のレーザ駆動回路２３０を制御する変調回路２３２が接続されている。エンジンＣＰＵ１９０は、それぞれ接続されている各部を制御する。高圧出力制御部２１２と帯電チャ−ジャ５９、転写チャージャ５５、剥離チャージャ５６、ＰＣＣチャージャ５７との間には、それぞれ高圧トランス５９ａ，５５ａ，５６ａ，５７ａが設けられている。
【００３５】
次に、ファクシミリの送信手段と受信手段としてのファクシミリ９０Ａについて図６を参照して説明する。ファクシミリ９０Ａは公衆回線たとえば電話線に接続され、アナログ回線接続のための変復調装置であるモデム２４２、２値画像データの符号化／復号化装置であるＣＯＤＥＣ２４４，２４６、通信制御プログラム用のＥＰＲＯＭ２４８、画像データの記憶手段であってバッテリ２５０にバックアップされた疑似ＳＲＡＭ２５２、画像データの各種処理を行う際に用いられるワークＲＡＭ２５４、増設メモリ２５６、及びファクシミリ受信データを画像処理部３１４に出力するインタフェース用のＡＳＩＣ２５８とから構成されている。
【００３６】
図７は、操作手段としての操作パネル９１の構成を示すものである。すなわち、操作パネル９１は、ＨＥＬＰキー１３０、自動用紙選択キー１３１、自動倍率選択キー１３２、ズーム／１００％キー１３３、用紙サイズキー１３４、ＬＣＤパネル１３５、予熱キー１３６、割り込みキー１３７、オールクリアキー１３８、クリア／ストップキー１３９、スタートキー１４０、テンキー１４１、ポーズキー１４２、トータルカウンタ表示器１４３、およびクリップ受け１４４などから構成されている。
【００３７】
また、円Ｄで囲まれている３個の表示器は図８に示すように、コピー状態を示す表示器Ｄ１，ファックスの受信原稿あり、通信中、アラームの動作状態を示す表示器Ｄ２，およびプリンタのデータ有りとアラームの状態を示す表示器Ｄ３である。
【００３８】
ＬＣＤパネル１３５は、各種の絵文字が点滅・表示され、複写機の状態を表わす。
ＨＥＬＰキー１３０は、操作ガイドキーとして押下されると、操作手順を示すメッセージがＬＣＤパネル１３５上に表示され、機能設定後に押すと設定内容をやはりＬＣＤパネル１３５上で確認することができる。
【００３９】
自動用紙選択キー１３１は、通常自動用紙選択モードになっている。原稿台  （ガラス）５上にセットした原稿のサイズを自動的に検出し、それと同じサイズの用紙を自動的に選択する（等倍コピーのみ）。
【００４０】
自動倍率選択キー１３２は、このキーを押して自動倍率選択モードを選び希望する用紙サイズを指定すると、原稿台（ガラス）５上にセットした原稿のサイズを検出し、自動的にコピー倍率を計算する。
【００４１】
ズーム／１００％キー１３３は、左端の「２５％＜」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで２５％まで小さくなる。右端の「＞８００％」キーを押すと、コピー倍率は１％きざみで８００％まで大きくなる。中央の「１００％」キーを押すと等倍（１００％）に戻る。
【００４２】
用紙サイズキー１３４は、用紙サイズを選択するときに使用する。
ＬＣＤパネル１３５は、デジタル複写機１の状態、操作手順およびユーザに対する各種の指示を文字と絵で表示する。表示手段としてのＬＣＤパネル１３５は、タッチパネルを内蔵し、機能の設定も行うことができる。
【００４３】
予熱キー１３６は、このキーを押すと、予熱（節電）状態に入りすべての表示ランプが消える。再びコピーをとるときは、もう一度このボタンを押す。
割り込みキー１３７は、連続コピーの途中で、割り込みコピーをとりたいときあるいはあとで説明するようにＦＲジョブとＢＧジョブとの相互の割り込みに使用する。
【００４４】
オールクリアキー１３８は、このキーを押すと、選択したモードがすべてクリアされ、標準状態に戻る。
クリア／ストップキー１３９は、コピー枚数を訂正するとき、またはコピー動作を停止させるときに使用する。
【００４５】
スタートキー１４０は、コピーを開始するときなどに押す。
テンキー１４１は、コピーしたい枚数をセットするときに使用する。コピー枚数は１〜９９９枚までセットできる。
【００４６】
ポーズボタン１４２はコピー動作の途中でその動作を一時中断するための操作ボタンである。
トータルカウンタ表示器１４３は機械据付後の合計のコピー枚数を表示する。
【００４７】
クリップ受け１４４はコピーする原稿から外したクリップを置くための場所でマグネットが付いている。
この実施例では、ファクシミリ９０Ａの疑似ＳＲＡＭ２５２に記憶された受信画像データをプリンタ部３で印刷するＢＧジョブ実行中に、ユーザが図２のコントロールパネル９１を操作したことで発生されるＦＲジョブが画像形成リソースであるプリンタ３を優先的に使用することができるようにプログラム上で割り込みを設定する。ＦＲジョブが終了後、タイマ１１２において第１の所定時間が経過すると、ＦＲジョブの設定内容を保持したまま割り込み前のＢＧジョブを再開し、ＦＲジョブの待機状態が第１の所定時間より長い第２の所定時間経過したときにＦＲジョブの設定内容が初期化される。
【００４８】
以下、図９ないし図１２を参照して図１ないし図８に示した実施例の動作を説明する。
図９はＦＲジョブとしてコピージョブが設定されている時、ファクシミリ９０Ａの疑似ＳＲＡＭ２５２に記憶された受信画像データをプリンタ部３で印刷する内容のＢＧジョブの実行中にユーザによるコピージョブが割り込みで入ったときの動作を示す
【００４９】
この割り込みは、プリンタリソースである画像処理手段９５およびプリンタ部３を確実に使用するため、図９のｔ１の時点でユーザがコントロールパネル９１の操作、すなわちＦＲジョブの操作を開始した時に始まり、それまで動作中のＢＧジョブの中断が行われる。この割り込みが掛かったときに、受信画像データをプリンタ部３で印刷する内容のＢＧジョブがプリンタ部３における印刷途中で用紙が転写工程から定着工程のいずれかの位置を搬送中であれば、この用紙の排出まで待ってＢＧジョブの中断が行われる。それ以外の場合、たとえばファクシミリ９０Ａから画像メモリ９７への受信データの転送動作のときには即時中断される。このことによってコピージョブの操作者に、その操作によってプリンタ３が動作している錯覚を起こさないようにする。
【００５０】
時点ｔ１で割り込みが掛かると、タイマ１１２のクロックカウントがリセットされる。この状態でユーザがコントロールパネル９１の操作を完了してｔ２でスタートボタン１４０を押すと、ＦＲジョブが動作中の状態となり、コピー動作が実行される。
【００５１】
時点ｔ３でＦＲジョブが終了すると、タイマ１１２のカウントが再開される。図９ではＢＧジョブ開始タイマーおよび無操作タイマの２個のタイマとして示されているが、実際には１個のタイマ１１２のカウント値をシステムＣＰＵ１００で監視して、これら２個のタイマのカウント値が夫々のタイマに設定されている所定値に達したときに検知するようになっている。すなわち、時点ｔ４になるとＢＧジョブ開始タイマがアップし、これに伴って中断していたＢＧジョブは再開する。さらに時点ｔ５になると無操作タイマーがアップし、ｔ１でユーザによりなされたコピージョブの操作内容が初期化され、以後は割り込みが掛からない限りＢＧジョブが継続される。
【００５２】
つぎに、図１０を参照してファクシミリジョブがＦＲジョブの時の動作中のＢＧジョブへの割り込み動作を説明する。今、例えばＢＧジョブとしてコピー動作が実行されているとする。時点ｔ１でユーザがコントロールパネル９１を操作してファクシミリモードに設定されると、タイマ１１２がリセットされるが、実行中のコピー動作にはこの時点ｔ１では割込みが掛からない。これは、ファクシミリ操作は送信のために行われている場合が有り、この時点ではまだプリンタリソースである画像処理手段９５およびプリンタ部３の使用は判断できないためである。
【００５３】
時点ｔ２でＦＲ操作が完了して、スタートキー１４０による動作開始で、設定されたＦＲジョブが送信リスト出力であることが判明した時に初めてＢＧジョブの中断が行われる。このように、プリンタ部３のリソースを使用することが分かるまではＢＧジョブを出来るだけ動作中にしてＢＧジョブを終了する確率を高めて複合機を効率よく稼動させることができる。
【００５４】
ＦＲジョブにおける送信リスト出力が時点ｔ３で終了すると、図９の場合と同様に、タイマ１１２のカウントが再開される。このタイマ１１２のカウント値はシステムＣＰＵ１００で監視され、これら２個のタイマのカウント値が夫々のタイマに設定されている所定値に達したか否かが検知される。
【００５５】
時点ｔ４になるとＢＧジョブ開始タイマがアップし、これに伴って中断していたＢＧジョブであるコピー動作が再開される。さらに時点ｔ５になると無操作タイマーがアップし、ｔ１でユーザによりなされたファクシミリジョブの操作内容が初期化され、以後は割り込みが掛からない限りＢＧジョブが継続される。
【００５６】
図１１は図９、図１０で説明したコピー操作とファクシミリ操作の２つの複合機の機能の切り替えを行ったときの操作画面の変化を示す図である。
図において、操作画面がコピー操作初期画面４０１である時にコピー操作を開始するとコピー操作中画面４０３に切り替わる。コピー操作中画面４０３から操作キャンセルでコピー操作初期画面４０１に遷移する。またコピー操作中画面４０３から無操作タイマーアップでコピー操作初期画面４０１に遷移する。
【００５７】
機能切り替えによってコピー操作初期画面４０１からファクシミリ操作初期画面４０２に遷移する。ファクシミリ初期画面４０２の時にファクシミリ操作を開始するとファクシミリ操作中画面４０４に切り替わる。ファクシミリ操作中画面４０４から操作キャンセルでファクシミリ操作初期画面４０２に遷移する。またファクシミリ操作中画面４０４から無操作タイマーアップでコピー操作初期画面４０１に遷移する。
【００５８】
ここで、図９、図１０により説明したＦＲジョブのＢＧジョブへの割り込みによるＢＧジョブの中断と再開の動作を図１２のフローチャートを参照して更に詳細に説明する。
【００５９】
図１２において、ステップＳＴ５０１でＦＲジョブの操作が開始されるとステップＳＴ５０２でＢＧジョブの動作チェックとプリンタリソースの使用チェックを行う。使用していればステップ５０３へ進み、プリンタリソース以外の使用であればステップＳＴ５０６に進む。
【００６０】
ステップＳＴ５０３でＦＲジョブがコピージョブであるか否かを判断して、コピージョブであればステップＳＴ５０４でＢＧジョブの中断を行う。コピージョブでなければステップＳＴ５０６でＦＲジョブを開始する。ステップＳＴ５０５はプリンタリソースを解放して他のジョブへ使用権を移行させる。
【００６１】
ステップＳＴ５０７はＦＲジョブがフロントジョブ以外の場合は動作開始で初めてＢＧジョブへのＦＲジョブの割り込みを行うため、プリンタリソースを解放する判断を行う。ステップＳＴ５０８はＦＲジョブ終了までは待つ。ステップＳＴ５０９はＢＧジョブが動作中で無いことを判断して、動作中でなければステップＳＴ５１０へ、動作中であればＳＴ５１２へ行く。
【００６２】
ステップＳＴ５１０はＢＧジョブが再開タイムアップしたかの判断を行う。タイムアップしていればステップＳＴ５１１ヘ、タイムアップしていなければステップＳＴ５１３へ行く。ステップＳＴ５１１はプリンタリソースは空いているものとしてＢＧジョブの再開を行う。
【００６３】
ステップＳＴ５１２は操作状態を初期化したかの判断を行う。初期化していれば本ルーチンは終了する。未だ初期化していなければ操作タイマーのタイムアップを判断する。ステップＳＴ５１３は操作状態を初期化したかの判断を行う。初期化済みであればステップＳＴ５０９へ行く。
【００６４】
ステップＳＴ５１４はＢＧジョブの再開時間と分離したため操作タイマーのアップを判断する。操作タイマーアップであればステップＳＴ５１５ヘ、タイムアップでなければステップＳＴ５０９へ行く。ステップＳＴ５１５はＦＲジョブの操作が中断後無操作タイマーとして一定時間経過すると操作中の設定値は全て初期値に戻す。その後ステップＳＴ５０９へ戻る。
【００６５】
ここでタイマー１１２はＦＲジョブの無操作タイマーで掛けることが考えられるが、無操作タイマーは操作性を考えて３０秒以上にする必要がある。その場合無操作タイマーでＢＧジョブを開始すると少しずつ操作が行われた場合ＢＧジョブ起動時間が３０秒づつ延長されてＢＧジョブの再開が延々と開始できなくなる。また、無操作タイマーは無限大に設定される場合があり、この時はＢＧジョブが再開できなくなる。
【００６６】
そこで、無操作タイマーとは別に無操作から１０秒でＢＧジョブ開始タイマーを設けることでＢＧジョブの再開が可能となる。この時間は機能設定で可変できる。
【００６７】
また、複合機であるため複写機能からファクシミリ機能に切り替えてファクシミリ操作を開始した場合は、無操作によって画像形成装置のデフォルト操作であるコピー機能になる場合、ファクシミリ機能操作中にファクシミリ操作のキャンセルを行い、引き続きファクシミリ機能の操作をするときはコピー機能に戻られると不便であるため操作キャンセルはファクシミリ機能の操作の初期画面に戻る。
以上がＢＧジョブ実行中にＦＲジョブが割り込む動作と割り込まれて中断していたＢＧジョブが再開する動作を説明したものである。
【００６８】
ここで、従来の割り込みコピーは公知の技術であるが、割り込みコピーはＦＲジョブへの割り込みを前提にしているため、割り込みコピー終了後は無操作タイマーアップまたは割り込みコピー終了操作によって割り込みコピー操作はオールクリアされると通常のＦＲジョブが操作可能になる。この場合は自動的に通常のＦＲジョブは再開されない。
【００６９】
ここで、図１３、図１４を参照して図９ないし図１２で説明したＢＧジョブ開始タイマおよび無操作タイマの設定の機能について詳細に説明する。
このタイマ１１２の設定は通常はユーザは行わず、工場出荷時あるいはサービスマンによるサービスモードの設定により行われる。
【００７０】
先ず、図１４のステップＳＴ５２０において、複合機の電源を入れながら、コントロールパネル９１のテンキー１４１の２個のキー、たとえば７と９のキーを同時に押し下げてＬＣＤパネル１３５上に図１３（ａ）に示したサービスモードの設定待機画面を表示させる。
【００７１】
つぎに図１４のステップＳＴ５２１において、テンキー１４１で無操作タイマ設定の３桁の項目番号２００を入力すると、図１３（ｂ）に示すように図１３  （ａ）の記号Ｄが”２００”に変化して表示される。
【００７２】
つぎのステップＳＴ５２２に進み、この項目番号２００の内容を書き替えるためにスタートキー１４０を押し下げると、図１３（ｃ）に示したように、テストモードの表示がシステムモードに切り替えられる。この結果、現在の設定値が画面の最も下の３行目に１ないし５の数字で表示される。たとえば、数字１が１５秒、２が３０秒、３が４５秒、４が６０秒、５が無限大を意味する。現在は２であるから、３０秒が設定されていることを意味する。
【００７３】
ここで、設定を４５秒に変更するためにテンキー１４１から３をキー入力すると、図１３（ｄ）に示したように画面が変更され、３行目の右端の数字２が３に変化する。
【００７４】
サービスマンはこの表示を確認後、ステップＳＴ５２３において図７の割り込みボタン１３７を押し下げて、設定内容を確定させる。この結果、画面は図１３（ａ）の設定待機画面に戻る。
【００７５】
続いてＢＧジョブ開始タイマの設定を変えるときは、ステップＳＴ５２４からＳＴ５２５に進み、ＢＧジョブ開始タイマ設定のための項目番号「２１０」をキー入力する。以後の設定動作はステップＳＴ５２２から無操作タイマの設定と同様に行われる。
【００７６】
以上説明したようにこの実施例によれば、デジタルコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を複合した複合機の画像形成装置においてファクシミリ機能、プリンタ機能はＢＧジョブとしてプリンタリソースを確保し使用するが、これらのＢＧジョブ起動中にＦＲジョブのコピー機能を操作すると、その操作の時点でＢＧジョブが使用中のプリンタリソースを解放してＦＲジョブのコピー機能用にプリンタリソースを確保することでＦＲジョブがＢＧジョブにページ単位で割り込む形でユーザを待たせない。
【００７７】
また、割り込む場合はＦＲジョブの種別によって確実にプリンタリソースを必要とするコピージョブの場合は操作開始時のタイミングで、またジョブ起動まではプリンタリソースの必要性が判断できないファクシミリジョブはプリンタリソースが必要になったタイミングでそれぞれＢＧジョブに割り込む。
【００７８】
また、中断したＢＧジョブを再開するためカウンタを設けているが、このカウンタは操作の開始時毎にリセットされる。これによって１つのカウンタを使用してリセットタイミングが同じになり、カウンタ値を違う用途に使うことでＢＧジョブはタイマーカウントの短め目の値を使用して、ＦＲジョブは設定した操作を繰り返し使えるように長めのタイマー値を使うことでＢＧジョブのスムーズな再開とＦＲジョブの操作の設定がオールクリアされずに再度その設定操作が可能であることを特徴とする効果がある。
【００７９】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、ユーザがコントロールパネルを操作したことで発生される第１ジョブがプリンタなどの画像形成リソースを優先的に使用することができるように割り込みを設定し、第１ジョブが終了後第１の所定時間が経過すると、第１ジョブの設定内容を保持したまま割り込み前の第２ジョブを再開し、第１ジョブの待機状態が第１の所定時間より長い第２の所定時間経過したときに第１ジョブの設定内容を初期化することができる、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の画像形成装置に係る複合型デジタル複写機の断面図。
【図２】図１の画像形成装置のシステム構成図。
【図３】図２のスキャナの構成を示すブロック図。
【図４】図２の基本部ＣＰＵの構成を示すブロック図。
【図５】図２のプリンタの構成を示すブロック図。
【図６】図２のファクシミリの構成を示すブロック図。
【図７】図２の操作パネルの構成を示す図。
【図８】図７の操作パネルの一部を拡大して示す図。
【図９】ＢＧジョブにＦＲジョブが割り込む動作を説明するためのタイムチャート。
【図１０】ＢＧジョブにＦＲジョブが割り込む動作を説明するためのタイムチャート。
【図１１】コピー操作とファクシミリ操作の画面の表示変化を示す図。
【図１２】ＢＧジョブにＦＲジョブが割り込む動作を説明するためのフローチャート。
【図１３】タイマの設定内容を変える動作を説明するための図。
【図１４】図１３のタイマの設定内容を変える動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…複合型複写機
２…スキャナ部
３…プリンタ部
９０Ａ…ファクシミリ
９１…コントロールパネル
９３…基本部ＣＰＵ
９４…外部装置（ＰＣ）
９７…画像メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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