(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、
前記入力された画像データをプリントするプリント手段と、
複数の制御動作を実行させるためのトリガ情報と、該トリガ情報により実行される該複数の制御動作とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記画像データから前記トリガ情報を含む付加情報を検出する検出手段と、
前記トリガ情報の検出に応答して、検出されたトリガ情報に対応付けて前記記憶手段に記憶された複数の制御動作を一連の制御動作として実行する制御手段とを備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御動作は、前記画像データのプリントに関連する制御動作であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トリガ情報と、該トリガ情報に対応して実行される制御動作とを設定する設定手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御動作には、所定のプリント条件に従って前記画像データをプリントするプリント動作が含まれることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御動作には、所定の画像処理条件に基づいて前記画像データを処理する画像処理動作が含まれることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記付加情報には、送信先情報が含まれるとともに、前記制御動作には、前記画像データのプリントに関連する情報を、前記検出された送信先に送信する送信動作が含まれることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶手段は、互いに異なる複数のトリガ情報と、各トリガ情報により実行される複数の制御動作とを対応付けて記憶していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に入力された画像データに埋込まれた透かし情報に基づいてプリント動作を制限する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル複写機の普及により原稿画像を簡単に複写することができる。また、コンピュータで作成されたイメージ図や写真や絵などをデジタルカメラで撮影することにより得られるデジタルデータをデジタル複写機に入力すれば、紙などの記録媒体にデジタルデータをプリントすることができる。
【０００３】
一方、複写の対象となる原稿やコンピュータで作成されたイメージ図等のデジタルデータは、それらを製作した者の著作物である場合があり、製作者は原稿やデジタルデータがプリントされることを望まない場合がある。原稿やデジタルデータの自由なプリントを防止するために、原稿やデジタルデータにＩＤ情報やロゴ・マークなどを透かし情報として埋込み、隠し持たせる技術が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、透かし情報が埋込まれた画像やデジタルデータは、プリントされた用紙を見れば、その用紙のプリントのもととなった原稿画像やデジタルデータを特定することができるけれども、プリントにおける画像やデジタルデータのプリント対価としての使用料等を適切に徴集することはできない。使用者は、自由に無料でプリントすることができる。
【０００５】
この発明は上述の問題点を解決するためになされたもので、画像データのプリントに関連する情報を管理することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、画像データがプリントされる条件を制限することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
さらに、画像データを画質を異ならせてプリントすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するためにこの発明は、画像データを入力する入力手段と、入力された画像データをプリントするプリント手段と、複数の制御動作を実行させるためのトリガ情報と、該トリガ情報により実行される該複数の制御動作とを対応付けて記憶する記憶手段と、画像データからトリガ情報を含む付加情報を検出する検出手段と、トリガ情報の検出に応答して、検出されたトリガ情報に対応付けて記憶手段に記憶された複数の制御動作を一連の制御動作として実行する制御手段とを備える。
【０００９】
この発明に従えば、画像データに含まれるトリガ情報の検出に応答して記憶手段に記憶された対応する複数の制御動作が実行される。すなわち、１つのトリガ情報に対しては複数の制御動作が対応付けられており、画像データに含まれるトリガ情報の検出に応答して、この複数の制御動作が一連の制御動作として実行される。このため、画像データに対して実行したい一連の制御動作が自動的に実行され、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１０】
好ましくは、制御動作は、画像データのプリントに関連する制御動作であることを特徴とする。
【００１１】
この発明に従えば、制御動作が、画像データのプリントに関連する制御動作であるので、画像データに対して実行したいプリントに関連する一連の制御動作が自動的に実行され、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１２】
さらに好ましくは、トリガ情報と、該トリガ情報に対応して実行される制御動作とを設定する設定手段をさらに備える。
【００１３】
この発明に従えば、トリガ情報ごとに、異なる制御動作を設定することができる。
【００１４】
さらに好ましくは、制御動作には、所定のプリント条件に従って画像データをプリントするプリント動作が含まれる。
【００１５】
この発明に従えば、画像情報に含まれるプリント条件に従って画像データがプリントされるので、画像データがプリントされる条件を制限することができる。
【００１６】
さらに好ましくは、制御動作には、所定の画像処理条件に基づいて前記画像データを処理する画像処理動作が含まれる。
【００１７】
この発明に従えば、画像データに含まれる画像処理条件に基づいて画像データが処理されるので、画像データを画質を異ならせてプリントすることができる。
【００１８】
さらに好ましくは、付加情報には、送信先情報が含まれるとともに、制御動作には、画像データのプリントに関連する情報を、検出された送信先に送信する送信動作が含まれる。
【００１９】
この発明に従えば、画像データから送信先情報を含む付加情報が検出され、画像データのプリントに関連する情報が、画像データから検出された送信先に送信される。このため、画像データに含まれる送信先において、画像データのプリントに関連する情報を管理することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
さらに好ましくは、記憶手段は、互いに異なる複数のトリガ情報と、各トリガ情報により実行される複数の制御動作とを対応付けて記憶している。
【００２１】
この発明に従えば、互いに異なる複数のトリガ情報と、各トリガ情報により実行される複数の制御動作とを対応付けて記憶しているので、ユーザの利便性の向上をさらに図ることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図中同一符号は同一または相当する部材を示す。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるデジタル複写機の全体構成を示す図である。図を参照して、デジタル複写機１００は、プリント枚数に応じて料金を徴集するコピーベンダ１５１と接続されている。
【００２８】
デジタル複写機１００は、原稿から画像データを読取るイメージリーダ部１０１と、用紙上に画像を印刷するプリンタ部１０２とから構成されている。
【００２９】
イメージリーダ部１０１の原稿台１０３上に載置された原稿は、スキャナ１０４が備える露光ランプ１０５により照射される。原稿面からの反射光は、ミラー１０６〜１０８および集光レンズを介してフルカラーＣＣＤセンサ１０９上に像を結ぶ。フルカラーＣＣＤセンサ１０９は、原稿面からの反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の電気信号（アナログ信号）に変換して、処理部１１１に出力する。スキャナ１０４は、スキャナモータ１１２により矢印の方向（副走査方向）に移動して、原稿全体を走査する。
【００３０】
処理部１１１は、入力されるアナログ信号を所定のデジタル信号に変換して画像メモリ１１０に格納する。また、画像メモリ１１０に格納されたデジタル信号をレーザ駆動用の信号に変換してレーザ装置１１２に出力する。レーザ装置１１２は、入力されるデジタル信号に基づいてレーザビームを出力する。
【００３１】
また、処理部１１１は、図示しない通信処理部と接続されている。外部のパソコン等が送信するデジタルデータが通信処理部で受信され、受信されたデジタルデータが処理部１１１に入力される。処理部１１１に入力されたデジタルデータは、画像メモリ１１０に格納される。
【００３２】
プリンタ部１０２において、レーザ装置１１２から出力されるレーザビームは帯電チャージャ１１４によって帯電された感光体ドラム１１５を露光し、静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナー現像器１１６〜１１９が順に選択され、感光体ドラム１１５上の静電潜像が現像される。給紙カセット１２０〜１２２より適当な用紙が搬送される。用紙はタイミングローラ１２３を通過する。吸着ローラ１２４に対向して設けられる静電吸着チャージャ１２５により転写ドラム１２６に用紙は吸着される。
【００３３】
感光体ドラム１１５上に現像されたトナー像は、転写チャージャ１２７により転写ドラム１２６上に巻付けられた用紙に転写される。転写ドラム１１５の回転はドラムモータ１２８により制御される。フルカラーコピーの実行時、上記印字工程は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色について繰返し行なわれる。
【００３４】
すなわち、転写ドラム１２６は４回転する。その後用紙は分離チャージャ１２９および除電チャージャ１３０により転写ドラム１２６の表面の除電と分離爪１３１の作用とによって転写ドラム１２６から分離され、定着装置１３２を通って定着が行なわれた後に、排紙トレイ１３３上に排出される。
【００３５】
定着装置１３２は、上ローラ１３４と下ローラ１３５とから構成される。それぞれのローラ１３４，１３５はヒータによって予め定められた温度になるように調節される。
【００３６】
両面コピー時には用紙反転ユニット１３６によって排出された用紙は反転される。反転された用紙には再び転写ドラム１２６上で作像が行なわれる。
【００３７】
コピーベンダ１５１は、コインを投入するためのコイン投入口１５３と、コイン返却ボタン１５４と、コイン返却口１５５と、投入された対価の額を表示する表示部１５６とを備える。デジタル複写機１００とコピーベンダ１５１とはコネクタ１５２を介してケーブルで接続されている。
【００３８】
なお、本実施の形態においてはコインの投入によりプリントを許可することとしたが、コインに代えて紙幣、プリペードカード、ＩＣカード、キャッシュカードなどがセットされることによりプリントを許可するようにしてもよい。
【００３９】
図２は、図１のデジタル複写機の制御部の構成を説明するためのブロック図である。図を参照して、デジタル複写機１００は、デジタル複写機１００全体の制御を行なう処理部１１１と、デジタル複写機１００のプリント条件の設定や後述するトリガ情報と制御動作とを対応付けて設定するための操作パネル３００と、操作パネル３００で設定されたトリガ情報と制御動作とを関連づけて記憶する記憶部２０３と、上述したスキャナ部１０１、プリンタ部１０２、画像メモリ１１０と、画像メモリ１１０に記憶された画像データから透かし情報を検出するための透かし情報検出部２００と、検出された透かし情報を認識するための透かし情報認識部２０１と、外部のパソコン２５１，２５２や著作権管理サーバ２５０とＬＡＮで接続された通信処理部２０２と、コピーベンダ１５１とシリアル接続するためのシリアルＩ／Ｏ２０４とを含む。
【００４０】
操作パネル３００は、デジタル複写機１００の上面に設けられ、デジタル複写機１００のプリンタ部１０２でプリントする際のプリント条件の設定や、トリガ情報と制御動作とを設定するための入力を受付けるものである。図３は、操作パネル３００の平面図である。図を参照して、操作パネル３００は、液晶表示部３０３と、その上に設けられ透明な部材からなるタッチパネル３０４と、プリント部数やプリント倍率などの数値を入力するためのテンキー３０１と、プリント開始を指示するためのスタートキー３１３とを含んでいる。
【００４１】
液晶表示部３０３は、デジタル複写機１００が現在設定されているプリント条件や内部の状態を表示する。液晶表示部３０３上に設けられたタッチパネル３０４は、液晶表示部３０３に表示されたメニューに従って操作者がタッチパネルを押下することにより、プリント条件の入力や、トリガ情報とトリガ情報に対応する制御動作の設定ができるようになっている。液晶表示部３０３に五十音やアルファベットを表示するようにすれば、英字や漢字の入力も可能となる。
【００４２】
図２を参照して、記憶部２０３は、操作パネル３００で入力設定されたトリガ情報と制御動作とを関連づけて記憶する。トリガ情報と制御動作については後で詳しく説明する。
【００４３】
通信処理部２０２は、外部に接続されたパーソナルコンピュータ、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および公衆電話回線（ＰＳＴＮ）と処理部１１１との間でデータの授受を行なう。通信処理部２０２は、主に、パーソナルコンピュータと直接に制御信号および画像データを授受するための通信制御を行なう入出力制御部と、ＬＡＮに接続され外部のＬＡＮに接続された装置との制御信号および画像データの授受のためにネットワーク制御を行なうネットワーク制御部と、ファクシミリ動作時に処理部１１１とのデータの授受および画素密度、符号化方式などの変換を行なうファクシミリ変換部と、ファクシミリ動作時に画像データおよび制御信号の変調、復調などの通信制御を行ない、また電話回線に接続されＰＳＴＮとの通信制御を行なうＧ３ユニットとから構成される。
【００４４】
図２では、通信処理部２０２と外部のパソコン２５１，２５２、著作権管理サーバ２５０とがＬＡＮで接続された形態を示し、このとき通信処理部２０２ではネットワーク制御部が用いられて、パソコン２５１，２５２および著作権管理サーバ２５０との間でＬＡＮを介して制御信号および画像データの授受が行なわれる。
【００４５】
処理部１１１は、シリアルＩ／Ｏ２０４と接続されており、シリアルＩ／Ｏ２０４と接続されたコピーベンダ１５１とシリアル通信を行なう。処理部１１１では、コピーベンダ１５１とシリアル通信を行なうことにより、プリンタ部１０２で行なうプリント処理に応じた料金がコピーベンダ１５１で徴集される。
【００４６】
画像メモリ１１０は、プリンタ部１０２でプリントするための画像データを記憶する。画像メモリ１１０には、スキャナ部１０１で読込まれた画像データと、通信処理部２０２で外部のパソコン２５１，２５２から受信される画像データとが記憶される。
【００４７】
透かし情報検出部２００は、画像メモリ１１０に記憶されている画像データから透かし情報を検出する。ここで、透かし情報とは、画像データに埋込まれたＩＤやロゴ・マーク、著作物の名称やコード情報等の付加情報である。原稿を読取った画像データに透かし情報を埋込む技術または透かし情報が埋込まれた画像データから透かし情報を検出する技術については公知の技術が用いられる。たとえば、画像データに透かし情報を埋込む技術としては、透かし情報を画像の輝度値に足し合わせる方法や、画像データを周波数成分に変換し、特定の周波数成分に透かし情報を埋込む方法等公知の技術が用いられる。周波数変換には、ＦＦＴ（fast fourier transform：高速フーリエ変換）やＤＣＤ（discrete cosine transform ：離散コサイン変換）などが用いられる。なお、透かし情報には、後述するように、特定の制御動作を実行させるためのトリガ情報、プリント条件、画像処理条件、電子メールアドレスが含まれる場合がある。
【００４８】
透かし情報認識部２０１は、透かし情報検出部２００で検出されたイメージ情報としての透かし情報をキャラクタ情報として認識する。この場合には公知の文字認識手法が用いられる。
【００４９】
著作権管理サーバ２５０は、原稿または画像データごとに複製料金を管理するためのコンピュータである。通信処理部２０２から受信したプリント枚数をもとにその原稿ごとの複製料金を計算し、課金処理を行なう。
【００５０】
図４は、デジタル複写機１００で行なわれる処理の流れを示すフロー図である。図を参照して、デジタル複写機１００は、画像データの読取が行なわれたか否かを判断する（ステップＳ０１）。画像データが読取られたか否かは、操作パネル３００のスタートボタン３１３が押下されたことを検知することにより行なわれる。また、スキャナ部１０１から読取ったアナログ信号が処理部１１１でデジタル信号である画像データに変換されて画像メモリ１１０に格納された時点で検知してもよい。
【００５１】
画像データの読取を検知した場合には、ステップＳ０３に進み、画像データの読取を検知しない場合には、画像データの入力がされたか否かを判断する（ステップＳ０２）。画像データの入力とは、通信処理部２０２で外部に接続されたパソコン２５１，２５２からＬＡＮを介して画像データを受信することを言い、受信した画像データが画像メモリ１１０に格納された時点で画像データの入力が検知される。画像データの入力が検知された場合にはステップＳ０３に進み、画像データの入力が検知されない場合には、画像データの読取または画像データの入力のいずれにおいても画像データが画像メモリ１１０に格納されることがないので、ステップＳ０１に進む。
【００５２】
ステップＳ０３では、透かし情報検出部２００で、画像メモリ１１０に格納された画像データ中から透かし情報が検出される。この時点で検出される透かし情報はイメージデータである。
【００５３】
次にステップＳ０３で透かし情報が検出されたか否かが判断され（ステップＳ０２）、透かし情報が検出されなかった場合にはスキャナ部１０１で読込まれた画像データまたは通信処理部２０２で受信した画像データがプリンタ部１０２でプリントされる（ステップＳ１０）。透かし情報が検出された場合には（ステップＳ０４でＹＥＳ）、透かし情報認識部２０１で検出された透かし情報について文字認識が行なわれる。ここで言う文字認識とは、透かし情報検出部２００で検出されたイメージデータである透かし情報をキャラクタデータに変換して透かし情報をキャラクタとして認識する処理である。この処理には公知の文字認識技術が用いられる。
【００５４】
キャラクタとして認識された透かし情報がトリガ情報であるか否かが判断される（ステップＳ０６）。トリガ情報は操作パネル３００で設定され、例えば、所定桁の数字やアルファベットからなるコード情報である。トリガ情報は、所定の制御動作の実行を開始するための印である。したがって、トリガ情報はキャラクタデータである必要はなく、イメージデータであってもよい。トリガ情報がイメージデータの場合には、透かし情報認識部２０１で透かし情報を認識する際には、キャラクタデータへの変換は行なわれず、イメージデータのままステップＳ０６においてトリガ情報の有無が判断される。
【００５５】
透かし情報がトリガ情報でない場合には（ステップＳ０６でＮＯ）、ステップＳ０７に進み、著作物に対するプリントを制限するための制限処理が行なわれる。制限処理については後で説明する。
【００５６】
透かし情報がトリガ情報の場合には（ステップＳ０６でＹＥＳ）、ステップＳ０６で検知されたトリガ情報をもとに、記憶部２０３に記憶されている検知されたトリガ情報と関連する制御動作の検索が行なわれる（ステップＳ０８）。
【００５７】
ここで、トリガ情報と制御動作について説明する。トリガ情報とそれに対応する制御動作とは、操作パネル３００から入力される。まず、操作パネルをトリガ情報を入力するモードに設定し、液晶表示部３０３に表示された英数キー等を使ってトリガ情報となるコードを入力する。ここでは３桁のアルファベットを例に示す。続いて、このトリガ情報に対応する制御動作を選択する。この制御動作の選択は、液晶表示部３０３に複数の選択肢を表示させ、タッチパネル３０４の押下により、選択する。必要とするすべての制御動作を選択した後、テンキー３０１の「＊」印キーを押すことで、トリガ情報とそれに対応する制御動作とを記憶部２０３に登録する。図６は、記憶部２０３に記憶されるトリガ情報と制御動作とを示す図である。図を参照して、「ＡＡＡ」のトリガ情報に対して、「プリント」の制御動作１と「プリント枚数カウント」の制御動作２と「アドレスａａａａにプリント枚数送信」の制御動作３とが関連づけられている。これは、透かし情報認識部２０１で、「ＡＡＡ」のトリガ情報が認識された場合には、第１の制御動作として画像メモリ１１０に記憶されている画像データをプリンタ部１０２でプリントする動作を行ない、第２の制御動作としてプリンタ部１０２で画像データがプリントされた枚数をカウントする動作を行ない、第３の動作として、電子メールアドレス「ａａａａ」を有する著作権管理サーバ２５０に第２の制御動作でカウントしたプリント枚数を送信する動作を行なう。
【００５８】
同様に、「ＢＢＢ」のトリガ情報に対しては、制御動作１に「画像データを２値化処理」の動作が、制御動作２には「プリント」の動作が対応づけられている。これにより、透かし情報認識部２０１でトリガ情報「ＢＢＢ」が認識されると、第１の制御動作として処理部１１１で画像メモリ１１０に記憶されている多値の画像データに２値化処理を施す画像処理が行なわれ、第２の制御動作として２値化処理が施された画像データをプリンタ部１０２でプリントする動作が行なわれる。
【００５９】
「ＣＣＣ」のトリガ情報に対して、制御動作１に「プリント中止」の動作が、制御動作２に「プリント不可を画面表示」の動作が対応づけられて記憶されている。透かし情報認識部２０１でトリガ情報「ＣＣＣ」が認識されると、第１の動作としてプリンタ部１０２に対して画像データのプリントを禁止する信号が出されて画像メモリ１１０に記憶されている画像データが消去され、第２の動作として操作パネル３００の液晶表示部３０３に、たとえば「この原稿はプリントすることができません」の表示を行なう。
【００６０】
したがって、透かし情報認識部２０１でトリガ情報が認識されると、認識されたトリガ情報と関連して記憶部２０３に記憶されている一連の制御動作が検索される。
【００６１】
図４に戻って、ステップＳ０８で記憶部２０３から認識されたトリガ情報と関連する制御動作が検索されると、検索された制御動作が実行される（ステップＳ０９）。
【００６２】
次に図４のステップＳ０７で行なわれる制限処理について説明する。図５は、制限処理の流れを示すフロー図である。図を参照して、透かし情報認識部２０１で認識された透かし情報に処理条件が含まれるか否かを判断する（ステップＳ２１）。処理条件とは、画像メモリ１１０に記憶されている画像データに対して特定の画像処理を行なう旨を指示するものであり、特定の画像処理とは、たとえば、画像データを２値化する処理、画像データを拡大／縮小する処理、画像データの解像度を変更する処理、画像データを減色する処理（例えばカラー画像データを白黒画像データに変換する処理）等である。これは、原稿等を作成した製作者が、その原稿の複製物の品質を原稿よりも劣るものにしたいと望む場合などに有効である。
【００６３】
認識された透かし情報が処理条件を含む場合には、画像メモリ１１０に記憶されている画像データに対して処理部１１１で処理条件に応じた画像処理が行なわれる（ステップＳ２２）。
【００６４】
次に、認識された透かし情報にプリント条件が含まれるか否かを判断する（ステップＳ２３）。ここでプリント条件とは、プリンタ部１０２でプリント動作を行なう場合の条件を言い、たとえばプリントする枚数、プリント濃度、拡大／縮小率などを言う。このプリント条件は、製作者が複製物の枚数を制限するためにプリントできる枚数を指定したり、プリントする濃度を薄くして原稿よりも品質の劣る複製物としたい場合や、プリントされた複製物の大きさが原稿よりも小さくなるように縮小倍率を指定する場合等に有効である。
【００６５】
また、プリント条件には、プリント禁止信号も含まれており、原稿の製作者が複製を望まない場合に有効である。ステップＳ２４では、プリント条件が「禁止信号」であるか否かが判断され、禁止信号である場合には後の処理を実行せずに図４に示すメインルーチンに戻る。
【００６６】
プリント条件が禁止信号でない場合には（ステップＳ２４でＮＯ）、プリンタ部１０２が透かし情報に含まれるプリント条件に設定される（ステップＳ２５）。そして、設定されたプリント条件でプリントがなされる（ステップＳ２６）。
【００６７】
プリントが終了すると、認識された透かし情報にメールアドレスが含まれるか否かが判断される（ステップＳ２７）。メールアドレスが認識された透かし情報に含まれる場合には（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ２６でプリントしたプリント枚数、プリントされた著作物（原稿）を示すコード情報およびプリントされた事実を示す情報を検知したメールアドレスに通信処理部２０２より送信する（ステップＳ２８）。なお、本実施の形態では、プリント条件の１つであるプリント枚数を送信するようにしているが、他のプリント条件、例えばカラーモードか白黒モードかの条件やプリント倍率、用紙サイズ等を送信してもよい。
【００６８】
このとき、透かし情報に含まれるメールアドレスは、原稿等の所有者または著作権管理サーバ２５０のメールアドレスである。したがって、原稿の製作者や著作権を管理するサーバでその原稿が何枚プリントされたかを認識することができる。これにより、原稿等の製作者やその著作権を管理する機関等では、プリントした者に対して著作権料等を請求することができる。また、どれだけの量の複製物がプリントされたかを認識することができる。
【００６９】
このとき、通信処理部２０２と著作権管理サーバ２５０とが交信を行ない、著作権管理サーバ２５０より送信する複製料金を通信処理部２０２で受信し、コピーベンダ１５１でその複製料金を徴集するようにしてもよい。
【００７０】
以上説明したとおり本実施の形態におけるデジタル複写機は、スキャナ部１０１で読込まれた画像データまたは通信処理部２０２で受信した画像データから透かし情報を検出して認識する。そして、透かし情報が特定の画像処理を指示する処理条件を含む場合には、画像データに対して指示された画像処理を施すので、画像データの原稿等の製作者が所望する画像処理を施して紙などの記録媒体に画像データを出力することができる。これにより、たとえば記録媒体にプリントされる画像データの品質が原稿よりも劣るものにすることができる。
【００７１】
また、透かし情報がプリント条件を含む場合には、プリンタ部１０２が透かし情報に含まれるプリント条件に設定されるので、製作者が望むプリント条件で画像データをプリントすることができる。さらに、プリント条件が禁止信号の場合には、プリンタ部１０２でプリントは行なわれないので、原稿の複製を禁止し、画像データの紙などへの出力を禁止することができる。
【００７２】
さらに、透かし情報がメールアドレスを含む場合には、プリンタ部１０２でプリントした枚数がそのメールアドレスに通信処理部２０２から送信されるので、メールアドレスを製作者または著作権管理サーバ２５０のメールアドレスにしておけば、製作者または著作権管理サーバで原稿や画像データが何枚プリントされたかを認識することができる。その結果、製作者または著作権管理者は原稿や画像データをプリントした者に対して課金を行なうことができる。
【００７３】
さらに、透かし情報が所定の制御動作を実行させるためのトリガ情報を含む場合には、記憶部２０３に記憶されている透かし情報に含まれるトリガ情報と関連する制御動作を実行するので、制御動作に上述の処理条件による画像処理、プリント条件によるプリント、メールアドレスへのデータ送信等を設定しておけば、上述の効果を得ることができる。
【００７４】
また、操作パネル３０３でトリガ情報と制御動作とを入力して設定することができるので、画像メモリ１１０に記憶されている画像データをプリントして紙などの記録媒体に出力する条件を自由に変更することができる。
【００７５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の１つにおけるデジタル複写機の全体構成を示す図である。
【図２】  デジタル複写機１００の制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】  デジタル複写機１００の上面に設けられた操作パネルの平面図である。
【図４】  デジタル複写機１００で行なわれる処理の流れを示すフロー図である。
【図５】  制限処理の流れを示すフロー図である。
【図６】  記憶部２０３に記憶されるトリガ情報と制御動作とを示す図である。
【符号の説明】
１０１  スキャナ部、１０２  プリンタ部、１１０  画像メモリ、１１１  処理部、１５１  コピーベンダ、２００  透かし情報検出部、２０１  透かし情報認識部、２０２  通信処理部、２０３  記憶部、２０４  シリアルＩ／Ｏ、２５０  著作権管理サーバ、２５１，２５２  パソコン、３００  操作パネル。
【図１】
0003726610.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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