(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において所定のインクを有する熱転写シートを介して前記記録媒体に直接画像を形成する第１の画像形成工程と、
画像が形成された前記記録媒体を前記第１の画像形成位置から離間した所定位置に移動させる移動工程と、
前記所定位置に移動した前記記録媒体の表裏面を所定方向に位置付かせるように前記記録媒体を挟持状態で回転させる回転工程と、
一時的に画像を保持する中間転写媒体を前記第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において前記熱転写シートを介して前記中間転写媒体に画像を形成した後に、前記中間転写媒体を第２の画像形成位置に搬送するとともに前記記録媒体を前記第２の画像形成位置に搬送して、前記第２の画像形成位置において前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体に転写して形成する第２の画像形成工程と、
を含み、
前記記録媒体の一方面に前記第１の画像形成工程による画像形成を実行した後に、前記移動工程及び前記回転工程を経て、前記記録媒体の他方面に前記第２の画像形成工程による画像形成を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記第１の画像形成工程が、前記記録媒体への単色による画像形成工程であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記第２の画像形成工程が、前記記録媒体へのカラーによる画像形成工程であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記第２の画像形成工程が、顔写真を含む個人情報データの画像形成工程であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記第１の画像形成工程における前記記録媒体への画像形成時に与える熱エネルギーが、前記第２の画像形成工程における前記中間転写媒体への画像形成時に与える熱エネルギーよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード等の記録媒体に画像・文字などの各種情報を印刷するための画像形成方法であって、特に、印刷する情報に応じて画像形成方法を切り換えて上記各種情報を印刷することができる画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クレジットカード、キャッシュカード、ライセンスカード、ＩＤカード等のカード状記録媒体を作成する場合には、記録媒体に熱転写フィルムを介してサーマルヘッドで熱転写して所期の画像・文字などを記録する熱転写方式の印刷装置が用いられている。一例として特開平９−１３１９３０号公報には、画像・文字等を、熱転写フィルムを介して記録媒体に直接転写する直接転写方式の印刷装置が開示されている。この方式では、熱昇華性インクを用いることで、インク特性による階調表現性に優れることから高画質の画像が得られるという利点を有するものの、画像等が転写される記録媒体の表面にこのインクを受容する受容層が必須となるので、記録媒体が限定されたり、又は、記録媒体の表面に受容層を形成する必要がある。
【０００３】
一般に、熱昇華性インクを受容可能な記録媒体としてポリ塩化ビニル製カード（所謂ＰＶＣカード）が多用されているが、不要となったＰＶＣカードを焼却すると公害物質が生成される等の理由により、最近ではポリエチレンテレフタレート製カード（所謂ＰＥＴカード）等への切り換えが検討されている。
【０００４】
更に、近年その利用範囲が拡大しつつあるＩＣカードのように、ＩＣチップやアンテナを埋め込むタイプのカード状記録媒体では、内部に埋め込まれたこれらの素子により表面に凹凸が生じるので、上記凹凸面への画像転写に支障をきたすなどの欠点も指摘されている。
【０００５】
上述した不具合を解消する熱転写方式の印刷装置として、特開平８−３３２７４２号公報には、一旦画像を中間転写媒体に転写した後に、この画像を被転写体に再転写する、所謂間接転写方式の印刷装置の技術が開示されている。この方式によると、直接転写方式で欠点とされた、受容層に関連した記録媒体の限定や記録媒体表面の凹凸面への画像転写時の不具合等の問題点を改善することができ、更には、カード状記録媒体への全面印刷が直接転写方式のものと比べて容易に行うことができる等の利点がある。
【０００６】
また、特開平１１−２６３０３２号公報には、帯状の被転写シート（中間転写フィルム）への画像を形成する画像形成手段と、被転写シートへ転写した画像を受像体としてのカードへ再転写する再転写手段との間に被転写シートのバッファとして機能するプール機構を設けることで、画像形成工程と再転写工程とを並列処理可能にする構成が開示されている。更に、特開平８−５８１２５号公報には、サーマルヘッドにより中間転写フィルムにインクを転写して像形成した後に、このインク像を加熱ローラにより記録用紙の表面に再転写する機構と、上記サーマルヘッドとは別のサーマルヘッドにより記録用紙の裏面にインクを転写する機構とを併用させ、且つ、再転写処理を行う加熱ローラに対し、インクフィルムを介在させて記録用紙の裏面にインクを転写するサーマルヘッドを対向配置して記録用紙の表裏両面に同時印刷を施す熱転写印刷装置が開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、間接転写方式では中間転写媒体を使用する必要があるので、直接転写方式のものよりランニングコストが高く、印刷に要する処理時間も余分に掛かる、という不利な点があると共に、カードデザイン上、表面は全面印刷が必要でも、裏面はカードの使用上の注意等を印刷して表示することが多いので、全面印刷を必要とするケースは少ないなど、両方式には一長一短がある。また、特開平１１−２６３０３２号公報の技術では、画像形成工程と再転写工程とを並列処理可能とするものの、上述した間接転写方式にのみ対応したものであった。更に、特開平８−５８１２５号公報の技術では、同一の記録用紙の表裏面同時処理に限定されるものであり、この表裏面同時処理中に処理エラーが発生した場合、いずれかの片面処理のみならず記録用紙の表面処理のための画像形成を中間転写フィルムに再度形成する必要が生じ、且つ、同公報の熱転写印刷装置で同一の記録用紙の表裏印刷を適切に行おうとすれば、記録用紙の両面から加熱するため、中間転写フィルムの高温化現象により同フィルムの剥離性が悪くなるなどの問題も指摘される。従って、記録媒体への全面印刷を必要とするか等の目的に応じて、直接転写方式と間接転写方式とでその画像形成方式を切り換えて記録媒体に画像等を印刷できる画像形成方法が得られれば、記録媒体に最適な画像形成方式で印刷することでき印刷に伴うランニングコストの低減を図ること可能となる。
【０００８】
また、このような画像形成方法により記録媒体の両面に画像形成がなされる場合には、一般に記録媒体の一方面に記録媒体所有者のプライバシーに関する個人情報が記録されるので、当該一方面に個人情報が記録された記録媒体を上述した画像形成方法が実行される画像形成装置から排出した後に再度該画像形成装置により記録媒体の他方面に注意書き等の画像を形成することは個人情報の保護に対するセキュリティの観点から好ましくなく、装置故障や停電等の非通常状態における何らかの原因で片面のみに画像が形成された記録媒体を画像形成装置から排出する必要が生じた場合でも、個人情報が含まれない注意書き等のみが片面に印刷された記録媒体を排出することが好ましい。換言すれば、記録媒体の両面に印刷を行う場合には、両面の印刷が完了するまで画像形成装置から記録媒体を排出せず、印刷完了前に記録媒体の排出を余儀なくされる状態に備えて、記録媒体には注意書き等の画像形成を先に行い、個人情報に係わる画像形成処理を最後に行えば個人情報の保護に対するセキュリティを高めることが可能となると考えられる。ここに、セキュリティとは、画像形成方法が実行される画像形成装置の通常状態における個人情報の保護のみならず、画像形成装置の非通常状態に備えた個人情報の保護を含むことを意味する。
【０００９】
本発明は上記事案に鑑み、直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて画像形成可能で、セキュリティを確保することができる画像形成方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、記録媒体を第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において所定のインクを有する熱転写シートを介して前記記録媒体に直接画像を形成する第１の画像形成工程と、画像が形成された前記記録媒体を前記第１の画像形成位置から離間した所定位置に移動させる移動工程と、前記所定位置に移動した前記記録媒体の表裏面を所定方向に位置付かせるように前記記録媒体を挟持状態で回転させる回転工程と、一時的に画像を保持する中間転写媒体を前記第１の画像形成位置に搬送し、前記第１の画像形成位置において前記熱転写シートを介して前記中間転写媒体に画像を形成した後に、前記中間転写媒体を第２の画像形成位置に搬送するとともに前記記録媒体を前記第２の画像形成位置に搬送して、前記第２の画像形成位置において前記中間転写媒体に形成された画像を前記記録媒体に転写して形成する第２の画像形成工程と、を含み、前記記録媒体の一方面に前記第１の画像形成工程による画像形成を実行した後に、前記移動工程及び前記回転工程を経て、前記記録媒体の他方面に前記第２の画像形成工程による画像形成を実行する。
【００１１】
本発明では、第１の画像形成工程で、記録媒体を第１の画像形成位置に搬送し、第１の画像形成位置において所定のインクを有する熱転写シートを介して記録媒体の一方面に直接画像を形成する。この第１の画像形成工程が実行された後に、一方面に画像が形成された記録媒体を第１の画像形成位置から離間した所定位置に移動させる移動工程、次いで、所定位置に移動した記録媒体の表裏面を所定方向に位置付かせるように記録媒体を挟持状態で回転させる回転工程を経て、第２の画像形成工程で、一時的に画像を保持する中間転写媒体を第１の画像形成位置に搬送し、第１の画像形成位置において熱転写シートを介して中間転写媒体に画像を形成した後に、中間転写媒体を第２の画像形成位置に搬送するとともに記録媒体を第２の画像形成位置に搬送して、第２の画像形成位置において中間転写媒体に形成された画像を記録媒体の他方面に転写する。
【００１２】
本発明によれば、記録媒体の両面印刷を行う場合に、第１の画像形成工程で記録媒体の一方面に直接転写方式で画像を形成し、第２の画像形成工程で記録媒体の他方面に間接転写方式で画像を形成するので、第１の画像形成工程と第２の画像形成工程とでの画像形成方式の切り換えにより、最適な画像形成方式で記録媒体への画像形成が可能となりランニングコストを低減させることができると共に、第１の画像形成工程の後に第２の画像形成工程を実行するので、例えば、第２の画像形成工程で記録媒体の他方面に顔写真を含む個人情報データの画像が形成される場合に、第１の画像形成工程後に本発明が実行される画像形成装置から記録媒体の排出を余儀なくされても、記録媒体の他方面に個人情報データの画像形成が行われていないことから、上記画像形成装置の非通常状態において個人情報の保護に対するセキュリティを確保することができ、更に、第１の画像形成工程と第２の画像形成工程との間に回転工程を含むため、記録媒体の両面に画像形成を行う場合に、上記画像形成装置外に記録媒体を排出することなく第１の画像形成工程の後に回転工程で記録媒体を回転して第２の画像形成工程を連続して実行することができるので、上記画像形成装置の通常状態においても個人情報の保護に対するセキュリティを保持することができる。このとき、第１の画像形成工程において、記録媒体の一方面への画像形成を、例えば、単色（モノクロ）で行い、第２の画像形成工程において、記録媒体の他方面への画像形成を、例えば、多階調のカラーで行うようにしてもよい。本発明において、第１の画像形成工程における記録媒体への画像形成時に与える熱エネルギーが、第２の画像形成工程における中間転写媒体への画像形成時に与える熱エネルギーよりも大きいことが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成方法が適用可能な画像形成装置の実施の形態について説明する。
【００１４】
（構成）
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、ハウジングとなる筐体２内に、記録媒体としてのカードＣに直接転写方式により画像を形成する（印刷する）ためのカード搬送路となる第１カード搬送路Ｐ１、及び、中間転写媒体としての中間転写シートＦ上に一時的に保持された画像を間接転写方式によりカードＣに転写するためのカード搬送路となる第２カード搬送路Ｐ２を有している。第２カード搬送路Ｐ２は略水平方向に配されており、第１カード搬送路Ｐ１は略垂直方向に配されている。第１カード搬送路Ｐ１と第２カード搬送路Ｐ２とは交点Ｘ１で直交状に交差している。
【００１５】
第２カード搬送路Ｐ２上には、カードＣを１枚ずつ分離して第２カード搬送路Ｐ２に送り出すカード供給部３、カード供給部３の下流側でカードＣの両面を清浄するクリーナ４、クリーナ４の下流側で交点Ｘ１を回転中心としてカードＣを挟持したまま回転乃至反転させ第１カード搬送路Ｐ１方向又は第２カード搬送路Ｐ２方向にカードＣの搬送路を直交状に切り換え可能な反転部５がそれぞれ配設されている。
【００１６】
カード供給部３は、複数のカードＣを積層状に収容するカードスタッカを有している。カードスタッカの第２カード搬送路Ｐ２に臨む位置には、１枚のみのカードＣの通過を許容する開口スロットを有したスタッカ側板３２が配置されており、カードスタッカの底部には、回転することでカードスタッカに積層収容された複数のカードＣのうち最底部に位置するカードＣを第２カード搬送路Ｐ２に送り出すキックローラ３１が圧接配置されている。
【００１７】
クリーナ４は、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで対をなして対峙し表面に粘着性物質を塗着したゴム材料等のクリーニングローラ３４とこのクリーニングローラ３４に圧接する圧接ローラ３５を有している。
【００１８】
反転部５は、カードＣを挟持可能に対をなすピンチローラ３８、３９、これらのピンチローラを回転可能に支持して交点Ｘ１を中心として回転乃至反転する回転枠４０を有している。これらのピンチローラ３８、３９は、一方が駆動ローラであり、他方が従動ローラである。ピンチローラ３８、３９は、回転枠４０が水平状態においては第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合い（図１の実線の状態）、垂直状態においては第１カード搬送路Ｐ１を挟んで圧接し合う（図１の二点鎖線の状態）。ピンチローラ３８、３９の間にカードＣを挟持した状態で回転枠４０を回転乃至反転させると、ピンチローラ３８、３９も共回りしてカードＣを変位させてしまうので、反転部５での回転乃至反転動作は、回転枠４０の回転乃至反転とピンチローラ３８、３９との回転とは独立して駆動される。
【００１９】
なお、反転部５の近傍には、回転枠４０の回転角度を検出する図示しない一体型透過センサ（スリット板との組合せ）が配置されている。また、ピンチローラ３８、３９の回転方向を判断するために、ピンチローラ３８、３９のいずれか一方の位置を検出するための図示しない一体型透過センサ（半月板との組合せ）が配設されており、回転枠４０の回転角度を任意に設定することができると共に、ピンチローラ３８、３９によるカードＣの搬送方向が制御される。
【００２０】
また、画像形成装置１には、第１カード搬送路Ｐ１上で反転部５の下流側（図１の矢印Ｕ側）に、後述するサーマルヘッド制御部１９Ｈ（図４参照）から供給される画像データ（正像データ、鏡像データ）に従って熱転写インクを用いてカードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９が配置されている。画像形成部９は、熱転写プリンタの構成が採用されており、カードＣの一面側への印刷時にカードＣを支持するプラテンローラ２１及びプラテンローラ２１に対して進退可能に配設されたサーマルヘッド２０を有している。プラテンローラ２１とサーマルヘッド２０との間には熱転写シートＲが介在している。
【００２１】
図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１に対するサーマルヘッド２０の進退運動は、サーマルヘッド２０を着脱可能に保持する図示しないホルダと、このホルダに固定された従動ローラ２２と、従動ローラ２２に周接しながらカム軸２４を中心にいずれかの方向（矢印Ａ方向、またはその反対方向）に回転する非円形のサーマルヘッド進退カム２３と、ホルダをサーマルヘッド進退カム２３に圧接させる図示しないバネとを有する進退駆動ユニットにより実行される。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように、熱転写シートＲは、例えばフィルム上にカードＣの長手方向の長さより若干大きい幅で、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、及びＢｋ（ブラック）のインクが順に塗着されており、Ｂｋ（ブラック）の次には画像が形成されたカードＣの表面を保護する保護層領域Ｔを面順次に繰り返した帯状の形状を有している。
【００２３】
図９（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、熱転写シートＲは、熱転写シートＲをロール状に捲回した熱転写シート供給部１４から供給され、複数のガイドコロ５３及び上述した図示しないホルダに固着されたガイド板２５により案内されサーマルヘッド２０の先端部に略全面を当接させながら、巻取ローラ対５７の回転駆動と共に駆動し熱転写シートＲをロール状に巻き取る熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。熱転写シート供給部１４及び熱転写シート巻取部１５は、サーマルヘッド２０の両側の位置に配設されており、中心部はそれぞれスプール軸に装填されている。また、画像形成部９には、熱転写シートＲの位置出し用マーク又は熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の位置を検出するための発光素子Ｓ３及び受光素子Ｓ４（以下、受光センサＳ４という。）が、熱転写シート供給部１４及びサーマルヘッド２０間に配設された２つのガイドコロ５３の間に、熱転写シートＲに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００２４】
なお、巻取ローラ対５７の駆動側ローラ軸には同軸上に図示しないギヤが嵌着されており、このギヤは同軸上に図示しないクロック板を有するギヤに噛合している。また、このクロック板の近傍には、熱転写シートＲの巻き取り量を管理するためにクロック板の回転を検出する図示しない一体型透過センサが配設されている。
【００２５】
図９（Ａ）に示すように、カードＣ（又は中間転写シートＦ）に対する熱転写シートＲを介してのサーマルヘッド２０の印刷位置（加熱位置）Ｓｒは、プラテンローラ２１の周部であって第１カード搬送路Ｐ１に接する部分に対応している。図９（Ｂ）に示すように、画像形成部９の両側には、印刷位置Ｓｒに対してカードＣを上下方向に搬送するように同期して回転し、一定の回転速度を有するキャプスタンローラ７４とキャプスタンローラ７４に圧接するピンチローラ７５とで構成される上部ローラ対、及び、キャプスタンローラ７８とピンチローラ７９とで構成される下部ローラ対が第１カード搬送路Ｐ１を挟むように配設されている。
【００２６】
図１及び図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、プラテンローラ２１には中間転写シートＦがサーマルヘッド２０側の周面に掛け渡されている。図３（Ｂ）に示すように、中間転写シートＦは、ベースフィルムＦａ、ベースフィルムＦａの背面側に形成された背面コート層Ｆｂ、インクを受容する受容層Ｆｅ及び受容層Ｆｅの表面を保護するオーバーコート層Ｆｄ、ベースフィルムＦａの表面側に形成され加熱によりオーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅを一体としてベースフィルムＦａからの剥離を促進する剥離層Ｆｃが、下側から背面コート層Ｆｂ、ベースフィルムＦａ、剥離層Ｆｃ、オーバーコート層Ｆｄ及び受容層Ｆｅの順で積層されて形成されている。中間転写シートＦは、受容層Ｆｅ側が熱転写シートＲと対向し、背面コート層Ｆｂ側がプラテンローラ２１に当接するように掛け渡されている。印刷位置Ｓｒにおいて、カードＣに直接転写方式で印刷される際（図９（Ｂ）参照）及び中間転写シートに画像が形成される際（図９（Ｃ）参照）の中間転写シートＦの搬送速度は、熱転写シートＲの搬送速度と同一搬送速度に設定されている。更に、カードＣに直接転写方式で印刷される際には、中間転写シートＦの搬送速度とカードＣの搬送速度とが同一搬送速度に設定されている。なお、画像形成部９には、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子Ｓ１及び受光素子Ｓ２（以下、受光センサＳ２という。）が、プラテンローラ２１とガイドコロ９１との間に中間転写シートＦに対して離間状態で直交するように配置されている。
【００２７】
また、図１に示すように、画像形成装置１には、第２カード搬送路Ｐ２上で反転部５の下流側（矢印Ｌ側）に、カードＣを水平方向に搬送する水平搬送ローラ対１１、画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０、カードＣを筐体２の外部に排出する排出ローラ対１４２を含むと共に、複数の搬送ローラ対を有しカードＣを水平方向に搬送する水平搬送部１２が順に配設されている。
【００２８】
転写部１０は、カードＣへの中間転写シートＦの転写時にカードＣを支持するプラテンローラ５０及びプラテンローラ５０に対して進退可能に配設されたヒートローラ４５を有している。ヒートローラ４５には、中間転写シートＦを加熱するための発熱ランプ４６が内蔵されている。プラテンローラ５０とヒートローラ４５との間には中間転写シートＦが介在している。
【００２９】
図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、プラテンローラ５０に対するヒートローラ４５の進退運動は、ヒートローラ４５を着脱可能に保持するホルダ４９と、ホルダ４９に固定された従動ローラ４３と、従動ローラ４３に周接しながらカム軸５２を中心に一方向（矢印Ｂ方向）に回転する非円形のヒートローラ昇降カム５１と、ホルダ４９に内蔵されホルダ４９の上面をヒートローラ昇降カム５１に圧接させる図示しないバネとを有する昇降駆動ユニットにより実行される。
【００３０】
図１に示すように、中間転写シートＦは、中間転写シートＦをロール状に捲回した中間転写シート供給部１６から供給され、従動ローラ５９を伴う搬送ローラ５８、ガイドコロ６０、プラテンローラ２１、ガイドコロ９１、ピンチローラ８９と共に中間転写シートＦに逆張力を加えるバックテンションローラ８８、ガイドコロ９２、ガイドコロ４４、ヒートローラ４５の両側に配置され転写部１０を構成するフレームに固着されたガイド板４７等で案内され、転写時にはカードＣを介して第２カード搬送路Ｐ２上でプラテンローラ５０とヒートローラ４５とに挟まれて、中間転写シートＦをロール状に巻き取る中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。
【００３１】
また、転写部１０には、第２カード搬送路Ｐ２を挟んで圧接し合い、水平搬送部１２の転写部１０側に配置されたキャプスタンローラ対１４１と共にカードＣを矢印Ｌ方向に搬送可能で、キャプスタンローラを駆動ローラとする搬送ローラ対４８が、水平搬送ローラ対１１の下流側かつプラテンローラ５０の上流側に配設されている。第２カード搬送路Ｐ２上で反転部５より下流側の水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８、プラテンローラ５０、及び水平搬送部１２の各ローラ対は、複数のギヤを介して図示しないパルスモータＭ３により回転駆動される。なお、転写部１０には、中間転写シートＦの位置出し用マークを検出するための発光素子及び受光素子が、ガイドコロ４４とガイド板４７と間に中間転写シートＦを跨ぐように配置されている。
【００３２】
図２に示すように、図１に示した筐体２、第１カード搬送路Ｐ１及び第２カード搬送路Ｐ２で画定される領域には、正逆転可能なパルスモータＭ１と、同じく正逆転可能なパルスモータＭ２とを駆動動力源とする駆動機構が配設されている。パルスモータＭ１のモータ軸には、タイミングプーリ（以下、単にプーリという。）６１が嵌着されており、プーリ６３との間に無端タイミングベルト（以下、単にベルトという。）６２が巻き掛けられている。プーリ６３の軸にはプーリ６３より小径のプーリ６４が嵌着されている。
【００３３】
プーリ６４にはベルト６５がプーリ６６との間で巻き掛けられている。プーリ６６の軸には駆動連結切換手段としての電磁クラッチ６７が嵌着されている。電磁クラッチ６７は、直接転写におけるカードＣの搬送時、サーマルヘッド２０のカードＣへの直接転写時、及び、サーマルヘッド２０の中間転写シートＦへの画像形成時に、電磁クラッチ６７の軸に嵌着されたプーリ６８にプーリ６６の回転駆動力を連結する。プラテンローラ２１には同軸上にプーリ７０が嵌着されており、プーリ６８とプーリ７０とにはベルト６９が巻き掛けられている。また、プラテンローラ２１の同軸上にはプラテンローラ２１より大径のギヤ７１が嵌着されている。ギヤ７１にはギヤ７２、７６が噛合している。ギヤ７２は同軸上にピンチローラ７５に圧接するキャプスタンローラ７４を有するギヤ７３に噛合しており、ギヤ７６は同軸上にピンチローラ７９に圧接するキャプスタンローラ７８を有するギヤ７７に噛合している。
【００３４】
また、プーリ６４には別のベルト８１が捲き掛けられており、プーリ８２に回転駆動力を伝達する。プーリ８２の軸にはギヤ８４に噛合するギヤ８３が嵌着されている。ギヤ８４の軸にはギヤ８４より小径のギヤ８５が嵌着されており、ギヤ８５はギヤ８６と噛合している。ギヤ８６の軸にはトルクリミッタ８７が嵌着されており、トルクリミッタ８７を介して回転駆動力がバックテンションローラ８８に伝達される。バックテンションローラ８８にはピンチローラ８９が圧接されている。バックテンションローラ８８と同軸にはクロック板９０が嵌着されている。中間転写シートＦが正逆方向に送られるときに、バックテンションローラ８８は中間転写シートＦと同期して回転する。クロック板９０の近傍には、中間転写フィルムＦの搬送量（送り量、戻し量）を管理するためにクロック板９０の回転量を検出する一体型透過センサＳＡが配設されている。
【００３５】
一方、パルスモータＭ２のモータ軸には、プーリ９３が嵌着されており、プーリ９５との間にベルト９４が巻き掛けられている。プーリ９５の軸にギヤ９６が嵌着されている。
【００３６】
ギヤ９６は、反時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され時計回りでフリーとなる（空回りする）軸に嵌着されたワンウェイギヤ９７に噛合している。ワンウェイギヤ９７の軸にはギヤ９８及びプーリ９９が嵌着されており、ギヤ９８は時計回りでフリーとなり反時計回りでロックされるワンウェイギヤ１０１に噛合している。プーリ９９にはプーリ１０３との間でベルト１０２が捲き掛けられている。プーリ１０３の軸にはギヤ１０４が嵌着されており、ギヤ１０４はギヤ１０５と噛合している。ギヤ１０５の軸にはトルクリミッタ１０６が嵌着されており、トルクリミッタ１０６を介して回転駆動力がギヤ１０７に伝達される。ギヤ１０７の同軸上にはクロック板１０８が嵌着されている。ギヤ１０７は、中間転写シートＦを巻き取るための巻取スプール軸１１０に嵌着されたギヤ１０９と噛合している。クロック板１０８の近傍には、クロック板１０８の回転を介して巻取スプール軸１１０の回転量を検出すると共に、巻取スプール軸１１０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳＢが配設されている。
【００３７】
また、ギヤ９６は、ワンウェイギヤ９７の反対側で、時計回りでギヤ９６からの駆動が伝達され反時計回りでフリーとなる軸に嵌着されたワンウェイギヤ１１１に噛合している。ワンウェイギヤ１１１の軸にはギヤ１１２及びプーリ１１３が嵌着されており、ギヤ１１２は反時計回りでフリーとなり時計回りでロックされるワンウェイギヤ１１４に噛合している。プーリ１１３にはプーリ１１６及びプーリ１２５との間でベルト１１５が捲き掛けられている。なお、このベルト１１５が一定張力を保つように、ベルト１１５で連なるプーリ１１６とプーリ１２５の間にはテンションローラ１２６が配設されている。プーリ１１６の軸にはギヤ１１７が嵌着されており、ギヤ１１７はギヤ１１８と噛合している。ギヤ１１８の軸にはトルクリミッタ１１９が嵌着されており、トルクリミッタ１１９を介して回転駆動力がギヤ１２３に伝達される。ギヤ１２３と同軸にはクロック板１２１が嵌着されている。ギヤ１２３は、中間転写シートＦを供給するための供給スプール軸１２０に嵌着されたギヤ１２４と噛合している。クロック板１２１の近傍には、クロック板１２１の回転を介して供給スプール軸１２０の回転を検出すると共に、供給スプール軸１２０の回転を検出して中間転写シートＦの破断不良を検出する一体型透過センサＳＣが配設されている。なお、供給スプール軸１２０には中間転写シート供給部１６が装填され、巻取スプール軸１１０には中間転写シート巻取部１７が装填されている。
【００３８】
一方、プーリ１１３からの駆動はベルト１１５を介してプーリ１２５にも伝達される。プーリ１２５の軸にはギヤ１２７が嵌着されており、ギヤ１２７はギヤ１２８に噛合している。更に、ギヤ１２８と同軸に配設されたギヤ１２９を介して駆動がギヤ１３０へと伝達されていく。ギヤ１３０の軸には電磁クラッチ１３１が嵌着されている。電磁クラッチ１３１は、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）時のみ電磁クラッチ１３１の軸に嵌着されたギヤ１３２を介してギヤ１３０の回転駆動力をギヤ１３３に連結する。ギヤ１３３の軸にはトルクリミッタ１３４が嵌着されており、トルクリミッタ１３４を介して回転駆動力が中間転写シートＦを搬送する搬送ローラ５８に伝達される。なお、上記電磁クラッチ１３１の駆動連結時における供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及び搬送ローラ５８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞搬送ローラ５８＞プラテン２１の関係にあり、トルク管理については、プラテン２１＞搬送ローラ５８＞供給スプール軸１２０となるように設定されている。
【００３９】
中間転写シートＦの送り（Ｆｗ）と巻き戻し（Ｒｖ）は主にパルスモータＭ２の回転方向を切り換えることにより行われ、中間転写シートＦの巻き戻し（Ｒｖ）動作において行われる中間転写シートＦへの画像形成時では、供給スプール軸１２０、プラテンローラ２１及びバックテンションローラ８８による中間転写シートＦの搬送速度は、供給スプール軸１２０＞プラテンローラ２１＞バックテンションローラ８８の関係にある。このため、サーマルヘッド２０を離間して中間転写シートＦを送る際には、中間転写シートＦの弛みを防止するために、電磁クラッチ６７により駆動が切り離される。
【００４０】
図１に示すように、筐体２には、第２カード搬送路Ｐ２の矢印Ｌ方向への延長線上に、印刷処理が終了したカードＣを筐体２の外部へ排出する排出口２７が形成されている。排出口２７の下側には、カードＣを積層してストックするスタッカ１３が筐体２に着脱可能に装着されている。なお、クリーナ４と反転部５との間に一体型透過センサＳ５が、反転部５の近傍でキャプスタンローラ７８側に一体型透過センサＳ６が、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０との間に一体型透過センサＳ７が、搬送ローラ対４８の近傍で水平搬送ローラ対１１側に一体型透過センサＳ８が、キャプスタンローラ対１４１と排出ローラ対１４２との間に配設された駆動を持たないローラ対の近傍で排出ローラ対１４２側に一体型透過センサＳ９が、水平搬送部１２と排出口２７との間に一体型透過センサＳ１０がそれぞれ配設されており（図示省略）、第１カード搬送路Ｐ１又は第２カード搬送路Ｐ２に沿って搬送されるカードＣの先端又は後端が検出される。なお、以下の説明においては、カードＣは矢印Ｌ方向の他に、矢印Ｕ方向、矢印Ｄ方向に搬送されることから、一律に、カードＣの搬送方向を基準として、カードＣの搬送方向先端を先端、搬送方向後端を後端という。
【００４１】
更に、図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２内に、商用交流電源から各機構部及び制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１８、画像形成装置１全体の動作制御を行う制御部１９、並びに、筐体２の上部に制御部１９からの情報に従って画像形成装置１の状態等を表示すると共に、オペレータによる操作で制御部１９に操作命令が指示可能なタッチパネル８を備えている。
【００４２】
図４に示すように、制御部１９は、画像形成装置１の制御処理を行うマイコン１９Ａを有している。マイコン１９Ａは、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、画像形成装置１の制御動作が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００４３】
マイコン１９Ａには外部バス１９Ｂが接続されている。外部バス１９Ｂには、タッチパネル８の表示や操作命令を制御するタッチパネル表示操作制御部１９Ｃ、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１９Ｄ、モータ制御部１９Ｅ、各モータに駆動パルスを送出するモータドライバを制御するモータ制御部１９Ｅ、外部コンピュータと画像形成装置１の通信を行うための外部入出力インタフェース１９Ｆ、カードＣに印刷すべき画情報等を一時的に格納するバッファメモリ１９Ｇ、サーマルヘッド２０の熱エネルギーを制御するサーマルヘッド制御部１９Ｈ、及び、電磁クラッチのオン・オフの制御信号を出力するクラッチ制御部１９Ｊが接続されている。タッチパネル表示操作制御部１９Ｃ、センサ制御部１９Ｄ、サーマルヘッド制御部１９Ｈ及びクラッチ制御部１９Ｊは、タッチパネル８、センサＳａ〜Ｓｃ、Ｓ１〜Ｓ１０を含むセンサ、パルスモータＭ１〜Ｍ３のドライバを含むドライバ、サーマルヘッド２０、電磁クラッチ６７、１３１にそれぞれ接続されている。
【００４４】
（動作）
次に、フローチャートを参照して、本実施形態の画像転写装置１の動作について、カードＣの一方面に直接転写による単色で注意書き等の画像を形成し、カードＣの他方面に間接転写によるカラーでカード所有者の顔写真、氏名、所属団体等を含む画像を形成する場合の例を説明する。なお、ＲＡＭには、既に外部コンピュータから外部入出力インタフェース１９Ｆ、バッファメモリ１９Ｇを介して受信した画情報が正像データ、鏡像データに変換されて格納されているものとする。
【００４５】
ＣＰＵは、タッチパネル表示操作制御部１９Ｃを介してタッチパネル８に初期画面を表示させる。この時点でタッチパネル８（又は外部コンピュータの表示画面）には、カードＣの片面に印刷を施す片面印刷モード、カードＣの両面に印刷を施す両面印刷モードの別を設定するためのモード設定ボタン、モード設定ボタンで設定されたモードをクリアするためのクリアボタン、画像転写装置１に設定されたモードでの印刷を開始させるためのスタートボタン、並びに、画像転写装置１のスタンバイ又は印刷可能状態の別、印刷済みカード枚数等が表示される。オペレータがモード設定ボタンでモードを入力し、スタートボタンを押下（タッチ）すると、カードＣに画像形成（印刷）を行うための画像形成ルーチンが実行される。
【００４６】
図５に示すように、この画像形成ルーチンでは、ます、ステップ２０２において、両面印刷モードか否かを判断し、肯定判断のときは、次のステップ２０４において、カードＣの一方面に直接転写方式により画像形成を行うための直接転写処理サブルーチンを実行する。
【００４７】
図６に示すように、この直接転写処理サブルーチンでは、ステップ２２２において、第２カード搬送路Ｐ２上に配されたカード供給部３、クリーナ４、反転部５の各ローラを作動させて、カード供給部３のカードＣを矢印Ｌ方向に搬送させ反転部５のピンチローラ３８、３９にカードＣを挟持させる。すなわち、カード供給部３のキックローラ３１が回転することでカードスタッカの最底部のカードＣは第２カード搬送路Ｐ２上に送出され、クリーナ４のクリーニングローラ３４でカードＣの両面が清浄される。カードＣの先端がクリーナ４と反転部５との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ５で検出されると、カード供給部３のキックローラ３１の回転を停止させる。カードＣは一体型透過センサＳ５で検出された位置から反転部５までの所定パルス数搬送された後停止し（ピンチローラ３８、３９の回転駆動も停止し）、水平状態の反転部５はカードＣの両端を挟持した状態となる。
【００４８】
次にステップ２２４では、第１カード搬送路Ｐ１上を矢印Ｕ方向にカードＣを搬送するために反転部５を９０°回転させて垂直状態（図１の二点鎖線参照）の姿勢とし、次のステップ２２６において、ピンチローラ３８、３９を回転駆動させ、パルスモータＭ１のモータドライバへパルスモータＭ１の回転駆動を開始させると共に、電磁クラッチ６７をパルスモータＭ１からの駆動力をプラテンローラ２１へ伝達させる状態とする。これにより、ピンチローラ３８、３９、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８の回転駆動が開始され、カードＣは第１カード搬送路Ｐ１に沿って画像形成部９方向への搬送が開始される。また、中間転写シートＦは中間転写シート供給部１６への搬送（巻き戻し）が開始される。
【００４９】
次のステップ２２８では、キャプスタンローラ７８とサーマルヘッド２０との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ７がカードＣの先端を検出したか否かを判断し、否定判断のときは、ステップ２２６へ戻り画像形成部９へのカードＣの搬送を続行し、肯定判断のときは、次のステップ２３０において、カードＣの先端が印刷位置Ｓｒに至るまでの所定パルス数カードＣを矢印Ｕ方向に搬送する。なお、反転部５のピンチローラ３８、３９は、反転部５と画像形成部９の間に配置された図示しない一体型透過センサＳ６でカードＣの後端が検出された時点で回転動作を停止する。この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり（図９（Ａ）参照）、熱転写シートＲは、Ｂｋ（ブラック）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端から面順次に繰り返された次のＢｋ（ブラック）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。また、ステップ２３０では、サーマルヘッド進退カム２３の矢印Ａ方向への回転動作を開始させる。これにより、カードＣは、他方面が中間転写シートＦを介してプラテンローラ２１に支持され、一方面が熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０に押し当てられる。
【００５０】
続いてステップ２３２ではカードＣの一方面への直接転写方式による画像形成が実行される。ＣＰＵは、サーマルヘッド制御部１９Ｈを介して、予め画情報を熱エネルギーに変換しカードＣの種類による所定の係数を熱エネルギーに加味した正像データをサーマルヘッド２０に送出させている。サーマルヘッド２０の各印画素子はこの正像データに従って加熱される。パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣの一方面には直接転写方式でＢｋ（ブラック）による注意書き等の画像形成（印刷）が行われる。なお、中間転写シートＦは熱転写シートＲ及びカードＣと同一速度で搬送される。
【００５１】
次にステップ２３４において、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａの逆方向へ回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させ、ステップ２３６において、ピンチローラ３８、３９を逆転駆動させてからパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させてプラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８の逆転によりカードＣを矢印Ｄ方向に搬送させる。
【００５２】
次のステップ２３８では、カードＣの後端が図示しない一体型透過センサＳ６の位置まで搬送されたか否かを判断する。否定判断のときはステップ２３６へ戻り矢印Ｄ方向へのカードＣの搬送を続行し、肯定判断のときは次のステップ２４０において、所定パルス数カードＣを更に矢印Ｄ方向へ搬送する。次いで、ステップ２４２において、パルスモータＭ１の駆動を停止させると共に電磁クラッチ６７にプラテンローラ２１への連結を停止させ、更に、ピンチローラ３８、３９の逆転を停止させ、垂直状態の反転部５のピンチローラ３８、３９にカードＣを挟持させて、直接転写処理サブルーチンを終了し、図５のステップ２０６へ進む。なお、直接転写では、図１０（Ａ）に示すように、転写部１０のヒートローラ４５はプラテンローラ５０から離間した状態に保持されている。
【００５３】
ステップ２０６では、第１カード搬送路Ｐ１上に位置していたカードＣを第２カード搬送路Ｐ２の矢印Ｌ方向に搬送可能なように、垂直状態の反転部５を９０°回転させる。これにより、カードＣは他方面を上側にして第２カード搬送路Ｐ２上に位置することになる。
【００５４】
次のステップ２０８では、カードＣの他方面に間接転写方式により画像を形成するための間接転写処理サブルーチンを実行する。
【００５５】
図７に示すように、この間接転写処理サブルーチンでは、ステップ２５２において、パルスモータＭ１、Ｍ２を送り（Ｆｗ）方向に回転させ、次のステップ２５４において、受光センサＳ２を監視することで中間転写シートＦに形成されている位置出し用マークを認識し、中間転写シートＦの送りや戻しと常に一体で正逆転するバックテンションローラ８８に接続されているクロック板９０の回転量を一体型透過センサＳＡで検出することにより、印刷開始位置まで中間転写シートＦが搬送されたか否かを判断し、否定判断のときは、ステップ２５２へ戻り中間転写シートＦの搬送を続行し、肯定判断のときは、次のステップ２５６において、パルスモータＭ１、Ｍ２の駆動を停止させる。この間、サーマルヘッド２０はプラテンローラ２１に対して離間した位置にあり、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。このような制御は、例えば、受光センサＳ４により熱転写シートＲのＢｋ（ブラック）の後端を検出し、熱転写シートＲ上に予め等間隔の幅が定められているＢｋ（ブラック）の後端からＹ（イエロー）の開始端までの距離を、巻取ローラ対５７の近傍に配設した図示しないクロック板の回転を図示しない一体型透過センサで検出することで実行することができる。
【００５６】
次いでステップ２５８では、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向へ回転させてサーマルヘッド２０を熱転写シートＲを介してプラテンローラ２１に押し当てさせ、次のステップ２６０において、パルスモータＭ１及びパルスモータＭ２を巻き戻し（Ｒｖ）方向へ回転させると共に、電磁クラッチ６７、１３１の連結によりプラテンローラ２１を反時計回りに回転させ、搬送ローラ５８も反時計回りに回転させる。これにより、中間転写シートＦにはＹ（イエロー）の画像形成が開始される。すなわち、熱転写シートＲのＹ（イエロー）インク層をサーマルヘッド２０で加熱することで、中間転写シートＦの受容層Ｆｅへの画像形成が開始され、パルスモータＭ１の駆動力によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、パルスモータＭ２の駆動力により中間転写シートＦは中間転写シート供給部１６に巻き取られ、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られる。
【００５７】
次のステップ２６２では、中間転写シートＦに形成される画像の長手方向の大きさに対応する所定パルス数パルスモータＭ１（又はパルスモータＭ２）が回転駆動したか否かを判断することにより、中間転写シートＦへの画像形成が終了したか否かを判定する。否定判定のときは、ステップ２６０へ戻り中間転写シートＦへの画像形成を続行し、肯定判定のときは、ステップ２６４において、パルスモータＭ１、Ｍ２の駆動を停止させると共に、電磁クラッチ６７、１３１に、プラテンローラ２１、搬送ローラ５８への連結を解除させる。なお、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーは、制御部１９のサーマルヘッド制御部１９Ｈにより、中間転写シートＦのベースフィルムＦａ自体の比熱がカードＣの比熱より小さいこともあり、カードＣの一方面への直接転写時にサーマルヘッド２０に与えられる熱エネルギーよりも小さくなるように制御され、このような熱エネルギーの演算は、熱エネルギーへの係数を変更することにより行われている。また、中間転写シートＦへの画像形成時にサーマルヘッド制御部１９Ｈからサーマルヘッド２０へ送出されるデータは、上述したステップ２３２の場合とは異なり、鏡像データである。
【００５８】
次いでステップ２６６では、サーマルヘッド進退カム２３を回転させて、サーマルヘッド２０をプラテンローラ２１に対して退避させ、次のステップ２６８において、所定色（ＹＭＣ）分の画像形成が終了したか否かを判断する。否定判断のときには、次の色（例えば、Ｍ）を中間転写シートＦの受容層Ｆｅに既に形成された色（例えば、Ｙ）に重ねて画像形成を行うためにステップ２５２へ戻り、肯定判断のとき、すなわち、ＹＭＣによる画像形成が終了したときは、次のステップ２７０へ進む。これにより、中間転写シートＦ上の画像形成箇所にはカード所有者の顔写真等を含む個人情報のカラーの鏡像が形成される。
【００５９】
ステップ２７０では、パルスモータＭ２を駆動させて、予めプラテンローラ５０から離間されているヒートローラ４５の位置まで、バックテンションローラ８８に接続されているクロック板の回転量に従って中間転写シートＦ（上の画像形成箇所）を搬送する。この搬送時に転写部１０内にガイドコロ４４とガイド板４７との間に配置された受光素子からの出力を監視することで中間転写シートＦの位置出し用マークが検出され、この時点で搬送量を再度設定することが可能となり、搬送精度が向上する。
【００６０】
また、ステップ２７０では、中間転写シートＦの転写部１０への搬送に並行させて、ステップ２０６で反転部５に挟持させていたままのカードＣを、カードＣの先端がヒートローラ４５に当接する位置まで第２カード搬送路Ｐ２に沿って図１の矢印Ｌ方向に搬送する。すなわち、反転部５のピンチローラ３８、３９を回転駆動させると共に、図示しないパルスモータＭ３を駆動することで、水平搬送ローラ対１１、搬送ローラ対４８及び水平搬送部１２の各ローラ対を回転させ、搬送ローラ対４８の近傍で水平搬送ローラ対１１側に配置された図示しない一体型透過センサＳ８がカードＣの先端を検出すると、更に所定パルス数カードＣを矢印Ｌ方向に搬送する。これにより、カードＣの先端はヒートローラ４５に当接する位置まで搬送される。なお、図示しない一体型透過センサＳ８がカードＣの先端を検出した時点でピンチローラ３８、３９の回転駆動は停止される。
【００６１】
次にステップ２７２において、ヒートローラ昇降カム５１を矢印Ｂ方向へ回転させて、ヒートローラ４５をプラテンローラ５０から離間していた状態（図１０（Ａ）の状態）からプラテンローラ５０に当接する状態（図１０（Ｂ）の状態）へ移行させて、ヒートローラ昇降カム５１の回転動作を停止させる。この時点で、カードＣの先端は、一方面がプラテンローラ５０に支持され、他方面が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられる。
【００６２】
次のステップ２７４では、カードＣの他方面に、画像形成部９で中間転写シートＦの受容層Ｆｅに形成された画像をヒートローラ４５で熱転写する間接転写を実行する。このステップ２７４における動作について詳述すれば、カードＣは、一方面が反時計回りに回転するプラテンローラ５０に支持され、他方面が中間転写シートＦを介してヒートローラ４５に押し当てられ、矢印Ｌ方向に搬送される。中間転写シートＦの剥離層Ｆｃは発熱ランプ４６の熱によりベースフィルムＦａから剥離され、カードＣの他方面に、画像が形成された受容層Ｆｅとオーバーコート層Ｆｄとが一体で転写される。この転写に同期して中間転写シートＦは中間転写シート巻取部１７に巻き取られる。この間、ステップ２７６において、カードＣの先端が、キャプスタンローラ対１４１と排出ローラ対１４２との間に配設された駆動を持たないローラ対の近傍で排出ローラ対１４２側に配設された一体型透過センサＳ９の位置に位置したかを監視することで中間転写が終了したか否かを判断しており、間接転写が未了のときはステップ２７４へ戻り間接転写を続行し、間接転写が完了すると、次のステップ２７８に進む。なお、間接転写時のカードＣ及び中間転写シートＦの搬送速度は同一とされており、ステップ２７０での中間転写シートＦの搬送速度より遅い速度が設定されている。
【００６３】
ステップ２７８では、パルスモータＭ２、Ｍ３の駆動停止により中間転写シートＦの送り搬送（中間転写シート巻取部１７への巻き取り）及びカードＣの矢印Ｌ方向への搬送を停止させ、ヒートローラ昇降カム５１を再度回転させてプラテンローラ５０に対してヒートローラ４５を退避させて、間接転写処理サブルーチンを終了し、図５のステップ２１０へ進む。これにより、中間転写シートＦに形成されたカード所有者の顔写真等を含むカラーによる鏡像画像がカードＣの他方面に転写されることで、カードＣの他方面にはカラーによる正像画像が定着する。
【００６４】
ステップ２１０では、両面に画像が形成されたカードＣを画像形成装置１外に排出すると共に、次のカードＣへの処理に備えて中間転写シートＦの画像形成箇所に隣接する未使用部分を画像形成部９まで搬送する排出・搬送サブルーチンを実行する。
【００６５】
図８に示すように、搬送・排出サブルーチンでは、まず、ステップ２８２で、図示しないパルスモータＭ３を駆動させてカードＣを第２カード搬送路Ｐ２に沿って更に矢印Ｌ方向へ搬送させ、ステップ２８４において、水平搬送部１２と排出口２７との間に配置された図示しない一体型透過センサＳ１０がカードＣの先端を検出したか否かを判断し、否定判断のときは、カードＣを更に搬送して排出するためにステップ２８２へ戻り、肯定判断のときは、次のステップ２８６においてカードＣを完全に画像形成装置１の外に排出するために所定時間搬送を続行する。これにより、カードＣは排出口２７を経てスタッカ１３へ排出される。次のステップ２８８では、図示しないパルスモータＭ３の回転駆動を停止させ、処理済みのカード枚数や処理の完了をタッチパネル８上に表示する。
【００６６】
次にステップ２９０では、パルスモータＭ１、Ｍ２を逆転駆動させ、次のステップ２９２において中間転写シートＦを所定距離搬送したか否かを上述した一体型透過センサＳＡで検出することで判断し、否定判断のときはステップ２９０へ戻り中間転写シートＦの搬送を続行し、肯定判断のときは次のステップ２９４でパルスモータＭ１、Ｍ２の駆動を停止させて、排出・搬送サブルーチン、画像形成ルーチンを終了する。
【００６７】
一方、図５のステップ２０２で否定判断されたとき、すなわち、片面印刷モードのときは、ステップ２１２において、カードＣの片面に直接転写方式又は間接転写方式で画像を形成する別処理を実行して、画像形成ルーチンを終了する。この別処理では、直接転写又は間接転写前後のカードＣの搬送が異なるのみで、図７に示した直接転写処理サブルーチン又は図８に示した間接転写処理サブルーチンとほぼ同様の処理が実行される。これにより、一面に直接転写、他面に間接転写の画像が形成されたカードＣを得ることができる。
【００６８】
なお、この別処理におけるカードＣの片面への直接転写の場合には、一般に、例えば、ＹＭＣの３色によるカラーの画像形成が指定されることが多く、そのような場合には、Ｂｋ（ブラック）のみによる画像形成がなされず、次に述べるＹＭＣによる画像形成が行われる。ステップ２３０では、熱転写シートＲは、例えば、Ｙ（イエロー）の開始端が印刷位置Ｓｒの位置となるまで所定距離送られる。ステップ２３２では、カードＣへのＹＭＣの３色による画像形成が実行される。すなわち、パルスモータＭ１の駆動によりプラテンローラ２１は反時計回りに回転し、同期して熱転写シートＲは熱転写シート巻取部１５に巻き取られ、カードＣには直接転写によるＹ（イエロー）の画像形成（印刷）が行われる。Ｙ（イエロー）による画像形成が終了すると、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａの逆方向に回転させて、カードＣからサーマルヘッド２０を後退させる。ＣＰＵは、サーマルヘッド２０が後退した後にパルスモータＭ１の逆転駆動を開始させる。これにより、プラテンローラ２１、キャプスタンローラ７４、７８は逆転し、カードＣは矢印Ｄ方向に搬送される。ＣＰＵは、カードＣの後端が図示しない一体型透過センサＳ７の位置を通過し、所定パルス分カードＣを搬送した後、パルスモータＭ１の逆転駆動を停止させる。また、次の染料Ｍ（マゼンタ）を印画するために、パルスモータＭ１を正転駆動させて図示しない一体型透過センサＳ７でカードＣの先端を検知した後、印刷位置Ｓｒまでの所定パルス分カードＣを矢印Ｕ方向へ搬送する。この間、ＣＰＵは、印刷位置Ｓｒに次のＭ（マゼンダ）の先端部が位置するまで熱転写シートＲを若干量送らせる。そして、サーマルヘッド進退カム２３を矢印Ａ方向に回転させることで、カードＣに熱転写シートＲを介してサーマルヘッド２０を押し当ててサーマルヘッド２０によりカードＣへＹ（イエロー）に重ねてＭ（マゼンダ）の画像を形成する。ＣＰＵは、順次以上の処理を繰り返し、カードＣの表面側にＹＭＣのインクで画像を重ねて形成させる。
【００６９】
（作用等）
次に、本実施形態の画像形成装置１の作用等について説明する。
【００７０】
本実施形態の画像形成装置１は、カードＣ又は中間転写シートＦに画像を形成する画像形成部９及び中間転写シートＦに形成された画像をカードＣに転写する転写部１０を有しているので、画像形成ルーチンで示したように、直接転写方式及び間接転写方式双方の印刷が可能である。更に、その態様においても、片面、両面で任意に直接転写、間接転写を行うことが可能である。
【００７１】
また、本実施形態の画像形成装置１では、カードＣの両面に印刷を行う場合に、直接転写処理サブルーチンで、カードＣを画像形成部９（の印刷位置Ｓｒ）まで搬送し（ステップ２２２〜２３０）、画像形成部９においてカードＣの一方面に画像を形成する（ステップ２３２）。この直接転写処理サブルーチンの実行が終了した後に、間接転写サブルーチンで、中間転写シートＦを画像形成部９に搬送し（ステップ２５２〜２５６）、画像形成部９において中間転写シートＦに画像を形成した（ステップ２５８〜２６８）後に、中間転写シートＦを転写部１０に搬送するとともにカードＣを転写部１０に搬送して（ステップ２７０）、転写部１０において画像形成部９で中間転写シートＦに形成された画像をカードＣの他方面に転写する（ステップ２７２〜２７８）。従って、画像形成ルーチンでカードＣの両面に印刷を行う場合には、カードＣの一方面に直接転写方式で注意書き等の画像が形成され、カードＣの他方面に間接転写方式でカラーでカードＣ所有者の顔写真等画像が形成されるので、カードＣの片面毎の画像形成方式の切り換えにより、最適な画像形成方式でカードＣへの画像形成が可能となり、（一方面に中間転写を行わず）全面印刷が必要な他方面にのみ間接転写による画像形成を行うことで中間転写シートＦのランニングコストを低減させることができる。
【００７２】
更に、画像形成装置１は反転部５を備えており、カードＣを第２カード搬送路Ｐ２に対して回転して（ステップ２２４、２０６で９０°ずつ回転）、直接転写サブルーチンの後にカードＣを画像形成装置１から排出することなく間接転写処理サブルーチンを連続して実行するので、画像形成装置１の通常状態においてカードＣの所有者の顔写真、氏名、所属団体等の個人情報の保護に対するセキュリティを保持することができると共に、カードＣの他方面への個人情報データの画像形成を直接転写の後に行うので、故障、停電等により両面への画像形成の途中に画像形成装置１からの片面に画像が形成されたカードＣの排出を余儀なくされても、注意書きのみが印刷されたカードＣが排出されるため、画像形成装置１の非通常状態においても、個人情報の保護に対するセキュリティを確保することができる。
【００７３】
そして、画像形成装置１では、カードＣの一方面への画像形成と中間転写シートＦへの画像形成とを共通して画像形成部９で行っているので、画像形成装置１の小型化と低コスト化を図ることができる。
【００７４】
なお、本実施形態では、ステップ２３２でカードＣの一方面に単色（モノクロ）で注意書き等の画像を形成する例を示したが、印刷目的に応じて、ステップ２１２の別処理で説明したように、多階調のカラーにより画像を形成するようにしてもよく、逆に、ステップ２５８〜２６８での画像形成を単色で行うようにしてもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、記録媒体の両面印刷を行う場合に、第１の画像形成工程で記録媒体の一方面に直接転写方式で画像を形成し、第２の画像形成工程で記録媒体の他方面に間接転写方式で画像を形成するので、第１の画像形成工程と第２の画像形成工程とでの画像形成方式の切り換えにより、最適な画像形成方式で記録媒体への画像形成が可能となりランニングコストを低減させることができると共に、第１の画像形成工程の後に第２の画像形成工程を実行するので、例えば、第２の画像形成工程で記録媒体の他方面に顔写真を含む個人情報データの画像が形成される場合に、第１の画像形成工程後に本発明が実行される画像形成装置から記録媒体の排出を余儀なくされても、記録媒体の他方面に個人情報データの画像形成が行われていないことから、上記画像形成装置の非通常状態において個人情報の保護に対するセキュリティを確保することができ、更に、第１の画像形成工程と第２の画像形成工程との間に回転工程を含むため、記録媒体の両面に画像形成を行う場合に、上記画像形成装置外に記録媒体を排出することなく第１の画像形成工程の後に回転工程で記録媒体を回転して第２の画像形成工程を連続して実行することができるので、上記画像形成装置の通常状態においても個人情報の保護に対するセキュリティを保持することができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】実施形態の画像形成装置の中間転写シートの搬送機構及び画像形成部近傍のカード搬送機構を示す側面図である。
【図３】熱転写シート及び中間転写シートの説明図であり、（Ａ）は熱転写シートを模式的に示す正面図、（Ｂ）は中間転写シートを模式的に示す断面図である。
【図４】実施形態の画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態の画像形成装置の制御部のＣＰＵが実行する画像形成ルーチンのフローチャートである。
【図６】画像形成ルーチンのステップ２０４の詳細を示す直接転写処理サブルーチンのフローチャートである。
【図７】画像形成ルーチンのステップ２０８の詳細を示す間接転写処理サブルーチンのフローチャートである。
【図８】画像形成ルーチンのステップ２１０の詳細を示す排出・搬送処理サブルーチンのフローチャートである。
【図９】実施形態の画像形成装置の画像形成部の側面図であり、（Ａ）はサーマルヘッドが退避した状態、（Ｂ）は直接転写によりカードに画像を形成している状態、（Ｃ）は中間転写シートに画像を形成している状態を示す。
【図１０】実施形態の画像形成装置の転写部の側面図であり、（Ａ）はヒートローラが退避した状態、（Ｂ）は間接転写によりカードに画像を転写している状態を示す。
【符号の説明】
１  画像形成装置
５  反転部
９  画像形成部
１０  転写部
Ｃ  カード（記録媒体）
Ｆ  中間転写シート（中間転写媒体）
Ｒ  熱転写シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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