(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に収容されるサブタンクと、
このサブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
前記サブタンクの底部に通路状に設けられ、一端が吸入口として前記サブタンクの外部に開口し、他端が供給口として前記サブタンクの内部に開口するスロート部と、
前記吸入口と対向するノズル部を有し、このノズル部から前記スロート部の内部へ燃料を噴出させることにより、前記サブタンクの外部の燃料を前記吸入口から吸い込んで前記サブタンク内へ供給するジェットポンプと、
前記サブタンク内に設けられて、前記供給口を自重により閉じることができ、前記サブタンク内の燃料が前記スロート部を通って前記サブタンクの外部へ流出することを防止する逆止弁とを備え、
前記スロート部は、前記サブタンクの底面に対し、前記吸入口から供給口に向かって次第に高くなる様に、前記吸入口から前記供給口までストレートに傾斜して設けられ、且つ前記供給口の開口面が略垂直に設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンク内に収容されるサブタンクと、
このサブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
前記サブタンクの底部に通路状に設けられ、一端が吸入口として前記サブタンクの外部に開口し、他端が供給口として前記サブタンクの内部に開口するスロート部と、
前記吸入口と対向するノズル部を有し、このノズル部から前記スロート部の内部へ燃料を噴出させることにより、前記サブタンクの外部の燃料を前記吸入口から吸い込んで前記サブタンク内へ供給するジェットポンプと、
前記サブタンク内に設けられて、前記供給口を自重により閉じることができ、前記サブタンク内の燃料が前記スロート部を通って前記サブタンクの外部へ流出することを防止する逆止弁とを備え、
前記スロート部は、前記サブタンクの底面に対し、前記吸入口から供給口に向かって次第に高くなる様に、前記吸入口から前記供給口までストレートに傾斜して設けられ、且つ前記供給口の開口面が前記スロート部の軸線方向に対し略直交して設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サブタンク内に燃料ポンプを収容する燃料供給装置であって、特にサブタンク外の燃料をサブタンク内へ供給するためのジェットポンプを具備した燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、燃料タンク内にサブタンクを配置し、そのサブタンク内に燃料ポンプを収容した燃料供給装置が公知である。この燃料供給装置では、サブタンク外の燃料をサブタンク内に供給する手段として、ジェットポンプを具備したものがある。ジェットポンプは、サブタンクの底部に設けられたスロート部内に燃料を噴出するノズルを有し、このノズルから噴出される燃料をスロート部からサブタンク内に供給すると共に、スロート部内に発生する負圧を利用して、サブタンク外の燃料をスロート部内に吸い込んでサブタンク内に供給するものである。
また、サブタンクの内部には、サブタンク内の燃料がスロート部を通ってサブタンクの外部へ流出することを防止する逆止弁が設けられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、車両の組付けラインで初期給油される燃料量、あるいはガス欠時に一時的に給油される燃料量を低減したいという要望がある。
初期給油量を減らすためには、低い燃料液面高さで逆止弁を開弁させる必要がある。この場合、逆止弁の自重による開弁圧が小さくなる様に、閉弁時に逆止弁が略垂直状態になれば良い。ところが、スロート部の出口周縁には、逆止弁のシール座面を確保する必要があるため、閉弁時に逆止弁を略垂直状態にするためには、少なくとも前記シール座面の分だけスロート部の出口をタンク底面から上方へ上げる必要がある。
【０００４】
この場合、スロート部をタンク底面に対し水平に配置する従来の設計では、スロート部の入口も上げる必要が生じるため、ジェットポンプが吸い上げることの出来ない燃料タンク内の無効残量が増えてしまうという問題があった。
また、無効残量を低減するために、スロート部をタンク底面まで下げた場合、図６に示す様に、スロート部１００の出口を傾斜させることにより、出口周縁に逆止弁１１０のシール座面を確保することができる。しかし、この場合、逆止弁１１０の自重による開弁圧が増加するため、逆止弁１１０を開弁できる燃料タンク内の液面高さが上昇してしまうという問題が生じる。
本発明は、上記事情に基づいて成されたもので、その目的は、初期給油量及び無効残量を低減できる燃料供給装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
（請求項１の手段）
本発明の燃料供給装置は、サブタンクの底部に設けられたスロート部が、サブタンクの底面に対し、吸入口から供給口に向かって次第に高くなる様に、吸入口から供給口までストレートに傾斜して設けられ、且つ供給口の開口面が略垂直に設けられている。
この構成によれば、吸入口より高い位置に設けられる供給口の開口部周縁に逆止弁のシール座面を確保できるので、閉弁時に逆止弁を略垂直状態にできる。これにより、逆止弁の自重による開弁圧の増加を防止できるので、低い燃料液面高さで逆止弁を開弁させることができ、燃料タンク内への初期給油量を低減することが可能である。
また、スロート部をタンク底面に対し傾斜させることで、吸入口をタンク底面まで下げることができるので、ジェットポンプが吸い上げることの出来ない燃料タンク内の無効残量を減らすことができる。
【０００６】
（請求項２の手段）
本発明の燃料供給装置は、サブタンクの底部に設けられたスロート部が、サブタンクの底面に対し、吸入口から供給口に向かって次第に高くなる様に、吸入口から供給口までストレートに傾斜して設けられ、且つ供給口の開口面がスロート部の軸線方向に対し略直交して設けられている。
この構成によれば、吸入口より高い位置に設けられる供給口の開口部周縁に逆止弁のシール座面を確保でき、且つそのシール座面が確保できる程度にスロート部の傾斜角度を設定することにより、閉弁時に逆止弁を略垂直状態にできる。これにより、逆止弁の自重による開弁圧の増加を防止できるので、低い燃料液面高さで逆止弁を開弁させることができ、燃料タンク内への初期給油量を低減することが可能である。
また、スロート部をタンク底面に対し傾斜させることで、吸入口をタンク底面まで下げることができるので、ジェットポンプが吸い上げることの出来ない燃料タンク内の無効残量を減らすことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の燃料供給装置を図面に基づいて説明する。
図１（ａ）はサブタンクの内部を上方から見た図、（ｂ）はサブタンクに設けられたスロート部の断面図である。
本実施例の燃料供給装置は、サブタンク１と、このサブタンク１内に収容される燃料ポンプ２と燃料フィルタ３、及びサブタンク１の外部に設けられるプレッシャレギュレータ４とジェットポンプ５等（図３参照）をモジュール化して燃料タンク６内に収容され、フランジ部７を介して燃料タンク６に支持されている（図２参照）。
【０００８】
フランジ部７は、図２に示す様に、モジュール化されたサブタンク類を燃料タンク６内に挿入するための開口部にパッキン８を介して取り付けられ、開口部を気密に塞いでいる。また、フランジ部７には、燃料ポンプ２に電源を供給する電気コネクタ９、エンジンに燃料を供給する燃料ポート１０等が設けられている（図４参照）。
【０００９】
サブタンク１は、樹脂成形品で、底面を有する略円筒形（図１及び図５参照）に設けられている。なお、図５はサブタンク１の底面側から見た燃料供給装置の平面図である。このサブタンク１には、図１（ｂ）に示す様に、タンク底部に通路状のスロート部１１が設けられている。このスロート部１１は、下述のジェットポンプ５によって燃料タンク６内の燃料をサブタンク１内へ供給するための通路で、一端が吸入口１１ａとしてサブタンク１の外部に開口し、他端が供給口１１ｂとしてサブタンク１の内部に開口している。但し、このスロート部１１は、タンク底面１ａに対し、吸入口１１ａから供給口１１ｂに向かって次第に高くなる様に、吸入口１１ａから供給口１１ｂまでストレートに傾斜して設けられている。
【００１０】
サブタンク１の内部には、スロート部１１の供給口１１ｂを開閉する逆止弁１２が設けられている。この逆止弁１２は、サブタンク１内の燃料がスロート部１１を通ってサブタンク１の外部へ流出することを防止するもので、ジェットポンプ５によって供給される燃料の流入圧力によって供給口１１ｂを開き、ジェットポンプ５が機能していない時（燃料ポンプ２が停止している時）に、逆止弁１２の自重によって供給口１１ｂを閉じることができる。但し、逆止弁１２の自重による開弁圧の増加を防ぐために、閉弁時（逆止弁１２が供給口１１ｂを閉じている状態）に逆止弁１２が略垂直状態となる様に構成されている（図１（ｂ）参照）。
【００１１】
燃料ポンプ２は、通電を受けると、図示しない吸入フィルタを介してサブタンク１内の燃料を吸引し、下述の燃料通路１３を通って燃料フィルタ３へ圧送する。
燃料フィルタ３は、燃料ポンプ２から圧送された燃料を濾過して燃料中に含まれる異物を除去するもので、図１に示す様に、燃料ポンプ２の外周を円弧状に囲む様に配置されている。
【００１２】
燃料フィルタ３のケース底面には、プレッシャレギュレータ４を接続するための接続ポート１４が設けられている。
また、燃料フィルタ３のケース蓋体には、図３に示す様に、燃料ポンプ２から吐出された燃料を燃料フィルタ３へ導く前記の燃料通路１３と、エンジンへ供給する燃料を吐出する吐出ポート１５が設けられている。この吐出ポート１５は、蛇腹状の接続パイプ１６を介してフランジ部７に設けられた燃料ポート１０に接続される。
【００１３】
プレッシャレギュレータ４は、燃料圧力を調整するもので、図３及び図５に示す様に、サブタンク１の底部に配され、自身のケース４Ａに設けられた吸入ポート１７が、燃料フィルタ３のケース底面に設けられた接続ポート１４にＯリング１８を介して気密に接続されている。なお、プレッシャレギュレータ４で調圧された燃料は、サブタンク１の内部を上下方向に延びて設けられたタンク内通路（図示しない）を通って、燃料フィルタ３のケース蓋体に設けられた吐出ポート１５へ供給される。
ジェットポンプ５は、サブタンク１に設けられた吸入口１１ａに向かって燃料を高速で噴出するノズルで、図３に示す様に、プレッシャレギュレータ４のケース４Ａに設けられている。
【００１４】
次に、燃料供給装置の作動を説明する。
燃料ポンプ２は、吸入フィルタを介してサブタンク１内の燃料を吸い上げ、昇圧して吐出する。吐出された燃料は、前記の燃料通路１３を通って燃料フィルタ３へ流れ込み、燃料フィルタ３を通過する際に異物等が除去される。燃料フィルタ３で濾過された燃料は、プレッシャレギュレータ４で調圧されてタンク内通路へ流れる燃料と、プレッシャレギュレータ４のケース４Ａ内に流れ込む余剰燃料とに分けられる。
【００１５】
プレッシャレギュレータ４で調圧されてタンク内通路へ流れた燃料は、吐出ポート１５→接続パイプ１６→燃料ポート１０を順に流れ、燃料ポート１０から図示しない圧送経路を経てエンジンに供給される。
一方、プレッシャレギュレータ４のケース４Ａ内に流れ込んだ余剰燃料は、ジェットポンプ５（ノズル）からサブタンク１の吸入口１１ａに向かって高速で噴出される。この時、吸入口１１ａに高速で流れ込む燃料の噴流によってスロート部１１の内部が負圧となるため、その負圧によってサブタンク１の外部にある燃料が吸入口１１ａから吸い込まれ、逆止弁１２を開いてサブタンク１内に供給される。
【００１６】
（本実施例の効果）
本実施例の燃料供給装置は、サブタンク１の底部に設けられたスロート部１１が、サブタンク１の底面に対し、吸入口１１ａから供給口１１ｂに向かって次第に高くなる様に傾斜して設けられている。この構成によれば、吸入口１１ａより高い位置に設けられる供給口１１ｂの開口部周縁に逆止弁１２のシール座面を確保できるので、供給口１１ｂの開口面を略垂直に形成することで、閉弁時に逆止弁１２を略垂直状態にできる。これにより、逆止弁１２の自重による開弁圧の増加を防止できるので、低い燃料液面高さで逆止弁１２を開弁させることができる。その結果、車両の組付けラインで初期給油される燃料量、あるいはガス欠時に一時的に給油される燃料量を低減することができる。
【００１７】
また、スロート部１１をタンク底面１ａに対し傾斜させることで、閉弁時に逆止弁１２を略垂直状態に配置しながら、且つ吸入口１１ａをタンク底面１ａまで下げることができる。これにより、ジェットポンプ５が吸い上げることの出来ない燃料タンク内の無効残量を減らすことができる。
更に、逆止弁１２は、燃料ポンプ２の停止時に、スロート部１１の供給口１１ｂを閉じることにり、サブタンク１内に溜まった燃料がスロート部１１を通ってサブタンク１の外部へ流出することを防止できる。その結果、例えば、車両旋回時や傾斜地に駐車した際に、燃料タンク６内の燃料が一方に偏って、ジェットポンプ４によってサブタンク１外の燃料をサブタンク１内に供給できなくなった場合でも、その直前までにサブタンク１内に溜めておいた燃料をエンジンに供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サブタンクの内部を示す上面図（ａ）とスロート部の断面図（ｂ）である。
【図２】燃料タンクに対する燃料供給装置の取付け状態を示す断面図である。
【図３】燃料供給装置の側面図である。
【図４】フランジ部を上方から見た図面である。
【図５】サブタンクの底面側から見た燃料供給装置の平面図である。
【図６】スロート部の断面図である。
【符号の説明】
１    サブタンク
２    燃料ポンプ
５    ジェットポンプ
６    燃料タンク
１１    スロート部
１１ａ  吸入口
１１ｂ  供給口
１２    逆止弁
【図１】
0003651365.tif 000002
【図２】
0003651365.tif 000003
【図３】
0003651365.tif 000004
【図４】
0003651365.tif 000005
【図５】
0003651365.tif 000006
【図６】
0003651365.tif 000007