(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性シート、不透液性シート、ならびに、前記透液性シートと前記不透液性シートとの間に挟まれた吸収体を備えた着用物品であって、
前記着用物品には前記透液性シート側から前記吸収体に向って窪んだ圧縮溝が形成され、
前記吸収体における圧縮溝の底部には、前記透液性シートを貫通し、かつ、前記不透液性シートを貫通しない複数の孔が形成され、
前記吸収体における前記孔の下部分は、前記孔が針状突起により形成されていることで前記圧縮溝の他の下部分に対し同程度の嵩密度又は前記他の下部分よりも小さな嵩密度である着用物品。
【請求項２】
請求項１において、
前記圧縮溝は、前記着用物品の長さ方向に沿って、かつ、前記着用物品における透液性シートの両側縁の付近に互いに並列するように形成され、
前記圧縮溝の間の間隔が前記透液性シートの長さ方向の中間部分において狭くなっている着用物品。
【請求項３】
請求項１において、
前記着用物品は前記着用物品の両側縁から側方に向って突出する一対の翼状部を有し、
前記圧縮溝は、前記着用物品の長さ方向に沿って、かつ、前記着用物品における前記一対の翼状部の内側に互いに並列するように形成され、
前記圧縮溝間の間隔は前記２つの翼状部の中心を前記着用物品の幅方向に横切る箇所の方が、前記２つの翼状部の付け根を前記着用物品の幅方向に横切る箇所よりも狭くなっている着用物品。
【請求項４】
着用物品を製造する着用物品の製造装置であって、
透液性シートおよび吸収体に圧縮溝を形成するための凸条部を備えた加圧用の第１加圧手段と、
前記第１加圧手段との間で前記透液性シートおよび吸収体を押さえる加圧用の第２加圧手段とを備え、
前記第１加圧手段には、前記透液性シートに貫通孔を形成すると共に、前記貫通孔に対応する部分の吸収体が圧縮されないように前記吸収体を押し退けて前記吸収体に孔を形成する複数の針状突起が前記凸条部に突設され、
前記加圧用の第２加圧手段には、前記複数の針状突起が嵌り込むことができる逃孔が形成されている着用物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主として生理用ナプキン、失禁パッド、オムツ、パンツなどの使い捨て着用物品およびその製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、トップシート（透液性シート）側に、圧搾条溝を形成したナプキンが用いられている（たとえば、実公平５−３９６９１号、特許第３，０５３，５６１号、特開２０００−１４７０１号）。かかる圧搾条溝は横漏れ防止などに役立つ。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記圧搾条溝はナプキンの表面を圧搾することにより形成されており、そのため、着用物品の柔軟性が低下し、たとえば着用感やフィット性の低下を招く。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、圧縮溝を設けた着用物品において、当該着用物品の柔軟性を向上させることである。
また、本発明の他の目的は、かかる着用物品の製造装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本着用物品は、透液性シート、不透液性シート、ならびに、前記透液性シートと前記不透液性シートとの間に挟まれた吸収体を備えた着用物品であって、前記着用物品には前記透液性シート側から前記吸収体に向って窪んだ圧縮溝が形成され、前記吸収体における圧縮溝の底部には前記不透液性シートを貫通しない複数の孔が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明において、「圧縮溝」とは吸収体を厚さ方向に圧縮して形成した溝をいう。「圧縮溝」は、少なくとも１条形成されていればよいが、ナプキンでは一般に長さ方向に沿って２条の圧縮溝を並列に形成する場合が多い。
【０００７】
吸収体における「孔」の下部分は、圧縮溝の他の下部分に対し同程度の圧縮度（嵩密度）か、あるいは、前記他の下部分よりも小さな圧縮度（嵩密度）とするのが好ましい。吸収体における「孔」の下部分の圧縮度が大きいと、当該部分における曲げ剛性が大きくなって柔軟性が低下するからである。極端な例としては、孔が吸収体を貫通すると、孔の下部分が存在しなくなるため、圧縮度は０となる。
【０００８】
前記「孔」は、吸収体を貫通していなくてもよいし、吸収体を貫通してもよい。
【０００９】
一方、本発明の着用物品を製造するには、透液性シートおよび吸収体に圧縮溝を形成するための凸条部を備えた加圧用の第１加圧手段と、前記第１加圧手段との間で前記透液性シートおよび吸収体を押さえる加圧用の第２加圧手段とを備え、前記第１加圧手段には、前記透液性シートおよび吸収体に前記孔を形成する複数の突起が突設された製造装置を用いることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面にしたがって説明する。
図１は生理用ナプキンの平面および横断面を模式的に示す。
図１において、ナプキンＮは、透液性のトップシートＴと、不透液性のバックシートＢとの間に、コア（吸収体）Ｃが介挿されてなる。
【００１１】
前記トップシートＴおよびバックシートＢの両側縁部は、熱融着されたヒートシール部Ｈｓによって互いに接合されており、トップシートＴおよびバックシートＢは前記コアＣを包んでいる。前記コアＣは、パルプを解繊機（紛砕機）で繊維状に解繊（紛砕）したフラッフパルプや、該フラッフパルプに高吸水性ポリマー粒子（高分子吸収体）を混入したものを綿状に堆積させてなり、吸液性を有する。本実施形態のコアＣは、前記フラッフパルプなどを包むティッシュペーパＰを備えている。
なお、ティッシュペーパの有無やティッシュペーパがフラッフパルプを包む部分は、フラッフパルプの状態や、吸水性ポリマー粒子の量や種類などにより決定される。
【００１２】
ナプキンＮにはトップシートＴ側からコアＣに向って窪んだ圧縮溝１が形成されている。前記圧縮溝１は、ナプキンＮの長さ方向に沿って、かつ、ナプキンＮにおけるトップシートＴの両側縁Ｔ１の付近に互いに並列するように形成されており、この実施形態ではループ状に形成されている。なお、前記圧縮溝１の間の間隔はトップシートＴの長さ方向の中間部分において狭くなっている。
該圧縮溝１が形成されていることにより、ナプキンＮの女性局部への適合密着性が向上したり、あるいは、横漏れを防止する利点が得られる。
また、そのような効果を得るために、圧縮溝１は、コアＣの中央部分付近が盛り上がるように形成されていてもよい。また、図１に示すナプキンにおいては、圧縮溝はループ状に形成されるが、ナプキンが複数本の圧縮溝を有していてもよい。
【００１３】
前記圧縮溝１の底部には、図１（ａ）に示すように、多数の孔２が圧縮溝１に沿って所定のピッチで形成されている。これらの孔２は、図１（ｂ）のトップシートＴを貫通しているが、バックシートＢまでは貫通していない。また、コアＣの両面がティッシュペーパＰで覆われている場合、トップシートＴ側のティッシュペーパＰは、開口して貫通しているが、バックシートＢ側のティッシュペーパＰは、開口していないのが好ましい。孔２がコアＣを貫通して形成され、吸収性ポリマーがコアＣから抜け落ちたとしても、ティッシュペーパＰによってせき止められるからである。
なお、圧縮溝１および孔２の性状の詳細については後述する。
また、図１（ｂ）においては、孔２の構造を分かり易くするために、圧縮溝１および孔２を誇張して描いてある。例えば、孔２がピンのように非常に細いものにより形成されている場合、孔２を目視することは難しいであろう。
【００１４】
つぎに、前記ナプキンＮの圧縮溝１を成形する成形装置について説明する。
図２（ａ）に示すように、成形装置は、第１加圧手段である加圧用の第１ロール１０および第２加圧手段である第２ロール２０を備えている。前記２つのロール１０，２０の間には、少なくともトップシートＴの下（又は上）にコアＣが積層された連続ウェブＷが供給される。
【００１５】
前記第１ロール１０は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、圧縮溝１を形成するための凸条部１１を備えている。該凸条部１１の形状は、図１の圧縮溝１の形状に対応している。図２の前記凸条部１１には、多数の突起１２が突設されており、該突起１２は、前記トップシートＴおよびコアＣに孔２を形成する。
【００１６】
前記第２ロール２０は、前記第１ロール１０との間でトップシートＴおよびコアＣを押さえるものであり、本実施形態では、前記凸条部１１に対応する箇所に逃孔２１が形成されている。なお、凸条部１１，突起１２および逃孔２１の部分は、図を分かり易くするために、拡大して（大きめに）図示している。
なお、突起１２が逃孔２１に入るように、第１ロール１０と第２ロール２０の距離が調整されていてもよい。そのような場合、突起１２が第１ロール１０と共に回転しても、突起１２が逃孔２１に当たらないように、逃孔２１の形状は決定される。
また、第２ロール２０は、第１ロール１０の回転に応じて回転する。突起１２と逃孔２１との同期をとるためである。
【００１７】
つぎに、圧縮溝１等の成形方法について説明する。
図２（ａ）のように、トップシートＴおよびコアＣからなる連続ウェブＷは、一対のロール１０，２０間に供給されると、第１ロール１０の凸条部１１と第２ロール２０との間で挟圧されて圧縮溝１（図１）が形成される。この際、圧縮溝１の底部は、挟圧されることにより、コアＣの他の部分よりも締まって嵩密度が大きくなる。
【００１８】
同時に、図３（ａ）のように、トップシートＴおよび上側のティッシュペーパＰには突起１２が刺さり、図３（ｂ）のトップシートＴおよび上側のティッシュペーパＰに貫通孔３が形成されると共に、該貫通孔３の下方には孔２が形成される。この際、図３（ａ）の突起１２は、円錐状の針状突起１２によってコアＣを形成するフラッフパルプや高分子吸収体を左右に押し退けると共に、逃孔２１に向ってコアＣが逃げることで、突起１２によりコアＣが圧縮されないようになっている。したがって、孔２の底部（下部分）は圧縮溝１の底部（下部分）に対し、単位体積当たりの嵩密度が同等となる。その結果、圧縮溝１の底部の柔軟性が従来よりも高くなる。
【００１９】
前記成形後、図３（ｂ）または（ｃ）のように、コアＣの下にバックシートＢが積層された後、周知のヒートシールやトリミング等がなされてナプキンＮとなる。なお、突起１２がティッシュペーパＰまたはコアＣを突き抜けないように、第１ロール１０と第２ロール２０の距離が調整されている場合、バックシートが積層された連続ウェブが前記成形装置に供給されてもよい。
【００２０】
前記突起１２によって形成される孔２としては、図３（ｂ）のように、トップシートＴおよび上側のティッシュペーパＰに貫通孔３が形成され、かつ、トップシートＴおよび上側のティッシュペーパＰが孔２に沿った形状となっておらずコアＣを構成するフラッフパルプやポリマー粒子が左右に押し退けられた状態であってもよいし、図３（ｃ）のように、トップシートＴおよび上側のティッシュペーパＰが孔２に沿った形状に成形されていてもよい。さらに、トップシートＴとして伸縮性の高い素材を用いれば、トップシートＴに貫通孔が形成されない場合もある。
【００２１】
前述のように、孔２の底部の嵩密度が大きくならないようにするためには前記図３（ａ）の突起１２の先端を尖った形状とするのが好ましいが、若干の丸みがあってもよい。また、突起１２は、円錐形の他に多角錐などとしてもよい。更に、図４の変形例に示すように、孔は圧縮溝１に直交する短い溝状の孔２であってもよい。
【００２２】
図３（ｃ）において、ナプキンＮの厚さをｔ、トップシートＴから孔２の底部までの深さをｄとすると、深さｄは一般に厚さｔの３０％〜９９％に設定され、好ましくは５０％〜９５％、より好ましくは７０％〜９５％に設定される。
【００２３】
なお、図２（ｂ）の凸状部１１の幅Ｗｉは、１mm〜１５mm程度に設定され、凸状部１１の幅Ｗｉが広い場合には、図２（ｃ）のように、突起１２を複数列にしてもよい。また、突起１２同士の間隔は、一般に０．５mm〜３．０mmに設定する。
【００２４】
図５はナプキンＮの第２実施形態を示す。
この図に示すように、ナプキンＮのバックシートＢはその両側縁から側方に向かって突出する一対の翼状部Ｂ１を有している。圧縮溝１は、ナプキンＮの長さ方向に沿って、かつ、ナプキンＮにおける前記一対の翼状部Ｂ１の内側に互いに並列するように形成されている。前記圧縮溝１，１間の間隔は前記２つの翼状部Ｂ１の中心をナプキンＮの幅方向に横切る箇所の方が、前記２つの翼状部Ｂ１の付け根Ｂ１１を前記ナプキンＮの幅方向に横切る箇所よりも狭くなっている。すなわち、Ｄ２＞Ｄ１に設定されている。
【００２５】
図６は他の実施形態である成形装置を示す図である。
図６に示す成形装置は、第１ロール１０Ａおよび第３ロール３０Ａを有する第１加圧手段と、第２ロール２０を有する第２加圧手段を備えている。第１ロール１０Ａは圧縮溝１を形成するための凸条部１１を有し、第３ロール３０Ａは圧縮溝１に孔２を開ける突起１２を有している。また、図６の第２ロール２０は、図２（ａ）の第２ロール２０と同様の逃孔２１を有している。第２ロール２０は、第１ロール１０Ａ及び第３ロール３０Ａと同じタイミングで回転する。
図６に示す成形装置は、第１ロール１０Ａによって連続ウェブＷに圧縮溝１を形成し、該圧縮溝１に第３ロール３０Ａによって孔２を形成する。
【００２６】
なお、第２ロール２０は、第２ロール２０を平面上に展開したような構成であってもよい。たとえば、厚みのあるベルトに多数の逃孔２１を設け、第１ロール１０等がベルトに接触する部分をベルトの下から支える構造としてもよい。同様のことが、図２（ａ）に示す成形装置についてもいえる。
【００２７】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、突起１２の形状は、錐状に限定されず、円錐状の尖った先端部と円柱状の基端部とが一体となった形状としてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、圧縮溝の底部に柔らかな複数の孔を形成したので、吸収体における圧縮溝の底部が孔で曲がり易くなり、そのため、着用物品の柔軟性が高くなる。
【００２９】
また、本発明の製造装置によれば、第１ロールの凸状部に突起を突設したので圧縮溝に対し孔の位置がズレるのを防止でき、着用物品が精度良く仕上がる。
【００３０】
また、前記突起が嵌まり込む逃孔を第２ロールに設ければ、着用物品を傷めることなく、吸収体に孔を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示すナプキンの平面図および拡大横断面図である。
【図２】（ａ）は圧縮溝および孔の成形装置を示す概略構成図、（ｂ）は凸状部および突起を示す斜視図である。
【図３】孔の成形方法および構造を示す拡大断面図である。
【図４】孔の他の例を示す拡大斜視図である。
【図５】第２実施形態を示すナプキンの平面図である。
【図６】圧縮溝および孔の成形装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１：圧縮溝
２：孔
１０，１０Ａ，３０Ａ：第１加圧手段
１１：凸状部
１２：突起
２０：第２加圧手段
２１：逃孔
Ｂ：バックシート（不透液性シート）
Ｂ１：翼状部
Ｂ１１：翼状部の付け根
Ｃ：コア（吸収体）
Ｎ：ナプキン（着用物品）
Ｔ：トップシート（透液性シート）
Ｔ１：トップシートの両側縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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