(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体部と、
前記筐体部から延び、巻取面を有するボビン部と、
前記ボビン部の巻取面に電気コードが保持されるよう、前記ボビン部の一部に重なって連結され、前記巻取面を包囲する筒状部を有する保持部と、
を含む自転車用電気装置。
【請求項２】
前記ボビン部は、コード収容空間が形成されるよう互いに間隔をあけて配置された１対のボビン部片を有しており、前記ボビン部片はそれぞれ前記巻取面の一部を有している、請求項１に記載の電気装置。
【請求項３】
前記筐体部は、前記１対のボビン部片の間に配置されるとともに前記コード収容空間に実質的に位置合わせされるコード用開口部を有している、請求項２に記載の電気装置。
【請求項４】
前記ボビン部片はそれぞれ、前記電気コードの一部に係合するよう形成された接当面を含む、請求項３に記載の電気装置。
【請求項５】
前記保持部は、第２固定部を有しており、
前記ボビン部は、前記保持部が着脱自在に連結されるための前記第２固定部と嵌合する第１固定部を有している、
請求項１に記載の電気装置。
【請求項６】
前記保持部は、前記ボビン部とは別個の部材である筒状部を有している、請求項５に記載の電気装置。
【請求項７】
前記保持部の筒状部は、第１開口端と、前記第１固定部と前記第２固定部とがスナップ嵌合する第２開口端とを有している、請求項６に記載の電気装置。
【請求項８】
前記ボビン部は、前記筐体部に固定された固定端と、前記第１固定部が形成された自由端とを有する、請求項７に記載の電気装置。
【請求項９】
前記保持部の第２固定部は、前記筒状部の第２開口端に隣接して位置する係合面を有し、
前記ボビン部の第１固定部は、前記筒状部の係合面に係合する少なくとも１つのフックを有している、
請求項８に記載の電気装置。
【請求項１０】
前記保持部の筒状部は第１位置合わせ部材を有し、
前記ボビン部及び前記筐体部のいずれか一方は第２位置合わせ部材を有する、
請求項７に記載の電気装置。
【請求項１１】
前記第１位置合わせ部材は切込みであり、
前記第２位置合わせ部材は、前記切込みに嵌合する突起部である、
請求項１０に記載の電気装置。
【請求項１２】
前記保持部は、筒状部と、前記筒状部に着脱自在に連結された蓋部とを含む、請求項１に記載の電気装置。
【請求項１３】
前記保持部の蓋部と前記保持部の筒状部の開口自由端との間にラッチが形成されている、請求項１２に記載の電気装置。
【請求項１４】
前記蓋部は、前記筒状部から完全に分離しないよう前記保持部の蓋部と前記保持部の筒状部との間に蝶番が形成されている、請求項１３に記載の電気装置。
【請求項１５】
前記保持部の筒状部は、前記開口自由端に隣接してコード用凹部を有している、請求項１４に記載の電気装置。
【請求項１６】
前記筐体部は、前記ボビン部の巻取面と前記保持部の筒状部との間に設けられたコード用開口部を有している、請求項１５に記載の電気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用コード付電気装置、特に、外観良く余分なコードを保持してコードの有効長さを短縮し、コードのたるみを減らすコード保持器を備えた自転車用電気装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車の利用は、交通手段としてだけでなく、リクリエーションの一形態としてますます人気が高まっている。また、自転車競技もプロアマを問わず非常に人気のあるスポーツとなっている。自転車の利用目的がリクリエーション、交通、競技のいずれであっても、自転車業界はその種々の部品をたえず改良している。特に、近年は、自転車に電気装置が装着されて、乗り手による運転効率や部品制御を改善できるようになってきている。例えば、種々の機能をモニタ、制御等するために、主要ユニットと、１つ以上のセンサと、１つ以上の制御スイッチと、種々の部品間を電気的につなぐコード（ワイヤ）とを含むサイクルコンピュータシステムが、近年、自転車に使用されている。
【０００３】
このような電気システムの種々の部品は、通常、コードまたはワイヤの回路網により接続されており、そのコードまたはワイヤは、自転車のフレーム部分に沿って這うよう設計されている。自転車のフレームは、通常、乗り手の背の高さに合わせて寸法を変更できるように構成されている。さらに、自転車のフレームは、通常、具体的な走行条件に合わせた特定の形状で設計されている。例えば、自転車フレームの設計例として、オンロード用、オフロード用、市街地または通勤通学者用、あるいはダウンヒル用が挙げられる。したがって、電気システムのコード（ワイヤ）は、通常、電気装置を種々の自転車のフレーム寸法、フレーム種類に利用できるよう、十分な長さを有するよう設計されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような電気システムを小型自転車のフレーム等の特定の自転車フレームに使用すると、コード（ワイヤ）が、その電気システムの種々の部品間で延びて余る場合がある。余ったコード（ワイヤ）は、通常、自転車フレームまたは部品制御ケーブルに巻き付けられることで、電気システムの部品間におけるたるみや余りが解消される。また、接着剤ストリップやプラスチック製ひもを用いて、そのコード（ワイヤ）をフレームに保持させる或いは固定する場合もある。
【０００５】
しかしながら、このような接着剤ストリップやプラスチック製ひもは扱いにくい場合がある。また、コードを自転車フレームや制御ケーブルに巻き付けることが面倒な場合もある。そして、このような従来のシステムや装着方法のために、電気システムの特定部品を自転車に搭載しにくくなっている場合もある。さらに、電気システムの設置時にコード（ワイヤ）のたるみをなくす或いは減らすことが難しい場合もある。コード（ワイヤ）がたるんでいると、オフロード用のブラシ、乗り手の衣服などが引っかかり、これを巻き込む危険性がある。また、特定の自転車フレームに設置されるこの種の従来の電気システムには、外観の優れないものがある。
【０００６】
上記観点から、従来技術における上述の問題を克服しうるコード保持器を備えた自転車用電気装置が必要である。本発明は、従来技術におけるこの要望、ならびに、当業者であれば以下の開示内容から明白になるであろう他の要望に応えるものである。
本発明の目的は、コードのたるみや余りをなくせるまたは減らせるコード保持器を備えた電気装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、比較的単純な構造で、製造及び組立てに費用のかからないコード保持器を備えた電気装置を提供することにある。
本発明の別の目的は、コードを自転車のフレームまたは制御ケーブルに巻き付ける必要をなくしたまたは減らしたコード保持器を備えた電気装置を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、見た目がよい外観のきれいなコード保持器を備えた電気装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の目的は、筐体部と、ボビン部と、保持部とを含む自転車用電気装置を提供することにより達成できる。ボビン部は、筐体部から延び、巻取面を有している。保持部は、電気コードがボビン部の巻取面に保持されるよう、ボビン部の一部に重なるよう連結され、巻取面を包囲する筒状部を有する。
【００１０】
なお、筐体部はクランプ部を含むものであってもよい。
ボビン部は、巻取面となる外面を有する筒状ボビン領域を含むものであってもよい。この場合は、さらに、筐体部は、筒状ボビン領域と保持部との間にコード用開口部を有してもよい。
【００１１】
また、保持部の筒状部は、第１開口端に隣接してコード用凹部を有していてもよい。
以上のみならず、本発明の他の目的、特徴、態様及び利点は、当業者であれば、本発明の好ましい実施形態を開示する以下の詳細な説明から、添付の図面と合わせて明白になるであろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
図１及び図２に、操作を電子的に制御できる自転車１０を示す。
本発明は、自転車１０の電気装置間におけるコードまたはワイヤの接続に関し、特に、コード保持器を備えた電気装置に関する。自転車１０及びその種々の部品は、電気装置のコード保持器を除き、従来技術により周知である。したがって、ここでは、本発明に関係する部品以外の自転車１０及びその種々の部品について、詳細な説明は省略する。また、ここで詳細な説明のないブレーキやドライブトレインなどの種々の従来の自転車部品を、本発明と併用してもよい。さらに、本発明は、必要に応じて、自転車１０の種々の他の電気装置と合わせて利用してもよい。
【００１３】
この自転車１０は、フレーム１２と、ハンドルバー１４と、電子制御型ドライブトレイン１６と、フレーム１２に接続された１対の車輪１８とを備えている。電子制御型ドライブトレイン１６は、サイクルコンピュータ２０と、センサ２２と、１対の電子シフト装置２４ａ（リア），２４ｂ（フロント）と、１対の電動変速機２６ａ（リア），２６ｂ（フロント）とを有している。すなわち、ドライブトレイン１６は、複数の電気装置を有している。この電子制御型ドライブトレイン１６は、後述するように、従来と同様に、電子シフト装置２４ａ，２４ｂ及び／またはサイクルコンピュータ２０で操作される。
【００１４】
自転車１０には、フロント及び／またはリアサスペンションなどの他の電子制御型部品を装備してもよく、このような部品に本発明のコード保持器を用いてもよい。また、自転車１０に装備する部品は、例示した実施形態の場合よりも少なくしてもよい。例えば、自転車１０に、種々のパラメータをモニタするためにサイクルコンピュータ及びセンサのみを使用してもよい。すなわち、本発明は、必要に応じて自転車１０の他の電気装置と併用することができ、必要に応じてここで例示する電気装置より多くのまたは少ない電気装置と併用してもよい。
【００１５】
自転車１０のこのような種々の電気装置（サイクルコンピュータ２０、前輪センサ２２、電子シフト装置２４ａ，２４ｂ、変速機２６ａ，２６ｂ等）は、まず、従来と同様に、電気コードまたはワイヤで互いに電気的に接続する。具体的には、サイクルコンピュータ２０をコード２３により前輪センサ２２に電気的に接続し、電子シフト装置２４ａ，２４ｂをそれぞれ電気コード２５ａ，２５ｂによりサイクルコンピュータ２０に電気的に接続する。電動変速機２６ａ，２６ｂ（それぞれ、リア、フロントディレーラ）をそれぞれ電気コード２７ａ，２７ｂによりサイクルコンピュータ２０に電気的に接続するのが好ましい。
【００１６】
電動変速機は従来技術において周知である。したがって、ここでは、電動変速機２６ａ，２６ｂ（それぞれ、リア、フロントディレーラ）についての詳細な説明は省略する。なお、必要に応じて１つ以上の電気装置を省略してもよい。例えば、必要であれば前輪センサ２２を省略してもよい。しかしながら、自転車１０に、本発明によるコード保持器を含む少なくとも１つの電気装置（サイクルコンピュータ２０、前輪センサ２２、電子シフト装置２４ａ，２４ｂ、変速機２６ａ，２６ｂ等）を含む少なくとも１対の電気装置を備えているのが好ましい。
【００１７】
図３から図７に示すように、電子シフト装置２４ａは、筐体部３０と、ボビン部３２と、保持部３４とを備えたリアシフト装置である。ボビン部３２と保持部３４とでコード保持器を形成している。ボビン部３２は、筐体部３０から延び、巻取面３６を有している。保持部３４は、ボビン部３２の一部に重なるように連結され、電気コード２５ａは、ボビン部３２の巻取面３６上に保持される。コード２５ａは、筐体部３０の中空内部領域にて筐体部３０に固定状態に接続される。筐体部３０には、ハンドルバー１４に取り付けられるよう構成されたクランプ部３８を設けるのが好ましい。筐体部３０はまた、後述するように、１対のシフト制御ボタン４０，４２を有している。
【００１８】
筐体部３０は、成形プラスチックなどの軽量で硬質な材料で形成するのが好ましいが、適切な材料であれば、必要に応じて、従来技術で周知である材料のいずれで形成してもよい。また、筐体部３０を、必要に応じて、幾つかの部品を互いに連結して形成することもできる。筐体部は、少なくとも２片を互いに接合して形成する或いはワンピースとして形成してアクセス開口部を設けるのが好ましい。このように、従来の方法で種々の電気接触及びシフトボタン４０，４２を取り付け、互いに接続させることができる。
【００１９】
クランプ部３８は、従来と同様、ねじ部品によりハンドルバー１４に締付け可能に設計された筒状クランプ部であるのが好ましい。本実施形態では、クランプ部３８は、ワンピースの一体部品として筐体部３０（または筐体部３０の少なくとも一部）と一体形成されている。しかしながら、必要に応じて、クランプ部３８は、別の部材として製造し、従来の方法で筐体をクランプ部材に着脱自在に連結してもよい。また、電気装置の種類（及び電気装置の装着方法）によってはクランプ部を省略してもよい。例えば、本発明はリアディレーラに用いることができるが、このリアディレーラにはクランプ部材は含まれていない。
【００２０】
上述のように、コード２５ａは筐体部３０に固定状態に接続される。具体的には、コード２５ａを、シフト制御ボタン４０，４２及び／または電子プリント基板（図示せず）に電気的に接続する。また、コード２５ａは、筐体部３０の中空内部空間（図示せず）内で筐体部３０に機械的に接続される。すなわち、コード２５ａは、筐体部３０に固定的に接続される（すなわち機械的にも電気的にも）。コード２５ａは、筐体部３０のコード用開口部４４から延びる。コード用開口部４４は、後述するように、コード２５ａをボビン部３２の巻取面３６の周囲に巻き付けることができるように配置される。本実施形態では、筐体部３０は、コード用開口部４４を挟む両側から外側に延びる１対の突起部４６を有している。ボビン部３２は、筐体部３０にリベット留め（あるいは固定的に連結）できるよう、この突起部４６を熱変形性プラスチック材料で形成するのが好ましい。この種のプラスチックによるリベット留めは従来技術において周知である。
【００２１】
すなわち、ボビン部３２は、まずこの突起部４６に取り付けられる。次に、ボビン部３２は、図５〜図７に示すように、突起部４６の端部が変形されて、筐体部３０に固定的に連結される。本実施形態では、突起部（リベット）４６を、ワンピースの一体部材として筐体部３０（あるいは筐体部３０の一部）と一体形成するのが好ましい。しかしながら、必要に応じて、突起部材４６を別個の部材とし、金属材料（すなわち従来の金属製リベット）などの他の材料で形成してもよい。また、ボビン部３２は、必要に応じて、リベット以外にもボルトなどの従来のファスナを用いて、筐体部３０に着脱自在に連結してもよい。さらに、必要に応じて、ボビン部３２は、ワンピースの一体部材として筐体部３０（あるいは筐体部３０の一部）と一体形成してもよい。いずれの場合も、ボビン部３２は、筐体部３０に固定的に連結されるのが好ましい。
【００２２】
図５〜図７に示すように、ボビン部３２はまた、成形プラスチックなどの軽量で硬質な材料で形成されるのが好ましい。ボビン部３２は、適切な材料であれば、必要に応じて、従来技術で周知である材料のいずれで形成してもよい。いずれの場合も、ボビン部３２は、後述するように、若干の可撓性を持たせることで、保持部３４に装着しやすくする。ボビン部３２を、筐体３０とは別個のワンピース型一体部材として形成するのが好ましい。ボビン部３２は、上述のように、いくつかの部品により形成され、かつ／或いは、筐体部３０と一体形成してもよい。いずれの場合も、ボビン部３２は、筐体部３０に固定的に連結されるのが好ましい。
【００２３】
ボビン部３２は、装着プレートあるいは固定端４８と自由端５０とを有しており、その間に巻取面３６が設けられている。装着プレート４８は、突起部（リベット）４６を受けるよう寸法決めされた１対の孔５２を有している。ボビン部３２は、互いに間隔をあけて配置されかつ装着プレート４８から長手方向に延びる１対のボビン部片５４を含んでおり、これらの間にコードが収容される空間が形成されるようにするのが好ましい。また、装着プレート４８は、横方向のスロットを有し、コード２５ａがボビン部片５４間のコードを受ける空間内に（コード用開口部４４から）延びるのが好ましい。
【００２４】
ボビン部３２は、保持部材の一部と嵌合するよう設計された位置合わせ部材４９を有するのが好ましい。具体的には、ボビン部３２の装着プレート４８（固定端）が位置合わせ部材４９を有している。本実施形態では、位置合わせ部材４９は、保持部３４の一部に嵌合して、保持部のボビン部３２に対する位置が決まるよう設計された突起部である。この位置合わせ部材は、必要に応じて、筐体部３０に設けられてもよい。いずれの場合も、位置合わせ部材は、ボビン部３２及び筐体部３０の一方に設けられる。
【００２５】
各ボビン部片５４は、巻取面３６の一部を形成する湾曲した外側の巻取り領域と、実質的に平坦な内側表面（以下、単に平坦面ともいう）とを有している。ボビン部片５４の平坦面は互いに間隔をあけて配置され、これにより、各ボビン部片５４の形状が切頭半円形を有するようになる。すなわち、各ボビン部片５４は、扇形角度が１８０°以下である円弧状の外側表面を有している。これにより、コード収容空間が、ボビン部片５４間に形成される。各ボビン部片５４は、コード２５ａの一部が係合されるよう形成された当面５６を有している。具体的には、ボビン部片５４の平坦面はそれぞれ、ボビン部片５４の各自由端に隣接して凹部を有しており、これにより、コード２５ａが巻取面３６の周囲に巻き取られる前にこれを保持する接当面５６が形成される。接当面５６は、ボビン部片５４の自由端から距離をおいて配置される。
【００２６】
ボビン部３２を筐体部３０に連結する場合、装着プレート４８のスロット及びコード収容空間を、まず、コード用開口部４４（及びコード２５ａ）と位置合わせする。次に、ボビン部３２を筐体部３０に向けて移動させて、突起部４６を孔５２に挿入して貫通させる。次に、突起部４６の自由端を変形して（リベットとして）、図６及び図７に示すように、ボビン部３２を筐体部３０に固定的に連結する。突起部４６と孔５２とをこのような配置にして、ボビン部３２を筐体部３０に対し位置決めする。また、ボビン部３２の装着プレート４８を筐体部３０に固定的に連結する場合、コード用開口部４４をボビン部片５４間に配置して、これをボビン部片５４間のコード収容空間に実質的に位置合わせする。
【００２７】
ボビン部３２は、保持部３４がボビン部３２に着脱自在に連結されるよう設計された第１固定部５８を有しているのが好ましい。ボビン部３２は、自由端５０に形成された２つのフック５９を有し、これらが第１固定部５８を形成するのが好ましい。具体的には、ボビン部片５４はそれぞれ、自由端に、フック５９の一方ずつを有しているのが好ましい。フック５９はそれぞれ、テーパー面を有し、保持部３４のボビン部３２への装着を容易にするのが好ましい。具体的には、各ボビン部片５４は、後述するように、わずかに弾性変形性を持たせて（あるいは若干の可撓性及び弾性をもたせて）、フック５９を有するボビン部片５４の自由端同士を互いの方向に移動可能にすることにより、これらを保持部３４と着脱自在に係合させるのが好ましい。いずれの場合も、ボビン部３２の固定部５８は、保持部３４と係合する少なくとも１つのフックを有しているのが好ましい。
【００２８】
保持部３４は、図４〜図７に示すように、ボビン部３２の巻取面３６を包囲する筒状部６０を有しているのが好ましい。この筒状部６０は、ボビン部３２及び筐体部３０とは別個の部材として製造し、第１開口端６２及び第２開口端６４を有しているのが好ましい。また、保持部３４は、成形プラスチックなどの軽量で硬質な材料で形成されるのが好ましい。保持部３４は、適切な材料であれば、必要に応じて、従来技術で周知である材料のいずれで形成してもよい。いずれの場合も、保持部３４は、若干の可撓性を有することで、保持部３４のボビン部３２への装着が容易になる。
【００２９】
第１開口端６２は、筐体部３０に隣接するよう設計される。具体的には、第１開口端６２は、ボビン部３２の位置合わせ部材４９に嵌合するよう設計された位置合わせ部材６３を有するのが好ましい。具体的には、位置合わせ部材６３は、ボビン部３２の位置合わせ部材４９の突起部と嵌合するよう設計された切込みとするのが好ましい。これにより、上述のように、保持部３４の相対回転位置をボビン部３２に対して定めることができる。コード用凹部６６は、第１開口端６２に隣接して形成されるのが好ましい。コード用凹部６６は、位置合わせ部材６３から軸方向または長手方向に外側に延びて、コード２５ａを内側に収容（コード２５ａを巻取面３６周囲に巻き取った後）できるように形成するのが好ましい。
【００３０】
保持部３４の第２開口端６４は、ボビン部３２の第１固定部５８と嵌合するよう設計された第２固定部６８を有しているのが好ましい。第２固定部６８は、軸方向外側に面する係合面６９を備えた、内周側に延びる環状フランジを有している。第１固定部５８と第２固定部６８とは、互いの間でスナップ嵌合が生じるよう嵌合させるのが好ましい。具体的には、第１固定部５８の１対のフック５９を第２固定部６８の係合面６９に着脱自在に係合して、これらをスナップ嵌合により接連結するのが好ましい。
【００３１】
図８に、本発明によるフロント電子シフト装置２４ｂを示す。
フロント電子シフト装置２４ｂは、フロント電子シフト装置２４ｂがリア電子シフト装置２４ａの鏡像体である点を除き、上述のリア電子シフト装置２４ａと同一である。したがって、ここでは、リア電子シフト装置２４ｂについて詳細には説明しない。リア電子シフト装置２４ａに関する説明は、フロント電子シフト装置２４ｂに適用してもよい。フロント電子シフト装置２４ｂは、筐体部７０と、ボビン部７２と、保持部７４とを有している。フロント電子シフト装置２４ｂはまた、１対のシフトボタン７６，７８を有している。筐体部７０及びボビン部７２はそれぞれ、筐体部３０及びボビン部３２の各鏡像体である点を除き、筐体部３０及びボビン部３２と同一である。保持部７４は保持部３４と同一である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、サイクルコンピュータ２０は、バッテリユニットにより電力供給される、プリント回路基板上に形成されたマイクロコンピュータを有するのが好ましい。サイクルコンピュータ２０のマイクロコンピュータは、中央処理装置（ＣＰＵ）と、ランダムアクセス記憶装置（ＲＡＭ）と、読取り専用記憶素子（ＲＯＭ）と、入出力インターフェースとを有している。自転車分野では、マイクロコンピュータの種々のコンポーネントが周知である。したがってここでは、サイクルコンピュータ２０のマイクロコンピュータに用いるコンポーネントについての詳細な説明は省略する。サイクルコンピュータ２０は、本発明を実行するために種々の電子部品、回路部品及び機械部品を有していてもよい。また、必要に応じて、サイクルコンピュータ２０の構成はさまざまに変更可能であってもよい。このような観点から、本実施形態では、サイクルコンピュータ２０をシフト制御ユニットとして機能させている。
【００３３】
サイクコンピュータ２０は、乗り手に対する種々の情報をそのディスプレイで提供あるいは表示し、電子シフト装置２４ａ，２４ｂと共に、乗り手からの入力及び／またはセンサ２２からの入力に基づいて電動変速機２６ａ，２６ｂを制御または動作させるのが好ましい。本実施形態では、サイクルコンピュータ２０は、電源またはバッテリユニットを有し、電動変速機２６ａ，２６ｂを動作させる。しかしながら、必要に応じて、別個の電源を使用可能であってもよい。また、必要に応じて、電動変速機２６ａ，２６ｂそれぞれに別個の電源を設けてもよい。
【００３４】
センサ２２は、図１に示すように、感知部２２ａと磁石２２ｂとを含む前輪速度感知ユニットとするのが好ましい。感知部２２ａは、磁気動作型センサであるのが好ましい。感知部２２ａは、自転車１０のフロントフォークに取り付けられ、自転車１０の前輪１８のスポークの１本に装着された磁石を感知する。本実施形態では、感知部２２ａは、磁石２２を検知するリードスイッチを有している。センサ２２は、自転車１０の車輪１８が所定の角度または回転量だけ方向転換するごとにパルスを発信する。センサ２２は、自転車１０の前輪１８に装着された磁石２２ｂを検知することにより、自転車の速度信号をコンピュータ２０に出力する。すなわち、センサ２２は、自転車１０の前輪１８の回転速度を検知する。センサ２２は、単に乗り手に対する情報を表示するよう用いられてもよく、あるいは、サイクルコンピュータに情報を提供して電動変速機２６ａ，２６ｂを制御できるものであってもよい。
【００３５】
例えば、手動モードの場合、各電動変速機２６ａ，２６ｂのシフトは、それぞれ電子シフト装置２４ａ，２４ｂ（シフトボタン４０，４２，７６及び７８）により手動で行われる。ここで示す装置２４ａ，２４ｂでは、シフトダウンボタン４２，７８とシフトアップボタン４０，７６が用いられている。これら以外にも、レバーなどの種々のシフト装置を本発明の範囲を逸脱することなく利用可能である。電子シフト装置２４ａ，２４ｂのシフトボタンの１つを押すと、予め定められた操作コマンドが発信され、サイクルコンピュータ２０の中央処理装置に受信される。すると、このサイクルコンピュータ２０の中央処理装置から、予め定められた操作コマンドあるいは電気信号が送信されて、電動変速機２６ａ，２６ｂの一方が動作またはシフトする。
【００３６】
自動モードの場合、電動変速機２６ａ，２６ｂのそれぞれのシフトは、少なくとも部分的に自転車１０の速度に基づいて行なわれるのが好ましい。したがって、サイクルコンピュータ２０は、自転車１０の速度を示す情報をサイクルコンピュータ２０の中央処理装置に提供する少なくとも１つの感知／測定装置またはコンポーネントをさらに有している。本実施形態では、センサ２２は、自転車１０の速度を示す予め定められた操作コマンドを発信する。この他にも、必要に応じて、感知／測定部品をサイクルコンピュータ２０の中央処理装置に追加的に接続して、予め定められた操作コマンドを中央処理装置（ＣＰＵ）に受信させることにより電動変速機２６ａ，２６ｂあるいは他のコンポーネントを動作させることができる。
【００３７】
図９に、本発明による改良型サイクルコンピュータ２０´を示す。
このサイクルコンピュータ２０´は、本発明によるコード保持器を有している点を除き、サイクルコンピュータ２０と同一である。すなわち、サイクルコンピュータ２０´は、コード保持器を有していない可能性のある電気装置（図示せず）と併用できるよう設計されている。例えば、サイクルコンピュータ２０´は、ケイデンス用センサと併用してもよい。具体的には、サイクルコンピュータ２０´には、筐体部８０と、ボビン部８２と、保持部８４とを有している。ボビン部８２及び保持部８４は、フロント電子シフト装置２４ｂのボビン部７２及び保持部７４と同一である。したがって、ここでは、ボビン部８２及び保持部８４についての詳細な説明は省略する。筐体部８０は、サイクルコンピュータ２０´として用いられるよう設計されている点を除き、実質的に筐体部７０と同一である。具体的には、筐体部８０は、従来と同様に、ディスプレイ８６と１対の制御ボタン８８とを有している。筐体部７０のシフトボタン７６及び７８は、削除されている。ボビン部８２及び保持部８４を、電子シフト装置２４ａ，２４ｂの場合と同じように筐体部８０に装着する。
［第２実施形態］
図１０〜図１２に、本発明の第２実施形態による電気（リア）シフト装置１２４ａを示す。
【００３８】
この第２実施形態の原理は、必要に応じて、他の電気装置に応用してもよい。例えば、この第２実施形態は、必要に応じて、フロント電子シフト装置、サイクルコンピュータあるいは他のあらゆる電気装置に応用してもよい。
電子シフト装置１２４ａは、筐体部１３０と、コード保持器を形成するボビン部１３２と、保持部１３４とを有している。ボビン部１３２は、筐体部１３０から延び、巻取面１３６を有している。保持部１３４は、ボビン部１３２の一部に重なるよう連結されて、電気コード１２５ａをボビン部１３２の巻取面１３６に保持させる。筐体部１３０は、ハンドルバー１４に取り付けられるよう設計されたクランプ部１３８を有しているのが好ましい。筐体部１３０は、１対のシフト制御ボタン（図示せず）を有している。
【００３９】
この実施形態では、ボビン部１３２及び保持部１３４を、ワンピースの一体部材として筐体部１３０と一体形成するのが好ましい。筐体部１３０は、成形プラスチックなどの軽量で硬質な材料で形成するのが好ましい。筐体部１３０は、適切な材料であれば、必要に応じて、従来技術で周知である材料のいずれで形成してもよい。また、筐体部１３０は、必要に応じて幾つかの部品を互いに連結して形成することもできる。いずれの場合も、この実施形態では、ボビン部１３２及び保持部１３４を、筐体部１３０に固定的に連結するのが好ましい。すなわち、保持部１３４は着脱自在ではない。
【００４０】
ボビン部１３２は筒状ボビン部を有している。巻取面１３６は、この筒状ボビン部の外面に設けられている。筐体部１３０は、図１２に最もよく示すように、この筒状ボビン部と保持部１３４との間に配置されたコード用開口部１４４を有している。
保持部１３４は、ボビン部１３２の巻取面を包囲する筒状部を有している。蓋部１４６は、この保持部１３４の筒状部に着脱自在に接続するのが好ましい。ラッチ１４８は、保持部１３４の蓋部１４６と、保持部１３４が含む筒状部の開口自由端との間に形成される。一体蝶番１５０を、保持部１３４の蓋部１４６と保持部１３４の筒状部との間に形成して、蓋部１４６を保持部１３４から完全に分離させないようにする。保持部１３４の筒状部には、その開口自由端に隣接して形成されたコード用凹部１５２がある。コード用凹部１５２は、コードまたはワイヤ１２５ａを巻取面１３６の周囲に巻き付けた後、このコード１２５ａが中に収容されるよう設計されている。
【００４１】
本明細書でいう「実質的に」「約」及び「およそ」などの程度を示す用語は、最終結果が大幅に変化しない程度に、このような用語に修飾された条件に妥当量の偏差を含むことを意味している。このような程度を示す用語が、その用語で修飾する条件の意味を否定するものでない場合には、これらの用語を、修飾された条件に対する少なくとも±５％の偏差を含むものとして解釈すべきである。
【００４２】
以上、選択した実施形態のみを用いて本発明を例示してきたが、請求の範囲に定められる本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更及び修正が加えられてもよい。また、本発明による実施形態に関する上述の説明は、例示のみを目的とするものであって、請求の範囲とその等価物によって定められる本発明を制限するものではない。
【００４３】
【本発明の効果】
本発明によれば、コードのたるみや余りをなくすまたは減らすことができる。また、本発明の装置は、比較的単純な構造であり、製造及び組立てに費用がかからない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一好適実施形態による電気的に制御されたドライブトレインを備えた自転車を示す側面図。
【図２】図１の自転車の電気的に制御されたドライブトレインを示す部分略図。
【図３】図１の自転車のハンドルバー部分に取り付けた電気装置（リアシフト装置）の拡大斜視図。
【図４】ハンドルバーから取り外した状態、図３の電気装置を逆から見た拡大斜視図。
【図５】図４の電気装置を示す分解組立図。
【図６】ボビン部を筐体部に固定的に連結する前の状態であって、例示を目的として保持部を取り外した、図４の電気装置を逆から見た拡大斜視図。
【図７】例示を目的としてボビン部を筐体部に固定的に連結した後、図４の電気装置を部分的に分解して逆から見た拡大斜視図。
【図８】図１に示した自転車のハンドルバーの別部分に取り付けた別の電気装置（フロントシフト装置）を示す拡大斜視図。
【図９】ハンドルバーの中央部に取り付けたさらに別の電気装置（改良型サイクルコンピュータ）を示す拡大斜視図。
【図１０】本発明の第２実施形態による電気装置（リアシフト装置）を逆から見た拡大斜視図。
【図１１】例示を目的として蓋を外した状態で、図１０の電気装置（フロントシフト装置）を逆から見た拡大斜視図。
【図１２】例示を目的として一部を分解した状態で、図１１の電気装置（フロントシフト装置）を逆から見た拡大斜視図。
【符号の説明】
１０  自転車
２４ａ  リア電子シフト装置
２４ｂ  フロント電子シフト装置
２５ａ  電気コード
２５ｂ  電気コード
２６ａ  リア電動変速機
２６ｂ  フロント電動変速機
２７ａ  電気コード
２７ｂ  電気コード
３０  筐体部
３２  ボビン部
３４  保持部
３６  巻取面
３８  クランプ部
４０  シフト制御ボタン
４２  シフト制御ボタン
４４  コード用開口部
４６  突起部
４８  装着プレート（固定端）
４９  位置合わせ部材
５０  自由端
５２  孔
５４  ボビン部片
５６  接当面
５８  固定部
５９  フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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