(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口した外容器と、
上部が開口し、前記外容器の内側に配置可能であり、且つ貫通孔を有する容器本体と、
前記容器本体に取付可能な蓋とを備え、
前記容器本体に前記蓋を取り付けた状態で前記容器本体を前記外容器に載置した場合に、前記容器本体と前記外容器との間に、前記容器本体内部と前記貫通孔によって連通している、常温で密封された空間が画成されるようになっており、
前記蓋は加熱調理の際に発生する圧力上昇では前記容器本体より外れず、被調理品の出し入れの際には取外し可能であり、加熱調理の際に発生する前記空間内の圧力上昇で前記蓋と前記容器本体は一体となって前記外容器から持ち上げられて圧力が開放されるように構成されたことを特徴とする調理容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温野菜等を作るための調理容器に関し、特に、電子レンジ等での調理に適した調理容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子レンジ用調理容器として、外容器、当該外容器内部に載置可能なざる及び当該外容器に取り付けられる蓋、を有するものがある（特許文献１参照）。ざるは、電子レンジでの加熱前後において野菜等の被調理品の水洗い又は水冷などに用いるためのものである。蓋には、電子レンジで被調理品を加熱した場合に発生する蒸気を外に逃がすための通気孔が設けられている。これによって、容器内部が高圧になって蓋が外れてしまうことが防止される。更に、蓋には、調理容器をそのまま冷蔵庫内等での保存用に使用する場合の、内容物のもれ及び臭いの拡散等の防止のために、且つまた、加熱調理時に加圧状態とならない程度に蒸気を容器内に封じ込めるために、通気孔を閉じることのできる開閉機構も設けられている。
【０００３】
【特許文献１】
実公平８−２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような従来の調理容器は、ざるを有し、しかも蓋をしたまま加熱調理ができることから使い勝手のよいものとなっているが、通気孔を閉じるための開閉機構は複雑であり、製造が困難で、コストもかかる等の問題点がある。
【０００５】
そこで、本発明は、調理容器内部より蒸気を逃がして、蓋が外れることを防止する手段を備えた、より簡単な構造の調理容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による調理容器は、上部が開口した外容器と、上部が開口し、外容器の内側に配置可能であり、且つ貫通孔を有する容器本体と、容器本体に取付可能な蓋とを備え、容器本体に蓋を取り付けた状態で容器本体を外容器に載置した場合に、容器本体と外容器との間に、容器本体内部と貫通孔によって連通している、常温で密封された空間が画成されるようになっており、蓋は調理の際に発生する圧力上昇では容器本体より外れず、被調理品の出し入れの際には取外し可能であり、調理の際に発生する空間内の圧力上昇で蓋と容器本体は一体となって外容器から持ち上げられて圧力が開放されるように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
かかる構成の調理容器の容器本体に被調理品を入れて、容器本体に蓋を取り付けて外容器内に配置する。そして、電子レンジ等で加熱調理すると、まず容器本体内の圧力が上がるが、容器本体の貫通孔から容器本体と外容器との間の空間に水蒸気が逃げる。その水蒸気によって当該空間内の圧力が上昇すると、容器本体を上方に押す力が増して、容器本体、被調理品及び蓋の合計の重量による下向きの力以上になったとき、容器本体は上に持ち上げられ、蓋と容器本体は一体となって外容器から上昇する。上昇によって容器本体と外容器との間に隙間ができ、当該隙間から水蒸気が逃げる。水蒸気が逃げて隙間内の圧力が下がるとまた容器本体が下がり、容器本体と外容器との間が再び密着する。
【０００８】
これにより、被調理品自らの重さによって容器本体の圧力を調整することができる。即ち被調理品が重い場合は高圧で調理することができる。また、所定の圧力以上にならければ水蒸気は外部に逃げないため、高湿度の状態が維持される。
【０００９】
更に、調理容器内の蒸気を外に逃がす機構を、蓋に孔及びその開閉機構を設けることなく、簡単な構造で提供することができる。
【００１０】
容器本体の貫通孔は、被調理品を水洗いする場合の水切り用の貫通孔としても機能し、容器本体をざるとしても用いることが可能となる。
【００１１】
なお、容器本体と外容器との間の空間は、容器本体の上縁部を外容器の側壁上縁部に載置することによって形成することができる。更に容器本体と外容器との間の空間は、容器本体の側壁部を内外容器の側壁部に摺動可能に接触することによって形成することもできる。これにより、容器本体と外容器との間の密封空間を容易に作り出すことができる。
【００１２】
容器本体の側壁上縁部が、立ち上がり部と、フランジ部と、フランジ部の外周縁部より下方に垂下する外縁部を有し、蓋の周縁部が、内側部と、フランジ部と、フランジ部の外周縁部より下方に垂下する外縁部を有し、容器本体と蓋とが取り付けられるようにされており、容器本体の立ち上がり部が外容器のフランジ部に載置されるようにすることもできる。これより、上記容器本体の側壁上縁部を上記蓋の周縁部に嵌合させることによって、容器本体と蓋とを取り付けることができる。
【００１３】
蓋を外容器にも取り付けられるようにすることもできる。これによって、容器本体に蓋をした状態でも、容器本体を取り外して外容器に蓋をした状態でも使用できる。
【００１４】
また、本発明は、上部が開口し、且つ貫通孔を有する容器本体と、容器本体に取付可能な蓋とを備え、容器本体をベースに載置した場合に、容器本体の底部とベースとの間に、容器本体内部と貫通孔によって連通している、常温で密閉された空間が画成されるようになっており、蓋は調理の際に発生する圧力上昇では容器本体より外れず、被調理品の出し入れの際には取外し可能であり、調理の際に発生する空間内の圧力上昇で容器本体底面が前記ベースから持ち上げられて、圧力が開放されるように構成されたことを特徴とする。本発明によると、容器本体の底部と、ベースとの間に密封空間が形成されるので、外容器がなくともよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は相当部分には同一符号を付すこととする。
【００１６】
図１は本発明の第一実施形態に係る調理容器１０を分解して示す斜視図である。図２は、外容器１２の内側に容器本体１４が配置され、容器本体１４に蓋１６が取り付けられた状態の第一実施形態に係る調理容器１０の部分断面図である。図３は、容器本体１４の底部の部分断面斜視図である。図４は、第一実施形態の調理容器の電子レンジでの使用状態を示した模式図であり、（ａ）は加熱開始時、（ｂ）は加熱中の図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る調理容器１０は、外容器１２、容器本体１４及び蓋１６から構成されている。これらは、ポリプロピレン系樹脂等の耐熱性で被調理品の保存・調理に適した合成樹脂で作られることが有効である。しかし、材料は合成樹脂に限られず、電子レンジでの加熱調理に適した材料であればよく、例えば外容器については耐熱性ガラスを用いることができる。
【００１８】
外容器１２は上部が開口し、円形の底部２０と、底部２０の外縁部の全周から上方に延びた環状の側壁部２２とからなる深底の一体成形容器である。図２に示すように、側壁部２２の上縁部は外方に曲げられて段差部２４が形成されている。段差部２４の外周縁部は上方に略直角に曲げられて立ち上がり部２６が形成され、当該立ち上がり部２６は段差部２４を介して側壁部２２と連続している。立ち上がり部２６の上縁部は外方に曲げられてフランジ部２８が形成されている。フランジ部２８の外周縁部は下方に向かって垂下して外縁部３０が形成されている。外縁部３０の下端縁の一部には、直径方向に互いに相対するように２つの略半円形の手持部３２が設けられている。
【００１９】
容器本体１４も、外容器１２と同様に、上部が開口し、円形の底部４０と、底部４０の外縁部の全周から上方に延びた環状の側壁部４２とを有する深底の一体成形容器である。側壁部４２の上縁部は外方に曲げられて段差部４４が形成されている。段差部４４の外周縁部は上方に略直角に曲げられて立ち上がり部４６が形成され、当該立ち上がり部４６は段差部４４を介して側壁部４２と連続している。立ち上がり部４６の上縁部は外方に曲げられてフランジ部４８が形成されている。フランジ部４８の外周縁部は下方に向かって垂下して外縁部５０が形成されている。外縁部５０の下端縁の一部には、直径方向に互いに相対するように２つの略半円形の手持部５２が設けられている。外容器１２と異なる点は、図１及び図３に示すように、底部４０の中心から同心円上に所定の間隔で配置された複数の貫通孔５４が底部４０に設けられている点である。また、貫通孔５４は、底部４０に同心円状に設けられた複数の環状凹部５６の底の部分に穿孔されている。また、底部４０の外周縁部の下部には環状の、いわゆる高台５８が設けられている。
【００２０】
外容器１２及び容器本体１４は概ね同寸法（但し、容器本体１４の高さは外容器１２の高さよりも小さい）であり、図２に示すように、外容器１２内側に容器本体１４を配置することができる。この状態では、外容器１２のフランジ部２８の内縁部３４と、容器本体１４の段差部４４の外縁部３６が当接する。即ち、容器本体１４の上部は外容器１２の上部に全周にわたって密着した状態で重ね合わされ、外容器１２と容器本体１４との間に空間６０（図４（ａ）参照）が形成される。
【００２１】
蓋１６も一体成形されたもので、図１及び図２に示すように、円形の蓋本体６２と、蓋本体６２の外縁を囲む断面逆Ｕ字状の環状凸部６４とを備えている。環状凸部６４は、蓋本体６２の外縁部を上方に曲げて内側部６６を形成し、当該内側部６６の上縁部を外方に曲げてフランジ部６８を形成し、当該フランジ部６８の外縁を垂下させて外縁部７０を形成して作られている。環状凸部６４は、容器本体１４の立ち上がり部４６、フランジ部４８及び外縁部５０とからなる容器本体１４の側壁上縁７２と嵌合し、また外容器１２の立ち上がり部２６、フランジ部２８及び外縁部３０とからなる外容器１２の側壁上縁７４に載置するようになっている。なお、蓋１６の外縁部７０の下端縁の一部からは、略半円形の取手部７６が外方に突き出るように形成されている。
【００２２】
次に上記構成の調理容器１０の使用例について説明する。
【００２３】
まず、調理容器１０の容器本体１４内に、野菜等の水分を含む被調理品３８を入れて、外容器１２にセットし、容器本体１４に蓋１６を取り付ける（図４（ａ）参照）。この際、調理容器１０の内部は密閉空間となっている。そして、この調理容器１０を電子レンジに入れて加熱すると、被調理品３８から水蒸気が出てくる。その水蒸気は容器本体１４の底の貫通孔５４から容器本体１４外部に出て（図４（ｂ）矢印８２参照）、容器本体１４と外容器１２との間の空間６０に充満し、空間６０内の圧力が上昇する。空間６０内の圧力上昇により容器本体１４には上方への力が作用するが、その力が、容器本体１４、蓋１６及び容器本体１４内の被調理品３８の総重量により容器本体１４に作用する下向きの力より大きくなると、その上向きの力によって容器本体１４が外容器１２から持ち上げられる。この際、容器本体１４の段差部４４の外縁部が外容器１２のフランジ部２８の内縁部３４から離れ、そこから調理容器１０の内部の水蒸気が外部に逃げる（図４（ｂ）矢印８４参照）。水蒸気が逃げて、空間６０の圧力が下がると再び容器本体１４は下降して外容器１２と密着状態（図４（ａ）の状態）になる。この作用は加熱調理中繰り返される。
【００２４】
本実施形態によると、被調理品３８自身の重さによって容器本体１４内の圧力が異なり、被調理品３８が調理に時間のかかるジャガイモ等の重い野菜の場合、比較的高圧状態を確保することができ、圧力鍋のような状態となるため、調理が短時間でできる。また、従来ジャガイモ等の根菜は葉菜と比較すると水分が少ない上に調理時間がかかるため、電子レンジで調理した場合調理中に水分が蒸発してしまい、過度に乾燥する場合が多かったが、本実施形態によると、所定の圧力以上にならなければ水蒸気が外部に逃げないため、湿度の高い状態が維持され、被調理品３８の乾燥が防止される。
【００２５】
更に、蓋１６に孔及びその開閉機構を設けることなく、調理容器１０内部の水蒸気を外に逃がすことができる。このため、蓋１６の製造が容易で、一体成形することができ、製造コストを低減することができる。また、蓋に貫通孔も、また開閉機構のようなものもないため、洗浄が容易で汚れが溜まりにくい。
【００２６】
本実施形態によると、被調理品が、例えば水洗いが必要な野菜等である場合、容器本体１４の底部４０に貫通孔５４が設けられているため、容器本体１４を水洗い用のざるとして用いることができる。水洗い後、容器本体１４を外容器１２内部に被調理品をセットして電子レンジで調理すれば、調理中に水分が被調理品の下部に落ちてきたとしても、容器本体１４外部に水分は流出し、容器本体１４の底部４０に溜まることがない。従って、加熱された水分子によって材料下部が過熱される状態を避けることができる。また、貫通孔５４は底部４０に設けられた低い部分５８に設けられているため、水の切れがよい。なお、高台５８は、容器本体１４の補強としての機能を有する他、容器本体１４をざるとして使用しシンク（流し）等に置いた際、容器本体１４の下側に空間を形成して水切れを更に向上させるためにも用いられる。
【００２７】
また、マカロニ、スパゲティ等の、加熱後に湯切りが必要な被調理品は、容器本体１４内に材料を入れたものを水の入った外容器１２にセットして電子レンジで茹でた後に、容器本体１４を外容器１２から取り外すだけで容易に湯切りをすることができる。また、このときに、容器本体１４には蓋１６がついているので、容器本体１４からの湯気が手に当たることがなく、湯切り時に手が熱くない。更に、そうめん、冷麦等、加熱後に水に晒すことが必要な材料の場合、容器本体１４をそのまま水に晒せばよく、便利である。
【００２８】
なお、野菜を加熱しないサラダ等の料理の場合には、単にざるとして使用することもあるが、この場合も、野菜の水切れがいいため、短時間で余分な水分の少ないサラダを作ることができる。
【００２９】
蓋１６は、容器本体１４にも外容器１２にも取付可能であるため、容器本体１４を使用した状態でも、使用しない状態でも、調理容器１０は蓋１６をすることができる。また、蓋１６の環状凸部６４を容器本体１４又は外容器１２の上部の側壁上縁７２，７４に嵌め込むだけで蓋１６を密封することができるため、密封作業が容易である。また、取手部７６が取り付けられているため、蓋１６を外すのも容易にできる。
【００３０】
また、外容器１２及び容器本体１４には手持部３２，５２が形成されているため、使用時に持ちやすい。
【００３１】
以上、本発明の好適な第一実施形態について説明したが、本発明は上記第一実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００３２】
例えば、容器本体１４を外容器１２に載置する方法も本実施形態の形状に限定されず、容器本体１４を外容器１２に載置することで密封空間６０が形成されればどのような方法でもよい。例えば本発明の第二実施形態である図５に示すように、容器本体１４の下部８６を外容器１２の上縁部８８に載置してもよい。或いは、図示しないが、容器本体１４の側壁部４２の外周面中間部に鍔を設けて、そこに外容器１２の上縁部８８を当接させるような態様も考えられる。
【００３３】
更に、容器本体１４を、当該容器本体１４が載置されるベースとなる皿又は電子レンジのターンテーブル上に置いた場合に、密封空間６０が形成されれば、外容器１２はなくてもよい。例えば、本発明の第三実施形態である図６に示すように、容器本体１４を、電子レンジのターンテーブル９０上に直接載置したときに、容器本体１４の下部の高台５８の底面と、ターンテーブル９０の上面とで密封空間６０を形成することもできる。この場合、高台５８の底面は全周にわたり平面であることが好ましい。
【００３４】
また、本実施形態の調理容器は円形であるが、これに限定されず、四角形、長方形、楕円形等の様々な形状であってもよい。また、容器本体１４の貫通孔は複数に限定されず１つであってもよく、同心円上に配置されているものに限定されず、例えば、多角形や格子形状に配置されていてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によると、被調理品自身の重さによって調理時の内圧が調整されるので、火の通りにくい重い被調理品の調理時間を短縮することができる。また、水分が少なく重い被調理品は、電子レンジでの調理時間がかかると過度に乾燥してしまう場合が多かったが、所定の圧力以上にならければ水蒸気は外部に逃げないため、湿度の高い状態が維持され、被調理品の乾燥が防止される。
【００３６】
また、容器本体内の蒸気を外に逃がす機構を、簡単な構造で提供することができ、製造が容易で製造コストを安くすることができる。また、構造が簡易なため、洗浄しやすく衛生的である。また、被調理品の水洗い、水切り及び湯切り等の他の調理にもそのまま使用できるので使い勝手がよく、手間が省ける。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る調理容器の分解斜視図である。
【図２】外容器に容器本体が配置され、容器本体に蓋が取り付けられた状態の本実施形態に係る調理容器の部分断面図である。
【図３】容器本体の底部の部分断面斜視図である。
【図４】使用状態を示した模式図であり、（ａ）は加熱前、（ｂ）は加熱中の図である。
【図５】本発明の第二実施形態を示した断面図である。
【図６】本発明の第三実施形態を示した断面図である。
【符号の説明】
１０…調理容器、１２…外容器、１４…容器本体、１６…蓋、２０…底部、３８…被調理品、５４…貫通孔、５６…環状凹部、５８…高台、６０…空間、７２，７４…側壁上縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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