(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物を荷受部にて荷受け処理し、荷受け処理された穀物を計量処理し、計量処理された穀物を乾燥部にて乾燥貯留処理するための穀物処理装置を備えた穀物処理設備であって、
前記穀物処理装置が複数の制御対象部に区分けされて、その制御対象部夫々の動作を各別に管理する複数の制御部が分散配置され、
前記複数の制御部夫々に対して情報を通信可能に構成された履歴情報管理用の情報管理手段が備えられ、
前記各制御部の夫々が、自己が管理する制御対象部の管理経過情報を前記履歴情報管理用の情報管理手段に通信するように構成され、
前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記各制御部から送信される前記管理経過情報を動作の履歴情報として蓄積記憶するとともに、メンテナンス管理用の端末装置に対して通信手段を介して前記履歴情報を通信可能に構成され、
前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記荷受部の各装置にてどの生産者の穀物がどのように処理されているかを示す情報を前記端末装置に対して通信可能に構成されている穀物処理設備。
【請求項２】
前記穀物の品質を測定する品質測定手段と、
前記穀物に対する識別情報が入力される情報入力手段と、
前記品質測定手段における品質測定情報と前記情報入力手段にて入力された前記識別情報とを対応付けた穀物管理情報を集中管理する穀物情報管理用の情報管理手段とが備えられ、
前記品質測定手段、前記情報入力手段、及び、前記穀物情報管理用の情報管理手段の夫々が、前記複数の制御部夫々に対して情報を通信可能に構成され、前記穀物管理情報に基づいて仕分けした状態で穀物を乾燥貯留処理するように構成されている請求項１記載の穀物処理設備。
【請求項３】
前記履歴情報管理用の情報管理手段と、前記穀物情報管理用の情報管理手段とが、夫々各別のデータ処理装置にて構成されている請求項２記載の穀物処理設備。
【請求項４】
前記履歴情報管理用の情報管理手段が、
前記複数の制御対象部の設備内における配置構成についての情報を記憶するように構成され、その配置構成に対応させた状態で前記履歴情報を前記端末装置に通信するように構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀物処理設備。
【請求項５】
前記品質測定手段が、
前記荷受け処理が行われる前の穀物、又は、前記荷受け処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて前記穀物の品質を測定する荷受け穀物測定装置と、
前記計量処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて、その試料を乾燥処理した後に、前記穀物の品質を測定する自主検定装置とで構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の穀物処理設備。
【請求項６】
前記荷受け穀物測定装置が、前記穀物の品質として、穀物の食味を測定するように構成されている請求項５記載の穀物処理設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、穀物を荷受け処理し、荷受け処理された穀物を計量処理し、計量処理された穀物を乾燥貯留処理するための穀物処理装置を備えた穀物処理設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記構成の穀物処理設備において、従来では、前記穀物処理装置における各機器の動作を制御する制御部は夫々、単独で各部の制御作動を実行するように構成されており、各部のうちのいずれかの箇所において何らかの動作異常が発生したような場合には、その異常が発生した箇所を制御する制御部が単独で、例えば異常報知ランプ等の報知手段により異常状態が発生したことを報知する構成となっており、しかも、このような動作異常が発生している状態で穀物処理を継続することは好ましくないので、設備全体の動作を停止させるような構成となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構成においては、動作異常が発生した場合に、その動作異常が発生した個所において単に異常が発生していることを報知するだけの構成であることから、設備の使用者は、具体的にどのような動作異常であるかを判断することは難しく、このような場合には、設備の技術内容に精通しているメンテナンス作業員に連絡して、例えば電話連絡によりメンテナンス用の作業の指示を受けながら異常内容を調べたり、あるいは、メンテナンス作業員が直接、当該穀物処理設備にまで出向いて異常内容を調べるようにする必要があった。
【０００４】
しかし、電話連絡で指示を受けてメンテナンス作業を行う場合、設備の使用者は、設備の技術内容に精通しているわけではないので、異常発生の原因を特定するまでには時間がかかるおそれがある。又、メンテナンス作業員が直接、出向いていく場合には、動作異常が発生してから、メンテナンス作業が開始されるまでに長い待ち時間が生じるおそれがあり、メンテナンス作業が終了して作業を再開するまでの間に長い無駄時間が生じて作業能率を低下させてしまう不利がある。
【０００５】
しかも、上記従来構成においては、動作異常が発生した場合に単に異常が発生していることを報知するだけの構成であることから、メンテナンス作業員によるメンテナンス作業を行う場合において、動作異常の具体的な原因を特定することが難しく、メンテナンス作業そのものも長い時間を要するといった不利もあったる。
【０００６】
本発明はかかる点に着目してなされたものであり、その目的は、上記したような穀物処理設備において、動作異常が発生した場合に、迅速に対応をとることにより、作業が中断する無駄時間を極力短くして作業能率の低下を防止することを可能にすることにある。
【０００７】
請求項１に記載の特徴構成によれば、穀物を荷受部にて荷受け処理し、荷受け処理された穀物を計量処理し、計量処理された穀物を乾燥部にて乾燥貯留処理するための穀物処理装置を備えた穀物処理設備において、前記穀物処理装置が複数の制御対象部に区分けされて、その制御対象部夫々の動作を各別に管理する複数の制御部が分散配置され、前記複数の制御部夫々に対して情報を通信可能に構成された履歴情報管理用の情報管理手段が備えられ、前記各制御部の夫々が、自己が管理する制御対象部の管理経過情報を前記履歴情報管理用の情報管理手段に通信するように構成され、前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記各制御部から送信される前記管理経過情報を履歴情報として蓄積記憶するとともに、メンテナンス管理用の端末装置に対して通信手段を介して前記履歴情報を通信可能に構成され、前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記荷受部の各装置にてどの生産者の穀物がどのように処理されているかを示す情報を前記端末装置に対して通信可能に構成されている。
【０００８】
つまり、分散配置された複数の制御部により各別に管理される複数の制御対象部夫々が動作することにより穀物処理が実行されることになるが、このような穀物処理が実行されるに伴って、複数の制御対象部における動作を管理する各制御部は、自己が管理する制御対象部の管理経過情報を履歴情報管理用の情報管理手段に通信し、前記情報管理手段は各制御部から通信される情報を履歴情報として蓄積記憶するのである。前記管理経過情報としては、時間経過に伴って逐次実行する動作の内容や、通信処理のエラーや、例えば各種センサ類やアクチュエータ類等の動作異常が発生したときに、どのようなタイミングでがどの個所で異常が発生したのかについての情報等がある。
そして、前記情報管理手段が、メンテナンス管理用の端末装置に対して通信手段を介して前記履歴情報を通信することができるので、例えばメンテナンス管理用の端末装置をメンテナンス作業員の手元に設置しておくと、動作異常が発生したような場合であっても当該設備が設置されている場所にまで出向いていかなくても、自分の手元に配置されるメンテナンス管理用の端末装置にて、前記各制御部における管理経過情報についての履歴情報を確認することにより、即座に動作異常の原因を容易に特定することが可能となる。
【０００９】
従って、上記したような穀物処理設備において、動作異常が発生したような場合であっても、メンテナンス作業員は、設備の使用者に対して迅速に対応策を指示することができ、無駄時間の少ない状態で正常な状態に復帰させるようにすることが可能となり、動作異常に起因して作業が中断する無駄時間を極力短くして作業能率の低下を防止することが可能となった。
【００１０】
請求項２に記載の特徴構成によれば、請求項１において、前記穀物の品質を測定する品質測定手段と、前記穀物に対する識別情報が入力される情報入力手段と、前記品質測定手段における品質測定情報と前記情報入力手段にて入力された前記識別情報とを対応つけた穀物管理情報を集中管理する穀物情報管理用の情報管理手段とが備えられ、前記品質測定手段、前記情報入力手段、及び、前記穀物情報管理用の情報管理手段の夫々が、前記複数の制御部夫々に対して情報を通信可能に構成され、前記穀物管理情報に基づいて仕分けした状態で穀物を乾燥貯留処理するように構成されている。
【００１１】
品質測定手段により穀物の品質が測定されるとともに、情報入力手段にて前記穀物に対する識別情報が入力される。品質測定手段における品質測定情報としては、例えば穀物の一例である玄米の場合には食味、水分、穀物における不良粒の含まれる割合いわゆる歩留り等の計測情報があり、前記情報入力手段にて入力される前記識別情報としては、生産者の識別番号や荷受日、品種名等の情報がある。
そして、このような品質測定情報及び識別情報が、前記品質測定手段や前記情報入力手段に対して互いに通信可能に構成された穀物情報管理用の情報管理手段に通信され、前記品質測定情報と前記識別情報とを対応つけた穀物管理情報が前記情報管理手段によって集中管理されることになる。
しかも、複数の制御部夫々に対して情報を通信可能に構成され、前記穀物管理情報に基づいて仕分けした状態で穀物を乾燥貯留処理するように構成されているので、前記各制御部における夫々の処理に対して穀物管理情報に基づいて適切に仕分けした状態で穀物処理状態を管理することができる。又、穀物の生産者は上記したような集中管理される状態で穀物管理情報を入手することができ、自己の生産穀物に対する総合的な評価が容易に理解できるとともに、次年度の営農管理に役立たせることも可能となる。このようにして請求項１を実施するのに好適な手段が得られる。
【００１２】
請求項３に記載の特徴構成によれば、請求項１又は２において、前記履歴情報管理用の情報管理手段と、前記穀物情報管理用の情報管理手段とが、夫々各別のデータ処理装置にて構成されている。
前記各情報管理手段を１台のデータ処理装置にて構成することも可能であるが、このように構成すると、例えば、設備構成や仕様が異なると、前記穀物情報管理用の情報管理手段としては同じ構成のものを用いることができる場合であっても履歴情報管理用の情報管理手段の処理内容が異なるから、全体として、異なる仕様のものを別途用意する必要があるが、前記履歴情報管理用の情報管理手段と前記穀物情報管理用の情報管理手段とを、夫々各別のデータ処理装置にて構成するようにすると、上記したように設備構成や仕様が異なる複数の設備に適用する場合であっても、前記穀物情報管理用の情報管理手段を共通仕様のものを利用することができ、設備の兼用化によるコストの低減が可能となる。このようにして請求項１又は２を実施するのに好適な手段が得られる。
【００１３】
請求項４に記載の特徴構成によれば、請求項１〜３のいずれかにおいて、前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記複数の制御部の設備内における配置構成についての情報を記憶するように構成され、その配置構成に対応させた状態で前記履歴情報を前記端末装置に通信するように構成されている。
【００１４】
この種の穀物処理設備は大型の設備になるので、メンテナンス作業を行う場合、設備の中のどの場所で異常が発生しているかについて予め理解していると、実際のメンテナンス作業を行い易いものとなるが、前記情報管理手段が、メンテナンス管理用の端末装置に対して通信手段を介して履歴情報を通信する場合に、前記複数の制御部の設備内における配置構成に対応させた状態で履歴情報を端末装置に通信するように構成されているので、メンテナンス作業員は、当該設備のどのような箇所にて動作異常が発生しているかをすぐに判断することができ、より迅速にメンテナンス作業に対応できることになる。このようにして請求項１〜３のいずれかを実施するのに好適な手段が得られる。
【００１５】
請求項５に記載の特徴構成によれば、請求項１〜４のいずれかにおいて、前記品質測定手段が、前記荷受け処理が行われる前の穀物、又は、前記荷受け処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて前記穀物の品質を測定する荷受け穀物測定装置と、前記計量処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて、その試料を乾燥処理した後に、前記穀物の品質を測定する自主検定装置とで構成されている。
【００１６】
前記荷受け穀物測定装置は、荷受け処理が行われる前の穀物、又は、荷受け処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて穀物の品質、例えば、穀物の食味値や水分値等を測定することになる。このように荷受け処理の途中あるいは荷受け処理の前に採取した試料により測定するので、乾燥貯留処理が開始されるまでに品質を計測することにより、時間遅れ等の少ない状態で乾燥貯留処理を適切な状態で仕分けすることが可能となる。
【００１７】
又、前記自主検定装置は、前記計量処理が行われている穀物から採取した試料を乾燥処理した後に穀物の品質、例えば、穀物における不良粒の含まれる割合いわゆる歩留り等を測定することになる。この計測結果は乾燥貯留処理における仕分け用の情報として利用されるとともに、穀物の生産者にフィードバックされて今後の営農管理に利用されることになる。
【００１８】
従って、上記各装置により計測される情報により、より適切な状態で仕分けした状態で乾燥貯留処理を行うことが可能になるとともに、設備の使用状況等に応じていずれの品質測定情報を用いるかを使い分けることも可能であり、請求項１〜４のいずれかを実施するのに好適な手段が得られる。
【００１９】
請求項６に記載の特徴構成によれば、請求項５において、前記荷受け穀物測定装置が、前記穀物の品質として、穀物の食味を測定するように構成されている。
食味は穀物の消費者や穀物の販売者にとっても重要な情報であり、販売コストに影響する等、穀物の生産者にも重要な情報となるので、このような食味の情報により仕分けて管理することで、食味の良いものはそのまま別管理する等の適切な処理ができる。又、食味の平均化を図るべく適正な比率でブレンドさせること等も容易に行える利点がある。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る穀物処理設備について図面に基づいて説明する。
図１，図２に示すように、前記穀物処理設備は、穀物を荷受け処理し、荷受け処理された穀物を計量処理し、計量処理された穀物を乾燥貯留処理するための穀物処理装置を備えて構成されている。すなわち、納入者が投入する穀物の荷受け処理が行われる荷受け部Ａ、穀物の乾燥処理が行われる乾燥部Ｂ、乾燥後の穀物を貯蔵する貯蔵部Ｃ、穀物の籾摺調整部Ｄ及び穀物を出荷する出荷部Ｅ等を備えて構成されている。
【００２１】
前記荷受け部Ａは、穀物を受け入れる受入部としての荷受けホッパー１、荷受けホッパー１からの穀物を横送りする荷受けコンベア２、穀物を揚送する粗選機用昇降機としての第１揚送コンベア３、穀物を一旦貯留する流量調整タンク４、穀物から藁屑等の異物を除去するための粗選機５、粗選機５から排出される穀物を計量する荷受け用計量機６等を夫々２組づつ備えて構成されている。
前記乾燥部Ｂは、荷受け部Ａから供給される穀物を貯留するために、前記荷受け部Ａの２組づつの構成に対応して２組づつ備えられる一時貯留用の複数の貯留ビン８と、貯留ビン８から供給される穀物を乾燥処理を行う乾燥機ｋ等が備えられる。乾燥機は、詳述はしないが、内部に貯留される穀粒を循環移送しながらバーナにて加温された温風を穀物貯留空間を通過させる状態で通風させて、乾燥処理を行うように構成されている。
前記貯蔵部Ｃには、乾燥後の穀物を貯蔵する複数のサイロ９が設けられ、籾摺調整部Ｄには、調整タンク１０、精選機１１、売渡し用計量機１２、籾摺調整装置１３、石抜機１４等が設けられ、出荷用設備Ｅには、出荷用調整タンク１５、出荷用計量機１６，１７、複数の出荷用タンク１８等が設けられる。
【００２２】
次に、この設備において穀物を搬送するための搬送経路について説明する。
前記荷受けホッパー１から受け入れられた未乾燥の穀物は、荷受けコンベア２によって横方向に搬送されたのち、第１揚送コンベア３によって上方箇所に揚送され、流量調整タンク４にて一時貯留されて、粗選機５によって混入した藁屑等の異物を除去されたのち、前記荷受け用計量機６によって計量されることになる。
前記流量調整タンク４の機能について説明を加えれば、前記荷受け用計量機６は、いわゆるバッチ式の計量機に構成されているため、荷受け用計量機６は計量中はその内部に穀物を一時貯留する状態となる。従って、計量のために受け入れた穀物を排出しなければ次の計量を行えないことになる。そこで、前記流量調整タンク４に二個の貯留部を備えて、一方の貯留部が計量動作を行っている間に他方の貯留部に穀物を貯留させるようにすることで、先に受け入れた穀物の計量が完了していなくても、次の荷受け処理を開始できるようにして、荷受け処理の効率化を図ることができるようにしているのである。但し、荷受け量が多い場合には、前記二個の貯留部に同一受け入れ先の穀物を分配する状態で貯留させる場合もある。
【００２３】
前記荷受け用計量機６から排出される計量後の穀物は、中継用昇降機としての第２揚送コンベア７によって上方に揚送され、中継コンベア１９と移動コンベア２０を介していずれかの貯留ビン８に貯留されることになる。この貯留ビン８の下端部には、複数の貯留ビンに共用する状態で貯留空間に送風する送風機４５が設けられ、貯留ビン８の上方から内部の空気を外部に排出するための吸引式の排気ファン４６が設けられている。
【００２４】
前記貯留ビン８に貯留された穀物は、各貯留ビン８の下端部の排出部に各別に設けられたシャッター２１を選択的に開作動させてその下端部から排出され、横送り搬送コンベア２２にて搬送され、第３揚送コンベア２３によって上方に揚送されて、更に、搬送コンベア２４にてサイロ又は乾燥部が配置される箇所の近くまで搬送され、切り換え弁２５によって乾燥機ｋに送るか貯蔵工程に送るかを切り換えられるようになっている。
【００２５】
前記乾燥機ｋに送る場合には、第４揚送コンベア２６によって揚送された穀物を前記乾燥機ｋに投入し、貯蔵工程に送る場合には、第５揚送コンベア２７によって揚送して、更に、貯留ビン８に搬送するか又はサイロ９に搬送するかを切り換え弁２８によって切り換える。前記乾燥機ｋの下端部から排出される穀物は、切り換え弁２９によって再度、乾燥機ｋに投入されるか又は第５揚送コンベア２７の始端部に戻されるかを切り換えるようになっている。
【００２６】
貯蔵工程に送る場合には、上部搬送コンベア３０により選択的にいずれかのサイロ９に穀物が供給される。サイロ９の下端部から排出される穀物は、切り換え弁３１によって乾燥用の第４揚送コンベア２６に戻すための乾燥用搬送コンベア３２に排出されるか、出荷工程に搬送するための出荷用搬送コンベア３３に排出されるかが切り換えられるようになっている。
【００２７】
前記切り換え弁３１が出荷工程に搬送するように切り換えられて、サイロ９の下端部に各別に設けられたロータリバルブが操作されることにより、出荷用コンベア３３から排出される穀物は、流量調整タンク１０を経由して、精選機１１又は売渡し用計量機１２に搬送されるようになっている。但し、精選機１１から排出される穀物を売渡し用計量機１２に搬送することもできるようになっている。
売渡し用計量機１２で計量された穀物は、第６揚送コンベア３５で揚送された後、籾摺調整装置１３に搬送されるようになっている。但し、第６揚送コンベア３５の終端部に切り換え弁３６が設けられ、第６揚送コンベア３５で揚送された穀物をサイロ９の上部の横送り搬送コンベア３７からサイロ９に戻すこともできるようになっている。
【００２８】
籾摺調整装置１３から排出される穀物は、石抜機１４を経由して第７揚送コンベア３８で上方に揚送され、切り換え弁３９を介して、出荷用計量機１６の調整タンク１５、又は、別の出荷用計量機１７に搬送されるようになっている。
前記出荷用計量機１７から排出される穀物は、第８揚送コンベア４０で上方に揚送され、横送り搬送コンベア４１を経由して、複数個の出荷タンク１８の夫々に所定量毎に区分けされた状態で収納されるようになっている。出荷タンク１８から排出される穀物は、出荷搬送コンベア４２から、運送用のトラックの荷台等に排出されて出荷されることになる。
【００２９】
この穀物処理設備においては、荷受け処理が行われる前に、穀粒の食味その他の品質情報を計測して、その計測結果に基づいて仕分けして管理する状態でその後の穀物処理を実行するようにしている。つまり、穀粒処理の対象となる穀粒から採取されたサンプル粒に対して、水分含有率やタンパク質含有率、及び食味値等の穀物の品質を測定するための品質判定装置４７が備えられている。
図３に示すように、建物Ｇの正面の道路は、納入穀物を積載した納入者の車が整列状態で待機する待機場所に形成され、建物Ｇには、各納入者の穀物の処理を受け付ける受付部Ｕが設けられ、その受付部Ｕに前記品質判定装置４７が設けられている。
【００３０】
構成については詳述しないが、前記品質判定装置４７は、その装置正面に穀物から採取されたサンプル籾が投入される投入口や上記したような受付部Ｕに対応するデータ入力用の操作パネルＰＬ１が設けられ、投入されたサンプル籾（生籾）を自動で搬送しながら、ワラ屑の除去等の粗選別処理を行いインペラー式の籾摺機にて脱ぷ処理した後に、食味計Ｆ１にてサンプル籾の食味を計測するように構成されている。尚、この品質判定装置４７には、上記したような各部の動作を制御するとともに、計測して得られた食味の情報を後述するように他の制御部との間で通信処理する品質判定用制御部ＣＵ１を備えて構成されている。
前記食味計Ｆ１は、周知の計測技術である分光分析に基づいて食味を計測するものであって、サンプル籾に対して光を照射して、その照射される光の籾に対する透過光やあるいは反射光の分光分析に基づいて、穀粒に含まれる成分（アミロース、たんぱく含有率等）の割合を計測して、それらの計測結果に基づいて食味値を求めるように構成されている。この食味計Ｆ１は玄米水分も同時に計測することができるようになっている。従って、この食味計Ｆ１が，荷受け処理が行われる前の穀物から採取した試料に基づいて穀物の品質を測定する荷受け穀物測定装置に対応する。
【００３１】
この穀物処理設備では、納入者が穀物を投入する場合には、先ず受付部Ｕにて受付処理を済ませた後、投入が許可されてから、穀物を荷受けホッパー１に投入することになる。尚、納入者（生産者）は、受付部Ｕにて、自己の識別情報、つまり、この設備を始めて使用する場合には、新規登録として、住所、氏名、電話番号等の所定の情報を入力する。既に、使用者登録が終了しているときには、生産者識別番号（生産者ＩＤ）、例えば、自宅の電話番号や測定日時等を入力する。又、対象穀物の生産ロット番号（圃場番号等）についての情報も入力することになる。そして、この受付処理のとき、持ち込んだ穀物の中からサンプル生籾を抽出して投入口に投入する。
又、受付処理を済ませて、荷受けホッパー１への投入が可能な状態になると、荷受けホッパー１の近くに備えられた荷受け選択盤ＰＬ２にて自己の氏名が表示されてそのことを認識することができるようになっている。そして、穀物を２つの荷受けホッパー１のうちのいずれか一方に投入して、荷受け番号や穀物の品種情報等を荷受け選択盤ＰＬ１にて入力することになる。
【００３２】
又、前記荷受け用計量機６にて貯留されるときに、各投入ロット毎に所定量づつサンプル籾（生籾）を自動で抽出して、このサンプル籾を所定の含水率にまで乾燥処理するテストドライヤＴＤと、その乾燥されたサンプル籾に基づいて穀物の精粒の割合や外観異常粒の割合等を計測する自主検定装置Ｆ２とが備えられている。この自主検定装置Ｆ２は、図６に示すように、穀物全体の中で正常粒の存在する割合である精品歩留り、穀物全体の中で屑粒の存在する割合である屑粒歩留り、穀物全体の中で高品質の良質粒の存在する割合である良質粒率、穀物全体の中で未熟粒の存在する割合である未熟粒率、穀物全体の中で虫くいによる被害粒の存在する割合である被害粒率、穀物全体の中で死米の割合である死米率、穀物全体の中で変色している着色粒が存在する割合である着色粒率、穀物全体の中で胴割れ粒が存在する割合である胴割れ粒率、及び、格付け等を計測する構成となっている。
【００３３】
図４に穀物処理設備全体における穀物の移動状態、及び、各種の計測情報の概略の流れを示しており、図６に計測情報の具体例を示している。
複数の納入者（農家）により当該設備に持ち込まれる穀物は、上記した食味等の情報や水分含有率が互いに異なる場合があるが、このような品質情報を穀物から採取したサンプル籾に基づいて計測して、その計測結果に基づいて総合的に穀物の品質を評価して仕分けして、乾燥工程等の以後の処理を各計測状態に対して適切となる互いに異なる条件で処理するようになっている。図にて乾燥工程以後の穀物の流れが複数に分岐しているのは、複数の乾燥機にて同時に並行して処理するという意味では無く、このような仕分けされた状態での穀物の流れを表している。
更には、荷受け計量器６、食味計Ｆ１、自主検定装置Ｆ２等における計測情報を納入者の識別番号等と対応させた状態で管理される穀物管理情報が情報データベースとして集中管理される構成となっている。
【００３４】
図５に、穀物処理設備全体における具体的な制御構成を示している。
上記したような品質判定用制御部ＣＵ１の他に、前記荷受け部Ａにおける荷受けホッパー１、荷受けコンベア２、第１揚送コンベア３及び流量調整タンク４の各部における運転動作を管理するする荷受け工程制御部ＣＵ２、荷受け用計量機６における計量動作を管理するとともに、テストドライヤＴＤの動作等を管理する計量機制御部ＣＵ３、荷受け用計量機６における計測データ及び自主検定装置Ｆ２における計測データを逐次読み込み管理するとともに外部に通信する計測用制御部ＣＵ４、乾燥機ｋにおけるバーナの動作を管理するバーナ制御部ＣＵ５、サイロにおける貯蔵の状態等を管理する貯蔵用制御部ＣＵ６、上記した搬送用コンベア以外の他の各種搬送コンベアに対する動作を管理する搬送制御部ＣＵ７の各制御部が、各装置に対応するように分散配置される状態で設けられている。
【００３５】
前記品質判定用制御部ＣＵ１、荷受け工程制御部ＣＵ２、計量機制御部ＣＵ３、計測用制御部ＣＵ４、貯蔵用制御部ＣＵ６の夫々が高速の通信回線ＬＮ、例えば、イーサネット通信回線を介して互いに情報を通信可能にネットワーク接続されている。
上述したような複数の制御対象部における管理経過情報を履歴情報として蓄積記憶するとともに、その履歴情報を出力可能な履歴情報管理用の情報管理手段として機能するメンテナンス用管理部ＣＴ１、及び、前記穀物管理情報を集中管理するための情報データベースを構成するデータ用管理部ＣＴ２が上記通信回線ＬＮに通信可能に接続されている。
尚、メンテナンス用管理部ＣＴ１とデータ用管理部ＣＴ２とは、一つのデータ処理装置（パーソナルコンピュータ）にて構成されている。
【００３６】
尚、図中、ＰＬ３は、上記したような穀物管理情報に基づいて、予め設定された条件に従って穀粒をどの貯留ビンに貯留させるかを選択して指令するための選択パネルであり、設備を管理する者が入力することになる。そして、その指令情報は搬送制御部ＣＵ７に入力される。
ローダアダプタＲＡは、搬送制御部ＣＵ７における制御プログラムを後述するようなメンテナンス処理用の外部端末装置ＴＧからの情報により書き換えるための処理装置である。そして、各部に設けられるモデムＭ（変復調器）は、外部電話回線５０を経由して外部端末装置ＴＧとの間で情報を通信するためのであり、どのモデムを使用するかは切替器５１により切替られた状態で外部電話回線５０に接続される構成となっている。
【００３７】
前記搬送制御部ＣＵ７は、前記荷受け工程制御部ＣＵ２及び計量機制御部ＣＵ３に対して個別に通信線（Ｔ−ＲＩＮＫ）にて通信可能に接続され、テストドライヤＴＤと計量機制御部ＣＵ３との間、テストドライヤＴＤと自主検定装置Ｆ２との間、自主検定装置Ｆ２と計測用制御部ＣＵ４との間、及び、前記モデムと対応する機器との間は、夫々、個別の通信線（ＲＳ−２３２Ｃ）にて通信可能に接続されている。
【００３８】
前記外部端末装置ＴＧは、モニター画面を備えた表示装置と指令情報を入力するための操作パネル等を備えて構成され、設備のメンテナンスを行うためのメンテナンス作業員が待機する場所に設置されている。そして、穀物処理設備が設置される場所とは遠く離れた場所であっても、電話回線を通して接続される状態になり、情報を通信できるように構成されている。
【００３９】
次に、穀物の品質情報により仕分けた状態で処理する穀物処理の流れについて説明する。
納入者が受付にて穀物から採取したサンプル籾を投入して食味計Ｆ１による計測が開始される。その後、穀物を荷受けホッパー１に投入して、穀物の搬送が開始される。尚、食味計Ｆ１による計測動作は荷受け用計量機６による計量動作が開始されるまでに終了することになる。図６に示すように、食味計Ｆ１にて計測された玄米水分、タンパク含有率、食味値、及び食味ランクの評価値等の計測情報は、計測が終了するとすぐにデータ用管理部ＣＴ２に送信される。そして、前記食味、水分等の計測情報に基づいて仕分けした状態で、選択された貯留ビン８を選択するとともに、このとき荷受け用計量機６による計量が開始される。尚、このときサンプルが抽出されて図示しない単粒水分計により籾水分が計測される。計量が終了すると、その計量情報が計測用制御部ＣＵ４を介してデータ用管理部ＣＴ２に送信される。又、図６に示すように、このとき、荷受け選択盤ＰＬ２にて入力された荷受け番号、品種の情報、籾水分の情報、乾燥仕分け用の番号である乾燥機No.の情報も合わせて送信される。又、自主検定装置Ｆ２にて計測された計測結果も合わせてデータ用管理部ＣＴ２に送信される。
【００４０】
その後、貯留ビン８から穀物を排出させて乾燥機ｋに向けて搬送して乾燥処理が行われることになるが、このとき、データ用管理部ＣＴ２における管理情報により食味計Ｆ１にて計測された水分情報に基づいて適切な条件にて乾燥処理を行うとともに、乾燥が終了すると、データ用管理部ＣＴ２における管理情報に基づいて管理される状態で、いずれかのサイロ９に貯蔵させ、且つ、適宜、出荷処理が行われることになる。尚、この出荷処理に際して、別途入力される出荷用指示情報に基づいて、各別に管理される異なる品質の穀物を設定混合比率（ブレンド比率）で混合させた状態で出荷させるべく、データ用管理部ＣＴ２における情報に基づいてブレンド指示を与えてサイロ９から穀物の排出状態を制御することもできるようになっている。
【００４１】
そして、前記各制御部は、予め設定されている制御内容に従ってホッパーに投入される穀物を上記したような手順で処理を実行するように構成されており、しかも、その動作の内容（履歴情報）をリアルタイムでメンテナンス用管理部ＣＴ１に送信するように構成されている。詳述すると、各部において穀物が存在していない非動作状態においては、設定時間（例えば、１０分間）が経過する毎にそのときの動作情報をメンテナンス用管理部ＣＴ１に送信する。メンテナンス用管理部ＣＴ１では、そのデータを蓄積記憶していく。尚、穀物が搬送されてきて処理動作を実行しているときには、前記各制御部は、新たな処理動作を実行する毎に、リアルタイムでその動作情報をメンテナンス用管理部ＣＴ１に送信することになる。
【００４２】
従って、メンテナンス用管理部ＣＴ１には、設備における前記各制御部にて管理される複数の制御対象部における管理経過情報が逐次、時系列的に蓄積記憶されていくことになる。前記管理経過情報としては、時間経過に伴って逐次実行する動作の内容や、通信処理のエラーや、例えば各種センサ類やアクチュエータ類等の動作異常が発生したときに、どのようなタイミングでがどの個所で異常が発生したのかについての情報等がある。
【００４３】
そして、設備を稼動している途中で、何らかの動作異常が発生した場合に、メンテナンス作業員に連絡をして、メンテナンス作業員が外部端末装置ＴＧにて各部の動作履歴を確認することにより、異常の発生原因を調べることができるようになっている。
つまり、メンテナンス用管理部ＣＴ１は、前記複数の制御部の設備内における配置構成についての情報を記憶するように構成され、その配置構成に対応させた状態で前記履歴情報を外部端末装置ＴＧに通信するように構成されている。
【００４４】
具体的に説明すると、メンテナンス用管理部ＣＴ１に備えた操作部を用いて、メンテナンス用通信の開始を指令すると、各部における各種の履歴情報を端末装置側からの指示に従って送信することになる。
例えば、図７に示すように、荷受部の各装置ににてどの生産者の穀物がどのように処理されているかを示す荷受モニター画面や、又、動作異常が発生した場合に、図８に示すように、どの箇所でどのような動作異常が発生したかを表示する異常モニター画面、及び、図９に示すように、その配置構成に対応させた状態で各装置の履歴情報をあらわす配置対応画面等を表示するように構成されている。尚、図９の画面中に付される連続番号は各種センサ類や各部の動作ランプ等の位置の情報を一覧表と対応付けて表している。
前記メンテナンス用管理部ＣＴ１は、いずれかの箇所において動作異常が発生した場合には、自動的に外部端末装置ＴＧに向けて異常発生情報を通信するように構成され、外部端末装置ＴＧでは常時、その情報を受信可能な状態に設けられている。
【００４５】
このようにして、電話回線を通して穀物処理設備から遠く離れた箇所より、メンテナンス作業員が動作異常の内容や各部の動作内容を即座に確認することができ、動作異常に対する迅速な対策を講じることが可能となる。尚、前記メンテナンス用管理部ＣＴ１とデータ用管理部ＣＴ２、及び、ローダアダプタＲＡ以外に、バーナ制御部ＣＵ５、貯蔵用制御部ＣＵ６の夫々に対してもモデムＭを介して外部端末装置ＴＧとの間で通信可能に構成されているが、これは、異常が発生していなくても、バーナの制御状態、つまり、乾燥条件の管理情報や、穀物のサイロでの長期間にわたる貯蔵中における穀物の温度管理等の情報をメンテナンス作業員が適宜チェックしながら、常に適正な動作状態で穀物処理が行えるように指示することができるようにしているのである。
【００４６】
前記食味計Ｆ１及び前記自主検定装置Ｆ２により前記穀物の品質を測定する品質測定手段が構成され、前記操作パネルＰＬ１、荷受け選択盤ＰＬ２、及び、選択パネルＰＬ３により、前記穀物に対する識別情報が入力される情報入力手段が構成される。
【００４７】
〔別実施形態〕
以下、別実施形態を列記する。
【００４８】
（１）上記実施形態では、荷受け穀物測定装置としての食味計が、荷受け処理が行われる前の穀物から採取した試料に基づいて穀物の品質を測定する場合を例示したが、このような構成に限らず、荷受け処理が行われている穀物から採取した試料に基づいて穀物の品質を測定するものでもよい。例えば、投入ホッパーへの投入とほぼ同時にサンプルを採取するような構成としてもよい。
【００４９】
（２）上記実施形態では、前記品質測定手段として、前記食味計Ｆ１及び前記自主検定装置Ｆ２の夫々を備えて、食味、水分等に関するデータと、歩留りに関するデータとを夫々各別に計測するようにしたが、前記食味計Ｆ１と前記自主検定装置Ｆ２のうちいずれか１つを備える構成としてもよく、あるいは、１つの装置により全てのデータを計測するようにしたり、食味、水分、歩留り等をすべて計測するものに代えて、そのうちのいずれか１つあるいは２つ以上のものだけを計測する構成としてもよい。
【００５０】
（３）上記実施形態では、情報入力手段として、前記操作パネルＰＬ１、荷受け選択盤ＰＬ２、及び、選択パネルＰＬ３の夫々が設けられる構成としたが、このような構成に代えて、例えば、受付処理を行う前記操作パネルＰＬ１だけを備えて、荷受けホッパーの投入順序や穀粒をどの貯留ビンに貯留させるかについての管理情報を、予め、例えば、前記データ用管理部等に設定記憶させておいて、その情報に基づいて自動で選択仕分けして処理を行うように構成してもよい。
【００５１】
（４）上記実施形態では、前記履歴情報管理用の情報管理手段としてのメンテナンス用管理部と、前記穀物情報管理用の情報管理手段としてのデータ管理部とが同一のデータ処理装置にて構成されるものを例示したが、このような構成に限らず、それらを各別のデータ処理装置、例えば、複数のパーソナルコンピュータにて構成してもよい。
【００５２】
（５）上記実施形態では、穀物情報管理用の情報管理手段を備えて、前記穀物管理情報を集中管理するように構成するものを例示したが、本発明は、このような情報を集中管理する管理手段を備えずに穀物を投入された順序で逐次処理をする単純な構成の処理設備においても適用できる。
【００５３】
（６）上記実施形態では、前記履歴情報管理用の情報管理手段が、前記複数の制御部の設備内における配置構成についての情報を記憶するように構成され、その配置構成に対応させた状態で前記履歴情報を前記端末装置に通信する構成としたが、このような配置構成についての情報を備えていない構成であってもよい。
【００５４】
（７）上記実施形態では、通信手段として外部電話回線を利用して外部端末装置に情報を通信するようにしたが、このような構成に限らず、無線式の通信手段を介して通信してもよい。
又、メンテナンス管理用の端末装置としては、外部電話回線を介して接続される外部端末装置に限らず、当該設備に付帯する装置として備えられて、前記通信回線ＬＮに接続される状態で設けられる構成としてもよい。
【００５５】
（８）上記実施形態では、各部の動作を制御する複数の制御部として、上述の７個の制御部を例示したが、このような制御構成は、穀物処理設備の仕様が異なると適宜変更されることになり、本発明は上記実施形態のような制御構成に限定されるものではない。
【００５６】
（９）上記実施形態では、バーナの火力により加温した温風を循環通風させて乾燥処理を行う火力式乾燥機を設けるようにしたが、このような構成に限らず、前記貯留ビンに常温通風乾燥による乾燥機能を持たせて、この貯留ビンにて例えば半乾状態（例えば水分率１７％程度）まで乾燥させて、その後、サイロにて一時貯留させて、その後、サイロと貯留ビンとの間で循環搬送させて低温除湿乾燥させるようにしてもよい。
【００５７】
（１０）上記実施形態では、荷受け処理において、荷受け用計量機による計量が終了した後に貯留ビンにて一時貯留するようにしたが、このような構成に限らず、計量が終了した後に、前記判別情報に基づいて管理された状態で直接、乾燥工程に移行するように処理を実行するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】穀物処理設備の荷受け工程、乾燥工程、貯蔵工程の概略構成図
【図２】穀物処理設備の籾摺調整工程、出荷工程の概略構成図
【図３】穀物処理設備の全体概略平面図
【図４】穀物処理設備における穀物と情報の流れを示す図
【図５】穀物処理設備における制御構成を示すブロック図
【図６】穀物管理情報の具体的な流れを示す図
【図７】モニター画面の表示例を示す図
【図８】モニター画面の表示例を示す図
【図９】モニター画面の表示例を示す図
【符号の説明】
５０                      通信手段
ＣＵ１〜ＣＵ７            制御部
ＣＴ１                    履歴情報管理用の情報管理手段
ＣＴ２                    穀物情報管理用の情報管理手段
Ｆ１，Ｆ２                品質測定手段
ＰＬ１，ＰＬ２，ＰＬ３    情報入力手段
ＴＧ                      端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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