(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車両側部のエネルギ吸収構造において、
上記シートバックの側部に、サイドサポート部が設けられ、
上記エアバッグユニットは、上記サイドサポート部内において開口が上記所定方向を向くように配設されたモジュールカンと、該モジュールカン内に収容されたインフレータ及び上記エアバッグとを有し、
上記サイドサポート部のパッドは、パッド本体と、該サイドサポート部のシート幅方向外側の部分に設けられ、該パッド本体にインサート成形されたインサート部材とからなり、
上記エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至る上記サイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、上記パッド本体とインサート部材とのシート内外方向に延びる破断用境界面部が設けられ、
上記パッド本体とインサート部材との破断用境界面部に対応する上記サイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、上記エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、
上記シートバックを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおける上記モジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられているとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられており、
上記破断用境界面部で上記エアバッグの展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するように構成されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項２】
請求項１記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、その長手方向と略直交する方向にエアバッグが展開するように構成され、
パッド拡開起点設定部は、上記エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けられていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定幅で所定深さ切込んでなる切込溝部であることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部であることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
インサート部材は、パッド本体と硬度が異なる材料からなることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項６】
請求項５記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
インサート部材の硬度は、パッド本体よりも大きく設定されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項８】
請求項７記載の車両側部のエネルギ吸収構造において、
エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【請求項９】
展開するエアバッグを有し、シートのシートクッション内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車両側部のエネルギ吸収構造において、
上記シートクッションの側部に、サイドサポート部が設けられ、
上記エアバッグユニットは、上記サイドサポート部内において開口が上記所定方向を向くように配設されたモジュールカンと、該モジュールカン内に収容されたインフレータ及び上記エアバッグとを有し、
上記サイドサポート部のパッドは、パッド本体と、該サイドサポート部のシート幅方向外側の部分に設けられ、該パッド本体にインサート成形されたインサート部材とからなり、
上記エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至る上記サイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、上記パッド本体とインサート部材とのシート内外方向に延びる破断用境界面部が設けられ、
上記パッド本体とインサート部材との破断用境界面部に対応する上記サイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、上記エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、
上記シートクッションを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおける上記モジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられているとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられており、
上記破断用境界面部で上記エアバッグの展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するように構成されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両側部のエネルギ吸収構造に関し、特にシート内にエアバッグユニットが配設されているものの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば特開平６−６４４９１号公報に示されているように、シート内の側部にエアバッグユニットを配設し、車体側部への衝突時に乗員の側方でエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにすることが提案されている。
【０００３】
そして、上記提案例のように、エアバッグユニットをシート内の側部近傍部のパッドよりも内側に配設する場合、そのエアバッグがシート内側から外側に展開し易いようにしておく必要があるため、例えば実公平８−１９８２号公報に示されているように、エアバッグユニットに対応するパッドに切り溝等を設けて、エアバッグ展開圧によりパッドを拡開破断し易くすることが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例の如く、パッドに切り溝等を設ける場合、パッドを拡開破断し易くしかつ破断方向を安定化させるためには、その切り溝の深さをその箇所のパッド厚みに対して大きくしておく必要がある。このため、乗員がシートに座ったときにパッドがその切り溝部で異常変形してパッド本来の性能であるクッション性が悪化し、改良の余地がある。
【０００５】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、パッドの構成を改良することによって、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、パッドを所定方向に安定的に破断し易くして、エアバッグの展開安定性を向上させようとすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明では、エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至るサイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、パッド本体とインサート部材との破断用境界面部を設け、パッド本体とインサート部材との破断用境界面部に対応する上記サイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部を設け、シートバック又はシートクッションを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおけるモジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられているとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられるようにし、上記破断用境界面部でエアバッグ展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、展開するエアバッグを有し、シートのシートバック内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車両側部のエネルギ吸収構造を前提とする。
【０００８】
そして、上記シートバックの側部に、サイドサポート部が設けられ、上記エアバッグユニットは、上記サイドサポート部内において開口が上記所定方向を向くように配設されたモジュールカンと、該モジュールカン内に収容されたインフレータ及び上記エアバッグとを有し、上記サイドサポート部のパッドは、パッド本体と、該サイドサポート部のシート幅方向外側の部分に設けられ、該パッド本体にインサート成形されたインサート部材とからなり、上記エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至る上記サイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、上記パッド本体とインサート部材とのシート内外方向に延びる破断用境界面部が設けられ、上記パッド本体とインサート部材との破断用境界面部に対応する上記サイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、上記エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、上記シートバックを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおける上記モジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられているとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられており、上記破断用境界面部で上記エアバッグの展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するように構成されているものとする。
【０００９】
このことにより、パッド本体とそのパッド本体にインサート成形されたインサート部材とは、その破断用境界面部でインサート成形により接合された状態となっているので、その破断用境界面部のシート内外方向の長さをその箇所のパッド厚みに対して大きくしたとしても、乗員がこのシートに座ったときにパッドに異常変形が生じるということはなく、そのクッション性は良好に維持される。一方、パッド本体とインサート部材とは、その破断用境界面部で殆ど同化していないので、パッドはエアバッグ展開圧を受けると、その破断用境界面部で容易に拡開破断することになる。このため、常に、パッドはその破断用境界面部が延びる方向であるシート内外方向に破断されるので、破断用境界面部のシート内外方向の長さをその箇所のパッド厚みに対して大きくすることで、エアバッグを確実にパッドの決まった位置からシート外方に展開させることができる。しかも、パッドはパッド拡開起点設定部から確実に拡開破断し始めるので、そのパッド拡開起点設定部から破断用境界面部へとパッドの破断を有効に導くことができ、パッドをより一層スムーズに拡開破断させることができる。よって、簡単な構成で、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグの展開安定性を向上化させることができる。また、エアバッグユニットをサイドサポート部内の比較的大きな空間に配設することができる。
【００１０】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、エアバッグユニットは、その長手方向と略直交する方向にエアバッグが展開するように構成され、パッド拡開起点設定部は、上記エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けられているものとする。
【００１１】
このことで、パッドがエアバッグユニットの長手方向に亘って略同期して拡開破断するので、その長手方向に亘ってエアバッグ全体が略同時にシート外側に展開する。よって、エアバッグの展開性をより一層向上化させることができる。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定幅で所定深さ切込んでなる切込溝部であるものとする。
【００１３】
このようにすることで、パッドにおいて切込溝部が他の部分よりも脆弱となり、エアバッグの展開圧を受けるとパッドはこの切込溝部から確実に拡開破断する。よって、簡単なパッド拡開起点設定部の具体的構成が容易に得られる。
【００１４】
請求項４の発明では、請求項１又は２の発明において、パッド拡開起点設定部は、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部であるものとする。
【００１５】
このことで、パッド切離部が他の部分よりも脆弱となり、このパッド切離部から必ず拡開破断する。よって、請求項４の発明と同様の作用効果が得られる。
【００１６】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１項の発明において、インサート部材は、パッド本体と硬度が異なる材料からなるものとする。
【００１７】
この発明により、パッド本体とインサート部材との破断用境界面部での同化を防止することができ、破断用境界面部でパッドを確実に破断させることができる。よって、パッドのクッション性を向上化させつつ、エアバッグの展開性の安定化を図ることができる。
【００１８】
請求項６の発明では、請求項５の発明において、インサート部材の硬度は、パッド本体よりも大きく設定されているものとする。
【００１９】
このことで、インサート部材中の気泡がパッド本体よりも小さくなるので、パッド本体とより同化し難くなる。よって、請求項７の発明の作用効果をより高めることができる。
【００２０】
請求項７の発明では、請求項１〜６のいずれか１項の発明において、エアバッグユニットは、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設されているものとする。
【００２１】
このことにより、側突により乗員とその乗員に近い側のサイドドアとの間にエアバッグを容易に展開させることができ、乗員がサイドドアに衝突するのを防ぐことができる。よって、側突時に乗員のより一層の安全性を確保することができる。
【００２２】
請求項８の発明では、請求項７の発明において、エアバッグユニットはシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設されているものとする。
【００２３】
このようにすることで、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【００２４】
請求項９の発明では、展開するエアバッグを有し、シートのシートクッション内の側部近傍部のパッドよりも内側に所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備えた車両側部のエネルギ吸収構造を前提とする。
【００２５】
そして、上記シートクッションの側部に、サイドサポート部が設けられ、上記エアバッグユニットは、上記サイドサポート部内において開口が上記所定方向を向くように配設されたモジュールカンと、該モジュールカン内に収容されたインフレータ及び上記エアバッグとを有し、上記サイドサポート部のパッドは、パッド本体と、該サイドサポート部のシート幅方向外側の部分に設けられ、該パッド本体にインサート成形されたインサート部材とからなり、上記エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至る上記サイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、上記パッド本体とインサート部材とのシート内外方向に延びる破断用境界面部が設けられ、上記パッド本体とインサート部材との破断用境界面部に対応する上記サイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、上記エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設けられ、上記シートクッションを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおける上記モジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられているとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられており、上記破断用境界面部で上記エアバッグの展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するように構成されているものとする。
【００２６】
このことにより、エアバッグユニットをシートクッション内に配設する場合にも、請求項１の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１〜図３は、本発明の実施形態１に係る車両側部のエネルギ吸収構造における自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各スライドレール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００２８】
上記ヘッドレスト４は、その下端面から突出したフレーム５，５が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてそのシートバック３に取り付けられている。
【００２９】
上記シートバック３内の後部外周部には、鋼製パイプ材からなる上下部及び左右両側部を有する枠状のシートバックフレーム１３が設けられ、このシートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出した各フレーム５とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００３０】
上記シートバックフレーム１３の左右両側部間には、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる複数本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。
【００３１】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。このパッド１５のシート外側表面は、薄い布地からなる表皮材１９で覆われている。
【００３２】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんだサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんだサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００３３】
上記シートバック３内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部近傍部つまり左側のサイドサポート部３ａの上記パッド１５内側にエアバッグユニット２１が配設されている。このエアバッグユニット２１は、断面略Ｕ字状のモジュールカン２２を有し、このモジュールカン２２内には、奥側に点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３が、また開口側に折り畳まれたエアバッグ２４がそれぞれ収容されている。上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、そのとき発生する多量のガスによりエアバッグ２４がエアバッグユニット２１の長手方向と略直交する方向つまりそのモジュールカン２２の開口方向に膨脹展開するようになっている。
【００３４】
上記エアバッグユニット２１は、その長手方向がシートバック３の上下方向と略一致するように配置され、そのモジュールカン２２の側面にて上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で取付部材２６の一端部に締結されている。この取付部材２６の他端部はシートバックフレーム１３に溶接により取付固定されている。このことで、エアバッグユニット２１は取付部材２６を介してシートバックフレーム１３に固定されている。また、このエアバッグユニット２１は、そのモジュールカン２２の開口方向つまりエアバッグ２４が展開する方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００３５】
上記パッド１５は、パッド本体１５ａとそのパッド本体１５ａにインサート成形されたインサート部材１５ｂとからなり、このインサート部材１５ｂは、パッド本体１５ａよりも硬度が大きい材料からなる。上記インサート部材１５ｂは、上記エアバッグユニット２１の前側から後部左側に至る箇所にシートバック３の上下方向においてそのモジュールカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられ、エアバッグユニット２１に対応するシート内側表面からシート外側表面に至るパッド１５の全領域に、上記パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとのシート内外方向に延びる破断用境界面部１６が設けられている。つまり、この破断用境界面部１６は、エアバッグユニット２１におけるモジュールカン２２の開口前方部にその開口方向に略沿って設けられている。そして、この破断用境界面部１６では、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとがインサート成形によって接合されてはいるが、それらは殆ど同化していないために、エアバッグの展開圧を受けたときにパッド１５がこの破断用境界面部１６で拡開破断するように構成されている。
【００３６】
上記パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとの破断用境界面部１６に対応するパッド１５のシート内側表面部には、エアバッグ２４の展開圧を受けてパッド１５が破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部としての切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３は、パッド１５のシート内側表面を破断用境界面部１６を含むように所定幅で所定深さ切込んでなり、パッド１５において他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、インサート部材１５ｂと同様に、エアバッグユニット２１の長手方向（上下方向）に略沿ってそのモジュールカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３の底部に連続している破断用境界面部１６でシート外側方向にパッド１５が破断していくようになっている。尚、上記切込溝部３３の深さは、その箇所のパッド１５の厚みに対して非常に小さくなるように設定されている。
【００３７】
上記破断用境界面部１６の略延長線上の表皮材１９には、破断し易い縫目が形成され、エアバッグ２４の展開圧によって表皮材１９もその縫目の箇所で破断され、パッド１５及び表皮材１９の拡開破断された箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外側前方でかつこのシート１の乗員と左側サイドドアとの間に展開するようになっている。
【００３８】
以上の構成からなる車両側部のエネルギ吸収構造において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、点火信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してエアバッグ２４に多量のガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、モジュールカン２２の開口方向に展開しようとし、パッド１５のシート内側表面に当接してその展開圧によりパッド１５をシート内側から外側に押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から拡開破断し始め、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとがその破断用境界面部１６で殆ど同化していない状態にあるので、パッド１５はその切込溝部３３に連続する破断用境界面部１６でシート内側から外側に向かって破断していく。
【００３９】
続いて、表皮材１９がその縫目で破断され、パッド１５及び表皮材１９の拡開破断された箇所よりエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開して乗員が左側サイドドアに衝突するのを防止する。
【００４０】
したがって、上記実施形態１では、パッド１５が、パッド本体１５ａとそのパッド本体１５ａにインサート成形されたインサート部材１５ｂとからなり、エアバッグユニット２１に対応するシート内側表面からシート外側表面に至るパッド１５の全領域に、上記パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとのシート内外方向に延びる破断用境界面部１６が設けられているので、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとは、その破断用境界面部１６でインサート成形により接合された状態となっており、その破断用境界面部１６がパッド１５のシート内側表面からシート外側表面に至る全領域に設けられていたとしても、乗員がこのシート１に座ったときにパッド１５に異常変形が生じるということはなく、そのクッション性は良好に維持される。一方、パッド１５は、エアバッグ２４の展開圧を受けると、その破断用境界面部１６で容易に拡開破断するので、エアバッグ２４を確実にパッド１５の決まった位置からシートバック３の外側に展開させることができる。よって、簡単な構成で、乗員の座り心地性を向上化させつつ、エアバッグ２４の展開性を安定化させることができる。
【００４１】
また、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとの破断用境界面部１６に対応するパッド１５のシート内側表面部には、エアバッグ２４の展開圧を受けてパッド１５が破断し始める起点部となる切込溝部３３が、エアバッグユニット２１の長手方向に略沿ってそのモジュールカン２２と略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられているので、パッド１５を切込溝部３３から確実に拡開破断させることができ、その切込溝部３３から破断用境界面部１６へとパッド１５の破断を有効に導くことができる。しかも、パッド１５をエアバッグユニット２１の長手方向に亘って略同期して拡開破断させることができ、エアバッグ２４全体を上下方向に亘って略同時にシートバック３の外側に展開させることができる。そして、その切込溝部３３は、その深さがその箇所のパッド１５の厚みに対して非常に小さくなるように設定されているので、パッド１５のクッション性には殆ど影響がない。よって、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグ２４の展開安定性をより一層向上化させることができる。
【００４２】
さらに、インサート部材１５ｂが、パッド本体１５ａよりも硬度が大きい材料からなるので、パッド１５のクッション性をさらに向上させることができると共に、インサート部材１５ｂ中の気泡が小さくなり、パッド本体１５ａとの同化をより一層防止することができる。よって、パッド１５のクッション性のさらなる向上化を図りつつ、エアバッグ２４の展開性のより一層の安定化を図ることができる。
【００４３】
また、エアバッグユニット２１がシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設されているので、自動車の左側部への側突により乗員と左側サイドドアとの間にエアバッグ２４を容易に展開させることができ、乗員の左側サイドドアへの衝突を確実に防ぐことができる。しかも、シートバック３のサイドサポート部３ａには、比較的大きな空間を設けることができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニット２１をシート１内に収容することができ、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【００４４】
（実施形態２）
図４は、本発明の実施形態２を示し（尚、以下の実施形態では、図１と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略し、他の異なる箇所のみを説明する）、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとのシート内外方向に延びる破断用境界面部１６の位置及びパッド拡開起点設定部の構成を上記実施形態１と異ならせたものである。
【００４５】
すなわち、この実施形態では、インサート部材１５ｂがパッド１５のシート外側表面部のみに設けられ、エアバッグユニット２１に対応するパッド１５のシート外側表面部に、パッド本体１５ａとインサート部材１５ｂとのシート内外方向に延びる破断用境界面部１６が設けられている。また、その破断用境界面部１６に対応するパッド１５のシート内側表面部には、パッド拡開起点設定部として、パッド１５のシート内側表面部を所定深さ切離してなるパッド切離部３４が設けられ、上記実施形態１における切込溝部３３と同様に、この切離部３４が他の部分よりも脆弱となるようにされ、エアバッグ２４の展開圧によりこの切離部３４からパッド１５が拡開破断するようにされている。上記破断用境界面部１６とパッド切離部３４とは略一直線上に配置されていると共に、パッド切離部３４の深さは、その箇所のパッド１５の厚みに対して非常に小さくなるように設定され、パッド切離部３４の底部から破断用境界面部１６のシート内側部までの間はパッド本体１５ａが連続的に繋がった状態にある。
【００４６】
そして、エアバッグ２４の展開圧を受けると、パッド切離部３４の底部からその略延長線上に破断する。このとき、その破断がパッド切離部３４の延長線上からずれたとしても、シート外側表面部には破断し易い破断用境界面部１６が設けられているので、最終的にはその破断用境界面部１６で破断するように破断経路が修正され、エアバッグ２４は、常に破断用境界面部１６の延びる方向に展開することになる。
【００４７】
したがって、この実施形態２では、破断用境界面部１６がシート外側表面部のみに設けられていても、エアバッグ２４を確実にパッド１５の決まった位置からシートバック３の外方に展開させることができる。そして、インサート部材１５ｂがシート外側表面部のみに設けられているので、パッド１５のクッション性を実施形態１のものよりもさらに向上させることができる。よって、このシート１の乗員の座り心地性をより一層良好に維持することができる。
【００４８】
尚、上記実施形態２では、破断用境界面部１６をシート外側表面部に設けたが、破断用境界面部１６をシート内側表面部や中央部等のいずれに設けてもよい。
【００４９】
さらに、上記各実施形態では、エアバッグユニット２１をシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部３ａ内に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。そして、シートクッション２のサイドサポート部２ａ内に、エアバッグユニット２１をそのモジュールカン２２の開口が略上方を向くようにして、エアバッグ２４が該シートクッション２の略上方側に展開するように配設する場合も、シートバック３のサイドサポート部３ａ内に配設する場合と同様に、本発明を適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１又は９の発明によると、シートのシートバック又はシートクッション内の側部近傍部のパッドよりも内側に配設されたエアバッグユニットを備えた車両側部のエネルギ吸収構造に対して、エアバッグユニットに対応するシート内側表面からシート外側表面に至るサイドサポート部のパッドの少なくとも一部に、パッド本体とインサート部材とのシート内外方向に延びる破断用境界面部を設け、この破断用境界面部に対応するサイドサポート部のパッドのシート内側表面部に、エアバッグの展開圧を受けて該パッドが拡開破断し始める起点部となるパッド拡開起点設定部が設け、シートバック又はシートクッションを、上記破断用境界面部及びパッド拡開起点設定部を含む部分でシート幅方向に沿って切断した断面において、該パッド拡開起点設定部が、上記サイドサポート部のパッドにおけるモジュールカンの開口と対向するシート内側表面部に設けられるとともに、該破断用境界面部が、該パッド拡開起点設定部から上記モジュールカンの開口が向く方向に沿ってシート外側表面に至る該パッドの少なくとも一部に設けられるようにし、上記破断用境界面部でエアバッグ展開圧を受けて上記サイドサポート部のパッドが拡開破断するように構成したことにより、簡単な構成で、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグの展開安定性の向上化を図ることができる。
【００５１】
請求項２の発明によると、エアバッグユニットを、その長手方向と略直交する方向にエアバッグが展開するように構成し、パッド拡開起点設定部を、上記エアバッグユニットの長手方向に略沿って所定長さに亘って設けたことにより、エアバッグの展開性のより一層の向上化を図ることができる。
【００５２】
請求項３の発明によると、パッド拡開起点設定部を、パッドの表面を所定幅で所定深さ切込んでなる切込溝部としたことにより、簡単なパッド拡開起点設定部の具体的構成を容易に得ることができる。
【００５３】
請求項４の発明によると、パッド拡開起点設定部を、パッドの表面を所定深さ切離してなるパッド切離部としたことにより、請求項４の発明と同様の作用効果が得られる。
【００５４】
請求項５の発明によると、インサート部材はパッド本体と硬度が異なる材料からなるものとしたことにより、パッドのクッション性の向上化を図りつつ、エアバッグの展開安定性の向上化を図ることができる。
【００５５】
請求項６の発明によると、インサート部材の硬度をパッド本体よりも大きく設定したことにより、請求項７の発明の作用効果をより助長することができる。
【００５６】
請求項７の発明によると、エアバッグユニットを、シートのシートバックにおいて該シートに近いサイドドア側の側部に配設したことにより、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【００５７】
請求項８の発明によると、エアバッグユニットをシートバック内に、エアバッグが該シートバックの略前方側に展開するように配設したことにより、乗員の座り心地性を良好に維持しつつ、エアバッグユニットをシート内に収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】  本発明の実施形態１に係る車両側部のエネルギ吸収構造におけるシートを示す斜視図である。
【図３】  シートの左側部を示す側面図である。
【図４】  実施形態２における図１相当図である。
【符号の説明】
１  シート
２  シートクッション
３  シートバック
３ａ  サイドサポート部
１５  パッド
１５ａ  パッド本体
１５ｂ  インサート部材
１６  破断用境界面部
２１  エアバッグユニット
２４  エアバッグ
３３  切込溝部（パッド拡開起点設定部）
３４  パッド切離部（パッド拡開起点設定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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