(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、
上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備え、
上記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、
上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、
上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備え、
上記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項５】
上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載のインターネットファクシミリ装置。
【請求項６】
オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、
上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２は、従来技術に係るフルモードのインターネットファクシミリ装置２０Ａ，２０Ｂ間の通信手順を示すシーケンス図である。
【０００３】
電子メールを利用して画像データをインターネットを介して送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置においては、図２に示すように、初回の通信手順において、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、原稿画像を自局の最高能力条件又はユーザが指定する能力条件で読み取ってオリジナル画像データとして画像メモリに格納した後、オリジナル画像データより解像度が悪い簡易画像データを生成し、オリジナル画像データのフォーマット情報とともに、簡易画像データを含む１回目の電子メールをインターネットを介して、相手先の受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂは、自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）とともに、画像データ要求を含む返信の電子メールをインターネットを介して、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに返信する。次いで、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、受信した受信側の能力情報に基づいて、上記画像メモリに格納されたオリジナル画像データから当該能力情報に対応する画像データを生成し、当該画像データを含む電子メールをインターネットを介して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、インターネットファクシミリ装置２０Ｂは、正常に受信できたときはＯＫの送達確認を、もしくは、異常に受信したときはＮＧの送達確認を含む電子メールを送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに対して返信する。
【０００４】
次いで、２回目以降の通信手順においては、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａは、先に受信した受信側の能力情報に基づいて、画像メモリに格納されたオリジナル画像データから当該能力情報に対応する画像データを生成し、当該画像データを含む電子メールをインターネットを介して、受信側のインターネットファクシミリ装置２０Ｂに送信する。これに応答して、インターネットファクシミリ装置２０Ｂは、正常に受信できたときはＯＫの送達確認を、もしくは、異常に受信したときはＮＧの送達確認を含む電子メールを送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａに対して返信する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のフルモードのインターネットファクシミリの通信手順においては、送信側のインターネットファクシミリ装置２０Ａでは、自局能力情報とともに画像データ要求を含む電子メールを受信するまでは、オリジナル画像データを画像メモリに格納しておく必要がある。しかしながら、格納期間が長くなると、画像メモリの記憶領域を圧迫し、他の通信に影響を及ぼす可能性があるという問題点があった。
【０００６】
また、送信側のインターネットファクシミリ装置は、画像データ要求が到着するまでは、オリジナル画像データを画像メモリに保持しておく必要があるため、最初の簡易画像データを送信する際に、オリジナル画像データを保持する有効期間（以下、オリジナル画像データ保持有効期間という。）を一時的（transient）なものか、もしくは、半永久的（permanent）なものかを宣言して指定することができるように構成されている（以下、前者を「一時的有効期間」いい、後者を「半永久的有効期間」という。）。これはメモリ容量の少ない装置から送信することを考慮して準備されているものであるが、これら２つの選択的な指定しかできなかった。
【０００７】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、オリジナル画像データを画像メモリに格納するオリジナル画像データ保持有効期間を、従来技術に比較して柔軟に、状況に応じて変更可能であるインターネットファクシミリ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願の第１の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、
上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備え、
上記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備えたことを特徴とする。
ここで、上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本願の第２の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、
上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
さらに、本願の第３の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、
上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備え、上記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備えたことを特徴とする。
ここで、上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
またさらに、本願の第４の発明に係るインターネットファクシミリ装置は、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、
相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、
上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。
【００１３】
＜実施形態＞
図１は、本発明に係る実施形態であるインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態に係るインターネットファクシミリ装置２０は、オリジナル画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに格納した後、電子メールを利用して画像データをインターネット４０を介して送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置であり、オリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオンするか否かをファクシミリ通信毎又は相手先毎に設定でき、これらの情報はコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の所定の領域に格納され、主制御部１は、上記指定された有効期間の間においてオリジナル画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに保持するように制御することを特徴としている。ここで、ユーザが操作部５を用いてオリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオンしたとき、デフォルトの時間値又は操作部５により変更された時間値を有する「一時的有効期間」を宣言して指定する一方、オリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオフしたとき、コンパクトフラッシュ（登録商標）８のメモリが物理的に存在して機能する限り無限の時間値を有する「半永久的有効期間」を宣言して指定する。
【００１５】
図１において、インターネットファクシミリ装置２０は、従来のＧ３方式等のファクシミリ通信機能を備えるとともに、図２の通信手順を備えたフルモードのインターネットファクシミリ機能を備えている。主制御部１は具体的にはＣＰＵで構成されており、バス１３を介して以下のハードウェア各部と接続されていてそれらを制御するほか、後述する種々のソフトウェアの機能を実行する。画像読取部２は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像記録部３は電子写真方式等のプリンタ装置であり、他のファクシミリ装置からファクシミリ通信により受信したイメージデータをハードコピーとしてプリントアウトして記録する。表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作状態を表示したり、送信すべき原稿のイメージデータ、及び受信したイメージデータの表示を行う。
【００１６】
操作部５は、当該インターネットファクシミリ装置２０を操作するために必要な文字キー、ダイヤル用テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー、及び各種のファンクションキー等を備える。なお、上述の表示部４をタッチパネル方式とすることにより、この操作部５の各種キーの内の一部又は全部を代用するように構成してもよい。
【００１７】
ＲＯＭ６は、当該インターネットファクシミリ装置２０の動作に必要であって主制御部１によって実行される種々のソフトウェアのプログラムを予め格納する。これらのプログラムは、少なくとも図３乃至図６に図示されたフルモードのインターネットファクシミリ送信処理のプログラムを含み、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの記録媒体に記録して、必要に応じてそのドライブ装置を介してＳＲＡＭ７にロードして当該プログラムを実行してもよい。ＳＲＡＭ７は、主制御部１のワーキングエリアとして使用されてプログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。また、コンパクトフラッシュ（登録商標）８は、画像データを格納する画像データメモリ領域８ａと、通信管理記録テーブルを記録するためのメモリ領域である通信管理記録テーブル領域８ｂとを含む。
【００１８】
ファックスモデム１０は、公衆電話回線Ｌを介して公衆電話網５０に接続され、通常のファクシミリ通信用のファックスモデムの機能を有するモデムである。ＮＣＵ（ネットワーク制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１１はアナログの公衆電話回線Ｌの直流ループなどの閉結及び開放の動作を行いかつ自動ダイヤル機能を有するハードウェア回路であり、必要に応じてファックスモデム１０を公衆電話回線Ｌに接続する。ここで、ＮＣＵ１１は、発信電話番号通知サービスにおけるＩＤ受信端末起動信号、通常の電話呼出信号の検出を行うとともに、必要に応じて発信電話番号通知サービスにおける１次応答信号及び２次応答信号を発信することができる。なお、ＮＣＵ１１を所定のターミナルアダプタ及びＤＳＵ（加入者線終端装置：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｕｎｉｔ）を介して、ベースバンド伝送方式のデジタル回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）に接続するようにしてもよい。
【００１９】
インターフェース回路１２は、当該インターネットファクシミリ装置２０を、例えばイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ３０等に接続するために、信号やデータの信号変換やプロトコル変換を行うＬＡＮインターフェース回路であり、ＬＡＮ３０にはメールサーバ装置３１とルータ装置３２が接続される。さらに、ルータ装置３２はインターネット４０を介して相手先のメールサーバ装置（図示せず。）に接続される。当該インターネットファクシミリ装置２０から画像データを電子メール本文に挿入して、他のインターネットファクシミリ装置に対してメール送信するときは、インターフェース回路１２からＬＡＮ３０を介して一旦メールサーバ装置３１に送信した後、メールサーバ装置３１が当該インターネットメールを、ＬＡＮ３０、ルータ装置３２、インターネット４０、及び相手先のメールサーバ装置（図示せず。）を介して送信先のインターネットファクシミリ装置にメール送信する。一方、電子メールを受信するときは、上記の逆の経路で受信する。なお、インターネット４０への回線接続は、専用回線などに限らず、公衆電話回線Ｌを用いたダイヤルアップ接続でもよい。
【００２０】
以上のように構成された本実施形態のインターネットファクシミリ装置２０は、通常のＧ３方式及びインターネット等のファクシミリ通信機能に加えて、インターネットファクシミリ機能を有している。ファクシミリ通信機能において、画像読取部２により読み取られたドットイメージデータはファクシミリ通信の規格で定められているＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ等の符号化方式に従ってソフトウェアにより符号化された後、相手先のファクシミリ装置に送信される一方、逆に相手先のファクシミリ装置から受信した符号化データもソフトウェアによりイメージデータに復号化されて画像記録部３からハードコピーとして出力される。
【００２１】
次いで、本実施形態に係るフルモードのインターネットファクシミリ送信時の電子メールの一例を以下に示す。
【００２２】
まず、表１に、簡易画像データの送信時の電子メールの一例を示す。表１から明らかなように、挿入されたＴＩＦＦ形式の画像データの前に、挿入された画像データのフォーマット情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含むとともに、オリジナル画像データのフォーマット情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。また、表１の８行目において、「permanent」と記載されているが、これはオリジナル画像データ保持有効期間が「半永久的」であることを示す。
【００２３】
【表１】
0003682548.tif 000002
0003682548.tif 000003
【００２４】
次いで、表２に、画像データ要求の送信時の電子メールの一例を示す。表２から明らかなように、当該電子メールの最後に、受信側の自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。
【００２５】
【表２】
0003682548.tif 000004
0003682548.tif 000005
【００２６】
さらに、表３に、２回目の画像データの送信時の電子メールの一例を示す。表３から明らかなように、電子メールの最後部に変換されたＴＩＦＦ形式の画像データが挿入されている。
【００２７】
【表３】
0003682548.tif 000006
【００２８】
またさらに、表４に、送達確認の送信時の電子メールの一例を示す。表４から明らかなように、電子メールの最初部において、送達確認情報が挿入され、その最後部に、受信側の自局能力情報（画像データのファイル形式、可能な解像度とその縦横比、画像符号化方式、印刷する紙サイズの幅情報などの情報）を含んでいる。
【００２９】
【表４】
0003682548.tif 000007
0003682548.tif 000008
【００３０】
本実施形態においては、オリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオンするか否かをファクシミリ通信毎又は相手先毎に設定でき、これらの情報はコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の所定の領域に格納され、主制御部１は、上記指定された有効期間の間においてオリジナル画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに保持するように制御する。ここで、ユーザが操作部５を用いてオリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオンしたとき、デフォルトの時間値（例えば、７２時間）又は操作部５により変更された時間値を有する「一時的有効期間」を宣言して指定する一方、オリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオフしたとき、コンパクトフラッシュ（登録商標）８のメモリが物理的に存在して機能する限り無限の時間値を有する「半永久的有効期間」を宣言して指定する。なお、「一時的有効期間」は操作部５を用いて変更可能である。
【００３１】
図３は、図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。
【００３２】
図３のステップＳ１において、まず、スタートキーをオンしたか否かが判断され、ＹＥＳとなったときに、ステップＳ２において原稿画像を自局の最高能力条件又はユーザが指定する能力条件で読み取ってオリジナル画像データとしてコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに格納し、ステップＳ３においてオリジナル画像データのフォーマット情報とともに簡易画像データを含む電子メールをインターネット４０を介して相手先のインターネットファクシミリ装置に送信する。次いで、ステップＳ４において相手先のインターネットファクシミリ装置から返信を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ５に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ８に進む。ステップＳ５においてオリジナル画像データ保持有効期間指定モードが設定されているか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ６に進む。次いで、ステップＳ６において、予め設定された「一時的有効期間」の時間値（例えば、７２時間）だけ経過したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む。ステップＳ７において図４の送信エラー処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。
【００３３】
また、ステップＳ８において画像データ要求か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ９に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１０に進む。ステップＳ９において図６の画像データ送信処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。一方、ステップＳ１０においてＯＫの送達確認か否かが判断され、ＹＥＳのときはステップＳ１１に進む一方、ＮＯのときはステップＳ１２に進む。ステップＳ１１において図５の送信完了処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。一方、ステップＳ１２においては、図４の送信エラー処理を実行した後、当該インターネットファクシミリ送信処理を終了する。
【００３４】
図４は、図３及び図６のサブルーチンである送信エラー処理（Ｓ７，Ｓ１２，Ｓ４５）を示すフローチャートである。
【００３５】
図４のステップＳ２１において画像データメモリ領域８ａに格納されたオリジナル画像データを消去し、ステップＳ２２において相手先から返信を受信できなかった、もしくは、ＮＧの送達確認を受信した場合に、上述のようにオリジナル画像データを消去した旨を知らせる送信エラーレポートを画像記録部３を用いて印字して出力し、ステップＳ２３において当該送信エラーをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の通信管理記録テーブル領域８ｂに記録し、元のメインルーチンに戻る。
【００３６】
図５は、図３及び図６のサブルーチンである送信完了処理（Ｓ１１，Ｓ４６）を示すフローチャートである。
【００３７】
図５のステップＳ３１において、まず、画像データメモリ領域８ａに格納されたオリジナル画像データを消去し、ステップＳ３２において当該送信完了をコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の通信管理記録テーブル領域８ｂに記録し、元のメインルーチンに戻る。
【００３８】
図６は、図３のサブルーチンである画像データ送信処理（Ｓ９）を示すフローチャートである。
【００３９】
図６のステップＳ４１において、まず、画像データメモリ領域８ａ内のオリジナル画像データを画像データ要求によって要求されるフォーマットに変換して、変換された画像データを含む電子メールをインターネット４０を介して相手先のインターネットファクシミリ装置に送信し、ステップＳ４２においてＯＫの送達確認を受信したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４３に進む一方、ＹＥＳのときはステップＳ４６に進む。ステップＳ４３においてオリジナル画像データ保持有効期間指定モードが設定されているか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４２に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４４に進む。次いで、ステップＳ４４において、予め設定された「一時的有効期間」の時間値（例えば、７２時間）だけ経過したか否かが判断され、ＮＯのときはステップＳ４２に戻る一方、ＹＥＳのときはステップＳ４５に進む。ステップＳ４５においては、図４の送信エラー処理を実行した後、元のメインルーチンに戻る。一方、ステップＳ４６においては、図５の送信完了処理を実行した後、元のメインルーチンに戻る。
【００４０】
フルモードのインターネットファクシミリ装置においては、最初にオリジナル原稿の情報を伴う簡易画像を送信し、相手からの要求があれば相手機の能力に合わせた画像を再送する。しかし、送信側のインターネットファクシミリ装置はこの間オリジナル画像データを保持しておく必要があるため、最初の簡易画像データを送信する際にオリジナル画像データの有効期間を「一時的」なものか「半永久的」なものかを指定することができる。これはメモリ容量の少ない装置から送信することを考慮して準備されているものであるが、一時的でも実際にはどの程度の時間が妥当かは装置が設置されている環境などによって左右される。また、装置の能力にかかわらず送信する原稿の内容によってはできるだけ相手機に高品質な画像を送信したい場合も考えられる。そこで、本実施形態では以下の処理を行っている。
（１）送信側のインターネットファクシミリ装置２０において、ファクシミリ通信毎にユーザがオリジナル画像データ保持有効期間を「一時的有効期間」か「半永久的有効期間」かを宣言して指定することができ、よりユーザーの意図に合った送信が可能になる。
（２）送信側のインターネットファクシミリ装置２０において、相手先毎にオリジナル画像データ保持有効期間を「一時的有効期間」か「半永久的有効期間」かを宣言して指定することができ、より相手先の装置に合わせた送信が可能になる。
（３）「一時的有効期間」と宣言する場合の有効期間の時間値をユーザーが操作部５を用いて設定でき、最適な時間を設定できる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、オリジナル画像データ保持有効期間指定モードをオンするか否か、すなわち「一時的有効期間」か「半永久的有効期間」かを宣言して指定することをファクシミリ通信毎又は相手先毎に設定でき、これらの情報はコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の所定の領域に格納され、主制御部１は、上記指定された有効期間の間においてオリジナル画像データをコンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａに保持するように制御する。従って、オリジナル画像データを保持する有効期間をファクシミリ通信毎又は相手先毎に、状況に応じて宣言して指定でき、従来技術に比較して柔軟に変更可能である。
【００４２】
また、「一時的有効期間」の時間値を操作部５を用いて変更できる。従って、オリジナル画像データを保持する有効期間を、従来技術に比較して柔軟に、状況に応じて変更可能である。
【００４３】
＜変形例＞
以上の実施形態においては、インターネットファクシミリ装置２０の例について述べているが、本発明はこれに限らず、公衆電話網又は公衆デジタル回線網などの公衆網に接続された、例えば電話機、データ通信装置などを含む通信端末装置に適用することができる。
【００４４】
以上の実施形態において、オリジナル画像データ保持有効期間を、当該装置のハードウエア資源の状態、又は上記画像データを送信する時間帯に応じて、自動的に、一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定するように構成してもよい。前者のハードウエア資源の状態は、コンパクトフラッシュ（登録商標）８内の画像データメモリ領域８ａの空きサイズ又は通信ネットワークのトラフィック（具体的には、公衆電話回線Ｌの通信頻度のトラフィック、又はルータ装置３２からインターネット４０へのトラフィックなどである。以上のように構成することにより、より装置の状態に合わせた送信が可能になり、もしくは、ユーザによりオリジナル画像データ保持有効期間について最適な時間を設定でき、ユーザのニーズに合わせて設定でき、装置の操作性を向上できる。
【００４５】
以上の実施形態においては、「半永久的有効期間」は無限の時間値を有しているが、本発明はこれに限らず、デフォルト又は操作部５を用いて変更された所定の時間値を有してもよい。また、「一時的有効期間」の時間値と、「半永久的有効期間」の時間値のしきい値との間の境界しきい値を設定しておき、ユーザが有効期間の任意の時間値を入力したとき、その入力の時間値に応じて、「一時的有効期間」又は「半永久的有効期間」が宣言されて指定されてもよい。例えば、上記境界しきい値を７２時間としたとき、ユーザが操作部５を用いて有効期間２４時間を入力したときはオリジナル画像データ保持有効期間として「一時的有効期間」が設定される一方、ユーザが操作部５を用いて有効期間７５時間を入力したときはオリジナル画像データ保持有効期間として「半永久的有効期間」が設定される。従って、ユーザによりオリジナル画像データ保持有効期間について最適な時間を設定でき、ユーザのニーズに合わせて設定でき、装置の操作性を向上できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本願の第１の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置であって、ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備えたインターネットファクシミリ装置において、上記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備える。また、上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備える。従って、オリジナル画像データを保持する有効期間をファクシミリ通信毎に、状況に応じて宣言して指定でき、従来技術に比較して柔軟に変更可能である。
【００４７】
また、本願の第２の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、ファクシミリ送信毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備える。従って、ユーザによりオリジナル画像データ保持有効期間について最適な時間を設定でき、ユーザのニーズに合わせて設定でき、装置の操作性を向上できる。
【００４８】
さらに、本願の第３の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間を一時的有効期間又は半永久的有効期間と宣言して指定して入力する操作手段と、上記一時的有効期間と指定されたとき、所定の第１の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記半永久的有効期間と指定されたとき、上記第１の有効期間よりも長い第２の有効期間において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備え、記操作手段は、上記第１の有効期間の時間値を変更する第１の変更手段をさらに備える。ここで、上記操作手段は、上記第２の有効期間の時間値を変更する第２の変更手段をさらに備える。従って、オリジナル画像データを保持する有効期間を相手先毎に、状況に応じて宣言して指定でき、従来技術に比較して柔軟に変更可能である。
またさらに、本願の第４の発明に係るインターネットファクシミリ装置によれば、オリジナル画像データを記憶手段に格納した後、電子メールを利用して画像データを送信するフルモードのインターネットファクシミリ装置において、相手先毎に、オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する有効期間の時間値を入力する操作手段と、上記入力された有効期間の時間値を所定の境界しきい値と比較し、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値未満であるとき、一時的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持する一方、上記入力された有効期間の時間値が上記境界しきい値以上であるとき、半永久的有効期間と判断して指定され上記入力された有効期間の時間値において上記オリジナル画像データを上記記憶手段に保持するように制御する制御手段とを備える。従って、ユーザによりオリジナル画像データ保持有効期間について最適な時間を設定でき、ユーザのニーズに合わせて設定でき、装置の操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る実施形態であるインターネットファクシミリ装置２０の構成を示すブロック図である。
【図２】  従来技術に係るフルモードのインターネットファクシミリ装置２０Ａ，２０Ｂ間の通信手順を示すシーケンス図である。
【図３】  図１のインターネットファクシミリ装置２０の主制御部１によって実行される、フルモードのインターネットファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。
【図４】  図３及び図６のサブルーチンである送信エラー処理（Ｓ７，Ｓ１２，Ｓ４５）を示すフローチャートである。
【図５】  図３及び図６のサブルーチンである送信完了処理（Ｓ１１，Ｓ４６）を示すフローチャートである。
【図６】  図３のサブルーチンである画像データ送信処理（Ｓ９）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…主制御部、
２…画像読取部、
３…画像記録部、
４…表示部、
５…操作部、
６…ＲＯＭ、
７…ＳＲＡＭ、
８…コンパクトフラッシュ（登録商標）、
８ａ…画像データメモリ領域、
８ｂ…通信管理記録テーブル領域、
１０…ファックスモデム、
１１…ＮＣＵ、
１２…インターフェース回路、
１３…バス、
２０…インターネットファクシミリ装置、
３０…ＬＡＮ、
３１…メールサーバ装置、
３２…ルータ装置、
４０…インターネット、
５０…公衆電話網、
Ｌ…公衆電話回線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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