(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端に鍔が形成されているキートップの上面に嵌合穴を穿設し、該嵌合穴に押し込んで嵌合する突起を備え柔軟な弾性素材からなるキャップをキートップに脱着可能に取り付け、キートップの露出部を覆い、さらに、上記キートップがケースの孔に貫通状態で嵌合され、上記キャップが上記ケースと上記キートップとのスキマを覆い、上記キャップの端部と上記キートップの鍔とでケースの孔の内周部を挟んでいることを特徴とするキャップ付きキートップ。
【請求項２】
上記キャップが無色透明であることを特徴とする請求項１記載のキャップ付きキートップ。
【請求項３】
上記キャップの表面に点字を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のキャップ付きキートップ。
【請求項４】
上記キャップの表面中央部を盛り上げて山型部を形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のキャップ付きキートップ。
【請求項５】
上記キャップに抗菌剤を添加したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のキャップ付きキートップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気・電子機器の入力手段である操作部に関し、特に、種々の目的に対応できるキャップ付きのキートップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は従来の電気・電子機器の一例として示す複写機の斜視図である。複写機１は、全体として箱形で、内部には光学系、感光体、現像器等々の装置が配置されている。複写機の上面には二つ折れになる圧板２があり、その下にはコンタクトガラスがある。この圧板を持ち上げて、コンタクトガラスの上に原稿を置き、上から圧板２で原稿を挟む。複写トレイ３，４内には各サイズの複写紙が収容されている。
【０００３】
複写機１の圧板２の手前には、操作部のケース５があり、ここには中央に液晶の表示パネル６があり、その両側に、それぞれ複数のキートップ８が配置されている。オペレータが、キートップ８を指で押して、コピーサイズ、コピー枚数、濃淡、等々を指定し、表示パネル６で内容を確認しながらキートップの１つであるスタートキーを押し、コピーをとる。
【０００４】
図６は、図５の操作部のケース５に設けられているキートップ８の１つを拡大して示した断面図である。図６に示すように、従来のキートップ８は、丸い円筒形の皿を伏せたような形状で、円筒の下端、すなわち、皿の縁の部分には、鍔８ａが形成されている。皿の中央には下方に延びる突起８ｂがある。キートップ８は、ケース５に穿設された孔５ａに下から挿入され、鍔８ａで上方に抜け出るのを抑制されている。ケース５の下方には、回路基板９があり、この回路基板９には、各キートップ８の突起８ｂの先端に面してキースイッチ１０が配置されている。
【０００５】
オペレータが指でキートップ８を図の下方に押し込むと、突起８ｂがキースイッチ１０をオンにする。指を離すと、キートップ８は上昇してキースイッチ１０はオフとなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構成においては、キートップ８は、鍔８ａがあるので、ケース５から取り外せない。もし、取り外せるようにすると、キートップの無くなった孔５ａから回路基板９に、直接指が触れる虞が生じ望ましくない。また、外したまま放置するとゴミ、特にステープル、クリップ等の金属製の異物が入り込み、回路基板９がショートする危険もある。そのため、工具、治具等を使わなければ、キートップ８をケース５から外せないようにしている。
【０００７】
また、従来のキートップ８は、ケース５との間に隙間があり、ここから周辺のゴミが回路基板９にまで入り易く、故障の原因ともなっていた。
さらに、キートップがひどく汚れた場合や、キートップ表面の印刷の文字等のかすれ等でキートップを交換しようとする場合でも、簡単には交換できなかった。
【０００８】
最近抗菌加工が話題となっているが、抗菌剤は非常に高価であるため、コーティング加工とすることが多い。たとえば、キートップの表面（指で触れる面）だけ数μｍから数百μｍの薄膜コーティングを施すようにすれば、抗菌剤の使用量が少なくてすむ利点はあるが、反面すぐ剥がれて効果がなくなるという欠点がある。樹脂等に添加する場合は耐久性はあるが高価になってしまう。
【０００９】
また点字を採用する商品も増えているが、同じ商品の全てに点字をつけると点字を必要としない人にとって異物感があり好ましくない。
また、爪の長い女性にとって従来のキートップは爪の先端が操作部のケース５に当たりやすく不快感を与えていた。
【００１０】
本発明は、このような事実から考えられたもので、汚れたり、印刷がかすれた場合でも容易に対応できるキャップ付きキートップを提供することを目的としている。また、点字が必要な場合には、簡単に点字の付いたものと交換できたり、爪を伸ばしたし人でも不快感を感じずに操作ができたり、安価で長持ちのする抗菌加工が可能となるキャップ付きキートップを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、下端に鍔が形成されているキートップの上面に嵌合穴を穿設し、該嵌合穴に押し込んで嵌合する突起を備え柔軟な弾性素材からなるキャップをキートップに脱着可能に取り付け、キートップの露出部を覆い、さらに、上記キートップがケースの孔に貫通状態で嵌合され、上記キャップが上記ケースと上記キートップとのスキマを覆い、上記キャップの端部と上記キートップの鍔とでケースの孔の内周部を挟んでいることを特徴としている。
【００１２】
上記キャップを無色透明としたり、上記キャップの表面に点字を設けたり、上記キャップの表面中央部を盛り上げて山型部を形成したり、上記キャップに抗菌剤を添加したり、上記キートップがケースの孔に貫通状態で嵌合され、上記キャップがケースとキートップとのスキマを覆うようにすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面を用いて説明する。
図１は本発明のキャップ付きキートップの断面図である。同図に示す本発明のキートップ２０は、外形的に円筒形の皿形状で、下端に鍔２０ａが形成されている点で、従来のキートップと共通している。しかし、本発明のキートップ２０は、上面の中央の突起２０ｂの裏面に嵌合穴２０ｃが形成されている点に特徴がある。そして、この嵌合穴２０ｃにキャップ２１の楔形の突起２１ａを押し込んで固定する。
【００１４】
図２はキャップの断面図である。キャップ２１は、ゴムや合成樹脂などの柔軟で弾性に富んだ素材からなり、浅い円筒形の皿の中央に、突起２１ａが立設された形状をしている。突起２１ａの径ｄは、嵌合穴２０ｃの径Ｄより若干大きく、嵌合穴２０ｃに突起２１ａを押し込んではめ込むので、キャップ２１が簡単に外れることはない。
【００１５】
キートップ２０は、ケース５の孔５ａを下から上に貫通しており、キャップ２１は、キートップ２０の露出部分、すなわち、ケース５の上に突出した部分の全体を覆う。特に、キャップ２１の外縁はキートップ２０とケース５とのすき間を隠す様にし、外縁端面２１ｂはケース５に密着させるのが望ましい。
【００１６】
キャップ２１は柔軟な素材からなるゴム製であるためキートップ２０を押しても図１（ｂ）に示すように撓んでくれる。なお、キートップ２０のストロークは約０．５ｍｍ程度である。
【００１７】
キートップ２０に文字などを印刷している場合、キャップ２１が不透明であれば、キートップ２０の文字などが見えなくなる。そこで、キャップ２１にキートップと同じ文字などを印刷しておくとよい。長期間使用した後、キャップ２１の文字が薄くなったり、キャップ２１が汚れた場合は、キャップ２１のみを取り外し、新しいキャップと交換する。キャップ２１を外してもキートップ２０は外れない為、外から回路基板４に触れる事はない。
【００１８】
あるいは、キャップ２１を透明な素材で作り、キートップ２０上に印刷した文字などがキャップを通して見えるようにしてもよい。このような構成とすれば、キャップ２１には何にも文字などがないので、どのキートップにも同じキャップを使用でき、キャップの共通化も図ることができ、コスト的にも有利となる。
【００１９】
図３は、キャップ２１に点字２１ｃを設けた実施例である。このような構成とすれば、点字が必要な需用者にのみ点字の付いたキートップを提供することができ、点字が不要な者には邪魔になるといったことも解決できる。この実施例のキャップにも、裏面に突起２１ａが立設されている。
【００２０】
図４はキャップの表面中央部を半球状に盛り上げて山型部２１ｄを形成した実施例である。キートップ２０を作動させる指２５を併せて示している。このような構成とすれば、指２５の爪２５ａが長くても、爪の先端がケース５に当たらなくなり、不快感がなくなる。
【００２１】
上記の各実施例において、キャップの形状はそのままにして、キャップの素材に抗菌剤を添加するとよい。抗菌剤の種類にもよるがＡＢＳでは大体１％程度添加する。
【００２２】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明によれば、キートップの上面に嵌合穴を穿設し、該嵌合穴に押し込んで嵌合する突起を有する柔軟な弾性素材からなるキャップをキートップに脱着可能に取り付け、キートップの露出部を覆ったので、キャップが汚れたり、印刷がかすれても、新しいキャップとの交換が容易にできる。また、キャップが簡単に外れる心配はない。さらに、着脱自在であるので、キャップの色などは、使う人の好みによって容易に交換できる。
【００２３】
また、同じキートップでもその機能を変えた場合でも、新たなキャップに新たな機能を示す文字や絵などを印刷して簡単に交換することができ、誤操作を防止できる。
【００２４】
キャップを無色透明とすれば、キートップの印刷文字・絵が確認できる。キャップに印刷する必要がないので印刷コスト低減ができる。又、キャップの種類も増えないので管理しやすい。
【００２５】
点字付のキャップに容易に交換できるため、必要な人のみに簡単に対応できる。不要な人の邪魔になることもなくなる。
キャップがキートップとケースとのすきまを覆うようにすれば、外観もよくなり、ケース内へのゴミの侵入を防止できる。
【００２６】
キャップの表面中央部を盛り上げて山型部を形成すれば、爪の長い人でも爪の先端をケースに当てる心配がなく安心感を与えることができる。また、平面の場合に比べて指との接触面積が小さくなるので、あまり触れたくない人に安心感を与えることができる。
【００２７】
キャップに抗菌剤を添加すれば、抗菌剤は手の触れる必要最小限の部分に添加すればよくなり、コストダウンができる。また、キャップの交換容易性から常に清潔感を保つことができる。また、抗菌コートではないので、効果が永久的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャップ付きキートップの構成を示す断面図で、（ａ）は不作動状態、（ｂ）は作動状態を示す図である。
【図２】本発明のキャップの拡大断面図である。
【図３】本発明の他の実施例のキャップの斜視図である。
【図４】本発明のまた別の実施例を示す断面図である。
【図５】従来の複写機を示す斜視図である。
【図６】従来のキートップの構成を示す図である。
【符号の説明】
５      ケース
５ａ    孔
２０    キートップ
２０ｃ  嵌合穴
２１    キャップ
２１ａ  突起
２１ｃ  点字
２１ｄ  山型部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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