(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の短冊状の端子接続部を一側壁の所定の位置に配設したコネクタ収容部に受け入れられ、複数の端子収容室を有するとともに前記一側壁側に前記複数の端子収容室と連通する開放部を各々形成したコネクタハウジングと、
電線接続部、及び該電線接続部に連成されて先端部を前記電線接続部側に向けて折り返すとともに該折り返し部分の中間に前記開放部を介して前記端子接続部と接触する接触部を形成した弾性接触片を備え、前記端子収容室にそれぞれ挿着される複数の端子と、
前記コネクタ収容部の前記一側壁に対向する他側壁と弾性接触し、その反発力で前記コネクタハウジングを前記一側壁に向けて付勢して、前記弾性接触片の補助的動作をするアシスト手段と、
前記コネクタハウジングに設けられるとともに前記アシスト手段を係合して該アシスト手段を保持する保持機構と
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記アシスト手段は、金属線材を中間部で丸めることにより形成された前記保持機構に係合するコイル部と２つのアームとを有するとともに、該２つのアームのうちの１つのアームに前記コネクタ収容部の前記他側壁と接触する押圧部を形成したバネ部材であることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記保持機構は、前記コイル部が挿着される案内軸と前記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパとを有することを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記アシスト手段は、金属線材を中間部で２箇所丸めることにより形成された前記保持機構に係合する２つの相対向する位置に配置されたコイル部と該２つのコイル部間に配設される渡り部と前記２つのコイル部からそれぞれ延びて対向配置される２つのアームとを有するとともに、前記渡り部に前記コネクタ収容部の前記他側壁と接触する押圧部を形成したバネ部材であることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタにおいて、
前記渡り部の前記押圧部に、前記コネクタ収容部の前記他側壁側へ突出する凸部を設けることを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載のコネクタにおいて、
前記保持機構は、前記２つのコイル部がそれぞれ挿着される案内軸と前記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパと前記渡り部に対する渡り部ストッパとを有することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の短冊状の端子接続部を有するフレキシブル・プリント・サーキットを配設したコネクタ収容部に受け入れられるとともに、端子収容室の開放部を介して端子接続部と接触する弾性接触片を備えた端子を複数挿着したコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとしては、図８に示されるようなコネクタが一般的に知られている。
即ち、図８におけるコネクタ１は、矩形のコネクタハウジング２に設けられた複数（図８においては１つのみ図示）の端子収容室３に弾性接触片４を有する端子５が各々挿着されて成り、フレキシブル・プリント・サーキット（以下、単にＦＰＣと略記する）６を配設したコネクタ収容部７に受け入れられるようになっている。
【０００３】
複数の端子収容室３には、コネクタ収容部７のＦＰＣ６が配設されている一側壁側に開放部８がそれぞれ形成されており、弾性接触片４がその開放部８から所定量分だけ突出できるようになっている。また、複数の端子収容室３の後端部には開口９が形成されており、端子５を端子収容室３内に挿着収容できるようになっている。
【０００４】
端子５は導電性金属材料から製造され、弾性接触片４と電線１０を加締めにより接続した電線接続部１１とから成り、弾性接触片４には、先端部を電線接続部１１側に向けて折り返した部分の中間に開放部８から突出する接触部１２が形成されている。
【０００５】
コネクタ収容部７は、機器ケース１３を凹ませてコネクタハウジング２が受け入れられるように形成されており、そのコネクタ収容部７に配設されるＦＰＣ６には、各端子５の接触部１２と一対一で接触する図示しない複数の短冊状の端子接続部が設けられている。
【０００６】
コネクタ収容部７にコネクタ１が挿着されると、弾性接触片４は図示しない端子接続部に接触しながら弾性的に撓むとともに必要な接触荷重で押しつけ、電気的な接続が成されるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術にあっては、図８に示される如くのＡ、Ｂ、Ｃ寸法（Ａ寸法：コネクタ収容部７の前記一側壁とこれに対向する他側壁との間隔、Ｂ寸法：ＦＰＣ６と他側壁との間隔、Ｃ寸法：コネクタハウジング２の底壁から接触部１２までの初期状態における高さ）のバラツキにより、弾性接触片４の撓み代（Ｄ寸法）が一定とならず、このことから弾性接触片４の図示しない端子接続部に対する接触荷重が安定しないといった問題点が生じている。
【０００８】
即ち、機器ケース１３、コネクタ収容部７、及びコネクタハウジング２は合成樹脂材により成形されているために、環境の変化による影響を受けやすく、高温環境下での使用の際には、弾性接触片４が接触していることもあって、コネクタ収容部７のＡ、Ｂ寸法が拡大変位し、その変位量が大きくなるにしたがって、接触荷重が低下してしまうからである。
【０００９】
一方、弾性接触片４は、端子収容室３内及びコネクタ収容部７内でのスペース的な制約から幅、板厚、撓み量（変位量）が限定されてしまい、また、導電効率等の制約からも材料が限定されてしまうことになる。
これによれば、設定されるバネ定数を比較的大きく設定すると、撓み量に応じて接触荷重の変化が大きくなるので、僅かなＡ、Ｃ寸法の変化でも接触荷重が激しく変化してしまうと言える。また、弾性接触片４が経時的な劣化によりへたり易くなる。
従って、上述と同様に、弾性接触片４の図示しない端子接続部に対する接触荷重が安定しないと言うことができる。
【００１０】
本発明は、上述した問題点を解消するため、コネクタ収容部の端子接続部に対する弾性接触片の接触荷重が常に安定するよう配慮がなされたコネクタを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のコネクタは、複数の短冊状の端子接続部を一側壁の所定の位置に配設したコネクタ収容部に受け入れられ、複数の端子収容室を有するとともに前記一側壁側に前記複数の端子収容室と連通する開放部を各々形成したコネクタハウジングと、電線接続部、及び該電線接続部に連成されて先端部を前記電線接続部側に向けて折り返すとともに該折り返し部分の中間に前記開放部を介して前記端子接続部と接触する接触部を形成した弾性接触片を備え、前記端子収容室にそれぞれ挿着される複数の端子と、前記コネクタ収容部の前記一側壁に対向する他側壁と弾性接触し、その反発力で前記コネクタハウジングを前記一側壁に向けて付勢して、前記弾性接触片の補助的動作をするアシスト手段と、前記コネクタハウジングに設けられるとともに前記アシスト手段を係合して該アシスト手段を保持する保持機構とを備えることを特徴としている。
【００１２】
上記構成において、コネクタは、コネクタハウジングと複数の端子とアシスト手段と保持機構とを備えて構成されている。コネクタハウジングは、複数の短冊状の端子接続部を一側壁の所定の位置に配設したコネクタ収容部に受け入れられるようになっており、複数の端子収容室を有するとともにコネクタ収容部の一側壁側に複数の端子収容室と連通する開放部を各々形成している。また、端子は電線接続部及び電線接続部に連成される弾性接触片を備え、弾性接触片は先端部を電線接続部側に向けて折り返すとともにその折り返し部分の中間に開放部を介して端子接続部と接触する接触部が形成されている。そして、端子はコネクタハウジングの端子収容室にそれぞれ挿着されるよう複数備えられている。一方、アシスト手段は、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁と弾性接触し、その反発力でコネクタハウジングを一側壁に向けて付勢することによって弾性接触片の補助的動作をするようになっており、保持機構は、コネクタハウジングに設けられるとともにアシスト手段を係合してそのアシスト手段を保持している。
このようにコネクタを構成し、コネクタをコネクタ収容部に挿着すると、弾性接触片が端子接続部に接触しながら弾性的に撓み、必要な接触荷重で端子接続部を押しつけて電気的な接続を成し得るとともに、アシスト手段がコネクタ収容部の他側壁と弾性接触して
その反発力で前記コネクタハウジングを前記一側壁に向けて付勢する。そして、仮にコネクタ収容部の一側壁と他側壁との間隔や、コネクタの高さ、即ち弾性接触片の接触部までの高さ寸法のバラツキがあったり、弾性接触片が経時的にへたったりしたとしても、アシスト手段が接触部と端子接続部との接触荷重を保つように動作するようになっている。
従って、上記のようにコネクタ収容部の端子接続部に対する弾性接触片の接触荷重が常に安定することになるので、信頼性の高いコネクタを提供することができる。
【００１３】
請求項２記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記アシスト手段は、金属線材を中間部で丸めることにより形成された前記保持機構に係合するコイル部と２つのアームとを有するとともに、該２つのアームのうちの１つのアームに前記コネクタ収容部の前記他側壁と接触する押圧部を形成したバネ部材であることを特徴としている。
【００１４】
上記構成において、アシスト手段は金属線材から成るバネ部材であり、その金属線材を中間部で丸めることにより形成されたコイル部と２つのアームとを有し、保持機構に係合するようになっている。また、２つのアームのうちの１つのアームにコネクタ収容部の他側壁と接触する押圧部が形成されている。
このようなコイル部と２つのアームとを有するバネ部材でアシスト手段を構成すると、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁に押圧部が弾性接触した際には、他側壁を付勢しながら２つのアームがコイル部を中心に恰も互いに引き寄せ合うように弾性的に撓むようになる。そしてこの状態において、仮に上述のような寸法のバラツキがあったとしても、アシスト手段は弾性接触片を補助して接触荷重を常に安定させるように動作する。尚、上記アシスト手段は、導電的機能を有する必要性がないため、耐久性を考慮して、例えば許容応力値が高く、へたり難いピアノ線等の高耐久線材を使用することが可能である。
従って、上記バネ部材は、アシスト手段としての機能を十分に発揮させ、信頼性の高いコネクタを提供することができる。
また、上記バネ部材は製造性が良いという利点もある。
【００１５】
請求項３記載の本発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、前記保持機構は、前記コイル部が挿着される案内軸と前記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパとを有することを特徴としている。
【００１６】
上記構成において、保持機構は、上記コイル部が挿着される案内軸と上記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパとを有している。
このように保持機構を構成すると、２つのアームはコイル部を中心に収縮自在となる。
従って、アームストッパで規制される範囲内において弾性接触片を補助することになるので、アームストッパの設定位置によってバネ部材が果たす補助度合をコントロールすることができる。
また、簡素な構造によって容易に保持することができるので、コネクタハウジングの製造に影響を来すことはない。
【００１７】
請求項４記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記アシスト手段は、金属線材を中間部で２箇所丸めることにより形成された前記保持機構に係合する２つの相対向する位置に配置されたコイル部と該２つのコイル部間に配設される渡り部と前記２つのコイル部からそれぞれ延びて対向配置される２つのアームとを有するとともに、前記渡り部に前記コネクタ収容部の前記他側壁と接触する押圧部を形成したバネ部材であることを特徴としている。
【００１８】
上記構成において、アシスト手段は金属線材から成るバネ部材であり、その金属線材を中間部で２箇所丸めることにより形成された２つのコイル部と渡り部と２つのアームとを有し、保持機構に係合するようになっている。２つのコイル部は相対向する位置に配置され、２つのアームは２つのコイル部からそれぞれ延びて対向配置されている。また、渡り部は２つのコイル部間に配設されており、その渡り部にコネクタ収容部の他側壁と接触する押圧部が形成されている。
このような２つのコイル部と渡り部と２つのアームとを有するバネ部材でアシスト手段を構成すると、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁に押圧部が弾性接触した際には、他側壁を付勢しながら２つのアームと渡り部とが各コイル部を中心に恰も互いに引き寄せ合うように弾性的に撓むようになる。そしてこの状態において、仮に上述のような寸法のバラツキがあったとしても、アシスト手段は弾性接触片を補助して接触荷重を常に安定させるように動作する。尚、上記アシスト手段は、上述と同様に、導電的機能を有する必要性がないため、耐久性を考慮して、例えば許容応力値が高く、へたり難いピアノ線等の高耐久線材を使用することが可能である。
従って、上記バネ部材は、アシスト手段としての機能を十分に発揮させ、信頼性の高いコネクタを提供することができる。
また、上記バネ部材は製造性が良いという利点もある。
【００１９】
請求項５記載の本発明のコネクタは、請求項４に記載のコネクタにおいて、前記渡り部の前記押圧部に、前記コネクタ収容部の前記他側壁側へ突出する凸部を設けることを特徴としている。
【００２０】
上記構成において、渡り部の押圧部に、コネクタ収容部の他側壁側へ突出する凸部が設けられている。
このような凸部を設けることにより、上記バネ部材は効果的に荷重分散を図ることができる。
【００２１】
請求項６記載の本発明のコネクタは、請求項４又は請求項５に記載のコネクタにおいて、前記保持機構は、前記２つのコイル部がそれぞれ挿着される案内軸と前記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパと前記渡り部に対する渡り部ストッパとを有することを特徴としている。
【００２２】
上記構成において、保持機構は、上記２つのコイル部が挿着される案内軸と２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパと渡り部に対する渡り部ストッパとを有している。
このように保持機構を構成すると、２つのアーム及び渡り部は各々コイル部を中心に収縮自在となる。
従って、アームストッパと渡り部ストッパとで規制される範囲内において弾性接触片を補助することになるので、アームストッパと渡り部ストッパの設定位置によってバネ部材が果たす補助度合をコントロールすることができる。
また、簡素な構造によって容易に保持することができるので、コネクタハウジングの製造に影響を来すことはない。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明のコネクタの一実施の形態を示す分解斜視図である。また、図２は図１のコネクタの側面図、図３は図１のコネクタがコネクタ収容部に挿着された際の状態を説明するための側面図を示している。一方、図４は本発明のコネクタの他の一実施の形態を示す分解斜視図、図５は図４のコネクタの側面図、図６は図４のコネクタがコネクタ収容部に挿着された際の状態を説明するための側面図、図７は図４のバネ部材の他の例を示す斜視図である。
【００２４】
図１において、２１はコネクタを示しており、コネクタ２１は合成樹脂製のコネクタハウジング２２と、コネクタハウジング２２に挿着される複数（本形態においては４つ図示してあるがこの数に限定されるものではない）の端子２３と、コネクタハウジング２２に係合して保持される一対のバネ部材２４、２４（特許請求の範囲に記載したアシスト手段に相当）とを備え、例えば車両に設けられる機器ケース２５に形成されたコネクタ収容部２６に挿着されて電気的な接続が成されるようになっている。
【００２５】
コネクタハウジング２２は射出成形などにより矩形に成形されており、内部に４つの端子収容室２７が設けられている。各端子収容室２７には、図示しないランスなどの既知端子係止手段が設けられるとともに、コネクタ収容部２６の後述する一側壁２６ａ側（図２参照）となるコネクタハウジング２２の上壁２２ａには、各端子収容室２７と連通する４つの矩形の開放部２８が形成されている。
【００２６】
コネクタハウジング２２の両側壁２２ｂ、２２ｂには、その両側壁２２ｂ、２２ｂの後端側、即ち端子２３の挿着側となる各端子収容室２７の開口２７ａ側の相対向する位置に一対の円柱状の案内軸２９、２９（特許請求の範囲に記載した保持機構に相当、一方のみ図示）が突設されている。また、両側壁２２ｂ、２２ｂの後端側に対する先端側には、相対向する位置に突出するリブ状の第１のアームストッパ３０、３０（特許請求の範囲に記載した保持機構に相当、一方のみ図示）と円柱状の第２のアームストッパ３１、３１（特許請求の範囲に記載した保持機構に相当、一方のみ図示）とが一対ずつ設けられている。
【００２７】
端子２３は、導電性金属薄板からプレス加工により打ち抜き曲げられて製造されており、弾性接触片３２と電線３３を加締めにより接続した電線接続部３４とから構成されている。弾性接触片３２は、先端部を電線接続部３４側に向けて折り返すとともに、その略く字状に折り返された折り返し部分の中間に開放部２８を介してコネクタ収容部２６の後述する端子接続部４１と一対一で接触する接触部３５が形成されている。
【００２８】
一対のバネ部材２４、２４は金属線材から成り、それぞれの中間部には案内軸２９の径よりも大きく丸められたコイル部３６、３６が形成されるとともに、コイル部３６、３６には、そのコイル部３６、３６から拡開するように延びた第１のアーム３７、３７及び第２のアーム３８、３８が設けられている。第１のアーム３７と第２のアーム３８は、コイル部３６を中心に互いに引き寄せ合う方向に対して反発するようになっており、各第２のアーム３８、３８の端部側には、コネクタハウジング２２に組み付けられて係合した際に、コネクタハウジング２２の下壁２２ｃ（図２参照）から突出する略Ｕ字状の押圧部３９、３９が形成されている。
【００２９】
一方、コネクタ収容部２６は、図１及び図２に示される如く、凹状に窪む形状に形成されており、コネクタハウジング２２の上壁２２ａに対応する一側壁２６ａには、機器ケース２５の表面に沿って配設されたフレキシブル・プリント・サーキット（以下、単にＦＰＣと略記する）４０が貼付等の既知固定手段によって所定の位置に設けられている。また、一側壁２６ａに対向する他側壁２６ｂには、コネクタ２１の挿着側となる端部に押圧部３９、３９を案内するテーパ部２６ｃが形成されている。
【００３０】
ＦＰＣ４０は既知構成であるので詳細な説明を省略するが、各弾性接触片３２と導通可能な複数（本形態においては４つ図示してあるがこの数に限定されるものではない）の短冊状の端子接続部４１が設けられている。
尚、ＦＰＣ４０に限らず、端子接続部を有する配線基板を用いることも可能である。
【００３１】
上記構成において、コネクタ２１の組み付け工程とコネクタ収容部２６への挿着を図１ないし図３を参照しながら説明する。
【００３２】
図１において、先ずコネクタハウジング２２の各端子収容室２７に端子２３を各々挿着する。この時、挿着された各端子２３は図示しない前記端子係止手段によって係止され、開放部２８からは弾性接触片３２の接触部３５が突出する。
次に、一対のバネ部材２４、２４を図２に示されるようにコネクタハウジング２２の両側壁２２ｂ、２２ｂに係合する（対称形状であることから一側壁側のみで説明する）。即ち、コイル部３６、３６を案内軸２９、２９に挿着し、第１のアーム３７、３７を第１のアームストッパ３０、３０の内方側に係止する。第２のアーム３８、３８は矢線Ｐに示される方向に撓ませて第２のアームストッパ３１、３１の内方側に係合する。
コネクタ２１は、以上の工程を経て組み付けられる。
【００３３】
続いて、コネクタ収容部２６に対し、コネクタ２１を図２に示される矢線Ｑ方向に挿着して行くと、押圧部３９、３９がテーパ部２６ｃに当接し、図３に示される如く、押圧部３９、３９は、その頂部がコネクタハウジング２２の下壁２２ｃと一致する位置まで第１のアーム３７、３７側に押し上げられる。この時、コネクタ収容部２６の他側壁２６ｂはバネ部材２４、２４によって付勢される。
また、各弾性接触片３２は、その接触部３５が対応する端子接続部４１（図１参照）と一対一で接触し、摺動することによって内方側に弾性変形し、かつ、必要な接触荷重（バネ部材２４と弾性接触片３２とで適宜設定するものとする）で端子接続部４１（図１参照）を押しつけて電気的な接続を成し得る。
【００３４】
そして、仮にコネクタ収容部２６の一側壁２６ａと他側壁２６ｂとの間隔（従来の技術で説明した図８のＢ寸法に対応する）や、コネクタハウジング２２の下壁２２ｃから接触部３５までの高さ寸法（従来の技術で説明した図８のＣ寸法に対応する）にバラツキがあったり、弾性接触片３２が経時的にへたったりしたとしても、バネ部材２４、２４が接触部３５と端子接続部４１（図１参照）との接触荷重を保つように動作する。
従って、上記コネクタ２１は接触荷重が常に安定していることになり、高い信頼性が得られることになる。
【００３５】
図４ないし図６を参照して他の一実施の形態を説明する。尚、上述のコネクタ２１に用いられていた構成部材と基本的に同じ部材には同一の符号を付して説明する。
【００３６】
図４において、コネクタ５１は合成樹脂製のコネクタハウジング５２と、コネクタハウジング５２に挿着される複数（本形態においては４つ図示してあるがこの数に限定されるものではない）の端子２３と、コネクタハウジング５２に係合して保持されるバネ部材５３（特許請求の範囲に記載したアシスト手段に相当）とを備え、上述と同様に、機器ケース２５に形成されたコネクタ収容部２６に挿着されて電気的な接続が成されるようになっている。
【００３７】
コネクタハウジング５２は射出成形などにより矩形に成形されており、内部に４つの端子収容室２７が設けられている。各端子収容室２７には、図示しないランスなどの既知端子係止手段が設けられており、コネクタハウジング５２の上壁５２ａには、各端子収容室２７と連通する４つの矩形の開放部２８が形成されている。
【００３８】
コネクタハウジング５２の両側壁５２ｂ、５２ｂには、その両側壁５２ｂ、５２ｂの後端側、即ち端子２３の挿着側となる各端子収容室２７の開口２７ａ側の相対向する位置に一対の円柱状の案内軸２９、２９が突設されている。また、両側壁５２ｂ、５２ｂの後端側に対する先端側には、相対向する位置に突出するリブ状の第１のアームストッパ３０、３０とリブ状の第１の渡り部ストッパ５４、５４（特許請求の範囲に記載した保持機構に相当、一方のみ図示）とが一対ずつ設けられ、コネクタハウジング５２の下壁５２ｃ（図６参照）には、蒲鉾形の溝状に窪んだ第２の渡り部ストッパ５５（特許請求の範囲に記載した保持機構に相当、一方のみ図示）が形成されている。
【００３９】
バネ部材５３は金属線材から成り、その中間部には案内軸２９の径よりも大きく丸められた２つのコイル部５６、５６が形成されている。また、コイル部５６、５６には、真っ直ぐに延びたアーム５７、５７が設けられるとともに、そのコイル部５６、５６間を略コ字状に連結した渡り部５８が形成されている。アーム５７、５７と渡り部５８は、コイル部５６、５６を中心に互いに引き寄せ合う方向に対して反発するようになっており、コネクタハウジング５２の幅方向に延びる渡り部５８の端部には、コネクタハウジング５２に組み付けられて係合した際に、コネクタハウジング５２の下壁５２ｃから突出し、かつ、第２の渡り部ストッパ５５に収容可能な押圧部５９が形成されている。
【００４０】
上記構成において、コネクタ５１の組み付け工程とコネクタ収容部２６への挿着を図４ないし図６を参照しながら説明する。
【００４１】
図４において、先ずコネクタハウジング５２の各端子収容室２７に端子２３を各々挿着する。この時、挿着された各端子２３は図示しない前記端子係止手段によって係止され、開放部２８からは弾性接触片３２の接触部３５が突出する。
次に、バネ部材５３を図５に示されるようにコネクタハウジング５２の両側壁５２ｂ、５２ｂに係合する（対称形状であることから一側壁側のみで説明する）。即ち、コイル部５６、５６を案内軸２９、２９に挿着し、アーム５７、５７を第１のアームストッパ３０、３０の内方側に係止する。渡り部５８は矢線Ｒに示される方向に撓ませて第１の渡り部ストッパ５４、５４の内方側に係合する。尚、このバネ部材５３の係合は渡り部５８を先に行ってもよい。
コネクタ５１は、以上の工程を経て組み付けられる。
【００４２】
続いて、コネクタ収容部２６に対し、コネクタ５１を図５に示される矢線Ｓ方向に挿着して行くと、押圧部５９がテーパ部２６ｃに当接し、図６に示される如く、押圧部５９がアーム５７、５７側に押し上げられて第２の渡り部ストッパ５５に収容される。この時、コネクタ収容部２６の他側壁２６ｂはバネ部材５３によって付勢される。
また、各弾性接触片３２は、その接触部３５が対応する端子接続部４１（図４参照）と一対一で接触し、摺動することによって内方側に弾性変形し、かつ、必要な接触荷重（バネ部材５３と弾性接触片３２とで適宜設定するものとする）で端子接続部４１（図４参照）を押しつけて電気的な接続を成し得る。
【００４３】
そして、仮にコネクタ収容部２６の一側壁２６ａと他側壁２６ｂとの間隔（従来の技術で説明した図８のＢ寸法に対応する）や、コネクタハウジング５２の下壁５２ｃから接触部３５までの高さ寸法（従来の技術で説明した図８のＣ寸法に対応する）にバラツキがあったり、弾性接触片３２が経時的にへたったりしたとしても、バネ部材５３が接触部３５と端子接続部４１（図４参照）との接触荷重を保つように動作する。
従って、コネクタ５１は上述のコネクタ２１と同様に接触荷重が常に安定していることになり、高い信頼性が得られることになる。
【００４４】
尚、上記バネ部材５３の押圧部５９に、図７に示される凸部６０、６０を設ければ、バネ部材５３′はより効果的に荷重分散を図ることができるようになる。
【００４５】
上記バネ部材２４、５３、及び５３′は、製造性が良いという利点を有するのは勿論のこと、他には導電的機能を有する必要性がないため、耐久性を考慮して、例えば許容応力値が高く、へたり難いピアノ線等の高耐久線材を使用することが可能になる。従って、アシスト手段としての機能を十分に発揮させ、信頼性の高いコネクタを提供することができるという効果が得られる。
【００４６】
また、保持機構として上記した図１等に示される案内軸２９、２９、第１のアームストッパ３０、３０、及び第２のアームストッパ３１、３１等は、そのアームストッパ３０及び３１で規制される範囲内において弾性接触片３２を補助することになるので、アームストッパ３０及び３１の設定位置によってバネ部材２４等が果たす補助度合をコントロールすることができ、さらには、簡素な保持機構（構造）であるので、コネクタハウジングの製造に何ら影響を来すことがない。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、コネクタは、コネクタハウジングと複数の端子とアシスト手段と保持機構とを備えて構成されている。コネクタハウジングは、複数の短冊状の端子接続部を一側壁の所定の位置に配設したコネクタ収容部に受け入れられるようになっており、複数の端子収容室を有するとともにコネクタ収容部の一側壁側に複数の端子収容室と連通する開放部を各々形成している。また、端子は電線接続部及び電線接続部に連成される弾性接触片を備え、弾性接触片は先端部を電線接続部側に向けて折り返すとともにその折り返し部分の中間に開放部を介して端子接続部と接触する接触部が形成されている。そして、端子はコネクタハウジングの端子収容室にそれぞれ挿着されるよう複数備えられている。一方、アシスト手段は、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁と弾性接触し、その反発力で前記コネクタハウジングを前記一側壁に向けて付勢して、弾性接触片の補助的動作をするようになっており、保持機構は、コネクタハウジングに設けられるとともにアシスト手段を係合してそのアシスト手段を保持している。
このようにコネクタを構成し、コネクタをコネクタ収容部に挿着すると、弾性接触片が端子接続部に接触しながら弾性的に撓み、必要な接触荷重で端子接続部を押しつけて電気的な接続を成し得るとともに、アシスト手段がコネクタ収容部の他側壁と弾性接触し、その反発力で前記コネクタハウジングを前記一側壁に向けて付勢する。そして、仮にコネクタ収容部の一側壁と他側壁との間隔や、コネクタの高さ、即ち弾性接触片の接触部までの高さ寸法のバラツキがあったり、弾性接触片が経時的にへたったりしたとしても、アシスト手段が接触部と端子接続部との接触荷重を保つように動作するようになっている。
従って、上記のようにコネクタ収容部の端子接続部に対する弾性接触片の接触荷重が常に安定することになるので、信頼性の高いコネクタを提供することができるという効果を奏する。
【００４８】
請求項２に記載された本発明によれば、アシスト手段は金属線材から成るバネ部材であり、その金属線材を中間部で丸めることにより形成されたコイル部と２つのアームとを有し、保持機構に係合するようになっている。また、２つのアームのうちの１つのアームにコネクタ収容部の他側壁と接触する押圧部が形成されている。
このようなコイル部と２つのアームとを有するバネ部材でアシスト手段を構成すると、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁に押圧部が弾性接触した際には、他側壁を付勢しながら２つのアームがコイル部を中心に恰も互いに引き寄せ合うように弾性的に撓むようになる。そしてこの状態において、仮に上述のような寸法のバラツキがあったとしても、アシスト手段は弾性接触片を補助して接触荷重を常に安定させるように動作する。尚、上記アシスト手段は、導電的機能を有する必要性がないため、耐久性を考慮して、例えば許容応力値が高く、へたり難いピアノ線等の高耐久線材を使用することが可能である。
従って、上記バネ部材は、アシスト手段としての機能を十分に発揮させ、信頼性の高いコネクタを提供することができるという効果を奏する。
また、上記バネ部材は製造性が良いという利点もある。
【００４９】
請求項３に記載された本発明によれば、保持機構は、上記コイル部が挿着される案内軸と上記２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパとを有している。
このように保持機構を構成すると、２つのアームはコイル部を中心に収縮自在となる。
従って、アームストッパで規制される範囲内において弾性接触片を補助することになるので、アームストッパの設定位置によってバネ部材が果たす補助度合をコントロールすることができるという効果を奏する。
また、簡素な構造によって容易に保持することができるので、コネクタハウジングの製造に影響を来すことはない。
【００５０】
請求項４に記載された本発明によれば、アシスト手段は金属線材から成るバネ部材であり、その金属線材を中間部で２箇所丸めることにより形成された２つのコイル部と渡り部と２つのアームとを有し、保持機構に係合するようになっている。２つのコイル部は相対向する位置に配置され、２つのアームは２つのコイル部からそれぞれ延びて対向配置されている。また、渡り部は２つのコイル部間に配設されており、その渡り部にコネクタ収容部の他側壁と接触する押圧部が形成されている。
このような２つのコイル部と渡り部と２つのアームとを有するバネ部材でアシスト手段を構成すると、コネクタ収容部の一側壁に対向する他側壁に押圧部が弾性接触した際には、他側壁を付勢しながら２つのアームと渡り部とが各コイル部を中心に恰も互いに引き寄せ合うように弾性的に撓むようになる。そしてこの状態において、仮に上述のような寸法のバラツキがあったとしても、アシスト手段は弾性接触片を補助して接触荷重を常に安定させるように動作する。尚、上記アシスト手段は、上述と同様に、導電的機能を有する必要性がないため、耐久性を考慮して、例えば許容応力値が高く、へたり難いピアノ線等の高耐久線材を使用することが可能である。
従って、上記バネ部材は、アシスト手段としての機能を十分に発揮させ、信頼性の高いコネクタを提供することができるという効果を奏する。
また、上記バネ部材は製造性が良いという利点もある。
【００５１】
請求項５に記載された本発明によれば、渡り部の押圧部に、コネクタ収容部の他側壁側へ突出する凸部が設けられている。
このような凸部を設けることにより、上記バネ部材は効果的に荷重分散を図ることができるという効果を奏する。
【００５２】
請求項６に記載された本発明によれば、保持機構は、上記２つのコイル部が挿着される案内軸と２つのアームにそれぞれ対応して設けられるアームストッパと渡り部に対する渡り部ストッパとを有している。
このように保持機構を構成すると、２つのアーム及び渡り部は各々コイル部を中心に収縮自在となる。
従って、アームストッパと渡り部ストッパとで規制される範囲内において弾性接触片を補助することになるので、アームストッパと渡り部ストッパの設定位置によってバネ部材が果たす補助度合をコントロールすることができるという効果を奏する。
また、簡素な構造によって容易に保持することができるので、コネクタハウジングの製造に影響を来すことはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコネクタの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタの側面図である。
【図３】図１のコネクタがコネクタ収容部に挿着された際の状態を説明するための側面図である。
【図４】本発明によるコネクタの他の一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図５】図４のコネクタの側面図である。
【図６】図４のコネクタがコネクタ収容部に挿着された際の状態を説明するための側面図である。
【図７】図４のバネ部材の他の例を示す斜視図である。
【図８】従来例のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
２１              コネクタ
２２              コネクタハウジング
２３              端子
２４              バネ部材（アシスト手段）
２５              機器ケース
２６              コネクタ収容部
２７              端子収容室
２８              開放部
２９              案内軸（保持機構）
３０              第１のアームストッパ（保持機構）
３１              第２のアームストッパ（保持機構）
３２              弾性接触片
３５              接触部
３６              コイル部
３７              第１のアーム
３８              第２のアーム
３９              押圧部
４１              端子接続部
５１              コネクタ
５２              コネクタハウジング
５３              バネ部材（アシスト手段）
５４              第１の渡り部ストッパ（保持機構）
５５              第２の渡り部ストッパ（保持機構）
５６              コイル部
５７              アーム
５８              渡り部
５９              押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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