(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１と第２の対の折りたたみ可能な脚から成る高さ調節可能なフレーム構造に取り付けられた支持構造と、上記支持構造の高さを調節するための作動手段を備えたアンダーキャリッジであって、上記作動手段は、上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚と上記支持構造とに接続された結合手段を備え、上記結合手段は上記第１と第２の対の脚を延ばしたり折りたたんだりして上記支持構造の高さを調節するために引っ込み可能あるいは伸長可能であって、上記結合手段は上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚にそれぞれが接続された第１と第２の可撓性結合具を備えていることを特徴とするアンダーキャリッジ。
【請求項２】
上記支持構造の高さは、上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚の完全に折りたたまれた位置と完全に延ばされた位置の間で無制限に調節可能である請求項１に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項３】
上記支持構造が上昇させられる最高位置は、上記結合手段が引っ込む量を制御するストップ手段によって調節可能である請求項２に記載のアンダーキャリッジ
【請求項４】
上記第１と第２の可撓性結合具は、上記第１と第２の可撓性結合具がそれぞれ引っ込められる第１と第２のスプールを介して上記支持構造に接続されている請求項１に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項５】
上記第１と第２の可撓性結合具はそれぞれ、第１と第２の横棒を介して上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚に接続されている請求項４に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項６】
上記スプールはそれぞれ、上記可撓性結合具が該スプールに巻き付くように付勢するためにバネ張力下にあり、また、各スプールは、上記支持構造を下げることができるように、非係合の時に上記可撓性結合具をそのスプールからほどくことを可能とするラチェット機構を有する請求項４に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項７】
上記第１と第２の結合具がベルトである請求項１に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項８】
上記支持構造は、実質的に平行に間隔をあけて設けられ、接続部材によって互いに接続された２つのビームを備え、上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚は、上記ビームのそれぞれの中間領域から下方向に傾斜しており、上記第１対の脚は互いに接続されていて、上記各ビームの固定位置に回動可能に連結されており、上記第２対の脚は互いに接続されていて、上記ビームの間に延びる第１の横棒に回動可能に連結されており、上記第１の横棒は、上記ビームのそれぞれに近接しかつ平行に延びる２つのシャフトに対して摺動可能であり、上記第１対の脚のそれぞれの中間部を上記シャフトに対して摺動可能な第２の横棒に回動可能に接続する一対の第１連結部と、上記第２対の脚のそれぞれの中間部を各ビーム上の固定位置に回動可能に接続する一対の第２連結部が設けられている請求項１に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項９】
上記第１と第２の対の脚は先端に接地車輪が取り付けられていて、上記支持構造は担架を運ぶようになっている請求項８に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項１０】
上記ストップ手段は、第１と第２の対の折りたたみ可能な脚の間に介装されていて、上記結合手段の引っ込められる量を制御するために、無数の固定位置の間で手動で再配置可能な請求項３に記載のアンダーキャリッジ。
【請求項１１】
上記支持構造は、病人用担架を運ぶようになっている請求項１に記載のアンダーキャリンジ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、人、動物、品物、材料およびその他同様の物を運ぶための装置に関し、特に、担架、パレット、あるいはプラットフォームのようなものを取り付けることができ、車輪を有する高さ調節可能なアンダーキャリッジに関する。本発明は、元来、患者を運ぶ目的のために考案され、従ってこれに関連して説明されるけれども、一般的な輸送アンダーキャリッジとして使用するという広い用途を記憶にとどめるべきであり、以下の説明は本発明の適用範囲をいかなる種類であれ制限すると解釈されるものではない。
発明の背景
救急車の簡易寝台などの病人を運ぶ装置は、広範囲のデザインとモデルが利用可能である。しかしながら、ほとんどのものが高さ調節不可能であり、調節可能なものでも、調整できるのは特定数の高さに限定されている。そのような高さ調節は通常、ピンおよび／あるいはレバーの操作を含む一連の動作を含み、時間がかかり、そして多くの場合扱いにくいものである。
また、現在ある救急車の簡易寝台には、搭載用プラットフォームの高さがそれぞれ異なる別の型あるいはモデルの救急車に載せるために簡単に適応させにくいという問題点ある。高さの違いに対処するためには、通常、簡易寝台を傾けるか、もし特定の高さの範囲内に適応可能であれば、その救急車の特定の高さに一致するように位置決めピンを用いて高さを再調節しなければならない。大抵の場合、そのような高さ調節は満足いくほど良く合わせられるものではなく、搭載を可能とするためには、簡易寝台を依然としてある程度傾けなければならない結果となる。このような動作は、時間がかかり、病人にとって不便なだけでなく、救急車の付添人に負担をかけるものでもある。
さらに、現在ある救急車の簡易寝台には、救急車の搭載用プラットフォームの特定の高さに合うように設計されているにも拘わらず、通常、救急車の年数が経過するにつれて一般に何回も生じる高さの段階的な変化に容易に適応することができないという問題点がある。この結果、簡易寝台を載せたり降ろしたりする時に救急車の付添人は簡易寝台の重量を受けることを余儀なくさせられるので、救急車の付添人にかかる負担が増大する。
発明の目的
したがって、本発明の目的は、上記の問題点を取り除き、あるいは、少なくとも最小限にとどめる病人輸送装置を提供することである。
発明の概要
本発明の一構成として、第１と第２の対の折りたたみ可能な脚から成る高さ調節可能なフレーム構造に取り付けられた支持構造と、上記支持構造の高さを調節するための作動手段を備えたアンダーキャリッジであって、上記作動手段は、上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚と上記支持構造とに接続された結合手段を備え、上記結合手段は上記第１と第２の対の脚を延ばしたり折りたたんだりして上記支持構造の高さを調節するために引っ込み可能あるいは伸長可能であって、上記結合手段は上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚にそれぞれが接続された第１と第２の可撓性結合具を備えていることを特徴とするアンダーキャリッジが提供される。
アンダーキャリッジは、上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚が完全に折りたたまれた位置と完全に延ばされた位置の間の連続する高さに調節することができるように構成されている。さらに、上記支持構造を上げることのできる最高位置は適切なストップ手段によって簡単に制御することができる。こうしたストップ手段は、上記第１又は第２の対の調節可能な脚と上記支持構造の間に適切に介装することができ、そして、無数の固定位置の間に手動で再配置でき、そうすることにより、結合手段が引っ込められる量を制御することができる。
上記第１と第２の可撓性結合具は、上記第１と第２の可撓性結合具がそれぞれ引っ込められる第１と第２のスプールを介して支持構造に接続されているのが好適である。これら結合具の上記折りたたみ可能な脚への接続は第１と第２の横棒を介して行われるのが好ましい。
可撓性結合具が各スプールに巻き付くように付勢されるために、上記スプールはバネ張力下に適切に維持される。各スプールはラチェット機構を有して、上記支持構造が下がるように上記ラチェット機構が非係合になった時に可撓性結合具をスプールからほどくことを可能とする。このようなラチェット機構は一般的な自動車のシートベルトの伸縮機構のものと余り異なってない。
アンダーキャリッジが担架と共に用いられるように設計されている場合、上記支持構造は、略矩形形状をしている。そのような構造は、好ましくは、長手方向に延び、実質的に平行に間隔をあけて設けられた、接続手段によって互いに接続された２本のビームを備えている。上記第１と第２の対の折りたたみ可能な脚は各ビームの中間領域から下方向に傾けられているのが好適である。上記第１対の脚は、好ましくは、互いに一致して動くように互いに接続されていて、各ビームの固定位置に回動可能に連結されることができる。上記第２対の脚は同様に互いに接続されると共に、ビームの間に延びる第１の横棒に回動可能に連結されていて、上記第１の横棒は、上記ビームのそれぞれに近接しかつ平行に延びる２つのシャフトに関して摺動可能であり、また、上記第１対の脚のそれぞれの中間部を上記シャフトに対して摺動可能な第２の横棒に回動可能に接続する一対の第１連結部と、上記第２対の脚のそれぞれの中間部を各ビーム上の固定位置に回動可能に接続する一対の第２連結部が設けられている。
上記第１と第２の対の脚は、病人を運ぶのに用いられる場合、その先端に接地車輪が取り付けられる。
アンダーキャリッジの昇降は、上記支持構造の上側面の一端に隣接して配設された手動操作可能な操縦装置の制御下で手動で行われる。下げ操作を行うために、この手動の操縦装置を作動させ、同時に、支持構造をわずかに上昇させる。こうすることにより、上記ラチェット機構が結合手段を解放し、結合手段を延ばして、それにより、第１と第２の対の脚が折りたたまれる。
上記支持構造には、２対の車輪、すなわち、キャスターあるいはローラーを適切に取り付けることができ、該車輪の一対は支持構造の下側面の一端に、もう一対はこの構造の中間部領域にぶら下がっている。上記第２対の脚は、装置を救急車などの高さのあるプラットフォームに載せる時に、折り曲げることができるように、２つの部分に形成されているのが好適である。支持構造への中間部車輪の配置と、回動位置を越えて延びる第２対の脚のそれぞれの下側脚部の上側脚部に対する相対的な配置は、支持構造の重さが常に接地誌車輪あるいは支持構造の車輪のいずれかによって支えられ、例えば、救急車に支持構造を載せたり、降ろしたりする人によっては支えられないことを確実にするように行われている。
現存する装置には、このことを達成するものはないので、これはこの発明の非常に重要な結果である。以上の説明から明らかなように、こうした労力を必要としない搭載作業は、支持構造の高さをさまざまな高さに調節することによって救急車の床の搭載面の高さに即座に調節できるという事実の成果である。実際に、先行する一対の接地車輪の高さは、それらの底面が救急車の搭載床のわずか下になるように調節される。こうして、アンダーキャリッジが救急車に押し込まれると、先行する車輪が搭載面に上がり、重量が第２対の（すなわち、先行する）折りたたみ可能な車輪から取り去られ、第２対の脚を付添人に向かって後方向に折りたたむ（すなわち、回動させる）ことができる。アンダーキャリッジを救急車内にさらに動かすと、中間部車輪が救急車の床と接触して、床がアンダーキャリッジを完全に支持できるようになる。後に続く第１対の折りたたみ可能な脚を折ることは、アンダーキャリッジが完全に救急車内に移動させられるに伴って行われる。
アンダーキャリッジを降ろすことは、全く反対の工程で行われ、アンダーキャリッジが移動させられていても、付添人の背には付随する負担はかからない。
アンダーキャリッジは主としてアルミマグネシウム合金などの軽量材料で構成され、高い荷重や圧力を受ける部分には選択的に鋳鉄やステンレス鋼などの高密度金属を用いているのが好適である。プラスチックのコーティングやシーズを、アンダーキャリッジの救急車と接触する領域に用いてもよく、車輪は、プラスチック製あるいは金属製の軸受けを備えたゴム製あるいはプラスチック製の踏み面を有してもよい。
支持構造は、輸送される目的物の性質に合う寸法に構成されるものであり、そして、輸送の目的物が通常病人であることから、従来の大きさの担架を収容するに十分な長さと幅のものとなる。そのような担架は、既知の方法、例えば、各ビームの一端にある一対の水平方向にひらいている差し込み式ハウジングと、Ｕ字状のクランプを含む各ビームの他端にある一対の上方向に開口しているハウジングによって矩形の支持構造に取り付けることができる。これらハウジングは、上記Ｕ字状のクランプが担架の各端の棒のひとつに対して閉じると、これら担架の各端の棒を保持するように構成されている。
概して、車輪を有する高さ調節可能なフレーム構造は、支持構造を実際に地上から略20センチメートルの高さから平均的成人の腰以上の高さまでの様々な高さにすることができる。脚は、回動や接続の為に強度が高い箇所を得られるようにするために挿入された鋳造メタル製の端部を有する管状、箱形状、あるいは、矩形のセクションメタルで製造することができる。各脚は、単一の均一硬質部材であるのが好ましいが、しかしながら、第２対の脚のそれぞれは、第２対の連結部と共通するシャフト上で互いに接続されている２つのセクションを備えていて、上記シャフトに対して２つのセクションと連結部が回動できるようになっているのが最も好ましい。２つのセクションは通常、２つのセクションを互いに接続しているピンによってしっかりと延びた状態に保持されている。しかしながら、調節可能なフレーム構造が適切な高さにある時にアンダーキャリッジを救急車へ載せることができるようにするために、ピンが係合状態から解放されると、第２対の脚の下側部は車輪が付けられた先端を第１対の脚方向へ回動することができる。このような回動は、概して、第２対の脚の下側部が救急車の後部バンパー棒に押し付けられることによって行われる。アンダーキャリッジがこのように載せられるのと同時に、第１対の脚は手動制御の動作によって支持構造方向に折りたたまれ、フレーム構造はビームに直接取り付けられた車輪で進む。
連結横棒が、上記離間している対の脚をその車輪が付けられた先端で連結していて、もうひとつの横棒が第１対の脚の回動点と第１連結部の間に延びるように位置させられているのが好適である。
アンダーキャリッジの高さ調節をを行うために上記第１と第２の横棒がその上を摺動するシャフトは、各ビームの端から各ビームの中間点を過ぎた位置まで延びているのが好ましい。これらのシャフトが出ているビームのその先端は、その下から第２対の脚が延びている先端である。シャフトは管状をしていて、各ビームの内側面に配置されているのが好適である。
先に説明したストップ手段は、上記第１および／あるいは第２の横棒が移動可能な範囲を制限し、それにより支持構造の高さを制限するために、シャフトに沿って摺動可能である。このようなストップ手段は、担架を救急車に正しい高さで載せるように設定され、別の搭載高さが必要でなければ再設定する必要がない。
上記結合手段は硬質あるいは可撓性手段を備えることができるが、スプールや同様の装置に巻き付けることができるように可撓性であるのが好ましい。結合手段は、ロッド、レバー、チェーン、ベルトあるいはロープ等から成ることができるが、しかし、高い強度と低い伸縮性を有する密に織られた織物ベルトなどのベルトであるのが好ましい。ベルトはバネ張力下でスプールに堅く巻き付けられていて、各スプールの端部に取り付けられた、ラチェット装置から好ましくは成るロック機構により張力下で保持されている。爪は通常、ラチェットとこれに取り付けられたスプールの回転を妨げるために、ラチェットに対してバネ付勢されている。爪の解放は、爪に対するケーブルレリースに作用するブレーキ金具を有する自転車型ハンドルから成る手動制御装置を作動させ、それと同時に、オペレータが支持構造の端をわずかに持ち上げて爪にかかる重量を解放させることによってのみ、爪の解放を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、完全に延びた状態の本発明によるアンダーキャリッジの側面図であり、
図２は、図１のアンダーキャリッジの斜視図であり、
図３は、脚を折りたたむ際の動きを示す図１のアンダーキャリッジの側面図であり、
図４は、完全に折りたたまれた状態の図１のアンダーキャリッジの斜視図であり、
図５は、一端が持ち上げられた図１のアンダーキャリッジの側面図であり、
図６は、他端が持ち上げられた図１のアンダーキャリッジの側面図であり、
図７は、係止状態にある、図１のアンダーキャリッジのための結合スプール機構の部分の拡大斜視図であり、
図８は、非係止状態にある、図１のアンダーキャリッジのための結合スプール機構の部分の拡大斜視図であり、
図9,10,11,12は、救急車に載せられる時の様々な段階における担架用アンダーキャリッジの側面図である。
好ましい実施例の詳細な説明
すべての図面において、同じ参照番号は同じ構成要素を示す。
最初に図１、2,4について説明すると、アンダーキャリッジは矩形の支持構造10と、車輪を有する高さ調節可能なフレーム構造11と、作動装置12を備えている。
矩形の支持構造10は、ロッド15,16によって互いに堅く連結された長手方向に延びる２つのビーム13,14から成る。水平方向に開いているハウジング17,18が、担架（図示せず）の第１の押え棒を収容するためにビームの一端に設けられていて、上方向に開いているハウジング19,20が、担架の他端の第２の押え棒を収容するためにビームの他端に設けられている。上方向に開いているハウジングは、担架の第２の押え棒の回わりに止められるバネ付勢されたクリップ21,22を有している。
２対の支持車輪55,56と57,58は、以下に述べるように救急車に搭載される時に支持構造を支持するために設けられている。
車輪を有する高さ調節可能なフレーム構造11は、２対の脚から成っている。第１対の脚23,24は、水平平面において回転可能になるように、ユニバーサル軸受27,28上に接地車輪27,28が設けられている。第１対の脚はビーム13,14に固定されたフランジ29,30に回動可能に接続されている。先端に接地車輪33,34を備えた第２対の脚31,32は、互いに接続されていて、第１の横棒35に回動可能に連結されている。この第１の横棒は２つのハウジングによって保持されていて、ハウジングの一方は図２に示されて36の参照番号が付与されている。これら２つのハウジングは上記ビームによって支持されたシャフトに沿って摺動可能である。シャフト37が図２に示されている。
フレーム構造はまた、上記シャフト上を摺動可能で第２の横棒48によって互いに接続されているハウジング（図示されているのはハウジング40）に第１対の脚23,24を接続する一対の第１連結部38,39と、第２対の脚31,32を各ビームのフランジ43,44に回動可能に接続する第２対の連結部41,42を含んでいる。
第２対の脚31,32は、上側部および下側部を備えていて、下側部が救急車の後部に接して、下側の脚から固定ピン45が取り外されると、図３に示すように折り曲げることができるようになっている。これに関して、例えば図３の31aに示す下側の脚の延長部に対して車輪57,58を相対的に位置決めすることが、アンダーキャリッジを載せたり降ろしたりする時に、確実に、すべての重量をオペレータへではなく車輪と救急車あるいは地面との間で移動させるために不可欠である。
作動装置は、それぞれが、第１および第２の横棒35,48と接続され、ハウジング49,50内に延びている第１のベルト46と第２のベルト47を備えている。これらベルトの延長部は、ハウジング49,50に接続されたケーブルリリースブレーキ53,54を有するハンドル51,52によって制御されている。これらハウジング49,50内の機構を更に説明するため、以下、図７および図８について述べる。
図７および図８はハウジングカバーが取り外されたハウジング50を示す。ハウジング49の構成は同様であるので、説明は行わない。図に示されるように、ベルト46は、横棒35に輪にして巻き付け、ステッチ溶接35ａによってそれ自体に接合することによって横棒35に接続されている。ベルト46は、スプールに巻き付けられている。その端片60を見ることができる。スプールは、ベルトをスプールに固く巻き付けておくために、例えば車両用シートベルト伸縮機構におけるのと同様の既知の方法でバネ張力を受けている。高さ調節可能なフレーム構造の折りたたみを生じることになる横棒35のスプールから離れる方向への動きは、垂直スプール支持体62の一側に取り付けられたラチェット機構61によって通常防止される。ラチェット機構は、スプール60の軸に軸支されたのこ歯状のはめば歯車63を備えていて、スプール60の回転は、図７に示されるように、のこ歯と噛み合う爪部材64によって防がれる。爪部材64は、回動点66に対して下方向に該爪部材を回動させるバネ65によって、のこ歯状のはめば歯車63と噛み合い接触を続ける。爪部材をはめば歯車との係合状態から解放するためには、張力がバネ69を介して爪部材の端部に加えられるように、リリースケーブル67をハウジング68を通して引っ込めなければならず、それと同時に、爪部材をわずかに上方向に動かしてはめば歯車の歯を解放するために、上方向のわずかな動きを均衡を失った爪部材64にかけなければならない。この上方向の動きは、通常は、上記支持構造をわずかな力で上方向に付勢することによって発生させられる。爪部材64をはめば歯車63から解放すると、折りたたまれ、それによって横棒35をスプールから離す方向、すなわち、大きい矢印Ａに示される方向に摺動させようとする支持構造の重量によって、ベルト46がスプールから延びる。
図５および６は、支持構造の一端のみが下げられている場合に得られる形状を示し、図４は、完全に折りたたまれた形状を示す。この折りたたまれた形状は、脚41が前方に折られているものなので、アンダーキャリッジが地面上に真っすぐに折りたたまれる時に採用されるものであり、アンダーキャリッジが救急車内へと折りたたまれる時のものではない。
支持構造が上昇させられる最高位置はシャフト上の２つの摺動可能な係止具によって調節される。これら係止具の１つは図２に示され、番号70が付されている。各係止具は節のある螺子切りされたピンを有する管状スリーブを備えていて、該ピンは該スリーブの側面を貫通して突出して、スリーブをシャフトのいかなる位置にも手動で固定できるようにしている。スリーブをシャフトに固定することによって、横棒36がシャフトに沿って動くことができる距離が定められ、これにより、折りたたみ可能な脚と支持面の高さが定まる。このような設定は、担架を救急車あるいはその他の高くなった面に載せるために上げるときに、支持面を常に正しい高さにすることを確実にするために重要なことである。
図9,10,11および12は、救急車に載せられつつある担架用アンダーキャリッジを示す。図９は、担架用アンダーキャリッジ90が救急車91の後部入り口に接近したところを示す。留意すべき点は、救急車の搭載部の面93に対する担架の車輪92の相対的な高さである。担架の車輪92の基部は、担架用アンダーキャリッジが前へ動かされるにつれて担架の車輪92が面93に上がり、それにより、アンダーキャリッジの第２対の脚94が図10に示されるように後方向に回動することが可能となるように、高さ調節機構によって面93よりわずかに低くなるように調節されている。さらに担架用アンダーキャリッジを動かすと、図11に示されるように、搭載部の面93に脚車輪97が、次いで、中間部車輪95が乗り、それにより、担架用アンダーキャリッジの全重量が救急車に移動させられ、同時に、第１の対の脚96が支持面下で折りたたまれ始める。完全に搭載されたアンダーキャリッジは図12に示されている。
搭載作業の間、付添人は担架用アンダーキャリッジを搭載部に上げるためにいかなる労力も必要としない。
降ろす間は、上記ステップと反対のことが同様に生じ、この工程の間も付添人はいかなる労力も要求されない。
以上の説明から明らかなように、本発明は、現在ある簡易寝台の特有の付添人への負担なしに簡易寝台を労力を要さずに救急車へ載せたり降ろしたりすることを可能とする。本発明はさらに、従来のケースのような、時間を要するピンおよび／あるいはレバーの調整を必要とせずに、さまざまな高さの載せ降ろしを実現することができる。
上記は、本発明の図示された一例として与えられたものであり、以下の請求範囲に記載される本発明の広い範囲を逸脱すること無く当業者によって多くの変更や変形を行い得るものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１２】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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