(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、
前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
ドライブ装置への装填方向と平行な側壁側において所定の円周上を移動して前記開口を開閉する平面視略円弧状に形成された遮蔽部材と、
前記遮蔽部材に突設されるとともにドライブ装置に設けられた開閉部材に操作され、平面視で前記遮蔽部材の移動軌跡が前記側壁に最も近接する位置を境に一方の側で移動する操作部と、
を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、磁気テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。しかして、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような磁気テープカートリッジは、保存時の収容スペースが小さくて済むとともに大容量の情報を記録でき、図１０乃至図１２で示すように、リーダー部材のタイプ毎に、開口位置及びその開口を開閉するドアのタイプが異なっている。すなわち、リーダーピン１１０の場合には、図１０で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と平行なケース１１２の側壁１１４に開口１１８が形成されており、その装填方向と同方向にスライド移動するドア１１６によって、その開口１１８が開閉されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、このようにケース１１２の側壁１１４に開口１１８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段は、ケース１１２の左右横方向から回り込んでリーダーピン１１０を引き出さなければならないため、その引出手段が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、かつ引出手段を回り込ませる機構が複雑になって、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。しかも、磁気テープ１０８の引出経路が長くなるという問題もある。
【０００６】
また、リーダーテープ１２０の場合には、図１１で示すように、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と直交するケース１２２の前壁１２４に開口１２８が形成され、この開口１２８を開閉するドア１２６はケース１２２の角部近傍に支持された支軸１２５を中心として前方に回動する回動式となっている。しかしながら、このようにケース１２２の前壁１２４に開口１２８が設けられていると、ドライブ装置側の引出手段が回り込む必要はなくなるが、ドア１２６が大きく前方に開くため、ドライブ装置側には、開口１２８を開放したときのドア１２６に干渉するものがないようにするスペースを確保しなければならず、ドライブ装置が大型化してしまう不具合がある。
【０００７】
更に、リーダーブロック１３０の場合には、図１２で示すように、ドライブ装置への装填方向前側の角部１３４を斜めに切り欠いて開口１３８が形成され、この開口１３８をリーダーブロック１３０によって直接開閉するようになっている。しかしながら、このようにリーダーブロック１３０が開口１３８を開閉するようになっていると、そのリーダーブロック１３０に傷や汚れが生じやすくなる問題がある。つまり、リーダーブロック１３０はドライブ装置側のリールハブ１３６に嵌合されてそのリールハブ１３６の一部を構成するため、通常ドアとして使用している分には問題のない傷や汚れでも、リールハブ１３６と嵌合し難くなったり、磁気テープ１０８の走行に不具合をもたらすおそれがある。
【０００８】
また、このリーダーブロック１３０は開口１３８縁部に係止されているだけなので、磁気テープカートリッジを落下させたりすると、簡単に外れてしまうという不具合があり、かつリーダーブロック１３０はリーダーピン１１０と比較してサイズが大きいので、ケースの形状に制約が多くなるという問題もある。そのため、ドアを兼用するリーダーブロック１３０よりも、ドアと機能分離されたリーダーピン１１０の方が優位性はある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、開口を閉塞するドアと、記録テープ引出用のリーダー部材とを別部材とし、記録テープの引出経路が最短になる開口と、少ないスペースでその開口を開閉できるドアとを備えて、ドライブ装置の小型化が図れるようにした記録テープカートリッジを得ることを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する略矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、ドライブ装置への装填方向と平行な側壁側において所定の円周上を移動して前記開口を開閉する平面視略円弧状に形成された遮蔽部材と、前記遮蔽部材に突設されるとともにドライブ装置に設けられた開閉部材に操作され、平面視で前記遮蔽部材の移動軌跡が前記側壁に最も近接する位置を境に一方の側で移動する操作部と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
このように、ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて開口が設けられていると、その開口の開放面はドライブ装置への装填方向を向くことが可能になるので、ドライブ装置側の引出手段はその前方側から進入することが可能となり、記録テープを引き出す経路を最短にできる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することができる。しかも、最短経路を通ることにより、テープガイドとの接触による記録テープの摩耗も低減することができる。
【００１２】
また、遮蔽部材は、所定の円周上を移動する平面視略円弧状に形成されているので、開口を大きくとることができるとともに、構造がシンプルであり、かつ省スペースで構成することができるので（リールの外周部に略沿うような軌跡で移動できるので）、ケース内及びドライブ装置内でのスペースの有効利用が図れる。したがって、ドライブ装置内でのカートリッジエリアを小さくすることができ、ドライブ装置の小型化が図れる。
【００１３】
また、そのとき、遮蔽部材の操作部が移動する範囲は、平面視で遮蔽部材の移動軌跡がドライブ装置への装填方向と平行な側壁に最も近接する位置を境にした一方の側（前側又は後側）なので、ドライブ装置側の開閉部材が操作部に加える押圧力のうち、遮蔽部材の移動を妨げるように働く抗力は、ケース内方向又はケース外方向のどちらか一方向を向く力だけとなり、よって、両方に向く場合に比べて、遮蔽部材の開放方向への移動を安定させることができるようになり、比較的スムーズに移動させることができるようになる。
【００１４】
すなわち、遮蔽部材が平面視略円弧状に形成されていることから、開閉部材が操作部に加える押圧力は、遮蔽部材の接線方向に加えられる作用力と、法線方向に加えられる抗力とに分解され、そのうちの抗力は上記位置を境にして、前側と後側ではその力の働く向きが異なる。したがって、その位置を操作部が跨いで（挟んで）移動すると、遮蔽部材にはケース内方向からケース外方向に変化する抗力が加わることになるので、遮蔽部材の開放方向への移動が不安定になり、開放動作時の移動抵抗が大きくなる。
【００１５】
よって、上記位置を跨がないように、つまり、その位置を境にしたどちらか一方の側（前側又は後側）のみで操作部を移動させるようにし、遮蔽部材に加えられる抗力の向きをケース内方向又はケース外方向のどちらか一方向のみになるようにしたので、遮蔽部材の開放方向への移動は安定して行われ、遮蔽部材は比較的スムーズに移動する。なお、ここで言う側壁とは、平面視でケースの外周壁を構成する直線状の壁であって、それに設けられている凹部等は含まれない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図６に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア５０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
【００１７】
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略分解斜視図が示されている。これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００１８】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００１９】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン２２が接続されている。リーダーピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００２０】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダーピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダーピン２２の両端部が保持される。そして、ピン台２４の外周壁の磁気テープＴ引き出し側は開放しており、リーダーピン２２が出入りする出入り口となっている。
【００２１】
ピン台２４の近傍には板ばね２５が固定配置されており、この板ばね２５がリーダーピン２２の上下端部に係合してリーダーピン２２をピン台２４に保持するようになっている。リーダーピン２２がピン台２４に出入りする際には、板ばね２５は適宜弾性変形してリーダーピン２２の移動を許容する構成である。
【００２２】
更に、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタつかないように保持されている。
【００２３】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用孔が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部の内側においては、長孔である位置規制用孔が形成された袋部２８Ｂが遊動規制壁２８に連設されている。袋部２８Ａ、２８Ｂは、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａ又は周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
【００２４】
（開口及び開口近傍のケースの構成）
上記の通り、開口２０は、右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、あるいは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダーピン２２をチャックできる。これにより、リーダーピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダーピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向又は矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００２５】
下ケース１８の平面図である図３にも示される如く、ケース１２の前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲されるとともに、前壁１２Ａよりも壁厚が厚肉化されている。この傾斜壁部３０の厚み方向の中央部には、後述するドア５０の先端が入り込む凹部３０Ａが形成されている。また、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。
【００２６】
一方、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、矢印Ａ方向に沿った右側の壁）の前端部には、ケース１２の内方（左方）へ若干オフセットされた上下一対のオフセット壁部３４が設けられている。このオフセット壁部３４の前端が開口２０の後縁を規定している。また、オフセット壁部３４の前端部内側には上下一対のビスボス３６が連設されており、このビスボス３６の外周部はドア５０と摺動可能なドア５０の案内（ガタつき防止）用としても機能する。更に、オフセット壁部３４の後端部と右壁１２Ｂとの間には、上下一対の段部３８が一体に形成されている。
【００２７】
このオフセット壁部３４後方の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けらており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。スリット４０は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部、周壁１８Ａの上部をそれぞれ切り欠いて形成され、上下の段部３８の下部、上部をもそれぞれ切り欠くことで前方へも開口されている。
【００２８】
なお、スリット４０は、その上下が単にケース１２の天板及び底板にて規定されてもよいが、上記のように、リブとしても機能する周壁１６Ａ、１８Ａの一部を上下に残すことでケース１２の剛性が維持され、落下強度上好ましい。特に、スリット４０を規定する上下の壁が、その両端において互いに接合される周壁１６Ａ、１８Ａ及びオフセット壁部３４（段部３８）と一体に形成され（連設され）ているので、一層好ましい。
【００２９】
また、上下のオフセット壁部３４の後端部には、それぞれ段部３８とは反対方向（ケース１２の内方）に突出した凸部４２が全高に亘って設けられており、その端面が後述するドア５０の外面に対応して湾曲している。一方、遊動規制壁２８の凸部４２に対応する位置には、ドア５０の内面に対応して湾曲し、凸部４２と対向する凸部４４が全高に亘って設けられている。
【００３０】
凸部４２と凸部４４とは、ドア５０が開口２０を開閉する際にドア５０を挟むように、これと摺動可能になっており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。更に、スリット４０の後端を規定する右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）の部分にもケース１２の内方に突出した凸部４６が設けられており、ケース１２内への塵埃侵入防止用及びドア５０の案内（ガタつき防止）用とされている。
【００３１】
更にまた、下ケース１８の凸部４６の後方には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、ケース１２の左壁にも形成され、例えばドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め基準面とされたりするようになっている。また、凹部４８を設けることでケース１２の捩り強度が向上されている。そして、この凹部４８を規定する右壁１２Ｂ（周壁１８Ａ）の部分は、ドア５０の外面に対応して湾曲され、開口２０を開閉する際にドア５０の外面が摺動可能なドア５０案内（ガタつき防止）用の案内面４８Ａとされている。
【００３２】
以上、説明した上ケース１６と下ケース１８とは、開口２０の縁部の近傍に位置する各ビスボス３２、３６に下側から図示しないビスがねじ込まれて、固定（接合）される構成である。これによって、傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及びオフセット壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され、強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００３３】
なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍで、ビスボス３２及びビスボス３６の外径をφ４．０ｍｍとしている。また、ビス止めに代えて、ビスボス３２、３６に相当する位置に上ケース１６から突起を突設するとともに、下ケース１８に突起と嵌合する嵌合孔を設け、突起と嵌合孔とを互いに嵌合させてもよいが、この場合、嵌合部位の半径３０ｍｍ以内の箇所において上ケース１６と下ケース１８とをビス止めすることが望ましい。更に、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）は溶着固定してもよいが、分解性やリサイクル性を考慮すると、ビス止めの方が望ましい。
【００３４】
また、ピン台２４が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２ｍｍとされ、他のエリアと比較して厚肉となっている。更に、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）はポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。また、ケース１２はＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできる。これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（記録テープを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダーピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）の落下等による衝撃でリーダーピン２２の位置ズレが生じないようにするためである。
【００３５】
また、ピン台２４の設置位置は、その保持するリーダーピン２２の軸心が開口２０の前後の縁部を結ぶ第１の仮想直線上又は第１の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められており、より好ましくは２つのビスボス３２、３６の軸心を結ぶ第２の仮想直線上又は第２の仮想直線よりもケース１２内側に位置するように決められている。更に、本実施の形態では、ピン台２４は、ビスボス３６よりもビスボス３２に近接した位置に配置されている。これにより、ケース１２の落下等に伴う天板及び底板の振動によるリーダーピン２２の位置ズレが防止される構成である。更にまた、ケース１２は、上ケース１６の周壁１６Ａと下ケース１８周壁１８Ａとが同等の高さとされ、互いの突き合せ部の加工精度（金型による樹脂成形の精度）が同程度となり、組立性や耐落下衝撃性が良好とされている。
【００３６】
一方、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角（開口２０の上下を規定するケース１２の天板及び底板の傾斜角）は、ライブラリー装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリー装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００３７】
これにより、上記の如く強度上の配慮がなされた磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板又は底板の傾斜角）によってライブラリー装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つ又は複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
【００３８】
（ドアの構成）
以上、説明した開口２０は、リール１４や上ケース１６等を取り除いて見た図４及び図５にも示される如く、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、その板幅（高さ）が開口２０の開口高とほぼ同一とされるとともに、その板長が開口２０の開口幅よりも十分大きくされ、所定の円周に沿って板厚方向に湾曲した平面視円弧状に形成されている。
【００３９】
具体的には、ドア５０は、その先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込んだ状態で開口２０を閉塞し（図６（Ａ）参照）、上記円周に沿って略後方へ移動（回動）して開口２０を開放し（図６（Ｂ）参照）、その先端近傍の外周面がビスボス３６近傍に達すると、開口２０を完全に開放する（図６（Ｃ）参照）構成である。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と略反対方向に回動して開口２０を閉塞するようになっている。なお、開口２０の閉塞状態では、ドア５０がビスボス３６、凸部４２、４４の少なくとも１つに接するようになっている。
【００４０】
すなわち、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周に対応した円弧状に湾曲形成されている。このドア５０の回動中心は、本実施の形態では、その左右方向の位置がケース１２の左端近傍に、その前後方向の位置がスリット４０の後端近傍に設定されている。これにより、ドア５０の移動軌跡は、スリット４０の後端近傍において、ケース１２の右壁１２Ｂに最も近接する。なお、ドア５０の回転中心及び半径は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（傾斜壁部３０及びビスボス３６）の位置やライブラリー装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められればよい。
【００４１】
また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態において、ケース１２の凹部４８よりも後方の右後角部内に位置するように決められている。これにより、ドア５０は、開口２０を開閉する全過程で、ケース１２のビスボス３６、凸部４２、４４、４６、案内面４８Ａ（及び遊動規制壁２８）に案内され（ガタを規制され）るようになっている。
【００４２】
このドア５０の長手方向中央部よりも若干前方における外周部には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されており、開口２０の閉塞状態ではオフセット壁部３４の後端の凸部４２から僅かに離間して位置するとともに、スリット４０の段部３８に前方へ開口した部分から操作可能とされている。
【００４３】
一方、操作突起５２は、開口２０の開放状態では、スリット４０の後縁の凸部４６から僅かに離間して位置するようになっている。なお、この状態で、操作突起５２の長手方向がケース１２の右壁１２Ｂ（矢印Ａ方向）と略直交するように各部の寸法が決められている。
【００４４】
そして、この操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０は、ケース１２内の略全高に亘るドア５０と、ドア５０を案内する凸部４２、４６とによって常時ほぼ閉塞され、かつ内壁としての遊動規制壁２８及びドア５０を案内する凸部４４によってリール１４の収容空間との間に迷路構造が形成されることにより、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００４５】
また、ドア５０の後端近傍の内周部には、ばね保持部５４がドア５０の径方向に沿って突設されている。このばね保持部５４には、一端部がケース１２内の凹部４８近傍に設けられたばね係止部５５に係止された付勢手段としてのコイルばね５６の他端部が係止保持されている。これにより、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向に付勢され、通常開口２０を閉塞する構成である。このコイルばね５６は、上記の通りドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、右後角部における遊動規制壁２８と周壁１６Ａ、１８Ｂとの間の空間を有効利用して配設されている。
【００４６】
以上、説明したドア５０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えばポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって成形されているが、操作突起５２やばね保持部５４は別体（別材料）にて構成してもよい。そして、ドア５０の動作をスムーズに行うために、ドア５０の上下の端面とケース１２の天板及び底板とのクリアランスは、片側で０．０５ｍｍ〜０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００４７】
次に、本実施の形態の作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むとともに、中間部外周面がビスボス３６の外周面に当接して開口２０を閉塞している。
【００４８】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、図６（Ａ）に示される如く、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合突起６０が、段部３８において前方へ開口したスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。
【００４９】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を更に押し込むと、図６（Ｂ）に示される如く、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、係合突起６０が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。すると、操作突起５２が突設されたドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。
【００５０】
すなわち、ドア５０は、その湾曲形状に沿った移動軌跡から殆どはみ出すことなく、ピン台２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、図６（Ｃ）に示される如く、開口２０が完全に開放される。この状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０は、それ以上の回動（略後方への移動）が規制される。
【００５１】
この状態で、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内で位置決めされ、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン台２４に位置決め保持されたリーダーピン２２を抜き出して巻取リールに収容する。そして、巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００５２】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルばね５６の付勢力又は図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。そして、ドア５０は、ビスボス３６、凸部４２、４４、４６及び案内面４８Ａに案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。ドア５０の先端部が傾斜壁部３０の凹部３０Ａに入り込むと、開口２０が完全に閉塞される初期状態に復帰する。
【００５３】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置の引出手段がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダーピン２２にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【００５４】
また、円弧状に湾曲形成されたドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなく、リール１４及びピン台２４（リーダーピン２２）の外側を回り込むように回動して開口２０を開閉するため、このドア５０は、開口２０の開閉に際して、ケース１２の外形領域からはみ出すことがない。このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さく、かつ、ドア５０の移動軌跡がケース１２内のピン台２４（リーダーピン２２）やリール１４と干渉することがない。
【００５５】
更に、ドライブ装置の係合突起６０は、単にスリット４０に前方から進入してドア５０の操作突起５２に係合可能に固定配置されていれば足り、構造が簡単である。また、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞するため、ドライブ装置側にはドア５０を開口２０の閉塞方向へ駆動するための機構が不要であり、ドライブ装置の開閉手段（開閉部材）の構造が一層簡素化される。
【００５６】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア５０がリール１４及びリーダーピン２２に干渉することなく開閉でき、かつドア５０を操作して開口２０を開閉する開閉手段（開閉部材）としての係合突起６０を簡単な構造とすることができる。
【００５７】
また、上記の通りドア５０の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケース１２の角部を大きく切り欠いて大きな開口２０を形成することができる。すなわち、例えば平板状の遮蔽部材で矢印Ａ方向に対して傾斜した開口２０を開閉する場合、開口２０の開放状態で遮蔽部材をケース１２の外形領域内に収容しようとすると、遮蔽部材は直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口２０を開閉する必要があり、その作動領域が大きく、この遮蔽部材の作動領域をリーダーピン２２やリール１４に干渉させないために、開口２０を小さく（開口２０が形成されるケース１２の角部の切り欠き部分を小さく）せざるを得ないが、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、上記の通り所定の円周上をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するドア５０を備えることで、開口２０の大型化を図ることができる。
【００５８】
特に、矢印Ａ方向に対して開放面が傾斜した開口２０を開閉するためのドア５０の回動中心は、リール１４の軸心位置に対して独立して決めることができるため、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角や開口２０の大きさ（前後の縁部を結ぶ距離）等を任意に設定でき、ドライブ装置等の要求に応じた任意の寸法形状の開口２０を開閉するドア５０を得ることができる。すなわち、ドア５０を備えた構成では、開口２０（記録テープカートリッジ１０）の設計の自由度が向上する。
【００５９】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラー等）との接触摩耗を低減することができる。更に、開口２０はケース１２の角部を切り欠いて形成され、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向き、引出手段（フック等）のリーダーピン２２へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース１２内におけるリーダーピン２２の設置可能位置が広がる。そして、ドア５０は、上記の通り、その動作軌跡がリーダーピン２２の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００６０】
更にまた、ドア５０は、ケース１２から引き出されるリーダーピン２２とは別部材であるため、組付状態でケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア５０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から外れることがない。一方、リーダーピン２２は、磁気テープＴの非使用時にはドア５０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【００６１】
以上のような記録テープカートリッジ１０において、次に、そのドア５０の開閉動作について更に詳細に説明する。ドア５０の操作突起５２は、図７、図８に示される如く、スリット４０から露出し、ドライブ装置に設けられた開閉部材としての係合突起６０に係合して、ドア５０を略前後方向に一定距離移動させる。このとき、係合突起６０は、ドライブ装置への装填方向と平行な後方向に、操作突起５２を相対的に押圧することになるが、ドア５０は平面視略円弧状に形成されているので、それによる押圧力Ｆは、図９に示される如く、２方向に分解される。
【００６２】
すなわち、係合突起６０と操作突起５２との接触角度をαとすると、押圧力Ｆはドア５０の接線方向に加わる力Ｆｃｏｓα（以下、Ｆｘとする）と、ドアの法線方向に加わる力Ｆｓｉｎα（以下、Ｆｙとする）とに分解される。このうち、ドア５０の接線方向に加えられる力Ｆｘは、そのドア５０を開放方向へ移動させる作用力となるが、ドア５０の法線方向（前側はケース内方向）に加えられる力Ｆｙは、ドア５０の開放方向への移動を妨げる抗力になる。
【００６３】
そして、この抗力Ｆｙは、平面視でドア５０の移動軌跡が右壁１２Ｂ（オフセット壁部３４、凸部４２、４６、案内面４８Ａを除く）に最も近接する位置Ｓを境に、前側と後側とではその力の働く向きが逆になる。つまり、その位置Ｓを操作突起５２が跨いでドア５０を開放方向へ移動させると、操作突起５２に加えられる抗力Ｆｙは、その位置Ｓを境にケース内方向からケース外方向に変化する。したがって、ドア５０の開放方向への移動が不安定になり、開放動作時における移動抵抗が大きくなって、ドア５０を開け難くなる。
【００６４】
そこで、本実施の形態では、ドア５０の法線方向に加えられる抗力Ｆｙがケース内方向又はケース外方向のどちらか一方向になるように、操作突起５２を、平面視でドア５０の移動軌跡が右壁１２Ｂ（オフセット壁部３４、凸部４２、４６、案内面４８Ａを除く）に最も近接する位置Ｓを含む前側又は後側のどちらか一方で移動させるようにしている。この位置Ｓは、係合突起６０と操作突起５２が平行状態（α＝０）に当接（係合）して、抗力Ｆｙが零になる位置であり、係合突起６０からの押圧力Ｆが、ドア５０の接線方向に加えられる作用力Ｆｘのみ（Ｆ＝Ｆｘ）となる位置である。
【００６５】
したがって、この位置Ｓを含む（又は含まなくてもよいが）前側又は後側で操作突起５２を移動させることにより、ドア５０の開放方向への移動を安定させることができ、ドア５０を比較的スムーズに移動させることができるようになる。なお、右壁１２Ｂに最も近接させる位置とは、換言すれば、ドライブ装置への装填方向と平行にドア５０の移動軌跡に接線Ｌを引いた場合に、その接点となる位置である。また、この操作突起５２は、係合突起６０と常時平行な状態（α＝０）で接触するように、その姿勢を係合突起６０に追従して変形可能なように、例えば図示しない板ばね等の弾性部材を介してドア５０の外周部に設けてもよい。
【００６６】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、ケースのドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて開口が設けられているので、その開口の開放面をドライブ装置へ向かせることができ、ドライブ装置側の引出手段をその前方側から進入させることが可能となって、記録テープを引き出す経路を最短にすることができる。したがって、ドライブ装置には記録テープを回り道させるような複雑な機構が不要となり、コンパクトで製造コストの安価なドライブ装置を設計することが可能となる。
【００６７】
また、遮蔽部材は、所定の円周上を移動する平面視略円弧状に形成されているので、開口を大きくとることができるとともに、構造がシンプルであり、かつ省スペースで構成することができるので、ケース内及びドライブ装置内でのスペースの有効利用が図れる。したがって、ドライブ装置内でのカートリッジエリアを小さくすることができ、ドライブ装置の小型化が図れる。
【００６８】
更に、遮蔽部材の操作部が移動する範囲は、平面視で遮蔽部材の移動軌跡がドライブ装置への装填方向と平行な側壁に最も近接する位置を境にした一方の側なので、ドライブ装置側の開閉部材が操作部に加える抗力はケース内方向又はケース外方向のどちらか一方向のみとなる。したがって、両方に向く場合に比べて、遮蔽部材の開放方向への移動を安定させることができ、比較的スムーズに移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】下ケースの概略平面図
【図４】ドアの開口閉塞状態を示す上方から見た概略斜視図
【図５】ドアの開口開放状態を示す上方から見た概略斜視図
【図６】ドアの開口閉塞状態から開放状態への途中経過を示す概略平面図
【図７】ドアの開口閉塞状態を示す下ケースの概略平面図
【図８】ドアの開口開放状態を示す下ケースの概略平面図
【図９】ドアの操作突起の移動過程を示す説明図
【図１０】従来のリーダーピンを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１１】従来のリーダーテープを備えた磁気テープカートリッジの概略斜視図
【図１２】従来のリーダーブロックを備えた磁気テープカートリッジの概略平面図
【符号の説明】
１０  記録テープカートリッジ
１２  ケース
１４  リール
１６  上ケース
１８  下ケース
２０  開口
２２  リーダーピン
４０  スリット
５０  ドア（遮蔽部材）
５２  操作突起（操作部）
【図１】
0003710411.tif 000002
【図２】
0003710411.tif 000003
【図３】
0003710411.tif 000004
【図４】
0003710411.tif 000005
【図５】
0003710411.tif 000006
【図６】
0003710411.tif 000007
【図７】
0003710411.tif 000008
【図８】
0003710411.tif 000009
【図９】
0003710411.tif 000010
【図１０】
0003710411.tif 000011
【図１１】
0003710411.tif 000012
【図１２】
0003710411.tif 000013