(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引した液状廃棄物を溜める処理ユニットと、該処理ユニットを内側に着脱自在に保持する容器からなる液状廃棄物の処理装置であって、前記処理ユニットは、底部に前記容器の内底の形状に合致する底板を固定した折り畳み可能な収集袋と、前記容器の開口部へ密着可能であって空気を外へ排出する排気口と前記液状廃棄物を吸い込む吸引口とを備えた蓋とを有し、前記蓋を前記収集袋の開口部に一体に取り付けてなる、液状廃棄物の処理装置に用いる処理ユニットの製造方法において、
水およびアルコールを溶媒とする充填剤を前記固定手段とし、前記充填剤を溶解させて前記吸水性材料を混合し、該混合物を前記底板に積層した後に前記溶媒を気化させて固化し、該混合物と一体となった前記底板を前記収集袋の底部に接着し、次に該収集袋の開口部に前記蓋を一体に取り付けることを特徴とする処理ユニットの製造方法。
【請求項２】
吸引した液状廃棄物を溜める処理ユニットと、該処理ユニットを内側に着脱自在に保持する容器からなる液状廃棄物の処理装置であって、前記処理ユニットは、底部に前記容器の内底の形状に合致する底板を固定した折り畳み可能な収集袋と、前記容器の開口部へ密着可能であって空気を外へ排出する排気口と前記液状廃棄物を吸い込む吸引口とを備えた蓋とを有し、前記蓋を前記収集袋の開口部に一体に取り付けてなる、液状廃棄物の処理装置に用いる処理ユニットの製造方法において、
前記収集袋の底部と開口部にそれぞれ前記底板と前記蓋を一体に取り付け、水およびアルコールを溶媒とする充填剤を前記固定手段とし、前記充填剤を溶解させて前記吸水性材料を混合し、該混合物を前記処理ユニットの底部にある底板上に積層した後に前記溶媒を気化させて固化することによって、前記混合物を前記底板に一体に取り付けることを特徴とする処理ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液状廃棄物、たとえば医療現場において廃棄する必要のある血液やその他の体液、または患部の洗浄に使用した生理食塩水等の廃棄物を吸引して、凝固処理し廃棄する処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療現場において、特に外科手術を行う際に生じる廃棄する必要のある血液や生理食塩水等の廃棄物は吸引器で容器に集められて廃棄、焼却処分される。しかし、かかる廃棄物には有害な細菌等が含まれている場合があり、容器や袋が破損した場合、廃棄物が外部に漏れ、医療従事者、入院患者などに二次感染する場合がある。
【０００３】
この事故を防止するため、吸引した液状の廃棄物を、収集袋内に配置した吸水性高分子ポリマーを使用して凝固し、廃棄する処理装置が、特開平3- 51201号に開示されている。この処理装置は、非透水性のシートと吸水性シートを貼りあわせ、吸水性シートが内面側になるように収集袋を形成し、この収集袋に排気口と吸引口が形成された栓体を固定して密封したものである。
【０００４】
すなわち、同装置においては、栓体の排気口をエアポンプ側に接続し、吸引口に接続したホースを用いて液状廃棄物を吸い取り、これを収集袋内に導入する。そして、収集袋内の吸水性シートが液体廃棄物を凝固させ、これを一体に破棄する装置である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した処理装置では、収集袋が外側に露出するために、処理装置の配置などの際に取り扱いづらく、収集袋が分離、破損しやすいという欠点があった。また、液状廃棄物を吸引する際、収集袋の内部が負圧となり、収集袋が形状を保つように形成されていない限り、収集袋が収縮してしまう恐れがあり、この場合、収集袋が十分な容量の液状廃棄物を収集出来ないばかりでなく、排気口が液状廃棄物を吸い込んでしまう場合もあり、エアポンプの故障の原因となる可能性もあった。
【０００６】
また、上記収集袋は多重構造をなしているため折り畳みにくく、収納および運搬に不便があった。また内部が不可視となり、吸引した液状廃棄物の量を知ることはできたが、内容物の確認をすることはできなかった。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、容器と収集袋が別体であり、該収集袋が折り畳み可能で、かつ内容物を視認できることを特徴とする処理装置に用いる処理ユニットの製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る処理ユニットの製造方法は、吸引した液状廃棄物を溜める処理ユニットと、該処理ユニットを内側に着脱自在に保持する容器からなる液状廃棄物の処理装置であって、前記処理ユニットは、底部に前記容器の内底の形状に合致する底板を固定した折り畳み可能な収集袋と、前記容器の開口部へ密着可能であって空気を外へ排出する排気口と前記液状廃棄物を吸い込む吸引口とを備えた蓋とを有し、前記蓋を前記収集袋の開口部に一体に取り付けてなる、液状廃棄物の処理装置に用いる処理ユニットの製造方法において、水およびアルコールを溶媒とする充填剤を前記固定手段とし、前記充填剤を溶解させて前記吸水性材料を混合し、該混合物を前記底板に積層した後に前記溶媒を気化させて固化し、該混合物と一体となった前記底板を前記収集袋の底部に接着し、次に該収集袋の開口部に前記蓋を一体に取り付けることを特徴とする。これらのことより、収集袋は強度を必要とせず、折り畳むことが可能になり、また内容物を視認することができるようになる。
【０００９】
本発明に係る処理ユニットの他の製造方法は、吸引した液状廃棄物を溜める処理ユニットと、該処理ユニットを内側に着脱自在に保持する容器からなる液状廃棄物の処理装置であって、前記処理ユニットは、底部に前記容器の内底の形状に合致する底板を固定した折り畳み可能な収集袋と、前記容器の開口部へ密着可能であって空気を外へ排出する排気口と前記液状廃棄物を吸い込む吸引口とを備えた蓋とを有し、前記蓋を前記収集袋の開口部に一体に取り付けてなる、液状廃棄物の処理装置に用いる処理ユニットの製造方法において、前記収集袋の底部と開口部にそれぞれ前記底板と前記蓋を一体に取り付け、水およびアルコールを溶媒とする充填剤を前記固定手段とし、前記充填剤を溶解させて前記吸水性材料を混合し、該混合物を前記処理ユニットの底部にある底板上に積層した後に前記溶媒を気化させて固化することによって、前記混合物を前記底板に一体に取り付けることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
【００１１】
【実施例１】
以下、本発明の第１の実施例を添付の図面を参照し、詳細に説明する。本実施例は、医療用の液体廃棄物の処理装置であって、手術、治療中に発生する廃棄すべき血液や洗浄用の生理食塩水を処理ユニット内に吸引し、これを処理ユニットごと焼却処分するするものである。図１は処理装置の分解斜視図であり、図６は底板部分の製造工程である。
【００１２】
図１に示すように、処理装置１は液体廃棄物を溜める処理ユニット２と、処理ユニット２を収容する容器であるボトル３と、ボトル３の外側に装着され、処理装置１を保持するホルダ４とから構成される。
【００１３】
処理ユニット２は低密度ポリエチレン製の収集袋２１の開口部に円形のプラスチック製の蓋２２を熱溶着して一体化したものである。また、収集袋２１の底部には、プラスチック製もしくは紙製の底板２３が取付けられている。底板２３はカップ型に形成され、カップの縁は内側に向かって傾斜している。また底板２３の外形はボトル３の内底と一致するよう構成されている。底板２３の内部には吸水性材料が充填してある。
【００１４】
以下処理ユニットの製造工程について説明する。吸水性材料を固定する固定手段として、水およびアルコールを溶媒とする充填剤を用いる。図６(a) に示すように、吸水性材料と、アルコールによって融解させた充填剤の混合物（以下あわせて吸水ポリマー５という）を底板２３に積層する。
【００１５】
次に自然乾燥または強制乾燥によって溶媒のアルコールを除去することによって、図６(b) に示すように、吸水ポリマー５の表面に硬い表層５１が形成される。また、底板２３のカップの縁が内側に傾斜していることから、底板２３内で固化した吸水ポリマー５が滑落することがない。これらのことから、吸水ポリマー５は底板２３と一体に構成される。次に、図６(c) に示すように、吸水ポリマー５が充填された底板２３を収集袋２１の底部に熱溶着し、さらに収集袋２１の開口部に蓋２２を熱溶着する。
【００１６】
図１に示すように、蓋２２は、収集袋２１内から空気を排出する排気口２４と収集袋２１内へ液体廃棄物を吸い込む吸引口２５とを有する。排気口２４および吸引口２５にはそれぞれＬ字型の継ぎ手１１、１２をガスケットを用いて気密に且つ着脱可能に取付けており、それぞれの継ぎ手１１、１２には患者に先端をあてて液体廃棄物を吸い取るペイシェントホース１３及びエアポンプに接続される１次側ホース１４を取付けている。なお、収集袋２１内の排気口２４の端部にはフィルター２７（図２及び図３に示す）を取付けて、収集袋２７が廃棄物でいっぱいになった場合、これがエアポンプへ吸引される事を防止する構造となっている。また、液体廃棄物が溜まった処理ユニット２をボトル３から簡単に取り出すために蓋２２には取っ手２６が取付けられている。
【００１７】
ボトル３は、円筒形の透明なプラスチック容器であって、表面には容量を示す目盛り３１が切ってある。また、ボトル３上部の開口部上端に前記処理ユニット２の蓋２２がはめ込まれ、後述するホルダ４の固定フック４４により気密に固定される構造となっている。
【００１８】
ホルダ４は、ボトル３の上部にはめ込んで固定する環状体４１に、取っ手４２及び処理装置１を壁やラック等に固定するブラケット４３をプラスチックにより一体に成形したものである。また、環状体４１には処理ユニット２をボトル３に固定する固定フック４４を有している。
【００１９】
図２は処理ユニット２、ボトル３、ホルダ４を組み立てた処理装置の側面図であり、図３は同処理装置上部の断面図である。これら図に示すように、処理ユニット２をボトル３内に挿入した際、蓋２２はボトル３の開口部周縁に接触し、また、収集袋２１の底板２３はボトル３の内底に接触する。そして、ホルダ４の固定フック４４を用いて処理ユニット２の蓋２２をボトル３に固定することにより処理ユニット２、ボトル３、ホルダ４を一体に固定するとともに、ボトル３を蓋２２によって密封する。
【００２０】
図３に示すように、排気口２４は二重管構造となっており、内管の第１連通路Ｄ１が収集袋２１の内部に連通する一方、外管の第２連通路Ｄ２はボトル３と収集袋２１との間のボトル内空間３２に連通している。従って、エアポンプを作動させると、排気は収集袋２１のみならずボトル内空間３２からも行われ、両者は等圧となるために、収集袋２１内のみが負圧となることはなく、収集袋２１がしぼんでしまうことはない。
【００２１】
次に、処理ユニット２の使用方法について図４及び図５を用いて説明する。図４は使用前の処理ユニットを折り畳んだ状態の斜視図であり、図５は使用後、ボトルから取り出す際の斜視図である。
【００２２】
図４に示すように、処理ユニット２は、蓋２２と底板２３とを合わせるように収集袋２１の袋部分を折り畳み、ビニールの包装容器に密封するなどして保存、輸送する。このとき、取っ手２６は蓋２２の両側へ倒すことができ、さらに各ホースへの継ぎ手１２、１３（図１乃至図３に図示する）も取り外すことができるために極めてコンパクトになり、場所をとらずに保存、輸送することができる。
【００２３】
また、使用に際しては、底板２３を蓋２２から離し、収集袋２１を伸ばしてボトル３へ挿入することにより簡単に処理装置１に装着できる。このとき、底板２３が所定の重さを持つように設定すれば、底板２３の重量により収集袋２１が皺なく伸ばすことができる。
【００２４】
処理ユニット２を使用して液体廃棄物を収集袋２１内に吸い込むと、液体廃棄物が底板２３に充填された吸水ポリマー５の表層５１に接触して、これを融解する。表層５１および吸水ポリマー５が融解するにつれて、給水ポリマー中の吸水性材料が液体廃棄物中に拡散し、時間の経過とともに水分を吸収して、液体廃棄物をゲル状にする。このため、処理ユニット２を廃棄する際に液体廃棄物が漏れ、外部を汚染する事故を防止することができる。
【００２５】
図５に示すように、使用後、処理ユニット２をボトル３から取り外す際は、排気口２４、吸引口２５にはそれぞれキャップ１５、１６を被せて処理ユニット２を密閉したうえで、ホルダ４の固定フック４４（図１乃至図３に図示する）の固定を解除し、蓋２２の取っ手２６を用いて引き上げれば簡単に分離、廃棄することができる。使用後の処理ユニット２は、そのまま焼却処分する。このとき、液体廃棄物が凝固した状態では、底板２３の働きにより処理ユニット２単体で立てて取り扱うことができる。
【００２６】
【実施例２】
本発明の第２の実施例を図７に示す。第１実施例との相違は、処理ユニット２の製造方法のみであり、第１実施例と同一の部分については、同じ番号を付して説明を省略する。収集袋２１の底部に空の底板２３を熱溶着し、さらに収集袋２１の開口部に蓋２２を熱溶着する。すなわち、まず給水ポリマーを除いた処理ユニット２を形成する。しかる後に蓋２２に設けられた吸引口２５から、底板２３に給水ポリマー５を注入し、溶媒のアルコールを蒸発させて表層５１を形成させる。これにより、給水ポリマー５と底板２３が一体に構成される。
【００２７】
この方法は第１実施例と比較して、給水ポリマー５の注入を任意の時間遅らせることができ、本件処理装置の構成要素中最も経年変化が大きい給水ポリマーを出荷に際して注入することによって、品質を維持することができる。
【００２８】
以上説明したように、本実施例に説明した液体廃棄物の処理装置１は、処理ユニット２内で液体廃棄物を凝固させ、処理ユニット２ごと破棄することができるために、液体廃棄物の外部への流出事故を防止することができる。特に、処理ユニット２はボトル３に挿入されて使用されるために、取り扱いに優れるという特徴を有する。
【００２９】
処理ユニット２は使用前、コンパクトに折り畳んで保管、輸送することができる。さらに、収集袋２１内の液体廃棄物が凝固した使用後は底板２３の働きによって立てて取り扱うことができ、一部凝固していない液体廃棄物があっても収集袋２１がしなって、これが排気口２４や吸引口２５から漏れる危険性をなくすことができる。
【００３０】
なお、本実施例においては、収集袋２１の材質として低密度ポリエチレン（高圧で短時間に生成）を用いるとしたが、その他材質としては高密度ポリエチレン（低圧で長時間かけて生成）やポリプロピレン等、不水溶性かつ可撓性をもったシートであればよい。
【００３１】
また上記実施例において、処理ユニットの底部および開口部にそれぞれ底板および蓋を熱溶着するとしたが、これは熱溶着に限定するものではなく、接着剤を用いて接着したり、また嵌合によって取り付けることも可能である。ただし、処理ユニット内は吸引のため負圧になることから、嵌合によって取り付ける場合にも、処理袋を貫通しないものが望ましい。例えば処理袋の内側の部材に円周方向に溝を設け、処理袋の外側の部材をその溝に弾性力をもって嵌合するなどの構造が考えられる。
【００３２】
さらに、上記実施例においては、ボトルとホルダを別体に構成したが、取っ手や、壁その他に取り付けるブラケット、さらに処理ユニットをボトルに固定する固定フックをボトルに直接取り付けることによって、ホルダのない処理装置としてもよいことはもちろんである。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明した本発明の液体廃棄物の処理装置に用いる処理ユニットの製造方法によれば、処理ユニットの底部に積層または接着された吸水性材料が液状廃棄物中に拡散してからゲル化するため、収集袋側面には視界を遮るものがなく、液状廃棄物の内容物を視認することができる。また、当該処理装置においては、容器と処理ユニットを分けたことにより、装置の使用現場において、装置の取り扱いおよび処理ユニットの取替え作業が楽になるとともに、処理ユニットに機械的強度を配慮する必要が無い。
【００３４】
また、吸引された液状廃棄物は収集袋内の吸水性材料によって凝固し、破棄する際、収集袋から液体廃棄物が漏れることがなく、また、収集袋が破損した場合でも廃棄物が外部へ流出して環境を汚染する危険性を防止することができる。また、処理ユニットのみを廃棄することにより、廃棄する構成部材を減らし、ランニングコストを抑えることができる。
【００３５】
また、吸水性材料を処理ユニット底部に載設することによって、未使用の処理ユニットは収集袋を畳むようにして底板と蓋を合わせて小さく折り畳むことができるため、収納性、輸送性に優れる。また、処理ユニットを容器に装着する際に、底板および吸水性材料を収集袋を伸ばすための重りとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例にかかる液体廃棄物の処理装置の分解斜視図である。
【図２】実施例にかかる液体廃棄物の処理装置の側面図である。
【図３】実施例にかかる液体廃棄物の処理装置の一部断面図である。
【図４】実施例にかかる処理ユニットの畳んだ状態を示す斜視図である。
【図５】実施例にかかる処理ユニットの使用後の廃棄方法を示す斜視図である。
【図６】第１実施例の処理ユニットの底部の構成および製造工程の説明図である。
【図７】第２実施例の処理ユニットの底部の構成および製造工程の説明図である。
【符号の説明】
１・・・処理装置
２・・・処理ユニット
３・・・ボトル（容器）
４・・・ホルダ
５・・・吸水ポリマー
６・・・凝固用袋
７・・・吸水板
２１・・・収集袋 ２２・・・蓋
２３・・・底板 ２４・・・排気口
２５・・・吸引口
３２・・・ボトル内空間（収集袋外側と容器間の空間）
Ｄ１・・・第１連通路
Ｄ２・・・第２連通路
【図１】
0003722518.tif 000002
【図２】
0003722518.tif 000003
【図３】
0003722518.tif 000004
【図４】
0003722518.tif 000005
【図５】
0003722518.tif 000006
【図６】
0003722518.tif 000007
【図７】
0003722518.tif 000008