(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の筒部内に第一の詰物が収容されてなる第一のフィルタ手段と、第二の筒部内に第二の詰物が収容されてなる第二のフィルタ手段とを有すると共に、外部と該第一の筒部とを連通し、外部から該第一のフィルタ手段内に圧縮空気を導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、該第一の筒部と該第二の筒部とを連通し、該第一のフィルタ手段から該第二のフィルタ手段に圧縮空気を案内する案内通路を形成する案内通路形成部と、該第二の筒部と外部とを連通し、該第二のフィルタ手段内から外部に圧縮空気を送出する送出通路を形成する送出通路形成部とを備え、該導入通路形成部によって導入される圧縮空気を、該第一のフィルタ手段を通じて該案内通路形成部内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気から分離せしめる一方、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を、更に、該案内通路形成部より前記第二のフィルタ手段に導くことによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子を除去せしめるようにした圧縮空気用フィルタ装置において、
前記第一及び第二の筒部と、前記導入通路、案内通路、及び送出通路の各形成部とを、合成樹脂材料にて一体成形して、フィルタ装置本体を構成すると共に、該フィルタ装置本体に、該第一及び第二の筒部に収容された前記第一及び第二の詰物を取り出すための取出口をそれぞれ形成し、更にそれら取出口を流体密に閉塞する閉塞部材を、該取出口に対して脱着可能に設ける一方、
前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とを、それら第一及び第二の筒部内に収容される前記第一の詰物と前記第二の詰物を取り出し得る大きさをもってそれぞれ構成して、該導入通路形成部と該送出通路形成部とに、前記取出口をそれぞれ形成せしめ、それらの取出口を通じて、該第一の詰物と該第二の詰物とを該第一の筒部と該第二の筒部から取り出し得るように構成すると共に、
前記第一及び第二の詰物の軸方向の両端部に、それぞれ、複数の通孔を有する押え部材を配置し、そして該第一及び第二の詰物の中心部を軸方向にそれぞれ貫通するコアバーを設けて、該コアバーの両端部に前記二つの押え部材を係止せしめ、更に該コアバーの端部の一方に指掛け部を設けることにより、それぞれ、第一及び第二のフィルタエレメントを構成し、該指掛け部をもって、それら第一及び第二のフィルタエレメントの前記第一及び第二の筒部に対する出し入れが行なわれ得るように構成したことを特徴とする圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項２】
前記第一のフィルタ手段の第一の詰物として、多数の金属の短繊維乃至は長繊維を集合せしめてなるシート状の金属繊維集合体を用い、該集合体が前記コアバーの周りに巻回されて、固定せしめられることにより、前記第一のフィルタエレメントが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項３】
前記第二のフィルタ手段の第二の詰物として、綿繊維からなる帯状網状体を用い、該帯状網状体が前記コアバーの周りに巻回されて、固定せしめられることにより、前記第二のフィルタエレメントが形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項４】
前記フィルタ装置本体が、透明な合成樹脂材料を用いて一体成形されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【請求項５】
前記閉塞部材の前記押え部材に対する対向部位に、該押え部材に向かって延びる一又は複数の脚部を設け、該閉塞部材を前記各取出口に取り付けることにより、前記各押え部材を該閉塞部材の前記脚部にて押圧せしめて、それら各押え部材の浮上りを阻止するように構成したことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の圧縮空気用フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、筒部内に所定の詰物が収容されてなるフィルタ手段を有する圧縮空気用フィルタ装置に係り、特に、かかる所定の詰物を簡単に且つ迅速に取り替えることの出来る圧縮空気用フィルタ装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、各種の工場や原子力プラント等において用いられる種々の空気圧機器に対して圧縮空気を供給するための管路上には、通常、それら空気圧機器を保護したり、或いはそれら空気圧機器による作業の向上を図るために、圧縮空気用フィルタ装置が設けられ、該フィルタ装置によって、圧縮空気中に含まれる水分や油分等の除去が行なわれるようになっている。
【０００３】
そして、そのような圧縮空気用フィルタ装置の一つとして、例えば、特開平５−２００２１７号公報に開示される如き２種類のフィルタ手段を有してなる構造のものが、知られている。即ち、そのようなフィルタ装置にあっては、並列に配された、一の筒体内に第一の詰物を有する第一のフィルタ手段と他の一の筒体内に第二の詰物を有する第二のフィルタ手段の軸方向の一方の端部に、圧縮空気をフィルタ装置内に導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、圧縮空気を外部に送出する送出通路を形成する送出通路形成部とを備えたマニホールドが、その導入通路を該第一のフィルタ手段に、また送出通路を該第二のフィルタ手段に、それぞれ連通せしめた状態で、配置せしめられていると共に、それら２つのフィルタ手段の軸方向の他方の端部には、密閉された所定容積の捕捉チャンバが、それら２つのフィルタ手段に連通せしめられた状態にて配置せしめられている。そして、マニホールドを貫通して延びる複数の連結ボルトが、捕捉チャンバに螺着されることにより、それら第一及び第二のフィルタ手段と捕捉チャンバとマニホールドとが、上述の如き配置状態下において一体的に連結され、それによって、フィルタ装置の内部に、マニホールドの導入通路から、第一のフィルタ手段、補足チャンバ、第二のフィルタ手段を経て、マニホールドの送出通路に至る空気通路が形成されているのである。
【０００４】
なお、かかるフィルタ装置においては、通常、第一のフィルタ手段の第一の詰物として、ステンレス等の金属繊維からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体が巻回された巻回成形体が用いられて、圧縮空気中の蒸気や、水や油等の液状微粒子に対して凝縮、合体作用が及ぼされるようになっている一方、第二のフィルタ手段の第二の詰物として、木綿等からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体の巻回物が用いられて、圧縮空気中の前記液状微粒子が吸着されると共に、該液状微粒子に対して気化作用が及ぼされるようになっている。
【０００５】
かくして、前記公報に開示の圧縮空気用フィルタ装置にあっては、圧縮空気をマニホールドの導入通路より第一のフィルタ手段を通じて捕捉チャンバ内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子が凝縮乃至は合体せしめられて、該圧縮空気から分離され得るようになっているのであり、更に、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を該捕捉チャンバより第二のフィルタ手段に導くことによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子が可及的に低減され得るようになっているのである。
【０００６】
ところで、かかる圧縮空気用フィルタ装置においては、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段をそれぞれ構成する第一の詰物と第二の詰物が、塵や埃、或いは油分の付着等による汚れの状況に応じて、それぞれ、以下の如き手順で、適宜に取り替えられることとなる。
【０００７】
すなわち、先ず、第一及び第二のフィルタ手段とマニホールドと捕捉チャンバとを一体的に連結せしめる前記複数の連結ボルトを全て取り外して、フィルタ装置をそれら４つの部品に分解する。次いで、第一及び第二のフィルタ手段を構成する第一及び第二の筒体内の汚れた第一及び第二の詰物を、清浄なものにそれぞれ取り替える。そして、再び、第一及び第二のフィルタ手段とマニホールドと捕捉チャンバとを、前記した如き状態に配置し、改めて、複数の連結ボルトを所定位置に螺合せしめて、それら各部品を一体的に連結するのである。
【０００８】
このように、前記公報に開示される如き従来の圧縮空気用フィルタ装置においては、第一及び第二のフィルタ手段の第一及び第二の詰物を取り替える際に、その都度、フィルタ装置を上述の如き各部品単位に分解し、そして再度、それら各部品を所定の配置状態に組み付けるといった余分な作業を行なわなければならなかったのである。
【０００９】
そのため、かかる圧縮空気用フィルタ装置にあっては、極めて高度なフィルタ性能を有し、各種の工場や原子力プラント、更には医療分野等において有利に使用され得るといった優れた特徴が発揮され得るものの、第一及び第二の詰物の取替作業が、非常に面倒で、且つ手間の掛かるものとなっていたのであり、その点において、今一つ改良の余地があったのである。
【００１０】
そこで、本発明者は、先に、特願平７−１６１７８７号として、上記の如き圧縮空気用フィルタ装置の有する問題点を解決した構造を有する圧縮空気用フィルタ装置を提示した。即ち、そのようなフィルタ装置にあっては、第一の筒部内に第一の詰物が収容されてなる第一のフィルタ手段と、第二の筒部内に第二の詰物が収容されてなる第二のフィルタ手段と、外部と該第一の筒部とを連通し、外部から該第一のフィルタ手段内に圧縮空気を導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、該第一の筒部と該第二の筒部とを連通し、該第一のフィルタ手段から該第二のフィルタ手段に圧縮空気を案内する案内通路を形成する案内通路形成部と、該第二の筒部と外部とを連通し、該第二のフィルタ手段内から外部に圧縮空気を送出する送出通路を形成する送出通路形成部とが、合成樹脂材料にて一体成形されて、フィルタ装置本体が構成されていると共に、該フィルタ装置本体に、該第一及び第二の筒部に収容された前記第一及び第二の詰物を取り出すための取出口がそれぞれ形成され、更にそれら取出口を流体密に閉塞する閉塞部材が、該取出口に対して脱着可能に設けられているのである。
【００１１】
このような構造のフィルタ装置にあっては、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品が合成樹脂材料により一体成形されて、フィルタ装置本体が構成されていると共に、かかるフィルタ装置本体に、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段を構成する第一の詰物と第二の詰物を取り出すための取出口が形成され、更に該取出口に対して、それらを流体密に閉塞する閉塞部材が、脱着可能に取り付けられて、構成されているところから、汚れた第一及び第二の詰物を取り替える際に、装置本体を前記各部品毎に分解したり、またそれらを組み立てたりする余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口から閉塞部材を脱着せしめるだけで、第一及び第二の詰物を取り替えることが出来るのであり、以てそれら第一及び第二の詰物の取替作業が、従来に比して、極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【００１２】
しかしながら、本発明者が更に検討を加えたところ、かかるフィルタ装置においては、次のような問題を内在することが、判明したのである。即ち、そのようなフィルタ装置において、汚れた第一及び第二の詰物を取り替える際には、各取出口から閉塞部材を取り外した後、手指にて直接取り出すことが非常に困難なことから、針金等を加工して製作された所定の道具を各取出口から第一及び第二の筒部内に差し込み、汚れた第一及び第二の詰物を抜出することとなる。このため、そのようなフィルタ装置にあっては、たとえ、閉塞部材の取出口に対する脱着を、道具を用いることなく実施することが出来るように構成しても、それら第一及び第二の詰物の交換時には、所定の道具を用意する必要があると共に、閉塞部材の取り外された取出口から汚れた第一及び第二の詰物を抜出するのに、ある程度の手間を要するのである。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情に鑑みて為されたものであって、その解決課題とするところは、所定のフィルタ手段を構成する詰物の出し入れが、何等道具を用いることなく実施することが出来て、かかるフィルタ手段を構成する詰物の取替えが、簡単且つ迅速に行なわれ得るようにした圧縮空気用フィルタ装置の改良された構造を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、第一の筒部内に第一の詰物が収容されてなる第一のフィルタ手段と、第二の筒部内に第二の詰物が収容されてなる第二のフィルタ手段とを有すると共に、外部と該第一の筒部とを連通し、外部から該第一のフィルタ手段内に圧縮空気を導入する導入通路を形成する導入通路形成部と、該第一の筒部と該第二の筒部とを連通し、該第一のフィルタ手段から該第二のフィルタ手段に圧縮空気を案内する案内通路を形成する案内通路形成部と、該第二の筒部と外部とを連通し、該第二のフィルタ手段内から外部に圧縮空気を送出する送出通路を形成する送出通路形成部とを備え、該導入通路形成部によって導入される圧縮空気を、該第一のフィルタ手段を通じて該案内通路形成部内に導くことにより、該圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子を凝縮乃至は合体せしめて、該圧縮空気から分離せしめる一方、かかる蒸気乃至は液状微粒子の分離された圧縮空気を、更に、該案内通路形成部より前記第二のフィルタ手段に導くことによって、該圧縮空気中に残存する液状微粒子を除去せしめるようにした圧縮空気用フィルタ装置において、（ａ）前記第一及び第二の筒部と、前記導入通路、案内通路、及び送出通路の各形成部とを、合成樹脂材料にて一体成形して、フィルタ装置本体を構成すると共に、該フィルタ装置本体に、該第一及び第二の筒部に収容された前記第一及び第二の詰物を取り出すための取出口をそれぞれ形成し、更にそれら取出口を流体密に閉塞する閉塞部材を、該取出口に対して脱着可能に設ける一方、（ｂ）前記第一の筒部における前記導入通路形成部との連通部位と、前記第二の筒部における前記送出通路形成部との連通部位とを、それら第一及び第二の筒部内に収容される前記第一の詰物と前記第二の詰物を取り出し得る大きさをもってそれぞれ構成して、該導入通路形成部と該送出通路形成部とに、前記取出口をそれぞれ形成せしめ、それらの取出口を通じて、該第一の詰物と該第二の詰物とを該第一の筒部と該第二の筒部から取り出し得るように構成すると共に、（ｃ）前記第一及び第二の詰物の軸方向の両端部に、それぞれ、複数の通孔を有する押え部材を配置し、そして該第一及び第二の詰物の中心部を軸方向にそれぞれ貫通するコアバーを設けて、該コアバーの両端部に前記二つの押え部材を係止せしめ、更に該コアバーの端部の一方に指掛け部を設けることにより、それぞれ、第一及び第二のフィルタエレメントを構成し、該指掛け部をもって、それら第一及び第二のフィルタエレメントの前記第一及び第二の筒部に対する出し入れが行なわれ得るように構成したことを、その特徴とするものである。
【００１５】
このような本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置にあっては、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品が合成樹脂材料により一体成形されて、フィルタ装置本体が構成されていると共に、かかるフィルタ装置本体に、第一の詰物と第二の詰物を取り出すための取出口がそれぞれ形成され、更に該取出口に対して、それらを流体密に閉塞する閉塞部材が、脱着可能に取り付けられて、構成されているところから、汚れた第一及び第二の詰物を取り替える際に、装置本体を前記各部品毎に分解したり、またそれらを組み立てたりする余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口から閉塞部材を脱着せしめるだけで、取出口を容易に開閉させることが出来て、第一及び第二の詰物を容易に露出させることが出来ることとなる。
【００１６】
また、第一及び第二の詰物の軸方向の両端部に、それぞれ、複数の通孔を有する押え部材をそれぞれ配置し、そして第一及び第二の詰物の中心部を軸方向にそれぞれ貫通するコアバーを設けて、該コアバーの両端部に二つの押え部材を係止せしめ、更に該コアバーの端部の一方に指掛け部を設けることにより、それぞれ、第一及び第二のフィルタエレメントを構成し、該指掛け部をもって、それら第一及び第二のフィルタエレメントの前記第一及び第二の筒部に対する出し入れが行なわれ得るように構成されているところから、閉塞部材が取り外されて開口状態の取出口を通して、何等道具を用いることなく、単に、第一及び第二のフィルタエレメントを構成する各コアバーの指掛け部に指を掛けて引っ張るだけで、汚れた第一及び第二の詰物を第一及び第二のフィルタエレメントごとフィルタ装置本体の外部へ取り出すことが出来ると共に、逆に、指掛け部を押し込むことにより、新しい第一及び第二の詰物を第一及び第二のフィルタエレメントごとフィルタ装置本体内へ収容することが出来、以て、それら第一及び第二の詰物の出し入れが、取出口が開口状態の装置本体に対して、何等道具を用いることなく実施することが出来て、それら第一及び第二の詰物の取替作業が、従来に比して、極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【００１７】
加えて、そのような本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置においては、第一及び第二のフィルタエレメントを構成するコアバーは、押え部材と共に、同一の成型型を用いて、一度に合成樹脂等にて成形し得ることから、製造コストの上昇を殆ど伴うことなく、製造することが可能となる。
【００１８】
さらに、かかる圧縮空気用フィルタ装置においては、上述の如く、フィルタ装置本体が、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品を合成樹脂材料により一体成形せしめて成る一体成形品として、構成されているところから、それらの各部品が所定のパッキンを介して、ボルト等により互いに連結せしめられて構成された従来のフィルタ装置に比して、装置本体内におけるシール性の信頼度が飛躍的に高められ得るのである。
【００１９】
更にまた、そのような本発明にかかる圧縮空気用フィルタ装置においては、装置本体の導入通路形成部と送出通路形成部とに、第一の詰物と第二の詰物とを取り出すための取出口が形成されているところから、例え取出口において空気漏れが生じるようなことがあっても、第一及び第２の筒部や案内通路形成部においてそれが生じる場合に比して、それら第一及び第二の筒部や案内通路形成部の内部を流通せしめられる圧縮空気の流速や圧力の変化に対する影響が比較的小さくせしめられ得、それによって、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段とにおけるフィルタ性能の低下が可及的に抑制せしめられ得るのである。
【００２０】
なお、そのような本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置の好ましい第一の態様によれば、前記第一のフィルタ手段の第一の詰物として、多数の金属の短繊維乃至は長繊維を集合せしめてなるシート状の金属繊維集合体を用い、該集合体が前記コアバーの周りに巻回されて、固定せしめられることにより、前記第一のフィルタエレメントが形成されることとなる。これによって、第一の詰物を形成するに際して、従来の如き金属繊維を編成乃至は織成する作業等から開放され得て、該第一の詰物、延いてはフィルタ装置自体の製造作業における作業性が有利に高められ得ると共に、その作業コストが効果的に低減され得るのであり、また少ない金属繊維の使用量で、第一のフィルタ手段における蒸気乃至は液状微粒子の凝縮乃至は合体が、従来と略同様なレベルで効率的に行なわしめられ得、それによって、フィルタ性能の低下を招くことなく、フィルタ装置の軽量化と材料コストの低減とが、極めて有効に図られ得るのである。
【００２１】
また、そのような本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置の好ましい第二の態様によれば、前記第二のフィルタ手段の第二の詰物として、綿繊維からなる帯状網状体を用い、該帯状網状体が前記コアバーの周りに巻回されて、固定せしめられることにより、前記第二のフィルタエレメントが形成される。
【００２２】
さらに、本発明の望ましい第三の態様によれば、前記フィルタ装置本体が、透明な合成樹脂材料を用いて一体成形されることとなる。これによって、装置本体の第一の筒部と第二の筒部に収容され、第一のフィルタ手段と第二のフィルタ手段をそれぞれ構成する第一の詰物と第二の詰物の汚れ状況が、該装置本体を通じて、外部から観察され得、それによって、それら第一及び第二の詰物の交換時期が容易に把握され得るのである。
【００２３】
更にまた、本発明の有利な第四の態様によれば、前記閉塞部材の前記押え部材に対する対向部位に、該押え部材に向かって延びる一又は複数の脚部を設け、該閉塞部材を前記各取出口に取り付けることにより、前記各押え部材を該閉塞部材の前記脚部にて押圧せしめて、それら各押え部材の浮上りを阻止するように構成される。これによって、それら各押え部材が係止せしめられている第一及び第二のフィルタエレメントのコアバーを介して、閉塞部材から離れた側の押え部材の、圧縮空気の流れ等による浮上り、延いては、第一及び第二の詰物の、浮上がりが、複雑な手段を設けることなく効果的に防止され得るのである。また、そのような閉塞部材の脚部による、押え部材に対する押圧は、閉塞部材を取り外すことで、解除されるところから、そのような詰物の浮上りの防止機構を設けることによる、第一及び第二のフィルタエレメントの交換、延いては、第一及び第二の詰物の交換時の作業性を、何等損なうこともないのである。
【００２４】
【発明の実施の形態・実施例】
以下に、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の代表的な実施例について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２５】
先ず、図１及び図２には、本発明に従う構造とされた圧縮空気用フィルタ装置の一例が概略的に示されている。それらの図からも明らかなように、圧縮空気用フィルタ装置１０は、フィルタ装置本体１６と、該フィルタ装置本体１６の上部側に取り付けられた閉塞部材としての２つのキャップ１８，１８と、該フィルタ装置本体１６の下部側に取り付けられたドレンボール２０と、該フィルタ装置本体１６内に収容された第一のフィルタエレメント８８及び第二のフィルタエレメント９０を含んで、構成されている。
【００２６】
より具体的には、図３乃至図７に示される如く、装置本体１６は、導入通路形成部２２、送出通路形成部２４、第一の筒部２６、第二の筒部２８、及び案内通路形成部３０を有し、それらが一体的に成形せしめられて、構成されている。
【００２７】
また、この装置本体１６を構成する導入通路形成部２２は、導入通路側連通部３４と導入口形成部３６とから成っている。そして、導入通路側連通部３４は、略厚肉円筒形状を呈しており、装置本体１６の軸方向に沿って、図３中、上下方向に配置せしめられて、その上側開口部が外方に開口せしめられ、またその下側開口部において、前記第一の筒部２６に連通せしめられている。一方、導入口形成部３６は、該導入通路側連通部３４よりも小径の略厚肉円筒形状を呈し、該導入通路側連通部３４に対して、その筒壁から外方に向かって延び出すように、一体的に形成されており、その基部側（導入通路側連通部３４の側）開口部において、導入通路側連通部３４に連通せしめられ、またその先端開口部が、圧縮空気を外部から導入するための導入口３２とされている。
【００２８】
さらに、送出通路形成部２４は、送出通路側連通部４０と送出口形成部４２とから成っている。そして、この送出通路形成部２４を構成する送出通路側連通部４０と送出口形成部４２は、前記導入通路側連通部３４と導入口形成部３６と略同様な構造とされている。即ち、それら送出通路側連通部４０と送出口形成部４２は、何れも略厚肉円筒形状を呈しており、送出口形成部４２よりも大径の送出通路側連通部４０が、装置本体１６の軸方向に沿って、図３中、上下方向に配置せしめられ、またこの送出通路側連通部４０に対して、送出口形成部４２が連通せしめられた状態で、その筒壁から外方に向かって延び出すように、一体形成されている。そして、そのような送出通路側連通部４０の上側開口部が外方に開口せしめられている一方、その下側開口部が第二の筒部２８に連通せしめられており、更に送出口形成部４２の先端開口部が、圧縮空気を外部に送出するための送出口３８とされているのである。なお、図３及び図４中、４７は、導入口３２と送出口３８に空気管路を接続せしめるために、それら導入口３２と送出口３８の各内孔内に埋設された空気管路接続用インサート金具である。
【００２９】
そして、そのような構成とされた導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とにあっては、導入口３２と送出口３８とを前記装置本体１６の軸直角方向において互いに相反する方向に向かって開口せしめた状態で、並列的に配置せしめられ、且つ導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の、導入口形成部３６と送出口形成部４２がそれぞれ形成される側とは反対側の筒壁の外周部において互いに一体的に連結せしめられている。
【００３０】
かくして、導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とが、一体的な構造をもって構成されているのであり、また該導入通路形成部２２を通じて、外部と第一の筒部２６とが連通せしめられている一方、該送出通路形成部２４を通じて、外部と第二の筒部２８とが連通せしめられている。そして、それによって、圧縮空気を外部から第一の筒部２６（第一のフィルタ手段１２）内に導入する導入通路３７が、導入通路形成部２２にて形成され、更に圧縮空気を第二の筒部２８（第二のフィルタ手段１４）から外部に送出する送出通路３９が、送出通路形成部２４にて形成されているのである。
【００３１】
また、そのような導入通路形成部２２と送出通路形成部２４とを構成する導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０とにおいては、前記第一及び第二の筒部２６，２８に連通する下側開口部と外部に開口する上側開口部のそれぞれの内径が、第一及び第二の筒部２６，２８の内径と略同一乃至は僅かに大きな寸法とされている。それによって、後述する如く、第一の筒部２６と第二の筒部２８にそれぞれ収容せしめられて、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４をそれぞれ構成する、第一の詰物２７を含んで成る第一のフィルタエレメント８８と第二の詰物２９を含んで成る第二のフィルタエレメント９０とが、それら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の、下側開口部を通じて、上側開口部から、外部に取り出され得ると共に、逆に内部に収容され得るようになっているのであり（図１参照）、以てそれら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各上側開口部が、第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とを、第一の筒部２６と第二の筒部２８から取り出すための、また、それら筒部２６，２８内に収容するための取出口４１，４１として、それぞれ構成されているのである。
【００３２】
なお、ここでは、特にそのような取出口４１，４１の各開口周縁部が面取りされて、外方（上方）に向かうに従って次第に大径となるテーパ面４３とされており、またかかる取出口４１，４１が形成される導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上部側において、テーパ面４３，４３の直下には、雌ネジ部４９，４９がそれぞれ刻設されている。更に、それら導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上端外周部には、略矩形平板状の全体形状をもって、外方に向かって所定寸法突出するフランジ部４５が一体的に設けられていると共に、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の下端外周部及び中間外周部の各２箇所には、それぞれ連結補強リブ６１，６１が設けられている。
【００３３】
一方、かかる導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０にそれぞれ連通せしめられた第一の筒部２６と第二の筒部２８は、高さと内径が互いに略同一寸法とされた円筒形状をもってなっており、特にそれらの内径が、前記導入口３２や送出口３８よりも十分に大きくなるように、換言すれば、流通断面積が、前記導入口３２と送出口３８の開口面積よりも大きくなるように、それぞれ構成されている。そして、そのような構成とされた第一の筒部２６と第二の筒部２８とが、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の下端縁から各々一体的に延び出して、装置本体１６の軸方向に沿って並列的に配置せしめられていると共に、その下側開口部において、前記案内通路形成部３０に、それぞれ連通せしめられているのである。
【００３４】
また、かかる第一の筒部２６と第二の筒部２８とに連通せしめられた案内通路形成部３０は、全体として、横断面略長円状のカップ形状を呈しており、該第一の筒部２６と該第二の筒部２８の内径寸法よりも大きな深さ寸法をもって、構成されている。更に、その底部側には、略半球形形状をもって外方に膨出せしめられ、且つその底部に外方に開口する透孔５０が設けられて成る膨出部４８が形成されている。これによって、案内通路形成部３０が、該第一の筒部２６と該第二の筒部２８よりも大きな流通断面積をもって、それら第一の筒部２６と第二の筒部２８とが互いに連通せしめられるように構成され、以てかかる案内通路形成部３０にて、圧縮空気を第一の筒部２６から第二の筒部２８に案内する案内通路４４が形成されているのであり、またその案内通路４４が、案内通路形成部３０の底部に設けられた透孔５０を通じて外方に連通せしめられているのである。
【００３５】
さらに、そのような案内通路形成部３０の底部側において、膨出部４８の外周面の下端部には、フランジ部５４が外方に向かって一体的に突出形成されると共に、かかるフランジ部５４には、案内通路形成部３０に前記ドレンボール２０を取り付けるためのボルトが挿通せしめられる、６つのボルト挿通部５２が、該フランジ部５４の周方向に所定の間隔をおいて形成されている。また、それら６つのボルト挿通部５２のうちの所定の２つのものには、前記ボルトを締結せしめるためのボルト締結用インサート金具５６，５６が、それぞれ埋設されている。一方、案内通路形成部３０の側壁部には、その上端部位及び中間部位に周方向に沿って連続して延びる２つの補強リブ５３，５３と、上端部部位から該フランジ部５４にまで達する長さをもって、該案内通路形成部３０の深さ（高さ）方向に延びる８つの補強リブ５５とが、一体的に設けられ、それによって、案内通路形成部３０の補強がなされている。
【００３６】
そして、上述の如き構成をそれぞれ有する導入通路形成部２２、送出通路形成部２４、第一の筒部２６、第二の筒部２８、及び案内通路形成部３０が、ポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、或いはポリアミド等の透明性を有する合成樹脂材料により一体成形せしめられているのであり、以て、フィルタ装置本体１６が、それら透明な合成樹脂材料からなる一体成形品として、構成されているのである。
【００３７】
一方、かかる装置本体１６の上部側に取り付けられる前記キャップ１８も、該装置本体１６と同様に、ポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、ポリアミド等の合成樹脂材料からなっている。そして、このキャップ１８にあっては、図８乃至図１０に示される如く、円板形形状を呈する押え部６５と、該押え部６５の上面に一体的に形成された、上辺が略円弧状に抉られた略長方形平板状の摘み部６６と、該押え部６５の下面に一体的に形成され、外周面に雄ネジ山が周設せしめられると共に内部に補強のための十字状のリブが一体的に形成された、略円筒状の螺合部６４と、該螺合部６４の下面の外周部において、その周方向に互いに等間隔をおいた位置から下方に向かって、所定の高さと幅とをもって一体的に延び出した３つの脚部６８とにて、構成されている。なお、これら３つの脚部のうちの１つは、摘み部６６の長手方向の一方の端部の真下に位置せしめられ、それによって、３つの脚部６８が、押え部６５の中心を通り摘み部６６の主面に平行な平面に対して、対称になるように配されている。
【００３８】
また、装置本体１６の下部側に取り付けられる前記ドレンボール２０にあっても、該装置本体１６や前記キャップ１８と同様な合成樹脂材料からなっている。そして、このドレンボール２０は、図１１及び図１２に示される如く、全体として、上方に開口する略薄肉のカップ形形状を呈しており、その側壁部の上端部部位が、外方に肉厚が所定厚さ増加せしめられた厚肉部７２とされ、該厚肉部７２の外径が、前記装置本体１６における案内通路形成部３０の底部に設けられた透孔５０の内径と略同一か僅かに小さな寸法となるように構成されている。また、この厚肉部７２の上部側には、所定深さをもって周方向に連続する凹溝７８が設けられており、更にその下部側には、外方に向かって一体的に突出するフランジ部７３が形成されている。なお、かかるフランジ部７３には、該ドレンボール２０を前記案内通路形成部３０に取り付けるための取付ボルトが挿通せしめられる、６つのボルト挿通部７４が、周方向に等間隔をおいて形成されていると共に、周方向に沿って延びる連結リブ７６が、それら６つのボルト挿通部７４を互いに連結せしめた状態で一体的に設けられている。
【００３９】
さらに、かかるドレンボール２０にあっては、厚肉部７２とされていない側壁部の外周面には、該側壁部の高さ方向に沿って、前記フランジ部７３から底壁部に向かって延びる６つの補強リブ８０が、互いに隣接する二つのものの成す角度が等しい状態にて、それぞれ一体的に設けられており、それによって、フランジ部７３とドレンボール２０の側壁部とが補強されている。なお、図１１及び図１２中、７０は、後述する如く、ドレンボール２０の内部に収容されるオートドレン装置８４の排液バルブが挿通せしめられる貫通孔である。
【００４０】
而して、図１及び図２からも明らかなように、上述の如き構造とされたドレンボール２０が、フィルタ装置本体１６における案内通路形成部３０に対して、取り付けられる一方、後述する如き構造を有する第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とが、それぞれ、該フィルタ装置本体１６の第一及び第二の筒部２６，２８内に収容された後、キャップ１８，１８が、該装置本体１６において、導入通路３７と送出通路３９を構成する導入通路形成部２２と送出通路形成部２４に形成された取出口４１，４１に対して、それぞれ取り付けられ、それによって、圧縮空気用フィルタ装置１０が形成されることとなるのである。
【００４１】
より詳細には、ドレンボール２０においては、その内部にオートドレン装置８４が収容せしめられ、且つその側壁部における上端部（厚肉部７２）の外周面に形成された凹溝７８内にＯリング８６が配置された状態で、かかる上端部（厚肉部７２）が、前記装置本体１６の案内通路形成部３０における膨出部４８の底部に形成された透孔５０内に嵌入せしめられている。そして、そのような嵌入状態下において、フランジ部７３は、それに設けられた６つのボルト挿通部７４が、前記装置本体１６の案内通路形成部３０におけるフランジ部５４に設けられた同じく６つのボルト挿通部５２にそれぞれ対応するように、案内通路形成部３０におけるフランジ部５４に当接せしめられ、また、それら互いに対応せしめられたボルト挿通部５２，７４に対して、所定のボルトが挿通されて、ナットにより、或いは該ボルト挿通部５２に埋設されたボルト締結用インサート金具５６，５６に対して、それぞれ締結せしめられている。これによって、ドレンボール２０が、その内部にオートドレン装置８４を収容せしめた状態で、装置本体１６における案内通路形成部３０の膨出部４８の底部側に対して、そこに形成された透孔５０を流体密に閉塞するように、取り付けられているのである。
【００４２】
一方、かかる装置本体１６の第一の筒部２６内と第二の筒部２８内には、第一の詰物２７を含んで成る第一のフィルタエレメント８８と、第二の詰物２９を含んで成る第二のフィルタエレメント９０とが、各筒部２６，２８の上側開口部に設けられた段差部４６，４６及び下側開口部に設けられた段差部５１，５１にそれぞれ係合された状態で、収容されて、それによって、第一のフィルタ手段１２と第二のフィルタ手段１４とが構成されている。
【００４３】
具体的には、第一のフィルタエレメント８８は、図１３及び図１４に示される如く、一方の端部にキーリング１０４を有するコアバー９２、その周りに巻回されて、固定せしめられた第一の詰物２７、及び該コアバー９２に挿通、係止されて第一の詰物２７に図１３における上下の側からそれぞれ当接する上部側押え部材５７と下部側押え部材５９とから構成されている。
【００４４】
より詳細には、かかるコアバー９２は、該装置本体１６や前記キャップ１８や前記ドレンボール２０と同様な合成樹脂材料にて一体に成型された、略Ｕ字状の先端部９４、矩形断面を呈する長柱状の中間部９６、及び中心に円孔９８を有する円板状の後端部１００から成るコアバー本体１０２と、指掛け部としての機能を果たす、ステンレス等の線材を所定の径にて略２回程巻回してなるコイル状のキーリング１０４から成り、図１３におけるキーリング１０４の投影面の長手方向が、該コアバー本体１０２の軸方向と略一致する状態にて、かかるキーリング１０４が、該円孔９８に挿通されることによって構成されている。なお、そのようなコアバー本体１０２の先端部９４の軸方向の略中間位置の２箇所には、係止部１０６，１０６が、外側に突出形成されていると共に、中間部９６の側面には、所定の間隔にて略四角錐状の突部１０８が設けられている。但し、このような突部１０８は、必ずしも設けなければならないものでもない。また、該円孔９８に挿通されたキーリング１０４は、その周方向の両端面が、それぞれ、該後端部１００の各主面に、その弾性力によって圧接せしめられ、以て該円孔９８の回りのキーリング１０４の回転が防止されている。
【００４５】
そして、ここでは、第一の詰物２７として、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものが、その巻回方向に直角な方向に略９割、それ以外の方向に略１割の比率でランダムに集合せしめられた金属繊維集合体であって、特に、図１５に示される如く、個々の金属の短繊維乃至は長繊維５８が互いに複雑に絡み合って所定厚さのシート状に形成されたシート状構造体６０が用いられ、それが、その端部において、該コアバー９２の突部１０８に掛止された状態にて、コアバー９２の周りに、前記第一の筒部２６の内部形状に対応した略円柱形状となるように巻回され、更に、透明な合成樹脂製のフィルム１１０を介して、そのような巻回状態における外周面の所定の３箇所をピンにて止められ、それによって、巻回された状態が緩むことなく、コアバー９２に固定せしめられている。
【００４６】
また、かかるコアバー９２に挿通、係止されて、第一の詰物２７に図１３における上側から当接する上部側押え部材５７にあっては、図１３及び図１４に示される如く、第一及び第二の筒部２６，２８の上側開口部に設けられた段差部４６，４６に対応した形状の段付部１１６を有する、段付円板形形状を呈し、その中心部位に、該コアバー本体１０２が挿通される、矩形断面の中心孔１１２が形成されていると共に、そのような中心孔１１２の周りには、圧縮空気の流れる複数の通孔１１４が形成されている。一方、第一の詰物２７に図１３における下側から当接する下部側押え部材５９は、第一及び第二の筒部２６，２８の下側開口部に設けられた段差部５１，５１に対応した形状の段付部１１８を有する、段付円板形形状を呈すると共に、上部側押え部材５７と略同様に、矩形断面の中心孔１２０、及び圧縮空気の流れる複数の通孔１２２を有している。なお、図１４より明らかな如く、そのような上部側押え部材５７は、コアバー９２のキーリング１０４によって係止され、また、下部側押え部材５９は、コアバー本体１０２のＵ字状の先端部９４に突出形成された係止部１０６，１０６が、該先端部９４を内側に撓ませた状態にて、かかる中心孔１２０に挿入せしめられた後、弾性によって、そのような状態の先端部９４が元の状態に復元されることによって、該係止部１０６，１０６において、該コアバー９２に係止されているのである。
【００４７】
なお、このような構造とされた第一のフィルタエレメント８８は図１５及び図１６に示される如くして、製作されることとなる。即ち、先ず、図１５に示されているように、所定の幅と長さを有するシート状構造体６０の長手方向の一端に、コアバー本体１０２を配置せしめ、その中間部９６の側面に形成された略四角錐状の突部１０８にて、該シート状構造体６０の長手方向の端部近傍を掛止せしめた後、コアバー本体１０２を回転させることによって、該シート状構造体６０を所定量だけ巻回する。次いで、透明な合成樹脂製のフィルム１１０を、該シート状構造体６０の巻回されていない部分の外側に配し、そのようなフィルム１１０と共に該シート状構造体６０の巻回されていない残りの部分を巻回して、該フィルム１１０にて外周面が覆われた第一の巻回体１２４を形成せしめる。
【００４８】
その後、そのようにして形成された第一の巻回体１２４の外径を、所定の内径の円筒に入れる等の方法によって、所定の値に調節した後、図１６に示されるように、該フィルム１１０の端部の３箇所をピン１２６で止め、それによって、かかる第一の巻回体１２４の形状が、略所定の外径を有する円筒形状に保持される。次いで、下部側押え部材５９を、その中心孔１２０において、第一の巻回体１２４を構成するコアバー本体１０２の係止部１０６，１０６に係止せしめると共に、上部側押え部材５７の中心孔１１２に該コアバー本体１０２の後端部１００を挿通させた後に、キーリング１０４を該コアバー本体１０２の後端部１００に設けられた円孔９８に挿通せしめることによって、該上部側押え部材５７を該コアバー９２に係止せしめて、第一のフィルタエレメント８８が、完成することとなるのである。
【００４９】
一方、第二の筒部内に収容されて第二のフィルタ手段１４を構成する、第二の詰物２９を含んで成る第二のフィルタエレメント９０は、第一の詰物２７に替わる第二の詰物２９として、従来と同様な、綿繊維からなる糸条を用いて形成された帯状網状体が、用いられている点、及び、上記の如き形状保持のためのフィルム１１０が配されていない点を除いて、第一のフィルタエレメント８８と同様な構成とされて、図１７及び図１８に示される如く、第一のフィルタエレメント８８と略同様な手順で製作される。
【００５０】
すなわち、図１７に示されているように、所定の幅と長さを有する綿繊維からなる糸条を用いて形成された帯状網状体１２８の長手方向の一端に、コアバー本体１０２を配置せしめ、その中間部９６の側面に形成された略四角錐状の突部１０８にて、帯状網状体１２８の長手方向の端部近傍を掛止せしめた後、コアバー本体１０２を回転させることによって、該帯状網状体１２８を巻回して、第二の巻回体１３０を形成せしめる。次いで、この第二の巻回体１３０の外径を、第一の巻回体１２４と同様な方法によって、所定の値に調節した後、図１８に示されるように、該コアバー本体１０２の周りに巻回された帯状網状体１２８の端部の３箇所をピン１２６で止め、それによって、かかる第二の巻回体１３０の形状が、略所定の外径を有する円筒形状に保持される。その後、第一のフィルタエレメント８８の場合と同様にして、下部側押え部材５９と、上部側押え部材５７が、コアバー９２の所定の位置に係止せしめられて、第二のフィルタエレメント９０が、完成される。
【００５１】
そして、そのような構造を有する第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とが、それらを構成する上部側及び下部側押え部材５７，５９の、それぞれの段付部１１６，１１８が、フィルタ装置本体１６の上下の段差部４６，５１に係合された状態において、第一の筒部２６及び第二の筒部２８にそれぞれ収容された後、キャップ１８，１８が、該装置本体１６において、導入通路３７と送出通路３９を構成する導入通路形成部２２と送出通路形成部２４に形成された取出口４１，４１に対して、取り付けられる。
【００５２】
より詳しくは、各キャップ１８にあっては、３つの脚部６８が、導入通路形成部２２と送出通路形成部２４の導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各内孔内にそれぞれ挿通せしめられ、且つ円板形形状とされた押え部６５と取出口４１，４１の各テーパ面４３との間にＯリング８２がそれぞれ介在せしめられた状態で、螺合部６４の雄ネジ山が刻設された部位において、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０に形成された雌ネジ部４９，４９に螺合せしめられており、それによって、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の上側開口部たる各取出口４１に対して、脱着可能に、且つそれを流体密に閉塞し得るように取り付けられている。
【００５３】
なお、本実施例において、各キャップ１８は、そのようにして該装置本体１６に形成された取出口４１，４１に取り付けられた状態において、摘み部６６の長手方向の一方の端部の真下に位置せしめられた各脚部６８が、それぞれ導入口３２若しくは送出口３８から、最も離隔されて位置せしめられ、それによって、各摘み部６６の長手方向が該導入口３２若しくは送出口３８の開口方向に配向されると共に、他の各２つの脚部６８，６８は、該導入口３２若しくは送出口３８に露出しない場所に互いに対称に位置せしめられているのである。また、各キャップ１８が、そのような状態において、取り付けられることによって、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各内孔内に挿入された前記３つの脚部６８が、その先端部において、第一の筒部２６内と第二の筒部２８内に、それぞれ収容された前記第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０の上部側押え部材５７，５７に対して、所定の押圧力をもってそれぞれ当接せしめられ、それによって、上部側押え部材５７，５７の浮上り、延いては、それらフィルタエレメント８８，９０の浮上りが防止されつつ、それら第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とが、かかる脚部６８と、該下部側押え部材５９が係合される前記下部側段差部５１との間で、挟持せしめられるようになっている。
【００５４】
かくして、装置本体１６に対して、第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０が、それぞれ、第一及び第二の筒部２６，２８内に収容された状態において、キャップ１８，１８とドレンボール２０とが取り付けられることにより、導入口３２と送出口３８のみにて外部に連通せしめられて、該導入口３２から導入通路形成部２２により導入される圧縮空気が、第一のフィルタ手段１２、案内通路形成部３０、第二のフィルタ手段１４を経て、送出通路形成部２４を通じて、送出口３８から送出される流体流路が内部に設けられた圧縮空気用フィルタ装置１０が形成されているのである。
【００５５】
そして、かくの如き構造とされた圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、以下のようにして、圧縮空気中に存在する蒸気乃至は液状微粒子が分離、除去され得るようになっている。
【００５６】
すなわち、先ず、導入口３２から供給された圧縮空気が、導入通路３７を形成する導入通路形成部２２を通じて、流通断面積の大きな第一のフィルタ手段１２内に導かれ、該第一のフィルタ手段１２内を通過せしめられる際に、断熱膨張作用や流速の低下による捕捉作用の増大等によって、また第一の詰物２７の存在下に流通させられることによって、かかる圧縮空気中に含まれる水や油の蒸気乃至は液状微粒子が、小滴に凝縮乃至は合体されて、圧縮空気の流れから分離せしめられる。
【００５７】
次いで、第一のフィルタ手段１２を通過した圧縮空気は、案内通路４４を形成する案内通路形成部３０内に導かれることとなるが、その際、案内通路形成部３０内では、その流通断面積が、第一のフィルタ手段１２よりも一層大きくされているところから、更なる断熱膨張作用や流速の低下による捕捉作用の増大等にて、該圧縮空気中の蒸気の凝縮乃至は合体、分離が更に進行せしめられる。
【００５８】
そして、そのようにして案内通路形成部３０内で凝縮乃至は合体されて、小滴状態となった液体や、第一のフィルタ手段１２内で凝縮乃至は合体され、かかる圧縮空気流に乗って該案内通路形成部３０内に運び込まれた小滴（液体）は、流通断面積の大きな案内通路形成部３０内への流入による圧縮空気の流速の低下によって、かかる圧縮空気から効果的に分離され、重力によって、案内通路形成部３０の底部側に取り付けられたドレンボール２０内に、前記透孔５０を通じて落下せしめられる。また、第一のフィルタ手段１２内で凝縮乃至は合体され、圧縮空気流に乗ることなく、該第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７に付着せしめられた小滴も、自重により、案内通路形成部３０を経て、ドレンボール２０内に落下せしめられる。そして、それらドレンボール２０内に落下せしめられた小滴は、オートドレン装置８４を介して外部に排出されるのである。
【００５９】
さらに、そのようにして蒸気乃至は液状微粒子が分離され、除去された圧縮空気は、案内通路形成部３０よりも通路断面積の小さな第二のフィルタ手段１４内に導かれ、それによって、断熱圧縮作用や流速の増加による気化作用等を受け、更に該第二のフィルタ手段１４の第二の詰物２９を通過する際に惹起される空気流の渦巻現象等の作用により、該圧縮空気中に液状の粒子として残存する水分や油分が気化され、或いは第二の詰物２９によって、それら液状微粒子が吸着せしめられる。また、その際、かかる圧縮空気中に含まれる塵や埃等の固形微粒子も、第二の詰物２９により捕集される。
【００６０】
そして、水分や油分の液状微粒子や固形微粒子が存在しない圧縮空気が、送出通路３９を形成する送出通路形成部２４を経て、送出口３８から外部に送出せしめられるのである。
【００６１】
このように、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、導入通路３７にて装置本体１６内に導入された圧縮空気が、第一のフィルタ手段１２に導かれ、該第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７内を通過せしめられた後、案内通路４４を経て第二のフィルタ手段１４内に導かれ、そして該第二のフィルタ手段１４の第二の詰物２９内を通過せしめられることによって、水分や油分等の液状微粒子や塵や埃等の固形微粒子が略完全に分離、除去された、清浄で且つ乾燥した圧縮空気が得られるようになっているのである。
【００６２】
而して、前述の如く、そのような優れたフィルタ性能を有する圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、装置本体１６が、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４を構成する、第一の詰物２７を含んでなる第一のフィルタエレメント８８と第二の詰物２９を含んでなる第二のフィルタエレメント９０とがそれぞれ収容される第一及び第二の筒部２６，２８と、導入通路３７、案内通路４４、及び送出通路３９の各形成部２２，３０，２４とが一体成形せしめられて、構成されていると共に、かかる装置本体１６の導入通路形成部２２と送出通路形成部２４に、それら第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０を取り出すための取出口４１，４１がそれぞれ形成され、更に該取出口４１，４１に対して、それらを流体密に閉塞するキャップ１８，１８が、それぞれ脱着可能に取り付けられていることから、塵や埃、或いは油分の付着等によって汚れた第一及び第二の詰物２７，２９を取り替える際に、従来のものとは異なり、フィルタ装置１０を構成する各部品毎に分解するといった余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口４１，４１からキャップ１８，１８を取り外すだけで、該取出口４１，４１を開口することが出来て、第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とを容易に露出させることが出来、また、そのような第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０が、一方の端部にキーリング１０４を有するコアバー９２と、その周りに巻回されて固定された第一若しくは第二の詰物２７，２９と、該コアバー９２に挿通、係止されて第一若しくは第二の詰物２７，２９に該コアバー９２の軸方向の両側から当接する押え部材５７，５９とから構成されているところから、キャップ１８，１８が取り外されて開口状態の取出口４１，４１を通じて、単に、第一及び第二のフィルタエレメントを構成する各コアバー９２のキーリング１０４に指を掛けて引っ張るだけで、汚れた第一及び第二の詰物２７，２９を第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０ごとフィルタ装置本体１６の外部へ取り出すことが出来ると共に、逆に、キーリング１０４を押し込むことにより、それら両筒部２６，２８内に清浄な第一及び第二の詰物２７，２９を第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０ごとフィルタ装置本体内へ収容することが出来るのであり、更にそれら両詰物２７，２９の取替え後においても、取出口４１，４１にキャップ１８，１８を再び装着せしめるだけで良く、従来のもののように、分解された各部品の面倒な組立作業等が強いられるようなことも全くないのである。
【００６３】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、そのような装置本体１６に取り付けられるキャップ１８，１８が、摘み部６６と押え部６５と螺合部６４とを有して構成され、該螺合部６４において、導入通路側連通部３４や送出通路側連通部４０に形成された雌ネジ部４９に締緩せしめられることにより、取出口４１，４１に対して脱着可能に取り付けられるようになっていることから、特別な道具等を何等用いることなく、手指で摘み部６６を掴んで回転操作するだけで、キャップ１８，１８が、取出口４１，４１に対して、極めて容易に脱着せしめられ得るのであり、また、該摘み部６６の形状が、上辺が略円弧状に抉られた略長方形平板状とされていることから、かかる脱着時に、親指と人指し指にてトルクをかけやすい状態において該摘み部６６を掴むことが出来、そのような効果が一層向上されている。
【００６４】
従って、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、従来の如き面倒で且つ手間の掛かる作業を何等要することなく、且つ、何等道具を用いることなく、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４を構成する第一及び第二の詰物２７，２９の取替えが極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【００６５】
また、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、上記の如き構造の第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０を構成するコアバー９２は、押え部材５７，５９と共に、同一の成形型を用いて、一度に合成樹脂等にて成形し得ることから、製造コストの上昇を殆ど伴うことなく、製造することが可能となり、以てそのような圧縮空気用フィルタ装置１０の製造コストの上昇が、有利に押さえられる。加えて、そのようなコアバー９２を構成するキーリング１０４は、図１３におけるキーリング１０４の投影面の長手方向が、コアバー本体１０２の軸方向と略一致する状態にて、コアバー本体１０２の後端部１００に設けられた円孔９８に挿通され、しかも、その該円孔９８の回りの回転が防止されているところから、該フィルタ装置１０の導入通路３７若しくは送出通路３９内において、キーリング１０４が倒れた状態になることが防止されて、それによって、上記の如き、第一及び第二の詰物２７，２９の取替えが、一層簡単に且つ迅速に行なわれ得る。
【００６６】
さらに、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、前記第一のフィルタエレメント８８を構成する第一の詰物２７たる、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものから形成されたシート状構造体６０が、該コアバー９２の周りに巻回された状態において、その外周に、透明な合成樹脂製のフィルム１１０を介して、ピン１２６にて固定されているところから、巻回状態の保持の困難な該シート状構造体６０の巻回状態が確実に保持されると共に、それを構成する金属の短繊維乃至は長繊維５８の案内通路４４への脱落が効果的に防止され得るのである。
【００６７】
更にまた、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、上述の如く、装置本体１６が、第一及び第二の筒部２６，２８と、導入通路３７、案内通路４４、及び送出通路３９の各形成部２２，３０，２４とが一体成形せしめられて、構成されているところから、それらの各部品が所定のパッキンを介して、ボルト等により互いに連結せしめられてなる従来構造のものに比して、装置本体１６内におけるシール性の信頼度が飛躍的に高められ得るのである。
【００６８】
また、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、取出口４１，４１にキャップ１８，１８が取り付けられることによって、導入通路側連通部３４と送出通路側連通部４０の各内孔内に挿入された３つの脚部６８が、その先端部において、第一の筒部２６内と第二の筒部２８内にそれぞれ収容された第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０の上部側押え部材５７，５７に対して、所定の押圧力をもってそれぞれ当接せしめられ、それによって、何等複雑な手段を設けることなく、該上部側押え部材５７，５７の浮上り、延いては、それらフィルタエレメント８８，９０の浮上りが、防止されつつ、それら第一のフィルタエレメント８８と第二のフィルタエレメント９０とが、かかる脚部６８と、該下部側押え部材５９が係合される装置本体１６の下部側段差部５１との間で、挟持せしめられるようになっているところから、圧縮空気流等によって、それら第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０をそれぞれ構成している第一及び第二の詰物２７，２９が装置本体１６内を移動せしめられるようなことが、効果的に防止され得るのである。それと共に、そのようなキャップ１８の脚部６８による該押え部材５７に対する押圧は、キャップ１８を取り外すことで、解除されるところから、そのようなフィルタエレメント８８，９０の浮上りの防止機構を設けることによる、第一及び第二の詰物２７，２９の交換時の作業性を、何等損なうこともないのである。
【００６９】
しかも、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、そのような装置本体１６に取り付けられるキャップ１８の３つの脚部６８が、該キャップ１８の螺合部６４の下面の外周部に、外周方向に等間隔に、且つ、押え部６５の中心を通り、摘み部６６の主面に平行な平面に対して、対称となるような配置にて形成されていると共に、そのようなキャップ１８，１８が、装置本体１６に形成された取出口４１，４１に取り付けられた状態において、該摘み部６６の長手方向の一方の端部の真下に位置せしめられた各脚部６８が、それぞれ導入口３２若しくは送出口３８から、最も離隔されて位置せしめられて、各摘み部６６の長手方向が該導入口３２若しくは送出口３８の開口方向に配向され、且つ、他の各２つの脚部６８，６８は、該導入口３２若しくは送出口３８に露出しない場所に互いに対称に位置せしめられているところから、そのような３つの脚部６８の何れも、圧縮空気流に対して、殆ど抵抗とならず、それによって、そのような脚部６８をキャップ１８に形成したことによる、圧縮空気用フィルタ装置１０の圧力損失の増大が可及的に抑制されることとなるのである。加えて、キャップ１８，１８の取付時において、該摘み部６６の長手方向の所定の向きを該導入口３２若しくは送出口３８の開口方向に配向せしめるようにするだけで、確実にそのような効果が奏されると共に、キャップ１８，１８の締めつけ不足による、圧縮空気の漏れの発生も容易に防止され得るのである。
【００７０】
また、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、そのようなキャップ１８，１８にて閉塞せしめられる取出口４１，４１が、装置本体１６内に圧縮空気を導入するための導入通路３７を構成する導入通路形成部２２と、圧縮空気を外部に送出するための送出通路３９を構成する送出通路形成部２４の、各上側開口部によって、構成されているところから、例え取出口４１，４１において空気漏れが生じるようなことがあっても、第一の筒部２６や第二の筒部２８、案内通路形成部３０においてそれが生じる場合に比して、それら第一及び第二の筒部２６，２８、更には案内通路形成部３０の内部を流通せしめられる圧縮空気の流速や圧力の変化に対する影響が比較的小さくせしめられ得、その結果として、第一及び第二のフィルタ手段１２，１４におけるフィルタ性能の低下が可及的に抑制せしめられ得るのである。
【００７１】
さらに、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０においては、装置本体１６が、透明な合成樹脂材料にて構成されているところから、装置本体１６内の第一の詰物２７と第二の詰物２９の汚れ状況が、該装置本体１６を通じて、外部から観察され得るのであり、またそれによって、それら第一及び第二の詰物２７，２９の交換時期が容易に把握され得るといった利点が得られるのである。
【００７２】
更にまた、かかる圧縮空気用フィルタ装置１０においては、第一のフィルタ手段１２の第一の詰物２７として、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものが、集合せしめられた金属繊維集合体であって、個々の金属の短繊維乃至は長繊維５８が互いに複雑に絡み合って所定厚さのシート状に形成されたシート状構造体６０が用いられていることから、該第一の詰物２７を形成するに際して、従来とは異なり、そのような金属繊維５８を編成乃至は織成する必要が皆無ならしめられ得て、その形成作業における作業性が有利に高められ得ると共に、その作業コストが効果的に低減され得るのであり、また、比較的少量の金属繊維５８によって、従来のフィルタ装置に採用されるものと比べて同等以上の緻密さを有する第一の詰物２７が形成され得、それによって、第一のフィルタ手段１２による蒸気乃至は液状微粒子に対する良好な凝縮乃至は合体作用が有利に確保されつつ、該第一のフィルタ手段１２、延いてはフィルタ装置１０の軽量化が効果的に達成され得るばかりでなく、金属繊維５８の使用量の減少に伴う材料コストの低減が極めて有効に図られ得るのである。
【００７３】
しかも、本実施例に係る圧縮空気用フィルタ装置１０にあっては、特にそのような第一の詰物２７としてのシート状構造体６０を形成する、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものが、その巻回方向に直角な方向に略９割、それ以外の方向に略１割の比率でランダムに集合せしめられているところから、巻回方向の曲げ剛性が比較的小さく、それによって、第一のフィルタエレメント８８の製作時における、かかるシート状構造体６０のコアバー９２に対する巻回作業が容易に実施され得、圧縮空気用フィルタ装置１０の製造コストが一層抑制され得る。
【００７４】
以上、本発明の代表的な実施例に基づいて、その実施の形態について詳述してきたが、これは文字通りの例示であって、本発明は、そのような具体例にのみ限定して解釈されるものではない。
【００７５】
例えば、前記実施例では、第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０を構成するコアバー９２は、コアバー本体１０２と、指掛け部としてのキーリング１０４とから構成されていたが、本体と指掛け部を一体として成形してもよく、また、コアバー９２及び押え部材５７，５９の形状は何等、前記実施例の形状に限定されるものでもない。更に、コアバー９２における、押え部材５７，５９を係止せしめる構造も、そのような実施例に限定されるものでなく、公知の係止構造が、適宜用いられ得るものである。
【００７６】
また、前記実施例では、装置本体１６がポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート、或いはポリアミド等の透明性を有する合成樹脂材料により一体成形せしめられて、構成されていたが、そのような装置本体を与える合成樹脂材料としては、何等これに限定されるものではなく、強度等を考慮した上で、その他、各種のものが、適宜に選択され、使用され得るのである。
【００７７】
さらに、前記実施例にあっては、第一のフィルタエレメント８８を構成する第一の詰物２７の巻回状態における外周面は、合成樹脂製のフィルム１１０にて覆われていたが、そのようなフィルム１１０は、必ずしも設けなければならないものではない。そして、該装置本体１６を不透明な材料にて成形する場合には、そのようなフィルム１１０に代えて、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の肉厚のアルミニウム等の金属製の筒体を、そのような外周面に設けても良く、これによって、圧縮空気による装置本体１６の筒部２６の破裂に対して、第一の筒部２６と共に二重の安全構造を形成することとなる。なお、このような金属製の筒体が、第二のフィルタエレメント９０に対しても、同様にして、用いられ得ることは、言うまでもないところである。
【００７８】
加えて、０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の厚さの合成樹脂製のフィルムを、装置本体１６の少なくとも第一及び第二の筒部２６，２８の外周面に、望ましくは、それらの外周面に加えて、案内通路形成部３０の、ドレンボール２０との当接面を除く外周面に、熱を作用させて該フィルムを収縮せしめる等の公知の手法にて、形成してもよく、これによって、外部から装置本体１６に加わり得る衝撃を緩衝させることが出来ると共に、そのような装置本体１６が万一破裂するような事態が生じた場合においても、破片の飛散を防止することが可能となる。
【００７９】
さらに、前記実施例では、第一のフィルタ手段１２を構成する第一の詰物２７として、ステンレス等の金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものが、その巻回方向に直角な方向に略９割、それ以外の方向に略１割の比率でランダムに集合せしめられた金属繊維集合体であって、特に、個々の金属の短繊維乃至は長繊維５８が互いに複雑に絡み合って所定厚さのシート状に形成されたシート状構造体６０が用いられているが、そのような第一の詰物２７の構造は、特にこれに限定されるものではなく、例えば、そのような金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものの集合状態が、全く方向性のないランダムな状態の金属繊維集合体からなるシート状構造体も好適に使用することが出来る。また、金属の短繊維乃至は長繊維５８の多数のものを、所定の形状に成形することなく、それら個々のものをバラバラの状態で、ランダムに集合せしめてなる金属繊維集合体も、上記の如きフィルム１１０等を併用することにより、かかる第一の詰物２７として、好適に使用され得るのであり、特にこのような金属繊維集合体を用いれば、第一の詰物２７を所定の形状に成形する手間が有利に省かれ得て、第一のフィルタ手段１２、延いてはフィルタ装置１０自体の製造工程が効果的に簡素化され得ることとなる。更には、所定の金属繊維からなる糸条を編成乃至は織成した網状構造体が巻回されて構成されたものや、合成樹脂からなる線状を斜め方向に交叉配置せしめて互いに接合した網状体が巻回されて構成されたもの等も有利に使用され得るのである。
【００８０】
同様に、第二のフィルタ手段１４を構成する第二の詰物２９も、綿繊維からなる糸条を用いて形成された帯状網状体に限定されるものではなく、公知のものが適宜用いられ得る。
【００８１】
さらに、前記実施例では、ドレンボール２０内に落下せしめられ、集められた液体を外部に排出するために、該ドレンボール２０内に、従来から公知の構造を有するオートドレン装置８４が設けられていたが、このオートドレン装置８４に代えて、公知のウィープバルブや、その他、公知の各種のドレン装置の何れもが採用され得るのである。
【００８２】
更にまた、前記実施例では、そのような取出口４１，４１に対して、Ｏリング８２を介した状態で、閉塞部材としてのキャップ１８，１８が螺着されることにより、取り付けられるようになっていたが、それら取出口を流体密に閉塞し、且つ該取出口に対して脱着可能に取り付けられ得るのであれば、閉塞部材の取出口に対する取付構造は、何等これに限定されるものではない。
【００８３】
また、前記実施例では、かかるキャップ１８，１８に対して３つの脚部６８が一体的に設けられ、それら３つの脚部６８が、第一の筒部２６内と第二の筒部２８内に、それぞれ収容された第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０の上部側押え部材５７，５７に対して、所定の押圧力をもってそれぞれ当接せしめられ、それによって、該上部側押え部材５７，５７の浮上り、延いては、それらフィルタエレメント８８，９０の浮上りが防止されつつ、それら第一及び第二のフィルタエレメント８８，９０とが、かかる脚部６８と、該下部側押え部材５９が係合される前記下部側段差部５１との間で、挟持され、位置固定的に収容され得るようになっていたが、そのような脚部６８の数や形状は、何等これに限定されるものではなく、また、別の固定手段を設ける場合には、必ずしも設けなければならないものでもない。
【００８４】
さらに、フィルタ装置本体を構成する各部位や該装置本体に取り付けられる閉塞部材、ドレンボールの形状、更にはフィルタ装置の全体形状も、前記実施例における如きものに、決して限定されるものでないことは、勿論である。
【００８５】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれることは、言うまでもないところである。
【００８６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従う圧縮空気用フィルタ装置にあっては、フィルタ装置の内部に流体流路を形成する各部品が合成樹脂材料により一体成形されて、フィルタ装置本体が構成されていると共に、かかるフィルタ装置本体に、第一の詰物と第二の詰物を取り出すための取出口がそれぞれ形成され、更に該取出口に対して、それらを流体密に閉塞する閉塞部材が、脱着可能に取り付けられて、構成されているところから、汚れた第一及び第二の詰物を取り替える際に、装置本体を前記各部品毎に分解したり、またそれらを組み立てたりする余分な作業を何等行なうことなく、単に、取出口から閉塞部材を脱着せしめるだけで、取出口を容易に開閉させることが出来て、第一及び第二の詰物を容易に露出することが出来、また、第一及び第二の詰物の軸方向の両端部に、二つの押え部材がそれぞれ配置され、そして第一及び第二の詰物の中心部を軸方向にそれぞれ貫通するコアバーが、その両端部に二つの押え部材を係止せしめると共にその一方の端部に指掛け部を形成して、設けられて、それぞれ、第一及び第二のフィルタエレメントが構成され、該指掛け部をもって、それらフィルタエレメントの第一及び第二の筒部に対する出し入れが行なわれ得るように構成されているところから、閉塞部材が取り外されて開口状態の取出口を通して、何等道具を用いることなく、単に、それらフィルタエレメントを構成する各コアバーの指掛け部にて、第一及び第二の詰物を第一及び第二のフィルタエレメントごとフィルタ装置本体に対して出し入れすることが可能となり、以て、それら第一及び第二の詰物の出し入れが、取出口が開口状態の装置本体に対して、何等道具を用いることなく実施することが出来て、それら第一及び第二の詰物の取替作業が、従来に比して、極めて簡単に且つ迅速に行なわれ得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う構造を有する圧縮空気用フィルタ装置の一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示されるフィルタ装置の平面説明図である。
【図３】図１に示されるフィルタ装置の装置本体の縦断面説明図である。
【図４】図３におけるＡ矢視説明図である。
【図５】図３におけるＢ矢視説明図である。
【図６】図３におけるＣ−Ｃ断面説明図である。
【図７】図３におけるＤ矢視説明図である。
【図８】図１に示されるフィルタ装置に取り付けられる閉塞部材の一例を示す縦断面説明図である。
【図９】図８におけるＥ矢視説明図である。
【図１０】図８におけるＦ矢視説明図である。
【図１１】図１に示されるフィルタ装置に取り付けられるドレンボールの一例を示す縦断面説明図である。
【図１２】図１１におけるＧ矢視説明図である。
【図１３】図１に示されるフィルタ装置に収容される第一のフィルタエレメントの一例を示す縦断面説明図である。
【図１４】図１３におけるＨ矢視説明図である。
【図１５】図１３に示される第一のフィルタエレメントを製作する工程の前半を示す説明図である。
【図１６】図１３に示される第一のフィルタエレメントを製作する工程の後半を示す説明図である。
【図１７】図１に示されるフィルタ装置に収容される第二のフィルタエレメントの一例をを製作する工程の前半を示す説明図である。
【図１８】図１に示されるフィルタ装置に収容される第二のフィルタエレメントの一例をを製作する工程の後半を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  圧縮空気用フィルタ装置      １２  第一のフィルタ手段
１４  第二のフィルタ手段          １６  フィルタ装置本体
１８  キャップ                    ２０  ドレンボール
２２  導入通路形成部              ２４  送出通路形成部
２６  第一の筒部                  ２７  第一の詰物
２８  第二の筒部                  ２９  第二の詰物
３０  案内通路形成部              ３２  導入口
３７  導入通路                    ３８  送出口
３９  送出通路                    ４１  取出口
４４  案内通路                    ４６  段差部
５７  上部側押え部材              ５８  金属繊維
５９  下部側押え部材              ６８  脚部
８４  オートドレン装置            ８６  Ｏリング
８８  第一のフィルタエレメント    ９０  第二のフィルタエレメント
９２  コアバー                    ９４  先端部
９６  中間部                      ９８  円孔
１００  後端部                    １０２  コアバー本体
１０４  キーリング                １０６  係止部
１０８  突部                      １１０  フィルム
１１２  中心孔                    １１４  通孔
１１６  段付部                    １１８  段付部
１２０  中心孔                    １２２  通孔
１２４  第一の巻回成形体          １２６  ピン
１２８  帯状網状体                １３０  第二の巻回成形体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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