(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プローブの先端に、
レーザ光を照射する半導体レーザ装置と、
その前方に毛をつまんで引き抜く毛抜きと、
を具備してなるレーザ光照射プローブ。
【請求項２】
前記半導体レーザ装置の光軸の前方に集光レンズを取り付け、この集光レンズの焦点を前記毛抜きの先端より前方に結ばせてなる請求項１記載のレーザ光照射プローブ。
【請求項３】
前記毛抜きに高周波電源を接続してなる請求項１または２記載のレーザ光照射プローブ。
【請求項４】
前記毛抜きを閉じたときは前記レーザ光の照射を停止してなる請求項１または２記載のレーザ光照射プローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ光を皮膚に照射して脱毛処理を行うレーザ光照射プローブに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
レーザ光は黒い物質に吸収され、白い物質に反射されるので、皮膚の中に存在するメラニンに吸収されやすい性質がある。
メラニンは表皮、外毛根鞘、毛母などに特に多く含まれ、レーザ光はこれらの組織によく吸収され、そこからジュール熱を放熱して毛根にダメージを与え、毛の再生メカニズムを破壊する。
【０００３】
このような見地から有効なレーザ脱毛を行うには、十分な量の光エネルギーを毛根に投与する必要がある。
ところが、太くて黒い毛はレーザ光をよく吸収してエネルギーの大半が毛の方にとられてしまうので、毛根に必要な量のエネルギーがいかなくなる。
そのため、太くて黒い毛を脱毛する場合は、レーザ光を照射する前にそれらを除毛しておく必要がある。
【０００４】
除毛には毛を引き抜く、脱毛クリームで溶かす、脱毛テープで剥し取るなどの方法がある。
このうち、毛を引き抜く方法は手間がかかる上に痛みを伴うが、カミソリで剃るのに比べて剃り残しがない分、仕上がりがきれいで、毛が生えてくるのも遅いので、レーザ脱毛の前に行う除毛方法として適している。
また、このとき脱毛する毛に３００〜３０００Ｈｚ程度の高周波を流して発生する高周波熱で毛乳頭部にたんぱく凝固を起こす電気凝固脱毛法を併用すると、毛の再生も少なく、きれいに脱毛できる。
【０００５】
そこで本発明は、脱毛をより効果的にする毛抜きと電気凝固脱毛法を併用して除毛することができるレーザ光照射プローブを提供することを目的になされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下のように構成した。
【０００７】
すなわち、請求項１の発明は、プローブの先端に、
レーザ光を照射する半導体レーザ装置と、
その前方に毛をつまんで引き抜く毛抜きと、
を具備してなるレーザ光照射プローブである。
請求項２の発明は、前記半導体レーザ装置の光軸の前方に集光レンズを取り付け、この集光レンズの焦点を前記毛抜きの先端より前方に結ばせてなる請求項１記載のレーザ光照射プローブである。
請求項３の発明は、前記毛抜きに高周波電源を接続してなる請求項１または２記載のレーザ光照射プローブである。
請求項４の発明は、前記毛抜きを閉じたときは前記レーザ光の照射を停止してなる請求項１または２記載のレーザ光照射プローブである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
図１に、本発明を実施したレーザ光照射プローブの一部を切り欠いた側面図を示す。
レーザ光照射プローブ１０は、筒状のケース１１の先端を開口してレーザ照射口ａを設け、基端部からコードｂを引き出してコントロールボックス２０に接続する。
レーザ照射口ａは、ケース１１の内側から前方に向けて毛抜き１２の先端部を開閉自在に突設し、中心を開口して球レンズ１３を挿嵌する。
また、球レンズ１３の後方にヒートシンク１４を取り付け、その軸心に通孔を穿って奥部に半導体レーザダイオード１５を挿嵌する。
【００１０】
毛抜き１２は、金属などの導電体で形成し、２枚の対向片の先端に爪を設ける構造で、この２枚の対向片の基端をコントロールボックス２０の高周波電源２１に接続する。
また、２枚の対向片の外側を絶縁体で被覆し、この部分を押圧して毛抜き１２を開閉する指先に高周波電流が流れないようにする。
【００１１】
球レンズ１３は、半導体レーザダイオード１５のレーザ光を集光して毛抜き１２の爪より前方に焦点を結ぶが、焦点距離が通常のレンズより短いので、焦点深度もわずかで狭い範囲に光パワーを絞り込むことができる。
また、焦点を過ぎた位置からは逆に同じ角度で広がり、広い範囲に光パワーが分散する。
このため、焦点を過ぎた位置ではエネルギー密度が低くなって光パワーが衰えるので、誤って照射しても生体を損傷する危険性が少なくなる。
【００１２】
ヒートシンク１４は、半導体レーザダイオード１５の動作時の発熱を熱伝導によって拡散させて出力の低下を抑える。
このため、熱伝導効率のよいアルミあるいはその合金で鋳造し、ダミーの通孔をいくつか設けて放熱効率を高める。
【００１３】
半導体レーザダイオード１５は、ＧａＡｓなどの化合物半導体を用いたＰＮ接合ダイオードに直接電流を流して励起し、レーザ発振を得る。また、ピーク波長６００〜１６００ｎｍ、光出力５ｍＷ〜３Ｗのレーザ光を出力し、熱効率がよくて皮膚に十分な光熱反応を起こす。
【００１４】
図２に、本発明を実施したコントロールボックスの正面図を示す。
コントロールボックス２０は、高周波電源２１とレーザ電源２２を内蔵し、正面に電源スイッチ２３と、高周波電源２１の出力を調節する調節ダイヤル２４と、半導体レーザダイオード１５の間欠照射のオンタイムを設定する設定ダイヤル２５と、レーザ光照射プローブ１０を接続するコネクタ２６と、設定ダイヤル２５で設定したオンタイムを表示する６個のＬＥＤランプ２７を配置する。
【００１５】
設定ダイヤル２５は、間欠照射のオンタイムを６段階に切換えて設定する。
このとき、６個のＬＥＤランプ２７は６段階のオンタイムに対応して左から順に１つずつ点灯する。
間欠照射のオンタイムは、皮膚に一過性のダメージを与えないために、タイマにごく短い秒数のカウント値を設定する。
【００１６】
本発明のレーザ光照射プローブは以上のような構成で、脱毛トリートメントを行うときは、まず、電源スイッチ２３をオンにする。
次に、調節ダイヤル２４と設定ダイヤル２５を操作して毛質に合わせて高周波電源２１の出力を調節し、間欠照射のオンタイムを設定する。
次に、図３に示すように、毛抜き１２の外側を指先で押圧して爪を閉じ、脱毛すべき毛のうちの１本を選んでつまむ。
このとき、調節した出力の高周波電流が爪に流れて毛根にダメージを与える。
ここで、軽い痛みを感じたらその毛を引き抜いて毛抜き１２の爪を開く。
毛抜き１２の爪を開くと、半導体レーザダイオード１５が設定したオンタイムでレーザ光を間欠照射する。
これにより、毛を引き抜いた跡の毛穴にレーザ光が照射され、毛根にさらなるダメージを加える。
ここで、再び痛みを感じたら次の毛にプローブを移動し、同様の操作を繰り返えす。
そして、脱毛すべき毛を全て処理した時点で除毛とレーザ脱毛を終了する。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のレーザ光照射プローブは、プローブの先端に毛抜きを具備して高周波電源に接続し、レーザ脱毛の他に除毛と電気凝固脱毛法を併用する。
従って、本発明によれば、除毛することによりレーザ光を効率よく毛根に吸収させて脱毛効率を高めると共に、電気凝固脱毛法を併用して仕上がりがきれいで再生する毛の割合も少ないより効果的なレーザ脱毛を実現する。
【００１８】
また、本発明のレーザ光照射プローブは、集光レンズを取り付けてレーザ光の焦点を毛抜きの先端より前方に結ばせる。
従って、本発明によれば、毛抜きがアジャスタとしての役割を果たしてレーザ光の照射位置をちょうどよい高さに保つことができる。
【００１９】
また、本発明のレーザ光照射プローブは、毛抜きを閉じたときはレーザ光の照射を停止する。
従って、本発明によれば、毛抜きを閉じて除毛する間はレーザ光が停止し、除毛が終って毛抜きを開くとレーザ光が照射されるので、除毛とレーザ脱毛を交互に効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したレーザ光照射プローブの一部を切り欠いた側面図である。
【図２】本発明を実施したコントロールボックスの正面図である。
【図３】本発明を実施したレーザ光照射プローブの使用方法の説明図である。
【符号の説明】
１０          レーザ光照射プローブ
１１          ケース
１２          毛抜き
１３          球レンズ
１４          ヒートシンク
１５          半導体レーザダイオード
２０          コントロールボックス
２１          高周波電源
２２          レーザ電源
２３          電源スイッチ
２４          調節ダイヤル
２５          設定ダイヤル
２６          コネクタ
２７          ＬＥＤランプ
ａ            レーザ照射口
ｂ            コード
【図１】
0003658538.tif 000002
【図２】
0003658538.tif 000003
【図３】
0003658538.tif 000004