(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
版フィルム（１）を外周面に巻き付けて回転する版胴（２）と、該版胴（２）の外周面との間に所定の隙間を有して固定配置され、版胴（２）の外周面に巻き付けられた版フィルム（１）に画像を形成するイメージングユニット（７）とを備え、版胴（２）は、その外周面に形成された凹部（４）に、装着されたロール状の版フィルム（１）の未使用部分を版胴（２）の外周面に繰り出す供給リール（５）と、版フィルム（１）の使用済み部分を版胴（２）の外周面から巻き取る巻き取りリール（６）とを備え、新しい版フィルム（１）を版胴（２）にセットする際、供給リール（５）に装着した版フィルム（１）の始端部（１ａ）側を凹部（４）から引っ張り出し、引っ張り出した版フィルム（１）に張力を与えながら版胴（２）を回転させることにより、版フィルム（１）を版胴（２）の外周面に巻き付ける構成の枚葉印刷機の印刷ユニットにおいて、版フィルム（１）を版胴（２）の外周面に巻き付ける際に、版胴（２）から引っ張り出された版フィルム（１）に略全幅に亘って当接して版フィルム（１）をガイドするガイド部材を備え、該ガイド部材には版フィルム（１）が所定角度巻き付けられ、ガイド部材から版胴（２）までの間において版フィルム（１）が印刷機における版胴（２）以外の他の構成部材に接触しないようにガイド部材が配置されていることを特徴とする枚葉印刷機の印刷ユニット。
【請求項２】
ガイド部材は、版フィルム（１）の表面側が所定角度巻き付けられるガイドローラ（１０）である請求項１記載の枚葉印刷機の印刷ユニット。
【請求項３】
他の構成部材がイメージングユニット（７）である請求項１又は２記載の枚葉印刷機の印刷ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、枚葉印刷機の印刷ユニットに関し、特に、イメージングユニットを備えたデジタル印刷機の印刷ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示すように、オフセット印刷機における印刷ユニットは、版フィルム１を外周面に巻き付けて回転する版胴２と、該版胴２上の版フィルム１にインキを供給するインキ部３と、版フィルム１から画像が転写されるゴム胴（図示せず）と、該ゴム胴との間に枚葉紙を挟み込んでゴム胴上の画像を枚葉紙に転写するための圧胴（図示せず）とを備えている。
【０００３】
また、図示の印刷機はデジタル印刷機であり、版フィルム１の交換を容易にするために、複数回分の画像が連続して形成できる長さを有するロール状の版フィルム１が版胴２にセットされる構成となっている。即ち、版胴２の外周面に形成された凹部４には、ロール状の版フィルム１が装着されてその版フィルム１の未使用部分を外周面に繰り出す供給リール５と、版フィルム１の始端部１ａを保持して、版フィルム１の使用済み部分を版胴２の外周面から巻き取る巻き取りリール６とを備えている。
【０００４】
そして、新しい版フィルム１を版胴２にセットする場合、供給リール５に新しい版フィルム１を装着し、装着した版フィルム１の始端部１ａを凹部４から引っ張り出し、その始端部１ａを掴んで引っ張ることにより版フィルム１に張力を与えながら、版胴２を図６の矢印Ｐの如く逆回転させる。この版胴２の逆回転により、版フィルム１が徐々に外周面に巻き付けられていき、所定角度の巻き付けが完了した後、始端部１ａを巻き取りリール６に保持させる。これにより新しい版フィルム１のセットが完了する。
【０００５】
版フィルム１がセットされると、版胴２の外周面との間に所定の隙間を有して固定配置されているイメージングユニット７によって外周面に巻き付けられた部分に画像を形成することができる。そして、その画像の印刷が終了すると、巻き取りリール６が使用済み部分を外周面から巻き取ると共に供給リール５から未使用部分が順次繰り出され、印刷の都度版交換することなく、再び新たな画像をイメージングユニット７で形成して、その印刷を行うことができる。このように、未使用部分がなくなるまで繰り返し画像形成と印刷とを行うことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、新しい版フィルム１をセットする場合、始端部１ａを手で持って行うことになるが、版フィルム１の幅方向の左右何れかに偏心した位置を把持しやすく、版フィルム１の全幅に均一な張力を付与することが困難であった。そのため、版フィルム１を巻き付ける際に版フィルム１がいわゆる片張り状態になる結果、外周面に斜めに版フィルム１が巻き付けられることがあった。
【０００７】
版フィルム１の長さは予め所定回数分の長さに設定されているため、このように外周面に正確に巻き付けられなかった場合には、版フィルム１にしわが発生するのみならず、実際に一回あたりに使用される長さと予め想定されている一回分の長さとの間に微妙なずれが発生し、最後の一回分の長さが僅かに足りなくなるということがあった。
【０００８】
このように、従来は、版胴２から引っ張り出された版フィルム１を、版胴２から始端部１ａまでの間においてガイドするものがなかったため、版フィルム１が片張り状態になりやすく、版フィルム１を正確にセットすることが困難であるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされ、新しい版フィルムをセットする際に、版フィルムを版胴の外周面に正確に巻き付けることができる枚葉印刷機の印刷ユニットを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、本発明に係る枚葉印刷機の印刷ユニットは、版フィルムを外周面に巻き付けて回転する版胴と、該版胴の外周面との間に所定の隙間を有して固定配置され、版胴の外周面に巻き付けられた版フィルムに画像を形成するイメージングユニットとを備え、版胴は、その外周面に形成された凹部に、装着されたロール状の版フィルムの未使用部分を版胴の外周面に繰り出す供給リールと、版フィルムの使用済み部分を版胴の外周面から巻き取る巻き取りリールとを備え、新しい版フィルムを版胴にセットする際、供給リールに装着した版フィルムの始端部側を凹部から引っ張り出し、引っ張り出した版フィルムに張力を与えながら版胴を回転させることにより、版フィルムを版胴の外周面に巻き付ける構成の枚葉印刷機の印刷ユニットにおいて、版フィルムを版胴の外周面に巻き付ける際に、版胴から引っ張り出された版フィルムに略全幅に亘って当接して版フィルムをガイドするガイド部材を備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、従来においては、版胴から引き出した版フィルムの始端部側の部分を外周面に巻き付ける際に、その部分が他の構成部材に接触することにより版フィルムが傷つくおそれがあった。特に、図６に二点鎖線にて示す如く、始端部１ａを引っ張ると版フィルム１がイメージングユニット７に接触することが多く、従って、作業者は、版フィルム１がイメージングユニット７等の構成部材に接触しないように常に注意を払って作業を進める必要があった。
【００１２】
それゆえに、ガイド部材は、版フィルムの表面側が所定角度巻き付けられるガイドローラであって、該ガイドローラから版胴までの間において版フィルムが印刷機における版胴以外の他の構成部材に接触しないように、ガイドローラを配置することが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の枚葉印刷機の印刷ユニットの一実施形態について図１乃至図４を参酌しつつ説明するが、従来と同様の構成については同一符号を付すと共にその詳細な説明は省略する。
【００１４】
本実施形態における印刷ユニットは二色用のものであるため、版胴２はその外周面に二色分の版フィルム１を巻き付ける構成となっている。即ち、各色毎の版フィルム１を二カ所に区画して巻き付ける構成となっており、そのため、供給リール５と巻き取りリール６も二組備えている。尚、複数のインキローラから構成されるインキ部３も二組設けられている。
【００１５】
版胴２の外周面には、略１８０度対向した位置に各々凹部４が形成されている。該凹部４は軸方向に沿って形成されていて全体として凹溝となっている。この凹部４によって外周面は二つの領域に区画され、各領域に版フィルム１がそれぞれ巻き付けられる。一つの凹部４には、一方の領域のため（一方の色用）の供給リール５と他方の領域のため（他方の色用）の巻き取りリール６とが前後に並んで設けられ、供給リール５と巻き取りリール６は共に版胴２の軸方向に沿って設けられている。該凹部４において、巻き取りリール６は供給リール５の後方側に位置している。尚、凹部４に面する外周面の縁部１３，１４に版フィルム１の裏面側が摺動する構成となっている。
【００１６】
一方、イメージングユニット７は、版胴２の略上方位置に固定配置されており、その下端部と版胴２の外周面との間には所定の隙間が設けられている。該イメージングユニット７の前方側には、新しい版フィルム１を版胴２にセットする際に必要となる所定の空間部８が設けられ、空間部８の前方には遮光板９が起立状態にて配設されている。
【００１７】
イメージングユニット７の前方側に配設された遮光板９の下端部側には、版フィルム１を版胴２の外周面に巻き付ける際に、版胴２から引っ張り出された版フィルム１に略全幅に亘って当接して版フィルム１をガイドするガイド部材としてのガイドローラ１０が設けられている。該ガイドローラ１０は、遮光板９の両端部に取り付けられたホルダ１１にその両端部において軸受けを介して回転自在に支持されており、版胴２と平行に且つ遮光板９との間に所定の隙間を形成するように設けられている。
そして、ガイドローラ１０は、版胴２から引っ張り出された版フィルム１が版胴２以外の他の構成部材に、具体的には、イメージングユニット７に接触しないように版フィルム１をガイドする。
【００１８】
版フィルム１を外周面に巻き付ける際には、引っ張り出した版フィルム１をガイドローラ１０と遮光板９との間を上方へと通過させてその始端部１ａを把持する。ガイドローラ１０は版フィルム１の表面側に当接すると共に、版フィルム１を略９０度巻き付けてその方向を上方へと変化させる。
【００１９】
このように、ガイドローラ１０は、イメージングユニット７の前方側に位置すると共に、版胴２からガイドローラ１０に至る間の版フィルム１にイメージングユニット７が接触しない位置関係を有して配置されている。本実施形態においては、イメージングユニット７と版胴２の中心とを結ぶ線分に対して、ガイドローラ１０と版胴２間の版フィルム１が略直交するように、ガイドローラ１０の位置が定められている。
【００２０】
以下、版胴２に新しい版フィルム１をセットする工程について説明すると、まず、図１のように、凹部４が上方を向いて空間部８に面するように版胴２を回転させ、その状態で凹部４の供給リール５に新しいロール状の版フィルム１を装着する。そして、その始端部１ａ側所定長さ分を凹部４から引っ張り出し、ガイドローラ１０と遮光板９との間を通過させて上方側へと導く。そして始端部１ａを把持して引っ張ると、ガイドローラ１０と凹部４に面する外周面の後縁部１４とに版フィルム１が略全幅に亘って当接する。その状態から版胴２を逆回転させることによって図３及び図４の如く版フィルム１を外周面に巻き付かせた後、図５の如く、始端部１ａを巻き取りリール６に保持させる。本実施形態では、版胴２に二色分の版フィルム１をセットする構成であるので、かかる作業を二回行うことになる。
【００２１】
以上のような版フィルム１のセット作業においては、ガイドローラ１０が版フィルム１をガイドするため、始端部１ａを把持した状態であっても片張り状態になりにくく、外周面に正確に巻き付けることができる。また、ガイドローラ１０に巻き付かせることで版フィルム１が上方に向かって引き出させることになるので、従来のように空間部８に手をつっこんで作業する必要がなくなり、無理なく始端部１ａを把持することができて作業負担が軽減される。
【００２２】
また、ガイドローラ１０がイメージングユニット７の下端部と略同一高さで且つイメージングユニット７の前方位置に設けられているため、版胴２からガイドローラ１０に至る間においてイメージングユニット７に版フィルム１が接触するおそれがなく、版フィルム１の傷つきを確実に防止できる。しかも、従来のように手を空間部８に入れてイメージングユニット７に接触しないように注視しながら作業を行う必要もなくなり、この点においても作業負担が軽減される。
【００２３】
尚、版胴２から引き出した版フィルム１が接触しないようにする構成部材としてはイメージングユニット７に限られず、図６のようにイメージングユニット７の下端部前方側に安全バー１２を備える場合には、安全バー１２と接触しないようにガイドローラ１０の位置を決定する。
【００２４】
また、上記実施形態ではガイド部材としてガイドローラ１０を用いた場合について説明したが、ガイドローラ１０に限られず、ガイド部材に版フィルム１が摺動する構成とすることもできる。但し、版フィルム１の表面側が巻き付く場合には版フィルム１の微小な傷つきの発生を防止する意味からローラタイプとすることが好ましい。更に、ガイド部材の表面に、ゴムのような軟らかいリング、又は、表面膜などを施すことにより、版フィルム１への傷を防止する構成としてもよい。
【００２５】
尚、一色用の印刷ユニットでも無論適応可能である。即ち、凹部４が一カ所のみ形成されて凹部４以外の略全周に亘って版フィルム１を巻き付ける構成の版胴２としてもよく、その他、本発明の意図する範囲内において適宜設計変更可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、ガイドローラを介して版フィルムを版胴の外周面に巻き付ける構成としたので、始端部を把持しても片張り状態になりにくく、外周面に版フィルムを正確に巻き付けることができる。その結果、巻き付けた版フィルムにしわが生じにくくなり、且つ、想定された回数分確実に版フィルムを使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における枚葉印刷機の印刷ユニットの要部を示す概略図。
【図２】図１から版胴が所定角度逆回転した状態を示す同要部の概略図。
【図３】図２から版胴が所定角度逆回転した状態を示す同要部の概略図。
【図４】版フィルムのセット完了状態を示す同要部の概略図。
【図５】他の実施形態における印刷ユニットの要部概略図。
【図６】従来の印刷ユニットの要部概略図。
【符号の説明】
１…版フィルム、２…版胴、３…インキ部、４…凹部、５…供給リール、６…巻き取りリール、７…イメージングユニット（画像形成装置）、８…空間部、９…遮光板、１０…ガイドローラ、１１…ホルダ、１２…安全バー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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