(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納されかつ冷気の出し入れ可能に前記本体内と連通された冷却室と、前記冷却器との間で冷凍サイクルを構成する凝縮ユニットが収納される収納スペースとが並設されるとともに、前記凝縮ユニット側からは前記冷却室に開口された出入口を閉塞する冷却室蓋が突設されて、その冷却室蓋の裏側に前記冷却器が取り付けられており、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、冷却器が出入口から冷却室内に引き出し可能に収納され、冷却室蓋により出入口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、
前記冷却器には支持部材が設けられるとともに、前記冷却室の天井側には、前記支持部材を摺動可能に吊り下げ支持するレール部材が、前記冷却器の出し入れ方向に沿って形成されており、
かつ前記レール部材は、前記冷却器における出し入れ方向と直交する幅内にあって、前記冷却室の天井面と前記冷却器との間を塞ぐように配設されていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記支持部材は、前記レール部材に対して、前記冷却器の出し入れ方向に沿った線接触または点接触する形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記支持部材は、前記冷却器における挿入方向の前端側に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却ユニットが引き出し形式で収納される冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷却ユニットの組み付けやメンテナンスを容易にするために、ユニット全体をハウジングの前面側から引き出すことができるようにした冷蔵庫が提案されている。その一例として、本出願人の出願になる実開平７−３５９７２号公報に記載のものが知られており、これを図６によって簡単に説明する。
引き出し式の冷蔵ボックス１が複数装着されてなる冷蔵庫本体２の一側面には、その上部側に冷却室３が張り出し形成されている。この冷却室３は庫内と連通されているとともに、前面壁に出入口３Ａが形成されており、また冷却室３の下方には収納スペース４が設けられている。一方の冷却ユニット５は、基板６上に凝縮器７Ａ、圧縮機等からなる凝縮ユニット７が載置されるとともに、凝縮器７Ａの上面に、冷却室３の出入口３Ａを閉塞する冷却室蓋８が立設され、その裏面側に冷却器９が取り付けられている。そして冷却ユニット５全体は、凝縮ユニット７側が収納スペース４に収納されつつ、冷却器９が出入口３Ａから冷却室３内に挿入され、出入口３Ａが冷却室蓋８で閉じられるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記従来構造のものでは、冷却器９が冷却室蓋８の裏面に片持ち状に取り付けられているのであるから、取付の具合等によっては自重により傾くおそれがある。そうすると、冷却室３内での冷却器９の位置がずれて流路等が微妙に変わり、冷気循環が悪くなって冷却性能が低下したり、また、冷却器９が冷却室３の底部に配されたドレンパンと接触して、冷却ユニット５の出し入れがし辛いという問題を引き起こす。
そこで冷却器９が傾くことを防止するには、冷却器９を取り付ける冷却室蓋８をより大形にしたり、冷却器９を冷却室蓋８へ取り付ける部分や、冷却室蓋８を凝縮器７Ａ上に支持する部分をより堅牢な構造とすることが考えられるが、これらはすべて冷却ユニット５の重量増に繋がり、出し入れが大変となる等のために簡単には対応できない。
本発明は上記のような事情を背景として完成されたものであって、その目的は、簡単な構造でもって冷却器の傾きを防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、貯蔵物が収納される本体の側方には、冷却器が収納されかつ冷気の出し入れ可能に前記本体内と連通された冷却室と、前記冷却器との間で冷凍サイクルを構成する凝縮ユニットが収納される収納スペースとが並設されるとともに、前記凝縮ユニット側からは前記冷却室に開口された出入口を閉塞する冷却室蓋が突設されて、その冷却室蓋の裏側に前記冷却器が取り付けられており、凝縮ユニットが収納スペースに収納されることに伴い、冷却器が出入口から冷却室内に引き出し可能に収納され、冷却室蓋により出入口が閉塞されるようにした冷却貯蔵庫において、前記冷却器には支持部材が設けられるとともに、前記冷却室の天井側には、前記支持部材を摺動可能に吊り下げ支持するレール部材が、前記冷却器の出し入れ方向に沿って形成されており、かつ前記レール部材は、前記冷却器における出し入れ方向と直交する幅内にあって、前記冷却室の天井面と前記冷却器との間を塞ぐように配設されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記支持部材は、前記レール部材に対して、前記冷却器の出し入れ方向に沿った線接触または点接触する形状に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記支持部材は、前記冷却器における挿入方向の前端側に設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
冷却器は、そこに設けられた支持部材がレール部材に吊り下げ支持された状態で摺動しつつ冷却室内に出し入れされ、冷却室内では定姿勢を採って収納される。冷却器が冷却室内で定位置に保持されるから、冷気の流路等が所定に確保されて冷却性能を高めることができ、また冷媒配管が押し曲げられることも防止される。また、出し入れの際には冷却器が他部位と干渉するおそれがなく、出し入れの操作をスムーズに行うことができる。
冷却室の天井面と冷却器との間に隙間があると、冷却ファンの駆動とともに冷却運転がなされた場合に、本体内から吸引された庫内空気が冷却器を通過することなく上記の隙間を通って本体内に戻るショートサイクルが生ずるおそれがある。
その点この発明では、冷却室の天井面と冷却器との隙間がレール部材で塞がれて上記のショートサイクルが阻止されるから、冷却効率が高められる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
支持部材とレール部材との間の摩擦抵抗が小さく抑えられ、冷却ユニットの出し入れをよりスムーズに行うことができる。
＜請求項３の発明＞
冷却器の突出端側を受けるようにしたから、レール部材に掛かる負荷が小さく抑えられる。一方、支持部材がレール部材で受けられる距離が最大限に利用でき、より安定して出し入れすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
図１及び図２において、符号１０は冷蔵庫の本体であって、前面に開口した横長の箱形に形成され、その内部に食材を貯蔵する冷蔵室１１が構成されている（図４参照）。前面の開口には観音開き式の扉１２が備えられており、底面の四隅に設けられた脚１３によって支持されている。
本体１０の正面から見た左側部には、冷却ユニット２５が取り出し可能に収納されるようになっている。
【０００９】
詳細には、本体１０における左側部の上部側には、前面から奥方に引っ込んだ位置から張り出すようにして直方体状の膨出部１５が形成され、その内部が冷却室１６となっている。この膨出部１５を含む本体１０を構成する壁面の内部には断熱材１７が充填されており（図４参照）、外部に対する断熱性が確保されている。冷却室１６の前面壁には出入口１８が形成されているとともに、冷却室１６の下面側には収納スペース１９が構成されており、この収納スペース１９と冷却室１６とによって、凝縮器２９、圧縮機２７、冷却器３５（蒸発器）等からなる冷却ユニット２５が引き出し自在に収納されるようになっている。
【００１０】
収納スペース１９の底面には受け板２０が張られており、この受け板２０上に、冷却ユニット２５の基板２６が載置可能とされている。基板２６は、左右両側縁が折曲げられた伏コ字形に形成され、その手前側の端縁に取手２６Ａが形成されている。基板２６は、受け板２０上に前方から真直に押し込まれ、取手２６Ａが受け板２０の前縁に立ち上がり形成されたねじ受け片２１に突き当たることで押し込みが停止され、取手２６Ａをねじ受け片２１にねじ３２で止めることによって、基板２６が所定位置で固定されるようになっている。
【００１１】
冷却ユニット２５は、収納スペース１９に収められる部分と、冷却室１６内に収められる部分とに分かれ、これらが上記の基板２６上において上下に積み上げ状に配置されている。収納スペース１９に収められる部分として、奥側に圧縮機２７、その手前側に凝縮器ファン２８、最も手前側に凝縮器２９がそれぞれ配置されている。これらが、本発明の凝縮ユニット３０に相当する。なお、凝縮器２９の上面の前縁にも、補助の取手２６Ｂが形成されている。
【００１２】
凝縮器２９の上面の前端側にはＬ型ブラケット３３が取り付けられており、このＬ型ブラケット３３の立上り部分に、上記した冷却室１６の出入口１８を閉塞するための冷却室蓋３４の下端部が固定されている。
冷却室蓋３４の裏面には、冷却室１６に対して出し入れ可能な冷却器３５がブラケット３６を介して取り付けられている。この冷却器３５は、ケーシング３７内に収容されて設けられており、図４にも示すように、ケーシング３７の底面と、冷蔵室１１とは反対側の面の下部が開放されて空気の取入口３８とされ、また冷蔵室１１側の面における上部が開放されて空気の吹出口３９となっており、吹出口３９の前面には冷却ファン４０が設けられている。
【００１３】
冷却器３５と上記した凝縮ユニット３０との間には冷媒配管４２が循環接続され、冷凍サイクルが構成されている。上記の配管４２のうち、冷却器３５に出し入れされる配管は断熱材チューブで被包され、冷却室蓋３４の左側の端縁部分から側方に引き出されている。この引き出された部分４２Ａは、冷却器３５が冷却室１６に収容された場合には、冷却室１６の出入口１８の側縁の逃がし溝１８Ａに嵌まって逃がされるようになっている。
【００１４】
冷却室１６内の底面には、除霜水等を受けるドレンパン４３が設けられている。冷却室１６の前面壁における出入口１８の周縁には、断熱パッキン４４が貼着されている。この前面壁の上下両縁からは一対の取付ボルト４５が突設される一方、冷却室蓋３４には取付ボルト４５の挿通孔４６が開口されている。
また庫内では、図４に示すように、冷却室１６と冷蔵室１１の間において、冷気の案内板４７が斜め姿勢で設けられており、この案内板４７の下面から帰還用板４８が垂設されて、庫内空気を冷却器３５の取入口３８側に導く帰還路４９が構成されている。
【００１５】
さて、冷却器３５のケーシング３７の上面には支持金具５０が設けられるとともに、冷却室１６の天井面１６Ａにはレール５５が設けられている。
支持金具５０は、ステンレス鋼板を素材として形成されており、図５に詳細に示すように、全体として短寸のチャンネル形をなし、その左右の側板５１の上縁が外側の斜め下方に曲げ形成され、さらにその先端がヘミング加工（端部を折り返した縁取り加工）されて、接触縁５２とされている。
この支持金具５０が、冷却器３５のケーシング３７の上面における挿入方向の前端位置に溶接等によって固定されている。
【００１６】
一方のレール５５は、左右一対が備えられている。このレール５５も、同じくステンレス鋼板製であって、図３に示すように、冷却室１６の出入口１８から若干入った位置から、ほぼ奥端に達する長さを有している。また、図５に詳細に示すように、水平な取付部５６の一縁が下向きに直角曲げされ、さらにその下縁が直角曲げされて受け部５８が形成された断面形状となっている。
左右のレール５５は、受け部５８を向い合わせとした姿勢で、かつそれぞれの受け部５８に上記した支持金具５０の左右の接触縁５２を載置可能な間隔を開けて配され、取付部５６をねじ５９で止めることにより冷却室１６の天井面１６Ａに固定されている。
また、レール５５における受け部５８と垂下部５７の前縁には、それぞれ斜め下向き、若しくは斜め外向きとなったガイド６０が形成されている。
【００１７】
なお、膨出部１５を含む本体１０の上面には天板７２が張られているとともに、冷却室１６並びに収納スペース１９の側面及び後面を覆ってサイドパネル７３とリヤパネル７４が張られている。さらに、冷却室１６並びに収納スペース１９の前面には、フロントパネル７５が揺動開閉可能に装着されている。
フロントパネル７５の下部には、凝縮ユニット３０を冷却すべく外気の吸気口７６が形成されているとともに、上部における正面から見た左側縁側、並びにサイドパネル７３とリヤパネル７４に排気口７７が形成されている。
【００１８】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
冷却ユニット２５を収納する場合は、フロントパネル７５を開放しておいて基板２６を受け板２０の上に載せて押し込むことで行われ、冷却器３５と凝縮ユニット３０とが冷却室１６と収納スペース１９とに分かれて収納される。
冷却器３５は詳細には出入口１８から冷却室１６内に挿入され、所定量挿入されると、支持金具５０の左右の接触縁５２が、左右のレール５５の受け部５８に載せられる。ここで、冷却器３５の挿入方向の前端側が多少下向きに傾いていたり、左右に首を振っていたとしても、支持金具５０の接触縁５２がガイド６０に当たり、それで案内されることにより冷却器３５の姿勢が矯正されつつ、受け部５８に乗り上げる。
【００１９】
さらに押し込まれると、支持金具５０の両接触縁５２がレール５５の受け部５８により吊り下げ支持されつつその上を摺動し、冷却器３５は所定の水平姿勢に保持されて冷却室１６内に挿入される。
挿入の終盤になると、冷却室１６の前面壁から突設された取付ボルト４５が冷却室蓋３４の挿通孔４６に挿通され、所定位置まで押し込まれると、配管４２の引き出し部分４２Ａが逃がし溝１８Ａに嵌まりつつ、冷却室蓋３４が断熱パッキン４４を介して冷却室１６の前面壁に当接し、冷却室蓋３４を貫通した取付ボルト４５の突出端にナット（図示せず）を螺合して締め付けると、冷却室蓋３４が冷却室１６の出入口１８を気密に閉鎖する。また、基板２６は既述した要領で受け板２０に固定され、これにより冷却器３５が冷却室１６内に収容され、一方凝縮ユニット３０が収納スペース１９に収納される。最後にフロントパネル７５が閉じられて、冷却ユニット２５の収納が完了する。
【００２０】
冷却運転に伴い、凝縮ユニット３０並びに冷却ファン４０が駆動されると、図４の矢線に示すように、冷蔵室１１内の空気が帰還路４９を通って冷却器３５の下部側の取入口３８から吸引され、冷気に変換されたのち、冷却ファン４０から案内板４７の上面を通って冷蔵室１１の天井面側に吹き出され、すなわち冷蔵室１１に冷気が循環供給される。
なおこのとき、冷蔵室１１内から吸引された空気の一部が、冷却器３５内を通ることなく、図５の鎖線の矢線に示すように、冷却器３５と冷却室１６の正面から見た左側壁１６Ｂの間を上昇し、冷却器３５の上面と冷却室１６の天井面１６Ａとの隙間を通って冷蔵室１１内に戻るといったショートサイクルが生ずるおそれがある。しかしながら、冷却室１６の天井面１６Ａにはレール５５が取り付けられていて、これが冷却器３５の上面との隙間を塞ぐように機能し、上記のショートサイクルが極力阻止される。
【００２１】
メンテナンス等において冷却ユニット２５を取り出す場合は、フロントパネル７５を開いたのち、冷却室蓋３４を固定しているナットを外し、また、基板２６を止めていたねじ３２も外す。そして、上下の取手２６Ａ，２６Ｂに手を掛けて冷却ユニット２５を引き出す。
冷却器３５はこの間、挿入時と同様に、支持金具５０の両接触縁５２がレール５５の受け部５８により吊り下げ支持されつつその上を摺動し、所定の水平姿勢に保持されたまま冷却室１６の出入口１８からスムーズに引き出される。
【００２２】
以上説明したように本実施形態では、下記のような数々の利点を得ることができる。
支持金具５０がレール５５で吊り下げ支持されていることで下方に傾くことが規制され、また両レール５５の垂下部５７で首振りも規制されて、冷却器３５が冷却室１６内に定姿勢に保持されて収納される。そのため、冷気の流路等が所定に確保されて冷却性能を高めることができ、また冷媒配管４２が押し曲げられることも防止される。さらに、冷却器３５に装備された除霜用ヒータが断熱部に接近して断熱部を劣化させたり、除霜時に除霜水が一箇所に集中して流れることも未然に防止できる。
【００２３】
冷却ユニット２５を出し入れする際には、冷却器３５がドレンパン４３等の他部位と干渉するおそれがなく、出し入れの操作がスムーズに行われる。
支持金具５０の接触縁５２がレール５５の受け部５８に載せられ、出し入れの方向に沿って線接触して摺動するから、支持金具５０とレール５５との間の摩擦抵抗が小さく抑えられ、冷却ユニット２５の出し入れがより楽になる。
支持金具５０が冷却器３５における挿入方向の前端側に設けられているから、支持金具５０がレール５５で受けられる距離が最大限に利用でき、より安定した出し入れを期することができる。一方、片持ちの突出端を吊り下げることになるから、レール５５に掛かる負荷が小さく抑えられる。
【００２４】
支持金具５０は、左右の側板５１の上縁が外側の斜め下方に屈曲されて、その先端に接触縁５２が設けられた形状であるから、その屈曲部分がばねとして機能し、例えば冷却ユニット２５を収納した状態で運送した場合に、上下方向の衝撃に対するクッション効果を得ることができる。
また、レール５５が冷却器３５の上面と冷却室１６の天井面１６Ａとの隙間を塞ぐから、庫内空気が冷却器３５内を通ることなく、上記の隙間を通って冷蔵室１１内に戻るといったショートサイクルが生ずることが極力防止され、冷蔵室１１内の冷却効率を高めることができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では冷却室と収納スペースとが上下に配設された形式の冷蔵庫を例示したが、本発明は、冷却室と収納スペースとが左右に並べて設けられ、凝縮ユニットのベースに冷却室蓋が立てられてその裏面に冷却器が取り付けられた構造の冷蔵庫にも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図
【図２】  冷却ユニットを収納する前の状態の一部切欠斜視図
【図３】  冷却ユニットの収納部分の側断面図
【図４】  その正面からの断面図
【図５】  冷却器の吊り下げ支持構造を示す部分拡大正面図
【図６】  従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…本体  １１…冷蔵室  １６…冷却室  １６Ａ…（冷却室１６の）天井面１８…出入口  １９…収納スペース  ２５…冷却ユニット  ２６…基板  ２９…凝縮器  ３０…凝縮ユニット  ３４…冷却室蓋  ３５…冷却器  ３７…ケーシング  ５０…支持金具（支持部材）  ５２…接触縁  ５５…レール（レール部材）  ５８…受け部
【図１】
0003710743.tif 000002
【図２】
0003710743.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003710743.tif 000005
【図５】
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【図６】
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