(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部分にスクープを有する中空シャンクと、この中空シャンクの基端部分に設けられた駆動機構を有するハンドルと、前記駆動機構に連結されて前記中空シャンク内を軸方向へ移動可能な駆動ロッドと、を備えた軟骨組織用の内視鏡型試料採取器であって、
前記中空シャンクに固定されたスクープの凹部を塞ぐように前記駆動ロッドの先端部分に設けられて前後動する蓋部材を備えたことを特徴とする軟骨組織用の内視鏡型試料採取器。
【請求項２】
蓋部材が金属製舌片からなる請求項１記載の試料採取器。
【請求項３】
蓋部材が、スクープ凹部の周縁形状に対応した周縁形状を有する請求項１又は請求項２記載の試料採取器。
【請求項４】
中空シャンクに、蓋部材を案内するとともに該蓋部材をスクープ閉位置に保持するための押付け手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の試料採取器。
【請求項５】
スクープが、中空シャンクに対して傾斜して設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の試料採取器。
【請求項６】
蓋部材が曲げ弾性を有する請求項５記載の試料採取器。
【請求項７】
蓋部材の前縁部がカッターとなっている請求項１〜６のいずれか１項に記載の試料採取器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、軟骨物質に適した内視鏡型試料採取器に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
当該分野に係る試料採取器としては、ドイツ実用新案１８５５１７９号に記載されているようなものがある。その試料採取器は、軸方向へ調節可能な駆動ロッドを備えた中空シャンク（ｈｏｌｌｏｗ  ｓｈａｎｋ）と、この中空シャンクの先端に軸支されたスクープ（ｓｃｏｏｐ：へら）と、中空シャンクの基端側に配置されたはさみ状ハンドルと、からなっている。このハンドルは、中空シャンクに固定された固定グリップ部と、この固定グリップ部にヒンジ接続された可動グリップ部とからなり、可動グリップ部に駆動ロッドの基端部が連結される。
【０００３】
可動グリップ部を動かすことにより、駆動ロッドに従いスクープが中空シャンクに対して可動し、このスクープが前後動することで、特に人間の関節における軟骨組織を削って剥離させることができる。削り取った軟骨組織片は、洗い出すことで身体から取り出されるが、新しい再移植可能な塊を培養できるような採取組織を洗浄液中から抽出するのは複雑で難しい。さらに言えば、削り取った軟骨組織片は試料採取器を体腔から抜き出すときにもほとんど喪失されるため、患者の関節などの病変軟骨区域から所望の軟骨組織片をスクープだけで取り出すことは、表彰に値するほど難しい。
【０００４】
この公知の試料採取器には、さらに別の不都合もある。すなわち、削り取りの操作のためにはスクープを横に向けてセットしなければならず、したがって採取器とその作業スペース相当の空間が、関節その他同様の箇所の体腔内に必要とされるということである。
【０００５】
上記の他に、組織試料を確実に剥ぎ取れるように、１又は２つの軸支された中空あご部を備えた生検鉗子も知られている。これらのあご部は中空シャンクの先端に位置しており、反対の基端には、あご部を駆動するためのハンドルが設けられている。このような鉗子は、基本的に、軟組織を採取するためには適しているが、硬い軟骨組織などを採取するには不向きである。加えて、これらあご部は中空シャンクの長手方向とクロスする方向へ離反することで機能するので、より広い作動空間を要する。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、作業空間をあまり必要とせず、特に人間の体腔から軟骨組織を確実かつ迅速に採取することができるように、前述のタイプの内視鏡型試料採取器を改良することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された本発明の解決法によれば、後に患者の身体における損傷軟骨部位へ再移植する新しい軟骨細胞組織を獲得し、あるいは培養するために用いることができるように、たとえば患者の膝関節などの軟骨部位から確実かつ迅速な方法で、軟骨物質を損失なく採取することができる。
【０００８】
採取部位から健康な軟骨組織が削り取られてスクープの凹部（ｔｒｏｕｇｈ）に入った後、本発明による試料採取器では、蓋部材を前進させて凹部を密閉することができ、患者の身体から器具を抜き出すときに、採取された軟骨組織を失うことがなくなる。本発明に係る試料採取器のさらなる利点は、試料採取器の先端部分においてスクープ凹部蓋部材の占めるスペースが非常に小さいということであり、特に、中空シャンク内へ収納された非操作位置にあるときには事実上ほとんどスペースを要しない。さらにまた、蓋部材が低コストで簡単に製造されるということも利点である。
【０００９】
本発明の試料採取器の一態様では、蓋部材が金属製舌片から形成される。スクープが中空シャンクに対して所定の角度で折り返されている場合は、蓋部材を可撓性とする。この場合、蓋部材をスクープ上の閉位置に保持するための押付け手段を、軸方向へ移動可能にして中空シャンクに設けておくとよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
図１において、全体を符号１で示す試料採取器は、中空シャンク１及びこの中空シャンク１の先端に一体的に固定されたスクープ２と、ハンドル３及びこのハンドル３に備えられた駆動機構４と、を有している。
【００１２】
スクープ２には、スプーン状や貝殻状に凹部５が形成されており、軟骨組織、骨組織あるいは同様の硬い物質がその凹部５内へ削り取られ、生物、特に患者の体腔から外へ採取されるようになっている。このために、スクープ２は鋭利な縁（エッジ）２ａを備えている。中空シャンク１の中には駆動ロッド６が配置されており、その先端部分に、スクープ２の凹部５を密閉する舌片状蓋部材７が固定されている（図２）。この蓋部材７の材料としては薄い金属板が好ましい。蓋部材７は、本例では全体的に条片状に形成され、その実質的蓋部分について、凹部５の周縁形状にほぼ対応した周縁形状としてある。このとき必要なのは、患者の体腔から採取器１を抜き取る際に、採取した軟骨組織が失われないように蓋部材７が凹部５を塞ぐということである。
【００１３】
スクープ２は、中空シャンク１の同軸方向へ延設されていてもよいし、図１〜図３に示すように、中空シャンク１に対してある角度をもって傾斜延設されていてもよい。この場合の蓋部材７は、駆動ロッド６が前進したときに自動的に曲がってスクープ２の傾斜延設された縁２ａに適応するように、曲げ弾性材料からなる。この蓋部材７をスクープ２の上に確実に案内するために、押付け手段８を設けるのが好ましい。この押付け手段８には、スクープ２との間で蓋部材７を案内するための隙間９を決める先端延長部８ａが形成されている。押付け手段８は、取り外しできないようにシャンク１に固定された円筒部材から構成してもよいし、あるいは、シャンク１の一部をなすものであってもよい。蓋部材７を備えた駆動ロッド６は、押付け手段８によってその軸方向へ摺動案内される。押付け手段８の先端延長部８ａは、スクープ２の凹部５上に蓋部材７を押し付けてその閉位置を保持する補助作用ももっている。
【００１４】
より好適な実施形態では、蓋部材７の前縁部１０について、軟骨組織あるいは同様のものを簡単に切除するためのカッター１０として形成することもできる。
【００１５】
蓋部材７を備えた駆動ロッド６を軸方向へ駆動するために、傾斜したハンドル３が設けられている。このハンドリング手段については簡単に説明するに留める。
【００１６】
スクープ２を備えた中空シャンク１と蓋部材７を備えた駆動ロッド６とは、分解可能な組立ユニットとしてハンドル３に取り外し可能に取り付けられている。ハンドル３はハンドグリップ１１を備え、このハンドグリップ１１には、駆動機構４の構成要素としての先端スリーブ部１２が設けられている。スリーブ部１２には、スリーブ部１２中に押付け手段８の基端部分１４を締め付け固定するためにネジスリーブ１３を設けてある。さらに、中空シャンク１をハンドル３に締め付け固定するために、端部構成要素１４の基端部上へユニオンナット１５を螺合させている。
【００１７】
駆動機構４には、スリーブ部１２の外面に軸方向変位可能に配置された外側円筒状リング１７と、スリーブ部１２の内部で駆動ロッド６を固定する内側円筒状リング１８と、固定用バー１９とがさらに備えられている。バー１９は、リング１７、リング１８、そしてスリーブ部１２の軸方向長孔２０を貫通している。またバー１９は、矢示２１のように調節することができる。
【００１８】
このバー１９には、駆動ロッド６の基端部を嵌合させるための適応受け部２２が設けられている。そして、駆動機構４の内側円筒状リング１８には、バー１９の位置を固定するためにロック位置と解除位置をとるボールロック構造２３が設けられている。図３に示すボールロック構造２３はロック位置にある。
【００１９】
蓋部材７を軸方向へ駆動するために、外側リング１７を軸方向つまり中空シャンク１の進路に沿って移動させると、これにともなって駆動ロッド６も軸方向へ移動し、蓋部材７がスクープ２の凹部５を覆うように押し出される。凹部５を再び開けるためには、外側リング１７を基端側へ引き戻せばよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る試料採取器の側面図。
【図２】図１に示す試料採取器における先端側の軸方向断面図。
【図３】図１に示す試料採取器の軸方向部分断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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