(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する上端開口のポット本体と、該ポット本体の上端開口部に着脱可能に装着するとともに前記ポット本体内と外部とを連通させる連通孔を形成した中栓と、前記ポット本体の上部に開閉可能に配設した蓋体と、該蓋体内に配設し前記中栓の連通孔と連通する蛇腹形状のベローズとを備えたエアーポットにおいて、
前記中栓の連通孔に、前記ポット本体内への液体の注入時および前記ベローズによるエア供給時に開状態としてポット本体内と外部とを連通させ、非操作時に閉状態としてポット本体内を閉塞する弁体を設けたことを特徴とするエアーポット。
【請求項２】
前記弁体は、前記連通孔内に配設し浮力により上昇可能なフロート弁であり、前記中栓に、前記液体の注入時に前記フロート弁を自身の浮力による上昇を許容し、前記エア供給時にそのエア圧による前記フロート弁の下降を許容し、かつ、前記非操作時に前記フロート弁を閉状態に保持する保持手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアーポット。
【請求項３】
前記弁体は、前記連通孔の上端開口に配設し浮力により上昇可能なフロート弁であり、前記ベローズの下部に、前記エア供給時に前記フロート弁を前記連通孔の上端開口から移動させる突出部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアーポット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポット本体内にお湯やコーヒー等の液体を収容して保温するエアーポットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のエアーポットは、液体を収容するポット本体の上端開口部に中栓が着脱可能に装着される。この中栓には、ポット本体内と外部とを連通させる連通孔が形成されている。また、この中栓には、前記ポット本体内に配設する揚水パイプが接続されている。この揚水パイプは、中栓を介して注出部と連通している。
【０００３】
また、前記ポット本体の上部には、樹脂製の肩体が装着され、この肩体に蓋体が回動可能に取り付けられている。この蓋体には、内部に蛇腹形状のベローズが配設されている。このベローズは、ポット本体の上部を閉塞した状態で、前記中栓の連通孔に連通する。
【０００４】
そして、前記蓋体の操作部を操作すると、前記ベローズが収縮する。これにより、前記ベローズ内の空気が前記ポット本体内に供給される。その結果、ポット本体内に収容した液体は、その液面が押し下げられ、揚水パイプから注水パイプを介して注水される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記エアーポットでは、ポット本体内にお湯やコーヒー等の温かい液体を収容した場合には、その蒸気が蓋体の対向面に広がって付着し、その部分が汚れる。そして、その汚れた部分を洗浄するには、蓋体を取り外し、この蓋体全体を流し台で洗浄しなければならないため、非常に面倒である。
【０００６】
そこで、本発明では、蒸気による汚れを防止できるエアーポットを提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明のエアーポットは、液体を収容する上端開口のポット本体と、該ポット本体の上端開口部に着脱可能に装着するとともに前記ポット本体内と外部とを連通させる連通孔を形成した中栓と、前記ポット本体の上部に開閉可能に配設した蓋体と、該蓋体内に配設し前記中栓の連通孔と連通する蛇腹形状のベローズとを備えたエアーポットにおいて、前記中栓の連通孔に、前記ポット本体内への液体の注入時および前記ベローズによるエア供給時に開状態としてポット本体内と外部とを連通させ、非操作時に閉状態としてポット本体内を閉塞する弁体を設けた構成としている。
【０００８】
前記エアーポットによれば、中栓の連通孔に、非操作時に閉状態としてポット本体内を閉塞する弁体を設けているため、ポット本体内にお湯やコーヒー等の温かい液体を収容した際に、その蒸気で蓋体の対向面を汚すことはない。
【０００９】
具体的には、前記弁体は、前記連通孔内に配設し浮力により上昇可能なフロート弁であり、前記中栓に、前記液体の注入時に前記フロート弁を自身の浮力による上昇を許容し、前記エア供給時にそのエア圧による前記フロート弁の下降を許容し、かつ、前記非操作時に前記フロート弁を閉状態に保持する保持手段を設けたものである。
【００１０】
または、前記弁体は、前記連通孔の上端開口に配設し浮力により上昇可能なフロート弁であり、前記ベローズの下部に、前記エア供給時に前記フロート弁を前記連通孔の上端開口から移動させる突出部を設けたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係るエアーポットを示す。このエアーポットは、液体を収容するポット本体１と、該ポット本体１の上端開口部１ａに装着する中栓１９と、前記ポット本体１の上部に開閉可能に配設した蓋体３５とからなる。
【００１２】
前記ポット本体１は、ステンレス（ＳＵＳ３０４）等からなる金属製の内瓶２と外瓶３とを備え、これらの間を真空排気した真空二重容器からなる。前記内瓶２の外周部には、メッキ層あるいは金属箔等からなる輻射伝熱防止層４が設けられている。また、内瓶２と輻射伝熱防止層４との間の所定位置には、内瓶２と外瓶３との間で発生したガスを吸着するためのゲッター５が配設されている。前記外瓶３の上部には嵌合取付部６が設けられ、その上部に肩体８が配設されている。この嵌合取付部６には、肩体８をネジ止めするための取付部７が設けられている。また、ポット本体１の下部には、後述する底体１８が圧入嵌合によって取り付けられている。なお、ポット本体１は、外装体の内部に真空二重容器からなる内容器を配設した構成としてもよい。また、真空二重容器の代わりに単一の容器としてもよい。
【００１３】
前記肩体８は、下端開口の円環部９を備え、この円環部９が前記ポット本体１を構成する外瓶３の上部に嵌合されている。この円環部９の上板９ａには、前記ポット本体１の上端開口部１ａと対応する貫通孔１０が設けられている。この貫通孔１０の縁には、ポット本体１の上端開口部１ａを囲繞する嵌合壁１１が下向きに突設されている。この嵌合壁１１とポット本体１との間には、これらの間をシールするパッキン１２が配設されている。また、図１中、右側に位置する肩体８の背面側には、蓋体３５を取り付けるためのヒンジ受部１３が設けられている。このヒンジ受部１３の近傍には、前記取付部７に対応するネジ止部１４が設けられている。さらに、図１中、左側に位置する肩体８の正面側には、前方に突出するノーズ部１５が形成されている。このノーズ部１５の下側には注出部１６が設けられ、前記円環部９からこの注出部１６にかけて後述する揚水パイプ２０に接続した注水パイプ３０が配管される。さらにまた、肩体８の両側部には、把持用の取手１７が回動可能に取り付けられている。
【００１４】
前記底体１８は、外瓶３の真空排気部を覆い隠し、エアーポット全体を安定状態に設置できるようにするものである。
【００１５】
前記中栓１９は、前記肩体８を介してポット本体１の上端開口部１ａに着脱可能に装着するもので、ポット本体１内に配設する揚水パイプ２０が接続されている。この中栓１９は樹脂製であり、図２に示すように、前記内瓶２の内周面に装着する略円筒状の中栓本体２１と、該中栓本体２１の上部に一体に形成した受皿部２６とからなる。前記中栓本体２１には、外周面に環状に突出するフランジ部２２Ａ，２２Ｂが所定間隔をもって突設されている。これらフランジ部２２Ａ，２２Ｂの間には、環状のパッキン２３が配設されている。また、中栓本体２１の内部には、円筒状に突出する揚水パイプ２０の接続部２４が設けられている。さらに、この接続部２４の下端には、後述するスプリング３４の位置決め部２５ａを備えた底面部２５が設けられている。前記受皿部２６には、前記ポット本体１の内部に連通する連通孔２７が最下部に位置するように設けられている。また、受皿部２６には、前記揚水パイプ２０の接続部２４に連通し、接続パイプ２８を接続する接続部２９が上向きに膨出するように設けられている。なお、前記接続パイプ２８には、前記注出部１６に配管するＬ字形状の注水パイプ３０が接続されている。即ち、中栓１９に接続する揚水パイプ２０は、該中栓１９、接続パイプ２８および注出パイプを介して外部と連通する。
【００１６】
前記構成の中栓１９には、非操作時に前記連通孔２７を閉状態としてポット本体１内を閉塞する弁体３１と、該弁体３１の保持手段であるスプリング３４が配設されている。
【００１７】
前記弁体３１は、前記ポット本体１内への液体の注入時および後述するベローズ４２によるエア供給時に前記連通孔２７を開状態としてポット本体１内と外部とを連通させるものである。この弁体３１は、その外径が前記連通孔２７の内径より小さく、下向きに開口した筒からなり、自身の浮力によって液体内を浮上可能なフロート弁である。この弁体３１の外周面には、前記連通孔２７の内径を略同一外径のフランジ部３２が設けられている。また、弁体３１の外周面には、所定間隔をもって軸方向に延びるガイドリブ３３が設けられている。なお、弁体３１は、上下を閉鎖し、内部を空間とした中空のものでもよい。
【００１８】
前記スプリング３４は、前記中栓１９における底面部２５の位置決め部に配設され、その上端で前記弁体３１の閉鎖された上端内面を保持し、該弁体３１のフランジ部３２を中栓１９における連通孔２７の内周面に位置させるものである。このスプリング３４は、後述するベローズ４２によるエア供給時に、その圧力で前記弁体３１を介して下向きに収縮する付勢力のものである。即ち、この保持手段であるスプリング３４は、ポット本体への液体の注入時に前記弁体３１を自身の浮力による上昇を許容し、エア供給時にそのエア圧による前記弁体３１の下降を許容するものである。
【００１９】
前記蓋体３５は、図１および図３に示すように、下端開口のケース３６の内部に、注出機構４１と、注出操作機構４６を配設したものである。
【００２０】
前記ケース３６は、図１中、左側の背面部に設けたヒンジ接続部３７と、中央上部に前後方向（図１中、左右方向）に延びるように設けた注出操作機構４６の配設凹部３８とを備えている。この配設凹部３８は、後述する注出操作機構４６の非使用状態において、その操作レバー４７を略面一に収納する。また、この配設凹部３８の背面側端部は開口されており、その背部に注出操作機構４６のヒンジ受部３９が設けられている。このヒンジ受部３９には、２つの接続部４０Ａ，４０Ｂが設けられている。
【００２１】
前記注出機構４１は、空気を前記ポット本体１内に供給する蛇腹形状の筒体からなるベローズ４２を備え、このベローズ４２を上板４３と下板４４により挟持させるとともに、これらの間にスプリング４５を配設したものである。前記下板４４は、前記蓋本体の下端開口を閉塞する形状をなし、ポット本体１の上端開口部１ａと対応する位置には空気供給孔４４ａを備えている。
【００２２】
本実施形態の前記注出操作機構４６は、操作レバー４７と、押圧レバー５０と、押圧部材５４とからなる。
【００２３】
前記操作レバー４７は、前記蓋本体におけるヒンジ受部３９の接続部４０Ａに回動可能に接続される接続部４８を備えている。この操作レバー４７には、前記接続部４８の側に押圧レバー５０を回動可能にヒンジ接続する接続部４９が設けられている。この接続部４９は、図１に示すように、操作レバー４７の非使用状態において、押圧レバー５０を略面一に収容するための凹部と、押圧レバー５０を挿通するための開口部とを備えている。
【００２４】
前記押圧レバー５０は、前記操作レバー４７の接続部４９に回動可能にヒンジ接続する軸部５１を備えている。この軸部５１には、操作レバー４７の内側に位置し、後述する押圧部材５４に係止して押圧するための押圧片５２が突設されている。また、軸部５１には、操作レバー４７の外側に位置し、使用を止めるときに該押圧レバー５０と押圧部材５４との係止を解除する収納操作部５３が設けられている。
【００２５】
前記押圧部材５４は、前記蓋体３５におけるヒンジ受部３９の接続部４０Ｂに回動可能に接続する接続部５５と、前記上板４３を押圧する操作部５６とからなる略Ｌ字形状のものである。前記操作部５６には、前記押圧片５２を係止する係止凹部５７が設けられている。この係止凹部５７の前側には、係止状態を維持するための突部５８が設けられている。
【００２６】
次に、前記エアーポットの動作について説明する。
まず、前記エアーポットは、例えば、ポット本体１から蓋体３５を取り外した状態で、コーヒーのドリップ注出機に配置し、注出したコーヒーを保温する目的で使用する。
【００２７】
具体的には、図４に示すように、注出されたコーヒーは、中栓１９に形成した受皿部２６に滴下される。そして、図示のようにある程度のコーヒーが溜まると、前記弁体３１が自身の浮力で上昇する。この際、弁体３１は、スプリング３４の上端に載せているだけであるため、上昇の妨げにはならない。また、弁体３１は、ガイドリブ３３が常に連通孔２７の内面にガイドされ、挿通状態が維持されている。
【００２８】
このように、弁体３１が上昇すると、そのフランジ部３２が中栓１９の連通孔２７から上側に離間するため、該連通孔２７が開状態となる。これにより、コーヒーは、連通孔を通ってポット本体１内に収容（注入）される。
【００２９】
コーヒーの注入が完了すると、受皿部２６に残留したコーヒーの量が少なくなると、次第に前記弁体３１も下降する。そして、弁体３１のフランジ部３２が連通孔２７の内面と一致するまで下降すると、受皿部２６上のコーヒーは、フランジ部３２と連通孔２７の間の若干の隙間からポット本体１内に流入する。
【００３０】
前記コーヒーを収容したポット本体１に蓋体３５を取り付けると、図５に示すように、弁体３１はスプリング３４の上端に保持され、フランジ部３２で連通孔２７を略完全に閉塞する。
【００３１】
その結果、ポット本体１内の蒸気が連通孔２７を通って外部に漏れることを防止できる。そのため、蓋体３５の対向面を汚すことはなく、その汚れた部分を洗浄するために、蓋体３５を取り外して流し台で洗浄する必要もない。
【００３２】
一方、ポット本体１内のコーヒーを注出する際には、まず、図６に示すように、注出操作機構４６の操作レバー４７を上方に持ち上げる。これにより、該操作レバー４７にヒンジ接続した押圧レバー５０が自重で回動し、押圧片５２の下端が押圧部材５４の係止凹部５７に係止する。この状態で、前記操作レバー４７を下向きに押し下げると、ノーズ部１５の注出部１６からポット本体１内のコーヒーを注出できる。
【００３３】
具体的には、前記操作レバー４７を押し下げると、図７に示すように、押圧レバー５０によって押圧部材５４が押し下げられる。そうすると、この押圧部材５４が回動し、その操作部５６で上板４３を下向きに押し下げる。その結果、該上板４３と下板４４との間に配設したベローズ４２が収縮し、該ベローズ４２から下板４４を介して中栓１９の側にエアを供給する。
【００３４】
これにより、弁体３１は、その上面にベローズ４２からの空気圧が加わるため、スプリング３４の付勢力に抗して下降する。そして、弁体３１のフランジ部３２が連通孔２７から下側に離間することにより、前記ベローズ４２からのエアがポット本体１内に供給される。
【００３５】
ポット本体１内に空気が供給されると、該ポット本体１内に収容した液体（コーヒー）は、その液面が空気により押し下げられ、揚水パイプ２０から注水パイプ３０を介して注出部１６から注水される。
【００３６】
ユーザが操作レバー４７の操作を止めると、ベローズ４２は自身の弾性力とスプリング４５の弾性力でもって伸長して原状に復元する。また、弁体３１はスプリング３４の付勢力でもって上昇し、フランジ部３２によって連通孔２７を閉塞する原状に復帰する。
【００３７】
なお、このエアーポットでは、高温の液体（コーヒー）を収容することによって膨張した空気は、前記弁体３１のフランジ部３２と連通孔２７の僅かな隙間から蓋体３５内を通って外部に抜ける。
【００３８】
図９は、第２実施形態のエアーポットを示す。このエアーポットは、連通孔２７を開閉する弁体６０として、連通孔２７の上端開口上に配設し、浮力により上昇する中空の球体からなるフロート弁を適用している。また、上板４３には、ベローズ４２から下方に突出するように、棒状の突出部６１が設けられている、この突出部６１は、球状の弁体６０の中心から若干の距離をもって位置するように設けられている。
【００３９】
この第２実施形態のエアーポットでは、図１０に示すように、コーヒーを中栓１９の受皿部２６に注出し、ある程度のコーヒーが溜まると、前記弁体６０が自身の浮力で上昇し、連通孔２７を開状態とする。これにより、第１実施形態と同様に、コーヒーは、連通孔２７を通ってポット本体１内に収容（注入）される。
【００４０】
コーヒーの注入が完了すると、受皿部２６に残留したコーヒーの量が少なくなり、次第に前記弁体６０も下降する。そして、略全てのコーヒーがポット本体１内に収容されると、弁体６０が連通孔２７を閉塞する。ここで、この弁体６０は、連通孔２７を通ってポット本体１内に流入するコーヒーの流れにより略確実に連通孔２７上に位置する。また、何らかの要因で連通孔２７から離れた状態であっても、自身で転動して最下部に位置する連通孔２７上に位置する。
【００４１】
前記コーヒーを収容したポット本体１に蓋体３５を取り付けると、図１１に示すように、球状の弁体６０で連通孔２７を略完全に閉塞する。
【００４２】
その結果、第１実施形態と同様に、ポット本体１内の蒸気が連通孔２７を通って外部に漏れることを防止できる。そのため、蓋体３５の対向面を汚すことはなく、その汚れた部分を洗浄するために、蓋体３５を取り外して流し台で洗浄する必要もない。
【００４３】
一方、ポット本体１内のコーヒーを注出するために、ユーザが第１実施形態と同様の操作を行うと、上板４３が下降することにより前記突出部６１が下降する。そして、図１２に示すように、突出部６１が球状の弁体６０に干渉することにより、該弁体６０が転動され、連通孔２７が開状態となり、前記と同様に、ポット本体１内のコーヒーを注出できる。
【００４４】
そして、ユーザが操作レバー４７の操作を止めると、ベローズ４２は自身の弾性力とスプリング４５の弾性力でもって伸長して原状に復元することにより、突出部６１が上昇する。これにより、球状の弁体６０が受皿部２６上を転動して連通孔２７を閉塞する。
【００４５】
なお、本発明のエアーポットは、前記実施形態の構成に限定されるものではない。
例えば、前記ベローズ４２からの空気の流出口である下板４４の空気供給孔４４ａには、空気供給用のスリットを設けたシール部材を配設した構成としてもよい。このようにすれば、何らかの原因でポット本体１内から液体の蒸気が流出した場合でも、蓋体３５の対向部であるベローズ４２が蒸気で汚れることを防止できる。
【００４６】
また、前記実施形態では、操作レバー４７によってポット本体１内の液体を注出する構成としたが、前記上板４３を兼用する操作部５６をユーザが下向きに操作することにより、注出を可能としたプッシュ操作方式のエアーポットでも、中栓１９の連通孔２７に弁体３１，６０を設けることにより、前記と同様の作用、効果を得ることができる。さらに、加熱保温機構を備えたエアーポットでも、中栓１９の連通孔２７に弁体３１，６０を設けることにより、前記と同様の作用、効果を得ることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のエアーポットによれば、中栓の連通孔に、非操作時に閉状態としてポット本体内を閉塞する弁体を設けているため、ポット本体内にお湯やコーヒー等の温かい液体を収容した際に、その蒸気で蓋体の対向面を汚すことはない。そのため、洗浄が困難なベローズの内部が汚れることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係るエアーポットを示す断面図である。
【図２】  図１の中栓を示す分解斜視図である。
【図３】  図１の注出操作機構を示す断面図である。
【図４】  ポット本体への液体の注入状態を示す断面図である。
【図５】  液体を収容したポット本体を蓋体で閉塞した状態を示す断面図である。
【図６】  注出操作機構による注出操作の第１の状態を示す断面図である。
【図７】  注出操作機構による注出操作の第２の状態を示す断面図である。
【図８】  注出操作による弁体の動作を示す断面図である。
【図９】  第２実施形態のエアーポットを示す断面図である。
【図１０】  第２実施形態のポット本体への液体の注入状態を示す断面図である。
【図１１】  液体を収容した第２実施形態のポット本体を蓋体で閉塞した状態を示す断面図である。
【図１２】  注出操作による第２実施形態の弁体の動作を示す断面図である。
【符号の説明】
１…ポット本体、１ａ…上端開口部、８…肩体、１５…ノーズ部、１６…注出部、１８…底体、１９…中栓、２０…揚水パイプ、２６…受皿部、２７…連通孔、２８…接続パイプ、３０…注水パイプ、３１…弁体、３２…フランジ部、３３…ガイドリブ、３４…スプリング（保持手段）、３５…蓋体、４１…注出機構、４２…ベローズ、４３…上板、４４…下板、４６…注出操作機構、４７…操作レバー、５０…押圧レバー、５４…押圧部材、６０…弁体、６１…突出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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