(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に光学接続するための終端部分を有する二次元平面的に配線された複数の光ファイバと、可撓性を有する樹脂保護層とよりなり、該光ファイバが樹脂保護層に埋没した状態で固定されていることを特徴とする光学部品間の接続に用いるための光学接続部品。
【請求項２】
端部に光学接続するための終端部分を有する二次元平面的に配線された複数の光ファイバと、接着剤層を介して積層された可撓性を有する２つの樹脂保護層とよりなり、該光ファイバが２つの樹脂保護層の少なくともいずれか一方に埋没した状態で固定されていることを特徴とする光学部品間の接続に用いるための光学接続部品。
【請求項３】
樹脂保護層がゲル状またはゴム状有機材料より形成されたものである請求項１または２に記載の光学接続部品。
【請求項４】
樹脂保護層が可撓性を有する硬化性樹脂より形成されたものである請求項１または２に記載の光学接続部品。
【請求項５】
樹脂保護層が可撓性を有する熱可塑性樹脂より形成されたものである請求項１または２に記載の光学接続部品。
【請求項６】
可撓性を有する樹脂保護層と接着剤層よりなる積層体の該接着剤層上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、次いで該光ファイバ上に前記樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する樹脂保護層を形成して、該光ファイバを固定することを特徴とする光学部品間の接続に用いるための光学接続部品の作製方法。
【請求項７】
積層体が、剥離可能な二次元平面を有する支持体上に樹脂保護層を形成し、該支持体を除去することによって形成された可撓性を有する樹脂保護層の上に接着剤層を形成して作製されたものである請求項６に記載の光学接続部品の作製方法。
【請求項８】
剥離可能な二次元平面を有する支持体上に接着剤層を有する粘着性支持体の該接着剤層の上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、配線された光ファイバ上に可撓性を有する第１の樹脂保護層を形成して光ファイバを固定した後、裏面の剥離可能な支持体を剥離し、露出した接着剤層上に前記樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成することを特徴とする光学部品間の接続に用いるための光学接続部品の作製方法。
【請求項９】
剥離可能な二次元平面を有する支持体上に接着剤層を有する粘着性支持体の該接着剤層の上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、配線された光ファイバ上に可撓性を有する第１の樹脂保護層を形成して光ファイバを固定した後、裏面の剥離可能な支持体を剥離し、露出した接着剤層上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、配線された光ファイバ上に前記第１の樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成して該光ファイバを固定することを特徴とする光学部品間の接続に用いるための光学接続部品の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光素子、光回路パッケージ、光回路装置等の光通信、光情報処理に用いられる光素子、部品、装置間を相互に接続するための光学接続部品（光配線板）およびその作製方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光回路パッケージ内の複数の光素子の接続や、複数の光回路パッケージ相互間、或いは光回路パッケージを搭載する光回路装置の光学接続では、一般的に光素子や光回路パッケージ、光回路装置等の端部に光コネクタを配置して、光ファイバによって相互に接続している。その場合、光ファイバは余長を持って配置する必要があるために、例えば、光回路パッケージ上や光回路装置の内部および／または背面では、光ファイバによる複雑な配線が鳥の巣状に、または輻輳して張り巡らされ、そのために大きな空間を占めているのが現状である。このような複雑な配線のために多大な場所と接続の労力を必要とする光学接続に対して、光ファイバを二次元平面上に任意に配線することにより、これらの問題を解決する簡便な方法が提案されている。例えば、特許第２５７４６１１号公報に開示されているように、粘着剤の塗布してあるシートまたは基板を用い、それによって光ファイバを固定する光学接続部品が提案されている。
【０００３】
ところで、特許第２５７４６１１号公報に記載の光学接続部品は、その作製に際して、２５〜２００μｍ厚の可撓性のあるマイラー（Ｍｙｌａｒ）またはカプトン（Ｋａｐｔｏｎ）からなるポリマーフィルム基材（ベース層）上またはファイバジャケット上の粘着剤により光ファイバを敷設して配線パターンを形成し、その上を、基材で用いた材料と同様な材料を用いて被覆し、光学接続部品を得ている。しかしながら、この方法で作製された光学接続部品では、光ファイバと粘着剤からなる数１００μｍ〜数ｍｍ厚の層の上下に可撓性はあるものの、伸びの小さなポリマー基材が設けられるために、光学接続部品が必要とする可撓性は低くなるという問題があった。特許第２５７４６１１号公報に記載の光学接続部品では、このような剛直性による光接続作業の困難性を回避するために、光学接続部分に長く伸びるタブを設けているが、このようなタブが長く伸びることにより、接続部分の場所が大きくなり、また、光学接続部品の製造も複雑化する結果となる。
【０００４】
また、米国特許第５２９２３９０号明細書には、光ファイバの固定、保護の目的で、熱可塑性ポリウレタンで敷設した光ファイバ配線の層を充填する方法が示されている。しかしながら、この方法においても、可塑性はあるものの、伸びの小さなカプトンフィルムを光ファイバを固定する接着剤層の基材や熱可塑性ポリウレタン層の基材に用いており、光学接続部品作製後も、光ファイバ配線層はこれらのフィルムに挟まれており、可撓性が低くなるという問題は解決されていない。
また、特開平１０ー６８８５３号公報には、フィルム基材と接着剤層に圧縮性を有する層を設けたラミネート上に光ファイバを敷設して、光ファイバ配線層を該ラミネートで挟み込むことによって光学接続部品を作製することが示されている。しかしながら、その発明における圧縮性を有する層は、光学接続部品作製時に光ファイバにかかる圧力を緩和する目的で設けられており、光ファイバ配線を挟み込む両側のラミネート層にはフィルム基材が残されており、光学接続部品の可撓性が低くなるという問題は解決されていない。
【０００５】
以上のように、従来の可撓性の基材を用いた光ファイバを敷設、配線した光学接続部品では、二次元に配線した光ファイバの両側に、マイラーまたはカプトンのフィルム基材が設けられている。したがって、数１００μｍ〜数ｍｍの厚さの光ファイバ配線層の両側に、このようなフィルム基材が設けられるために、光学配線部品の可撓性は著しく減少し、光学接続のためには、細長いタブを長く設ける必要がある。また、光回路パッケージ上の光素子相互の接続や、光回路パッケージ相互の接続において、光学接続部品を設置するスペースが狭い場合には、可撓性、たわみ性が不足するために用いることができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、従来の技術における上記のような問題点を解決することを目的としてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、上記のように光素子、光回路パッケージ、光回路装置等の光学部品を容易に接続することが可能な可撓性の高い光学接続部品およびその作製方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の光学接続部品は光学部品間の接続に用いるためのものであって、表面の両側にマイラーやカプトンのごときフィルム基材を持たないものであって、端部に光学接続するための終端部分を有する二次元平面的に配線された複数の光ファイバと、可撓性を有する樹脂保護層とよりなり、該光ファイバが樹脂保護層に埋没した状態で固定されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の光学接続部品の好ましいものとして、端部に光学接続するための終端部分を有する二次元平面的に配線された複数の光ファイバと、接着剤層を介して積層された可撓性を有する２つの樹脂保護層とよりなり、該光ファイバが２つの樹脂保護層の少なくともいずれか一方に埋没した状態で固定されているものをあげることができる。
【０００９】
本発明の光学接続部品の第１の作製方法は、可撓性を有する樹脂保護層と接着剤層よりなる積層体の上記接着剤層上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、次いで該光ファイバ上に前記樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する樹脂保護層を形成して、該光ファイバを固定することを特徴とする。上記積層体は、剥離可能な二次元平面を有する支持体上に樹脂保護層を形成し、その支持体を除去することによって形成された可撓性を有する樹脂保護層の上に接着剤層を形成して作製されたものであるのが好ましく、具体的には、剥離可能なフィルム上に樹脂層形成材料を塗工し、剥離可能なフィルムを除去することによって得られた可撓性を有する樹脂フィルム上に、接着剤層を形成して作製したものがあげられる。
【００１０】
また、本発明の光学接続部品の第２の作製方法は、剥離可能な二次元平面を有する支持体上に接着剤層を有する粘着性支持体の上記接着剤層の上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の光ファイバを配線し、配線された光ファイバ上に可撓性を有する第１の樹脂保護層を形成して光ファイバを固定した後、裏面の剥離可能な支持体を剥離し、露出した接着剤層上に前記樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成することを特徴とする。
【００１１】
上記第２の作製方法において、第１の樹脂保護層を形成して光ファイバを固定した後、裏面の剥離可能な支持体を剥離し、露出した接着剤層上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の別の光ファイバを配線し、配線された光ファイバ上に前記第１の樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成して、その光ファイバを固定し、光学接続部品を作製することも可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の光学接続部品の一例の一部破砕した平面図であり、図２はその断面図であって、第１の作製方法で作製された光学接続部品の場合を示し、図３および図４は、それぞれ本発明の光学接続部品の他の一例の断面図であって、第２の作製方法で作製された光学接続部品の場合を示す。図において、可撓性を有する下部樹脂保護層１とそれと同一または異なる材質よりなる可撓性を有する上部樹脂保護層２が接着剤層３を介して積層されており、そして、上記接着剤層３上に複数の光ファイバ４が配線されていて、これら光ファイバ４は、樹脂保護層に埋没した状態で固定されている。光ファイバ４の端部は光学接続するための終端部分５になっていて、光学部品６、例えば光コネクタが接続されている。なお、７は、樹脂保護層を形成するために設けた堰状物である。
【００１３】
本発明で配線される光ファイバは、光学接続部品の適用目的に応じて適宜選択して使用され、例えば、石英またはプラスチック製のシングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ等が好ましく使用される。また、光ファイバは、カーボンコート光ファイバであるのが好ましい。一般に光ファイバの寿命を決める大きな要因としては、雰囲気の水、水素の侵入があげられるが、カーボンコート光ファイバは、水および水素の侵入が抑えられるため、高い信頼性と寿命が得られるからである。また、本発明の光学接続部品では、通常の光ケーブルのごとき耐環境性能を付与するケーブル外皮を設けないため、信頼性の高いカーボンコート光ファイバを用いるのがより有効である。
【００１４】
本発明における光ファイバ配線方法としては、接着剤層を設けて配線する方法が最も簡便であるが、光ファイバ配線方法は、適用目的に応じて適宜選択して、光ファイバを配線すればよい。例えば、樹脂保護層に光ファイバ配線用の溝または突起を設けて光ファイバを配線することも可能であり、その場合は、配線された光ファイバの上に可撓性の樹脂保護層を形成すると、接着剤層を存在させずに、複数の光ファイバが可撓性を有する樹脂保護層中に埋没した状態で固定された光学接続部品が形成されることになる。
【００１５】
光ファイバを配線するための接着剤層を構成する接着剤としては、配線される光ファイバの曲げで生じる張力に対応して光ファイバの形状を維持する接着力を有するものであれば、如何なるものでも使用でき、例えば、ウレタン系、アクリル系、エポキシ系、ナイロン系、フェノール系、ポリイミド系、ビニル系、シリコーン系、ゴム系、フッ素化エポキシ系、フッ素化アクリル系等各種の感圧接着剤（粘着剤）、熱可塑性接着剤、熱硬化性接着剤を使用することができる。光ファイバの配線の容易さからは、感圧接着剤および熱可塑性接着剤が好ましく使用される。
【００１６】
本発明の光学接続部品における可撓性を有する樹脂保護層を構成する樹脂としては、特に限定されるものではないが、ゲル状またはゴム状の有機材料、紫外線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂等の硬化性樹脂で可撓性を有するもの、可撓性を有する熱可塑性樹脂等が使用される。より具体的には、ゲル状の有機材料としては、シリコーンゲル、アクリル系樹脂ゲル、フッ素樹脂系ゲル等があげられ、ゴム状の有機材料としては、シリコーンゴム、ウレタンゴム、フッ素系ゴム、アクリル系ゴム、エチレン−アクリル系ゴム、ＳＢＲ、ＢＲ、ＮＢＲ、クロロプレン系ゴム等があげられる。可撓性のある硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、紫外線硬化性接着剤、シリコーン樹脂等があげられる。可撓性を有する熱可塑性樹脂としては、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸エチル等のアクリル系樹脂、塩化ビニリデン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂等のホットメルト型接着剤を構成する樹脂があげられる。
【００１７】
なお、必要に応じて、樹脂保護層の上に、光学接続部品の使用に必要な可撓性を損なわない限り、保護層を設けてもよい。保護層としては、例えばシリコーン系ハードコート材料が用いられる。
【００１８】
本発明の光学接続部品においては、通常、光コネクタとの接続のために、光学接続部品端面の所望の位置（ポート）から光ファイバが伸びて終端部分を形成しており、そこに光コネクタが接続されるか、または光コネクタに接続された光ファイバと融着接続される。本発明の光学接続部品に接続される光コネクタは特に限定されないが、好適には単心または多心の小型光コネクタが選択される。例えば、ＭＰＯ光コネクタ、ＭＴ光コネクタ、ＭＵ光コネクタ、ＦＰＣ光コネクタ（ＮＴＴ  Ｒ＆Ｄ、Ｖｏｌ．４５  Ｎｏ．６、５８９頁）等が挙げられる。
【００１９】
本発明の光学接続部品を作製する第１の方法においては、まず、剥離可能な二次元平面を有する支持体上に可撓性を有する樹脂保護層を形成し、次いで、剥離可能な支持体を除去することによって可撓性を有する樹脂保護層を形成する。すなわち、可撓性を有する樹脂保護層形成材料を、それが液状の場合は直接に、また、固体の場合は、例えば、加熱により液状にして、または溶剤に溶解して塗布液とした状態で、剥離可能なフィルム、例えば、シリコーン系フィルム、テフロン系フィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム等の上に、ロールコーティング、バーコーティング、ブレードコーティング、キャスティング、ディスペンサーコーティング、スプレーコーティング等の方法で塗布し、乾燥または硬化させ、その後、剥離可能な支持体を剥離する。本発明において、剥離可能な二次元平面を有する支持体としては、例えば、プラスチックフィルム、プラスチック板、金属板等が使用される。
【００２０】
次いで、形成された可撓性を有する樹脂保護層の上に接着剤層を形成して樹脂保護層と接着剤層よりなる積層体を作製する。接着剤層を設ける方法としては、樹脂保護層上に、接着剤を直接または溶剤に溶解して塗布液とした状態で、ロールコーティング、バーコーティング、ブレードコーティング、キャスティング、ディスペンサーコーティング、スプレーコーティング等の方法で塗布し、接着剤層を設ける方法、および、予め剥離性フィルム上に、接着剤層が形成されている接着シートを上記樹脂保護層に貼着し、その後、剥離性フィルムを除去する方法が採用される。接着剤層の膜厚は、配線する光ファイバの径により適宜選択して使用すればよいが、通常１μｍ〜１ｍｍ、好ましくは５〜５００μｍ、さらに好ましくは１０〜３００μｍの範囲に設定される。
【００２１】
上記の方法で得られた積層体の接着剤層の上に、光ファイバを所望のパターンに配線する。その際、光ファイバの端部は、光コネクタ等と光学接続するための終端部分となるように、引き出された状態にすることが必要である。
【００２２】
次いで、配線された光ファイバを有する積層体の上に、上記積層体の樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料を用いて可撓性を有する樹脂保護層を形成し、それによって配線された光ファイバをその樹脂保護層中に埋没した状態で固定し、保護された状態とする。ここで、樹脂保護層の厚みは、配線される光ファイバの径とその重なりの本数によって適宜選択して、光ファイバが保護、固定されるようにすればよい。通常は、（光ファイバの径）×（重なり本数）以上の厚みを必要とする。
【００２３】
配線された光ファイバを有する積層体の上に樹脂保護層を設ける最も簡単な方法としては、上記積層体の周縁または周縁近傍に堰状物を設け、形成された堰状物の内側部分に樹脂材料を満たし、固化すればよい。例えば、樹脂材料を適当な溶剤に溶解して塗布液とし、それを滴下し、乾燥させる方法、液体状態の熱硬化性樹脂を滴下し、加熱硬化させる方法、加熱により溶融した熱可塑性樹脂を滴下し、冷却により固化させる方法、固体状態の樹脂材料を堰状物の内側部分に充填し、加熱溶融した後、固化させる方法等によって樹脂保護層を形成することができる。
【００２４】
堰状物は、通常は基材の周縁または周縁近傍にその全周にわたって設ければよい。しかしながら、基材の周縁近傍に光コネクタ、光モジュール、光デバイス等の光学部品を載置する場合には、それら光学部品が堰状物としての役割を果たすことになるので、その光学部品が載置された部分には堰状物を設ける必要はない。
【００２５】
堰状物を構成する材料としては、特に限定されるものではなく、好適には、光学接続部品の適用目的に応じて適宜選択すればよいが、特に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等の有機繊維よりなる不織布、ガラス繊維の不織布、およびシリコーン系、エポキシ系、ウレタン系またはアクリル系樹脂よりなるシーリング剤（充填剤）等が好適に使用される。堰状物は、その内側に満たされる樹脂材料が外側に流れ出ないようにする限り、そのサイズおよび形状は限定されるものではない。
【００２６】
本発明の光学接続部品を作製する第２の方法においては、まず、剥離可能な二次元平面を有する支持体上に接着剤層を有する粘着性支持体を用い、その接着剤層の上に、光ファイバを所望のパターンに配線する。その際、光ファイバの端部は、光コネクタ等と光学接続するための終端部分となるように、引き出された状態にすることが必要である。次いで、配線された光ファイバ上に可撓性を有する第１の樹脂保護層を形成して光ファイバを固定する。樹脂保護層の形成は、上記第１の方法に関して記載したように、堰状物を設けて行うことができる。その後、裏面の剥離可能な上記支持体を剥離し、露出した接着剤層の上に上記の第１の樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成する。この第２の樹脂保護層の形成も、堰状物を設けて行うのが最も簡便であるが、ディスペンサーやスプレー等の塗布方式によって塗布することによっても形成することができる。
【００２７】
なお、上記第２の作製方法において、第１の樹脂保護層を形成して最初の光ファイバを固定した後、裏面の剥離可能な支持体を剥離し、露出した接着剤層上に、光ファイバ端部に光学接続するための終端部分を有するように複数の別の光ファイバを配線し、その後、配線された光ファイバ上に前記第１の樹脂保護層と同一または異なる樹脂材料よりなる可撓性を有する第２の樹脂保護層を形成してもよい。それによって、図４に示すように、それぞれの光ファイバが２つの樹脂保護層で固定された光学接続部品を作製することができる。
【００２８】
上記のようにして作製された本発明の光学接続部品において、引き出された光ファイバの終端部分には、光コネクタまたは光モジュール等の光学部品を接合させる。例えば、光コネクタと接続させるために端面処理された光ファイバの終端部を光コネクタに接続するか、或いは光コネクタに固定された光ファイバ端面と、光ファイバ配線部材から引き出された各光ファイバの端面とを融着接続させる。
【００２９】
【実施例】
以下、本発明を実施例によって説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
実施例１
厚さ７５μｍのシリコーン系剥離フィルム上に、アクリル系粘着剤を厚さ１００μｍになるように塗工した粘着シート（サイズ２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を用意した。これに、光ファイバ心線（古河電工社製、カーボンコート光ファイバ、２５０μｍ径）をポート（光学接続部材からの光ファイバ取り出し部分）当り次のように配線した。すなわち、光ファイバ１６本を３００μｍピッチで並列し、粘着シートの短辺の両側に各８ポート（各ポートは光ファイバ１６本で構成）を２５ｍｍピッチで作製した。各光ファイバは粘着シートの一方の短辺から他方の短辺に配線し、両側の各ポートへの配線は、設計により各光ファイバ毎に所望のフリーアクセス配線（１２８本）とし、光ファイバの配線を調整して最大の重なり数が３本となるようにした。
【００３０】
その後、光ファイバを配線した粘着シートの周囲に、ポリプロピレン繊維よりなる不織布（東燃タピルス社製、Ｐ１００ＳＷ−００Ｘ）を用いて幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍの堰状物を形成した。次いで、その内側にシリコーンゲル塗布液（東レ・ダウコーニング社製、ＳＥ−１８８０）を滴下し、１２０℃で１時間の条件下でシリコーンゲルを硬化させて樹脂保護層を形成し、光ファイバをその樹脂保護層に埋没した状態で固定した。次いで、裏面にある粘着シートのシリコーン系剥離フィルムを剥離し、露出した接着剤層の上に、第２の樹脂保護層を形成した。すなわち、ポリプロピレン繊維よりなる不織布（東燃タピルス社製、ＰＯ１５ＳＷ−００Ｘ）を用いて幅５ｍｍ、厚さ０．２ｍｍの堰状物を形成し、その内側にシリコーンゲル塗布液（東レ・ダウコーニング社製、ＳＥ−１８８０）を滴下し、１２０℃で１時間の条件下にシリコーンゲルを硬化させて第２の樹脂保護層を形成し、厚さ１．２ｍｍの光配線板を作製した。その後、引き出された光ファイバの端部にＭＵコネクタを接続して最終製品の光配線板を得た。
【００３１】
この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、シリコーンゲルのみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＵコネクタに接続する場合においても、被覆が除去された光ファイバを損傷することなくＭＵコネクタに接続することができた。
また、この光配線板を、非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板が可撓性があり、しなやかであるために、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに、上記光配線板を半径１５ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板が破壊されることなく容易に曲げることができ、光ファイバにも損傷が残らなかった。
なお、作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験、および−４０℃から７５℃、５００回の温度サイクル試験を行ったところ、光損失の変化、変動ともに０．２ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。
【００３２】
実施例２
エポキシ樹脂（共栄油脂社製、エポライト４００Ｅ）およびそのエポキシ樹脂と当量の硬化剤（油化シェル社製、エポメートＢ００２）よりなるエポキシ樹脂塗料を調製し、厚さ７５μｍのシリコーン系剥離フィルム上に、ロールコーティング法により塗工し、１５０℃で１時間硬化させた後、シリコーン系剥離フィルムを剥離して、厚さ５０μｍの可撓性のあるエポキシ樹脂層を作製した。
【００３３】
このエポキシ樹脂層と、予め用意した厚さ７５μｍのシリコーン系剥離フィルム上にアクリル系粘着剤を厚さ１００μｍになるように塗工した粘着シートとを貼り合わせ、シリコーン系剥離フィルムを剥離して、エポキシ樹脂層とアクリル系粘着剤層とよりなる積層体（サイズ２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を作製した。  この積層体のアクリル系粘着剤層の上に、各ポートが８本の光ファイバで構成され、ＭＵコネクタの代わりにＭＴコネクタ（８心光コネクタ）をもち、全光ファイバの総数が６４本であり、かつ光ファイバの最大の重なりが２本であること以外は、実施例１と同様に光ファイバを配線した。次いで、実施例１と同様にして樹脂保護層を形成して、厚さ６００μｍの光配線板を作製した。ただし、実施例１におけるポリプロピレンの不織布の代わりに、幅５ｍｍ、厚さ５００μｍのナイロン不織布（東燃タピルス社製、ＮＯ５０ＳＳ−００Ｘ）を用い、保護層材料として、エポキシ樹脂（共栄油脂社製、エポライト４００Ｅ）、エポキシ樹脂と当量の硬化剤（油化シェル社製、エポメートＢ００２）を用い、１５０℃で１時間の条件でエポキシ樹脂を硬化した。
【００３４】
その後、引き出された光ファイバの端部にＭＴコネクタを接続して最終製品の光配線板を作製した。この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、可撓性のあるエポキシ樹脂のみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＴコネクタに８心同時に接続する場合においても、被覆を除去された光ファイバを損傷することなくＭＴコネクタに接続することができた。
また、この光配線板は可撓性があり、しなやかであるために、これを非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに、上記のようにして作製した光配線板を半径２０ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板および光ファイバに損傷は残らなかった。
【００３５】
なお、接続した全ての光ファイバの損失を測定したところ、光コネクタの接続損失も含めて、０．６ｄＢ以下であった。作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験、および−４０℃から７５℃、５００回の温度サイクル試験を行ったところ、光損失の変化、変動ともに０．２ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。
【００３６】
実施例３
実施例２において、粘着シートを用いる代わりに接着剤層形成用の塗布液として紫外線硬化型粘着剤（大阪有機化学工業社製、ビスコタックＰＭ−６５４）を用い、エポキシ樹脂層上にディスペンサーにより塗布し、２０ｍＷ／ｃｍ２  の紫外線を２分間照射して、厚さ５０μｍの接着剤層を設けて積層体を得た以外は、実施例２と同様にして光学接続部品を作製した。
【００３７】
その後、引き出された光ファイバの端部にＭＴコネクタを接続して最終製品の光配線板を作製した。この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、可撓性のあるエポキシ樹脂のみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＴコネクタに８心同時に接続する場合においても、被覆が除去された光ファイバを損傷することなくＭＴコネクタに接続することができた。
また、この光配線板は可撓性があり、しなやかであるために、これを非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに、上記のように作製した光配線板を半径２０ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板および光ファイバに損傷は残らなかった。
【００３８】
なお、作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験を行ったところ、光損失の変化は０．２０ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。光損失を測定したところ、光コネクタの接続損失も含めて０．７５ｄＢ以下であった。
【００３９】
実施例４
実施例１において、シリコーンゲル塗布液の代わりに、シリコーンゴム塗布液（東芝シリコーン社製、ＹＥ−５８２２）を用いて、１００℃、１時間の条件で硬化させた以外は、実施例１と同様にして光配線板を作製した。
【００４０】
その後、引き出された光ファイバの端部にＭＴコネクタを接続して最終製品の光配線板を作製した。この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、可撓性のあるシリコーンゴムのみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＴコネクタに８心同時に接続する場合においても、被覆が除去された光ファイバを損傷することなくＭＴコネクタに接続することができた。
また、この光配線板は可撓性があり、しなやかであるために、これを非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに上記のように作製した光配線板を半径１５ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板および光ファイバに損傷は残らなかった。
【００４１】
なお、作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験、および−４０℃から７５℃、５００回の温度サイクル試験を行ったところ、光損失の変化は０．３０ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。光損失を測定したところ、光コネクタの接続損失も含めて０．８５ｄＢ以下であった。
【００４２】
実施例５
厚さ７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム上に、シリコーンゴム塗布液（東芝シリコーン社製、ＹＥ−５８２２）を用いて、ロールコーティングにより塗布し、１００℃で１時間の条件で硬化した後、ポリエチレンテレフタレートフィルムから剥離して、膜厚１００μｍのシリコーンゴム層を形成した。
【００４３】
このシリコーンゴム層上に、シリコーン系粘着剤塗布液（東レ・ダウ・コーニング社製、ＳＤ４５９０／ＢＹ２４−７４１／ＳＲＸ２１２／トルエン＝１００／１．０／０．９／５０重量部）を用いて、ワイヤーバーコーティングにより塗布し、１００℃、３分の条件で乾燥させた後、厚さ５０μｍの接着剤層を形成して樹脂保護層と接着剤層とよりなる積層体を得た。
【００４４】
得られた積層体の接着剤層の上に、実施例１と同様にして光ファイバを配線した後、光ファイバを配線した積層体の周囲にポリプロピレン不織布（東燃タピルス社製、Ｐ１００ＳＷ−００Ｘ）で幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍの堰状物を作製し、その内側にシリコーンゴム塗布液（東芝シリコーン社製、ＴＳＥ３９９）を滴下し、２５℃、２４時間の条件でシリコーンゴムを硬化させて樹脂保護層を形成し、厚さ１．１ｍｍの光学接続部品を作製した。
【００４５】
その後、引き出された光ファイバの端部にＭＴコネクタを接続して最終製品の光配線板を作製した。この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、可撓性のあるシリコーンゴムのみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＴコネクタに８心同時に接続する場合においても、被覆が除去された光ファイバを損傷することなくＭＴコネクタに接続することができた。
また、この光配線板は可撓性があり、しなやかであるために、これを非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに上記のように作製した光配線板を半径１５ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板および光ファイバに損傷は残らなかった。
【００４６】
なお、作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験、および−４０℃〜７５℃、５００回の温度サイクル試験を行ったところ、光損失の変化、変動ともに０．２ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。
【００４７】
実施例６
厚さ７５μｍのシリコーン系剥離フィルム上に、アクリル系粘着剤を厚さ１００μｍになるように塗工した粘着シート（サイズ２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を用意し、これに実施例１と同様にして１２８本の光ファイバをフリーアクセス配線した。
【００４８】
その後、光ファイバを配線した粘着シートの周囲に、ポリプロピレン繊維よりなる不織布（東燃タピルス社製、Ｐ１００ＳＷ−００Ｘ）を用いて幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍの堰状物を形成した。次いで、その内側にシリコーンゴム塗布液（東芝シリコーン社製、ＴＳＥ３９９）を滴下し、２５℃で２４時間の条件下でシリコーンゴムを硬化させて第１の樹脂保護層を形成し、光ファイバをその樹脂保護層に埋没した状態で固定した。次いで、裏面にある粘着シートのシリコーン系剥離フィルムを剥離し、露出した接着剤層の上に、上記と同様にして１２８本の光ファイバをフリーアクセス配線した。その後、光ファイバを配線した粘着シートの周囲に、ポリプロピレン繊維よりなる不織布（東燃タピルス社製、Ｐ１００ＳＷ−００Ｘ）を用いて幅５ｍｍ、厚さ１ｍｍの堰状物を形成した。次いで、その内側にシリコーンゴム塗布液（東芝シリコーン社製、ＹＥ−５８２２）を滴下し、１００℃で１時間の条件下でシリコーンゴムを硬化させて第２の樹脂保護層を形成し、厚さ２ｍｍの光配線板を作製した。その後、引き出された光ファイバの端部にＭＵコネクタを接続して最終製品の光配線板を得た。
【００４９】
この光配線板は、剛直性のある基材フィルムを使用していなく、シリコーンゴムのみにより形成されているため、しなやかで可撓性があった。したがって、光コネクタに接続させるために端面処理して、被覆を除去した大変もろい光ファイバをＭＵコネクタに接続する場合においても、被覆が除去された光ファイバを損傷することなくＭＵコネクタに接続することができた。
また、この光配線板を、非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続に用いたところ、光配線板が可撓性があり、しなやかであるために、光配線板に取り付けられた光コネクタとボード内の配線から引き出された光コネクタとの接続を容易に実施することができた。さらに、この光配線板を半径２５ｍｍの曲率で１８０°折り曲げたところ、光配線板が破壊されることなく容易に曲げることができ、光ファイバにも損傷が残らなかった。
【００５０】
なお、作製した光配線板について、７５℃、９０％ＲＨで５０００時間放置の高温多湿試験、および−４０℃から７５℃、５００回の温度サイクル試験を行ったところ、光損失の変化、変動ともに０．２ｄＢ以下であり、光学接続部品として十分使用可能なことが分かった。
【００５１】
【発明の効果】
以上述べたごとく、本発明の光学接続部品においては、配線された複数の光ファイバが可撓性のある樹脂保護層中に埋没した状態で固定されており、剛直な基材が存在しないため、しなやかで可撓性を有している。すなわち、本発明の光学接続部品は、配線された光ファイバおよび樹脂保護層、または光ファイバ、接着剤層および樹脂保護層のみから構成されており、可撓性はあるが伸びのないマイラーやカプトンのごとき基材フィルムを表面の両側に持たないため、光学接続部品自体の可撓性が非常に高い。したがって、光学接続部品から引き出され、光学部品との接続のために端面処理して被覆を除去した光ファイバの端部を、光コネクタ等の光学部品に接続する場合においても、被覆が除去されている大変もろい光ファイバを損傷することなく、容易に光コネクタ等の光学部品と接続することができ、光学接続部品の作製における歩留まりが、従来技術と比較して、著しく向上する。
また、非常に限られたスペースにおけるラック内のボード間の接続においても、そのしなやかさにより、この光学接続部品に取り付けられた光コネクタ等の光学部品とボード内の配線から引き出された光コネクタ等の光学部品との接続も容易に実施することができ、著しく作業性が向上する。さらに、接続を容易にするための長いタブを作製しておく必要もなく、部品の製造が容易であり、かつ取り付けにおいても大きな場所を占めることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光学接続部品の一例の一部破砕した平面図である。
【図２】図１の光学接続部品の断面図である。
【図３】本発明の光学接続部品の他の一例の断面図である。
【図４】本発明の光学接続部品の他の一例の断面図である。
【符号の説明】
１…下部樹脂保護層、２…上部樹脂保護層、３…接着剤層、４…光ファイバ、５…終端部分、６…光コネクタおよび光モジュール等の光学部品、７…堰状物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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