(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）水成分を所定の温度に加温する工程と、
（ｉｉ）加温された前記水成分をエアゾール容器内に加圧注入し、殺菌する工程からなり、
前記工程（ｉ）および（ｉｉ）において、水成分が加温され、エアゾール容器内に充填されたのち、殺菌に要する所定時間の経過後、その他の内容物を該エアゾール容器内に充填することによりエアゾール製品の温度を引き下げる
ことを特徴とする水を含むエアゾール製品の製法。
【請求項２】
前記水成分が温度約８０〜２００℃で注入されることを特徴とする請求項１記載の製法。 
【請求項３】
前記工程（ｉ）が、前記水成分を加圧するための充填シリンダーと、充填ヘッドとのあいだでなされることを特徴とする請求項１記載の製法。 
【請求項４】
水成分を加温した状態でエアゾール容器内に加圧注入されてなる水を含み、
前記水成分が加温されてエアゾール容器に充填されたのち、所定の時間ののち、その他の内容物が当該エアゾール容器内に充填されてなる
ことを特徴とするエアゾール製品。
【請求項５】
前記注入される水成分の温度が約８０〜２００℃であることを特徴とする請求項４記載のエアゾール製品。 
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアゾールの製法および当該製法により製造されたエアゾール製品に関する。さらに詳しくは、高温・高圧の飛沫状の水成分の一部をエアゾール容器内に注入することにより消毒せしめたのち、水成分の残分を該エアゾール容器内に充填する、エアゾールの製法に関する。
【０００２】
なお、本発明において、“水成分”とは、エアゾールの有効成分と水との混合物のほか、水をも含む概念である。
【０００３】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
エアゾール容器内に口中清涼剤、含嗽薬などの薬品、食品などの原液を充填する際、あらかじめエアゾール容器の内部を消毒しておく必要がある。このため、エアゾール容器の内部を消毒（殺菌）する方法として、▲１▼エアゾール容器内にエアゾール原液と水とを充填ののちレトルト（圧力釜）内に該エアゾール容器を入れ、温度８０℃で３０分〜１時間加熱・加圧して殺菌処理する方法、▲２▼エアゾール容器内に、エアゾール原液と水とを充填したのち、該エアゾール容器の外部から60Ｃｏなどの放射線を照射する方法、▲３▼エアゾール容器の構成部品を個々にガス殺菌し、組み立てたのち、無菌室でエアゾール原液と水とをエアゾール容器内に充填する方法、▲４▼エアゾール容器を一定時間温水（８０〜９９℃）に浸漬する方法が従来より知られている。
【０００４】
ところで、最新微生物ハンドブック（昭和６１年８月３０日、株式会社サイエンスフォーラム発行）には、
（ａ）微生物の耐熱性は表１に示すように、種類や菌株によって著しく異なる（食中毒菌の耐熱性については表２参照）。一般に細菌の栄養細胞、酵母、糸状菌の耐熱性はそれほど強いわけではなく、６０〜７０℃の温度下で数分で死滅すると考えられるが、細菌の胞子は著しく耐熱性が強く、通常１００℃以下の加熱ではなかなか死滅しない；
（ｂ）微生物の耐熱性は加熱の条件によっても異なる。表１の例は湿熱を用いた場合であるが、乾熱を用いると耐熱性は著しく強くなり、細菌胞子ではＤ値（１２０℃）が数倍から１，０００倍以上となる。またグリセリンや油のような水以外の液体中に存在する微生物も、水中における場合より耐熱性が強い；および（ｃ）加熱の際の基質（食品成分）も微生物の耐熱性に大きな影響を与え、一般に食品中で加熱するほうが、水やリン酸緩衝液中よりもはるかに抵抗力が強いことが知られているとの記載がある。
【０００５】
【表１】
0003722559.tif 000002
【０００６】
【表２】
0003722559.tif 000003
【０００７】
前記▲１▼の方法のばあい、比較的長時間加熱する必要があり、エアゾール容器自体に耐熱性が要求されるばかりでなく、エアゾール容器内に充填されるエアゾール原液についても長時間高温下におかれることにより、変質してしまうものには用いることができないという問題や、長時間の加熱に伴い設備の増設、作業時間の増加が伴うという問題がある。
【０００８】
また、前記▲２▼の方法のばあい、低温のまま完全殺菌が達成されるというすぐれた効果を有しているものの、放射線を照射するための設備が必要となりコストが非常に高くつくという欠点があるばかりでなく、消費者には放射線に対して危険であるという先入観があり、とくに食品用の容器の殺菌処理については使用しづらいという問題がある。また、放射線照射により内容物の変質を伴うという問題がある。
【０００９】
さらにまた前記▲３▼の方法のばあい、消毒工程のあいだ人体に害を及ぼすことのないように換気の設備を必要とし、かつ換気によってガスが大気中に放出され、近隣の住民に害を及ぼすことのないように設備面で公害対策の配慮を必要とし、また、無菌室を別途必要とするため、莫大な設備投資が必要となるという問題がある。
【００１０】
さらにまた、前記▲４▼の方法では、殺菌力が低いという問題がある。
【００１１】
また前述の最新微生物ハンドブックには、牛乳、コーヒー、スープなどの飲料の殺菌にレトルト殺菌によらない前記▲１▼〜▲３▼以外の殺菌方法として、食品を熱交換器を用いて１２０〜１５０℃の超高温処理（ＵＨＴ）で加熱殺菌し、別に滅菌しておいた容器に無菌環境下で充填・密封する方法について記載されている。この方法のばあいも、無菌室という設備が必要となり、ひいてはコストが高くなるという問題がある。
【００１２】
本発明の目的は、叙上の問題を解消し、コストが低く、安全で、かつ短時間の加熱で完全に殺菌処理しうるエアゾールの製法および当該製法により製造されたエアゾール製品を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様であるエアゾールの製法は、（ｉ）水成分を所定の温度に加温する工程と、
（ｉｉ）加温された前記水成分をエアゾール容器内に加圧注入し、殺菌する工程からなり、
前記工程（ｉ）および（ｉｉ）において、水成分が加温され、エアゾール容器内に充填されたのち、殺菌に要する所定時間の経過後、その他の内容物を該エアゾール容器内に充填することによりエアゾール製品の温度を引き下げる
ことを特徴としている。
【００１４】
前記水成分が温度約８０〜２００℃で注入されることが好ましい。
【００１６】
前記工程（ｉ）が、前記水成分を加圧するための充填シリンダーと、充填ヘッドとのあいだでなされることが好ましい。
【００１８】
本発明の第２の態様であるエアゾール製品は、水成分を加温した状態でエアゾール容器内に加圧注入されてなる水を含み、
前記水成分が加温されてエアゾール容器に充填されたのち、所定の時間ののち、その他の内容物が当該エアゾール容器内に充填されてなる
ことを特徴としている。
【００１９】
前記注入される水成分の温度が約８０〜２００℃であることが好ましい。
【００２１】
本発明のエアゾールの製法によれば、加熱時間が短いため、内容物またはエアゾール容器に悪影響を及ぼすことが確実に回避しうる。
【００２２】
また、殺菌処理に放射線照射などのように食品の安全面で多少とも問題視される手段をまったく採用しておらないため、薬品用のエアゾール容器の殺菌方法として好適な製法を提供することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
添付図面を用いて本発明のエアゾールの製法を詳細に説明する。
【００２４】
図１は本発明のエアゾールの製法の一実施例のシステムを示す説明図である。
【００２５】
前記システムは、タンク１と、充填シリンダー２と、熱交換器５と、充填ヘッド６とから構成されている。タンク１と充填シリンダー２の流入口２ａとのあいだには配管３ａが設けられており、該配管３ａ内を圧力が約１ｋｇ／ｃｍ2（約０．１ＭＰａ）、温度が１００℃以下の水成分が流れる。
【００２６】
充填シリンダー２の吐出口２ｂと熱交換器５とのあいだには、逆止め弁４を介して高圧配管３ｂが設けられている。逆止め弁４は充填シリンダー２によって加圧された水成分が充填シリンダー２に戻ることが防止される。
【００２７】
熱交換器５と充填ヘッド６とのあいだには、配管３ｃが設けられている。
【００２８】
タンク１より配管３ａを経て、流入口２ａより充填シリンダー２内に流入した未処理の水成分（圧力約１ｋｇ／ｃｍ2、温度１００℃以下）は、断熱圧縮され約３０ｋｇ／ｃｍ2まで昇圧される。充填シリンダー２内での圧力変化は、等エントロピー変化であるので、吐出口２ｂより流出される水成分の温度は、変化していないと考えられる。この高圧水は熱交換器５内で、約２００℃の流体と熱交換されることにより約１５０℃まで加熱される。こうして加温水がえられる。かかる熱交換器としては、このほか隣接するプレート（伝達プレート）間に熱媒体を通過させ、該プレートを加熱させて常温・高圧水を高温に加熱せしめる方式（アルファラバル社製熱交換器）がある。また、前記熱交換器のほかに、ボイラーで発生した過熱蒸気を常温・高圧水の配管に接触させる方式がある。
【００２９】
なお、圧力３０ｋｇ／ｃｍ2の加圧下における臨界温度は約２３３℃であるので、圧力３０ｋｇ／ｃｍ2、温度約１５０℃の状態において蒸気になることはない。
【００３０】
叙上の如くえられた加温水を充填ヘッド６よりエアゾール容器７内に注入する。
【００３１】
つぎに前記システムを用いたエアゾールの製法を説明する。
【００３２】
エアゾール容器内に充填される有効成分Ａと水との割合がたとえば有効成分Ａの重量％が１０％であり、水の重量％が９０％とすると、まず５０重量％の水を前記システムによって加温水の形で供給する。このとき、図２に示されるように、加温水は充填ヘッド６より、通路１６および間隙Ｓを経て容器７内に殺菌に必要な最少時間（通常たとえば約２秒）注入される。
【００３３】
なお、図３に示すごとく、バルブアッセンブリ１３のハウジング１７には、円輪状パッキン（以下、ステムラバーという）１８を収容する円状凹部１９の外周縁に複数個の縦方向スリット２０が形成されている（図４参照）。したがって、図３において実線で示されるごとく、通常はステムラバー１８の前記スリット２０に対応する部位が下方に撓まされる。その結果ステムラバー１８とハウジング１７の外周縁との狭い間隙Ｓを通して、加温水が容器７内に注入される。このとき通路１６および間隙Ｓと、容器７とがベンチュリ管の役割を果し、加温水は飛沫状ないしは噴霧状になり容器内を飛散しつつ、注入される。こうしてエアゾール容器内に注入された５０重量％の水は、加温水の状態で容器７の内部を殺菌処理する。
【００３４】
それゆえ、本発明のエアゾール製品の製法によれば、エアゾール容器自体の殺菌処理はもちろんのこと、バルブ装置内の通路も注入されるエアゾール製品によって殺菌できるため、殺菌処理工程と省略できるとともに殺菌処理設備をも必要としないというメリットがある。
【００３５】
つぎに、濾過滅菌法による殺菌処理を行った残分の原液５０重量％をエアゾール容器７内に充填する。このとき前記５０重量％の原液（有効成分）はいずれも常温である。このばあい、前述のごとく上方から原液と水とを圧入すると、図３に示されるようにステムラバー１８の前記スリット２０に対応する部位が下方に撓まされる。その結果ステムラバー１８とハウジング１７の外周縁との狭い間隙Ｓを通して、原液と水とがいわばシャワー状に容器７内に注入される。注入の際、前記ステムラバー１８より上流側の原液の圧力は容器内圧力（６．０ｋｇ／ｃｍ2）より高くされているが、前記間隙Ｓを通過して容器７内に入ったときには膨脹してその圧力は６．０ｋｇ／ｃｍ2程度に低下する。しかも、原液および水は多数個の小さな飛沫状になっている。
【００３６】
前記実施例では、加温水の温度および圧力条件として、温度については約１５０℃、圧力については約３０ｋｇ／ｃｍ2としたが、温度範囲としては、８０℃〜２００℃であればよく、圧力としては、かかる温度範囲の水が蒸発しない範囲、すなわち臨界圧力未満であればよい。これらの条件は、内容物の組成、あるいは容器容積、対象菌類により、任意に設定することができる。
【００３７】
また、５０重量％の原液（水成分）を１２０℃に加温して、エアゾール容器内に充填すると約１００℃にまで温度が降下する。ここで常温の原液５０重量％をエアゾール容器内に充填すると当該エアゾール容器内の原液の温度は約６０℃となる（図２参照）。それゆえ、エアゾールとしての取り扱いが可能になるだけでなく、長時間高温にしなくてもよいので▲１▼内容物が変化しない、▲２▼容器への影響が少ない、といった利点がある。
【００３８】
つぎに本発明のエアゾール製品としては、ムースなどの頭髪の整髪剤、アルコールを含有しない口中清涼剤、含嗽薬、点鼻薬、点眼薬、デンタルリンスなどの医薬品のエアゾールおよび医薬部外品、化粧水、乳液、美容液などの化粧品、ジュースベース（とくに天然嗜好のジュース）、ホイップクリーム、調味料、低カロリーの食用油などの食品のほかコンタクトレンズの保存・清浄液のエアゾールの製造に好適に適用される。
【００３９】
実施例１
本実施例では、充填圧力１０、１５および２０ｋｇ／ｃｍ2、温度１２６、１３８および１５０℃の飛沫状加温水のエアゾール容器内への注入により、滅菌処理が確実になされていることを確認した。
【００４０】
なお、本実施例では、一般細菌、大腸菌、緑濃菌、黄色ブドウ球菌、カビ、酵母を滅菌処理の確認用のサンプルとして用いた。
【００４１】
前記加温水を表３に示すように、注入時間を変えて実施した結果完全に滅菌処理できていることが判明した。
【００４２】
【表３】
0003722559.tif 000004
【００４３】
【発明の効果】
本発明のエアゾールの製法によれば、加温水の飛沫をエアゾール容器内に供給するため、人体に悪影響を及ぼすことなく殺菌せしめることができる。
【００４４】
また、本発明のエアゾールの製法によれば、加温水のエアゾール容器内への注入時間が約０．１〜１０秒間ときわめて短いため、内容物・容器自体に悪影響を及ぼすことが回避できる。また、エアゾール容器の殺菌に用いた加温水は、水ベースの水として、そのまま用いることができる。このため、エアゾール自体の製造工程の中にエアゾール容器の殺菌工程を含ませることができるので、余計な工程を必要とせず、ひいては、製造コストの低減を図ることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製法に用いられるシステムの一実施例を示す説明図である。
【図２】本発明のエアゾール製品の製造工程の一部を示す説明図である。
【図３】本発明の製法に用いられるエアゾール装置の一例を示す要部断面図である。
【図４】図１のエアゾール装置におけるバルブハウジングを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  タンク
２  充填シリンダー
３ａ、３ｂ、３ｃ  配管
４  逆止め弁
５  熱交換器
６  充填ヘッド
１３  バルブアッセンブリ
【図１】
0003722559.tif 000005
【図２】
0003722559.tif 000006
【図３】
0003722559.tif 000007
【図４】
0003722559.tif 000008