(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
網点画像を表す２値画像データを使用して複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力方法であって、
前記２値画像データをディスクリーニングして多値画像データに変換する工程と、
前記多値画像データに基づいて、各画素の座標位置に対応した色補正データを得る工程と、
前記２値画像データを各画素の座標位置に対応した色補正データにより色補正することで色補正済み画像データに変換する工程と、
前記色補正済み画像データによりカラー出力を行う工程と、
からなるカラー出力方法。
【請求項２】
前記色補正済の画像データを誤差拡散処理してカラー出力を行うようにした請求項１に記載のカラー出力方法。
【請求項３】
前記色補正データは、使用する出力装置に応じて予め準備された色補正テーブルに基づいて決定される請求項１または２に記載のカラー出力方法。
【請求項４】
前記色補正テーブルは、所定の色を表す多値画像データに対し、当該多値画像データに加減算されるべき色補正データを割り当てたものである請求項３に記載のカラー出力方法。
【請求項５】
ＲＩＰ処理により網かけされた２値画像データＤを使用して、複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力方法であって、
前記２値画像データＤの各値を２値から多値に変換して、各画素の値が疑似的に多値である第１の画像データＤｏを得る工程と、
前記第１の画像データＤｏをディスクリーニングして、各画素の値が中間値を有する第２の画像データＤｄに変換する工程と、
予め準備した色補正テーブルを参照して、各画素の座標位置毎に前記第２の画像データＤｄに対応する色補正データＤｃを得る工程と、
各画素の座標位置毎に前記第１の画像データＤｏと前記色補正データＤｃとを加減算して色補正を行なった第３の画像データＤｘを得る工程と、
前記第３の画像データＤｘを誤差拡散処理して実質的に２値な第４の画像データＤｚに変換する工程と、
前記第４の画像データＤｚによりカラー網点画像を出力する工程と、
からなるカラー出力方法。
【請求項６】
ＲＩＰ処理により網かけされた２値画像データを使用して、複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力装置であって、
前記２値画像データの網点情報を保ったまま色補正を行ない多値画像データに変換するデータ処理手段と、
前記色補正された多値画像データに基づいて、描画または非描画の何れかの２値をとりうる画素を出力してカラー画像を出力する出力手段と、
からなるカラー出力装置。
【請求項７】
前記データ処理手段は、前記２値画像データから網点情報のない多値画像データを中間生成することを特徴とする請求項６に記載のカラー出力装置。
【請求項８】
前記データ処理手段は、前記２値画像データの各値を２値から多値に変換して、各画素の値が疑似的に多値である第１の画像データを得る多値変換手段と、
前記第１の画像データをディスクリーニングして、各画素の値が中間値を有する第２の画像データに変換するディスクリーニング手段と、
前記第２の画像データに基づいて、各画素の座標位置毎に色補正データを獲得するための色補正テーブルと、
各画素の座標位置毎に前記第１の画像データと前記色補正データとを加減算して、色補正を行なった第３の画像データを得る色補正手段と、を備え、
さらに前記データ処理手段または前記出力手段の何れかが、前記第３の画像データを誤差拡散処理して実質的に２値な第４の画像データに変換する誤差拡散処理手段を備える請求項７に記載のカラー出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インキジェットプリンターなどのカラー描画装置を用いて網点画像のカラー校正を得ることができるカラー出力方法またはカラー出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷・製版工程では、最終的な印刷工程に入る前に、作成した印刷版が間違いなく製版されているかどうかを検査するための校正作業がなされる。従来、この校正作業では、本印刷とは別の校正刷りと称するテスト印刷物を作成していた。そして当該校正刷りを検査することにより、例えば印刷物の色調、文字の正誤、画像の位置などを確認していた。
【０００３】
一方、近年では、前記製版工程がＤＴＰと称されるようにコンピュータを使用したデジタル処理により行われるようになってきている。このため印刷版の製版においても、例えば原版の画像データをＲＩＰ処理などで２値の画像データに変換し、当該２値の画像データを用いて印刷版をデジタル的に製版するような装置、いわゆるＣＴＰと称されるようなデジタル製版装置が開発されている。このようなデジタル製版装置では製版フィルムなどの中間生成物を使用しないという利点があるが、前記校正作業においても校正用の印刷版や製版フィルムなどを作成せずに前記画像データから直接校正刷りを得たいという要求があった。
【０００４】
上記のような画像データから簡易的に校正刷りを得る方法として、例えば前記ＤＴＰで作成した画像データをインキジェットプリンターなどのカラープリンターにより出力する方法がある。この方法は容易に校正刷りが得られるという利点はあるが、本印刷のインキ色とカラープリンターのインキ色では出来上がった印刷物の色が異なるため正確な色校正が行えないという欠点がある。このため、正確な色校正を行う場合には、カラープリンターでの再現色を印刷機に合わせるようなカラーマッチングと称される色の補正処理が必須となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
平版印刷では一般的に網点により画像の濃淡を表現する。このため最終の画像データにおいても、網点画像を２値化した画像データが使用される。例えば図５（Ａ）に示すような網点画像をインキジェットプリンターで表現する場合を想定する。ここで出力部分ａ１はインキジェットプリンターで出力される複数の画素（ドット）により構成されている。従って、前記出力部分ａ１は実際に画素を１００％出力して網点を形成し、非出力部分ｂでは当該画素の出力は０％に設定されている。
【０００６】
ところがインキジェットプリンターなどにより上記網点画像を出力すると、図５（Ｂ）に示すようにインキの広がりによって出力部分ａ２が大きくなってしまい、全体の色調が変わってしまう場合がある。これを防止するため、図５（Ｃ）に示す出力部分ａ３のように画素の出力確率を１００％から下げることによって出力する画素を間引き、マクロ的に人間の目には同じ濃度に見えるようにすることができる。
【０００７】
この手法を用いれば、例えばシアン、マゼンタ、イエローの３色の網点が所定の割合で存在するある色においてインキジェットプリンターでの色合いが印刷機に比べて若干青みが足りない場合には、シアンの画素の出力確率を少し上げて色補正をするというようなことが可能である。
【０００８】
ところが、上記のような補正では全てのシアンに対し補正がかかってしまい、補正を行いたくないところにも色補正がかかってしまうという問題がある。
【０００９】
この問題を解決する１つの方法としては、ＲＩＰ処理により網かけされた２値の画像データをディスクリーニング（de-screening）処理して中間階調にし、各中間階調色に対応して各々に応じた色補正を行えばよい。しかしながら、この方法では色は補正はできるものの画像データから網点情報がなくなってしまったり、文字などの細かいディテールが失われてしまうという問題がある。
【００１０】
本発明では、上記問題点を解決して、網点情報を残したまま各色毎に色補正が可能なカラー出力方法およびカラー出力装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、網点画像を表す２値画像データを使用して複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力方法であって、前記２値画像データをディスクリーニングして多値画像データに変換する工程と、前記多値画像データに基づいて、各画素の座標位置に対応した色補正データを得る工程と、前記２値画像データを各画素の座標位置に対応した色補正データにより色補正することで色補正済み画像データに変換する工程と、前記色補正済み画像データによりカラー出力を行う工程と、からなる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記色補正済の画像データを誤差拡散処理してカラー出力を行う。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記色補正データは、使用する出力装置に応じて予め準備された色補正テーブルに基づいて決定される。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記色補正テーブルは、所定の色を表す多値画像データに対し、当該多値画像データに加減算されるべき色補正データを割り当てたものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、ＲＩＰ処理により網かけされた２値画像データＤを使用して、複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力方法であって、前記２値画像データＤの各値を２値から多値に変換して、各画素の値が疑似的に多値である第１の画像データＤｏを得る工程と、前記第１の画像データＤｏをディスクリーニングして、各画素の値が中間値を有する第２の画像データＤｄに変換する工程と、予め準備した色補正テーブルを参照して、各画素の座標位置毎に前記第２の画像データＤｄに対応する色補正データＤｃを得る工程と、各画素の座標位置毎に前記第１の画像データＤｏと前記色補正データＤｃとを加減算して色補正を行なった第３の画像データＤｘを得る工程と、前記第３の画像データＤｘを誤差拡散処理して実質的に２値な第４の画像データＤｚに変換する工程と、前記第４の画像データＤｚによりカラー網点画像を出力する工程と、からなる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、ＲＩＰ処理により網かけされた２値画像データを使用して、複数色の画素出力によりカラー網点画像を出力するカラー出力装置であって、前記２値画像データの網点情報を保ったまま色補正を行ない多値画像データに変換するデータ処理手段と、前記色補正された多値画像データに基づいて、描画または非描画の何れかの２値をとりうる画素を出力してカラー画像を出力する出力手段と、からなる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記２値画像データから網点情報のない多値画像データを中間生成するものである。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記データ処理手段は、前記２値画像データの各値を２値から多値に変換して、各画素の値が疑似的に多値である第１の画像データを得る多値変換手段と、前記第１の画像データをディスクリーニングして、各画素の値が中間値を有する第２の画像データに変換するディスクリーニング手段と、前記第２の画像データに基づいて、各画素の座標位置毎に色補正データを獲得するための色補正テーブルと、各画素の座標位置毎に前記第１の画像データと前記色補正データとを加減算して、色補正を行なった第３の画像データを得る色補正手段と、を備え、さらに前記データ処理手段または前記出力手段の何れかが、前記第３の画像データを誤差拡散処理して実質的に２値な第４の画像データに変換する誤差拡散処理手段を備える。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るカラー出力装置の構成と動作手順とを、それぞれ図１のブロック図と図２のフローチャートとを用いて説明する。
【００２０】
図１において、本実施の形態に係るカラー出力装置は、画像データを処理するデータ処理手段１と、このデータ処理手段１により処理された画像データに基づいてカラー出力を行う出力手段２とからなる。
【００２１】
データ処理手段１は、各種入出力手段、表示手段、記憶手段などを備えるマイクロコンピュータから構成され、出力手段２は、少なくともｃ（シアン）、ｍ（マゼンタ）、ｙ（イエロー）の３色の画素出力、またはこれに加えてｋ（ブラック）を含む４色の画素出力によってカラー画像の出力が可能な印刷装置、例えば本実施の形態ではカラーインキジェットプリンターを想定している。
【００２２】
前記データ処理手段１は機能ブロック的には、前段に配置されるＣＴＰ出力機などのＲＩＰ手段１０によって２値化された画像データDを受け取って擬似的に多値画像データＤｏに変換する多値変換手段１１と、前記多値画像データＤｏをディスクリーニング処理して中間調を有する画像データＤｄに変換するディスクリーニング手段１２と、ディスクリーニングされた画像データＤｄに基づいて色補正データＤｃを得る色補正テーブル手段１３と、前記色補正データＤｃに基づいて前記画像データＤｏを色補正して色補正済みの多値画像データＤｘを出力する色補正手段１４と、色補正済みの多値画像データＤｘを誤差拡散処理して２値の画像データＤｚに変換する誤差拡散処理手段１５とを備える。
【００２３】
次に、前記各ブロックの詳細な説明に合わせて、データ処理手段１のデータ処理手順について図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２４】
まずフローのステップＳ１では、多値変換手段１１によって２値の画像データＤを擬似的に多値に変換して所定の記憶装置などに記憶する。例えば、前段のＲＩＰ手段１０によりラスター変換された２値の画像データであれば、画素を出力する、または出力しないを「１」または「０」で表すが、前記画素を出力する場合の値「１」を「１００」に変換する。これにより、この段階では実質的には「０」または「１００」のいずれかの値ではあるものの、０から１００までの間の中間調を取り得るような擬似的に多値の画像データＤｏに変換したことになる。なお、数値「１００」については、設定可能な階調数に合わせて他の値に設定してもよい。
【００２５】
次にステップＳ２では、ディスクリーニング手段１２により、前記多値の画像データＤｏをディスクリーニングして中間調の値を含む多値画像データＤｄに変換する。このディスクリーニング処理は、例えば一般的には、所定の大きさを有するフィルターによって所定範囲の画素値を平均化することにより達成される。なお、変換前の多値画像データＤｏについては、ステップＳ４の処理で使用するために別途記憶装置に残しておく。
【００２６】
このディスクリーニング処理を行う前の網点画像を、例えば図３（Ａ）に示すモデルで考える。この図３（Ａ）では理解しやすいように便宜上４画素により各１つの網点を形成しており、スクリーン角度が異なるように配置されたｃ（シアン）、ｍ（マゼンタ）、ｙ（イエロー）の３色の網点が均等に形成されている例を示している。なお、図３（Ａ）では黒く塗りつぶした画素をｃ色、斜線によりハッチングした画素をｍ色、点描によりハッチングした画素をｙ色として表している。
【００２７】
この例では、３色が均等に混じっているため、マクロ的には、適宜の濃度を有するグレー色に感知される。しかしながらミクロ的には、例えば注目画素Ｐの座標位置ではシアンのインキ画素のみが描画されているため、この座標における画像データは（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（１００，０，０，０）となっている。
【００２８】
この図３（Ａ）に示す網点画像をディスクリーニングした状態を図３（Ｂ）に示す。この図３（Ｂ）では、所定周囲の画素値が平均化されるため、前記注目画素Ｐの座標位置における画像データは、例えば（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（２５，２５，２５，０）のように中間調により表現される。このディスクリーニング処理により生成された画像データＤｄは網点情報がなくなり、また文字などの細かいディテールも失われてしまう。
【００２９】
次のステップＳ３では、所定の色補正テーブル１３を使用して、各画素の座標毎に前記ディスクリーニングされた画像データＤｄに対応した色補正データＤｃが決定される。この色補正テーブル１３の例を図４に示す。この例では、ｃｍｙｋの各色の値が１０階調ずつ異なるテーブルを使用しているが、適宜の階調毎に設定しておいてもよい。なお、このテーブルの値に該当しない中間値の画像データは、一般的な補間演算により決定する。
【００３０】
この色補正テーブル１３は、例えば次のようにして予め作成されている。まず使用するインキジェットプリンターと基準となる印刷機とによって各々所定の階調毎にカラーチャートを印刷しておく。次にこのカラーチャートの色を測色し、インキジェットプリンターと印刷機とで印刷した色が同じ色合いになるように色補正データＤｃを求めておく。
【００３１】
例えば、上記図４で示すテーブルを例にして、基準となる印刷機において画像データＤｄが（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（１０，１０，１０，０）で印刷した色が、インキジェットプリンターでは画像データＤｄ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（８，５，１１，０）で出力した色とほぼ同等であるとすると、色補正データＤｃは上記画像データの差分（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（−２，−５，＋１，０）で表現することができる。すなわちインキジェットプリンターにおいて画像データＤｄ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（１０，１０，１０，０）で印刷を行う場合、当該画像データに色補正データＤｃ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（−２，−５，＋１，０）を加算することによって、基準となる印刷機と同じ色に補正された画像データにすることができる。
【００３２】
次のステップＳ４では、上記ステップＳ３で求めた色補正データＤｃにより色補正を行うが、この色補正が行われる対象の画像データは網点情報を備える画像データＤｏである。すなわちステップＳ４では、各画素の座標毎にディスクリーニングされる前の画像データＤｏに色補正データＤｃを加算して色補正された画像データＤｘを演算する。
【００３３】
例えば図３の例では、注目画素Ｐはディスクリーニングされる前の画像データＤｏを（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（１００，０，０，０）、ディスクリーニングされた後の画像データＤｄを（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（２５，２５，２５，０）とし、当該画像データＤｄに対応する色補正データＤｃを一例として（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（−１０，−５，０，０）とすると、色補正された画像データＤｘは、Ｄｘ＝Ｄｏ＋Ｄｃで演算されて（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（９０，０，０，０）となる。なお、ｍについては、実際の演算結果は−５になるが、本例での階調は「０」から「１００」までと設定しているため、「０」に修正している。
【００３４】
本発明では、上記のように色補正データはディスクリーニングされた画像データＤｄに基づいて求め、求められた色補正データはディスクリーニングする前の画像データＤｏに適用するようにしているので、網点情報を欠落させることなく、各色毎に正確なカラーマッチングを行うことができる。
【００３５】
上記色補正された画像データＤｘは多値の中間値を含むため、インキドットを出力するかしないかの２値で画像を記録するインキジェットプリンターに対応させるためには、再度２値画像データＤｚに変換しなければならない。次のステップＳ５では、この変換を誤差拡散処理により達成する。なお、本実施の形態では誤差拡散処理を行っているが、ディザリング処理を含む他の２値化処理を採用してもよい。
【００３６】
例えば、（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（９０，０，０，０）の場合、注目画素Ｐではｃの画素を９０％の確率で出力する、言い換えると１０画素毎に１画素を欠落させるようにすればよい。誤差拡散処理では、画素値が所定の閾値を越える場合は画素を出力し、閾値との間に生じる誤差分を順次次の画素または周囲の画素に振り分けるようにして、上記手法を達成している。なお、本実施の形態では、誤差拡散処理をデータ処理手段１に配置しているが、インキジェットプリンターなどの出力手段側に配置してもよい。
【００３７】
ステップＳ７では、誤差拡散処理により２値に変換された画像データＤｘに応じて画素を出力して、画像の印刷が終了する。
【００３８】
【発明の効果】
本発明では網点情報を残したまま各色毎に色補正が行えるので、本印刷物に対してカラーマッチングされたカラー校正が容易に得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るカラー出力装置のブロック図。
【図２】同カラー出力装置におけるカラー出力手順を示すフローチャート。
【図３】同カラー出力装置におけるディスクリーニング処理を説明するための図。
【図４】同カラー出力装置に用いる色補正テーブルの一例を示す図。
【図５】インキジェットプリンターにおける網点出力を説明するための図。
【符号の説明】
１      データ処理手段
２      出力手段
１０    ＲＩＰ手段
１１    多値変換手段
１２    ディスクリーニング手段
１３    色補正テーブル
１４    色補正手段
１５    誤差拡散処理手段
Ｄ      ２値の画像データ（網点情報あり）
Ｄｏ    多値変換された画像データ（網点情報あり）
Ｄｄ    ディスクリーニングされて中間値を含む多値の画像データ（網点情報なし）
Ｄｃ    色補正データ
Ｄｘ    色補正された多値の画像データ（網点情報あり）
Ｄｚ    誤差拡散等の２値化処理された画像データ（網点情報あり）
【図１】
0003658255.tif 000002
【図２】
0003658255.tif 000003
【図３】
0003658255.tif 000004
【図４】
0003658255.tif 000005
【図５】
0003658255.tif 000006