(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム表示手段に表示されるゲーム内容を見ながら操作入力手段を操作して操作情報を入力するテレビゲーム装置において、
前記ゲーム内容を補助するための補助内容を表示する補助表示手段と、
前記ゲーム表示手段の表示内容を制御するゲーム制御部と、
前記補助表示手段の表示内容を制御する補助制御部とを有し、
前記ゲーム制御部と前記補助制御部とは互いに接続及び分離可能に設けられ、
前記補助制御部は、補助表示制御用データを格納する補助部メモリと、前記補助表示制御用データに従って演算を実行して前記補助表示手段に前記補助内容を表示する補助部演算処理部とを有し、
前記補助部メモリ内に格納される前記補助表示制御用データは、前記ゲーム制御部から転送されて前記補助部メモリ内に格納されるデータを含み、さらに
前記補助表示制御用データの１つである関連情報表示用データを複数種類記憶する手段と、
前記複数種類の関連情報表示用データに関する表示条件を記憶する手段と、
前記関連情報表示用データに関する表示条件を記憶する前記手段に記憶された表示条件を変更する手段と、
を有する
ことを特徴とするテレビゲーム装置。
【請求項２】
請求項１記載のテレビゲーム装置において、前記補助表示制御用データの１つである関連情報表示用データを複数種類記憶する手段は、外部からの指令に基づいて書き込まれた関連情報表示用データを記憶する領域をさらに有することを特徴とするテレビゲーム装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のテレビゲーム装置において、前記ゲーム制御部は識別子を持ち、前記補助部メモリはその識別子を記憶するための記憶領域を持ち、
前記ゲーム制御部又は前記補助制御部は、前記ゲーム制御部から前記補助部メモリへデータを転送する前に、前記ゲーム制御部の識別子と前記補助部メモリの記憶領域に記憶された識別子とを比較する
ことを特徴とするテレビゲーム装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のテレビゲーム装置において、前記補助表示制御用データはアトラクション表示用データを含むことを特徴とするテレビゲーム装置。
【請求項５】
請求項４記載のテレビゲーム装置において、前記ゲーム制御部から転送されて前記補助部メモリ内に格納されるデータは、前記アトラクション表示用データであることを特徴とするテレビゲーム装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のテレビゲーム装置において、前記ゲーム制御部から前記補助部メモリへ転送されるデータは、前記補助表示手段に前記補助内容を表示させるためのプログラム及び前記補助内容としての絵に対応するキャラクタデータの少なくともいずれか１つを含むことを特徴とするテレビゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビモニタ等に表示されるゲーム映像を見ながら操作レバーや操作ボタン等を操作してゲームを進行させるようにしたゲーム装置、すなわちテレビゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ゲームセンター、テーマパーク等にテレビゲーム装置が数多く設置されている。このようなテレビゲーム装置として、従来、プレイヤが操作レバー等を操作することによってＣＲＴモニタ等に表示されるゲームを進行させるようにしたものが知られている。また、そのような従来のテレビゲーム装置において、ゲームが行われていない待機状態のときに、観客の興味を惹き付けるためのアトラクション内容をＣＲＴモニタに表示するようにした装置がある。また、店舗名等といったゲームに関連する関連情報をＣＲＴモニタに表示するようにした装置もある。これらのアトラクション表示や関連情報はゲーム内容を補助するための補助内容といえるものであるが、従来のテレビゲーム装置では、この補助内容はゲーム内容を演算するためのゲーム制御部によって併せて演算されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来装置のように補助内容をメインのゲーム制御部によって演算する場合には、そのゲーム制御部に付属するメモリの記憶容量の関係上、大きなメモリ容量を必要とする補助内容は表示することができなかった。本発明者は、その問題を解消するため、ゲーム内容を演算するためのゲーム制御部と、補助内容を演算するための補助制御部とをそれぞれ独立して構成することを考えた。
【０００４】
ところで、従来のテレビゲーム装置において、ゲーム機筐体の汎用性を高めるため、ＣＲＴモニタに表示するゲーム内容を演算するためのゲーム制御部を備えたＰＣＢ（ Print-Circuit Board：プリント回路基板）を異なる種類のゲーム内容のものと交換できるようにしたゲーム装置が知られている。この種のテレビゲーム装置に関して、上記のようにゲーム制御部と補助制御部とを独立に設備する場合には、１つのゲーム機筐体に関してゲーム内容を変えようとするとき、ゲーム制御部と補助制御部の両方を同時に交換しなければならなかった。
【０００５】
ゲーム制御部及び補助制御部はそれらを１つのＰＣＢ上に設備でき、こうすれば、その１つのＰＣＢを交換することにより、ゲーム制御部及び補助制御部の両方を同時に交換できる。しかしながらその場合には、その１つのＰＣＢについての回路構成が大きくなるという問題がある。また、交換するゲーム内容ごとにゲーム制御部及び補助制御部の両方を備えた１つのＰＣＢが必要となるので、多種類のゲーム内容を揃えるための経費が高くなるという問題もある。
【０００６】
ゲーム制御部及び補助制御部は、それらを別々のＰＣＢ上に設備することができ、その場合には個々のＰＣＢ上の回路構成を小さくできる。しかしながらこの場合でも、交換するゲーム内容ごとにゲーム制御部及び補助制御部の両方を揃えておかなければならないので、多種類のゲーム内容を揃えるためには、やはり経費が高くなるという問題がある。またこの構成の場合には、ゲーム内容を交換する際に、ゲーム制御部のＰＣＢと補助制御部のＰＣＢの両方を同時に交換しなければならず、そのための作業が繁雑である。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みて成されたものであって、補助内容を演算するための補助制御部とゲーム内容を演算するためのゲーム制御部とを別々に回路構成することにより、補助制御部の演算能力を高めて補助表示内容の表示能力を高めると共に、そのようにゲーム制御部と補助制御部とを別々にした場合でも、ゲーム内容の変更のための作業を簡単に行うことができるようにし、さらに、多種類のゲーム内容を揃える場合でも経費を低く抑えられるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係るテレビゲーム装置は、ゲーム表示手段に表示されるゲーム内容を見ながら操作入力手段を操作して操作情報を入力するテレビゲーム装置において、（１）前記ゲーム内容を補助するための補助内容を表示する補助表示手段と、（２）前記ゲーム表示手段の表示内容を制御するゲーム制御部と、（３）前記補助表示手段の表示内容を制御する補助制御部とを有し、（４）前記ゲーム制御部と前記補助制御部とは互いに接続及び分離可能に設けられ、（５）前記補助制御部は、補助表示制御用データを格納する補助部メモリと、前記補助表示制御用データに従って演算を実行して前記補助表示手段に前記補助内容を表示する補助部演算処理部とを有し、（６）前記補助部メモリ内に格納される前記補助表示制御用データは、前記ゲーム制御部から転送されて前記補助部メモリ内に格納されるデータを含み、さらに（７）前記補助表示制御用データの１つである関連情報表示用データを複数種類記憶する手段と、（８）前記複数種類の関連情報表示用データに関する表示条件を記憶する手段と、（９）前記関連情報表示用データに関する表示条件を記憶する前記手段に記憶された表示条件を変更する手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成においてゲーム表示手段は、例えば、ＣＲＴモニタ、プロジェクタ投影、液晶ディスプレイ等といった表示装置によって構成できる。補助表示手段も原則的にはゲーム表示手段と同じ表示装置によって構成できるが、この補助表示手段に表示する内容は、ゲーム内容のように複雑な動きを行うものではないので、それほど精緻な表示解像度は必要ない。従って、ドットマトリクス状に並べられた複数のＬＥＤによって構成される表示装置を用いることが望ましい。このＬＥＤ表示装置は画素ドットが粗いので精緻な表示は期待できないが、安価であり、制御が容易であり、しかも、観客の注目を惹き付けることに関していえば高精細な表示よりもかえって効果的である。なお、ＬＥＤ表示装置を用いる場合には、異なる色で発光するＬＥＤを用いてその表示装置を構成することが望ましい。こうすれば、ＬＥＤを単色で発光する場合に比べて、観客の目に付きやすい表示を行うことができる。
【００１０】
「ゲーム内容」というのは、仮想のゲーム空間を目視可能に表示したときに得られる映像のことであり、プレイヤがプレイの対象として注視する映像のことである。例えば、複数の人間のキャラクタが対戦する対戦ゲームや、複数の自動車のキャラクタが競争を行うドライビングゲーム等がゲーム内容となる。
【００１１】
「補助内容」というのは、そのゲーム内容を補助するために表示される映像のことであり、例えば、観客の興味をゲームに惹き付けたりプレイヤの興奮度を高める等のためにゲーム内容を補助する目的で行われる表示内容、すなわち「アトラクション表示内容」を含む。このアトラクション表示内容としては、例えば、ゲームに登場するキャラクタにゲーム進行時と同様な動作を行わせたり、ゲームの名称を観客の目に付きやすい状態で表示したりすること等が考えられる。
【００１２】
また、「補助内容」の別の種類として、特に観客を惹き付けるために表示される内容ではなくて、ゲーム内容の説明その他ゲームに関連する色々な事項が考えられる。例えば、“いらっしゃいませ”、“￥１００  １ＰＬＡＹ”、“対戦者募集中”、その他表１に示すような各種の文字や、適宜の絵や、適宜の模様等が考えられる。本明細書ではそのような表示内容のことを上記のアトラクション表示内容と区別する意味から「関連情報」と呼ぶことにする。
【００１３】
アトラクション表示内容と関連情報とは、一方が観客の興味を惹き付けることを目標とする内容であり、他方がゲーム内容に付帯する関連内容であるということにおいて互いに相違するが、具体的な表現内容を見た場合には、同じ表現内容を含む場合があるかもしれない。例えば、観客の興味を惹き付けるためにゲームの名称を表示することがあるかもしれないし、ゲーム内容を説明するためにゲームの名称を表示することがあるかもしれない。
【００１４】
上記構成において、ゲーム制御部及び補助制御部は、それぞれ、コンピュータのＣＰＵ（中央処理装置）及びそれに付属するメモリを用いて構成できる。そして、ゲーム制御部及び補助制御部によって実行される機能は、それぞれが内蔵するメモリ内に格納されるプログラムによって達成できる。特に上記構成のように、補助制御部を補助部メモリと補助部演算処理部とによって構成した場合には、補助部メモリを半導体メモリを用いて構成でき、また、補助部演算処理部をＣＰＵ（中央処理装置）を用いて構成できる。
【００１５】
（作用・効果）
上記構成のテレビゲーム装置によれば、補助内容を演算するための補助制御部とゲーム内容を演算するためのゲーム制御部とを別々に回路構成したので、補助制御部に関して十分な演算能力及びメモリ容量を確保でき、従って、補助表示内容として多種類の映像を色々な表示形態で表示できる。
【００１６】
また本発明では、補助内容を表示するために必要となる補助表示制御用データ、例えば、プログラムデータやキャラクタデータ等は、補助制御部の補助部メモリ内に予め専用のデータとして格納されるのではなくて、ゲーム内容を表示するためのゲーム制御部からデータ転送することによって補助部メモリ内に格納するようにした。
【００１７】
ゲーム内容を変更したい場合には、ゲーム制御部は希望するゲーム内容のものへと交換する必要があるが、補助制御部についてはデータ転送によって補助部メモリの内部データを更新すれば足りるのでそれを交換する必要がない。この結果、ゲーム内容の変更の際には単にゲーム制御部１つを交換すれば足りるので、その交換作業が簡単になる。また、１つのゲーム機筐体に対して多種類のゲーム内容を揃える場合には、ゲーム制御部をそれらのゲーム内容分だけ揃えるだけで、補助制御部は同じ回路構成のものを共通に使用できるので、揃えておくべき各種のゲーム制御部を簡単で小型な回路構成とすることができ、それ故、多種類のゲーム内容を揃えた場合の経費を低く抑えることができる。
【００１８】
上記の本発明に関しては、以下に挙げるようないくつかの実施態様が考えられる。
（第１実施態様）
本発明においては、ゲーム制御部に識別子すなわちＩＤ番号を割り当て、さらに補助部メモリ内に識別子を記憶するための記憶領域を確保することができる。こうすれば、両者のＩＤ番号を比較することにより、補助部メモリ内に転送されているデータがゲーム制御部によって演算されるゲーム内容に適合したものかどうかを容易に確認できる。
【００１９】
（第２実施態様）
上記のようにゲーム制御部と補助制御部との間でＩＤ番号を比較する場合には、ゲーム制御部から補助部メモリへデータを転送する前にそのＩＤ番号の比較を行うことが望ましい。このように構成しておけば、両方のＩＤ番号が異なる場合、すなわち補助部メモリ内に記憶されている補助表示制御用データの一部又は全部がゲーム制御部に適合していない場合にだけデータ転送を行い、両方のＩＤ番号が同じ場合、すなわち補助部メモリ内に転送されているデータが既にゲーム制御部に適合している場合にはデータ転送を行わない。
【００２０】
（第３実施態様）
本発明において、観客を惹き付けるためのアトラクション内容及びゲームに付帯する関連情報の両方をＬＥＤディスプレイ等といった補助表示手段に表示する場合には、補助部メモリ内に格納される補助表示制御用データは、アトラクション表示用データ及び関連情報表示用データの両方を含む必要がある。
【００２１】
このように補助部メモリ内にアトラクション表示用データ及び関連情報表示用データの両方を格納する場合、ゲーム制御部から転送されて補助部メモリ内に格納されるデータは、それら両方のデータとすることもできるし、あるいは、アトラクション表示用データだけとすることもできる。ここで重要なことは、アトラクション表示用データはゲーム内容の変更に伴って変更した方が望ましく、それに対して関連情報表示用データは必ずしもゲーム内容の変更に伴って変更する必要がないということである。従って、関連情報表示用データは常に補助部メモリ内に常駐させておき、アトラクション表示用データだけをゲーム制御部と補助部メモリとの間でデータ転送するように構成することが望ましい。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るテレビゲーム装置の一実施形態を示している。このテレビゲーム装置は２台のゲーム機筐体２ａ，２ｂをそれぞれの背面が向かい合うように設置することによって構成されている。対戦する２人のプレイヤはそれぞれのゲーム機筐体２ａ，２ｂの前に位置して対戦ゲームを行う。それぞれのゲーム機筐体２ａ，２ｂの中央部にはゲーム表示手段としてのＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）モニタ３が設置され、さらに、ゲーム機筐体２ａ，２ｂの上部には補助表示手段としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ディスプレイ４が設置される。また、ＣＲＴモニタ３の下部には操作入力装置６が設けられる。
【００２３】
ＬＥＤディスプレイ４は、複数のＬＥＤを縦横にドットマトリクス状に配列することによって形成される。このとき、複数のＬＥＤとしては、単一色、例えば赤色で発光するＬＥＤを用いることができる。また、異なる色、例えば赤色と緑色で発光するＬＥＤを用いることもできる。異なる色で発光する複数のＬＥＤを用いれば、ＬＥＤディスプレイ４に映し出される表示を、より一層、目に付き易い表示状態にすることができる。
【００２４】
操作入力装置６は、あらゆる方向へ傾斜移動可能な操作レバー７と、複数の操作ボタン８とによって構成される。本実施形態では操作ボタン８を３個用意してある。符号９はスピーカを示している。ゲーム機筐体２ａ，２ｂいずれかの内部には、ゲーム部制御基板１１及び補助部制御基板１２の２個の制御基板が収納される。本実施形態では、１対のゲーム機筐体２ａ，２ｂを使って複数種類の異なったゲームを行うことができるようにするため、ゲーム部制御基板１１を異なる種類のものと交換して実装できるようになっている。
【００２５】
ゲーム部制御基板１１の上には、図２に符号１１ａで示すゲーム制御部が回路構成される。このゲーム制御部１１ａは、ゲーム部ＣＰＵ（中央処理装置）１３と、ゲーム部メモリ１４とを含んで構成される。ＣＲＴモニタ３は、ゲーム部ＣＰＵ１３の出力ポートに接続され、そしてそのＣＰＵ１３からの指令に従ってゲーム内容を表示する。ここにいうゲーム内容とは、仮想のゲーム空間を目視可能に表示したときに得られる映像のことであり、プレイヤがプレイの対象として注視する映像のことである。
【００２６】
ゲーム部メモリ１４内には少なくとも次の記憶領域、すなわち、（１）ゲーム部制御基板１１の種類に応じて割り当てられる識別子すなわちＩＤ番号を格納した記憶領域Ｍid、（２）ゲーム内容を表示するためにゲーム部ＣＰＵ１３によって実行される演算の手順を記載したゲームプログラムを格納した記憶領域Ｍpg1 、（３）ＣＲＴモニタ３に表示される各種のキャラクタ像に対応するキャラクタデータを格納した記憶領域Ｍch、（４）演算の際にワークエリアとして使用される記憶領域Ｍwo、そして（５）ＬＥＤディスプレイ４を用いて行われるアトラクション表示のためのデータを格納した記憶領域Ｍsb等といった各種の記憶領域が含まれる。
【００２７】
補助部制御基板１２の上には、図２に符号１２ａで示す補助制御部が回路構成される。この補助制御部１２ａは、補助部ＣＰＵ１６と、補助部メモリ１７とを含んで構成される。ＬＥＤディスプレイ４は、補助部ＣＰＵ１６の出力ポートに接続され、そしてそのＣＰＵ１６からの指令に従って補助内容を表示する。この補助内容というのは、ＣＲＴモニタ３に映し出されるゲーム内容、例えば対戦ゲームのゲーム内容を補助するために表示される映像のことであり、本実施形態では、アトラクション表示内容及び関連情報の２種類を補助内容として表示する。
【００２８】
アトラクション表示内容というのは、観客の興味をゲームに惹き付けたりプレイヤの興奮度を高める等のために表示される映像であって、例えば、ゲームに登場するキャラクタにゲーム進行時と同様な動作を行わせたり、ゲームの名称を観客の目に付きやすい状態で表示したりする映像である。関連情報というのは、ゲームに関する種々の関連事項を表示する映像のことであり、例えば、“いらっしゃいませ”、“￥１００  １ＰＬＡＹ”、“対戦者募集中”、その他表１に示すような各種の文字や、適宜の絵や、適宜の模様等の映像である。
【００２９】
補助部ＣＰＵ１６によって関連情報表示を行わせるか、あるいはアトラクション表示を行わせるかに関しては、ゲーム管理者がゲーム機筐体２ａ又は２ｂの適所に設けたスイッチを操作することによって決定する。
【００３０】
補助部メモリ１７内には、少なくとも、ＬＥＤディスプレイ４にアトラクション表示を行うために必要となるアトラクション表示用データを格納するための領域であるデータ格納領域Ｍst1 及び関連情報表示用データを格納するための領域Ｍst2 の２つの記憶領域が確保される。
【００３１】
データ格納領域Ｍst1 の中には、ゲーム部メモリ１４内の記憶領域Ｍsbに格納されたデータ、すなわち、アトラクション表示用データが転送されて書き込まれる。こうして書き込まれるデータとしては、ＬＥＤディスプレイ４にアトラクション内容を表示するための手順を書き込んだプログラムデータ及びアトラクション内容に含まれるキャラクタを表すキャラクタデータ等が含まれる。また、データ格納領域Ｍst1 には、ＩＤ番号を格納するための領域が確保される。
【００３２】
関連情報関係のデータ領域Ｍst2 の中には、（１）ＬＥＤディスプレイ４に関連情報を表示するのに必要となるプログラムを格納したプログラム領域Ｍpg2 、（２）複数の関連情報を格納した記憶領域Ｍka、（３）関連情報の出現のさせ方を特定するための複数種類のデータを格納した記憶領域Ｍsu、（４）関連情報の消滅のさせ方を特定するための複数種類のデータを格納した記憶領域Ｍso、そして（５）関連情報の点灯のさせ方を特定するための複数種類のデータを格納した記憶領域Ｍte等といった各種の記憶領域が含まれる。
【００３３】
関連情報テーブルの記憶領域Ｍkaの中には、次の表１に示すような各種の関連情報に対応するデータが記憶されている。
【表１】
（関連情報データ）
0003726855.tif 000002
【００３４】
また、関連情報テーブルの記憶領域Ｍkaの中には、外部からの指令に基づいて適宜の関連情報を書き込むことのできる領域Ｍwrが確保されている。補助部ＣＰＵ１６はシリアル入出力ラインを介して外部のパーソナルコンピュータ１８に接続され、そのパーソナルコンピュータ１８からのデータ入力により、その書き込み可能領域Ｍwr内に希望の関連情報を格納できるようになっている。この書き込み内容は、文字、絵、模様等とすることができる。
【００３５】
関連情報の出現のさせ方を特定するためのデータを格納した記憶領域Ｍsuの中には、次の表２に示すような各種の出現形態に対応するテーブルが記憶されている。
【表２】
（出現形態データ）
0003726855.tif 000003
【００３６】
関連情報の消滅のさせ方を特定するためのデータを格納した記憶領域Ｍsoの中には、次の表３に示すような各種の消滅形態に対応するテーブルが記憶されている。
【表３】
（消滅形態データ）
0003726855.tif 000004
【００３７】
関連情報の点灯のさせ方を特定するための複数種類のデータを格納した記憶領域Ｍteの中には、次の表４に示すような各種の点灯形態に対応するテーブルが記憶されている。なお、これらの点灯形態は、ＬＥＤへの通電を制御することによって行われる。
【表４】
（点灯形態データ）
0003726855.tif 000005
【００３８】
図２において、ゲーム部ＣＰＵ１３及び補助部ＣＰＵ１６には、シリアルラインを介して入出力ＣＰＵ２１が接続され、この入出力ＣＰＵ２１を介して操作入力装置６がそれらのＣＰＵ１３及び１６に接続する。
【００３９】
以下、上記構成より成るテレビゲーム装置に関してその動作を図３及び図４のフローチャートを参照しながら説明する。なお、これらのフローチャートは補助部ＣＰＵ１６によって実行される演算手順を示すものである。まず、テレビゲーム装置の全体に電源が投入されると、補助部ＣＰＵ１６（図２）は図３のステップＳ１で補助部メモリ１７（図２）のデータ格納領域Ｍst1 内に格納されたＩＤ番号とゲーム部メモリ１４に割り当てられたＩＤ番号とを比較する。
【００４０】
本実施形態では、ゲーム部制御基板１１すなわちゲーム制御部１１ａを異なるゲーム内容のものと交換できるようになっている。そしてゲーム制御部１１ａをそのように新しいものと交換したときには、補助部メモリ１７のデータ格納領域Ｍst１の中に記憶されたＩＤ番号と新しいゲーム制御部１１ａのゲーム部メモリ１４に割り当てられたＩＤ番号とが相違することになる。従って、この場合には、図３のステップＳ１でＹＥＳと判定され、ステップＳ２へ進んでデータ転送を行う。すなわち、新しいゲーム制御部１１ａのゲーム部メモリ１４内のアトラクション表示用データ記憶領域Ｍsbに格納されているアトラクション表示用データをゲーム部ＣＰＵ１３、入出力ＣＰＵ２１及び補助部ＣＰＵ１６を介して補助制御部１２ａの補助部メモリ１７のデータ格納領域Ｍst1 へ転送する。
【００４１】
このとき、そのデータ格納領域Ｍst1 内に古いデータが存在する場合には、その古いデータの上に新しいデータが上書きされてデータが更新される。これにより、補助部メモリ１７内のアトラクション表示用プログラム及びキャラクタテーブルが、交換された新しいゲーム制御部１１ａに適合した新しいものに更新され、その結果、ＬＥＤディスプレイ４に新しいゲーム内容に対応したアトラクション内容を表示できるようになる。このデータ更新作業のとき、補助制御部１２ａのデータ格納領域Ｍst1 内のＩＤ番号も新しいゲーム制御部１１ａのＩＤ番号に更新される。
【００４２】
ステップＳ１で両方のＩＤ番号が同じであると判定されたとき、すなわち、ゲーム部制御基板１１が新しいものと交換されることなく従前のままであるときには、データの更新を行うことなく次のステップＳ３へ進む。ステップＳ３では、店舗名その他の関連情報を表示させるための条件設定を変更すべき旨の指令が出されているかどうかを判定する。この指令は、テレビゲーム装置の管理者がゲーム機筐体２ａ，２ｂの適所に設けられたスイッチを操作することによって発せられる。
【００４３】
この条件設定は、例えば次の表５に示すようにして行われる。なお、表５において、「登録順番」というのは、関連情報を表示する順番として登録された順番のことであり、ＬＥＤディスプレイ４にはこの登録順番の順に関連情報が連続的に表示される。例えば、最大で５０個の登録順番を設定できるようにする。また、表示条件の（ａ）は表１に示した関連情報データのアドレス、（ｂ）は表２に示した出現形態データのアドレス、（ｃ）は表３に示した消滅形態データのアドレス、そして（ｄ）は表４の点灯形態データのアドレスを示している。また、（ｅ）は次に続く登録順番を登録するか否かを示しており、“Ｎ”ならば次の登録順番が登録されていることを示し、“Ｅ”ならば終了して始めに戻ることを示している。
【００４４】
【表５】
（関連情報の表示条件）
0003726855.tif 000006
【００４５】
表５の条件に従えば、１番目には、「いらっしゃいませ」の関連情報が、ダイレクトに出現し、所定時間後にダイレクトに消滅し、さらに、出現から消滅までの間“文字等と背景がゆっくりON,OFFを繰り返して反転点滅”が行われる。そして、２番目には「￥５０  １ＰＬＡＹ」の関連情報が同じ演出条件で表示される。そしてそれ以降、登録順番に規定された関連情報が表示条件（ａ）〜（ｄ）に従ってＬＥＤディスプレイ４に連続して表示される。図１では、「いらっしゃいませ」の関連情報が矢印Ａのように右から左へスクロール出現する様子を示している。
【００４６】
ゲーム機管理者は、関連情報やそれを演出するための演出データを変更したいときには、テレビゲーム機の適所に設けられた変更スイッチを操作する。すると、ステップＳ３でＹＥＳと判定され、そしてステップＳ４でＣＰＵのモードが条件設定を変更可能なモードに設定される。このとき、ゲーム機管理者が所定の操作を行って上記の表５の条件に変更を加えれば、補助部ＣＰＵ１６（図２）による次回の演算処理からその更新された設定条件が有効となる。
【００４７】
ゲーム機管理者による関連情報に関する条件設定が終わると、本実施形態のテレビゲーム装置はゲームが可能な状態になる。この状態において、プレイヤによってゲームが行われないときには、ゲーム部ＣＰＵ１３（図２）の働きによりＣＲＴモニタ３にアトラクション用の映像や宣伝のための映像が表示される。また、１人又は２人のプレイヤによってゲームが開始されると、ゲーム部ＣＰＵ１３は、それらのプレイヤによる操作レバー７及び操作ボタン８の操作量を監視しつつ、ゲームプログラムＭpg1 に記載された手順に従ってゲーム内容を演算して、そのゲーム内容をＣＲＴモニタ３に表示する。
【００４８】
一方、ゲームが行われているか、あるいは行われていないかに関わらず、ＬＥＤディスプレイ４には、図３のステップＳ５〜Ｓ６のように関連情報表示が行われるか、あるいは、ステップＳ５〜Ｓ７のようにアトラクション表示が行われる。これらは、予め、ゲーム機管理者がスイッチ操作によっていずれの表示形態を選択したかに応じて決められる。以下、それらの表示形態を個別に説明する。
【００４９】
（関連情報表示）
関連情報表示モードが選択されているときは、補助部ＣＰＵ１６は、表５に示すテーブルに従って多種類の関連情報を順番に且つ指定された演出データに基づいてＬＥＤディスプレイ４に表示する。例えば、「いらっしゃいませ」等といった関連情報が指定された演出条件で表示される。
【００５０】
この関連情報は、設定された条件に従って、異なる内容の文字、絵、模様等が色々な出現形態、色々な消滅形態、色々な点灯形態等といった各種の演出を加えられた状態で表示されるものであるから、これを見る観客は多くの情報を興味を持って見ることができる。よって、ゲームに関する情報を多くの観客に提供できる。また、ＬＥＤディスプレイ４はＣＲＴモニタ３から離れてゲーム機筐体２の上部に設置されているので、テレビゲーム装置から遠く離れた観客にも情報を伝達できる。また、ＣＲＴモニタ３によってゲームが行われている最中でもそれに支障を及ぼすことなく関連情報を表示できる。
【００５１】
さらに、このような関連情報表示が、仮に、ゲーム内容を表示するためのＣＲＴモニタ３の一部の領域を使って行われるような場合を考えると、その場合には、ゲームを行っているプレイヤが邪魔になって関連情報表示を多くの観客に見せることができないということが考えられる。これに対して、本実施形態のようにゲーム機筐体２の上部に配設したＬＥＤディスプレイ４によって関連情報を表示するようにすれば、プレイヤに邪魔されることなく、より多くの観客に関連情報を伝達できる。
【００５２】
また、図２のパーソナルコンピュータ１８を使って、補助部制御基板１２の関連情報データ格納領域Ｍka内の書き込み可能領域Ｍwr内に希望する任意の文字、絵、模様等を関連情報として記憶させておけば、既成の関連情報以外に個々の環境に適合した最も望ましい関連情報をＬＥＤディスプレイ４に表示させることができる。
【００５３】
（アトラクション表示）
アトラクション表示モードが選択されている場合には、図４に示すような処理が行われる。この処理は、図２のデータ格納領域Ｍst1 に格納されているアトラクション表示用プログラムによって実行されるものである。
まず、通常の状態においては、ステップＳ１７で通常のアトラクション表示が行われる。これは、図２のアトラクション表示用プログラムによって規定される手順に従って、ゲームに登場するキャラクタや、ゲームの名称や、その他ゲーム内容を盛り上げるのに有効と思われる各種の文字、絵、模様等をＬＥＤディスプレイ４に表示する。
【００５４】
ところで、一般の対戦ゲーム装置においては、操作入力装置６（図１）の操作量に対応して種々のゲーム内容が提供される。例えば、（１）操作レバー７及び操作ボタン８の操作によって複数のキャラクタのうちから希望する１つをキャラクタとして選択できる。また、（２）操作レバー７が特定の方向へ傾けられ、同時に適切なタイミングで複数の操作ボタン８のうちの特定のものが操作されると、ゲームのキャラクタに特定の技が提供される。これらのように、プレイヤによって操作入力装置６に特定の操作が加えられたときには、ＣＲＴモニタ３にその特定操作に対応した特定のゲーム内容を表示することはもちろんであるが、本実施形態ではそれに加えて、ステップＳ１１〜Ｓ１３のように、その特定操作に対応したアトラクション表示を所定時間だけＬＥＤディスプレイ４に表示する。
【００５５】
例えば、上記（１）のように操作入力装置６に特定操作を加えて特定のキャラクタを選んだ場合には、そのキャラクタの絵をアトラクション内容としてＬＥＤディスプレイ４に表示する。また、（２）のように操作入力装置６に特定操作を加えてキャラクタに特定の技を与えたときには、その技に対応するキャラクタの動きがゲーム内容としてＣＲＴモニタ３に表示されることはもちろんであるが、それに加えて、その特定の技の名称や、そのときの操作レバー等に対する操作手順等をアトラクション内容としてＬＥＤディスプレイ４に所定時間表示する。
【００５６】
以上のようにしてゲームの進行中にＬＥＤディスプレイ４にアトラクション内容が表示されるとき、その表示はプレイを行っているプレイヤには見ることはできないかもしれないが、周りにいる観客はそのＬＥＤ表示によって、プレイヤが選択したキャラクタや、プレイヤが繰り出している技等を容易に判断できる。また、プログラムに従ってそれらをスクロール表示、フェードイン表示、フェードアウト表示等といった特殊な演出形態で表示すれば、それを見る観客のゲームへの感情移入を促進させる。また、プレイを行っているプレイヤは、ＬＥＤディスプレイ４に表示されるアトラクション内容を正確には読み取ることができないかもしれないが、表示形態が変化するアトラクション内容を視野の中に捕らえることにより、ゲームに対する興奮度が増大する。
【００５７】
ゲームの進行中、操作入力装置６の操作量との関連においてＬＥＤディスプレイ４にアトラクション内容を表示する場合があることは上記の通りであるが、これ以外に、進行するゲーム内容において特定のゲーム内容が現れた場合にも、その特定のゲーム内容に対応したアトラクション内容をＬＥＤディスプレイ４に表示することが望ましい場合がある。このことを実現するため、本実施形態では、ゲーム部ＣＰＵ１３（図２）による演算によって特定のゲーム内容が現れたときには、図４のステップＳ１４によってそのような特定のゲーム内容が演算されたことを判定し、そしてステップＳ１５〜Ｓ１６において、その特定のゲーム内容に対応したアトラクションを所定時間だけＬＥＤディスプレイ４に表示する。
【００５８】
例えば、（１）対戦している２人のプレイヤの一方がゲームに勝ったときには、その勝ったプレイヤの方のＬＥＤディスプレイ４に「ＹＯＵ  ＷＩＮ」のアトラクション内容を表示し、一方、負けたプレイヤの方のＬＥＤディスプレイ４に「ＹＯＵ  ＬＯＳＥ」のアトラクション内容を表示できる。また、（２）対戦している２個のキャラクタのそれぞれが持っている仮想の寿命をアトラクション内容としてそれを図５に示すようなインジケータ方式でＬＥＤディスプレイ４に表示できる。このインジケータ方式によれば、インジケータの境界線Ｌが矢印のように平行移動する状態によって両者の寿命の残り具合を相対的に表示できる。また、（３）ゲーム内容の進行具合に応じて、これ以降ゲームがどのように進行して行くかといったストーリー説明をアトラクション内容として表示することもできる。
【００５９】
以上のように、ゲームの進行状況に即応してＬＥＤディスプレイ４に適宜のアトラクション内容を表示することにより、プレイヤの興奮度を高めることができ、しかも周りの観客を確実にゲームへ惹き付けることができる。
【００６０】
以上に説明した全ての処理は、テレビゲーム装置の電源が切れることをもって終了が告げられるまで継続して実行され、電源が切れると処理を終了する（図３のステップＳ８）。
【００６１】
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
例えば、本発明は対戦式のテレビゲーム装置以外に１人プレイのテレビゲーム装置に対しても適用できる。また、アトラクション内容等を表示するためのＬＥＤディスプレイはその他の表示装置、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等によって代えることもできる。
【００６２】
また、上記の実施形態では、補助表示制御用データのうちのアトラクション表示用データをゲーム制御部１１ａから補助部メモリ１７へ転送するようにしたが、必要な場合には、補助表示制御用データのうちの関連情報表示用データも併せて転送することもできる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明に係るテレビゲーム装置によれば、補助内容を演算するための補助制御部とゲーム内容を演算するためのゲーム制御部とを別々に回路構成したので、補助制御部に関して十分な演算能力及びメモリ容量を確保でき、従って、補助表示内容として多種類の映像を色々な表示形態で表示できる。
【００６４】
また、補助内容を表示するために必要となる補助表示制御用データの少なくとも一部分は、補助制御部の補助部メモリ内に予め専用のデータとして格納するのではなくて、ゲーム内容を表示するためのゲーム制御部からデータ転送することによって補助部メモリ内に格納するようにした。この結果、ゲーム内容の変更のためにゲーム制御部を別のものへと交換する場合、補助部メモリ内の主要なデータはデータ転送によって更新することができ、わざわざ補助部メモリの全体を別のものと交換する必要がない。このため、ゲーム内容の変更の際には単にゲーム制御部１つを交換すれば足りるので、その交換作業が非常に簡単になる。
【００６５】
また、１つのゲーム機筐体に対して多種類のゲーム内容を揃えようとする場合には、ゲーム制御部をそれらのゲーム内容分だけ揃えるだけで、補助制御部は同じ回路構成のものを共通に使用できる。従って、揃えておくべき各種のゲーム制御部を簡単で小型な回路構成とすることができ、それ故、多種類のゲーム内容を揃えた場合の経費を低く抑えることができる。
【００６６】
本発明に係るテレビゲーム装置において、ゲーム制御部に識別子を持たせ、補助部メモリにその識別子を記憶するための記憶領域を持たせれば、ゲーム内容を演算するためのゲーム制御部と補助内容を演算するための補助制御部との整合性を識別子を用いて検査できる。
【００６７】
本発明に係るテレビゲーム装置において、ゲーム制御部に識別子を持たせ、補助部メモリにその識別子を記憶するための記憶領域を持たせ、さらにゲーム制御部又は補助制御部が、ゲーム制御部から補助部メモリへデータを転送する前に、ゲーム制御部の識別子と補助部メモリの記憶領域に記憶された識別子とを比較することにすれば、ゲーム内容を演算するためのゲーム制御部と補助内容を演算するための補助制御部とを常に整合した状態に維持できる。
【００６８】
本発明に係るテレビゲーム装置において、補助表示制御用データがアトラクション表示用データを含むことにすれば、アトラクション表示によって観客をゲームに惹き付けることができ、関連情報の表示によって観客にゲームに関する多くの情報を提供できる。つまり、補助内容が多様化してテレビゲーム装置の利用価値が高まる。
【００６９】
本発明に係るテレビゲーム装置は、ゲーム内容と深く関連しているアトラクション表示内容についてのみデータ転送を行うことができる。これにより、ゲーム制御部の中に記憶させておくべき転送用データをできるだけ小容量に抑えることができるので、ゲーム内容の変更に際して交換されるゲーム制御部の構成を簡略化できる。
【００７０】
本発明に係るテレビゲーム装置において、ゲーム制御部から補助部メモリへ転送されるデータを、補助表示手段に補助内容を表示させるためのプログラム及び補助内容としての絵に対応するキャラクタデータの少なくともいずれか１つを含むデータとすれば、ゲーム制御部を異なる種類のゲーム内容のものと交換するとき、ＬＥＤディスプレイ等といった補助表示手段に表示する補助内容もその交換したゲーム内容に対応した適切な補助内容とすることができる。
【００７１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るテレビゲーム装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のテレビゲーム装置で用いられる制御系を示すブロック図である。
【図３】図２の制御系によって実行される制御手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャート内のサブルーチンのフローチャートである。
【図５】関連情報の一例をＬＥＤディスプレイ上に表示した状態を示す図である。
【符号の説明】
２ａ，２ｂ    ゲーム機筐体
３        ＣＲＴモニタ（ゲーム表示手段）
４        ＬＥＤディスプレイ（補助表示手段）
６        操作入力装置
７        操作レバー
８        操作ボタン
９        スピーカ
１１        ゲーム部制御基板
１１ａ      ゲーム制御部
１２        補助部制御基板
１２ａ      補助制御部
１３        ゲーム部ＣＰＵ
１４        ゲーム部メモリ
１６        補助部ＣＰＵ（補助部演算処理部）
１７        補助部メモリ
１８        パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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