(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一部脱水した苦瓜の小片及び種子を乳酸発酵させ、かつ乾燥させてなることを特徴とする苦瓜茶。
【請求項２】
苦瓜を切断し、乳酸菌を加えて発酵させ、その後乾燥させることを特徴とする苦瓜茶の製造方法。
【請求項３】
前記苦瓜が種子を含んでいることを特徴とする請求項２に記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項４】
前記苦瓜を脱水して、水分含有量を３〜７０重量％とした後、前記乳酸菌を加えて発酵させることを特徴とする請求項２又は３に記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項５】
前記苦瓜を１０〜４０ｍｍの大きさに切断した後に、前記脱水を行うことを特徴とする請求項４に記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項６】
前記乳酸菌が、ストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）、ラクトバシルスプランターム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐｌａｎｔａｒｕｍ）及びラクトバシルスカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ）を含むことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項７】
前記乳酸菌による発酵をｐＨ４．２以下で行うことを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項８】
前記苦瓜を乾燥した後に、粉末化することを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項９】
前記乾燥に、前記苦瓜の調製を含むことを特徴とする請求項２〜８のいずれかに記載の苦瓜茶の製造方法。
【請求項１０】
前記乾燥に、前記苦瓜の焙煎を含むことを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載の苦瓜茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は苦瓜茶とその製造方法に関する。より詳しくは、乳酸発酵により、苦瓜特有の苦みや青臭さを除去するとともに、苦瓜が有する薬理効果を減ずることなく、かつ、乳酸発酵による薬理効果を付与した苦瓜茶及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、我国においては、食生活の欧米化と高級化に伴い、糖尿病や、高脂血症、高血圧をはじめとする所謂生活習慣病の患者数が増加しており、重大な社会問題となっている。また、生体内で活性酸素が発生しやすい状況となっており、これが生活習慣病を一層悪化させるとともに、老化やガンの原因となるとも言われている。このため、これらに対する予防法や治療法の確立が急務とされるとともに、これらを改善するために効果の高い食品についての関心が高まっている。
【０００３】
このような状況下、予防医学的な食素材として、苦瓜が注目されている。苦瓜（Ｍｏｍｏｒｄｉｃａ  ｃｈａｒａｎｔｉａ  Ｌｉｎｎ）は和名をツルレイシといい、沖縄ではゴーヤと呼ばれる蔓性の一年生ウリ科植物である。
【０００４】
苦瓜は、古くは中国・東南アジアにおいて、免疫疾患、感染症などの治療薬用植物として広く用いられてきた。また、ラテンアメリカ、中央アメリカ、カリブなどにおいては、民間の植物療法の一つとして知られ、肝臓の疾患、大腸炎、貧血、かゆみ止め、発熱、糖尿、虫下し、潰瘍の生薬として用いられている。特に、血糖値を下げる働きは強く、糖尿病に伴う網膜症の進行の抑制などについても報告されており、近年その伝承的効果を科学的に立証する研究が進められ、多くの知見が集積されつつある。
【０００５】
例えば、苦瓜の果肉からのエーテル抽出成分に抗突然変異体活性があることが報告されている他、特に、苦瓜の種子抽出物は、ガン細胞をはじめとするタンパク質合成阻害作用や各種ウィルスの増殖抑制作用を示すことがｉｎ  ｖｉｔｒｏ試験において確認されている。
また、苦瓜の種子抽出物は、免疫抑制、ガン細胞増殖抑制等の各種作用を示すことに加え、ＨＩＶ−１急性感染での複製活性に対して顕著な抑制効果を示すという研究結果も見られる。
【０００６】
その他、苦瓜が、豊富に含むビタミンＣは、炒めても壊れにくいことから美容、疲労回復、抗ストレスに対する効果が期待されるとともに、さらにその苦み成分による食欲増進、解熱、解毒、利尿作用も期待されている。
しかし、苦瓜は夏期のみに収穫される野菜であるとともに、含有水分量が多く、保存が困難であるため、いつでも簡単に摂取することのできるものではなかった。
また、苦瓜には苦みがあるため、健康に対して高い効果が得られるにも拘わらず、その摂取を敬遠するものも多い。
【０００７】
そこで、このような課題を解決するために、特公平８−１７６７２号公報は、苦瓜の果肉を乾燥後炒ることによる苦瓜茶及びその製造方法を開示している。
これにより、苦瓜の苦みを敬遠するものであっても容易に、いつでも苦瓜を摂取することが可能となった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、苦瓜の果肉細片をそのまま乾燥した場合には、苦瓜のもつ有効成分が十分に活かしきれないという問題があった。
特に、苦瓜のもつ各種薬理効果を一層高め、苦瓜の種子がもつ有効成分をも取り込んだ苦瓜茶を提供するものではなかった。
そこで、本発明の発明者らは、鋭意検討した結果、苦瓜を一部乾燥させた後に、乳酸菌を使用して発酵処理することにより、苦瓜茶に抗酸化能及び高い薬理効果を付与することを見出し、本発明を完成させた。
本発明は、苦瓜に乳酸菌を加えて発酵処理させた苦瓜茶及びその製造方法の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の苦瓜茶は、苦瓜の小片及び種子を乾燥させ、かつ、乳酸発酵させてなることを特徴とする。
このようにして得られた苦瓜茶は、乳酸発酵によって、苦瓜特有の苦みや青臭さが除去され、また、苦瓜が有する薬理効果に加えて、乳酸発酵による抗酸化能や、血圧降下作用、血糖降下作用等の付与されたものとなる。
【００１０】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法は、苦瓜を切断し、乳酸菌を加えて発酵させることを特徴とする。
このように苦瓜茶の製造方法を実施することにより、乳酸菌の働きによって、この苦瓜茶に抗酸化能を付与することができる。すなわち、活性酸素を容易に取り込み、この活性酸素に対して優れた抑制効果を発揮できる苦瓜茶を提供することができる。
また、乳酸菌による薬理効果として、血圧抑制作用、ダイエット効果、整腸作用等を付与することができる。これらの効果は、苦瓜自体のもつ効果でもあり、苦瓜を乳酸発酵させることにより、一層高い効果を得ることができる。
【００１１】
さらに、苦瓜を乳酸発酵させることにより、苦瓜中に存在するフロリジン（ｐｈｌｏｒｉｇｉｎ）を減少させることができる。
フロリジンは、実験的腎性糖尿症を発現させる物質で、大量に摂取した場合、尿細管等の再吸収を強力に抑制して糖尿（フロリジン糖尿）を引き起こす作用がある。このため、その減少効果は健康のために有効である。
【００１２】
加えて、苦瓜が有する苦みや青臭さの成分である精油成分やその他の高分子物質（難水溶性成分）を効率的に分解し、低分子量化（水溶化）することにより、苦みや青臭さのない苦瓜茶を提供することが可能となり、苦みや青臭さ故に苦瓜を敬遠していた者も、苦瓜を容易に摂取することができる。
【００１３】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、苦瓜が種子を含んでいることが好ましい。苦瓜の種子抽出物は、上述のように免疫抑制、ガン細胞増殖抑制等の各種作用を示すことに加え、ＨＩＶ−１急性感染での複製活性に対して顕著な抑制効果を示す。苦瓜茶の原料として苦瓜の種子を含有させることにより、これらの薬効を苦瓜茶に付与させることが可能となる。
【００１４】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、苦瓜を乾燥して、水分含有量を３〜７０重量％とした後、乳酸菌を加えて発酵させることが好ましい。乳酸発酵させる苦瓜の水分量をこのように調節することにより、効果的に乳酸発酵させることができる。
【００１５】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、苦瓜を１０〜４０ｍｍの大きさに切断した後に、乾燥を行うことが好ましい。苦瓜をこのようなサイズに切断した後に乾燥を行うことにより、適切な乾燥効果が得られるとともに、乳酸発酵を効率的に行わせることができる。
【００１６】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、乳酸菌が、ストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）、ラクトバシルスプランターム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐｌａｎｔａｒｕｍ）及びラクトバシルスカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ）を含むことが好ましい。
【００１７】
乳酸菌をこのように調整することにより、苦瓜は、乳酸球菌であるストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）により速やかに乳酸発酵されるとともに、これにより産生される乳酸によりｐＨが低下し、乳酸桿菌であるラクトバシルスプランターム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓｐｌａｎｔａｒｕｍ）及びラクトバシルスカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ）の増殖が促され、エネルギー損失を最小限に抑えた、効率的な乳酸発酵が実現される。
【００１８】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、乳酸菌による発酵をｐＨ４．２以下で行うことが好ましい。乳酸発酵の初期段階においては、乳酸球菌により乳酸が産生され、ｐＨが５付近まで低下する。これによって、乳酸桿菌の増殖が促進されるとともに、他種の細菌群の増殖は抑制され、ｐＨ４．２以下の環境により乳酸発酵が安定して、苦瓜の良質な乳酸発酵が得られる。
【００１９】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、苦瓜を乾燥した後に、粉末化することが好ましい。このように粉末化することにより、苦瓜茶に苦瓜の有効成分を溶けやすくすることができる。また、苦瓜を粉末化することにより、苦瓜茶を飲む際に、この粉末も一緒に食することができ、苦瓜の有効成分の摂取の効果をさらに高めることができる。
【００２０】
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、乾燥に、苦瓜の調製を含むことが好ましい。この調製とは、苦瓜茶の味を調製するために、苦瓜に各種薬草類を混合することである。これによって、生成する苦瓜茶の味を良くすることができる。
また、本発明の苦瓜茶の製造方法を実施するにあたり、乾燥に、苦瓜の焙煎を含むことが好ましい。この焙煎によって、苦瓜茶の風味を高めることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明は、苦瓜茶及びその製造方法であって、苦瓜に乳酸菌を加え、この苦瓜を発酵させることを特徴とする。以下、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００２２】
（苦瓜）
本発明で使用される苦瓜は、特に限定されるものではなく、沖縄や九州あるいは、東南アジア、アフリカ、中国、ラテンアメリカ、中央アメリカ等において栽培されているウリ科の一年生蔓性植物である苦瓜であれば、その品種はいずれでもよい。
【００２３】
（乳酸菌）
また、本発明で使用される乳酸菌は、特に限定されるものではないが、上述したように、乳酸球菌と乳酸桿菌とを組合せて調整したものであることが好ましい。これは、乳酸球菌の働きにより、苦瓜の乳酸発酵を速やかに開始させるとともに、他の菌類の増殖を抑制して乳酸桿菌が増殖しやすい環境を生成させ、次に乳酸桿菌により効果的な乳酸発酵を行わせることができるためである。
さらに、乳酸菌としては、ホモ型乳酸菌が、高い増殖速度を示すという利点をもつ一方で、ヘテロ型乳酸菌を用いた場合には、素材の風味が減退するため、使用する乳酸菌はホモ型であることが好ましい。
【００２４】
また、より具体的な乳酸菌としては、ストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）、ラクトバシルスプランターム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐｌａｎｔａｒｕｍ）及びラクトバシルスカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ）等が挙げられる。
ストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）は、ホモ型乳酸球菌であり、材料の詰め込み後、速やかに増殖を開始し、酪酸菌などの好ましくない菌の増殖を抑制する。
【００２５】
ラクトバシルス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ）属の乳酸菌は、ホモ型乳酸桿菌であり、良質のサイレージ中に存在する。特に、ラクトバシルスプランターム（Ｌ．ｐｌａｎｔａｒｕｍ）は、優良菌種として古くから注目されている。また、ラクトバシルスカゼイ（Ｌ．ｃａｓｅｉ）は、ルーメン中での利用率の高いＬ型乳酸を旺盛に産生する。
【００２６】
（糖類）
また、本発明で使用される糖類は、炭水化物中の単糖類及び多糖類であれば特に制限されるものではなく、ブドウ糖、果糖、蔗糖、ガラクトース、糖蜜及び黒糖等を挙げることができる。なお、これらの糖類は、単独使用することもできるし、あるいは二種以上を組合せて使用することも好ましい。
【００２７】
（製造方法）
次に、本発明の苦瓜茶の製造方法を、図１を用いて説明する。同図は、本発明の苦瓜茶の製造方法の工程を示すブロック図である。
本発明の苦瓜茶の製造方法は、苦瓜を乳酸発酵させることが可能であれば特に限定されるものではないが、同図の（Ａ）前処理工程、（Ｂ）混合工程、（Ｃ）発酵工程、（Ｄ）乾燥工程、（Ｅ）粉末化工程の各工程を含むことが好ましい。
以下、これらの各工程について順に説明する。
【００２８】
（Ａ）前処理工程
生苦瓜を水洗いし、汚れを落としてから小片に切断する。このときの小片のサイズは、上述のように１０〜４０ｍｍであることが好ましい。この際、小片からは、種子を除かない。
【００２９】
次に、この切断した小片を熱風を用いることなどにより、一部脱水する。この脱水は、苦瓜の水分含有量が３〜７０重量％の範囲になるまで行うことが好ましい。
苦瓜の水分含有量が、この範囲より多い場合には、ファージ汚染により乳酸発酵が抑制される可能性が高まり、この範囲より少ない場合には、十分な乳酸発酵を得ることができない。
また、水分含有量１０％前後が、最も乳酸発酵効率が高く、特に好ましい。
【００３０】
（Ｂ）混合工程
前処理工程を経た苦瓜に対して、糖類と乳酸菌を加え、ブレンダーなどにより均一に混合する。
【００３１】
（Ｃ）発酵工程
糖類及び乳酸菌を混合した苦瓜を容器に詰め、この容器の脱気を行う。乳酸発酵は嫌気性であるため、このように脱気を行うことは、乳酸発酵を促進させるために好ましい。
【００３２】
ここで、苦瓜の乳酸発酵条件は、特に限定されるものではないが、２５〜３５℃の温度条件にて、２４〜７２時間発酵させることが好ましい。このような条件で苦瓜を発酵させることにより、効率的に乳酸発酵をさせ、乳酸菌による抗酸化能及び血圧降下作用や血糖降下作用といった各種薬理効果の付与、並びに苦瓜の苦みや青臭さの除去を確実にすることができる。
また、このような効果を一層高めるために、苦瓜を３０〜３５℃の温度条件にて、４８〜７２時間発酵させることがより好ましい。
【００３３】
さらに、発酵をｐＨ４．２程度以下で行うことが好ましい。発酵条件をこのようにすることによって、乳酸桿菌による乳酸発酵が十分に行われる。また、苦瓜の細胞壁が溶解して、苦みや青臭さの成分が低分子に分解され、水溶化するためである。
【００３４】
（Ｄ）乾燥工程
発酵工程終了後に、この発酵した苦瓜を容器から取り出し、温度５０〜８０℃、１２〜４８時間の条件にて乾燥させる工程を含むことが好ましい。
このような条件で、発酵後に乾燥処理することにより、苦瓜が有する各種薬効成分を低下させることなく乳酸菌による効能が付加されるとともに、発酵工程にて水溶化した苦みや青臭さの成分を、容易に除去することができる。
また、このような効果を一層高めるために、発酵後の乾燥条件を、温度６５〜７５℃、１２〜２４時間とすることがより好ましい。
【００３５】
さらに、この乾燥の後に、苦瓜に他の薬草類等を混合することによって、苦瓜茶の味の調製を行うことが好ましい。この薬草類等としては、特に限定されないが、例えば、グァバ、ハトムギ、ハブ茶等を挙げることができる。また、その混合物に対する薬草類等の含有量は、１０〜４０重量％とすることが好ましい。
そして、この調製後の苦瓜を焙煎する。
【００３６】
なお、上記調製において混合を行うことなく、１００％苦瓜の苦瓜茶としてもかまわない。また、焙煎を省略することも可能である。
このように、本発明においては、乾燥工程に、調製及び焙煎の工程を含む場合がある。
【００３７】
（Ｅ）粉末化工程
乾燥工程終了後、得られた苦瓜を粉砕機により粉砕して粉末化し、ティーパックの形態とする。
このように苦瓜を粉末化することにより、苦瓜の有効成分を、苦瓜茶に溶けやすくすることができる。また、苦瓜茶を飲む際に、この粉末自体も食することができるため、その有効成分の摂取を一層効果的に行うことができる。
このような観点から、苦瓜茶をティーパックの形態とすることなく、粉末の状態で提供するようにすることも好ましい。
【００３８】
【実施例】
（実施例１）
（１）苦瓜茶の作製
以下の（Ａ）〜（Ｅ）の工程にしたがって、苦瓜茶を作製した。
（Ａ）前処理工程
生苦瓜を水洗いし、汚れを落としてから１０〜４０ｍｍのサイズにスライスした。この際、苦瓜の種子を取り除くことはしなかった。次に、含まれる水分含有量が３重量％程度になるまで、このスライスした苦瓜を、熱風を用いて加熱脱水した。
【００３９】
（Ｂ）混合工程
次に、この脱水した苦瓜を室温まで冷却して、この苦瓜３０ｋｇに、黒糖粉末１．５ｋｇ、水６３リットルを攪拌しながら加えるとともに、乳酸菌として、ストレプトコッカスフエカリス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｆａｅｃａｌｉｓ）、ラクトバシルスプランターム（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐｌａｎｔａｒｕｍ）及びラクトバシルスカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｃａｓｅｉ）を１８ｇ添加し、ブレンダーを用いて均一になるまで混合した。
【００４０】
（Ｃ）発酵工程
次に、苦瓜が水分を吸収した後、１２０リットル用のペールに踏圧しながら詰め込み、上部をビニールシートで覆って脱気した。そして、室温（約３０℃）にて３日間発酵させた。
【００４１】
（Ｄ）乾燥工程
得られた苦瓜発酵物を、乾燥機にて乾燥（温度７０〜８０℃、２４時間）させて、本発明の苦瓜茶の原料を約３２ｋｇ得た。
さらに、ブレンダーを用いて、グァバ、ハトムギ、ハブ茶を３０重量％の含有量となるように混合して味の調製を行った後、バーナにより加熱して焙煎した。
【００４２】
（Ｅ）粉末化工程
最後に、生成した苦瓜茶の原料を粉砕機により粉砕して粉末化し、ティーパックの形態とした。
【００４３】
（２）抗酸化能の評価
得られた苦瓜茶の抗酸化能を、ＤＰＰＨ法により評価した。そして、苦瓜から種子を除去して発酵工程を経ずに作製した、従来の乾燥苦瓜から得られた苦瓜茶による活性酸素の消去率を１００とした場合に対する、本発明の苦瓜茶による活性酸素の消去率を算出した。結果を図２に示す。
【００４４】
（３）血圧降下（抑制）作用の評価Ａ
アンジオテンシン変換酵素（以下、ＡＣＥと称する。）阻害活性を測定することにより、苦瓜茶の血圧降下作用の評価を行った。このＡＣＥ阻害活性が高い程、血圧降下作用が高いと考えることができる。
【００４５】
以下、ＡＣＥ阻害活性の測定方法について詳細に説明する。
▲１▼試料の調整
苦瓜茶０．２ｍｇを、蒸留水１ｍｌに溶解した。
【００４６】
▲２▼活性の測定
ＡＣＥ阻害活性は、Ｃｕｓｈｍａｎ＆Ｃｈｅｕｎｇらの測定法を改良した方法に準じて行った。
ｐＨ８．３のホウ酸緩衝液に７．６ｍＭとなるように溶解した基質Ｈｉｐｐｕｒｙｌ−Ｈｉｓｔｉｄｙｌ−Ｌｅｕｃｉｎｅ  ２５０μｌに、上記の様に調整した試料を３０μｌ、ＡＣＥ（６０ｍＵ／ｍｌ）を１００μｌ加えて、３７℃で３０分間インキュベーションを行った。また、このＳａｍｐｌｅに比較して、試料を加えなかったこと以外は、上記と同様にして調整したＢｌａｎｋと、ＡＣＥを加えなかったこと以外は、上記と同様にして調整したＣｏｎｔｒｏｌを作製した。これを図３に示す。
【００４７】
次に、１ＮのＨＣｌを２５０μｌ加えるとともに、Ｂｌａｎｋに対しては、ＡＣＥを１００μｌ、Ｃｏｎｔｒｏｌに対しては、試料を３０μｌ加え、ＡＣＥにより生成したＨｉｐｐｕｒｉｃ  ａｃｉｄを抽出するために、酢酸エチルを２ｍｌ加えて、ボルテックスを１５秒間行った。
さらに、３０００ｒｐｍで１２分間遠心分離を行い、その上澄み１ｍｌを別の試験管に移して、水流アスピレーターで酢酸エチルを吸引除去した。
【００４８】
次に、蒸留水１ｍｌを加えて、再度ボルテックスを１５秒間行った。
そして、得られた物質に対して、分光光度計（ＳＨＩＭＡＤＺＵ  ＵＶ１２４０ｍｉｎｉ  ＵＶ−Ｖｉｓ  ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ、以下同様）を用い、２２８ｎｍで吸光度を測定して、これをＡＣＥ活性とした。
【００４９】
阻害活性は、試料を加えた時のＡＣＥの活性低下分を阻害率とし、以下のように算出した。
ＡＣＥ活性（％）＝（Ｓａｍｐｌｅ−Ｂｌａｎｋ／Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｂｌａｎｋ）×１００
ＡＣＥ阻害活性（％）＝１００−ＡＣＥ活性
この結果を図２に示す。
【００５０】
（４）血圧降下作用の評価Ｂ
得られた苦瓜茶の血圧降下作用を確認するため、ラットを用いた動物試験を行った。
【００５１】
以下、この動物試験方法について詳細に説明する。
▲１▼試験物質
苦瓜茶
▲２▼供試動物
１１週齢の雄性ラット（ＳＰＦ／ＶＡＮＣｒｊ：Ｗｉｓｔａｒ）
使用時体重２８０〜２９８ｇ
５匹
【００５２】
▲３▼動物管理
供試動物は試験期間中、温度：２３±３度、湿度：５０±１５％、照明時間：１２時間（７：００〜１９：００点灯）に設定された飼育室内でポリカーボネイト製ゲージ（Ｗ２６０×Ｄ４２０×Ｈ１８０ｍｍ）に収容し飼育した。飼料は、飼育ラット用固定型飼料ＭＦを、飲料水は、市水道水を自由摂取させた。
【００５３】
▲４▼試験方法
投与素材：苦瓜茶
投与量：１５０ｍｇ／ｋｇ
試験物質の調整：試験物質は投与容量が４．０ｍｌ／ｋｇとなるように１％ＣＭＣにて懸濁調整した。
投与方法：ラット用ゾンデにて強制的に単回経口投与した。
【００５４】
▲５▼血圧測定法
血圧の測定は尾動脈の血圧を非観血的に測定するＴａｉｌ−ｃｕｆｆ法により行い、測定装置は小動物用非観血式自動血圧計（ＢＰ−９８Ａ  株式会社ソフトロン製）を使用した。なお、測定は、供試動物を３８℃で約１０分間保温した後に行った。
【００５５】
▲６▼観察項目
血圧測定は試験物質投与前（０時間）、投与後２，４，６及び８時間の計５ポイントで実施し、各ポイントでの血圧測定は、３回ずつ実施し、その平均値を測定値とした。なお、供試動物の最高血圧の平均値（０時間）は、２１７．２ｍｍＨｇであった。結果を図４及び図２に示す。
【００５６】
（５）血糖降下作用の評価
得られた苦瓜茶の血糖降下作用を確認するため、ラットを用いた動物試験を行った。試験物質、供試動物、動物管理については、上記（４）血圧降下作用の評価Ｂと同様に行った。試験方法については、供試動物を以下のように高血糖ラットとした以外は、上記（４）の試験方法と同様に行った。
【００５７】
▲１▼ストレプトゾトシン処置及び試験物質投与
ラットにストレプトゾトシン（以下、ＳＺと称する。）処置を行い、糖尿病化して観察した。すなわち、５０ｍＭクエン酸緩衝液（ｐＨ４．５）にＳＺを３５ｍｇ／μｌの濃度で溶解し、ラット尾静脈より７０ｍｇ／ｋｇ量を注入した。ＳＺ処置後３日目に血糖値を測定した結果、全ラットとも２００ｍｇ／ｄｌ以上（平均５１２．２ｍｇ／ｄｌ）であったので、ＳＺ処置高血糖ラットとして試験に用いた。なお、ラットは１２時間絶食後、試験物質を投与した。
【００５８】
▲２▼血糖値の測定
ラットを固定器に入れ、２４Ｇ注射器針にて尾静脈を切刺して出血（約０．１μｌ）させ、血清を分離した後、ムタロターゼ・ＧＯＤ法によるグルコースＣＩＩ−テストワコー（和光純薬工業株式会社製）を用い、分光光度計（５０５ｎｍ）にて吸光度を測定した。血糖値の測定は試験物質の投与前（０時間）、投与後５，１０及び１２時間の４ポイントで実施した。
得られた血糖値は各試験物質投与前値（０時間）を１００として百分率に変換し、変換率を求めた。結果を図５及び図２に示す。
【００５９】
（６）フロリジン除去効果の評価
得られた苦瓜茶のフロリジン除去効果を確認するため、カラムクロマトグラフィにより、苦瓜茶に含まれるフロリジン含有量の測定を行った。
測定装置としては、ＵＶスペクトルはＵＶ  ＳＰＤ−１０ＡＶ、ＨＰＬＣはＳＣＬ−１０Ａ、カラムオーブンはＣＴＯ−１０Ａ、インジェクタはＳＩＬ−１０ＡＤ、送液ユニットはＬＣ−１０ＡＤ，ＤＧＵ−１２Ａを使用した（全てＳＨＩＭＡＤＺＵ製）。結果を図２に示す。
【００６０】
（７）苦み・青臭さ除去効果の評価
得られた苦瓜茶のティーパック（２．０ｇ／包）に、５００ｍｌの湯（１００℃）を注いでお茶を抽出し、以下の基準で苦み・青臭さ除去効果を評価した。結果を図２に示す。
◎：苦瓜の匂いが全くしない。
○：苦瓜の匂いがわずかに感じられる。
△：苦瓜の匂いが少々感じられる。
×：苦瓜の匂いが強く感じられる。
【００６１】
（比較例１）
（１）苦瓜茶の作製
生苦瓜を水洗いし、汚れを落としてから縦割りにして、内部の種子を除去した。次に、５〜８ｍｍ程度に切断した後、乾燥機で乾燥させた。そして、グァバ、ハトムギ、ハブ茶を混合して味を調製し、焙煎した。さらに、得られた苦瓜を粉砕機により粉砕し、ティーパックの形態とした。
なお、上記以外の乾燥条件や調製条件等の詳細については、実施例１と同様とした。
【００６２】
（２）抗酸化能の評価
得られた苦瓜茶における抗酸化能を、実施例１と同様に測定した。ここで、比較例１に対する実施例１の抗酸化能を算出するために、比較例１の苦瓜茶による活性酸素の消去率を１００とした。結果を図２に示す。
【００６３】
（３）血圧降下作用の評価Ａ
得られた苦瓜茶における血圧降下作用を、実施例１と同様にＡＣＥ阻害活性を測定することにより評価した。結果を図２に示す。
（４）血圧降下作用の評価Ｂ
得られた苦瓜茶における血圧降下作用を、実施例１と同様にラットを用いた動物試験を行うことにより評価した。結果を図４及び図２に示す。
【００６４】
（５）血糖降下作用の評価
得られた苦瓜茶における血糖降下作用を、実施例１と同様にラットを用いた動物試験を行うことにより評価した。結果を図５及び図２に示す。
（６）フロリジン除去効果の評価
得られた苦瓜茶におけるフロリジン除去効果を、実施例１と同様にフロリジン含有量を測定することにより評価した。結果を図２に示す。
【００６５】
（７）苦み・青臭さ除去効果の評価
得られた苦瓜茶のティーパック（２．０ｇ／包）に、５００ｍｌの湯（１００℃）を注いでお茶を抽出し、実施例１と同様にして、苦み・青臭さ除去効果の評価を行った。結果を図２に示す。
【００６６】
上記血圧降下作用の評価Ｂの実験結果を示す図４において、実施例１の苦瓜茶による血圧推移は、投与後８時間までほぼ経時的に血圧の降下作用を認めることができる。
一方、比較例１の苦瓜茶によるによる血圧推移によれば、実施例１に比べ、１／３以下の血圧の降下作用しか得られていないことがわかる。
したがって、本発明の苦瓜茶は、従来のものに比べ、大きな血圧降下作用をもつことが確認された。
【００６７】
また、上記血糖降下作用の評価の実験結果を示す図５において、実施例１の苦瓜茶による血糖値の変化率の推移は、投与後１２時間までほぼ経時的に血糖値の降下作用を認めることができる。
一方、比較例１の苦瓜茶による血糖値の変化率の推移によれば、血糖値の上昇がみられ、血糖降下作用が認められないことがわかる。
したがって、従来の苦瓜茶では血糖降下作用を得ることはできないが、本発明の苦瓜茶には、有効な血糖降下作用のあることが確認された。
【００６８】
【発明の効果】
苦瓜に乳酸菌を加えて、乳酸発酵させることにより、苦瓜特有の薬理効果を減少させることなく、苦瓜茶の抗酸化能を増長させることが可能となった。
また、乳酸発酵により、苦瓜のもつ血圧降下作用や、血糖降下作用を一層向上させた苦瓜茶を提供することが可能となった。
【００６９】
さらに、乳酸発酵により、苦瓜中に含まれ、大量に摂取した場合に人体に悪影響を及ぼすフロリジン含有量を低減させることができるとともに、苦瓜の苦みや青臭さの成分を分解し、除去することができるようになった。
また、苦瓜茶に、乳酸菌由来によるダイエット効果や、整腸作用等の薬理効果を付与することもできるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の苦瓜茶の製造方法の工程を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例の実験結果を示す図である。
【図３】本発明の実施例の血圧降下作用の測定における被験物の調整内容を示す図である。
【図４】本発明の実施例の血圧降下作用の評価Ｂの実験結果を示す図である。
【図５】本発明の実施例の血糖降下作用の評価の実験結果を示す図である。
【符号の説明】
（Ａ）  前処理工程
（Ｂ）  混合工程
（Ｃ）  発酵工程
（Ｄ）  乾燥工程
（Ｅ）  粉末化工程
【図１】
0003628999.tif 000002
【図２】
0003628999.tif 000003
【図３】
0003628999.tif 000004
【図４】
0003628999.tif 000005
【図５】
0003628999.tif 000006