(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能な無線課金用媒体を車両内に設置される自動課金処理ユニットに装填して課金処理を行う課金システムにおいて、
前記自動課金処理ユニットは、
前記無線課金用媒体が該自動課金処理ユニットに装填されていないことを検出する検出センサと、
前記無線課金用媒体に対する電源供給状態を監視する電源監視手段と、
前記検出センサおよび前記電源監視手段と接続されたマイクロコンピュータとを備え、
該マイクロコンピュータは、
前記車両の運転開始時に、前記無線課金用媒体が前記自動課金処理ユニットに装填されているか否かを前記検出センサの信号に基づき判断すると共に、
前記車両が走行中に、前記電源監視手段からの監視信号が前記無線課金用媒体の最低動作電圧を下まわった状態から上まわった状態に変化した時に、前記無線課金用媒体が前記自動課金処理ユニットに装填されているか否かを前記検出センサの信号に基づき判断し、前記無線課金用媒体が装填されていると判断された場合には、前記無線課金用媒体の読取り処理を実行することを特徴とする課金システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば、ＩＣカードを用いて自動課金を行う有料道路自動課金システムに係り、特に使用者が有料道路通行時にＩＣカードを車両内の自動課金用ＩＣカードリーダライタに挿入することを忘れているときに、予め使用者に警告を出すことにより、ＩＣカードの挿入忘れを防いで正常に課金処理が行れるようにした課金システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、前記のような課金システムとして、課金を行うための料金又は情報が記憶されているＩＣカードを車両に取り付けられた自動課金用ＩＣカードリーダライタ（以下ＩＵと記す）に挿入されている状態で、課金が行われるエリアを通過する際に路上機より電波にて課金する料金及び情報がＩＵに送信されると、ＩＵによりＩＣカードに対して課金処理を行うようにした有料道路自動課金システムがある。
しかるに、この際、使用者がＩＵにＩＣカードの挿入を忘れて課金エリアを通過した場合には、正常な課金処理が行われないという問題が発生してしまう。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は以上のような点に鑑みてなされたもので、車両の運転開始時に、携帯可能な無線課金用媒体が車両内の自動課金処理ユニットに装填されていないことを電源供給状態の監視信号に基いて検出することにより、電源低下時の誤検出を確実に防止した上で、無線課金用媒体の装填忘れを未然に防いで正常な課金処理が行われるようにした課金システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によると、携帯可能な無線課金用媒体を車両内に設置される自動課金処理ユニットに装填して課金処理を行う課金システムにおいて、
前記自動課金処理ユニットは、
前記無線課金用媒体が該自動課金処理ユニットに装填されていないことを検出する検出センサと、
前記無線課金用媒体に対する電源供給状態を監視する電源監視手段と、
前記検出センサおよび前記電源監視手段と接続されたマイクロコンピュータとを備え、
該マイクロコンピュータは、
前記車両の運転開始時に、前記無線課金用媒体が前記自動課金処理ユニットに装填されているか否かを前記検出センサの信号に基づき判断すると共に、
前記車両が走行中に、前記電源監視手段からの監視信号が前記無線課金用媒体の最低動作電圧を下まわった状態から上まわった状態に変化した時に、前記無線課金用媒体が前記自動課金処理ユニットに装填されているか否かを前記検出センサの信号に基づき判断し、前記無線課金用媒体が装填されていると判断された場合には、前記無線課金用媒体の読取り処理を実行することを特徴とする課金システムが提供される。
【０００９】
【作用】
上述した解決手段によると、マイクロコンピュータが、車両の運転開始時に、無線課金用媒体が自動課金処理ユニットに装填されているか否かを検出センサの信号に基づき判断することにより、無線課金用媒体の装填忘れを未然に防いで正常な課金処理が行われるようにすることができる。
また、マイクロコンピュータは、車両が走行中に、電源監視手段からの監視信号が無線課金用媒体の最低動作電圧を下まわった状態から上まわった状態に変化した時に、無線課金用媒体が自動課金処理ユニットに装填されているか否かを検出センサの信号に基づき判断し、無線課金用媒体が装填されていると判断された場合には、無線課金用媒体の読取り処理を実行する。
【００１０】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例につき説明する。
図１は、本発明の一実施例に用いられる自動課金処理ユニットとして構成される自動課金用ＩＣカードリーダライタのブロックを示している。
【００１１】
すなわち、図１において、電波通信インターフェイス１０２はアンテナ１０８を介して図示しない路上機との間における所定の電波通信のための変調及び復調を行う。
【００１２】
ＩＣカードインターフェイス１０３は挿入される図示しないＩＣカードに対して所定のデータの読み書きを行なうためのインターフェイスであって、上記ＩＣカードの入出を検出する検出センサも含まれる。
【００１３】
表示部１０４は、使用者への視覚によるインターフェイスであって、例えば液晶画面、セグメント式ＬＥＤ、ＬＣＤ、蛍光表示管等である。
音（声）回路１０５は使用者への聴覚によるインターフェイスである例えば、ブザー、スピーカー（音声合成機能）等である。
【００１４】
車両状態入力インターフェイス１０６は使用者が図示しない車両に乗り込んで運転動作を開始したことを把握することができるように、車両からの信号を入力するもので、その信号は例えば図２に示すようにイグニッションキー７０１から得ることができる。
【００１５】
すなわち、図２において、イグニッションキー７０１がスタータＯＮの位置に操作されると、フォトカプラ７０２を介してマイクロコンピュータ１０１に図３に示すようにスタータ駆動期間中、イグニッションキー信号Ｖ７０１  に応じた車両状態入力信号Ｖ７０２  がＨｉｇｈからＬｏｗに変化した信号として与えられる。
【００１６】
図１中、電源監視インターフェイス１０７は該自動課金用ＩＣカードリーダライタ（以下車載機と記す）において、少なくともＩＣカードへの供給を行う電源を監視するもので、例えば図４、図５に示すようにＩＣカード最低動作電圧より電源が下まわった場合、マイクロコンピュータ１０１にＬｏｗ信号（ＯＦＦ）を伝え、上まわっている場合Ｈｉｇｈ信号（ＯＮ）を伝える機能を持つ。
【００１７】
すなわち、図４に示すようにＩＣカードの電源電圧ＶＤ  がそれとは無関係の所定の電圧を与える電源ＶＣ  からの基準電圧Ｖａ  と差動増幅器ＡＭＰで比較されることにより、該差動増幅器ＡＭＰの出力ＡＭＰｏｕｔ  として上述したように図５に示すＯＮ／ＯＦＦ信号が出力される。
【００１８】
これにより、電源低下時にＩＣカードインターフェイス１０３が、ＩＣカードが装填されているのにもかかわらず、装填されていないと誤検出することを防止することができる。
【００１９】
以上のような各インターフェイス１０２〜１０８はマイクロコンピュータ１０１と接続され、図６に示すようなフローチャートの処理がマイクロコンピュータ１０１にソフトウェアの一部として組み込まれていることにより、それぞれ次のように制御される。
【００２０】
図６のフローチャートを参照して一連の動作を説明する。
先ず、運転手は車両に乗り込みエンジンをスタートさせる。
このとき、車載機は図２に示した車両状態入力インターフェイスのイグニッションキー７０１がスタータＯＮの位置に操作されるので、フォトカプラ７０２の発光ダイオードに電圧が加わり、ホトトランジスタがＯＮする。
【００２１】
これにより、図３に示したようにＶ７０２  のレベルがＨｉｇｈからＬｏｗに変化する。
この信号がマイクロコンピュータ１０１に伝えられて、ステップＳ２０１で車両状態がエンジンスタートであると判断されると、ステップＳ２０５でＩＣカードの有無及びエラー状態でないかが判断される。もし、ＩＣカードが無かったり、カードがエラー状態で挿入されたと判断されると、ステップＳ２０６で、例えば図８に示す表示器４０３を用いて警告表示を行う。
【００２２】
次に、ステップＳ２０７で警告音（声）を例えば図８に示すブザーもしくはスピーカ４０２により警告するイメージを与えるように鳴らすかもしくは音声で「カードが挿入されていません」または「カードを入れ直して下さい」のように知らせる。
【００２３】
このような視覚的及び聴覚的な警告を与えることによりカード挿入忘れ、及びカードのエラー状態を防ぐことができる。この場合、運転中ではなく運転前なので、運転手がカードの挿入操作を行なっても安全である。そして、運転手に対して強制的に管理者がカードの挿入を義務付けるのであるならば、カードを挿入しないと図１に示した運転動作禁止回路２０９により、エンジンが動作しないようにする（フューエルカット）ことも可能である。
【００２４】
これは図９に示すように車載機より、ＩＣカードが正常に読み取られたとき、リレー９０１の接点をＯＮすると、イグニッションキー９０２のコモンはアースに接続されるので、イグニッションキー信号が有効となる例である。
【００２５】
なお、イグニッションキー９０２のコモンは走行中にリレー９０１の接点がＯＦＦした場合には危険であるので、スターターのみ始動しない配線等も考えられる。
【００２６】
次に、走行中に電源異常が発生した場合には、図４に示す電源監視インターフェイス１０７より図５に示すような信号がマイクロコンピュータ１０１に伝えられる。
【００２７】
これにより、ステップＳ２０２の電源監視において、電源がＯＦＦからＯＮに変化した場合、ステップＳ２０８でカード有無を判断し、カードが有る場合はステップＳ２０９でカード読取り処理が行われ、この間運転手の操作は不要である。
【００２８】
また、ステップＳ２０８でカードが無いと判断した場合には、ステップＳ２０６，Ｓ２０７を実行して、運転者に警告する。
このときの警告として“電源がＯＦＦした”ことを付加するものとし、例えば表示器４０３に「ＰＯＷＥＲ  ＯＦＦ」→「Ｐｌｅａｓｅ  ｉｎｓｅｒｔ  ｃａｒｄ」等を表示する。
【００２９】
図７は課金エリア路上機側について示している。
すなわち、路上機３０３にて課金を行うが、その手前の距離Ｌの地点にＩＣカード警告及び交通情報通信用路上機３０２を設ける。
【００３０】
車載機が取り付けられた車両３０１が路上機３０２を通過する際に、路上機３０２より与えられるＩＣカードチェックコマンドを車載機が受信した場合、図６に示すステップＳ２０３で電波通信有と判断してステップＳ２０４でチェックコマンドの解読を行った後、ステップＳ２０５でカード無し又はエラー状態であれば、前述したと同様にステップＳ２０６，Ｓ２０７にて運転手へＩＣカードに関する警告を発する。
【００３１】
そして、図７に示す距離Ｌを走行する間に運転手がカードを挿入すれば、ＩＣカード無しで、正常に課金できなくなることを課金エリア手前で防ぐことができる。
【００３２】
なお、図６には示されていないが、カードがエラー状態の場合、車載機は再度読取り処理を行うようにしてもよい。
また、路上機３０２より、交通情報や現在地等を車載機に送信し運転手に知らせるＧＰＳシステムの校正等を行うことも可能である。
【００３３】
以上の作動により、ＩＣカード忘れを運転者に警告することにより、正常な課金処理成功率を向上させることができる。
なお、以上の実施例においては、課金用媒体としてＩＣカードを用いる場合について説明したが、携帯可能な無線課金用媒体であればよく、ＩＣカードのみに限らず広く適用可能である。
【００３４】
【発明の効果】
従って、以上詳述したように、本発明によれば、車両の運転開始時に、無線課金用媒体が自動課金ユニットに装填されているか否かを判断することにより無線課金用媒体の装填忘れを未然に防止することができる。
また、車両が走行中に、電源監視手段からの監視信号が無線課金用媒体の最低動作電圧を下まわった状態から上まわった状態に変化した時に、無線課金用媒体が装填されているか否かを判断し、装填されている場合には無線課金用媒体の読取り処理を実行することにより、電源低下時の誤検出を確実に防止することができる。
これにより、無線課金用媒体の装填忘れを未然に防いで正常な課金処理が行われるようにした課金システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す構成説明図。
【図２】図１の車両状態入力インターフェイス部の具体例を示す構成図。
【図３】図２の動作を示すタイミングチャート。
【図４】図１の電源監視インターフェイス部の具体例を示す構成図。
【図５】図４の動作を示すタイミングチャート。
【図６】図１の動作を示すフローチャート。
【図７】路上機側を示す図。
【図８】表示部の具体例を示す図。
【図９】イグニッションキーの具体例を示す図。
【符号の説明】
１０１…マイクロコンピュータ、１０２…電波通信インターフェイス、１０３…ＩＣカードインターフェイス、１０４…表示部、１０５…音（声）回路、１０６…車両状態入力インターフェイス、１０７…電源監視インターフェイス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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