(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー供給手段からエアー配管を介して送られてくる空気を少なくとも多孔質板を通して小気泡として浴槽内に噴射する吹き出しノズルが浴槽の底面に設けられている気泡浴槽装置において、吹き出しノズルが、内部にエアー通路を有し浴槽底面への固定手段を備えたノズル本体と、多孔質板と、前記小気泡の噴気窓を有するハンドル状のカバーとから構成されていて、多孔質板が、ノズル本体の受部に載置されることでエアー通路の出口を覆うとともに、ノズル本体の内側に設けられた雌ねじ部に、カバーに設けられた雄ねじ部が螺合することによって、カバーと前記受部との間で挟着されており、かつ、カバーに、カバーの中心部から周辺部に向かう放射状の、前記雄ねじ部と雌ねじ部との螺合を手で解締する時の指の掛り部が設けられていることを特徴とする気泡浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、浴槽の壁面（主に底面）に取り付けた１または複数個の吹き出しノズルより気泡を噴出する気泡浴槽装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽の底面に設けられた複数の吹き出しノズルから浴槽内に気泡を噴射して入浴者の血行を高めたり、皮膚の活性化を図ったりすることができる気泡浴槽装置がある。
この種の気泡浴槽装置として、図８に示す実開平２─８６５２５号公報の気泡浴槽装置がある。この気泡浴槽装置は、吹き出しノズル１０１が、エアー通路１０２を内部に有するノズル本体１０３と、エアー通路１０２を遮るようにこのノズル本体１０３に装着される多孔質板ユニット２０１とから構成されている。
【０００３】
ノズル本体１０３は、浴槽３０１の底部３０２に穿設された孔３０３に浴槽３０１側から挿入され、ナット１０６とノズル本体１０３の鍔部１０３ａとの間で浴槽３０１の底部３０２を挟み込むことによって浴槽３０１に一体に取付けられるようになっている。
一方、多孔質板ユニット２０１は、ユニット本体２０２と多孔質板２０３とが固着されて構成されている。多孔質板２０３は、合成樹脂粒子や金属粉を焼結してあって、内部に小孔が形成されてこの小孔によって通気性を備えている。また、ユニット本体２０２は、ラッパ状の筒体になっていて、ラッパの大径部側に多孔質板２０３が硬質のリング２０４を介して一体化されていて、ラッパの小径部側の外周面にねじ２０５が形成されている。
【０００４】
そして、多孔質板ユニット２０１は、ねじ２０５をノズル本体１０３内に設けられた雌ねじ部１０３ｂに螺合させることによってノズル本体１０３と一体化されている。このとき空気漏れを防止するため、ユニット本体２０２とノズル本体１０３の間にパッキン１０５を内装して取り付けるようになっている。
すなわち、ノズル本体１０３に多孔質板ユニット２０１を一体化させることによってエアー通路１０２の浴槽３０１側の開口部が多孔質板２０３によって塞がれたようになっている。
【０００５】
したがって、この気泡浴槽装置は、エアー通路１０２を介して送られてきた空気が多孔質板２０３内の小孔を通って小さな気泡になって浴槽３０１内に噴出するようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとしている課題】
しかし、上記従来の気泡浴槽装置では、多孔質板２０３が浴槽３０１の内部に露出しており、入浴者が浴槽３０１内で座った時に多孔質板２０３が直接身体の一部（特に臀部付近）に触れる場合があると言う問題がある。
すなわち、冬場などにおいては、エアー通路１０２を通って送られてきた空気によって多孔質板２０３が冷たくなるため、多孔質板２０３に直接身体が触れると入浴者が冷たくて不快感を催したり、多孔質板２０３に直接身体が触れると、皮脂や垢等によって多孔質板２０３が目詰まりを起こしやすいと言う問題がある。特に冷たさによる不快感は、多孔質板２０３が金属製の場合、顕著である。
【０００７】
しかも、従来の気泡浴槽装置は、多孔質板２０３が目詰まりを起こして交換の必要が生じた場合、多孔質板ユニット２０１を取り外し、新しい多孔質板ユニット２０１と交換しなければならないが、多孔質板ユニット２０１は、図９に示すように特殊な治具４０１を用い、この治具４０１の係合爪４０２，４０２を多孔質板ユニット２０１の上面に設けられた溝２０４に係合させた状態で治具４０１を回転させて着脱しなければならない。
【０００８】
したがって、多孔質板２０３の加工及びユニット本体２０２との固着の煩雑さや、治具４０１が見当たらない場合など簡単に着脱できないなど、メンテナンスの面で問題がある。
【０００９】
さらに、エアー通路１０２を通って送られてきた空気が全て多孔質板２０３の小孔を通って小さな気泡になって浴槽３０１内に噴出するためには、多孔質板２０３，ユニット本体２０２の密着性を上げなければならず、しかもノズル本体１０３に接続するときにもパッキン３０３で空気漏れを防がねばならない。このため構造が複雑になり、また部品の加工精度を厳しくしなければならない問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みて、多孔質板に入浴者の肌が直接触れたりせず、入浴者がより快適に入浴でき、多孔質板を簡単に交換できる気泡浴槽装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【問題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明にかかる気泡浴槽装置においては、エアー供給手段からエアー配管を介して送られてくる空気を多孔質板を通して小気泡として浴槽内に噴射する吹き出しノズルが浴槽の底面に設けられている気泡浴槽装置において、吹き出しノズルを、内部にエアー通路を有し浴槽底面への固定手段を備えたノズル本体と、多孔質板と、前記小気泡の噴気窓を有するハンドル状のカバーとから構成し、多孔質板をノズル本体の受部に載置されることでエアー通路の出口を覆うとともに、ノズル本体の内側に設けられた雌ねじ部に、カバーに設けられた雄ねじ部が螺合することによって、カバーと前記受部との間で挟着するとともに、カバーに、カバーの中心部から周辺部に向かう放射状の指の掛り部を設けて前記雄ねじ部と雌ねじ部との螺合を手で解締できるようにした。
【００１２】
【作用】
上記本発明の構成によれば、入浴者が浴槽の吹き出しノズルの上側に座った時、身体の一部、特に臀部付近がカバーによって受けられ、多孔質板に直接触れることがなく、また、指の掛り部に指を掛けてカバーを回転することで、カバーの雄ねじ部とノズル本体の雌ねじ部との螺合を手によって解締することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明の気泡浴槽装置の１実施例をあらわしている。
図１に示すように、この気泡浴槽装置１は、浴槽２の底面２ａに２列に等ピッチで６つずつの吹き出しノズル３が設けられている。
【００１５】
吹き出しノズル３は、図２〜４に示すように、ノズル本体４，多孔質板５，カバー６，ナット７を備えている。
【００１６】
ノズル本体４は、図５(a)，(b)に示すように、一側外周縁に鍔状の係止部４１を有し、他側に第１連通口４２と２つの第２連通口４３，４３とを備えている。
また、ノズル本体４は、内側に第１エアー通路４４と第２エアー通路４５を備え、外周面にねじ４６が形成されている。
第１エアー通路４４は、ノズル本体４の中央に設けられていて、エアー配管（図示せず）に接続された第１連通口４２と連通しているとともに、内周面に雌ねじ４４ａが設けられている。
また、第２エアー通路４５は、第１エアー通路４４を囲む筒部４４ｂの周りに環状に形成されていて、エアー配管（図示せず）に接続された第２連通口４３，４３と通気孔４７を介して連通しており、さらに、内周面４５ａには、多孔質板５の受部４９と段部５０が形成されている。４８は４９と同一レベルに形成されている。
【００１７】
多孔質板５は、図６(a)，(b)に示すように、合成樹脂粒子が平板状のリング状体に焼結されていて、リング状体の外周縁および中央部開口５１の内周縁の上端部には、段状の切り欠き部５２，５３が形成されている。
【００１８】
カバー６は、図７(a)，(b)に示すように、ハンドル状のカバー本体６１と筒部６２とを備え、筒部６２の外周面に雄ねじ６２ａ設けられている。
また、カバー本体６１は、４つの噴気窓６１ａを備え、この噴気窓６１ａの内壁面が指の掛り部６１ｂとなっている。
【００１９】
以上よりなる吹き出しノズル３は、図２〜４に示すように、まず、浴槽２底面２ａの内側から、ノズル本体４の第１連通口４２，第２連通口４３，４３側が浴槽２に穿設された取付孔２２に挿入され、固定手段としてのナット７をねじ４６に螺合させ、係止部４１とナット７と間に浴槽２の取付孔２２周縁を挟着することよって浴槽２に固定されている。
【００２０】
多孔質板５は、ノズル本体４に嵌まり込んで、リング状体の外周縁および中央部開口５１の内周縁の下端部がノズル本体４の受部４８，４９に受けられている。
また、ノズル本体４の内周面４５ａに、多孔質板５の外周の切り欠き部５２に対向して形成された段部５０と、切り欠き部５２とは略同一面に形成されており、この切り欠き部５２及び段部５０よりなる凹部５０１には方形断面でリング状のパッキン６４が取り付けられている。同様に切り欠き部５３には方形断面でリング状のパッキン６５が取り付けられている。
パッキン６４，６５ともゴム等の弾性部材よりなり、それらの上面は、多孔質板５の上面よりも略同一面か、やや飛び出すように形成されおり、これらをノズル本体４に押しつけて挟み込むように、カバー６が第１エアー通路４４の雌ねじ４４ａに螺合されている。そして、この螺合によって多孔質板５がカバー本体６１の外輪６１ｃおよび内輪６１ｄとこの外輪６１ｃおよび内輪６１ｄに対応する受部４９，４８との間にパッキン６４，６５を介してノズル本体４とカバー６とで挟着されている。
【００２１】
また、カバー６は、噴気窓６１ａに指を挿入し、指の掛り部６１ｂに指を掛けながら正逆回転させることで、雄ねじ６２ａの雌ねじ４４ａとの螺合を簡単に解締できるようになっている。
一方、筒部６２は、逆止弁８によって封鎖されている。
【００２２】
逆止弁８は、図４に示すように、筒部６２の奥に設けられた支持部６２ｂに係合部８１を係合させることで所定のストロークで軸方向に可動自在になっている。図４中、８２はゴム製Ｏリングである。
通気孔４７は、図４に示すように、筒部６２と同様にして支持部４７ａに設けれていて、逆止弁８がこの通気孔４７にその係合部８１を係合されることで所定のストロークで軸方向に可動自在になっている。
【００２３】
この気泡浴槽装置１は、以上のように構成されており、浴槽内に湯が張られている状態では、浴槽内の湯水がカバー６の筒部６２に注水するが、逆止弁８により第１連通口４２への逆流が阻止される。同様に多孔質板５を通して第２エアー通路４５内に注水した湯水も逆止弁８により第２連通口４３への逆流が阻止される。
【００２４】
次にエアー配管（図示せず）より給気を開始すると、第１連通口４２から第１エアー通路４４に送り込まれた空気が逆止弁８を押し上げ、逆止弁８とエアー通路内壁面との隙間から比較的大きな気泡として浴槽内に噴射される。
また、第２連通口４３から送り込まれた空気が通気孔４７を通り、逆止弁８を押し上げ第２エアー通路４５内に給気される。さらに空気圧により第２エアー通路４５内の空気は浴槽内に押し出されようとするが、前記受部４９の壁面と前記多孔質板５の外周との間の隙間を、第２エアー通路４５側から浴槽側へ通り抜けようとする空気は、前記切り欠き部５２及び段部５０よりなる凹部５０１に取り付けられたパッキン６４がこの隙間を押圧されて塞ぐため、漏れが阻止される。
同様に多孔質板５の中央部開口５１とカバー６の筒部６２との隙間を通り抜けようとする空気は、カバー本体６１の内輪６１ｄと多孔質板５との間に押圧されたパッキン６５により漏れが阻止される。その結果、給気された空気は全て多孔質板５の微孔を通り、カバー６の噴気窓６１ａから、微細気泡として浴槽内に噴出する。
【００２５】
すなわち、２種類の大きさの気泡を浴槽１内に噴射することができるようになっている。
しかも、多孔質板５の表面がカバー６によって覆われているので、入浴者の肌が多孔質板５に直接触れることがない。
したがって、入浴者が多孔質板５に触れて冷たい感じがして不快に思ったり、多孔質板５が皮脂や垢で汚れることを防ぐことができる。
【００２６】
また、カバー６が、噴気窓６１ａに指を挿入し、指の掛り部６１ｂに指を掛けながら回転させることで、雄ねじ６２ａの雌ねじ４４ａとの螺合を簡単に解締できるようになっているので、もし、多孔質板５が目詰まりを起こした場合でも、このカバー６を取り外せば、簡単に多孔質板５の掃除や交換を行うことができる。  しかも、指の掛り部６１ｂを噴気窓６１ａの内壁面に設けたので、別途指の掛り部を設ける場合に比較してカバー６の成形性がよく、製造コストも低減できる。
【００２７】
本発明にかかる気泡浴槽装置は、上記の実施例に限定されない。たとえば、上記の実施例では、吹き出しのズルが、大小２種類の気泡が噴射できるようになっていたが、多孔質板５を通した小さな気泡だけを噴射できるものでも構わない。  また、上記の実施例では、噴気窓６１ａが全て同じ大きさであったが、指の掛り部を設けるものだけを大きくして他は小さくするなど、噴気窓の大きさは変えても構わない。
【００２８】
さらに、上記の実施例では、カバー６が筒部６２に設けた雄ねじ６２ａをノズル本体４の第１エアー通路４４内に設けた雌ねじ４４ａに螺合させることよってノズル本体４に螺着するようになっているが、筒部６２を設けず、カバー本体の外周面とこの外周面に対向するノズル本体の内周面とにそれぞれ雄ねじと雌ねじを設け、この雄ねじと雌ねじを螺合することによって、カバーをノズル本体に螺着できるようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の気泡浴槽装置は、内部にエアー通路を有し浴槽底面への固定手段を備えたノズル本体と、多孔質板と、中心部から周辺部に向かう放射状の指の掛り部を設けたハンドル状のカバーとから構成し、多孔質板をノズル本体の受部に載置されることでエアー通路の出口を覆うとともに、ノズル本体の内側に設けられた雌ねじ部に、カバーに設けられた雄ねじ部が螺合することによって、カバーと前記受部との間で挟着する構成により、吹き出しノズルの多孔質板の浴槽側の面が、カバーによって覆われるので、入浴者が浴槽の吹き出しノズルの上側に座った時、身体の一部、特に臀部付近がカバーによって受けられ、多孔質板に直接触れることがなく、したがって、多孔質板から噴射された直後の気泡が入浴者の肌にあたり、冷たさを感じたりすることがなく快適に入浴できるとともに、多孔質板に皮脂や垢などが付着して目詰まりを起こすことが少なくなり、維持管理が楽になる効果を奏する。
【００３０】
また、噴気窓にいずれか指を挿入し、この挿入した指を噴気窓の内壁面に係止させてカバーを回転することで、カバーの雄ねじ部とノズル本体の雌ねじ部との螺合を解締することができるので、特殊な治具などを必要とせず、簡単に多孔質板の交換作業や清掃作業を行うことができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる気泡浴槽装置の１実施例をあらわし、その浴槽の平面図である。
【図２】図１に用いる吹き出しノズルの分解斜視図である。
【図３】図１の吹き出しノズル部分の拡大平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】実施例のノズル本体をあらわす図であって、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】実施例の多孔質板をあらわす図であって、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】実施例のカバーをあらわす図であって、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は同図（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】従来の気泡浴槽装置の吹き出しノズル部分の断面図である。
【図９】図８の多孔質板ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
１    気泡浴槽装置
２    浴槽
２ａ  底部
３    吹き出しノズル
４    ノズル本体
５    多孔質板
６    カバー
７    ナット（固定手段）
８    逆止弁
４１    係止部（固定手段）
４４    第１エアー通路
４４ａ  雌ねじ部
４５    第２エアー通路
４５ａ  内周面
４８    受部
４９    受部
５０    段部
５０１    凹部
５１    開口
５２    切り欠き部
５３    切り欠き部
６１ａ  噴気窓
６１ｂ  指の掛り部
６２ａ  雄ねじ部
６４    パッキン
６５    パッキン
【図１】
0003623539.tif 000002
【図２】
0003623539.tif 000003
【図３】
0003623539.tif 000004
【図４】
0003623539.tif 000005
【図５】
0003623539.tif 000006
【図６】
0003623539.tif 000007
【図７】
0003623539.tif 000008
【図８】
0003623539.tif 000009
【図９】
0003623539.tif 000010