(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置の手差し給紙口に設けた給紙コロと、
給紙コロの軸を中心として回動することにより給紙口にセットされる角度を薄紙給紙用と厚紙給紙用とに変更可能に構成された手差し給紙トレイと、
該手差し給紙トレイの先端部に上記給紙コロに対して接離する方向に回動自在に支持されるとともに給紙コロに接することにより薄紙の分離機能を発揮する分離部材を備えた分離ユニットと、を備え、
上記手差し給紙トレイが薄紙給紙の為の角度にセットされている時に、上記分離部材は給紙コロに近接した位置となるように上記分離ユニットは給紙コロに接近し、
上記手差し給紙トレイが厚紙給紙の為の角度にセットされている時に、上記分離部材が給紙コロから離間するように上記分離ユニットが給紙コロから離間した姿勢を保持することを特徴とする手差し給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、印刷機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に用いられる手差し給紙装置の改良に関し、特に厚紙や板紙等の腰の強い用紙を無理なく給紙することを可能とした手差し給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置に使用される給紙装置にあっては、原稿や用紙の重送を防止する為に、種々の分離機構を設けている。分離機構の一種として知られる摩擦分離機構には、ローラ間で重送紙をさばいたり、或はローラと摩擦パッドとの間で重送紙をさばく機構がある。
また、給紙装置には、定型サイズの用紙を給紙カセット等に収容して定常的に使用される通常の給紙装置の他に、被定型用紙、特殊紙、割り込み用紙等の給紙に好適な、いわゆる手差し給紙装置と呼ばれるものがある。なお、手差し給紙装置としては、一枚づつ実際に手差し給紙するタイプの他に、手差し給紙台上にセットした多枚数の用紙中から一枚づつ自動給紙するタイプも存する。
ところで、近年、複写機等に於いて、作成したコピーを製本する際に使用する表紙や裏表紙を同一の複写機を用いてコピーすることが求められ、表紙等として使用する厚紙、板紙の如き厚手の用紙へのコピーが求められることが多くなっている。しかし、腰の弱い薄い紙を搬送するために、搬送経路等の各部の構成が確立されている従来の複写機によって、厚手の用紙を給紙搬送することには無理があり、ジャム、不給紙等の不具合が発生し易くなる為に、従来の複写機によってこのような要求に対応することは難しかった。即ち、普通紙（薄紙）と厚紙では、紙厚や剛性（紙の腰）が極端に異なるため、厚紙を通紙するためには搬送経路をほぼストレートに設定することが望ましい。そのため、手差し給紙台の角度を水平に近い状態にして画像形成装置内部の搬送経路との間の角度をなくすることが望ましいが、そのように構成したとしても、通常の普通紙給紙用に設計された手差し給紙装置にあっては、普通紙を分離する為の摩擦分離手段が手差し台の給紙方向前方（奥側）に設けてあるため、厚紙を給紙する際にはこの摩擦分離手段が障害となって、給紙不良が発生することが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、厚紙を通紙する際に手差しトレイの開閉動作に連動して普通紙用の摩擦分離機構を待避させ、給紙・搬送性の向上を図ると共に、機構の簡素化により信頼性向上及びコストダウンを図ることができる手差し給紙装置を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決する為の手段】
上記目的を達成する為、請求項１の発明は、給紙装置の手差し給紙口に設けた給紙コロと、給紙コロの軸を中心として回動することにより給紙口にセットされる角度を薄紙給紙用と厚紙給紙用とに変更可能に構成された手差し給紙トレイと、該手差し給紙トレイの先端部に上記給紙コロに対して接離する方向に回動自在に支持されるとともに給紙コロに接することにより薄紙の分離機能を発揮する分離部材を備えた分離ユニットと、を備え、上記手差し給紙トレイが薄紙給紙の為の角度にセットされている時に、上記分離部材は給紙コロに近接した位置となるように上記分離ユニットは給紙コロに接近し、上記手差し給紙トレイが厚紙給紙の為の角度にセットされている時に、上記分離部材が給紙コロから離間するように上記分離ユニットが給紙コロから離間した姿勢を保持することを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した形態例により詳細に説明する。
図１は本発明の手差し給紙装置の要部（分離機構）の縦断面図であり、普通紙（薄紙）を給紙可能な状態を示している。図２はその外観斜視図、図３は分解斜視図である。図４及び図５は動作を示す縦断面図であり、図４は厚紙給紙のための状態を示し、図５は開放された状態を示す。
この分離機構は、手差し給紙トレイＩと、手差し給紙トレイＩに対して相対的に上下動方向に回動可能に枢支された分離ユニットＩＩとから概略構成されている。
手差し給紙トレイＩは、給紙装置本体（画像形成装置本体）の手差し給紙口に設けられた給紙コロ１の軸１ａと先端で相対回転可能に係合するブラケット２ａを一体的に備えた手差し台２と、手差し台２上に上下動可能に支持されると共に給紙加圧スプリング４によって常時上方（手差し台２から離間する方向）に弾性付勢される底板３等を備えている。
手差し給紙トレイＩは、図１の薄紙給紙のためのセット角度から図４に示す厚紙給紙の為のセット角度、更には図５の開放状態の間を回動する。
給紙コロ１は、その軸１ａによりブラケット２ａに一体化された手差し台２と係合しているが、給紙コロ１自体は図示しないモータからの駆動力によって給紙の為の回転を行うことは勿論である。
【０００６】
分離ユニットＩＩは、普通紙（薄紙）を分離する為のフリクションパッド分離方式の分離手段であり、通常のフリクションパッド分離方式と同様に、手差し台２上に設けてある底板３先端面上の摩擦部材３ａと、分離パッド台７上の分離部材７ｂとが給紙コロ１の外周に対して押圧され接触している。分離加圧スプリング８は普通紙を分離する為の荷重を付与する手段である。そして、図１に示したこの状態が普通紙の給紙状態となる。
この時、手差し給紙トレイＩは、図示のように水平方向よりは少しく上向きに傾斜した姿勢を維持しており、この状態にある給紙トレイ上の底板３から給紙される重送普通紙（薄紙）は、分離部材７ｂと給紙コロ１との間で十分に摩擦分離される。この状態において、厚紙を給紙しようとしても、分離部材７ｂと給紙コロ１との間の摩擦によって妨げられて、給紙不良となりやすい。
【０００７】
次に、図３に示すように、分離ユニットＩＩは、分離ブラケット６と、分離パッド台７と、分離加圧スプリング８とから概略構成されている。
分離ブラケット６は、略Ｌ字状に屈曲した板から成る本体６Ａ（一片６Ａ’、他辺６Ａ”）と、本体６Ａの屈曲部の両端面から一体的に突出された軸６ａと、本体６Ａの他片６Ａ”の先端に設けた屈曲部である突起６ｂと、後述するスプリング１１の端部を挿入支持する細孔６ｃと、分離パッド台７の軸７ａを嵌合して受ける為の軸受部６ｄと、スプリング８を受けるために一片６Ａ’の中央部に形成された凹所６ｅ等を有する。
分離パッド台７は、上面に分離部材７ｂを有した板状の本体７Ａと、本体７Ａの一端縁から斜め下方へ一体的に導出された２本の柱７Ｂと、柱７Ｂの先端部に一体化された軸７ａと、本体７Ａの他端縁から下方へ向けて逆Ｌ字状に一体的に突設された係止片７ｃ等を有する。
【０００８】
分離パッド台７の軸７ａは、図３（ａ）  （ｂ）  に示すように分離ブラケット６の軸受６ｂ内に回動自在に嵌合支持され、係止片７ｃは分離ブラケット６の突起６ｂの下側からこれに接触するように組み付けられる。また、スプリング８は分離パッド７の本体７Ａの底面に当接してこれを上方に付勢する。
このように構成された、分離ユニットＩＩは、図２のような構成によって、手差し給紙トレイＩの手差し台２上に枢支される。図２中の符号２ｆは、手差し台２の前端部から上方に屈曲して立ち上がった前壁であり、この前壁の中央部に雄受けた切欠き２ｇ内に上記分離ユニットＩＩが配置されて上下方向へ回動可能に枢支される。また、分離ブラケット６に設けてある軸６ａは、本体ガイド板１０に設けてある支持ブラケット９の長溝９ａに対し、遊嵌されている。なお、図１等の断面図中には、前壁２ｆは現れていない。
分離ブラケット６の軸受６ｄから両端部を突出させた軸７ａを、手差し台２上に設けた軸受２ｈによって回動自在に支持することにより、分離ユニットＩＩは、手差し台２により回動可能に支持されることとなる。
また、トーションバネ状のスプリング１１（コイルスプリングの両端を突出させたもの）を軸７ａに挿通した上で、スプリングから突出された一端部１１ｂを係止部材２ｉにより手差し台２上に係止する一方で、他端部１１ａの屈曲した端部を分離ブラケット６の上記細孔６ｃ内に係止することにより、分離ユニットＩＩを上方向（Ｅ方向）に回動付勢させている。
【０００９】
次に厚紙通紙時の状態を図４により説明する。手差し台２はブラケット２ａによって、給紙コロ１の回転軸１ａに対して回転可能に連結しており、給紙コロ１を中心に手差し台２が上下方向に回動する。図１に示した普通紙給紙姿勢にあった手差し台２がＡ方向に回転して水平姿勢に移行しようとすると、手差し給紙トレイＩの先端部に枢支された分離ユニットＩＩは、軸７ａを支点として相対回転しながら前方（図面左方）に押し出される。そして、分離ブラケット６の前端部に位置する軸６ａが、支持ブラケット９に設けてある長溝９ａにより誘導され、下向きに傾斜する長溝前部に沿って図示の如く分離ユニットＩＩが全体として下方に待避する。その際、分離ブラケット６側の突起６ｂと分離パッド台７の係止片７ｃが接触・係止することにより、分離パッド台７の上方への開きが規制される。これにより、分離部材７ｂが、底板３上から給紙されてくる厚紙の搬送経路から大きく退避した状態を保持できるので、分離部材が厚紙に干渉することなく、厚紙の給紙搬送をスムーズに行うことが可能となる。なお、この場合は１枚給紙となるように底板３と給紙コロ１との間隔が設定されるが、それ以外の間隔を設定したスリット分離方式としてもよい。つまり、分離部材７ｂを厚紙の搬送経路から退避させることができれば、給紙コロと底板との間隔はいかようであってもよい。また、給紙コロ１の周面の摩擦抵抗は、摩擦部材３ａよりも十分に大きく設定されているので、厚紙の搬送に際して摩擦部材３ａが支障となることはない。
【００１０】
次に手差し給紙トレイＩと分離ユニットＩＩを、給紙口から外側へ開放した状態から、給紙口に装着する時の状態を図５において説明する。まず、手差し台２が矢印Ｂで示す開放方向に回転すると、分離ブラケットの突起６ａが支持ブラケット９の長溝９ａより外れ、分離ユニットＩＩは給紙コロ１の外周面に接した状態で図の如く連れまわる。この間、図示しない付勢手段（図２に図示したスプリング１１）により、分離ユニットＩＩは給紙コロ１に対してＣ方向に付勢され常時接触した状態を維持している。また、長溝９ａの開口端部には下向きに傾斜する斜めの切欠き９ｂが設けてあり、装着動作の時（Ｄ方向）に、分離ブラケットの突起６ａとの干渉を防止すると共に、セット動作をスムーズにしている。
つまり、手差し給紙トレイを図５のように退避させる操作は勿論、退避状態から図４のような厚紙給紙状態、或は図１のような普通紙給紙状態に移行させることは容易であり、夫々の給紙状態に応じた最適の分離能力、給紙能力を有効に発揮させることができる。
【００１１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、手差し台を備えた手差し給紙トレイに対して、摩擦分離部材を備えた分離ユニットを回動自在に連結させることにより、手差し台の角度に応じて摩擦分離部材を連動して給紙コロから進退させることが可能となり、厚紙の給紙・搬送性の向上を図ると共に、機構の簡素化により信頼性向上及びコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の手差し給紙装置の要部（分離機構）の縦断面図であり、普通紙（薄紙）を給紙可能な状態を示している。
【図２】図１の外観斜視図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は図１の分解斜視図。
【図４】図１の形態例の動作を示す縦断面図。
【図５】図１の形態例の動作を示す縦断面図。
【符号の説明】
Ｉ  手差し給紙トレイ、ＩＩ  分離ユニット、１  給紙コロ、１ａ  軸，２  手差し給紙台、２ａ  ブラケット，３  底板、４  給紙加圧スプリング、６  分離ブラケット、６Ａ  本体、６ａ  軸、６ｂ  突起、６ｃ  細孔、６ｄ軸受部、６ｅ  凹所、７  分離パッド台、７ａ  軸、７ｂ  分離部材、８  分離加圧スプリング、９  支持ブラケット、９ａ  長溝，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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