(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ通信手段と電子メ−ル通信手段とを備えたファクシミリサ−バ装置であって、前記電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの本文に記載の複数のファクシミリ送信宛先を含むファクシミリ送信条件を解析する本文解析手段を備え、前記電子メールに添付したファクシミリ画デ−タからなる複数のファイルの各ファイルのファクシミリ画デ−タを前記本文解析手段で解析したファクシミリ送信条件にしたがい各ファクシミリ送信宛先にファクシミリ送信してなることを特徴とするファクシミリサ−バ装置。
【請求項２】
電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの発信元がファクシミリ送信を発信する資格があるか否かを判定する判定手段を備え、資格があると判定したときにのみ、前記画デ−タをファクシミリ送信することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリサ−バ装置。
【請求項３】
ファクシミリ送信結果を作成する電子メール作成手段を備え、前記電子メール作成手段で作成したファクシミリ送信結果を電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの発信元に返送することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のファクシミリサ−バ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メ−ルの送信者が指定したファクシミリ送信条件に基づいて、ファクシミリ送信することができる構成としたファクシミリサ−バ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の通信技術やコンピュ−タ技術の進展に伴い、種々の形態の通信ネットワ−クが提案されている。その一例として、ユ−ザ構内通信網（以下、ＬＡＮと略記する。）に、パ−ソナルコンピュ−タ（以下、ＰＣと略記する。）等のデ−タ処理装置である多数のクライアントと、ファクシミリサ−バ装置（以下、ＦＡＸサ−バと略記する。）を接続して通信ネットワ−クを形成する場合がある。
【０００３】
このような通信ネットワ−クに接続されているＦＡＸサ−バを、グル−プ３（以下、Ｇ３と略記する。）ファクシミリ伝送手順で画デ−タの送受信を行なう多数のファクシミリ装置（以下、Ｇ３ＦＡＸと略記する。）と、公衆電話網（ＰＳＴＮ；Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で結合し、相互にファクシミリ通信を行なう。
【０００４】
このように、ＦＡＸサ−バはＧ３ファクシミリ通信機能を有しているが、電子メ−ル通信機能を具備させて、前記のようにＬＡＮ等の通信ネットワ−クと接続し、電子メ−ルを送受信させることができる。発信元からＬＡＮを介して電子メ−ルを受信したときには、ＦＡＸサ−バに設定されているファクシミリ送信条件に基づいてＧ３ＦＡＸとファクシミリ通信を行なうことができる。
【０００５】
前記ＦＡＸサ−バに設定されているファクシミリ送信条件は、Ｇ３ＦＡＸに画デ−タを送信する時刻や、ファクスコ−ド（Ｆコ−ド）でファクシミリ通信を行なうときのパスワ−ド、サブアドレス等が含まれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、通信ネットワ−クに設けられているクライアントとＦＡＸサ−バとの間では、電子メ−ルの形態で種々の情報を伝送することが可能となっている。しかしながら、従来の構成では電子メ−ルの送信者（発信元）であるクライアントから、ＦＡＸサ−バに対して、前記ファクシミリ送信条件の設定に関与することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような問題に鑑み、電子メ−ルの送信者が指定したファクシミリ送信条件に基づいてファクシミリ送信することができる構成としたファクシミリサ−バ装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明は、ファクシミリ通信手段と電子メ−ル通信手段とを備えたファクシミリサ−バ装置であって、前記電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの本文に記載の複数のファクシミリ送信宛先を含むファクシミリ送信条件を解析する本文解析手段を備え、前記電子メールに添付したファクシミリ画デ−タからなる複数のファイルの各ファイルのファクシミリ画デ−タを前記本文解析手段で解析したファクシミリ送信条件にしたがい各ファクシミリ送信宛先にファクシミリ送信してなることを特徴とする。
【０００９】
また請求項２に係る本発明は、請求項１に記載のファクシミリサ−バ装置において、電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの発信元がファクシミリ送信を発信する資格があるか否かを判定する判定手段を備え、資格があると判定したときにのみ、前記画デ−タをファクシミリ送信することを特徴としている。
【００１０】
さらに請求項３に係る本発明は、請求項１または請求項２に記載のファクシミリサ−バ装置において、ファクシミリ送信結果を作成する電子メール作成手段を備え、前記電子メール作成手段で作成したファクシミリ送信結果を電子メ−ル通信手段で受信した電子メ−ルの発信元に返送することを特徴とし、請求項４に係る本発明は、請求項１又は請求項２又は請求項３に記載のファクシミリサ−バ装置において、電子メ−ル通信手段で受信した電子メールにファクシミリ画デ−タからなるファイルが複数添付され、前記電子メ−ルの本文に前記複数の添付ファイルの各ファイルのファクシミリ送信宛先を含むファクシミリ送信条件が記述され、前記複数の添付ファイルの各ファイルを前記各ファクシミリ送信条件にしたがいファクシミリ送信してなることを特徴とする。
【００１１】
上記請求項１に係る発明の特徴によれば、ファクシミリサ−バ装置は、電子メ−ルの送信元が任意に指定したファクシミリ送信条件に基づいて、画デ−タをファクシミリ送信することができる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明においては、発信元がファクシミリ送信指示情報を発信する資格があるときにのみ、前記画デ−タをファクシミリ送信している。このため、資格のない発信元からのファクシミリ送信情報指示の発信を排除するので、通信のセキュリテイを高めることができる。
【００１３】
さらに、請求項３に係る発明においては、電子メ−ルの発信元はファクシミリ送信結果を知ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るファクシミリサ−バ装置の実施の形態について図により説明する。図１は、本発明のファクシミリサ−バ装置が使用される通信ネットワ−クの一形態を示す概略のブロック図である。図１において、１は通信ネットワ−クＡで、クライアント１ａ、メ−ルサ−バ１ｂ、ＦＡＸサ−バ１ｃ、ル−タ１ｅをＬＡＮ１ｄに接続している。
【００１５】
クライアント１ａは、クライアントＰＣのようなデ−タ処理装置であり、図１では１個所だけに設置されているが、このようなデ−タ処理装置はＬＡＮ１ｄに多数接続することができる。通信ネットワ−クＡは、例えば工場、事務所、店舗等の多数のクライアントが設置されるところに構築される。
【００１６】
２はＰＳＴＮ、３ａ〜３ｃはＧ３ＦＡＸである。通信ネットワ−クＡに設置されたＦＡＸサ−バ１ｃと、Ｇ３ＦＡＸ３ａ〜３ｃはＰＳＴＮ２で接続されて、相互にファクシミリ通信を行う。なお、図１の例ではＧ３ＦＡＸを３個所に設置しているが、任意の台数のＧ３ＦＡＸを設置してＰＳＴＮ２に接続することができる。
【００１７】
４はインタ−ネット、５は通信ネットワ−クＢである。通信ネットワ−クＢも通信ネットワ−クＡと同様に、クライアント、メ−ルサ−バ、ＦＡＸサ−バ、ル−タをＬＡＮに接続する構成とすることができる。このように、メ−ルサ−バを設けた通信ネットワ−クＡと通信ネットワ−クＢとをインタ−ネット４で接続することにより、それぞれの通信ネットワ−クに設けたクライアントやＦＡＸサ−バ間で電子メ−ルの送受信を行なうことができる。電子メ−ルの送受信を行なうプロトコルとして、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｋｏｌ）、ＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用する。
【００１８】
図１の構成では、通信ネットワ−クＡにメ−ルサ−バ１ｂを設置することにより、クライアント１ａとＦＡＸサ−バ１ｃとは、ＬＡＮ１ｄを介して電子メ−ルの送受信を行なうことができる。また、前記のようにＦＡＸサ−バ１ｃと、Ｇ３ＦＡＸ３ａ〜３ｃはＰＳＴＮ２を介して、相互にファクシミリ通信を行う。
【００１９】
ところで、電子メ−ルの通信方式と、Ｇ３ファクシミリ通信方式とは通信方式が相違しているので、画デ−タをそのままの形式では電子メ−ルの通信方式で伝送することはできない。しかしながら、近年、画デ−タのようなイメ−ジデ−タを電子メ−ル形式に変換する方式、例えばＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  ＩｍａｇｅＦｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）が開発されている。このような変換方式を用いることにより、クライアントがファクシミリ画デ−タのファイルを電子メ−ルに添付して、ＦＡＸサ−バとの間で前記電子メ−ルの通信が可能となった。
【００２０】
本発明においては、前記電子メ−ルにファクシミリ画デ−タのファイルを添付して伝送する技術を用いるものである。このような技術を用いることにより、電子メ−ルの送信者が、電子メ−ルに添付された前記画デ−タを、Ｇ３ＦＡＸに送信する時刻等のファクシミリ送信条件、すなわち、ファクシミリ送信指示情報をメ−ル本文に記述してＦＡＸサ−バに送信する。ＦＡＸサ−バは、発信元が設定した前記ファクシミリ送信指示情報にしたがい、相手先のＧ３ＦＡＸにファクシミリ画デ−タを送信することができる。
【００２１】
次に、図１の構成において、各装置間でなされる通信処理の一例を説明する。ここでは、ＦＡＸサ−バ１ｃは、クライアント１ａからの指示により、Ｇ３ＦＡＸ３ａへファクシミリ画デ−タを送信する例で説明する。（Ｉａ）で、クライアント１ａは、自己のメ−ルアドレスと、Ｇ３ＦＡＸ３ａへ前記画デ−タをファクシミリ送信することの指示（コマンド）をメ−ル本文に記述し、当該画デ−タを添付ファイルとして、ＦＡＸサ−バ１ｃ宛の電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂに送信する。電子メ−ルはＬＡＮ１ｄを介して伝送されるが、以下簡単のため、ＬＡＮ１ｄの電子メ−ルの伝送を図示では省略している。
【００２２】
図３は、クライアント１ａからＦＡＸサ−バ１ｃに送信される電子メ−ルのデ−タ構成を示す説明図である。図３において、Ａの部分はヘッダ、Ｂの部分は宛先等のコマンドが記述されている電子メ−ル本文、Ｃの部分は添付ファイルとして作成されるファクシミリ画デ−タである。クライアント１ａは、前記のように電子メ−ル形式に変換したファクシミリ画デ−タのファイルを電子メ−ルに添付して、ＦＡＸサ−バ１ｃに送信する。
【００２３】
（Ｉｂ）で、ＦＡＸサ−バ１ｃはメ−ルサ−バ１ｂにアクセスしてメ−ルボックスをチェックし、クライアント１ａから送信された前記電子メ−ルを記憶部にダウンロ−ドする。次に、（Ｉｃ）、（Ｉｄ）の処理では、ＦＡＸサ−バ１ａとＧ３ＦＡＸ３ａとの間で、ファクシミリ通信を行なう。すなわち、ＦＡＸサ−バ１ａはクライアント１ａから送信されたファクシミリ画デ−タをＧ３ＦＡＸ３ａに送信する。
【００２４】
（Ｉｅ）で、ＦＡＸサ−バ１ｃはクライアント１ａのメ−ルアドレスと、前記画デ−タのＧ３ＦＡＸ３ａへの送信結果を記述した電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂに送信する。（Ｉｆ）で、クライアント１ａはメ−ルサ−バ１ｂにアクセスしてメ−ルボックスをチェックし、ＦＡＸサ−バ１ｃから送信された前記電子メ−ルを取得する。このときに、クライアント１ａは、ＦＡＸサ−バ１ｃにＧ３ＦＡＸ３ａへファクシミリ画デ−タの送信を指示した結果の情報を入手することができる。
【００２５】
なお、図１の例ではＦＡＸサ−バ１ｃとＧ３ＦＡＸ３ａとの間で、ＰＳＴＮ２を介してファクシミリ通信を行っているが、クライアント１ａの指示により、ＦＡＸサ−バ１ｃとＧ３ＦＡＸ３ｂ、またはＦＡＸサ−バ１ｃとＧ３ＦＡＸ３ｃとの間で、ＰＳＴＮ２を介して（Ｉｇ）、（Ｉｈ）のファクシミリ通信を行なうこともできる。更に、通信ネットワ−クＡは、インタ−ネット４を介して通信ネットワ−クＢに接続しているので、それぞれの通信ネットワ−クに設けたクライアントやＦＡＸサ−バ間で、（Ｉｉ）、（Ｉｊ）で電子メ−ルの送受信を行なうことができる。
【００２６】
図４は、クライアント１ａからＦＡＸサ−バ１ｃに送信される電子メ−ルのデ−タ構成の別の例を示す説明図である。図４において、本文Ｂにはコマンド１〜３が設定される。各コマンドには、それぞれ異なる宛先等のファクシミリ送信指示情報が記述されている。Ｃの添付ファイルには、ファクシミリ画デ−タ１〜３が設定される。
【００２７】
電子メ−ルの送信者であるクライアント１ａは、ＦＡＸサ−バ１ｃに対してファクシミリ画デ−タ１をＧ３ＦＡＸ３ａに送信し、ファクシミリ画デ−タ２をＧ３ＦＡＸ３ｂに、ファクシミリ画デ−タ３をＧ３ＦＡＸ３ｃに送信するように、コマンド１〜３を設定することができる。また、共通のファクシミリ画デ−タを異なるＧ３ＦＡＸに送信するようにコマンドを設定することができる。更に、特定のＧ３ＦＡＸに複数のファクシミリ画デ−タを送信するようにコマンドを設定することもできる。
【００２８】
図５は、前記ファクシミリ送信条件のコマンド設定の一例を示す説明図である。（ａ）は、ファクシミリ画デ−タを送信するＧ３ＦＡＸの宛先（Ｓ００１，Ａ０１はそれぞれ短縮ダイヤル番号、ワンタッチダイヤル番号を示す）、（ｂ）は、Ｇ３ＦＡＸへのファクシミリ画デ−タの送信指定時刻、（ｃ）は、送信者情報（電子メ−ルの発信元）、（ｄ）は、Ｆコ−ドサブアドレス、（ｅ）は、Ｆコ−ドパスワ−ド、（ｆ）は、送信原稿のファイル名を記述する。（ｇ）は、送信完了通知で、この例ではオンの設定としているので送信完了通知が必要な場合である。
【００２９】
（ｈ）は、受領証で、この例ではオンの設定としているので受領証が必要な場合である。（ｉ）は、送信証でこの例ではオフの設定としているので送信証が不要な場合である。（ｊ）は、コメントの欄で適宜文章や語句等を記述する。（ｃ）の送信者情報として、氏名や電話番号の外に、メ−ルアドレスを記述してもよい。
【００３０】
図２は、前記図１のクライアント１ａ、メ−ルサ−バ１ｂ、ＦＡＸサ−バ１ｃ、Ｇ３ＦＡＸ３ａ、各装置間における通信処理の手順を示すフロ−チャ−トである。次にこのフロ−チャ−トについて説明する。なお、図２の（Ｉａ）〜（ＩＩｆ）は、図１の（Ｉａ）〜（Ｉｆ）に対応している。
【００３１】
（１）クライアント１ａは電子メ−ルを作成し（処理５１）、この電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂに送信する（処理５２）。ＦＡＸサ−バ１ｃは当該電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂから受信する（処理５３）。次にユ−ザテ−ブルを参照して（処理５５）、電子メ−ル本文を解析する（処理５４）。処理５４は、特定のクライアントのみがファクシミリ送信指示情報を作成できるようにして、通信のセキュリテイを高めるものである。
【００３２】
（２）ＦＡＸサ−バ１ｃは前記本文解析の結果に基づいて、送信元のクライアント１ａ（電子メ−ルの発信元に相当する）がファクシミリ送信指示情報作成の資格があるかどうかを判定する（処理５６）。この判定結果がＮｏのときには、ファクシミリ送信指示情報の作成はできない旨を記述した電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂに送信する（処理５７）。クライアント１ａは、この電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂから受信する（処理５８）。
【００３３】
（３）前記処理５６の判定結果がＹｅｓであれば、ＦＡＸサ−バ１ｃとＧ３ＦＡＸ３ａとの間で、ＰＳＴＮを介して所定のファクシミリ通信を行ない、クライアント１ａから送信された画デ−タをＧ３ＦＡＸ３ａに配信する（処理５９、処理６０）。
【００３４】
（４）ＦＡＸサ−バ１ｃは、ファクシミリ送信結果の電子メ−ル、すなわち画デ−タをＧ３ＦＡＸ３ａに配信した結果の電子メ−ルを作成して（処理６１）、メ−ルサ−バ１ｂに送信する（処理６２）。クライアント１ａは、当該電子メ−ルをメ−ルサ−バ１ｂから受信し（処理５８）、ファクシミリ送信結果の情報を取得する。
【００３５】
図６は、本発明に適用されるＦＡＸサ−バに設ける制御装置２０の一例を示す概略のブロック図である。図６において、２１は各種信号やデ−タを処理するための中央処理装置（以下、ＭＰＵと略記する）、２２はＦＡＸサ−バの各種動作に必要なデ−タやプログラム格納されるＲＯＭ、２３は管理デ−タ等が格納されるＲＡＭである。
【００３６】
２４は受信したファクシミリデ−タを記録紙に出力するプリンタ、２５は原稿を読み取り、白黒２値のイメ−ジデ−タであるファクシミリデ−タを出力する読取部、２６はキ−ボ−ドやマウス等からなる操作部である。ＦＡＸサ−バは、ネットワ−クインタ−フェイス（Ｉ／Ｆ）２７を介してＬＡＮ１ｄに接続され、サ−ビス総合デジタル網（ＩＳＤＮ）のインタ−フェイス（Ｉ／Ｆ）２８、デジタル回線終端装置（ＤＳＵ）２９を介してＩＳＤＮに接続される。また、回線制御部（ＮＣＵ）３０を介してＰＳＴＮに接続される。
【００３７】
３１はＰＳＴＮを介して相手先のファクシミリ装置との間で送受信されるファクシミリデ−タを変調．復調するモデムであり、モデム３１とＮＣＵ３０とはアナログ信号線３１ａで接続される。
【００３８】
符号・復号部３２は、送信するファクシミリデ−タを符号化し、受信したファクシミリデ−タを復号化する。図形文字発生部３３は、文字コ−ドデ−タをイメ−ジデ−タに変換する。３４は陰極線管（ＣＲＴ）や液晶表示器（ＬＣＤ）を用いた表示部、３５はファクシミリデ−タに日時を記入するために用いる時計部、３６は通信管理記録とファクシミリデ−タを記憶するハ−ドディスク（ＨＤ）、３７は内部バスである。なお、記憶容量をそれほど必要としない場合には、ハ−ドディスク（ＨＤ）に代えて画像メモリを用いる。
【００３９】
図１、図２の例では、クライアント１ａが作成したファクシミリ送信指示情報に基づいて、ＦＡＸサ−バ１ｃはＧ３ＦＡＸにファクシミリ画デ−タをファクシミリ送信している。この他、ファクシミリ送信指示情報として、ファクシミリ画デ−タの転送や、ファクシミリ画デ−タのプリント等をＦＡＸサ−バに指示することができる。
【００４０】
【発明の効果】
上記請求項１に係る発明の特徴によれば、ファクシミリサ−バ装置は、電子メ−ルの送信元が任意に指定したファクシミリ送信条件に基づいて、画デ−タをファクシミリ送信することができる。
【００４１】
また、請求項２に係る発明においては、発信元がファクシミリ送信指示情報を発信する資格があるときにのみ、前記画デ−タをファクシミリ送信している。このため、資格のない発信元からのファクシミリ送信情報指示の発信を排除するので、通信のセキュリテイを高めることができる。
【００４２】
さらに、請求項３に係る発明においては、電子メ−ルの発信元はファクシミリ送信結果を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るＦＡＸサ−バを通信ネットワ−クに接続する例を示すブロック図である。
【図２】図１における通信処理の手順を示すフロ−チャ−トである。
【図３】電子メ−ルのデ−タ構成を示す説明図である。
【図４】電子メ−ルのデ−タ構成の他の例を示す説明図である。
【図５】電子メ−ル本文に記述されるコマンドの説明図である。
【図６】ファクシミリサ−バ装置の制御装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    通信ネットワ−クＡ
１ａ  クライアント
１ｂ  メ−ルサ−バ
１ｃ  ＦＡＸサ−バ
１ｄ  ＬＡＮ
２    ＰＳＴＮ
３ａ〜３ｃ  Ｇ３ＦＡＸ
４    インタ−ネット
５    通信ネットワ−クＢ
２１    中央処理装置（ＭＰＵ）
２３    ＲＡＭ
２６    操作部
２７    ネットワ−クインタ−フェイス（Ｉ／Ｆ）
３４    表示部
【図１】
0003682764.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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