(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
締結部とソーセージのリンクとのパターンを有するソーセージストランドのためのソーセージコンベヤ用のフックであって、
互いに角度をもって設けられた細長い２つの第１アーム部及び第２アーム部とを備え、
第１アーム部は、水平方向を向き、第２アーム部は、第１アーム部から外側下方へ延び、
第２アーム部には、離間した上側フック部と下側フック部とが固定され、上側フック部は、ソーセージストランドの締結部と係合し、下側フック部は、隣接するソーセージのリンクを直接的に支持し、前記ソーセージのリンクは、前記締結部に直接的に連結されており、ソーセージストランドは、上側フック部の周りでＶ形状の隙間を形成するように設けられているソーセージコンベヤ用のフック。
【請求項２】
フック部は、第２アーム部の軸と傾斜する軸を有している、請求項１に記載のフック。
【請求項３】
フック部の軸は、おおむね平行である、請求項１に記載のフック。
【請求項４】
フック部は、第２アーム部の外端及び中央部に位置している、請求項１に記載のフック。
【請求項５】
フック部は、下側アーム部の前縁にあり、前方へ延びている、請求項２に記載のフック。
【請求項６】
上側フック部と下側フック部とは、おおむね平行であり、かつ、受け部を有し、上側フック部において、隣接するソーセージのリンクを連結するソーセージの締結部が、上側フック部の受け部に位置し、ソーセージストランドが上側フック部に吊り下げられる時には、複数のソーセージのリンクを有するソーセージストランドのリンクは、受け部に傾斜して保持され、
フック部に保持されたソーセージのリンクは、隣接するソーセージのリンクに対して、傾斜させて設けられる、請求項５に記載のフック。
【請求項７】
上側フック部に吊り下げられた、隣接するリンクの中心軸が、おおむね同一垂直面に位置するように、フック部が、第２アーム部に位置している、請求項６に記載のフック。
【請求項８】
ソーセージのリンクが位置する面は、支持アームの前縁に対して斜めになっている、請求項７に記載のフック。
【請求項９】
支持アームの第１端に、フックをコンベヤチェーンに連結する手段を設けてある、請求項１に記載のフック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソーセージコンベヤ用のフックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
食肉業界で公知であるソーセージ製造装置（米国特許第３，１９１，２２２号及び第３，１１５，６６８号）には、コンベヤが設けられ、このコンベヤには、ループ状に連結されたソーセージストランドが、フックにより吊り下げられるようになっている。複数のループには、長い「支持杆」が貫通され、この支持杆により、フックからループを持ち上げて、コンベヤから手で取り外すようになっている。
【０００３】
フックに吊り下げられたソーセージのループは揺れることがあり、ループに支持杆を通すのが困難となることがある。また、フックは、ループを容易に外すことができるような形状にはなっておらず、開いた状態のループを保持するものではないので、支持杆を通した後に、ソーセージストランドをコンベヤから取り外すことは困難である。
【０００４】
支持杆全体にソーセージのループが吊り下げられると、支持杆は手で搬送機に送られるか、自動的に調理装置または薫製装置に送られる。
【０００５】
また、ソーセージコンベヤに取り付けられた従来のワイヤフックでは、ループの隙間がソーセージ製造装置の作業者の反対側にあり、支持杆を反対側、すなわち、挿入が困難な方向から挿入しなければならないので、作業者は、容易に支持杆を挿入できない。
【０００６】
さらに、連結されたソーセージストランドを、従来のやり方で、支持杆より取り外すには、多くの時間がかかり、ソーセージ製造装置の全体的な処理能力が低下する。
【０００７】
ケーシングがセルロースの場合、これを従来のコンベヤで運ぶと、絡まってしまい、ループは、ねじれて八の字形状となり、支持杆では取り外すことはできなくなる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、ループの頂点において、ソーセージのリンクを広げ、作業者は、支持杆を絡まっているループに容易にスライドさせて、フックからループを取り外せるようにした、ソーセージコンベヤ用のフックを提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、ループを容易に解除しうるソーセージコンベヤ用のフックを提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、コンベヤに対して、ループを斜めに配置したソーセージコンベヤ用のフックを提供することにある。このようにすることで、隣接するソーセージのループに、下流側から容易に支持杆を挿入することができるようになる。
【００１１】
本発明の第４の目的は、支持杆を静止位置に保ち、コンベヤがループを支持杆上に移動させている時、ループを支持杆の真上に移動させることができるようにした、ソーセージコンベヤ用のフックを提供することにある。
【００１２】
本発明の第５の目的は、天然ケーシングと同様に、セルロースケーシングをも、容易に吊り下げることができるようにした、ソーセージコンベヤ用のフックを提供することにある。
【００１３】
上述した目的及びその他の目的は、以下の記述により、当業者には明らかになると思う。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のソーセージコンベヤ用のフックは、互いに角度をもって設けられた細長い２つの第１アーム部及び第２アーム部とを備え、第１アーム部は、水平方向を向き、第２アーム部は、第１アーム部から外側下方へ延び、第２アーム部には、離間した上側フック部と下側フック部とが固定され、上側フック部は、ソーセージストランドの締結部と係合し、下側フック部は、隣接するソーセージのリンクを直接的に支持し、前記ソーセージのリンクは、前記締結部に直接的に連結されており、ソーセージストランドは、上側フック部の周りでＶ形状の隙間を形成するように設けられているソーセージコンベヤ用のフックである。
【００１５】
離間した１対のフック部が、第２アーム部から前方へ延びている。締結部により分離された複数のソーセージのリンクからなるソーセージストランドを、上側のフック部に吊り下げると、ソーセージストランドは、上側の締結部に近接する締結部において折れ曲がる。締結部と隣接するソーセージのリンクは、アーム部及びフック部により、相対的角度をもって保持される。
【００１６】
上側フック部に吊り下げられた隣接するソーセージのリンクの中心軸は、おおむね同一垂直面上に位置し、かつ、支持アームの前縁に対して、斜めに位置している。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１から図６に示す本発明のコンベヤ用のフック（１０）は、第１端（１４）と第２端（１６）を有する支持アーム（１２）を備えている。支持アーム（１２）の第１端（１４）は第１アーム部（１８）に、同じく第２端（１６）は第２アーム部（２０）に設けられている。
【００１８】
支持アーム（１２）の湾曲部（２１）において、第１アーム部（１８）と第２アーム部（２０）とは、約４５°の角度をもって、相対的に傾斜している。
【００１９】
図３及び図４に示すように、第１アーム部（１８）の前縁（２２）及び後縁（２４）は、おおむね直線的である。支持アーム（１２）は、厚さが約３．２ｍｍ（１／８インチ）の平らな鋼板をスタンピングして形成されており、従来のフックのように、断面が丸まっていないのが好ましい。
【００２０】
第２アーム部（２０）の先端には、弓状の受け部（３０）を介して、下側フック部（２６）が連設されている。下側フック部（２６）は、湾曲点（３２）において、受け部（３０）に連なっている（図３〜図６）。下側フック部（２６）は、中心軸（３４）を有している。
【００２１】
上側フック部（２８）は、受け部（３０Ａ）を介して、第２アーム部（２０）の中央部（３５）に連結されている。上側フック部（２８）は、下側フック部（２６）の中心線（３４）と平行な中心線（３４Ａ）を有している。下側フック部（２６）は、湾曲点（３２Ａ）において、受け部（３０Ａ）に連結されている。フック部（２６）（２８）の形状はほぼ等しく、中心軸（３４）（３４Ａ）同士は平行で、第２アーム部（２０）から上方前方へ延びている。
【００２２】
湾曲点（３２）（３２Ａ）を有する整列した各受け部（３０）（３０Ａ）は、ソーセージストランド（３８）のリンク（３６）を保持し、図８に示すように、リンク（３６）における締結部（４０）を上側フック部（２８）に吊り下げられるようになっている。
【００２３】
折り返されたリンク（３６Ａ）は、同じ垂直面（４２）に対して、リンク（３６）から離れるように下方へやや傾斜し、リンク（３６）（３６Ａ）が互いに離れて広がり、リンク（３６）（３６Ａ）（３６Ｂ）からなるループ（４６）の内側に、逆Ｖ形状の隙間（４４）が形成される。
【００２４】
複数のループ（４６）が、ソーセージストランド（３８）に形成されている。図７及び図８のリンク（３６）は、フック部（２６）（２８）により保持される各ループのリンクを示している。
【００２５】
図９に示すように、ループ（４６）の垂直面（４２）は、コンベヤ（５０）のコンベヤチェーン（４８）の運動方向に対して、傾斜しており、支持杆（５２）の一端を、隙間（４４）からループ（４６）へ挿入することが容易となっている。
【００２６】
フック（１０）は、各支持アーム（１２）の第１端（１４）に取り付けられた取り付け部（５４）（図１〜図４）をもって、コンベヤチェーン（４８）に取り付けられている（図３及び図４）。取り付け部（５４）には、孔（５６）及びノッチ（５８）が設けられ、従来のコンベヤ（５０）のコンベヤチェーン（４８）に容易に取り付けられるようになっている（図１０）。コンベヤチェーン（４８）は、コンベヤ（５０）に取り付けられ、好適な電源（図示しない）により駆動される。
【００２７】
連結されたソーセージストランド（３８）は、長手方向に送りホーン（６０）を通過し、コンベヤチェーン（４８）及びフック（１０）が、矢印（６２）の方向に反時計回りで回転すると、端にあるフック（１０）により吊り下げられる。
【００２８】
このように、本発明によると、上述した少なくとも全ての目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコンベヤ用フックの正面図である。
【図２】本発明によるコンベヤ用フックの背面図である。
【図３】本発明によるコンベヤ用フックの平面図である。
【図４】本発明によるコンベヤ用フックの底面図である。
【図５】本発明によるコンベヤ用フックの左側面図である。
【図６】本発明によるコンベヤ用フックの右側面図である。
【図７】図９の７−７線から見た時の、コンベヤ用フックに吊り下げられた連結されたソーセージストランドの拡大背面図である。
【図８】ソーセージのループがフックに吊り下げられた時の部分側面図である。
【図９】図８の部分平面図である。
【図１０】本発明によるコンベヤ用フックが取り付けられたコンベヤの平面図である。
【符号の説明】
１０      フック
１２      支持アーム
１４      第１端
１６      第２端
１８      第１アーム部
２０      第２アーム部
２１      湾曲部
２２      前縁
２４      後縁
２６      下側フック部
２８      上側フック部
３０、３０Ａ      受け部
３２、３２Ａ      湾曲点
３４、３４Ａ      中心軸
３５      中央部
３６、３６Ａ、３６Ｂ    リンク
３８      ソーセージストランド
４０      締結部
４２      垂直面
４４      隙間
４６      ループ
４８      コンベヤチェーン
５０      コンベヤ
５２      支持杆
５４      取り付け部
５６      孔
５８      ノッチ
６０      送りホーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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