(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物の洗濯と脱水及び乾燥に供する槽を収容する外箱の上部にトップカバーを具え、このトップカバーに、機外から吸気口を通じ吸気して温風を生成し該温風を前記槽の内部に供給する温風供給装置を配設したものにおいて、
下面部が開口する箱形状を成す吸気口カバーを着脱可能に具え、この吸気口カバーにより前記温風供給装置の吸気口を覆い、前記温風供給装置が吸入する機外の空気を吸気口カバーの前記開口した下面部から吸気口カバー内部を通して温風供給装置の吸気口に至らしめるようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
吸気口カバーの内方に、除塵フィルタが温風供給装置の吸気口と対向して存することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
除塵フィルタが着脱可能であることを特徴とする請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
除塵フィルタが、吸気口カバーにセルフヒンジによって開閉可能に設けられていることを特徴とする請求項２記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
吸気口カバーが、吸気口と同方向に指向する外気吸込口を、吸気口から偏倚する位置に有することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トップカバーに温風供給装置を有する洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、洗濯物の洗濯と脱水とができるだけでなく、乾燥までできる洗濯乾燥機が供されている。この洗濯乾燥機においては、洗濯物の洗濯と脱水に供する槽が乾燥まで供するようになっており、その槽の内部には、乾燥時、温風供給装置によって温風が供給されるようになっている。
特開２０００−２７９６８１公報にはそのものが記載されており、特にそれの図３に記載されたものにおいて、温風供給装置は、上述の槽を収容した外箱の上部に装着されたトップカバーに配設されている。
【０００３】
そして、このものおいては、温風供給装置が背部に吸気口を有し、その吸気口から機外の空気を吸入して温風を生成し、この温風を前記槽の内部に供給するようになっている。
しかして、このものの場合、上記吸気口からは温風供給装置内に雨水が浸入するおそれがあり、そのほか、異物の侵入を受けるおそれがある。このため、その吸気口は、トップカバーと一体又はそれに別途装着するカバーによって覆うようにするのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成のものにおいて、温風供給装置が吸気口から機外の空気を吸入するとき、空気中に舞う塵埃をも吸引する。このため、吸気口の周縁部や、これを覆ったカバーの内面には、吸引された塵埃が付着し、それが重なって堆積する。そして、その堆積した塵埃が、時として、温風供給装置に吸入されて温風と共に吹き出されることにより乾燥中の洗濯物を汚すことが考えられる。
【０００５】
このため、その塵埃の付着する吸気口の周縁部や吸気口を覆ったカバーの内面は、時折掃除をしてやる必要があるが、上記構成のものでは、それをカバーと吸気口との間の狭い隙間に雑巾等を持った手を差し入れて行うしかなく、作業が困難であると共に、充分な掃除ができないという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、塵埃の付着する部分の掃除が容易に、そして充分にできる洗濯乾燥機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯物の洗濯と脱水及び乾燥に供する槽を収容する外箱の上部にトップカバーを具え、このトップカバーに、機外から吸気口を通じ吸気して温風を生成し該温風を前記槽の内部に供給する温風供給装置を配設したものにおいて、下面部が開口する箱形状を成す吸気口カバーを着脱可能に具え、この吸気口カバーにより前記温風供給装置の吸気口を覆い、前記温風供給装置が吸入する機外の空気を吸気口カバーの前記開口した下面部から吸気口カバー内部を通して温風供給装置の吸気口に至らしめるようにしたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
このものによれば、温風供給装置が吸気口から機外の空気を吸入するとき、空気中に舞う塵埃は、吸気口の周縁部と、該吸気口を覆った吸気口カバーの内面とに付着するが、その塵埃の付着した部分は、いずれも、吸気口カバーを外すことで露出するものであり、その露出した状態にて、それら塵埃の付着した部分の掃除が容易に、そして充分にできる。
【０００９】
この場合、吸気口カバーの内方には、除塵フィルタが温風供給装置の吸気口と対向して存すると良い（請求項２の発明）。
このものでは、空気中に舞う塵埃が温風供給装置に吸入されることが除塵フィルタにより阻止される。それにより、除塵フィルタに塵埃が付着するが、この除塵フィルタも、吸気口カバーを外すことで露出するから、その露出した状態にて、前記吸気口の周縁部や吸気口カバーの内面と共に該除塵フィルタの掃除が容易に、そして充分にできる。
【００１０】
又、上記除塵フィルタは着脱可能であると良い（請求項３の発明）。
このものでは、除塵フィルタを取外すことで、それの掃除が、又、吸気口カバーの内面の掃除が、一層容易に、そして一層充分にできる。
【００１１】
更に、除塵フィルタは、吸気口カバーにセルフヒンジによって開閉可能に設けられていると良い（請求項４の発明）。
このものでは、除塵フィルタを開くことで、それの掃除並びに吸気口カバーの内面の掃除がしやすくなり、もって、それらの掃除が一層容易に、そして一層充分にできる。又、この場合、除塵フィルタは開いても、吸気口カバーとセルフヒンジによって一体であるから、除塵フィルタを紛失することがない。
【００１２】
そのほか、吸気口カバーは、吸気口と同方向に指向する外気吸込口を、吸気口から偏倚する位置に有すると良い（請求項５の発明）。
このものでは、機外の空気が吸気口カバーの外気吸込口から屈曲して吸気口に吸入されるもので、吸気口と外気吸込口とが重なり合っていないので、雨水の浸入、異物の侵入もそれによって避けられる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１ないし図４を参照して説明する。
まず、図２に示す外箱１の内部には、槽２を配設している。この槽２は、外槽２ａと内槽２ｂの二重槽から成るもので、それらは共に有底の円筒形を成している。これに対して、外箱１は下面に開口部３を有する直方体状を成しており、この外箱１の上部から吊下した複数本の吊り棒４ａを主体とする支持機構４により外槽２ａを、ひいては槽２の全体をその軸心線が上下方向となる縦軸状に、そして揺動可能に支持している。
【００１４】
内槽２ｂは外槽２ａの内部に回転可能に配設しており、この内槽２ｂの内下部には、撹拌体５を回転可能に配設し、この撹拌体５と内槽２ｂとを選択的に回転駆動する一般にモータを主体とする駆動装置６（詳しくは図示せず）を、外槽２ａの外下方部に配設している。
一方、内槽２ｂの上縁部には回転バランサ７を取付けており、又、外槽２ａの上縁部にはリング状の槽カバー８を取付けていて、この槽カバー８に、内蓋９を後側（図中左側）でヒンジ１０により上下に開閉可   能に枢着している。
【００１５】
内蓋９には、例えば複数の横長スリットから成る通気孔１１を形成しており、その裏側には、通気孔１１の全部を覆うフィルタ１２を取付けている。このフィルタ１２は、図示しない洗濯物（衣類）から散出するリント（糸屑）を捕獲する例えば目の細かい網や繊維等から成っている。
そして、前記外箱１上にはトップカバー１３を装着しており、このトップカバー１３には、上記内蓋９、ひいては内槽２ｂ内に臨む洗濯物出入口１４を形成すると共に、該出入口１４を開閉する、この場合、２つ折り構造の蓋１５を枢着している。
【００１６】
又、このトップカバー１３の後部には、温風供給装置１６を配設している。この温風供給装置１６は、詳細には、図３にも示すように、背部に吸気口１７を有するケーシング１８と、このケーシング１８に収容した例えばシロッコファンから成る送風羽根１９、及びこの送風羽根１９をケーシング２０外より回転駆動するモータ２０から成る送風機２１と、この送風機２１のケーシング１８に図２に示すように連通させて該送風機２１の前方に配設したヒータケース２２、ヒータケース２２内に配設したヒータ２３、及びヒータケース２２から前記槽カバー８の後部に形成した温風吹込口２４を接続した例えば蛇腹状の接続ホース２５から成っている。
【００１７】
このような温風供給装置１６、特には吸気口１７に対して、トップカバー１３の後下縁部中、吸気口１７の後方に位置する部分には、外気吸込口２６を形成している。なお、図３において、２７はトップカバー１３後部の温風供給装置１６を配設した部分の側方に形成した、蓋スイッチなど他部品を取付けるための取付部を示している。
【００１８】
そして又、トップカバー１３の後部には、図４に示すように、上記温風供給装置１６及び取付部２７等を覆うバックカバー２８を装着している。このバックカバー２８は、給水ホース差込口２９を有すると共に、特に前記温風供給装置１６の後方に位置する部分に前記外気吸込口２６を露出させる矩形の凹部３０を有し、更に、この凹部３０中、前記吸気口１７の後方に位置する部分には、該吸気口１７と重なり合って連通する連通口３１を有している。
【００１９】
バックカバー２８には又、吸気口カバー３２を装着している。この吸気口カバー３２は、詳細には図１に示すように、凹部３０を覆うことで、上記連通口３１及び温風供給装置１６の吸気口１７をバックカバー２８と面一に覆うものであり、最上部の内側に形成したリブ３３を、凹部３０の連通口３１より上方の部分に形成したリブ受け３４に載せ、その他の部分を図示しない爪等の係合手段にてバックカバー２８に係合させることにより、着脱可能に取付けている。
なお、３５は吸気口カバー３２にこれの取外し用に形成した手懸け部を示している。
【００２０】
又、前記トップカバー１３の前部には、図２に示すように、制御装置３６を内設しており、この制御装置３６は、例えばマイクロコンピュータを主体に構成したもので、洗濯乾燥機の運転を次に述べるように制御する制御手段として機能するようになっている。
【００２１】
すなわち、洗濯時には、図示しない洗濯物を収容した内槽２ｂ内から外槽２ａ内に図示しない給水装置により洗濯水を供給して溜め、この状態で、撹拌体５を回転させることにより、洗濯物を洗濯水と共に撹拌して洗濯（洗い、すすぎ）を行う。なお、周知のように、洗いは水に洗剤を含んで実行し、すすぎは水に洗剤を含まずに実行する。
次に、脱水時では、内槽２ｂを回転させることにより、該内槽２ｂ内の洗濯物の水分を、遠心力で、例えば内槽２ｂの周側部に有した多数の通孔（図示せず）から振り切って、図示しない排水弁及び排水ホースを通じ機外に排出する。
【００２２】
そして、乾燥時には、例えば内槽２ｂと撹拌体５とを交互に回転させつつ、温風供給装置１６を作動させる。温風供給装置１６の作動は、送風機２１における送風羽根１９の回転と、ヒータ２３の発熱であり、送風羽根１９はその回転により、図２に矢印で示すごとく、機外の空気をトップカバー１３の外気吸込口２６から吸気口カバー３２内、バックカバー２８の連通口３１、及び温風供給装置１６の吸気口１７を順に通じてケーシング１８内に吸入し、そこからヒータケース２２内に送入する。このヒータケース２２内に送入された空気は、そこで発熱中のヒータ２３により加熱されて温風化され、すなわち、温風が生成される。
【００２３】
そして、生成された温風は、接続ホース２５を通って温風吹込口２４から外槽２ａ内に吹き込み供給され、更に内槽２ｂ内に吹き込み供給される。このとき、内槽２ｂ内では、該内槽２ｂと撹拌体５の回転により洗濯物が撹拌されており、かくして、内槽２ｂ内に供給された温風は内槽２ｂ内の洗濯物と効率良く接触し、洗濯物の水分を蒸発させる。
【００２４】
そして、その洗濯物から蒸発した水分を含んだ温風が、その後、内槽２ｂの周側部の前記通孔や内槽２ｂの上端開口から出て、フィルタ１２を通り、更に、内蓋９の通気孔１１から外槽２ａと外箱１との間を通り、外箱１の下面の開口部３から外部に排出される。これを所定時間続けることにより、洗濯物を乾燥させる。
【００２５】
しかして、このように乾燥運転が行われるとき、機外の空気中に舞う塵埃は、機外空気が温風供給装置１６に吸入されることに伴い、該温風供給装置１６の吸気口１７の周縁部及びバックカバー２８の連通口３１の周縁部と、それらを覆った吸気口カバー３２の内面とに付着する。
【００２６】
これに対して、本構成のものでは、吸気口カバー３２を着脱可能に具えており、この吸気口カバー３２を外すことで、塵埃の付着した部分は、いずれも露出する。この露出した状態で、それら塵埃の付着した部分の掃除が、従来のカバーと吸気口との間の狭い隙間に雑巾等を持った手を差し入れて行うような困難なく容易に、そして充分にできる。
【００２７】
以上に対して、図５ないし図８は本発明の第２ないし第４実施例を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２８】
［第２実施例］
図５に示す第２実施例においては、吸気口カバー３２の内方に除塵フィルタ４１を設けている。詳細には、この場合、吸気口カバー３２の内面の上部と下部とに形成したリブ４２，４３に、除塵フィルタ４１の上部の挟み部４４と、下部の挟み部４５とを嵌着することにより、除塵フィルタ４１を吸気口カバー３２に着脱可能に取付けているが、これに代わって、バックカバー２８の連通口３１、又は温風供給装置１６の吸気口１７に着脱可能に取付けるようにしても良い。
【００２９】
このものでは、空気中に舞う塵埃が温風供給装置１６に吸入されることが、除塵フィルタ４１により阻止される。それにより、除塵フィルタ４１に塵埃が付着するが、この除塵フィルタ４１も、吸気口カバー３２を外すことで露出するから、その露出した状態にて、前記温風供給装置１６の吸気口１７の周縁部及びバックカバー２８の連通口３１の周縁部、並びに吸気口カバー３２の内面と共に、該除塵フィルタ４１の掃除が容易に、そして充分にできる。
【００３０】
しかも、この場合、除塵フィルタ４１は着脱可能であり、除塵フィルタ４１を取外すことで、それの掃除が、又、吸気口カバー３２の内面の掃除が、一層容易に、そして一層充分にできる。
【００３１】
［第３実施例］
図６に示す第３実施例においては、除塵フィルタ５１を、吸気口カバー３２の内方で、セルフヒンジ５２により開閉可能に設けている。セルフヒンジ５２は、吸気口カバー３２の下部で除塵フィルタ５１を吸気口カバー３２と一体に連ねる薄肉部であり、このセルフヒンジ５２で屈伸されることにより、除塵フィルタ５１が開閉される。又、この場合、除塵フィルタ５１の自由端である上部は、第２実施例のリブ４２及び挟み部４４と同様のリブ５３及び挟み部５４にて、除塵フィルタ５１を閉じた状態に保持するようになっている。
【００３２】
このものでは、除塵フィルタ５１を開くことで、それの掃除並びに吸気口カバー３２の内面の掃除がしやすくなり、もって、第２実施例同様に、それらの掃除が一層容易に、そして一層充分にできる。又、この場合、除塵フィルタ５１は開いても、吸気口カバー３２とセルフヒンジ５２によって一体であるから、除塵フィルタ５１を紛失することがない。
【００３３】
［第４実施例］
図７及び図８に示す第４実施例においては、吸気口カバー６１に吸気口カバー３２より横方向に大きなものを使用し、この吸気口カバー６１に、温風供給装置１６の吸気口１７及びバックカバー２８の連通口３１と同方向に指向する外気吸込口６２を、その吸気口１７及び連通口３１から偏倚する位置に形成している。特に、この場合、外気吸込口６２は、吸気口１７及び連通口３１と少しも重なり合っていないが、少し重なり合っていても良い。又、この場合、トップカバー１３には前述の外気吸込み口２６を形成してもいる。
【００３４】
又、外気吸込口６２には除塵フィルタ６３を装着しているが、これは装着していなくても良い。更に、バックカバー２８の連通口３１には、図８に示すようにガード６４を設けているが、これも設けていなくても良い。
なお、図７は、トップカバー１３及びバックカバー２８の背面を、吸気口カバー３２を装着した状態で示し、図８は、吸気口カバーを取外した状態で示しており、バックカバー２８には、吸気口カバー６２の大きさに合わせて、前述の凹部３０より横方向に大きな凹部６５を形成している。
【００３５】
このものでは、機外の空気が吸気口カバー３２の外気吸込口６２から屈曲して吸気口１７に吸入されるもので、吸気口１７と外気吸込口６２とが重なり合っていないので、雨水の浸入、異物の侵入もそれによって避けられる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の洗濯乾燥機によれば、塵埃の付着する部分の掃除が容易に、そして充分にできるという著効が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す破断斜視図
【図２】全体の縦断側面図
【図３】トップカバーの、バックカバーを取外した状態の斜視図
【図４】トップカバーの、バックカバー及び吸気口カバーを装着した状態の斜視図
【図５】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図６】本発明の第３実施例を示す図１相当図
【図７】本発明の第４実施例を示すトップカバー及びバックカバーの、吸気口カバーを装着した状態の背面図
【図８】トップカバー及びバックカバーの、吸気口カバーを取外した状態の背面図
【符号の説明】
１は外箱、２は槽、１３はトップカバー、１６は温風供給装置、１７は吸気口、３２は吸気口カバー、４１，５１は除塵フィルタ、５２はセルフヒンジ、６１は吸気口カバー、６２は外気吸込口を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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