(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも送気、送水をするための管路を有する内視鏡と、この内視鏡の管路の開閉を電磁弁によって行う電磁弁ユニットと、上記内視鏡の先端にライトガイドを介して光を供給するための光源ユニットとが配置された内視鏡システムにおいて、
上記光源ユニットと上記電磁弁ユニットを組み入れ、単一の装置として構成される光源／電磁弁装置と、
この光源／電磁弁装置に対し上記内視鏡のケーブルを接続するコネクタであって、内部にビデオ信号を処理する回路部が配置され、かつこの回路部とプロセッサ装置とを接続するケーブルが取り付けられるコネクタ部とを設け、
このコネクタ部の接続部には、上記ライトガイドを上記光源ユニットへ接続するためのライトガイド接続端、上記送気管路の接続口及び上記送水管路の接続口を、上記光源／電磁弁装置に対し同時に接続されるように一体的に配置すると共に、
このコネクタ部内において上記送気及び送水の接続口から内視鏡ケーブル側管路まで連結される管路を、硬質パイプにて構成しかつ内視鏡ケーブルの線方向に沿って略直線に配置することを特徴とする管路を有する内視鏡装置。
【請求項２】
内視鏡内での上記送気管路と上記送水管路は、先端部から上記コネクタ部まで独立した管路で構成したことを特徴とする上記請求項１記載の管路を有する内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は管路を有する内視鏡装置、特に送気及び送水の管路を備えた内視鏡で洗浄性の向上、システム構成の簡略化等を図るためのものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４には、従来の管路を有する内視鏡システム装置の構成が示されており、この図４に示されるように、内視鏡（又は電子内視鏡）１は、先端部１Ａ、挿入部１Ｂ、操作部１Ｃ及びケーブル１Ｄ等からなる。この内視鏡１の全体に亘って、送気管２、送水管３、吸引管４が配設され、上記の送気管２では操作部１Ｃから前側で送水管３が合流し、１本の送気送水管となる。この送気送水管２の出口で、上記先端部１Ａの先端面には、同様に先端面に配置された観察窓（対物光学系のレンズ面）へ送気／送水するためのノズルＮが設けられる。
【０００３】
また、上記のケーブル１Ｄは、コネクタ部５を介して光源装置６に接続されると共に、上記コネクタ部５から分岐したケーブル７及びコネクタ７Ａを介してプロセッサ装置８に接続される。即ち、図示していないが、当該内視鏡１には先端部１Ａからコネクタ部５までライトガイドが配設され、このライトガイドの接続端が上記光源装置６に連結される。一方、先端部１ＡのＣＣＤに接続された信号線は、上記ケーブル１Ｄ、ケーブル７を介してプロセッサ装置８に接続される。
【０００４】
また、内視鏡装置では、上記の各管路の開閉制御をする電磁弁ユニット１０が設けられており、この電磁弁ユニット１０は上記コネクタ部５を介して各管路に接続される。即ち、コネクタ部５内には連結管２Ｅ，３Ｅ，４Ｅが設けられ、これらの管２Ｅ，３Ｅ，４Ｅと電磁弁１０内の送気管２Ｇ，送水管３Ｇ，吸引管４Ｇが、軟性合成樹脂製の送気チューブ２Ｆ、送水チューブ３Ｆ、吸引チューブ４Ｆで接続される。
【０００５】
上記電磁弁ユニット１０には、上記送気管２，送水管３，吸引管４の開閉制御をするために、電磁弁（開閉弁）Ｖ１  〜Ｖ５  が取り付けられ、またポンプ１２、送水タンク１３、吸引タンク（吸引器）１４が設けられると共に、管路不使用時等に空気を排出又は吸引するための大気開放管２Ｈ，４Ｈが取り付けられる。
【０００６】
このような内視鏡装置の構成によれば、上記のポンプ１２を作動させ、電磁弁Ｖ１  〜Ｖ３を開閉制御することにより、送気動作が送気管２を介して、また送水動作が送水管３や送水タンク１３を介して実行でき、先端部１Ａのノズルから送気又は送水をすることによって上記観察窓（レンズ面）の洗浄、水滴の除去等を行うことが可能となる。一方、上記吸引タンク１４に接続された吸引器から吸引が行われており、電磁弁のＶ４  を開，Ｖ５  を閉とすることによって、吸引管４を介して被観察体内の内容物等を吸引し、これを吸引タンク１４に回収することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記内視鏡システム装置では、各管路のブラシによる洗浄が行い難いという問題がある。即ち、上記の吸引管４だけでなく送気管２や送水管３の洗浄についても、ブラシによる洗浄を行うことができれば衛生上好ましいが、これらの送気管２や送水管３は極めて細い管で構成されるため、また図４に示されるように、コネクタ部５の内部で連結管２Ｅ，３Ｅ，４Ｅが屈曲しているため、コネクタ部５から洗浄ブラシを管路内へ挿入することが困難となる。なお、先端部から洗浄ブラシを挿入することも考えられるが、この場合には、送気管２と送水管３が途中で合流することから送水管３のブラシ洗浄ができない。
【０００８】
また、上述のように、各管２，３，４がコネクタ部５と電磁弁ユニット１０との間で、軟性チューブ２Ｆ，３Ｆ，４Ｆにより接続されているため、次のような問題がある。即ち、この軟性チューブ２Ｆ，３Ｆ，４Ｆでは、取回しや配置条件によって、送気、送水及び吸引動作の圧力によって変形が生じ、動作時のレスポンスが悪化する場合がある。また、これらの軟性チューブ２Ｆ，３Ｆ，４Ｆは、外部に露出しているため外部圧力によって潰れることも考えられ、この場合には、正常な動作が妨げられるおそれがある。更に、軟性管であることからブラシング洗浄がやり辛いという問題もある。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、送気管、送水管のブラッシング洗浄が容易にでき、また外部に露出する軟性チューブを用いずに管路を電磁弁ユニットへ接続することが可能となる管路を有する内視鏡装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、少なくとも送気、送水をするための管路を有する内視鏡と、この内視鏡の管路の開閉を電磁弁によって行う電磁弁ユニットと、上記内視鏡の先端にライトガイドを介して光を供給するための光源ユニットとが配置された内視鏡システムにおいて、上記光源ユニットと上記電磁弁ユニットを組み入れ、単一の装置として構成される光源／電磁弁装置と、この光源／電磁弁装置に対し上記内視鏡のケーブルを接続するコネクタであって、内部にビデオ信号を処理する回路部が配置され、かつこの回路部とプロセッサ装置とを接続するケーブルが取り付けられるコネクタ部とを設け、このコネクタ部の接続部には、上記ライトガイドを上記光源ユニットへ接続するためのライトガイド接続端、上記送気管路の接続口及び上記送水管路の接続口を、上記光源／電磁弁装置に対し同時に接続されるように一体的に配置すると共に、このコネクタ部内において上記送気及び送水の接続口から内視鏡ケーブル側管路まで連結される管路を、硬質パイプにて構成しかつ内視鏡ケーブルの線方向に沿って略直線に配置することを特徴とする。
請求項２に係る発明は、内視鏡内での上記送気管路と上記送水管路は、先端部から上記コネクタ部まで独立した管路で構成したことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、光源ユニットと電磁弁ユニットが組み込まれた単一の光源／電磁弁装置に、内視鏡ケーブル側のコネクタ部を接続することにより、ライトガイド端が光源ユニットの出力部に接続され、同時に送気管路及び送水管路の接続口が電磁弁ユニットの受け部に接続される。これによれば、一つのコネクタ部の接続操作により光源側と電磁弁制御部側の両方の接続が簡単に行われる。
【００１２】
また、このコネクタ部の接続口からケーブル側への管路が真っ直ぐ配置されているので、洗浄ブラシを上記接続口から容易に挿入することができる。このとき、上記請求項２によれば、送気管と送水管が従来のように先端側で合流しないので、これらの管路を別々にブラッシングできるという利点がある。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には、実施形態例に係る管路を有する内視鏡装置が示されており、図示されるように、内視鏡１６は先端部１６Ａ、挿入部１６Ｂ、操作部１６Ｃ、ケーブル１６Ｄ、コネクタ部１７を有し、上記の操作部１６Ｃには、二段スイッチである送気／送水スイッチ１８、吸引スイッチ１９及び撮影釦２０が設けられる。また、上記図４の場合と同様に、全体に亘って送気管２２、送水管２３、吸引管２４が配設されるが、当該例では操作部１６Ｃの後側に、管路ユニット１６Ｅが着脱自在に設けられ、この管路ユニット１６Ｅの存在により各管２２，２３，２４が途中で分離され、開口部が露出するようになっている。
【００１４】
即ち、送気管２２、送水管２３については、管路ユニット１６Ｅ内に折り返し部を設けることにより、それぞれの管路を接続可能にすると共に、管路ユニット１６Ｅを外したときには、各管路の開口部が現れ、この開口部からブラシを挿入できるようになっている。一方、吸引管２４については、管路ユニット１６Ｅ側にケーブル１６Ｄとは別経路で吸引管２４Ｂを配置する。なお、この管路ユニット１６Ｅに配置された図示の部材２５は、上記送水管２３を介して観察窓に注射筒等から比較的高い圧力で送水をするためのレンズ面フラッシュ口、部材２６は処置具導入口（鉗子口）である。
【００１５】
また、この内視鏡１６の先端部には、観察窓へ送気／送水をするためのノズルを備えたキャップ２７が取り付けられる。更に、先端部１６Ａからケーブル１６Ｄのコネクタ部１７まで、光源光を導くためのライトガイド２８が配置されており、このライトガイド２８の接続端（入射端）２８Ａと上記の送気管２２及び送水管２３の接続口がコネクタ部１７を介して光源／電磁弁装置（合体装置）３０に同時に接続されるように構成される。
【００１６】
この光源／電磁弁装置３０は、光源光を絞り制御等によって出射するための光源ユニットと、送気，送水，吸引のための電磁弁による管路開閉制御をする電磁弁ユニットを一つの装置に組み付けたものであり、上記光源ユニットとしてキセノンランプ等の光源３２や集光レンズ３３等が設けられ、この集光レンズ３３の集光位置にライトガイド接続端２８Ａの入射端が配置される。また、電磁弁ユニットとして、上記図４の場合と同様に、送気管２２Ｇ及び電磁弁（ピンチバルブ又はダイヤフラムバルブ等）Ｖ１  、送水管２３Ｇ及び電磁弁Ｖ２  、大気開放管２２Ｈ及び電磁弁Ｖ３  、そして、ポンプ１２、送水タンク３４が設けられ、この送水タンク３４は当該装置の側壁部に直接的に着脱自在となっている。なお、吸引管の構成はここでは省略したが、これは図４と同様に配置してもよいし、吸引管２４Ｂを吸引タンクに直接接続してもよい。
【００１７】
そして、上記の送気管２２Ｇ、送水管２３Ｇは上記コネクタ部１７内に配置された送気管２２Ｅ、送水管２３Ｅに接続されるが、これらの送気管２２Ｅ、送水管２３Ｅは上記のライトガイド接続端２８Ａと共に同一のコネクタ部１７内に一体的にまとめて組み入れられると共に、ケーブル１６Ｄ内の送気管２２、送水管２３へ向けて真っ直ぐになるように形成される。
【００１８】
図２には、上記コネクタ部１７内の構成が示されており、このコネクタ部１７は硬質プラスチック等からなるケース４０内にビデオ信号の読出し及び各種処理のための回路部４１を有し、この回路部４１とプロセッサ装置（図４）を接続するケーブル４２を備えている。そして、上述のように、ライトガイド２８の接続端２８Ａを突出配置すると共に、このライトガイド接続端２８Ａの突出方向、即ちケーブル１６Ｄの線方向に沿って真っ直ぐに送気管（連結管）２２Ｅと送水管２３Ｅが取り付けられる。これら送気管２２Ｅ及び送水管２３Ｅは、硬質パイプからなり、図の左側に接続口２２Ｊ及び２３Ｊを有している。
【００１９】
図３には、上記コネクタ部１７を光源／電磁弁装置３０に接続した状態が示されており、この光源／電磁弁装置３０には、当該コネクタ部１７の接続部１７Ａを受けるコネクタ受けリング４４が設けられ、またその支持部材４５に、上記ライトガイド接続端２８Ａの連結部（嵌合受け部）４６と送気管２２Ｅ，２２Ｇ及び送水管２３Ｅ，２３Ｇのそれぞれの連結部４７（２個）が形成される。
【００２０】
実施形態例は以上の構成からなり、この内視鏡システムでは図３に示したように、コネクタ部１７を光源／電磁弁装置３０に接続することにより、ライトガイド接続端２８Ａが光源３２及び集光レンズ３３の出力部に配置接続されると同時に、送気管２２Ｅと２２Ｇの接続、送水管２３Ｅと２３Ｇの接続が行われる。この結果、図１に示されるように、光源光がライトガイド２８を介して先端部から出射され、先端部のＣＣＤ等によって被観察体が撮像されると共に、送気管２２、送水管２３を介して送気／送水が実行できることになる。
【００２１】
即ち、上記送気／送水スイッチ１８の一段目の操作に基づき、電磁弁Ｖ３  ，Ｖ２  を閉（ＣＬＯＳＥ）、電磁弁Ｖ１  を開（ＯＰＥＮ）とすることにより、送気管２２（Ｅ，Ｇを含む）を介して先端部ノズルから送気が行われ、また上記送気／送水スイッチ１８の二段目の操作に基づき電磁弁Ｖ３  ，Ｖ１  を閉、電磁弁Ｖ２  を開とすることにより、送水タンク３４内の水を送水管２３（Ｅ，Ｇを含む）を介して先端部ノズルから噴射することができる。
【００２２】
そして、内視鏡の使用が終了した後の洗浄では、コネクタ部１７を外して露出した送気管２２Ｅと送水管２３Ｅの接続口２２Ｊ，２３Ｊからブラシを挿入することになるが、この際には、当該送気管２２Ｅと送水管２３Ｅがケーブル１６Ｄへ向けて真っ直ぐとなるので、スムーズなブラシの挿通により良好なブラッシングを行うことができる。また、当該例の内視鏡操作部１６Ｃから先端部１６Ａまでの範囲については、管路ユニット１６Ｅを取り外すことにより操作部１６Ｃの後端開口部からブラッシングが可能となる。一方、当該実施形態例のように管路ユニット１６Ｅが設けられず、図４のように、各管路が全体に繋がる構成も考えられるが、この場合でも、図１に示されるように、送気管２２、送水管２３が共に独立した管路で構成されるので、先端部１６Ａまでのブラッシングができることになる。なお、上記の洗浄ブラシはキャップ２７を外して先端部１６Ａ側から挿入することも可能である。
【００２３】
上記実施形態例では、送気管２２と送水管２３に適用したものを示したが、吸引管２４についても同様の構成で、コネクタ部１７内に一緒に配置することができる。また、上記コネクタ部１７が接続される装置を光源／電磁弁装置としたが、従来のように、光源ユニットと電磁弁ユニットが別体となる装置のいずれか一方に接続するようにしてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ライトガイドを光源ユニットへ接続するためのライトガイド接続端、送気管路の接続口及び送水管路の接続口を、光源／電磁弁装置に対し同時に接続されるようにコネクタに一体的に配置し、かつこのコネクタ内の送気管路及び送水管路を硬質パイプとして内視鏡ケーブルの線方向に沿って略直線に形成したので、また請求項２の場合はこれらの送気管路と送水管路を、先端部からコネクタ部まで独立した管路で構成したので、送気管、送水管のブラッシング洗浄が容易にできるという利点がある。
【００２５】
また、上記の光源ユニットと電磁弁ユニットを単一の装置に組み入れて構成したので、外部に露出する軟性チューブを用いずに管路を電磁弁ユニットへ接続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る管路を有する内視鏡装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１の内視鏡のコネクタ部の構成を示し、図（Ａ）は側面から見た断面図、図（Ｂ）は下側から見た上部断面図である。
【図３】図２のコネクタ部を光源／電磁弁装置に接続した状態を示す図である。
【図４】従来の内視鏡システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
１，１６  …  内視鏡、
２，２２（Ｅ，Ｆ，Ｇ）  …  送気管、
３，２３（Ｅ，Ｆ，Ｇ）  …  送水管、
４，２４（Ｂ）  …  吸引管、
６  …  光源装置、  ８  …  プロセッサ装置、
１０  …  電磁弁ユニット、  １７  …  コネクタ部、
２２Ｊ，２３Ｊ  …  接続口、
２８  …  ライトガイド、  ２８Ａ  …  接続端。
３０  …  光源／電磁弁装置、
Ｖ１  〜Ｖ５    …  電磁弁。
【図１】
0003621843.tif 000002
【図２】
0003621843.tif 000003
【図３】
0003621843.tif 000004
【図４】
0003621843.tif 000005