(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に固定されるケースと、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のためにケースに装着され、且つ前記基板の表面に沿って周囲全方向にスライド操作されるスライド式の操作体と、この操作体のスライド操作に伴ってＸ方向、Ｙ方向へそれぞれ直線的に移動する部材であって、その一端部が前記ケースの側面からそれぞれ突出して前記基板の表面に対向する一対の移動体と、一対の移動体の突出部にそれぞれに取り付けられ、前記基板の表面に形成された抵抗回路に摺接することによりボリュームを構成する一対の接触子と、一対の移動体を原点位置に弾性的に保持するためのコイルスプリングとを具備しており、
前記ケースは、略直角な２辺部が一対の移動体の突出部に上方から被さるように側方に張出した張出部を有し、前記ケースの張出部及び移動体の突出部には、互いに対向し、前記コイルスプリングを移動体の移動方向に沿って収容する凹部を有しており、
前記コイルスプリングは、前記移動体の移動により、一端部が当該移動体の凹部の一端部に移動方向に押圧される一方、他端部が前記張出部の凹部の他端部に当接し、これにより圧縮されるようになっていることを特徴とするポインティング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リモコン、ゲーム機、携帯電話等の各種電子機器において、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のために使用されるポインティング装置に関し、更に詳しくは、取付け基板の板面に沿って操作体をスライド操作するスライド操作式のポインティング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ−Ｙ方向の信号入力装置として使用されるスライド操作式のポインティング装置は、基本的に、基板に固定されるケースと、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のためにケースに装着され、且つ前記基板の表面に沿って周囲全方向にスライド操作されるスライド式の操作体と、操作体のスライド操作に伴ってケース内をＸ方向及びＹ方向へ直線的に移動する一対の移動体と、一対の移動体の移動位置を検出して、Ｘ−Ｙ方向の電気信号を出力する一対の信号出力手段とを備えている。
【０００３】
ここにおける信号出力手段としては、ボリュームのほか、磁気センサによるものが知られているが、磁気センサによるものは大型で高価である。このため、特開平５−３２４１８７号公報に記載されたＸ−Ｙ方向入力装置のように、ボリュームからなる信号出力手段を使用するのが、装置の小型化及び低コスト化の点から好ましいと言える。
【０００４】
特開平５−３２４１８７号公報に記載されたＸ−Ｙ方向入力装置では、ケース内に収容された一対の移動体に接触子を取付け、各接触子を、移動体と共にケース内に収容された専用基板の表面の抵抗回路に摺接させることにより、ケース内にボリュームが構成されている。そして、このケース内のボリュームは、ケースが固定される取付け基板の表面の電気回路とコネクタやハンダ付けにより接続される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来のポインティング装置は、信号出力手段としてボリュームを使用するので、磁気的な信号出力手段を使用するものよりも小型で安価となる。しかし、そのボリュームを構成するためにケース内に専用基板が設けられるため、これによる部品点数の増加や厚みの増大が問題になる。また、装置実装時には、ケース内の専用基板を、ケースが固定される取付け基板と電気的に接続する必要があるため、これによる部品点数の増大や実装作業工数の増大も問題になる。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みて創案されたものであり、信号出力手段としてボリュームを使用し、しかも、ボリュームを使用する従来装置と比べて部品点数の低減、薄型化及び実装作業工数の低減を図ることができるポインティング装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るポインティング装置は、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のためにケースに装着され、且つ前記基板の表面に沿って周囲全方向にスライド操作されるスライド式の操作体と、この操作体のスライド操作に伴ってＸ方向、Ｙ方向へそれぞれ直線的に移動する部材であって、その一端部が前記ケースの側面からそれぞれ突出して前記基板の表面に対向する一対の移動体と、一対の移動体の突出部にそれぞれに取り付けられ、前記基板の表面に形成された抵抗回路に摺接することによりボリュームを構成する一対の接触子と、一対の移動体を原点位置に弾性的に保持するためのコイルスプリングとを具備しており、前記ケースは、略直角な２辺部が一対の移動体の突出部に上方から被さるように側方に張出した張出部を有し、前記ケースの張出部及び移動体の突出部には、互いに対向し、前記コイルスプリングを移動体の移動方向に沿って収容する凹部を有しており、前記コイルスプリングは、前記移動体の移動により、一端部が当該移動体の凹部の一端部に移動方向に押圧される一方、他端部が前記張出部の凹部の他端部に当接し、これにより圧縮されるようになっている。
【０００８】
本発明に係るポインティング装置では、ケース内に収容される一対の移動体の各一側部がケースの外に突出し、各突出部に取付けられた接触子が、ケースが固定される基板の表面に形成された抵抗回路に摺接することにより、ボリュームが構成されるため、ケース内の専用基板が不要となる。また、当該装置を前記基板に接続するためのハンダ付けやコネクタによる接続が不要となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態に係るポインティング装置の平面図、図２は同ポインティング装置の正面図、図３は同ポインティング装置の左側面図、図４は同ポインティング装置の縦断正面図、図５は同ポインティング装置に使用された上ケースの平面図、図６は同上ケースの縦断正面図、図７は同上ケースの底面図、図８は同ポインティング装置に使用された下ケースの平面図、図９は同下ケースの縦断正面図、図１０は同ポインティング装置に使用された上段の移動体の平面図、図１１は同移動体の縦断正面図、図１２は同移動体の底面図、図１３は同ポインティング装置に使用された下段の移動体の平面図、図１４は同移動体の縦断正面図、図１５は同移動体の底面図である。
【００１２】
本発明の実施形態に係るポインティング装置は、図１〜図４に示すように、取付け基板１０に固定されるケース２０と、Ｘ−Ｙ方向の信号入力のためにケース２０に装着されたスライド式の操作体３０と、操作体３０のスライド操作に伴ってケース２０内をＸ−Ｙ方向へ直線的に移動する上下一組の移動体４０Ａ，４０Ｂと、ケース２０の直交する２辺部にＸ−Ｙ方向のボリューム部を構成するために、移動体４０Ａ，４０Ｂの各一側部に取付けられた一組の接触子５０Ａ，５０Ｂと、移動体４０Ａ，４０Ｂを原点位置に自動復帰させるためにＸ−Ｙ方向のボリューム部に組み込まれた一組のスプリング６０Ａ，６０Ｂとを備えている。
【００１３】
ここで、移動体４０Ａ及び接触子５０ＡはＹ方向の信号入力を行い、移動体４０Ｂ及び接触子５０ＢはＸ方向の信号入力を行う。
【００１４】
ケース２０は、天板部を形成する上ケース２０ａに、底板部を形成する下ケース２０ｂを組み合わせた２ピース構造である。上ケース２０ａは、図５〜図７に示すように、下面が開放した略四角形のキャップからなる本体部２１と、本体部２１の下方に下ケース２０ｂを連結するために、その四隅部から下方に突出した４本の丸棒状の連結部２２，２２・・と、本体部２１の直交する２辺部から側方へ庇状に張出した一組の張出部２３Ａ，２３Ｂとを有している。
【００１５】
本体部２１の天板部分は、上方へ凸の緩やかなドーム形状であり、その中心部分には、操作体３０の一部を上方に突出させるために、円形の開口部２４が設けられている。張出部２３Ａ，２３Ｂの下面には、スプリング６０Ａ，６０Ｂが嵌合する浅い凹部２５Ａ，２５Ｂが設けられており、各下面の両端部には、移動体４０Ａ，４０Ｂの移動時にスプリング６０Ａ，６０Ｂを圧縮するために、リブ状の突起からなる一対の押圧部２６Ａ，２６Ａ及び２６Ｂ，２６Ｂが設けられている。
【００１６】
下ケース２０ｂは、図８及び図９に示すように、略四角形の浅い容器からなる本体部２７と、本体部２７の四隅部から外側に張出した４つの連結部２８，２８・・とを有しており、各連結部２８には、上ケース２０ａの対応する連結部２２が圧入される円形の透孔２９が設けられている。
【００１７】
そして、上ケース２０ａの連結部２２，２２・・を下ケース２０ｂの透孔２９，２９・・に押し込むことにより、上ケース２０ａの本体部２１の下方に若干の隙間をあけて下ケース２０ｂの本体部２７が連結される。この状態で、連結部２２，２２・・の各先端部は、連結部２８，２８・・の下方に突出し、取付け基板１０に設けられた取付け孔に挿入されることにより、当該ケース２０を取付け基板１０上に固定する。
【００１８】
即ち、連結部２２，２２・・は、当該ケース２０を取付け基板１０上に固定するための固定部を兼ねており、この固定のために、対角位置ある２本の連結部２２，２２の先端には返りが設けられている。また、取付け基板１０には、連結部２２，２２・・が挿入される４つの取付け孔の他に、下ケース２０ｂの本体部２７が挿入される開口部１１が、４つの取付け孔の内側に位置して設けられている（図４参照）。
【００１９】
操作体３０は、図１〜図４に示すように、円板状の操作部３１と、操作部３１の下面中心部から下方へ突出した丸棒状の軸部３２とを有している。操作部３１は、上ケース２０ａの本体部２１より上方に突出し、本体部２１に設けられた開口部２４の内径より大きい外径とされている。軸部３２は、開口部２４からケース２０の本体部２１，２７内に挿入されており、開口部２４の内径より十分に小さい外径とされている。
【００２０】
そして、軸部３２に外嵌固定された環状の抜け止め部材７０より、操作体３０は抜け止めされ、この状態で、取付け基板１０の表面に沿って周囲全方向にスライド操作され得る。より具体的には、本体部２１の湾曲したドーム状の天板部分に沿ってスライド操作され得る。
【００２１】
上下一組の移動体４０Ａ，４０Ｂのうち、上段の移動体４０ＡはＹ方向の信号入力を行い、Ｙ方向にのみ移動可能である。この移動体４０Ａは、図１０〜図１２に示すように、移動方向と直角な方向（Ｘ方向）に延びその中央部を操作体３０の軸部３２が貫通する本体部４１Ａと、本体部４１Ａの一方の端部にＴ字状に連設されたガイド部４２Ａと、本体部４１Ａの他方の端部にＴ字状に連設されてボリューム部を構成する突出部４３Ａと有している。
【００２２】
本体部４１Ａは、ケース２０の本体部２１，２７内に収容されており、操作体４０ＡのＸ方向の移動を許容するために、操作体３０の軸部３２が貫通する貫通孔４４Ａは、Ｘ方向に長い長孔とされている。ガイド部４２Ａは、ケース２０の本体部２１，２７間からケース２０の外側に突出し、本体部２１の外側面に当接する。
【００２３】
突出部４３Ａは、ケース２０の本体部２１，２７間からケース２０の外側に突出し、本体部２１の外側面に当接することにより、ガイド部を兼ねると共に、上ケース２０ａの一方の張出部２３Ａの下側に位置することにより、一方のボリューム部を構成する。張出部２３Ａの下面に対向する突出部４３Ａの上面には、一方のスプリング６０Ａを収容する凹状の第１収容部４５Ａ( 凹部) が設けられている。第１収容部４５Ａの両端側には、張出部２３Ａの下面に設けられた押圧部２６Ａ，２６Ａが挿入される一対のスリット状の凹部４６Ａ，４６Ａが、収容部４５Ａに連続して設けられている。一方、突出部４３Ａの下面には、一方の接触子５０Ａを収容する第２収容部４７Ａが設けられている。第２収容部４７Ａの天井面には、接触子５０Ａを固定するための突起４８Ａが設けられている。
【００２４】
下段の移動体４０Ｂは、上段の移動体４０Ａに対して直角に配置される。この移動体４０Ｂは、図１３〜図１５に示されており、Ｘ方向の信号入力を行うためにＸ方向にのみ移動可能である点、及び上段の移動体４０Ａとの間で両側のガイド部４２Ｂ及び突出部４３Ｂを同一レベルとするために、本体部４１Ｂの中央部をその厚み分だけ下方に窪ませた点を除き、上段の移動体４０Ａと実質的に同一の構成である。
【００２５】
即ち、移動体４０Ｂは、移動方向と直角な方向（Ｙ方向）に延びその中央部を操作体３０の軸部３２が貫通する本体部４１Ｂと、本体部４１Ｂの一方の端部にＴ字状に連設されたガイド部４２Ｂと、本体部４１Ｂの他方の端部にＴ字状に連設されてボリューム部を構成する突出部４２Ｂと有している。本体部４１Ｂは、ケース２０の本体部２１，２７内に収容されており、操作体４０ＢのＹ方向の移動を許容するために、操作体３０の軸部３２が貫通する貫通孔４４Ｂは、Ｙ方向に長い長孔とされている。ガイド部４２Ｂは、ケース２０の本体部２１，２７間からケース２０の外側に突出し、その外側面に当接する。
【００２６】
また、突出部４３Ｂは、ケース２０の本体部２１，２７間からケース２０の外側に突出し、その外側面に当接することにより、ガイド部を兼ねると共に、上ケース２０ａの他方の張出部２３Ｂの下側に位置することにより、他方のボリューム部を構成する。張出部２３Ｂの下面に対向する突出部４３Ｂの上面には、他方のスプリング６０Ｂを収容する凹状の第１収容部４５Ｂ( 凹部) が設けられている。第１収容部４５Ｂの両端側には、張出部２３Ｂの下面に設けられた押圧部２６Ｂ，２６Ｂが挿入される一対のスリット状の凹部４６Ｂ，４６Ｂが、収容部４５Ｂに連続して設けられている。一方、突出部４３Ｂの下面には、他方の接触子５０Ｂを収容する第２収容部４７Ｂが設けられている。第２収容部４７Ｂの天井面には、接触子５０Ｂを固定するための突起４８Ｂが設けられている。
【００２７】
一組の接触子５０Ａ，５０Ｂは、ケース２０を取付け基板１０に固定した状態で、取付け基板１０の表面に形成された一組の抵抗回路に上方から弾性的に接触する。
【００２８】
一組のスプリング６０Ａ，６０Ｂのうち、一方のスプリング６０Ａは、上ケース２０ａの張出部２３Ａと移動体４０Ａの突出部４３Ａの間に配置されており、より具体的には、突出部４３Ａの上面に設けられた第１収容部４５Ａ内に若干圧縮された状態で収容されると共に、張出部２３Ａの下面に設けられた押圧部２６Ａ，２６Ａが両端側から当接した状態になっている。
【００２９】
同様に、他方のスプリング６０Ｂは、上ケース２０ａの張出部２３Ｂと移動体４０Ｂの突出部４３Ｂの間に配置されており、より具体的には、突出部４３Ｂの上面に設けられた第１収容部４５Ｂ内に若干圧縮された状態で収容されると共に、張出部２３Ｂの下面に設けられた押圧部２６Ｂ，２６Ｂが両端側から当接した状態になっている。
【００３０】
次に、本発明の実施形態に係るポインティング装置の機能について説明する。
【００３１】
取付け基板１０にケース２０を固定すると、接触子５０Ａ，５０Ｂが、取付け基板１０の表面に形成された一組の抵抗回路に上方から弾性的に接触することにより、ケース２０の直交する２辺部にＸ−Ｙ方向のボリューム部が構成される。このため、当該装置をハンダ付けやコネクタで取付け基板１０に電気的に接続する必要がなく、部品点数や実装作業工数の低減が可能となる。また、取付け基板１０上の抵抗回路を利用するので、当該装置からボリューム構成用の専用基板が排除され、これによっても部品点数の低減が可能となり、更にはケース２０の薄型化も可能になる。
【００３２】
操作体３０に取付け基板１０に沿った方向の外力を加えないときは、スプリング６０Ａ，６０Ｂにより移動体４０Ａ，４０Ｂが原点位置に保持され、これによって操作体３０も原点位置に保持される。
【００３３】
操作体３０をＸ方向に操作すると、下段の移動体４０ＢがＸ方向に移動する。これに伴って、接触子５０Ｂが取付け基板１０上の対応する抵抗回路上を摺動することにより、Ｘ方向の移動量に対応した電気信号が出力され、当該装置を使用する電子機器に入力される。また、移動体４０Ｂの移動に伴ってスプリング６０Ｂが軸方向に移動するが、押圧部２６Ｂ，２６Ｂの一方でその移動が阻止されるため、スプリング６０Ｂが軸方向に押圧され圧縮される。このため、操作体３０に付加されている外力を取り除くと、移動体４０Ｂが原点位置に自動復帰し、これによって操作体３０も原点位置に自動復帰する。
【００３４】
操作体３０をＹ方向に操作すると、上段の移動体４０ＡがＹ方向に移動する。これに伴って、接触子５０Ａが取付け基板１０上の対応する抵抗回路上を摺動することにより、移動量に対応した電気信号が出力され、当該装置を使用する電子機器に入力される。また、移動体４０Ａの移動に伴ってスプリング６０Ａが軸方向に移動するが、押圧部２６Ａ，２６Ａの一方でその移動が阻止されるため、スプリング６０Ａが軸方向に押圧され圧縮される。このため、操作体３０に付加されている外力を取り除くと、移動体４０Ａが原点位置に自動復帰し、これによって操作体３０も原点位置に自動復帰する。
【００３５】
これらの操作の組み合わにより、操作体３０のＸ−Ｙ方向の移動方向及び移動量に応じた電気信号が、当該装置を使用する電子機器に入力される。
【００３６】
また、スプリング６０Ａは、上ケース２０ａの張出部２３Ａと移動体４０Ａの突出部４３Ａの間に配置され、スプリング６０Ｂは、上ケース２０ａの張出部２３Ｂと移動体４０Ｂの突出部４３Ｂの間に配置されているので、スプリング６０Ａ，６０Ｂを設けたことによる装置外寸の増大が可及的に回避される。
【００３７】
なお、上記実施形態では、スプリング６０Ａ，６０Ｂを収容する収容部を移動体４０Ａ，４０Ｂの突出部４３Ａ，４３Ｂの上面に設け、移動体４０Ａ，４０Ｂの移動時にスプリング６０Ａ，６０Ｂを圧縮する押圧部を上ケース２０ａの張出部２３Ａ，２３Ｂの下面に設けたが、スプリング６０Ａ，６０Ｂを収容する収容部を上ケース２０ａの張出部２３Ａ，２３Ｂの下面に設け、移動体４０Ａ，４０Ｂの移動時にスプリング６０Ａ，６０Ｂを圧縮する押圧部を移動体４０Ａ，４０Ｂの突出部４３Ａ，４３Ｂの下面に設けることも可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上に説明した通り、本発明に係るポインティング装置は、信号出力手段としてボリュームを使用するので、磁気的な信号出力手段を使用するものよりも小型で安価である。しかも、ケース内に収容される一対の移動体の各一側部をケースの外に突出させ、各突出部に取付けられた接触子を、ケースが固定される基板の表面に形成された抵抗回路に摺接させることにより、ボリュームを構成するので、ケース内の専用基板を不要にする。また、当該装置を前記基板に接続するためのハンダ付けやコネクタによる接続を不要にする。このため、ボリュームを使用する従来装置と比べて部品点数の大幅な低減を図ることができ、更には、薄型化及び実装作業工数の低減を図ることができる。
【００３９】
また、一対の移動体を原点位置に弾性的に保持するためのスプリングを設けることにより、操作体が原点位置に自動復帰し、操作性を向上させることができる。
【００４０】
また、前記ケースは、略直角な２辺部が一対の移動体の突出部に上方から被さるように側方に張出した張出部を有し、前記ケースの張出部及び移動体の突出部には、互いに対向し、前記コイルスプリングを移動体の移動方向に沿って収容する凹部を有している。前記コイルスプリングは、一端部が前記移動体のスライド移動に応じて当該移動体の凹部の一端部に移動方向に押圧される一方、他端部が前記張出部の凹部の他端部に当接し、これにより圧縮されるようになっている。即ち、前記コイルスプリングが前記ケースの張出部及び移動体の突出部の凹部に収容されるようになっているので、コイルスプリングを設けることによるポインティング装置の大型化を可及的に回避できる。しかも、コイルスプリングを前記凹部に収容するだけであることから、コイルスプリングの組み込み作業が非常に簡単になるので、低コスト化を図る上でメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るポインティング装置の平面図である。
【図２】同ポインティング装置の正面図である。
【図３】同ポインティング装置の左側面図である。
【図４】同ポインティング装置の縦断正面図である。
【図５】同ポインティング装置に使用された上ケースの平面図である。
【図６】同上ケースの縦断正面図である。
【図７】同上ケースの底面図である。
【図８】同ポインティング装置に使用された下ケースの平面図である。
【図９】同下ケースの縦断正面図である。
【図１０】同ポインティング装置に使用された上段の移動体の平面図である。
【図１１】同移動体の縦断正面図である。
【図１２】同移動体の底面図である。
【図１３】同ポインティング装置に使用された下段の移動体の平面図である。
【図１４】同移動体の縦断正面図である。
【図１５】同移動体の底面図である。
【符号の説明】
１０  基板
２０  ケース
２０ａ  上ケース
２０ｂ  下ケース
２１，２７  本体部
２２，２８  連結部
２３Ａ，２３Ｂ  張出部
２６Ａ  押圧部
３０  操作体
４０Ａ，４０Ｂ  移動体
４１Ａ，４１Ｂ  本体部
４２Ａ，４２Ｂ  ガイド部
４３Ａ，４３Ｂ  突出部
４６Ａ，４６Ｂ  第１収容部
４７Ａ，４７Ｂ  第２収容部
５０Ａ，５０Ｂ  接触子
６０Ａ，６０Ｂ  スプリング
７０  抜け止め部材
【図１】
0003621860.tif 000002
【図２】
0003621860.tif 000003
【図３】
0003621860.tif 000004
【図４】
0003621860.tif 000005
【図５】
0003621860.tif 000006
【図６】
0003621860.tif 000007
【図７】
0003621860.tif 000008
【図８】
0003621860.tif 000009
【図９】
0003621860.tif 000010
【図１０】
0003621860.tif 000011
【図１１】
0003621860.tif 000012
【図１２】
0003621860.tif 000013
【図１３】
0003621860.tif 000014
【図１４】
0003621860.tif 000015
【図１５】
0003621860.tif 000016