(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤースロットとウイングを有する樹脂製のブラケット本体と、保持溝を有する補強体とを備え、該補強体を上記ブラケット本体内にインサートして、このインサートされた補強体の保持溝でアーチワイヤーを実質的に保持する歯列矯正用ブラケットにおいて、上記補強体にバーチカルスロットを画成するための溝形態を付与したことを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
バーチカルスロットを画成する溝手段にチューブを利用したことを特徴とする請求項１記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
補強体にウイングの内部に延びる延長部を一体に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
補強体でアーチワイヤーの結紮手段を直に受け止めることを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項３記載の歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
バーチカルスロットがワイヤースロットの長さ方向に対して傾斜することを特徴とする請求項１又は請求項２又は請求項３又は請求項４記載の歯列矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、特に、補強体をインサートしてなる歯列矯正用の強化プラスチック製ブラケットの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種ブラケットとして、特公昭６０−２８５０３号公報や米国特許第５，２５４，００２号公報に示すものが存する。
これら従来のブラケットは、多少の構造上の相違を有するが、基本的には、ワイヤースロットと一対又は二対のウイングを有する樹脂製のブラケット本体と、断面Ｕ字状を呈する金属補強体とを備えて、該金属補強体を上記ブラケット本体のワイヤースロット側にインサートする構成となっている。
従って、斯る従来ブラケットの下では、上記金属補強体のインサートにより、特に、ブラケット本体のワイヤースロット側の耐久性を強化することが可能となるので、例え、治療時に、角形アーチワイヤーの捩じれ力がワイヤースロット側に加わった場合でも、従前のプラスチック製ブラケットの如く、簡単に割れたり変形することが防止できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、従来のブラケットにあっては、主として、金属補強体でブラケット本体におけるワイヤースロット側の強化のみを図っている関係で、確かに、ワイヤースロットからの割れや変形は一応防止できることとなるが、当該ワイヤースロット以外の強化が十分に期待できないばかりか、その使用に際しては、アップライティングスプリングやローテーションスプリング等の補助装置を取り付けるためのバーチカルスロットを有していないので、当該補助装置を用いた適切な矯正操作が施せないと言う大きな問題点を有していた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、斯る従来ブラケットが抱える種々の課題を有効に解決するために開発されたもので、ワイヤースロットとウイングを有する樹脂製のブラケット本体と、保持溝を有する補強体とを備え、該補強体を上記ブラケット本体内にインサートして、このインサートされた補強体の保持溝でアーチワイヤーを実質的に保持する歯列矯正用ブラケットを前提として、上記補強体にバーチカルスロットを画成するための溝形態を付与する構成を採用した。
【０００５】
又、この場合には、バーチカルスロットを画成する溝手段にチューブを利用したり、補強体にウイングの内部に延びる延長部を一体に形成したり、或いは、当該補強体でアーチワイヤーの結紮手段を直に受け止めるように構成することが好ましい。
更に、補強体の溝形態により画成されるバーチカルスロットは、ワイヤースロットの長さ方向に対して傾斜させることも可能である。
【０００６】
【作用】
依って、本発明にあっても、補強体をブラケット本体のワイヤースロット側にインサートした場合には、当該補強体の保持溝のみでアーチワイヤーを保持する実質スロット部を画成できることは言うまでもないが、補強体に付与されている溝形態により、ブラケット本体側に当該溝形態に沿ったバーチカルスロットが連続して画成されることとなるので、このバーチカルスロットを利用すれば、プラスチック製ブラケットの下でも、アップライティングスプリングやローテーションスプリング等の補助装置を用いた適切な矯正操作が施せることとなる。
【０００７】
【実施例】
以下、本発明を図示する各実施例に基づいて詳述する。
まず、第一実施例に係るブラケットから説明すると、この第一実施例のものも、従来と同様に、図１に示す如く、樹脂製のブラケット本体１と、該樹脂製のブラケット本体１内にインサートされる金属補強体１１とを備え、前者のブラケット本体１は、その中央部の近遠心方向に断面Ｕ字状のワイヤースロット２を連続して形成し、両側の各端部にアーチワイヤーの結紮手段を係止する二対のウイング３を一体に形成する構成となっている。
【０００８】
又、後者の金属補強体１１は、プレス加工で一体に成形されるもので、その基板部１２の両端縁に所定の高さ寸法を有する一対の立ち上がり片部１３を設けて、該各立ち上がり片部１３の上端中央に上記のワイヤースロット２巾よりも１回り小さな寸法を有する角形の保持溝１４を個々に形成する一方、基板部１２の両側縁に所定の寸法を有する一対の垂れ下がり片部１５を設けて、該各垂れ下がり片部１５の中間にバーチカルスロットを画成する角形の画成溝１６を形成する構成となっている。
【０００９】
従って、当該分野で通常一般に採用されているインサート成形法の下で、この金属補強体１１をブラケット本体１のワイヤースロット２側にインサートした場合には、図２にも示す如く、金属補強体１１の各立ち上がり片部１３に形成されている保持溝１４が、上記ワイヤースロット２の両側面と底面から若干内方に突出して、当該各保持溝１４のみでアーチワイヤーを保持する実質スロット部を画成すると同時に、ブラケット本体１のワイヤースロット２と直角に交差するベース１ａとウイング３間に、上記各垂れ下がり片部１５の画成溝１６に沿って両端が開口するバーチカルスロット４が連続して画成されることとなる。
【００１０】
依って、第一実施例のブラケットの使用に際しても、金属補強体１１がインサートされているので、例え、治療時に、角形アーチワイヤーの捩じれ力がワイヤースロット２側に加わった場合でも、従前のプラスチック製ブラケットの如く、簡単に割れたり変形することが有効に防止できることは言うまでもないが、特に、アーチワイヤーは、一対の保持溝１４のみで画成される実質スロット部内に保持されることとなるので、ブラケット本体１側の樹脂スロット面に直に接触することがなくなって、歯に接着されたブラケット本体１がアーチワイヤーに沿ってスムーズに移動することも十分に保障できる。
【００１１】
又、例えば、犬歯Ｔ１をエラスティック３１やコイルスプリングを用いて遠心方向に移動させる場合には、今までは、そのセンター・オブ・レジスタンスＴａを中心に傾斜して移動してしまう傾向にあったが、図３のＡに示す如く、アップライティングスプリング３３を併用して、当該アップライティングスプリング３３の一端部側を上記したバーチカルスロット４内に挿入係止し、同他端部をアーチワイヤー３２に引っ掛けて、その反力を利用すれば、犬歯Ｔ１を傾斜させずに遠心方向に平行して移動させることも十分に可能となる。
【００１２】
同様に、図３のＢに示す如く、ローテーションスプリング３４の一端部をバーチカルスロット４内に挿入係止し、同他端部をアーチワイヤー３２に引っ掛けて、やはり、その反力を積極的に利用することにより、小臼歯Ｔ２の捻転治療も可能となるので、今までのバーチカルスロット付の金属製ブラケットと同様な使用が初めて可能となると共に、バーチカルスロット４内にフック部材（図示せず）を装着することにより、フック無しブラケットをフック付きブラケットに変身させて、エラスティック３１やコイルスプリングの使用を至便となすことも可能となる。
【００１３】
しかも、この第一実施例の下では、ワイヤースロット２のみならず、バーチカルスロット４も、一対の垂れ下がり片部１５によってその耐久性が強化されているので、アップライティングスプリング３３・ローテーションスプリング３４やフック部材等を使用しても、当該バーチカルスロット４が簡単に割れたり変形する心配も決してない。
【００１４】
尚、第一実施例に供される金属補強体１１に関しては、図４のＡに示す如く、基板部１２の両端縁に設けられる一対の立ち上がり片部１３の高さ寸法を大きくして、基板部１２の両側縁に一対の短寸な立ち上がり片部１７を別に設けて、当該各短寸な立ち上がり片部１７の中間にバーチカルスロット４を画成する画成溝１６を形成したり、或いは、図４のＢに示す如く、基板部１２の両側縁中央部にその上端中央から付け根まで保持溝１４を形成した一対の立ち上がり片部１３を傾斜する状態に設けると共に、基板部１２の両側縁の各端部寄りに垂れ下がり片部１５を個々に設けて、今度は、基板部１２の各側縁に対向して存する垂れ下がり片部１５間にバーチカルスロット４を画成する角形の画成溝１６を形成することも実施に応じ任意である。
【００１５】
次ぎに、第二実施例に係るブラケットを説明すると、この第二実施例のものは、第一実施例の如く、基板部１２の両端に角形の保持溝１４を形成した一対の立ち上がり片部１３を設けずに、図５に示す如く、基板部１２の両側縁全長に一対の立ち上がり片部１３を連続して設けて、当該連続する各立ち上がり片部１３間の全空間を保持溝１４として利用し、且つ、基板部１２の裏面に角形チューブ１８をロウ付け又は溶接して、この角形チューブ１８そのものをバーチカルスロット４を画成する画成溝１６として利用する構成となしたものである。尚、この場合には、上記角形チューブ１８に代えて、丸形チューブ等のバーチカルスロット４を画成できるその他のチューブ類を用いることも十分に可能である。
【００１６】
依って、第二実施例にあっても、具体的には図示しないが、当該分野で通常一般に採用されているインサート成形法の下で、上記の金属補強体１１をブラケット本体１のワイヤースロット２側にインサートした場合には、今度は、金属補強体１１の各立ち上がり片部１３と基板部１２とが、ワイヤースロット２の両側面と底面から若干内方に突出して、アーチワイヤー３２を保持する実質スロット部を連続して画成すると同時に、ブラケット本体１のワイヤースロット２と直角に交差するベース１ａとウイング３間に、上記角形チューブ１８の内部に沿ったバーチカルスロット４が即座に連続して画成されることとなるので、ワイヤースロット２とバーチカルスロット４の耐久性の強化が一層期待できることとなる。
【００１７】
尚、この第二実施例で供される金属補強体１１に関しても、図６のＡに示す如く、基板部１２の裏面に角形チューブ１８をロウ付けや溶接で固定せずに、基板部１２の裏面に凹部１９を形成して、該凹部１９内に保持溝１４巾と等しい短寸の角形チューブ１８を強制的に嵌合したり、或いは、図６のＢに示す如く、角形チューブ１８を用いずに、断面逆Ｕ字状の溝形部材２０を基板部１２側にロウ付けや溶接により固定して、この断面逆Ｕ字状の溝形部材２０をバーチカルスロット４を画成する溝手段としたり、又、角形チューブ１８を使用する場合には、図６のＣに示す如く、当該角形チューブ１８の両側の各端部寄りに二対の丸棒部材２１をロウ付け又は溶接により固定して、該各丸棒部材２１間にワイヤースロット２巾よりも１回り小さな保持溝１４を画成するように構成することも実施に応じ任意である。
この場合には、図示する如く、角形チューブ１８や断面逆Ｕ字状の溝形部材２０を長寸法となして、その両端開口をブラケット本体１側に露出させても良い。
【００１８】
又、これに加えて、別の変形例を更に示せば、図７のＡ・Ｂに示す如く、交差部に連通窓Ｗを形成した保持溝１４と画成溝１６とを直角に交差させて配した金属補強体１１を金属射出成形法の下で一体に成形したり、或いは、図８のＡに示す如く、矩形状の金属板を打ち抜いて、基板部１２の周囲に開口２４を穿った一対の大きな折り返し片２２と一対の小さな折り返し片２３を形成して、該各大小の折り返し片２２・２３を夫々上方に折り返することにより、一対の大きな折り返し片２２間に連続する保持溝１４を画成し、一対の小さな折り返し片２３間に上記の各開口２４と連なる画成溝１６を画成する構成となしたり、逆に、図８のＢに示す如く、大きな折り返し片２２側に開口２４を穿たずに、今度は、一対の小さな折り返し片２３を夫々下方へ折り返して、該各小さな折り返し片２３間に画成溝１６を画成するように構成しても、先に示した第二実施例のものと同様な作用効果が期待できることとなる。
【００１９】
次ぎに、第三実施例に係るブラケットを説明すると、この第三実施例のものは、第一実施例の構成をそのまま踏襲するものであるが、異なるところは、二対のウイング３側の耐久性の強化をも積極的に加味して構成されたものである。
この為、第三実施例の下では、図９に示す如く、金属補強体１１の基板部１２の両端縁に設けられる一対の立ち上がり片部１３に対して、その両側縁に各ウイング３の内部へ延びる延長部２５を当該ウイング３の形態に応じて一体に形成したことを特徴とするものである。
【００２０】
従って、第三実施例のブラケットの下でも、当該分野で通常一般に採用されているインサート成形法の下で、上記の金属補強体１１をブラケット本体１のワイヤースロット２側にインサートした場合には、第一実施例の場合と同様に、図１０のＡに示す如く、金属補強体１１の各立ち上がり片部１３に形成されている保持溝１４が上記ワイヤースロット２の両側面と底面から若干内方に突出して、当該各保持溝１４のみでアーチワイヤー３２を保持する実質スロット部を画成すると同時に、ブラケット本体１のワイヤースロット２と直角に交差するベース１ａとウイング３間に、各垂れ下がり片部１５の画成溝１６に沿って両端が開口するバーチカルスロット４が連続して画成されることとなる。
【００２１】
しかし、この第三実施例にあっては、一対の立ち上がり片部１３の両側縁に延長部２５を形成して、当該延長部２５で各ウイング３側の耐久性を強化している関係で、各ウイング３の下面に結紮手段３５を係止しても、各ウイング３が簡単に割れたり変形することを防止できることとなる。
又、この場合には、図１０のＢに示す如く、各延長部２５の先端縁をブラケット本体１面から外方に突出させて、当該各延長部２５の突出先端のみで直に結紮手段３５を受け止めるように構成したり、或いは、図１０のＣに示す如く、一対の立ち上がり片部１３をも、ブラケット本体１の近遠心方向に位置する側面から露出するようにインサートすれば、ウイング３側の耐久性の強化が更に一層期待できることとなる。
尚、この第三実施例に供される金属補強体１１に関しても、図示するものに限定されるものではなく、図１１に示す如く、角形チューブ１８や丸形チューブ類を使用したり、或いは、第一実施例や第二実施例の変形例等を適宜利用できることは言うまでもない。
【００２２】
最後に、第四実施例に係るブラケットを説明すると、この第四実施例のものも、基本的には、第一実施例の構成を踏襲するものであるが、異なるところは、図１２のＡに示す如く、第一実施例の画成溝１６を形成する垂れ下がり片部１５を省略して、金属補強体１１の基板部１２を等しくその中央で左右に２分割して、当該分割域部Ｃをバーチカルスロット４を画成する溝形態として利用する構成となしたものである。
【００２３】
従って、第四実施例のブラケットの下でも、上記２分割された金属補強体１１を所定の間隔をおいてブラケット本体１のワイヤースロット２側にインサートした場合には、図１２のＢに示す如く、２分割された金属補強体１１の各立ち上がり片部１３に形成されている保持溝１４が上記ワイヤースロット２の両側面と底面から若干内方に突出して、当該各保持溝１４のみでアーチワイヤー３２を保持する実質スロット部を画成すると同時に、ブラケット本体１のワイヤースロット２と直角に交差するベース１ａとウイング３間に、上記分割域部Ｃの間に沿って両端が開口するバーチカルスロット４が連続して画成されることとなる。
尚、この場合には、図１３に示す如く、金属補強体１１を、その基板部１２の両側縁に一対の立ち上がり片部１３を連続して設ける断面Ｕ字形状に成形して、当該断面Ｕ字状を呈する金属補強体１１をその中央で左右に２分割して、やはり、当該分割域部Ｃを同様にバーチカルスロット４を画成する溝形態として利用することも可能である。
【００２４】
更に、上記した全ての実施例においては、その文言通り、バーチカルスロット４をワイヤースロット２の長さ方向と直角に交差する状態に画成したものであるが、本発明は、これに限定されるものではなく、治療目的等を考慮して、各金属補強体１１に設けられている種々の溝形態や溝手段に適宜の変更を加え、図１４に示す如く、バーチカルスロット４をワイヤースロット２の長さ方向に対して、α角度（例えば、７０°〜１１０°）をおいて傾斜する状態に画成することも実施に応じ任意である。
【００２５】
又、各実施例の金属補強体１１に対して、メッキやコーティング等による白色化処理を施せば、透明又は半透明ブラケットの審美性を害する心配が全くなくなるし、且つ、金属補強体１１に関しては、既述したプレス加工や金属射出成形の他に、鋳造やその他の機械加工等によっても成形できるものであるが、成形時又は事後に、その表面側を微細な凹凸形状を有する粗面となせば、ブラケット本体１との親和性が頗る良好となって、両者１・１１が不用意に分離する心配もなくなる。
更に、この補強体１１は、各実施例で述べた如く、金属材料で成形することが最も好ましい訳であるが、硬度や静摩擦係数等の問題点が解消できれば、プラスチックやセラミック等の材料で成形することも可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の如く、本発明は、上記構成の採用により、補強体がインサートされたプラスチック製のブラケットに対して、耐久性が強化されたバーチカルスロットを初めて付与することが可能となるので、アップライティングスプリングやローテーションスプリング等の補助装置を用いた適切な矯正操作が可能となった。
その上、補強体にウイングの内部に延びる延長部を一体に形成したり、或いは、当該補強体でアーチワイヤーの結紮手段を直に受け止める構成となせば、ワイヤースロットとバーチカルスロット側の強化に加えて、ウイング側の強化も可能となるので、審美性に優れたプラスチック製ブラケットの実用化に更に大きく貢献できることとなる。
又、いずれの場合にあっても、補強体は、アーチワイヤーの実質スロット部を画成する保持溝の他に、バーチカルスロットを画成するための溝形態をも合わせ持つ関係で、樹脂製のブラケット本体との接触面積がかなり多くなって、インサート成形時に、補強体が位置ズレする心配もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例に係る歯列矯正用ブラケットを金属補強体を抽出した状態で示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は同ブラケットの平面図、（Ｂ）は同ブラケットの断面図である。
【図３】（Ａ）はアップライティングスプリングを使用した治療操作例を示す説明図、（Ｂ）はローテーションスプリングを使用した治療操作例を示す説明図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は第一実施例に供される金属補強体の変形例を示す斜視図である。
【図５】第二実施例に供される金属補強体を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は第二実施例に供される金属補強体の変形例を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は第二実施例に供される金属補強体の別の変形例を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）は第二実施例に供される金属補強体の更に別の変形例を示す斜視図である。
【図９】第三実施例に供される金属補強体を示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）は第三実施例に係る歯列矯正用ブラケットの断面図、（Ｂ）（Ｃ）はその変更使用例を示す断面図及び斜視図である。
【図１１】第三実施例に供される金属補強体の変形例を示す斜視図である。
【図１２】（Ａ）は第四実施例に供される金属補強体を示す斜視図、（Ｂ）は同金属補強体をブラケット本体内にインサートした状態を示す断面図である。
【図１３】第四実施例に供される金属補強体の変形例を示す斜視図である。
【図１４】バーチカルスロットの画成状態の他例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ブラケット本体
２  ワイヤースロット
３  ウイング
４  バーチカルスロット
１１  金属補強体
１２  基板部
１３  立ち上がり片部
１４  保持溝
１５  垂れ下がり片部
１６  画成溝
１７  立ち上がり片部
１８  角形チューブ
２０  溝形部材
２１  丸棒部材
２５  延長部
３２  アーチワイヤー
３３  アップライティングスプリング
３４  ローテーションスプリング
３５  結紮手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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