(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＬＵファイル内に登録されている商品アイテムに対して、コンピュータにより電子棚ラベルを割り当てる方法であって、
前記商品アイテムの各々について予め定められた所定時間内における価格変更をモニターするステップと、
前記商品アイテムの各々について前記価格変更の回数を集計するステップと、
各商品アイテムの前記価格変更の回数が、予め定められた所定の回数を超えた商品アイテムに対して電子棚ラベルを割り当てるステップと、
の各ステップを有することを特徴とする商品アイテムに対する電子棚ラベルの割当方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品棚ラベルシステムに関し、特に電子式商品棚ラベルを価格ルックアップファイルアイテムに割り当てる方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の小売り店では、バーコードスキャナで読みとる価格は、価格ルックアップ「ｐｒｉｃｅ−ｌｏｏｋｕｐ  （ＰＬＵ）」ファイル内に保持されている価格情報に基づいて決定されている。このＰＬＵファイルは、通常フォストサーバー内の１つロケーションに記憶されている。
【０００３】
電子式商品棚ラベル「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｓｈｅｌｆ  ｌａｂｅｌ  （ＥＳＬ）」システムは、複数の電子ディスプレイを有する。この電子ディスプレイは、中央サーバーに接続され、そこから全てのディスプレイの価格が変更される。
【０００４】
通常の設備（商店）においては、ある電子式商品棚ラベルは、その店内の各ＰＬＵアイテムに割り当てられており、このＥＳＬの割当に関する決定は、通常の店員により行われている。このような従業員により行われている現在のプロセスは、ハンドヘルドのスキャナによりその店内の商品を周期的に走査し、価格の改訂が行われたか否かを手動で記録している。そして店員は、その集められた情報をレビューし、ＥＳＬの割当を決定する。この方法は高価で時間のかかるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、ＰＬＵファイル内に登録されている商品アイテムに対して電子式商品棚ラベルを割り当てるための作業量を軽減し、電子式商品ラベルシステムに対する投資効果を高めるものである。さらに、本発明の目的は、価格の変更が所定の頻度を超えて行われた商品アイテムのみに、電子式商品棚ラベルを割り当てるものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明は、請求項１に記載された構成を有する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１において、本発明の店舗（倉庫）のシステム１０は、コンピュータ１２と価格ルックアップファイル１４と電子式商品棚ラベル（ＥＳＬ）システム１６とタグオーバレイ印刷システム１７とを有する。このコンピュータ１２は価格ルックアップファイルアイテム２２の価格改訂情報を解析し、分類リスト２６を生成する。この分類リスト２６は、価格改訂された価格ルックアップファイルアイテム２２、あるいは価格ルックアップファイルアイテム２２を有する会社名、あるいは価格ルックアップファイルアイテム２２のカテゴリ、あるいは価格ルックアップファイルアイテム２２の他のグループ分け等の情報を含む。コンピュータ１２は、本発明の方法により電子式商品棚ラベル１８をタグオーバレイ印刷システム１７に割り当て、このＥＳＬおよびＥＳＬのタグ情報をタグオーバレイ印刷システム１７に伝送する。グループ２１は、１つのＥＳＬが１つのＰＬＵファイルアイテムに割り当てられたことを表わしている。コンピュータ１２は、店舗（倉庫等）のネットワーク内のホストコンピュータでもよい。
【０００８】
コンピュータ１２は、また同一のＰＬＵファイルアイテム（商品）の複数回の発生を識別する。グループ１９は、１個のＰＬＵファイルアイテムが店舗内の２つの異なる場所に配置されていることを表わし、またこの単一のＰＬＵファイルアイテムは、各場所で同一のタグを有する複数のＥＳＬを必要とする。コンピュータ１２は、記憶媒体２０内のマップ１５から、それぞれが異なるタグ２８を有する複数のＥＳＬを必要とするＰＬＵファイルアイテムを識別する。
【０００９】
価格ルックアップファイル１４は、価格ルックアップファイルアイテム２２に関する価格情報を含む。１つのファイルアイテムに対する価格情報は、他のファイルアイテムとは異なった周期で変更できる。価格ルックアップファイル１４は、コンピュータ１２に関連する記憶媒体２０内に記憶される。
【００１０】
電子式商品棚ラベル（ＥＳＬ）システム１６は、価格ルックアップファイルアイテム２２に割り当てられた複数の電子式商品棚ラベル１８を有する。本発明の実施例においては、所定の最小価格改訂周期よりも大きい価格改訂周期を有するこれらの価格ルックアップファイルアイテム２２のみが電子式商品棚ラベル１８に割り当てられる。別法としては、電子式商品棚ラベル１８の所定回数に対しては、最高の価格改訂周期の価格ルックアップファイルアイテム２２のみが電子式商品棚ラベル１８に割り当てられる。いずれの方法においても、アイテム（商品）２５が１個の電子式商品棚ラベル１８に割り当てられる可能性、あるいはアイテム（商品）２４が電子式商品棚ラベル１８に割り当てられない可能性、あるいはアイテム（商品）２３が複数の電子式商品棚ラベル１８に割り当てられる可能性が存在する。
【００１１】
各電子式商品棚ラベル１８は、価格ルックアップファイルアイテム２２に関する情報の表示に対するタグ２８を有する。タグオーバレイ印刷システム１７は、電子式商品棚ラベル１８が価格ルックアップファイルアイテム２２に割り当てられた後、タグ２８を印刷する。このタグオーバレイ印刷システム１７は、電子式商品棚ラベル１８の製造場所あるいは店舗外の場所に配置することもできる。
【００１２】
次に図２において、本発明の第１の実施例を示す。
【００１３】
ステップ３２において、コンピュータ１２は、所定の期間ＰＬＵアイテム当たりの価格改訂の回数をモニタする。
【００１４】
ステップ３４において、このコンピュータ１２は、ステップ３２からの価格改訂の回数を収集し、記憶媒体２０内に記憶する。
【００１５】
ステップ３６において、コンピュータ１２は、この収集された価格改訂を所定の期間の終了時に最低回数の価格改訂から最高回数の価格改訂まで分類する。
【００１６】
ステップ３８において、コンピュータ１２は、価格改訂の周期の順に価格ルックアップファイルアイテム２２の分類リスト２６を生成し、この分類リスト２６を記憶媒体２０内に記録する。
【００１７】
ステップ４０において、コンピュータ１２は、店舗内の単一のＰＬＵファイルアイテムの複数回の発生を識別する。このＰＬＵファイルアイテムが、充分に高い価格改訂の周期を示す場合には、このようなＰＬＵファイルアイテムは、それぞれ電子式商品棚ラベル１８の１つを必要とする。コンピュータ１２は、店舗内の価格ルックアップファイルアイテム２２のマップ１５を用いて、複数回の発生を決定する。マップ１５は、標準の店舗内のスキャンファイルあるいは標準のプラノグラム（ｐｌａｎｏｇｒａｍ）  ファイルでもよい。
【００１８】
ステップ４２において、コンピュータ１２は、マップ１５から複数のタグを有するＰＬＵファイルアイテムを識別する。マップ１５の生成の時、複数のＥＳＬを必要とするＰＬＵファイルアイテムは、ＥＳＬにより置換されるべき紙製の商品棚タグの数と同じ数だけ走査する必要がある。
【００１９】
ステップ４４において、コンピュータ１２は、電子式商品棚ラベル１８がリスト上の価格ルックアップファイル１４にいかに割り当てられるべきかを決定する。本発明の第１実施例においては、電子式商品棚ラベル１８の割当を決定する少なくとも２つの方法がある。
【００２０】
第１の方法は、電子式商品棚ラベル１８の所定数を仮定し、価格ルックアップファイルアイテム２２が最高の価格改訂周期を有するＰＬＵファイルアイテムからスタートする順序で、電子式商品棚ラベル１８が終了するまで電子式商品棚ラベル１８に割り当てられるべきであることを決定する。
【００２１】
第２の方法は、ＰＬＵファイルアイテムは、価格変更の周期が所定の最低の価格変更の周期を越えた場合にのみＥＳＬに割り当てられるものである。全てのＰＬＵファイルアイテムが価格改訂周期を有する場合には、全てのＰＬＵファイルアイテムは、ＥＳＬに割り当てられる。この方法は、価格改訂のカバレッジの所定割合が望ましいことを仮定している。
【００２２】
各場合において、任意に選択されたＰＬＵファイルアイテムは、ＰＬＵファイルアイテム間に関係がある場合には、コンピュータ１２に入力される。このような選択は、ある製造業者を他の製造業者よりも優先することに基づいており、あるいはあるカテゴリを他のカテゴリよりも優先することに基づいている。
【００２３】
ステップ４６において、コンピュータ１２は、電子式商品棚ラベル１８をステップ４４の決定に従って価格ルックアップファイルアイテム２２に割り当てる。
【００２４】
ステップ４８において、コンピュータ１２は、ＥＳＬのマップとオーバレイタグ印刷データをタグオーバレイ印刷システム１７に送る、そしてこの方法はステップ５０で終了する。
【００２５】
次に図３において、本発明の第２の実施例がステップ６０で開始する。
【００２６】
ステップ６２において、コンピュータ１２は、所定の期間ＰＬＵアイテム当たりの価格改訂の回数をモニタする。
【００２７】
ステップ６４において、このコンピュータ１２は、ステップ３２からの価格改訂の回数を収集し、記憶媒体２０内に記憶する。
【００２８】
ステップ６５において、コンピュータ１２は、ＰＬＵファイルアイテムに対する収集された価格改訂の回数を識別されたグループに分類する。このグループは、製品（例、香水）の製造業者やカテゴリや価格ルックアップファイルアイテム２２の他の分類である。製造業者の分類は、グループ分けの最も単純な方法である。その理由は、統一製品コード「ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｐｒｏｄｕｃｔ  ｃｏｄｅ  （ＵＰＣ）」内の最初の５桁が製造業者を表わすからである。別のカテゴリによる分類は、カテゴリの情報がコンピュータ１２に入力されなければならない。このカテゴリ情報は、手動により価格ルックアップファイル１４に加えることもできる。
【００２９】
ステップ６５は、識別されたグループの数に応じて、価格改訂の回数の全てをグループに分類するかあるいは価格改訂の回数の１部のみをグループに分類する。例えばコンピュータ１２は、所定の製造業者で識別されたＰＬＵファイルアイテムに対し価格改訂の回数を製造業者に関連するグループに分け、グループにより分類されない残りのＰＬＵファイルアイテムに対し価格改訂の回数は、そのままにしておく。
【００３０】
このようなグループに分類する効果は、識別されたグループ内の全てのＰＬＵファイルアイテムが割り当てられたＥＳＬであることを予め仮定している。このグループは主に、過去の価格改訂周期情報から識別され、高い価格改訂周期を表わすＰＬＵファイルアイテムのグループを反映している。
【００３１】
この分類分けは、全ての識別されたグループ内の全てのＰＬＵファイルアイテムを割り当てるためにたくさんのＥＳＬがあることを前提にしている。全てのＰＬＵファイルアイテムがグループ分けされるが、割り当てられるのに充分な数のＥＳＬが存在しない場合には、個別のＰＬＵファイルアイテムをランキングするのと同一の方法を用いて、ＰＬＵのファイルアイテムのグループをランク分けする。すなわちグループをランク分けする１つの方法は、各グループの価格改訂の周期の平均を決定し最も高い平均を有するグループからスタートしてＥＳＬを割り当てることである。
【００３２】
ステップ６６において、コンピュータ１２は、２回目の収集された価格改訂を分類する。但し、グループ内に分類されたＰＬＵファイルアイテムに対する価格改訂がカウントされていない場合は除く。
【００３３】
ステップ６８において、コンピュータ１２は、グループに関連しないＰＬＵファイルアイテムの分類リスト２６を生成し、この分類リスト２６を記憶媒体２０内に記憶する。
【００３４】
ステップ７０においては、コンピュータ１２は、ＰＬＵファイルアイテムが識別されたグループ内にあるか否かに拘らず、店舗内の単一のＰＬＵファイルアイテムの複数回の発生を識別する。このようなＰＬＵファイルアイテムは、高い価格改訂の周期を示す場合には、それぞれ電子式商品棚ラベル１８の１つを必要とする。コンピュータ１２は、店舗内の価格ルックアップファイルアイテム２２のマップ１５を用いて複数回の発生を決定する。マップ１５は、標準の店舗スキャンファイルあるいは標準のプラグのグラフファイルである。
【００３５】
ステップ７２において、コンピュータ１２は、これらＰＬＵファイルアイテムが識別されたグループ内あるか否かに拘らず、マップ１５から複数のタグを有するＰＬＵファイルアイテムを識別する。マップ１５の生成の時、複数のＥＳＬを必要とするＰＬＵファイルアイテムは、ＥＳＬにより置換されるべき紙の商品棚タグの数と同じ数だけ走査しなければならない。
【００３６】
ステップ７４において、コンピュータ１２は、電子式商品棚ラベル１８がリスト上の価格ルックアップファイル１４にいかに割り当てられるべきかを決定する。本発明の第１実施例においては、電子式商品棚ラベル１８の割当に関し、決定する少なくとも２つの方法を示す。
【００３７】
第１の方法は、電子式商品棚ラベル１８の所定数を仮定し、価格ルックアップファイルアイテム２２が最高の価格改訂周期を有するＰＬＵファイルアイテムからスタートする順序で、電子式商品棚ラベル１８が終了するまで電子式商品棚ラベル１８に割り当てられるべきであることを決定する。
【００３８】
第２の方法はＰＬＵファイルアイテムは、価格変更の周期が所定の最低の価格変更の周期を越えた場合にのみＥＳＬに割り当てられるとする。
【００３９】
各場合において、任意に選択されたＰＬＵファイルアイテムは、ＰＬＵファイルアイテム間に関係がある場合には、コンピュータ１２に入力される。このような選択は、ある製造業者を他の製造業者よりも優先することに基づいており、あるいはあるカテゴリを他のカテゴリよりも優先することに基づいている。
【００４０】
ステップ７６において、コンピュータ１２は、電子式商品棚ラベル１８をステップ７４の決定に従って価格ルックアップファイルアイテム２２に割り当てる。
【００４１】
ステップ７８において、コンピュータ１２は、ＥＳＬのマップとオーバレイタグ印刷データをタグオーバレイ印刷システム１７に送る、そしてこの方法はステップ８０で終了する。
【００４２】
図２、３の実施例の両方ともダイナミックな店舗の環境において、ＥＳＬの割当を最適化するために実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】店舗内に配置されたコンピュータネットワークのブロック図
【図２】本発明の方法を実現する第１実施例を表わすフローチャート図
【図３】本発明の方法を実現する第２実施例を表わすフローチャート図
【符号の説明】
１０  本発明の店舗（倉庫）のシステム
１２  コンピュータ
１４  価格ルックアップファイル
１５  マップ
１６  電子式商品棚ラベル（ＥＳＬ）システム
１７  タグオーバレイ印刷システム
１８  電子式商品棚ラベル
１９  グループ
２０  記憶媒体
２１  グループ
２２  価格ルックアップファイルアイテム
２３，２４，２５  アイテム（商品）
２６  分類リスト
２８  タグ
３０，６０  開始
３２，６２  コンピュータ１２が所定の期間価格ルックアップファイルアイテム２２当たりの価格改訂の回数をモニタする
３４，６４  コンピュータ１２が記憶媒体２０内の価格ルックアップファイルアイテム２２当たりの価格改訂の回数を収集し記憶する
３６  コンピュータ１２は所定の期間の終了時に収集された価格改訂を分類する
３８  コンピュータ１２は価格改訂の周期の順に価格ルックアップファイルアイテム２２の分類リスト２６を生成しこの分類リスト２６を記憶媒体２０内に記憶する
４０，７０  コンピュータ１２は１個の価格ルックアップファイルアイテムの複数回の発生を識別する
４２，７２  コンピュータ１２は複数のタグを持つ価格ルックアップファイルアイテムを識別する
４４  コンピュータ１２がＥＳＬが価格ルックアップファイルアイテム２２にいかに割り当てられるかを決定する
４６，７６  コンピュータ１２はＥＳＬを価格ルックアップファイルアイテム２２に割り当てる
４８，７８  コンピュータ１２はタグの印刷データをタグオーバレイ印刷システム１７に送る
５０，８０  終了
６５  コンピュータ１２は価格ルックアップファイルアイテムに対する収集された回数をグループに分類する
６６  コンピュータ１２はグループに属さない価格ルックアップファイルアイテムの収集された価格改訂を分類する
６８  コンピュータ１２はグループ内に存在しない価格ルックアップファイルアイテムの分類リスト２６を生成しこの分類リスト２６を記憶媒体２０内に記憶する
７４  コンピュータ１２はどの価格ルックアップファイルアイテムがＥＳＬに割り当てられるべきかを決定する
【図１】
0003623029.tif 000002
【図２】
0003623029.tif 000003
【図３】
0003623029.tif 000004