(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列表の配列番号１〜８、２５〜３６もしくは５３〜５４に表されるいずれかの塩基配列、該塩基配列において１個または２個の塩基が欠失、置換、及び／若しくは付加されてなる塩基配列、または配列番号２５に表される塩基配列の３’末端より１塩基ずつ減少することで得られる８１〜９９塩基からなる塩基配列より選ばれる少なくとも一つの塩基配列を含む、Ｒａｓの標的蛋白質であるＲａｆ−１に特異的に結合し得るＲＮＡ。
【請求項２】
Ｒａｆ−１のＲａｓ結合ドメインに特異的に結合する、請求項１に記載のＲＮＡ。
【請求項３】
請求項１に記載のＲＮＡに相補的な塩基配列を有する核酸。
【請求項４】
請求項１に記載のＲＮＡもしくは請求項３に記載の核酸からなる細胞のシグナル伝達の制御剤。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、Ｒａｓの標的蛋白質に特異的に結合する新規な核酸（アプタマー）に関する。より好ましくは、本発明は、Ｒａｆ−１に特異的に結合する新規なＲＮＡアプタマーに関する。また、本発明は、本発明の核酸を使用する細胞の増殖や分化をひきおこすシグナル伝達の制御、及び、これを用いた医薬組成物に関する。
背景技術
Ｒａｓはグアニンヌクレオチド結合蛋白質であり、細胞のシグナル伝達に関与している。細胞のレセプターが活性化されると、細胞内の「ＧＤＰ結合型Ｒａｓ」が「ＧＴＰ結合型Ｒａｓ」となる。
この「ＧＴＰ結合型Ｒａｓ」が、Ｒａｆ−１、Ｂ−Ｒａｆ、ＲＧＬ、Ｒａｌ  ＧＤＳ、ＭＥＫＫ、Ｐ１３Ｋなどの「Ｒａｓの標的蛋白質」に結合する。これらの「Ｒａｓの標的蛋白質」には、ＧＴＰ結合型Ｒａｓが結合し得るＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）があり、ＧＴＰ結合型Ｒａｓはこれらの「Ｒａｓの標的蛋白質」のこのドメインに結合して、必要なシグナルを細胞内に伝達してゆく。
このようにＲａｓは、細胞内のシグナル伝達のキーとなる蛋白質であり、Ｒａｆ−１などの「Ｒａｓの標的蛋白質」は、Ｒａｓからのシグナルをその種類に応じて伝達してゆく細胞内シグナル伝達系の中枢となるものである。
したがって、「Ｒａｓの標的蛋白質」におけるＧＴＰ結合型Ｒａｓとの結合ドメインを特異的にブロックし得る物質があれば、細胞内のＲａｓによるシグナル伝達系を特異的に阻害することが可能となり、当該シグナル伝達に起因する各種疾患の治療や予防に有用になる。例えば、がん細胞においては、「Ｒａｓの標的蛋白質」による増殖や分化をひきおこすシグナル伝達の制御を特異的に阻害することにより、がん細胞の増殖や分化を停止させて、がんの治療や転移を防止することができるようになる。
ところで、「Ｒａｓの標的蛋白質」のひとつであるＲａｆ−１は、細胞質に存在するセリン／スレオニンプロテインキナーゼであり、ＧＴＰ結合型Ｒａｓと相互作用することにより活性が誘導される。活性化されたＲａｆ−１は、ＭＥＫ（ＭＡＰＫ／ＥＲＫ kinase）をリン酸化する。そしてこのＭＥＫがＥＲＫをリン酸化することにより、核内にシグナルが伝達される（Daum, G., et al.,（1994）Trends Biochem. Sci. 19,474-480.；Avruch, J., et al.,（1994）Trends Biochem. Sci. 19,279-283.）。
このようなＲａｆ−１の細胞内のシグナル伝達系を解明するために、Ｒａｓ又はＲａｆ−１の機能を選択的に阻害する方法が利用されてきた（deVries-Smits, A.M., et al.,（1992）Nature 357, 602-604.）。これらの研究には、キナーゼ活性を有しないＲａｆ−１変異体によるＲａｓ機能の阻害（Kolch, W., et al.,（1991）Nature 349, 426-428.）や、Ｒａｆ−１のキナーゼドメインに結合する抗体によるＲａｆ−１キナーゼの阻害（Kolch, W., et al.,（1996）Oncogene 13, 1305-1314.）などが含まれている。
しかしながら、これらの阻害作用は、ＲａｓやＲａｆ−１によるシグナル伝達系の特定の一部を特異的に阻害するものではなく、Ｒａｓとの結合機能やキナーゼ機能などの多数の機能を同時に多面的に阻害することから、阻害されるシグナル伝達系を特定することはできず、シグナル伝達系の個々の特定のメカニズムを充分に解明することはできなかった。
したがって、Ｒａｆ−１へのＲａｓの結合を特異的に阻害し得る分子種の開発が、シグナル伝達系の役割を解明してゆくために重要となってきている。
現在のところ、Ｒａｓの下流のシグナル伝達経路は完全には解明されてはいないが、このような分子種が開発されれば、特定の一部の経路を特異的に阻害することができる分子種を用いることによって、Ｒａｓが関わるシグナル伝達の経路を解明し、Ｒａｓの標的蛋白質によるシグナル伝達経路を詳細に解明することができるばかりでなく、細胞内でのシグナルの伝達を制御することができることになり、腫瘍などの細胞内のシグナル伝達に関与している各種疾患の治療、予防が可能となる。
一方、このようなＲａｓが関わる細胞内のシグナル伝達の経路の中の「Ｒａｓの標的蛋白質」の構造解析も行われてきており、そのひとつであるＲａｆ−１のＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）は、Ｒａｆ−１のＮ末端からの５１−１３１位であることが知られてきている（Vojtek, A.B., et al., （1993）Cell 74, 205-214.；Chuang, E., et al.,（1994）Mol. Cell. Biol. 14, 5318-5325.）。
また、非核酸分子種に結合する蛋白質などのある種のターゲットに対して、高親和性を有するＲＮＡ又はＤＮＡなどの核酸分子種（アプタマー類）が、「インビトロセレクション」（in vitro selection）法（Ellington, A.D. et al.,（1990）Nature 346, 818-822.；Tuerk, C. et al.,（1990）Science 249, 505-510.）により単離されてきている（Bock, L.C., et al., （1992）Nature 355, 564-566.；Qiu Qiu,Y.L., et al.,（1994）Nucleic Acids Res. 22, 5229-5234.；Gal, S.W., et al.,（1998）Eur. J. Biochem. 252, 553-562.；Bell, S.D., et al.,（1998）J. Biol. Chem. 273, 14309-14314.）。したがって、ＲＮＡとの相互作用が知られていないＲａｆ−１に対して、この手法を用いることにより特異的にＲａｆ−１に結合するＲＮＡが得られる可能性もある。
発明の開示
本発明は、Ｒａｆ−１、Ｂ−Ｒａｆ、ＲＧＬ、Ｒａｌ  ＧＤＳ、ＭＥＫＫ、Ｐ１３Ｋなどの「Ｒａｓの標的蛋白質」のＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）に特異的に結合して、「ＧＴＰ結合型Ｒａｓ」との結合を特異的に阻害することができる核酸分子種を提供するものである。
Ｒａｓの標的蛋白質が関与するシグナル伝達の経路の解明およびシグナル伝達の阻害がもたらす生理作用を解明するためには、Ｒａｓの標的蛋白質、より詳細にはＲａｆ−１に特異的に結合することにより、Ｒａｆ−１と特に細胞内で重要な役割をになうＲａｓとの結合を特異的に阻害し、かつ強力な作用を有する物質の開発が求められている。本発明者らは、インビトロセレクション（In vitro selection）法を用いることにより、「Ｒａｓの標的蛋白質」のＲａｓ結合ドメインに特異的に結合する核酸分子種を得ることができることを見出した。例えば、この手法により「Ｒａｓの標的蛋白質」のひとつであるＲａｆ−１のＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）をターゲットとした新規なＲＮＡアプタマーを得、そのＲＮＡ配列を決定することができた。このＲＮＡアプタマーは、ＲａｓとＲａｆ−１の結合を特異的に阻害することができる。
したがって、本発明は、「Ｒａｓの標的蛋白質」、特にそのＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）に特異的に結合する新規な核酸分子種、当該核酸分子種を用いたシグナル伝達系の制御剤、その制御方法、及び、それを含有してなる医薬組成物を提供するものである。
より詳細には、本発明は、「Ｒａｓの標的蛋白質」、特にそのＲＢＤに特異的に結合する新規なＲＮＡアプタマー、および、当該ＲＮＡアプタマーを用いたシグナル伝達系の制御剤、その制御方法、及び、それを含有してなる医薬組成物を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明のインビトロセレクションにおける当初のＲＮＡの配列とＰＣＲプライマーの配列を示すものである。
第２図は、２１回の処理におけるＲＮＡプールから得られた２４種のＲＮＡの配列を示す。図中では、ランダム約６０塩基の配列部分を示している。全体の配列は、第１図で定義されている５’−及び３’−末端の配列を含んでいる。クローン１と同種の配列となっているものを「グループ１」としている。他のものを「グループ２」としている。なお、注（ａ）は各々の単離されたリガンドのクローンの数をカッコ内に示しており、注（ｂ）はクローン２１．０８は、各々に定義された配列にそれぞれ２つの変異を有しているものであり、注（ｃ）のＲＮＡリガンドのＧＳＴ−ＲＢＤへの結合のパーセントは、ニトロセルロースフィルター結合アッセイにより測定した値に基づいている。
第３図は、ＲＮＡリガンドのＧＳＴ−ＲＢＤ蛋白質への結合を示す。ＲＮＡリガンドのＧＳＴ−ＲＢＤへの結合のパーセントは、ニトロセルロースフィルター結合アッセイにより測定した値に基づいている。第３図中の黒丸印は配列番号１のＲＮＡを、黒四角印は配列番号７のＲＮＡを、黒三角印は配列番号１１のＲＮＡを用いたものである。
第４図は、ＲＮＡアプタマーによる、ＲａｓとＧＳＴ−ＲＢＤとの相互作用の阻害を示す図面に代わる写真である。抗Ｒａｓ抗体ＲＡＳ００４によるイミュブロッティングより測定した、ＧＳＴ−ＲＢＤに結合したＲａｓ蛋白質の量を上段に示す。クマシーブルーでの染色によるＧＳＴ−ＲＢＤの量を下段に示す。ＧＤＰ結合型（Ｄ）又はＧＴＰγＳ結合型（Ｔ）の２ｐｍｏｌのＲａｓ、及び、２５ｐｍｏｌのＧＳＴ−ＲＢＤを、種々の量のＲＮＡの存在下にインキュベートした。Ａは第２図の２１．０１リガンド、Ｂは第２図の２１．０７リガンド、Ｃは第２図の２１．１１リガンド、Ｄは第２図の２１．１２リガンドを使用した。
発明を実施するための最良の形態
本発明の「Ｒａｓの標的蛋白質」とは、細胞のシグナル伝達に関与しているＲａｓ蛋白質、好ましくはＧＴＰ結合型Ｒａｓ蛋白質と結合して細胞内のシグナル伝達系を形成する一群の蛋白質をいう。本発明の「Ｒａｓの標的蛋白質」としては、例えば、Ｒａｆ−１、Ｂ−Ｒａｆ、ＲＧＬ、Ｒａｌ  ＧＤＳ、ＭＥＫＫ、Ｐ１３Ｋなどが挙げられるがこれに限定されるものではない。本発明の好ましい「Ｒａｓの標的蛋白質」としてはＲａｆ−１などが挙げられる。
本発明は、前記した「Ｒａｓの標的蛋白質」に特異的に結合し得る核酸分子種が存在することを明らかにしたものであり、したがって、本発明の「Ｒａｓの標的蛋白質」と特異的に結合する核酸としては、ＲＮＡであってもＤＮＡであってもよく、これらのＲＮＡ又はＤＮＡが「Ｒａｓの標的蛋白質」に特異的に結合するものであれば特に制限はない。また、本発明の核酸は、ひとつの「Ｒａｓの標的蛋白質」にのみ特異的に結合するものであってもよいが、２種以上の「Ｒａｓの標的蛋白質」に特異的に結合するものであってもよい。
本発明の核酸分子種の塩基の長さは、「Ｒａｓの標的蛋白質」に特異的に結合できるに充分な長さを有するものであれば特に制限はないが、２０〜３００塩基、好ましくは２０〜１５０塩基、より好ましくは３０〜１５０塩基、さらに好ましくは５０〜１５０塩基のものがよい。結合の特異性を強調する場合には、長いものが好ましいが、合成方法などの入手手段の簡便性からは短いものが好ましい。
本発明の核酸分子種を例示すれば、配列表の配列番号１〜２８、好ましくは配列番号１〜８又は配列番号２５〜２８のいずれかひとつの塩基配列を含有してなるＲＮＡが挙げられる。
本発明の前記配列番号で示されるＲＮＡは、「Ｒａｓの標的蛋白質」への結合能を有するものであり、より詳細にはＲａｆ−１のＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）に特異的に結合することを特徴とするものであり、本発明の核酸分子種は前記した配列番号１〜２８で示される塩基配列に限定されるものではなく、「Ｒａｓの標的蛋白質」への結合能を有するものであれば、配列表の前記配列番号１〜２８のいずれかひとつの塩基又は１個以上の塩基が欠失し、他の塩基で置換され、及び／又は他の塩基が付加されてなる塩基配列を有するものであってもよい。
本発明の核酸分子種は、これらの塩基配列を分子の全部又は一部において含有するものであればよく、例えば、配列表の配列番号１〜２８に示される塩基配列を有する核酸分子種に「Ｒａｓの標的蛋白質」への結合能を阻害しない範囲においてさらに塩基配列や他の分子種が付加されていてもよい。
本発明のこれらのＲＮＡは、必要により逆転写して、前記したＲＮＡと相補的な塩基配列を有するＤＮＡとすることもできる。したがって、本発明は、配列表の配列番号１〜２８のいずれかひとつの塩基配列、又は、そのうちの１個以上の塩基が欠失し、他の塩基で置換され、及び／若しくは１個以上の塩基が付加されてなる塩基配列を含有するＲＮＡ又はＤＮＡなどの核酸分子種に関する。
本発明における「アプタマー」とは、蛋白質の特定のドメインに結合し得る核酸分子種のことをいい、当該核酸としてはＲＮＡでもＤＮＡでもよい。ＲＮＡからなるアプタマーを「ＲＮＡアプタマー」という。したがって、本発明においては、本発明における核酸分子種のことを「アプタマー」とも称し、当該核酸がＲＮＡである場合には「ＲＮＡアプタマー」という。
なお、配列表の配列番号２９〜５２で示される約６０塩基からなるＲＮＡは、配列番号１〜２４で示されるＲＮＡの中心部の約６０塩基からなる塩基配列を示したものである。また、配列表の配列番号５３及び５４で示される約４５塩基からなるＲＮＡは、配列番号２５〜２８で示されるＲＮＡの中心部の４５塩基からなる塩基配列を示したものである。さらに、配列表の配列番号５５〜６０は、本発明の具体例において使用されたプライマーの塩基配列を例示したものである。
本発明の核酸（アプタマー）は、種々の方法で製造することができる。アプタマーの塩基配列がわかっている場合には、これを合成することもできる。
本発明のアプタマーの配列がわからない場合には、公知の「インビトロセレクション」（in vitro selection）法（Ellington, A.D. et al.,（1990）Nature 346, 818-822.；Tuerk, C. et al.,（1990）Science 249, 505-510.）によりアプタマーを選別してくることができる。本発明における「インビトロセレクション」法を説明する。
まず、２０〜３００塩基、好ましくは３０〜１００塩基、より好ましくは３０〜７０塩基のランダムな塩基配列のＲＮＡ類を調製する。これらのＲＮＡはランダムな配列を含む合成ＤＮＡからの転写反応によって調製される。
このランダムな配列を有するＤＮＡ類の５’端及び３’端に、ＰＣＲ法におけるプライマーとなるべき塩基配列をつける。この場合のプライマーとしては、特に制限はないが、後にこのプライマー部分を切断できるように制限酵素による切断配列を有するものが好ましい。プライマーとなる部分の長さにも特に制限はないが、約２０〜５０塩基、好ましくは２０〜３０塩基程度である。さらに、５’端のプライマーには、Ｔ７ＲＮＡポリメラーゼのプロモーター配列を加えて、ＤＮＡからＲＮＡへの転写反応が可能となるように設計してもよい。
このようにして両端にプライマーとしての塩基配列を有し、中央部にランダムな塩基配列を有するＲＮＡ群（ＲＮＡプール）をＤＮＡから転写反応によって調製する。
次いで、このＲＮＡプール中のＲＮＡと、「Ｒａｓの標的蛋白質」、例えば、Ｒａｆ−１、又は、その結合ドメインからなるペプチドを接触させて、「Ｒａｓの標的蛋白質」に結合するＲＮＡを分離する。得られたＲＮＡを逆転写してｃＤＮＡとし、前記のプライマーを用いてＰＣＲ法により増幅する。増幅されたＤＮＡを転写してＲＮＡとし、これを前記したＲＮＡプールへ戻す。
以上の、ＲＮＡプールの中での「Ｒａｓの標的蛋白質」との接触、結合したＲＮＡの分離、逆転写、ＰＣＲ法による増幅、及び、増幅されたＲＮＡの元のＲＮＡプールへの注入からなるサイクルを「ラウンド」と称する。即ち、１ラウンドとは前記のラウンドを１回行うことをいう。
ＲＮＡプールを用いた前記したラウンドを行うと、ＲＮＡプール中の「Ｒａｓの標的蛋白質」に結合するＲＮＡの量が増加し、しかも特異的に結合する塩基配列を有するＲＮＡの量が増加してくるので、ラウンド繰り返し行うことによりより特異的に結合するＲＮＡを選別することができるようになる。
こようなラウンドは、５〜５０ラウンド、好ましくは５〜３０ラウンド行われる。
前記してきた「インビトロセレクション」法により選別されてきたＲＮＡは、常法によりその塩基配列を決定し、常法により逆転写してｃＤＮＡとすることもできる。また、必要により前記したプライマーとして使用された部分を切断することもできる。このようにして、本発明のアプタマーを得ることもできる。
本発明の「インビトロセレクション」法を、「Ｒａｓの標的蛋白質」としてＲａｆ−１を例にしてさらに詳細に詳細に説明する。
本発明者らは、Ｒａｆ−１のＲａｓ結合ドメイン（ＲＢＤ）に結合するＲＮＡ類を選定するために、ランダムな約６０塩基からなるＲＮＡのプールを用意した。そして、これらの約６０塩基からなるＲＮＡの３’−末端及び５’−末端には第１図に示される塩基配列を結合させた。このＲＮＡプールには、約８×１０19種のＲＮＡが存在していると推定された。
アプタマーのセレクションを行う前に、このＲＮＡプールとＲａｆ−１−ＲＢＤの結合に対する塩濃度の効果を調べた。低塩濃度下ではＲＮＡがＲａｆ−１−ＲＢＤに非特異的に結合してしまったが、塩濃度を高くすることによって（１５０ｍＭ程度まで）、この非特異的な結合が抑えられることがわかった。そこで、本発明者らは、セレクションのための緩衝溶液として、１３７ｍＭの食塩を含むリン酸緩衝液（以下、「結合バッファー」という。）を使用することにした。
最初から１３ラウンドまでのセレクションは、グルタチオン−セファロース４Ｂマトリックスを用いて、グルタチオン、Ｓ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）とＲａｆ−１の５１〜１３１までのペプチド（ＲＢＤ）との融合蛋白質（以下、「ＧＳＴ−ＲＢＤ」という。）とＲＮＡ類との結合により行われた。この１３ラウンドで、ＲＮＡプールとの結合能（binding ratio）は、当初の０．１６％から０．３６％にわずか上昇した。
これに引き続いて、前記のマトリックスに代えてニトロセルロースフィルターを用いたセレクションを８回（８ラウンド）行った。２１回目のラウンドにおいて、ＲＮＡプールの結合能は２２％を示し、蛋白質ＧＳＴ−ＲＢＤに対するプールのＫｄ値は２９０ｎＭとなった。
２１ラウンドを終えたＲＮＡプールから３３個のクローンの配列を決定した。その結果、２４種類の異なる配列が得られた。この２４種のクローンの約６０塩基の部分の配列を第２図に示す。大別して、その配列同士に高いホモロジーを有するクローン（このグループを「グループ１」という。）とその他の互いにホモロジーが認められないクローン（これらを「グループ２」とする。）に分けられた。
グループ１の８種類のＲＮＡ（第２図の２１．０１〜２１．０８）の全長（約１００塩基）の配列を配列番号１〜８に示す。
これらのうちの１０種のＲＮＡとＧＳＴ−ＲＢＤとの相互作用を、ニトロセルロースフィルターを用いた結合アッセイにより検討した。その結果を第２図の右欄にＲＮＡ結合（％）として示した。この結果、グループ１のＲＮＡはＧＳＴ−ＲＢＤと充分な結合を示したのに対して、グループ２のＲＮＡは充分な結合を示さなかった。配列番号１（第２図の２１．０１）及び配列番号７（第２図の２１．０７）に示されるＲＮＡのＫｄ値は両者共３００ｎＭであったのに対して、配列番号１１（第２図の２１．１１）のＲＮＡのそれはマイクロモル単位であった（第３図参照）。第３図は、配列番号１（黒丸印）、７（黒四角印）、及び、１１（黒三角印）のＲＮＡを種々の濃度（ｎＭ）で使用した場合のＧＳＴ−ＲＢＤへの結合のパーセントを示している。
さらに、これらのＲＮＡリガンドは、ＧＳＴそれ自身には結合しなかった。このことは、これらのＲＮＡはＧＳＴ部分よりもＧＳＴ−ＲＢＤのＲＢＤ部分に結合するものであることを示している。
次に、前記のグループ１のＲＮＡアプタマーがＲａｓとＲＢＤの相互作用を阻害するか否かを検討した（第４図参照）。配列番号１（第４図のＡ）、７（第４図のＢ）、１１（第４図のＣ）、及び１２（第４図のＤ）（それぞれ第２図中の２１．０１、２１．０７、２１．１１及び２１．１２に対応する。）の各々のＲＮＡを０から１２．５μＭの濃度で試験した。セファロースマトリックスに担持されたＧＳＴ−ＲＢＤと、ＧＴＰγＳ又はＧＤＰ中のＲａｓと共にインキュベートした。これらのＲＮＡが存在する場合（第４図中のレーン３、４及び５。レーン３はＲＮＡ２０ｐｍｏｌ、レーン４はＲＮＡ２００ｐｍｏｌ、レーン５はＲＮＡ２０００ｐｍｏｌ。）とＲＮＡが存在しない場合（第４図中の各レーン１及び２。レーン１はＧＤＰの存在下で、レーン２〜５はＧＴＰ存在下である。）における、ＧＳＴ−ＲＢＤとＲａｓとの結合を抗Ｒａｓ抗体ＲＡＳ００４によるイミュノブロッティングにより検出した。
第４図中の「Ｒａｓ」は、ＲａｓとＧＳＴ−ＲＢＤの結合したものを示し、「ＧＳＴ−ＲＢＤ」はＧＳＴ−ＲＢＤが単独で存在していることをバックグラウンドとして示している。前述したようにＧＳＴ−ＲＢＤとほとんど結合しない配列番号１２（第４図のＤ）のＲＮＡは、濃度を１２．５μＭしてもＧＳＴ−ＲＢＤへのＲａｓの結合を阻害しなかった。ｋｄ値がマイクロモル単位であった配列番号１１（第４図のＣ）のＲＮＡも同様であった。
これに対して、グループ１の中の配列番号１（第４図のＡ）及び７（第４図のＢ）のＲＮＡは、ＲａｓとＲＢＤの相互作用を効果的に阻害した。このことは、これらのＲＮＡがＲＢＤへ結合したためと考えられる。そして、ＧＴＰ結合型のＲａｓとＲａｆ−１のＲＢＤとのｋｄ値は１８ｎＭ（Hermann,C., et al., J. Biol. Chem., 270,2901-2905（1995））であり、配列番号１及び７のＲＮＡはその１０倍も結合能が低いにもかかわらず、これらのＲＮＡはＲａｓとＲａｆ−１との相互作用を阻害する。
これらのＲＮＡは、Ｒａｓやセファロースマトリックスに対しては親和性を有していないのであるから、これらのＲＮＡがＲａｓやセファロースマトリックスに結合して、マトリックス上のＧＳＴ−ＲＢＤとＲａｓとの結合を阻害するという可能性はない。以上のことから、これらのＲＮＡアプタマーのＲＢＤに対する特異性が示された。
同様な方法を、５’末端に5'- ggtaa tacga ctcac tatag ggagt ggagg aattc atcga ggcat -3'、３’末端に5'- catat gcctt agcga cagca agctt ctgc -3'の配列を有し、その中間にランダムな４５塩基を含む一本鎖ＤＮＡプール（２００ｐｍｏｌ、１．２ｘ１０14分子）を合成し、この一本鎖ＤＮＡのプールを、ＰＣＲで二本鎖のＤＮＡのプールを用いて行った。
この結果、Ｒａｆ−１ＲＢＤに結合する新規なＲＮＡアタマーを得ることができた。これらの配列は以下の通りであり、配列表の配列番号２５〜２８に示す。
配列２５
0003655550.tif 000002
配列２６
0003655550.tif 000003
配列２７
0003655550.tif 000004
配列２８
0003655550.tif 000005
これらのＲＮＡのうち配列番号２５、２６、２８に示すＲＮＡのＧＳＴ−ＲＢＤとのＫｄ値はそれぞれ次のとおりであった。
配列２５のＲＮＡ：１２４ｎＭ
配列２６のＲＮＡ：２９５ｎＭ
配列２８のＲＮＡ：１７６ｎＭ
そして、配列２５〜２８のＲＮＡは全て用量依存的にＲａｓとＲａｆ−１ＲＢＤとの結合を阻害した。
配列番号２５、２７及び２８は３’末端の長さが相違するものであることから、配列２５の３’側より１塩基づつ減少し配列２８に至るまでの９９〜８１塩基のＲＮＡ（９０塩基が配列２７に相当する）も活性を有することが推測される。
これらの塩基配列からプライマーとして機能している部分を除いた４５塩基の配列を配列番号５３及び５４に示した。
ここに得られた配列２５〜２８のＲＮＡアプタマーは、合成ＤＮＡより転写により得ることが可能でありまた合成して得ることも可能である。
これらのＲＮＡアプタマーは前記の約６０塩基からなるＲＮＡアプタマーに比べてその結合活性が強く、かつＲＮＡの塩基数はより少なくなっていることから、より有用なＲＮＡアプタマーであると考えられる。
キナーゼ活性を有しないＲａｆ−１変異体やＲａｆ−１のキナーゼドメインに結合する抗体が、細胞のシグナル伝達系におけるＲａｓやＲａｆ−１の役割を研究するために使用されてきた（Kolch, W., et al.,（1991）Nature 349, 426-428.；Kolch, W., et al.,（1996）Oncogene 13, 1305-1314.）。
キナーゼ活性を有さずにＲａｓに結合し得るＲａｆ−１変異体は、Ｒａｓ依存のＲａｆ−１活性を阻害するのみならず、Ｒａｓを含む広範囲なシグナル伝達系をブロックする。これは、この変異体がＲａｆ−１の結合を阻害するのと同様に、ＧＴＰ結合型Ｒａｓの種々の下流のエフェクターへも影響を与えるからである。
同様に、Ｒａｆ−１のキナーゼドメインのエピトープに結合するモノクローナル抗体は、Ｒａｆ−１含む全てのシグナル伝達系を阻害する。これは、Ｒａｆ−１は、ＧＴＰ結合型のＲａｓによって活性化されるのみならず、Ｒａｓとは無関係な経路によって活性化されるからである（Kolch, W., et al.,（1996）Oncogene 13, 1305-1314.）。
このような観点からみても、本発明のＲＢＤに対するＲＮＡアプタマーは、ＲａｓやＲａｆ−１のキナーゼ活性に何等の影響を与えることなく、ＲａｓとＲａｆ−１との結合を特異的に阻害できるものであるといえる。
さらに、本発明のＲＮＡアプタマーは細胞内において発現させることが可能であり（Good, P.D., et al.,（1997）Gene Ther. 4,45-54.）、広範囲な分野に適用可能なものである。
このように、本発明のＲＮＡアプタマーは、「Ｒａｓの標的蛋白質」、より好ましくはＲａｆ−１のＲＢＤを特異的にブロックするものであり、細胞内のシグナル伝達を制御剤又は細胞のシグナル伝達を制御する方法に使用できるのみならず、シグナル伝達系が関与する各種の疾患の治療、予防又は診断の分野への適用に特に適しているものである。
本発明の核酸分子種を細胞のシグナル伝達系の制御に使用する場合には、本発明の核酸と直接目的とする細胞へ導入してもよいが、これをウイルスなどに組み込んで細胞に導入することもできる。
また、ＲＮＡを直接導入するのではなく、ＤＮＡの形で導入することもできる。
本発明の核酸分子種を医薬組成物として使用する場合には、これをこのまま非経口投与することもできるが、ウイルスやＤＮＡの形で各種ベクターに組み込んで投与することもできる。これらの投与形態においては、製薬上許容される担体を用いて医薬組成物とすることもできる。
本発明の医薬組成物は、細胞のシグナル伝達系に関与する各種疾患、特に悪性腫瘍や炎症の治療、予防又は診断に有用である。
実施例
以下に実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
実施例１（蛋白質の精製）
グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）並びにＲＢＤ（Ｒａｆ−１の５１−１３１アミノ酸部分）とＧＳＴとの融合タンパク質（以下、ＧＳＴ−ＲＢＤという。）とを、各々大腸菌株ＢＬ２１、ＢＬ２１ＤＥ３より発現させ、グルタチオン−セファロース４Ｂ（アメルシァム  ファーマシア  バイオテク社製）及びＨＱプロス（パーセブティブ）のカラムを用いてクロマトグラフィーにより精製した（Shirouzu.M., et al., J. Biol. Chem., 273, 7737-7742（1998））。
野生型Ｈａ−Ｒａｓ蛋白は、大腸菌株ＢＬ２１から得られたものを、ＤＥＡＥ−セファセル、セファデックスＧ−７５及びリソースＱＦＰＬＣ（アメルシャム  ファーマシア  バイオテク社製）のカラムクロマトグラフィーにて精製した（Shirouzu.M., et al., J. Biol. Chem., 273, 7737-7742（1998）；Shirouzu.M., et al., Oncogene, 7, 475-480（1992）；Ito, Y., et al., Biochemistry, 36, 9109-9119（1997））。
これらの蛋白質の純度は、クマシーブルー及び／又は銀、染色によるＳＤＳ−ＰＡＧＥで確認した。精製された蛋白は、−３０℃で５０％グリセロース中で保存された。
実施例２（インビトロセレクション）
ランダムな６０塩基を含むＤＮＡのプールを調製した。これらのＤＮＡはその両端に５’−ＧＣＣＧＧＡＡＴＴＣＴＡＡＴＡＣＧＡＣＴＣＡＣＴＡＴＡＧＧＧＡＧＡＴＣＡＧＡＡＴＡＡＡＣＧＣＴＣＡＡ−３’、及び、５’−ＴＴＣＧＡＣＡＴＧＡＧＧＣＣＣＣＴＧＣＡＧＧＧＣＧ−３’の配列をインビトロでの転写およびＰＣＲによる増幅のために有している。
７５℃で３分間加温され、その後氷冷されたこれらのＲＮＡ類は、ＧＳＴ−ＲＢＤ及びグルタチオン−セファロース４Ｂビーズを含有する結合バッファー（５ｍＭ  ＭｇＣｌ2含有リン酸緩衝生理食塩水）中で４℃で１時間インキュベートされた。ＧＳＴ−ＲＢＤが結合したＲＮＡ類をグルタチオン−セファロースビーズにより回収した。ビーズを洗浄バッファー（２０ｍＭ  トリス−ＨＣｌ  ｐＨ７．５、５ｍＭ  ＭｇＣｌ2及び１５０ｍＭ  ＮａＣｌ）で洗浄し、ビーズ上のＲＮＡ類を沸騰水で溶出した。
第１ラウンドから第１３ラウンドまではこの手順で行った。但し、ＧＳＴ及び／又はビーズのみに結合しているＲＮＡ類を除去するために、ＧＳＴ−ＲＢＤとのインキュベーションの前（第３ラウンドから第１３ラウンド）及び溶出の後（第７ラウンドから第１３ラウンド）に、ＲＮＡ類をＧＳＴのみを担持しているグルタチオン−セファロースビーズに通した。
溶出物を逆転写し、ＰＣＲで増幅した。次のラウンドのＲＮＡプールを、増幅されたｃＤＮＡからのインビトロでの転写により調製した。セレクションの第１３ラウンド以降は、フィルター結合法により行った。ＲＮＡプール（７５℃で３分間加温し、室温まで冷却した。）及びＧＳＴ−ＲＢＤを、３７℃で１時間結合バッファー中でインキュベーションした。ＧＳＴ−ＲＢＤと結合したＲＮＡ類を、ニトロセルロースフィルターに結合させて分離し、ＲＮＡ類を７Ｍ尿素を含むバッファーで溶出した（Hirao, I., et al., Mol. Diversity,（印刷中））。フィルターに結合しているＲＮＡ類を除くために、増幅の前にＲＮＡ類をフィルターに通した。
実施例３  （ニトロセルロース  フィルター  結合アッセイ）
［α−32Ｐ］ＵＴＰを用いてＴ７ＲＮＡポリメラーゼによりインビトロで転写してＲＮＡ類を得た。ＲＮＡ（０．８μＭ）及びその蛋白質とを、３７℃で１時間、５０μｌの結合バッファー中でインキュベートした。その溶液の一部（５０μｌ）をフィルター上に移し、２００μｌの洗浄バッファーで３回洗浄した。
解離定数を決定するために、１．６ｎＭの５’−末端が［γ−32Ｐ］ＡＴＰでラベルされたＲＮＡ及び種々の濃度のＧＳＴ−ＲＢＤとをインキュベートした。フィルター上の放射線量を、富士ＢＡＳ２５００バイオイメージングアナライザーを用いて測定した。
実施例４  （阻害活性）
０．０５％トリトンＸ−１００を含有する結合バッファー１６０μｌ中のＧＳＴ−ＲＢＤ１μｇを、リン酸緩衝生理食塩水中のグルタチオン−セファロースビーズ懸濁液１０μｌに混合した。混合物を４℃で３０分間インキュベートした。軽く遠心分離した後、上澄み液を捨てた。残ったビーズへ、４０ｎｇのＲａｓ（このものは、ＧＴＰγＳ又はＧＤＰで結合化されていることは文献記載のとおりである（Koide, H., et al., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90, 8683-8686（1993））。）、及び、１６０μｌのＲＮＡを含む結合バッファー溶液が加えられ、４℃で３０分間インキュベートした。インキュベーションの後、ビーズを５００μｌの洗浄バッファーで洗浄した。結合した蛋白質をラエムリのバッファー（Ｌａｅｍｍｌｉ’ｓ  ｂｕｆｆｅｒ）を用いた脱結合によりビーズから溶出させ、１５％ＳＤＳ−ＰＡＧＥに展開した。抗Ｒａｓ抗体ＲＡＳ００４（Moodie, S.A., et al., Science, 260, 1658-1661（1993））を用いてイミュノブロットし、これをＥＣＬ免疫検出装置（アメルシャム  ファーマシア  バイオテク社製）により視覚化した。
実施例５（ＲＮＡプールの作成）
5'末端に5'- ggtaa tacga ctcac tatag、ggagt ggagg aattc atcga ggcat -3'、3'末端に5'- catat gcctt agcga cagca agctt ctgc -3'の配列を有するランダムな４５塩基を含む一本鎖ＤＮＡ（２００ｐｍｏｌ、１．２ｘ１０14分子）を5'- ggtaa tacga ctcac tatag ggagt ggagg aattc atcg-3'および5'- gcaga agctt gctgt cgcta aggc -3'の２本のプライマーを用いてＰＣＲを行い、次いでＴ７ＲＮＡポリメラーゼで転写し最初のＲＮＡプールとした。
実施例６（Ｒａｆ−１ＲＢＤに結合するＲＮＡの選別）
７５℃で３分間加温後氷冷したＲＮＡプール３μＭ（１８００ｐｍｏｌ）およびＧＳＴ−ＲＢＤ１μＭ（６００ｐｍｏｌ）を結合バッファー６００μｌ中３７℃で１時間インキュベートした。ニトロセルロースフィルターでろ過し、フィルターを洗浄バッファー３００μｌで３回洗浄後フィルター上のＲＮＡを７Ｍ尿素を含むバッファーで溶出した。逆転写後ＰＣＲを１２サイクル行った。
ここで用いた試薬類は次のとおりである。
ＧＳＴ−ＲＢＤ：ＲＢＤ（Ｒａｆ−１の５１〜１３１アミノ酸部分）とグルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼとの融合タンパク質は文献（Shirouzu, M., et al.,（1998）J. Biol. Chem. 273, 7737-7742.）に記載されている。
結合バッファー：５ｍＭ  ＭｇＣｌ2含有リン酸緩衝生理食塩水。
洗浄バッファー：２０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ  ｐＨ７．５、５ｍＭ  ＭｇＣｌ2および１５０ｍＭ  ＮａＣｌ。
実施例７（配列番号２５および２６のＲＮＡ）
実施例６の最初のＲＮＡプールよりＲａｆ−１ＲＢＤに結合するＲＮＡの選別、ＲＮＡよりＤＮＡへの逆転写、増幅、ＤＮＡよりＲＮＡへの転写を１０回繰り返し配列表の配列番号２５および２６のＲＮＡを得た。
実施例８（配列番号２７および２８のＲＮＡ）
配列２５のＲＮＡの相補的な配列を有するＤＮＡをプライマー5'- ggtaa tacga ctcac tatag ggagt ggagg aattc atcg -3'とプライマー5'- gctgt cgcta aggca tatgc taaaa c -3'あるいは5'- aggca tatgc taaaa ccaat ttata ac-3'を用いてＰＣＲにより３’末端側を短くしたＤＮＡを得、これより配列表の配列番号２７および２８のＲＮＡを得た。
実施例９（クローニングと配列の決定）
ＤＮＡはＴＯＰＯ  ＴＡクローニングキットを用いてクローニングし、自動ＤＮＡシーケンサーで配列を決定した。
実施例１０（Ｋｄ値の測定）
４ｎＭの５’末端をラベルしたＲＮＡと５０〜１，２５０ｎＭのＧＳＴ−ＲＢＤを結合バッファー６００μｌ中３７℃で３０分間インキュベートした。ニトロセルロースフィルターでろ過し、フィルター上の放射活性を測定した。Ｋｄ値はソフトウェア：カレイダーグラフを用いて計算した（Bell, S.D., et al.,（1998）J. Biol. Chem. 273, 14309-14314.）。
実施例１１（結合阻害実験）
０．０５％トリトン（Ｔｒｉｔｏｎ）Ｘ−１００を含有する結合バッファー１６０μｌ中のＧＳＴ−ＲＢＤ２０ｐｍｏｌと１０μｌのグルタチオン−セファローズ４Ｂビーズを含むリン酸バッファー生理食塩水とを混合し４℃で３０分間インキュベートした。ビーズを分離し２０ｐｍｏｌのＲａｓおよびＲＮＡ（０、２０、１００、２００ｐｍｏｌ）と結合バッファー（５ｍＭ、ＭｇＣｌ2含有リン酸緩衝生理食塩水）１６０μｌ中で４℃で３０分間インキュベートした。ビーズを洗浄後結合している蛋白質をラエムリのバッファーで溶出させ、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ後、抗Ｒａｓ抗体ＲＡＳ００４（Kanai, T., et al.,（1987）Jpn. J. Cancer Res. 78, 1314-1318.）を用いてイミュノブロットしＥＣＬ免疫検出装置で視覚化した。
配列番号２５〜２８のＲＮＡはＲＮＡ量に応じＲａｓの量の低下が認められた。
産業上の利用可能性
本発明は、Ｒａｆ−１などのＲａｓの標的蛋白質に特異的に結合し、さらにはＲａｓとの結合を阻害するＲＮＡが得られたことであり、これらのＲＮＡを用いた細胞内のシグナル伝達経路の特異的阻害方法を提供するものである。本発明により、細胞の特定の経路によりシグナル伝達経路を解明することが出来るのみならず、副作用の少ない医薬組成物を提供することが出来る。
【配列表】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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