(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳首部を瓶口より取り外した哺乳びんを瓶口を下にした起立状態で、かつ、当該瓶口を通じて当該哺乳びん内のエアをバケット外部に流出可能な状態で納めるバケットと、
上部にエアの流入部を備え、かつ、下部にエアの流出部を備えた前記バケットの収納室を有する本体とを備えており、
前記本体には、前記収納室の上部より当該収納室に加熱エアを吹き込ませる加熱エアの供給手段と、
前記収納室の下部外側にあって当該収納室に収納されたバケットに納められた哺乳びんに下方から紫外線を照射する殺菌灯とが備えられていることを特徴とする哺乳びんの殺菌・乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、別途洗浄した哺乳びんに対し、その瓶口から乳首部を取り外した状態で次の使用に備えた殺菌と乾燥とを施し得る哺乳びんの殺菌・乾燥機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
産院の新生児室や保育園の乳児室などにおいては、洗浄した多数の哺乳びんをそれぞれ適切に殺菌することが必要とされている。
【０００３】
もっとも典型的には、かかる哺乳びんの殺菌は煮沸によるか、一定時間薬剤に哺乳びんを漬け込むことによりなされる。しかし、煮沸や薬剤への漬け込みによる哺乳びんの殺菌は相応の手間を要するものであり、また、殺菌後の乾燥を別途要すると共に、殺菌後の清浄状態を保った保管に格別の配慮を要するものであった。
【０００４】
こうしたことから、複数の哺乳びんを納めることができると共に、内部を加熱し納めた哺乳びんを乾燥させることが可能な収納室を備えた哺乳びんの保管庫が提供されている。また、かかる保管庫にあっては、収納室内に紫外線を照射する殺菌灯が配され、当該収納室に納められた哺乳びんに紫外線を照射して哺乳びんの殺菌を同時になすようにしたものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
こうした保管庫にあっては、乳首部を取り外した哺乳びんを瓶口を上にして起立状態に収納室に納めるタイプのものと、かかる瓶口を下にして起立状態に当該収納室に納めるタイプのものがある。また、いずれの場合も収納室の上部に殺菌灯を設け、紫外線を納められた哺乳びんの上方から照射するようにされている。
【０００６】
しかし、前者のタイプでは、先だってなされる洗浄に伴う水分が哺乳びんの底にたまり哺乳びん内部が適切に乾燥しにくい不都合があった。
【０００７】
また、後者のタイプでは、前記洗浄に伴う水分は哺乳びん内部から流れ落とすことができるものの、哺乳びん内部のエアが瓶口を通じて外部に抜け出し難いため、湿気を含んだエアの滞留によりやはり十分に哺乳びん内部を乾燥させることができないものであった。また、この後者のタイプでは、紫外線を哺乳びんの外部には照射できても哺乳びんの内部に照射させることができないため、哺乳びんの内部の適切な殺菌を期し難いものであった。
【０００８】
そこでこの発明は、予め洗浄された哺乳びんを、哺乳びんの多寡にかかわらず、その内部および外部においてそれぞれ適切かつ効率的に乾燥・殺菌させることができるようにすることを主たる目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明にあっては哺乳びんの殺菌・乾燥機を、乳首部を瓶口より取り外した哺乳びんを瓶口を下にした起立状態で、かつ、当該瓶口を通じて当該哺乳びん内のエアをバケット外部に流出可能な状態で納めるバケットと、上部にエアの流入部を備え、かつ、下部にエアの流出部を備えた前記バケットの収納室を有する本体とを備えており、前記本体には、前記収納室の上部より当該収納室に加熱エアを吹き込ませる加熱エアの供給手段と、前記収納室の下部外側にあって当該収納室に収納されたバケットに納められた哺乳びんに下方から紫外線を照射する殺菌灯とが備えられている構成のものとした。
【００１０】
かかる構成によれば、予め洗浄した哺乳びんを前記バケットに起立状態に納めて前記収納室に納めることにより、この哺乳びんの内部に残った水分を当該バケットを通じて外部に流れ落とすことができ、かかる哺乳びんの乾燥をより行いやすくすることができる。
【００１１】
また、前記収納室内に送り込まれる加熱エアによって前記バケットに起立状態に納められた哺乳びんを加熱して殺菌・乾燥させることができる。かかるバケットに哺乳びんは瓶口を下にした起立状態で納められ、しかも、かかる加熱エアは哺乳びんの底側から瓶口側に向けて送られることから、このように送られる加熱エアによって哺乳びんの瓶口側が負圧となり加熱によって膨張される哺乳びん内部のエアはその瓶口側から適宜バケットを通じて前記収納室のエアの流出部から外部に流出される。この結果、湿気を含んだエアが哺乳びんの内部に滞留することがなく、哺乳びんの外部のみならず哺乳びんの内部も適切に乾燥させることができる。前記加熱エアは収納室の雰囲気温度を摂氏６０度以上、より好ましくは摂氏７５度以上に保つように当該収納室に供給されるようにしておくことが好ましい。細菌、ウイルス、カビ類は、水分と栄養分とがある状態で摂氏５度〜４７度の温度下で増殖することが認められるためである。
【００１２】
また、前記殺菌灯により、前記バケットに納められた哺乳びんに対しその瓶口側から紫外線を照射させることができる。これにより、哺乳びんの外部のみならず哺乳びんの内部にも紫外線による殺菌を施すことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図６に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００１４】
なお、ここで図１は、この実施の形態にかかる殺菌・乾燥機の全体構成を理解しやすいように、本体３のドア３３を開放させた状態で、当該本体３、バケット１およびトレイ２を分離して斜視の状態として示している。
【００１５】
また、図２ないし図６はそれぞれ、本体３を断面にして示した構成図であり、図２は本体３を縦断面にして当該本体３の正面側から視て、図３は本体３を縦断面にして当該本体３の側方から視て、図４ないし図６は本体３を横断面にしてそれぞれ示している。図４は本体３の上部側、図５は本体３の中央部、図６は本体３の下部側でそれぞれ本体３を横断面にして示している。
【００１６】
この実施の形態にかかる哺乳びんＨの殺菌・乾燥機は、別途洗浄した哺乳びんＨに対し、その瓶口Ｈａから乳首部Ｂａを取り外した状態で、次の使用に備えた適切な殺菌と乾燥とを施し得るものである。
【００１７】
すなわち、かかる殺菌・乾燥機は、乳首部Ｂａを瓶口Ｈａより取り外した哺乳びんＨを瓶口Ｈａを下にした起立状態で納めるバケット１と、このバケット１の収納室４を備えた本体３とを備えている。
【００１８】
かかるバケット１は、前記瓶口Ｈａを通じて哺乳びんＨ内のエアをバケット１外部に流出可能な状態で当該哺乳びんＨを納める構成としてある。
【００１９】
具体的には、この実施の形態にあっては、方形の外郭形状を備えた網状に構成された底１０と、この底１０の四隅からそれぞれ上方に一体に延びる縦向きの枠材１１と、この縦向きの枠材１１間に一体に掛け渡されてバケット１の内部空間を区分する横向きの枠材１２とから当該バケット１を構成している。そして、かかるバケット１における前記横向きの枠材１２によって区分された内部空間のそれぞれに瓶口Ｈａを下にして上方より哺乳びんＨを入れ込むことができ、かつ、このように入れ込まれた哺乳びんＨの瓶口Ｈａを前記底１０により支持すると共に、かかる哺乳びんＨの側部を前記横向きの枠材１２によって支持して複数本の哺乳びんＨを同時に前記起立状態に納めるようにしてある。これにより、かかるバケット１に納められた哺乳びんＨは、前記網状に構成される底１０を通じて哺乳びんＨ内部のエアをバケット１の下方より外部に流出可能とされると共に、洗浄により哺乳びんＨ内部に残った水分をバケット１の下方に流し出すことができるものとされる。また、さらに、かかる哺乳びんＨの瓶口Ｈａを通じてバケット１の底１０の下方に配される後述の殺菌灯６により哺乳びんＨの内部に紫外線の照射を受けさせるものとされる。なお、この実施の形態にあっては、バケット１の上部側にある当該バケット１の一辺に沿った横向きの枠材１２の長さ方向ほぼ中程の位置に、当該横向きの枠材１２の一部を外側に張り出させるように屈曲させて形成された取っ手部１３が形成されており、この取っ手部１３を利用して、哺乳びんＨの殺菌・乾燥が済んだ後の前記本体３の収納室４に納めたバケット１の取り出しを容易に行えるようにしてある。
【００２０】
一方、前記本体３は、ほぼ長方形状をなす上下外板３１、３１と、この上下外板３１、３１間に亙る側部外板３２を有する箱状をなす外装体３０の内部に、前記バケット１の収納室４と、この収納室４への加熱エアの供給手段５と、この収納室４に下方から紫外線を照射する殺菌灯６とを納めさせて構成されている。
【００２１】
先ず、前記収納室４は、（１）前記外装体３０の上下外板３１、３１との間にエアの案内空間を開けて当該上下外板３１、３１とほぼ平行をなすように設けられた天板４０と底板４１、（２）かかる外装体３０の背面側の側部外板３２にほぼ平行をなすように設けられた背板４２、および、（３）かかる外装体３０の左右の側部外板３２、３２にほぼ平行をなすように設けられた側板４３とにより当該外装体３０の内部に形成されている。したがってまた、かかる収納室４は前記外装体３０の正面側に前記バケット１の導入開放部４４を備えており、この実施の形態にあっては、外装体３０の正面側に設けられたドア３３を閉じ込むことにより当該収納室４を気密状態に置くことができ、また、このドア３３を開き出すことによりかかる導入開放部４４を開放させて当該導入開放部４４より前記収納室４に前記バケット１を入れ込み、また、かかる導入開放部４４に納められていたバケット１を当該導入開放部４４より取り出すことができるようにしてある。
【００２２】
また、かかる収納室４は、その上部にエアの流入部４５を備え、かつ、その下部にエアの流出部４６を備えるように構成してある。この実施の形態にあっては、かかる収納室４を構成する前記天板４０に複数の円形の透孔４５ａを形成させて当該収納室４の上部に前記エアの流入部４５を形成させている。また、かかる収納室４を構成する前記底板４１に当該収納室４の左右方向に亙る複数の長方形状をなすスロット４６ａを隣り合うスロット４６ａとの間に若干の間隔を開けた状態で設けて当該収納室４の下部に前記エアの流出部４６を形成させている。
【００２３】
次いで、前記加熱エアの供給手段５は、ヒータ５０と、このヒータ５０にエアを送り込むファン５１とから構成されている。かかるヒータ５０としては、セラミックヒータ５０などを用いることができる。この実施の形態にあっては、前記収納室４の天板４０を下部案内壁とした上側エア案内路３４と、当該収納室４の底板４１を上部案内壁とした下側エア案内路３５とを備えていると共に、前記外装体３０の側部外板３２の一方と前記収納室４の側板４３の一方との間に上部を前記上側エア案内路３４の一端に連通させた側方エア案内路３６を備えている。そして、この側方エア案内路３６内に前記ヒータ５０が配されていると共に、この側方エア案内路３６における当該ヒータ５０の配された位置よりも下側から当該側方エア案内路３６内にエアを送り込むように当該側方エア案内路３６と外装体３０の側部外板３２の一方との間に前記ファン５１が配されている。このファン５１の側方にある前記外装体３０の側部外板３２の一部に当該ファン５１によって外装体３０の外側からエアを引き込む吸気口３７が形成されている。また、この吸気口３７が設けられた外装体３０の側部外板３２側にある前記下側エア案内路３５の端部にエアの送出口３５ａが設けられていると共に、この送出口３５ａに向き合った側部外板３２の下部の一部に、当該送出口３５ａとの間に間隔を開けてエアの排気口３８が設けられている。かかる下側エア案内路３５の送出口３５ａは前記側方エア案内路３６と外装体３０の側部外板３２との間の循環空間３９にも連通されており、この下側エア案内路３５の送出口３５ａから送り出されたエアの一部が当該循環空間３９を通じて再び前記ファン５１によって側方エア案内路３６に送り込まれる構成としてある。
【００２４】
これにより、この実施の形態にあっては、（１）前記ファン５１により前記外装体３０の吸気口３７を通じて前記側方エア案内路３６に外気を引き込むことができる。（２）次いで、このように側方エア案内路３６に引き込まれた外気を前記ヒータ５０により加熱し所望の温度の加熱エアとして前記上側エア案内路３４に送り込むことができる。（３）次いで、この上側エア案内路３４に送り込まれた加熱エアを前記収納室４の流入部４５を通じて当該収納室４内に吹き込ませることができる。（４）次いで、このように収納室４内に吹き込ませたエアを当該収納室４の流出部４６を通じて前記下側エア案内路３５に吹き出させることができる。（５）そして、このように下側エア案内路３５に吹き出させたエアの一部を前記排気口３８から外装体３０の外部に排気することができると共に、前記循環空間３９を通じて当該エアの残りの一部を前記ファン５１により再び前記側方エア案内路３６に送り込むことができる。
【００２５】
次いで、前記殺菌灯６は紫外線を照射するように構成されていると共に、この実施の形態にあっては、前記下側エア案内路３５の左右方向に長さ方向を沿わせて配された管状をなす殺菌灯６として構成してある。この実施の形態にあっては、前記収納室４の下方にほぼ平行に三本の殺菌灯６…６を設けさせた構成としてあり、前記収納室４の底板４１に設けたスロット４６ａを通じて当該収納室４の内部に紫外線を照射する構成としてある。
【００２６】
この実施の形態にかかる殺菌・乾燥機は以上の構成を備えることから、先ず、予め洗浄した哺乳びんＨを前記バケット１に起立状態に納めて前記収納室４に納めることにより、この哺乳びんＨの内部に残った水分を当該バケット１の底と収納室４の底板４１とを通じて前記下側エア案内路３５に流れ落とすことができ、かかる哺乳びんＨの乾燥をより行いやすくすることができる。なお、かかる下側エア案内路３５における前記殺菌灯６の下方に外装体３０の外部に取り出し可能な受け皿を設けてこのように流れ落とされる哺乳びんＨの水分を受けるように構成してあっても良い。
【００２７】
また、前記上側エア案内路３４から収納室４内に送り込まれる加熱エアによって前記バケット１に起立状態に納められた哺乳びんＨを加熱して殺菌・乾燥させることができる。かかるバケット１に哺乳びんＨは瓶口Ｈａを下にした起立状態で納められ、しかも、かかる加熱エアは哺乳びんＨの底側から瓶口Ｈａ側に向けて送られることから、このように送られる加熱エアによって哺乳びんＨの瓶口Ｈａ側が負圧となり加熱によって膨張される哺乳びんＨ内部のエアはその瓶口Ｈａ側から適宜バケット１の底と収納室４の底板４１を通じて前記下側エア案内路３５に流出される。この結果、湿気を含んだエアが哺乳びんＨの内部に滞留することがなく、哺乳びんＨの外部のみならず哺乳びんＨの内部も適切に乾燥させることができる。なお、Ｏ−１５７菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  Ｃｏｉｌ  Ｏ−１５７  ＴＴ９）を初めとする種々の有害菌などを死滅させる観点からは、前記収納室４の雰囲気温度が摂氏６０度以上、より好ましくは摂氏７５度以上となるように前記加熱エアの送風を行うことが有効である。細菌およびウイルス（Ｏ−１５７菌、ＭＲＳＡ、結核菌、緑膿菌、エイズウイルス、肝炎ウイルス）に対しては５秒から１５秒、カビ類に対しては３０秒から１分、前記収納室４の雰囲気温度を前記温度に保つことによりこれらの死滅が可能であることが認められる。
【００２８】
また、前記殺菌灯６により、前記収納室４の底板４１と前記バケット１の底１０を通じて当該バケット１に納められた哺乳びんＨに対しその瓶口Ｈａ側から紫外線を照射させることができる。これにより、哺乳びんＨの外部のみならず哺乳びんＨの内部にも紫外線による殺菌を施すことができる。
【００２９】
なお、前記ヒータ５０に電力を供給する電気回路にタイマスイッチを設けておき、所定の時間の経過によりヒータ５０への通電を停止し、この後はファン５１による前記収納室４へのエアの送風のみが行われるようにしてあっても良い。このようにした場合には、哺乳びんＨの次の使用に先立って前記加熱エアにより加熱された哺乳びんＨとバケット１とを強制的に冷まして、次の哺乳びんＨの使用のための前記収納室４からのバケット１の取り出しなどを支障なく行うことができる。
【００３０】
また、この実施の形態にあっては、前記収納室４における前記側方エア案内路３６側と反対の側にある側板４３と当該側板４３側にある外装体３０の側部外板３２との間に、上部を前記上側エア案内路３４に連通させると共に、外装体３０の前後方向に沿った一対の側板７１、７１間に上面を開放させた複数のトレイ２を取り外し可能に支持した補助収納室７が設けられている。この補助収納室７も前記収納室４同様、前記外装体３０の正面側を前記ドア３３により塞がれる導入開放部７０としている。
【００３１】
前記トレイ２はそれぞれ、網状に構成された底２０と通気スリット２２を備えた側板２１とを備えた上面開放の箱状に構成されている。また、この補助収納室７を構成する前記一対の側板７１、７１にはそれぞれ、当該補助収納室７の前記導入開放部７０側から奥側に向けて延びる前記トレイ２の底の支持突部７２が形成してあり、一対の側板７１、７１の一方の支持突部７２に底の一方側を載せ置き、かつ、一対の側板７１、７１の他方の支持突部７２に底の他方側を載せ置くようにして前記導入開放部７０から前記トレイ２を補助収納室７に入れ込み支持することができる構成としてある。
【００３２】
また、前記補助収納室７を構成する一対の側板７１、７１のうち前記収納室４との間を仕切る側板７１（すなわち、当該収納室４の側板４３でもある。）には、前記のように支持されたトレイ２の通気スリット２２に連通する通気穴７３が形成してある。
【００３３】
これによりこの実施の形態にあっては、前記上側エア案内路３４から送り込まれる加熱エアをかかる補助収納室７にも吹き込ませることができ、また、このように吹き込まれた加熱エアを当該補助収納室７に納められた各トレイ２内を通過させて前記通気穴７３を通じて前記収納室４に送り出すことができる。この結果、この実施の形態にあっては、哺乳びんＨの瓶口Ｈａから取り外した乳首部Ｂａなどの授乳補助品を前記トレイ２に納めて、この乳首部Ｂａなどの授乳補助品を前記補助収納室７において前記哺乳びんＨと一緒に乾燥・殺菌させることができる。
【００３４】
【発明の効果】
この発明にかかる哺乳びんの殺菌・乾燥機によれば、予め洗浄された哺乳びんを、哺乳びんの多寡にかかわらず、その内部および外部においてそれぞれ適切かつ効率的に乾燥・殺菌させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】殺菌乾燥機の斜視構成図
【図２】同縦断面構成図
【図３】同縦断面構成図
【図４】同横断面構成図
【図５】同横断面構成図
【図６】同横断面構成図
【符号の説明】
Ｈ  哺乳びん
Ｈａ  瓶口
Ｂａ  乳首部
１  バケット
２  本体
４  収納室
４５  流入部
４６  流出部
５  加熱エアの供給手段
６  殺菌灯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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