(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する第１、第２貯蔵室と、
第１、第２貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を前記第１、第２貯蔵室に送るための送風機を設け、
該冷気を第１、第２貯蔵室にそれぞれ導く第１、第２冷気吐出通路を有し、
前記冷却器を第１貯蔵室の上方の第１貯蔵室に面した位置に配置するとともに、第１貯蔵室内の下方に第２貯蔵室を配置し、第１貯蔵室の冷気を前記冷却器に戻す冷気戻り通路を設け、
第１、第２冷気吐出通路、前記冷気戻り通路と第１貯蔵室との隔壁を形成し、第１、第２冷気吐出通路内、前記冷気戻り通路内を流通する冷気による冷熱を伝えて第１貯蔵室内に放出する部材を備え、
前記第１貯蔵室には冷蔵室を設け、
前記第１、第２冷気吐出通路の前記部材に面する側に断熱材を配し、
前記部材は熱伝導率が大きい材料からなり、
前記断熱材の後方に前記送風機が位置すること
を特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記部材は所定の箇所で分断して配されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第２貯蔵室は第１貯蔵室内に配される隔離室から成ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
更に、前記第１貯蔵室の下方に冷凍室を設け、
前記第１、第２貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷凍室を冷却するための冷気を生成する冷却器とは異なる冷却器であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記部材は、第１貯蔵室及び第１、第２冷気吐出通路の壁面を形成する他の部分の材料よりも熱伝導率が大きい材料から成ることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
第１貯蔵室の左右方向の一端部に製氷を行うための給水タンクを備え、他端部に第２冷気吐出通路を配置するとともに中央部に前記冷気戻り通路を配したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷気戻り通路の経路途中に第２貯蔵室に臨む開口部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
第２冷気吐出通路の断面積または第２冷気吐出通路の吐出口の開口面積を可変できるようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、冷却器により生成された冷気を貯蔵室内に吐出するとともに該冷気による冷熱を貯蔵室内に放出する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫は例えば特開平１０−２５３２１８号公報に開示されている。同公報によると、冷蔵庫は上から冷蔵室、野菜室、冷凍室に区分けされ、冷凍室の背後に冷気を生成する冷却器が設けられている。冷却器からは、冷蔵室に向かう冷蔵室用冷気通路と、冷凍室に向かう冷凍室用冷気通路とが導出されている。
【０００３】
冷却器の蒸発温度は例えば−２０℃になっており、冷凍室用冷気通路を通る冷気が冷凍室に吐出される。そして、冷凍室内の空気と熱交換して冷気戻り通路を通って冷却器に戻る。これにより冷凍室内が例えば−１０℃に冷却されるようになっている。
【０００４】
冷蔵室用冷気通路を通る冷気は送風機により冷気流量が調整されており、所定の時期に冷気が冷蔵室に吐出される。そして、冷蔵室内の空気と熱交換した後、冷蔵室と連通した野菜室に流入し、野菜室内を冷却して冷気戻り通路を通って冷却器に戻る。これにより、冷蔵室及び野菜室内がそれぞれ例えば３℃、５℃に冷却されるようになっている。
【０００５】
また、冷蔵室内の下部には氷温室が設けられている。氷温室内には冷蔵室用冷却通路を通る冷気が分岐して吐出される。氷温室は冷却器から近い位置に配されるため吐出されるまでの経路が短くなっている。このため、外部との熱交換によって奪われる冷熱量が少なく低温の冷気が吐出される。これにより、氷温室の室内温度が例えば−１℃に設定されている。
【０００６】
また、冷蔵室及び野菜室を冷却するための冷蔵室用冷却器と、冷凍室を冷却するための冷凍室用冷却器とを別々に設けた冷蔵庫も知られている。この冷蔵庫は、冷蔵室及び野菜室の温度に応じて冷蔵室用冷却器の蒸発温度を上げることができ、省電力化を図ることができるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の冷蔵庫によると、冷蔵室用冷却通路を通る冷気が冷蔵室と氷温室とに分離されるため、冷蔵室に吐出される冷気量が減少する。このため、冷蔵室内を所定の室温に維持するために長時間送風機を駆動して冷凍サイクルを運転する必要があり冷却効率が悪い問題があった。同様に、冷蔵室用冷却器を設けた場合であっても長時間冷蔵室用冷却器の冷凍サイクルを運転する必要があり冷却効率が悪い問題があった。
【０００８】
また、冷蔵室内が所定の室温になって冷気の循環を停止した際に、氷温室内の冷気と冷蔵室内の冷気との間で熱交換が行われ、氷温室を低温に維持することが困難となる問題もあった。特に冬季には冷却器の冷凍サイクルの運転時間が短くなるので、氷温室の温度維持が著しく困難となる。
【０００９】
本発明は、室内温度の異なる複数の貯蔵室を同じ冷却器で冷却する冷蔵庫において冷却効率を向上させることができるとともに、低温の室内温度を容易に維持することのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する第１、第２貯蔵室と、第１、第２貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を前記第１、第２貯蔵室に送るための送風機を設け、該冷気を第１、第２貯蔵室にそれぞれ導く第１、第２冷気吐出通路を有し、前記冷却器を第１貯蔵室の上方の第１貯蔵室に面した位置に配置するとともに、第１貯蔵室内の下方に第２貯蔵室を配置し、第１貯蔵室の冷気を前記冷却器に戻す冷気戻り通路を設け、第１、第２冷気吐出通路、前記冷気戻り通路と第１貯蔵室との隔壁を形成し、第１、第２冷気吐出通路内、前記冷気戻り通路内を流通する冷気による冷熱を伝えて第１貯蔵室内に放出する部材を備え、前記第１貯蔵室には冷蔵室を設け、前記第１、第２冷気吐出通路の前記部材に面する側に断熱材を配し、前記部材は熱伝導率が大きい材料からなり、前記断熱材の後方に前記送風機が位置することを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、冷却器により生成された冷気は分岐して第１、第２冷気吐出通路を介してそれぞれ第１、第２貯蔵室内に吐出される。そして、第１、第２冷気吐出通路を通る冷気による冷熱が経路途中で部材に伝えられ、部材を介して第１貯蔵室内の冷気との熱交換が行われて第１貯蔵室内に冷熱が放出される。これにより、第１貯蔵室内が均一に冷却される。また第１、第２冷気吐出通路から第１、第２貯蔵室に吐出される冷気が冷気戻り通路を通って冷却器に戻る循環手段の停止時に、冷却器周辺の低温で比重が大きい冷気が第２冷気吐出通路を流下して第２貯蔵室を冷却する。
【００１２】
また、第２冷気吐出通路を通る冷気による第１貯蔵室への冷熱の放出が断熱材により抑制される。これにより、低温の冷気が第２貯蔵室に吐出されるとともに、部材表面の結露が防止される。
【００１３】
また前記部材は所定の箇所で分断して配されていることを特徴とする。また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第２貯蔵室は第１貯蔵室内に配される隔離室から成ることを特徴としている。また、更に、前記第１貯蔵室の下方に冷凍室を設け、前記第１、第２貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷凍室を冷却するための冷気を生成する冷却器とは異なる冷却器であることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記部材は、第１貯蔵室及び第１、第２冷気吐出通路の壁面を形成する他の部分の材料よりも熱伝導率が大きい材料から成ることを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第１貯蔵室の左右方向の一端部に製氷を行うための給水タンクを備え、他端部に第２冷気吐出通路を配置するとともに中央部に前記冷気戻り通路を配したことを特徴としている。この構成によると、第１貯蔵室内の下方の一端部に給水タンクが配されて貯水される。第２冷気吐出通路が給水タンクと離れた他端部に配されて第２貯蔵室に低温の冷気が導かれ、給水タンクと第２冷気吐出通路との間に配される冷気戻り通路を通って冷気が冷却器に戻される。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気戻り通路の経路途中に第２貯蔵室に臨む開口部を設けたことを特徴としている。この構成によると、冷却器の冷気を循環する循環手段の停止時に、冷却器周辺の低温で比重の大きい冷気が冷気戻り通路を流下する。そして、開口部を介して第２貯蔵室に流入して第２貯蔵室を冷却する。
【００１９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、第２冷気吐出通路の断面積または第２冷気吐出通路の吐出口の開口面積を可変できるようにしたことを特徴としている。この構成によると、第２貯蔵室に吐出される冷気量が可変され、第２貯蔵室内の室内温度の調整が可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図及び正面図である。冷蔵庫１は外面を覆う外箱２ａの内側に内箱２ｂが配され、外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。冷蔵庫１の内部は上から冷蔵室１１、野菜室１２、冷凍室１３の順に区分けされている。
【００２２】
野菜室１２と冷凍室１３とは断熱材から成る仕切枠１７及び仕切板１９によって仕切られており、冷凍室１３は更に断熱材から成る仕切枠１８により上部と下部に仕切られている。冷蔵室１１と野菜室１２とは断熱材から成る仕切枠１６及び樹脂成形品から成る仕切板３１、３２によって仕切られている。
【００２３】
冷蔵室１１の下部には仕切板４６で仕切られた隔離室である氷温室（第２貯蔵室）１４が設けられている。冷蔵室１１には食品等を載置する複数の棚４５が設けられている。冷蔵室１１の前面は回動式の断熱扉３により開閉可能になっている。野菜室１２、冷凍室１３の上部及び冷凍室１３の下部は夫々スライド式の断熱扉４、５、６により前面が開閉可能になっており、収納容器５４、５５、５６を引出せるようになっている。
【００２４】
冷凍室１３の後部には圧縮機２０が配されており、圧縮機２０は冷気通路２３、２９内に配される冷却器２１、２５に接続されて冷凍サイクルが構成されている。冷凍サイクルの回路図を図３に示すと、圧縮機２０には凝縮器７１が連結されており、矢印Ａ１のように冷媒がキャピラリーチューブ７２、７３及び冷却器２５を通って圧縮機２０に戻る第１の冷凍サイクルが構成されている。また、矢印Ａ２のように冷媒がキャピラリーチューブ７２、７４及び冷却器２１を通って圧縮機２０に戻る第２の冷凍サイクルが構成されている。７７は凝縮器７１を冷却する冷却ファンである。
【００２５】
第１の冷凍サイクルと第２の冷凍サイクルとは並列に構成され、開閉弁７８を開くと第１の冷凍サイクルと第２の冷凍サイクルとが同時に運転される。従って、冷却器２１、２５による冷却が行われ、送風機２２、２６の駆動により冷凍室１３及び冷蔵室１１に冷気が送出される。
【００２６】
開閉弁７８を閉じると、第２の冷凍サイクルが運転され、冷却器２１による冷却が行われて送風機２２の駆動により冷凍室１３のみの冷却が行われる。冷蔵室１１と冷凍室１３とのそれぞれに専用の冷却器２５、２１を設けているので、冷却器２５の冷却温度を高く設定して冷却器２５、部材４２及び冷蔵室１１内の結露や氷結を抑制することができるようになっている。また、冷蔵室１１及び野菜室１２の室内温度が所定範囲内にある場合には、圧縮機２０及び冷却ファン７７を出力を下げて第２の冷凍サイクルを運転することにより、省エネルギー化を図ることができるようになっている。
【００２７】
更に、冷却器２１、２５を並列に配しているので、冷媒の流通する配管接続を簡素化することができる。即ち、溶接箇所の多くを圧縮機２０が配される機械室内に設けることができ生産性やメンテナンス性が向上する。尚、７５、７６は冷蔵室１１及び冷凍室１３内の温度を検知する温度センサであり、温度センサ７５、７６の検知によって圧縮機２０が駆動されるようになっている。
【００２８】
開閉弁７８に替えて、図中、破線で示す三方弁７９を設けてもよい。三方弁７９の切替によって第１の冷凍サイクルと第２の冷凍サイクルとを同時に運転する場合と、第１、第２の冷凍サイクルの一方を運転する場合とに切り替えて冷蔵室１１及び冷凍室１３を冷却することができる。
【００２９】
図１、図２において、冷却器２１、２５の下方には冷却器２１、２５の除霜を行う除霜ヒータ６１、６２が設けられている。６３、６４はドレン受け部材である。冷却器２１は冷気通路２３内に配されており、冷気通路２３の壁面は内箱２ｂと樹脂成形品から成るエバカバー３３とにより形成されている。送風機２２は冷気通路２３内の冷却器２１の上方に配されている。冷気通路２３は冷凍室１３の背面板３３ａに設けられた吐出口１３ａ、１３ｃ及び戻り口１３ｂによって冷凍室１３と連通している。
【００３０】
冷却器２５は冷気通路２９内に配され、送風機２６は冷却器２５の上方に配されている。冷気通路２９は冷却器２５により生成された冷気を冷蔵室１１に導く冷気吐出通路２７（第１冷気吐出通路）と、冷蔵室１１を通って野菜室１２から冷気を冷却器２５に戻す冷気戻り通路２８とから成っている。
【００３１】
冷気戻り通路２８の壁面は冷蔵室１１及び氷温室１４の背壁を形成する部材４２と内箱２ｂにより形成されている。冷気吐出通路２７は隔壁２７ａにより前後に分割され、部材４２と隔壁２７ａとから成る前部２７ｄと、隔壁２７ａと内箱２ｂとから成る後部２７ｅとを有している。隔壁２７ａにより冷却器２５と圧力室２７ｂとが隔離され、隔壁２７ａに送風機２６が取り付けられている。部材４２は図４に示すようにアルミニウムやステンレス等の金属板を板金加工して形成さている。
【００３２】
冷蔵室１１の天井部分には冷気吐出通路２７と連通する天井冷気吐出通路５７が設けられている。天井冷気吐出通路５７の壁面は樹脂成形品から成る上面板４３と内箱２ｂとにより形成されている。部材４２及び上面板４３には吐出口４２ａ、４３ａが設けられている。冷蔵室１１の天井中央部には透明な照明カバー５３で覆われた照明灯５１が設けられ、冷蔵室１１内を照明するようになっている。
【００３３】
冷気戻り通路２８の左方には、製氷器６７に給水するために貯水する給水タンク６６が配されており、右方には送風機２６の吐出側から分岐して氷温室１４の背面に冷気を導く氷温ダクト６０が設けられている。また、野菜室１２の背後には、圧縮機２０、送風機２３、２６等を駆動するための電気回路５８が断熱材２ｃを介して設置されている。
【００３４】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機２０の駆動により第２の冷凍サイクルが運転されると、冷却器２１による冷却が行われ、送風機２２が駆動される。これにより、冷凍室１３内の空気は戻り口１３ｂから冷気通路２３に吸引される。該空気は冷却器２１と熱交換して冷却され、吐出口１３ａ、１３ｃから冷凍室１３に吐出される。これにより、冷凍室１３内が例えば−２０℃に冷却される。
【００３５】
第１の冷凍サイクルの運転により送風機２６が駆動されると、野菜室１２内の空気は戻り口１２ｂから冷気戻り通路２８に吸引される。該空気は冷却器２５と熱交換して冷却され、冷気吐出通路２７内を流通して吐出口４２ａ、４３ａから冷蔵室１１内に吐出される。
【００３６】
冷蔵室１１内の冷気は棚４５の間や棚４５の前面を通り連通路１２ａを介して野菜室１２内の前方に吐出される。そして、収納容器５４の前面から下方を通って野菜室１２内を冷却し、戻り口１２ｂから冷気戻り通路２８に導かれて冷気が循環する。吐出口４２ａ、４３ａから冷蔵室１１に吐出された冷気は、野菜室１２に流入するまでの間に食品等に冷熱を奪われる。これにより、冷蔵室１１内は例えば３℃に冷却され、野菜室１２内は例えば５℃に冷却される。
【００３７】
また、送風機２６から送出される冷気の一部は直ちに分岐して氷温ダクト６０を介して吐出口６０ａから氷温室１４に適量吐出される。これにより、氷温室１４内の温度を例えば−１℃に維持できるようになっている。氷温室１４内に貯蔵される貯蔵物に応じて氷温室１４内に吐出される冷気量を可変して室温を調節してもよい。
【００３８】
例えば、冷気量を少量にして室温を０℃付近にするとチルド室となり、冷気量を更に少なくして室温を５℃付近にすると野菜室にもなる。冷気量の可変は、図６に示すように、吐出口６０ａを覆う扉６０ｂによる開閉により行うことができる。また、氷温ダクト６０の断面積を可変して冷気量の調節を行うようにしてもよいが、吐出口６０ａの面積を可変する方が吐出される冷気量を使用者が容易に判断できるのでより望ましい。
【００３９】
本実施形態の冷蔵庫は冷蔵室１１及び野菜室１２を一つの貯蔵室（第１貯蔵室）とみなすことができ、その概略構成は図７に示すようになる。冷却器２５で生成された冷気の温度は例えば−２０℃になっている。該冷気は送風機２６により矢印Ａ１の方向に冷気吐出通路２７（第１冷気吐出通路）を通る。
【００４０】
この時、部材４２は金属から成るので、冷気の冷熱の一部が部材４２と熱交換されて部材４２の温度が例えば約−５℃になり、貯蔵室１０内にＢ１のように冷熱が放出される。このため、冷気吐出通路２７及び天井冷気吐出通路５７を通って吐出口４２ａ、４３ａ（図１参照）から矢印Ａ２の方向に吐出される冷気の温度は例えば約−１０℃になる。
【００４１】
また、氷温ダクト６０（第２冷気吐出通路）を通って矢印Ａ４の方向に吐出口６０ａから氷温室１４（第２貯蔵室）に冷気が吐出される。この冷気による冷熱も氷温ダクト６０を通る際に部材４２を介して矢印Ｂ２のように貯蔵室１０内に放出される。貯蔵室１０内に吐出された冷気及び放出された冷熱は貯蔵室１０内の空気と熱交換して、貯蔵室１０（冷蔵室１１）内が例えば約３℃に冷却される。
【００４２】
そして、貯蔵室１０内の冷気が戻り口１２ｂから矢印Ａ３の方向に冷気戻り通路２８に流入する。この時、貯蔵室１０内の冷気との熱交換が完全には行われないため、冷気戻り通路２８に流入する冷気の温度は例えば約−１℃になっている。
【００４３】
部材４２は冷気戻り通路２８の前面まで延びて設けられているので、冷気戻り通路２８に流入する冷気による冷熱が貯蔵室１０内に放出される。従って、より効率良く貯蔵室１０内を冷却するとともに、冷却器２５の蒸発温度を上昇させることができる。これにより、冷却器２５の動作係数が増加し、圧縮機２０（図１参照）の仕事量に対して吸収熱量が大きくなるため、省エネルギー化を図ることができる。尚、各室の温度は冷却器２５の蒸発温度、冷却器２５の冷却能力、送風機２６の送風量及び各室の容積等により定められる。
【００４４】
前述したように、氷温ダクト６０を通る冷気による冷熱の一部は部材４２と熱交換されて貯蔵室１０内に放出される。従って、冷却器２５から冷気吐出通路２７と氷温ダクト６０とに分岐して冷蔵室１１内に吐出される冷気量が減少しても、冷気吐出通路２７だけでなく氷温ダクト６０を通る冷気の冷熱によっても冷蔵室１１内を冷却することができる。その結果、冷却効率を向上させることができる。しかも、部材４２の全面から冷熱を放出するため、室内の均一な冷却が可能となる。
【００４５】
尚、本実施形態に限られず、金属から成る部材４２に替えて冷熱を伝えて放出する部材を設けることにより上記と同様の効果を得ることができる。例えば、部材４２は冷蔵室１１や冷気通路２９の内壁を構成する樹脂成形品から成る内箱２ｂよりも熱伝導性の高い材料であればよく、セラミック材料や金属フィラーを含浸した樹脂材料等を使用してもよい。また、部材４２の厚みが厚い場合は蓄冷能力が上がり、強度も増加する。厚みが薄い場合は冷熱の放出効率が向上し、軽量化にも有利である。そのため、目的に応じて薄板材や厚板材を適時適所に選択して設ければよい。
【００４６】
部材４２の表面には凹凸形状をプレス加工等により形成してもよい。このようにすると、部材４２の表面積を増加させることができ、畜冷する量及び冷熱放出量が増加してより均一な冷却を行うことができる。凹凸形状は線状に連続した形状にすることにより部材４２の強度を向上させることができる。
【００４７】
また、部材４２を図５に示すようなゼリー状や液状の保冷材４２ｃを金属等の包装材４２ｆ、４２ｇにより封入した蓄冷部材にしてもよい。このようにすると、部材４２は冷気通路２９内を流通する冷気の冷熱でより蓄冷され、冷蔵室１１内の温度分布に応じて冷熱として放出する。従って、冷蔵室１１が均一に冷却されるようになる。
【００４８】
更に、蓄冷部材により圧縮機２０の停止中や冷気通路２９内の冷気温度の変動に対して吸熱や放熱を行い、冷気通路２９内の冷気温度を一定に維持することができる。そして、冷蔵室１１内の温度を安定して均一に一定の温度に保つことができる。
【００４９】
図７において、冷却器２５が冷蔵室１１の上方に配されるため、冷却器２５で生成された冷気が冷蔵室１１内に吐出されるまでの経路が短縮される。従って、冷蔵庫１の外部との熱交換による冷熱の放出が低減され、冷却効率が向上する。
【００５０】
更に、氷温室１４が冷却器２５の下方に配されているため、冷蔵室１１及び野菜室１２（図１参照）内の温度が所定の温度になり送風機２６及び第１の冷凍サイクルの運転が停止されると、冷却器２５の周辺の低温の冷気は比重が重いため氷温ダクト６０ａ内を流下する。そして、吐出口６０ａを介して低温の冷気が氷温室１４内に流入する。従って、第１の冷凍サイクルの運転が停止中であっても氷温室１４の温度上昇を抑制し、容易に氷温室１４を低温に維持できる。
【００５１】
図８は前述の図７と異なる断面を示す概略図である。貯蔵室１０の左右方向の略中央に設けられる冷気戻り通路２８には、氷温室１４に面して開口部２８ａが設けられている。このため上記と同様に、送風機２６及び第１の冷凍サイクルの運転が停止されると、冷却器２５の周辺の低温の冷気は比重が重いため冷気戻り通路２８内を流下する。そして、開口部２８ａを介して低温の冷気が矢印Ａ５に示すように氷温室１４内に流入する。従って、更に容易に氷温室１４を低温に維持できる。
【００５２】
また、冷気戻り通路２８の貯蔵室１０側の表面を部材４２により形成しているので、冷気戻り通路２８を矢印Ａ６のように流下した冷気による冷熱が部材４２を介して貯蔵室１０内に放出される（Ｂ３）。これにより、貯蔵室１０内の温度上昇を抑制することができる。
【００５３】
前述の図２において、上記したように給水タンク６６が冷蔵室１１の左端に配置され、氷温ダクト６０が冷蔵室１１の右端に配置されている。従って、氷温ダクト６０と給水タンク６６とが離れた位置に配置され氷温ダクト６０を通る低温の冷気による給水タンク６６内の貯水の凍結を防止することができる。この時、氷温ダクト６０と給水タンク６６との間には昇温された冷気が通る冷気戻り通路２８が配されているため、給水タンク６６内の貯水を凍結させることはない。
【００５４】
また、氷温ダクト６０と給水タンク６６との間に冷気戻り通路２８を設けて、氷温ダクト６０と冷気戻り通路２８が隣接するため、氷温ダクト６０の前面に配される部材４２と冷気戻り通路２８の前面に配される部材４２とを共通にすることができ部品点数を削減することができる。
【００５５】
次に、図９は第２実施形態の冷蔵庫を示す概略図である。前述の図７の第１実施形態と同一の部分については同一の符号を付している、第１実施形態と異なる点は部材４２の冷気通路２９及び氷温ダクト６０側の表面に断熱材６８を設けている点である。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００５６】
本実施形態によると、冷気吐出通路２７及び氷温ダクト６０を通る冷気の温度と冷蔵室１１内の温度との差が大きい場合に、部材４２の表面に生じる結露を断熱材６８により防止することができる。また、氷温ダクト６０から貯蔵室１０内に放出される冷熱量は減少するが、冷気の昇温を抑制して氷温室１４を容易に低温に維持することができる。断熱材６８を冷気吐出通路２７及び氷温ダクト６０のいずれか一方に設けてもよい。
【００５７】
尚、本発明において、部材４２を冷気吐出通路側と氷温ダクト側とに一体に形成しているものに関しては、必要な部分にのみ部材４２を分断して配してもよい。このようにしても、部材４２が配された部分では上記と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また、冷却器２１、２５として蒸発器を用いているが、ペルチェ方式やその他の冷却方式による冷却器を用いても同様の効果を得ることができる。また、冷却器２１、２５は直列方式の冷凍サイクルを用いても同様の効果を得ることができ、１つの冷却器により冷凍室と冷蔵室との両方を冷却する場合であっても同様の効果を得ることができる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明によると、冷却器で生成された冷気が第１、第２冷気吐出通路に分岐して第１貯蔵室内に吐出される冷気量が減少しても、第１冷気吐出通路を通る冷気の冷熱を部材により第１貯蔵室内に放出して第１貯蔵室を冷却することができるので、冷却効率を向上させることができるとともに、部材を伝わって部材の全面から冷熱を放出するため、室内の均一な冷却が可能となる。更に、第２冷気吐出通路を通る冷気の冷熱をも部材により第１貯蔵室内に放出して第１貯蔵室を冷却することができるので、より冷却効率を向上させることができる。
【００６０】
また本発明によると、部材を第１貯蔵室及び第１、第２冷気吐出通路の壁面を形成する他の部分の材料よりも熱伝導率が大きい材料により形成することによって、簡単に第１貯蔵室内に冷熱を放出することができる。
【００６１】
また本発明によると、冷却器が第１貯蔵室の上方に配されるため、冷却器で生成された冷気が第１貯蔵室内に吐出されるまでの経路が短縮される。従って、外部との熱交換による冷熱の放出が低減され、冷却効率が向上する。更に、第２貯蔵室が冷却器の下方に配されているので、冷気の循環手段が停止されても冷却器の周辺の低温の冷気は比重が重いため第２冷気吐出通路内を流下して第２貯蔵室内に流入する。従って、第２貯蔵室の温度上昇を抑制し、容易に低温を維持できる。
【００６２】
また本発明によると、給水タンクが第１貯蔵室の一端に配置され、第２冷気吐出通路が第１貯蔵室の他端に配置されているので、第２冷気吐出通路を通る低温の冷気による給水タンク内の貯水の凍結を防止することができる。この時、第２冷気吐出通路と給水タンクとの間には昇温された冷気が通る冷気戻り通路が配されているため、給水タンク内の貯水を凍結させることはない。
【００６３】
また、第２冷気吐出通路と給水タンクとの間に冷気戻り通路を設けているため、第２冷気吐出通路との前面に配される部材と、冷気戻り通路の前面に配される部材とを共通にすることができ部品点数を削減することができる。
【００６４】
また本発明によると、冷気戻り通路に第２貯蔵室に面して開口部が設けられているので、冷気の循環手段が停止されても冷却器の周辺の低温の冷気は比重が重いため冷気戻り通路内を流下して第２貯蔵室内に流入する。従って、第２貯蔵室の温度上昇を抑制し、更に容易に低温を維持できる。
【００６５】
また本発明によると、第２冷気吐出通路の断面積または吐出口の開口面積を可変できるようにしているので、第２貯蔵室内に吐出される冷気量を容易に可変して、第２貯蔵室内に貯蔵される貯蔵物に応じて室温を調節することができる。
【００６６】
また本発明によると、第２冷気吐出通路の前記部材に面する側に断熱材を配しているので、第２冷気吐出通路を通る冷気の温度と第１貯蔵室内の温度との差が大きい場合に、部材の表面に生じる結露を防止することができる。また、第２冷気吐出通路から第１貯蔵室内に放出される冷熱量は減少するが、冷気の昇温を抑制して第２貯蔵室を容易に低温に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図である。
【図２】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。
【図３】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却サイクルを示す回路図である。
【図４】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の部材を示す斜視図である。
【図５】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の部材の他の構成を示す斜視図である。
【図６】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の氷温ダクトの吐出口の動作を説明する概略正面図である。
【図７】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の一側面断面を示す概略図である。
【図８】    本発明の第１実施形態の冷蔵庫の他の側面断面を示す概略図である。
【図９】    本発明の第２実施形態の冷蔵庫を示す概略図である。
【符号の説明】
１    冷蔵庫
２ａ  外箱
２ｂ  内箱
３、４、５、６  断熱扉
１１    冷蔵室
１２    野菜室
１３    冷凍室
１４    氷温室
２０    圧縮機
２１、２５  冷却器
２２、２６  送風機
２３、２９  冷気通路
２７    冷気吐出通路
２８    冷気戻り通路
４２    部材
５１    照明灯
５４、５５、５６  収納容器
５７    天井冷気吐出通路
５８    電子回路
６０    氷温ダクト
６１、６２  除霜ヒータ
６８    断熱材
７１    凝縮器
７２、７３、７４  キャピラリーチューブ
７５、７６  温度センサ
７７    冷却用ファン
７８    開閉弁
７９    三方弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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