(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カフを用いて生体の左上肢における左上肢血圧値を測定する左上肢血圧測定装置と、
カフを用いて該生体の右上肢における右上肢血圧値を測定する右上肢血圧測定装置と、
前記左上肢血圧測定装置により測定された左上肢血圧値と、前記右上肢血圧測定装置により測定された右上肢血圧値との比である左右上肢血圧比を算出する左右上肢血圧比算出手段と、
前記生体の左右の上肢のいずれか一方を含む区間において脈波が伝播する速度に関連する脈波伝播速度情報を測定する脈波伝播速度情報測定装置と、
前記左右上肢血圧比算出手段により算出された左右上肢血圧比と、前記脈波伝播速度情報測定装置により測定された脈波伝播速度情報とを対比可能に表示する表示器と
を含むことを特徴とする動脈硬化評価装置。
【請求項２】
前記脈波伝播速度情報測定装置が、前記生体の左上肢を含み右上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報、または、前記生体の右上肢を含み左上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報を測定することを特徴とする請求項１に記載の動脈硬化評価装置。
【請求項３】
前記脈波伝播速度情報の測定区間は、前記左上肢血圧値の測定部位または前記右上肢血圧値の測定部位を含む区間であることを特徴とする請求項２に記載の動脈硬化評価装置。
【請求項４】
前記脈波伝播速度情報測定装置が、前記生体の左上肢を含み右上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報、および、前記生体の右上肢を含み左上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報を測定することを特徴とする請求項１に記載の動脈硬化評価装置。
【請求項５】
前記脈波伝播速度情報の測定区間は、前記左上肢血圧値の測定部位を含む区間、および前記右上肢血圧値の測定部位を含む区間であることを特徴とする請求項４に記載の動脈硬化評価装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上肢動脈における動脈硬化の有無あるいはその程度を評価する動脈狭窄評価装置に関する。なお、本明細書では、鎖骨下動脈も上肢動脈に含む。
【０００２】
【従来の技術】
動脈硬化の一種として、脂質，特にコレステロールが動脈壁内面に沈着して丘状に肥厚するアテローム（粥状）硬化症がある。このアテローム硬化症は、血管に狭窄が生じることによって血管径が狭くなることから、動脈狭窄あるいは閉塞性動脈硬化とも呼ばれている。また、動脈硬化には、動脈狭窄の他に、血管の中膜が硬化する石灰化と呼ばれる硬化症もある。
【０００３】
動脈硬化の中でも主に動脈狭窄を検査することを目的とする装置として、狭窄があるとその下流部位では血圧が低下するという事実を利用して狭窄を検査する足首上腕血圧指数測定装置が知られている。たとえば、特許文献１に記載の装置がそれである。足首上腕血圧指数測定装置は、上腕および足首にカフを装着して上腕血圧値および足首血圧値を測定し、その上腕血圧値と足首血圧値との比である足首上腕血圧指数を算出して、その足首上腕血圧指数に基づいて動脈狭窄の有無を検査している。
【０００４】
足首上腕血圧指数は、一般的に、足首血圧値および上腕血圧値にともに最高血圧値を用い、上腕最高血圧値を基準とする足首最高血圧値の割合を算出する。そして、足首上腕血圧指数が０．９よりも小さい場合には、すなわち、足首最高血圧値が上腕最高血圧値の０．９倍よりも小さい場合には、動脈狭窄の疑いがあると判断される。
【０００５】
また、動脈硬化を評価する装置として、生体の所定の２部位間を脈波が伝播する速度に関連する情報である脈波伝播速度や脈波伝播時間などの脈波伝播速度情報を測定する脈波伝播速度情報測定装置が知られている。たとえば、特開平８−２５７００２号公報に記載された装置がそれである。脈波伝播速度情報は石灰化および狭窄の影響を受けて変化することから、脈波伝播速度情報から、動脈硬化を評価するのである。なお、脈波伝播速度情報に対する動脈硬化の影響を、たとえば、脈波伝播速度情報として脈波伝播速度を例にして説明すると、脈波伝播速度は、石灰化が進行するほど速くなり、狭窄の程度が重いほど遅くなる。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３１４０００７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
動脈の狭窄は、下肢動脈に発生する場合が多いが、上肢動脈に発生する場合もある。たとえば、鎖骨下動脈に狭窄が発生することが知られている。しかし、足首上腕血圧指数は、前述のように、上腕血圧値を基準とする足首血圧値の割合であることからも分かるように、足首血圧値を上腕血圧値と比較することにより、足首血圧値が異常であるかを判定し、それによって、心臓から足首までの動脈、特に、下肢の動脈における狭窄を判断するものである。そのため、足首上腕血圧指数から上肢動脈における狭窄の有無を診断することは困難であった。
【０００８】
そこで、本出願人は、左上肢血圧値と右上肢血圧値との比である左右上肢血圧比を算出し、その左右上肢血圧比に基づいて上肢の動脈狭窄を検査する動脈狭窄検査装置を別に出願した。左右の上肢動脈に狭窄がある場合には、その狭窄のある側の上肢血圧値が低下するので、左右上肢血圧比は、左右の上肢動脈の両方ともに狭窄がない場合と、左右の上肢動脈のいずれかに狭窄がある場合とでは、異なる値を示すことから、左右上肢血圧比に基づいて上肢動脈における動脈狭窄の有無を診断することができる。
【０００９】
しかし、左上肢または右上肢に狭窄があっても、狭窄と同時に動脈の石灰化が進行していると、左右上肢血圧比だけからでは、その狭窄の存在を見落とす可能性がある。すなわち、動脈に狭窄があると、その狭窄によって狭窄部位よりも下流側では血圧の低下が見られるが、カフ装着部位の血管が石灰化していると、血管壁が硬くなっている分だけ血管を圧迫するのに余分に圧力が必要となることから血圧値は上昇する。そのため、動脈の石灰化による血圧の上昇分が、狭窄による血圧の低下分と同程度かあるいはそれよりも大きい場合には、上肢血圧値が見かけ上正常値となってしまい、その結果、左右上肢血圧比も正常値となってしまうのである。
【００１０】
また、前述したように、脈波伝播速度は石灰化が進行するほど速くなり、逆に狭窄の程度が重いと遅くなる。すなわち、狭窄と石灰化は、脈波伝播速度情報に対しても互いに逆方向に影響する。そのため、狭窄および石灰化が同時進行している場合には、脈波伝播速度情報も見かけ上正常値となってしまうことがあった。
【００１１】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、上肢における動脈硬化の程度を正確に評価することができる動脈硬化評価装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、（ａ）カフを用いて生体の左上肢における左上肢血圧値を測定する左上肢血圧測定装置と、（ｂ）カフを用いてその生体の右上肢における右上肢血圧値を測定する右上肢血圧測定装置と、（ｃ）前記左上肢血圧測定装置により測定された左上肢血圧値と、前記右上肢血圧測定装置により測定された右上肢血圧値との比である左右上肢血圧比を算出する左右上肢血圧比算出手段と、（ｄ）前記生体の左右の上肢のいずれか一方を含む区間において脈波が伝播する速度に関連する脈波伝播速度情報を測定する脈波伝播速度情報測定装置と、（ｅ）前記左右上肢血圧比算出手段により算出された左右上肢血圧比と、前記脈波伝播速度情報測定装置により測定された脈波伝播速度情報とを対比可能に表示する表示器とを含むことを特徴とする動脈硬化評価装置である。
【００１３】
【発明の効果】
この発明によれば、左右上肢血圧比と、左右の上肢のいずれか一方を含む区間の脈波伝播速度情報とが測定され、表示器にそれら左右上肢血圧比と脈波伝播速度情報とが対比可能に表示されるので、左右上肢血圧比と脈波伝播速度情報を対比することにより、以下のことが分かる。すなわち、左右上肢血圧比が狭窄の存在を示す値でなくても、脈波伝播速度情報が著しい石灰化を示す値であれば、狭窄による血圧低下分が石灰化による血圧上昇分によってうち消されたために左右上肢血圧比が見かけ上正常値となっているのであり、狭窄が存在する可能性があると判断することができる。また、脈波伝播速度情報が正常範囲の値であっても、左右上肢血圧比が狭窄を示す値であれば、石灰化による脈波伝播速度情報の変化分が、狭窄による脈波伝播速度情報の変化分によってうち消されたために脈波伝播速度情報が見かけ上正常値となっているのであり、石灰化も進行していると判断できる。
【００１４】
【発明の他の態様】
ここで、好ましくは、前記脈波伝播速度情報測定装置は、前記生体の左上肢を含み右上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報、または、前記生体の右上肢を含み左上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報を測定するものである。このようにすれば、測定される脈波伝播速度情報は、一方の上肢の動脈硬化のみの影響を受け他方の上肢の動脈硬化の影響は受けないことから、一方の上肢血圧値の測定部位の石灰化を正確に判断できるので、左右上肢血圧比が正常値となっているのは、狭窄がないからなのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているからなのかを正確に判断できるようになる。
【００１５】
また、好ましくは、前記脈波伝播速度情報の測定区間は、前記左上肢血圧値の測定部位または前記右上肢血圧値の測定部位を含む区間である。このようにすれば、脈波伝播速度情報から血圧測定部位の血管壁の石灰化をより正確に判断できるので、左右上肢血圧比が正常値となっている場合に、狭窄がないのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているのかをより正確に判断できるようになる。
【００１６】
また、好ましくは、前記脈波伝播速度情報測定装置は、前記生体の左上肢を含み右上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報、および、前記生体の右上肢を含み左上肢を含まない区間の脈波伝播速度情報を測定する。このようにすれば、測定される２つの脈波伝播速度情報は、それぞれ一方の上肢の動脈硬化のみの影響を受け他方の上肢の動脈硬化の影響は受けないことから、２つの脈波伝播速度情報から左右の上肢血圧値の測定部位の石灰化を正確に判断できるので、左右上肢血圧比が正常値となっているのは、狭窄がないからなのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているからなのかを正確に判断できるようになる。
【００１７】
また、好ましくは、前記脈波伝播速度情報の測定区間は、前記左上肢血圧値の測定部位を含む区間、および前記右上肢血圧値の測定部位を含む区間である。このようにすれば、測定される２つの脈波伝播速度情報から、右上肢血圧値の測定部位および左上肢血圧値の測定部位の石灰化をより正確に判断できるので、左右上肢血圧比が正常値となっている場合に、狭窄がないのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているのかをより正確に判断できるようになる。
【００１８】
【発明の好適な実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明が適用された動脈硬化評価装置１０の構成を説明する図である。
【００１９】
動脈硬化評価装置１０は、右上腕１２における血圧を測定し、右上肢血圧測定装置として機能する右上腕血圧測定装置１４、および左上腕１６における血圧を測定し、左上肢血圧測定装置として機能する左上腕血圧測定装置１８を備えている。
【００２０】
右上腕血圧測定装置１４は、ゴム製袋を布製帯状袋内に有して被測定者の右上腕１２に装着されるカフ２０、このカフ２０に配管２２を介して接続された圧力センサ２４と調圧弁２６、配管２７を介して調圧弁２６に接続された空気ポンプ２８、圧力センサ２４からの第１圧力信号ＳＰ１が供給される静圧弁別回路３０と脈波弁別回路３２、および電子制御装置３４を含んで構成される。
【００２１】
調圧弁２６は、空気ポンプ２８から供給される圧縮空気を、その圧力を調圧してカフ２０内へ供給し、あるいは、カフ２０内の空気を排気することによりカフ２０内の圧力を調圧する。
【００２２】
圧力センサ２４は、カフ２０内の圧力を検出してその圧力を表す第１圧力信号ＳＰ１を静圧弁別回路３０および脈波弁別回路３２にそれぞれ供給する。静圧弁別回路３０はローパスフィルタを備え、第１圧力信号ＳＰ１に含まれる定常的な圧力すなわちカフ２０の圧迫圧力（以下、この圧力を右上腕カフ圧ＰＣＲという）を表す右上腕カフ圧信号ＳＣＲを弁別してその右上腕カフ圧信号ＳＣＲを図示しないＡ／Ｄ変換器を介して電子制御装置３４へ供給する。
【００２３】
脈波弁別回路３２はバンドパスフィルタを備え、第１圧力信号ＳＰ１の振動成分である右上腕脈波信号ＳＭＲを周波数的に弁別してその右上腕脈波信号ＳＭＲを図示しないＡ／Ｄ変換器を介して電子制御装置３４へ供給する。上記右上腕脈波信号ＳＭＲはカフ２０内の圧力振動であり、右上腕動脈からカフ２０に伝達された右上腕脈波を表す。
【００２４】
左上腕血圧測定装置１８は、前記右上腕血圧測定装置１４に備えられたものと同一の構成を有するカフ４０、圧力センサ４２、調圧弁４４、空気ポンプ４５、静圧弁別回路４８、脈波弁別回路５０、および前記電子制御装置３４を含んで構成される。
【００２５】
カフ４０は左上腕１６に装着され、調圧弁４４と空気ポンプ４５は配管４６により相互に接続され、カフ４０、圧力センサ４２および調圧弁４４は配管４７により相互に接続されている。圧力センサ４２は、カフ４０内の圧力を表す第２圧力信号ＳＰ２を、静圧弁別回路４８および脈波弁別回路５０にそれぞれ供給する。静圧弁別回路４８は第２圧力信号ＳＰ２に含まれる定常的な圧力すなわちカフ４０の圧迫圧力（以下、この圧力を左上腕カフ圧ＰＣＬという）を表す左上腕カフ圧信号ＳＣＬを弁別してその左上腕カフ圧信号ＳＣＬを図示しないＡ／Ｄ変換器を介して電子制御装置３４へ供給する。脈波弁別回路５０は、第２圧力信号ＳＰ２の振動成分である左上腕脈波信号ＳＭＬを周波数的に弁別してその左上腕脈波信号ＳＭＬを図示しないＡ／Ｄ変換器を介して電子制御装置３４へ供給する。この左上腕脈波信号ＳＭＬはカフ４０内の圧力振動であり、左上腕動脈からカフ４０に伝達された左上腕脈波を表す。
【００２６】
心音マイク５２は、被測定者の胸部上に図示しない粘着テープ等により固着される。心音マイク５２は、心拍同期信号である心音を検出する心拍同期信号検出装置であり、心音マイク５２の図示しない内部に備えられている圧電素子において、被測定者の心臓から発生する心音等が電気信号すなわち心音信号ＳＨに変換される。心音信号増幅器５４には、心音の高音成分を良くく記録するためにエネルギーの大きい低音成分を弱める図示しない４種類のフィルタが備えられており、心音信号増幅器５４では、心音マイク５２から供給される心音信号ＳＨが、増幅され且つろ波された後に、図示しないＡ／Ｄ変換器を介して電子制御装置３４へ出力される。
【００２７】
入力装置５６は、被測定者の身長Ｔが入力されるための図示しない複数の数字入力キーを備えており、入力された被測定者の身長Ｔを表す身長信号ＳＴを電子制御装置３４へ供給する。
【００２８】
上記電子制御装置３４は、ＣＰＵ６２，ＲＯＭ６４，ＲＡＭ６６，および図示しないＩ／Ｏポート等を備えた所謂マイクロコンピュータにて構成されており、ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ６４に予め記憶されたプログラムに従ってＲＡＭ６６の記憶機能を利用しつつ信号処理を実行することにより、Ｉ／Ｏポートから駆動信号を出力して空気ポンプ２８、４５および調圧弁２６、４４を制御する。ＣＰＵ６２は、それら空気ポンプ２８、４５および調圧弁２６、４４を制御することにより、カフ２０内の圧力およびカフ４０内の圧力を制御する。また、ＣＰＵ６２は、電子制御装置３４に供給される信号に基づいて演算処理を実行することにより左右上肢血圧比ＢＢＩ、左右の脈波伝播速度ＰＷＶＬ，ＰＷＶＲを算出し、それらの値を表示器として機能するディスプレイ６８に対比可能に表示する。
【００２９】
図２は、電子制御装置３４の制御機能の要部を示す機能ブロック図である。右上腕カフ圧制御手段７０は、次述する右上腕血圧値決定手段７２からの指令信号に従って、静圧弁別回路３０から供給される右上腕カフ圧信号ＳＣＲに基づいて空気ポンプ２８およびそれに接続された調圧弁２６を制御して、右上腕カフ圧ＰＣＲを以下のように制御する。すなわち、右上腕カフ圧ＰＣＲを右上腕１２における最高血圧値ＢＰＲＳＹＳよりも高い圧力に設定された所定の目標圧力値ＰＣＭ（たとえば１８０ｍｍＨｇ）まで急速昇圧させた後、その右上腕カフ圧ＰＣＲを３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ程度の速度で徐速降圧させる。さらに、右上腕最低血圧値ＢＰＲＤＩＡが決定された後に右上腕カフ圧ＰＣＲを大気圧とする。
【００３０】
また、右上腕カフ圧制御手段７０は、後述する脈波伝播速度算出手段８０からの指令信号に従って、静圧弁別回路３０から供給される右上腕カフ圧信号ＳＣＲに基づいて空気ポンプ２８およびそれに接続された調圧弁２６を制御して、右上腕カフ圧ＰＣＲを所定の脈波検出圧に制御する。ここで、脈波検出圧とは、カフ２０が装着されている部位における最低血圧値よりも低い圧力であって脈波弁別回路３２により弁別される上腕脈波信号ＳＭＲが十分な信号強度となるような圧力であり、たとえば、５０ｍｍＨｇに設定されている。
【００３１】
右上腕血圧値決定手段７２は、右上腕カフ圧制御手段７０により右上腕カフ圧ＰＣＲが徐速降圧させられている過程において、静圧弁別回路３０から逐次供給される右上腕カフ圧信号ＳＣＲおよび脈波弁別回路３２から逐次供給される右上腕脈波信号ＳＭＲから、右上腕カフ圧ＰＣＲおよび右上腕脈波の振幅の変化を逐次決定し、その決定した右上腕カフ圧ＰＣＲおよび右上腕脈波の振幅の変化に基づいて、よく知られたオシロメトリックアルゴリズムを用いて右上腕１２における血圧値すなわち右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳ、右上腕平均血圧値ＢＰＲＭＥＡＮ、右上腕最低血圧値ＢＰＲＤＩＡを決定する。そして、決定した右上腕血圧値ＢＰＲをディスプレイ６８に表示する。
【００３２】
左上腕カフ圧制御手段７４は、次述する左上腕血圧値決定手段７６からの指令信号に従って、静圧弁別回路４８から供給される左上腕カフ圧信号ＳＣＬに基づいて空気ポンプ４５およびそれに接続された調圧弁４４を制御して、左上腕カフ圧ＰＣＬを右上腕カフ圧制御手段７０による右上腕カフ圧ＰＣＲの制御と同様に制御する。すなわち、左上腕カフ圧ＰＣＬを前記目標圧力値ＰＣＭまで急速昇圧させた後、その左上腕カフ圧ＰＣＬを３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ程度の速度で徐速降圧させる。さらに、左上腕最低血圧値ＢＰＬＤＩＡが決定された後に左上腕カフ圧ＰＣＬを大気圧とする。
【００３３】
また、左上腕カフ圧制御手段７４は、後述する脈波伝播速度算出手段８０からの指令信号に従って、静圧弁別回路４８から供給される左上腕カフ圧信号ＳＣＬに基づいて空気ポンプ４５およびそれに接続された調圧弁４４を制御して、左上腕カフ圧ＰＣＬを前記脈波検出圧に制御する。
【００３４】
左上腕血圧値決定手段７６は、左上腕カフ圧制御手段７４による左上腕カフ圧ＰＣＬの徐速降圧過程において、静圧弁別回路４８から逐次供給される左上腕カフ圧信号ＳＣＬおよび脈波弁別回路５０から逐次供給される左上腕脈波信号ＳＭＬから、左上腕カフ圧ＰＣＬおよび左上腕脈波の振幅の変化を逐次決定し、その決定した左上腕カフ圧ＰＣＬおよび左上腕脈波の振幅の変化に基づき、よく知られたオシロメトリック法を用いて左上腕１６における血圧値すなわち左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳ、左上腕平均血圧値ＢＰＬＭＥＡＮ、および左上腕最低血圧値ＢＰＬＤＩＡを決定する。そして、決定した左上腕血圧値ＢＰＬをディスプレイ６８に表示する。
【００３５】
左右上肢血圧比算出手段７８は、左上腕血圧値決定手段７６により決定された左上腕血圧値ＢＰＬと、右上腕血圧値決定手段７２により決定された右上腕血圧値ＢＰＲとの比である左右上肢血圧比ＢＢＩを算出し、算出した左右上肢血圧比ＢＢＩをディスプレイ６８に表示する。左右上肢血圧比ＢＢＩは、最高血圧値同士の比、平均血圧値同士の比、および最低血圧値同士の比のいずれかであり、また、左上腕血圧値ＢＰＬと右上腕血圧値ＢＰＲとを比較して高い方の値を分母とし、低い方の値を分子とする。
【００３６】
脈波伝播速度情報算出手段として機能する脈波伝播速度算出手段８０は、２つの脈波弁別回路３２、５０からそれぞれ供給される右上腕脈波信号ＳＭＲおよび左上腕脈波信号ＳＭＬ、および心音信号増幅器５４から供給される心音信号ＳＨに基づいて、右上腕血圧値ＢＰＲの測定部位を含み左上肢を含まない区間である心臓から右上腕１２までの区間を脈波が伝播する脈波伝播時間（以下、この脈波伝播時間を右脈波伝播時間ＤＴＲという）と、左上腕血圧値ＢＰＬの測定部位を含み右上肢を含まない区間である心臓から左上腕１６までの区間を脈波が伝播する脈波伝播時間（以下、この脈波伝播時間を左脈波伝播時間ＤＴＬという）とを算出する。そして、入力装置５６から供給される身長信号ＳＴが表す被測定者の身長Ｔを、身長Ｔと伝播距離Ｌとの間の予め記憶された関係である式１に代入することにより、心臓と上腕１２、１６との間の伝播距離Ｌを求め、伝播距離Ｌと右脈波伝播時間ＤＴＲとを式２に代入することにより右脈波伝播速度ＰＷＶＲ（ｃｍ／ｓｅｃ）を算出し、伝播距離Ｌと左脈波伝播時間ＤＴＬとを式２に代入することにより左脈波伝播速度ＰＷＶＬ（ｃｍ／ｓｅｃ）を算出する。そして、その算出した右脈波伝播速度ＰＷＶＲおよび左脈波伝播速度ＰＷＶＬを左右上肢血圧比ＢＢＩが表示されているディスプレイ６８に表示する。
（式１）  Ｌ＝ａＴ＋ｂ
（ａ，ｂは、実験に基づいて決定された定数）
（式２）  ＰＷＶ＝Ｌ／ＤＴ
【００３７】
なお、動脈硬化評価装置１０では、この脈波伝播速度算出手段８０、および脈波伝播速度算出手段８０において右脈波伝播速度ＰＷＶＲおよび左脈波伝播速度ＰＷＶＬを算出するために用いられる右上腕脈波信号ＳＭＲ、左上腕脈波信号ＳＭＬ、心音信号ＳＨ、身長信号ＳＴを得るための装置、すなわち、カフ２０、圧力センサ２４、４２、調圧弁２６、４４、空気ポンプ２８、４５、脈波弁別回路３２、５０、入力装置５６により脈波伝播速度情報測定装置が構成される。
【００３８】
図３は、ディスプレイ６８の表示画面６８ａを例示する図であり、表示画面６８ａには、左脈波伝播速度ＰＷＶＬを表示する左脈波伝播速度表示部８２、右脈波伝播速度ＰＷＶＲを表示する右脈波伝播速度表示部８４、左上腕血圧値ＢＰＬを表示する左上腕血圧値表示部８６、右上腕血圧値ＢＰＲを表示する右上腕血圧値表示部８８、および左右上肢血圧比ＢＢＩを表示する左右上肢血圧比表示部９０が設けられている。
【００３９】
ディスプレイ６８に左右上肢血圧比ＢＢＩ、左脈波伝播速度ＰＷＶＬおよび右脈波伝播速度ＰＷＶＲが表示されると、まず左右上肢血圧比ＢＢＩから以下のことが分かる。すなわち、左右上肢血圧比ＢＢＩが１に近い値であれば、左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳと右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳとが似た値であることが分かり、左右の上肢動脈にはともに狭窄がない可能性が高いと判断できる。一方、左右上肢血圧比ＢＢＩが所定の基準値よりも低い値、たとえば０．９よりも低い値であれば、左右の最高血圧値ＢＰＬＳＹＳ、ＢＰＲＳＹＳのいずれか一方が他方に比べてかなり小さいであることが分かるので、左右いずれか一方の血圧測定部位よりも上流側に狭窄があることによって血圧値が低下している可能性があると判断できる。
【００４０】
また、左脈波伝播速度ＰＷＶＬから、心臓と左上腕１６との間の動脈硬化の程度が判断でき、右脈波伝播速度ＰＷＶＲから、心臓と右上腕１２との間の動脈硬化の程度が判断できる。たとえば、左脈波伝播速度ＰＷＶＬが著しく速い場合には、心臓からカフ２０の装着部位までの動脈の一部または全部に石灰化が著しい部位があることが分かる。また、左脈波伝播速度ＰＷＶＬが正常値よりも遅い場合には、心臓からカフ２０の装着部位までの間に狭窄がある可能性が高いことが分かる。また、脈波伝播速度ＰＷＶからだけでは狭窄と判断できなくても、左右上肢血圧比ＢＢＩが狭窄の存在を示す値であれば、左右の脈波伝播速度ＰＷＶＬ，ＰＷＶＲを比較することにより、狭窄が左右のどちらの上肢にあるかを判断することもできる。
【００４１】
さらに、左脈波伝播速度ＰＷＶＬまたは右脈波伝播速度ＰＷＶＲのいずれか少なくとも一方が著しい石灰化を示している場合には、左右上肢血圧比ＢＢＩが正常値となっていても、石灰化による血圧上昇によって狭窄による血圧低下がうち消されて、その結果、左右上肢血圧比ＢＢＩが見かけ上正常値となっているだけであり、石灰化を示している側には狭窄も同時に発生している可能性があると判断できる。
【００４２】
また、左脈波伝播速度ＰＷＶＬまたは右脈波伝播速度ＰＷＶＲが正常値となっていても、左右上肢血圧比ＢＢＩが著しい狭窄を示す値であれば、脈波伝播速度ＰＷＶは石灰化による上昇分が狭窄による低下分によってうち消されたために、見かけ上正常値となっているだけであり、脈波伝播速度ＰＷＶが正常値となっている側の上肢には石灰化および狭窄が存在する可能性があると判断できる。
【００４３】
図４は、図２の機能ブロック図に示した電子制御装置３４の制御作動の要部を説明するフローチャートである。なお、このフローチャートは、入力装置５６から身長信号ＳＴが予め供給されていることを条件として、図示しないスタートボタンの操作により開始する。
【００４４】
まず、ステップＳ１（以下、ステップを省略する。）では、２つの空気ポンプ２８、４５および２つの調圧弁２６、４４を制御することにより、右上腕カフ圧ＰＣＲおよび左上腕カフ圧ＰＣＬの急速昇圧を開始する。続くＳ２では、右上腕カフ圧ＰＣＲおよび左上腕カフ圧ＰＣＬが、ともに、たとえば１８０ｍｍＨｇに設定された目標圧力値ＰＣＭ以上となったか否かを判断する。この判断が否定された場合にはこのＳ２の判断を繰り返し実行する。一方、この判断が肯定された場合には、続くＳ３において、空気ポンプ２８、４５を停止させ且つ調圧弁２６、４４を制御することにより、予め設定した３ｍｍＨｇ／ｓｅｃ程度の速度での右上腕カフ圧ＰＣＲおよび左上腕カフ圧ＰＣＬの徐速降圧を開始する。
【００４５】
続いて、右上腕血圧値決定手段７２および左上腕血圧値決定手段７６に相当するＳ４乃至Ｓ６を実行する。まず、Ｓ４では、血圧値決定ルーチンを実行する。すなわち、脈波弁別回路３２から逐次供給される右上腕脈波信号ＳＭＲが表す右上腕脈波の振幅を一拍毎に決定するとともに、静圧弁別回路３０から逐次供給される右上腕カフ圧信号ＳＣＲに基づいて右上腕脈波の振幅が検出された時点の右上腕カフ圧ＰＣＲを決定し、その振幅の変化と右上腕カフ圧ＰＣＲとに基づいて、よく知られたオシロメトリック方式の血圧値決定アルゴリズムを用いて右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳ、右上腕平均血圧値ＢＰＲＭＥＡＮ、右上腕最低血圧値ＢＰＲＤＩＡを決定し、同様にして左上腕血圧値ＢＰＬを決定する。すなわち、脈波弁別回路５０から逐次供給される左上腕脈波信号ＳＭＬが表す左上腕脈波の振幅を一拍毎に決定するとともに、静圧弁別回路４８から逐次供給される左上腕カフ圧信号ＳＣＬに基づいて左上腕脈波の振幅が検出された時点の左上腕カフ圧ＰＣＬを決定し、その振幅の変化と左上腕カフ圧ＰＣＬとに基づいて左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳ、左上腕平均血圧値ＢＰＬＭＥＡＮ、左上腕最低血圧値ＢＰＬＤＩＡを決定する。
【００４６】
続くＳ５では、血圧値の決定が完了したか否かを判断する。このＳ５の判断が否定された場合には、前記Ｓ４を繰り返し実行する。一方、Ｓ５の判断が肯定された場合には、続くＳ６において、Ｓ４で決定した左上腕血圧値ＢＰＬおよび右上腕血圧値ＢＰＲをディスプレイ６８の表示画面６８ａの左上腕血圧値表示部８６および右上腕血圧値表示部８８にそれぞれ表示する。
【００４７】
続いて、左右上肢血圧比算出手段７８に相当するＳ７において、Ｓ４で決定した右上腕血圧値ＢＰＲおよび左上腕血圧値ＢＰＬを用いて左右上肢血圧比ＢＢＩを算出する。右上腕血圧値ＢＰＲおよび左上腕血圧値ＢＰＬには、最高血圧値、平均血圧値、最低血圧値のいずれを用いてもよくいが、たとえば最高血圧値を用いることとし、右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳと左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳとを比較して、値の大きい側を分母とし値の小さい側を分子として左右上肢血圧比ＢＢＩを算出する。そして、算出した左右上肢血圧比ＢＢＩをディスプレイ６８の表示画面６８ａの左右上肢血圧比表示部９０に表示する。
【００４８】
続くＳ８では、空気ポンプ２８、４５を再び駆動させ、且つ、調圧弁２６，４４を制御することにより、左上腕カフ圧ＰＣＬおよび右上腕カフ圧ＰＣＲを、５０ｍｍＨｇに設定された脈波検出圧にそれぞれ制御する。
【００４９】
続くＳ９では、脈波弁別回路３２から供給される右上腕脈波信号ＳＭＲ、脈波弁別回路５０から供給される左上腕脈波信号ＳＭＬ、および心音マイク５２から心音信号増幅器５４を介して供給される心音信号ＳＨをそれぞれ一拍分ずつ読み込む。そして、それらの信号を読み込んだら、続くＳ１０において、空気ポンプ２８、４５を停止させ、且つ調圧弁２６，４４を制御することにより、左上腕カフ圧ＰＣＬおよび右上腕カフ圧ＰＣＲを大気圧まで排圧する。なお、図４に示したフローチャートでは、Ｓ１乃至Ｓ３、Ｓ８、Ｓ１０が右上腕カフ圧制御手段７０および左上腕カフ圧制御手段７４に相当する。
【００５０】
続いて、脈波伝播速度算出手段８０に相当するＳ１１乃至Ｓ１２を実行する。まず、Ｓ１１では、前記Ｓ９で読み込んだ一拍分の右上腕脈波信号ＳＭＲ、左上腕脈波信号ＳＭＬ、心音信号ＳＨに基づいて、左右の上腕脈波の所定部位（たとえば立ち上がり点、ノッチ）および心音波形において上腕脈波の所定部位に対応する所定部位（たとえばＩ音、ＩＩ音の開始点）をそれぞれ決定する。そして、左上腕脈波の所定部位の検出時間と心音波形の所定部位の検出時間との時間差を左脈波伝播時間ＤＴＬとして算出し、右上腕脈波の所定部位の検出時間と心音波形の所定部位の検出時間との時間差を右脈波伝播時間ＤＴＲとして算出する。
【００５１】
そして、続くＳ１２では、予め供給されている身長信号ＳＴが表す身長Ｔを、前記式１に代入することにより伝播距離Ｌを算出し、さらに、その伝播距離Ｌと、Ｓ１１で算出した左脈波伝播時間ＤＴＬまたは右脈波伝播時間ＤＴＲを前記式２に代入することにより、左脈波伝播速度ＰＷＶＬおよび右脈波伝播速度ＰＷＶＲをそれぞれ算出する。そして、算出した左脈波伝播速度ＰＷＶＬおよび右脈波伝播速度ＰＷＶＲを、ディスプレイ６８の表示画面６８ａの左脈波伝播速度表示部８２および右脈波伝播速度表示部８４にそれぞれ表示する。
【００５２】
上述の動脈硬化評価装置１０によれば、左右上肢血圧比ＢＢＩ、心臓から左上腕１６までの区間の左脈波伝播速度ＰＷＶＬ、および心臓から右上腕１２までの区間の右脈波伝播速度ＰＷＶＲが測定され、ディスプレイ６８にそれら左右上肢血圧比ＢＢＩ、左脈波伝播速度ＰＷＶＬ、右脈波伝播速度ＰＷＶＲが対比可能に表示されるので、左右上肢血圧比ＢＢＩと、脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲを対比することにより、左右上肢血圧比ＢＢＩが狭窄の存在を示す値でなくても、脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲが著しい石灰化を示す値であれば、狭窄による血圧低下分が石灰化による血圧上昇分によってうち消されたために左右上肢血圧比ＢＢＩが見かけ上正常値となっているのであり、狭窄が存在する可能性があると判断することができ、また、脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲが正常範囲の値であっても、左右上肢血圧比ＢＢＩが狭窄を示す値であれば、石灰化による脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲの上昇分が、狭窄による脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲの低下分によってうち消されたために脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲが見かけ上正常値となっているのであり、石灰化も進行していると判断できる。
【００５３】
また、上述の動脈硬化評価装置１０によれば、心臓から左上腕１６までの区間の左脈波伝播速度ＰＷＶＬ、および心臓から右上腕１２までの区間の右脈波伝播速度ＰＷＶＲが測定されるので、それぞれの脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲは、それぞれ一方の上肢の動脈硬化のみの影響を受け他方の上肢の動脈硬化の影響は受けないことから、２つの脈波伝播速度ＰＷＶＬ、ＰＷＶＲから左右の上腕血圧値の測定部位の石灰化を正確に判断できるので、左右上肢血圧比ＢＢＩが正常値となっているのは、狭窄がないからなのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているからなのかを正確に判断できる。
【００５４】
また、上述の動脈硬化評価装置１０によれば、右脈波伝播速度ＰＷＶＲの測定区間は、右上腕血圧値ＢＰＲの測定部位を含む区間であり、左脈波伝播速度ＰＷＶＬの測定区間は、左上腕血圧値ＢＰＬの測定部位を含む区間であることから、測定される２つの脈波伝播速度ＰＷＶＲ、ＰＷＶＬから右上腕血圧値ＢＰＲの測定部位および左上腕血圧値ＢＰＬの測定部位の石灰化をより正確に判断できるので、左右上肢血圧比ＢＢＩが正常値となっている場合に、狭窄がないのか、あるいは、狭窄はあるが石灰化も同時に進行しているのかをより正確に判断できる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００５６】
たとえば、前述の動脈硬化評価装置１０では、左脈波伝播速度ＰＷＶＬおよび右脈波伝播速度ＰＷＶＲの２つの脈波伝播速度ＰＷＶを測定していたが、いずれか一方のみを測定するようになっていてもよくい。一方の脈波伝播速度ＰＷＶのみを測定する場合であっても、その脈波伝播速度ＰＷＶが著しい石灰化を示す値であれば、左右上肢血圧比ＢＢＩが見かけ上正常値となっていても、狭窄がある可能性があると判断できる。
【００５７】
また、脈波伝播速度ＰＷＶの測定区間は、前述の区間に限られず、たとえば、左上腕１６（または右上腕１２）と足首（または大腿部）との間の区間、左上腕１６（または右上腕１２）と頸部との間の区間、左上腕１６と左手首との間の区間、右上腕１２と右手首との間の区間、左上腕１６と右手首との間の区間、右上腕１２と左手首との間の区間などであってもよくい。
【００５８】
また、前述の動脈硬化評価装置１０では、左右上肢血圧比ＢＢＩは、左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳと右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳとを比較して低い側の値を分子とし高い側の値を分母としていたが、左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳおよび右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳのどちらを分母とするかが予め定められていてもよくい。たとえば、左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳを分母とすると定められている場合、左上肢動脈に狭窄があることによって左上腕最高血圧値ＢＰＬＳＹＳが低下すると、左右上肢血圧比ＢＢＩは１よりも有意に大きい値となるが、反対に、右上肢動脈に狭窄があることによって右上腕最高血圧値ＢＰＲＳＹＳが低下すると、左右上肢血圧比ＢＢＩは１よりも有意に小さい値となることから、左右上肢血圧比ＢＢＩが１よりも大きいか小さいかによって、左右どちらの上肢に狭窄があるかも判断することができる。
【００５９】
また、前述の動脈硬化評価装置１０では、オシロメトリック法により血圧を測定していたが、コロトコフ音の発生時および消滅時のカフ圧に基づいて血圧値を測定する所謂Ｋ音方式により血圧を測定してもよくいし、あるいは、カフ圧の変化過程で動脈の直上に置かれた超音波発振器および受信器によりその動脈管の開閉を検出する超音波ドップラー方式により血圧を測定してもよくい。
【００６０】
また、前述の装置１０では、表示器としてディスプレイ６８が備えられていたが、プリンタが表示器として備えられていてもよくい。
【００６１】
なお、本発明はその主旨を逸脱しない範囲においてその他種々の変更が加えられ得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された動脈硬化評価装置の構成を説明する図である。
【図２】図１の動脈硬化評価装置における電子制御装置の制御機能の要部を示す機能ブロック図である。
【図３】図１のディスプレイの表示画面の一例を示す図である。
【図４】図２の機能ブロック図に示した電子制御装置の制御作動の要部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０：動脈硬化評価装置
１４：右上腕血圧測定装置（右上肢血圧測定装置）
１８：左上腕血圧測定装置（左上肢血圧測定装置）
６８：ディスプレイ（表示器）
７８：左右上肢血圧比算出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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