(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の導管と第２の導管とを流体流通的に連絡するために接合するクイックコネクターであって：
第１の導管の第１の端部を収容するのに適した第１の孔部を有する透孔を備えた第１のハウジングと；
第１の孔部に設けられ、第１のハウジングと第１の導管の第１の端部との間を封止的に係合可能な封止部材と；
第１と第２の端部部材を有し、また、第１の導管がそこを通って収容される第１のハウジングの第１の孔部と軸線的に整列可能な透孔を有する第２のハウジングと；
第２のハウジングを通った孔と同心的な第２のハウジングの第１の端部部材と一体的であって、かつ、この第１の端部部材から同軸的に延びていて、また、第１のハウジングの第１の孔部に挿入可能であって、かつ、封止部材を第１のハウジング内に保持する管状のスリーブと；
第１の導管を第１のハウジングおよび第２のハウジングとロック的に結合するために第２のハウジングに保持される保持装置と；
第１のハウジングに形成された盛り上げられた環状のフランジと；
第２のハウジングの第１の端部部材から突出していて、環状のフランジとロック的に係合可能であって、第１のハウジングと第２のハウジングとの相対的な軸線的移動に抵抗するけれども、第１のハウジングと第２のハウジングとの相対的な回転的移動を可能にする複数の係止指状部と；
を備えたクイックコネクター。
【請求項２】
第１のハウジングと第２のハウジングとを回転可能に相互結合するために、第１のハウジングと第２のハウジングとに連携的に設置された設置手段をさらに備えた請求項１記載のクイックコネクター。
【請求項３】
係止指状部は、環状のフランジと係合可能な切り欠き部を保持する請求項１記載のクイックコネクター。
【請求項４】
複数の係止指状部は、少なくとも３つの円周的に離間した係止指状部を有する請求項１記載のクイックコネクター。
【請求項５】
複数の係止指状部は、径方向に対向した２対の係止指状部を有する請求項１記載のクイックコネクター。
【請求項６】
第２のハウジングの一端部に係止指状部と同心的に延びていて、第１のハウジングの第１の孔部内に挿入可能な管状のスリーブと；
第１のハウジングと第２のハウジングとが一体に結合された場合に、複数の係止指状部と管状のスリーブとの間に挿入可能な第１のハウジングと第２のハウジングとの一方に盛り上げられた環状のフランジと；
をさらに備えた請求項１記載のクイックコネクター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、雄型コネクター構成要素と雌型コネクター構成要素とを結合する流体クイックコネクター装置に関し、特に、雄型コネクター構成要素を雌型コネクター構成要素にロックする内部保持装置を有する流体クイックコネクター装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スナップ嵌合（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）コネクターすなわちクイックコネクターは、特に自動車と工業的応用における流体搬送導管接続用に幅広く応用されている。軸線的に移動可能な保持装置を有する代表的なクイックコネクターにおいて、保持装置は、雌型コネクター構成要素すなわち部材のハウジングの孔内に固定的に設けられている。保持装置は、ハウジングの孔の軸線的中心に向かって内方に延びた径方向にまた角度的に伸びた複数の脚部を有している。雌型構成要素の孔に封止的に設けられたチューブすなわち雄型嵌合部は、保持装置の脚部の内周面に当接する径方向の据えこみ部（ｕｐｓｅｔ）すなわちフランジを有している。封止部材と離間部材とは、支持部すなわち頂頭部と同様に、一般に保持装置の前の穴に設けられていて、雄型嵌合部が保持装置の脚部とロック的に係合された場合、ハウジングと雄型嵌合部との間に封止部を形成する。
【０００３】
径方向に移動可能な保持装置は同様に知られていて、保持装置は、雌型構成要素すなわちハウジングの主透孔に横断して形成され整列された孔すなわち開口部を通って径方向に移動可能である。径方向に移動可能な保持装置は、一般的に独立した１対の脚部を有していて、この脚部は、雄型コネクターすなわち導管が雌型コネクターの孔に完全に着座された場合に、雄型導管のみの径方向の据えこみ部すなわちフランジの後方で滑るように寸法が定められ配置されている。これは、導管の雌型コネクターとの確実なロック係合を確立し、同様に、雄型コネクターが雌型コネクターの孔内に完全に挿入された場合にのみ、径方向に移動可能な保持装置が雌型コネクター内に完全に挿入されることができるので、導管が完全に着座されたという指示を提供する。
【０００４】
保持装置のタイプに係わらず、流体コネクターの雌型ハウジングまたは構成要素部は、代表的には、第１の端部から離間した１つまたはそれ以上の環状のあご部（ｂａｒｂ）を有する細長いステムを有している。あご部は、雌型ハウジングを導管の一端部と係合するためにあご部を越えるようにされるホースすなわち導管との確実な係合を提供する。
導管と雌型構成要素との間の確実な係合のために、軸線的に移動可能な保持装置とともに構成された流体コネクターの雌型コネクター部の軸線的透孔の開口部、または、径方向に移動可能な保持装置を収容するために構成された雌型コネクターの横方向の孔は、チューブと雌型コネクターとが一体に結合された場合、チューブと雌型コネクターの位置に依存して１つの場所に固定される。ある応用において、これは、特に径方向の保持装置の場合、保持装置を雌型構成要素内に挿入することを制限するかまたは困難にする。周囲の構成要素との干渉は、不可能でない場合、ロックまたはロック解除操作のためのクイックコネクターへの接近をしばしば困難にする。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、保持装置のクイックコネクターへの挿入の容易さに関する以前装着されたクイックコネクターの問題点を克服するが、クイックコネクターの雄型構成要素と雌型構成要素との間の封止的ロック的係合の観点から流体クイックコネクターの必要な全ての特質を依然として提供する流体クイックコネクターを提供することが望まれている。存在し判明されたクイックコネクター構造に大きな変更を必要としないで、上述した利点を達成するような流体クイックコネクターを提供することもまた望ましい。保持装置をクイックコネクターに挿入したりそこから取り出したりするのを容易にするために、３６０°以上に容易に回転可能な流体クイックコネクターを提供することもまた望ましい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１の導管と第２の導管とを流体流通的に連通する結合用のクイックコネクターであって、保持装置をクイックコネクターのハウジングに挿入したり取り除いたりするために、保持装置またはクイックコネクターの保持装置収容部への容易なアクセスを促進するために、クイックコネクターの保持装置収容部が、近時範囲の完全な３６０°を越えて旋回（ｓｗｉｖｅｌ）されることを可能にする。
【０００７】
本発明の１つの態様において、クイックコネクターは、第１の導管の第１の端部を収容するのに適した第１の孔部を有する透孔を備えた第１のハウジングを有している。封止部材は、第１のハウジングと第１の導管の第１の端部との間を封止的に係合可能な第１の孔部に設けられている。第２のハウジングは、第１のハウジングに回転可能に軸線的に移動しないように接続されている。第２のハウジングは、第１の導管がそこを通って収容される第１のハウジングの第１の孔部と軸線的に整列可能な透孔を有する。保持装置は、第１の導管と第１のハウジングおよび第２のハウジングとをロック的に結合するために第２のハウジングに保持される。本発明の他の態様によれば、設置手段は、第１のハウジングと第２のハウジングとを回転可能に相互結合するために、第１のハウジングと第２のハウジングとに連携的に設けられている。設置手段は、好ましくは第１のハウジングと第２のハウジングとの一方に形成され盛り上げられた環状のフランジと、第１のハウジングと第２のハウジングとの他方の一端部から突出していて、環状のフランジとロックするように係合可能であって、第１のハウジングと第２のハウジングとの相対的な軸線的移動に抵抗するけれども、第１のハウジングと第２のハウジングとの相対的な回転的移動を可能にする複数の係止指状部とを有している。
【０００８】
本発明の特定の態様において、係止指状部は、第１のハウジングと第２のハウジングとの他方の環状のフランジと係合可能な切り欠き部を保持する。好ましくは、少なくとも２つまたは３つの係止指状部が第１のハウジングと第２のハウジングのいずれか一方に設けられている。
本発明の他の態様によれば、管状のスリーブが、第２のハウジングの孔と同心的な第２のハウジングの一方の端部から同軸的に延びている。管状のスリーブは、第１のハウジングの第１の孔部内に挿入可能であって、第１のハウジング内に封止部材を保持する。この態様において、一方のハウジングの環状のフランジは、他方のハウジングの管状のスリーブと係止指状部との間に挿入可能である。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、コネクター装置は、第１の軸線に沿って雄型部材と係合するのに適したコネクター本体部を有している。保持装置は、雄型部材をコネクター本体部に相互結合するために、コネクター本体部に設置可能である。コネクター本体部は、回転可能で軸線的に移動しないように一体に結合された第１のハウジングと第２のハウジングとを有する。第１のハウジングと第２のハウジングとの一方は、保持装置を収容するのに適している。
【００１０】
本発明の旋回可能な保持装置ハウジングを有するクイックコネクターは、保持装置を唯一の位置においてクイックコネクターハウジングに係止したり係止を外したりする従来の構造のクイックコネクターを使用することによってしばしば遭遇していた欠点を克服する。この位置は、保持装置のハウジングへのアクセスを制限する他の構成要素に隣接している。本発明のクイックコネクターは、保持装置の回転可能なハウジングへの容易なアクセスを促進するために、クイックコネクターの保持装置収容ハウジングを全３６０°の範囲を越えて回転されるように、回転可能なクイックコネクターハウジングを独自に提供する。しかしながら、それと同時に、回転可能なハウジング態様を有するクイックコネクターハウジングは、導管の容易な挿入の点から、および導管をクイックコネクターにロックする大きい引出し力の点から、標準的クイックコネクターハウジングのすべての機能と利点とを維持する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１〜図５を参照すると、本発明の開示に基づいて構成したクイックコネクターの１つの態様が示されている。従来のように、クイックコネクターは、第１の導管と第２の導管との相互結合を、スナップ一体化（ｓｎａｐ−ｔｏｇｅｔｈｅｒ）構成によって液密に漏洩防止的に封止された接続にして、封止的でロック的でありながら取り外し可能にするのに適している。
クイックコネクターは、対向する端部間を通って軸線的に延びる孔を提供するために、軸線的に接続されるのに適した第１のハウジング６と第２のハウジング１４とが形成された雌型ハウジング装置２を有している。
第１のハウジング６は、好ましくは高強度プラスチックで一体的本体部に形成されていて、一方の端部の盛り上げられた環状のフランジ８から対向する第２の端部１０に伸びた段状の外周面ハウジングを有する。少なくとも１つの、好ましくは複数の長手方向に離間したあご部すなわち突起部１２が、従来の方法において、あご部と封止された接続でその上に摺動可能にされているプラスチックまたはエラストマー導管のような可撓性の導管との確実な接続のために、第１のハウジング６の外側に沿って形成されている。
【００１２】
第２のハウジング１４は、同様に好ましくは一体的な単一の本体部で、代表的には第１のハウジング６を形成するのに使用されたのと同様のプラスチックである高強度プラスチックで形成されている。第２のハウジング１４は、各環状の第１のリング部材１６と第２のリング部材１８とを有する。第１のリング部材１６と第２のリング部材１８とは、第１のリング部材１６と第２のリング部材１８との周端間に延びた１対の側部フランジ２２と２４とによって離間され、かつ相互接続されている。切り欠き部２６は、相互接続突起部を保持部に収容するために各側部フランジ２２と２４との一側端に沿って形成されているが、このことは後述する。
好ましくは、側部フランジ２２と２４とは互いに並行であって、第１と第２のリング部材１６と１８とともに横方向に開口した開口部２５と２７とを規定している。横方向に延びた開口部２５と２７とは、第２のリング部材１８内の第１の開口部２０から、第１のリング部材１６から突出していて第１の外端部４０で終息している管状部材すなわちスリーブ３６を通って延びた開口部すなわち孔３８まで、第２のハウジング１４を通って長手方向へ延びている透孔と連通している。
【００１３】
本発明の独特の態様によれば、第２のハウジング１４は、第１のハウジング１６に対して旋回可能にまた回転可能に接続されている。相互接続は、第１にリング部材１６から延びていて管状のスリーブ３６の外表面から離間した少なくとも２つの、好ましくは３つ以上の係止指状部２８によって成される。４つの係止指状部２８が、例示の目的にのみ示されている。好ましくは、係止指状部２８は対向する対に設けられているが、３つの係止指状部２８のような奇数の係止指状部もまた採用できる。
各係止指状部２８は、一端部が第１のリング部材１６に接続された部分から、他端部が拡大された突起部３２まで延びたほぼ平坦なアーム３０に均一に構成されている。突起部３２の内面とアーム３０の内面とは、第１のハウジング６の一端部でフランジ８上に嵌合していて、第１のハウジング６と第２のハウジング１４とを旋回可能に、また、回転可能に相互接続するために、第１のハウジング６の長手方向軸線の周りに自由に回転可能である切り欠き部３４を形成する。
【００１４】
クイックコネクターは、ほぼＵ字状の保持装置４４をさらに有する。この保持装置４４は、保持装置４４が脚部を先頭に第２のハウジング１４内に挿入されるにつれて、保持装置の脚部４６と４８とがチューブすなわち導管５１の露出部分４９の両側に沿って通過するように、第２のハウジング１４の横開口部２５と２７とに収容されるのに適している。図３に示された保持装置４４の拡大された斜視図を参照してさらに詳細に述べると、脚部４６と４８とは、保持装置４４の中間橋絡部すなわち屈曲部５０の対向する側から第１の方向ヘ延びている。
各脚部４６と４８とは、「ロック」面５４を規定する内部突起部５２を有する。この内部突起部５２は軸線的に向き合っていて、保持装置４４が第２のハウジング１４内に完全に挿入された場合に、好ましくは、チューブ５１のすえ込みビードすなわちフランジ５３の一側を軸線的に係合する。このようにして、各保持装置の脚部４６と４８とのロック面５４は、雌型ハウジング装置２の軸線的孔からすえ込みビード５３が予め定められた点を越えて軸線的に移動するのを阻止するように役立ち、それによって、導管５１をその中にロックする。屈曲部５０の内部突起部５６は、軸線的に向き合って配置されたロック面５８を規定するために同様に延びていて、保持装置４４が第２のハウジング１４内に完全に挿入された場合に、好ましくは、すえ込みビードすなわちフランジ５３の一側と軸線的係合をする。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、各脚部４６と４８との内部突起部５２の片持ち梁部６０は、他方の脚部４８と４６とに面した径方向に配置され弾性的に柔軟な面６２をその上に規定する。これらの対向した径方向の面６２は、保持装置４４が第２のハウジング１４内に完全に挿入された場合に、チューブ５１の露出した長手方向部分４９を干渉的に係合する。
図３にもどると、保持装置４４の一方の脚部４８は、その自由端部７０にロック用フラップ６４を規定するために延びている。ロック用フラップ６４は、好ましくは、活性的なヒンジ６８または類似する減少された厚さの橋絡部材によって脚部４６の残りの部分と離隔されている。このようにして、ロック用フラップ６４は、好都合にも保持装置４４と一体的に形成される。しかしながら、たとえば個別モールドのように別個に形成され、その後、第１の軸線３１にほぼ平行な第２の軸線６９の周りに軸支するために脚部４６か４８の一方とヒンジ的に相互接続されたフラップ部材を、一体的に形成されたヒンジの連続使用または別個の結合部材のいずれかのように使用することもまた可能であることを理解してほしい。
【００１６】
ロック用フラップ６４は、脚部４８の自由端部７０に向かって、また、最終的にそれと相互ロック結合するように、活性的なヒンジ６８で第２の軸線６９の周りに回動できるようになっている。相互ロック結合は、脚部４８の内側で傾斜したロック突起部７２が、脚部４８の自由端部７０に隣接したロック用フラップ６４に形成された補足的スロット７４と相互係合することによって保持装置４４で達成される。
活性的なヒンジ６８の構造的欠陥がある場合、ロック用フラップ６４の損失を阻止するために、脚部４６の内側に傾斜したロック突起部７６が同様に設けられていて、ヒンジ６８に直接隣接しているロック用フラップ６４の補足的スロット７８を相互ロック的に係合する。
【００１７】
ロック用フラップ６４が、上記段落で述べたようなそれ自身の脚部４６と同様、他方の脚部４８と相互ロック結合するために軸線６９の周りに回動された場合、ロック用フラップ６４の面８０は、第２のハウジング１４の軸線的孔内にあるチューブ５１のすえ込みビード５３と軸線的に反対にもたらされ、また好ましくはそれと軸線的に係合する。ロック用フラップ６４は、このようにして、屈曲部５０のロック面５８によって軸線的に係合された円周部分に径方向に対向するすえ込みビード５３の円周部分に沿ってすえ込みビード５３と軸線的に係合する。各脚部４６と４８とのロック面５８によって軸線的に係合されたすえ込みビード５３の円周部分を加えた場合、クイックコネクター装置２０は、すえ込みビード５３の実質的に対称的な軸線的係合を提供するけれども、出来上がる接続の漏洩または構造的欠陥を引き起こすこととなる有害な曲げモーメントの生成を除去することを理解してほしい。
【００１８】
保持装置４４の従来の構造に関する更なる詳細は、その全体の内容をここで参照して取り込む米国特許第５、７８２、５０２号を参照することによって得ることができる。
本発明の雌型コネクター２の第１のハウジング６と第２のハウジング１４の構成は、米国特許第５、５４２、７１６号と第５、９５１、０６３号とに示された径方向に移動可能な他のタイプの保持装置とともに使用できることもまた理解される。
さらに、雌型コネクター部材の２つの部分間の旋回結合は、米国特許第５、５４２、７１２号と第５、４５６、６００号とに示された軸線的に移動可能な保持装置を有するクイックコネクターにもまた適用できる。さらに、本発明の態様は、たとえば米国特許第５、８７３、６１０号と第５、５６８、９４６号とによって示されたいわゆる「押し込みから解放（ｓｑｕｅｅｚｅ  ｔｏ  ｒｅｌｅａｓｅ）」コネクターにもまた適用できる。
これらの各コネクター構造において、雌型コネクター部材すなわちハウジングは、拡大された端部部分とそこから突出した段状の孔部分とを有していて、２つのハウジング部すなわち部材を軸線的に移動しないように相互結合するけれども、２つのハウジングを互いに回転できるようにまたは旋回できるように、互いに係合可能な各部分に相互ロック部材を有する２つのハウジングに分割されている。
【００１９】
慣習のように、第２のハウジング１４の側部フランジ２２と２４とは、集中され軸線的に延び内方に開いた１対の切り欠き部（図示しない）を有しているのに対し、保持装置４４は、各脚部４６と４８との外側へ延びた傾斜した突起部すなわち保持あご部８４のような捕捉手段を有している。細長い切り欠き部は、第２のハウジング１４内で「予備組立て」または「搬送」位置に部分的に挿入された保持装置４４を解放可能に取着するために、保持あご部８４と連携する。
このようにして、保持装置４４は、第２のハウジング１４に保持されるのに対し、保持装置４４が第２のハウジング１４内に完全に挿入された際、すえ込みビード５３の軸線的移動を後で阻止する保持装置脚部４６、４８と屈曲部５０の非常に類似したロック面５４と５８を通過して、すえ込みビード５３が孔内に軸線的に通過するのを可能にする。
【００２０】
図５に示されたように、封止手段は、第１のハウジング６内に設けられていて、環状のブッシング８８によって分離された１対の封止部材すなわちＯリング８６を有している。Ｏリング８６、ブッシング８８、および第２のハウジング１４の管状のスリーブ３６は、第１の導管すなわちチューブ５２の第１の端部部分５５の外面と封止的に係合する。
第２ハウジング１４のスリーブ３６は、封止部材８６とブッシング８８とを第１のハウジング６の孔内の適切な位置に保持するためにシルクハットのように作用する。図５に示されたように、スリーブ３６は、第１のハウジング６の開口端部を通って第１のハウジング６内の第１の段状の径大な孔部分内に延びていて、軸線的に最端部のＯリング８６と接触するかまたは近接して離間した外端部４０を有している。
【００２１】
図４と図５とは、雌型ハウジング装置の第１のハウジング６と第２のハウジング１４との内部孔内に完全に着座されたチューブすなわち導管５１を有する本発明のクイックコネクター装置を示している。保持装置４４の脚部４６と４８とは、径方向外方へ延びたフランジすなわちすえ込みビード５３に隣接して導管５１の露出部４９を跨いでいて、脚部４６、４８と屈曲部５０のロック面５４と５８とは、導管５１の径方向フランジ５３と軸線的に対向して結合している。チューブすなわち導管５１は、脚部４６、４８の内部突起部５２の片持梁６０が導管５１の露出部４９と径方向に弾性的な結合をすることによって、いまや雌型ハウジング装置２の軸線的孔内にロックされる。保持装置４４が第２のハウジング１４内に確実にロックされるのをさらに確実にするために、図４は、外側の保持あご部８４と、コネクター本体部の底部に隣接したコネクター本体部の補足的外部ロック表面との結合を示している。そのうちに、屈曲部５０に隣接した保持装置の各脚部４６と４８とから突出したタブ９６は、第２のハウジング１４の側部フランジ２２と２４との頂部に形成された補足的切り欠き部２６を係合する。
【００２２】
第２のハウジング１４が第１のハウジング６に設けられた場合、第２のハウジング１４と第１のハウジング６とは、第２のハウジング１４の係止指状部２８の各アーム３０の相互結合突起部３２と、第１のハウジング６の一方の端部の対応する径大突起部８とによって、軸線的に移動しないように相互結合される。しかしながら、第１のハウジング６と第２のハウジング１４とは、互いに回転可能に設けられるであろう。導管５１とのロック的相互結合のために、挿入されるべき保持装置４４が第２のハウジング１４の整列された開口部２５と２７を通ることを可能にするようなより快適な位置を提供するために、第２のハウジング１４が第１のハウジング６と相対的に回転されるので、このことは特に重要である。
あるいは、係止指状部２８は、第１のハウジング６に設けることができ、第２のハウジング１４の盛り上げられたフランジを係合する。
【００２３】
要約すると、２つの回転可能に相互結合され、軸線的に移動しないハウジング部を有する旋回可能な独特のクイックコネクターが開示されていて、その一方のハウジング部は、他方のハウジング部に封止的に接続された導管と流体的に連絡するために、結合されたハウジング部内に導管をロックするように結合する保持装置を収容する。この配置は、保持装置のハウジング部への挿入と取り外しのために、保持装置を収容するハウジング部がより快適な位置に旋回され回転されることを可能にする。本発明の回転可能な態様は、径方向に移動可能な保持装置または軸線的に移動可能な保持装置の両方のクイックコネクター構成を有する多くの異なったクイックコネクター構成に適用することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、第１の導管と第２の導管との相互結合を、一体嵌合構成によって液密に漏洩防止的に封止された接続にして、封止的でロック的でありながら取り外し可能なクイックコネクターを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づいて構築されたクイックコネクターの雌型ハウジング装置の分解斜視図。
【図２】図１に示されたクイックコネクターの上部と下部雌型ハウジング部の組み合わされた斜視図。
【図３】図１に示されたクイックコネクターに使用可能な保持装置の斜視図。
【図４】図１〜図３に示されたクイックコネクターの雌型ハウジング部と保持装置との組み合わされた斜視図。
【図５】図４の組み合わされたクイックコネクターの長手方向に通った断面図。
【符号の説明】
２……雌型コネクター
６……第１のハウジング
８……フランジ
１０……第２の端部
１２……突起部（あご部）
１４……第２のハウジング
１６、１８……リング部材
２２、２４……側部フランジ
２０、２５、２７……開口部
２６、３４……切り欠き部
２８……係止指状部
３０……アーム
３１、６９……軸線
３２……突起部
３６……スリーブ
４４……保持装置
４６、４８……脚部
５０……屈曲部
５１……導管（チューブ）
５２、５６……内部突起部
５３……フランジ（すえ込みビード）
５４、５８、９４……ロック面
６４……ロック用フラップ
６６、７０……自由端部
８８……ブッシング
８０……表面
８６……Ｏリング
７２、７６……傾斜したロック突起部
【図１】
0003612019.tif 000002
【図２】
0003612019.tif 000003
【図３】
0003612019.tif 000004
【図４】
0003612019.tif 000005
【図５】
0003612019.tif 000006