(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円盤状の基部(１)と、該基部(１)の周縁部に設けられ裏面側に突出する壁部(11)で囲まれた複数の意匠穴(10)と、該基部(１)の裏面側周縁部に突出しタイヤホイールと係合する複数の爪部(２)と、を有する樹脂製のホイールキャップであって、
該基部(１)の裏面側には該爪部(２)と該壁部(11)で三方を囲まれた袋小路部(３)を有し、該袋小路部(３)を構成する該爪部(２)にはその表裏を貫通する貫通孔(30)をもつことを特徴とするホイールキャップ。
【請求項２】
前記貫通孔(30)は前記基部(１)の径方向に貫通していることを特徴とする請求項１記載のホイールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のタイヤホイールに装着されて用いられるホイールキャップに関し、詳しくはタイヤホイールからの脱落を防止できるホイールキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のタイヤホイールには、アルミホイールなどそれ自体に意匠性を有する場合を除き、一般にホイールキャップが装着されて外観品質の向上が図られている。このホイールキャップは、過去には金属製のものが主流であったが、近年では軽量であること、腐食がないことなどの理由により樹脂製のものが広く用いられている。
【０００３】
一般的な樹脂製ホイールキャップは、円盤状の基部と、基部の裏面側周縁部に突出しタイヤホイールと係合する複数の爪部とから構成されている。そして、金属製リングホルダなどを複数の爪部の内周表面に係合させてタイヤホイールに装着することで、リングホルダのバネ力で爪部の外周表面がタイヤホイールに圧接され、タイヤホイールに着脱可能に保持される。
【０００４】
なお、基部にはタイヤバルブを表出させるためのバルブ穴を設ける必要がある。しかしバルブ穴が１個のみでは非対称で見栄えが悪いため、基部のバルブ穴との対称位置に複数の穴部を設けることが行われている。
ところが穴部が多くなると強度が低下し、振動などでタイヤホイールから脱落する恐れがある。そこで、穴部の周縁部を裏面側へ断面Ｌ字状に曲折させたり、基部の裏面側にリブを設けて、基部の強度を高めることが行われている。また爪部にも強度が必要であるため、複数の爪部どうしを連結する外周リブを設けたり、爪部の内周表面にリブを設けたりすることが行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ホイールキャップはタイヤホイールに近接又は接触しているため、ブレーキドラム、ブレーキロータ及びブレーキパッドの熱が、周辺の空気やタイヤホイールを介してホイールキャップに伝熱され、ホイールキャップが暖められるという現象が生じる。ホイールキャップはポリプロピレンやナイロンなどの熱可塑性樹脂から形成されているため、高温になると軟化して強度が低下し、タイヤホイールから脱落する場合がある。またタイヤホイール周辺の熱気がタイヤホイールとホイールキャップの間に閉じ込められると、上記不具合が増長され、またブレーキのフェード現象が増長されるという問題もある。
【０００６】
そこで基部に多数の穴部をもつホイールキャップを用いれば、熱気を外部へ逃がすことが可能となり、脱落を防止できフェード現象を抑制することができる。しかし穴部を多く設けると、上記したように基部の強度が低下し、脱落防止には逆効果であるので、上記したように裏面側に曲折部やリブを設けて強度を高めている。
【０００７】
このように、ホイールキャップの裏面側にはリブや曲折部などの種々の壁部が立設され、複雑な形状となっている。そのため、リブや曲折部などの壁部で囲まれた袋小路部が必然的に発生している。しかしながら、その袋小路部では熱気が外部へ逃げることが困難となって、その部分の強度の低下によるタイヤホイールからの脱落が生じる恐れがあった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、袋小路部に滞留された熱気を外部に円滑に逃がすことができるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明のホイールキャップの特徴は、円盤状の基部(１)と、基部(１)の周縁部に設けられ裏面側に突出する壁部(11)で囲まれた複数の意匠穴(10)と、基部(１)の裏面側周縁部に突出しタイヤホイールと係合する複数の爪部(２)と、を有する樹脂製のホイールキャップであって、基部(１)の裏面側には爪部(２)と壁部(11)で三方を囲まれた袋小路部(３)を有し、袋小路部(３)を構成する爪部(２)にはその表裏を貫通する貫通孔(30)をもつことにある。
【００１０】
また請求項２に記載の発明のホイールキャップの特徴は、請求項１に記載のホイールキャップにおいて、貫通孔は基部の径方向に貫通していることにある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明のホイールキャップは、円盤状の基部と、基部から裏面側に突出する爪部及び壁部を有している。基部はホイールキャップの基体を構成し、一般にバルブ穴などが開口している。
爪部はタイヤホイールと係合してホイールキャップをタイヤホイールに保持固定する機能をもち、ホイールキャップの周縁部に沿って円周方向に間隔を隔てて列設されている。通常は、爪部の内周表面にリングホルダを保持するためのホルダ溝が形成され、その反対側の表面がリングホルダのバネ力あるいは爪部自体の弾性力によりタイヤホイールに圧接されるように構成される。
【００１２】
壁部とはバルブ穴などの意匠穴の周縁部が断面Ｌ字状に曲折された部分であり、基部の裏面側に突出する部分をいう。
本発明のホイールキャップは、基部の裏面側に爪部と意匠穴の壁部で三方を囲まれた袋小路部を有している。そして本発明では、袋小路部を構成する爪部にその表裏を貫通する貫通孔を有している。
【００１３】
すなわち本発明のホイールキャップでは、袋小路部内の熱気を貫通孔を通じて容易に外部に排出することができる。したがって袋小路部の軟化が防止されるので、軟化による強度の低下を防止でき脱落を防止することができる。また熱気によるブレーキのフェード現象も抑制できる。
この貫通孔は、基部に設けると意匠面で不具合が生じる場合があるので、爪部に設けることが望ましい。特に、タイヤホイールとの係合部である爪部に設ければ、爪部の熱交換を一層促進できるので爪部の軟化を一層防止することができる。さらに、貫通孔は基部の径方向に貫通していることが望ましい。このようにすれば、走行時の回転による遠心力により、袋小路部内の熱気を外部に容易に排出することができる。また、貫通孔近傍に径方向に延びるリブを設けることも好ましい。このようにすれば、熱気をリブに沿わせて整流することができ、貫通孔へ案内することができるため、貫通孔からの排出が一層容易となる。
【００１４】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
図１に本発明の一実施例のホイールキャップを示す。このホイールキャップはガラス繊維強化ポリプロピレンから形成され、円盤状の基部１と、基部１の裏面側に一体的に立設された複数の爪部２とから主として構成されている。
【００１５】
基部１には、その周縁部に複数の意匠穴１０が間隔を隔てて列設され、爪部２は隣接する意匠穴１０の間にそれぞれ形成されている。意匠穴１０の周縁部は、基部１の裏面側に断面略Ｌ字形状に曲折され、意匠穴１０を一周する壁部１１が形成されている。また基部１の裏面中央部には、リング状のリングリブ１２が形成され、壁部１１とリングリブ１２を連結して放射状に延びる放射リブ１３が形成されている。
【００１６】
爪部２は、基部１の周縁部に間隔を隔ててリング状に列設されている。この爪部２は、断面略半円状の頭部２０と、頭部２０と基部１とを連結する板状の脚部２１とから構成されている。頭部２０の内周表面には、後述のリングホルダが係合するリング溝２２が形成されている。そしてそれぞれの脚部２１の両側には、後述のリングホルダを保持してその移動を規制する保持リブ２３が形成され、保持リブ２３は脚部２１及び壁部１１と連続している。
【００１７】
つまり脚部２１と、脚部２１の両側に延びる壁部１１との間に、基部１を含めて四方が囲まれた袋小路部３が形成されている。
そして袋小路部３の外周端である脚部２１には、二つの貫通孔３０が形成され、袋小路部３は貫通孔３０を介して基部１の外周側と連通している。また二つの貫通孔３０の間には、脚部２１から径方向に延びるフィンリブ１４が形成され、フィンリブ１４が袋小路部３を二つに分断している。
【００１８】
このホイールキャップは、爪部２のリング溝２２と保持リブ２３にリングホルダ４が装着され、図２に示すようにタイヤホイール５に保持される。つまりリングホルダ４を装着した状態で爪部２をタイヤホイール５のリング状の係合溝５０に押圧すると、爪部２の脚部２１が揺動してリングホルダ４を縮径する。これによりリングホルダ４には拡径しようとするバネ力が発生し、爪部２を外周方向に押圧するため、頭部２０が係合溝５０に圧接され、爪部２がタイヤホイール５に保持される。
【００１９】
したがって、この状態で自動車が走行すると、ブレーキドラム、ブレーキロータ及びブレーキパッドの熱が、周辺の空気やタイヤホイール５を介してホイールキャップに伝熱され、爪部２を中心にホイールキャップが暖められる。また袋小路部３は、開いていた一方がタイヤホイール５で塞がれたこととなり、袋小路部３内の空気は逃げ場所がなくなるため、熱せられたままで袋小路３内に滞留することとなり、爪部２はこの熱気によっても暖められることとなる。
【００２０】
しかしながら、本実施例では脚部２１に貫通孔３０が形成されている。また貫通孔３０は袋小路部３の径方向の最外周に位置している。したがって袋小路部３内の熱気は、貫通孔３０を通って外部に排出可能である。例えば停車時には、ホイールキャップとタイヤホイール５の間の熱気は対流により上方に移動し、その時点で上方に位置する爪部２の貫通孔３０から外部へ排出される。また走行時には、熱気は遠心力により袋小路部３の先端に移動し、全ての爪部２の貫通孔３０から外部へ排出される。
【００２１】
さらに、袋小路部３内にはフィンリブ１４が形成されているため、熱気はフィンリブ１４により整流され、貫通孔３０へ案内されて貫通孔３０から円滑に排出される。
したがって本実施例のホイールキャップによれば、袋小路部３内の熱気を円滑に外部へ排出できるため、爪部２の軟化が防止されタイヤホイール５からの脱落が防止される。
【００２２】
本実施例のホイールキャップと、貫通孔３０をもたないこと以外は実施例と同様の構成の従来のホイールキャップについて、実際の車両に装着してしばらく走行し、その後停止してからの爪部の温度変化を測定した結果を図３に示す。
図３より、従来のホイールキャップでは停止時の爪部の温度が実施例に比べて高く、停止後も爪部の温度が僅かながら上昇している。しかし本実施例のホイールキャップでは、停止時の温度が従来よりも低く、時間の経過と共に爪部の温度が低下しており、これは貫通孔を設けた効果であることが明らかである。
【００２３】
【発明の効果】
すなわち本発明のホイールキャップによれば、袋小路部内の熱気を貫通孔を通じて容易に外部に排出することができる。したがって袋小路部の軟化が防止されるので、軟化による強度の低下を防止でき脱落を防止することができる。また熱気によるブレーキのフェード現象も抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のホイールキャップの要部斜視図である。
【図２】本発明の一実施例のホイールキャップをタイヤホイールに装着した状態で示す要部断面図である。
【図３】走行後停止してからの時間と爪部の温度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１：基部              ２：爪部                ３：袋小路部
４：リングホルダ      ５：タイヤホイール    ３０：貫通孔
【図１】
0003722314.tif 000002
【図２】
0003722314.tif 000003
【図３】
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