(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の商品を上下方向に並べて収納する商品収納コラムと、
この商品収納コラムの内面に取り付けられ、当該商品収納コラムの商品通路幅を調整するアダプタとを備え、
前記商品収納コラムの前記内面に左右一対の係止孔が形成され、
前記アダプタは、
主板部および左右一対の側板部を有するアダプタ本体と、
ベース板部、およびこのベース板部から突出する互いに平行な左右一対のフック板部を有し、前記アダプタ本体の前記側板部に、前記フック板部と直角な回動軸線回りに回動自在に取り付けられたフック部材とを有し、
当該フック部材は、前記フック板部に、前記商品収納コラムの前記一対の係止孔にそれぞれ係合可能な左右一対の第１フックおよび左右一対の第２フックを有し、これら第１および第２のフックは、前記回動軸線から互いに異なる距離でかつ異なる角度位置に配置されていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記アダプタ本体の前記一対の側板部が、互いに対向する取付け孔をそれぞれ有し、前記フック部材の前記一対のフック板部が、前記アダプタ本体の前記取付け孔に対応するねじ孔をそれぞれ有し、前記フック部材は、前記アダプタ本体の前記取付け孔を介して前記フック部材の前記ねじ孔に螺合したねじによって、前記アダプタ本体に回動自在に取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記フック部材の前記回動軸線から前記第２フックまでの距離が、前記第１フックまでの距離よりも大きく設定されており、前記フック部材の所定位置に切欠きが形成されるとともに、前記アダプタ本体には、前記第２フックが前記係止孔に係合可能な角度位置に前記フック部材が回動したときに、前記切欠きに係合することにより当該フック部材をその角度位置に保持する板ばねが設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品を上下方向に重ねて収納するとともに、商品通路幅を調整するアダプタを備えた自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近は、自動販売機で販売する商品が多様化し、１つの商品収納コラムに様々なサイズの商品を収納することが要求されるようになっている。アダプタは、この要求に応えるべく、商品収納コラムの商品通路幅を調整するために設けられる。従来のアダプタは、一般に、断面コ字状のアダプタ本体にフックを一体に形成したもので構成されており、このフックを商品収納コラムの壁部に形成した係止孔に係合させることにより、フックの係止部とアダプタ本体の内面までの距離に応じた通路幅が得られるようになっている。しかし、このようなアダプタでは、アダプタ本体にフックが一体に形成されているので、商品のサイズが異なるごとにアダプタを付け替えなければならず、アダプタの種類の増加およびそれによるコスト増を招くとともに、使用しないアダプタの収納スペースが必要になり、また紛失のおそれがあるなど、アダプタの管理が煩雑になってしまう。
【０００３】
このような問題を解消するアダプタとして、例えば実開平６−５６８８２号公報に記載されたものが、従来知られている。この公報には、１つのアダプタで、商品通路幅を２段階に切替え可能なタイプのアダプタが、いくつか開示されている。
【０００４】
これらのうち、第１タイプのアダプタは、商品収納コラムの両側壁間に渡された上下２本のロッドと、ロッドに沿って移動自在に支持されたアダプタ本体と、一方の側壁に上下方向に移動自在に取り付けられたチャンネルと、アダプタ本体とチャンネルを連結するリンクと、チャンネルを上下方向に移動操作するためのレバーとを備え、このレバーの操作により、チャンネルおよびリンクを介して、アダプタ本体をロッドに沿って２位置間で移動させるものである。
【０００５】
また、第２タイプのアダプタは、商品収納コラムの一方の側壁に固定された保持板と、保持板に取り付けられたアダプタ本体とを備え、保持板の上下部にそれぞれ形成した階段状の位置決め孔および「７」の字状の位置決め孔に、アダプタ本体に設けたピンが係合していて、このピンを２つの位置決め孔に沿って案内することにより、アダプタ本体を上下方向および幅方向に２位置間で移動させるものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の第１タイプのアダプタは、アダプタ本体の他に、多くの構成部品、すなわち２本のロッド、チャンネル、リンクおよびレバーが必要であり、このような部品点数の多さにより、構成の複雑化とコスト上昇を招くという問題がある。また、このアダプタでは、２本のロッドを商品収納コラムを横断するように設けなければならないため、ロッドが邪魔になり、最大商品収納数が減少するおそれがある。
【０００７】
一方、第２タイプのアダプタは、上記第１タイプのアダプタと比較して、部品点数は少ないものの、商品収納コラムに大きな保持板を取り付けなければならず、商品収納コラムの重量化を招く。また、商品通路幅の切替設定に伴い、アダプタ本体が上下方向にも移動し、その設置高さが変化するため、上下方向にデッドスペースを生じることは避けられず、その分、有効収納高さが小さくなり、最大商品収納数が減少してしまう。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、単純な構成で、最大商品収納数を保ちながら、１個のアダプタで商品通路幅を２段階に容易に切替設定することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の自動販売機の商品収納装置は、多数の商品を上下方向に並べて収納する商品収納コラムと、この商品収納コラムの内面に取り付けられ、商品収納コラムの商品通路幅を調整するアダプタとを備え、商品収納コラムの内面に左右一対の係止孔が形成され、アダプタは、主板部および左右一対の側板部を有するアダプタ本体と、ベース板部、およびこのベース板部から突出する互いに平行な左右一対のフック板部を有し、アダプタ本体の側板部に、フック板部と直角な回動軸線回りに回動自在に取り付けられたフック部材とを有し、フック部材は、フック板部に、商品収納コラムの一対の係止孔にそれぞれ係合可能な左右一対の第１フックおよび左右一対の第２フックを有し、これら第１および第２のフックは、回動軸線から互いに異なる距離でかつ異なる角度位置に配置されていることを特徴としている。
【００１０】
この自動販売機の商品収納装置では、商品通路幅を調整するためのアダプタが、アダプタ本体と、これに回動自在に取り付けられたフック部材とから成り、フック部材をアダプタ本体に対して回動させることにより、それぞれの角度位置で、第１フックおよび第２フックを商品収納コラムの係止孔に選択的に係合させることができる。また、第１および第２のフックは、フック部材の回動中心から互いに異なる距離に配置されているので、フック部材をアダプタ本体に取り付けたままで回動させ、係止孔に係合する第１および第２のフックを変えるだけで、アダプタ本体の商品収納コラムからの距離、すなわち商品通路幅を２段階に簡単に切替設定することができる。
【００１１】
また、この構成では、アダプタ本体とフック部材だけで商品通路幅を調整でき、部品点数が少なく、構成が単純である。さらに、第１フックを用いる場合と、第２フックを用いる場合とでは、それらの支点となる回動軸線が共通であることから、アダプタ本体の設置高さが変わらず、上下方向にデッドスペースは生じないので、最大商品収納数が減少することもない。
【００１２】
この場合、アダプタ本体の一対の側板部が、互いに対向する取付け孔をそれぞれ有し、フック部材の一対のフック板部が、アダプタ本体の取付け孔に対応するねじ孔をそれぞれ有し、フック部材は、アダプタ本体の取付け孔を介してフック部材のねじ孔に螺合したねじによって、アダプタ本体に回動自在に取り付けられていることが好ましい。
【００１３】
この構成では、ねじを、アダプタ本体の取付け孔に通し、フック部材のねじ孔に螺合させることによって、アダプタ本体にフック部材を回動自在に容易に取り付けることができ、また、構成も非常に単純である。さらに、アダプタ本体の内側に突出する部品がまったくないので、商品収納コラム内のスペースを商品の収納スペースとしてより有効に活用することができる。
【００１４】
これらの場合、フック部材の回動軸線から第２フックまでの距離が、第１フックまでの距離よりも大きく設定されており、フック部材の所定位置に切欠きが形成されるとともに、アダプタ本体には、第２フックが係止孔に係合可能な角度位置にフック部材が回動したときに、切欠きに係合することによりフック部材をその角度位置に保持する板ばねが設けられていることが好ましい。
【００１５】
この構成では、第２フックが係止孔に係合可能な角度位置にフック部材が回動したときに、アダプタ本体に設けた板ばねがフック部材の切欠きに係合し、そのばね力によりフック部材をその角度位置に保持する。第２フックは、第１フックよりもフック部材の回動中心から遠い位置に配置されていて、係止孔に係止可能な角度位置に回動させても、フック部材の重心と回動中心との位置関係から、自重によるモーメントによって下方に回動する（垂れる）ので、上述のようにフック部材を板ばねでその角度位置に保持することにより、第２フックを用いる場合の、係止孔への係合作業を容易に行える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１および図２はそれぞれ、本発明の商品収納装置を組み込んだ自動販売機の内部の構成を示す側面図および正面図である。この自動販売機１は、アイスクリームコーンなどを販売するものであり、同図に示すように、販売機本体２と、これを開閉するメインドア３と、販売機本体２内に収容され、商品Ｓを収納する商品収納装置４と、を有している。
【００１７】
販売機本体２は、前側が開放したキャビネット状のものであり、その構成壁に断熱材５が内蔵され、前面に断熱ドア６が取り付けられるとともに、下部にはシュート７および冷却装置８などが設けられている。また、メインドア３の前面上部には、透明の看板９や商品選択ボタン１０などが取り付けられ、その下側にはデリバリドア１１、販売口１２および販売口扉１３などが設けられている。
【００１８】
商品収納装置４は、図１に示すように、販売機本体２内に前後方向に２列、図２に示すように、左右方向に５列、配置された複数の商品収納コラム１４を備えており、各商品収納コラム１４に同一種類の多数の商品Ｓが、左右に２列、上下方向に並んだ状態で収納される。なお、後ろ側の商品収納コラム１４に商品Ｓをローディングする際には、前側のものを左右方向にスライドさせるようになっている。また、各商品収納コラム１４には、その商品通路幅を調整するために取り付けられるアダプタ１５と、収納した商品Ｓを払い出すための払出機構１６と、商品Ｓの売切れを検出する売切れ検出レバー１７（図６など参照）などが設けられている。
【００１９】
商品収納コラム１４は、下端に払出し口１８を形成した縦長ボックス状のコラム本体１９と、コラム本体１９の前面に回動自在に設けられ、商品Ｓのローディング時に開閉されるコラムドア２０とによって構成されている。図５および図１０などに示すように、コラムドア２０には上下２個所の所定位置に左右一対の縦長の係止孔２０ａ、２０ａがそれぞれ形成されていて、この係止孔２０ａを介して、コラムドア２０の内面にアダプタ１５が取り付けられる。
【００２０】
図３および図５などに示すように、アダプタ１５は、アダプタ本体２１と、アダプタ本体２１の上下部にそれぞれ回動自在に取り付けられ、コラムドア２０の係止孔２０ａに係止されるフック部材２２、２２と、各フック部材２２をアダプタ本体２１に取り付けるねじ２３とによって構成されている。
【００２１】
アダプタ本体２１は、折り曲げた鋼板などから成り、主板部２４およびその両端から延びる左右の側板部２５、２５により断面コ字状に形成され、コラムドア２０とほぼ等しい長さを有している。側板部２５には、コラムドア２０の係止孔２０ａに対応する上下２個所の位置に、フック部材２２を取り付けるための左右一対の取付け孔２５ａ、２５ａが、それらの各下側に、内方に突出する左右一対の係合突部２５ｂ、２５ｂが、それぞれ形成されている。また、主板部２４の裏面には、フック部材２２を所定の回動角度位置に保持するための断面Ｖ形の板ばね２６が固定されている（図４参照）。
【００２２】
フック部材２２は、図４および図５などに示すように、ベース板部２７および左右のフック板部２８、２８により断面コ字状に形成され、アダプタ本体２１の両側部２５、２５間に嵌合可能な幅を有している。フック板部２８には、アダプタ本体２１の一対の取付け孔２５ａ、２５ａに対応して左右一対のねじ孔２８ａ、２８ａが形成されるとともに、一対の係合突部２５ｂ、２５ｂに対応して左右一対の係合孔２８ｂ、２８ｂが形成されている。また、各フック板部２８には、第１および第２のフック２９、３０が設けられている。
【００２３】
各フック部材の左右の第１フック２９、２９は、大型商品ＳＬを収納するために商品通路幅を大きく設定する場合に、コラムドア２０の係止孔２０ａ、２０ａに係合させるものであり、ねじ孔２８ａから比較的近い位置に設けられていて、ねじ孔２８ａの中心Ｃから第１フック２９の基端までの距離はＬ１である。一方、左右の第２フック３０、３０は、小型商品ＳＳを収納するために商品通路幅を小さく設定する場合に、係止孔２０ａ、２０ａに係合させるものであり、第１フック２９よりもねじ孔２８ａから遠い距離Ｌ２（＞Ｌ１）の位置に設けられている。また、第１および第２のフック２９、３０は、それらの基端とねじ孔２８ａの中心Ｃとを結ぶ線が、互いに直交するように配置されている。
【００２４】
以上のように構成されたフック部材２２は、そのベース板部２７側を先にしてアダプタ本体２１の側板部２５、２５間に嵌合させ、各ねじ孔２８ａをアダプタ本体２１の取付け孔２５ａに合わせた状態で、ねじ２３を外側から取付け孔２５ａに通し、ねじ孔２８ａに螺合させることによって、ねじ２３の軸部を中心として、アダプタ本体２１に回動自在に取り付けられている。また、各フック板部２８には、第１フック２９の付近に三角形の切欠き３１が形成されており、図９に示すように、フック部材２２は、水平姿勢になったとき、すなわち第２フック３０が係止孔２０ａに係合可能な角度位置に回動したときに、切欠き３１に板ばね２６の角部２６ａが係合して、そのばね力により、フック部材２２を水平姿勢に保持するようになっている。
【００２５】
払出機構１６は、コラム本体１９内に回転自在に設けられたスパイラル部材３２と、スパイラル部材３２を回転駆動するモータ３３を備えている。スパイラル部材３２は、その上下方向の各間隙に商品Ｓを左右２列で収納するものであり、鉛直軸３４に、図示しない支持ロッドを介して固定されている。鉛直軸３４は、下端部が軸受アーム３５に回転自在に支持され、上端部がモータ３３に連結されている。モータ３３は、コラム本体１９の天井に設置されており、その回転により、鉛直軸３４を介して、スパイラル部材３２を低速回転させる。販売時には、モータ３３が作動してスパイラル部材３２が半回転するのに伴い、各商品Ｓは、回転を阻止された状態で、収納時の姿勢を保ったまま下降する。そして、最下位の商品Ｓが、スパイラル部材３２から外れ、払出し口１８から払い出され、シュート７およびデリバリドア１１を介して販売口１２に搬出される。
【００２６】
次に、図３〜図１１を参照しながら、上述した構成の商品収納装置による商品通路幅の切替設定動作を説明する。まず、商品収納コラム１４の商品通路幅を大型商品ＳＬ用に設定する場合には、図３および図４に示すように、上下の各フック部材２２を上下方向に延びる鉛直姿勢とする。このとき、フック部材２２の各係合孔２８ｂが、アダプタ本体２１の対応する係合突部２５ｂに係合することにより、フック部材２２をその角度位置に安定して保持することができる。次いで、各フック部材２２の左右一対の第１フック２９、２９を、コラムドア２０の対応する一対の係止孔２０ａ、２０ａに、それぞれ係合させる。この状態は、図３（ａ）および図５〜図７に示しており、すなわちアダプタ本体２１のコラムドア２０からの突出長が小さくなり、その分、商品通路幅が大きくなって、大型商品ＳＬが収納可能となる。
【００２７】
一方、この状態から、商品通路幅の設定を小型商品ＳＳ用に切り替える場合には、アダプタ１５をコラムドア２０から一旦、取り外した後、図８に示すように、フック部材２２を起こすように時計方向に回動させる。そして、図９に示すように、フック部材２２が９０度、回動して水平姿勢になった時点で、その切欠き３１に板ばね２６の角部２６ａが係合することにより、フック部材２２は板ばね３１のばね力により、水平姿勢に安定して保持される。次いで、上下のフック部材２２の各第２フック３０を、コラムドア２０の係止孔２０ａに係合させる。
【００２８】
この状態は、図３（ｂ）、図１０および図１１に示しており、フック部材２２の回動中心であるねじ２３から第２フック３０までの距離Ｌ２が、第１フック２９までの距離Ｌ１よりも大きいことから、コラムドア２０からのアダプタ本体２１の突出長が大きくなり、商品通路幅が小さくなって、小型商品ＳＳが収納可能となる。
【００２９】
以上のように、本実施形態の商品収納装置４によれば、フック部材２２をアダプタ本体２１に取り付けたままで回動させ、係止孔２０ａに係合する第１および第２のフック２９、３０を変えるだけで、商品収納コラムの商品通路幅を、大型商品ＳＬ用および小型商品ＳＳ用の２段階に簡単に切替設定することができる。この場合、第２フック３０を係合させるときは、板ばね２６によりフック部材２２を下側に垂れないよう所定の角度位置に保持するので、その作業をより容易に行うことができる。また、アダプタ１５の構成部品は、アダプタ本体２１以外では、フック部材２２とねじ２３だけであり、部品点数が少なく、構成が非常に単純でかつ安価である。
【００３０】
さらに、アダプタ本体２１の内側に突出する部品がまったくないので、商品収納コラム１４内を商品Ｓの収納スペースとしてより有効に活用することができる。また、第１フック２９を用いる場合も、第２フック３０を用いる場合も、フック部材２２が共通のねじ孔２８ａを介してアダプタ本体２１に取り付けられることから、アダプタ本体２１の設置高さが変わらず、上下方向にデッドスペースは生じないので、最大商品収納数が減少することもない。
【００３１】
なお、説明した本実施形態では、フック部材をアダプタ本体に回動自在に取り付けるための手段として、ねじを採用しているが、ねじ以外の適当な手段を用いることも可能である。また、実施形態は、スパイラル部材を用いた商品収納装置の例であるが、本発明は、商品を積み重ねた状態で収納する直積タイプのような他のタイプの商品収納装置にも、同様に適用することができる。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の自動販売機の商品収納装置は、単純な構成で、最大商品収納数を保ちながら、１個のアダプタで商品通路幅を２段階に容易に切替設定することができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る商品収納装置を組み込んだ自動販売機の内部構成を示す側面図である。
【図２】図１の自動販売機の正面図である。
【図３】コラムドアへのアダプタの２通りの取付け状況を示す側面図である。
【図４】商品収納コラムの商品通路幅を大型商品用に設定した場合の、フック部材とアダプタ本体との位置関係を示す側面図である。
【図５】大型商品用に設定したときのコラムドアへのアダプタの取付け状況を示す斜視図である。
【図６】図５の設定状態における商品収納コラムの商品ローディング前の水平断面図である。
【図７】図６の商品収納コラムの商品ローディング完了後の水平断面図である。
【図８】商品収納コラムの商品通路幅を大型商品用から小型商品用へ切り替える途中の状態を示す、図３と同様の側面図である。
【図９】商品収納コラムの商品通路幅を小型商品用に設定した場合の、図３と同様の側面図である。
【図１０】小型商品用に設定したときの、図５と同様の斜視図である。
【図１１】図１０の設定状態における、図７と同様の水平断面図である。
【符号の説明】
１  自動販売機
４  商品収納装置
１４  商品収納コラム
１５  アダプタ
２０  コラムドア
２０ａ    係止孔
２１  アダプタ本体
２２  フック部材
２３  ねじ
２４  主板部
２５  側板部
２６  板ばね
２７  ベース板部
２８  フック板部
２８ａ  ねじ孔
２９  第１フック
３０  第２フック
３１  切欠き
Ｓ  商品
ＳＬ    大型商品
ＳＳ  小型商品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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