(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯に要する時間を計時する計時手段（１）と、計時結果を記憶する記憶手段（４）と、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に記憶手段（４）の記憶値を元に推論する推論手段（２）を設け、この推論手段（２）で求めた時間を表示部（３）に表示し、以降この時間から減算表示することにより炊きあがりまでの残り時間を表示する炊飯器において、現在時刻を運針する時計手段（５）を設け、前記記憶手段（４）は炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じて複数の時刻帯に分けて複数設けられ、炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じた記憶手段（４）の記憶値を基に推論手段（２）で推論して炊飯の残り時間を表示部（３）に表示し、かつ、計時手段（１）の計時結果を記憶手段（４）に記憶させる際に、それまでの記憶値に計時手段（１）の計時結果を加算し、１／２にした値を新たな記憶値として記憶させることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯に要する時間を計時する計時手段（１）と、計時結果を記憶する記憶手段（４）と、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に記憶手段（４）の記憶値を元に推論する推論手段（２）を設け、この推論手段（２）で求めた時間を表示部（３）に表示し、以降この時間から減算表示することにより炊きあがりまでの残り時間を表示する炊飯器において、現在時刻を運針する時計手段（５）を設け、前記記憶手段（４）は炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じて複数の時刻帯に分けて複数設けられ、炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じた記憶手段（４）の記憶値を基に推論手段（２）で推論して炊飯の残り時間を表示部（３）に表示させ、さらに、炊飯時間の異なる複数の炊飯メニュー毎に補正時間をあらかじめ定めている補正手段（７）を設け、前記推論手段（２）は記憶手段（４）の記憶値にメニューに応じて補正手段（７）の補正時間を補正して表示部（３）に表示する時間を求め、炊飯の終了時に計時手段（１）の計時結果により記憶手段（４）の記憶値を更新する際は、メニューに応じて補正手段（７）の補正時間を推論手段（２）とは逆に補正することを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
炊飯に要する時間を計時する計時手段（１）と、計時結果を記憶する記憶手段（４）と、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に記憶手段（４）の記憶値を元に推論する推論手段（２）を設け、この推論手段（２）で求めた時間を表示部（３）に表示し、以降この時間から減算表示することにより炊きあがりまでの残り時間を表示する炊飯器において、現在時刻を運針する時計手段（５）を設け、前記記憶手段（４）は炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じて複数の時刻帯に分けて複数設けられ、炊飯開始時の時計手段（５）の時刻に応じた記憶手段（４）の記憶値を基に推論手段（２）で推論して炊飯の残り時間を表示部（３）に表示し、その表示部（３）の表示は、推論手段（２）により表示する時間が求まるまで、通常とは異なる表示をすることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯器に関し、炊飯の開始時または炊飯の前半の時期に炊飯に要する残り時間を表示し、使用者の利便性を高めるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の炊飯器は、実開昭６０−１５１４２８号公報に示す如く、米と水を入れた炊飯容器の外側底部に炊飯量測定部を設けて、これにより炊飯量を判断し、その量に見合った炊飯時間を推論して表示するものや、炊飯の開始時に炊飯量に関わりなく規定値を表示し、炊飯の進行に伴い表示時間を修正していくもの或いは炊飯の開始時には炊飯時間を表示せず、「むらし」など残りの時間が明確な時間プログラムでの制御に移行したあと、炊飯の途中から残りの時間を表示するものが見られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の炊飯器において、炊飯量測定部を設けるものは、圧力センサー等で重量を測定して炊飯量に比例する値を炊飯開始前に検出する必要があり、構成が複雑で高価なものとなり、安価に使用者に提供することができない問題がある。
【０００４】
また、炊飯開始時に規定値を表示し、途中で修正するものは、精度に問題があり、炊飯開始時に５０分と表示したのに、４０分で炊けてしまう等の問題がある。
【０００５】
また、炊飯の途中で表示するものは、炊飯の開始時にどの位の時間で炊けるのか分からず、使用者の利便性に問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる従来の問題点を解決するため、本発明は、炊飯に要する時間を計時する計時手段と、計時結果を記憶する記憶手段と、現在時刻を運針する時計手段を設け、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に時計手段の現在時刻に応じて定まる複数の記憶手段の記憶値を基に推論手段で炊飯に要する時間を求め、この求めた時間を表示部に表示し、以降この時間から減算表示することで、炊きあがりまでの残り時間を表示するようにしたものであり、これによって炊飯の開始時に炊きあがりまでの目安の時間を表示し、使用者の利便性を高めた炊飯器を安価な構成で精度よく使用者に提供するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１では、炊飯に要する時間を計時する計時手段と、計時結果を記憶する記憶手段と、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に記憶手段の記憶値を元に推論する推論手段を設け、この推論手段で求めた時間を表示部に表示し、以降この時間から減算表示することにより炊きあがりまでの残り時間を表示する炊飯器において、現在時刻を運針する時計手段を設け、前記記憶手段は炊飯開始時の時計手段の時刻に応じて複数の時刻帯に分けて複数設けられ、炊飯開始時の時計手段の時刻に応じた記憶手段の記憶値を基に推論手段で推論して炊飯の残り時間を表示部に表示し、かつ、計時手段の計時結果を記憶手段に記憶させる際に、それまでの記憶値に計時手段の計時結果を加算し、１／２にした値を新たな記憶値として記憶させるものである。
【００１１】
また請求項２では、炊飯時間の異なる複数の炊飯メニュー（火加減）を有する炊飯器において、メニュー毎に補正時間をあらかじめ定めている補正手段を設け、推論手段は記憶手段の記憶値にメニューに応じて補正手段の補正時間を補正して表示部に表示する時間を求め、炊飯の終了時に計時手段の計時結果で記憶手段の記憶値を更新する際は、メニューに応じて補正手段の補正時間を推論手段とは逆に補正するものである。
【００１２】
また請求項３では、表示部の表示は、推論手段により表示する時間が求まるまで、通常とは異なる表示をするものである。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明について、実施例を基に詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施例による炊飯器の構成を示すブロック図、図２は、同炊飯過程を示す説明図、図３は同炊飯器の表示部の表示例を示す説明図で、（ａ）は炊飯を開始し、推論手段の推論中の表示状態を示す図。（ｂ）は推論が終了し終わった炊飯の残り時間を表示している状態を示す図。（ｃ）はその１分後を示す図、（ｄ）はむらしに移行した時の表示状態を示す図、図４は、同炊飯器を断面した構造説明図である。
【００１６】
図１において、１は計時手段で、炊飯の開始と同時に計時を開始し、炊飯（むらし）終了までの所要時間を計時するものであり、この計時結果に基づいて処理された値は、後記する記憶手段４に記憶される。２は推論手段で、記憶手段４の記憶値を基に推論して炊飯の終了までに要する時間を求める働きをする。３は表示部で、推論手段２で求めた炊飯終了までに要する時間を表示するもので、炊飯開始以降炊飯の進行に伴って減算表示される。すなわち、炊き上がりまでの残り時間を表示する。
【００１７】
４は記憶手段で、炊飯を開始した時刻帯に応じて複数の記憶部が設けられている。そして、この記憶手段４は、前記したように、炊飯の開始時に推論手段２の推論に利用され、炊飯（むらし）の終了時に実際に要した炊飯時間（計時手段１の計時時間）から記憶値が更新され、次回の炊飯の推論に役立てられる。
【００１８】
５は時計手段で、現在時刻を常に運針しているものであり、記憶手段４の時刻帯毎に設けられた複数の記憶部から記憶値を読み出すときに、炊飯の開始時刻が何時かを判断するのに用いられる。
【００１９】
６は温度センサーで、推論手段２で推論を行なうときの温度情報（後記炊飯容器１１の水温又は室温）を検出するのに用いられる。７は補正手段で、温度センサー６の温度情報に従って推論手段２での推論値に補正を加えるものであり、これによって水温と室温に応じた炊飯に要する時間を推論することができる。
【００２０】
また図４において、８は炊飯器本体で、外枠９と内枠１０とで構成されている。１１は炊飯容器で、内枠１０の中に取り出し自在に収納されている。１２は外蓋で炊飯器本体８の上面に開閉自在に設けられている。６は温度センサーで、炊飯容器１１の外側底面に接触している。１３は制御基板で、前記した記憶手段４、推論手段２、補正手段７及び計時手段１はこの中に納められている。
【００２１】
次にその作用について、図２に従って説明する。
【００２２】
炊飯に当たっては、まず外蓋１２を開けて炊飯器本体８の内枠１０から炊飯容器１１を取り出し、その中によく研いだ米と水を入れ、再び内枠１０内に収納して外蓋１２を閉じる。
【００２３】
次に炊飯スイッチ（図示せず）を操作する。炊飯のための加熱が始まると同時に、計時手段１が動作を始める。同時に、推論手段２の推論が開始される。この時、表示部３の表示は図３（ａ）に示す表示となり、推論中であることを使用者に知らしめる。
【００２４】
推論手段２は、まず記憶手段４の記憶値を取り出すが、この時の時計手段５の現在時刻が例えば午前４時〜午前９時５９分の間なら「朝」の記憶値から、午前１０時〜午後３時５９分なら「昼」の記憶値から、午後４時〜午前３時５９分なら「夜」の記憶値からというように時刻に応じた記憶値を取り出す。
【００２５】
例えば「朝」の記憶値が４５分だったとすると、４５を取り出す。推論手段２は次に温度センサー６の温度情報を調べ、この温度が低いほど多くの時間を加算する。
【００２６】
例えば２０℃の時は１分、５℃の時は５分というように加算値が定まる。記憶値が４５の例では温度センサー６が５℃なら４５＋５で５０が推論結果となる。
【００２７】
次に推論手段２は、炊いているメニューに応じてあらかじめ定めてある補正値を補正手段７から読み出し、推論結果、５０に加算する。例えば補正値は白米は０、硬めは−５、軟らかめは＋５、早炊きは−１５というように定めてあり、早炊きを炊飯している場合は、５０＋（−１５）＝３５が加算結果となって推論を終了する。
【００２８】
推論が終了すると、表示部３の図３（ａ）の表示が消え、代わりに図３（ｂ）の如く推論結果の３５が表示される。これにより使用者は、あと約３５分で炊きあがることが分かる。
【００２９】
表示部３の表示は、１分ごとに３４→３３→３２→…のように減算表示するので、いつ見ても後何分で炊きあがるかが分かり、非常に便利である。
【００３０】
炊飯が進行して炊飯容器１１内の水がなくなると、その容器底部の温度が急上昇し、これを検出して「むらし」の動作に移行する。「むらし」は一定に定まる時間プログラムで制御されるので、例えばその実行に１５分と一律に時間が定まっている。このため、表示部３に表示している残り時間が例えば１７分であったとしても、あと１５分で炊きあがるのが明確なため、図３（ｄ）の如く表示時間を１５分に改める。
【００３１】
やがて１５分の「むらし」が終了すると、表示時間が１から０または無表示に切り替わり「保温」に移行する。この「むらし」終了時に計時手段１の計時動作が終了する。計時の結果３２分だったとすると、これをもとに以下の方法で記憶手段４の記憶値を更新する。
【００３２】
早炊きでの炊飯時間３２分をそのまま記憶してしまうと他のメニューの炊飯時に短かすぎる時間を推論してしまうため、炊飯開始時に推論手段２で推論する時に補正手段７で補正した「早炊き」の補正値−１５の分を逆算する。すなわち、３２−（−１５）＝４７となる。同様に温度センサー６で定まる値を加算した５分を減算してもよいが、本実施例では温度センサー６の加算分は減算しないことにする。よって、求めた値は４７となり、炊飯の開始時に読み出した記憶手段４の「朝」の記憶値４５に対し、（４５＋４７）／２＝４６の処理で求まる４６を「朝」の新しい記憶値として更新する。
【００３３】
ここで、４７をそのまま記憶値として更新しないのは、上の例では問題が少ないものの、突発的に例えばいつもより少ない量を炊飯した場合に、計時手段１で計時した炊飯時間が例えば早炊きで２４分となると、２４−（−１５）＝３９となり、この３９が記憶されてしまうため、次回にいつもの炊飯量で炊飯する際に異常に短い時間が表示されてしまうためである。
【００３４】
本発明の方法では、（４５＋３９）／２＝４２となり、ずれが半減される。もし、それ以降は少ない炊飯量、すなわち毎回２４分（早炊きの補正をして３９分）で炊飯できる炊飯量で炊き続けた場合は、炊く毎に（４２＋３９）／２＝４０（小数点以下切り捨て）（４０＋３９）／２＝３９のごとく、新しい炊飯量に合わせた時間に記憶値が近づいて行くので、次第に精度を向上させた値を炊飯の開始時に表示させることができる。
【００３５】
前記本発明によれば、使用者が炊飯スイッチを操作して炊飯が開始されるときまたは開始後炊飯の初期に、記憶手段４の記憶値、すなわち前回の炊飯に要した時間を反映した値から推論手段２で炊飯に要する時間を推論し、表示部３に表示し、以降は残り時間を減算表示するので、使用者は何分くらいで炊きあがるか把握でき、他の調理の段取りが取りやすい等の利便性が高まる。
【００３６】
一般の家庭では、その家庭の家族構成や生活パターンで毎日炊飯する量はほぼ一定であり、計時手段５で実際に炊飯に要した時間を計時して記憶手段４に記憶させることで、ほぼ正確な時間を推論し、表示することができる。
【００３７】
また朝は多く炊き、夜は少なく炊く等の生活パターンがあるため、現在時刻を運針する時計手段５の時刻により、炊飯開始時の時刻を判断し、時刻帯に分けて例えば朝・昼・夜に分けて設けられた複数の記憶手段４のなかから該当する時刻帯、例えば午前６時に炊飯開始なら朝の記憶手段４の記憶値から推論して時間を表示し、また午後６時なら夜の記憶手段４の記憶値から推論して時間を表示させることで精度が高く、使用者の使用パターンに合わせた表示ができる。
【００３８】
また炊飯の度に記憶手段４の記憶値を更新する際に、それまでの記憶値に計時手段１の炊飯時間を加算して１／２とすることで、前回までの記憶値と今回炊飯の時間との差の１／２を修正した記憶値となり、毎回同じ炊飯量で炊く場合は、炊く毎に実際の炊飯時間と表示時間の差が縮小することになる。
【００３９】
また、突発的に異なる炊飯量を炊飯して炊飯時間がいつもより長くまたは短くなった場合でも、次回炊飯時に与える誤差が少なくて済み、精度の高いものが提供できる。
【００４０】
また本発明では、前回の炊飯時間に応じて記憶手段４の記憶値が更新されるため、季節の移り変わりで水温が変化し、炊飯時間が変化した場合も、それに追従して記憶値が変化するが、突発的に水温や室温が変化した時に対応するため、温度センサー６を設けて水温または室温が低いほど多い時間を加算するように推論手段２を構成しておくと、さらに精度が向上する。
【００４１】
また、炊飯器によっては通常の白米炊飯のほか、硬め、軟らかめ、玄米、炊き込み等、複数の炊飯メニューを有するものがあるが、この場合でも各メニュー毎に記憶手段４を設けておくと、各メニューで本発明による炊飯を行なうことができる。
【００４２】
また、補正手段７にあらかじめメニュー毎の補正時間、例えば白米に比べて軟らかめは５分長くかかる等の情報を定めておき、記憶手段４の記憶値に補正を加えることで白米炊飯時の学習結果、すなわち記憶手段４の値を反映させて、異なるメニューの炊飯時も炊飯時間を推論させることができる。
【００４３】
さらに、使用者が炊飯スイッチを操作してから推論手段２で炊飯に要する時間を推論するまでの間、表示部３に推論中であることを示す表示を行うと、これから残り時間が表示されることが使用者に告知でき利便性が高まる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、炊飯に要する時間を計時する計時手段と、計時結果を記憶する記憶手段と、現在時刻を運針する時計手段を設け、炊飯の開始時または炊飯の開始後初期に時計手段の現在時刻に応じて定まる記憶手段の記憶値を基に推論手段で炊飯に要する時間を求め、この求めた時間を表示部に表示し、以降この時間から減算表示することで、炊きあがりまでの残り時間を表示するようにしたものであり、また前記計時手段の計時結果を記憶手段に記憶させる際に、それまでの記憶値に計時手段の計時結果を加算し、１／２にした値を新たな記憶値として記憶手段に記憶させるようにしたので、記憶手段に記憶される記憶値は、使い込むほどにその家庭の朝・昼・夜の炊飯量＝生活パターンを学習したのと同じことになり、加えて、その家庭の水温や、電源電圧の高低を含めた使用環境も学習したことになる。そしてこれを元に推論手段で求めた炊飯時間を表示するので、使い込むほどに表示する炊飯残時間と実際の炊飯時間の誤差が少なく、精度が高くなる。
【００４５】
また季節の変化で水温が次第に変化して炊飯時間が変動しても、毎日の炊飯の中でこれに追従して計時手段の計時が変化して記憶手段の記憶値が変化するので精度を維持できる。
【００４６】
また、本発明では推論手段は、記憶手段の記憶値に温度センサーによって検出した水温または室温が低いほど多い時間を加算して表示する時間を求めるように構成したので水温が急に変動しても誤差を少なくできる。
【００４７】
また、「むらし」終了時に記憶手段の記憶値を更新する際に、この温度センサーによる加算分を減算しないで記憶しているため、実際の炊飯時間により学習された記憶値より、推論手段で推論時は温度センサーによる加算分だけ少し多めの分数を推論することになるが、これは炊飯時の変動要因で表示した時間より長く炊飯時間がかかることを防ぐ意味で、変動の余裕分としての効果がある。
【００４８】
また、本発明では炊飯時間の異なる複数の炊飯メニュー（火加減）を有する炊飯器においても、メニュー毎に複数の記憶手段を設けるか、またはメニュー毎に補正時間をあらかじめ定めている補正手段を設けて、推論手段での推論時に補正することで、メニューに関わらず学習した結果を反映させた炊飯残時間表示を実現でき、使用者の利便性を高めることができる。
【００４９】
加えて、本発明の構成はマイコンのプログラムで実現でき、炊飯量を測定する圧力（重量）センサーなどの特殊な構成を必要としないので、安価に構成でき、使用者に安価に提供できる効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による炊飯器の動作を示すブロック図である。
【図２】同炊飯過程を示す説明図である。
【図３】同炊飯器の表示部の表示例を示す図である。
【図４】同炊飯器を断面した構造説明図である。
【符号の説明】
１  計時手段
２  推論手段
３  表示部
４  記憶手段
５  時計手段
６  温度センサー
７  補正手段
１１  炊飯容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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