(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水酸化ニッケル及び水を含むペーストを集電体に充填した構造を有する正極と、水素吸蔵合金及び水を含むペーストを集電体に充填した構造を有する負極と、帯状のセパレータと、アルカリ電解液とを備えたニッケル水素二次電池の製造方法において、
中心を横切る溝を有する巻芯を用い、前記帯状セパレータの一部を前記巻芯の前記溝で挟んだ後、前記巻芯を回転させることにより前記セパレータでＳ字状の袋を形成する工程と、
前記Ｓ字状の袋内に前記負極の先端部を配置した後、所望の周角度をもって捲回する工程と、
前記負極の外側に位置するセパレータに前記正極をその先端部が前記負極の前記先端部から前記捲回方向と反対方向に６０°〜１２０°ずれるようにして配置し、更に捲回することにより渦巻形電極群を作製する工程とを具備したことを特徴とするニッケル水素二次電池の製造方法。
【請求項２】
前記セパレータでＳ字状の袋を形成する際の前記巻芯の回転数は１／３〜２／３周であることを特徴とする請求項１記載のニッケル水素二次電池の製造方法。
【請求項３】
前記正極の前記先端部付近が二つ折りにした別のセパレータで被覆されていることを特徴とする請求項１または２記載のニッケル水素二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は渦巻形電極群を備えたアルカリ二次電池の製造方法に関し、特に電極群作製工程を改良したアルカリ二次電池の製造方法に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
アルカリ二次電池の一例であるニッケル水素二次電池は、水酸化ニッケルを含むペーストを集電体に充填した構造を有する正極と、水素吸蔵合金を含むペーストを集電体に充填した構造を有する負極と、合成樹脂繊維製不織布からなるセパレータと、アルカリ電解液とを備える。前記ニッケル水素二次電池は、前記正極と前記負極との間に前記セパレータを介装して渦巻状に捲回した電極群と、前記電解液とを容器内に収納した構造を有する。前記容器は、一般的なアルカリ二次電池と同様に負極の端子を兼ねている。
【０００３】
前記ニッケル水素二次電池は、特開昭６０−１００３８２号、特開昭６０−１３００５３号、特開昭６１−９９２７８号に開示されているように、最外周端が前記負極の端部となるように作製された渦巻形電極群を前記容器内に収納し、前記容器の内面と前記最外周に位置する負極とを接触させることにより集電をとる構造を有するものが知られている。このように電極群の最外周端が負極の端部となるような構造にすることによって、二次電池の製造工程が簡単になり、集電が確実になる。また、前記二次電池が過充電された際に前記正極から発生する酸素ガスを前記負極で水に還元する反応が効率良く行われるため、前記二次電池の内圧が上昇するのが抑制され、電池特性が向上する。
【０００４】
ところで、前述した水酸化ニッケルを含むペーストを集電体に充填した構造を有する正極を備えたアルカリ二次電池は充放電サイクルの進行に伴って前記正極が膨潤する。前記正極の膨潤は、電解液の移動と、電解液の移動が関係しない事柄との２つが原因となって生じる。前記二次電池のセパレータ中の電解液は充放電サイクルの進行に伴って前記正極及び前記負極に移動するため、前記正極及び前記負極が前記電解液を吸収することにより膨潤する。また、前記正極は、前記二次電池の充放電によっても膨潤する。この後、放電されると前記正極は元の体積に戻る。しかしながら、充放電サイクルの進行に伴って、放電時に減少する体積が低減するため、結果として前記正極は膨潤する。この正極を備え、かつ前述した電極群の最外周端が負極の端部となるような構造を有する二次電池に充放電サイクルを施すと、電極群の中心から離れた箇所に位置する正極、つまり両側面がセパレータを挟んで負極と対向している正極は、前記負極により位置が規制されているため、膨潤度合いが小さい。しかしながら、前記正極の巻き始め端部は、その位置が前記負極によって規制されていないため、膨潤度合いが大きくなるという問題点があった。前記正極の巻き始め端部が膨潤すると、巻き始め端部近傍の正極の厚さが電極群の中心に向けて厚くなったり、前記正極の巻き始め端部が電極群の中心方向へ曲り込んだりする。その結果、前記正極の巻き始め端部近傍とこれと対向する負極との距離が変動するため、前記正極において前記負極と反応する箇所が局所的になり、前記二次電池の容量が低下して充放電サイクル寿命が短くなるという問題点があった。
【０００５】
このようなことから、特開平３−１３３０６６号の公報には、最内周端及び最外周端に水素吸蔵合金電極の端部がそれぞれ位置する構造を有する電極群を備えることによって、ニッケル酸化物電極の全面に水素吸蔵合金電極を対向させて前記ニッケル酸化物電極の膨潤を抑制することが開示されている。前記電極群は、図１０に示す方法により作製される。図１０（ａ）に示すように、中央部分に溝２１が形成された巻芯２２を用い、帯状セパレータ２３の中央部分を前記巻芯２２の前記２１溝に挟み、前記巻芯２２を例えば半時計回りに１／２周回転させることにより前記セパレータ２３でＳ字状の袋を形成する。図１０（ｂ）に示すように、水素吸蔵合金電極２４の端部２５を前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯２２を１／２周回転させる。図１０（ｃ）に示すように、前記電極２４の両側に位置するセパレータ２３のうち外側に位置するセパレータ２３にニッケル酸化物電極２６をその端部２７が前記電極２４の前記端部２５と対向するように配置する。次いで、これらを捲回することにより図１１に示す渦巻形電極群２８を作製する。
【０００６】
しかしながら、近年の高容量で、かつ高エネルギー密度を有する電池の需要に応えるために、前述した構造を有する二次電池において前記ニッケル酸化物電極２６の容量を高めたところ、それに比例して前記電極２６の膨潤度合いが大きくなった。その結果、前記電極２６の巻き始め端部２７近傍が充放電サイクルの進行に伴って膨潤するのをこの部分と対向している前記水素吸蔵合金電極２４によって抑制することが困難になった。このため、前記ニッケル酸化物電極２６において前記水素吸蔵合金電極２４と反応する箇所が局所的になり、前記二次電池の容量が低下した。また、前記セパレータ２３中の電解液が前記正極２６へ移動するため、前記セパレータ２３中の電解液が著しく減少し、前記二次電池の内部抵抗が上昇した。その結果、前記二次電池は充放電サイクル寿命が著しく低下するという問題点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、充放電サイクルの進行に伴って正極の巻き始め端部が膨潤するのが抑制されたニッケル水素二次電池の製造方法を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るニッケル水素二次電池の製造方法は、水酸化ニッケル及び水を含むペーストを集電体に充填した構造を有する正極と、水素吸蔵合金及び水を含むペーストを集電体に充填した構造を有する負極と、帯状のセパレータと、アルカリ電解液とを備えたニッケル水素二次電池の製造方法において、中心を横切る溝を有する巻芯を用い、前記帯状セパレータの一部を前記巻芯の前記溝で挟んだ後、前記巻芯を回転させることにより前記セパレータでＳ字状の袋を形成する工程と、前記Ｓ字状の袋内に前記負極の先端部を配置した後、所望の周角度をもって捲回する工程と、前記負極の外側に位置するセパレータに前記正極をその先端部が前記負極の前記先端部から前記捲回方向と反対方向に６０°〜１２０°ずれるようにして配置し、更に捲回することにより渦巻形電極群を作製する工程とを具備したことを特徴とするものである。
【０００９】
前記Ｓ字状の袋を形成する工程において、前記セパレータの一部を前記巻芯の前記溝で挟んだ後、前記巻芯を１／３周〜２／３周回転させることにより前記セパレータでＳ字状の袋を形成することが好ましい。前記巻芯の回転周を限定したのは次のような理由によるものである。前記回転周を１／３周未満にすると、前記セパレータのうち前記正極と前記負極との間に介装されていない部分が少なくなって前記電極群中の予備の電解液の量が減少する恐れがある。一方、前記回転周が２／３周を越えると、前記電極群の中心付近に存在するセパレータの容積が多くなり過ぎて前記正極及び前記負極の容積が少なくなる恐れがある。
【００１０】
前記負極の前記先端部と前記正極の前記先端部との位置ずれ分に相当する周角度を６０°〜１２０°にすることが好ましい。これは次のような理由によるものである。前記周角度を６０°未満にすると、このような電極群は、正極を挟まずに負極同士が重なった部分が低減するため、前記先端部が膨潤するのを抑制することが困難になる恐れがある。また、前記負極の先端部付近とこれと対向する正極との密着性が低下する恐れがあるため、正極と負極との反応性が低下する恐れがある。一方、前記周角度が１２０°を越えると、電池反応に関与しない部分の電極全体に占める割合が増える恐れがあり、電池設計上不都合が生じる恐れがある。
【００１１】
前記正極の先端部付近を二つ折りにした別のセパレータで被覆することが好ましい。特に、前記二つ折りのセパレータで被覆される正極の長さは、正極全体の長さの１０％〜５０％にすることが好ましい。これは次のような理由によるものである。前記セパレータで被覆される正極の長さを正極全体の長さの１０％未満にすると、充放電サイクルの進行に伴って前記正極の前記先端部が膨潤するのを抑制する効果がみうけられない恐れがある。一方、前記二つ折りのセパレータで被覆される正極の長さが正極全体の長さの５０％を越えると、前記電極群中のセパレータの占める容積が多くなり過ぎて電池内絶対空隙が減少する恐れがあり、結果として前記正極及び前記負極の容積が低減する恐れがある。より好ましい前記別のセパレータで被覆される正極の長さは、正極全体の長さの２０％〜４０％である。
【００１２】
以下、本発明に係る方法で製造されるアルカリ二次電池を図１を参照して説明する。
前述した方法により作製された渦巻形電極群１は、有底円筒状の容器２内に収納されている。負極３は前記電極群１の最外周に配置されて前記容器２と電気的に接触している。正極４は帯状のセパレータ５を挟んで前記負極３と対向している。アルカリ電解液は、前記容器２内に収容されている。中央に穴６ａを有する円形の封口板６は、前記容器２の上部開口部に配置されている。リング状の絶縁性ガスケット７は、前記封口板６の周縁と前記容器２の上部開口部内面の間に圧縮状態で配置されている。前記封口板６は、前記絶縁ガスケット７の圧縮下において前記容器２の上部開口部に気密に固定されている。正極リード８は、一端が前記正極４に接続、他端が前記封口板６の下面に接続されている。帽子形状をなす正極端子９は、前記封口板６上に前記穴６ａを覆うように取り付けられている。ゴム製の安全弁１０は、前記封口板６と前記正極端子９で囲まれた空間内に前記穴６ａを塞ぐように配置されている。
【００１３】
前記正極４は、水酸化ニッケル粉末と、導電剤と、結着剤と、水とを含むペーストを調製し、前記ペーストを集電体に充填し、これを乾燥、加圧成形した後、所望のサイズに切断することにより製造される。
【００１４】
前記導電剤としては、例えば一酸化コバルト、三酸化二コバルト、水酸化コバルト等のコバルト化合物を挙げることができる。
前記結着剤としては、例えばポリテトラフルオロエチレン、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルアルコールを挙げることができる。
【００１５】
前記集電体としては、例えばニッケル、ステンレス等の耐アルカリ性金属や、耐アルカリ性のニッケルメッキが施された樹脂などからなるスポンジ状、繊維状、フェルト状の多孔質構造を有するものを挙げることができる。
【００１６】
前記負極３は、負極活物質に導電材を添加し、結着剤及び水と共に混練してペーストを調製し、前記ペーストを集電体に充填し、乾燥した後、成形することにより製造される。
【００１７】
前記負極活物質としては、例えば金属カドミウム、水酸化カドミウムなどのカドミウム化合物、水素吸蔵合金を挙げることができる。中でも、前記水素吸蔵合金は、前記カドミウム化合物を用いた場合よりも二次電池の容量を向上できるため、好ましい。前記水素吸蔵合金としては、格別制限されるものではなく、電解液中で電気化学的に発生させた水素を吸蔵でき、かつ放電時にその吸蔵水素を容易に放出できるものであればよい。例えばＬａＮｉ5 、ＭｍＮｉ5 （Ｍｍとは、Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍなどのランタン系元素の混合物であるミッシュメタルを意味する）、ＬｎＮｉ5 （Ｌｎ；ランタン富化したミッシュメタル）、及びこれらのＮｉの一部をＡｌ、Ｍｎ、Ｃｏ、Ｔｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｚｒ、Ｃｒ、Ｂのような元素で置換した多元素系のものを挙げることができる。
【００１８】
前記導電材としては、例えばカーボンブラック等を挙げることができる。
前記結着剤としては、前記正極４と同様なものを挙げることができる。
前記集電体としては、例えばパンチドメタル、エキスパンデッドメタル、穿孔剛板、ニッケルネットなどの二次元基板や、フェルト状金属多孔体や、スポンジ状金属多孔体などの三次元基板を挙げることができる。
【００１９】
前記セパレータ５としては、例えば、ポリアミド繊維製不織布、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン繊維製不織布に親水性官能基を付与したものを挙げることができる。なお、前記正極４の先端部付近を二つ折りにした別のセパレータで被覆する場合、この二つ折りのセパレータの材質としては前記セパレータ５と同様なものを挙げることができる。
【００２０】
前記アルカリ電解液としては、例えば水酸化カリウム溶液、水酸化カリウムに水酸化ナトリウム及び水酸化リチウムのいずれか一方または両者が添加された混合液を用いることができる。
【００２１】
【作用】
本発明のアルカリ二次電池の製造方法によれば、巻芯によって帯状のセパレータでＳ字状の袋を形成し、前記Ｓ字状の袋内に負極の先端部を配置した後、前記巻芯を所望の角度回転させる。前記負極の両側面に配置されたセパレータのうち外側に位置するセパレータに正極をその先端部が前記負極の前記先端部から所望の周角度分遅れるように配置し、これらを捲回して渦巻形電極群を作製することによって、前記正極の先端部、つまり巻き始め端部よりも先に負極の巻き始め端部（先端部）を配置することができる。従って、前記正極の巻き始め端部より先に位置する最内周の負極と、２周目の負極との間には前記正極が配置されていないため、前記最内周の負極と前記２周目の負極とを前記セパレータを挟んで重ねることができる。言い換えれば、前記負極の前記巻き始め端部と前記正極の巻き始め端部との位置ずれ分に相当する前記周角度内において、最内周の負極と２周目の負極とをその間に正極を挟まずに重ねることができる。その結果、この正極を挟まずに負極同士が重なった部分を支点にして最内周の負極と２周目の負極とで前記正極の巻き始め端部の近傍を挟むことができる。すなわち、最内周の負極と２周目の負極とでクリップを作ることができ、そのクリップによって前記正極の巻き始め端部の近傍を挟むことができる。前述した図１１に示すように従来の方法によると、負極の巻き始め端部と正極の巻き始め端部とが巻芯の中心から見て同位置に配置されるため、前記正極の巻き始め端部よりも先の部分に前述した負極同士が重なった部分を形成することができない。従って、前記正極の巻き始め端部の近傍は、最内周の負極と２周目の負極とで支えられているだけであるため、前記正極の巻き始め端部の近傍が膨潤するのを押え込む力が弱く、前記正極の巻き始め端部は充放電サイクルの進行に伴って膨潤する。本発明に係る方法によると、前記正極の巻き始め端部の近傍は、その両側面が最内周に位置する負極と２周目の負極とで押されているため、前記正極の厚さが充放電サイクルの進行に伴って厚くなる、すなわち前記正極が厚さ方向に膨潤するのを抑制することができる。また、前記正極の巻き始め端部の前方には前述した負極同士が重なった部分が配置されているため、この部分がストッパになり、前記正極の巻き始め端部が充放電サイクルの進行に伴って電極群中央方向へ曲り込むのを抑制することができる。その結果、正極と負極との間の距離が変動するのを抑制することができるため、前記二次電池の容量を向上することができる。また、前記セパレータ中の電解液が前記正極へ移動するのを抑制することができるため、前記二次電池の内部抵抗が上昇するのを抑えることができる。従って、前記二次電池の充放電サイクル寿命を向上することができる。
【００２２】
また、前記正極の前記巻き始め端部と前記負極の前記巻き始め端部との位置ずれ分に相当する周角度を６０°〜１２０°にすることによって、前述した負極同士が重なった部分を十分に確保することができる。従って、前記正極の巻き始め端部の両側面に加わる押圧力を向上することができ、かつ前記負極の重なり部の強度を向上することができるため、前記正極の巻き始め端部の充放電サイクルの進行に伴う膨潤を更に抑えることができる。また、前記周角度を前記範囲内にすることによって、前記正極の先端部分と、前記負極の先端部分と、その間に介装されたセパレータとの密着性を向上することができると共に負極全体を電池反応に関与させることができる。その結果、前記周角度を６０°〜１２０°にすることによって、前記二次電池の充放電サイクル寿命をより一層向上することができる。
【００２３】
更に、前記正極の巻き始め端部付近を二つ折りにした別のセパレータで被覆することによって、前記正極の巻き始め端部付近は前記二つ折りのセパレータで挟まれ、更に前述した最内周の負極と２周目の負極とで形成されたクリップによって挟まれる。このため、巻き始め端部付近の正極両側面に加わる押圧力を向上することができる。また、前記二つ折りのセパレータは、その正極両側面と対向する部分がそれぞれ前記正極と前記最内周の負極との間、前記正極と前記２周目の負極との間に固定されている。その結果、前記二つ折りセパレータの巻き始め端部と対向する部分がこの両側面と対向する部分により巻芯の捲回方向に引っ張られるため、前記二つ折りのセパレータによって前記正極の巻き始め端部に押圧力を加えることができる。従って、巻き始め端部近傍の正極両側面に加わる押圧力を向上することができ、かつ前記正極の巻き始め端部に押圧力を加えることができるため、前記正極の巻き始め端部が充放電サイクルの進行に伴って膨潤するのを防止することができる。従って、正極と負極との間の距離を一定に維持することができ、かつ前記セパレータ中の電解液が前記正極へ移動するのを防止することができる。また、このように正極の端部付近を二つ折りにしたセパレータで被覆することによって、セパレータの量を増やすことができるため、前記電極群中に蓄えられる電解液の量を多くすることができる。セパレータの量を増やさないで電解液量のみを増加させると、充放電初期に電極群は前記電解液全てを吸収することができず、余分な電解液がこの電極群の上部等にたまる。この二次電池において例えば過充電等に起因して電池内にガスが発生し、防爆機能が作動すると、ガスと共に電極群の上部にたまった電解液が放出される恐れがある。従って、前記二つ折りにしたセパレータは、前記正極の巻き始め端部の膨潤を防止することができ、かつ電解液のリザーバとして機能するため、安全性を損なうことなく充放電サイクル寿命等の電池性能を著しく向上することができる。
【００２４】
また、前記正極の巻き始め端部付近を前記二つ折りにしたセパレータで被覆することによって、正極及び負極に発生したクラックによって内部短絡が生じるのを低減することができる。正極及び負極は柔軟性が乏しく、特に正極は巻き始めの捲回半径が小さい時にクラックを生じる場合がある。その結果、このクラックの部分が前記正極と前記負極の間に介装されているセパレータを突き破って内部短絡を生じる場合がある。前記正極の巻き始め端部付近に配置されるセパレータを二重にすることによって、前記正極や前記負極の巻き始め端部付近に生じたクラックが前記正極と前記負極の間に介装されているセパレータを突き破るのを抑制することができるため、内部短絡を低減することができる。このため、歩留まりを向上することができる。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して詳細に説明する。
実施例１
まず、水酸化ニッケル粉末１００重量部及び一酸化コバルト１１重量部からなる混合物に、カルボキシメチルセルロース０．２重量％と、ポリテトラフルオロエチレン５重量％を添加し、これらに水３０重量％を添加して混練してペーストを調製した。前記各ペーストを集電体としてのニッケルメッキ繊維基板に充填し、乾燥した後、ローラプレスして圧延成形することにより正極を作製した。
【００２６】
ＬａＮｉ4.0 Ｃｏ0.4 Ｍｎ0.3 Ａｌ0.3 の組成からなる水素吸蔵合金粉末１００重量部にポリテトラフルオロエチレン粉末０．５重量部と、カーボン粉末１重量部と、結着剤としてカルボキシメチルセルロースを０．２重量部添加し、水５５重量部と共に混合することによって、ペーストを調製した。前記ペーストをパンチドメタルに塗布、乾燥した後、加圧成形することによって負極を作製した。また、親水性官能基が付与されたポリプロピレン繊維製不織布からなるセパレータを用意した。
【００２７】
次いで、図２（ａ）に示すように、中心を横切る溝１１を有する巻芯１２を用い、前記帯状セパレータ５の中央部分を前記巻芯１２の前記溝に挟んだ。
前記巻芯１２を半時計回りに１／２周回転させることにより図２（ｂ）に示すように前記セパレータ５でＳ字状の袋を形成した。前記負極３の端部３ａを前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯１２を３／４周回転させた。
【００２８】
図２（ｃ）に示すように、前記負極３の両側面に配置されたセパレータ５のうち外側に位置するセパレータ５に前記正極４を配置した。前記正極４の端部４ａは、前記負極３の端部３ａから巻芯の捲回方向と逆の方向に所望の周角度（θ）ずれるように配置された。前記周角度θ、つまり前記負極３の端部３ａと前記巻芯１２の中心とを結ぶ線と、前記正極４の端部４ａと前記巻芯１２の中心とを結ぶ線とのなす角は９０°である。その後、これらを捲回することにより図３に示す渦巻形電極群１を作製した。
【００２９】
作製された電極群から前記巻芯を取り除いた後、前記電極群を有底円筒形容器内に収納した。８．０ｍｏｌ／ｌの水酸化カリウム水溶液からなるアルカリ電解液を収容し、封口することにより前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
実施例２
実施例１と同様な材質のセパレータ５から実施例１と同様な方法によってＳ字状の袋を形成した。実施例１と同様な構成の負極３の端部３ａを前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯１２を２／３周回転させた。前記負極３の外側に位置するセパレータ５に実施例１と同様な構成の正極４をその端部４ａが前記負極３の端部３ａから巻芯の捲回方向と逆の方向に６０°ずれるようにして配置した。その後、これらを捲回することにより図４に示す渦巻形電極群１を作製した。
【００３０】
作製された電極群１と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
実施例３
実施例１と同様な材質のセパレータから実施例１と同様な方法によってＳ字状の袋を形成した。実施例１と同様な構成の負極の端部を前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯を５／６周回転させた。前記負極の外側に位置するセパレータに実施例１と同様な構成の正極をその端部が前記負極の端部から巻芯の捲回方向と逆の方向に１２０°ずれるようにして配置した。その後、これらを捲回することにより渦巻形電極群を作製した。
【００３１】
作製された電極群と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
実施例４
実施例１と同様な材質のセパレータから実施例１と同様な方法によってＳ字状の袋を形成した。実施例１と同様な構成の負極の端部を前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯を１／１２周回転させた。前記負極の外側に位置するセパレータに実施例１と同様な構成の正極をその端部が前記負極の端部から巻芯の捲回方向と逆の方向に３０°ずれるようにして配置した。その後、これらを捲回することにより渦巻形電極群を作製した。
【００３２】
作製された電極群と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
実施例５
実施例１と同様な材質のセパレータから実施例１と同様な方法によってＳ字状の袋を形成した。実施例１と同様な構成の負極の端部を前記Ｓ字状の袋内に配置した後、前記巻芯を１周回転させた。前記負極の外側に位置するセパレータに実施例１と同様な構成の正極をその端部が前記負極の端部から巻芯の捲回方向と逆の方向に１８０°ずれるようにして配置した。その後、これらを捲回することにより渦巻形電極群を作製した。
【００３３】
作製された電極群と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
【００３４】
このような方法により電極群を作製することによって、前述した図３及び図４に示すように、前記負極３の端部３ａを前記正極４の端部４ａよりも捲回方向に前記周角度θ分先行させることができるため、周角度θ内の領域に位置する最内周の負極３と２周目の負極３とを正極４を挟まずに重ねることができる。その結果、この重なった部分を支点にして最内周に位置する負極３と２周目の負極３とにより前記正極４の端部４ａ近傍を挟むことができるため、前記端部４ａ近傍の正極両側面に押圧力を加えることができる。従って、前記正極４の端部４ａ近傍が充放電サイクルの進行に伴ってその厚さ方向に膨潤するのを抑制することができる。また、前記端部４ａの直前に前記負極同士が重なった部分が配置されているため、前記端部４ａの位置をこの重なった部分により規制することができる。このため、前記正極４の端部４ａ近傍が充放電サイクルの進行に伴ってその長さ方向に膨潤するのを抑制することができる。
【００３５】
以下に示す実験により本発明に係る方法により製造された二次電池の優れた特性が確認された。
比較例
実施例１と同様な構成の正極、負極、セパレータを用い、前述した図１０に示す正極２４の端部２５と負極２６の端部２７とが巻芯２２の中心から見て同位置に配置される方法によって前述した図１１に示す渦巻形電極群２８を作製した。
【００３６】
作製された電極群２８と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
【００３７】
得られた実施例１〜５及び比較例の二次電池について、電流値１．０Ｃの−ΔＶ充電制御で充電した後、０．２Ｃの電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電する充放電サイクルを１０００回繰り返した。この際の放電容量を測定し、これらの値から放電容量比を求め（公称容量を基準にする）、その結果を図５に示す。
【００３８】
図５から明らかなように、正極の先端部が負極の先端部から捲回方向と逆の方向に所望の周角度分ずれるように配置された実施例１〜５の二次電池は、長期間に亘って放電容量が高いことがわかる。また、前記周角度が６０°〜１２０°である実施例１〜３の二次電池は、前記周角度が３０°である実施例４及び前記周角度が１８０°である実施例５よりも長い期間、放電容量が高いことがわかる。これに対し、正極の先端部と負極の先端部とが巻芯の中心から見て同位置に配置された比較例の二次電池は、実施例１〜５の二次電池に比べて放電容量が低下するのが早いことがわかる。
【００３９】
また、実施例１〜５及び比較例の二次電池について、電流値１．０Ｃの−ΔＶ充電制御で充電した後、０．２Ｃの電流で電池電圧が１．０Ｖになるまで放電する充放電サイクルを１０００回繰り返した。この際の内部抵抗を測定し、これらの値から内部抵抗比を求め（１サイクル目の内部抵抗を基準にする）を測定し、その結果を図６に示す。
【００４０】
図６から明らかなように、実施例１〜５の二次電池は、長期間に亘って内部抵抗が低いことがわかる。また、前記周角度が６０°〜１２０°である実施例１〜３の二次電池は、前記周角度が３０°である実施例４及び前記周角度が１８０°である実施例５よりも長い期間、内部抵抗が低いことがわかる。これに対し、比較例の二次電池は、実施例１〜５の二次電池に比べて内部抵抗が上昇するのが早いことがわかる。
実施例６
実施例１と同様な方法によりセパレータ５でＳ字状の袋を形成した後、実施例１と同様な負極３の端部３ａを前記Ｓ字状の袋内に配置した。ひきつづき、実施例１と同様な回転周で巻芯１２を回転させた。また、図７に示すように、実施例１と同様な構成の正極４の端部４ａを実施例１と同様な材質からなる二つ折りの別のセパレータ１３で被覆した。前記セパレータ１３で被覆された正極の長さは、正極全体の長さの２０％に相当する。
【００４１】
前記負極３の両側面に配置されたセパレータ５のうち外側に位置するセパレータ５に前記正極４を配置した。前記正極４の外側端部１４は、前記負極３の端部３ａから巻芯の捲回方向と逆の方向に所望の周角度（θ）ずれるように配置された。前記周角度θは実施例１と同様に９０°である。その後、これらを捲回することにより渦巻形電極群１を作製した。
【００４２】
作製された電極群１と、実施例１と同様な電解液とを用いて実施例１と同様な方法により前述した図１に示す構造を有し、公称容量が１１００ｍＡｈのＡＡサイズのニッケル水素二次電池を製造した。
【００４３】
このような方法により電極群を作製することによって、前述した図７に示すように、前記正極４の端部４ａ付近を前記別のセパレータ１３で挟むことができ、更にこれを最内周の負極３と２周目の負極３とで形成されたクリップによって挟むことができる。すなわち、前記正極４の端部４ａ近傍は前記セパレータ１３と前記負極３とで二重に挟まれるため、前記端部４ａ近傍の正極両側面に加わる押圧力を向上することができる。このため、前記正極４の端部４ａ近傍が充放電サイクルの進行に伴ってその厚さ方向に膨潤するのを防止することができる。また、前記セパレータ１３の正極両側面と対向する部分は、前記セパレータ５と前記正極４との間に介装されて固定されている。その結果、前記セパレータ１３の端部４ａと対向する部分はこの正極両側面と対向する部分により巻芯１２の捲回方向に引っ張られるため、前記正極４の端部４ａに押圧力を加えることができる。従って、前記正極４の端部４ａは、その位置が前記負極同士が重なった部分により規制され、かつ前記セパレータ１３によって押圧されるため、充放電サイクルの進行に伴ってその長さ方向に膨潤するのが防止される。
【００４４】
以下に示す実験により実施例６の二次電池の優れた特性が確認された。
得られた実施例６の二次電池について、前述したサイクル試験を行い、得られた放電容量比を図８に示す。また、図８に比較例のデータを併記する。
【００４５】
図８から明らかなように、正極の先端部が負極の先端部から捲回方向と逆の方向に所望の周角度分ずれるように配置され、かつ前記正極の先端部付近が二つ折りの別のセパレータで被覆されている実施例６の二次電池は、１０００サイクルと著しく長い期間に亘って放電容量が高いことがわかる。これに対し、正極の先端部と負極の先端部とが巻芯の中心から見て同位置に配置された比較例の二次電池は、実施例６の二次電池に比べて放電容量が低下するのが早いことがわかる。
【００４６】
また、実施例６の二次電池について、前述したサイクル試験を行い、得られた内部抵抗比を図９に示す。また、図９に比較例のデータを併記する。
図９から明らかなように、実施例６の二次電池は、１０００サイクルと著しく長い期間に亘って内部抵抗が低いことがわかる。これに対し、比較例の二次電池は、実施例６の二次電池に比べて内部抵抗が上昇するのが早いことがわかる。
【００４７】
なお、前記実施例では、ニッケル水素二次電池に適用した例を説明したが、ニッケルカドミウム二次電池、ニッケル亜鉛二次電池にも同様に適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明のニッケル水素二次電池の製造方法によれば、正極の先端部が充放電サイクルの進行に伴って膨潤するのを抑制することができ、正極と負極との間の距離が変動するのを抑制することができ、セパレータ中のアルカリ電解液が前記正極へ移動するのを抑えることができ、充放電サイクル寿命を向上することができる等の顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる方法により製造されるアルカリ二次電池を示す斜視図。
【図２】本発明に係わる製造工程を示す断面図。
【図３】実施例１において作製された渦巻形電極群を示す断面図。
【図４】実施例２において作製された渦巻形電極群を示す断面図。
【図５】実施例１〜５における充放電サイクルを１０００回繰り返した際の放電容量の変化を示す特性図。
【図６】実施例１〜５における充放電サイクルを１０００回繰り返した際の内部抵抗の変化を示す特性図。
【図７】実施例６において作製された渦巻形電極群の要部断面図。
【図８】実施例６における充放電サイクルを１０００回繰り返した際の放電容量の変化を示す特性図。
【図９】実施例６における充放電サイクルを１０００回繰り返した際の内部抵抗の変化を示す特性図。
【図１０】従来の製造工程を示す断面図。
【図１１】従来の方法により作製された渦巻形電極群を示す断面図。
【符号の説明】
３…負極、３ａ…先端部、４…正極、４ａ…先端部、５…セパレータ、１１…溝、１２…巻芯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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