(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブを順次実行可能であり、かつ、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方がある場合に、実行中のジョブを一旦中止させて別のジョブを実行させるか、あるいは待機中のジョブに先行して別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能な電子機器に備えられ、上記割り込み動作を実行させる指示を電子機器本体に与えるための割り込みキーを有する操作パネルであって、電子機器本体を操作するための情報を表示するとともに、ユーザが触れたときに触れた位置に応じた指示を電子機器本体に与えるタッチパネルを備え、上記割り込みキーが、タッチパネルに表示される表示上のキーであり、かつ、上記割り込み動作が可能な状態であるときのみ表示されるようになっている操作パネルと、
記録材上に画像を形成する画像形成手段と、
操作パネルからの指示に基づいて画像形成手段を制御する制御手段とを備え、
上記制御手段が、上記ジョブとして、少なくとも、画像の形成を画像形成手段に行わせる画像形成ジョブを実行可能であり、
原稿画像を読み取るための画像読取手段と、
予め作成された印刷用のデータを外部から受信するための受信手段と、
操作パネルからの指示に基づいて、画像形成手段、画像読取手段、および受信手段を制御するための制御手段とをさらに備え、
上記制御手段は、上記画像形成ジョブとして、受信手段で受信された印刷用のデータに基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせる印刷ジョブ、および読み取り手段で読み取られた原稿画像に基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせるコピージョブを実行可能であり、
上記割り込みキーは、残り枚数が所定枚数より多い実行中の印刷ジョブおよび待機中の印刷ジョブの少なくとも一方がある場合に、上記の実行中の印刷ジョブを一旦中断させてコピージョブを実行させるか、あるいは上記の待機中の印刷ジョブに先行してコピージョブを実行させる指示を上記制御手段に与えるための割り込みコピーキーであるとともに、割り込みが指示されると非表示となることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記タッチパネルは、さらに、コピージョブを印刷ジョブへの割り込みを伴うことなく実行させる通常のコピー動作のための指示を上記制御手段に与えるためのコピーキーを表示可能であり、かつ、割り込み動作が可能な状態でないときに上記割り込みコピーキーと同じ表示領域に上記割り込みコピーキーに代えて上記コピーキーを表示するようになっていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のジョブを順次実行可能であり、かつ、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方がある場合に、実行中のジョブを一旦中止させて別のジョブを実行させるか、あるいは待機中のジョブに先行して別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能な電子機器に備えられる操作パネル、特に複合型の画像形成装置に好適に用いられる操作パネルを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ（以下、ＦＡＸと略記する）機能、電子メール送信機能（SCAN TO E-mail機能）などの各種機能を有する複合型の画像形成装置が最近多く出ている。なお、電子メール送信機能とは、スキャンした原稿の画像を電子メール（e-mail）として送信する機能である。
【０００３】
従来より、このような各種機能を有する複合型の画像形成装置においては、各種機能の１まとまりの動作を１つのジョブとして管理し、複数のジョブの実行をユーザが指示できるようにし、指示されたジョブを順次実行していく形式のものが最近多く開発されている。
【０００４】
ジョブとしては、原稿載置台に配置された１枚の原稿あるいは一連の複数枚の原稿を複写するコピージョブ、ユーザによって指定された１つの電子文書の指定頁を印刷する印刷ジョブ、原稿載置台に配置された１枚の原稿あるいは一連の複数枚の原稿をＦＡＸ送信するＦＡＸ送信ジョブ、ＦＡＸ受信した１枚または複数枚の文書を印刷する受信ＦＡＸ印刷ジョブ、原稿載置台に配置された１枚の原稿あるいは一連の複数枚の原稿を電子メール（e-mail）としてネットワークを介して送信する電子メール送信ジョブ(SCAN TO E-mail ジョブ）等がある。
【０００５】
このような複合型の画像形成装置においては、複数のジョブが指示されると、１つのジョブを実行するとともに、他のジョブを待機ジョブ（待ちジョブ）とし、待機ジョブをデータをメモリに蓄積して、最初のジョブの実行後に、順次処理していくようになっている。
【０００６】
このような複合型の画像形成装置においては、ユーザが、実行中のジョブまたは待機中のジョブに割り込んでジョブを実行したい場合がある。すなわち、画像形成装置があるジョブを実行している間にユーザが実行中のジョブを中止して他のジョブを実行したい場合や、待機中のジョブに先行して他のジョブを実行したい場合がある。例えば、画像形成装置が、その設置場所から離れた所にあるパーソナルコンピュータのユーザによってＬＡＮを介して指示された印刷ジョブを実行している間に、画像形成装置のそばに来たユーザが印刷ジョブに割り込んでコピージョブを実行したいような場合がある。
【０００７】
従来では、上記のようなコピーの割り込みジョブについては、操作パネルにハードキーとして割り込みキーを設けて、この割り込みキーを操作することで、現在実行中のジョブを一旦中断してコピージョブを行わせるようになっている。
【０００８】
また、従来より、コピーの割り込みキーを操作パネルにハードキーとして設けた複写機が知られている。
【０００９】
ところが、割り込みキーを操作パネルにハードキーとして設けることは、近年の画像形成装置の小型化の観点から考えると、小型化の妨げとなる。なぜなら、操作パネルにハードキーの数が増えれば増えるほど、操作パネルそのものを小型化することが困難となり、ひいては画像形成装置に操作パネルを配置するための大きなスペースを確保しなければならなくなるので、画像形成装置の小型化を大きく阻害するからである。
【００１０】
さらに、割り込みキーを操作パネルにハードキーとして設けると、そのキーを押すだけで割り込み操作が可能になるので、一見、ユーザの操作が容易であるように思える。しかしながら、画像形成装置の状態には割り込みが可能な状態と割り込みが可能でない状態とがあり得るため、ユーザが割り込みジョブを実行しようとして割り込みキーを押しても、割り込みが行われない場合がある。そのため、ユーザが、画像形成装置が割り込みが可能な状態にあることを確認してから割り込みキーを押す必要があり、割り込みジョブを実行するための操作を円滑に進めることができないという問題点が生じている。
【００１１】
一方、近年では、タッチパネルの普及により、各種キーをタッチパネル上のソフトキー、すなわち、タッチパネルの所定位置に表示され、ユーザがその表示位置に触れたときにそれに応じた指示を電子機器本体に与えるようなキーとして実現することも広く実施されている。これにより、操作パネルに多数のハードキーを配置するスペースが不要になるので、操作パネルを小型化することが可能である。
【００１２】
例えば、特開平９−３１１５９４号公報には、割込機能を有する複写装置の操作パネルにおいて、機能の表示とともに選択キーにもなっているタッチキーをディスプレイ表面に配置した表示部（タッチパネル）と、スタートキーやテンキー等のハードキーとを設けることが開示されている。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の操作パネルでは、割り込みキーをハードキーとして設けていたため、割り込みキーを配置するためのスペースが操作パネルの小型化を阻害していた。
【００１４】
また、割り込みキーは、通常の動作を行うためのキーとは異なり、その時々の状況に応じて使用するか否かが決まるキーである。そのため、表示の仕方を考慮せず、割り込みキーを単にソフトキーとして表示するだけでは、操作性を向上させることができない。
【００１５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、小型化が図られた割り込みキーを備える操作パネルを備える画像形成装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、割り込みキーをユーザに分かり易く表示してユーザの操作性を向上することができる操作パネルを備える画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、複数のジョブを順次実行可能であり、かつ、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方がある場合に、実行中のジョブを一旦中止させて別のジョブを実行させるか、あるいは待機中のジョブに先行して別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能な電子機器に備えられ、上記割り込み動作を実行させる指示を電子機器本体に与えるための割り込みキーを有する操作パネルであって、電子機器本体を操作するための情報を表示するとともに、ユーザが触れたときに触れた位置に応じた指示を電子機器本体に与えるタッチパネルを備え、上記割り込みキーが、タッチパネルに表示される表示上のキーであり、かつ、上記割り込み動作が可能な状態であるときのみ表示されるようになっている操作パネルと、記録材上に画像を形成する画像形成手段と、操作パネルからの指示に基づいて画像形成手段を制御する制御手段とを備え、上記制御手段が、上記ジョブとして、少なくとも、画像の形成を画像形成手段に行わせる画像形成ジョブを実行可能であり、原稿画像を読み取るための画像読取手段と、予め作成された印刷用のデータを外部から受信するための受信手段と、操作パネルからの指示に基づいて、画像形成手段、画像読取手段、および受信手段を制御するための制御手段とをさらに備え、上記制御手段は、上記画像形成ジョブとして、受信手段で受信された印刷用のデータに基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせる印刷ジョブ、および読み取り手段で読み取られた原稿画像に基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせるコピージョブを実行可能であり、上記割り込みキーは、残り枚数が所定枚数より多い実行中の印刷ジョブおよび待機中の印刷ジョブの少なくとも一方がある場合に、上記の実行中の印刷ジョブを一旦中断させてコピージョブを実行させるか、あるいは上記の待機中の印刷ジョブに先行してコピージョブを実行させる指示を上記制御手段に与えるための割り込みコピーキーであるとともに、割込みが指示されると非表示となることを特徴とする。
上記構成によれば、割り込みキーをタッチパネルによる表示上のキー（ソフトキー）として表示するので、割り込みキーをハードキーとして操作パネルに設ける必要がなくなる。それゆえ、操作パネルを小型化することが可能になるとともに、操作パネルの部品点数を少なくすることができ、操作パネルの構成をより簡素化することができる。
【００１７】
さらに、上記構成によれば、割り込み動作が可能な状態であるときのみ割り込みキーを表示するので、割り込みキーが表示されているか否かを確認するだけで、割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認できる。したがって、ユーザが割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認する作業が容易になり、操作性が向上する。
【００１８】
なお、上記操作パネルにおける割り込みキー以外のキーは、ハードキーであってもよく、上記タッチパネルに表示された表示上のキー（ソフトキー）であってもよい。
【００１９】
上記操作パネルは、通常操作キーも表示上のキーとしてタッチパネルに表示可能であるとともに、上記割り込みキーが、割り込みキーと操作内容が対応する通常操作キーと切り換え可能であり、割り込み動作が不可能な場合に割り込みキーと操作内容が対応する通常操作キーを表示することが好ましい。これにより、通常操作キーも表示上のキー（ソフトキー）として表示するので、操作パネルの構成を一層簡素化することができる。
【００２０】
また、上記構成によれば、上述したように小型化された操作パネルを備えているので、操作パネルの設置スペースを小さくして、小型化された画像形成装置を提供できる。また、上記構成によれば、上述したように構成が簡素化された操作パネルを備えているので、構成が簡素化された画像形成装置を提供できる。さらに、上記構成によれば、上述したように操作性の向上した操作パネルを備えているので、操作性の向上した画像形成装置を提供できる。
【００２１】
さらに、上記構成によれば、割り込みキーによって指示される割り込み動作の内容が、実行中の印刷ジョブを中断するか、あるいは待機中の印刷ジョブの優先処理順位を繰り下げてコピージョブを実行させる割り込みコピーである。この割り込みコピー動作は、実行中の印刷ジョブや待機中の印刷ジョブの完了を遅らすことになるため、状況によっては行わない方がよいこともある。そのため、この割り込みコピー動作は、各ユーザの判断により実行するか否かがまちまちである。それゆえ、この割り込み動作を実行させるための割り込みコピーキーは、特に操作性に優れていることが望まれる。上記構成では、この割り込みコピーキーの操作性を向上させることができるので、操作性を向上させる効果が特に顕著となる。
【００２２】
上記タッチパネルは、さらに、コピージョブを印刷ジョブへの割り込みを伴うことなく実行させる通常のコピー動作のための指示を上記制御手段に与えるためのコピーキーを表示可能であり、かつ、割り込み動作が可能な状態でないときに上記割り込みコピーキーと同じ表示領域に上記コピーキーを表示するようになっていることが好ましい。
【００２３】
上記構成によれば、割り込みコピー動作が可能な場合にはコピー動作割り込みキーを表示する一方、割り込みコピー動作が不可能な場合には、割り込みコピーキーと同じ表示領域に、割り込みを伴わない通常のコピー動作のためのコピーキーを表示上のキー（ソフトキー）として表示している。これによって、割り込みコピーキーとコピーキーとを同じ表示領域に表示することができるので、タッチパネルの表示領域をより効率的に利用することができ、操作パネルをより一層小型化できる。その結果、さらに小型化された画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
また、上記構成によれば、割り込みコピー動作が可能であるか否かに関わらず、ユーザが同じ表示領域のキー（割り込みコピーキーまたは通常コピーキー）を操作すればコピー動作を実行させることができるので、操作性がより一層向上する。さらに、コピーキーもソフトキーとして表示するので、操作パネルの構成をより一層簡素化することができる。
【００２５】
なお、コピーキーは、コピー動作自体を指示するものでなくともよく、例えば、プリントモードからコピーモードへのモード切替のためのコピーモードキーであってもよい。
【００２６】
また、画像形成装置は、原稿画像を読み取るための画像読取手段と、予め作成された印刷用のデータを外部から受信するための受信手段とをさらに備えており、画像の読み取り後すぐに、画像読取手段で読み取られた画像に基づいて画像の形成を行うコピーモード、受信手段で受信されたデータに基づいて画像の形成を行うプリンタモード、および、外部から電話回線を通じて受信した画像データに基づいて印刷するＦＡＸ受信モードのうちの少なくとも２つを実行可能な複合型の画像形成装置であることが好ましい。上記構成によれば、複数のモードを有する画像形成装置であれば、通常動作を操作するキー数が多くなる上に、複数のモードで割り込み動作を実行することが考えられるが、上記操作パネルを備えていることにより、通常動作も割り込み動作も操作し易くすることができる。
【００２７】
また、画像形成装置は、さらに、画像データを外部に送信する送信手段を備え、画像読取手段で読み取られた画像に基づいて外部に電子メールで画像データを送信する電子メール送信モード（SCAN TO E-mailモード）や、画像読取手段で読み取られた画像に基づいて外部に電話回線を通じて画像データを送信するＦＡＸ送信モードを備えていてもよい。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について説明する前に、まず、以下に説明する２つの発明の実施の形態に共通する複合型画像形成装置（電子機器）の基本構成について図１および図２に基づいて説明する。
【００２９】
この基本構成の複合型画像形成装置は、図１に示すように、操作パネル１と、キー入力コントローラ６と、液晶ディスプレイ表示用コントローラ７と、制御部（制御手段）８と、記憶部（記憶手段）９と、スキャナ部（画像読取手段）１０と、印刷部（画像形成手段）１１と、後処理部１２と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部（受信手段、送信手段）１３と、モデム１５（受信手段、送信手段）とを備えている。
【００３０】
この画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ送信機能、ＦＡＸ受信機能、電子メール送信機能を備える複合機となっている。前の４つの機能については、複写機、プリンタ、ＦＡＸ送信機、およびＦＡＸ受信機と同様の機能である。一方、電子メール送信機能は、スキャナ部１０で読み取った画像を電子メールとしてモデム１５から送信する機能である。
【００３１】
操作パネル１は、ユーザが押したときにそれぞれ固有の指示信号を後述するキー入力コントローラ６に送るハードキー群２と、ソフトキー群を表示するタッチパネル３とを有している。タッチパネル３は、表示手段および入力手段を兼ねるものであり、画像形成装置本体を操作するための情報を表示するとともに画像形成装置本体を操作するための複数のキーを表示し、これらキーの１つの表示位置にユーザが触れたときに触れられたキーに応じた指示信号を後述するキー入力コントローラ６に送るようになっている。以下、タッチパネル３により実現される表示上のキーを、適宜、ソフトキーと称する。また、タッチパネル３は、表示装置の表示画面に透明タブレット４を貼着したものである。本実施形態では、小型化、低消費電力、高解像度などの観点から、表示装置として液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤと略記する）５が用いられている。
【００３２】
ハードキー群２およびタッチパネル３は、キー入力コントローラ６に接続されている一方、ＬＣＤ５はＬＣＤ表示用コントローラ７に接続されている。なお、操作パネル１の具体的な機能については、後述する。
【００３３】
キー入力コントローラ６は、ハードキー群２や透明タブレット４から入力される指示信号（キー入力信号やキー操作信号）を制御部８に出力するものである。ＬＣＤ表示用コントローラ７は、制御部８の指令に基づいて表示すべき内容に対応した表示信号（表示用データ）をＬＣＤ５に出力し、ＬＣＤ５の画面に表示用データに基づいた画像を表示させるようになっている。
【００３４】
キー入力コントローラ６とＬＣＤ表示用コントローラ７とは、合わせて、入力・表示装置であるハードキー群２およびタッチパネル３を制御する入力・表示制御手段を構成している。したがって、これらのコントローラ６・７は、ハードキー群２およびタッチパネル３から入力される入力情報を画像形成装置本体（制御部８）に出力し、画像形成装置本体で処理された上で再びハードキー群２およびタッチパネル３に出力される各種情報を受け、この各種情報に基づいてＬＣＤ５の表示を制御するようになっている。
【００３５】
記憶部９は、ＲＯＭ(Read-Only Memory)９ａおよびＲＡＭ(Random Access Memory)９ｂからなっている。ＲＯＭ９ａには、表示用プログラム、座標変換プログラム、キー入力処理プログラム、機能実行プログラムなどのプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ９ｂには、アイコン画像用メモリ、表示画像用メモリ、処理条件用メモリなどの記憶領域が含まれている。
【００３６】
スキャナ部１０は、原稿載置台１０ａ（図２参照）に配置される１枚の原稿、あるいは自動原稿搬送装置１６（図２参照）から原稿載置台１０ａに１枚ずつ搬送される複数枚の原稿から画像情報を読み取って画像データを生成し、画像データをＲＡＭ９ｂに一時的に格納させるものである。スキャナ部１０の具体的な構成は、特に限定されるものではない。該画像データは、制御部８の制御によって図示しない画像処理部により適宜画像処理された上で、印刷部１１に出力される。
【００３７】
印刷部１１は、ＲＡＭ９ｂから読み出した画像データに基づいて紙等の記録材上に画像の形成（印刷）を行うものである。印刷部１１の具体的な構成は、特に限定されるものではないが、例えば、電子写真方式の画像形成装置を用いることができる。
【００３８】
後処理部１２は、印刷部１１で印刷された紙等の記録材に対して例えば、ステープル処理、パンチング処理、あるいは製本処理などの後処理を実施するものである。後処理の具体的な種類については、画像形成装置の使用条件によって適宜選択される。
【００３９】
インターフェイス部１３は、情報端末であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略記する）１４とローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などのネットワークで接続されており、ＰＣ１４との間にデータを送受信できるようになっている。インターフェイス部１３は、予め作成された印刷ジョブ用のデータや電子メール送信ジョブ用のデータなどをＰＣ１４から受信し、ＲＡＭ９ｂに一時的に格納させるようになっている。
【００４０】
モデム１５は、画像形成装置本体と外部の電話回線とを接続するものである。モデム１５は、ＦＡＸ送信時には、ＲＯＭ９ａから画像データを読み出して該画像データをアナログ信号に変換した後、アナログ信号を電話回線を通して外部のＦＡＸ受信機へ送信するようになっている。また、モデム１５は、ＦＡＸ受信時に、外部のＦＡＸ送信機から電話回線を通してアナログ信号を受信し、受信したアナログ信号を画像データに変換して、ＲＡＭ９ｂに一時的に格納させるようになっている。
【００４１】
さらに、モデム１５は、ＰＰＰ（ポイント・ツー・ポイント・プロトコル）等の通信プロトコルを用いて、電話回線を通じてインターネット等のネットワークに接続できるようになっている。また、モデム１５は、電子メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）等のメール送信プロトコルを用いて電話回線およびネットワークを通じて相手先へ電子メールを送信できるようになっている。
【００４２】
制御部８は、操作パネル１からの指示に基づき、操作パネル１の操作されたキー（ハードキー群２およびソフトキー群の１つ）に対応した機能を実行したり、操作されたキーに対応してＬＣＤ５の画面に画像を表示する。また、制御部８は、スキャナ部１０、印刷部１１、後処理部１２などと通信してこれらを制御する。
【００４３】
制御部８は、操作パネル１からの指示に基づいて、スキャナ部１０、印刷部１１、後処理部１２、インターフェイス部１３、モデム１５などを制御することにより、複数のジョブを実行可能になっている。
【００４４】
制御部８は、（１）外部のＰＣ１４からインターフェイス部１３を介して画像形成装置本体に入力されて一時的にＲＡＭ９ｂに格納された印刷用のデータに基づく画像の形成を印刷部１１に行わせる印刷ジョブ（以下、ＰＣ印刷ジョブと称する）、（２）ＦＡＸ受信時に、モデム１５から出力されて一時的にＲＡＭ９ｂに格納された画像データに基づく画像の形成を印刷部１１に行わせる印刷ジョブ（以下、受信ＦＡＸ印刷ジョブと称する）、（３）スキャナ部１０から出力されてＲＡＭ９ｂに一時的に格納された原稿画像データに基づく画像の形成を印刷部１１に行わせるジョブ（以下、コピージョブと称する）、（４）スキャナ部１０から出力されてＲＡＭ９ｂに一時的に格納された原稿画像データを、モデム１５から電話回線およびネットワークを通して相手先のコンピュータへ電子メールとして送信させるジョブ（以下、電子メール送信ジョブと称する）、および、（５）スキャナ部１０から出力されてＲＡＭ９ｂに一時的に格納された原稿画像データを、モデム１５でアナログ信号に変換した後、電話回線へＦＡＸ送信させるジョブ（以下、ＦＡＸ送信ジョブと称する）を実行可能である。
【００４５】
制御部８は、これら各種のジョブを実行する指示を複数、操作パネル１から受け取り、指示された各ジョブに関する情報をＲＡＭ９ｂに格納して管理することができるようになっている。また、制御部８は、ＲＡＭ９ｂに格納したジョブに関する情報に基づいて、指示された各ジョブを順次実行するようになっており、通常、操作パネル１から指示を受けとった順に各ジョブを実行する。
【００４６】
なお、制御部８によって実行されるジョブの種類は、上述した５種類のジョブに限定されるものではない。例えば、制御部８は、上述した５種類のジョブに加えて、スキャナ部１０から出力されてＲＡＭ９ｂに一時的に格納された原稿画像データを、モデム１５から電話回線およびネットワークを通して相手先のコンピュータへ、画像ファイルとしてファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）を用いて転送するＦＴＰ送信ジョブ（SCAN TO FTP ジョブ）を実行可能であってもよい。
【００４７】
また、この基本構成の複合型画像形成装置は、図１には示していないが、これらの構成要素に加えて、図２に示すように、複数枚の原稿を自動的に１枚ずつスキャナ部１０の原稿載置台１０ａに搬送することが可能な自動原稿搬送装置１６、印刷部１１に記録材を供給するための給紙ユニット１７、印刷部１１にて印刷された記録材を受け取るための排紙トレイ１８、後処理部１２にて後処理された記録材を受け取るための排紙トレイ１９等を備えている。
【００４８】
〔実施の形態１〕
本発明の画像形成装置の実施の一形態を、図１ないし図２３に基づいて以下に説明する。
【００４９】
本実施形態の画像形成装置では、上述した図２および図１に示す基本構成の複合型画像形成装置において、制御部８が、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方がある場合に、実行中のジョブを一旦中止させて別のジョブを実行させるか、あるいは待機中のジョブに先行して別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能になっている。そして、タッチパネル３が、割り込み動作を実行させる指示信号をキー入力コントローラ６を介して制御部８に入力するための割り込みキーを、割り込み動作が可能な状態であるときのみ、例えば、実行中および待機中の少なくとも一方のジョブがあるときのみ表示するようになっている。
【００５０】
上記構成によれば、割り込みキーをタッチパネル３に表示するキーとしたことで、割り込みキーをハードキーとして操作パネル１に設ける必要がなくなり、操作パネル１を小型化することが可能になるとともに、操作パネル１の部品点数を少なくすることができ、操作パネル１の構成をより簡素化することができる。さらに、上記構成によれば、割り込み動作が可能な状態であるときのみ割り込みキーを表示するので、割り込みキーが表示されているか否かを確認するだけで、割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認できる。したがって、ユーザが割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認する作業が容易になり、操作性が向上する。
【００５１】
次に、本実施の形態にかかる操作パネル１について、詳細に説明する。
【００５２】
本実施の形態にかかる操作パネル１は、画像形成装置のスキャナ部１０側に備えられており、図３に示すように、ハードキー群２とタッチパネル３とを備えている。
【００５３】
ハードキー群２は、スタートキー２０、テンキー２１、クリアキー２２、オールクリアキー２３、および条件キー群２４を含んでいる。
【００５４】
スタートキー２０は、タッチパネル３の画面に表示された条件で画像形成装置の動作を開始するためのキーである。テンキー２１は、タッチパネル３のコピー数表示部（図示しない）に表示されるコピー設定数などの設定値の置数（数の入力）を行うためのキーである。クリアキー２２は、テンキー２１で置数した設定値をゼロにしたり、直前の入力値を取り消したりするためのキーである。オールクリアキー２３は、タッチパネル３の表示内容をデフォルト画面に戻したり、画像形成装置が動作中であれば、その動作を中止させたりするキーである。
【００５５】
条件キー群２４は、プリントモードキー２５、スキャンモードキー（画像送信キー）２６、コピーモードキー２７、およびジョブステータスキー２８からなっている。
【００５６】
プリントモードキー２５は、押すことで印刷機能、例えば、ＰＣ印刷ジョブや受信ＦＡＸ印刷ジョブを実行することが可能なプリントモードに画像形成装置の動作モードを切り換えるためのキーである。ＰＣ印刷ジョブや受信ＦＡＸ印刷ジョブは、ユーザがプリントモードキー２５を押した後、プリントモード画面にて各種の設定を行い、最後にスタートキー２０を押すことで、実行指示される。
【００５７】
スキャンモードキー２６は、スキャナ部１０を動作させてスキャナ部１０で原稿の画像情報を読み取らせるとともに画像データを生成してモデム１５から電話回線を介して外部へ送信させるスキャン機能、例えば、ＦＡＸ送信ジョブ、電子メール送信ジョブなどを実行することが可能なスキャンモードに画像形成装置本体のモードを切り換えるためのキーである。ＦＡＸ送信ジョブや電子メール送信ジョブなどは、ユーザがスキャンモードキー２６を押した後、スキャンモード画面にて各種の設定を行い、最後にスタートキー２０を押すことで、実行指示される。
【００５８】
コピーモードキー２７は、押すことでコピー機能、例えば、コピージョブを実行することが可能なコピーモードに画像形成装置本体の動作モードを切り換えるためのキーである。コピージョブは、ユーザがコピーモードキー２７を押した後、コピーモード画面にて各種の設定を行い、最後にスタートキー２０を押すことで、実行指示される。
【００５９】
ジョブステータスキー２８は、後述する各種ジョブの進行状況（ジョブステータス）等を示すジョブリストをタッチパネル３の画面に表示させるためのキーである。
【００６０】
条件キー群２４においては、プリントモードキー２５に近接して、オンライン(ON LINE) ランプ７０およびデータ(DATA)ランプ７１が設けられている。オンラインランプ７０は、プリントモードにおいて、外部のＰＣ１４との接続がオンライン状態にあるか否かを点灯／非点灯により示すものである。データランプ７１は、外部のＰＣ１４からデータが転送されたかを否かを点灯／非点灯により示すものである。同様に、スキャンモードキー２６に近接して、ライン(LINE)ランプ７２およびデータ(DATA)ランプ７３が設けられている。ラインランプ７２は、スキャンモードにおいて、モデム１５が電話回線と接続した状態にあるか否かを点灯／非点灯により示すものである。データランプ７３は、外部から電話回線を介して送信されたデータがモデム１５で読み込まれたか否かを点灯／非点灯により示すものである。さらに、条件キー群２４には、種々の条件を設定するためのカスタム設定キー７４も設けられている。なお、以下の説明では、条件キー群２４のうち、プリントモードキー２５、スキャンモードキー２６、およびコピーモードキー２７を、「モードキー」と総称することとする。
【００６１】
タッチパネル３の表示画面は、各種動作条件を表示するのに加えて、ソフトキー群として、ジョブリストの表示形式を変更するためのキー群と、割り込みジョブを指示するための割り込みキーとを表示するようになっている。さらに、タッチパネル３の表示画面は、ジョブステータスキー２８が押されると、実行中や待機中、完了済のジョブに関する情報（ジョブの内容や進行状況等）を、実行される順番にジョブリストとして一覧表示するようになっている。
【００６２】
以下、ジョブステータスキー２８が押されたときのタッチパネル３の表示画面（以下、ジョブステータス画面と称する）について、具体例に基づいて説明する。なお、ここでは、割り込みキーによって指示される割り込み動作が、実行中の印刷ジョブ（受信ＦＡＸ印刷ジョブおよびＰＣ印刷ジョブ）を一旦中断させてコピージョブを実行させるか、あるいは待機中の印刷ジョブに先行してコピージョブを実行させる割り込みコピー動作である場合について説明する。
【００６３】
まず、図４に基づいて、ジョブステータス画面に表示されるソフトキー群について説明する。ただし、表示頁の切り換えキーについては後述する。
【００６４】
ジョブステータス画面の右端部には、表示切り換えキー３５の表示領域が確保されている。また、ジョブステータス画面の下端部には、後述するジョブリスト表示領域３７にリスト表示するジョブの種類を切り換えるための表示キーおよび割り込みキーが表示される機能ソフトキー領域３８となっている。また、ジョブステータス画面における、表示切り換えキー３５の表示領域および機能ソフトキー領域３８以外の領域は、ジョブをリスト表示するジョブリスト表示領域３７となっている。このジョブリスト表示領域３７については、後段で詳細に説明する。
【００６５】
表示切り換えキー３５は、ジョブリスト表示領域３７でのジョブリストの表示形式を、実行中および待機中のジョブをリスト表示する待機ジョブリスト表示（ジョブキュー(JOB QUEUE) 表示）と、すでに実行が完了したジョブのリストをリスト表示する完了ジョブリスト表示との間で切り換えるためのキーである。表示切り換えキー３５には、待機ジョブリスト表示を示す文字「待機(JOB QUEUE) 」と完了ジョブリスト表示を表す文字「完了(COMPLETE)」とが上下に表示されており、選択された表示形式に応じて一方の文字を網かけ表示するようになっている（図４では網かけ表示を矩形の枠で示している）。図４では、文字"JOB QUEUE" が矩形の枠で囲まれていることから明らかなように、待機ジョブリスト表示が選択された状態となっている。
【００６６】
機能ソフトキー領域３８では、図４に示すように、左側から、印刷ジョブリスト表示キー３０、電子メール送信ジョブリスト表示キー３１、ＦＡＸ送信ジョブリスト表示キー３２、全ジョブリスト表示キー３３、および、後述する割り込みキー（割り込みコピーキー）３４がこの順で表示されている。キー３０〜３３は、いずれか１つが選択可能になっており、選択されたキーは他のキーの枠より太い枠で表示されるようになっている。
【００６７】
印刷ジョブリスト表示キー３０は、表示切り換えキー３５で待機ジョブリスト表示が選択されている場合には待機中または実行中の印刷ジョブを待機印刷ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させる一方、表示切り換えキー３５で完了ジョブ表示が選択されている場合には、実行が完了した印刷ジョブを完了印刷ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させるようになっている。
【００６８】
電子メール送信ジョブリスト表示キー３１は、表示切り換えキー３５で待機ジョブリスト表示が選択されている場合には待機中または実行中の電子メール送信ジョブを待機電子メール送信ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させる一方、表示切り換えキー３５で完了ジョブ表示が選択されている場合には、実行が完了した電子メール送信ジョブを完了電子メール送信ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させるようになっている。
【００６９】
ＦＡＸ送信ジョブリスト表示キー３２は、表示切り換えキー３５で待機ジョブリスト表示が選択されている場合には待機中または実行中のＦＡＸ送信ジョブを待機ＦＡＸ送信ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させる一方、表示切り換えキー３５で完了ジョブ表示が選択されている場合には、実行が完了したＦＡＸ送信ジョブを完了ＦＡＸ送信ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させるようになっている。
【００７０】
全ジョブリスト表示キー３３は、全ての種類のジョブを表示するためのキーであって、表示切り換えキー３５と組み合わせて使用される。全ジョブリスト表示キー３３は、表示切り換えキー３５で待機ジョブリスト表示が選択されている場合には待機中または実行中の全種類のジョブ（印刷ジョブ、コピージョブ、電子メール送信ジョブ、およびＦＡＸ送信ジョブ）を全待機ジョブリストとしてジョブリスト表示領域３７に表示させる一方、表示切り換えキー３５で完了ジョブリスト表示が選択されている場合には実行が完了した全種類のジョブ（印刷ジョブ、コピージョブ、電子メール送信ジョブ、およびＦＡＸ送信ジョブ）をジョブリスト表示領域３７に表示させるようになっている。
【００７１】
次に、ジョブリスト表示領域３７について、詳細に説明する。
【００７２】
ジョブリスト表示領域３７は、前述した４つのキー３０〜３３のうちのいずれが選択されたか、および、表示切り換えキー３５によって待機ジョブリスト表示と完了ジョブリスト表示とのいずれが選択されたかによって、ジョブリスト表示領域３７で８種類のジョブリスト（待機印刷ジョブリスト、完了印刷ジョブリスト、待機電子メール送信ジョブリスト、完了電子メール送信ジョブリスト、待機ＦＡＸ送信ジョブリスト、完了ＦＡＸ送信ジョブリスト、全待機ジョブリスト、および全完了ジョブリスト）の表示を行えるようになっている。
【００７３】
次に、これら８種類のジョブリストのうち、待機印刷ジョブリストについて図４ないし図６に基づいて説明する。
【００７４】
待機印刷ジョブリストは、図４ないし図６のジョブステータス画面に示すように、表示切り換えキー３５によって待機ジョブリスト表示が選択され、かつ、印刷ジョブリスト表示キー３０が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示される。待機印刷ジョブリストは、実行中および待機中の印刷ジョブ（ＰＣ印刷ジョブおよび受信ＦＡＸ印刷ジョブ）をリスト表示するものである。また、詳細については後述するが、割り込みコピージョブもこの待機印刷ジョブリストに表示されるようになっている。なお、図４および図５の待機印刷ジョブリストは、１つの実行中の印刷ジョブがあり、かつ、６つの待機中の印刷ジョブがある状態での待機印刷ジョブリストを示している。また、この場合、一度にジョブリスト表示領域３７に表示可能なジョブの数は４つであるので、待機印刷ジョブリストは２頁に分けて表示され、図４は１頁目、図５は２頁目を示している。一方、図６のジョブステータス画面は、実行中の印刷ジョブも待機中の印刷ジョブもない状態での待機印刷ジョブリストを示している。この時は、割り込みキー３４が表示されない。
【００７５】
待機印刷ジョブリストにおいて、最も左のカラム（列）は、図４および図５に示すように、優先処理順位（何番目に実行されるか）を示す番号カラムとなっており、上から、１、２、３…と各ジョブに対してナンバリングされている。以下、１、２、３、…とナンバリングされた各ジョブをジョブ１、ジョブ２、ジョブ３、…と呼ぶ。
【００７６】
待機印刷ジョブリストにおいては、番号カラムの次（右隣）のカラムは、図４および図５に示すように、ジョブの種類を表すアイコンが表示されるアイコンカラムとなっている。割り込みコピージョブが実行されていない通常の状態では、待機印刷ジョブリストのアイコンカラムには、印刷ジョブの種類に応じて、ＰＣ印刷ジョブを表すＰＣ印刷アイコン、あるいは受信ＦＡＸ印刷ジョブを表す受信ＦＡＸ印刷アイコンのいずれかが表示される。図４の例では、ジョブ１、ジョブ２、ジョブ４がＰＣ印刷ジョブであり、ジョブ３が受信ＦＡＸ印刷ジョブであるため、破線内に示すように、ジョブ１、２、４の行にＰＣ印刷アイコンが表示されている一方、ジョブ３の行に受信ＦＡＸ印刷アイコンが表示されている。
【００７７】
待機印刷ジョブリストにおいて、アイコンカラムの次の「ユーザ名／モード名(USER/MODE) 」と記されたカラムは、ユーザ名やモード名等を表示するユーザ名／モード名カラムである。待機印刷ジョブリストの場合、ユーザ名／モード名カラムでは、ＰＣ印刷ジョブの行にはユーザ名が、受信ＦＡＸ印刷ジョブの行には送信先のＦＡＸ番号またはその登録名が表示される。図４の例では、ＰＣ印刷ジョブであるジョブ１、２および４の行にはユーザ名が表示され、受信ＦＡＸ印刷ジョブであるジョブ３の行に送信先のＦＡＸ番号が表示されている。
【００７８】
待機印刷ジョブリストにおいて、ユーザ名／モード名カラムの次の「登録時刻(SET TIME)」と記されたカラムは、ジョブが待機印刷ジョブリストに登録された日時を表示する登録時刻カラムとなっている。本実施形態の登録時刻カラムでは、図４に示すように、左側に時刻を表示し、右側に日時を表示するようになっている。なお、画像形成装置の使用環境によっては、必ずしも日時の表示を必要としない場合もある。
【００７９】
待機印刷ジョブリストにおいて、登録時刻カラムの次の「頁数(SETS)」と記されたカラムは、実行が完了した頁数、および、ジョブの総頁数（実行が完了した頁数と待機中の頁数との合計）を表示する頁数カラムとなっている。本実施形態の頁数カラムでは、図４に示すように、実行が完了した頁数およびジョブの総頁数がそれぞれ、左側および右側に上位の０を含めて３桁の数字で表示され、各数字の間にスラッシュが表示されるようになっている。実行される前の待機中のジョブでは全て、左側の数字（実行が完了した頁数）が“０００”となっている。例えば、図４のジョブ２では、この時点でジョブ１が実行されているために全ての頁が待機中となっているので、左側の数字（実行が完了した頁数）は“０００”となっている。また、ジョブ２は、７頁の印刷を実行するジョブであるので、右側の数字（ジョブの総頁数）は“００７”となっている。一方、図４の時点で実行中のジョブ１は、１５頁の印刷を実行するジョブであるので、右側の数字は“０１５”となっている。また、この時点では、ジョブ１の５頁の印刷が完了しているので、左側の数字は“００５”となっている。
【００８０】
待機印刷ジョブリストにおいて、頁数カラムの次の「進行状況(STATUS)」と記されたカラムは、ジョブが現在実行されている状態にあるか、待機状態にあるかを示す進行状況カラムになっており、図４および図５に示すように、現在実行されているジョブ１の行には「実行中(JOBBING) 」の文字が表示される一方、待機状態にあるジョブ２以降の行には「待機中(WAITING) 」の文字が表示されるようになっている。なお、この進行状況カラムは、他のカラムで進行状況を表示する場合には設ける必要はない。他のカラムで進行状況を表示する方法としては、例えば、番号カラムに表示されている番号のうち実行中のジョブの番号だけを点滅させる方法や、実行中のジョブの行と待機中のジョブの行とで文字色を変える方法、実行中のジョブを表す行（カラムと直交する横方向の並び）の全体を反転表示させる方法等が考えられる。
【００８１】
待機印刷ジョブリストにおいて、ジョブリストの最も右側で、表示切り換えキー３５の領域に隣接する位置には、図４および図５に示すように、ジョブリストの表示頁番号および総頁数と、ジョブリストの表示頁を切り換えるための表示頁切り換えキー３６とが表示されている。ジョブリストの表示頁番号とは、ジョブリストの総頁のうち現在表示されている頁が何頁目に当たるかを表すものである。ジョブリストの表示頁番号および総頁数は、「（表示頁番号）／（総頁数）」という形式で表示される。例えば、図４では、総頁数２頁のうちの１頁目が表示されているので、「１／２」と表示されている。一方、図５では、総頁数２頁のうちの２頁目が表示されているので、「２／２」と表示されている。
【００８２】
本実施形態では、表示頁切り換えキー３６は、図４および図５に示すように、前の頁を表示するように表示を切り換えるためのアップキー３６ａと、次の頁を表示するように表示を切り換えるためのダウンキー３６ｂとが上下に配置された構成となっている。この表示頁切り換えキー３６では、アップキー３６ａは上方向を向いている矢印キーであり、ダウンキー３６ｂは下方向に向いている矢印キーである。アップキー３６ａは、有効であるとき、すなわち前頁が存在するときには通常の濃度（例えば、黒色）で表示される一方、無効であるとき、すなわち前頁が存在しないときには淡色（例えば、灰色）で表示される。同様に、ダウンキー３６ｂは、有効（操作可能）であるとき、すなわち次頁が存在するときには通常の濃度（例えば、黒色）で表示される一方、無効（操作不能）であるとき、すなわち次頁が存在しないときには、淡色（例えば、灰色）で表示される。このように無効であるキーを淡色で表示することにより、そのキーが無効であることが利用者にとって分かり易くなる。例えば、図４に示すように、１頁目が表示されている場合には、前頁が存在しないので、アップキー３６ａが淡く表示され操作不能になる。また、１頁目を表示する際、２頁目以降がある場合には、ダウンキー３６ｂが通常の濃度で表示され操作可能になる。一方、図５に示すように、２頁目が表示されると、逆に、アップキー３６ａが通常の濃度で表示され操作可能になる。また、この場合、２頁目が最終頁であり、次頁が存在しないので、ダウンキー３６ｂは淡く表示されて操作不能になる。もちろん、図４および図５の例では全頁数が２頁であるために、２頁目の表示でダウンキー３６ｂが淡く表示されるが、３頁以降が存在する場合には、２頁目の表示でもダウンキー３６ｂは淡く表示されず通常の濃度で表示され、操作可能になる。
【００８３】
次に、完了印刷ジョブリストについて図７に基づいて説明する。
【００８４】
完了印刷ジョブリストは、図４ないし図６の状態で表示切り換えキー３５を操作することで表示される。すなわち、完了印刷ジョブリストは、図７のジョブステータス画面に示すように、表示切り換えキー３５によって完了ジョブリスト表示が選択され（網かけ表示され）、かつ、印刷ジョブリスト表示キー３０が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示される。
【００８５】
完了印刷ジョブリストは、実行が完了したジョブ（ＰＣ印刷ジョブ、受信ＦＡＸ印刷ジョブ、または割り込みコピージョブ）を表示する点以外は、ほぼ待機印刷ジョブリストと同じである。ただし、完了印刷ジョブリストでは、番号カラムには番号が表示されない。また、完了印刷ジョブリストでは、進行状況カラムに、完了を表す文字“ＯＫ”が表示されるようになっている。
【００８６】
次に、待機電子メール送信ジョブリストについて図８に基づいて説明する。
【００８７】
待機電子メール送信ジョブリストは、図４ないし図６の状態で電子メール送信ジョブリスト表示キー３１に切り換えることにより表示される。すなわち、待機電子メール送信ジョブリストは、図８のジョブステータス画面に示すように、表示切り換えキー３５によって待機ジョブリスト表示が選択され、かつ、電子メール送信ジョブリスト表示キー３１が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示される。
【００８８】
このとき、表示される待機電子メール送信ジョブリストは、表示される待機ジョブの種類が電子メール送信ジョブである点以外は図４〜図６に示した待機印刷ジョブリストとほぼ同様である。まず、待機電子メール送信ジョブリストでは、最も左のカラムから、番号カラム、アイコンカラム、ユーザ名／モード名カラム、登録時刻カラム、頁数カラム、および進行状況カラムが表示されている。ただし、この場合、アイコンカラムには、電子メール送信ジョブを示すアイコンが表示されている。また、ユーザ名／モード名カラムには、送信先の電子メールアドレスが表示されている。また、図８の例では、実行中または待機中のジョブが２つしかなく、表示するジョブが１頁分しかないので、表示頁の切り換えキー３６は、アップキー３６ａおよびダウンキー３６ｂの何れも淡い表示となっており、操作不能になっている。
【００８９】
なお、完了電子メール送信ジョブリストは、図８の状態で表示切り換えキー３５によって完了ジョブリスト表示に切り換えたときに表示されるものである。完了電子メール送信ジョブリストは、図示しないが、実行が完了したジョブを表示する点以外は、ほぼ待機電子メール送信ジョブリストと同じである。ただし、完了電子メール送信ジョブリストでは、進行状況カラムに、完了を表す文字“ＯＫ”が表示されるようになっている。
【００９０】
次に、待機ＦＡＸ送信ジョブリストについて図９に基づいて説明する。
【００９１】
待機ＦＡＸ送信ジョブリストは、図４および図５のように印刷ジョブリスト表示キー３０が選択された状態や、図８のようにSCAN TO E-mailジョブリスト表示キー３１が選択された状態で、ＦＡＸ送信ジョブリスト表示キー３２に切り換えることにより表示される。すなわち、待機ＦＡＸ送信ジョブリストは、図９のジョブステータス画面に示すように、表示切り換えキー３５によって待機ジョブリスト表示が選択され、かつ、ＦＡＸ送信ジョブリスト表示キー３２が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示される。
【００９２】
このとき、表示される待機ＦＡＸ送信ジョブリストは、表示される待機ジョブの種類がＦＡＸ送信ジョブある点以外は図４〜図６に示した待機印刷ジョブリストとほぼ同様である。ただし、アイコンカラムには、ＦＡＸ送信ジョブを示すアイコンが表示されている。また、ユーザ名／モード名カラムには、送信先のＦＡＸ番号が表示されている。
【００９３】
なお、完了ＦＡＸ送信ジョブリストは、図９の状態で表示切り換えキー３５によって完了ジョブリスト表示に切り換えたときに表示されるものである。完了ＦＡＸ送信ジョブリストは、図示しないが、実行が完了したジョブを表示する点以外は、ほぼ待機ＦＡＸ送信ジョブリストと同じである。ただし、完了ＦＡＸ送信ジョブリストでは、進行状況カラムに、完了を表す文字“ＯＫ”が表示されるようになっている。
【００９４】
また、全待機ジョブリストは、表示切り換えキー３５によって待機ジョブリスト表示が選択され、かつ、全ジョブリスト表示キー３３が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示されるものである。全待機ジョブリストは、図示しないが、待機印刷ジョブリスト、待機待機電子メール送信ジョブリスト、および待機ＦＡＸ送信ジョブリストを足し合わせたものである。
【００９５】
さらに、全完了ジョブリストは、表示切り換えキー３５によって完了ジョブリスト表示が選択され、かつ、全ジョブリスト表示キー３３が選択されたときに、ジョブリスト表示領域３７に表示されるものである。全完了ジョブリストは、図示しないが、完了印刷ジョブリスト、完了待機電子メール送信ジョブリスト、および完了ＦＡＸ送信ジョブリストを足し合わせたものである。
【００９６】
なお、ジョブリストの表示形式は、上述した例に限定されるものではない。例えば、上述した例では待機ジョブリスト表示と完了ジョブリスト表示とを切り換えるようになっていたが、待機ジョブと完了ジョブとの両方をリスト表示するようにしてもよい。その場合、通常は実行中のジョブを先頭行に表示し、アップキー３６ａを押したときに完了ジョブを表示するようにすると、ジョブの実行状況がユーザに分かり易くなる。また、上述した例ではジョブリストを頁単位でスクロール表示するようになっていたが、ジョブ単位でスクロール表示するようにしてもよい。
【００９７】
次に、本発明の特徴点である割り込みキーについて説明する。
【００９８】
機能ソフトキー領域３８には、図４に示すように、キー３０〜３３から少し間隔を開けて、割り込みキー３４が表示されるようになっている。割り込みキー３４は、現在実行中の印刷ジョブを一時中断して、コピージョブの実行を許容するためのキーである。割り込みキー３４は、常に表示されるのではなく、印刷ジョブに対するコピージョブの割り込みが可能な状態であるときだけ、すなわち、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方があるときだけ表示されるようになっている。したがって、図４および図５に示すジョブステータス画面の例のように実行中の印刷ジョブ（ジョブ１）や待機中の印刷ジョブ（ジョブ２〜７）があり、印刷割り込みが可能な状態である場合には、割り込みキー３４は、図４に示すような１頁目を表示している状態であっても図５に示すような２頁目の表示に切り換わった状態であっても必ず表示される。一方、図６に示すジョブステータス画面のように、実行中の印刷ジョブも待機中の印刷ジョブもなく、印刷割り込みが不可能な状態である場合には、割り込みキー３４が表示されない。
【００９９】
上述した本実施形態の画像形成装置の操作パネル１において、図４に示す待機印刷ジョブリストが表示されている状態で、使用者が割り込みキー３４を操作してコピーを割り込みで実行することを指示すると、まず、図４に示すジョブステータス画面は、図１０に示すジョブステータス画面３９のように変化する。すなわち、図４に示す待機印刷ジョブリストの１行目に割り込みコピージョブが挿入され、他のジョブは一行下げて表示される。この時、機能ソフトキー領域３８には、使用者の割り込み指示が受け付けられたことを使用者に報知するために、割り込みキー３４が、非表示となる。また、割り込みが指示される前とは異なる表示形態（濃度や色、点滅の有無等）で表示されるようにしてもよいし、図１０の場合のように、割り込みキー３４の枠線を太線に変化させるなどしてキー操作を無効にするようにしてもよい。
【０１００】
割り込みコピージョブが挿入された後の待機印刷ジョブリストは、図４に示す待機印刷ジョブリストと基本的には同様である。ただし、割り込みコピージョブの行では、割り込みを表す文字“ＩＮ”を番号カラムに表示するとともに、コピージョブを表すコピージョブアイコンをアイコンカラムに表示するようになっている。また、割り込みコピージョブではユーザ名が入力されないので、割り込みコピージョブの行のユーザ名／モード名カラムにはユーザ名に代えてコピーのモード名が表示される。さらに、コピージョブの場合には画像読み取り動作が完了するまではジョブの総頁数が不明であるので、割り込みコピージョブの行のジョブの総頁数は不明であることを表す記号“### ”が表示される。また、割り込みコピージョブの行の進行状況カラムでは、原稿画像の読み取り動作を開始した後、印刷を開始するまでは、「実行中」の文字に代えて「読込中(SCANNING)」の文字を表示するようになっている。
【０１０１】
また、このとき、割り込みコピージョブの画像読み取り動作が開始される。この場合には、自動原稿搬送装置１６にセットした原稿の画像をスキャナ部１０により読み取る動作が開始される。ただし、この時点では、割り込みコピージョブの印刷動作が実行されるまでは、割り込みキー３４を操作した時点で実行されていた印刷ジョブ（図４および図１０では、ユーザ名が“OKAMOTO ”のジョブ１）はそのまま継続して実行される。
【０１０２】
このように、割り込みコピージョブの画像読み込み動作中に印刷ジョブの実行を継続するようにしたことで、コピージョブの割り込みによる印刷ジョブの遅延を最小限に抑えることができる。
【０１０３】
タッチパネル３の表示画面には、図１０に示すジョブステータス画面３９が表示された後、所定時間経過すると、図１１に示すように、ジョブステータス画面３９に重なるようにしてコピーモード画面４０が表示される。なお、このとき、コピーモード画面４０は、ユーザ名／モード名カラムを含む図１０のジョブステータス画面３９の大部分に重なるように表示されるが、待機印刷ジョブリストの番号カラム、アイコンカラム、およびユーザ名／モード名カラムの一部は、コピーモード画面４０に隠れずに表示されたままである。
【０１０４】
このようにコピーモード画面４０を表示している間にも待機印刷ジョブリストの一部を表示するようにしたことで、ユーザが、コピーモード画面４０をしている間にも実行中および待機中のジョブに関する情報を得ることができる。
【０１０５】
コピーモード画面４０では、画像形成装置の外観図４７が中央に表示されている。外観図４７には、原稿をセットすべき位置、すなわち、自動原稿搬送装置１６が黒い逆三角形で表示されるようになっている。また、コピーモード画面４０の上端部には、「割込コピーできます。条件の入力又は原稿をセットして下さい。」というメッセージが表示される。また、このメッセージの右端部、すなわちコピーモード画面４０における右上端部には、コピー枚数を表す数字、この場合、１枚を表す「１」という数字が表示される。また、コピーモード画面４０の左端部には、特別機能キー４１、片面コピー／両面コピー切り換えキー４２、および出力キー４３などのコピー機能キーがデフォルトの状態で表示される。例えば、片面コピー／両面コピー切り換えキー４２では、デフォルトの状態が片面コピーとなっている。さらに、コピーモード画面４０の右端部には、露光条件キー４４、用紙選択キー４５、およびコピー倍率キー４６等のコピー条件キーが表示され、これらキー４４〜４６にはキーの種類を表す文字に加えて現時点での条件（露光条件、選択用紙、およびコピー倍率）も合わせて表示される。例えば、図１１では、各条件がデフォルト値に設定されており、露光条件は自動露光調節、選択用紙は自動給紙（給紙ユニット１７による給紙）のＡ４サイズ用紙、コピー倍率は１００％となっている。
【０１０６】
ここで、図１１のコピーモード画面４０において、条件キーのうち用紙選択キー４５を操作すると、コピーモード画面４０は、選択用紙を設定するためのコピーモード画面に切り換わる。このコピーモード画面は、キー４１〜４３および外観図４７に代えて選択用紙を設定するためのキーを表示するものである。例えば画像形成装置の給紙ユニット１７に３つの用紙カセットが縦並びで装着されている場合、このコピーモード画面は、図１２に示すコピーモード画面５０のようになる。すなわち、キー４１〜４３および外観図４７に代えて、用紙カセットの位置に対応して、上側の用紙カセットを選択するための用紙カセット選択キー５１、真ん中の用紙カセットを選択するための用紙カセット選択キー５２、および下側の用紙カセットを選択するための用紙カセット選択キー５３が上からこの順で表示される。また、用紙カセット選択キー５１〜５３自体には用紙サイズ等が表示されるようになっており、この場合、それぞれ「１．Ｂ５  縦」、「２．Ａ３  縦」、「３．Ａ４  横」と表示されている。また、用紙カセット選択キー５１〜５３の横には、どのような種類の用紙がセットされているかが表示されるようになっており、図１２では「普通紙」と表示されている。また、図１２では、「３．Ａ４  横」と表示されている用紙カセット選択キー５３が選択された状態となっており、用紙カセット選択キー５３の枠が太く表示されている。
【０１０７】
また、図１１のコピーモード画面４０において「片面コピー」と表示されている片面コピー／両面コピー切り換えキー４２を操作すると、コピー条件が、図１３に示すように両面コピーに切り換わる。この片面コピー／両面コピー切り換えキー４２は、操作する度に片面コピーと両面コピーとが切り換わるようになっている。
【０１０８】
ユーザが、図１１のコピーモード画面４０において上述したように諸条件を入力して条件の設定を完了した後、図３に示す操作パネル１におけるスタートキー２０を操作すると、スキャナ部１０による原稿の読み込みが開始されるとともに、図１４に示すようにコピーモード画面４０の上端部に「割込コピーの読込中です。」というメッセージが表示される。なお、この場合は、設定された条件が、両面コピー、自動給紙のＡ３サイズ用紙、およびコピー倍率１００％（デフォルトの状態）である場合を示している。そして、スキャナ部１０による原稿画像の読み込みが完了すると、図１５に示すように、コピーモード画面４０の上端部に表示される上記のメッセージが「割込コピーの読込を完了しました」というメッセージに切り換わる。
【０１０９】
割り込みコピージョブによるスキャナ部１０の読み込みが完了すると、割り込み時点では実行中であったユーザ名が“OKAMOTO ”のジョブ１は、一旦中断される。すなわち、割り込みコピージョブによるスキャナ部１０の読み込みが完了するまでは、割り込み時点で実行されているジョブ１は継続されることになる。ジョブが中断されると、ＲＡＭ９ｂにおける印刷用の画像メモリ領域に格納されたジョブ１の画像データのうち、未印刷頁の画像データがＲＡＭ９ｂの他の記憶領域に待避されるとともに、何頁目まで印刷したかがＲＡＭ９ｂに記憶される。
【０１１０】
タッチパネル３では、上述した割り込みコピーの読み込みが完了した旨のメッセージが表示される表示画面、すなわち図１５に示す表示画面が所定時間表示された後は、コピーモード画面４０が消去され、図１６に示すように、図１０のジョブステータス画面３９とほぼ同様のジョブステータス画面が再度表示される。ただし、このジョブステータス画面では、ジョブステータス画面３９と異なり、割り込みコピージョブは番号が１（優先処理順位が１番目）のジョブとして待機印刷ジョブリストに表示され、他のジョブの番号が１つずつ大きくなる。また、この時点では、割り込みコピージョブの総頁数が判明しているので、割り込みコピージョブの頁数カラムにも総頁数が表示される。
【０１１１】
そして、この時点で割り込みコピージョブの印刷動作が開始される。また、割り込みコピージョブの印刷動作が開始されると、割り込みキー３４は表示されなくなる。なお、この時点において、割り込み時点で実行中であった印刷ジョブ（ユーザ名が“OKAMOTO ”の印刷ジョブ）は、進行状況カラムには「実行中」と表示されたままであるが、実行されているのではなく中断している。
【０１１２】
その後、割り込みコピージョブの印刷動作が完了すると、中断していた当初実行中であったユーザ名が“OKAMOTO ”の印刷ジョブ（ジョブ１）を再開する。また、完了した割り込みコピージョブを図７に示すような完了印刷ジョブリストに追加し、ジョブステータス画面を、図１７に示すように割り込み前の待機印刷ジョブリストを表示した状態に復帰させる。この時、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方が存在する場合には、割り込みキー３４を表示させる。
【０１１３】
本実施形態の画像形成装置における一連の制御を図１８ないし図２２のフローチャートに基づいて説明する。
【０１１４】
まず、図１８に示すように、実行中（進行中）のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方があるか否かを判定する（Ｓ１）。実行中のジョブおよび待機中のジョブのいずれもないと判定された場合には、図６に示すようにジョブステータス画面のジョブリスト表示領域３７に待機印刷ジョブを表示せず、割り込みキー３４を表示させない（Ｓ２）。
【０１１５】
その後、ＦＡＸ受信（電話回線からモデム１５へのＦＡＸ信号の入力）があったか否かを判定する（Ｓ３）。Ｓ３でＦＡＸ受信があった場合には、モデム１５で受信したアナログ信号をデータに変換してＲＡＭ９ｂに格納するメモリ受信動作を行う（Ｓ４）。その後、ＲＡＭ９ｂに格納した受信ＦＡＸのデータを印刷部１１にて印刷するジョブを受信ＦＡＸ印刷ジョブとして待機印刷ジョブリストに登録し（Ｓ５）、Ｓ１に戻る。
【０１１６】
一方、Ｓ３でＦＡＸ受信がなかった場合には、ＰＣ１４から印刷ジョブを受け取ったか否か、すなわち、ＰＣ１４からインターフェイス部１３を介して印刷用のデータを受信したか否かを判定する（Ｓ６）。Ｓ６でＰＣ１４から印刷ジョブを受け取っていれば、ＰＣ１４から受信した印刷用のデータを印刷するジョブをＰＣ印刷ジョブとして待機印刷ジョブリストに登録し（Ｓ７）、Ｓ１に戻る。
【０１１７】
さらに、Ｓ６でＰＣ１４から印刷ジョブを受け取っていなければ、モードキー２５〜２７のいずれかが操作されたか否かを判定する（Ｓ８）。モードキー２５〜２７のいずれかが操作されていれば、対応するモード画面（例えば、図８に示すような待機電子メール送信ジョブリストを表示するジョブステータス画面や図９に示すような待機受信ＦＡＸ印刷ジョブリストを表示するジョブステータス画面など）をタッチパネル３に表示し（Ｓ９）、Ｓ１に戻る。
【０１１８】
さらに、Ｓ８でモードキー２５〜２７のいずれも操作されていなければ、表示されている何れかのモード画面の条件キー（例えば、図１１に示すコピーモード画面４０のキー４１〜４６）が操作されているか否かを判定する（Ｓ１０）。何れかの条件キーが操作されていれば、その条件キーに対応するモード画面で条件を表示し（Ｓ１１）、Ｓ１に戻る。
【０１１９】
さらに、Ｓ１０で何れのモード画面の条件キーも操作されていなければ、何れかのモード画面でスタートキー２０が操作されたか否かを判定する（Ｓ１２）。何れかのモード画面でスタートキー２０が操作されていれば、対応モードの動作を開始し（Ｓ１３）、Ｓ１に戻る。
【０１２０】
さらに、Ｓ１２でスタートキー２０が操作されていなければ、キー操作が無い状態で所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１４）。Ｓ１４でキー操作が無い状態で所定時間が経過すると、待機時デフォルト画面を表示して（Ｓ１５）、Ｓ１に戻る。一方、Ｓ１４でキー操作が無い状態で所定時間が経過しなかった場合には、直接Ｓ１に戻る。
【０１２１】
Ｓ１で実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方があった場合、例えば、図４や図５に示すようにジョブステータス画面のジョブリスト表示領域３８に待機印刷ジョブをリスト表示させると共に、表示画面（ジョブステータス画面）に割り込みキー３４を表示させる（Ｓ１６）。そして、図１９に示すＳ１７に進み、Ｓ１７で割り込みキー３４が操作されたか否かを判定する。
【０１２２】
割り込みキー３４が操作されていなければ、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方を有するモードで、そのジョブを実行する（Ｓ１８）。すなわち、実行中のジョブがあれば、そのジョブを実行し、実行中のジョブがなければ、待機中のジョブを実行する。ジョブを実行した後は、Ｓ１に戻る。
【０１２３】
Ｓ１７で割り込みキー３４が操作されていれば、割り込みキー３４を非表示とする（Ｓ１９）。あるいは、このとき、割り込みキー３４を異なる表示形態で表示画面に表示してもよい。次に、例えば図１０に示すようにして、ジョブステータス画面の待機印刷ジョブリストに割り込みコピージョブを表示して、コピージョブの割り込み位置を表示する（Ｓ２０）。その後、所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ２１）。Ｓ２１で所定時間が経過していない場合は、経過するまでこのステップを繰り返す。所定時間が経過すると、例えば図１１に示すように、デフォルト値でコピーモード画面４０を表示する（Ｓ２２）。
【０１２４】
次に、図２０のＳ２３に進み、割り込みキャンセルタイマーの残り時間（Ｔｉ）を予め設定された値（ｔ１）に設定する。その後、図１１に示したようなメッセージ付きのコピーモード画面４０を表示し、条件の入力又は原稿のセットが必要であることをユーザに報知する（Ｓ２４）。さらに、割り込みキャンセルタイマーをスタートさせた（Ｓ２５）後、このタイマーがアップ、すなわち残り時間（Ｔｉ）が０になったか、あるいはオールクリアキー２３（ＡＣキー）が操作されたかを判定する（Ｓ２６）。Ｓ２６でタイマーがアップしたか、あるいはオールクリアキー２３が操作されていれば、割り込みモードを解除し（Ｓ２７）、図１９のＳ１７に戻る。
【０１２５】
Ｓ２６で割り込みキャンセルタイマーがアップしておらず、かつ、オールクリアキー２３も操作されていなければ、スタートキー２０が操作されたか否かを判定する（Ｓ２８）。スタートキー２０が操作されていれば、原稿が有るか否かを判定する（Ｓ２９）。Ｓ２９で原稿がなければ、読み込み動作を中止した（Ｓ３０）後、原稿のセットが必要であることをユーザに報知し（Ｓ３１）、Ｓ２６に戻る。
【０１２６】
Ｓ２８でスタートキー２０が操作されていなければ、コピー条件キー（図１１に示すコピーモード画面４０のキー４１〜４６）が操作されたか否かを判定する（Ｓ３２）。Ｓ３２でコピー条件キーが操作されていれば、例えば図１２や図１３に示すように、操作されたコピー条件キーに対応する条件を表示した（Ｓ３３）、その後、Ｓ２６に戻る。
【０１２７】
また、Ｓ３２でコピー条件キーが操作されていなければ、テンキー２１が操作されたか否かを判定する（Ｓ３４）。Ｓ３４でテンキー２１が操作されていれば、テンキー２１で入力された数値をコピー設定数としてタッチパネル３のコピー数表示部に表示（置数）し（Ｓ３５）、Ｓ２６に戻る。
【０１２８】
さらに、Ｓ３４でテンキー２１が操作されていなければ、クリアキー２２（Ｃキー）が操作されたか否かを判定する（Ｓ３６）。Ｓ４１でクリアキー２２が操作されていれば、タッチパネル３のコピー数表示部に表示（置数）されたコピー枚数がクリア、すなわち０にされた（Ｓ３７）後に、Ｓ２６に戻る。一方、Ｓ３６でクリアキー２２が操作されていなければ、直接Ｓ２６に戻る。
【０１２９】
Ｓ２９で原稿があれば、図２１のＳ３８に進み、Ｓ３８でスキャナ部１０による原稿の読み込み動作が開始され、例えば図１４の表示画面のように読み込み動作中であることが表示される。そして、読み込み動作の開始後は、スキャナ部１０による全原稿の読み込みが完了したか否かを判定する（Ｓ３９）。読み込みが完了していなければ、原稿のジャム（詰まり）の有無を判定する（Ｓ４０）。Ｓ４０で原稿のジャムがなければ、Ｓ３９に戻る。
【０１３０】
一方、Ｓ４０で原稿のジャムがあれば、読み込み動作を中断し（Ｓ４１）、原稿のジャムが発生したこと、およびそのジャムを取り除くために必要な処理（ジャム処理）をユーザに報知する（Ｓ４２）。その後、ユーザによって原稿のジャムを取り除く処理（リカバリー）が完了したか否かを判定する（Ｓ４３）。原稿のジャムを取り除く処理が完了するまではＳ４３を繰り返すが、原稿のジャムを取り除く処理が完了すると、読み込み動作を再開して（Ｓ４４）、Ｓ３９に戻る。
【０１３１】
Ｓ３９で全原稿の読み込み動作が完了すれば、例えば図１５の表示画面のように読み込み動作が完了したことが表示され、現在実行中のジョブの残り枚数が所定枚数以下か否かが判定される（Ｓ４５）。
【０１３２】
Ｓ４５で現在実行中の印刷ジョブの残り枚数が所定枚数より多ければ、現在実行中の印刷ジョブを中断し（Ｓ４６）、現在実行中の印刷ジョブの進捗状況を記憶した（Ｓ４７）後、現在実行中の印刷ジョブの画像データをＲＡＭ９ｂ内の作業領域から他の領域に待避して（Ｓ４８）、割り込みコピージョブを待機印刷ジョブリストの先頭に登録する（Ｓ５０）。例えば、当初は図１０に示すように「ＩＮ」という表示であった割り込みコピージョブの番号カラムを、図１６に示す表示画面のように番号「１」に変更する。
【０１３３】
Ｓ４５で現在実行中の印刷ジョブの残り枚数が所定枚数以下であれば、現在実行中の印刷ジョブが完了しているか否かを判定する（Ｓ４９）。現在実行中の印刷ジョブが完了するまでこのＳ４９のステップは繰り返され、現在実行中の印刷ジョブが完了したと判定された時点で、割り込みコピージョブを待機印刷ジョブリストの先頭に登録する（Ｓ５０）。
【０１３４】
このように、本実施形態では、現在実行中の印刷ジョブの残り枚数が所定枚数より多ければ、現在実行中の印刷ジョブを中断する一方、現在実行中の印刷ジョブの残り枚数が所定枚数以下であれば、現在実行中の印刷ジョブを中断せず、完了するまで継続するようになっている。これにより、現在実行中の印刷ジョブの残り枚数が所定枚数以下である場合に、現在実行中の印刷ジョブの完了が早くなる。したがって、割り込みコピーを実行したユーザをあまり長い時間待たせない範囲内で、現在実行中の印刷ジョブの完了を早めることができる。
【０１３５】
Ｓ５０の後、図１６に示すように、コピーモード画面４０を閉じて、割り込みコピージョブを待機印刷ジョブリストの先頭に挿入したジョブステータス画面を表示する（Ｓ５１）。その後、図２２のＳ５２に進み、割り込みコピージョブの印刷動作を開始する。この時、割り込みコピージョブを待機印刷ジョブリストに挿入する。また、この時、割り込み動作中であるため、割り込みキー３４を非表示とするが、割り込み動作中であることが分かるように割り込みキー３４を割り込み動作開始前とは異なる形態で表示し、割り込みキー３４の動作を無効にしてもよい。
【０１３６】
次いで、割り込みコピージョブの印刷が完了したか否かを判定する（Ｓ５３）。割り込みコピージョブの印刷が完了していない場合、用紙のジャムがあるか否かを判定する（Ｓ５４）。用紙のジャムがなければＳ５３に戻るが、用紙のジャムがあれば、割り込みコピージョブの印刷動作を中断し（Ｓ５５）、用紙のジャムを取り除くために必要な処理（用紙ジャム処理）をユーザに報知する（Ｓ５６）。次いで、ユーザによる用紙ジャム処理が完了したか否かを判定する（Ｓ５７）。ユーザによる用紙ジャム処理が完了するまでこのステップは繰り返される。用紙ジャム処理が完了すると、割り込みコピージョブの印刷動作を再開し（Ｓ５８）、Ｓ５３に戻る。
【０１３７】
Ｓ５３で割り込みコピージョブの印刷が完了すると、割り込みコピージョブを印刷完了ジョブに移管して（Ｓ５９）、割り込みコピージョブの開始時に印刷ジョブの中断があったか否かを判定する（Ｓ６０）。割り込みコピージョブの開始時に印刷ジョブの中断がなかった場合、割り込みコピージョブをジョブステータス画面の待機印刷ジョブリストから消去して次の印刷ジョブを待機印刷ジョブリストの先頭に表示する（Ｓ６１）。その後、次の印刷ジョブの印刷動作を開始して（Ｓ６２）、図１８におけるＳ１に戻る。
【０１３８】
一方、Ｓ６０で、割り込みコピージョブの開始時に印刷ジョブの中断があったと判定された場合、中断した印刷ジョブの進捗状態を読み出し（Ｓ６３）、割り込みコピージョブをジョブステータス画面の待機印刷ジョブリストから消去して、中断した印刷ジョブを先頭にして表示する（Ｓ６４）。そして、中断した印刷ジョブを再開して（Ｓ６５）、図１８におけるＳ１に戻る。
【０１３９】
本実施形態の操作パネル１は、以上のように、複数のジョブを順次実行可能であり、かつ、実行中および待機中の少なくとも一方のジョブがある際に、実行中のジョブを一旦中止させるか、待機中のジョブに先んじるかして別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能である電子機器（画像形成装置）に備えられ、複数のキーからなるハードキー群２と、操作のための情報を表示する表示手段および入力手段を兼ねるタッチパネル３とを備える操作パネルであって、電子機器本体（画像形成装置本体）を操作するための各種キーを表示上のソフトキーとして表示可能とするとともに、ハードキー群２は、上記電子機器本体（画像形成装置本体）の割り込み動作以外の通常動作の操作に関わる通常操作キーのみからなっており、さらに、タッチパネル３は、割り込み動作を操作するための割り込みキーを、割り込み動作が可能な状態でのみ、ソフトキーとして表示する構成である。
【０１４０】
上記構成によれば、割り込みキーを適時ソフトキーとして表示することによって、割り込みキーをハードキーとして設ける必要がなくなり、操作パネル１を小さくすることが可能になるとともに、操作パネル１の構成をより簡素化することができる。また、割り込み動作が可能であるかは電子機器本体（画像形成装置本体）の動作状況によるが、上記構成によれば、割り込み動作が可能な状態でのみ割り込みキーを表示するので、割り込み可能な場合とそうでない場合とがより明確になり、割り込みに関する電子機器本体（画像形成装置本体）の動作状況をユーザに分かりやすく表示することができる。
【０１４１】
また、本実施形態の画像形成装置は、以上のように、複数のキーからなるハードキー群および表示手段および入力手段を兼ねるタッチパネル３を備える操作パネル１と、画像データを格納する記憶部９と、記録材に印刷動作を行う印刷部１１と、これら操作パネル１、記憶部９、および印刷部１１の動作を制御する制御部８とを備えており、記憶部９から順次画像データを読み出すことで、印刷部１１に複数の印刷ジョブを順次実行させることが可能であり、かつ、実行中および待機中の少なくとも一方のジョブがある際に、実行中のジョブを一旦中止させるか、待機中のジョブに先んじるかして別のジョブを実行させる割り込み動作が可能な画像形成装置において、タッチパネル３が、印刷動作を操作するための各種キーを表示上のソフトキーとして表示可能とするとともに、ハードキー群２が、上記印刷動作における割り込み動作以外の通常動作の操作に関わる通常操作キーのみからなっており、さらに、タッチパネル３は、割り込み動作を操作するための割り込みキーを、割り込み動作が可能な状態でのみソフトキーとして表示する構成である。
【０１４２】
上記構成によれば、通常動作を操作する際には使用しない割り込みキーを必要時に適時タッチパネル３上のソフトキーとして表示するので、割り込みキーをハードキーとして操作パネル１に設ける必要がなくなり、操作パネル１全体を小さくして画像形成装置そのものの構成をコンパクト化することが可能になるとともに、操作パネル１および画像形成装置の構成をより簡素化することができる。
【０１４３】
なお、本実施形態のタッチパネル３では、割り込み操作を行う前の状態では、図４等に示すように単一のウィンドウを表示するようになっていたが、複数のウィンドウを重ねて表示するようにしてもよい。複数のウィンドウを重ねて表示する場合には、常に、複数のウィンドウのうち、最前面のウィンドウ内に割り込みキーを表示することが好ましい。この理由について、説明する。
【０１４４】
複数のウィンドウを重ねて表示するときに、割り込みキーを背面のウィンドウ内に表示するようになっていると、割り込みキー３４の表示位置によっては割り込みキー３４が前面のウィンドウに隠れて見えなくなることがある。ユーザが、このような状態で割り込み動作を実行させようとすると、割り込みキー３４に触れる前に割り込みキー３４を含むウィンドウを最前面へ移動する必要があり、ユーザの操作が煩雑となる。
【０１４５】
また、複数のウィンドウのうちの背面のウィンドウ内に割り込みキー３４を表示するようになっていると、そのままの状態では、ユーザが、割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認することができない。なぜなら、ユーザは、割り込みキーが見えない場合、割り込みキー３４が前面のウィンドウに隠れて見えないのか、割り込み動作が不可能な状態にあるために割り込みキー３４が表示されていないのかが分からないからである。そのため、ユーザは、このような状態で割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認するには、割り込みキー３４を含むウィンドウを最前面へ移動した上で割り込みキー３４の表示の有無を確認する必要がある。それゆえ、ユーザが割り込み動作が可能な状態にあるか否かを瞬時に確認できない。
【０１４６】
これに対し、上記構成によれば、複数のウィンドウを重ねて表示するときに、割り込みキー３４が常に最前面のウィンドウに表示されることになる。そのため、ユーザは、常に割り込みキー３４に触れるだけで割り込み動作を実行させることができ、ユーザの操作がより簡便となる。また、ユーザが、最前面のウィンドウに割り込みキー３４が表示されているか否かを見るだけで、割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認できる。それゆえ、ユーザが割り込み動作が可能な状態にあるか否かを瞬時に確認することが可能になる。したがって、上記構成によれば、画像形成装置の操作性をより一層向上させることができる。
【０１４７】
また、複数のウィンドウを重ねて表示する場合に割り込みキー３４を表示する最前面のウィンドウは、コピーモードの待機ウィンドウであることが好ましい。これによれば、通常、複数のモードのうち、コピーモードのみが適時割り込み動作を行う対象となるので、コピーモードの待機ウィンドウを最前面のウィンドウにしておくことで、画像形成装置の操作性をより一層向上させることができる。
【０１４８】
なお、本実施形態の画像形成装置は、印刷部１１で印刷を行う印刷動作（コピージョブ、受信ＦＡＸ印刷ジョブ、ＰＣ印刷ジョブ）と、電子メールで画像データ等を外部に送信する電子メール送信動作（電子メール送信ジョブ）と、ＦＡＸで外部のＦＡＸ端末等の画像データを送信するＦＡＸ送信動作（ＦＡＸ送信ジョブ）とを並行して行うことができるようになっている。そのため、本実施形態の画像形成装置では、コピージョブ（コピー動作）の割り込みの他に、電子メール送信ジョブやＦＡＸ送信ジョブの割り込みも行うことができるようにしてもよい。電子メール送信ジョブやＦＡＸ送信ジョブの割り込みを行う場合には、送信中（実行中）のジョブを中断して別のジョブを割り込ませることはできないので、送信中のジョブが完了した時点で別のジョブを割り込ませればよい。
【０１４９】
このように複数種類のジョブの割り込みを可能にする場合、割り込みキー３４を１個のキーとし、割り込みキー３４によって実行される割り込みジョブが、表示されている各モードの画面（コピーモード画面、電子メールモード画面、またはＦＡＸモード画面）に対応して変わる（決定される）ようにしてもよい。しかしながら、割り込みキー３４は、図２３に示すように、コピージョブの割り込みを指示するためのコピー割り込みキー３４ａ、電子メール送信ジョブの割り込みを指示するためのＥ−ＭＡＩＬ割り込みキー３４ｂ、および、ＦＡＸ送信ジョブの割り込みを指示するためのＦＡＸ割り込みキー３４ｃの計３つの独立したキーであることが好ましい。この構成では、使用者が容易に操作が行える。すなわち、このような構成にすることにより、何れのモードでも（特に動作状態が分かりにくい送信動作を行う電子メールモードやＦＡＸモード）でもそれぞれの待機中のジョブや実行中のジョブの有無を即座に確認できるだけでなく、即座にそれぞれの割り込みジョブを割り込ませることが可能になる。
【０１５０】
〔実施の形態２〕
本発明の画像形成装置の他の実施の形態を、図２４ないし図２７に基づいて以下に説明する。
【０１５１】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、前記の図３に示す操作パネル１の代わりに、図２４に示す操作パネル６０を備えている以外は、実施の形態１の画像形成装置と同様の構成を備えている。操作パネル６０は、前記の操作パネル１と同様、画像形成装置のスキャナ部１０側に備えられており、図２４に示すように、ハードキー群６１とタッチパネル６２とを備えている。
【０１５２】
本実施の形態にかかる操作パネル６０は、実施の形態１の操作パネル１ではハードキー群２に含まれていたモード切り換えキー（キー２５〜２８）が、ソフトキー、すなわちタッチパネル６２に表示される表示上のキー（ソフトキー）となっている点が実施の形態１の操作パネル１と異なっている。
【０１５３】
ハードキー群６１は、モード切り換えキーを含まない点以外はハードキー群２と同様であり、スタートキー２０、テンキー２１、クリアキー２２、オールクリアキー２３、条件キー群としてのカスタム設定キー７４、およびランプ７０〜７３を備えている。
【０１５４】
一方、タッチパネル６２は、図２４に示すように、モード切り換えキーとして、プリントモードキー６５、スキャンモードキー６６、コピーモードキー６７、およびジョブステータスキー６８をソフトキーとして表示できるようになっている。なお、図２４は、待機中の印刷ジョブも実行中の印刷ジョブもない状態を表しており、このときには割り込みキーは表示されない。
【０１５５】
次に、ジョブステータスキー６８を操作したときのタッチパネル６２の表示画面について、図２５に基づいて説明する。なお、図２５の表示画面は、前記実施の形態１における図４のジョブステータス画面と同じジョブの内容および進行状況であり、かつ、キー３０〜３６の選択状態も図４のジョブステータス画面と同じである場合を示している。
【０１５６】
タッチパネル６２の表示画面は、図２５に示すように、前記実施の形態におけるタッチパネル３に表示されるジョブステータス画面とほぼ同様のジョブステータス画面を表示する表示領域６９を有しているとともに、右端部（表示領域６９の右側の領域）に、モード切り換えキーとして、プリントモードキー６５、スキャンモードキー６６、割り込みキー６４、およびジョブステータスキー６８をソフトキーとして表示できるようになっている。ただし、前記実施の形態１では、割り込みキー３４は、機能ソフトキー領域３８の右端部に表示されていたが、本実施の形態では、割り込みキー６４は、表示領域６９の右側の領域（キー６５〜６８が表示される領域）に表示される。
【０１５７】
本実施形態では、割り込みコピージョブがコピーであるとみなし、コピーモードキー６７と割り込みキー６４とを切り換え表示するようになっている。具体的には、図２４のような待機中の印刷ジョブも実行中の印刷ジョブもない状態から、待機ジョブ（実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方）があり、割り込み可能な状態になると、図２５に示すように、コピーモードキー６７に代えて同じ領域に割り込みキー６４を表示する。例えばユーザ名が“OKAMOTO ”の印刷ジョブ（ジョブ１）が実行されており、他に数件の待機ジョブ（実行中のジョブおよび待機中のジョブ）がある場合に、コピーモードキー６７に代えて割り込みキー６４を表示し、割り込みコピーが可能であることを明確に表示する。
【０１５８】
一方、図２６に示す表示画面（図６に対応する表示画面）のように、実行中のジョブも待機中のジョブもなければ、割り込みコピージョブを実行する必然性がそもそもないので、図２５の表示画面の割り込みキー６４が表示されている領域に、割り込みキー６４に代えてコピーモードキー６７を表示する。
【０１５９】
また、割り込みキー６４を操作して、割り込みコピージョブを実行させると、図２７に示すように、割り込みキー６４の枠が太く表示されて割り込み動作が実行中であることが示されるともに、前記実施の形態１における図１１の表示画面と同様に、ジョブステータス画面の大部分に重なるようにコピーモード画面４０が表示される。
【０１６０】
以上のように、本実施形態では、割り込みキー６４とコピーモードキー６７とを待機ジョブ（実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方）の有無に応じて切り換えて表示するようにし、ソフトキー化した各モードキー６５・６６と同一領域に配置したので、一度に表示するソフトキーの数を削減し、ソフトキーの表示領域を削減することができる。その上、モードの切り換えキー６５〜６７を表示画面の同一領域に集めて表示することになるので、操作パネル６０の操作性を向上することができる。
【０１６１】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、複数のジョブを順次実行可能であり、かつ、実行中のジョブおよび待機中のジョブの少なくとも一方がある場合に、実行中のジョブを一旦中止させて別のジョブを実行させるか、あるいは待機中のジョブに先行して別のジョブを実行させる割り込み動作を実行可能な電子機器に備えられ、上記割り込み動作を実行させる指示を電子機器本体に与えるための割り込みキーを有する操作パネルであって、電子機器本体を操作するための情報を表示するとともに、ユーザが触れたときに触れた位置に応じた指示を電子機器本体に与えるタッチパネルを備え、上記割り込みキーが、タッチパネルに表示される表示上のキーであり、かつ、上記割り込み動作が可能な状態であるときのみ表示されるようになっている操作パネルと、記録材上に画像を形成する画像形成手段と、操作パネルからの指示に基づいて画像形成手段を制御する制御手段とを備え、上記制御手段が、上記ジョブとして、少なくとも、画像の形成を画像形成手段に行わせる画像形成ジョブを実行可能であり、原稿画像を読み取るための画像読取手段と、予め作成された印刷用のデータを外部から受信するための受信手段と、操作パネルからの指示に基づいて、画像形成手段、画像読取手段、および受信手段を制御するための制御手段とをさらに備え、上記制御手段は、上記画像形成ジョブとして、受信手段で受信された印刷用のデータに基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせる印刷ジョブ、および読み取り手段で読み取られた原稿画像に基づいた画像の形成を画像形成手段に行わせるコピージョブを実行可能であり、上記割り込みキーは、残り枚数が所定枚数より多い実行中の印刷ジョブおよび待機中の印刷ジョブの少なくとも一方がある場合に、上記の実行中の印刷ジョブを一旦中断させてコピージョブを実行させるか、あるいは上記の待機中の印刷ジョブに先行してコピージョブを実行させる指示を上記制御手段に与えるための割り込みコピーキーであるとともに、割込みが指示されると非表示となる構成となっている。
【０１６２】
上記構成によれば、割り込みキーをタッチパネルによる表示上のキー（ソフトキー）として表示するので、割り込みキーをハードキーとして操作パネルに設ける必要がなくなる。それゆえ、操作パネルを小型化することが可能になるとともに、操作パネルの部品点数を少なくすることができ、操作パネルの構成をより簡素化することができる。さらに、上記構成によれば、割り込み動作が可能な状態であるときのみ割り込みキーを表示するので、割り込みキーが表示されているか否かを確認するだけで割り込み動作が可能な状態にあるか否かを確認でき、操作性が向上する。したがって、上記構成は、小型化および構成の簡素化が図られ、かつ、操作性の向上した操作パネルを提供できるという効果を奏する。
【０１６３】
また、上記構成によれば、上述した操作パネルを備えているので、小型化および構成の簡素化が図られ、かつ、操作性の向上した画像形成装置を提供できるという効果が得られる。
【０１６４】
また、各ユーザの判断により実行するか否かがまちまちである割り込みコピー動作を実行させるための割り込みコピーキーは、特に操作性に優れていることが望まれる。上記構成では、この割り込みコピーキーの操作性を向上させることができるので、操作性を向上させる効果が特に顕著となる。
【０１６５】
上記タッチパネルは、さらに、コピージョブを印刷ジョブへの割り込みを伴うことなく実行させる通常のコピー動作のための指示を上記制御手段に与えるためのコピーキーを表示可能であり、かつ、割り込み動作が可能な状態でないときに上記割り込みコピーキーと同じ表示領域に上記コピーキーを表示するようになっていることが好ましい。
【０１６６】
上記構成によれば、割り込みコピーキーとコピーキーとを同じ表示領域に表示することができるので、タッチパネルの表示領域をより効率的に利用することができ、操作パネルをより一層小型化できる。その結果、さらに小型化された画像形成装置を提供することができるという効果が得られる。また、上記構成によれば、割り込みコピー動作が可能であるか否かに関わらず、ユーザが同じ表示領域のキーを操作すればコピー動作を実行させることができるので、操作性がより一層向上するという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図２】  上記画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図３】  上記画像形成装置が備える操作パネルの構成を示す平面図である。
【図４】  上記操作パネルが備えるタッチパネルに表示される画面であって、待機印刷ジョブリストの１頁目を表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図５】  待機印刷ジョブリストの２頁目を表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図６】  待機印刷ジョブリストに登録された印刷ジョブがないときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図７】  完了印刷ジョブリストを表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図８】  待機電子メール送信ジョブリストを表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図９】  待機ＦＡＸ送信ジョブリストを表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図１０】  待機ＦＡＸ送信ジョブリストが表示された状態で割り込みキーを操作した直後のジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図１１】  割り込みキーを操作した後、所定時間が経過してコピーモード画面が表示されたときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【図１２】  上記コピーモード画面の用紙選択キーを操作したときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【図１３】  上記コピーモード画面の片面コピー／両面コピー切り換えキーを操作したときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【図１４】  割り込みコピーの読み込み動作が行われているときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【図１５】  割り込みコピーの読み込み動作が完了したときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【図１６】  割り込みコピーの読み込み動作が完了した後、所定時間が経過してコピーモード画面が閉じられた後のタッチパネルの表示画面（ジョブステータス画面）の一例を示す平面図である。
【図１７】  割り込みコピージョブの印刷動作が完了した後のタッチパネルの表示画面（ジョブステータス画面）の一例を示す平面図である。
【図１８】  本発明の実施の一形態に係る画像形成装置における一連の制御を示すフローチャートの一部である。
【図１９】  上記フローチャートの他の一部である。
【図２０】  上記フローチャートのさらに他の一部である。
【図２１】  上記フローチャートのさらに他の一部である。
【図２２】  上記フローチャートの残りの部分である。
【図２３】  複数種類の割り込みキーを表示するタッチパネルの表示画面（ジョブステータス画面）の一例を示す平面図である。
【図２４】  本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置が備える操作パネルの構成を示す平面図である。
【図２５】  図２１の操作パネルが備えるタッチパネルに表示される画面であって、待機印刷ジョブリストの１頁目を表示しているときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図２６】  図２１の操作パネルにおいて、待機印刷ジョブリストに登録された印刷ジョブがなくなったときのジョブステータス画面の一例を示す平面図である。
【図２７】  図２１の操作パネルにおいて、割り込みキーを操作した後、所定時間が経過してコピーモード画面が表示されたときのタッチパネルの表示画面の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１  操作パネル
３  タッチパネル
８  制御部（制御手段）
１０  スキャナ部（画像読取手段）
１１  印刷部（画像形成手段）
１３  インターフェイス部（受信手段）
１５  モデム（受信手段）
３４  割り込みキー（割り込みコピーキー）
６０  操作パネル
６２  タッチパネル
６４  割り込みキー（割り込みコピーキー）
６７  コピーモードキー（コピーキー）
【図１】
0003657531.tif 000002
【図２】
0003657531.tif 000003
【図３】
0003657531.tif 000004
【図４】
0003657531.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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