(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に軸線を上下方向に向けて設けられた支持軸に着脱可能に取り付けられるキャスターであって、
上記支持軸に水平方向へ着脱可能に取り付けられる本体と、この本体に水平な軸線を中心として回転可能に設けられた車輪とを備え、上記本体が、上記車輪が回転自在に設けられた車輪支持部と、この車輪支持部に水平方向へ分離可能に固定された取付部材とを有しており、上記車輪支持部と上記取付部材とは、上記支持軸を水平方向の両側から挟み込むようにして互いに固定されることによって上記支持軸に取り付けられ、水平方向へ互いに分離されることによって上記支持軸から水平方向両側へそれぞれ取り外されることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
支持すべき物品に軸線を上下方向に向けて取り付けられる支持軸と、この支持軸に水平方向へ着脱可能に取り付けられた本体と、この本体に水平な軸線を中心として回転可能に設けられた車輪とを備え、上記本体が、上記車輪が回転自在に設けられた車輪支持部と、この車輪支持部に水平方向へ分離可能に固定された取付部材とを有しており、上記車輪支持部と上記取付部材とは、上記支持軸を水平方向の両側から挟み込むようにして互いに固定されることによって上記支持軸に取り付けられ、水平方向へ互いに分離されることによって上記支持軸から水平方向両側へそれぞれ取り外されることを特徴とするキャスター。
【請求項３】
上記本体が上記支持軸に回転自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャスター。
【請求項４】
上記支持軸の上端部に上記支持すべき物品に螺合固定されるねじ部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、キャビネット、テーブル等の物品の支持および搬送に供されるキャスターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、キャスターは、軸線を上下方向に向けた支持軸と、この支持軸に回転自在に設けられた本体と、この本体に回転自在に設けられた車輪とを備えており、支持軸がキャビネット等の支持すべき物品に取り付けられる一方、車輪が床面上に載置される。これにより、物品の支持および搬送に供される。
【０００３】
ところで、従来のキャスターにおいては、車輪が回転不能になったような場合にはキャスター全体を交換していた。しかし、キャスター全体を交換するのは資源の無駄であり、費用が嵩む。そこで、本体を支持軸に対して着脱自在に設け、本体および車輪だけを交換するようにしたものがある（実開昭６１−２０７９５号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載のキャスターにおいては、本体が支持軸に対して上下方向へ着脱可能になっているため、本体の交換に際してはキャスターが支持している物品を上方へ大きく持ち上げなければならない。このため、交換が行いにくいという問題あった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、この発明の第１の態様は、物品に軸線を上下方向に向けて設けられた支持軸に着脱可能に取り付けられるキャスターであって、  上記支持軸に水平方向へ着脱可能に取り付けられる本体と、この本体に水平な軸線を中心として回転可能に設けられた車輪とを備え、上記本体が、上記車輪が回転自在に設けられた車輪支持部と、この車輪支持部に水平方向へ分離可能に固定された取付部材とを有しており、上記車輪支持部と上記取付部材とは、上記支持軸を水平方向の両側から挟み込むようにして互いに固定されることによって上記支持軸に取り付けられ、水平方向へ互いに分離されることによって上記支持軸から水平方向両側へそれぞれ取り外されることを特徴としている。
また、この発明の第２の態様は、支持すべき物品に軸線を上下方向に向けて取り付けられる支持軸と、この支持軸に水平方向へ着脱可能に取り付けられた本体と、この本体に水平な軸線を中心として回転可能に設けられた車輪とを備え、上記本体が、上記車輪が回転自在に設けられた車輪支持部と、この車輪支持部に水平方向へ分離可能に固定された取付部材とを有しており、上記車輪支持部と上記取付部材とは、上記支持軸を水平方向の両側から挟み込むようにして互いに固定されることによって上記支持軸に取り付けられ、水平方向へ互いに分離されることによって上記支持軸から水平方向両側へそれぞれ取り外されることを特徴としている。
この発明の第１、第２の態様においては、  上記本体が上記支持軸に回転自在に取り付けられていることが望ましい。
また、  上記支持軸の上端部に上記支持すべき物品に螺合固定されるねじ部が設けられていることが望ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。これらの図に示すように、キャスター１は、支持軸２、本体３および一対の車輪４，４を備えている。
【０００７】
支持軸２は、その軸線を上下方向に向けて配置されており、その中央部より若干上側には上フランジ部２１が形成され、この上フランジ部２１の上側には雄ねじ部２２が形成されている。そして、図１に示すように、雄ねじ部２２がキャビネット、テーブルの支持すべき物品の脚部Ｌ等に形成された雌ねじ部に螺合され、上フランジ部２１が脚部Ｌの下端面に突き当たるまで締め付けられることにより、支持軸２が脚部Ｌに固定されている。雄ねじ部２２に代えて支持軸２の上端部に雌ねじ部を形成し、この雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を脚部Ｌに形成してもよい。雄ねじ部２２を脚部Ｌに螺合固定する際に支持軸２をスパナ等で回転させるために、上フランジ部２１の外形はナットの外形と同様に形成されている。支持軸２の上フランジ部２１より下側には断面円形の嵌合軸部２３が形成され、最下端部には下フランジ部２４が形成されている。
【０００８】
本体３は、車輪支持部３１と、この車輪支持部３１の前面に固定される取付部材３２とから構成されている。車輪支持部３１の前面には、その上端から下端まで上下方向に延びる嵌合溝３１ａが形成されている。この嵌合溝３１ａの底面は、略半円状をなしており、その曲率半径は支持軸２の嵌合軸部２３の半径とほぼ同一になっている。
【０００９】
取付部材３２は、全体が略「コ」字状をなしており、上下に延びて車輪支持部３１の前面と対向する前板部３２ａと、この前板部３２ａの上下の端部から車輪支持部３１側へ向って水平に延びる上板部３２ｂおよび下板部３２ｃとから構成されている。上下の板部３２ｂ，３２ｃには、その先端から基端側（前板部３２ａ側）へ向って延びる嵌合溝３２ｄ，３２ｅがそれぞれ形成されている。嵌合溝３２ｄ，３２ｅの少なくとも底部どうしは、上下方向から見たとき同一位置に位置するように配置されている。しかも、嵌合溝３２ｄ，３２ｅの各底面は、いずれも略半円状をなし、曲率半径が支持軸２の嵌合部軸２３の半径とほぼ同一になっている。
【００１０】
取付部材３２の上下の板部３２ｂ，３２ｃの間隔（内法寸法）は、車輪支持部３１の前端部の高さとほぼ同一に設定されており、両板部３２ｂ，３２ｃ間に車輪支持部３１の前端部が前後方向へ挿脱可能に挿入されている。そして、取付部材３２と車輪支持部３１とは、前板部３２ａが車輪支持部３１の前面に突き当たった状態でビス５１によって一体的に組立固定されている。車輪支持部３１と取り付け部材３２とが組み立てられて本体３を構成した状態では、車輪支持部３１の嵌合溝３１ａの底部と、取付部材３２の嵌合溝３２ｄ，３２ｅの底部とによって円形の嵌合孔が形成されている。この嵌合孔に支持軸２の嵌合軸部２３が挿通されることにより、本体３が支持軸２に回転自在に連結されている。しかも、本体３は、ビス５１を取り外して車輪支持部３１および取付板部３２を前後方向へ互いに分離することにより、支持軸２から前後方向へ取り外すことができる。
【００１１】
なお、支持軸２に本体３を取り付けるに際しては、取付部材３２の嵌合溝３２ｄ，３２ｅに支持軸２の嵌合軸部２３を挿入し、その後上下の板部３２ｂ，３２ｃ間に車輪支持部３１の前端部を挿入するとともに、嵌合溝３１ａに嵌合軸部２３を挿入する。そして、ビス５１によって取付部材３２と車輪支持部３１とを固定するのがよい。本体３が支持軸２に取り付けられた状態では、取付部材３２の上下方向の高さ（上下の板部３２ｂ，３２ｃの上下の外法寸法）が上下のフランジ部２１，２４間の寸法とほぼ同一になっているので、上下の板部３２ｂ，３２ｃが上下のフランジ部２１，２４にほぼ接触している。これにより、本体３の支持軸２からの抜け止めがなされるのみならず、本体３の上下方向へ移動が阻止されている。
【００１２】
図１（Ｂ）に示すように、車輪支持部３１の前後方向の中央部には、左右方向に貫通する車軸５２が回転自在に設けられている。この車軸５２の車輪支持部３１から突出した両端部に上記一対の車輪４，４が設けられている。この車輪４，４が床面上を走行するようになっており、物品の荷重を支持軸２および本体３を介して支持する。
【００１３】
車輪４の外側を向く端面（車輪支持部３１側と逆側を向く端面）の中央部には、車軸５２が突出する凹部４１が形成されている。この凹部４１には、化粧板５３が嵌合固定されている。これによって、車軸５２が遮蔽され、美感の向上が図られている。
【００１４】
上記構成のキャスター１において、車輪４が破損または回転不能等になった場合には、まずビス５１を取り外す。次に、車輪支持部３１と取付部材３２とを前後方向へ互いに分離させる。それによって、本体３を支持軸２から取り外す。この場合、キャスター１が支持すべき物品に４個以上設置されていれば、他の３個のキャスター１が物品の荷重を支持するので、取り外すべき本体３および車輪４が床面から浮き上がるように物品を持ち上げる必要がない。仮に、車輪４を床面から浮き上がらせる必要がある場合であっても、車輪４を床面に対して単に非接触状態にするだけでよく、物品を大きく持ち上げる必要がない。したがって、本体３および車輪４の交換を容易に行うことができる。また、車輪支持部３１および車輪４を樹脂で形成しておくことにより、それらをリサイクルすることも可能である。
【００１５】
また、本体３および車輪４を取り外した状態では、支持軸２を床面に接触させることにより、物品を移動不能に固定することができる。しかも、支持軸２は、その雄ねじ部２２が物品に螺合されているから、脚部Ｌに対する雄ねじ部２２の螺合長さを適宜調節することにより、物品の高さを調節するためのアジャスタとして用いることができる。
【００１６】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態では、支持軸２をキャスター１の一部としているが、支持軸２に代わる支持軸を支持すべき物品の一部として予め設けておく場合には、支持軸２が不用であり、その場合には本体３および車輪４によってキャスター１が構成される。
また、車輪支持部３１および取付部材３２を、前後方向へ分離可能にし、それによって支持軸２に対して前後方向へ着脱可能にしているが、左右方向へ分離可能にし、支持軸２に対して左右方向へ着脱可能にしてもよい。
さらに、車輪支持部３１に一対の車輪４，４を設けているが、一つの車輪だけを設けてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、キャスターの本体および車輪の交換に際しては、キャスターが支持している物品をほとんど持ち上げる必要がない。したがって、本体および車輪を容易に交換することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態を示す図であって、図１（Ａ）はその側面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図２】同実施の形態の正面図である。
【図３】同実施の形態の平面図である。
【図４】同実施の形態の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  キャスター
２  支持軸
３  本体
４  車輪
２２  雄ねじ部（ねじ部）
３１  車輪支持部
３２  取付部材
【図１】
0003607853.tif 000002
【図２】
0003607853.tif 000003
【図３】
0003607853.tif 000004
【図４】
0003607853.tif 000005