(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサボディの一端に試料中の測定対象ガスのみを通過させる隔膜によって外部と区画された室を形成し、この室内に電解液を収容するとともに、この電解液中にアノードとカソードとを配置し、隔膜を通過した測定対象ガスが電極において反応することにより前記両極間に流れる電流を測定回路において測定するように構成された電気化学センサにおいて、前記試料における測定対象ガスの濃度の勾配が安定した状態になるように、前記隔膜の厚みを５０μｍ〜２００μｍと厚くし、前記カソードの面積をφ０．２ｍｍ〜０．５ｍｍと小さくしたことを特徴とする電気化学センサ。
【請求項２】
前記電気化学センサが溶存酸素センサであって、前記隔膜の厚みを５０μｍと厚くし、前記カソードの面積はφ０．３ｍｍと小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の電気化学センサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、隔膜式の電気化学センサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば液体に溶存する酸素の濃度を測定するセンサの一つに、ガルバニ電池式の溶存酸素センサがある。図３は従来のこの種溶存酸素センサの要部を模式的に示す図で、この図において、１はセンサ部で、合成樹脂など適宜の材料よりなる筒状のセンサボディ２の先端には測定対象ガスである酸素のみを透過させる隔膜（例えば四フッ化エチレン樹脂などの高分子膜）３が設けられている。この隔膜３の厚みは２５μｍである。そして、この隔膜３によってセンサボディ２内に形成された室４にはＫＯＨ溶液よりなる電解液５が充填されるとともに、この電解液５に浸漬されるようにして銀よりなるカソード６および鉛よりなるアノード７が設けられている。前記カソード６の直径はφ２ｍｍである。
【０００３】
８は図示していない本体側に設けられる電流計で、カソード６やアノード７などとともに測定回路９を形成している。
【０００４】
上記構成の溶存酸素センサを用いて、試料としての液体１０中の酸素を測定するには、スターラなど適宜の手法で攪拌されている試料１０中にセンサ部１を浸漬する。試料１０中に溶存している酸素は、隔膜３、隔膜３とカソード６との間の液薄膜５ａを拡散してカソード６に達する。そして、このカソード６において、酸素は下記（１）式に示す反応により水素イオン（ＯＨ- ）に還元される。
Ｏ2 ＋２Ｈ2 Ｏ＋４ｅ- →４ＯＨ-                       ……（１）
【０００５】
上記反応による電流は、測定回路９の電流計８により検出され、その出力は図示していない演算部に入力され、ここで適宜演算処理することにより、試料１０中に溶存している酸素の濃度が得られる。なお、アノード７においては、下記（２）式に示す反応が行われる。
２Ｐｂ＋４ＯＨ- →２ＰｂＯ＋２Ｈ2 Ｏ＋４ｅ-               ……（２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図２（Ｂ）は、上記測定時におけるカソード６近傍の酸素濃度勾配を模式的に示すもので、この図において、横軸方向は、左から右に、カソード６，電解液５ａ，隔膜３，試料１０の層を示し、縦軸は酸素濃度を示している。また、符号１１は拡散層を示している。そして、図中の太い実線１２は、試料１０の流速がある一定の値であるときにおける濃度勾配を示し、細い仮想線１３は、前記流速が前記ある一定の値よりも小さいときにおける濃度勾配を示している。
【０００７】
また、前記カソード６における反応に起因して生ずる電流（ガルバニ電流）ｉは、次の式で表される。
ｉ＝ｎＦＡＤＣ／ｄ                                    ……（３）
ここで、ｎは（１）式に関与する電子数、Ｆはファラデー定数、Ｃは酸素濃度、Ｄは拡散定数、ｄは拡散層の厚みである。
【０００８】
つまり、上記（３）式から理解されるように、測定電流ｉは、拡散層１１の厚みｄに依存している。このため、試料１０の流速が変化すると、拡散層１１の厚みｄも変化し、特にこれが試料１０に達するとその影響が大きくなり、測定電流ｉは試料１０の流速影響を大きく受けることとなる。また、図２（Ｂ）の細い仮想線１３に示されるように、試料１０の流速が一定の値よりも小さい場合、酸素の拡散が試料１０中でも行われているため、拡散層１１の厚みｄが安定せず、拡散層１１の厚みｄが試料１０にまで達し、濃度勾配が試料１０中においてもなかなか安定しないといった不都合がある。
【０００９】
上述の問題は、溶存酸素センサのみならず、溶存するアンモニアや残留塩素などの濃度を測定する他の電気化学センサにおいても生じているところである。
【００１０】
この発明は、前記の点に留意してなされたものであり、その目的は、拡散層の厚みを一定にし、試料の流速の影響をできるだけ受けないようにして測定対象成分の濃度を精度よく測定できる電気化学センサを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の電気化学センサは、センサボディの一端に試料中の測定対象ガスのみを通過させる隔膜によって外部と区画された室を形成し、この室内に電解液を収容するとともに、この電解液中にアノードとカソードとを配置し、隔膜を通過した測定対象ガスが電極において反応することにより前記両極間に流れる電流を測定回路において測定するように構成された電気化学センサにおいて、前記試料における測定対象ガスの濃度の勾配が安定した状態になるように、前記隔膜の厚みを５０μｍ〜２００μｍと厚くし、前記カソードの面積をφ０．２ｍｍ〜０．５ｍｍと小さくしたものである。
【００１２】
したがって、試料における測定対象ガスの濃度の勾配が安定した状態になるように、隔膜の厚みを厚くするとともに、カソードの面積を小さくしたため、拡散層の厚みが全方向に一定になり、試料の流速の影響を受けることなく、測定対象成分の濃度測定を精度よく行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
発明の実施の１形態につき図１および図２（Ａ）を参照して説明する。それらの図において、図２（Ｂ）および図３と同一符号は同一もしくは相当するものを示し、異なる点は、隔膜３の厚みを従来の２５μｍから５０μｍと約２倍にするとともに、カソード６の直径を従来のφ２ｍｍからφ０．３ｍｍにし、カソード６の接液面積をπｍｍ2 から０．０２２５πｍｍ2 と約１／４５にした点であり、これにより、試料１０における酸素濃度の勾配が、図２（Ａ）に示すように、安定した状態となって、試料１０の流速にかかわらず、拡散層１１の全方向の厚みが一定になり、試料１０中に溶存している酸素の濃度を正確に測定することができた。
【００１４】
なお、本発明者らの実験によれば、隔膜３の厚みを５０μｍ〜２００μｍとし、カソード６の面積はφ０．２ｍｍ〜φ０．５ｍｍにすることにより、前記効果を奏することが判明した。
また、隔膜３の厚みが２００μｍを越えたり、あるいはカソード６の面積がφ０．２ｍｍ以下と小さくなりすぎると、応答が遅くなるという不都合がある。
【００１５】
また、前記形態の場合、液体中に溶存している酸素の濃度を検出するセンサを例にとって説明したが、本発明はこれに限らず、アンモニア，残留塩素等の種々の電気化学センサに適用できることは勿論である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電気化学センサは、試料における測定対象ガスの濃度の勾配が安定した状態になるように、隔膜の厚みを厚くするとともに、カソードの面積を小さくしたため、拡散層の厚みが全方向に一定になり、試料の流速の影響を受けることなく、測定対象成分の濃度測定を精度よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施の１形態の概略構成図である。
【図２】    測定時におけるカソード近傍の酸素濃度勾配を模式的に示す図で、（Ａ）は本発明の溶存酸素センサのものであり、（Ｂ）は従来の溶存酸素センサのものである。
【図３】  従来例の概略構成図である。
【符号の説明】
２…センサボディ、３…隔膜、４…室、５…電解液、６…カソード、７…アノード、９…測定回路、１０…試料。
【図１】
0003650919.tif 000002
【図２】
0003650919.tif 000003
【図３】
0003650919.tif 000004