(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アコースティック弦楽器のボディ用トップ部材であって、
上記トップ部材が上記ボディに組み付けられたときにボディの側壁よりも内側に配置され、一対の複合材料層とそれらの間に接合された中心層とを有する内側部分を備えた前面部分を有し、
その前面部分が、上記内側部分の外縁と接する中心フリーフレックス端部を有し、そのフレックス端部が上記複合材料層を少なくとも一つ有することを特徴とするトップ部材。
【請求項２】
上記前面部分の上記フレックス端部が、上記一対の複合材料層両方を有しており、それらが互いに接合されている請求項１記載のトップ部材。
【請求項３】
上記ボディは、上記トップ部材の前面部分とほぼ垂直で、外側表面を有する側壁を有し、
上記フレックス端部は、外縁および内側表面を備え、
上記トップ部材は、上記前面部分のフレックス端部の上記内側表面から後方に突出すると共に上記フレックス端部の外縁に沿って延びるスカート部を有し、
上記スカート部は、上記前面部分とほぼ垂直な側部内側対向面を有し、
上記トップ部材がボディ側壁と組み付けられたときに、上記側部内側対向面がボディ側壁の外側表面上にスライド可能に嵌め合わされる
請求項１記載のトップ部材。
【請求項４】
上記内側部分は、中心フリーサウンドホール縁によって区画されるサウンドホールを有し、
上記サウンドホール縁は、互いに接合された一対の複合材料層を備え、
それら複合材料層が上記内側部分の内側表面から後方に突出して、上記サウンドホール付近の上記内側部分を補強した
請求項１記載のトップ部材。
【請求項５】
上記内側部分の内側表面から後方に突出した複数の補強ブレースを備え、
上記各ブレースは、複数の複合材料層を備え、
それら複合材料層が互いに積層されると共に上記トップ部材の複合材料と互いに硬化され、それによって上記ブレースが上記内側部分の内側表面に接合される
請求項１記載のトップ部材。
【請求項６】
上記中心層が木製中心層を備えた請求項１記載のトップ部材。
【請求項７】
上記一対の複合材料層がエポキシ樹脂に注入されたグラファイト組織を備えた請求項１記載のトップ部材。
【請求項８】
上記トップ部材が所定の曲率半径で湾曲しており、それによって上記スカート部が上記内側表面から後方に突出する請求項３記載のトップ部材。
【請求項９】
上記所定の曲率半径がほぼ３／８〜３／４インチ（約０．９５〜１．９１ｃｍ）の範囲内である請求項８記載のトップ部材。
【請求項１０】
上記スカート部が、互いに接合された一対の中心フリー複合材料層を備えた請求項３記載のトップ部材。
【請求項１１】
上記ボディ側壁が、前方端部と、内側に窪んで段差付けされており内側段差壁部と前方端部よりも後方に位置する前面対向肩部とを備えた前方端部近傍部を有し、
上記スカート部が、トップ部材がボディ側壁上に嵌め合わされたときに上記肩部と接触する後端部と、
上記トップ部材と上記側壁とが組み付けられたときに、上記肩部の後方に位置する上記側壁の外側表面と実質的に同一面上に位置する側部外側対向面を有する
請求項３記載のトップ部材。
【請求項１２】
上記スカート部は、上記フレックス端部の内側表面から後方に延出しており、その距離が上記側壁の前方端部と上記肩部との間の距離よりも大きく、これによって、上記スカート部の後端が上記肩部と接触したときに、上記ボディ側壁の前方端部と上記フレックス端部の内側表面との間にギャップ（間隔）が形成される請求項１１記載のトップ部材。
【請求項１３】
アコースティック弦楽器のボディ用トップ部材であって、
上記ボディが外側表面を備えた側壁を有し、
上記トップ部材が、
上記ボディ側壁とほぼ垂直であり、少なくとも一対の複合材料層とそれらの間に接合された中心層とを備えると共に、外縁と内側部分とを備えた前面部分と、
互いに接合された上記一対の複合材料層を有し、上記前面部分の内側表面から後方に突出すると共に上記前面部分の外縁に沿って延びる中心フリースカート部とを備え、
上記スカート部が、上記前面部分とほぼ垂直であり、上記トップ部材と上記側壁とが組み付けられたときに、上記ボディ側壁の外側表面にスライド可能に嵌め合わされる側部内側対向面を有することを特徴とする
トップ部材。
【請求項１４】
上記ボディの側壁が、前方端部と、内側に窪んで段差付けされており内側段差壁部と前方端部よりも後方に位置する前面対向肩部とを備えた前方端部近傍部を有し、
上記スカート部が、
上記トップ部材が上記ボディ側壁上に嵌め合わされたときに上記肩部と接触する後端部と、
上記トップ部材が上記側壁とが組み付けられると、肩部の後方に位置する上記側壁の外側表面と実質的に同一面上に位置する側部外側対向面を有する
請求項１３記載のトップ部材。
【請求項１５】
アコースティック弦楽器のボディ用トップ部材の製造方法であって、
第一境界を有し、複合材料から成る第一の層を用意された型内に配置し、
外縁を有する中心層を上記第一の層上に配置し、
第二境界を有し、複合材料からなる第二の層を上記中心層上に配置し、上記第一及び第二の層の境界を上記中心層の外縁よりも外側に延出させて、上記中心層の外縁と接する中心フリー部分を有する積層アッセンブリを形成し、
上記積層アッセンブリをレリーズフィルムで覆い、
熱および圧力を供給して上記複合材料層と中心層とを互いに硬化することによって、
トップ部材が上記ボディに組み付けられたときにボディの側壁よりも内側に配置されると共に、一対の複合材料層とそれらの間に接合された中心層を有する内側部分と、上記内側部分の外縁と接すると共に、互いに接合された複合材料層を有する中心フリーフレックス端部とを備えた前面部分を有するトップ部材を提供することを特徴とするトップ部材の製造方法。
【請求項１６】
上記積層アッセンブリの中心フリー部分の外縁部をほぼ９０°折り曲げてスカート部を形成し、
熱および圧力を供給して上記複合材料層と中心層を互いに硬化することによって、
上記フレックス端部が、外縁と内側表面とを有し、
上記スカート部が、上記フレックス端部の内側表面から後方に突出すると共に上記フレックス端部の外縁に沿って延びるトップ部材を提供する
請求項１５記載のトップ部材の製造方法。
【請求項１７】
上記中心層を切り取ってサウンドホールを区画する中心サウンドホール縁を形成し、
上記複合材料層を切り取って、上記中心サウンドホール縁の内側にプレスしてサウンドホールフランジを形成し、
上記サウンドホールフランジを上記サウンドホール縁に沿ってほぼ９０°に折り曲げて上記内側部分から後方に突出させる
請求項１５記載のトップ部材の製造方法。
【請求項１８】
複合材料からなる独立したブレース層を切断して所定の幾何学形状に形成し、
それら層を上記第二の層上に重ね合わせて、上記第二の層から突出した複数のブレースを形成し、
マンドレルを上記ブレース上に設置して積層アッセンブリを形成し、
上記積層アッセンブリをレリーズフィルムで覆い、
上記アッセンブリを真空詰め（ｖａｃｕｕｍ  ｂａｇｇｉｎｇ）して圧力を加える
請求項１５記載のトップ部材の製造方法。
【請求項１９】
真空詰めされた上記アッセンブリをオーブン内で加熱する請求項１５記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２０】
真空詰めされた上記アッセンブリを高圧釜内で加熱する請求項１５記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２１】
上記第一の層、第二の層およびブレースが、エポキシ樹脂に注入されたグラファイト組織を備えた請求項１８記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２２】
上記ブレースが、一定方向に整列されて注入されたグラファイト繊維を備えた請求項１８記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２３】
アコースティック弦楽器のボディ用トップ部材の製造方法であって、
第一境界を有し、乾燥グラファイト組織からなる第一の層を用意された型内に配置し、
外縁を有する中心層を上記第一の層上に配置し、
第二境界を有し、乾燥グラファイト組織からなる第二の層を上記中心層上に配置し、上記第一及び第二の層の境界を上記中心層の外縁よりも外側に延出させて上記中心層の外縁と接する中心フリー部分を有する積層アッセンブリを形成し、
上記第一の層、第二の層及び中心層を、加熱・加圧下で成形して予備成形されたトップアッセンブリを成形し、
上記予備成形されたトップアッセンブリを樹脂トランスファー成形型内に充填し、
低粘度樹脂を上記型内に注入し、
熱および圧力を供給して上記予備成形されたトップアッセンブリを硬化して（ｃｕｒｅ）トップアッセンブリを形成し、
上記トップアッセンブリのバリ取りを行って、
トップ部材が上記ボディに組み付けられたときにボディの側壁よりも内側に配置され、一対の複合材料層とそれらの間に接合された中心層とを有する内側部分を備えた前面部分を有し、
その前面部分が、上記内側部分の外縁と接する中心フリーフレックス端部を有し、そのフレックス端部が互いに接合された複合材料層を有するトップ部材を提供することを特徴とする
トップ部材の製造方法。
【請求項２４】
乾燥グラファイトからなる独立したブレース層を切断して所定の幾何学形状に形成し、
それら層を互いに重ね合わせて積層し、
上記積層された層を型内で加熱・加圧下で成形してブレースプリフォームを形成し、
上記ブレースプリフォームをトリミングして所定の幾何学形状に形成し、
上記ブレースプリフォームを、予備成形されたトップアッセンブリを収容した樹脂トランスファー成形型内に充填し、
熱および圧力を供給して上記ブレースプリフォームと上記予備成形されたトップアッセンブリとを互いに硬化してブレース／トップアッセンブリを形成し、
上記互いに硬化されたブレース／トップアッセンブリをバリ取りしてトップ部材を提供する
請求項２３記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２５】
上記乾燥グラファイトが、グラファイト組織および一定方向に整列されたグラファイト繊維からなるグループから選択される請求項２４記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２６】
上記層を互いに重ね合わせて積層するステップが、予め注入されたグラファイト組織および予め注入された一定方向に整列されたグラファイト繊維の層の一つを差し込んで積層するステップを含む請求項２４記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２７】
上記互いに硬化するために熱および圧力を供給するステップが、上記ブレースプリフォームと予備成形されたトップアッセンブリとを互いに硬化するために高熱オイルプレスを供給するステップを含む請求項２４記載のトップ部材の製造方法。
【請求項２８】
上記互いに硬化するために熱および圧力を供給するステップが、上記ブレースプリフォームと予備成形されたトップアッセンブリとを互いに硬化するために平圧プレスを供給するステップを含む請求項２４記載のトップ部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ギター等のように、中空ボディとネックを備えたタイプの弦楽器に関するものである。特に、本発明は、このような弦楽器のボディのトップ部材及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上述したようなタイプの伝統的な高品質ギターにおいて最も重要な構成要素の一つは、トップ部材のサウンドボード部である。弦からの振動は、ブリッジを通してサウンドボードへ伝達される。従って、サウンドボードの構成は、ギターの総合的な音響性能に大きな影響を与える。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
クラッシックギターにおいては、優れた音質および外観を得るために、細かい（ｆｉｎｅ）木目の軟木材、例えば、トウヒ（ｓｐｒｕｃｅ）、ヒマラヤスギ（Ｒｅｄ  ｃｅｄａｒ）及びセコイア（ｒｅｄ  ｗｏｏｄ）等がサウンドボードの材料として頻繁に用いられていた。しかしながら、木製楽器の構成要素は本質的に脆弱であり、特に、湿気、水分及び熱に対して弱い。木製サウンドボードの剛性は、湿気の変化に伴って変化する。例えば、木製サウンドボードは、高湿度下において、陥没、内側へのひずみ、曲がり、クリープ、波状の発生などが起こりやすい。また、弦の引っ張り力によって変形しやすい。木材は高温・乾燥状態下で割れが発生しやすく、これが更なる問題となっていた。木材の物理的特性は変化するため、統一された音質の楽器を製造することが困難であった。
【０００４】
また、木製楽器における弦の引っ張り力を補償するために、通常、ブレースやネックブロックなどの独立した構造強度部材を設ける必要があった。ブレースは、トップ部材上のブリッジによって受け取られた弦の振動を分配するため、およびトップ部材に配置されたサウンドホールの周辺部の強度確保のためにも使用される。これら強度部材は、そのような楽器の製造コストおよび重量をかなり増加させる。また、音質にも影響を及ぼすことが知られている。
【０００５】
木製構造におけるいくつかの問題を補うために、従来、トップ部材および他のギター要素を複合材料で製造することが試みられている。「複合材料」とは、主に、二つあるいはそれ以上の耐候性の非木材から構成される材料を意味しており、例えば、エポキシ樹脂基質に、繊維がランダムに整列、一方向に整列、あるいは織物状で織り込まれた状態で埋め込まれたカーボンファイバ等である。しかしながら、複合材料製トップ部材のサウンドボード部では、木製サウンドボードと同じような音質及びその他のレスポンス品質を得られない場合がしばしばある。
【０００６】
この問題に取り組むために、従来の複合トップ部材のいくつかは、少なくとも一対の複合材料層と、それらの間に接合され、木材あるいは他の材料（例えば、ａｒａｍｉｄ材料）からなる中心層を有する積層構造が用いられていた（ａｒａｍｉｄは、Ｍｅｒｒｉａｍ−Ｗｅｂｓｔｅｒ  Ｃｏｌｌｅｇｉａｔｅ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙにより定義される。本出願では、軽量かつ耐熱性が非常に高い合成芳香ポリアミド材料の全てのグループを意味するものであり、それらは繊維、フィラメントあるいはシートに形成され、織物やプラスティックに特に用いられる）。中心層を自由（ｆｒｅｅｌｙ）にして振動しやすくすることは楽器の音質をより良好にし、また、サウンドボードをよりしっかりと（ｃｌｏｓｅｌｙ）形成することは、木製の音響性能により近くできる。しかしながら、木製あるいは他の材質の中心層を備えた従来の積層サウンドボードは、中心層が楽器ボディの側壁の全体に渡って（側壁から側壁まで）延びているため、側壁近傍において、複合材料層が中心層に対して押しつけられ、中心振動（中心層の振動）を制限してしまう。即ち、シンバルの外縁を保持することによってその振動が制限されてしまうのと同じである。
【０００７】
更に、重量を減らすために、従来の積層構造の複合材料トップ部材はしばしば、比較的薄い材料から製造されていた。その結果、トップ部材は、初期的（ｉｎｉｔｉａｌｌｙ）にフレキシブル（柔軟）であり、トップ部材の構造強度を補助するために非常に多くのブレースが必要であった。特に、サウンドボードに配置されたサウンドホールの周辺部に必要であった。
【０００８】
従って、アコースティックあるいはアコースティック／エレクトリック弦楽器のボディ用の改良されたトップ部材が望まれていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、次のようなトップ部材を提供することによって、従来技術を超える利点や改良された代替手段を提供する。トップ部材は、例えばギター等の中空ボディ弦楽器のためのものであり、ほぼ平らな前面部分を有し、積層構造が用いられる。前面部分の内側部分（サウンドボード部）は、楽器ボディ側壁から間隔を隔てて配置されており、一対の複合材料層と、それらの間に接合された中心層を有している。中心フリーフレックス端部が内側部分を取り囲むように設けられ、この中心フリーフレックス端部により、内側部分は、従来の積層サウンドボードと比較して非常に自由に振動することができる。これによって、音響性能は向上する。また、後方に突出したスカート部及び後方に突出したサウンドホールフランジによって、ボディが組み立てられたときにトップ部材は十分な構造強度を得ることが出来る。これによって、必要とされるブレースの数は、従来と比べて著しく少なくなる。また、スカート部によって、トップ部材は楽器ボディの側壁と一体に組み立てることが出来る、一つの効率がよく魅力的な外観を提供する。
【００１０】
本発明はまた、外側表面を有し、前面部分とほぼ垂直な側壁を備えた楽器ボディに使用されるトップ部材も提供する。前面部分のフレックス端部は外縁と内側表面を有している。スカート部はフレックス端部の内側表面から後方に延出しており、フレックス端部の外縁に沿って延びている。更に、スカート部は、前面部分とほぼ垂直であり、トップ部材と側壁とを組み立てたときに、ボディ側壁の外側表面上にスライド可能に嵌め合わされる（ｆｉｔ）側部内側対向面を備えている。これによって、トップ部材を側壁に取り付けるために従来必要であった、補助取付リング、ライニングストリップ、あるいは他の要素が必要なくなる。
【００１１】
本発明の更なる特徴では、内側部分の中心層は、サウンドホールの縁を区画する少なくとも一つの開口部を備えている。また、サウンドホール縁付近において、一対の複合材料層は互いに接合されると共に、内側部分の後面から後方に突出したフランジを形成するように湾曲している。これによって、サウンドホール付近の内側部分が補強される。また、使用されるブレースは、トップ部材の独特の製造方法によって内側部分の内側表面と互いに樹脂で硬化される（ｃｏ−ｃｕｒｅｄ）。
【００１２】
本発明のさらに他の特徴および利点は、以下の本発明の好適実施形態の詳細な説明、付随した図面および請求項から明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１および図２を参照して、本発明を具現化したギター１０は、ボウル形状のバック部材（ボウル）１４と比較的薄いトップ部材１６とを有する中空ボディ１２を備えている。トップ部材１６にはトップ部材１６を貫通するサウンドホール１８が四つ形成されている。ボディ１２から上方には細長いネック２０が延出しており、ネック２０は、６弦２６用のマシンヘッド２４を備えたペグヘッド２２で終止している。また、ネック２０は、前面に向けられたフレットボード２８を備えている。弦２６は、ペグヘッド２２とトップ部材１６に固定されたブリッジ３０との間に張り渡されている。
【００１４】
明細書及びクレーム中で使用される相対的な用語、「上部」、「下部」、「前方」、「後方」及びそれらから派生した用語は、図１に示すように方向付けされると仮定して楽器と共に使用される。即ち、ペグヘッドが最上部であり、ネックはほぼ垂直であり、トップ部材は紙面に面している。
【００１５】
図３及び図４に示すように、トップ部材１６は平らな前面部分３２と、前面部分３２の外縁３５に沿って延び、そこから後方に突出したスカート部３４とを有している。前面部分３２は内側部分３６（即ち、サウンドボード部分と内側部分）の外縁４０に沿って延びるフレックス端部３８とを備えている。内側部分３６はまた、縁４２を有する四つのサウンドホール１８を備えている。
【００１６】
前面部分３２の内側部分３６は、外側複合材料層４４と、内側複合材料層４６と、外側及び内側複合材料層４４，４６の間に接合された中心層４８とを有している。複合材料層４４及び４６はそれぞれ、樹脂材料に適切に整列させて埋め込まれた様々な繊維強化材料で形成することができる。しかしながら、ＥＰＯＮ８２６のように、エポキシ樹脂に埋め込まれた織物状のカーボン繊維からなることが好ましい。中心層４８は木材層であることが好ましいが、ａｒａｍｉｄ等、他の適切な材料で構成することもできる。
【００１７】
図５を参照して、複合材料４４及び４６は内側部分３６の外縁５０から外側に延出しており、それらは互いに接合されて前面部分３２の中心フリー（中心層のない）フレックス端部３８を形成する。後に詳細に説明されるように、内側部分３６は、内面８０と、そこから後方に突出した複数の直線ブレース８２（図７及び図８に最もよく示されている）を有している。フレックス端部３８は、外縁５２および内側表面５４を有している。トップ部材１６のスカート部３４は、接合された複合材料層４４，４６の更に延出した部分であり、予め決められた曲率４７半径で湾曲して内部表面５４から後方に突出している。またスカート部３４は、フレックス端部３８の外縁５２に沿って延びている。曲率４７の半径は、だいたい３／８〜３／４インチの範囲内とすることが好ましい。スカート部３４は、前面部分３２とほぼ垂直な側部内側対向面５６を有している。ボディ１２のボウル１４は、外側表面６０を備え前面部分３２とほぼ垂直なボディ側壁５８を有している。スカート部３４の側部内側対向面５６は、トップ部材をボウルに組み付けたときにボディ側壁５８の外側表面６０上にスライド可能に嵌め合わされるように適合されている。
【００１８】
ボディ側壁５８は前方端部６２を備えている。ボディ側壁５８の前方端部６２の近傍は、その側部が内側に窪んだ段差が設けられており、これによって、内側段差壁部６４と、前方端部６２よりも後方に位置する前面対向肩部６６とが形成される。スカート部３４は、トップ部材１６がボディ側壁５８上に嵌め合わされたときに肩部６６と接触する後端部６８を有している。また、スカート部３４は、トップ部材１６が側壁５８に組み付けられたときに肩部６６の後方に位置する側壁５８の外側表面７２と実質的に同一面上に位置する側部外側対向面７０を有している。
【００１９】
スカート部３４は、フレックス端部３８の内側表面５４から後方に延出しており、その距離は肩部６６と側壁５８の前方端部６２との間の距離よりも大きい。これによって、スカート部３４の後端６８が肩部６６と接触したときに、ボディ側壁５８の前方端部６２とフレックス端部３８の内側表面５４との間にギャップ（間隔）７６が形成される。
【００２０】
ギター１０において、弦２６がかき鳴らされると、音響振動、即ち、音の波は、ブリッジ３０を通ってトップ部材１６の内側部分３６に伝達される。フレックス端部３８固有の柔軟性により、内側部分３６の外縁５０は、従来のギターと比較して堅固に保持されない。従って、より自由に振動することができる。更に、ボディ側壁５８の前方端部６２とフレックス端部３８の内側表面５４との間のギャップ７６が、フレックス端部３８と内側部分３６の振動動作の構造的制限を実質的に減らす。内側部分３６が束縛されず自由であることは弦の振動を励起させることになり、それによって、従来のギターと比較して、ギター１０の総合的な音色、力強さ、音調及びその他の音響特性は大きく改善される。
【００２１】
図６を参照して、トップ部材１６の内側部分３６はサウンドホール縁７８を有している。また、一対の複合材料層４４，４６は、縁７８の内側に延出してフランジ４５を形成する。即ち、サウンドホール縁７８の内側の複合材料層４４，４６は互いに接合されると共に、内側部分３６の内側表面８０から後方に延出してフランジ４５を形成する。このフランジ４５は、サウンドホール１８が形成された部分の内側部分３６を補強する。サウンドホールフランジ４５によって構造強度が提供されるため、ブレースの必要性を減らすことができ、それによって音響性能が向上する。
【００２２】
図７を参照して、複数の直線ブレース８２が内側部分３６の内側表面８０から後方に突出している。ブレース８２は、本実施形態では扇状パターンで示されているが、縦に並べられたパターンや、いくつかのパターンの複合や、また、交差して配置する等他のパターンとすることも可能である。また、他のブレース形状として、例えば、円状なども可能である。ブレース８２は、樹脂基質内に織物状のグラファイト繊維が埋め込まれたもの、あるいは樹脂基質内に一定方向に向けられたグラファイト繊維が埋め込まれたもの及び／又は織物状のグラファイト繊維と一定方向に向けられたグラファイト繊維が複合して埋め込まれたものからなることが好ましい。また、ファイバーグラスあるいはａｒａｍｉｄ等の他の材料を使用することもできる。
【００２３】
図８を参照して、各ブレース８２は、互いに重ね合わされてトップ部材１６の複合材料と共に樹脂で硬化された（ｃｏ−ｃｕｒｅｄ）複数の複合層８４を有しており、これによってブレース８２は、内側部分３６の内側表面８０に接合される。層８４の数、ブレースの並べかた、織物状及び／あるいは一定方向に並べられた繊維を用いるかどうか、及びブレースの形状は、ギター１０に所望される音質から予め決定される。
【００２４】
後述するように、ブレース８２とトップ部材１６とを相互に硬化させるために、いくつかの製造方法（ｐｒｏｃｅｓｓ）を用いることができる。例えば、真空／オーブン、高圧釜、樹脂トランスファー成形等である。品質、コスト及びスケジュールを考慮して製造方法が選択される。低コスト製造には、設備および繰り返し使用不可の工具に対する投資による出資を制限するために、真空／オーブン方法が用いられるであろう。大量生産の場合、設備および繰り返し使用不可の工具に対する投資による出資を容認したうえで、真空／高圧釜あるいは樹脂トランスファー成形が用いられるであろう。
【００２５】
真空／高圧釜方法あるいは真空／オーブン方法では、それぞれ独立したブレース層８４は、一つのタイプの装置、あるいはテンプレートを利用して手作業で、あるいはレーザータイプ器具によって、所定の幾何学形状に切断される。そして、それらは所定の順序に従って保持（ｐｒｅ−ｐｌｉｅｄ）されて、用意された雌型内に置かれた硬化される前の内側複合材料層４６の内面８０上に配置される。マンドレルが設置され、硬化する間、圧力を加えると共にブレースを最終段階形状（ｎｅｔ  ｓｈａｐｅ）に保持する。また、弾性マンドレルが、組み合わせられたアッセンブリに配置される。そしてアッセンブリ全体がレリーズフィルムによって覆われる。アッセンブリは真空詰め（ｖａｃｕｕｍ  ｂａｇｇｅｄ）され、オーブンあるいは高圧釜内で相互に硬化される。
【００２６】
樹脂トランスファー成形方法では、織物状および一定方向に並べられたグラファイト繊維全ては通常乾燥（樹脂内に浸漬されていない）しているか、あるいは工程が完了した後の形状を維持するために粘着しやすくされている。特有の音響減衰が必要とされる特別なエリアでは、予め浸漬された織物状グラファイト及び／又は一定方向に並べられたグラファイトが、上記の乾燥したものの積層間に差し込まれる。最初に、グラファイト材料は上記と同様に切断され、その後、型内に配置されて加熱・真空下でプリフォーム（予備的形成品）に成形される。そして、プリフォームは最終段階の形状にトリミングされ、予め成形されたトップアッセンブリを収容した樹脂トランスファー型内に充填される。低粘度樹脂が、真空下でプリフォーム内に注入される。高温のオイルで加熱された内蔵プレスが、ブレースとトップアッセンブリを相互に硬化するために用いられる。樹脂トランスファー工程の間モールド圧力を強制的に加えるために平圧プレスを使用することもできる。
【００２７】
相互に硬化されたブレース／トップアッセンブリは型から出されてバリ取りされる。最終仕上げ（トリミング）は、その次に行うボウル／ネック組み立て作業において隙間や通路を形成するために必要とされる部分にのみ行われる。
【００２８】
好適な実施形態を図示及び説明してきたが、様々な変更及び置き換えを、本発明の焦点から離れることなく行うことができる。従って、本発明は図面によって説明したものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成されたギターの平面図である。
【図２】図１のギターの側面図である。
【図３】図１のトップ部材の部分破断平面図である。
【図４】図３のトップ部材の側面図である。
【図５】図１における５−５線に沿ったトップ部材の断面図である。
【図６】図３における６−６線に沿ったトップ部材の内側部分を貫通するサウンドホールの断面図である。
【図７】図４における７−７線に沿ったトップ部材の底面図である。
【図８】図７における８−８線に沿った代表的なブレースの断面図である。
【符号の説明】
１０  ギター
１２  ボディ
１６  トップ部材
３２  前面部分
３６  内側部分
３８  中心フリーフレックス端部
４４，４６  複合材料層
４８  中心層
５８  側壁
【図１】
0003658547.tif 000002
【図２】
0003658547.tif 000003
【図３】
0003658547.tif 000004
【図４】
0003658547.tif 000005
【図５】
0003658547.tif 000006
【図６】
0003658547.tif 000007
【図７】
0003658547.tif 000008
【図８】
0003658547.tif 000009