(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸及びこの駆動軸を回転させる駆動モータを有する精米機本体と、この精米機本体上に設けられ、底壁に、この底壁を貫通して軸支され前記駆動軸に接続される回転軸を有した容器と、この容器に収容されるとともに、米から糠を分離する多数の分離孔を有した有底筒状の分離かごと、この分離かご内で前記回転軸に取付けられて回転されるかき回し具と、前記容器の上端開口を閉じる着脱可能な容器蓋と、前記容器と分離かごとの間の空隙に連通して前記容器の外側に設けられた糠溜めと、前記容器の底壁と前記分離かごの底壁との間に位置して前記回転軸に取付けられて糠を前記糠溜めに搬出するファンと、前記分離かごに投入された米の層より上側と前記糠溜め内とを連通して設けられ糠溜めの空気を前記米層上に導く戻し風路と、を備える精米機。
【請求項２】
請求項１に記載の精米機において、前記戻し風路の風戻し口を、前記分離かごの上端より上側に配置した。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の精米機において、前記戻し風路を、前記糠溜め容器の上部に設けた。
【請求項４】
請求項１に記載の精米機において、前記空隙に連通する横長形状の糠出口を有し、この糠出口が前記糠溜めの糠入口に嵌合され、前記戻し風路が横長形状の風戻し口を有し、この風戻し口が前記糠出口上に配置されている。
【請求項５】
容器内に収容された分離かご内でかき回し具を回転させることにより米から分離される糠を、前記分離かごの多数の分離孔を通して前記容器内に排出し、この糠を前記かき回し具と共に回転されるファンにより前記容器外に設けられた糠溜めに搬出し、前記糠溜め内の空気を、前記ファンの送風力で前記分離かご内に投入された米の層の上方に戻して前記米の層に通しながら精米することを特徴とする精米方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等。）を取り去って、精米をする精米機及び精米方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有底筒状の容器内に、多数の分離孔を有して米が投入される有底筒状の分離かごを収容し、このかご内に配置されたかき回し具を駆動モータの動力で回転させることによって、精米をする精米機において、容器の上端開口を閉じる容器蓋に多数の通気孔を設けるとともに、精米によって生じる糠をファンの送風力で容器外部の糠受けに搬出するものが提供されている。
【０００３】
この精米機ではファンの送風に伴い、分離かご内で精米される米の温度上昇を抑制することが期待されている。
【０００４】
ところで、ファンにより形成される風は分離かごの外側を回りながら、その一部は分離かごの分離孔を通って内側に吹き込まれる。しかし、分離孔は精米された米粒が通り抜けない程度に小さいので、分離かごの内部に風がスムーズに流入することは難しい。又、容器蓋の通気孔は、精米に伴う米の熱気を排出するために設けられているが、これらの通気孔を通って糠が外部に漏れることを防止するために、通気孔は分離孔と同等以下の小さな孔で形成されている。そのため、通気孔を通して外気が分離かご内にスムーズに吸込まれることも難しい。
【０００５】
このような事情から、精米時にかき回し具とともに回転するファンは、専ら糠を糠溜めに搬出するのに用いられているに過ぎず、このファンの送風力で精米中の米の温度上昇を有効に抑制することはできない。そのため、従来の精米機では、容器蓋に通気孔が開けられているにも拘わらず、精米時間が長い場合などに米の温度が上がり易く、それに伴う米の乾燥の促進を原因として、炊飯された米の食味が低下することがある。又、既述のように通気孔から効果的に外気を導入できないから、ファンの回転による糠溜めへの糠の搬送性能が充分ではない。これはファンの回転を上げれば改善できるが、そうすることは、米をかき回しすぎて適正な精米できなくなるおそれがあって、好ましくない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、米の温度上昇を効果的に抑制しつつ精米できるとともに、糠溜めへの糠の搬送性能を向上できる精米機及び精米方法を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の精米機は、分離かご内のかき回し具とともに回転されるファンにより、米から分離された糠を容器外の糠溜めに搬出する精米機において、分離かご内に投入された米の層より上側と糠溜めとを連通する戻し風路を設け、ファンの送風力で糠溜めに糠を伴って送り込まれた空気を、戻し風路に通して米層の上側に戻し、こうして戻された空気が米層を通り抜けて循環するようにしている。
【０００８】
この発明の精米機では、分離かご内に投入して精米される米を、糠溜めを経由して分離かごに戻され米層を通過して循環する空気の流れに積極的に晒すことができ、しかも、糠溜め内で風が行き止まりとなることがなく、風を既述のように循環させることができる。
【０００９】
本発明の精米方法は、容器内に収容された分離かご内のかき回し具と共に回転されるファンにより、米から分離された糠を容器外に設けられた糠溜めに搬出するとともに、糠溜め内の空気を分離かご内に投入された米の層の上方に戻して、この戻された空気を米の層に通しながら精米するように構成されている。
【００１０】
この発明の精米方法では、ファンにより生起された空気流を、糠溜め内で行き止まらせることなく、分離かご内の米層に対してその上方から供給して循環させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る精米機について図１から図５を参照して説明する。精米機１は、精米機本体２と、これに着脱される精米アタッチメント２０とを備えて形成されている。
【００１２】
図１に示すように精米機本体２は台状をなす容器載置部３を有している。精米機本体２の外郭をなす合成樹脂製の精米機本体ケース４には駆動機構５が内蔵されている。駆動機構５は、駆動モータ６と、容器載置部３の中央部に突出されて軸受７で垂直に支持された駆動軸８と、この駆動軸８に駆動モータ６の回転動力を減速して伝える伝動機構９とを備えている。伝動機構９には例えば巻掛け伝動機構が用いられている。駆動軸８の上端部には、駆動側カップリング１０が取付けられている。精米機本体ケース４の駆動モータ６を覆った部分の表面には、操作部となっており、そこには各種の操作スイッチ（図１では１個のスイッチのみ示す）１１が取付けられている。
【００１３】
図１に示すように精米アタッチメント２０は、容器２１、分離かご３１、かき回し具４１、容器蓋５１、糠溜め６１、ファン７１、糠出しリング８１、及び戻し風路を備えている。
【００１４】
容器２１は上面が開口された有底円筒状をなし、その下面に下端が開放された短い円筒状の容器台２２が突設されている。この容器台２２を容器載置部３の凹部３ａに着脱可能に嵌合して、容器２１が容器載置部３上に取付けられている。容器２１は、その外周面に把手２３を有しているとともに、この把手２３から１８０°離れた開口縁に径方向外側に突出する注ぎ口２４を有している。
【００１５】
図２に示すように容器２１の底壁２１ｂの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部に容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を上下方向に貫通する回転軸２７が垂直に支持されている。容器２１の中央部に配置された回転軸２７の下端部には、容器載置部３への容器２１の着脱に伴ってカップリング１０に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。
【００１６】
分離かご３１は容器２１に出し入れ自在である。図１に示すように分離かご３１は、上面が開口された金属製のかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３とを備えている。中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット止めされている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されている。かご本体３２は、円筒形状のかご周壁３２ａの下端にかご底壁３２ｂを一体に設け、かつ、かご周壁３２ａの上端開口縁にその周方向に連続しかつ外側に向けて水平状に張り出す環状の張出しフランジ３２ｃを設けて形成されている。
【００１７】
このかご本体３２の張出しフランジ３２ｃを除いたかご主部は、容器２１よりも小径で、容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。張出しフランジ３２ｃは、後述の糠出しリング８１の上面に上側から引っ掛る大きさに形成されている。
【００１８】
分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられているとともに、分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられている。分離孔は少なくともかご底壁３２ｂに設ければよい。これら分離孔はいずれも分離かご３１内に収容されて精米された米の通過を妨げる大きさの小穴からなる。
【００１９】
図１に示されるように回転軸２７の上部２７ａには、これに分離かご３１内で上方から着脱可能に嵌合されて、かき回し具４１が取付けられている。かき回し具４１は回転軸２７とともに図３中矢印Ｆ方向に回転される。かき回し具４１は、合成樹脂からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、１以上例えば一対のかき回し部４４とを備えている。なお、かき回し部４４は省略することもでき、この場合、かき回し具本体４２を先細状とするとともに、その外周面を粗面とし、この面と分離かご３１に投入された米との摩擦により米を動かしてかき回すことができる。
【００２０】
かき回し具本体４２の上端を閉じた上端壁の中央部内面には中央筒部４２ａが一体に突設され、その下端部に軸係合部材４３が連結されている。軸係合部材４３は、回転軸２７の上部２７ａに軸方向から挿脱自在に被嵌されるとともに、この嵌合状態で上部２７ａの周方向に引っ掛る係合部（図示しない）を有している。したがって、かき回し具４１は分離かご３１の中央部に配置されて回転軸２７と一緒に回転される。
【００２１】
図３に示すようにかき回し部４４は、金属例えばステンレスのブレードからなり、かき回し具本体４２の下端部外周から一体に突出成形された連結板部４５にリベット等の固定部品４６で取付けられている。このかき回し部４４は、かき回し具４１が分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、かき回し具本体４２の外周からかご周壁３２ａに次第に接近する円弧状に形成されている。
【００２２】
図１及び図２に示されるように回転軸２７の上部２７ａの下部周面には、ファン取付け部３８が設けられている。ファン取付け部３８は分離かご３１のかご底壁３２ｂと容器２１の底壁２１ｂとの間に位置されている。ファン取付け部３８にはファン７１が上方から着脱可能に嵌合して取付けられている。従って、ファン７１は前記両底壁３２ｂ、２１ｂ間に形成される底部空隙ＢＧに配置される。このファン７１は取付け状態から上方へ引上げることによって、回転軸２７の上部２７ａから取外すことができる。
【００２３】
回転軸２７と一緒に回転されるファン７１は合成樹脂の一体成形品であり、放射状に突設された複数の羽根７２を有している。ファン７１の吸込み側は上側であってかご底壁３２ｂに臨んでおり、ファン７１の吐出し側は外周であってかご周壁３２ｂの下端部内周面に臨んでいる。
【００２４】
図１及び図２に示すように容器２１の上端開口縁には、ゴム製のシール８２が被着された合成樹脂製の糠出しリング８１が着脱可能に設置されている。図３及び図４等に示すように糠出しリング８１は、リング部８３と、このリング部８３から径方向外側に一体に突設された糠出口８４とを備えている。シール８２は糠出口８４が貫通する孔８２ａ（図３参照）を有してリング部８３に被着されている。リング部８３は、その外周面に周方向に途切れることなく連続する設置段部８３ａを有するとともに、内周面に２箇所の切欠き８３ｄで途切れる一対の内向きフランジ８３ｂを有している。
【００２５】
リング部８３の設置段部８３ａより下側の環状部分は容器２１の上端開口縁２１ｃの内側に嵌入され、設置段部８３ａより上側の環状部分の外径は容器２１の上端開口縁２１ｃの外径と略等しく形成されている。リング部８３は注ぎ口２４上に重ねられる凸部８３ｃ一体に有している。内向きフランジ８３ｂの根元には、凸部８５ａと対応して注ぎ口根元塞ぎ用リブ８５が下向きに一体成形されている。
【００２６】
糠出口８４は、この出口８４の幅方向中央を通るリング部８３の半径線Ｒ（図３参照）が延びる方向と略平行な両端壁８４ａ、８４ｂを有して、リング部８３の周方向に延びる横長形状をなして外方に一体に突出されている。そのため、糠出口８４は図４（Ｂ）に示すように横長の長四角筒状をなしている。糠出口８４は、糠出しリング８１を容器２１上に設置した際に、図１及び図３に示すように容器２１の径方向外側に突出する長さを有している。
【００２７】
内向きフランジ８３ｂの下端には、図２及び図４（Ｂ）に示すように下向きに一体に突出する導風リブ８６が延設されている。導風リブ８６は、内向きフランジ８３ｂの内周縁に沿って湾曲するリブベース８６ａと、このベース８６ａから斜めに折り曲げられた導風部８６ｂとからなる。図３に示すように導風部８６ｂは糠出口８４の側壁８４ｂに対応して設けられている。側壁８４ｂは容器２１の容器周壁２１ａとかご周壁３２ａとの間に形成される円環状の周部空隙ＳＧを上昇しつつ旋回する空気流（この旋回空気流の流れ方向を図３中矢印Ｅで示す。）を基準として、側壁８４ａよりも回転方向下流側に位置している。
【００２８】
導風リブ８６は、その導風部８６ｂが周部空隙ＳＧの上部に略径方向に仕切るように周部空隙ＳＧの上部に挿入され、導風部８６ｂの上部は糠出口８４の側壁８４ｂ側に対向している。そのため、分離かご３１の周囲を回る旋回空気流を糠出口８４に導くことができる。
【００２９】
前記構成の糠出しリング８１は、その内向きフランジ８３ｂが容器２１の上端開口縁２１ｃの内周面に沿うように嵌合されるとともに、設置段部８３ａが容器２１の上端面に載って、容器２１の上に取外し可能にセットされる。セットされた糠出しリング８１には、分離かご３１が通され、このかご３１の張り出しフランジ３２ｃは糠出しリング８１の上面に引掛けられる。それにより、容器２１内に収容される分離かご３１が糠出しリング８１に吊持され、この収容状態で内向きフランジ８３ｂの内周端縁と分離かご３１のかご周壁３２ａの外周面とは図１に示すように互いに近接する。
【００３０】
容器２１への分離かご３１の収容状態では、図１に示すように容器２１の底壁２１ｂと分離かご３１のかご底壁３２ｂとの間にファン７１を収容する底部空隙ＢＧが形成され、容器２１の周壁２１ａと分離かご３１のかご周壁３２ｂとの間に環状の周部空隙ＳＧが形成される。周部空隙ＳＧの下端は底部空隙ＢＧの周部に連続している。周部空隙ＳＧは、その上側から糠出しリング８１で実質的に塞がれているとともに、このリング８１の糠出口８４に連通される。
【００３１】
容器蓋５１は、透明な合成樹脂により略円形に形成されて、図１及び図２に示すように容器２１との間に糠出しリング８１を挟んで容器２１に着脱可能に取付けられる。図２に示すように容器蓋５１の外周部には、互いに１８０°離れて注ぎ口引掛け部５２及び把手係合体５３が設けられている。容器蓋５１は、注ぎ口引掛け部５２が前下がりとなる斜めの姿勢で、引掛け部５２を容器２１の注ぎ口２４の平坦な下面に引掛けてから、注ぎ口２４を支点として把手係合体５３側が下がるように押し下げて回動させることで、把手係合体５３の下部で把手２３の上部を弾性的に挟持させて、容器２１に取付けられる。容器蓋５１の容器２１への取付けによって、糠出しリング８１の上面と容器蓋５１の周部内面との間に張出しフランジ３２ｃが挟まれる。容器蓋５１には、精米に伴って発生する米の熱を容器２１外に放出させる通気孔５４が多数開けられている。これらの通気孔５４は糠が外部に漏れない程度の小孔からなる。
【００３２】
容器２１の外側には糠溜め６１が着脱可能に取付けられている。糠溜め６１は、上端が開口された例えば合成樹脂製の糠溜め容器６２と、この容器６２の上端開口に開閉可能に取付けられる糠溜め蓋６３とから形成されている。図５等に示すように糠溜め容器６２は、その上端部内側壁に、糠出口８４の外周に着脱自在に嵌合される糠入口６４を有している。
【００３３】
糠溜め蓋６３は糠出口８４の上面に張出しフランジ３２ｃの一部を挟んで重ねられる風戻し口６５を有している。風戻し口６５は、横長の長四角筒状をなしていて、糠出口８４に嵌合して支持された糠溜め容器６２に糠溜め蓋６３を被せたときに、図１及び図２に示すように糠出口８４上に配置される。
【００３４】
風戻し口６５は、糠溜め６１内の空気を分離かご３１に投入された米の層の上方に戻すために設けられており、その突出長さは糠入口６４よりも長い。具体的には風戻し口６５の長さは、図１に示すように分離かご３１の張出しフランジ３２ｃの一部を横切って、分離かご３１の中心軸線方向に突出する長さに設定されている。風戻し口６５に至る図１中矢印Ｄで示す風の流れを作る糠溜め蓋６３は、糠溜め６１内の上部の空気を分離かご３１内の米層の上方に導く戻し風路を形成している。
【００３５】
風戻し口６５の上面に上向きのストッパ凸部６６が突設されている。なお、図１中符号６７は糠溜め蓋６３の内面に下向きに突出されたバッフルで、戻される空気流に含まれる多少糠を分離するために設けられている。
【００３６】
図２及び図５に示すように容器蓋５１の周壁の一部には、風戻し口６５とこの下側に位置して互いに嵌合された糠出口８４及び糠入口６４との干渉を避ける凹状の逃げ５５と、この逃げ５５の上部に位置する一対のガイド片５６とが形成されている。一対のガイド片５６は、ハの字状に配置されるように斜めに設けられていて、それらの間に風戻し口６５が通されるようになっている。又、一対のガイド片５６間に位置して容器蓋５１の周部には、ストッパ凸部６６が嵌合されるストッパ孔５７が開けられている。
【００３７】
次に、玄米を精米する場合を説明する。はじめに、精米機本体２に載置された状態又は精米機本体２から外れた状態で精米アタッチメント２０を組立てる。
【００３８】
この組立は、まず、容器２１内に、ファン７１を収容して回転軸２７に取付けてから、容器２１上に糠出しリング８１を所定の向きにして載せる。次に、分離かご３１を、その張出しフランジ３２ｃが糠出しリング８１の上面に上方から引っ掛るまで容器２１内に収容する。それに伴い、分離かご３１の中心筒体３３内に回転軸２７の上部２７ａが挿入される。この後、分離かご３１内にかき回し具４１を収容して、その軸係合部材４３を中心筒体３３内で回転軸２７の上部２７ａに嵌合させて連結する。
【００３９】
次に、糠溜め容器６２の糠入口６４を糠出しリング８１の糠出口８４に嵌合させて、糠溜め容器６２を容器２１側に支持させてから、糠溜め容器６２上に糠溜め蓋６３を嵌合して被せ、糠溜め６１を組立てる。この状態で、所望量の玄米を分離かご３１内に投入してから、容器２１の上端開口を閉じるように容器蓋５１を既述の手順で被着する。それにより、糠出しリング８１及びこれに重なった分離かご３１の張出しフランジ３２ｃが、容器２１の上端開口縁２１ｃ容器蓋５１の周部との間に挟み込まれるとともに、張出しフランジ３２ｃと容器蓋５１との間に風戻し口６５が挟み込まれて、これら糠出しリング８１、分離かご３１、及び風戻し口６５が上下方向にも周方向にも動かないように保持される。しかも、この組立によってストッパ凸部６６がストッパ孔５７に嵌入して、糠溜め６１が糠出口８４から不用意に外れないように保持される。
【００４０】
この後、以上の手順で組立てられた精米アタッチメント２０を精米機本体２に取付ける。この取付け状態では、駆動側カップリング１０と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、精米機本体２側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続される。以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて操作スイッチ１１を操作して、精米運転を開始する。それにより、以下のような乾式構造による糠の分離を伴う精米が実施される。
【００４１】
すなわち、精米機本体２内の駆動機構５が動作され、その駆動軸８の回転がカップリング１０、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転される。そのため、かき回し具４１の一対のかき回し部４４によって、分離かご３１内の米は、回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押されて攪拌される。
【００４２】
こうして分離かご３１内の米は、静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられ、この内周面に沿って移動されつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、分離かご３１の径方向中央寄りに移動されつつ自重によって分離かご３１のかご底壁３２ｂ方向に移動されて、上下方向に対流しながらかき回される。
【００４３】
こうしたかき回しに伴う米同士の擦れ合い、及び米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、玄米から糠が取除かれ、分離かご３１内には糠が取り去られた米粒が残される。生成された糠は、かご周壁３２ａ及びかご底壁３２ｂの各分離孔を通過して周部空隙ＳＧ及び底部空隙ＢＧに排出される。
【００４４】
以上の精米時には、底部空隙ＢＧにおいて回転軸２７と共にファン７１が回転され、ファン７１はその各羽根７２による送風を行う。この送風では、ファン７１の上側が吸込み側となり、ファン７１の外周側が排気側となる。
【００４５】
そのため、かご底壁３２ｂの分離孔を通して分離かご３１内の米層（図示しない）に含まれる空気が底部空隙ＢＧに吸込まれて、この空気は、ファン７１を経由して底部空隙ＢＧから周部空隙ＳＧを旋回しながら上昇する。この気流を図２及び図３に矢印Ｅで示す。この旋回空気流Ｅの勢いによって、かご周壁３２ａの分離孔を通して分離かご３１内の米層に含まれる空気の一部が側部空隙ＳＧに引き出される。
【００４６】
そして、旋回空気流Ｅは、介装リング８１の導風部８６ｂにより流れ方向を変えられて糠出口８４内に導入され、この糠出口８４を通って糠溜め容器６２内に流入する。この流入空気の流れを図１及び図２中矢印Ｈで示す。糠溜め容器６２内への流入空気は、その流出方向に対向する糠溜め容器６２の立っている上部壁面６２ａ（図１参照）に衝突して、その流動方向を糠溜め蓋６３に向けて変えられてから、バッフル６７を迂回しながら糠溜め蓋６３の内側を矢印Ｄ方向に流れて、風戻し口６５を通過する。
【００４７】
それにより、糠溜め６１内の上部の空気が容器蓋５１の内側空間に戻される。この内側空間は分離かご３１の上面開口に上方から臨んでいるので、結局のところ、分離かご３１内に投入された米の層の上方に空気が戻される。そして、この空気は、既述のように米層内の空気がファン７１により下方に吸込まれているから、米層内にその上方から吸込まれる。
【００４８】
すなわち、以上のようにファン７１の回転により生起された風は、底部空隙ＢＧから側部空隙を旋回して、糠出口８４を通って糠溜め６１に流入し、この糠溜めの風戻し口６５を経て分離かご３１内の米層の上側に戻されて米層に供給されるという循環を繰り返すものである。
【００４９】
この強制循環空気流の生成により、既述のようにかご底壁３２ｂ及びかご周壁３２ａの分離孔から排出される糠を、前記空隙ＢＧ、ＳＧに排出される傍から、既述の循環空気流に乗せて搬送できる。それにより、糠溜め６１に搬送された糠は、前記上部壁面６２ａに循環空気流が当って方向転換されることに伴い、この気流から分離され自重により落下して糠溜め容器６２内の下部に溜められる。このときの糠の落下経路を図１に点線矢印で示す。以上のような糠の自動搬出により、玄米から分離された糠が底部空隙ＢＧに溜まることがなくなり、この糠を容器２１外の温度条件が低い糠溜め６１に排出して溜めることができる。
【００５０】
以上のようにファン７１により生起された風は、分離かご３１に沿って周り続けたり、糠溜め６１で行き止まりとなることがなく、既述のように糠溜め６１及び分離かご内３１の米層を通って循環されるので、容器２１内から糠溜め６１への糠の搬送性能を向上できる。
【００５１】
既述のようにファン７１により生起された風が分離かご３１内の米層を通過して循環するので、この風に米を積極的に晒すことができる。そのため、精米に伴い摩擦熱が発生するにもかかわらず、米の温度上昇を有効に抑制できる。この場合、米との熱交換で昇温した循環空気流の熱はそれが接する部材によって吸収されるとともに、前記部材の熱は大気中に自然放出されるから、米層にその上方から供給される循環空気流の温度は、常に米の温度より低く、よって、既述のように米の温度上昇を有効に抑制できる。しかも、以上の空気循環に伴って容器蓋５１の通気孔５４の一部からは外気が引き込まれて混じるので、それによって循環空気流の温度を下げることができる。なお、本発明において容器蓋５１の通気孔５４は省略することもできる。
【００５２】
又、分離かご３１内の米層上に循環空気を戻すにあたり、本実施形態では、分離かご３１の上端より上側において容器蓋５１と分離かご３１との間に形成された空間に空気を戻している。つまり、分離かご３１より上方に風戻し口６５が配置されるので、分離かご３１の上部に風戻し口６５を接続するため凹みや孔等の加工を要しない。よって、分離かご３１の構成を複雑にしないで済むとともに、米が入った状態の分離かご３１を移動させる場合に米が多少動揺しても、分離かご３１の上部側から米が漏れないようにできる。
【００５３】
そして、風戻し口６５を有する糠戻し風路は、糠溜め蓋６３に形成されていて糠溜め６１において糠から分離された糠溜め６１内上部の空気を導くので、米層にその上から戻される空気流に含まれる糠の量を極小とできる。さらに、糠戻し風路を糠溜め蓋６３で形成したことにより、糠戻し風路を形成するための専用の部品を要することがなく、部品数及びコストを減らすことができる。
【００５４】
しかも、既述のように米層の上側に循環空気を戻すために、糠溜め６１に糠を導く糠出口８４の上側に風戻し口６５を配置したから、両口８４、６５の大きさが互いに相手を制約することがない。そのため、制限されたスペースの中で両口８４、６５の形状を大きく確保でき、かつ、両口８４、６５を形状的にも単純な横長な長四角筒状とすることができる。したがって、前記空気流の強制循環がより容易になるだけではなく、これら糠出口８４及び風戻し口６５に対する糠の付着が抑制されるので、使用後の洗浄性も良くなり使い勝手が向上する。
【００５５】
なお、本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、本発明は、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を実施することが可能である。更に、本発明において、容器は精米機本体とは別体ではなく、精米機本体から取外せないように一体的に設けられていてもよい。
【００５６】
更に、本発明は、前記一実施形態のように糠出しリングを用いる構成には制約されない。つまり、容器の上部に糠出口を形成し、容器の上端開口縁に張出しフランジを載せて容器に分離かごを直接支持するようにし、糠出口に接続された糠溜めの風戻し口を張出しフランジ上に重ねるとともに、張出しフランジを容器の上端開口縁と容器蓋の周部との間で挟んで分離かご及び糠溜めを固定する構成の精米機にも適用できる。
【００５７】
又、本発明は、容器の下部より下側に糠溜めを設けた精米機にも適用できる。この場合、一端部に風戻し口を設けたパイプ部材（戻し風路）を用いて、この他端部を前記糠溜めに連通するように接続し、糠溜め内で糠と分離された空気を分離かご内の米の層上に戻すように、風戻し口を、前記第１実施形態と同様に或いは蓋に設けた糠入口に接続して、実施すればよい。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１〜４に係る発明及び請求項５に係る発明によれば、米の温度上昇を効果的に抑制しつつ精米できるとともに、糠溜めへの糠の搬送性能を向上できる精米機及び精米方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る精米機の断面図。
【図２】図１の精米機が備える精米アタッチメントを示す縦断面図。
【図３】図１の精米機が備える精米アタッチメントをその容器蓋を省略して示す横断面図。
【図４】（Ａ）は図２の精米アタッチメントが備える糠出しリングを示す平面図。
（Ｂ）は糠出しリングを図４（Ａ）中矢印Ｚ方向から見て示した図。
【図５】図１の精米機の糠出口と糠溜めと容器蓋との相互関係を分解して示す斜視図。
【符号の説明】
１…精米機本体
２…精米機本体
５…駆動機構
６…駆動モータ
８…駆動軸
２１…容器
２１ｂ…容器の底壁
２７…回転軸
３１…分離かご
３２ｂ…かご底壁
ＢＧ…底部空隙
ＳＧ…周部空隙
４１…かき回し具
５１…容器蓋
６１…糠溜め
６３…糠溜めの蓋（戻し風路）
６５…戻し風路の風戻し口
７１…ファン
８１…糠出しリング
８４…糠出口
【図１】
0003696550.tif 000002
【図２】
0003696550.tif 000003
【図３】
0003696550.tif 000004
【図４】
0003696550.tif 000005
【図５】
0003696550.tif 000006