(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光重合性感光層を有する感光性平版印刷版を露光した後に加熱手段により加熱処理する方法において、
前記平版印刷版の厚さを検出して前記加熱手段から前記平版印刷版に付与される熱量を制御する平版印刷版の加熱方法。
【請求項２】
加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度を検出して前記加熱手段から前記平版印刷版に付与される熱量を制御する請求項１記載の平版印刷版の加熱方法。
【請求項３】
前記加熱手段の加熱能力が２種以上に設定され、その加熱能力をマニュアル又は自動で選択する加熱能力選択機構を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の感光性平版印刷版の加熱方法。
【請求項４】
光重合性感光層を有する感光性平版印刷版を露光した後に加熱手段により加熱処理する装置において、
前記平版印刷版の厚さを自動検出するセンサーと、前記センサーから供給される厚さ信号により所定の演算を行い、前記加熱手段の熱放射を制御する制御信号を得る制御部と、前記制御部から供給される制御信号に基づき前記加熱手段の駆動を制御する駆動回路とを備えたことを特徴とする平版印刷版の加熱装置。
【請求項５】
加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度を検出するセンサーと、前記センサーから供給される温度信号により所定の演算を行い、前記加熱手段の熱放射を制御する制御信号を得る制御部と、前記制御部から供給される制御信号に基づき前記加熱手段の駆動を制御する駆動回路とを備えたことを特徴とする請求項４記載の平版印刷版の加熱装置。
【請求項６】
前記加熱手段の加熱能力が２種以上に設定され、その加熱能力をマニュアル又は自動で切り換える加熱能力選択機構を備えた請求項４又は請求項５記載の感光性平版印刷版の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、光重合性感光層を有する感光性平版印刷版を露光した後に加熱手段により加熱処理する加熱方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光性平版印刷版として、支持体上に光重合性感光層を形成し、この感光層を露光して潜像を形成するフォトポリマー印刷版が知られている。
フォトポリマー印刷版について所定の現像処理を行う現像処理装置としては、例えば特開平４−２３０７６０号公報により開示された「印刷版の後処理装置」がある。上記公報に記載の「印刷版の後処理装置」の概略構成を説明すると、印刷版を搬送するコンベヤ軌道に沿って、潜像形成後の印刷版を後露光処理する露光部と、後露光処理された印刷版を加熱処理する加熱部とを備えたものである。
【０００３】
加熱部は、三方が壁部で一端が開口部に形成されたハウジング内に赤外線輻射源を設けたものであり、三方の壁部は断熱構造になっている。また、赤外線輻射源の上部には反射装置が設けられ、開口部には反射テーブルが設けられている。そして、印刷版はコンベヤ軌道によって、露光部に設けた露光孔の下部を搬送され、更に加熱部に設けた開口部に臨みながら反射テーブル上を搬送されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記「印刷版の後処理装置」は、印刷版の表面の全域を均一に加熱処理するように構成されている。しかし、印刷版の流れ、言い換えれば処理工程について見ると、印刷版を前記後処理装置によって加熱処理する以前は、装置を設置した室内を搬送されるものである。したがって、印刷版は当然のことながら前記のような加熱処理を行う以前に室温の影響を受けるのであるが、従来の後処理装置は、印刷版に与える室温の影響を全く考慮していなかった。
因みに、印刷版を一定条件で加熱する場合、室温（加熱前版温）が変わると、加熱処理時に印刷版の温度が変わってしまい、室温（加熱前版温）が低いと熱処理不足となり、室温（加熱前版温）が高いと熱処理オーバーになることが明らかになった。また、印刷版を一定条件で加熱した場合、印刷版の厚みによっても熱処理不充分になったり熱処理オーバーになることが明らかになった。
本発明の目的は、平版印刷版を加熱処理する場の雰囲気、例えば処理室の室温等の変動の影響を受けることなく、また平版印刷版の厚さの変動の影響を受けることなく、平版印刷版を良好に加熱することのできる加熱方法及び装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る目的は下記構成により達成される。
（１）光重合性感光層を有する感光性平版印刷版を露光した後に加熱手段により加熱処理する方法において、前記平版印刷版の厚さを検出して前記加熱手段から前記平版印刷版に付与される熱量を制御する平版印刷版の加熱方法。。
【０００６】
（２）加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度を検出して前記加熱手段から前記平版印刷版に付与される熱量を制御する（１）記載の平版印刷版の加熱方法。
【０００７】
（３）前記加熱手段の加熱能力が２種以上に設定され、その加熱能力をマニュアル又は自動で選択する加熱能力選択機構を備えたことを特徴とする（１）又は（２）記載の感光性平版印刷版の加熱方法。
【０００８】
（４）光重合性感光層を有する感光性平版印刷版を露光した後に加熱手段により加熱処理する装置において、前記平版印刷版の厚さを自動検出するセンサーと、前記センサーから供給される厚さ信号により所定の演算を行い、前記加熱手段の熱放射を制御する制御信号を得る制御部と、前記制御部から供給される制御信号に基づき前記加熱手段の駆動を制御する駆動回路とを備えたことを特徴とする平版印刷版の加熱装置。
【０００９】
（５）加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度を検出するセンサーと、前記センサーから供給される温度信号により所定の演算を行い、前記加熱手段の熱放射を制御する制御信号を得る制御部と、前記制御部から供給される制御信号に基づき前記加熱手段の駆動を制御する駆動回路とを備えたことを特徴とする（４）記載の平版印刷版の加熱装置。
（６）前記加熱手段の加熱能力が２種以上に設定され、その加熱能力をマニュアル又は自動で切り換える加熱能力選択機構を備えた（４）又は（５）記載の感光性平版印刷版の加熱装置。
【００１０】
【作用】
前記処理方法及び処理装置は、加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度に対応して、即ち加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度が高温の場合は加熱手段から平版印刷版に付与される熱量が低下するように制御し、加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度が低温の場合は加熱手段から平版印刷版に付与される熱量が上昇するように制御して、平版印刷版の表面温度を室温に関わりなく均一化させる。
【００１１】
また、前記処理方法及び処理装置は、平版印刷版の厚みに対応した厚みデータを自動的に検出するか、或いは手動により制御部に入力して、平版印刷版が厚い場合は加熱手段から平版印刷版に付与される熱量が上昇するように制御し、平版印刷版が薄い場合は加熱手段から平版印刷版に付与される熱量が低下するように制御して、平版印刷版の表面温度を厚さに関わりなく均一化させる。
【００１２】
以下、本発明により処理されると好適な感光性平版印刷版（ＰＳ版）について説明する。
〔支持体〕
このＰＳ版に使用される支持体は、アルミニウムおよびアルミニウム合金からなる板状物であり、また、紙やプラスチックの両面にアルミニウムやアルミニウム合金の板状物を貼り合わせたものが用いられる。好適なアルミニウム板は、純アルミニウム板およびアルミニウムを主成分とし、微量の異元素を含む合金板であり、更にアルミニウムがラミネートもしくは蒸着されたプラスチックフィルムでもよい。アルミニウム合金に含まれる異元素には、ケイ素、鉄、マンガン、銅、マグネシウム、クロム、亜鉛、ビスマス、ニッケル、チタンなどがある。合金中の異元素の含有量は高々１０重量％以下である。前記ＰＳ版に好適なアルミニウムは、純アルミニウムであるが、完全に純粋なアルミニウムは精錬技術上製造が困難であるので、僅かに異元素を含有するものでもよい。このように前記ＰＳ版に適用されるアルミニウム板は、その組成が特定されるものではなく、従来より公知公用の素材のもの、例えばＪＩＳ  Ａ１０５０  、ＪＩＳ  Ａ１１００  、ＪＩＳ  Ａ３００３  、ＪＩＳ  Ａ３１０３  、ＪＩＳ  Ａ３００５  などを適宜利用することが出来る。前記ＰＳ版に用いられるアルミニウム板の厚みは、およそ０．１ｍｍ  〜０．６ｍｍ  程度である。
【００１３】
アルミニウム板を粗面化するに先立ち、所望により、表面の圧延油を除去するための例えば界面活性剤、有機溶剤またはアルカリ性水溶液などによる脱脂処理が行われる。
まず、アルミニウム板の表面は粗面化処理されるが、その方法としては、機械的に粗面化する方法、電気化学的に表面を溶解粗面化する方法および化学的に表面を選択溶解させる方法がある。機械的方法としては、ボール研磨法、ブラシ研磨法、ブラスト研磨法、バフ研磨法などと称せられる公知の方法を用いることが出来る。また、電気化学的な粗面化法としては塩酸または硝酸電解液中で交流または直流により行う方法がある。また、特開昭５４−６３９０２号公報に開示されているように機械的粗面化法と電気化学的粗面化法の両者を組み合わせた方法も利用することが出来る。
このように粗面化されたアルミニウム板は、必要に応じてアルカリエッチング処理及び中和処理された後、所望により表面の保水性や耐摩耗性を高めるために陽極酸化処理が施される。アルミニウム板の陽極酸化処理に用いられる電解質としては多孔質酸化皮膜を形成するものならばいかなるものでも使用することができ、一般には硫酸、リン酸、蓚酸、クロム酸あるいはそれらの混酸が用いられる。それらの電解質の濃度は電解質の種類によって適宜決められる。
【００１４】
〔有機下塗層〕
アルミニウム板は、感光層を塗設する前に必要に応じて有機下塗層が設けられる。この有機下塗層に用いられる有機化合物としては例えば、カルボキシメチルセルロース、デキストリン、アラビアガム、２−アミノエチルホスホン酸などのアミノ基を有するホスホン酸類、置換基を有してもよいフェニルホスホン酸、ナフチルホスホン酸、アルキルホスホン酸、グリセロホスホン酸、メチレンジホスホン酸およびエチレンジホスホン酸などの有機ホスホン酸、置換基を有してもよいフェニルリン酸、ナフチルリン酸、アルキルリン酸およびグリセロリン酸などの有機リン酸エステル、置換基を有してもよいフェニルホスフィン酸、ナフチルホスフィン酸、アルキルホスフィン酸およびグリセロホスフィン酸などの有機ホスフィン酸、グリシンやβ−アラニンなどのアミノ酸類、およびトリエタノールアミンの塩酸塩などのヒドロキシル基を有するアミンの塩酸塩などから選ばれるが、二種以上混合して用いてもよい。
【００１５】
〔バックコート層〕
前記ＰＳ版の支持体の裏面には、アルミニウムの陽極酸化皮膜の溶出を抑えるため有機金属化合物あるいは無機金属化合物を加水分解及び重縮合させて得られる金属酸化物と有機高分子化合物及び可塑剤を含む被覆層（以後この被覆層をバックコート層と称す）が設けられる。バックコート層に用いられる金属酸化物としてはシリカ（酸化珪素）、酸化チタン、酸化ホウ素、酸化アルミニウムや酸化ジルコニウム及びそれらの複合体などが挙げられる。
本発明で用いられるバックコート層中の金属酸化物は、有機金属化合物あるいは無機金属化合物を水および有機溶媒中で、酸、またはアルカリなどの触媒で加水分解、及び縮重合反応を起こさせたいわゆるゾル−ゲル反応液を支持体の裏面に塗布、乾燥することにより得られる。
ここで用いる有機金属化合物あるいは無機金属化合物としては、例えば、金属アルコキシド、金属アセチルアセトネート、金属酢酸塩、金属シュウ酸塩、金属硝酸塩、金属硫酸塩、金属炭酸塩、金属オキシ塩化物、金属塩化物およびこれらを部分加水分解してオリゴマー化した縮合物が挙げられる。
【００１６】
〔光重合系感光層〕
このようにして裏面にバックコート層を設け、かつ親水性表面を有するアルミニウム板上に、公知の光重合性組成物よりなる感光層を設けて、光重合性平版印刷版を得る。
光重合性組成物の主な成分は、付加重合可能なエチレン性二重結合を含む化合物、光重合開始剤、有機高分子結合剤、熱重合禁止剤等であり、必要に応じ、着色剤、可塑剤等の種々の化合物が添加される。
付加重合可能な二重結合を含む化合物は、末端エチレン性不飽和結合を少なくとも１個、好ましくは２個以上有する化合物の中から任意に選択することができる。
例えばモノマー、プレポリマー、すなわち２量体、３量体およびオリゴマー、またはそれらの混合物ならびにそれらの共重合体などの化学的形態をもつものである。
モノマーおよびその共重合体の例としては、不飽和カルボン酸（例えば、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸、マレイン酸など）と脂肪族多価アルコール化合物とのエステル、不飽和カルボン酸と脂肪族多価アミン化合物とのアミド等があげられる。
【００１７】
〔オーバーコート層〕
支持体上に設けられた光重合性感光層の上には、空気中の酸素による重合禁止作用を防止するため、例えば、ポリビニルアルコール、特にケン化度８５％以上のポリビニルアルコール、酸性セルロース類などの酸素遮断性に優れたポリマーよりなる保護層を設けてもよい。この様な保護層の塗布方法については、例えば米国特許第３，４５８，３１１号明細書、特開昭５５−４９７２９号公報に詳しく記載されている。
【００１８】
〔マット層〕
上記のようにして設けられた感光層又はオーバーコート層の表面には、真空焼き枠を用いた密着露光の際の真空引きの時間を短縮し、且つ焼きボケを防ぐため、マット層が設けられる。具体的には、特開昭５０−１２５８０５号、特公昭５７−６５８２号、同６１−２８９８６号の各公報に記載されているようなマット層を設ける方法、特公昭６２−６２３３７号公報に記載されているような固体粉末を熱融着させる方法などが挙げられる。
【００１９】
〔現像処理〕
かくして得られた光集合性平版印刷版は透明原画を通してカーボンアーク灯、水銀灯、メタルハライドランプ、キセノンランプ、タングステンランプなどを光源とする活性光線により露光されるか、Ａｒレーザー、ＹＡＧ−ＳＨＧレーザーにより直接露光された後、現像処理される。
かかる現像処理に使用される現像液としては従来より知られているアルカリ水溶液が使用できる。例えば、ケイ酸ナトリウム、同カリウム、第３リン酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、第二リン酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、炭酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、炭酸水素ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、ほう酸ナトリウム、同カリウム、同アンモニウム、水酸化ナトリウム、同アンモニウム、同カリウムおよび同リチウムなどの無機アルカリ剤が挙げられる。また、モノメチルアミン、ジメチルアミン、トリメチルアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン、モノイソプロピルアミン、ジイソプロピルアミン、トリイソプロピルアミン、ｎ−ブチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノイソプロパノールアミン、ジイソプロパノールアミン、エチレンイミン、エチレンジアミン、ピリジンなどの有機アルカリ剤も用いられる。
これらのアルカリ剤は単独もしくは二種以上を組み合わせて用いられる。
【００２０】
【実施例】
次に、図１〜図９を参照して本発明を適用した平版印刷版の加熱方法及び装置の実施例を説明する。なお、図１は平版印刷版処理装置（以下、単に処理装置と略称する）の全体構成を示す模式的構成図であり、各実施例において共通に参照するものである。実施例の説明にあたっては、図１〜図４を参照して第１実施例を説明し、図５〜図７を参照して第２実施例を、更に図８を参照して第３実施例を、また図９を参照して第４実施例を説明する。
第１実施例における加熱装置１は、平版印刷版ＰＳを加熱処理するものであり、加熱装置１の上流側には平版印刷版ＰＳを露光処理する露光部２が設けられている。なお、露光部２は別置きでもよい。また、加熱装置１の下流側には、加熱処理した平版印刷版ＰＳについて現像・水洗等の処理を行う現像装置３が設けられている。加熱装置１、現像装置３は、図１に模式的に示すように処理室４内に平版印刷版ＰＳの搬送方向Ａに沿って配設されている。
【００２１】
加熱装置１は、平版印刷版ＰＳを加熱する複数の加熱手段１１と、加熱手段１１を覆う笠状の反射板１２と、平版印刷版ＰＳを上下面から挟み付けて搬送する上流側搬送ローラ１３及び下流側搬送ローラ１４と、搬送中の平版印刷版ＰＳを下支えする支持体１５とを箱状のケース１６内に設けたものである。ここで加熱装置１の大きさや各部材の間隔について例示すると、搬送ローラ１３，１４間の間隔Ｌ１は３６４ｍｍ程度に、下流側の反射板１２の縁部と下流側の搬送ローラ１４の中心との間隔Ｌ２は１５９．５ｍｍ程度に、各反射板１２の直径Ｌ３，Ｌ５は４５ｍｍ程度に、また各反射板１２の間隔Ｌ４は３５ｍｍ程度に、そして上流側の反射板１２の縁部と上流側の搬送ローラ１３の中心との間隔Ｌ６は７９．５ｍｍ程度に設定されている。本実施例においては、直径Ｌ３，Ｌ５として図示した範囲が、搬送中の平版印刷版ＰＳを加熱するヒートエリアになる。
【００２２】
加熱手段１１は遠赤外線を放射するものであり、本実施例では表面をセラミックでブラックコーティングしたハロゲンランプヒーターが適用されている。因みに、平版印刷版ＰＳの搬送速度は一定に、例えば１１４０ｍｍ／ｍｉｎに設定され、ヒーター出力は最大出力６００Ｗ、標準電圧２００Ｖに設定されている。但し、後述する各実施例で順次説明するように、加熱手段１１を駆動する電圧は加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温や平版印刷版ＰＳの厚さ等に対応して制御されるようになっている。
【００２３】
本発明の第１実施例は、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温に対応して加熱制御を行う平版印刷版処理方法と加熱装置とに関する。なお、図２には一個の加熱手段１１及び反射板１２が図示され、加熱手段１１を制御部２１により制御する構成になっているが、実際には複数の加熱手段１１について同時に制御する構成であってよく、いずれか一方の加熱手段１１について制御を行う構成であっても良い。制御部２１は、平版印刷版ＰＳの搬送速度の制御や、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温に対応した加熱手段１１の制御、更に平版印刷版ＰＳの厚さに対応した加熱手段１１の制御等の各種制御を総合的に行い得るように構成されている。
センサー２２は加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温を検出するものであり、温度変化を電気的なレベル変化に変換する感温素子が適用されている。制御部２１は、センサー２２から供給される温度信号Ｖｔに基づき演算を行い、加熱手段１１のヒータ出力を制御するための制御信号Ｖｃを駆動回路２３に供給するようになっている。駆動回路２３は、制御信号Ｖｃに対応して加熱手段１１を駆動する電圧レベルを制御するように構成されている。
【００２４】
次に、加熱装置１による平版印刷版ＰＳの加熱方法を説明する。
平版印刷版ＰＳは、露光部２によって露光処理された後、矢印Ａに示すように搬送され、加熱装置１を構成する上流側搬送ローラ１３に上下から挟み付けられて加熱装置１内に搬送される。支持体１５は直径３ｍｍ程度のワイヤーを所定間隔で矢印Ａ方向に沿うように張設したものであり、低摩擦で平版印刷版ＰＳを矢印Ａ方向に案内するようになっている。
一方、センサー２２は平版印刷版ＰＳの処理開始にともなって、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温を検出し、温度信号Ｖｔを制御部２１に供給する。制御部２１は、温度信号Ｖｔの電圧レベルに対応して所定の演算を行い、駆動回路２３に制御信号Ｖｃを供給する。駆動回路２３は、制御信号Ｖｃに対応して加熱手段１１に掛かる駆動電圧Ｖｄを制御するように構成され、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が高い場合は駆動電圧Ｖｄを低レベルに、また加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が低い場合は駆動電圧Ｖｄを高レベルに制御する。このように、加熱手段１１に掛かる駆動電圧Ｖｄを制御することにより、加熱手段１１から放射される遠赤外線が、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温に対応して制御され、この結果として平版印刷版ＰＳの表面温度が図３に示すように、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温の如何に関わらず均一化される。
【００２５】
即ち、図３に示す温度特性Ｃ１は、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が１０℃の時、この温度を検出して加熱手段１１の出力を５６０Ｗに制御した場合の平版印刷版ＰＳの表面温度を示すものである。以下同様に温度特性Ｃ２は、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が２０℃の時、この温度に対応して加熱手段１１の出力を５００Ｗに、また温度特性Ｃ３は、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が３０℃の時、この温度に対応して加熱手段１１の出力を４４０Ｗに制御した場合の平版印刷版ＰＳの表面温度を示すものである。
前記温度特性Ｃ１〜Ｃ３に示すように、平版印刷版ＰＳの表面温度が加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温に関わりなく均一化されるので、熱処理不足や熱処理オーバー等の不都合を解消することができる。
因みに、前記の温度制御を行わない場合、言い換えれば従来の熱処理にあっては図４に示すように平版印刷版ＰＳの表面温度を均一化することができない。図４に示す温度特性Ｃ１１は、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が１０℃の場合の平版印刷版ＰＳの表面温度を示すものであり、以下同様に温度特性Ｃ１２は加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が２０℃の場合の、また温度特性Ｃ１３は加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温が３０℃の場合の平版印刷版ＰＳの表面温度を示すものである。
【００２６】
温度特性Ｃ１〜Ｃ３と温度特性Ｃ１１〜Ｃ１３とを比較すると、加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温に対応した加熱制御を行うことにより、平版印刷版ＰＳの表面温度が均一化されることが理解できる。なお、温度特性Ｃ１〜Ｃ３及び温度特性Ｃ１１〜Ｃ１３は、加熱手段としてブラックコーティングした５００Ｗのハロゲンランプヒーターを２本、平版印刷版ＰＳから５０ｍｍの距離に設けて使用し、平版印刷版ＰＳはアルミニウム基板が０．３ｍｍのものを１９ｍｍ／ｓｅｃで搬送させて得たものであり、温度特性Ｃ１１〜Ｃ１３は前記ハロゲンランプヒーターを５００Ｗで駆動して得たものである。
【００２７】
以上のように熱処理された平版印刷版ＰＳは、加熱装置１の下流側に設けた現像装置３に搬送される。現像装置３は、平版印刷版ＰＳを現像液中に浸漬する現像部３０と、平版印刷版ＰＳの表面に付着している現像液を洗浄する水洗部４０と、平版印刷版ＰＳの表面にガム液を塗布するガム液塗布部５０と、乾燥部６０とを備えている。
【００２８】
現像部３０において、平版印刷版ＰＳは入口搬送ローラ３１及びガイドローラ３２によって現像液面下へ案内される。この後、平版印刷版ＰＳはガイド板３３に沿って現像液中を進み搬送ローラ対３４に挟持され、搬送方向に対して正回転するブラシローラ３５に現像面が接するように案内される。更に、平版印刷版ＰＳはガイドローラ３６，３７により現像液面上に案内されて一対のスクイズローラ３８に挟持され水洗部４０へ搬送される。
【００２９】
現像部３０には、ヒータ８０と冷却水流通パイプ８２が設けられており、現像液を加熱・冷却することにより、現像液の温度が適温に調節されている。また、現像部５には、補充ポンプにより補充液が適宜補充され、余分な液はオーバーフローして排出されるようになっている。また、水補充ポンプにより、蒸発した水分を補うための水が補充される。更に、現像部５は、配管８４と、現像液Ｄの汚れを除去するフィルタ８６と、ポンプ８８とにより構成された循環系統を備えている。
【００３０】
水洗部４０は、平版印刷版ＰＳに付着している現像液Ｄを洗い流すものであり、水道水等の水洗水を貯留する水洗槽４１と、配管４２及び水洗水の汚れを除去するフィルタ４３、更に水洗水を揚水するポンプ４４と噴射ノズル４５により構成した噴射経路と、平版印刷版ＰＳの搬送と水洗水の除去を兼ねたスクイズローラ４６等により構成されている。噴射ノズル４５は搬送中の平版印刷版ＰＳの両側面に水洗水を噴射するように構成され、両側面を水洗された平版印刷版ＰＳは次のガム液塗布部５０に搬送される。なお前記噴射経路以外に、水洗槽４１に水道水等を補充する補充経路が設けられる。
【００３１】
ガム液塗布部５０は、平版印刷版ＰＳの画像形成面を保護するためのガム液を塗布するものであり、ガム液を貯留するガム液槽５１と、配管５２及びガム液を吸い上げ加圧するポンプ５３と噴射ノズル５４により構成した噴射経路と、平版印刷版ＰＳを搬送する搬送ローラ５５等により構成されている。平版印刷版ＰＳが搬送される間、画像形成面には噴射ノズル５４からガム液が噴射される。そして、ガム液を塗布された平版印刷版ＰＳは、搬送ローラ５５により次の乾燥部６０に搬送される。なお、ガム液塗布部５０にあっても、ガム液槽５１にガム液を補充する補充経路が別に設けられ、ガム液の汚れを除去するフィルタを噴射経路中に設けてもよい。
【００３２】
乾燥部６０は、平版印刷版ＰＳを乾燥して印刷版に仕上げるものであって、平版印刷版ＰＳの両側面に温風を吹きつける温風ノズル６１と、搬送ローラ６２等により構成されている。温風を吹きつけることにより、平版印刷版ＰＳに付着していた水分やガム液が完全乾燥される。
以上の如く、平版印刷版ＰＳは露光部２により露光処理され、次いで加熱装置１により加熱処理する前の前記平版印刷版ＰＳの温度又は露光部２内の温度又は室温の高低に関わりなく表面温度が均一に熱処理された後、現像部３０により現像液に浸漬され、更に水洗・ガム処理を行った後、乾燥部６０により乾燥されて印刷版が完成することになる。
【００３３】
ところで、平版印刷版ＰＳはアルミニウム基板の側面に画像形成層を形成したものであり、アルミニウム基板の厚さは前記０．３ｍｍ以外に、０．１５ｍｍ、０．２０ｍｍ、０．２４ｍｍ、０．４ｍｍ等の各種の厚み規格がある。そして、アルミニウム基板は熱容量が大きいので、厚みが変わると平版印刷版ＰＳの表面温度が変わってしまう。そこで、以下に示す各実施例のように、平版印刷版ＰＳの厚みを検出して加熱手段１１を駆動し、表面温度を均一化させるようにした。
【００３４】
次に、図５〜図７を参照して本発明の第２実施例を説明する。
本実施例においては、平版印刷版ＰＳの厚みを自動検出するセンサー２５と、平版印刷版ＰＳの厚さデータを手動によりインプットする操作部２６とが設けられている。センサー２５の構成は特に限定されるものではなく、光学的センサー等が使用される。本実施例の構成にあっては、センサー２５によって平版印刷版ＰＳの厚さが検出されると、厚さ信号Ｖｓが制御部２１に供給される。また、操作部２６により平版印刷版ＰＳの厚さデータをインプットした場合も、厚さ信号Ｖｓが制御部２１に供給される。
【００３５】
なお、制御部２１にセンサー２５から厚さ信号Ｖｓが供給された場合は、操作部２６からの厚さデータの入力は不要であり、操作部２６から厚さデータをインプットした場合はセンサー２５からの厚さ信号Ｖｓは不要になる。そこで、操作部２６にいずれかの厚さ信号Ｖｓを選択する選択スイッチを設けるか、あるいは制御部２１内にシーケンスにより操作部２６から供給される厚さ信号Ｖｓか、センサー２５から供給される厚さ信号Ｖｓかを優先的に選択する選択機能を設けておく。この構成によれば、２種の厚み信号Ｖｓが同時に制御部２１に供給されることはなく、いずれか一方の厚さ信号Ｖｓに対応して加熱制御を行い得るようになる。
【００３６】
制御部２１は厚さ信号Ｖｓに対応した制御信号Ｖｃを駆動部２３に供給し、駆動部２３は制御信号Ｖｃに対応して加熱手段１１の駆動電圧Ｖｄを制御する。この結果、平版印刷版ＰＳの表面温度は、図６の温度特性Ｃ２１に示すように平版印刷版ＰＳの厚さに関わり無くほぼ均一化される。なお、温度特性Ｃ２１は、平版印刷版ＰＳの厚み差に対応して僅少な差を有しているのであるが、一つの温度特性と見做し得る程度に差が僅少であるので、厚みに対応した表示はしていない。図６の温度特性Ｃ２１は、前記第１実施例の場合と同様に、加熱手段としてブラックコーティングした直径２．５０ｍｍのハロゲンランプヒーターを使用し、平版印刷版ＰＳはアルミニウム基板の厚さが０．１５ｍｍ、０．２４ｍｍ、０．３ｍｍ、０．４ｍｍのものを１９ｍｍ／ｓｅｃで搬送させた。そして、アルミニウム基板の厚さが０．１５ｍｍの場合に、ハロゲンランプヒーターに掛かる駆動電圧を９８Ｖ、０．２４ｍｍの場合に１３７Ｖ、０．３ｍｍの場合に１６５Ｖ、０．４ｍｍの場合に２００Ｖに制御し、温度特性Ｃ２１を得た。
【００３７】
一方、厚みの異なる平版印刷版ＰＳを前記同様の条件で搬送させ、前記同様のハロゲンランプヒーターを駆動電圧２００Ｖで駆動した場合、言い換えれば従来の熱処理にあっては、図７に示すように平版印刷版ＰＳの厚さに対応して表面温度に大差が生じる。即ち、平版印刷版ＰＳの厚さが０．１５ｍｍの場合は温度特性Ｃ３１に示すように表面温度が急上昇し、厚さが０．２４ｍｍの場合は温度特性Ｃ３２に示すように表面温度が低下し、更に厚さが０．３ｍｍの場合は温度特性Ｃ３３に示すように、厚さが０．４ｍｍの場合は温度特性Ｃ３４に示すように平版印刷版ＰＳの表面温度が低下する。
図６及び図７の対比により明らかなように、本実施例においては平版印刷版ＰＳの厚さの如何に関わらず表面温度をほぼ均一化することができ、良好な熱処理が行われることになる。
【００３８】
次に、図８を参照して本発明の第３実施例を説明する。
本実施例は、加熱手段１１は一定の条件で駆動するが、平版印刷版ＰＳを加熱する熱量をその厚さに対応してシャッターにより制御するものである。即ち、加熱手段１１と搬送される平版印刷版ＰＳとの間に、開閉自在なシャッター７１が設けられている。シャッター７１の構成は特に限定されるものではなく、要は加熱手段１１から発生し、平版印刷版ＰＳを照射する遠赤外線の照射量を制御し得るものであればよい。
【００３９】
平版印刷版ＰＳの厚さは、前記同様に厚さセンサー２５により検出され、厚さ信号Ｖｓは制御部２１に供給される。制御部２１は厚さ信号Ｖｓに対応した演算を行い、駆動回路７２に制御信号Ｖｖを供給する。駆動回路７２は制御信号Ｖｖに対応してシャッター７１を矢印方向に往復動させ、平版印刷版ＰＳが遠赤外線に露呈される面積を可変して、遠赤外線の照射量を制御する。本実施例では、加熱手段１１は制御信号Ｖｃによって一定に駆動されているので、遠赤外線量を安定かつ一定に放射することができ、しかも平版印刷版ＰＳの熱処理をその厚さに対応して行うことができる。なお、図８には図示を省略しているが、本実施例においても、厚さセンサー２５とともに平版印刷版ＰＳの厚さデータを手動によりインプットする操作部を設けてもよい。
また、シャッター７１の開閉機構は特に限定されるものではなく、モータとギア、カム、リンク等との組み合わせ機構、更にプランジャーソレノイド等の駆動手段を適用することができる。
【００４０】
次に、図９を参照して本発明の第４実施例を説明する。
本実施例は、加熱手段１１を一定の条件で駆動する一方、加熱手段１１と反射板１２の位置を平版印刷版ＰＳの厚さに対応して変えることにより加熱量を制御するものである。即ち、加熱手段１１と反射板１２は、矢印方向に上下する昇降部材７５に取り付けられている。平版印刷版ＰＳの厚さは、センサー２５により検出され、厚さ信号Ｖｓは制御部２１に供給される。制御部２１は厚さ信号Ｖｓに対応した演算を行い、駆動回路７６に制御信号Ｖｖを供給する。駆動回路７６は制御信号Ｖｖに対応して昇降部材７５を昇降させる。昇降部材７５はモータやギア、カム等との組み合わせによる駆動機構７７により昇降するように構成され、昇降部材７５が上方に駆動されて加熱手段１１と反射板１２が上方に位置決めされると、平版印刷版ＰＳとの距離が大きくなって単位時間当たりの加熱量が減少する。
一方、昇降部材７５が下方に駆動されて加熱手段と反射板が下方に位置決めされると、平版印刷版ＰＳとの距離が縮小されて単位時間当たりの加熱量が増大する。したがって、本実施例においても、平版印刷版ＰＳの厚さに対応して加熱量をほぼ均一化することができ、良好な加熱処理を行い得るようになる。
【００４１】
以上に本発明の実施例を説明したが、本発明は前記に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、一定の駆動電圧で加熱手段を駆動した状態で、平版印刷版の厚さに対応して搬送速度を制御するように構成してもよい。
更に、加熱手段の数は前記に限定されるものではなく、更に多数を設置して室温や平版印刷版の厚さに対応して駆動数を制御するように構成してもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る平版印刷版の加熱方法及び装置は、加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度を検出するセンサーを設け、このセンサーから供給される温度信号を制御部に供給し、この制御部において温度信号に基づく演算を行って、平版印刷版を加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度が高温の場合は加熱手段から放射される熱量を低下させる制御信号を得て、また加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度が低温の場合は加熱手段から放射される熱量を上昇させる制御信号を得て加熱手段を駆動し、平版印刷版の表面温度を、加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度に関わりなくほぼ均一化させるものである。
また、他の平版印刷版の加熱方法及び装置は、平版印刷版の厚みに対応した厚みデータを自動的に検出するか、或いは手動により制御部に入力して、平版印刷版が厚い場合は加熱手段から放射される熱量が上昇するように制御し、平版印刷版が薄い場合は加熱手段から放射される熱量が低下するように制御する。
したがって、平版印刷版は、加熱処理する前の前記平版印刷版の温度又は前記平版印刷版を加熱処理する前工程の雰囲気の温度や平版印刷版の厚さに関わりなく、均一に加熱処理されることになり、加熱不足や加熱オーバー等が解消されて、良好な加熱処理が行われることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した平版印刷版の処理装置の全体構成を示す模式的構成図である。
【図２】本発明の第１実施例を示す要部の構成図である。
【図３】平版印刷版の表面温度を示す温度特性図である。
【図４】平版印刷版の表面温度の相違を比較参照するための温度特性図である。
【図５】本発明の第２実施例である平版印刷版の加熱装置の要部の構成図である。
【図６】平版印刷版の表面温度を示す温度特性図である。
【図７】平版印刷版の表面温度の相違を比較参照するための温度特性図である。
【図８】本発明の第３実施例である平版印刷版の加熱装置の要部の構成図である。
【図９】本発明の第４実施例である平版印刷版の加熱装置の要部の構成図である。
【符号の説明】
１  平版印刷版の加熱装置
２  露光部
３  現像装置
４  処理室
１１  加熱手段
１２  反射板
１３  上流側搬送ローラ
１４  下流側搬送ローラ
１５  支持体
１６  ケース
２１  制御部
２２、２５  センサー
２３、７２、７６  駆動回路
２６  操作部
３０  現像部
３１  入口搬送ローラ
４２、５２、８４  配管
３３  ガイド板
４３、８６  フィルタ
４４、５３、８８  ポンプ
３５  ブラシローラ
４５、５４、６１  ノズル
３６、３７、３９、４６、５５、６２  ローラ
４０  水洗部
４１  水洗槽
５０  ガム液塗布部
５１  ガム液槽
６０  乾燥部
７１  シャッター
７５  昇降部材
７７  駆動機構
Ｖｓ  厚さ信号
Ｖｔ  温度信号
Ｖｃ、Ｖｖ  制御信号
Ｖｄ  駆動電圧
ＰＳ  平版印刷版
Ａ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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