(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体、被覆体で被覆され且つ前記タンク本体内に配設されたヒータ、前記タンク本体内に配設された単一のサーミスタ、前記ヒータの被覆体と前記サーミスタとを前記タンク本体の外で熱接触せしめる伝導体ならびに前記サーミスタが検知する温度および温度変化率に依拠して前記タンク本体内に貯留される水の有無の検知および前記水の温度制御を行うべく前記ヒータへの通電制御を行う制御装置を備えた温水タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する利用分野】
本発明は、人体局部洗浄装置の温水タンク装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特公平７−６２２３号公報に開示されている温水タンク装置においては、タンク内の水の温度を検知するためにサーミスタが用いられている。また、空炊きを防止するために、タンクに水が貯留されていない場合には、フロートスイッチが開いたままの状態に維持され、ヒータへの通電が阻止されるようになっている。しかして、このフロートスイッチにおいては、磁石を保持したフロートが、タンク内に垂下し且つリードスイッチを内蔵するケーシングの外周部上に軸方向移動可能に装架されており、タンク内に水が略満杯になった時点で、浮力で上昇したフロートに保持された磁石がリードスイッチを閉じ、フロートスイッチが、ヒータへの通電を許容するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この装置においては、空炊き防止用のフロートスイッチが必須の構成要素となっているが、フロートスイッチの装架は、部品点数の増加や装置の大型化を招来するという不具合があった。
【０００４】
それ故に、本発明は、かかる不具合を除去した温水タンク装置を提供することを、技術的課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
課題を解決するための請求項１記載の発明において講じた技術的手段は、タンク本体、被覆体で被覆され且つ前記タンク本体内に配設されたヒータ、前記タンク本体内に配設された単一のサーミスタ、前記ヒータの被覆体と前記サーミスタとを前記タンク本体の外で熱接触せしめる伝導体ならびに前記サーミスタが検知する温度および温度変化率に依拠して前記タンク本体内に貯留される水水の有無の検知および前記水の温度制御を行うべく前記ヒータへの通電制御を行う制御装置を備えた温水タンク装置を構成したことである。
【０００６】
【作用】
上記した構成においては、タンク内の水の無きことをサーミスタが検知する温度変化率を用いて検知し、空炊きを未然に防ぐことが出来る。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る人体局部洗浄装置の一実施形態を添付図面にもとづいて説明する。
【０００８】
図１および図２において、温水タンク装置１０はタンク本体１１を備える。タンク本体１１のインレットポート１２は、ウオータバァルブ１３を介して水道管（図示略）に連結されており、ウオータバルブ１３が開かれると、水がタンク本体１１内に供給されるようになっている。しかして、タンク本体１１内の水は、ヒータ１４によって所定の温度にまで昇温され、周知のように、所定の操作により  タンク本体１１の出口１５に接続された噴射バルブ１６が開かれると、温水は、便器（図示略）内に延在するノズル１７の先端部から人体の局部に向けて噴射されるようになっている。
【０００９】
ヒータ１４は、電気抵抗体たる芯材１４ａと芯材１４ａを被覆する被覆材１４ｂとから構成されており、芯材１４ａの一方の端部は、メインスイッチ２０およびサブスイッチ２１を介して、電源２３の一方の端子と接続されている。また、芯材１４ａの他方の端部は、電源２３の他方の端子と接続されている。メインスイッチ２０およびサブスイッチ２１の双方が閉じられているときは、ヒータ１４の芯材１４ａへの通電がなされ、タンク本体１１内の水を温めるようになっている。メインスイッチ２０は、温水タンク装置１０がインストールされた後は常に閉じられてままであり、また、メインスイッチ２０の閉成は、制御装置４０の主たる構成要素たるＣＰＵ４１に伝えられ、ＣＰＵ４１は、これに従い、ウオータバァルブ１３を開くべく、ウオータバァルブ１３のソレノイド（図示略）を励磁する。サブスイッチ２１は常閉のスイッチであるが、タンク本体１１内に垂下して延在するサーミスタ３０が検知する温水の温度が所定値を越えると、ＣＰＵ４１の指示により開かれて、ヒータ１４の芯材１４ａへの通電を停止するようになっている。このヒータ１４の芯材１４ａへの通電の断続により、タンク本体１１内に貯留される水の温度が所定値に維持されるようになっている。
【００１０】
ヒータ１４の被覆材１４ｂの双方の端部は、サーミスタ３０の基端部と、タンク本体１１の上側の外部において、伝導板５０を介して、相互に熱的に連結されている。ヒータ１４の芯材１４ａへの通電がなされると、生成された熱は、伝導板５０を介してサーミスタ３０に伝えられので、ＣＰＵ４１は、サーミスタ３０の電気抵抗値を継続して検知することにより、ヒータ１４の芯材１４ａの発熱温度およびその変化率を把握することができる。しかして、タンク本体１１内に水が有る場合と無い場合とでは、水当量の有無により、ヒータ１４の芯材１４ａの発熱温度の変化率が顕著に異なるので、この原理を利用して、後に詳述するように、フロートスイッチを用いることなく、空炊きを未然に防止するようにしている。
【００１１】
図３のフローチャートを参照しながら、空炊きの未然に防止を説明すると、まずステップＳ１において、メインスイッチ２０が閉じられると、メインスイッチ２０、常閉のサブスイッチ２１、ヒータ１４の芯材１４ａおよび電源２３は回路を閉成し、ヒータ１４の芯材１４ａへの通電がなされる。次いで、ステップＳ２において、メインスイッチ２０の閉成にもとづき、ウオータバルブ１３が開かれて、水のタンク本体１１内への供給が開始される。ヒータ１４の芯材１４ａへの通電に伴うヒータ１４の発熱は、伝導板５０を介してサーミスタ３０に伝えられ、この伝熱はサーミスタ３０の電気抵抗値の変化を招来する。このサーミスタ３０の現在の電気抵抗値はヒータ１４の温度と対応しており、ステップＳ３において、ヒータ１４の温度が設定値（摂氏４０度）以下であるか否かをサーミスタ３０の現在の電気抵抗値をチェックすることによりなされる。もし然りとすれば、ステップＳ３において、サブスイッチ２１を閉じる（既に閉じられていれば、そのままの状態を保持する）。もし、否であれば、ステップＳ５において、サブスイッチ２１を開き（既に開かれていれば、そのままの状態を保持する）、制御はステップＳ３に進む。
【００１２】
ステップＳ６においては、サブスイッチ２１が閉じられた時点から３秒後に測定されたサーミスタ３０の電気抵抗値とステップＳ３で測定されたサーミスタ３０の電気抵抗値の差分ΔＴが摂氏１度未満か否かがチェックされる。ステップＳ６の結果が然りとすれば、タンク本体１１内に満杯となっている水が昇温されていると見做され、制御はステップＳ３に進む。タンク本体１１内に水が満杯となっているので、ヒータ１４の発熱は殆ど水の昇温に費やされ、伝導板５０を介してサーミスタ３０に伝えられる熱量が少ないから、差分ΔＴが摂氏１度未満となるからである。ステップＳ６の結果が否であれば、ヒータ１４の発熱は殆ど伝導板５０を介してサーミスタ３０に伝えられるので、タンク本体１１内に水が満杯となっていないと判断され（空炊きと判断され）、ステップＳ６において、サブスイッチ２１が開かれてヒータ１４の芯材１４ａへの通電が停止される。
【００１３】
ステップＳ６においては、ウオータバルブ１３が開かれから１分経過しているか否かが判断され、１分未満であれば、タンク本体１１内への水の供給中であると判断され、水の満杯を待つべく、制御は、ステップＳ７に進む。ウオータバルブ１３の開弁後１分以上経過しておれば、満杯と判断され、制御は、ステップＳ３に進む。
【００１４】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１の発明によれば、フロートスイッチを用いることなく、空焚きを未然に防止することが出来る。また、空焚き防止と温水温度制御をサーミスタを共用して行っており、部品点数の増加を抑えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の温水タンク装置の説明図である。
【図２】本発明の温水タンク装置の制御装置のブロック図である。
【図３】本発明の温水タンク装置の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    タンク本体
１３    ウオータバルブ
１４    ヒータ
１４ａ  芯材
１４ｂ  被覆材
３０    サーミスタ
４０    制御装置
４１    ＣＰＵ
５０    伝導板
【図１】
0003651113.tif 000002
【図２】
0003651113.tif 000003
【図３】
0003651113.tif 000004