(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像処理を行う第１の画像処理部及び第１の画像処理に関する情報を表示する第１のユーザインターフェイス部を備える第１の画像処理ユニットと、第２の画像処理を行う画像処理部及び第２の画像処理に関する情報を表示するユーザインターフェイス部を備える第２の画像処理ユニットとからなり、第１及び第２の画像処理ユニットが互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理システムにおいて、
前記インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部との接続が確認されると、第１の画像処理ユニットの第１のユーザインターフェイス部を無効とする制御部を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
上記制御部は、インターフェイス部による第１の画像処理ユニットと第２の画像処理ユニットとの接続を解除すると、無効とされた第１の画像処理ユニットの第１のユーザインターフェイス部を有効にする機能を有する請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
上記制御部は、第１の画像処理ユニットが備える請求項１記載の画像処理システム。
【請求項４】
上記制御部は、電源が投入された時にインターフェイス部による第１の画像処理ユニットと第２の画像処理ユニットの接続状況を確認して、第１と第２のユーザインターフェイス部のどちら側を無効とするか決定する機能を有する請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項５】
上記第１の画像処理ユニットにおける第１のユーザインターフェイス部は、詳細情報表示部と簡易情報表示部とを有し、そして、上記制御部は、第１のユーザインターフェイス部を無効とするとき、前記詳細情報表示部を無効とする機能を有する請求項１記載の画像処理システム。
【請求項６】
第１の画像処理ユニットはプリンタ装置であり、第２の画像処理ユニットはスキャナ装置である請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項７】
画像処理を行う画像処理部及び画像処理に関する情報を表示するユーザインターフェイス部を備え、他の画像処理ユニットと互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理ユニットであって、
インターフェイス部を介する自己の画像処理部と他の画像処理ユニットの画像処理部との接続が確認されると、自己のユーザインターフェイス部を無効とする制御部を備えることを特徴とする画像処理ユニット。
【請求項８】
第１の画像処理を行う第１の画像処理部及び第１の画像処理に関する情報を表示する第１のユーザインターフェイス部を備える第１の画像処理ユニットと、第２の画像処理を行う第２の画像処理部及び第２の画像処理に関する情報を表示する第２のユーザインターフェイス部を備える第２の画像処理ユニットとからなり、第１及び第２の画像処理ユニットが互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理システムに使用されるコンピュータ・ソフトウエアであって、
インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部の接続が確認されると、第１の画像処理ユニットにおける第１のユーザインターフェイス部を無効とする機能を有するコンピュータ・ソフトウエア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム及び画像処理ユニット並びにコンピュータ・ソフトウエアであり、それぞれがユーザインターフェイス部を備えた少なくとも２つ以上の画像処理部、例えば、ユニット化された画像形成部と画像入力部が、それぞれインターフェイスを介して接続された場合、あるいは画像形成部単体で動作させる場合において、何れかのユーザインターフェイス部を有効として操作指示、および状況の確認ができるようにしたデジタル複写機等の画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、それぞれ別体として設けられるスキャナ装置とプリンタ装置とが互いに所定の位置関係に配置される画像形成装置が知られており、この画像形成装置においては、通常、スキャナ装置とプリンタ装置の両方に各種情報を表示する表示部と、操作指示を行うための操作部を備えたユーザインターフェイス部が設けられている。このような２つのユーザインターフェイス部の関係においては、操作する利用者から見て、見やすく操作しやすい側のユーザインターフェイス部が主に使用される。一般的に、スキャナ装置とプリンタ装置を組み合わせた画像形成装置においては、原稿をセットしたり交換したりすることから考えて、スキャナ装置側のユーザインターフェイスが操作しやすい位置（上側）に位置する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の画像形成装置では、利用者がスキャナ側表示部を見ながら操作する通常の操作の場合、上記スキャナ側表示部の下にプリンタ側表示部が隠れてしまうため、上記プリンタ側表示部の確認をしようとするとしゃがみこんで上記プリンタ側表示部を見る必要がある。また、上記の画像形成装置において、利用者が操作指示、状況確認をするとなると、スキャナ側表示部とプリンタ側表示部にそれぞれ表示される表示情報に目を奪われてしまう。そのために、日頃使い慣れていない利用者が利用するとなると混乱をまねき、結果として理解しづらいユーザインターフェイスとなってしまう。特にスキャナ側に設けられた表示部とプリンタ側に設けられた表示部の表示能力が異なる場合には、それぞれの表示部に表示される情報の表現の仕方が異なるので、さらに混乱を招く要因となっている。さらに上記の画像形成装置は、スキャナ装置とプリンタ装置とで、それぞれが独立した別々の処理を並行で行うことが可能であるが、スキャナ装置の定期的な点検や修理などにより一時的にスキャナ装置をプリンタ装置から取り外した場合に、サービスマンなど特定の管理者による特別な操作設定を行わない限りプリンタ装置単体で動作させることは不可能であった。さらにまた、プリンタ装置単体で画像形成処理システムを構成していた環境に、新たにスキャナ装置を追加しようとする場合に、上と同様にサービスマンなど特定の管理者による特別な操作設定を行わない限りプリンタ装置にスキャナ装置を組み合わせて動作させることは不可能であった。
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の画像処理ユニットが互いにインターフェイスを介して接続され、利用者に使い易いユーザインターフェイスとした画像処理システム及び画像処理ユニット並びにコンピュータ・ソフトウエアを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１の画像処理を行う第１の画像処理部及び第１の画像処理に関する情報を表示する第１のユーザインターフェイス部を備える第１の画像処理ユニットと、第２の画像処理を行う画像処理部及び第２の画像処理に関する情報を表示するユーザインターフェイス部を備える第２の画像処理ユニットとからなり、第１及び第２の画像処理ユニットが互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理システムにおいて、前記インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部との接続が確認されると、第１の画像処理ユニットの第１のユーザインターフェイス部を無効とする制御部を備える画像処理システムである。
【０００６】
これにより、第１の画像処理ユニットに第２の画像処理ユニットが接続された段階で、一方の画像処理ユニットにおけるユーザインターフェイスのみが有効となり、複数の表示部に様々な表現形態の情報が表示されることもなく、利用する側から見ても戸惑うこともなく利用しやすいシステムとして提供することができる。
【０００７】
また、本発明は、上記制御部は、インターフェイス部による第１の画像処理ユニットと第２の画像処理ユニットとの接続を解除すると、無効とされた第１の画像処理ユニットの第１のユーザインターフェイス部を有効にする機能を有する画像処理システムである。
【０００８】
これにより、第１の画像処理ユニットから第２の画像処理ユニットを取り外すと、第１の画像処理ユニットのユーザインターフェイスが有効となり、第２の画像処理ユニットを点検などの要因により一時的に取り外したとしても第１の画像処理ユニット単体でも利用可能となる。
【０００９】
そして、本発明は、上記制御部は、第１の画像処理ユニットが備える画像処理システムである。
【００１０】
これにより、第１の画像処理ユニットに第２の画像処理ユニットの接続状態を確認すると共に、ユーザインターフェイスの切り換えを自動的に行う制御部を搭載することにより、設置先において特別な設定を必要とせず、簡単な操作でのシステム変更が可能となる。
【００１１】
更に、本発明は、上記制御部は、電源が投入された時にインターフェイス部による第１の画像処理ユニットと第２の画像処理ユニットの接続状況を確認して、第１と第２のユーザインターフェイス部のどちら側を無効とするか決定する機能を有する画像処理システムである。
【００１２】
これにより、電源を投入した段階で接続状況を確認した上でどちら側のユーザインターフェイス部を有効とするか確定しているので、環境の変化により接続の状態が変えられたとしても、自動的に認識してユーザインターフェイスの環境も切り換えており、特別な切り換え操作もなく誰にでも簡単に変更できる。
【００１３】
また、本発明は、上記第１の画像処理ユニットにおける第１のユーザインターフェイス部は、詳細情報表示部と簡易情報表示部とを有し、そして、上記制御部は、第１のユーザインターフェイス部を無効とするとき、前記詳細情報表示部を無効とする機能を有する画像処理システムである。
【００１４】
これにより、第１の画像処理ユニットに第２の画像処理ユニットが接続された段階で、一方の画像処理ユニットにおけるユーザインターフェイスのみが有効となる一方で、他方の画像処理ユニットの状況が最低限理解できる形態で表示が行われるので、有効なユーザインターフェイスへの影響も無く利用する側から見ても戸惑うことのない利用しやすいシステムとして提供することができる。
【００１５】
そして、本発明は、第１の画像処理ユニットはプリンタ装置であり、第２の画像処理ユニットはスキャナ装置である画像処理システムである。
【００１６】
これにより、プリンタ装置単体を基本として構成されたネットワークプリンタとしても、プリンタ装置とスキャナ装置を接続したデジタル複合機としても展開が可能であり、導入する利用者の要望に応じて複数の機器を組み合わせるだけで簡単に適切なシステムとして提供することができる。また、スキャナ装置の点検、修理などでプリンタ装置との接続を解除した場合であっても、プリンタ装置単体だけでネットワークプリンタとして動作するので、一部のトラブルによりシステム全体が動作不可能になるといった問題もクリアできる。
【００１７】
更に、本発明は、画像処理を行う画像処理部及び画像処理に関する情報を表示するユーザインターフェイス部を備え、他の画像処理ユニットと互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理ユニットであって、インターフェイス部を介する自己の画像処理部と他の画像処理ユニットの画像処理部との接続が確認されると、自己のユーザインターフェイス部を無効とする制御部を備える画像処理ユニットである。
【００１８】
また、本発明は、第１の画像処理を行う第１の画像処理部及び第１の画像処理に関する情報を表示する第１のユーザインターフェイス部を備える第１の画像処理ユニットと、第２の画像処理を行う第２の画像処理部及び第２の画像処理に関する情報を表示する第２のユーザインターフェイス部を備える第２の画像処理ユニットとからなり、第１及び第２の画像処理ユニットが互いにインターフェイス部を介して接続される画像処理システムに使用されるコンピュータ・ソフトウエアであって、インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部の接続が確認されると、第１の画像処理ユニットにおける第１のユーザインターフェイス部を無効とする機能を有するコンピュータ・ソフトウエアである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態を説明する。
本発明の画像処理システム及び画像処理ユニット並びにコンピュータ・ソフトウエアの一実施形態について、図１〜図５を用いて説明する。図１は、実施形態１のデジタル複写機の斜視説明図である。図２は、実施形態１のユーザインターフェイスの説明図である。図３は、実施形態１のデジタル複写機のブロック構成説明図である。図４は、実施形態１における画像処理のフローチャートの一例の前半の説明図である。図５は、実施形態１における画像処理のフローチャートの一例の後半の説明図である。
【００２０】
実施形態１を説明する。本実施形態の画像形成システムはデジタル複写機であり、図１に示すように、それぞれユニット化されたプリンタ装置１とスキャナ装置２を有する。プリンタ装置（第１の画像処理ユニット）は、第１の画像処理を行う第１の画像処理部及び第１の画像処理に関する情報を表示する第１のユーザインターフェイス部を備えており、一方、スキャナ装置（第２の画像処理ユニット）２は、第２の画像処理を行う画像処理部及び第２の画像処理に関する情報を表示するユーザインターフェイス部を備えている。そして、プリンタ装置１とスキャナ装置とは、互いにインターフェイス部を介して接続されている。そして、プリンタ装置１は、インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部との接続が確認されると、第１の画像処理ユニットの第１のユーザインターフェイス部を無効とする制御部を備えている。第１のユーザインターフェイス部は、詳細情報表示部と簡易情報表示部とを有し、そして、第１のユーザインターフェイス部を無効とするとき、詳細情報表示部を無効とすることができるようにすることも可能である。
【００２１】
実施形態１におけるプリンタ装置１は、電子画像データに基づいて記録用紙に画像形成を行い、スキャナ装置２は文書画像を電子的に読み取って電子画像データを得るためのものである。上記プリンタ装置１とスキャナ装置２とは、プリンタ装置１の上方にスキャナ装置２の本体が重なる様に支持部材により支持し配設されている。プリンタ装置１とスキャナ装置２の配設は、利用者にとってプリンタ装置１が楽に操作出来るように、スキャナ装置２とはある程度の隙間が開いている。プリンタ装置１の上面には、図２（ａ）に示すプリンタ側表示部（第１のユーザインターフェイス部）が設けられ、主にプリンタ装置１の操作案内や動作状態等に関する情報が表示されるものである。この第１のユーザインターフェイス部には、詳細な情報を表示するドットマトリックスの表示パネル１ａと簡単な情報を表示するＬＥＤ表示部１ｂが配置され、さらにその近傍に各種モードの操作指示を行う操作キー群１ｃが配置されている。また、スキャナ装置２の操作パネル部には、図２（ｂ）に示すスキャナ側表示部（第２のユーザインターフェイス部）が設けられており、主にスキャナ装置２の操作案内や動作状態等に関する情報が表示される。この第２のユーザインターフェイス部の左側には、ドットマトリックスの表示画面上に透明のタブレットを設けた表示パネル（タッチパネルディスプレイ）２ａが配置され、詳細な情報や操作指示キー群が表示され、表示された情報に基づいてタブレットを押圧操作するとシステムに対して各種モードの指示が入力される。そして表示パネルの右側にはその他の各種モードをシステムに対して指示するための操作キー群２ｃと、システムの状況を簡単に表示するＬＥＤ表示部２ｂが配置されている。また、上記構成のデジタル複写機は、パーソナルコンピュータや電話端末装置等、複数の外部機器がネットワーク回線接続が可能であり、ネットワーク回線接続された外部機器からインターフェイスを介して転送されてきた画像データは、一旦、デジタル複写機の画像処理部へと送られ、所定の処理が行われた後、画像記録部から画像として記録再現され出力される。さらに、上記構成のデジタル複写機におけるプリンタ装置は、プリンタ装置単体でも動作が可能であり、ネットワークなどを介して接続されたパーソナルコンピュータや電話端末装置等、複数の外部機器からインターフェイスを介して転送されてきた画像データに基づいて、画像記録部から画像として記録材上に記録再現を行い出力することも可能である。
【００２２】
実施形態１におけるプリンタ装置（第１の画像処理ユニット）１は、図３に示すように、操作パネルコントロールユニット（ＯＣＵ）１１、画像処理部１２、プロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）１３、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１４、電源回路１５１、ＳＷ１５２、画像出力部１６、メモリ部１７、操作パネル（ＯＰ）１８、ＦＡＸボード１９１、外部機器ボード１９２を備えており、一方、スキャナ装置（第２の画像処理ユニット）２は、ＯＣＵ２１、画像処理部２２、スキャナコントロールユニット（ＳＣＵ）２３、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２４、画像入力部２６、ＯＰ２８を有しており、ＦＡＸ５、ＰＣ１（６１）、…と接続されている。プリンタ装置１において、操作パネルコントロールユニット（ＯＣＵ）１１は、操作パネル（ＯＰ）１８により、プリンタ装置の各種情報を表示し利用者からの指示を受ける。画像処理部１２は、画像データを処理する。ＰＣＵ１３は、装置全体をコントロールする。インターフェイス１４は、スキャナ装置２との接続を可能にする。電源回路１５１は、スイッチ（ＳＷ）１５２の投入により各処理部へ電源を供給する。画像出力部１６は、画像処理部１２において処理された画像データに基づいて画像を出力する。メモリ部１７は、画像処理部１２で処理される画像データおよび各種制御データを一時的に蓄積する。ファックスボード１９１は、通信回線を介して外部通信機器とのファクシミリ通信を可能にする。外部機器ボード１９２は、ネットワーク回線を介してホストコンピュータからのデータを受信してプリントアウトを可能とする。次に、スキャナ装置２において、操作パネルコントロールユニット（ＯＣＵ）２１は、操作パネル（ＯＰ）２８により、スキャナ装置の各種情報を表示し利用者からの操作指示を受ける。画像処理部２２は、画像データに所定の処理を施す。ＳＣＵ（スキャナコントロールユニット）２３は、スキャナ装置全体をコントロールする。インターフェイス部２４は、プリンタ装置１との接続を可能にする。画像入力部２６は、原稿の画像を電子画像データとして出力する。そして、プリンタ装置１及びスキャナ装置２は、インターフェイス部１４、２４を介して１本にまとめられた接続ケーブルでもって接続することで、装置間における電源の供給、各種コントロール信号の転送、画像データの転送などが行われる。
【００２３】
実施形態１において、デジタル複写機として動作する場合のシステムについてユーザインターフェイスの表示形態も含めて以下に説明する。プリンタ装置１とスキャナ装置２を組み合わせたシステムとして完成させるために、図１に示すように、プリンタ装置１を大容量の給紙ユニット３の上面に設置すると共に、大容量の給紙ユニット３の背面側に固定されたスキャナ支持台上にスキャナ装置２をセットする。そして、スキャナ装置２とプリンタ装置１ならびに周辺の機器（大容量の給紙ユニットなど）をケーブル４、コネクタなどで接続する。これにより、システム全体のコントロールおよび電源の供給が可能な状態での設置が完了する。この状態において利用者が電源のスイッチを投入すると、電源回路から各処理部に対して所定の電圧の電源が供給され、各処理部における状態の初期チェック（自己診断チェック）が行われる。そして、各処理部において異常がなければシステムとしての動作が可能な状態にあるとして、また、各処理部の何れかに異常が検出されるとシステムに異常があるとしてそのことをユーザインターフェイス部に表示する。ここで異常であると表示されると、サービスマンコールによる対応となる。また、ここでシステムとして動作が可能であると判断されると、以降、各処理部による処理のもとユーザインターフェイス部を介して指示された内容に基づく画像の処理がシステムとして実行される。なお、今回のシステムにおいては、スキャナ装置２の接続が確認されると、プリンタ装置１のユーザインターフェイスを動作不能にして、スキャナ装置のユーザインターフェイスのみでシステム全体の情報表示および操作指示を行うようになる。
【００２４】
次に、実施形態１の画像処理システムにおいて、スキャナ装置２の修理、点検、ネットワーク環境の変化などにより、プリンタ装置１からスキャナ装置２を取り外した場合について説明する。上記システム構成からスキャナ装置２を取り外した場合、すなわちスキャナ装置２とプリンタ装置１との間を接続するケーブル４を取り外す時は、一旦システムの電源をオフにした状態で接続ケーブル４を取り外した後に、再び電源を投入することとなる。この時、各処理部に対して所定の電源が供給されると共に、システムのチェックが行われる。まず、プリンタ装置１のＰＣＵ１３においてインターフェイス部１４にスキャナ装置２が接続されているか確認する。スキャナ装置２が接続されていないので、プリンタ装置１単体からなるネットワークプリンタとして、プリンタ装置２のユーザインターフェイスを有効として、さらにシステムのチェックが進む。プリンタ装置１においてはＰＣＵ１３が各処理部をチェックして装置として画像処理動作が可能であるのか確認する。そして、画像処理動作が可能であると確認されると、プリンタ装置１において画像処理が可能な状態へのウォームアップが開始される。なお、システムの一部にでも異常が確認されると、システムとして動作できないことをプリンタ装置１のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。次に、プリンタ装置のウォームアップを開始してから以降、各部を動作させてみてから装置の一部に異常が確認されると、ここでもシステムとして動作できないことをプリンタ装置１のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。一方、何の異常も無くウォームアップが完了すると、ネットワークプリンタとして動作が可能であることを、プリンタ装置１のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。そして、待機中にネットワーク回線を介して接続されているホストコンピュータ側から画像データを受信すると、プリンタ装置１のユーザインターフェイス上に外部機器から画像データを受信していることと、その受信した画像をプリンタ装置１から受信画像として出力していることを表示する。そして、プリンタ装置１の外部機器ボード１９２上で受信した画像を展開し、画像処理部１２において所定の処理を施した上で画像出力部１６からプリントアウトして外部受信処理が行われる。
【００２５】
実施形態１の画像処理システムにおける画像処理動作の一例について、図４のフローチャート図を用いて説明する。
Ｓ１００）電源スイッチ（ＳＷ）がオンされると、各処理部に対して所定の電源が供給されると共に、システムのチェックが行われる。
Ｓ１０１）プリンタ装置１のＰＣＵ１３においてインターフェイス部１４にスキャナ装置２が接続されているか確認し、接続されているとステップＳ１１１に進み、接続されていないとステップＳ２３１に進む。
Ｓ１１１）スキャナ装置２が接続されているので、スキャナ装置２とプリンタ装置１とからなるデジタル複写機として、プリンタ装置１のユーザインターフェイスを無効にすると共に、スキャナ装置２のユーザインターフェイスのみ有効とする。
Ｓ１１２）さらにシステムのチェックを進め、プリンタ装置１においてはＰＣＵ１３が、またスキャナ装置２ではＳＣＵ２３がそれぞれの処理部をチェックして装置として画像処理動作が可能であるのか確認する。
Ｓ１１３）システムに異常がないか判断し、システムの一部に異常が有るとステップＳ１２１に進み、異常がないとステップＳ１３１に進む。
Ｓ１２１）エラーメッセージを表示し、システムとして動作できないことをスキャナ装置２のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内して終了する。
Ｓ１３１）画像処理動作が可能であると確認されると、スキャナ装置２とプリンタ装置１それぞれにおいて画像処理が可能な状態へのウォームアップが開始される。
Ｓ１３２）システムの各部を動作させてみてから装置の一部に異常が検出されるか判断し、検出されるとステップＳ１２１に戻り、検出されないとステップＳ１４１に進む。
Ｓ１４１）ウォームアップ完了か判断し、完了ではないとステップＳ１３２に戻り、完了であるとステップＳ１５１に進む。
Ｓ１５１）動作可能を表示し、デジタル複写機として使用可能であることをスキャナ装置２のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。
Ｓ１５２）スキャナ装置２のユーザインターフェイスからコピー操作指示があるか判断し、コピー操作指示があればステップＳ１６１に進み、コピーではないとステップＳ１７１に進む。
Ｓ１６１）スキャナ装置２にて読み取られた原稿の画像データに基づいて指示された処理内容に基づくコピー出力がプリンタ装置１にて行われ、ステップＳ１５２に戻る。
Ｓ１７１）スキャナ装置２のユーザインターフェイスからファックス（ＦＡＸ）の送信指示か判断され、ＦＡＸ送信であればステップＳ１８１に進み、ＦＡＸ送信ではないとステップＳ１９１に進む。
Ｓ１８１）スキャナ装置２にて読み取られた原稿の画像データをプリンタ装置１のファックスボード１９１へと転送し、送信先の通信装置５に合わせて圧縮方法、サイズなどを確定した上で画像データに処理を施し送信先の通信装置５と共にファックス送信処理が行われ、ステップＳ１５２に戻る。
Ｓ１９１）通信回線を介して外部の通信装置５からのファックス画像の受信か判断し、ＦＡＸ受信であるとステップＳ２０１に進み、ＦＡＸ受信ではないとステップＳ２１１に進む。
Ｓ２０１）スキャナ装置２のユーザインターフェイス上にファックスを受信していることと、その受信した画像をプリンタ装置１から受信画像として出力していることを表示する。そして、プリンタ装置１のファックスボード１９１上で受信した画像を復元し、画像処理部１２において所定の処理を施した上で画像出力部１６からプリントアウトするファックス受信処理が行われ、ステップＳ１５２に戻る。
Ｓ２１１）同じようにネットワーク回線を介して接続されているホストコンピュータ側から画像データの受信（外部受信）か判断し、外部受信であるとステップＳ２２１に進み、外部受信ではないとステップＳ１５２に戻る。
Ｓ２２１）スキャナ装置２のユーザインターフェイス上に外部機器から画像データを受信していることと、その受信した画像をプリンタ装置から受信画像として出力していることを表示する。そして、プリンタ装置１の外部機器ボード１９２上で受信した画像を展開し、画像処理部１２において所定の処理を施した上で画像出力部１６からプリントアウトする外部受信処理が行われ、ステップＳ１５２に戻る。
Ｓ２３１）スキャナ装置２が接続されていない、即ちスキャナ装置２の修理、点検、ネットワーク環境の変化などによりプリンタ装置１からスキャナ装置２を取り外した場合であり、プリンタ装置１のみからなるデジタル複写機として、プリンタ装置１のユーザインターフェイスを有効とする。
Ｓ２３２）システムのチェックを進め、プリンタ装置１においてはＰＣＵ１３が処理部をチェックして装置として画像処理動作が可能であるのか確認する。
Ｓ２３３）システムに異常がないか判断し、システムの一部にでも異常が有るとステップＳ２４１に進み、異常がないとステップＳ２５１に進む。
Ｓ２４１）エラーメッセージを表示し、システムとして動作できないことをプリンタ装置１のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。
Ｓ２５１）画像処理動作が可能であると確認され、プリンタ装置１において画像処理が可能な状態へのウォームアップが開始される。
Ｓ２５２）システムの各部を動作させてみてから装置の一部に異常が検出されるか判断し、検出されるとステップＳ２４１に戻り、検出されないとステップＳ２６１に進む。
Ｓ２６１）ウォームアップ完了か判断し、完了ではないとステップＳ２５２に戻り、完了であるとステップＳ２７１に進む。
Ｓ２７１）動作可能を表示し、プリンタ装置１として使用可能であることを、プリンタ装置１のユーザインターフェイスを用いて利用者に案内する。
Ｓ２７２）ネットワーク回線を介して接続されているホストコンピュータ側から画像データの受信（外部受信）か判断し、外部受信であるとステップＳ２８１に進み、外部受信ではないとステップＳ２７２に戻る。
Ｓ２８１）プリンタ装置１のユーザインターフェイス上に外部機器５から画像データを受信していることと、その受信した画像をプリンタ装置１から受信画像として出力していることを表示する。そして、プリンタ装置１の外部機器ボード上で受信した画像を展開し、画像処理部１２において所定の処理を施した上で画像出力部１６からプリントアウトする外部受信処理が行われ、ステップＳ２７２に戻る。
このようにして、実施形態１の画像処理システムにおける画像処理動作を行うことができ、スキャナ装置２が接続されているときも、取外されているときも、利用者に使い易いユーザインターフェイスとすることができる。
【００２６】
なお、上記実施形態の説明では、先に画像処理システムとしてスキャナ装置とプリンタ装置をケーブルにより接続してデジタル複写機を構成しておき、その環境のもと修理、点検などの理由でスキャナ装置を取り外した場合に説明したが、先にプリンタ装置単体を基本としたネットワークプリンタそして画像処理システムを完成しておき、その環境にスキャナ装置を追加する場合でも同じことである。すなわち、電源をオフにした状態でスキャナ装置をプリンタ装置に対してケーブル接続した上で電源を投入するとスキャナ装置の接続状況を確認した上で画像処理システムの構成が切り換わるようになっている。
【００２７】
さらに、上記の説明では、プリンタ装置にスキャナ装置が接続されたシステムにおいて、プリンタ装置のユーザインターフェイス部を全て無効とするように説明しているが、スキャナ装置側のユーザインターフェイスに影響がないように、「通電中」、「ウォームアップ中」、「待機中」、「異常」などＬＥＤランプを点灯させ、プリンタ装置の動作状況が理解できる最低限の表示を行うことは可能である。
【００２８】
なお、上記実施形態では、画像処理システム及び画像処理ユニットについて説明したが、インターフェイス部を介する第１の画像処理部と第２の画像処理部の接続が確認されると、第１の画像処理ユニットにおける第１のユーザインターフェイス部を無効とする機能をコンピュータに実行させるためのプログラムからなるコンピュータ・ソフトウエア又はこのコンピュータ・ソフトウエアを格納したコンピュータ読取可能な記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）を使用して、画像処理ユニットを本発明の画像処理システムに使用することは可能である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の画像処理ユニットが互いにインターフェイスを介して接続され、利用者に使い易いユーザインターフェイスとした画像処理システム及び画像処理ユニットを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１のデジタル複写機の斜視説明図。
【図２】実施形態１のユーザインターフェイスの説明図。
【図３】実施形態１のデジタル複写機のブロック構成説明図。
【図４】実施形態１における画像処理のフローチャートの一例の前半の説明図。
【図５】実施形態１における画像処理のフローチャートの一例の後半の説明図。
【符号の説明】
１  プリンタ装置
１ａ  表示パネル
１ｂ  ＬＥＤ表示部
１ｃ  操作キー群
１１  ＯＣＵ
１２  画像処理部
１３  ＰＣＵ
１４  Ｉ／Ｆ
１５１  電源回路
１５２  ＳＷ
１６  画像出力部
１７  メモリ部
１８  ＯＰ
１９１  ＦＡＸボード
１９２  外部機器ボード
２  スキャナ装置
２ａ  表示パネル
２ｂ  ＬＥＤ表示部
２ｃ  操作キー群
２１  ＯＣＵ
２２  画像処理部
２３  ＳＣＵ
２４  Ｉ／Ｆ
２６  画像入力部
２８  ＯＰ
３  給紙ユニット
４  接続ケーブル
５  ＦＡＸ
６１、…  ＰＣ
【図１】
0003650039.tif 000002
【図２】
0003650039.tif 000003
【図３】
0003650039.tif 000004
【図４】
0003650039.tif 000005
【図５】
0003650039.tif 000006