(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪族ポリエステルと層状珪酸塩とからなる脂肪族ポリエステル樹脂組成物を製造するに際して、層状珪酸塩を予めポリエステル原料のグリコール類に膨潤処理させておくことを特徴とする脂肪族ポリエステル樹脂組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペレット化する際のカッティング性及び射出成形時の成形性を高めた脂肪族ポリエステル樹脂組成物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
合成繊維、フィルムその他成形体として利用されているプラスチックは、軽くて丈夫である利点に加えて、安価にかつ大量に安定して供給できるなど、我々の生活に豊かさと便利さをもたらし、プラスチック文明といえる現代の社会を構築してきた。しかしながら、近年、地球的規模での環境問題に対して、自然環境の中で分解する高分子素材の開発が要望されるようになり、その中でも特に微生物によって分解されるプラスチックは、環境適合性材料や新しいタイプの機能性材料として大きな期待がよせられている。
【０００３】
α、ω―脂肪族ジオ−ルとα、ω―脂肪族ジカルボン酸との融解重縮合によって製造される脂肪族ポリエステル、例えばポリエチレンサクシネ−ト（ＰＥＳ）やポリエチレンアジペ−ト（ＰＥＡ）及びポリブチレンサクシネ−ト（ＰＢＳ）は古くから知られたポリマ−で安価に製造でき、かつ土中への埋没テストでも微生物により分解されることが確認されている〔インタ−ナショナル  バイオ  ディテリオレイション  ブルティン（Ｉｎｔ．Ｂｉｏｄｅｔｅｔｎ．Ｂｕｌｌ．  ）、１１巻、１２７頁（１９７５）及びポリマ−  サイエンス  テクノロジ−（Ｐｏｌｙｍ．Ｓｃｉ．Ｔｅｃｈｎｏｌ．）、３巻、６１頁（１９７３）参照のこと〕。しかしながら、脂肪族ポリエステルは熱安定性に乏しく、重縮合時に分解反応を併発するので、通常は２，０００〜６，０００程度の分子量のものしか得られず、繊維やフィルムとして加工するには十分でなかった。
【０００４】
これに対し、本発明者らは先に特定の触媒と着色防止剤を選択することによりポリエチレンサクシネ−ト、ポリブチレンサクシネ−ト、ポリブチレンアジペ−ト、ポリヘキサメチレンアジペ−トなどの脂肪族ポリエステルの溶融重縮合のみによる高分子量化が可能であり、成形体などとして利用することができることを提案した（特開平６−２７１６５６号公報、特願平５−２９７３３０号）。
【０００５】
しかし、脂肪族ポリエステル全般の性質として、結晶化速度が非常に遅いので、反応容器を用いて脂肪族ポリエステルを重縮合し、目的の分子量まで重合度を上昇させた後、払い出しても、通常の冷却装置を用いて冷却したのでは、固化（結晶化）できず、カッティングが困難であり、長い冷却ゾ−ンを設置して固化させないと、できたポリマ−をカッティングしてペレット化できない場合があるという問題点があった。
【０００６】
また、一般に結晶化速度の遅い脂肪族ポリエステルを用いて射出成形などの成形をする場合には、冷却固化させるのに長時間を要するため、物性面からも、製造面からも不利であった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、生分解性という本来の性質を損なうことなく、ポリマ−をペレット化する際のカッティング性及び射出成形時の成形性を高めた脂肪族ポリエステル樹脂組成物を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる目的を達成するもので、脂肪族ポリエステル樹脂と層状珪酸塩とからなる脂肪族ポリエステル樹脂組成物を製造するに際して、層状珪酸塩を予めポリエステル原料のグリコール類に膨潤処理させておくことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明で用いられる脂肪族ポリエステルとしては、グリコールと脂肪族ジカルボン酸との重縮合などにより得られるポリエチレンサクシネ−ト、ポリブチレンサクシネ−ト、ポリヘキサメチレンサクシネ−ト、ポリエチレンアジペ−ト、ポリヘキサメチレンアジペ−ト、ポリブチレンアジペ−ト、ポリエチレンオキザレ−ト、ポリブチレンオキザレ−ト、ポリネオペンチルオキザレ−ト、ポリエチレンセバケ−ト、ポリブチレンセバケ−ト、ポリヘキサメチレンセバケ−トなどが挙げられる。これらは２種類あるいはそれ以上の共重合体であってもよく、また、これらを主成分とするものであれば、他成分、例えば芳香族ジカルボン酸や多官能性の水酸基およびカルボン酸などを含んでもよい。
【００１０】
また、ポリグリコ−ル酸やポリ乳酸などのようなポリ（α−ヒドロキシ酸）またはこれらの共重合体、ポリ（ε−カプロラクトン）やポリ（β−プロピオラクトン）のようなポリ（ω−ヒドロキシアルカノエ−ト）、ポリ（３−ヒドロキシブチレ−ト）、ポリ（３−ヒドロキシバリレ−ト）、ポリ（３−ヒドロキシカプロレ−ト）、ポリ（３−ヒドロキシヘプタノエ−ト）、ポリ（３−ヒドロキシオクタノエ−ト）のようなポリ（β−ヒドロキシアルカノエ−ト）とポリ（４−ヒドロキシブチレ−ト）などの脂肪族ポリエステルを用いることも可能である。
【００１１】
また、本発明で用いられる層状珪酸塩は天然に存在するもの又は合成されたもののいずれを用いることもでき、あるいは併用することもできる。この層状珪酸塩の例としては、スメクタイト族、バ−ミキュライト族、雲母族、脆雲母族、緑泥石族が挙げられるが、特に好ましいものは、膨潤性フッ素雲母系鉱物である。
【００１２】
層状珪酸塩は、生成する脂肪族ポリエステル１００重量部に対して０．０１〜５０重量部、好ましくは０．１〜２０重量部、最適には１〜１０重量部の範囲になるように脂肪族ポリエステルに配合することが望ましい。この配合量があまり少ないと結晶化速度の改良効果が十分に発揮されず、また多すぎると伸度が小さくなり、靭性の低下が大きくなる。
なお、層状珪酸塩は、望ましくは粉末状であって、脂肪族ポリエステル樹脂中に分散状態になっていることが望ましい。
【００１３】
次に本発明の組成物を得る方法としては、脂肪族ポリエステルと層状珪酸塩とを混練機を用いてメルトもしくはドライブレンドしてもよいが、通常は脂肪族ポリエステルを製造する際に、予めポリエステルの原料であるグリコ−ル類などに層状珪酸塩を膨潤処理させておいて脂肪族ジカルボン酸などを加えて脂肪族ポリエステルを製造することにより、膨潤した層状珪酸塩が脂肪族ポリエステル中に分散した組成物を得ることができる。なお、グリコ−ル類としては、エチレングリコ−ル、ブチレングリコ−ルなど脂肪族ポリエステルの原料と同じグリコ−ルを用いることが好ましい。またグリコ−ル類に層状珪酸塩を膨潤処理させる方法としては、グリコ−ル中に層状珪酸塩を長時間浸漬する方法、グリコ−ル中に層状珪酸塩を分散させた状態で加熱撹拌する方法、あるいは超音波処理など任意の方法を採用できる。
【００１４】
脂肪族ポリエステル樹脂組成物には、その特性を大きく損なわない限りにおいて、顔料、熱安定剤、酸化防止剤、耐候剤、難燃剤、可塑剤、離型剤、強化剤等を添加することも可能である。熱安定剤や酸化防止剤としては、例えばヒンダ−ドフェノ−ル類、リン化合物、ヒンダ−ドアミン類、イオウ化合物、銅化合物やアルカリ金属のハロゲン化物あるいはこれらの混合物を使用することができる。特に銅化合物やアルカリ金属のハロゲン化物が最も効果的である。強化材としては、例えばクレ−、タルク、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、ワラストナイト、シリカ、アルミナ、酸化マグネシウム、ケイ酸カルシウム、アスベスト、アルミン酸ナトリウム、アルミノ珪酸ナトリウム、珪酸マグネシウム、ガラスバル−ン、カ−ボンブラック、酸化亜鉛、三酸化アンチモン、ゼオライト、ハイドロタリサイド、金属繊維、金属ウィスカ−、セラミックウィスカ−、チタン酸カリウムウィスカ−、窒化ホウ素、グラファイト、ガラス繊維、炭素繊維等が挙げられる。これらの添加剤は、重合時あるいは得られた樹脂組成物を溶解混練又は溶解成形する際に加えられる。
【００１５】
本発明の脂肪族樹脂組成物は、通常の成形加工方法で目的の成形品とすることができる。例えば射出成形、押出成形、吹き込み成形、焼結成形等の熱溶融成形法を採用することができる。また、有機溶媒溶液から流延法により薄膜とする方法も採用することができる。
【００１６】
【実施例】
次に、本発明を実施例によりさらに具体的に説明する。
なお、実施例中の融点及び結晶化に伴うピ−ク温度は以下のように求めた。
【００１７】
パ−キン  エルマ−社製の熱分析装置（ＤＳＣ−７）を用いて、昇温速度２０℃／分、徐冷却速度２０℃／分で測定した。すなわち、まず２０℃／分で昇温し融点（Ｔｍ）の吸熱ピ−クを測定した。さらに１５０℃まで昇温して５分間保持した後、２０℃／分の速度で冷却して結晶化に伴う発熱ピ−ク（Ｔｃ）を測定した。
【００１８】
実施例１
撹拌機、ウィグリュ−分留管及びガス導入管を付した三つ口フラスコに０．７３ｇの膨潤性フッ素雲母系鉱物（コ−プケミカル社製；ＭＥ１００  ）をエチレングリコ−ル６２．０７ｇ中に分散させ室温で一晩撹拌して、膨潤性フッ素雲母系鉱物を膨潤させた。
次いで、こはく酸を５９．０５ｇ加え、前記フラスコ加熱用の油浴を２００℃に昇温し、窒素ガスをガス導入管よりゆっくり融解液中に流し、２００℃の温度で３時間要して生成する水と過剰のエチレングリコ−ルを留去してオリゴマ−を得た。
【００１９】
次いで、ポリりん酸０．０６３ｇとテトラブチルチタネ−ト０．１７ｇを加え、温度を３０分かけて２４０℃にあげると同時に０．５ｍｍＨｇの減圧状態にし、２４０℃で３時間重縮合を行い、白色のポリエチレンサクシネートを得た。
このポリマ−の熱的性質を測定したところ、１０３℃に融点の吸熱ピ−クが、また５９℃に降温過程における結晶化に伴う発熱ピ−クがそれぞれ観察され、良好な結晶化挙動を示すことが分かった。また、良好なカッティング性を示すことも分かった。
【００２０】
実施例２
撹拌機、ウィグリュ−分留管及びガス導入管を付した三つ口フラスコに０．７３ｇの膨潤性フッ素雲母系鉱物（コ−プケミカル社製；ＭＥ１００  ）を１，４−ブタンジオ−ル２９．７４ｇ中に分散させ１００℃で６０分間撹拌して、膨潤性フッ素雲母系鉱物を膨潤させた。
次いで、こはく酸を３５．４３ｇ加え、油浴を２００℃に昇温し、窒素をゆっくり融解液中に流し、２００℃の温度で３時間要して生成する水と過剰の１，４−ブタンジオ−ルを留去してオリゴマ−を得た。
【００２１】
次いで、ポリりん酸０．０３１ｇとテトラブチルチタネ−ト０．１０ｇを加え、温度を２０分かけて２２０℃にあげると同時に０．５ｍｍＨｇの減圧状態にし、２２０℃で２時間重縮合を行い、白色のポリマ−（ポリブチレンサクシネート）を得た。
このポリマ−の熱的性質を測定したところ、１１７℃に融点の吸熱ピ−クが、また、８３℃に降温過程における結晶化に伴う発熱ピ−クが観察され、良好な結晶化挙動を示すことが分かった。また、良好なカッティング性を示すことも分かった。
【００２２】
比較例１
膨潤性フッ素雲母系鉱物を用いないことを除けば、実施例１と全く同様にして白色ポリマ−を得た。
このポリマ−の熱的性質を測定したところ、１０４℃に融点の吸熱ピ−クが観察されたが、結晶化に伴うピ−クは観察されず、不良の結晶化挙動を示すことが分かった。
【００２３】
比較例２
膨潤性フッ素雲母系鉱物を用いないことを除けば、実施例２と全く同様にして白色ポリマ−を得た。
このポリマ−の熱的性質を測定したところ、１１７℃に融点の吸熱ピ−クが、また、７６℃に降温過程における結晶化に伴う発熱ピ−クが観察され、実施例２に比して不良の結晶化挙動を示すことが分かった。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、脂肪族ポリエステル樹脂の結晶化速度に比して、非常に速い結晶化速度を有することにより、ポリマ−をペレット化する際のカッティング性が向上し、ペレット化が容易となるとともに、射出成形時における固化が速くなり、優れた成形性を有する脂肪族ポリエステル樹脂組成物の提供が可能となった。