(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品紹介依頼主に代わって商品の紹介を行う第１のサーバと、第１のサーバとリンク情報により関連付けられる第２のサーバとで構成される商品紹介管理システムであって、
第１のサーバは、
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部と、
各商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部と、
比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部とを備え、
第２のサーバは、
第１のサーバに接続されていた顧客の情報端末装置と前記リンク情報に基づいて接続されたときに、商品を注文するための商品注文画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信し、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた顧客の注文に関する情報を注文情報データベースに記憶するとともに、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた識別タグを識別タグ情報データベースに記憶する制御部と、
前記注文情報データベースに記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて決済処理を行う決済処理部と、
前記識別タグ情報データベースに記憶されている識別タグに基づいて商品紹介料を算出する算出部とを備えてなることを特徴とする商品紹介管理システム。
【請求項２】
第１のサーバは、
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、第２のサーバに商品データを要求し、第２のサーバからネットワークを介して送信されてきた商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部を備え、
第２のサーバは、
各商品の商品データを記憶する商品データベースと、
第１のサーバから商品データの要求があったときに、商品データベースから該当する商品データを抽出し、その抽出した商品データを第１のサーバにネットワークを介して送信する制御部とを備える請求項１に記載の商品紹介管理システム。
【請求項３】
商品の属性値は、当該商品の売上ランキングの数値に関するものである請求項１または請求項２に記載の商品紹介管理システム。
【請求項４】
商品の属性値は、当該商品の商品コードと現在日の乗算値に関するものである請求項１または請求項２に記載の商品紹介管理システム。
【請求項５】
第１のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、
第１のサーバの比較部が、商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較するステップと、
第１のサーバの変換部が、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換するステップと、
第１のサーバの制御部が、識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、  
第２のサーバの制御部が、第１のサーバに接続されていた顧客の情報端末装置と前記リンク情報に基づいて接続されたときに、商品を注文するための商品注文画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、
第２のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた顧客の注文に関する情報を注文情報データベースに記憶するとともに、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた識別タグを識別タグ情報データベースに記憶するステップと、
第２のサーバの決済処理部が、前記注文情報データベースに記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて決済処理を行うステップと、
第２のサーバの算出部が、前記識別タグ情報データベースに記憶されている識別タグに基づいて商品紹介料を算出するステップとを備える商品紹介管理方法。
【請求項６】
第１のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、第２のサーバに商品データを要求するステップと、
第２のサーバの制御部が、第１のサーバから商品データの要求があったときに、商品データベースから該当する商品データを抽出し、その抽出した商品データを第１のサーバにネットワークを介して送信するステップとを備える請求項５に記載の商品紹介管理方法。
【請求項７】
商品の属性値は、当該商品の売上ランキングの数値に関するものである請求項５または請求項６に記載の商品紹介管理方法。
【請求項８】
商品の属性値は、当該商品の商品コードと現在日の乗算値に関するものである請求項５または請求項６に記載の商品紹介管理方法。
【請求項９】
商品紹介依頼主に代わって商品紹介を行う第１のサーバと、第１のサーバとリンク情報により関連付けられる第２のサーバとで構成される商品紹介管理システムに用いられる商品紹介管理装置であって、
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部と、
商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部と、
比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部とを備えてなることを特徴とする商品紹介管理装置。
【請求項１０】
コンピュータを、
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部、
商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部、
比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部として機能させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部、
商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部、
比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部として機能させるためのコンピュータプログラムが記録された記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを利用したネットショップで用いられる商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコン、通信機器、およびインターネットの普及に伴って、インターネット上に仮想のネットショップを構築し、電子データの交換により消費者のパソコンから商品の注文を行う事業が盛んになってきている。そして、このインターネット上でのネットショップのシステムの一つとして、いわゆるアフィリエイトと呼ばれるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このアフィリエイトは、商品紹介を行うサイト（以下、アフィリエイトサイトという）に商品紹介を依頼するサイト（以下、マーチャントサイトという）へのリンクを張り、ユーザがそのアフィリエイトサイトを経由してマーチャントサイトで商品を購入すると、商品紹介依頼主からアフィリエイトサイトの管理者に商品紹介料が支払われる商品紹介管理システムである。
【０００４】
具体的には、（１）顧客が自己の情報端末装置からアフィリエイトサイト（アフィリエイトサーバ）にアクセスすると、（２）アフィリエイトサイトはマーチャントサイト（マーチャントサーバ）に商品データを要求し、（３）マーチャントサイトからネットワークを介して送信されてきた商品データをダウンロードしたあと、（４）その商品データに基づく商品紹介用の商品リスト画面や商品詳細画面を顧客の情報端末装置に表示する。（５）顧客が、情報端末装置に表示された商品リストや商品詳細画面を閲覧した上で、注文したい商品の商品注文ボタンをクリックすると、（６）顧客の情報端末装置とマーチャントサイトがハイパーリンク機能により接続されて、顧客の情報端末装置に商品注文画面が表示されるので、（７）顧客は商品注文画面において必要事項を入力して商品の注文を確定する。
【０００５】
そして、顧客の情報端末装置とマーチャントサイトがハイパーリンク機能により接続される際に、アフィリエイトサイトを識別するための識別タグが顧客の情報端末装置からマーチャントサイトに送信されるので、マーチャントサイトではどのアフィリエイトサイトを経由して商品が注文されたかを把握でき、これに基づいて商品紹介依頼主からアフィリエイトの管理者に商品紹介料が支払われる。
【０００６】
これによれば、アフィリエイトの管理者は商品紹介料による収益を得ることができるというメリットがある。一方、商品紹介依頼主は、自己に代わって商品紹介をしてもらえることはもとより、費用対効果として実際に売上が立ってから商品紹介料の支払いが発生するというメリットがある。
【特許文献１】特開２００４−０２１５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のアフィリエイトでは、アフィリエイトサイトにおける識別タグは固定されているため、アフィリエイトサイトを経由して商品が注文された場合に、そのアフィリエイトの管理者にのみ商品紹介料が支払われるものであった。
【０００８】
本発明は、上述の技術的背景においてなされたものであって、商品紹介料の収益機会を分散することができる商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る商品紹介管理システムは、上記課題を解決するために、商品紹介依頼主に代わって商品の紹介を行う第１のサーバと、第１のサーバとリンク情報により関連付けられる第２のサーバとで構成される商品紹介管理システムであって、
第１のサーバは、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部と、各商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部と、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部とを備え、
第２のサーバは、第１のサーバに接続されていた顧客の情報端末装置と前記リンク情報に基づいて接続されたときに、商品を注文するための商品注文画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信し、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた顧客の注文に関する情報を注文情報データベースに記憶するとともに、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた識別タグを識別タグ情報データベースに記憶する制御部と、前記注文情報データベースに記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて決済処理を行う決済処理部と、前記識別タグ情報データベースに記憶されている識別タグに基づいて商品紹介料を算出する算出部とを備えてなることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致する場合、当該商品については別の識別タグに変換されるので、当該商品が顧客に注文されたときには商品紹介依頼主から別の識別タグの所有者に対して商品紹介料が支払われ、商品紹介料の収益機会を分散化することができる。しかも、商品紹介料の支払いは、元の識別タグの所有者と別の識別タグの所有者との間で行われるものではなく、それぞれの識別タグの所有者と商品紹介依頼主との間で行われるので、商品紹介料の収益機会を分散化するに際してほとんど管理コストをかけることがない。
【００１１】
また、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、第２のサーバに商品データを要求し、第２のサーバからネットワークを介して送信されてきた商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部を備え、
【００１２】
第２のサーバは、各商品の商品データを記憶する商品データベースと、第１のサーバから商品データの要求があったときに、商品データベースから該当する商品データを抽出し、その抽出した商品データを第１のサーバにネットワークを介して送信する制御部とを備えるのが好ましい。
【００１３】
これによれば、各商品の商品データは第２のサーバのデータベースに記憶されているので、第１のサーバは主に商品を閲覧させる機能だけでデータベースの容量が小さくて済み、第１のサーバにおいてアフィリエイトサイトを簡単に構築および管理することができる。
【００１４】
また、商品の属性値は、当該商品の売上ランキングの数値に関するものであるのが好ましい。
【００１５】
これによれば、この売上ランキング値は、各商品ごとに一意に割り当てられ、しかも一定時間ごとに変動するため、特定の商品とランキング数値が永続的に結びつけられることがない。したがって、特定の商品についてのみ識別タグが変換されるということがなくなり、各商品間について公平性を保つことができる。
【００１６】
また、商品の属性値は、当該商品の商品コードと現在日の乗算値に関するものであってもよい。
【００１７】
これによれば、商品コードと現在日の乗算値は、各商品ごとに一意に割り当てられ、しかも毎日変動するため、特定の商品とランキング数値が永続的に結びつけられることがない。したがって、特定の商品についてのみ識別タグが変換されるということがなくなり、各商品間について公平性を保つことができる。
【００１８】
また、本発明に係る商品紹介管理方法は、第１のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、第１のサーバの比較部が、商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較するステップと、第１のサーバの変換部が、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換するステップと、第１のサーバの制御部が、識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、第２のサーバの制御部が、第１のサーバに接続されていた顧客の情報端末装置と前記リンク情報に基づいて接続されたときに、商品を注文するための商品注文画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するステップと、第２のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた顧客の注文に関する情報を注文情報データベースに記憶するとともに、顧客の情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた識別タグを識別タグ情報データベースに記憶するステップと、第２のサーバの決済処理部が、前記注文情報データベースに記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて決済処理を行うステップと、第２のサーバの算出部が、前記識別タグ情報データベースに記憶されている識別タグに基づいて商品紹介料を算出するステップとを備えることを特徴とする。
【００１９】
これによれば、商品の属性値と識別タグ変換用数値が一致する場合、当該商品については別の識別タグに変換されるので、当該商品が顧客に注文されたときには商品紹介依頼主から別の識別タグの所有者に対して商品紹介料が支払われ、商品紹介料の収益機会を分散化することができる。しかも、商品紹介料の支払いは、元の識別タグの所有者と別の識別タグの所有者との間で行われるものではなく、それぞれの識別タグの所有者と商品紹介依頼主との間で行われるので、商品紹介料の収益機会を分散化するに際してほとんど管理コストをかけることがない。
【００２０】
また、第１のサーバの制御部が、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、第２のサーバに商品データを要求するステップと、第２のサーバの制御部が、第１のサーバから商品データの要求があったときに、商品データベースから該当する商品データを抽出し、その抽出した商品データを第１のサーバにネットワークを介して送信するステップとを備えるのが好ましい。
【００２１】
これによれば、各商品の商品データは第２のサーバのデータベースに記憶されているので、第１のサーバは主に商品を閲覧させる機能だけでデータベースの容量が小さくて済み、第１のサーバにおいてアフィリエイトサイトを簡単に構築および管理することができる。
【００２２】
また、本発明に係る商品紹介管理装置は、商品紹介依頼主に代わって商品紹介を行う第１のサーバと、第１のサーバとリンク情報により関連付けられる第２のサーバとで構成される商品紹介管理システムに用いられる商品紹介管理装置であって、
【００２３】
顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部と、商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部と、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部とを備えてなることを特徴とする。
【００２４】
これによれば、商品紹介管理装置を第１のサーバとして、リンク情報により第２のサーバと関連づけるように構成することによって、上記商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法を簡単かつ確実に実現することができる。
【００２５】
また、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部、商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部として機能させることを特徴とする。
【００２６】
これによれば、このプログラムをコンピュータにダウンロードすることによって、コンピュータを第１のサーバとし、リンク情報により第２のサーバと関連づけるように構成すれば、上記商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法を簡単かつ確実に実現することができる。
【００２７】
また、本発明に係る記録媒体は、コンピュータを、顧客の情報端末装置からアクセスされたときに、商品データに基づく商品紹介用の商品画面を顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信するとともに、その商品画面の送信と同時または後に商品紹介料の支払い対象を識別するための識別タグを顧客の情報端末装置にネットワークを介して送信する制御部、商品の属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部、比較部による比較の結果、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを前記識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変換する変換部として機能させることを特徴とする。
【００２８】
これによれば、この記録媒体に記録されているプログラムをコンピュータにダウンロードすることによって、コンピュータを第１のサーバとし、リンク情報により第２のサーバと関連づけるように構成すれば、上記商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法を簡単かつ確実に実現することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、商品の属性値と識別タグ変換用数値とが一致する場合、当該商品については別の識別タグに変換されるので、当該商品が顧客に注文されたときには商品紹介依頼主から別の識別タグの所有者に対して商品紹介料が支払われ、商品紹介料の収益機会を分散化することができる。しかも、商品紹介料の支払いは、元の識別タグの所有者と別の識別タグの所有者との間で行われるものではなく、それぞれの識別タグの所有者と商品紹介依頼主との間で行われるので、商品紹介料の収益機会を分散化するに際してほとんど管理コストをかけることがない。
【００３０】
例えば、慈善団体等が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部が商品紹介依頼主から慈善団体等に支払われ、他団体に対して商品紹介料の収益機会を分散することができる。また、同じ会社内の他の部署が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部が他の部署に支払われ、会社内において商品紹介料の収益機会を分散することができる。さらに、ネットショップのシステム提供業者が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部がシステム提供業者に支払われるので、システム提供業者はシステムを無料または安価にネットショップオーナーに提供する代わりに、商品の売り上げに伴って商品紹介料の一部を収益するといった商売を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に本発明の一実施形態に係る商品紹介管理システムについて説明する。
【００３２】
図１は、この商品紹介管理システムの構成概略図である。
【００３３】
この商品紹介管理システムは、顧客の情報端末装置（以下、顧客端末という）（１）と、商品紹介を商品紹介依頼主に代わって行う第１のサーバ（以下、アフィリエイトサーバという）（２）と、アフィリエイトサーバ（２）とリンク情報により関連付けられる商品紹介依頼主の第２のサーバ（以下、マーチャントサーバ）（３）とからなり、それぞれネットワークを介して通信可能な状態で接続されている。  
【００３４】
なお、ネットワークは、例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルのインターネットといった通信網であるが、前記顧客端末（１）、アフィリエイトサーバ（２）、マーチャントサーバ（３）を相互に接続可能なものであればどのようなネットワークでも適用可能である。また、本実施形態では、説明の便宜上、前記顧客端末（１）とアフィリエイトサーバ（２）をそれぞれ１台としているが、いずれも複数台存在してもよい。
【００３５】
図２は、前記アフィリエイトサーバ（２）のハードウェア構成を示す概略図である。
【００３６】
前記アフィリエイトサーバ（２）は、各部を統括的に制御する制御部（２１）と、商品の属性値（以下、商品属性値という）とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する比較部（２２）と、識別タグを変換する変換部（２３）と、商品データを記憶する商品データ記憶部（２４）とを備えてなる。
【００３７】
なお、制御部（２１）、比較部（２２）、および変換部（２３）は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）やハードディスクに記憶されたプログラムを実行する。また、記憶媒体に記憶された商品紹介管理プログラムをアフィリエイトサーバ（２）で読み取ったり、あるいは情報端末装置からネットワークを介して送信されてきた商品紹介管理プログラムをアフィリエイトサーバ（２）で読み取ることにより、アフィリエイトサーバ（２）が商品紹介管理プログラムを実行することができる。記憶媒体は、例えば、光磁気ディスク、デジタルビデオディスク、コンパクトディスク、フロッピー（登録商標）ディスクなどがある。
【００３８】
前記制御部（２１）は、前記顧客端末（１）からネットワークを介してアクセスがあると（図１(1)）、前記マーチャントサーバ（３）に対して該当する商品データを要求する（図１(2)）。そして、制御部（２１）は、前記マーチャントサーバ（３）からネットワークを介して送信されてきた商品データをダウンロードして商品データ記憶部（２４）に記憶させた上（図１(3)）、その商品データに基づいて各商品がリスト的に掲載された商品リスト画面（例えば図４）を顧客端末（１）にネットワークを介して送信して表示させる（図１(4)）。
【００３９】
この商品リスト画面は、前記マーチャントサーバ（３）からダウンロードした商品データに基づいて制御部（２１）により作成されるものである。つまり、本実施形態では、前記アフィリエイトサーバ（２）は、原則として商品データはすべて外部の前記マーチャントサーバ（３）からダウンロードし、それを閲覧ソフト等により前記顧客端末（１）に表示させるプログラムを有する。
【００４０】
また、前記制御部（２１）は、顧客端末（１）に表示されている商品リスト画面において商品箇所が顧客によりクリックされると、商品データ記憶部（２４）に記憶されている商品データに基づいて当該商品の詳細情報が掲載された商品詳細画面（例えば図５）を前記顧客端末（１）にネットワークを介して送信して表示させる（図１(4)）。
【００４１】
この商品詳細画面は、前記マーチャントサーバ（３）からダウンロードした商品データに基づいて制御部（２１）により作成されるものである。商品詳細画面は、図５に示すように、商品の詳細情報として、商品タイトル、商品価格、発売日、発売元、発送可能期間、売上ランキング値、および商品説明が記載されている。この売上ランキング数値については、例えば、図１に示すように、Ａ商品の売上ランキング値は「１００５」、Ｃ商品の売上ランキング値は「１９」、Ｅ商品の売上ランキング値は「１０」というように各商品ごとに一意に割り当てられている。
【００４２】
また、商品詳細画面には商品注文ボタン（４）が付加されており、この商品注文ボタン（４）にはリンク情報が関連付けられている。このリンク情報は、前記顧客端末（１）が前記マーチャントサーバ（３）に接続するための情報であり、図７に示すように、前記マーチャントサーバ（３）のＵＲＬ指定部から始まり、末尾には識別タグが付されている。この識別タグは、前記マーチャントサーバ（３）において商品紹介料を支払う対象を識別するためのものである。本実施形態では、例えば、図１に示すように、α識別タグ「ａａａ−２２」は佐藤氏、β識別タグ「ｂｂｂ−２２」は鈴木氏、γ識別タグ「ｃｃｃ−２２」は田中氏を識別するものとなされている。なお、識別タグは、アフィリエイトタグまたはトラッキングＩＤなどと称されることもある。
【００４３】
前記リンク情報は、前記アフィリエイトサーバ（２）から前記顧客端末（１）に商品詳細画面が送信されるときに、前記制御部（２１）により商品詳細画面とともに送信される。従って、前記顧客端末（１）に表示されている商品詳細画面において顧客により前記商品注文ボタン（４）がクリックされると（図１(5)）、リンク情報が前記顧客端末（１）から前記マーチャントサーバ（３）に送信されることにより前記顧客端末（１）と前記マーチャントサーバ（３）が接続され、前記マーチャントサーバ（３）から前記顧客端末（１）にネットワークを介して商品注文画面（例えば図６）が送信され表示される（図１(6)）。
【００４４】
前記比較部（２２）は、商品属性値とあらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較するものである。識別タグ変換用数値は、アフィリエイトサーバ（２）の管理者により例えば０〜９の範囲であらかじめ設定される。また、商品属性値は、各商品に関する数値であり、本実施形態では各商品の売上ランキング値の下一桁の数値が比較に用いられる。この売上ランキング値は、各商品ごとに一意に割り当てられ、しかも一定時間ごとに変動するものであり、前記アフィリエイトサーバ（２）が前記マーチャントサーバ（３）から商品データをダウンロードするたびに得られる。従って、特定の商品とランキング数値が永続的に結びつけられることがないので、特定の商品についてのみ識別タグが変換されるということがなくなり、各商品間について公平性を保つことができる。
【００４５】
前記識別タグ変換部（２３）は、前記比較部（２２）による比較の結果、識別タグ変換用数値といずれかの商品の売上ランキング数値（下一桁）とが一致した場合に、当該商品について元の識別タグを識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグに変更するものである。
【００４６】
本実施形態では、例えば、佐藤氏の識別タグ変換用数値が「９」、鈴木氏の識別タグ変換用数値が「５」に設定されている。従って、比較部（２２）による比較の結果、売上ランキング値（下一桁）が「９」の商品については、変換部（２３）が元のγ識別タグ「ｃｃｃ−２２」を佐藤氏のα識別タグ「ａａａ−２２」に変換する。また、売上ランキング値（下一桁）が「５」の商品については、変換部（２３）が元のγ識別タグ「ｃｃｃ−２２」を鈴木氏のβ識別タグ「ｂｂｂ−２２」に変換する。一方、比較部（２２）による比較の結果、売上ランキング値（下一桁）が「９」「５」以外の数値の商品については、変換部（２３）は当該商品のγ識別タグ「ｃｃｃ−２２」を変換せず、そのままの状態を維持する。
【００４７】
図３は、前記マーチャントサーバ（３）のハードウェア構成を示す概略図である。
【００４８】
前記マーチャントサーバ（３）は、各部を統括的に制御する制御部（３１）と、各商品の商品データを記憶する商品データベース（３２）と、識別タグに関する情報を記憶する識別タグ情報データベース（３４）と、顧客の注文に関する情報を記憶する注文情報データベース（３４）と、決済処理を行う決済処理部（３５）と、商品紹介料を算出する算出部（３６）とを備えてなる。
【００４９】
なお、前記制御部（３１）、決済処理部（３５）、および算出部（３６）は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）やハードディスクに記憶されたプログラムを実行する。
【００５０】
前記制御部（３１）は、前記アフィリエイトサーバ（２）の要求に応じて前記商品データベース（３２）から該当する商品データを抽出して、その抽出した商品データを前記アフィリエイトサーバ（２）にネットワークを介して送信する。
【００５１】
また、前記制御部（３１）は、前記顧客端末（１）からネットワークを介して前記リンク情報を受信すると、図６に示すような商品注文画面を前記顧客端末（１）に送信するとともに、前記リンク情報に基づいて識別子を生成し、それを前記顧客端末（１）に送信する。前記顧客端末（１）で識別子が受信されると、前記顧客端末（１）に商品注文画面が表示される。識別子は、前記顧客端末（１）の「ｃｏｏｋｉｅ」と名付けられたファイルに保存される。以後、前記顧客端末（１）が前記マーチャントサーバ（３）と通信する場合には、前記顧客端末（１）は前記マーチャントサーバ（３）に送信する情報に識別子を付加する。このため、前記マーチャントサーバ（３）は、前記顧客端末（１）とデータを授受するための論理的な接続関係を設定することができる。この結果、前記マーチャントサーバ（３）と前記顧客端末（１）との間のデータの授受がどのアフィリエイトサーバ（２）を経由したものであるかを特定することができる。
【００５２】
このように、本実施形態では、前記マーチャントサーバ（３）と前記顧客端末（１）との間のデータの授受がどのアフィリエイトサーバ（２）を経由したものであるかを特定するために設定されるセッションを、識別子を用いて行うようにした。しかし、リンク情報は前記顧客端末（１）から前記マーチャントサーバ（３）へ一度送信されれば十分であり、その後のデータの授受を関連付けることができるのであれば、セッションを設定するのに用いる識別子をリンク情報に基づく必要はない。
【００５３】
そして、前記顧客端末（１）に表示されている商品注文画面において顧客により必要事項が入力され、商品注文確定ボタン（５）がクリックされると（図１(7)）、前記アフィリエイトサーバ（２）による商品紹介が達成されることになる。これは、前記アフィリエイトサーバ（２）を経由して前記マーチャントサーバ（３）に訪れ、かつ商品を購入したという成果が達成されたことによるものである。これとは逆に、顧客が、前記顧客端末（１）に表示されている商品注文画面において注文を確定しなかった場合には、前記アフィリエイトサーバ（２）による商品紹介が達成されなかったことになる。
【００５４】
前記制御部（３１）は、前記アフィリエイトサーバ（２）による商品紹介が達成された時点、上述の例では商品注文画面において商品注文確定ボタンをクリックされた時点で、顧客の注文に関する情報を注文情報データベース（３３）に記憶するとともに、前記アフィリエイトサーバ（２）からネットワークを介して送信されてきた前記リンク情報のうちの識別タグやそれに付随する情報を識別タグ情報データベース（３４）に記憶する。
【００５５】
前記決済処理部（３５）は、前記注文情報データベース（３３）に記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて商品代金の決済処理を行うものである。なお、図１では、説明の便宜上、商品配送について前記マーチャントサーバ（３）から顧客端末（１）に向かう矢印を記載しているが、実際は商品紹介依頼主から顧客に対して商品配送が行われる。
【００５６】
前記算出部（３６）は、前記識別タグ情報データベース（３４）に記憶されている識別タグに関する情報に基づいて、各識別タグの所有者に支払う商品紹介料を算出するものである。本実施形態では、前記算出部（３６）は、α識別タグ「ａａａ−２」についてはその所有者である佐藤氏に支払う商品紹介料を算出し、β識別タグ「ｂｂｂ−２」についてはその所有者である鈴木氏に支払う商品紹介料を算出し、γ識別タグ「ｃｃｃ−２」についてはその所有者である田中氏（ショップオーナー）に支払う商品紹介料を算出する。なお、図１では、説明の便宜上、商品紹介料の支払いについて前記マーチャントサーバ（３）から前記アフィリエイトサーバ（２）に向かう矢印を記載しているが、実際は商品紹介依頼主から各識別タグの所有者に対して算出された商品紹介料がそれぞれ支払われる。
【００５７】
次に本システムの動作ついて図８のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、以下の説明および図面において、「ステップ」を「Ｓ」と略記する。
【００５８】
まず、顧客の操作により前記顧客端末（１）がネットワークを介して前記アフィリエイトサーバ（２）にアクセスすると（Ｓ１）、前記アフィリエイトサーバ（２）では、前記制御部（２１）が前記マーチャントサーバ（３）に対して該当する商品データを要求する（Ｓ２）。
【００５９】
前記マーチャントサーバ（３）では、前記制御部（３１）が前記アフィリエイトサーバ（２）の要求に応じて前記商品データベース（３２）から該当する商品データを抽出して、その抽出した商品データを前記アフィリエイトサーバ（２）にネットワークを介して送信する（Ｓ３）
【００６０】
前記アフィリエイトサーバ（２）では、前記制御部（２１）が、前記マーチャントサーバ（３）から送信されてきた商品データを商品データ記憶部（２４）に記憶するとともに、その商品データに基づいて各商品のリストが掲載された商品リスト画面（例えば図４）を顧客端末（１）にネットワークを介して送信して表示させる（Ｓ４）。
【００６１】
また、前記比較部（２２）が、前記マーチャントサーバ（３）から送信されてきた商品データに基づいて、各商品のランキング数値（下一桁）と、あらかじめ設定された識別タグ変換用数値とを比較する（Ｓ５）。
【００６２】
そして、前記識別タグ変換部（２３）は、いずれかの商品のランキング数値（下一桁）と識別タグ変換用数値とが一致した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、当該商品について元の識別タグ（γ識別タグ）を識別タグ変換用数値に対応する別の識別タグ（α識別タグまたはβ識別タグ）に変更する（Ｓ６）。一方、各商品のランキング数値（下一桁）と識別タグ変換用数値とが一致しなかった場合（Ｓ５でＮＯ）、識別タグを変更しないで元の識別タグ（γ識別タグ）のままにする。なお、商品リスト画面の送信処理（Ｓ４）と比較処理（Ｓ５）および識別タグ変換処理（Ｓ６）は、同時にまたは逆に行われるものとしてもよい。
【００６３】
次に、顧客端末（１）に表示されている商品リスト画面において顧客により商品箇所がクリックされると（Ｓ７）、前記アフィリエイトサーバ（２）では、前記制御部（２１）が当該商品の詳細情報が掲載された商品詳細画面（例えば図５）を前記顧客端末（１）にネットワークを介して送信して表示させるとともに、それと併せてリンク情報も送信する（Ｓ８）。
【００６４】
そして、顧客端末（１）に表示されている商品詳細画面において前記商品注文ボタン（４）がクリックされると（Ｓ９）、商品注文ボタン（４）に関連付けられているリンク情報が前記顧客端末（１）から前記マーチャントサーバ（３）に送信され、これにより前記顧客端末（１）と前記マーチャントサーバ（３）が接続される。このリンク情報には、当該商品についての変換前の識別タグ（γ識別タグ）または変換後の識別タグ（α識別タグあるいはβ識別タグ）が含まれている。
【００６５】
前記マーチャントサーバ（３）では、前記顧客端末（１）から前記リンク情報を受信すると、前記制御部（３１）が商品注文画面（例えば図６）を前記顧客端末（１）にネットワークを介して送信して表示させる（Ｓ１０）。なお、このとき、前記制御部（３１）は前記リンク情報に基づいて識別子を生成し、それを前記顧客端末（１）に送信し、以後、前記顧客端末（１）が前記マーチャントサーバ（３）と通信する場合には、前記顧客端末（１）は前記マーチャントサーバ（３）に送信する情報に識別子を付加する。
【００６６】
次に、前記顧客端末（１）に表示されている商品注文画面において必要事項が顧客により入力され、商品注文確定ボタン（５）がクリックされると（Ｓ１１）、前記アフィリエイトサーバ（２）による商品紹介が達成されることになる。
【００６７】
前記マーチャントサーバ（３）では、制御部（３１）が商品注文画面において注文が確定された時点で、顧客の注文に関する情報を注文情報データベース（３３）に記憶するとともに、前記アフィリエイトサーバ（２）からネットワークを介して送信されてきた前記リンク情報のうちの識別タグやそれに付随する情報を識別タグ情報データベース（３４）に記憶する（Ｓ１２）。
【００６８】
また、前記決済処理部（３５）は、前記注文情報データベース（３３）に記憶されている顧客の注文に関する情報に基づいて商品代金の決済処理を行う（Ｓ１３）。
【００６９】
また、前記算出部（３６）は、前記識別タグ情報データベース（３４）に記憶されている識別タグに関する情報に基づいて、各識別タグの所有者に支払う商品紹介料を算出する（Ｓ１４）。なお、この算出処理（Ｓ１４）は、一定期間（例えば１ヶ月）ごとに行うものとしてもよい。
【００７０】
このように、商品属性値と識別タグ変換用数値が一致する場合、当該商品については別の識別タグに変換されるので、当該商品が顧客に注文されたときには商品紹介依頼主から別の識別タグの所有者に対して商品紹介料が支払われ、商品紹介料の収益機会を分散化することができる。しかも、商品紹介料の支払いは、元の識別タグの所有者と別の識別タグの所有者との間で行われるものではなく、それぞれの識別タグの所有者と商品紹介依頼主との間で行われるので、商品紹介料の収益機会を分散化するに際してほとんど管理コストをかけることがない。
【００７１】
例えば、慈善団体等が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部が商品紹介依頼主から慈善団体等に支払われ、他団体に対して商品紹介料の収益機会を分散することができる。また、同じ会社内の他の部署が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部が他の部署に支払われ、会社内において商品紹介料の収益機会を分散することができる。さらに、ネットショップのシステム提供業者が所有する識別タグに変換するものとすれば、商品紹介料の一部がシステム提供業者に支払われるので、システム提供業者はシステムを無料または安価にネットショップオーナーに提供する代わりに、商品の売り上げに伴って商品紹介料の一部を収益するといった商売を行うことができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、アフィリエイトサーバ（２）はマーチャントサーバ（３）に商品データを要求するものとしたが、アフィリエイトサーバ（２）が商品データベースを有するものとしてもよい。
【００７３】
また、商品属性値として商品の売上ランキング値の下一桁を用いるものとしたが、その他の桁または全桁を用いるものとしてもよい。
【００７４】
また、商品属性値として商品の売上ランキング値以外のものを用いてもよい。例えば、商品属性値として、商品コードと現在日の乗算値を用いてもよい。これによれば、売上ランキング値と同様に、商品コードと現在日の乗算値は、各商品ごとに一意に割り当てられ、しかも毎日変動するため、特定の商品とランキング数値が永続的に結びつけられることがない。したがって、特定の商品についてのみ識別タグが変換されるということがなくなり、各商品間について公平性を保つことができる。
【００７５】
また、アフィリエイトサーバ（２）から顧客端末（１）を通じてマーチャントサーバ（３）に識別タグを送信するために、リンク情報に識別タグを含ませるものとしたが、リンク情報とは別に識別タグを送信するものとしてもよい。
【００７６】
また、識別タグは、α識別タグ、β識別タグ、およびγ識別タグの３種類としたが、２種類であってもよいし、あるいは４種類以上であってもよい。
【００７７】
また、識別タグの構成は、「ａａａ−２２」、「ｂｂｂ−ｃ」、および「ｃｃｃ−２２」としたが、それ以外の構成としてもよい。
【００７８】
また、商品画面は、商品リスト画面（図４）や商品詳細画面（図５）としたが、それ以外のレイアウトの商品画面であってもよいし、さらに多くの商品画面であってもよい。
【００７９】
また、アフィリエイトサーバ（第１のサーバ）とマーチャントサーバ（第２のサーバ）はそれぞれ一つのサーバで構成されるものとしたが、各機能が分散されるように複数のサーバで構成されるものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、いわゆるアフィリエイトと呼ばれる商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施形態に係る商品紹介管理システムの構成概略図である。
【図２】アフィリエイトサーバのハードウェア構成を示す概略図である。
【図３】マーチャントサーバのハードウェア構成を示す概略図である。
【図４】商品リスト画面を示す概略図である。
【図５】商品詳細画面を示す概略図である。
【図６】商品注文画面を示す概略図である。
【図７】リンク情報の構成を示す概略図である。
【図８】商品紹介管理システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・顧客端末
２・・・アフィリエイトサーバ
３・・・マーチャントサーバ
２１・・・制御部
２２・・・比較部
２３・・・変換部
２４・・・商品データ記憶部
３１・・・制御部
３２・・・商品データベース
３３・・・注文情報データベース
３４・・・識別タグ情報データベース
３５・・・決済処理部
３６・・・算出部
【要約】
【課題】  本発明は、商品紹介料の収益機会を分散することができる商品紹介管理システムおよび商品紹介管理方法の提供を課題とする。
【解決手段】  商品紹介依頼主に代わって商品の商品紹介を行うアフィリエイトサーバ２と、アフィリエイトサーバ２とリンク情報により関連付けられたマーチャントサーバ３とで構成される。アフィリエイトサーバ２において、あらかじめ設定された識別タグ変換用数値と商品属性値（売上ランキング値）を比較して、それらが一致した場合に当該商品について元の識別タグを識別タグ変換用数値に対応する識別タグに変換する。この変換後の識別タグはアフィリエイトサーバ２から顧客端末１を通じてマーチャントサーバ３に送信され、マーチャントサーバ３では変換後の識別タグに基づいて商品紹介料が算出されるので、商品紹介料の収益機会を分散化することができる。
【選択図】      図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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