(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、スライダ挿通路が嵌合方向と交差する方向に穿設されて、このスライダ挿通路内には、カム溝を有するスライダが前記スライダ挿通路から引き出された後退位置とスライダ挿通路内に押し込まれた前進位置との間で進退可能に装着されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム溝と係合可能なフォロワピンが設けられ、
前記スライダが後退位置にある場合に前記両コネクタハウジングを嵌合することに伴って前記フォロワピンが前記カム溝の入口に臨み、前記スライダの進退に伴い前記フォロワピンが前記カム溝に沿って変位することにより、前記両コネクタハウジングが嵌合・離脱されるようにしたコネクタにおいて、
前記一方のコネクタハウジングにおける前記スライダ挿通路の外壁には、スライダ挿通路内を目視可能な確認窓が開口されるとともに、前記スライダが前記後退位置に至って初めて前記カム溝の縁の部分が前記確認窓の全面に臨み、その後退位置よりも前にある状態では前記カム溝の一部が前記確認窓に臨む設定となっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一方のコネクタハウジングと前記スライダとが異なった色で形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スライダが前記スライダ挿通路の両端から対称姿勢において装着可能となっており、前記確認窓が前記スライダ挿通路の外壁におけるこのスライダ挿通路の長さ方向の中央と対応する位置に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カム機構を介して嵌合・離脱操作されるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタの一例として、米国特許第６，１１３，４０７号に開示されたようなスライダ式のコネクタが知られている。このものは、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方に、スライダ挿通路が嵌合方向と交差する方向に穿設されて、このスライダ挿通路内に、カム溝を有するスライダが進退可能に設けられるとともに、他方のコネクタハウジングにカム溝と係合可能なフォロワピンが設けられた構造であって、スライダがスライダ挿通路から引き出された後退位置にある場合に両コネクタハウジングを嵌合すると、フォロワピンがカム溝の入口に臨み、続いてスライダをスライダ挿通路内に向けて前進させると、フォロワピンがカム溝に沿って変位しつつ、両コネクタハウジングが嵌合されるようになっている。
【０００３】
ところでこのようなコネクタでは、スライダを装着する側のコネクタハウジングについて、スライダは一旦スライダ挿通路内に押し込んで前進位置に予め保持し、係る状態で相手のコネクタハウジングとの嵌合作業現場に搬入する場合が多い。これは、搬入状態ではコネクタハウジングをコンパクトにまとめ、スライダが他の部品に引っ掛かること等から回避するためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記対策を施した場合には、両コネクタハウジングを嵌合するに先だって、前進位置にあるスライダを後退位置まで戻す必要があるが、スライダの戻し操作が中途半端で停止される場合がある。その場合も、外部からは判別し得ないので、両コネクタハウジングを初期嵌合した際、フォロワピンがカム溝の入口に入れないことを以て、スライダが正規の後退位置に戻っていないことを初めて知るところとなる。
そのときは、一旦両コネクタハウジングを離間させたのち、スライダを後退位置まで戻し、改めて両コネクタハウジングを初期嵌合するといった手順を踏む必要があって、作業に手間取るという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、スライダが後退位置にあるか否かを簡単にかつ正確に確認できるようにするところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには、スライダ挿通路が嵌合方向と交差する方向に穿設されて、このスライダ挿通路内には、カム溝を有するスライダが前記スライダ挿通路から引き出された後退位置とスライダ挿通路内に押し込まれた前進位置との間で進退可能に装着されるとともに、他方のコネクタハウジングには前記カム溝と係合可能なフォロワピンが設けられ、前記スライダが後退位置にある場合に前記両コネクタハウジングを嵌合することに伴って前記フォロワピンが前記カム溝の入口に臨み、前記スライダの進退に伴い前記フォロワピンが前記カム溝に沿って変位することにより、前記両コネクタハウジングが嵌合・離脱されるようにしたコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングにおける前記スライダ挿通路の外壁には、スライダ挿通路内を目視可能な確認窓が開口されるとともに、前記スライダが前記後退位置に至って初めて前記カム溝の縁の部分が前記確認窓の全面に臨み、その後退位置よりも前にある状態では前記カム溝の一部が前記確認窓に臨む設定となっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一方のコネクタハウジングと前記スライダとが異なった色で形成されている構成としたところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記スライダが前記スライダ挿通路の両端から対称姿勢において装着可能となっており、前記確認窓が前記スライダ挿通路の外壁におけるこのスライダ挿通路の長さ方向の中央と対応する位置に形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
例えばスライダを前進位置から後退位置に向けて戻した場合に、後退位置に至る手前では、スライダに形成されたカム溝の少なくとも一部が確認窓に臨んでおり、正規に後退位置に至って初めてカム溝の縁の部分が確認窓の全面に臨んだ状態となる。すなわち、確認窓においてその全面がカム溝の縁の部分で埋められているか否かを目視することで、スライダが正規に後退位置に至っているか否かを正確にかつ簡単に確認することができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
スライダが後退位置に戻った場合に、確認窓内の全面がその回りとは異なった色で埋められた状態となるから、目視による確認がより正確にできる。
＜請求項３の発明＞
スライダがスライダ挿通路の両端から選択的に装着可能である場合に、１個の確認窓で両者に兼用でき、確認すべき箇所を間違えるおそれがなくて、正確な確認が担保される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１６に基づいて説明する。
この実施形態では、スライダによるてこ機能を利用して嵌合・離脱を助勢する形式のコネクタを例示しており、図１及び図２に示すように、互いに嵌合される雄側のコネクタハウジング１０（以下、雄ハウジングという）と、雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）とを備え、この雌ハウジング２０にスライダ４０が装着されるようになっている。
【００１０】
雄ハウジング１０は合成樹脂製であって、図３にも示すように、横長のブロック状をなす本体部１１の前面に小フード部１２が突設された形状となっている。この雄ハウジング１０における小フード部１２の奥面からは、その正面から見た右端の領域に、図示４本の大雄端子１４Ｌが格子状に配されて突設されているとともに、残りの領域には、小雄端子１４Ｓが、図示１４本ずつの列となって３段に分かれて突設されている。
【００１１】
雌ハウジング２０は同じく合成樹脂製であって、図４にも示すように、上記した雄ハウジング１０の小フード部１２内に嵌合可能な扁平なタワー部２１の回りに、小フード部１２の外側に嵌合可能な大フード部２２が設けられた形状となっている。大フード部２２の上面と下面とには、それぞれ所定間隔を開けてカバー部２３が形成されており、両カバー部２３と大フード部２２の上下の面との間に、後記するスライダ４０の摺動板４１が挿通される挿通路２４が形成されている。この挿通路２４は、左右両面に開口しているのに対して、前後両面は塞がれている。
【００１２】
上記したタワー部２１内には、図４に示すように、その正面から見た左端の領域に、大雌端子２６Ｌ（同図の鎖線参照）が収容される４個の大キャビティ２７Ｌが、大雄端子１４Ｌと対応して格子状の配置で形成されているとともに、残りの領域には、小雌端子２６Ｓ（図２の鎖線参照）が収容される小キャビティ２７Ｓが、小雄端子１４Ｓと対応するようにして、１４個ずつの列となって３段に分かれて形成されている。
大キャビティ２７Ｌの底面には、大雌端子２６Ｌに一次係止する大ランス２８Ｌが撓み変形可能に設けられている一方、小キャビティ２７Ｓの天井面には、小雌端子２６Ｓに一次係止する小ランス２８Ｓが同じく撓み変形可能に設けられている。
タワー部２１の正面から見た右側面には、図６に示すようにリテーナ差込口３０が開口され、大小の雌端子２６Ｌ，２６Ｓをそれぞれ二重係止するリテーナ３１が差し込み可能とされている。
【００１３】
すなわちリテーナ３１がリテーナ差込口３０に挿入されると、まず係止突部３２（小雌端子２６Ｓ用のみを図２に図示）が対応するキャビティ２７Ｌ，２７Ｓの手前側に退避した仮係止位置に保持され、この状態で雌端子２６Ｌ，２６Ｓが対応するキャビティ２７Ｌ，２７Ｓ内に挿入され、所定位置まで押し込まれると、ランス２８Ｌ，２８Ｓによって一次係止される。続いて、リテーナ３１がさらに押し込まれて本係止位置に保持されると、係止突部３２が対応するキャビティ２７Ｌ，２７Ｓ内に進入して、そのキャビティ２７Ｌ，２７Ｓに挿入された雌端子２６Ｌ，２６Ｓに係止することで、抜け止め状態に二重係止するようになっている。
【００１４】
雌ハウジング２０にはスライダ４０が装着されるようになっている。このスライダ４０は、雌ハウジング２０と同様に合成樹脂製ではあるが、雌ハウジング２０とは異なった色の合成樹脂材により成形されている。
スライダ４０は、図９ないし図１１に示すように、一対の摺動板４１の基端側同士を連結板４２で繋いだ門形形状に形成され、両摺動板４１を雌ハウジング２０の上下の挿通路２４に挿通しつつ左右いずれかの側面側から差し込み装着されるようになっている。
両摺動板４１には、カム溝４４が形成されている。カム溝４４は、摺動板４１の先端側から長さ方向の中央部にわたり、幅方向の後縁に向けて次第に傾いた傾斜状に形成されている。このカム溝４４の始端部４４Ａは傾斜が少し急に形成され、この始端部４４Ａに、摺動板４１の前縁に直角に開口した入口４５が連設されている。
【００１５】
これに対して雄ハウジング１０側では、図１ないし図３に示すように、小フード部１２の上下両面における前縁に寄った位置で、横幅方向の中央部に、上記したカム溝４４に嵌合可能なフォロワピン１７が立てられている。また、雌ハウジング２０における上下の挿通路２４の前面板２４Ａには、図４に示すように、その横幅方向の中央部に、フォロワピン１７の進入を許容する通孔４７が開口されている。
【００１６】
スライダ４０の両摺動板４１における基端側の外面には、スライダ４０を抜き差し操作する際に利用する掴み部５０が設定され、片方の掴み部５０は、図９及び図１０に示すように撓み変形可能なロック片５２が形成され、先端がロック爪５３となっている。
一方、雌ハウジング２０における上下のカバー部２３の左右両端部には、例えば正面から見た左側の端部を例に取ると、上側のカバー部２３には、図５に示すように、スライダ４０の掴み部５０を嵌めて逃がす逃がし溝５５が形成され、一方の下側のカバー部２３には、図８に示すように、ロック片５２が進入可能な逃がし溝５５Ａが形成され、ただしこの逃がし溝５５Ａの先端側には、ロック片５２のロック爪５３が嵌まるロック孔５６が形成されている。
なお、右側の端部では、左側とは上下反対に形成されている。
【００１７】
スライダ４０の両摺動板４１には、図９及び図１０に示すように、カム溝４４の長さ方向のほぼ中央部に対応する位置で、かつ後縁に寄った位置に、仮ロック片５７が形成されている。この仮ロック片５７は、摺動板４１の基端側を向いて片持ち状に突設されて撓み変形可能となっており、突出端の外面側に突部５８が形成されている。
一方、雌ハウジング２０におけるカバー部２３には、図１に示すように、その後縁に沿った位置の長さ方向の中央部に長溝６０が形成されている。この長溝６０内には、仮ロック片５７の突部５８が移動自由に嵌合可能であって、長さ方向の両端部で表面側が塞がれており、その塞がれた部分の内面に、図７に示すように、仮ロック片５７の突部５８が落ち込む係止孔６１が形成されている。
【００１８】
そして、スライダ４０が例えば雌ハウジング２０の挿通路２４に図１の左側から挿通され、仮ロック片５７の突部５８が、長溝６０における同図の左側の端縁の係止孔６１に落ち込むことで、スライダ４０は後退位置に保持される。この後退位置では、同図に示すように、カム溝４４の入口４５が雌ハウジング２０の通孔４７に整合した状態となる。
一方、連結板４２が雌ハウジング２０の左側面２０Ａに当たるまで押し込まれたところが前進位置であって、この前進位置では、図８に示すように、ロック片５２のロック爪５３がカバー部２３のロック孔５６に嵌まってロックされるようになっている。
なお、スライダ４０を雌ハウジング２０の右側面２０Ｂ側から装着した場合も、上記と同様の作用を呈するので、重複した説明は省略する。すなわち、コネクタの配設位置によって、スライダ４０の差し込み作業等がしやすい方を左右選択することができる。
【００１９】
雌ハウジング２０における上下のカバー部２３には、スライダ４０が正規に後退位置にあるか否かを確認するための確認窓６５が開口されている。確認窓６５は詳細には、図１に示すように長方形に形成され、上記した長溝６０よりも少し手前の位置で、かつカバー部２３の長さ方向の中央部に形成されている。
そして、スライダ４０が後退位置にある場合に限って、摺動板４１おけるカム溝４４の始端部４４Ａの奥側の縁の部分６７が、確認窓６５の全面に臨み、後退位置よりも前にあるときにはカム溝４４の一部が確認窓６５に臨む設定となっている。これは、スライダ４０が右側から装着された場合も同様である。
【００２０】
また、スライダ４０が前進位置に至っているか否かを、手の感触で検知する手段が講じられている。そのため、スライダ４０の連結板４２には、図１１に示すように、その奥縁側の中央高さ位置に、縦長の凹部７０が切り欠き形成されている。
これに対して、雌ハウジング２０における左右の側面２０Ａ，２０Ｂには、その奥縁側の中央高さ位置に、図６，７にも示すように、上記したスライダ４０の凹部７０に嵌まる突部７２が形成されている。この突部７２の突出高さは、連結板４２の厚さとほぼ等しく設定されており、したがってスライダ４０が前進位置に至り、すなわちスライダ４０の連結板４２が雌ハウジング２０の左または右の側面に突き当たった際には、図１５に示すように、突部７２が凹部７０に嵌まり、かつ突部７２の突出面７２Ａと連結板４２の外面４２Ａとが面一となるようになっている。
【００２１】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
雌ハウジング２０側では、各キャビティ２７Ｌ，２７Ｓに雌端子２６Ｌ，２６Ｓが挿入され、リテーナ３１により二重に抜け止めされて収容される。
それとともに、雌ハウジング２０にスライダ４０が予め装着される。スライダ４０は例えば雌ハウジング２０の左側面側から挿通路２４に挿入されて、一気に前進位置まで押し込まれる。図８に示すように、ロック片５２のロック爪５３がロック孔５６に弾性的に嵌まることで前進位置に保持される。
【００２２】
雌ハウジング２０は、スライダ４０を前進位置に装着した状態で、雄ハウジング１０との嵌合作業現場へと搬入される。そして、両ハウジング１０，２０を嵌合することに先立ち、スライダ４０が後退位置へ戻される。その場合は、スライダ４０の上下の掴み部５０（一方はロック片５２）を指で挟むようにして掴むと、ロック片５２が内方に撓み変形することでロック爪５３がロック孔５６から抜け、ロックが解除されるから、掴み部５０を掴んだままでスライダ４０を引っ張る。この間、仮ロック片５７が長溝６０に沿って戻り、突部５８が係止孔６１に落ち込んだところで引っ張りを停止すると、スライダ４０が図１に示す後退位置に保持された状態となる。
【００２３】
ここで、スライダ４０が正規に後端位置まで戻されたか否かを確認するために確認窓６５を覗く。スライダ４０が後端位置まで戻っていれば、摺動板４１におけるカム溝４４の縁の部分６７が確認窓６５の全面に臨んでおり、特に摺動板４１はカバー部２３とは色が異なっているから、確認窓６５内の全面がその回りとは異なった色で埋められた状態に見え、これによりスライダ４０が正規に後端位置まで戻されたことが確認される。
一方、後退位置まで戻されていないと、図１２に示すように、カム溝４４の一部が確認窓６５に臨んでいるため、確認窓６５内では、色の異なる部分に欠けが生じた状態に見え、これによりスライダ４０が後退位置まで戻されていないことが確認できる。そうしたら、スライダ４０を改めて後退位置まで引き戻せばよい。
【００２４】
スライダ４０が正規に後退位置に戻されたら、図１の矢線に示すように、雄ハウジング１０が雌ハウジング２０の大フード部２２内に嵌合される。それに伴い、雄ハウジング１０側のフォロワピン１７が通孔４７を通ってカム溝４４の入口４５に進入し、さらに雄ハウジング１０を押し込むと、図１３に示すように、フォロワピン１７が始端部４４Ａの奥側の側縁（同図の上側の側縁）を押すことにより、その傾斜に倣ってスライダ４０が前進位置に向けて所定寸法移動する。これにより、フォロワピン１７がカム溝４４に入り込んだ状態となり、このことは併せて、フォロワピン１７が始端部４４Ａの手前側の側縁に引っ掛かることで、雄ハウジング１０の外れ止めが図られる。
【００２５】
続いて、図１３の矢線に示すように、スライダ４０を前進位置に向けて押し込む。これにより図１４に示すように、主にカム溝４４の手前側の側縁がフォロワピン１７を押すことによって、雄ハウジング１０が次第に雌ハウジング２０側に押し込まれる。スライダ４０が前進位置まで押し込まれると、図１５に示すように、フォロワピン１７もカム溝４４の終端部４４Ｂに移動し、これにより雄雌のハウジング１０，２０が正規に嵌合された状態となる。スライダ４０が前進位置まで押し込まれると、既述したように、ロック片５２のロック爪５３がロック孔５６に嵌まって抜け止め状態にロックされ（図８参照）、併せて両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態にロックされる。
【００２６】
ここで、スライダ４０が正規に前進位置に押し込まれたか否かを検知するために、スライダ４０の連結板４２の外面４２Ａ側、特に凹部７０の位置の付近を手で触って見る。スライダ４０が前進位置まで押し込まれていれば、図１５に示すように、雌ハウジング２０側の突部７２がスライダ４０の連結板４２の凹部７０に嵌まって、突部７２の突出面７２Ａが連結板４２の外面４２Ａと面一となっている筈であるから、そのような面一の感触が得られれば、スライダ４０が前進位置まで押し込まれていることが検知される。
一方、図１６に示すように、スライダ４０が前進位置の手前に留まっていれば、突部７２の突出面７２Ａが連結板４２の外面４２Ａまで達しなくて、凹部７０を触った場合に凹んだ感触が得られ、それによりスライダ４０が正規に前進位置まで押し込まれていないことが検知される。そうしたらスライダ４０を再度押し込んで、凹部７０付近を触って面一であることを確認すればよい。
【００２７】
なお、両ハウジング１０，２０の嵌合を外すには、図１５の状態からスライダ４０の掴み部５０を掴むと、ロック片５２が撓み変形してロックが解除されるから、引き続いてスライダ４０を引っ張る。そうすると、主にカム溝４４の奥側の側縁がフォロワピン１７を押すことによって、雄ハウジング１０が次第に雌ハウジング２０から離間する方向に押し出される。スライダ４０が後退位置まで引き戻されると、フォロワピン１７はカム溝４４の入口４５まで戻されるため、続いて、雄ハウジング１０を引っ張れば、フォロワピン１７を通孔４７を通して手前に抜きつつ、雄ハウジング１０を雌ハウジング２０から外すことができる。
【００２８】
以上説明したように本実施形態によれば、スライダ４０を後退位置に戻したのち確認窓６５を覗き、確認窓６５内においてその全面がその回りとは異なった色で埋められているか、あるいは色の異なる部分に欠けが生じているかを目視により識別することで、スライダ４０が正規に後退位置に至っているか否かを正確にかつ簡単に確認することができる。
また、スライダ４０が左右両側から選択的に装着可能である場合に、１個の確認窓６５で両者に兼用してあるから、確認すべき箇所を間違えるおそれがなくて、正確な確認が担保される。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）例えば比較的明るい場所で確認窓を覗ける場合は、スライダの色を替えなくても、カム溝の一部が確認窓に臨んでいるか否かを目視するだけで、スライダが正規に後退位置に戻ったか否かを確認することも可能である。
（２）スライダは左右いずれか一方のみから装着されるようになっていてもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（３）スライダが雄ハウジング側に装着されるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌雄のハウジングの嵌合前の平面図
【図２】その縦断面図
【図３】雄ハウジングの正面図
【図４】雌ハウジングの正面図
【図５】その平面図
【図６】その側面図
【図７】その背面図
【図８】その底面図
【図９】スライダの底面図
【図１０】その縦断面図
【図１１】その側面図
【図１２】スライダが後退位置に至らない状態の雌ハウジングの平面図
【図１３】雌雄のハウジングの初期嵌合状態を示す一部切欠平面図
【図１４】その嵌合途中を示す一部切欠平面図
【図１５】その嵌合完了状態を示す一部切欠平面図
【図１６】スライダが前進位置まで至らない状態の一部切欠平面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング
１７…フォロワピン
２０…雌ハウジング
２３…カバー部（外壁）
２４…挿通路
４０…スライダ
４１…摺動板
４４…カム溝
４５…（カム溝４４の）入口
５２…ロック片
５６…ロック孔
５７…仮ロック片
６１…係止孔
６５…確認窓
６７…（カム溝４４の）縁の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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