(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容のためのキャビティを内部に設けるとともに、該キャビティと外壁等の壁とで回路体の挿着方向に対して直交方向に一方及び他方の挿し込み空間を形成したコネクタハウジングと、
前記キャビティに収容されて前記一方の挿し込み空間に臨み、該一方の挿し込み空間に前記回路体が進入した際に該回路体の端子接続部に接触して電気的接続を成し得る電気接触部を有する端子と、
前記他方の挿し込み空間に挿着され、前記キャビティを前記一方の挿し込み空間側へ付勢する弾性部材とを備え、
前記キャビティが、底壁と前壁と両側壁とで囲まれた空間を有し、該両側壁に該底壁に向かう切り欠きが設けられ、該空間に前記端子の電気接触部が収容され、該キャビティが前記弾性部材の付勢力で該切り欠きから前記回路体に向けて前記直交方向に撓むことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記キャビティは、前記端子に対して一対一となるよう個々に独立して形成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記弾性部材は、短冊状の片を中間部で折り曲げて形成した収縮自在のバネ片であることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタにおいて、
前記バネ片を櫛歯状に横一列に連成することを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４いずれか記載のコネクタにおいて、
前記端子の前記電気接触部を、略弓状かつ前記キャビティの撓みを促す剛体となるように形成することを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５いずれか記載のコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの外壁に、挿着相手側に備えられた係合部に係合する係止突起を形成した弾性変形可能なアームを設けることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関し、特に、挿着相手側の回路体の反り等に合わせて、収容された端子が追従し得るコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５及び図６に示されるコネクタ１は、本件出願人が先に提案し、実開昭５５−１６４７８３号公報に開示されたものであり、合成樹脂製のコネクタハウジング２と、そのコネクタハウジング２に挿着される複数の端子３とを備えて構成され、プリント配線基板４等の回路体を設けた合成樹脂製のメータボックス５などに挿着されるようになっている。
【０００３】
コネクタハウジング２には、内部に上下二段となる複数の端子収容室６が形成されており、外周壁７には係止突起８を有する弾性変形可能なアーム９が設けられている。また、コネクタハウジング２の前半部には、左右両側壁１０、１０及び各端子収容室６の隔壁１１の中央部を横断してプリント配線基板４に対する挿し込み空間１２が形成されている。
【０００４】
端子３は、電気接触部１３とその電気接触部１３に連成される電線接続部１４とを有し、電気接触部１３には基板部１５の先端部を折り曲げて弾性接触片１６が形成されている。また、基板部１５には、各端子収容室６の係止突起１７と係合する係合孔１８が形成されている。一方、電線接続部１４には電線１９が加締められている。
【０００５】
プリント配線基板４には、その表裏面に複数の短冊状の端子接続部２０が形成されており、その各端子接続部２０が各端子３の弾性接触片１６と一対一で接触するように配置されている。また、前端に切り欠き部２１が形成されている。
【０００６】
メータボックス５は、コネクタハウジング２の前半下部が嵌合する凹溝２２を有しており、その凹溝２２にはアーム９の係止突起８と嵌合する係合部２３が形成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術にあっては、コネクタ１とプリント配線基板４及びメータボックス５との結合が確保されるとともに、そのコネクタ１の着脱が容易に成し得られるという効果を奏するものである。
【０００８】
しかし、例えばプリント配線基板４等の回路体に反りや歪みが生じていた場合には、部分的に端子接続部２０と端子３とが接触しない、又は、接触していたとしても各端子３毎に十分な接触荷重を得られないといった不具合につながってしまうことになる。端子３は導電性を考慮してその材質を決定しているため、反りや歪みを吸収できるようなバネ性を確保することが困難であり、このことは接触信頼性を著しく低下させてしまうことになる。
また、端子３の材質は、上述のようにバネ性も考慮して決定されているので、導電性の面でよりよい材質を用いることが必ずしもできるとは限らない。
【０００９】
本発明は、上述した事情により、回路体の反りや歪みに端子が追従し、接触信頼性を高めることのできるコネクタを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明のコネクタは、端子収容のためのキャビティを内部に設けるとともに、該キャビティと外壁等の壁とで回路体の挿着方向に対して直交方向に一方及び他方の挿し込み空間を形成したコネクタハウジングと、前記キャビティに収容されて前記一方の挿し込み空間に臨み、該一方の挿し込み空間に前記回路体が進入した際に該回路体の端子接続部に接触して電気的接続を成し得る電気接触部を有する端子と、前記他方の挿し込み空間に挿着され、前記キャビティを前記一方の挿し込み空間側へ付勢する弾性部材とを備え、前記キャビティが、底壁と前壁と両側壁とで囲まれた空間を有し、該両側壁に該底壁に向かう切り欠きが設けられ、該空間に前記端子の電気接触部が収容され、該キャビティが前記弾性部材の付勢力で該切り欠きから前記回路体に向けて前記直交方向に撓むことを特徴としている。
【００１１】
上記構成において、コネクタは、コネクタハウジングと端子と弾性部材とを備えて構成されており、コネクタハウジングには、内部に端子収容のためのキャビティが設けられるとともに一方及び他方の挿し込み空間が形成されている。また、端子は、回路体の端子接続部に接触する電気接触部を有しており、弾性部材は、回路体との挿着により撓んだキャビティを一方の挿し込み空間側へ付勢するようになっている。
キャビティは、回路体との挿着方向に対して直交方向に可撓性を有しており、また、一方及び他方の挿し込み空間は、それぞれ前記直交方向でキャビティとコネクタハウジングの外壁等の壁とによって形成されている。そして、端子の電気接触部は、一方の挿し込み空間に回路体が進入した際に、回路体の端子接続部に接触して電気的接続を成し得るようになっている。
このようにコネクタを構成することにより、回路体に反りや歪みがあったとしても端子がその反りや歪みに追従するようになる。即ち、例えば回路体が両端側に向けて次第に反るような円弧状の場合を考えると、回路体の両端側では端子を介してキャビティを押しつけることになる。
従来ではこの状態になると、端子の有するバネ性が必ずしも十分とは言えなかったので、上記例えの場合には、コネクタハウジングの中心軸付近と両端側とで端子と回路体との接触荷重が異なってしまっていた。しかし、上記キャビティは、その可撓性と弾性部材の付勢とにより、回路体の反り等に対して端子ごと追従することができるようになり、端子と回路体とを常に良好な接触状態に維持することになる。
従って、コネクタを上記構成とすることで、端子のバネ性を考慮する必要がなくなり、より導電性のよい材質から成る端子を提供することができるとともに、回路体に対する接触信頼性を格段に向上させることが可能になる。
【００１２】
請求項２記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記キャビティは、前記端子に対して一対一となるよう個々に独立して形成されることを特徴としている。
【００１３】
上記構成において、キャビティは、端子に対して一対一となるよう個々に独立して形成されている。
このようにキャビティを形成することで、各端子毎に回路体の反りや歪み等に追従することとなり、端子の追従性をより高めるとともに接触荷重を安定させることができるようになる。
【００１４】
請求項３記載の本発明のコネクタは、請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、前記弾性部材は、短冊状の片を中間部で折り曲げて形成した収縮自在のバネ片であることを特徴としている。
【００１５】
上記構成において、弾性部材は、短冊状の片を中間部で折り曲げて形成した収縮自在のバネ片であるので、安価に製造することができる。
また、折り曲げて形成することにより挿着性を良くすることができるという利点もある。
【００１６】
請求項４記載の本発明のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、前記バネ片を櫛歯状に横一列に連成することを特徴としている。
【００１７】
上記構成において、バネ片は櫛歯状に横一列に連成されており、例えば一回で弾性部材を挿着すれば、最小限の工数で対応することができる。
【００１８】
請求項５記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項４いずれか記載のコネクタにおいて、前記端子の前記電気接触部を、略弓状かつ前記キャビティの撓みを促す剛体となるように形成することを特徴としている。
【００１９】
上記構成において、端子の電気接触部を、略弓状かつキャビティの撓みを促す剛体となるように形成している。
従って、略弓状に形成することで回路体との挿着性を高めることができ、弾性部材に対してはバネ荷重の設定を容易にすることができる。
【００２０】
請求項６記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項５いずれか記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングの外壁に、挿着相手側に備えられた係合部に係合する係止突起を形成した弾性変形可能なアームを設けることを特徴としている。
【００２１】
上記構成において、コネクタハウジングの外壁には、挿着相手側に備えられた係合部に係合する係止突起を形成した弾性変形可能なアームが設けられている。このようなアームを設けることにより、コネクタと回路体を配設した部材との結合がアームにより確保されるとともに、そのコネクタの着脱を容易に成し得ることになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明のコネクタの一実施の形態を示す斜視図である。また、図２は図１のコネクタの断面図、図３は図１の弾性部材の斜視図、図４は図１のコネクタ収容部の他の例を示す斜視図である。
【００２３】
図１及び図２において、３１はメータボックス用（これに限定するものではない）のコネクタを示している。
コネクタ３１は、合成樹脂製のコネクタハウジング３２と、例えばリン青銅などの剛性を有する良導電性の金属板からプレス加工により折曲形成されて成る端子３３と、ＳＵＳ材などの金属板からプレス加工により折曲形成されて成るとともに十分なバネ性を有する弾性部材３４とを備えて構成されており、回路体としての配線基板３５を設けた挿着相手としてのメータボックス３６のコネクタ収容部３７に挿着されるようになっている。
【００２４】
コネクタハウジング３２には、内部中央にそのコネクタハウジング３２を横断するような格好で支壁３８が形成されており、その支壁３８の先端で支壁３８と直交する方向に端子３３を収容するための複数のキャビティ３９が設けられている。また、キャビティ３９と上壁３２ａ及び下壁３２ｂとの間には、配線基板３５に対する挿し込み空間４０（特許請求の範囲に記載した一方の挿し込み空間に相当）と、弾性部材３４に対する挿し込み空間４１（特許請求の範囲に記載した他方の挿し込み空間に相当）とが形成されている。
尚、３２ｃは、コネクタハウジング３２の成形性を考慮するための肉盗みである。
【００２５】
キャビティ３９は略棺桶状に形成されており、各端子３３を図示しない既知固定手段により一対一で収容できるようになっている。また、支壁３８近傍の周壁３９ａには、切り欠き３９ｂ、３９ｂ（図２参照、一方のみ図示）が形成されてキャビティ３９の可撓性（コネクタ３１の挿着方向Ｐに対して直交方向となるＱ方向）を確保できるようになっている。
【００２６】
挿し込み空間４０は、コネクタハウジング３２の前端部から後端部にかけて形成されており、その挿し込み空間４０に各端子３３が臨んでいる。挿し込み空間４１は、コネクタハウジング３２の前端部から支壁３８にかけて開放するように形成されている。
【００２７】
一方、コネクタハウジング３２の後半上部には、図示しない開放部が形成されており、その開放部に適宜係合手段によってカバー４２が設けられている。また、下壁３２ｂの中央外側には、係止突起４３ａを有する弾性変形可能なアーム４３が形成されている。
【００２８】
複数の端子３３は、それぞれに略弓状に形成された電気接触部４４と電気接触部４４に連続する電線接続部４５とを有しており、電気接触部４４は、キャビティ３９に挿着収容された際に、上壁３２ａとの間隔が配線基板３５の板厚よりも狭くなるようにその高さが設定されている。また、電線接続部４５には電線４６が圧接されている。
【００２９】
弾性部材３４は、図３に示される如く、前記キャビティ３９の数に対応する分のバネ片４７を複数有しており、そのバネ片４７が基部４８を介して横一列に櫛歯状に並設されている。バネ片４７は、短冊片の中間部を折り返してその先端が基部４８に向くよう略く字状に形成されており、前記挿し込み空間４１の間隔と同じか若干高めに高さ設定されている。
【００３０】
一方、図１に示される配線基板３５は、表裏面に複数のプリントされた略短冊状の端子接続部４９を有しており、各端子３３の電気接触部４４と電気的接触が成されるようになっている。また、コネクタ収容部３７には、前記アーム４３の前記係止突起４３ａと係合する係合部５０が形成されている。
【００３１】
上記構成において、図１及び図２を参照しながらコネクタ３１の組み立て工程と、コネクタ３１をコネクタ収容部３７に挿着する工程とを説明する。
先ず、コネクタ３１の組み立て工程は、コネクタハウジング３２のキャビティ３９にそれぞれ端子３３を挿着収容する。続いて、電線接続部４５に電線４６を圧着し、カバー４２を嵌合する。そして、挿し込み空間４１に弾性部材３４を複数のバネ片４７側から挿着し、一連のコネクタ組み立て工程を完了する。
【００３２】
次に、コネクタ３１を矢線Ｐ方向に挿着して行くと、コネクタ３１はコネクタ収容部３７に収容されるとともに、挿し込み空間４０内に配線基板３５が進入し、その配線基板３５に電気接触部４４が当接する。そして、さらに挿着を続けると、略弓状の電気接触部４４と配線基板３５とが摺動し、電気接触部４４が押しつけられてキャビティ３９が挿し込み空間４１側（矢線Ｑ方向）へ撓まされる。キャビティ３９が撓んでも、弾性部材３４が挿し込み空間４１に挿着されているので、その押しつけ力に抗してキャビティ３９を付勢し、常に安定した接触荷重で端子３３と端子接続部４９との電気的接続が維持される。
【００３３】
一方、仮に配線基板３５が反っていたり歪んでいたりした場合には、コネクタ３１を挿着した際に、キャビティ３９がその反り等に倣って撓むことになるので、上記同様に端子３３と端子接続部４９との電気的接続が維持される。
【００３４】
従って、上記構成のようなコネクタ３１とすることで、端子３３のバネ性を考慮する必要がなくなり、より導電性のよい材質から成る端子３３を提供することができるとともに、回路体としての配線基板３５に対する接触信頼性を格段に向上させることが可能になる。
【００３５】
尚、コネクタ３１は、図４に示される如くのコネクタ収容部５１に挿着することもできる。コネクタ収容部５１には、合成樹脂製の基板５２が設けられており、基板５２の表裏面にメータボックス３６の表面に沿って配設されたフレキシブル・プリント・サーキット５３が取り付けられている。そのフレキシブル・プリント・サーキット５３には、複数の短冊状の端子接続部５４が形成されている。また、コネクタ収容部５１の内部には、前記アーム４３の前記係止突起４３ａと係合する係合部５５が形成されている。
【００３６】
その他、本発明は本発明の要旨を変えない範囲で種々変形実施可能なことは勿論である。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、コネクタは、コネクタハウジングと端子と弾性部材とを備えて構成されており、コネクタハウジングには、内部に端子収容のためのキャビティが設けられるとともに一方及び他方の挿し込み空間が形成されている。また、端子は、回路体の端子接続部に接触する電気接触部を有しており、弾性部材は、回路体との挿着により撓んだキャビティを一方の挿し込み空間側へ付勢するようになっている。
キャビティは、回路体との挿着方向に対して直交方向に可撓性を有しており、また、一方及び他方の挿し込み空間は、それぞれ前記直交方向でキャビティとコネクタハウジングの外壁等の壁とによって形成されている。そして、端子の電気接触部は、一方の挿し込み空間に回路体が進入した際に、回路体の端子接続部に接触して電気的接続を成し得るようになっている。
このようにコネクタを構成することにより、回路体に反りや歪みがあったとしても端子がその反りや歪みに追従するようになる。即ち、例えば回路体が両端側に向けて次第に反るような円弧状の場合を考えると、回路体の両端側では端子を介してキャビティを押しつけることになる。
従来ではこの状態になると、端子の有するバネ性が必ずしも十分とは言えなかったので、上記例えの場合には、コネクタハウジングの中心軸付近と両端側とで端子と回路体との接触荷重が異なってしまっていた。しかし、上記キャビティは、その可撓性と弾性部材の付勢とにより、回路体の反り等に対して端子ごと追従することができるようになり、端子と回路体とを常に良好な接触状態に維持することになる。
従って、コネクタを上記構成とすることで、端子のバネ性を考慮する必要がなくなり、より導電性のよい材質から成る端子を提供することができるとともに、回路体に対する接触信頼性を格段に向上させることが可能になるという効果を奏する。
【００３８】
請求項２に記載された本発明によれば、キャビティは、端子に対して一対一となるよう個々に独立して形成されている。
このようにキャビティを形成することで、各端子毎に回路体の反りや歪み等に追従することとなり、端子の追従性をより高めるとともに接触荷重を安定させることができるという効果を奏する。
【００３９】
請求項３に記載された本発明によれば、弾性部材は、短冊状の片を中間部で折り曲げて形成した収縮自在のバネ片であるので、安価に製造することができるという効果を奏する。
また、折り曲げて形成することにより挿着性を良くすることができるという利点もある。
【００４０】
請求項４に記載された本発明によれば、バネ片は櫛歯状に横一列に連成されており、例えば一回で弾性部材を挿着すれば、最小限の工数で対応することができるという効果を奏する。
【００４１】
請求項５に記載された本発明によれば、端子の電気接触部を、略弓状かつキャビティの撓みを促す剛体となるように形成している。
従って、略弓状に形成することで回路体との挿着性を高めることができ、弾性部材に対してはバネ荷重の設定を容易にすることができるという効果を奏する。
【００４２】
請求項６に記載された本発明によれば、コネクタハウジングの外壁には、挿着相手側に備えられた係合部に係合する係止突起を形成した弾性変形可能なアームが設けられている。
このようなアームを設けることにより、コネクタと回路体を配設した部材との結合がアームにより確保されるとともに、そのコネクタの着脱が容易に成し得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコネクタの一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの断面図である。
【図３】図１の弾性部材の斜視図である。
【図４】図１のコネクタ収容部の他の例を示す斜視図である。
【図５】従来例のコネクタの斜視図である。
【図６】図５のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
３１            コネクタ
３２            コネクタハウジング
３２ａ          上壁（外壁）
３２ｂ          下壁（外壁）
３３            端子
３４            弾性部材
３５            配線基板（回路体）
３６            メータボックス
３７、５１      コネクタ収容部
３８            支壁
３９            キャビティ
４０            挿し込み空間（一方の挿し込み空間）
４１            挿し込み空間（他方の挿し込み空間）
４３            アーム
４３ａ          係止突起
４４            電気接触部
４７            バネ片
４８            基部
４９、５４      端子接続部
５０、５５      係合部
５２            基板
５３            フレキシブル・プリント・サーキット
【図１】
0003682826.tif 000002
【図２】
0003682826.tif 000003
【図３】
0003682826.tif 000004
【図４】
0003682826.tif 000005
【図５】
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【図６】
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