(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページからなる原稿の画像を画像読み取り部で読み取り、読み取った画像をパーソナルコンピュータに送出する画像読み取り装置であって、
送出する画像のページ当たりのサイズを、原稿長によらずに一定とするサイズ指定モードと、
送出する画像のページ当たりのサイズを、原稿長に応じて変化させる原稿長優先モードとを設けて、
前記サイズ指定モードと原稿長優先モードとを、ユーザが選択自在にしたことを特徴とする、画像読み取り装置。
【請求項２】
前記サイズ指定モードで、原稿の読み取り開始後に、画像のページ当たりのサイズを変更する指示があれば、これを検出して警告するための手段を設けたことを特徴とする、請求項１の画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の利用分野】
この発明はスキャナ等の画像読み取り装置に関し、特に不統一なサイズの原稿を読み取る場合の処理に関する。
【０００２】
【従来技術】
１つの原稿内で、ページにより原稿サイズが様々なことがある。例えばレターサイズとリーガルサイズが混在する、Ａ４サイズとＢ５サイズが混在する、などである。画像読み取り装置は、読み取った画像をパーソナルコンピュータなどのクライアントに送出し、クライアントのアプリケーションソフトウェアによっては、１つの画像ファイル内で画像のサイズが不統一だと、処理できないものがある。例えば画像ファイルを他のテキストファイルなどと合成する場合、画像サイズが不統一であると、合成が困難になる。そこで１つの画像ファイル内で、画像サイズが変化することを認めないソフトウェアもある。この一方で、できる限り忠実に原稿を読み取りたいという立場からすれば、原稿長がページにより不統一な場合は、原稿長に応じて画像を読み取り、画像ファイル内で画データのサイズが不統一になることを認めるソフトウェアもある。
【０００３】
【発明の課題】
この発明の基本的課題は、原稿長が不統一な場合に、画像ファイル内での画データのサイズを統一して、クライアント側での不都合を防止するモードと、原稿に忠実な読み取りを優先するモードとを、ユーザが選択自在にすることにある（請求項１，２）。
請求項２の発明での追加の課題は、原稿の読み取りの途中で、サイズが不統一になることを防止することにある。
【０００４】
【発明の構成】
この発明は、複数ページからなる原稿の画像を画像読み取り部で読み取り、読み取った画像をパーソナルコンピュータに送出する画像読み取り装置であって、送出する画像のページ当たりのサイズを、原稿長によらずに一定とするサイズ指定モードと、送出する画像のページ当たりのサイズを、原稿長に応じて変化させる原稿長優先モードとを設けて、前記サイズ指定モードと原稿長優先モードとを、ユーザが選択自在にしたことを特徴とする（請求項１）。
【０００６】
また好ましくは、前記サイズ指定モードで、原稿の読み取り開始後に、画像のページ当たりのサイズを変更する指示があれば、これを検出して警告するための手段を設ける（請求項２）。この警告は、画像読み取り装置で行っても良く、また接続部からパーソナルコンピュータへ警告を送出するようにしても良い。
【０００７】
【発明の作用と効果】
この発明では、複数ページからなる原稿の原稿長が一定でない場合に、送出する画像のページ当たりのサイズを一定にし、クライアント側には一定のサイズの画像が送出されるようにするサイズ指定モードと、送出する画像のページ当たりのサイズを原稿長に応じて変化させる原稿長優先モードとを設け、ユーザがこれらのモードを選択できるようにする。そしてユーザが、１つの画像ファイル内で画像サイズが不統一になることを認めないソフトウェアを用いている場合、サイズ指定モードを用いると、パーソナルコンピュータ側でのサイズ不一致によるトラブルを防止できる。またユーザが、画像ファイル内で画像のサイズが不統一になることを認めるソフトウェアを用いている場合、例えば原稿長優先モードを用いると、原稿長に忠実な画像を送出できる。
【０００９】
請求項２の発明では、サイズ指定モードで原稿の読み取り開始後に、例えばページの変更時に、画像のページ当たりのサイズを変更する指示が行われると警告するので、サイズ指定モードで、読み取りの途中で所定サイズが変更される不都合を防止できる。
【００１０】
【実施例】
図１〜図７に、実施例の画像読み取り装置２とその動作を示す。図において、４は主制御部で、６は網制御装置であり、８はモデムで、網制御装置６で公衆電話回線網(ＰＳＴＮ)などとの接続を確立し、モデム８でファクシミリの送受信のために通信する。１０は画像メモリで、ファクシミリ通信用に圧縮した画データを記憶し、１２はＲＡＭで、圧縮していない画データやその他のデータ等を記憶する。１４は制御プログラム等を記憶したＲＯＭである。
【００１１】
１６は表示部で、ＬＣＤ等のディスプレイを備え、１８は操作部で、例えば前記のＬＣＤディスプレイ上に重ねて設けたタッチパネルや、テンキーなどの入力キーなどからなる。２０は読み取り部で、原稿画像を走査して画データを読み取る。画データの読み取りは、自動原稿送り装置を用いたＡＤＦ(オートマチックドキュメントフィーダ)２１か、平らなプラテンガラス等上の原稿をキャリッジで読み取るＦＢＳ(フラットベッドスキャナ)２２により行う。２３は記録部で、記録用紙に受信した画像や読み取り部２０で読み取った画像をプリントする。２４は画像処理部で、画像の縮小拡大、余白の付加などを行い、縮小拡大は縦方向と横方向に例えば独立して行えるものとする。
【００１２】
２５はパーソナルコンピュータインターフェース(ＰＣインターフェース)、２６はＬＡＮインターフェースである。なお２８は、画像読み取り装置２の本体バスである。３０はパーソナルコンピュータで、３２はその主制御部、３４はインターフェースで、画像読み取り装置２のＰＣインターフェース２５とパラレルケーブルなどで接続され、３６はメモリ、３８はハードディスクなどの補助メモリ、４０は表示部、４２はキーボード、４４は補助記憶ドライブで、フロッピーディスク４６やＣＤ−ＲＯＭ４８に記憶されたデータやプログラムを読み取る。
【００１３】
ＬＡＮインターフェース２６はＬＡＮ５０に接続され、５２はメールサーバ、５４はクライアントパーソナルコンピュータである。このように画像読み取り装置２は、Ｇ３及びインターネット用のファクシミリ装置であり、コピー機であり、パーソナルコンピュータ３０やクライアントパーソナルコンピュータ５４から見て、プリンタ、ファクシミリ兼用のスキャナである。実施例では、パーソナルコンピュータ３０から見たスキャナとして、画像読み取り装置２を説明するが、ＬＡＮ５０に接続されたネットワークスキャナとして、クライアントパーソナルコンピュータ５４から駆動する場合も同様である。
【００１４】
画像読み取り装置２とパーソナルコンピュータ３０とのインターフェースに必要なプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ４８に記憶させて、外部記憶ドライブ４４からハードディスク３８に記憶させる。しかしＰＣインターフェース２５からインターフェース３４を介して、パーソナルコンピュータ３０にインターフェース用プログラムを供給しても良い。
【００１５】
画像読み取り装置２の画像メモリ１０と例えばＲＡＭ１２とを用いて、スキャンボックス６２とスキャンボックス管理メモリ７０とを設ける。これらの構成を図２に示すと、６０は画像メモリ１０のバスインターフェースで、画像メモリ１０の適宜のエリアを例えば２０個に分割して、例えば２０個のスキャンボックス６２を設ける。そして各スキャンボックス６２は、最大１０個の画像ファイル６４を記録できるように構成し、かつ各画像ファイル６４は複数ページの画像を記憶できる。スキャンボックス６２は、読み取った画像をボックス毎に区分けして記憶するメモリである。
【００１６】
ＲＡＭ１２にはスキャンボックス管理メモリ７０を設けて、１〜２０のスキャンボックスの番号の他に、スキャンボックス６２の名称(「ヘンリー」，「ジョージ」，「山田」，「マニュアル」，「カタログ」等)、スキャンボックスのＩＤまたはパスワード、並びに各スキャンボックス６２内の画像ファイルの蓄積状況とその属性とを記憶する。なお属性は、原稿をスキャンした日時やページ数，ファイルのデータサイズ，解像度、文字／写真などの原稿の種類、コントラスト等の、画像ファイルの性質を示すデータである。
【００１７】
図３に、画像読み取り装置のＰＣインターフェース２５とパーソナルコンピュータのインターフェース３４との、データのやり取りを示す。両者の接続にはＲＳモードとＳＢモードの２つのモードがあり、図３(ａ)に示すＲＳモードでは、パーソナルコンピュータから画データの送信が要求されると、画像読み取り装置は画データを読み取って、自動的にパーソナルコンピュータへ送出する。図３(ｂ)のＳＢモードでは、読み取った画データは一旦スキャンボックスに蓄積され、パーソナルコンピュータから、スキャンボックス名称やファイル番号を指定して、画データの送信を要求すると、画像読み取り装置は、該当する画データをパーソナルコンピュータへ送出する。
【００１８】
画像読み取り装置には、送出する画データの指定サイズについて、ページ毎に異なるサイズでの送出を認めるミックスドモード（原稿長優先モード）と、１つの画像ファイル内ではサイズを指定サイズに統一するモード（ミックスドモードがオフの場合で、サイズ指定モード）の２つのモードがある。ミックスドモードをオンするか否かの設定は、画像読み取り装置側でも、パーソナルコンピュータ側でも行え、ミックスドモードのオン／オフの２つのモードがあることは、ＲＳモードでもＳＢモードでも共通である。
【００１９】
図４のフローチャートを用い、画像読み取り装置からパーソナルコンピュータへの画データの送出を説明する。図では、画像読み取り装置をファクシミリと呼ぶ。原稿をファクシミリのＡＤＦあるいはＦＢＳにセットする(ステップ１)。そしてＲＳモードの場合、ファクシミリと接続したパーソナルコンピュータ側でＴＷＡＩＮドライバを起動し、画データのサイズ等を指定し、読み取り開始を指示する(ステップ２)。ＳＢモードの場合は、ファクシミリの操作パネルで送出する画データのサイズ等を指定し、読み取りを開始する(ステップ３)。ファクシミリは次に、ミックスドモードがオンであるか否かをチェックし(ステップ４)、オンであれば原稿の長さに応じた原稿の読み取り，送出を行い、原稿長を指定サイズよりも優先して、指定サイズにかかわらず原稿を後端まで読み取る(ステップ５)。なおミックスドモードのオン／オフは、ファクシミリの操作パネルやパーソナルコンピュータから行う。
【００２０】
ミックスドモードがオフであれば、指定サイズで画データを送出するため、指定サイズに応じた読み取りライン数を求めて記憶する(ステップ６)。読み取りライン数は、指定サイズと解像度から定まる、副走査方向のライン数である。次に読み取った原稿のライン数が指定サイズの読み取りライン数に達するまで原稿を読み取った場合(ステップ７，８)、原稿の後端まで読み取っていなくても、以降のラインの読み取りは行わない。原稿の後端まで読み取り、読み取ったライン数が指定サイズ分の読み取りライン数と一致した場合、原稿長と指定サイズとは一致しており、その頁の読み取りを終了する(ステップ９)。頁の後端まで読み取ったが、読み取りライン数が指定サイズ分の読み取りライン数よりも少ない場合は、指定サイズ分のライン数からの不足数分の、白ラインを追加する(ステップ１０)。
【００２１】
読み取った画データを、ファクシミリのメモリにストアする（ステップ１１）。ＡＤＦでの読み取りでは、自動的に原稿送りがされるので、異なるサイズの原稿が混在している場合は、ミックスドモードがオンかオフかにより、読み取りサイズを決定する。ＦＢＳでの読み取りでは、原稿を１枚ずつ人手でセットするため、読み取り開始前に設定した指定サイズを、原稿サイズに合わせて途中で変更することがある。読み取り操作中に指定サイズが変更され、ミックスドモードがオフであると、ＡＤＦの場合もＦＢＳの場合も、ファクシミリの表示部等にエラー表示を行う(ステップ１２〜１４)。原稿の全頁について、読み取りと画データの蓄積が終了すれば(ステップ１５)、ＲＳモードかＳＢモードかに従って、パーソナルコンピュータへ画データを送出する(ステップ１６)。
【００２２】
ミックスドモードがオフで、原稿長が指定サイズを超える場合、読み取った画データのライン数が指定サイズ分の読み取りライン数に達すると、以後のラインの読み取りを行わない。逆に原稿長が指定サイズよりも短い場合は、画データが指定サイズになるように、白ラインを追加する。またミックスドモードがオンの場合は、原稿長を指定サイズよりも優先して、画データを読み取り、蓄積して、パーソナルコンピュータへ送出する。ミックスドモードをオフすると、パーソナルコンピュータでは指定サイズに統一された画データを得ることができ、サイズが不統一な画像ファイルを取り扱えないソフトウェアでも、画像ファイルを処理できる。一方、ミックスドモードをオンすると、原稿のサイズが不統一な場合、各ページの原稿サイズに合わせたサイズの画データが得られる。なおミックスドモードがオフの場合に、白ラインを追加する位置（上マージンに追加または下マージンに追加）や、原稿サイズが指定サイズを超える場合に読み込まない範囲は、パーソナルコンピュータ等で、プレビュー画像などを参照しながら指定できるようにしても良い。
【００２３】
図５に、パーソナルコンピュータの表示画面８０を示す。表示画面８０は、ＲＳモードで読み取りを行わせるための設定画面であり、例えばスキャンサイズはレター、ドキュメントタイプ（原稿の種類）はテキスト、ミックスドモードはオン、解像度は２００ｄｐｉ、縮小拡大は等倍との設定である。図６に画像読み取り装置２の操作パネル８２の構成を示すと、タッチパネル付きのＬＣＤ（液晶表示部）８４で設定を受け付け、かつ設定状態を表示する。例えばここでは、スキャンサイズはレター、ドキュメントタイプ、コントラスト、解像度、縮小拡大は未設定で、未設定のデータはデフォールト値が適用され、ミックスドモードはオンである。またモードはＳＢモードである。８６はカーソルキーであり、８７はテンキー、８８はクリアキー、８９は画像の読み取り等を開始するためのスタートキーである。
【００２４】
図７に、レターサイズやリーガルサイズの原稿を、サイズを指定して読み取った際の画データを模式的に示す。(ａ)〜(ｃ)の左側（１ページ目）はレターサイズの原稿を読み取った際の画データで、右側（２ページ目）はリーガルサイズの原稿を読み取った際の画データである。図７(ａ)では、ミックスドモードがオンで、原稿サイズに応じて読み取られるため、１頁目がレターサイズ、２頁目がリーガルサイズで画データが蓄積，送出される。図７(ｂ)では、スキャンサイズがレター指定でミックスドモードがオフであり、１頁目は元の原稿のサイズと同じサイズで読み取られ、２頁目は、リーガルサイズの原稿の内で、レターサイズを超える部分がカットされる。図７(ｃ)では、スキャンサイズがリーガル指定で、ミックスドモードがオフであり、１頁目はレターサイズをリーガルサイズとするため白ラインが付加され、２頁目は元の原稿と同じサイズで読み取られる。
【００２５】
実施例では、ミックスドモードがオフで、指定サイズを超える部分を読み込まないこととしたが、指定サイズを超える部分を読み込んで、指定サイズを超える部分を送出しないようにしても良い。
【００２６】
図８に、出力サイズの統一に関する変形例のアルゴリズムを示す。この変形例は、特に指摘あるいは図示した点以外は、図１〜図７の実施例と同様にし、ハードウェア構成は図１〜図３から自明なので、説明を省略する。図８のステップ２１で、ミックスドモードがオンかオフかをチェックし、オンの場合、ページ毎に出力サイズが異なってもよいので、原稿を１ページずつ読み取り（ステップ２３）、読み取った画像を最終ページまで画像読み取り装置に蓄積する（ステップ２６）。ミックスドモードがオフの場合、原稿を読み取り（ステップ２２）、読み取り原稿のサイズと指定サイズとが一致するか否かをチェックし（ステップ２４）、不一致の場合は出力サイズが指定サイズと一致するように縮小拡大倍率を定めて、読み取った画像を縮小拡大して蓄積する（ステップ２５）。そして全ページを読み取るまで、上記の手順を繰り返す。なお縮小拡大の比率は、縦横共通でも、縦横で異なっていても良い。
【００２７】
例えば北米ではリーガルとレターの２種の用紙サイズが用いられており、リーガルサイズの原稿とレターサイズの原稿が混在して、１つの文書となっている場合がある。このような場合に、リーガルあるいはレターにサイズを統一して、原稿を読み込み管理できれば便利である。そこで例えば、レターサイズを指定してこのような原稿を読み込むと、レターのページは等倍に対応する画像が出力され、リーガルのページは縦方向に縮小した画像が出力され、パーソナルコンピュータ側では全ページで出力サイズが一定の画像として扱うことができる。同様に、Ａ４原稿とＢ５原稿とが混在している文書で、Ａ４あるいはＢ５を指定すると、指定サイズと異なるサイズの原稿を縮小拡大した画像を出力し、指定サイズに出力画像を統一できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    実施例の画像読み取り装置と、外部端末装置との接続を示す図
【図２】    実施例の画像読み取り装置での、スキャンボックスの構成を示すブロック図
【図３】    実施例の画像読み取り装置とパーソナルコンピュータとの信号のやり取りを、(ａ)のＲＳモードと、(ｂ)のＳＢモードについて示す図
【図４】    実施例の画像読み取り装置での、原稿の読み取りと画データのサイズ処理を示すフローチャート
【図５】    実施例の画像読み取り装置に接続された、パーソナルコンピュータでのＲＳモードの設定画面を示す図
【図６】    実施例の画像読み取り装置の操作パネルを示す図
【図７】    実施例の画像読み取り装置で読み取った画データを、ミックスドモードがオン(ａ)の場合と、オフの場合(ｂ)，(ｃ)とについて、模式的に示す図
【図８】    変形例の画像読み取り装置での、原稿サイズがページ毎に不統一な場合のアルゴリズムを示すフローチャート
【符号の説明】
２          画像読み取り装置
４          主制御部
６          網制御部
８          モデム
１０        画像メモリ
１２        ＲＡＭ
１４        ＲＯＭ
１６        表示部
１８        操作部
２０        読み取り部
２３        記録部
２５        ＰＣインターフェース
２６        ＬＡＮインターフェース
２８        本体バス
３０        パーソナルコンピュータ
３２        主制御部
３４        インターフェース
３６        メモリ
３８        補助メモリ
４０        表示部
４２        キーボード
４４        外部記憶ドライブ
４６        フロッピーディスク
４８        ＣＤ−ＲＯＭ
５０        ＬＡＮ
５２        メールサーバ
５４        クライアントパーソナルコンピュータ
６０        バスインターフェース
６２        スキャンボックス
６４        ファイル
６６        ページ
７０        画像メモリボックス管理メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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