(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と、凝縮器と、加温モードまたは冷却モードに切り替え可能な複数の商品収納室のそれぞれに設けた電動膨張弁と冷却器とを順次環状に配管接続して冷媒回路を構成するとともに、前記商品収納室毎の一定時間当たりの商品販売数を計数する商品販売数計数手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段とを設け、さらに外気温度が所定温度より低い場合、前記商品販売数計数手段が計数した加温モードの商品収納室の商品販売数に応じてその冷却器に冷媒を流す電動膨張弁を、前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えた自動販売機の冷却装置。
【請求項２】
圧縮機と、凝縮器と、加温モードまたは冷却モードとに切り替え可能な複数の商品収納室のそれぞれに設けた電動膨張弁と冷却器とを順次環状に配管接続して冷媒回路を構成するとともに、前記圧縮機の表面温度を検出する圧縮機温度検出手段と、前記凝縮器の冷媒温度を検出する凝縮器温度検出手段と、前記冷却器の冷媒温度を検出する冷却器温度検出手段とを設け、さらに前記圧縮機の運転中は前記冷却器の冷媒温度と前記圧縮機温度との差が所定値以上の場合に前記電動膨張弁を前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ閉じ、かつ前記圧縮機の停止中は前記凝縮器の冷媒温度または前記冷却器の冷媒温度と前記圧縮機温度との差が所定値以上の場合に前記電動膨張弁を前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えた自動販売機の冷却装置。
【請求項３】
圧縮機の運転中に冷却モードにある商品収納室の冷却器温度検出手段が検出した冷却器の冷媒温度の少なくとも１つが所定の温度以下になった場合、前記冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁を設定したステップ数閉じるとともに、商品販売数計数手段の計数する販売数に応じて、冷媒温度が所定の温度以上の冷却モードにある前記商品収納室の冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁を設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えた構成とした請求項１または請求項２記載の自動販売機の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品収納室の商品を冷却または加温して販売する自動販売機の冷却装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種自動販売機の冷却装置として特開平６−６０２６２号公報に開示されたものがあり、図面を参照しながら説明する。
【０００３】
図９に示すように、１は自動販売機の本体キャビネット（図省略）、商品収納室１Ａは冷却モード専用で冷却器２Ａが設置され、また商品収納室１Ｂは冷却モードと加温モード兼用で冷却器２Ｂとヒータ３とが設置されている。冷却器２Ａおよび２Ｂは共通の１台の圧縮機４から個別に冷媒を供給されるが、冷却器２Ａは電磁弁を介することなく直接に、また冷却器２Ｂは電磁弁５を介してそれぞれ冷媒配管６で圧縮機４と接続されている（簡単のため凝縮器，膨張弁などは省略）。商品収納室１Ａおよび１Ｂにはサーミスタからなる室温センサ７および８がそれぞれ配置され、制御部９はこれらの温度信号に基づいて圧縮機４および電磁弁５をオンオフ制御する。そして制御部９内には冷却器２Ａ，２Ｂをオンオフ制御するための上限温度および下限温度が入力記憶されている。商品収納室１Ｂには冷却と加温を切り替えるスイッチ１０が設けられ、これをオン側にするとヒータ３の通電回路が形成される。
【０００４】
前記の構成において、スイッチ１０が冷却側で、商品収納室１Ａと商品収納室１Ｂがともに冷却設定の場合、電磁弁５を開にして圧縮機４を運転させ冷却器２Ａおよび２Ｂの双方に冷媒を供給して商品収納室１Ａおよび１Ｂを冷却する。その後、商品収納室１Ｂが下限温度以下になれば電磁弁５を閉じ、商品収納室１Ａも下限温度以下になると圧縮機４を停止する。このようにして商品収納室１Ａ，商品収納室１Ｂを下限温度から上限温度の範囲の冷却温度に保つ。
【０００５】
逆にスイッチ１０が加温側で、商品収納室１Ａが冷却設定、商品収納室１Ｂが加温設定の場合、電磁弁５を閉にして冷却器２Ｂへの冷媒の供給を停止するとともにヒータ３を通電して加温の上限温度になれば通電停止する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、冷却専用の商品収納室１Ａと、冷温兼用の商品収納室１Ｂとを１台の圧縮機４で冷却するよう工夫されてはいるが、圧縮機４の信頼性を低下させる虞があった。
【０００７】
ちなみに、冬場など外気温度が低い場合には、本体キャビネット１が冷却されて商品収納室１Ａへ入る熱量が少なくなり冷却器２Ａへの熱負荷が減少するため、冷却器２Ａに供給された冷媒液は全部が蒸発してガス化することなしに、大部分が液相のまま圧縮機４に吸入される。また、１日のうちでも夜から昼に入った場合や雨天から晴天になった場合など、急激に外気温度が上昇すると、本体キャビネット１の温度上昇に比べて、熱容量の大きな圧縮機４の温度上昇が小さいために冷却器２Ａの温度が圧縮機４の温度より高くなり、圧力差を生じて冷却器２Ａに貯留していた冷媒液は液相のまま圧縮機４に吸入される。さらには商品収納室１Ａの商品販売数が急激に増加すると冷却器２Ａへの熱負荷は減少するため、冷却器２Ａに供給された冷媒液は全部が蒸発しきれずに一部が液相のまま圧縮機４に吸入される。冷媒が液相のまま圧縮機４に吸入されると圧縮機４内の潤滑油の濃度を低下させるので、潤滑性能が低下し、その結果圧縮機４内の摺動部の摩耗を進行して冷却性能が低下する虞があった。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、冷媒が冷却器などから接続配管を通して圧縮機に冷媒液のまま吸入されることを防止し、圧縮機摺動部の耐摩耗性を良化し信頼性の高い自動販売機の冷却装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために本発明は、圧縮機と、凝縮器と、加温モードまたは冷却モードに切り替え可能な複数の商品収納室のそれぞれに備えた電動膨張弁と冷却器とを順次環状に配管接続して冷媒回路を構成するとともに、前記商品収納室毎の一定時間当たりの商品販売数を計数する商品販売数計数手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段とを設け、さらに外気温度が所定温度より低い場合、前記商品販売数計数手段が計数した加温モードの商品収納室の商品販売数に応じて、その冷却器に冷媒を流す前記電動膨張弁を、前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを具備した自動販売機の冷却装置である。
【００１０】
前記のように外気温度が低い場合に、加温モードの商品収納室の冷却器にホット商品の販売数に応じた量の冷媒液を流すことで、ホット商品の加温能力を損なうことなく冷媒液を加熱蒸発させて冷媒液のままで圧縮機に吸入されることをなくし、圧縮機の信頼性を高めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
前記の課題を解決するために請求項１記載の発明は、圧縮機と、凝縮器と、加温モードまたは冷却モードとに切り替え可能な複数の商品収納室のそれぞれに設けた電動膨張弁と冷却器とを順次環状に配管接続して冷媒回路を構成するとともに、前記商品収納室毎の一定時間当たりの商品販売数を計数する商品販売数計数手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段とを設け、さらに外気温度が所定温度より低い場合、前記商品販売数計数手段が計数した加温モードの商品収納室の商品販売数に応じて、その冷却器に冷媒を流す電動膨張弁を、前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えたものである。
【００１２】
このように、加温モードの商品収納室の販売数に応じて、例えば販売数が少ない場合は多量の冷媒液を前記加温モードの商品収納室の冷却器に流し、逆に販売数が多い場合は少量の冷媒液を冷却器に流すことで、加温能力の余剰能力を利用してホット商品への加温能力の低下を抑えながら冷媒液を加熱ガス化して圧縮機に吸入させるので、圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保できる。
【００１３】
また、請求項２記載の発明は、圧縮機と、凝縮器と、加温モードまたは冷却モードとに切り替え可能な複数の商品収納室のそれぞれに設けた電動膨張弁と冷却器とを順次環状に配管接続して冷媒回路を構成するとともに、前記圧縮機の表面温度を検出する圧縮機温度検出手段と、前記凝縮器の冷媒温度を検出する凝縮器温度検出手段と、前記冷却器の冷媒温度を検出する冷却器温度検出手段とを設け、さらに前記圧縮機の運転中は前記冷却器の冷媒温度と前記圧縮機温度との差が所定値以上の場合に前記電動膨張弁を前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ閉じ、かつ前記圧縮機の停止中は前記凝縮器の冷媒温度または前記冷却器の冷媒温度と前記圧縮機温度との差が所定値以上の場合に前記電動膨張弁を前記電動膨張弁毎に設定したステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えたものである。
【００１４】
このように、いかなる冷媒回路の温度変化があっても、圧縮機の運転中は冷媒の流れる方向にそって冷却器内が温度上昇した場合に、直接圧縮機内へ冷媒液を押し出す温度差を検知して電動膨張弁の開度をそれぞれの温度差に応じた所定スタップ数だけ閉じることで流量を減少させて一度に多量の冷媒液が圧縮機に吸入されるのを防ぐ。また、圧縮機の停止中には、さらに凝縮器内が温度上昇した場合でも、直接圧縮機内へ冷媒液を押し出す温度差を検知して電動膨張弁の開度を温度差に応じてそれぞれの所定ステップ数だけ開けることで凝縮器内の圧力を必要量だけ低下させることで凝縮器内の温度を下げて圧縮機との温度差を小さくすることにより、凝縮器から冷媒液が逆流して圧縮機へ流入することを抑え圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保できる。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、圧縮機の運転中に冷却モードにある商品収納室の冷却器温度検出手段が検出した冷却器の冷媒温度の少なくとも１つが所定の温度以下になった場合、前記冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁の開度を所定ステップ数だけ閉じるとともに、前記冷却器商品販売数計数手段の計数する販売数に応じて、冷媒温度が所定の温度以上の冷却モードにある商品収納室の冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁の開度を所定ステップ数だけ開けるよう制御する制御手段とを備えたものである。
【００１６】
このように、冷媒温度が下がった冷却器への冷媒流量を販売数に応じて減少させ、かつ冷媒温度が所定の温度以上の冷却モードにある前記商品収納室の冷却器へ供給する冷媒量を増やすことで蒸発しきれない冷媒液を温度の高い冷却器で加熱して蒸発させるので冷媒液が圧縮機に吸入されることはなく、しかも電動膨張弁の開度の合計値を同じにして圧縮機へ吸入される冷媒流量を変化させることがなく圧力変動を小さく抑えることができるため、それぞれ商品収納室の冷却バランスがとれるとともに圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保できる。
【００１７】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００１８】
（実施例１）
図１において、２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃは商品収納室で、冷却モードまたは加温モードに切り替え可能となっている。２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは冷却器、２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃは電動膨張弁でそれぞれ商品収納室に配設され、共通の凝縮器２４と圧縮機４に順次配管されて冷却回路を構成している。２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃは各商品収納室に設けられている商品加温用ヒータである。２６はキャビネット本体１が設置されている外気温度や周囲温度を検出する外気温度検出手段で、サーミスタなどの温度検出素子で構成される。２７は制御手段で、外気温度検出手段２６や商品販売数計数手段２８の出力に基づいて電動膨張弁２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを開閉制御する。
【００１９】
図２において、２８は一定時間内に販売された商品を商品収納室２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ毎に計数して計数結果を出力する商品販売数計数手段である。２７は制御手段で、商品販売数計数手段２８が出力する商品販売数の値や外気温度検出手段２６の出力する外気温度の値を予め制御手段２７内に設定記憶した基準値との差を演算する演算処理部を備え、演算結果に基づいて加温用ヒータ２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃを制御したり、電動膨張弁２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの絞りを予めそれぞれの電動膨張弁毎に設定記憶したステップ数だけ開閉制御する。また時間の経過を計数するタイマ機能も有している。
【００２０】
前記構成において、この実施例では商品収納室２１Ａが冷温モード、商品収納室２１Ｂと２１Ｃが加温モードとして、その動作について説明する。図３に示すように、
ステップ１で外気温度検出手段２６の検出した外気温度が制御手段２７に設定記憶した所定値Ｔ１より低いとステップ２へ移行する。
【００２１】
ステップ２で商品販売数計数手段２８が計数した、それまでの一定時間当たりのホット商品の販売数の値が制御手段２７に設定記憶させた所定値Ｙ１より大きいとステップ３へ移行し、制御手段２７は電動膨張弁２３ＢをＡ１ステップ、電動膨張弁２３ＣをＡ２ステップ開けるとともにタイマ２９により時間のカウントを開始して所定時間Ｘ１が経過するのを待つ。
【００２２】
ステップ３ではホット商品の販売数の値が所定値Ｙ１以上であるのでヒータ２５Ｂ，２５Ｃの加温能力の低下を少なくするため、Ａ１，Ａ２の値は小さく設定している。
【００２３】
またＡ１とＡ２の値は予め、例えばヒータ２５Ｂ，２５Ｃの加温能力と冷却器２２Ｂ，２２Ｃの冷却能力との差により個別に設定されており、この差が大きいほど冷媒が流れたときの加温能力の低下が少ないので比例して大きく設定している。
【００２４】
ステップ４で所定時間Ｘ１が経過するとステップ５に移行し、制御手段２７は時間のカウントを終了するとともに電動膨張弁２３ＢをＡ１ステップ、電動膨張弁２３ＣをＡ２ステップ閉じる。
【００２５】
ステップ６は、ステップ２で商品販売数計数手段２８が計数した値が所定値Ｙ１より小さいときに移行し、制御手段２７は電動膨張弁２３ＢをＡ３ステップ、電動膨張弁２３ＣをＡ４ステップ開けるとともにタイマ機能により時間のカウントを開始して所定時間Ｘ２が経過するのを待つ。ここでＡ３とＡ４の値はＡ１，Ａ２と同様に予めヒータ２５Ｂ，２５Ｃの加温能力と冷却器２２Ｂ，２２Ｃの冷却能力との差により設定されており、差が大きいほど冷媒が流れたときの加温能力の低下が少ないので値を大きく設定しているが、ステップ６ではホット商品の販売数の値が所定値Ｙ１より小さいので加温能力が小さくてすむため、Ａ１＜Ａ３，Ａ２＜Ａ４に設定している。
【００２６】
ステップ７で所定時間Ｘ２が経過するとステップ８に移行し、制御手段２７は時間のカウントを終了するとともに電動膨張弁２３ＢをＡ３ステップ、電動膨張弁２３ＣをＡ４ステップ閉じる。
【００２７】
前記のように、外気温度が低下して冷却器２２Ａで冷媒液が蒸発しきれずに圧縮機４に液冷媒が吸入される可能性が生じると、ホット商品の販売数が所定数より多くヒータ２５Ｂ，２５Ｃの加温能力が必要な場合は、加温モードの商品収納室２１Ｂ，２１Ｃの冷却器２２Ｂ，２２Ｃに冷媒を微量に流すことで商品収納室２１Ｂ，２１Ｃを循環する高温度の空気により冷媒液は加熱されて蒸発する。逆にホット商品の販売数が所定数より少なくヒータ２５Ｂ，２５Ｃの加温能力が小さくてすむ場合は、加温モードの商品収納室２１Ｂ，２１Ｃの冷却器２２Ｂ，２２Ｃに冷媒を多く流すことで、商品収納室２１Ｂ，２１Ｃを循環する高温度の空気により短時間に液冷媒は加熱されて蒸発する。したがって冷媒液を強制的に気化させるための圧縮機４用ヒータを別途設置する必要がなく効率的に冷媒液を蒸発でき、圧縮機４内へ冷媒液を吸入することがなく冷却装置の信頼性を確保することができる。
【００２８】
この実施例では加温モードの商品収納室を２１Ｂと２１Ｃにしたが、別の組み合わせでも組み合わせに応じて電動膨張弁２３Ａ，２３Ｂまたは２３Ｃ毎に開閉ステップを設定すればよいことはもちろんである。
【００２９】
（実施例２）
図４において、２４Ａは凝縮器２４の配管内の冷媒温度を検出する凝縮器温度検出手段、３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃはそれぞれ冷却器の配管内の冷媒温度を検出する冷却器温度検出手段、そして３２は圧縮機の表面温度を検出する圧縮機温度検出手段で、それぞれサーミスタなどの温度検出素子で構成される。図５において制御手段３３は冷却器温度検出手段３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの検出する冷却器の冷媒温度、凝縮器温度検出手段２４Ａの検出する凝縮器の冷媒温度、そして圧縮機温度検出手段３２の検出する圧縮機温度を、予め設定記憶した基準値との差を演算する演算処理部を有して、演算結果に基づいて電動膨張弁２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを開閉制御する。また時間の経過を計数するタイマ２９も有している。
【００３０】
前記構成において、この実施例では商品収納室２１Ｂが加温モード、商品収納室２１Ａと２１Ｃが冷温モードとして、その動作について説明する。図６に示すように、ステップ１１で圧縮機４が運転中であればステップ１２へ移行し、冷却器温度検出手段３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの検出したそれぞれの冷却器温度のうち仮に３１Ｃの温度と、圧縮機温度検出手段３２が検出した圧縮機温度との差が所定値Ｔ２以上であるとすればステップ１３に移行し、制御手段３３は電動膨張弁２３ＣをＡ５ステップ閉じるよう制御する。
【００３１】
ステップ１４で冷却器温度検出手段３１Ｃの検出する冷却温度と圧縮機温度検出手段３２の検出する圧縮機温度との差のみが所定値Ｔ２１より小さければステップ１４の動作を繰り返し、冷却器温度検出手段３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃの検出した全部の冷却器温度と圧縮機温度検出手段３２が検出した圧縮機温度との差が所定値Ｔ２１より小さいと、ステップ１５に移行し、制御手段３３は電動膨張弁２３ＣをＡ５ステップ開けるよう制御する。また、ステップ１１で圧縮機４が停止中であればステップ１６へ移行し、凝縮器温度検出手段２４Ａの検出したそれぞれの凝縮器温度と、圧縮機温度検出手段３２が検出した圧縮機温度との差が所定値Ｔ３以上であればステップ１７に移行し、制御手段３３は電動膨張弁２３ＣをＡ６ステップ開けるよう制御しステップ１８に移行する。ステップ１８で凝縮器温度検出手段２４Ａの検出する凝縮器温度と圧縮機温度検出手段３２の検出する圧縮機温度との差が所定値Ｔ３１より小さければステップ１９に移行する。ステップ１９において凝縮器温度検出手段２４Ａの検出した凝縮器温度と、圧縮機温度検出手段３２が検出した圧縮機温度との差が所定値Ｔ３１より小さいと、ステップ１９に移行し、制御手段３３は電動膨張弁２３ＣをＡ６ステップ閉じるよう制御しステップ１１に移行し同じ動作を繰り返す。
【００３２】
前記のように圧縮機４の運転中には冷媒の流れる方向にそって冷却器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの内の１つの冷却器２２Ｃが温度低下した場合に、直接圧縮機４内へ冷媒液を押し出す温度差を検知して、温度低下した冷却器２２Ｃへ流入させる冷媒量を減少させ冷却器２２Ｃ出口で過熱度を上昇させる。したがって圧縮機に吸入する冷媒の温度を上げることにより、圧縮機４内の圧力を上げ冷媒液が圧縮機に吸入されることを防止することができる。また圧縮機の停止中においては、さらに凝縮器２４内が温度上昇した場合にも、直接圧縮機４内へ冷媒液を押し戻す温度差を検知して電動膨張弁の開度を増加させるので、凝縮器２４から冷却器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃへ圧力が移動し凝縮器２４と圧縮機４との圧力差が少なくなって、凝縮器２４から圧縮機４への冷媒液の流入を防止する。したがって外気温度の温度変化に対して圧縮機４の温度変化が追従せずに温度差を生じるとか、また外気温度や圧縮機４の運転状態による冷媒回路の温度変化で激しく凝縮器２４や冷却器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの温度変化を生じることがあっても冷媒液が圧縮機４に吸入されることがなく、圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保することができる。
【００３３】
（実施例３）
図７において、４１は制御手段で、前記商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりのホット商品販売数や、前記冷却器温度検出手段３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃで検出した冷却器２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃの配管内の冷媒温度や、前記外気温度検出手段２６の検出した外気温度を、内部に予め設定記憶した基準値との差を演算する演算処理部を設けて演算結果に基づき電動膨張弁２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの開度を制御する。また時間の経過を計数するタイマ２９も有している。
【００３４】
前記構成において、この実施例では商品収納室のすべてが加温モードでない場合について、その動作を説明する。
【００３５】
図８において、ステップ２１で外気温度検出手段２６の検出した外気温度が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｔ１より低いとステップ２２へ移行する。ステップ２２で冷却器温度検出手段３１Ａの検出した冷却器温度が所定値Ｔ５より低ければステップ２３に移行し、冷却器温度検出手段３１Ｂの検出した冷却器温度が冷却器温度検出手段３１Ｃの検出した冷却器温度より高ければステップ２４に移行し、低ければステップ２９に移行する。ステップ２４で商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりの商品収納室２１Ｂの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ２より大きければステップ２５に移行し、制御手段４１は電動膨張弁２３ＢをＴ５時間Ａ５ステップ開けるとともに電動膨張弁２３ＡをＴ５時間Ａ５ステップ閉じる。
【００３６】
ステップ２４で商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりの商品収納室２１Ｂの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ２より小さければステップ２６に移行し、制御手段４１は電動膨張弁２３ＢをＴ５１時間Ａ５１ステップ開けるとともに電動膨張弁２３ＡをＴ５１時間Ａ５１ステップ閉じる。
【００３７】
ステップ２２で冷却器温度検出手段３１Ａの検出した冷却器温度が所定値Ｔ５より高ければステップ２７に移行し、冷却器温度検出手段３１Ｂの検出した冷却器温度が所定値Ｔ５より低ければステップ２８に移行し、冷却器温度検出手段３１Ｃの検出した冷却器温度が冷却器温度検出手段３１Ａの検出した冷却器温度より高ければステップ２９に移行し、低ければステップ３４に移行する。ステップ２９で商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりの商品収納室２１Ｃの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ３より大きければステップ３０に移行し、制御手段４１は電動膨張弁２３ＣをＴ６時間Ａ６ステップ開け同時に電動膨張弁２３ＢをＴ６時間Ａ６ステップ閉じる。
【００３８】
ステップ２９で商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりの商品収納室２１Ｃの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ３より小さければステップ３１に移行し、制御手段４１は電動膨張弁２３ＣをＴ６１時間Ａ６１ステップ開けるとともに電動膨張弁２３ＢをＴ６１時間Ａ６１ステップ閉じる。また、ステップ２７で冷却器温度検出手段３１Ｂの検出した冷却器温度が所定値Ｔ５より高ければステップ３２へ移行し、冷却器温度検出手段３１Ｃの検出した冷却器温度が所定値Ｔ５より低ければステップ３３に移行し、冷却器温度検出手段３１Ａの検出した冷却器温度が冷却器温度検出手段３１Ｂの検出した冷却器温度より高ければステップ３４に移行する。ステップ３４で商品販売数計数手段２８が計数したそれまでの一定時間当たりの商品収納室２１Ａの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ１より大きければステップ３５に移行し、制御手段４１は電動膨張弁２３ＡをＴ７時間Ａ７ステップ開けるとともに電動膨張弁２３ＣをＴ７時間Ａ７ステップ閉じる。ステップ３４で商品販売数計数手段４１が計数したそれまでの単位時間当たりの商品収納室２１Ａの販売数の値が制御手段４１に設定記憶した所定値Ｘ１より小さければステップ３６に移行し制御手段４１は電動膨張弁２３ＡをＴ７１時間Ａ７１ステップ開けるとともに電動膨張弁２３ＣをＴ７１時間Ａ７１ステップ閉じる。
【００３９】
前記のように圧縮機４の運転中に冷却モードにある商品収納室２１Ａまたは２１Ｂの冷却器温度検出手段３１Ａまたは３１Ｂが検出した冷却器２２Ａまたは２２Ｂの冷媒温度の少なくとも１つが所定の温度以下になった場合、前記冷却器２２Ａへ冷媒を供給する電動膨張弁２３Ａの開度を所定ステップ閉じるとともに、前記冷却器商品販売数計数手段２８の計数する販売数に応じて、冷媒温度が所定の温度以上の冷却モードにある商品収納室２１Ｂの冷却器２２Ｂへ冷媒を供給する電動膨張弁２３Ｂを所定ステップ開けるよう制御する制御手段４１とから構成したことにより、例えば冷却器２２Ａで冷媒液が蒸発しきれずに冷却器２２Ａの冷媒温度が下がり、しかも冷却器２２Ｂの冷媒温度が高いと検出されると、電動膨張弁２３Ａの開度を減少させて冷却器２２Ａを通過する冷媒液量を減少させることによりガス化し温度上昇するよう、電動膨張弁２３Ｂの開度を、電動膨張弁２３Ａの開度の減少量に応じた分を増加する。この制御により電動膨張弁２３Ａと電動膨張弁２３Ｂとの開度の合計値の変動を抑えることで全体の冷媒の循環量の変化を少なくし圧力変動を防止できるので、圧縮機４にかかる圧力変動も低減することができる。
【００４０】
【発明の効果】
前記で説明したように、請求項１記載の発明によれば、商品収納室毎に一定時間当たりの商品販売数を計数する商品販売数計数手段と、外気温度を検出する外気温度検出手段と、外気温度が所定温度より低い場合に前記商品販売数計数手段が計数した加温モードの商品収納室の商品販売数に応じて加温モードの商品収納室の冷却器に冷媒を流す電動膨張弁と、電動膨張弁毎に設定したステップ数により開閉制御する制御手段とから構成したので、外気温度が低下して冷却器で蒸発しきれない冷媒液が圧縮機に吸入される可能性が生じ、なおかつホット商品の販売数が所定数より多くなり商品収納室をヒータにより加温する場合は、加温モードの商品収納室の冷却器に冷媒を微量に流すことで商品収納室を循環する高温度の空気により冷媒液は過熱されて蒸発する。逆にホット商品の販売数が所定数より少なくヒータによる加温の必要性が低くてすむ場合は、加温モードの商品収納室の冷却器に冷媒を多く流すことで、商品加温室を循環する高温度の空気により短時間に冷媒液は加熱されて蒸発する。したがってヒータなどの圧縮機を加熱する手段を別途設置する必要がなく、効率的に冷媒液を蒸発して圧縮機に吸入できるので圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保できる。
【００４１】
また、請求項２記載の発明によれば、圧縮機の表面温度を検出する圧縮機温度検知手段と、凝縮器の冷媒温度を検出する凝縮器温度検出手段と、冷却器の冷媒温度を検出する冷却器温度検出手段と、圧縮機の運転中は冷却器温度検出手段が検出した冷却器の冷媒温度と圧縮機温度検出手段の検出した圧縮機温度との差が所定値以上の場合に電動膨張弁を電動膨張弁毎に設定したステップ数により閉じ、また圧縮機の停止中は凝縮器温度検出手段が検出した凝縮器の冷媒温度または冷却器温度検出手段が検出した冷却器の冷媒温度と圧縮機温度検出手段の検出した圧縮機温度との差が所定値以上の場合に、電動膨張弁を電動膨張弁毎に設定したステップ数により開けるよう制御する制御手段とから構成しているので、圧縮機の運転中には冷媒の流れる方向にそって冷却器の内の１つが温度低下した場合に、直接圧縮機内へ冷媒液を押し出す温度差を検知して温度低下した冷却器へ流入させる冷媒量を減少させるとともに冷却器出口で過熱度を上げることにより冷媒の温度を上昇させて、圧縮機内の圧力を高くし冷媒液が圧縮機に吸入されることを防止する。また圧縮機が停止中、さらに凝縮器内が温度上昇した場合にも、直接圧縮機内へ冷媒液を押し出す温度差を検知して電動膨張弁の開度を増加させるので、凝縮器から冷却器へ圧力の移動が生じるので凝縮器と圧縮機との圧力差が小さくなって、凝縮器から圧縮機への冷媒液の流入を防止する。したがって、外気温度の温度変化に対して圧縮機の温度変化が追従せずに温度差を生じるとか、また外気温度や圧縮機の運転状態による冷媒回路の温度変化で激しく凝縮器や冷却器の温度変化を生じることがあっても冷媒液が圧縮機に吸入されないので、圧縮機摺動部の耐摩耗性を高め冷却装置の信頼性を確保できる。
【００４２】
さらに、請求項３記載の発明によれば、圧縮機の運転中に複数の冷却モードにある商品収納室の冷却器温度検出手段のそれぞれが検出した冷却器の冷媒温度の少なくとも１つが所定の温度以下になった場合、その冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁を所定のステップ数閉じるとともに、商品販売数計数手段の計数する販売数に応じて、冷媒温度が所定の温度以上の冷却モードにある別の商品収納室の冷却器へ冷媒を供給する電動膨張弁の開度を所定のステップ数開けるよう制御する制御手段とから構成しているので、冷媒温度の高い冷却器を通過する冷媒液は加温されて蒸発し、また冷媒温度の低い冷却器を通過する冷媒液量を減少させるので蒸発が進み温度上昇するので、圧縮機へ冷媒液を吸入するのを防止でき、圧縮機ひいては冷却装置の信頼性を確保できる。さらに冷却モードの商品収納室の冷却器の冷媒温度変動の差を小さく抑制できるので冷却器の出口部で冷媒の乾き度が大きくなりすぎたり、湿り度が大きくなりすぎたりすることなく乾き度を安定できるので能力の変動を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１を示す自動販売機の冷却装置の冷媒回路図
【図２】同、制御系ブロック図
【図３】同、動作フローチャート
【図４】本発明の実施例２を示す自動販売機の冷却装置の冷媒回路図
【図５】同、制御系ブロック図
【図６】同、動作フローチャート
【図７】本発明の実施例３を示す自動販売機の冷却装置の制御系ブロック図
【図８】同、動作フローチャート
【図９】従来の自動販売機の冷却装置の冷媒回路図
【符号の説明】
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ  商品収納室
２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ  冷却器
２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ  電動膨張弁
２４  凝縮器
２４Ａ  凝縮器温度検出手段
２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ  ヒータ
２６  外気温度検出手段
２７，３３，４１  制御手段
２８  商品販売数計数手段
２９  タイマ
３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ  冷却器温度検出手段
３２  圧縮機温度検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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