(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃縮されたコーヒー原液を充填した袋を保持するコーヒー原液保持手段と、湯を保温して貯溜する湯タンクと、コーヒー原液保持手段および湯タンクに連結され、１つの食器にコーヒー原液および湯をそれぞれ注入する２つの供給手段と、上記食器を載せる載置台と、上記食器とともに載置台の重量を検知するロード・セルと、１つの食器を載せた載置台の初期の重量と食器に注入したコーヒー原液および湯を含む重量との差を算出する演算手段と、該演算手段によって算出された上記差がコーヒー原液および湯ごとに設定した設定値に到達するまで上記供給手段を別々に作動させる制御手段とを具備することを特徴とするコーヒー・ディスペンサ。
【請求項２】
濃縮されたコーヒー原液を充填した袋を保持するコーヒー原液保持手段と、水を保冷して貯溜する冷却水タンクと、コーヒー原液保持手段および冷却水タンクにそれぞれ連結され、１つの食器にコーヒー原液および冷却水をそれぞれ注入する２つの供給手段と、上記食器を載せる載置台と、上記食器とともに載置台の重量を検知するロード・セルと、１つの食器を載せた載置台の初期の重量と食器に注入したコーヒー原液および冷却水を含む重量との差を算出する演算手段と、該演算手段によって算出された上記差がコーヒー原液および冷却水ごとに設定した設定値に到達するまで上記供給手段を別々に作動させる制御手段とを具備することを特徴とするコーヒー・ディスペンサ。
【請求項３】
コーヒー原液保持手段に、コーヒー原液を低温度に保つ冷却手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコーヒー・ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、業務用の使用に適したコーヒー・ディスペンサに関し、特に、濃縮されて袋に充填されたコーヒー原液を湯または冷却水で一定の割合に希釈して、コーヒーカップなどの食器に一定量づつ供給する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコーヒー・ディスペンサにおいては、インスタント・コーヒー、砂糖、粉ミルクを保温タンクに蓄えられた湯または保冷タンクに蓄えられた冷却水で希釈して食器に注入している。
【０００３】
濃縮されたコーヒー原液は、業務用として販売されている。その販売形態は、図４に示すように、合成樹脂シートやアルミニュームを蒸着した合成樹脂シートで作った筒形の袋43と、この袋43に末端が接続され、その先端45が封じられた可撓性のチューブ44を接続した容器に、濃縮されたコーヒー原液を入れて販売されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コーヒー・ディスペンサにおいて、濃縮されたコーヒー原液、湯、冷却水をタンクに入れて、電磁弁を制御してコーヒーカップなどの食器に注入する場合、各液体の液面によって電磁弁に加わる圧力が相違するので、設定された一定時間だけ、電磁弁を開いても排出される液体の量が相違し、希釈濃度に著しい差が生じていた。また、ポンプを設定された一定時間だけ、駆動して各液体を注入する場合、熱い湯をポンプで送ると、ポンプ内でキャビテーションが発生して、ポンプの輸送誤差を生じることがあった。
【０００５】
濃縮コーヒー原液は、一度、開封すると劣化が進むため、冷却して保管しなければならないという問題があってコーヒー・ディスペンサに採用されていなかった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明のコーヒー・ディスペンサは、濃縮されたコーヒー原液を充填した袋を保持するコーヒー原液保持手段と、湯を保温して貯溜する湯タンクと、コーヒー原液保持手段および湯タンクに連結され、１つの食器にコーヒー原液および湯をそれぞれ注入する２つの供給手段と、上記食器を載せる載置台と、上記食器とともに載置台の重量を検知するロード・セルと、１つの食器を載せた載置台の初期の重量と食器に注入したコーヒー原液および湯を含む重量との差を算出する演算手段と、この演算手段によって算出された上記差がコーヒー原液および湯ごとに設定した設定値に到達するまで上記供給手段を別々に作動させる制御手段とを具備している。
【０００７】
また、濃縮されたコーヒー原液を充填した袋を保持するコーヒー原液保持手段と、水を保冷して貯溜する冷却水タンクと、コーヒー原液保持手段および冷却水タンクにそれぞれ連結され、１つの食器にコーヒー原液および冷却水をそれぞれ注入する２つの供給手段と、上記食器を載せる載置台と、上記食器とともに載置台の重量を検知するロード・セルと、１つの食器を載せた載置台の初期の重量と食器に注入したコーヒー原液および冷却水を含む重量との差を算出する演算手段と、この演算手段によって算出された上記差がコーヒー原液および冷却水ごとに設定した設定値に到達するまで上記供給手段を別々に作動させる制御手段とを具備してもよいのである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明のコーヒー・ディスペンサは、図１に示すように、コーヒーカップなどの食器５を出し入れする窓11を有する筺体１に、冷却器41およびこの冷却器41を制御する温度センサ42を備えたコーヒー原液保持装置４と、ヒータ31およびこのヒータ31を制御する温度センサ32を備えた湯を貯溜する保温タンク３と、コーヒー原液の袋43に接続されたチューブ44を挿通し、チューブ44の途中を電磁ソレノイドで押圧または開放してコーヒー原液の流通を制御するピンチバルブ12と、保温タンク３の出口に連結された電磁弁13と、食器５を乗せる載置台８と、食器５とともに載置台８の重量を検知するロード・セル２と、スタート・スイッチ７と、制御装置とにより構成されている。コーヒー原液の袋43に接続されたチューブ44の先端は、電磁弁13の吐出口14の中に挿通されて合流している。
【０００９】
制御装置は、図２に示すように、ロード・セル２より出力されるアナログ電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換器21と、ＣＰＵ22と、Ａ／Ｄ変換器21から出力されるデータおよびスタート・スイッチ７の信号を取り入れたり、ピンチバルブ12、電磁弁13およびランプを作動させるＰＩＯ23と、処理プログラムを格納したＲＯＭ24と、データを一時的に格納するＲＡＭ25とを備えている。
【００１０】
コーヒー原液保持装置４のコーヒー原液は、温度センサ42で制御される冷却器41によって一定の低い温度に保たれている。
【００１１】
また、保温タンク３の空焚きを防止するために、液面検出用のフロート・スイッチ９を備えており、液面が著しく低下した場合には、ヒータ31への通電を遮断するように構成されている。
【００１２】
次に、このように構成された液体の定量供給装置の動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００１３】
まず、保温タンク３に湯を蓄え、コーヒー原液を袋43ごとコーヒー原液保持装置４に保持させたのち、チューブ44をピンチバルブ12に挿通し、さらに、チューブ44の先端を切断して電磁弁13の吐出口14の中に挿通して準備が完了する。
【００１４】
ステップ１：コーヒーカップなどの食器５に入れるコーヒー原液の重量Ｃおよび湯の重量Ｅを設定する。
【００１５】
ステップ２：ロード・セル２の載置台８にコーヒーカップなどの食器５を載せて、
ステップ３：スタート・スイッチ７を押すと、
ステップ４：スタート・スイッチ７の表示灯（ランプ）を点灯させ、
ステップ５：タイマーをセットさせ、
ステップ６：Ａ／Ｄ変換器21によってデジタル値に変換されたロード・セル２の出力をデータＡとしてＲＡＭ25に格納し、
ステップ７：ピンチバルブ12を開放して、コーヒー原液保持装置４よりコーヒー原液を載置台８に載せた食器５に注入する。
【００１６】
ステップ８：コーヒー原液の注入期間中、ロード・セル２から出力される食器５とコーヒー原液との総重量をＡ／Ｄ変換器21によってデジタル値に変換し、データＢとしてＲＡＭ25に格納し、
ステップ９：データＢよりデータＡを減算してデータＣを得る。
【００１７】
ステップ10：データＣとステップ１で設定した設定値と比較して、データＣが設定値に到達するまでステップ７に戻り続け、設定値に到達すると、
ステップ11：ピンチバルブ12を押圧して、コーヒー原液の注入を停止する。
【００１８】
ステップ12：電磁弁13を開いて、保温タンク３より湯を載置台８に載せた食器５に注入する。
【００１９】
ステップ13：湯の注入期間中、ロード・セル２から出力される食器５とコーヒー原液と湯との総重量をＡ／Ｄ変換器21によってデジタル値に変換し、データＤとしてＲＡＭ25に格納し、
ステップ14：データＤよりデータＣを減算してデータＥを得る。
【００２０】
ステップ15：データＥとステップ１で設定した設定値とを比較して、データＥが設定値に到達するまでステップ12に戻り続けて、データＥが設定値に到達すると、
ステップ16：電磁弁13を閉じて、湯の注入を停止する。
【００２１】
ステップ17：スタート・スイッチ７の表示灯を消灯させて停止する。
【００２２】
このようにして、コーヒー原液および湯をコーヒーカップなどの食器５に注入すると、食器５の重量が異なっても、注入されるコーヒー原液および湯の量は一定である。
【００２３】
また、コーヒー・カップに注入する場合に、カップを、スプーン、角砂糖、ミルクなどとともに皿に載せた状態でも、カップのみの状態でも一定量のコーヒー原液および湯を注入することができる。
【００２４】
さらに、ロード・セル２などの故障による液体の流れ続けを防止するために、制御装置にはタイマーを備えており、ステップ７およびステップ12によりピンチバルブ12、電磁弁13を開いて、コーヒー原液および湯を食器５に注入している時間を計測し、ステップ16において、データＥが設定値に到達するまでの時間が、タイマーに設定した時間を超過した場合には、ステップ18において、タイム・アップとして、ピンチバルブ12、電磁弁13を強制的に閉じさせるように構成されている。
【００２５】
（他の実施の形態）
以上で説明した実施例においては、保温タンクにヒータ31を設け、主としてホットコーヒーを提供しているが、保温タンクの他に冷却器を備えた冷却水タンクを設けて、冷たいコーヒーを提供することができる。
【００２６】
また、１つのタンクにヒータと冷却器とを設けて、季節によりヒータまたは冷却器を切り換えて使用することにより、ホットコーヒーまたは冷たいコーヒーを提供することができる。
【００２７】
１日の販売量が大きく、短時間内に１袋分の濃縮コーヒー原液を消費する場合には、コーヒー原液保持装置４の冷却器41の動作を停止させるように構成してもよいのである。
【００２８】
高い場所に設置したタンクより食器に注入する液体の注入量の調整に電磁弁を使用しているが、タンクを低い場所に設置して、ポンプで汲み上げて食器に注入するように構成し、ポンプを制御して注入量を調整してもよいのである。
【００２９】
なお、濃縮コーヒーの流量調整に使用したピンチバルブの代わりに、電磁弁を使用してもよいのである。
【００３０】
【発明の効果】
以上の実施の形態に基づく説明から明らかなように、この発明のコーヒー・ディスペンサによると、食器の重量と無関係に、予め設定した重量の濃縮コーヒー原液および湯または冷却水を正確に注入することができる。また、濃縮されたコーヒー原液を冷却して保存し、コーヒー原液の袋に付属しているチューブを配管として使用してコーヒー原液が装置のどこにも触れないように構成されているので、衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のコーヒー・ディスペンサの実施の形態の構成を示す側面図、
【図２】図１に示す装置を制御する制御回路を示すブロック図、
【図３】図１に示す装置の動作を説明するフローチャート、
【図４】濃縮されたコーヒー原液の販売形態の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  筺体
２  ロード・セル
３  保温タンク
４  コーヒー原液保持装置
５  食器
７  スタート・スイッチ
８  載置台
９  フロート・スイッチ
11  窓
12  ピンチバルブ
13  電磁弁
31  ヒータ
32、42  温度センサ
41  冷却器
43  コーヒー原液の袋
44  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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