(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤトレッド面の接地端寄りの最外部に位置し、上記接地端を境に、横溝と当該横溝に連結する傾斜溝で囲まれた複数のブロックをタイヤ周方向に備えた空気入りタイヤにおいて、上記ブロックのうち、前記接地端を基準に、前記傾斜溝の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積をほぼ等しく、タイヤ幅方向に短いＳブロックのタイヤ周方向長さＬ１がタイヤ幅方向に長いＬブロックのタイヤ周方向長さＬ２よりも長いことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
タイヤ幅方向に長いＬブロックの表面積（Ｌ）とタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積（Ｓ）との面積比（Ｌ／Ｓ）が１．０〜１．２である請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
傾斜溝が斜め主溝である請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤトレッド面に、斜め主溝等の傾斜溝を備えた空気入りタイヤにおいて、特にその低周波域におけるノイズ性能の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、乗用車用タイヤのラジアルの普及と共に、タイヤの偏平化が急速に進展した。その間、タイヤのトレッドパターン、とりわけタイヤ周方向の主溝は、ウェット時の排水性（耐ハイドロプレーニング性）を改善すべく、ジクザク溝からストレート溝を経て斜め主溝へと進化してきた。特に、近時では、ウェット時の排水性と共にパターンノイズを改善した、斜め主溝を備えるタイヤが種々提案されている（特開平４−２１８４１０号、特開平５−１２４４０６号、特開平５−１７８０１９号、特開平６−２４７１０９号）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし近時の斜め主溝を備えたタイヤは、従来のストレート主溝構成のトレッドパターンの欠点である気柱管共鳴現象による１ＫＨｚ付近の周波数域に発生するノイズの低減には効果を発揮するが、低周波域のノイズの低減には必ずしも十分な効果を奏するとはいえない。
【０００４】
本発明の課題は、ウェット時の排水性を保持すると共に、１ＫＨｚ付近の周波数域に発生するノイズを低減し、更に低周波域のノイズを低減することができる空気入りタイヤを提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために鋭意検討した結果、タイヤトレッドの最外部は接地圧が最も高く、ノイズ性能に対する寄与が大きいこと、及び低周波域のノイズはブロック剛性の不均一に起因しているとの知見に基づき、本発明は、タイヤトレッド面の接地端寄りの最外部に位置するブロックの面積をほぼ等しくして、ブロック剛性をできる限り均一にして低周波域のノイズを低減する手段を採用した。すなわち、本請求項１の発明は、タイヤトレッド面の接地端寄りの最外部に位置し、上記接地端を境に、横溝と当該横溝に連結する傾斜溝で囲まれた複数のブロックをタイヤ周方向に備えた空気入りタイヤにおいて、上記ブロックのうち、前記接地端を基準に、前記傾斜溝の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積をほぼ等しくする空気入りタイヤである。これにより、ウェット時の排水性を保持すると共に、１ＫＨｚ付近の周波数域に発生するノイズを低減し、更に低周波域のノイズを低減することができる。
【０００６】
なお、本発明でいう「傾斜溝」は、主に斜め主溝を示すが、当該斜め主溝より溝深さが浅いか及び又は溝幅が狭い斜め細溝も含む概念である。従って、斜め主溝と斜め細溝とが連結して傾斜溝を構成している場合にも適用され、また斜め主溝の溝幅が変化する傾斜溝も含まれる。また本発明でいう「傾斜溝」は、請求項１記載の通り、同一辺上でタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックを区切るものであるが、完全に同一辺でなくても、実質的に同一辺と認められる場合も含まれる。
【０００７】
また、本発明で、タイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積を「ほぼ等しくする」とは、製造工程上の誤差範囲を含めて両面積を同等にすることのほかに、ブロック剛性をできる限り均一にする範囲まで含むものである。従って、特に、その好ましい範囲としては、タイヤ幅方向に長いＬブロックの表面積（Ｌ）とタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積（Ｓ）との比（Ｌ／Ｓ）で示せば、１．０〜１．２とすることが最適である。請求項２の発明は、タイヤ幅方向に長いＬブロックの表面積（Ｌ）とタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積（Ｓ）との比（Ｌ／Ｓ）が１．０〜１．２である請求項１記載の空気入りタイヤである。タイヤ幅方向に長いＬブロックの表面積（Ｌ）とタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積（Ｓ）との面積比（Ｌ／Ｓ）が１．２を超えると、タイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの剛性差が大きくなり、１／２次ピッチピークレベルが悪化する。またタイヤ幅方向に長いＬブロックの表面積（Ｌ）とタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積（Ｓ）との比（Ｌ／Ｓ）が１．０未満であると、ブロックの周方向長さの差が大きくなり、耐偏摩耗性能が低下する。
【０００８】
また、本発明の前記タイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックとの組み合わせは、２種のブロックがその組み合わせにおいてタイヤ周方向に繰り返して形成されているのみならず、それ以上の種類のブロックの組み合わせがタイヤ周方向に繰り返す場合も含まれる。また、一組の前記Ｌブロックと前記Ｓブロックと一組の前記Ｌブロックと前記Ｓブロックとの間に、他のブロック又は非ブロック面が介在している場合も含まれる。これらの場合でも、傾斜溝の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積をほぼ等しくすれば差し支えない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。図１において、１はタイヤトレッド面、２はタイヤトレッド面１の両接地端ｅ、ｅからパターンセンターｃ、ｃ方向に略Ｖ字状に形成された傾斜溝である。この傾斜溝２は横溝３を横切って、斜め主溝として形成されている。すなわち、本実施形態の傾斜溝２は、図示の様に、横溝３ａに開始端として連結されており、２つの横溝３ｂ及び横溝３ｃと交差している。そして次の傾斜溝２がこの横溝３ｃを開始端として、横溝３ｄ及び横溝３ｅと交差し、以下順次同じようなサイクルで繰り返されている。４は接地端寄りの最外部に位置するブロックであり、上記横溝３と当該横溝３に連結する傾斜溝２で囲まれて形成されている。このブロック４は、図示の通り、前記接地端ｅ、ｅを基準に、前記傾斜溝２の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロック４ａと、タイヤ幅方向に短いＳブロック４ｂとで構成されている。このＬブロック４ａとＳブロック４ｂはその表面積がほぼ同一で、Ｌブロック４ａの表面積（Ｌ）とＳブロック４ｂの表面積（Ｓ）との比（Ｌ／Ｓ）が１．０〜１．２となる様に形成されている。そして、その組み合わせにおいて、Ｌブロック４ａとＳブロック４ｂは、タイヤ周方向に繰り返し形成されている。なお、L1はＳブロック４ｂのタイヤ周方向の周長であり、L2はＬブロック４ａのタイヤ周方向の周長である。
【００１０】
このように、本実施形態のタイヤは、傾斜溝２の形成により、ウェット時の排水性を保持し、１ＫＨｚ付近の周波数域に発生するノイズを低減する一方で、接地圧が最も高いタイヤトレッド最外部のＬブロック４ａとＳブロック４ｂの剛性差をできる限りなくし、ブロック剛性を均一となるようにしていることから、低周波域のノイズをも低減することができる。また、本実施形態のタイヤは、Ｌブロック４ａの表面積（Ｌ）とＳブロック４ｂの表面積（Ｓ）との比（Ｌ／Ｓ）が１．０以上であるため、ブロックの周方向長さの差（L1−L2）が少なく、耐偏摩耗性能の低下を防止することができる。
【００１１】
図２は本発明の他の実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。本実施形態では、パターンセンター領域に直線の主溝５を備え、タイヤトレッド面６の接地端ｅ、ｅ寄りの最外部に位置するブロック７は、上記接地端ｅ、ｅを境に、溝幅がパターンセンターｃ、ｃ方向に向かって狭くなる横溝８ａ、８ｂと、横溝８ｂとの連結部分で最も溝幅が大きくなる傾斜溝９とで構成されている。この傾斜溝９は、前記実施形態の傾斜溝２と同じく斜め主溝として構成されているが、開始端は横溝８ａから更にタイヤ幅方向に長いＬブロック７ａ内に入り込んでおり、当該Ｌブロック７ａ内で閉塞している。なお、７ｂは、前記実施形態と同様、タイヤ幅方向に短いＳブロックである。Ｌブロック７ａ及びＳブロック７ｂは、前記実施形態のタイヤと同様、傾斜溝９の同一辺上で隣り合って形成されている。このタイヤのＬブロック７ａとＳブロック７ｂとの面積比（Ｌ／Ｓ）も１．０〜１．２となる様に形成されている。このタイヤはパターンセンター領域に直線の主溝５を備え、Ｌブロック７ａ内に入り込んだ傾斜溝９を有するタイヤであるが、前記実施形態のタイヤと同様に、Ｌブロック７ａ及びＳブロック７ｂの面積をほぼ等しくしているため、接地圧が最も高いタイヤトレッド最外部のＬブロック７ａとＳブロック７ｂの剛性差をできる限りなくし、ブロック剛性を均一となるようにしており、低周波域のノイズの低減を図っている。
【００１２】
その他、図３に示す様に、Ｌブロック１０を、接地端ｅ、ｅを境にして、溝幅の大きい斜め主溝１２と横溝１１ａ及び横溝１１ｂで構成し、Ｓブロック１３を、接地端ｅ、ｅを境にして、前記斜め主溝１２に連結した斜め細溝１４と横溝１１ａ及び１１ｂで構成するタイヤ、要するに傾斜溝を斜め主溝１２と斜め細溝１４とで構成するタイヤについても、前記実施形態のタイヤと同様に、Ｌブロック１０とＳブロック１３の表面積をほぼ等しくすることにより、低周波域のノイズの低減を図ることができる。なお、１５はタイヤトレッド面である。
【００１３】
上述の実施形態のタイヤは、いずれも左右対称のトレッド溝を備えたタイヤであるが、図４に示す様に、本発明は非対称のトレッド溝を有するタイヤについても適用されるものである。すなわち、図４に示す様に、タイヤトレッド面１８左側の接地端ｅ、ｅ寄りの最外部に位置するブロック１６ａ、１６ｂ、１６ｃについて、前記実施形態のタイヤと同様に、傾斜溝１７の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積をほぼ等しくしている。この実施形態において、タイヤ幅方向に長いＬブロックは、ブロック１６ａをタイヤ幅方向に短いＳブロックとした場合にブロック１６ｂとなり、またタイヤ幅方向に長いＬブロックをブロック１６ｃとした場合に短いＳブロックはブロック１６ｂとなる。なお１８はタイヤトレッド面である。これらのブロック１６ａ、１６ｂ、１６ｃを一組として、タイヤ周方向に繰り返し形成することにより、前記実施形態のタイヤと同様に、低周波域のノイズの低減を図ることができる。
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば本発明は、タイヤトレッド溝の方向性の有無にかかわらず適用される。
【００１４】
【実施例】
Ｌブロック４ａの表面積（Ｌ）とＳブロック４ｂの表面積（Ｓ）との面積比（Ｌ／Ｓ）が次の表１に示す前記図１のタイヤを試作して、低周波域のノイズの指標となる１／２次ピッチピークレベル、及びＬブロック４ａとＳブロック４ｂ間の段差摩耗量を測定した。使用タイヤはタイヤサイズ２１５／４５ＺＲ１７のラジアルタイヤである。また、Ｓブロック４ｂのタイヤ周方向の周長L1は３２ｍｍ、Ｌブロック４ａのタイヤ周方向の周長L2は２３ｍｍ、横溝３の溝幅５ｍｍ、溝深さ７ｍｍ、傾斜溝２の溝幅８ｍｍ、溝深さ８ｍｍである。横溝３の傾斜角度θ1 は１５度、傾斜溝２が横溝３となす傾斜角度θ2 は５０度である。
【００１５】
１／２次ピッチピークレベルはＪＡＳＯ−Ｃ６０６に準拠して行った。なお、表１中、Ｖ＝６０は、時速６０Ｋｍを示している。ブロック間の段差摩耗量は、１万キロ実車走行後のタイヤを取り外してＬブロック４ａとＳブロック４ｂ間の摩耗量の差（ｍｍ）の平均値で示している。
【００１６】
【表１】
0003657353.tif 000002
【００１７】
上記表１に示す様に、ＬブロックとＳブロックとの面積比（Ｌ／Ｓ）が１．０未満の場合も、１．２を超える場合もいずれも１／２次ピッチピークレベルは増大しているが、１．０〜１．２の範囲であれば、１／２次ピッチピークレベルは低下し低周波域のノイズの低減が認められる。またＬブロックとＳブロックとの面積比（Ｌ／Ｓ）が１．０未満の場合はブロック間の段差摩耗が増大している。この結果、ＬブロックとＳブロックとの面積比（Ｌ／Ｓ）は１．０〜１．２が最適範囲である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は、タイヤトレッド面の接地端寄りの最外部に位置し、上記接地端を境に、横溝と当該横溝に連結する傾斜溝で囲まれた複数のブロックをタイヤ周方向に備えた空気入りタイヤにおいて、上記ブロックのうち、前記接地端を基準に、前記傾斜溝の同一辺上で隣り合うタイヤ幅方向に長いＬブロックとタイヤ幅方向に短いＳブロックの表面積をほぼ等しくするタイヤなので、ウェット時の排水性を保持すると共に、１ＫＨｚ付近の周波数域に発生するノイズを低減し、更に低周波域のノイズを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。
【図２】同他一実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。
【図３】同他一実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。
【図４】同他一実施形態を示すトレッドパターンの概略図である。
【符号の説明】
１    タイヤトレッド面
２    傾斜溝
３    横溝
４    ブロック
４ａ  Ｌブロック
４ｂ  Ｓブロック
６    タイヤトレッド面
７    ブロック
７ａ  Ｌブロック
７ｂ  Ｓブロック
８    横溝
９    傾斜溝
１０    Ｌブロック
１１ａ  横溝
１１ｂ  横溝
１２    斜め主溝
１３    Ｓブロック
１４    タイヤトレッド面
１５    タイヤトレッド面
１６    ブロック
１６ａ  ブロック
１６ｂ  ブロック
１６ｃ  ブロック
１７    傾斜溝
１８    タイヤトレッド面
ｅ    接地端
ｃ    パターンセンター
【図１】
0003657353.tif 000003
【図２】
0003657353.tif 000004
【図３】
0003657353.tif 000005
【図４】
0003657353.tif 000006