(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像担持体上に形成された画像を中間転写体に転写した後、第２の画像担持体上に更に転写する画像形成装置において、
該中間転写体が溶剤可溶型導電性高分子を含有し、
該溶剤可溶型導電性高分子が、下記一般式（１）で示される化合物である
ことを特徴とする画像形成装置。
一般式（１）
【化１】
0003667307.tif 000012
（式中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は同一あるいは異なって、炭化水素基、ヒドロキシル基置換炭化水素基、基内にアミド結合及びエステル結合の少なくとも１方を有する炭化水素系の基、基内にエーテル酸素を有する炭化水素系の基、Ｏ−炭化水素基置換−３−オキシ−２−ヒドロキシプロピル基、末端ヒドロキシル基置換ポリオキシ炭化水素基、ポリオキシ炭化水素基、カルボニル基を連結基として末端炭化水素基と結合しているポリオキシ炭化水素基、同一原子団内の中心窒素原子ともう一つのＮ−置換基と共にモルホリン環、ピリジン環またはイミダゾリン環を形成する残基からなる群より選ばれる少なくとも１つの基であり、（Ａ）2-はＳＯ32-、Ｓ2Ｏ52-、Ｓ2Ｏ42-、Ｓ2Ｏ32-及びＳＯ42-からなる群より選ばれる少なくとも１つのイオンである。）
【請求項２】
第１の画像担持体上に形成された画像を中間転写体に転写した後、第２の画像担持体上に更に転写する画像形成装置において、
該中間転写体が溶剤可溶型導電性高分子を含有し、
該溶剤可溶型導電性高分子が、硫酸イオン、ピロ亜硫酸イオン、亜二チオン酸イオン、チオ硫酸イオン及び亜硫酸イオンからなる群より選ばれる少なくとも１つのイオンと、少なくとも１種の４級アンモニウムイオンを有する化合物と、多価ヒドロキシ化合物との混合物である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像担持体が、導電性剛体ローラ上に感光層を有する感光ドラムであり、中間転写体が導電性剛体ローラ上に弾性層及び被覆層を有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の画像担持体が、導電性剛体ローラ上に感光層を有する感光ドラムであり、中間転写体がベルト形状である請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の画像担持体が、導電性剛体ローラ上に感光層を有する感光ドラムであり、かつ感光ドラムの少なくとも表面層が四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）の微粉末を含有している請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置が、中間転写体から第２の画像担持体に転写されなかった転写残現像剤にクリーニング用帯電部材を用いて電荷を付与して、該中間転写体をクリーニングする画像形成装置である請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に第１の画像担持体上に形成された可転写画像（トナー画像）を、一旦中間転写体上に転写させた後に、第２の画像担持体上に更に転写させて画像形成物を得る複写機、プリンター、ファックス等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
中間転写体を使用した画像形成装置は、カラー画像情報や多色画像情報の複数の成分色画像を順次積層転写してカラー画像や多色画像を合成再現した画像形成物を出力するカラー画像形成装置や多色画像形成装置、またはカラー画像形成機能や多色画像形成機能を具備させた画像形成装置として有効であり、各成分色画像の重ね合わせズレ（色ズレ）のない画像を得ることが可能である。
【０００３】
ローラ形状を有する中間転写体を用いた転写装置である画像形成装置の一例の概略図を図１に示す。
【０００４】
図１は電子写真プロセスを利用したカラー画像形成装置（複写機あるいはレーザービームプリンター）である。中間転写体として中抵抗の弾性ローラ２０を使用している。
【０００５】
１は第１の画像担持体として繰り返し使用される回転ドラム型の電子写真感光体（以下感光ドラムと記す）であり、矢示の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。感光ドラム１は回転過程で、１次帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで不図示の画像露光手段（カラー原稿画像の色分解・結像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザースキャナによる走査露光系等）による画像露光３を受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（例えばイエロー成分像）に対応した静電潜像が形成される。
【０００６】
次いで、その静電潜像が第１現像器４１（イエロー現像器）により第１色であるイエロートナーＹにより現像される。このとき第２〜第４の現像器４２、４３、４４（マゼンタ、シアン、ブラックの各現像器）は作動−オフになっていて感光ドラム１には作用せず、上記第１色のイエロートナー画像は上記第２〜第４の現像器４２〜４４により影響を受けない。中間転写体２０は矢示の反時計方向に感光ドラム１と同じ周速度をもって回転駆動されている。
【０００７】
本実施例の中間転写体２０は、パイプ状の芯金２１と、その外周面に形成された弾性層２２からなる。感光ドラム１上に形成担持された上記第１色のイエロートナー画像が、感光ドラム１と中間転写体２０とのニップ部を通過する過程で、中間転写体２０に印加される１次転写バイアスにより形成される電界により、中間転写体２０の外周面に順次中間転写されていく。以下同様に、第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写体２０上に重畳転写され、目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【０００８】
感光ドラム１から中間転写体２０への第１〜第４色のトナー画像の順次重畳転写のための１次転写バイアスは、トナーとは逆極性（＋）でバイアス電源２９から印加される。感光ドラム１から中間転写体２０への第１〜第４色のトナー画像の順次転写実行工程において、転写ベルト６は中間転写体２０から接離可能としている。
【０００９】
転写ベルト６は、中間転写体２０に対応し平行に軸受させて下面部に接触させて配設してある。転写ベルト６は転写ローラ６２とテンションローラ６１とによって支持され、転写ローラ６２には、バイアス電源２８によって所望の２次転写バイアスが印加され、テンションローラ６１は接地されている。
【００１０】
中間転写体２０上に重畳転写された合成カラートナー画像の転写材Ｐへの転写は、転写ベルト６が中間転写体２０に当接されると共に、不図示の給紙カセットから転写材供給ローラ１１、転写材ガイド１０を通過して中間転写体２０と転写ベルト６との当接ニップに所定のタイミングで転写材Ｐが給送され、同時に２次転写バイアスがバイアス電源２８から転写ローラ６２に印加される。この２次転写バイアスにより中間転写体２０から転写材Ｐへ合成カラートナー画像が転写される。トナー画像転写を受けた転写材Ｐは定着器１５へ導入され加熱定着される。
【００１１】
前述の中間転写体を用いた画像形成装置を有するカラー電子写真装置は、従来の技術である転写ドラム上に第２の画像担持体を張り付けまたは吸着せしめ、そこへ第１の画像担持体上から画像を転写する画像形成装置を有したカラー電子写真装置、例えば特開昭６３−３０１９６０号公報中で述べられたごとくの転写方法よりは以下の点で優れている。
（１）各色のトナー画像の重ね合わせ時の色ズレが少ない。
（２）図１で示されるごとく、第２の画像担持体になんら加工、制御（例えばグリッパーに把持する、吸着する、曲率を持たせる等）を必要とせずに中間転写体から画像を転写することができるため、第２の画像担持体を多種多様に選択することができる。例えば、封筒、ハガキ、ラベル紙等、薄い紙（４０ｇ／ｍ2紙）から厚い紙（２００ｇ／ｍ2紙）まで、第２の画像担持体の幅の広狭、長さの長短、あるいは厚さの厚薄によらず転写可能である。
【００１２】
このように、中間転写体を用いることによる利点のため、既に市場においてはこの画像形成装置を用いたカラー複写機、カラープリンター等が稼働し始めている。
【００１３】
しかし、これらの画像形成装置は、前記の利点を十分に生かし、ユーザーに対して真に期待され、かつ満足を与える装置としては十分機能していないのが現状である。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の画像形成装置を繰り返し使用する場合には、中間転写体から第２の画像担持体に転写されなかった現像剤（以後、転写残現像剤と称す）を中間転写体の表面から除去して、次の画像形成ステップに入る必要がある。ところが、従来の中間転写体を用いた画像形成装置においては、中間転写体から第２の画像担持体への転写効率（以後、２次転写効率と称す）が十分に高いものでない。このため、転写残現像剤を完全かつ安定的に除去することが困難になり、該転写残現像剤が次の画像に現われてゴースト画像となる、あるいは転写残現像剤が中間転写体の表面に蓄積されて融着する、という問題点がある。融着の発生は画像品位の低下を招くために好ましくない。
【００１５】
また、中間転写体に用いる導電剤の種類によっては、該中間転写体の抵抗値が環境（温度及び湿度）により大きく変化するため、あるいは導電剤が中間転写体の表面にブリードアウトして感光体を汚染するために、安定した画像を得ることが困難であるという問題がある。
【００１６】
本発明の目的は、中間転写体を用いた画像形成装置において、使用環境によらず、繰り返し高品位な画像を得ることのできる画像形成装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、第１の画像担持体上に形成された画像を中間転写体に転写した後、第２の画像担持体上に更に転写する画像形成装置において、
該中間転写体が溶剤可溶型導電性高分子を含有し、
該溶剤可溶型導電性高分子が、下記一般式（１）で示される化合物である
ことを特徴とする画像形成装置である。
一般式（１）
【化３】
0003667307.tif 000002
（式中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８は同一あるいは異なって、炭化水素基、ヒドロキシル基置換炭化水素基、基内にアミド結合及びエステル結合の少なくとも１方を有する炭化水素系の基、基内にエーテル酸素を有する炭化水素系の基、Ｏ−炭化水素基置換−３−オキシ−２−ヒドロキシプロピル基、末端ヒドロキシル基置換ポリオキシ炭化水素基、ポリオキシ炭化水素基、カルボニル基を連結基として末端炭化水素基と結合しているポリオキシ炭化水素基、同一原子団内の中心窒素原子ともう一つのＮ−置換基と共にモルホリン環、ピリジン環またはイミダゾリン環を形成する残基からなる群より選ばれる少なくとも１つの基であり、（Ａ）2-はＳＯ32-、Ｓ2Ｏ52-、Ｓ2Ｏ42-、Ｓ2Ｏ32-及びＳＯ42-からなる群より選ばれる少なくとも１つのイオンである。）
【００１８】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１９】
まず、繰り返し高品位な画像を得るためには、中間転写体上の転写残現像剤を完全に除去する必要がある。転写残現像剤を完全に除去するためには、転写残現像剤が少ないほど有利であることは明らかである。すなわち、２次転写効率が高いほど、転写残現像剤の除去が容易になる。
【００２０】
本発明者らによる検討の結果、２次転写効率を向上させるためには中間転写体の抵抗値が重要な因子であることが分かった。すなわち、中間転写体の抵抗値は、下記に示す測定法にて、１×１０4（Ω）以上１×１０10（Ω）未満であることが好ましいことが分かった。
＜中間転写体の抵抗値の測定方法＞
（１）中間転写体と金属ロールを両者の軸が平行になるように線圧４０ｇ／ｃｍで当接させ、直流電源、抵抗器、電位差計をつなぐ（図２）。
（２）上記金属ロールを駆動回転し、これに従動する中間転写体表面の線速度が１２０ｍｍ／ｓｅｃになるように調節する。
（３）直流電源から＋１ｋＶを回路に印加し、中間転写体の下流側に挿入した適当な抵抗値Ｒ（Ω）を持つ抵抗器の、両端の電位差Ｖｒ（Ｖ）を電位差計にて測定する。
（４）以下の式に従って、中間転写体の抵抗値を算出する。
中間転写体の抵抗値（Ω）＝１０００（Ｖ）×Ｒ（Ω）÷Ｖｒ（Ｖ）
なお、特に断らない限り、測定時の雰囲気は２３℃／５５％Ｒｈとする。
【００２１】
本発明の中間転写体は、樹脂、エラストマー、ゴム等の材料からなるために、中間転写体の抵抗値を前記範囲に調整するためには、導電剤を使用する必要がある。
【００２２】
導電剤としては、従来より、カーボンブラック、金属等の導電性フィラー、界面活性剤型帯電防止剤等が用いられている。
【００２３】
しかし、カーボンブラック、金属等の導電性フィラーを用いた場合には、導電性フィラーを均一に分散することが困難であるために、ミクロ的な抵抗ムラを生じ易く、画像品位の低下を招いてしまう場合がある。また、界面活性剤型帯電防止剤を用いると、多くの場合中間転写体の抵抗値が使用環境（特に温度及び湿度）によって大きく変化してしまうために、安定した画像を得ることができない。更に、前記界面活性剤型帯電防止剤が中間転写体の表面にブリードアウトすると感光体を汚染してしまうという問題もある。
【００２４】
本発明は、溶剤可溶型導電性高分子を導電剤として用いることにより、上記の問題を解決するものである。
【００２５】
すなわち、ミクロ的な抵抗ムラを無くすためには、導電性フィラー分散系よりも、中間転写体の樹脂マトリックス中に導電剤を溶解させた系の方が、より均一に分散できるために有利である。ただし、溶剤に可溶であっても、従来より用いられているような界面活性剤型帯電防止剤では、前述のように、抵抗値の環境安定性が乏しい、感光体を汚染する、という問題があるために使用できない。
【００２６】
これに対して、本発明の中間転写体に用いる溶剤可溶型導電性高分子は、
（１）溶剤に可溶であるために中間転写体の樹脂マトリックス中に容易に均一分散することができる、
（２）周囲の環境の変化による抵抗値の変化が小さい、
（３）高分子であるために感光体を汚染しない（中間転写体の表面にブリードアウトしにくい）、という特徴がある。
【００２７】
ここで、本発明の中間転写体に用いる溶剤可溶型導電性高分子とは、以下に示す（１）及び（２）を満足するものをいう。
（１）下記に示す溶剤の少なくとも１種に、１質量％以上溶解すること。
メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ベンジルアルコール、ピリジン、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ′−ジメチルホルムアミド、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ベンゼン、トルエン、キシレン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、酢酸ブチル、シクロヘキサン、ｎ−オクタン、ジエチルエーテル、ジメチルスルホキシド、ジエチレングリコール、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール、２−ブトキシエタノール、フレオン１１、フレオン１２、フレオン１１２。
（２）単体での表面抵抗が１×１０10（Ω／□）以下であること。ただし、表面抵抗の測定は２３℃／５５％ＲＨで行なうものとする。
【００２８】
なお、溶剤可溶型導電性高分子が中間転写体の表面にブリードアウトして感光体を汚染することを防止するためには、分子量は大きい方が好ましい。すなわち、上記溶剤可溶型導電性高分子の分子量は４０００以上であることが好ましい。ただし、これに限られるものではない。
【００２９】
上記（１）及び（２）を満足する化合物について、本発明者らが検討を行なった結果、以下に示す化合物が、本発明の画像形成装置に用いる中間転写体を製造するにあたって好ましいことが分かった。
硫酸イオン、ピロ亜硫酸イオン、亜二チオン酸イオン、チオ硫酸イオン及び亜硫酸イオンからなる群より選ばれる少なくとも１つのイオンと、少なくとも１種の４級アンモニウムイオンを有する化合物。
【００３０】
上記化合物について説明する。この化合物は、硫酸イオン、ピロ亜硫酸イオン、亜二チオン酸イオン、チオ硫酸イオン及び亜硫酸イオンからなる群より選ばれる少なくとも１つのイオンと、少なくとも１種の４級アンモニウムイオンを有する化合物であることを特徴としており、電気陰性度の高い原子同士（硫黄及び酸素）の組み合わせからできている電子吸引性基が、４級アンモニウムイオン中に含まれる塩基性窒素化合物と結合したことによって、共鳴構造をとることが可能になり、広範囲の電子移動が起こり、導電性が発現するものと考えられる。すなわち、該化合物の主たる導電機構は電子伝導によるものであると考えられる。従って、該化合物の導電性は使用環境によらず安定している。
【００３１】
硫酸イオンと４級アンモニウムイオンとの化合物である場合の、共鳴構造式を下記構造式（１）に示す。
【００３２】
構造式（１）
【００３３】
【化２】
0003667307.tif 000003
【００３４】
４級アンモニウムイオンとしては、特に前記の一般式（１）において、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７及びＲ８が、炭化水素基、ヒドロキシル基置換炭化水素基、基内にアミド結合及びエステル結合の少なくとも１方を有する炭化水素系の基、基内にエーテル酸素を有する炭化水素系の基、Ｏ−炭化水素基置換−３−オキシ−２−ヒドロキシプロピル基、末端ヒドロキシル基置換ポリオキシ炭化水素基、ポリオキシ炭化水素基、カルボニル基を連結基として末端炭化水素基と結合しているポリオキシ炭化水素基、同一原子団内の中心窒素原子ともう一つのＮ−置換基と共にモルホリン環、ピリジン環またはイミダゾリン環を形成する残基からなる群より選ばれる少なくとも１つの基である場合、該化合物の導電性がいっそう増して好ましい。これは上記の官能基が、４級アンモニウムイオン中の塩基性窒素の（＋）性をより増大させ、安定化させるためであると考えられる。
【００３５】
更に、前記一般式（１）の化合物は、多価ヒドロキシ化合物との混合物にしてもよい。この場合、
（ｉ）導電付与効果がより増大する。これは、ヒドロキシル基が４級アンモニウムイオン中の塩基性窒素の（＋）性をより増大させ、安定化させるためであると考えられる。
（ii）熱安定性が向上する。
（iii ）ゴム、エラストマー、樹脂との相溶性が増す。
等、多くの優れた特徴を有するために、より好ましい。
【００３６】
なお、多価ヒドロキシ化合物の例としては、ペンタエリスリトール、ソルビトール、マンニトール、ベンジリデンソルビトール、ジ（ベンジリデン）ソルビトール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ジ（ペンタエリスリトール）、ビスフェノールＡ、ハイドロキノン、ピロガロール等が挙げられるが、特に限定されるものではない。また、もちろん、これらを２種以上混合して用いることもできる。
【００３７】
本発明の中間転写体に用いる溶剤可溶型導電性高分子は、表面層に添加することが好ましいが、場合によっては、その下層に被覆層が有るときにはその被覆層、また弾性層に添加してもよい。
【００３８】
本発明に用いる中間転写体の弾性層及び被覆層にはゴム、エラストマー、樹脂を使用することができ、例えば、ゴム、エラストマーとしては、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、アクリロニトリルブタジエンゴム、ウレタンゴム、シンジオタクチック１，２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、水素化ニトリルゴム、熱可塑性エラストマー（例えば、ポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系、フッ素樹脂系）を用いることができる。
【００３９】
また、樹脂としてはポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコーン変性アクリル樹脂、塩化ビニル変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂等が挙げられる。
【００４０】
更に、溶剤可溶型導電性高分子を溶解するための溶媒は、前記のごとく、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール、ベンジルアルコール、ピリジン、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ′−ジメチルホルムアミド、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ベンゼン、トルエン、キシレン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、酢酸ブチル、シクロヘキサン、ｎ−オクタン、ジエチルエーテル、ジメチルスルホキシド、ジエチレングリコール、２−メトキシエタノール、２−エトキシエタノール、２−ブトキシエタノール、フレオン１１、フレオン１２、フレオン１１２等が挙げられるが、その他の溶剤であっても溶剤可溶型導電性高分子を溶解するものであればよく、良溶媒同士の混合溶媒はもちろんのこと、貧溶媒との混合溶媒であってもよい。
【００４１】
また、本発明の画像形成装置に用いる中間転写体を製造するにあたって、上記に示したごとくの溶剤を必ずしも使用する必要はなく、例えば、溶剤可溶型導電性高分子を直接、ゴム、エラストマー、樹脂に練り込む等の製造方法をとることも可能である。この場合には、溶剤を広義に解釈すればよい。すなわち、ゴム、エラストマー、樹脂が、溶剤可溶型導電性高分子の溶媒にあたるとみなすことができる。
【００４２】
同じく、本発明の画像形成装置に用いる中間転写体を製造するにあたって、上記の材料群の中から材料選択を行なう必要はなく、中間転写体の抵抗値が前記範囲になるようなものであれば、その他の材料を用いて製造することもできる。
【００４３】
本発明に用いる中間転写体は、例えば、円筒状の導電性支持体上に少なくともゴム、エラストマー、樹脂よりなる弾性層及び１層以上の被覆層を有するローラ形状、または、図６に示されるごとくのベルト形状と、種々の態様を目的、必要に応じて選択することができる。その例を図３〜図５に示す。
【００４４】
画像の重ね合わせの色ズレ、繰り返しの使用による耐久性を考慮すると、より好ましい本発明の態様としてはローラ形状である。各図において、１００は剛体である円筒状導電性支持体、１０１は弾性層、１０２及び１０３は被覆層、そして１０４は中間転写ベルトを示す。
【００４５】
円筒状導電性支持体としては、アルミニウム、鉄、銅及びステンレス等の金属や合金、カーボンや金属粒子等を分散した導電性樹脂等を用いることができ、その形状としては、上述したような円筒状や、円筒の中心に軸を貫通したもの、円筒の内部に補強を施したもの等が挙げられる。
【００４６】
中間転写体の弾性層の膜厚は０．５〜１０ｍｍ、更には１〜５ｍｍにすることが好ましい。また、被覆層の膜厚は、下層の弾性層の柔軟性を、更にその上層あるいは感光体表面に伝えるためには薄層、具体的には１〜５００μｍ、更には５〜２００μｍが好ましい。
【００４７】
また、第１の画像担持体としては、導電性を有する剛体ローラの表面に感光層を被覆した感光ドラム、更には該感光ドラムの少なくとも最外層に、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）の微粉末を含有する感光ドラムを用いることが好ましい。特に、少なくとも表面層にＰＴＦＥの微粉末を含有する感光ドラムを用いた場合には、より高い１次転写効率が得られる。これは、ＰＴＦＥの微粉末を含有することにより、該感光ドラム最外層の表面エネルギーが低下し、トナーの離型性が向上するためではないかと考えられる。
【００４８】
ここで、本発明の画像形成装置において、より好ましい形態例として、図１に示すごとく転写残現像剤を静電的にクリーニングする画像形成装置を挙げることができる。
【００４９】
図１において、８はクリーニング用帯電部材であり、転写残現像剤を感光ドラム１と逆極性に帯電させるものである。９は転写残現像剤回収部材であり、感光ドラム１と同極性のバイアスを印加して、クリーニング用帯電部材８により帯電された先の転写残現像剤を回収するものである。
【００５０】
ここで、クリーニング用帯電部材８、転写残現像剤回収部材９は中間転写体２０と接触させながらバイアスを印加しているので、中間転写体２０の表面はこれらの部材により帯電されることになる。この電荷が減衰しない（中間転写体２０の表面電位が大きい）うちに次の画像形成ステップに入ると、感光ドラム１とのニップ部において１次転写電界が乱されるために、画像品位が低下してしまう。しかし、本発明の画像形成装置に用いる溶剤可溶型導電性高分子（特に含窒素電荷移動錯体型ポリ硼素化合物）においては、電荷の減衰が速いためにそのようなことはなく、静電的なクリーニングが可能になるものと考えられる。
【００５１】
図１において、クリーニング用帯電部材８及び転写残現像剤回収部材９は、金属ロール、導電性を有する弾性ロール、導電性を有するファーブラシ、導電性を有するブレード等、種々の形態をとることができる。
【００５２】
図１の画像形成装置において、例えば電源投入時に転写残現像剤回収部材９に感光ドラム１と逆極性のバイアスを印加して、回収容器内の転写残現像剤を帯電させ、感光ドラムのクリーニング装置１３に回収することも考えられる。この方式は、転写残現像剤の回収容器を小型化できるという利点を有している。
【００５３】
また、図１の画像形成装置においては転写残現像剤回収部材９を設けることなく、感光ドラム１を転写残現像剤回収部材としてもよい。
【００５４】
更に、図１の画像形成装置においては、感光ドラム１から中間転写体２０に現像剤９４を転写すると同時に、転写残現像剤９６を感光ドラム１に戻してもよい（以後、１次転写同時クリーニング方式と称する）。１次転写同時クリーニング方式は、クリーニングステップを特に必要としないために、スループットの低下がないという利点を有している。
【００５５】
以上のように、本発明の中間転写体は溶剤可溶型導電性高分子を含有しているために、
（１）中間転写体の抵抗ムラがない、
（２）環境による中間転写体の抵抗値の変動が小さい、
（３）感光体を汚染しない、
という特徴を有している。
【００５６】
従って、本発明の画像形成装置は、使用環境によらず、繰り返し安定した画像を得ることができるという効果を有する。
【００５７】
本発明の中間転写体は、例えば以下のようにして製造される。
【００５８】
まず、円筒状導電性支持体としての金属ロールを用意する。ゴム、エラストマー、樹脂等を金属ロール上に溶融成形、注入成形、浸漬塗工あるいはスプレー塗工等により成形することによって弾性層を設ける。次に、被覆層の材料を弾性層の上に溶融成形、注入成形、浸漬塗工あるいはスプレー塗工等により成形することによって被覆層を設ける。
【００５９】
【実施例】
以下に実施例により本発明を詳細に説明する。
（実施例１）
直径１８２ｍｍ、長さ３２０ｍｍ、厚み５ｍｍのアルミニウム製円筒状ローラ表面に下記配合のゴムコンパウンドを金型を用いてトランスファー成形することにより、厚さ５ｍｍの弾性層を有するローラを得た。
【００６０】
0003667307.tif 000004
【００６１】
次に、該ローラ上に被覆層を得るための被覆層用塗料を下記処方により作成した。
【００６２】
0003667307.tif 000005
【００６３】
ただし、上記塗料配合において、溶剤可溶型導電性高分子１は一般式（１）において、Ｒ１＝Ｒ４＝Ｒ５＝Ｒ８＝ＣＨ3、Ｒ２＝Ｒ６＝Ｃ2Ｈ4ＯＨ、Ｒ３＝Ｒ７＝Ｃ12Ｈ25、Ａ＝ＳＯ4で示される化合物である。該化合物は、分子量＝約６００、表面抵抗＝約１×１０4（Ω／□）である。
【００６４】
上記塗料を前記ローラにスプレー塗布し、その後１００℃で２時間加熱することにより残存溶剤を除去し、厚さ３５μｍの強靱な被覆層を有する中間転写体を得た。
【００６５】
得られた中間転写体の抵抗を、上記の＜中間転写体の抵抗値の測定方法＞に従って、各環境にて測定した。
【００６６】
次に、中間転写体を図１に示されるフルカラー電子写真装置に装着し、８０ｇ／ｍ2紙にフルカラー画像をプリントし、以下のように転写効率を定義して、転写効率の測定を行なった。
【００６７】
１次転写効率＝中間転写体上の画像濃度／（感光ドラム上の転写残画像濃度＋中間転写体上の画像濃度）×１００（％）。
【００６８】
２次転写効率＝紙上の画像濃度／（紙上の画像濃度＋中間転写体上の転写残画像濃度）×１００（％）。
【００６９】
なお、クリーニング用帯電部材８には１×１０8（Ω）の抵抗を持つ弾性ローラを、転写残現像剤回収部材９には１×１０2（Ω）の抵抗を持つ導電性ファーブラシを用いた。
【００７０】
次に、フルカラー画像にて５０００枚の連続プリントを行なったが、クリーニング不良に起因する画像不良は一切発生しなかった。
【００７１】
また、中間転写体の抵抗値の環境依存性が画像に与える影響を調べるために、５０００枚の連続プリントを行なう前後にて、１５℃／１０％、２３℃／５５％、３０℃／８０％の３環境（以後、３環境と略す）で画像を出力したが、全て良好な画像を得ることができた。
【００７２】
結果を表１及び表２に示す。
【００７３】
以下に本実施例の作像条件を示す。
【００７４】
感光体：ＯＰＣ感光ドラム
0003667307.tif 000006
カラー現像剤：非磁性１成分トナー（４色共に）
１次転写電位：＋１００Ｖ
２次転写電流：＋１５μＡ
プロセススピード：１２０ｍｍ／ｓｅｃ
0003667307.tif 000007
中間転写体と感光ドラムとの当接圧：２ｋｇｆ
中間転写体と転写ベルトとの当接圧：５ｋｇｆ
中間転写体とクリーニング用帯電部材との当接圧：１ｋｇｆ
【００７５】
（実施例２）
実施例１のゴム配合で得られた弾性層を有するローラ上に、被覆層を得るための被覆層用塗料を下記処方により作成した。
【００７６】
0003667307.tif 000008
【００７７】
ここで、溶剤可溶型導電性高分子１とヒドロキシ化合物の共晶物は、以下のようにして製造した。
【００７８】
フラスコに溶剤可溶型導電性高分子１を１００ｇ、ヒドロキシ化合物としてペンタエリスリトールを２００ｇ、純水を９００ｇ入れ、窒素気流下で徐々に加熱しながら脱水を行ない、更に加熱して注入した純水を全て蒸発させる。この操作により、溶剤可溶型導電性高分子１とペンタエリスリトールとの共晶物を得た。
【００７９】
なお、上記の共晶物の表面抵抗は約５×１０3（Ω／□）である。
【００８０】
上記塗料を前記ローラにスプレー塗布し、その後１００℃で２時間加熱することにより残存溶剤を除去し、厚さ３０μｍの強靱な被覆層を有する中間転写体を得た。
【００８１】
得られた中間転写体の抵抗値を実施例１と同様に測定した。
【００８２】
次に、中間転写体を図１に示されるフルカラー電子写真装置に装着した。なお、クリーニング用帯電部材８は実施例１と同じものを用いたが、転写残現像剤回収部材９は使用せず、１次転写同時クリーニング方式とした。なお、バイアス電源２６からクリーニング用帯電部材８に印加した電流値は＋４０（μＡ）である。
【００８３】
また、転写効率の測定及び５０００枚の耐久試験を実施例１と同様に行なった。５０００枚耐久後もクリーニング不良に起因する画像不良は発生せず、１次転写同時クリーニングが可能であった。これは本実施例に用いた共晶物が、中間転写体の電荷の漏洩をが非常に速めているためと考えられる。なお、その他の作像条件は実施例１と同様である。
【００８４】
また、中間転写体の抵抗値の環境依存性が画像に与える影響を調べるために、５０００枚の連続プリントを行なう前後にて、３環境で画像を出力したが、全て良好な画像を得ることができた。
【００８５】
結果を表１及び表２に示す。
【００８６】
（比較例１）
実施例１のゴム配合で得られた弾性層を有するローラ上に、被覆層を得るための被覆層用塗料を下記処方により作成した。
【００８７】
0003667307.tif 000009
【００８８】
上記塗料を前記ローラにスプレー塗布し、その後１００℃で１時間加熱することにより残存溶剤を除去し、かつ被覆層に架橋を施し、厚さ２５μｍの強靱な被覆層を有する中間転写体を得た。
【００８９】
得られた中間転写体の抵抗値を実施例１と同様に測定した。
【００９０】
次に、中間転写体を図１に示されるフルカラー電子写真装置に装着し、実施例１と同様に転写効率の測定及び５０００枚のフルカラー連続プリントを行なった。中間転写体の抵抗値にムラがあるために、ハーフトーン画像にガサツキが見られた。
【００９１】
なお、クリーニング用帯電部材８及び転写残現像剤回収部材９は実施例１と同じものを用いた。作像条件も実施例１と同様である。
【００９２】
また、中間転写体の抵抗値の環境依存性が画像に与える影響を調べるために、５０００枚の連続プリントを行なう前後にて、３環境で画像を出力した。どの環境においてもハーフトーンにガサツキが見られ、その程度は５０００枚プリント後の方が悪かった。
【００９３】
結果を表１及び表２に示す。
【００９４】
（比較例２）
一般に用いられている界面活性剤型帯電防止剤の１種である、Ｎ，Ｎ′−ジ（ポリオキシエチレン）アルキルアミンを添加して、被覆層用塗料を作成した。
【００９５】
0003667307.tif 000010
【００９６】
上記塗料を実施例１のゴム配合で得られた弾性層を有するローラ上にスプレー塗布し、その後８０℃で２時間加熱することにより残存溶剤を除去し、かつ被覆層に架橋を施し、厚さ５０μｍの強靱な被覆層を有する中間転写体を得た。
【００９７】
得られた中間転写体の抵抗値を実施例１と同様に測定した。
【００９８】
次に、中間転写体を図１に示されるフルカラー電子写真装置に装着し、実施例１と同様に転写効率の測定及び５０００枚のフルカラー連続プリントを行なった。
【００９９】
初期は良好な画像が得られたが、導電剤として用いたＮ，Ｎ′−ジ（ポリオキシエチレン）アルキルアミンが中間転写体の表面にブリードアウトしてくるために、次第に感光体を汚染し、５０００枚の連続プリントには耐えられなかった。
【０１００】
なお、クリーニング用帯電部材８及び転写残現像剤回収部材９は実施例１と同じものを用いた。作像条件も実施例１と同様である。
【０１０１】
また、中間転写体の抵抗値の環境依存性が画像に与える影響を調べるために、５０００枚の連続プリントを行なう前後にて、新しい感光ドラムを用いて３環境で画像を出力した。中間転写体の抵抗値が、特に低温／低湿環境にて非常に大きくなってしまうために、初期より１５℃／１０％の環境で転写不良が発生し、良好な画像を得ることはできなかった。
【０１０２】
結果を表１及び表２に示す。
【０１０３】
【表１】
0003667307.tif 000011
【０１０４】
【発明の効果】
以上述べてきたように、本発明は、第１の画像担持体上に形成された画像を中間転写体に転写した後、第２の画像担持体上に更に転写する画像形成装置において、該中間転写体が溶剤可溶型導電性高分子を含有し、該溶剤可溶型導電性高分子が、前記一般式（１）で示される化合物であることを特徴とする画像形成装置である。
【０１０５】
従って、本発明の画像形成装置は、使用環境によらず、繰り返し安定した画像を得ることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ローラ形状の中間転写体を用いたカラー画像出力装置の概略図である。
【図２】本発明に用いる中間転写体の抵抗値の測定回路図である。
【図３】本発明に用いる、弾性層を有するローラ形状の中間転写体の断面図である。
【図４】本発明に用いる、弾性層の上に被覆層を有するローラ形状の中間転写体の断面図である。
【図５】本発明に用いる、弾性層の上に複数の被覆層を有するローラ形状の中間転写体の断面図である。
【図６】本発明の実施例５に用いたカラー画像出力装置の概略図である。
【符号の説明】
１  感光ドラム
２  １次帯電器
３  像露光手段
６  転写ベルト
８  クリーニング用帯電部材
９  転写残現像剤回収部材
１０  転写材ガイド
１１  転写材供給ローラ
１３  感光ドラムのクリーニング装置
１５  定着器
２０  中間転写体
２１  芯金
２２  弾性層
２６  バイアス電源
２７  バイアス電源
２８  バイアス電源
２９  バイアス電源
４１  イエロー色現像装置
４２  マゼンタ色現像装置
４３  シアン色現像装置
４４  ブラック色現像装置
６１  テンションローラ
６２  転写ローラ
１００  芯金
１０１  弾性層
１０２  被覆層
１０３  被覆層
１０４  ベルト状中間転写体
２００  金属ロール
２０１  抵抗器
２０２  電源
２０３  電位差計
Ｐ  転写材
【図１】
0003667307.tif 000013
【図２】
0003667307.tif 000014
【図３】
0003667307.tif 000015
【図４】
0003667307.tif 000016
【図５】
0003667307.tif 000017
【図６】
0003667307.tif 000018