(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に画像を拡大して表示するための電子ズーム回路と、
複数の固定ズーム倍率を切り替える固定倍率切替えモードとなるように、上記電子ズーム回路を制御する第１の倍率制御手段と、
ズーム倍率を連続的に変化させる連続可変モードとなるように、上記電子ズーム回路を制御する第２の倍率制御手段と、
上記固定倍率切替えモードの操作及び上記連続可変モードの操作を行うための１つの操作手段と、
この操作手段が所定の短い時間操作されたと判定したとき、上記第１の倍率制御手段によって上記固定倍率切り替えモードでのズーム制御を実行し、上記操作手段が上記所定の短い時間よりも長い時間操作されたと判定したとき又は所定時間内に２回操作されたと判定したとき、上記第２の倍率制御手段によって上記連続可変モードでのズーム制御を実行する制御回路と、を含んでなるズーム機能を有する電子内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被観察体内の画像を拡大して表示することができる電子内視鏡装置の電子ズーム制御の内容に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子内視鏡装置は、撮像素子として例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を有しており、このＣＣＤにより得られた画像信号（ビデオ信号）を画像処理することにより、モニタ上に被観察体内の画像を表示することができる。近年、この種の電子内視鏡装置では、電子ズーム機能が備えられ、上記ＣＣＤで得られた画像を電気的に拡大してモニタ上に表示することが行われる。
【０００３】
図４には、上記の装置で得られる画像が示されており、図（Ａ）は通常の画像であり、図（Ｂ）は１．５倍された拡大画像である。スコープとしての電子内視鏡では、操作部等にズームスイッチ（押し釦）が配置されており、上記図（Ａ）のモニタ１上において通常（１倍）の画像Ｐ１  が表示された状態で、上記ズームスイッチを１回押し操作すると、図（Ｂ）のように、固定倍率である１．５倍の拡大画像Ｐ２  に変換される。また、図（Ｂ）の拡大画像Ｐ２  の表示状態で、上記ズームスイッチを更に押すと、図（Ａ）の通常の画像Ｐ１  に戻ることになり、従ってズームスイッチの１回毎の押し操作で、通常画像Ｐ１  と拡大画像Ｐ２  が交互に選択できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電子内視鏡装置のズーム機能では、まだ拡大率のバリエーションが少なく、ズーム機能を十分に発揮することができない状況にある。そこで、本出願人はＶＴＲカメラ等で採用されているような、倍率が連続的に変化するズーム機能を内視鏡に応用することとしたものである。しかし、上述した固定倍率への切替え方式も、所定の拡大画像を即座に観察できるという利点を有しており、内視鏡の観察では利用価値が高く、この方式を完全に切り捨てることは好ましくない。
【０００５】
従って、両方式のズームモードを設けることが好ましい。しかし、その際にこれらのモードを選択する操作及びそのための構造が複雑となれば、折角設けた各種のモードが有効に利用されないという問題が生じる。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来のズーム機能に加えて連続的に変化するズームモードを設け、拡大率のバリエーションを多くすると共に、これらのモードの選択操作を簡単な構成でかつ容易に行うことができるズーム機能を有する電子内視鏡装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るズーム機能を有する電子内視鏡装置は、電気的に画像を拡大して表示するための電子ズーム回路と、複数の固定ズーム倍率を切り替える固定倍率切替えモードとなるように、上記電子ズーム回路を制御する第１の倍率制御手段と、ズーム倍率を連続的に変化させる連続可変モードとなるように、上記電子ズーム回路を制御する第２の倍率制御手段と、上記固定倍率切替えモードの操作及び上記連続可変モードの操作を行うための１つの操作手段と、この操作手段が所定の短い時間操作されたと判定したとき、上記第１の倍率制御手段によって上記固定倍率切り替えモードでのズーム制御を実行し、上記操作手段が上記所定の短い時間よりも長い時間操作されたと判定したとき又は所定時間内に２回操作されたと判定したとき、上記第２の倍率制御手段によって上記連続可変モードでのズーム制御を実行する制御回路と、を含んでなることを特徴とする。
【０００８】
作用
上記の構成によれば、１つの操作手段としてズームスイッチ（押し釦）が設けられ、このズームスイッチによって、固定倍率切替えモードと連続可変モードの両者の制御が実行される。例えば、上記ズームスイッチを短い時間で押し操作することにより、固定倍率切替えモードの切替え動作を行い、所定時間以上押し続けること、或いは所定時間内に押し操作を２回行うことにより、固定倍率モードから連続可変モードへ移行するように制御できる。
【０００９】
このようにして、従来の固定倍率の切替えモードに連続可変モードが加わるので、拡大のバリエーションが増えることになる。しかも、ズームスイッチの操作の仕方を変えることにより、両モードの操作を区別するので、簡単な構成で上記の２種類のモードのズーム制御が可能となり、このズーム機能の操作も容易となるという利点がある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１には、実施形態例に係るズーム機能を有する電子内視鏡装置の構成が示されており、図において、スコープとしての電子内視鏡１０は、コネクタ部１１を介してプロセッサ装置１２に接続され、この他にも図示していないが、光源装置等が配置される。この電子内視鏡１０では、その先端部に撮像素子であるＣＣＤ１４が配置されており、操作部にズームスイッチ（押し釦スイッチ）１５やフリーズスイッチ等が設けられている。
【００１１】
上記コネクタ部１１内には、上記ＣＣＤ１４で得られるビデオ信号を読み出すためのＣＣＤ駆動回路１６、このＣＣＤ１４から読み出したビデオ信号を入力するＡ／Ｄ変換器１７、増幅、クランプ処理等の所定の画像処理を行う信号処理回路１８が配置される。また、上記プロセッサ装置１２内には、設定された倍率となるように画像を拡大処理するズーム処理回路２０、ビデオ信号を記録するメモリ２１、Ｄ／Ａ変換器２２、そして全体の回路の統轄制御を行うと共に、上記ズームスイッチ１５の操作に基づいてズーム制御を実行するＣＰＵ（第１の倍率制御手段及び第２の倍率制御手段）２３が設けられている。
【００１２】
このＣＰＵ２３は、上記ズームスイッチ１５の操作が固定倍率切替えモード又は連続可変モードのいずれの操作であるかを判別し、該当するモードの制御を実行する。当該実施形態例の初期状態では、例えば固定倍率切替えモードの１倍（拡大なし）に設定されており、ズームスイッチ１５を普通に１回押し操作することにより、１．５倍に変更され、次の押し操作で１倍に戻るようになる。また、ズームスイッチ１５を所定時間（例えば０．５秒或いは１秒）押し続けることにより、連続可変モードへ移行し、連続可変モードとなった後の押し操作時間に応じて倍率が１倍から４倍まで、また逆に４倍から１倍まで連続的に変化するようになっている。
【００１３】
図２には、上記ズーム処理回路２０内のＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等に設けられた倍率に関する演算係数テーブルのデータが示されており、この例では図示されるように、１倍から４倍までの各倍率について、垂直（Ｖ）方向係数、水平（Ｈ）方向係数、センター位置等のデータが格納されている。従って、このズーム処理回路２０は、上記ズームスイッチ１５の操作に基づいて選択された倍率のデータを上記ＲＯＭから読み出すことにより、入力されたビデオ信号につき電子ズーム処理をすることになる。なお、このズーム処理回路２０では、その他の各種の画像処理も同時に行うことになる。
【００１４】
実施形態例は以上の構成からなり、その作用を図３を参照しながら説明する。図３には、ＣＰＵ２３の制御動作が示されており、まずステップ１０１では、ズームスイッチ１５が０．５秒以上押されたか否かが判定され、Ｎ（NO）のときステップ１０２へ移行する。即ち、０．５秒未満の押し操作のときは、固定倍率切替えモードの動作が行われる。このステップ１０２において、現在の設定倍率が１倍以外であるか否かが判定され、Ｎのときはステップ１０３で１倍（拡大なし）が設定され、Ｙ（YES ）のときはステップ１０４で１．５倍が設定される。
【００１５】
一方、上記ステップ１０１にてズームスイッチ１５が０．５秒以上押されたと判定（Ｙ）されたとき、連続可変モードであるステップ１０５へ移行し、演算係数テーブルの次の倍率データを読み出し、ズーム処理をする。そして、ステップ１０６では、このズームスイッチ１５が押され続けているか否かが判定され、Ｙのときは前のステップ１０５へ戻ることになる。即ち、連続可変モードでは、まず現在の設定倍率から倍率が高くなる方向の次の倍率データをＲＯＭ内から読み出す。例えば、現在の倍率が１倍であるときは、図２で示したように、次の１．１倍の垂直方向係数Ｖ１１、水平方向係数Ｈ１１、センター位置ＣＯ  等のデータを読み出し、これらのデータに基づいてズーム処理回路２０ではビデオ信号の拡大処理（電子ズーム処理）が行われる。
【００１６】
上記ズーム処理回路２０で拡大処理されたビデオ信号は、メモリ２１へ格納され、その後再び読み出されてモニタへ供給されることになり、モニタには図４で示したような拡大画像Ｐ２  が表示される。なお、一般に電子内視鏡装置では、フリーズスイッチにより静止画を得ることができるが、この例でも上記メモリ２１内の画像データを利用することにより、静止画の拡大画像を形成することができる。
【００１７】
ここで、倍率が４倍に達した後更にズームスイッチ１５を押し続けた場合は、逆に４倍から１倍の方向へ下がる倍率が設定される（その他の制御も可能である）。また、この連続可変モードの操作が終了した後、ズームスイッチ１５を０．５秒以下の時間で押した場合は、現在の設定倍率から１倍（又は１．５倍）に戻されることになり、連続可変モードから固定倍率切替えモードへ切り替えられることになる。
【００１８】
上記実施形態例の固定倍率切替えモードでは、１倍と１．５倍の２つの固定倍率が設けられているが、この固定倍率はその他の倍率の組合せで、３つ以上の倍率としてもよい。また、連続可変モードについても、４倍以外の倍率に設定できるようにしてもよい。更に、上記例では、所定時間以上押し続けることにより、連続可変モードへ移行するようにしたが、これ以外でも、例えば所定時間内に押し操作を２回行う操作によって連続可変モードへ移るようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の固定ズーム倍率を切り替える固定倍率切替えモードの制御をする第１の倍率制御手段と、ズーム倍率を連続的に変化させる連続可変モードの制御をする第２の倍率制御手段と、上記固定倍率切替えモードの操作及び上記連続可変モードの操作を行うための１つの操作手段と、を含み、制御回路によって上記操作手段が所定の短い時間操作されたと判定したとき、上記固定倍率切り替えモードでのズーム制御を実行し、上記操作手段が上記所定の短い時間よりも長い時間操作されたと判定したとき又は所定時間内に２回操作されたと判定したときは、上記連続可変モードでのズーム制御を実行するようにしたので、拡大率のバリエーションが多くなり、特定部位等を観察し易い画像を得ることができる。
【００２０】
また、これらのモードの選択操作を１つの操作手段で行えるようにしたので、バリエーションの多い電子ズーム機能を簡単な構成で実現することができ、しかも操作も容易となるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例に係るズーム機能を有する電子内視鏡装置の回路構成を示すブロック図である。
【図２】図１のズーム処理回路で用いられる倍率データを示す説明図である。
【図３】実施形態例のＣＰＵでの動作を示すフローチャートである。
【図４】従来の電子内視鏡装置におけるズーム機能を示すモニタ表示画面で、図（Ａ）は１倍の表示状態、図（Ｂ）は１．５倍の拡大表示状態の図である。
【符号の説明】
１  …  モニタ、
１０  …  電子内視鏡、
１４  …  ＣＣＤ、
１５  …  ズームスイッチ、
１６  …  ＣＣＤ駆動回路、
２０  …  ズーム処理回路、
２１  …  メモリ、
２３  …  ＣＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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