(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球投入口に連通し略球１個分の幅及び高さを有する球投入溝を外周部に設けた回転体を有し、該球投入溝に所定球数の遊技球を収容して該回転体を回転させることにより、所定球数の遊技球を一度に遊技機に受入れることのできる遊技球の投入装置において、該溝部内の各遊技球の停止位置に対応して回転体の周方向の光軸を有する光センサーが配設されており、前記回転体には各遊技球の停止位置に対応して回転体の周方向の溝が設けられていることを特徴とする遊技機器の遊技球投入装置。
【請求項２】
前記光センサーの光軸の球投入溝の最深部からの高さが略（遊技球の直径×０．７７）であることを特徴とする請求項１記載の遊技機器の遊技球投入装置。
【請求項３】
各規定位置の遊技球の有無をセンサーで検出し、最初に投入された第１球目と第２球目の出力でＡＮＤ回路を構成し、以下順次第ｎ球目までｎ球目までのＡＮＤ出力と第（ｎ＋１）球目とのＡＮＤ回路を構成して各段のＡＮＤ信号をそれぞれ出力することを特徴とする請求項１または２記載の遊技機器の遊技球投入装置。
【請求項４】
前記ＡＮＤ回路をＰＮＰトランジスターとＮＰＮトランジスター若しくはコンパレータとの組合せで構成し、前記ＰＮＰトランジスターの少なくとも最終段をパワートランジスタとして、最終段のＡＮＤ回路から直接に表示装置用の電力の送り出しを可能とする請求項３記載の遊技機器の遊技球投入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球発射装置を有しないタイプの遊技機において、遊技球を計数手段として使用し、１回の遊技の結果を得るのに複数の遊技球を投入する遊技機の投入装置にかかわるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来遊技機発射装置のないスロットマシン等の遊技機において、遊技球を計数手段として使用し１回の遊技に複数の遊技球を投入させるようにした遊技機は、これまで実用化されていない。
【０００３】
図７は従来のこの種の遊技機の全体外観図であり、遊技者が専用のコイン１を投入口２に投入すると３のコイン投入装置でコインの判別、投入数の計測を行ない、その数量により投入登録が行なわれ、遊技ができる機構となっている。遊技者は遊技スタートボタン４をＯＮにして複数の回転リール５を回転させ、次に各リールに対応するストップボタン６を押して回転を停止させ、表示窓に表れた絵柄のうち横一線、斜め一線等の所定の判定ライン上に同じ絵柄を揃えれば入賞となり、払出口７からコインの払戻しを受けることができる。
【０００４】
【発明が解決すべき課題】
従来の方法では、前記のように専用のコインを使用しており、コインは一枚当りの価値が高く携帯も容易であるので、不正行為を防ぐため貨幣のコインのように精度の高い判別装置を使用しなければならなかった。従って機器のコストが高いものとなった。また、パチンコ台を併設する遊技店ではパチンコ球と専用コインの両方の管理を行なわなければならず、メンテナンスや顧客への対応に倍近い労力や機材が必要となり経費が高くなった。さらに交換単価が高いので交換時にも偽造コイン等の不正対策に費用を要する欠点があった。
【０００５】
本発明はこれらの欠点を除去するためのものであり、交換単価の高い専用コインの代わりに、単価の安い遊技球（パチンコ玉）の所定球数を投入して遊技ができるようにし、機器のコストを下げるとともに、遊技店において１種類の遊技媒体のみで管理でき、メンテナンス、顧客対応等に要する人件費を低減できるようにすることを目的とする。
【０００６】
これまで遊技球の単純計数回路はあっても、所定球数をまとめて計数し、電子的回路により通過異常や連続収納性の異常を検出し、不正行為を防止できるものはなかった。そこで本発明は、遊技球の所定球数（例えば５球）で従来の専用コイン１枚分と等価な遊技ができるようにするために、正確に遊技球を電子計数し、所定数が揃っていることを一括して検知し、表示と結果出力を同時に行なうことのできる回路を提供することを目的とする。
【０００７】
本出願の請求項１記載の発明は、遊技球投入口に連通する略球１個分の幅及び高さを有する球投入溝を外周部に設けた回転体を有し、該球投入溝に所定球数の遊技球を収容して該回転体を回転させることにより、所定球数の遊技球を一度に遊技機に受入れることのできる遊技球の投入装置において、該溝部内の各遊技球の停止位置に対応して回転体の周方向の光軸を有する光センサーが配設されており、前記回転体には各遊技球の停止位置に対応して回転体の周方向の溝が設けられていることを特徴とする遊技機器の遊技球投入装置により、上記の課題を解決する。
【０００８】
本出願の請求項２記載の発明は、請求項１の発明において前記光センサーの光軸の球投入溝の最深部からの高さが略（遊技球の直径×０．７７）であることを特徴とする遊技機器の遊技球投入装置により、上記の課題を解決する。
【０００９】
本出願の請求項３及び４記載の発明は、請求項１または２の発明において各規定位置の遊技球の有無をセンサーで出力し、最初に投入された第１球目と第２球目の出力でＡＮＤ回路を構成し、以下順次第ｎ球目まで順重ねに取ったＡＮＤ出力と第ｎ＋１球目とのＡＮＤ回路を構成して各段のＡＮＤ出力をＣＰＵに送るとともに、最終段の出力を異常表示手段に送り、いずれかの遊技球の有無に異常があれば全体に異常がある旨を表示し、特に前記ＡＮＤ回路をＰＮＰトランジスターとＮＰＮトランジスター若しくはコンパレータとの組合せで構成し、前記ＰＮＰトランジスターの少なくとも最終段をパワートランジスタとして、最終段のＡＮＤ回路から直接に表示装置用の電力の送り出しを可能とする遊技機器の投入装置により、上記の課題を解決する。
【００１０】
すなわち、本考案はスロットマシン、回胴式遊技機の遊技媒体のコインに代えて遊技球で遊ぶ遊技機の投入装置についてのものであり、コインの代わりに使う遊技球は、コイン１枚と同じ貸出料金に相当する個数の遊技球を１単位として投入、払出する。本発明は特に、所定個数の遊技球を電子的手段により計数・確認して遊技機に取り込むことを特徴とする。
【００１１】
【具体的な実施の形態】
以下図面を参照しつつ本発明の具体的な実施の形態を説明する。本実施例においては１単位に相当する所定球数は５個である。
【００１２】
図１は本発明の投入装置を使用した遊技機の全体図である。遊技者は上皿８に遊技球を投入すると皿の傾斜及び形状に従って遊技球は自然に整列して投入装置９に案内される。
【００１３】
図２は本考案の投入装置９の機構的構成、特に遊技球の投入機構と球検知のための赤外線発光ダイオードと受光センサーの機構的位置関係を示す図である。この機構は同じ出願人の特願２０００−１７９３１０号明細書に記載されたのと略同様のものである。１１は上皿８に連通する球投入ガイドであり、回転シリンダー１２の５球投入溝１３の一つに遊技球を案内する。投入溝１１の出口には図示しないシャッターがあり遊技球の流下を阻止する。各遊技球の停止位置には赤外線発光ダイオード１５と受光センサー１６からなる光センサーが設置されている。回転シリンダー１２は図示しない回転機構により所定のタイミングで回転し、遊技球を５球ずつ遊技機内に取り込む。
【００１４】
図３は５球の収納状態を検知する赤外線センサーによる検知回路の構成を示す。５球投入溝１３は略球１個分の幅及び高さがあり、各球の停止位置に球半分程度の深さを有する周方向の溝１２ａを切込むことにより投入溝と垂直方向に赤外線センサーの光路を開いている。各停止位置の上方に設けられた５個の赤外線発光ダイオード１５は電源装置１７を介して１２Ｖの定電流源及びグランド線に直列に接続されており、運転時は常時点灯している。各停止位置の下方に設けられた５個の受光センサー１６はそれぞれ電源線と受光センサーユニット１８の個別の入力端子に接続されている。受光センサーユニット１８の出力はさらにＣＰＵ１９及び異常表示手段である５球収納ランプ２０に送られる。
【００１５】
図４は光センサーの光軸高さと５球の位置関係を示す説明図である。（ここでいう光軸高さとは５球投入溝１３の最深部からの高さである。）図４（ａ）は５球の完全収納状態時、図４（ｂ）は球の移動時の赤外線センサーの光軸の開閉状態を示す。図に示されるように、光軸の高さｈは、球の直径をｄとしてｈ＝０．７７ｄに設定されている。（公差は−０．５ないし＋０．５ｍｍであるものとする。）赤外線発光ダイオード１５及び受光センサー１６の光軸高さをｈ＝０．７７ｄに設定するのは、球の移動時における赤外線の通過空間を確保するためである。つまり、図４（ａ）のように５球が完全にシリンダー内の溝に収納されていれば光軸は球により完全に遮断され、受光センサー１６に赤外線は到達しない。また、図４（ｂ）のように球が移動中の場合、すでに停止しているＡ，Ｂの２球は光軸を完全に遮断しセンサーの出力は０となるが、球Ｃのように移動中の場合は、センサーの光軸の開閉を繰返しながら移動するためセンサーの出力は０と１とを繰り返す。そこでセンサー出力をＣＰＵで監視することにより、球の取り込み状態を監視することが可能となる。また光軸の間が球のピッチとなっているため、５球の間に異物が混入すると球の停止時にセンサーの光でに遮断されないところができ、異常検知が可能となる。
【００１６】
この機構において投入ガイド１１を案内されてきた遊技球は回転シリンダー１２の５球投入溝１３の所定位置に収納される。５組の赤外線発光ダイオード１５及び受光センサー１６は同時に働いて、常に５球が正しく投入されているかを監視し、外部表示を行なう。センサー回路で５球が正しく投入されていることが確認されれば、回転シリンダーが６０度ずつ回転し、遊技球を遊技機の中に取り込んでいく。
【００１７】
回転シリンダー１２が回転を始めた後、６０度の回転以前の状態で投入球が異常であったり、個数が不足したりしているときは回転シリンダー１２の回転を中止し、本体のＣＰＵの指令で逆転して球を戻す。
【００１８】
図５は本発明の一実施例の具体的回路を示す。Ｄ１〜Ｄ５は赤外線発光ダイオードであり、ＰＴ１〜ＰＴ５は赤外線受光センサーとなるホトトランジスタである。この５組のセンサーが上記の検知を行なう。ホトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ５はエミッタが１２Ｖ電源線に接続され、赤外線の入射によりコレクタ側の電位を変化させる。ＩＣ１〜ＩＣ５はコンパレータであり、非反転入力点は定電圧（６Ｖ）に保たれ、反転入力点はホトトランジスタＰＴ１〜ＰＴ５のコレクタにそれぞれ接続されている。コンパレータＩＣ１〜ＩＣ５はＰＴ１〜ＰＴ５のコレクタ出力の高低を６Ｖを基準として判定し、結果を反転二値信号として出力する。出力点に接続されたＲ１〜Ｒ５はプルアップ抵抗であり、Ｃ１〜Ｃ６はノイズ防止と短時間の出力変動防止のためのコンデンサーである。
【００１９】
コンパレータＩＣ１〜ＩＣ５の出力はＰＮＰトランジスターＱ１〜Ｑ５のベースにそれぞれ接続されている。Ｑ１は、エミッタが１２Ｖ電源線に、コレクタがＱ２のエミッタに接続され、コンパレータＩＣ１の判定結果に応じてＱ２に電源電圧を与えまたは遮断する。Ｑ２〜Ｑ４はエミッタがそれぞれ前段のコレクタに接続され、コンパレータＩＣ２〜ＩＣ４の判定結果に応じて後段に電源電圧を与えまたは遮断する。各段の出力はプルダウン抵抗Ｒ６〜Ｒ１０によりプルダウンされてメイン基盤のＣＰＵ入力端子に入力されている。Ｑ５のコレクタ信号はコンパレータＩＣ６を介してＰＮＰトランジスターＱ６のベースに接続されている。ＰＮＰトランジスターＱ６はエミッタが電源線に、コレクタが収納表示装置である５球収納ランプ２０にそれぞれ接続されている。
【００２０】
上記の回路においては５組のセンサーＤ１・ＰＴ１〜Ｄ５・ＰＴ５が所定位置における各遊技球の有無の検知を行なう。遊技球が光軸上にある状態では受光センサに赤外線の入射がないので、コンパレータＩＣ１〜ＩＣ５の判定出力がＬＯＷとなりＰＮＰトランジスターＱ１〜Ｑ５をＯＮ状態とする。トランジスターＱ１〜Ｑ５は５球の出力のＡＮＤ回路を構成するが、単純に積をとるのではなく１球目より順に論理回路Ｙ＝［｛（１ＡＮＤ２）ＡＮＤ３｝ＡＮＤ４］ＡＮＤ５の論理回路を構築している。各段のＡＮＤ出力はＣＰＵに送られ、異常収納状態の検知や図示しない５連ＬＥＤの順次表示に使われる。Ｑ５のコレクタ出力は５球が完全に揃った場合のみＯＮとなるが、この出力をコンパレータＩＣ６に入れ、その出力をＱ６のＰＮＰトランジスターで５球完全収納の出力としてランプ２０へ供給する。
【００２１】
図６（ａ）のように球と球の間に異物が混入している場合には、５球収納ランプは点灯せず、またＣＰＵ出力は２段目までがＯＮとなり、３段目以降はＯＦＦとなるので、遊技者がスタートボタンを押しても５球の取り込みは行なわれない。上記の実施例では単位球数５球の投入装置として５球の検知方式を示しているが、球数は５球に限定されず、一般のｎ球の装置に転用可能である。
【００２２】
本発明では、ＰＮＰトランジスターにパワートランジスターを用いることによりそのまま大電流出力回路とすることができ、小信号の素子で組んだ場合のようにバッファ回路を追加する必要もない。また使用電圧も自由に設定でき、１２０ｍＡのランプ電流を供給することも可能となる。上記の実施例のように多目的出力をせずに、５球収納ランプ出力のみの目的で使用しても通常の方式よりはコスト的に有利である。Ｑ１〜Ｑ６を全てパワートランジスターとせず、Ｑ１からＱ５までを小信号ＰＮＰトランジスタで組み、Ｑ６のみパワートランジスターを用いてランプ点灯をする方法もある。
【００２３】
上記の実施例では５球の中心軸上に赤外線の光軸を５本配置しているが、図６（ｂ）に示すように球と球の中間の位置に同じ高さでさらに同一の赤外線センサーを設け、中間が完全に開通していることを検知することもできる。この場合中間部のセンサ出力信号は反転した後ＡＮＤ回路に入力され、図のように交互に光路が遮断された場合のみ収納信号がＯＮとなるように構成される。従って、図６（ｃ）のように不正な目的で５球投入溝１３に棒状の異物が差し込まれた場合には、すべてのセンサーがＯＦＦとなるため異常と判定され、容易に不正検出することができ、不正検出精度が向上する。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の投入装置は単位球数分の赤外線センサーと電子回路により遊技球の投入状態を判定するので、単位球数が完全に収納されているかの判断が迅速・確実に行なえる。またランプ、ＬＥＤによる視覚表示と、ＣＰＵへの出力による検知が同時に行なえる。すなわち遊技球１球、２球、３球．．．の投入過程を順次表示するとともに、５球完全投入時に異物の有無をランプ表示とＣＰＵ出力の両方で確認することができる。
【００２５】
論理回路のＰＮＰトランジスターにパワートランジスターを用いれば、そのまま大電力出力回路とすることができ、バッファ回路の追加等の必要がないのでコスト面で有利である。また論理回路にＣ−ＭＯＳ，ＴＴＬ等を使用していないのでランプ点灯用の高電圧大電流が任意に選択でき、表示の自由度が高い。
【００２６】
さらに本発明の検知手段は遊技球と非接触の赤外線センサと電子回路で構成しているため、機械的故障が少ない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の投入装置を使用したスロットマシンの外観図である。
【図２】本発明の機器構成と赤外線センサー機構を示す縦断面図である。
【図３】本発明の赤外線センサー検知回路の説明図である。
【図４】赤外線センサーの光軸と５球の位置関係を示す説明図である。
【図５】本発明の電気回路図である。
【図６】遊技球の異常収納状態及び他の実施例を示す説明図である。
【図７】従来の類似機器の外観図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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