(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行う通信装置であって、
ファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手段と、前記確定手段により画像データのフォーマットが確定された後、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行う通信手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
ローカルエリアネットワークに接続するための第１の接続手段及び／又は広域回線網に接続するための第２の接続手段と、前記第１の接続手段若しくは前記第２の接続手段によりインターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第２の接続手段により広域回線網に接続してファクシミリ通信を行うための第２の通信手段とを有し、
データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手段と、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、前記確定手段により画像データのフォーマットが確定された後、機能情報に関する通信を第１の通信手段に行わせる制御手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
前記第１の通信手段で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がない場合には画像データの規格の中で最も標準となる規格の規格に対応する画像データを添付して電子メールデータを前記第１の通信手段に対し送出することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記第１の通信手段で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がなく、かつ前記第２の通信手段での通信が指定され、かつ相手先の番号が指定されている場合には、前記第２の通信手段で画像データの通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記第１の通信手段における通信において、画像データの通信及び送達確認に関する通信の際に通信エラーが発生した場合には、通信エラーの内容に応じてあらかじめ個別に設定された０回を含む複数の再送回数から再送回数を選択し再送を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項６】
通信エラーの内容が指定された相手先アドレスが存在しない旨である場合には再送しないことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め指定された電子メールアドレスに対し、通信エラー情報に関する情報を記載した電子メールデータを送信することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項８】
前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め設定された電子メールアドレスに対して画像データを添付した電子メールデータを送信することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。
【請求項９】
前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、規格の中で最も標準となる画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するかもしくは再送を行うかのそれぞれの指定に応じて通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項１０】
前記規格の中でもっとも標準となる画像規格は、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうち必須とされるＭＨ符号の符号化方式であって、主走査方向の解像度が８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査方向の解像度が３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅がＡ４サイズの２０８ｍｍであることを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を、少なくとも２回の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項１３】
前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うか、別々の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項１４】
前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、通信におけるタイムアウト処理の待機のために１度回線を切断することを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１５】
前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、通信におけるタイムアウト処理の待機のためにー度回線を切断し、再発呼にてタイムアウイの確認を行うかどうかを切り替えることが可能であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１６】
過去の第１の通信手段を用いた通信もしくは第２の通信手段を用いた通信において相手機の機能情報を取得し、各機能毎にサポートされる最大の機能を保持するデータベースの登録もしくは更新を行い、前記第１の通信手段で通信する場合には、前記データベースに登録されている規格に変換し、通信することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項１７】
前記データベースに登録される各機能項目毎に、前記データベースに関する画像データの変換を行うか否かの設定が可能であることを特徴とする請求項１６に記載の通信装置。
【請求項１８】
前記第１の通信手段に対する相手先のアドレスが入力された場合には、前記データベースの情報をもとに操作パネル上の機能情報に関する表示を切り替えることを特徴とする請求項１６に記載の通信装置。
【請求項１９】
前記第１の通信手段で通信エラーが発生した場合において、前記第２の通信手段で通信が指定されかつ相手先の電話番号が設定されている場合には、前記第２の通信手段で画像データの通信を行うことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項２０】
ダイヤルアップ接続により接続する電子メールサーバ内の機能情報に関する蓄積されるデータベースを参照して、送信先の機能識別情報を取得する手段を有することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項２１】
前記第１の通信手段で前記機能情報に関する通信を行なう場合、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうちハンドシェークの速度、モデムレート、最小伝送時間、誤り訂正モードの有無、Ｇ４機能の有無等通信に関する機能情報の交換を省略できることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項２２】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手段と、前記確定手段により画像データのフォーマットが確定された後、前記第１の通信手段において機能情報の通信を行うとともに画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中で通信相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出することを特徴とする通信装置。
【請求項２３】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する指定手段と、前記指定された画像フォーマットとデータベースを参照して、画像フォーマットを確定する確定手段と、前記確定された画像フォーマットに関する機能情報を通信する機能情報通信手段とを有し、
前記確定手段により画像フォーマットが確定された後、前記機能情報通信手段により機能情報を通信するが、前記確定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には機能情報の通信を行わない制御手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２４】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手段と、前記確定手段により画像データのフォーマットが確定された後、機能情報に関する通信を行うとともに前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、同一プロセスに係わる機能情報に関する電子メールを各々関連づけるための識別子を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２５】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、広域回線網に接続してファクシミリ通信を行うための第２の通信手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記憶し、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手順と、前記第１の通信手順において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、前記確定手順により画像データのフォーマットが確定された後、機能情報に関する通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２６】
前記第１の通信手順で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がない場合には、画像データの規格の中で最も標準となる規格に対応する画像データを添付して電子メールデータを送出するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２７】
前記第１の通信手順で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がなく、かつ前記第２の通信手順での通信が指定され、かつ相手先の番号が指定されている場合には、前記第２の通信手順で画像データの通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２８】
前記第１の通信手順における通信において、画像データの通信及び送達確認に関する通信の際に通信エラーが発生した場合には、通信エラーの内容に応じてあらかじめ個別に設定された０回を含む複数の再送回数から再送回数を選択し再送を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２９】
通信エラーの内容が指定された相手先アドレスが存在しない旨である場合には再送しないようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２８に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３０】
前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め指定された電子メールアドレスに対し、通信エラー情報に関する情報を記載した電子メールデータを送信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３１】
前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め設定された電子メールアドレスに対して、画像データを添付した電子メールデータを送信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３０に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３２】
前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、規格の中で最も標準となる画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するかもしくは再送を行うかのそれぞれの指定に応じて通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３３】
前記規格の中でもっとも標準となる画像規格は、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうち必須とされるＭＨ符号の符号化方式であり、主走査方向の解像度を８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査方向の解像度を３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅をＡ４サイズの２０８ｍｍとしてコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３２に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３４】
前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３５】
前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を、少なくとも２回の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３６】
前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して行うか、別々の発呼にて行うか切り替えることが可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３７】
前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、通信におけるタイムアウト処理の待機のために一度回線を切断するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３４〜３６のいずれか１項に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３８】
前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、通信におけるタイムアウト処理の待機のために一度回線を切断し、再発呼にてタイムアウトの確認を行うかどうかを切り替えることが可能で可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３４〜３６のいずれか１項に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項３９】
過去の第１の通信手順を用いた通信もしくは第２の通信手順を用いた通信において相手機の機能情報を取得し、各機能毎にサポートされる最大の機能を保持するデータベースの登録もしくは更新を行い、前記第１の通信手順で通信する場合には、前記データベースの情報をもとにユーザが指定した画像規格をデータベースに登録されている規格に変換し、通信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４０】
前記データベースに登録される各機能項目毎に、前記データベースに関する画像データの変換を行うか否かの設定が可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４１】
前記第１の通信手順において相手先のアドレスが入力された場合には、前記データベースの情報をもとに操作パネル上の機能情報に関する表示を入れ替えるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４２】
前記第１の通信手順で通信エラーが発生した場合において、前記第２の通信手順で通信が指定されかつ相手先の電話番号が設定されている場合には、前記第２の通信手順で画像データの通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４３】
前記通信機能を有する記憶媒体がダイヤルアップ接続により接続する電子メールサーバ内の機能情報に関する蓄積されるデータベースを参照して、送信先の機能識別情報を取得する手順をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４４】
前記第１の通信手順で通信機能を有する記憶媒体の機能情報に関する通信を行なう場合、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうちハンドシェークの速度、モデムレート、最小伝送時間、誤り訂正モードの有無、Ｇ４機能の有無等通信に関する機能情報の交換を省略できるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶した請求項２５に記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４５】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手順と、を有し、
前記確定手順において画像データのフォーマットを確定した後、前記第１の通信手順で機能情報の通信を行うとともに画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中で相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４６】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する指定手順と、前記指定された画像フォーマットとデータベースを参照して、画像フォーマットを確定する確定手順と、前記確定された画像フォーマットに関する機能情報を通信する機能情報通信手順とを有し、
前記確定手順において画像フォーマットを確定した後、前記機能情報通信手順において機能情報を通信するが、前記確定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には機能情報の通信を行わないようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４７】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手順と、を有し、
前記確定手順において画像データのフォーマットを確定した後、機能情報に関する通信を行うとともに前記第１の通信手順において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、同一のプロセスに係わる機能情報に関する電子メールと、本文の電子メールと、送達確認に関する電子メールを各々関連づけるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項４８】
前記広域回線網は、ＰＳＴＮ若しくはＩＳＤＮであることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４９】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定手順と、を含み、
前記確定手順において画像データのフォーマットを確定した後、前記第１の通信手順において機能情報の通信を行うとともに画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中一で相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出することを特徴とする通信方法。
【請求項５０】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する指定手順と、前記指定された画像フォーマットとデータベースを参照して、画像データのフォーマットを確定する確定手順と、前記確定された画像フォーマットに関する機能情報を通信する機能情報通信手順とを含み、
前記確定手順において画像フォーマットを確定した後、前記機能情報通信手順において機能情報を通信するが、前記確定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には機能情報の通信を行わないことを特徴とする通信方法。
【請求項５１】
インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行う方法であって、
ファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定する確定し、画像データのフォーマットが確定された後、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行うことを特徴とする通信方法。
【請求項５２】
インターネットに接続された複数の通信装置により電子メールデータの送受信を行う通信システムであって、
前記通信装置相互間においてファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、データベースを参照して画像データのフォーマットを確定し、画像データのフォーマットが確定された後、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行うことを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールデータの通信及びＧ３／Ｇ４ファクシミリデータの通信が可能な通信装置、通信方法、通信システム及び記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０におけるＧ３ファクシミリ装置においては、文書を送信する際に、ＤＩＣ／ＤＴＣ／ＤＣＳにより記録解像度、印字可能な主走査長、副走査長、符号化方式、変調方式、電送速度、サブアドレス、パスワード、選択ポーリング等の装置の能力に関わる機能情報の交換を行うことで、送信側と受信側の装置の機能が異なった場合に、双方が持つ機能の中で最適な画像フォーマット並びに通信方法でファクシミリ文書の通信が可能である。またさらにサブアドレス、パスワード、選択ポーリングの機能を用いることで、中継、同報、ポーリング等のファクシミリサービスが可能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メールデータを通信する通信装置においては、このようなファクシミリの機能情報に関わる情報の交換手段が規定されていなかった。また電子メールデータの通信では、送信が確実に行われたことを示す送達確認の手段（送信結果を判別する手段）が規定されていなかった。
【０００４】
このため、ファクシミリファーマットの画像データを添付して電子メールを送信する場合には、これまでＧ３ファクシミリのベースライン（ＩＴＵ−Ｔの勧告に準拠したファクシミリが必須の能力として備えなければならない最低限の機能をいう）となる形式の画像をＴＩＦＦフォーマット（Aldus 社が開発したラスタ画像データに関するファイルフォーマット）の画像データとしてＭＩＭＥもしくはＳＭＩＭＥ（ＩＥＴＦが勧告していう電子メールデータフォーマット）等を用い電子メールに添付して通信するのが一般的であった。ここでベースラインとなる画像フォーマットは、符号化方式がＭＨ符号、解像度が主走査、８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査３，８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅がＡ４の２０８ｍｍである。
【０００５】
このためもし送信側が、主走査１６ｐｅｌ／ｍｍ、副走査１５．４ｌｉｎｅ／ｍｍのようなベースラインに比してより高解像度の画像データやＡ３のような大きな紙サイズの画像データを添付して電子メールを送信した場合では、相手先の装置で受信したデータの処理ができるかどうかが不明であるため、確実に通信相手が文書を受け取ったかどうかがわからなかった。
【０００６】
さらに同様にＧ３／Ｇ４ファクシミリサービスに関しての機能情報の通信手段が規定されていなかったため、中継、同報、ポーリング等のファクシミリサービスは、電子メール通信を経由して利用できないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記点を鑑みてなされたもので、本出願に係わる第１の目的は電子メール形式での通信が可能な電子メール・ファクシミリ交換装置において、送信及び受信側のそれぞれの装置でのインターネットの接続形態及び電子メールサーバの設置状態に応じて、最適な手段で、通信相手と機能情報に関わる情報の交換手段及び画像データの変換手段並びに送達確認の交換手段を提供することで、公衆（広域）回線網をもちいたファクシミリ通信と等価である画像データ通信を、電子メール通信上で実現することである。
【０００８】
さらに本出願に係わる第２の目的は、相手側が電子メール通信上での機能情報の授受に対応していないような機器の場合やサーバやネットワークの異常等の原因で機能情報の授受ができない場合にでも画像データをベースラインの機能で送出できるようにすることでユーザにとって使い勝手の良い装置を提供することである。
【０００９】
さらに本出願に係わる第３の目的は相手側と機能情報の授受が出来ない場合にインタネットを介した通信を断念して公衆回線を用いて通常のファクシミリ通信ができるようにすることで、相手側が電子メール通信上での機能情報の授受に対応していないような機器の場合でもベースラインではなく相手側の最大能力を考慮した通信を実現できる様にすることである。
【００１０】
さらに本出願に係わる第４の目的は電子メール通信上でエラーが発生しても確実に画像データを送出できるようにし、エラー内容に応じて再送回数を変える事で、確実な電子メールデータの配信を可能にする事である。
【００１１】
さらに本出願に係わる第５の目的は送達確認の内容が該当するアドレスが存在しないための通信エラーなどのように再送しても意味がない場合は再送しないようにすることで装置のパフォーマンスを向上させることである。
【００１２】
さらに本出願に係わる第６の目的はエラーが発生した場合に通信相手機又は指定された電子メールアドレスにエラー情報を電子メールデータとして送信するようにすることで電子メール上の相手にもエラーが発生したことを確実に知らしめるようにすることであり、またエラー情報を通知する相手を指定できるようにすることで、発信端末に発信者がいない様な場合でもエラー情報を指定する端末に確実に知らしめるようにすることである。
【００１３】
さらに本出願にかかわる第７の目的はエラー情報の電子メールデータに送信した画情報を添付することで送信元のユーザにとってどの電子メールデータがエラーしたのか容易に確認できるようにすることである。
【００１４】
さらに本出願に係わる第８の目的は通信エラーが発生した場合にでも、相手側は機能情報の交換を行なえないパーソナルコンピュータのような場合でも、確実に電子メールデータを相手に届けられるように相手側が処理できる可能性の最も高いベースラインの画像データに変換して送出するか、同じフォーマットで再送できるかを指定できるようにしてユーザの使い勝手を向上させることである。
【００１５】
さらに本出願に係わる第９の目的はベースラインとなる画像の規格をベースラインとなる符号化方式ＭＨ符号、解像度主走査８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅がＡ４の２０８ｍｍを用いることで画像データを添付したの通信が成功する確率を高くし、また標準的な機能をもつファクシミリとの交信性を持たせることである。
【００１６】
さらに本出願に係わる第１０の目的はプロパイダとの接続に要する回線使用料が接続時間による料金ではなく固定金額の場合や、プロパイダ側の課金が接続回数による場合、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うことで通信コストの安い機能を提供することである。
【００１７】
さらに本出願に係わる第１１の目的は、ブロパイダとの接続に要する回線使用料が接続時間による料金で機能情報の通信や送達確認に時間を要する場合、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を別々の呼で行なうことにより通信コストの安い機能を提供することである。
【００１８】
さらに本出願に係わる第１２の目的は機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の呼で行なうか別々の呼で行なうかを選択できるようにすることでユーザに常に通信コストの安い機能を提供することである。
【００１９】
さらに本出願に係わる第１３の目的はダイヤルアップ接続などで機能情報に関する通信や、本文の通信や、送達確認に関する通信で相手側の応答が無い場合、無効な回線補足を防止することで通信料金の安い使い勝手の良い機能を提供することである。
【００２０】
さらに本出願に係わる第１４の目的は、一度回線を切断した後で再発呼するかどうかを選択できるようにすることにより、ユーザにとって使い勝手の良い機能を提供することである。
【００２１】
さらに本出願に係わる第１５の目的は過去の通信で取得した相手機能情報をデータベース化することで相手機の機能情報を通信の度に要求する必要が無く、相手側の最大能力の画像フォーマットを用いた通信を実現することである。
【００２２】
本出願に係わる第１６の目的は符号化方式、解像度などの各機能に画像データの変換を行なうかどうかを設定できるようにすることでユーザの意図した画情報を意図した形で忠実に送出することができるようにすることである。
【００２３】
さらに本出願に係わる第１７の目的は相手先のアドレスに対応した機能情報を操作パネル上のディスプレイに表示することで相手側の最大能力を考慮した機能の指定をユーザが容易にすることができるようにすることである。
【００２４】
さらに本出願に係わる第１８の目的は通信エラーが発生した場合に公衆回線網を用いた通信を行なうことで確実に相手との通信を行なうことができるようにすることである。
【００２５】
さらに本出願に係わる第１９の目的はダイヤルアップ接続される電子メールサーバ内で機能情報の管理をすることにより、プロパイダと接続することでインターネットを利用するユーザでも相手側の最大能力で電子メールデータの画像データの通信が行える。
【００２６】
本出願に係わる第２０の目的は電子メールデータの通信の場合にＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうち不要な通信に関する機能情報を省略することで効率の良い処理を実現することである。
【００２７】
本出願に係わる第２１の目的は通信エラーが発生した場合にでも、確実に電子メールデータを相手に届けられるように相手側が処理できる可能性の最も高いベースラインの画像データに変換して送出することができるようにすることである。
【００２８】
本出願に係わる第２２の目的は送信側のオペレータが指定した画像フォーマットがベースラインの機能情報である場合には、機能情報を交換するプロセスを省略することで全体の処理時間を短縮できるようにすることである。
【００２９】
さらに本出願に係わる第２３の目的は同一プロセスに係わる機能情報に関する電子メールと、本文の電子メールと、送達確認に関する電子メールを各々関連づけるための識別子を有するようにすることで同一の本文を送るための機能情報と送達確認の電子メールを関連付けて管理できるようにすることである。
【００３０】
本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置は、以下の構成からなる。ローカルエリアネットワークに接続するための第１の接続手段と、ＰＳＴＮもしくはＩＳＤＮに接続するための第２の接続手段と、前記第１の接続手段及び前記第２の接続手段でインターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第２の接続手段でＰＳＴＮもしくはＩＳＤＮに接続してファクシミリ通信を行うための第２の通信手段とからなり、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信装置の機能情報に関する通信を行なう。
【００３１】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信装置は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行う通信装置であって、ファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行う。
【００３２】
本発明の通信装置は、ローカルエリアネットワークに接続するための第１の接続手段及び／又は広域回線網に接続するための第２の接続手段と、前記第１の接続手段若しくは前記第２の接続手段によりインターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第２の接続手段により広域回線網に接続してファクシミリ通信を行うための第２の通信手段とを有し、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、機能情報に関する通信を行う。
【００３３】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がない場合には画像データの規格の中で最も標準となる規格の規格に対応する画像データを添付して電子メールデータを前記第１の通信手段に対し送出する。
【００３４】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がなく、かつ前記第２の通信手段での通信が指定され、かつ相手先の番号が指定されている場合には、前記第２の通信手段で画像データの通信を行う。
【００３５】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段における通信において、画像データの通信及び送達確認に関する通信の際に通信エラーが発生した場合には、通信エラーの内容に応じてあらかじめ個別に設定された０回を含む複数の再送回数から再送回数を選択し再送を行う。
【００３６】
本発明の通信装置の一態様例においては、通信エラーの内容が指定された相手先アドレスが存在しない旨である場合には再送しないようにしている。
【００３７】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め指定された電子メールアドレスに対し、通信エラー情報に関する情報を記載した電子メールデータを送信する。
【００３８】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め設定された電子メールアドレスに対して画像データを添付した電子メールデータを送信する。
【００３９】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段における通信において、通信エラーが発生した場合には、規格の中で最も標準となる画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するかもしくは再送を行うかのそれぞれの指定に応じて通信を行う。
【００４０】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記規格の中でもっとも標準となる画像規格は、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうち必須とされるＭＨ符号の符号化方式であって、主走査方向の解像度が８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査方向の解像度が３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅がＡ４サイズの２０８ｍｍである。
【００４１】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行う。
【００４２】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を、少なくとも２回の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能である。
【００４３】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うか、別々の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能である。
【００４４】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、通信におけるタイムアウト処理の待機のために１度回線を切断する。
【００４５】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段との接続形態がダイヤルアップ接続の場合には、通信におけるタイムアウト処理の待機のためにー度回線を切断し、再発呼にてタイムアウイの確認を行うかどうかを切り替えることが可能である。
【００４６】
本発明の通信装置の一態様例においては、過去の第１の通信手段を用いた通信もしくは第２の通信手段を用いた通信において相手機の機能情報を取得し、各機能毎にサポートされる最大の機能を保持するデータベースの登録もしくは更新を行い、前記第１の通信手段で通信する場合には、前記データベースに登録されている規格に変換し、通信する。
【００４７】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記データベースに登録される各機能項目毎に、前記データベースに関する画像データの変換を行うか否かの設定が可能である。
【００４８】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段に対する相手先のアドレスが入力された場合には、前記データベースの情報をもとに操作パネル上の機能情報に関する表示を切り替える。
【００４９】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段で通信エラーが発生した場合において、前記第２の通信手段で通信が指定されかつ相手先の電話番号が設定されている場合には、前記第２の通信手段で画像データの通信を行う。
【００５０】
本発明の通信装置の一態様例においては、ダイヤルアップ接続により接続する電子メールサーバ内の機能情報に関する蓄積されるデータベースを参照して、送信先の機能識別情報を取得する手段を有する。
【００５１】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記第１の通信手段で前記機能情報に関する通信を行なう場合、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうちハンドシェークの速度、モデムレート、最小伝送時間、誤り訂正モードの有無、Ｇ４機能の有無等通信に関する機能情報の交換を省略できる。
【００５２】
本発明の通信装置は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中で通信相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出する。
【００５３】
本発明の通信装置は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する手段と、前記指定された画像のフォーマットに関する相手側の機能情報を要求する手段とを有し、前記指定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には相手側の機能情報の要求を行わないようにしている。
【００５４】
本発明の通信装置は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、同一プロセスに係わる機能情報に関する電子メールを各々関連づけるための識別子を有する。
【００５５】
本発明の記憶媒体は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、広域回線網に接続してファクシミリ通信を行うための第２の通信手順とをコンピュータに実行させるプログラムを記憶し、前記第１の通信手順において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、機能情報に関する通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。
【００５６】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がない場合には、画像データの規格の中で最も標準となる規格に対応する画像データを添付して電子メールデータを送出するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００５７】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順で通信する通信相手機から機能情報に関する通信の応答がなく、かつ前記第２の通信手順での通信が指定され、かつ相手先の番号が指定されている場合には、前記第２の通信手順で画像データの通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００５８】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順における通信において、画像データの通信及び送達確認に関する通信の際に通信エラーが発生した場合には、通信エラーの内容に応じてあらかじめ個別に設定された０回を含む複数の再送回数から再送回数を選択し再送を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００５９】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、通信エラーの内容が指定された相手先アドレスが存在しない旨である場合には再送しないようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６０】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め指定された電子メールアドレスに対し、通信エラー情報に関する情報を記載した電子メールデータを送信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６１】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、前記通信相手機もしくは予め設定された電子メールアドレスに対して、画像データを添付した電子メールデータを送信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６２】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順における通信において、通信エラーが発生した場合には、規格の中で最も標準となる画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するかもしくは再送を行うかのそれぞれの指定に応じて通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６３】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記規格の中でもっとも標準となる画像規格は、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうち必須とされるＭＨ符号の符号化方式であり、主走査方向の解像度を８ｐｅｌ／ｍｍ、副走査方向の解像度を３．８５ｌｉｎｅ／ｍｍ、原稿幅をＡ４サイズの２０８ｍｍとしてコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６４】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信を１回の発呼により連続して通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６５】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を、少なくとも２回の発呼にて通信を行うかを切り替えることが可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６６】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、機能情報に関する通信と、本文の通信と、送達確認に関する通信を１回の発呼により連続して行うか、別々の発呼にて行うか切り替えることが可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６７】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、通信におけるタイムアウト処理の待機のために一度回線を切断するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６８】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において接続形態としてダイヤルアップ接続をとる場合は、通信におけるタイムアウト処理の待機のために一度回線を切断し、再発呼にてタイムアウトの確認を行うかどうかを切り替えることが可能で可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００６９】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、過去の第１の通信手順を用いた通信もしくは第２の通信手順を用いた通信において相手機の機能情報を取得し、各機能毎にサポートされる最大の機能を保持するデータベースの登録もしくは更新を行い、前記第１の通信手順で通信する場合には、前記データベースの情報をもとにユーザが指定した画像規格をデータベースに登録されている規格に変換し、通信するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７０】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記データベースに登録される各機能項目毎に、前記データベースに関する画像データの変換を行うか否かの設定が可能となるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７１】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順において相手先のアドレスが入力された場合には、前記データベースの情報をもとに操作パネル上の機能情報に関する表示を入れ替えるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７２】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順で通信エラーが発生した場合において、前記第２の通信手順で通信が指定されかつ相手先の電話番号が設定されている場合には、前記第２の通信手順で画像データの通信を行うようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７３】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記通信機能を有する記憶媒体がダイヤルアップ接続により接続する電子メールサーバ内の機能情報に関する蓄積されるデータベースを参照して、送信先の機能識別情報を取得する手順をコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７４】
本発明の記憶媒体の一態様例においては、前記第１の通信手順で通信機能を有する記憶媒体の機能情報に関する通信を行なう場合、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０で規定される機能情報のうちハンドシェークの速度、モデムレート、最小伝送時間、誤り訂正モードの有無、Ｇ４機能の有無等通信に関する機能情報の交換を省略できるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶している。
【００７５】
本発明の記憶媒体は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、前記第１の通信手順で画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中で相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出するようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。
【００７６】
本発明の記憶媒体は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する手順と、前記指定されたの画像のフォーマットに関する相手側の機能情報を要求する手順とを有し、前記指定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には相手側の機能情報の要求を行わないようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。
【００７７】
本発明の記憶媒体は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手順と、前記第１の通信手順において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、同一のプロセスに係わる機能情報に関する電子メールと、本文の電子メールと、送達確認に関する電子メールを各々関連づけるようにコンピュータに実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体である。
【００７８】
本発明の通信装置の一態様例においては、前記広域回線網は、ＰＳＴＮ若しくはＩＳＤＮである。
【００７９】
本発明の通信方法は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、前記第１の通信手段において画像データを添付した電子メールデータの通信を行う場合においては、通信エラーが発生した場合には、規格の中一で相手側が処理できる可能性の最も高い画像規格で画像データを添付して電子メールを送出する。
【００８０】
本発明の通信方法は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行うための第１の通信手段と、画像データの解像度など画像フォーマットを指定する手段と、前記指定された画像のフォーマットに関する相手側の機能情報を要求する手段とを有し、前記指定された画像フォーマットが相手側で処理できる可能性の最も高い画像フォーマットである場合には相手側の機能情報の要求を行わないようにする。
【００８１】
本発明の通信方法は、インターネットに接続して電子メールデータの送受信を行う方法であって、ファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行う。
【００８２】
本発明の通信システムは、インターネットに接続された複数の通信装置により電子メールデータの送受信を行う通信システムであって、前記通信装置相互間においてファクシミリフォーマットの画像データを添付した前記電子メールデータの通信を行う場合においては、前記電子メールデータの通信に付加して機能情報に関する通信を行う。
【００８３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に関する好適な実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置のシステム構成を示したブロック図である。
【００８４】
図１においてバス１００−１は、後述する各ブロックが接続されるアドレス及びデータバスで、各ブロック間の情報の転送を行う。ＣＰＵ１００−２は、ＲＯＭ１００−３に格納されているコンピュータプログラム（装置全体を制御するためのソフトウエア）を実行することで、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置の制御を行う。
【００８５】
ＲＯＭ１００−３は、ＣＰＵ１００−２により実行されるコンピュータプログラム及びフォントなどのデータを格納したリードオンリーメモリである。ＲＡＭ１００−４は、制御に必要な各種のデータやソフトスイッチの状態や管理データを記憶するためのランダムメモリーである。蓄積メモリ１００−５は、符号化された画像データや電子メールのデータを記憶するためのファイルメモリである。
【００８６】
回線Ｉ／Ｆ部１００−７は、ＩＳＤＮやＰＳＴＮ回線に接続して通信を行う為のＣＣＵ（通信制御ユニット）、モデム、ＮＣＵ（網制御ユニット）、等を有しＣＰＵ１００−２による制御に従って、回線への発呼動作、通信動作を行う。読み取り部１００−８は、原稿をスキャンすることにより画像データとして原稿の情報を取り込む画像読み取り部である。プリンタ部１００−９は、読み取り部１００−８，ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１００−６、回線Ｉ／Ｆ部１００−７を介して取り込まれた画像データもしくは、管理情報等レポート等ＣＰＵ１００−２により作成された画像データの記録動作を行う。
【００８７】
操作部１００−１０は、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置のマンマシンＩ／Ｆを司るブロックである。不図示の表示器や種々のキーを有し、ＣＰＵ１００−２の制御によって、キーにより入力された入力情報の取り込みや、表示器に表示する各種表示情報ρ転送を行う。圧縮伸張部１００−１１は、読み取り部１００−８により読みとられた画像データをＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ等の各種符号化方式で符号化することで圧縮したり、回線Ｉ／Ｆ部１００−７もしくはＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１００−６より受信した符号化された画像データを復号化したり、蓄積メモリー１００−５上の画像ファイルの符号を通信に際して必要な符号に符号変換するための符号化復号化処理を行なう。
【００８８】
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１００−６は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続するためのインターフェースであり、ＥｔｈｅｒｎｅｔやＦＤＤＩなどのインターフェースをもち、このインターフェースを介して電子メール・ファクシミリ交換装置とローカルエリアネットワークとを接続する。
【００８９】
なお電子メールデータのテキスト部分や通信管理レポートのテキスト部分を画像データに変換する際に、文字コードからビットマップイメージデータに変換するためのフォントのビットマップデータは、ＲＯＭ１００−３に格納されている。
【００９０】
ここでは既存のファクシミリ装置をベースにしたシステム構成を示したがこれに限らず、ＬＡＮやモデムなどのインターフェースを有するパーソナルコンピュータ本体をベースにスキャナ、プリンタ、ディスプレイ、キーボード、モデム等により構成してもよい。その場合、本出願の通信機能を司るプログラムはフロッピーディスク等の外部記憶媒体より供給される。
【００９１】
次に、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置のインターネットヘの接続の例を図２、図３、図４を参照しながら説明する。本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置では、後述するように専用線接続、ダイヤルアップ接続と複数のインターネットヘの接続形態をもち、それぞれの形態に応じて最も最適な方法で電子メール・ファクシミリ交換装置もしくは電子メール・サーバーのポストオフィスと電子メールの通信を行なう。また指示により、受信した画像データを電子メール・ファクシミリ交換装置が中継して他のＧ３もしくはＧ４ファクシミリの各装置へ送信を行なう。
【００９２】
通常ＬＡＮとインターネットを接続する形態としては、図２に示すように、ＩＰルータを使用することで専用線を経由してＬＡＮとインターネットが常時双方向通信を行う専用線接続と、図４に示すように公衆（広域）回線網であるＰＳＴＮもしくはＩＳＤＮを経由してダイヤルアップによりＬＡＮとインターネットを接続するダイヤルアップ接続がある（なお図３、図４では、電子メール・ファクシミリ交換装置がＩＳＤＮルータの機能をもちＬＡＮとインターネットをダイヤルアップにより接続している）。
【００９３】
従って、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置とインターネットとの接続形態の組み合わせとしては、図２に示すように電子メール・ファクシミリ交換装置が送信側と受信側共にＬＡＮを経由して専用線接続により接続している場合と、図３に示すように一方がＬＡＮを経由して専用線接続し、もう一方がＩＳＤＮ／ＰＳＴＮを経由してダイヤルアップ接続している場合と、図４に示すように送信側と受信側が共にＩＳＤＮ／ＰＳＴＮを経由してダイヤルアップ接続している場合とに分けられる。
【００９４】
なおダイヤルアップ接続では、各電子メール・ファクシミリ交換装置並びにＰＣ（パーソナルコンピュータ）の電子メールソフトが接続する電子メールのＰＯＰ３（Post Office Protocol Ver.3）サーバは、インターネット２００−１５，３００−１３，４００−１１内の不図示のインターネットプロハイダが提供しているものとする。このため、ダイヤルアップ接続では、電子メールサーバと電子メール・ファクシミリ交換装置が常に情報のやりとりをしない点を特に注意をする必要がある。
【００９５】
図２において、ＰＣ２００−１，２００−２は、ＬＡＮ２００−１６に接続されたパーソナルコンピュータで、ＬＡＮ２００−１６を介して、他の各ＰＣ、電子メールサーバ２００−５、電子メール・ファクシミリ交換装置２００−７，ＩＰルータ２００−９との情報交換を行う。ＰＣ２００−３，２００−４は、同様にＬＡＮ２００−１７に接続されたパーソナルコンピュータで、ＬＡＮ２００−１７を介して、他の各ＰＣ、電子メールサーバ２００−６、電子メール・ファクシミリ交換装置２００−８，ｌＰルータ２００−１０との情報交換を行う。
【００９６】
電子メールサーバ２００−５は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）／ＰＯＰ３の機能をもつ電子メールサーバで、ＬＡＮ内の各クライアント宛の電子メールを、電子メールサーバ２００−５に設定された各ポストアドレスに蓄積する。
【００９７】
なお、図２、図３では、電子メールサーバと電子メール・ファクシミリ交換装置と分離して記述しているが、もちろん電子メールサーバの機能を電子メール・ファクシミリ交換装置内に持ってもよい。
【００９８】
同様に電子メールサーバ２００−８は、ＬＡＮ２００−１７は、ＳＭＴＰ／ＰＯＰ３の機能をもつ電子メールサーバーで、ＬＡＮ内の各クライアント宛の電子メールを、電子メールサーバ２００−８に設定された各ポストアドレスに蓄積する。
【００９９】
ＩＰルータ２００−９は、ＬＡＮ２００−１６とインターネット２００−１５を接続し、ＬＡＮ２００−１６のドメインからインターネット２００−１５に対して送信されるＩＰパケット及びインターネット２００−１５からＬＡＮ２００−１６のドメイン宛のＩＰパケットのルーティングを行う。同様にＩＰルータ２００−１０は、ＬＡＮ２００−１７とインターネット２００−１５を接続し、ＬＡＮ２００−１７のドメインからインターネット２００−１５に対して送信されるＩＰパケット及びインターネット２００−１５からＬＡＮ２００−１０のドメイン宛のＩＰパケットのルーティングを行う。
【０１００】
電子メール・ファクシミリ交換装置２００−７は、本実施形態の特徴となる通信装置であって、回線Ｉ／Ｆ部１００−７によりＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ回線に接続された他のファクシミリ装置２００−１１，２００−１２とＧ３／Ｇ４プロトコルによるファクシミリ通信を行い、また、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１００−６によりＬＡＮ２００−１６及びＩＰルータ２００−９を経由してインターネット２００−１５との電子メール通信を行う。同様に電子メール・ファクシミリ交換装置２００−８は、本実施形態の特徴となる通信装置であって、回線Ｉ／Ｆ部１００−７によりＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ回線に接続された他のファクシミリ装置２００−１１，２００−１２とＧ３／Ｇ４プロトコルによるファクシミリ通信を行い、また、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部によりＬＡＮ２００−１７及びＩＰルータ２００−１０を経由してインターネット２００−１５との電子メール通信を行う。
【０１０１】
ＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ２００−１３，２００−１４は、ファクシミリ通信や電話通信等が行われる公衆回線網（ＩＳＤＮもしくはＰＳＴＮ）である。なお、ここではＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ２００−１３とＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ２００−１４は別に記載してあるが、もちろん同一の公衆回線網でもよい。ファクシミリ２００−１１，２００−１２は、公衆回線網（ＩＳＤＮもしくはＰＳＴＮ）に接続されＧ３もしくはＧ４プロトコルにより画像データの通信を行うファクシミリ装置である。
【０１０２】
図３は、ほぼ図２と同じ構成となっているが、ＬＡＮ３００−１４とインターネット３００−１３の接続が異なっている。図３では、ＬＡＮ３００−１４とインターネット３００−１３の接続が、図２の例で説明したようにＩＰルータを経由して接続される代わりに、電子メール・ファクシミリ交換装置３００−６による回線Ｉ／Ｆ部１００−７によるダイヤルアップ接続によりＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ３００−１１を介してインターネット３００−１３内の不図示のインターネットプロハイダと接続している。
【０１０３】
従って、電子メール・ファクシミリ交換装置３００−６が電子メールの通信を行なう場合には、インターネット３００−１３内のインターネットプロハイダが設置する不図示の電子メールサーバとダイヤルアップにより接続し、不図示の電子メールサーバを経由して通信を行うことになる。
【０１０４】
また、電子メール・ファクシミリ交換装置３００−６の回線Ｉ／Ｆ部１００−７は、インターネットの接続の他にＩＳＤＮＴ／ＰＳＴＮ３００−１１を介して他のファクシミリ装置３００−９とのファクシミリ通信も行う。
【０１０５】
図４では、ＬＡＮ４００−１２，４００−１３共に公衆回線網（ＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ）を経由してインターネットと接続している。
【０１０６】
従って、電子メールファクシミリ交換装置４００−５が、電子メールの通信を行う場合には、回線Ｉ／Ｆ部１００−７よりＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ４００−９を介してインターネット４００−１１内の不図示のインターネットプロハイダが提供する電子メールサーバとダイヤルアップにより接続することで電子メールの通信を行う。同様に電子メールファクシミリ交換装置４００−６が、電子メール通信を行なう場合には、回線Ｉ／Ｆ部１００−７よりＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ４００−１０を介してインターネット４００−１１内の不図示の別のインターネットプロバイダーが提供する電子メールサーバとダイヤルアップにより接続することで電子メールの通信を行う。
【０１０７】
次に、電子メール・ファクシミリ交換装置間で画像データを添付した電子メールを通信する際のフローについて詳細説明する。まず最初に機能情報に関して説明する。Ｇ３ファクシミリの機能情報は、ＩＴＵ−ＴのＴ．３０におけるＤＩＳ／ＤＴＣ／ＤＣＳのビットで規定されており、画像データのフォーマットに関わるもの、ファクシミリサービスに関わるもの、通信に関わるものがある。なおファクシミリサービスの一部で用いられるサブアドレス、パスワード、選択ポーリングは、さらに別のＦＣＦ（Facsimile Control Field ）で指定される２０桁のデジットであるＦＩＦ（Facsimile Information Field ）の情報を用いている。
【０１０８】
表１は、ＩＴＵ−ＴのＴ．３０におけるＤＩＳ／ＤＴＣ／ＤＣＳの機能情報に関するものに加え、さらに電子メール通信でファクシミリ画像以外の画像データを添付する場合を考慮して新たに幾つかの機能情報を追加したものである。表１では、ＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３０に関する機能情報をさらに、取り扱える“画像”に関するもの、“サービス”に関するもの、“通信”に関するものに区分してある。
【０１０９】
【表１】
0003706768.tif 000002
【０１１０】
本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置では、これらの機能情報の中で、１）Ｇ３／Ｇ４通信に関するものと、２）画像及びサービスの扱いをそれぞれ区別する。２）画像及びサービスの機能情報に関しては、一般に装置内のＲＡＭ１００−４に設定されるソフトスイッチによる変更などにより切り替わるものであるためほぼ装置固定の機能情報となる（一部の電子メール・ファクシミリ交換装置では、装着される紙により記録幅等が頻繁に切り替わるが、紙サイズ変換機能がある場合には、この限りではない）。
【０１１１】
従って、送信側の電子メール・ファクシミリ交換装置や電子メールサーバ（ダイヤルアップ接続先も含む）にデータベースとして機能情報を装置内に登録しておき、そのデータベースをもとに画像データの通信を行うことで、データベースを有する装置への通信においては、通信毎の機能情報の交換が不必要となる。特にこれは、図３，４のように電子メール・ファクシミリ交換装置がダイヤルアップ接続されていて機能情報の交換を毎通信行うと通信費のコストアップになる場合や、中継や同報機能により会社社内等でファクシミリネットワークを形成している場合等には特に有効な手段となる。１）のＧ３／Ｇ４通信に関するものは、電子メール通信では特に必要とならないため、電子メール通信において機能情報の交換は省略可能である。
【０１１２】
なお電子メール・ファクシミリ交換装置が中継により他のＧ３／Ｇ４ファクシミリに受信した画像データを転送する場合は、中継する電子メール・ファクシミリ交換装置と通信相手であるＧ３もしくはＧ４機との間で、通信に関わる機能情報の交換を行なうため、特に電子メール通信においてはＧ３／Ｇ４通信に関わる機能情報の交換は必要とならない。
【０１１３】
次に機能情報及び送達確認情報の交換手段に関して説明する。機能情報に関するやりとりは、現在下記のように複数の実現手段がある。第１の手段は、電子メールにＭＩＭＥタイプとして機能情報及び送達確認に関わる情報フィールドを定義してそのフィールドに表１で示した機能情報に関わる情報及び送達確認に関わる情報を設定して電子メールを通信する方法である。第２の手段は、ＴＩＦＦファイルとして添付された画像データの中に機能情報フィールド及び送達確認フィールドを定義してそのフィールドに表１で示した機能情報に関わる各情報及び送達確認に関わる情報を設定し、ＴＩＦＦファイルとして機能情報を添付して電子メールを通信する方法がある。
【０１１４】
これらの手法では、機能情報の交換に関わる電子メール、画像データの情報に関わる電子メール、送達確認に関わる電子メールと、同一プロセスに関わる電子メールが複数の電子メールに分けて通信されることがあるため、これら電子メールが同一プロセスの電子メールであることを示すために特定のＩＤを付与し、そのＩＤにより同一プロセスの電子メールであることを区別している。
【０１１５】
さらに別の手段として、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）の拡張プロトコルであるＥＳＭＴＰのプロトコルを用いて機能情報の交換に関する通信及び送達確認を行う手段がある。この場合の送達確認は、ＥＳＭＴＰで規定されているＤＳＮ（Delivery Status Notification）を用いることで実現されることになる。なお本実施形態の電子メールファクシミリ交換装置では、これらの機能情報交換、送達確認に関する手段に対しては、上記何れかの手段をもちいてもよい。
【０１１６】
次に図５、図６、図７、図８のフローチャートを参照しながら、ファクシミリ画像を添付した電子メール通信の流れを詳細に説明する。ここでのフローは、接続形態が、専用線接続及びダイヤルアップ接続どちらの場合でも対応できる。
【０１１７】
最初にステップＳ１００−１で、操作部１００−１からのキー操作もしくは、ＣＰＵ１００−２からのタイマ起動により画像データを添付した電子メール通信が指示される。ステップＳ１００−２において指定された電子メールアドレスに対応する機能情報がデータベースに登録してあるかどうかの検索を行う。なおここでのデータベース検索は、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置内のＲＡＭ１００−４に設定されているデータベースに対して行なってもよいし、図２のように別に設定される電子メールサーバ上のデータベースに対して行なってもよい。
【０１１８】
データベース上に送信先のアドレスに対応する機能情報が既に登録されている場合には、ステップＳ１００−３に進み登録されていない場合には、ステップＳ１００−６に進む。ステップＳ１００−３では、操作部１００−１０の表示内容を参照したデータベースを元に変更する。もし画像データが既に蓄積されている場合には、ステップＳ１００−３の操作部１００−１０の表示変更はスキップする。ステップＳ１００−４では、ユーザが指定した機能情報もしくは、既に蓄積されている画像データのフォーマットが参照したデータベースの情報と異なっている場合には、ステップＳ１００−５に進み、画像データのフォーマットをデータベースに登録されている何れかの画像フォーマットに変換する。
【０１１９】
なおステップＳ１００−４のデータベースとの照合処理は、各機能項目毎に照合するかしないの指定が可能である。機能項目毎の照合指定は機能情報の中でモードによっては使用されない機能情報照合をスキップすることでデータベースに柔軟性を持たせるためである。
【０１２０】
ステップＳ１００−６では、機能情報通信のスキップ指示がある場合には、機能情報通信に関する処理をスキップしてステップＳ１００−２５に分岐する。
【０１２１】
機能情報のスキップの指定は、特に中継や同報による通信を行う場合等、既に機能情報に関わるデータベースを持っている場合や、データベースを持たない場合でも、通信で使用する機能情報が、ベースラインである画像データの規格の中で最も標準となる規格（標準解像度、Ａ４サイズなど）の場合等、改めて機能情報の交換を必要としない場合に設定される。
【０１２２】
機能情報通信をスキップしない場合には、ステップＳ１００−７に進み機能情報の通信を開始する。ステップＳ１００−８ではこの機能情報に関する通信のエラーを監視し、通信エラーが発生したらステップＳ１００−１４に分岐する。さらにステップＳ１００−９で、不図示のタイマーにより機能情報通信の応答を監視し、タイムアウトが発生したら同様にステップＳ１００−１４に分岐する。
【０１２３】
なおこのタイムアウト時間の設定は、送信相手先アドレスもしくはドメインにより個別に設定可能とする。これは図２，３，４に示すように送信相手先が、ダイヤルアップ接続により電子メールサーバに接続している場合、専用線により接続している場合、また送信元がダイヤルアップ接続により電子メールサーバに接続している場合、専用線により接続している場合等、複数の接続形態に対応するために設けてある。特にダイヤルアップ接続の場合には、機能情報に関わる応答が極端に遅延する場合がある。
【０１２４】
機能情報の通信が正常に行われた場合には、ステップＳ１００−１０に進み、必要ならば、相手先の機能情報に関するデータベースの新規登録もしくは更新を行う。また図２のように電子メール・ファクシミリ装置が電子メールサーバー機能を持たない場合には、この機能情報のデータベースの更新内容を、別に設置される電子メールサーバに通信する。
【０１２５】
なお図３，４のようにダイヤルアップ接続によりインターネットに接続している場合等では、電子メールサーバ内のデータベースの更新に関するデータの通信を、電子メール・ファクシミリ装置から再度送信することなく、電子メール・サーバが電子メール・ファクシミリ交換装置宛ての機能情報通信のデータを取得して電子メールサーバのデータベースを自動的に更新するようにしてもよい。
【０１２６】
先にステップＳ１００−１４以降のエラー処理に関して説明する。ステップＳ１００−８で通信エラーもしくは、ステップＳ１００−９でタイムアウトエラーが発生した場合には、いずれの場合もステップＳ１００−１４に進む。ステップステップＳ１００−１４では、ＲＡＭ１００−４のソフトスイッチの設定に応じてエラー発生時における画像データのＧ３／Ｇ４送信により振り替え通信指定が有る場合には、ステップＳ１００−１５に進み、蓄積メモリー１００−５に蓄積されている画像データを回線Ｉ／Ｆ１００−７を用いたＧ３／Ｇ４通信にて通信する。
【０１２７】
この場合のＧ３／Ｇ４通信の電話番号は、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置でも、同一オフィス内にあるＧ３／Ｇ４専用機どちらでもよい。またこの電話番号は、電子メールアドレスとは設定される。なおＧ３／Ｇ４の振り替え通信の指定方法は、１）ワンタッチダイヤルや短縮ダイヤルに電子メールアドレスに加えさらに電話番号と振り替え指定を登録しておく方法と、２）キー操作により、ユーザが電子メールアドレスの入力を行ない、次に電話番号の入力を行ない通信スタートの指示をした場合には、Ｇ３／Ｇ４振り替え通信指定をセットする方法を用いることが可能である。
【０１２８】
また、更にキー操作において、ユーザが電話番号の入力を行ない、次に電子メールアドレスの入力を行ない通信スタートの指示をした場合には、逆に、Ｇ３／Ｇ４通信にて画像データの送信を試み、Ｇ３／Ｇ４での通信に失敗した場合には、エラー処理の中で電子メールでの通信を行なうようにしてもよい。
【０１２９】
ステップＳ１００−１６では、ベースラインの変換指定によりエラー時のベースライン指定がある場合には、ステップＳ１００−１７に進み蓄積されている画像データをベースラインのフォーマットの画像データに変換処理する。これは、通信相手が必ずしも機能情報の交換手段を持った電子メール・ファクシミリ交換装置ではなく、パーソナルコンピュータを利用した電子メールユーザや機能情報の交換手段を持たない電子メール・ファクシミリ交換装置の場合に対応するためである。
【０１３０】
また、あらかじめ送信相手先が機能情報を持たない装置であることが既知の場合には、画像データがベースラインに限定されるように、データベースにベースラインの機能情報を設定し、さらにステップＳ１００−６で機能情報の通信及び後述のステップＳ１００−３９の送達確認のスキップ指定して送信することで、機能情報の交換及び送達確認の機能がない装置に対しての機能情報の交換や送達確認の交換のための通信をすることなく画像データの通信が可能となる。
【０１３１】
なおベースラインのためデータベースの作成は、ベースラインキー等のキー操作による指定もしくは、これまでの機能情報交換における通信エラー及びタイムアウトエラーの内容に応じて自動的に生成するように指定する。
【０１３２】
ステップＳ１００−１８では、エラーに関わる情報を特定の電子メールアドレスにテキスト情報として送信する設定がされているか判定し、設定されている場合には、ステップＳ１００−１９に進みエラー情報に関する電子メール送信を行う。なおここで設定される電子メールアドレスは、通信操作をしたユーザの電子メールアドレスや、管理者の電子メールアドレスもしくは、送信相手先の電子メールアドレス等が指定される。なおこのエラー情報の内容は、べースラインによる通信の有無、Ｇ３／Ｇ４通信の有無等も含む。
【０１３３】
また、エラー情報通信の指定は、各エラー項目並びにべースライン通信の有無、Ｇ３／Ｇ４通信の有無等、個別の項目毎に個別に設定が可能である。また必要ならばこのエラー情報に関する電子メールにエラーした画像データを添付して送信してもよい。
【０１３４】
ステップＳ１００−２０では、エラーレポートの出力指定の有無を判定し、エラーレポートの出力が指定されている場合には、ステップＳ１００−２１で、エラーレポートのプリントアウトを行う。なおエラーレポートの出力指定は、エラー情報に関する電子メール送信と同様に、各エラー項目並びにベースライン通信の有無、Ｇ３／Ｇ４通信の有無等の項目毎に個別に設定が可能である。
【０１３５】
ステップＳ１００−２２では、蓄積メモリー１００−５に蓄積されている画像ファイルの消去をするかどうかの指定の判定を行う。画像ファイルの消去指定が有る場合には、ステップＳ１００−２３で蓄積メモリ１００−５に蓄積されている画像ファイルの消去を行う。なお画像ファイルの消去の指定も、レポート出力指定と同様に、各エラー項目並びにベースライン通信の有無、Ｇ３／Ｇ４通信の有無等の項目毎に個別に設定が可能である。
【０１３６】
ステップＳ１００−２４では、エラー処理を終了する。
【０１３７】
次に、図５に示す再発呼のフローについて説明する。ステップＳ１００−１１，Ｓ１００−１２，Ｓ１００−１３等の再発呼のフローは、図３、図４に示すように本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置がダイヤルアップ接続によりインターネットやローカルエリアネットワークに接続されている場合に対応するものである。
【０１３８】
ステップＳ１００−１１でダイヤルアップ接続されている場合には、ステップＳ１００−１２に進む、ステップＳ１００−１２では、ソフトスイッチで指定される複数回発呼をするか否かの指定の判定を行なう。複数回発行の指定がされている場合には、ステップＳ１００−１３で、機能情報通信が終了した段階で一度回線断をし、さらに再発呼して画像データの通信を行うようにする。
【０１３９】
これにより機能情報と本体画像通信の間に時間を必要とする場合等の課金を節約することができる。また、ステップＳ１００−９のタイムアウトエラーの待機処理においてもダイヤルアップ接続の場合には、一度回線断を行い、指定時間待機したのち再度接続してタイムアウトの有無の検出を行うことも可能である。
【０１４０】
ステップＳ１００−１１でダイヤルアップ接続されていない場合には、図７に示すステップＳ１００−２５へ進む。ステップＳ１００−２５では、画像データを添付した電子メールの送信、すなわち、本体画像通信を行う。なお、ここで必要ならば新たに取得した機能情報に基づき画像変換を行なう。
【０１４１】
次にステップＳ１００−２６及びＳ１００−２７で通信エラー及びタイムアウトエラーの判定を行い、エラーが発生していたならステップＳ１００−２８に分岐する。ステップＳ１００−２８では、まずエラー内容から再送指定並びに再送指定回数を検索する。ステップＳ１００−２９では、再送が指定されていてかつこれまでの再送回数が指定される再送回数以下の場合には、再度ステップＳ１００−２５に戻り本体画像の再送を行う。エラー項目に対応する再送の指定がない場合や、すでに指定回数再送エラーが発生した場合には、ステップＳ１００−１４に進む。ステップＳ１００−１４以下は、既に説明した機能情報通信時のエラー時のフローと同一のフローとなるためここでは省略する。
【０１４２】
ステップＳ１００−２６，Ｓ１００−２７でエラーが発生していなければ、図８に示すステップＳ１００−３０へ進む。ステップＳ１００−３０において送達確認をスキップするか否か判定を行い、送達確認が必要ない場合には、正常終了処理を行なうため、ステップＳ１００−３９に進む。ステップＳ１００−３９では、画像ファイルデータを消去するか否かの指定に応じて、必要ならばステップＳ１００−４０で蓄積メモリー１００−５内に残っている既に送信が終了した画像ファイルデータの消去を行いステップＳ１００−４１に進み通信を終了する。
【０１４３】
送達確認が必要な場合には、ステップＳ１００−３１に進む、ステップＳ１００−３１では、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置がダイヤルアップ接続によりインターネットやローカルエリアネットワークに接続されている場合には、機能情報通信の場合と同様に、ステップＳ１００−３２で、別のソフトスイッチで指定される複数回発行をするか否かの指定により、本体画像データの通信が終了した段階で、ステップＳ１００−３３で一度回線断をし、さらに再発呼して画像データの通信を行うようにする。同様にフローチャートに記載されていないが、ダイヤルアップ接続の場合には、ステップＳ１００−２７のタイムアウトエラーの待機の時も一度回線断を行い、指定時間待機したのち再度接続してタイムアウトの有無の検出を行うことが可能である。
【０１４４】
ステップＳ１００−３４では、送達確認に関する通信を行う。次にステップＳ１００−３５，Ｓ１００−３６で通信エラー及びタイムアウトエラーの検出を行う。ここでもダイヤルアップ接続に場合には、ステップＳ１００−３６のタイムアウトエラーの待機も一度回線断を行い、指定時間待機したのち再度接続してタイムアウトの有無の検出を行うことができる。
【０１４５】
送達確認での通信に関するエラーもしくはタイムアウトが発生したら、ステップＳ１００−３７に進む。ステップＳ１００−３７では、まずエラー内容から再送指定並びに再送指定回数を検索する。ステップＳ１００−３８では、再送が指定されていてかつこれまでの再送回数が指定される再送回数以下の場合には、再度ステップＳ１００−２５に戻り本体画像の再送を行う。エラー項目に対応する再送の指定がない場合や、すでに指定回数再送エラーが発生した場合には、ステップＳ１００−１４に進む。ステップＳ１００−１４以降は、先に説明したエラー処理を行ない終了する。
【０１４６】
次に図９を参照しながら、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置のワンタッチボタン登録における機能情報のデータベース作成に関するフローを詳細に説明する。
【０１４７】
先ず、ステップＳ２００−２でワンタッチボタンや短縮ボタンに相手先の電子メールアドレスが設定された場合には、ワンタッチボタンに登録された電子メールアドレスに対応するデータベースの新規作成もしくは更新のため、ステップＳ２００−３に進む。
【０１４８】
ステップＳ２００−３では、操作部１００−１０から機能情報に関する登録操作を行なうかどうかの指示により、登録操作を行なう場合には、ステップＳ２００−６に進み操作部１００−１０を用いた登録操作によりデータベース情報を取得する。次にステップＳ２００−９に進みワンタッチダイヤルに登録された電子メールアドレスに対応するデータベースの登録及び更新を行う。
【０１４９】
ステップＳ２００−３で登録操作を行わない場合にはステップＳ２００−４へ進み、ステップＳ２００−４では、図３、図４のようにダイヤルアップ接続によりインターネットと接続しているかどうかのソフトスイッチの判定により、ダイヤルアップ接続をしている場合には、ステップＳ２００−５以降の機能情報の通信及びデータベース更新をスキップして終了する。これは、ダイヤルアップ接続時の課金を減らすための機能である。ダイヤルアップ接続の場合には、各々の本実施形態の電子メール・ファクシミリ装置が、その都度機能情報通信を行いデータベースの登録及び更新を行うのではなく、ワンタッチ登録先のユーザアドレスに対応する機能情報に関わるデータベースの作成を予め接続先の電子メールサーバに指示しておく。
【０１５０】
電子メールサーバでは、一括して新規に登録された電子メールアドレスに対して機能情報の交換を行ない、電子メールアドレスに対応するデータベースの登録及び更新を行う。電子メール・ファクシミリ装置では、電子メールサーバに作成されたデータベース情報を引き出すことでワンタッチや短縮ボタンに登録された電子メールアドレスに対応するデータベースを作成する。
【０１５１】
ダイヤルアップ接続でない場合には、ステップＳ２００−５に進み、ステップＳ２００−５において機能情報のための通信を行なう。次にステップＳ２００−７，Ｓ２００−８に進み、機能情報通信時の通信エラー、タイムアウトを監視し、通信エラーもしくはタイムアウトがあった場合には、ステップＳ２００−１３に進み、操作部１００−１０に通信エラー表示をするか、エラーがあったことを知らせる電子メールをあらかじめ設定されている電子メールアドレスに送信するかのエラー処理を行ない終了する。
【０１５２】
正常の機能情報を取得した場合には、ステップＳ２００−９に進み、電子メールアドレスに対応するデータベースの新規登録もしくは更新を行なう。ステップＳ２００−１０では、ソフトスイッチにより、ＬＡＮ内の別の電子メールサーバにこのデータベース内容を通信する指定がある場合には、ステップＳ２００−１１に進み電子メールサーバに対しその電子メールアドレスに対応するデータベースの送信を行なう。電子メールサーバでは、その通信内容をもとにその電子メールアドレスに対応するデータベースの登録もしくは更新を行なう。
【０１５３】
図１０は、ワンタッチや短縮ダイヤルとは別に操作部１００−１１に設けられた機能情報キーを操作することで機能情報の取得を行なう場合のフローチャートである。ステップＳ３００−２で機能情報キーが押されたら、ステップＳ３００−３で指定された電子メールアドレスに対し機能情報通信を行ない、ワンタッチダイヤルと同様に指定された電子メールアドレスに対応するデータベースの登録及び更新及びサーパヘの通知を行なう。ステップＳ３００−４以下は、図９のステップＳ２００−７以下と同様である。この機能情報キーは、特にワンタッチ登録などはまとめて操作しておき、機能情報に関わる通信を後でまとめて行なう場合や、端末を新たに設置した場合等、ワンタッチ登録されている電子メールアドレスのデータベースを一度に登録もしくは更新する場合に主に用いられる。
【０１５４】
次に、図１１を参照しながら、電子メール・ファクシミリ交換装置のソフトスイッチの変更により、自己の装置の機能情報を変更した場合において、ワンタッチボタンや短縮ボタンに登録されている通信相手に対して機能情報の変更の通信を行なう手順を説明する。
【０１５５】
なお、この自己の装置機能情報の変更の通知を行う相手は、ワンタッチボタン等に登録されているすべて電子メールアドレスではなく、個別指定された電子メールアドレスに対して行ってもよい。図１１のフローでは、ソフトスイッチの変更による同報通信に際して、自己の装置の機能情報を相手に通知すると同時に通信相手機には関する機能情報を取得して自己の装置及び電子メールサーバ内の相手機に関する機能情報のデータベースを更新している。
【０１５６】
先ず、ステップＳ４００−２で、装置の機能情報に関するソフトスイッチの変更を行なった場合には、ステップＳ４００−３に進む。ステップＳ４００−３で、ソフトスイッチ変更による機能情報の通信が別に設定するソフトスイッチにより指定されている場合には、ステップＳ４００−４に進み機能情報の通信を行なう。指定されていない場合には、ステップＳ４００−１１に進み終了する。ステップＳ４００−４以降の機能情報の通信フローに関しては、図９で説明しているため省略する。ソフトスイッチ変更の場合には、複数の宛先に対し、機能情報が変ったこと知らせる必要があるため、ステップＳ４００−１０ですべての宛先に対し機能情報の通信が終了したか監視する。すべての宛先に対して機能情報の通信が終了していない場合には、ステップＳ４００−４に戻り、すべての宛先に対する機能情報の通信が終了するまで指定されるアドレスに対して機能情報の通信を行なう。
【０１５７】
特に会社内等でネットワークを形成している場合には、図９、図１０及び図１１に示したようにデータベースを作成することで機能情報の交換を十分に行うことが可能である。従って、毎通信において機能情報の交換をすることなく、相手機に対して常に最適な機能で通信が可能となる。また図９、図１０及び図１１では、記載していないが、登録されている電子メールアドレス毎にデータベースの更新日時を保持しておくことで、このデータベースのメンテナンスを容易に行うことができる。
【０１５８】
また、これまで説明したように、通常送信された電子メールは、一度電子メールサーバに設定されたポストオフィスに格納される。その後、電子メールサーバから各ユーザもしくは、電子メール・ファクシミリ交換装置が電子メールデータを引き出すことになる。従って、電子メール・ファクシミリ交換装置が電子メールステップＳＭＴＰ／ＰＯＰ３サーバ機能を持っていない場合には、別に設定される電子メールサーバが電子メール・ファクシミリ交換装置に代わって送達確認や機能情報の交換を行なう必要がある。そのため、電子メールサーバを電子メール・ファクシミリ交換装置と別に設定する場合には、接続元の電子メール・ファクシミリ交換装置の能力及び通信相手に関する機能情報のデータベースが電子メールサーバに設定されている必要がある。
【０１５９】
本実施形態における電子メール・ファクシミリ交換装置では、図９、図１０、図１１のフローチャートに示すように、ワンタッチ登録を行った場合、機能情報キーを押した場合、機能情報に関わるソフトスイッチを変更した場合など、自機及び登録先電子メール・ファクシミリ交換装置の機能情報のデータベースが変化した場合には、その内容に関わる機能情報を対応するポストオフィスをもつ電子メールサーバに送信する機能を有している。これにより電子メールサーバでは、この送信された機能情報を元に対応するデータベースを更新することで、常に最新の機能情報に関する情報を保持することが可能となる。なお、図２のような専用線接続の場合などには、機能情報の通信、送達確認を電子メールサーバで行うのではなく、電子メール・ファクシミリ交換装置が行うように設定してもよい。
【０１６０】
また電子メールサーバは、複数の電子メールユーザ及び電子メール・ファクシミリ交換装置と接続される。従って通信相手に関わる機能情報のデータベースは、複数の電子メール・ファクシミリ交換装置から送信され更新されることになる。このような場合には、接続先の電子メールサーバから特定の周期で同報通信されるデータベースに関する通信を元に自分の装置のデータベースを更新及び変更することでネットワーク内のすべての装置で、機能情報に関するデータベースを共有化することが可能となる。
【０１６１】
図１２、図１３は、通信管理レポートの一例を示している。図１２は、これまでのＧ３装置での通信管理レポートの例で、通信結果の表示には、ＯＫ，ＮＧの２種類の表示がある。図１３は、本実施形態の電子メール・ファクシミリ装置の通信管理レポートの例で、通信結果の表示には、ＯＫ，ＮＧ、ベースライン（BaseLine）、確認まち、Ｇ３／Ｇ４の５種類の表示がある。
【０１６２】
画像データを添付した電子メールによる通信場合では、Ｇ３／Ｇ４による画像電送と異なり、送達確認通信の応答に時間を必要とする場合がある。これは、各装置がダイヤルアップ接続している場合に頻繁に発生する場合が生じる。従って、本実施形態の電子メール・ファクシミリ装置では、本文画像データの通信が終了したが、送達確認の待機をしている状況をユーザに示すため通信結果レポートに確認待ちを加えている。
【０１６３】
また、上述したように、機能情報を持たない相手機に画像データを添付した電子メールで通信を行なう場合には、強制的にベースラインの画像フォーマットに変換して電子メールを送信する必要がある。このことをユーザに通知するために本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置では、通信管理の結果にベースラインを加えている。
【０１６４】
更に、本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置では、画像を添付した電子メール通信において通信エラーにより電子メールにより通信ができない場合に、自動的にＧ３／Ｇ４プロトコルを用いて画像データを通信する振り替え通信機能を持っている。このことをユーザに通知するためＧ３／Ｇ４通信を行なったことを示すＧ３／Ｇ４を通信管理の結果に加えている。
【０１６５】
なお本実施形態の電子メール・ファクシミリ交換装置においてこれらの通信管理レポートを取得する手段は、操作部１００−１０からのユーザからの指示、もしくはＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部１００−６もしくは回線Ｉ／Ｆ部１００−７を介した外部から指示、もしくはタイマー指定により、ＣＰＵ１００−２によりＲＯＭ１００−３のフォントを用いて通信管理情報を画像データに展開しプリンタ部１００−９よりプリントアウト出力するか、ＣＰＵ１００−２の制御により、通信管理レポート情報の電子メールを作成し、指定された電子メールアドレスに電子メールとして通信させることで取得する等の手段がある。
【０１６６】
また、上述した実施形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように、上記各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、上記実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【０１６７】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１６８】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【０１６９】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１７０】
【発明の効果】
本発明による電子メール・ファクシミリ交換装置によれば、インターネットとの接続形態に応じて最適な手法で、機能情報の交換を行うことができるので、電子メールを用いたファクシミリ画像の通信において各装置機能の能力が最大限に生かすことが可能となりＧ３及びＧ４プロトコルを持った装置への中継や同報に最も効果的な情報の送受信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子メール・ファクシミリ交換装置のシステム構成を示したブロック図である。
【図２】電子メール・ファクシミリ交換装置のインターネットヘの接続例を示す模式図である。
【図３】電子メール・ファクシミリ交換装置のインターネットヘの接続例を示す模式図である。
【図４】電子メール・ファクシミリ交換装置のインターネットヘの接続例を示す模式図である。
【図５】ファクシミリ画像を添付した電子メール通信の手順を示すフローチャートである。
【図６】ファクシミリ画像を添付した電子メール通信の手順を示すフローチャートである。
【図７】ファクシミリ画像を添付した電子メール通信の手順を示すフローチャートである。
【図８】ファクシミリ画像を添付した電子メール通信の手順を示すフローチャートである。
【図９】電子メール・ファクシミリ交換装置のワンタッチボタン登録における機能情報のデータベース作成の手順を示すフローチャートである。
【図１０】操作部に設けられた機能情報キーを操作することで機能情報の取得を行なう場合の手順を示すフローチャートである。
【図１１】ワンタッチボタンや短縮ボタンに登録されている通信相手に対して機能情報の変更の通信を行なう場合の手順を示すフローチャートである。
【図１２】Ｇ３装置による通信管理レポートの一例を示す模式図である。
【図１３】電子メール・ファクシミリ装置による通信管理レポートの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
１００−１  バス
１００−２  ＣＰＵ
１００−３  ＲＯＭ
１００−４  ＲＡＭ
１００−５  蓄積メモリ
１００−６  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ部
１００−７  回線Ｉ／Ｆ部
１００−８  読み取り部
１００−９  プリンタ部
１００−１０  操作部
１００−１１  圧縮伸張部
２００−１，２００−２，２００−３，２００−４  ＰＣ
２００−５，２００−６  電子メールサーバ
２００−７，２００−８  電子メール・ファクシミリ交換装置
２００−９，２００−１０  ＩＰルータ
２００−１１，２００−１２  ファクシミリ装置
２００−１３，２００−１４  ＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ
２００−１５  インターネット
２００−１６，２００−１７  ＬＡＮ
３００−６  電子メール・ファクシミリ交換装置
３００−９  ファクシミリ装置
３００−１１  ＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ
３００−１３  インターネット
３００−１４  ＬＡＮ
４００−５，４００−６  電子メールファクシミリ交換装置
４００−９，４００−１０  ＩＳＤＮ／ＰＳＴＮ
４００−１１  インターネット
４００−１２，４００−１３  ＬＡＮ
【図１】
0003706768.tif 000003
【図２】
0003706768.tif 000004
【図３】
0003706768.tif 000005
【図４】
0003706768.tif 000006
【図５】
0003706768.tif 000007
【図６】
0003706768.tif 000008
【図７】
0003706768.tif 000009
【図８】
0003706768.tif 000010
【図９】
0003706768.tif 000011
【図１０】
0003706768.tif 000012
【図１１】
0003706768.tif 000013
【図１２】
0003706768.tif 000014
【図１３】
0003706768.tif 000015