(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布に多数植設された捲縮糸とストレート糸との間に充填材が充填された砂入り人工芝生において、
前記捲縮糸がニットデニット製法により形成された捲縮糸でスプリット加工が施されており、前記捲縮糸と前記ストレート糸との比率が３：７ないし７：３であり、かつ、前記捲縮糸の捲縮度が実質的に３山／２．５４ｃｍないし５山／２．５４ｃｍであることを特徴とする砂入り人工芝生。
【請求項２】
基布に多数植設された捲縮糸とストレート糸との間に充填材が充填された砂入り人工芝生において、
前記捲縮糸がニットデニット製法により形成された捲縮糸でスプリット加工が施されており、前記捲縮糸と前記ストレート糸との比率が３：７ないし７：３であり、かつ、前記捲縮糸の捲縮度が実質的に３山／２．５４ｃｍないし５山／２．５４ｃｍであるとともに、前記ストレート糸にもスプリット加工が施されていることを特徴とする砂入り人工芝生。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は砂入り人工芝生に係り、さらに詳しく言えば、良好な接地感を長期間維持できる砂入り人工芝生に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばテニスコートを施工するにあたっては、導入コスト，維持コストが安価であるとともに、比較的天然芝生に近い外観性および接地感が得られる砂入り人工芝生が多用されている。
ここで、砂入り人工芝生とは、面状の基布にパイルが多数植設され、これらのパイル間に目砂等の充填材が充填されているものを指している。
【０００３】
このような砂入り人工芝生は、同一形態のパイルを均一、かつ、高密度に植設すると、観者に例えば頭髪用ブラシや歯ブラシ等を連想させ、芝面が実際以上に硬いという印象を与える。そして、このような印象を砂入り人工芝生において競技する競技者に与えると、競技者が芝面の硬さを考慮して、例えば思い切ったスライディング等を行えなくなり、競技自体の性格が変わる虞れがある。
したがって、砂入り人工芝生においては、観者に軟らかい印象を与える人工芝生に近似した外観性が求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、砂入り人工芝生には、競技用スパイク等により充填材が突き固められると、充填材間の空隙が減少して充填層が次第に固化し、施工当初に得られた良好な接地感が損なわれるという問題がある。
この問題に対して、例えばテープ状のパイルに多数の切り込み（スプリット加工）を施したスプリット糸を基布に植設した砂入り人工芝生（従来例１）や、パイルに捲縮加工を施した捲縮糸と、ストレート糸とを混在させた砂入り人工芝グランド（特公平７−１８１２７号公報参照：従来例２）が提案されている。
【０００５】
これらの従来例１および従来例２によれば、スプリット糸あるいは捲縮糸が充填層内部において屈曲スプリング挙動することにより、充填層の接地感を良好に維持できるとされている。
特に、従来例２では、捲縮糸とストレート糸とが混在しているため、比較的天然芝生に近似した外観性が得られ、観者に軟らかい印象を与えるという効果がある。
【０００６】
しかしながら、従来例１および従来例２では、充填材が突き固められると、スプリット糸あるいは捲縮糸が屈曲スプリング挙動するための空隙が失われ、所望の効果が得られないという問題がある。
この問題は、テニスコートだけではなく、砂入り人工芝生により施工されたゲートボールコート等の各種競技用グラウンドにも生じている。
本発明は、このような従来の問題を解決するためになされたもので、その目的は、観者に軟らかい印象を与える外観性が得られるとともに、良好な接地感を長期間維持できる砂入り人工芝生を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願の請求項１に係る発明は、基布に多数植設された捲縮糸とストレート糸との間に充填材が充填された砂入り人工芝生において、前記捲縮糸がニットデニット製法により形成された捲縮糸でスプリット加工が施されており、前記捲縮糸と前記ストレート糸との比率が３：７ないし７：３であり、かつ、前記捲縮糸の捲縮度が実質的に３山／２．５４ｃｍないし５山／２．５４ｃｍであることを特徴としている。
この場合、捲縮糸には例えばテープ状や棒状，あるいは筒状のパイルが用いられ、ニットデニット製法によりテープ状パイルであればほぼ波形状に加工し、棒状，筒状パイルであればほぼ蛇腹形状となるように加工すればよい。また、スプリット加工としては、パイルに直線，曲線等の切り込みを形成しておけばよく、切り込みに囲まれた部分が捲縮加工に伴って捲縮糸から突出するようにしておけばよい。なお、ニットデニット製法はパイルをメッシュ状に織り込み、低温加熱した後に織り込みを解いて捲縮糸を得る製法である。
【０００８】
また、これらの捲縮糸およびストレート糸は、基布に形成されたタフト孔に対して１本づつ個別に植設してもよく、あるいは複数本を束にして個別に植設してもよい。そして、捲縮糸およびストレート糸は、基布に設けられた同一タフト孔に混在させた状態で植設してもよく、あるいは別個のタフト孔に対して交互に植設したり、ランダムに植設してもよい。
【０００９】
前記請求項１に係る発明においては、捲縮糸とストレート糸とが混在しているため、従来と同様に、比較的天然芝生に近似した外観性が得られ、観者に軟らかい印象を与えることになる。また、前記請求項１に係る発明においては、捲縮糸にスプリット加工が施されているため、切り込みに囲まれた部分が湾曲変形して捲縮糸から突出する突出部となる。そして、捲縮糸と突出部との間の空隙は、切り込みの形態を適宜選択することにより、内部に目砂等の充填材が侵入し難くでき、かつ、内部に充填材が入っても充填材を外部に排出し易くできる。すなわち、充填材が次第に突き固められても、捲縮糸と突出部との間の空隙に充填材が入り込まない状態が維持され、捲縮糸がスプリングのように動くことができ、これにより充填層の接地感を長期間良好に維持できることになる。
【００１０】
さらに、前記請求項１に係る発明においては、前記捲縮糸と前記ストレート糸との比率を３：７ないし７：３としており、これによればストレート糸に対する捲縮糸の比率が３０％未満，あるいは７０％を超える場合に比較して、充填層の硬化を効果的に抑制できることになる。しかも、天然芝生の構造に非常に近似した構造となるため、天然芝生に近い印象を与えることが可能となる。
【００１１】
また、前記請求項１に係る発明においては、前記捲縮糸の捲縮度を実質的に３山／２．５４ｃｍないし５山／２．５４ｃｍとしており、これによれば捲縮が５山／２．５４ｃｍを超える捲縮度の大きな捲縮糸に比較して倒れることがなく、かつ、捲縮が３山／２．５４ｃｍ未満の捲縮度の小さな捲縮糸に比較して切り込みに囲まれた部分に充填材が侵入し難くできる。したがって、良好な外観性を維持できるとともに、充填層の硬化を効果的に抑制できることになる。
【００１２】
前記目的を達成するために、本願の請求項２に係る発明は、基布に多数植設された捲縮糸とストレート糸との間に充填材が充填された砂入り人工芝生において、前記捲縮糸がニットデニット製法により形成された捲縮糸でスプリット加工が施されており、前記捲縮糸と前記ストレート糸との比率が３：７ないし７：３であり、かつ、前記捲縮糸の捲縮度が１山／２．５４ｃｍないし７山／２．５４ｃｍであるとともに、前記ストレート糸にもスプリット加工が施されていることを特徴としている。
【００１３】
なお、前記請求項１または請求項２に記載の発明において、前記ストレート糸には１００ないし９００デニールのモノフィラメント糸が用いられることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明に係る一実施例が示されている。本実施例の砂入り人工芝生１０は、例えばテニスコート等の運動競技場を施工するために、基礎地面１１上に打設された下地材１２の上に敷設されている。
この砂入り人工芝生１０は、面状の基布１３に捲縮糸１４およびストレート糸１５が所定の比率で植設されている。そして、捲縮糸１４およびストレート糸１５間には、充填材である目砂１６がデッキブラシにより充填され、これにより充填層１７が形成されている。
【００１５】
図２に示すように、捲縮糸１４は略テープ状とされ、スプリット加工および捲縮加工が施されている。この捲縮糸１４は、基布１３に形成されたタフト孔に複数本を一束として植設されている（図１参照）。
一方、ストレート糸１５は、例えば１００〜９００デニール／本のモノフィラメント糸が採用されていて、基布１３に形成されたタフト孔に複数本を一束として植設されている。
【００１６】
これらの捲縮糸１４およびストレート糸１５は、比率が２：８ないし８：２（好ましくは３：７ないし７：３）となるようにされ、基布１３に対して５／３２ゲージ，３ステッチで交互にタフトされていて、ストレート糸１５には必要に応じて適宜スプリット加工が施される。なお、捲縮糸１４およびストレート糸１５の束は、基布に形成された多数のタフト孔に対してランダムに植設してもよく、比率が２：８ないし８：２（好ましくは３：７ないし７：３）となればよい。また、捲縮糸１４およびストレート糸１５は、タフト孔に対してそれぞれ１本づつ植設してもよく、あるいは互いに混在させた一束を植設してもよい。
【００１７】
スプリット加工は、捲縮糸１４の厚み方向に貫通し、かつ、長手方向に連続する多数の切り込み１４Ａを不規則に形成する。一方、捲縮加工は、捲縮糸１４が１山／２．５４ｃｍないし７山／２．５４ｃｍ（好ましくは実質的に３山／２．５４ｃｍないし５山／２．５４ｃｍ）に捲縮するように、ニットデニット製法により行う。したがって、捲縮糸１４は、切り込み１４Ａに囲まれた（挟まれた）突出部１４Ｂが捲縮加工に伴って湾曲し、捲縮糸１４から突出した空隙２０を形成する。この空隙２０は、切り込み１４Ａの形態および捲縮糸１４の捲縮度を適宜選択することにより、捲縮糸１４の周囲に充填された目砂１６を侵入させ難く、かつ、侵入した目砂１６を外部に排出し易くする。
【００１８】
以上のような本実施例の砂入り人工芝生１０によれば、捲縮糸１４とストレート糸１５とが混在しているため、比較的天然芝生に近似した外観性が得られ、従来と同様に、観者に軟らかい印象を与える。
一方、本実施例の砂入り人工芝生１０によれば、捲縮糸１４にスプリット加工が施されているため、捲縮糸１４と突出部１４Ｂとの間に空隙２０が形成される。そして、充填層１７の内部において、空隙２０に目砂１６が侵入しなければ、捲縮糸１４がスプリングのように動けるため、人工芝生１０の目砂１６が突き固められ、充填層１７が次第に固化しても、充填層１７の接地感を長期間良好に維持できる。
【００１９】
そして、捲縮糸１４とストレート糸１５との比率が２：８ないし８：２であるため、この比率を適宜選択することにより、充填層１７の硬化を効果的に抑制できるとともに、天然芝生に近似し、軟らかく見える良好な外観性が得られる。
さらに、捲縮糸１４の捲縮が１山／２．５４ｃｍないし７山／２．５４ｃｍであるため、捲縮度が大きな捲縮糸に比較して倒れることが少なく、かつ、捲縮度が小さな捲縮糸に比較して空隙２０に目砂１６が侵入し難くなる。
したがって、充填層１７の硬化を効果的に抑制できるとともに、良好な外観性が得られる。
その上、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されているため、ジェット製法により形成された捲縮糸に比較して、変質が少なく、かつ、弾性特性に優れているとともに、空隙２０に目砂１６が入り難い形状にできる。
【００２０】
【実施例】
次に、捲縮糸１４の捲縮度，捲縮糸１４とストレート糸１５との比率を変えて実際に砂入り人工芝生１０を施工し、接地感の変化および外観性を評価したので、表１に基づいて比較例とともに説明する。
【００２１】
【表１】
0003609506.tif 000002
【００２２】
なお、捲縮糸１４の捲縮度は、捲縮糸１４を無作為に１００本抽出して山数／２．５４ｃｍを実測した平均値である。ここで、山数の数え方としては、例えばボルトにおけるネジ山の数え方に倣った。
また、接地感の変化は、捲縮糸１４およびストレート糸１５の先端から基端に向かって５ｍｍの位置まで目砂１６を充填したときのＧｍａｘ１を測定しておき、その後、所定の締め固め機により芝面を１００００回圧縮したとき後に測定したＧｍａｘ２との差をΔＧｍａｘとして表示した。すなわち、接地感の変化は、ΔＧｍａｘの値が小さいものほど良好であるとして評価した。
【００２３】
さらに、外観性は、前述したように、砂入り人工芝生１０の施工後に、所定の締め固め機により１００００回圧縮したときの芝面の外観性を視認し、天然芝生の外観性に近似していることを基準として◎‥極めて良好，○‥良好，×‥不良とする３段階に評価した。
そして、捲縮糸１４およびストレート糸１５が混在している場合には、基布１３に対して５／３２ゲージ，３ステッチで交互にタフトし、捲縮糸１４あるいはストレート糸１５を単独で用いた場合には、基布１３に対して５／３２ゲージ，３ステッチでタフトした。
【００２４】
（実施例１）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が３．１０山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例１では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが１，外観性が◎評価となっている。
（実施例２）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が２．９８山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を３：７に設定した。この実施例２では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが２，外観性が◎評価となっている。
【００２５】
（実施例３）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が３．０５山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を７：３に設定した。この実施例３では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが２，外観性が○評価となっている。
（実施例４）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が１．０１山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例４では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが３，外観性が◎評価となっている。
【００２６】
（実施例５）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が６．９８山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例５では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが４，外観性が◎評価となっている。
（実施例６）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が３．０８山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施したストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例６では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが１，外観性が○評価となっている。
【００２７】
（実施例７）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が４．９８山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例７では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが２，外観性が◎評価となっている。
（実施例８）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が３．１２山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例８では、捲縮糸１４がジェット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが３，外観性が○評価となっている。
【００２８】
（実施例９）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が１０．１２山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例９では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが６，外観性が○評価となっている。
（実施例１０）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が０．４９山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この実施例１０では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが５，外観性が○評価となっている。
【００２９】
（実施例１１）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が１０．１２山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を１：９に設定した。この実施例１１では、捲縮糸１４がジェット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが８，外観性が○評価となっている。
（実施例１２）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が１０．１８山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を９：１に設定した。この実施例１２では、捲縮糸１４がジェット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが７，外観性が○評価となっている。
【００３０】
（実施例１３）
スプリット加工を施した捲縮糸１４が３．０５山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を１：９に設定した。この実施例１３では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが６，外観性が○評価となっている。
【００３１】
（比較例１）
スプリット加工を施さず、０．４９山／２．５４ｃｍの捲縮度を有する捲縮糸１４のみを用いた。この比較例１では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが８，外観性が×評価となっている。
（比較例２）
スプリット加工を施し、３．０２山／２．５４ｃｍの捲縮度を有する捲縮糸１４のみを用いた。この比較例２では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが２，外観性が×評価となっている。
【００３２】
（比較例３）
スプリット加工を施さないストレート糸１５のみを用い、ΔＧｍａｘが１０，外観性が×評価となっている。
（比較例４）
スプリット加工を施さない捲縮糸１４が３．１２山／２．５４ｃｍの捲縮度を有し、スプリット加工を施さないストレート糸１５との比率を５：５に設定した。この比較例４では、捲縮糸１４がニットデニット製法により形成されていて、ΔＧｍａｘが９，外観性が○評価となっている。
（比較例５）
スプリット加工を施したストレート糸１５のみを用い、ΔＧｍａｘが９，外観性が×評価となっている。
【００３３】
以上の評価から、各実施例は、捲縮糸にスプリット加工を施しているため、ほとんどが各比較例に比較して、接地感の変化および外観性について、つりあいのとれた高い評価を受けていることが判る。
特に、各実施例のうち、実施例１ないし実施例８は、捲縮糸１４の捲縮度を１山／２．５４ｃｍないし７山／２．５４ｃｍとし、かつ、ストレート糸１５との比率を２：８ないし８：２に設定しているため、実施例９ないし実施例１３に比較して、接地感の変化および外観性の各評価が飛躍的に向上することが判る。
【００３４】
そして、実施例１と実施例８とを比較すると、捲縮糸１４の加工方法としてニットデニット製法を採用すれば、接地感の変化および外観性の各評価が向上することが判る。
したがって、実施例１ないし実施例８は、砂入り人工芝生１０を例えばテニスコート等に採用すれば、比較例１ないし比較例５に比較して、天然芝生に近似した、換言すれば競技者が軟らかいと感ずる外観性を得ることができるとともに、施工当初の良好な接地感が変化せず、常に一定の競技条件を維持できる。
【００３５】
なお、前述した実施例では、捲縮糸およびストレート糸がそれぞれ複数本を一束として個別のタフト孔に植設されていたが、タフト孔に対してそれぞれ一本づつ植設したり、あるいは互いに混在させた一束を植設してもよく、比率が２：８ないし８：２となればよい。
その他、前記実施例で示した基布，捲縮糸，ストレート糸，充填材の材質，形状，寸法，形態，数，捲縮度，混在比率，植設間隔，スプリット加工の形態，捲縮加工方法等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、観者に軟らかい印象を与える外観性が得られるとともに、充填材が次第に突き固められても、捲縮糸がスプリングのように動くことができるため、充填層の接地感を長期間良好に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す模式断面図である。
【図２】捲縮糸を示す正面図および側面図である。
【符号の説明】
１０  砂入り人工芝生
１３  基布
１４  捲縮糸あるいは捲縮糸の束
１５  ストレート糸あるいはストレート糸の束
１６  充填材である目砂
【図１】
0003609506.tif 000003
【図２】
0003609506.tif 000004