(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することにより軸方向に粉体を移動させるローターと当該ローターを包み込むように配置し当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと接触係合するステイターとを有するスクリューポンプ手段と、当該スクリューポンプ手段によって移動する粉体を拡散状態で流動させるための空気供給手段とを具備した画像形成装置において、
スクリューポンプ手段の出口付近の温度検知をなす手段を設けて、本体駆動停止時において、上記温度検知手段により検出された温度が、所定の温度以上である場合にローターの正転動作又は逆転動作を開始させて、上記出口付近に粉体が滞留しないように構成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ローターの回転駆動を本体駆動から独立させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記ローターの正逆転動作が、本体駆動中のローター正転の際の回転数よりも低い状態で行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スクリューポンプ手段の粉体受入れ部より上流側に粉体貯留部を備えることを特徴とする請求項１又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転することにより軸方向に粉体を移動させるローターと当該ローターを包み込むように配置し当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと接触係合するステイターとを有するスクリューポンプ手段と、当該スクリューポンプ手段によって移動する粉体を拡散状態で流動させるための空気供給手段とを具備した画像形成装置において、
上記スクリューポンプ手段又はその近傍に温度検知手段を配設し、当該温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度（Ｔ１）以上である場合に、上記スクリューポンプ手段の回転数を遅い方に切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度（Ｔ１）以上である場合に、画像形成動作を禁止することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記温度検知手段により検出された温度が、所定の第２温度（Ｔ２）以下である場合に、画像形成動作の禁止を解除することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記温度検知手段により検出された温度が、所定の第２温度（Ｔ２）以下である場合に、スクリューポンプ手段の回転数を早い方に切り換えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記スクリューポンプ手段を冷却するための冷却手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度（Ｔ１）以上である場合に、冷却動作を作動することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記温度検知手段により検出された温度が、所定の第２温度（Ｔ２）以下である場合に、冷却動作を停止することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
機械停止時に、前記温度検知手段による検出結果に基づいて本体駆動とは独立に冷却手段を駆動させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２成分現像剤又は１成分現像剤を用いたプリンター、ファクシミリ、複写機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特にトナーや現像剤等の粉体（以下、トナーと総称することもある）を移送する手段を有する画像形成装置の粉体移送部に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置において、その現像装置の現像部にトナーを補給するために、当該現像装置とは別体にトナー供給装置を設ける構成が知られている。このトナー供給装置に関する技術としては、▲１▼２成分現像剤を用いた現像装置にて、トナー供給装置のトナー貯蔵部と現像部とをパイプで結び、このパイプの内部に設けられたコイルスクリューにてトナーを現像部に移送してトナー供給を行う技術（特開昭６１−１８８５６４号公報等）、▲２▼現像部と近接した位置にトナー貯蔵容器を具備し、主として重力によりトナー貯蔵容器より現像部へトナー供給する技術等がある。
【０００３】
また画像形成装置において、画像形成後の残留トナー（感光体や中間転写体等の画像形成体上の残留トナー、及び転写ベルト等の転写搬送体上の残留トナー）をクリーニングして回収するクリーニング装置とは別体に設けられた回収トナー貯蔵部あるいは現像装置へ、回収トナーを移送する回収トナー移送装置が知られている。この回収トナー移送装置に関する技術としては、▲１▼クリーニング装置の回収トナー排出部と、このクリーニング装置と別に設けられた回収トナー貯蔵手段とをパイプで結び、このパイプの内部に設けられたコイルスクリュー（あるいはコイル状回収スプリング）にて回収トナーを回収トナー貯蔵手段へ移送する技術（特開昭５６−４６２８１号公報等）、▲２▼クリーニング装置の回収トナー排出部と近接した位置に回収トナー貯蔵手段を具備し、主として重力により回収トナーを回収トナー貯蔵手段に移送する技術（特開昭５８−５４３６９号公報等）等がある。
【０００４】
以上のように、従来のトナー供給装置や回収トナー移送装置に用いられる粉体移送機構としては、装置間を結ぶパイプと、このパイプの内部に設けられたトナー移送のためのコイルスクリューあるいは自然落下を利用してトナー移送を行う移送手段が用いられていた。これらの移送機構においては、コイルスクリューを各装置のごく近傍まで付設する必要があり、また、このコイルスクリューの確実な回転を保証するために、望ましくは直線移送、少なくとも曲率半径の大きな湾曲移送とした移送路の確保が必要であり（言い換えれば、折れ曲がった移送路は不適）、更には移送元よりも移送先の方を下位置に設置することが望ましい等の種々の制約がある。更に従来の粉体移送機構では、パイプとの摩擦負荷が大きいために、コイルスクリューの負荷低減を実現したり長距離移送を行うことが困難で、また構成部分が大型になり、装置構成が複雑で、且つ耐久性の確保が困難であるとともに、装置メンテナンス時の操作性に難がある等の問題があった。また粉体移送機構の取付位置の制約から、画像形成装置の大型化、複雑化、本体コストの増大という問題も生じていた。
【０００５】
そこで上記問題を解消するため、本出願人は、確実なトナーの移送を簡易で低コストな装置構成で可能とするトナー移送機構として、回転（自転）することにより軸方向にトナーを移動させるローターと当該ローターを包み込むように配置され当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと接触係合するステイターとを有するスクリューポンプ手段（粉体ポンプ）と、当該スクリューポンプ手段で移動するトナーを流動化させるための空気を当該スクリューポンプ手段に供給するための空気供給手段とを具備したトナー移送装置を、トナー貯留手段から現像手段へのトナー移送手段や、クリーニング装置から回収トナー貯蔵部または現像装置へのトナー移送手段として用いた技術を提案した（特開平７−２１９３２９号公報、特願平７−８９６９７号、特願平７−３３９１８２号、特願平８−３６１１１号、特願平８−３６１２号等）。
【０００６】
上記のようなトナー移送装置では、スクリューポンプ手段と当該スクリューポンプ手段に空気を供給する空気供給手段を用いたことにより、クリーニング装置により回収された回収トナーを空気との混合気状態で現像装置へ移送することができるため、移送路にフレキシブルなパイプ等を用いることができ、移送経路の自由度が大きく、移送負荷も小さいため、確実な回収トナーの移送を簡易で低コストな装置構成で可能とすることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記スクリューポンプ手段をトナー移送に利用した画像形成装置においては、画像形成装置内の定着装置やその他の構成部からの熱によって、クリーニング装置で回収されたトナーがある程度の加温状態にある。そして、そのような回収トナーがクリーニング装置からスクリューポンプ手段内に入ると、スクリューポンプ手段のローター部分で摩擦熱を受けて更に温度が上がり、スクリューポンプ手段の出口近傍で最も温度が高くなることが判明した。そのような状態でスクリューポンプ手段の搬送動作を長い間停止すると、出口近傍の回収トナーが固まってしまい、スクリューポンプ手段のロック、更には当該ロックによる回収トナーの溢れを引き起こす可能性がある。またそれ以前にスクリューポンプの駆動負荷変動による搬送不良が生じることもありうる。そのような異常に気付かないままに駆動し続けると、搬送不良によるトナー飛散や、機械の破損を招く恐れもある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、スクリューポンプの温度上昇による異常発生を回避し、機械の破損等を未然に防止できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、回転することにより軸方向に粉体を移動させるローターと当該ローターを包み込むように配置し当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと接触係合するステイターとを有するスクリューポンプ手段と、当該スクリューポンプ手段によって移動する粉体を拡散状態で流動させるための空気供給手段とを具備した画像形成装置において、スクリューポンプ手段の出口付近の温度検知をなす手段を設けて、本体駆動停止時において、上記温度検知手段により検出された温度が、所定の温度以上である場合にローターの正転動作又は逆転動作を開始させて、上記出口付近に粉体が滞留しないように構成する。
【００１０】
ローターの回転駆動を本体駆動から独立させるのが好ましい。ローターの正逆転動作が、本体駆動中のローター正転の際の回転数よりも低い状態で行われても好適である。スクリューポンプ手段の粉体受入れ部より上流側に粉体貯留部を備えるのが良い。
【００１１】
また、回転することにより軸方向に粉体を移動させるローターと当該ローターを包み込むように配置され当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと接触係合するステイターとを有するスクリューポンプ手段と、当該スクリューポンプ手段によって移動する粉体を拡散状態で流動させるための空気供給手段とを具備した画像形成装置において、上記スクリューポンプ手段又はその近傍に温度検知手段を配設し、当該温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度（Ｔ１）以上である場合に、上記スクリューポンプ手段の回転数を遅い方に切り換えるように構成しても、上記課題を解決することができる。
【００１２】
温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度以上である場合に、画像形成動作を禁止するようになっているのが良い。また検出された温度が、所定の第２温度以下である場合に、画像形成動作の禁止を解除するのが好ましい。そして検出された温度が、所定の第２温度以下である場合に、スクリューポンプ手段の回転数を早い方に切り換える。
【００１３】
上記スクリューポンプ手段を冷却するための冷却手段を備えることも、好適である。
【００１４】
温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度以上である場合に、冷却動作を作動するのが、好都合である。また検出された温度が、所定の第２温度以下である場合には、冷却動作を停止する。機械停止時に、上記温度検知手段による検出結果に基づいて本体駆動とは独立に冷却手段を駆動させるようにしても良い。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
本発明に係る画像形成装置は、感光体等の像担持体と、当該像担持体の周囲に配置された帯電装置、露光手段（原稿像の露光装置或いは画像信号に応じた光書き込み装置）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、除電装置等を備えており、帯電、露光、現像、転写の公知の電子写真方式による画像形成工程を経て記録紙等の転写材上にトナー像を形成し、定着装置おいてトナー像を転写材に定着して所望の画像を得るものである。このような構成は広く知られており、簡略化のため、図示は省略する。
【００１６】
本実施の形態としては、転写後に像担持体上に残留したトナーをクリーニング装置で回収し、その回収したトナーを回収トナー移送装置で廃トナータンクに移送して収納する構成の画像形成装置として示し、回収トナー移送部の構成について以下に詳述するが、当該実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。。
【００１７】
図１において、感光体クリーニングユニット３００により回収されたトナーは、当該ユニット３００に設けられた回収トナー排出部３０１から当該排出部と係合する回収トナー移送ユニット３２０のトナーガイド部材３２１へ移送される。このトナーガイド部材３２１は、感光体クリーニングユニット３００から回収トナー移送用粉体ポンプ３３０へトナーを送るためのトナー移送経路の役割を果たすものである。なお、図中の符号１１０は画像形成装置本体の構造体であり、感光体クリーニングユニット３００やその他の画像形成部材の支持部材、及び回収トナー移送ユニット３２０の支持部材３３９等が当該構造体１１０に取り付けられている。
【００１８】
図１に示された回収トナー移送ユニット３２０の内部要部構造を示す図２において、粉体ポンプ３３０には従来公知の通称「モーノポンプ」と呼ばれるスクリューポンプが用いられる。当該粉体ポンプは、螺旋棒状のローター３３１と、当該ローター３３１を包み込むように配置され当該ローターのための回転空間を有し当該ローターと部分的に接触係合するステイター３３２とから構成される。ローター３３１は、クリーニングユニットの排出部から排出された回収トナーをトナーガイド部材３２１から粉体ポンプへ送るための横搬送スクリュー３３３の一端側と同軸に係合している。横搬送スクリュー３３３の他端部は、シール部材３３４を通り支持部材３３９に固定された軸受３３５に支承され、更にホッパー外で従動歯車３３６を備えている。この横搬送スクリュー３３３を内部に配設するホッパー３３７は、支持部材３３９に支承され、トナーガイド部材３２１と連結し、粉体ポンプ３３０への回収トナー移送経路を構成している。
【００１９】
また、図１に示された感光体クリーニングユニット３００の回収トナー排出部３０１及び回収トナー移送ユニット３２０のトナーガイド部材３２１の構造を例示する図３に示すように、トナーガイド部材３２１に、感光体クリーニングユニット３００の回収トナー排出部３０１が係合し、当該回収トナー排出部３０１の内部ではコイルスクリュー等でなる回収トナー排出部材３０２が内蔵されていて、感光体クリーニングユニット３００で回収されたトナーをトナーガイド部材３２１へ移送するのに供される。トナーガイド部材３２１に移送された回収トナーは図２で認識されるように、トナーガイド部材３２１内を経て上記ホッパー３３７に落下する。
【００２０】
粉体ポンプ３３０はホルダー３３８によりホッパー３３７側と連結されている。駆動モータ３４０は支持部材３３９に取り付けられ、その駆動軸端部に駆動歯車３４１を有する。当該駆動歯車３４１は前述の従動歯車３３６と係合している。したがって、駆動モータ３４０が駆動回転すると、駆動歯車３４１及び従動歯車３３６を介して横搬送スクリュー３３３及びローター３３１が回転し、トナーガイド部材３２１を介してホッパー３３７内に移送された回収トナーが横搬送スクリュー３３３により粉体ポンプ３３０に移送される。尚、ここでは駆動手段として駆動モータ３４０を用いているが、スクリューポンプの動作タイミングを本体駆動（感光体、クリーニング等の駆動）と同期させて良い場合には、ギヤ等を介して従動歯車３３６を本体駆動と連結させることができ、駆動モーター３４０を省略することが可能である。
【００２１】
上記のように、粉体ポンプ（モーノポンプ）３３０は、横搬送スクリュー３３３を介して駆動モータ３４０と連結されたローター３３１と、ゴム等の弾性材料でなりローター３３１を包囲するステイター３３２と、当該ステイター３３２を保持するホルダー３３８等を具備している。ステイター３３２の外周面とホルダー３３８の内周面の間には１ｍｍ程度の隙間があり、この隙間は回収トナー通路（吐出部）３５０に連通しており、当該隙間を介して回収トナー通路３５０へ吹き込むように、エアー供給口３５１が設けられている。エアー供給口３５１はその内端部で回収トナー通路３５０に連通する一方、その外側は図１で認識できるように空気供給手段であるエアーポンプ３６０に設けられた空気吐出口３６１とエアー供給管３６２を介して連通している。エアーポンプ３６０は作動するとエアー供給口３５１を介して回収トナーに０．５〜１リットル／分程度の送風量でエアーを吹き込む。これにより、粉体ポンプ３３０の通路３５０から出る回収トナーは流動化が促進され、粉体ポンプ３３０での回収トナー移送が確実なものとなる。そして、粉体ポンプ３３０を通過した回収トナーは、回収トナー移送パイプ３８０を介して図４に示された廃トナータンク２００に移送される。
【００２２】
図４は廃トナータンクへの回収トナー案内部を示す斜視図である。感光体クリーニングユニット３００から粉体ポンプ３３０により回収トナー移送パイプ３８０内を移送される回収トナーは、廃トナータンク２００の上部に設置されたトナー捕集装置２５０の導入口２６０より導入され、廃トナータンク２００内に送られる。回収トナーは移送中、空気と混合されているが、トナー捕集装置２５０の上部に設けられたフィルター２６１により空気は外へと排出されるため、回収トナーのみが捕集され、重力によって廃トナータンク２００内に落下し、収納される。
【００２３】
ここで、本発明においては、図１及び図２に示されるように、粉体ポンプ３３０に温度検知用のサーミスタ４００を有することを特徴としている。図示の例においては、粉体ポンプ３３０のホルダー３３８の外側にサーミスタ４００が設けられているが、本発明者らの実験結果により、粉体ポンプ３３０の出口付近のＡ部分が最も温度が高く、トナーの固化が起こりやすいことが判明しているので、当該部分にサーミスタ４００を設置するのが好都合である。
【００２４】
粉体ポンプを本体駆動とは独立させて駆動することにより、通常時には粉体ポンプを正回転させて回収トナーを回収トナー移送パイプ３８０を介して廃トナータンクに移送させながら、図５のフローに示すように、機械の駆動停止時（この際、同時に粉体ポンプも停止している）にサーミスタ４００で粉体ポンプ３３０の温度Ｔaを検知し、Ｔa≧Ｔ（Ｔはトナー固化（融解）温度）で正転動作を開始し、Ｔa＜Ｔになった後、時間ｔの間、正転動作を継続する。これは温度の高い部分にあった回収トナーをなるべく当該部分から遠くに搬送するためである。しかる後に正転動作を停止する。このような動作により、温度の高い部分に位置していたトナーは粉体ポンプ外に搬送され、当該部分での粉体ポンプのロックが防ぐことができる。当然ながら、この動作中、クリーニングユニットから廃トナーは排出されない。
【００２５】
機械の駆動停止時における上記正転動作に代えて、逆転動作をするようにしてもよい。そのように逆転すると、回収トナー移送パイプ３８０から廃トナータンクへの回収トナー搬送方向とは逆向きに、回収トナー通路及びローターのための回転空間にあるトナーはホッパー側に戻される。このような逆転動作によって、回収トナー通路やローター用回転空間に新たに廃トナーが入ることがなく、温度の高い部分での回収トナーを早くなくすことが可能となり、いち早く粉体ポンプのロックを回避できることとなる。ただし、このような逆転動作を行う場合、トナーガイド部材３２１を経てホッパーにある回収トナーも逆方向に搬送されることになるので、図６に示すように、奥行きのあるホッパー３３７’を取り付けておくのがよい。
【００２６】
上記の正・逆転動作の際に、その回転を遅くすることもできる。このようにすることによって、回収トナーの移送動作を行いながら、ローター内での摩擦熱の発生を最小限に抑え、より早い温度降下を可能とし、粉体ポンプのロックの発生を一層確かに回避することができる。
また画像形成中における、サーミスタ４００による温度検知と画像形成動作制御の一例を図７に示す。スタート時のサーミスタ４００の温度を例えば２０℃とし、温度制御せずにそのまま作動させると約３０分でトナー固着（融解）等、異常が発生する６０℃に達するものと仮定する。そこで、画像形成動作の禁止温度として、Ｔ1＝５０℃を設定する。また画像形成動作の禁止解除温度として、Ｔ2＝３０℃を設定する。よって本例では、サーミスタ４００の温度が５０℃となると画像形成動作が停止され、３０℃以下となったときに画像形成動作の禁止を解除するように制御する。その結果、機械としては常に５０℃以下での動作となり、トナー固着などの異常発生を回避できる。
【００２７】
図８にこの制御系のブロック図を示す。図中符号４１０は制御プログラムを記憶するＲＯＭ、４２０は制御データを記憶するＲＡＭであり、４４０は制御プログラや制御データを元に演算及び画像形成装置の各部の制御を行うマイクロコンピュータ（μＣＰＵ）である。粉体ポンプ乃至その近傍に設けられた温度検知用のサーミスタ４００は、Ａ／Ｄコンバータ４５０及び入出力用インターフェース４６０を介して温度検知出力をマイクロコンピュータ４４０へ送る。そして、マイクロコンピュータ４４０は、サーミスタ４００の出力により、メインモータ、操作部を始めとして画像形成装置の各部を制御し、図７に示されたように画像形成動作を制御する。
【００２８】
次に、別の構成に係る回収トナー移送装置について説明する。この回収トナー移送装置を示す図９及びその回収移送ユニット３２０の内部要部構造を示す図１０において、当該回収トナー移送ユニット３２０自体の構成・構造は、図１及び２に示されたものに等しく、また、感光体クリーニングユニット３００の回収トナー排出部３０１及び回収トナー移送ユニット３２０のトナーガイド部材３２１の構造も図３に示されたものと同じであり、更に廃トナータンク側の構成も図４に示したものと同じであり、これらの構成・動作は前述した通りであるので、ここでは説明を省略する。
【００２９】
この態様においては、図９，１０に示されるように、粉体ポンプ３３０に温度検知用のサーミスタ４００を設けるとともに、粉体ポンプ３３０を冷却するための冷却ファン４０５を配設したことを特徴としている。図示の例においては、冷却ファン４０５が粉体ポンプ３３０の下方に配設されているが、当該ファンが粉体ポンプ３３０のホルダー３３８に風を当てて冷却できる位置であれば、その配置位置は自由である。
【００３０】
図１１に画像形成中における上記サーミスタ４００による温度検知と冷却ファン４０５の動作制御の一例を示す。スタート時のサーミスタ４００の温度を例えば２０℃とし、温度制御せずにそのまま作動させると約３０分でトナー固着（融解）等、異常が発生する６０℃に達するものと仮定する。そこで、冷却ファン４０５の動作温度として、Ｔ1＝５０℃を設定する。また冷却ファン４０５の停止温度として、Ｔ2＝３０℃を設定する。よって本例では、サーミスタ４００の温度が５０℃となると冷却ファン４０５の動作を開始し、３０℃以下となったとき冷却ファン４０５の動作を停止するように制御する。その結果、機械としては常に５０℃以下での動作となり、トナー固着などの異常発生を回避でき、また必要時以外に冷却ファンが動作を続けることもなく、騒音や無駄な電力消費を防止できる。
【００３１】
図１２にその制御系のブロック図を示す。図中符号４１０は制御プログラムを記憶するＲＯＭ、４２０は制御データを記憶するＲＡＭであり、４４０は制御プログラや制御データを元に演算及び画像形成装置の各部の制御を行うマイクロコンピュータ（μＣＰＵ）である。粉体ポンプ乃至その近傍に設けられた温度検知用のサーミスタ４００は、Ａ／Ｄコンバータ４５０及び入出力用インターフェース４６０を介して温度検知出力をマイクロコンピュータ４４０へ送る。そして、マイクロコンピュータ４４０は、サーミスタ４００の出力により、冷却ファン４０５のドライバを制御して、図１１に示されたように冷却ファン４０５の動作を制御する。
【００３２】
図９以下の例では画像形成動作中における温度制御を冷却ファン４０５のＯＮ-ＯＦＦで行うものであるが、機械の駆動停止時において、温度検知に基づいて粉体ポンプ３３０、特にローターの正逆転を行い、粉体ポンプのロックを回避する最初の例において、その正逆転の動作中に冷却ファン４０５を駆動して粉体ポンプ部分の温度を効率的に下げるようにすることもできる。
【００３３】
更に別の制御を行う回収トナー移送装置において、その制御を説明する。これは、温度検出の結果に基づいてローターの駆動手段の回転数を制御するものである。以下の例では回転数を２段階の早遅で切り換えるようにしているが、この制御に限定されず、必要に応じて多段階で、或いは温度にしたがって無段階的に回転数を切り換えるようにしてもよいのは当然である。図１３に画像形成中におけるサーミスタ４００による温度検知とローター用駆動手段３４０の動作制御の一例を示す。スタート時のサーミスタ４００の温度を例えば２０℃とし、温度制御せずにそのまま作動させると約３０分でトナー固着（融解）等、異常が発生する６０℃に達するものと仮定する。そこで、第１の回転切換（早→遅）温度として、Ｔ1＝５０℃を設定する。また第２の回転切換（遅→早）温度として、Ｔ2＝３０℃を設定する。よって本例では、サーミスタ４００の温度が５０℃となると駆動手段の回転数が下がり、３０℃以下となったときに再び回転数を上げるように制御する。その結果、機械としては常に５０℃以下での動作となり、トナー固着などの異常発生を回避でき、また粉体ポンプの性能も有効に活かすことができる。
【００３４】
図１４にその制御系のブロック図を示す。図中符号４１０は制御プログラムを記憶するＲＯＭ、４２０は制御データを記憶するＲＡＭであり、４４０は制御プログラや制御データを元に演算及び画像形成装置の各部の制御を行うマイクロコンピュータ（μＣＰＵ）である。粉体ポンプ乃至その近傍に設けられた温度検知用のサーミスタ４００は、Ａ／Ｄコンバータ４５０及び入出力用インターフェース４６０を介して温度検知出力をマイクロコンピュータ４４０へ送る。そして、マイクロコンピュータ４４０は、サーミスタ４００の出力により、粉体ポンプ用駆動モータ３４０のドライバを制御して、図１３に示されたようにローターの回転数を切換制御する。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、機械停止時にスクリューポンプ手段内の最も温度が高くなり得る出口付近の温度検知をなす手段を設けて、本体駆動停止時において、上記温度検知手段により検出された温度が、所定の温度以上である場合にローターの正転動作又は逆転動作を開始させて、上記出口付近に粉体が滞留しないように構成するので、無駄な回転動作を省き、あるいは必要なだけの回転動作を行い、効率良く当該手段でのロック、あるいはそれに伴う不具合を防ぐことができる。
【００３６】
ローターの回転駆動を本体駆動から独立させることで、スクリューポンプ手段内に粉体を供給するようなことを回避できる。ローターの正逆転動作が、本体駆動中のローター正転の際の回転数よりも低い状態で行われれば、摩擦熱の発生を抑制でき、より早く温度低下を実現できる。スクリューポンプ手段の粉体受入れ部より上流側に粉体貯留部を備えれば、逆回転の際に粉体の溢れを回避できる。
【００３７】
また請求項５に記載の画像形成装置によれば、スクリューポンプ手段又はその近傍に温度検知手段を配設し、その検出結果に基づいてスクリューポンプの回転数を制御する、即ち、所定の第１温度以上である場合にスクリューポンプの回転数を遅い方に切り換えるように構成するので、スクリューポンプ手段の駆動負荷変動による搬送不良を回避でき、機械異常のない状態でスクリューポンプ手段の性能を有効に発揮させることができ、搬送不良によるトナー飛散や機械の破損も防止できる。
【００３８】
温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度以上である場合に、画像形成動作を禁止することで、スクリューポンプ手段が異常を生じる前に、その動作を停止できる。検出された温度が、所定の第２温度以下である場合に、画像形成動作の禁止を解除することで、異常の発生しない温度範囲内においてスクリューポンプ手段の動作を制御できる。
【００３９】
更にスクリューポンプ手段を冷却するための冷却手段を備えることで、スクリューポンプ手段の温度上昇による異常発生を速やかに回避できる。
【００４０】
温度検知手段により検出された温度が、所定の第１温度以上である場合に、冷却動作を開始し、所定の第２温度以下である場合には、冷却動作を停止することで、冷却手段の動作を必要時のみに限定でき、温度上昇を抑えながら、冷却動作による副作用（騒音、電力消費）を最小限に抑えることができる。機械停止時に、温度検知手段による検出結果に基づいて本体駆動とは独立に冷却手段を駆動させれば、温度降下を効率的になすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置での回収トナー移送装置の一構成例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す回収トナー移送ユニットの構造を示す回収トナー移送装置の要部断面図である。
【図３】図１に示す感光体クリーニングユニットの回収トナー排出部及び回収トナー移送ユニットのトナーガイド部材の構造例を示す要部断面図である。
【図４】廃トナータンクへの回収トナー排出部を示す斜視図である。
【図５】機械の駆動停止時における粉体ポンプの正転動作を司るフローを示す図である。
【図６】機械の駆動停止時における粉体ポンプの逆転動作に適したホッパーを示した回収トナー移送装置の要部断面図である。
【図７】温度検知手段であるサーミスタによる温度検知と画像形成動作制御の一例を示す図である。
【図８】図１に示された回収トナー移送装置を備えた画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【図９】別の構成に係る例を示す回収トナー移送装置の斜視図である。
【図１０】図９に示された回収トナー移送ユニットの構造を示す回収トナー移送装置の要部断面図である。
【図１１】図９に示された装置における、サーミスタでの温度検知と冷却ファンの動作制御の一例を示す図である。
【図１２】図１１に示す回収トナー移送装置を備えた画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【図１３】更に別の構成に係る回収トナー移送装置における、サーミスタでの温度検知と粉体ポンプの駆動切換制御の一例を示す図である。
【図１４】図１３に示す回収トナー移送装置を備えた画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
２００  廃トナータンク
３００  感光体クリーニングユニット
３２０  回収トナー移送ユニット
３２１  トナーガイド部材
３３０  粉体ポンプ（スクリューポンプ手段）
３３１  ローター
３３２  ステイター
３３３  横搬送スクリュー
３３７  ホッパー
３５０  回収トナー通路
３６０  エアーポンプ（空気供給手段）
３８０  回収トナー移送パイプ
４００  サーミスタ（温度検知手段）
４０５  冷却ファン（冷却手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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