(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員をシート（１）に拘束するショルダーベルト（６）の、乗員胸部に接触する部分を、インフレータ（１１）からガスが供給されると膨脹するバッグ（１２）と、そのバッグ（１２）の外側を覆うカバー（１３）とで構成し、ショルダーベルト（６）の端部に固定したタング装置（８）と、シートベース（１０）に固定したバックル装置（９）とを相互に着脱可能に結合し、車両の衝突時にインフレータ（１１）が発生するガスで前記バッグ（１２）を膨張させるエアベルト装置において、
前記タング装置（８）のタングハウジング（２１）には、前記バックル装置（９）のバックルハウジング（１４）に形成したガス供給用の第１ガス通路（２０）及びガス排出用の第１ガス通路（２０′）の各接続口（１９，１９′）にそれぞれ挿入されるガス供給用接続管（２５）及びガス排出用接続管（２５′）が突設され、
そのタングハウジング（２１）およびガス供給用接続管（２５）の内部には、バックルハウジング（１４）内のガス供給用の第１ガス通路（２０）をバッグ（１２）内部に連通させるガス供給用の第２ガス通路（２６）が、また同タングハウジング（２１）およびガス排出用接続管（２５′）の内部には、バックルハウジング（１４）内のガス排出用の第１ガス通路（２０′）をバッグ（１２）内部に連通させるガス排出用の第２ガス通路（２６′）がそれぞれ形成され、
そのガス排出用の第２ガス通路（２６′）の末端に形成されて膨張したバッグ（１２）内のガスを排出するベントホール（１４1 ）が、シート（１）に着座した乗員と車体左右方向で反対側を向くバックルハウジング（１４）側面に開口しており、またガス供給用の第２ガス通路（２６）がインフレータ（１１）と連通していることを特徴とするエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に乗員をシートに拘束するベルトを、インフレータから供給されるガスで膨張させるエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートベルトの内部にバッグを収納し、車両の衝突時に前記バッグを膨張させて乗員を柔らかく拘束するエアベルト装置は、例えば特開平６−５６００１号公報により既に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかるエアベルト装置のバッグにはベントホールが設けられており、バッグが膨張した後に前記ベントホールから余剰のガスを排出することにより、バッグの内圧が適切な値になるように調整している。
【０００４】
しかしながら、ベルトで乗員を拘束する際にベントホールが乗員の身体によって塞がれているとガスの排出がスムーズに行われず、適切なタイミングで余剰のガスを排出してバッグの内圧を調整することが難しくなる問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアベルト装置のバッグから余剰のガスを排出するベントホールを的確に機能させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、乗員をシートに拘束するショルダーベルトの、乗員胸部に接触する部分を、インフレータからガスが供給されると膨脹するバッグと、そのバッグの外側を覆うカバーとで構成し、ショルダーベルトの端部に固定したタング装置と、シートベースに固定したバックル装置とを相互に着脱可能に結合し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで前記バッグを膨張させるエアベルト装置において、前記タング装置のタングハウジングには、前記バックル装置のバックルハウジングに形成したガス供給用の第１ガス通路及びガス排出用の第１ガス通路の各接続口にそれぞれ挿入されるガス供給用接続管及びガス排出用接続管が突設され、そのタングハウジングおよびガス供給用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス供給用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス供給用の第２ガス通路が、また同タングハウジングおよびガス排出用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス排出用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス排出用の第２ガス通路がそれぞれ形成され、そのガス排出用の第２ガス通路の末端に形成されて膨張したバッグ内のガスを排出するベントホールが、シートに着座した乗員と車体左右方向で反対側を向くバックルハウジング側面に開口しており、またガス供給用の第２ガス通路がインフレータと連通していることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、車両の衝突時にインフレータが点火すると、発生したガスがベルトの内部に収納されたバッグに供給され、該バックが膨張して乗員を柔らかく拘束することができる。このときインフレータからバッグに供給される余剰のガスにより、あるいはベルトが乗員を拘束する反力によりバッグの内圧が高まると、該バッグ内のガスが、タングハウジング内のガス排出用の第２ガス通路及びバックルハウジング内のガス排出用の第１ガス通路又はバッグに設けたベントホールから排出されるが、ベントホールが、シートに着座した乗員と車体左右方向で反対側を向いてバックルハウジング側面に開口するように配置されていてその乗員に対向しないので、そのベントホールが乗員の身体によって塞がれる虞がなく、ガスをスムーズに排出してバッグの内圧を適切な大きさに調整することができる。
【０００８】
また特にタングハウジングには、バックルハウジングに形成したガス供給用の第１ガス通路及びガス排出用の第１ガス通路の各接続口にそれぞれ挿入されるガス供給用接続管及びガス排出用接続管が突設され、そのタングハウジングおよびガス供給用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス供給用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス供給用の第２ガス通路が、また同タングハウジングおよびガス排出用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス排出用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス排出用の第２ガス通路がそれぞれ形成され、そのガス排出用の第２ガス通路の末端にベントホールが開口し、またガス供給用の第２ガス通路がインフレータと連通しているので、車両の衝突時にインフレータで発生したガスは、バックルハウジングのガス供給用の第１ガス通路と、タングハウジングのガス供給用の第２ガス通路とを経てショルダーベルトのバッグ内に供給されて、このバッグを膨張させる。一方、インフレータからバッグに供給される余剰のガスにより、あるいはベルトが乗員を拘束する反力によりバッグの内圧が高まると、該バッグ内のガスが、タングハウジングのガス排出用の第２ガス通路と、バックルハウジングのガス排出用の第１ガス通路とを経てベントホールから排出される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
図１〜図４は本発明の実施例を示すもので、図１は車両のフロントシート部の側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３はエアベルト装置の斜視図、図４は図３の４−４線拡大断面図である。
【００１０】
図１〜図３に示すように、乗員（実施例ではドライバー）を前部右側シート１に拘束するエアベルト装置は、センターピラー２の下部に設けられたショルダーベルト用リトラクタ３と、このショルダーベルト用リトラクタ３の下側に設けられたラップベルト用リトラクタ４と、ショルダーベルト用リトラクタ３から引き出され、センターピラー２の上部に設けたスリップガイド５を経由して延びるショルダーベルト６と、ラップベルト用リトラクタ４から引き出されるラップベルト７と、ショルダーベルト６およびラップベルト７の端部に固定されたタング装置８と、シートフレームあるいはスライドレールよりなるシートベース１０に固定されて前記タング装置８が結合されるバックル装置９と、バックル装置９に一体に設けられたインフレータ１１とを備える。
【００１１】
公知のショルダーベルト用リトラクタ３およびラップベルト用リトラクタ４は、それぞれショルダーベルト６およびラップベルト７を引き出し可能に巻き取るもので、図示せぬ加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、前記両ベルト６，７を引き出し可能にして乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、両ベルト６，７を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。公知のインフレータ１１は、加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼により高圧のガスを発生する。
【００１２】
ラップベルト７は通常の合成繊維の平織ベルトから構成される。一方、ショルダーベルト６のうちの乗員の胸部に接触する部分は、図３に示すように、筒状に形成されたゴム製のバッグ１２と、その外側を覆うカバー１３とから構成される。バッグ１２およびカバー１３は通常時には偏平な帯状になっているが、インフレータ１１からバッグ１２にガスが供給されると、図１および図２に示す状態に膨張して乗員を柔らかく拘束する。経編みニットから構成されたカバー１３がバッグ１２の膨張に伴って半径方向に広がると、その分だけ長手方向に収縮してショルダーベルト６に初期張力を発生させる。
【００１３】
図４を併せて参照すると明らかなように、バックル装置９の本体部を構成するバックルハウジング１４は、その下部に前記インフレータ１１が固定され、その上部にバックル１５が固定される。バックルハウジング１４にボルト１６で上端を固定されたアンカー部材１７の下端が、支点ピン１８を介してシートベース１０に前後揺動自在に支持される。バックルハウジング１４の上壁に開口する接続口１９とインフレータ１１とが、バックルハウジング１４の内部に形成したガス供給用の第１ガス通路２０により連通する。
【００１４】
タング装置８のタングハウジング２１の上部外周面に嵌合するショルダーベルト６のバッグ１２およびカバー１３と、それらの外側に重ね合わされたラップベルト７とが環状のホルダー２２で締め付けられて固定される。タングハウジング２１の内部に上半部を埋め込まれたタング２３が、ホルダー２２、ラップベルト７、カバー１３およびバッグ１２を貫通するボルト２４でタングハウジング２１に固定される。タングハウジング２１の下面には、バックルハウジング１４の接続口１９に挿入可能な接続管２５が突設される。タングハウジング２１および接続管２５の内部には、前記接続口１９（従ってガス供給用の第１ガス通路２０）をバッグ１２の内部に連通させるガス供給用の第２ガス通路２６が形成される。バックル１５に結合されたタング２３を分離するためのリリースボタン２７（図３参照）がバックルハウジング１４に設けられる。
【００１５】
ショルダーベルト６のバッグ１２は余剰のガスを排出するベントホールを備えておらず、その代わりにバックルハウジング１４にベントホール１４1 が設けられる。即ち、タングハウジング２１はガス供給用の接続管２５および第２ガス通路２６と対称の位置にガス排出用の接続管２５′および第２ガス通路２６′を備えるとともに、バックルハウジング１４は、その内部にガス供給用の第１ガス通路２０と対称の位置にガス排出用の第１ガス通路２０′を備えており、この第１ガス通路２０′の末端にバックルハウジング１４の側面（シート１に着座した乗員と反対側を向く側面）に開口するようにベントホール１４1 が形成される。
【００１６】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００１７】
図４に示すように、エアベルト装置を装着すべくタング装置８のタング２３をバックル装置９のバックル１５に結合すると、タング装置８の接続管２５，２５′がバックル装置９の接続口１９，１９′に挿入される。
【００１８】
車両の衝突により加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、インフレータ１１が点火して高圧のガスが発生し、発生したガスは、バックルハウジング１４のガス供給用の第１ガス通路２０およびタングハウジング２１のガス供給用の第２ガス通路２６を経てショルダーベルト６のバッグ１２内に供給され、このバッグ１２を膨張させる。このようにしてショルダーベルト６が膨張すると、膨張前のショルダーベルト６に比べて乗員の胸部に対する接触面積が増加するため、乗員を一層柔らかく拘束することができる。
【００１９】
インフレータ１１が発生するガスでバッグ１２の膨張が完了した後にインフレータ１１からのガスの発生が更に継続すると、あるいは車両の衝突の慣性で前方に移動する乗員に押されて膨張したバッグ１２が圧縮されると、バッグ１２の内圧が高まり、該バッグ１２内のガスはタングハウジング２１のガス排出用の第２ガス通路２６′およびバックルハウジング１４のガス排出用の第１ガス通路２０′を経てベントホール１４1 から排出され、その結果バッグ１２の内圧が適切な大きさに保たれて衝撃吸収効果を更に向上する。しかも前記ベントホール１４1 はシート１に着座した乗員と反対側を向くように開口しているので、そのベントホール１４1 が乗員の身体によって塞がれる虞がなく、ガスをスムーズに排出してバッグ１２の内圧を適切な大きさに調整することができる。
【００２０】
次に、図５に基づいて参考例を説明する。
【００２１】
参考例はショルダーベルト６のバッグ１２にベントホール１２1 を設けたものであるが、そのベントホール１２1 の位置に特徴を有している。即ち、タング装置８に接続されるショルダーベルト６の下端部近傍のバッグ１２にベントホール１２1 が設けられており、しかも該ベントホール１２1 はシート１に着座した乗員と反対側を向くように開口している。この参考例によれば、ベントホール１２1 を乗員と反対側を向くように開口させたことにより、ベントホール１２1 が乗員の身体によって塞がれるのを防止してガスをスムーズに排出できるだけでなく、ベントホール１２1 をタング装置８の近傍に設けたことにより、ショルダーベルト６が捩じれた場合でもベントホール１２1 が乗員に対向するのを防止することができる。
【００２２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、前記実施例ではバックルハウジング１４にベントホール１４1 を設けているが、それをタングハウジング２１に設けることも可能である。このようにすれば、タングハウジング２１の接続管２５′やバックルハウジング１４のガス通路２０′が不要になって構造が更に簡略化される。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、車両の衝突時にインフレータが点火すると、発生したガスがベルトの内部に収納されたバッグに供給され、該バックが膨張して乗員を柔らかく拘束することができる。このときインフレータからバッグに供給される余剰のガスにより、あるいはベルトが乗員を拘束する反力によりバッグの内圧が高まると、該バッグ内のガスが、バックルハウジングに設けたベントホールから排出されるが、ベントホールが、シートに着座した乗員と車体左右方向で反対側を向いてバックルハウジング側面に開口するように配置されていてその乗員に対向しないので、ベントホールが乗員の身体によって塞がれる虞がなく、ガスをスムーズに排出してバッグの内圧を適切な大きさに調整することができる。
【００２５】
また特にタングハウジングには、バックルハウジングに形成したガス供給用の第１ガス通路及びガス排出用の第１ガス通路の各接続口にそれぞれ挿入されるガス供給用接続管及びガス排出用接続管が突設され、そのタングハウジングおよびガス供給用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス供給用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス供給用の第２ガス通路が、また同タングハウジングおよびガス排出用接続管の内部には、バックルハウジング内のガス排出用の第１ガス通路をバッグ内部に連通させるガス排出用の第２ガス通路がそれぞれ形成され、そのガス排出用の第２ガス通路の末端にベントホールが開口し、またガス供給用の第２ガス通路がインフレータと連通しているので、車両の衝突時にインフレータで発生したガスは、バックルハウジングのガス供給用の第１ガス通路と、タングハウジングのガス供給用の第２ガス通路とを経てショルダーベルトのバッグ内に供給されて、このバッグを膨張させる。一方、インフレータからバッグに供給される余剰のガスにより、あるいはベルトが乗員を拘束する反力によりバッグの内圧が高まると、該バッグ内のガスが、タングハウジングのガス排出用の第２ガス通路と、バックルハウジングのガス排出用の第１ガス通路とを経てベントホールから排出される。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両のフロントシート部の側面図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】エアベルト装置の斜視図
【図４】図３の４−４線拡大断面図
【図５】参考例に係る膨張したショルダーベルトを示す図
【符号の説明】
１      シート
６      ショルダーベルト（ベルト）
８      タング装置
９      バックル装置
１０    シートベース
１１    インフレータ
１２    バッグ
１３    カバー
１４    バックルハウジング
１４1   ベントホール
１９ ガス供給用の接続口
１９′  ガス排出用の接続口
２０ ガス供給用の第１ガス通路
２０′  ガス排出用の第１ガス通路
２１    タングハウジング
２５ ガス供給用の接続管
２５′  ガス排出用の接続管
２６ ガス供給用の第２ガス通路
２６′  ガス排出用の第２ガス通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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