(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の光コネクタと他方の光コネクタとを接続する中継光コネクタにおいて、
前記中継光コネクタは、光ファイバと、前記光ファイバの一端部を保持する第１の光ファイバ保持部と、前記光ファイバの他端部を保持する第２の光ファイバ保持部と、前記両光ファイバ保持部を保持するアダプタ本体とを有し、
前記アダプタ本体は、第１の突出部と、第２の突出部とを有し、前記第１の突出部が前記第１の光ファイバ保持部と、前記第２の突出部が前記第２の光ファイバ保持部と、それぞれ当接することにより、前記両光ファイバ保持部は、それぞれ前記光ファイバが配設される軸方向への移動を規制され、
前記両光ファイバ保持部にリングがはめられ、前記各リングの外周面と前記アダプタ本体の内周面との間に隙間が存在し、前記両光ファイバ保持部は、それぞれ前記軸方向と直交する方向へ揺動可能に前記アダプタ本体に保持されることを特徴とする中継光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対向する一対の光ファイバを光学的に接続する中継光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の中継光アダプタについて図４を参照して説明する。この中継光アダプタは、特開平９−２２２５３５号公報に記載されている。
【０００３】
中継光アダプタのアダプタ本体４１は、４角筒形状に構成され、アダプタ本体４１の内面の中央に４角枠形状の係止壁４１Ａが突出するように形成される。係止壁４１Ａには、長方形状の貫通孔４１Ｂが形成される。
【０００４】
アダプタ本体４１に挿入されるスリーブ４２は、円筒形状に構成される。スリーブ４２の外周面の中央には、周溝４２Ａが形成され、また、スリーブ４２の両端外周部には、それぞれの端部方向に向かって縮径するようにテーパ面４２Ｂが形成される。
【０００５】
周溝４２Ａの幅寸法は、係止壁４１Ａの厚み寸法よりも僅かに大きく設定されると共に、周溝４２Ａの直径寸法は、貫通孔４１Ｂの短辺寸法（上下方向の寸法）よりも僅かに小さく設定されている。また、周溝４２Ａの直径寸法と周溝４２Ａの深さ寸法の２倍との和、すなわち、スリーブ４２の外径寸法は、貫通孔４１Ｂの短辺寸法よりも大きく、かつ、貫通孔４１Ｂの長辺寸法（左右方向の寸法）よりも小さく設定されている。
【０００６】
スリーブ４２をアダプタ本体４１の一方端側から挿入すると、まず、スリーブ４２のテーパ面４２Ｂが係止壁４１Ａに押付けられ、係止壁４１Ａが撓むように変形し、貫通孔４１Ｂが押し広げられる。更に、スリーブ４２をアダプタ本体４１内に押し込むと、係止壁４１Ａの貫通孔４１Ｂの周縁部は、弾性復帰してスリーブ４２の周溝４２Ａを係止する。この際、貫通孔４１Ｂとスリーブ４２の周溝４２Ａとの間に存在する若干の隙間によって、スリーブ４２は貫通孔４１Ｂ内にスリーブ４２の長手方向に対して移動可能に、かつ、傾斜可能に保持される。
【０００７】
スリーブ４２の左右両端から、それぞれ光コネクタのフェルールに保持された光ファイバを挿入すると、各光ファイバの端面同士が対向して接触する。したがって、両光コネクタは、中継光アダプタを介して光結合される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来の中継光アダプタでは、スリーブは中継光アダプタに抜出しないように保持されているにとどまり、両光コネクタの中心軸とスリーブの中心軸とがずれている場合の調整については、何等顧慮されていない。
【０００９】
そこで、本発明は、前記従来の技術の欠点を改良し、両光コネクタの中心軸と中継光コネクタ（アダプタ）の中心軸とがずれている場合でも、両光コネクタの光結合を適切に行うことができる中継光コネクタ（アダプタ）を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００１１】
一方の光コネクタと他方の光コネクタとを接続する中継光コネクタにおいて、前記中継光コネクタは、光ファイバと、前記光ファイバの一端部を保持する第１の光ファイバ保持部と、前記光ファイバの他端部を保持する第２の光ファイバ保持部と、前記両光ファイバ保持部を保持するアダプタ本体とを有し、前記アダプタ本体は、第１の突出部と、第２の突出部とを有し、前記第１の突出部が前記第１の光ファイバ保持部と、前記第２の突出部が前記第２の光ファイバ保持部と、それぞれ当接することにより、前記両光ファイバ保持部は、それぞれ前記光ファイバが配設される軸方向への移動を規制され、前記両光ファイバ保持部にリングがはめられ、前記各リングの外周面と前記アダプタ本体の内周面との間に隙間が存在し、前記両光ファイバ保持部は、それぞれ前記軸方向と直交する方向へ揺動可能に前記アダプタ本体に保持される中継光コネクタ。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の３つの実施の形態例の中継光コネクタについて説明する。
【００１４】
まず、本発明の第１実施の形態例について図１を参照して説明する。中継光コネクタ１は、図１（ａ）に示されるように、略円筒形状のアダプタ本体２と、アダプタ本体２の中心軸の一端から他端までの範囲にわたって配設される光ファイバ３Ａと、光ファイバ３Ａの一端部を保持する円筒形状のフェルール（光ファイバ保持部）４と、光ファイバ３Ａの他端部を保持する円筒形状のフェルール（光ファイバ保持部）５と、両フェルール４，５の内端側にそれぞれ圧入されたリング６と、両フェルール４，５の間の光ファイバ３Ａを被覆する外皮３Ｂとから構成される。
【００１５】
両フェルール４，５の内端は、アダプタ本体２の両内側突出部２Ａ，２Ｂにそれぞれ当接するので、両フェルール４，５は、アダプタ本体２の軸方向への移動を規制される。しかし、各フェルール４，５は、各リング６の外周面とアダプタ本体２の内周面との隙間Ｃの範囲内で、アダプタ本体２の軸方向と直交する方向へ揺動することができる。
【００１６】
中継光コネクタ１に嵌合する光コネクタ１１について図１（ｂ）を参照して説明する。光コネクタ１１は、略円筒形状の光コネクタ本体１２と、光コネクタ本体１２内の一端側に配設される固定円筒体１３と、光コネクタ本体１２内の中央に配設される可動円筒体１４と、光コネクタ本体１２の他端に形成されるフランジ１２Ａと可動円筒体１４の一端側との間に介在されるコイルスプリング１５と、光コネクタ本体１２の中心軸の他端から一端付近まで挿入される光ファイバ１６と、光ファイバ１６の先端側を保持する円筒形状のフェルール１７とから構成される。
【００１７】
可動円筒体１４は、コイルスプリング１５に押圧されることによって固定円筒体１３に当接する。フェルール１７は、可動円筒体１４に当接しているため、フェルール１７と光ファイバ１６は、図１（ｂ）の位置よりも左方へは移動することができないが、コイルスプリング１５を圧縮することによって、図１（ｂ）の位置よりも右方へは若干移動することができる。
【００１８】
図１（ｃ）は、中継光コネクタ１の右側に光コネクタ１１が既に嵌合し、中継光コネクタ１の左側に光コネクタ１１が嵌合する前の状態を示す。中継光コネクタ１の右側に光コネクタ１１が嵌合すると、光コネクタ１１の光コネクタ本体１２と固定円筒体１３が中継光コネクタ１のアダプタ本体２を挟持し、フェルール４の先端とフェルール１７の先端とが当接する。すると、フェルール４の先端と光ファイバ３Ａの端面とが同一平面に位置し、かつ、フェルール１７の先端と光ファイバ１６の端面とが同一平面に位置するように設定されているので、光コネクタ１１は、中継光コネクタ１の右側に正常に接続する。同様に、中継光コネクタ１の左側に他の光コネクタ１１を嵌合すると、他の光コネクタ１１は、中継光コネクタ１の左側に正常に接続する。したがって、両光コネクタ１１は、中継光コネクタ１を介して適切に光結合される。
【００１９】
右側の光コネクタ１１の中心軸と中継光コネクタ１の中心軸とがずれている場合には、フェルール４は、リング６の外周面がアダプタ本体２の内周面に当接する限度で、すなわち、隙間Ｃの範囲内で、中心軸方向と直交する方向へ揺動する。したがって、前記両中心軸のずれは、吸収される。左側の光コネクタ１１の中心軸と中継光コネクタ１の中心軸とがずれている場合も、同様である。よって、両光コネクタ１１は、中継光コネクタ１を介して適切に光結合される。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施の形態例について図２を参照して説明する。
【００２１】
第１実施の形態例は、光ファイバが一芯構造の中継光コネクタであるが、第２実施の形態例は、光ファイバ２７が多芯構造の両側の光コネクタ２６に対応して、光ファイバ２２が多芯構造の中継光コネクタ２１である。
【００２２】
続いて、本発明の第３実施の形態例について図３を参照して説明する。
【００２３】
第１実施の形態例は、同種の２つの光コネクタ１１，１１を接続する中継光コネクタであるが、第３実施の形態例は、異種の２つの光コネクタ３５，３８を接続する中継光コネクタである。すなわち、中継光コネクタ３１の光ファイバ３２の両端面は、右側の光コネクタ３５の光ファイバ３６の端面と左側の光コネクタ３８の光ファイバ３９の端面とに対向して接触する。
【００２４】
第２及び第３実施の形態例における両中心軸のずれの対策は、第１実施の形態例と同様である。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、次の効果が奏される。
【００２６】
１．両コネクタの中心軸と中継光コネクタの中心軸とがずれている場合にも、両光コネクタは中継光コネクタを介して適切に光結合される。
【００２７】
２．中継光コネクタは、光ファイバと、アダプタ本体と、２つの光ファイバ保持部（フェルール）と、２つのリングとから構成されるので、構造が簡素で、部品点数が少なく、組立分解が容易で、しかも、コストが安価である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態例の中継光コネクタとこれに嵌合する光コネクタの断面図と正面図の折半図であり、（ａ）は中継光コネクタ、（ｂ）は光コネクタ、（ｃ）は中継光コネクタの右側に光コネクタが嵌合し、左側に光コネクタが嵌合する前の状態を、それぞれ示す。
【図２】本発明の第２の実施の形態例の多芯構造の中継光コネクタと多芯構造の２つの光コネクタとが嵌合する前の状態を示す断面図と正面図の折半図である。
【図３】本発明の第３実施の形態例の異種の２つの光コネクタを接続する中継光コネクタとこれらの光コネクタとが嵌合する前の状態を示す断面図と正面図の折半図である。
【図４】従来の中継光アダプタの断面図である。
【符号の説明】
１    中継光コネクタ
２    アダプタ本体
２Ａ    内側突出部
２Ｂ    内側突出部
３Ａ    光ファイバ
３Ｂ    外皮
４    フェルール（光ファイバ保持部）
５    フェルール
６    リング
１１    光コネクタ
１２    光コネクタ本体
１２Ａ    フランジ
１３    固定円筒体
１４    可動円筒体
１５    コイルスプリング
１６    光ファイバ
１７    フェルール
２１    中継光コネクタ
２２    光ファイバ
２６    光コネクタ
２７    光ファイバ
３１    中継光コネクタ
３２    光ファイバ
３５    光コネクタ
３６    光ファイバ
３８    光コネクタ
３９    光ファイバ
Ｃ    隙間
【図１】
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【図２】
0003671371.tif 000003
【図３】
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【図４】
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