(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスク状本体(６)の外周縁部に、ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部(３)を弾性的に挟持するクリップ(10、10'、110)がスナップ係合手段を用いて所定間隔で複数固定されてなるホイールカバーであって、
スナップ係合手段を構成する雄係合部(８、60)または雌係合部の一方がディスク状本体(６)の裏面側の外周縁部近傍の位置において周方向に所定間隔で複数設けられており、
ディスク状本体裏面側に配置された雄係合部(８、60)または雌係合部とスナップ係合する雌係合部(８'、105、105')または雄係合部が各クリップ(10、10'、110)に設けられていて、
前記クリップ(10、10')には、雌係合部(８')または雄係合部が設けられる平面部(11、25a)を有する台座部(30、25)が連設されており、
台座部の平面部(11、25a)は、ホイール径方向内側に向かってホイールカバー面と平行に延在しており、ホイールカバーの装着時においてリム部内壁(２a)近傍にまで延在する支持脚(12)を有していることを特徴とする、ホイールカバー。
【請求項２】
前記スナップ係合手段は、互いにスナップ係合可能な雄ボタン(８)と雌ボタン(８')とから構成されるスナップボタンであって、
前記ディスク本体側に設けられた雄係合部または雌係合部と、クリップ側に設けられた雌係合部または雄係合部とは、それぞれ、雄ボタン(８)または雌ボタン(８')を別途固定することによって構成されていることを特徴とする、請求項１記載のホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のホイールに取り付けられるホイールカバーに関する。さらに詳しくは、規格径寸法が同一であるホイールに対して汎用的に取り付けることが可能なホイールカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、一般的なホイール(特に、スチールホイール)の断面図、およびそのリム部２の拡大図である。図示されているように、リム部の所定位置にはホイール径方向外側に突出するハンプと呼ばれる隆起部が形成されており、これによってタイヤ端部が内側へ移動することを防止している。図において、理解を容易にするためハンプ部を大きく描がいているが、実際のハンプ部は突出量0.5mm程度の僅かな隆起部である。
【０００３】
一方、図１のホイール１に取り付けられるホイールカバーは、図２に示されているようなものであって、ディスク状本体51と本体裏面から突出する複数の爪部52とを一体的にインジェクション成形したものである。そして、爪部先端の突出部53をハンプ部４の裏側の凹部にはめ込み、さらに、ワイヤーリング70を用いて爪部先端をハンプ裏側の凹部内へとホイール半径方向外側に押圧することによって、ホイールカバー50をホイール１に取り付ける。
【０００４】
ところが、ホイールには多くの種類があり、たとえ同一直径であっても多様な型式のものがある。そして、多くの場合、型式が異なればハンプ部の位置及び深さ寸法も異なる。したがって、ハンプ部を利用してホイールに固定するホイールカバーでは、各型式のホイールに対して専用のものとならざるをえず、汎用性に乏しかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決すべき技術的課題は、同一の規格径寸法のホイールであれば、その型式に関係なく装着することが可能な汎用性の高いホイールカバーを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
前述のように、ホイールの型式が異なれば、たとえ規格径寸法が同一であっても、ハンプの位置は異なる。しかし、リムフランジ部の寸法は、規格径寸法が同じであれば型式によらず実質的に同一となっている。
【０００７】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、ハンプ部ではなくリムフランジ部を利用してホイールカバーをホイールに取り付けることにより、前記課題を解決するものである。
【０００８】
本発明のホイールカバーにおいては、ディスク状本体の外周縁部に、ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部を弾性的に挟持するクリップがスナップ係合手段を用いて、好ましくは３つ以上所定間隔で複数固定されている。ここでいうスナップ係合手段とは、雄係合部と雌係合部とから構成される係合手段であって、雄係合部が雌係合部内に嵌合することにより、両者がスナップ係合するものである。スナップ係合手段を構成する雄係合部および雌係合部の一方がディスク状本体の裏面側の外周縁部近傍の位置において周方向に所定間隔で複数設けられているとともに、これらの雄係合部または雌係合部とスナップ係合する雌係合部または雄係合部が各クリップに設けられている。
【０００９】
ディスク状本体および各クリップに設けられる雌係合部または雄係合部としては、クリップに対して一体的に形成されたものであってもよいし、別部材としての雌部材または雄部材を別途固定したものであってもよい。例えば、スナップ係合手段として、互いにスナップ係合可能な雄ボタンと雌ボタンとからなるスナップボタンを採用し、これらのうちの一方をディスク状本体の裏面側に、他方をクリップ側に、それぞれ固定してもよい。
【００１０】
係る構成のホイールカバーにおいては、クリップは、フランジ部のハンプ部ではなくリムフランジ部と係合するものである。そして、前記したように、リムフランジ部の位置および寸法は、同一規格径のホイールであれば型式に関係なくほぼ同一である。したがって、本発明のホイールカバーは、規格径寸法が同一のホイールであればその型式を問わず、高い汎用性で取り付けることが可能である。さらに言うならば、ハンプの形成されていないホイールに対しても取り付けることができる。
【００１１】
また、クリップをリムフランジ部の周方向の任意の位置に配置することができるので、バランスウエイトがリムフランジ部に設けられていても、ホイールカバーの取付自由度が制限されることもない。
【００１２】
さらに、クリップはホイールカバー本体の外周縁部に取り付けられている。すなわち、従来のホイールカバーの場合のようなホイールカバー外周縁部よりも内側の位置から突出する爪部材が不要となるので、ホイールカバー本体の形状が円板に近いシンプルものとなる。とくに、ホイールカバー本体側に設けられる雄係合部(または、雌係合部)を別部材から構成した場合には、ホイールカバー本体は、インジェクション成形によらずに、簡単な形状の型を使用してプレート状の素材から真空成形等によって経済的に製造することができ、コスト面においても有利である。
【００１３】
さらに、ホイールカバーの装着時には、まずクリップをリムフランジ部に固定し、そして、各スナップ係合手段の雄係合部と雌係合部とを係合させてホイールカバー本体とクリップとをスナップ係合させることにより、ホイールカバーをホイールに取り付けることができる。この場合、スナップ係合手段の係合時に、 “パチン"という高い節度感が得られ、安心してホイールカバーの取付作業を終えることができる。
【００１４】
さらに、使用するスナップ係合手段を変更することによって、ホイールカバーの取付けおよび取外しに必要な荷重を調整することができる。
【００１５】
本発明のホイールカバーにおいては、前記クリップに台座部を連設することが好ましい。台座部は、雌係合部または雄係合部が設けられる平面部を有するものである。この平面部は、ホイール径方向内側に向かってホイールカバー面と平行に延在するとともに、ホイールカバーの装着時においてリム部内壁近傍にまで延在する支持脚を有している。
【００１６】
このような構成にした場合には、ホイールカバーの装着時においてクリップは、その大部分がリムフランジ部よりもホイール径方向内側に位置することとなり、リムフランジのホイール径方向外側(つまり、タイヤが載置される側)に存在する部分は最小限に抑えられる。すなわち、車両走行中におけるタイヤの変形がクリップに及ぼす影響を最小限に抑えることができる。
【００１７】
また、ホイールカバー本体に設けられた雄係合部(または、雌係合部)とクリップに設けられた雌係合部(または、雄係合部)とをスナップ係合させる際に、支持脚がリム内壁部に当接し、この結果、係合荷重に対する反作用的な力が生じる。したがって、スナップ係合手段の係合、すなわちホイールカバーの装着作業が容易となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明のホイールカバーの実施形態を図３〜11を参照して以下に詳細に説明する。まず、図３〜９を参照して第１の実施形態について説明する。
【００１９】
この実施形態におけるホイールカバーは、スナップ係合手段として雄ボタン(雄係合部)８と雌ボタン(雌係合部)８'とから構成されるスナップボタン80(図７参照)を用いて、ホイールへの装着のためのクリップをディスク状本体の外周縁部に固定してなるものである。図３に、ホイールカバー本体の一例を示した。ホイールカバー本体６はディスク状であって、その裏面側の外周縁部からやや内側の位置に、スナップボタンを構成する雄ボタンと雌ボタンのうちの雄ボタン８が周方向に沿って等間隔に３つ固定されている。雄ボタン８は、ディスク状本体６に孔部５を形成し、この孔部５および雄ボタン自身の孔部に挿入したピン材７をかしめる “かしめ"によって取り付けられている。各雄ボタン８は、後述のように、クリップに固定された雌ボタン８'とスナップ係合する。
【００２０】
図４に、ホイール１のリムフランジ部３に取り付けられた状態のクリップを示した。クリップ10は、図４に示されているように、ホイールのリムフランジ部３に固定される固定部20と、ホイールカバー本体６の裏面に取り付けられた雄ボタン８と係合する雌ボタン８'が固定載置された台座部30とから構成される。
【００２１】
固定部20は、リムフランジ部３のホイール径方向内面３aのホイール軸断面方向の湾曲に沿って湾曲する第１湾曲板15と、同じくリムフランジ部３のホイール径方向外面３bのホイール軸断面方向の湾曲に沿って湾曲する第２湾曲板16とが、リムフランジ端縁３cを跨ぐ第３湾曲板17を介して連接されることによって構成されている。また、クリップ10は、リムフランジ部分３の周方向の湾曲に適合させるために長手方向に僅かに湾曲させてある。
【００２２】
クリップ10は、金属板やプラスチック等のある程度の弾性を有する素材から作られている。そして、クリップ10のリムフランジ部３への取付けは、図５に示したように、第１湾曲板15と第２湾曲板16との間の溝にリムフランジ部３を挿入した状態で、固定部20をリムフランジ部３のホイール軸断面方向の湾曲に沿って図中矢印方向に移動させながら両湾曲板15、16の弾性変形を利用して回転挿入することによって行なわれる。クリップ10は、第１湾曲板15と第２湾曲板16とがその弾性力によってリムフランジ部３を挾持することによりリムフランジ部３に固定される。
【００２３】
一方、台座部30は、図４に示されるように、第１湾曲板15の中央部付近からホイール径方向内側に向かってホイールカバー面と平行に突出する長方形の平板11と、その突出方向端部からホイールリム面２aに向かって直角方向に延在する平板状の支持脚12とから構成される。平板11上には、ホイールカバー本体６の裏面に取り付けられた雄ボタン８とスナップ係合する雌ボタン８'が固定載置されている。雌ボタン８'は、雄ボタン８のホイールカバー本体６への取付けと同様に、ピン材を利用した “かしめ"によって取り付けられる。
【００２４】
図６に、ホイールカバー装着時における、ホイールカバー本体６、クリップ10、およびホイール１の相対関係を示した。図６においては、ホイールカバー本体６に付された黒丸は雄ボタンが固定されている位置を示している。また、クリップ10の台座部30の図示は省略している。
【００２５】
ホイールカバーの安定した取付けのためには、クリップ10はディスク状本体の円周方向に沿って少なくとも３つ等間隔で配置することが好ましい。しかし、リムフランジ部表面にバランスウエイトが配置されている場合等、等間隔で配置できない場合には、バランスウエイトを避けつつ、できるだけ等間隔に近い配置にすればよい。
【００２６】
図６に示されているように、まずホイールカバーのクリップ10をホイールのリムフランジ部３に固定し、その後で、ホイールカバー本体裏面に固定された雄ボタン８をクリップ10の台座部30に固定された雌ボタン８'にスナップ係合させることによって、ホイールカバーをホイール１に取り付けることが好ましい。この場合に、図４から分かるように、雄ボタン８が雌ボタン８'を図中上方から押圧したときに、雌ボタン８'が固定されている平板11からリムフランジ内壁部２aへ向かって下方へと延在する平板状の支持脚12の端部12aがリムフランジ内壁部２aと当接し、雄ボタンによる押圧力に対して反作用的な力が生じる。この結果、雄ボタン８と雌ボタン８'とを容易にスナップ係合させることができる。
【００２７】
前記したように、固定部20は、第１湾曲板15と第２湾曲板16とが弾性力によってリムフランジ部分３を挾持することによりリムフランジ部に固定されている。したがって、ホイールカバー本体に固定された雄ボタン８とクリップの雌ボタン８'の位置にずれがある場合には、クリップをリムフランジ部３に沿って周方向にスライドさせて、そのずれを修正することができる。
【００２８】
図３および６からも分かるようにホイールカバー本体６は、従来のものに比べて円板状に近いシンプルな形状である。すなわち、図２のホイールカバー50の場合のようなホイールカバー周縁部よりも内側から突出する爪部52を備えていない。したがって、インジェクション成形等によらなくても、シンプルな形状の型を使用した真空成形によって簡単に製造することができる。
【００２９】
図７には、雄ボタン８と雌ボタン８'とがスナップ係合して、ホイールにホイールカバーが装着された状態を断面図で示した。図から分かるように、クリップ10は、その構成部分の大部分がリムフランジ部３よりもホイール径方向内側(図中、右側)に位置することとなり、リムフランジ部３のホイール径方向外側(図中、左側であって、タイヤが載置される側)に存在する部分は第２湾曲板16だけである。したがって、車両走行中におけるタイヤの変形がクリップに及ぼす影響を最小限に抑えることができる。
【００３０】
図８および図９には、クリップ10の変形例を示した。図８のクリップ10'はプラスチック材料から作られている。そして、第１湾曲板15の一部にホイール径方向内側に向かって突出し、かつ、クリップの全長にわたって延在する肉厚隆起部25が形成されている。肉厚隆起部25は、ホイール面と平行に延在する平面部25aを有しており、この平面部に雌ボタン８'が配置されている。この場合には、肉厚隆起部25は、クリップ10の平板11および支持脚12に相当するものであり、それらを一体物として構成したものであると考えられる。
【００３１】
図９のクリップ10''もプラスチック材料から作られている。クリップ10''には、クリップ10の平板11および支持脚12や、クリップ10'の肉厚隆起部25に相当する部分は設けられていない。ただ、第３湾曲板17の頂面部17aが、クリップの全長にわたって、ホイール面と平行に延びる平面状に形成されており、この平面状の頂面部に雌ボタン８'が配置されている。この場合には、雄ボタンの押圧力に対する反作用的な力は、クリップ10''により挾持されているリムフランジ部３の端縁３cによって与えれる。
【００３２】
また、クリップ10'および10''は、クリップ10の場合と同様に長手方向に僅かに湾曲している。そして、図８および図９から分かるようにその断面形状は長手方向のどの位置においても同一であるから、湾曲した筒状の型を使用したカーリング押出し成形によって簡単に作ることができる。
【００３３】
次に図10および図11を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。先に示した実施形態においては、スナップ係合手段として雄ボタンと雌ボタンとから構成されるスナップボタンを採用し、各クリップに対して雌ボタン(または、雄ボタン)を別途固定していた。これに対して、第２の実施形態においては、クリップに雄係合部(または、雌係合部)を一体的に形成して、この係合部とスナップ係合する雌係合部(または、雄係合部)をディスク状のホイールカバー本体に設けている。具体的なホイールカバーの取付順序や作用効果については、第１の実施形態の場合と同様である。
【００３４】
図10(a)に示したクリップ110は、雌係合部105が一体的に形成された本体部100と、リムフランジ部３を実際に挾持する固定金具120とから構成されている。
【００３５】
固定金具120は、リムフランジ部外面３bに沿う第１湾曲板115とクリップ本体部100に係合する第２湾曲板116とを備えた断面略Ｕ字状の部材であって、リムフランジ部３に沿って所定長さで延びている。また、第２湾曲板116の先端部は折り返されており、折返し部117を構成している。
【００３６】
クリップ本体部100は、リムフランジ部内面３aに沿って所定長さで延びるプラスチック樹脂押出し成形品であって、その上面には長手方向に延びる溝101と雌係合部105が一体的に成形されている。溝101は、固定金具120の第２湾曲板116と係合するものであって、その一壁面には段状の肩部102が形成されている。溝101内に挿入された第２湾曲板116の折返し部117がこの肩部102と係合して、固定金具120がクリップ本体部100から離脱することを防止する。
【００３７】
なお、図示の例では、クリップ110は別部材である本体部100と固定金具120とから構成されているが、クリップ全体を樹脂成形によって一体的に構成することも考えられる。
【００３８】
図11には、クリップ110をリムフランジ部３に固定した状態における図10の11−11線断面図を示した。なお、図11においては、クリップ110の雌係合部105内に嵌合する雄部材60も合わせて示した。雄部材60も前述の雄ボタン８と同様に、ホイールカバー本体６の裏面側において外周縁部からやや内側の位置に固定されている。
【００３９】
雄部材60は、平板状の台座61と台座61から突出する先端が球状の突起62とから構成される弾性部材であって、台座61の裏面に塗布された接着剤によってホイールカバー本体裏面に固定されている。この固定は、溶着を利用して行うこともできる。図示の雄部材60はホイールカバー本体６とは別部材であるが、雄部材をホイールカバー本体と一体的に構成してもよい。
【００４０】
図10(a)および11からも分かるように、雌係合部105はクリップ本体部の長手方向に沿って延びる断面円形の溝であるから、雄部材の球状突起62を雌係合部105内に弾性的に係合させることによって、ホイールカバー本体６とクリップ110とを固定すること(すなわち、ホイールカバーをリムフランジ部３に固定すること)ができる。
【００４１】
図10(b)には、クリップ本体部の変形例を示した。このクリップ本体部100'は、図10(a)のクリップ本体部100と比べて、雌係合部の形状が異なる。すなわち、クリップ本体部100'の雌係合部105'は溝状ではなく、上方から見て円形の凹状部分として構成されている。そして、雌係合部105'の底部には、ホイールカバー本体裏面に固定された雄部材60の球状先端部と弾性係合する球状の空間部62' が形成されている。
【００４２】
図10(b)のクリップ本体部100'を使用した場合には、雄部材60の突起部は先端に球状部分を備えた棒状の部材であることが必要であるが、図10(a)に示したような長手方向に延びる溝状の雌係合部を有するクリップ本体部100を使用した場合には、雄部材60の突起部は棒状のものには限られない。すなわち、棒状の突起部と同様の断面形状を有するとともに溝状の雌係合部に沿って所定長さで延在するものであってもよい。また、雌係合部が溝状である場合には、該係合部に対する突起部の位置合わせが容易であるというメリットもある。
【００４３】
以上に説明した各実施形態においては、雄係合部をホイールカバー本体側に、雌係合部をクリップ側に設けた。しかし、雌係合部をホイールカバー本体側に、雄係合部をクリップ側に設けた場合にも同等の効果を得ることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一般的なホイールの概略断面図、およびそのリム部の拡大図である。
【図２】  図１のホイールに対して従来のホイールカバーが装着された状態を示す部分部断面図である。
【図３】  本発明に係るホイールカバー本体の一例を示す斜視図である。
【図４】  図３のホイールカバー本体に取り付けられるクリップをリムフランジ部材に取り付けられた状態で示す斜視図である。
【図５】  図４のクリップのリムフランジ部への取付けを説明する断面図である。
【図６】  図４のクリップを使用した場合について、ホイールカバー装着時の、ホイールカバー本体、クリップ、およびホイールの相対関係を示す概略図である。
【図７】  図４のクリップを使用した場合において、ホイールカバーとホイールとの装着状態を示す断面図である。
【図８】  本発明に係るクリップの他の例をリムフランジ部に取り付けられた状態で示す斜視図である。
【図９】  本発明に係るクリップのさらに他の例をリムフランジ部に取り付けられた状態で示す斜視図である。
【図１０】  本発明の他の実施形態に係るクリップを説明する斜視図である。この実施形態においてはクリップと雌係合部とが一体的に形成されている。
【図１１】  図10(a)の11−11線断面図である。
【符号の説明】
１  ホイール
２  リム部
２a  リム部内面
３  リムフランジ部
３a  リムフランジ部内面
３b  リムフランジ部外面
３c  リムフランジ端縁部
４  ハンプ部
５  孔部
６  ホイールカバー本体
７、７'  ピン材
８  雄ボタン
８'  雌ボタン
10、10'、10''  クリップ
11  平板
12  支持脚
15  第１湾曲板
16  第２湾曲板
17  第３湾曲板
17a  第３湾曲板の頂面部
20  固定部
25  肉厚隆起部
25a  肉厚隆起部の平面部
30  台座部
50  ホイールカバー
51  ディスク状本体
52  爪部
53  突出部
60  雄部材
61  台座
62  突起
62'  空間部
70  ワイヤーリング
80  スナップボタン
100、100'  クリップ本体部
101  溝
102  肩部
105、105'  雌係合部
110  クリップ
115  第１湾曲板
116  第２湾曲板
117  折返し部
120  固定金具
【図１】
0003650668.tif 000002
【図２】
0003650668.tif 000003
【図３】
0003650668.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003650668.tif 000006
【図６】
0003650668.tif 000007
【図７】
0003650668.tif 000008
【図８】
0003650668.tif 000009
【図９】
0003650668.tif 000010
【図１０】
0003650668.tif 000011
【図１１】
0003650668.tif 000012