(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の容器内の液体を他方の容器内に供給するための液体供給装置であって、
上記一方の容器の開口部に装着される送出ユニットと、この送出ユニットと結合・分離自在に構成され、上記他方の容器の開口部に装着される受入ユニットとを備え、
上記送出ユニットは、
上記一方の容器の開口部に着脱自在に取り付けられ、上記液体の排出孔と突出片とが設けられた送出ユニット本体と、
上記一方の容器内に配置され一端が上記排出孔に接続されたパイプと、
上記パイプの他端側から吸引した液体を上記排出孔に向けて送出するポンプとを備える一方、
上記受入ユニットは、
上記他方の容器の開口部に取り付けられるとともに上記送出ユニット本体と結合・分離自在に構成され、結合状態において上記排出孔に連通する注入孔が設けられた受入ユニット本体と、
上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に、上記突出片との協働により上記注入孔を開放する一方、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが分離した際に上記注入孔を閉塞する注入孔開閉手段と、
上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に上記ポンプを作動させる一方、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが分離した際に上記ポンプの作動を停止させるポンプ作動スイッチとを備え、
上記受入ユニット本体は、筒状の取付フレームと、この取付フレームの内部に摺動自在な状態で収納された筒状の可動部材とを有し、この可動部材の先端部には上記注入孔が形成される一方、この可動部材には、上記注入孔から流入した液体を上方に案内するパイプが接続されて、このパイプ内を通って液体が供給されるようになっていることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
上記注入孔開閉手段は、上記可動部材の先端位置に配置され、上記注入孔を閉塞する第１状態と上記注入孔を開放する第２状態とに切換可能な球状の弁体と、上記弁体に付勢力を付与して上記弁体を上記第１状態で維持する付勢部材とを備えてなり、
上記弁体は、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に、上記付勢方向と反対方向の押圧を上記突出片より受けて、上記第２状態に変換されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
上記ポンプ作動スイッチは、上記ポンプへの通電を維持する閉状態と上記ポンプへの通電を停止する開状態とに切換可能な接点を備えるとともに、上記弁体の状態遷移に伴い上記接点の開閉状態を切換可能な切換部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
上記他方の容器の内部にはフロートが収納され、当該フロートが浮力によって所定高さ以上に上昇したときに、当該フロートの押圧を受けて、上記接点が開状態に変換されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
上記他方の容器には、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に開放され、両ユニット本体が分離した際に閉塞される通気孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ポリタンク内の灯油をストーブの内蔵タンクに供給する際等に用いて好適な液体供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ポリタンク等に備蓄した灯油をストーブの内蔵タンクに供給する際には、給油ポンプが用いられるのが一般的である。従来の給油ポンプとしては、例えば、特許文献１に開示されるような電動式の給油ポンプや、特許文献２に開示されるような手動式の給油ポンプが知られている。
これら給油ポンプには、上記何れの方式においても、ポリタンク内の灯油を汲み上げるためのパイプと、パイプから汲み上げた灯油を内蔵タンクに供給するためのホースとが設けられている。これら給油ポンプを用いて、ポリタンク内の灯油をストーブの内蔵タンクに供給する場合には、ポリタンクの開口部と内蔵タンクの開口部をそれぞれ開放して、ポリタンクの開口部から給油ポンプのパイプを挿入するとともに、内蔵タンクの開口部から給油ポンプのホースを差し込んで、電動式または手動式のポンプを作動させるといった操作が必要になる。一方、灯油の供給が完了した後には、給油ポンプのパイプやホースをそれぞれ引き抜いて、各々のタンクの開口部をキャップ等の蓋部材で閉塞するといった操作が必要になる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２８０１８９号公報（段落００１２、図１）
【特許文献２】
特開平６−１２３４２２号公報（段落００１５、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の給油ポンプにおいては、パイプやホースをタンクから引き抜く際に、それらの内部に残留した灯油が垂れ落ちて、床が汚れたり、周囲に不快な臭いが発生したりするという問題点があった。
また、ポリタンク内の灯油をストーブの内蔵タンクに供給する際に、ポリタンクや内蔵タンクの開口部を蓋部材で開閉しなければならないという煩わしさがあり、その操作の際に、蓋部材に付着している灯油が手などに付き易いという問題点もあった。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、床や手を汚すことなく、一方の容器（例えば、ポリタンクなど）内の液体（例えば、灯油など）を他方の容器（例えば、ストーブの内蔵タンクなど）内に容易に移すことができる液体供給装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、一方の容器内の液体を他方の容器内に供給するための液体供給装置であって、上記一方の容器の開口部に装着される送出ユニットと、この送出ユニットと結合・分離自在に構成され、上記他方の容器の開口部に装着される受入ユニットとを備え、上記送出ユニットは、上記一方の容器の開口部に着脱自在に取り付けられ、上記液体の排出孔と突出片とが設けられた送出ユニット本体と、上記一方の容器内に配置され一端が上記排出孔に接続されたパイプと、上記パイプの他端側から吸引した液体を上記排出孔に向けて送出するポンプとを備える一方、上記受入ユニットは、上記他方の容器の開口部に取り付けられるとともに上記送出ユニット本体と結合・分離自在に構成され、結合状態において上記排出孔に連通する注入孔が設けられた受入ユニット本体と、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に、上記突出片との協働により上記注入孔を開放する一方、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが分離した際に上記注入孔を閉塞する注入孔開閉手段と、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に上記ポンプを作動させる一方、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが分離した際に上記ポンプの作動を停止させるポンプ作動スイッチとを備え、上記受入ユニット本体は、筒状の取付フレームと、この取付フレームの内部に摺動自在な状態で収納された筒状の可動部材とを有し、この可動部材の先端部には上記注入孔が形成される一方、この可動部材には、上記注入孔から流入した液体を上方に案内するパイプが接続されて、このパイプ内を通って液体が供給されるようになっていることを特徴とするものである。
【０００７】
この請求項１に記載の本発明に係る液体供給装置によれば、送出ユニット本体と受入ユニット本体とが結合した際に、注入孔開閉手段と突出片との協働により注入孔が開放されて、当該注入孔と排出孔を介して、一方の容器と他方の容器とが互いに連通状態になるとともに、上記注入孔の開放に伴いポンプが作動して、当該ポンプにより一方の容器内の液体が排出孔に向けて送出される。その結果、一方の容器内の液体が他方の容器内に送り込まれることとなる。
一方、送出ユニット本体と受入ユニット本体とが分離した際には、注入孔が閉塞されて、注入孔からの液体の流出が防止されるとともに、上記注入孔の閉塞に伴いポンプの作動が停止され、その結果、一方の容器から他方の容器への液体の供給が停止されることとなる。
【０００８】
すなわち、送出ユニットと受入ユニットとを結合・分離する操作のみで、一方の容器から他方の容器に液体を供給したり、その供給を停止したりすることができる。また、パイプやホースを容器から引き抜く操作等が不要になることから、容器内の液体が垂れ落ちて床が汚れたり、垂れ落ちた液体から不快な臭いが発生したりする虞もなくなる。
したがって、床や手を汚すことなく、一方の容器内の液体を他方の容器内に容易に移すことができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体供給装置において、上記注入孔開閉手段は、上記可動部材の先端位置に配置され、上記注入孔を閉塞する第１状態と上記注入孔を開放する第２状態とに切換可能な球状の弁体と、上記弁体に付勢力を付与して上記弁体を上記第１状態で維持する付勢部材とを備えてなり、上記弁体は、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に、上記付勢方向と反対方向の押圧を上記突出片より受けて、上記第２状態に変換されるようになっていることを特徴とするものである。
【００１０】
この請求項２に記載の発明によれば、送出ユニット本体と受入ユニット本体とが結合した際には、弁体が突出片の押圧を受けて、注入孔が自動的に開放される一方で、両ユニット本体が分離した際には、弁体が付勢部材により付勢されて、注入孔が自動的に閉塞されることとなる。したがって、注入孔の開閉操作が不要になり、注入孔からの液漏れを防止することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の液体供給装置において、上記ポンプ作動スイッチは、上記ポンプへの通電を維持する閉状態と上記ポンプへの通電を停止する開状態とに切換可能な接点を備えるとともに、上記弁体の状態遷移に伴い上記接点の開閉状態を切換可能な切換部材を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
この請求項３に記載の発明によれば、弁体の状態遷移に伴い接点の開閉状態が切り換えられるので、注入孔の開閉操作とポンプの作動タイミングを合わせることができ、例えば、注入孔が開く前にポンプが作動したり、ポンプが停止する前に注入孔が閉じたりすることを防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の液体供給装置において、上記他方の容器の内部にはフロートが収納され、当該フロートが浮力によって所定高さ以上に上昇したときに、当該フロートの押圧を受けて、上記接点が開状態に変換されるようになっていることを特徴とするものである。
【００１４】
この請求項４に記載の発明によれば、フロートが浮力によって所定高さ以上に上昇したときに、当該フロートの押圧を受けて、ポンプ作動スイッチの接点が開状態に変換されるので、他方の容器内に所定量の液体が供給されたところで自動的に液体の供給が停止されることとなる。したがって、他方の容器に液体が過剰に供給されて他方の容器から液体が溢れ出すといった不具合の発生を未然に防止することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の液体供給装置において、上記他方の容器には、上記送出ユニット本体と上記受入ユニット本体とが結合した際に開放され、両ユニット本体が分離した際に閉塞される通気孔が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
この請求項５に記載の発明によれば、送出ユニット本体と受入ユニット本体との結合状態に応じて開閉される通気孔が他方の容器に設けられているので、液体の供給時には通気孔を介してエア抜きが行われて、一方の容器内の液体を他方の容器内に円滑に供給することができるとともに、液体の供給が行われていない間には、他方の容器が密閉状態で維持されて、通気孔を介して内部の液体やその臭いが外部に漏れるのを防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜図５は、本発明に係る液体供給装置の一実施形態を示すものである。この液体供給装置は、ポリタンク（一方の容器）１内の灯油（液体）をストーブの内蔵タンク（他方の容器）２内に供給するためのもので、ポリタンク１の開口部（灯油の出入口）１ａに装着された送出ユニット１０と、内蔵タンク２の開口部（灯油の出入口）２ａに装着された受入ユニット２０とにより構成されている。なお、この実施形態では、ポリタンク１の上方に内蔵タンク２を配置して両タンクの開口部１ａ、２ａを互いに対向させた状態で、送出ユニット１０と受入ユニット２０とが互いに結合されるようになっている。
【００１８】
送出ユニット１０は、送出ユニット本体１１、パイプ１６、ポンプ１７、固定部材１８等により構成されている。
送出ユニット本体１１は、筒状の取付フレーム１２と、この取付フレーム１２の内部に水平な状態（軸線と垂直な状態）で取り付けられた板状のベース部材１３とを備えている。これら取付フレーム１２およびベース部材１３は何れも導電性を有する材料（例えば、金属や導電性樹脂など）によって形成されている。
【００１９】
取付フレーム１２は、その外径がポリタンク１の開口部１ａとほぼ同じ寸法に設定されている。この取付フレーム１２の上部には、位置決め用の鍔部１２ａが周方向に形成され、この鍔部１２ａが開口部１ａの周縁部で係止されることにより、取付フレーム１２の上半部がポリタンク１の外側に突出する状態で配置されるようになっている。
また、取付フレーム１２の内部には、軸線方向の中間部に段部１２ｂが形成されている。この段部１２ｂの上側は下側よりも内径が大きくなっており、この段部１２ｂの水平面には、ベース部材１３の周縁部が固着されている。そして、このベース部材１３の上側には、受入ユニット２０の先端部を嵌入するための第一凹部１２ｃが形成され、ベース部材１３の下側には、パイプ１６の一端を取り付けるための第二凹部１２ｄが形成されている。また、取付フレーム１２の側壁内には、パイプ１６の内部からポリタンク１の外部に向けてポンプ１７の電源線１７ａを通すための配線挿通孔１２ｅが穿設されている。
【００２０】
また、ベース部材１３の中心部には、先端部が円錐状に形成された突出片１４がポリタンク１の外側（上方）に向けて突設されている。この突出片１４の周囲には、ベース部材１３を厚み方向に貫通する複数の排出孔１５が設けられ、これら排出孔１５を介して、上記第二凹部１２ｄに取り付けられたパイプ１６と、上記第一凹部１２ｃに嵌入された受入ユニット２０の注入孔２５とが互いに連通するようになっている。
【００２１】
パイプ１６は、導電性を有する材料によって形成され、その一端が上記のように送出ユニット本体１１の第二凹部１２ｄに取り付けられる一方、他端が開放された状態でポリタンク１の底部に配置されている。このパイプ１６の中途部には、パイプ１６の他端側から吸引した灯油を排出孔１５に向けて送出する電動式のポンプ１７が取り付けられている。このポンプ１７からは、外周部が絶縁材によって被覆された一対の電源線１７ａ、１７ｂが延び、その一方の電源線１７ａは、パイプ１６および配線挿通孔１２ｅを通ってポリタンク１の外部に導き出され、その先端部が電池１９の一方の電極（図示例では負極）に接続されている。この電源線１７ａと配線挿通孔１２ｅとの隙間には、当該隙間を介して灯油漏れ等が生じることのないように、ゴム等のシール部材が充填されている。一方、ポンプ１７から延びる他方の電源線１７ｂは、その先端部がパイプ１６の側壁に半田等で接合されている。これにより、電源線１７ｂ、パイプ１６、取付フレーム１２およびベース部材１３の各々が電気的に接続された状態となっている。
【００２２】
固定部材１８は、送出ユニット本体１１をポリタンク１に固定するための部材である。この固定部材１８は、ポリタンク１の開口部１ａ周縁の起立壁１ｂに螺合するネジ溝を内周側に有する筒部１８ａと、この筒部１８ａが起立壁１ｂと螺合した状態において取付フレーム１２の鍔部１２ａを起立壁１ｂの上端面との間に挟み込む状態で押さえ付ける係止部１８ｂとを備えている。
【００２３】
このように構成される送出ユニット１０をポリタンク１の開口部１ａに装着する際には、送出ユニット１０のパイプ１６側を開口部１ａからポリタンク１の内部に挿入して行き、取付フレーム１２の鍔部１２ａが開口部１ａの周縁で係止されたところで、固定部材１８を開口部１ａ周縁の起立壁１ｂに取り付ける。これにより、送出ユニット１０が位置決めされた状態でポリタンク１の開口部１ａに装着された状態となる。一方、この状態から、上記と反対の操作を行うようにすれば、送出ユニット１０をポリタンク１の開口部１ａから簡単に取り外すことができる。
【００２４】
受入ユニット２０は、受入ユニット本体２１、ロッド２６、弁体２４、アーム（切換部材）２９、フロート２８、通気孔開閉部材３１等により構成されている。
受入ユニット本体２１は、筒状の取付フレーム２２と、この取付フレーム２２の内部に摺動自在な状態で収納された可動部材２３とを備えている。
【００２５】
取付フレーム２２は、内蔵タンク２の開口部２ａの内径とほぼ同寸法の外径を有し、下半部が内蔵タンク２の外側に突出する状態で内蔵タンク２に取り付けられている。この取付フレーム２２は、内蔵タンク２の外部に突出する先端部分が、送出ユニット本体１１の第一凹部１２ｃに嵌入し得る形状および寸法に形成され、図４に示すように、当該取付フレーム２２の先端面（下端面）がベース部材１３の上面に当接した状態において、鍔部２２ａの下面が送出ユニット１０の取付フレーム１２の先端面（上端面）に当接するようになっている。また、取付フレーム２２は、軸線方向の両端側にそれぞれ開口部を有し、上端側の開口部からはパイプ２７が延出し、下端側の開口部からは可動部材２３の先端部が出没できるように構成されている。
また、取付フレーム２２の先端部（下端部）には、先端に向けて内径および外径が狭まる方向の傾斜が内周面と外周面のそれぞれに付けられている。さらに、取付フレーム２２には、内蔵タンク２内の側壁に、径方向に貫通する貫通孔２２ｂが周方向に沿って複数設けられている。
【００２６】
一方、可動部材２３は筒状に形成され、その軸線方向の両端側にそれぞれ開口部を備えている。この可動部材２３の上端側の開口部には、パイプ２７の一端が接続され、この可動部材２３とパイプ２７の内部には、可動部材２３の下端側の開口部（以下、注入孔２５と称する。）から流入した灯油を上方に案内する流路２７ａが形成されている。
この可動部材２３の先端部（下端部）には、取付フレーム２２の先端部とほぼ同じ角度の傾斜が内周面と外周面のそれぞれに付けられている。すなわち、可動部材２３の先端外周面が取付フレーム２２の先端内周面に当接するまでの範囲に、可動部材２３の可動範囲が制限され、両者が当接した状態において、可動部材２３の先端部が取付フレーム２２の下端側開口部から外部に所定量突出するようになっている。
【００２７】
また、可動部材２３の基端部（上端部）には、当該可動部材２３を取付フレーム２２の先端方向に付勢するバネ材３３が取り付けられている。そして、可動部材２３の側壁には、当該可動部材２３の先端部が取付フレーム２２に当接した状態のときに取付フレーム２２の貫通孔２２ｂに対向配置される溝２３ａが周方向に形成され、この溝２３ａの底部には、当該側壁を径方向に貫通する貫通孔２３ｂが複数設けられている。さらに、可動部材２３の上端側には、ロッド２６を軸方向に移動自在な状態で保持する軸受け２３ｃが設けられている。
【００２８】
ロッド２６は金属製の棒状部材であって、その先端部（下端部）には球状の弁体２４が取り付けられている。この実施形態では、注入孔２５の内径より大径の直径を有する鋼球によって弁体２４が構成されている。この弁体２４は、可動部材２３の先端位置に配置されて注入孔２５を閉塞する第１状態（図１の状態）と、上記先端位置から後退して注入孔２５を開放する第２状態（図４の状態）とに可逆的に切換可能となっている。この弁体２４には、当該弁体２４を可動部材２３の先端方向に付勢するバネ材（付勢部材）３２が接続されている。このため、送出ユニット本体１１と受入ユニット本体２１とが分離した状態においては、弁体２４が上記第１状態で維持される。
【００２９】
また、弁体２４は、突出片１４と対応する位置に配置され、その下端部に、突出片１４の先端部を嵌入するための凹部２４ａを備えている。すなわち、弁体２４は、送出ユニット本体１１と受入ユニット本体２１とが結合した際に、バネ材３２の付勢方向と反対方向の押圧を突出片１４より受けて、上記第２状態に変換されるようになっている。
【００３０】
一方、ロッド２６の基端部（上端部）には、支軸２９ａを中心に揺動自在な状態でアーム２９が取り付けられている。このアーム２９の一端側には、内蔵タンク２に固着された固定接点３０ａと対をなす可動接点３０ｂが設けられている。また、アーム２９には、可動接点３０ｂが固定接点３０ａに近接する回動方向に当該アーム２９を付勢するバネ材３４が接続されている。そして、アーム２９は、ロッド２６や弁体２４と同様に、金属製の部材によって構成され、それぞれが電気的に接続された状態となっている。したがって、弁体２４と突出片１４とが当接した状態においては、ポンプ１７から延びる電源線１７ｂと可動接点３０ｂとが電気的に接続された状態となる。また、固定接点３０ａには、ポンプ１７の電源となる電池１９の一方の電極（図示例では正極）から延びる電源線１７ｃが接続されていることから、可動接点３０ｂと固定接点３０ａとが接触して接点３０が閉じた状態においてはポンプ１７への通電が行われ、可動接点３０ｂと固定接点３０ａとが離間して接点３０が開いた状態においてはポンプ１７への通電が停止されることとなる。すなわち、本発明に係るポンプ作動スイッチが、可動接点３０ｂと固定接点３０ａの組合せからなる接点３０とアーム２９とにより構成されている。なお、内蔵タンク２には、接点３０の周囲を被覆して内蔵タンク２内の灯油から当該接点３０を隔離するためのカバー部材等を設けることが望ましい。
【００３１】
また、アーム２９の下方には、パイプ２７の外周面に沿って昇降自在な状態でフロート２８が配置されている。このフロート２８は、内蔵タンク２内の灯油量に応じて昇降し、内蔵タンク２内に所定量の灯油が供給された際に、アーム２９の他端側を浮力により押し上げて、可動接点３０ｂと固定接点３０ａとを互いに離間させるようになっている。
【００３２】
また、ロッド２６の基端部には、内蔵タンク２の天井面に設けられた通気孔２ｂ（図３）を開閉するための通気孔開閉部材３１が接続されている。この通気孔開閉部材３１は、通気孔２ｂの内径よりも小径の外径を有するシャフト部３１ａと、このシャフト部３１ａの両端に設けられたフランジ部３１ｂとを備えて構成されている。シャフト部３１ａは、通気孔２ｂを介して内蔵タンク２の天井面を貫通する状態で設けられ、上端側のフランジ部３１ｂは、内蔵タンク２の外部に配置されている。すなわち、シャフト部３１ａと通気孔２ｂとの間に生じる隙間を上端側のフランジ部３１ｂで開閉するようになっている。この通気孔開閉部材３１は、シャフト部３１ａの外周に巻回されたバネ材３５によって、上端側のフランジ部３１ｂが内蔵タンク２の天井面に当接する方向（通気孔２ｂを閉塞する方向）に付勢された状態となっている。
【００３３】
次に、上記構成からなる液体供給装置の作用を説明する。図１に示すように、ポリタンク１の送出ユニット１０と内蔵タンク２の受入ユニット２０とが分離した状態においては、バネ材３３の付勢により可動部材２３の先端部が取付フレーム２２の下端側開口部を介して外部に突出するとともに、取付フレーム２２の貫通孔２２ｂと可動部材２３の溝２３ａとが互いに対向配置されて、受入ユニット本体２１の内側と外側の空間が内蔵タンク２の内部で連通状態となっている。また、バネ材３２の付勢により弁体２４が注入孔２５を閉塞し、且つ通気孔開閉部材３１が通気孔２ｂを閉塞する状態となっている。また、固定接点３０ａと可動接点３０ｂとが互いに離間して、ポンプ１７への通電が停止された状態となっている。
【００３４】
この状態から、受入ユニット２０を送出ユニット１０に接近させて、受入ユニット本体２１の先端部を送出ユニット本体１１の第一凹部１２ｃに嵌入させて行くと、図２に示すように、先ず、受入ユニット２０の弁体２４が送出ユニット１０の突出片１４と当接する。これにより、パイプ１６、取付フレーム１２、ベース部材１３、弁体２４、ロッド２６およびアーム２９を介して、ポンプ１７から延びる電源線１７ｂと可動接点３０ｂとが電気的に接続された状態となる。
【００３５】
この状態から、さらに受入ユニット本体２１の先端部を第一凹部１２ｃに嵌入させて行くと、弁体２４が突出片１４の押圧を受けて可動部材２３の先端位置から後退することにより、弁体２４と可動部材２３との間に隙間が生じて注入孔２５が開放される。これにより、ポリタンク１と内蔵タンク２とが注入孔２５および排出孔１５を介して互いに連通状態になる。また、弁体２４の後退に伴い、ロッド２６とともに通気孔開閉部材３１が押し上げられて、通気孔２ｂが開放される。
【００３６】
この状態から、さらに受入ユニット本体２１の先端部を第一凹部１２ｃに嵌入させて行くと、図３に示すように、先ず、可動部材２３の先端部がベース部材１３の上面に当接し、次いで、図４に示すように、可動部材２３がベース部材１３の押圧を受けて後退し、その後、取付フレーム２２の先端面がベース部材１３の上面に当接するとともに、鍔部２２ａの下面が取付フレーム１２の先端面に当接する。これにより、受入ユニット本体２１と送出ユニット本体１１とが互いに結合された状態となる。また、この状態においては、ロッド２６とともにアーム２９が押し上げられて、可動接点３０ｂと固定接点３０ａとが接触し（接点３０が閉じ）、ポンプ１７への通電が開始される。その結果、ポンプ１７が作動して、ポリタンク１内の灯油が排出孔１５および注入孔２５を介して内蔵タンク２内に送り込まれる。さらに、この状態においては、取付フレーム２２の貫通孔２２ｂが可動部材２３の側壁により閉塞されて、注入孔２５から可動部材２３の内部に流入した灯油がパイプ２７を通って受入ユニット２０の周囲に放出される。
【００３７】
そして、内蔵タンク２内の灯油の液面が取付フレーム２２の高さ以上になると、フロート２８が浮力によって上昇を始め、図５に示すように、所定高さ以上に到達すると、フロート２８の押圧を受けてアーム２９が回動し、これにより、固定接点３０ａと可動接点３０ｂとが互いに離間して（接点３０が開状態となって）、ポンプ１７への通電が停止される。その結果、ポンプ１７が作動を停止して、内蔵タンク２への灯油の供給が停止される。以上により、ポリタンク１から内蔵タンク２への灯油の供給が完了となり、内蔵タンク２の内部に所要量の灯油が充填された状態となる。
【００３８】
そして、この状態から、内蔵タンク２を持ち上げて、受入ユニット本体２１の先端部を第一凹部１２ｃから離脱させて行くと、バネ材３３の付勢により可動部材２３の先端部が外部に押し出されるとともに、バネ材３２の付勢により弁体２４が可動部材２３の先端方向に押し出されて、注入孔２５が弁体２４によって閉塞される。また、弁体２４が押し出されるのに伴い、通気孔開閉部材３１が内蔵タンク２の内部に引き込まれて通気孔２ｂが通気孔開閉部材３１のフランジ部３１ｂによって閉塞される。
【００３９】
なお、送出ユニット本体１１と同様の機能を有するアダプタをストーブの給油口に予め取り付けておくようにすれば、上記と同様の手順で、内蔵タンク２の受入ユニット２０とアダプタとを結合または分離させることができる。その際には、受入ユニット２０とアダプタの結合状態に応じて注入孔２５の開閉が自動的に行われることとなるので、内蔵タンク２をストーブに着脱するのも容易となる。
【００４０】
以上のように、この実施の形態の液体供給装置によれば、送出ユニット本体１１と受入ユニット本体２１とが結合した際に、突出片１４が弁体２４を可動部材２３の内部に押し込むことにより注入孔２５が開放されて、当該注入孔２５と排出孔１５を介して、ポリタンク１の内部と内蔵タンク２の内部とが互いに連通状態になるとともに、注入孔２５の開放に伴いポンプ１７が作動して、当該ポンプ１７によりポリタンク１内の灯油が内蔵タンク２内に送り込まれることとなる。一方、送出ユニット本体１１と受入ユニット本体２１とが分離した際には、バネ材３２が弁体２４を可動部材２３の先端部に押し出すことにより注入孔２５が閉塞されて、灯油の流路が遮断されるとともに、注入孔２５の閉塞に伴いポンプ１７の作動が停止されて、ポリタンク１から内蔵タンク２への灯油の供給が停止されることとなる。
【００４１】
すなわち、送出ユニット１０と受入ユニット２０とを結合・分離する操作のみで、ポリタンク１から内蔵タンク２に灯油を供給したり、その供給を停止したりすることができる。また、パイプやホースを内蔵タンク２から引き抜く操作等が不要になることから、内蔵タンク２内の灯油が垂れ落ちて床が汚れたり、垂れ落ちた灯油から不快な臭いが発生したりする虞もなくなる。
したがって、床や手を汚すことなく、ポリタンク１内の灯油を内蔵タンク２内に容易に移すことができる。
【００４２】
また、弁体２４の状態遷移に伴い接点３０の開閉状態が切り換えられるので、注入孔２５の開閉操作とポンプ１７の作動タイミングを合わせることができ、例えば、注入孔２５が開く前にポンプ１７が作動したり、ポンプ１７が停止する前に注入孔２５が閉じたりすることを防止することができる。
また、所定量の灯油が内蔵タンク２に供給されたところで、ポンプ作動スイッチの接点３０がフロート２８により開状態に変換されて、ポンプ１７の作動が自動的に停止されるので、内蔵タンク２に供給される灯油の量を適正量に保つことができ、内蔵タンク２から灯油が溢れ出すといった不具合の発生を極力防止することができる。
【００４３】
さらに、送出ユニット本体１１と受入ユニット本体２１との結合状態に応じて開閉される通気孔２ｂが内蔵タンク２に設けられているので、灯油の供給時には通気孔２ｂを介してエア抜きが行われて、ポリタンク１内の灯油を内蔵タンク２内に円滑に供給することができるとともに、灯油の供給が行われていない間には、内蔵タンク２が密閉状態で維持されて、通気孔２ｂを介して内部の灯油やその臭いが外部に漏れるのを防止することができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、受入ユニット２０と送出ユニット１０を装着する容器の組合せとして、ストーブの内蔵タンク２とポリタンク１の組合せを例示したが、これに限られるものではなく、その他の容器の組合せであってもよい。また、本実施形態では、一方の容器内から他方の容器内に供給する液体として灯油を例示したが、例えば、その他の液体燃料や薬品などの液体であってもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る液体供給装置によれば、送出ユニットと受入ユニットとを結合・分離する操作のみで、一方の容器から他方の容器に液体を供給したり、その供給を停止したりすることができる。また、パイプやホースを容器から引き抜く操作等が不要になることから、容器内の液体が垂れ落ちて床が汚れたり、垂れ落ちた液体から不快な臭いが発生したりする虞もなくなる。
したがって、床や手を汚すことなく、一方の容器内の液体を他方の容器内に容易に移すことができる。
【００４６】
請求項２に記載の発明によれば、送出ユニット本体と受入ユニット本体との結合状態に応じて注入孔が自動的に開閉されることから、注入孔を開閉する手間を省くことができる。
請求項３に記載の発明によれば、注入孔の開閉操作とポンプの作動タイミングを合わせることができ、例えば、注入孔が開く前にポンプが作動したり、ポンプが停止する前に注入孔が閉じたりすることを防止することができる。
【００４７】
請求項４に記載の発明によれば、他方の容器に液体が過剰に供給されて他方の容器から液体が溢れ出すといった不具合の発生を未然に防止することができる。請求項５に記載の発明によれば、液体の供給時には通気孔を介してエア抜きが行われて、一方の容器内の液体を他方の容器内に円滑に供給することができるとともに、液体の供給が行われていない間には、他方の容器が密閉状態で維持されて、通気孔を介して内部の液体やその臭いが外部に漏れるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液体供給装置の一実施形態を示す概略構成図で、送出ユニットと受入ユニットとが分離した状態を示している。
【図２】図１の送出ユニットと受入ユニットとが結合または分離する過程の状態を示す図である。
【図３】図１の送出ユニットと受入ユニットとが結合または分離する過程の状態を示す図である。
【図４】図１の送出ユニットと受入ユニットとが結合した状態を示す図である。
【図５】図１の受入ユニットに所定量の灯油が供給された状態を示す図である。
【符号の説明】
１      ポリタンク（一方の容器）
１ａ    開口部
２      内蔵タンク（他方の容器）
２ａ    開口部
２ｂ    通気孔
１０    送出ユニット
１１    送出ユニット本体
１４    突出片
１５    排出孔
１６    パイプ
１７    ポンプ
２０    受入ユニット
２１    受入ユニット本体
２４    弁体
２５    注入孔
２８    フロート
２９    アーム（切換部材）
３０    接点
３２    バネ材（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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