(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタに貯留された粉末原料を、そのキャニスタの下端部にほぼ水平方向に突出して設けられた放出口体から放出し、筒状のシュータを通して混合容器内に落下させ、その混合容器内で前記粉末原料を飲用液に混合溶解させて飲料を生成する飲料ディスペンサにおいて、
前記放出口体の先端は、下部が上方に上がった形態に構成されているとともに、その先方に、放出された粉末原料が前記シュータの中心部分を通って落下するように案内するガイドが設けられており、このガイドは、下側が後方に傾斜した板状で、かつその上端が前記放出口体の先端開口部の中央高さ付近に位置していることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記放出口体の先端部の上面側には、前記ガイドとの間に開口が形成されているとともに、その開口の上方に位置して除湿用のヒータが設けられていることを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
キャニスタに貯留された粉末原料を、そのキャニスタの下端部にほぼ水平方向に突出して設けられた放出口体から放出し、筒状のシュータを通して混合容器内に落下させ、その混合容器内で前記粉末原料を飲用液に混合溶解させて飲料を生成する飲料ディスペンサにおいて、
前記放出口体の先端は、下部が上方に上がった形態に構成されているとともに、その先方に、放出された粉末原料が前記シュータの中心部分を通って落下するように案内するガイドが設けられており、かつ前記放出口体の先端部の上面側には、前記ガイドとの間に開口が形成されているとともに、その開口の上方に位置して除湿用のヒータが設けられていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャニスタの放出口体から放出された粉末原料を、筒状のシュータを通して混合容器内に落下させるようにした飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の飲料ディスペンサとしては、粉末茶を用いた給茶機が知られている。このタイプの給茶機は、図３に示すように、本体内の上部に位置して、粉末茶Ｔを貯留するキャニスタ１が設けられている。このキャニスタ１の底部には粉末茶Ｔを定量供給するためのスクリュ装置２が設けられ、キャニスタ１の下端部から前方に突出する放出口体３から粉末茶Ｔが放出されるようになっている。ここで放出口体３の先端部は、いわゆる粉切れを良好とするために、先端を上方に上げた形状とされている。
上記の放出口体３から放出される粉末茶Ｔは、角筒状のシュータ４を通して混合容器５内に落下するようになっており、また、混合容器５には給湯管６から湯（あるいは冷水）が供給されるようになっている。そして、混合容器５内に供給された粉末茶Ｔと湯とがインペラ７の回転により撹拌混合されてお茶が生成され、注出口８から注出されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成においては、キャニスタ１の放出口体３から放出される粉末茶Ｔは、シュータ４内を比較的広い範囲に散らばりながら落下するものとなっていた。このため、混合容器５内の蒸気によってシュータ４や混合容器５の内壁面が湿気を帯びている事情もあって、シュータ４や混合容器５の内壁面に、粉末茶Ｔが付着してしまう不具合があった。この場合、混合容器５内を自動洗浄する機能はあるものの、混合容器５内の上端部やシュータ４の内壁面を洗い流すことはできず、シュータ４の内壁面に付着した粉末茶Ｔは掃除しにくいものとなっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、キャニスタの放出口体から放出される粉末原料が、シュータの内壁面に付着することを効果的に防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、キャニスタに貯留された粉末原料を、そのキャニスタの下端部にほぼ水平方向に突出して設けられた放出口体から放出し、筒状のシュータを通して混合容器内に落下させ、その混合容器内で前記粉末原料を飲用液に混合溶解させて飲料を生成する飲料ディスペンサにおいて、前記放出口体の先端は、下部が上方に上がった形態に構成されているとともに、その先方に、放出された粉末原料が前記シュータの中心部分を通って落下するように案内するガイドが設けられており、このガイドは、下側が後方に傾斜した板状で、かつその上端が前記放出口体の先端開口部の中央高さ付近に位置している構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の記載において、前記放出口体の先端部の上面側には、前記ガイドとの間に開口が形成されているとともに、その開口の上方に位置して除湿用のヒータが設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、キャニスタに貯留された粉末原料を、そのキャニスタの下端部にほぼ水平方向に突出して設けられた放出口体から放出し、筒状のシュータを通して混合容器内に落下させ、その混合容器内で前記粉末原料を飲用液に混合溶解させて飲料を生成する飲料ディスペンサにおいて、前記放出口体の先端は、下部が上方に上がった形態に構成されているとともに、その先方に、放出された粉末原料が前記シュータの中心部分を通って落下するように案内するガイドが設けられており、かつ前記放出口体の先端部の上面側には、前記ガイドとの間に開口が形成されているとともに、その開口の上方に位置して除湿用のヒータが設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
放出口体の先端は下部が上方に上がった形態に構成されているので、粉末原料を放出した際の粉切れを良好とすることができる。そして、放出口体の先方に、放出された粉末原料がシュータの中心部分を通って落下するように案内するガイドが設けられているので、放出口体から放出された粉末原料の散らばりを少なくすることができ、もって粉末原料がシュータの内壁面に付着することを効果的に防止することができる。
【０００６】
＜請求項２の発明＞
放出口体の先端部の上面側に開口が形成されているので、放出口体の先端部分の蒸気の抜けを良好とすることができるとともに、その開口の上方に位置して設けられた除湿用のヒータにより、放出口体内部に位置している粉末原料が湿気を帯びることを防止することができ、これと併せて、シュータの内壁面などを乾燥させる効果も期待でき、粉末原料がシュータの内壁面に付着することを、より効果的に防止することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した一実施形態について図１及び図２に基づいて説明する。
図２は、本実施形態に係る飲料ディスペンサたる給茶機の本体１１の全体構成を概略的に示している。この給茶機本体１１は、全体として縦長の矩形箱状をなしており、その下部側には、前面が開口された飲料受け部１２が設けられている。この飲料受け部１２には、飲料（お茶）を受けるコップＡを載置するための載置部１３が設けられている。また、給茶機本体１１の前面には、図示しない飲料注出スイッチ等が設けられている。
【０００８】
前記給茶機本体１１内には、図１にも示すように、上部に位置して、詳しくは後述するように、粉末原料（粉末茶Ｔ）が貯留されるキャニスタ１４等が設けられ、中段部に位置して混合容器１５が設けられている。後述するように、キャニスタ１４に貯留されている粉末茶Ｔは、角筒状のシュータ１６を通して混合容器１５内に供給されるようになっている。なお、詳しく図示はしないが、これらキャニスタ１４、シュータ１６、混合容器１５等は、給茶機本体１１内に横方向に並んで複数組（例えば２組）が設けられており、それぞれ種類の異なるお茶を供給できるようになっている。
【０００９】
上記した混合容器１５は、全体として、やや縦長で下端部が正面から見て半円状をなし、かつ上端部が後方に向けて膨出した形態の箱状をなしている。これにて、混合容器１５内には、前側に位置して、粉末茶Ｔと飲用液とが混合されるミキシング部１７が設けられ、後方への膨出部分に位置して、このミキシング部１７の上部後面側から連続して後方に延びる流入路１８が設けられている。この混合容器１５の上面の前部（ミキシング部１７）に、上記のシュータ１６の下端部が接続されている。
【００１０】
そして、混合容器１５の上壁部の後端部すなわち流入路１８の後端部に、給液管１９の先端が接続され、バルブ２０（図２のみに図示）を介して飲用液たる湯（あるいは冷水）が供給されるようになっている。これにて、湯は流入路１８の後部側からこの流入路１８を通ってミキシング部１７に流入されるようになっている。さらに、流入路１８内の途中部には、蒸気抜きパイプを兼用するオーバフローパイプ２１が設けられている。このオーバフローパイプ２１は円筒パイプ状をなし、流入路１８の底部を構成する壁部を貫通するようにしてその上端部を流入路１８内に突出させている。このオーバフローパイプ２１は、流入路１８を流れる湯を左右に分流させる機能も果たす。
【００１１】
また、混合容器１５（ミキシング部１７）内の下部には、インペラ２２が設けられており、このインペラ２２にはモータ２３（図２参照）の駆動力がマグネットカップリングを介して伝達されるようになっている。さらに、混合容器１５の下端部には、フィルタ（図示せず）を有して構成される注出口２４が設けられており、この注出口２４が上記の飲料受け部１２の上部に臨んでいる。
【００１２】
次に、キャニスタ１４の部分の構造について説明する。このキャニスタ１４は前面側が下方に行くほど窄まる形状をなし、その前面の下端部には前方に突出して粉末茶Ｔの出口となる円管状の放出口体２５が設けられている。上記したシュータ１６の上端部は、この放出口体２５部分に嵌合状態とされ、この放出口体２５の先端開口部２５ａがシュータ１６内に位置されるようになっている。また、キャニスタ１４の内底部には、貯留されている粉末茶Ｔを放出口体２５から押し出すための、モータ２６（図２参照）を駆動源としたスクリュ装置２７が設けられており、粉末茶Ｔを定量ずつ放出できるようになっている。
【００１３】
そして、この放出口体２５には、上記の先端開口部２５ａに連なる先端下部に、斜め上方に立上がった形態の傾斜部２８が形成されている。さらに、放出口体２５の先端開口部２５ａの先方には、所定の隙間を開けてガイド２９が一体的に設けられている。このガイド２９は、下側が後方に傾斜した板状をなし、先端開口部２５ａから放出された粉末茶Ｔを、シュータ１６の中心部分を通って落下させるように案内可能となっている。
【００１４】
また、放出口体２５の先端開口部２５ａの上部側には、ガイド２９との間に比較的大きな開口２５ｂが設けられている。この開口２５ｂは、シュータ１６の上端開口部に臨んでいる。そして、シュータ１６の上端開口部の上部には、除湿用のヒータ３０が、側面Ｌ字状をなすアルミ製の放熱板３１に添うように設けられている。なお、ヒータ３０（放熱板３１）は、前面に装備された扉の裏側に設けられていても良いし、本体側で着脱可能に設けられていてもよい。
【００１５】
続いて、本実施形態の作用を説明する。飲料注出スイッチがオン操作されると、キャニスタ１４に設けられたスクリュ装置２７が所定時間だけ駆動され、放出口体２５から所定量の粉末茶Ｔが放出され、シュータ１６を通って落下し、混合容器１５（ミキシング部１７）に供給される。これとともに、バルブ２０が所定時間だけ開放され、所定量の湯（あるいは冷水）が給液管１９から供給され、その湯は、流入路１８を流れてミキシング部１７に供給される。また、これとともに、モータ２３によりインペラ２２が回転駆動され、ミキシング部１７に供給された湯と粉末茶Ｔとが撹拌混合され、湯に粉末茶Ｔが溶解してお茶が生成され、注出口２４から排出されて飲料受け部１２のコップＡに注がれる。
【００１６】
このとき、粉末茶Ｔが放出口体２５の先端開口部２５ａから放出されるに当たって、放出口体２５の先端下部に、上方に上がった形態の傾斜部２８が形成されているので、粉末茶Ｔを放出した際の粉切れが良好となる。そして、先端開口部２５ａから放出された粉末茶Ｔは、放出口体２５の先方に設けられたガイド２９により案内されながら落下するので、粉末茶Ｔの散らばりを少なくすることができ、シュータ１６の中心部分を通って混合容器１５内に落下するようになる。このため、粉末茶Ｔがシュータ１６あるいは混合容器１５の内壁面に付着することが抑えられるのである。
【００１７】
ところで、混合容器１５内に湯が供給されることに伴い、蒸気が立ち上ぼりシュータ１６を通って放出口体２５内の粉末茶Ｔを湿らせるおそれがある。ところが、放出口体２５の先端部の上面側に比較的大きな開口２５ｂが形成されているので、放出口体２５の先端部分の蒸気の抜けを良好とすることができる。これとともに、開口２５ｂの上方に位置するヒータ３０がオンされることにより、粉末茶Ｔを乾燥させることができ、粉末茶Ｔが湿気を帯びることを防止することができる。また、これと併せて、ヒータ３０の熱によりシュータ１６や混合容器１５内を乾燥させる効果も期待でき、粉末茶Ｔがシュータ１６の内壁面等に付着することを、より効果的に防止することができる。
【００１８】
以上説明したように本実施形態によれば、キャニスタ１４の放出口体２５の先端部に傾斜部２８を形成するとともに、その先方に位置してガイド２９を設けるようにしたので、粉末茶Ｔを放出した際の粉切れを良好とすることができるとともに、放出口体２５の先端開口部２５ａから放出された粉末茶Ｔの散らばりを少なくしながらシュータ１６の中心部分を通って落下させることができる。この結果、粉末茶Ｔがシュータ１６の内壁面や混合容器１５の上部内壁面に付着することを効果的に防止することができ、ひいては、シュータ１６及び混合容器１５の清掃作業を極めて容易に行うことができるという実用的効果を奏する。
【００１９】
また、特に本実施形態では、放出口体２５の先端部の上面側に開口２５ｂを設けるとともに、その開口２５ｂの上方に位置して除湿用のヒータ３０を設けたので、放出口体２５内の粉末茶Ｔが湿気を帯びることを防止することができ、これと併せて、シュータ１６の内壁面などを乾燥させる効果も期待できる。
【００２０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、開口２５ｂの上方にヒータ３０を設けるようにしたが、ヒータは必ずしも設ける必要はなく、また、温風供給装置など別途の構成により粉末原料の防湿を図るようにしても良い。
（２）本発明は給茶機に限らず、原料粉末を飲用液に溶解して飲料を得るタイプの飲料ディスペンサ全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の要部の拡大縦断面図
【図２】  給茶機本体の縦断面図
【図３】  従来例の断面図
【符号の説明】
１１…給茶機本体  １４…キャニスタ  １５…混合容器  １６…シュータ  ２４…注出口  ２５…放出口体  ２５ａ…先端開口部  ２５ｂ…開口  ２７…スクリュ装置  ２８…傾斜部  ２９…ガイド  ３０…ヒータ  Ｔ…粉末茶（粉末原料）
【図１】
0003657798.tif 000002
【図２】
0003657798.tif 000003
【図３】
0003657798.tif 000004