(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを基にシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに対してステープルやパンチング等の所定の後処理を施すシート後処理部とを有する画像形成装置において、
上記シート後処理部が、上記画像形成部の上下何れかに画像形成部と積層するように配置されると共に、上記シート後処理部による後処理後のシートを収容する処理済シート収容部が、上記シート後処理部の上下何れかにシート後処理部と積層するように配置され、
かつ、上記シート後処理部には、該シート後処理部におけるシートの搬入方向に沿って、各々独立して後処理を実施可能な分割処理部が複数並設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記シート後処理部の動作を制御する制御手段が設けられており、
該制御手段は、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が可能なサイズである場合は、複数の分割処理部にて複数部のシートに対する後処理が並行して行われるようにシート後処理部の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記シート後処理部の動作を制御する制御手段が設けられており、
該制御手段は、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が不可能な分割処理部より大きいサイズである場合は、複数の分割処理部に跨がるようにシートを排紙し、複数の分割処理部にて１部のシートに対する後処理が行われるようにシート後処理部の動作を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記各分割処理部には、後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、当該整合処理台の一端を軸として回動自在に設けられており、
上記制御手段は、上記整合処理台を回動させることで、整合処理台上のシートを下方に位置する処理済シート収容部へと排紙させることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、上記分割処理部毎に設けられると共に、
シートに後処理を行う後処理機であって、上記制御手段にて動作が制御される後処理機が、これら分割処理部毎に設けられた複数の整合処理台の側方を分割処理部の並設方向に沿って移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記後処理機が、複数の整合処理台の側方に分割処理部の並設方向に沿って配設されたシャフトギアと、上記シャフトギアを回転させる駆動源と、後処理機に設けられた上記シャフトギアと歯合するギアとからなる移動機構を備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記分割処理部毎に後処理機のホームポジションが設定されると共に、各ホームポジションには、後処理機が各ホームポジションに位置することを検知する検知手段が設けられており、
上記制御手段は、各ホームポジションに設けられた上記検知手段の検知結果を基に、後処理機の移動を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートの複数箇所に後処理を施す分割処理モードを有し、
上記制御手段は、上記分割処理モードが指定されると、後処理を行う基準の分割処理部におけるホームポジションを基準とし、該ホームポジションと分割処理する位置までの距離に応じて前記駆動源の通電時間を変化させ、後処理機を移動させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等の画像形成装置に関するもので、より詳細には、印字済みのシートにステープルやパンチング等の後処理を行うシート後処理機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シート後処理装置は、従来、画像形成装置本体の側面に設置され、該側面に設けられた排出口とシート後処理装置内のシート搬送路とが連結されることで、印字済みのシートを受け取り、整合トレイ（整合処理台）において受け取ったシートを整合した印字済みのシートにステープルやパンチング等の後処理を行い、シートスタック部に排紙するようになっている。
【０００３】
このようなシート後処理装置を備えた画像形成装置は、利用者を煩わすステープルやパンチングといった作業を画像形成装置側で行うことで、画像形成装置の利便性を高めるといった利点を有している。
【０００４】
ところが、その反面、このようなシート後処理装置が増設された画像形成装置は、側面に取り付けられるシート後処理装置が大型のため、広い設置スペースを必要とし、設置スペースの確保といった別の問題を発生している。
【０００５】
シート後処理装置が大型化する原因の１つは、シート後処理装置内に設けられる上述の整合トレイにある。整合トレイは、一般にシート搬送方向下流側を低くして斜めに傾いて配置されているが、この整合トレイの傾きを垂直に近づけていくと高さが、また水平方向に近づけていくと幅がそれぞれ大型化する。特に、大サイズのシートを整合するとなると、整合トレイのシート搬送方向の寸法が必然的に長くなる。近年、画像形成装置本体が小型化する中、シート後処理装置は、専用の置き台や画像形成装置本体下部に増設される給紙カセット機構などが無いと設置不可能な大きさとなってきている。
【０００６】
シート後処理装置が大型化する他の原因としては、後処理を施したシートを排出するシートスタック部を挙げることができる。従来、シート後処理装置のシートスタック部は、整合トレイが内設されたシート後処理装置本体のさらにシート搬送方向下流側に設けられているため、このシートスタック部によってシート後処理装置におけるシート搬送方向の寸法がさらに大きくなり、シート後処理装置を備えた画像形成装置の設置スペースは、さらに広く必要となる。
【０００７】
このような問題を解決するものとして、特許番号第２５８３５９４号のシート後処理装置は、画像形成装置本体より受け取った印字済みのシートを、小型化されたシート整合トレイ（対象シートのシート搬送方向寸法より同方向寸法が短い）とシートスタック部とに跨がるようにシート搬送方向を上にして斜めに排紙し、その状態で整合を行い、後処理を施し、その後、シート整合トレイ上にある跨がった部分をシートスタック部へ押し出して、後処理を完了する構成となっている。
【０００８】
これによれば、シート整合トレイのシート搬送方向寸法を、後処理を施す対象シートの同方向寸法より短くし、整合にシートスタック部を利用しているため、小型のシート後処理装置が実現されている。
【０００９】
また、従来、画像形成装置本体の側面ではなく、その下面側にシート後処理装置を設け、後処理後のシートをスタックするシートスタック部のみを画像形成装置本体の側面に設ける構成も考えられている。これによれば、整合トレイが内設されたシート後処理装置が画像形成装置本体の設置スペース内に収まるので、シート後処理装置の増設にて画像形成装置の設置スペースが増大することはなく、シート後処理装置を備えた画像形成装置の小型化が実現されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の構成では、以下のような問題点を有している。
【００１１】
まず、特許番号第２５８３５９４号のシート後処理装置の構成であるが、該構成は、シートスタック部のトレイを整合に利用することで、大型化に対する問題はクリアしているものの、整合にシートスタック部を利用する結果、必然的に整合動作中のシートが機外に露出することとなる。
【００１２】
そのため、操作者がジョブの終了を待たずにシートをさわってしまったり、前のジョブで排紙されたシートを取り除く作業を行ったりする等の外的要因により、シートジャムや、ステープルやパンチング等の後処理不良、或いは整合不良等のトラブルを発生させる恐れがある。
【００１３】
次に、シート後処理装置を画像形成装置本体内に設ける構成であるが、該構成では、後処理後のシートをスタックするシートスタック部が画像形成装置本体の側面に突出して形成されるため、シート後処理装置本体が画像形成装置本体の側面に設置される構成程ではないもののやはり、設置スペースの確保といった問題を有している。
【００１４】
本発明では、このような問題に鑑みなされたものであって、その目的は、シート後処理装置本来の機能に制限等のデメリットを発生させることなく、シート後処理装置を備えた画像形成装置の小型化を図ることにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、画像データを基にシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに対してステープルやパンチング等の所定の後処理を施すシート後処理部とを有する画像形成装置において、上記シート後処理部が、上記画像形成部の上下何れかに画像形成部と積層するように配置されると共に、上記シート後処理部による後処理後のシートを収容する処理済シート収容部が、上記シート後処理部の上下何れかにシート後処理部と積層するように配置され、かつ、上記シート後処理部には、該シート後処理部におけるシートの搬入方向に沿って、各々独立して後処理を実施可能な分割処理部が複数並設されていることを特徴としている。
【００１６】
これによれば、シート後処理部は、画像形成部の上下何れかに画像形成部と積層するように配置されているので、シート後処理部を設けたことで、画像形成装置の占有スペースが増加するようなことはない。加えて、上記構成では、後処理後のシートを収容する処理済シート収容部もシート後処理部の上下何れかにシート後処理部と積層するように配置されているので、後処理後のシートを積載する積載部のために、画像形成装置の設置スペースが広がるといった不具合もない。
【００１７】
その結果、シート後処理機能が付加された利便性の高い画像形成装置を、シート後処理部の本来の機能に何らの制限を加えることなく小型化でき、画像形成装置の設置スペースを小さくできる。
【００１８】
しかも、上記構成では、シート後処理部は、各々独立して後処理を実施可能な分割処理部がシートの搬入方向に沿って複数並設された構成である。
【００１９】
したがって、例えば、上記シート後処理部の動作を制御する制御手段を設け、該制御手段が、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が可能なサイズである場合は、複数の分割処理部にて複数部のシートに対する後処理が並行して行われるようにシート後処理部の動作を制御し、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が不可能な分割処理部より大きいサイズである場合は、複数の分割処理部に跨がるようにシートを排紙し、複数の分割処理部にて１部のシートに対する後処理が行われるようにシート後処理部の動作を制御する構成とすることができる。
【００２０】
このように、後処理すべきシートのサイズが１つの分割処理部で処理可能なサイズである場合は、複数の分割処理部を用いて複数部のシートに対して並行して後処理を実施させる一方、後処理すべきシートのサイズが１つの分割処理部で処理不可能なサイズである場合は、複数の分割処理部に跨がるようにシートを排紙し、複数の分割処理部にて１部のシートに対する後処理を実施させることで、小サイズシートに対しては従来より格段に短い時間で処理を終了でき、作業性のさらなる向上をも図ることができる。
【００２１】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記各分割処理部には、後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、当該整合処理台の一端を軸として回動自在に設けられており、上記制御手段は、上記整合処理台を回動させることで、整合処理台上のシートを下方に位置する処理済シート収容部へと排紙させる構成とすることができる。
【００２２】
搬送経路は、それ自身が巨大・複雑化することで画像形成装置の大型化を招来するといった問題を有しているが、このような構成とすることで、シート後処理部と該シート後処理部の下方に設置されたシート収容部とを仕切っている各分割処理部の処理台を回動させるといった簡単な動きで、各分割処理部で処理した後処理後のシートをシート後処理部から処理済シート収容部に排紙できるので、シート後処理部と処理済シート収容部とを繋ぐ搬送経路が別途必要なく、画像形成装置のさらなる小型化を実現できる。
【００２３】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、上記分割処理部毎に設けられると共に、シートに後処理を行う後処理機であって、上記制御手段にて動作が制御される後処理機が、これら分割処理部毎に設けられた複数の整合処理台の側方を分割処理部の並設方向に沿って移動可能に設けられている構成とすることもできる。
【００２４】
これによれば、１台の後処理機が複数の分割処理部間を移動して後処理を実施するので、分割処理部毎に後処理機を備えさせる構成に比べて、コストを削減できる。しかも、後処理機を各分割処理部の整合処理台の任意の位置に移動させることが可能となるので、整合処理台に載置されたシートにおける、後処理と向き合う辺の任意の位置に後処理を実施することができる。
【００２５】
その結果、例えばシートの２カ所にステープル処理を行うといったことも可能となり、処理済シートの見栄えを向上できると共に、多様なユーザーの要求に対応可能できるようになる。
【００２６】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記後処理機が、複数の整合処理台の側方に分割処理部の並設方向に沿って配設されたシャフトギアと、上記シャフトギアを回転させる駆動源と、後処理機に設けられた上記シャフトギアと歯合するギアとからなる移動機構を備えた構成とすることもできる。
【００２７】
これは、整合処理台の側方を移動可能な後処理機を実現する一例を提案するものであるが、このような移動機構では、駆動源の回転時間の制御といった簡単な方法で後処理機を任意の位置に移動させることができる。
【００２８】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記分割処理部毎に後処理機のホームポジションが設定されると共に、各ホームポジションには、後処理機が各ホームポジションに位置することを検知する検知手段が設けられており、上記制御手段は、各ホームポジションに設けられた上記検知手段の検知結果を基に、後処理機の移動を制御する構成とすることもできる。
【００２９】
これによれば、制御手段は、後処理機を検知手段の検知結果を基に各分割処理部のホームポジションに移動させるため、共通の後処理機で複数の分割処理部に後処理を担った構成であっても、迅速に各分割処理部のホームポジションへと後処理機を移動させることができる。その結果、検知手段を設けるといった簡単な構成で、後処理機の移動時間のために処理時間が長くなるといった不具合の招来を回避できる。
【００３０】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、シートの複数箇所に後処理を施す分割処理モードを有し、上記制御手段は、上記分割処理モードが指定されると、後処理を行う基準の分割処理部におけるホームポジションを基準とし、該ホームポジションと分割処理する位置までの距離に応じて前記駆動源の通電時間を変化させて後処理機を移動させる構成とすることもできる。
【００３１】
これによれば、分割処理が行われる各位置に検知手段等を設けずとも、駆動源の通電時間を変化させるといった簡単な方法で、後処理機を分割処理を行う位置に正確に移動させることができる。しかも、その移動が、後処理の基準となる分割処理部のホームポジションを基に計算されているので、通電時間を変化させることによる後処理機の移動が必要最小限で行われ、移動量の管理が容易である。なお、ここで言う後処理の基準となる分割処理部とは、複数の分割処理部に跨がるようにシートが排紙され、処理される場合に、当該シートの先端が位置する分割処理部のことである。
【００３２】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態について、図１〜図９を用いて、以下に説明する。
【００３３】
図１に、本発明の画像形成装置の構成が適用された実施の一形態としてのデジタル複合機１の構成を示す。デジタル複合機とは、複写機能、ファクシミリ機能、及びプリンタ機能を兼ね備えた画像形成装置のことである。
【００３４】
本デジタル複合機１は、図１に示すように、内部に画像プロセス部５を有する画像形成部２を中心として、その上面に設置されたスキャナ部３と、その下方に設置された給紙カセット部４とから構成されている。
【００３５】
スキャナ部３は、原稿の画像を読み取ってその画像情報をデジタルデータに変換するものであって、読み取ったデジタルデータは、画像形成部２の画像プロセス部５へと出力される。
【００３６】
給紙カセット部４は、画像形成部２の画像プロセス部５へと供給するシートＳを収容するものであって、内部に、所定サイズのシートＳを収容するシートカセット１６…を複数段備えている。各シートカセット１６は、給紙カセット部４上面に画像形成部２を搭載してデジタル複合機１を構成している状態で、デジタル複合機１の前面側（正面側）から引き出すことが可能で、また、さらに引き出すことで、給紙カセット部４本体より着脱し得るようにもなっている。
【００３７】
なお、ここではスキャナ部３及び給紙カセット部４を、画像形成部２に分離可能に構成されたオプション装置として扱っているが、分離不可能な構成とすることもできる。
【００３８】
画像形成部２に備えられる上記画像プロセス部５は、上記スキャナ部３或いは接続された図示しないパーソナルコンピュータ等より入力されるデジタルデータに基づいて画像を形成するものであって、感光体ドラム６を中心に、この感光体ドラム６の周囲に配置された帯電チャージャ７、現像装置８、転写チャージャ９等からなる。なお、画像プロセス部５の構成及び作像動作は周知であるので、ここではこれ以上の説明は行わない。
【００３９】
画像プロセス部５のシート搬送方向下流側（排紙側）には、画像をシートＳ上に定着させる定着装置１０が配設され、この定着装置１０を経由して排紙トレイ１５に至る間に、搬送ベルト１１及び排紙ローラ１２が備えられている。これら搬送ベルト１１と排紙ローラ１２と、搬送ベルト１１及び排紙ローラ１２間をつなぐ排紙搬送路１３とにて、定着装置１０を通過したシートＳを排紙トレイ１５へと導く第１搬送路１４が構成されている。
【００４０】
また、給紙カセット部４と画像形成部２との給紙側（正面に向かって右側）であって、各シートカセット１６から画像プロセス部５へと至る間には、各シートカセット１６から給紙したシートＳを画像プロセス部５へと導く給紙搬送路１７が、給紙カセット部４と画像形成部２とに跨がる形で形成されている。
【００４１】
この給紙搬送路１７には、シートＳを搬送するための複数の搬送ローラ１８が設けられると共に、画像プロセス部５の手前には、ＰＳ（ペーパーストップ）ローラ１９が設けられており、このＰＳローラ１９により、各シートカセット１６毎に設けられた給紙ローラ２０にてシートカセット１６から給紙され、給紙搬送路１７を搬送されるシートＳは、感光体ドラム６の回転に同期して画像プロセス部５へと導かれる。
【００４２】
そして、画像形成部２内部における画像プロセス部５及び第１搬送路１４の下方には、画像プロセス部５において印字が施されたシートＳに対してステープル処理を行うシート後処理部２１が配設されており、かつ、シート後処理部２１にて後処理が施されたシートＳを収容する排紙カセット（処理済シート収容部）２２も、このシート後処理部２１の下側に配設されている。本デジタル複合機１においては、これらシート後処理部２１と排紙カセット２２とはユニット化され、シート後処理ユニット（シート後処理ユニット）２３を構成している。なお、ここでは後処理としてステープル処理を行う例を挙げたが、パンチング処理等の他の後処理であっても良いことは言う迄もない。
【００４３】
シート後処理ユニット２３において、排紙カセット２２は、シート後処理部２１に対して引き出し可能に構成されている。したがって、このようなシート後処理ユニット２３が内設されたデジタル複合機１において、排紙カセット２２は、図１中仮想線で示すように、デジタル複合機１における画像形成部２の排紙側側面より引き出すことで、排紙カセット２２内に収容された後処理済のシートＳを容易に取り出すことができる。なお、ここでは画像形成部２の排紙側側面より引き出す構成としてが、これは一例に過ぎず、例えば、デジタル複合機１の正面より引き出す構成とすることもできる。
【００４４】
上記シート後処理ユニット２３におけるシート後処理部２１には、図２（画像形成部２の拡大図）に示すように、ステープルユニット３４と整合トレイ（整合処理台）３２とを有し、各々独立してシートＳに対してステープル処理を実施可能な第１及び第２の２つの分割処理部３０・３１が、シート後処理部２１におけるシート搬入方向（排紙側から給紙側）に沿って２個並設されている。
【００４５】
シート後処理ユニット２３において、シート後処理部２１とその下方に位置する上記排紙カセット２２とは、これら第１及び第２の分割処理部３０・３１に備えられた２つの整合トレイ３２・３２にて仕切られている。そして、シート後処理部２１にて処理した処理済シートＳは、各整合トレイ３２を回動させることで排紙カセット２２へ排紙するようになっている。なお、シート後処理部２１の詳細については後述する。
【００４６】
このような２つの分割処理部３０・３１を備えるシート後処理部２１へシートＳを搬入すべく、上記第１搬送路１４の排紙搬送路１３側には、２つの分岐搬送路２４ａ・２４ｂと２つのフラッパ２５・２６が設けられている。定着装置１０を通過したシートＳは、フラッパ２５の案内で排紙搬送路１３側か分岐搬送路２４ａ・２４ｂ側かの何れかに搬送され、さらなるフラッパ２６の案内で、分岐搬送路２４ａ側か分岐搬送路２４ｂ側かの何れかに搬送される。
【００４７】
このうち、分岐搬送路２４ａを介してシート後処理部２１内に搬入されたシートＳが、シート後処理部２１内に設けられた第１排紙ローラ４０にてシート後処理部２１内へ引き込まれ、続く第２及び第３の排紙ローラ４１・４２にて、給紙側に設けられた第１分割処理部３０に排紙される。一方、分岐搬送路２４ｂを介して搬入されたシートＳは、シート後処理部２１内に設けられた第４排紙ローラ４３にてシート後処理部２１内へ引き込まれ、排紙側に設けられた第２分割処理部３１へ、或いは後述するように、第１及び第２の分割処理部３０・３１に跨がるように排紙される。
【００４８】
ここで、第１搬送路１４から分岐搬送路２４ａ・２４ｂを経てシート後処理部２１へと導かれるシートの搬送経路は、何れも画像プロセス部５にて画像が形成されたシート面が外側を向く状態でコの字型に形成されている。定着装置１０を通過したシートには、画像形成面を内側にしたカールが発生するが、このような画像が形成されたシート面が外側を向く状態でコの字型に形成された搬送経路を通過することで、シートに発生したカールを逆向きに矯正するような力が加わり、シートのカールを抑制することができる。また、コの字型でない複雑な搬送経路とすると、搬送経路の複雑化といったメカニカル部分だけでなく、シートのうねりなどが発生する可能性もあるが、このようなシンプルなコの字型の搬送経路とすることでこのような問題もない。
【００４９】
また、本デジタル複合機１には、図１に示すように、シート後処理ユニット２３を含め、デジタル複合機１を構成する上記各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit ：中央処理装置）等からなる制御部（制御手段）２７が備えられている。上記制御部２７には、スキャナ部３にて読み取った画像データ等を一時的に記憶する画像メモリや、画像データに対して画像処理を施す画像処理部等も備えられている。
【００５０】
以下、図３〜図９を用いて、本デジタル複合機１に備えられたシート後処理ユニット２３について詳細に説明する。
【００５１】
前述したように、上記シート後処理ユニット２３におけるシート後処理部２１には、単独にてステープル処理を実施可能な第１分割処理部３０と第２分割処理部３１とが設けられている（図２参照）。これら第１及び第２の分割処理部３０・３１の処理能力は等価であり、本デジタル複合機１において処理可能な最大サイズシートのシート長の１／２のシート長を有するシートＳまでを処理範囲としている。一例ではあるが、本デジタル複合機１では、処理可能な最大サイズをＡ３Ｒとしており、そのため、第１及び第２の分割処理部３０・３１の処理範囲は、Ａ４横サイズ（２１０ｍｍ）となっている。以下の説明では、第１及び第２の分割処理部３０・３１で処理可能なサイズのシートＳを小サイズシート、処理不可能なサイズのシートＳを大サイズシートと称する。
【００５２】
図３に、シート後処理ユニット２３におけるシート後処理部２１をその斜め上方より見た斜視図を示す。但し、図３においては、便宜上、前述した分岐搬送路２４ａからのシートＳを搬送する第１〜第３の排紙ローラ４０〜４２の記載は省略している。
【００５３】
図３に示すように、第１及び第２の分割処理部３０・３１に設けられた各整合トレイ３２は、詳細には、デジタル複合機１のフロント側に位置するフロント側トレイ３２ａと、デジタル複合機１のリア側に位置するリア側トレイ３２ｂとからなる構成であり、整合トレイ３２上に排紙されたシートＳは、これらフロント側トレイ３２ａとリア側トレイ３２ｂとに跨がるように積載される。
【００５４】
上記整合トレイ３２は、ステープル処理が施されるシートＳを積載する台であると共に、積載されたシートＳを整合し、かつ、ステープル処理を行う際の台となるものである。したがって、特に図示してはいないが、整合トレイ３２を構成するフロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂには、積載されたシートＳの整合を行う整合板等の整合手段が設けられている。
【００５５】
積載シートＳの整合は、シート搬入方向と、シート搬入方向と直交する方向（デジタル複合機１のフロント−リア方向）の２方向に実施されるが、本デジタル複合機１では、このうちのシート搬入方向の整合をシートＳの自重を利用して行うようになっている。つまり、第１及び第２の分割処理部３０・３１の各整合トレイ３２は、シート搬入方向下流側が下方を向く傾斜を持って配設され、各整合トレイ３２のシート搬入方向下流側端部に、図示しない整合板（不図示）を設けている。これにより、第１及び第２の分割処理部３０・３１に排紙されたシートＳは、シートＳの自重にて整合トレイ３２上を下方へ滑り、先端が図示しない整合板に当接することでシート搬入方向下流側端部（前端）が揃う。
【００５６】
なお、後述するように、大サイズシートは第１及び第２の分割処理部３０・３１の２つの整合トレイ３２・３２に跨がって排紙される。したがって、第２分割処理部３１の整合トレイ３２に設けられたシートＳの前端を揃えるための整合板は、大サイズシートの処理時に邪魔にならないように、必要な時のみ作用するように工夫されている。また、第１及び第２の分割処理部３０・３１の２つの整合トレイ３２・３２の配置も、跨がって排紙された大サイズシートが、恰も１つの整合トレイ上に載置されているかの如く扱えるように、傾斜角と繋ぎ部分の高さが各々調整されている。
【００５７】
ステープル処理を施す上記ステープルユニット３４は、各整合トレイ３２におけるフロント側トレイ３２ａに配設されている。詳細には、ステープルユニット３４は、フロント側トレイ３２ａのシート搬入方向下流側端部に形成された矩形の切り欠き３３内に配設されており、この切り欠き３３内をフロント−リア方向に移動することで、各整合トレイ３２上に積載されたシートＳの先端角部の所定位置にステープル処理を実施できるようになっている。
【００５８】
このようなステープルユニット３４のフロント−リア方向に移動は、ステープルユニット３４の下面に設けられたラックギア３４ａに、可逆回転モータＭ１の駆動力がギア３５を介して伝えられることで成される。なお、ステープルユニット３４のヘッド部が、ステープル処理を行うシートＳ（シート束）の厚みに応じて上下動するなどのステープルユニット３４の機能・構成は従来のものと同じであるので、ここではこれ以上の説明は行わない。
【００５９】
そして、本デジタル複合機１の特徴として、前述したように、整合トレイ３２が回動することで、整合トレイ３２上に載置されている処理済のシートＳを、排紙カセット２２へと排紙するようになっている。そのための構成として、整合トレイ３２を構成するこれらフロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂはそれぞれ、可逆回転モータＭ２・Ｍ３の駆動にて軸４４・４５を支点として矢印ａ・ｂにて示す方向に回動可能に構成されている。
【００６０】
これにより、図４（ａ)(ｂ）に示すように、フロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂを下方へ回動させることで、整合トレイ３２上に載置されたシートＳを排紙カセット２２へ、大がかりな排紙搬送路等を確保することなく簡単に排紙することができる。しかもこの場合、整合トレイ３２がフロント側トレイ３２ａとリア側トレイ３２ｂの２枚に分割されている構成であるので、一枚構成の整合トレイ３２が回動する場合に比べて、確保すべきスペースをさらに小さくできる。２つの整合トレイ３２・３２における各フロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂは、シートＳの排紙時以外は、互いの端面を突き合わせた略水平位置に保持されている。
【００６１】
さらに、２つの整合トレイ３２の各フロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂの回動動作は、個別に駆動源を備えることで、各々独立して行われる。その結果、回動タイミングをずらせることによって、フロント−リア方向にシートＳをオフセットさせて排紙することが可能となっている。このフロント−リア方向のオフセット排紙については後述する。
【００６２】
さらに、第２分割処理部３１の整合トレイ３２を構成するフロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂは、前記した軸４４・４５に連結された軸４６を支点とし、可逆回転モータＭ４の駆動にて矢印ｃにて示す方向に回動可能に構成されている。これにより、第２分割処理部３１で処理したシートＳを、第１分割処理部３０で処理したシートＳの排紙位置までスライドさせ、同じ位置に積層して排紙できるようにもなっている。このスライド排紙についても後述する。
【００６３】
このような構成のシート後処理ユニット２３を備えた本デジタル複合機１では、上記制御部２７の制御下、後処理すべきシートＳが大サイズシートである場合は、処理部数にかかわらず、図５（ａ）に示すように、画像が形成されたシートＳは、第４排紙ローラ４３を介して第２分割処理部３１と第１分割処理部３０とに跨がるように排紙される。そして、１部を構成する全てのシートＳが積載された時点で第１及び第２の分割処理部３０・３１を用いて整合された後、第１分割処理部３０のステープルユニット３４にてステープル処理が施される。その後、図５（ｂ）に示すように、第１及び第２の分割処理部３０・３１の整合トレイ３２・３２が同期して回動することで、排紙カセット２２へと排紙される。
【００６４】
一方、上記制御部２７の制御下、後処理すべきシートＳが小サイズシートである場合は、処理部数によって処理が分かれ、処理部数が１である場合は、第１分割処理部３０のみを用いた単独処理が行われる。これに対し、処理部数が複数部である場合は、第１及び第２の分割処理部３０・３１を両方使用する並行処理が行われる。
【００６５】
単独処理では、図６（ａ）に示すように、画像が形成されたシートＳは、第１分割処理部３０に排紙され、第１分割処理部３０にて後処理が施される。この場合、第１分割処理部３０の整合トレイ３２上には、１部を構成する全てのシートＳが積載され、全シートＳの排紙が完了した時点で整合され、ステープルユニット３４によるステープル処理が施される。後処理完了後、図６（ｂ）に示すように、第１分割処理部３０の整合トレイ３２が回動することで、処理済のシート束Ｓは、排紙カセット２２へと排紙される。
【００６６】
並行処理では、図７（ａ）に示すように、画像が形成された１部目のシートＳはまず、第１分割処理部３０に排紙される。そして、１部目を構成する全てのシートＳが積載された時点で整合され、第１分割処理部３０のステープルユニット３４によるステープル処理が施され、その後、図７（ｂ）に示すように、第１分割処理部３０の整合トレイ３２が回動することで、排紙カセット２２へと排紙される。第１分割処理部３０にて１部目のシートＳに対する処理実施中、画像が形成された２部目のシートＳは、第２分割処理部３１に順次排紙されている。そして、２部目を構成する全てのシートＳが積載された時点で整合され、第２分割処理部３１のステープルユニット３４によるステープル処理が施され、その後、図７（ｃ）に示すように、第２分割処理部３１の整合トレイ３２が回動することで、排紙カセット２２へと排紙される。このとき、同様に第１分割処理部３０においては、３部目を構成するシートＳが順次排紙されている。
【００６７】
並行処理を行う際の排紙カセット２２へのシートＳの排紙形態としては、図７（ｃ）に示したような、排紙カセット２２内の２カ所に別々に積層される形態と、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、排紙カセット２２内の１カ所に積層させる形態（スライド排紙）との２つがあり、印字要求時にユーザーが選択できるようになっている。スライド排紙を選択することで、排紙カセット２２よりシートＳを取り出す作業が容易になる。
【００６８】
１カ所に積層して排紙させる排紙形態が選択されると、図８（ｂ）に示すように、第２分割処理部３１の整合トレイ３２は、排紙のための回動動作に加えて、シート搬入方向下流側を下方に押し下げるような回動動作を行う。これにより、第１分割処理部３０による排紙位置とほぼ同じ位置に重ねて排紙させることができる。このとき、第１分割処理部３０で処理されたシートＳと第２分割処理部３１とで処理されたシートＳとでは、自然にシート搬入方向にオフセットされるので、後処理後のシートの仕分け作業が容易になり、装置の利便性がさらに高まる。
【００６９】
このようにシートＳのサイズや処理部数に応じてシート後処理部２１の使い方を切り換えるにあたり、上記制御部２７は、処理すべきシートＳのサイズは、ユーザーが印字要求時にシート選択キー等で選択した結果や、デジタル複合機１のシート搬送路中に配設されているシート長さ検出センサの検出結果を基にして判断し、処理部数は、ユーザーによる印字要求時の設定を基に判断している。
【００７０】
最後に、図９（ａ）〜（ｃ）を用いて、フロント−リア方向のオフセット排紙について説明する。
【００７１】
図９（ａ）〜（ｃ）は、本デジタル複合機１における、整合トレイ３２上に積載された処理済のシートＳを、整合トレイ３２よりその下方の排紙カセット２２へと排紙する状態の遷移を示している。本デジタル複合機１では、図９（ａ）に示すように、フロント側トレイ３２ａ及びリア側トレイ３２ｂを排紙のために回動させる回動タイミングとして、フロント側トレイ３２ａとリア側トレイ３２ｂとを同じタイミングで下方へ回動させるタイミングＡと、図９（ｂ）に示すように、フロント側トレイ３２ａを先に回動させてからリア側トレイ３２ｂを回動させるといったタイミングＢと、その反対の図９（ｃ）に示すように、リア側トレイ３２ｂを先に回動させてからフロント側トレイ３２ａを回動させるといったタイミングＣとの合計３つを有している。
【００７２】
タイミングＡで回動されると、シートＳは、整合トレイ３２上の位置を保持して排紙される。これに対し、タイミングＢで回動されると、フロント側トレイ３２ａが先に回動されるので、タイミングＡで排紙されたものよりもフロント側トレイ３２ａ側、即ちフロント側にオフセットされて排紙される。反対にリア側トレイ３２ｂが先に回動されるタイミングＣでは、タイミングＡで排紙されたものよりもリア側トレイ３２ｂ側、即ちリア側にオフセットされて排紙される。
【００７３】
つまり、本デジタル複合機１では、このように整合トレイ３２を回動させる３つのタイミングＡ〜Ｃを交互に組み合わせることで、排紙カセット２２に排紙されるシートＳを、シート紙搬入方向とは垂直をなすフロント−リア方向の３つの位置にオフセット排紙させることができる。これにより、後処理後のシートの仕分け作業が容易になり、装置の利便性がさらに高まる。
【００７４】
以上のように、本デジタル複合機１では、後処理後のシートＳを収容する排紙カセット２２までをシート後処理部２１の下部に一体化してシート後処理ユニット２３とし、これを画像形成部２内部の画像プロセス部５の下方に画像プロセス部５と積層するように組み込む構成となっている。
【００７５】
したがって、シート後処理部２１の設置スペースはもちろんのこと、後処理後のシートＳを積載して収容しておく部分の設置スペースも、画像形成部２の元々の設置スペース内に含まれることとなり、デジタル複合機１の設置スペースは、デジタル複合機１が処理対象とする最大シートサイズにほぼ応じた大きさとなり、シート後処理部２１を設けたことでデジタル複合機１の設置スペースが大きくなるようなことはない。
【００７６】
但し、本デジタル複合機１では、図１に示すように、画像形成部２内部にシート後処理ユニット２３が設けられた構成を例示したが、このようなシート後処理ユニット２３の配設位置は、画像プロセス部５を備えたユニットである画像形成部２内部に限定されるものではなく、デジタル複合機の設置スペースを増大させないように、画像プロセス部５の上下の何れかに積層して配置されるのであれば、スキャナ部３の下部や、給紙カセット部４の中であってもかまわない。
【００７７】
なお、このようなデジタル複合機の設置スペースを増大させることなくシート後処理を実現する画像形成装置は、本願出願人が、先に特願２０００−１７８９３８号において出願しているので、構成のさらなる詳細、及び発展例等は、上記先願の明細書を参照して頂きたい。
【００７８】
本発明は、この優れた効果を奏する先願の画像形成装置を、後処理機能の点でさらに向上させることを目的として成されたものであり、該目的を達成するために、発明の実施の一形態である上記デジタル複合機１では、シート後処理ユニット２３におけるシート後処理部２１に、互いに独立して後処理を実施可能な第１及び第２の分割処理部３０・３１が設けられている構成とした。
【００７９】
これにより、事務処理等で利用頻度の高いＡ４サイズのシートＳに対しては、第１及び第２の２つの分割処理部３０・３１を用いて並行処理を行わせることで、複数部数を短時間で処理することが可能となり、作業性をより一層向上させることが可能となった。
【００８０】
〔実施の形態２〕
本発明の実施の他の形態について、図１０〜図１２を用いて、以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施の形態１の図面に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８１】
図１０に示す本発明の構成が適用された、実施の一形態としてのデジタル複合機５１は、実施の形態１で説明した図１のデジタル複合機１とは、シート後処理ユニット２３におけるシート後処理部２１の構成が異なる。
【００８２】
デジタル複合機５１に備えられたシート後処理ユニット２３’のシート後処理部２１’は、独立した後処理可能な第１及び第２の分割処理部６０・６１を有する構成は同じであるが、図１１に詳細に示されるように、第１及び第２の分割処理部６０・６１各々にステープルユニット３４を備えるのではなく、第１及び第２の分割処理部６０・６１に設けられた２つの整合トレイ３２・３２の側方を移動する１つのステープルユニット３４を共用する構成である。
【００８３】
このような構成とすることで、シート後処理部に２つ以上の分割処理部が設けられたとしても、ステープルユニット３４は１つ備えるだけでよいので、コスト削減が可能である。
【００８４】
そして、コスト削減はもちろんのこと、ステープルユニット３４を第１及び第２の分割処理部６０・６１の２つの整合トレイ３２・３２の任意の位置に移動させ、その位置でステープル処理を行わせることができるので、デジタル複合機１では実施できなかった、シートＳの複数カ所にステープル処理を実施するといった分割ステープルが可能となり、処理済シートＳの見栄えを向上できる。
【００８５】
以下、図１１、図１２を用いて、デジタル複合機５１に備えられたシート後処理ユニット２３’のシート後処理部２１’について説明する。
【００８６】
図１１に示すように、シート後処理部２１’に設けられた第１及び第２の分割処理部６０・６１の２つの整合トレイ３２・３２を構成する各フロント側トレイ３２ａのフロント側には、シート搬入方向に延びるシャフトギア５４が配設されており、このシャフトギア５４に、ステープルユニット３４のフロント側側面に取り付けられたギア５５が歯合している。
【００８７】
シャフトギア５４の一端部には、駆動源である可逆回転モータＭ５が設けられており、この可逆回転モータＭ５の駆動にてシャフトギア５４が矢印ｄにて示す方向に回転駆動されることで、ステープルユニット３４がシャフトギア５４に沿って矢印ｅ方向（シート搬入方向に同じ）に移動するようになっている。
【００８８】
デジタル複合機５１の場合、デジタル複合機１における第１及び第２の分割処理部３０・３１のステープルユニット３４の配設位置を第１及び第２のホームポジションとして管理しており、各ホームポジションに、センサ５２・５３が配設されている。これらセンサ５２・５３は、シャフトギア５４に沿って移動されるステープルユニット３４がセンサ５２・５３に到達したとき、制御部２７に信号を送るようになっている。これにより、制御部２７は、上記の可逆回転モータＭ５を制御して、第１分割処理部６０での処理が可能な第１ホームポジション、及び第２分割処理部６１での処理が可能な第２ホームポジションへ、ステープルユニット３４を迅速に移動させることが可能となる。
【００８９】
また、制御部２７は、このような第１及び第２のホームポジションを基準として、ホームポジションからステープルユニット３４を所定距離移動させるようになっている。ホームポジションからの移動距離の算出は、上記したシャフトギア５４の回転数を計測することで行われ、制御部２７には、予めシャフトギア５４が１回転した際のステープルユニット３４の移動距離がメモリされている。つまり、制御部２７は、メモリされたデータを基に、可逆回転モータＭ５を必要時間（移動に必要な回転が達成される時間）回転させることで、任意の位置にステープルユニット３４を移動させ得る。
【００９０】
シャフトギア５４の回転数は、図１２に示すように、シャフトギア５４を駆動する可逆回転モータＭ５の駆動軸Ｍ５ａに位置検知部材５６を取り付け、この位置検知部材５６の回転をポジションを検知するセンサ５７が検出して信号を制御部２７に送ることで計測されるようになっている。
【００９１】
上記位置検知部材５６は、駆動軸Ｍ５ａに取り付けられることで、シャフトギア５４の回転と同周期で回転する。センサ５７はフォトセンサからなり、位置検知部材５６がセンサ５７と対向する位置を通過するときに入光が遮断される。位置検知部材５６には、スリット幅の異なる２つのスリット部５６ａ・５６ｂが形成されており、これらのスリット部５６ａ・５６ｂがセンサ５７と対向するとき、入光の遮断は解除される。したがって、センサ５７からの制御部２７へ出力される信号には、スリット部５６ａ・５６ｂのスリット幅に応じたパルス波形が含まれることとなる。制御部２７は、このセンサ５７の出力信号より、位置検知部材５６がどのピッチでセンサ５７を何回通過したかを読み取り、ステープルユニット３４の移動距離を求める。
【００９２】
ここでは、位置検知部材５６に形成した２つのスリット部５６ａ・５６ｂのスリット幅を変えて、スリット部５６ａ・５６ｂによるセンサ５７への入光の遮断を等間隔としないことで、スリット部５６ａ・５６ｂにて形成されるパルス波形に違いを与えて、誤検知を防止するようになっている。ステープルユニット３４の移動距離によっては、センサ５７を何度も同じスリット部が遮断することがあり、スリット部５６ａ・５６ｂが同形状のスリット幅であると、１つのスリット部を読み取れなかった場合の誤差が大きくなるため、あえて形状を変えている。もちろん、センサ５７の精度がよければ、位置検知部材５６に形成するスリット部５６ａ・５６ｂの形状を等間隔とすることもできる。
【００９３】
ステープルユニット３４の移動は、制御部２７において制御され、１部を構成する全シートＳの排紙が完了し、整合された時点で、該整合済シートを積載する分割処理部のホームポジションへと移動される。
【００９４】
このような構成のデジタル複合機５１において、シートＳのサイズや処理部数に応じてシート後処理部２１’における第１及び第２の２つの分割処理部６０・６１を使い分ける手法は、図５〜図８で説明したデジタル複合機１の場合と同じである。したがって、ここでは、印字要求時に分割ステープル処理が指示された場合の処理のみ説明する。
【００９５】
印字要求時に分割ステープル処理が指示されると、制御部２７は、シートＳにおけるステープル処理を行う辺の長さと分割数とを基に、ステープル処理を施す位置を決定する。
【００９６】
例えば、Ａ４短手方向に２カ所ステープル処理を行うことが指示されると、制御部２７は、第１分割処理部６０にシートＳを排紙すると共に、以下のようにステープルユニット３４の移動を制御する。
【００９７】
Ａ４の短手方向の寸法は２１０ｍｍであるので、シート寸法を３分割し、移動距離を７０ｍｍとする。そして、ステープルユニット３４を第１ホームポジションより７０ｍｍ移動した箇所でステープル処理を行い、その後、同様にさらに７０ｍｍ移動させてステープル処理を行う。これにより、Ａ４の短手方向の２カ所へのステープル処理が完了する。
【００９８】
なお、ここでは、第１分割処理部６０内で分割ステープル処理を実施する例を挙げたが、例えば、Ａ４サイズのシートの長手方向の２カ所にステープル処理を施すことももちろん可能である。このような場合は、第１及び第２の２つの分割処理部６０・６１に跨がるようにシートを排紙し、上記と同様に、シートＳにおけるステープル処理を行う辺の長さ（２９７ｍｍ）と分割数とを基に、ステープル処理を施す位置を決定し、これを後処理時の基準となる分割処理部、ここでは第１分割処理部６０が後処理時の基準となるので、この第１分割処理部６０のホームポジションである第１ホームポジションを基準としてステープルユニット３４を移動させればよい。
【００９９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、以上のように、画像データを基にシートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに対してステープルやパンチング等の所定の後処理を施すシート後処理部とを有する画像形成装置において、上記シート後処理部が、上記画像形成部の上下何れかに画像形成部と積層するように配置されると共に、上記シート後処理部による後処理後のシートを収容する処理済シート収容部が、上記シート後処理部の上下何れかにシート後処理部と積層するように配置され、かつ、上記シート後処理部には、該シート後処理部におけるシートの搬入方向に沿って、各々独立して後処理を実施可能な分割処理部が複数並設されている構成である。
【０１００】
また、本発明の画像形成装置は、上記シート後処理部の動作を制御する制御手段が設けられており、該制御手段は、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が可能なサイズである場合は、複数の分割処理部にて複数部のシートに対する後処理が並行して行われるようにシート後処理部の動作を制御する構成とすることもできる。
【０１０１】
また、本発明の画像形成装置は、上記シート後処理部の動作を制御する制御手段が設けられており、該制御手段は、後処理を行うシートが１つの分割処理部での処理が不可能な分割処理部より大きいサイズである場合は、複数の分割処理部に跨がるようにシートを排紙し、複数の分割処理部にて１部のシートに対する後処理が行われるようにシート後処理部の動作を制御する構成とすることもできる。
【０１０２】
このような構成では、まず、シート後処理部は、画像形成部の上下何れかに画像形成部と積層するように配置されているので、シート後処理部を設けたことで、画像形成装置の占有スペースが増加するようなことはない。加えて、上記構成では、後処理後のシートを収容する処理済シート収容部もシート後処理部の上下何れかにシート後処理部と積層するように配置されているので、後処理後のシートを積載する積載部のために、画像形成装置の設置スペースが広がるといった不具合もない。
【０１０３】
その結果、シート後処理機能が付加された利便性の高い画像形成装置を、シート後処理部の本来の機能に何らの制限を加えることなく小型化でき、画像形成装置の設置スペースを小さくできる。
【０１０４】
しかも、上記構成では、シート後処理部は、各々独立して後処理を実施可能な分割処理部がシートの搬入方向に沿って複数並設された構成であるため、例えば、上記シート後処理部の動作を制御する制御手段を設け、該制御手段にて、後処理すべきシートのサイズが１つの分割処理部で処理可能なサイズである場合は、複数の分割処理部を用いて複数部のシートに対して並行して後処理を実施させる一方、後処理すべきシートのサイズが１つの分割処理部で処理不可能なサイズである場合は、複数の分割処理部に跨がるようにシートを排紙し、複数の分割処理部にて１部のシートに対する後処理を実施させるといった動作を実施させることができる。
【０１０５】
その結果、小サイズシートに対しては従来より格段に短い時間で処理を終了でき、作業性のさらなる向上をも図ることができるという効果を併せて奏する。
【０１０６】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記各分割処理部には、後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、当該整合処理台の一端を軸として回動自在に設けられており、上記制御手段は、上記整合処理台を回動させることで、整合処理台上のシートを下方に位置する処理済シート収容部へと排紙させる構成とすることができる。
【０１０７】
搬送経路は、それ自身が巨大・複雑化することで画像形成装置の大型化を招来するといった問題を有しているが、このような構成とすることで、シート後処理部と該シート後処理部の下方に設置されたシート収容部とを仕切っている各分割処理部の処理台を回動させるといった簡単な動きで、各分割処理部で処理した後処理後のシートをシート後処理部から処理済シート収容部に排紙できるので、シート後処理部と処理済シート収容部とを繋ぐ搬送経路が別途必要なく、画像形成装置のさらなる小型化を実現できるという効果を併せて奏する。
【０１０８】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、後処理を行うシートを積載し、シートの位置整合および後処理を実施する際の台となる整合処理台が、上記分割処理部毎に設けられると共に、シートに後処理を行う後処理機であって、上記制御手段にて動作が制御される後処理機が、これら分割処理部毎に設けられた複数の整合処理台の側方を分割処理部の並設方向に沿って移動可能に設けられている構成とすることもできる。
【０１０９】
これにより、後処理機を各分割処理部の整合処理台の任意の位置に移動させることが可能となるので、整合処理台に載置されたシートにおける、後処理と向き合う辺の任意の位置に後処理を実施することができる。
【０１１０】
その結果、分割処理部毎に後処理機を備えさせる構成に比べて、コストを削減できると共に、例えばシートの２カ所にステープル処理を行うといったことも可能となり、処理済シートの見栄えを向上できると共に、多様なユーザーの要求に対応できるようになるという効果を併せて奏する。
【０１１１】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記後処理機が、複数の整合処理台の側方に分割処理部の並設方向に沿って配設されたシャフトギアと、上記シャフトギアを回転させる駆動源と、後処理機に設けられた上記シャフトギアと歯合するギアとからなる移動機構を備えた構成とすることもできる。
【０１１２】
これは、整合処理台の側方を移動可能な後処理機を実現する一例を提案するものであるが、このような移動機構では、駆動源の回転時間の制御といった簡単な方法で後処理機を任意の位置に移動させることができる。
【０１１３】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、上記分割処理部毎に後処理機のホームポジションが設定されると共に、各ホームポジションには、後処理機が各ホームポジションに位置することを検知する検知手段が設けられており、上記制御手段は、各ホームポジションに設けられた上記検知手段の検知結果を基に、後処理機の移動を制御する構成とすることもできる。
【０１１４】
これにより、制御手段が、後処理機を検知手段の検知結果を基に各分割処理部のホームポジションに移動させるので、共通の後処理機で複数の分割処理部に後処理を担った構成であっても、迅速に各分割処理部のホームポジションへと後処理機を移動させることができる。
【０１１５】
その結果、検知手段を設けるといった簡単な構成で、後処理機の移動時間のために処理時間が長くなるといった不具合が招来されることを回避できるという効果を併せて奏する。
【０１１６】
また、上記した本発明の画像形成装置においては、シートの複数箇所に後処理を施す分割処理モードを有し、上記制御手段は、上記分割処理モードが指定されると、後処理を行う基準の分割処理部におけるホームポジションを基準とし、該ホームポジションと分割処理する位置までの距離に応じて前記駆動源の通電時間を変化させて後処理機を移動させる構成とすることもできる。
【０１１７】
これにより、分割処理が行われる各位置に検知手段等を設けずとも、駆動源の通電時間を変化させるといった簡単な方法で、後処理機を分割処理を行う位置に正確に移動させることができる上、その移動が、後処理の基準となる分割処理部のホームポジションを基に計算されているので、通電時間を変化させることによる後処理機の移動が必要最小限で行われ、移動量の管理が容易である等の効果を併せて奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、デジタル複合機の構成を示す正面断面図である。
【図２】図１のデジタル複合機における画像形成部を拡大して示す断面図である。
【図３】図１のデジタル複合機に備えられたシート後処理ユニットにおけるシート後処理部を上面より見た斜視図である。
【図４】（ａ)(ｂ）共に、図３のシート後処理部に備えられた整合トレイを回動させて、排紙カセットへシートを排紙する動作を示す説明図である。
【図５】（ａ)(ｂ）共に、図３のシート後処理ユニットにおける、シートが大サイズシートであった場合の動作を示す説明図である。
【図６】（ａ)(ｂ）共に、図３のシート後処理ユニットにおける、シートが小サイズシートで、かつ、処理部数が１であった場合の動作を示す説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）共に、図３のシート後処理ユニットにおける、シートが小サイズシートで、かつ、処理部数が複数であった場合の動作を示す説明図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）共に、図３のシート後処理ユニットにおける、シートが小サイズシートで、かつ、処理部数が複数であった場合の他の動作（スライド排紙が指示された場合）を示す説明図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）共に、デジタル複合機における、整合トレイ上に積載された後処理済のシートを、下方の排紙カセットへと排紙する動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の他の形態を示すもので、デジタル複合機の構成を示す正面断面図である。
【図１１】図１０のデジタル複合機に備えられたシート後処理ユニットにおけるシート後処理部を上面より見た斜視図である。
【図１２】図１１のシート後処理ユニットに備えられたステープルユニット３４をスライド移動させる移動機構の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
１      デジタル複合機（画像形成装置）
２      画像形成部
３      スキャナ部
４      給紙カセット部
５      画像プロセス部（画像形成部）
２１    シート後処理部（シート後処理部）
２１’  シート後処理部（シート後処理部）
２２    排紙カセット（処理済シート収容部）
２３    シート後処理ユニット（シート後処理ユニット）
２３’  シート後処理ユニット（シート後処理ユニット）
２７    制御部（制御手段）
３０    分割処理部
３１    分割処理部
３２    整合トレイ（整合処理台）
３４    ステープルユニット（後処理機）
５１    デジタル複合機（画像形成装置）
５２    検知手段
５３    検知手段
５４    シャフトギア
５５    ギア
６０    分割処理部
６１    分割処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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