(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを使用する複数の遊技機を少なくとも有する遊技機列の上方を通るように設けられたメダル補給手段および遊技機列の下方を通るように設けられたメダル回収手段を備える遊技装置に対し、その側方に配設されており、メダル回収手段にて回収されると共にメダル補給手段へ供給するためのメダルを貯留するためのメダル貯留手段を備えているメダル供給装置において、
上記メダル回収手段にて回収されたメダルを美化処理し、美化処理したメダルをメダル貯留手段へ供給するメダル美化処理手段と、
メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルが所定量を越えると、その越えたメダルをオーバーフローさせる堰、及び上記堰よりオーバーフローしたメダルをメダル貯留手段へ送るバイパス通路を有する迂回手段とを具備することを特徴とするメダル供給装置。
【請求項２】
メダルを使用する複数の遊技機を少なくとも有する遊技機列の上方を通るように設けられたメダル補給手段および遊技機列の下方を通るように設けられたメダル回収手段を備える遊技装置に対し、その側方に配設されており、メダル回収手段にて回収されると共にメダル補給手段へ供給するためのメダルを貯留するためのメダル貯留手段を備えているメダル供給装置において、
上記メダル回収手段にて回収されたメダルを美化処理し、美化処理したメダルをメダル貯留手段へ供給するメダル美化処理手段と、
メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルをメダル貯留手段へ送るバイパス通路、及び指令信号に基づいて揺動して、メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルの送り先をバイパス通路へ変更する傾斜板を有する迂回手段とを具備することを特徴とするメダル供給装置。
【請求項３】
前記メダル美化処理手段は、植毛状のマット上をメダルが移送されることによりメダルの美化処理を行う手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル供給装置。
【請求項４】
前記メダル美化処理手段は、ブラシと洗浄液とを用いて処理した後にメダルから洗浄液を除去する処理を行う手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル供給装置。
【請求項５】
前記メダル美化処理手段は、美化処理用粉体および粒体の少なくとも一方との撹拌作用によりメダルの美化処理を行う手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル供給装置。
【請求項６】
前記メダル美化処理手段は、布体との相対移動によりメダルの美化処理を行う手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等のメダルを使用した遊技機またはメダル貸出機等を備える遊技装置にメダルを供給するメダル供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記遊技装置としては、例えば図１２に示すように、複数の遊技機１０２が幅方向に並べられると共に遊技機１０２の間にメダル貸出機１１０およびスペーサ部材１１１が配されてなる遊技機列１０４を背中合わせにし、遊技機列１０４の上方を通るようにメダル補給手段１０５が設けられ、遊技機列１０４の下方を通るようにメダル回収手段１３４が設けられた一般な構成のものである。なお、図１０中の１３５は、メダル補給手段１０５の終端からメダル回収手段１３４の始端にメダルを案内する案内手段である。
【０００３】
上記メダル補給手段１０５は、図１３（平面図）に示すように、メダルを搬送するベルトコンベア１１３を有し、ベルトコンベア１１３に対して案内部材１１６が昇降可能に設けられている。この案内部材１１６は鉛直軸回りの右側にまたは左側に揺動し、降下状態のときに、ベルトコンベア１１３の上を搬送されるメダルを、背中合わせに配した遊技機列１０４ａ（または１０４ｂ）の遊技機１０２およびメダル貸出機１１０に対応して設けた第１メダル取り込み部１１４または第２メダル取り込み部１１５に案内する。一方、上記メダル回収手段１３４は各遊技機１０２から排出されたメダルを搬送するベルトコンベアからなる。
【０００４】
この遊技装置１０３に対して設けられる従来のメダル供給装置１００は、メダル回収手段１３４により回収されたメダルを収容する収容部１０６を有し、収容部１０６には、リフト手段１０７の下部が配設されている。このリフト手段１０７は、上下方向に配置された無端ベルトの表面に搬送翼が突設されていて、その搬送翼にて収容部１０６に収容されているメダルを上方の振り分け手段１０９に移送する。振り分け手段１０９は正逆方向に周回するベルトコンベアからなり、メダルをメダル補給手段１０５と受け部１０８とに振り分ける。受け部１０８に振り分けられたメダルはメインタンク１０１に貯留され、所定の場合にはメインタンク１０１から収容部１０６に払い出されるように構成されている。
【０００５】
かかる構成の従来のメダル供給装置１００におけるメダルの美化処理は、メダルを一旦回収して別途設けた水洗美化処理機へ運び、その水洗美化処理機にて美化処理した後にメダル供給装置に戻すことにより行われている。上記水洗美化処理機としては、例えば特開平１０−２７７５０４号、特開平１０−２８６５３４号にて提案されたものが知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、従来のメダル供給装置を使用する場合は、メダル美化処理の際にメダル供給装置から一部のメダルを取出して水洗美化処理機へ運搬し、美化処理後に再度運搬してメダル供給装置に戻す作業を要し、そのためにメダル美化処理に手間が掛かると共に煩わしいという問題があった。
【０００７】
そこで、上記問題を解消すべくメダル供給装置にメダル美化処理手段を組み込むことが考えられる。
【０００８】
しかしながら、そのようにした場合には以下のような別の問題がある。即ち、メダル供給装置は各遊技機列に対応して１つずつ配設されることが一般的であり、また、１組の遊技装置とメダル供給装置とを通流する総メダル数は、外部から追加補給しない限り一定のままである。このため、遊技装置側での通流メダル数が不足してメダル供給装置に対してメダル補給指令が発せられも、メダル美化処理手段に多量のメダルを送っている場合にはその送られたメダルを直ぐに遊技装置側へ供給することが困難であり、そのため単にメダル供給装置にメダル美化処理手段を配設しただけではメダル美化処理手段を通流させるメダル数と遊技装置側を通流させるメダル数のバランスをとることが容易に行えないという別の問題がある。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、メダル美化処理手段を内蔵させても遊技装置側を通流させるメダル数とのバランスを容易にとることができるメダル供給装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のメダル供給装置は、メダルを使用する複数の遊技機を少なくとも有する遊技機列の上方を通るように設けられたメダル補給手段および遊技機列の下方を通るように設けられたメダル回収手段を備える遊技装置に対し、その側方に配設されており、メダル回収手段にて回収されると共にメダル補給手段へ供給するためのメダルを貯留するためのメダル貯留手段を備えているメダル供給装置において、上記メダル回収手段にて回収されたメダルを美化処理し、美化処理したメダルをメダル貯留手段へ供給するメダル美化処理手段と、メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルが所定量を越えると、その越えたメダルをオーバーフローさせる堰、及び上記堰よりオーバーフローしたメダルをメダル貯留手段へ送るバイパス通路を有する迂回手段とを具備する構成である。
【００１１】
この構成にあっては、遊技装置のメダル回収手段にて回収され、メダル供給装置内に設けたメダル美化処理手段へ供給されるメダルが、迂回手段を介してメダル貯留手段へ迂回されるため、メダル美化処理手段を内蔵させても、遊技装置側からのメダル補給指令に対応してメダル供給装置からメダルを迅速に遊技装置へ補給することができる。よって、メダル美化処理手段を内蔵させても遊技装置側を通流させるメダル数とのバランスを容易にとることができるメダル供給装置を提供することが可能になる。
【００１２】
ここで、メダルとは、通常の円形をしたメダルの他にコイン等を含み、更には矩形状、楕円状、または多角形状等に形成された金属製や樹脂製のメダル、コイン等も含む。
【００１３】
本発明のメダル供給装置は、メダルを使用する複数の遊技機を少なくとも有する遊技機列の上方を通るように設けられたメダル補給手段および遊技機列の下方を通るように設けられたメダル回収手段を備える遊技装置に対し、その側方に配設されており、メダル回収手段にて回収されると共にメダル補給手段へ供給するためのメダルを貯留するためのメダル貯留手段を備えているメダル供給装置において、上記メダル回収手段にて回収されたメダルを美化処理し、美化処理したメダルをメダル貯留手段へ供給するメダル美化処理手段と、メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルをメダル貯留手段へ送るバイパス通路、及び指令信号に基づいて揺動して、メダル美化処理手段にて美化処理される前のメダルの送り先をバイパス通路へ変更する傾斜板を有する迂回手段とを具備する構成である。
【００１４】
この構成にあっても、遊技装置のメダル回収手段にて回収され、メダル供給装置内に設けたメダル美化処理手段へ供給されるメダルが、迂回手段を介してメダル貯留手段へ迂回されるため、メダル美化処理手段を内蔵させても、遊技装置側からのメダル補給指令に対応してメダル供給装置からメダルを迅速に遊技装置へ補給することができる。よって、メダル美化処理手段を内蔵させても遊技装置側を通流させるメダル数とのバランスを容易にとることができるメダル供給装置を提供することが可能になる。
【００１５】
また、本発明のメダル供給装置において、前記メダル美化処理手段は、植毛状のマット上をメダルが移送されることによりメダルの美化処理を行う手段である構成とすることができる。
【００１６】
また、本発明のメダル供給装置において、前記メダル美化処理手段は、ブラシと洗浄液とを用いて処理した後にメダルから洗浄液を除去する処理を行う手段である構成とすることができる。
【００１７】
また、本発明のメダル供給装置において、前記メダル美化処理手段は、美化処理用粉体および粒体の少なくとも一方との撹拌作用によりメダルの美化処理を行う手段である構成とすることができる。
【００１８】
また、本発明のメダル供給装置において、前記メダル美化処理手段は、布体との相対移動によりメダルの美化処理を行う手段である構成とすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づき具体的に説明する。
【００２０】
図１は本実施形態に係るメダル供給装置を示す正面図である。図２はそのメダル供給装置を示す右側面図であり、メダル供給装置を遊技装置に付設した状態を示す。なお、図２の遊技装置１０３は図１２と同一のものを使用しており、図２において図１２と同一部分には同一番号を付している。
【００２１】
遊技装置１０３は、例えば図２に示すように、複数の遊技機１０２が幅方向に並べられると共に遊技機１０２の間にメダル貸出機１１０およびスペーサ部材１１１が配されてなる遊技機列１０４を背中合わせにし、遊技機列１０４の上方を通るようにメダル補給手段１０５が設けられ、遊技機列１０４の下方を通るようにメダル回収手段１３４が設けられており、遊技装置１０３の終端にはメダル回収手段１３４の始端にメダルを案内する案内手段１３５が設けられた構成である。
【００２２】
上記メダル補給手段５は、従来技術と同様に図１３に示すように、メダルを搬送するベルトコンベア１１３を有し、ベルトコンベア１１３に対して案内部材１６が昇降可能に設けられている。この案内部材１１６は鉛直軸回りの右側にまたは左側に揺動し、降下状態のときに、ベルトコンベア１１３の上を搬送されるメダルを、背中合わせに配した遊技機列１０４の遊技機１０２およびメダル貸出機１１０に対応して設けた第１メダル取り込み部１１４または第２メダル取り込み部１１５に案内する。また、上記メダル回収手段１３４も従来技術と同様、各遊技機１０２から排出されたメダルを搬送するベルトコンベアからなる。
【００２３】
この遊技装置１０３に対して付設された本実施形態のメダル供給装置１は、メダルを貯留し、また払い出しを行うメダル貯留手段としてのメインタンク７と、メダル回収手段１３４にて回収されたメダルおよびメインタンク７から払い出されたメダルを収容する収容部３と、収容部３に収容されたメダルを上送りするリフト手段４と、リフト手段４にて上送りされたメダルを、前記メダル補給手段１０５側とメインタンク７側とに振り分ける振り分け手段５と、振り分け手段５にてメインタンク７側に振り分けられたメダルを美化処理してメダル貯留手段へ供給するメダル美化処理手段２０とを具備する。上記リフト手段４および振り分け手段５は、図１２に示す従来のリフト手段１０７および振り分け手段１０９と同一のものである。図中の６は、振り分け手段５にてメインタンク７側に振り分けられたメダルをメダル美化処理手段２０へ導くための受け部である。
【００２４】
また、本実施形態のメダル供給装置１は、遊技者からのメダルの個数を計数する計数機８と、この計数機８を経たメダルを収容する一次タンク９と、この一次タンク９および前記メインタンク７からオーバーフローしたメダルを受けるオーバーフロータンク１１と、一次タンク９のメダルを収容部３に供給する供給樋１０と、前記メダル美化処理手段２０へ循環させる洗浄液を貯留する洗浄液タンク２８とを具備する。
【００２５】
かかるメインタンク７、メダル美化処理手段２０等により構成される本実施形態のメダル供給装置１は、全体がケース１に収納された構成である。ここで、上記収容部３に収容されたメダルをリフト手段４にて上送りし、そのメダルを振り分け手段５にて遊技装置１０３のメダル補給手段１０５へ供給する経路が供給経路であり、一方循環経路は振り分け手段５にてメダルが受け部６へ供給された後、メダル美化処理手段２０およびメインタンク７を経て収容部３に戻される経路である。
【００２６】
図３は上記メダル美化処理手段２０の全体を示す斜視図であり、図４（ａ）はメダル美化処理手段２０を示す正面図、図４（ｂ）はその右側面図、図５および図６はメダル美化処理手段２０の内部構造を示す正面図（但し、図５と図６とは断面位置が異なっている）、図７はメダル美化処理手段２０に備わった洗浄液除去手段としての吸水ローラ４０の前面側を示す左側面図、図８はメダル美化処理手段２０の内部構造を示す背面図、図９はスイッチ８の右側面図であって、吸水ローラ４０の背面側を示す図である。
【００２７】
上記メダル美化処理手段２０は、図３〜図９に示すように箱２１に内蔵された構成であり、その箱２１は上述したケース１の内部に固定した支持枠１２の上側にスライド可能に配設される（図３および図４参照）。また、箱２１の前面下部には、その左右両側にクランプ２５が取付けられ、そのクランプ２５は前記支持枠１２に係合するようになっており、箱２１は支持枠１２の奧側に位置するときに、クランプ２５を介して支持枠１２に固定される。箱２１の前面は、開閉蓋２４がヒンジ２４ａを介して開閉可能になっている。また、図４（ｂ）に示すように、箱２１の右側面にはケース１の内面に接触する凸状スペーサ２６が突出して設けられ、図示は省略するが、箱２１の左側面にも同様の凸状スペーサが設けられている。これらスペーサはケース１に対する箱２１の位置決めに利用される。
【００２８】
また、箱２１の上側には、ホッパーとして機能する、大小２つの傾斜板２２、２３が設けられている。これら傾斜板２２、２３は中央側を下げて傾斜させてあり、小さい方の傾斜板２２の下端は大きい方の下端よりも高い位置に配され、両傾斜板２２と２３の各下端の間はメダル落下用開口を構成する。その開口の下方には図５に示すようにメダル移送手段３０が設けられている。
【００２９】
そのメダル移送手段３０は、無端ベルト３１と、この無端ベルト３１が掛け渡され、一方がモータ６５により駆動され、他方が従動する２つの回転ローラ３２、３３とを有し、回転ローラ３３が３２よりも高い位置に配されていて、無端ベルト３１は上面が傾斜している。なお、モータ６５とこれにより駆動される回転ローラとの間は、図示しない力伝達手段を介して連結されている。上記無端ベルト３１の周回域の上側には、上記傾斜板２２、２３の間のメダル落下用開口から落下したメダルを拘束する４つの側板３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄおよびメダル滑落板３６が設けられている。側板３５ａは、傾斜した無端ベルト３１の高位置側（回転ローラ３３側）にその幅方向に沿って立設され、その下端は無端ベルト３１の上面より上方に位置していてメダルの搬送を可能としている。側板３５ｂと３５ｃは無端ベルト３１を挟んで立設されていると共にその横方向端面の一方が側板３５ａに連結されており、これらの下端の位置は無端ベルト３１の上面とほぼ同一としてあってメダルの無端ベルト３１上面からの落下を防止している。
【００３０】
メダル滑落板３６は側板３５ｂと３５ｃとの間で挟持されており、傾斜している無端ベルト３１の低位置側、つまり回転ローラ３２側に、無端ベルト３１の上面とは逆方向に傾斜させて設けられている。その傾斜角度は、メダルが自重で無端ベルト３１上を滑落する値に設定しておく。メダル滑落板３６の右側近傍には、断面形状を長方形にして形成されたバイパス配管７０が設けられており、その下端側の出口はメインタンク７の入口に連通するようになっている。このバイパス配管７０に前記側板３５ｂ、３５ｃの横方向端面の他方が連結されている。
【００３１】
また、バイパス配管７０のメダル滑落板３６の後方部分には開口部７０ａがほぼ同じ幅で設けられ、開口部７０ａの内側には高さ調整を可能として堰用の側板３５ｄが設けられている。この堰用側板３５ｄの左右両縁は断面Ｌ字状の抱え部材（図示せず）にて包囲され、この抱え部材の長さ方向に沿ってスライド可能になっており、その堰用側板３５ｄの高さ調整は、その背面の左右両側に設けた一対のラック７２と、これらに各々噛合する一対のギア７３とにより行われる。両ギア７３は図示しないモータにより正逆方向に回転され、この回転を受けて堰用側板３５ｄはその高さ位置が自在に設定される。したがって、メダルが堰用側板３５ｄの上縁を越えるようになると、堰用側板３５ｄからメダルがオーバーフローして開口部７０ａからバイパス配管７０に入り、このバイパス配管７０を介してメインタンク７に供給される。つまり、バイパス配管７０の内部は、バイパス通路７４を構成する。なお、上記堰用側板３５ｄの高さ位置は、実際に使用して、遊技装置側とメダル供給装置側とでメダルの通流に支障が起きないように設定する。
【００３２】
上記無端ベルト３１の上側であって回転ローラ３３側寄りの位置には、美化処理用の回転ブラシ３７が設けられている。この回転ブラシ３７は、図５において反時計回りに回転し、回転ブラシ３７における無端ベルト３１側の部分は無端ベルト３１の上面とは逆方向に移動するようになっている。このため、回転ブラシ３７は、例えば２枚またはそれ以上に重なったメダルを１枚ずつに分離する作用と汚れ除去作用とを有する。
【００３３】
上記回転ブラシ３７の上側は枠体３８にて覆われていて、枠体３８の上方であって、その内部には洗浄液、この例では水を噴射するシャワー３９が設けられている。シャワー３９からの水は、回転ブラシ３７に対して供給される。このため、回転ブラシ３７がメダルに付着している汚れを掻き落とすと、洗浄液としての水がその落ちた汚れを洗い流すことになる。なお、シャワー３９からの水は、回転ブラシ３７と接触する位置にあるメダルや、そのメダルおよび回転ブラシ３７部分に供給するようにしてもよい。ここで、シャワー３９および回転ブラシ３７は美化処理手段を構成する。
【００３４】
汚れが洗い流されたメダルは、無端ベルト３１の上端から排出された後、案内板３０ａを介して吸水ローラ４０に与えられる。吸水ローラ４０は一対のローラ４１、４２からなり、両ローラ４１と４２との間にメダルが噛込まれる。各ローラ４１、４２は、図９に示すように、金属からなる軸心部４１Ａ、４２Ａと、その外側に設けられた、例えばスポンジ状をした樹脂製の円筒部４１Ｂ、４２Ｂとからなる。
【００３５】
また、吸水ローラ４０は、図５に示す断面コの字状の支持枠５１ａおよび断面Ｌ字状の支持枠５１ｂに対してスライド可能にして設けられている。具体的には、ローラ４１、４２における軸心部４１Ａ、４２Ａの前端部は、図６および図７に示すように、円筒部４１Ｂ、４２Ｂで覆われていない露出部を有し、その露出部が固定板５６に取付けた軸受け５４、５５にて回転自在に支持されており、その固定板５６にはスライド枠４４が取付けられている。一方、両ローラ４１と４２の後端部は、図８および図９に示すように、固定板４６に取付けられた軸受け４７、４８にて、両ローラ４１、４２の軸心部４１Ａ、４２Ａにおける後端部４１ａ、４２ａが回転自在に支持されており、上記固定板４６にはスライド枠５０が取付けられている。上記２つのスライド枠４４および５０は共に同じ形状および寸法に形成され、それらの上部および下側隅部が支持枠５１ａと５１ｂで拘束され、これにより吸水ローラ４０がスライド可能になっている。なお、図６および図７中の４５はスライド枠４４に取付けられたハンドルである。かかる吸水ローラ４０の固定は、フレーム４０Ａに偏心カム６２、６４にて押圧片６１、６３を押圧することにより行われる。解除はこれとは逆にすることにより行われる。なお、押圧片６１、６３は、引っ張りばね６１ａ、６３ａにより各偏心カム６２、６４側へ押圧付勢されている（図８参照）。
【００３６】
箱２１の背面側には、図９に示すように吸水ローラ４０の後端部を通す開口部２１ａが形成され、その開口部２１ａの外側には箱２１の背面に支持具５２を介してローラ駆動部取付板５３が取付けられ、ローラ駆動部取付板５３にはローラ駆動部４９が取付られている。
【００３７】
ローラ駆動部４９は、一端側が固定された押圧ばね４９ａを有し、この押圧ばね４９ａの他端側に取り付けた軸受け部材４９ｂが押圧ばね４９ａの伸縮方向に移動できるようになっている。この軸受け部材４９ｂの押圧ばね４９ａとは反対側には四角形状に窪んだ穴４９ｃが形成され、この穴４９ｃには、ロール４２の軸心部４２Ａにおける後端部４２ａより更に後端に断面を四角形状に形成した駆動伝達部４２ｂが挿入される。上記軸受け部材４９ｂの外側にはギア４９ｆが形成され、このギア４９ｆとモータ６５とは図示しないチェーンを介して連結されている。よって、モータ６５からの回転はギア４９ｆに伝達され、これにより上記軸受け部材４９ｂが回転し、上記穴４９ｃと駆動伝達部４２ｂとの係合によりロール４２が回転する。一方、ロール４１は、ロール４２との接触部を介して逆方向に回転する。なお、上記後端部４２ａは断面円形であり、上記軸受け部材４９ｂと同軸状に設けた概略円筒状をした案内部材４９ｄの内側に形成された円形穴４９ｅにて案内される。また、上記穴４９ｃの窪み形状および駆動伝達部４２ｂの断面形状は四角形状に限らず、回転方向に引っ掛かりが生じる三角形状等であってもよい。
【００３８】
かかる吸水ローラ４０を構成するローラ４１と４２との間に、前述したようにメダルが噛込まれると、メダルに付着していた水が吸水されて除去されることになる。ローラ４１、４２に吸収された水は、図５に示すようにその近傍に設けた絞りローラ６６、６７にてローラ４１、４２が絞られることにより除去される。
【００３９】
上記吸水ローラ４０にて水が除去されたメダルは、箱２１の内部に設けたシュータ２９により下側のメインタンク７に供給され、遊技装置１０３へメダルの供給指令が発せられた等の一定の場合には、収容部３、リフト手段４および振り分け手段５を介して遊技装置１０３のメダル補給手段１０５に補給される。
【００４０】
一方、上記回転ブラシ３７によりメダルの汚れを洗い流した水、および吸水ローラ４０が絞りローラ６６、６７にて絞られることにより除去された水は、無端ベルト３１の下方であって、箱２１の内壁の全域にわたって設けられた樋２７ａに受けられ、その樋２７ａの開口２７ｂの下方に配設された浄化部２７に供給される。その浄化部２７は濾過フィルタ２７ｃを備え、濾過フィルタ２７ｃを経た水は図示しない配管を介して前記洗浄液タンク２８に与えられる。洗浄液タンク２８に入った水は、図示しないポンプおよび配管を介して前記シャワー３９に循環される。この洗浄液タンク２８には水量センサ２８ａが設けられ、水量センサ２８ａにより洗浄液タンク２８内の水量の管理が行われる。
【００４１】
このように構成された本実施形態に係るメダル供給装置における動作内容につき説明する。
【００４２】
遊技装置１０３に備わったメダル回収手段１３４にて回収されたメダルは収容部３に収容される。収容部３に収容されたメダルはリフト手段４にて上送りされて振り分け手段５により遊技装置１０３のメダル供給装置１０５側かまたは受け部６側に振り分けられ、受け部６に振り分けられたメダルはメダル美化処理手段２０に供給される。
【００４３】
メダル美化処理手段２０は、ホッパーとして機能する傾斜板２２、２３の間の開口よりメダルが供給され、そのメダルがメダル移送手段３０に与えられる。このとき、後側に下傾した無端ベルト３１の下側に設けた堰用側板３５ｄの上縁を越えるようにメダルが供給されると、メダルは堰用側板３５ｄからオーバーフローしてバイパス配管７０に入り、このバイパス配管７０の内部のバイパス通路７４を介してメインタンク７に供給される。よって、この堰用側板３５ｄの上縁高さを、所望値に設定することによりメダル美化処理手段２０にて美化処理される前のメダル量を調整することが可能となる。換言すれば、遊技装置側を循環するメダル量とメダル供給装置側を循環するメダル量との相対バランスを調整することが可能になる。
【００４４】
一方、堰用側板３５ｄからオーバーフローしないメダルは無端ベルト３１上を搬送されていき、回転ブラシ３７によりメダルに付着している汚れが掻き落とされ、シャワー３９からの水（洗浄液）により汚れが洗い落とされる。このとき、回転ブラシ３７は２枚以上にメダルが重なっていても１枚ずつに分離する。美化処理されたメダルは、案内板３０ａにて案内されて吸水ローラ４０に供給され、ここで水が除去され、その後メインタンク７へ供給される。
【００４５】
そして、遊技装置１０３へのメダル供給指令により、メインタンク７に貯留されたメダルは所定量払い出され、収容部３、リフト手段４および振り分け手段５を介して遊技装置１０３へ供給される。また、遊技装置１０３へのメダル供給を行わない場合には、遊技装置１０３のメダル回収手段１３４にて回収されて収容部３に供給されたメダルを、リフト手段４および振り分け手段５を介してメダル美化処理手段２０に供給する。
【００４６】
よって、本実施形態による場合には、メダル美化処理手段を内蔵させても遊技装置側を通流させるメダル数とのバランスを容易にとることができるメダル供給装置を提供するすることが可能になる。なお、振り分け手段５によりメダル美化処理手段２０側へ振り分けられるメダルは、量的に見れば供給経路を送られるメダルの一部であるが、時間的に見ればある期間では全部の場合もある。
【００４７】
上述した実施形態では堰の高さ調整を、ギアとラックとの組み合わせたものにより電動により行う構成としているが、本発明はこれに限らず、手動により堰の高さを調整するようにしてもよい。また、本発明は、図１０に示すように、メダル滑落板３６Ａを揺動可能に設けると共に、そのメダル滑落板３６Ａを、例えば油圧シリンダ７６により揺動させるように構成してもよい。この場合には、メダル滑落板３６Ａ自体が堰として機能し、このメダル滑落板３６Ａからオーバーフローしたメダルはバイパス通路７４に入ってメインタンク７に与えられる。なお、このメダル滑落板３６Ａは、図５に示すメダル滑落板３６よりも若干長く形成したものを用いている。
【００４８】
また、本発明は、図１１に示すような送り先変更手段を用いてもよい。図１１においては、ホッパーとして機能する傾斜板２２を揺動可能に設けると共に、その傾斜板２２を、例えば油圧シリンダ７７により二点鎖線にて示す如く揺動させるようにし、かつ箱２１の傾斜板２２の右側に開口２１ｂを設けた構成にしてもよい。この場合にあっては、傾斜板２２が送り先変更手段として機能し、この傾斜板２２により強制的にメダルが開口２１ｂからバイパス通路７４に供給されてメインタンク７に与えられる。この送り先変更手段を用いる場合は、堰を用いる場合の堰高さ（容積）によるメダル迂回方式とは異なり、送り先変更手段を揺動させる時期を設定する必要があり、例えば遊技装置側からのメダル補給指令の信号を受けた回数が一定値に達すると、送り先変更手段としての傾斜板２２を揺動させる等する必要がある。更には、上記メダル補給指令が遊技装置における遊技機から発せられたものか、またはメダル貸出機から発せられたものかを判別するようにし、メダル補給指令の信号を受けた回数が一定値に達すると、送り先変更手段を駆動させるようにするのが好ましい。その理由は、一般的に遊技機とメダル貸出機とでは１回のメダル補給量が異なり、それに対応するように発信先を判別することにより、メダルをバイパス通路へ迂回させるべき精度を向上できるからである。
【００４９】
但し、この例では傾斜板２２の上方に受け部６からのメダルが供給される場合に有効であり、そうで無い場合には受け部６のメダル排出口の位置を傾斜板２２の上方に移動させるか、または、場合によっては受け部６のメダル排出口の位置に応じて、もう一方の傾斜板２３を揺動させる構成としてもよい。なお、図１０、図１１に示した油圧シリンダ７６、７７はエアーシリンダや他の駆動手段に代える等してもよい。
【００５０】
上述した実施形態においては、美化処理手段として回転ブラシと洗浄液（水）とを用いて処理した後にメダルから洗浄液を吸水して除去する処理を行っているが、本発明はこれに限らず、乾燥手段を用いるようにしてもよい。その乾燥手段としては、例えば加熱ヒータや、強風をメダルに吹き付けるようにしたものなどが使用できる。
【００５１】
また、上述した実施形態においては、美化処理手段として回転ブラシと洗浄液（水）とを用いて処理した後にメダルから洗浄液を除去する処理を行う手段を用いているが、本発明はこれに限らない。他の美化処理手段として、植毛状のマット上をメダルが移送されることによりメダルの美化処理を行う手段、美化処理用粉体および粒体の少なくとも一方との撹拌作用によりメダルの美化処理を行う手段、または布体との相対移動によりメダルの美化処理を行う手段を用いることができる。
【００５２】
上記植毛状のマット上をメダルが移送されることによりメダルの美化処理を行う手段としては、例えば植毛状のマットを傾斜した状態に配設し、その上をメダルが滑り落ちていくように構成し、マットの上を滑る間にメダルを美化処理するようにしてもよく、或いは、マットの配置方向は自由にして、メダルを強制移動手段により移動させて美化処理を行う等してもよい。
【００５３】
上記美化処理用粉体および粒体の少なくとも一方との撹拌作用によりメダルの美化処理を行う手段としては、例えば砂等の粒体や、研磨粉等と共にメダルを混入させ、メダルと砂等とを一緒に撹拌させる手段が該当する。
【００５４】
上記布体との相対移動によりメダルの美化処理を行う手段としては、例えば美化処理用の布を強度のある材料に取付け、その布とメダルとが接触する配置にし、布側またはメダル側を相手に対して相対的に移動させる手段が該当する。
【００５５】
また、本実施形態による場合には、メダル洗浄手段２０に備わった堰用側板３５ｄ、メダル滑落板３６Ａ、または傾斜板２２を動作可能にしてメダルをバイパス通路７４へ与える構成としているが、本発明はこれに限らず、メダル洗浄手段２０の他の部分に迂回手段を設けるようにしてもよい。また、本発明は、メダル洗浄手段２０よりも上流側にバイパス通路を設けると共に、バイパス通路の入口近傍に上記傾斜板２２に類する送り先変更手段をシリンダ等で揺動駆動してメダルの送り先を変更する送り先変更手段を設けた構成とし、メダル洗浄手段２０へ送る筈のメダルを送り先変更手段によりバイパス通路へ送るようにしてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では遊技装置として遊技機、メダル貸出機およびスペーサを備えたものに本発明のメダル供給装置を適用しているが、少なくとも遊技機を有する遊技装置に適用できることは勿論である。
【００５７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明による場合には、遊技装置のメダル回収手段にて回収され、メダル供給装置内に設けたメダル美化処理手段へ供給されるメダルが、迂回手段を介してメダル貯留手段へ迂回されるため、メダル美化処理手段を内蔵させても遊技装置側を通流させるメダル数とのバランスを容易にとることができるメダル供給装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るメダル供給装置を示す正面図である。
【図２】図１のメダル供給装置を示す右側面図であり、メダル供給装置を遊技装置に付設した状態を示す。
【図３】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に内蔵されたメダル美化処理手段が内部に設けられた箱を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は図３の箱を示す正面図、（ｂ）はその右側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に内蔵されたメダル美化処理手段の内部構造を示す正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に内蔵されたメダル美化処理手段の内部構造を示す正面図であり、図５とは別の位置を示す。
【図７】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に備わったメダル美化処理手段を構成する吸水ロールの前面側を示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に内蔵されたメダル美化処理手段の内部構造を示す背面図である。
【図９】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に備わったメダル美化処理手段を構成する吸水ロールの後端側を示す側面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に備えることができる、他のメダル美化処理手段を示す正面断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るメダル供給装置に備えることができる、更に他のメダル美化処理手段を示す正面断面図である。
【図１２】従来のメダル供給装置を遊技装置に付設した状態を示す正面図である。
【図１３】図１２の遊技装置に備わったメダル補給手段を示す平面図である。
【符号の説明】
１  メダル供給装置
７  メインタンク
２０  メダル美化処理手段
２２  傾斜板（送り先変更手段）
３５ｄ  堰用側板
３６Ａ  メダル滑落板
７４  バイパス通路
７６、７７  油圧シリンダ
１０３  遊技装置
１０５  メダル補給手段
１３４  メダル回収手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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