(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を所定間隔を隔てるように配置して絶縁フィルムで挟み込んでなるフラット回路体の長手方向の略中間位置の前記各導体に、端子の導通部をそれぞれ接続すると共に、該フラット回路体の長手方向の略中間を折り返すことにより分岐回路を形成するようにしたフラット回路体の分岐接続構造であって、
前記各端子は、相手側端子と接続される電気接触部と、この電気接触部の後側に延在されると共に前記導通部を設けた接続基板部とを備え、この接続基板部の前記電気接触部と前記導通部との間に前記フラット回路体の折曲部が収容される凹部を形成し、かつ、前記端子及び該端子に接続された前記フラット回路体の前記折曲部の部分をコネクタハウジング内に収容自在にする一方、このコネクタハウジングに前記折曲部を前記凹部内に押圧して収容させると共に前記端子を係止させる押圧部材を装着自在にしたことを特徴とするフラット回路体の分岐接続構造。
【請求項２】
請求項１記載のフラット回路体の分岐接続構造であって、
前記接続基板部の前記押圧部材の押圧部に対向する位置に、前記折曲部を収容する前記凹部を形成したことを特徴とするフラット回路体の分岐接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブル・プリント・サーキット（ＦＰＣ）等のフラット回路体の分岐接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＦＦＣ等のフラット回路体を用いて回路間の電気的な接続を行ったり回路を分岐させる場合、フラット回路体の端末に分岐用のコネクタを取り付け、このコネクタを相手側コネクタに接続するようにしている。このようなフラット回路体の分岐接続構造としては、図５〜図７に示すような特開平４−３５９８７５号公報記載に係る技術が知られている。
【０００３】
このフラット回路体の分岐接続構造においては、図５に示すような端子１が用いられている。この端子１は前側に相手側端子と電気的に接続される電気接触部２を有し、後側に高さ（Ｈ１）の高いクリンプ片３と高さ（Ｈ２）の低いクリンプ片４とが形成されている。
【０００４】
そして、図６に示すように、平行に配置された複数の端子１に対してフラット回路体としての２つの可撓性平型導体ケーブル５，６の端末部分を所定距離ずらして重ね合わせ、各クリンプ片３，４を折り曲げることでそれぞれの可撓性平型導体ケーブル５，６と端子１との接続を図っている。
【０００５】
図６，図７に示すように、端子１に接続された下層の可撓性平型導体ケーブル５は高さの低いクリンプ片４により導通がとられており、上層の可撓性平型導体ケーブル６は高さの高いクリンプ片３により導通がとられている。尚、図７に示すように、可撓性平型導体ケーブル５は、平行をなすように配置された複数の導体７，７…を一対の絶縁被覆層９，９で挟み込むことにより形成されている。また、可撓性平型導体ケーブル６は、平行をなす配置された複数の導体８，８…を一対の絶縁被覆層１０，１０で挟み込むことにより形成されている。
【０００６】
このような従来のフラット回路体の分岐接続構造を製造するに当たっては、可撓性平型導体ケーブル５の端末部分に端子１のクリンプ片４を突き刺した後、押圧治具（所謂ピアッシング治具）１１を用いてクリンプ片４を折り曲げてその先端が導体７と接触するように加工される。その後、もう一方の可撓性平型導体ケーブル６を接続済みの可撓性平型導体ケーブル５の端縁と所定距離ずらして重ね合わせ、図８に示すように、クリンプ片３を突き刺して、押圧治具１１を再度用いてクリンプ片３を折り曲げてその先端が導体８と接触するように加工される。このようにして図６及び図７に示すようなフラット回路体の分岐接続構造が製造されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のフラット回路体の分岐接続構造では、前述したように各クリンプ片３，４で接続工程を２回に分けて行うため、製造工程数が多くタクトがかかるという問題点があった。また、ワイヤハーネス組み付け時に上側の可撓性平型導体ケーブル６に引っ張り力が加わり易いため、電気的接続を行っているクリンプ片３が変形し、接触抵抗が増加するおそれがあった。
【０００８】
そこで、本発明は、少ない製造工程数で回路の分岐が可能で、かつ耐久性が高くて電気的接続の信頼性を向上させることができるフラット回路体の分岐接続構造を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、複数の導体を所定間隔を隔てるように配置して絶縁フィルムで挟み込んでなるフラット回路体の長手方向の略中間位置の前記各導体に、端子の導通部をそれぞれ接続すると共に、該フラット回路体の長手方向の略中間を折り返すことにより分岐回路を形成するようにしたフラット回路体の分岐接続構造であって、前記各端子は、相手側端子と接続される電気接触部と、この電気接触部の後側に延在されると共に前記導通部を設けた接続基板部とを備え、この接続基板部の前記電気接触部と前記導通部との間に前記フラット回路体の折曲部が収容される凹部を形成し、かつ、前記端子及び該端子に接続された前記フラット回路体の前記折曲部の部分をコネクタハウジング内に収容自在にする一方、このコネクタハウジングに前記折曲部を前記凹部内に押圧して収容させると共に前記端子を係止させる押圧部材を装着自在にしたことを特徴とする。
【００１０】
このフラット回路体の分岐接続構造では、コネクタハウジングに端子を係止する押圧部材を装着すると、フラット回路体の折曲部が端子の接続基板部の凹部に収容され、押圧部材の押圧力によりフラット回路体の折曲部がコネクタハウジング内に確実に保持される。このように、端子の接続板基板部の凹部に収容されたフラット回路体の折曲部が該凹部内に保持（掛止）される構造となるため、フラット回路体を保持する強度が向上し、接続不良や端子の離脱等の不都合が発生することがない。また、押圧部材の装着力（本係止挿入力）が低減されるため、組み付け作業性が向上する。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載のフラット回路体の分岐接続構造であって、前記接続基板部の前記押圧部材の押圧部に対向する位置に、前記折曲部を収容する前記凹部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
このフラット回路体の分岐接続構造では、押圧部材をコネクタハウジングに装着すると、押圧部材の押圧部と端子の凹部との間でフラット回路体の折曲部の保持が確実に行われると共に、押圧部材により端子の抜け止めが確実に行われる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るフラット回路体の分岐接続構造の詳細を図１〜図４に示す実施形態に基づいて説明する。尚、本実施形態ではフラット回路体としてＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）を適用して説明する。
【００１４】
図２〜図４に示すように、本実施形態のフラット回路体の分岐接続構造は、ＦＦＣ２１と、このＦＦＣ２１に接続される複数の端子２２と、この各端子２２を収容する合成樹脂製のコネクタハウジング２０と、このコネクタハウジング２０に収容された各端子２２及びＦＦＣ２１を保持する合成樹脂製のスペーサ（押圧部材）１９とから大略構成されている。
【００１５】
図１に示すように、ＦＦＣ２１は、例えば圧延した銅箔等でなる複数の導体２３を平行に配置し、接着剤を用いて一対のベースフィルム（絶縁フィルム）２４，２４で挟み込んだものである。このＦＦＣ２１の長手方向の略中間の位置に各端子２２を取り付けるため、この部分の隣接する各導体２３，２３同士の間にはスリット２５がそれぞれ形成され、ＦＦＣ２１の幅方向の両側には切欠き２６がそれぞれ形成されている。これらスリット２５及び切欠き２６は、重ね合わされた一対のベースフィルム２４，２４に形成されるものであり、導体２３には及ばないようになっている。
【００１６】
このように、ＦＦＣ２１の長手方向の略中間の位置にスリット２５及び切欠き２６がそれぞれ形成されたことにより、互いに分離された各導体２３をそれぞれ１本ずつ備える分離部分２７が形成されている。この各分離部分２７の幅寸法は端子２２の接続基板部２８の幅寸法と略同幅に設定されている。
【００１７】
図１〜図４に示すように、端子２２はコネクタハウジング２０の各端子収容室２０Ａに収容されるものであり、前側に相手側端子に接続される四角筒形状の電気接触部２９を備え、この電気接触部部２９の後側には接続基板部２８が一体成形により延在されている。
【００１８】
また、端子２２の接続基板部２８の後側には、加締め部としての一対の折曲保持片３０，３０が該接続基板部２８の両側縁から上方にそれぞれ折り曲げ形成されている。さらに、接続基板部２８の略中間位置には、両側縁より前後各一対の導通用突起（導通部）３１，３１が上方にそれぞれ折り曲げ形成されている。また、接続基板部２８の前側の上面には、ＦＦＣ２１の各分離部分２７の折曲部２７Ａを収容する凹部２８Ａが形成されている。尚、接続基板部２８の略中央の両側に対向して立設された前後各一対の導通用突起３１，３１同士の間隔は、一対の折曲片３０，３０同士間の間隔及びＦＦＣ２１の各導体２３の幅寸法よりも短く設定されている。
【００１９】
次に、コネクタハウジング２０とこれに装着されるスペーサ１９の構成について説明する。図２〜図４に示すように、コネクタハウジング２０は、直方体形状の箱形であり、複数の端子２２及びこれに接続されたＦＦＣ２１の各分離部分２７がそれぞれ収容される複数の端子収容室２０Ａが前後方向に形成されている。また、コネクタハウジング２０の前端面には、各端子収容室２０Ａに収容された端子２２の電気接触部２９に相手側コネクタの相手側端子が挿入されて接続されるように、各端子収容室２０Ａに連通する開口部２０Ｂが穿設されている。
【００２０】
また、コネクタハウジング２０の上端面の略中央部には、幅方向の略全体に亙ってスペーサ挿入口２０Ｃが穿設されている。このスペーサ挿入口２０Ｃには、図３，図４に示すように、スペーサ部材１９が装着されるようになっている。このスペーサ１９は、その下面側にＦＦＣ２１の各分離部分２７の折曲部２７Ａを該折曲部２７Ａの反力に抗して対押圧する押圧部１９Ａが形成されている。そして、このスペーサ１９の押圧部１９Ａの位置は、コネクタハウジング２０の各端子収容室２０Ａに収容された各端子２２の接続基板部２８の凹部２８Ａの位置と略一致するようになっている。また、スペーサ１９により各端子２２の電気接触部２９の後端が係止されるようになっている。尚、この係止状態はスペーサ１９の図示しない係止部によるコネクタハウジング２０内への本係止により保持されるようになっている。
【００２１】
次に、本実施形態のフラット回路体の分岐接続構造に用いられる各部材を組み付ける手順について説明する。まず、図１に示すように、ＦＦＣ２１の各分離部分２７を、対応する端子２２の接続基板部２８に押し当てて、該接続基板部２８の後側の一対の折曲保持片３０，３０の間に配置させる。これと同時に、各分離部分２７に含まれる導体２３の部分を、前後各一対の導通用突起３１，３１でそれぞれ突き刺してＦＦＣ２１の上面から各導通用突起３１を突出させる。
【００２２】
このような状態において、図示しない押圧治具（所謂ピアッシング治具）等を用いて、端子２２の各折曲保持片３０と各導通用突起３１を同時に加締める。すると、各折曲保持片３０及び各導通用突起３１の互いの対をなすもの同士が内側に丸まって折り曲げられる。
【００２３】
ここで、各端子２２の一対の折曲保持片３０，３０は、ＦＦＣ２１の各分離部分２７を保持する機能を果たしている。また、各端子２２の前後各一対の導通用突起３１，３１は、各分離部分２７内の導体２３と該各端子２２とを電気的に接続する機能を果たしている。尚、端子２２の一対の折曲保持片３０，３０は、分離部分２７の側方から折り曲げられた上面を保持している。
【００２４】
また、前後各一対の導通用突起３１，３１は、分離部分２７の下層のベースフィルム２４と導体２３と上層のベースフィルム２４とをそれぞれ貫通して分離部分２７の上面へ出て折り曲げられており、当該各導通用突起３１の先端は上面から上層のベースフィルム２４を貫通して再度導体２３に接触するようになっている。
【００２５】
次に、ＦＦＣ２１と各端子２２とを組み付けた後は、図２に示すように、接続基板部２８の前側でＦＦＣ２１の各分離部分２７を折り返して、各端子２２の後側のＦＦＣ２１に重ね合わせるようにする。このようにして、ＦＦＣ２１の長手方向の略中間を分岐した分岐回路が形成される。
【００２６】
次に、図３に示すように、ＦＦＣ２１の長手方向の略中間に接続された各端子２２を、コネクタハウジング２０の各端子収容室２０Ａ内に収容させる。そして、スペーサ挿入口２０Ｃにスペーサ１９を装着して、該スペーサ１９の押圧部１９ＡでＦＦＣ２１の各分離部分２７の折曲部２７Ａを該折曲部２７Ａの反力に抗して押圧し、この各折曲部２７Ａを端子２２の接続基板部２８の凹部２８Ａ内に入り込んだ状態でスペーサ部材１９をコネクタハウジング２０に係止させる。この際、スペーサ１９の図示しない係止部とコネクタハウジング２０の図示しない係止部との係止により、スペーサ１９はコネクタハウジング２０内に本係止される。これにより、スペーサ１９の前端面が各端子２２の電気接触部２９の後端を係止して各端子２２のコネクタハウジング２０の各端子収容室２０Ａからの抜けを防止している。
【００２７】
このような本実施形態のフラット回路体の分岐接続構造では、図４に示すように、スペーサ１９をコネクタハウジング２０のスペーサ挿入口２０Ｃに装着させる際に、ＦＦＣ２１の各分離部分２７の折曲部２７Ａが各端子２２の接続基板部２８の凹部２８Ａに入り込むため、スペーサ１９の本係止挿入力を低減させることができ、該スペーサ１９の挿入作業性（組付作業性）を向上させることができる。
【００２８】
さらに、各端子２２とＦＦＣ２１との電気的な接続を行う各導通用突起３１の後方で、ＦＦＣ２１の各分離部分２７が一対の折曲保持片３０，３０で保持されると共に、各導通用突起３１の前方でスペーサ１９の押圧部１９Ａで保持されているため、例えば図４に矢印Ｆ１で示す方向に引っ張り力（テンション）が働いた場合に分岐された上側のＦＦＣ２１は、スペーサ１９の押圧力で確実に保持され、この引っ張り力Ｆ１が電気接続部分である端子２２の各導通用突起３１とＦＦＣ２１の各導体２３との接触部分（電気的接続）に影響を及ぼすのを確実に防止することができる。
【００２９】
また、図４に矢印Ｆ２で示す方向に引っ張り力が働いた場合に、分岐の元となる下側のＦＦＣ２１は、各端子２２の一対の折曲保持片３０，３０で保持されているため、この引っ張り力Ｆ２が各導通用突起３１とＦＦＣ２１の各導体２３との接触部分に影響を及ぼすのを確実に防止することができる。
【００３０】
さらに、各端子２２の一対の折曲保持片３０，３０と各導通用突起３１とを同時に折り曲げ加工できるため、製造工程数を少なくすることができる。即ち、各端子２２の折曲保持片３０と導通用突起３１に対して１枚分のＦＦＣ２１を同時に接続して該ＦＦＣ２１の長手方向の略中間の位置を折り曲げる簡単な作業で分岐回路が形成されるため、製造工程数を少なくすることが可能となる。
【００３１】
以上、実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成の要旨に付随する各種の変更が可能である。例えば、前記実施形態では、フラット回路体としてＦＦＣ２１を適用して説明したが、ＦＰＣを適用することも勿論可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、押圧部材の装着力を低減することができるため、押圧部材の組付作業性を向上させることができる。また、コネクタハウジングに端子を係止する押圧部材を装着した際に、フラット回路体の折曲部を端子の接続基板部の凹部に収容することができ、押圧部材の押圧力によりフラット回路体の折曲部をコネクタハウジング内に確実に保持することができる。これにより、端子の接続基板部の凹部に収容されたフラット回路体の折曲部が該凹部に保持される構造となるため、フラット回路体を保持する強度を向上させることができ、接続不良や端子の離脱等の不都合の発生を確実に防止することができる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、端子の接続基板部の押圧部材の押圧部に対向する位置に、フラット回路体の折曲部を収容する凹部を形成したので、押圧部材をコネクタハウジングに装着した際に、押圧部材の押圧部と端子の接続基板部の凹部との間でフラット回路体の折曲部を確実に保持することができると共に、押圧部材により端子の抜け止めを確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のフラット回路体の分岐接続構造を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のフラット回路体の分岐接続構造のコネクタハウジングへの組み付け前の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のフラット回路体の分岐接続構造の組み付け途中の状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態のフラット回路体の分岐接続構造の組み付け完成状態を示す断面図である。
【図５】従来のフラット回路体の分岐接続構造に用いられる端子の斜視図である。
【図６】従来のフラット回路体の分岐接続構造を示す斜視図である。
【図７】従来のフラット回路体の分岐端末構造を示す部分断面図である。
【図８】従来のフラット回路体の分岐接続構造の組み付け途中の状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１９  スペーサ（押圧部材）
１９Ａ  押圧部
２０  コネクタハウジング
２１  ＦＦＣ（フラット回路体）
２２  端子
２３  導体
２４  ベースフィルム（絶縁フィルム）
２７Ａ  折曲部
２８  接続基板部
２８Ａ  凹部
２９  電気接触部
３１  導通用突起（導通部）
【図１】
0003618618.tif 000002
【図２】
0003618618.tif 000003
【図３】
0003618618.tif 000004
【図４】
0003618618.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003618618.tif 000007
【図７】
0003618618.tif 000008
【図８】
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