(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された原料米を洗米水と共に攪拌して洗米する洗米部と、前記洗米部から供給された原料米を脱水する脱水部と、前記脱水部から供給された原料米に温風を送風して原料米を乾燥させる乾燥部と、を備え、原料米を無洗化処理して処理米を製造する無洗化処理装置において、
無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を常時または定期的に測定する測定装置と、
前記洗米部への原料米の供給量、前記温風の温度、前記温風の送風量及び前記乾燥部での原料米の乾燥時間の少なくとも１つを変更することで無洗化処理前の原料米と処理米との水分含有率の差を調整可能な制御装置と、
を備え、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が処理米の品質が良好となる限界である第１基準値以下である際には前記制御装置による前記水分含有率の差の調整を行わず、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が第１基準値を超える際には前記制御装置によって前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整する、
ことを特徴とする無洗化処理装置。
【請求項２】
前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が前記制御装置により前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整できる限界である第２基準値を超える際には運転を停止する、ことを特徴とする請求項１記載の無洗化処理装置。
【請求項３】
前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が第２基準値を超えた際に前記運転の停止を報知する第１報知手段を備えた、ことを特徴とする請求項２記載の無洗化処理装置。
【請求項４】
前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が前記制御装置により前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整できる限界より僅かに小さい第３基準値以上であることを報知する第２報知手段を備えた、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の無洗化処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯に先立つ洗米を必要としない所謂無洗化処理米（本明細書では単に「処理米」という）を製造する無洗化処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無洗化処理装置（湿式の無洗化処理装置）においては、例えば、洗米部を備えており、洗米部において供給された原料米（精白米）を洗米水と共に攪拌して洗米し、アリウロン残留物（玄米の糠層の最下層であるアリウロン層（糊粉層）に含まれていた油脂や蛋白質や糖質などから成る極めて粘度の高い半液体状の混合物）等の被除去物を原料米表面から遊離させて洗米水に溶解した状態にする。また、この無洗化処理装置は脱水部を備えており、洗米処理が終了した原料米を脱水部に供給して脱水する。
【０００３】
さらに、この無洗化処理装置は乾燥部を備えている。乾燥部には乾燥円盤が設けられており、脱水処理が終了した原料米が回転する乾燥円盤上に供給されてこの原料米に温風が送風されることで、原料米が乾燥される。
【０００４】
これにより、無洗化処理装置は、原料米を無洗化処理して処理米（乾燥部において乾燥された後の原料米）を製造する。
【０００５】
ここで、一般に、無洗化処理前の原料米の水分含有率に対する無洗化処理後の処理米の水分含有率の差を±０．２重量％以内にすることで、処理米の品質を良好にすることができる。このため、この無洗化処理装置では、操作者が無洗化処理前の原料米と無洗化処理後の処理米とを手作業でサンプリングして両者の水分含有率を測定し、この測定結果に基づいて洗米部への原料米供給量の増減、乾燥部で送風する温風の温度の変更、前記温風の送風量の増減、及び乾燥円盤の回転速度の変更による原料米の乾燥時間の増減等による運転状況の変更を操作者がその都度行うことで、処理米の水分含有率を調整している。
【０００６】
しかしながら、この無洗化処理装置では、上述の如く操作者が手作業でサンプリングした処理米と無洗化処理前の原料米との水分含有量を測定するのみであるため、高品質の処理米を安定して製造するのが困難であるという問題がある。
【０００７】
さらに、操作者は原料米と処理米との水分含有量を測定しなければならず、しかも、処理米の水分含有率の調整のために常時無洗化処理装置の運転状況を監視する必要があるため、操作者の作業が煩雑であるという問題もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、高品質の処理米を安定して製造することができると共に操作者の作業の省力化を図ることができる無洗化処理装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の無洗化処理装置は、供給された原料米を洗米水と共に攪拌して洗米する洗米部と、前記洗米部から供給された原料米を脱水する脱水部と、前記脱水部から供給された原料米に温風を送風して原料米を乾燥させる乾燥部と、を備え、原料米を無洗化処理して処理米を製造する無洗化処理装置において、無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を常時または定期的に測定する測定装置と、前記洗米部への原料米の供給量、前記温風の温度、前記温風の送風量及び前記乾燥部での原料米の乾燥時間の少なくとも１つを変更することで無洗化処理前の原料米と処理米との水分含有率の差を調整可能な制御装置と、を備え、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が処理米の品質が良好となる限界である第１基準値以下である際には前記制御装置による前記水分含有率の差の調整を行わず、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が第１基準値を超える際には前記制御装置によって前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整する、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の無洗化処理装置では、洗米部で供給された原料米を洗米水と共に攪拌して洗米し、脱水部で洗米部から供給された原料米を脱水し、乾燥部で脱水部から供給された原料米に温風を送風して原料米を乾燥させる。これにより、原料米が無洗化処理されて処理米が製造される。
【００１１】
また、測定装置が無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を常時または定期的に測定すると共に、制御装置が洗米部への原料米の供給量、温風の温度、温風の送風量及び乾燥部での原料米の乾燥時間の少なくとも１つを変更することで無洗化処理前の原料米と処理米との水分含有率の差（以下「水分差」という）を調整可能とされている。
【００１２】
ここで、測定装置の測定により求められる水分差が第１基準値（処理米の品質が良好となる限界値）以下である際には、制御装置による水分差の調整が行われない（そのままの状況で継続運転される）一方、測定装置の測定により求められる水分差が第１基準値を超える際には制御装置によって水分差が第１基準値以内に調整され、これにより、何れの場合でも処理米の品質が良好とされる。
【００１３】
このように、測定装置が無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を常時または定期的に測定し、この測定結果に基づいて無洗化処理装置の運転状況が決められて処理米の品質が良好に維持されるため、高品質の処理米を安定して製造することができる。
【００１４】
さらに、測定装置は無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を自動で測定し、しかも、無洗化処理装置の運転状況も自動で決められるため、操作者の作業の省力化を図ることができる。
【００１５】
請求項２に記載の無洗化処理装置は、請求項１に記載の無洗化処理装置において、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が前記制御装置により前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整できる限界である第２基準値を超える際には運転を停止する、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第２基準値（制御装置により水分差を第１基準値以内に調整できる限界値）を超える際には運転が停止されるため、品質不良の処理米が製造されることを未然に防止することができる。
【００１７】
請求項３に記載の無洗化処理装置は、請求項２に記載の無洗化処理装置において、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が第２基準値を超えた際に前記運転の停止を報知する第１報知手段を備えた、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第２基準値を超えた際に第１報知手段が前記運転の停止を報知するため、操作者が運転の停止を認識することができる。
【００１９】
請求項４に記載の無洗化処理装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の無洗化処理装置において、前記測定装置の測定により求められる前記水分含有率の差が前記制御装置により前記水分含有率の差を第１基準値以内に調整できる限界より僅かに小さい第３基準値以上であることを報知する第２報知手段を備えた、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第３基準値（第２基準値（制御装置により水分差を第１基準値以内に調整できる限界値）より僅かに小さい値）以上であることを第２報知手段が報知するため、制御装置により水分差を第１基準値以内に調整できなくなる可能性があることを操作者が認識することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態に係る無洗化処理装置の機枠１５は、その内側に上取付台１７及び下取付台１９が平行に架設されており、外側にカバー１１が設けられている。
【００２３】
この無洗化処理装置の洗米部１０は、図２にも示す如く、機枠１５内上位に配置されており、筒状の洗米筒１８を備えている。洗米筒１８は中心軸が垂設されると共に、頭部を上取付台１７に固定されている。
【００２４】
洗米筒１８下部の側壁には洗米筒１８内部と連通する原料米（精白米）の供給口１２が形成されており、これに、機枠１５上方に開放されたホッパー３０から供給された原料米を搬送するスクリューフィーダ３２が臨設されている。３４はスクリューフィーダ３２の供給モータである。
【００２５】
ホッパー３０には、測定装置を構成する自動水分計１６が設けられている。自動水分計１６は、原料米の水分含有率を常時または定期的に測定するものであり、後述の制御装置８６に接続されている。なお、自動水分計１６としては、非破砕形（例えば、高周波抵抗式または誘電率式）のものが好ましい。
【００２６】
洗米筒１８の内部には、上部が洗米筒１８頭部の開口から突出した回転軸２３の下部が収納されている。回転軸２３の上部は上取付台１７に取り付けられた軸受け２７に回転可能に軸支されている。この回転軸２３の軸受け２７から突出した部分にはプーリ２９が固定されており、このプーリ２９にはベルト３１を介して洗米モータ２４の回転軸に固定されたプーリ３３に連結されている。
【００２７】
洗米筒１８内における回転軸２３の下側の外周には洗米筒１８の下部に供給された原料米を下から上に搬送するスクリュー羽根２０ａが形成されて揚穀螺旋２６が構成されている。洗米筒１８の揚穀螺旋２６を囲う部分は円筒状に形成され、揚穀螺旋２６と洗米筒１８との間に揚穀室２５が形成されている。また、洗米筒１８内における回転軸２３の上側の外周には、回転軸２３の軸線（回転中心）と平行に複数の板状突条２０ｂが回転軸２３を中心に放射状に形成されて洗米ロール２０が構成されており、洗米ロール２０は軸線（回転中心）が縦中心線Ａと平行に垂設されている。洗米筒１８の洗米ロール２０を囲う部分は、原料米に抵抗を与えて攪拌すべく側面が多角形（例えば１６角形）の筒状に形成されており、これにより、洗米ロール２０と洗米筒１８との間に洗米室２１が形成されている。
【００２８】
回転軸２３の中心には、その上端から突条２０ｂ形成部上側にわたって、洗米部１０の外部から洗米水を供給するための給水穴２８が形成されている。この給水穴２８は、洗米ロール２０の突条２０ｂ形成部の上側に、上述した洗米室２１に臨むように放射状に形成された複数の注水口２２ａに連通している。回転軸２３の上端は、回転部である回転軸２３と固定部である配管３７とを密封した状態で連結する連結器３５を介して給水タンク（図示せず）に接続されており、これにより給水穴２８は、配管３７を介して給水タンク（図示せず）に接続されている。このため、洗米部１０の頭部に設けられた給水穴２８から注水口２２ａを介して洗米室２１に洗米水が注がれる。
【００２９】
なお、本発明では洗米部１０頭部から洗米水を注げばよいので、給水穴２８は洗米筒１８頭部の側壁を貫通し、またはその近傍の軸受け２７等を貫通して穿設してもよい。
【００３０】
洗米筒１８下部の底壁にはアリウロン残留物を含有する汚れた洗米水（洗米汁）を排水する複数の孔が穿設された排水口１８ａが形成されている。
【００３１】
洗米筒１８の頭部（洗米部１０の頭部）には、洗米筒１８の内部の洗米室２１に連通し、かつ洗米処理された原料米を排出するための排出口１８ｂが形成されている。この排出口１８ｂには、通常状態で排出口１８ｂを閉鎖し、所定値以上の圧力が作用したときにその作用した圧力に応じた開度で排出口１８ｂを開口する圧力弁１８ｃが開閉可能に設けられている。この圧力弁１８ｃは、開弁する圧力を任意に調整することができるようになっている。
【００３２】
洗米筒１８の頭部には、排出口１８ｂ及び圧力弁１８ｃを被うように、洗米筒１８に沿って鉛直方向に垂設された排出樋３９の一端部が固定されている。排出樋３９から排出された洗米処理が終了した原料米は、脱水部３８に供給される。
【００３３】
また、排出樋３９の下端部には、洗米部１０の排水口１８ａから排出された洗米水を後記脱水外筒４４の外側に設けられた後記外郭筒３６内に流下させて、後記脱水室５５内に流下しないようにするための排水樋４０が、傾斜した状態で取り付けられている。
【００３４】
脱水部３８は、機枠１５内の中位に配設されており、軸線（回転中心）が縦垂直線Ａ上に立設された遠心脱水筒４３と、遠心脱水筒４３を囲うように立設された外郭筒３６から構成されている。遠心脱水筒４３は、脱水内筒５６と上部が開口した脱水外筒４４とからなり、脱水内筒５６と脱水外筒４４との間に上部が開口した脱水室５５が形成されている。
【００３５】
脱水内筒５６は、周面に多数の噴風孔５６ａが形成され、更にその周面に原料米を下降させるスクリュー羽根５４が張設されている。脱水室５５の上端には、洗米部１０で洗米された原料米が供給されるように、洗米部１０の排出樋３９の下端が挿入されている。
【００３６】
脱水内筒５６は、上端板５８ａと下端板５８ｂとにより両端閉口状態で主軸４６に嵌着されており、主軸４６は、軸線（回転中心）が縦中心線Ａ上に立設されている。主軸４６は、後記円筒軸４４ｃ及び円筒軸６６ｂを介在して下取付台１９上の軸受台７０に回転自在に軸支されている。主軸４６はベルト４８を介してモータ５０のプーリに連結されている。
【００３７】
主軸４６は、中空軸で、上端が上端板５８ａにより閉口され、下端が開口されて吸気口となっている。脱水内筒５６内における主軸４６の周面には複数の噴風口４６ａが形成されており、主軸４６と脱水内筒５６との間には噴風室４５が形成されている。なお、主軸４６の下端開口（吸気口）には、ブロワの送風口を連通させてもよい。
【００３８】
脱水外筒４４は、周面に多数の排水・排風用の排出孔４４ａが形成され、その下端周面の複数箇所に原料米の排出口４４ｂが形成されている。脱水外筒４４の下端には、円筒軸４４ｃが固定されている。円筒軸４４ｃは、主軸４６を囲う状態で後記円筒軸６６ｂを介在して下取付台１９上の軸受台７０に回転自在に軸支されている。円筒軸４４ｃはベルト５２を介してモータ５０のプーリに連結されている。
【００３９】
外郭筒３６は、上端が開口した筒状に形成され、下端が後記乾燥筒６２の天板６３上に固定されおり、下端側面に排水・排気用の排出管６０が連結されている。脱水された原料米は、原料米の排出口４４ｂから排出されて乾燥部６１に供給される。
【００４０】
乾燥部６１は、機枠１５内の下位で前記脱水部３８の真下に配設されており、軸線（回転中心）が縦中心線Ａ上に立設された乾燥円盤６６と、該乾燥円盤６６を囲うべく立設された乾燥筒６２とからなっている。
【００４１】
乾燥円盤６６は、平面部に多数の通風孔６６ａが形成され、中央下部に円筒軸６６ｂが形成されている。円筒軸６６ｂは、円筒軸４４ｃを囲う状態で下取付台１９上に固定された軸受台７０に回転自在に軸支されている。円筒軸６６ｂはチェーン８０を介してモータ８２のスプロケットに連結されている。
【００４２】
乾燥筒６２は、下端を下取付台１９上に固定されており、その天板６３には複数の通風窓６２ａが形成されている。乾燥円盤６６と天板６３との間に乾燥室６１ａが形成され、乾燥円盤６６と下取付台１９との間に吸引室６１ｂが形成されている。
【００４３】
乾燥室６１ａは、前記脱水部３８の排出口４４ｂと連通しており、排出口４４ｂから排出された原料米が乾燥円盤６６の回転により中心側から徐々に外周側に移行されるべく、前記脱水外筒４４の接線方向に沿って複数の案内板７２が設けられている。この案内板７２は、乾燥円盤６６の表面に軽く接触した状態で、天板６３に取付けられている。乾燥室６１ａの案内板７２に対応する乾燥筒６２の側面には、乾燥処理が終了した原料米（無洗化処理後の処理米）を排出するための排出樋７４が設けられている。
【００４４】
排出樋７４には、測定装置を構成する自動水分計７６が設けられている。自動水分計７６は、処理米の水分含有率を常時または定期的に測定するものであり、後述の制御装置８６に接続されている。なお、自動水分計７６としては、非破砕形（例えば、高周波抵抗式または誘電率式）のものが好ましい。
【００４５】
吸引室６１ｂには、軸受台７０を囲う状態で切頭傘状の吸引筒９４が固定されている。吸引筒９４の内腔には、吸引ブロワ７８に連結した吸引管８４が連通している。この吸引管８４が吸引筒９４の内腔の偏った位置にあるにも拘わらず、乾燥円盤６６の全面から均等に吸引し通風し得るように、吸引筒９４の頭部の吸引口９３を狭く絞った状態に形成してある。
【００４６】
温風ダクト９２は、機枠１５の上部に取り付けられており、ヒータ９０を内設し、吸気口９５を外に突出し、送気口９６を乾燥部６１に向けている。吸引管８４の吸引により、大気が吸気口９５から自然流入し、温風となって乾燥部６１の乾燥円盤６６上に均等に送風するようになっている。
【００４７】
機枠１５には、制御装置８６が取り付けられている。制御装置８６は自動水分計１６、供給モータ３４、自動水分計７６、吸引ブロワ７８、モータ８２及びヒータ９０に接続されている（図４参照）。制御装置８６は、供給モータ３４の回転数（スクリューフィーダ３２の回転数）、吸引ブロワ７８の吸引量、モータ８２の回転数（乾燥円盤６６の回転数）及びヒータ９０の出力を調整可能とされており、これにより、洗米部１０への原料米の供給量、乾燥円盤６６上に送風される温風の送風量、乾燥部１６での原料米の乾燥時間及び乾燥円盤６６上に送風される温風の温度の少なくとも１つを変更して、無洗化処理前の原料米と処理米との水分含有率の差（水分差）を調整可能とされている。
【００４８】
ここで、制御装置８６では、自動水分計１６で測定された原料米の水分含有率及び自動水分計７６で測定された処理米の水分含有率により水分差が求められ、この水分差が第１基準値（処理米の品質が良好となる限界値であり、本実施の形態では０．２重量％）以下である際には制御装置８６による水分差の調整を行わない一方、この水分差が第１基準値を超える際には制御装置８６によって水分差を第１基準値以内に調整する。
【００４９】
また、自動水分計１６及び自動水分計７６の測定により求められる水分差が第２基準値（制御装置８６により水分差を第１基準値以内に調整できる限界値であり、本実施の形態では０．５重量％）を超える際には、無洗化処理装置の運転が停止される。
【００５０】
制御装置８６には第１報知手段としてのブザー８７が設けられており、自動水分計１６及び自動水分計７６の測定により求められる水分差が第２基準値を超えた際には、ブザー８７が作動されて無洗化処理装置の運転の停止が報知される。
【００５１】
制御装置８６には第２報知手段としての所謂回転灯８８が設けられており、自動水分計１６及び自動水分計７６の測定により求められる水分差が第３基準値（第２基準値より僅かに小さい値であり、本実施の形態では０．４重量％）以上になった際には、回転灯８８が作動されて該水分差が第３基準値以上であることが報知される構成である。
【００５２】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【００５３】
洗米部１０の回転軸２３を所定の回転速度（例えば７００ｒｐｍ）で回転させた状態でスクリューフィーダ３２を駆動してホッパー３０内の原料米を洗米部１０に供給すると、原料米は揚穀螺旋２６によって揚穀室２５内を下から上へ搬送され、洗米室２１に供給される。原料米は揚穀螺旋２６によって下から上へ搬送され、所定値以上の圧力で圧力弁１８ｃを開弁させるので、原料米は洗米室２１内で加圧される。
【００５４】
注水口２２ａから適量の洗米水を洗米室２１内に注ぐと、洗米ロール２０によって洗米室２１内で加圧された原料米と共に攪拌され、洗米処理が行われる。これにより、アリウロン残留物等の被除去物が原料米の表面から遊離して洗米水に溶解した状態になる。洗米水は頭部の注水口２２ａから注がれて上から下に自然流下し、原料米は下から上に洗米水と逆方向に搬送されて洗米される。洗米処理された原料米は、揚穀螺旋２６の搬送力によって圧力弁１８ｃを開弁し、遠心力と自然落下により頭部の排出口１８ｂから排出され、鉛直方向に垂設された排出樋３９から脱水部３８の脱水室５５内に供給される。また、洗米処理されて汚れた洗米水（洗米汁）は洗米筒１８下部の排出口１８ａを介して排水樋４０及び外郭筒３６内を経て排出管６０から排出される。
【００５５】
脱水部３８では、遠心脱水筒４３が所定の速度で回転している。すなわち、脱水内筒５６が主軸４６と共に所定の速度（例えば１２００ｒｐｍ）で回転すると共に、脱水外筒４４が脱水内筒５６より若干遅い所定の速度（例えば１０００ｒｐｍ）で回転している。同時に、脱水内筒５６の回転により主軸４６の下端開口から自然吸気が行われ、この空気が主軸４６の噴風口４６ａ、噴風室４５、脱水内筒５６の噴風孔５６ａ、脱水室５５、脱水外筒４４の排出孔４４ａを経て外郭筒３６内に至り、排出管６０から排出される。
【００５６】
脱水部３８の脱水室５５に供給された原料米は、スクリュー羽根５４により下降されながら遠心脱水される。この際、洗米水は、脱水室５５内を原料米と共に下降する途中で全て遠心脱水され、脱水室５５の底に落ちることはない。また、遠心脱水される際の原料米に付着している洗米水は、洗米処理の最後の段階で付着した洗米水であるので、清純なままであり、この清純な洗米水が脱水外筒４４の排出孔４４ａから排出され、外郭筒３６内を経て排出管６０から排出される。なお、主軸４６の下端開口から吸入された空気は、脱水室５５に噴射されることで遠心脱水作用を補助している。脱水された原料米は、その表面にごく僅かに水が付着した状態で、遠心力と自然落下により脱水外筒４４の排出口４４ｂから排出され、乾燥部６１の乾燥円盤６６上に供給される。
【００５７】
乾燥部６１の乾燥室６１ａに供給された原料米は、所定の速度（例えば７ｒｐｍ）で回転する乾燥円盤６６の上で、案内板７２により１回転する毎に中心側から外周側に移行されて拡散される。拡散された原料米は、温風ダクト９２から乾燥室６１ａ、乾燥円盤６６の通風孔６６ａ、吸引室６１ｂ、吸引筒９４を経て吸引管８４へ流れる通風（温風）を浴びて、表面付着水が完全に除去され乾燥されて処理米となる。処理米となった原料米は、やがて排出樋７４から排出されて、原料米の無洗化処理が終了する。
【００５８】
以上の工程において、原料米の各部の通過時間は、洗米部１０で約５秒、脱水部３８で約２５秒、乾燥部６１で約３０秒であり、全工程の所要時間が約１分である。このように、原料米が水と接触している時間はごく短時間であるため、高品質の処理米を製造することができる。
【００５９】
次に、無洗化処理前の原料米と処理米との水分含有率の差（水分差）を調整するための工程を図５に従い説明する。
【００６０】
まず、ステップ１００において、供給モータ３４、洗米モータ２４、モータ５０、８２を駆動させると共に、給水タンク（図示省略）から洗米室２１内に洗米水を供給する。ステップ１０２において、ホッパー３０から原料米（精白米）を供給して洗米部１０、脱水部３８及び乾燥部６１によって原料米の無洗化処理を開始する。ステップ１０４において、ホッパー３０から供給される原料米の水分含有率を自動水分計１６によって常時または定期的に測定すると共に排出樋７４から排出される処理米の水分含有率を自動水分計７６によって常時または定期的に測定し、制御装置８６が水分差を求める。
【００６１】
ステップ１０６において、水分差が第２基準値（０．５重量％であり、後述の如く制御装置８６により水分差を第１基準値以内に調整できる限界値）以下であるか否かが判断され、水分差が第２基準値を超える際（原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差が±０．５重量％を超える際）には、ステップ１０８において、無洗化処理装置の運転が停止される。
【００６２】
一方、ステップ１０６において、水分差が第２基準値以下である際（原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差が±０．５重量％以下である際）には、ステップ１１０において、水分差が第１基準値（０．２重量％であり、処理米の品質が良好となる限界値）以下であるか否かが判断される。
【００６３】
ステップ１１０において、水分差が第１基準値以下である際（原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差が±０．２重量％以下である際）には、水分差の調整工程が終了し、無洗化処理装置がそのままの状況で継続運転される。
【００６４】
一方、ステップ１１０において、水分差が第１基準値を超える際（原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差が±０．２重量％を超える際）には、ステップ１１２において、制御装置８６が、供給モータ３４の回転数（スクリューフィーダ３２の回転数）、吸引ブロワ７８の吸引量、モータ８２の回転数（乾燥円盤６６の回転数）及びヒータ９０の出力の少なくとも１つを調整することで、洗米部１０への原料米の供給量、乾燥円盤６６上に送風される温風の送風量、乾燥部１６での原料米の乾燥時間及び乾燥円盤６６上に送風される温風の温度の少なくとも１つが変更されて、水分差が第１基準値以内になるように調整される。すなわち、ステップ１１０において、原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差がプラス０．２重量％を超える際には、ステップ１１２において、制御装置８６が、供給モータ３４の回転数低減、吸引ブロワ７８の吸引量増量、モータ８２の回転数低減及びヒータ９０の出力増大の少なくとも１つを行うことで、洗米部１０への原料米の供給量減少、乾燥円盤６６上に送風される温風の送風量増量、乾燥部１６での原料米の乾燥時間増大及び乾燥円盤６６上に送風される温風の温度上昇の少なくとも１つが行なわれて、水分差が小さくなるようにされる。また、ステップ１１０において、原料米の水分含有率に対する処理米の水分含有率の差がマイナス０．２重量％を超える際には、ステップ１１２において、制御装置８６が、供給モータ３４の回転数増大、吸引ブロワ７８の吸引量減量、モータ８２の回転数増大及びヒータ９０の出力低減の少なくとも１つを行うことで、洗米部１０への原料米の供給量増大、乾燥円盤６６上に送風される温風の送風量減量、乾燥部１６での原料米の乾燥時間低減及び乾燥円盤６６上に送風される温風の温度低下の少なくとも１つが行なわれて、水分差が小さくなるようにされる。
【００６５】
ステップ１１２において、制御装置８６が、供給モータ３４の回転数、吸引ブロワ７８の吸引量、モータ８２の回転数及びヒータ９０の出力の少なくとも１つを調整した後は、再度ステップ１０４に戻り、無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率が測定され、以降同様に繰り返される。
【００６６】
このように、自動水分計１６が無洗化処理前の原料米を常時または定期的に測定すると共に自動水分計７６が処理米の水分含有率を常時または定期的に測定し、この測定結果に基づいて無洗化処理装置の運転状況が決められて処理米の品質が良好に維持される（水分差が常時第１基準値以下にされる）ため、高品質の処理米を安定して製造することができる。
【００６７】
さらに、自動水分計１６や自動水分計７６によって無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率が自動で測定され、しかも、無洗化処理装置の運転状況も自動で決められるため、操作者の作業の省力化を図ることができる。
【００６８】
また、水分差が第２基準値（制御装置８６により水分差を第１基準値以内に調整できる限界値）を超える際には無洗化処理装置の運転が停止されるため、品質不良の処理米が製造されることを未然に防止することができる。
【００６９】
またここで、水分差が第２基準値を超えた際には、制御装置８６のブザー８７が作動されて無洗化処理装置の運転の停止が報知される。このため、操作者が運転の停止を認識することができる。
【００７０】
さらに、水分差が第３基準値（０．４重量％であり、第２基準値より僅かに小さい値）以上になった際には、制御装置８６の回転灯８８が作動されて該水分差が第３基準値以上であることが報知される。このため、制御装置８６により水分差を第１基準値以内に調整できなくなる可能性があることを操作者が認識することができる。
【００７１】
なお、上記の実施の形態では、原料米を上昇させながら洗米する縦型上昇式洗米部を用いた例について説明したが、原料米を下降させながら洗米する縦型下降式洗米部、または原料米を横方向に搬送させながら洗米する横型洗米部や原料米を斜め方向に搬送させながら洗米する傾斜型洗米部、その他の形式の洗米部を使用することができる。
【００７２】
また、上記の実施の形態では、原料米をスクリュー羽根によつて下降させながら脱水する下降式の脱水部を用いた例について説明したが、原料米を上昇させるスクリュー羽根や遠心力等により原料米を上昇または下降させながら脱水する脱水部等を使用することができる。
【００７３】
さらにまた、上記の実施の形態では、水平面上を回転する乾燥円盤を備えた横回転式の乾燥部を用いた例について説明したが、乾燥ドラム等を備えた縦回転式の乾燥部及びその他の形式の乾燥部を使用することができる。
【００７４】
また、上記の実施の形態では、同一の機枠内に洗米部、脱水部、及び乾燥部を収納する例について説明したが、必ずしも洗米部、脱水部及び乾燥部を同一の機枠内に収納する必要はない。
【００７５】
【発明の効果】
請求項１に記載の無洗化処理装置では、測定装置が無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を常時または定期的に測定し、この測定結果に基づいて無洗化処理装置の運転状況が決められて処理米の品質が良好に維持されるため、高品質の処理米を安定して製造することができる。
【００７６】
さらに、測定装置は無洗化処理前の原料米及び処理米の水分含有率を自動で測定し、しかも、無洗化処理装置の運転状況も自動で決められるため、操作者の作業の省力化を図ることができる。
【００７７】
請求項２に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第２基準値を超える際には運転が停止されるため、品質不良の処理米が製造されることを未然に防止することができる。
【００７８】
請求項３に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第２基準値を超えた際に第１報知手段が前記運転の停止を報知するため、操作者が運転の停止を認識することができる。
【００７９】
請求項４に記載の無洗化処理装置では、測定装置の測定により求められる水分差が第３基準値（第２基準値より僅かに小さい値）以上であることを第２報知手段が報知するため、制御装置により水分差を第１基準値以内に調整できなくなる可能性があることを操作者が認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の縦断正面図である。
【図２】図１の洗米部の拡大図である。
【図３】乾燥部の平面図である。
【図４】制御装置と自動水分計等との接続を示すブロック図である。
【図５】水分差の調整処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  洗米部
１６  自動水分計（測定装置）
３８  脱水部
６１  乾燥部
７６  自動水分計（測定装置）
８６  制御装置
８７  ブザー（第１報知手段）
８８  回転灯（第２報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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