(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して引き出し可能な１以上の画像形成用ユニットと、
上記画像形成用ユニットの記録シート搬送路に停滞した記録シートを手動で、上記記録シート搬送路に沿って移動させる記録シート移動機構と、
この記録シート移動機構を手動で駆動させるための上記画像形成用ユニットに近接した駆動軸と、
この駆動軸を回転させるために、駆動軸の一端部に形成されたノブとを有し、
上記駆動軸に近接する上記画像形成用ユニットの引き出し方向は、上記駆動軸の軸方向の上記ノブ側であり、
上記ノブの外周部の少なくとも一部が、上記画像形成用ユニットの引出経路を逃げるように切り欠かれた形状となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
手動による記録シート移動機構の駆動は、ワンウエイクラッチを介することにより、記録シートを本来の搬送方向から引き戻すように行なわれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
引出可能な画像形成用ユニットが、定着ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２または３記載の画像形成装置において、
引出可能な画像形成用ユニットが、両面画像形成用に記録シートを反転させる反転ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１または２または３または４記載の画像形成装置において、
ノブの形状が、各隅部を鈍らせた正三角形形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１または２または３または４または５記載の画像形成装置において、
引出可能な１以上の画像形成用ユニットの、引出側の面に、ノブの回転を逃げるための凹みを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
形成すべき画像に対応する静電潜像を潜像担持体に形成し、この静電潜像を現像して得られるトナー画像を、直接、もしくは中間転写ベルト等の中間転写媒体を介して記録シート（普通紙やオーバヘッドプロジェクタ用シート）に転写・定着して所望の画像を得る画像形成装置は、アナログやデジタルの複写装置や光プリンタ等として広く知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、記録シートは所定の搬送路に沿って搬送され、その搬送途上の転写部においてトナー画像を転写され、定着部においてトナー画像を定着されたのち、装置外部に排出される。このような記録シートの搬送において、記録シートが搬送路に停滞して所謂「ジャム」が生じることがある。
【０００４】
このようなジャムした記録シートの取り出しを行ない得るようにするため、画像形成装置の機構が複雑化したり大型化し易い。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、画像形成装置を大型化することなく、容易且つ確実にジャムした記録シートを除去できる新規な画像形成装置の実現を課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、記録シート移動機構と、駆動軸およびノブとを有する（請求項１）。
「記録シート移動機構」は、画像形成用ユニットの記録シート搬送路に停滞した記録シートを手動で、記録シート搬送路に沿って移動させる機構である。
「駆動軸」は、記録シート移動機構を手動で駆動させるための軸である。
「ノブ」は、駆動軸を回転させるためのものであって、駆動軸の一端部に形成される。
【０００７】
画像形成装置は、画像形成のプロセスに応じてユニット化された、いくつかの画像形成用ユニットを有するが、上記駆動軸に近接する１以上の画像形成用ユニットが、駆動軸の軸方向のノブ側へ引出可能である。
そして、ノブの外周部の少なくとも一部は、画像形成用ユニットの引出経路を逃げるように切り欠かれた形状となっている。
【０００８】
上記手動による記録シート移動機構の駆動は、ワンウエイクラッチを介することにより、記録シートを本来の搬送方向から引き戻すように行なうようにすることができる（請求項２）。ワンウエイクラッチは、ノブと駆動軸の間、もしくは駆動軸と記録シート移動機構との間に設けることができる。
【０００９】
上記「引出可能な画像形成用ユニット」は、これを定着ユニットとすることができ（請求項３）、あるいは「両面画像形成用に記録シートを反転させる反転ユニット」とすることもできる（請求項４）。勿論、上記定着ユニットと反転ユニットとを共に、駆動軸の近傍に設けて引出可能とすることができる。これ以外の他の画像形成用ユニット（例えば、転写ユニット、クリーニングユニット等）を引出可能とすることもできることは言うまでもない。
【００１０】
ノブの形状は「各隅部を鈍らせた正三角形形状」とすることができる（請求項５）。引出可能な１以上の画像形成用ユニットの、引出側の面には「ノブの回転を逃げるための凹み」を有することができる（請求項６）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１（ｂ）は、画像形成装置を説明に必要な部分のみ略図的に示している。
潜像担持体１０は「光導電性の感光体」で、円筒状に形成されて矢印方向へ回転可能である。
画像形成部１２は従来から良く知られた画像形成プロセス、即ち、潜像担持体１０の均一帯電・画像露光・現像により「トナー画像」の形成を行ない、トナー画像が記録シートに転写されたのちは潜像担持体１０のクリーニングと除電とを行なう。
【００１２】
上記「均一帯電」は、従来から良く知られたコロナ放電で行なっても良いし、近来実用化されつつある「接触帯電」で行なっても良い。
上記「画像露光」は、従来からアナログ複写装置で知られたように、原稿の光像を照射して行なってもよいし、あるいは光走査装置等の適宜の「光書込装置」により、画像信号（原稿を読み取ったものや、コンピュータやワードプロセッサで発生させたイメージ情報や、テキスト情報をイメージ情報化したもの等）を書き込むことによって行なっても良い。
上記「現像」は乾式・湿式を問わず公知の適宜の方法で行なって良い。
【００１３】
現像により潜像担持体１０上に形成されたトナー画像は、転写部１４において記録シート上に転写される。記録シートＳは、記録シート供給部１６から公知の適宜の方法で供給され、転写部１４を通過する際にトナー画像を転写される。
転写部１４における転写方式は、従来から知られたコロナチャージャを用いる静電転写方式で行なってもよいし、中間転写ベルトを用いる接触転写方式で行なっても良い。
【００１４】
トナー画像を転写された記録シートＳは搬送路に沿って搬送され、定着ユニット１８においてトナー画像を定着される。トナー画像を定着された記録シートは片面画像形成の場合にはそのまま搬送されて装置外へ排出され、両面画像形成の場合には、反転ユニット２０により表裏を反転されて記録シート供給部１６へ戻される。記録シート供給部１６へ戻された記録シートＳは、上記と同様にして新たに裏面側にトナー画像を転写・定着されて装置外へ排出される。
【００１５】
このような構成の画像形成装置において、記録シートＳのジャムは、定着ユニット１８と、その近傍において発生しやすい。これは、記録シートを搬送する搬送ローラは一般には、複数の短いローラを同一軸に「とびとび」に設け、記録シートの一部に接触して搬送するので、記録シートの搬送方向先端部に「反り」や「折れ」があってもこれらが搬送の妨げになりにくいのに対し、定着ユニットで記録シートを挾圧搬送する加熱ローラ・加圧ローラは、記録シートの全幅を挾むので、記録シートの搬送方向先端部に前記「反りや折れ」があると、これらがジャムの原因となりやすいのである。
【００１６】
そこで、この実施の形態においては「ジャムした記録シートを取り除く機構」を定着部の近傍に設けている。
即ち、記録シート搬送路に停滞した記録シートＳを手動で、記録シート搬送路にそって移動させる記録シート移動機構２２を、定着ユニット１８を中心とするその近傍に配備した。
【００１７】
記録シートＳが搬送路内で停滞するとジャム検知機構（従来、公知の適宜のものでよい）によりジャムの発生が検知され、記録シートに搬送力を作用させる機構が停止状態となり、定着ユニット１８における加熱ローラ・加圧ローラ、反転ユニットにおける反転搬送ローラ対、搬送ローラ対２６（搬送ローラ対は搬送路に沿って、いく対も設けられているが、代表して搬送ローラ対２６のみを図示した）が手動で回転させ得るようになる。
【００１８】
即ち、記録シート移動機構２２は、駆動軸２４と「回転伝達系（ギヤ、ワイヤ、チェーン等）」により繋がっており、駆動軸２４を回転させることにより上記各ローラやローラ対を回転させることができるようになっている。また、駆動軸と上記回転伝達系の係合は「ワンウエイクラッチ」を介して行なわれ、駆動軸２４を所定の向きに回転させたときにのみ、記録シート移動機構２２により記録シートの移動を行なうことができるようになっている。
【００１９】
そして上記駆動軸２４の「所定の向き」は、記録シートを本来の搬送方向から引き戻す方向に記録シート移動機構２２を動作させる向きである（請求項２）。
即ち、記録シートのジャムの大部分は記録シートの搬送方向先端部が、搬送路、あるいは搬送系にひっかかることによって生じるので、このような状態において記録シート移動機構で記録シートを本来の搬送方向へ移動させると、記録シートは先端が止められた状態でさらに送られることになり、ジャム状態がさらに悪化するからである。これに対し、この実施の形態のように、記録シートを本来の搬送方向から引き戻すようにすれば、記録シートを容易に移動させて「取り出しうる状態」にすることができるのである。
【００２０】
ジャム状態が検知され、記録シートに搬送力を作用させる機構が停止状態となると「ジャムの発生」が表示される。この状態で画像形成装置の前カバーを開くと定着部の近傍は、図１（ａ）に示す如き状態となっている。
【００２１】
定着ユニット１８と反転ユニット２０とは、図１（ａ）の図面に直交する方向において、図面から手前側へ向かって引出可能となっている（請求項３，４）。
駆動軸２４の端部には、これを回転させるためのノブ２５が固設されている。ノブ２５は、外周部が、定着ユニット１８、反転ユニット２０の引出経路を逃げるように「切り欠かれた形状」となっている。即ち、この実施の形態では、ノブ２５の形状は「各隅部を鈍らせた正三角形形状」と成っており（請求項５）、さらに、ノブ２５が図１（ａ）で「大きく手前側に突き出る」ことがないように、定着ユニット１８と反転ユニット２０の引出側の面に、ノブの回転を逃げるための凹み（図にハッチを施した部分。ノブ２５をつかむ指の分の「クリアランス」も含まれている）が形成され、ノブ２５は、この凹みの中に収まり、凹みのなかで回転させることができるようになっている（請求項６）。
【００２２】
もし、ノブ２５が、その最大外周に等しい半径を持つ「円形状」であるとすると、図１（ａ）の状態では、定着ユニット１８も反転ユニット２０も、ノブが邪魔になって引きだすことができない。そのため、ノブを避けて引き出せるように定着ユニット１８および反転ユニット２０を、駆動軸２４から円形のノブの半径以上はなして配備する必要があり、この部分に余分なスペースを必要とし、画像形成装置のコンパクト化を損ねることになる。
【００２３】
ノブ２５が図１（ａ）の如き形状となっているので、ノブ２５の態位を、図１（ａ）に示すようにすることにより、定着ユニット１８も反転ユニット２０も、ノブ２５に邪魔されることなく引きだすことができ、図示のように、これらユニットを駆動軸２４に近接させて配備でき、画像形成装置のコンパクト化に資することができる。
【００２４】
記録シートのジャムが発生したときは、上記の如く画像形成装置の前カバーを開き、ノブ２５を所定方向へ回転させて記録シート移動機構２２により記録シートを「取り出し可能な位置」にまで移動させる。それから、定着ユニット１８もしくは反転ユニット２０を引き出し（このとき、引き出しが可能なようにノブ２５を図１（ａ）の如き態位に止めることは言うまでもない）、引き出されたあとの空間に手を入れてジャムした記録シートを取り出して除去し、しかるのち、引き出されていた各ユニットを元の位置に挿入しなおす。この状態でジャム表示が消え、画像形成装置の前カバーを閉ざすと、再び記録シートの搬送機構が動作可能な状態に戻る。
【００２５】
駆動軸を回転させるノブが定着ユニット等の引き出しのじゃまにならず、しかも、定着ユニット等を駆動軸に近接して配備させるためには、上記ノブ２５に代えて、図２に破線で示す、ノブ２５の「正三角形状に内接するような円形状」のノブ２７を用いてもよいが、実際にノブ２７により駆動軸２４を介して記録シート移動機構を駆動しようとすると、ノブ２７の径が小さいため回転のトルクが大きく、ノブ２６を回すには、かなりの力でノブ２７を握る必要があり、回転に相当の力を要する。これに対しノブ２５では三角形の各辺に指が係りやすく、容易に回転させることができる。
【００２６】
ノブの形状は、図１の実施の形態に示した「各隅部を鈍らせた正三角形形状」に限らず、図３（ａ）に示すノブ２５Ａや（ｂ）に示すノブ２５Ｂのように「円形状の一部を切り欠いた形状」でもよく、同図（ｃ）に示すような正方形形状のノブ２５Ｃや、（ｄ）に示すようなレバー状のノブ２５Ｄ等、種々の形態が可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明によれば新規な画像形成装置を実現できる。この画像形成装置では、ジャムした記録シートを移動させるための記録シート移動機構を手動で動かすためのノブが画像形成用ユニットの引き出しの邪魔にならず、且つ、引き出すべき画像形成用ユニットを上記記録シート移動機構を駆動する軸に近接させて配備することができるので、画像形成装置のコンパクト化が可能であり、ジャムした記録シートを容易且つ確実に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を説明するための図である。
【図２】上記実施の形態におけるノブの形状とその利点を説明するための図である。
【図３】この発明の実施のに用いられ得るノブの形状を４例示す図である。
【符号の説明】
１８      定着ユニット
２０      反転ユニット
２４      駆動軸
２５      ノブ
【図１】
0003628443.tif 000002
【図２】
0003628443.tif 000003
【図３】
0003628443.tif 000004