(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端に設けられた先端部本体に対して着脱自在な先端キャップを、弾力性のある部材によって上記先端部本体の最大外径とほぼ同じ外径寸法の筒状に形成し、上記先端キャップの内周面に形成された凸部を上記先端部本体の外周面に形成された円周溝に係合させて抜け止めとした内視鏡の先端部において、
上記先端部本体の円周溝内であって上記先端部本体内に軸線と平行方向に穿設された複数の孔の各々と上記円周溝の底面とが最も近接する位置に、上記円周溝の底面から上記先端部本体の外周面と同じ高さまで突出する肉盛り部を各々形成し、上記先端キャップの凸部を、上記円周溝内に形成された複数の肉盛り部の各々の表面にぴったり沿う形状に形成したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、弾力性のある部材によって形成された先端キャップが先端部本体に対して着脱自在に設けられた内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先端部本体に対して着脱自在な先端キャップが設けられた内視鏡の先端部においては、一般に、挿入部の先端部分が太くなってしまわないように、先端キャップが先端部本体の最大外径とほぼ同じ外径寸法の筒状に形成されていて、先端キャップの内周面に形成された凸部が先端部本体の外周面に形成された円周溝に係合して抜け止めとなるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、先端部本体の外周面に円周溝を形成すると、その部分の外径が相当に小さくなるので、先端部本体に軸線と平行に穿設される例えば処置具通過孔等の孔を、円周溝と干渉しないように細く形成しなければならず、内視鏡の基本性能を低下させる原因になっていた。
【０００４】
そこで本発明は、先端キャップの内周面に形成された凸部が先端部本体の外周面に形成された円周溝に係合するように構成された内視鏡において、先端部本体に軸線と平行に穿設される孔を充分に太く形成することができて、内視鏡としての高い基本性能を確保することができる内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、挿入部先端に設けられた先端部本体に対して着脱自在な先端キャップを、弾力性のある部材によって上記先端部本体の最大外径とほぼ同じ外径寸法の筒状に形成し、上記先端キャップの内周面に形成された凸部を上記先端部本体の外周面に形成された円周溝に係合させて抜け止めとした内視鏡の先端部において、上記先端部本体の円周溝内に、上記円周溝の底面から突出して上記円周溝の表面より出っ張らない高さの肉盛り部を形成し、上記先端キャップの凸部を、上記円周溝内に形成された肉盛り部と干渉しないように形成したことを特徴とする。
【０００６】
なお、上記肉盛り部が、上記先端部本体に軸線と平行に穿設された孔と上記円周溝の底面とが近接する位置に形成されているとよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図３は、内視鏡の先端部の斜視図、図１は側面断面図、図２はそのII−II断面による正面断面図である。ただし、図１の下半部は、処置具通過孔２５の中心を通る斜め方向の断面を示している。
【０００８】
１は、細長い可撓管によって形成された挿入部の先端に、遠隔操作によって屈曲自在に設けられた湾曲部であり、その先端部分に先端部本体２が連結されている。３は、湾曲部１を被覆する外皮ゴムチューブである。
【０００９】
この実施の形態の内視鏡は、管軸の前方を観察するようにしたいわゆる前方視型内視鏡であり、図３に示されるように、先端部本体２の先端面に、観察窓５、照明窓６及び処置具突出口７が配置されると共に、観察窓５に向けて開口する送気送水ノズル８が先端キャップ１０に設けられている。
【００１０】
図１に示されるように、観察窓５の内側には、対物光学系１１が鏡枠１２内に固着されて配置されている。１３は、対物レンズ間のスペーサであり、鏡枠１２の先側半部と先端部本体２との間には、電気絶縁性プラスチックからなる絶縁筒１４が嵌装されている。
【００１１】
鏡枠１２の後端側外周面には、金属製のシールドパイプ１６が嵌合、接着されている。シールドパイプ１６内には、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子１７が、受像面を前向きにして固定されていて、観察像が対物光学系１１によって固体撮像素子１７の受像面に結像する。１８はカバーガラス、１９はローパスフィルタである。
【００１２】
シールドパイプ１６内には、固体撮像素子１７に入出力される信号を処理するための電子部品２１が配線基板２２に取り付けて配置され、そこから後方に信号ケーブル２３が引き通されている。
【００１３】
シールドパイプ１６内に配置された部品の外周面とシールドパイプ１６の外周面には、各々絶縁テープ２４が巻き付けられていて、シールドパイプ１６とその内外との間を電気絶縁している。
【００１４】
先端部本体２には、処置具突出口７に真っ直ぐに通じる処置具通過孔２５が穿設されていて、挿入部内に全長にわたって挿通配置された処置具挿通チャンネル２６の前端部が、処置具通過孔２５の後半部分に嵌め込まれて接合されている。
【００１５】
なお本発明は、このような固体撮像素子１７を用いた電子的像伝送手段に代えて、イメージガイドファイババンドルなど光学的像伝送手段を用いた内視鏡に適用してもよく、硬性内視鏡に適用してもよい。
【００１６】
図２に示されるライトガイドファイババンドル２７の射出端は、図３に示される照明窓６の内側に配置されている。また、送気通路孔２８と送水通路孔２９は、送気送水ノズル８に連通接続されている。
【００１７】
図２に示されるように、シールドパイプ１６は断面形状が矩形筒状に形成されているので、シールドパイプ１６を通すために先端部本体２に穿設された孔３１の四隅部分には逃げ孔３２が穿設されている。
【００１８】
この逃げ孔３２、処置具通過孔２５、送気送水通路孔２８，２９及びライトガイドファイババンドル２７が通された孔は、いずれも先端部本体２の軸線と平行に先端部本体２に穿設されている。
【００１９】
先端キャップ１０は、例えばポリウレタンゴムなどのように電気絶縁性があって弾力性のある材料によって形成されていて、先端部本体２の外周面に、先端部本体２の先端側から着脱自在に取り付けられている。なお、先端キャップ１０の全ての稜線は、患者の体内粘膜を傷つけないように、滑らかに丸めて形成されている。
【００２０】
先端キャップ１０は、外径寸法が先端部本体２の最大外径寸法と略同寸法の円筒形状に形成されていて、その後端部は筒状に開放されている。先端キャップ１０の前端側は、先端部本体２の端面に開口形成された送気送水出口３４（図４参照）部分に前側から被さり、さらに送気送水出口３４と送気送水ノズル８との位置関係がずれないように、送気送水口３４内に少し嵌まり込むように形成されている。
【００２１】
先端部本体２から先端キャップ１０が取り外された状態を示す図４に示されるように、先端部本体２の外周面の途中の部分には、円周溝３６が形成されており、この円周溝３６の底面部分が先端部本体２の最小外径部になっている。
【００２２】
円周溝３６のすぐ後側の部分は先端部本体２の最大外径部であり、円周溝３６より先側の部分は、そこに被さる先端キャップ１０の外径寸法が先端部本体２の最大外径寸法とほぼ同寸法になるように、円周溝３６の底部と後側の最大外径部との中間の外径寸法に設定されている。
【００２３】
円周溝３６内には、その底面から突出する肉盛り部４１，４２，４３が円周溝３６の表面から出っ張らない高さに形成されている。この実施の形態においては、肉盛り部４１，４２，４３は円周溝３６より先側の部分の先端部本体２の外周面と同じ高さに形成されている。
【００２４】
このうち第１の肉盛り部４１は、図１、図２及び図４に示されるように、処置具通過孔２５と円周溝３６の底面とが最も近接する位置に形成され、第２の肉盛り部４２は、送気通路孔２８と円周溝３６の底面とが最も近接する位置に形成され、第３の肉盛り部４３は逃げ孔３２と円周溝３６の底面とが最も近接する位置に形成されている。
【００２５】
したがって、処置具通過孔２５、送気通路孔２８及び逃げ孔３２を、もし肉盛り部４１，４２，４３が形成されていなければ円周溝３６の底面と干渉して穿孔してしまうか、円周溝３６の底面との間に僅かな肉厚（例えば０．３ｍｍ未満）しか残らなくて量産するのが困難となるような場合でも、肉盛り部４１，４２，４３が円周溝３６の底面から円周溝３６内に突出していることにより、各孔２５，２８，３２と円周溝３６との間に十分な肉厚を確保することができる、。
【００２６】
したがって、肉盛り部４１，４２，４３を形成したことにより、各孔２５，２８，３２を十分に太く形成して、内視鏡としての高い基本性能を確保することができる。なお、本発明においては、肉盛り部４１，４２，４３は少なくとも一箇所形成されていればよい。
【００２７】
先端キャップ１０の内周面には、図１に示されるように、ちょうど円周溝３６に嵌まる大きさの凸部４６が内方に向けて突設されている。そして凸部４６は、円周溝３６の肉盛り部４１，４２，４３に合わせてそれらの部分だけ低く形成されて、凸部４６が円周溝３６の底面及び肉盛り部４１，４２，４３の表面にぴったりと沿うようになっている。
【００２８】
したがって、先端キャップ１０を弾性変形させながら先端部本体２に前方から被せて、正しい取り付け状態にセットすると、凸部４６が円周溝３６内に嵌まり込んで軸線方向の抜け止めになり、肉盛り部４１，４２，４３の稜線に沿うことにより、周方向の位置決めにもなる。
【００２９】
周方向の回転を止める位置決めとしては、図２及び図４に示されるように、先端部本体２の外周面に円周溝３６の底面より深い軸線方向の溝（軸線方向溝）４５が形成されていて、先端キャップ１０の内周面側に、その軸線方向溝４５にぴったりと嵌まる突起（軸線方向突起）４７が突設されている。
【００３０】
また、図３に示されるように、先端キャップ１０の外周面には、軸線方向突起４７部分に入り込む状態に凹み４８が形成されていて、それを先端部本体２の軸線方向溝４５に対して位置合わせすることにより、正しい向きに簡単に取り付けることができるようになっている。
【００３１】
なお、先端キャップ１０を先端部本体２からとり外す際には、先端キャップ１０を押し広げる力を加えて弾性変形させながら、先端部本体２の先側方向に押し出せばよい。なお、先端キャップ１０を使い捨てにしてもよい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体の外周面に形成された円周溝内に、円周溝の底面から突出して円周溝の表面より出っ張らない高さの肉盛り部を形成し、円周溝に係合するように先端キャップに形成された凸部を肉盛り部と干渉しないように形成したことにより、先端部本体に軸線と平行に穿設される孔を充分に太く形成することができるので、内視鏡としての高い基本性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部のII−II断面による正面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態の先端キャップが取り外された状態の内視鏡の先端部の斜視図である。
【符号の説明】
２  先端部本体
１０  先端キャップ
３６  円周溝
４１，４２，４３  肉盛り部
４６  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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