(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を入れて加熱する加熱室と、空気を加熱する加熱手段を含み、前記加熱手段によって加熱された加熱空気を送風口より前記加熱室内に供給する加熱空気供給部と、を備えたコンベクションオーブンにおいて、
水を貯留する水タンクと、
前記加熱手段により発生した熱によって、前記水タンクから供給される水を蒸気にする蒸気化部と、
前記蒸気化部に生成した蒸気を前記送風口から前記加熱室に供給する蒸気供給部と、
前記水タンクの下部と、前記蒸気化部とを連結し、前記水タンク内の水を前記蒸気化部に供給する水供給ノズルと、
前記水タンクの上部と、当該水タンクの上部よりも下方であって前記水供給ノズルよりも上方の蒸気化部とを連結する上部ノズルと、備え、
前記蒸気化部により生成した蒸気を前記上部ノズルにより前記水タンク内に供給可能に構成されていることを特徴とするコンベクションオーブン。
【請求項２】
請求項１記載のコンベクションオーブンにおいて、
前記蒸気化部は、前記加熱手段の周囲を覆うように形成されていることを特徴とするコンベクションオーブン。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンベクションオーブンにおいて、
外筒体と、この外筒体の内側に配置される内筒体と、を備え、
前記内筒体の内側に前記加熱手段が配置され、前記外筒体と内筒体のすき間に前記蒸気化部が形成されていることを特徴とするコンベクションオーブン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被調理物を熱風によって加熱して焼き上げるコンベクションオーブンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、加熱室内に被調理物を配置し、加熱室内に熱風を供給することにより被調理物を焼き上げるコンベクションオーブンが知られている。
このようなコンベクションオーブンとしては、例えば、特開平８−３５３９０５号公報に記載された構造のものが知られている。
かかる従来のコンベクションオーブンは、直方体の加熱室の後方に、金網フィルターを隔てて、室内循環ファンやバーナー等を有する加熱装置を備え、そして、加熱装置によって加熱された空気を加熱室の側方から室内に排気し、排気された空気を、加熱室後方の室内循環ファンにより吸引し、再び加熱して室内に排気するようになっている。
【０００３】
また、オーブン機能に加えて、蒸気を用いて食材を強力に加熱したり蒸したりすることができるスチーム機能を備え、冷凍パンやローストビーフなどを短時間で調理することが出来るスチームコンベクションオーブンも知られている。
このようなスチームコンベクションオーブンとしては、例えば、特開平１０−１８５２００号公報記載の発明のように、水が貯留されたタンクをバーナーなどにより加熱して蒸気とし、この蒸気を加熱室内に供給するものがある。
また、例えば、特開平１０−２１５７５４号公報に記載された発明のように、加熱空気の吹出口に散水ノズルを設け、散水して蒸気化する方法もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開平１０−１８５２００号公報に記載されたスチームコンベクションオーブンの場合には、蒸気を発生させるために蒸気発生用バーナーを使っており、コストが高くなるという問題点があった。
また、散水ノズルで散水すると、蒸気化されないで湯玉が被調理物についてしまうことを防止するため、別途、湯玉飛散防止部材を設けなければならないという問題点があった。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、焼きむらや湯玉による調理の失敗がなく、確実な調理が出来、且つ安価なコンベクションオーブンを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、例えば、図１〜５に示すように、被調理物を入れて加熱する加熱室２と、空気を加熱する加熱手段（例えば、ヒータ３５など）を含み、前記加熱手段によって加熱された加熱空気を送風口２５、２６より前記加熱室内に供給する加熱空気供給部３と、を備えたコンベクションオーブン１において、水を貯留する水タンク７と、前記加熱手段により発生した熱によって、前記水タンクから供給される水を蒸気にする蒸気化部３６１ｃと、前記蒸気化部に生成した蒸気を前記送風口から前記加熱室に供給する蒸気供給部（例えば、蒸気ノズル３６２、３６３など）と、前記水タンクの下部と、前記蒸気化部とを連結し、前記水タンク内の水を前記蒸気化部に供給する水供給ノズル７１と、前記水タンクの上部と、当該水タンクの上部よりも下方であって前記水供給ノズルよりも上方の蒸気化部とを連結する上部ノズル７２と、備え、前記蒸気化部により生成した蒸気を前記上部ノズルにより前記水タンク内に供給可能に構成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、水タンクから蒸気化部に供給された水は、空気を加熱する加熱手段によって加熱され、蒸気供給部を通って送風口から加熱室に供給されるので、蒸気を発生させるための特別の加熱手段を必要としない。また、蒸気のみが送風口から加熱室内に供給され、散水ノズル方式のように、湯玉が発生することがないので、湯玉飛散防止部材を設ける必要がない。従って、比較的安価に、且つ確実に蒸気を加熱室に供給することが出来る。
また、このコンベクションオーブンは、水タンクの下部と蒸気化部とを連結する水供給ノズルと、水タンクの上部と水供給ノズルよりも上方の蒸気化部とを連結する上部ノズルとを備えているので、水位が高くなって上部ノズルに達すると、水が水タンクに逆流するようになってこれ以上水位が高くなることを防止でき、逆に水位が低くなると、蒸気が上部ノズルを通って水タンク内に入り、蒸気圧によって水タンク内の水が押され、水供給ノズルから蒸気化部へと水が流れて水位を上げる。これにより、ある程度蒸気化部の水位を一定に保つことが出来る。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のコンベクションオーブンにおいて、
前記蒸気化部は、前記加熱手段の周囲を覆うように形成されていることを特徴としている。
請求項２記載の発明によれば、蒸気化部は、加熱手段の周囲を覆うように形成されているので、加熱手段によって発生した熱を効率的に利用することが出来る。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のコンベクションオーブンにおいて、
外筒体３６１ａと、この外筒体の内側に配置される内筒体３６１ｂと、を備え、
前記内筒体の内側に前記加熱手段が配置され、前記外筒体と内筒体のすき間に前記蒸気化部が形成されていることを特徴としている。
請求項３記載の発明によれば、内筒体の内側に加熱手段が配置され、外筒体と内筒体のすき間によって蒸気化部が形成されているので、加熱手段の周囲を偏りなく蒸気化部が覆うこととなって、加熱手段によって発生した熱を効率的に利用することが出来る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係るコンベクションオーブンの実施の形態を詳細に説明する。
図１〜５に示すコンベクションオーブン１は、内部に加熱空間ａを有する加熱室２と、前記加熱室２に供給する加熱空気供給部３と、加熱時間を設定するタイマー４と、加熱温度を調整する温度調整部５と、加熱室２に送風する空気の風量を調整する風量調整部６と、水タンク７などを備え、加熱空気供給部３、タイマー４、温度調整部５、風量調整部６、水タンク７は、本体ケース８の内部或いは本体ケース８自体に配設されている。
【００１２】
前記加熱室２は、加熱室本体２１と、この加熱室本体２１の正面の開口部２１ａを塞ぐ開閉扉２２と、を備え、開閉扉２２は、上部に設けられた把手２２１を前下方に引っ張ることにより手前に回動するようになっている。
この開閉扉２２は、図４に示すように、前方に向かって傾斜するように取り付けられている。開閉扉２２をこのように取り付けた理由は、開閉扉２２に当たった加熱空気が滞留せず、下方に流れるようにするためである。即ち、開閉扉２２が断面視で垂直だと、開閉扉２２に当たった加熱空気が跳ね返り滞留して近傍の被調理物が過度に熱せられ焦げてしまうおそれがあるが、開閉扉２２を前方に傾斜させることにより加熱空気が下方に流れる。
また、開閉扉２２の内部は二重ガラス構造となっていて、この二重ガラスの内側ガラス２２ａと外側ガラス２２ｂのすきま２２ｃの熱を逃がすための熱逃がし口２２ｄが開閉扉２２の上面部に設けられている。
また、開閉扉２２には、開閉扉２２が閉じた状態か否かを検知する感知センサ（図示省略）が加熱室本体２１に設けられている。
【００１３】
加熱室本体２１の壁面は、二重構造となっていて、内壁面部材２１１の外側は、断熱材２１２で覆われ、その更に外側は、中空部２１３を有しつつ外壁面部材２１４で覆われている。
そして、外壁面部材２１４には、中空部２１３内の熱を逃がすための熱逃がし口２１４ａが設けられており、これにより、加熱室２の熱が外壁面部材２１４に伝わり難くなっている。
【００１４】
加熱室本体２１の加熱空間ａを形成する内壁面部材２１１の断面形状は、略八角形状となっていて、丁度、矩形状のものの各角部を面取りした形状となっている。
加熱空間ａをこのような形状としたのは、加熱空間ａ内の熱風が偏り無く行き届き、加熱室２内の温度差を少なくするためである。即ち、従来の断面矩形状のものに比べて角部が滑らかな形状となっているので、加熱室２内の温度分布が均質となり、焼きむらによる調理の失敗を防止することが出来る。従って、構造上は、円形或いは楕円形（即ち、側断面が弧状）に近い方が望ましいが、板金加工或いはプレス加工の制約上、本実施例においては八角形とした。
【００１５】
また、内壁面部材２１１の左右の側壁面部２１１ａには、被調理物を載置するトレー２３、２３を置くためのトレー係止部２４が上下２段に設けられている。
内壁面部材２１１の後壁面部２１１ｂには、トレー２３、２３に載置された被調理物に熱風があたる位置に、加熱空気供給部３から供給された加熱空気が送風される送風口２５、２６が二つ設けられている。
【００１６】
また、内壁面部材２１１の下面部には、被調理物としてのパンのかすや肉の汁などを受ける受皿２７が取り外し自由に配置されている。
【００１７】
加熱空気供給部３は、加熱室２内の空気を取り入れる空気取入口３１と、電気モータ３２と、この電気モータ３２の後モータ軸３２ａに取り付けられたプロペラファン３３と、電気モータ３２の前モータ軸３２ｂに取り付けられたターボファン３４と、ターボファン３４の上方に設けられ、空気を加熱するヒータ３５（加熱手段）と、ヒータ３５で加熱された空気を前記送風口２５、２６まで空気を誘導するダクト３６と、を備えている。
空気取入口３１は、内壁面部材２１１の後壁面部２１１ｂの下端に左右二つ設けられている。
【００１８】
電気モータ３２は、例えば、可変抵抗器などを用いた風量調整部６の調整によって回転速度がコントロール出来るようになっている。
プロペラファン３３は、その回転によって本体ケース８の通気口８１から空気を取り入れ、中空部２１３と連通する連通口２１３ａに空気を送風することが出来るようになっていて、加熱室２から断熱材２１２を通ってきた熱を熱逃がし口２１４ａから逃がすことができるようになっている。これにより、外壁面部材２１４が熱くならないようになっている。
ターボファン３４は、６枚羽根によって構成され、各羽根の面積を通常のシロッコファンに比べて大きくすることにより、大量の風を発生することが出来るようになっている。
ヒータ３５は、例えば、ニクロム線などにより構成され、温度調整部５の電流調整によって空気の加熱温度をコントロールすることが出来るようになっている。
【００１９】
ダクト３６には、図５に示すように、外筒体３６１ａと、この外筒体３６１ａの内側に配置された内筒体３６１ｂとを有する筒体３６１が配置され、この筒体３６１の内部にはヒータ３５が格納されている。
筒体３６１の外筒体３６１ａは、水タンク７と、水供給ノズル７１および上部ノズル７２を介して接続されている。そして、外筒体３６１ａと内筒体３６１ｂとによって形成されるすき間の上端部、下端部は塞がれ、蒸気化部３６１ｃを形成している。また、この蒸気化部３６１ｃの上端部には、蒸気化部３６１ｃと連通する蒸気ノズル３６２、３６３が２本設けられていて、その吐出口３６２ａ、３６３ａはそれぞれ、上下の送風口２５、２６に位置している。
下送風口２５側の蒸気ノズル３６２の吐出口３６２ａは、ダクト３６の内面に沿って設けられ、送風口２５の端部に位置している。吐出口３６２ａをこのように配置した理由は、送風口２５を中央にした場合には、ダクト３６内の加熱空気の進路を妨害してしまうためである。
【００２０】
このように、水タンク７から蒸気化部３６１ｃに供給された水は、筒体３６１の内部に配置されたヒータ３５の熱によって蒸気化される。そして、蒸気化部３６１ｃで生成された蒸気は、蒸気ノズル３６２を通って吐出口３６２ａから加熱室２に供給される。
また、水供給ノズル７１には、電磁弁７３が設けられ、制御部（図示省略）からの制御信号に基づいて蒸気化部３６１ｃに供給される水量を調整することが出来るようになっている。
また、水供給ノズル７１と上部ノズル７２を２つ設けた理由は、蒸気化部３６１ｃに供給される水の水位を一定に保つためである。
即ち、水位が高くなって上部ノズル７２に達すると、水が水タンク７に逆流するようになってこれ以上水位が高くなることを防止でき、逆に水位が低くなると、蒸気が上部ノズル７２を通って水タンク７内に入り、蒸気圧によって水タンク７内の水が押され、水供給ノズル７１から蒸気化部３６１ｃへと水が流れて水位を上げる。これにより、ある程度蒸気化部３６１ｃの水位を一定に保つことが出来る。
【００２１】
次に、上記構成のコンベクションオーブン１による動作を冷凍バンを焼く調理を例として説明する。但し、冷凍パンを焼き始めるまでの処理の順番は、必ずしも以下の順番でなくともよい。
冷凍パンを焼く場合には、まず、冷凍パンを焼く個数に応じたスチーム時間を確保するための水を水入れ容器２６１に入れて、加熱室２内に取り付ける。
次いで、所望する冷凍パンを上下２段のトレー２３に均等に載置して、開閉扉２２を閉じる。このとき、開閉扉２２が完全に閉まっているか否かは感知センサ２２２によって感知され、閉まっていない場合には、何らかの報知（例えば、図示しないランプの点滅等）がなされるか、或いはヒータ３５がオンされないようになっている。
【００２２】
次いで、温度調整部５のつまみ（図示省略）により温度設定を行い、風量調整部６のつまみ（図示省略）により風量設定を行う。
次いで、タイマー４を回して、所定の焼成時間にセットする。セットすると、自動的に焼成がスタートする。
【００２３】
焼成がスタートすると、電気モータ３２及びヒータ３５に電流が印加され、前モータ軸３２ｂが回転する事によってターボファン３４が回転する。ターボファン３４の回転によって、上方に空気が送風され、途中、ヒータ３５によって空気が加熱される。加熱された空気は、ダクト３６内を通って、送風口２５、２６から加熱室２内に送風される。この際、水タンク７から蒸気化部３６１ｃに水供給ノズル７１を介して供給された水は、ヒータ３５の熱によって同時に蒸気化される。蒸気化部３６１ｃで発生した蒸気は、蒸気ノズル３６２、３６３を通って吐出口３６２ａ、３６３ａから加熱空気とともに、加熱室２に供給される。
【００２４】
次いで、加熱された空気は、加熱室２内を充満するとともに、加熱室２の下端に設けられた空気取入口３１から再び加熱空気供給部３内に取り込まれ、再加熱される。このように加熱室２の空気は、加熱空気供給部３との間で循環される。
そして、所定時間経過後、水タンク７から水の供給を無くせば、ドライな熱風により被調理物が焼成される。
【００２５】
以上説明した本発明に係るコンベクションオーブン１によれば、水タンク７から蒸気化部３６１ｃに供給された水は、空気を加熱するヒータ３５によって加熱され、蒸気ノズル３６２、３６３を通って送風口２５、２６から加熱室２に供給されるので、蒸気を発生させるための特別の加熱手段を必要としない。また、蒸気のみが送風口２５、２６から加熱室２内に供給され、散水ノズル方式のように、湯玉が発生することがないので、湯玉飛散防止部材を設ける必要がない。
また、内筒体３６１ｂの内側にヒータ３５が配置され、外筒体３６１ａと内筒体３６１ｂのすき間によって蒸気化部３６１ｃが形成されているので、ヒータ３５の周囲を偏りなく蒸気化部３６１ｃが覆うこととなって、ヒータ３５によって発生した熱を効率的に利用することが出来る。
【００２６】
なお、本発明は上記実施の形態のコンベクションオーブンに限定されるものではなく、細部においては適宜変更してよい。
例えば、送風口２５、２６は、後壁面部２１１ｂに設けたが、側壁面部２１１ａに設けても良い。また、送風口２５、２６の数も任意である。
加熱室は必ずしも二重構造としなくてもよい。
また、被調理物として、冷凍パン以外にも、肉やピザなどでもよい。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、水タンクから蒸気化部に供給された水は、空気を加熱する加熱手段によって加熱され、蒸気供給部を通って送風口から加熱室に供給されるので、蒸気を発生させるための特別の加熱手段を必要としない。また、蒸気のみが送風口から加熱室内に供給され、散水ノズル方式のように、湯玉が発生することがないので、湯玉飛散防止部材を設ける必要がない。従って、比較的安価に、且つ確実に蒸気を加熱室に供給することが出来る。
また、このコンベクションオーブンは、水タンクの下部と蒸気化部とを連結する水供給ノズルと、水タンクの上部と水供給ノズルよりも上方の蒸気化部とを連結する上部ノズルとを備えているので、水位が高くなって上部ノズルに達すると、水が水タンクに逆流するようになってこれ以上水位が高くなることを防止でき、逆に水位が低くなると、蒸気が上部ノズルを通って水タンク内に入り、蒸気圧によって水タンク内の水が押され、水供給ノズルから蒸気化部へと水が流れて水位を上げる。これにより、ある程度蒸気化部の水位を一定に保つことが出来る。
【００２８】
請求項２記載の発明によれば、蒸気化部は、加熱手段の周囲を覆うように形成されているので、加熱手段によって発生した熱を効率的に利用することが出来る。
請求項３記載の発明によれば、内筒体の内側に加熱手段が配置され、外筒体と内筒体のすき間によって蒸気化部が形成されているので、加熱手段の周囲を偏りなく蒸気化部が覆うこととなって、加熱手段によって発生した熱を効率的に利用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコンベクションオーブンの外観斜視図である。
【図２】本発明に係るコンベクションオーブンの正面図である。
【図３】本発明に係るコンベクションオーブンの背面図である。
【図４】図３ののＡ−Ａ部断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ部断面図である。
【符号の説明】
１    コンベクションオーブン
２    加熱室
３    加熱空気供給部（加熱空気供給）
７    水タンク
２５    送風口
２６    送風口
３１    空気取入口
３２    電気モータ
３４    ターボファン
３５    ヒータ（加熱手段）
３６    ダクト
７１    水供給ノズル
７２    上部ノズル
３６１    筒体
３６１ａ  外筒体
３６１ｂ  内筒体
３６１ｃ  蒸気化部
３６２    蒸気ノズル（蒸気供給部）
３６３    蒸気ノズル（蒸気供給部）
【図１】
0003657506.tif 000002
【図２】
0003657506.tif 000003
【図３】
0003657506.tif 000004
【図４】
0003657506.tif 000005
【図５】
0003657506.tif 000006