(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて，機器が他の機器と通信を行うための通信装置であって，
前記機器が供給可能な供給可能電力を検知する自機供給可能電力検知手段と，前記他の機器が供給可能な供給可能電力の総計を求める外部供給可能電力計算手段と，
前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計を求める総消費電力計算手段と，前記機器の供給可能電力及び前記他の機器の供給可能電力の総計のいずれか一方でも前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計よりも小さい場合に，前記バスの前記電力線を通じて電力を供給している前記他の機器及び前記機器の少なくともいずれかに，電源の切断を禁止する通知を行う通知手段と，
を具備してなる通信装置。
【請求項２】
前記通知手段が，前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以上であり，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さいときに，前記通知を前記他の機器に行い，前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さく，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以上のときに，前記通知を前記機器に行い，前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さく，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さいときに，前記通知を前記機器及び前記他の機器に行う請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以下のときに，前記機器が供給する供給電力を前記機器の供給可能電力に設定し，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より大きいときに，前記機器の供給電力を前記機器の供給可能電力よりも小さく前記機器及び前記他の機器の消費電力よりも大きい電力に設定してなる請求項１記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，例えばパーソナルコンピュータやプリンタなどの機器に内蔵，又は接続され，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて，当該機器が他の機器と通信を行うための通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年，ディジタルビデオカメラやディジタルスチルカメラ，ディジタルビデオディスクプレーヤーなど，様々なディジタル機器が広く普及しつつある。それに伴って，家庭においても，映像や静止画など比較的情報量の多いデータが取り扱われる機会が増えており，高速な転送速度を有し且つ利便性の高いインターフェースの必要性は大きくなるばかりである。
数百Ｍｂｐｓの転送速度でデータを転送することが可能で，柔軟なトポロジを実現し，活線抜挿も可能であるなど，高速な転送速度と高い利便性の両方を実現するインターフェースの一つに，ＩＥＥＥ１３９４規格に従ったインターフェースがある。
ＩＥＥＥ１３９４規格に従ったインターフェースでは，パーソナルコンピュータなどのホストはあってもよいが，必ず必要なわけではなく，例えばディジタルスチルカメラとプリンタとを直接接続し，ディジタルスチルカメラのメモリから撮像画像を転送し，それをプリンタに印刷させるようなことも可能である。
また，ＩＥＥＥ１３９４規格に従ったケーブルには，データを転送するための信号線の他に，電力を伝送する電力線を備えたものがあり，その電力線を介して，あるノードから他のノードに電力を供給したり，電力の供給を受けたりすることができる。
設置された後は移動させることが少ないプリンタなどの場合，頻繁にプラグをコンセントに対して抜き挿しすることは少なく，本体のスイッチを操作すれば，電源を投入することができるが，携帯性が必要なディジタルスチルカメラなどの場合，使用時はバッテリから電力を得るのが通常であり，ＡＣアダプタを接続するようなことは比較的少ない。データ転送の際の電力消費量は少なくはないので，バッテリから電力を得るよりもＡＣアダプタを用いた方がよいのであるが，その場合には，プリンタとディジタルスチルカメラとの接続のとりまわしが行い難くなるし，面倒でもある。
ＩＥＥＥ１３９４規格に従ったインターフェースを利用すれば，プリンタからケーブルを通じてディジタルスチルカメラに電力を供給でき，利用者の手間を省き，接続の柔軟性も確保することができる。
例えば特開平１０−２４３３２７号公報や特開平１１−２４３６５１号公報などには，データ通信も可能なケーブルを介して電力を供給するケーブル給電に関する技術が記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，上述のようにケーブル給電を利用する場合に問題となるのは，ケーブル給電を受けている機器が存在する場合に，その供給元の機器の電源が切断されたり，供給電力が抑えられたりすることである。これにより，ケーブル給電を受けていた機器が，必要な電力を確保できなくなれば，もちろん，ケーブル給電を受けていた機器は，動作できなくなってしまう。
前記特開平１０−２４３３２７号公報には，プリンタがディジタルスチルカメラにバス給電を行う例が記載されているが，プリンタの電源が切断されてしまうと，ディジタルスチルカメラも動作できない。また，前記特開平１１−２４３６５１号公報には，ＡＣアダプタとプリンタ，プリンタとデジタルカメラが接続された構成で，ＡＣアダプタから，プリンタ及びデジタルカメラにケーブルを通じて電力を供給する例が記載されているが，ＡＣアダプタの電源が切断されれば，プリンタ及びデジタルカメラは動作することはできない。
もちろん，機器の数が少ない，このような例では，各機器の動作状態を利用者が把握することも比較的簡単で，ケーブル給電を受けている機器があるのに，給電元の機器の電源が切断されてしまうような心配は少ない。
しかしながら，機器の数が増えると，各機器の動作状態を利用者が把握することが困難になってくる。利用者にそのつもりはなくとも，不用意に給電元の機器の電源を切断してしまう恐れも高くなる。また，機器の数が多ければ，利用者の意図を知らない他の者が電源を切断してしまう可能性もある。
このような問題は，ＩＥＥＥ１３９４規格に従ったインターフェースに限らず，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの電力線を利用して給電を行う他のインターフェースにも起こり得るものである。
本発明は，このような従来の技術における課題を鑑みてなされたものであり，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて通信を行う機器が前記電力線を通じて電力の受給を行う場合に，電力の供給元の機器の電源が不用意に切断されてしまう可能性を低減することができる通信装置を提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために，本発明は，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて，機器が他の機器と通信を行うための通信装置であって，前記機器が供給可能な供給可能電力を検知する自機供給可能電力検知手段と，前記他の機器が供給可能な供給可能電力の総計を求める外部供給可能電力計算手段と，前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計を求める総消費電力計算手段と，前記機器の供給可能電力及び前記他の機器の供給可能電力の総計のいずれか一方でも前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計よりも小さい場合に，前記バスの前記電力線を通じて電力を供給している前記他の機器及び前記機器の少なくともいずれかに，電源の切断を禁止する通知を行う通知手段と，を具備してなる通信装置として構成されている。
本発明に係る通信装置では，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて，他の機器と通信を行わせる機器が供給可能な供給可能電力が自機供給可能電力検知手段により検知される。また，外部供給可能電力計算手段により，前記他の機器が供給可能な供給可能電力の総計が求められる。ここで，総計としているのは，前記機器が前記バスを通じて直接接続される他の機器が１つであっても，直接接続された他の機器が，さらに他の機器に接続されていれば，直接接続された他の機器が中継を行うことによって，前記機器とさらに他の機器とが通信を行うことは可能であり，それら複数の他の機器が前記バスの前記電力線に電力を供給する場合もあるためである。また，総消費電力計算手段により，前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計が求められる。そして，前記機器の供給可能電力及び前記他の機器の供給可能電力の総計のいずれか一方でも前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計よりも小さい場合に，前記バスの前記電力線を通じて電力を供給している前記他の機器及び前記機器の少なくともいずれかに，通知手段により，電源の切断を禁止する通知がなされる。
【０００５】
前記機器の供給可能電力及び前記他の機器の供給可能電力の総計のいずれか一方でも前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計よりも小さい場合，前記バスの前記電力線を通じて電力を供給している前記機器や前記他の機器の電源が切断されてしまうと，前記バスの前記電力線を通じて給電を受けていた機器が動作できなくなってしまう可能性があるが，その場合に通知手段が，電源の切断を禁止する通知を前記他の機器や前記機器に行うことによって，その可能性を抑えることができる。
例えば前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以上であり，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さいときには，前記他の機器の電源が切断されてしまうと，前記バスの前記電力線を通じて給電を受けていた機器が動作できなくなってしまう恐れがあるため，前記通知手段は，その場合を判断して，前記通知を前記他の機器に行う。また，前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さく，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以上のときには，前記機器の電源が切断されてしまうと，前記バスの前記電力線を通じて給電を受けていた他の機器が動作できなくなってしまう恐れがあるため，前記通知手段は，その場合を判断して，前記通知を前記機器に行う。さらに，前記他の機器の供給可能電力の総計が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さく，前記機器の供給可能電力も前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より小さいときには，前記機器及び前記他の機器のいずれの電源が切断されても，前記バスの前記電力線を通じて給電を受けていた機器が動作できなくなってしまう恐れがあるから，前記通知手段は，その場合を判断して，前記通知を前記機器及び前記他の機器に行う。
また，前記通信装置では，例えば前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以下のときに，前記機器が前記バスの前記電力線に供給する供給電力を前記機器の最大供給電力に設定し，前記機器の最大供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力より大きいときに，前記機器の供給電力を前記機器の最大供給電力よりも小さく前記機器及び前記他の機器の消費電力よりも大きい電力に設定することがある。
これは，前記機器の最大供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以下のときに，前記機器が前記バスの前記電力線に供給する供給電力を前記機器の最大供給電力よりも下げてしまえば，前記他の機器の供給電力の総計では前記システムの消費電力を賄いきれなくなる場合があるためであり，一方，前記機器の最大供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より大きいときには，前記機器でもって前記システムの消費電力を賄いきることができ，それ以上の電力を前記機器が供給するのは無駄になるためである。
そこで，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以下のときに，前記機器が供給する供給電力を前記機器の供給可能電力に設定し，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より大きいときに，前記機器の供給電力を前記機器の供給可能電力よりも小さく前記機器及び前記他の機器の消費電力よりも大きい電力に設定するようにしてもよい。
これによって，前記電力線を通じた電力の受給をより効率的に行うことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態につき説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態は，本発明の具体的な例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
図１に示す如く，本発明の実施の形態に係る通信装置１は，例えばプリンタ２に内蔵される。前記通信装置１には，データを転送するための信号線３１と電力を伝送するための電力線３２とを備えたバスのケーブル３が接続されており，前記プリンタ２は，前記通信装置１により，前記ケーブル３に接続されたディジタルスチルカメラ４や記憶装置５などの他の機器と前記信号線３１を通じて通信を行う。
前記プリンタ２は，前記通信装置１を内蔵する他，通信装置Ｉ／Ｆ部２０１，画像処理部２０２，制御部２０２，表示部２０３，画像処理部２０４，プリントエンジン２０５，電源部２０６などを備える。
前記通信装置Ｉ／Ｆ部２０１は，前記プリンタ２の内部バスにより前記通信装置１と通信を行うためのインターフェースであり，前記画像処理部２０２に接続される。
前記制御部２０２は，前記プリンタ２全体を制御するものであり，マイクロプロセッサなどにより具体化される。
前記表示部２０３は，前記制御部２０２による制御に従って，前記プリンタ２の動作状態などを表示するＬＣＤなどの表示デバイスである。
前記画像処理部２０４は，前記制御部２０２による制御に従って，画像データに対してγ補正などの画像処理を行う手段であり，その出力はプリントエンジン２０５に接続されている。
前記プリントエンジン２０５は，前記画像処理部２０４から供給された画像データを用紙に印刷するものである。
前記電源部２０６は，前記プリンタ２に電力を供給する電源であり，前記通信装置１を含む前記プリンタ２を駆動するのに必要な電力よりも大きな電力容量が確保されている。
【０００７】
前記通信装置１は，通信部１０１，プリンタＩ／Ｆ部１０２，電力受給部１０３，通信装置電源部１０４，自機供給可能電力検知部１０５，外部供給可能電力検知部１０６，総消費電力計算部１０７，通知部１０８などを備える
前記通信装置１において，前記通信部１０１には，前記ケーブル３を前記通信装置１に接続するコネクタの前記信号線３１に対応したコネクタ端子が接続されており，前記通信部１０１は，前記信号線３１を通じてデータの転送（送受信）を行う。
前記プリンタＩ／Ｆ部１０２は，前記プリンタ２の内部バスにより前記プリンタ２の前記通信装置Ｉ／Ｆ部２０１に接続されるインターフェースである。
前記電力受給部１０３には，前記ケーブル３を前記通信装置１に接続するコネクタの前記電力線３１に対応したコネクタ端子が接続されており，前記電力受給部１０３は，前記電力線を通じて電力の受給を行う。
なお，図１では，簡略化のため，前記プリンタ２と前記ディジタルスチルカメラ４とを接続するケーブル３の信号線３１及び電力線３２と，前記プリンタ２と前記記憶装置５とを接続するケーブル３の信号線３１及び電力線３２とがケーブル３の途中で連結されているように示しているが，実際には，前記通信装置１にケーブル３に対するコネクタが２個（以上）設けられており，前記プリンタ２と前記ディジタルスチルカメラ４とを接続するケーブル３と，前記プリンタ２と前記記憶装置５とを接続するケーブル３とは別個のコネクタにより前記通信装置１と接続され，前記ディジタルスチルカメラ４と前記記憶装置５とは前記通信装置１の（内部配線を経た）中継によって通信を行う。
前記通信装置電源部１０４は，前記プリンタ２の電源部２０６及び前記通信装置１の前記電力受給部１０３に接続され，前記電源部２０６又は前記電力受給部１０３から得た電力を前記通信装置１に供給して前記通信装置１を動作させ，必要に応じて，前記電源部２０６から得た電力を前記電力受給部１０３に供給するか，前記電力受給部１０３から得た電力を前記電源部２０６に供給する回路である。
【０００８】
前記自機供給可能電力検知部１０５は，前記通信装置１が内蔵又は接続された機器の電源，この実施の形態の場合，前記プリンタ２の前記電源部２０６が，前記プリンタ２及び前記電力受給部１０３に供給可能な（最大）供給可能電力を検知する手段であり，その出力は前記通知部１０８に接続されている。
前記外部供給電力計算部１０６は，前記プリンタ２とは他の機器，この実施の形態の場合，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５が供給可能な電力の総計を，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５から送信され前記通信部１０１により取得された電力に関する情報に基づいて計算する手段であり，その出力は前記通知部１０８に接続される。
前記総消費電力計算部１０７は，前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計を前記電力に関する情報に基づいて計算する手段であり，その出力は前記通知部１０８に接続される。
前記通知部１０８は，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値と前記外部供給電力計算部１０６から供給された電力値のいずれか一方でも，前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計よりも小さい場合に，前記電力線３２を通じて電力を供給している前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５のいずれかに，前記信号線３１を通じて，電源の切断を禁止する通知を行う。
【０００９】
より具体的には，前記通知部１０８は，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の総計が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計以上であり，前記プリンタ２の供給可能電力が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計より小さいときには，前記通知を前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に行う。前記通知は，前記通信装置１の前記通信部１０１から前記信号線３１を通じて前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に送信される。
また，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の総計が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の消費電力の総計より小さく，前記プリンタ２の供給可能電力が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の消費電力の総計以上のときには，前記通知部１０８は，前記プリンタＩ／Ｆ部１０２，前記通信装置Ｉ／Ｆ部２０１を介して，前記通知を前記制御部２０２に送信する。前記制御部２０２は，前記通知を受信すると，前記表示部２０３に前記通知の内容を表示出力させる。また，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の総計が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の消費電力の総計より小さく，前記プリンタ２の供給可能電力も前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の消費電力の総計より小さいときには，前記通知を前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に行う。前記通知は，前記プリンタ２の前記制御部２０２に送信されると共に，前記通信装置１の前記通信部１０１から前記信号線３１を通じて前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に送信される。
また，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の総計が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計以上であり，前記プリンタ２の供給可能電力が前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計以上のときには，前記通知部１０８は前記通知を行わない。
【００１０】
前記ディジタルスチルカメラ４は，通信部４０１，電力受給部４０２，制御部４０３，表示部４０４などを備える。もちろん，前記ディジタルスチルカメラ４は，一般的なディジタルスチルカメラと同様に，例えば光学レンズにより集光された光学像をＣＣＤなどの光電変換素子により電気信号に変換し，それによって得られた撮像画像のデータを着脱可能な半導体メモリに記憶するが，これらに関する技術内容は公知であるので，その詳細な説明は省略する。
前記通信部４０１，前記電力受給部４０２は，前記通信装置１の前記通信部１０１，前記電力受給部１０３に対応するものである。前記通信部４０１は，前記信号線３１を通じて前記通信部１０１と電気信号の授受を行い，前記電力受給部４０２は，前記電力線３２を通じて前記電力受給部１０３と電力の受給を行う。前記制御部４０３は，前記ディジタルスチルカメラ４全体を制御するマイクロプロセッサなどにより具体化されるものであり，前記表示部４０４は，一般的なディジタルスチルカメラに備えられるのと同じく，主に撮像画像を表示するためのＬＣＤなどの表示デバイスである。
前記ディジタルスチルカメラ４の半導体メモリに格納された撮像画像のデータを前記通信部４０１から前記信号線３１を通じて前記通信装置１の前記通信部１０１に送信し，前記通信装置１が当該データを前記プリンタＩ／Ｆ部１０２から前記プリンタ２に供給することにより，当該データを前記プリントエンジン２０５により印刷することができる。
【００１１】
前記記憶装置５は，通信部５０１，電力受給部５０２，制御部５０３，表示部５０４などを備える。前記記憶装置５は，前述の構成５０１乃至５０４を備えた例えばハードディスクドライブにより具体化される。
前記通信部５０１，前記電力受給部５０２も，前記通信装置１の前記通信部１０１，前記電力受給部１０３に対応するものである。前記通信部５０１は，前記信号線３１を通じて前記通信部１０１と電気信号の授受を行い，前記電力受給部４０２は，前記電力線３２を通じて前記電力受給部１０３と電力の受給を行う。前記制御部５０３は，前記記憶装置５全体を制御するマイクロプロセッサなどにより具体化されるものであり，前記表示部５０４は，前記記憶装置５の動作状態などを出力するために用いられるＬＣＤなどの表示デバイスである。
上述のように前記ディジタルスチルカメラ４と前記記憶装置５とはケーブル３により直接接続されているわけではないが，前記通信装置１の中継によって前記ディジタルスチルカメラ４と前記記憶装置５とが２つのケーブル３の信号線３１を通じて通信を行うことによって，前記撮像画像のデータを前記記憶装置５に記憶させることができる。
【００１２】
前記ディジタルスチルカメラ４や前記記憶装置５には，バッテリを装着したり，ＡＣアダプタを接続したりすることによりそれぞれ電力を供給して動作させることができるが，前記プリンタ２から前記電力線３２を通じて電力を前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に供給することもできる。
ただし，その場合には，例えば前記ディジタルスチルカメラ４の撮像画像を前記記憶装置５に記憶させているだけであり，前記プリンタ２は使っていないと考える可能性もあり，誰かが前記プリンタ２の電源を切断してしまうと，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５は動作できなくなってしまう。前記撮像画像の記憶処理は完了せず，前記撮像画像のデータが失われてしまったり，書き込み途中の前記記憶装置５が損傷してしまう恐れもある。
このような場合に前記プリンタ２の電源が切断されるのを避けるため，前記通信装置１の前記通知部１０８により，前記プリンタ２に前記通知がなされる動作の説明を簡単に行う。
まず，前記プリンタ２の電源スイッチがオンされると，前記電源部２０６から供給される電力によって前記プリンタ２及び前記通信装置１が動作可能な状態にされる。
次に，前記自機供給可能電力検知部１０５により前記プリンタ２及び前記電力受給部１０３に供給可能な最大供給可能電力が検知され，その値が前記通知部１０８に供給される。
次に，バスのリセットが行われ，前記通信装置１に接続されている他の機器４，５の確認が行われる。
次に，前記通信部１０１と前記通信部４０１，前記通信部１０１と前記通信部５０１との間の前記信号線３１を通じた通信により，前記ディジタルスチルカメラ４の供給可能電力及び消費電力を含む情報，並びに前記記憶装置５の供給可能電力及び消費電力を含む情報が前記プリンタ２の前記通信装置１に送信される。次に，前記通信部１０１により受信された前記情報のうち，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の情報が，前記外部供給可能電力計算部１０６に供給される。また，前記通信部１０１により受信された前記情報のうち，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の消費電力の情報が，前記総消費電力計算部１０７に供給される。
【００１３】
次に，前記外部供給可能電力計算部１０６では，前記ディジタルスチルカメラ４の供給可能電力と前記記憶装置５の供給可能電力との値を加算することにより，前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５の供給可能電力の総計が計算され，その計算値が前記通知部１０８に供給される。また，前記総消費電力計算部１０７では，前記ディジタルスチルカメラ４の消費電力と前記記憶装置５の消費電力と予め前記プリンタ２から得られている前記プリンタ２の消費電力とを加算することにより，前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の消費電力の総計が計算され，その計算値が前記通知部１０８に供給される。
次に，前記通知部１０８により，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値と前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値とが比較され，また前記外部供給可能電力計算部１０６から供給された電力値と前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値とが比較される。
この例の場合，前記外部供給可能電力計算部１０６から供給された電力値は０であり，前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より常に小さい。ここで，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値以上であるとすると，前記通知部１０８により，電源の切断を禁止する通知が生成され，前記通知は，前記プリンタＩ／Ｆ部１０２，前記通信装置Ｉ／Ｆ部２０１を介して，前記プリンタ２の前記制御部２０２に送信される。前記制御部２０２により前記通知が受信されると，前記制御部２０２の制御に従って，前記通知の内容が前記プリンタ２の前記表示部２０３に表示出力される。
例えば前記表示部２０３には，「電力を他機器に供給中……，このプリンタの電源を切断しないで下さい。…」といったメッセージが表示される。
このメッセージによって，利用者が不用意にプリンタ２の電源を切断してしまう可能性を低減することができる。
【００１４】
なお，前記ディジタルスチルカメラ４や前記記憶装置５にＡＣアダプタが接続されるなどして，前記電力線３２に電力を供給し得るような場合には，前記通知部１０８による判定は上述の例と異なる場合もある。
例えば，前記比較により，前記外部供給可能電力計算部１０６から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値以上であり，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より小さいとの判定がなされたときには，前記通知部１０８により，電源の切断を禁止する通知が生成され，前記通知は，前記通信装置１の前記通信部１０１から前記信号線３１を通じて前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に送信される。前記ディジタルスチルカメラ４又は前記記憶装置５の各前記制御部４０３，５０３により前記通知が受信されると，各前記制御部４０３，５０３の制御に従って，各前記表示部４０４，５０４に前記通知の内容が表示される。
また，前記比較により，前記外部供給可能電力計算部１０６から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より小さく，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値も前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より小さいと判定されたときには，前記通知部１０８により，電源の切断を禁止する通知が生成され，前記通知は，前記プリンタ２の前記制御部２０２に送信されると共に，前記通信装置１の前記通信部１０１から前記信号線３１を通じて前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に送信される。前記プリンタ２，前記ディジタルスチルカメラ４，及び前記記憶装置５の各前記制御部２０２，４０３，５０３により前記通知が受信されると，各前記制御部２０２，４０３，５０３の制御に従って各前記表示部２０３，４０４，５０４に前記通知の内容が表示される。
【００１５】
ところで，前記プリンタ２が前記電力線３２を通じて前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５に供給する電力が前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５により消費される電力よりも多ければ，多い分だけ電力を無駄に消費していることになる。
そこで，例えば前記通知部１０８により，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より大きいとの判定がなされたときには，前記通知部１０８において，両者の差を求め，前記通知部１０８から前記差を受信した前記通信装置電源部１０４が前記差の分だけ前記電力受給部１０３に供給する電力を低下させるようにしてもよい。
これにより電力の無駄を抑えることができる。
ただし，前記通信装置が内蔵又は接続されている機器が電源を有してはいるものの，他の機器から前記電力線を通じて電力の供給を受けているような場合には，当該機器が供給する供給電力を低下させると，その分だけ他の機器の負担が増加するので，当該機器の供給電力は当該機器の供給可能電力に設定しておく。
なお，前記自機供給可能電力検知部１０５から供給された電力値が前記総消費電力計算部１０７から供給された電力値より大きいとの判定がなされたときに，前記プリンタ２が前記電力線３２に供給する電力と前記ディジタルスチルカメラ４及び前記記憶装置５が消費する電力とが一致するのが好ましいが，前記プリンタ２の供給可能電力よりも供給電力が小さければ，その分の無駄は抑えることができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明した通り，本発明に係る通信装置によれば，データを転送するための信号線と電力を伝送するための電力線とを備えたバスの前記信号線を通じて通信を行う機器が前記電力線を通じて電力の受給を行う場合に，電力の供給元の機器の電源が不用意に切断されてしまう可能性を低減することができる。
また，前記通信装置において，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計以下のときに，前記機器が供給する供給電力を前記機器の供給可能電力に設定し，前記機器の供給可能電力が前記機器及び前記他の機器の消費電力の総計より大きいときに，前記機器の供給電力を前記機器の供給可能電力よりも小さく前記機器及び前記他の機器の消費電力よりも大きい電力に設定することによって，前記電力線を通じた電力の受給をより効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る通信装置の概略構成等を説明するための図。
【符号の説明】
１…通信装置
２…プリンタ
３…ケーブル
４…ディジタルスチルカメラ
５…記憶装置
３１…信号線
３２…電力線
１０１，４０１，５０１…通信部
１０３，４０２，５０２…電力受給部
１０４…通信装置電源部
１０５…自機供給可能電力検知部
１０６…外部供給可能電力計算部
１０７…総消費電力計算部
１０８…通知部
２０２，４０３，５０３…制御部
２０３，４０４，５０４…表示部
２０６…電源部
【図１】
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