(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙機構を内蔵した上ケース部に、給紙トレイ体を着脱可能に装着し、該給紙トレイ体の表面に、防塵用カバー体を着脱自在に装着してなる画像形成装置において、
前記給紙トレイ体における基端部材に対して、その上方に延びる上方トレイ部を前方に回動可能に連結する一方、前記基端部材と上方トレイ部とには、所定以上の外力にて係合解除できる係止手段を備え、
前記給紙トレイ体における基端部材の前面側には、開き可能に装着する基端部カバー体と、上方トレイ部に対する防塵用カバー体の上下移動距離規制手段とを備え、
前記基端部材に対して上方トレイ部を前方向に回動させるとき、基端部カバー体にて前記防塵用カバー体を介して上方トレイ部の前方屈折角度を規制するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上下移動距離規制手段は、前記上方トレイ部の側面の突起部と、前記突起部が嵌まって適宜寸法だけ上下にスライド可能であって、前記防塵用カバー体の側面に設けた案内溝とにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内溝の一部には、前記突起部が通過して外れる開放切欠き部を有し、前記防塵用カバー体は、前記突起部を前記開放切欠き部を通過させることで着脱可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタやファクシミリ装置等の画像形成装置に係り、より詳しくは、カットシートの給紙トレイ体を備えた給紙ホッパー装置の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、特開平１０−２５７２２０号公報、特開平１０−３１０２８１号公報及び特開平１１−２２７９９１号公報等において、プリンタやファクシミリ装置等の画像形成装置において、該装置の梱包をコンパクトにし、また、紙詰まりを除去するために、装置の上ケースを開いた時に、上ケースと一体的に回動する給紙トレイ体が他の物に衝突して破損しないようにするため、該装置の上ケースに対して給紙トレイ体を回動可能且つ着脱可能に装着する構成が良く知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成によれば、例えば、紙詰まりの用紙を除去したり、印字部のメインテナンスや、印字作業に必要な消耗品の補充、交換等のために、前記上ケースを開き回動したとき、前記給紙トレイ体も一体的に回動するが、その給紙トレイ体の背面等が他の物に当たると、給紙トレイ体のみが簡単に回動してしまい、上ケース内に設けた給紙機構と給紙トレイ体に積層した用紙の下端とのセット状態が不用意に変更される結果、前記作業後に上ケースを閉じた後に、再度給紙トレイ体を所定の姿勢に戻し、且つ積層された用紙を所定のセット位置に戻す作業を実行しなければならず、面倒であった。
【０００４】
また、従来から、前記の給紙トレイ体上に積層した用紙に埃が溜まらないようにするため、給紙トレイ体の上面に防塵用カバー体を着脱自在に装着したものも知られているが、その場合、給紙トレイ体の前記回動につれて防塵用カバー体が不用意にずれたり、給紙トレイ体から簡単に外れてしまい、これも再度装着し直すという手間が掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みて提案されたものであって、給紙トレイ体の一部に所定以上の外力が作用したときのみ、回動可能にすると共に、給紙トレイ体の回動により、防塵用カバー体が簡単に外れないようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像形成装置は、給紙機構を内蔵した上ケース部に、給紙トレイ体を着脱可能に装着し、該給紙トレイ体の表面に、防塵用カバー体を着脱自在に装着してなる画像形成装置において、前記給紙トレイ体における基端部材に対して、その上方に延びる上方トレイ部を前方に回動可能に連結する一方、前記基端部材と上方トレイ部とには、所定以上の外力にて係合解除できる係止手段を備え、前記給紙トレイ体における基端部材の前面側には、開き可能に装着する基端部カバー体と、上方トレイ部に対する防塵用カバー体の上下移動距離規制手段とを備え、前記基端部材に対して上方トレイ部を前方向に回動させるとき、基端部カバー体にて前記防塵用カバー体を介して上方トレイ部の前方屈折角度を規制するように構成したものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記上下移動距離規制手段は、前記上方トレイ部の側面の突起部と、前記突起部が嵌まって適宜寸法だけ上下にスライド可能であって、前記防塵用カバー体の側面に設けた案内溝とにより構成されているものである。
【０００８】
そして、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記案内溝の一部には、前記突起部が通過して外れる開放切欠き部を有し、前記防塵用カバー体は、前記突起部を前記開放切欠き部を通過させることで着脱可能である構成としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１０】
図１はファクシミリ装置１の側断面図、図２はファクシミリ装置の背面図、図３は給紙部の要部拡大側断面図、図４は給紙トレイ体の一部切欠き斜視図、図５は係止手段の斜視図である。
【００１１】
先ず、本発明の画像形成装置としてのファクシミリ装置１の構造について概略説明する。なお、本実施形態のファクシミリ装置１は、原稿８から画像等を読取り、その画像データをファクシミリデータとして電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置に送信すると共に電話回線等の通信回線を介して他のファクシミリ装置から送信されたファクシミリデータを受信して記録紙４にその画像を形成する、通常のファクシミリ装置としての機能の他、パーソナルコンピュータやワードプロセッサ等からプリンタケーブルまたは赤外線等の無線を介して伝送されてきたプリントデータを受けてそのデータに応じて画像を形成するプリンタとしての機能を有する。
【００１２】
ファクシミリ装置１の本体ケース２の一側には、図示しない受話器が配置されている。上面開放状の本体ケース２の上面を覆う上ケース部６は、その後端の回動支点６ａを中心にして本体ケース２の上部後端に上下回動可能に枢着されている。上ケース部６の上面前部側には、キースイッチ３ａや液晶表示装置（図示せず）などを有する操作パネル３が設けられている。この操作パネル３も、原稿８の送り不良等に際して、原稿８を除去したり、後述するカートリッジごとインクシート２３を交換する等のために前側を上向きに大きく開き回動できるように構成されている。また、本体ケース２の上面後部には記録紙４を斜め下向き状の立てた状態で積層して載置するための上方トレイ部３０等を備えた給紙トレイ体５が、上ケース部６の後部に対して着脱可能且つ回動可能に設けられ、本体ケース２の上面前後中途部には原稿台７が着脱可能に装着されている。
【００１３】
本体ケース２内には、前記操作パネル３の下方位置に、前記原稿台７からの原稿８を一枚ずつ分離して送り出すためのフィードローラ９の下流側に、搬送ローラ対１１が配置され、その下流側には、原稿８を読取るための密着型イメージスキャナ部（ＣＩＳ）１０と排紙ローラ対１２とが配置されている。
【００１４】
前記給紙台５の下方の上ケース部６内には、給紙トレイ体５に積層した記録紙４から一枚ずつ後述する印字部に向かって搬送するための給紙機構１３が備えられている。即ち、給紙機構１３は、前記積層した記録紙４の下端部を給紙ローラ１５の周面にバネ１４ａにて押圧するための給紙セット板１４と、給紙ローラ１５の下周面にばねにて付勢して紙を１枚ずつに分離するための分離パッド１６等から構成されている。
【００１５】
この給紙機構１３の下方であって本体ケース２内には、印字部としてのローラ状のプラテン１７と、該プラテン１７の下面に向かってばね１８により付勢された印字台１９上のサーマルヘッドと、該印字台１９に対して前後方向に跨がるように配置したインクシートカートリッジ（図示せず）に巻回されたインクシート２３のための収納部２１とが配置されている（図１参照）。
【００１６】
供給側シートスプール２５から前方の巻取り側シートスプール２６に巻回したインクシート２３は、サーマルヘッド及びバネ板製のテンション体の頂面を通過し、巻取り側シートスプール２６の下周面側に至る。このとき、インクシート２３のインク面は上面にある。インクシート２３の上面（インク面）に重なる記録紙４は、プラテン１７とサーマルヘッドとが重合する印字部にて印刷されたのち、上ケース部６の下面に形成された排紙ガイドシュート２７及び排紙ローラ対２８を介して、上ケース部６の上面後方に排紙される。
【００１７】
次に、本発明の給紙トレイ体５の構成について、図１〜図５を参照しながら説明する。給紙トレイ体５は、上ケース部６の上面後部に着脱可能に取付けられた基端部材３１と、その上端部にて前方向に回動可能に装着された上方トレイ部３０と、基端部材３１の前面を開閉可能に覆う基端部カバー体３２と、前記上方トレイ部３０の前面を覆う着脱可能な防塵用カバー体３３とから構成され、これらはそれぞれ合成樹脂材の射出成形品である。
【００１８】
上方トレイ部３０の左右両側の下端部に横外向きに突設されたピン軸３４が基端部材３１の左右両側部に形成された軸受部３５に回動可能に枢支されている。そして、図３及び図５に示すように、基端部材３１の前面（表面）に一体成形された２つの楔状の係合部３６ｂ、３６ｂの下面に、上方トレイ部３０の裏面（背面）左右両側部位にて一体成形された２つの楔状の係合部３６ａ、３６ａの上面が当接することにより、図１及び図３に示すように、上方トレイ部３０及び基端部材３１の前面の用紙載置部が略一直線状となるように係止されている。但し、上方トレイ部３０側に図３で右方向に所定以上の外力が作用して、この係止手段である係合部３６ａと係合部３６ｂとの係合が外れると、上方トレイ部３０が図３において時計方向に回動して上ケース部６の上面に接近できる構成である。なお、上方トレイ部３０の裏面の左右両側部に裏面方向に突出させたリブ部に対して、前記基端部材３１の前面左右両側部に形成された突起部が当接することにより、上方トレイ部３０及び基端部材３１の前面の用紙載置部が略一直線状となるように姿勢保持されている。
【００１９】
他方、基端部カバー体３２の左右両側の下端寄り部位から横外向きに突設した同じくピン軸３７が基端部材３１に対して前後回動可能に枢支されており、上方トレイ部３０に記録紙４を積層して載置するとき、基端部カバー体３２の上端側が基端部材３１の前面から大きく開いて、記録紙４のセット作業を容易にできるように構成されている。そして、基端部カバー体３２の一側寄りがら下向きに一体的に突出したアーム３８は、当該基端部カバー体３２が閉じ状態のとき、前記給紙機構１３における給紙セット板１４の表面に近接するように配置されており、基端部カバー体３２を前記のように開き回動させるとき、アーム３８を介して給紙セット板１４をバネ１４ａ力に抗して押して、当該給紙セット板１４と給紙ローラ１５との間に挟まれている記録紙４への押圧力を開放するように構成されている。
【００２０】
防塵用カバー体３３は、その左右両側板３３ａ（図４で一方のみ示す）が前記上方トレイ部３０の左右両側板３０ａ（図４で一方のみ示す）の外側に位置しており、防塵用カバー体３３は上方トレイ部３０に対して上下方向に摺動可能に被嵌できる。なお、防塵用カバー体３３の上端の側板３３ｂは上方トレイ部３０の上縁に当接してそれ以上防塵用カバー体３３が下降しない。
【００２１】
また、図３及び図４に示すように、前記上方トレイ部３０の左右両側板３０ａには外向きに突起部３９を設け一方、防塵用カバー体３３の左右両側板３３ａには前記突起部３９を摺動自在に案内する案内溝４０が形成されている。この開放切欠き溝４０は、前記突起部３９が通過して外れ可能となる開放切欠き部としての通過部４０ａと、該通過部４０ａに連通し、側板３３ａの長手方向（上下方向）に沿って長手の摺動溝４０ｂとにより構成されており、前記通過部４０ａより上側の摺動溝４０ｂの長さは前記突起部３９の長さＬ１より長く形成し、前記通過部４０ａより下側の摺動溝４０ｂは短く形成されている。従って、前記突起部３９が摺動溝４０ｂにおける上側に位置するとき、及び突起部３９が摺動溝４０ｂにおける下端縁４１に位置するときには、上方トレイ部３０に対して防塵用カバー体３３が外れないような構成である。また、突起部３９と摺動溝４０ｂとは、上方トレイ部３０に対する防塵用カバー体３３の上下方向の移動距離を規制する規制手段でもある。
【００２２】
次に、前記構成の給紙トレイ体５の作用について説明すると、例えば、インクシートカートリッジを交換するときや紙詰まりを除去するため、上ケース部６を図１の二点鎖線で示すように、上向きに開くと、給紙トレイ体５も反時計方向に回動する。このとき、通常では、前記上方トレイ部３０の裏面の左右両側部に裏面方向に突出させたリブ部に対して、前記基端部材３１の前面左右両側部に形成された突起部が当接することにより、基端部材３１と上方トレイ部３０とは一体的に回動できる。換言すると、上方トレイ部３０のみがフリー回動する構成の場合よりも、上方トレイ部３０がふらふらしない。
【００２３】
そして、前記回動時に上方トレイ部３０の裏面に他の物が衝突して所定以上の外力が上向きに作用すると、前記係止手段の係合部３６ａと３６ｂとの係合が外れ、基端部材３１に対して上方トレイ部３０のみがピン軸３４の箇所を中心に軽く回動し、上方トレイ部３０の破損等を免れることができるのである。
【００２４】
前記一旦開いた上ケース部６を本体ケース２に対して閉じるとき、通常では、前記と同様に基端部材３１と上方トレイ部３０とは一体的に回動できる。しかし、勢い良く閉じ回動するときや、上方トレイ部３０の裏面に他のものに当たると、慣性力（衝撃力）にて、係止手段の係合が解除されて、上方トレイ部３０が上ケース部６の上面に接近するように、前記ピン軸３４を中心にして屈曲回動（図３で反時計方向）する。その場合、上方トレイ部３０の前面（側板３０ａの上縁等）に押されて基端部カバー体３２も同時に同方向に回動することになり、所定角度以上に回動すると、当該基端部カバー体３２におけるアーム３８が前記給紙セット板１４を押して後退させ（図３の二点鎖線状態参照）、基端部材３１の表面側で積層されている記録紙４の給紙セット板１４と給紙ローラ１５との押圧状態をリリースすることができる。
【００２５】
また、上方トレイ部３０の前面（側板３０ａ等）にて押されて基端部カバー体３２も同時に同方向に回動するとき、当該基端部カバー体３２の上端縁等にて、防塵用カバー体３３の下端を上向きに押し上げて、上方トレイ部３０の前面に沿って防塵用カバー体３３を滑らせるが、図３の二点鎖線で示すよう、突起部３９の下端縁が摺動溝４０ｂの下端縁４１に衝突すると、それ以上に防塵用カバー体３３の上向き滑り移動は阻止されと共に、突起部３９が通過部４０ａからずれているので、防塵用カバー体３３は上方トレイ部３０から外れない。これらの結果、当該上方トレイ部３０の基端部材３１に対する屈曲角度θも一定に規制されることになる。
【００２６】
基端部材３１に対して上方トレイ部３０を元の状態に戻せば、前記アーム３８による給紙セット板１４の押圧を解除し、自動的に給紙セット板１４により記録紙４の下端部の給紙ローラ１５への押圧を自動復帰できる。
【００２７】
なお、前記アーム３８により給紙セット板１４を後退させない限り、基端部材３１の表面側で積層されている記録紙４の給紙セット板１４と給紙ローラ１５との押圧状態は変化しないから、ユーザが上方トレイ部３０を元の状態（係合部３６ａと３６ｂとが係合している状態）に戻す作業を実行したとき、前記給紙セット板１４をリセットして押圧し直す作業を省略できる。
【００２８】
なお、基端部カバー体３２の最大開き角度を規制すると共に上方トレイ部３０に対する防塵用カバー体３３の上下移動距離規制手段を備えることにより、上方トレイ部３０の前方屈曲回動角度を規制するように構成しても良い。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載した発明の画像形成装置は、給紙機構を内蔵した上ケース部に、給紙トレイ体を着脱可能に装着し、該給紙トレイ体の表面に、防塵用カバー体を着脱自在に装着してなる画像形成装置において、前記給紙トレイ体における基端部材に対して、その上方に延びる上方トレイ部を前方に回動可能に連結する一方、前記基端部材と上方トレイ部とには、所定以上の外力にて係合解除できる係止手段を備えたものである。
【００３０】
従って、上方トレイ部の裏面に所定以上の大きな外力が作用した場合にのみ、基端部材に対して上方トレイ部の係合が外れてフリー回動できるから、給紙トレイ体等の部品が破損しないという効果を奏する。
【００３１】
また、前記給紙トレイ体における基端部材の前面側には、開き可能に装着する基端部カバー体と、上方トレイ部に対する防塵用カバー体の上下移動距離規制手段とを備え、前記基端部材に対して上方トレイ部を前方向に回動させるとき、基端部カバー体にて前記防塵用カバー体を介して上方トレイ部の前方屈折角度を規制するように構成したものである。
【００３２】
この構成により、基端部材に対して上方トレイ部を前方向に回動した場合においても、上方トレイ部の前方屈折角度が規制されて大きく回動させないから、上ケース部と一体的に回動する給紙機構に対する給紙トレイ体上の用紙のセット状態が不用意に変化せず、上ケース部を元の状態に戻したときに、用紙を再度セットし直すという作業をしなくて良く、作業の迅速化を図ることができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記上下移動距離規制手段は、前記上方トレイ部の側面の突起部と、前記突起部が嵌まって適宜寸法だけ上下にスライド可能であって、前記防塵用カバー体の側面に設けた案内溝とにより構成されているものである。従って、前記基端部材に対して上方トレイ部を前方向に回動させるとき、基端部カバー体にて前記防塵用カバー体を上方に押し上げることができる。しかも、突起部は上方トレイ部の側面に、案内溝が防塵用カバー体の側面に設けられているから、給紙作業の邪魔にならず、また構成も至極簡単にできるという効果を奏する。
【００３４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記案内溝の一部には、前記突起部が通過して外れる開放切欠き部を有し、前記防塵用カバー体は、前記突起部を前記開放切欠き部を通過させることで着脱可能である構成としたものである。このように構成すれば、請求項２に記載の発明による効果に加えて、突起部と開放切欠き部と配置位置が一致したときのみ、防塵用カバー体を外すことができる。しかも、開放切欠き部が防塵用カバー体の側面に設けられているから、給紙作業の邪魔にならず、また構成も至極簡単にできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ファクシミリ装置の側断面図である。
【図２】  ファクシミリ装置の背面図である。
【図３】  給紙トレイ体の要部拡大側断面図である。
【図４】  上方トレイ部及び防塵用カバー体の一部切欠き斜視図である。
【図５】  係止手段としての係合部の斜視図である。
【符号の説明】
２      本体ケース
４      用紙としての記録紙
５      給紙トレイ体
６      上ケース部
１３      給紙機構
１４      給紙セット板
１５      給紙ローラ
３０      上方トレイ部
３１      基端部材
３２      基端部カバー体
３３      防塵用カバー体
３４、３７    ピン軸
３６ａ，３６ｂ    係合部
３９      突起部
４０      案内溝
４０ａ    開放切欠き部としての通過部
４０ｂ    摺動溝
４１      下端縁
【図１】
0003671846.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003671846.tif 000004
【図４】
0003671846.tif 000005
【図５】
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