(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置と、
画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、モノクロ画像を形成する第１の画像送受信装置と、
画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、カラー画像を形成する第２の画像送受信装置と、
前記第１および第２の画像送受信装置と画像形成装置との間での情報の伝送を行う伝送装置とを備え、
前記画像形成装置は、画像情報を入力する画像情報入力手段と、画像情報入力手段から入力された画像情報を、前記伝送装置を介して前記第１または第２の画像送受信装置に送信すると共に、画像情報送信先の前記画像送受信装置から送信されてきた前記結果情報が受信不可能の場合は、前記画像情報をもう一方の画像送受信装置に送信する制御手段とを備え、
前記画像情報がカラー画像情報であって、画像情報の送信先が前記第１の画像送受信装置であり、該第１の画像送受信装置においてカラー画像の復元が不可能な場合に、前記画像形成装置の前記制御手段は、該画像情報の送信先を前記第２の画像送受信装置に変更することを特徴とする画像通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を扱う複数の装置、例えばデジタル複写機を備えるとともに、この装置の内の少なくとも１台が、システム外部の装置と画像情報の送受信を行うことができる装置、例えばファクシミリ（以下、ＦＡＸと称する）装置からなる画像通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像情報を扱う複数の装置を備え、これら複数の装置間にて画像情報の送受信を行う画像通信システムが知られている。この画像通信システムは、例えば、通常、一つのオフィス内に設定されている。このような画像通信システムは、任意の外部のＦＡＸ装置とも画像情報の送受信を行う場合、システム内にＦＡＸ装置を備えている。
【０００３】
システム内の上記ＦＡＸ装置には電話回線を通じて種々のデータが入力される。受信データを記憶可能なＦＡＸ装置では、入力された受信データが記憶部に順次記憶される。上記受信データの中には受信者が必要としない宣伝、広告等のデータも含まれている。従って、上記記憶部に記憶されている受信データの全てを例えば印字した場合には、無駄が生じ易い。特に、印字コストの高いカラー印字装置にて全受信データの印字を行った場合には、無駄が顕著となる。
【０００４】
そこで、近年においては、上記の無駄を解消するために、ＦＡＸ装置の送受信データを管理する構成が提案されている。例えば、特開平５−１４５７１９号公報に開示されている構成では、ＦＡＸ装置にて送受信した画像データが外部記憶装置に記憶される。また、上記画像データを管理するために、ファイル情報作成部にて上記画像データについてのファイル情報が自動的に作成され、このファイル情報が上記外部記憶装置に備蓄される。このファイル情報については、ＦＡＸ装置の操作パネルを通じて指示された項目に関して、ファイル情報検索部にて検索し、表示部に表示可能である。また、指定された送受信データについては、印字部にて印字可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に開示されたＦＡＸ装置では、送受信データの管理が容易である。即ち、印字が不要な画像データを表示部での表示により確認し、この画像データを除いて印字を行うことにより、無駄な印字を防止することができる。
【０００６】
ところが、上記公報に開示されたＦＡＸ装置を画像通信システムに備えた場合であっても、システムの操作者はＦＡＸ装置の位置まで行ってＦＡＸ装置を直接操作しなければならず、システムの操作が煩わしいものとなる。また、情報の伝達を迅速に行うことができないという不都合も招来する。この問題は、システム内ＦＡＸ装置が受信した画像情報を操作者が確認する場合に限らず、システム内からシステム内ＦＡＸ装置を使用して外部ＦＡＸ装置に画像情報を送信する場合においても同様である。
【０００７】
尚、上記の問題を解決するために、オフィス内の各操作者にそれぞれ電話回線と接続されたＦＡＸ装置を与えることも考えられるが、このような構成は、設備費および通信費が大幅に増大し、現実的ではない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明の画像通信システムは、画像情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置と、画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、モノクロ画像を形成する第１の画像送受信装置と、画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、カラー画像を形成する第２の画像送受信装置と、前記第１および第２の画像送受信装置と画像形成装置との間での情報の伝送を行う伝送装置とを備え、前記画像形成装置は、画像情報を入力する画像情報入力手段と、画像情報入力手段から入力された画像情報を、前記伝送装置を介して前記第１または第２の画像送受信装置に送信すると共に、画像情報送信先の前記画像送受信装置から送信されてきた前記結果情報が受信不可能の場合は、前記画像情報をもう一方の画像送受信装置に送信する制御手段とを備え、前記画像情報がカラー画像情報であって、画像情報の送信先が前記第１の画像送受信装置であり、該第１の画像送受信装置においてカラー画像の復元が不可能な場合に、前記画像形成装置の前記制御手段は、該画像情報の送信先を前記第２の画像送受信装置に変更することを特徴としている。
【０００９】
請求項１の構成によれば、画像形成装置において入力された画像情報は、その制御手段により伝送装置を介して画像送受信装置に送信される。そして、画像形成装置から第１または第２の画像送受信装置を使用して外部装置にカラー画像情報を送信する場合において、カラー画像情報の送信先がモノクロ画像形成用の第１の画像送受信装置であって、第１の画像送受信装置においてカラー画像の復元が不可能であると、第１の画像送受信装置ではカラー画像情報を処理できない。
【００１０】
そこで、本発明では、上記の場合に、画像形成装置の制御手段は、カラー画像形成用の第２の画像送受信装置に自動的に画像情報の送信先を変更する。したがって、第１および第２の画像送受信装置を使用しての外部装置への画像情報の転送を迅速かつ確実に行うことができる。
【００１１】
また、画像形成装置に外部装置と接続するために電話回線を設けることも不要であり、設備費および通信費を低減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
〔発明の実施の形態１〕
本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて以下に説明する。
【００１３】
図２に示すように、本画像通信システム１は、互いに接続された例えば３台のデジタル複写機２〜４を備え、これらによりネットワークが構成されたものとなっている。各デジタル複写機２〜４はＦＡＸ機能を備えており、このうちのデジタル複写機２は、電話回線６にて外部ＦＡＸ装置５と接続可能である。
【００１４】
上記デジタル複写機２〜４は、図３に示す構造となっており、同図に示すスキャナ部１１（画像情報入力手段）およびレーザプリンタ部１２、並びに図１に示す操作パネル部１３（情報確認手段、入力手段、送信指令入力手段）、画像処理制御部１４および通信部１５（伝送装置）を備えている。
【００１５】
スキャナ部１１は、透明硬質ガラスを素材とする原稿台２１、原稿循環送り装置（以下、ＲＤＦ：Recirculating Document Feeder と称する）２２、およびスキャナユニット２３を備えている。ＲＤＦ２２は、原稿載置部に載置された原稿を一枚ずつスキャナユニット２３に対向する位置に供給する。またＲＤＦ２２は、原稿の表裏面を反転する機構を備えており、オペレータの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット２３に読み取らせる。
【００１６】
スキャナユニット２３は、原稿に光を照射する露光ランプ２４、複数のミラー２６…、レンズ２７および撮像素子であるＣＣＤ(Charge Coupled Device) ２５を備えている。上記露光ランプ２４から出射された光の原稿からの反射光は、ミラー２６…およびレンズ２７を経由してＣＣＤ２５に結像する。これにより、ＣＣＤ２５からは原稿の画像データが得られる。
【００１７】
スキャナ部１１は、原稿台２１に載置された原稿の画像を読み取る場合、スキャナユニット２３を原稿台２１の下面に沿って走査させる。また、ＲＤＦ２２により原稿を搬送する場合には、ＲＤＦ２２の下方の所定位置にスキャナユニット２３を停止させた状態で原稿を搬送する。スキャナユニット２３により読み取られた原稿の画像データは、図１に示す画像処理制御部１４へ送られて各種処理が施された後、画像処理制御部１４のメモリ４２に一旦記憶される。メモリ４２に記憶された画像データは、出力指示に応じてレーザプリンタ部１２に供給される。
【００１８】
レーザプリンタ部１２は、用紙収納部３１、レーザ書込ユニット３２および電子写真プロセス部３３を備えている。用紙収納部３１は、任意のサイズの用紙が配される手差しトレイ３１ａ、および所定サイズの用紙を収納する複数の用紙カセット３１ｂからなる。
【００１９】
レーザ書込ユニット３２は、画像データに基づいてレーザ光を電子写真プロセス部３３の感光体３４に照射するものである。このために、レーザ書込ユニット３２は、メモリ４２から供給された画像データにより駆動される半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏光するポリゴンミラー、およびレーザ光を補正するｆ−θレンズ等を備えている。
【００２０】
電子写真プロセス部３３は、画像形成のための電子写真プロセスを実行するものである。このために、電子写真プロセス部３３は、感光体ドラム３４を備えるとともに、感光体ドラム３４の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器および除電器を備えている。そして、周知の電子写真プロセスにより感光体ドラム３４の表面に現像剤の画像を形成し、この画像を用紙上に転写する。
【００２１】
操作パネル部１３は、デジタル複写機２の上面に設けられ、コピー枚数の設定入力を受け付けるテンキー、動作開始の指示入力を受け付けるプリントスイッチ、およびメッセージ等を表示する表示部等を備えている。
【００２２】
デジタル複写機２の制御系の構成は、図１に示すように、前記操作パネル部１３と画像処理制御部１４と通信部１５とを備えたものとなっている。
【００２３】
画像処理制御部１４は、画像データ入力部５０、画像データ処理部５１、画像データ出力部５２、ＣＰＵ４１（制御手段、経歴情報作成手段）およびＲＡＭを含むメモリ４２（記憶手段）を備えている。
【００２４】
画像データ入力部５０は、ＣＣＤ部５０ａ、ヒストグラム処理部５０ｂおよび誤差拡散処理部５０ｃを備えている。画像データ入力部５０は、ＣＣＤ２５が読み取った原稿の画像データを２値化変換し、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら誤差拡散法により処理してメモリ４２に一旦記憶させる。
【００２５】
このために、ＣＣＤ部５０ａでは、画像データの各画像濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換された後、ＭＦＴ補正、白黒補正またはガンマ補正され、８ビット（２５６階調）のデジタル信号としてヒストグラム処理部５０ｂに出力される。ヒストグラム処理部５０ｂでは、ＣＣＤ部５０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算されて濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られる。このヒストグラムデータは、必要に応じてＣＰＵ４１へ送られ、また、画素データとして誤差拡散処理部５０ｃに送られる。ＣＰＵ４１は、上記ヒストグラムデータに基づいて画像データを認識する。誤差拡散処理部５０ｃでは、疑似中間調処理の一種である誤差拡散法、即ち２値化の誤差を隣接する画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部５０ａから出力された８ビツト／画素のデジタル信号が１ビツト（２値）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再分配演算が実行される。
【００２６】
画像処理部５１は、多値化処理部５１ａ・５１ｂ、合成処理部５１ｃ、濃度変換処理部５１ｄ、変倍処理部５１ｅ、文字認識部５１ｆ、画像プロセス部５１ｇ、誤差拡散処理部５１ｈおよび圧縮処理部５１ｉを備えている。画像処理部５１は、入力された画像データをオペレータが希望する画像データに最終的に変換する処理部である。即ち、入力された画像データは、最終的に変換された画像データとしてメモリ４２に記憶されるまで、この処理部において処理される。但し、画像処理部５１に含まれている上記の各処理部は、必要に応じて機能する。
【００２７】
多値化処理部５１ａ・５１ｂでは、誤差拡散処理部５０ｃで２値化されたデータが再度２５６階調に変換される。合成処理部５１ｃでは、画素毎の論理演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ４２に記憶されている画像データおよびパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。濃度変換処理部５１ｄでは、２５６階調のデジタル信号に対し、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍処理部５１ｅでは、指示された変倍率に応じて、入力される既知データに基づいて補間処理を行うことにより、変倍後の対象画素に対する画素データが求められる。変倍処理は、副走査方向が変倍さた後に主走査方向が変倍される。文字認識部５１ｆでは、孤立図形分離法、ストローク抽出分離法、重ね合わせ法、特徴抽出法あるいは構造解析法により、文字の抽出が行われる。画像プロセス部５１ｇでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われ、特徴抽出等のデータ列に対する情報収集が行われる。誤差拡散処理部５１ｈでは、画像データ入力部５０の誤差拡散処理部５０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部５１ｉでは、ランレングスという符号化により２値データが圧縮される。尚、画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
【００２８】
画像データ出力部５２は、復元部５２ａ、多値化処理部５２ｂ、誤差拡散処理部５２ｃおよびレーザ出力部５２ｄを備えている。画像データ出力部５２は、圧縮状態でメモリ４２に記憶されている画像データを復元するために元の２５６階調に再度変換し、２値データよリ滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部５２ｄヘデータを転送する。
【００２９】
このために、復元部５２ａでは、圧縮処理部５１ｉにて圧縮された画像データが復元され、多値化処理部５２ｂでは、画像処理部５１の多値化処理部５１ａ、５１ｂと同様な処埋が行われる。誤差拡散処理部５２ｃでは、画像データ入力部５０の誤差拡散処理部５０ｃと同様な処理が行われる。レーザ出力部５２ｄでは、プリント部制御用のＣＰＵからの制御信号に基づき、デジタル画像データがレーザのオン／オフ信号に変換され、レーザがオン／オフ状態となる。
【００３０】
尚、画像データ入力部５０および画像データ出力部５２において扱われるデータは、メモリ４２の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ４２に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４値のデータの形で処理することも可能である。
【００３１】
ＦＡＸ通信を行う通信部１５は、モデム４３、ＮＣＵ４４およびネットワーク用のインターフェイス部４５を備えている。デジタル複写機２のメモリ４２には、上記モデム４３、ＮＣＵ(network control unit)４４および電話回線６を介して外部ＦＡＸ装置５から送信された画像データが格納される。メモリ４２に格納された画像データを外部ＦＡＸ装置５に送信する場合も同様である。受信した画像データをメモリ４２に格納する場合、外部ＦＡＸ装置５からの画像データの着信があると、ＣＰＵ４１は、メモリ４２に画像データを記憶させる。また、この画像データの印字が行われる場合、ＣＰＵ４１は、メモリ４２が記憶している画像データを読み出し、この画像データに従ってレーザ書込ユニット３２を駆動する。また、メモリ４２には、ネットワーク用のインターフェイス部４５および通信回線４６を介して、他のデジタル複写機３・４が接続されている。
【００３２】
一方、デジタル複写機３・４（画像形成装置）は、本画像通信システム１において外部ＦＡＸ装置５とは直接的に接続されていないので、図１の構成において、モデム４３、ＮＣＵ４４および電話回線６を除いた構成となっている。即ち、デジタル複写機３・４は通信回線４６およびインターフェイス部４５を介してデジタル複写機２（画像情報送受信装置）と接続されている。
【００３３】
上記の構成において、先ず、画像通信システム１のデジタル複写機２における外部ＦＡＸ装置５からの画像データの受信動作を図４に基づいて説明する。
【００３４】
電話回線６を介してデジタル複写機２と外部ＦＡＸ装置５とが通信可能になると、通信情報として発信ＦＡＸ番号情報および発信者名情報が外部ＦＡＸ装置５からデジタル複写機２に送信される（Ｓ１）。
【００３５】
上記通信情報をＮＣＵ４４およびモデム４３を介して受信すると、デジタル複写機２のＣＰＵ４１は、上記通信情報に基づいて受信画像管理情報を作成し、メモリ４２に蓄積させる。この場合、ＣＰＵ４１は、上記通信情報に基づいて、通信相手先を認識するとともに、この通信相手先を、既にメモリ４２に記憶されている受信画像管理情報の通信相手先と比較し、過去に通信した相手先であるか否かを判別する（Ｓ２）。その後、ＣＰＵ４１は、上記通信情報を受信したとの結果情報を外部ＦＡＸ装置５に送信する（Ｓ３）。尚、上記の受信画像管理情報とは、例えば図９の上段の表に示されるように、受信した画像情報の送信元、そのＦＡＸ番号、受信日時、受信枚数、通信結果および転送モード等を示すものである。
【００３６】
上記結果情報を受信した外部ＦＡＸ装置５から画像情報が送信されると（Ｓ４）、ＣＰＵ４１は、上記画像情報をメモリ４２に記憶させる（Ｓ５）。
【００３７】
その後、外部ＦＡＸ装置５からの画像情報の送信が終了すると（Ｓ６）、メモリ４２への画像情報の記憶動作が終了する（Ｓ７）。さらに、外部ＦＡＸ装置５からは、電話回線６の切断か開放維持かを問う通信情報が送信され、これを受信したＣＰＵ４１は、電話回線６の開放終了を示す通信情報を外部ＦＡＸ装置５に送信する。この結果、電話回線６の開放状態が終了し（Ｓ８）、デジタル複写機２での受信状態が終了する（Ｓ９）。
【００３８】
次に、画像通信システム１内のＦＡＸ機能を備えたデジタル複写機２と端末装置となるデジタル複写機３・４との通信動作を図５ないし図８に基づいて説明する。尚、ここでは、端末装置となる例えばデジタル複写機３が操作者の近くに存在する一方、電話回線６から受信した画像情報を保持しているデジタル複写機２が操作者から遠く離れた位置に存在し、操作者がデジタル複写機３を操作しているものとする。また、デジタル複写機２からデジタル複写機３へ画像情報を転送し、デジタル複写機３により画像情報を印字するものとする。さらに、説明の便宜上、デジタル複写機２をＦＡＸ装置とし、デジタル複写機３を端末装置として説明する。また、このときに扱う画像情報は、デジタル複写機２が外部ＦＡＸ装置５から受信したものとしているが、デジタル複写機２自身がそのスキャナ部１１にて読み込んだものであってもよい。このような設定変更は、後述する他の発明の実施の形態の説明においても同様に可能である。
【００３９】
上記動作の際には、操作者により、デジタル複写機３、即ち端末装置の操作パネル部１３に対して、デジタル複写機２、即ちＦＡＸ装置のメモリ４２が記憶している受信画像管理情報についての確認のための操作が行われる。この際、端末装置のＣＰＵ４１は、操作パネル部１３における図示しない表示部に操作者の操作を指示する表示を行わせる（Ｓ１１）。この表示は、操作者が操作パネル部１３に設けられた所定のキーを操作することにより行われる。
【００４０】
上記の操作により、端末装置のＣＰＵ４１は、両装置の回線接続が可能か否かの確認、即ちＦＡＸ装置を呼び出してこれに端末装置を接続可能か否かの呼出し接続確認を行うとともに、受信画像管理情報の転送要求、および発呼側の端末装置を示す端末ＩＤ情報を、両インターフェイス部４５および通信回線４６を介して送信する（Ｓ１２）。
【００４１】
上記呼出し接続確認の結果、ＦＡＸ装置が例えば他の装置と通信中であるために上記端末装置と接続できない場合（Ｓ１３）、端末装置のＣＰＵ４１は操作パネル部１３の表示部に、「回線接続エラー」のメッセージを表示し（Ｓ１４）、動作を終了する。これにより、操作者には、端末装置をＦＡＸ装置に接続できなかったことが報知される。
【００４２】
一方、Ｓ１３において、端末装置がＦＡＸ装置と接続できた場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、そのメモリ４２に記憶されている受信画像管理情報を端末装置に転送する（Ｓ１５）。
【００４３】
受信画像管理情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、これをメモリ４２に記憶させるとともに（Ｓ１６）、イメージデータバスを介して操作パネル部１３の表示部に供給し、この表示部に表示させる（Ｓ１７）。これにより操作者は、上記表示部に表示された受信画像管理情報に基づいて、所望の画像情報を選択することができる。ここでの選択は、印字すべき画像情報として確認すべきものを選択するものである。
【００４４】
上記の選択のために、操作パネル部１３への操作者による指示入力があれば（Ｓ１８）、ＣＰＵ４１は指示された画像情報を特定する情報をメモリ４２に記憶させる（Ｓ１９）。尚、上記指示入力においては、複数の画像情報を指示するものであってもよい。Ｓ１８において、例えば所定時間以内に指示入力がなければ、処理を終了する。
【００４５】
次に、端末装置のＣＰＵ４１は、上記指示入力が終了すると（Ｓ２０）、ＦＡＸ装置に対して前記呼出し接続確認を行うとともに、上記指示入力により選択された画像情報の転送要求、および発呼側の端末装置を示す端末ＩＤ情報を送信する（Ｓ２１）。
【００４６】
上記呼出し接続確認の結果、ＦＡＸ装置が端末装置と接続できない場合（Ｓ２２）、端末装置のＣＰＵ４１は操作パネル部１３の表示部に、「回線接続エラー」のメッセージを表示し（Ｓ２３）、動作を終了する。
【００４７】
一方、Ｓ２２において、端末装置がＦＡＸ装置と接続できた場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置での圧縮復元符号化（ＭＨ：Modifided Huffman 、ＭＲ：Modifided READ、ＭＭＲ：Modifided Modifided READ、その他）方式の確認のため、選択された上記画像情報の圧縮復元符号化方式を示す通信情報を端末装置へ送信する（Ｓ２４）。その後、ＦＡＸ装置は、メモリ４２に格納されている上記転送要求対象の画像情報について、端末装置への転送準備を行なう。
【００４８】
上記通信情報を受信した端末装置は、通信情報によって示される圧縮復元符号化方式とその端末装置自身の圧縮復元符号化方式とを比較し、その結果情報をＦＡＸ装置に送信する（Ｓ２５）。
【００４９】
上記結果情報により、図７のＳ２６に示すように、圧縮復元符号化方式が同一であった場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記転送要求対象の画像情報を外部ＦＡＸ装置５から受信したままの圧縮された状態で端末装置に転送する（Ｓ２８）。
【００５０】
一方、Ｓ２６において、上記結果情報により、圧縮復元符号化方式が同一でなかった場合、ＣＰＵ４１は、上記転送要求対象の画像情報を端末装置の圧縮復元符号化方式に適合するように、圧縮方式を変換した後（Ｓ２７）、端末装置に転送する（Ｓ２８）。このとき、上記転送要求対象の画像情報が複数ある場合には、これら画像情報について圧縮方式の変換を行い、まとめて端末装置に転送する。
【００５１】
ＦＡＸ装置より送信された画像情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、上記画像情報をメモリ４２に記憶させる（Ｓ２９）。その後、転送要求対象の画像情報の転送が終了すると（Ｓ３０）、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置に対して、転送要求対象の画像情報の転送終了を示す情報を送信する（Ｓ３１）。
【００５２】
この転送終了に伴って、端末装置ではメモリ４２への画像情報の記憶が終了する（Ｓ３２）。その後、端末装置のＣＰＵ４１は、メモリ４２の記憶内容に基づいて、転送要求対象の画像情報の受信を確認し、この確認の結果情報をＦＡＸ装置に転送する（Ｓ３３）。
【００５３】
次に、端末装置のＣＰＵ４１は、画像情報を、メモリ４２から復元部５２ａへ呼び出し、所定の方式にて圧縮されていた状態から元の状態に復元部５２ａにて復元させる（Ｓ３４）。その後、復元部５２ａにて処理した画像情報をメモリ４２に再度記憶させるとともに、操作パネル部１３の表示部に表示させる（Ｓ３５）。これにより、操作者は、画像情報の内容を確認することができる。尚、画像情報が複数ある場合、表示部にはこれらが順次表示される。この表示の切り換えは、例えば操作パネル部１３への操作者による表示切換え入力操作に基づいて行われる。
【００５４】
操作者が表示部に表示された画像情報の印字を希望する場合、操作者により例えば操作パネル部１３の図示しないプリントスイッチが操作される。この操作が行われた場合（Ｓ３６）、ＣＰＵ４１は、その画像情報を画像データ出力部５２を介してレーザプリンタ部１２に供給する。これにより、端末装置であるデジタル複写機３にて画像形成動作が行われ、上記画像情報が画像として用紙上に得られる（Ｓ３７）。
【００５５】
尚、印字するものとして複数の画像情報が選択された場合、これら画像情報は連続してレーザプリンタ部１２に出力される。このようにして、端末装置であるデジタル複写機３からは、ＦＡＸ装置が外部ＦＡＸ装置５から受信した画像情報を可視像として得ることができる。
【００５６】
上記のＳ３５ないしＳ３７の動作は、図８に示すように、ＦＡＸ装置から受信した画像情報が無くなるまで行う（Ｓ３８）。また、何らかのトラブルによりＦＡＸ装置から端末装置へ正しく画像情報を送信することができなければ（Ｓ３９）、Ｓ４６に移行し、通信の終了を端末装置に送信し（Ｓ４６）、動作を終了する。
【００５７】
上記のようにして端末装置側にてＦＡＸ装置が受信している画像情報を確認した後にもＦＡＸ装置のメモリ４２が記憶している画像情報をそのまま残しておくと、上記メモリ４２は、記憶が不要となった画像情報も記憶していることになる。この結果、上記メモリ４２の記憶領域を有効に活用することができなくなるばかりか、新たな情報を記憶することができなくなる。また、上記メモリ４２内において未確認の画像情報と確認済みの画像情報とが混在することにより、画像通信システム１の操作性が低下することにもなる。そこで、ＦＡＸ装置のメモリ４２において、記憶が不要となった画像情報については消去するようにしている。
【００５８】
この処理のために、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置に対して転送要求対象となった画像情報についての消去の確認情報を送信する（Ｓ４０）。この情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、操作パネル部１３の表示部に、上記画像情報の消去の有無の入力を促す表示を行わせる。この表示に基づいて、操作者は、上記画像情報をそのままＦＡＸ装置のメモリ４２に残しておくか否かを判断し、消去する場合には、端末装置の操作パネル部１３において、消去の入力を行う。この操作は、例えば、消去すべき画像情報を表示部に表示させ、このときに図示しない消去キーを操作するものである。この操作に基づき、端末装置のＣＰＵ４１は、消去が指示された画像情報を示す情報をＦＡＸ装置に送信する（Ｓ４１）。
【００５９】
上記情報を受信すると（Ｓ４２）、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記情報が示す画像情報をメモリ４２から消去する（Ｓ４３）。その後、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、画像情報の消去の終了を示す情報を端末装置に送信する（Ｓ４４）。
【００６０】
上記情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、画像情報の消去の終了を示すメッセージを操作パネル部１３の表示部に表示させる（Ｓ４５）。
【００６１】
その後、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置へ通信終了を示す情報を送信する（Ｓ４６）。これにより両者の通信が終了する。
【００６２】
上記のような画像通信システム１では、操作者は、ＦＡＸ装置が記憶している画像情報を、遠くに設けられているＦＡＸ装置を直接操作することなく、近くに設けられている端末装置を操作することにより、知ることができる。これにより画像通信システム１は、高い操作性を備えたものとなり、かつ操作者は、画像情報に関する情報を、迅速に得ることができる。また、各端末装置に外部ＦＡＸ装置５と接続するための電話回線を設けることも不要であり、設備費および通信費を低減することができる。
【００６３】
また、本画像通信システム１では、ＦＡＸ装置が保持している画像情報を端末装置に転送する場合、画像情報はＦＡＸ装置において復元されずに端末装置に転送され、端末装置において復元される。従って、転送する際の情報量が少なくて済み、上記転送を迅速に行うことができる。この結果、操作者の待ち時間を最小限に抑制することができる。
【００６４】
また、画像情報の上記転送においては、予めＦＡＸ装置側にて画像情報の復元符号化方式を端末方式のものに変換している。従って、端末装置側の復元符号化方式が上記画像装置の復元符号化方式と異なる場合であっても、転送された画像情報を端末装置にて容易に処理することができる。さらに、ＦＡＸ装置が上記復元符号化処理機能を備えているので、各端末装置が上記復元符号化処理機能を備えなくてもよくなっている。
【００６５】
また、ＦＡＸ装置は、端末装置から複数の画像情報についての転送を要求された場合、これらをまとめて端末装置に転送するようにしている。即ち、操作者は、転送を要求する画像情報をまとめて指定することができるので、画像情報の転送要求のための操作が容易である。
【００６６】
〔発明の実施の形態２〕
本発明の実施の他の形態を図２、および図９ないし図１１に基づいて以下に説明する。
【００６７】
前記の図４ないし図８の動作を行う構成では、端末装置からＦＡＸ装置のメモリ４２が記憶している画像情報を容易に確認でき、必要に応じて印字し、さらに消去することも可能である。従って、上記の構成では、上記メモリ４２が記憶している個人用あるいは共用の画像情報が任意の端末装置により印字された後、誤って消去されること、あるいは任意の端末装置により印字され、印字された用紙がそのまま端末装置上に放置されることも考えられる。このため、画像情報の管理が困難となる。
【００６８】
そこで、本画像通信システム１では、前記の受信画像管理情報を利用して画像転送経歴情報を作成し、これをＦＡＸ装置のメモリ４２に記憶しておくことにより、画像情報の管理を良好に行い得るようにしている。
【００６９】
上記の画像転送経歴情報は、図９に示すように、受信画像管理情報として、ＦＡＸ装置が受信した画像情報の送信相手先（Ａ社）、相手先ＦＡＸ番号、受信日付、受信開始時刻、受信終了時刻、受信枚数および受信モード（ＥＳＭ）を記録している。さらに、画像転送経歴情報として、転送先端末装置のＩＤ番号、転送日付、転送開始時刻、転送終了時刻、転送モード（ＥＳＭ）および転送済画像情報が消去済か否かを記録している。
【００７０】
尚、上記転送モードについては、各モード毎に設定されたアルファベットにより示している。上記転送モードの例としは、
Ｅ）ＥＣＭ、Ｓ）文字サイズ：普通字、Ｄ）文字サイズ：小さい字、Ｆ）文字サイズ：精細、Ｍ）メモリ送信、Ｃ）親展、Ｐ）ポーリングおよびＲ）自動縮小がある。
【００７１】
上記のＥ）ＥＣＭ(Error Correction Mode) は、送信中に電話回線等の影響で正しく送れなかった部分があるときに、その部分を自動的に再送するモードである。Ｓ）文字サイズ：普通字、Ｄ）文字サイズ：小さい字、およびＦ）文字サイズ：精細は、送信する画像の文字サイズをその指定されたサイズに設定するモードである。Ｍ）メモリ送信は、送信側ＦＡＸ装置が読み込んだ画像情報を一旦そのメモリに蓄積した後、送信するモードである。Ｃ）親展は、親展を指定して送信した場合に、受信側において親展ＩＤ番号を入力した場合のみ、その受信画像情報を印字あるいは表示することができるようにするモードである。Ｐ）ポーリングは、送信の指示を待っている送信側ＦＡＸ装置に対して、受信側からダイヤルして受信するモードである。Ｒ）自動縮小は、受信側ＦＡＸ装置が備えている用紙のサイズに合わせて画像情報を縮小して送信するモードである。
【００７２】
図９に示した転送モードは、ＥＳＭであるから、上記のＥ）ＥＣＭ、Ｓ）文字サイズ：普通字およびＭ）メモリ送信の各モードであることが分かる。
【００７３】
本画像通信システム１は図２に示すように構成されている。また、本画像通信システム１は、画像転送経歴情報を作成する動作以外、基本的には、前記図４ないし図８に示した動作を行う。図１０および図１１にはその動作の主要部を示す。
【００７４】
電話回線６を介してデジタル複写機２と外部ＦＡＸ装置５とが通信可能になると、図１０のＳ６１に示すように、通信情報として発信ＦＡＸ番号情報および発信者名情報が外部ＦＡＸ装置５からデジタル複写機２に送信される。
【００７５】
上記通信情報をＮＣＵ４４およびモデム４３を介して受信すると、デジタル複写機２のＣＰＵ４１は、上記通信情報を受信したとの結果情報を外部ＦＡＸ装置５に送信する。
【００７６】
上記結果情報を受信した外部ＦＡＸ装置５から画像情報が送信されると、デジタル複写機２のＣＰＵ４１は、上記画像情報をメモリ４２に記憶させる（Ｓ６２）。また、ＣＰＵ４１は、上記通信情報および画像情報に基づいて図９の上段に示す受信画像管理情報を作成し（Ｓ６３）、それをメモリ４２に記憶させる（Ｓ６４）。その後、前述のようにして電話回線６の開放状態が終了し、デジタル複写機２の受信状態が終了する。
【００７７】
次に、操作者により、デジタル複写機３、即ち端末装置の操作パネル部１３に対して、デジタル複写機２、即ちＦＡＸ装置のメモリ４２が記憶している受信画像管理情報についての確認のための操作が行われると、端末装置のＣＰＵ４１は、呼出し接続確認を行うとともに、受信画像管理情報の転送要求、および端末ＩＤ情報を、両インターフェイス部４５および通信回線４６を介してＦＡＸ装置に送信する。
【００７８】
この動作により、ＦＡＸ装置は、呼出し接続確認情報を受信し（Ｓ６５）、端末装置と接続可能である場合には、端末ＩＤ情報を受信する（Ｓ６６）。ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記の端末ＩＤ情報に基づいて、受信画像管理情報の転送要求元が画像通信システム１内の端末装置であるか否かを判定する。この判定の結果、画像通信システム１内の端末装置であれば、上記ＣＰＵ４１は、そのメモリ４２に記憶されている受信画像管理情報を端末装置に転送する。
【００７９】
その後、ＦＡＸ装置は、上記の受信画像管理情報に基づいて、端末装置から画像情報の転送要求があると（Ｓ６７）、上記転送要求対象の画像情報をメモリ４２から読み出し（Ｓ６８）、図１１に示すＳ６９において、端末装置に転送する（Ｓ６９）。
【００８０】
ＦＡＸ装置より送信された画像情報は、端末装置のメモリ４２に記憶される。その後、転送要求対象の画像情報の転送が終了すると（Ｓ７０）、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置に対して、転送要求対象の画像情報の転送終了を示す情報を送信する（Ｓ７１）。
【００８１】
画像情報を受信した端末装置では、画像情報をメモリ４２に記憶させるとともに、操作パネル部１３の表示部に表示させる。これにより、操作者は、画像情報の内容を確認することができる。尚、操作者が画像情報の印字を希望する場合の操作およびこれに伴う動作は、前述の通りである。
【００８２】
何らかのトラブルによりＦＡＸ装置から端末装置へ正しく画像情報を送信することができなければ（Ｓ７２）、通信の終了を端末装置に送信し、動作を終了する。
【００８３】
また、Ｓ７２での動作の後、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、図９の下段に示すように、画像情報の転送先、およびその時刻等を示す画像転送経歴情報を作成し（Ｓ７３）、メモリ４２に記憶させる（Ｓ７４）。
【００８４】
その後、上記ＣＰＵ４１は、端末装置からの画像情報の消去指示に基づいて、メモリ４２に記憶されている消去対象の画像情報を消去する（Ｓ７５）。この消去を行った場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、画像転送経歴情報に画像消去情報を付加する（Ｓ７６）。
【００８５】
上記の画像転送経歴情報については、ＦＡＸ装置あるいは端末装置において、操作パネル部１３への操作者による指示入力に基づいて、表示部での表示あるいは印字が行われる（Ｓ７７）。尚、画像転送経歴情報の端末装置への転送および端末装置での表示は、前述した受信画像管理情報の場合と同様にして行われる。
【００８６】
〔発明の実施の形態３〕
本発明の実施のさらに他の形態を図２、図１２および図１３に基づいて以下に説明する。
【００８７】
本発明の実施の形態に示す画像通信システム１は、図２のように構成されている。ＦＡＸ装置は、例えば図１２に示すように、通信結果等を示すジャーナルデータを作成し、これをそのメモリに保持している。上記ジャーナルデータは、操作者の操作により適宜印字され、通信結果が確認される。この場合、ＦＡＸ装置が操作者から遠く離れた位置にあると、操作者にとってジャーナルデータを得るための作業が煩わしいものとなる。このような問題を解消するため、本画像通信システム１では、以下に示すように、操作者から近い位置にある端末装置にＦＡＸ装置から上記ジャーナルデータを転送し、その端末装置にて印字できるようにしている。
【００８８】
上記の動作を行うために、図１３に示すように、デジタル複写機２、即ちＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、外部ＦＡＸ装置５からの画像情報の受信に応じてジャーナルデータを作成し（Ｓ８１）、これをメモリ４２に記憶させる（Ｓ８２）。
【００８９】
その後、操作者により、デジタル複写機３、即ち端末装置の操作パネル部１３に対して、ＦＡＸ装置が保持しているジャーナルデータの転送を要求するための操作が行われると、端末装置のＣＰＵ４１は、呼出し接続確認を行うとともに、ジャーナルデータの転送要求、および端末ＩＤ情報を、両インターフェイス部４５および通信回線４６を介してＦＡＸ装置に送信する。
【００９０】
この動作により、ＦＡＸ装置は、呼出し接続確認情報を受信し（Ｓ８３）、端末装置と接続可能である場合には、端末ＩＤ情報およびジャーナルデータの転送要求を受信する（Ｓ８４）。ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記の端末ＩＤ情報に基づいて、ジャーナルデータの転送要求元が画像通信システム１内の端末装置であるか否かを判定する。この判定の結果、画像通信システム１内の端末装置であれば、上記ＣＰＵ４１は、そのメモリ４２に記憶されているジャーナルデータを端末装置に転送する（Ｓ８５）。
【００９１】
ジャーナルデータを受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、ジャーナルデータをそのメモリ４２に記憶させるとともに（Ｓ８６）、操作パネル部１３の表示部に表示させる（Ｓ８７）。
【００９２】
その後、端末装置において、操作者によりジャーナルデータを印字するための入力が操作パネル部１３に対して行われると（Ｓ８８）、端末装置であるデジタル複写機３において、そのレーザプリンタ部１２によりジャーナルデータが印字される（Ｓ８９）。
【００９３】
尚、Ｓ８３において、例えば通信回線４６のトラブルにより端末装置からＦＡＸ装置への接続ができなかった場合、端末装置のＣＰＵ４１は操作パネル部１３の表示部に「回線エラー」の表示を行わせ（Ｓ９０）、動作を終了する。
【００９４】
〔発明の実施の形態４〕
本発明の実施のさらに他の形態を図２および図１４に基づいて以下に説明する。
【００９５】
本発明の実施の形態における画像通信システム１は、図２のように構成されている。発明の実施の形態３に示した前記画像通信システム１では、端末装置からの要求に応じてＦＡＸ装置から端末装置へジャーナルデータが転送されるものとなっていた。これに代えて、本画像通信システム１では、予め設定された送信条件に基づいて、ＦＡＸ装置から特定の端末装置へ自動的にジャーナルデータを転送するものとなっている。上記の予め設定された送信条件とは、例えば、月末、締め日、もしくは就業時間の終了時刻等の所定の時期の到来、まはた所定件数への受信件数もしくは送信件数、あるいは送受信件数への到達などである。
【００９６】
上記の動作を行うために、図１４に示すように、ＦＡＸ装置には、操作パネル部１３への操作者の操作により、ジャーナルデータの送信先と送信条件が入力される。これらの情報は、ＣＰＵ４１によりメモリ４２に記憶される（Ｓ１０１）。上記の送信条件は、所定時期の到来または所定件数への到達である。所定時期の到来はＣＰＵ４１が備えるタイマにて計時され、所定件数への到達はＣＰＵ４１が備えるカウンタにて計数される。
【００９７】
その後、送信条件が満たされると、即ち設定時期の到来あるいは設定件数への到達となると（Ｓ１０２）、ＦＡＸ装置は、予め設定されている端末装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ１０３）。
【００９８】
この呼出し接続確認情報を受信した端末装置のＣＰＵ４１は、ＦＡＸ装置との接続が可能であるか否かの結果情報および端末ＩＤ情報をＦＡＸ装置に送信する。この情報を受信したＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記端末装置との接続が可能である場合（Ｓ１０４）、さらに上記端末ＩＤ情報に基づいて、接続先の端末装置がジャーナルデータの送信先として設定されている端末装置であるか否かを判定する。この判定の結果、接続先の端末装置が正しければ、ＣＰＵ４１は、メモリ４２に記憶されているジャーナルデータを読み出し、これを上記端末装置に転送する（Ｓ１０５）。
【００９９】
ジャーナルデータを受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、ジャーナルデータをそのメモリ４２に記憶させるとともに（Ｓ１０６）、そのレーザプリンタ部１２により印字させる（Ｓ１０７）。
【０１００】
尚、Ｓ１０４において、例えば通信回線４６のトラブルによりＦＡＸ装置から端末装置への接続ができなかった場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は操作パネル部１３の表示部に「回線エラー」の表示を行わせ（Ｓ１０８）、動作を終了する。
【０１０１】
上記のようにしてジャーナルデータが送信される構成では、このジャーナルデータを要求するための操作者の定期的な操作が不要になり、画像通信システム１の操作性が向上する。
【０１０２】
〔発明の実施の形態５〕
本発明の実施のさらに他の形態を図２、および図１５ないし図１７に基づいて以下に説明する。
【０１０３】
本発明の実施の形態における画像通信システム１は、図２のように構成されている。本画像通信システム１は、端末装置、例えばデジタル複写機３のスキャナ部１１にて読み込んだ画像情報を、ＦＡＸ装置、即ちデジタル複写機２に転送し、このＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置５に送信するものとなっている。
【０１０４】
このような動作の際には、図１６に示すように、先ず操作者により、端末装置の操作パネル部１３に対して、読み取った画像をＦＡＸ装置に送信することを指令する画像送信モードが入力される。このときには、さらに送信相手先ＦＡＸ番号や必要に応じて前記転送モード等が入力される（Ｓ１１１）。
【０１０５】
原稿の読み取りは、操作者により、スキャナ部１１のＲＤＦ２２あるいは直接原稿台２１上に原稿が配され、上記入力操作が行われることにより開始される。これにより得られた画像情報は、画像データ入力部５０によりデジタルデータに変換された後（Ｓ１１２）、端末装置のメモリ４２に一端記憶される（Ｓ１１３）。
【０１０６】
その後、上記デジタルデータは、メモリ４２から読み出されて画像データ処理部５１に入力され、２値データである場合には（Ｓ１１４）、その圧縮処理部５１ｉによりＭＨ、ＭＲまはたＭＭＲ方式の符号化変換により圧縮処理される（Ｓ１１５）。一方、２値データでない場合には、ＭＨ、ＭＲおよびＭＭＲ方式以外の方式により圧縮処理される（Ｓ１１６）。圧縮処理が終了すると（Ｓ１１７）、デジタルデータは、再びメモリ４２に記憶される（Ｓ１１８）。
【０１０７】
上記Ｓ１１８での処理が終了すると、端末装置のＣＰＵ４１は、画像情報を転送するために、ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報をインターフェイス部４５および通信回線４６を介して送信する（Ｓ１１９）。
【０１０８】
上記呼出し接続確認の結果、ＦＡＸ装置が例えば他の装置と通信中であるために上記端末装置と接続できない場合（Ｓ１２０）、端末装置のＣＰＵ４１は操作パネル部１３の表示部に、「回線接続エラー」のメッセージを表示し（Ｓ１２１）、動作を終了する。
【０１０９】
一方、Ｓ１２０において、ＦＡＸ装置と端末装置とが接続できた場合、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を端末装置に送信する（Ｓ１２２）。
【０１１０】
この情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、端末ＩＤ情報、ＦＡＸ番号（発信者名情報）、および圧縮方式情報、即ち前記圧縮復元符号化の方式を示す情報等を含む通信情報をＦＡＸ装置に送信する（Ｓ１２３）。
【０１１１】
上記通信情報を受信すると、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信準備動作として、通信情報に含まれる圧縮復元符号化方式がそのＦＡＸ装置で行う圧縮復元符号化方式と一致するか否かを判定する。さらに、受信する画像情報を記憶可能であるか、即ち画像情報を受信可能であるか否かをそのメモリ４２の容量に基づいて判定する。そして、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、これらの判定結果を示す結果情報を端末装置に送信する（Ｓ１２４）。
【０１１２】
上記の結果情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、上記の結果情報からＦＡＸ装置において画像情報を受信可能であって、圧縮復元符号化方式が異なる場合、図１７のＳ１２６に示すように、ＦＡＸ装置の圧縮復元符号化方式に合わせて画像情報を再変換する。その後、再変換した画像情報をＦＡＸ装置に転送する（Ｓ１２７）。
【０１１３】
一方、Ｓ１２５において、圧縮復元符号化方式が同じである場合、端末装置のＣＰＵ４１は、メモリ４２に記憶されているままの画像情報をＦＡＸ装置に転送する（Ｓ１２７）。上記画像情報を受信すると、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は画像情報をメモリ４２に記憶させる（Ｓ１２８）。
【０１１４】
その後、端末装置のＣＰＵ４１は、画像情報の転送を終了すると（Ｓ１２９）、画像情報転送の終了情報をＦＡＸ装置に送信する（Ｓ１３０）。この情報を受信すると、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、画像情報がメモリ４２に正常に記憶されたか否かを確認し、その結果情報を端末装置に送信する（Ｓ１３１）。
【０１１５】
上記の結果情報を受信すると、端末装置のＣＰＵ４１は、画像情報が正常に転送されたか否かを操作パネル部１３の表示部に表示させる。また、ＣＰＵ４１は、画像情報が正常に転送された場合、通信終了を示す情報をＦＡＸ装置に送信する（Ｓ１３２）。その後、通信回線４６が開放される。
【０１１６】
一方、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、端末装置より受信した画像情報の圧縮復元符号化の方式がＭＨ、ＭＲあるいはＭＭＲ方式以外の方式である場合、即ち画像情報が２値データでない場合（Ｓ１３３）、画像情報を端末装置で圧縮される前の多値データに復元部５２ａにより復元させた後、誤差拡散処理により２値のデジタルデータに変換する（Ｓ１３４）。次にＣＰＵ４１は、画像情報をＭＨ、ＭＲあるいはＭＭＲ方式にて圧縮し（Ｓ１３５）、メモリ４２に記憶させる（Ｓ１３６）。
【０１１７】
その後、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、相手先ＦＡＸ番号等を自動発信して、最終的にメモリ４２に記憶された画像情報を従来周知の送信手順にて送信する（Ｓ１３７）。これにより、上記画像情報は、端末装置において指定された送信先へモデム４３、ＮＣＵ４４および電話回線６を介して送信される。
【０１１８】
上記Ｓ１１５およびＳ１１６での圧縮処理に関し、ＦＡＸ機能を持たないデジタル複写機では、画像データ入力部５０のＣＣＤ部５０ａによりＡ／Ｄ変換されてデジタルデータとなった画像情報に対して、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式以外の圧縮符号化処理が行われる。即ち、通常のデジタル複写機は、スキャナ部１１で読み込んだ原稿画像情報の複写画質を重視するため、ＣＣＤ部５０ａより得られたデジタルデータに対して１ｂｉｔ２値の誤差拡散処理を行わず、８ｂｉｔ２５６値などの多値データに処理する。
【０１１９】
一方、通常のＦＡＸ装置では、スキャナで読み込んだ原稿を相手先へ迅速に送信するため、デジタルデータは、誤差拡散処理において８ｂｉｔ２５６値から１ｂｉｔ２値のデータに変換処理される。また、相手先に確実に送信するために、上記１ｂｉｔ２値のデータをさらに圧縮符号化処理している。
【０１２０】
ここで、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等の圧縮符号化処理は、ＦＡＸ画像などの２値データの処理に適するものであり、多値データを扱うデジタル複写機での処理としては不向きである。即ち、ＭＨ、ＭＲあるいはＭＭＲ方式にて処理された画像情報は０か１の２値データとなるため、これを復元した場合は画質劣化が著しくなる虞がある。従って、上記２値データを元の画像情報に完全に復元しようとすれば、画像情報の圧縮を抑制する必要があり、この場合には、大きな圧縮効果が得られない。
【０１２１】
このため、モノクロ画像で多値データを送信する際には、多値データに適した圧縮方式を採用する必要がある。このような圧縮方式としては非可逆型圧縮符号化処理方式が知られている。この方式は、画像情報を８ｂｉｔ２５６値などの多値データに圧縮符号化するものである。この方式では、圧縮符号化された情報を復元しても完全に戻らないものの、画質劣化がほとんど無視できる程度となる。従って、大きな圧縮効果が期待できる。上記の非可逆型圧縮符号化処理の主なものとしては直交変換方式などが知られている。この方式は既に公知技術であるのでここでの説明は省略する。
【０１２２】
また、Ｓ１１４の判定においては、原稿画像の解像度に応じて圧縮処理方式を選択するようにしてもよい。この場合、例えば、原稿画像の解像度が２００ｄｐｉであれば、圧縮処理方式はＭＨ、ＭＲあるいはＭＭＲ方式が選択され、原稿画像の解像度が４００ｄｐｉ以上であれば、圧縮処理方式は、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Coding Experts Group ）方式といったさらに圧縮率の高い方式が選択される。
【０１２３】
このように画像情報の種類（２値画像か多値画像か、あるいは解像度がいくらか）に応じて画像情報の圧縮処理方式を選択することにより、画像情報の転送に要する時間を短縮することができる。
【０１２４】
上記のように、本画像通信システム１では、操作者は、画像情報を、遠くに設けられているＦＡＸ装置を直接操作することなく、近くに設けられている端末装置を操作することにより、所望の送信先へ送信することができる。これにより、画像通信システム１は高い操作性を備えることができ、かつ画像情報の送信を迅速に行うことができる。また、各端末装置に外部ＦＡＸ装置５と接続するための電話回線を設けることも不要であり、設備費および通信費を低減することができる。
【０１２５】
〔発明の実施の形態６〕
本発明の実施のさらに他の形態を図１８および図１９に基づいて以下に説明する。
【０１２６】
図１８に示すように、本発明の実施の形態における画像通信システム６１は、モノクロの画像形成のみ可能なデジタル複写機６２・６３、およびモノクロとカラーとの画像形成が可能なデジタル複写機６４・６５を備えている。各デジタル複写機６２〜６５構成は、前述のデジタル複写機２〜４と同様、図１および図３に示すものであり、各デジタル複写機６２〜６５同士の接続も、前述の場合と同様、インターフェイス部４５および通信回線４６を介して行われている。
【０１２７】
また、モノクロ画像形成用のデジタル複写機６２およびカラー画像形成用のデジタル複写機６４は、モデム４３、ＮＣＵ４４および通信回線４６を介して外部ＦＡＸ装置５と接続可能である。従って、画像通信システム６１において、デジタル複写機６２（画像送受信装置）は第１ＦＡＸ装置、デジタル複写機６４（画像送受信装置）は第２ＦＡＸ装置、デジタル複写機６３（画像形成装置）は第１端末装置、デジタル複写機６５（画像形成装置）は第２端末装置としてそれぞれ機能する。
【０１２８】
本画像通信システム６１は図１９により示す以下の動作を行う。
【０１２９】
例えば、デジタル複写機６３、即ち第１端末装置からデジタル複写機６２、即ち第１ＦＡＸ装置に対して、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送を依頼する場合、操作者により上記動作のための入力操作が第１端末装置の操作パネル部１３に対して行われる（Ｓ１５１）。
【０１３０】
上記の操作に基づき、第１端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ１５２）。この結果、第１ＦＡＸ装置と接続が可能であれば（Ｓ１５３）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に前記通信情報および画像情報を転送する（Ｓ１５４）。これにより、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は第１端末装置から受信した画像情報を外部ＦＡＸ装置５に送信する（Ｓ１５５）。
【０１３１】
また、Ｓ１５３において、何らかの事情、例えば第１端末装置が他のＦＡＸ装置と通信中であることにより第１ＦＡＸ装置との接続ができなければ、第１端末装置のＣＰＵ４１は第２ＦＡＸ装置に対して、呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ１５６）。この結果、第１ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ１５７）、動作を終了する。
【０１３２】
一方、Ｓ１５７において第２ＦＡＸ装置との接続が可能であれば、第１端末装置のＣＰＵ４１は第２ＦＡＸ装置に前記通信情報および画像情報を転送する（Ｓ１５８）。これにより、第２ＦＡＸ装置は第１端末装置から受信した画像情報を外部ＦＡＸ装置５に送信する（Ｓ１５９）。以上の各動作の具体的な手順は、前述の通りである。
【０１３３】
上記のような構成では、外部ＦＡＸ装置５へ画像情報の送信を依頼したＦＡＸ装置が、例えば通信中であっても、依頼先を画像通信システム６１内の他のＦＡＸ装置に切り換えることにより、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の迅速な送信が可能である。また、操作者は、ＦＡＸ装置側の状態を予め調べる必要がなく、画像情報依頼先となるＦＡＸ装置の選択が容易である。
【０１３４】
〔発明の実施の形態７〕
本発明の実施のさらに他の形態を図１８、図２０および図２１に基づいて以下に説明する。
【０１３５】
本画像通信システム６１は、図１８に示す構成を備え、図２０および図２１により示す以下の動作を行う。
【０１３６】
例えば、デジタル複写機６３、即ち第１端末装置からデジタル複写機６２、即ち第１ＦＡＸ装置に対して、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送を依頼する場合、操作者により上記動作のための入力操作が第１端末装置の操作パネル部１３に対して行われる（Ｓ１７１）。
【０１３７】
上記の操作に基づき、第１端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ１７２）。この結果、第１ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ１７３）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、その操作パネル部１３の表示部に回線接続エラーのメッセージを表示させ（Ｓ１７４）、動作を終了する。
【０１３８】
一方、Ｓ１７３において、第１ＦＡＸ装置と第１端末装置との接続が可能であれば、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を第１端末装置に送信する（Ｓ１７５）。
【０１３９】
この情報を受信すると、第１端末装置のＣＰＵ４１は、端末ＩＤ情報、ＦＡＸ番号（発信者名情報）、および前記圧縮方式情報等を含む通信情報を第１ＦＡＸ装置に送信する（Ｓ１７６）。
【０１４０】
上記通信情報を受信すると、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信準備動作として、受信した通信情報の端末ＩＤ情報およびＦＡＸ番号を確認するとともに、圧縮方式を第１ＦＡＸ装置のものと比較する。さらに、画像情報を受信可能であるか否かをそのメモリ４２の容量に基づいて判定するとともに、既に外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信依頼を受けている予約送信件数をチェックする。そして、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、これらの判定結果を示す結果情報を第１端末装置に送信する（Ｓ１７７）。
【０１４１】
上記結果情報を受信すると（Ｓ１７８）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、上記結果情報に基づき、第１ＦＡＸ装置における送信予約の有無を判別し（Ｓ１７９）、送信予約がなければ、Ｓ１８８に移行して、第１ＦＡＸ装置に外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信を依頼する。
【０１４２】
一方、Ｓ１７９において送信予約があれば、第１端末装置のＣＰＵ４１は、さらに第２ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ１８０）。この結果、第２ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ１８１）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、その操作パネル部１３の表示部に回線接続エラーのメッセージを表示させ（Ｓ１８２）、動作を終了する。
【０１４３】
一方、Ｓ１８１において、第２ＦＡＸ装置と第１端末装置との接続が可能であれば、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を第１端末装置に送信する（Ｓ１８３）。
【０１４４】
この情報を受信すると、第１端末装置のＣＰＵ４１は、端末ＩＤ情報、ＦＡＸ番号（発信者名情報）、および前記圧縮方式情報等を含む通信情報を第２ＦＡＸ装置に送信する（Ｓ１８４）。
【０１４５】
上記通信情報を受信すると、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信準備動作として、受信した通信情報の端末ＩＤ情報およびＦＡＸ番号を確認するとともに、圧縮方式を第２ＦＡＸ装置のものと比較する。さらに、画像情報を受信可能であるか否かをそのメモリ４２の容量に基づいて判定するとともに、予約送信件数をチェックする。そして、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、これらの判定結果を示す結果情報を第１端末装置に送信する（Ｓ１８５）。
【０１４６】
上記結果情報を受信すると、第１端末装置のＣＰＵ４１は、第２ＦＡＸ装置における送信予約の有無を判別し（Ｓ１８６）、送信予約がなければ、第２ＦＡＸ装置に外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信を依頼する（Ｓ１８９）。
【０１４７】
一方、Ｓ１８６において送信予約があれば、第１ＦＡＸ装置と第２ＦＡＸ装置との何れが送信予約件数が多いかを判定する（Ｓ１８７）。この判定の結果、第２ＦＡＸ装置の方が送信予約件数が多ければ、第１ＦＡＸ装置に外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信を依頼する（Ｓ１８８）。反対に第１ＦＡＸ装置の方が送信予約件数が多ければ、第２ＦＡＸ装置に外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信を依頼する（Ｓ１８９）。
【０１４８】
その後、第１端末装置のＣＰＵ４１は、依頼先として決定したＦＡＸ装置に対して、画像情報を転送する（Ｓ１９０）。この画像情報を受信すると、上記ＦＡＸ装置は、画像情報をそのメモリ４２に記憶させる（Ｓ１９１）。
【０１４９】
画像情報の転送が終了すると（Ｓ１９２）、第１端末装置はＦＡＸ装置へ通信終了情報を送信する（Ｓ１９３）。その後、ＦＡＸ装置は、送信先の外部ＦＡＸ装置５に画像情報を送信し（Ｓ１９４）、処理を終了する。
【０１５０】
上記のような構成では、外部ＦＡＸ装置５へ画像情報を送信可能な第１および第２ＦＡＸ装置に送信予約が既に設定されている場合であっても、最も迅速となる経路により画像情報を転送することができる。また、操作者は、ＦＡＸ装置側の状態を予め調べる必要がなく、画像情報依頼先となるＦＡＸ装置の選択が容易である。
【０１５１】
〔発明の実施の形態８〕
本発明の実施のさらに他の形態を図１８、図２２および図２３に基づいて以下に説明する。
【０１５２】
本画像通信システム６１は、図１８に示す構成を備え、図２２および図２３により示す以下の動作を行う。
【０１５３】
例えば、カラー画像形成用のデジタル複写機６５、即ち第２端末装置からデジタル複写機６２、即ち第１ＦＡＸ装置に対して、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送を依頼する場合、操作者により上記動作のための入力操作が第２端末装置の操作パネル部１３に対して行われる（Ｓ２０１）。
【０１５４】
上記の操作に基づき、第２端末装置のスキャナ部１１により原稿の画像が読み取られる。この場合、原稿画像はカラー画像とする。スキャナ部１１から得られたカラーの画像情報は、図１に示す画像データ入力部５０のＣＣＤ部５０ａによりＡＤ変換されてデジタルデータとなる。このように処理された画像情報は、一旦メモリ４２に記憶される。上記画像情報には、さらに画像データ処理部５１の圧縮処理部５１ｉにてカラー静止画に適した符号化変換（例えばＪＰＥＧ方式等）が施され、この処理後の画像情報は再度メモリ４２に記憶される（Ｓ２０２）。
【０１５５】
その後、第２端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ２０３）。この結果、第１ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ２０４）、第２端末装置のＣＰＵ４１は、その操作パネル部１３の表示部に回線接続エラーのメッセージを表示させ（Ｓ２０５）、動作を終了する。
【０１５６】
一方、Ｓ２０４において、第１ＦＡＸ装置と第２端末装置との接続が可能であれば、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を第２端末装置に送信する（Ｓ２０６）。
【０１５７】
この情報を受信すると、第２端末装置のＣＰＵ４１は、端末ＩＤ情報、ＦＡＸ番号（発信者名情報）、および前記圧縮方式情報等を含む通信情報を第１ＦＡＸ装置に送信する（Ｓ２０７）。
【０１５８】
上記通信情報を受信すると、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信準備動作として、受信した通信情報の端末ＩＤ情報およびＦＡＸ番号を確認するとともに、圧縮方式を第１ＦＡＸ装置のものと比較する。さらに、画像情報を受信可能であるか否かをそのメモリ４２の容量に基づいて判定する。そして、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、これらの判定結果を示す結果情報を第２端末装置に送信する（Ｓ２０８）。
【０１５９】
上記結果情報を受信すると、第２端末装置のＣＰＵ４１は、上記結果情報に基づき、第１ＦＡＸ装置がカラー画像の復元が可能であるか否かを判別する（Ｓ２０９）。ここで、第１ＦＡＸ装置であるデジタル複写機６２はモノクロ画像形成用のものであり、カラー画像の復元が不可能である。そこで、第２端末装置のＣＰＵ４１は、さらに第２ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ２１１）。
【０１６０】
尚、仮に上記第１ＦＡＸ装置においてカラー画像の復元が可能であれば、第２端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送依頼を行う（Ｓ２１０）。この場合には、その後、Ｓ２２１以下の動作が行われる。
【０１６１】
Ｓ２１１の動作の結果、第２ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ２１２）、第２端末装置のＣＰＵ４１は、その操作パネル部１３の表示部に回線接続エラーのメッセージを表示させ（Ｓ２１３）、動作を終了する。
【０１６２】
一方、Ｓ２１２において、第２ＦＡＸ装置と第２端末装置との接続が可能であれば、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を第２端末装置に送信する（Ｓ２１４）。
【０１６３】
この情報を受信すると、第２端末装置のＣＰＵ４１は、端末ＩＤ情報、ＦＡＸ番号（発信者名情報）、および前記圧縮方式情報等を含む通信情報を第２ＦＡＸ装置に送信する（Ｓ２１５）。
【０１６４】
上記通信情報を受信すると、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信準備動作として、受信した通信情報の端末ＩＤ情報およびＦＡＸ番号を確認するとともに、圧縮方式を第２ＦＡＸ装置ものと比較する。さらに、画像情報を受信可能であるか否かをそのメモリ４２の容量に基づいて判定する。そして、第２ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、これらの判定結果を示す結果情報を第２端末装置に送信する（Ｓ２１６）。
【０１６５】
上記結果情報を受信すると、第２端末装置のＣＰＵ４１は、上記結果情報に基づき、第２ＦＡＸ装置がカラー画像の復元が可能であるか否かを判別する（Ｓ２１７）。ここで、第２ＦＡＸ装置であるデジタル複写機６４はカラー画像形成用のものであり、カラー画像の復元が可能である。そこで、第２端末装置のＣＰＵ４１は、第２ＦＡＸ装置に対して外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送依頼を行う（Ｓ２２０）。
【０１６６】
尚、仮に上記第２ＦＡＸ装置においてカラー画像の復元が不可能であれば、第２端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送依頼を行う（Ｓ２１８）。この場合、第２端末装置のＣＰＵ４１は、カラーの画像情報をモノクロの画像情報に変換した後、第１ＦＡＸ装置に転送する（Ｓ２１９）。その後、Ｓ２２２以下の動作が行われる。
【０１６７】
第２端末装置のＣＰＵ４１は、Ｓ２２０において第２ＦＡＸ装置に送信依頼を行った後、第２ＦＡＸ装置にカラーの画像情報を転送する（Ｓ２２１）。この画像情報を受信すると、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、画像情報をそのメモリ４２に記憶させる（Ｓ２２２）。
【０１６８】
画像情報の転送が終了すると（Ｓ２２３）、第２端末装置はＦＡＸ装置へ通信終了情報を送信する（Ｓ２２４）。その後、ＦＡＸ装置は、送信先の外部ＦＡＸ装置５に画像情報を送信し（Ｓ２２５）、処理を終了する。
【０１６９】
上記の構成では、端末装置からＦＡＸ装置を使用して外部ＦＡＸ装置５にカラー画像情報を転送する場合において、カラー画像情報の転送依頼先のＦＡＸ装置（第１ＦＡＸ装置）がカラー画像情報を処理できないものであれば、カラー画像情報を処理可能な他のＦＡＸ装置（第２ＦＡＸ装置）へ自動的に画像情報の転送依頼先を変更するものとなっている。従って、ＦＡＸ装置を使用しての外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送を迅速かつ確実に行うことができる。また、操作者は、ＦＡＸ装置側の状態を予め調べる必要がなく、画像情報依頼先となるＦＡＸ装置の選択が容易である。
【０１７０】
〔発明の実施の形態９〕
本発明の実施のさらに他の形態を図１８、および図２４ないし図２６に基づいて以下に説明する。
【０１７１】
本画像通信システム６１は、図１８に示す構成を備え、図２４および図２５により示す以下の動作を行う。
【０１７２】
ここでは、例えば、デジタル複写機６３、即ち第１端末装置からデジタル複写機６２、即ち第１ＦＡＸ装置に対して、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送を依頼する動作が行われるものとする。この際には、操作者により上記動作のための入力操作が第１端末装置の操作パネル部１３に対して行われる（Ｓ２３１）。
【０１７３】
上記の操作に基づき、第１端末装置のＣＰＵ４１は、第１ＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ２３２）。この結果、第１ＦＡＸ装置と接続ができなければ（Ｓ２３３）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、その操作パネル部１３の表示部に回線接続エラーのメッセージを表示させ（Ｓ２３４）、動作を終了する。
【０１７４】
一方、Ｓ２３３において、第１ＦＡＸ装置と第１端末装置との接続が可能であれば、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信開始可能であることを示す受信開始情報を第１端末装置に送信する（Ｓ２３５）。この情報を受信すると、第１端末装置のＣＰＵ４１は、前記通信情報および画像情報を前述のようにして第１ＦＡＸ装置に転送する（Ｓ２３６）。
【０１７５】
上記通信情報および画像情報を受信すると、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記通信情報および画像情報をそのメモリ４２に記憶させる（Ｓ２３７）。その後、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、第１端末装置により依頼された送信先である外部ＦＡＸ装置５へ画像情報を送信する（Ｓ２３８）。
【０１７６】
画像情報の転送が終了すると（Ｓ２３９）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、送信先の外部ＦＡＸ装置５のＦＡＸ番号、およびこの外部ＦＡＸ装置５から受信した送信結果をそのメモリ４２に記憶させる（Ｓ２４０）。
【０１７７】
次に、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、上記送信結果に、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の送信依頼元を示す情報、外部ＦＡＸ装置５に画像情報を送信した送信ＦＡＸ情報等を付加して、図２６に示すように、送信結果表を作成し、これを第１端末装置のメモリ４２に記憶させる（Ｓ２４１）。尚、第１ＦＡＸ装置において、上記の送信依頼元は、前記通信情報に含まれる端末ＩＤ情報により知ることができる。
【０１７８】
次に、第１ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、画像情報の送信依頼元である第１端末装置に対して呼出し接続確認情報を送信する（Ｓ２４２）。この結果、第１端末装置と接続ができれば（Ｓ２４３）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、上記送信結果表を第１端末装置に転送する（Ｓ２４４）。尚、１回の接続要求により第１端末装置との接続ができなかった場合、上記接続動作は、所定時間をおいて繰り返し行われる。
【０１７９】
上記送信結果表を受信すると、第１端末装置のＣＰＵ４１は、それをメモリ４２に記憶させる（Ｓ２４５）。その後、送信結果表の受信が終了すると（Ｓ２４６）、第１端末装置のＣＰＵ４１は、上記送信結果表をレーザプリンタ部１２にて印字させる（Ｓ２４７）。
【０１８０】
上記のようにＦＡＸ装置から送信結果表を送信依頼元の端末装置に送信する構成では、操作者が、送信を依頼したＦＡＸ装置の位置へ行き、送信結果を確認する作業が不要となり、送信結果の管理が容易となる。これにより、画像通信システム１は高い操作性を備えたものとなる。
【０１８１】
〔発明の実施の形態１０〕
本発明の実施のさらに他の形態を図２、図２７および図２８に基づいて以下に説明する。
【０１８２】
本画像通信システム１は、図２に示す構成を備え、図２８に示す動作を行うものとなっている。また、本発明の実施の形態において、少なくともＦＡＸ装置を構成するデジタル複写機２は、図２７に示すように、２個のメモリ４２ａ・４２ｂを備えている。メモリ４２ａには、端末装置であるデジタル複写機３または４から転送されてきた画像情報が記憶される。一方、メモリ４２ｂには、デジタル複写機２のスキャナ部１１にて読み取られた原稿の画像情報が記憶される。上記メモリ４２ａ・４２ｂへの記憶動作は、並行して行うことができる。
【０１８３】
ここでは、例えば、デジタル複写機３、即ち端末装置からデジタル複写機２、即ちＦＡＸ装置に対して、外部ＦＡＸ装置５への画像情報の転送が依頼されるものとする。また、これと並行して、ＦＡＸ装置は、そのスキャナ部１１にて読み込まれた画像情報について、外部ＦＡＸ装置５への転送を依頼されるものとする。
【０１８４】
上記の動作を行うために、ＦＡＸ装置では、これを使用する操作者により、ＦＡＸ装置のスキャナ部１１にて読み込んだ画像情報を外部ＦＡＸ装置５に転送する指令が入力される。この入力に応じて、原稿の画像がスキャナ部１１にて読み取られ、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、スキャナ部１１から出力される画像情報を順次メモリ４２ｂに記憶させていく（Ｓ２５１）。この場合の画像情報についての圧縮等の処理は前述の通りである。
【０１８５】
一方、端末装置では、これを使用する操作者により、例えば端末装置のスキャナ部１１にて読み込んだ画像情報をＦＡＸ装置を通じて外部ＦＡＸ装置５に転送する指令が入力される。この指令が入力されると、端末装置はＦＡＸ装置に対して呼出し接続確認を行う。この接続が可能であれば、端末装置はＦＡＸ装置に対して、画像転送依頼を行うとともに、画像情報を送信する。
【０１８６】
これに基づいて、ＦＡＸ装置では端末装置との接続を行い、画像転送依頼を受信し（Ｓ２５２）、さらに画像情報を受信する。ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、受信した画像情報をメモリ４２ａに順次記憶させていく（Ｓ２５３）。
【０１８７】
その後、メモリ４２ａ・４２ｂの何れかにおいて画像情報の記憶が完了すると（Ｓ２５４）、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、先に記憶が完了した画像情報を送信先の外部ＦＡＸ装置５に対して先ず送信する（Ｓ２５５）。この際には、外部ＦＡＸ装置５に対して、前記通信情報および画像情報を送信する（Ｓ２５６）。
【０１８８】
尚、画像情報の記憶の完了は、スキャナ部１１にて画像情報を読み込む場合、スキャナ部１１より読み込んだ画像情報が圧縮・変換処理を終えてメモリ４２ｂに記憶されたときである。また、端末装置から画像情報を受信する場合、端末装置からの画像情報の転送を終えて、端末装置から通信切断情報を受信したときである。
【０１８９】
その後、上記送信動作が終了すると（Ｓ２５７）、ＦＡＸ装置のＣＰＵ４１は、他方のメモリにおいて画像情報の記憶が完了しているか否かを判定し（Ｓ２５８）、これが完了していれば、その画像情報を送信先の外部ＦＡＸ装置５に対して送信する（Ｓ２５９）。この際には、外部ＦＡＸ装置５に対して、同様に、前記通信情報および画像情報を送信する（Ｓ２６０）。その後、この送信動作が終了すると（Ｓ２６１）、動作を終了する。
【０１９０】
上記の例では、ＦＡＸ装置のスキャナ部１１にて読み込まれた画像情報と端末装置から転送された画像情報との処理について説明した。しかしながら、本画像通信システム１は、ＦＡＸ装置が複数の端末装置、即ちデジタル複写機３・４に対応してインターフェイス部４５を備え、これら複数のデジタル複写機３・４から外部ＦＡＸ装置５へ送信するための画像情報が並行して転送される場合についても、同様に対応可能である。この場合、メモリ４２ａ・４２ｂは、それぞれ両デジタル複写機３・４からの画像情報を記憶するものとなる。
【０１９１】
尚、ＦＡＸ装置への複数の画像情報の入力が同時に開始された場合において、メモリ４２ａ・４２ｂへの記憶が相対的に速く終了するのは、文字原稿等の情報量の少ない画像情報であり、遅くなるのは、送信枚数の多いもの、あるいはハーフトーン画像等の情報量が多いものである。
【０１９２】
上記のような構成では、ＦＡＸ装置への複数の画像情報入力元からの転送依頼に伴う画像情報入力時が重なったときに、これら画像情報を効率良く所定の送信先へ送信することができる。
【０１９３】
以上の各説明においては、画像通信システム１の各デジタル複写機２〜４がＦＡＸ機能を備えたものとしている。しかしながら、上記デジタル複写機２〜４としては、ＦＡＸ機能が無いもの（スタンドアロンタイプ）でも使用可能である。即ち、通常、コピー機能しか備えていないデジタル複写機であっても、一般のＦＡＸ装置が扱う画像情報を確認し、かつ送受信することができるので、ＦＡＸ機能を備えているものとして扱うことができる。
【０１９４】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明の画像通信システムは、画像情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置と、画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、モノクロ画像を形成する第１の画像送受信装置と、画像情報をシステム内外の装置との間で送受信可能であり、前記画像形成装置からの画像情報を受信可能か否かを判定し、その判定結果を示す結果情報を前記画像形成装置に送信可能であり、カラー画像を形成する第２の画像送受信装置と、前記第１および第２の画像送受信装置と画像形成装置との間での情報の伝送を行う伝送装置とを備え、前記画像形成装置は、画像情報を入力する画像情報入力手段と、画像情報入力手段から入力された画像情報を、前記伝送装置を介して前記第１または第２の画像送受信装置に送信すると共に、画像情報送信先の前記画像送受信装置から送信されてきた前記結果情報が受信不可能の場合は、前記画像情報をもう一方の画像送受信装置に送信する制御手段とを備え、前記画像情報がカラー画像情報であって、画像情報の送信先が前記第１の画像送受信装置であり、該第１の画像送受信装置においてカラー画像の復元が不可能な場合に、前記画像形成装置の前記制御手段は、該画像情報の送信先を前記第２の画像送受信装置に変更する構成である。
【０１９５】
上記の構成により、第１および第２の画像送受信装置を使用しての外部装置への画像情報の転送を迅速かつ確実に行うことができるという効果を奏する。また、画像形成装置に外部装置と接続するために電話回線を設けることも不要であり、設備費および通信費を低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すものであって、画像通信システムが備えるデジタル複写機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したデジタル複写機を含む画像通信システムの概略の全体構成図である。
【図３】図１に示したデジタル複写機の内部構造を示す概略の正面図である。
【図４】図２に示した画像通信システムにおいて、外部ＦＡＸ装置から画像情報を受信する動作を示すシーケンス図である。
【図５】図２に示した画像通信システムにおいて、ＦＡＸ装置と端末装置との間の画像情報等の送受信動作を示すシーケンス図である。
【図６】図２に示した画像通信システムにおいて、ＦＡＸ装置と端末装置との間の画像情報等の送受信動作の前部を示すフローチャートである。
【図７】図６に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】図７に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の他の形態における画像通信システムが扱う受信画像管理情報の説明図である。
【図１０】本発明の実施の他の形態の画像通信システムにおいて、ＦＡＸ装置と端末装置との間における上記受信画像管理情報の送受信動作の前部を示すフローチャートである。
【図１１】図１０に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施のさらに他の形態における画像通信システムが扱うジャーナルデータの説明図である。
【図１３】本発明の実施のさらに他の形態の画像通信システムにおいて、ＦＡＸ装置と端末装置との間における上記ジャーナルデータの送受信動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施のさらに他の形態の画像通信システムにおいて、ＦＡＸ装置と端末装置との間における上記ジャーナルデータの他の送受信動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施のさらに他の形態の画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すシーケンス図である。
【図１６】図１５に示した動作の前部を示すフローチャートである。
【図１７】図１６に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施のさらに他の形態における画像通信システムの概略の全体構成図である。
【図１９】図１８に示した画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施のさらに他の形態における画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すフローチャートである。
【図２１】図２０に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の実施のさらに他の形態における画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すフローチャートである。
【図２３】図２２に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図２４】本発明の実施のさらに他の形態における画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すフローチャートである。
【図２５】図２４に示した動作に続く画像通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図２６】図２４に示した動作において作成される送信結果表を示す説明図である。
【図２７】本発明の実施のさらに他の形態を示すものであって、画像通信システムが備えるデジタル複写機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図２８】図２７に示したデジタル複写機を備える画像通信システムにおいて、画像情報を端末装置からＦＡＸ装置へ送信し、さらにＦＡＸ装置から外部ＦＡＸ装置へ送信する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像通信システム
２    デジタル複写機（画像送受信装置）
３    デジタル複写機（画像形成装置）
４    デジタル複写機（画像形成装置）
５    外部ＦＡＸ装置
６    電話回線
１１    スキャナ部（画像情報入力手段）
１２    レーザプリンタ部
１３    操作パネル部（情報確認手段、入力手段、送信指令入力手段）
１４    画像処理制御部
１５    通信部（伝送装置）
４１    ＣＰＵ（制御手段、経歴情報作成手段）
４２    メモリ（記憶手段）
４２ａ  メモリ（記憶手段）
４２ｂ  メモリ（記憶手段）
６１    画像通信システム
６２    デジタル複写機（第１の画像送受信装置）
６３    デジタル複写機（画像形成装置）
６４    デジタル複写機（第２の画像送受信装置）
６５    デジタル複写機（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
0003635383.tif 000003
【図３】
0003635383.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003635383.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003635383.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003635383.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0003635383.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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