(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を入れてから耳に装用するまでに必要な待機時間を記憶する記憶手段と、電源オンから前記待機時間が経過するまで音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器。
【請求項２】
ケースに加えられた装着圧力を検知する圧力検知手段と、耳に装着されていないとき音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器。
【請求項３】
ケースに加えられた装着圧力を検知する圧力検知手段と、耳から外されたとき電源をオフする制御手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器。
【請求項４】
ケースに伝わった耳孔内の温度を検知する温度検知手段と、耳に装着されていないとき音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器。
【請求項５】
電源を入れてから耳に装用するまでに必要な待機時間を予め記憶し、電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、前記待機時間が経過したとき音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器の制御方法。
【請求項６】
電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、ケースに加えられた装着圧力を検知して音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器の制御方法。
【請求項７】
電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、ケースに伝わった耳孔内の温度を検知して音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにしたことを特徴とする補聴器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体に装着する補聴器およびその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の補聴器について、図面を用いて説明する。図８に示す補聴器は、マイク101から音を入力し、マイク101から出力される音信号を増幅回路102で増幅し、スピーカ103から音を出力する。このような補聴器において、図７に示す電池収納部104aに電池104を装着して蓋を完全に閉じると、電池104が電池接点105に接続して増幅回路102に電源を供給し、補聴器が動作（音の出力）を開始するようになっていた。なお、使用者は図７に示す音響出力孔103aから出力される音を聴きながら、音量を調整する際には音量調整つまみ102aを操作し、音質を調整する際には音質調整つまみ102bを操作する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の補聴器では、電池104を入れたとたんに補聴器が動作を開始し、音響出力孔103aから出力される音がマイク101に回り込んで音響ループ103bを形成し、補聴器の持つ増幅機能によりハウリングが発生してしまい、“ぴーーーー”というハウリング音が補聴器の持つフルパワーで出力し、使用者はこの不愉快なハウリング音を聴かされてしまうという問題があった。そこで、使用者は、まず、補聴器を耳に装着する前に音量調整つまみ102aを操作してゲインを落とす。次に、補聴器を耳に装着する。耳に装着すると音響ループ103bが身体により遮断されるので、ハウリングは発生しない。次に、再び音量調整つまみ102aを操作して適度な音量が出力されるよう調整するようになっていた。しかしながら、このような方法では電源オンする毎に音量調整つまみ102aを操作して調整しなければならなかった。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、不愉快なハウリング音を聴くことがない補聴器を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電源を入れてから耳に装用するまでに必要な待機時間を記憶する記憶手段と、電源オンから前記待機時間が経過するまで音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、待機時間が経過するまで音を出力しないようミュートするので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、待機時間は個人差に合わせて記憶することができるので、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【０００６】
また、本発明は、ケースに加えられた装着圧力を検知する圧力検知手段と、耳に装着されていないとき音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、耳に装着されていない状態では音を出力しないようミュートするので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、耳から外したときにもハウリング音を聴かなくてよい。また、装着圧力を検知するようになっているので、個人差に合わせて予め記憶した閾値と比較することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【０００７】
また、本発明は、ケースに加えられた装着圧力を検知する圧力検知手段と、耳から外されたとき電源をオフする制御手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、耳から外したときにハウリング音を聴かなくてよい。また、耳から外したとき電源操作を行うことなく補聴器を保管することができる。
【０００８】
また、本発明は、ケースに伝わった耳孔内の温度を検知する温度検知手段と、耳に装着されていないとき音を出力しないようミュートするミュート手段とを備え、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、耳に装着されていない状態では音を出力しないようミュートするので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、温度を検知するようになっているので、予め記憶した閾値と比較することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【０００９】
また、本発明は、電源を入れてから耳に装用するまでに必要な待機時間を予め記憶し、電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、前記待機時間が経過したとき音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、待機時間が経過するまで音を出力しないようミュートするので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、待機時間は個人差に合わせて記憶することができるので、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１０】
また、本発明は、電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、ケースに加えられた装着圧力を検知して音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、耳に装着した後に音の出力が開始するので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、装着圧力を検知するようになっているので、個人差に合わせて予め記憶した閾値と比較することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１１】
また、本発明は、電源オンしたとき音を出力しないようミュートし、ケースに伝わった耳孔内の温度を検知して音の出力を開始するようにして、音響ループが形成されるのを防ぐようにした構成を有している。この構成により、耳に装着した後に音の出力が開始するので、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、温度を検知するようになっているので、予め記憶した閾値と比較することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る補聴器の第１実施形態を示すブロック図である。図１に示す補聴器100aは、電源オンから音の出力を開始するまでの待機時間をメモリ116（記憶手段）が記憶し、ＣＰＵ117（制御手段）がメモリ116に記憶されていた待機時間を読み出してカウンタ118に設定し、カウンタ118が電源オンから待機時間をカウントし、音処理回路113（ミュート手段）は電源オンから待機時間が経過するまでマイク101から入力した音信号のゲインを絞ってスピーカ103から音が出力されないようミュートするとともに、待機時間が経過するとマイク101から入力した音信号を増幅してスピーカ103に音を出力するようになっている。このように、図１の補聴器100aは、図８に示す従来の補聴器と異なり、電源をオンした後、使用者が耳に装着するまでに必要な待機時間を待って動作（音の出力）を開始するようになっているので、図７に示す音響ループ103bが形成されず、使用者は耳に装着したとき不愉快なハウリング音を聴かなくてよい。なお、図１の補聴器100aにおいては、ＣＰＵ117が音処理回路113にミュート開始の指示を出し、カウンタ118が音処理回路113にミュート解除の指示を出すようになっている。
【００１４】
また、図１に示す補聴器100aは、パソコン200から待機時間を受信し、受信した待機時間をメモリ116が記憶するようになっている。なお、調整端子220から補聴器100aに電源を供給するようになっている。したがって、電池104を外し、代わりに調整端子220を接続して待機時間を転送することができる。このように、図１の補聴器100aは、メモリ116が使用者毎に待機時間を記憶するようになっているので、装着する時間に個人差があっても、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１５】
図２は本発明に係る補聴器の制御方法の第１実施形態を示すフローチャートであり、図１に示す補聴器100aの制御方法を示している。図２において、まず、補聴器100aは、電源オンから音の出力を開始するまでの待機時間をパソコン200から受信する（S11）。具体的には、使用者が補聴器100aから電池104を外し、代わりに調整端子220を装着し、パソコン200から待機時間を入力する。例えば、電池を入れてから耳に装着するまでの時間が１０秒程度であれば余裕を見て１５秒をパソコン200に入力する。そして、パソコン200から補聴器100aに待機時間を転送するようパソコン200を操作する。次に、補聴器100aは、受信した待機時間をメモリ116に記憶する（S12）。使用者は、補聴器100aから調整端子220を外し、代わりに電池104を入れる。電池104が入って電源がオンされると、音処理回路113がスピーカ102から音を出力しないようミュートする（S13）。次に、ＣＰＵ117はメモリ116から待機時間を読み出してカウンタ118に設定する（S14）。そして、待機時間の経過を待つ（S15）。待機時間が経過したとき、カウンタ118が音処理回路113に通知するので、音処理回路113は音信号の増幅を開始して音の出力を開始する（S16）。使用者は、待機時間（例えば１５秒）が経過する前までに（例えば１０秒程度で）補聴器100aを耳に装着しているので、図７に示す音響ループ103bが形成されず、耳に装着したときハウリング音を聴かなくてよい。また、待機時間は個人差に合わせてメモリ116に記憶するようになっているので、装着する時間に個人差があっても、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１６】
図３は本発明に係る補聴器の第２実施形態を示すブロック図である。図３に示す補聴器100bは、歪みセンサ121（圧力検知手段）がケース120の内側に装着されてケース120に加えられた装着圧力を検知し、装着検知回路122が耳に装着されているか否かをＣＰＵ117に信号で伝え、ＣＰＵ117がミュートするか否か音処理回路113（ミュート手段）に指示するようになっている。補聴器100bのケース120は非常に薄く作られているので、補聴器100bを耳に装着すると耳の圧力でケース120が歪み、補聴器100bを耳から外すとケース120が元の形状に戻る。また、歪みセンサ121は、例えばセラミック素子で薄く製作しており、ケース120に加えられた圧力に応じて歪み、出力する電位が変位する。また、音処理回路113は、補聴器100bが耳に装着されていないとき、マイク101から入力した音信号のゲインを絞ってスピーカ103から音を出力しないようミュートするとともに、補聴器100bが耳に装着されているとき、マイク101から入力した音信号を増幅してスピーカ103に出力する。このように、図３の補聴器100bは、図８に示す従来の補聴器と異なり、補聴器が耳に装着されていないときミュートするようになっているので、図７に示す音響ループ103bが形成されず、使用者は耳に装着したとき不愉快なハウリング音を聴かなくてよい。また、耳から外したときにもハウリング音を聴かなくてよい。
【００１７】
なお、耳の形や大きさは個人差があり、装着圧力も使用者毎に異なる。そこで、装着圧力の閾値（基準値）を使用者毎にメモリ116に記憶し、この使用者毎の閾値と歪みセンサ121の出力とを対比することにより装着を検知する。この閾値はパソコンから転送する方法以外に、予め補聴器100bを実際に装着した状態での歪みセンサ121の出力に基づいて計算しておく方法がある。このように、図３の補聴器100bは、個人差に合わせて記憶した閾値を用いるので、装着を確実に検知し、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。
【００１８】
なお、本実施形態においては、耳から外されたときスピーカ103から音を出力しないようにするが、耳から外されたとき制御手段117が電源をオフするようにしてもよい。具体的には、装着検知回路122が耳に装着されているか否かをＣＰＵ117に信号で伝えるようになっているので、ＣＰＵ117は装着されている状態から装着されていない状態に切り換ったとき電源をオフするようにすればよい。このように耳から外されたとき自動的に電源をオフするようにすれば、使用者は耳から外したとき電源操作を行うことなく補聴器を保管することができる。
【００１９】
また、本実施形態においては、音処理回路113がミュートするようになっているが、ＣＰＵ117が音処理回路113への電源供給を遮断することによりミュートするようにしてもよい。また、耳に再装着したときＣＰＵ117が音処理回路113への電源供給を再開するようにしてもよい。このように音処理回路113への電源供給を遮断および再開するようにすれば、電力の消費を抑えることができる。なお、音処理回路113のみでなく、マイク101、スピーカ103等、非装着時において不必要な部分への電源供給は遮断するようにすればよい。
【００２０】
図４は本発明に係る補聴器の制御方法の第２実施形態を示すフローチャートであり、図３に示す補聴器100bの制御方法を示している。図４において、補聴器100bに電池104が入れられて電源がオンされると、まず、ＣＰＵ117からの指示により音処理回路113はスピーカ103から音を出力しないようミュートする（S21）。次に、メモリ116に予め記憶されている装着圧力の閾値を読み込む（S22）。次に、耳に装着した圧力を検知するまで待つ（S23）。補聴器100bが耳に装着されていない状態では、歪みセンサ121は歪まず、装着検知回路122は歪みセンサ121が出力する電位と閾値とを対比して耳に装着されていない状態であることを検知している。そして、補聴器100bが耳に装着されると装着圧力でケース120が歪み、歪みセンサ121の出力する電位が変位するので、装着検知回路122は歪みセンサ121が出力する電位と閾値とを対比して、耳に装着した状態であることを検知する（S24）。次に、ＣＰＵ117は装着検知回路122が出力する信号に基づいて音処理回路113に指示し、音処理回路113が音の出力を開始する（S25）。このように耳に装着した後に音の出力が開始するので、使用者は耳に装着したとき不愉快なハウリング音を聴かなくてよい。また、個人差に合わせて記憶した閾値を用いているので、装着を確実に検知することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。次に、使用者が補聴器100bを耳から外すとケース120が元の形状に戻り、装着検知回路122は歪みセンサ121が出力する電位と閾値とを対比して耳から外された状態であることを検知する（S26）。次に、ＣＰＵ117は装着検知回路122が出力する信号に基づいて音処理回路113に指示し、音処理回路113が音を出力しないようミュートする（S27）。このように耳から補聴器100bを外したときミュートするので、使用者は耳から外したときもハウリング音を聴かなくてよい。
【００２１】
図５は本発明に係る補聴器の第３実施形態を示すブロック図である。図５に示す補聴器100cは、温度センサ131（温度検知手段）がケース120の内側に装着されてケースに伝わった耳孔内の温度を検知し、装着検知回路122が耳に装着されているか否かをＣＰＵ117に信号で伝え、ＣＰＵ117がミュートするか否か音処理回路113（ミュート手段）に指示するようになっている。補聴器100cのケース120は耳の中でしっかりと肌に触れているので、補聴器100cを耳に装着すると耳孔内の温度がケース120に伝わって耳孔内の温度に近づき、補聴器100cを耳から外すとケース120の温度が室温等に戻る。また、温度センサ131は、例えば小型のサーモスタットあるいは温度による形状記憶材を用いたセンサであり、ケース120の温度に応じて出力する電位が変位する。また、音処理回路113は補聴器100cが耳に装着されていないとき、マイク101から入力した音信号のゲインを絞ってスピーカ103から音が出力されないようミュートするとともに、補聴器100cが耳に装着されているとき、マイク101から入力した音信号を増幅してスピーカ103に出力する。このように、図５の補聴器100cは、図８に示す従来の補聴器と異なり、補聴器が耳に装着されていないときミュートするようになっているので、図７に示す音響ループ103bが形成されず、使用者は耳に装着したとき不愉快なハウリング音を聴かなくてよい。
【００２２】
なお、本実施形態においては、耳から外されたときスピーカ103から音を出力しないようにするが、耳から外されたとき制御手段117が電源をオフするようにしてもよい。具体的には、装着検知回路122が耳に装着されているか否かをＣＰＵ117に信号で伝えるようになっているので、ＣＰＵ117は装着されている状態から装着されていない状態に切り換ったとき電源をオフするようにすればよい。このように耳から外されたとき自動的に電源をオフするようにすれば、使用者は耳から外したとき電源操作を行うことなく補聴器を保管することができる。
【００２３】
また、本実施形態においては、音処理回路113がミュートするようになっているが、ＣＰＵ117が音処理回路113への電源供給を遮断することによりミュートするようにしてもよい。また、耳に再装着したときＣＰＵ117が音処理回路113への電源供給を再開するようにしてもよい。このように音処理回路113への電源供給を遮断および再開するようにすれば、電力の消費を抑えることができる。なお、音処理回路113のみでなく、マイク101、スピーカ103等、非装着時において不必要な部分への電源供給は遮断するようにすればよい。
【００２４】
図６は本発明に係る補聴器の制御方法の第３実施形態を示すフローチャートであり、図５に示す補聴器100cの制御方法を示している。図６において、補聴器100cに電池104が入れられて電源がオンされると、まず、ＣＰＵ117からの指示により音処理回路113はスピーカ103から音を出力しないようミュートする（S31）。次に、メモリ116に予め記憶されている温度の閾値を読み込む（S32）。次に、耳孔内の温度を検知するまで待つ（S33）。補聴器100cが耳に装着されていない状態では、ケース120は室温となっており、装着検知回路122は温度センサ131が出力する電位と閾値とを対比して補聴器100cが耳に装着されていない状態であることを検知している。そして、補聴器100cが耳に装着されるとケース120の温度が耳孔内の温度に近づき、温度センサ131の出力する電位が変位するので、装着検知回路122は温度センサ131が出力する電位と閾値とを対比して、耳に装着した状態であることを検知する（S34）。次に、ＣＰＵ117は装着検知回路が出力する信号に基づいて音処理回路113に指示し、音処理回路113が音の出力を開始する（S35）。このように耳に装着した後に音の出力が開始するので、使用者は耳に装着したとき不愉快なハウリング音を聴かなくてよい。また、閾値を用いているので、装着を確実に検知することができ、ハウリング音を確実に聴かせないようにすることができる。次に、使用者が補聴器100cを耳から外すとケース120の温度が室温等に戻り、装着検知回路122は温度センサ131が出力する電位と閾値とを対比して耳から外された状態であることを検知する（S36）。次に、ＣＰＵ117は装着検知回路122が出力する信号に基づいて音処理回路113に指示し、音処理回路113が音を出力しないようミュートする（S37）。このように耳から補聴器100cを外したときミュートするので、使用者は耳から外して再び耳に装着するときハウリング音を聴かなくてよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、不愉快なハウリング音を聴くことがない補聴器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る補聴器の第１実施形態を示すブロック図
【図２】本発明に係る制御方法の第１実施形態を示すフローチャート
【図３】本発明に係る補聴器の第２実施形態を示すブロック図
【図４】本発明に係る制御方法の第２実施形態を示すフローチャート
【図５】本発明に係る補聴器の第３実施形態を示すブロック図
【図６】本発明に係る制御方法の第３実施形態を示すフローチャート
【図７】補聴器の例を示す正面図
【図８】従来の補聴器を示すブロック図
【符号の説明】
100  補聴器
101  マイク
102  増幅回路
102a 音量調整つまみ
102b 音質調整つまみ
103  スピーカ
103a 音響出力孔
103b 音響ループ
104  電池
104a 電池収納部
105  電池接点
113  音処理回路（ミュート手段）
116  メモリ（記憶手段）
117  ＣＰＵ（制御手段）
118  カウンタ
120  ケース
121  歪みセンサ（圧力検知手段）
131  温度センサ（温度検知手段）
122  装着検知回路
200  パソコン
220  調整端子
【図１】
0003655148.tif 000002
【図２】
0003655148.tif 000003
【図３】
0003655148.tif 000004
【図４】
0003655148.tif 000005
【図５】
0003655148.tif 000006
【図６】
0003655148.tif 000007
【図７】
0003655148.tif 000008
【図８】
0003655148.tif 000009