(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線（３）をユニットシース（５）で一括被覆した光ファイバユニット部（７）と、この光ファイバユニット部（７）を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体（１１）をケーブルシース（１３）で被覆した長尺のケーブルシース部（１５）と、このケーブルシース部（１５）の両側面にケーブルの長尺方向に向けて設けたケーブル引き裂き用のノッチ部（１７）と、から構成され、前記ユニットシース（５）が発泡性樹脂からなると共に前記ユニットシース（５）とケーブルシース（１３）が、前記ノッチ部（１７）よりケーブルシース（１３）を引き裂き時に前記ユニットシース（５）も同時に連続破断すべく接着されて構成されており、前記ユニットシース（５）とケーブルシース（１３）が、同一樹脂材料又はほぼ同一の融点を有する樹脂材料から構成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記ユニットシース（５）が、発泡度を２０〜４０％で、肉厚を０．２〜０．４mmから構成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバケーブルに関し、特に小規模ビル、マンションなどの構内の輻輳した環境で縦系などに布設されるために使用される光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に使用されている光ファイバケーブルにおいては、光ファイバ心線をスロットに収容した構造や、０．９mmφの心線を層撚してシースした構造などがある。
【０００３】
また、細径化を考慮した光ファイバケーブルとしては、図２に示されているようにインドアを踏襲した構内用光ファイバケーブル１０１（インドアケーブル）がある。この光ファイバケーブル１０１は、例えば、０．２５mmφの光ファイバ素線１０３と、この光ファイバ素線１０３を挟んでその両側に平行に配置された一対の０．４mmφ鋼線からなる抗張力体１０５（テンションメンバ）がケーブルシース１０７で一括被覆されており、例えばケーブル幅が約３．５mmで、厚さが約１．６mmで仕上げられている。前記ケーブルシース１０７の両側に長尺方向に向けてケーブル引き裂き用のノッチ部１０９が設けられている。
【０００４】
上記の図２の光ファイバケーブル１０１が小規模なビル構内に使用されるためには上記の光ファイバ素線１０３の部分が４心から８心程度の心数を備えた光ファイバ心線であることが望ましい。８心程度の心数を収納したインドアケーブルとしては、光ファイバ素線１０３を介在の周りに集合した８心ユニットや、光ファイバ心線を束にしたユニットなどを用いる構造がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、小規模ビル、マンションなどの構内に使用される縦系の光ファイバケーブルに要求される条件としては、（１）輻輳した環境に布設されるので、より細径であること、（２）構内の各フロアで光ファイバケーブル内の一部の光ファイバ心線を引き落とすことができるようにするために、容易に単心毎に中間分岐できる構造であること、（３）損失特性や機械特性が良好であること、（４）製造性に優れていること、などがあげられる。
【０００６】
しかし、上述した光ファイバケーブルにおいては、例えば前者の光ファイバ心線をスロットに収容した構造や心線を層撚してシースした構造のいずれの光ファイバケーブルにおいても、外径が５mm以上になってしまうために、輻輳した環境下で布設する際に支障が生じるという問題点があった。
【０００７】
また、後者の図２の光ファイバケーブル１０１は単心であるので送電能力が劣り、４心〜８心程度をユニット化して収納した構造の光ファイバケーブルは機械特性、特に側圧特性に劣るという問題点があった。
【０００８】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、細径で且つ損失特性、側圧特性、心線口出し性などの機械特性を向上せしめて例えば小規模なビル構内のような輻輳した環境下でも使用可能にし得る光ファイバケーブルを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線をユニットシースで一括被覆した光ファイバユニット部と、この光ファイバユニット部を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体をケーブルシースで被覆した長尺のケーブルシース部と、このケーブルシース部の両側面にケーブルの長尺方向に向けて設けたケーブル引き裂き用のノッチ部と、から構成され、前記ユニットシースが発泡性樹脂からなると共に前記ユニットシースとケーブルシースが、前記ノッチ部よりケーブルシースを引き裂き時に前記ユニットシースも同時に連続破断すべく接着されて構成されており、前記ユニットシースとケーブルシースが、同一樹脂材料又はほぼ同一の融点を有する樹脂材料から構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
したがって、光ファイバユニット部の複数の光ファイバ心線が発泡性樹脂のユニットシースにより一括被覆されているので、外部応力に対して緩衝効果があり、側圧特性が向上する。発泡性ユニットシースの外側のケーブルシースの層厚を薄くでき、より細径で製作可能となり、損失特性、心線口出し性も向上するので、小規模なビル構内のような輻輳した環境下でも十分に適用される。
【００１１】
また、ユニットシースとケーブルシースが接着されているので、ノッチ部よりケーブルシースが引き裂かれる時にユニットシースも同時に連続破断されて容易に心線口出しができるようになる。
【００１２】
さらに、ユニットシースとケーブルシースが、同一樹脂材料又はほぼ同一の融点を有する樹脂材料からなるので、光ファイバユニット部とその両側の一対の抗張力体とが押出成形にてケーブルシースにより一括被覆される際に、押出成形時の熱によりユニットシースの表面が融解され、光ファイバユニット部が損なわれることなくユニットシースとケーブルシースが確実に接着される。
【００１３】
請求項２によるこの発明の光ファイバケーブルは、請求項１記載の光ファイバケーブルにおいて、前記ユニットシースが、発泡度を２０〜４０％で、肉厚を０．２〜０．４mmから構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
したがって、ユニットシースの発泡度が２０〜４０％で、肉厚が０．２〜０．４mmである光ファイバケーブルでは、良好な側圧特性、心線口出し性、損失特性を得る上で好適な条件である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１を参照するに、この実施の形態に係わる光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線３をユニットシース５で一括被覆した光ファイバユニット部７が設けられている。より詳しくは、光ファイバユニット部７は、この実施の形態では８本の光ファイバ心線３としての例えばＳＭ０．２５mm素線が０．４５mmφのポリエチレン介在９の周りに集合するようにして発泡性の樹脂からなるユニットシース５によりユニット構成されている。
【００１７】
上記のユニットシース５は、ポリエチレンに発泡剤を５％混入した材料が用いられており、シース厚は０．３mmで、シース発泡度は４０％である。この光ファイバユニット部７は約１．５mmφの径となる。
【００１８】
なお、発泡性のユニットシース５としては、ポリエチレンのほかポリプロピレン、ポリアミドなどの熱可塑性樹脂、又はポリウレタンなどの熱硬化樹脂に対して発泡剤を混入し、押出成形時の温度により発泡させる化学発泡を利用したものや、押出成形の際にガスを注入するガス発泡を利用したものなどが好適に使用される。
【００１９】
上記の光ファイバユニット部７を挟んでその両側には、少なくとも一対の抗張力体１１（テンションメンバ；ＴＭ）としての例えば０．４mm鋼線が平行に配置された状態でケーブルシース１３により一括被覆されてケーブルシース部１５が構成されている。上記のケーブルシース１３は低密度ポリエチレンが用いられており、ケーブル幅が約４mmで、厚さが約２mmで仕上げられている。
【００２０】
また、上記のケーブルシース１３の両側、すなわち上記の一対の抗張力体１１を通過する直線に対してほぼ直交する方向でほぼ光ファイバユニット部７を通過する直線方向の両側面には、ケーブルの長尺方向に向けてケーブル引き裂き用のノッチ部１７が設けられている。
【００２１】
上記構成により、この発明の光ファイバケーブル１は、光ファイバユニット部７の複数の光ファイバ心線３が発泡性のユニットシース５により一括被覆されているので、外部応力に対して緩衝効果があり、側圧特性が向上する。したがって、発泡性ユニットシース５の外側のケーブルシース１３の層厚を薄くでき、光ファイバケーブル１の細径化を図ることができる。
【００２２】
なお、この発明の光ファイバケーブル１は以上のような構成でも良好な機能を有するのであるが、ユニットシース５とケーブルシース１３との二層のシース構造となるので、ノッチ部１７からケーブルシース１３を引き裂いたときに、万一ユニットシース５が引き裂かれずに残ってしまうと、このユニットシース５を引き裂いて光ファイバ心線３を取り出さなければならなくなる。つまり、心線口出しが困難になる可能性がある。
【００２３】
そこで、ノッチ部１７よりケーブルシース１３が引き裂かれる時にユニットシース５も同時に連続破断されて容易に心線口出しができるようにするために、この実施の形態では、上記のユニットシース５とケーブルシース１３が接着される構成となっている。
【００２４】
ユニットシース５とケーブルシース１３を接着する方法としては、光ファイバユニット部７とその両側の一対の抗張力体１１とが押出成形にてケーブルシース１３により一括被覆されるケーブルシース工程時に、押出成形時の熱でユニットシース５の表面が融解され、ユニットシース５とケーブルシース１３とを接着せしめる方法がある。この場合、ユニットシース５とケーブルシース１３は、同一の樹脂又はほぼ同一の融点を有する樹脂材料が用いられる。
【００２５】
その理由としては、ケーブルシース１３に比べてユニットシース５の融点が高すぎると、ケーブルシース工程時にユニットシース５が溶融しないので接着が達成されない。一方、ケーブルシース１３に比べてユニットシース５の融点が低すぎると、ケーブルシース工程時にユニットシース５が多量に溶融してしまうためにユニットシース５の発泡構造が壊れてしまうので、ユニットシース５の側圧特性の効果が無くなってしまうばかりか、場合によっては損失特性が劣化する可能性がある。
【００２６】
また、他の接着方法としては、ユニットシース５とケーブルシース１３との接触面を接着剤により接着する方法がある。この場合、予めユニットシース５と、一対の抗張力体１１を備えたケーブルシース１３とがそれぞれ別々に造られ、ユニットシース５がケーブルシース１３に組み込まれる際にユニットシース５の表面に接着剤が塗布される。接着剤としては、スチレン系やウレタン系が用いられる。
【００２７】
この実施の形態では、前述したようにユニットシース５とケーブルシース１３が同一の樹脂材料のポリエチレンが用いられているので、押出成形時の温度によりユニットシース５が容易に軟化する条件が得られる。さらに、ケーブルシース工程時の押出成形の温度がさらに細かく調整されることにより、ユニットシース５の表面が溶解してケーブルシース１３と十分に接着される条件にて光ファイバケーブル１が製造される。
【００２８】
以上のようにして得られたこの実施の形態の光ファイバケーブル１は、損失特性がケーブル化後の損失が平均０．２０dB/km（１．５５μm）であり、良好であった。また、側圧特性が荷重５０kg/100mm幅において損失増が０．１dB以下（１．５５μm）であり、良好であった。また、心線口出し性がノッチ部１７からケーブルシース１３を引き裂いた際に、ユニットシース５も同時に裂け、光ファイバ心線３が容易に口出せることが確認された。
【００２９】
上記の実施の形態の光ファイバケーブル１と比較すると共に各パラメータの範囲を規定するために、以下に示されるように種々の比較例としての光ファイバケーブルを製造した。
【００３０】
（比較例１）ユニットシース５がない光ファイバケーブル
図１に示される光ファイバケーブル１と同一寸法であるが、ユニットシース５がない光ファイバケーブルを製作した。その特性を確認した結果、側圧特性が荷重２０kg/100mm幅において損失が０．１dB以上発生し、実用上問題があると判断された。
【００３１】
（比較例２）ユニットシース５に発泡性樹脂ではない樹脂を使用した光ファイバケーブル
上記の比較例１の光ファイバケーブルと同様に、側圧特性が不良であった。
【００３２】
（比較例３）ユニットシース５の発泡度、肉厚について
ユニットシース５の発泡度が２０％以上で、肉厚が０．２mm以上の光ファイバケーブルにおいて良好な側圧特性、心線口出し性、損失特性が得られた。また、上記の発泡度が５０％以上は光ファイバケーブルの製造性が困難になる。また、肉厚０．５mm以上は寸法が大きくなりすぎてケーブルの引き裂き性に支障が生じる。以上のことから、発泡度は３０〜４０％程度、肉厚は０．２〜０．４mm程度が好適であるという結果が得られた。
【００３３】
以上のことから、この発明の光ファイバケーブル１は、小規模ビル、マンションなどの構内に使用される縦系の光ファイバケーブルに要求される条件、つまり、より細径であること、容易に光ファイバ心線３を口出しでき、単心毎に中間分岐できる構造であること、損失特性や機械特性が良好であること、製造性に優れていること、などの諸条件を満足している。
【００３４】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、光ファイバユニット部の複数の光ファイバ心線が発泡性樹脂のユニットシースにより一括被覆されているので、外部応力に対して緩衝効果が得られることから側圧特性を向上できる。また、より細径で製作でき、損失特性、心線口出し性をも向上できる。したがって、小規模なビル構内のような輻輳した環境下でも十分使用できる。
【００３６】
また、ユニットシースとケーブルシースが接着されているので、ノッチ部よりケーブルシースが引き裂かれる時にユニットシースも同時に連続破断でき、容易に心線口出しをできる。
【００３７】
さらに、ユニットシースとケーブルシースを同一樹脂材料又はほぼ同一の融点を有する樹脂材料から構成することにより、ケーブルシース工程にて押出成形時の熱によりユニットシースの表面が融解されるので、光ファイバユニット部が損なわれることなくユニットシースとケーブルシースを確実に接着できる。
【００３８】
請求項２の発明によれば、ユニットシースの発泡度を２０〜４０％とし、ユニットシースの肉厚を０．２〜０．４mmとすることにより、良好な側圧特性、心線口出し性、損失特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態を示すもので、光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】  従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１  光ファイバケーブル
３  光ファイバ心線
５  ユニットシース
７  光ファイバユニット部
９  ポリエチレン介在
１１  抗張力体
１３  ケーブルシース
１５  ケーブルシース部
１７  ノッチ部
【図１】
0003683535.tif 000002
【図２】
0003683535.tif 000003