(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物繊維を破砕して得られた粉状物に、バインダを混入させて混練し、得られた混練物を高圧下で加熱して成形する成形物であって、前記バインダを酵母とし、混練物を発酵させて発酵物とし、該発酵物を成形したことを特徴とする植物繊維からなる成形物。
【請求項２】
上記バインダにカルシュウム含有物が混入されていることを特徴とする請求項１記載の植物繊維からなる成形物。
【請求項３】
植物繊維の原料として、産業廃棄物又は生活廃棄物を用いることを特徴とする請求項１又は２記載の植物繊維からなる成形物。
【請求項４】
産業廃棄物又は生活廃棄物が、廃材、籾殻、わら、コーリャン殻、コーヒー粕、茶出し殻のいずれかであることを特徴とする請求項３記載の植物繊維からなる成形物。
【請求項５】
カルシュウム含有物が、珊瑚の化石であることを特徴とする請求項２記載の植物繊維からなる成形物。
【請求項６】
植物繊維からなる粗原料を破砕機にて破砕した後、該粉状物に、酵母及びカルシュウム含有物を添加して混練し、得られた混練物を発酵させて発酵物とし、該発酵物を、型枠内で高圧下で加熱して成形することを特徴とする植物繊維からなる成形物の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、例えば、産業廃棄物、生活廃棄物等として廃棄される植物繊維含有物を主原料として成形される植物繊維からなる成形物及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、わら、コーリャン殻、コーヒー粕、茶出し殻等の植物繊維を含む産業廃棄物、生活廃棄物等は、焼却、埋め立て等により処分されている。しかしながら、このような処分の仕方は、資源の無駄使いであるばかりでなく、大気汚染等の環境汚染の原因となる惧れがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の課題は、植物繊維から成る産業廃棄物、生活廃棄物等の処理として、資源化すること、有効活用すること、そして、環境汚染を引き起こさないことで、自然循環型の技術を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明は、下記の手段を講じた。即ち、
請求項１記載の植物繊維からなる成形物は、植物繊維を破砕して得られた粉状物に、バインダを混入させて混練し、得られた混練物を高圧下で加熱して成形する成形物であって、前記バインダを酵母とし、混練物を発酵させて発酵物とし、該発酵物を成形したことを特徴とする。
【０００５】
請求項２記載の植物繊維からなる成形物は、請求項１記載の手段において、上記バインダにカルシュウム含有物が混入されていることを特徴とする。
請求項３記載の植物繊維からなる成形物は、請求項１又は２記載の手段において、植物繊維の原料として、産業廃棄物又は生活廃棄物を用いることを特徴とする。
請求項４記載の植物繊維からなる成形物は、請求項３記載の手段において、産業廃棄物又は生活廃棄物が、廃材、籾殻、わら、コーリャン殻、コーヒー粕、茶出し殻のいずれかであることを特徴とする。
請求項５記載の植物繊維からなる成形物は、請求項２記載の手段において、カルシュウム含有物が、珊瑚の化石であることを特徴とする。
【０００６】
請求項６記載の植物繊維からなる成形物の成形方法は、植物繊維からなる粗原料を破砕機にて破砕した後、該粉状物に、酵母及びカルシュウム含有物を添加して混練し、得られた混練物を発酵させて発酵物とし、該発酵物を型枠内で高圧下で加熱して成形することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の態様】
以下、本発明の実施例を図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施例を説明する製造システム図である。
【０００８】
先ず、実施例として植物育成用ポット１５を製造する製造プラントＡにおいては、図１に示すように、植物繊維として、農業廃棄物としてのコーリャン殻を用いる。該コーリャン殻を粗原料１０とし、該粗原料１０を細断して得られた粉状物１１にバインダ（粘着材）１２を添加して混練し、得られた混練物１４をプレス機７０により、高圧下で加熱して成形し、植物育成用ポット１５を得る。また、その実施形態として、上記バインダ１２として酵母を用いることにより、粗原料１０の混練物１４を発酵させて発酵物を得、該発酵物を高温下で、高圧型枠成形して植物育成用ポットを得ることができる。バインダ１２として、酵母のほかに植物繊維と相性がよく、粘性が高い糊材、植物樹脂材等を用いてもよく、この場合は発酵工程が不要である。
【０００９】
また、更に、上記混練物１４に、カルシュウム含有物１３、例えば、珊瑚の化石を粉末にしたものを適量添加することで混練物１４のpH調整がなされ、植物育成用ポット１５の保形期間を、例えば、数ヶ月単位で調整できる。また、粗原料１０として、産業廃棄物の外に、生活廃棄物を用いることも可能である。例えば、産業廃棄物又は生活廃棄物が、廃材、籾殻、わら、コーリャン殻、コーヒー粕、茶出し殻等のいずれかであっても、本発明の課題を達成することができる。
【００１０】
次に、具体的な実施形態について図面を用いて説明する。
粗原料１０として農業廃棄物のコーリャン殻を用いる。該粗原料１０は集められて製造プラントＡに供給される。製造プラントＡは、図１に示すように、粗原料１０を移動させる第一コンベア２０と、第一コンベア２０で搬送されてきた粗原料１０を、粉状に粉砕する粉砕機３０と、該粉砕機３０により粉砕された粉状物１１を、更に搬送する第二コンベア４０と、該第二コンベア４０により搬送されてきた粉状物１１にバインダ１２を混合して、この混合物１３を混練する混合・混練槽５０と、該混合・混練槽５０で混練された混練物１４をパイプ内でスクリュー搬送するスクリューコンベア６０と、該スクリューコンベア６０で搬送されてきた混練物１４を加熱下で加圧して成形するプレス機７０と、からなり、更に、必要に応じて、該プレス機７０により成形された植物育成用ポット１５を更に搬送する第三コンベアと、該第三コンベアにより搬送されてくる植物育成用ポット１５のバリをとるバリ取り機を準備してもよい。
【００１１】
上記プラントにおいて、植物育成用ポット１５のような農業資材、或いは、工業用包装資材を製造する場合には、その後、商品検査をするだけでよいが、例えば、食器の製造を行うような場合には、乾燥・消毒を行った後、商品検査をすることになる。
先ず、粗原料１０となるコーリャン殻が収集されて製造プラントＡに供給される。コーリャン殻を用いる場合、或いは、米の籾殻を用いる場合等、いずれにしても定量的に製品を製造する場合には、栽培農家と取引契約をしておくことが望ましい。
【００１２】
上記第一コンベア２０は、２つのプーリ（一方がモータにより回転駆動される。）間に掛け渡されたループ状のベルトからなる。また、第一コンベア２０で搬送されてきた粗原料１０を、粉状に粉砕する粉砕機３０は、例えば、粉砕用容器と該粉砕用容器から供給される回転切断刃とからなる。また、粉砕用容器内で回転切断刃を一定時間回転させることで、粗原料１０を粉砕（細断）してもよい。
更に、粉状物１１を搬送する第二コンベア４０は、基本的には、第一コンベア２０と同じであるが、搬送物が粉体であることから、粉体がコンベアから落下しないような手段を講ずる必要がある。そのために、ベルトコンベアではなく、バケットコンベアとしてもよい。
【００１３】
混合・混練槽５０では、先ず、第二コンベア４０により搬送されてきた粉状物１１に、バインダ１２としての酵母を混入させる。この酵母の混入量は、コーリャン殻１ｋｇに対して１００ｇ程度が好ましい。
このとき、酵母がコーリャン殻を発酵させるのに必要な他の資材、例えば、適量の水（１５質量％）等を加える。なお、酵母は、多くの種類があるが、植物繊維を発酵させ、その結果として粉状物１１の粘着性を増大させる種類であれば、どのような酵母でもよい。特に、子嚢菌類系の酵母が望ましい。
発酵の結果、悪臭を放つもの、衛生的でないもの、加熱成形後の保形性がないもの等は好ましくない。しかし、製品となった後、快適な匂いを放つものは、好ましい場合がある。また、この発酵作用を行なわせる酵母の外に、植物繊維を単に接着する糊材や植物性の樹脂を用いてもよい。
【００１４】
混練物１４とする混練手段は、撹拌機による撹拌やスクリューで混練する手段の外、餅つきの杵のように、打撃を加える手段であってもよい。もっとも、この打撃を加える手段の方がその後の混練物１４の結合性という観点からは望ましいものである。
プレス機７０は、スクリューコンベア６０で搬送されてきた混練物１４を、型枠内に、加熱下で加圧して成形する。加圧にはプレス機が用いられる。そして、加圧の程度は１２〜１６ｋｇ／ｃｍ2程度が望ましく、加熱の程度は１５０℃程度が望ましい。このプレス機により、混練物１４は成形され、植物育成用ポット１５が完成する。なお、この成形手段の詳細については、本出願人は、ＰＣＴ／ＪＰ００／０６２７９号として出願している。
【００１５】
【発明の効果】
以上の説明から理解できるように、本発明によれば、植物繊維から成る産業廃棄物、生活廃棄物等を資源化することで、有効活用を図ることができ、併せて、環境汚染を引き起こすことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を説明するシステム図。
【符号の説明】
Ａ・・・製造プラント
１０・・粗原料          １１・・粉状物        １２・・バインダ
１３・・カルシュウム含有物  １４・・混練物  １５・・植物育成用ポット
２０・・第一コンベア    ３０・・粉砕機        ４０・・第二コンベア
５０・・混合・混練槽  ６０・・スクリューコンベア    ７０・・プレス機
【図１】
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