(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動ダイアリングシステムを訓練するための方法であって、この方法が：
自動ダイアリングシステムを発呼者に接続するステップ；
前記自動ダイアリングシステムの所で、発呼者によって提供される要求される呼の宛先のタグを受信するステップ；
自動ダイアリングダイレクトリ内に受信されたタグが含まれないか探索するステップ；
自動ダイアリングダイレクトリ内にタグが見つからないことに応答して、発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するステップ；
番号支援システムが要求される呼の宛先を発呼者に提供するのに応答して、番号支援システムからのアドレスを、自動ダイアリングシステムの所で、発呼者が関与することなく、自動的に受信するステップ；および
前記アドレスおよびタグを前記自動ダイアリングダイレクトリ内に、発呼者が関与することなく、自動的に記録するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記自動ダイアリングシステムが、発呼者の代わりに、前記アドレスに向けて通信を開始することを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
前記発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するステップが：
自動ダイアリングダイレクトリないにタグが発見されないことに応答して、発呼者に、番号支援システムに接続される選択を与えるステップ；および
発呼者が番号支援システムに接続されることを選択したことに応答して、発呼者および自動ダイアリングシステムを、番号支援システムに接続するステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項４】
前記発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するステップが前記発呼者からの呼を自動ダイアリングシステムを通じて番号支援システムに向けて設定するステップを含み、
前記番号支援システムからのアドレスを、自動ダイアリングシステムの所で受信するステップが前記自動ダイアリングシステムの所で、前記呼を監視し、番号支援システムによって提供されるアドレスを検出するステップを含むことを特徴とする請求項１の方法。
【請求項５】
前記自動ダイアリングシステムが、音声ダイアリングシステムであり；
前記自動ダイアリングダイレクトリが、音声ダイアリングダイレクトリであり；
前記タグを受信するステップが、発呼者によって話されたタグを受信するステップから成り、そして；
前記記録ステップが、発呼者に対してタグを再び話すように催促するステップ、音声ダイアリングシステムの所で発呼者によって再び話されたタグを受信するステップ、受信された複数の話されたタグからタグのデータ表現を形成するステップ；および
前記アドレスおよびタグのデータ表現を音声ダイアリングダイレクトリ内に記録するステップから成ることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項６】
自動ダイアリングシステムであって、このシステムが：
アドレスおよびそれらの関連するタグを記録するための自動ダイアリングダイレクトリ；
自動ダイアリングシステムを発呼者に接続し、接続された発呼者によって提供される要求される呼の宛先のタグを受信するための手段；
前記タグの受信に応答して、前記自動ダイアリングダイレクトリ内に前記タグが存在しないか探索するための手段；
前記探索手段によって前記タグが自動ダイアリングダイレクトリ内に発見されなかったことに応答して、発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するための手段；
前記番号支援システムが要求される呼の宛先のアドレスを発呼者に提供するのに応答して、番号支援システムから前記アドレスを、発呼者が関与することなく、自動的に受信するための手段；および
前記自動ダイアリングダイレクトリに前記アドレスおよびタグを、発呼者が関与することなく、自動的に記録させることを指令するための手段を含むことを特徴とするシステム。
【請求項７】
前記番号支援システムから受信した前記アドレスに向けて通信を開始するための手段がさらに含まれることを特徴とする請求項６の自動ダイアリングシステム。
【請求項８】
前記発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するための手段が：
前記自動ダイアリングダイレクトリ内にタグが発見されないことに応答して、発呼者に、番号支援システムに接続される選択を提供するための手段；および
発呼者が番号支援システムに接続されることを選択したことに応答して、発呼者および自動ダイアリングシステムを、番号支援システムに接続するための手段を含むことを特徴とする請求項６の自動ダイアリングシステム。
【請求項９】
前記発呼者および自動ダイアリングシステムを番号支援システムに接続するための手段が：
前記発呼者から呼を前記自動ダイアリングシステムを通じて前記番号支援システムに接続するための手段を含み；
前記番号支援システムからのアドレスを受信するための手段が：
前記呼を前記番号支援システムによって提供されるアドレスを検出するために監視するための手段を含むことを特徴とする請求項６の自動ダイアリングシステム。
【請求項１０】
前記自動ダイアリングシステムが、音声ダイアリングシステムであり；
前記自動ダイアリングダイレクトリが音声ダイアリングダイレクトリであり；
前記タグを受信するための手段が、接続された前記発呼者によって話されるタグを受信するための手段を含み；
前記アドレスおよびタグを記録するための手段が、前記発呼者に対して前記タグを再び話すことを催促するための手段、発呼者によって再び話されたタグをタグ受信手段が受信したのに応答して、複数の受信された話されたタグからタグのデータ表現を形成するための手段、および
前記アドレスおよびタグのデータを前記音声ダイアリングダイレクトリに記録することを指令するための手段を含むことを特徴とする請求項６の自動ダイアリングシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には、電気通信システム、より詳細には、自動ダイレクトリ（自動番号案内）および自動ダイアリングシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動音声制御番号支援システム（ａｕｔｏｍａｔｅｄ  ｖｏｉｃｅ−ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ−ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ  ｓｙｓｔｅｍｓ）  は、当分野において周知である。番号支援を要求する顧客は、自動音声認識システム（ａｕｔｏｍａｔｉｃ  ｓｐｅｅｃｈ−ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ  ｕｎｉｔ，ＡＳＲＵ）に接続され、要求される電話番号を識別するコマンドを話すように催促される。ＡＳＲＵは、顧客から受信される音声信号を、電話番号データベースを探索するためのデータ信号に変換する。番号のリストが発見された場合は、そのリストの番号が顧客にアナウンスされ、顧客は、自動的に、コマンドを話すことによってその番号に向けての呼を自動的に設定すべきか否かを表明するように催促される。電気通信交換網は、コマンドが肯定の場合は、これに応答して、この呼接続を自動的に設定する。このようなシステムの一例が、合衆国特許第４，９７９，２０６号において開示されている。
【０００３】
移動電話システムに対する音声ダイアリング機能も周知である。移動電話交換局（ｍｏｂｉｌｅ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  ｏｆｆｉｃｅ，ＭＴＳＯ）、あるいは、この補助手段は、この機能の加入者である個々の移動電話顧客に対してダイレクトリデータベースを維持するが、ここのダイレクトリデータベースは、複数の電話番号およびそれらの対応する音声タグ（話された語）のデータ表現を含む。加入者は、ダイレクトリデータベースを、訓練セッションの際に、電話番号およびそれらの話された対応するタグをこのシステム内に入力することによって訓練（プログラム）する。その後は、呼を掛けるためには、加入者は、ＭＴＳＯに向けて無線電話接続を設定し、要求される呼の宛先のタグを話す。ＭＴＳＯは、話されたタグをそのデータ表現に変換し、これを、そのダイレクトリデータベース内の幾つかの音声タグのデータ表現と比較する。一致が見つかった場合は、ＭＴＳＯは、対応する番号に向けて呼接続を設定する。一致が見つからなかった場合は、ＭＴＳＯは、加入者に連絡し、加入者に、そのタグをもう一度話すか、あるいは、別のタグを話すことを催促する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
音声ダイアリングの加入者は、システムを使用の前に訓練する必要があるために、加入者は、前以て、興味ある集団、つまり、複数の要求される呼の宛先を知っていることを必要とされる。加入者が、システムに既に訓練されてない宛先に向けて呼を掛けることを選択した場合は、音声ダイアリングは失敗することとなる。勿論、加入者は、この場合は、音声ダイアリングをバスパスし、番号支援システムを使用して要求される宛先の番号を得て、その後、オプションとして、この番号に自動的にダイヤルすることも、あるいは、宛先の番号を手操作にてダイアルすることもできる。ただし、この場合でも、音声ダイアリングは失敗するという事実に変わりはなく、後にその宛先に電話を掛けたときも、再び失敗することとなる。興味あるより広い、あるいは新たな集団を維持するため音声ダイアリング機能の訓練には、オンライン（通常の発呼）活動の中断、つまり、オフライン訓練セッションが必要とされる。加入者にとっては、これは、煩わしいことであり、しばしば、加入者はこれを回避する方を選択する。従って、音声ダイアリングは、実際には、潜在的な需要ほどには使用されてない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来の技術のこれらおよび他の短所を解決することに向けられる。一般的には、本発明によると、番号支援システムが、通常の呼活動（例えば、音声ダイアリング動作）の一部分として自動ダイアリングシステム（例えば、音声ダイアリングシステム）を訓練するために使用され、これによって、別個の訓練セッションの必要性が回避される。一例として、音声ダイアリングシステムは、発呼者による音声ダイアリングの試みが、発呼者の音声ダイアリングダイレクトリ内の音声タグと一致しせず、さらに、オプションとして、発呼者が番号支援システムを使用したいという要望を表明したとき、発呼者を番号支援システムに接続する。音声ダイアリングシステムは、番号支援システムへの呼をモニタリングし、番号支援システムから発呼者に提供される電話番号を捕捉および記録する。番号支援システムとの呼が終了した後に、音声ダイアリングシステムは、好ましくは、発呼者に対して、その番号に対する音声タグを繰り返して話すことを催促し、その音声タグを捕捉された電話番号と共に、発呼者の音声ダイアリングダイレクトリ内に記録し、さらに、発呼者がオプションとして選択した場合は、その電話番号に向けて呼を設定する。結果として、この電話番号への以降の呼は、音声ダイアリングシステムを介して、番号支援システムを使用することなく、設定可能になる。
【０００６】
より詳細には、本発明の一面によると、自動ダイアリングシステム、例えば、音声ダイアリングシステムが開示されるが、これは、アドレス（例えば、電話番号）とそれらの関連するタグを記録するための自動ダイアリングダイレクトリ、例えば、音声ダイアリングダイレクトリ、このシステムを発呼者に接続するための手段、接続された発呼者によって提供される要求される呼の宛先の、例えば、話されたタグを受信するための手段、および、このタグの受信に応答して、ダイレクトリをそのタグが見つからないか探索するための手段を含む。このシステムは、さらに、前記の探索手段がダイレクトリ内にタグを見つけられなかった場合に、発呼者およびこのシステムを番号支援システムに接続するための手段、番号支援システムが、発呼者に、要求される呼の宛先のアドレスを提供するのに応答して、番号支援システムからのアドレスを受信するための手段、ダイレクトリによるアドレスおよびタグの記録を指令するための手段、および、好ましくは、さらに、発呼者に代わって、そのアドレスへの通信を開始する（例えば、呼接続の設定を開始する）ための手段を含む。結果として、このシステムは、この宛先に対して、“訓練された（ｔｒａｉｎｅｄ）”こととなり、この宛先に向けての将来の呼は、従来の自動（例えば、音声）ダイアリングを介して設定されることとなる。
本発明のもう一面においては、自動ダイアリングシステムを訓練するための方法が開示されるが、この方法は、システムを発呼者に接続するステップ、システムの所で、発呼者によって提供される要求される呼の宛先のタグを受信するステップ、および、ダイレクトリを探索し、タグの一致を検出するステップを含む。この方法は、さらに、ダイレクトリ内に一致するタグが見つからないことに応答して、発呼者およびこのシステムを番号支援システムに接続するステップ、このシステムの所で、番号支援システムが、発呼者に向けて、アドレスを提供するのに応答して、要求される呼の宛先のアドレス（例えば、電話番号）を受信するステップ、アドレスおよびそのタグをダイレクトリ内に記録するステップ、および、好ましくは、さらに、発呼者に代わって、そのアドレスに向けて通信を開始するステップを含む。
【０００７】
本発明は、自動ダイアリング、主として、音声ダイアリングの価値および有効性を、通常の発呼活動の一部分として自動ダイアリングダイレクトリを自動的に更新し、訓練セッションに対する必要性を排除することによって、増加させる。こうして、自動ダイアリングシステムの訓練のプロセスを楽にすることによって、本発明は、自動ダイアリングの広い普及の妨害となる煩わしさを除去する。
本発明のこれらおよび他の長所および特徴が、本発明の一例としての実施の形態の以下の説明を図面と共に読むことによって、一層明らかになるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１には、複数の携帯電話１００−１０１を含む電気通信システムが示される。これら携帯電話は、無線電話接続／無線接続（ｒａｄｉｏｔｅｌｅｐｈｏｎｅ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎｓ）  を介して、基地局１０２−１０３に選択的に接続され、さらにこれを通じて、交換センタ１０４（例えば、移動電話交換局，ｍｏｂｉｌｅ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  ｏｆｆｉｃｅ，ＭＴＳＯ）に接続される。一例として、ユニット１００−１０４は、従来のセルラ無線電話システム、あるいは、従来の無線パーソナル通信システム（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｓｙｓｔｅｍ，ＰＣＳ）の要素である。別の方法として、従来の有線電話、電話回線、および構内交換器（ｐｒｉｖａｔｅ  ｂｒａｎｃｈ  ｅｘｃｈａｎｇｅ，ＰＢＸ）あるいは電話中央局を、電話１００−１０１、無線接続と基地局１０２−１０３、および交換センタ１０４と置換することも可能である。
【０００９】
交換センタ１０４は、電話網１０５を通じて番号支援システム１０６に接続される。システム１０６としては、一例として、上に述べた合衆国特許第４，９７９，２０６号において開示されているような、自動音声制御番号支援システムが使用される。一例として、システム１０６は、オペレータが控えるオペレータポジションシステム（ｏｐｅｒａｔｏｒ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ，ＯＰＳ）である。
【００１０】
補助プロセッサとして交換センタ１０４に接続された音声ダイアリングシステム１０７は、電話１００−１０１のユーザに、音声ダイアリング機能を提供する。音声ダイアリングシステム１０７としては、一例として、対話型音声応答ユニット（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  ｖｏｉｃｅ−ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｕｎｉｔ，ＩＶＲＵ）、例えば、Ｌｕｃｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．ＣｏｎｖｅｒｓａｎｔＲ  システムが使用される。システム１０７は、蓄積プログラム制御ユニットであり、これはプロセッサ１１１を含み、メモリ１１２内に蓄積された制御プログラム１２１を実行する。電話機１００−１０１のユーザに、情報を音声にて送るため、および、ユーザが話したコマンドを認識するために、システム１０７は、デジタル信号プロセッサ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒｓ，ＤＳＰ）によって、交換センタ１０４に接続され（これを通じて、選択的に、電話機１００−１０１および番号支援システム１０６に接続される）。音声ダイアリング機能を提供するためには、システム１０７は、メモリ１１２内に、個々のユーザに対する音声ダイアリングダイレクトリ１３０−１３１のデータベースを蓄積する。各ダイレクトリ１３０−１３１は、おのおのが、電話番号と対応する音声タグから構成される一つあるいは複数のエントリを含む。この音声タグ（ｖｏｉｃｅ  ｔａｇ）  は、ユーザが、電話番号と関連づけるための識別子として選択した話された一つあるいは複数の単語のデータ表現である。
【００１１】
ここまでは、図１のシステムは、従来のシステムである。
本発明によると、音声ダイアリングシステム１０７の制御プログラム１２１は、図２−３に流れ図にて示される機能を実現するプログラムを含む。
【００１２】
電話機１００のユーザが、呼を発信すると、交換センタ１０４が発呼者の呼開始シグナリング（ｃａｌｌ−ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）  に応答して、発呼者を、従来の方法に従って、自動的に、あるいは選択的に、音声ダイアリングシステム１０７に接続する。図２のステップ２００において、発呼者に接続されると、システム１０７は、ステップ２０２において、発呼者に、要求される宛先、つまり、発呼者が呼び出すことを望む電話番号のタグを、発声する、つまり、話すことを催促する。ステップ２０４においてこのタグが受信されると、システム１０７は、ステップ１０６において受信されたタグを記録し、次に、ステップ２０８において、発呼者の音声ダイアリングダイレクトリ１３０を探索し、受信されたタグが、音声ダイアリングダイレクトリ１３０内に記録されているタグの一つと一致するか比較する。この比較においては、完全の一致、あるいは、相関のある閾値（つまり、正しいという確率のある閾値）に達する不完全な一致がないが探される。ステップ２１０において、一致が発見された場合は、システム１０７は、ステップ２１４において、従来の処理を行う。つまり、交換センタ１０４に対して、この呼に対する呼接続を、そのタグ内の対応する記録された電話番号に向けて設定するように指示する。この呼へのシステム１０７の関与は、次に、ステップ２１６において終了する。
【００１３】
ステップ２１０において、ステップ２０４において発呼者から受信されたタグが、発呼者の音声ダイアリングダイレクトリ１３０内に記録されているどのタグとも一致しないことが決定された場合は、システム１０７は、ステップ２１８において、発呼者に向けてタグが認識できなかったことをアナウンスし、発呼者に対して、ユーザが番号支援を希望するか否かを示すように、催促する。ステップ２２０において発呼者の応答が受信されると、システム１０７は、ステップ２２２において、番号支援が要請されたか否かをチェックする。要請されてない場合は、システム１０７は、ステップ２２４において従来の処理を行なう。つまり、発呼者に、タグを繰り返すか、あるいは、新たなタグを話すことを要求する。システム１０７の動作は、次に、ステップ２０４に戻る。
【００１４】
番号支援が要請されている場合は、システム１０７は、ステップ２３０において、交換センタ１０４に対して、システム１０７から番号支援システム１０６への呼を設定するように指示する。システム１０７は、番号支援システム１０６の電話番号を持ち、この番号を交換センタ１０４に送るように事前にプログラムすることも、あるいは、単に、交換センタ１０４に対して、番号支援システムへの接続を命令し、番号支援システムにどのように到達するかの決定は交換センタ１０４に任せることもできる。システム１０７が、次に、ステップ２３２において、システム１０６への番号支援呼を発呼者に接続する。発呼者は、システム１０６と従来の方法で対話し、呼の要求される宛先の番号を得る。システム１０７は、ステップ２３４において、システム１０６への呼の対話をモニタし、システム１０６が、要求される番号を発呼者にリターンするとき（例えば、話したりあるいは信号で知らせたりするとき）、この番号を捕捉し、これを、一時メモリ位置内に記録する。システム１０７は、次に、図３のステップ２３６において、交換センタ１０４に指令して、システム１０７から番号支援システム１０６に向けて設定された呼を切断する。好ましくは、システム１０７は、ここで、ステップ２０６において記録されたタグを取出し、ステップ２３８において、このタグを使用して、発呼者に対してこのタグを最低でも一度、再度話すように催促し、ステップ２４０において話された個々のタグが受信されると、ステップ２４２において、こうして受信されたタグを、一時メモリ位置に記録する。発呼者にタグを繰り返して話すように催促する理由は、タグの複数のサンプルを得ることによって、より良いタグのデータ表現を形成することにある。システム１０７は、次に、ステップ２４４において、これら一時的に記録された複数のタグを結合することによって、その音声タグの最終的なデータ表現を形成し、ステップ２４６において、この結果としての音声タグおよびステップ２３４において得られた番号を、その発呼者の音声ダイアリングダイレクトリ１３０内に、一つのエントリとして記録する。ダイレクトリ１３０は、こうして、通常の発呼動作の一部分として、この番号の音声ダイアリングに対して訓練されることとなる。システム１０７は、次に、ステップ２４８において、発呼者に、発呼者がその呼をこの番号に対して接続することを望か尋ねる。ステップ２５０において発呼者の応答を受信すると、システム１０７は、ステップ２５２において、それが肯定であるか否定であるかをチェックする。否定である場合は、システムは、ステップ２５４において、従来のように処理し、つまり、交換センタ１０４に対して、呼を終えるように指令し、次に、ステップ２５６において、この呼への関与を終える。答えが肯定である場合は、システム１０７は、ステップ２５８において、従来の処理を行なう。つまり、交換センタ１０４に指令して、発呼者からその電話番号に向けての呼接続を設定する。システム１０７のこの呼への関与は、次に、ステップ２６０において、終了する。
【００１５】
勿論、当業者においては、上に説明の一例としての実施例に対する様々な変更および修正が思い浮かぶものである。例えば、本発明は、非音声（ｎｏｎ−ｖｏｉｃｅ）  自動ダイアリングシステム、例えば、パーソナルコンピュータによって実現される“ソフトホーン（ｓｏｆｔ  ｐｈｏｎｅ）”のプライベートダイレクトリを訓練するためにも同様に使用できるものである。この場合、ユーザは、コンピュータのキーボードを使用して、要求される呼の宛先に対するニーモニックタグをタイプし、呼は、コンピュータによって、宛先の対応する電話番号に自動的に掛けられる。この環境においては、コンピュータがプライベートダイレクトリ内にそのニーモニックタグを見つけることができない場合は、コンピュータは、自動的に番号支援システムを呼び出し、ユーザが番号支援システムと対話して、要求される電話番号を得られるようにし、番号支援システムによって提供される電話番号を捕捉し、こうして捕捉された番号とそのタグをそのプライベートダイレクトリ内に記録し、同時に、捕捉された番号に電話を掛ける。このような変更および修正は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、また、本発明の利益を害なう事無く可能である。従って、これら変更および修正も、特許請求の範囲によってカバーされるものとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を含む電気通信システムの図である。
【図２】図１の電気通信システムの音声ダイアリングシステムの動作の機能を示す図である。
【図３】図１の電気通信システムの音声ダイアリングシステムの動作の機能を示す図である。
【符号の説明】
１００、１０１  電話
１０２、１０３  基地局
１０４  交換センタ
１０５  電話網
１０６、１０７  システム
１１１  プロセッサ
１１２  メモリ
１２１  制御プログラム
１３０、１３１  音声ダイアリングダイレクトリ
【図１】
0003614604.tif 000002
【図２】
0003614604.tif 000003
【図３】
0003614604.tif 000004