(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に貯蔵室とダクトを画成し、該ダクト内に配設された冷却器と熱交換した冷気を送風機により前記貯蔵室内に循環して成る冷蔵庫において、
前記貯蔵室とダクトを区画する仕切板と、紫外線を照射可能な面と可視光線を照射可能な面を有する平面ランプから成る紫外線照射装置とを備え、該紫外線照射装置を前記冷却器の冷気流入側であって、当該冷却器から離間した位置に配置し、且つ、前記仕切板に沿うかたちで当該仕切板に形成された取付用開口に取り付け、当該紫外線照射装置の前記紫外線を照射可能な面より前記ダクト内に紫外線を照射すると共に、前記可視光線を照射可能な面より可視光線を前記貯蔵室内に照射することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風機を前記冷却器の冷気流出側の前記ダクト内に配設したことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断熱箱体内に貯蔵室とダクトを画成し、該ダクト内に配設された冷却器と熱交換した冷気を送風機により貯蔵室内に循環して成る冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種冷蔵庫は、鋼板製の外箱と硬質合成樹脂製の内箱間に発泡ポリウレタンなどの発泡断熱材を現場発泡方式にて充填した断熱箱体から構成されており、この断熱箱体内を区画することによって冷凍室、冷蔵室、野菜室などの貯蔵室が形成されている。
【０００３】
そして、この断熱箱体の例えば下部には、機械室が区画形成され、冷却装置を構成する圧縮機、凝縮器及び凝縮器用送風機などが載置されている。貯蔵室内の背面には、前記冷却装置と共に冷凍サイクルを構成する冷却器が縦設され、この冷却器の上方には、冷却器用送風機が設置される。この冷却器及び送風機の前方には、仕切板が設けられ、これにより、仕切板と断熱箱体の背壁との間に冷気ダクトが形成される。
【０００４】
そして、冷却装置の圧縮機及び送風機が運転されることにより、冷気ダクト内で冷却された冷気が貯蔵室内に吐出され、これにより貯蔵室としての冷凍室が−２０℃などの凍結温度に冷却されると共に、同じく貯蔵室としての冷蔵室が＋５℃などの冷蔵温度に維持される。また、野菜室内には、乾燥を嫌う野菜などの食品が適温に保存される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一方、冷蔵庫の貯蔵室内に食品などを貯蔵すると、特に卵などの表面に付着した菌やカビなどの雑菌が貯蔵室内を循環する冷気により、貯蔵室内に拡散され、他の食品に雑菌が付着する問題があった。また、雑菌を含んだ冷気が冷気ダクトに帰還することにより、冷気ダクト内の冷却器や冷却器用送風機にまで、雑菌が付着する問題があった。
【０００６】
そのため、冷蔵庫内に雑菌が繁殖し、これが貯蔵した食品等の腐敗を急速に促す原因となり、異臭の発生をもたらす問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、冷蔵庫内における菌やカビなどの雑菌の繁殖を防止すると共に、異臭の発生を解消することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫は、断熱箱体内に貯蔵室とダクトを画成し、該ダクト内に配設された冷却器と熱交換した冷気を送風機により貯蔵室内に循環して成るものであって、貯蔵室とダクトを区画する仕切板と、紫外線を照射可能な面と可視光線を照射可能な面を有する平面ランプから成る紫外線照射装置とを備え、該紫外線照射装置を冷却器の冷気流入側であって、当該冷却器から離間した位置に配置し、且つ、仕切板に沿うかたちで当該仕切板に形成された取付用開口に取り付け、当該紫外線照射装置の紫外線を照射可能な面よりダクト内に紫外線を照射すると共に、可視光線を照射可能な面より可視光線を貯蔵室内に照射することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、断熱箱体内に貯蔵室とダクトを画成し、該ダクト内に配設された冷却器と熱交換した冷気を送風機により貯蔵室内に循環して成る冷蔵庫において、紫外線を照射可能な紫外線照射装置を備え、該紫外線照射装置を冷却器の冷気流入側であって、当該冷却器から離間した位置に配設し、当該紫外線照射装置によりダクト内に紫外線を照射するので、ダクト内を容易に殺菌することができるようになる。
【００１０】
また、ダクト内では循環冷気やダクト内壁面の殺菌も行うことができると共に、ダクト内に設けられた機器の殺菌をも行うことができるようになる。これにより、菌やカビなどの雑菌の繁殖や異臭の発生を解消することができるようになる。
【００１１】
特に、紫外線照射装置は紫外線を照射可能な面と可視光線を照射可能な面を有した平面ランプであり、貯蔵室とダクトを区画する仕切板に形成された取付用開口に取り付けられ、紫外線を照射可能な面より紫外線をダクト内に照射し、可視光線を照射可能な面より可視光線を貯蔵室内に照射するので、貯蔵室では、照明及び発光状態のインジケータとして機能すると共に、ダクト内では循環冷気やダクト内壁面の殺菌及びダクト内に設けられた機器の殺菌を行うことができるようになる。
【００１２】
これにより、貯蔵室内の照明効果を向上させることができると共に、循環冷気の殺菌によって貯蔵室及びダクト内の菌やカビなどの雑菌の繁殖や異臭の発生を解消することができるようになる。
【００１３】
また、紫外線照射装置は、仕切板に沿うかたちで当該仕切板に形成された取付用開口に取り付けられているので、より一層、紫外線照射装置の設置スペースが小さくすることができ、スペース効率を向上させることができるようになる。これにより、貯蔵室の収納容積を狭めないと共に、ダクト内や貯蔵室内の冷気循環を阻害しないため、冷却効率を向上させることができるようになる。
【００１４】
請求項２の発明の冷蔵庫は、請求項１の発明に加えて、送風機を冷却器の冷気流出側のダクト内に配設したことを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明に加えて、送風機を冷却器の冷気流出側のダクト内に配設したので、送風機が冷却器を挟んで紫外線照射装置の反対側に位置するため、紫外線照射装置により殺菌された冷気が冷却器及び送風機を順次通過することができ、冷却器及び送風機への雑菌の付着を未然に回避することができる。また、ダクト内で、一番温度が高いと考えられる位置に紫外線照射装置を設けるため、紫外線照射装置の紫外線照射効率を向上させることができるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき本発明の実施例を詳述する。図１は本発明の冷蔵庫Ｒの部分拡大縦断側面図、図２は図１の部分拡大図をそれぞれ示している。本発明の冷蔵庫Ｒは、前方に開口する鋼板製の外箱１と、ＡＢＳなどの合成樹脂製の内箱２間に発泡ポリウレタン断熱材３を現場発泡方式により充填して成る断熱箱体４により構成されている。
【００１７】
そして、この断熱箱体４の庫内は、略中央部に設けられた図示しない区画部材によって上下に区画され、この区画部材の上方を冷蔵温度（＋５℃程）に維持される冷蔵室５としている。尚、冷蔵室５内には、冷蔵室５内の温度を検出する温度センサ１７（図３のみ図示）が設けられており、詳細は後述する制御装置としてのマイクロコンピュータ１８により、所定温度に制御している。
【００１８】
図１及び図２では冷蔵庫Ｒの区画部材下方は図示しないが、区画部材の下方には、更に図示しない断熱仕切壁にて上下に区画され、この断熱仕切壁と区画部材の間には、野菜などの乾燥を嫌う食品を収納するための図示しない野菜室が形成される。そして、断熱仕切壁の下方には、凍結温度（−２０℃程）に冷却される図示しない冷凍室が形成されているものとする。
【００１９】
また、断熱箱体４の下部後方には、図示しない機械室が構成されており、この機械室内には詳細は後述する冷却器９と共に周知の冷凍サイクルを構成する圧縮機１１（図３のみ図示）、図示しない凝縮器、凝縮器用送風機などが設置されている。
【００２０】
そして、冷蔵室５の前面開口は、開閉自在に閉塞する断熱扉６が設けられている。この断熱扉６の後面、即ち、冷蔵室５側には、大小様々の複数のドアポケット２０・・が形成されている。また、この断熱扉６又は冷蔵室５の前面開口縁部には、該断熱扉６の開閉状態を検出するための扉開閉検出手段としてのドアスイッチ１２（図３のみ図示）が設けられている。そして、他の冷凍室及び野菜室は、例えば引き出し式の断熱扉にて開閉自在に閉塞されている。
【００２１】
また、冷蔵室５内には、例えば合成樹脂製の棚部材１３が上下に渡って複数架設されていると共に、最下段の棚部材１３の前端には、下方に向けて前後に開閉自在の特別室扉１４が設けられている。そして、最下段の棚部材１３の下方であって、冷蔵室５の下面には、前方に引き出し自在の引出部材１５が設けられており、この引出部材１５と、特別室扉１４と、最下段の棚部材１３及び仕切板７にて囲繞される空間には、特別室１６が形成される。
【００２２】
また、冷蔵室５内には、断熱箱体４の上面から背壁上下に渡って、断熱箱体４とは所定間隔を存して仕切板７が設けられ、これにより、仕切板７と断熱箱体４との間には、冷気ダクト８が形成されている。断熱箱体４の背壁前面に位置する冷気ダクト８には、冷却器９が縦設されている。この冷却器９の上方には、送風機１０が設けられる。また、前記図示しない区画部材内部には、冷蔵室５からの戻り冷気が帰還する戻り冷気ダクト２５が形成されており、この戻り冷気ダクト２５は、冷気ダクト８の下端と連通している。
【００２３】
また、送風機１０は、戻り冷気ダクト２５を介して冷気ダクト８下方から冷気を吸い込み、冷気ダクト８に沿って冷気を上昇させた後、冷却器９にて冷気を冷却し、冷蔵室５の天面を構成する仕切板７の前端に形成された冷気吐出口２３から吐出し、強制的に冷気ダクト８及び冷蔵室５内の冷気循環を行うものである。
【００２４】
そして、冷却器９の下方には、冷却器９から滴下するドレン水を受容するためのドレン皿１９が設けられていると共に、このドレン皿１９には、受容されたドレン水の蒸発を促進するためのドレンヒータ２１が設けられている。尚、ドレン皿１９を形成するため、前記断熱箱体４の背面には、凹所４Ａが形成されていると共に、冷気ダクト８側に位置するドレン皿１９及び冷却器９及び送風機１０の前側に位置する仕切板７の冷気ダクト８側には、着霜及び、仕切板７の過剰な冷却を防止するための断熱材２２が取り付けられている。
【００２５】
尚、図１において、天面に位置する仕切板７の中央部に形成される凹所７Ａには、庫内を照明する照明灯２４が設けられている。
【００２６】
一方、前記ドレン皿１９の少許下方に対向する仕切板７、即ち、冷却器９の冷気流入側であって、該冷却器９から離間した位置に相当する仕切板７には、紫外線を照射可能とする紫外線照射装置３０が取り付けられている。
【００２７】
この紫外線照射装置３０は、例えば、図４に示す如き平面型ランプであり、本実施例では、例えば２５４ｎｍの紫外線を透過可能な合成石英ガラスにて構成される板ガラス３１、３２と、これらの板ガラス３１、３２を所定間隔を存して密閉されたガラス容器を形成するためのガラス部材３３とから構成されている。そして、このガラス容器の両側部を形成する前記ガラス部材３３の内側には、それぞれ図示しない放電電極が配設され、この放電電極には、図示しない電極リードが接続される。また、このガラス容器内はほぼ真空とされ、微量の水銀蒸気（Ｈｇ）や例えばアルゴン（Ａｒ）などの微量の希ガスが封入される。
【００２８】
そして、前記電極リードに図示しない配線によって交流電源を接続し、放電電極間を放電させると、加速された電子３４が水銀（Ｈｇ）やアルゴン（Ａｒ）分子に衝突し、エネルギー準位が基底状態から励起状態に変化する。この励起された分子又は原子が基底状態に戻るときに、各分子特有の紫外線が放射され、この紫外線が前記板ガラス３１、３２を透過して、板ガラス３１、３２の表面より紫外線が放出される。
【００２９】
また、この紫外線照射装置３０は、図５及び図６に示す如く仕切板７の紫外線照射装置３０の取付位置に予め形成された取付用開口３５に取り付けられる。即ち、仕切板７に形成された取付用開口３５の冷気ダクト８側縁部の上下又は左右若しくは全周囲には、冷気ダクト８側に少許突出すると共に、紫外線照射装置３０を支持するための支持爪３６が形成されている。また、取付用開口３５の冷蔵室５側縁部の上下又は左右には、冷蔵室５側から紫外線照射装置３０を着脱可能とする係合爪３７が形成されている。
【００３０】
そして、紫外線照射装置３０は、図５に示す如く紫外線照射装置３０の天面、底面及び両側面外周を囲繞する例えばゴム部材３８を取り付けた後、係るゴム部材３８外周を保持する取付板３９を取り付け、この状態で、前記仕切板７の取付用開口３５に填め込む。尚、取付板３９は、前記取付用開口３５に着脱自在に形成されていると共に、紫外線照射装置３０の図示しない電極リードは、取付用開口３５に取り付けられた状態で、通電可能な状態とされているものとする。
【００３１】
これにより、冷蔵室５側から容易に紫外線照射装置３０の着脱を行うことができる。そのため、冷蔵庫Ｒを分解して紫外線照射装置３０を取り外す必要がなく、紫外線照射装置３０のメンテナンスを容易に行うことができるようになる。
【００３２】
更にまた、冷蔵室５側に位置する紫外線照射装置３０の前面には、紫外線照射装置３０の損傷を未然に回避すると共に、紫外線を透過可能とする材料にて構成されるカバー部材４０が着脱自在に取り付けられている。尚、紫外線照射装置３０の詳細な取付状態は、図６のみ図示するものとする。
【００３３】
取付板３９に取り付けられた紫外線照射装置３０は、紫外線を放出（照射）する板ガラス３１及び３２は、それぞれ冷気ダクト８内及び冷蔵室５内に臨んだ状態で取り付けられる。
【００３４】
以上の構成により、前記冷却装置の圧縮機１１及び送風機１０が運転されると、冷却器９にて冷却された冷気は、送風機１０により上方に吸い上げられ、冷気吐出口２３より冷蔵室５内に吐出される。そして、冷蔵室５内を循環して冷却した後、冷気は、戻り冷気ダクト２５を介して冷気ダクト８内に帰還する。このとき、冷蔵室５内には、菌やカビなどを付着した食品等が収納されていることがあり、係る菌やカビなどが、循環冷気により食品等から剥離され、冷気と共に、冷気ダクト８内に帰還される。
【００３５】
この場合、冷気ダクト８内に帰還した冷気は、仕切板７に取り付けられた紫外線照射装置３０が通電されていることにより、紫外線照射装置３０の板ガラス３１から紫外線が放出されており、係る循環冷気に紫外線が照射される。
【００３６】
これにより、菌やカビなどの雑菌を含む冷気は、紫外線により殺菌され、清潔な状態で、冷却器９で冷却され、送風機１０より再度冷蔵室５内に吐出される。そのため、雑菌が死滅された状態で冷気が冷蔵室５内及び冷気ダクト８内を循環し、冷蔵室５内に収納される食品に雑菌が付着し、食品が容易に腐敗することを未然に回避することができるようになる。
【００３７】
また、本実施例の紫外線照射装置３０は、板ガラス３２から直接冷蔵室５内に紫外線が照射されるため、直接冷蔵室５内に収納される食品等を殺菌することができるようになる。
【００３８】
更に、冷気ダクト内の循環冷気や冷蔵室５内の食品の殺菌のみではなく、冷気ダクト８内及び冷蔵室５内をも殺菌することができるようになり、冷気ダクト８の壁面や、冷気ダクト８内に設けられた送風機１０やドレン皿１９等の機器の殺菌をも行うことができるようになる。
【００３９】
これにより、冷蔵庫Ｒ内における菌やカビなどの雑菌の繁殖を防止することができ、異臭の発生を解消することができる。
【００４０】
また、本実施例の冷蔵庫Ｒに採用される紫外線照射装置３０は、板ガラス３１、３２に２５４ｎｍの紫外線を透過可能な合成石英ガラスを使用した場合について説明しているが、これ以外に、オゾンを発生させる波長（例えば１８５ｎｍ以下）の紫外線を透過させる合成石英ガラスを使用してもよいものとする。
【００４１】
この場合、板ガラス３１、３２からは、オゾンを発生される紫外線が放出されるため、冷気ダクト８内や冷蔵室５内において、オゾンが発生され、これにより、脱臭及び殺菌を行うことができるようになる。
【００４２】
また、冷気ダクト８内において、紫外線照射装置３０の紫外線が照射される位置に、光触媒など塗布してもよい。係る光触媒により、冷気ダクト８内の冷気の脱臭を行うことができると共に、光触媒に吸着された菌を紫外線にてリフレッシュさせ、連続して冷気ダクト８内の冷気の脱臭を行うことができる。
【００４３】
更にまた、本実施例では、送風機１０は、冷却器９を挟んで紫外線照射装置３０の、反対側、即ち、冷却器９の冷気流出側の冷気ダクト８に位置するように取り付けられている。そのため、紫外線照射装置３０により殺菌された冷気が冷却器９及び送風機１０を順次通過することができ、冷却器９及び送風機１０への雑菌の付着を未然に回避することができるようになる。
【００４４】
また、冷気ダクト８内で、一番温度が高いと考えられる位置に紫外線照射装置３０を設けるため、紫外線照射装置３０の温度が低くなり難くなり、紫外線照射効率を向上させることができるようになる。
【００４５】
本実施例における紫外線照射装置３０は、冷気ダクト８内の限られたスペースに、設置スペースを比較的節約することができる平面型ランプにより構成されているため、有効的に冷気ダクト８内のスペースを利用することができるようになる。
【００４６】
一方、この平面型ランプにより構成される紫外線照射装置３０は、仕切板７に形成された取付用開口３５に取り付けられているため、仕切板７に沿ったかたちで、紫外線照射装置３０を取り付けることができ、より一層、紫外線照射装置３０の設置スペースを小さくすることができ、冷気ダクト８のスペース効率を向上させることができるようになる。これにより、冷蔵室５の収容容積を狭めるという不具合を生じさせないと共に、冷気ダクト８内や冷蔵室５内の冷気循環を阻害しないため、冷却効率を向上させることができるようになる。
【００４７】
また、前記紫外線照射装置３０は、上述の制御装置としてのマイクロコンピュータ１８により通電制御が成されている。即ち、マイクロコンピュータ１８の入力側には、図３に示す如く前記ドアスイッチ１２及び温度センサ１７が接続されていると共に、マイクロコンピュータ１８の出力側には、圧縮機１１、送風機１０及び紫外線照射装置３０が接続されている。尚、図３には図示していないが、これ以外に庫内温度の設定手段や庫内灯２４などがマイクロコンピュータ１８に接続されていてもよいものとする。
【００４８】
これにより、マイクロコンピュータ１８がドアスイッチ１２により、断熱扉６が冷蔵室５の開口を閉塞している状態を検知した際には、紫外線照射装置３０の通電を行い、冷蔵室５内及び冷気ダクト８内への紫外線の照射を行う。また、断熱扉６が冷蔵室５の開口を開放している状態を検知した際には、紫外線照射装置３０の通電を遮断し、紫外線照射装置３０からの紫外線の照射を停止する。
【００４９】
そのため、冷蔵庫Ｒの使用者が、断熱扉６を開放した際に、紫外線照射装置３０から紫外線が冷蔵室５内に照射されないため、紫外線が直接使用者に照射される危険性を未然に回避することができ、安全性を向上させることができるようになる。
【００５０】
また、前記ドアスイッチ１２は、前記送風機１０の運転制御も行うものとする。即ち、ドアスイッチ１２が、断熱扉６が冷蔵室５の開口を閉塞している状態を検知した際には、送風機１０の運転を行い、ドアスイッチ１２が、断熱扉６が冷蔵室５の開口を開放している状態を検知した際には、送風機１０の運転を停止する。但し、扉の開放状態を検知した場合に、送風機１０の運転を停止することを優先的に行うが、これ以外は、温度センサ１７に基づく温度制御による圧縮機１１の運転と同期して送風機１０の運転制御を行うものとする。
【００５１】
更に、紫外線照射装置３０により紫外線が照射される場所、即ち、冷気ダクト８内では、仕切板７であって紫外線照射装置３０が取り付けられる位置に対向する位置又は、その近傍の断熱壁４の内箱２前面又は冷蔵室５内全面には、アルミ箔やステンレス板などにより構成される金属材料４１が貼付されている。
【００５２】
これにより、特に紫外線により劣化を生じるＡＢＳなどの合成樹脂にて構成される内箱２の損傷を未然に回避することができるようになる。また、仕切板７が樹脂にて構成されている場合には、紫外線が照射される位置の仕切板７においても、金属材料が貼付されていても同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また、紫外線照射装置３０により紫外線が照射される冷蔵室５内であって、直接紫外線の照射を受ける棚部材１３や、断熱扉６の冷蔵室５側を構成する内板又はドアポケット２０等が紫外線の照射により劣化を生じる樹脂にて構成される場合にも、上述同様に金属材料が貼付されていてもよいものとする。
【００５４】
尚、本実施例で用いられる紫外線照射装置３０は、図７及び図８に示す如く、前記特別室１６の後面に位置する仕切板７に取り付けられ、係る特別室１６を殺菌室としてもよいものとする。尚、取付用開口３５については、上記と同様のものが殺菌室１６の後面に位置する仕切板７に形成されており、取付板３９により容易に着脱自在とされているものとする。
【００５５】
また、この場合における殺菌室１６に設置される引出部材１５は、紫外線により劣化を生じない材料、即ち、ステンレスなどの金属材料により構成されているものとする。
【００５６】
以上の構成により、紫外線照射装置３０が通電されると、殺菌室１６内に臨む板ガラス３２より紫外線が照射され、紫外線を殺菌室１６内に反射・拡散させることにより、集中的に紫外線を照射することができる。そのため特に、殺菌室１６内にパンや生鮮食品又は卵などを収納することにより、殺菌を特に必要とするもの、又は剥き出しの状態で収納される食品を効果的に殺菌することができるようになる。
【００５７】
また、キノコなどに紫外線が照射されることにより、キノコに含有されるビタミン成分を増加させることができるようになる。果実などに紫外線が照射されると、果実の甘味を増加させることができるようになる。
【００５８】
尚、この場合においても、紫外線照射装置３０の板ガラス３１が冷気ダクト８内に臨んでいるため、冷気ダクト８内を循環する冷気の殺菌を行うことができるようになる。また、係る場合においても、紫外線照射装置３０により紫外線が照射される場所、即ち、冷気ダクト８内では、仕切板７であって紫外線照射装置３０が取り付けられる位置に対向する位置には、アルミ箔やステンレス板などにより構成される金属材料４１が貼付されているものとする。
【００５９】
また更に、他の実施例としての冷蔵庫Ｓについて、図９及び図１０を参照して説明する。係る実施例における冷蔵庫Ｓは、上記実施例に加えて、前記特別室１６が上下に２段に形成されているものである。即ち、冷蔵室５内の最下段の棚部材１３の下方には、２つの引出部材４３、４６が上下に設けられ、両者とも上面に開口すると共に、前方に引出可能に取り付けられている。これにより、特別室１６内には、引出部材４３内に形成される例えば、氷温室と、引出部材４６内に形成される殺菌室が形成される。
【００６０】
また、これら引出部材４３、４６は、それぞれ紫外線により劣化されにくい、例えばステンレスなどの金属材料にて構成されると共に、下側に位置する引出部材４６の上面開口は、上側に位置する引出部材４３の下面にて閉塞可能とされているものとする。更に、下側に位置する引出部材４６の後面には、後述する紫外線照射装置３０からの紫外線を引出部材４６内に照射させるための開口４２が形成されている。
【００６１】
そして、この引出部材４６の後面に位置する仕切板７には、上記実施例と同様の紫外線照射装置３０が取り付けられる。尚、取付用開口３５については、上記と同様のものが殺菌室１６の後面に位置する仕切板７に形成されており、取付板３９により容易に着脱自在とされているものとする。
【００６２】
これにより、紫外線照射装置３０より紫外線が引出部材４６内に照射され、引出部材４６内に紫外線を反射・拡散させることにより集中的に紫外線を照射することができる。そのため特に、引出部材４６内にパンや生鮮食品又は卵などを収納することにより、殺菌を特に必要とするもの、又は剥き出しの状態で収納される食品を効果的に殺菌することができるようになる。
【００６３】
また、引出部材４３にて低温の物品を冷却しながら、引出部材４６内で物品の殺菌を行うことができるようになる。そのため、特に、タンパク質により構成される肉類など紫外線により変質されやすいものであっても、紫外線を透過しない仕切部材４２にて区画される引出部材４３にて係る肉類を冷却しつつ、引出部材４６内にて野菜などの殺菌を行うことができるようになる。
【００６４】
係る実施例では、特別室１６に設けられる一方の氷温室を構成する引出部材４３の下面にて他方の殺菌室を構成する引出部材４６の上面開口を閉塞するため、格別に引出部材４６に蓋部材を設ける必要がないため、構造を簡素化することができるようになる。尚、本実施例では、上下に引出部材４３、４６を設けた場合について説明しているが、これ以外に、一方の特別室としての氷温室と他方の特別室としての殺菌室とが隣接して形成されていればよいものとする。
【００６５】
また、この場合であっても、紫外線照射装置３０の板ガラス３１が冷気ダクト８内に臨んでいるため、冷気ダクト８内を循環する冷気の殺菌を行うことができるようになる。更に、紫外線照射装置３０により紫外線が照射される場所、即ち、冷気ダクト８内では、仕切板７であって紫外線照射装置３０が取り付けられる位置に対向する位置には、アルミ箔やステンレス板などにより構成される金属材料４１が貼付されているものとする。
【００６６】
尚、本実施例における冷蔵室５内を紫外線照射装置により紫外線が照射されることを利用して、冷蔵室５内にまな板や包丁などの台所用品を収納することにより、これらについても殺菌することに使用してもよいものとする。
【００６７】
次に、更にもう一つの他の実施例としての冷蔵庫Ｒの紫外線照射装置４５について説明する。紫外線照射装置４５は、例えば２５４ｎｍの紫外線を透過可能な合成石英ガラスにて構成される板ガラス３１と、２９０ｎｍ以上の可視光線を透過可能なソーダーガラスにて構成される板ガラス４４と、これらの板ガラスを所定間隔を存して密閉されたガラス容器を形成するためのガラス部材３３とから構成されている。そして、上記実施例の紫外線照射装置３０と同様に放電電極及び電極リードが接続させると共に、ガラス容器内に水銀蒸気やアルゴンなどが封入されているものとする。
【００６８】
そして、前記電極リードに図示しない配線によって交流電源を接続し、放電電極間を放電させると、上記と同様に加速された電子３４が水銀（Ｈｇ）やアルゴン（Ａｒ）分子に衝突し、エネルギー準位が基底状態から励起状態に変化する。この励起された分子又は原子が基底状態に戻るときに、各分子特有の紫外線が放射され、板ガラス３１側では、この紫外線が前記ガラス板３１を透過して、板ガラス３１の表面より紫外線が放出される。他方、板ガラス４４側では、この紫外線が板ガラス４４に当たる際に可視光線として板ガラス４４表面から放出される。
【００６９】
そして、この紫外線照射装置４５を仕切板７に取り付ける際には、上記実施例と同様にゴム部材３８及び取付板３９を介して、冷却器９の冷気流入側であって、該冷却器９から離間した位置に相当する位置の仕切板７の取付用開口３５に着脱自在に取り付ける。この際、紫外線照射装置４５は、紫外線を放出（照射）する板ガラス３１を冷気ダクト８に臨んだ状態とすると共に、板ガラス４４を冷蔵室５内に臨んだ状態で取り付けるものとする。
【００７０】
これにより、冷気ダクト８側では、紫外線照射装置４５の板ガラス３１から照射される紫外線により、上記実施例と同様に冷気ダクト８内を循環する冷気や冷気ダクト８内の機器等を殺菌することができるようになる。
【００７１】
他方、冷蔵室５側では、紫外線照射装置４５の板ガラス４４から可視光が照射されることにより、紫外線照射装置４５を庫内灯２４の補助灯又は主照明灯として使用することができると共に、紫外線照射装置４５の発光状態のインジケータとして機能することができるようになる。また、冷蔵室５内のインテリアとしてのデザイン性を向上させることができる。
【００７２】
また、紫外線照射装置４５は、仕切板７の取付用開口３５に取り付けられることにより、容易に紫外線を照射可能な面、即ち、板ガラス３１が冷気ダクト８内に臨むと共に、可視光線を照射可能な面、即ち、板ガラス４４が冷蔵室５内に臨むので、簡単な構成で、なおかつ一個の紫外線照射装置４５によって冷蔵室５内と冷気ダクト８内の双方の可視光線及び紫外線の照射が可能となる。そのため、構造の簡素化に伴い、コストの削減を実現することができるようになる。
【００７３】
また更に、このとき、紫外線照射装置４５の可視光線を照射可能な面、即ち板ガラス４４側には、図示しない蛍光体が設けられていてもよいものとする。この場合、ガラス容器内で発生した紫外線が板ガラス４４の蛍光体に当たる際により一層強い可視光線を板ガラス４４表面から放出することができるようになり、冷蔵室５内の照明効果を向上させることができるようになる。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、断熱箱体内に貯蔵室とダクトを画成し、該ダクト内に配設された冷却器と熱交換した冷気を送風機により貯蔵室内に循環して成る冷蔵庫において、紫外線を照射可能な紫外線照射装置を備え、該紫外線照射装置を冷却器の冷気流入側であって、当該冷却器から離間した位置に配設し、当該紫外線照射装置によりダクト内に紫外線を照射するので、ダクト内を容易に殺菌することができるようになる。
【００７５】
また、ダクト内では循環冷気やダクト内壁面の殺菌も行うことができると共に、ダクト内に設けられた機器の殺菌をも行うことができるようになる。これにより、菌やカビなどの雑菌の繁殖や異臭の発生を解消することができるようになる。
【００７６】
特に、紫外線照射装置は紫外線を照射可能な面と可視光線を照射可能な面を有した平面ランプであり、貯蔵室とダクトを区画する仕切板に形成された取付用開口に取り付けられ、紫外線を照射可能な面より紫外線をダクト内に照射し、可視光線を照射可能な面より可視光線を貯蔵室内に照射するので、貯蔵室では、照明及び発光状態のインジケータとして機能すると共に、ダクト内では循環冷気やダクト内壁面の殺菌及びダクト内に設けられた機器の殺菌を行うことができるようになる。
【００７７】
これにより、貯蔵室内の照明効果を向上させることができると共に、循環冷気の殺菌によって貯蔵室及びダクト内の菌やカビなどの雑菌の繁殖や異臭の発生を解消することができるようになる。
【００７８】
また、紫外線照射装置は、仕切板に沿うかたちで当該仕切板に形成された取付用開口に取り付けられているので、より一層、紫外線照射装置の設置スペースが小さくすることができ、スペース効率を向上させることができるようになる。これにより、貯蔵室の収納容積を狭めないと共に、ダクト内や貯蔵室内の冷気循環を阻害しないため、冷却効率を向上させることができるようになる。
【００７９】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明に加えて、送風機を冷却器の冷気流出側のダクト内に配設したので、送風機が冷却器を挟んで紫外線照射装置の反対側に位置するため、紫外線照射装置により殺菌された冷気が冷却器及び送風機を順次通過することができ、冷却器及び送風機への雑菌の付着を未然に回避することができる。また、ダクト内で、一番温度が高いと考えられる位置に紫外線照射装置を設けるため、紫外線照射装置の紫外線照射効率を向上させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の冷蔵庫の部分拡大縦断側面図である。
【図２】  図１の部分拡大縦断側面図である。
【図３】  冷蔵庫の冷却装置の電気回路ブロック図である。
【図４】  紫外線照射装置の断面図である。
【図５】  紫外線照射装置の正面図である。
【図６】  紫外線照射装置を仕切板に取り付けた際に断面図である。
【図７】  本発明の冷蔵庫の部分拡大縦断側面図である。
【図８】  図７の部分拡大断面図である。
【図９】  他の実施例の冷蔵庫の部分拡大縦断側面図である。
【図１０】  図９の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
Ｒ  冷蔵庫
４  断熱箱体
５  冷蔵室
６  断熱扉
７  仕切板
８  冷気ダクト
９  冷却器
１０  送風機
１１  圧縮機
１２  ドアスイッチ
１６  特別室（殺菌室）
３０、４５  紫外線照射装置
３１、３２、４４  板ガラス
３３  ガラス部材
３４  電子
３５  取付用開口
３６  支持爪
３７  係合爪
３８  ゴム部材
３９  取付板
４０  カバー部材
４１  金属材料
４３、４６  引出部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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