(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる円環状の装飾体を備えた空気入りタイヤにおいて、
前記多数のリッジは、サイドウォール表面の凹凸が目立たなくなるように、直線状でかつタイヤの子午線に対して０乃至７０度の角度でタイヤ径方向に連続する高さの異なる２種類のリッジを交互配置することで構成されており、高さが０．３乃至２ｍｍ、周方向間隔が０．３乃至５ｍｍである、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
該リッジがタイヤの子午線に対して０乃至４０度の角度で延びていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
該リッジの最高部を連ねる仮想面が、サイドウオールの表面（仮想面）と同一であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
該リッジと隣接するリッジとの間に形成される凹部の底面がサイドウオールの表面（仮想面）と同一であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
該リッジの側壁角度が同一であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
該リッジの側壁角度が４５度であることを特徴とする請求項５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
該リッジの断面形状が相似形であることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
高さが異なる２種類の該リッジの高さの差が０．３乃至１ｍｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
高さが異なる２種類の該リッジの高さの差が０．４乃至０．７ｍｍであることを特徴とする請求項８に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は空気入りタイヤに関するもので、特に、サイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる環状の装飾体を備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤは、トロイド状またはドーナツ状の円環体であるが、一般に、そのカーカスは初めから円環体として製造されるのではなく、まずシート状に製造されたカーカス・プライがタイヤの成型ドラム上で一周回転されて、巻初めと巻終わりの個所がジョイントされることによって円環状に張り付けられる。その後、チェーファー、ブレーカーまたはベルトおよびトレッドなどの必要な構造部材が張り付けられて成型された生タイヤが、スチールやアルミニュームなどの金属よりなるモールド内で一定時間加圧・加熱されて、加硫されることによってタイヤが製造されている。
その結果、加硫後のタイヤのサイドウオールには、カーカス・プライの巻初めと巻終わりのジョイント部に相当する個所に、大なり小なり、凹凸が生じる。このサイドウオールの凹凸は、タイヤの性能面や耐久面では致命的な欠陥ではないが、カーカス・プライが１プライよりなる乗用車用ラジアル・タイヤなどでは、サイドウオールの凹凸が相対的に顕著に目立って、顧客に要らざる不安感を与えることがある。
また、空気入りタイヤは、一般に、左右一対のビード・コアーを備えていて、カーカス・プライがこのビード・コアーを内側から外側に折り返されてビード部に係留されているので、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウオールに位置し、その外側にサイドゴムが配置されている。タイヤの軽量化等の要請を受けて、サイドゴムが薄くなると、カーカス・プライの折り返し端部がサイドウオールの凹凸として相対的に目立ってくることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
タイヤのサイドウオールに形成された、文字、数字、記号又は図形などよりなるトレードマークやトレードドレスなどを目立させるために、従来から、サイドウオールの表面に、周方向に等間隔に設けられた多数の小さな、同じ高さのリッジよりなる環状の装飾体を備え、この装飾体の上に、文字や図形などを設けることが行われている。
発明者は、タイヤのサイドウオールに生じる上記の凹凸を目立たなくするために、トレードマークやトレードドレスなどを目立たさせるために設けられた上記の小さなリッジをタイヤのサイドウオールの広範囲にわたって形成することを思いついた。
しかしながら、従来公知の上記のようなリッジをサイドウオールの広範囲にわたって形成してみたが、結果的に、タイヤのサイドウオールに生じる上記の凹凸を目立たなくすることにおいて、予期した効果が得られなかった。
また、タイヤのサイドウオールにリッジを形成するためには、モールドに凹部を形成する必要があり、この凹部形成加工の際バイトの刃先が次第に摩滅し、凹部の掘り初めと掘り終わりとでは凹部の断面形状に差が生じて、モールド一周の加工が終わったときに、掘り初めと掘り終わりの隣接個所が不均一な模様となって外観上好ましくない。
【０００４】
本発明の目的は、上記のような従来技術の不具合を解消して、タイヤのサイドウオールに生じる凹凸を目立たなくするとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良を防止または抑制するようなリッジをサイドウオールに備えた空気入りタイヤを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤは、タイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる円環状の装飾体を備えた空気入りタイヤにおいて、前記多数のリッジは、サイドウォール表面の凹凸が目立たなくなるように、直線状でかつタイヤの子午線に対して０乃至７０度の角度でタイヤ径方向に連続する高さの異なる２種類のリッジを交互配置することで構成されており、高さが０．３乃至２ｍｍ、周方向間隔が０．３乃至５ｍｍである、ことを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジがタイヤの子午線に対して０乃至７０度の角度で延び、特に、０乃至４０度の角度で延びていることが好ましい。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジの最高部を連ねる仮想面が、サイドウオールの表面（仮想面）と同一であることが好ましい。
本明細書では、「サイドウオールの表面（仮想面）」とは、円環状の装飾体にリッジが形成されていなければタイヤの表面の円環状の装飾体の位置に存在したであろうところのサイドウオールの表面を指す。
また、上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジと隣接するリッジとの間に形成される凹部の底面がサイドウオールの表面（仮想面）と同一であることを特徴とする空気入りタイヤが好ましい。
本明細書では、「隣接するリッジ間の凹部の底面」とは、正確に言えば、該凹部の最深部を連ねる仮想面である。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジの断面形状が相似形であることが好ましい。上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジの側壁角度が同一で、さらに特定すれば側壁角度が４５度であることが好ましい。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による空気入りタイヤでは、高さが異なる２種類の該リッジの高さの差が０．３乃至１ｍｍであることが好ましい。
【００１０】
【作用】
本発明による空気入りタイヤは、タイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる円環状の装飾体を備えた空気入りタイヤにおいて、前記多数のリッジは、直線状で、かつタイヤの子午線に対して０乃至７０度の角度でタイヤ径方向に連続する高さの異なる２種類のリッジを交互配置することで構成されており、高さが０．３乃至２ｍｍ、周方向間隔が０．３乃至５ｍｍであり、リッジの高さが従来のように一定ではなく、高いリッジと低いリッジが組み合わされているので、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化し、視線が分散されることによって、タイヤのサイドウオールに生じる前記の凹凸が目立たなくなるとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良も目立たなくなる。また、上記のような本発明による空気入りタイヤを製造するためのモールドにタイヤのリッジに相当するモールドの凹部を加工する際、深い凹部を先に全周加工し、次いで浅い凹部を後から全周加工することで、加工効率が高くなる。直線状のリッジがタイヤの子午線に対して０乃至７０度、好ましくは０乃至４０度の角度でタイヤ径方向に連続していることが、光と影のバランスや反射光の強弱が微妙に変化に効果的である。
【００１１】
サイドウオールの表面にリッジを設けた本発明による空気入りタイヤを製造するためには、モールドの内面に該リッジに相当する凹部を形成しておいて、そのモールドでタイヤを加硫する必要がある。モールドの内面に該リッジに相当する凹部を形成するには、モールドの内面に該凹部を直接形成するか、または、円環状の装飾体に相当する部分をモールドの内面に予め突出させておいてその突出部分に該凹部を形成するか、どちらかのモールド加工方法が採用される。前者の加工方法では、バイトの刃先が逃げる空間が必要であり、円環状の装飾体に相当する部分の上下に溝を掘る必要があるが、後者の加工方法ではバイトの刃先が自由に逃げることができるので、そのような必要がない。どちらの加工方法が好ましいかは、円環状の装飾体に形成されるリッジのデザイン如何に拠る。換言すれば、リッジのデザインに応じてタイヤの外観上どちらの加工方法が好ましいかが選択されることになる。また、後者の加工方法では、円環状の装飾体に相当する部分についてはサイドウオールのゴム量を減少することが可能であり、若干ではあるがタイヤ重量低減につながる。一方、既にほぼ限界までサイドウオールのゴム厚さを薄くしてあるタイヤでは、後者の加工方法ではコードが露出する恐れがあり、前者の加工方法が安全である。後者の加工方法によるモールドでタイヤを加硫する場合、本発明による空気入りタイヤでは、該リッジの最高部を連ねる仮想面が、サイドウオールの表面（仮想面）と同一であることが好ましい。前者の加工方法によるモールドでタイヤを加硫する場合、本発明による空気入りタイヤでは、リッジと隣接するリッジとの間に形成される凹部の底面がサイドウオールの表面（仮想面）と同一であることが好ましい。同様に、モールド加工の作業の容易さと言う観点から、リッジの断面形状が相似形でリッジの側壁角度が同一で、さらに特定すれば側壁角度が４５度であることが好ましい。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明にしたがう実施例１乃至３のタイヤ及び従来例のタイヤについて図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明による実施例１のタイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる装飾体の一部正面図およびＡ−Ａ断面図である。
実施例１のタイヤは、サイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジ（Ｒ1 、Ｒ2 ）よりなる円環状の装飾体を備え、低いリッジ（Ｒ1 ）がタイヤの子午線に対して３５度の角度で延び、高いリッジ（Ｒ2 ）もおおむね同じ角度で延びているが、装飾体のラジアル方向内側端部および外側端部近傍で３０ｍｍの曲率半径で方向が図示のように変化している。低いリッジ（Ｒ1 ）と高いリッジ（Ｒ2 ）が交互に周方向に配置され、その周方向間隔は２ｍｍであり、低いリッジ（Ｒ1 ）の高さ（Ｈ1 ）が０．３ｍｍであり、高いリッジ（Ｒ2 ）の高さが（Ｈ2 ）０．６ｍｍで、リッジの高さの差が０．３ｍｍである。
リッジ（Ｒ1 、Ｒ2 ）と隣接するリッジ（Ｒ1 、Ｒ2 ）との間に形成される凹部の底面がサイドウオールの表面（仮想面）と同一である。低いリッジ（Ｒ1 ）も高いリッジ（Ｒ2 ）も、その側壁角度が４５度である。
【００１４】
図２は、本発明による実施例２のタイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる装飾体の一部正面図およびＡ−Ａ断面図である。
実施例２のタイヤは、低いリッジ（Ｒ1 ）がタイヤの子午線に対して０度の角度で直線状に延び、高いリッジ（Ｒ2 ）はタイヤの子午線に対して若干傾斜した角度で直線状に延びていること、２つの低いリッジ（Ｒ1 ）と１つの高いリッジ（Ｒ2 ）が順次周方向に配置され、低いリッジ（Ｒ1 ）の周方向間隔は０．６ｍｍで、低いリッジ（Ｒ1 ）と高いリッジ（Ｒ2 ）の周方向間隔は２ｍｍであることを除いて、ほぼ実施例１のタイヤと同じである。
【００１５】
図３は、本発明による実施例３のタイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる装飾体の一部正面図およびＡ−Ａ断面図である。
実施例３のタイヤは、リッジ（Ｒ1 、Ｒ2 ）がタイヤの子午線に対して０度の角度で直線状に延びていること、リッジ（Ｒ1 、Ｒ2 ）の周方向間隔は１．０ｍｍで、低いリッジ（Ｒ1 ）の高さ（Ｈ1 ）が０．２５ｍｍで高いリッジ（Ｒ2 ）の高さ（Ｈ2 ）が０．５ｍｍで、リッジの高さの差が０．２５ｍｍであることを除いて、ほぼ実施例２のタイヤと同じである。
【００１６】
図４は、従来例のタイヤのサイドウオールの表面に、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジよりなる装飾体の一部正面図およびＡ−Ａ断面図である。
従来例のタイヤは、サイドウオールの表面に、タイヤの子午線に対して０度の角度で延び、周方向に小さな間隔を置いて設けられた多数の小さなリッジ（Ｒ）よりなる円環状の装飾体を備え、リッジ（Ｒ）の周方向間隔は２ｍｍであり、高さ（Ｈ）が０．４ｍｍである。
【００１７】
図５乃至８は、本発明によりタイヤの装飾体の変形デザイン例である。
【００１８】
実施例１乃至３のタイヤおよびリッジなしの従来例１のタイヤと図４に示す従来例２のタイヤについて、タイヤのサイドウオールに生じている凹凸がどの程度目立つかを目視によって評価した。その評価結果を、リッジなしの従来例１のタイヤの評価結果を１００として、表１に示す。数字が大きいほど目視性が優れていることを示す。
実施例１乃至３のタイヤおよび従来例１乃至２のタイヤについて、タイヤのサイドウオールに生じている凹凸がどの程度目立つかを目視によって評価した。その評価結果を、従来例１のタイヤの評価結果を１００として、表１に示す。数字が大きいほど目視性が優れていることを示す。
同様に、実施例１乃至３のタイヤおよび従来例２のタイヤについて、モールド加工時のバイトの刃先の摩滅によるタイヤの外観不良がどの程度目立つかを目視によって評価した。その評価結果を、従来例２のタイヤの評価結果を１００として、表１に示す。数字が大きいほど目視性が優れていることを示す。
【００１９】
【表１】
0003667818.tif 000002
【００２０】
【発明の効果】
表１に示す結果から、本発明の空気入りタイヤは、タイヤのサイドウオールに生じる凹凸を目立たなくするとともに、モールドに凹部を形成する際バイトの刃先が次第に摩滅し掘り初めと掘り終わりの隣接個所に生じるタイヤの外観不良を抑制することが優れていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施例のタイヤの、装飾体の一部正面図とＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明による実施例のタイヤの、装飾体の一部正面図とＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明による実施例のタイヤの、装飾体の一部正面図とＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来例のタイヤの、装飾体の一部正面図とＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明によりタイヤの装飾体の変形デザイン例である。
【図６】本発明によりタイヤの装飾体の変形デザイン例である。
【図７】本発明によりタイヤの装飾体の変形デザイン例である。
【図８】本発明によりタイヤの装飾体の変形デザイン例である。
【符号の説明】
Ｈ    リッジの高さ
Ｈ1   低いリッジの高さ
Ｈ2   高いリッジの高さ
Ｒ    リッジ
Ｒ1   低いリッジ
Ｒ2   高いリッジ
【図１】
0003667818.tif 000003
【図２】
0003667818.tif 000004
【図３】
0003667818.tif 000005
【図４】
0003667818.tif 000006
【図５】
0003667818.tif 000007
【図６】
0003667818.tif 000008
【図７】
0003667818.tif 000009
【図８】
0003667818.tif 000010