(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加水分解性の金属化合物を含むポリオール溶液中で、その金属化合物を加水分解した後、マイクロ波を照射することにより加水分解生成物を結晶化させることを特徴とする金属酸化物微粒子を製造する方法。
【請求項２】
前記金属化合物が非水和物であって、前記加水分解がポリオール溶液に水を添加することによってなされる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記金属化合物が水和物であって、前記加水分解が前記マイクロ波よりも高くない出力のマイクロ波を照射することによってなされる請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、金属酸化物微粒子を製造する方法に属し、特に光触媒、機能性電極、電極触媒、固体触媒、ガスセンサ、太陽電池、フォトニック結晶などの分野に好適に利用されうる。
【０００２】
【従来の技術】
大きさがナノメーターオーダーの酸化チタンなどの金属酸化物は、光触媒、太陽電池、フォトニック結晶として用いられる重要な材料である。この酸化チタンのような金属酸化物の微粒子を得るために、金属アルコキシドを加水分解する方法が知られている。この加水分解法は、溶液中で酸化物が形成されることから、固相反応に比べて組成を均一にしやすく、蒸着などに比べてコストが低いなどの利点を有する。
ところで、加水分解直後の酸化物は、非晶質である場合が多く、非晶質を利用することもあるが、種々の用途に用いるためには、結晶化させる必要もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の加水分解法では加水分解時には微粒子であっても、結晶化させるために例えば５００℃以上の高温に加熱すると、粒子同士が結合してしまってナノメーターオーダーを維持することができなかった。
それ故、この発明の第一の課題は、ナノメーターオーダーの結晶質の金属酸化物を提供することにある。第二の課題は、得られる金属酸化物微粒子の粒径を制御することのできる方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
その課題を解決するために、この発明の金属酸化物微粒子を製造する方法は、
加水分解性の金属化合物を含むポリオール溶液中で、その金属化合物を加水分解した後、マイクロ波を照射することにより加水分解生成物を結晶化させることを特徴とする。
ここでポリオールとは、ジオール、トリオールなどの多価アルコール（脂肪族、芳香族を問わない）及び複数種類のポリオールの混合物も含まれる。加水分解性の金属化合物とは、一般的には金属アルコキシドであるが、金属の種類によっては酢酸塩、塩化物、オキサレート、硫酸鉛、硝酸塩のような金属塩も含まれる。また、金属化合物は水和物でも非水和物でもよい。金属としては、前記チタンの他、ケイ素、スズ、亜鉛などが挙げられる。
金属化合物が非水和物の場合、加水分解はポリオール溶液に水を添加することによってなされる。金属化合物が水和物の場合、加水分解は前記マイクロ波よりも高くない出力のマイクロ波を照射することによってもなされるし、並行して水を添加しても良い。
【０００５】
加水分解性の金属化合物を含むポリオール溶液中で、その金属化合物を加水分解すると、ポリオールに囲まれた金属酸化物が生成する。この状態でマイクロ波を照射すると、溶媒であるポリオールが均等に熱せられ、生成した金属酸化物が結晶化する。しかも周囲にポリオールが存在するので粒子同士が結合することなく、微粒子状態が維持される。マイクロ波とは、広くは１ＧＨｚ〜３００ＧＨｚの電磁波を指し、通常は１ＧＨｚ〜１０ＧＨｚである。溶媒としてのポリオールは、マイクロ波を吸収しやすく、熱発生効率が高いので、短時間で結晶化させることを可能にする。
この発明によれば、添加する水の総量、マイクロ波を照射する時間、ポリオールの種類などを変えることにより、生成する金属酸化物の粒径を制御することができる。一般的には水の総量、マイクロ波照射時間あるいはポリオールの炭素数が増すと粒径も大きくなる。従って、０．５ｎｍ〜５０ｎｍ、特に１ｎｍ〜１５ｎｍの範囲で所望の粒径の金属酸化物結晶からなる微粒子が得られる。
【０００６】
【実施例】
−実施例１−
マイクロ波照射装置として、周波数２．４５ＧＨｚ、最大出力１．３ｋＷのマグネトロンを備えたマイクロ電子製のＭＭＧ−２１３ＶＰマイクロ波装置を準備した。
【０００７】
内容積１００ｍＬの水晶製フラスコに窒素雰囲気中で２ｍｍｏｌのテトライソプロポキシドチタニウムTi(OiPr)4と１，４−ブタンジオール５０ｍＬを入れた。この溶液の温度を熱電対によって測定しながら、溶液に温度４１３Ｋで３分間２００Ｗのマイクロ波を照射した。溶液の温度は照射後２分以内に４１３Ｋに達した。その後、純水１ｍＬ、２ｍＬまたは３ｍＬを滴下し、９００Ｗの出力のマイクロ波を照射したところ、溶液の温度は１分以内に５１３Ｋに達した。続いて溶液の温度が５１３Ｋに維持されるように制御しながら、断続的にマイクロ波を３０分間照射した。添加水量が１ｍＬの場合だけ温度が５１３Ｋに達した後にマイクロ波の出力を７００Ｗに下げた。残りの照射時間中もその出力を維持した。
【０００８】
照射終了後、直ぐに溶液を冷却し、３０ｍＬのエタノールで希釈し、４００００Ｇで１０分間遠心分離することによって、沈殿を生成した。得られた沈殿をエタノールで二回超音波洗浄し、４００００Ｇで１０分間遠心分離し、乾燥した。Ｘ線回折計（理学電機株式会社製のＭｕｌｔｉＦｌｅｘ）を用いて４０ｋＶ−４０ｍＡ、１°（２θ）／ｍｉｎの条件でＣｕ−ＫαのＸ線を沈殿に照射した。アナターゼ相の［１０１］回折ピークの半値幅からデバイ−シェラー式に従って結晶の大きさを計算した。式中、λＣｕ−Ｋα１＝０．１５４０５６ｎｍ、Ｋ＝０．９とした。計算結果を添加水量、マイクロ波照射時の温度、照射時間とともに表１に示す。また、試料番号３の沈殿については透過型電子顕微鏡（日立株式会社製Ｈ−９０００）を用いて沈殿の画像を撮影した。撮影した写真を図１として示す。更に、この図１の範囲内に属する粒子から任意に２００個を選び、それらをサイズ毎に集計した結果を図２に示す。
【０００９】
【表１】
0003612546.tif 000002
【００１０】
Ｘ線回折の結果、添加水量に関わらず、沈殿はいずれも酸化チタンのアナターゼ相であり、表１に見られるように、どの条件による試料も結晶サイズがナノメーターオーダーであった。そして、添加水量以外の条件が同一の場合、添加水量が増すにつれて結晶粒径が大きくなっていた。尚、このうち試料番号１の結晶粒径４．５ｎｍは、図２における平均粒径５．８ｎｍと一致していることが認められる。従って、Ｘ線回折による結晶粒径は、実際の結晶粒子群の平均値と解することができる。
【００１１】
−実施例２−
１，４−ブタンジオールに代えて１，５−ペンタンジオールを溶媒として用い、マイクロ波の出力及び照射時間を表２のように変更した以外は、実施例１と同様にして酸化チタン微粒子を合成した。
【００１２】
【表２】
0003612546.tif 000003
【００１３】
本例で得られた沈殿も酸化チタンのアナターゼ相であることがＸ線回折によって同定された。そして、表２の試料番号４、７及び９を表１の試料番号１、２及び３と各々対比して分かるように、他の条件が同じでも溶媒が１，４−ブタンジオールから１，５−ペンタンジオールに代わっただけで、結晶粒径が増した。また、表２の試料番号４、７及び９から、添加水量に伴って結晶粒径が増すことは実施例１と同様であった。更にまた、表２の試料番号５、６及び７に見られるように、添加水量及び温度が同じでも照射時間が増すに連れて、結晶粒径が増した。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように、この発明によればナノメーターオーダーで結晶性の良い金属酸化物微粒子を安価に且つ迅速に得ることができる。また、粒径を所望の値に制御することもできる。よって、結晶質の金属酸化物微粒子を利用する各種分野において有益である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の試料番号３を透過型電子顕微鏡で撮影した写真である。
【図２】上記写真に基づいて求めた粒度分布を示すグラフである。
【図１】
0003612546.tif 000004
【図２】
0003612546.tif 000005