(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、
この装置本体に一体的に設けられ又は前記装置本体とは別体であってこの装置本体に着脱可能に取付けられかつ上端が開口された容器と、
プレス型を用いた孔明け加工により形成されるとともに前記加工に伴って生じるバリが残された多数の分離孔を有し、前記容器の内面との間に糠室を形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される金属製の分離かごと、
前記容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具とを具備し、
前記各分離孔のバリを前記分離かごの外面側に設けたことを特徴とする穀粒処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玄米、白米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等であって、以下「糠」と略称する。）を乾式構造によって取り去る家庭用精米機等の穀粒処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機として、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に一体的に設けられかつ上端が開口された容器と、多数の分離孔を有するとともに、前記容器の内面との間に糠室を形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される分離かごと、前記容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具と、を具備したものが提供されている。そして、前記分離かごは、金属板に多数のスリットを互い違いに入れてから、これらスリットと直交する方向に前記金属板を引張ることにより、前記各スリットをひし形に変形させて網目（つまり分離孔）構造としたいわゆるエキスパンドメタルを素材として、このメタルを容器状に絞り加工してなるかご本体を備えている。
【０００３】
この精米機によれば、分離かご内に収容した玄米をかき回し具の回転によりかき回し、それに伴って米同士を擦り合わせながら玄米から生じる糠を分離孔に通して前記糠室に分離し、玄米を精米できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように従来の分離かごのかご本体はエキスパンドメタルを用いて作られたものであるから、分離孔間の部分が線状となりかご本体に占める分離孔の総面積が大であり、その強度が低く、改善が求められている。特に、かき回し具によってかき回される米が分離かごの内周面に押付けられる場合には、既述の分離かごでは強度不足になる恐れが高い。ところで、かご本体の材厚を厚くすれば強度を高めることは可能であるが、厚みが増した分に応じて分離孔に糠が通りづらくなるから、厚みを増すことは好ましくない。
【０００５】
又、精米は米同士の擦り合わせを主体として行われるが、その他にも玄米が分離かごの内面に擦れ合うことによっても行われる。そのため、この後者の擦り合わせをよくすることは精米の効率向上に貢献できる。しかし、前記従来の分離かごのかご本体は、既述のエキスパンドメタルをプレス型を用いて絞って作られたものであるから、かご本体の内面及び外面は滑らかな面となっている。
【０００６】
そして、分離かごと容器との間の糠室には分離された糠が溜められるが、既述のようにかご本体の外面が滑らかであると、糠室に溜められた糠がかご本体の外面に沿って容易に動き易いため、糠室内に分離した糠がかご本体のひし形をなす分離孔を通ってかご本体内に侵入するおそれがある。
【０００７】
一方、精米された米に対して行われる研米及びその後に行われる洗米を手作業ではなく、精米機を用いて行なおうとする場合に、これらの米処理では、米と分離かごとの擦れ合いにより米が極力削られないようにして研米等の仕上がりをよくする配慮が必要がある。しかし、既述のように精米に適するひし形の分離孔を有しこれら分離孔間の部分が線状である構造では、分離かごの内周面に占める平面部分が極小であるから、研米をする上では米が削られ易く、そのため、仕上がりよく処理することが難しいという問題がある。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、糠の分離性能を損なうことなく分離かごの強度を向上でき、しかも、分離かごを容易に製作でき、かつ、研米等の研穀や洗米等の洗穀の仕上げ性能を向上できるとともに、糠室からの糠の侵入を抑制できる穀粒処理装置を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、回転軸を回転させる駆動機構が内蔵された装置本体と、この装置本体に一体的に設けられ又は前記装置本体とは別体であってこの装置本体に着脱可能に取付けられかつ上端が開口された容器と、プレス型を用いた孔明け加工により形成されるとともに前記加工に伴って生じるバリが残された多数の分離孔を有し、前記容器の内面との間に糠室を形成して前記容器内に出し入れ可能に収容される金属製の分離かごと、前記容器内の中央部に配設される前記回転軸に着脱可能に取付けられて前記分離かご内で回転されるかき回し具とを具備し、前記各分離孔のバリを前記分離かごの外面側に設けたことを特徴としたものである。
【００１２】
この請求項１の発明において、分離かごは容器内にセットされて、これら分離かごと容器との間には糠室が形成される。又、こうしてセットされた分離かごの中央部に位置された回転軸にはかき回し具が取付けられる。そして、容器が装置本体と一体的である場合には、分離かご内に玄米等の穀粒を適当量投入してから、装置本体の駆動機構を動作させて使用され、又、容器が装置本体とは別体である場合には、この容器を装置本体に取付けるとともに、その前後において分離かご内に玄米等の穀粒を適当量投入してから、装置本体の駆動機構を動作させて使用される。この使用時には、駆動機構の動作で分離かごの中央部に配設された回転軸及びこの軸に取付けられたかき回し具が、静止状態の分離かご内で回転して、分離かご内に既に投入された玄米等の穀粒をかき回すので、穀粒の糠が、分離かごに開けられている多数の分離孔を通過して容器と分離かごとの間の糠室に溜められ、分離かご内には糠が取り去られた米等の穀粒が残される。
【００１３】
ところで、分離かごの各分離孔はプレス型を用いて孔明け加工により明けられたものであるから、分離孔間の部分が線状となることがないとともに同部分の面積が比較的大きく確保されるに伴い、分離孔の総面積を小さくできる。そのため、分離かごの材厚を厚くすることなく、このかごの強度を向上できる。しかも、前記のように分離かごの材厚を厚くする必要がないから、各分離孔を糠が通りにくくなることを防止できる。又、各分離孔の孔縁にバリを残したままであるから、分離かごに対してバリ取り加工を必要としないので、分離かごを容易に製作可能である。
【００１５】
更に、請求項１の発明は、前記各分離孔のバリを前記分離かごの外面側に設けたので、バリによって穀粒が削られることがなくなって、分離かごにおける各分離孔間の比較的面積が大きい部分で穀粒を擦って、穀粒を研くように仕上げることができるとともに、分離された糠室内の糠が分離かごの外面に沿って容易に動いて分離孔内に入ろうとすることを、分離かご外面のバリによって抑制できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態に係る精米機について図１〜図１３を参照して説明する。この精米機は、装置本体と、これに着脱される穀粒処理アタッチメントとから形成される。
【００１７】
図１〜図３中１は合成樹脂製の装置本体である。装置本体１は、ボディケース１ａと、ボトムケース１ｂと、トップカバー１ｃとを連結して組立てられている。図３に示されるように装置本体１内には金属製の支持板２が水平な姿勢で配置されている。本体１は台状をなす容器載置部３を有し、この載置部３から外れた位置にはトップカバー１ｃで上方から覆われる駆動モータ４が内蔵され、このモータ４は支持板２に取付けられている。
【００１８】
図３に示されるように支持板２にはこれに連結された軸受ホルダ６を介して軸受７が取付けられ、軸受７にはこれを貫通する出力軸８が垂直な姿勢で回転自在に支持されている。出力軸８の上端部は、上面が開口された容器載置部３の凹部３ａ内中央部に突出され、この上端部には駆動側カップリング９が取付けられている。
【００１９】
駆動モータ４のモータ軸４ａの下端部は支持板２を下方に貫通しており、このモータ軸４ａと出力軸８とは伝動手段を介して連結されている。装置本体１に内蔵された駆動モータ４、出力軸８、及び伝動手段は駆動機構１０をなしている。前記伝動手段は、例えばモータ軸４ａに固定された駆動プーリ１１と、出力軸８の下端部に固定された減速用従動プーリ１２と、これら両プーリ１１、１２にわたって巻き掛けられたベルト１３とから形成されている。
【００２０】
図１及び図２に示されるようにトップカバー１ｃの上面壁は操作パネルとして用いられており、この壁にはタイマースイッチ１４と洗米スイッチ１５とが取付けられている。精米される玄米の量に応じた精米時間を設定するタイマースイッチ１４はダイアル操作されるものであり、このスイッチ１４が操作されたときに前記出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば2400rpm〜3000rpmで回転される。洗米スイッチ１５は押圧されている時間に限って駆動モータ４を運転させる押し釦式のフラッシュスイッチであって、これを押圧操作したときには、前記駆動モータ４への通電回路が切換わって前記出力軸８は前記駆動機構１０を介して例えば3500rpmで回転される。なお、図１及び図２中１６は玄米の量と精米時間との目安及び白米量と洗米時間との目安を示したスイッチ設定表であり、この表１６にしたがってタイマースイッチ１４の目盛り合せがされるとともに、洗米スイッチ１５の押圧回数が指定されるようになっている。
【００２１】
トップカバー１ｃの上面壁には容器載置部３側に寄せて中空のスイッチ凸部１７が上方へ突出して一体に形成されて、この凸部１７の上端部側面には図１に示される開口１７ａが開けられている。スイッチ凸部１７の内部には開口１７ａに臨んで図示しないスイッチ連動部材が収容されていて、この連動部材は、開口１７ａに挿入される後述のスイッチ操作凸部５４により押し動かされ、それに伴い装置本体１に内蔵された図示しない常開の安全スイッチをオンさせるものである。この安全スイッチがオンした状態でのみ前記両スイッチ１４、１５の操作が有効、つまり、駆動モータ４への通電が実現されるようになっている。なお、図３中１８はモータ軸４ａの上端部に連結されたモータ冷却用のファンを示している。
【００２２】
次に、穀粒処理アタッチメントについて説明する。このアタッチメントは図４等に示されるように容器２１と、分離かご３１と、かき回し具４１と、蓋５１とを備えている。
【００２３】
すなわち、図１〜図３に示されるように容器載置部３上には、上面が開口された合成樹脂製や透明ガラス製の有底円筒状の容器２１が、その下面に連結された容器台２２を前記凹部３ａに着脱可能に嵌合して取付けられている。図１〜図６に示されるように容器２１は、その周壁２１ｂの外周面から例えば一体に突設された把手２３を有しているとともに、この把手２３から１８０°離れた開口縁に径方向外側に突出する凸部からなる注ぎ口２４を有している。把手２３は例えば側面視コ字状をなしているが、これに限るものではない。又、図３に示されるように注ぎ口２４の先端部下面は平面で形成されている。
【００２４】
図３、図４、図７に示されるように容器２１の底壁２１ａの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部には容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を上下方向に貫通して回転軸２７が垂直な姿勢で支持されている。回転軸２７は容器２１の中央部に配置されており、その下端部には、容器載置部３への容器２１の着脱に伴って前記カップリング９に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。回転軸２７の軸受２６より上側部分は駆動軸部２７ａをなしている。
【００２５】
軸受ホルダ２５は容器２１内に位置されるホルダ嵌合部２５ａを有している。この嵌合部２５ａは図５及び図６に示されるように回転軸２７と同心の円形の環状フランジ部からなる。又、本実施形態では洗米をする関係から容器２１は水密構造となっている。そのために、図６に示されるように底壁２１ａと軸受ホルダ２５との間に環状の防水パッキング２９が挟み込まれているとともに、軸受ホルダ２５の上端部内面と軸受２６と回転軸２７との間に、回転軸２７が摺接する環状の防水パッキング３０が設けられている。
【００２６】
容器２１に出し入れ自在な分離かご３１は、図６〜図１０等に示されるように上面が開口されたかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３、金属丸棒製のハンドル３４とを備えて形成されている。
【００２７】
ステンレス等の金属からなるかご本体３２は、図１０で代表して示されるように円筒形状のかご周壁３２ａと、この周壁３２ａの下端部に連結されたかご底壁３２ｂと、かご周壁３２ａの上端部に連結され外側に向けて水平状に張り出した環状の張出しフランジ３２ｃとからなる。張出しフランジ３２ｃを除いたかご主部は、容器２１よりも小径であるとともに、容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。張出しフランジ３２ｃの一部には回り止め部としての蓋係合凸部３９ｂが水平状に突出して設けられている。この係合凸部３９ｂは注ぎ口２４に上側から被さるようになっている。
【００２８】
かご周壁３２ａとかご底壁３２ｂとは、凹凸をなして曲げられたかご周壁３２ａの下部接合端部３２ａｄの内周面に、この端部３２ａｄに対応する凹凸をなして曲げられたかご底壁３２ｂの上部接合端部３２ｂｕを嵌合させ、シーム接合によって連結されている。同様に、かご周壁３２ａと張出しフランジ３２ｃとは、凹凸をなして曲げられたかご周壁３２ａの上部接合端部３２ａｕの内周面に、この端部３２ａｕに対応する凹凸をなして曲げられた張出しフランジ３２ｃの下部接合端部３２ｃｄを嵌合させ、シーム接合によって連結されている。
【００２９】
かご周壁３２ａと張出しフランジ３２ｃとのシーム接合によって、張出しフランジ３２ｃのフランジ部の下側近傍には断面が略半円状をなす外向きの環状凸部３８が設けられている。又、図５〜図７に示されるように分離かご３１の上端開口部の内面には径方向に相対向する突起からなる一対のハンドル受け４０が一体に突設されている。
【００３０】
図８〜図１０に示されるように張出しフランジ３２ｃの外周部３９ａには、この外周部３９ａより内側部分３９ｃの下面と面一的に位置される折り返し３９ｄが下面側に折り曲げられている。折り返し３９ｄは全周に亘って連続している。この折り返し３９ｄを設けるために、張出しフランジ３２ｃの外周部３９ａは、分離かご３１をなす板金の板厚分だけ上側に段を付けて曲げられた後、この部分の裏面に重ねて折り返し３９ｄを下面側に折り曲げて形成されている。それにより、外周部３９ａの端には板金のエッジがなく外周部３９ａの端が丸みを帯びた構成にできるとともに、前記内側部分３９ｃの下面と折り返し３９ｄの下面とが面一的、つまり、同じ高さ位置に設けられている。そして、張出しフランジ３２ｃを容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引掛けた時に、図９に示されるように前記内側部分３９ｃ及び折り返し３９ｄの内の少なくとも内側部分３９ｃが、前記上端開口縁２１ｃに引っ掛かるようになっている。又、前記折り返し３９ｄを設けたことにより、張出しフランジ３２ｃの外周端が丸みを持つとともに、外周部３９ａに手を掛けた際に折り返し３９ｄのエッジに指が触れないようにでき、したがって、張出しフランジ３２ｃを利用しての分離かご３１を着脱操作する場合の安全性を確保できる。
【００３１】
図６及び図１０に代表して示されるように分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔３５が明けられているとともに、図７及び図１０に代表して示されるように分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔３６が開けられている。これら分離孔３５、３６はいずれも分離かご３１内に収容されて精白された穀粒例えば白米の通過を妨げる大きさ例えば直径1.5mmの小円穴からなる。
【００３２】
各分離孔３５、３６はプレス型を用いた孔明け加工によって明けられたものであって、その孔縁にはプレス加工によって生じたバリ３５ａ、３６ａがそのまま残されている。これらのバリ３５ａ、３６ａは、理解を容易にするために図１０に誇張して描いてあるが、実際には0.1mm以下である。そして、本実施形態においては、前記プレス型による孔明け加工に際してかご本体３２の外側をバリ側とすることにより、各バリ３５ａ、３６ａをかご本体３２の外面側に突出させて設けられている。又、図１０中Ｅで示したかご本体３２の底部領域は、接合端部３２ａｄ、３２ｂｕが重ね合わされてシーム接合された二重構造部分を含む孔無し領域、同様に、図１０中Ｆで示したかご本体３２の開口部側領域は、接合端部３２ａｕ、３２ｃｄが重ね合わされてシーム接合された二重構造部分を含む孔無し領域であって、領域Ｅの二重構造部分によりかご本体３２の底部及び上端部が夫々補強されている。しかも、底部側の孔無し領域Ｅの二重構造部分の内周面には、米が収容されない状態で後述のブレードの材料押し出し面の下部が対向され、それにより、この押出し面による米の押付け力に対してかご本体３２の底部が変形することがないようにしてある。
【００３３】
図６及び図７に示されるように前記中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット３７で止められている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されているが、この筒体３３の高さは、分離かご３１内に最大規定容量の玄米を収容した場合における玄米群が作る上面より上側に突出される高さに設定されている。それにより、精米時および精米後に分離かご３１を傾けて内部の玄米を流出させるときにも、米群が作る上面よりも中心筒体３３の上部が上方に突出していて、米が中心筒体３３内に入り込まないようにしてある。かご底壁３２ｂの下側に突出した中心筒体３３の下端部は、前記ホルダ嵌合部２５ａに着脱可能に嵌合されるかご嵌合部３３ａとして用いられている。この嵌合部３３ａの内径Ａとホルダ嵌合部２５ａの径ＢとはＡ≒Ｂの関係にある。
【００３４】
ハンドル３４は、分離かご３１の内径の半径よりわずかに小さな半径の円弧をなして曲げられていて、その両端から外側に折り曲げられた取付け端部３４ａを有して形成されている。取付け端部３４ａは、前記張出しフランジ３２ｃの幅よりも短いものであって、分離かご３１の開口部側の接合端部３２ａｕ、３２ｃｄを貫通した一対の孔３２ｄ（図９参照）に、分離かご３１の内側から外側に向けて挿通されており、それにより、ハンドル３４は孔３２ｄを中心に回動自在に取付けられている。ハンドル３４を倒した時には、図３に示されるようにハンドル３４は分離かご３１の上端開口に沿う略水平な姿勢をなしていずれか一方のハンドル受け４０に上方から引っ掛かって支持されるようになっている。
【００３５】
前記構成の分離かご３１の外周には、張出しフランジ３２ｃの下側近傍に配置される環状のシールパッキン４８が嵌合して取付けられている。このパッキン４８は、弾性材料例えばシリコンゴム製であって、その弾性を利用して分離かご３１の底壁３２ｂ側に取外し可能である。図９等に示されるようにシールパッキン４８は、リング形のベース４８ａの幅方向中央部の外周面に周方向に連続する環状のリップ部４８ｂを一体に有しているとともに、このリップ部４８ｂに対応してベース４８ａの幅方向中央部の外周面に周方向に連続する環状凹溝４８ｃを有している。このパッキン４８の上端面を張出しフランジ３２ｃの根元部裏面に当接させて分離かご３１の所定位置に取付けた際に、環状凹溝４８ｃは分離かご３１の環状凸部３８に嵌合される。この嵌合により、環状凸部３８がリップ部４８ｂの根元部を押すことがなくなって、リップ部４８ｂの向きが所定方向以外に向くことを防止してリップ部４８ｂの先端部が容器２１の内周面に弾性的に密接保持されるので、確実なシール作用を得て糠室Ｃ外への糠の漏れ出しを確実性を高めることができる。
【００３６】
リップ部４８ｂは、先細状であって、分離かご３１を容器２１内に収容したとき、容器２１の上端開口部の内面に弾性変形を伴って密着する長さを有している。そして、互いに接近しているリップ部４８ｂと前記張出しフランジ３２ｃとの間に、これらより短い前記取付け端部３４ａが配設されていて、それにより、張出しフランジ３２ｃを持って分離かご３１を取扱う場合において、使用者が誤って前記突出部分の先端のエッジに触れることを、張出しフランジ３２ｃとリップ部４８ｂとで防止できる。なお、シールパッキン４８にはその１８０度離れた２個所に前記取付け端部３４ａを突出させる逃げ溝（図９に代表して１個所示す。）４８ｄが設けられている。
【００３７】
図３に示されるように容器２１内において回転軸２７には、これに上方から着脱自在に嵌合されて出力軸８の回転にしたがって回転軸２７とともに回転されるるかき回し具４１が取付けられている。
【００３８】
図３、図７、図１３に示されるようにかき回し具４１は、合成樹脂の一体成形品からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、一枚以上例えば一対のブレード４４を備えている。かき回し具本体４２は上端が閉じられるとともに下端が開口された筒状をなし、その上端壁の中央部内面から一体に突設された中央筒部４２ａの下端部に軸係合部材４３が連結されている。この部材４３は、回転軸２７の駆動軸部２７ａに対して軸方向には着脱自在に嵌合されるとともに、周方向には相対回転しないように係合する（言い換えれば回転軸２７と一緒に回転するように引っ掛る）ものである。したがって、かき回し具４１は分離かご３１の中央部に配置される回転軸２７に取付けられて、この回転軸２７と一緒に回転されるものであり、この取付け状態では、かき回し具本体４２の外周壁と中央筒部４２ａとの間の環状空隙４５に前記中心筒体３３が入り込んで、かき回し具本体４２の内外周壁と中心筒体３３とが接触しないようになっている。
【００３９】
一対のブレード４４は、その長手方向と直交する断面がコの字形をなすように金属板例えば耐摩耗性に優れるステンレスの薄板を折り曲げてなる。したがって、ブレード４４は、かご周壁３２ａと対向する材料押し出し面４４ａとこの上下に連なった上下面４４ｂ、４４ｃを有しており、材料押し出し面４４ａと上下面４４ｂ、４４ｃとの境界は、急峻なエッジではなく丸みを帯びている。材料押し出し面４４ａの幅は上下面４４ｂ、４４ｃの幅よりも大であり、それにより、材料押し出し面４４ａはブレード４４の中で最大の面積を占めている。そして、各面４４ａ〜４４ｃのいずれにも表側に突出する小さな凸部が略全域に渡って形成されている。
【００４０】
これら一対のブレード４４のかき回し具本体４２側の一端部は、かき回し具本体４２の下端部から一体に張り出したブレード連結部４６に、複数のリベット４７を介して連結されている。この連結により一対のブレード４４は、図３に示されるように回転軸２７にかき回し具本体４２を嵌合して取付けた状態で、その下面４４ｃがかご底壁３２ｂに接近して設けられる。
【００４１】
かき回し具本体４２に連結された一対のブレード４４は、図７に示されるように分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、分離かご３１の中央部からかご周壁３２ａ側に行くほどかご周壁３２ａの内周面に次第に近付く大きな円弧状をなしている。言い換えれば、ブレード４４は、前記ブレード連結部４６側の一端部から他端の自由端部に行くにしたがってかご周壁３２ａの内周面と材料押し出し面４４ａとの間の距離（分離かご３１の半径方向に沿う距離）を次第に狭めて設けられている。
【００４２】
図１〜図３に示されるように前記容器２１の上端開口にはこれを開閉する蓋５１が着脱可能に取付けられている。透明な合成樹脂からなる蓋５１は、略円形をなして容器２１の上端開口縁の外側に嵌合するものであって、その外周部に、互いに１８０°離れて把手引掛け部５２と注ぎ口引掛け部５３とを夫々設けているとともに、注ぎ口引掛け部５３側に寄せてＬ字状のスイッチ操作凸部５４が一体に突設されている。
【００４３】
図３、図１１、図１２に示されるように把手引掛け部５２は、蓋５１とは別に成形された弾性に富む合成樹脂材の成形品であって、これは、蓋５１に一体に形成された部材取付け部５１ａに嵌着して取付けられている。この引掛け部５２は前記把手２３の上部に着脱可能に弾性係合する相対向する一対の弾性挟持片５２ａを有している。分離かご３１の回り止めとなる注ぎ口引掛け部５３は、蓋５１と一体に形成されたものであって、図２に示されるように上面視コ字形であってその中央部は図３に示されるように断面Ｌ形の引掛け部位５３ａをなしていて、この部位５３ａの裏側（蓋５１の中央部側）は開放されている。
【００４４】
この蓋５１を容器２１に取付けるには、まず、図７に示すようにかき回し具４１及び分離かご３１が収容された容器２１に対して、注ぎ口引掛け部５３が前下がりとなる斜めの姿勢で、その引掛け部位５３ａを容器２１の注ぎ口２４の下面に引掛けてから、この注ぎ口２４を支点として把手引掛け部５２側が下がるように押し下げて回動させればよい。それにより、把手引掛け部５２の弾性挟持片５２ａの弾性変形を伴って、その下端部側が把手２３の上部側面を通過し、その通過終了とともに弾性挟持片５２ａが互いに近付くように弾性復帰して、蓋５１を下方に呼び込む力を与えながら把手２３の上部を弾性的に挟持するものであり、こうして容器２１及び分離かご３１を覆って蓋５１が取付けられる。こうした容器２１への蓋５１の取付けによって、容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部内面との間に前記張出しフランジ３２ｃが挟まれる。又、以上の取付け手順の逆に、把手引掛け部５２を押上げて把手２３から外した後、注ぎ口引掛け部５３を注ぎ口２４から外すことにより、蓋５１を容器２１から取外すことができる。
【００４５】
なお、図１〜図３、図１１、図１２において、符号５５は蓋５１に一体成形されて把手引掛け部５２の上側近傍に張出したカバー凸部であり、把手２３を握った片手の親指で押上げるのに適する位置に設けられている。したがって、カバー凸部５５を備えることは蓋５１を開くときの押上げ操作を親指で容易にできる点で優れている。
【００４６】
又、蓋５１にはその周部を除く全域にわたって多数の通気孔５６が開けられているとともに、中心部裏面には下向きのストッパ突起５７が一体に突設されている。米が通過できない程度の小さな通気孔５６を設けることは、精米に伴って生じる熱を外部に放出して、精白された米の温度を下げて白米が乾燥し過ぎないようにするために有効である。又、ストッパ突起５７は、回転軸２７にかき回し具４１が正しく取付けられていない場合に、このかき回し具４１の上面に当って蓋５１の取付けを妨げ、それにより、かき回し具４１を適正にセットさせることを余儀なくさせることができる点で有効である。更に、蓋５１の周部内面には環状をなすリブ５８が設けられ、その先端は前記張出しフランジ３２ｃの根元部上面に米の大きさ以下の隙間を設けて近接されており、それによって、張出しフランジ３２ｃの上面に米がたまらないようにしている。
【００４７】
次に、精穀例えば玄米を精米する場合を説明する。まず、装置本体１に載置された状態、又は装置本体１から外れた状態の穀粒処理アタッチメントの容器２１内に、その上端の開口を通して、予め環状のシールパッキン４８が装着された分離かご３１を、このかご３１の張出しフランジ３２ｃが容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引っ掛るまで収容する。それにより、分離かご３１のかご本体３２が容器２１内に吊持された状態に収容される。
【００４８】
前記分離かご３１の収容にあたり、張出しフランジ３２ｃの蓋係合凸部３９ｂが容器２１の注ぎ口２４に覆い被さるように、分離かご３１は容器２１に対して位置合せされる（図６参照）。また、前記収容に際して、分離かご３１が有する中心筒体３３のかご嵌合部３３ａが、容器２１側のホルダ嵌合部２５ａの外周に嵌合されるから、これらの嵌合により容器２１に対する分離かご３１の径方向の芯出しがなされるとともに、中心筒体３３内にはホルダ嵌合部２５ａを有した軸受ホルダ２５を軸方向に貫通した回転軸２７の駆動軸部２７ａ側が挿入される。
【００４９】
こうした分離かご３１の収容状態は図６に示される。この収容状態において、かご本体３２のかご周壁３２ａが容器２１の周壁２１ｂの内周面から離れて配置されるとともに、かご本体３２のかご底壁３２ｂも容器２１の底壁２１ａの内面から離れて配置されるので、かご本体３２と容器２１との間には、かご本体３２の側方及び下方にわたって連続するとともに前記各分離孔３５、３６を通してかご本体３２内に連通する空隙、つまり、玄米から分離された糠を溜めるための糠室Ｃが形成される。そして、この糠室Ｃの上端開口は容器２１の上端開口縁２１ｃに引掛けられた分離かご３１の張出しフランジ３２ｃによって閉じられている。
【００５０】
又、前記収容に伴い、シールパッキン４８が容器２１の上端開口部の内側に配置され、そのリップ部４８ｂは、図９に示されるように弾性変形を伴って容器２１の上端開口部の内周面に密接して、糠室Ｃを、糠が溜まる底側と張出しフランジ３２ｃ側とに仕切る。この場合、環状のリップ部４８ｂが容器２１の上端開口部の内周面に弾性的に密接するに伴い、シールパッキン４８が容器２１に対して分離かご３１をその径方向に位置規制するので、前記ホルダ嵌合部２５ａとかご嵌合部３３ａとの嵌合を容易に行なわせることができる。その上、リップ部４８ｂの容器２１内周面への弾性的密接により、容器２１内に収容された分離かご３１の上部を安定して支持できるので、後述の精米時にも分離かご３１の動揺を抑制できる。
【００５１】
次に、分離かご３１内にその上端開口を通してかき回し具４１を収容して、その中央筒部４２ａを回転軸２７の駆動軸部２７ａに嵌合するとともに、軸係合部材４３を駆動軸部２７ａに係合して取付ける。こうして回転軸２７にかき回し具４１が取付けられた状態は図７に示される。この取付け状態では、既述のように容器２１に対して分離かご３１が芯出しされているので、回転軸２７に取付けられたかき回し具４１のブレード４４が分離かご３１のかご周壁３２ａに干渉することがない。
【００５２】
この後、所望量の玄米を分離かご３１内に収容してから、容器２１の上端開口にその把手２３及び注ぎ口２４を利用して蓋５１を既述の取付け手順により被着して、この蓋５１を容器２１の上端部に取付けて分離かご３１の上端開口をカバーするとともに、このかご３１の張出しフランジ３２ｃを前記上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部との間に挟み込んで分離かご３１を上下方向に動かないように保持する。又、張出しフランジ３２ｃの蓋係合凸部３９ｂで覆われた容器２１の注ぎ口２４には、蓋５１の注ぎ口引掛け部５３が引掛けられて、この引掛け部５３の引掛け部位５３ａの両側に連なる部分が、蓋係合凸部３９ｂの根元部分Ｄ（図５及び図７参照）にその幅方向両側から当るように位置されるので、これらの係合によって分離かご３１は周方向に回り止めされる。したがって、後述の精米時において分離かご３１が不用意に動揺することを防止できる。なお、以上のようにして組立てられた穀粒処理アタッチメントの状態は図３に示されている。
【００５３】
次に、このアタッチメントを、装置本体１に取付ける。この場合、予め装置本体１の容器載置部３に容器２１が載置してある場合にも、又、装置本体１から外れた状態で前記アタッチメントを組立てた場合でも、はじめは、図１及び図３に示されるように容器２１の把手２３が装置本体１のトップカバー１ｃとは逆側に位置する姿勢で容器載置部３に載せた後に、図１中矢印方向、つまり、把手２３がトップカバー１ｃ側に寄せられるように前記アタッチメント全体を回動させることにより、装置本体１への取付けが行われる。この取付け完了の状態は図２に示されている。この取付け状態では、図３に示されるように駆動側カップリング９と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、装置本体１側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続されるとともに、前記凹部３ａの内周面と前記容器台２２の外周面との図示しない引っ掛りにより、容器２１が容器載置部３の上方へ抜け出すことが防止されている。又、蓋５１のスイッチ操作凸部５４が、図２に示されるように装置本体１のスイッチ凸部１７の開口１７ａに入り込んで、図示しない安全スイッチがオン状態に保持される。
【００５４】
そして、以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて精米スイッチ、つまり、タイマースイッチ１４のタイマ時間を設定することにより、以下のような乾式構造による糠の分離、つまり、精米（精穀）が実施される。
【００５５】
すなわち、装置本体１内の駆動機構１０が動作され、その出力軸８の回転がカップリング９、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転される。図７中矢印は回転方向を示す。そのため、このかき回し具４１の一対のブレード４４の材料押し出し面４４ａによって、分離かご３１内の米は回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押出される。こうした分離かご３１内でのかき回し具４１の高速回転によって、分離かご３１内の玄米がかき回されるから、この米の回転運動による遠心力の働きに伴い、分離かご３１内の玄米はそれが通過不能な多数の分離孔３５が開けられているかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら回転する。
【００５６】
この場合、ブレード４４が、かき回し具４１の中央部から外周部に行くほど分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に次第に近づくように回転方向に対して後退する円弧状をなしているから、ブレード４４における材料押し出し面４４ａの円弧状外面に沿って容易に米が逃げ動くことを許すことができる。そのため、分離かご３１のかご周壁３２ａと対向するブレード４４の材料押し出し面４４ａに米が当接する際の衝撃力を和らげて米の破損を少なくしつつ、ブレード４４によって米をかご周壁３２ａの内周面に向けて円滑に押出して、それにより、米をかご周壁３２ａの内周面に押付けながら米を分離かご３１内でかき回すことができる。
【００５７】
前記のようにかき回し具４１の回転に伴って高速で回転される米は、遠心力の作用によって静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら回転しつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、重力によって分離かご３１の中央部側においてかご底壁３２ｂ方向に移動されるから、分離かご３１内の米は上下方向に対流（図３中矢印で示す）しながらまんべんなくかき回される。
【００５８】
こうしたかき回しに伴う玄米同士の擦れ合い、及び玄米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、はじめに玄米の糠層が取除かれる。同時に、生成された糠に対する遠心分離作用が、かご周壁３２ａに設けられた各分離孔３５において働き、糠は分離孔３５を通過してかご周壁３２ａと容器２１との間の糠室Ｃ部分に至り、この部分から容器２１の底部の糠室Ｃ部分に溜められる。同様に、ブレード４４でかご底壁３２ｂに沿って押し動かされる玄米についても、かご底壁３２ｂに設けられた米の通過を妨げる多数の分離孔３６において糠を米から分離でき、これら分離孔３６を通って分離された糠は容器２１の底部の糠室Ｃ部分に溜められる。そして、このような米糠の分離に伴って、分離かご３１内には糠が取り去られた米が残される。
【００５９】
このような精米を可能とした前記精米機において、その分離かご３１の各分離孔３５、３６は、既述のようにプレス型を用いて孔明け加工により明けられたものであるから、分離孔３５、３６間の部分がエキスパンドメタルのように線状となることはなく、同部分の面積を比較的大きく確保できるものであり、それに伴いかご本体３２に占める分離孔３５、３６の総面積を小さくできる。そのため、分離かご３１の材厚を厚くすることなく、このかご３１の強度を向上できる。そして、このように分離かご３１の材厚を厚くする必要がないから、各分離孔３５、３６を糠が通りにくくなることを防止でき、したがって、各分離孔３５、３６において既述のように糠を分離する性能が低下することはない。又、前記のように分離かご３１はその各分離孔３５、３６の孔縁にバリ３５ａ、３６ａを残したままであるから、分離かご３１に対してバリ取り加工を必要としない。したがって、分離かご３１を容易に製作可能である。
【００６１】
なお、既述の乾式精米動作においては、かき回し具４１の高速回転及びそれに従う玄米のかき回し運動きに伴って、糠室Ｃには風が引き起こされる。特に、処理する玄米の量が少ない場合にはかき回し具４１のブレード４４による風が生起され易い。こうした風の発生により、糠室Ｃに溜められた糠の一部は舞い上がるものであるが、この糠の糠室Ｃ外への漏れ出しは、リップ部４８ｂを容器２１の内周面に弾性的に密接している環状のシールパッキン４８によって抑制できる。
【００６２】
又、精米ないしは研米されて分離かご３１内に残された米及び糠室Ｃ内の糠の取出しは次の手順で行なえばよい。まず、容器２１の上端部から蓋５１を既述の手順で取外した状態において、容器２１から分離かご３１をそのハンドル３４等を利用して上方に取外し、次に、このかご３１内のかき回し具４１を取外してから、分離かご３１を逆さにするなどの操作を、容器２１及び装置本体１に制約されることなく、これらとは無関係な状態で容易に行なうことができ、それによって分離かご３１内の白米を取出すことができる。又、容器２１内に溜められた糠は、以上の分離かご３１の取外しに伴い、この分離かご３１に邪魔されることなく容器２１内から容易に取出すことができる。しかも、本実施形態では、容器２１を装置本体１から外せるので、装置本体１に制約されることなく容器２１を単独の状態で流しに運んで糠の取出し及び容器２１内の掃除等を容易に行なうことができる。
【００６３】
なお、本実施形態の精米機においては、既述のような糠の除去を伴う精米後に既述の糠の取出しを経てから洗米を行なうことができる。この洗米は、容器２１外に取外された分離かご３１内の白米を軽く水で濡らして水切りをした後、再び分離かご３１を容器２１内にセットするとともに、既述の組立手順で穀粒処理アタッチメントを組立てて装置本体１にセットして行われる。この場合の運転においては、タイマースイッチ１４は使用されず、分離かご３１内の白米量に応じて洗米スイッチ１５を数回瞬間的に押して駆動モータ４が断続運転される。それにより、かき回し具４１が白米を削り過ぎることなくかき回して、洗米が行われる。そして、この後には、既述の取外し手順にしたがって、白米ごと分離かご３１を取出して、流しにおいて分離かご３１を水に浸した状態で、分離かご３１内からかき回し具４１を取外して、軽く白米を濯ぎ洗いすることにより洗米作業が完了する。
【００６４】
既述のような米の処理によれば、精米ないしは研米において糠が米から分離されるので、前記精米機を用いた洗米作業によらずに手作業で洗米をする場合にも、又、前記精米機を用いた洗米作業をする場合にも、濯ぎ水に含まれる糠量が極めて少ないので、洗米において溶けた糠を含んだ水を米が吸込んで米が糠臭くなることを抑制できる。したがって、この後における炊飯により米をおいしく炊くことができる。
【００６５】
又、前記精米機の分離かご３１のかご本体３２は、かご周壁３２ａ、かご底壁３２ｂ、張出しフランジ３２ｃの３部品で形成されているので、分離かご３１についての孔明けや曲げ等の加工を行なう際に、前記各部品を単独に取扱えるので、取扱いが容易であって前記加工を容易に行なうことができる。しかし、本発明においては、一枚の金属板をプレス方により絞ってかご本体を作り、その必要部分に分離孔３５、３６等を設ける孔明けや折り返し３９ｄ等を設ける曲げ加工を施してかご本体３２を形成してもよい。
【００６８】
更に、各分離孔３５、３６のバリ３５ａ、３６ａが分離かご３１の外面側に設けられていて、分離かご３１内をかき回される玄米とバリ３５ａ、３６ａとが接触しないから、バリ３５ａ、３６ａによって玄米が削られることがなくなるとともに、各分離孔３５相互及び間各分離孔３６相互間の比較的面積が大きい平らな部分で玄米を擦って、穀粒を研くように仕上げることができる。したがって、前記分離かご３１を備えた精米機によれば、はじめに玄米の糠層が取除かれる精米が行われ、この後に引続いて精白された米が研かれる研米が行われるから、米の表面に付着する糠を極めて少なくしてきれいに仕上げ得る点で優れている。しかも、こうした精米ないしは研米時の各分離孔３５、３６での糠の分離についても、これらの孔３５、３６を作るプレス型による孔明けに伴って、分離孔３５、３６はそのかご本体３２側の端が多少とも広がって設けられるので、各分離孔３５、３６への糠の入り込みが容易となり、糠の分離性能がよいものである。
【００６９】
又、各バリ３５ａ、３６ａはかご本体３２の外面側に設けられているから、これらのバリ３５ａ、３６ａによって、分離された糠室Ｃ内の糠がかご本体３２の外面に沿って容易に動くことを抑制して分離孔３５、３６内に入ろうとすることを抑制できる。そのため、分離かご３１内の米のかき回しが終わった時等において糠室Ｃ内に分離された糠が分離孔３５、３６を通って分離かご３１内に入ることを防止できる。
【００７０】
なお、本発明は前記第１の実施形態には制約されない。例えば、既存のフードプロセッサ又は駆動モータの回転数を調理用と精米用とに切換え得るスイッチを有する新たなフードプロセッサに、前記構成の穀粒処理アタッチメントを取付けても、既述の糠の分離を伴う精米ができるので、このようにする場合にはフードプロセッサの汎用性を高めることができる。
【００７１】
本発明は、精米だけに適用されるものではなく、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を行なう精穀ないしは研穀を実施することが可能である。又、本発明においては前記実施形態で採用した洗米スイッチを省略してもよい。
【００７２】
更に、本発明は以下のものにも適用できる。すなわち、装置本体の容器載置部に着脱自在に載置される容器の上側に、蓋を貫通して装置本体の駆動機構によって回転されるとともに上下動可能な回転軸を下向きに設けて、この軸にかき回し具を連結し、容器内に出し入れ自在に収容された分離かごに、その上方から回転軸及びかき回し具を挿入するとともに、容器と装置本体を連結し、この状態で駆動機構を動作させることにより、玄米等の精穀と糠の除去とを同時に行なう穀粒処理装置にも適用できる。この場合には、容器には回転軸を設ける必要がないとともに、分離かごの底壁にも回転軸が通る構造を要しないものである。
【００７３】
又、本発明においてかき回し具は分離かご内において穀粒をかき回すことができればよいものであって、ブレードは必ずしも必要とするものではない。又、蓋を設けることは、処理する穀粒が少量の場合にかき回し具のブレード等によって弾かれる穀粒が分離かご外に飛び出さないようにするために有効であるが、ブレードがないかき回し具を採用する場合、若しくは、分離かごのかご本体が深いものである場合には、蓋を省略して実施することも可能である。更に、本発明において、容器は前記実施形態のように装置本体とは別体ではなく、装置本体から取外せないように一体的に設けられていてもよい。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００７５】
請求項１に記載の発明に係る穀粒処理装置によれば、分離かごにおいて穀粒の糠を分離するための各分離孔をプレス加工により明けたから、分離孔の総面積が小さくなり分離かごの材厚を厚くすることなく分離かごの強度を向上できるとともに、分離かごの材厚が厚くならないことから、各分離孔での糠の分離性能が損なわれることがないものであり、しかも、分離かごに対してバリ取り加工を必要としないので、分離かごを容易に製作可能である。
【００７７】
更に、分離かごの外面側のバリによって穀粒が削られないことに加えて各分離孔間の比較的面積が大きい部分で穀粒を研ぎ易くなるので、研米等の研穀や洗米等の洗穀の仕上げ性能を向上できるとともに、糠室内に分離された糠が分離孔を通って分離かご内に入ることを分離かご外面のバリによって抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る精米機全体を示す斜視図。
【図２】図１に示された精米機の平面図。
【図３】図１に示された精米機の断面図。
【図４】図１に示された精米機の穀粒処理アタッチメントを分解して示す断面図。
【図５】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器に分離かごを収容した状態の平面図。
【図６】図５中Ｚ−Ｚ線に沿う断面図。
【図７】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器に分離かご及びかき回し具を収容した状態の平面図。
【図８】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える分離かごの下面図。
【図９】図４に示された穀粒処理アタッチメントにおける糠室のシール構造を示す断面図。
【図１０】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える分離かごの一部を拡大して示す断面図。
【図１１】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える蓋を裏返して示す斜視図。
【図１２】図４に示された穀粒処理アタッチメントが備える容器と蓋との結合状態を示す図。
【図１３】（Ａ）は図４に示された穀粒処理アタッチメントが備えるかき回し具を示す斜視図。（Ｂ）は図１３（Ａ）に示されたかき回し具を示す下面図。
【符号の説明】
１…装置本体、
１０…駆動機構、
２１…容器、
２７…回転軸、
３１…分離かご、
３２ａ…かご周壁、
３２ｂ…かご底壁、
３５、３６…分離孔、
３５ａ、３６ａ…分離孔のバリ、
４１…かき回し具、
Ｃ…糠室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003657799.tif 000009
【図９】
0003657799.tif 000010
【図１０】
0003657799.tif 000011
【図１１】
0003657799.tif 000012
【図１２】
0003657799.tif 000013
【図１３】
0003657799.tif 000014