(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動軸及びこの駆動軸を回転させる駆動モータを有する精米機本体と、上端が開口された有底筒状をなし、底壁に、この底壁を貫通して軸支され前記駆動軸に接続される回転軸を有して前記精米機本体上に設けられる容器と、この容器に収容されるとともに、米から糠を分離する多数の分離孔を有して上端が開口された有底筒状をなす分離かごと、前記回転軸に取付けらて回転されるかき回し具と、前記容器の開口を着脱可能に閉じるとともに前記容器の内部と外部とを連通する通気孔が多数形成された蓋とを備える精米機において、
前記分離かご内に臨む前記通気孔の内側孔端と前記容器外に臨む前記通気孔の外側孔端とを、前記蓋の厚み方向に対向しないようにずらして、前記両孔端にわたる孔壁面の一部分を前記内側孔端に上方から対向させ、この孔壁面の一部分に前記通気孔から前記容器外に流出しようとする糠が衝突するようにしたことを特徴とする精米機。
【請求項２】
前記通気孔をクランク状に形成したことを特徴とする請求項１に記載の精米機。
【請求項３】
前記分離かご内での米の回転方向下流側に前記内側孔端を設けるとともに、前記米の回転方向上流側に前記外側孔端を設けたこと特徴とする請求項１又は２に記載の精米機。
【請求項４】
前記通気孔を前記蓋の厚み方向に斜めに交差させ、かつ、前記分離かご内での米の回転方向下流側に前記内側孔端を設けるとともに、前記米の回転方向上流側に前記外側孔端を設けたこと特徴とする請求項１に記載の精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米、麦、蕎麦等の穀粒の糠（胚芽や糠層及びでん粉層のうち穀粒から剥離したもの、又は種皮等の混ざった微紛物等であって、以下「糠」と略称する。）を乾式構造によって取り去る精米機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
有底筒状の容器内に、多数の分離孔を有して米を収容する有底筒状の分離かごを収容し、分離かご内に配置されたかき回し具をモータの動力で回転させることによって、精米をする精米機が提供されている。
【０００３】
この種の精米機では、その容器の上面開口を閉じる蓋に、放熱用の通気孔を多数設けて、精米時に伴って米の温度が上がり米の乾燥が促進されることを抑制している。これらの通気孔は、蓋の厚み方向に真っ直ぐ延びる小径な丸孔で形成され、その直径は精米に伴って蓋に向けて跳ねる米の通過を妨げることができるように例えば1.2mm以下となっている。
【０００４】
精米時において分離かご内の米は、モータの動力で駆動されるかき回し具の回転方向に回転されながらかき回されるので、糠の一部は米層の表面から舞い上がる。この浮遊した糠は、米の前記回転に伴って分離かご内に生じる空気の動きに乗って流動する。
【０００５】
ところで、蓋に開けられた多数の放熱のための通気孔は、既述のように単に真っ直ぐ延びる丸孔で作られているに過ぎない。そのため、前記のように分離かご内で浮遊した糠の一部が通気孔から外部に通り抜ける可能性が高く、蓋の外面などに糠が飛散することがある。そこで、こうしたことがないようにすることが要請されている。
【０００６】
こうした要請は、分離かごと容器との間の隙間に分離された糠を、かき回し具とともに回転されるファンを用いて空気搬送して、容器の上部外面に設けた糠溜めに排出する構成を採用した精米機では、なお更である。つまり、この種の精米機では、分離かごの周囲を回る風がファンで引き起こされ、その風の一部は分離かごの上部の通気孔を通って分離かご内に流入する。こうして分離かご内に流入した風により、分離かご内に浮遊している糠が活発に動かされるので、それに伴って分離かご内に浮遊している糠が通気孔を通り抜け易くなっている。
【０００７】
なお、通気孔を通る糠の流出は、通気孔の径を小さくすることにより抑制できる。しかし、この場合には、精米時における分離かご内外にわたる通気孔を通しての空気の流通性能が低下してしまう。それに伴い放熱性能が低下して、結果的には精米されている米の温度が上がって米が乾燥し易くなるので、精米された米が割れ易くなって、食味の低下をもたらす。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、精米される米の温度上昇を抑制しつつ蓋を通って糠が漏れることを抑制できる精米機を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、駆動軸及びこの駆動軸を回転させる駆動モータを有する精米機本体と、上端が開口された有底筒状をなし、底壁に、この底壁を貫通して軸支され前記駆動軸に接続される回転軸を有して前記精米機本体上に設けられる容器と、この容器に収容されるとともに、米から糠を分離する多数の分離孔を有して上端が開口された有底筒状をなす分離かごと、前記回転軸に取付けられて回転されるかき回し具と、前記容器の開口を着脱可能に閉じるとともに前記容器の内部と外部とを連通する通気孔が多数形成された蓋とを備える精米機を前提とする。
【００１０】
そして、前記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、前記分離かご内に臨む前記通気孔の内側孔端と前記容器外に臨む前記通気孔の外側孔端とを、前記蓋の厚み方向に対向しないようにずらして、前記両孔端にわたる孔壁面の一部分を前記内側孔端に上方から対向させ、この孔壁面の一部分に前記通気孔から前記容器外に流出しようとする糠が衝突するようにしたことを特徴としている。
【００１１】
この発明においては、分離かご内の米層から舞い上がって浮遊し流動する糠が、蓋の通気孔を容器外に通り抜けようとする場合、この糠を、通気孔の外側孔端と内側孔端との間にあって内側孔端に上方から対向している孔壁面に衝突させ易い。そのため、糠が外側孔端から外部に流出することが抑制されるとともに、孔壁面に衝突した糠はその直後に自重で落下して内側孔端を通り分離かご内に戻される。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の通気孔をクランク状に形成したことを特徴としている。
【００１３】
この発明においては、通気孔の内側孔端と外側孔端との間に、これらの孔端とは向きが異なって、しかも、内側孔端に上方から対向する孔壁面が設けられるので、この孔壁面に通気孔を通り抜けようとする糠を確実に衝突させて、この糠の流出を抑制して分離かご内に戻すことができる。更に、通気孔をクランク状としたことによって、その孔壁面で米粒が通気孔を通り抜けることも防止できるので、米層からの放熱を低下させないように通気孔の大きさを任意に設計できる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の分離かご内での米の回転方向下流側に前記内側孔端を設けるとともに、前記米の回転方向上流側に前記外側孔端を設けたこと特徴としている。
【００１５】
この発明においては、分離かご内を浮遊している糠が外部に漏れるためには、浮遊している糠の分離かご内での流動方向に対し、戻るように通気孔を通り抜けなければならない。そのため、通気孔への糠の入り込みを抑制できる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の通気孔を前記蓋の厚み方向に斜めに交差させ、かつ、前記分離かご内での米の回転方向下流側に前記内側孔端を設けるとともに、前記米の回転方向上流側に前記外側孔端を設けたこと特徴としている。
【００１７】
この発明においては、通気孔が斜めに蓋を貫通して設けられるにも拘らず、分離かご内を浮遊している糠が外部に漏れるためには、浮遊している糠の分離かご内での流動方向に対し、戻るように通気孔を通り抜けなければならない。そのため、通気孔への糠の入り込みを抑制できる。又、通気孔は途中に曲がりがなく真っ直ぐであるので、この通気孔に付着した糠を容易に取除くことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態に係る精米機について図１〜図６を参照して説明する。この精米機は、精米機本体１と、これに着脱される精米アタッチメント２０とから形成される。
【００１９】
図１及び図２中１ａは合成樹脂製の精米機本体ケースを示し、その内部には金属製の支持板２が水平な姿勢で配置されている。精米機本体１は台状をなす容器載置部３を有し、この載置部３から外れた位置には駆動モータ４が内蔵され、このモータ４は支持板２に取付けられている。
【００２０】
図２に示されるように支持板２にはこれに連結された軸受ホルダ６を介して軸受７が取付けられ、軸受７にはこれを貫通する駆動軸８が垂直な姿勢で回転自在に支持されている。駆動軸８の上端部は、容器載置部３の上面が開口された凹部３ａ内中央部に突出され、この上端部には駆動側カップリング９が取付けられている。
【００２１】
支持板２を下方に貫通した駆動モータ４のモータ軸４ａと駆動軸８とは伝動手段を介して連結されている。精米機本体１に内蔵された駆動モータ４、駆動軸８、及び伝動手段は駆動機構１０をなしている。伝動手段は、例えばモータ軸４ａに固定された駆動プーリ１１と、駆動軸８の下端部に固定された減速用従動プーリ１２と、これら両プーリ１１、１２にわたって巻き掛けられた伝動ベルト１３とから形成されている。
【００２２】
図１に示されるように精米機本体ケース1ａの駆動モータ４を覆った部分の上面壁には、タイマースイッチ１４と洗米スイッチ１５とが取付けられている。精米される玄米の量に応じた精米時間を設定するタイマースイッチ１４が操作されたときに駆動軸８は駆動機構１０を介して回転される。洗米スイッチ１５は押圧されている時間に限って駆動モータ４を運転させる押し釦式のフラッシュスイッチであって、これが押圧操作されたときには、前記駆動モータ４への通電回路が切換わって駆動軸８が駆動機構１０を介して高速回転される。
【００２３】
前記上面壁には容器載置部３側に寄せて中空のスイッチ凸部１７が上方へ突出されて、この凸部１７の上端部側面には開口（図示しない）が開けられている。この開口に臨んでスイッチ凸部１７内には図示しないスイッチ連動部材が収容されていて、この連動部材は、前記開口に挿入される後述のスイッチ操作凸部により押し動かされ、それに伴い精米機本体１に内蔵された図示しない常開の安全スイッチをオンさせるものである。この安全スイッチがオンした状態でのみ前記両スイッチ１４、１５の操作が有効となる。
【００２４】
精米アタッチメント２０を説明する。このアタッチメント２０は図２等に示されるように容器２１と、分離かご３１と、かき回し具４１と、蓋５１、糠溜め６１と、糠用ファン７１とを備えている。
【００２５】
すなわち、図２に示されるように容器載置部３上には、上面が開口された有底円筒状の容器２１が、その下面に一体に突設されるとともに下端が開放された短い円筒状の容器台２２を、前記凹部３ａに着脱可能に嵌合して取付けられている。この容器２１は全体が透明な合成樹脂で形成されている。図３及び図５に示すように容器２１は、その周壁２１ａの外周面から例えば一体に突設された把手２３を有しているとともに、この把手２３から１８０°離れた開口縁に径方向外側に突出する注ぎ口２４を有している。図３に示されるように注ぎ口２４の先端部下面は平面で形成されている。
【００２６】
図２に示されるように容器２１の底壁２１ｂの中央部には、これを貫通して軸受ホルダ２５が取付けられ、このホルダ２５の下端部には容器台２２が連結されている。軸受ホルダ２５に内蔵された軸受２６には、その中央部を上下方向に貫通して回転軸２７が垂直な姿勢で支持されている。回転軸２７は容器２１の中央部に配置されており、その下端部には、容器載置部３への容器２１の着脱に伴ってカップリング９に着脱自在に噛み合い係合する被動側カップリング２８が取付けられている。回転軸２７の軸受２６より上側部分は駆動軸部２７ａをなしている。容器２１の底部を水密構造とするために、容器２１の底壁２１ｂと軸受ホルダ２５との間に環状の防水パッキング２９が挟み込まれているとともに、軸受ホルダ２５の上端部内面と軸受２６と回転軸２７との間に、回転軸２７が摺接する環状の防水パッキング３０が設けられている。
【００２７】
図２及び図６に示すように容器２１における周壁２１ａの上部側、例えば容器２１の上端開口の近傍に糠出口８１が設けられている。糠出口８１は周壁２１ａの外面から少し突出して形成され、その両側縁は平面視Ｌ形状のホルダー部８１ａ、８１ｂをなしている。これらホルダー部８１ａ、８１ｂと周壁２１ａの外面とがなす取付け溝８２は、上下方向に延びており、その上端が開口され、下端が閉じている。
【００２８】
周壁２１ａの内周面にはリブ８３が一体に設けられている。このリブ８３は、周壁２１ａの少なくとも上部側、好ましくは周壁２１ａの高さの大部分に亘って上下方向に延びて設けられ、その上部は、糠出口８１の一方の側縁、つまり、後述するファン７１の回転方向を基準としてこの回転方向下流側に位置されるホルダー部８１ａに連続されている（図６参照）。なお、図６中矢印は前記駆動軸部分２７ａの回転方向、つまり、ファン７１の回転方向を示している。
【００２９】
容器２１の外面には合成樹脂製の糠溜め６１が着脱可能に取付けられている。この糠溜め６１は、上端が開口された糠溜め容器６２と、この容器６２の上端開口に開閉可能に取付けられる容器蓋６３とから形成されている。図６に示すように糠溜め容器６２は、一対の爪部６４を有しており、これら爪部６４をホルダー部８１ａの裏側に引掛けることにより容器２１の外面に取付けられてい。爪部６４は、溝８２に対してその上方から挿入することでホルダー部８１ａに引掛けることができ、この逆に引上げることで溝８２から抜き出すことができる。糠溜め容器６２が取付けられた状態では、その内部は糠出口８１と連通される。
【００３０】
図２に示されるように容器２１に出し入れ自在な分離かご３１は、上面が開口された金属製のかご本体３２と、合成樹脂製の中心筒体３３とから形成されている。中心筒体３３は分離かご３１のかご底壁３２ｂの中央部を貫通してかご底壁３２ｂにリベット止めされている。中心筒体３３の上下両端はいずれも開放されている。かご本体３２は、円筒形状のかご周壁３２ａの下端にかご底壁３２ｂを一体に設け、かつ、かご周壁３２ａの上端開口縁にその周方向に連続しかつ外側に向けて水平状に張り出す環状の張出しフランジ３４を一体に設けて形成されている。
【００３１】
このかご本体３２の張出しフランジ３４を除いたかご主部は、容器２１よりも小径であるとともに、容器２１の深さよりも短い有底円筒形状をなしている。張出しフランジ３４は、容器２１の上端開口縁２１ｃに上側から引っ掛る大きさに形成されている。この張出しフランジ３４の一部は注ぎ口２４に倣ってこの注ぎ口２４に被さる凸部を有している。
【００３２】
分離かご３１のかご周壁３２ａにはその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられているとともに、分離かご３１のかご底壁３２ｂにもその略全域にわたり多数の分離孔（図示しない）が開けられている。これら分離孔はいずれも分離かご３１内に収容されて精米された米の通過を妨げる大きさの小穴からなる。
【００３３】
図６に示されるように容器２１内に位置した回転軸２７の駆動軸部分２７ａは二重軸構成をなし、その周面には、周方向に間隔的、例えば９０度毎に係合溝３７を形成する複数のファン支持凸部３８が水平状に張出して突設されているとともに、これら支持凸部３８より上側の周面には軸方向に延びる一対の駆動凸部３９が突設されている。駆動凸部３９の上部は三角形状に尖っている。
【００３４】
図２に示されるように駆動軸部分２７ａの下部にはファン７１が着脱可能に接続されている。ファン７１は合成樹脂の一体成形品であって、図５に示すように貫通孔７２を有した軸接続部７３の周囲に複数の羽根７４を放射状に突設するとともに、これら羽根７４の先端を軸接続部７３と同心円状の外周枠７５でつないで形成されている。したがって、羽根７４相互間に空けられており、そのための開放空間Ｓを通してファン７１の表裏は連通されている。
【００３５】
ファン７１の軸接続部７３は上向きに膨出されており、その中央部に開けられた貫通孔７２の縁部裏面には、各係合溝３７に個別に係脱可能な複数の係合突起７６が突設されている。ファン７１は、その貫通孔７２に回転軸２７の駆動軸部分２７ａを貫通させ、かつ、貫通孔７２の縁部を各ファン支持凸部３８上に載せて引っ掛けるとともに、各係合突起７６を各係合溝３７に夫々入り込ませて係合させることによって、回転軸２７と一体的に回転するように取付けられている。したがって、ファン７１は、駆動軸部分２７ａへの取付け状態から上方へ引上げることによって、駆動軸部分２７ａから取外すことができる。
【００３６】
図２に示されるように回転軸２７の駆動軸部分２７ａには、これに上方から着脱可能に嵌合されて回転軸２７とともに回転されるかき回し具４１が取付けられている。このかき回し具４１は、合成樹脂の一体成形品からなるかき回し具本体４２と、この本体４２に内蔵された合成樹脂製又は軽金属製の軸係合部材４３と、例えば一対のブレード４４とを備えている。
【００３７】
かき回し具本体４２は上端が閉じられるとともに下端が開口された筒状をなし、その上端壁の中央部内面から一体に突設された中央筒部４２ａの下端部に軸係合部材４３が連結されている。この部材４３は、回転軸２７の駆動軸部２７ａに軸方向から挿脱自在に嵌合されるもので、その内周面に前記駆動凸部３９に嵌合して周方向に引っ掛る一対の被駆動溝４３ａを有している。したがって、かき回し具４１は分離かご３１の中央部に配置される回転軸２７の駆動軸部分２７ａに取付けられて、この回転軸２７と一緒に回転される。
【００３８】
金属板例えば耐摩耗性に優れるステンレス製の一対のブレード４４の根元部は、かき回し具本体４２の外周面下端部から一体に張り出して設けられたブレード連結部４５に複数のリベット４６により固定されている。一対のブレード４４は、図１に示されるように分離かご３１内に配置された状態で上方から見て、分離かご３１の中央部からかご周壁３２ａ側に行くほどかご周壁３２ａの内周面に次第に近付けられるような円弧状に形成されている。
【００３９】
図１〜図３に示されるように前記容器２１の上端開口にはこれを開閉する蓋５１が着脱可能に取付けられている。透明な合成樹脂からなる蓋５１は、略円形をなして容器２１の上端開口縁の外側に嵌合するものであって、その外周部には、注ぎ口引掛け部５３が一体に設けられているとともに、この注ぎ口引掛け部５３側に寄せてＬ字状のスイッチ操作凸部５４が一体に突設されている。分離かご３１の回り止めとなる注ぎ口引掛け部５３は、図１に示されるように平面視コ字形であって、その中央部は図３（Ａ）に示されるように断面Ｌ形の引掛け部位５３ａをなしている。
【００４０】
注ぎ口引っ掛け部５３から１８０°離れた蓋５１の外周部には把手係合体５２が取付けられている。この係合体５２は、蓋５１とは別に成形された弾性に富む合成樹脂の成形品であって、蓋５１に一体に形成された部材取付け部５１ａに取付けられている。この係合体５２は前記把手２３の上部に着脱可能に弾性係合する相対向する一対の弾性挟持片５２ａを有している。
【００４１】
把手係合体５２付きの蓋５１を容器２１に取付けるには、まず、ファン７１、かき回し具４１、及び分離かご３１が収容された容器２１に対して、注ぎ口引掛け部５３が前下がりとなる斜めの姿勢で、その引掛け部位５３ａを容器２１の注ぎ口２４の平坦な下面に引掛けてから、この注ぎ口２４を支点として把手係合体５２側が下がるように押し下げて回動させればよい。それにより、把手係合体５２の弾性挟持片５２ａの弾性変形を伴って、その下端部側が把手２３の上部側面を通過し、その通過終了とともに弾性挟持片５２ａが互いに近付くように弾性復帰して、蓋５１を下方に呼び込む力を与えながら把手２３の上部を弾性的に挟持するから、容器２１及び分離かご３１を覆って蓋５１が取付けられる。容器２１への蓋５１の取付けによって、容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部内面との間に張出しフランジ３４が挟まれる。以上の取付け手順の逆に、把手係合体５２を押上げて把手２３から外した後、注ぎ口引掛け部５３を注ぎ口２４から外すことにより、蓋５１を容器２１から取外すことができる。
【００４２】
蓋５１には、精米に伴って発生する米の熱を容器２１外に放出させて、精米される米が乾燥し過ぎないようにするために、その周部を除く全域にわたって、言い換えれば、分離かご３１の内側と対向する領域全体にわたり、通気孔５５が多数開けられている。
【００４３】
図４に示すように各通気孔５５の内側孔端５５ａと外側孔端５５ｂとは、蓋５１の厚み方向に対向しないようにずらされている。そのために、本実施形態では、各通気孔５５をクランク状に形成してある。したがって、図４中に符号５５ｃで示す通気孔５５の孔壁面の一部分５５ｃ（以下、部分孔壁面５５ｃと称する。）が、内側孔端５５ａに上方から対向して位置されていて、この部分孔壁面５５ｃを、通気孔４４を通り抜けようとする空気とこの空気に乗っている糠との分離壁として用いることができるようにしてある。しかも、図４（Ａ）に示すように分離かご３１での米の回転に伴いこの米層の上方に形成される空気の旋回流を基準として、内側孔端５５ａが旋回方向下流側（言い換えれば、分離かご３１内の米の回転方向下流側）、外側孔端５５ｂが旋回方向上流側（言い換えれば、分離かご３１内の米の回転方向上流側）に位置するように、これら内外両孔端５５ａ、５５ｂはずらされている。さらに、各通気孔５５は、一対の成形型で作られるようにクランク状孔路の折れ曲がった部分を短くするとともに、図４（Ａ）中符号P1、P2で指し示された面を、蓋５１の厚み方向に沿う同一平面上に位置させて成形されている。
【００４４】
次に、玄米を精米する場合を説明する。
【００４５】
まず、精米機本体１に載置された状態又は精米機本体１から外れた状態の精米アタッチメント２０の容器２１内に、ファン７１を収容し、これを既述の手順で回転軸２７の駆動軸部分２７ａに嵌合して取付ける。次に、分離かご３１を、このかご３１の張出しフランジ３４が容器２１の上端開口縁２１ｃに上方から引っ掛るまで収容する。それにより、分離かご３１は容器２１内に吊持されるように支持されて収容されるとともに、このかご３１の中心筒体３３内には回転軸２７の駆動軸部分２７ａが挿入される。こうしてファン７１及び分離かご３１が容器２１に収容された状態は図２に示される。
【００４６】
この収容状態において、かご本体３２のかご底壁３２ｂが容器２１の底壁２１ｂの内面から離れて配置され、これら両底壁３２ｂ、２１ｂ間には底部空隙ＢＧが形成されるとともに、かご本体３２のかご周壁３２ａが容器２１の周壁２１ａの内周面から離れて配置され、これら両側壁３２ａ、２１ａ間には平面視リング状をなす周部空隙ＳＧが形成される。周部空隙ＳＧの下端は底部空隙ＢＧに連通されている。かご底壁３２ｂに開けられた多数の図示しない分離孔を通じてかご本体３２内に連通されている底部空隙ＢＧには、ファン７１が既に配置されている。
【００４７】
かご側壁３２ａに開けられた多数の図示しない分離孔を通じてかご本体３２内に連通されている周部空隙ＳＧには、リブ８３が配置されているとともに、この周部空隙ＳＧはその上部において糠出口８１と連通されている。そして、周部空隙ＳＧの上端開口は容器２１の上端開口縁２１ｃに引掛けられた分離かご３１の張出しフランジ３４によって閉じられている。
【００４８】
次に、分離かご３１内にその上端開口を通してかき回し具４１を収容して、その中央筒部４２ａを回転軸２７の駆動軸部分２７ａに嵌合するとともに、軸係合部材４３の被駆動溝４３ａを駆動軸部分２７ａの駆動凸部３９に係合して取付ける。この後、所望量の玄米を分離かご３１内に収容する。又、この状態に至るまでに、若しくは分離かご３１に玄米を収容した後に、容器２１の外周面に、その糠出口８１に連通して糠溜め６１を既述の手順により取付ける。
【００４９】
最後に、容器２１の上端開口に蓋５１を既述の取付け手順により被着して、分離かご３１の上端開口を閉じるとともに、このかご３１の張出しフランジ３４を容器２１の上端開口縁２１ｃと蓋５１の周部との間に挟み込んで分離かご３１を上下方向に動かないように保持する。この施蓋によって分離かご３１は周方向に回り止めされる。
【００５０】
以上の手順で組立てられた精米アタッチメント２０を精米機本体１に取付ける。この取付け状態では、駆動側カップリング９と被動側カップリング２８とが互いに噛み合わされて、精米機本体１側からかき回し具４１への動力伝達が可能な状態に接続される。又、蓋５１のスイッチ操作凸部５４が、スイッチ凸部１７の開口に入り込んで、図示しない安全スイッチがオン状態に保持される。
【００５１】
以上のセット完了後に、分離かご３１内に投入された玄米の量に応じて精米スイッチ、つまり、タイマースイッチ１４のタイマ時間を設定することにより、以下のような乾式構造による糠の分離を伴う精米が実施される。
【００５２】
すなわち、精米機本体１内の駆動機構１０が動作され、その駆動軸８の回転がカップリング９、２８を介して回転軸２７に伝達されて、この軸２７とともにかき回し具４１が分離かご３１内で回転（その回転方向を図１、５、６中に矢印Ｂで示す）される。そのため、かき回し具４１の一対のブレード４４によって、分離かご３１内の米は、回転力を受けながらかご周壁３２ａに向けて押出される。それにより、米は、遠心力の作用によって静止状態の分離かご３１のかご周壁３２ａの内周面に押付けられながら、この内周面に沿って移動（回転）されつつ、かご周壁３２ａの内周面の上部側に向けて移動した後、重力によって分離かご３１の中央部側においてかご底壁３２ｂ方向に移動されるから、分離かご３１内の米は上下方向に対流しながらまんべんなくかき回される。
【００５３】
こうしたかき回しに伴う米同士の擦れ合い、及び米と分離かご３１及びかき回し具４１との擦れ合いにより、米の糠層が取除かれ、生成された糠はかご周壁３２ａ及びかご底壁３２ｂの各分離孔を通過して周部空隙ＳＧ及び底部空隙ＢＧに排出される。そのため、分離かご３１内には糠が取り去られた米が残される。
【００５４】
以上の精米時には、回転軸２７の駆動軸部分２７ａに接続されたファン７１が底部空隙ＢＧにおいて回転軸２７と共に回転されて、その各羽根７４による送風が行われる。この送風では、ファン７１の上側が吸込み側で、ファン７１の外周側が排気側となるため、外気が蓋５１の一部の通気孔５５から吸込まれて分離かご３１内の玄米層（穀類層）を通過して、かご底壁３２ｂの分離孔を通って底部空隙ＢＧに至り、更に、この底部空隙ＢＧからファン７１を経由した後に周部空隙ＳＧを通って容器２１の糠出口８１に至り、この出口８１を通って糠溜め６１に至る空気の流れが形成される。この空気流を図２中実線の矢印で示す。
【００５５】
したがって、かご底壁３２ｂ及びかご周壁３２ａの分離孔から糠が空隙ＢＧ、ＳＧに排出される傍から、この糠を既述の空気流に乗せて搬送し、周部空隙ＳＧに連通している糠出口８１を通して温度条件が低い容器２１外の糠溜め６１に排出できる。この場合、周部空隙ＳＢに配置された上下方向に延びるリブ８３により、周部空隙ＳＢに沿って回りながら上昇する空気を糠出口８１方向に案内できるので、この糠出口８１に糠を容易に通して糠溜め６１に排出できる。
【００５６】
ところで、以上の精米動作においては、蓋５１の各通気孔５５を通して分離かご３１の内外にわたる空気の出入りがある。この出入りは、精米に伴って摩擦熱が発生することに伴い自然発生的に形成されるが、本実施形態ではそれに加えて、既述のようにファン７１によって分離かご３１の周りの周部空隙ＳＢを回る風の一部が、分離かご３１の上部側の分離孔を通して分離かご３１内に流入するので、更に、前記空気の出入りがもたらされる。そのため、分離かご３１内の米層の上面から上方に舞い上がった糠は、分離かご３１内でかき回されている米の動き方向に従って浮遊し、その一部は前記空気の出入りに伴って蓋５１の通気孔５５を通過しようとする。
【００５７】
しかし、各通気孔５５はその内側孔端５５ａに上方から対向している部分孔壁面５５ｃを有しているので、容器２１の外部に向けて通気孔５５を通り抜けようとする糠を含んだ空気は、外側孔端５５ｂに到達する前に部分孔壁面５５ｃに衝突する。それに伴い、流出空気から糠が分離されて、空気のみが外側孔端５５ｂから外部に流出するとともに、外部への流出を妨げられた糠はその自重で落下して真下の内側孔端５５ａを通り分離かご３１内に戻される。
【００５８】
しかも、この場合、通気孔５５は、その内側孔端５５ａと外側孔端５５ｂとの間に、これらの孔端５５ａ、５５ｂとは向きが異なって、内側孔端５５ａに上方から対向する部分孔壁面５５ｃを有したクランク状に形成されているので、通気孔５５を通り抜けようとする空気及び糠を部分孔壁面５５ｃに確実に衝突させて、既述のように糠の流出を抑制して分離かご３１内に糠を戻すことができる。
【００５９】
それだけではなく、内側孔端５５ａを分離かご３１内での米の回転方向下流側に設け、かつ、外側孔端５５ｂを米の回転方向上流側に設けたので、分離かご３１内を浮遊して米の回転方向に従って流動する糠が、通気孔５５を外部に通り抜けるには、分離かご３１内での流動方向に対して戻るように通気孔５５を通り抜けなければならない。そのため、通気孔５５への糠の入り込みを抑制できる。
【００６０】
以上の理由により、通気孔５５での空気の出入りを行わせつつ、分離かご３１内で浮遊している糠が通気孔５５を通って容器２１の外部に漏れ出ることを少なく抑制できる。そのため、蓋５１の表面や精米機の周囲が糠で汚されることが防止されて、後片付け等の取扱いが容易になる。しかも、通気孔５５を殊更に小さくする必要がなく通気孔５５を通しての放熱を維持できるので、精米に伴う米の乾燥が抑制されて、炊飯後の食味の低下をもたらさないように精米できる。
【００６１】
更に、内側孔端５５ａに上方から対向する部分孔壁面５５ｃを有するクランク状の通気孔５５は、その孔経路が折れ曲がっている。そのため、蓋５１に向けて跳ね上がった米粒を部分孔壁面５５ｃで受けて、それ以上外側孔端５５ｂ側には行かないように邪魔することができる。したがって、跳ね上がった米粒が通気孔５５を通って容器２１の外部に漏れることも確実に防止できる。
【００６２】
このように米粒の通り抜けも防止できるので、通気孔５５の孔径を、米の大きさより大きくすることが可能である。よって、通気孔５５の孔の大きさを設計する自由度を高めることができ、分離かご３１内の米層からの放熱を低下させることなく、むしろ促進できるように通気孔５５の孔径等大きさを任意に設計できる。
【００６３】
図７は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は基本的には第１実施形態と同じであるので、ここでは第１実施形態と異なる通気孔５５の構成についてのみ説明し、第１実施形態と同様な部分については、第１実施形態と同一符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
この第２実施形態では、各通気孔５５を蓋５１の厚み方向に斜めに交差する貫通孔で形成してある。そして、この通気孔５５の内側孔端５５ａは、分離かご内での米の回転方向下流側（旋回流の旋回方向下流側）に設けられ、外側孔端５５ｂは米の回転方向上流側（旋回流の旋回方向上流側）に設けられている。さらに、各通気孔５５は、図７中符号P３、P４の点を結ぶ直線又は面（点線で示す）が、蓋５１の厚み方向に沿う同一平面上に位置されるように成形されている。そのため、通気孔５５を一対の成形型で作ることができる。なお、以上説明した点以外の構成は図７に示されない構成を含めて、前記第１実施形態と同じである。
【００６５】
第２実施形態では、各通気孔５５が斜めに蓋５１を貫通して設けられているにも拘らず、分離かご内を浮遊して流動する糠が通気孔５５を通って外部に漏れ出るためには、浮遊している糠の流動方向に対し、戻るように通気孔５５を通らなければならない。そのため、通気孔５５への糠の入り込みが抑制される。しかも、内側孔端５５ａに入り込んだ糠は、その直後にこの孔端５５ａに上方から対向している部分孔壁面５５ｃに衝突して、通気孔５５を流出する空気と分離されて、再び内側孔端５５ａを通って分離かご内に落下して戻される。又、この第２実施形態の通気孔５５は、斜めではあるが、途中に曲がりがなく真っ直ぐであるので、この通気孔５５に付着した糠を容易に取除くことができる。
【００６６】
なお、本発明は前記各実施形態には制約されない。例えば、本発明は、米以外の穀粒に対して精米と同様の処理を実施することが可能である。更に、本発明において、容器は精米機本体とは別体ではなく、精米機本体から取外せないように一体的に設けられていてもよい。又、本発明においてかき回し具は、分離かご内において穀粒をかき回すことができればよいものであって、ブレードは必ずしも必要とするものではない。更に、本発明は、ファン及び糠溜めを備えずに、分離された糠を容器の底部に溜める構成の精米機にも適用できる。
【００６７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６８】
請求項１〜４に係る発明によれば、分離かご内の米層から舞い上がって浮遊し流動する糠の内、蓋の通気孔を容器外に通り抜けようとする糠を、通気孔の孔壁面に衝突させて、この通気孔から流出しようとする空気から分離させつつ、自重で落下させて分離かご内に戻すようにしたので、精米される米の温度上昇を抑制しつつ蓋を通って糠が漏れることを防止できる精米機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る精米機の平面図。
【図２】図１中Ｚ−Ｚ線に沿って示す精米機の断面図。
【図３】（Ａ）は図１中Ｙ−Ｙ線に沿って精米アタッチメントの一部を示す断面図。
（Ｂ）は図３（Ａ）中Ｕ−Ｕ線に沿って示す断面図。
【図４】（Ａ）は図１中Ｗ−Ｗ線に沿って示す蓋の断面図。
（Ｂ）は図１中Ｖ−Ｖ線に沿って示す蓋の断面図。
【図５】（Ａ）は図１の精米機が備えるファンを示す平面図。
（Ｂ）は図５（Ａ）中Ｘ−Ｘ線に沿って示す断面図。
【図６】図３の精米アタッチメントを蓋及びかき回し具を取除いて示す平面図。
【図７】本発明の第２実施形態に係る精米機が備える蓋の一部を周方向に沿って示す断面図。
【符号の説明】
１…精米機本体
４…駆動モータ
８…駆動軸
２１…容器
２７…回転軸
３１…分離かご
３２ｂ…かご底壁
４１…かき回し具
５１…蓋
５５…通気孔
５５ａ…内側孔端
５５ｂ…外側孔端
５５ｃ…部分孔壁面（内側孔端に対向する孔壁面の一部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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