(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる復帰手段と、が備えられた被操作側の通信装置を操作する通信装置であって、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって前記変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、が備えられた通信装置において、
前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信することにより、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止手段が備えられたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記復帰禁止手段は、
前記復帰時間設定手段に設定された復帰時間をリセットするリセット信号を前記被操作側の通信装置へ送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記復帰禁止手段は、
前記リセット信号を前記被操作側の通信装置へ第１の所定時間置きに送信することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記第１の所定時間を変更する送信タイミング変更手段が備えられたことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記復帰手段を実行させる復帰信号を前記被操作側の通信装置へ送信する復帰信号送信手段が備えられたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項６】
前記復帰禁止手段は、
前記復帰時間設定手段に設定された復帰時間を書換えるための復帰時間書換信号を前記被操作側の通信装置へ送信するものであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項７】
操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰する復帰手段と、を有する被操作側の通信装置と、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、を有する操作側の通信装置とが備えられた通信システムにおいて、
前記操作側の通信装置には、
前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段が備えられており、
前記被操作側の通信装置には、
前記操作側の通信装置から送信された信号を受信した場合は、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を一時的に中止する復帰中止手段が備えられたことを特徴とする通信システム。
【請求項８】
前記操作側の通信装置には、
前記被操作側の通信装置に備えられた復帰手段を実行させる復帰信号を送信する復帰信号送信手段が備えられており、
前記被操作側の通信装置には、
前記操作側の通信装置から送信される復帰信号を受信した場合は、前記復帰時間設定手段によって設定された復帰時間に関係なく、強制的に前記復帰手段を実行し、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる強制復帰手段が備えられたことを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる復帰手段と、が備えられた被操作側の通信装置を操作する通信装置であって、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、が備えられた通信装置を制御するためのコンピュータプログラムが格納された記憶媒体において、
前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信することにより、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されたことを特徴とする記憶媒体。
【請求項１０】
前記設定内容は、少なくとも装置の保守を行うために設定された内容であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の通信装置、請求項７または請求項８に記載の通信システム、または、請求項９に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置、通信システムおよびそれらを制御するためのコンピュータプログラムが記憶された記憶媒体であって、たとえばファクシミリ装置に設定されている保守内容を通信手段を介して変更する機能を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記ファクシミリ装置として、たとえば受信感度の切替えなどの保守を行う機能を備えたものが知られている。
このものは、たとえば受信感度を切替えるためのメモリスイッチを備えており、そのメモリスイッチは、保守を行うサービスセンタから通信回線を介して送信される信号によって切替えられる。
このとき、ファクシミリ装置は、サービスセンタから保守を行う命令信号を受信すると、通常状態から保守状態へ移行するとともにタイマを作動させ、そのタイマのカウントが予め設定されている所定の時間に達すると、保守状態から通常状態に復帰する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サービスセンタ側が保守を行うために要する時間と、ファクシミリ装置のタイマに設定されている時間とは必ずしも一致しないため、以下の問題がある。
つまり、サービスセンタ側が保守を行う時間が、ファクシミリ装置のタイマに設定されている時間よりも長い場合は、サービスセンタ側が保守を行っている途中でファクシミリ装置が保守状態から通常状態に復帰してしまい、保守を行うことができなくなるという問題がある。
また、保守状態になっている間は、ファクシミリ通信ができないため、タイマに設定されている時間を長くすると、ファクシミリ通信ができない時間が長くなってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、操作側（サービスセンタ）が、被操作側（ファクシミリ装置）の設定内容を変更する際に、途中で操作をできなくなる事態をなくすとともに、被操作側が変更可能状態（保守状態）から通常状態に復帰できない時間を短くできる通信装置、通信システムおよび記憶媒体を実現することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、
請求項１に記載の発明では、操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる復帰手段と、が備えられた被操作側の通信装置を操作する通信装置であって、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって前記変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、が備えられた通信装置において、
前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信することにより、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止手段が備えられたという技術的手段を採用する。
【０００６】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通信装置において、前記復帰禁止手段は、前記復帰時間設定手段に設定された復帰時間をリセットするリセット信号を前記被操作側の通信装置へ送信するという技術的手段を採用する。
【０００７】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の通信装置において、前記復帰禁止手段は、前記リセット信号を前記被操作側の通信装置へ第１の所定時間置きに送信するという技術的手段を採用する。
【０００８】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の通信装置において、前記第１の所定時間を変更する送信タイミング変更手段が備えられたという技術的手段を採用する。
【０００９】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の通信装置において、前記復帰手段を実行させる復帰信号を前記被操作側の通信装置へ送信する復帰信号送信手段が備えられたという技術的手段を採用する。
【００１０】
請求項６に記載の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の通信装置において、前記復帰禁止手段は、前記復帰時間設定手段に設定された復帰時間を書換えるための復帰時間書換信号を前記被操作側の通信装置へ送信するものであるという技術的手段を採用する。
【００１１】
請求項７に記載の発明では、操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰する復帰手段と、を有する被操作側の通信装置と、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、を有する操作側の通信装置とが備えられた通信システムにおいて、
前記操作側の通信装置には、前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段が備えられており、
前記被操作側の通信装置には、前記操作側の通信装置から送信された信号を受信した場合は、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を一時的に中止する復帰中止手段が備えられたという技術的手段を採用する。
【００１２】
請求項８に記載の発明では、請求項７に記載の通信システムにおいて、前記操作側の通信装置には、前記被操作側の通信装置に備えられた復帰手段を実行させる復帰信号を送信する復帰信号送信手段が備えられており、
前記被操作側の通信装置には、前記操作側の通信装置から送信される復帰信号を受信した場合は、前記復帰時間設定手段によって設定された復帰時間に関係なく、強制的に前記復帰手段を実行し、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる強制復帰手段が備えられたという技術的手段を採用する。
【００１３】
請求項９に記載の発明では、操作側が通信手段を介して操作を行うことによって変更可能な設定内容が記憶された設定内容記憶手段と、装置が前記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態になってから変更可能状態になる前の通常状態に復帰するまでの復帰時間を設定する復帰時間設定手段と、この復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際に、装置を前記変更可能状態から前記通常状態に復帰させる復帰手段と、が備えられた被操作側の通信装置を操作する通信装置であって、
前記被操作側の通信装置に対して操作信号を送信することにより、その被操作側の通信装置に備えられた設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更可能な変更可能状態にする操作手段と、
この操作手段によって変更可能状態にされた被操作側の通信装置へ変更信号を送信することにより、前記設定内容記憶手段に記憶されている設定内容を変更する変更手段と、が備えられた通信装置を制御するためのコンピュータプログラムが格納された記憶媒体において、
前記被操作側の通信装置が前記変更可能状態から前記通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を前記被操作側の通信装置へ送信することにより、前記復帰手段による前記変更可能状態から前記通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されたという技術的手段を採用する。
【００１４】
請求項１０に記載の発明では、請求項１ないし請求項６のいずれか１つに記載の通信装置、請求項７または請求項８に記載の通信システム、または、請求項９に記載の記憶媒体において、前記設定内容は、少なくとも装置の保守を行うために設定された内容であるという技術的手段を採用する。
【００１５】
【作用】
請求項１ないし請求項８に記載の発明では、上記復帰禁止手段は、上記被操作側の通信装置が、上記設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態から、その変更可能状態になる前の通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置が、上記復帰時間設定手段に設定された復帰時間になった際の上記変更可能状態から通常状態への復帰を禁止させる。
つまり、操作側から被操作側の通信装置へ上記信号を送信することにより、被操作側が設定内容を変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止することができる。
したがって、被操作側通信装置の復帰時間設定手段に設定されている復帰時間が、操作側の操作時間よりも短い場合であっても、操作側から被操作側の通信装置へ上記信号を送信することにより、被操作側の通信装置が設定内容を変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止することができるため、操作側は操作が途中で中断してしまうことなく、最後まで操作を行うことができる。
【００１６】
また、被操作側の通信装置は、復帰時間設定手段に設定する復帰時間を短めに設定しておいても、操作側は、その復帰時間に達する前に上記信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止できるため、操作を続けることができる。
したがって、被操作側の通信装置は、復帰時間を短く設定できるため、変更可能状態から通常状態へ復帰できないことによる通信不可能な時間を極力短くすることができる。
【００１７】
特に、上記復帰禁止手段は、請求項２に記載の発明のように、上記復帰時間設定手段に設定された復帰時間をリセットするリセット信号を被操作側の通信装置へ送信するという技術的手段を採用することにより実現できる。
つまり、被操作側の通信装置に備えられた復帰時間設定手段に設定された復帰時間をリセットすることにより、復帰時間設定手段に対して復帰までの時間を最初からカウントさせることができ、復帰までの時間を延長させることができるからである。
【００１８】
また、上記リセット信号は、請求項３に記載の発明のように、上記被操作側の通信装置へ第１の所定時間置きに送信することが望ましい。
つまり、被操作側の通信装置に設定されている復帰時間が短い場合は、上記リセット信号を被操作側の通信装置へ１回送信したとしても、操作側の操作中に被操作側の通信装置が通常状態へ復帰してしまうおそれがあるが、リセット信号を第１の所定時間置きに送信することにより、復帰時間のリセットを第１の所定時間置きに繰り返すことができるため、被操作側の通信装置が通常状態へ復帰するのを継続して禁止することができるからである。
【００１９】
さらに、請求項４に記載の発明では、上記第１の所定時間を変更する送信タイミング変更手段が備えられているため、被操作側の通信装置に設定されている復帰時間に長短がある場合であっても、その長短に合わせてリセット信号を送信するタイミングを変更することができるため、被操作側の通信装置が通常状態へ復帰するのを継続して禁止することができる。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明では、上記復帰手段を実行させる復帰信号を上記被操作側の通信装置へ送信する復帰信号送信手段が備えられているため、被操作側の通信装置が変更可能状態にある場合であっても、操作側から上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、変更可能状態から通常状態へ復帰させることができる。
したがって、操作側は、作業の終了した際に上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置は復帰時間になるのを待たなくてもすぐに通常状態に復帰できるため、被操作側の通信装置が通信不可能になっている時間を最小限にすることができる。
【００２１】
さらに、請求項６に記載の発明では、上記復帰禁止手段は、上記復帰時間設定手段に設定された復帰時間を書換えるための復帰時間書換信号を上記被操作側の通信装置へ送信するものであるため、復帰時間そのものを書換えることにより、復帰時間を変更することができる。
したがって、操作側は、被操作側の通信装置の復帰時間を操作終了までに要する時間に書換えることができるため、操作が終了するまでに被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態に復帰するのを禁止することができる。
【００２２】
そして、請求項７に記載の発明では、操作側の通信装置には、被操作側の通信装置が上記変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段が備えられており、被操作側の通信装置には、操作側の通信装置から送信された信号を受信した場合は、変更可能状態から通常状態への復帰を一時的に中止する復帰中止手段が備えられているため、操作側は操作が途中で中断してしまうことなく、最後まで操作を行うことができ、かつ、被操作側の通信装置は、変更可能状態から通常状態へ復帰できないことによる通信不可能な時間を極力短くできる通信システムを実現できる。
【００２３】
特に、請求項８に記載の発明では、上記操作側の通信装置には、被操作側の通信装置に備えられた復帰手段を実行させる復帰信号を送信する復帰信号送信手段が備えられており、被操作側の通信装置には、上記復帰信号を受信した場合は、上記復帰時間設定手段によって設定された復帰時間に関係なく、強制的に上記復帰手段を実行し、装置を上記変更可能状態から通常状態に復帰させる強制復帰手段が備えられているため、被操作側の通信装置が変更可能状態にある場合であっても、操作側から上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、変更可能状態から通常状態へ復帰させることができる。
つまり、操作側は、作業の終了した際に上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信するようにすれば、被操作側の通信装置は、復帰時間になるのを待たなくてもすぐに通常状態に復帰できる。
したがって、被操作側の通信装置が通信不可能になっている時間を最小限にすることができる通信システムを実現できる。
【００２４】
そして、請求項９に記載の発明では、被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、復帰手段による変更可能状態から通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止プログラムを含むコンピュータプログラムが格納された記憶媒体という構成であるため、その記憶媒体を用いることにより、上記請求項１に記載の通信装置を実現できる。
つまり、上記通信装置は、たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、通信装置に内蔵されたＣＰＵ、あるいは、通信装置に接続されたコンピュータによって制御されることから、上記記憶媒体としてのＲＯＭを設け、もしくは、上記記憶媒体に格納されているコンピュータプログラムをコンピュータにインストールすることによって、請求項１に記載の発明を実施できるからである。
【００２５】
また、請求項１ないし請求項９に記載の技術的手段は、請求項１０に記載の発明のように、上記設定内容が、少なくとも装置の保守を行うために設定された内容である場合に好適に採用される。
つまり、ファクシミリ装置に代表される通信装置では、保守内容として受信感度の設定などの重要なものがあり、従来の技術で生じていた問題が起きてしまうと、保守を行うことができなくなるとともに、通信不可能になる時間が長くなるという事態になるおそれがあるが、上記各技術的手段を用いることにより、そのような事態を回避できるからである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の通信装置および通信システムの第１実施形態について図を参照して説明する。
図１は、本第１実施形態の通信システムの主な構成をブロックで示す説明図である。
なお、以下の各実施形態では、操作側であるサービスセンタが、被操作側である保守契約を結んでいるユーザのファクシミリ装置の保守を行うものとして説明する。
【００２７】
サービスセンタの通信装置６０は、通信回線８０によって複数のユーザのファクシミリ装置１０と接続されている。通信装置６０には、ファクシミリ装置１０との間で行う通信などを制御するＣＰＵ６２が備えられており、ＣＰＵ６２には、タイマＴＡ、ＲＯＭ６４、ＲＡＭ６６およびＨＤＤ６８が接続されている。
タイマＴＡは、通信装置６０が、ユーザのファクシミリ装置１０の保守を行う時間をカウントするものであり、このタイマＴＡは、ＣＰＵ６２に内蔵することもできる。ＨＤＤ６８には、ＣＰＵ６２が後述する各種の制御を実行するための制御プログラム、ユーザ名、ユーザのファクシミリ装置の機種名、ＦＡＸ番号などが記憶されており、ＲＡＭ６６は、ＣＰＵ６２が上記各種の制御を実行する際にＨＤＤ６８から読出された制御プログラムを一時的に格納し、あるいは、ユーザのファクシミリ装置１０から送信されるデータを一時的に格納する。ＲＯＭ６４には、通信装置６０を制御するための基本的な制御プログラムが記憶されている。
また、ＣＰＵ６２には、ユーザのファクシミリ装置１０との間で通信を行うための通信モデム７０と、ユーザのファクシミリ装置１０の保守内容などを表示するモニタテレビ７２と、保守内容を変更するためのデータなどを入力したり、ＣＰＵ６２に各種指令を行うためのキーボード７４とが接続されている。
【００２８】
次に、ユーザのファクシミリ装置１０の主な電気的構成について、それをブロックで示す図２（Ａ）を参照して説明する。
ファクシミリ装置１０には、サービスセンタの通信装置６０との間で行う通信の制御、他のファクシミリ装置との間で行うファクシミリ通信の制御などを行うＣＰＵ１２が備えられている。このＣＰＵ１２には、保守を行う状態になってから、その保守を行う前の通常状態に復帰するまでの復帰時間をカウントする復帰タイマＴＢが接続されている。この復帰タイマＴＢは、カウント中に通信装置６０からリセット信号を受信した際にカウントをリセットし、最初からカウントを開始する。なお、復帰タイマＴＢは、ＣＰＵ１２に内蔵することもできる。また、ＣＰＵ１２には、ファクシミリ装置１０の保守を行うためのデータが記憶された保守用メモリスイッチ１４が接続されている。
【００２９】
ここで、保守用メモリスイッチ１４の構成について、その一部を構成する受信感度設定メモリスイッチを代表に図２（Ｂ）および図２（Ｃ）を参照して説明する。
図２（Ｂ）は、設定内容が書き換えられる前のメモリ内容を示す説明図であり、図２（Ｃ）は、設定内容が書き換えられた後のメモリ内容を示す説明図である。
受信感度設定メモリスイッチ１４ａは、３ビットで構成されており、ファクシミリ装置１０の工場出荷時には、図２（Ｂ）に示すように、「００１」が設定されている。また、サービスセンタ側から送信される設定内容書換信号により、たとえば、図２（Ｃ）に示すように、「０１０」のビット構成に切り替えられる。
つまり、受信感度設定メモリスイッチ１４ａは、サービスセンタ側からの操作により、ファクシミリ装置１０の使用状況に適合した受信感度に切り替えられるように構成されている。
【００３０】
なお、保守用メモリスイッチ１４には、図示しないが、ファクシミリ装置１０の内部状態を示すデータをユーザのファクシミリ装置１０で出力させるためのテスト印字モードに切替えるためのメモリスイッチ、メモリスイッチのリストを指定されたＦＡＸ番号へ転送させるモードに切替えるためのメモリスイッチ、ファクシミリ装置１０を初期化させるモードに切替えるためのメモリスイッチなどが備えられており、それらの各メモリスイッチも、上記受信感度設定メモリスイッチと同様に、サービスセンタ側から送信される設定内容書換信号によって切替えることができる。
ところで、上記保守用メモリスイッチ１４が、本発明の設定内容記憶手段に対応し、復帰タイマＴＢが、復帰時間設定手段に対応する。
【００３１】
ここで、図２（Ａ）の説明に戻り、さらに、ＣＰＵ１２には、ＲＡＭ１６とＲＯＭ１８とが接続されている。ＲＯＭ１８には、ＣＰＵ１２が各種制御を実行するための制御プログラムが記憶されており、ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１２の制御プログラム実行時にＲＯＭ１８から読み出される制御プログラム、送信先の送信先名、ＦＡＸ番号、サービスセンタの通信装置６０から送信されるデータなどを一時的に格納する。
また、ＣＰＵ１２には、ゲートアレイ２０と、イメージスキャナ３０と、モータドライバ３２と、各種センサ３６と、操作パネル３８とが接続されている。
イメージメモリ２４は、通信モデム２８によって受信された画像情報、あるいは、ＰＣ５０から出力され、インターフェース２６を介して入力された記録情報を展開して記憶し、ゲートアレイ２０は、イメージメモリ２４に記憶されている情報を展開してプリンタ２２へ出力し、プリンタ２２は、入力した情報を記録用紙に記録する。
【００３２】
モータドライバ３２は、紙送りモータ、イメージスキャナ駆動モータなどの各種モータ３４を駆動する。また、各種センサ３６には、送信原稿がセットされていることを検出する原稿センサ、記録用紙を検出する記録用紙センサなどがある。さらに、操作パネル３８には、送信先のＦＡＸ番号などを入力するテンキー、短縮ダイヤルボタン、送信スタートボタン、送信停止ボタンなどの各種ボタン、送信先名、送信先ＦＡＸ番号、装置の動作状態などを表示する液晶表示装置などが設けられている。
ところで、通信装置６０が本発明の操作側の通信装置に対応し、ファクシミリ装置１０が被操作側の通信装置に対応する。
【００３３】
次に、本発明の特徴である、サービスセンタの通信装置６０の操作により、ユーザのファクシミリ装置１０の保守内容を書換えるために、通信装置６０のＣＰＵ６２により実行される制御（以下、保守制御と称する）およびファクシミリ装置１０のＣＰＵ１２によって実行される処理（以下、書換処理と称する）の内容について図３ないし図５を参照して説明する。
図３は、サービスセンタおよびユーザ間で行われる通信手順を示す説明図である。図４は、ＣＰＵ６２により実行される保守制御の内容を示すフローチャートであり、図５は、ＣＰＵ１２により実行される書換処理の内容を示すフローチャートである。
なお、以下の実施形態では、ファクシミリ装置１０の保守用メモリスイッチ１４に設けられた受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容を書換える場合を代表に説明する。
また、通信装置６０のタイマＴＡに設定されている時間Ｔ１は、ファクシミリ装置１０の復帰タイマＴＢに設定されている時間Ｔ２よりも充分に短い時間であり、本実施形態では、Ｔ１は３０秒であり、Ｔ２は６０秒である。
【００３４】
まず、通信装置６０を操作する者が、ファクシミリ装置１０を発呼すると（図４ステップ１０）、ファクシミリ装置１０は、発呼を検出し（図５ステップ５０：Ｙｅｓ）、回線を閉結する（ステップ５２）。続いて、通信装置６０は、回線の閉結を検出し（図４ステップ１２：Ｙｅｓ）、ファクシミリ装置１０を通常モードから保守モードへ移行させるための保守モード移行信号をファクシミリ装置１０へ送信する（ステップ１８）。そして、ファクシミリ装置１０は、保守モード移行信号を受信すると（図５ステップ５４：Ｙｅｓ）、受信したことを示す応答信号を通信装置６０へ送信し（ステップ５６）、通常モードから保守モードへ移行し（ステップ５８）、復帰タイマＴＢのカウントを開始する（ステップ６４）。
【００３５】
そして、通信装置６０は、応答信号を受信すると（図４ステップ２０：Ｙｅｓ）、ファクシミリ装置１０に内蔵された復帰タイマＴＢをリセットするためのリセット信号を送信するタイミングをカウントするためのタイマＴＡのカウントを開始する（ステップ２２）。ここで、ファクシミリ装置１０の受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容を書換えるための設定内容書換信号をファクシミリ装置１０へ送信するための操作を行うまでに、タイマＴＡのカウントが３０秒に達すると（ステップ２４：Ｙｅｓ）、リセット信号がファクシミリ装置１０へ送信され（ステップ２６）、タイマＴＡがリセットされ、タイマＴＡは、最初からカウントを行う。
一方、ファクシミリ装置１０は、リセット信号を受信すると（図５ステップ６８：Ｙｅｓ）、復帰タイマＴＢをリセットし（ステップ７０）、復帰タイマＴＢは、最初からカウントを行う。
つまり、通信装置６０は、リセット信号をファクシミリ装置１０へ、ファクシミリ装置１０の復帰タイマＴＢのカウントが６０秒に達する前に送信してファクシミリ装置１０の通常モードへの復帰を延長させることができるため、操作の途中でファクシミリ装置１０が通常モードに復帰してしまい、保守制御ができなくなるという事態を回避できる。
【００３６】
そして、通信装置６０は、送信操作が行われたことを検出すると（ステップ３２：Ｙｅｓ）、設定内容書換信号をファクシミリ装置１０へ送信する（ステップ３４）。
一方、ファクシミリ装置１０は、設定内容書換信号を受信すると（図５ステップ７２）、その受信した設定内容書換信号によって示される内容にしたがって受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容を書換える（ステップ７４）。
この書換により、受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容は、たとえば、前述のように、設定内容を図２（Ｂ）に示す「００１」から図２（Ｃ）に示す「０１０」の設定内容に変更される。
【００３７】
続いて、ファクシミリ装置１０は、受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容の書換に成功すると（ステップ７６：Ｙｅｓ）、新しいデータの設定を終了したことを示す設定終了信号を通信装置６０へ送信する（ステップ８０）。
そして、通信装置６０は、設定終了信号を受信し（図４ステップ３６：Ｙｅｓ）、他に保守制御が残っていない場合は、保守制御を終了し（ステップ３８：Ｙｅｓ）、回線を開放する（ステップ４２）。一方、ファクシミリ装置１０は、復帰タイマＴＢのカウントが６０秒に達すると（図５ステップ８４：Ｙｅｓ）、保守モードから通常モードに復帰する（ステップ８６）。
【００３８】
以上のように、第１実施形態の通信装置６０および通信システムを使用すれば、通信装置６０からリセット信号をファクシミリ装置１０へ、ファクシミリ装置１０の復帰タイマＴＢがカウントアップする前に送信して復帰タイマＴＢをリセットできるため、ファクシミリ装置１０の通常モードへの復帰を自動的に延長させることができる。
したがって、保守操作を行っている途中でファクシミリ装置１０が通常モードに復帰してしまい、保守制御ができなくなるという事態を回避できる。
ところで、上記保守モードが、本発明の変更可能状態に対応し、通常モードが通常状態に対応する。また、上記タイマＴＡに設定されている時間Ｔ１が、請求項３に記載の第１の所定時間に対応する。
【００３９】
次に、本発明第２実施形態の通信装置および通信システムについて図６を参照して説明する。
本第２施形態の通信装置および通信システムは、リセット信号の送信タイミングを変更できることを特徴とする。
図６は、本第２実施形態の通信装置の保守制御およびファクシミリ装置の書換処理の一部を省略して示すフローチャートである。
なお、本第２実施形態の通信装置および通信システムの構成は、図６示す一部を除いて前述の第１実施形態の通信装置６０および通信システムと同じであるため、同じ部分の説明を省略する。
【００４０】
通信装置６０は、回線閉結を検出すると（ステップ１２：Ｙｅｓ）、タイマＴＡの設定時間Ｔ１を変更する操作が行われたか否かを判定する（ステップ１４）。このタイマＴＡの設定時間Ｔ１の変更は、キーボード７４の操作により、あるいは、図示しない専用のスイッチの操作により行う。
そして、通信装置６０は、タイマＴＡの設定時間Ｔ１を変更する操作が行われたと判定した場合は（ステップ１４：Ｙｅｓ）、タイマＴＡの設定時間Ｔ１を変更する（ステップ１６）。以降、通信装置６０は、ステップ２２において、上記変更された設定時間Ｔ１でカウントを開始し、その設定時間Ｔ１に達すると（ステップ２４：Ｙｅｓ）、リセット信号をファクシミリ装置１０へ送信する（ステップ２６）。
【００４１】
以上のように、第２実施形態の通信装置および通信システムを使用すれば、通信装置６０からファクシミリ装置１０へ送信するリセット信号の送信タイミングを変更することができる。
したがって、ファクシミリ装置１０の復帰タイマＴＢに設定されている復帰時間Ｔ２に長短がある場合であっても、その長短に合わせてリセット信号を送信するタイミングを変更することができるため、保守操作の途中でファクシミリ装置１０が保守モードから通常モードへ復帰するのを禁止することができる。
【００４２】
次に、本発明第３実施形態の通信装置および通信システムについて図７を参照して説明する。
本第３施形態の通信装置および通信システムは、通信装置６０の操作によってファクシミリ装置１０の復帰タイマＴＢに設定されている復帰時間Ｔ２を書換えることができることを特徴とする。
図７は、本第３実施形態の通信装置の保守制御およびファクシミリ装置の書換処理の一部を省略して示すフローチャートである。
なお、本第３実施形態の通信装置および通信システムの構成は、図７す一部を除いて前述の第１実施形態の通信装置６０および通信システムと同じであるため、同じ部分の説明を省略する。
【００４３】
通信装置６０は、応答信号を受信すると（ステップ２０：Ｙｅｓ）、復帰タイマＴＢに設定されている復帰時間Ｔ２を書換えるための復帰時間書換信号をファクシミリ装置１０へ送信する（ステップ３０）。復帰時間は、保守操作の終了するまでに要する充分な時間を推定して決定する。また、復帰時間書換信号の送信は、キーボード７４の操作により、あるいは、図示しない専用のスイッチの操作により行う。
そして、ファクシミリ装置１０は、復帰時間書換信号を受信すると（ステップ６０）、復帰タイマＴＢに設定されている復帰時間Ｔ２を上記受信した復帰時間書換信号によって示される復帰時間に書換える（ステップ６２）。
【００４４】
続いて、ファクシミリ装置１０は、その書き換えられた復帰時間Ｔ２が設定された復帰タイマＴＢのカウントを開始し（ステップ６４）、ステップ８４において、上記変更された復帰時間Ｔ２に達すると（ステップ８４：Ｙｅｓ）、保守モードから通常モードに復帰する（ステップ８６）。
以上のように、第３実施形態の通信装置および通信システムを使用すれば、通信装置６０からの操作によって、ファクシミリ装置１０が保守モードから通常モードに復帰する時間を変更することができる。
したがって、サービスセンタ側は、保守操作に要する時間に長短がある場合であっても、保守操作に要する時間に合わせてユーザのファクシミリ装置の復帰時間を変更することができるため、保守操作の途中でファクシミリ装置が保守モードから通常モードに復帰するのを防止できる。
【００４５】
次に、本発明第４実施形態の通信装置および通信システムについて図８を参照して説明する。
本第４実施形態の通信装置および通信システムは、通信装置からの操作によってファクシミリ装置を保守モードから通常モードへ復帰させることができることを特徴とする。
図８、本第２実施形態の通信装置の保守制御を示すフローチャートである。
なお、本第２実施形態の通信装置および通信システムの構成は、図８に示す一部を除いて前述の第１実施形態の通信装置６０および通信システムと同じであるため、同じ部分の説明を省略する。
【００４６】
通信装置６０は、保守制御を終了すると（ステップ３８：Ｙｅｓ）、ファクシミリ装置１０を保守モードから通常モードへ復帰させるための復帰信号をファクシミリ装置１０へ送信する（ステップ４０）。復帰信号の送信は、キーボード７４のキー操作により、あるいは図示しない専用のスイッチをＯＮさせて行う。
そして、ファクシミリ装置１０は、復帰信号を受信すると（ステップ８２：Ｙｅｓ）、保守モードから通常モードに復帰する（ステップ８６）。
【００４７】
以上のように、第４実施形態の通信装置および通信システムを使用すれば、通信装置６０は、保守操作を終了した際に上記復帰信号をファクシミリ装置１０へ送信することにより、ファクシミリ装置１０を保守モードから通常モードに復帰させることができる。
したがって、ファクシミリ装置１０は、復帰時間になるまで待たなくても通常モードに復帰できるため、通信不可能になっている時間を最小限にすることができる。
【００４８】
また、上記各実施形態では、ユーザのファクシミリ装置１０に内蔵されている保守用メモリスイッチ１４の中の受信感度設定メモリスイッチ１４ａの設定内容を変更する場合を代表に説明したが、前述の他のメモリスイッチの設定内容も上述の各実施形態と同じ保守制御および書換処理によって変更することができる。
さらに、ユーザのファクシミリ装置１０は、設定内容書換信号を受信した際に復帰タイマＴＢをリセットする構成にすることもできる。
また、上記各実施形態では、図５と、図６ないし図８に示す各書換処理をそれぞれファクシミリ装置１０に内蔵されたＣＰＵ１２に実行させる構成を用いたが、それらの書換処理を実行するための復帰禁止プログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭやＦＤなどをＰＣ５０（図２）でドライブし、上記コンピュータプログラムをＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５４にインストールすることによって、上記各書換処理をＰＣ５０のＣＰＵ５２によって行うこともできる。この場合、上記ＣＤ−ＲＯＭやＦＤなどが、請求項９に記載の記憶媒体として機能する。
【００４９】
ところで、ＣＰＵ１２によって実行されるステップ８６が、本発明の復帰手段として機能し、ＣＰＵ６２によって実行されるステップ１８が操作手段として機能し、ステップ３４が変更手段として機能する。
そして、ＣＰＵ６２によって実行されるステップ２０〜ステップ２８が、本発明の復帰禁止手段として機能する。また、ＣＰＵ６２によって実行される図６のステップ１４およびステップ１６が、請求項４に記載の送信タイミング変更手段として機能する。
さらに、ＣＰＵ６２によって実行される図８のステップ４０が、請求項５に記載の復帰信号送信手段として機能し、ＣＰＵ１２によって実行されるステップ８２が、請求項８に記載の強制復帰手段として機能する。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、請求項１ないし請求項８に記載の発明によれば、上記被操作側の通信装置が、設定内容記憶手段に記憶された設定内容を変更可能な変更可能状態から、その変更可能状態になる前の通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置が、変更可能状態から通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止手段を備えるため、被操作側通信装置の復帰時間設定手段に設定されている復帰時間が、操作側の操作時間よりも短い場合であっても、操作側から被操作側の通信装置へ上記信号を送信することにより、被操作側の通信装置が設定内容を変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止することができるため、操作側は操作が途中で中断してしまうことなく、最後まで操作を行うことができる。
また、被操作側の通信装置は、復帰時間設定手段に設定する復帰時間を短めに設定しておいても、操作側は、その復帰時間に達する前に上記信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止できるため、操作を続けることができる。
したがって、被操作側の通信装置は、復帰時間を短く設定できるため、変更可能状態から通常状態へ復帰できないことによる通信不可能な時間を極力短くすることができる。
【００５１】
特に、請求項２に記載の発明によれば、被操作側の通信装置に設定された復帰時間をリセットするリセット信号を被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段を備えるため、復帰時間が設定された復帰時間設定手段に対して復帰までの時間を最初からカウントさせることにより、復帰までの時間を延長させることができる。
【００５２】
また、請求項３に記載の発明によれば、上記リセット信号を被操作側の通信装置へ第１の所定時間置きに送信する復帰禁止手段を備えるため、リセット信号を第１の所定時間置きに送信することにより、被操作側の通信装置が通常状態へ復帰するのを継続して禁止することができるからである。
【００５３】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、上記第１の所定時間を変更する送信タイミング変更手段が備えられているため、被操作側の通信装置に設定されている復帰時間に長短がある場合であっても、その長短に合わせてリセット信号を送信するタイミングを変更することができるため、被操作側の通信装置が通常状態へ復帰するのを継続して禁止することができる。
【００５４】
また、請求項５に記載の発明によれば、上記復帰手段を実行させる復帰信号を上記被操作側の通信装置へ送信する復帰信号送信手段が備えられているため、操作の終了した際に上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、被操作側の通信装置は復帰時間になるのを待たなくてもすぐに通常状態に復帰できる。
したがって、被操作側の通信装置が通信不可能になっている時間を最小限にすることができる。
【００５５】
さらに、請求項６に記載の発明によれば、上記復帰時間設定手段に設定された復帰時間を書換えるための復帰時間書換信号を上記被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段を備えるため、操作側は、被操作側の通信装置の復帰時間を操作終了までに要する時間に書換えることにより、操作が終了するまでに被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態に復帰するのを禁止することができる。
【００５６】
そして、請求項７に記載の発明によれば、操作側の通信装置には、被操作側の通信装置が上記変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信する復帰禁止手段が備えられており、被操作側の通信装置には、操作側の通信装置から送信された信号を受信した場合は、変更可能状態から通常状態への復帰を一時的に中止する復帰中止手段が備えられているため、操作側は操作が途中で中断してしまうことなく、最後まで操作を行うことができ、かつ、被操作側の通信装置は、変更可能状態から通常状態へ復帰できないことによる通信不可能な時間を極力短くできる通信システムを実現できる。
【００５７】
特に、請求項８に記載の発明では、上記操作側の通信装置には、被操作側の通信装置に備えられた復帰手段を実行させる復帰信号を送信する復帰信号送信手段が備えられており、被操作側の通信装置には、上記復帰信号を受信した場合は、上記復帰時間設定手段によって設定された復帰時間に関係なく、強制的に上記復帰手段を実行し、装置を上記変更可能状態から通常状態に復帰させる強制復帰手段が備えられているため、被操作側の通信装置が復帰時間になる前に操作側から上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、変更可能状態から通常状態へ復帰させることができる。
したがって、操作側は、操作の終了した際に上記復帰信号を被操作側の通信装置へ送信するようにすれば、被操作側の通信装置は、復帰時間になるのを待たなくてもすぐに通常状態に復帰できるため、被操作側の通信装置が通信不可能になっている時間を最小限にすることができる通信システムを実現できる。
【００５８】
そして、請求項９に記載の発明によれば、被操作側の通信装置が変更可能状態から通常状態へ復帰するのを禁止させる信号を被操作側の通信装置へ送信することにより、復帰手段による変更可能状態から通常状態への復帰を禁止させる復帰禁止プログラムを含むコンピュータプログラムが格納された記憶媒体という構成であるため、その記憶媒体を通信装置内のＲＯＭとして設け、もしくは、その記憶媒体に格納されているコンピュータプログラムをコンピュータにインストールすることによって請求項１に記載の通信装置を実現することができる。記憶媒体という構成であるため、その記憶媒体を用いることにより、上記請求項１に記載の通信装置を実現できる。
【００５９】
また、請求項１ないし請求項９に記載の発明は、請求項１０に記載のように、上記設定内容が、少なくとも装置の保守を行うために設定された内容である場合に好適に採用される。
つまり、ファクシミリ装置に代表される通信装置では、保守内容として受信感度の設定などの重要なものがあり、従来生じていた問題が起きてしまうと、保守を行うことができなくなるとともに、通信不可能になる時間が長くなるという事態になるおそれがあるが、上記各発明を用いることにより、そのような事態を回避できるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明第１実施形態の通信システムの主な構成をブロックで示す説明図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１に示すファクシミリ装置１０の主な電気的構成をブロックで示す説明図であり、図２（Ｂ）は、受信感度設定メモリスイッチの設定内容が書き換えられる前のメモリ内容を示す説明図であり、図２（Ｃ）は、受信感度設定メモリスイッチの設定内容が書き換えられた後のメモリ内容を示す説明図である。
【図３】サービスセンタおよびユーザ間で行われる通信手順を示す説明図である。
【図４】ＣＰＵ６２により実行される保守制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】ＣＰＵ１２により実行される書換処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明第２実施形態の通信装置の保守制御およびファクシミリ装置の書換処理の一部を省略して示すフローチャートである。
【図７】本発明第３実施形態の通信装置の保守制御およびファクシミリ装置の書換処理の一部を省略して示すフローチャートである。
【図８】本発明第４実施形態の通信装置の保守制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    ファクシミリ装置（被操作側の通信装置）
１２    ＣＰＵ
１４    保守用メモリスイッチ（設定内容記憶手段）
１４ａ  受信感度設定メモリスイッチ
６０    通信装置
６２    ＣＰＵ
８０    通信回線
【図１】
0003658988.tif 000002
【図２】
0003658988.tif 000003
【図３】
0003658988.tif 000004
【図４】
0003658988.tif 000005
【図５】
0003658988.tif 000006
【図６】
0003658988.tif 000007
【図７】
0003658988.tif 000008
【図８】
0003658988.tif 000009