(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側開口に透明部材が取り付けられた時計ケースと、
この時計ケース内に配置され先端に指針が取り付けられた指針軸を有するアナログ時計部と、
前記時計ケース内に配置され紫外線を発光する発光装置と、
前記時計ケース内に配置されていると共に前記発光装置の上方に配置され、この発光装置の表面よりも大きく、前記発光装置から照射される前記紫外線を前記発光装置に対応する位置よりも外側内部に拡散させる拡散板と、
この拡散板の上方に形成され、前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光する複数の発光体とを備えており、
前記拡散板は、前記複数の発光体と対向した位置に上下に貫通する開口部を具備していることを特徴とする時計。
【請求項２】
上側開口に透明部材が取り付けられた時計ケースと、
この時計ケース内に配置され先端に指針が取り付けられた指針軸を有するアナログ時計部と、
前記時計ケース内に配置され紫外線を発光する発光装置と、
前記指針に形成され、前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光する発光体を備えており、
前記指針は、上下に貫通する開口部を備えており、前記発光体は、前記開口部内に設けられていることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の時計には、暗所でも時刻等を知ることができるように、文字板や指針等にリン光体を含有する蓄光塗料を塗布したり、あるいはりん光体とこのリン光体を放射線によって発光させる放射性物質とを含有する自発光塗料を塗布して、文字板や指針等を発光させるものがある。ところが、蓄光塗料を塗布したものでは、暗所における発光寿命が６〜７時間程度、実際に視覚で認識できるのは４〜５時間程度であり、暗所における視認性に乏しいという問題があった。一方、自発光塗料を塗布したものでは、自発光塗料が放射性物質を含んでいるので、使用面積を広くすることが難しく、この場合も暗所における視認性に乏しいという問題があった。このような問題を解決するものとして、文字板や指針等をＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子によって照明するものが提案されている。この場合、文字板はシート状のＥＬ素子の上面に半透明または透明な時字表示シートが配置された構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、文字板や指針等をＥＬ素子によって照明するものでは、ＥＬ素子全体が所定の単色に発光するので、詳細な文字や記号等の表現が難しく、装飾効果に乏しいという問題があった。
この発明の課題は、暗所における視認性を向上させることができ、且つ装飾効果を向上させることができるようにする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、次の構成を備えている。なお、各構成要素に括弧して付した数値等は、後述する実施例の図面に付けられている図面参照符号等である。
請求項１記載の発明は、上側開口に透明部材（図３の時計ガラス２）が取り付けられた時計ケース（図３の腕時計ケース１）と、この時計ケース内に配置され先端に指針（図３の指針１６）が取り付けられた指針軸（図３の指針軸１４）を有するアナログ時計部（図３のアナログムーブメント９）と、前記時計ケース内に配置され紫外線を発光する発光装置（図３の紫外線発光装置２８）と、前記時計ケース内に配置されていると共に前記発光装置の上方に配置され、この発光装置の表面よりも大きく、前記発光装置から照射される前記紫外線を前記発光装置に対応する位置よりも外側内部に拡散させる拡散板（図３の拡散板４１）と、この拡散板の上方に形成され、前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光する複数の発光体（図３の発光体２５）とを備えており、前記拡散板は、前記複数の発光体と対向した位置に上下に貫通する開口部（図３の開口部４２）を具備していることを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、上側開口に透明部材（図３の時計ガラス２）が取り付けられた時計ケース（図３の腕時計ケース１）と、この時計ケース内に配置され先端に指針（図３の指針１６）が取り付けられた指針軸（図３の指針軸１４）を有するアナログ時計部（図３のアナログムーブメント９）と、前記時計ケース内に配置され紫外線を発光する発光装置（図３の紫外線発光装置２８）と、前記指針に形成され、前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光する発光体（図３の発光体２５）とを備えており、前記指針は、上下に貫通する開口部を備えており、前記発光体は、前記開口部（図３の開口部４２）内に設けられていることを特徴とする。
【０００５】
請求項１記載の発明によれば、発光装置の上方に配置された拡散板により、前記発光装置から照射される前記紫外線を前記発光装置に対応する位置よりも外側内部に拡散させることができるばかりでなく、この拡散板には、前記複数の発光体と対向した位置に上下に貫通する開口部を具備しているので、拡散板の上方に形成された複数の発光体を前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光させるにあたり、この開口部の端面から複数の発光体をそれぞれ照明することができ、この結果、照明された複数の発光体をそれぞれ効果的に発光させることができる。このため、暗所における視認性を向上させることができる。
請求項２記載の発明によれば、時計ケース内に配置された指針が、上下に貫通する開口部を備えており、発光装置から発光された紫外線に反応して発光する発光体が、前記開口部内に設けられているので、発光装置から発光された紫外線に反応して発光体が発光した際に、発光体から発せられた発光光線を指針の上下方向に照射することができる。このため、指針の全体を照明することができるばかりでなく、指針の上下方向の位置に配置されている透明部材または文字板を効果的に照明することができる。このため、暗所における視認性を向上させることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の第１実施形態を適用した電子腕時計を示す断面図であり、図２は同電子腕時計を示す平面図である。この電子腕時計は、金属や合成樹脂等からなる腕時計ケース１の上側開口１ａに時計ガラス（透明部材）２が取り付けられ、腕時計ケース１内に時計モジュール３が収納され、腕時計ケース１の下側開口１ｂにＯリング４を介して裏蓋５が取り付けられている。
【０００７】
時計モジュール３は、アナログユニット６とこのアナログユニット６の上部外周に設けられたリング状の見切部材７とからなっている。アナログユニット６は、下部ハウジング８と、下部ハウジング８に取り付けられたアナログムーブメント（アナログ時計部）９と、下部ハウジング８の下面に設けられた地板１０と、下部ハウジング８の上面に設けられた回路基板１１と、回路基板１１の上面に設けられた上部ハウジング１２と、上部ハウジング１２の上面に設けられた文字板１３とからなっている。
【０００８】
アナログムーブメント９は、輪列機構を備え、指針軸１４が回路基板１１、上部ハウジング１２、および文字板１３の各指針孔（貫通孔）１５に挿入されて文字板１３の上側に突出され、指針軸１４の先端に時針、分針等の指針１６が取り付けられ、指針軸１４の下部外周に筒車１７が配置され、この筒車１７が押え板１８によって押え付けられた構造となっている。
【０００９】
文字板１３は、拡散板２１と、拡散板２１の下面に設けられた反射板２２と、拡散板２１の上面に設けられた時字表示シート２３と、この時字表示シート２３の上面に設けられた化粧部材２６とからなっている。拡散板２１は、一端部下面（図１では左端部下面）に配置された後述する紫外線発光装置２８から照射された紫外線をこの紫外線発光装置２８に対応する位置よりも外側内部に拡散させて上面から出射させるためのもので、透明もしくは白濁した半透明な樹脂からなっている。反射板２２は、拡散板２１の下面から紫外線が漏れるのを防止するためのもので、真ちゅう、白銅、リン青銅等の金属からなっている。また、反射板２２の紫外線発光装置１４に対応する部分には紫外線発光装置１４からの紫外線を拡散板２１に導くための開口部２２ａが形成されている。時字表示シート２３（発光部材または板状部材）は、ポリカーボネイトやアクリル樹脂等の透明な樹脂からなる透明シート２４と、透明シート２４の上面における所定箇所にスクリーン印刷やタコ印刷等によって設けられた発光体２５とからなっている。そして、透明シート２４の上面における発光体２５を除く部分にはスクリーン印刷やタコ印刷等によって化粧部材２６が設けられており、この化粧部材２６により文字板１３の上面を装飾している。この場合の化粧部材２６には、発光体２５に対応した位置に開口部２６ａが形成されている。
【００１０】
発光体２５は、紫外線によって発光する蛍光体やリン光体からなる発光体であり、１〜１２の時間（時字）を示す数字やＡＢＣのロゴを示す記号等の形状に形成されている。発光体には以下に示す４つのタイプがある。第１のタイプは自然光下では白色、紫外線の照射により有色発光するものであり、このタイプには紫外線の照射により雪色、紅色、朱色、橙色、山吹色、若草色、青竹色、浅葱色、瑠璃色、群青色、菫色、紫色、桃色にそれぞれ発光する１３種類がある。第２のタイプは自然光下では有色、紫外線の照射により発光前の色を保ったまま有色発光するものであり、このタイプには紅色、朱色、橙色、山吹色、若草色、青竹色、浅葱色、瑠璃色、群青色、菫色、紫色、桃色にそれぞれ発光する１２種類がある。第３のタイプは自然光下では有色、紫外線の照射により発光前とは異なる色に変化して発光するものであり、このタイプには紅色が青竹色に、紅色が瑠璃色に、山吹色が紅色に、山吹色が朱色に、山吹色が青竹色に、瑠璃色が青竹色に変化して発光する６種類がある。第４のタイプは自然光下では白色半透明、紫外線の照射により有色発光するものであり、このタイプには紫外線の照射により雪色、紅色、朱色、橙色、山吹色、若草色、青竹色、浅葱色、瑠璃色、群青色、菫色、紫色、桃色に発光する１３種類がある。
ここで、具体的な一例を示すと、図２に示す１〜１２の時間を示す各数字を第１のタイプの１３種類の各発光体２５によって形成する場合、自然光下では１〜１２の時間を示す各数字は白色であるが、紫外線の照射により１〜１２の時間を示す各数字はそれぞれ有色発光する。したがって、カラフルな色表現が可能であり、且つデザインに二面性を持たせることができると共に、意外性を発揮することができる。
【００１１】
ところで、下部ハウジング８、回路基板１１、および上部ハウジング１２の各所定箇所には紫外線発光装置収納部２７が形成され、この紫外線発光装置収納部２７には紫外線発光装置２８が収納されている。この紫外線発光装置２８は、ブラックライトと呼ばれるもので、波長３６５ｎｍ付近の近紫外線（ＵＶ−Ａ）を発光するようになっている。また、この紫外線発光装置２８は、１．５〜３Ｖ程度の電源電圧を１００Ｖ程度に昇圧する昇圧回路（図示せず）に接続されている。
そして、この紫外線発光装置２８が紫外線を発光すると、この紫外線は反射板２２の開口部２２ａを介して拡散板２１の一端部下面に照射され、拡散板２１の一端部下面から入射された紫外線は拡散板２１の内部で拡散されて拡散板２１の上面から出射され、拡散板２１の上面から出射された紫外線は透明シート２４を介して発光体２５に照射され、紫外線が照射された各発光体２５は所定の色に発光する。また、発光体２５が発光することにより、表示装置である化粧部材２６や指針１６が照明される。
【００１２】
また、このような構造の時計モジュール３を腕時計ケース１内に組み込む場合には、下部ハウジング８に設けられた位置決めボス８ａを腕時計ケース１内に設けられた位置決め穴１ｃに挿入して、時計モジュール３を腕時計ケース１内に位置決めし、この状態で地板１０、下側ハウジング８および回路基板１１に設けられた各ビス孔３１を通してビス３２を腕時計ケース１内に螺着する。なお、裏蓋５の内面（図１では上面）における所定箇所には圧電素子からなる振動子３３が設けられている。この振動子３３は、上面に接続されたコイルバネ３４および裏蓋５に接続された地板１０の切起し部１０ａを介して両面に電圧を印加すると振動子３３が伸縮し全体としてたわみ、振動を起こし、この動きが裏蓋５に伝わってアラーム機能を果たすようになっている。
【００１３】
このように、この電子腕時計では、紫外線発光装置２８の上方に紫外線発光装置２８から照射される紫外線を拡散させる拡散板２１が配置され、拡散板２１の上方に拡散板２１からの拡散された紫外線を吸収し発光する発光体２５が印刷された時字表示シート２３が配置されているので、紫外線によって発光体２５自体を発光させることができると共に、発光体２５が化粧部材（文字板１３の上面）２６や指針１６を照明することができ、暗所における視認性を向上させることができる。
また、発光体２５を文字や記号等の形状に形成することにより、文字や記号等自体を発光させることができ、詳細な文字や記号等の表現が可能になり、装飾効果を向上させることができる。
さらに、発光体には自然光下では白色、紫外線の照射により有色発光するもの、自然光下では有色、紫外線の照射により発光前の色を保ったまま有色発光するもの、自然光下では有色、紫外線の照射により発光前とは異なる色に変化し、発光するもの、自然光下では白色半透明、紫外線の照射により有色発光するものがあるので、カラフルな色表現が可能であり、且つデザインに二面性を持たせることができると共に、意外性を発揮することができ、より一層装飾効果を向上させることができる。
【００１４】
図３はこの発明の第２実施形態を適用した電子腕時計を示す断面図である。
この図において、図１と同一部分には同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
この電子腕時計では、拡散板の構造が上記第１実施形態における電子腕時計のものと異なっている。すなわち、この拡散板４１は、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン等の透明もしくは半透明な樹脂に蛍光体からなる集光顔料を添加したものからなり、発光体２５に対応する部分に、上下に貫通する開口部４２が形成されている。
そして、紫外線発光装置２８から発光された紫外線が拡散板４１に照射されると、照射された紫外線は拡散板４１の内部で拡散され、上下に貫通する開口部４２で屈折されて開口部４２から上方に出射されるようになっている。この場合、集光顔料によって自然光や照明光における特定の波長光が集光されて蛍光に変えられ、この蛍光が拡散板４１の内部を全反射の法則に従って進行し、開口部４２の端面から出射されるので、発光体２５を照明することができる。
なお、上記第２実施形態では、拡散板４１をアクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン等の透明もしくは半透明な樹脂に蛍光体からなる集光顔料を添加したものから形成したが、集光顔料を添加しない透明もしくは半透明な樹脂のみでも拡散板として使用することができる。
【００１５】
図４はこの発明の第３実施形態を適用した電子腕時計を示す断面図である。
この図において、図１と同一部分には同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。この電子腕時計では、化粧部材の構造と指針の構造とが上記第１実施形態における電子腕時計のものと異なっている。
すなわち、透明シート２４の上面外周部における所定箇所に発光体２５が設けられ、透明シート２４の上面外周部における発光体２５に対応した位置に開口部２６ａが形成された化粧部材５１が設けられ、さらにこの化粧部材５１の内周部には開口部５１ａが形成され、この開口部５１ａから透明シート２４が露出されている。
また、指針５２は時針５２ａと分針５２ｂとからなり、時針５２ａと分針５２ｂとの各中央部にはそれぞれ上下に貫通する開口部５３ａ、５３ｂが形成され、各開口部５３ａ、５３ｂ内にはそれぞれ発光体５４ａ、５４ｂが設けられている。発光体５４ａ、５４ｂは、透明シート２４の上面に設けた発光体２５と同様のものであり、開口部５３ａ、５３ｂ内に注入された後、乾燥されて固化される。
そして、紫外線発光装置２８から発光された紫外線が拡散板２１に照射されると、照射された紫外線は紫外線発光装置２８に対応する位置よりも拡散板２１の外側内部に拡散されて上面から出射され、拡散板２１の上面から出射された紫外線は透明シート２４を通過して、化粧部材５１の開口部５１ａを介して時針５２ａおよび分針５２ｂの各下面に照射され、これによって時針５２ａおよび分針５２ｂに設けられた発光体５４ａ、５４ｂが発光する。この場合、時針５２ａおよび分針５２ｂを透明もしくは半透明部材から形成すれば、発光体５４ａ、５４ｂの分量を少なくしても時針５２ａおよび分針５２ｂ全体を発光させることができる。
このように、この電子腕時計では、指針５２に形成された、上下に貫通する開口部５３ａ、５３ｂ内に発光体５４ａ、５４ｂが設けられているので、発光体５４ａ、５４ｂに紫外線を照射することにより、指針５２自体を発光させることができ、第１実施形態における指針１６のように発光体２５によって照明される場合と比較すると、より一層暗所における視認性を向上させることができる。
また、指針５２にＥＬ素子を設けて指針５２自体を発光させることは、指針５２と電源との間を電気的に接続しなければならず、技術的に困難であるが、この実施形態のように指針５２に発光体５４ａ、５４ｂを設ければ、発光体５４ａ、５４ｂに紫外線を照射するだけで指針５２自体を容易に発光させることができる。
【００１６】
なお、上記第３実施形態では、指針５２に形成した開口部５３ａ、５３ｂ内に発光体５４ａ、５４ｂを設けたが、これに限らず、指針５２を透明もしくは半透明部材から形成し、指針５２の上面または下面に発光体を設けるようにしてもよく、さらに時計ガラス２の上面または下面に発光体を設けるようにしてもよい。また、上記第１〜第３実施形態では、時字表示シート２３を透明シート２４の上面に発光体２５を設けたものから形成したが、これに限らず、透明シート２４の下面に発光体２５を設けたものから形成してもよい。さらに、時字表示シート２３を複数積層するようにしてもよい。
また、上記第１〜第３実施形態では、電球型の紫外線発光装置２８を用いたが、これに限らず、例えば直管型、Ｕ字管型、Ｗ字管型の紫外線発光装置を用いるようにしてもよい。
さらに、上記第１〜第３実施形態では、この発明を電子腕時計に適用したが、これに限らず、例えば置き時計、掛け時計等に適用することができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、発光装置の上方に配置された拡散板により、前記発光装置から照射される前記紫外線を前記発光装置に対応する位置よりも外側内部に拡散させることができるばかりでなく、この拡散板には、前記複数の発光体と対向した位置に上下に貫通する開口部を具備しているので、拡散板の上方に形成された複数の発光体を前記発光装置から発光された紫外線に反応して発光させるにあたり、この開口部の端面から複数の発光体をそれぞれ照明することができ、この結果、照明された複数の発光体をそれぞれ効果的に発光させることができる。このため、暗所における視認性を向上させることができる。
請求項２記載の発明によれば、時計ケース内に配置された指針が、上下に貫通する開口部を備えており、発光装置から発光された紫外線に反応して発光する発光体が、前記開口部内に設けられているので、発光装置から発光された紫外線に反応して発光体が発光した際に、発光体から発せられた発光光線を指針の上下方向に照射することができる。このため、指針の全体を照明することができるばかりでなく、指針の上下方向の位置に配置されている透明部材または文字板を効果的に照明することができる。このため、暗所における視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態を適用した電子腕時計を示す、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図２】同電子腕時計を示す平面図。
【図３】この発明の第２実施形態を適用した電子腕時計を示す、図１と同一箇所の断面図。
【図４】この発明の第３実施形態を適用した電子腕時計を示す、図１と同一箇所の断面図。
【符号の説明】
１  腕時計ケース
２  時計ガラス
９  アナログムーブメント
１３  文字板
１４  指針軸
１６  指針
２１  拡散板
２４  透明シート
２５  発光体
２８  紫外線発光装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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