(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記録媒体のセット部を有する第１の電子機器と、情報記録媒体のセット部を有しない第２の電子機器とを備えた自動車のインストルメントパネルに設けられるセンタパネル部の構造であって、
前記インストルメントパネルに取付けられ前面に開口が形成された機器収容部と、
操作入力受付部を有し前記機器収容部にその開口の所定の領域を除いてその他の領域を閉塞するように取付けられた操作パネルと、
前記機器収容部内に収容され、前記操作入力受付部より入力される操作指令に応じて対応する前記第１及び第２の電子機器が所定の動作を行うように前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器間での信号の送受を行う中継部とを備え、
情報記録媒体のセット部を有する前記第１の電子機器が、前記操作パネルの背面側に配設されずに、前記機器収容部内であって前記機器収容部の開口の所定の領域から外部を臨む位置に収容配設されると共に、情報記録媒体のセット部を有しない前記第２の電子機器が前記機器収容部内であって前記操作パネルの背面側に収容配設され、
かつ、前記第１の電子機器が、前記機器収容部の開口の所定領域から出し入れ可能なトレイ部と、そのトレイ部に搭載されてトレイ部を引出した状態で前記情報記録媒体をセット可能なセット部を有する自動車のセンタパネル部の構造。
【請求項２】
情報記録媒体の出し入れが必要な第１の電子機器と、情報記録媒体の出し入れが不要な第２の電子機器とを備えた自動車のインストルメントパネルに設けられるセンタパネル部の構造であって、
前記インストルメントパネルに取付けられ前面に開口が形成された機器収容部と、
操作入力受付部を有し前記機器収容部にその開口を閉塞するように取付けられた操作パネルと、
前記機器収容部内に収容され、前記操作入力部より入力される操作指令に応じて対応する前記第１及び第２の電子機器が所定の動作を行うように前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器間での信号の送受を行う中継部とを備え、
情報記録媒体の出し入れが必要な前記第１の電子機器が、前記操作パネルの背面側に配設されずに、前記機器収容部の外側面側に縦向き姿勢で付設されると共に、情報記録媒体の出し入れが不要な前記第２の電子機器が前記機器収容部内であって前記操作パネルの背面側に収容配設された自動車のセンタパネル部の構造。
【請求項３】
前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器が前記中継部を介して通信回線により接続され、その通信回線を通じてシリアル信号によるデータ通信により信号の送受が行われる請求項１又は２記載の自動車のセンタパネル部の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のインストルメントパネルにおいて、オーディオ装置、エアコンの制御ユニット等の諸電子機器が搭載された自動車のセンタパネル部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のインストルメントパネルの中央部（運転席と助手席の間の部分）のセンタパネル部には、カーナビゲーションの制御ユニットやエアコン装置の制御ユニット，オーディオ装置等の諸電子機器が搭載される。
【０００３】
ここで、一般的に、センタパネル部１００は、ＤＩＮサイズの規格に則って設計され、以下の説明では、高さ寸法５２ｍｍ×幅寸法１８０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍのサイズを１ＤＩＮサイズという。
【０００４】
例えば、図１７に示すセンタパネル部１００には、エアコン制御ユニット１１０とオーディオ装置１１２が搭載されている。
【０００５】
このセンタパネル部１００は、３ＤＩＮサイズ分の電子機器を収容可能な機器収容部１０１を備えており、その機器収容部１０１の上部空間内にエアコン制御ユニット１１０が収容されると共に、中央空間内にオーディオ装置１１２が収容され、その下部空間に予備スペースが形成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１７に示すセンタパネル部１００では、電子機器１１０，１１２単位毎に分割してそれぞれデザインがなされることになり、全体で統一したデザインの設計が困難であり、デザイン上の制約が大であった。
【０００７】
また、通常、各電子機器１１０，１１２の操作パネル部分のみの交換はできない構成となっているため、機器搭載部１００のデザイン変更を行う際には、各電子機器１１０，１１２全体を交換する必要があり、不便であった。
【０００８】
そこで、図１８（ａ），（ｂ）に示すようなセンタパネル部１２０が提案されている。
【０００９】
このセンタパネル部１２０は、エアコン制御ユニット１３０とオーディオ装置１３２のそれぞれの操作入力受付部を操作パネル１３４に統合したもので、機器収容部１２１の上部空間内にエアコン制御ユニット１３０が収容されると共に、中央空間内にオーディオ装置１３２が収容され、これらエアコン制御ユニット１３０及びオーディオ装置１３２の前方に機器収容部１２１の前面開口上部を閉塞するように操作パネル１３４が取付けられる。この操作パネル１３４の裏面側には中継部１３６が設けられており、操作パネル１３４とエアコン制御ユニット１３０，オーディオ装置１３２が上記中継部１３６を介してそれぞれ通信回線を通じて接続される。そして、操作パネル１３４から入力された操作内容に対応する指令が、中継部１３６を介して対応するエアコン制御ユニット１３０及びオーディオ装置１３２に与えられるようになっている。
【００１０】
しかしながら、一般的にオーディオ装置１３２では、カセットテープやＣＤ等の情報記録媒体の出し入れが必要となる。よって、図１８に示すセンタパネル部１２０では、オーディオ装置１３２にＣＤ等の情報記録媒体の出し入れ機構であるローディング機構１３２ａを設けると共に、操作パネル１３４に当該情報記録媒体の出し入れ口１３４ａを形成する必要がある。
【００１１】
このため、当該出し入れ口１３４ａによって操作パネル１３４のデザインが制約されることになる。
【００１２】
また、操作パネル１３４を異なるデザインのものと交換可能なものにしようとすると、当該交換用の操作パネル１３４にもローディング機構１３２ａと対応する位置に出し入れ口１３４ａを形成して、その出し入れ口１３４ａがローディング機構１３２ａと位置的に対応するようにして操作パネル１３４を機器収容部１２１に取付ける必要があり、操作パネル１３４の汎用性が制限されることとなっていた。
【００１３】
そこで、この発明は上述したような問題を解決すべくなされたもので、デザインの自由度に優れかつ汎用性に優れた操作パネルを備えた自動車のセンタパネル部の構造を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明の請求項１記載の自動車のセンタパネル部の構造は、情報記録媒体のセット部を有する第１の電子機器と、情報記録媒体のセット部を有しない第２の電子機器とを備えた自動車のインストルメントパネルに設けられるセンタパネル部の構造であって、前記インストルメントパネルに取付けられ前面に開口が形成された機器収容部と、操作入力受付部を有し前記機器収容部にその開口の所定の領域を除いてその他の領域を閉塞するように取付けられた操作パネルと、前記機器収容部内に収容され、前記操作入力受付部より入力される操作指令に応じて対応する前記第１及び第２の電子機器が所定の動作を行うように前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器間での信号の送受を行う中継部とを備え、情報記録媒体のセット部を有する前記第１の電子機器が、前記操作パネルの背面側に配設されずに、前記機器収容部内であって前記機器収容部の開口の所定の領域から外部を臨む位置に収容配設されると共に、情報記録媒体のセット部を有しない前記第２の電子機器が前記機器収容部内であって前記操作パネルの背面側に収容配設され、かつ、前記第１の電子機器が、前記機器収容部の開口の所定領域から出し入れ可能なトレイ部と、そのトレイ部に搭載されてトレイ部を引出した状態で前記情報記録媒体をセット可能なセット部を有する。
【００１５】
また、この発明の請求項２記載の自動車のセンタパネル部の構造は、情報記録媒体の出し入れが必要な第１の電子機器と、情報記録媒体の出し入れが不要な第２の電子機器とを備えた自動車のインストルメントパネルに設けられるセンタパネル部の構造であって、前記インストルメントパネルに取付けられ前面に開口が形成された機器収容部と、操作入力受付部を有し前記機器収容部にその開口を閉塞するように取付けられた操作パネルと、前記機器収容部内に収容され、前記操作入力部より入力される操作指令に応じて対応する前記第１及び第２の電子機器が所定の動作を行うように前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器間での信号の送受を行う中継部とを備え、情報記録媒体の出し入れが必要な前記第１の電子機器が、前記操作パネルの背面側に配設されずに、前記機器収容部の外側面側に縦向き姿勢で付設されると共に、情報記録媒体の出し入れが不要な前記第２の電子機器が前記機器収容部内であって前記操作パネルの背面側に収容配設されている。
【００１６】
なお、これらの場合、請求項３記載のように、前記操作パネルと前記第１及び第２の電子機器が前記中継部を介して通信回線により接続され、その通信回線を通じてシリアル信号によるデータ通信により信号の送受が行われるようにしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明にかかる一実施形態の自動車のセンタパネル部の構造について説明する。
【００１８】
このセンタパネル部１は、図９に示すように、自動車のインストルメントパネルＩの中央部、すなわち、運転席と助手席の間の位置（インストルメントパネル上面を含む；図９の２点鎖線で示す位置）に設けられるものであって、図１〜図４に示すように、インストルメントパネルＩの中央部に設けられた機器収容部１０と、この機器収容部１０の前面に取付けられた操作パネル３０と、操作パネル３０の下部側に配置される第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃと、操作パネル３０の背面側に配置される第２の電子機器６０を備える。
【００１９】
なお、第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃとしては、ＣＤ（コンパクトディスク），カセットテープ，ＭＤ（ミニディスク）等の情報記録媒体のセット部を有するＣＤ再生装置、カセットテープ再生装置、ＭＤ再生装置等を想定しており、第２の電子機器６０としては、情報記録媒体のセット部を有しないエアコン制御ユニットやナビゲーションシステムの制御ユニット（ＣＤ再生装置部分を除く）等を想定している。
【００２０】
機器収容部１０は、図１，図２及び図４に示すように、少なくとも前面が開口したボックス状の収容体１２と、この収容体１２にその前面側から覆うように取付けられる枠状パネル部２０とを備える。
【００２１】
収容体１２は、インストルメントパネルＩの中央部内に設置されるもので、その内部には収容スペースＳが形成されている。
【００２２】
この収容スペースＳ及びその内部に収容される第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０は、それらの汎用性という観点から所定の規格に則って生産されることが好ましい。例えば、ＤＩＮサイズの規格に則って形成した場合、１ＤＩＮは高さ寸法５２ｍｍ×幅寸法１８０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍのスペースとなるから、収容スペースＳとしては、高さ寸法２６ｍｍ×幅寸法１８０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍの１／２ＤＩＮ又は高さ寸法２６ｍｍ×幅寸法９０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍの１／４ＤＩＮの整数倍の空間に形成するのが好ましい。
【００２３】
例えば、図４では、スペースＳ１〜Ｓ４によって構成される４ＤＩＮ分の収容スペースＳ、すなわち、高さ寸法２０８ｍｍ×幅寸法１８０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍの収容スペースＳに形成している。
【００２４】
枠状パネル部２０は、インストルメントパネルＩの中央部に一体的に取付けられて前記収容体１２を前面側より覆うように構成され、前記収容体１２の収容スペースＳに対応して開口２２が形成される。そして、前記収容体１２の収容スペースＳに収容された第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃが、開口２２を通じて外部に臨んで配置されるようになっている。
【００２５】
操作パネル３０は、図１〜図３に示すように、各種操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２及び表示部ＤＰを備える。
【００２６】
操作パネル３０の正面視形状は、枠状パネル部２０の開口２２の上側領域と対応する形状に形成されており、操作パネル３０を当該開口２２に嵌め込んでネジ或いは周知の係合構造等によって取付けると、開口２２の下側の所定領域を除いてその他の上側の領域が閉塞されるように構成されている。図１〜図３では、開口２２のうち上から３ＤＩＮ分の収容スペースＳ１〜Ｓ３に対応する領域のみが、操作パネル３０によって閉塞されている。
【００２７】
また、この操作パネル３０に設けられた操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２は、各電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の操作指令を受け付けるための操作入力受付部として機能するものであり、このうち操作スイッチＳＷ１はプッシュスイッチであり、ＳＷ２はジョイスティックタイプの操作スイッチである。そして、これら操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２を適宜組み合わせて操作することにより各電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の操作、例えばＣＤやカセットテープ等の情報記録媒体の再生・停止等の操作やエアコン制御ユニットの温度・風量等の設定が行われることになる。
【００２８】
なお、操作入力受付部としては、その他に、タッチパネル式の入力装置や音声入力装置等を適用してもよい。
【００２９】
表示部ＤＰは、液晶表示パネル等によって構成されるもので、各電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の動作状況、例えばＣＤやカセットテープの操作状況である音量等又はエアコンの動作状況である温度、風向等の各種情報の表示を行う。
【００３０】
なお、この操作パネル３０には、情報報知用のブザーやスピーカ等の発音体、情報入力用のマイクやカメラ等が設けられていてもよい。
【００３１】
また、この操作パネル３０の背面側には中継部４０が取付けられる。
【００３２】
この中継部４０は、図８に示すように、操作パネル３０と第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０に有線の又は無線の通信回線Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を介してバス接続され、操作パネル３０の操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２より入力される操作指令に応じて対応する第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０が所定の動作を行うようにそれらの間でシリアル信号によるデータ通信が行われるように構成される。
【００３３】
第１の電子機器５０Ａとしては、既に述べたように音楽用又はカーナビゲーションのマップ情報読み取り用等のＣＤ再生装置、カセットテープ再生装置、ＭＤ再生装置が想定される。
【００３４】
ＣＤ再生装置として想定される第１の電子機器５０Ａは、高さ寸法が１ＤＩＮサイズの半分、すなわち、高さ寸法２６ｍｍ×幅寸法１８０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍであり、収容体１２の下部収容スペースＳ４の上側スペースＳ４ａに収容可能なようになっている。
【００３５】
カセットテープ再生装置として想定される第１の電子機器５０Ｂ及びＭＤ再生装置として想定される第１の電子機器５０Ｃは、高さ寸法、幅寸法のそれぞれが１ＤＩＮサイズの半分であり、すなわち、高さ寸法２６ｍｍ×幅寸法９０ｍｍ×奥行き寸法１８０ｍｍであり、収容体１２の収容スペースＳ４の下部左側スペースＳ４ｂ，下部右側スペースＳ４ｃにそれぞれ収容可能なようになっている。
【００３６】
ところで、上述のような第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃを、比較的狭いスペースＳ４ａ，Ｓ４ｂ，Ｓ４ｃに収容するためには、より小型の形状に構成する必要がある。
【００３７】
このような小型の構成は、従来、カーオーディオ装置で一般的に用いられているローディング方式のものによっては達成困難である。
【００３８】
ローディング方式では、ＣＤ等の情報記録媒体を再生装置内部に引き込むローディング機構等が必要となって大型化するからである。
【００３９】
そこで、より小型の形状に構成するための手段として、各電子機器５０Ａ〜５０Ｃをトレイ方式にするとよい。
【００４０】
ここで、トレイ方式の再生装置とは、出し入れ可能なトレイ部にそのトレイ部を引出した状態で前記情報記録媒体をセット可能なセット部を搭載したものをいう。
【００４１】
このようなトレイ方式の再生装置では、そのトレイ部に情報記録媒体をセットするだけで、当該情報記録媒体から所定の情報を読み取りすることが可能となるため、ローディング方式のように、情報記録媒体を再生装置内部に引き込む機構等が不要となって、その小型化が図られることになる。
【００４２】
具体的に例えば、ＣＤ再生装置として想定した第１の電子機器５０Ａの場合には、図５に示すように、正面が開口したケース体５２Ａ内にトレイ部５３Ａが出し入れ可能に収容され、このトレイ部５３ＡにＣＤのセット部５５Ａが搭載されている。そして、トレイ部５３Ａを引出した状態でセット部５５ＡにＣＤをセットすることにより、当該ＣＤから所定の音楽情報等を読み取り可能な構成となっている。
【００４３】
なお、上記トレイ部５３Ａには、ＣＤ再生装置操作用のスイッチＳＷ３が設けられていてもよい。
【００４４】
また、カセットテープ再生装置として想定した第１の電子機器５０Ｂについても同様に、図６に示すように、正面が開口したケース体５２Ｂ内に、トレイ部５３Ｂが出し入れ可能に収容されると共に、このトレイ部５３Ｂの上面に、カセットテープＣのセット部５５Ｂが形成される。そして、引出されたトレイ部５３Ｂのセット部５５ＡにカセットテープＣをセットすることによって、当該カセットテープＣに記憶された情報を読み取り可能な構成となっている。
【００４５】
なお、上記トレイ部５３Ｂにも、カセットテープＣ再生装置操作用のスイッチＳＷ４が設けられていてもよい。
【００４６】
さらに、ＭＤ再生装置として想定した第１の電子機器５０Ｃについても同様に、図７に示すように、正面が開口したケース体５２Ｃ内に、トレイ部５３Ｃが出し入れ可能に収容され、このトレイ部５３Ｃの上面に、ＭＤのセット部５５Ｃが形成されている。そして、引出されたトレイ部５３Ｃのセット部５５ＣにＭＤをセットすることにより、そのＭＤに記憶された情報を読み取り可能な構成となっている。
【００４７】
このように第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃをトレイ方式にすることによってそれらの小型化が図られることになる。
【００４８】
なお、情報記録媒体のセット部を有する第１の電子機器としては、上記例に限られるものではない。
【００４９】
第２の電子機器６０としては、例えば、エアコン制御ユニットが想定される。このような第２の電子機器６０は、情報記録媒体のセット部を有していないため機器収容部１０の外部に露出させておく必要がないので、操作パネル３０の裏面側に位置する収容スペースＳ３に収容させておいても支障がない。
【００５０】
なお、その他の情報記録媒体のセット部を有しない第２の電子機器、例えば、カーナビゲーションシステムの制御ユニット等を、機器収容部１０内であって操作パネル３０の背面側、つまり、収容スペースＳ１，Ｓ２に配設してもよい。
【００５１】
このように構成されたセンタパネル部１では、枠状パネル部２０の下部開口２２から各第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃのトレイ部５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃを引出して、それらトレイ部５３Ａ，５３Ｂ，５３ＣにＣＤやカセットテープ，ＭＤ等の情報記録媒体をセットする。そして、トレイ部５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃを収容した後、操作パネル３０の各操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２を操作する。これにより、その操作指令が中継部４０を介しシリアル信号として対応する各第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０に伝えられる。こうして、操作パネル３０と各第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０間で、中継部４０を介してシリアル信号によるデータ通信が行われ、各第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ及び第２の電子機器６０が当該操作指令に応じた動作を行うと共に、必要に応じそれらの動作状況が操作パネル３０の表示部ＤＰに表示される。
【００５２】
以上のように構成されたセンタパネル部１によると、情報記録媒体のセット部５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃを有する第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃを機器収容部１０内のうち操作パネル３０によって覆われない収容スペースＳ４に配設すると共に、情報記録媒体のセット部を有しない第２の電子機器６０を機器収容部１０内であって操作パネル３０の背面側の収容スペースＳ３に配設しているため、図１８に示す例のように、操作パネル１３４に情報記録媒体の出し入れ口１３４ａを形成する必要がなくなり、従って、操作パネル３０のデザインの自由度が向上する。
【００５３】
また、情報記録媒体のセット部を有する第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃをトレイ方式としているためローディング機構を省略してそれらの小型化が図られ、これから操作パネル３０の面積を大きくしてデザインスペースを大きく確保することができるので、この点においても操作パネル３０のデザインの自由度が向上する。
【００５４】
また、図１８に示す例のように、出し入れ口１３４ａとローディング機構１３２ａとを位置合わせするように操作パネル３０を機器収容部１２１に取付ける必要がなくなるので、操作パネル３０を枠状パネル部２０の開口２２に取付ける際の作業が容易となる。
【００５５】
さらに、操作パネル３０を異なるデザインのものに交換しようとする場合には、当該交換用の操作パネル３０に図１８に示すような出し入れ口１３４ａを形成する必要がないので、操作パネル３０の汎用性に優れることになる。
【００５６】
また、操作パネル３０と中継部４０との間、中継部４０と各第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ、および中継部４０と第２の電子機器６０との間が有線の又は無線の通信回線により接続され、その通信回線を通じてシリアル信号により信号の送受が行われるため、それらの各間の信号経路の簡略化を図ることができる。
【００５７】
また、この通信仕様を各メーカー間で共通化することによって、各メーカーによって製造されたオーディオ機器やエアコン制御ユニット等の各種電子機器、操作パネル３０等の汎用性が高まる。
【００５８】
そして、これらのように、操作パネル３０に関してデザインの自由度に優れ、かつ、その交換が容易であるので、ユーザの好みに応じて操作パネル３０の選択、交換が可能となる。
【００５９】
次に、この発明の第２実施形態の自動車のセンタパネル部の構造について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、上記第１実施形態のものと同様構成要素については同一符号を付してその説明を省略し、その差異を中心に説明する。
【００６０】
このセンタパネル部２では、収容体１２の収容スペースＳ内に第１の電子機器５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃを収容しないで、その代わりに、第１の電子機器５０Ａを枠状パネル部２０の左外側面に、第１の電子機器５０Ｂを枠状パネル部２０の右外側面にそれぞれ縦向き姿勢で取付けている。ここで、各第１の電子機器５０Ａ，５０Ｂを縦向き姿勢としているのは、装置幅が小さくなるようにするためである。
【００６１】
また、第２の電子機器６０については収容スペースＳ内に収容したままとし、操作パネル８０の形状を枠状パネル部２０の開口２２全面に対応する形状とし、その操作パネル８０によって当該開口２２の全体を閉塞するようにしている。
【００６２】
この操作パネル８０にも、上記操作パネル３０と同様に、各電子機器５０Ａ，５０Ｂ，６０の操作用のロータリスイッチＳＷ５，プッシュ式スイッチＳＷ６，ＳＷ７及び表示部８１が取付けられている。なお、この操作パネル８０には，音声入力用のマイク８２も取付けられている。
【００６３】
この第２実施形態のセンタパネル部２によっても、セット部を有する第１の電子機器５０Ａ，５０Ｂを機器収容部１０外の枠状パネル部２０の外側方に配設しているため、上記第１実施形態の場合と同様に、操作パネル８０に情報記録媒体の出し入れ口を形成する必要がなくなり、また、操作パネル８０の面積を大きくしてデザインスペースを大きく確保することができるので、操作パネル３０のデザインの自由度が向上すると共に、操作パネル８０の汎用性に優れることになる。
【００６４】
なお、この第２実施形態の場合には、第１の電子機器５０Ａ，５０Ｂはトレイ方式でなくとも、例えば、ローディング方式であってよい。すなわち、情報記録媒体の出し入れが必要な電子機器が機器収容部１０外の枠状パネル部２０の外側方に配設されていれば、上述の操作パネル３０のデザインの自由度が向上すると共に、操作パネル８０の汎用性に優れるという効果を得ることができる。
【００６５】
もっとも、第１の電子機器５０Ａ，５０Ｂをトレイ方式とした場合には、それらが薄型となるため、枠状パネル部２０の側方に大きく突出して運転席、助手席のスペースを圧迫することもないという別の効果を奏することになる。
【００６６】
なお、第１及び第２実施形態において、各操作パネル３０（８０）に操作入力受付部として設けられる各操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２（ＳＷ５，ＳＷ６，ＳＷ７）としては、各電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の操作に必要なスイッチを単に操作パネル３０（８０）上に集めて組み合わせたものであってもよいし、単一のスイッチに複数の操作機能を持たせる等して各電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の操作機能を統合して操作パネル３０（８０）に設けるようにしたものであってもよい。
【００６７】
また、この各操作パネル３０（８０）のデザインは、操作対象とする電子機器５０Ａ〜５０Ｃ，６０の種類や車室内の雰囲気等に合わせて自由に設計可能であるし、また、事後的な交換も可能である。例えば、操作スイッチに関していえば、プッシュ方式のスイッチ、タッチセンサ方式のスイッチやスライド方式のスイッチ等にしてもよく、また、表示部に関していえば、セグメント方式やドットマトリクス方式、また、モノクロ、カラー表示等の選択も自在である。
【００６８】
例えば、図１２に示すように異なるデザインの操作パネル３０Ｂに変更することも可能であるし、また、図１３に示すように表示部ＤＰがない異なるデザインの操作パネル３０Ｃに変更してもよい。
【００６９】
また、枠状パネル部２０の開口２２の大きさ（収容スペースＳの大きさ）や収容スペースＳ内に収容される第１の電子機器５０Ａ〜５０Ｃ等の大きさ、収容数によっては、操作パネル３０（８０）取付け用の開口２２の領域として所定の大きさを確保できない場合があるので、この場合には、図１４に示すように２ＤＩＮ分の大きさの操作パネル３０Ｄや図１５及び図１６に示すように１ＤＩＮ分の大きさの操作パネル３０Ｅ，３０Ｆを取付けてもよい。
【００７０】
なお、センタパネル部１，２自体に取付ける操作パネル３０，８０とは別に、上述のような操作パネル３０Ｂ〜３０ＦをインストルメントパネルＩ周りの運転者の近傍等に固定式又は可動式に設置するようにしてもよい。この場合、センタパネル部１，２側に外部入出力端子を設ける一方、外部に設ける操作パネル３０Ｂ〜３０Ｆ側に前記外部入出力端子に接続可能な接続端子を設けておき、接続端子を外部入出力端子に接続することによって当該外部の操作パネル３０Ｂ〜３０Ｆを通信回線Ｂ１にシリアル接続する構成とすればよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載の自動車のセンタパネル部の構造によると、情報記録媒体のセット部を有しない第２の電子機器が機器収容部内であって操作パネルの背面側に配設されると共に、情報記録媒体のセット部を有する第１の電子機器が機器収容部内であって機器収容部の開口の所定領域に配設されているため、従来のように操作パネルに情報記録媒体の出し入れ口を形成する必要がなくなり、ここに操作パネルのデザインの自由度が向上するという効果が得られる。
【００７２】
特に、前記第１の電子機器が、機器収容部の開口の所定領域から出し入れ可能なトレイ部と、そのトレイ部に搭載されてトレイ部を引出した状態で情報記録媒体をセット可能なセット部を有する構成とされているため、そのトレイ部に情報記録媒体をセットするだけで、当該情報記録媒体から所定の情報を読み取りすることが可能となり、ローディング機構を搭載する必要がないのでその小型化が図られることになる。このように第１の電子機器の小型化を図った分、操作パネルの大型化が可能となり、この点においてもデザインの自由度が向上する。
【００７３】
また、操作パネルを異なるデザインのものに交換しようとする場合でも、当該交換用の操作パネルに情報記録媒体の出し入れ口を形成する必要がなくなり、操作パネルの汎用性に優れることになる。
【００７４】
また、この発明の請求項２記載の自動車のセンタパネル部の構造によると、情報記録媒体の出し入れが不要な第２の電子機器が機器収容部内であって操作パネルの背面側に配設されると共に、情報記録媒体の出し入れが必要な第１の電子機器が機器収容部の外側面側に縦向き姿勢で配設されているため、従来のように操作パネルに情報記録媒体の出し入れ口を形成する必要がなくなり、ここに操作パネルのデザインの自由度が向上するという効果が得られる。
【００７５】
さらに、請求項３記載のように、操作パネルと前記第１及び第２の電子機器が中継部を介して通信回線により接続され、その通信回線を通じてシリアル信号により信号の送受が行われるようにすると、それらの各間の信号経路の簡略化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる第１実施形態の自動車のセンタパネル部の構造を示す斜視図である。
【図２】同上のセンタパネル部の分解斜視図である。
【図３】操作パネルの分解斜視図である。
【図４】機器収容部の分解斜視図である。
【図５】第１の電子機器を示す斜視図である。
【図６】他の第１の電子機器を示す斜視図である。
【図７】さらに他の第１の電子機器を示す斜視図である。
【図８】センタパネル部の全体的な構成を示すブロック図である。
【図９】センタパネル部の設置位置を示すための斜視図である。
【図１０】この発明にかかる第２実施形態の自動車のセンタパネル部の構造を示す斜視図である。
【図１１】同上のセンタパネル部の分解斜視図である。
【図１２】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【図１３】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【図１４】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【図１５】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【図１６】操作パネルの変形例を示す正面図である。
【図１７】従来例を示す斜視図である。
【図１８】図１８（ａ）は他の従来例を示す斜視図であり、図１８（ｂ）は他の従来例を示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
１，２  センタパネル部
１０  機器収容部
２０  枠状パネル部
２２  開口
３０  操作パネル
４０  中継部
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ  第１の電子機器
５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ  トレイ部
５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ  セット部
６０  第２の電子機器
Ｃ  カセットテープ
ＣＤ  コンパクトディスク
ＭＤ  ミニディスク
ＳＷ１，ＳＷ２  操作スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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