(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体と、
夫々の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、
夫々の像担持体に画像信号に基づいて静電潛像を形成するために当該像担持体を露光する互いに平行な複数の光を発生する光発生手段と、
夫々の像担持体の静電潛像を顕像する現像剤を供給し、断面の側面部を各色のレーザ光が通過するよう配設された複数の現像剤供給手段と、
上記光発生手段からの複数の光を走査する走査鏡と、
該走査鏡により走査された複数の光にそれぞれ対応する複数の反射面を有し、該複数の反射面で反射された複数の光を同一点で交差させた後、上記複数の像担持体に夫々照射する反射鏡と、
上記反射鏡により反射された複数の光の交差点の上記像担持体側近傍に配置され、複数の光のそれぞれに対応する複数のレンズ面を有し、該複数のレンズ面で複数の光の各光路を補正する断面形状が扇型形状の光補正手段とを備え、
上記反射鏡により反射された複数の光の交差点を中心とする同心円上に夫々の像担持体を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の像担持体と、夫々の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、夫々の像担持体に画像信号に基づいて静電潛像を形成するために当該像担持体を露光する複数の光を発生する光発生手段と、夫々の像担持体の静電潛像を顕像する現像剤を供給する複数の現像剤供給手段とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は特開平８−１６０６９４号公報に記載されているように、イエロー用、マゼンタ用及びシアン用の画像信号を時間差をもって出力する制御部と、これら画像信号を入力して夫々イエロー用，マゼンタ用及びシアン用の光信号に変換するレーザダイオードと、これら光信号に夫々対応する３個の異なる傾斜角のイエロー用，マゼンタ用及びシアン用の反射面を有し、レーザダイオードから出射される各光信号を回転しながら反射面で受光し、各光信号を夫々角度の異なる三方向に反射させるポリゴンミラーと、このポリゴンミラーに反射される各光信号の光路上に夫々配置され、これら光信号を夫々入射して各光信号を収束させるイエロー用，マゼンタ用及びシアン用の収束レンズと、収束レンズを透過した光信号を夫々反射させるイエロー用，マゼンタ用及びシアン用の反射ミラーと、各反射ミラーに対応しこの反射ミラーから反射してきた各光信号に夫々露光されるイエロー用，マゼンタ用及びシアン用の感光体ドラムとを備えていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の画像形成装置においては、イエロー用，マゼンタ用及びシアン用のレーザダイオードからのレーザ光が夫々角度の異なるポリゴンミラーの反射面により三方向に反射されているため、夫々のレーザ光を感光体ドラムに反射させるためにはイエロー用，マゼンタ用及びシアン用の３個の反射ミラーが必要となり、部品点数が増加するとともに、３個の反射ミラーの配設スペースが必要となり画像形成装置本体が大型化するという問題があった。
【０００４】
本発明の画像形成装置は上記の問題に鑑みなされたものであり、走査鏡からの複数の光を１個の反射ミラー（反射鏡）で反射することにより、部品点数の削減及び画像形成装置本体の小型化を図ることを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、複数の像担持体と、
夫々の像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、
夫々の像担持体に画像信号に基づいて静電潛像を形成するために当該像担持体を露光する互いに平行な複数の光を発生する光発生手段と、
夫々の像担持体の静電潛像を顕像する現像剤を供給し、断面の側面部を各色のレーザ光が通過するよう配設された複数の現像剤供給手段と、
上記光発生手段からの複数の光を走査する走査鏡と、
該走査鏡により走査された複数の光にそれぞれ対応する複数の反射面を有し、該複数の反射面で反射された複数の光を同一点で交差させた後、上記複数の像担持体に夫々照射する反射鏡と、
上記反射鏡により反射された複数の光の交差点の上記像担持体側近傍に配置され、複数の光のそれぞれに対応する複数のレンズ面を有し、該複数のレンズ面で複数の光の各光路を補正する断面形状が扇型形状の光補正手段とを備え、
上記反射鏡により反射された複数の光の交差点を中心とする同心円上に夫々の像担持体を設けている。
【０００６】
上記構成によれば、光発生手段から発生された互いに平行な複数の光は走査鏡によって走査されて反射鏡に入射される。複数の光は、反射鏡において複数の光それぞれに対応する複数の反射面によって反射され、同一点で交差した後、それぞれの像担持体に照射される。
【０００７】
このように、反射鏡によって複数の光を同一点で交差させた後、複数の像担持体に照射しているので、１個の反射鏡で複数の光を像担持体に照射することが可能となる。また、光発生手段からの複数の光は互いに平行であるので、走査鏡によって走査された複数の光を１個の反射鏡でより容易に像担持体に向かって反射させることが可能となる。さらに、複数の光の交差点の像担持体側近傍に光補正手段を設けているので、複数の光の各光路の補正を１個の光補正手段で補正することが可能となる。
【０００８】
また、複数の像担持体は複数の光の交差点を中心とする同心円上にそれぞれ配置されているので、反射鏡によって反射された複数の光を光路の途中で光路を変更させることなく、像担持体に照射させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置である多色レーザプリンタにおける実施形態を図１及び図２とともに説明する。
【００１０】
本発明の多色レーザプリンタは、プリンタ本体１の後方に用紙２を積載した用紙トレイ３が着脱可能に設けられ、該用紙トレイ３の用紙搬送方向の下流側に当該用紙トレイ３に積載されている用紙２を１枚ずつ給紙するピックアップローラ４が設けられ、該ピックアップローラ４により給紙された用紙２を搬送する搬送ベルト５が設けられ、該搬送ベルト５の用紙搬送方向の下流側に用紙２に転写されたトナー像を定着する定着器６が設けられ、該定着器６の用紙搬送方向の下流側にトナー像が定着された用紙２をプリンタ本体１より排紙する排紙ローラ（図示せず）が設けられている。
【００１１】
上記搬送ベルト５の上方で用紙搬送方向の上流側から順にイエロー用の感光体ドラム７Ｙ，マゼンタ用の感光体ドラム７Ｍ，シアン用の感光体ドラム７Ｃ，ブラック用感光体ドラム７Ｂが配設されている。
そして、イエロー用感光体ドラム７Ｙの周りにイエロー用感光体ドラム７Ｙに帯電を行う帯電器８Ｙが設けられ、イエロー用感光体ドラム７Ｙに対応するイエロー用トナーが充填された現像槽９Ｙが設けられ、イエロー用感光体ドラム７Ｙに搬送ベルト５を介して対向する転写器１０Ｙが設けられており、マゼンタ用感光体ドラム７Ｍの周りにも帯電器８Ｍ，現像槽９Ｍ，転写器１０Ｍが夫々設けられ、シアン用感光体ドラム７Ｃの周りにも帯電器８Ｃ，現像槽９Ｃ，転写器１０Ｃが夫々設けられ、ブラック用感光体ドラム７Ｂの周りにも帯電器８Ｂ，現像槽９Ｂ，転写器１０Ｂが夫々設けられている。
【００１２】
上記プリンタ本体１の上部に、画像信号のブラックに対応するレーザ光を発光するレーザダイオード１１Ｂ，画像信号のシアンに対応するレーザ光を発光するレーザダイオード１１Ｃ，画像信号のマゼンタに対応するレーザ光を発光するレーザダイオード１１Ｍ，画像信号のイエローに対応するレーザ光を発光するレーザダイオード１１Ｙが上方から順に１枚のダイオード基板１２に設けられており、各レーザダイオード１１からのレーザ光を走査する走査鏡であるポリゴンミラー１３が設けられ、該ポリゴンミラー１３を回転駆動する走査モーター１４が設けられている。
上記各レーザダイオード１１は夫々のレーザ光が上記ポリゴンミラー１３に向かって平行に発光するように設けられている。
【００１３】
上記ポリゴンミラー１３により走査された各色に対応したレーザ光を同一の交差点Ｂで一度交差させてから各色に対応する各感光体ドラム７表面を露光するために感光体ドラム７へ反射させる反射鏡１５が設けられている。
この反射鏡１５は、各レーザ光を交差点Ｂを通過させて対応する各感光体ドラム７へ反射させるために、各色のレーザ光に対応した４個の平面ミラーを組み合わせて形成されている。この平面ミラーは、樹脂成形されたポリカーボネート製でミラー面にアルミ蒸着を行って形成されている。
【００１４】
そして、上記の各色のレーザ光の交差点Ｂの感光体ドラム７側近傍に、各色のレーザ光の光路を補正するための光補正手段である走査補正レンズ１６が設けられている。
この走査補正レンズ１６は、樹脂精密成形されたアクリル製のレンズであり、各色のレーザ光に夫々対応したレンズ面が形成されている。
【００１５】
上記の多色レーザプリンタの回路構成を説明する。図２に示すように、１７はインターフェース、１８はインターフェース１７を通して送られてきた画像情報（印字情報）に基づいて予め定められた信号処理を行った画像信号によって各部を制御するＣＰＵである。
【００１６】
１９はレーザ走査装置であり、走査モーター１４、走査モーター１４を駆動する走査モータードライバー２０、レーザダイオード１１、レーザダイオード１１の光量を制御するレーザダイオード光量制御回路２１、レーザ位置検出センサ２２、レーザ位置検知回路２３からなる。
【００１７】
２４はプリンタを駆動する駆動源であるメインモーター、２５はメインモーター２４を駆動するメインモータードライバー、２６は定着器６に設けられ定着を行うためのヒーター、２７は定着器６の温度を検出するサーミスタ、２８はサーミスタ２７の検出結果によりヒーター２６の通電を制御し定着器６の定着温度を制御する定着制御回路、２９は給紙クラッチである。
【００１８】
そして、３０Ｙはイエロー用の現像ユニットであり、このイエロー用現像ユニットはイエロー用感光体ドラム７Ｙ，帯電器８Ｙ，転写器１０Ｙ，現像槽９Ｙに設けられた現像器３１Ｙ，これらに印加する電圧を制御する高圧制御回路３２Ｙからなっている。
また、マゼンタ，シアン，ブラックの各色に対応した現像ユニット３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂが設けられている。
【００１９】
上記構成の多色レーザプリンタの動作を説明すると、インターフェース１７を通して送られてきた画像情報（印字情報）に基づいてＣＰＵ１８は予め定められた信号処理を行って得た画像信号によってメインモーター２４を駆動制御する。メインモーター２４に接続されている駆動ギア（図示せず）を介してピックアップローラー４，感光体ドラム７，現像器３１を回転させると同時に帯電器８，転写器１０，現像器３１，感光体ドラム７に所定の高電圧を印加する。
【００２０】
ＣＰＵ１８は画像信号に基づいてイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックに対応するレーザーダイオード１１を夫々駆動する信号を出力すると同時に給紙クラッチ２９のソレノイドを駆動し用紙２をピックアップして搬送ベルト５へ給紙する。用紙２の搬送に伴い第１用紙位置検知センサー（図示せず）がＯＮした時に、ＣＰＵ１８はイエローに対応したレーザーダイオード１１を駆動してレーザ光をポリンゴンミラー１３へ照射する。
【００２１】
このイエローに対応したレーザ光はポリンゴンミラー１３の走査モーター１４による回転により走査され、反射鏡１５によって反射されて交差点Ｂを通過し走査補正レンズ１６により補正された後、対応のイエロー用感光体ドラム７Ｙの帯電された表面を露光する。この露光されたイエロー用感光体ドラム７Ｙの表面電位が低下し静電潛像が顕像され、この感光体ドラム７Ｙが回転して静電潛像部分にイエロー用現像槽９のイエロー用トナーが現像器３１によって付着されてトナー像が形成され、このトナー像が転写器１０により搬送ベルト５で搬送された用紙２に転写される。
【００２２】
このイエローのトナー像が転写された用紙２は搬送ベルト５により搬送され、その後、上記動作と同様にマゼンタ，シアン，ブラックのトナー像がイエローのトナー像の上に重ねて転写され、用紙２上にカラーのトナー像を形成し、このカラーのトナー像が形成された用紙２は搬送ベルト５により搬送され、定着器６によってカラーのトナー像が用紙２に定着され用紙２に画像が形成される。
【００２３】
上記構成によれば、レーザーダイオード１１からの各色のレーザ光は平行にポリンゴンミラー１３へ発光され、ポリンゴンミラー１３の同一反射面に入射し走査されて反射鏡１５の各色に対応した平面ミラーの反射面で反射され、交差点Ｂを全てのレーザ光が交差して通過した後、各色の感光体ドラム７の表面を露光するので、各色のレーザ光を１個の反射鏡１５で反射させることができる。
【００２４】
また、各色のレーザ光の交差点Ｂ近傍に走査補正レンズ１６を配設しているので、各色のレーザ光の光路がまだ広範囲に広がっておらず、各色のレーザ光を補正する走査補正レンズ１６を小型化することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、光発生手段からの複数の光は走査鏡の同一反射面に入射し走査されて反射鏡の夫々の光に対応した反射面で反射され、交差点を全ての光が交差して通過した後、夫々の像担持体を露光するので、複数の光を１個の反射鏡で反射させることができ、部品点数を削減することができるとともに、反射鏡の配設スペースを小さくすることができ、画像形成装置本体を小型化することができる。
しかも、複数の光は夫々平行に発光されているので、像担持体への反射を行う反射鏡を小型で簡単な構成にすることができる。
【００２６】
また、複数の光の交差点近傍に光補正手段を設けているので、複数の光の光路がまだ広範囲に広がっておらず、複数の光を補正する光補正手段を小型化することができ、光補正手段の配設スペースを小さくすることができ、画像形成装置本体をより小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置である多色レーザプリンタを示す概略断面図である。
【図２】図１の電気回路を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  プリンタ本体
２  用紙
４  ピックアップローラー
５  搬送ベルト
６  定着器
７  感光体ドラム
８  帯電器
９  現像槽
１０  転写器
１１  レーザーダイオード
１３  ポリンゴンミラー
１５  反射鏡
１６  走査補正レンズ
【図１】
0003607790.tif 000002
【図２】
0003607790.tif 000003