(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信する機能を有し、受信した電子メールの内容を点字表現する点字を表現可能な携帯電話機であって、
キー操作部における特定のダイヤルキーが点字を構成する各点に対応した特定キーとして割り当てられ、
携帯電話機の筐体に、次の文字を指定するための第１のサイドスイッチ部と前の文字を指定するための第２のサイドスイッチ部とが設けられ、
受信した電子メールに含まれている文字を点字に変換して点字情報を作成する制御部と、前記制御部から通知される点字情報にもとづいて、前記特定キーの突出制御を行って点字を表現するキー操作部制御部と、音を出力する音声出力部とを備え、
前記キー操作部制御部は、前記第１のサイドスイッチ部が押された場合には、点字変換された電子メール中の前記特定キーで表現されている点字の直後の点字を表現し、前記第２のサイドスイッチ部が押された場合には、前記特定キーで表現されている点字の直前の点字を表現し、
前記制御部は、前記第１のサイドスイッチが押された場合に、前記特定キーで表現されている点字が電子メール中の最後の文字に対応したものであるときには、文末を示す音を前記音声出力部から出力させ、前記第２のサイドスイッチが押された場合に、前記特定キーで表現されている点字が電子メール中の文頭の文字に対応したものであるときには、文頭を示す音を前記音声出力部から出力させる
ことを特徴とする点字を表現可能な携帯電話機。
【請求項２】
特定キーには、２行３列のマトリクスを構成するダイヤルキーが割り当てられる
請求項１記載の点字を表現可能な携帯電話機。
【請求項３】
特定キーは、キーカバーと前記キーカバーの内部に備えられた袋部とを備え、
キー操作部制御部は、前記袋部の内部にチューブを介して液体を注入するポンプ部を備え、点字の凸部に対応した前記特定キーの袋部の内部に液体を注入する
請求項１または請求項２記載の点字を表現可能な携帯電話機。
【請求項４】
特定キーは、キー操作部において凸部を有する凸部モールドによって他のキーと区画されている
請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の点字を表現可能な携帯電話機。
【請求項５】
筐体に、次の文字を指定するための第１のサイドスイッチ部と前の文字を指定するための第２のサイドスイッチ部とが設けられた携帯電話機上で、受信した電子メールの内容を点字で表現する点字表現方法であって、
キー操作部における特定のダイヤルキーを、点字を構成する各点に対応した特定キーとして割り当て、
受信した電子メールに含まれている文字を点字に変換して点字情報を作成し、
前記点字情報にもとづいて、前記特定キーの各キーの突出制御を行い、
前記第１のサイドスイッチ部が押された場合には、点字変換された電子メール中の前記特定キーで表現されている点字の直後の点字を表現し、前記第２のサイドスイッチ部が押された場合には、前記特定キーで表現されている点字の直前の点字を表現し、
前記第１のサイドスイッチが押された場合に、前記特定キーで表現されている点字が電子メール中の最後の文字に対応したものであるときには、文末を示す音を音声出力部から出力させ、前記第２のサイドスイッチが押された場合に、前記特定キーで表現されている点字が電子メール中の文頭の文字に対応したものであるときには、文頭を示す音を音声出力部から出力させる
ことを特徴とする携帯電話機における点字表現方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機上で受信したメール文書の内容を点字表現することができる点字を表現可能な携帯電話機および携帯電話機における点字表現方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機は、一般に広く普及し、もはや、日常生活における必需品の一つになりつつある。また、近年の携帯電話機には、電子メールによって種々の情報の送受信を行うことができるメール機能が付随しているものが多く、情報や連絡のやり取りには、携帯電話機に付随しているメール機能（いわゆる携帯メール）が多く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような携帯電話機は、受信したメール文書の内容を表示パネル（通話時間等の表示にも兼用される液晶パネル等）に表示するので、視覚障害者は、携帯電話機上で、受信したメール文書の内容を読むことができない。
【０００４】
特開平１１−３３１４０７号公報や特開平１１−３０６１０３号公報には、受信したメール文書の内容を点字表現する構成が開示されている。そして、そのような構成を携帯電話機に応用すれば、視覚障害者は、携帯電話機で受信したメール文書の内容を読むことができる。しかし、そのような構成を用いる場合には、点字を表示するために点字プリンタ等の特別な装置が必要になり、視覚障害者は、携帯電話機の他にそのような特別な装置を携帯しなければならなくなる。
【０００５】
そこで、本発明は、特別な装置を必要とせずに、視覚障害者が携帯電話機上で受信したメール文書の内容を読むことができる点字を表現可能な携帯電話機および携帯電話機における点字表現方法を提供することを目的とする。
【０００６】
なお、特開２００１−４５１３５号公報には、携帯電話機のダイヤルキーのうち、特定のダイヤルキーを点字を構成する各点に対応させ、特定のダイヤルキーの押し下げ状況を検出することにより、利用者による点字の入力を認識し、その点字を通常の文字に変換して電子メールを送信する通信端末装置の構成が開示されている。その通信端末装置によれば、視覚障害者でも、点字でメール文書を入力することができる。
【０００７】
しかし、その公報には、視覚障害者が点字によってメール文書を入力することができる構成については開示されているが、携帯電話機が受信したメール文書の内容を視覚障害者が認識できる態様で表示する構成については開示されていない。そのため、その公報に掲載されている携帯電話機を用いたとしても、視覚障害者は、携帯電話機上で受信したメール文書の内容を読むことができない。
【０００８】
また、実開昭６１−１６７６８１号公報には、種々の情報を表示するガイド板面に点字を構成する点に対応した孔部を備え、その孔部の内周に薄膜を張り付けけ、センタ等から送信されたメッセージを点字に変換し、その点字を構成する点に対応した孔部に空気が供給させることにより、その孔部における薄膜をガイド板上に突出させて、視覚障害者に対して点字でメッセージの内容を通知する点字表示制御装置の構成が開示されている。そして、この公報に開示された構成を携帯電話機に適用すれば、視覚障害者であっても、携帯電話機上で受信したメール文書の内容を読むことができる。
【０００９】
しかし、その公報に開示された構成をそのまま携帯電話機に適用した場合には、携帯電話機が大型化してしまう。すなわち、その点字表示制御装置のガイド板に対応した構成を携帯電話機に設ける必要があるので、結果として、携帯電話機が大型化してしまう。そのため、携帯電話機の小型化および軽量化の要請に応えることができなくなってしまう。また、視覚障害者における携帯負担も大きくなってしまう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による点字を表現可能な携帯電話機は、キー操作部における特定のダイヤルキーが点字を構成する各点に対応した特定キーとして割り当てられ、携帯電話機の筐体に、次の文字を指定するための第１のサイドスイッチ部と前の文字を指定するための第２のサイドスイッチ部とが設けられ、受信した電子メールに含まれている文字を点字に変換して点字情報を作成する制御部と、制御部から通知される点字情報にもとづいて特定キーの突出制御を行って点字を表現するキー操作部制御部と、音を出力する音声出力部とを備え、キー操作部制御部が、第１のサイドスイッチ部が押された場合には、点字変換された電子メール中の特定キーで表現されている点字の直後の点字を表現し、第２のサイドスイッチ部が押された場合には、特定キーで表現されている点字の直前の点字を表現し、制御部が、第１のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の最後の文字に対応したものであるときには、文末を示す音を音声出力部から出力させ、第２のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の文頭の文字に対応したものであるときには、文頭を示す音を音声出力部から出力させることを特徴とする。
【００１１】
特定キーには、２行３列のマトリクスを構成するダイヤルキーが割り当てられている。特定キーをこのように選択することによって、特定キーの各ダイヤルキーを点字を構成する各点に対応させることができる。そして、ユーザは、特定キーの各点の凹凸を指先等で触れることにより、携帯電話機上で受信したメールの内容を読むことができる。
【００１２】
特定キーは、キーカバーと、キーカバーの内部に備えられた袋部とを備え、キー操作部制御部は、袋部の内部にチューブを介して液体を注入するポンプ部を備え、キー操作部制御部は、点字の凸部に対応した特定キーの袋部の内部に液体を注入する構成とした。このような構成にすることによって、キー操作部制御部は、ポンプから袋部の内部に液体を注入することによって、袋部を膨張させることができ、それにより、点字の凸部に対応した特定キーを突出させることができる。
【００１５】
特定キーは、キー操作部において凸部を有する凸部モールドによって他のキーと区画されている。このような構成にすれば、利用者は、凸部モールドを指先等で触れることによって、点字が表現される部位を容易に認識することができる。
【００１６】
本発明による携帯電話機における点字表現方法は、キー操作部における特定のダイヤルキーを、点字を構成する各点に対応した特定キーとして割り当て、受信した電子メールに含まれている文字を点字に変換して点字情報を作成し、点字情報にもとづいて特定キーの各キーの突出制御を行い、第１のサイドスイッチ部が押された場合には、点字変換された電子メール中の特定キーで表現されている点字の直後の点字を表現し、第２のサイドスイッチ部が押された場合には、特定キーで表現されている点字の直前の点字を表現し、第１のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の最後の文字に対応したものであるときには、文末を示す音を音声出力部から出力させ、第２のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の文頭の文字に対応したものであるときには、文頭を示す音を音声出力部から出力させることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明による点字を表現可能な携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示す携帯電話機は、アンテナ１０１、無線部１０２、ＣＰＵ部１０３、メモリ部１０４、変換処理部１０５、辞書１０６、点字変換表１０７、「次の文字」サイドスイッチ部（第１のサイドスイッチ部）１０８、「前の文字」サイドスイッチ部（第２のサイドスイッチ部）１０９、キー操作部制御部１１０、キー操作部１１１、スピーカ１１３およびポンプ部１１４を備えている。なお、特許請求の範囲に記載の制御部は、ＣＰＵ部１０３、メモリ部１０４および変換処理部１０５に相当する。
【００１９】
無線部１０２は、アンテナ１０１を介して受信した情報をＣＰＵ部１０３に対して出力し、ＣＰＵ部１０３から入力した情報をアンテナ１０１を介して外部（無線基地局等）に対して送信する。メモリ部１０４は、ＣＰＵ部１０３から入力される情報を記憶し、また、既に記憶されている情報をＣＰＵ部１０３に対して出力する。メモリ部１０４には、さらに、ＣＰＵ部１０３を機能させるためのプログラム等も記憶されている。
【００２０】
スピーカ１１３は、ＣＰＵ部１０３から指示された音声を出力する。図１には図示していないが、ＣＰＵ部１０３とスピーカ１１３との間には、ＣＰＵ部１０３から出力されるディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換する音声変換部が備えられている。「次の文字」サイドスイッチ部１０８および「前の文字」サイドスイッチ部１０９は、スイッチの押下情報をＣＰＵ部１０３に対して出力する。なお、特許請求の範囲に記載の音声出力部は、スピーカ１１３および音声変換部に相当する。
【００２１】
「次の文字」サイドスイッチ部１０８および「前の文字」サイドスイッチ部１０９は、スイッチの押下情報をＣＰＵ部１０３に対して出力する。すなわち、「次の文字」サイドスイッチ部１０８は、ユーザによりスイッチが押し下げられた場合には、その情報をＣＰＵ部１０３に対して出力する。「前の文字」サイドスイッチ部１０９についても同様である。なお、特許請求の範囲に記載の第１のサイドスイッチ部は、「次の文字」サイドスイッチ部１０８に相当し、第２のサイドスイッチ部は、「前の文字」サイドスイッチ部１０９に相当する。
【００２２】
キー操作部制御部１１０は、ＣＰＵ部１０３からの指示に応じて、キー操作部１１１に対して指示を与える。キー操作部制御部１１０は、ポンプ部１１４を備えている。キー操作部１１１には、ダイヤルボタン等が含まれている。ポンプ部１１４の詳細については、後述する。
【００２３】
変換処理部１０５は、ＣＰＵ部１０３からの指示により情報処理（メール文書（電子メール）の点字変換等）を行い、その処理結果をＣＰＵ部１０３に対して出力する。変換処理部１０５は、辞書１０６および点字変換表１０７を備えている。辞書１０６には、漢字に対応したひらがなが記憶され、点字変換表１０７には、通常の文字（ひらがな、英字、数字等）に対応した点字が記憶されている。すなわち、辞書１０６は、漢字をひらがなに変換するために備えられ、点字変換表１０７は、通常の文字を点字に変換するために備えられている。
【００２４】
なお、図示していないが、図１に示す携帯電話機には、通話者からの音声を収集するマイクを含む音声入力部や相手先電話番号その他の情報を表示するための表示パネル（液晶パネル）が備えられている。
【００２５】
図２は、図１に示す携帯電話機の外観を示す斜視図である。携帯電話機は、筐体１１２によって覆われている。キー操作部１１１は、筐体１１２の表面に設けられている。アンテナ１０１は、筐体１１２の側面から突出している。「次の文字」サイドスイッチ部１０８および「前の文字」サイドスイッチ部１０９は、筐体１１２の側面（例えば、アンテナ１０１が突出していない側面）に設けられている。「次の文字」サイドスイッチ部１０８および「前の文字」サイドスイッチ部１０９は、例えば、携帯電話機に備えられているサイドボタンに割り当てられている。
【００２６】
点字は、２行３列（縦３ドット横２ドット）の計６点を一つの単位として構成され、これらの点の凹凸の組み合わせで一つの文字が表現される。そして、本実施の形態では、図２に示すように、キー操作部１１１を構成するキーのうち６つのキー（特定キー）を点字を構成する点に割り当てている。すなわち、特定キーは、横２行縦３列のマトリクスを構成するように選択されている。特定キーには、例えば、「１」、「２」、「４」、「５」、「７」および「８」のキーが割り当てられる。特定キーは、他のキーと区別するために、図２に示すように、凸部モールド２０１によって他のキーと区画されている。このように、特定キーが凸部を有する凸部モールド２０１によって他のキーと区画されることによって、視覚障害者（ユーザ）でも、特定キーを容易に識別することができる。なお、特定キーは、ユーザの選択によって通常のキーとしても使用可能である。
【００２７】
図３および図４は、特定キーの断面図である。キーカバー３０１の内部には、軟質性の袋部３０４が設けられ、その袋部３０４の先には、チューブ３０２が接続されている。さらに、チューブ３０２は、キー操作部制御部１１０のポンプ部１１４に接続されている。袋部３０４の下には、袋部３０４およびチューブ３０２を固定するための土台３０３が設けられている。
【００２８】
特定キーが通常のキーまたは点字の凹部として使用される場合には、図３に示すように、袋部３０４は、収縮した状態になっている。すなわち、袋部３０４内に液体４０１が注入されていない状態になっている。一方、特定キーが点字の凸部として使用される場合には、袋部３０４内に液体４０１が注入され、それにより袋部３０４が膨張し、キーカバー３０１が押し上げられた状態になっている。すなわち、図４に示すように、袋部３０４の膨張により、特定キーが突出した状態になっている。液体４０１は、チューブ３０２を介してポンプ部１１４から注入される。液体４０１は、気化性が低いものが望ましい。
【００２９】
次に、動作について説明する。図５および図６は、本発明による点字を表現可能な携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
最初に、ユーザは、特定キーを通常のキーとして使用するか否かの設定（点字変換設定）を例えばキー操作部１１１におけるボタン操作等によって行う。すなわち、ユーザは、携帯電話機で受信したメール文書の内容を点字で表現させるか否かの設定を予め行う。点字変換設定の情報は、メモリ部１０４に記憶される。また、携帯電話機の筐体１１２に点字変換設定を行うためのスイッチが設けられている場合には、ユーザは、そのスイッチの切り替えを行うことによって、点字変換設定を行ってもよい。
【００３１】
ＣＰＵ部１０３は、無線部１０２からメール着信を示す信号を入力すると（ステップＳ１）、点字変換設定の内容を判断する（ステップＳ２）。すなわち、メモリ部１０４に記憶されている点字変換設定の内容を確認する。なお、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書をメモリ部１０４に記憶する。
【００３２】
特定キーを通常キーとして使用する点字変換設定オフの設定がなされている場合には、ＣＰＵ部１０３は、通常のメール表示を行う（ステップＳ３）。すなわち、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書の内容を表示パネルに表示する。
【００３３】
特定キーを点字表現用として使用する点字変換設定オンの設定がなされている場合には、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書中に漢字が含まれているか否かを確認する（ステップＳ４）。メール文書中に漢字が含まれていない場合（ステップＳ５）、ＣＰＵ部１０３は、変換処理部１０５に対してメール文書を構成する文字を点字に変換するように指示する。変換処理部１０５は、点字変換表１０７を用いてメール文書を構成する文字を点字に変換し、その変換結果（点字情報）をＣＰＵ部１０３に対して出力する（ステップＳ７）。ＣＰＵ部１０３は、その変換結果をメモリ部１０４に記憶する。
【００３４】
一方、メール文書中に漢字が含まれている場合には（ステップＳ５）、ＣＰＵ部１０３は、漢字をひらがなに変換したのち点字に変換するように変換処理部１０５に対して指示する。変換処理部１０５は、辞書１０６を用いてメール文書中に含まれている漢字をひらがなに変換する（ステップＳ６）。そして、変換処理部１０５は、そのメール文書中の文字を点字変換表１０７を用いて点字に変換し、その点字情報をＣＰＵ部１０３に対して出力する（ステップＳ７）。
【００３５】
ＣＰＵ部１０３は、点字情報および点字表現をすることを指示する情報をキー操作部制御部１１０に対して出力する。この場合、ＣＰＵ部１０３は、点字情報として、メール文書中の最初（文頭）の文字に対応した点字を示す情報をキー操作部制御部１１０に対して出力する。
【００３６】
キー操作部制御部１１０は、ＣＰＵ部１０３からの点字情報にもとづいて、キー操作部１１１に点字を表示させる（ステップＳ８）。具体的には、キー操作部制御部１１０は、点字情報が示す点字の凸部に対応した特定キーの袋部３０４にポンプ部から液体４０１を注入し、その特定キーを突出させる。
【００３７】
例えば、ＣＰＵ部１０３から「え」を示す点字データを入力した場合には、その点字の凸部に対応した特定キーは、「１」、「２」および「４」であるので、キー操作部制御部１１０は、ポンプ部１１４から「１」、「２」および「４」のキー内に設けられている袋部３０４の内部に対して液体４０１を注入することにより、それらのキーを突出させる。一方、キー操作部制御部１１０は、「５」、「７」および「８」に設けられている袋部３０４に対しては液体を注入しない。すなわち、点字の凸部に対応したキーのみを突出させる。このようにすることにより、図７に示すように、「１」、「２」および「４」のキーのみが突出し、キー操作部１１１には、「え」を示す点字が表現される。
【００３８】
「次の文字」サイドスイッチ部１０８が押された場合（ステップＳ９）、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書中に次の文字が存在するか否かを判断する（ステップＳ１０）。すなわち、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書中に、現在キー操作部１１１に表現されている文字（点字）の直後に文字が存在するか否かを判断する。
【００３９】
メール文書中に次の文字が存在しない場合には、ＣＰＵ部１０３は、文書終了と判断し、現在キー操作部１１１に表現されている点字がメール文書中の文末の文字に対応したものであると判断し、スピーカ１１３から文書終了を示すアラームを鳴音させる（ステップＳ１１）。また、ＣＰＵ部１０３は、スピーカ１１３から文書終了を示すメッセージ（例えば、「最後の文字です」等）を出力させてもよい。ユーザは、スピーカ１１３より出力される音により、キー操作部１１１に文末の文字が表現されていることを認識することができる。
【００４０】
一方、メール文書中に次の文字が存在する場合には、ＣＰＵ部１０３は、キー操作部制御部１１０を制御させてキー操作部１１１に次の文字に対応した点字を表現させる（ステップＳ１２）。そして、ユーザによって「次の文字」サイドスイッチ部１０８が押された場合には（ステップＳ１３（ＮＯ）、ステップＳ９）、ステップＳ１０からの処理が実行される。すなわち、次の文字がキー操作部１１１に表現される。例えば、次の文字が「あ」である場合には、図８に示すように、キー操作部１１１において、「１」のキーのみが突出する。
【００４１】
また、ユーザによって「前の文字」サイドスイッチ部１０９が押し下げられた場合には（ステップＳ１３（ＮＯ）、ステップＳ１４）、ＣＰＵ部１０３は、メール文書中に前の文字が存在するか否かについて判断する（ステップＳ１５）。すなわち、ＣＰＵ部１０３は、受信したメール文書中に、現在キー操作部１１１に表現されている文字（点字）の直前に文字が存在するか否かを判断する。
【００４２】
直前に文字が存在しない場合には、ＣＰＵ部１０３は、メール文書の文頭に戻ったと判断して、スピーカ１１３から文頭に戻ったことを示すアラームを鳴音させる（ステップＳ１６）。また、ＣＰＵ部１０３は、文頭に戻ったことを示すメッセージ（例えば、「文頭にもどりました。」等）をスピーカ１１３から出力させてもよい。ユーザは、スピーカ１１３から出力される音により、キー操作部１１１に文頭の文字が表現されていることを認識することができる。一方、前の文字が存在する場合には、ＣＰＵ部１０３は、キー操作部制御部１１０を制御してキー操作部１１１に前の文字を表現させる（ステップＳ１７）。そして、ステップＳ１３からの処理が実行される。
【００４３】
以上のように、本実施の形態に係る携帯電話機は、受信したメール文書中の文字を点字に変換し、キー操作部１１１に割り当てられている特定キーのうち点字の凸部に対応したキーを突起させる制御を行うことで、受信したメール文書の内容を点字で表現するので、視覚障害者であっても、携帯電話機上で受信したメール文書を読むことができる。また、視覚障害者に対してメール文書を送信する場合であっても、メール送信者は、健常者に対するメール送信の場合と同様にメール送信を行うことができる。
【００４４】
また、視覚障害者は、携帯電話機だけで受信したメール文書を読むことができるので、従来のように、点字を表示させるための点字プリンタ等の特別な装置が不要になる。そのため、視覚障害者における携帯負担を軽減させることができ、より携帯性を向上させることができる。
【００４５】
さらに、携帯電話機におけるキー操作部１１１の特別のキーを点字表現用（特定キー）に割り当てているので、携帯電話機上に、新たに点字を表示させるための表示部を設けることが不要になる。それにより、携帯電話機におけるスペースの有効利用を図ることができる。また、特定キーは、他のキーとは凸部モールド２０１によって区画されているので、視覚障害者は、凸部モールド２０１を指等で触れることにより、点字が表現される部位を容易に認識することができる。
【００４６】
なお、視覚障害者は、図１に示す携帯電話機において点字によってメール文書を入力してもよい。この場合、視覚障害者は、点字を構成する凸部に対応した特定キーを押し下げする。例えば、「え」に対応した点字を入力する場合には、「１」、「２」および「４」のキーを押し下げる。すると、キー操作部１１１はキー操作部制御部１１０を介してキーの押し下げ情報をＣＰＵ部１０３に対して出力し、ＣＰＵ部１０３は、その入力情報にもとづいて入力された点字を認識し、その点字を通常の文字に変換させてメモリ部１０４に記憶する。通常の文字への変換は、変換処理部１０５によってなされる。
【００４７】
次の文字を入力する場合、視覚障害者は、「次の文字」サイドスイッチ部１０８を押して、先の点字入力と同様な手順で次の点字を入力する。また、メール文書の作成が終了した場合には、視覚障害者は、キー操作部１１１における終話キー等を押して文書作成完了を指示し、ＣＰＵ部１０３は、無線部１０２を介して、メモリ部１０４に記憶されているメール文書を視覚障害者によって指示されて宛先に送信する。このようにすることにより、視覚障害者は、携帯電話機上で、点字によってメール文書を作成することができる。
【００４８】
なお、上記の実施の形態では、ポンプ部１１４から特定キーの内部の袋部３０４内に液体４０１を注入することにより、特定キーを突出させる例について示したが、液体４０１の代わりに気体を用いてもよい。
【００４９】
また、キー操作部１１１を構成するダイヤルキーのうち横２行かつ縦３列のマトリクスを構成するダイヤルキーを特定キーとして選択した例について示したが、横３行かつ縦２列のマトリクスを構成するダイヤルキーを特定キーとしてもよい。このようにすれば、携帯電話機を横にした状態で、視覚障害者は、メール文書を点字で読むことができる。
【００５０】
さらに、キー操作部１１１を構成するダイヤルキーを２つの特定キーに割り当てることによって、キー操作部１１１に２つの点字を表現させるようにしてもよい。例えば、図２に示すダイヤルキーのうち、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」および「６」のダイヤルキーを第１の特定キーとして割り当て、「７」、「８」、「９」、「＊」、「０」および「＃」のダイヤルキーを第２の特定キーとして割り当ててもよい。このようにすれば、視覚障害者は、携帯電話機上で、２文字分ずつメール文書を点字で読むことができる。
【００５１】
また、上記の実施の形態では、受信した電子メールの内容を点字を表現可能な装置として携帯電話機を例示したが、そのような装置は、携帯電話機に限定されない。例えば、電子メールを受信する機能を有する携帯電話機やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に適用してもよい。特に、情報処理装置に適用する場合には、キーボード中の特定のキー（テンキー等）を点字表現用として割り当ててもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明に係る携帯電話機は、キー操作部における特定のダイヤルキーが点字を構成する各点に対応した特定キーとして割り当てられ、受信した電子メールに含まれている文字を点字に変換して点字情報を作成する制御部と、制御部から通知される点字情報にもとづいて特定キーの突出制御を行って点字を表現するキー操作部制御部とを備え、第１のサイドスイッチ部が押された場合には、点字変換された電子メール中の特定キーで表現されている点字の直後の点字を表現し、第２のサイドスイッチ部が押された場合には、特定キーで表現されている点字の直前の点字を表現し、第１のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の最後の文字に対応したものであるときには、文末を示す音を音声出力部から出力させ、第２のサイドスイッチが押された場合に、特定キーで表現されている点字が電子メール中の文頭の文字に対応したものであるときには、文頭を示す音を音声出力部から出力させるように構成されているので、視覚障害者は、指先等で特定キーの凹凸を認識することによって、携帯電話機上で受信した電子メールを読むことができ、さらに、利用者（視覚障害者）は、音声出力部から出力される音によって、キー操作部にメール文書の文頭または文末の文字が表現されていることを認識することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による点字を表現可能な携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図２】  図１に示す携帯電話機の外観を示す斜視図である。
【図３】  特定キーの断面図である。
【図４】  特定キーの断面図である。
【図５】  本発明による点字を表現可能な携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】  本発明による点字を表現可能な携帯電話機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】  キー操作部１１１における点字表現の一例を示す説明図である。
【図８】  キー操作部１１１における点字表現の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０１  アンテナ
１０２  無線部
１０３  ＣＰＵ部
１０４  メモリ部
１０５  変換処理部
１０６  辞書
１０７  点字変換表
１０８  「次の文字」サイドスイッチ部
１０９  「前の文字」サイドスイッチ部
１１０  キー操作部制御部
１１１  キー操作部
１１２  筐体
１１３  スピーカ
１１４  ポンプ部
【図１】
0003683195.tif 000002
【図２】
0003683195.tif 000003
【図３】
0003683195.tif 000004
【図４】
0003683195.tif 000005
【図５】
0003683195.tif 000006
【図６】
0003683195.tif 000007
【図７】
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【図８】
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