(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラに用いられる操作ダイヤルであって、
ＬＣＤまたはＬＥＤの表示パネルと、
前記表示パネルをその内周部において観察可能なリング状の操作手段と、
前記表示パネルを観察するために、前記操作手段のリング内周部に固定された観察用窓と、
前記操作手段に係合して、前記操作手段の回転運動に応じて回転する回転部材と、
前記回転部材の回転に基づいて前記操作手段の回転情報を検出する、回転情報検出手段と、
を有し、
前記操作手段のリング内周に第１の歯車が設けられ、
前記回転部材の外周に、前記第１の歯車に噛合する第２の歯車が設けられ、
前記回転部材の回転軸は、前記操作手段の回転軸より傾斜していることを特徴とする、操作ダイヤル。
【請求項２】
前記回転情報は、前記操作手段の回転方向であることを特徴とする、請求項１に記載の操作ダイヤル。
【請求項３】
前記回転情報は、前記操作手段の回転角度の変化量であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の操作ダイヤル。
【請求項４】
前記回転情報は、ある基準位置に対する前記操作手段の回転角度であることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の操作ダイヤル。
【請求項５】
前記表示パネルの形状が、前記操作手段のリング内周に内接する８角形以上の多角形であることを特徴とする、請求項１に記載の操作ダイヤル。
【請求項６】
前記回転部材の表面が所定のコードパターンを有するコード板として形成され、前記回転情報検出手段は、
前記コード板と接触し、前記コードパターンを検出するブラシと、
前記ブラシによって検出されたコードパターンに基づいて、前記操作手段の回転情報を演算する回転情報演算手段と、
を有することを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の操作ダイヤル。
【請求項７】
前記操作ダイヤルが、
剛体小球と、
前記剛体小球を支持する弾性支持部材と、
前記剛体小球および前記弾性支持部材が置かれる第１の溝と、
を有し、
前記操作手段のリング内周には複数のＶ字状の第２の溝が形成され、
前記第１の溝が、前記剛体小球および前記弾性支持部材を取り付けるための開放面を有し、
前記ブラシが先端に取り付けられたブラシ台が、前記開放面を覆うよう取り付けられており、
前記第２の溝に、前記弾性支持部材に支持された前記剛体小球が係合することにより、前記操作ダイヤルが自然に回転するのが防止されると共に、前記操作ダイヤルの操作にクリック感を与えられることを特徴とする、請求項６に記載の操作ダイヤル。
【請求項８】
前記弾性支持部材が圧縮コイルばねであり、前記剛体小球を前記操作手段のリング内周に向けて付勢していることを特徴とする、請求項７に記載の操作ダイヤル。
【請求項９】
前記操作手段、前記回転部材、および前記回転情報検出手段がカメラの外殻部に据え付けられていることを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載の操作ダイヤル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作ダイヤルに関し、特にカメラ（カムコーダーおよびデジタルカメラを含む）に内蔵された、ＬＣＤまたはＬＥＤの表示パネルの観察用窓を有する、カメラ用の操作ダイヤルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、カメラに内蔵された、内側にＬＣＤまたはＬＥＤの表示パネルの観察用窓を有するカメラ用操作ダイヤルとしては、例えばミノルタ（株）製一眼レフカメラα−９０００（Ｒ）に採用された操作ダイヤルがある。前記操作ダイヤルは図７のように、リング状の操作手段３０１と表示パネル３０２、および前記表示パネル３０２の観察用窓３０３から構成されており、操作手段３０１を回転操作することによって、表示パネル３０２に情報が表示されるものである。
【０００３】
操作手段３０１の位置を検出するため、上記のカメラ用操作ダイヤルは、操作手段３０１の外周部に９０°おきに上下動可能なピン３０４を有する。ピン３０４のそれぞれは操作手段３０１に内蔵された図示しないバネ手段によって図７中下方向へ付勢されている。カメラのフレームにはスイッチ手段３１０が固定されており、スイッチ手段３１０の一端は操作手段３０１の外周部の図７中下部に配置されている。操作手段３０１を回転させてピン３０４のいずれかをスイッチ手段３１０の位置に移動させると、ピン３０４はスイッチ手段３１０の一端を付勢し、スイッチ手段３１０は「オン」状態となる。一方、操作手段３０１をさらに回転させてピン３０４をスイッチ手段３１０から離すと、スイッチ手段３１０は「オフ」状態となる。スイッチ手段３１０に接続された制御回路３２０によってスイッチ手段３１０の状態は検知される。この制御回路３２０の検出結果を用いて、操作手段３０１の基準位置からの角度を９０°刻みで検出することが可能である。
【０００４】
しかしながら上記のような上下動可能なピンによってカメラ用操作ダイヤルにおいては、ピンとバネ手段を操作手段に組み込むためのスペースが限られているため、ピンとバネ手段を数組しか組み込むことができない。操作手段の基準位置からの角度の精度はピンとバネ手段の数に依存するため、より細かい精度での操作手段の基準位置からの角度の検出を行いたいというニーズに応えられなかった。
【０００５】
上記の問題を解決するため、図８に示した例のような、操作手段４０１の内側にブラシ４０７を固定し、前記ブラシ４０７と、カメラ本体フレーム４０６に固定されたコード板４０４を接触させて、操作手段４０１の回転位置を検出するという構成のものがある。
【０００６】
しかしながら、上記の構成においては、ブラシ４０７を操作手段４０１の内側に固定するため、ブラシ４０７が表示パネル４０２と干渉しないよう、表示パネル４０２のサイズを小さくしなければならず、表示パネルの大画面化というニーズに応えられなかった。
【０００７】
また、上記構成において、操作手段４０１が自然に回転するのを防止し、かつ前記操作手段４０１を操作する際にクリック感を与えるために、図９のようにＶ字溝５０１と、コイルスプリング５０２に支持された剛体の小球５０３を組み合わせたものがある。
【０００８】
しかしながら、この場合、コイルスプリング５０２および小球５０３を設置する場所を備え、さらに、例えば図９中のばね押さえ５０４のような、コイルスプリング５０２および小球５０３が不用意に外れないような機構を備える必要があるので、装置の複雑化につながるという問題点があった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明のカメラ用操作ダイヤルは高い精度で操作手段の回転情報を検出し、さらに前記操作手段の内側に配置された表示パネルの画面サイズを大きくとることが可能なカメラ用操作ダイヤルを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明のカメラ用操作ダイヤルは前記操作手段が自然に回転するのを防止しかつ操作手段の操作にクリック感を与えるために、Ｖ字溝と共に用いられる弾性支持部材や小球、および前記弾性支持部材および前記小球が不用意に外れないような機構をコンパクトに設置することが可能なカメラ用操作ダイヤルを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明のカメラ用操作ダイヤルは、
ＬＣＤまたはＬＥＤの表示パネルと、
前記表示パネルをその内周部において観察可能なリング状の操作手段と、
前記表示パネルを観察するために、前記操作手段のリング内周部に固定された観察用窓と、
前記操作手段に係合して、前記操作手段の回転運動に応じて回転する回転部材と、
前記回転部材の回転に基づいて前記操作手段の回転情報を検出する、回転情報検出手段と、
を備えている。
【００１２】
従って、前記回転情報検出手段を前記操作手段から離れた位置に設置できるので、操作手段の内部の表示パネルと操作手段内周との間の間隙部が小さくても前記回転量検出手段を設置することができ、よって表示パネルのサイズを大きく取ることができる。
【００１３】
ここで、前記回転情報検出手段が検出する回転情報としては、前記操作手段の回転方向、前記操作手段の回転角度の変化量、前記操作手段のある基準位置に対する前記操作手段の回転角度等が挙げられる。
【００１４】
また、前記表示パネルの形状を、前記操作手段のリング内周に内接する８角形以上の多角形とすることで前記表示パネルの表示部を大きくとることができる。
【００１５】
さらに、前記操作手段のリング内周に第１の歯車が設けられ、前記回転部材の外周に前記第１の歯車に噛合する第２の歯車が設けられている。すなわち、前記第１の歯車と前記第２の歯車の噛合によって前記操作手段の回転運動は前記回転部材に伝達される構成としても構わない。
【００１６】
また、前記操作手段の回転情報を検出するために、前記回転部材の表面が所定のコードパターンを有するコード板として形成され、
前記回転情報検出手段が前記コード板と接触し、前記コードパターンを検出するブラシとを備え、前記ブラシによって検出されたコードパターンに基づいて前記操作手段の回転情報を回転情報演算手段によって演算する構成としてもよい。
【００１７】
さらに、
剛体小球と、前記剛体小球を支持する支持する弾性支持部材と、前記剛体小球および前記弾性支持部材が置かれる第１の溝とを有し、
前記操作手段のリング内周には複数のＶ字状の第２の溝が形成され、
前記第１の溝が、前記剛体小球および前記弾性支持部材を取り付けるための開放面を有し、
前記ブラシが先端に取り付けられたブラシ台が、前記開放面を覆うよう取り付けられており、
前記第２の溝に、前記弾性支持部材に支持された前記剛体小球が係合することにより、前記操作ダイヤルが自然に回転するのが防止されると共に、前記操作ダイヤルの操作にクリック感を与えている。
【００１８】
従って、前記回転量検出手段を前記操作手段と接する位置に設置し、前記回転量検出手段によって、前記操作手段を操作する際にクリック感を与えるための弾性支持部材および剛体小球が不用意に外れることを防止する機能を持たせることにより、前記操作手段を操作する際にクリック感を与える機能を、機構を複雑化することなく提供することができる。
【００１９】
また、圧縮コイルばねが前記剛体小球を前記操作手段のリング内周に向けて付勢することによって前記剛体小球が支持される構成としてもよい。
【００２０】
さらに、請求項１１に記載の操作ダイヤルは、前記操作手段、前記回転部材、および前記回転情報検出手段をカメラの外殻部に据え付ける構成としている。従って、前記操作手段、前記回転部材、および前記回転情報検出手段の位置制度を容易に確保することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態を示す断面図である。操作ダイヤル１００は、リング状の操作手段１を有し、操作手段１の内側にはアクリル等の透明な材質にて形成されている観察用窓３がはめ込まれている。カメラの操作者はこの観察用窓３を通して、ＬＣＤの表示パネル２を観察することができる。
【００２２】
また、表示パネル２はＬＣＤ保持台１０を介してカメラ本体の上部外殻を形成する上カバー８の内面に固定されており、操作手段１を回転しても表示パネル２は動かない。
【００２３】
本発明の第１の実施の形態においては、操作手段１のリング内周部先端は内側に歯を有する第１の歯車４となっており、また第１の歯車４は外周に歯を有する第２の歯車５と接続されている。さらに、第２の歯車５上には図２のように一定の角度θ［°］毎にコードパターンが変化する回路パターン９がプリントされたコード板６が固定されている。なお、第２の歯車５と表示パネル２との干渉を避けるため、第２の歯車５は表示パネル２に対して斜めになるよう取り付けられている。
【００２４】
さらに、コード板６上の回路パターン９を読み取るために、ＬＣＤ保持第１０にはブラシ台１３が固定されており、ブラシ台１３は先端にコード板６のコードパターンを読み取ることのできるブラシ７を有する。ブラシ７はケーブルにてカメラの制御手段に接続されている。
【００２５】
また、ブラシ７はその先端がコード板６と接触する電極７ａ、７ｂ、および７ｃを有している。回路パターン９は電極７ａと接触する第１のブロック９ａ、電極７ｂと接触する第２のブロック９ｂ、電極７ｃと接触する第３のブロック９ｃを有する。第１のブロック９ａは常に電極７ａと接触しておりまた第２のブロックとつながっている。また、第３のブロック９ｃは第２のブロック９ｂに対して所定の角度（時計回りに正）だけずれてつながっている。
【００２６】
ここで、図２の状態からコード板６を反時計回りにθ［°］回転させた場合、ショートなし→電極７ａと７ｂがショート→電極７ａ、７ｂ、７ｃがショート→電極７ａと７ｃがショート→ショートなし、というように電極同士のショート状態が変化する。一方、図２の状態からコード板６を時計回りにθ［°］回転させた場合、ショートなし→電極７ａと７ｃがショート→電極７ａ、７ｂ、７ｃがショート→電極７ａと７ｂがショート→ショートなし、というように電極同士のショート状態が変化する。よって、前記カメラの制御手段は、電極同士のショート状態が変化する順番からコード板６の回転方向を判別できる。
【００２７】
さらに、カメラの制御手段はブラシ７によって読み込まれた第２の歯車５の回転角度の変量を操作手段１の回転角度の変量に換算し、操作手段１の回転角度の変量を検出する。
【００２８】
すなわち、操作者によって操作手段１がａ［°］回転された場合、操作手段１の回転角度の変量ａと第２の歯車５の回転角度の変量ｂは、数式１のような関係となる。
【００２９】
【数１】
0003655852.tif 000002
【００３０】
またブラシ７は、電極７ｂおよび７ｃが回路パターン９の第２のブロック９ｂおよび第３のブロック９ｃを通過した回数Ｎを検出できるので、Ｎとｂとの間には数式２のような関係が成り立つ。
【００３１】
【数２】
0003655852.tif 000003
【００３２】
従って、この回数Ｎより第２の歯車５の回転角度の変量ｂが算出され、さらにｂの値を数式１に代入することによって角度ａが求められる。カメラの制御手段は操作手段１を動かす前の操作手段１の基準位置に対する角度と方向をメモリに記憶しており、このメモリの内容、回転角度の変量ｂ、および回転方向より、操作手段１を動かした後の操作手段１の基準位置に対する角度と方向を算出することができる。
【００３３】
以上のような機構によって、表示パネル２と操作手段１のリング内周の間隙が微小であっても、操作手段１の回転量の検出機構を設置することが可能となり、前記表示パネル２を、例えば操作手段１のリング内周部に内接する多角形状（例えば８角形）として、大画面を実現することが可能となる。
【００３４】
また、コード板上のコードパターンが、コード板の基準位置に対する角度を直接検出できうるものであれば、コード板の基準位置に対する角度から操作手段の基準位置に対する角度を算出することができる。なお、基準位置に対する角度を直接検出できるコード板の一例を図３に示す。本例のコード板６’は５本のブラシを用いて２２．５°刻みでコード板６’自身の基準位置に対する角度を検出することができる。
【００３５】
さらに、表示パネル２、第２の歯車５、およびブラシ７が全てカメラの上カバーに固定されているので、例えば図４のように操作ダイヤル１００をカメラ１０００の上カバー８の上面８ａに対して斜めに取り付けることも可能である。
【００３６】
また、図５は本発明の第２の実施の形態の操作ダイヤル２００の断面図であり、図６は図５のＡ−Ａ’矢視断面図である。本発明の第２の実施の形態は、第１の実施形態の機構に加えて、操作手段１１の操作にクリック感を与える機能を持たせたものである。本発明の第２の実施の形態においては、操作手段１１のリング内周部は回転位置検出用の内側に歯を有する第３の歯車１４と共に、Ｖ字状の第２の溝２０を複数有している。
【００３７】
またＬＣＤ保持台３０はコイルスプリング２１および鋼製の剛体小球２２を設置するための第１の溝２４をその底面に有する。また、前記第１の溝２４をブラシ台１８が覆うことにより、コイルスプリング２１および剛体小球２２が外れるのを防いでいる。
【００３８】
さらに、前記剛体小球２２は前記Ｖ字溝２０の位置で前記操作手段１１のリング内周２３と接している。前記コイルスプリング２１が前記剛体小球２２をリング中心からリング外周に向かう方向に付勢しており、前記操作手段１１の操作に伴い、剛体小球２２が第２の溝２０に係合してクリック感を与えることができる。
【００３９】
上記のように、前記ブラシ台１８が前記剛体小球２２および前記コイルスプリング２１の落下防止機構を兼ねることによって、前記操作手段１１の操作にクリック感を与える機能を、機構を複雑化することなく提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における、カメラ用操作ダイヤルの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における、コード板上の回路パターンを示したものである。
【図３】絶対的な回転角度の検出が可能なコード板上の回路パターンの一例を示したものである。
【図４】本発明の第１の実施形態において、操作ダイヤルをカメラ本体上面に対して斜めに設置した場合の、カメラの外観図を示したものである。
【図５】本発明の第２の実施形態における、カメラ用操作ダイヤルの断面図を示したものである。
【図６】図８のカメラ用操作ダイヤルのＡ−Ａ’矢視図を示したものである。
【図７】従来のカメラ用操作ダイヤルの第１の例の外観図である。
【図８】従来のカメラ用操作ダイヤルの第２の例の断面図である。
【図９】従来のカメラ用操作ダイヤルにおいて、Ｖ字溝、剛体小球、およびコイルスプリングを用いた、カメラ用操作ダイヤルにクリック感を与える機構の一例を示したものである。
【符号の説明】
１        操作手段
２        表示パネル
３        観察用窓
４        第１の歯車
５        第２の歯車
６        コード板
７        ブラシ
９        回路パターン
１０        ＬＣＤ保持台
１１        操作手段
１３        ブラシ台
１４        第３の歯車
２０        第２の溝
２１        コイルスプリング
２２        剛体小球
２３        リング内周
２４        第１の溝
１００      操作ダイヤル
【図１】
0003655852.tif 000004
【図２】
0003655852.tif 000005
【図３】
0003655852.tif 000006
【図４】
0003655852.tif 000007
【図５】
0003655852.tif 000008
【図６】
0003655852.tif 000009
【図７】
0003655852.tif 000010
【図８】
0003655852.tif 000011
【図９】
0003655852.tif 000012