(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、
この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備えたキャップ装着装置において、
上記プラスチック容器のフランジ部下面に凹部と凸部の一方又は両方よりなる段部が設けられ、
上記懸吊機構に、上記プラスチック容器のフランジ部下面に設けられた段部に係合するとともに該フランジ部を支承する係止部が設けられていることを特徴とするキャップ装着装置。
【請求項２】
容器のフランジ部下面に形成された段部が、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面が垂直面とされ、その反対側の面がテーパ面とされたことを特徴とする請求項１のキャップ装着装置。
【請求項３】
容器のフランジ部下面に形成された段部が、周方向に沿って配された複数の凹部であることを特徴とする請求項１または２のキャップ装着装置。
【請求項４】
懸吊機構に設けられた係止部が、直刃状係止爪、円錐状係止爪、半球状係止爪の内から選択されるものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかのキャップ装着装置。
【請求項５】
口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備え、上記懸吊機構に、上記プラスチック容器のフランジ部下面に設けられた段部に係合するとともに該フランジ部を支承する係止部が設けられたキャップ装着装置によって、前記プレスクリューキャップが螺着されるプラスチック容器であって、
上記フランジ部下面に設けられた段部は、凹部と凸部の一方又は両方よりなることを特徴とするプラスチック容器。
【請求項６】
上記段部は、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面が垂直面とされ、その反対側の面がテーパ面とされたことを特徴とする請求項５のプラスチック容器。
【請求項７】
容器のフランジ部下面に形成された段部が、周方向に沿って配された複数の凹部であることを特徴とする請求項５または６のプラスチック容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プラスチック製キャップなどのプレスクリューキャップをプラスチック容器に装着するのに好適に用いられるキャップ装着装置およびそれに好適なプラスチック容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、二軸延伸ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）などのプラスチック材料で作られたプラスチック製容器が丈夫で軽いなどの点で広く採用されている。このようなプラスチック製容器にプラスチックキャップなどのような予めネジが形成されたプレスクリューキャップを装着する場合には、キャッピングマシンのスピニングヘッドセットでプレスクリューキャップを所定の締め付けトルク（閉栓トルク）が得られるように螺着する必要がある。
このスピニングヘッドセットによるキャップの螺着工程の終わりでは、キャップをかなり大きな力でねじ込むことになり、この回転力によって容器自体が回転してしまうことがある。このような容器自体の回転が発生すると、所定の締め付けトルクが得られず、内容物の漏出を来すおそれがある。
【０００３】
このような不都合を防止するためにはキャップの螺着中、容器を何らかの方法で回転しないように固定すれば良いことになる。そして従来、キャップ螺着中に容器の回転を防止し得る装置として、特公平５−３０７１２号公報に記載されたキャップ装着装置が提案されている。この従来の装置は、図７に示すように、口部にネジ部１ａが形成され首部にフランジ部１ｂが形成されたプラスチック容器１を、そのフランジ部１ｂを支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構５ａと、この懸吊機構５ａで保持されたプラスチック容器１の口部にプレスクリューキャップ４を螺着するキャップ螺着機構８とを備え、この懸吊機構５ａに、プラスチック容器１のフランジ部１ｂ下面に係止してプラスチック容器のキャップ螺着方向への回動を阻止する回転止め刃部６を設けた構成になっている。このキャップ装着装置は、回転止め刃部６の刃先を容器１のフランジ部１ｂ下面に当接させ、その刃を食い込ませることによって容器の回転を防止する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のキャップ装着装置では、回転止め刃部６の係止刃が長期使用により刃先が鈍り、容器の回転を防止できなくなってしまう問題があった。また、刃先が鈍ってくると、容器１のフランジ部下面を削りながら回転してしまうために、容器材料の薄片や粉末が生じ、それらの清掃除去に手間がかかる問題があった。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、プラスチック容器にプレスクリューキャップを装着する際に、容器の回転を確実に防止することのできるキャップ装着装置及びプラスチック容器の提供を目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のキャップ装着装置は、口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備えたキャップ装着装置において、上記プラスチック容器のフランジ部下面に凹部と凸部の一方又は両方よりなる段部が設けられ、上記懸吊機構に、上記プラスチック容器のフランジ部下面に設けられた段部に係合するとともに該フランジ部を支承する係止部が設けられたものである。
【０００７】
このキャップ装着装置において、容器のフランジ部下面に形成された段部が、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面を垂直面とし、その反対側の面をテーパ面として良い。
また、容器のフランジ部下面に形成された段部を、周方向に沿って配された複数の凹部として良い。
さらに、懸吊機構に設けられた係止部を、直刃状係止爪、円錐状係止爪、半球状係止爪の内から選択したものから構成して良い。
【０００８】
本発明にかかるプラスチック容器は、口部にネジ部が形成され首部にフランジ部が形成されたプラスチック容器を、そのフランジ部を支承することにより懸吊状態で保持する懸吊機構と、この懸吊機構で保持されたプラスチック容器の口部にプレスクリューキャップを螺着するキャップ螺着機構とを備え、上記懸吊機構に、上記プラスチック容器のフランジ部下面に設けられた段部に係合するとともに該フランジ部を支承する係止部が設けられたキャップ装着装置によって、前記プレスクリューキャップが螺着されるプラスチック容器であって、上記フランジ部下面に設けられた段部が、凹部と凸部の一方又は両方よりなることを特徴とする。
上記段部は、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面が垂直面とされ、その反対側の面がテーパ面とされた構成として良い。
このプラスチック容器のフランジ部下面に形成された段部は、周方向に沿って配された複数の凹部として良い。
【０００９】
【作用】
本発明のキャップ装着装置は、懸吊機構に、プラスチック容器のフランジ部下面に設けられた段部に係合する凹部と凸部の一方又は両方よりなる係止部を設けたものであり、懸吊機構に送られた容器は、そのフランジ部下面を懸吊機構の上面に載置し、フランジ部下面に設けられた段部に懸吊機構の係止部が係合し、キャップ装着時にプラスチック容器がキャップ閉栓方向に回転するのを完全に防止できる。
【００１０】
また、容器のフランジ部下面に形成された段部を、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面を垂直面とし、その反対側の面をテーパ面として構成することにより、懸吊機構の係止部が段部に入り易く、また確実に係合させることができる。
【００１１】
また、容器のフランジ部下面に形成された段部を、周方向に沿って配された複数の凹部とし、かつ懸吊機構に設けられた係止部を、直刃状係止爪、円錐状係止爪、半球状係止爪の内から選択されるものとすることにより、段部と係止部との係合と係合解除が容易かつスムーズとなって、高速でのキャップ装着操作が可能となる。
【００１２】
【実施例】
図１および図２は本発明のキャップ装着装置の一実施例を示すものであり、このキャップ装着装置はプラスチック容器２０（以下、プラボトルという）をそのフランジ部２０ｂを支承し懸吊状態に保持して回転搬送するためのセンタースター１１を備えている。
【００１３】
このセンタースター１１は、回転する支柱１３と、この支柱に取り付けられたターンテーブル１４と、支柱１３のターンテーブル１４の上方に固定された上部スターホイール１５と、下部スターホイール１６とを備えている。これら上部スターホイール１５と下部スターホイール１６とは支柱１３に固定された支持部材１８を介して固定されている。これら上下のスターホイール１５、１６の周縁には、一定間隔毎にポケット１２が設けられている。
【００１４】
上部スターホイール１５は、その各ポケット１２にプラボトル２０のフランジ部２０ｂを入れ、このフランジ部２０ｂ下面を支承してプラボトル２０を懸吊状態で保持して回転搬送する、懸吊機構になっている。また、下部スターホイール１６は、そのポケット１２内にプラボトル２０の胴部を入れ、上部スターホイール１５と同期して回転し、プラボトル２０を保持して搬送する。
【００１５】
上部スターホイール１５の各ポケット１２周縁部には、係止爪１７ａを備えた係止部１７が、各ポケット１２に２個づつ離間して設けられている。この係止部１７は、係止爪１７ａが突出形成された円板状の本体部１７ｂを螺子１７ｃによってポケット１２の周縁部に取り付けて構成されている。この係止爪１７ａの形状は、プラボトル２０のフランジ部２０ｂ下面に設けられた段部２１に係合し得るものであれば良く、種々の形状の突起や突条を用いることができるが、好ましくは楔状の突条とされる。
【００１６】
上部スターホイール１５の外方には、図１及び図２に示すように、上部スターホイール１５の周縁に沿うようにガイド１９が設けられている。このガイド１９は上部スターホイール１５のポケット１２に挿入され、懸吊状態で保持されたプラボトル２０のフランジ部２０ｂ下面を他方から支持して、ポケット１２に収容されたプラボトル２０が抜け出すのを防止するようになっている。
【００１７】
図３及び図４は、本発明に係るプラボトル２０を示すものであり、このプラボトル２０は、フランジ部２０ｂの下面に、図４において斜線で示す部分が他部よりも厚みを減じることによって複数の凹部状をなす段部２１が設けられている。これらの段部２１は、図５及び図６に示すように、上部スターホイール１５のポケット１２にプラボトル２０のフランジ部２０ｂを収容した時に、係止部１７の係止爪１７ａがいずれかの段部２１に入り、プラボトル２０がキャップ４閉栓方向に回される時に段部２１の境界面に係止爪１７ａが係合し易いように形成されている。キャップ４閉栓方向に回される時に係止爪１７ａが当接する側の境界面は垂直面であり、その反対側の境界面はテーパ面とすることが望ましい。
【００１８】
次にこのキャップ装着装置によるキャップ装着操作を説明する。プラボトル２０は、図示しないスクリューコンベアなどの搬送手段によってインテークスターに順次送り込まれ、ここでその口部に合成樹脂製のプレスクリューキャップ４を被着された後、インテークスターの各ポケットからセンタースター１１の各ポケットに移送される。このプレスクリューキャップ４としては、開栓時にキャップ本体筒部の下部に設けられたタンパーエビデンスリング部が切り離されて開栓を明示する機能を有する合成樹脂製キャップなどが使用される。
【００１９】
センタースター１１に送られたプラボトル２０は、上下のスターホイール１５、１６のポケット１２に順次収容され、フランジ部２０ｂ下面を上部スターホイール１５のポケット１２周縁部に載せられる。ポケット１２周縁部に配された係止部１７はフランジ部１７ｂ下面の段部２１に入る。
【００２０】
センタースター１１により回転搬送されたプラボトル２０が所定の位置に達すると、キャップ螺着装置８が下降してプラボトル２０口部に被せられたキャップ４をつかみ、トップロードを加えながらキャップ閉栓方向に回し、キャップ４を所定のトルクで巻締める。
【００２１】
この巻締めによりプラボトル２０はキャップ閉栓方向に回されようとするが、フランジ部２０ｂ下面の段部２１に係止部１７の係止爪１７ａが入って係合することにより、プラボトル２０の回転は完全に防止される。このようにプラボトル２０がキャップ閉栓方向に回転することなく、キャップ４の巻締めを実施できることにより、キャップのトルク不足や斜め被りなどの不具合を生じることなく、良好なキャップ装着を行なうことができる。
【００２２】
また、キャップ装着において、インテークスターでプラボトル２０の口部にキャップ４を被せることなく、キャップ螺着装置８がキャップ４をつかんでスターホイール１１にて回転搬送されたプラボトル２０の口部に螺着する方法を採用しても良い。
【００２３】
この実施例のキャップ装着装置は、上部スターホイール１５の各ポケット１２の周縁に、プラボトル２０のフランジ部１ｂ下面に設けられた複数の凹部よりなる段部２１に係合する係止部１７を設け、プラボトル２０のフランジ部２０ｂを上部スターホイール１５のポケット１２に入れてフランジ部２０ｂ下面を懸吊状態に保持する時に、フランジ部２０ｂ下面の段部２１が上部スターホイール１５のポケット１２周縁に設けられた係止部１７に係止して、プラボトル２０の回転を完全に防止することができるので、プラボトル２０の口部にプレスクリューキャップ４を確実に装着することができる。
また、この装置は長期間使用しても係止部１７が摩耗することがなく、回転防止効果が経時によって劣化することなく装置の長寿命化を図ることができる。
【００２４】
また、フランジ部２０ｂ下面にその周方向に沿って複数の凹部よりなる段部２１を設け、かつ懸吊機構、即ち上部スターホイール１５の係止部１７に直刃状の係止爪１７ａを設けた構成としたことによって、段部２１への係止爪１７ａの挿入、係止爪１７ａの係合、段部２１からの係止爪１７ａの離脱が容易かつスムーズに行われ、高速でのキャップ装着操作が可能となる。
【００２５】
なお、上記実施例では、プラボトル２０のフランジ部２０ｂ下面に、複数の凹部を周方向に沿って島状に設け、これを段部２１とした構成を例示したが、この段部２１の形状は上記実施例のものに限定されることなく、例えば複数の三角形状、四角形状、それ以上の多角形状、円形、楕円形、細溝状などの種々の形状の突起又は凹部をフランジ部２０ｂに周方向に沿って並べたり、フランジ部２０ｂにターレットのような連続的な凹凸を設けたりして構成しても良い。
また、直刃状の係止爪１７ａに代えて円錐状係止爪や半球状係止爪を用いて構成しても良い。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のキャップ装着装置は、容器のフランジ部を懸吊保持する懸吊機構に、容器のフランジ部下面に設けられた凹部と凸部の一方または両方よりなる段部に係合する係止部を設け、容器のフランジ部を懸吊機構に保持した時に、フランジ部下面の段部が懸吊機構の係止部に係止して、容器の回転が完全に防止されるので、容器の口部にプレスクリューキャップを確実に装着することができる。
【００２７】
また、この装置は長期間使用しても係止部が摩耗することがなく、回転防止効果が経時によって劣化することがなく、装置の長寿命化を図ることができる。
【００２８】
また、容器のフランジ部下面に形成された段部を、容器がキャップ閉栓方向に回る時に懸吊機構の係止部と当接する面を垂直面とし、その反対側の面をテーパ面として構成することにより、懸吊機構の係止部が段部に入り易く、また確実に係合させることができる。さらに、容器のフランジ部下面に形成された段部を、周方向に沿って配された複数の凹部とし、かつ懸吊機構に設けられた係止部を、直刃状係止爪、円錐状係止爪、半球状係止爪の内から選択されるものとすることにより、段部と係止部との係合と係合解除が容易かつスムーズとなって、高速でのキャップ装着操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の一実施例を示すキャップ装着装置の断面図である。
【図２】図２は同じキャップ装着装置の要部平面図である。
【図３】図３は本発明に好適に使用されるプラボトルの要部正面図である。
【図４】図４は図３中のＡ−Ａ線矢視図である。
【図５】図５はこの実施例のキャップ装着装置でのプラボトルの係止状態を示す要部正面図である。
【図６】図６は図５の要部平面図である。
【図７】図７は従来のキャップ装着装置を示す正面図である。
【符号の説明】
１１……センタースター、１２……ポケット、１３……支柱、１４……ターンテーブル、１５……上部スターホイール、１６……下部スターホイール、１７……係止部、１８……支持部材、１９……ガイド、２０……プラボトル（プラスチック容器）、２０ｂ……フランジ部、２１……段部。
【図１】
0003614473.tif 000002
【図２】
0003614473.tif 000003
【図３】
0003614473.tif 000004
【図４】
0003614473.tif 000005
【図５】
0003614473.tif 000006
【図６】
0003614473.tif 000007
【図７】
0003614473.tif 000008