(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気取入口を有する容器内に潮解性を有するカルシウム塩を収容し、前記空気取入口から取入れた空気中の水分によって前記カルシウム塩を潮解させ、得られた潮解液をカルシウム補給剤として植物に供給することを特徴とする植物のカルシウム補給方法。
【請求項２】
前記カルシウム塩の潮解速度を調整することにより、カルシウム補給速度を制御することを特徴とする請求項１記載の植物のカルシウム補給方法。
【請求項３】
前記容器内にカルシウム塩以外の栄養素を収容し、該栄養素を前記潮解液に溶解又は分散した状態で潮解液とともに植物に供給することを特徴とする請求項１又は２記載の植物のカルシウム補給方法。
【請求項４】
空気取入口を有する容器と、該容器内に収容され、前記空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収する潮解性を有するカルシウム塩とを備え、前記容器は、前記カルシウム塩が前記空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収して生成する潮解液を排出する排出口を備えたことを特徴とする植物用カルシウム補給装置。
【請求項５】
潮解性を有するカルシウム塩を収容可能な容器と、該容器に形成された空気取入口とを備え、前記容器は、前記カルシウム塩が前記空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収して生成する潮解液を排出する排出口を備えたことを特徴とする植物用カルシウム補給装置。
【請求項６】
前記カルシウム塩の潮解速度を調整する潮解調整手段が設けられたことを特徴とする請求項５記載の植物用カルシウム補給装置。
【請求項７】
前記潮解調整手段が、前記カルシウム塩の表面に形成された水溶性高分子被膜であることを特徴とする請求項６記載の植物用カルシウム補給装置。
【請求項８】
前記潮解調整手段が、前記空気取入口から取入れる空気の量を調整するために、空気取入口から前記カルシウム塩に至る空気流入路に設けられた空気量調整部材である請求項６記載の植物用カルシウム補給装置。
【請求項９】
前記空気量調整部材が、前記空気流入路を塞ぐように設置される透湿シート又は小径の貫通孔付きシートであることを特徴とする請求項８記載の植物用カルシウム補給装置。
【請求項１０】
前記容器内にカルシウム塩以外の栄養素が収容され、該栄養素が前記潮解液に溶解又は分散した状態で潮解液とともに植物に供給されるようにしたことを特徴とする請求項４〜９のいずれかに記載の植物用カルシウム補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物に対して即効性に優れた液状のカルシウム補給剤を長期にわたって少量ずつ供給可能なカルシウム補給方法及び植物用カルシウム補給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カルシウムは肥料成分として、３大栄養素である窒素、リン酸、カリウムに次いで植物にとって重要な成分であり、マグネシウムや硫黄とともに中量要素と呼ばれており、細胞組織を強めたり、根の生育に重要なはたらきをしている。したがって、植物にとってカルシウムの不足は、細胞の崩壊や壊死などの重大な障害を招く原因となる。
【０００３】
また、カルシウムは一度植物に取り込まれるとその部位に固定されるため、植物の他の部位でカルシウムの不足が生じても、植物体内でカルシウムが移動してその不足を補うことはほとんどない。したがって、植物の中でも生育のさかんな部分が最もカルシウムが欠乏しやすい部分となる。
【０００４】
具体的に、カルシウムの不足が原因となる植物の障害としては、トマトやナスの尻腐れ、キャベツや白菜の芯腐れ、イチゴのチップバーンなどが挙げられる。草花のカルシウム欠乏症としては、カーネーションやキクなどの先端葉の枯死などが挙げられる。
【０００５】
上記以外にも、カルシウムの不足により欠乏症がでやすい植物としては、草花ではパンジー、マリーゴールド、スイートピー、ヒマワリ等が挙げられ、野菜ではキュウリ、ピーマン、スイカ、エンドウ、レタス、ホウレンソウ、パセリ、セロリ、ネギ、ダイコン、ニンジン等が挙げられる。
【０００６】
このようにカルシウムは、多くの植物にとって重要な要素であるにもかかわらず、土の中では炭酸カルシウムや消石灰など水に溶けにくい難溶性カルシウムの形で存在していることがほとんどである。これら難溶性カルシウムは、緩効性肥料と呼ばれ、長期間効果が持続するものの、植物に吸収される量が少ないという問題があった。
【０００７】
一方、硫酸カルシウム、塩化カルシウム、硝酸カルシウム等は水溶性のカルシウムであり、植物に吸収されやすいことから即効性肥料と呼ばれている。しかし、水に溶けやすいために、流失しやすく持続力がないという問題があった。
【０００８】
上記問題を解決するものとして、緩効性肥料と即効性肥料とを混合して施肥する方法が知られているが、即効性である水溶性カルシウムはやはり雨などにより早期に流失しやすく、満足する結果は得られにくい。
【０００９】
また、特許文献１に記載されているように、栽培ベッドに養液を供給するポンプと、ポンプの駆動を制御するタイマーとを備えた栽培用かん水装置も知られている。このような装置を用いて、即効性の高い水溶性カルシウムの水溶液をポンプで植物に供給すれば、任意の量のカルシウムを長期間にわたって持続的に供給することが可能となる。
【特許文献１】特開平６−３４３３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記装置では、ポンプやタイマー等が必要となる上に、これらを駆動させるために電力設備が必要となり、コストがかかるといった問題が生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は、電力を使用することなく、即効性の高い水溶性カルシウムを少量ずつ持続的に供給可能な植物のカルシウム補給方法及び植物用カルシウム補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明では、空気取入口を有する容器内に潮解性を有するカルシウム塩を収容し、空気取入口から取入れた空気中の水分によってカルシウム塩（以下、カルシウム塩と略する）を潮解させ、得られた潮解液をカルシウム補給剤として植物に供給することを特徴とするものである。
【００１３】
この方法によれば、カルシウム塩が空気中の水分を吸収し、少量ずつ潮解するため、生成した潮解液をそのつど植物に供給すれば、電力を使用することなく、どのような場所であっても、水溶性カルシウムを少量ずつ長期間にわたって持続的に補給することが可能となる。ここで、潮解性を有するカルシウム塩としては、塩化カルシウムや硫酸カルシウム等を挙げることができる。
【００１４】
また、上記方法において、空気取入口から取入れる空気取入量を調整すれば、カルシウム塩の潮解速度を調整してカルシウム補給速度を制御することが可能となり、施肥する植物に合わせてカルシウム補給速度をコントロールすることができる。
【００１５】
また、容器内にカルシウム塩以外の栄養素を収容し、この栄養素を潮解液に溶解又は分散した状態で潮解液とともに植物に供給することも可能である。これにより、カルシウムのみならず他の栄養素までも持続的に植物に補給することができる。
【００１６】
カルシウム塩以外の栄養素は特に限定されないが、カルシウムと拮抗作用のあるカリ、マグネシウム以外の栄養素が好ましい。具体的には、窒素肥料やリン酸肥料を用いることができる。窒素肥料としては、硫安、塩安、硝安、尿素等を挙げることができ、リン酸肥料としては、熔成燐肥、焼成燐肥、過燐酸石灰、重過燐酸石灰、苦土過燐酸、苦土重燐酸等を挙げることができる。
【００１７】
上記栄養素は、容器内でカルシウム塩とは別の場所に収容してもよいが、粉末化してカルシウム塩と混合した後、粒状に成形したものを使用することもできる。この場合には、粒状成形物中のカルシウム塩が吸湿して表面から徐々に潮解する際に、窒素肥料やリン酸肥料等の他の栄養素も徐々に潮解液中に流出して少量ずつ植物に供給することができる。
【００１８】
上記植物のカルシウム補給方法を実施するには、空気取入口を有する容器と、該容器内に収容され、空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収する潮解性を有するカルシウム塩とを備え、容器は前記カルシウム塩が空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収して生成する潮解液を排出する排出口を備えた構成のカルシウム補給装置を用いればよい。
【００１９】
上記カルシウム補給装置は、容器内に予めカルシウム塩を収容しておいて、使用前には容器をフィルム等で密閉しておき、使用時にフィルムをやぶるようにしてもよいし、カルシウム塩を別の密閉容器に収容しておき、使用時にカルシウム補給装置に容器内に移しかえてもよい。
【００２０】
このとき使用するカルシウム補給装置としては、前述のごとく、潮解性を有するカルシウム塩を収容可能な容器と、該容器に形成された空気取入口とを備え、前記カルシウム塩が前記空気取入口から取入れた空気中の水分を吸収して生成する潮解液を排出する排出口を容器に形成した構成のものを使用すればよい。
【００２１】
また、カルシウム塩は、湿気の吸収を開始してしばらくは固形のままで水分を吸収して重量が増加するだけであるが、一定量以上の水分を吸収すると少しずつ潮解するようになる。したがって、容器内に乾燥状態のカルシウム塩を収容しておくと、使用開始後、しばらくは潮解液が生成されないことになる。そこで、容器内に収容するカルシウム塩は、予め潮解しない程度に吸湿させておくのが好ましく、このようにすることでカルシウム補給装置を使用開始してすぐに潮解液を得ることが可能となる。
【００２２】
また、上記構成のカルシウム補給装置において、カルシウム塩の潮解速度を調整する潮解調整手段を設け、潮解液が生成すると同時に生成した潮解液を植物に供給するようにすれば、潮解調整手段により、カルシウム塩の植物への供給速度を制御することが可能となり、各植物に適したカルシウム供給速度を設定することができる。
【００２３】
具体的に、潮解調整手段として、カルシウム塩の表面に水溶性高分子被膜を形成することができる。この場合、カルシウム塩は水溶性高分子によって吸湿速度が抑制されるため、潮解速度を調整することができる。水溶性高分子は、少なくともカルシウム塩の表面の一部に形成すればよく、被覆面積及び被膜厚みを変えることで潮解速度を調整することが可能となる。
【００２４】
上記水溶性高分子は、カルシウム塩の表面を単に被覆するようにしてもよいし、水溶性高分子をバインダーとしてカルシウム塩を造粒し、この造粒物をカルシウム塩の代わりに使用することも可能である。
【００２５】
また、別の潮解要請手段としては、空気取入口から前記カルシウム塩に至る空気流入路に設けられた、空気取入口から取入れる空気の量を調整する空気量調整部材を用いることもできる。具体的に、空気量調整部材としては、空気流入路を塞ぐように設置される透湿シート（通気シート）又は小径の貫通孔付きシートを用いることができる。
【００２６】
上記空気量調整部材を使用すれば、カルシウム塩を加工することなく、簡単にカルシウム塩の潮解速度を調整することができる。
【００２７】
上記カルシウム補給装置は、特定のカルシウム塩の潮解性を利用して、水溶性カルシウム塩を少量ずつ持続的に植物に供給するものであるが、カルシウム塩が潮解して得られた潮解液には多量の水が含まれているため、補助的な給水装置として使用することも可能である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、空気取入口を有する容器内に潮解性を有するカルシウム塩を収容し、空気取入口から取入れた空気中の水分によって前記カルシウム塩を潮解させ、得られた潮解液をカルシウム補給剤として植物に供給するしたため、電力を使用することなく、即効性の高い水溶性カルシウムを少量ずつ持続的に供給することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面を基に説明する。図１は、本発明に係るカルシウム補給装置の第１の実施形態を示す断面図である。この補給装置１は、空気取入口２を有する容器３と、潮解性を有するカルシウム塩としての塩化カルシウム４とを備えており、塩化カルシウム４は容器３内に収容されている。
【００３０】
容器３は、開口５ａを有する容器本体５と、開口５ａを覆うように容器本体に装着される蓋体６とを備えている。容器３は、蓋体６を容器本体５に装着した状態で、外部の空気を取入れる空気取入口２と、空気取入口２から容器本体５内の塩化カルシウム４まで空気を導入する空気流入路７が形成されるような構造とされている。
【００３１】
容器本体５の内部には、内部空間を上下に区画するメッシュ状の区画壁５ｂが設けられており、塩化カルシウム４は、区画壁５ｂの上部空間に充填されている。なお、塩化カルシウム４は粒状であり、区画壁５ｂのメッシュは塩化カルシウム４の粒よりも小さく形成されている。容器本体５の下部には、容器本体５内部に溜まった潮解液９を排出するための排出口１０が形成されている。
【００３２】
容器本体５の開口５ａは、透湿シート８によって閉鎖されている。すなわち、透湿シート８は、空気取入口２から取入れる空気の量を調整する空気量調整部材として空気流入路７を塞ぐように設置されている。この透湿シート８は、透湿性を有しており、透湿度を変えることにより、塩化カルシウム４の潮解速度を調整する潮解調整手段として機能するようになっている。
【００３３】
他の潮解調整手段としては、例えば、透湿シート８の代わりに、小径の貫通孔が複数設けられたシートを用いて容器本体５の開口５ａを閉鎖してもよい。この場合、塩化カルシウム４の潮解速度は、貫通孔の径及び数によって調整することが可能となる。
【００３４】
上記構成のカルシウム補給装置１は、以下のようにして使用される。すなわち、まず、カルシウム補給装置１を、対象とする植物Ａの近傍に設置する。すると、空気取入口２から外部の空気が容器本体５内に取入れられ、空気流入路７を通過して塩化カルシウム４まで導入される。空気流入路７の途中には潮解調整手段である透湿シート８が設置されており、これにより塩化カルシウム４の潮解速度が調整される。
【００３５】
塩化カルシウムは空気中の湿気を吸収することでその重量は次第に増大していくが、ある一定量の水分を吸収すると潮解が始まり、少量ずつ潮解液９が生成する。生成した潮解液９は、区画壁５ｂを通過して容器本体５の底部に流下する。このようにして容器本体５の底部に流下した潮解液９は、排出口１０を通じて外部に排出され、そのまま植物Ａにカルシウム補給剤として施される。
【００３６】
図２は、本発明に係るカルシウム補給装置の第２の実施形態を示す断面図である。本実施形態においては、容器３として蓋体を使用していない点及び透湿シート８が防水性をも備えている点が第１実施形態と異なる点であり、その他の構成は第１実施形態と同じとされている。
【００３７】
すなわち、本実施形態においては、第１実施形態における容器本体を単独で容器３として用いている。この容器３の開口は、空気取入口２として使用され、透湿シート８は、直接、空気取入口２を塞ぐように設置されている。本実施形態における透湿シート８は、防水性も備えており、これにより蓋体がなくとも、屋外使用時に容器３内に雨露が入るのを防止する構造とされている。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るカルシウム補給装置の第１の実施形態を示す断面図
【図２】本発明に係るカルシウム補給装置の第２の実施形態を示す断面図
【符号の説明】
【００３９】
１        カルシウム補給装置
２        空気取入口
３        容器
４        塩化カルシウム
５        容器本体
６        蓋体
７        空気流入路
８        透湿シート
９        潮解液
１０        排出口
【要約】
【課題】電力を使用することなく、即効性の高い水溶性カルシウムを少量ずつ持続的に供給可能な植物のカルシウム補給方法及び植物用カルシウム補給装置を提供する。
【解決手段】植物用カルシウム補給装置１は、空気取入口２を有する容器３と、容器３内に収容され、前記空気取入口２から取入れた空気中の水分を吸収する潮解性を有するカルシウム塩４とを備え、前記容器３は、カルシウム塩４が空気取入口２から取入れた空気中の水分を吸収して生成する潮解液９を排出する排出口１０を備えた構成とする。
【選択図】図１
【図１】
0003658732.tif 000002
【図２】
0003658732.tif 000003