(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の紡糸ノズルから吐出される連続繊維を前記ノズルの下方で一方向へ走行する通気性無端ベルト上面へ前記ベルトの下面側からのサクションの作用下に堆積させて不織布を製造する装置において、
前記装置が、前記ノズルとベルトとの間に、前記連続繊維に向かって高圧エアを吹き付けるための手段と、前記手段に直結して下方へ延び前記ベルトの走行方向における寸法が比較的小さいダクトと、前記ダクトに直結して前記ベルト上面の近傍に広がり前記走行方向における寸法が前記ダクトよりも大きいフードとを有し、前記フードの内面には、前記ベルトを介して該ベルトの下面側から前記サクションが作用しており、前記ダクトの前記走行方向における寸法と前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法との比が１：２．５〜１：２００の範囲にあり、前記ダクトの前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法と前記フードの前記走行方向における寸法との比が１：１〜１：１．５の範囲にあり、前記フードの前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法と前記走行方向における寸法との比が１：１〜１：１．３の範囲にあることを特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記高圧エアを吹き付けるための手段が、サッカーおよびエアガンのいずれかである請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記連続繊維が前記ダクトを通過するときに加速されて前記ノズルと前記手段との間において延伸され、加速された前記連続繊維が前記フードにおいて減速されるとともに前記ベルトの走行方向と幅方向とに広がることが可能な請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記高圧エアを吹き付けるための手段の風量に対して前記サクションの風量が８〜３０倍である請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記フードとベルトとの間に形成されるクリアランスが、前記ベルトの走行方向へ向かって回転し、前記ベルトの垂直方向において上下動できるように作られたローラーによって塞がれている請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、連続繊維からなる不織布を製造するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、押出機の紡糸ノズルから吐出された連続繊維を一方向へ走行している無端ベルトの上面に堆積させて不織布を製造する方法と装置とは、よく知られている。この装置のベルトは通気性のもので、ベルトの下面側にはサクションゾーンが設けられる。また、この装置において、ノズルとベルトとの間に連続繊維に加圧空気を吹き付けるためのエアガンやサッカーを設けたり、それらの下方に幅の狭いダクトを設けたり、サクションゾーンにおけるサクション効果を高めるために、ダクトの下方にフードを設けてベルトの一部分を覆うこともよく知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術に基づいてダクトやフードを設ければ、繊維の延伸率を高めることができて、デニール数（ｄ）の比較的小さい細い連続繊維からなる不織布を得ることはできるのだが、１ｄ以下の繊維を得るには前もって紡糸ノズルから吐出される繊維を細くしておくことが必要で、そのことが不織布の単位時間当たりの生産効率を低下させるという問題を生ぜしめた。
【０００４】
この発明の課題は、１ｄ以下の連続繊維からなる不織布を効率よく製造することができるように、従来の製造装置を改良することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするのは、多数の紡糸ノズルから吐出される連続繊維を前記ノズルの下方で一方向へ走行する通気性無端ベルトの上面へ、前記ベルトの下面側からのサクションの作用下に堆積させて不織布を製造する装置であり、この発明が特徴とするところは、前記装置が、前記ノズルとベルトとの間に、前記連続繊維に向かって高圧エアを吹き付けるための手段と、前記手段に直結して下方へ延び前記ベルトの走行方向における寸法が比較的小さいダクトと、前記ダクトに直結して前記ベルト上面の近傍に広がり前記走行方向における寸法が前記ダクトよりも大きいフードとを有し、前記フードの内面には、前記ベルトを介して該ベルトの下面側から前記サクションが作用しており、前記ダクトの前記走行方向における寸法と前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法との比が１：２．５〜１：２００の範囲にあり、前記ダクトの前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法と前記フードの前記走行方向における寸法との比が１：１〜１：１．５の範囲にあり、前記フードの前記ノズルから前記ベルトへ向かう上下方向における寸法と前記走行方向における寸法との比が１：１〜１：１．３の範囲にあること、にある。
【０００６】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、この発明に係る不織布製造装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００７】
図１，２は、不織布製造装置１の部分斜視図と、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。装置１は、押出機２と矢印Ｑ方向へ走行する無端ベルト３とを有するもので、押出機２には、ベルト３の幅方向へ一列に並ぶ多数の紡糸ノズル４が取り付けられている。ノズル４とベルト３との間では、エアガン６と、ダクト７と、フード８とが上から下へと順に実質的な気密状態を保つように直結して並び、フード８の下方には、ベルト３を挟んでボックス９が位置し、ボックス９からは矢印Ｘ方向へ排気ダクト１１が延びている。排気ダクト１１の先端は、ブロワー（図示せず）にまで延びている。
【０００８】
ノズル４は孔径０．３〜０．７ｍｍのもので、幅２５０〜３０００ｍｍを有するベルト３の幅方向へ延びる押出機２のノズルプレート２ａには２００〜２５００ｍｍの長さに対して２００〜２５０００個のノズル４が形成されている。エアガン６は、ノズル４からの距離Ｌだけ離間し、Ｌの値は１００〜１５００ｍｍの範囲にある。ダクト７は、ベルト３走行方向の寸法Ａが５〜２０ｍｍ、ベルト３幅方向の寸法Ｂが２００〜２５００ｍｍ、図の上下方向の寸法Ｃが５０〜１０００ｍｍの範囲にある。フード８は、ベルト３走行方向、ベルト３幅方向、図の上下方向の寸法Ｄ，Ｅ，Ｆがそれぞれ５０〜１５００ｍｍ，２００〜２５００ｍｍ，５０〜２０００ｍｍの範囲にあり、ベルト３の上面との間にクリアランス２２を有する。ボックス９は、ベルト３の走行方向、幅方向の寸法Ｇ，Ｈがそれぞれ５０〜１５００ｍｍ，２００〜２５００ｍｍの範囲にあり、図の上下方向の寸法は任意である。ベルト３の走行方向において、ダクト７は、フード８の中央部に位置し、フード８とボックス９との位置は、ほぼ一致している。フード８の前後には、ローラー２１が設けられている。ローラー２１は、ベルト３とフード８との間のクリアランス２２を塞いで、ベルト３が走行していてもフード８内の負圧を高く維持できるようにするためのもので、ベルト３の走行方向へ回転し、ベルト３の垂直方向において上下動できるように作られている。
【０００９】
ノズル４からは、熱可塑性合成樹脂からなる多数条の繊維１６が連続的に図の下方へ向かって吐出され、エアガン６の上端部１７に導入される。エアガン６の中間部１８では、矢印Ｐ方向から送り込まれた加圧エアが繊維１６に吹き付けられ、繊維１６が下方へ向かって加速されながらダクト７の中へと勢いよく進む。繊維１６は、幅の狭いダクト７の中を直進して通過し、ダクト７よりも広い空間を有するフード８へ進入して減速される。フード８は、頂部が開放状態にあるボックス９と向かい合い、両者の間には通気性ベルト３が介在している。ボックス９はブロワーにつながっているから、フード８の内部はサクションが作用して負圧の状態にある。負圧のフード８は、ダクト７内の繊維１６をフード８へ向かって進むように牽引する。幅の狭いダクト７内を互いに並行して直線的に進んだ繊維１６は、ベルト３の上面近傍において走行方向の前後に広がっているフード８へ進入すると、ベルト３の長さ方向と幅方向とにおいて揺れ動き、互いに交錯した状態でベルト３の上面に堆積し、ベルト３とフード８とのクリアランス２２を通り、ベルト３とローラー２１との間を抜け出て、フード８の外へ至り不織布３１として巻き取られる。繊維１６は、それが堆積するときに溶融または軟化状態にあれば、互いに接触し合う部位で接合することができ、また、フード８内で揺れ動くことによって互いに機械的に絡み合うことができる。
【００１０】
不織布３１がこのようにして製造される過程において、ノズル４から吐出された繊維１６はノズル４からフード８に至るまでの間、特に、吐出されてからエアガン６で加速されるまでの間において高い比率で延伸される。かかる延伸は、エアガン６から噴出するエアの圧力と、そのエアを吸い込むフード８によってもたらされる繊維１６に対する牽引力とによって可能になる。かかる牽引力は、エアガン６とダクト７とフード８とが直結し、フード８とベルト３との間のクリアランス２２がローラー２１で塞がれていることによって効果的に作用する。
【００１１】
繊維１６を高い比率で延伸し、延伸した後にはベルト３の長さ方向と幅方向との広い範囲にわたって揺れ動くようにするには、ダクト７の寸法Ａと寸法Ｃとの比Ａ：Ｃが１：２．５〜１：２００であり、ダクト７の寸法Ｃとフード８の寸法Ｄとの比Ｃ：Ｄが１：１〜１：１．５であることが好ましい。フードの寸法Ｄと寸法Ｆとの比Ｄ：Ｆは１：１〜１：１．３であることが好ましい。また、ボックス９のサクション能力は、エアガン６のエア吐出量の８〜３０倍であることが好ましい。
【００１２】
図３は、この発明の実施態様の一例を示す図１，２と同様な装置の部分図である。この装置１は、繊維１６に加圧エアを吹き付けるための手段として、図２のエアガン６に代えてサッカー３３が繊維１６に関して左右対称に配置されていることを除けば、図１，２のそれと同じである。サッカー３３は、その吹き出しノズル３４のクリアランスＲを０．１〜１．０ｍｍの範囲で調整して、繊維１６の延伸の比率を変化させることができる。
【００１３】
（実施例）
ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０に規定のメルトフローレート７０を有するポリプロピレンを図３の装置で押出し、延伸して得られる連続繊維からなる不織布について、その連続繊維の製造条件と繊度（ｄ）との関係をみると、表１のとおりであった。
【００１４】
（比較例１）
実施例と同じポリプロピレンを使用し、図３の装置からフードを取り外したときに得られる連続繊維からなる不織布について、その連続繊維の製造条件と繊度との関係をみると、表１の比較例１のとおりであった。
【００１５】
（比較例２）
実施例と同じポリプロピレンを使用し、図３の装置からサッカーを取り外した状態で得られる連続繊維からなる不織布について、その連続繊維の製造条件と繊度との関係をみると表１の比較例２のとおりであった。
【００１６】
（比較例３）
実施例と同じポリプロピレンを使用し、図３の装置においてサッカーとダクトとを３０ｍｍ離間させたときに得られる連続繊維からなる不織布について、その連続繊維の製造条件と繊度との関係をみると、表１の比較例３のとおりであった。
【００１７】
（比較例４）
実施例と同じポリプロピレンを使用し、サッカーの風量に対するサクションの風量を４．８倍にしたときに得られる連続繊維からなる不織布について、その連続繊維の製造条件と繊度との関係をみると表１の比較例４のとおりであった。
【００１８】
【表１】
0003658284.tif 000002
【００１９】
これらの実施例と比較例１〜４との関係から、この発明に係る装置１によれば、繊度１ｄ以下の連続繊維を得て、これから不織布を製造することが可能である。
【００２０】
【発明の効果】
この発明に係る不織布製造装置によれば、繊度１ｄ以下の連続繊維からなる不織布を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  不織布製造装置の部分斜視図。
【図２】  図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】  実施態様の一例を示す不織布製造装置の部分断面図。
【符号の説明】
１      装置
３      無端ベルト
４      ノズル
６      手段
７      ダクト
８      フード
９      ボックス
１６      連続繊維
３３      サッカー
【図１】
0003658284.tif 000003
【図２】
0003658284.tif 000004
【図３】
0003658284.tif 000005