(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者を支持するマッサージ機本体と、この本体内に配設された複数のマッサージ用袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給手段と、前記各袋体へのエアーの給排気を制御する制御手段とを備え、前記制御手段により前記各袋体を膨脹・収縮させて前記使用者をマッサージするエアーマッサージ機において、
前記マッサージ機本体が前記各袋体を覆うシート状クッションを有し、前記各袋体が膨脹する際に開かれてクッションの抵抗を減らすスリットを、前記クッションの前記袋体に重なり合う袋体重なり部分に対応して設けたことを特徴とするエアーマッサージ機。
【請求項２】
前記スリットが、前記袋体のマッサージ機本体への固定部を除く３辺に沿うようにコの字状をなして設けられ、このスリットによって前記袋体重なり部分を区画したことを特徴とする請求項１に記載のエアーマッサージ機。
【請求項３】
前記スリットが、直線状であって、前記袋体を横切るように設けたことを特徴とする請求項１に記載のエアーマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マッサージ機本体に支持された使用者の被施療部を、前記本体に内蔵されてエアーの給排気にしたがい膨脹・収縮する袋体によってマッサージするマット式または椅子式等のエアーマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は従来のマット式エアーマッサージ機全体の構成を示す斜視図、図８はそのマット部を一部切欠して示す斜視図である。これらの図中１は使用者を支持するマット部（マッサージ機本体）で、これは、硬質発泡ウレタンフォーム製の台板１ａと、この台板１ａの各辺上に重ねて夫々配置された軟質発泡ウレタンフォーム製の第１〜第４の枠板１ｂ〜１ｅ（なお、枠板１ｄは図示しない。）と、台板１ａと同形状であって各枠板１ｂ〜１ｅ上に重ねられた軟質発泡ウレタンフォーム製のシート状クッション１ｆと、これら各部材１ａ〜１ｆを収容した布製の通気性中袋１ｇと、この袋１ｇに着脱可能に被包された布製の通気性外カバー１ｈとを有している。このマット部１は柔軟性を有しており、任意に折り畳んだり曲げることができる。クッション１ｆはその弾性によりマット部１への寝心地等の使用者の当たりの感触をよくするために使用されている。
【０００３】
このマット部１内には膨脹・収縮が可能に形成された複数の袋体２ａ〜２ｈが収容されている。夫々同じ長さの各袋体２ａ〜２ｈは、マット部１の幅方向に延びているとともに互いに平行に配設されていて、前記シート状のクッション１ｆで覆われている。これらの袋体２ａ〜２ｈの夫々に個別に連通する複数本のエアーホース３がマット部１に内蔵されていて、これらのホース３はマット部１の周縁部に設けたジョイント部４に接続されている。なお、図７中５はマット部１上に支持された使用者の脚部の血行を促進させる電床体である。
【０００４】
図７中６はエアー給排気装置であり、これとマット部１とは複数の接続ホース７群および給電線８を介して接続されている。接続ホース７群の先端部はジョイント部４に取外し可能に接続され、給電線８はマット部１の図示しない受電ジョイント部に取外し可能に接続されるようになっている。そして、エアー給排気装置６には、図示しないがエアーコンプレッサー、ロータリー弁、急排気弁、回路基板などが収容され、この装置６での制御動作により接続ホース７群を介してマット部１内の袋体２ａ〜２ｈにエアーが給排気されるようになっている。
【０００５】
それにより、エアー給排気装置６の操作パネル６ａやリモートコントローラ９等において選択した所望のマッサージモードにしたがって各袋体２ａ〜２ｈを単独または同時に膨脹・収縮させて、マット部１上に横たわった使用者の背中等の被施療部をマッサージすることができる。この場合、袋体２ａ〜２ｈは、それにエアーが供給されることにより棒状に膨脹して被施療部を押圧し、また、収縮により被施療部を弛緩させるものである。
【０００６】
また、以上はマット式のエアーマッサージ機であるが、これと同様に椅子式のエアーマッサージ機においても、その椅子本体（マッサージ機本体）の背凭れ部に、そのシート状クッションで覆われる複数の袋体を内蔵して、これらの袋体を膨脹・収縮させることにより、使用者の背中などの被施療部をマッサージするように構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
マッサージ機本体はそれへの使用者の感触を良くするためのシート状のクッション１ｆを有しており、このクッション１ｆを弾性変形させながら各袋体２ａ〜２ｈが膨脹されるようになっている。そのため、クッション１ｆの抵抗によって袋体２ａ〜２ｈの膨脹が少なからず制限され易く、マッサージ力を大きくできないという問題がある。
【０００８】
したがって、本発明が解決しようとする第１の課題は、マッサージ機本体がクッションを備えるにも拘らず、マッサージ力を大きくできるエアーマッサージ機を得ることにある。
【０００９】
また、マット式エアーマッサージ機において、そのマット部１の第４の枠板１ｅとクッション１ｆはメンテナンスのために接着されないが、それ以外の第１〜第３の枠板１ｂ〜１ｃとクッション１ｆとは接着される構成であるために、クッション１ｆは膨脹した袋体２ａ〜２ｈ側に引っ張られる力を受け、それにより、マット部１の周縁が反り上がる可能性が高いという問題もある。
【００１０】
本発明が解決しようとする第２の課題は、前記第１の課題を解決するにあたり、その効果をより大きくできるとともに、マット式での実施した場合にそのマット部の反り上がりを防止できるエアーマッサージ機を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、使用者を支持するマッサージ機本体と、この本体内に配設された複数のマッサージ用袋体と、これら袋体にエアーを供給するエアー供給手段と、前記各袋体へのエアーの給排気を制御する制御手段とを備え、前記制御手段により前記各袋体を膨脹・収縮させて前記使用者をマッサージするエアーマッサージ機を前提とする。
【００１２】
そして、前記第１の課題を解決するために、請求項１の発明は、前記マッサージ機本体が前記各袋体を覆うシート状クッションを有し、前記各袋体が膨脹する際に開かれて前記クッションの抵抗を減らすスリットを、前記クッションの前記袋体に重なり合う袋体重なり部分に対応して設けたことを特徴としている。
【００１３】
この請求項１の発明において、スリットは、それに対応して位置されたクッションの袋体重なり部分で覆われた袋体がエアーの供給を受けて膨脹する際に、この膨脹する袋体に対するクッションの抵抗を少なくする。それにより、袋体が膨脹し易くなり、その膨脹高さを高く確保して、マッサージ機本体に支持された使用者の被施療部を強く押圧できる。
【００１４】
また、前記第２の課題を解決するために、請求項２の発明は、前記スリットが、前記袋体のマッサージ機本体への固定部を除く３辺に沿うようにコの字状をなして設けられ、このスリットによって前記袋体重なり部分を区画したことを特徴としている。
【００１５】
この請求項２の発明において、コの字状のスリットは、袋体の膨脹の際に、開いて膨脹する袋体に対するクッションの抵抗を極めて小さくする。しかも、以上のようにスリットが開くことにより、クッションの袋体重なり部分が袋体で押し出される際の影響が、前記袋体重なり部分の周囲に及ぶことをなくし、袋体の膨脹に伴ってクッションが前記袋体重なり部分に向けて引っ張られることを防止する。
又、請求項３の発明は、前記スリットが、直線状であって、前記袋体を横切るように設けたことを特徴としている。この発明においても、袋体の膨脹の際に、スリットが開いて膨脹する袋体に対するクッションの抵抗を小さくできる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。
図１に示されるように第１の実施の形態に係るマット式エアーマッサージ機は、マッサージ機本体をなすマット部１１と、エアー給排気装置１２とを備え、これらは複数本のエアーホースを束ねてなる接続ホース１３を介して接続される。
【００１７】
マット部１１は、硬質の発泡ウレタンフォーム製であって長方形の平板状をなす台板１４と、この台板１４の各辺上に重ねて夫々配置された軟質発泡ウレタンフォーム製の第１〜第４の枠板１５〜１８と、台板１４と同形状であって各枠板１５〜１８上に重ねられた軟質発泡ウレタンフォーム製のシート状クッション１９と、これら各部材１４〜１９を収容した布製の通気性中袋２０と、この袋２０に着脱可能に被包された布製の通気性外カバー２１とを有している。このマット部１１は柔軟性を有しており、任意に折り畳んだり曲げることができる。
【００１８】
台板１４に対して各枠板１５〜１８は夫々接着されているとともに、マット部１１の長手方向両端部に位置された第１、第２の枠板１５、１６（なお、第２の枠板１６は図２参照）、およびマット部１１の幅方向両側に位置された第３、第４の枠板１７、１８の内の一方（例えば第３の枠板１７）と、クッション１９とは夫々接着されている。しかし、第４枠板１８とクッション１９とは接着されることなく単に積層されているだけである。そのため、第４枠板１８とクッション１９との間は開くことができ、それにより、後述する各種袋体のメンテナンスを可能にしている。また、マット部１１に支持される使用者に対する感触を良くするために用いられるクッション１９の表面（上面）には多数の隆起状突起が形成されている。
【００１９】
マット部１１の各部材１４〜１９間に形成された空間には、気密性の各種のマッサージ用袋体が図２に示されるように配置されている。各種袋体としては、例えば肩用袋体３１、背中用袋体３２、尻用袋体３３、左脚膝部用袋体３４、右脚膝部用袋体３５、左脚脛用袋体３５、および右脚脛用袋体３７などが使用される。
【００２０】
詳しくは、図１〜図３に示されるように肩用袋体３１はマット部１１上に横たわった人体Ａの両肩部に対応して配置されている。この肩用袋体３１は、第１の実施の形態においては、長方形状をなす一枚の分割形袋、つまり、長手方向中央部の取付けベース部ＢＢによって仕切られた左側袋部ＢＬおよび右側袋部ＢＲを有したものが使用されている。この袋体３１は取付けべース部ＢＢ（固定部）を、マット部１１上に横たわった人体Ａの体軸に対応させ、したがって、マット部１１の幅方向中心部に位置させて、このベース部ＢＢを通る図示しないリベット状の取付け具によって台板１４に固定されている。
【００２１】
こうして取付けられた肩用袋体３１はマット部１１の幅方向に延びて設けられて、左側袋部ＢＬは左肩部に対応して位置され、右側袋部ＢＲは右肩部に対応して位置されている。この肩用袋体３１は、左側袋部ＢＬと右側袋部ＢＲとを同期させて或いは同期させることなく交互に膨脹・収縮させることにより、肩部を押圧・弛緩させてマッサージを施すものである。
【００２２】
背中用袋体３２はマット部１１上に横たわった人体Ａの背中から腰部に対応して配置されている。この袋体３２は、一枚の分割形袋で形成されており、この袋は肩用袋体３１をなすものと同様の構成であるから、その分割形袋の構成および台板１４への取付け構造についての説明は省略する。この背中用袋体３２は肩用袋体３１と同じ長さであるとともに、その左側袋部ＢＬおよび右側袋部ＢＲは同期して或いは同期することなく交互に膨脹・収縮されるようになっている。
【００２３】
尻用袋体３３はマット部１１上に横たわった人体Ａの尻部に対応して配置されている。この袋体３３は、一枚の分割形袋で形成されており、この袋は肩用袋体３１をなすものと同様の構成であるから、その分割形袋の構成および台板１４への取付け構造についての説明は省略する。この尻用袋体３３は肩用袋体３１と略同じ長さであるとともに、その左側袋部ＢＬおよび右側袋部ＢＲは同期して或いは同期することなく交互に膨脹・収縮されるようになっている。
【００２４】
なお、上半身用の前記袋体３１〜３３は、互いに平行をなしてマット部１１の幅方向に延びて設けられ、その取付けベースＢＢがマット部１１上に横たわった人体Ａの背骨に対応して位置されるようにマット部１１に固定されているから、これら袋体３１〜３３の膨脹動作に伴って人体Ａの背骨に負担を与えることがない点で優れている。
【００２５】
左脚用膝部袋体３４および左脚用脛部袋体３６は、マット部１１上に横たわった人体Ａの左脚の膝部および脹ら脛部に夫々対応して、マット部１１の幅方向に延びた配置で台板１４に固定されている。同様に、右脚用膝部袋体３５および右脚用脛部袋体３７は、マット部１１上に横たわった人体Ａの右脚の膝部および脹ら脛部に夫々対応して、マット部１１の幅方向に延びた配置で台板１４に固定されている。
【００２６】
これら袋体３４〜３７は、いずれも一枚の分割形袋で形成されており、各袋は肩用袋体３１をなすものと同様の構成であるから、その分割形袋の構成および台板１４への取付け構造についての説明は省略する。これら袋体３４〜３７の左側袋部ＢＬおよび右側袋部ＢＲは、同期して膨脹・収縮されて、膝部または脹ら脛部をその両側から掴んで揉むようなマッサージを施すものである。
【００２７】
そして、前記各袋体３１〜３７をその上面側から覆ったシート状のクッション１９には、図２等に示されるようにクッション抵抗削減手段としてのスリットが、クッション１９の各袋体３１〜３７に重なり合う袋体重なり部分に対応して設けられている。スリットとして、左上半身に対するスリット４１および右上半身に対するスリット４２と、下半身の左脚に対するスリット４３および４４と、下半身の右脚に対するスリット４５および４６とが夫々設けられている。
【００２８】
詳しくは、スリット４１は、肩用袋体３１の左側袋部ＢＬの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４１ａと、尻用袋体３３の左側袋部ＢＬの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４１ｂと、袋体３１〜３３の左側袋部ＢＬの左縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４１ａ、４１ｂに連続する第３スリット部４１ｃとから形成されていて、袋体３１〜３３の左側袋部ＢＬをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。
【００２９】
しかも、この第１の実施の形態においては、スリット４１は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４、第５のスリット部４１ｄ、４１ｅを有している。これらのスリット部４１ｄ、４１ｅは第１、第２のスリット部４１ａ、４１ｂと平行に設けられる。第４スリット部４１ｄは肩用袋体３１と背中用袋体３２との間に設けられて、その一端は第３スリット部４１ｃに連続されている。同様に、第５スリット部４１ｅは背中用袋体３２と尻用袋体３３との間に設けられて、その一端は第３スリット部４１ｃに連続されている。
【００３０】
したがって、第１スリット部４１ａと、第４スリット部４１ｄと、第３スリット部４１ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして肩用袋体３１の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に肩用袋体３１の左側袋部ＢＬに重なり合う肩用袋体重なり部分１９ａを仕切っている。同様に、第４、第５のスリット部４１ｄ、４１ｅと、第３スリット部４１ｃの中央スリット部分（第４、第５スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして背中用袋体３２の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に背中用袋体３１の左側袋部ＢＬに重なり合う背中用袋体重なり部分１９ｂを仕切っている。同様に、第５スリット部４１ｅと、第２スリット部４１ｂと、第３スリット部４１ｃの下部スリット部分（第２、第５スリット部を連続させている部分）とは，コの字状をなして尻用袋体３３の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に尻用袋体３３の左側袋部ＢＬに重なり合う尻用袋体重なり部分１９ｃを仕切っている。
【００３１】
前記左上半身用スリット４１に対してマット部１１の幅方向中心を境に左右対称に設けられた右上半身用スリット４２は、肩用袋体３１の右側袋部ＢＲの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４２ａと、尻用袋体３３の右側袋部ＢＲの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４２ｂと、袋体３１〜３３の右側袋部ＢＲの右縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４２ａ、４２ｂに連続する第３スリット部４２ｃとから形成されていて、袋体３１〜３３の右側袋部ＢＲをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。
【００３２】
その上、このスリット４２は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４、第５のスリット部４２ｄ、４２ｅを有している。これらのスリット部４２ｄ、４２ｅは第１、第２のスリット部４２ａ、４２ｂと平行に設けられている。第４スリット部４２ｄは肩用袋体３１と背中用袋体３２との間に設けられて、その一端は第３スリット部４２ｃに連続されている。同様に、第５スリット部４２ｅは背中用袋体３２と尻用袋体３３との間に設けられて、その一端は第３スリット部４２ｃに連続されている。
【００３３】
したがって、第１スリット部４２ａと、第４スリット部４２ｄと、第３スリット部４２ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして肩用袋体３１の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に肩用袋体３１の右側袋部ＢＲに重なり合う肩用袋体重なり部分１９ｄを仕切っている。同様に、第４、第５のスリット部４２ｄ、４２ｅと、第３スリット部４２ｃの中央スリット部分（第４、第５スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして背中用袋体３２の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に背中用袋体３１の右側袋部ＢＲに重なり合う背中用袋体重なり部分１９ｅを仕切っている。同様に、第５スリット部４２ｅと、第２スリット部４２ｂと、第３スリット部４２ｃの下部スリット部分（第２、第５スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして尻用袋体３３の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に尻用袋体３３の右側袋部ＢＲに重なり合う尻用袋体重なり部分１９ｆを仕切っている。
【００３４】
前記左脚用のスリット４３は、左脚膝用袋体３４の左側袋部ＢＬの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４３ａと、左脚脛用袋体３６の左側袋部ＢＬの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４３ｂと、両袋体３４、３６の左側袋部ＢＬの左縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４３ａ、４３ｂに連続する第３スリット部４３ｃとから形成されていて、袋体３４、３６の左側袋部ＢＬをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。しかも、この第１の実施の形態においては、スリット４３は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４スリット部４３ｄを有している。このスリット部４３ｄは、第１、第２のスリット部４３ａ、４３ｂと平行であり、両袋体３４、３６間に設けられて、その一端は第３スリット部４３ｃに連続されている。
【００３５】
それにより、第１スリット部４３ａと、第４スリット部４３ｄと、第３スリット部４３ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして左脚膝用袋体３４の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に左脚膝用袋体３１の左側袋部ＢＬに重なり合う膝用袋体重なり部分１９ｇを仕切っている。同様に、第２、第４のスリット部４３ｂ、４３ｄと、第３スリット部４３ｃの下部スリット部分（第２、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして左脚脛用袋体３６の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に左脚脛用袋体３６の左側袋部ＢＬに重なり合う脛用袋体重なり部分１９ｈを仕切っている。
【００３６】
スリット４３と左右対称をなして設けられる左脚用のスリット４４は、左脚膝用袋体３４の右側袋部ＢＲの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４４ａと、左脚脛用袋体３６の右側袋部ＢＲの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４４ｂと、両袋体３４、３６の右側袋部ＢＲの左縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４４ａ、４４ｂに連続する第３スリット部４４ｃとから形成されていて、袋体３４、３６の右側袋部ＢＲをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。しかも、この第１の実施の形態においては、スリット４４は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４スリット部４４ｄを有している。このスリット部４４ｄは、第１、第２のスリット部４４ａ、４４ｂと平行であって、両袋体３４、３６間に設けられて、その一端は第３スリット部４４ｃに連続されている。
【００３７】
それにより、第１スリット部４４ａと、第４スリット部４４ｄと、第３スリット部４４ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして左脚膝用袋体３４の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に左脚膝用袋体３４の右側袋部ＢＲに重なり合う膝用袋体重なり部分１９ｉを仕切っている。同様に、第２、第４のスリット部４４ｂ、４４ｄと、第３スリット部４４ｃの下部スリット部分（第２、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして左脚脛用袋体３６の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に左脚脛用袋体３６の右側袋部ＢＲに重なり合う脛用袋体重なり部分１９ｊを仕切っている。
【００３８】
前記第３スリット部４４ｃを共用してこのスリット部４４ｃを境に左脚用スリット４４と左右対称に設けられる右脚用のスリット４５は、右脚膝用袋体３５の左側袋部ＢＬの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４５ａと、右脚脛用袋体３７の左側袋部ＢＬの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４５ｂと、両袋体３５、３７の左側袋部ＢＬの左縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４５ａ、４５ｂに連続する前記第３スリット部４４ｃとから形成されていて、袋体３５、３７の左側袋部ＢＬをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。しかも、この第１の実施の形態においては、スリット４５は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４スリット部４５ｄを有している。このスリット部４５ｄは、第１、第２のスリット部４５ａ、４５ｂと平行であって、両袋体３５、３７間に設けられて、その一端は第３スリット部４４ｃに連続されている。
【００３９】
それにより、第１スリット部４５ａと、第４スリット部４５ｄと、第３スリット部４５ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして右脚膝用袋体３５の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に右脚膝用袋体３５の左側袋部ＢＬに重なり合う膝用袋体重なり部分１９ｋを仕切っている。同様に、第２、第４のスリット部４５ｂ、４５ｄと、第３スリット部４４ｃの下部スリット部分（第２、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして右脚脛用袋体３７の左側袋部ＢＬの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に右脚脛用袋体３７の左側袋部ＢＬに重なり合う脛用袋体重なり部分１９ｌを仕切っている。
【００４０】
このスリット４５と左右対称をなして設けられる右脚用のスリット４６は、右脚膝用袋体３５の右側袋部ＢＲの上側の側縁に沿ってマット部１１の幅方向に延びる第１スリット部４６ａと、右脚脛用袋体３７の右側袋部ＢＲの下側の側縁にマット部１１の幅方向に延びる第２スリット部４６ｂと、両袋体３５、３７の右側袋部ＢＲの右縁に沿ってマット部１１の長手方向に沿って延びて第１、第２のスリット部４６ａ、４６ｂに連続する第３スリット部４６ｃとから形成されていて、袋体３５、３７の右側袋部ＢＲをその固定部（取付けベースＢＢ）を除いて取り囲むようなコの字状をなして形成されている。しかも、この第１の実施の形態においては、スリット４６は、その内側に位置される袋体重なり部分を小分けするための第４スリット部４６ｄを有している。このスリット部４６ｄは、第１、第２のスリット部４６ａ、４６ｂと平行であって、両袋体３５、３７間に設けられて、その一端は第３スリット部４６ｃに連続されている。
【００４１】
それにより、第１スリット部４６ａと、第４スリット部４６ｄと、第３スリット部４６ｃの上部スリット部分（第１、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして右脚膝用袋体３５の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に右脚膝用袋体３５の右側袋部ＢＲに重なり合う膝用袋体重なり部分１９ｍを仕切っている。同様に、第２、第４のスリット部４６ｂ、４６ｄと、第３スリット部４６ｃの下部スリット部分（第２、第４スリット部を連続させている部分）とは、コの字状をなして右脚脛用袋体３７の右側袋部ＢＲの固定部ＢＢを除く３辺に沿うように連続して、それらの内側に右脚脛用袋体３７の右側袋部ＢＲに重なり合う脛用袋体重なり部分１９ｎを仕切っている。
【００４２】
また、図１に示されるようにマット部１１の台板１４と第４の枠板１８との間には、夫々折り曲げ可能な複数本のエアーホース４７が設けられている。これらホース４７の一端は各袋体３１〜３７の各袋部に夫々個別に接続され、他端はマット部１１の縁部に設けた接続部４８に接続されている。
【００４３】
前記構成のマット部１１の外部には前記エアー給排気装置１２が設けられている。図５に示されるようにエアー給排気装置１２には、空気を圧縮して供給するエアー供給器としてのエアーコンプレッサおよびこれから供給される空気の脈動を平滑にするためのフィルタータンクを有するエアー供給部５１と、この供給部５１に送気管５２を介して接続されるとともにステッピングモータにより動作されるロータリーバルブ製の分配器５３とが内蔵されている。これらエアー供給部５１と分配器５３とはエアー供給手段をなしている。分配器５３は、前記各袋体３１〜３７に対する圧縮空気の給排気を選択的に行わせるために設けられている。
【００４４】
さらに、エアー給排気装置１２にはエアー供給部５１および分配器５３の動作を制御する制御手段としての制御部５４が設けられている。各種のマッサージモードが設定された制御部５４は、それへの入力信号に基づいて、エアーコンプレッサの起動・停止と、指定されたマッサージモードにしたがって分配器５３の動作を制御して、選択された袋体３１〜３７を同期して或いは非同期に膨脹・収縮させるために設けられている。制御部５４には、前記内蔵部品５１〜５４等を有したエアー給排気装置１２の筐体１２ａ（図１参照）の前面に設けられた操作パネル５５、またはこの筐体１２ａに着脱自在に取付けられるリモートコントローラ５６の操作によって、種々のマッサージモードの中から選択されたモードが与えられる。予め制御部５４のマイクロコンピュータ等に設定された各種のマッサージモードにおいては、複数の袋体３１〜３７を夫々単独にも、同時にも膨脹・収縮させるようになっている。
【００４５】
図１に示されるように前記筐体１２ａの側壁には、圧縮空気配管用コネクタ５７が設けられている。このコネクタ５７には可撓性を有する前記接続ホース１３の一端の接続口１３ａが着脱可能に差し込み接続され、このホース１３の他端の接続口１３ｂは前記接続部４７に着脱可能に差し込み接続されるようになっている。この接続により、エアー給排気装置１２は、その内部で生成した圧縮空気を、接続ホース１３を介して前記エアーホース４７を経て各袋体３１〜３７に給排気することができる。
【００４６】
前記構成のエアーマッサージ機の動作について説明する。まず、マット部１１とエアー給排気装置１２とを接続ホース１３によって接続してから、エアー給排気装置１２の電源スイッチを閉じた後に、操作パネル５５またはリモートコントローラ５６のいずれかを操作して所望のマッサージモードを設定する。それにより、選択されたマッサージモードにしたがって、袋体３１〜３７のうち前記モードを実行するのに必要な袋体の膨脹・収縮を繰り返させて、マット部１１上に横たわった使用者の身体に対する押圧と弛緩とを繰り返してマッサージを施す。
【００４７】
このマッサージにおける各袋体３１〜３７の膨脹・収縮の状態は図３の肩用袋体３１で代表して示されている。すなわち、図３（Ａ）は肩用袋体３１の左右袋部ＢＬ、ＢＲが収縮して偏平状となった状態を示しており、この状態ではクッション１９の肩用袋体重なり部分１９ａ、１９ｄはいずれもその周囲クッション部分と面一的に連なるように伏せられている。図３（Ｂ）は肩用袋体３１の左右袋部ＢＬ、ＢＲが同期して膨脹した状態を示し、両袋部ＢＬ、ＢＲの膨脹によって、それらを個別に覆った肩用袋体重なり部分１９ａ、１９ｄはその周囲部分の制約を受けることなく、下方より持ち上げられている。なお、この状態は図４の斜視図においても示されている。
【００４８】
こうして肩用袋体重なり部分１９ａ、１９ｄがクッション１９の他の部分から独立的に左右袋部ＢＬ、ＢＲの膨脹にしたがって持ち上げられることは、肩用袋体重なり部分１９ａを仕切るコの字状のスリット部４１ａ、４１ｃ、４１ｄが開かれることにより実現され、同様に、肩用袋体重なり部分１９ｄを仕切るコの字状のスリット部４２ａ、４２ｃ、４２ｄが開かれることにより実現される。
【００４９】
このように肩用袋体３１の左右袋部ＢＬ、ＢＲがエアーの供給を受けて膨張する際には、それらを覆ったクッション１９の肩用袋体重なり部分１９ａ、１９ｄがその周囲のクッション部分を引っ張ることがないので、前記膨張に対するクッション１９の抵抗を少なくできる。この場合、既述のようにスリット４１、４２が開くので、前記膨脹に対するクッション１９の抵抗を極めて小さくできる。
【００５０】
したがって、クッション１９に邪魔されることなく肩用袋体３１が膨脹し易くなり、その膨脹高さを高く確保できる。それにより、マット部１１上に横たわった人体Ａの肩部を強く押圧して大きな力でマッサージすることができる。
【００５１】
しかも、以上のように肩用袋体３１の膨張に伴って肩用袋体重なり部分１９ａ、１９ｄはその周囲のクッション部分を引っ張ることがないので、マット部１１の周縁が反り上がることも防止できる。
【００５２】
なお、こうした膨脹時の挙動はその他の袋体３２〜３７の各袋部ＢＬ、ＢＲが膨張する場合にも同様であり、しかも、この第１の実施の形態では、各袋体３１〜３７の袋部ＢＬ、ＢＲごとに対応してコの字状のスリットを設けてあるから、膨張する袋部ＢＬ、ＢＲを覆った袋体重なり部分のみを、前記膨張する袋体が膨らむ動作を妨げないように弾性変形させることができる。
【００５３】
また、この第１の実施の形態においては、スリット４１、４２の第４、第５のスリット部４１ｄ、４２ｄ、４１ｅ、４２ｅ、およびスリット４３〜４６の第４スリット部４３ｄ〜４６ｄは、その両側に位置された袋体重なり部分を仕切るスリットとして共用されているから、シート状クッション１９に対してスリットを設ける箇所を少なくする上で有効である。同様に、スリット４４、４５の第３スリット部４４ｃは共用されているから、シート状クッション１９に対してスリットを設ける箇所を少なくする上で有効である。
【００５４】
図６は本発明の第２の実施の形態の要部を示している。この第２の実施の形態は、マッサージ用袋体に対するクッション抵抗削減手段としてのスリットの構成が前記第１の実施の形態とは異なり、それ以外の構成は図６に図示されない部分を含めて図１〜図５に示された前記第１の実施の形態のマット式マッサージ機と同一ないしは同様な構成である。そのため、図示されない構成については図１〜図５をもって代用するとともに、図示される同一ないしは同様な構成部分には第１の実施の形態と同一の符号を付して、それらの構成の説明およびそれに基づく作用効果の説明については省略するが、これら同一ないしは同様な構成部分についても第２の実施の形態に係るマッサージ機の構成の一部をなすものである。
【００５５】
この第２の実施の形態では、図６（Ａ）に示されるようにマッサージ用袋体３０の袋部の例えば長手方向中央部に対応する位置に、この袋体３０の幅方向に延びる直線状のスリット４０が、クッション１９に刻み込まれている。このスリット４０は袋体３０の幅寸法よりも長く、この袋体３０を幅方向に横断するように設けられている。言い換えれば、袋体３０に重なり合ったクッション１９の袋体重なり部分１９ｏに対応して、この部分１９ｏを２分してクッション１９に設けられている。なお、こうした直線状のスリット４０を設ける場合には、袋体３０の袋部を平面的にみたときの略中心を通って袋体３０のどの方向を横切るように設けてもよい。そして、以上の点以外の構成は前記第１の実施の形態と同じである。
【００５６】
この第２の実施の形態において、袋体３０が膨張すると第６図（Ｂ）に示されるように、スリット４０が左右に開くので、クッション１９の抵抗が少なくなり、袋体３０を容易かつ高く膨張させることができ、したがって、この第２の実施の形態においても本発明の課題を解決できる。
【００５７】
なお、前記各実施の形態は夫々以上のように構成したが、これらの実施の形態に本発明は制約されるものではなく、例えば第１の実施の形態において第４、第５のスリット部４１ｄ、４２ｄ、４１ｅ、４２ｅ、およびスリット４３〜４６の第４スリット部４３ｄ〜４６ｄは、省略してもよい。
【００５９】
しかも、本発明は椅子式その他の形式のエアーマッサージ機にも適用できる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００６１】
請求項１の発明によれば、感触を良くするためのシート状のクッションに袋体が膨張する際に開くスリットを設けて、膨脹するマッサージ用袋体に対するクッションの抵抗を少なくしたので、袋体を容易かつ高く膨張させて、マッサージ力を大きくできる。
【００６２】
請求項２の発明によれば、袋体の膨脹の際に、開くコの字状のスリットを有したので、マッサージ用袋体の膨脹に対するクッション抵抗を極めて少なくできて効果的に袋体を膨張させ得るとともに、クッションが膨脹した袋体側に引っ張られることがないので、マット式での実施の場合にそのマット部の反り上がりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るマット式エアーマッサージ機全体の構成を一部切り欠いて示す分解斜視図。
【図２】第１の実施の形態に係るエアーマッサージ機のマット部に設けられたスリットと各種袋体の配置との関係を示す平面図。
【図３】（Ａ）は肩用袋体が収縮した状態を図２中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
（Ｂ）は肩用袋体が膨張した状態を図２中Ｚ−Ｚ線に沿って示す断面図。
【図４】第１の実施の形態において肩用袋体の左側袋部が膨張した状態を示す斜視図。
【図５】第１の実施の形態に係るエアーマッサージ機の各種袋体を膨脹・収縮させるエアー給排気装置の構成を示すブロック図。
【図６】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るエアーマッサージ機の袋体が収縮した状態を示す断面図。
（Ｂ）は第２の実施の形態に係るエアーマッサージ機の袋体が膨張した状態を示す断面図。
【図７】従来例に係るマット式エアーマッサージ機全体の構成を示す分解斜視図。
【図８】従来例に係るエアーマッサージ機のマットの構成を一部切欠して示す斜視図。
【符号の説明】
１１…マット部（マッサージ機本体）、
１２…エアー給排気装置、
１９…クッション、
１９ａ〜１９ｏ…各種の袋体重なり部分、
３０…マッサージ用袋体、
３１…肩用袋体（マッサージ用袋体）、
３２…背中用袋体（マッサージ用袋体）、
３３…尻用袋体（マッサージ用袋体）、
３４…左脚膝部用袋体（マッサージ用袋体）、
３５…右脚膝部用袋体（マッサージ用袋体）、
３６…左脚脛部用袋体（マッサージ用袋体）、
３７…右脚脛部用袋体（マッサージ用袋体）、
４０…スリット、
４１〜４６…スリット、
４１ａ〜４６ａ…第１スリット部、
４１ｂ〜４６ｂ…第２スリット部、
４１ｃ〜４６ｃ…第３スリット部、
４１ｄ〜４６ｄ…第４スリット部、
４１ｅ、４２ｅ…第５スリット部、
５１…エアー供給部（エアー供給手段）、
５３…分配器（エアー供給手段）、
５４…制御部（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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