(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取り部と、画像メモリとを備えるとともにバッテリ電源によって作動させられ、画像読み取り部によって読み取られた画像をいったん画像メモリに記憶させ、画像メモリに記憶されている画像を送信することができるように構成された携帯型ファクシミリ装置であって、
上記画像読み取り部によってすべての原稿を読み取った後に上記バッテリ電源の残量を実質的に検出するバッテリ残量検出手段と、
上記画像メモリに記憶されている複数枚の原稿からなる画像データのデータ量を実質的に検出する画像データ量検出手段と、
上記バッテリ残量検出手段によって検出された上記バッテリ電源の残量と上記画像データ量検出手段によって検出された画像データ量とから、上記バッテリ電源の残量によって上記画像データの送信が可能であるかどうかを判断し、可能である場合には送信を許可する送信許可手段と、
を備えることを特徴とする携帯型ファクシミリ装置。
【請求項２】
上記画像読み取り部によって読み取られる原稿は、原稿がないと最初に判断してから一定時間経過後もなお原稿がない場合にすべての原稿が読み取られたと判断することを特徴とする請求項１に記載の携帯型ファクシミリ装置。
【請求項３】
上記バッテリ残量検出手段は、上記バッテリ電源の電圧値を検出するものである、請求項１又は２に記載の携帯型ファクシミリ装置。
【請求項４】
上記送信許可手段は、上記画像データ量を通信速度で除して送信時間を演算する一方、バッテリ電圧値から装置の作動可能時間を演算し、上記送信時間と上記作動可能時間とを比較することにより上記画像データの送信が可能であるかどうかを判断するものである、請求項３に記載の携帯型ファクシミリ装置。
【請求項５】
過去の通信履歴として送信先電話番号と通信速度とを記憶する記憶手段をさらに有し、
上記記憶手段に記憶された過去の通信履歴から上記送信先電話番号に応じた通信速度により上記送信時間を演算することを特徴とする請求項４に記載の携帯型ファクシミリ装置。
【請求項６】
上記画像メモリは、不揮発性のメモリである、請求項１ないし５のいずれかに記載の携帯型ファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、バッテリを電源として作動する携帯型ファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置を携帯型に構成し、電源をバッテリに依存する場合、通信途中でのバッテリ切れの発生に適切に対処できるようにしておくことが、このような携帯型ファクシミリ装置の利便性を高める上で重要である。通信途中にバッテリ切れが生じると、いったん回線が接続されて課金されたにも拘らずバッテリを交換してから再度送信操作を行わねばならないことになり、操作が無駄となり、さらにはひとつの原稿を通信するのに２度課金されるので不経済である。
【０００３】
たとえば、特開平５−９５４３８号公報には、バッテリ電源を用いた画像通信装置において、上記バッテリ電源の電圧が低下したことをＬＥＤやブザー等によりユーザに報知する手段を設けるというアイディアが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように構成すれば、上記のような報知がなされた時点でユーザが実際にバッテリを交換することを条件に、ファクシミリ送信途中に発生するバッテリ切れによってその通信が不良となることを回避することができる。
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術は、単にバッテリ電源の電圧が一定の閾値を下回った場合にこれを報知するにすぎない。したがって、実際のところ、短い文書なら送信可能であっても、上記報知が行われることになる。また、報知が行われるだけであるので、かかる報知があってもユーザが比較的大量の文書のファクシミリ送信操作をしてしまうことがあり、この場合の通信途中にバッテリ切れを起こして通信エラーとなることがある。このような場合においてもバッテリ切れによる通信不良を起こすことがないようにするためには、バッテリ電源の残量を一定以上残した状態において上記のような報知をするように構成せねばならず、そうすると、上記報知があった時点でバッテリを交換する場合には、バッテリの無駄が多くなる。
【０００６】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、バッテリの無駄を抑制しながら、通信途中でのバッテリ切れの発生、ないしはそれによる通信エラーの発生を極力抑制することができる携帯型ファクシミリ装置を提供することをその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、画像読み取り部と、画像メモリとを備えるとともにバッテリ電源によって作動させられ、画像読み取り部によって読み取られた画像をいったん画像メモリに記憶させ、画像メモリに記憶されている画像を送信することができるように構成された携帯型ファクシミリ装置であって、上記画像読み取り部によってすべての原稿を読み取った後に上記バッテリ電源の残量を実質的に検出するバッテリ残量検出手段と、上記画像メモリに記憶されている複数枚の原稿からなる画像データのデータ量を実質的に検出する画像データ量検出手段と、上記バッテリ残量検出手段によって検出された上記バッテリ電源の残量と上記画像データ量検出手段によって検出された画像データ量とから、上記バッテリ電源の残量によって上記画像データの送信が可能であるかどうかを判断し、可能である場合には送信を許可する送信許可手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このように構成される携帯型ファクシミリ装置においては、画像メモリに記憶されている複数枚の原稿からなる画像データを全て送信するに必要なバッテリ残量がない場合には、送信動作が行われない。したがって、画像送信中にバッテリ切れによる通信エラーが生じることはない。また、画像メモリに記憶されている複数枚の原稿からなる画像データのデータ量に応じて送信可能かどうかを判断するので、いったん一定のデータ量の画像を読み取らせた結果、送信許可手段が送信を不許可としても、画像メモリをいったんクリアした後、少量のデータ量の画像を読み取らせた場合には、送信可能となる場合もでてくる。したがって、交換バッテリが手元にない場合であっても、必要最小限の画像データを相手に送信するという、緊急の場合の対処が可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、請求項１に記載の携帯型ファクシミリ装置であって、上記画像読み取り部によって読み取られる原稿は、原稿がないと最初に判断してから一定時間経過後もなお原稿がない場合にすべての原稿が読み取られたと判断することを特徴とする。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【００１３】
そして、請求項３に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、請求項１又は２に記載のファクシミリ装置であって、上記バッテリ残量検出手段は、上記バッテリ電源の電圧値を検出するように構成されたものである。
【００１４】
このようにすれば、バッテリ電源の残量を容易に検出することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、請求項３に記載のファクシミリ装置であって、上記送信許可手段は、上記画像データ量を通信速度で除して送信時間を演算する一方、バッテリ電圧値から装置の作動可能時間を演算し、上記送信時間と上記作動可能時間とを比較することにより上記画像データの送信が可能であるかどうかを判断するように構成されたものである。また、請求項５に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、請求項４に記載のファクシミリ装置において、過去の通信履歴として送信先電話番号と通信速度とを記憶する記憶手段をさらに有し、上記記憶手段に記憶された過去の通信履歴から上記送信先電話番号に応じた通信速度により上記送信時間を演算するように構成されたものである。
【００１６】
このように構成された携帯用ファクシミリ装置においても、請求項１に記載した携帯用ファクシミリと同様の作用を奏することができる。
【００１７】
さらに、請求項６に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置は、請求項１ないし５のいずれかに記載のファクシミリであって、上記画像メモリは、不揮発性のメモリで構成されたものである。
【００１８】
このように構成された携帯用ファクシミリ装置においても、請求項１に記載した携帯用ファクシミリと同様の作用を奏することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、携帯型ファクシミリ装置１０の一例の主要構成を示すブロック図である。中央処理装置（ＣＰＵ）１１には、バスライン１２を介して、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、不揮発性ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）１５、網制御ユニット（ＮＣＵ）１６、モデム１７、操作部１８、符号化部１９、復号化部２０、読み取り部２１、記録部２２などが接続されている。
【００２１】
ＲＯＭ１３には、ＣＰＵ１１によって行う制御プログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１が各種の制御を行うに際し、データを一時記憶する。ＳＲＡＭ１５は読み取り部２１によって読み取られた画像データを記憶する画像メモリとして機能する。この画像メモリ１５は、不揮発性メモリによって構成されているので、バッテリ交換操作を経ても、画像データを保持しておくことができる。ＮＣＵ１６は相手ファクシミリ装置との間の通信回線の確立動作を行う。モデム１７は画像データ送信時、送信信号を電話回線での伝送に適した形態に変調し、相手ファクシミリからの画像データ受信時、電話回線から送られてきた変調信号を復調する。操作部１８には、テンキーや各種スイッチ、あるいは表示部などが設けられている。読み取り部２１は、原稿台にセットされた原稿を読み取る。通常、この読み取り部２１には、原稿の有無を検出する原稿センサが設けられる。記録部２２は、画像データにしたがって記録紙にプリントする。また、このファクシミリ装置１０は、バッテリ電源２３によって作動させられるように構成されている。
【００２２】
本発明に係る携帯型ファクシミリ装置１０は、送信動作において、読み取り部２１によって読み取られた画像データをいったん画像メモリ１５に保持させ、その上で、バッテリ電源２３の残量との関連において、画像メモリ１５に保持されている画像データをすべて送信できるかどうかを判断し、送信可能であれば送信動作を行い、送信不可能であれば、送信動作を行わず、バッテリ交換後にあらためて送信することができるようにしたものである。
【００２３】
かかる動作の詳細を、図２のフローチャートを参照しながら以下に説明する。
【００２４】
電源投入後、Ｓ１において、画像メモリ１５内に画像データが保持されているかどうかが判断される。ここで画像メモリ１５内に画像データが保持されていることは（Ｓ１：ＹＥＳ）、それ以前の送信操作において、原稿読み取り後、バッテリ電源の残量不足が原因して送信できなかったことを意味する。この場合、本実施形態においては、自動的に画像メモリ１５に保持されているデータを送信するが、この動作については後述する。
【００２５】
画像メモリ１５内に画像データが保持されていない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、読み取り部２１に原稿があるかどうかが判断され（Ｓ２）、原稿がある限りにおいて（Ｓ２：ＹＥＳ）、すべての原稿が読み取られ（Ｓ３）、その画像データは、ＭＨ符号等に変換するなど、所定の圧縮がかけられた状態において、画像メモリ１５に格納される。原稿がない場合には（Ｓ２：ＮＯ）、一定時間が経過することを条件に（Ｓ４，Ｓ５）、次の動作に移行する。ここで一定時間が経過することを次動作に移行する条件としたのは、原稿台の収容可能原稿枚数の関係で、最初に原稿台にセットした原稿がすべて読み取られた後、ユーザが引き続いてあらたな原稿を原稿台にセットする場合があるからである。原稿がないと最初に判断してから一定時間経過後もなお原稿台に原稿がない場合には、その時点で送信するべきすべての原稿が読み取られたと判断して次動作に移行する。
【００２６】
こうして読み取られた原稿の画像データが画像メモリ１５に格納されると、次に、バッテリ２３の残量検出が行われる（Ｓ６）。具体的には、たとえば、バッテリ電源２３の電圧が検出され、ＮＣＵ１１を作動し続けることができる時間が演算される。バッテリ電源は、消費されるにしたがって次第にその出力電圧が低下してゆく。また、一定電流を継続的に放電しつづけた場合のバッテリ２３の電圧値降下カーブを実験的に求めておくことができる。一方、画像データの蓄積を前提としてファクシミリ装置が送信動作を行う場合に、主としてＮＣＵ１６が電力を消費し、このＮＣＵ１６を動作させるために必要な電流値も既知である。したがって、現在のバッテリの電圧値に基づき、ＮＣＵ１６をあとどれだけの時間正常に作動させつづけられるかを実験的に知ることができ、ＮＣＵ１６の動作可能時間をバッテリ電源の電圧値の関数とするなどしてＲＯＭ１３に記憶させておくことができる。すなわち、このＳ６では、現在のバッテリ２３の電圧値から、上記ＲＯＭ１３内の電圧−ＮＣＵ作動可能時間テーブルを参照して、ファクシミリ装置があとどれくらいの時間の送信が可能かどうか（ファクシミリ動作可能時間）を決定するのである。
【００２７】
一方、たとえば、画像メモリ１５に保持されているＭＨ符号化後の画像データのデータ量を通信速度（たとえば９６００ＢＰＳ）で除することにより、上記画像データをすべて送信するのに必要な時間（送信時間）が演算によって求められる（Ｓ７）。この送信時間計算の具体的内容については、後述する。なお、通信速度は、国内であればたいていの場合９６００ＢＰＳでの通信が可能（Ｇ３ＦＡＸの場合）であるので、演算に使用する通信速度は９６００ＢＰＳとするのが妥当であるが、回線状態が悪いことが予想される時などのために、４８００ＢＰＳ等も選択できるように構成してもよい。なお、この送信時間の演算は、過去の通信履歴として送信先電話番号と通信速度とをＥ2 ＰＲＯＭ等に記憶させておくことにより、送信先電話番号から過去の通信履歴を参照して通信速度データを読み出し、送信相手先によって適正な通信速度を使って送信時間を演算するようにしてもよい。
【００２８】
そして、上記送信時間が上記ファクシミリ動作可能時間よりも短ければ送信可能と判断して（Ｓ８：ＹＥＳ）送信を許可し、ついでファクシミリ装置を送信動作に移行する一方（Ｓ９）、上記送信時間が上記ファクシミリ動作可能時間より長いと送信不可能と判断して（Ｓ８：ＮＯ）、操作部１８に送信不可の表示を行う（Ｓ１０）。
【００２９】
次にユーザが画像メモリ１５の内容を消去する旨のキー入力操作を行った場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、画像メモリ１５の消去を行い（Ｓ１２）、かかる入力がなされない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、画像メモリ１５内の画像データを保持したまま、待機状態に移行する（Ｓ１３）。
【００３０】
上記Ｓ１０の送信不可の表示は、たとえば、「バッテリ残量が少ないため、送信することができません。バッテリを交換して下さい。」といった表示がなされる。
【００３１】
ユーザは通常、上記の表示にしたがってバッテリの交換を行い、再度ファクシミリ装置の電源を投入する。この場合、上記Ｓ１がＹＥＳとなり、この場合には、Ｓ６以下のステップを実行して送信動作を行うが、あらたなバッテリに交換されているので、通常は、問題なく送信を行うことができる。
【００３２】
この場合、バッテリ交換前の送信操作時に入力した相手電話番号をＳＲＡＭ１５に記憶しておけば、バッテリ電源交換前に画像メモリ１５に格納した画像データを自動送信することができる。また、本実施例では、読み取られた画像データは、ＳＲＡＭ１５に記憶されるようにしたが、小型のバッテリでＲＡＭ１４だけをバックアップするようにして、画像データをＲＡＭ１４に記憶させることも可能である。この場合には、ＳＲＡＭ１５は不要であるが、新たに小型のバッテリが必要となる。
【００３３】
図２におけるＳ７の送信時間計算は、より具体的には、図３のフローチャートに示すようにしてなされる。すなわち、Ｓ２１において総データ数Ｔを０に初期化したのち、ＭＨ符号に圧縮された１ライン分のデータ長をチェックする（Ｓ２２）。次に、この１ライン分のデータ長が最小伝送時間以下であるかが判断される（Ｓ２３）。最小伝送時間以下であれば（Ｓ２３：ＹＥＳ）、１ラインの最小伝送時間を満たすバイト数ａ（一定値）を上記総データ数Ｔに加算する（Ｓ２４）。ファクシミリ送信においては、データを１ラインごとに伝送するため、１ライン内のデータがわずかであっても、１ラインのデータを伝送するために一定時間が必要だからである。この場合、最小伝送時間をたとえば２０ｍｓとすると、通信速度が９６００ＢＰＳ時、上記ａは２４バイトである。Ｓ２３において最小伝送時間を越える場合は（Ｓ２４：ＮＯ）、Ｓ２２でチェックされたデータ長を上記総データ数Ｔに加算する（Ｓ２５）。このような総データ数Ｔの積算演算がデータ終了まで繰り返され（Ｓ２６）、最終的に総データ数Ｔが確定する。そして、この総データ数Ｔを通信速度（９６００ＢＰＳ＝１２００バイト／Ｓ）で除するとともに、発呼時にＮＣＵ１６が通信手続きを行うに必要な見込み時間αを加算して、送信時間が求められる（Ｓ２７）。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したことから、本願の各請求項に記載した発明に係る携帯型ファクシミリ装置によれば、次の効果を奏することができる。
【００３５】
請求項１に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置によれば、画像メモリに記憶されている複数枚の原稿からなる画像データを全て送信するに必要なバッテリ残量がない場合には、送信動作が行われない。したがって、画像送信中にバッテリ切れによる通信エラーが生じることはない。また、バッテリ交換を行って送信が可能となった時点で画像送信をすることができるので、電話料金の課金も１回ですみ、経済的である。
【００３６】
【００３７】
また、画像メモリに記憶されている画像データのデータ量に応じて送信可能かどうかを判断するので、いったん一定のデータ量の画像を読み取らせた結果、送信許可手段が送信を不許可としても、画像メモリをいったんクリアした後、少量のデータ量の画像を読み取らせた場合には、送信可能となる場合もでてくる。したがって、交換バッテリが手元にない場合であっても、必要最小限の画像データを相手に送信するという、緊急の場合の対処が可能となる。また、仮にバッテリ残量が一定以下であっても、少量の画像データなら送信可能となる場合があるので、バッテリ残量が一定以下となれば一律にバッテリ交換を促す場合に比較し、バッテリをより無駄なく消費することができ、経済的となる。
【００３８】
また、請求項３に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置によれば、請求項１又は２に記載の発明に係る効果に加え、バッテリ電源の残量を容易に検出することができるという効果を得ることができる。
【００３９】
さらに、請求項４，５に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置によっても、上記請求項１に係る発明について述べたのと同様の効果を奏することができる。
【００４０】
さらに、請求項６に記載の発明に係る携帯型ファクシミリ装置においても、請求項１に記載した携帯用ファクシミリと同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  携帯型ファクシミリ装置の主要構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明の一実施形態を説明するためのフローチャートである。
【図３】  通信時間計算の具体例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ファクシミリ装置
１１  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  ＳＲＡＭ（画像メモリ）
１６  ＮＣＵ
１７  モデム
１８  操作部
２１  読み取り部
２２  記録部
２３  バッテリ電源
【図１】
0003635748.tif 000002
【図２】
0003635748.tif 000003
【図３】
0003635748.tif 000004