(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のフラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付けるための取付構造において、
前記分岐コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジング内に組み込まれ、フラット回路体に平行に配されて前記フラット回路体の長手方向中間部における各導体と接続部分でそれぞれ接続された複数の端子とから構成され、前記接続部分に重なるように該部分の近傍で二枚に折り曲げられたフラット回路体の折り曲げた部分が、前記端子と共にコネクタハウジング内に収容されたことを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付構造。
【請求項２】
請求項１記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、
前記端子が圧接端子であり、フラット回路体の長手方向中間部における各導体を各圧接端子の圧接刃に圧接接続したことを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付構造。
【請求項３】
請求項１または２記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、
前記コネクタハウジングが、複数の端子収容室を有するハウジング本体と、該ハウジング本体にヒンジで結合されたカバーとからなり、前記端子収容室に端子を収容すると共に、ハウジング本体内に前記フラット回路体の二枚に折り曲げた部分を収容した状態で、カバーをハウジング本体に被せたことを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、
互いに隣接する前記端子間が、コネクタハウジングに一体形成された隔壁で仕切られており、フラット回路体の少なくとも端子と接続する部分の絶縁体に、前記隔壁が挿入されるスリットが設けられていることを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付構造。
【請求項５】
帯状のフラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付ける方法において、
複数の端子収容室を有するハウジング本体と、前記端子収容室の上面開放部を覆うようにハウジング本体に結合されるカバーとからなるコネクタハウジングの前記端子収容室に、フラット回路体の各導体に対応した圧接端子を収容し、
フラット回路体の長手方向中間部を一枚物の状態で前記端子収容室の上面開放部の上方に位置させて、端子収容室上のフラット回路体の各導体を、圧接治具を用いて端子収容室内の各圧接端子に圧接接続し、
その圧接接続した部分に重なるように該部分の近傍でフラット回路体を二枚に折り曲げると共に、その二枚に折り曲げた部分をカバーとハウジング本体とで挟み込むようにしてコネクタハウジング内部に収容することを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付方法。
【請求項６】
請求項５記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付方法であって、
前記カバーをフラット回路体の折り曲げ端側にてハウジング本体にヒンジで結合しておき、ヒンジを支点にカバーを回動させることにより、フラット回路体を二枚に折り曲げて、その二枚に折り曲げた部分をカバーとハウジング本体とで挟み込むようにしてコネクタハウジング内部に収容することを特徴とするフラット回路体への分岐コネクタの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブル・フラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブル・プリントサーキット（ＦＰＣ）等のフラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付けるための取付構造及び取付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付けた場合の構造例として、特開平１０−３２１２７３号公報に記載のものが知られている。
【０００３】
この構造は、フラット回路体の表側に垂直に端子を配置して各端子をフラット回路体の導体に接合し、これらの端子をフラット回路体の表側に配した分岐コネクタのハウジング内に収容し、このハウジングをフラット回路体の裏側に配したステーに締結固定したものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報に記載の構造では、フラット回路体に垂直に端子を配置して接合した上で分岐コネクタのハウジングに収容するものであるため、フラット回路体に垂直に突き出した形で分岐コネクタが取り付いてしまい、フラット回路体と分岐コネクタを全て含めた形で平面的な配線レイアウトを実現したい場合には、分岐コネクタ部分が特にコンパクト性に欠けるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情を考慮し、フラット回路体の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタまでを含めた形で平面的な配線レイアウトを実現し得るようにした、フラット回路体への分岐コネクタの取付構造及び取付方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、帯状のフラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付けるための構造において、前記分岐コネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジング内に組み込まれ、フラット回路体に平行に配されて前記フラット回路体の長手方向中間部における各導体と接続部分でそれぞれ接続された複数の端子とから構成され、前記接続部分に重なるように該部分の近傍で二枚に折り曲げられたフラット回路体の折り曲げた部分が、前記端子と共にコネクタハウジング内に収容されたことを特徴とする。
【０００７】
この場合、端子とフラット回路体を接続した後で、端子と共に、フラット回路体の二枚に折り曲げた部分をコネクタハウジング内に収容することもできるし、予めコネクタハウジングに端子を収容した状態で、フラット回路体の導体を端子に接続して、その後、フラット回路体を二枚に折り曲げることもできる。
【０００８】
この構造では、端子をフラット回路体と平行に配置して導体と接続し、その上でその接続部分に重なるようにフラット回路体を二枚に折り曲げて、その二枚に折り曲げた部分を端子と共にコネクタハウジング内に収容しているので、従来のようにフラット回路体に垂直に付き出した形で分岐コネクタが取り付くものとは違い、フラット回路体の端末に取り付けるコネクタのように、フラット回路体と平行なコンパクトな形態で分岐コネクタを取り付けることができる。そのため、フラット回路体の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタまでを含めた形で平面的な配線レイアウトを実現し得る。
【０００９】
また、最終的には、フラット回路体を二枚重ねに折り曲げてコネクタハウジング内に収容するものの、端子と接続する部分は一枚物のフラット回路体であるから、フラット回路体の導体を端子に圧接接続する場合や、端子に突設した突き刺しピンをフラット回路体の導体部分に突き刺して導通をとる場合にも、圧接刃や突き刺しピンに過大な負荷をかけずに、導体と端子の接続を図ることができる。因みに、フラット回路体を二枚重ねに折り曲げた後で、その二枚重ねにした部分を圧接刃に圧接接続したり、二枚重ねにした部分にピンを突き刺して導通をとったりすることも技術的には可能であるが、そうすると、圧接刃や突き刺しピンに過大な負荷が生じるため、圧接刃が開いてしまったり、突き刺しピンが曲がったりするおそれがある。
【００１０】
従って、上記のように、フラット回路体が一枚物である状態において導体と端子の導通を図ることにより、圧接刃が開いてしまったり、突き刺しピンが曲がってしまったりする可能性を無くすことがことができ、確実で安定した接続を行うことができる。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、前記端子が圧接端子であり、フラット回路体の長手方向中間部における各導体を各圧接端子の圧接刃に圧接接続したことを特徴とする。
【００１２】
この構造では、圧接端子の圧接刃に対してフラット回路体を圧接接続するようにしているので、特に導体の断面が円形の場合に簡単且つ確実に導体と端子との導通をとることができる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または２記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、前記コネクタハウジングが、複数の端子収容室を有するハウジング本体と、該ハウジング本体にヒンジで結合されたカバーとからなり、前記端子収容室に端子を収容すると共に、ハウジング本体内に前記フラット回路体の二枚に折り曲げた部分を収容した状態で、カバーをハウジング本体に被せたことを特徴とする。
【００１４】
この構造では、コネクタハウジングをコネクタ本体とカバーとで構成しているので、カバーを開き、ハウジング本体の各端子収容室に予め全部の端子をセットした状態で、フラット回路体の各導体を端子に導通させることが簡単にできる。そして、端子とフラット回路体の導通を図った後で、カバーをハウジング本体に被せることにより、フラット回路体の二枚に折り曲げた部分をコネクタハウジング内に無理なく収容することができる。特に、ヒンジでカバーをハウジング本体に結合しているので、ヒンジを支点にしてカバーを倒すことによって、折り曲げ工程を別に設けずに、フラット回路体を自動的に二枚に折り曲げることができ、作業の簡略化が図れる。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付構造であって、互いに隣接する前記端子間が、コネクタハウジングに一体形成された隔壁で仕切られており、フラット回路体の少なくとも端子と接続する部分における絶縁体に、前記隔壁が挿入されるスリットが設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この構造では、フラット回路体の絶縁体に形成したスリットに端子間の隔壁が挿入されるようにしているので、隔壁を設けることによって端子間の絶縁の信頼性を高めることができる。しかも、隔壁があるからといって、フラット回路体を端子に導通させる操作がやりにくくなることもない。
【００１７】
請求項５の発明は、帯状のフラット回路体の長手方向中間部に分岐コネクタを取り付ける方法において、複数の端子収容室を有するハウジング本体と、前記端子収容室の上面開放部を覆うようにハウジング本体に結合されるカバーとからなるコネクタハウジングの前記端子収容室に、フラット回路体の各導体に対応した圧接端子を収容し、フラット回路体の長手方向中間部を一枚物の状態で前記端子収容室の上面開放部の上方に位置させて、端子収容室上のフラット回路体の各導体を、圧接治具を用いて端子収容室内の各圧接端子に圧接接続し、その圧接接続した部分に重なるように該部分の近傍でフラット回路体を二枚に折り曲げると共に、その二枚に折り曲げた部分をカバーとハウジング本体とで挟み込むようにしてコネクタハウジング内部に収容することを特徴とする。
【００１８】
この方法では、ハウジング本体の端子収容室に収容した圧接端子に、フラット回路体を圧接治具を用いて圧接接続するようにしているので、複数の圧接端子に対して容易にフラット回路体の各導体を接続することができる。またその後で、接続部分に重なるようにフラット回路体を二枚に折り曲げると共に、その二枚に折り曲げた部分をカバーとハウジング本体とで挟み込むようにしてコネクタハウジング内部に収容するので、二枚に折り曲げた状態（Ｕターン状態）を無理なく維持することができると共に、接続部分を保護することができる。
【００１９】
また、このように二枚に折り曲げた部分をコネクタハウジング内に収容するので、従来のようにフラット回路体に垂直に付き出した形で分岐コネクタが取り付くものとは違い、フラット回路体の端末に取り付けるコネクタのように、フラット回路体と平行なコンパクトな形態で分岐コネクタを取り付けることができる。そのため、フラット回路体の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタまでを含めた形で平面的な配線レイアウトを実現し得る。
【００２０】
また、フラット回路体を端子に圧接接続する作業は、一枚物のフラット回路体に対して行えばよいので、圧接刃に過大な負荷をかけずに、導体と端子の圧接接続を図ることができ、圧接刃が過大な負荷のために開いてしまったりすることがなくなり、接続信頼性が高まる。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項５記載のフラット回路体への分岐コネクタの取付方法であって、前記カバーをフラット回路体の折り曲げ端側にてハウジング本体にヒンジで結合しておき、ヒンジを支点にカバーを回動させることにより、フラット回路体を二枚に折り曲げて、その二枚に折り曲げた部分をカバーとハウジング本体とで挟み込むようにしてコネクタハウジング内部に収容することを特徴とする。
【００２２】
この方法では、カバーをヒンジを支点にして倒すことにより、フラット回路体を折り曲げるようにしているので、フラット回路体をハウジング内にて簡単に折り曲げることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１〜図４は本発明の実施形態の取付構造及び取付方法の説明図である。
【００２５】
フラット回路体１は、図２に示すように、帯状の絶縁体２の内部に平行に複数本の導体３を埋設したものである。図では、導体３を便宜上ハッチングで示してある。このフラット回路体１の長手方向中間部に分岐コネクタ１０を取り付ける場合には、予め、分岐コネクタ１０を取り付けようとする範囲の導体３間の絶縁体２に、分岐コネクタ１０側の部材との干渉を避けるためのスリット５を設けておく。
【００２６】
次に、分岐コネクタ１０の構成を説明すると、この分岐コネクタ１０は、図２に示すように、樹脂で一体に成形されたコネクタハウジング１１と、コネクタハウジング１１内に組み込まれた複数の圧接端子２０とから構成されている。コネクタハウジング１１は、ハウジング本体１２とカバー１３よりなり、ハウジング本体１２には、隔壁１４ａで仕切られた端子収容室１４が複数設けられ、各端子収容室１４に圧接端子２０が収容されている。
【００２７】
圧接端子２０は、前部に、相手コネクタの端子を受け入れて接触導通するボックス形状の接触導通部２１を有し、後部に、フラット回路体１の絶縁体に食い込んで中の導体３と導通接触する圧接刃２２が設けられている。
【００２８】
端子収容室１４の後半部上面は上面開放部１６によって開放されており、端子収容室１４内の圧接端子２０に対して、上方からフラット回路体１を圧接接続することができるようになっている。
【００２９】
カバー１３は、上面開放部１６の前端にてハウジング本体１２にヒンジ１５で結合されており、このカバー１３をヒンジ１５を支点に回動させることにより、上面開放部１６を塞ぐことができるようになっている。このカバー１３は、閉じた状態でハウジング本体１２とロック手段１８、１９によりロックされる。
【００３０】
このような分岐コネクタ１０をフラット回路体１の長手方向中間部に取り付けるには、まず、分岐コネクタ１０を圧接機にセットする。
【００３１】
そして、フラット回路体１の長手方向中間部を一枚物の状態のまま（折り曲げずに一枚のまま）、図１（ａ）のように、分岐コネクタ１０の端子収容室１４の上面開放部１６の上方に水平に位置させる。
【００３２】
その状態で、図１（ｂ）のように、圧接治具５０を下動させることにより、端子収容室１４上のフラット回路体１の各導体３（図２、図３参照）を、端子収容室１４内の各圧接端子２０の圧接刃２２に圧接接続する。そうすると、フラット回路体１が圧接治具５０に押されて曲がり、圧接が完了した段階で、図３に示すようにフラット回路体１が約９０度に折れ曲がる。
【００３３】
次に、圧接治具５０を離して、図１（ｃ）のように、ヒンジ１５を支点にカバー１３を倒す。そうすると、図１（ｄ）のように、カバー１３に押されてフラット回路体１が、圧接接続した部分に重なるように、該部分の近傍で二枚に折れ曲がり、その二枚に折れ曲がった部分が、カバー１３とハウジング本体１２とで挟み込まれるようにして、コネクタハウジング１１の内部に収容される。そして、最終的には、図４に示すように、カバー１３とハウジング本体１２のロック手段１８、１９をロックさせることにより、Ｕターン状に折れ曲がったフラット回路体１の折れ曲がり部分に分岐コネクタ１０が取り付いた構造が出来上がる。
【００３４】
この際、フラット回路体１の絶縁体２に形成したスリット５に、端子収容室１４間の隔壁１４ａが挿入されるので、絶縁体２に邪魔されずにフラット回路体１を圧接端子２０に圧接接続することができる。
【００３５】
このように分岐コネクタ１０を取り付けた場合、従来のようにフラット回路体に垂直に付き出した形で分岐コネクタが取り付くのとは違い、フラット回路体の端末に取り付けるコネクタのように、フラット回路体１と平行なコンパクトな形態で分岐コネクタ１０が取り付くことになる。そのため、図１（ｄ）、図４に示されるように、フラット回路体１の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタ１０までを含めた形での平面的な配線レイアウトが実現可能となる。
【００３６】
また、図１（ｄ）に示す取り付けの完成段階では、フラット回路体１を二枚重ねに折り曲げてコネクタハウジング１１内に収容するものの、図１（ｂ）、図３に示すように、圧接端子２０と接続する部分は一枚物のフラット回路体１であるから、フラット回路体１の導体３を圧接端子２０に圧接接続する場合にも、圧接刃２２に過大な負荷をかけずにすみ、導体３と圧接端子２０の接続信頼性を高めることができる。
【００３７】
例えば、図６の比較例に示すように、フラット回路体１を二枚重ねに折り曲げた後で、その二枚重ねにした部分を圧接端子２０の圧接刃２２に圧接接続することも技術的には可能であるが、そうすると、圧接刃２２に過大な負荷がかかるため、圧接刃２２が開いてしまい、接続信頼性を損なう可能性があるが、上記のように、フラット回路体１が一枚物である状態において導体３と圧接端子２０の導通を図ることにより、圧接刃２２が開いてしまう可能性を無くすことができ、確実で安定した接続を行うことができる。
【００３８】
また、フラット回路体の導体と端子の導通を図る方法としては、端子に突き刺しピンを設け、その突き刺しピンを絶縁体の上から導体に突き刺すことで、導体と端子を導通させる方法をとることもできるが、上記の実施形態においては、圧接端子２０の圧接刃２２に対してフラット回路体１を圧接接続するようにしているので、特にフラット回路体１内の導体３の断面が円形の場合に簡単且つ確実に導体と端子との導通をとることができる。
【００３９】
また、コネクタハウジング１１をハウジング本体１２とカバー１３とで構成し、カバー１３を開いた状態で圧接作業ができるようにしているので、各端子収容室１４に予め全部の圧接端子２０をセットした状態で、フラット回路体１の各導体３を圧接端子２０に導通させることが簡単にできる。
【００４０】
そして、圧接端子２０とフラット回路体１の導通を図った後で、カバー１３をハウジング本体１２に被せることにより、予めフラット回路体１を折り曲げておかなくても、カバー１３で押しながらフラット回路体１を二つに折り曲げることができ、そのままカバー１３をハウジング本体１２にロックすることにより、二つ折りにした部分をコネクタハウジング１１内に安定した形態で無理なく収容することができる。
【００４１】
また、フラット回路体１の絶縁体２に予めスリット５を形成しておき、そのスリット５に、圧接端子２０間を仕切る隔壁１４ａが挿入されるようにしているので、隔壁１４ａによって、圧接接続した部分間を確実に絶縁することができる。しかも、隔壁１４ａがあるからといって、フラット回路体１を圧接端子２０に圧接接続する際の作業がやりにくくなることもない。
【００４２】
なお、上記実施形態では、カバー１３を被せる操作によってフラット回路体１を二枚に折り曲げるようにしていたが、先にフラット回路体１を二枚に折り曲げた後で、カバー１３を被せてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、予め圧接端子２０をコネクタハウジング１１内に収容した状態で、フラット回路体１を圧接端子２０に圧接接続し、その後、カバー１３を被せて、フラット回路体１を二つ折りにしながらコネクタハウジング１１に収容する場合を説明したが、端子をコネクタハウジングに収容する前に、各端子にフラット回路体の導体を接続し、フラット回路体を二つ折りに折り曲げた後で、二つ折りにした部分を端子と共にコネクタハウジングに収容することもできる。
【００４４】
図５はそのような構造の実施形態を示す。図において、４０は分岐コネクタ、４１はコネクタハウジング、４２は端子である。また、４５はフラット回路体１の両端のコネクタである。この例の端子４２は、圧接端子でも、ピンを突き刺すタイプの端子でもよいが、その端子４２をコネクタハウジング４１に挿入する前に、各端子４２に対してフラット回路体１を接続しておく。そして、接続したら二つ折りにして、二つ折りにした部分と共に、端子４２をコネクタハウジング４１に挿入する。これにより、分岐コネクタ４０の取り付けを完了することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、分岐コネクタをフラット回路体の平面の延長上に平行に取り付けることができる。従って、フラット回路体の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタまでを含めた形で平面的な配線レイアウトを実現し得る。また、フラット回路体が一枚物である状態において導体と端子の導通を図るようにしているので、フラット回路体の導体を端子に圧接接続する場合や、端子に突設した突き刺しピンをフラット回路体の導体部分に突き刺して導通をとる場合にも、圧接刃や突き刺しピンに過大な負荷をかけずに、導体と端子の導通接続を図ることができる。従って、圧接刃が開いてしまったり、突き刺しピンが曲がってしまったりする可能性が無く、確実で安定した導通接続を行うことができる。
【００４６】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、次の効果を奏することができる。即ち、端子を圧接端子としているので、導体の断面が円形の場合に特に有効である。
【００４７】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の発明の効果に加えて、次の効果を奏することができる。即ち、カバーを開いた状態で、フラット回路体を端子に接続することができ、また、その後にフラット回路体を二枚に折り曲げることができる。従って、簡単に作業することができる上、フラット回路体の二枚に折り曲げた部分をコネクタハウジング内に無理なく収容することができる。また、ヒンジでカバーをハウジング本体に結合していることで、ヒンジを支点にしてカバーを倒すことによって、フラット回路体を二枚に折り曲げることができる。そのため、別途フラット回路体の折り曲げ工程を設けずにすみ、作業の簡略化が図れる。
【００４８】
請求項４の発明によれば、請求項１〜３のいずれかの発明の効果に加えて、次の効果を奏することができる。即ち、フラット回路体の絶縁体に予めスリットを形成しておき、そのスリットに、圧接端子間を仕切る隔壁が挿入されるようにしているので、隔壁によって圧接接続部間を確実に絶縁することができる。また、隔壁があるからといって、フラット回路体を端子に接続させる作業がやりにくくなることもなくなる。
【００４９】
請求項５の発明によれば、複数の圧接端子に容易にフラット回路体の各導体を接続することができる。また、接続後に、その接続部分に重なるようにフラット回路体を二枚に折り曲げてコネクタハウジング内に収容するので、分岐コネクタをフラット回路体の平面の延長上に平行に取り付けることができる。従って、フラット回路体の持つ平面的な形態の特性を活かしつつ、分岐コネクタまでを含めた形で平面的な配線レイアウトを実現し得る。また、フラット回路体が一枚物である状態において導体と圧接端子の導通を図るようにしているので、圧接刃に過大な負荷をかけずに、導体と圧接端子を圧接接続することができ、圧接刃が開いてしまい、その結果、接続信頼性を損なうことを防止できる。
【００５０】
請求項６の発明によれば、カバーを倒すことによりフラット回路体を折り曲げるようにしているので、別にフラット回路体の折り曲げ工程を用意する必要がなく、作業工程の簡略化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る分岐コネクタの取付構造及び取付方法の説明図で、（ａ）〜（ｄ）は分岐コネクタの取付手順を順を追って示す側断面図である。
【図２】前記分岐コネクタとフラット回路体の構成を示す斜視図である。
【図３】前記分岐コネクタの圧接端子にフラット回路体を圧接接続させた状態を示す斜視図である。
【図４】前記分岐コネクタをフラット回路体に取り付けた完成状態を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態の全体概要を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に対する比較例の説明図である。
【符号の説明】
１  フラット回路体
２  絶縁体
３  導体
５  スリット
１０  分岐コネクタ
１１  コネクタハウジング
１２  ハウジング本体
１３  カバー
１４  端子収容室
１４ａ  隔壁
１５  ヒンジ
１６  上面開放部
２０  圧接端子
２２  圧接刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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