(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドが接離可能な回転自在のプラテンローラと、このプラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に圧接狭持可能な記録用紙とインクリボンと、このインクリボンを卷き取りして収納可能なリボンカセットとを備え、前記記録用紙の搬送方向の前記サ−マルヘッドより下流側には、前記インクリボンのインクを前記記録用紙に転写して印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを前記記録用紙から剥離させるための剥離部材を設けてなる熱転写プリンタであって、
前記剥離部材は、前記インクリボンを前記記録用紙から剥離させるための剥離部と、この剥離部から所定の間隔をおいた角度形成部とが一体に形成された部材からなり、前記角度形成部で、前記剥離部から剥離させた前記インクリボンと前記記録用紙との間に所定角度のリボン剥離角度を形成するようにしたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記剥離部材は、前記剥離部を前記サーマルヘッドの前記発熱素子の高さと同一高さに形成し、前記角度形成部を前記リボン剥離角度に対応して前記剥離部より低く形成したことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記剥離部と前記角度形成部とは、それぞれ前記プラテンローラ側に突出形成し、前記剥離部と前記角度形成部との間に凹部を形成したことを特徴とする請求項１、又は２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッドは、ヘッド取付台を介してヘッドレバーに取り付けられて前記プラテンローラに接離可能となし、前記剥離部材は、前記ヘッド取付台、または前記ヘッドレバーに一体形成したことを特徴とする請求項１、２、または３記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷情報に基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクを記録用紙に転写して印刷を行うのに好適な熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の熱転写プリンタは、サーマルヘッドが、記録用紙の縦方向、または横方向の印刷範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドからなり、回転自在のプレテンローラとサーマルヘッドとの間に、リボンカセットから一部を引き出ししたインクリボンと記録用紙とを位置させる。
そして、サーマルヘッドをヘッドダウンさせてプラテンローラとの間にインクリボンと記録用紙とを圧接狭持する。
そして、プラテンローラを回転させて、インクリボンと記録用紙とを搬送しながらサーマルヘッドの複数の発熱素子を、印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクを記録用紙に転写して、記録用紙に所望の文字や画像などの印刷を行うようになっている。
【０００３】
このような熱転写プリンタによって、インクリボンのインクを記録用紙に熱転写して印刷時にインクリボンが記録用紙に密着する。
この記録用紙に密着したインクリボンを剥離させるには、プラテンローラから搬送されてくる印刷後の記録用紙を、紙送りローラと圧接ローラとで狭持し、紙送りローラを回転させてプラテンローラとの間の記録用紙に張力を加える。
また、リボンカセットの巻取りリールを回転駆動させてインクリボンを巻取ることにより、記録用紙に密着したインクリボンは、サーマルヘッドの端部から剥離されて巻取りリールに巻取りされる。
【０００４】
前記卷き取りリールに卷き取られるインクリボンは、リボンカセットに形成されたリボン巻取り口の入り口部に摺接しながら巻取りリールに巻取りされる。
このようなサーマルヘッドの端部で記録用紙から剥離されたインクリボンは、リボンカセットのリボン巻き取り口の入り口部までの間でリボン剥離角度が形成される。
【０００５】
このような熱転写プリンタは、インクリボンの種類が、印刷時に溶融したインクが凝固してから剥離させる冷時剥離タイプの場合だと、リボン剥離角度が小さくした方が、インクリボンのインクを、記録用紙にきれいに転写することができ、高品質の画像を印刷できるようになっている。
そのために、従来の熱転写プリンタで冷時剥離タイプのインクリボンを用いる場合は、プラテンローラと紙送りローラとの間を搬送する記録用紙の搬送経路に、リボンカセットのリボン巻取り口の入口部をできるだけ近づけることにより、リボン剥離角度を小さくしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来の熱転写プリンタにおいては、印刷前の記録用紙に反り等が発生していると、給紙部からプラテンローラとヘッドアップ状態のサーマルヘッドとの間に送られてきた記録用紙の先端部が、記録用紙の搬送経路に近づけて配置したリボン巻取り口の入口部にぶつかり、紙ジャム等が発生して記録用紙を正常に搬送できないことがあった。
【０００７】
また、記録用紙の搬送経路からリボン巻取り口の入口部までの間隔を広くして、記録用紙を正常に搬送しようとすると、サーマルヘッドの端部からリボンカセットのリボン巻取り口までの距離を長くすることにより、リボン剥離角度を小さくできる。しかし、このような熱転写プリンタは、サーマルヘッドの端部からリボンカセットのリボン巻取り口までの距離が長くなり、小型化等を行うのに制約となっていた。
【０００８】
本発明は前述したような問題点に鑑みてなされたもので、記録用紙を正常に搬送できると共に、小型化等を行うときの設計上の制約を受けることのなくリボン剥離角度を所望の角度に形成して、高品質の印刷が可能な熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明の熱転写プリンタは、複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドが接離可能な回転自在のプラテンローラと、このプラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に圧接狭持可能な記録用紙とインクリボンと、このインクリボンを卷き取りして収納可能なリボンカセットとを備え、前記記録用紙の搬送方向の前記サ−マルヘッドより下流側には、前記インクリボンのインクを前記記録用紙に転写して印刷時に前記記録用紙に密着した前記インクリボンを前記記録用紙から剥離させるための剥離部材を設けてなる熱転写プリンタであって、
前記剥離部材は、前記インクリボンを前記記録用紙から剥離させるための剥離部と、この剥離部から所定の間隔をおいた角度形成部とが一体に形成された部材からなり、前記角度形成部で、前記剥離部から剥離させた前記インクリボンと前記記録用紙との間に所定角度のリボン剥離角度を形成するような構成とした。
【００１０】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記剥離部材は、前記剥離部を前記サーマルヘッドの前記発熱素子の高さと同一高さに形成し、前記角度形成部を前記リボン剥離角度に対応して前記剥離部より低く形成した構成とした。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記剥離部と前記角度形成部とは、それぞれ前記プラテンローラ側に突出形成し、前記剥離部と前記角度形成部との間に凹部を形成した構成とした。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記サーマルヘッドは、ヘッド取付台を介してヘッドレバーに取り付けられて前記プラテンローラに接離可能となし、前記剥離部材は、前記ヘッド取付台、または前記ヘッドレバーに一体形成した構成とした。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の熱転写プリンタの実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタの要部断面図であり、図２、図３は図１の要部拡大図であり、図４は本発明の熱転写プリンタの要部外観図である。
【００１４】
まず、本発明の１実施の形態の熱転写プリンタ１は、本体部内に、図１に示すようなプラテンローラ２が回転自在に配設されている。前記プラテンローラ２は、図４に示すように、本体部の外側面に配設されたステッピングモータ等の駆動モータ３の駆動力の伝達を、歯車群４（図４に一部のみ図示）によって受けて回転駆動可能になっている。
【００１５】
また、図１に示すプラテンローラ２の上方には、図示右側の支持部５を支点として矢印Ａ、Ｂ方向に回動自在のヘッドレバー６に、ヘッド取付台７を介してサーマルヘッド８が取り付けられている。そして、サーマルヘッド７は、ヘッドレバー６が矢印Ａ、Ｂの方向に回動することにより、プラテンローラ２に対して接離可能となっている。
前記サーマルヘッド７は、プラテンローラ２の軸方向と平行な方向に延在し、プラテンローラ２と対向する部分の印刷面には、図１において矢印Ｃにて示す紙送り方向に対して直交する方向、即ち、記録用紙９の印刷範囲の行方向における寸法に相当する長さに亘って、複数の発熱素子８ａが整列配置して形成されている。
【００１６】
また、サーマルヘッド７は、図示を省略した制御手段に電気的に接続されており、印刷情報（印刷データ）に基づいて制御手段から送られてくる制御指令により、各発熱素子８ａが選択的に発熱されるようになっている。
そして、図２に示すように、プラテンローラ２に対して所定の圧接力で圧接したヘッドダウン状態における発熱素子８ａとプラテンローラ２との当接位置が、後述するインクリボン１０のインクを記録用紙９に転写して印刷する印刷位置となっている。
【００１７】
また、ヘッドアップ状態におけるプラテンローラ２とサーマルヘッド８との間には、給紙部（図示せず）から搬送されてきた記録用紙９が位置し、この記録用紙の上部にインクリボン１０が供給されるようになっている。
また、図１に示すヘッドレバー６を矢印Ｂ方向に回動させてサーマルヘッド８をヘッドダウンさせ、記録用紙９及びインクリボン１０をプラテンローラ２に圧接狭持して、プレテンローラ２を矢印Ｄ方向へ回転させることによって、記録用紙９及びインクリボン１０が矢印Ｃの紙送り方向に搬送可能になっている。
【００１８】
前記インクリボン１０は、記録用紙９の行方向の寸法である印刷幅に対応する幅を有していて、巻取りリール１１と供給リール１２とに端部が巻回されて、リボンカセット１３に収納されている。
そして、リボンカセット１３を図４に示す本体部１ａのカセット載置部（図示せず）に載置した状態で、プラテンローラ２の駆動源としての駆動モータ３の駆動力が歯車群４ａ（図４に一部のみ図示）を介して巻取りリール１１に伝達されて、インクリボン１０が巻取りリール１１に巻取り可能になっている。
即ちインクリボン１０は、記録用紙９と共に搬送可能とされており、印刷動作を実行する際には、プラテンローラ２の回転に伴って、巻取りリール１１が回転して、巻取りリール１１に巻取られると共に、順次供給リール１２から繰り出される構成になっている。
【００１９】
なお、インクリボン１０を交換する場合には、ヘッドレバー６を矢印Ａの上方に回動させて、サーマルヘッド８をプラテンローラ２から大きく離間させた状態で、インクリボン１０を装着したリボンカセット１３を着脱するようになっている。
また、インクリボン１０としては、例えば、カラー印刷を行う場合には、少なくとも、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３原色の３色のインクを記録用紙９の矢印Ｃの紙送り方向に沿って繰り返し配置したマルチカラーインクリボンと称されるカラーインクリボンを用いて、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のインクを重ね印刷することにより、記録用紙９にカラー画像を印刷可能になっている。
【００２０】
前記プラテンローラ２より矢印Ｃの紙送り方向の下流側に位置する記録用紙９の搬送経路には、紙送りローラ１４と、この紙送りローラ１４に従動回転可能に圧接する小径の従動ローラ１５とが配設されている。
そして、ヘッドアップ状態のプラテンローラ２とサーマルヘッド８との間に給紙部（図示せず）から搬送されてきた記録用紙９は、先端部が紙送りローラ１４と従動ローラ１５とに狭持されて、紙送りローラ１４を矢印Ｅの反時計回り方向に回転駆動させることにより、矢印Ｃの紙送り方向の搬送経路を下流側に搬送可能になっている。
また、カラー印刷を行う際には、紙送りローラ１４を矢印Ｆの時計回り方向に回転させることにより、記録用紙９をバックフィード（逆送り）させることができるようになっている。
【００２１】
このような本発明の熱転写プリンタ１は、図１に示すサーマルヘッド８の左側で、サーマルヘッド８より矢印Ｃの紙送り方向下流側に、インクリボン１０のインクを記録用紙９に転写して印刷中に、記録用紙９に密着したインクリボ１０を剥離させるための剥離部材１６がヘッド取付台７に一体形成されている。
【００２２】
前記ヘッド取付台７に一体形成された剥離部材１６は、図２の要部拡大図に示すように、印刷時に記録用紙９に密着したインクリボン１０を記録用紙９から剥離させる剥離部１６ａと、この剥離部１６ａから所定の間隔をおいて角度形成部１６ｂとが形成されている。
【００２３】
そして、印刷後のインクリボン１０を巻取りリール１１に巻取ることにより、剥離部１６ａから剥離させた記録用紙９とインクリボン１０との間には、所定の角度のリボン剥離角度αが形成されるようになっている。
また、剥離角度αで記録用紙９から剥離されたインクリボン１０は、角度形成部１６ｂから、リボンカセット１３に形成したリボン巻取り口の入口部１３ａに引き回しされ、入口部１３ａに摺接しながら巻取りリール１１に巻取りされるようになっている。
【００２４】
前記剥離部材１６は、剥離部１６ａと角度形成部１６ｂとが、それぞれプラテンローラ２側に突出形成され、図２に示すように、剥離部１６ａをサーマルヘッド８の発熱素子８ａの高さと同一高さに形成され、角度形成部１６ｂを所定の角度のリボン剥離角度αに対応して剥離部１６ａより低く形成されている。
また、剥離部１６ａと角度形成部１６ｂとの間には、所定の深さの凹部１６ｃが形成されている。
そのために、剥離部１６ａから角度形成部１６ｂに引き回しされるインクリボン１０は、凹部１６ｃによって、剥離部材１６への接触面積を小さくすることができ、インクリボン１０引き回し時に発生する摩擦抵抗を小さくすることができる。
【００２５】
また、本発明の変形例として、図３に示すように、剥離部材２６の剥離部２６ａは、サーマルヘッド８の発熱素子８ａの高さと同一高さに形成し、剥離部２６ａから角度形成部２６ｂまでを、リボン剥離角度αに対応した平坦状の傾斜面に形成したものでも良い。
このような剥離部材２６は、剥離部２６ａから角度形成部２６ｂまでが平坦状なので、剥離部材２６の製造が容易となり、リボン剥離角度αを高精度に形成することができる。
【００２６】
また、本発明の実施の形態の説明では、剥離部材１６、２６をヘッド取付台７、２７に一体形成したもので説明したが、図示は省略するが、剥離部材１６、２６を図１に示すヘッドレバー６の先端部に取り付けた物でも良い。
即ち、剥離部材１６、２６は、ヘッド取付台７、２７、またはヘッドレバー６に一体形成したものであれば良い。
また、剥離部材１６は、剥離部１６ａと角度形成部１６ｂとを一体化したもので説明したが、それぞれ別々に形成して、接着剤等で接着して一体化した物でも良い。
【００２７】
このような本発明の熱転写プリンタは、剥離部１６ａが位置する部分が剥離ポイント１７となり、この剥離ポイント１７から印刷後のインクリボン１０を所定の角度の剥離角度αで剥離することができる。
そのために、リボンカセット１３の載置位置に関係なくリボン剥離角度αを決めることができ、剥離ポイント１７にリボンカセット１３の入口部１３ａを接近させて載置することができる。
また本発明の実施の形態では、プラテンローラ２が駆動モータ３の駆動力で回転するように説明したが、プラテンローラ２を駆動モータ３に連結しないで、回転自在とし、紙送りローラ１４を回転駆動することで、記録用紙９の搬送と、それに伴うインクリボン１０の搬送を行うようにしたものでも良い。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の熱転写プリンタは、インクリボンを記録用紙から剥離させるための剥離部と、この剥離部から所定の間隔をおいて形成した角度形成部とを有し、この角度設定部で、前記剥離部から剥離させた前記インクリボンと前記記録用紙との間に所定の角度のリボン剥離角度を形成するようにしたので、リボンカセットの載置位置に関係なくリボン剥離角度αを決めることができ、設計の自由度を向上させることができる。
【００２９】
また、剥離部材は、剥離部をサーマルヘッドの発熱素子の高さと同一高さに形成し、角度形成部をリボン剥離角度に対応して前記剥離部より低く形成したので、剥離部と角度形成部とを一体形成することができ、剥離部材の製造が容易である。
【００３０】
また、前記剥離部と前記角度形成部とは、それぞれ前記プラテンローラ側に突出形成し、前記剥離部と前記角度形成部との間に凹部を形成したので、剥離部で剥離されて巻取りリールに巻取りされるインクリボンは、剥離部材との接触面積を小さくできる。そのために、剥離部材を引き回し時の、インクリボンの摩擦抵抗を小さくでき、インクリボンをスムーズに巻取りリールに巻取ることができる。
【００３１】
また、前記サーマルヘッドは、ヘッド取付台を介してヘッドレバーに取り付けられて前記プラテンローラに接離可能となし、前記剥離部材は、前記ヘッド取付台、または前記ヘッドレバーに一体形成したので、組立が容易な熱転写プリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写プリンタの要部断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明のその他の実施の形態を説明する要部断面図である。
【図４】本発明の熱転写プリンタの要部外観図である。
【符号の説明】
１  熱転写プリンタ
１ａ  本体部
２  プラテンローラ
３  駆動モータ
４  歯車群
５  支持部
６  ヘッドレバー
７  ヘッド取付台
８  サーマルヘッド
９  記録用紙
１０  インクリボン
１１  巻取りリール
１２  供給リール
１３  リボンカセット
１３ａ  入口部
１４  紙送りローラ
１５  従動ローラ
１６  剥離部材
１６ａ  剥離部
１６ｂ  角度形成部
【図１】
0003667613.tif 000002
【図２】
0003667613.tif 000003
【図３】
0003667613.tif 000004
【図４】
0003667613.tif 000005