(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍔部の一方側の外周面に凹凸が刻設されているインナーコア部を有する継手本体のインナーコア部に、プラスチック管を接続するにあたり、プラスチック管の先端側に相当する壁面に複数個の覗き穴が穿設されてなる押さえリングを用い、この押さえリングの内側にプラスチック管の先端部を装着してこれを保持し、継手本体の鍔部と押さえリングの覗き穴との間に工具の部材を係着するとともに、係着している工具の部材の間隔を狭めることによってプラスチック管と押さえリングとを同時に鍔部側に摺動させ、インナーコア部の外周表面の所定位置にプラスチック管を外嵌させることを特徴とする、プラスチック管の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチック管の接続部材および接続方法に関する。さらに詳しくは、継手本体とプラスチック管とを接続する際に使用する部品の数を少なくし、接続作業完了後の接続状況を容易に確認することができるプラスチック管の接続部材、およびこの接続部材を使用したプラスチック管の接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般住宅、集合住宅、商業ビル、ホテルなどの給湯・給水用の配管、住宅の床暖房の熱媒体用の配管においては、近年、耐蝕性、耐震性、衛生性、施工性などの観点からプラスチック製送液管（以下、プラスチック管と言う）が普及してきた。一方、プラスチック管と機器とを接続する場合には必ず継手が配置されている。従来、この継手は、たとえばＪＩＳ  Ｂ２３５４に記載されているように、継手本体の一方の側にインナーコア部を突設し、この部分に外嵌されるプラスチック管の管端の外周面を、押さえリングを介して、ナットにより締め付ける方法が知られていた。
【０００３】
【発明が解決しようとした課題】
これら従来法に基づいて、継手本体の一方の側にインナーコア部を突設し、この部分に外嵌されるプラスチック管の管端の外周面を、リングを介して、ナットにより締め付ける方法において必要な部品は、継手本体、押さえリング、ナットの３点であり、たかだか３点であってもこれらの製作コストが軽視できず、また部品管理が繁雑であるばかりでなく、接続作業も繁雑となることは避けられなかった。また、締め付け作業を終了したとしても、プラスチック管の外周面上に、押さえリングとナットとが被さっているため、プラスチック管の端部が所定の位置まで正確に摺動させて完全な接続（完全施工）ができたか、不完全な接続（不完全施工）であるかなどを、直ちに目視観察することができないと言う問題があった。
【０００４】
本発明者らは、かかる状況にあって、上記従来法における欠点を排除したプラスチック管の接続方法を提供すべく、鋭意検討した結果、本発明を完成するに至った。本発明は、次のことを目的とする。
１．部品数の少ないプラスチック管の接続方法を提供すること。
２．プラスチック管の端部を所定位置まで摺動させて完全な接続ができたか否かを、直ちに目視観察することができるプラスチック管の接続方法を提供すること。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、鍔部の一方側の外周面に凹凸が刻設されているインナーコア部を有する継手本体のインナーコア部に、プラスチック管を接続するにあたり、プラスチック管の先端側に相当する壁面に複数個の覗き穴が穿設されてなる押さえリングを用い、この押さえリングの内側にプラスチック管の先端部を装着してこれを保持し、継手本体の鍔部と押さえリングの覗き穴との間に工具の部材を係着するとともに、係着している工具の部材の間隔を狭めることによってプラスチック管と押さえリングとを同時に鍔部側に摺動させ、インナーコア部の外周表面の所定位置にプラスチック管を外嵌させることを特徴とする、プラスチック管の接続方法を提供する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明に係るプラスチック管の接続部材は、継手本体と押さえリングとの２つの部品によって構成される。継手本体は、鍔部の一方側に、外周表面に凹凸が刻設されているインナーコア部を有する。継手本体の鍔部は、後記する押さえリングを摺動させる際に工具を係着させる機能を果たす。鍔部を挟んで、インナーコア部の反対側の構造は、特に制限されるものではなく、ヘッダーに直接取り付けられていてもよく、雄ネジ、雌ネジ、ユニオンなどが接合されていてもよい。鍔部の形状は、円形であってもよいし、六角形などの多角形にされていてもよい。鍔部の外周径はインナーコア部の最大径より大きくするものとし、本発明の目的を達成できる範囲で選ぶことができる。
【０００８】
継手本体のインナーコア部は、プラスチック管を外嵌させこれを外側から押さえる押さえリングとによって、プラスチック管を固定する機能を果たす。インナーコア部の外周表面には、凹凸が刻設されてなる。凹凸は、山形の環その他この種継手のインナーコア部の外周表面に形成される構造のものであればよく、その形状、高さ、数、間隔などには制限はない。インナーコア部の最大径は、プラスチックの種類、送液管の内径・厚さ、押さえリングの内径などを勘案して選ぶものとする。
【０００９】
押さえリングは、プラスチック管の先端部に装着し、インナーコア部の外周表面にプラスチック管を所定の位置に摺動させ、その位置で固定する機能を果たすとともに、プラスチック管の端部を所定の位置まで正確に摺動させる機能を果たす。従って、押さえリングの内径はプラスチック管の外径よりも若干大きめとするのが好ましい。押さえリングの厚さは、リングの素材、押さえリングの直径、インナーコア部最大径、プラスチック管の厚さなどを総合的に勘案して選ぶことができる。
【００１０】
押さえリングは、その端部に押さえリング周壁に沿って複数の覗き穴が穿設されていることが必要である。この覗き穴は、プラスチック管をインナーコア部の外周表面に沿って所定の位置に摺動させる際に、インナーコア部の外周表面によって強制的に拡大されたプラスチック管を保持すると共に、接続作業を終了した時点で、完全施工ができたか否かを目視観察するための穴として機能する。
【００１１】
覗き穴を穿設する位置は、押さえリングの直径、厚さ、長さにもよるが、その最端部から１．５〜５mmの間隔を隔てた位置とするのがよい。覗き穴を穿設する際には、押さえリングの最端部から一定の位置にリングの周壁に沿って、押さえリングを貫通して形成する。覗き穴の形状には制限がなく、円形でも、長方形でもよい。覗き穴の直径または幅は、押さえリングの直径、厚さ、長さにもよるが、１〜５mmの範囲で選ぶのが好ましい。
【００１２】
次に、上記の接続部材によってプラスチック管を接続する方法を説明する。
接続する際には、まず、この押さえリングの内側にプラスチック管の先端部を装着し、インナーコア部の先端部をプラスチック管の先端部に挿入する。次いで、継手本体の鍔部と押さえリングの覗き穴との間に工具を係着し、内側にプラスチック管を装着した押さえリングを、継手本体の鍔部側に移動させる。この移動により、プラスチック管を押さえリングで保持したまま、インナーコア部の外周表面に沿って所定の位置まで摺動させることができる。摺動させる際に、プラスチック管の内周壁はインナーコア部の外周表面によって強制的に拡大され、プラスチック管の外周壁は押さえリング内周壁によって押さえられる。なお、プラスチック管は、架橋ポリエチレン管、ポリブテン管などである。
【００１３】
接続作業を終了した時点で、覗き穴からプラスチック管の端部を目視観察によって、完全施工ができたか不完全施工であるか否かを確認することができる。不完全施工の場合は、接続する際とは逆の手順で、インナーコア部に接続したプラスチック管をインナーコア部から取り外し、再度の接続作業を行い、同様に覗き穴からプラスチック管の端部を目視観察によって確認する。
【００１４】
以下、本発明に係る接続部材を、図面に従って説明する。
図面は、本発明に係る接続部材を使用して、継手本体にプラスチック管を接続作業する際の手順を示すものであり、図１は接続作業開始直前の状態を示す一部切り欠き側面図を示し、図２は接続作業を完了した状態を示す一部切り欠き側面図を示す。
【００１５】
継手本体１は、鍔部２の一方側に、外周表面に凹凸４が刻設されているインナーコア部３を有する。凹凸４の形状、高さ、数、間隔などは、適宜選ぶことができることは、前記した通りである。鍔部２を挟んでインナーコア部３と反対側には、配管接合部５が雄ネジである例を示したが、この例に限定されるものではないことは、前記の通りである。
【００１６】
押さえリング６には、その端部７に近い場所に覗き穴８が設けられている。継手本体１にプラスチック管９を接続するには、図１に示したように、まず、押さえリング６の内側にプラスチック管の先端部を装着する。ついで、インナーコア部３の先端部をプラスチック管９の先端部に挿入し、押さえリング６の覗き穴８に工具１０の一方を挿入してプラスチック管９を保持し、工具１０の他方を鍔部２に接触させて係着し、プラスチック管の先端部を装着した状態で押さえリング６を鍔部２側に移動させる。この移動により、インナーコア部３の外周表面によってプラスチック管９は強制的に拡大され、プラスチック管９の外周壁が押さえリング６の内周壁に押圧され、押さえリング６に同伴されてインナーコア部３の外周表面に沿って摺動せしめられ、所定の正しい位置に到達させれば接続作業を完了する。
【００１７】
接続作業を完了した後、覗き穴８と鍔部２とに係着させた工具１０を取り外し、覗き穴８からプラスチック管９の位置を目視観察して確認する。覗き穴８からの観察で、プラスチック管９が認められるが管９の端部が認められないときは、完全施工と判断される。覗き穴８からの目視観察で、プラスチック管９が認められなかったり、管９の端部が認めらるときは不完全施工と判断される。不完全施工の場合は、上記工具によって押さえリング６を取り外し、インナーコア部３に接続したプラスチック管９を取り外し、再度の接続作業を行い、同様に覗き穴からプラスチック管９の端部を目視観察によって確認する。
【００１８】
【発明の効果】
本発明は以上説明した通りであり、次の様な極めて有利な効果を奏し、その産業上の利用価値は極めて大である。
１．本発明に係る接続方法は、使用する部品が継手本体１と押さえリング６との２点で構成され、部品の数が少なく、製造コストを大幅に削減することができるばかりでなく、その保管、輸送、取扱いにも極めて便利である。
２．本発明に係る接続方法によって接続する時は、部品の数が少なく、組合せる位置も決まっているので、作業員が組合せを誤ることがなく、熟練者でなくとも容易に接続作業ができる。
３．本発明に係る接続方法によって接続する時は、プラスチック管の端部を所定位置まで摺動させて完全な接続ができたか否かを、容易に目視観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  接続作業開始直前の状態を示す一部切り欠き側面図を示す。
【図２】  接続作業を完了した状態を示す一部切り欠き側面図を示す。
【符号の説明】
１：継手本体
２：鍔部
３：インナーコア部
４：インナーコア部外周表面の凹凸部
５：配管接合部
６：押さえリング
７：押さえリングの端部
８：覗き穴
９：プラスチック管
１０：工具
【図１】
0003650209.tif 000002
【図２】
0003650209.tif 000003