(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる音声コーデックが使用されているネットワークを２つ以上接続して行う音声通信のための接続制御システムであって、接続制御を直接実行する接続制御クライアントとシステムにおいて当該接続制御クライアントの上位装置として存在する接続制御サーバとを有する接続制御システムにおいて、
各ネットワークで使用できる音声符号化則を認識してこれらの音声符号化則を接続制御サーバに通知し、かつ接続制御サーバから通知された音声符号化則に従って各々のネットワークで通知された音声符号化則となるように制御する接続制御クライアントと、
該接続制御クライアントから通知された音声符号化則の情報を受信してその中でどの音声符号化則を使用するかを決定するための機能をもち、決定された音声符号化則を各ネットワークにおける接続制御クライアントへ通知する機能をもつ接続制御サーバとをそなえ、
発信端末と着信端末との間で、各ネットワークにおいて使用する音声符号化則を制御する
ことを特徴とする音声通信接続制御システム。
【請求項２】
発信端末が収容されているネットワークと着信端末が収容されているネットワークとの間に存在し、種類の異なるネットワークの転送能力を提供しているネットワークを備え、異なる音声コーデックが使用されているネットワークを２つ以上接続して行う音声通信のための接続制御システムであって、接続制御を直接実行する接続制御クライアントとシステムにおいて当該接続制御クライアントの上位装置として存在する接続制御サーバとを有する接続制御システムにおいて、
少なくとも発信端末が収容されているネットワークと着信端末が収容されているネットワークとにおいて、転送能力を把握して接続制御サーバに通知するとともに、接続制御サーバから通知された転送能力を使用するようにネットワークを制御する接続制御クライアントを持ち、
前記接続制御サーバが、接続制御クライアントから通知された転送能力を受信してその中から使用する転送能力から選択した後に各ネットワークの接続制御クライアントに通知する機能を持ち、
発信端末と着信端末とで発信端末と着信端末との間に存在するネットワークの転送能力を選択する
ことを特徴とする音声通信接続制御システム。
【請求項３】
異なる音声コーデックが使用されているネットワークを２つ以上接続して行う音声通信のための接続制御システムであって、接続制御を直接実行する接続制御クライアントとシステムにおいて当該接続制御クライアントの上位装置として存在する接続制御サーバとを有する接続制御システムにおいて、
接続制御クライアントから通知された各ネットワークにおける音声符号化則の情報およびネットワークの転送能力を受信してその中で発信端末が使用する音声符号化則および通過するネットワークの転送能力を決定し、発信端末へ通知する機能と、
発信のエリア番号および着信のエリア番号に対して、該決定した各々のネットワークおよび発信端末の音声符号化則およびネットワークの転送能力とを対応させて保持するための機能と
を持った接続制御サーバをそなえ、
発信端末が使用すべき音声符号化則を変更することにより、発信端末と着信端末とで発信端末と着信端末との間に存在するネットワークの転送能力を選択し、かつ同じ番号エリアへの２回目以降への通信に関しては、該保持された情報をもとに、端末同士を接続する
ことを特徴とする音声通信接続制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異なる音声符号化則を使用する複数のネットワークを介して音声通信を行う場合の音声符号化則およびネットワーク技術の違いにもとづくネットワークの転送能力を決定する音声通信接続制御システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
圧縮した音声をＩＰネットワークで転送する方式(Voice over IP（ＶｏＩＰ）) については、ＩＴＵ−Ｔ(International Telecommunication Union−Telecommunication Standard section) では勧告Ｈ.323、インターネットに関する標準を制定しているＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Forse) では、ＳＩＰ(Session Initiation Protocol) などで規定されており、規定された当初は、企業網などの比較的小規模のネットワークに適用することを考慮に作成された。
【０００３】
例えば、Ｈ.323のネットワークアーキテクチャでは、図４に示すように、ＶｏＩＰ端末と、ＶｏＩＰから64kb/sなどの電話音声に変換する機能（ＧＷ(Gate Way)）と、さらにＶｏＩＰ端末のＩＰアドレスから電話番号であるＥ.164アドレスとの相互変換を行う機能（ＧＫ(Gate Keeper) ）と、マルチ接続を制御するための機能（ＭＣＵ(Multipoint Control Unit) ）などとの４つの機能から構成される。
【０００４】
Ｈ．３２３は、ＧＫと端末間でルーティングのための信号を送受するためのプロトコルであるＨ．２２５および端末間で音声符号化則などの転送能力などを交渉するプロトコルであるＨ．２４５からなる。Ｈ．３２３には、ＧＷと６４ｋｂ／ｓ電話網との接続については規定されていない。
【０００５】
しかし、例えば、ＧＷは、電話網側としては、ＵＮＩ(User Network Interface)として接続し、ＩＰ網側には、Ｈ.323のインタフェースを実装し、電話とＶｏＩＰ端末との相互接続などを実現することが考えられ、実装している製品も多い。
【０００６】
また電話端末間を二つのＧＷを用い、ＶｏＩＰにより中継伝送するサービス、例えばＡＴ＆Ｔのジェーンズサービスの場合においても、ＧＷはＵＮＩで既存電話網に接続している。この場合、ユーザは、アクセスポイント（ＧＷ）の電話番号を一度まわして、その後、アナウンスなどに従い、相手電話番号をまわすという接続方法となる。
【０００７】
このようなＵＮＩ製品に対し、1998年ごろより、ＶｏＩＰを64kb/s電話網の中継ネットワークに適用し、既存電話網とＶｏＩＰとがＮＮＩ(Network Network Interface) で接続し、ＶｏＩＰにより低コストサービスを実現しようとする動きが出てきた。
【０００８】
ＩＥＴＦなどを中心に電話網とＮＮＩ接続のための信号変換機能を中心に規定しているＭＧＣＰ(Media Gateway Control Protocol)や、ＭＧＣＰを拡張し、メディアに依存しないプロトコルとして検討されているＭＥＧＡＣＯ(Media Gateway Control) プロトコルなどである。また、ＩＴＵ−ＴではＭＧＣＰとＨ.323を統合した、ＭＥＧＡＣＯプロトコルとの整合性のある所の、ＧＣＰ(Gateway Control Protocol)の勧告草案であるＨ．ＧＣＰなどが提案され、議論され始めている。
【０００９】
ＭＧＣＰの基本アーキテクチャは、Ｈ.323と異なり、電話網でのＮＮＩ信号であるＩＳＵＰ(Integrated Service Digital Network User Part)からＶｏＩＰ系の信号に変換するＣＡ(Call Agent)と、ＶｏＩＰから64kb/s音声などへの変換を行うＭＧ(Media Gateway) とから構成され、ＭＧＣＰは、主にこのＣＡとＭＧとの間のプロトコルを規定するものである。
【００１０】
ＮＮＩ接続により、通話を行うユーザにとっては、電話からＶｏＩＰ端末の相互接続というよりも、図５に示すように６４ｋｂ／ｓ電話端末同士の通信において、その中継系のネットワークをＶｏＩＰにより転送するという考えである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
１９９８年末には、電話中継ネットワークをＩＰ網で実現し、電話音声もＶｏＩＰで実現するというアナウンスを行っている国内通信事業者も出てきている。通常ＶｏＩＰ方式により音声を転送する場合は、電話音声の６４ｋｂ／ｓから高能率符号化により８ｋｂ／ｓなどに圧縮し、さらに、会話の無音部分を転送しない無音圧縮を適用することにより伝送効率を向上させることを特徴とする技術である。
【００１２】
このような技術を適用したネットワークをもつ通信事業者が他通信事業者のネットワークと接続する場合には、事業者間の規定であるＰＯＩ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に従い、６４ｋｂ／ｓ電話であるｕ−ｌａｗ  ＰＣＭに戻して接続することが現状の相互接続での取り決めである。
【００１３】
一方、ユーザは、複数のネットワーク事業者と契約する可能性があり、ユーザが契約しているネットワーク事業者によっては、複数の事業者によりＶｏＩＰで伝送している可能性があるため、音声が圧縮／伸長をくり返し、品質劣化をさせるという問題が生じる可能性がある。
【００１４】
このような高能率符号化の音声圧縮を圧縮／伸長して複数の音声圧縮をくり返した場合の音声品質劣化については、ＩＴＵ−Ｔ  ＳＧ15（ＩＴＵ−Ｔ Study Group 15)にて評価されており〔1 〕、8kb/s の音声圧縮符号化則（勧告Ｇ.729) を使用した場合の主観評価値（ＭＯＳ(Mean Opinion Score)) は、２段接続では2.84、３段接続では2.3 と、１回の圧縮伸長では3.52と、通常の64kb/sの通話が3.56であることと比較してもかなり低下しており、サービスに与える影響は大きい。
【００１５】
ＩＳＤＮにおけるＵＮＩ信号においては、端末で使用されている音声符号化則などを明示するための情報要素は持ち、端末同士で交渉する手順は存在するが、既存のＮＮＩ信号には、途中のネットワークでどのような圧縮／伸長がくり返されたかを示す情報要素や交渉する手順なども存在しないため、複数の圧縮されたネットワークを経る場合、品質劣化がさけられない。
【００１６】
参考文献〔１〕ＩＴＵ−Ｔ  ＳＧ１５    ＴＤ６６，ＲＥＳＵＬＴＳ  ＡＮＤ  ＰＲＥＬＩＭＩＮＡＲＹ  ＡＮＡＬＹＳＥＳ  ＯＦ  ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴＳ  ＴＯＣＨＡＲＡＣＴＥＲＩＺＥ  ＴＨＥ  ＳＵＢＪＥＣＴＩＶＥ  ＰＥＲＦＯＲＭＡＮＣＥ  ＯＦ  ＰＲＯＰＯＳＥＤ  ＲＥＣ．Ｇ７２９’，１３−２４  Ｎｏｖｅｍｂｅｒ  １９９５．
本発明は、これらの欠点を解決するため、端末間で通信するときに通過するネットワークにおいて、圧縮／伸長の繰り返しを避けることにより、通信品質の劣化を防ぐことを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
ネットワークを接続する関門交換機およびＭＧＣＰにおけるＣＡのようなインタワーキング時の信号変換を行う処理部から、呼処理時に、共通線信号網を介して、それぞれのネットワークにおいてどのような音声符号化則を実装しているか、また６４ｋｂ／ｓ電話網かＩＰネットワークかなど、どのようなネットワークと接続しているかを接続制御サーバに通知するようにする。これにより通過するネットワークにおいてそれぞれどのような音声符号化則を使用するかを決定したり、またどのようなネットワークを通過すれば良いかルートを決定したり、発信端末がどのような音声符号化則を使用すればよいかを決定し、端末同士の呼接続制御を行うようにしている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１、図２および図３は本発明の実施例である。
図１において、１は音声接続制御サーバ（接続制御サーバ）、２は共通線信号網、３１と５１は8kb/s および64kb/sの音声符号化則を実装しているＶｏＩＰネットワーク、４１は64kb/sの電話ネットワーク、６と７は電話端末を表している。
【００１９】
また、３１０，３２０，５１０，５２０のそれぞれは６４ｋｂ／ｓ電話音声を音声圧縮符号化をおこないＶｏＩＰ化変換およびその逆変換を行うＧＷ、また３００および５００のそれぞれは接続制御クライアントをもったＣＡ（Ｃａｌｌ  Ａｇｅｎｔ）、また４１０および４２０は接続制御クライアント機能をもった６４ｋｂ／ｓ電話交換機を表している。
【００２０】
以下この図を用いて本発明の請求項１の実施例について説明する。
電話端末６から電話端末７の電話番号をダイヤルすると、電話端末６はＣＡ３００へ発信信号を送信する。ＣＡ３００は、信号線３ａを用い、電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号およびネットワーク３１で使用可能な音声符号化則を接続制御サーバ１に通知すると共に、ＮＮＩ信号手順に従いＣＡ３００は電話交換機４１０へ信号線３ａ４ａによりＮＮＩ接続信号を送信する。電話交換機４１０はＣＡ３００から受信した電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号と電話ネットワーク４１で使用可能な音声符号化則とを接続制御サーバ１に通知する。電話交換機４１０は、ＮＮＩ信号手順に従い電話交換機４２０へ信号線４ａ４ｂによりＮＮＩ接続信号を送信する。電話交換機４２０は、受信した信号から、ＣＡ５００への接続を決定し、信号線４ｂ５ａを用いて、ＮＮＩ信号を送信する。ＣＡ５００は、信号線５ａを用いて、ＮＮＩ信号により通知された電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号とネットワーク５１で使用可能な音声符号化則とを接続制御サーバ１に転送する。
【００２１】
接続制御サーバ１は、ＣＡ３００、電話交換機４１０、ＣＡ５００から得られた発信端末番号および着信端末番号をもとに、通過する３つのネットワークでの音声符号化則を比較する。ネットワーク３１で８ｋｂ／ｓ，６４ｋｂ／ｓであり、ネットワーク４１では６４ｋｂ／ｓであり、ネットワーク５１で８ｋｂ／ｓ，６４ｋｂ／ｓであることから、接続制御サーバ１はネットワーク３１では８ｋｂ／ｓ  を使用するように信号線３ａを使用してＣＡ３００へ通知し、ネットワーク４１では６４ｋｂ／ｓを使用するように信号線４ａを使用して電話交換機４１０に通知し、ネットワーク５１では６４ｋｂ／ｓを使用するようにＣＡ５００に信号線５ａを使用して通知する。ＣＡ５００は、電話端末７との間の信号制御により、６４ｋｂ／ｓでＧＷ５１０と電話端末７と接続する。
【００２２】
これにより電話端末６から電話端末７までで信号接続が完了し、電話端末６、ＧＷ３１０、電話交換機４１０、電話交換機４２０、ＧＷ５１０、電話端末７までの通話路が設定できる。このように接続制御サーバに各ネットワークで使用できる音声符号化則を管理している接続制御クライアントとのやり取りにより、ネットワーク５１の音声符号化則を電話ネットワーク４１と同じ６４ｋｂ／ｓにすることができ、圧縮／伸長をネットワーク３１だけに抑えることにより、通信品質の劣化を避けることができる。
【００２３】
図２では、64kb/s電話ネットワーク４１の事業者が64kb/s電話網の他にＩＰにより転送できるネットワーク４２を持ち、ネットワーク４２はネットワーク３１のＧＷ３１０およびネットワーク５１のＧＷ５１０とも接続するインタフェースを持っている。
【００２４】
次に図２により請求項２の実施例について説明する。
接続制御サーバ１はどの事業者のネットワークにはどのような伝送手段をもっているかをあらかじめ登録がされている。電話端末６から電話端末７へＣＡ３００、電話交換機４１０、電話交換機４２０、ＣＡ５００を使用し接続する際に、信号線４ａ４ｂにより電話交換機４１０から受信したＮＮＩ接続信号を受信した電話交換機４２０は、該信号から、ＣＡ５００への接続を決定し、信号線４ｂ５ａを用いて、ＮＮＩ信号を送信するとともに、信号線４ｂを用いて、電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号とを接続制御サーバ１に通知する。ＮＮＩ信号を受信したＣＡ５００は、信号線５ａを用いて、電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号と使用する音声符号化則とを接続制御サーバ１に転送する。
【００２５】
接続制御サーバ１には、ネットワーク３１およびネットワーク５１に接続している電話ネットワーク４１は、電話ネットワーク４１の他にＩＰネットワークからなるネットワーク４２を持っていることを登録されている。
【００２６】
ＣＡ５００から電話端末６と電話端末７を接続する呼の情報を受信した接続制御サーバ１は、ネットワーク３１およびネットワーク５１が同じ８ｋｂ／ｓ  の音声符号化則を使用したＶｏＩＰであり、ネットワーク４２はＩＰネットワークであることから、電話ネットワーク４１ではなくネットワーク４２を使用すると判断し、ＣＡ３００、電話交換機４１０、電話交換機４２０、ＣＡ５００へそれぞれ、３ａ，４ａ，４ｂ，５ａを使用して通知する。
【００２７】
通知を受けたＣＡ３００は、信号線３ａ５ａを用いて、ＮＮＩ信号をＣＡ５００に送信し、通話路３α，４β，５αの呼を確立する。このようにネットワーク４２のＩＰ網を選択することにより、ネットワークをまたがる場合においても、圧縮／伸長を行うことなく接続することにより、通信品質の劣化を避けることができる。
【００２８】
図３では、ネットワークの接続が、ネットワーク３１、ネットワーク５１、電話ネットワーク４１という接続形態である。ネットワーク３１とネットワーク５１との接続においても、電話交換機５３０にて64kb/sを介して行う方法と、ＧＷ３１０とＧＷ５２０とでＶｏＩＰから64kb/sに変換することなく直接ＶｏＩＰにて接続する方法の２つが存在する。
【００２９】
次に図３により請求項３の実施例について説明する。
電話端末６から電話端末７の電話番号をダイヤルすると、電話端末６はＣＡ３００へ発信信号を送信する。ＣＡ３００は、信号線３ａを用い、電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号とネットワーク３１で使用されている音声符号化則とを接続制御サーバ１に通知すると共に、ＮＮＩ信号手順に従いＣＡ３００は電話交換機５３０へ信号線３ａ５ａによりＮＮＩ接続信号を送信する。電話交換機５３０は、ＣＡ３００から受信した電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号とを接続制御サーバ１に通知する。電話交換機５３０は、ＮＮＩ信号手順に従いＣＡ５００へ信号線５ｂ５ａによりＮＮＩ接続信号を送信する。ＣＡ５００は、電話端末６の電話番号と電話端末７の電話番号とネットワーク５１で使用する音声符号化則とを接続制御サーバ１に通知するとともに、電話交換機５３０から受信した信号より、電話交換機４１０への接続を決定し、信号線５ａ４ａを用いて、電話交換機４１０へＮＮＩ信号を送信する。
【００３０】
接続制御サーバ１は、ＣＡ３００およびＣＡ５００からの信号により、ネットワーク３１およびネットワーク５１がＶｏＩＰであることを認識すると、ネットワーク３１およびネットワーク５１で使用されている音声符号化則を比較し、もし、共通の音声符号化則があればＣＡ３００へネットワーク５１で使用されている音声符号化則を使用するように通知する。
【００３１】
この時、接続制御サーバ１は、電話端末６のエリア番号および電話端末７のエリア番号の対と音声符号化則とを保持し、ネットワーク３１およびネットワーク５１はＶｏＩＰで接続できることを情報として保持する。ＣＡ３００は電話端末６へネットワーク５１と同じ音声符号化則を使用するように通知するとともに、信号線３ａ５ａを使用し、ＣＡ３００にＮＮＩ信号を送信し、通話路３α，５α，４αの呼を確立する。
【００３２】
電話端末６が収容されている同一のエリア番号と電話端末７が収容されている同一のエリア番号との再度の通信については、発信の際に、接続制御のための信号を端末からうけたＣＡ３００が発信端末番号および着信端末番号を接続制御サーバ１に通知すると、通知された接続制御サーバ１は、保持している発信および着信のエリア番号を比較し、一致すると、ＣＡ３００からＣＡ５００へ向けてＮＮＩ信号を送信するように指示する。
【００３３】
このように接続制御サーバ１からの指示により最適な音声符号化則を使用するように端末側を制御できれば、中継のネットワークにて音声符号化則を変更できないようなネットワークを通過する場合においても、圧縮／伸長をすることなく、通信品質の劣化を避けることができる。さらに発着信のエリア番号および経路情報を保持することにより、同様なエリア番号への発着信に対しては、即座に最適な経路を選択することができ、接続処理を省略することにより設定のための時間を削減し、処理するネットワーク装置の負荷を軽減することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、様々な音声圧縮符号化則を実装している複数のネットワークを介して音声通信を実現する場合に、呼を設定する際にネットワークで使用する音声圧縮符号化則や他転送手段を接続制御サーバに通知し、各ネットワークにおいて使用する音声符号化則の選択や転送手段を選択について各ネットワーク接続制御クライアントと交渉をすることにより、圧縮／伸長の回数を減らし、音声品質の劣化を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１の一実施例を示す。
【図２】請求項２の一実施例を示す。
【図３】請求項３の一実施例を示す。
【図４】Ｈ．３２３を用いた小規模なＶｏＩＰネットワークを表した図を示す。
【図５】６４ｋｂ／ｓ電話端末同士の通信において、その中継系のネットワークにＶｏＩＰを適用した場合の図を示す。
【符号の説明】
１：接続制御システムにおけるサーバ
２：共通線信号網
３１，５１：8kb/s,6kb/s および64kb/sの音声符号化則を実装しているＶｏＩＰネットワーク
４１：64kb/s電話ネットワーク
６，７：電話端末
３１０，３２０，５１０，５２０：64kb/s電話音声を音声圧縮符号化を行いＶｏＩＰ変換およびその逆変換を行うＧＷ(Gateway)
３００，５００：接続制御クライアント機能をもったＣＡ(Call Agent)
４１０，４２０，５３０：接続制御クライアント機能をもった64kb/s電話交換機
３ａ：ＣＡ３００と接続制御サーバ１の間の信号線
４ａ：電話交換機４１０と接続制御サーバ１の間の信号線
４ｂ：電話交換機４２０と接続制御サーバ１の間の信号線
５ａ：ＣＡ５００と接続制御サーバ１の間の信号線
５ｂ：電話交換機５３０と接続制御サーバ１の間の信号線
３ａ４ａ：ＣＡ３００と電話交換機４１０の間の信号線
４ａ４ｂ：電話交換機４１０と電話交換機４２０の間の信号線
４ｂ５ａ：電話交換機４２０とＣＡ５００の間の信号線
３ａ５ａ：ＣＡ３００とＣＡ５００の間の信号線
３ａ５ｂ：ＣＡ３００と電話交換機５３０の間の信号線
５ｂ５ａ：電話交換機５３０とＣＡ５００の間の信号線
５ａ４ａ：ＣＡ５００と電話交換機４１０の間の信号線
３α：電話端末６からＧＷ３１０までの通話路
４α：電話交換機４１０からネットワーク４１を介して電話交換機４２０に接続する通話路
４β：ＧＷ３１０からネットワーク４２を通過してＧＷ５１０に接続する通話路
５α：ＧＷ５１０から電話端末７へ接続する通話路
【図１】
0003609967.tif 000002
【図２】
0003609967.tif 000003
【図３】
0003609967.tif 000004
【図４】
0003609967.tif 000005
【図５】
0003609967.tif 000006