(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロック肉を収容保持し所定の範囲を往復移動するホルダと、該ホルダの開口部に臨ませて設けられ前記ホルダの移動時に該ホルダの開口部から突出したブロック肉端部を切断する刃体と、前記ホルダの開口部に対向させて設けられ該開口部から突出するブロック肉の先端部に当接して該ブロック肉の突出量を決める受け板と、当該受け板とホルダ端部との間隔を調節する厚み調節用モータとを備え、前記受け板と厚み調節用モータとは、機枠のレール上を外方へ移動可能な支持フレームに支持されていることを特徴とするブロック肉の薄切り装置。
【請求項２】
切断されたスライス肉を所定方向へ搬送する搬送体としての搬送帯又は回転ドラムが設けられ、前記受け板と厚み調節用モータと搬送体とが、機枠のレール上を外方へ移動可能な支持フレームに支持されている請求項１に記載のブロック肉の薄切り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、牛肉、豚肉等のブロック肉をスライスするブロック肉の薄切り装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
豚肉等のブロック肉をスライスする装置としては、種々のものが開発されている（例えば、実開昭５６−１６０７９３号、実開昭５６−１６０７９４号、特開昭５０−６９２７１号、特開平４−４２１５２号、特開平６−２４６６８２号公報参照）。これらの他にも種々のスライス装置が実用されているが、従来この種のスライス装置を用いてブロック肉をスライスする場合は、ブロック肉の先端部をストッパ部材で位置決めし、その手前側を刃物（回転丸刃式刃物が一般的である）で切断していた。なお、スライスするブロック肉は、固い冷凍状態で使用するのが一般的であった。これは、ブロック肉が冷凍されていない、いわゆる生肉（マイナス１度Ｃ以上）の状態では、肉自体が柔らか過ぎて切断中に逃げが生じて、均一な切断が行なわれず、しかも切り離された薄肉が刃体に付着したり、飛散したりするという問題がある。また、冷凍状態で切断すると、解凍状態となった時に血の色をしたドリップが沁み出してトレイ等を汚すので商品価値が下がるという問題もあるからである。
【０００３】
しゃぶしゃぶ用の肉片を切り出す装置で、生肉塊の外面を左右から挟圧し、上からローラで押えてスライスするものもある。このような装置を用いると、柔らかい生肉状態の肉を一応スライスすることができるが、切断厚みが不均一で、しかも、肉片の飛散が多く、屑肉の発生量が多いため、歩留が低いという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の冷凍肉のスライス装置では、スライス肉片の厚みを調節する機構が、刃物の位置すなわち切断線とストッパ部材との間隔をネジで調節するものであったので、肉の種類やスライス肉の厚みを変える場合に、そのストッパ位置の調節作業が煩雑であり、かなりの手間と時間を要していた。また、切断部には種々の部材が設けられているので、作業終了時の洗浄や、メインテナンスに不便であった。特に、食用肉のスライス装置は、衛生上十分清潔な状態に保たなければならないが、切断部には刃物や位置決めストッパや取り出し装置等があって狭いため、清掃が困難で、点検、修理等にも手間を要していた。
【０００５】
そこで、本発明は、ブロック肉の切断厚み調節が容易で、かつ、切断部の清掃等が容易な薄切り装置を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用した。すなわち、請求項１に記載のブロック肉の薄切り装置は、ブロック肉を収容保持し所定の範囲を往復移動するホルダと、該ホルダの開口部に臨ませて設けられ前記ホルダの移動時に該ホルダの開口部から突出したブロック肉端部を切断する刃体と、前記ホルダの開口部に対向させて設けられ該開口部から突出するブロック肉の先端部に当接して該ブロック肉の突出量を決める受け板と、当該受け板とホルダ端部との間隔を調節する厚み調節用モータとを備え、前記受け板と厚み調節用モータとは、機枠のレール上を外方へ移動可能な支持フレームに支持されていることを特徴としている。
また、請求項２に記載のブロック肉の薄切り装置は、上記請求項１に記載の装置に加えて、さらに、切断されたスライス肉を所定方向へ搬送する搬送体としての搬送帯又は回転ドラムが設けられ、前記受け板と厚み調節用モータと搬送体とが、機枠のレール上を外方へ移動可能な支持フレームに支持されていることを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の態様について図面を参照しつつ具体的に説明する。このブロック肉の薄切り装置Ｓは、機枠１を備え、筒状のホルダ２を保持する揺動枠３が該機枠の上部に設けた軸５によって前後（図１における左右方向）に揺動自在に支持されている。
【０００８】
４は前記揺動枠３を揺動させるクランク装置であって、これが軸４ａ回りに回転することにより、前記揺動枠３とホルダ２とが一体となって所定範囲で揺動する。
【０００９】
ホルダ２は、図３または図４に示すように、奥側の壁面２ａが平面視凹状に形成された上下に長い筒状体として形成されている。そして、手前側の面２ｂは若干厚肉の平面として形成され、その外面部にエアシリンダ１０が取り付けられている。また、該平面２ｂの内側には、ホルダ２の中心部に向かう面が平面視凹面６ａとして形成された押圧具６が設けられている。この押圧具６の中央部には前記エアシリンダ１０のロッドが取り付けられており、左右両側にはスライド軸受け２ｃ，２ｃによって支承されたガイド棒２４，２４が取り付けられている。
【００１０】
上記エアシリンダ１０は、押圧具６の加圧駆動装置であり、これを伸縮させることにより押圧具６が前後に移動する。なお、押圧具の凹面６ａは、図３の例では平面視三角状であり、図４の実施例では円弧状として形成されているが、この凹面の形状は、ホルダの大きさやブロック肉の種類等に応じて最適なもの、すなわち、切断中にブロック肉が逃げないように、外周部からうまく締め付けることができるようなものを選べばよい。また、１台の揺動枠３に取り付けるホルダ２の数は、図示例では２台であり（図２参照）、同時に２枚ずつスライスすることができるようになっているが、ホルダを１台だけ取り付けてもよく、３台以上取り付けてもよい。このスライス装置は帯状刃体を用いるので、複数のホルダを並設して同時に切断することができる。
【００１１】
ホルダ２の側壁２ｄ，２ｄの下端部は、側面視において下に凸な円弧状に形成されている（図７参照）。この円弧状曲線の曲率半径は、ホルダ２の揺動半径と近似している。そして、このホルダ下端部の曲線に沿うように上に凹な曲面の受け板１１が該ホルダの下端部との間に所定の間隔をおいて設けられている。この受け板１１の高さ（ホルダ下端部との間隔）を調節することにより、切断されるスライス片の肉厚を調節することができる。
【００１２】
受け板１１は、厚み調節用フレーム１７に取り付けられている。このフレーム１７は、機枠１のレール１ａ上にローラ２７ａ，…を介して載置した支持フレーム２７に揺動リンク１８，１８を介して取り付けられている。支持フレーム２７は、機枠１の所定の位置に着脱可能なロック装置（図示例では固定ピンＰ）によって固定されるが、このロック装置を外せば、該支持フレーム２７を上記フレーム１７、リンク１８及び後述のモータ１９等とともに機枠１の外側（図１の矢印Ｙ方向）に向かってレール１ａ上を移動させることができる。そして、機枠１の端部に設けられているストッパをはずして、一体として機枠から取り出すことができる。このため、これらの部材やホルダ下端部付近の洗浄やメインテナンス等の清掃を容易に行うことができる。なお、必ずしも上記のように全体を機枠から取り出すことができなくても、受け板１１がホルダ２の下側から完全に離れるまで引き出すことができれば清掃がある程度容易になるので便利である。
【００１３】
上記モータ１９は、厚み調節手段としてのモータ（正逆回転可能で回転量のコントロールが容易なパルスモータを使用するのがよい）であり、図８に示すように、その回転軸に調節ねじ２９が取り付けられている。この調節ねじ２９には、支持フレーム２７に回動ピン２８で回動自在に支持されたモータ枠１９ａに摺動自在に係合したメネジ部材１９ｂが螺着されている。このメネジ部材１９ｂはフレーム１７に軸１７ａ、横棒１７ｂを介して連結されているため、前記モータ１９を作動させると、その調節ねじ２９に螺合するメネジ部材が該調節ねじの軸心方向に移動し、図７の実線と鎖線で示すように、受け板１１と調節用フレーム１７が斜め上下に移動する。したがって、受け板１１とホルダ２との隙間を調節できる。
【００１４】
ホルダ２の前側には切断用の刃体８が設けられている。この刃体８は環状に繋ぎ合わされた帯状の刃体で、図２に示すように、機枠１の一方の側部に設けられた駆動用モータ９の回転軸に取り付けられている駆動ドラム２２と、機枠の反対側の側部に設けられた従動ドラム２３との間に張架され、駆動用モータ９の回転によって所定の速度で一定方向に循環走行するようになっている。帯状の刃体８の一方の側縁部には、全周にわたって断面楔状の尖った刃先が形成されている。前記ホルダ２がその前向きの揺動行程でこの刃体８の位置を通過する時に、該ホルダの下側に突出したブロック肉が該刃体によってスライスされるのである。なお、刃体８は、少なくとも切り上がり部（図１におけるＺ部）では、ホルダ２の下端部と実質的に接触し、該ホルダ下端部との間の剪断効果により、繊維等を切り離すようになっている。刃体８を切り始めから切り上がりまでホルダ２の下端部に接触させるようにしてもよいが、その場合は、刃体が摩耗しやすいという問題がある。
【００１５】
前記刃体８は、ホルダ下端部付近の切断位置では、刃物保持板１２の溝１２ａに摺動自在に嵌合した状態で案内される。このため、薄肉の帯状刃体を用いても該刃体が振れることなく、正確な切断を行うことができる。この刃物保持板１２の上面は、前記受け板の場合と同様に、ホルダ２の揺動半径と近似した曲率半径の凹状曲面として形成されており、ホルダ２は、該刃物保持板の直上部をその上面に沿って揺動する。さらに、ホルダ２が最も後退した状態でも、刃体８は平面視においてホルダ２から離れず、該ホルダ２の下側に重なっている。このため、ホルダ２が再度前進する時に刃先がホルダと衝突しない。
【００１６】
前記刃体８の下側には、表面に多数の針状突起２６，…を備えた複数の突起付き搬送帯１３ａ，…を有する受取装置１３が設けられている。この受取装置１３の搬送帯１３ａ，…は、互いに等しい間隔をおいて平行に設けられ、それぞれが、図７に示すように、上下のローラ３０，３１に巻き掛けられている。３３は、これらローラ３０，３１が取り付けられた受取フレームであり、前記厚み調節用フレーム１７に固着されている。このため、該受取フレーム３３は、厚み調節用フレームと一体となって上下に移動する。前記支持フレーム２７には駆動装置取り付け部材１５ａが固着されており、これに受取装置用駆動装置（図示例ではモータ）１５が取り付けられている。このモータ１５のプーリ（またはスプロケット）１５ｂと前記ローラ３１を固着したローラ軸１４ｃの端部に取り付けたプーリ（またはスプロケット）１４ｅとの間にベルト（またはチェーン）がかけられている。このモータ１５の回転により、複数の突起付き搬送帯１３ａ，…が同時に矢印方向に循環移動する。なお、搬送帯１３ａ，…は、スライス片を下向きに搬送する搬送体であるが、このような搬送帯の代わりに、外周部に突起を植付けた回転ドラム等の搬送体を用いることもできる。
【００１７】
前記受取装置１３の突起付き搬送帯１３ａ，…の内側には、取り外し装置（はたき装置）１４が設けられている。はたき装置１４は、図２及び図７に示すように、前記突起付き搬送帯１３ａ，…の間隔部を通って内外に揺動する複数のはたき棒１４ａ，…を備え、該はたき棒の基部は、ローラ軸１４ｃに遊嵌された取付具１４ｂに固着され、櫛歯状に構成されている。前記取付具１４ｂには半径方向に突出するアーム１４ｄが一体に設けられ、これにエアシリンダ１６のロッド先端部に取り付けた連結具１５ｅがピンで取り付けられている。エアシリンダ１６は、はたき装置駆動用手段であり、その伸縮によって取付具１４ｂが正逆回動し、これに取り付けられている前記はたき棒１４ａ…が突起付き搬送帯１３ａ，…の間隔部を通って内外に揺動する。
【００１８】
前記受取装置１３の下側には、取り出し用搬送装置２１が設けられている。この搬送装置２１としては、通常のベルトコンベア等の循環移動式搬送装置を利用することができる。
【００１９】
このブロック肉の薄切り装置Ｓの使用に際しては、受け板１１の高さを所望のスライス肉片の厚みとなるよう調節（厚み調節用モータ１９を所望の量だけ正逆回転させることにより行なう）し、筒状のホルダ２内にブロック肉２５を入れる。この状態で各シリンダ、モータ等の駆動手段を作動させると、ブロック肉２５がその下端部から順に薄く切断され、スライス肉片２０が得られる。上記シリンダ、モータ等の動作は、図示を省略した制御装置によって制御される。
【００２０】
上記切断は、具体的にはつぎのような手順で行われる。まず、ホルダ２が刃体８から後退した状態でエアシリンダ１０が収縮し、押圧具６によるブロック肉外周部への押圧が緩められる。すると、ブロック肉２５が自重で受け板１１上に落下し、該受け板によって位置決めされる。しかるのち、シリンダ１０が再度伸長して、押圧具６がブロック肉２５の外周面を押圧する。これによりブロック肉２５がホルダの他の壁面と押圧具６との間で殆ど隙間なく締め付けられるとともに、肉塊が幾分固化し肉自体の剛性が向上する。ブロック肉２５は、柔らかい生肉状態であるから変形し易く、ホルダ２と押圧具６との間で殆ど隙間なく締め付けることができるのである。
【００２１】
この状態でホルダが前進すると、図５に示すように、モータ９によって循環走行している帯状の刃体８によって切断が行われる。この時、切断によって垂れ下がった肉片は、突起付き搬送帯１３ａ，…の突起２６，…に突き刺されて該搬送体１３ａ，…の移動とともに下方へ引き離される。このため、刃体８等への肉片の付着が防止されるとともに、刃体８は、図６に示すように、ホルダ２の側壁下端面と殆ど接触する状態で該下端面に沿って相対移動するため、切断部における肉の変形や逃げ等が生じない。また、切り上がり部（Ｚ）では、刃体８がホルダ下端部（特に内部側エッジ部）と実質的に接触し、鋏作用により切り離しが行なわれるので、肉に繊維や脂身等があってもうまく切り離される。なお、同図に示されているように、ホルダ２の下端面に対し、刃体８が角αだけ逃げているため、ブロック肉の新たな切断面に接触せず、摩擦による肉の変色等が生じない。
【００２２】
ホルダ２が十分に前進して、切断が完了すると、ホルダ２は再度後退し、押圧具６が緩められてブロック肉２５が同寸法だけ受け板１１上に繰り出される。切り離されたスライス肉片２０は受取装置１３の搬送帯１３ａ，…によって取り出し装置２１の直上部まで運ばれる。すると、はたき装置１４が作動し、搬送帯１３ａ，…の間隔部から突出したはたき棒１４ａ，…が肉片２０を取り出し用搬送帯２１ａ上にはたき落とす。はたき落とされたスライス肉片２０は、順次搬送装置２１によって所定位置まで運び出される。
【００２３】
このブロック肉の薄切り装置Ｓは、ブロック肉を筒状ホルダ内に収容し、該ホルダの周壁の一部を移動させて該ブロック肉の外周部を他の壁面との間で押圧固定した状態でスライスするので、柔らかい生肉でも切断時に逃げが生じず、切断に適した固さに押し固められる結果、うまくスライスすることができる。上記図示例では、刃体として帯状のものを使用しているが、設計変更により、ディスク状の回転式丸刃を使用することもできる。
【００２４】
また、図示例では、一回の切断完了後にブロック肉を自重による落下で送るようになっているが、ホルダの内壁に沿って上下方向の突起付きベルト等の強制送り装置を設け、所定量づつ強制的に下方へ送るようにしてもよい。さらに、図示例のように直線状の刃先を持つ刃体で切断を行う場合は、切り上がりの部分の外形線が刃先の稜線と平行な直線状であるとバリ等が生じる恐れがあるので、図９に示すように、刃先稜線Ｌが切り上がり部分の外形線Ｃに対し傾斜する（平行とならない）ような方向に切断するのが好ましい。切り上がり部分の外形線が直線状ではなく、例えば平面視凸状の曲線となるようにブロック肉を保持して、直線状の刃体で切断するようにしてもよい。図示のホルダは、切り上がり部の内壁面が平面視凹状曲面となっているので、ブロック肉はこの部分で平面視凸状に押圧保持される結果、切り上がり部がきれいである。
【００２５】
つぎに、作業が終了して、装置の清掃を行なう場合は、ロック装置である固定ピンＰを抜いて厚み調節用フレーム１７をフリーの状態とし、該フレームに取り付けられている揺動リンク１８、モータ１９、支持フレーム２７、受け板１１等と共に図１の左方（矢印Ｙ方向）へ引き出す。フレーム２７は、機枠１のレール１ａ上を転動するローラ２７ａを備えているので、小さな力で円滑かつ容易に移動させることができる。フレーム２７を外方へ移動させると、ホルダ下端部に広い空間ができるので、この部分の洗浄が容易である。また、この部分や、引き出した受け板等の点検、修理も簡単である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかるブロック肉の薄切り装置は、切断厚みを決める受け板の位置調節を簡単に行なうことができるとともに、切断部の洗浄や点検、修理等が容易となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１例の側面図である。
【図２】要部の正面図である。
【図３】ホルダの断面図である。
【図４】上記と異なる例を表すホルダの断面図である。
【図５】切断中における要部の説明図である。
【図６】刃体とホルダとの位置関係を表す側面図である。
【図７】肉厚調節方法の説明図である。
【図８】その要部の一部断面図である。
【図９】切断方法の説明図である。
【符号の説明】
１          機枠
１ａ        レール
２          ホルダ
３          揺動枠
６          押圧具
８          刃体
９          刃物駆動用モータ
１０        加圧装置
１１        受け板
１２        刃物保持板
１３        受取装置
１４        はたき装置
１６        はたき棒駆動用エアシリンダ
１７        厚み調節用フレーム
１９        厚み調節用モータ
２０        スライス肉片
２１        取り出し用搬送装置
２２        刃物駆動用ドラム
２５        ブロック肉
２７        支持フレーム
２７ａ      ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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