(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機が配設された島内を循環する玉の玉循環機構において、
前記島の下部に設けられ玉を貯蔵するタンクと、前記タンクの中空部に掛け渡され玉を島上部へ研磨揚送する研磨揚送手段へ向かって下り勾配とされると共に溢れた玉を前記タンクへ落とすシュートと、前記シュートの上流端部に備えられ前記島に取付られた玉計数機の排出口から落下した玉を受ける受け面がシュートの勾配より急勾配とされた加速シュートと、前記シュートの下流側に設けられたミニリフトと、前記ミニリフトの下方に設けられタンクに貯蔵された玉をミニリフトへ送る下樋と、前記シュートから玉を受けると共に前記ミニリフトで揚送された玉を受ける上樋と、を有し、
前記上樋を通じて玉を前記研磨揚送手段へ送るようにしたことを特徴とする玉循環機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、複数のパチンコ機が配設された島内を循環する玉の玉循環機構に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年のパチンコホールには、パチンコ機が複数設置された島を並列配置し、この島に玉計数機を設置したものがある。
【０００３】
上記のようなパチンコホールにおいては、出玉の回収を含めた玉の循環を島単位で行うか、あるいは複数の島でグループを構成して玉数の増減をグループ単位で調整するようになっている。
【０００４】
また、各島の下部には、底壁が島の上部へ玉を揚送する研磨機に向かって下り勾配とされた貯蔵タンクが設けられている。この貯蔵タンクには、島内を循環する玉の絶対量を増やすため予め玉が貯蔵されており、一方では、パチンコ機に打ち込まれたアウト球、及び島上部へ揚送されオーバーフローした玉等が、回収されるようになっている。
【０００５】
ところで、玉計数機から排出された玉は、研磨機に向かって下り勾配とされたシュートを通じて自然流下する。しかし、玉計数機へ大量の玉が流し込まれると、単位時間当たりにシュートを流れる玉の量が、シュートの勾配及び幅によって定められているので、玉計数機の排出口付近で玉が停滞することがある。
【０００６】
このような不都合を解消するため、シュート全体の勾配を急にしたり、あるいはシュートの幅を拡げたりすることも考えられるが、これに応じて貯蔵タンクを大きくする必要が生じ現実的ではない。
【０００７】
【発明が解決しょうとする課題】
本発明は係る事実を考慮して、貯蔵タンク内の玉をスムーズに循環させる玉循環機構を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数のパチンコ機が配設された島内を循環する玉の玉循環機構において、前記島の下部に設けられ玉を貯蔵するタンクと、前記タンクの中空部に掛け渡され玉を島上部へ研磨揚送する研磨揚送手段へ向かって下り勾配とされると共に溢れた玉を前記タンクへ落とすシュートと、前記シュートの上流端部に備えられ前記島に取付られた玉計数機の排出口から落下した玉を受ける受け面がシュートの勾配より急勾配とされた加速シュートと、前記シュートの下流側に設けられたミニリフトと、前記ミニリフトの下方に設けられタンクに貯蔵された玉をミニリフトへ送る下樋と、前記シュートから玉を受けると共に前記ミニリフトで揚送された玉を受ける上樋と、を有し、前記上樋を通じて玉を前記研磨揚送手段へ送るようにしたことを特徴としている。
【００１０】
【作用】
請求項１に記載の玉循環機構では、島の下部に玉を貯蔵するタンクが設けられている。このタンクの中空部には、シュートが架け渡されており、玉を島上部へ研磨揚送する研磨揚送手段へ向かって下り勾配とされている。また、シュートを溢れた玉はタンクに貯蔵される。このシュートの上流端部には加速シュートが備えられており、玉計数機の排出口から落下した玉を受ける受け面がシュートの勾配より急な下り勾配とされている。
【００１１】
このため、玉計数機の排出口から落下した玉は、加速シュートで大きな初速度を与えられ、シュートを流れるので、単位時間当たりの玉の通過量が大きくなる。
【００１３】
【実施例】
図１及び図２には、本実施例に係る玉循環機構を備えた島１０が示されている。
【００１４】
この島１０は、複数のパチンコ機１２が並列して両面に取付可能な構造とされている。また、島１０の端壁１４には、玉計数機１６が取付けられている。この玉計数機１６で計数された玉は、島１０の下部に設けられた貯蔵タンク２０の中空部をミニリフト２２（図７参照）へ向かって傾斜するＶ字シュート１８の上へ排出される。
【００１５】
図５に示すように、貯蔵タンク２０は断面形が矩形の箱体で、天井壁２０Ａの中央が長手方向に沿って開口している。この開口縁部２３から貯蔵タンク２０の内部に向かって隔壁２４がＶ字シュート１８の幅方向の両端を所定の隙間をおいて囲むように延出している。この隔壁２４によって、貯蔵タンク２０に貯蔵された玉がＶ字シュート１８の上に流れ込むことがなく、Ｖ字シュート１８を流れる玉を優先して、ミニリフト２２へ送ることができる。また、貯蔵タンク２０の側壁２０Ｃと隔壁２４との間を玉貯蔵空間として有効に利用できる。
【００１６】
一方、図３に示すように、Ｖ字シュート１８の上流側、すなわち、玉計数機１６の排玉口１６Ａの下方には、加速シュート２６が設けられている。この加速シュート２６は、傾斜角度の大きい緩和曲線を描くように構成されており、この急な傾斜面に玉が落下するようになっている。
【００１７】
これによって、玉計数機１６の排玉口１６Ａから落下した玉の初速度が大きくなるので、Ｖ字シュート１８を急勾配としたり、あるいはＶ字シュート１８の幅を拡げたりしなくても、Ｖ字シュート１８を流れる単位時間当たり玉の数を増やすことができる。従って、玉計数機１６に大量の玉が流し込まれても、排玉口１６Ａ付近で渋滞することがない。
【００１８】
なお、本実施例では、加速シュート２６が緩和曲線を描くように構成したが、Ｖ字シュート１８の上流側の端部と連続して接続され急勾配を持つものであれば、曲線及びクロソイド曲線等でもよく曲線の形状は特定されない。
【００１９】
また、Ｖ字シュート１８は、幅方向の両端から中央に向かって下り勾配とされた樋であり、図６に示すように、玉を中央に寄り添うようにして整然と流通させることができる。さらに、Ｖ字シュート１８の下流側に設置されたミニリフト２２の上樋２６へ流れ込んだ玉は、Ｖ字シュート１８の上で上流側を頂点とする三角形を構成する。従って、上流側から流れてくる玉は、三角形の傾斜面Ｌに当たって左右に振り分けられ、隔壁２４とＶ字シュート１８との隙間から貯蔵タンク２０内へ落ち（図５参照）、Ｖ字シュート１８上での玉詰まりを避けることができる。また、玉が貯蔵タンク２０の左右のスペースへ均等に振り分けられるので、貯蔵タンク２０のスペースを有効に利用できる。
【００２０】
一方、図４及び図５に示すように、貯蔵タンク２０の底壁３０は、ミニリフト２２へ向かって下り勾配とされており、貯蔵された玉をミニリフト２２へ自然流下させるようになっている。この底壁３０には、チャンネル状の枠体３４が開口を下に向けて固定されており、貯蔵タンク２０の上流部付近から下樋３６（図７参照）の付近に至るまで、開口面が矩形状のトンネル３２が構成されている。また、トンネル３２の開口高は、玉の球径より大きく設定されている。
【００２１】
また、トンネル３２の上流側開口には、枠体３４の一部をオバーラップするように、枠体３４より間口の大きいチャンネル状のガイドカバー３８が被せられている。これによって、トンネル３２内へ流れる玉の流れが整理されるので、玉がトンネル３２内へ殺到し、玉同士が邪魔し合ってスムーズな流れを阻害する、いわゆるブリッジ現象の発生を防止できる。
【００２２】
図７に示すように、ミニリフト２２の下方には、貯蔵タンク２０の底壁３０及びトンネル３２を通過した玉を受ける下樋３６が設けられている。この下樋３６で受けられた玉は、ミニリフト２２によって、Ｖ字シュート１８から玉を受ける上樋２８へ送られ、さらに、集合樋４２を通じて簀の状の異物除去装置４４へ送られる。なお、本実施例では、循環する玉の増減に対応できるように、ミニリフト２２が２台備えられているが、通常の営業状態では、１台のミニリフト２２で充分処理できる。また、ミニリフト２２が２台とも故障しても、Ｖ字シュート１８を通じて玉が直接上樋２８へ流れるので、必要な玉を確保でき、営業が続行できる。
【００２３】
図１及び図２に示すように、異物除去装置４４で異物が除去された玉は、シュート４６を通じて、島１０の中央部に設けられた研磨装置４８へ送られる。この研磨装置４８の収納カバーの内側には、図示しない研磨布が貼付られている。また、この研磨布と対面して上下方向に搬送べルトが巻き掛けられている。さらに、研磨装置４８の入口付近には、玉を一列に収納できる半球状の溝が複数形成されている。これによって、シュート４６から送られてきた玉を、研磨布と搬送ベルトによって挟み研磨布で研磨しながら、島１０の上部へ揚送するようになっている。
【００２４】
一方、研磨装置４８の排出口には、島１０の両端へ向かって左右対称に下り勾配とされた補給樋５０が接続されている。この補給樋５０には、図示しない補給ホースが所定の間隔で接続されており、パチンコ機１２及び貸玉機（図示省略）へ玉を補給するようになっている。
【００２５】
また、研磨装置４８の排出口と補給樋５０との間からオーバーフローした玉は、島１０の上部に設けられたスモールタンク５４へ送られる。このスモールタンク５４は、オーバーフローした玉を一旦貯蔵するようになっており、さらに、スモールタンク５４からオーバーフローした玉は、下方に設けられたジャンクションボックス５６へ送られる。このジャンクションボックス５６には、島１０の両端へ向かって左右対称に下り勾配とされたタンク回収樋５８が接続されており、ジャンクションボックス５６からオーバーフローした玉が、所定の間隔でタンク回収樋５８に接続された回収ホース６０を通じて、図５に示すように、隔壁２４と貯蔵タンク２０の側壁２０Ｃとの間へ均等に還流されるようになっている。
【００２６】
なお、本実施例では、樋６４を通じて複数の島のグループ間で玉を循環させ、玉の過不足をなくすためにマジックタンク６２を備えた島１０を一例として図示しているが、これに限定されるものでなく、島１０単独で出玉の回収を含めて玉を循環させるシステムに適用できることは無論である。
【００２７】
次に、本実施例に係る玉循環機構を構成する加速シュート２６の作用を説明する。
【００２８】
図５に示すように、貯蔵タンク２０内へは、予め貯蔵された玉や回収ホース６０を通じて流下した玉、及びＶ字シュート１８から溢れた玉が貯蔵される。
【００２９】
ここで、玉計数機１６から排出された玉は、加速シュート２６の急な傾斜面に当たって、大きな初速度を与えられ、Ｖ字シュート１８上を流れていく。このため、玉計数機１６に大量の玉が流し込まれても、排玉口１６Ａ付近で渋滞することがなくなる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、シュートの勾配あるいは幅を変えないでも、シュートを流れる単位時間当たりの玉の通過量を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例に係る玉循環機構を備えた島の全体斜視図である。
【図２】本実施例に係る玉循環機構を備えた島の側面図である。
【図３】本実施例に係る玉循環機構の加速シュートを示した断面図である。
【図４】本実施例に係る玉循環機構のトンネルにおける玉の流れ状態を示す側面図である。
【図５】本実施例に係る玉循環機構の貯蔵タンクの断面図である。
【図６】本実施例に係る玉循環機構のＶ字シュートの上に玉が溜まった状態を示した斜視図である。
【図７】本実施例に係る玉循環機構のミニリフトを示した断面図である。
【符号の説明】
１８    Ｖ字シュート（シュート）
２０    貯蔵タンク（タンク）
２６    加速シュート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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