(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解促進剤を外部から供給された水に溶かしてなり電気分解に利用するための溶液を蓄えるタンクと、
前記タンク内に外部からの水を選択的に供給する給水手段と、
前記タンク内の溶液の水位を検出する水位センサと、
前記水位センサにより前記タンク内の溶液の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき、前記給水手段を作動させて同タンク内に外部からの水を供給するとともに、同水位センサにより同タンク内の溶液の水位が所定の上限水位以上に上昇したことが検出されたとき、前記給水手段の作動を停止して前記タンク内への水の供給を停止する給水制御手段と、
前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電気分解して電解水を生成する電解槽と、
前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を前記電解槽に選択的に供給する供給手段とを備えた電解水生成装置において、
前記供給手段が前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を前記電解槽に供給していない間に前記給水制御手段が前記給水手段を作動させて外部からの水を前記タンク内に供給した回数を計測し、同計測した回数が所定値に達したとき前記タンクの漏水を検出する漏水検出手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
電解促進剤を外部から供給された水に溶かしてなり電気分解に利用するための溶液を蓄えるタンクと、
前記タンク内に外部からの水を選択的に供給する給水手段と、
前記タンク内の溶液の水位を検出する水位センサと、
前記水位センサにより前記タンク内の溶液の水位が所定の下限水位以下に低下したことが検出されたとき、前記給水手段を作動させて同タンク内に外部からの水を供給するとともに、同水位センサにより同タンク内の溶液の水位が所定の上限水位以上に上昇したことが検出されたとき、前記給水手段の作動を停止して前記タンク内への水の供給を停止する給水制御手段と、
前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電気分解して電解水を生成する電解槽と、
前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を前記電解槽に選択的に供給する供給手段とを備えた電解水生成装置において、
前記供給手段が前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を前記電解槽に供給していない間に前記給水制御手段が前記給水手段を作動させて外部からの水を前記タンク内に供給している時間を計測し、同計測した時間が所定値に達したとき前記タンクの漏水を検出する漏水検出手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
前記請求項１又は請求項２に記載の電解水生成装置において、前記漏水検出手段が前記タンクの漏水を検出したとき、同漏水を報知する報知手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項４】
前記請求項１、請求項２及び請求項３のうちのいずれか一つに記載の電解水生成装置において、前記漏水検出手段が前記タンクの漏水を検出したとき、前記給水制御手段による制御と無関係に前記給水手段の作動を停止させる停止手段を設けたことを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電解促進剤を外部から供給された水に溶かしてなる溶液をタンク内に蓄えておき、同溶液又は同溶液を混入した溶液を電解槽にて電気分解して電解水を生成する電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電解水生成装置は、電解促進剤を外部から供給された水に溶かしてなる溶液をタンク内に蓄えておき、同溶液又は同溶液を混入した溶液を供給手段により電解槽に供給するとともに同電解槽にて電気分解し、電解水を生成するようにしている。この場合、電解槽への供給によりタンク内の溶液の水位が低下して所定の下限水位に達すると、同タンク内に収容された水位センサの検出に基づいて給水制御手段が給水手段を作動させ、前記タンク内の溶液の水位が所定の上限水位に達するまで同タンク内に外部から水を供給する。これにより、タンク内の溶液の水位を常に上限水位と下限水位との間に保つようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の装置においては、タンクに破損、接続不良などによる漏水が生じた場合、使用者がその場にいて視覚的に確認し、対処するしかなかった。また、同対処が遅れた場合、給水手段及び給水制御手段によりタンク内には水位を常に下限水位より高く保つように外部から水が供給されるので、タンク内の溶液が漏出し続けて多量の水及び電解促進剤が無駄になるという問題があった。さらに、この場合、タンクから漏出した多量の溶液が周辺機器に悪影響を及ぼすという問題もあった。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、タンクに破損、接続不良などによる漏水が生じた場合に、同漏水に対して迅速に対処できるようにするとともに、同漏水による水及び電解促進剤の無駄や周辺機器への悪影響を最小限に抑える電解水生成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明の第１の構成上の特徴は、供給手段がタンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電解槽に供給していない間に給水制御手段が給水手段を作動させて外部からの水をタンク内に供給した回数を計測し、同計測した回数が所定値に達したときタンクの漏水を検出する漏水検出手段を設けたことにある。これによれば、タンクに破損、接続不良などによる漏水が発生して、供給手段がタンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電解槽に供給していないにもかかわらずタンク内の溶液の水位が低下して下限水位に達し、給水制御手段が給水手段を作動させてタンク内へ外部から水を供給するようなことが繰返されると、同繰返された回数が所定値に達したとき漏水検出手段がタンクの漏水を検出する。したがって、使用者がその場にいなくても、タンクの漏水が自動的に検出され、同漏水に対して迅速に対処できる。
【０００６】
また、本発明の第２の構成上の特徴は、供給手段が前記タンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電解槽に供給していない間に給水制御手段が給水手段を作動させて外部からの水をタンク内へ供給している時間を計測し、同計測した時間が所定値に達したときタンクの漏水を検出する漏水検出手段を設けたことにある。これによれば、タンクに破損、接続不良などによる漏水が発生して、供給手段がタンク内の溶液又は同溶液を混入した溶液を電解槽に供給していないにもかかわらず、給水手段がタンク内に外部から水を供給してもタンク内の溶液の水位が上限水位まで上昇せずに、給水制御手段により給水手段の作動が継続されると、同継続時間が所定値に達したとき漏水検出手段がタンクの漏水を検出する。したがって、この場合も、タンクの漏水が自動的に検出され、同漏水に対して迅速に対処できる。
【０００７】
また、本発明の第３の構成上の特徴は、前述の電解水生成装置において、漏水検出手段がタンクの漏水を検出したとき、同漏水を報知する報知手段を設けたことにある。これによれば、前述のようなタンクの漏水が使用者に容易に認識されるようになり、同漏水に対して迅速に対処できるようになる。
【０００８】
また、本発明の第４の構成上の特徴は、前述の電解水生成装置において、漏水検出手段がタンクの漏水を検出したとき、給水制御手段による制御と無関係に給水手段の作動を停止させる停止手段を設けたことにある。これによれば、前述のようにタンクに漏水が発生した場合、タンク内の水位とは無関係に給水手段による給水が停止され、タンク内に外部から水が供給されることがなくなるため、タンク内の溶液が漏出し続けることが回避される。したがって、多量の水及び電解促進剤が無駄になることが回避されるとともに、タンクから漏出した溶液による周辺機器への悪影響が最小限に抑えられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明すると、図１は同実施形態に係る電解水生成装置の全体を概略的に示している。
【００１０】
この電解水生成装置は、濃塩水（電気分解に利用するための溶液）を蓄える濃塩水タンク１０と、同タンク１０の下方に設けられて希塩水（電気分解に利用するための溶液）を蓄える希塩水タンク２０と、希塩水タンク２０から供給される希塩水を電気分解する電解槽３０と、電解槽３０にて生成された酸性水を蓄える酸性水タンク４０と、酸性水の生成に付随して生成されるアルカリ性水などの不要な水を蓄える廃水タンク５０とを備えている。
【００１１】
濃塩水タンク１０には塩化ナトリウムが電解促進剤として多量に補給されるとともに、図示しない外部給水源（例えば、水道）から給水管１１を介して水が圧送されるようになっている。この給水管１１には電磁バルブ（給水手段）１２が介装されており、同バルブ１２は開状態にて外部からの水を給水管１１を介して濃塩水タンク１０に供給する。濃塩水タンク１０は補給された電解促進剤を水によりほぼ飽和状態に溶解させてなる濃塩水で常に満たされており、溶解し得ない残りの電解促進剤Ｓは同タンク１０の底部に常に沈澱している。また、濃塩水タンク１０内には水位センサ１３が収容されており、同水位センサ１３は同タンク１０内の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同タンク１０内の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。
【００１２】
濃塩水タンク１０には、希塩水タンク２０に濃塩水を供給するための供給管１４が同タンク１０の底部にて上方向に侵入し、同供給管１４の上端面は沈澱している電解促進剤Ｓが混入しないように前記下限水位より若干だけ低い位置にて開口している。供給管１４には電磁バルブ１５が介装されており、同バルブ１５は開状態にて濃塩水タンク１０内の濃塩水を供給管１４を介して希塩水タンク２０に供給する。
【００１３】
希塩水タンク２０の上方には供給管１４の下端出口及び給水管２１の出口が配置されており、同タンク２０には濃塩水タンク１０内の濃塩水が供給管１４を介して選択的に供給されるとともに、外部給水源からの水も給水管２１を介して選択的に供給されるようになっている。この給水管２１には電磁バルブ（給水手段）２２が介装されており、同バルブ２２は開状態にて外部からの水を給水管２１を介して希塩水タンク２０に供給する。また、希塩水タンク２０内には、濃度センサ２３及び水位センサ２４が収容されている。濃度センサ２３は希塩水タンク２０内の希塩水の濃度を検出する。水位センサ２４は希塩水タンク２０内の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同タンク２０内の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。
【００１４】
希塩水タンク２０の底部には、攪拌用の導管２５及び電解槽３０に希塩水を供給するための供給管２６の各一端が接続されている。導管２５の他端は希塩水タンク２０の側壁に接続されているとともに、導管２５の中間部には電動ポンプ２７が介装されており、同ポンプ２７は作動状態にて希塩水タンク２０内の希塩水を攪拌する。供給管２６には電動ポンプ（供給手段）２８が介装されており、同ポンプ２８は作動状態にて希塩水タンク２０内の希塩水を供給管２６を介して電解槽３０に供給する。
【００１５】
なお、濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０の各側壁にはオーバーフローパイプ１６が接続されており、同パイプ１６は前記水位センサ１３，２４によりそれぞれ検出される上限水位より若干高い位置にて各タンク１０，２０内に開口している。これにより、各タンク１０，２０内の水位がオーバーフロー管１６の各開口位置より高くなると、各タンク１０，２０内の塩水が外部に排出されるようになっている。
【００１６】
電解槽３０は内部が隔膜３１によって陽極室３２及び陰極室３３に区画されており、各電極室３２，３３には電動ポンプ２８の作動により希塩水タンク２０内の希塩水がそれぞれ供給管２６を介して供給されるようになっている。各電極室３２，３３には直流電源装置６０から正負の直流電圧が印加される正電極３４及び負電極３５が対向して配設されており、同直流電圧の印加により前記希塩水が電気分解されて、電解水が生成される。陽極室３２においては酸性水が生成され、同生成された酸性水は導出管３６を介して酸性水タンク４０に供給されるようになっている。陰極室３３においてはアルカリ性水が生成され、同生成されたアルカリ性水は導出管３７を介して廃水タンク５０に供給されるようになっている。なお、この導出管３７は廃水タンク５０の底部近くにて開口している。
【００１７】
酸性水タンク４０の底部には取り出し管４１の一端が接続されるとともに、同管４１にはコック４２が介装され、同コック４２の操作により適宜取出し管４１の他端から酸性水タンク４０内の酸性水が取り出されるようになっている。酸性水タンク４０内には水位センサ４３が収容され、同センサ４３は同タンク４０内の水位が同タンク４０の満杯に近い上限水位以上になったことを検出するとともに、同タンク４０内の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。また、酸性水タンク４０にはオーバーフローパイプ４４が設けられ、同パイプ４４の上端は同タンク４０の前記上限水位より高い位置まで延出されるとともに、同パイプ４４の下端は導出管３７の中間部に接続されている。なお、このオーバーフローパイプ４４は余剰の酸性水を廃水タンク５０に排出する機能を果たすとともに、電気分解により発生した塩素ガスを廃水タンク５０内の水に溶け込ませる機能も果たしている。
【００１８】
廃水タンク５０には排出管５１も侵入しており、同管５１に介装させた電動ポンプ５２の作動により同タンク５０内の不要な水が外部に排出されるようになっている。廃水タンク５０には水位センサ５３が収容され、同センサ５３は同タンク５０内の水位が所定の上限水位以上になったことを検出するとともに、同タンク５０内の水位が同上限水位より低い下限水位以下になったことも検出する。
【００１９】
この電解水生成装置は、前記各種センサ１３，２３，２４，４３，５３、電磁バルブ１２，１５，２２、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０に接続された電気制御回路７０を備えている。この電気制御回路７０はマイクロコンピュータにより構成されており、図２〜６に示すフローチャートに対応したプログラムを実行して、電磁バルブ１２，１５，２２の開閉、電動ポンプ２７，２８，５２及び直流電源装置６０の作動を制御する。また、電気制御回路７０はタイマ７０ａを内蔵しており、同タイマ７０ａは時間を計測してタイマインタラプト信号を所定の短時間毎に発生し、同短時間毎に電気制御回路７０に図５のタイマインタラプトプログラムを実行させる。
【００２０】
電気制御回路７０には、運転スイッチ７１、警報器７２及び表示器７３も接続されている。運転スイッチ７１は当該電解水生成装置の運転の開始及び停止を制御するためのもので、手動操作によりオン状態又はオフ状態に切り換えられるとともに、内蔵の電磁ソレノイドにより制御されてオン状態からオフ状態に切換えられるようになっている。警報器７２及び表示器７３は、濃塩水タンク１０又は希塩水タンク２０に漏水が発生したとき、同漏水を使用者に対しそれぞれ聴覚的、視覚的に報知するための手段である。
【００２１】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を説明する。まず、塩化ナトリウムを電解促進剤Ｓとして濃塩水タンク１０内に多量に投入し、同タンク１０内の濃塩水をほぼ飽和状態にする。電解促進剤Ｓは随時補充し、常に残留の電解促進剤Ｓが同タンク１０の底に沈澱しているようにする。その後、電源スイッチ（図示しない）が投入されると、電気制御回路７０は図２のステップ１００にてプログラムの実行を開始し、ステップ１０２にて濃塩水タンク１０及び希塩水タンク２０内に塩水を満たす処理を行う。この処理では、水位センサ１３の検出に基づき電磁バルブ１２の開閉を制御し、外部給水源から濃塩水タンク１０に水を供給して同タンク１０内に上限水位まで濃塩水を蓄える。また、水位センサ２４の検出に基づき電磁バルブ２２の開閉を制御して外部給水源から希塩水タンク２０に水を供給し、濃度センサ２３の検出に基づき電磁バルブ１５の開閉を制御して濃塩水タンク１０から希塩水タンク２０に濃塩水を供給するとともに、同水及び濃塩水の供給にともない電動ポンプ２７を作動させて希塩水タンク２０内の希塩水を撹拌し、同タンク２０内に前記所定の上限水位まで所定濃度の希塩水を蓄える。
【００２２】
上記ステップ１０２の処理後、電気制御回路７０はステップ１０４にて運転スイッチ７１がオン状態にあるか否かを判定し、同スイッチ７１がオフ状態に保たれている間はステップ１０４〜１０８からなる循環処理を繰り返し実行する。ステップ１０６においては、電磁バルブ１２，１５，２２を閉状態に設定するとともに、電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を非作動状態に設定する。ステップ１０８においてはフラグＦＬＧ１を“０”に設定する。フラグＦＬＧ１は、値“１”にて、電動ポンプ２８及び直流電源装置６０が作動中であって、当該電解水生成装置が電解水の生成中であることを表すフラグである。上記ステップ１０４〜１０８の循環処理の実行中、運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられると、電気制御回路７０はステップ１０４にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１１０以降へ進め、以後ステップ１０４，１１０〜１２８からなる循環処理を繰り返し実行する。
【００２３】
ステップ１１０〜１２２は電解水の生成の開始及び停止を制御する処理である。最初、フラグＦＬＧ１は図示しない初期設定又はステップ１０８の処理により“０”に設定されているため、ステップ１１０における「ＮＯ」との判定の基に、電気制御回路７０はステップ１１２にて酸性水タンク４０内の酸性水の水位が下限水位以下であるか否かを判定する。酸性水タンク４０内の酸性水の水位が下限水位以下であることが水位センサ４３により検出された場合は、ステップ１１２における「ＹＥＳ」との判定の基に、ステップ１１４にて電動ポンプ２８及び直流電源装置６０を作動させて電解水の生成を開始し、酸性水タンク４０内に酸性水を蓄え始めるとともに、ステップ１１６にてフラグＦＬＧ１を“１”に設定する。このフラグＦＬＧ１の設定により、次にステップ１１０の処理が実行されたとき電気制御回路７０は「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１１８へ進め、以後ステップ１０４，１１０，１１８，１２４〜１２８の循環処理を繰り返す。
【００２４】
上記循環処理中、電解槽３０においては電解水が生成され続け、酸性水タンク４０内に同生成された酸性水が蓄積され続ける。そして同蓄積により酸性水タンク４０内の酸性水の水位が上昇して上限水位に達したことが水位センサ４３により検出されると、ステップ１１８における「ＹＥＳ」の判定の基に、電気制御回路７０はステップ１２０にて電動ポンプ２８及び直流電源装置６０を停止させて電解水の生成を停止するとともに、ステップ１３２にてフラグＦＬＧ１を“０”に設定する。このフラグＦＬＧ１の設定により、次にステップ１２０が実行されたとき電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ１２２へ進め、以後ステップ１０４，１１０〜１１２，１２４〜１２８の循環処理を繰り返す。
【００２５】
上記循環処理中、酸性水タンク４０内の酸性水は、コック４２を操作することにより、取り出し管４１を介して外部に取り出されて利用される。そしてこの酸性水の取り出しにより、酸性水タンク４０の水位が低下して下限水位に達したことが水位センサ４３により検出されると、電気制御回路７０は再びステップ１１２にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ１１４以降へ進める。以後、ステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、上記ステップ１１０〜１２２の処理が繰返されることにより、酸性水タンク４０内の水位は酸性水の蓄積による上昇と、取り出しによる下降とを繰り返しながら、所定の上限水位と下限水位との間に保たれる。
【００２６】
ステップ１２４においては、電気制御回路７０は図３に詳細に示す希塩水タンク給水処理を実行する。希塩水タンク給水処理は、希塩水タンク２０内の希塩水の水位を上限水位と下限水位との間に保つとともに、希塩水タンク２０内の希塩水の漏出を検出するためのものであり、ステップ２００にてその実行が開始される。
【００２７】
上記実行開始後、電気制御回路７０は、ステップ２０２，２０４においてフラグＦＬＧ１の値に基づきカウント値ＣＮＴ１を“０”にリセットする処理を実行する。カウント値ＣＮＴ１は、電磁バルブ２２が開いた回数を計測するためのものであり、図示しない初期設定により最初は“０”に設定されている。当該電解水生成装置が電解水の生成中であるときは、この希塩水タンク給水処理が実行される毎に、ステップ２０２における「ＹＥＳ」との判定の基にステップ２０４にてカウント値ＣＮＴ１を“０”にリセットする。したがって、このステップ２０２，２０４の処理により、カウント値ＣＮＴ１は当該電解水生成装置が電解水の生成を停止し続けている間にのみ前記計測を継続するようになっている。
【００２８】
上記処理後、電気制御回路７０はプログラムをステップ２０６以降へ進める。ステップ２０６〜２２４は、水位センサ２４による検出に基づいて電磁バルブ２２の開閉を制御するとともに、同バルブ２２が開いた回数を計測する処理である。
【００２９】
まず、ステップ２０６において、電気制御回路７０はフラグＦＬＧ２が“１”であるか否かを判定する。フラグＦＬＧ２は、値“１”にて電磁バルブ２２が開状態にあることを表すものであり、図示しない初期設定により“０”に設定されている。したがって、最初、電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ２０８へ進める。ステップ２０８においては、水位センサ２４により検出される希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位以下であるか否かを判定するが、最初はステップ１０２の処理により同タンク２０内には希塩水が上限水位まで蓄えられているため、電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ２２６へ進め、この希塩水給水処理を終了する。以後、メインルーチンにおけるステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、ステップ１２４にてこの希塩水給水処理が実行された際には、上記ステップ２００〜２０８，２２６からなる処理が実行される。
【００３０】
上記循環処理中、電動ポンプ２８の作動による電解槽３０への希塩水の供給により、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が低下して下限水位に達すると、ステップ２０８における「ＹＥＳ」との判定の基に、電気制御回路７０はステップ２１０にて電磁バルブ２２を開いて外部からの水を希塩水タンク２０に供給し始めるとともに、ステップ２１２にてフラグＦＬＧ２を“１”に設定する。また、このときステップ２１４にてカウント値ＴＭ１を“０”にリセットする。カウント値ＴＭ１は、電磁バルブ２２が開状態を継続している時間を計測するためのものであり、図示しない初期設定により最初は“０”に設定されている。このカウント値ＴＭ１のリセット処理により、後述する図５に示すタイマインタラプトプログラムによる、電磁バルブ２２の開状態の継続時間の計測が開始される。
【００３１】
上記処理後、電気制御回路７０はステップ２１６にて電磁バルブ２２が開いた回数を計測するカウント値ＣＮＴ１に“１”を加算するとともに、ステップ２１８にて同加算したカウント値ＣＮＴ１が所定値Ｎ１に達しているか否かを判定する。この所定値Ｎ１は、例えば「２」若しくは「３」程度の値に予め設定されている。カウント値ＣＮＴ１が所定値Ｎ１に達していない場合、電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ２２６へ進め、この希塩水タンク給水処理を終了する。
【００３２】
上記ステップ２１２におけるフラグＦＬＧ２の設定により、次にこの希塩水タンク給水処理が実行された際にはステップ２０６における「ＹＥＳ」との判定の基に、電気制御回路７０はステップ２２０にて希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位以上であるか否かを判定する。希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位未満であった場合、電気制御回路７０は水位センサ２２の検出に基づき「ＮＯ」と判定し、プログラムをステップ２２６へ進めてこの希塩水タンク給水処理を終了する。以後、メインルーチンにおけるステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中ステップ１２４にてこの希塩水タンク給水処理が実行された際には、上記ステップ２００〜２０６，２２０，２２６からなる処理が実行される。
【００３３】
上記循環処理中、電磁バルブ２２は開状態を継続し、希塩水タンク２０内には外部から水が供給され続けている。同供給により、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上限水位に達すると、水位センサ２４の検出に基づき電気制御回路７０はステップ２２０にて「ＹＥＳ」と判定し、ステップ２２２にて電磁バルブ２２を閉じて希塩水タンク２０内への外部からの水の供給を停止させるとともに、ステップ２２４にてフラグＦＬＧ２を“０”に設定して、ステップ２２６にてこの希塩水タンク給水処理を終了する。このステップ２２４におけるフラグＦＬＧ２の設定により、次にこの希塩水タンク給水処理が実行された際には、電気制御回路７０はステップ２０６における「ＮＯ」との判定の基にプログラムをステップ２０８以降へ進め、以後上記同様の処理を繰返す。
【００３４】
上述のように、メインルーチンにおけるステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、上記希塩水タンク給水処理により希塩水タンク２０内の希塩水の水位は同希塩水の電解槽３０への供給による下降と、電磁バルブ２２による外部からの水の供給による上昇とを繰り返しながら、所定の上限水位と下限水位との間に保たれる。
【００３５】
この場合、ステップ２１０の処理により電磁バルブ２２が開かれるたびに、ステップ２１６の処理によりカウント値ＣＮＴ１に“１”が加算されるため、同バルブ２２が開いた回数が計測される。ただし、前述した通り、当該電解水生成装置が電解水を生成しているときには、カウント値ＣＮＴ１が、この希塩水タンク給水処理の実行毎にステップ２０４にて“０”にリセットされるため、前記回数の計測は電解水の生成が停止し続けている間にのみ継続される。また、この電解水の生成が停止している間は、電解槽３０への希塩水の供給も停止しているため、通常は希塩水タンク２０内の希塩水の水位が低下することはなく、ステップ２０８にて「ＹＥＳ」と判定されてステップ２１０にて電磁バルブ２２が開かれる回数が所定値Ｎ１に達することはない。したがって、通常、電気制御回路７０がステップ２１８にて「ＹＥＳ」と判定することはない。
【００３６】
上記図２のステップ１２４の希塩水タンク給水処理の実行後、電気制御回路７０はステップ１２６にて希塩水タンク濃度調整処理を実行する。希塩水タンク濃度調整処理は、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度を所定の上限値と下限値との間に保つための処理である。この希塩水タンク濃度調整処理では、前記希塩水タンク給水処理における希塩水タンク２０への外部からの水の供給により、希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が所定の下限値より低くなったことを濃度センサ２３が検出したとき、電磁バルブ１５を開いて濃塩水タンク１０内の濃塩水を希塩水タンク２０に供給する。また、同濃塩水の供給により希塩水タンク２０内の希塩水の濃度が所定の上限値より高くなったことを水位センサ２３が検出したとき、電磁バルブ１５を閉じて同濃塩水の供給を停止する。
【００３７】
なお、上記ステップ１２４の希塩水タンク給水処理及びステップ１２６の希塩水タンク濃度調整処理において、希塩水タンク２０へ外部からの水又は濃塩水タンク１０からの濃塩水が供給される際には、電気制御回路７０は図示しないプログラムの実行により電動ポンプ２７を作動させて希塩水タンク２０内の希塩水を撹拌する。
【００３８】
上記ステップ１２６の希塩水タンク濃度調整処理の実行後、電気制御回路７０はステップ１２８にて濃塩水タンク給水処理を実行する。濃塩水タンク給水処理は、図４に詳細に示すように、図３に示した希塩水タンク給水処理と同様の制御処理を行う。即ち、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位以下になったことを水位センサ１３が検出すると、ステップ３１０の処理により電磁バルブ１２を開いて同タンク１０に外部から水を供給し始める。同水の供給により同タンク１０内の濃塩水の水位が上昇し、上限水位に達したことを水位センサ１３が検出すると、ステップ３２２の処理により電磁バルブ１２を閉じて同水の供給を停止する。これにより、メインルーチンにおけるステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位は同濃塩水の希塩水タンク２０内への供給による下降と、電磁バルブ１２による外部からの水の供給による上昇とを繰り返しながら、所定の上限水位と下限水位との間に保たれる。
【００３９】
また、この場合も、電磁バルブ１２が開かれるたびに、ステップ３１６の処理によりカウント値ＣＮＴ２に“１”が加算されるため、同バルブ１２が開いた回数が計測される。このとき、カウント値ＣＮＴ２は、ステップ３０２，３０４の処理により、当該電解水生成装置が電解水を生成しているときにはこの濃塩水供給処理の実行毎に“０”にリセットされるため、前記回数の計測は電解水の生成が停止し続けている間にのみ継続される。また、この電解水の生成が停止している間は、希塩水タンク２０から電解槽３０への希塩水の供給も停止しているため、同タンク２０に外部からの水が供給されて同タンク２０の希塩水の濃度が低下することはない。したがって、同タンク２０への濃塩水の供給も停止されるため、通常は濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が低下することはなく、ステップ３０８にて「ＹＥＳ」と判定されてステップ３１０にて電磁バルブ１２が開かれる回数が所定値Ｎ２（例えば「２」又は「３」程度の値）に達することはない。したがって、通常、電気制御回路７０がステップ３１８にて「ＹＥＳ」と判定することはない。
【００４０】
一方、上記ステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、タイマ７０ａが所定の短時間を計測する毎に、電気制御回路７０は図５に示すタイマインタラプトプログラムを割込み実行する。このタイマインタラプトプログラムは、電磁バルブ１２，２２が開状態を継続している時間をそれぞれ計測し、希塩水タンク２０内の希塩水及び濃塩水タンク１０内の濃塩水の漏出を検出するための処理である。
【００４１】
電気制御回路７０はステップ４００にてこのタイマインタラプトプログラムの実行を開始した後、ステップ４０２にて、フラグＦＬＧ１が当該電解水生成装置が電解水の生成中であることを表す値“１”であるか否かを判定する。フラグＦＬＧ１が“１”であった場合、電気制御回路７０は「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ４０４へ進め、電磁バルブ１２，２２の開状態の継続時間を計測するためのカウント値ＴＭ１，ＴＭ２を共に“０”にリセットした後、ステップ４１８にてこのタイマインタラプトプログラムを終了する。
【００４２】
一方、フラグＦＬＧ１が当該電解水生成装置が電解水の生成を停止中であることを表す値“０”であった場合、電気制御回路７０はステップ４０２にて「ＮＯ」と判定し、プログラムをステップ４０６以降に進める。
【００４３】
ステップ４０６〜４１０は、電磁バルブ２２が開状態を継続している時間を計測して、同計測時間に基づき希塩水タンク２０内の希塩水の漏出を検出する処理である。フラグＦＬＧ２が、電磁バルブ２２が開状態にあることを表す値“１”であった場合、電気制御回路７０はステップ４０６における「ＹＥＳ」との判定の基に、ステップ４０８にてカウント値ＴＭ１に“１”を加算するとともに、ステップ４１０にて同加算したカウント値ＴＭ１が所定値Ｔ１に達しているか否かを判定する。この所定値Ｔ１は、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止している状態において、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位から上限水位まで上昇するのに要する電磁バルブ２２の開状態の継続時間より長い時間に予め設定されている。カウント値ＴＭ１が所定値Ｔ１に達していない場合、電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ４１２以降へ進める。
【００４４】
ステップ４１２〜４１６は、電磁バルブ１２が開状態を継続している時間を計測して、同計測時間に基づき濃塩水タンク１０内の濃塩水の漏出を検出する処理であり、フラグＦＬＧ２に代えてフラグＦＬＧ３を用い、カウント値ＴＭ１に代えてカウント値ＴＭ２を用い、所定値Ｔ１に代えて所定値Ｔ２を用いていること以外は上記ステップ４０６〜４１０からなる処理と同様である。所定値Ｔ２は、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止している状態において、濃塩水タンク１０内の濃塩水の水位が下限水位から上限水位まで上昇するのに要する電磁バルブ１２の開状態の継続時間より長い時間に予め設定されている。カウント値ＴＭ２が所定値Ｔ２に達していない場合、電気制御回路７０は「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ４１８へ進め、このタイマインタラプトプログラムを終了する。
【００４５】
上述のように、メインルーチンにおけるステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、所定の短時間毎にこのタイマインタラプトプログラムが実行されるたびに、ステップ４０８，４１４の処理によりカウント値ＴＭ１，ＴＭ２に“１”が加算されるため、各カウント値ＴＭ１，ＴＭ２がそれぞれ図３，４のステップ２１４，３１４にて“０”にリセットされてからの時間、即ち電磁バルブ２２，１２が開状態を継続している時間が計測される。ただし、前述した通り、各カウント値ＴＭ１，ＴＭ２は、当該電解水生成装置が電解水を生成しているときはこのタイマインタラプトプログラムが実行される度にステップ４０４にて“０”にリセットされるため、同計測は電解水の生成が停止続けている間にのみ継続される。一方、各所定値Ｔ１，Ｔ２は、前述した通り、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止している状態において、各タンク２０，１０内の塩水の水位が下限水位から上限水位まで上昇するのに要する電磁バルブ２２，１２の開状態の継続時間より長い時間に予め設定されている。したがって、通常は、カウント値ＴＭ１，ＴＭ２がそれぞれ所定値Ｔ１，Ｔ２に達する前に、各タンク２０，１０内の塩水の水位が上限水位に達して電磁バルブ２２，１２が図３，４のステップ２２０，３２０にて閉じられるため、電気制御回路７０がステップ４１０，４１６にて「ＹＥＳ」と判定することはない。
【００４６】
なお、上記ステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、電解槽３０から供給されたアルカリ性水の蓄積などにより、廃水タンク５０内の水位が上昇して上限水位に達したことが水位センサ５３により検出されると、電気制御回路７０は図示しないプログラムの実行により電動ポンプ５２を作動させて、廃水タンク５０内の不要な水を排出管５１を介して外部に排出する。この電動ポンプ５２の作動は、水位センサ５３による下限水位の検出により停止される。
【００４７】
また、前記のようなステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、運転スイッチ７１が手動操作によりオフ状態に切り換えられると、電気制御回路７０はステップ１０４にて「ＮＯ」と判定してプログラムをステップ１０６以降に進める。上述したようにステップ１０６においては、開いている電磁バルブ１２，１５，２２を閉じるとともに、作動状態にある電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を停止させる。また、既に閉状態及び非作動状態にあるバルブ１２，１５，２２並びにポンプ２７，２８及び電源６０についてはそのまま閉状態及び非作動状態に保つ。その結果、この場合には、電気制御回路７０及び電動ポンプ５２を除く当該電解水生成装置の全ての作動が停止制御される。ステップ１０８においてはフラグＦＬＧ１を“０”に設定する。同設定後、電気制御回路７０は、次に運転スイッチ７１がオン状態に切り換えられるまでステップ１０４〜１０８からなる循環処理を繰り返し実行し続ける。
【００４８】
次に、上記ステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、希塩水タンク２０、供給管２５，２８などに破損や接続不良などによる漏水が発生し、同タンク２０内の希塩水の漏出が発生した場合について説明する。
【００４９】
まず、漏水の程度が軽く、電磁バルブ２２による外部からの水の供給量より希塩水タンク２０からの希塩水の漏出量が小さい場合、ステップ２１０の処理により電磁バルブ２２が開かれることによって、希塩水タンク２０内の希塩水の水位は上限水位まで上昇する。しかし、ステップ２２２の処理により電磁バルブ２２が閉じられると、希塩水タンク２０内の希塩水は漏出しているため、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止中であって、希塩水タンク２０内の希塩水の電解槽３０への供給が停止中であるにもかかわらず、同タンク２０内の希塩水の水位は低下していく。そして、同水位が下限水位に達すると、ステップ２１０の処理により再び電磁バルブ２２が開かれ、外部から水が希塩水タンク２０に供給される。
【００５０】
一方、電解水の生成の停止中に電磁バルブ２２が開かれた回数は、カウント値ＣＮＴ１により計測されている。したがって、上記電解水の生成の停止中における電磁バルブの開閉制御が繰返されると、カウント値ＣＮＴ１はステップ２１６の処理により増加されて所定値Ｎ１に達する。このとき、電気制御回路７０はステップ２１８にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ２２８へ進め、図６に詳細に示す漏水処理を実行する。
【００５１】
電気制御回路７０は、ステップ５００にてこの漏水処理の実行を開始した後、ステップ５０２にて、前記ステップ１０６と同様に、開いている電磁バルブ１２，１５，２２を閉じるとともに、作動状態にある電動ポンプ２７，２８及び直流電源装置６０を停止させる。また、既に閉状態及び非作動状態にあるバルブ１２，１５，２２並びにポンプ２７，２８及び電源６０についてはそのまま閉状態及び非作動状態に保つ。ステップ５０４においては、運転スイッチ７１に内蔵されている電磁ソレノイドを制御して運転スイッチ７１をオフ状態に切換える。ステップ５０６においては警報器７２を制御して警報音を発生させる。ステップ５０８においては表示器７３を制御して漏水が発生していることを表示する。これらの各処理後、電気制御回路７０はステップ５１０にてこの漏水処理を終了する。
【００５２】
上記漏水処理の終了後、電気制御回路７０はステップ２３０にてこのプログラムの実行を終了する。なお、この場合、電源を新たに投入しない限り、前述したプログラム制御は行われない。
【００５３】
一方、漏水の程度が重く、電磁バルブ２２による外部からの水の供給量より希塩水タンク２０からの希塩水の漏出量が大きい場合は、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止中であって、希塩水タンク２０内の希塩水の電解槽３０への供給が停止中であるにもかかわらず、ステップ２１０の処理により電磁バルブ２２が開かれても、希塩水タンク２０内の希塩水の水位が上昇して上限水位まで達することはない。したがって、この場合、漏水により希塩水タンク２０内の希塩水の水位が下限水位まで低下し、ステップ２１０にて電磁バルブ２２が開かれた後、電気制御回路７０はステップ２２０にて「ＮＯ」と判定し続けるため、ステップ２２２の処理により電磁バルブ２２が閉じられることはない。これにより、図５のタイマインタラプトプログラムにおけるステップ４０８の処理によりカウント値ＴＭ１は増加し続け、いずれ所定値Ｔ１に達する。このとき、電気制御回路７０はステップ４１０にて「ＹＥＳ」と判定してプログラムをステップ４２０へ進め、前記同様の漏水処理を実行した後、ステップ４２２にて前記ステップ２３０と同様にこのプログラムの実行を終了する。
【００５４】
上述のように、希塩水タンク２０、供給管２５，２８などに破損や接続不良などによる漏水が発生すると、同タンク２０内の希塩水の水位とは無関係に電磁バルブ１２，２２が閉じられて外部からの水の供給が停止されるとともに、同タンク２０内の希塩水の濃度とは無関係に電磁バルブ１５が閉じられて濃塩水タンク１０からの濃塩水の供給が停止される。したがって、希塩水タンク２０内の希塩水が漏出し続けることがなくなるため、外部からの水及び濃塩水タンク１０内の塩が多量に無駄になることが回避されるとともに、同タンク２０から漏出した希塩水による周辺機器への悪影響が最小限に抑えられる。また、前記各バルブ１２，１５，２２の閉成制御と同時に電動ポンプ２８及び直流電源装置６０の作動も停止されるため、不安定な状態の希塩水から電解水を生成することが回避され、生成した電解水の安定を保証できるようになる。
【００５５】
また、ステップ１０４，１１０〜１２８の循環処理中、濃塩水タンク１０、供給管１４などに破損や接続不良などによる漏水が発生し、濃塩水タンク１０内の濃塩水の漏出が発生した場合も、上記希塩水タンク２０内の希塩水の漏出が発生した場合と同様の制御処理がなされる。即ち、当該電解水生成装置が電解水の生成を停止中であって電解槽３０への希塩水タンク２０内の希塩水の供給が停止されているとき、すなわち濃塩水タンク１０内の濃塩水が希塩水タンク２０内へ供給される可能性がないとき、各カウント値ＣＮＴ２，ＴＭ２はそれぞれ電磁バルブ１２が開かれた回数及び開状態を継続している時間を計測し続ける。そして、濃塩水タンク１０内の濃塩水の漏出により、いずれかのカウント値ＣＮＴ２，ＴＭ２が所定値Ｎ２，Ｔ２に達すると、電気制御回路７０はいずれかのステップ３２８，４２２にて漏水処理を実行した後、このプログラムの実行を終了する。
【００５６】
したがって、この場合も、外部からの水及び濃塩水タンク１０内の塩が多量に無駄になることが回避されるとともに、濃塩水タンク１０から漏出した濃塩水による周辺機器への悪影響が最小限に抑えられる。また、不安定な状態の希塩水から電解水を生成することが回避され、常に安定した電解水を生成できるようになる。
【００５７】
なお、上記実施形態においては、希塩水タンク２０を設け、同タンク２０内にて外部からの水と濃塩水タンク１０内の濃塩水を混合して希塩水を生成するようにしたが、同タンク２０を設けずに希塩水を生成するように構成してもよい。この場合、上記実施形態における給水管２１を希塩水タンク２０、供給管２２及び電動ポンプ２８を介さず直接電解槽３０に接続し、外部からの水を電磁バルブ２２の開閉制御によって選択的に電解槽３０へ供給するとともに、給水管２１に濃塩水を吸入する吸入孔を設けて、同吸入孔に濃塩水タンク１０内の濃塩水を適宜滴下するようにするとよい。また、上記給水管２１の吸入孔を設けた部分の径を前後の管より細く成形するとともに、同吸入孔を濃塩水タンク１０内の濃塩水中に開口するように配置し、給水管２１内を流れる水の流速の増加による圧力の低下を利用して、濃塩水タンク１０内の濃塩水を吸入孔を介して給水管２１内に吸引するようにしてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態においては、電磁バルブ１５を用いて濃塩水タンク１０内の濃塩水を希塩水タンク２０に補給するようにしたが、同バルブ１５に代えて電動ポンプを用いるようにしてもよい。この場合、濃塩水タンク１０を希塩水タンク２０の上方に位置させる必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る電解水生成装置の全体概略図である。
【図２】  図１の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により実行されるメインプログラムを示すフローチャートである。
【図３】  図２の希塩水タンク給水処理の詳細を示すフローチャートである。
【図４】  図２の濃塩水タンク給水処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】  図１の電気制御回路（マイクロコンピュータ）により所定の短時間毎に実行されるタイマインタラプトプログラムのフローチャートである。
【図６】  図３，４の漏水処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…濃塩水タンク、１１…給水管、１２…電磁バルブ、１３…水位センサ、２０…希塩水タンク、２１…給水管、２２…電磁バルブ、２４…水位センサ、２６…供給管、２８…電動ポンプ、３０…電解槽、４０…酸性水タンク、５０…廃水タンク、６０…直流電源装置、７０…電気制御回路（マイクロコンピュータ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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