(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーレを載置するための受皿を、駆動装置により回転可能にチャンバー内に設け、チャンバー内を負圧にするための真空ポンプをチャンバーの抜気口に接続し、チャンバーに外気の吸入口を設けると共に、吸入口から吸入した外気をシャーレに向けて噴射するためのノズルをチャンバー内に取り付け、該ノズルに噴射方向に対して略直角方向に風を逃がすための開口部を備えた風防を取り付けて成る浮遊菌捕集装置。
【請求項２】
ノズルが受皿に対して複数箇所設けられていることを特徴とする請求項１に記載の浮遊菌捕集装置。
【請求項３】
ノズルがピンホールの配列から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の浮遊菌捕集装置。
【請求項４】
風防がノズルに対して着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の浮遊菌捕集装置。
【請求項５】
浮遊菌捕集装置のノズルに取り付ける風防であって、ノズルの噴射方向に対して略直角方向に風を逃がすための開口部を備えて成るノズルの風防。
【請求項６】
開口部が複数箇所形成されていることを特徴とする請求項５に記載のノズルの風防。
【請求項７】
風防の先端部が先細りの形状を呈するものであることを特徴とする請求項５に記載のノズルの風防。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気中に浮遊する菌類を液体培地に捕集するための浮遊菌捕集装置に関するものであり、及び該浮遊菌捕集装置のノズルに取り付けるための風防に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、寒天培地内に菌類を植え付ける装置としては、寒天培地の穿孔手段と該穿孔手段によって開口された溝に菌類を塗布する手段とを組み合わせて成るものや、注射針を用いて直接寒天培地に植え付ける構成のものなどが存在していた。しかしながら前者では寒天培地への穿孔作業と菌類の塗布作業との２種類の作業を順に行なわなければならなかった。また両者共に寒天培地へ菌類を植え付けるためには、穿孔手段や塗布手段や注射針等の植付手段を何度も上げ下げしなくてはならず作業が非能率的であった。望ましくは植付手段が寒天培地に触れることなくしかも寒天培地の深部へ菌類を植え付け得るものでありたい。この一見矛盾した要求を満足させるために寒天培地に対して菌類を吹き付ける手段を採用することが考えられる。吹きつけ方式であれば寒天培地に触れることなくその深部へ菌類を植え付けることが出来るから効率的である。
【０００３】
この構成例としては、図１２で表されるような寒天培地８を入れたシャーレ９を載置するための受皿を駆動装置により回転可能にチャンバー内に設け、チャンバー内を負圧にするための真空ポンプをチャンバーの抜気口に接続し、、チャンバーに外気の吸入口を設けると共に、吸入口から吸入した外気をシャーレの寒天培地に向けて噴射するためのノズルをチャンバー内に取り付けた浮遊菌捕集装置を上げることが出来る。
【０００４】
さて上記は寒天培地に浮遊菌を植え付けるタイプの捕集装置であり、このままこの寒天培地上で培養する場合もあれば、菌を植え付けられた寒天をスポイト等で採り、これを洗浄し、その液体をＡＴＰに入れるという作業を行なう場合もある。後者の場合、作業はとても手間が掛かるものであった。他方で蒸留水や特殊洗浄水に直接菌類を塗布するタイプがあるが、この方式を浮遊菌捕集装置に適用出来れば、短時間で浮遊菌をＡＴＰに捕集して供給することが可能と成る。そもそも浮遊菌を捕集する目的は、事務所等の一般的な環境やクリーンルームに於ける主として空気中の浮遊菌を計数することにある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようにＡＴＰに浮遊菌を吹き付けて直接捕集することが可能であればこれが最も能率が良いのであるが、寒天培地の深部へ浮遊菌を植え付け得るだけの吹付力をそのまま利用したのでは、寒天の場合と異なり液体状のＡＴＰが飛散するという新たな問題を生ずる。即ち空気中の浮遊菌を捕集するためにはそれなりの吸引力を必要とするがこれをそのままＡＴＰに向けることは出来ない。またチャンバーに毎分６０リットルの減圧を設定し、ピンホール状のノズル直径φを０．８ミリメートルとして上記減圧を行なうと、時によっては出口毎秒約１００メートルの噴射初期速度が得られる場合もあり、浮遊菌が液面に衝突して死んでしまうことが観察されている。何れにせよＡＴＰを飛散させてしまっては具合が悪いのである。
【０００６】
そこで本発明はこのような問題を解決し、液体状のＡＴＰ（液体培地）を飛散させることなくそのまま浮遊菌を吹き付けることが出来るような浮遊菌捕集装置及びノズルの風防を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、シャーレを載置するための受皿を、駆動装置により回転可能にチャンバー内に設け、チャンバー内を負圧にするための真空ポンプをチャンバーの抜気口に接続し、チャンバーに外気の吸入口を設けると共に、吸入口から吸入した外気をシャーレに向けて噴射するためのノズルをチャンバー内に取り付け、該ノズルに噴射方向に対し略直角方向に風を逃がすための開口部を備えた風防を取り付けて成る浮遊菌捕集装置とすることにより達成される。
【０００８】
また請求項２の発明は、請求項１に関して前記ノズルが受皿に対して複数箇所設けられていることを特徴とするものとした。
【０００９】
また請求項３の発明は、請求項１に関して前記ノズルがピンホールの配列から構成されていることを特徴とするものとした。
【００１０】
また請求項４の発明は、請求項１に関して前記風防がノズルに対して着脱自在に設けられていることを特徴とするものとした。
【００１１】
また上記課題は、請求項５の発明、即ち浮遊菌捕集装置のノズルに取り付ける風防であって、ノズルの噴射方向に対して略直角方向に風を逃がすための開口部を備えて成るノズルの風防とすることにより達成される。
【００１２】
また請求項６の発明は、請求項５に関して開口部が複数箇所形成されていることを特徴とするものとした。
【００１３】
また請求項７の発明は、請求項５に関して風防の先端部が先細り形状を呈するものであることを特徴とするものとした。
【００１４】
【作用】
本浮遊菌捕集装置によれば、真空ポンプを作動させるとチャンバーの抜気口からチャンバー内の空気が吸い出されてチャンバー内は負圧と成る。すると吸入口から外気が吸い込まれてノズルからシャーレに向けて勢いよく噴射される。この時前記ノズルに噴射方向に対し略直角方向に風を逃がすための開口部を備えた風防が取り付けられていることにより、開口部が高過ぎる圧力を抜き適度な空気流を前記シャーレに向けて吹き付ける。この結果シャーレ内の液体培地を飛散させることなく外気に含まれる菌類を液体培地に捕集させることが出来る。また駆動装置は受皿上のシャーレを回転させるので、外気に含まれる菌類が培地全体に均一に吹き付けられることに成る。尚、風を逃がす方向を略直角方向としているが、前記シャーレに向けて吹き付ける本流から逸らすことが出来ればこの角度が略直角方向である、ということにしたことによる。
【００１５】
また請求項２の発明では、前記ノズルが受皿に対し複数箇所設けられているため、より少ない時間で受皿上のシャーレ内の液体培地全体に行き渡らせることが出来る。尚、ノズルの形状の選択は任意事項であるが、例えばシャーレの径方向に細長く、且つ、シャーレの半径分の長さを有する形状とした場合、受皿を１回転させたところでちょうど液体培地の全体に菌類を行き渡らせることが出来る。而して、このような形状のノズルを受皿の回転に対して２回対称に配置すれば、受皿を半回転させるだけで液体培地の全体に菌類を行き渡らせることが可能であるし（勿論ノズルをシャーレの直径分に相当する長さを有する形状とした場合受皿を半回転させるだけで液体培地の全体に菌類を行き渡らせることが出来る）、ノズルを３回対称に配置すれば、受皿を１／３回転させるだけでよいということに成る。
【００１６】
また請求項３の発明では、前記ノズルがピンホールの配列から構成されているため、各々のピンホールが一定の吹き付け範囲をカバーし、ピンホール全体でノズルの吹き付け範囲をカバーすることに成る。尚、シャーレ内の円周長は中心ほど小さいのであるから、均等に吹き付けるためにピンホールはその間の距離がシャーレの中心に向かうほど大きく成るように整列配置されることがより望ましい。
【００１７】
また請求項４の発明では、前記風防がノズルに対して着脱自在に設けられているため、風防を外した場合には上述した寒天培地に浮遊菌を植え付けるタイプの捕集装置として使用可能と成る。
【００１８】
次に請求項５の発明、即ちノズルの噴射方向に対して略直角方向に風を逃がすための開口部を備えて成る風防では、浮遊菌捕集装置のノズルに当該風防を取り付けることにより、開口部が高過ぎる圧力を抜き適度な空気流を前記シャーレに向けて吹き付ける。この結果シャーレ内の液体培地を飛散させることなく外気に含まれる菌類を液体培地に捕集させることが出来る。尚、本発明の風防は上述した寒天培地に浮遊菌を植え付けるタイプの捕集装置にも取り付け得るように構成することが可能である。
【００１９】
また請求項６の発明は、請求項５の発明に付いて開口部が複数箇所形成されているものであるため、開口部が高過ぎる圧力を抜く際にただ一方向にだけではなく複数方向に抜くことが出来、菌類を液体培地に略均等な圧力で吹き付けることが可能となる。
【００２０】
また請求項７の発明は、請求項５の発明に付いて風防の先端部が先細り形状を呈するものであるため、開口部で高過ぎる圧力を抜いた後、菌類を含んだ空気流を液体培地に集中させることが出来る。
【００２１】
【実施例】
次に本発明の幾つかの実施例を図面を参照しながら説明するが、本発明はこれ等の実施例にのみ限定されるものではない。尚、請求項の記載順ではなく風防の発明の方から先に実施例を上げて説明して行く。
【００２２】
図１は本発明の風防を表わす第１実施例の斜視図である。縦断面がコ字形状を呈する風防１は、吹き付け方向が開口されていると共にその両側が開口部１１，１１にて開口された状態にある。また上面部にはノズルに装着するための装着口１０が開口されている。
【００２３】
本実施例の風防は、装着口１０を以てノズルに装着して使用する。ノズルから噴射された空気流はその高過ぎる圧力が両側の開口部１１，１１で抜かれ、適度な空気流がシャーレに向けて吹き付けられる。この結果シャーレ内の液体培地を飛散させることなく外気に含まれる菌類を液体培地に捕集させることが出来る。
【００２４】
次に図２は本発明の風防を表す第２実施例の斜視図であるが、第１実施例の開口部１１，１１に加えこれと略直角方向の壁面にも開口部１５，１５を開口して成る。
【００２５】
次に図３は本発明の風防を表す第３実施例の斜視図であるが、第１実施例の開口部の形状を変え、開口部間の距離が末広がりと成るような開口部１２，１２を開口して成る。更に鎖線で示すように開口部１２，１２と略直角方向の壁面に開口部１５，１５を開口してもよい。前記開口部１２，１２の形状は実際の空気の流れを研究した成果である。
【００２６】
次に図４は本発明の風防を表す第４実施例の側面図であるが、第２実施例の構成に加え風防の先端部が先細り形状を呈するような先端部１３を形成して成るものである。開口部１１，１１で高過ぎる圧力を抜いた後、菌類を含んだ空気流を先端部１３によって液体培地に集中させることが出来る。
【００２７】
次に図５は本発明の風防の第５実施例の使用状態説明図である。図６はこの時風防１が取り付けられる、外気の吸入口である吸入ダクト２の底面図であるが、吸入ダクト２の底部のノズル２０には噴射口である７個のピンホール２１がその間の距離がシャーレの中心に向かうほど大きく成るように整列配置されている。シャーレ内の円周長は中心ほど小さいので、菌類を含んだ空気流をシャーレに均等に吹き付けるための構成である。当該吸入ダクト２の底部に本実施例の風防１が取り付けられている。傾斜した開口部１４，１４により風防１は台形を呈しており、これと略直角方向の壁面にも開口部１５，１５が開口されて成る。
【００２８】
前記吸入ダクト２のノズル２０のピンホール２１から噴射された空気流はその高過ぎる圧力が両側の開口部１４，１４及びこれと略直角方向の壁面にある開口部１５，１５で矢線のように抜かれ、適度な空気流がシャーレに向けて吹き付けられる。この結果シャーレ内の液体培地を飛散させることなく外気に含まれる菌類を液体培地に捕集させることが出来る。
【００２９】
さて図７及び図８は、上述した風防１をダクト２に備えた本発明の浮遊菌捕集装置３の説明図である。これを便宜上第６実施例とする。アルコール等で殺菌処理を施してある表面に蒸留水と洗浄水とを付着させたシャーレとしてのガラス皿５を載置するためのターンテーブル４０は、キャップ３１によって気密が保たれるチャンバー３０内に設けられており、ターンテーブル４０は駆動装置を構成するステッピングモータ３３によって回転可能である。チャンバー３０内を負圧にするための真空ポンプ３４の吸気側とチャンバー３０とはパイプ３５で連結され、また真空ポンプ３４の排気側は別のパイプ３５を介して捕集装置３の外部へ導かれている。符号３６はドライバ回路、符号３７はスイッチング電源回路であり、真空ポンプ３４や回転装置４のターンテーブル４０等を駆動し、符号３９はこれ等のＯＮ／ＯＦＦのためのスイッチである。手動つまみ３８と回転装置４のターンテーブル４０の回転軸４２との間には図示していないベルトが架け渡されており、手動つまみ３８はモータ３３を使用することなくターンテーブル４０を回転させる際に利用するものである。尚、符号３２はチャンバー３０のキャップ３１を開閉するための回動軸である。
【００３０】
図８から明らかと成るように、前記回転軸４２と受け４１との間にはボール４４が挿着されており、該ボール４４は回転軸４２周りに設けたバネ４３により上方に付勢されて受け４１を押し上げるように働く。円盤状の受け４１の上面外周部にはボール４８が回転自在に取り付けられており、該ボール４８を介してターンテーブル４０を押し上げている。他方当該ターンテーブル４０の上面外周部にもボール４５が回転自在に取り付けられており、該ボール４５はまたバネ４６により上方から下方に向けて付勢され、前記バネ４３との間で均衡を保つように調整されている。ボール４５はターンテーブル４０の上面外周部の３回対称の位置に設けられているが、これは４回対称の位置等としてもよい。このターンテーブル４０上に上述したガラス皿５が載置されることに成るが、当該ガラス皿５の下面外周部には溝５０が刻設されており、該溝５０に前記ターンテーブル４０の上面外周部に突設したキー４７が掛合し得るように構成されている。
【００３１】
また吸入ダクト２はその上端部が外部へ取り出されるようにして前記開閉自在のキャップ３１に取り付けられている。吸入ダクト２の底部には本発明の風防１が取り付けられている。該風防１は傾斜した開口部１４，１４により台形を呈しており、これと略直角方向の壁面にも開口部１５，１５が開口されている。吸入ダクト２と風防１とは図５及び図６で表されたものと同一である。
【００３２】
そこで真空ポンプ３４を駆動するとチャンバー３０内は負圧と成り、前記吸入ダクト２から菌類を含んだ外気が勢いよく吸入されるが、外気は吸入ダクト２の底部にあるピンホール２１から下方に向けて噴出される。この際の空気流は風防１に於いてその高過ぎる圧力が両側の開口部１４，１４及びこれと略直角方向の壁面にある開口部１５，１５で抜かれ、適度な空気流がガラス皿５の表面に向けて吹き付けられる。当該ガラス皿５の表面には蒸留水と洗浄水とが付着しているが、この液体培地を飛散させることなく外気に含まれる菌類が液体培地に捕集される。この時ターンテーブル４０の回転に伴ってガラス皿５も回転しており、前記ピンホール２１の列はガラス皿５の半径分の範囲をカバーしており、ガラス皿５を１回転させたところでちょうど液体培地全体に菌類を行き渡らせることが出来るわけである。尚、チャンバー３０を通過した空気流はパイプ３５を経由して真空ポンプ３４に至り、更に別のパイプ３５を経由して捕集装置３の外へ排気される。この際、浮遊菌捕集装置３の排気口に浮遊菌を濾過し得るフイルターを設けることも出来る。
【００３３】
次に図９は本発明の浮遊菌捕集装置３の説明図であり、これを便宜上第７実施例とする。本実施例の特徴は第６実施例の構成に於いてガラス皿５の半径分の範囲をカバーする吸入ダクト２が、ガラス皿５の回転に対して２回対称の位置に配置されている点にある。これによってガラス皿５を半回転させるだけで液体培地の全体に菌類を行き渡らせることが可能と成っている。尚、更に３回対称、４回対称の位置に配置する構成も可能であり、浮遊菌捕集に掛かる時間が短縮される効果がある。
【００３４】
さて図１０は前記ガラス皿５の代わりに用いることが出来るシャーレとしてのステンレス皿５１を平面図で表したものである。当該ステンレス皿５１は水溜の部分とその周囲の縁部とから構成されており、縁部には上方へ引き出し自在な取手５２が２回対称の位置に設けられている。取手５２は縁部の孔５３に挿入されて止められている。水溜の部分には液体培地が溜められる。
【００３５】
次に図１１は上記ステンレス皿５１の別形態を表し、ステンレス皿５１には金属メッシュや布のフイルター６が取り付けられ、特殊洗浄液７の飛散を防止するように成っている。当該フイルター６の周囲には縁金具６０が取り付けられておりステンレス皿５１に自重で止まるように成っている。尚、ステンレス皿５１にパッチン錠を設けて縁金具６０の部位を止めるようにする構成も可能である。
【００３６】
尚、本発明はこれ等の実施例にのみ限定されないから、例えば培地表面とノズルとの間の距離を計測する手段を設けたり、この計測の結果に基づいて培地表面とノズルとの間の距離を微調整する手段を取り付けることも出来る。受皿を回転させる駆動装置の種類も従来からの各種技術が利用可能であるから特に限定されない。シャーレに向けて噴射するためのノズルの形状も自由である。制御装置のマンマシンインターフェイス部の構成も任意である。また風防の全体形状や開口部の形状、風防の素材等の選択も任意事項である。
【００３７】
【発明の効果】
以上本発明は、シャーレを載置するための受皿を、駆動装置によって回転可能にチャンバー内に設け、チャンバー内を負圧にするための真空ポンプをチャンバーの抜気口に接続し、チャンバーに外気の吸入口を設けると共に、吸入口から吸入した外気をシャーレに向けて噴射するためのノズルをチャンバー内に取り付け、ノズルに噴射方向に対し略直角方向に風を逃がすための開口部を備えた風防を取り付けて成る浮遊菌捕集装置とした。また浮遊菌捕集装置のノズルに取り付ける風防に付いて本発明では、ノズルの噴射方向に対して略直角方向に風を逃がすための開口部を備えて成るものとした。
【００３８】
この結果、液体状のＡＴＰ（液体培地）を飛散させることなくそのまま浮遊菌を吹き付けることが出来るように成り、全体の処理が能率的に成るなどの効果を獲得している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の斜視図である。
【図２】本発明の第２実施例の斜視図である。
【図３】本発明の第３実施例の斜視図である。
【図４】本発明の第４実施例の側面図である。
【図５】本発明の第５実施例の使用状態説明図である。
【図６】吸入ダクトの底面図である。
【図７】本発明の第６実施例の説明図である。
【図８】同実施例の回転装置部分の説明図である。
【図９】本発明の第７実施例の説明図である。
【図１０】同実施例に使用するステンレス皿の平面図である。
【図１１】同実施例に使用するステンレス皿の平面図である。
【図１２】従来例に於ける培養容器の説明図である。
【符号の説明】
１            風防
１０          装着口
１１          開口部
１２          開口部
１３          先端部
１４          開口部
１５          開口部
２            吸入ダクト
２０          ノズル
２１          ピンホール
３            捕集装置
３０          チャンバー
３１          キャップ
３２          回動軸
３３          モータ
３４          真空ポンプ
３５          パイプ
３６          ドライバ回路
３７          電源回路
３８          手動つまみ
３９          スイッチ
４            回転装置
４０          ターンテーブル
４１          受け
４２          回転軸
４３          バネ
４４          ボール
４５          ボール
４６          バネ
４７          キー
４８          ボール
５            ガラス皿
５０          溝
５１          ステンレス皿
５２          取手
５３          孔
６            フイルター
６０          縁金具
７            洗浄液
【図１】
0003607060.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003607060.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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