(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上部位置に原稿読み取り部、装置本体の下部位置に作像部をそれぞれ配置するとともに、前記原稿読み取り部と前記作像部との間の装置筐体に胴内排紙部となる空間を設けた画像形成装置において、
前記原稿読み取り部の筐体内に設けられた光源と、該原稿読み取り部の筐体の排紙部空間側に設けられ、前記光源の光を透過する光透過手段とを有し、前記原稿読み取り用光源が原稿走査時に走向移動する走行体に搭載されているとともに、前記原稿読み取り用光源の点灯時に、該光源が前記光透過手段の位置から離れているときには走行体が光透過手段の近傍へ移動した後に点灯することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記光透過手段の設置位置が前記走行体の原稿読み取り開始位置から離れて設けられ、前記走行体が光透過手段の近傍に位置している場合において読み取り原稿のセットを検知した際、前記走行体が原稿読み取り開始位置に移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関しさらに詳しく言えば、原稿読み取り部と作像部との間の装置筐体に胴内排紙部となる空間を設けた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記形式の胴内排紙部を設けた画像形成装置は、既によく知られている。この種の画像形成装置は、画像形成された用紙をストックする排紙部が胴内に設けられているので、装置本体から側部に突出する排紙部がなくなり装置の占有面積を著しく減少することができるという利点がある。しかしながら、排紙を胴内に設けると、排紙部が暗いという問題があり、特にファクシミリの場合には受信した用紙が排出されていることに気付かないという恐れがあった。
【０００３】
このような問題を解消するため、特開平８−３３９１０７号公報には胴内排紙部にランプ（光源）を設けて排紙の視認性を向上させることが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に記載された画像形成装置の場合、胴内排紙部に光源を設置するので、胴内排紙部領域に設置用のスペースを設けなくてはならなず、しかも設置した光源に排紙された用紙が当り、ジャムすることもあるという問題があった。さらに、排紙された紙を取るときなどに光源が邪魔となり、排紙された用紙を取る作業性が著しく低下するという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、胴内排紙部に光源設置用のスペースが不要で、光源によるジャムや排紙された用紙を取る作業性を低下させずに、胴内排紙部の排紙視認性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明は、装置本体の上部位置に原稿読み取り部、装置本体の下部位置に作像部をそれぞれ配置するとともに、前記原稿読み取り部と前記作像部との間の装置筐体に胴内排紙部となる空間を設けた画像形成装置において、前記原稿読み取り部の筐体内に設けられた光源と、該原稿読み取り部の筐体の排紙部空間側に設けられ、前記光源の光を透過する光透過手段とを有し、前記原稿読み取り用光源が原稿走査時に走向移動する走行体に搭載されているとともに、前記原稿読み取り用光源の点灯時に、該光源が前記光透過手段の位置から離れているときには走行体が光透過手段の近傍へ移動した後に点灯することを特徴としている。
【０００７】
なお、本発明は、前記光透過手段の設置位置が前記走行体の原稿読み取り開始位置から離れて設けられ、前記走行体が光透過手段の近傍に位置している場合において読み取り原稿のセットを検知した際、前記走行体が原稿読み取り開始位置に移動すると、効果的である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す正面図である。この図に示す画像形成装置１００は、その装置本体１０１と、装置本体１０１の下部にオプションとして装着された給紙テーブル１０３と、装置本体１０１の上面に同じくオプションとして装着された自動原稿給送装置（以下、ＡＤＦという）１０２とで構成されている。この画像形成装置１００は、複写機、プリンタの機能とファクシミリの機能とを併せ持ち、また、読み取った原稿の画像情報（光信号）を電気信号に変換して作像を行う、いわゆるデジタル複合機である。
【００１２】
装置本体１０１は、そのほぼ中央部に作像部１が配置され、その下方に給紙部２が位置している。また、本体最上部には原稿読み取り部としてのスキャナ部３が配置されている。そして、そのスキャナ部３と作像部１との間には図２に示すように、空間が設けられ、この空間が胴内排紙部４として構成されている。従来の画像形成装置は、排紙トレイを装置側面に張り出したウイング型として構成されているが、本実施の形態における装置本体１０１は、デジタル機の特性を活かして作像部１とスキャナ部３とを分離し、両者の間を排紙空間とすることによりウイングレス化を図り、装置側面に出っ張りのない省スペースな画像形成装置を実現させたものである。
【００１３】
装置本体１０１において、作像部１は従来周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、図示しないレーザ書き込み装置，電子写真プロセス手段，定着装置等を内蔵している。給紙部２は、２段の給紙カセット２１を有しており、作像部１に記録用紙を供給する。各カセット２１は装置手前側に引き出して用紙補給を行うフロントローディング・タイプであり、カセット前面の中央部に引き出し用の取っ手が設けられている。
【００１４】
上記スキャナ部３は、図２ないし図４に示すように、その上面にコンタクトガラス３０１が配置され、その下方にスキャナユニットとして光源３０２及び第１ミラー３０３を搭載する走行体としての第１キャリッジ３０４と、ダハミラー３０５を搭載する第２キャリッジ３０６と、原稿光像を光電変換素子としてのＣＣＤ３０８に結像するレンズ３０７とを有している。上記第１キャリッジ３０４と第２キャリッジ３０６は、通常、図６に示すホームポジションに位置され、原稿の読み取りを開始すると、異なる速度で矢印方向に走向される。  胴内排紙部４は、正面を除く三方の側面、すなわち図１における左右両側と装置奥側が壁面によって取り囲まれ、さらに、スキャナ部３及び作像部１により上下を囲まれている。この胴内排紙部４には、その最下部に排紙トレイ４１が設けられ、排紙トレイ４１は作像部１の上面に形成または設置されたものである。図１において、左側の排紙部側壁４５内には用紙搬送路（図示せず）が設けられ、作像部１で記録が行われた用紙は、この側壁４５の高さ方向における中央やや下の位置から排紙トレイ４１上に排出される。なお、側壁４５内の用紙搬送路の適宜位置に、用紙排出切換機構を設けてやれば、排紙トレイ４１の上部に複数の補助トレイを装着して用紙を排出することが可能となる。
【００１５】
ＡＤＦ１０２は、装置奥側に設けられたヒンジ（図示せず）により本体１０１の上部に装着され、スキャナ部３の上面のコンタクトガラスを開閉及び閉鎖可能に覆うように設置されている。ＡＤＦ１０２の構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、その原稿台７１上にセットされた原稿束（図示せず）は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部３による読み取り走査が終了した原稿は、原稿排紙台７２上に排出される。自動給紙によらないコピーや、本またはノートなどのコピーのときは、ＡＤＦ１０２を圧板として用いることができる。なお、オプションであるＡＤＦ１０２を装着しない場合は、スキャナ部３の上面には、コンタクトガラス上の原稿を押える圧板が装着される。
【００１６】
給紙テーブル１０３は、本体１０１の給紙部２と同様、２段の給紙カセットを有している。従って、本実施例の画像形成装置１００においては、計４段の給紙カセットで給紙部が構成されることになる。なお、本体給紙部２の上側カセットを自動両面ユニット（両面トレイ）に変更して、両面複写を可能とすることもできる。
【００１７】
ここで、本実施例の画像形成装置１００における複写動作について、ＡＤＦ１０２を圧板として使用する場合を例にとって簡単に説明する。
ＡＤＦ１０２を開放し、スキャナ部３上面のコンタクトガラス上に原稿を載置する。ＡＤＦ１０２を閉めた後、後述する操作部により複写枚数等を指定しスタートボタンを押下する。すると、スキャナユニットによる原稿の読み取りが開始され、読み取られた原稿の画像情報は光電変換によりデジタル化されて画像処理される。その処理された信号に基づいて作像部１で画像形成が行われ、本体給紙部２または給紙テーブル１０３の給紙カセット２１から給送された用紙に顕画像（トナー像）が転写される。用紙上に転写されたトナー像は定着装置により定着され、排紙部４の排紙トレイ４１上に排出される。なお、作像部１における電子写真方式による画像形成については周知であるので説明を省略する。
【００１８】
また、画像形成装置１００をファクシミリとして使用する場合は、ＡＤＦ１０２にセットした原稿をスキャナ部３で読み取って送信を行う。そして、受信した画像情報を記録する場合は、給紙部２から給送した用紙に作像部１で記録して排紙トレイ４１上に排出する。
【００１９】
排紙トレイ４１上の排紙された用紙は、胴内排紙型画像形成装置であるためにその正面側のみしか開放されていないので装置周囲から光がさし込みにくく、暗くて見えにくいという問題がある。
【００２０】
そこで、本発明では図２に示すように、光透過手段としてスキャナ部３の底板３Ａに形成した開口を光透過部材で覆った光透過部３０９を設けている。この場合、この光透過部材としては透明もしくは半透明のプラスチック、ガラス等により形成されている。また、本例の光透過部３０９は排紙部４全域の視認性が向上するように、排紙部４のほぼ中央に対応する位置に設けられている。
【００２１】
このように構成された画像形成装置１００は、スキャナ部３の底板３Ａに、開口を光透過部材で覆った光透過部３０９を設けたので、スキャナ部３内に設けられている画像読み取り部光源３０２を点灯すれば、該光源からの光が光透過部３０９を介して排紙部４を照らし、該排紙部４に排紙されたコピー動作やファクシミリの受信により記録された用紙を容易に視認することができる。かくして、画像読み取り部光源３０２を利用して排紙部４の視認性を向上することが可能である。
【００２２】
ところで、画像読み取り部光源３０２は図６に示す図の左端がホームポジションであって、その本来の役目である原稿を露光走査するとき、該位置より右方へ移動走査する。したがって、画像読み取り部光源３０２は通常そのホームポジションに位置されている。上記のように、この画像読み取り部光源３０２を利用して排紙部４を照らすとき、ホームポジションに光透過部３０９を設けて、この光源をホームポジションで点灯しても排紙部４全域を良好に照らすことが難しい。
【００２３】
そこで、本例では１枚もしくは１連のコピー等が終了して排紙部４に用紙Ｐが排出されると、図５に示すように、画像読み取り部光源３０２を、ほぼ中央の光透過部３０９の近傍まで移動させて点灯させる。このようにすれば、排紙部４全域を良好に照らすことができるとともに、このときコピー動作やファクシミリ読み取り動作において画像読み取り動作は既に終了しているので、画像読み取り部光源３０２の移動が読み取り動作に支障をきたすことはない。このように、上記画像読み取り部光源３０２が用紙の排出後、点灯させることで排出された用紙の視認性が向上し、用紙の取出し性の向上が図れる。さらに、装置から離れた場所にあるユーザーに対して、用紙の排出を知らせることができる。この機能は特に、ファクシミリの受信した場合において便利である。
【００２４】
この画像読み取り部光源３０２の点灯は、所定の時間が経過すると消灯させることが不必要な電力の消費を防ぐことからも好ましい。そして、この一定時間の設定は装置操作部から任意に設定できるようにすることも可能である。
【００２５】
また、このスキャナ部３の第１キャリッジ３０４の移動制御と画像読み取り部光源３０２の点灯、消灯制御は排紙部４の排紙トレイ４１にセンサを設け、制御してもよく、このとき、排紙部４の紙の有無による画像読み取り部光源３０２の効果的な点灯が可能であるから、省電力化が図れる。さらに、コピーやファクシミリの作像系が一連の動作を終了し、排紙トレイ４１へ用紙があるときは、当然画像読み取り動作も終了しているので、排紙部４の視認性向上、すなわち排紙４を照らすことができる。
【００２６】
ところで、一連のコピー、ファクシミリ動作が終了し、排紙部４を照らすために画像読み取り部光源３０２が点灯しているときに、次のコピー、ファクシミリ送信を行う動作を行うとき、例えば図１に示すＡＤＦ１０２の本体７２を開閉したとき、またＡＤＦ１０２の原稿載置部７１に原稿積載を感知したときには、光源３０２が消灯され、そして第１キャリッジ３０４が所定のホームポジションに戻り、次の画像読み取り動作に備えるように構成している。
【００２７】
かかる構成により、画像読み取り部光源３０２を中央へ移動させて排紙部４を照らすことによる操作性の低下を防ぐことができる。
また、上記実施の形態では光源３０２が用紙Ｐを排紙後一定時間点灯してから消灯するように構成している。よって、用紙Ｐが排紙されたことに気づかず、一定時間経過して光源３０２が消灯されてまうと、その後用紙を取り出すとき等の視認性に問題が生ずる。
【００２８】
そこで、装置本体１０１に人が近づいて来た場合、画像形成装置本体１０１に人の接近を検知するセンサ（図示せず）を設けて、このセンサが人を感知してとき、再び光源３０２を点灯し排紙部４を照らすように構成している。
【００２９】
このように構成すれば、ユーザーが気づかない排紙があっても人の接近で光源３０２を点灯するので、視認性を向上させることができる。
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、各種改変することができるものである。
【００３０】
例えば、上記実施の形態では排紙部４を照らす光源として画像読み取り部光源３０２を用いているが、スキャナ部３に排紙部４を照明する専用の光源を設け、光透過部３０９を介して照らすようにすることも可能である。この場合、別途光源を設けるためのコストが掛かるが、キャリッジを移動させたりする制御が不要であるとともに、光源が用紙の取り出しに支障を来すという問題を防止することができる。
【００３１】
また、光透過部３０９はスキャナ部３に塵埃が侵入することを避けることが難しくなるが、光透過部材を設けずに単に開口だけで構成することも可能である。さらにまた、光透過部３０９はその大きさ、位置等は任意である。
【００３２】
ところで、排紙部４はその前面以外の部分が装置筐体により囲まれているため、排紙部空間内、特に装置の奥が暗くなっている。このため、排紙部４への用紙搬送路が設けられた以外の側面に明かり取り用の窓や切り欠きを設けることで排紙部４内の明るさを確保できるが、この場合ウィングレスの特性を活かし装置正面以外の側面を壁や他の家具または機器等にピタリと合わせて配置したときには明かり取りの効果が発揮されない。
【００３３】
そこで、本発明は明かり取り用の窓や切り欠きを設けることと、スキャナ部３内に設けた光源とによる照明とを選択的に使用することができる。すなわち、明かり取りの効果が期待できない場合には排紙部４をスキャナ部３内に設けた光源で照らし、明かり取りの効果が得られる場合には光源による照明をオフすればよい。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、原稿読み取り部の筐体内に設けられた光源と、該原稿読み取り部の筐体の排紙部空間側に設けられ、前記光源の光を透過する光透過手段とを有し、前記原稿読み取り用光源が原稿走査時に走向移動する走行体に搭載されているとともに、前記原稿読み取り用光源の点灯時に、該光源が前記光透過手段の位置から離れているときには走行体が光透過手段の近傍へ移動した後に点灯するので、画像読み取り部光源の光を排紙部に導くことが可能となり、胴内排紙部の視認性の悪さを改善することができる。また、排紙部内に照明用の光源を設けなくてよく省スペース低コスト化が可能となる。さらに、走行体に搭載されている光源を利用して排紙部を照明する場合であっても、光透過手段の位置に合わせて点灯させられる。
【００３９】
請求項２の構成によれば、ユーザーが用紙の排紙終了後、コピー動作やファクシミリ送信動作をするため、すぐ原稿をセットしたら、ただちに光源はホームポジションヘ戻りユーザー動作に備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】そのスキャナ部の内部を示す斜視図である。
【図３】本発明の排紙部を示す側面断面説明図である。
【図４】本発明のスキャナ部および排紙部を示す正面断面説明図である。
【図５】光源が照明位置で点灯している状態を示す正面説明図である。
【図６】光源がホームポジション位置にある状態を示す正面説明図である。
【符号の説明】
１  作像部
３  スキャナ部
４  排紙部
１０１  装置本体
３０２  光源
３０４  第１キャリッジ
３０９  光透過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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