(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
槽の入側位置で食品が内部に投入される容器を担持して該容器を前記入側位置から前記槽内の温水中を通って該槽の出側位置まで搬送する行き搬送軌道を有すると共に、前記出側位置で前記食品を排出して空になった前記容器を該出側位置から前記温水中を通って前記入側位置まで搬送する戻り搬送軌道を有する無端状の容器用チェーンコンベヤと、
蓋部を担持して前記容器用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道に沿って搬送される前記容器の開口部を覆うように前記蓋部を搬送する行き搬送軌道を有すると共に、前記出側位置で前記容器の開口部から離脱した該蓋部を該出側位置から前記入側位置まで搬送する戻り搬送軌道を有する無端状の蓋部用チェーンコンベヤと、
該蓋部用チェーンコンベヤの前記戻り搬送軌道に介在されたスプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持する第１の移動手段と、
前記容器用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道及び前記戻り搬送軌道にそれぞれ介在されたスプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持して前記行き搬送軌道側の前記スプロケットの移動による該容器用チェーンコンベヤのチェーンの伸縮を前記戻り搬送軌道側の前記スプロケットの移動により許容すると共に、前記蓋部用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道に介在された前記スプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持する第２の移動手段と、
前記容器用チェーンコンベヤ及び前記蓋部用チェーンコンベヤの各チェーンの張力を変更すると共に、該張力の変更を解除する張力変更手段と、
該張力変更手段による張力の変更量に応じて前記第１の移動手段を前記入側位置と前記出側位置との間で移動させる移動用駆動手段とを備え、
前記第２の移動手段は、前記第１の移動手段が移動する際に、前記蓋部用チェーンコンベヤのチェーンの伸縮を許容すべく該第１の移動手段の移動に応じて移動し、これにより、前記容器用チェーンコンベヤ及び前記蓋部用チェーンコンベヤの前記各行き搬送軌道の長さを変更するようにしたことを特徴とする食品の茹で装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品、例えば麺などの茹で装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の食品の茹で装置としては、例えば図５に示すものが知られている。
【０００３】
この装置は、槽ａの入側位置ｂ上方に麺投入装置ｃが配置されており、麺投入装置ｃからはうどんやそばなどの麺ｆが無端状の容器用チェーンコンベヤｄに担持された容器ｅに投入される。容器用チェーンコンベヤｄは、麺ｆを茹で上げるべく該麺ｆが投入された容器ｅを槽ａの入側位置ｂから槽ａ内の温水中を通って該槽ａの出側位置ｇまで搬送する行き搬送軌道ｈを有すると共に、茹で上がった麺ｆを出側位置ｇで排出して空になった容器ｅを該出側位置ｇから入側位置ｂまで槽ａの下方を通って搬送する戻り搬送軌道ｉを有する。
【０００４】
容器ｅには、行き搬送軌道ｈに沿って搬送される容器ｅの開口部を開閉する蓋部ｊが取り付けられている。
ところで、麺の種類によって茹で時間を変更する必要が生じるが、この場合は、麺投入装置ｃを入側位置ｂと出側位置ｇとの間で移動可能に配置すると共に、行き搬送軌道ｈの途中に温水面から容器ｅが上がる部分ｋを数カ所設け、該部分ｋに麺投入装置ｃをシフトして麺ｆを容器ｅに投入することにより、茹で時間の変更に対処するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の食品の茹で装置においては、茹で時間を変更するに際して、入側位置ｂと出側位置ｇとの間の所定位置にシフトした麺投入装置ｃに麺ｆを供給するために、シフト位置まで麺ｆを搬送する搬送コンベヤが必要となり、しかも、行き搬送軌道ｈの途中に温水面から容器ｅが上がる部分ｋを数カ所設けて該部分ｋに麺投入装置ｃをシフトするようにしているため、茹で時間を連続的に変更することができないという不都合がある。
【０００６】
また、容器ｅに蓋部ｊを直接取り付けているため、該蓋部ｊの開閉に用いるスプリングの破損が多く生じてコスト高になり、更には、戻り搬送軌道ｉが槽ａの下を通過するため、容器用チェーンコンベヤｄ全体をジャッキなどで上昇させることができず、蓋部ｊや容器ｅの清掃などが面倒になるという不都合がある。
【０００７】
本発明はかかる不都合を解消するためになされたものであり、麺投入装置をシフトしなくても茹で時間の変更ができるようにして、該シフト位置まで麺を搬送する搬送コンベヤを不要にすることができると共に、該茹で時間を連続して変更することができ、しかも、低コストで且つ蓋部や容器などの清掃が簡単な食品の茹で装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明に係る食品の茹で装置は、槽の入側位置で食品が内部に投入される容器を担持して該容器を前記入側位置から前記槽内の温水中を通って該槽の出側位置まで搬送する行き搬送軌道を有すると共に、前記出側位置で前記食品を排出して空になった前記容器を該出側位置から前記温水中を通って前記入側位置まで搬送する戻り搬送軌道を有する無端状の容器用チェーンコンベヤと、蓋部を担持して前記容器用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道に沿って搬送される前記容器の開口部を覆うように前記蓋部を搬送する行き搬送軌道を有すると共に、前記出側位置で前記容器の開口部から離脱した該蓋部を該出側位置から前記入側位置まで搬送する戻り搬送軌道を有する無端状の蓋部用チェーンコンベヤと、該蓋部用チェーンコンベヤの前記戻り搬送軌道に介在されたスプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持する第１の移動手段と、前記容器用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道及び前記戻り搬送軌道にそれぞれ介在されたスプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持して前記行き搬送軌道側の前記スプロケットの移動による該容器用チェーンコンベヤのチェーンの伸縮を前記戻り搬送軌道側の前記スプロケットの移動により許容すると共に、前記蓋部用チェーンコンベヤの前記行き搬送軌道に介在された前記スプロケットを前記入側位置と前記出側位置との間で移動可能に支持する第２の移動手段と、前記容器用チェーンコンベヤ及び前記蓋部用チェーンコンベヤの各チェーンの張力を変更すると共に、該張力の変更を解除する張力変更手段と、該張力変更手段による張力の変更量に応じて前記第１の移動手段を前記入側位置と前記出側位置との間で移動させる移動用駆動手段とを備え、前記第２の移動手段は、前記第１の移動手段が移動する際に、前記蓋部用チェーンコンベヤのチェーンの伸縮を許容すべく該第１の移動手段の移動に応じて移動し、これにより、前記容器用チェーンコンベヤ及び前記蓋部用チェーンコンベヤの前記各行き搬送軌道の長さを変更するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を図１〜図４を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例である麺茹で装置を説明するための説明的概略図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図、図３は麺茹で装置の作動を説明するための説明図、図４は位相調整装置の作動を説明するための説明図である。
【００１０】
この麺茹で装置は、図１に示すように、槽１の入側位置Ｐ1 で麺２が投入される容器３を担持して該容器３を入側位置Ｐ1 から槽１内の温水中を通って該槽１の出側位置Ｐ2 まで搬送する行き搬送軌道Ａ1 を有すると共に、出側位置Ｐ2 で麺２を排出して空になった容器３を出側位置Ｐ2 から前記温水中を通って入側位置Ｐ1 まで搬送する戻り搬送軌道Ｂ1 を有する無端状の容器用チェーンコンベヤ４と、蓋部５を担持して容器用チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 に沿って搬送される容器３の開口部３ａを覆うように蓋部５を搬送する行き搬送軌道Ａ2 を有すると共に、出側位置Ｐ2 で容器３の開口部３ａから離脱した蓋部５を出側位置Ｐ2 から入側位置Ｐ1 まで搬送する戻り搬送軌道Ｂ2 を有する無端状の蓋部用チェーンコンベヤ６とを備える。
【００１１】
図２に示すように、容器３は、複数の麺収容室３ｂが槽１の幅方向に一列に一体的に配置されており、槽１の幅方向の両側部が容器用チェーンコンベヤ４のチェーン４ａにボルト等によって固着される。なお、図示は省略するが、容器３及び蓋部５には温水中での麺茹でを可能にするための複数の温水透過孔が均一に形成されている。
【００１２】
容器用チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 は、槽１の入側位置Ｐ1 で麺投入装置Ｔによって麺２が投入された容器３を温水中に導いた後、水平方向を向く往路７と復路８とが下方に向けて交互に配置されるように蛇行して温水中を通過させ、次いで、温水面から上がった容器３を槽１の出側位置Ｐ2 に導く。
【００１３】
また、戻り搬送軌道Ｂ1 は、出側位置Ｐ2 で麺２を排出して空になった容器３を再度温水中に導いた後、行き搬送軌道Ａ1 の下方を入側位置Ｐ1 に向けて水平に導き、次いで、水平方向を向く往路９と復路１０とが上方に向けて交互に配置されるように蛇行して通過させ、その後、温水面から上がった容器２を行き搬送軌道Ａ1 に戻す。
【００１４】
図２において符号１１は、容器用チェーンコンベヤ４のチェーン４ａのローラ部４ｂを搬送方向に沿ってガイドするガイドレールであり、このガイドレール１１は槽１の幅方向の両側部に固着されている。
【００１５】
蓋部用チェーンコンベヤ６の行き搬送軌道Ａ2 は、容器用チェーンコンベヤ４によって搬送される容器３が温水面に投入される直前から該容器３が温水中を通過した後、温水面から上がって容器３内の麺２を排出する直前までの間、容器チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 と一致しており、これにより、温水中を通過する容器３の開口部３ａと蓋部５との位置関係が一定にされて容器３の開口部３ａが蓋部５によって確実に覆われる。
【００１６】
戻り搬送軌道Ｂ2 は、出側位置Ｐ2 で容器３の開口部３ａから離脱した蓋部５を入側位置Ｐ1 に向けて水平方向に所定距離導いた後、往路１２と復路１３とが下方に向けて交互に配置されるように蛇行して通過させ、次いで、蓋部５を行き搬送軌道Ａ2 に戻す。
【００１７】
図２に示すように、蓋部用チェーンコンベヤ６のチェーン６ａは容器用チェーンコンベヤ４のチェーン４ａより外側に配置されており、該チェーン６ａには蓋部５の両側部がボルト等によって固着されている。また、この実施の形態では、容器用チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 に介在されたスプロケットと、蓋部用チェーンコンベヤ６の行き搬送軌道Ａ2 に介在されたスプロケットとを互いに同一歯数、同一ピッチ径及び同軸とすることにより、温水中における容器用チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 と蓋部用チェーンコンベヤ６の行き搬送軌道Ａ2 とを一致させている。
【００１８】
図２において符号１４は、蓋部用チェーンコンベヤ６のチェーン６ａのローラ部６ｂを搬送方向に沿ってガイドするガイドレールであり、このガイドレール１４は上述したガイドレール１１と同様に槽１の幅方向の両側部に固着されている。
【００１９】
蓋部用チェーンコンベヤ６の戻り搬送軌道Ｂ2 の往路１２と復路１３の反転部Ｃ1 に介在された上下二個のスプロケット１５は、第１の移動板（第１の移動手段）１６に支持されている。第１の移動板１６は、槽１の上方位置で入側位置Ｐ1 と出側位置Ｐ2 との間を水平方向に往復移動可能とされている。
【００２０】
容器用チェーンコンベヤ４の行き搬送軌道Ａ1 の復路８と往路７の反転部Ｃ2 に介在された上下二個のスプロケット４ｃ、蓋部用チェーンコンベヤ６の行き搬送軌道Ａ2 に該スプロケット４ｃと同心に介在された上下二個のスプロケット６ｃ及び容器用チェーンコンベヤ４の戻り搬送軌道Ｂ1 の復路１０と往路９との反転部Ｃ3 に介在された上下二個のスプロケット４ｄは、第２の移動板（第２の移動手段）１７に支持されている。第２の移動板１７は槽１内で幅方向の側部に設けられて、入側位置Ｐ1 と出側位置Ｐ2 との間を水平方向に往復移動可能とされている。
【００２１】
ここで、第２の移動板１７は、第１の移動板１６の移動による蓋部用チェーンコンベヤ６のチェーン６ａの伸縮を許容すべく該第１の移動板１６の移動に応じて移動し、該移動に伴う容器用チェーンコンベヤ４のチェーン４ａの伸縮を戻り搬送軌道Ｂ1 側のスプロケット４ｄの移動により許容する。
【００２２】
槽１の出側位置Ｐ2 の上方には、容器用チェーンコンベヤ４及び蓋部用チェーンコンベヤ６を同速度で駆動する駆動可変速モータ１８が設けられている。駆動可変速モータ１８の動力はチェーン１９を介して蓋部用チェーンコンベヤ６の最も出側位置Ｐ2 側に配置されたスプロケット６ｄに伝達され、該スプロケット６ｄに伝達された動力はチェーン２０及びギヤ機構を介して容器用チェーンコンベヤ４の最も出側位置Ｐ2 側に配置されたスプロケット４ｅに伝達される。
【００２３】
また、駆動可変速モータ１８の動力はチェーン２１を介してベベルギヤ装置２２の入力部２２ａに伝達される。ベベルギヤ装置２２の出力軸２２ｂは入側位置Ｐ1 を向いており、該出力軸２２ｂにはドライブ軸２３の一端部がカップリング２３ａを介して連結されている。
【００２４】
ドライブ軸２３の他端部は、入側位置Ｐ1 の上方に設けられた位相調整装置（張力変更手段）２４の入力部２４ａにカップリング２５を介して連結されて、駆動可変速モータ１８の動力が位相調整装置２４に伝達される。該位相調整装置２４に伝達された動力は該装置２４の出力軸２４ｂからチェーン２６を介して蓋部用チェーンコンベヤ６の最も入側位置Ｐ1 側に配置されたスプロケット６ｅに伝達され、該スプロケット６ｅに伝達された動力はチェーン２７及びギヤ機構を介して容器用チェーンコンベヤ４の最も入側位置Ｐ1 側に配置されたスプロケット４ｆに伝達される。これにより、駆動可変速モータ１８の動力が入側位置Ｐ1 及び出側位置Ｐ2 の両方て各チェーンコンベヤ４，６に伝達され、各チェーンコンベヤ４，６が互いに逆回り（図１において容器用チェーンコンベヤ４が右回り、蓋部用チェーンコンベヤ６が左回り）に同一速度で駆動されるようになっている。
【００２５】
ここで、位相調整装置２４は、調整軸２８を回転操作することにより、入力軸２４ａと出力軸２４ｂとの位相を調整して各チェーンコンベヤ４，６のチェーン４ａ，６ａの張力を変更できるように構成されている。
【００２６】
図４の作動説明図（説明の便宜上、図では入力軸２４ａと出力軸２４ｂを同心に配置している。）を参照して説明すると、位相調整装置２４は差動歯車機構を構成しており、ベベルギヤブラケット２９内で上下左右のベベルギヤ３０ａが互いに噛合し、左側のベベルギヤ３０ａには入力軸２４ａが装着され、右側のベベルギヤ３０ａには出力軸２４ｂが装着されている。
【００２７】
また、左側のベベルギヤ３０ａにはベベルギヤブラケット２９と一体に回転するウォームホイール３１が回転可能に外挿されており、このウォームホイール３１にはウォーム３２が噛合している。ウォーム３２のウォーム軸が調整軸２８とされている。図１に示すように、調整軸２８にはパイロットモータ３３の動力がチェーン３４を介して伝達されるようになっており、該パイロットモータ３３を例えば遠隔操作で駆動させることにより、調整軸２８が回転駆動されるようになっている。
【００２８】
そして、図４を参照して、調整軸２８を固定した状態（パイロットモータ３３の停止状態）で入力軸２４ａを回転させると、上下のベベルギヤ３０ａがその軸線を中心として回転し、出力軸２４ｂが入力軸２４ａと同じ回転数で逆回転する。
【００２９】
入力軸２４ａを固定した状態（各チェーンコンベヤ４，６の駆動停止状態）でパイロットモータ３３を駆動させて調整軸２８を所定回数（例えば３０回）時計回り方向（又は反時計回り方向）に回転させると、出力軸２４ｂが反時計回り方向（又は時計回り方向）に１回転し、入力軸２４ａと出力軸２４ｂの位相がずれ、これにより、各チェーンコンベヤ４，６のチェーン４ａ，６ａの張力が変更される。
【００３０】
なお、ここでは、位相調整による張力の変更を入力軸２４ａを固定させて行っているが、該張力の変更を入力軸２４ａを回転させて、すなわち、各チェーンコンベヤ４，６を駆動させて行うこともできる。この場合、調整軸２８の回転による入力軸２４ａと出力軸２４ｂの位相のずれにより、入側位置Ｐ1 と出側位置Ｐ2 とで各チェーンコンベヤ４，６の速度が変更されて各チェーンコンベヤ４，６のチェーン４ａ，６ａの張力が変更される。
【００３１】
各チェーンコンベヤ４，６の張力が変更されると、移動用駆動手段３４が該張力の変更量に応じて第１の移動板１６を移動させる。
移動用駆動手段３４は、図１に示すように、調整軸２８にドライブ軸３５及びカップリング３６を介して連結されて該調整軸２８の回転力が入力されるベベルギヤ装置３７を備える。ベベルギヤ装置３７に入力された調整軸２８の回転力は該装置３７の出力軸３７ａからチェーン３８を介してチェーン機構３９に伝達される。
【００３２】
チェーン機構３９は、入側位置Ｐ1 側と出側位置Ｐ2 側に互いに離間して設けられたスプロケット４０ａ，４０ｂにチェーン４１が装架されており、該チェーン４１には第１の移動板１６が取り付けられている。したがって、調整軸２８が正逆回転すると、第１の移動板１６が該調整軸２８の回転数に応じた距離分だけ、換言すれば上述した張力の変更量に応じた距離分だけ入側位置１Ｐ1 と出側位置Ｐ2 との間を往復移動するようになっている。
【００３３】
そして、第１の移動板１６が移動すると、図３に示すように、該移動に応じて第２の移動板１７が移動し、これにより、容器用チェーンコンベヤ４及び蓋部用チェーンコンベヤ６の各行き搬送軌道Ａ1 ，Ａ2 の長さが変更され、麺２の茹で時間が変更される。かかる茹で時間の変更後は調整軸２８の回転は停止されて張力の変更が解除され、したがって、位相調整装置２４の出力軸２４ｂが入力軸２４ａと同回転数で逆回転し、新たな長さの行き搬送軌道Ａ1 ，Ａ2 で各チェーンコンベヤ４，６が同速運転されて麺茹でが行われる。
【００３４】
上記記載から明らかなように、かかる麺茹で装置によれば、調整軸２８を回転させて各チェーンコンベヤ４，６のチェーン４ａ，６ａの張力を変更し、該変更量に応じて第１の移動板１６、第２の移動板１７を移動させることにより、各チェーンコンベヤ４，６の行き搬送軌道Ａ1 ，Ａ2 の長さを調整して麺２の茹で時間を変更するようにしているので、茹で時間を変更するに際して、従来のように、入側位置Ｐ1 と出側位置Ｐ2 との間の所定位置に麺投入装置をシフトする必要がなくなり、この結果、従来必要であったシフト位置まで麺を搬送する搬送コンベヤを不要にすることができる。
【００３５】
また、麺２の茹で時間は調整軸２８の回転数、すなわち、各チェーンコンベヤ４，６のチェーン４ａ，６ａの張力の変更量に応じて調整することができるので、該茹で時間を連続的に変更することができる。
【００３６】
更に、容器３と蓋部５を別々に搬送するようにしているため、従来のような破損が多く生じる蓋部開閉用のスプリングが不要になってその分コストを低くすることができる。
【００３７】
更に、容器用チェーンコンベヤ４の戻り搬送軌道Ｂ1 が槽１の内部を通過するため、容器用チェーンコンベヤ３全体をジャッキなどで上昇させることができ、この結果、蓋部５や容器３の清掃作業を簡単にすることができる。
【００３８】
なお、上記実施の形態では、遠隔操作でパイロットモータ３３を駆動させて調整軸２８を回転させるようにしているが、これに代えて、図１で二点鎖線で示すように、ハンドル４２を手動で回すことにより調整軸２８を回転させるようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
上記の説明から明らかなように、本発明によれば、各チェーンコンベヤのチェーンの張力を変更して該変更量に応じて第１及び第２の移動手段を移動させることにより、各チェーンコンベヤの行き搬送軌道の長さを調整して麺の茹で時間を変更するようにしているので、茹で時間を変更するに際して、従来のように、入側位置と出側位置との間の所定位置に麺投入装置をシフトする必要がなくなり、この結果、従来必要であったシフト位置まで麺を搬送する搬送コンベヤを不要にすることができる。
【００４０】
また、麺の茹で時間は各チェーンコンベヤのチェーンの張力の変更量に応じて調整することができるので、茹で時間を連続的に変更することができる。
更に、容器と蓋部を別々に搬送するようにしているため、従来のように破損が多く生じる蓋部開閉用のスプリングが不要になってその分コストを低くすることができる。
【００４１】
更に、容器用チェーンコンベヤの戻り搬送軌道は槽の内部を通過するため、容器用チェーンコンベヤ全体をジャッキなどで上昇させることができ、この結果、蓋部や容器の清掃作業を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例である麺茹で装置を説明するための説明的概略図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】麺茹で装置の作動を説明するための説明図である。
【図４】位相調整装置の作動を説明するための説明図である。
【図５】従来の麺茹で装置を説明するための説明的概略図である。
【符号の説明】
１…槽
Ｐ1 …入側位置
Ｐ2 …出側位置
２…麺
３…容器
３ａ…開口部
４…容器用チェーンコンベヤ
４ａ…チェーン
４ｃ…スプロケット
４ｄ…スプロケット
Ａ1 …容器用チェーンコンベヤの行き搬送軌道
Ｂ1 …容器用チェーンコンベヤの戻り搬送軌道
５…蓋部
６…蓋部用チェーンコンベヤ
６ａ…チェーン
６ｃ…スプロケット
Ａ2 …蓋部用チェーンコンベヤの行き搬送軌道
Ｂ2 …蓋部用チェーンコンベヤの戻り搬送軌道
１５…スプロケット
１６…第１の移動板（第１の移動手段）
１７…第２の移動板（第２の移動手段）
２４…位相調整装置（張力変更手段）
２４ａ…入力軸
２４ｂ…出力軸
２８…調整軸
３３…パイロットモータ
３４…移動用駆動手段
３７…ベベルギヤ装置
３９…チェーン機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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