(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮されたガスを貯蔵するガス供給タンクと、
一端が該ガス供給タンクに接続され、他端が被充填タンクに接続されるガス供給管路と、
前記ガス供給管路に配設され、前記ガス供給タンクから供給されたガスを前記被充填タンクに充填するときに開弁されるガス供給開閉弁と、
前記被充填タンクへの前記ガスの充填を開始する際に操作されるスタート釦と、
前記ガス供給管路の他端近傍より分岐した低圧管路と、
前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように前記低圧管路に配設された弁と、
前記スタート釦とは別に設けられ、各機器を駆動する電源をオフにする電源スイッチと、
該電源スイッチのオフにより前記弁を前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように切り換える制御手段と、
よりなることを特徴とするガス供給装置。
【請求項２】
圧縮されたガスを貯蔵するガス供給タンクと、
一端が該ガス供給タンクに接続され、他端が被充填タンクに接続されるガス供給管路と、
前記ガス供給管路に配設され、前記ガス供給タンクから供給されたガスを前記被充填タンクに充填するときに開弁されるガス供給開閉弁と、
前記被充填タンクへの前記ガスの充填を開始する際に操作されるスタート釦と、
前記ガス供給管路の他端近傍より分岐した低圧管路と、
前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように前記低圧管路に配設された弁と、
前記スタート釦とは別に設けられ、各機器を駆動する電源をオンにする電源スイッチと、
該電源スイッチのオンにより前記ガス供給管路に前記ガス供給タンクからの圧力を供給するように前記ガス供給開閉弁を開弁させる制御手段と、
よりなることを特徴とするガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明はガス供給装置に係り、特に被充填タンクに圧縮ガスを充填するよう構成したガス供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、天然ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）等を別のタンクに供給するガス供給装置としては、実開平４−６４６９９号公報にみられるような装置がある。当該公報の装置は、圧縮されたガスを急速充填する方式が採用されており、圧縮機により所定圧以上に昇圧されたガスをガス供給タンクに一旦貯めておき、そしてガス供給タンクに貯められたガスを自動車の燃料タンク（被充填タンク）に供給され燃料タンク内が所定圧に達するまで充填されるようになっている。
【０００３】
自動車の燃料タンクへのガス供給量はガス供給管路に配設された流量計により計測されており、燃料タンクの充填圧力は圧力に応じた信号を出力する圧力伝送器により検出できる。又、装置本体から引き出されたガス充填ホースの先端には、燃料タンクの接続部（例えばクイックカプラ等よりなる）に接続される接続部材（例えばクイックカプラ等よりなる）が設けられており、この接続部材はガス供給前に自動車の燃料タンクに接続され、ガス充填完了後に燃料タンクから外される。
【０００４】
ところが、接続部材内の圧力が高圧になっていると接続部材を燃料タンクの接続部から外すことができないため、ガス充填完了後に接続部材を燃料タンクから外す際は、作業者がガス充填ホースに設けられた手動式の三方弁を切り換えて接続部材内の残留ガスを低圧タンクに回収させて接続部材内を大気圧に減圧させていた。そして、作業者は、三方弁を切り換える前に、燃料タンクに充填されたガスが低圧タンクに流出することを防止するため、燃料タンクの接続部に設けられた開閉弁を閉弁させる。
【０００５】
従って、作業者は、接続部材内を大気圧に減圧する前に燃料タンクの接続部に設けられた開閉弁が閉弁されていることを確認して、三方弁を切り換えて接続部材内に残留する高圧ガスを低圧タンクに回収させて接続部材内を減圧する。
【０００６】
上記接続部材内の減圧操作が終了すると、上記接続部材は燃料タンクの接続部から軽い力で外すことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、従来のガス供給装置では、自動車の燃料タンクへのガス充填作業が終了すると、作業者が上記のようなガス抜きによる減圧操作を行うが、ガス充填ホースの先端に設けられた三方弁を開弁操作するため、ガス充填ホース内には高圧ガスが残ったままになっている。
【０００８】
そのため、例えば１日の終業時間になって装置の電源スイッチをオフに操作してもガス供給管路及びガス充填ホース内には高圧ガスが残ったままになっており、翌日の始業時間に電源スイッチがオンに操作されると直ぐにガス充填作業が行われるようになっている。ところが、従来はガス供給装置においては、ガス供給管路及びガス充填ホース内が常に高圧に保たれており、ガス充填ホース等の接続部分等のシール部材が次第に劣化しやくすくなり、ガス漏れが発生するおそれがあった。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を解決したガス供給装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１の発明は、圧縮されたガスを貯蔵するガス供給タンクと、
一端が該ガス供給タンクに接続され、他端が被充填タンクに接続されるガス供給管路と、
前記ガス供給管路に配設され、前記ガス供給タンクから供給されたガスを前記被充填タンクに充填するときに開弁されるガス供給開閉弁と、
前記被充填タンクへの前記ガスの充填を開始する際に操作されるスタート釦と、
前記ガス供給管路の他端近傍より分岐した低圧管路と、
前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように前記低圧管路に配設された弁と、
前記スタート釦とは別に設けられ、各機器を駆動する電源をオフにする電源スイッチと、
該電源スイッチのオフにより前記弁を前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように切り換える制御手段と、
よりなることを特徴とする。
【００１１】
又、請求項２の発明は、圧縮されたガスを貯蔵するガス供給タンクと、
一端が該ガス供給タンクに接続され、他端が被充填タンクに接続されるガス供給管路と、
前記ガス供給管路に配設され、前記ガス供給タンクから供給されたガスを前記被充填タンクに充填するときに開弁されるガス供給開閉弁と、
前記被充填タンクへの前記ガスの充填を開始する際に操作されるスタート釦と、
前記ガス供給管路の他端近傍より分岐した低圧管路と、
前記ガス供給管路の残留圧力を前記低圧管路に逃がすように前記低圧管路に配設された弁と、
前記スタート釦とは別に設けられ、各機器を駆動する電源をオンにする電源スイッチと、
該電源スイッチのオンにより前記ガス供給管路に前記ガス供給タンクからの圧力を供給するように前記ガス供給開閉弁を開弁させる制御手段と、
よりなることを特徴とする。
【００１２】
【作用】
上記請求項１によれば、電源スイッチのオフにより弁をガス供給管路の残留圧力を低圧管路に逃がすように切り換えることにより、ガス供給管路の圧力を低下させることができ、装置が停止状態のときのガス供給管路を減圧してガス供給管路の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
又、電源スイッチのオンによりガス供給管路にガス供給タンクからの圧力を供給するようにガス供給開閉弁を開弁させることにより、ガス充填開始前に予めガス供給管路の圧力を高めておくことができ、次回のガス充填作業を速やかに行うことができる。
【００１４】
【実施例】
図１乃至図５に本発明になるガス供給装置の一実施例を示す。
【００１５】
図１中、ガス供給装置１は、例えば自動車２の燃料タンク（被充填タンク）３に都市ガスを所定圧力に圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給するガス供給ステーションなどに設置されている。尚、上記圧縮天然ガスは一例であり、ガス供給装置１が扱うガスは、これに限らず大気圧から２００気圧程度の高圧の範囲で圧縮されて使用される他のガスを含む。
【００１６】
ガス供給装置１は、大略、都市ガスを所定圧力に昇圧する圧力発生ユニット４と、圧力発生ユニット４により圧縮されたガスを燃料タンク３に供給するためのディスペンサユニット５と、これら圧力発生ユニット４，ディスペンサユニット５の各機器を制御する制御装置６とよりなる。
【００１７】
圧力発生ユニット４は、都市ガスが中圧（家庭で使用される圧力よりも高い圧力）で給送される中圧管路（図示せず）からのガスを上流管路７を介して多段式のコンプレッサ８により圧縮する。このコンプレッサ８は、例えばガスを圧縮するためのシリンダが複数（３個または４個）設けられ、前段のシリンダで圧縮されたガスを次段のシリンダでさらに高い圧力に加圧するようになっており、中圧管路から供給されたガスを段階的に圧縮する。
【００１８】
さらに、コンプレッサ８には可変圧管路９と高圧管路１０とが並列に接続され、各管路９，１０には圧縮されたガスがコンプレッサ８に逆流することを防止する逆止弁１１，１２が配設されている。又、可変圧管路９，高圧管路１０は、夫々可変圧ガス蓄圧器１３，高圧ガス蓄圧器１４に接続されている。尚、可変圧ガス蓄圧器１３，高圧ガス蓄圧器１４は、一般に文献等では蓄ガス器とも呼ばれている。
【００１９】
本実施例においては、上記燃料タンク３の最高圧力が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  とした場合、可変圧ガス蓄圧器１３及び高圧ガス蓄圧器１４の最高圧力は２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  に設定される。従って、コンプレッサ８は中圧管路から供給された都市ガス（約５〜８ｋｇｆ／ｃｍ２  ）を圧縮して可変圧ガス蓄圧器１３及び高圧ガス蓄圧器１４の圧力を上記設定圧力にする。
【００２０】
又、上記可変圧ガス蓄圧器１３，高圧ガス蓄圧器１４からのガスを吐出するための吐出管路１５，１６には、電磁弁よりなる開閉弁１７，１８が配設されている。尚、図２以降では、開閉弁１７，１８をＶＰＡ１，ＶＰＡ２  と表わす。
【００２１】
上記吐出管路１５，１６は、ガス供給管路１９に連通しており、可変圧ガス蓄圧器１３，高圧ガス蓄圧器１４はガス供給管路１９を介して上記燃料タンク３に接続される。
【００２２】
又、ガス供給管路１９には、上流側から順に、電磁弁よりなるガス供給開閉弁２０（ＶＥＳ）と、可変圧ガス蓄圧器１３，高圧ガス蓄圧器１４から供給される供給ガス圧を検出する１次圧力伝送器２１と、燃料タンク３に供給されたガス供給量を計測する質量流量計２２と、燃料タンク３に供給されるガス圧を所定圧に調整する圧力制御弁２３（ＶＰＣ）と、燃料タンク３に供給された供給ガス圧を計測する２次圧力伝送器（圧力検出手段）２４と、が配設されている。
【００２３】
ガス供給管路１９の先端には、ガス充填ホース２６が連通しており、ガス充填ホース２６の途中には手動式の三方弁２５が配設されている。
【００２４】
この三方弁２５は、ａ，ｂ，ｃポートを有し、ａポートにはガス供給管路１９に接続されたガス充填ホース２６が接続され、ｂポートには接続カプラ２８が接続されている。又、ｃポートには、低圧側に連通された低圧管路２７が接続されている。尚、低圧管路２７には、後述する回収弁４３（Ｖｋ  ）の開弁時に下流からのガスが逆流することを防止するための逆止弁４１が配設されている。
【００２５】
又、三方弁２５は、ガス充填ホース２６の先端部分である接続カプラ２８の近傍に配設されているため、燃料タンク３へのガス充填終了後にｂポートとｃポートとを連通させることにより接続カプラ２８より下流の残留ガスを低圧管路２７を介して低圧側に流出させることができる。
【００２６】
質量流量計２２は、ガスが通過するセンサチューブを振動させてコリオリ力による流入側と流出側との位相差に応じた計測信号を制御装置６に出力する振動式質量流量計であり、比較的高圧のガスの流量を正確に計測できるように耐圧構造となっている。
【００２７】
そして、燃料タンク３から引き出された管路２９には、上記接続カプラ２８が接続される接続部としての接続カプラ３０と、管路２９を開又は閉とする手動式開閉弁３１と、燃料タンク３に充填されたガスが流出することを防止する逆止弁３２と、が配設されている。
【００２８】
上記接続カプラ２８，３０は、夫々内部に逆止弁を内蔵しており、両カプラ２８，３０が接続されると逆止弁が開弁状態に切り換わり、両カプラ２８，３０が分離された状態では逆止弁が閉弁状態となり、ガスの流出を防止する。
【００２９】
又、三方弁２５は、作業者の切り換え操作によりガス充填モードのときａポートとｂポートとを連通し、ガス充填終了後のガス流出モードのときはｂポートとｃポートとが連通するように切り換わる。
【００３０】
この三方弁２５は、ガス充填終了後に切り換えられて接続カプラ２８，３０内の残留ガス圧を低圧管路２７に逃がして接続カプラ２８，３０内を大気圧に減圧する。これにより、接続カプラ２８，３０内の圧力は、接続解除操作できる程度まで低下するため、接続カプラ２８と接続カプラ３０との接続は容易に解除できる。
【００３１】
又、２次圧力伝送器２４より下流のガス供給管路１９には、低圧管路４２が分岐されている。そして、ガス供給管路１９より分岐した近傍の低圧管路４２には、電磁弁よりなる回収弁４３及び逆止弁４４が配設されている。そして、逆止弁４４より下流の低圧管路４２には、前述した低圧管路２７が合流するように接続されている。従って、三方弁２５の切り換え操作及び回収弁４３の開弁により回収された残留ガスは低圧管路２７及び低圧管路４２を介して低圧側の低圧タンク４５に回収される。
【００３２】
回収弁４３は、後述するように電源スイッチ３９がオフに操作されると制御装置６からの指令により開弁し、電源スイッチ３９がオンに操作されると閉弁する。即ち、ガス供給装置１が設置されたガス供給ステーションでは、例えば１日の終業時間になると電源スイッチ３９をオフに操作してその日の作業を終え、翌日の始業時間に電源スイッチ３９がオンに操作してガス充填作業が行えるようにする。
【００３３】
従って、ガス供給装置１においては、ガス供給ステーションの始業時間から終業時間までの間はガス充填終了後に三方弁２５を切り換え操作することにより接続カプラ２８，３０内の残留ガス圧を低圧タンク４５に回収させるが、終業時間になると電源スイッチ３９をオフにより回収弁４３が開弁してガス供給管路１９及びガス充填ホース２６内の残留ガス圧を自動的に低圧タンク４５に回収することができる。
【００３４】
上記制御装置６は、上記各機器と接続されるとともに、スタート釦３３，表示器３４，アラーム装置３５，充填表示ランプ３６，ガス放出ランプ３７，電源スイッチ３９が接続されている。
【００３５】
又、制御装置６のメモリ３８には、後述するようにガス充填作業プログラムと、電源スイッチ３９のオフによりガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の残留圧力を低圧管路４２に逃がすように回収弁４３を開弁させ、電源スイッチ３９のオンによりガス供給管路１９及びガス充填ホース２６に可変圧ガス蓄圧器１３又は高圧ガス蓄圧器１４からの圧力を供給するようにガス供給開閉弁１９を開弁させる制御プログラムと、各機器の異常検知をチェックする異常検知プログラムと、が格納されている。
【００３６】
次に上記構成になるガス供給装置１におけるガス充填作業とともに、制御装置６が実行する処理について説明する。
【００３７】
図２乃至図４はガス充填作業時に実行されるメインフローチャートである。
【００３８】
作業者は、ガス供給管路１９の先端に設けられた接続カプラ２８を燃料タンク３の接続カプラ３０に接続してその後手動式開閉弁３１を開弁操作する。尚、三方弁２５は、通常ａポートとｂポートとを連通させた状態にセットされている。そして、作業者は、上記接続作業及び弁操作を確認してスタート釦３３をオンに操作する。
【００３９】
図３中、制御装置６は、ステップＳ１（以下「ステップ」を省略する）で２次圧力伝送器２４からの圧力値を読み取り、接続カプラ２８が接続カプラ３０に接続されていることを確認する。即ち、接続カプラ２８，３０が正常に接続され、手動式開閉弁３１が開弁しているときは、燃料タンク６の残留圧が検出されることになる。もし、接続カプラ２８，３０が接続不良であるときは、接続カプラ２８から空気が導入されるため大気圧が検出されることになり、その場合アラーム装置３５よりアラームを発するとともに表示器２８に例えば「カプラ接続不良」といったメッセージを表示して装置を停止状態にする。
【００４０】
次に全ての電磁弁、即ち開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３が閉弁している初期状態であることを確認し（Ｓ２）、開閉弁１７を開弁させる（Ｓ３）。これにより、可変圧ガス蓄圧器１３に蓄圧されたガスが管路１５を介してガス供給管路１９に供給される。
【００４１】
Ｓ４では、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎと２次圧力伝送器２４により検出された燃料タンク３の充填圧Ｐｏｕｔ  （尚、充填圧Ｐｏｕｔ  は燃料タンク３の圧力と同等と考えられる）との差（Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ）が予め設定された規定値以上であるかどうかをチェックする。
【００４２】
つまり、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  が予め設定された規定値以上である場合は燃料タンク３の圧力が低いので充填可能と判断する。
【００４３】
従って、上記Ｓ４において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  が予め設定された規定値以上である場合には、Ｓ５に進み、充填表示ランプ３６を点灯させて充填可能であることを作業者に知らせる。続いて、ガス供給開閉弁１９を開弁させ（Ｓ６）、圧力制御弁２３を開弁させる（Ｓ７）。これで、燃料タンク３へのガス充填が開始される。
【００４４】
尚、上記Ｓ４において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  が予め設定された規定値未満である場合には、Ｓ５〜Ｓ１０の処理を省略して後述するＳ１１に移行する。
【００４５】
次のＳ８では、圧力制御弁２３の弁開度を制御して定圧力上昇制御を行う。そして、Ｓ９において、２次圧力伝送器２４に検出された充填圧Ｐｏｕｔ  が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達したかどうかをチェックする。もし、充填圧Ｐｏｕｔ  が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  以下の場合は、Ｓ１０に進み、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  の差圧が予め設定された規定値以上であるかどうかをチェックする。
【００４６】
又、上記Ｓ９において、２次圧力伝送器２０に検出された充填圧Ｐｏｕｔ  が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達した場合、ガス充填完了となり、Ｓ１１に進み、ガス供給開閉弁１６を閉弁させる。さらに、Ｓ１２で圧力制御弁１９を閉弁させた後、Ｓ１３で可変圧側の開閉弁１３を閉弁させる。その後、後述するＳ２４に移行してＳ２４以降の処理を実行する。
【００４７】
Ｓ１０において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ≧規定値であるときは、Ｓ８に戻りＳ８〜Ｓ１０の処理を繰り返す。しかし、Ｓ１０において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ＜規定値であるときは、Ｓ１４に進み、開閉弁１７を閉弁させ、Ｓ１５で高圧側の開閉弁１８を開弁させる。これにより、高圧ガス蓄圧器１４に蓄圧された高圧ガスが管路１６を介してガス供給管路１９に供給される。
【００４８】
図３に示すＳ１６では、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎと２次圧力伝送器２４により検出された燃料タンク３の充填圧Ｐｏｕｔ  との差（Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ）が予め設定された規定値以上であるかどうかをチェックする。つまり、前述したＳ４の場合と同様にＰｉｎ−Ｐｏｕｔ  が予め設定された規定値以上である場合は燃料タンク３の圧力が低いので充填可能と判断する。
【００４９】
従って、上記Ｓ１６において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  が予め設定された規定値以上である場合には、Ｓ１７に進み、圧力制御弁２３の弁開度を制御して定圧力上昇制御を行う。又、上記Ｓ１６において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ＜規定値である場合には、高圧ガス蓄圧器１４からのガス供給圧が可変圧ガス蓄圧器１３により充填完了した燃料タンク３の充填圧Ｐｏｕｔ  に近い値であるため、充填不可と判断して後述するＳ２１に進む。
【００５０】
そして、Ｓ１８において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  の差圧が予め設定された規定値以上であるかどうかをチェックする。もし、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ≧規定値であるときは、Ｓ１９に進み、２次圧力伝送器２４に検出された充填圧Ｐｏｕｔ  が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達したかどうかをチェックする。
【００５１】
Ｓ１９において、充填圧Ｐｏｕｔ  が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  以下の場合は、Ｓ１７に戻りＳ１７〜Ｓ１９の処理を繰り返す。しかし、Ｓ１９において、充填圧Ｐｏｕｔ  ≧２００ｋｇｆ／ｃｍ２  になったときは、燃料タンク３の圧力が目標の２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達したものと判断してＳ２０に進み、ガス供給開閉弁２０を閉弁させる。
【００５２】
又、上記Ｓ１８において、Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  ＜規定値である場合には、高圧ガス蓄圧器１４からのガス供給圧が可変圧ガス蓄圧器１３により充填完了した燃料タンク３の充填圧Ｐｏｕｔ  に近い値であるため、高圧ガス蓄圧器１４の圧力が大幅に低下しているものと判断してＳ２１に進み、アラーム装置３５よりアラームを発するとともに表示器３４に例えば「高圧ガス蓄圧器に異常あり」といったメッセージを表示する。
【００５３】
さらに、Ｓ２２で圧力制御弁２３を閉弁させた後、Ｓ２３で高圧側の開閉弁１８を閉弁させる。その後、充填表示ランプ３６を消灯させて作業者に燃料タンク３へのガス充填が終了したことを知らせる（Ｓ２４）。これで、一連のガス充填処理が終了する。
【００５４】
燃料タンク３へのガス充填が終了して充填表示ランプ３６が消灯すると、作業者は三方弁２５のａポートとｂポートとが連通されるように切り換える。これにより、接続カプラ２８，３０内の残留ガスが低圧管路２７を介して低圧タンク４５に回収されて接続カプラ２８，３０内をほぼ大気圧に減圧する。よって、接続カプラ２８，３０内の圧力は、接続解除操作できる程度まで低下するため、作業者は接続カプラ２８と接続カプラ３０との接続を容易に解除できる。
【００５５】
このようにして接続カプラ２８，３０内をほぼ大気圧に減圧するため、三方弁２５より上流のガス充填ホース２６内には、燃料タンク３へ充填した圧力と同じ高圧ガスが残留している。そのため、次回のガス充填作業を行う場合、直ちにガス充填を開始できるとともに、ガス充填ホース２６内の圧力を高めるまでの流量計測誤差を減らすことができる。
【００５６】
次に、図４に示す電源スイッチ割り込み処理につき説明する。尚、図４に示す電源スイッチ割り込み処理は、所定時間毎に電源スイッチ３９がオフに操作されたかどうかをチェックする。
【００５７】
図４中、制御装置６は、Ｓ３１でその日の終業時間に作業者が電源スイッチ３９をオフに操作すると、Ｓ３２に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させる。
【００５８】
次のＳ３３では、ガス供給開閉弁２０（ＶＥＳ）を一時的に開弁させた後、閉弁状態に戻す。
【００５９】
続いてＳ３４に進み、回収弁４３（Ｖｋ  ）を開弁させる。回収弁４３の開弁により圧力制御弁２３（ＶＰＣ）から下流のガス供給管路１９内のガス及びガス充填ホース２６内のガスが低圧管路４２を介して低圧タンク４５に回収される。そのため、圧力制御弁２３（ＶＰＣ）から下流のガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の圧力が大気圧に近い圧力まで減圧される。
【００６０】
さらに、Ｓ３５では、圧力制御弁２３（ＶＰＣ）を一時的に開弁させた後、閉弁状態に戻す。これにより、ガス供給開閉弁２０（ＶＥＳ）と圧力制御弁２３（ＶＰＣ）との間のガス供給管路１９に残留するガスが回収弁４３（Ｖｋ  ）を通過して低圧管路４２に流出する。よって、ガス供給開閉弁２０（ＶＥＳ）から三方弁２５までのガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の圧力が減圧される。
【００６１】
次のＳ３６では、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎを読み込みガス供給管路１９の圧力が１０ｋｇｆ／ｃｍ２  以下に減圧されたかどうかを確認する。従って、Ｓ３６において、供給圧Ｐｉｎが１０ｋｇｆ／ｃｍ２  に達していないときは、上記Ｓ３５に戻り、圧力制御弁２３（ＶＰＣ）を一時的に開弁させた後、閉弁させる。
【００６２】
そして、Ｓ３６において、供給圧Ｐｉｎが１０ｋｇｆ／ｃｍ２  に達したときは、ガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の圧力が十分に減圧されたため、Ｓ３７に進み、回収弁４３（Ｖｋ  ）を閉弁させた後、Ｓ３８でガス供給装置１の電源をオフにして一連の割り込み処理を終了する。
【００６３】
このように、電源スイッチ３９がオフに操作されると、回収弁４３が開弁してガス供給管路１９及びガス充填ホース２６のガスが低圧管路４２へ流出してガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の圧力を減圧することができる。そのため、例えばその日の終業時間に電源スイッチ３９がオフにされると、自動的にガス供給管路１９及びガス充填ホース２６の圧力を低下させて、夜間に各機器の接続部分に２００ｋｇｆ／ｃｍ２  の高圧が掛かったままになって各接続部分が損傷することを防止できる。
【００６４】
次に、図５に示す電源スイッチ割り込み処理につき説明する。尚、図５に示す電源スイッチ割り込み処理は、所定時間毎に電源スイッチ３９がオンに操作されたかどうかをチェックする。
【００６５】
図５中、制御装置６は、Ｓ４１で翌日の始業時間に作業者が電源スイッチ３９をオンに操作すると、Ｓ４２に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させる。
【００６６】
次のＳ４３では、開閉弁１７（ＶＰＡ１）を開弁させるとともにガス供給開閉弁２０及び圧力制御弁２３を開弁させて可変圧ガス蓄圧器１３に蓄圧されたガスをガス供給管路１９に供給する。
【００６７】
Ｓ４４では、開閉弁１７（ＶＰＡ１  ）が開弁してから５秒間が経過したかどうかをチェックする。そして、５秒間が経過すると、Ｓ４５に進み、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎを読み込みガス供給管路１９の圧力が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  以上に加圧されたかどうかを確認する。従って、Ｓ４５において、供給圧Ｐｉｎが２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達していないときは、可変圧ガス蓄圧器１３の圧力が低いものと判断して上記Ｓ４６に進み、開閉弁１７（ＶＰＡ１  ）が閉弁させる。
【００６８】
その後、Ｓ４７に進み、開閉弁１８（ＶＰＡ２  ）を開弁させて高圧ガス蓄圧器１４に蓄圧されたガスをガス供給管路１９に供給する。そして、Ｓ４５に戻り、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎを読み込みガス供給管路１９の圧力が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  以上に加圧されたかどうかを確認する。
【００６９】
Ｓ４５において、ガス供給管路１９の圧力が２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に達した時点で一連の割り込み処理を終了する。
【００７０】
このように、翌日の始業時間に作業者が電源スイッチ３９をオンに操作することにより、ガス充填作業が行われる前に自動的にガス供給管路１９の圧力を２００ｋｇｆ／ｃｍ２  に保つことができる。従って、前述したようにスタート釦３３がオンに操作されて図２及び図３に示すガス充填処理を実行する際には、ガス充填開始と同時に燃料タンク３へのガス充填を開始できる。
【００７２】
次に、図６に示す異常検知割り込み処理につき説明する。尚、図６に示す異常検知割り込み処理は、所定時間毎に実行される。
【００７３】
図６中、制御装置６は、Ｓ５１で１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎを読み込みガス供給管路１９の１次圧力が予め規定された最大圧力以上（２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  以上）に加圧されたかどうかをチェックする。
【００７４】
Ｓ５１において、１次圧力伝送器２１により最大圧力以上（２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  以上）の圧力が検出されたときは、各機器が破損するおそれがあるので、Ｓ５２に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００７５】
次のＳ５３では、２次圧力伝送器２４により検出された充填圧Ｐｏｕｔ  を読み込みガス供給管路１９の２次圧力が予め規定された最大圧力以上（２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  以上）に加圧されたかどうかをチェックする。
【００７６】
Ｓ５３において、２次圧力伝送器２４により最大圧力以上（２５０ｋｇｆ／ｃｍ２  以上）の圧力が検出されたときは、２次圧力伝送器２４の故障あるいは各機器が破損するおそれがあるので、Ｓ５４に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００７７】
又、Ｓ５５では、Ｓ５５の処理は燃料タンク３へのガス充填中のみ実行する処理であり、１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎと２次圧力伝送器２４により検出された充填圧Ｐｏｕｔ  とを比較する。
【００７８】
Ｓ５５において、供給圧Ｐｉｎが充填圧Ｐｏｕｔ  より小であるときは、１次圧力伝送器２１又は２次圧力伝送器２４が異常であるので、Ｓ５６に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００７９】
次のＳ５７では、ガス充填時以外のときに１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎの変化率が予め設定された規定値より大きいかどうかをチェックする。
【００８０】
Ｓ５７において、供給圧Ｐｉｎの変化率が規定値より大きい場合には、１次圧力伝送器２１の故障あるいは閉弁状態の開閉弁１７，１８からガス漏れが発生しているものと判断してＳ５８に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００８１】
又、Ｓ５９では、ガス充填時に１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎの変化率が予め設定された規定値より小さいかどうかをチェックする。
【００８２】
Ｓ５９において、供給圧Ｐｉｎの変化率が規定値より小さい場合には、１次圧力伝送器２１の故障あるいは開閉弁１７，１８の弁開度不足が発生しているものと判断してＳ６０に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００８３】
次のＳ６１では、燃料タンク３へのガス充填中に２次圧力伝送器２４により検出された充填圧Ｐｏｕｔ  が急激に減少したかどうかをチェックする。Ｓ６１において、充填圧Ｐｏｕｔ  が急激に減少した場合には、２次圧力伝送器２４の異常あるいはガス供給管路１９又はガス充填ホース２６でガス漏れが発生したものと判断してＳ６２に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００８４】
又、Ｓ６３では、燃料タンク３へのガス充填中に１次圧力伝送器２１により検出された供給圧Ｐｉｎと２次圧力伝送器２４により検出された充填圧Ｐｏｕｔ  との差圧Ｐｉｎ−Ｐｏｕｔ  が所定値であるのに質量流量計２２から流量計測信号が出力されたかどうかをチェックする。Ｓ６３において、ガスが燃料タンク３へ供給されているのに質量流量計２２から流量計測信号が出力されないときは、１次圧力伝送器２１又は２次圧力伝送器２４の故障か質量流量計２２の故障であると判断してＳ６４に進み、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。
【００８５】
次のＳ６５では、待機中に質量流量計２２から流量計測信号が出力されたかどうかをチェックする。Ｓ６５において、ガスが燃料タンク３へ供給されていないのに質量流量計２２から流量計測信号が出力されたときは、質量流量計２２の故障かガス供給管路１９又はガス充填ホース２６でガス漏れが発生したものと判断してＳ６６に進み、全ての電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）を閉弁させるとともに、表示器４３に異常箇所を表示し、且つアラーム装置３５より警報を発して作業者に知らせる。これで、一連の異常検知の割り込み処理が終了する。
【００８６】
このように、制御装置６は、各電磁弁（開閉弁１７，１８，ガス供給開閉弁２０，圧力制御弁２３，回収弁４３）、質量流量計２２、１次圧力伝送器２１、２次圧力伝送器２４等の各機器の異常の有無を定期的にチェックしており、もし異常が発生した場合には直ちに異常発生を検出するとともに異常箇所を表示器３４に表示して作業者に報知することができる。そのため、作業者は、異常発生をアラーム装置３５の警報により知ることができるとともに、表示器３４により異常箇所を特定することができ、修理作業を速やかに実行することができる。
【００８７】
尚、上記実施例では、都市ガスを圧縮した圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を供給する場合を一例として挙げたが、これに限らず、例えばブタン、プロパン等のガスを供給するのにも適用できるのは勿論である。
【００８８】
又、上記実施例では、終業時間に電源スイッチ３９をオフにして始業時間に電源スイッチ３９をオンに操作する場合を一例として挙げたが、これに限らず、例えば昼休みの開始時間に電源スイッチ３９をオフにして昼休みの終了時間に電源スイッチ３９をオンに操作する場合にも適用することができるには勿論である。
【００８９】
又、上記実施例では、自動車２の燃料タンク３に圧縮されたガスを充填する場合を一例として挙げたが、これに限らず、他の容器等に圧縮されたガスを供給する装置にも適用でき、あるいは単に圧縮されたガスを他の場所に給送するための管路途中に設置する構成の装置にも適用できるのは勿論である。
【００９０】
又、上記実施例では、都市ガス等が家庭に分岐される前の中圧管路からの都市ガスを圧縮する構成としたが、これに限らず、例えば中圧管路から分岐された家庭の管路からガスを取り出すようにしても良い。
【００９１】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１によれば、電源スイッチのオフにより弁をガス供給管路の残留圧力を低圧管路に逃がすように切り換えるため、装置を停止させる間はガス供給管路の圧力を低下させてガス供給管路及びガス供給管路に配設された各機器の負担を軽減することができ、ガス供給管路及び各機器の寿命を延ばすことができる。
【００９２】
又、請求項２によれば、電源スイッチのオンによりガス供給管路にガス供給タンクからの圧力を供給するようにガス供給開閉弁を開弁させるため、次回のガス充填作業を行う際にはガス供給管路にガスが供給されており、ガス充填作業を行う前にガス供給管路の圧力を高めることができ、これによりガス充填作業開始と同時に被充填タンクへのガス充填を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になるガス供給装置の一実施例の概略構成図である。
【図２】制御装置がガス充填作業時に実行する処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図２の処理に続いて実行される処理のフローチャートである。
【図４】電源スイッチをオフにしたときの割り込み処理のフローチャートである。
【図５】電源スイッチをオンにしたときの割り込み処理のフローチャートである。
【図６】各機器の異常検知割り込み処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  ガス供給装置
３  燃料タンク
４  圧力発生ユニット
５  ディスペンサユニット
６  制御装置
１３  可変圧ガス蓄圧器
１４  高圧ガス蓄圧器
１７，１８  開閉弁
１９  ガス供給管路
２０  ガス供給開閉弁
２１  １次圧力伝送器
２２  質量流量計
２３  圧力制御弁
２４  ２次圧力伝送器
２５  三方弁
２６  ガス充填ホース
２８，３０  接続カプラ
３１  手動式開閉弁
２７，４２  低圧管路
４３  回収弁
４５  低圧タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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