(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引管を含む各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットの管路を着脱自在に取り付ける内視鏡の管路ユニット連結部において、
この連結部での上記吸引管の突出長さを他の管路の突出長さよりも長くし、上記管路ユニットを外すとき各種管路の内、上記吸引管が最後に抜けるようにしたことを特徴とする管路ユニット連結部構造。
【請求項２】
上記連結部に、回転を規制しかつ連結の位置決めをする位置決め部材を設け、この位置決め部材の長さを各種管路の長さよりも長くしたことを特徴とする上記第１請求項記載の管路ユニット連結部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は管路ユニット連結部構造、特に吸引管、送気／送水管等の管路を管路ユニットで分離できるように構成した内視鏡で、この管路ユニットを本体側に接続する連結部の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の例えば電子内視鏡（スコープ）部分は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を有する先端部、挿入部、操作部、ケーブルからなり、このケーブルを光源装置及びプロセッサ装置に接続するようになっている。そして、この内視鏡本体及びケーブルには、ライトガイドや電気信号線が配置され、また先端部へ送気／送水をするための送気管及び送水管や、処置具の挿入及び被観察体内の内容物を吸引する吸引管等が配置される。
【０００３】
このような内視鏡によれば、光源装置の光がライトガイドを介して先端部から照射され、これに基づいてＣＣＤにより被観察体内が撮像・観察される。またこのとき、上記送気管及び送水管を用いて先端部から観察窓等へ送気及び送水ができ、上記吸引管を用いて処置具の挿入や被観察体内の汚物等の吸引・排出が可能となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の内視鏡装置は、医療現場で用いられることから上記各種管路の洗浄や殺菌消毒等が必要であり、この洗浄、消毒を効率よく行うために、上記管路を途中で分離することが提案されている。これによれば、洗浄ブラシによる洗浄が容易となると共に、分離した管路ユニットにつき、オートクレーブ等による滅菌処理等ができることになる。
【０００５】
そして、この管路分離型の内視鏡の連結部は、例えば図７に示されるような構造となる。図７では、内視鏡の本体１側に、吸引管２Ａ、送気管３Ａ、送水管４Ａが配置され、また管路ユニット５側にも、上記各管２Ａ，３Ａ，４Ａのそれぞれを結合する状態で、吸引管２Ｂ、送気管３Ｂ、送水管４Ｂが突出して設けられる。
【０００６】
しかしながら、このような連結部では、本体１から管路ユニット５を取り外す際に、吸引管２Ａから落ちてきた汚れた液体等が送気管３Ｂ或いは送水管４Ｂに付着し又は内部へ入ることがあり、不必要に送気管３Ｂ、送水管４Ｂを汚すという問題がある。即ち、吸引管２Ａ，２Ｂは処置具を導入すると共に、被観察体内の汚れた残留物等を吸引しており、この汚物が他の管３Ｂ，４Ｂに入れば衛生上好ましくないし、これらの管３Ｂ，４Ｂの洗浄・殺菌をする際においても、余分な作業が増えることになる。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引管路に残留する液体等が他の管路に付着、侵入することを防止し、また余分な洗浄・殺菌作業を増やすことのない管路ユニット連結部構造を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１請求項の発明に係る管路ユニット連結部構造は、吸引管を含む各種の管路が配置された内視鏡本体に対し、管路ユニットの管路を着脱自在に取り付ける内視鏡の管路ユニット連結部において、この連結部での上記吸引管の突出長さを他の管路の突出長さよりも長くし、上記管路ユニットを外すとき各種管路の内、上記吸引管が最後に抜けるようにしたことを特徴とする。上記の管路の突出長さの調整は、管路ユニット側又は内視鏡本体側のいずれでも行うことができる。
第２請求項の発明は、上記連結部に、回転を規制しかつ連結の位置決めをする位置決め部材を設け、この位置決め部材の長さを各種管路の長さよりも長くしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、連結部の取外しの際には、例えば管路ユニット側において送気管、送水管が外れた後に、吸引管が外れるので、内視鏡本体側の吸引管から落ちてくる汚れた液体等が送気管、送水管に付着したり、その内部へ侵入したりすることがない。また、このような連結部において、回転規制を兼ねた位置決め部材を設けた場合は、この位置決め部材を一番長くすることにより、位置決めの機能を十分に発揮することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図５には、実施形態に係る管路ユニット連結部構造が示されており、図２（Ａ）は、操作部側の連結部の正面を示し、図２（Ｂ）は管路ユニット側の連結部の正面を示し、図１及び図３は図２のＩ−Ｉ断面図、図４は図２のＩＩ−ＩＩ断面図を示している。図１において、電子内視鏡１０では、図示していないが、ＣＣＤを有する先端部、挿入部が設けられ、この挿入部の後側に、図示の操作部１０Ｃ及び第１ケーブル１０Ｄが設けられる。この第１ケーブル１０Ｄは、先端部から操作部１０Ｃまで配設されたライトガイド１２及び信号線１３を内包しており、ライトガイド１２を光源装置へ接続し、信号線１３をプロセッサ（画像処理）装置へ接続する役目をする。これにより、先端部からの光照射及び上記ＣＣＤからの画像信号の読出し等が可能となる。
【００１１】
また、上記操作部１０Ｃには、電気的スイッチである吸引釦１４Ａ、送気／送水釦（二段スイッチ）１４Ｂ、ハードコピー釦１５が設けられ、不図示のアングルツマミ等も配置される。そして、当該内視鏡１０では、別体となる電磁弁ユニットが設けられており、この電磁弁ユニットは上記の吸引釦１４Ａ及び送気／送水釦１４Ｂの操作信号を入力して電磁弁を開閉制御することにより、吸引、送気／送水の動作を行うことになる。
【００１２】
更に、上記操作部１０Ｃには、各種の管路が配設されており、図示の吸引管１７Ａは、図２に示されるように連結部の中心部に配置され、この吸引管１７Ａと並ぶようにして送気管１８Ａ、送水管１９Ａが配置される。そして、上記の操作部１０Ｃの後端部Ｅに着脱自在となるように、管路ユニット２１が設けられる。
【００１３】
即ち、この管路ユニット２１は、支持部２１Ａと上述した電磁弁ユニットへ接続するための第２ケーブル２１Ｂから構成され、この管路ユニット２１内には、上記の操作部１０Ｃ（本体）側の各管路１７Ａ，１８Ａ，１９Ａに連結されることになる吸引管１７Ｂ、送気管１８Ｂ、送水管１９Ｂが配置される。これらの管１７Ｂ、１８Ｂ、１９Ｂは、電磁弁ユニットまで導かれる。なお、上記吸引管１７Ｂには分岐管２３を介して鉗子口２４が設けられ、この鉗子口２４は処置具の導入口となる。
【００１４】
また、上記の操作部１０Ｃと上記管路ユニット２１との連結部は、ネジ固定式の連結構造となっている。即ち、この操作部１０Ｃの後端部Ｅに、図３等にも示されるように、雄ネジを外周に形成した受け部２６が取り付けられ、管路ユニット２１の支持部２１Ａには、雌ネジを内周に形成し、回転自在となる操作リング２７が設けられる。従って、この操作リング２７を受け部２６に螺合結合することにより、管路ユニット２１を操作部１０Ｃに接続固定することができる。
【００１５】
更に、当該例の連結部では、回転規制をすると共に位置決めをする位置決め部材が設けられる。即ち、図３に示されるように、管路ユニット２１の支持部２１Ａに、バネ２９で付勢された角形棒状の位置決めキー３０が設けられ、他方の受け部２６側にはキー溝３１が設けられており、このキー溝３１に位置決めキー３０を挿入することにより、管路ユニット２１の連結がスムーズかつ確実に行えるようになっている。なお、これら位置決めキー３０及びキー溝３１を設けず、これらの位置決めの役割を、吸引管１７Ａと吸引管１７Ｂの結合自体で行うこともできる。
【００１６】
このような構成の連結部において、図４に示されるように、上記吸引管１７Ｂの突出量を送気管１８Ｂ及び送水管１９Ｂの突出量よりもｔ１  だけ長くし、上記位置決めキー３０がバネ２９で付勢されているときの突出量を吸引管１７Ｂの突出量よりもｔ１  だけ長くする。これによって、当該例では、上記吸引管１７Ａ等から流れてくる汚れた液体等が送気／送水管１８Ｂ、１９Ｂへ垂れることが防止される。
【００１７】
当該例は以上の構成からなり、当該例の内視鏡は、上記管路ユニット２１を本体側と分離して取り扱い、オートクレーブ等による滅菌処理を含めた洗浄・消毒の処理が行い易いという利点を有する。そして、この管路ユニット２１を操作部１０Ｃに連結する場合は、図３に示されるように、位置決めキー３０をキー溝３１へ挿入することにより、吸引管１７Ａと１７Ｂ、送気管１８Ａと１８Ｂ、送水管１９Ａと１９Ｂの連結がスムーズかつ確実に行えると共に、連結部の一方が回転して送気／送水管１８Ｂ，１９Ｂを曲げてしまうような不都合をなくすことができる。
【００１８】
一方、洗浄等のために、上記操作リング２７を受け部２６から外して管路ユニット２１を操作部１０Ｃから分離するときは、図５に示されるように、最初に送気管１８Ｂ及び送水管１９Ｂが抜け、その後に吸引管１７Ｂが抜けることになる。ここで、図示される状態で、操作部１０Ｃ側の吸引管１７Ａから汚水等が流れ出たとしても、突出長さが短くされた送気管１８Ｂ、送水管１９Ｂへ垂れて付着したり、内部へ侵入したりすることはない。
【００１９】
図６には、各管路の配置位置を変えた他の例が示されており、この例では、操作部３３Ｃの受け部３４と管路ユニット３５の支持部３５Ａに示されるように、送気管１８Ａ，１８Ｂ及び送水管１９Ａ，１９Ｂを吸引管１７Ａ，１７Ｂの上側に配置している。ここで、図１のように操作釦１４Ａ、１４Ｂ、１５が設けられている方を上側とする。このような配置によれば、管路ユニット３５を吸引管１７Ａから垂れる汚水等の付着、侵入を更に回避できるという利点がある。
【００２０】
上記実施形態例では、管路ユニット２１側の各種管路の長さを調整したが、逆に操作部１０Ｃ，３３Ｃ側の吸引管１７Ａの突出長さをその他の管１８Ａ，１９Ａの長さよりも長くするように構成してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、第１請求項の発明によれば、管路ユニットを内視鏡本体側に着脱自在に取り付ける内視鏡の連結部において、吸引管の突出長さを他の管路の突出長さよりも長くし、管路ユニットを外すとき、吸引管が最後に抜けるようにしたので、吸引管路に残留する液体等が他の管路に付着、侵入することが防止される。しかも、元々汚れが少ない管路の余分な洗浄・殺菌作業を増やすことがないという利点がある。
【００２２】
第２請求項の発明によれば、回転規制を兼ねた位置決め部材を設けたときは、この位置決め部材の長さを各種管路の長さよりも長くしたので、位置決め部材の機能を損うことなく、管路ユニットの着脱をスムーズかつ確実に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る管路ユニット連結部構造（特に吸引管）を示す断面図である。
【図２】図１の連結部の構成を示し、図（Ａ）は操作部側の正面図、図（Ｂ）は管路ユニット側の正面図である。
【図３】図１の連結部を取り外したときの吸引管の構成を示し、図２のＩ−Ｉ線で切断した断面図である。
【図４】図１の連結部を取り外したときの送気管及び送水管の構成を示し、図２のＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図である。
【図５】実際に管路ユニットを取り外すときの吸引管とその他の管との関係を示す説明図である。
【図６】実施形態例における各管路の他の配置例を示し、図（Ａ）は操作部側の正面図、図（Ｂ）は管路ユニット側の正面図である。
【図７】提案されている管路分離型内視鏡の連結部の管路構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  …  電子内視鏡、
１０Ｃ，３３Ｃ  …  操作部、
１７Ａ，１７Ｂ  …  吸引管、
１８Ａ，１８Ｂ  …  送気管、
１９Ａ，１９Ｂ  …  送水管、
２１，３５  …  管路ユニット、
３０  …  位置決めキー、
３１  …  キー溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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