(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部に貫通孔とこの貫通孔の周囲の環状の隆起部とを有しかつ裏面側で上記貫通孔の周囲の複数箇所に押圧部が形成された傾動部材の上記貫通孔に操作杆が貫挿され、上記傾動部材が、ベース部とこのベース部の対向位置に配備された上板部とこの上板部に開設された開口とこの開口の周囲の環状の座部とを備える筐体の上記ベース部と上記上板部との間の空間に収容されていると共に、その傾動部材の上記隆起部が上記座部に臨まされ、
上記ベース部に、上記操作杆の下端を受け止める受止め部と、この受止め部の周囲複数箇所に配備されて複数の上記押圧部に各別に対向した可動接片及びそれらの可動接片の相手方となる固定接片を有する周辺スイッチと、が配備され、
揺動運動した操作杆が上記貫通孔の孔縁に当たって上記傾動部材を傾動させたときに、その傾動部材の所定の押圧部がその押圧部に対向する上記周辺スイッチの可動接片を押し込んでその周辺スイッチの開閉を切り換えるようになっており、
上記傾動部材の裏側に形成された傾動部材側ばね受け部と上記貫通孔に挿通されている上記操作杆に設けられて上記傾動部材側ばね受け部に対向している操作杆側ばね受け部との間に、上記操作杆の下端を下向きに付勢して上記受止め部に弾圧させかつ上記傾動部材の隆起部を上向きに付勢して上記座部に弾圧させることによって、上記操作杆が上記貫通孔内で傾かない中立姿勢に保持するばね体が介在されていると共に、上記各押圧部が各周辺スイッチの可動接片を押し込まない中立姿勢に向けて上記傾動部材を常時弾発付勢するばね部材を備え、中立姿勢の上記操作杆と上記貫通孔の孔縁との間に、操作杆の遊び揺動を可能にする隙間が形成されていることを特徴とする多接点入力装置。
【請求項２】
上記ベース部に、固定接片に離接されかつ常時固定接片からの離反方向に上向きに弾発付勢された可動接片を備える中心スイッチが配備され、この中心スイッチの上記可動接片が上記受止め部として形成されていると共に、この中心スイッチの上記可動接片を付勢している上向きの弾発力が、上記ばね体が上記操作杆を下向きに付勢している弾発力よりも大きく定められている請求項１に記載した多接点入力装置。
【請求項３】
上記周辺スイッチの可動接片と上記中心スイッチの可動接片とがスナップ動作を行うスナップ板でなり、周辺スイッチの可動接片を形成しているスナップ板によって上記ばね部材が形成されている請求項２に記載した多接点入力装置。
【請求項４】
上記傾動部材側ばね受け部が環状に形成され、かつ、上記操作杆側ばね受け部が鍔形に形成されており、上記ばね体が中心孔とその中心孔の周縁部に形成された環状の内側座部と外縁部に形成された外側座部とを有し、上記中心孔に上記操作杆が挿通されていると共に、上記内側座部が上記操作杆側ばね受け部に重ね合わされ、上記外側座部が上記傾動部材側ばね受け部に重ね合わされている請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載した多接点入力装置。
【請求項５】
上記隙間が上記操作杆の周囲全体に亘って一様な広さを有する請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載した多接点入力装置。
【請求項６】
上記隙間が上記操作杆の周囲において広い部分と狭い部分とに分かれている請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載した多接点入力装置。
【請求項７】
上記操作杆が放射方向に突き出た複数の凸部を有していると共に、上記傾動部材の貫通孔が放射方向に張り出した複数の凹所を有し、上記貫通孔に貫挿された上記操作杆の複数の上記凸部がその貫通孔の複数の上記凹所に各別に嵌合されている請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載した多接点入力装置。
【請求項８】
上記操作杆が放射方向に突き出た４つの凸部を等角度おきに有していると共に、上記傾動部材の貫通孔が放射方向に張り出した４つの凹部を等角度おきに有し、上記貫通孔に貫挿された上記操作杆の４つの上記凸部がその貫通孔の４つの上記凹所に各別に嵌合されている請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載した多接点入力装置。
【請求項９】
上記操作杆の凸部の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔の凹所の外側壁面との間に形成された上記隙間が、上記凸部と上記凹所との全部の嵌合箇所で一様な広さを有する請求項７又は請求項８に記載した多接点入力装置。
【請求項１０】
上記操作杆の凸部の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔の凹所の外側壁面との間に形成されている上記隙間が、上記凸部と上記凹所との全部の嵌合箇所のうち、一部の嵌合箇所で広くなっており、残部の嵌合箇所で狭くなっている請求項７又は請求項８に記載した多接点入力装置。
【請求項１１】
上記操作杆の凸部の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔の凹所の外側壁面との間に形成されている上記隙間が、上記操作杆の軸線を挟んで反対側に位置する２つの嵌合箇所で広くなっており、残りの２つの嵌合箇所で狭くなっている請求項８に記載した多接点入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多接点入力装置、特に操作杆を揺動させることによって複数のスイッチの開閉を切り換えることができるようになっている多接点入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作杆を揺動させることによって複数のスイッチの開閉を切り換えることができるようになっている多接点入力装置は、特開平１１−１１１１１９号公報、特開平１１−１４４５６７号公報などによって既に提案されている。この種の多接点入力装置は、近時の機器の小形化などに合わせて超小型化されている。一方、この種の多接点入力装置において、複数のスイッチの開閉の切り換えは、操作杆と一体の傾動部材の傾動動作を通じて行われるため、超小型の多接点入力装置では、スイッチの開閉を切り換えるときの操作杆の揺動角度が非常に小さい角度になり、そのために不用意に操作杆が揺動されてスイッチの開閉が不慮に切り換わってしまって機器の制御に不都合が生じるといった状況が生まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この点を解消するためには、操作杆とスイッチの開閉を行わせるための傾動部材とを分割し、傾動部材に具備させた貫通孔に操作杆を貫挿させておくと共に、その操作杆と貫通孔の孔縁との間に隙間を形成して操作杆の一定幅の遊び揺動を可能にしておくといった対策を講じることが考えられ、そのようにしておくと、スイッチの開閉を切り換えるのに必要な傾動部材の傾き角度よりも操作杆の揺動角度が大きくなるので、不用意に操作杆が揺動されてスイッチの開閉が不慮に切り換わるという事態が起こりにくくなる。
【０００４】
ところで、上記種類の多接点入力装置では、操作杆を操作していないときに、傾動部材がどのスイッチにも作用していないモード（ノーマルモード）が設定されるようにするために、操作杆を常時中立姿勢に向けて弾発付勢する手段を備えている。
【０００５】
この手段の具体例として、特開平１１−１１１１１９号公報に記載されているものでは、傾動部材と一体の操作杆に嵌合した上拡がり形状の皿形ばね板の内周部で傾動部材の中央部を下方へ弾圧し、かつ、その皿形ばね板の外周部を、上記傾動部材を収容している筐体の上部に固定してある。また、特開平１１−１４４５６７号公報に記載されているものでは、操作杆とは別体の傾動部材の表側に円錐面を具備させ、かつ、筐体側にその円錐面に摺動自在に重なる座面を形成して求心作用が発揮されるようにしていると共に、傾動部材に形成した貫通孔に操作杆を貫挿させてその操作杆に具備させた円錐面と傾動部材の内側の円錐面とを重ね合わせ、さらに、ドーム状のばね板によって操作杆を常時弾性的に押し上げてその操作杆の円錐面と傾動部材側の円錐面とが隙間なく重なり合うようにしている。
【０００６】
しかしながら、操作杆を常時中立姿勢に向けて弾発付勢する手段として、上記した各公報の構成を採用すると、上記した対策、すなわち、操作杆とスイッチの開閉を行わせるための傾動部材とを分割し、傾動部材に具備させた貫通孔に操作杆を貫挿させておくと共に、その操作杆と貫通孔の孔縁との間に隙間を形成して操作杆の一定幅の遊び揺動を可能にしておくといった対策を講じた場合には、操作杆を中立姿勢に向けて弾発付勢する作用が発揮されなくなる。
【０００７】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、多接点入力装置を超小型化した場合に、スイッチの開閉を切り換える際の操作杆の揺動操作角度をある程度大きく確保することができるものでありながら、その操作杆が常時中立姿勢に向けて弾発付勢されるようにすることを目的とする。
また、本発明は、操作杆の揺動操作方向に応じて、スイッチの開閉を切り換える際に必要な操作杆の揺動操作角度を変化させることのできる多接点入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
図面を参照して本発明の多接点入力装置を説明する。なお、この欄で図中の符号を使用したのは、発明の内容の理解を助けるためであって、内容を図例に限定する意図ではない。
【０００９】
本発明に係る多接点入力装置は、中央部に貫通孔７３とこの貫通孔７３の周囲の環状の隆起部７４とを有しかつ裏面側で上記貫通孔７３の周囲の複数箇所に押圧部７２が形成された傾動部材７の上記貫通孔７３に操作杆８が貫挿され、上記傾動部材７が、ベース部１１とこのベース部１１の対向位置に配備された上板部１５とこの上板部１５に開設された開口１７とこの開口１７の周囲の環状の座部１８とを備える筐体１の上記ベース部１１と上記上板部１５との間の空間に収容されていると共に、その傾動部材７の上記隆起部７４が上記座部１８に臨まされている。
【００１０】
また、上記ベース部１１に、上記操作杆８の下端を受け止める受止め部（可動接片２２）と、この受止め部の周囲複数箇所に配備されて複数の上記押圧部７２に各別に対向した可動接片４２及びそれらの可動接片４２の相手方となる固定接片４１を有する周辺スイッチ４と、が配備されている。そして、揺動運動した操作杆８が上記貫通孔７３の孔縁７３ａに当たって上記傾動部材７を傾動させたときに、その傾動部材７の所定の押圧部７２がその押圧部７２に対向する上記周辺スイッチ４の可動接片４２を押し込んでその周辺スイッチ４の開閉を切り換えるようになっている。
【００１１】
さらに、上記傾動部材７の裏側に形成された傾動部材側ばね受け部７５と上記貫通孔７３に挿通されている上記操作杆８に設けられて上記傾動部材側ばね受け部７５に対向している操作杆側ばね受け部８１との間に、上記操作杆８の下端を下向きに付勢して上記受止め部に弾圧させかつ上記傾動部材７の隆起部７４を上向きに付勢して上記座部１８に弾圧させることによって、上記操作杆８が上記貫通孔７３内で傾かない中立姿勢に保持するばね体９が介在されていると共に、上記各押圧部７２が各周辺スイッチ４の可動接片４２を押し込まない中立姿勢に向けて上記傾動部材７を常時弾発付勢するばね部材（可動接片４２）を備え、中立姿勢の上記操作杆８と上記貫通孔７３の孔縁７３ａとの間に、操作杆８の遊び揺動を可能にする隙間１００が形成されている。
【００１２】
この発明によると、操作杆８と傾動部材７とが分割された構成になっている。また、操作杆８とその操作杆８が貫挿されている傾動部材７側の貫通孔７３の孔縁７３ａとの間に、操作杆８の遊び揺動を可能にする隙間１００が形成されているため、操作杆８を揺動操作したときに操作杆８が貫通孔７３の孔縁７３ａに当たるまでは傾動部材７が傾動することはなく、操作杆８が貫通孔の孔縁７３ａに当たった後の操作杆８の揺動によって傾動部材７がはじめて傾動する。したがって、周辺スイッチ４の開閉を切り換える際の操作杆８の揺動操作角度を、操作杆８の揺動に伴って傾動部材７が傾動するときの傾動角度よりも大きく確保することが可能になる。
【００１３】
また、傾動部材側ばね受け部７５と操作杆側ばね受け部８１との間に介在したばね体９の弾発付勢作用によって操作杆８が中立姿勢、すなわち傾動部材７側の貫通孔７３内で傾かない中立姿勢に保持され、しかも、傾動部材７がばね部材によって中立姿勢、すなわち傾動部材７の各押圧部７２が各周辺スイッチ４の可動接片４２を押し込まない位置に向けて上記弾発付勢されているので、上記のように操作杆８の周囲に操作杆８の遊び揺動を可能にする隙間１００が形成されているとしても、操作杆８を揺動操作していないときには、操作杆８と傾動部材７とが両方ともそれぞれの中立姿勢に復帰してノーマルモードが設定されるようになる。
【００１４】
本発明では、上記ベース部１１に、固定接片２１に離接されかつ常時固定接片２１からの離反方向に上向きに弾発付勢された可動接片２２を備える中心スイッチ２が配備され、この中心スイッチ２の上記可動接片２２が上記受止め部として形成されていると共に、この中心スイッチ２の上記可動接片２２を付勢している上向きの弾発力が、上記ばね体９が上記操作杆８を下向きに付勢している弾発力よりも大きく定められている、という構成を採用することが可能である。これによると、上記したノーマルモードが設定されているときには、上記受止め部を形成している可動接片２２が、その可動接片２２を付勢している上向きの弾発力によって操作杆８を押し上げた位置に保つ。
【００１５】
本発明では、上記周辺スイッチ４の可動接片４２と上記中心スイッチ２の可動接片２２とがスナップ動作を行うスナップ板でなり、周辺スイッチ４の可動接片４２を形成しているスナップ板によって上記ばね部材が形成されていることが望ましい。これによると、中心スイッチ２の可動接片２２を形成しているスナップ板自体の弾性を、上記可動接片２２を上向きに付勢する弾発力として活用することができるので、可動接片２２を上向きに付勢するためのばね材を別途に用いる必要がなくなる。また、周辺スイッチ４の可動接片４２を形成しているスナップ板によって傾動部材７を中立姿勢に向けて常時弾発付勢するばね部材が形成されているので、傾動部材７を中立姿勢に向けて常時付勢するばね部材を別途に用いる必要がなくなる。これらのため、当該多接点入力装置の小形化を促進しやすい。ここで、スナップ動作とは、スナップ板の反転動作又は節度動作のことである。
【００１６】
本発明では、上記傾動部材側ばね受け部７５が環状に形成され、かつ、上記操作杆側ばね受け部８１が鍔形に形成されており、上記ばね体９が中心孔９１とその中心孔の周縁部に形成された環状の内側座部９２と外縁部に形成された外側座部９３とを有し、上記中心孔９１に上記操作杆８が挿通されていると共に、上記内側座部９２が上記操作杆側ばね受け部８１に重ね合わされ、上記外側座部９３が上記傾動部材側ばね受け部７５に重ね合わされていることが望ましい。これによると、ばね体９として背低の皿形ばね板を用いることが可能になるので、当該多接点入力装置の厚さ寸法が、ばね体を用いることによってそれほど増大しなくなる。
【００１７】
本発明においては、上記隙間１００が上記操作杆８の周囲全体に亘って一様な広さを有していても、上記隙間１００が上記操作杆８の周囲において広い部分と狭い部分とに分かれていてもよい。上記隙間１００が上記操作杆８の周囲全体に亘って一様な広さを有している場合には、操作杆８をどの方向に揺動させても操作杆８の遊び揺動の幅が同じになる。また、上記隙間１００が上記操作杆８の周囲において広い部分と狭い部分とに分かれている場合には、隙間１００の広い方向に操作杆８を揺動させたときには操作杆８の遊び揺動がの幅が広くなるので、傾動部材７の傾動角度に対する操作杆８の揺動角度の割合が大きくなり、隙間１００の狭い方向に操作杆８を揺動させたときには操作杆８の遊び揺動の幅が狭くなるので、傾動部材７の傾動角度に対する操作杆８の揺動角度の割合が小さくなる。
【００１８】
本発明において、上記操作杆８が放射方向に突き出た複数の凸部８３を有していると共に、上記傾動部材７の貫通孔７３が放射方向に張り出した複数の凹所７６を有し、上記貫通孔７３に貫挿された上記操作杆８の複数の上記凸部８３がその貫通孔７３の複数の上記凹所７６に各別に嵌合されている、という構成を採用することが可能である。この場合、上記操作杆８の凸部８３の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔７３の凹所７６の外側壁面との間に形成された上記隙間１００が、上記凸部８３と上記凹所７６との全部の嵌合箇所で一様な広さを有するものとすることができる。また、上記操作杆８の凸部８３の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔７３の凹所７６の外側壁面との間に形成されている上記隙間１００が、上記凸部８３と上記凹所７６との全部の嵌合箇所のうち、一部の嵌合箇所で広くなっており、残部の嵌合箇所で狭くなっているものであってもよい。
【００１９】
本発明において、上記操作杆８が放射方向に突き出た４つの凸部８３を等角度おきに有していると共に、上記傾動部材７の貫通孔７３が放射方向に張り出した４つの凹部７６を等角度おきに有し、上記貫通孔７３に貫挿された上記操作杆８の４つの上記凸部８３がその貫通孔７３の４つの上記凹所７６に各別に嵌合されている、という構成を採用することも可能である。この場合、上記操作杆８の凸部８３の外端面とその外端面が対向している上記貫通孔７３の凹所７６の外側壁面との間に形成されている上記隙間１００が、上記操作杆８の軸線を挟んで反対側に位置する２つの嵌合箇所で広くなっており、残りの２つの嵌合箇所で狭くなっているものであってもよい。
【００２０】
本発明において、上記した隙間１００が広い部分と狭い部分とに分かれているものにおいて、隙間の狭い部分には隙間１００が零の部分、すなわち隙間１００の存在しない部分を含むものとする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る多接点入力装置の実施形態を概略で示した分解斜視図、図２〜図５は動作を説明するための縦断面図、図６は上記多接点入力装置の概略平面図、図７は十字形の操作杆８の周囲の隙間１００の説明図、図８は十字形の操作杆８の周囲の変形例による隙間１００の説明図、図９はばね体９の平面図、図１０は変形例によるばね体９の平面図、図１１は円形の操作杆８の周囲の隙間１００の説明図、図１２は円形の操作杆８の周囲の変形例による隙間１００の説明図である。
【００２２】
図１のように、この多接点入力装置の筐体１は、多角形（具体的には八角形）のベース１１とそのベース１１の周囲に立ち上げられた側壁１２とを一体に具備する合成樹脂製のケース１３と、このケース１３に被せられる金属製のカバー１４とを備えており、カバー１４によって筐体１の上板部１５が形成される。このケース１のベース１１には、後述する単一の中心スイッチ２と４つの周辺スイッチ４とが配備される。
【００２３】
図１〜図５を参照して中心スイッチ２と４つの周辺スイッチ４とを説明する。
【００２４】
中心スイッチ２は、ベース１１の中央部に埋設されてその表面が露出された固定接片２１とその相手方である可動接片２２とでなり、可動接片２２には円形ドーム状のスナップ板が用いられている。可動接片２２の外周部に環状に常閉接点２３が形成されており、この常閉接点２３がベース１１に埋設されてその表面が固定接片２１の周囲で露出された常閉接点２４に常接するようにベース１１の中央部に載架される。この中心スイッチ２は、スナップ板でなる可動接片２２の頂部が押し下げられと、その可動接片２２がスナップ動作を伴って固定接片２１に接触し、固定接片２１と常閉接点２４とが可動接片２２を介して電気的に導通した閉状態となる。また、可動接片２２に対する押込力が解除されると、その可動接片２２がスナップ動作を伴って元のドーム形状に復帰して固定接片２１から離れ、固定接片２１と常閉接点２４とが電気的に遮断された開状態になる。そして、そのような開閉切換え時には、スナップ板のスナップ動作による音や感触が発生する。
【００２５】
周辺スイッチ４は、中心スイッチ２の周囲に配備されている。これらの周辺スイッチ４は、ベース１１に埋設されてその表面が露出された固定接片４１とその相手方である可動接片４２とでなる。図１に示したように、可動接片４２はばね板材に形成した平行な２条のスリット４３，４３の間に形成されていると共に、ばね板材のスリット４３，４３の外側部分は常閉接点４４，４５になっている。このばね板材は、常閉接点４４，４５が、ベース１１に埋設されて表面が露出された常閉接点４６及び上記常閉接点２４に各別に常接するように、ベース１１の周辺部に載架される。また、上記の可動接片４２と常閉接点４４，４５とは互いに反対向きに湾曲したスナップ板によって形成されている。これらの周辺スイッチ４は、可動接片４２の頂部が押し下げられると、スナップ板でなる可動接片４２がスナップ動作を伴って固定接片４１に接触し、固定接片４１が可動接片４２や常閉接点４４，４５を介して常閉接点４６，２４に電気的に導通した閉状態になる。また、可動接片４２に対する押込力が解除されると、可動接片４２がスナップ動作を伴って元の形状に復帰して固定接片４１から離れ、固定接片４１と常閉接点４６，２４とが電気的に遮断された開状態になる。そして、そのような開閉切換え時には、可動接片４２や常閉接点４４，４５のスナップ動作によるクリック音や感触が発生する。
【００２６】
図例の多接点入力装置において、周辺スイッチ４は、中心スイッチ２から等間隔を隔てた周囲複数箇所、具体的には、中心スイッチ２の周囲４箇所に９０度おきに配備されている。また、４つの周辺スイッチ４…の可動接片４２は、その長手方向が中心スイッチ２の可動接片２２の半径方向に直交する方向と一致するように配置されている。
【００２７】
図１に示したように、筐体１のベース１１には、９０度おきの４箇所に、そのベース１１の表面を中心スイッチ２の設置箇所の周囲で４区画する仕切り部１６がそのベース１１の表面から突出して形成されている。そして、これらの４つの仕切り部１６によって囲まれる中央側の空所Ｓ１が上記した中心スイッチ２の可動接片２２の配備箇所に割り当てられている。また、４つの仕切り部１６…の並び方向において隣合う２つの仕切り部１６，１６の相互間の各空所Ｓ２が周辺スイッチ４の可動接片４２を形成しているばね板材の配備箇所に割り当てられている。
【００２８】
６は合成樹脂製の絶縁シートであり、このシート６は図２〜図５のように上記した中心スイッチ２の可動接片２２、４つの周辺スイッチ４の各可動接片４２、仕切り部１６などの上面に粘着層を介して貼着されている。このようにシート６を貼着しておくと、各可動接片２２，４２や仕切り部１６などの位置関係が確実に保たれる。
【００２９】
図１〜図５のように、傾動部材７は等角度おきの４箇所で外方に突き出た各板状部７１のそれぞれの裏面側に球状の押圧部７２を有している。また、傾動部材７は、その中央部に貫通孔７３とこの貫通孔７３の周囲で上方に突き出た環状の隆起部７４とを有していると共に、その裏側には凹入した状態で環状の傾動部材側ばね受け部７５が形成されている。操作杆８は傾動部材７とは別体になっている。この操作杆８の下端部に操作杆側ばね受け部８１が鍔形に形成されていると共に、そのばね受け部の裏面側、すなわち操作杆８の下端に球状の突起８２が形成されている。この操作杆８は傾動部材７の貫通孔７３に貫挿されて、操作杆側ばね受け部８１と傾動部材側ばね受け部７５とが上下方向で対向される。そして、上記した各ばね受け部７５，８１の相互間に、操作杆８が挿通された中心孔９１を有する皿形のばね板でなるばね体９が介在されている。このばね体９は、中心孔９１の周縁部に形成された環状の内側座部９２と外縁部に形成された外側座部９３とを有していて、内側座部９２が操作杆側ばね受け部８１に重ね合わされ、外側座部９３が傾動部材側ばね受け部７５に重ね合わされている。
【００３０】
カバー１４によって形成されている筐体１の上板部１５には、開口１７とこの開口１７の周囲の環状の座部１８とが形成されている。そして、このカバー１４をケース１３に被せて筐体１を形成した状態では、図２〜図５のように、ベース部１１と上板部１５との間の空間に傾動部材７が収容されていると共に、その傾動部材７の隆起部７４が座部１８に臨む。しかも、上記ばね体９によって下向きに弾発付勢された操作杆８の下端が中心スイッチ２の可動接片２２に弾圧し、かつ、そのばね体９によって上向きに弾発付勢された傾動部材７の隆起部７４が上記座部１８に弾圧する。さらに、傾動部材７の４つの押圧部７２が４つの周辺スイッチ４の各可動接片４２によって支えられる。
【００３１】
ここで、中心スイッチ２の可動接片２２がそのスナップ動作によって元のドーム形状に復帰するときの上向きの弾発力は、ばね体９が操作杆８を下向きに付勢している弾発力よりも大きくなっている。また、傾動部材７の貫通孔７３とその貫通孔７３に貫挿されている操作杆８との間には、操作杆８の遊び揺動を可能にする隙間１００が形成されている（図１及び図３参照）。このため、操作杆８が操作されていないときには、操作杆８が、可動接片２２によって、ばね体９の付勢に抗して図２のように上方に持ち上げられ、かつ、ばね体９の付勢によって傾動部材７の隆起部７４が上板部１５の座部１８に弾接した状態になる。さらに、操作杆８が操作されていないときには、ばね体９の内側座部９２が操作杆側ばね受け部８１の中央部を下向きに付勢しているので、操作杆８が貫通孔７３の内部で傾かない姿勢、すなわち中立姿勢になる。また、操作杆８が操作されていないときには、傾動部材７の４つの押圧部７２が４つの周辺スイッチ４…によって支えられているので、図２のように、筐体１の内部で傾かない姿勢、すなわち中立姿勢になる。傾動部材７が中立姿勢になっているときには、４つの各周辺スイッチ４の可動接片４２のどれもが、４つの各押圧部７２のいずれによっても押し込まれていない状態、すなわちノーマルモードに設定される。
【００３２】
図７のように、操作杆８は  放射方向（具体的には９０度おきの４方向）に突き出た４つの凸部８３を有している。また、傾動部材７（図１〜図５参照）の貫通孔７３が放射方向（具体的には９０度おきの４方向）に張り出した４つの凹部７６を有している。そして、貫通孔７３に貫挿された操作杆８の４つの凸部８３がその貫通孔７３の４つの凹所７６に各別に嵌合されている。しかも、操作杆８の凸部８３の外端面とその外端面が対向している貫通孔７３の凹所７６の外側壁面との間に形成された隙間１００が、凸部８３と凹所７６との全部の嵌合箇所で一様な広さを有している。
【００３３】
この実施形態の多接点入力装置において、傾動部材７と操作杆８とが共に中立姿勢になっている図２の状態から、操作杆８をその突起８２の付近を中心にしてたとえば右方向に揺動させると、操作杆８の右側の凸部８３が同図に仮想線で示したように貫通孔７３の右側の凹所７６の孔縁７３ａに当たるまでは傾動部材７が傾動しない。凸部８３が凹所７６の孔縁７３ａに当たったときの操作杆８の中立姿勢からの揺動角度をθ１とする。そして、操作杆８が貫通孔７３の凹所８３孔縁７３ａに当たった後の操作杆８の揺動によって傾動部材７が右側へ押されてはじめて傾動する。こうして傾動部材７が傾動すると、図３のように、傾動部材７の右側の押圧部７２が右側の周辺スイッチ４の可動接片４２を押し込むので、その可動接片４２が固定接片４１に接触してその周辺スイッチ４が開から閉に切り換わる。こうして周辺スイッチ４が切り換わったときの操作杆８の中立姿勢からの揺動角度をθ２とする。したがって、周辺スイッチ４の開閉を切り換える際の操作杆８の揺動操作角度θ２が、操作杆８の揺動に伴って傾動部材７が傾動するときの傾動角度よりも大きくなる。図３のように周辺スイッチ４が切り換えられた後、操作杆８に対する操作力が解除されると、右側の周辺スイッチ４の可動接片４２がスナップ動作を伴って元の形状に復帰するときの力で傾動部材７が中立姿勢に復帰し、操作杆８もばね体９が元の形状に復帰するときの力で中立姿勢に復帰して、ノーマルモードに戻る。操作杆８が左側や前後に揺動操作されたときにも同様の作用が行われる。
【００３４】
また、この実施形態の多接点入力装置において、傾動部材７と操作杆８とが共に中立姿勢になっている図２の状態から、操作杆８が図４の矢印Ｄのように下方に押し下げられたときには、図４のように操作杆８の突起８２が中心スイッチ２の可動接片２２を押し下げて固定接片２１に接触させるので、中心スイッチ２が開から閉に切り換わる。この状態から操作杆８を突起８２の付近を中心にしてたとえば右方向に揺動させると、操作杆８の右側の凸部８３が図４に仮想線で示したように貫通孔７３の右側の凹所７６の孔縁７３ａに当たるまでは傾動部材７が傾動しない。凸部８３が凹所７６の孔縁７３ａに当たったときの操作杆８の中立姿勢からの揺動角度をθ３とする。そして、操作杆８が貫通孔７３の凹所８３孔縁７３ａに当たった後の操作杆８の揺動によって傾動部材７が右側へ押されてはじめて傾動する。こうして傾動部材７が傾動すると、図５のように、傾動部材７の右側の押圧部７２が右側の周辺スイッチ４の可動接片４２を押し込むので、その可動接片４２が固定接片４１に接触してその周辺スイッチ４が開から閉に切り換わる。こうして周辺スイッチ４が切り換わったときの操作杆８の中立姿勢からの揺動角度をθ４とする。したがって、この場合にも、周辺スイッチ４の開閉を切り換える際の操作杆８の揺動操作角度θ４が、操作杆８の揺動に伴って傾動部材７が傾動するときの傾動角度よりも大きくなる。図５のように周辺スイッチ４が切り換えられた後、操作杆８に対する操作力が解除されると、右側の周辺スイッチ４の可動接片４２がスナップ動作を伴って元の形状に復帰するときの力で傾動部材７が中立姿勢に復帰することと併せて、中心スイッチ２の可動接片２２の復帰によって操作杆８が押し上げられ、かつ、その操作杆８がばね体９が元の形状に復帰するときの力で中立姿勢に復帰して、図２に示したノーマルモードに戻る。操作杆８が押し下げられた後、左側や前後に揺動操作されたときにも同様の作用が行われる。
【００３５】
この実施形態では、図７で説明したように、操作杆８の４つの各凸部８３の外端面と貫通孔７３の４つの各凹所７６の外側壁面との間に形成されている隙間１００が、凸部８３と凹所７６との全部の嵌合箇所で一様な広さを有している。そのため、操作杆８を左右及び前後のどの方向に揺動させても操作杆８の遊び揺動の幅（又は遊び揺動の角度θ１，θ３）が同じになる。この点に関し、図８に示したように、操作杆８の左右の各凸部８３の外端面と貫通孔７３の左右の各凹所７６の外側壁面との間に形成されている隙間１００を、操作杆８の前後の各凸部８３の外端面と貫通孔７３の前後の各凹所７６の外側壁面との間に形成されている隙間よりも広くしておいてもよい。同図の場合は、前後の隙間を零にして前後の各凸部８３の外端面と貫通孔７３の前後の各凹所７６の外側壁面とを摺動可能としている。そのようにしておくと、操作杆８を左右方向に揺動させたときには操作杆８の遊び揺動が可能になり、操作杆８を前後方向に揺動させたときには、操作杆８の揺動に遊びが無くなって操作杆８の揺動角度と傾動部材７の傾動角度が同じになる。
【００３６】
また、操作杆８が放射方向に突き出た４つ以外の複数の凸部を有しており、かつ、傾動部材７の貫通孔７３が放射方向に張り出した４つ以外の複数の凹所を有していて、貫通孔７３に貫挿された操作杆８の複数の凸部がその貫通孔７３の複数の凹所に各別に嵌合されていてもよい。この場合にも、操作杆８の凸部の外端面とその外端面が対向している貫通孔７３の凹所の外側壁面との間に形成された隙間１００が、凸部と凹所との全部の嵌合箇所で一様な広さを有していても、全部の嵌合箇所のうち一部の嵌合箇所で広くなっており、残部の嵌合箇所で狭くなっていてもよい。
【００３７】
さらに、図１１のように円形の貫通孔７３に円形の操作杆８を貫挿させ、操作杆８の周囲の隙間１００が、操作杆８の周囲全体に亘って一様な広さを有するものであってもよい。また、図１２のように長円形の貫通孔７３に円形の操作杆８を貫挿させ、操作杆８の左右の隙間１００が、操作杆８の前後の隙間よりも広くなっているものであってもよい。
【００３８】
以上において、隙間１００が広くなっている方向に不用意に操作杆８が揺動されて周辺スイッチ２の開閉が不慮に切り換わるという事態が起こりにくくなる。隙間１００が狭くなっている方向に不用意に操作杆８が揺動されたときでも、その隙間の広さに見合って、周辺スイッチ２の開閉が不慮に切り換わるという事態が抑制される。
【００３９】
図１〜図５で説明したばね体９の代わりに、図９や図１０に示した平面形状のばね体９を用いることが可能である。なお、図９や図１０に示したばね体９において、図１〜図５で説明したばね体９に具備されている部分に相応する部分には同一符号を付してある。
【００４０】
図１〜図５で説明した実施形態において、中心スイッチ２の可動接片２２は、操作杆８の下端を受け止める受止め部の一例であって、中心スイッチ２を省略した場合には、この受止め部をベース部１１の上面やベース部１１の上面に配備した他の部材によって構成することができる。また、各周辺スイッチ４の可動接片４２は、傾動部材７を中立姿勢に向けて常時弾発付勢するばね部材の一例であり、これらの可動接片４２がスナップ動作を行わないものであったり、ばね性を持たない材料で形成されている場合には、傾動部材７を中立姿勢に向けて常時弾発付勢するばね部材を別途設ける必要がある。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、スイッチの開閉を切り換える際の操作杆の揺動操作角度をある程度大きく確保することができるものでありながら、その操作杆が常時中立姿勢に向けて弾発付勢されるようにすることが可能になる。そのため、多接点入力装置を超小型化した場合に有益である。また、上記した隙間に広い部分と狭い部分とを設けておくと、操作杆の揺動操作方向に応じて、スイッチの開閉を切り換える際に必要な操作杆の揺動操作角度を変化させることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多接点入力装置の実施形態を概略で示した分解斜視図である。
【図２】動作を説明するための縦断面図である。
【図３】動作を説明するための縦断面図である。
【図４】動作を説明するための縦断面図である。
【図５】動作を説明するための縦断面図である。
【図６】上記実施形態による多接点入力装置の概略平面図である。
【図７】十字形の操作杆の周囲の隙間の説明図である。
【図８】十字形の操作杆の周囲の変形例による隙間の説明図である。
【図９】ばね体の平面図である。
【図１０】変形例によるばね体の平面図である。
【図１１】円形の操作杆の周囲の隙間の説明図である。
【図１２】円形の操作杆の周囲の変形例による隙間の説明図である。
【符号の説明】
１  筐体
２  中心スイッチ
４  周辺スイッチ
７  傾動部材
８  操作杆
９  ばね体
１１  ベース部
１５  上板部
１７  開口
１８  座部
２１  固定接片
２２  可動接片（受止め部）
４１  固定接片
４２  可動接片（ばね部材）
７２  押圧部
７３  貫通孔
７４  隆起部
７５  傾動部材側ばね受け部
７６  凹所
８１  操作杆側ばね受け部
８３  凸部
１００  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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