(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子を所定間隔をもって平行に配列保持する略直方体外形のハウジングに、相手プラグコネクタを受け入れる受入凹部が前方に向け開口して形成され、上記端子は、ピン状金属部材を屈曲して作られており、ハウジングにより保持される被保持部が形成された中間部と、該中間部から一方の自由端までの可撓部と、他方の自由端側に形成された接続部とを有し、中間部は被保持部が上記受入凹部を形成するハウジングの壁部により保持されるように位置しており、可撓部は該中間部との境界域にて鋭角に屈曲されて上記壁部の位置から受入凹部の奥部に向けて斜めに延出して相手プラグコネクタの挿入時に該相手プラグコネクタの端子との弾性接触が可能な接触部を自由端側に有し、上記可撓部と該可撓部に対応する領域での中間部とがほぼ同一平面に位置し、接続部がハウジング外に突出している電気コネクタにおいて、ハウジングは上記端子の被保持部にて該端子と一体モールド成形されて作られており、端子は、中間部が直角に屈曲されていて、屈曲部の両側域に被保持部が形成され、これらの被保持部がハウジングの上壁部と後壁部とによりそれぞれ保持され、上記中間部は、屈曲部の領域がその前後の他領域に対して、端子配列間隔に相当する距離だけ横方向にずれた偏位部を有していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１の電気コネクタを製造する方法であって、前方と後方そして下方が開放された門型の枠金型と、前方そして後方から該枠金型にそれぞれ挿入配置される前部金型そして後部金型と、下方から枠金型内に挿入される下部金型とを備え、上記前部金型は端子の可撓部を圧してこれを中間部に向けて弾性撓みを生じさせる深さの溝が各端子の位置に対応して上面に複数形成されていて該溝内に上記可撓部と該可撓部に対応する領域での中間部とを収容することが可能となっており、後部金型は枠金型内に向け各端子の中間部と可撓部の間へ後方から入り込んで両部に接面する櫛歯状部を有し、これら金型により形成される密閉空間に樹脂を注入してハウジングをモールド成形して該ハウジングにより各端子の被保持部を保持し、最後に各金型を取外すこととする電気コネクタの製造方法において、後部金型の櫛歯状部は、該櫛歯状部の後部が隣接端子の偏位部同士間にあって、該後部の上面が偏位部の下面と同一レベル若しくはそれより上側にあり、上記櫛歯状部の前部の上面が端子の中間部の偏位部よりも前方部分で該中間部の下面に接面するレベルにあることとする電気コネクタの製造方法。
【請求項３】
櫛歯状部の後部は基部側が横方向に端子配列間隔の半分に相当する距離だけずれており、後部金型は前方に挿入された後、横方向に上記距離だけ移動されることとする請求項２に記載の電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気コネクタ及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
直方体外形のハウジングの受入凹部へ相手プラグコネクタを受け入れ、ハウジングに植設され受入凹部の奥部へ向け斜めに延びる端子の接触部が上記相手プラグコネクタの端子と弾性接触するコネクタが知られている。
【０００３】
この種のコネクタとしては、例えば、特開平７−１０６０１０に開示されているものがある。この公知のコネクタ１００は、添付図面の図９のごとく、上下に開放された縦型角筒状のハウジング１０１に、端子１０２を保持せる封止材１０３，１０４が装着されて成っている。
【０００４】
図９のコネクタの製造は、先ず、端子１０２と封止材１０３，１０４が一体成形され、次に端子１０２の曲げ加工を二回行い、しかる後にこれらの封止材１０３、１０４がハウジング１０１に装着される。
【０００５】
その製造工程を詳述すると、ハウジング１０１とは別体で、略直状の端子１０２Ａに対して、封止材１０３と封止材１０４Ａとが一直線上に位置するようにして、一体モールド成形する。次に、封止材１０４Ａから突出する端子１０２ＡをＡ方向に屈曲して接触部１０５を形成し、さらに、封止材１０３と封止材１０４Ａとの間で端子１０２ＡをＢ方向に直角に屈曲する。かかる状態のものを上記ハウジング１０１内に装着する。
【０００６】
使用に際しては、上記Ａ方向に屈曲されて形成された接触部１０５がハウジング１０１の内部空間へ斜めに延びており、この内部空間へ下方から挿入される相手プラグコネクタの端子（図示せず）に対して上記接触部１０５が弾性接触するようになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の公知のコネクタにあっては、ハウジングと封止材とを別々にモールド成形しなくてはならないこと、封止材の成形後に端子の屈曲加工を二回続けて行いさらに封止材のハウジングへの装着組立を行わなくてはならないこと、に起因して、製造工程を複雑化しコスト高となっていた。
【０００８】
本発明は、これらの点を改善し、単純な工程で低コストのもとに同種のコネクタを製造できる方法、そしてそのコネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、複数の端子を所定間隔をもって平行に配列保持する略直方体外形のハウジングに、相手プラグコネクタを受け入れる受入凹部が前方に向け開口して形成されている。上記端子は、ピン状金属部材を屈曲して作られており、ハウジングにより保持される被保持部が形成された中間部と、該中間部から一方の自由端までの可撓部と、他方の自由端側に形成された接続部とを有している。上記中間部は被保持部が上記受入凹部を形成するハウジングの壁部により保持されるように位置している。又、上記可撓部は該中間部との境界域にて鋭角に屈曲されて上記壁部の位置から受入凹部の奥部に向けて斜めに延出して相手プラグコネクタの挿入時に該相手プラグコネクタの端子との弾性接触が可能な接触部を自由端側に有し、上記可撓部と該可撓部に対応する領域での中間部とがほぼ同一平面に位置し、接続部がハウジング外に突出している。
【００１０】
かかる電気コネクタにおいて、本発明は、ハウジングが上記端子の被保持部にて該端子と一体モールド成形されて作られており、端子は、中間部が直角に屈曲されていて、屈曲部の両側域に被保持部が形成され、これらの被保持部がハウジングの上壁部と後壁部とによりそれぞれ保持され、中間部は、屈曲部の領域がその前後の他領域に対して、端子配列間隔に相当する距離だけ横方向にずれた偏位部を有していることを特徴としている。
【００１３】
このような電気コネクタは、前方と後方そして下方が開放された門型の枠金型と、前方そして後方から該枠金型にそれぞれ挿入配置される前部金型そして後部金型と、下方から枠金型内に挿入される下部金型とを用いて製造できる。上記前部金型は端子の可撓部を圧してこれを中間部に向けて弾性撓みを生じさせる深さの溝が各端子の位置に対応して上面に複数形成されていて該溝内に上記可撓部と該可撓部に対応する領域での中間部とを収容することが可能となっており、後部金型は枠金型内に向け各端子の中間部と可撓部の間へ後方から入り込んで両部に接面する櫛歯状部を有し、下部金型は上面にて端子の中間部を上記領域外で支持する面を有している。製造に際しては、これら金型により形成される密閉空間に樹脂を注入してハウジングをモールド成形して該ハウジングにより各端子の被保持部を保持し、最後に各金型を取外す。
【００１４】
このような後部金型を用いる際、電気コネクタの端子が、屈曲部の領域にて他領域に対して、端子配列間隔の半分に相当する距離だけ横方向にずれて曲げ加工を受けた偏位部を有しているので、後部金型の櫛歯状部は、該櫛歯状部の後部が隣接端子の偏位部同士間にあって、該後部の上面が偏位部の下面と同一レベル若しくはそれより上側にあり、上記櫛歯状部の前部の上面が中間部の偏位部よりも前方部分で該中間部の下面に接面するレベルにあるようにすればよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図９にもとづいて、本発明の実施の形態を説明する。
＜第一実施形態＞
図１は本実施形態の電気コネクタの破断斜視図である。
【００１８】
本実施形態のコネクタのハウジング１０は、外形が略直方体をなしている。このハウジング１０は、絶縁材料たる樹脂を用いてモールド成形されて作られる。
【００１９】
ハウジング１０は、相手プラグコネクタ（図示せず）を受け入れるための受入凹部１１が前方（図にて左方）に向け開口して形成されている。上記相手プラグコネクタはハウジング１０からの抜出の際のロック解除のためのアームが設けられており、そのアームのために上記ハウジング１０は底部に切欠部１２が形成されている。かくして、ハウジング１０は、底部そして後部が一部切欠かれているものの、上記前方開口以外は壁部となっている。
【００２０】
上記ハウジング１０には、複数の端子２０が保持されている。本実施形態の場合、該端子２０はハウジング１０の上壁部１３と後壁部１４にて、ハウジング１０との一体モールド成形により作られて保持されている。
【００２１】
端子２０は、金属板を櫛歯状に打ち抜いて、帯状のキャリアの一方の縁から複数のピン状体が延出するものを作り、ハウジングとの一体成形前にこのピン状体が所定形状に屈曲成形され、後述の金型に支持されてハウジングと一体モールド成形された後に、上記キャリアを切り落として得られる。図示の端子２０は、上記屈曲成形そしてキャリアの切り落とし後の状態として示されている。なお、本実施形態のものは、下述する接続部の端部位置にてキャリアが切り落とされている。
【００２２】
端子２０は、一方の自由端側に可撓部２１を、そして他方の自由端側に接続部２２を有し、両者の間が中間部２３となっている。該中間部２３は途中でＬ字状をなす屈曲部２３Ａを有し、その前後がハウジング１０の上壁部１３そして後壁部１４によりそれぞれ保持される被保持部２３Ｂ，２３Ｃを成している。
【００２３】
上記可撓部２１は、上記被保持部２３Ｂ、すなわち上壁部１３に対して鋭角をなすように屈曲されていて、その自由端が上記受入凹部１１の奥部に向け斜めに延びている。この可撓部２１の自由端は、受入凹部１１へ前方から挿着される相手プラグコネクタの端子と接触し、その際、可撓部２１が撓んで上記自由端を相手コネクタの端子に対し弾圧接触せしめる。
【００２４】
上記中間部２３の屈曲部２３Ａ及びその前後近傍範囲は他部に対して端子配列の一間隔分だけ配列方向に偏位している。すなわち、この屈曲部２３Ａは隣接せる端子の中間部と同じ位置にある。
【００２５】
又、接続部２２はＬ字状に屈曲成形されていてハウジング１０外に位置している。この接触部２２は、コネクタが回路基板（図示せず）上に配置されたときに、該回路基板の対応回路部と接面しそして半田により接続される。
【００２６】
かかる端子２０はハウジング１０の一体モールド成形により被保持部２３Ｂ，２３Ｃにて保持される。このモールド成形は図２のごとくの各種金型を用いて行われる。
【００２７】
金型は、図２のごとく、枠型金型３０、前部金型４０、後部金型５０そして下部金型６０から成っていて、これらの四つの金型を四方から組み立てることにより、ハウジングのモールド成形のための閉空間を形成する。
【００２８】
上記枠型金型３０は、ハウジング１０の上壁部１３そして両側壁部の外面に対応する内面を有する上板部３１そして両側板部３２をもつ門型を成しており、上記上板部３１の内面には、端子２０の被保持部２３Ｂを定位置に収める保持溝３３Ａが形成された保持金型３３が取付けられもしくは一体に設けられている。
【００２９】
前部金型４０は、上記枠型金型３０の前方を塞ぐ板状の蓋部４１と、該枠型金型３０内に進入するブロック部４２とを一体に有している。該ブロック部４２の上面側には、端子２０の中間部２３の被保持部２３Ａと可撓部２１とを収める溝４３が複数形成されている。該溝４３の深さは、端子２０の可撓部２１が上記被保持部２３Ａの方へ弾性撓みを生じさせた状態で上記被保持部２３Ａと可撓部２１とを収めるだけの寸法となっている。さらに、上記前部金型４０は、上記溝４３の開口縁を形成する凸条部４４の上面が段部４４Ａにより低くなっていて、該凸条部４４の上面レベルより上記被保持部２３Ａの下面が若干上側に位置するようになっている。したがって、ハウジングがモールド成形された際、上記端子２０の被保持部２３Ｂは、上面そして両側面の一部でハウジングによりしっかりと保持されるようになる。
【００３０】
後部金型５０は、上記枠型金型３０の後方を塞ぐ板状の蓋部５１と、該蓋部５１の中央部にて該蓋部５１から前方へ延出する櫛歯状部５２と、該蓋部５１の下部に設けられた溝状支持部５３とを有している。櫛歯状部５２の各櫛歯は端子の配列方向での板厚が端子同士の間隔と等しくなっており、先端側の下縁がテーパ部５２Ａをなしている。この櫛歯状部５２は上記端子同士の間隔へ後方から挿入され、中間から先端へかけては、端子の中間部２３の下面に接するように該中間部２３と可撓部２１との間に入り込む。又、上記溝状支持部５３はその溝部５３Ａにて、接続部２２の直上に位置する被保持部２３Ｃを保持する。
【００３１】
下部金型６０は、上記枠型金型３０の下方を塞ぐ板状の蓋部６１と、該蓋部６１から垂立する支持柱６２とを有している。該支持柱６２は、上記枠型金型３０内へ挿入されたとき、その上面６２Ａが端子２０の屈曲部２３の水平部分へ下方から接面して支持するようになる。
【００３２】
本実施形態のコネクタは、次の要領で作られる。
▲１▼  先ず、金属板を打ち抜き加工して、帯状のキャリアの一方の縁から一連のピン状体が延出する形態のものを用意する。
▲２▼  次に、上記▲１▼で得られたものに対し、ピン状体に曲げ加工を施し、図１に見られる端子２０群（キャリアＣ付）を得る。
▲３▼  しかる後、かかる端子群を上記四つの金型、すなわち、枠型金型３０、前部金型４０、後部金型５０そして下部金型６０にて支持し（図３参照）、これらの金型により形成される空間内へ樹脂を注入してモールド成形を行う。かくして、図１のごとく、端子はモールド成形されたハウジングにより被保持部２３Ｂ、２３Ｃにて保持されたコネクタを得る。
▲４▼  最後に、すべての金型３０，４０，５０，６０を外し、キャリアＣを接続部２２の端部位置にて切り落とす。
＜第二実施形態＞
図４に示される第二実施形態のコネクタは、可撓部２１、接続部２２そして中間部２３のすべてが一つの平面上に位置する形となっている点で、中間部の一部（屈曲部）で端子の配列方向に偏位している図１のものと相違している。この点以外は図１のコネクタと同じである。なお、図４では、各金型の壁部、蓋部は省略して図示されている。
【００３３】
このような形態のコネクタを、端子とハウジングとの一体成形により得るには、図２のものに比し各金型は次の点で変形されている（図５参照）。
ａ）  後部金型は５０は、櫛歯状部を有しておらず、櫛歯状部に代え、溝状支持部５３と同じ形状の溝状支持部５４を有している。したがって、端子２０の中間部２３の屈曲部２３よりも下方の縦部分は二つの溝状支持部５３，５４の溝部５３Ａ，５４Ａにて後方から支持されることとなる。
ｂ）  前部金型４０は、溝４３を形成する凸条部４４の上面が全長範囲にわたり一つの平面をなし、この範囲で端子の中間部の被保持部２３Ｂは上記上面よりも若干突出する。
ｃ）  下部金型６０の支持柱６２の上面には溝６２Ｂが形成されており、端子の中間部２３はこの溝６２Ｂによっても支持される。
【００３４】
かかる金型を用い、図１のコネクタのモールド成形時と同じ要領でハウジングの端子との一体モールド成形がなされる（図６参照）。その際、本実施形態では各金型により、端子の可撓部そしてこれに対応する領域の中間部を包囲してしまう点に特徴がある。
＜第三実施形態＞
この実施形態では、第二実施形態として示された図４のコネクタを、図５とは異なる金型で作ることを可能としている。
【００３５】
図７に見られるように、本実施形態では、主として後部金型５０の形態が図５のものと異なり、これに伴い前部金型４０そして下部金型６０も若干相違している。
【００３６】
後部金型５０は、第一実施形態として示された図２のものに類似しているが、櫛歯状部５２がその基部近傍位置５２Ｂにて端子の配列方向で配列間隔の半分に相当する距離だけ偏位している点で相違している。この後部金型５０の櫛状部５２は、モールド成形時には、端子群の配列間隔の間から前方へ向け挿入されるまでは図２の場合と同様であるが、挿入後、上記位置５２Ｂの部分が被保持部２３Ｃの位置を越えてから上記配列方向に上記偏位の距離分だけ同方向に移動されることが相違している。この移動により、櫛歯状部５２の上記位置５２Ｂより前方部分が水平な被保持部２３Ｂの下側に入り込んで図１の場合と同様な位置を確保する。
【００３７】
下部金型６０の支持柱６２は、上面に歯部６２Ｂを有し、歯部６２Ｂ間に溝６２Ｃを形成している。この溝６２Ｃは上記後部金型５０の櫛状部５２の傾斜せる位置５２の部分を収めるべく傾斜している。
【００３８】
又、これに対応して、前部金型４０は、端に位置する溝４３を形成する凸条部４４が突出部４４Ｂを有している点で図２のものと相違している。この突出部４４Ｂは、その傾斜部４４Ｃにて上記下部金型６０の最右端の歯部６２Ｂと相俟って溝６２Ｃと同様の溝を形成する。
【００３９】
かかる図７の金型を図８のごとくに、第一実施形態の場合と同様の要領で組み合わせモールド成形を行う。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明方法によれば、屈曲加工済の端子を一回のモールド成形によって、ハウジングと一体化してコネクタを得るので、きわめて簡単な工程で製造でき、コストの低減化にもなる。又、本発明のコネクタは、端子がハウジングのモールド成形により直接に一体保持されるので、保持が強固になると共に、金型の精度が高いために端子保持の位置精度も良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としての電気コネクタの破断斜視図である。
【図２】図１のコネクタの一体モールド成形のための各金型の斜視図で、分離状態を示す。
【図３】図２の金型が端子と共に組み立てられたときの破断斜視図である。
【図４】他の実施形態の電気コネクタの破断斜視図である。
【図５】図４のコネクタの一体モールド成形のための各金型の斜視図で、分離状態を示す。
【図６】図５の金型が端子と共に組み立てられたときの破断斜視図である。
【図７】さらに他の実施形態として、図４のコネクタの一体モールド成形のための図５のものとは異なる形式の各金型の斜視図で、分離状態を示す。
【図８】図７の金型が端子と共に組み立てられたときの破断斜視図である。
【図９】従来のコネクタそしてその製造過程を示す該コネクタの断面図である。
【符号の説明】
１０    ハウジング
１１    受入凹部
１３    上壁部
１４    後壁部
２０    端子
２１    可撓部
２２    接続部
２３    中間部
２３Ａ  屈曲部
２３Ｂ  被保持部
２３Ｃ  被保持部
３０    枠金型
３３Ａ  保持溝
４０    前部金型
４３    溝
５０    後部金型
５２    櫛歯状部
６０    下部金型
６２Ａ  上面
【図１】
0003676193.tif 000002
【図２】
0003676193.tif 000003
【図３】
0003676193.tif 000004
【図４】
0003676193.tif 000005
【図５】
0003676193.tif 000006
【図６】
0003676193.tif 000007
【図７】
0003676193.tif 000008
【図８】
0003676193.tif 000009
【図９】
0003676193.tif 000010