(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
係合手段を有する駆動軸を回転させる電動機を内部に設けた精米機本体と、上方を開口した有底筒状に形成され底壁にシール部材を介して液密状態に設けられた軸受を有するとともに前記精米機本体に取り付けられる容器と、前記容器の底壁に設けられた軸受にシール部材を介して液密状態にして軸支され上端側を容器内部に突出させ下端側に前記駆動軸の係合手段に係合する被係合手段を有する回転軸と、上方を開口した有底筒状に形成され多数の分離孔を有し米を収容する分離篭と、前記回転軸に着脱可能に取り付けられブレードを有する回転具と、前記精米機本体に設けられ前記電動機を駆動する精米用スイッチと、前記精米機本体に設けられ前記電動機を精米時よりも低回転で駆動させるように設定する洗米用スイッチとを備え、前記精米用スイッチを投入して前記分離篭に入れられた玄米を回転具によって掻き回して精米可能であるとともに、前記洗米用スイッチを投入して精米時よりも低速で回転される回転具によって前記分離篭に入れられた白米を水で濡れた状態または水とともに掻き回して洗米可能であることを特徴とする洗米機能を有する精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、玄米を精米する精米機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精米された状態で長く保存された米は、炊いてご飯とした際に美味しくないことから、近時一般家庭向けの家庭用精米機が開発されている。この家庭用精米機は例えばご飯を炊く前に炊く量だけの玄米を精米できでることから美味しいご飯を炊くことができるという利点がある。
【０００３】
そして、この種の小型精米機は、例えば電動機を有する精米機本体に、着脱できる米糠を収集する収集容器を配置し、この収集容器内に着脱できるとともに周壁に多数の小孔を有する精米篭を配置し、この精米篭内に前記電動機によって回転駆動する精米羽を配置し、そして、前記精米篭内に玄米を入れて前記精米羽を回転させることによって、玄米の表皮つまり米糠となる表皮（糠層）を除去して精米をするものである。
【０００４】
しかし、この家庭用精米機は精米のみをなすいわゆる単能機であって洗米機能を有していないものである。
【０００５】
ところでご飯を炊く際には、精米時に生じた米の周囲に付着している米糠などを取り除くために必ず米を洗うつまり洗米をするものであるが、この洗米作業は水を使用するものであることから、冬季などの水の冷たいときは特に煩わしものである。
【０００６】
このため洗米機なども用いられているが、この洗米機を用いて洗米をする場合は冷たい水に手を浸けるなどしなくともよいものの、洗米の都度洗米機を収納場所から出し、使用後また収納しなければならないなどの煩わしさが生じるとともに精米機とは別に洗米機を必要とするものである。
【０００７】
そこで、家庭用精米機に洗米機能を持たせるようにすることによって、この精米機によって洗米もできるようにすることにより、ご飯を美味しくできるとともに洗米作業の煩わしさを低減できるものであるが、現在このように洗米機能を備えた精米機特に家庭用精米機は存在しない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように家庭用精米機に洗米機能を持たせるようにすることによって、この精米機によって精米および洗米もできるようにすることにより、ご飯を美味しくするとともに洗米作業の煩わしさを低減できるようにすることが望ましいものであるが、現在このように洗米機能を備えた精米機特に家庭用精米機は存在しないものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記事情に鑑みてなされたもので、請求項１記載の発明は、係合手段を有する駆動軸を回転させる電動機を内部に設けた精米機本体と、上方を開口した有底筒状に形成され底壁にシール部材を介して液密状態に設けられた軸受を有するとともに前記精米機本体に取り付けられる容器と、前記容器の底壁に設けられた軸受にシール部材を介して液密状態にして軸支され上端側を容器内部に突出させ下端側に前記駆動軸の係合手段に係合する被係合手段を有する回転軸と、上方を開口した有底筒状に形成され多数の分離孔を有し米を収容する分離篭と、前記回転軸に着脱可能に取り付けられブレードを有する回転具と、前記精米機本体に設けられ前記電動機を駆動する精米用スイッチと、前記精米機本体に設けられ前記電動機を精米時よりも低回転で駆動させるように設定する洗米用スイッチとを備え、前記精米用スイッチを投入して前記分離篭に入れられた玄米を回転具によって掻き回して精米可能であるとともに、前記洗米用スイッチを投入して精米時よりも低速で回転される回転具によって前記分離篭に入れられた白米を水で濡れた状態または水とともに掻き回して洗米可能であることを特徴とする洗米機能を有する精米機としたものである。
【００１０】
このように請求項１記載の発明は、容器の底壁にシール部材を介して軸受を液密状態に取り付けるとともに、回転軸を前記軸受にシール部材を介して液密状態に軸支したことから、容器内の液体の外部への漏洩を防止できるため精米をなすことができるとともに、この容器を用いて白米を水で濡らした状態または水とともに洗米をなすことができるため洗米を容易にできるという作用を有するものである。したがって、洗米専用の装置を必要とすることがないものである。
【００１４】
更に、請求項１記載の発明は、駆動軸を回転させる電動機を駆動する精米用スイッチの他に、洗米時に精米時よりも低回転で電動機を駆動させるように設定する洗米用スイッチを設けたから、表面の糠層が除去された白米を扱う洗米であっても、回転具を低速回転させて米を破損させることなく洗米できるという作用を有するものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の実施の形態を図１ないし図８に基いて説明する。
【００１６】
精米機Ａは従来周知のフードプロッセと同様に構成されているものであり、図１ないし図３に示すように、精米機本体（以下単に本体という）１、この本体１に着脱可能に載置つまり取り付けられる容器１４、前記容器１４に設けた後述する回転軸２１に着脱可能に取り付けられる精米および洗米をする回転具４０、精米および洗米を行う際に前記容器１４内に配設される分離篭３０などから構成されている。
【００１７】
そして、前記本体１は上部ケース１ａ、この上部ケース１ａに一体に結合された下部ケース１ｂおよび前記上部ケース１ａの一端側に突出した突出部の上部を覆って一体に結合されるカバー１ｃから構成されている。
【００１８】
この本体１の内部下方には金属板からなる支持板２が水平状態で配置されている。また、本体１の他方側は載置台となっており、この載置台には容器１４を載置する凹状に形成された載置部３が形成されている。この載置部３の側方つまり本体１の前記一端側に形成された前記突出部の内部には、電動機５０がその下端側を前記支持板２に固定して取り付けられている。また、前記電動機５０の上端部は前記カバー１ｃによって覆われているものである。
【００１９】
また、前記支持板２には軸受ホルダー６が取り付けられており、この軸受ホルダー６には、軸受７が取り付けられている。この軸受７にはこれを貫通して駆動軸８が回転可能に軸支されており、この駆動軸８の上端部は前記凹状の載置部３の底壁３ａの中心部に形成された貫通孔３ｂから上方に突出しており、この上端部には係合手段であるカップリング９が取り付けられている。
【００２０】
また、前記駆動軸８の下端部は前記支持板２の下方に突出しており、この下方端部には径大な従動プーリー１２が取り付けられている。また前記電動機５０の回転軸５０ａは前記支持板２の下方に突出しておりこの回転軸５０ａの下端部には径小な駆動プーリー１１が取り付けられており、この駆動プーリー１１と前記従動プーリー１２にはベルト１３が架けられている。なお、前記駆動プーリー１１は複数のＶ状の凹凸条１１ａが形成され、また、前記ベルト１３の内側には前記凹凸条１１ａに嵌合する凹凸が形成され、電動機５０の回転力を確実に従動プーリー１２に伝達するようになっている。
【００２１】
なお、電動機５０の回転数は前記駆動軸８が３５００ｒｐｍ程度で回転するように設定されている。
【００２２】
つぎに、前記載置部３に載置される容器１４は、透明ガラスなどから構成され上方を開口１４ｅとした有底筒状に形成され、この容器１４の底壁１４ａの中央部には貫通孔１４ｆが形成されている。また、前記容器１４の下面には前記凹状の載置部３に着脱可能に嵌合する容器台１５がその中央部に設けた雌ネジが形成された貫通孔１５ａを、前記容器１４の底壁１４ａに形成した貫通孔１４ｆを貫通した軸受ホルダー１９の下端部に形成した雄ネジ１９ｂに螺合することによって一体に取り付けられている。
【００２３】
また、前記軸受ホルダー１９は筒状に形成されるとともに、軸方向略中間部に環状の鍔１９ａが形成されており、前記鍔１９ａと容器１４の底壁１４ａの間に容器１４内の水などの液体が漏れることを防止するためのシール部材としてのパッキングＰを介在させて前記下端部の貫通孔１４ｆを貫通させ、そして上述したように前記容器台１５の貫通孔１５ａの雌ネジを軸受ホルダー１９の下端部に形成した雄ネジ１９ｂに螺合することによって容器台１５は容器１４の底面側に一体に取り付けられものである。また、容器台１５の取り付けに際しては前記容器台１５の外周部に設けた環状溝１５ｂに嵌合させたリング状のパッキングＰ１が前記容器１４の下面との間に配置されるようになっている。
【００２４】
また、図３などに示すように容器１４は、その周壁１４ｂの外側に一体に突設された把手１４ｃを有しているとともに、この把手１４ｃと対向する側の開口縁に径方向に突出した注ぎ口１４ｄが形成されている。なお、前記把手１４ｃは横方向からの投影がコ字状に形成されているものであり、また、注ぎ口１４ｄの先端部下面は略平坦面に形成されている。
【００２５】
また、図３などに示すように前記容器１４の開口１４ｅには、これを開閉する合成樹脂からなる円形状の蓋１７が着脱可能に取り付けられており、この蓋１７は容器１４の開口１４ｅの外側に嵌合して取り付けられるようになっており、その外周に互いに対向する位置に、操作突起１７ａと前記注ぎ口１４ｄに係合する係合部１７ｂとが設けられている。
【００２６】
また、前記操作突起１７ａの下側には図５に示すように、互いに対向する一対の垂下壁１７ｃが形成され、この両垂下壁１７ｃによって放射方向に沿う溝１７ｄが形成されて、この溝１７ｄ内には、コ字状部材によって形成されるとともに前記容器１４の把手１４ｃの上方部を両側から弾性的に挟みこむようにして嵌合する一対の挟持片１７ｅが設けられている。
【００２７】
そして、前記係合部１７ｂを注ぎ口１４ｄの下面に係合させ、この係合部１７ｂを回動支点として上下に回動させ、前記操作突起１７ａを下方に押し下げて前記挟持片１７ｅを把手１４ｃの上部に嵌合させることによって容器１４の開口１４ｅを閉蓋するようになっている。
【００２８】
また、前記蓋１７の上面には、精米時に米同士の摩擦および米と後に詳述する分離篭３０の内周面との摩擦などによって発生する熱を外部に逃がすための多数の小孔からなる通気孔１７ｆが形成されている。
【００２９】
また、前記容器１４の底壁１４ａに取り付けられた前記軸受ホルダー１９には軸受メタル２０ａが圧入されており、この軸受メタル２０ａには軸受２０が圧入されている。また、前記軸受メタル２０ａに軸受２０を圧入した状態では、軸受２０の上端部は軸受メタル２０ａの上端縁よりも下方に位置するように設定されている。このことによって、軸受２０の上端面と軸受メタル２０ａの内周壁に囲まれて収納空間が形成され、この収納空間にはシール部材であるオイルシールなどからなるリング状のパッキングＰ２が収納されている。
【００３０】
このパッキングＰ２は前記軸受２０に回転可能に軸支された回転軸２１の外周を通ってつまり軸受２０を通って容器１４内の水などの液体が外部に漏洩することを防止するものである。
【００３１】
つまり、容器１４は前記パッキングＰ２とパッキングＰによってシールされていることから、内部に入れられた水などの液体の外部への漏洩が確実に防止されるものである。
【００３２】
そして、前記回転軸２１の軸方向略中間部には、軸方向に沿って形成された係合溝２１ａが形成された径大部２１ｂが形成されており、この径大部２１ｂの上方には径小な芯出軸２１ｃが形成されている。そして、前記回転軸２１の下端部を前記軸受２０の上方から貫通させて挿入し、下端部に前記カップリング９と結合する被係合手段としてのカップリング２２を取り付けることにより、前記回転軸２１は上方への移動は前記カップリング２２によって、また、下方への移動は前記径大部２１ｂの下端面によって規制されて軸受２０に回転可能に軸支されるものである。
【００３３】
そして、前記回転軸２１には、後に詳述する回転具４０が着脱可能にかつ前記係合溝２１ａによって周方向には回り止めされて取り付けられるようになっている。
【００３４】
つぎに、前記容器１４内に配設される分離篭３０について説明する。この分離篭３０はステンレス鋼板をプレス加工して形成されるものであり、図３、図４に示すように上方を開口３１とした有底筒状に形成され、底壁３２の中央部には貫通孔３３が形成されており、また、前記開口３１の開口縁には前記容器１４の開口１４ｅの外径よりも径大なフランジ部３４が形成され、このフランジ部３４を前記開口１４ｅの開口縁に載置して容器１４内に配設されるようになっている。
【００３５】
また、分離篭３０の周壁３５には前記底壁３２との境界部および前記開口３１の開口部近傍を除いて分離孔としての多数の小孔３５ａがプレス加工によって打ち抜いて形成されており、また、前記底壁３２にも前記貫通孔３３の周囲部および前記周壁３５との境界部を除いて同様に分離孔としての多数の小孔３２ａが形成されている。
【００３６】
なお、前記小孔３２ａおよび小孔３５ａの大きさは、分離篭３０内に収容される米の大きさよりも小さく形成されており、米を通過させることなく削られた米糠を通過させるようになっている。
【００３７】
また、前記底壁３２に形成した貫通孔３３には、前記容器１４に配設された際に前記容器１４の底壁１４ａに取り付けられた回転軸２１を囲む軸挿入筒３６がその下端部に設けた鍔部３６ａを前記貫通孔３３の周囲部にリベット３３ａによって取り付けられている。また、この軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂは前記底壁１４ａに取り付けられた軸受ホルダー１９の鍔１９ａの外周に着脱可能に嵌合するようになっており、この嵌合によって軸挿入筒３６の軸心と回転軸２１の軸心は一致して位置決めされるようになっている。
【００３８】
そして、分離篭３０を容器１４内に配置する時は、軸挿入筒３６を前記回転軸２１に対応させつつ分離篭３０を容器１４内に挿入し、前記軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂを前記鍔１９ａに嵌合させるとともに、前記フランジ３４を容器１４の開口１４ｅの開口縁に載置して容器１４内に配置されるものである。
【００３９】
そして、分離篭３０は容器１４内に配置された状態では、軸挿入筒３６の下端部の開口３６ｂが前記鍔１９ａに嵌合していることかとからその軸心は回転軸２１の軸心と一致するとともにこの状態が維持されことになる。
【００４０】
つぎに、前記回転具４０について説明する。
【００４１】
この回転具４０は、図３、図６に示すように合成樹脂からなる回転台４１とこの回転台４１に取付けられる一対のブレード４８から構成されているものである。そして、前記回転台４１は図３に示すように、下方側を開口４２とし天井壁４３を底壁とした有底筒状に形成され、また、前記天井壁４３の中心部には下方側を開口４４ａとした嵌合孔４４が形成された径小な筒状部４５が下方側に突出して設けられており、前記嵌合孔４４は前記回転軸２１の上端部に設けられた芯出軸２１ｃに嵌合するようになっており、したがって、筒状部４５の嵌合孔４４に芯出軸２１ｃを嵌合させることにより回転台４１は前記回転軸２１の軸心と一致した状態で回転軸２１に取付けられるようなっている。
【００４２】
また、前記筒状部４５の下端部には前記回転軸２１の径大部２１ｂに嵌合する係合筒部４６が一体的に取付けられており、この係合筒部４６の内周面には前記径大部２１ｂに形成された係合溝２１ａと嵌合する突条（不図示）が軸方向に沿って形成されている。
【００４３】
したがって、回転台４１の嵌合筒部４６を前記回転軸２１の径大部２１ｂに嵌合させて回転台４１を回転軸２１に取付けたときは、芯出軸２１ｃが筒状部４５の嵌合孔４４に嵌合して芯出されるとともに、前記係合溝２１ａに前記図示しない突条が前記係合溝２１ａに係合することから、回転台４１は、その軸心は回転軸２１の軸心と一致し、かつ周方向に回り止めされて回転軸２１に取付けられ、回転軸２１と一体になって回転するものである。
【００４４】
また、前記回転台４１の下端部の外周部には互いに対向する位置に外方に突出した取付部４７が形成されており、この取付部４７には前記ブレード４８の基部４８ａがリベット４８ｂによって取付けられている。
【００４５】
前記ブレード４８は、金属板を断面コ字状に形成されるとともに、外周面を前記分離篭３０の周壁３５に対向する平面状とするとともに円弧状に形成されている。
【００４６】
そして、前記ブレード４８は回転台４１と一体的に回転し、この回転に伴って分離篭３０内に収容された玄米は、前記ブレード４８によって掻き回されることに伴って米（米粒）同士が互いに擦れ合う。また、ブレード４８は基部側から先端部にいくにしたがって分離篭３０の周壁３５に接近するように円弧状に形成されていることから、ブレード４８が回転すると米は基部から順次外方つまり前記周壁３５側に向けて押し出されて、前記分離篭３０の周壁の内面に擦り付けられる。この擦り付けられることと前記米同士が擦れ合うことによって、米の表皮が徐々に削り取られて除去されて白米または分搗き米つまり精米されることになるものである。
【００４７】
また、洗米の場合は、水で濡らした状態または水とともに分離篭３０内に入れられた精米された白米などが前記ブレード４８によって掻き回される際に米の周囲に付着した米糠などは周面から分離ないしは分離しやすい状態にされるものである。
【００４８】
つぎに、この精米機Ａの電動機５０の駆動回路の参考例を図７に基づいて説明する。
【００４９】
上記電動機５０は整流子電動機であって、図７において５１は回転子巻線を有する回転子であり、５２は図示しない固定子鉄心に装着された一方側の固定子巻線、５５は他方側の固定子巻線である。
【００５０】
そして、前記一方側の固定子巻線５２の端部と、交流電源６０の一端側にはタイマースイッチからなる精米用スイッチ５７が接続されており、また、前記固定子巻線５５の端部は交流電源６０の他端側に接続されている。
【００５１】
そして、精米をする場合は精米をする量、新米・古米など米の質、精白度によって、精米動作時間を前記精米用スイッチ５７により設定してこの設定時間電動機５０を駆動するものである。
【００５２】
また、図７に示すように精米用スイッチ５７には、指先で押圧しているときのみ閉成つまりオン状態となり押圧を解除したとき開成つまりオフ状態となる常開スイッチからなる洗米用スイッチ５８が並列に接続されて設けられている。
【００５３】
この洗米用スイッチ５８は、分離篭３０に濡らした状態または水とともに洗米する所望の量の米を入れた状態で、極短時間のオン・オフ操作を数回（米の量に応じて異なる）繰り返しすことによって電動機５０を断続的に駆動させるものである。
【００５４】
このように洗米時に電動機５０を間欠駆動することにより、米に欠けなどを生じさせることなく、また、上述したように米に付着した米糠を分離ないし分離され易い状態にされるものである。
【００５５】
また、この洗米用スイッチ５８および前記精米用スイッチ５７は、図１および図２に示すように前記本体１のカバー１ｃの上面に配置されているものである。
【００５６】
なお、精米用スイッチ５７の外周つまりカバー１ｃに付されている「１」ないし「６」の数字は設定時間を示しているものである。
【００５７】
つぎに、上記精米機Ａの動作について説明する。
【００５８】
精米をする場合は、まず容器１４を本体１から取り外し、そして、蓋１７を外し容器１４の開口１４ｅから分離篭３０を挿入し、ついで、分離篭３０内に回転具４０を配置する。ついで、精米をしようする所望量の玄米を分離篭３０内に入れ、容器１４の開口１４ｅを蓋１７によって閉蓋した後、容器１４を本体１の載置部３に載置する。この載置された状態では駆動軸８に取付けたカップリング９と容器１４に取付けられた回転軸２１に取り付けたカップリング２２とは係合している。
【００５９】
そして、前記精米用スイッチ５７を所望の搗き具合とする時間に設定する。精米用スイッチ５７は前記時間を設定すると同じに閉成され、電動機５０は駆動され、電動機５０の回転軸５０ａの回転力は駆動プーリー１１、ベルト１３、従動プーリー１２、駆動軸８、カップリング９、カップリング２２を介して回転軸２１に伝達され、回転軸２１とともに前記回転具４０が回転し、分離篭３０内の玄米は回転するブレード４８によって、ブレード４８の基部側から先端部に向かうにつれて徐々に分離篭３０の周壁３５に押し付けられながら分離篭３０内で周方向に沿って移動させられながら掻き回される。
【００６０】
そして、玄米は前記ブレード４８の回転に伴って分離篭３０の周壁３５に押し付けられながら移動する際に米同士が圧接されつつ擦り合いながら次々と周壁３５に摺接つまり擦りつけられ、この際米の表皮が研磨状態で徐々に削り取られ、また、米同士が圧接されつつ擦り合う際にも同様に表皮が徐々に削り取られて精米される。
【００６１】
そして、前記削り取られた表皮つまり米糠は分離篭３０の周壁３５に形成された小孔３５ａおよび底壁３２に形成して小孔３２ａから容器１４内に排出されて容器１４内に堆積する。
【００６２】
そして、設定された時間が経過すると精米用スイッチ５７は開成し電動機５０は停止する。電動機５０が停止したならば容器１４を本体１から取り外し、ついで蓋１７を外した後、回転具４０を回転軸２１から抜き去る。ついで分離篭３０を容器１４から取り出しボールなど所定の容器に移し変え、また、容器１４内の米糠を捨てるとともに、容器１４、分離篭３０、回転具４０および蓋１７を洗浄して精米動作は終了する。なお、精米に引き続き洗米をする場合は、後述する洗米の操作にしたがってなす。
【００６３】
また、前記分離篭３０の容器１４からの取り出しは、容器１４の開口１４ｅの外周部分から突出している分離篭３０のフランジ部３４に手を掛けて引き上げることによって容易になされるものである。
【００６４】
つぎに、洗米をする場合の動作をその操作とともに説明する。
この洗米をする場合は、まず、容器１４を本体１から取外し、ついで、分離篭３０内に回転具４０を所定の状態として配置した後洗米する所望の量の米を分離篭３０に入れる。ついで、分離篭３０を例えば水道の蛇口の下に位置させ蛇口を開いて水をかけて米を軽く濡らした後、分離篭３０を容器１４内に配置する。ついで、この容器１４の開口１４ｅを蓋１７によって閉蓋して本体１の載置部３に載置して取り付ける。
【００６５】
ついで、前記洗米用スイッチ５８を数回（この回数は、洗米する量によって、例えば１合の場合は３回、２ないし３合の場合は４回、４合の場合は５回などとして予め定めてある）指先で突つくように操作してオン・オフ操作を繰り返す。
【００６６】
このオン・オフ操作により前記回転具４０は瞬間的な回転と停止を繰り返し、分離篭３０内の米は瞬間的な掻き回しと停止が繰り返され、米の表面に付着している米糠などは分離ないし分離され易い状態にされる。
【００６７】
そして、前記回転具４０の回転は瞬間的になされるものであり、また、米の表面は水によって濡れらされていることと相俟って、米の表面に付着している米糠などは容易に分離ないしは分離し易い状態にされるとともに、連続して回転具４０が回転されるものでなく、連続して掻き回されないので米が欠けるなど破損することを防止できるものである。
【００６８】
そして、上記オン・オフ操作が終了したならば、ついで、米の入ったままの容器１４を流し場に運び容器１４内に米が浸かるまで水を入れた後、回転具４０を取外し、容器１４から分離篭３０を取出し容器１４内の水を捨てる。
【００６９】
ついで、再び分離篭３０を容器１４内に入れるとともに容器１４内に新しい水を米が浸かるまで入れ、分離篭３０を上下左右に揺することにより米をすすぎ洗いをした後、分離篭３０を再び容器１４から取出し容器１４の水を捨てる。
【００７０】
そして、このすすぎ洗いを数回繰り返すことによって洗米は終了するものであり、このすすぎ洗いをする際に、前記オン・オフ操作によって米の表面に付着している米糠は分離ないし分離し易い状態にされていることから、すすぎ洗いによって容易に米糠を除去できるためすすぎ洗いの回数は少なくて済むなど容易に洗米ができるものである。
【００７１】
また、この洗米操作においてはほとんど水で手を濡らさないで済むもとともに、容器１４は水漏れ防止がなされていることから洗米容器として機能させることができるものである。
【００７２】
また、上述したように精米の後引き続き洗米をする場合は、精米操作の終了した後そのまま容器１４を流し場に運び、上記洗米操作をなすことによって洗米をなすことができるものである。
【００７３】
なお、上述した洗米は米を濡らした状態でなすようにしたが、これは容器１４内に米とともに水を入れた状態で、回転具４０を断続的に回転させた後、同様にすすぎ洗いを繰り返すことによってもなすこともできるものである。この場合も上記の場合と同様、前記オン・オフ操作によって米の表面に付着している米糠は分離ないし分離し易い状態にされていることから容易に洗米ができ、また、ほとんど水で手をぬらさないで済むもとともに容器１４は、水漏れ防止がなされていることからこの容器１４をそのまま洗米容器として機能させることができるものである。
【００７４】
つぎに、この精米機Ａの電動機５０の駆動回路を図８に基づいて説明する。なお、上記参考例と同一構成部分には同一符号を付して、その説明は省略する。
【００７５】
同図に示すようにこの駆動回路は、一方の固定子巻線５２を第一の巻線５３とこの第一の巻線５３に直列に接続された第二の巻線５４とから構成し、この第一の巻線５３と第二の巻線５４の接続部と前記交流電源６０の一端との間にタイマースイッチからなる精米用スイッチ５７を接続して設け、また、第二の巻線５４の端部と前記交流電源６０の一端との間に閉成または開成された際その状態を維持する洗米用スイッチ５８を接続して設け、そして、他方の固定子巻線５５を交流電源６０の他端側に接続して構成したものである。
【００７６】
そして、前記洗米用スイッチ５８は、第二の巻線５４の端部に接続されていることから、この洗米用スイッチ５８を閉成したときの電動機５０の回転数は、精米用スイッチ５７を閉成したときの電動機５０の回転数よりも少なくつまり低速で回転するように設定されている。
【００７７】
このように洗米の際に電動機５０の回転数を低速することによって、米はゆっくり掻き回されるので糠層が除去された白米を扱う洗米であっても洗米時に米の欠けなどを防止できるものである。
【００７８】
また、精米用スイッチ５７および洗米用スイッチ５８はカバー１ｃの上面に配置されるものである。
【００７９】
また、図８に示した駆動回路の場合の洗米動作は、上記参考例の場合が、洗米用スイッチ５８の操作により断続的に電動機５０つまり回転具４０を回転させるに対して、洗米用スイッチ５８の操作により低速回転で継続して回転具４０を回転させることを除く他は同様であるのでその説明は省略する。
【００８０】
上述したように精米機Ａは、精米の際に使用する容器１４の底壁１４ａにシール部材であるパッキングＰを介して軸受１９を液密状態に取り付けるとともに、回転軸２１を前記軸受２０にシール部材Ｐ２を介して液密状態に軸支したことから、容器１４内の液体の外部への漏洩を防止できるため精米および洗米の両方をなすことができるものである。
【００８１】
また、電動機５０を低速で継続して駆動させる洗米用スイッチ５８を設け、回転具４０を低速で回転させることにより、洗米の際に米が欠けるなど破損させることなく、また、米は、濡らされた状態または水とともに掻き回されて米糠などを分離ないし分離され易い状態にされるため、洗米が容易にできるものである。
【００８２】
また、精米用スイッチ５７をタイマースイッチとしたことから、精米の量に応じて精米動作時間を設定でき、また、精米時における搗き具合（五分搗き、七分搗き等）の設定を容易になすことができるものである。
【００８３】
なお、上記精米機Ａは、容器１４内の液体の外部への漏洩を防止できるように構成したから、ご飯を炊く都度その量を精米した後、精米に引き続き上述した洗米方法で洗米をなすこともできる。したがって、上記精米機Ａでの精米及び洗米を経た精米をしたての米を炊くことができ、美味しいご飯とすることができるものである。
【００８４】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明は、容器の底壁にシール部材を介して軸受を液密状態に取り付けるとともに、回転軸を前記軸受にシール部材を介して液密状態に軸支したことから、容器内の液体の外部への漏洩を防止できるため精米をなすことができるとともに、この容器を用いて白米を水で濡らした状態または水とともに洗米をなすことができるため洗米を容易にできるとともに、洗米専用の装置を必要とすることがないなどの効果を有するものである。
【００８６】
更に、請求項１記載の発明は、洗米時に精米時よりも低回転で電動機を駆動させるように設定する洗米用スイッチを設けて、回転具を低速回転させて洗米ができることから、表面の糠層が除去された白米を扱う洗米であっても米を破損させることなく洗米できるという効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る精米機の斜視図。
【図２】上記精米機を上方からの平面図。
【図３】上記精米機に分離篭、回転具を配置した容器を載置した状態の断面図。
【図４】上記容器に分離篭を配置した状態の断面図。
【図５】上記容器の蓋を裏面側から見た斜視図。
【図６】上記精米機の回転具の斜視図。
【図７】  上記精米機の電動機を駆動する駆動回路の参考例を示す回路図。
【図８】  上記精米機の電動機を駆動する駆動回路を示す回路図。
【符号の説明】
Ａ            精米機
１            精米機本体
８            駆動軸
９            カップリング（係合手段）
１４          容器
１４ａ        容器の底壁
２０          容器の底壁に設けた軸受
２１          回転軸
２２          カップリング（被係合手段）
３０          分離篭
３２ａ        小孔（分離孔）
３５ａ        小孔（分離孔）
４０          回転具
４８          ブレード
５０          電動機
５６          洗米用スイッチ
５７          精米用スイッチ
５８          洗米用スイッチ
Ｐ            パンッキング（シール部材）
Ｐ２          パンッキング（シール部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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