(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留するタンク本体（１１）と、
一端がタンク本体（１１）の下部空間に連通して他端に給油ガン（Ｇ）が挿入される給油口（１２ａ）が形成されたフィラーパイプ（１２）と、
一端がタンク本体（１１）の上部空間に連通して他端がフィラーパイプ（１２）の給油口（１２ａ）に連通するブリーザパイプ（１３）と、
を備えてなり、ブリーザパイプ（１３）の中間に下方湾曲部（１３ｂ）が存在する燃料タンクにおいて、
ブリーザパイプ（１３）の下方湾曲部（１３ｂ）に連通する第１チャンバ（２０）と、
第１チャンバ（２０）に連通する第２チャンバ（２１）と、
第１チャンバ（２０）から第２チャンバ（２１）への燃料の移動を許容して第２チャンバ（２１）から第１チャンバ（２０）への燃料の移動を阻止するチェック弁（２２）と、
エンジンの余剰燃料をタンク本体（１１）に戻すリターンパイプ（１８，１９）に設けられて第２チャンバ（２１）内の燃料を吸引するジェットポンプ（２６）と、
を備えたことを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等に用いられる燃料タンクに関し、特に一端がタンク本体の上部空間に連通して他端がフィラーパイプの給油口に連通するブリーザパイプを備えた燃料タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の自動車用の燃料タンクＴを示すものである。燃料タンクＴは車体の後部下面に搭載されたタンク本体１１を備えており、その下部空間に一端を接続されたフィラーパイプ１２は車体側方に向けて斜め上方に立ち上がり、他端に形成した給油口１２ａが車体の側面に開口する。タンク本体１１の上部空間とフィラーパイプ１２の給油口１２ａとがブリーザパイプ１３で接続されており、給油ガンＧを用いてフィラーパイプ１２の給油口１２ａから燃料を給油すると、タンク本体１１の燃料液面が上昇するに伴って、タンク本体１１の上部空間の空気はブリーザパイプ１３から給油口１２ａを経て外部に排出される。タンク本体１１の燃料液面の上昇によりブリーザパイプ１３の連通口１３ａが燃料液面下に没すると、タンク本体１１の上部空間の空気が密閉されて燃料液面の上昇が規制されるため、給油ガンＧから供給される燃料によってフィラーパイプ１２内の燃料液面が上昇する。そしてフィラーパイプ１２内の燃料液面が給油ガンＧのノズルＮの高さに達すると、給油ガンＧのオートストップ装置が作動して燃料の供給が停止される。エンジンの運転時には、タンク本体１１内の燃料はインタンク型の燃料ポンプ１４でフィードパイプ１５を経てエンジンに供給される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図５に示すようにタンク本体１１と給油口１２ａとの間に車体フレーム１６のような障害物が存在するとき、この障害物との干渉を回避すべくブリーザパイプ１３の中間を下向きに湾曲させる場合がある。このようにブリーザパイプ１３の中間に下向きに湾曲した下方湾曲部１３ｂが形成されると、燃料蒸気が液化した燃料が前記下方湾曲部１３ｂに滞留したり、あるいは自動車の走行に伴う揺れでタンク本体１１内の燃料が連通口１３ａからブリーザパイプ１３内に流入して前記下方湾曲部１３ｂに滞留したりする可能性がある。
【０００４】
下方湾曲部１３ｂに滞留した燃料でブリーザパイプ１３が閉塞されると、給油ガンＧでの給油時にタンク本体１１の上部空間の空気がブリーザパイプ１３を介して排出されなくなるため、タンク本体１１に流入できなくなった燃料でフィラーパイプ１２内の燃料液面が上昇してしまい、タンク本体１１が燃料で満たされる前に給油ガンＧのオートストップ装置が作動してしまう問題が発生する。また給油ガンＧから供給される燃料の圧力でタンク本体１１の上部空間の圧力が急激に上昇すると、その圧力でブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂに滞留した燃料がフィラーパイプ１２の給油口１２ａに噴出する場合がある。この場合にも、タンク本体１１が燃料で満たされる前に、噴出した燃料で給油ガンＧのオートストップ装置が作動してしまう問題が発生する。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクのブリーザパイプの下方湾曲部に滞留した燃料によって給油ガンによる給油が妨げられるのを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、燃料を貯留するタンク本体と、一端がタンク本体の下部空間に連通して他端に給油ガンが挿入される給油口が形成されたフィラーパイプと、一端がタンク本体の上部空間に連通して他端がフィラーパイプの給油口に連通するブリーザパイプとを備えてなり、ブリーザパイプの中間に下方湾曲部が存在する燃料タンクにおいて、ブリーザパイプの下方湾曲部に連通する第１チャンバと、第１チャンバに連通する第２チャンバと、第１チャンバから第２チャンバへの燃料の移動を許容して第２チャンバから第１チャンバへの燃料の移動を阻止するチェック弁と、エンジンの余剰燃料をタンク本体に戻すリターンパイプに設けられて第２チャンバ内の燃料を吸引するジェットポンプとを備えたことを特徴とする燃料タンクが提案される。
【０００７】
上記構成によれば、燃料蒸気の液化や燃料タンクの揺れによってブリーザパイプの下方湾曲部に燃料が滞留しても、その燃料は第１チャンバからチェック弁を通過して第２チャンバに流入し、そこからジェットポンプで吸引されてタンク本体に戻される。従って、給油時に前記滞留した燃料でタンク本体の上部空間が密閉されてフィラーパイプ内の燃料液面が上昇したり、給油時にタンク本体の上部空間の圧力上昇で下方湾曲部に滞留した燃料がフィラーパイプの給油口に押し出されたりするのを防止し、給油ガンのオートストップ装置が不必要に作動するのを回避することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。尚、以下の実施例において、図５に示した従来例と同じ構成要素は、それに従来例と同じ符号を付すことにより重複する説明を省略する。
【０００９】
図１〜図４は本発明の一実施例を示すもので、図１は燃料タンクの全体構造を示す図、図２は図１の２方向矢視図、図３は図２の３−３線断面図、図４は図２の４−４線断面図である。
【００１０】
図１に示すように、ブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂにブリーザチャンバ１７が設けられる。ブリーザチャンバ１７は第１リターンパイプ１８を介してエンジンの燃料噴射装置に接続され、かつ第２リターンパイプ１９を介してタク本体１１に接続される。
【００１１】
図２〜図４から明らかなように、ブリーザチャンバ１７は直方体状の容器から構成されており、その内部が隔壁１７ａによって第１チャンバ２０および第２チャンバ２１に区画される。第１チャンバ２０の上壁にはブリーザパイプ１３を介してタンク本体１１に連なるブリーザ通路入口２０ａが設けられ、側壁にはブリーザパイプ１３を介してフィラーチューブ１２に連なるブリーザ通路出口２０ｂが設けられる。また第２チャンバ２１の上壁には第１リターンパイプ１８を介してエンジンの燃料噴射装置に連なるリターン燃料入口２１ａが設けられ、側壁には第２リターンパイプ１９を介してタンク本体１１に連なるリターン燃料出口２１ｂが設けられる。第１チャンバ２０に連なるブリーザ通路出口２０ｂの高さはブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂの高さと同じであり、従って下方湾曲部１３ｂに滞留した燃料は第１チャンバ２０に流入する。
【００１２】
第１チャンバ２０および第２チャンバ２１を区画する隔壁１７ａに設けられたチェック弁２２は、支点ピン２３を介して揺動自在に支持された弁体２４を備えており、この弁体２４は重力で付勢されて隔壁１７ａを貫通する弁孔１７ｂを第２チャンバ２１側から閉塞可能である。このチェック弁２２により、燃料は第１チャンバ２０側から第２チャンバ２１側への移動を許容され、第２チャンバ２１側から第1 チャンバ２０側への移動を阻止される。
【００１３】
第２チャンバ２１の内部において、リターン燃料入口２１ａおよびリターン燃料出口２１ｂが連結パイプ２５およびジェットポンプ２６を介して接続される。ジェットポンプ２６は燃料の流路を絞ったベンチュリノズル２６ａを備えており、そのベンチュリノズル２６ａに第２チャンバ２１の内部に連通する複数の開口２６ｂ…が形成される。
【００１４】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００１５】
ブリーザパイプ１３内の燃料蒸気が液化すると、その液化した燃料がブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂおよびブリーザチャンバ１７の第１チャンバ２０に滞留する場合がある。あるいは自動車の走行に伴ってタンク本体１１内の燃料が揺れると、その燃料が連通口１３ａからブリーザパイプ１３を経てブリーザチャンバ１７の第１チャンバ２０に流入する場合がある。
【００１６】
エンジンの運転に伴って余剰の燃料が第１リターンパイプ１８および第２リターンパイプ１９を経てタンク本体１１に戻されるとき、第１、第２リターンパイプ１８，１９間に接続されたブリーザチャンバ１７の第２チャンバ２１の内部に配置されたジェットポンプ２６のベンチュリノズル２６ａを燃料が通過し、その際に発生する負圧で第２チャンバ２１内の燃料が開口２６ｂ…を通して吸引され、第２リターンパイプ１９を経てタンク本体１１に戻される。
【００１７】
このようにして第２チャンバ２１の燃料が排出されると、第２チャンバ２１内の内部が負圧になってチェック弁２２が開弁するため、ブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂおよび第１チャンバ２０に滞留する燃料がチェック弁２２を通過して第２チャンバ２１に流入する。そして、最終的にブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂおよび第１チャンバ２０に滞留する燃料は第２チャンバ２１からタンク本体１１に排出され、タンク本体１１の上部空間は滞留燃料に遮られることなくブリーザパイプ１３を介してフィラーチューブ１２に連通する。
【００１８】
これにより、給油ガンＧで給油する際にブリーザパイプ１３の下方湾曲部１３ｂに燃料が滞留していない状態にし、タンク本体１１へのスムーズな給油を可能にして給油ガンＧのオートストップ装置の不必要な作動を確実に回避することができる。
【００１９】
またブリーザチャンバ１７はタンク本体１１の外部に設けられているので、それをタンク本体１１の内部に設ける場合に比べてメンテナンスが容易であるばかりか、レイアウトの自由度も増加し、しかも既製の燃料タンクＴに対して容易に後付けすることが可能となる。
【００２０】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２１】
例えば、本発明の燃料タンクは自動車以外の用途の燃料タンクに対しても適用することができる。またチェック弁２２の具体的な構造およびジェットポンプ２６の具体的な構造は実施例のものに限定されず、適宜変更することが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、燃料蒸気の液化や燃料タンクの揺れによってブリーザパイプの下方湾曲部に燃料が滞留しても、その燃料は第１チャンバからチェック弁を通過して第２チャンバに流入し、そこからジェットポンプで吸引されてタンク本体に戻される。従って、給油時に前記滞留した燃料でタンク本体の上部空間が密閉されてフィラーパイプ内の燃料液面が上昇したり、給油時にタンク本体の上部空間の圧力上昇で下方湾曲部に滞留した燃料がフィラーパイプの給油口に押し出されたりするのを防止し、給油ガンのオートストップ装置が不必要に作動するのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】燃料タンクの全体構造を示す図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】図２の３−３線断面図
【図４】図２の４−４線断面図
【図５】従来の燃料タンクの全体構造を示す図
【符号の説明】
１１        タンク本体
１２        フィラーパイプ
１２ａ      給油口
１３        ブリーザパイプ
１３ｂ      下方湾曲部
１８        第１リターンパイプ（リターンパイプ）
１９        第２リターンパイプ（リターンパイプ）
２０        第１チャンバ
２１        第２チャンバ
２２        チェック弁
２６        ジェットポンプ
Ｇ          給油ガン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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