(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録手段を備えた装置の操作部に対向して装置手前側より記録紙の交換、補充が可能な給紙カセットであって、装置本体の下部に略水平状態で固定された給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に着脱自在に設けられたカセット蓋部と、前記給紙カセット本体に対して閉位置から装置手前側の開位置への引き出しが可能な給紙カセットの底部の少なくとも一部を有した第１のガイド手段と、記録紙の幅方向の端部を位置決めする第２のガイド手段とを具備し、前記第１のガイド手段は、前記給紙カセット本体に対する開位置にて記録紙を載置して閉位置へと戻した際に、その記録紙の搬送方向後端側の端部を位置決めすることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記第２のガイド手段は、前記給紙カセットの底部にスライド可能に係合する第１係合部と前記給紙カセットの底部の複数の位置に設けられた係止手段に選択的に係合する第２係合部と記録紙の側面に当接する基準面とを有する記録紙ガイドを有し、記録紙のサイズに応じて前記第２係合部の係止位置を変更して前記給紙カセットに収容された記録紙の載置位置を規制することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記第１のガイド手段は、起立状態で前記給紙カセットに載置された小サイズ記録紙の端部を位置決めする一方、伏臥状態で前記給紙カセットに載置された大サイズ記録紙の端部を位置決めする前記給紙カセットの底部に回動可能に設けられたガイド部を有することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置や複写機等に記録紙を供給する自動給紙装置に関し、特に、異なるサイズの記録紙を収納可能である装置本体と１体型の給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ファクシミリ装置や複写機等(以下、単に「装置」という。)に用いられる給紙カセットは、大きく分けて、収納する記録紙のサイズ毎に大きさや記録紙端面を揃える記録紙規制板の形状がそれぞれ異なる専用給紙カセットと、記録紙規制板の位置を変更するだけで、種々の記録紙サイズに対応し、収納・給紙が可能な汎用給紙カセットの２種類がある。近年のファクシミリ装置等の小型化・パーソナル化が進む中で、複数の給紙カセットを必要とする専用給紙カセットのタイプよりも、例えば、特開平４−３５００２５のように、１個で種々のサイズの記録紙を収納可能な汎用給紙カセットが多く用いられる。
しかし、上記の先行技術のような構成では、部品点数が多いため、装置全体が大型化し、コスト高を招くこととなる。
そこで、汎用給紙カセットの１態様として、パーソナルコンピュータに使用されるプリンタ等で、装置本体と一体型のタイプが提案されている。このタイプでは、通常、記録紙の幅方向を規制する部材が設けられ、各サイズの記録紙の幅方向のみを規制し、記録紙を適正に記録部に供給することとしていた。一方、記録紙の長手方向については、給紙部全体を傾斜させることにより、重力の作用で記録紙が整うため、特に記録紙後端を規制する規制部材を設けることが不要であった。このような本体と１体型の給紙カセットは、着脱型の汎用給紙カセットに比べて、部品点数を少なくすることができ、また、装置のコストを低く押さえることができるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の構成では、給紙部が大きく斜め上方に張り出すため、装置全体の小型化を図り難く、装置を設置する場所も限定されるという問題がある。特に、給紙部全体を傾斜させて重力の作用を利用する構成をとる以上、給紙部は、装置の上方に設けざるを得ず、装置の設置場所は、上方にかなり大きなスペースを有することが必要となる。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、給紙カセットの設置空間を小さくするとともに、記録紙の交換・補充作業を容易に行い得る給紙カセットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、記録手段を備えた装置の操作部に対向して装置手前側より記録紙の交換、補充が可能な給紙カセットであって、装置本体の下部に略水平状態で固定された給紙カセット本体と、この給紙カセット本体に着脱自在に設けられたカセット蓋部と、前記給紙カセット本体に対して閉位置から装置手前側の開位置への引き出しが可能な給紙カセットの底部の少なくとも一部を有した第１のガイド手段と、記録紙の幅方向の端部を位置決めする第２のガイド手段とを具備し、前記第１のガイド手段は、前記給紙カセット本体に対する開位置にて記録紙を載置して閉位置へと戻した際に、その記録紙の搬送方向後端側の端部を位置決めするという構成を採る。
【０００６】
このような構成により、汎用給紙カセットとして、オペレータからみて装置手前側で、１つの給紙カセットで複数のサイズの記録紙に対応することができるため、着脱式の給紙カセットを使用する場合のような着脱の手間が省け、使用しないサイズの記録紙の給紙カセットを置くスペースをとらなくてすむ。また、装置本体に固定するタイプの給紙カセットではあるが、平面状態で設置することができるため、従来例のように、給紙カセットを傾斜させる必要がない。従って、給紙カセットの設置空間は、装置本体の上方に限定されることなく、装置本体下部に内包する形態もとることができ、ひいては装置全体の小型化を図ることができる。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第２のガイド手段が、前記給紙カセットの底部にスライド可能に係合する第１係合部と前記給紙カセットの底部の複数の位置に設けられた係止手段に選択的に係合する第２係合部と記録紙の側面に当接する基準面とを有する記録紙ガイドを有し、記録紙のサイズに応じて前記第２係合部の係止位置を変更して前記給紙カセットに収容された記録紙の載置位置を規制するという構成を採る。
【０００８】
このような構成により、第１係合部において記録紙ガイドをスライドさせることができるため、各種のサイズの記録紙に応じて簡単に記録紙ガイドの位置決めをすることができ、また、第2係合部において記録紙ガイドの係止位置を簡単に変更することができる。従って、記録紙のサイズに応じて簡単に記録紙ガイドの位置決めができる汎用給紙カセットを形成することができる。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第１のガイド手段が、起立状態で前記給紙カセットに載置された小サイズ記録紙の端部を位置決めする一方、伏臥状態で前記給紙カセットに載置された大サイズ記録紙の端部を位置決めする前記給紙カセットの底部に回動可能に設けられたガイド部を有するという構成を採る。
【００１４】
このような構成により、記録紙の底面に位置するガイド部を、起立させたり伏臥させたりすることができるため、各種のサイズの記録紙に応じて簡単に記録紙端部の規制位置を変更させることができる。また、構造も単純にすることができるため、部品点数の減少により、装置全体の小型化、低価格化を実現することができる。
また、引出し可能に構成した給紙カセットの底部にガイド部を形成することにより、記録紙の補充・交換後にスライド操作を行うだけで、ガイド部が記録紙を押すために内部に収容された記録紙の端面を容易に揃えることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照してさらに具体的に説明する。
【００１８】
まず、図１を用いて装置全体の概要を説明する。
図１は、本発明の給紙カセット含むファクシミリ装置全体の断面図である。１はファクシミリ装置本体、２は装置本体１の下部に内包され、かつ、装置本体１と一体化しており、通常の着脱式給紙カセットのような着脱は不可能である給紙カセット本体、３は給紙カセット本体に着脱自在に設けられたカセット蓋部である。装置本体１の底部には、スプリング４が設けられており、その一端は装置本体１の底部、他端は押上板５に結合している。押上板５は、支持軸６を中心に回動可能であり、スプリング４の弾力によって記録紙７をその分量に応じて給紙ローラ８に押し付ける作用を営むように構成されているため、記録紙７を１枚ずつ適切に搬送することができる。給紙ローラ８によって送り出された記録紙７は、反転ローラ９によって回転させられるピンチローラ１０の間を通って記録ヘッド部１１に至る。この記録ヘッド部１１は、インクジェット方式によってデータを記録紙に記録し、二対の搬送ローラ１２によって排出される。また、カセット蓋部３の上面は、排紙台１３としての役割も果たし、データが記録された記録紙はカセット蓋部３の排紙台１３の上に載せられることとなる。また、カセット蓋部３には図１の左方向、すなわちオペレータからみて手前側に引き出し可能な延長トレー１４が設けられているため、サイズの大きな記録紙も載せることができる。
【００１９】
次に、図２を参照して給紙カセットの全体の構成を説明する。
図２は、給紙カセット本体２の全体構成を示す分解斜視図である。給紙カセット本体２と、カセット蓋部３とは、給紙カセット本体２の側板１５に設けられた受け溝１６、及びカセット蓋部３に設けられた支軸部１７において係合し、カセット蓋部３は、記録紙の補充や記録紙の交換、及び後述するガイド部等を調整する必要に応じてこの係合部分を中心に上方に回動可能に構成されている。
【００２０】
次に、記録紙後端を規制する固定ガイド部１８及び第１ガイド部１９について、図２及びこれらの断面を示す図６を用いて説明する。
【００２１】
固定ガイド部１８は、図６に示すように、横断面がＬ字状をしており、その縦の部分は、給紙カセットの一部として機能するとともに、記録紙後端を規制する本来の固定ガイド部としての機能を果たし、本実施例では、Ａ４サイズの記録紙の後端を規制するために用いられる。固定ガイド部１８の最上部中央には、記録紙の最大量の高さを規制する記録紙規制部２０が設けられている。一方、固定ガイド部１８の底部は、給紙カセット本体２とともに、記録紙７を載せるための面の一部として機能する。この固定ガイド部１８の底部は、図示しない給紙カセット本体２に設けられた溝上を前後にスライド可能となっており、記録紙の補充、記録紙の交換等を行うために、逆給紙方向、すなわち、オペレータにとって手前に引き出すことができる。このように構成したのは、本発明に係る給紙カセットが、装置本体１に固定され、かつ、内包されるため、記録紙の補充、記録紙の交換等の作業を容易に行うことができるようにする必要があるからである。更に、この固定ガイド部１８を引き出して使用することにより、Ａ４サイズよりも大きなリーガルサイズの記録紙を載置することも可能である。
また、図２に示すように、固定ガイド部１８の前面には、記録紙の残量を目測するための切り欠き部２１が設けられている。
【００２２】
また、第１ガイド部１９は、小さいサイズの記録紙の後端を規制するために用いられ、図２及び図６に示すように、第１ガイド部１９に設けられた突起２２と、固定ガイド部１８の底部に設けられた係合部２３によって固定ガイド部１８の底部に係合しており、突起２２を中心に回動可能となっている。本実施例のようにレターサイズの記録紙を使用する場合は、図６の破線で示すように、第１ガイド部１９は起立した状態で固定され、記録紙の後端を規制するガイドとしての機能を果たす。第１ガイド部１９の最上部には、固定ガイド部１８と同様、記録紙規制部２４が設けられており、記録紙の最大量の高さを規制する。一方、レターサイズよりも大きいＡ４サイズの記録紙を使用する場合は、第１ガイド部１９は不要であるため、図６の実線で示すように、第１ガイド部１９は、突起２２を中心に倒され、固定ガイド部１８の底部の上に伏臥状態となる。ここで、固定ガイド部１８の底部には記録紙規制部２４を適切にはめ込むことができる収納溝２５が設けられ、第１ガイド部１９を伏臥させた際に記録紙規制部２４が邪魔にならないよう構成されている。
【００２３】
次に、記録紙の幅方向を規制する第２ガイド部２６について、図２乃至図５を用いて説明する。ここで、図３及び図４は、第２ガイド部２６と給紙カセット本体２との係合部を示す平面図、図５は、第２ガイド部２６を上方に持ち上げた状態を示す断面図である。
【００２４】
第２ガイド部２６は、図２に示すように、断面がＬ字状にを形成されており、記録紙の幅を規制する面と、給紙カセット本体２の底面に当接する面とにより構成されている。また、第２ガイド部２６は、スライド軸２７、及び突起部２８を有しており、スライド軸２７は、第１係合部として、給紙カセット本体２に設けられた係止部２９に係合し、突起部２８は、第２係合部として、給紙カセット本体２に設けられた固定溝３０に係合する。
すなわち、第２ガイド部２６は、給紙カセット本体２の係止部２９と、突起部２８及び固定溝３０とで固定されることになる。なお、突起部２８と固定溝３０は、記録紙の幅方向の位置を決定するためのものであるため、記録紙の幅方向には動かないが、上下方向には簡単に両者の係合をはずすことができるように構成されている。後述するように、第２ガイド部２６を容易に上方に回動可能にさせるためである。また、固定溝３０は、本実施の形態では、２個所に各々２つ設けられており、その係止位置を変更することにより、Ａ４サイズとレターサイズ、リーガルサイズの二種類の幅の記録紙に対応できるよう構成されている。
【００２５】
一方、給紙カセット本体２に設けられた係止部２９は、図３及び図４に示すように、下から１本、上から２本の支持部材３１から構成され、この支持部材３１が、スライド軸２７を支持し、第２ガイド部２６と給紙カセット本体２とを係合させている。係止部２９をこのように構成したため、第２ガイド部２６は、図３及び図４に示すように記録紙の幅方向にスライド可能であり、かつ、図５に示すように、スライド軸２７を中心として上下方向に回動可能となっている。このように回動可能に構成した理由は、第２ガイド部２６を上方に回動させることによって固定溝３０に係合している突起部２８を解放させる必要があるからである。なお、図３及び図４中、３２は基準マーク、３３は記録紙サイズマークであり、オペレータが記録紙のサイズに合わせて第２ガイド部２６の位置を決定するための目印として機能する。
【００２６】
このように構成された本発明に係る給紙装置の動作を、適宜、図を参照しながら説明する。
まず、レターサイズの記録紙をセットする場合について説明する。オペレータは、カセット蓋部３を上方に開き、さらに、固定ガイド部１８を手前に引き出す。そして、図３に示すように、第２ガイド部２６の基準マーク３２が記録紙サイズマーク３３のレターサイズの幅の位置に合っていることを確認するとともに、図６における破線で示すように、第１ガイド部１９が起立状態となっていることを確認する。この状態で第２ガイド部２６の突起部２８は、２つの固定溝３０のうち、レターサイズの方に選択的に係合している。次に、給紙カセット本体２上に、レターサイズの記録紙を、記録紙規制部２０が規制する記録紙の分量の範囲内でセットする。そして、固定ガイド部１８を押し込んで給紙カセットを閉じる動作を行うことで、第１ガイド部１９の記録紙側の側面が記録紙の端面に当接してこれを押付けるため、記録紙の後端は整列状態となる。最後にカセット蓋部３を給紙カセット本体２上に正しく載せることにより、レターサイズの記録紙のセットを完了する。
このように、給紙カセットの外縁に形成された固定ガイド部１８を押し込むことにより、第１ガイド部１９が内部に収容された記録紙を押して記録紙の端面を揃えることができるため、給紙カセット全体を装置本体から引出すことなく、しかも、装置内部に手を入れずに作業ができ、記録紙の補充・交換作業は極めて簡単になる。
【００２７】
次に、給紙カセット本体２にレターサイズの記録紙が入っている状態から、Ａ４サイズの記録紙に変更する場合について説明する。オペレータは、カセット蓋部３を上方に開き、固定ガイド部１８を手前に引き出し、あらかじめ入っていたレターサイズの記録紙を取り出す。
次いで、突起部２８の係合を第２係合部３０から解除し、第２ガイド部２６の手前の部分を上方に持ち上げると、図５に示すように第２ガイド部２６はスライド軸２７を中心に回動する。これにより、第２ガイド部２６は、記録紙の幅方向にスライドすることができるようになる。
次いで、基準マーク３２と記録紙サイズマーク３３を目印として、記録紙の幅方向にスライドさせ、Ａ４サイズの場所で第２ガイド部２６を下方に降ろす。ここで、突起部２８が２つの第２係合部３０のうち、Ａ４の方に係合するように選択すると、第２ガイド部２６は、図４に示すように、Ａ４サイズの記録紙の幅方向を規制できるように固定される。
このように、第２ガイド部２６を設けることにより、従来のようにガイド部全体を外した上で再度所定位置に付け直すという煩雑な操作を行う必要がなく、第２ガイド部２６を引き上げて、記録紙の幅方向にスライドさせて押込むという簡単な一連の操作により、記録紙の規制位置を変更することが可能となる。
特に、スライド手段を構成するスライド軸２７及び係止部２９が記録紙搬送方向先端側に設けられている場合には、給紙カセット本体２が装置本体１の下部に内包されていても、手を奥まで入れることなく給紙カセット本体２の手前で容易に行うことができ、その操作性は格段に向上する。
【００２８】
次に、図６における破線で示すように、起立している第１ガイド部１９を押し倒して伏臥させ給紙カセット本体２底部を平坦にした後、給紙カセット本体２上に、Ａ４サイズの記録紙を、記録紙規制部２４が規制する記録紙の分量の範囲内でセットする。そして、固定ガイド部１８を押し込むと、第１ガイド部１９がＡ４の記録紙の後端を規制することとなる。最後にカセット蓋部３を給紙カセット本体２上に正しく載せ、図示しない操作部により装置本体１を起動させる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、汎用給紙カセットとして、オペレータからみて装置手前側で、１つの給紙カセットで複数のサイズの記録紙に対応することができるため、着脱式の給紙カセットを使用する場合のような着脱の手間が省け、使用しないサイズの記録紙の給紙カセットを置くスペースをとらなくてすむ。また、装置本体に固定するタイプの給紙カセットではあるが、平面状態で設置することができるため、従来例のように、給紙カセットを傾斜させる必要がない。従って、給紙カセットの設置場所は、装置本体の上方に限定されることなく、装置本体下部に内包する形態もとることができ、ひいては装置全体の小型化を図ることができる。さらに、給紙カセットの構造を単純化することができるため、部品点数が減少し、装置全体の低価格化を実現することができる。
また、第１係合部において記録紙ガイドをスライドさせることができるため、各種のサイズの記録紙に応じて簡単に記録紙ガイドの位置決めをすることができ、また、第２係合部において記録紙ガイドの係止位置を簡単に変更することができる。従って、記録紙のサイズに応じて簡単に記録紙ガイドの位置決めができる汎用給紙カセットを形成することができる。
また、記録紙の底面に位置するガイド部を、起立させたり伏臥させたりすることができるため、各種のサイズの記録紙に応じて簡単に記録紙端部の規制位置を変更させることができる。また、構造も単純にすることができるため、部品点数の減少により、装置全体の小型化、低価格化を実現することができる。また、引出し可能に構成した給紙カセットの底部にガイド部を形成することにより、記録紙の補充・交換後にスライド操作を行うだけで、ガイド部が記録紙を押すために内部に収容された記録紙の端面を容易に揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙カセットを含むファクシミリ装置全体の断面図
【図２】本発明の給紙カセット本体の分解斜視図
【図３】本発明の第２ガイド部の平面図
【図４】本発明の第２ガイド部の平面図
【図５】本発明の第２ガイド部の断面図
【図６】本発明の第１ガイド部の断面図
【符号の説明】
２  給紙カセット本体
３  カセット蓋部
13  排紙台
14  延長トレー
17  支軸部
18  固定ガイド部
19  第１ガイド部
20  記録紙規制部
21  切欠部
22  突起
23  係合部
24  記録紙規制部
25  収納溝
26  第２ガイド部
27  スライド軸
28  突起部
29  係止部
30  固定溝
31  支持部材
32  基準マーク
33  記録紙サイズマーク
【図１】
0003676895.tif 000002
【図２】
0003676895.tif 000003
【図３】
0003676895.tif 000004
【図４】
0003676895.tif 000005
【図５】
0003676895.tif 000006
【図６】
0003676895.tif 000007