(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体に印字するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドから所定距離離れた位置に設置された規制板と、規制板に印字媒体を押圧するプラテン装置とを備えたインクジェットプリンタにおいて、前記プラテン装置は、紐状に形成された紐状プラテンと、該紐状プラテンを規制板に対し進退移動させる進退移動機構とを備え、  前記進退移動機構は、紐状プラテンを規制板方向に付勢させる付勢手段を有し、
前記付勢手段は、紐状プラテンの張設経路上に回転自在に配設され、かつ固定位置に取付けられた第一ガイド部材と、この第一ガイド部材に回転自在に連結され、第一ガイド部材を中心として、紐状プラテンを規制板方向に弾性力で付勢させる第二ガイド部材とからなることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記進退移動機構は、紐状プラテンを、付勢手段の付勢力に抗し、紐状プラテンを後退移動させる駆動源を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記プラテン装置は、前記紐状プラテンと前記進退移動機構とが印字媒体の搬送方向に沿い複数組設置されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記紐状プラテンは、ワイヤとベルトとの何れか一方からなり、印字媒体の搬送方向に沿って張設されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに係り、特に印字媒体を規制板に押圧するプラテン装置の改良に好適なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェットプリンタは、印字媒体に所定のデータを印字するインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドと一定の間隔をもって配設され、インクジェットヘッドに対する印字媒体の距離を規制するための規制板と、規制板に印字媒体を押圧するプラテン装置とを備えて構成されている。
【０００３】
そして、プラテン装置は、印字媒体が印字位置に搬送されると、印字媒体の厚さを検知し、その検知結果に基づき板状に形成されたプラテンを適正量移動させ、プラテンが印字媒体を規制板に押圧して該印字媒体の印字面とインクジェットヘッドとの間が適正な印字ギャップとなるように構成されている。
そのため、従来のプラテン装置は、プラテンと、印字媒体の厚さを検知するセンサと、プラテンを移動させる移動機構と、センサの検知に基づき移動機構を制御する移動量制御部とを備えている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェットプリンタは、上述の如く、印字媒体の厚さに基づき、移動機構が移動量制御部によって制御されることにより、印字ギャップを確保できるようにしているので、プラテン装置の構成が複雑となってしまう問題があるばかりでなく、構成部品点数が多くなり、コスト高を招く問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、構成の簡素化を図ることができると共に、安価にできるインクジェットプリンタを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明においては、以下の手段を採用した。
請求項１記載の本発明では、印字媒体に印字するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドから所定距離離れた位置に設置された規制板と、規制板に印字媒体を押圧するプラテン装置とを備えたインクジェットプリンタにおいて、前記プラテン装置は、紐状に形成された紐状プラテンと、該紐状プラテンを規制板に対し進退移動させる進退移動機構とを備え、前記進退移動機構は、紐状プラテンを規制板方向に付勢させる付勢手段を有し、前記付勢手段は、紐状プラテンの張設経路上に回転自在に配設され、かつ固定位置に取付けられた第一ガイド部材と、この第一ガイド部材に回転自在に連結され、第一ガイド部材を中心として、紐状プラテンを規制板方向に弾性力で付勢させる第二ガイド部材とからなることを特徴とする。
【０００７】
このように、プラテン装置が紐状プラテンとこれを規制板に対し進退移動させる進退移動機構とを有するので、従来技術のようにセンサの検知に応じて昇降機構がプラテンの移動量を制御することが不要になるばかりでなく、ソフト的制御も不要になり、それだけ簡単な構成にすることができ、プラテン装置としての構成の簡素化を図ることができると共に、安価に製作することができる。
【０００８】
このように、付勢手段により、紐状プラテンを規制板に対し付勢するようにしたので、厚さが変化する印字媒体であっても、印字媒体を印字ギャップの位置まで的確に移動させ、適正な印字ギャップを確保することができる。したがって、印字媒体を厚さの変化に拘わることなく、確実に印字ギャップ位置に押圧することができる。
特に、インクジェットプリンタにおいては、印字ギャップが適切でないと、印字品位に影響を及ぼすことから、厚さが変化する印字媒体に対し印字ギャップを自動的にかつ容易に制御できることは極めて有益となる。
【０００９】
このように、付勢手段が第一ガイド部材，これに連結されると共に規制板方向に付勢された第二ガイド部材とを有しているので、紐状プラテンを規制板に対し確実に前進移動させることができる。
【００１０】
請求項２記載の本発明では、前記進退移動機構は、紐状プラテンを、付勢手段の付勢力に抗し、紐状プラテンを後退移動させるアクチュエータを有することを特徴とする。
これにより、アクチュエータの駆動により紐状プラテンを規制板から後退移動させるので、その駆動を解除することによって紐状プラテンが付勢手段の付勢力で規制板に前進移動させることができ、したがって、アクチュエータの駆動及びその解除によって紐状プラテンを進退移動させることができるので、紐状プラテンの駆動が容易となり、構成のより簡素化を図ることができる。
【００１１】
請求項３記載の本発明では、前記プラテン装置は、前記紐状プラテンと前記進退移動機構とが印字媒体の搬送方向に沿い複数組設置されていることを特徴とする。
このように、プラテン装置が印字媒体の搬送方向に沿って複数組装備されていると、印字媒体の左右の厚みが異なっていても、印字媒体の両側を適正な印字ギャップに位置させることができ、そのため、印字媒体の左右の厚さが異なる場合であっても容易に対処することができるばかりでなく、冊子の如き開かれた両頁中央部の綴じ込み部付近の印字も可能となり、印字上の確実性，信頼性を高めることができる。
【００１２】
請求項４記載の本発明では、前記紐状プラテンは、ワイヤとベルトとの何れか一方からなり、印字媒体の搬送方向に沿って張設されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図３に基づいて説明する。
本実施形態のインクジェットプリンタは、図１に示すように、印字媒体としての通帳１にインクジェット方式で印字するインクジェットヘッド２と、インクジェットヘッド２の下方に配設された規制板３ａ，３ｂとが備えられている。
【００１４】
インクジェットヘッド２は、通帳１への印字時、ガイドロッド４に沿い図１に示す矢印Ｘ方向に移動しながら、通帳１に所定のデータを印字するようになっている。規制板３ａ，３ｂは、通帳１の印字面がインクジェットヘッド２との間で適正な印字ギャップが得られるようにするためのものであって、通帳１の搬送方向に沿う前後の位置にインクジェットヘッド２と一定の間隔をもって設置されている。
【００１５】
また、規制板３ａ，３ｂの下方にはプラテン装置５が備えられている。このプラテン装置５は、金属や合成樹脂等のような線状体によって形成された紐状プラテン６と、該紐状プラテン６を規制板３ａ，３ｂに対し進退移動させる進退移動機構７とを有している。そして、通帳１への印字時、図２に示すように、進退移動機構７が紐状プラテン６を規制板３ａ，３ｂ方向に向かって上昇移動させ、紐状プラテン６が通帳１を下面から規制板３ａ，３ｂに押圧させることにより、通帳１の印字面１ａとインクジェットヘッド２との間が所定の印字ギャップを得るようになっている。その際、進退移動機構７は、紐状プラテン６を規制板３ａ，３ｂ方向に弾性力で付勢させるようになっている。
【００１６】
さらに詳しく述べると、進退移動機構７は、紐状プラテン６の一端が引き掛けられたバネ体８と、紐状プラテン６の他端が引き掛けられたアクチュエータ９と、紐状プラテン６の張設経路上に配設され、紐状プラテン６を規制板３ａ，３ｂ方向に付勢させる二組の付勢手段１０，１１とを具備している。
【００１７】
バネ体８は、その一端に紐状プラテン６の一端を引き掛けると共に、その他端が下方の固定部１２に取付けられ、紐状プラテン６を下方に引張るようになっている。アクチュエータ９は、本例では固定部１２に設置されたソレノイドからなっており、その可動部９ａに紐状プラテン６の他端を引き掛けている。
【００１８】
付勢手段１０，１１のうち、一方の付勢手段１０は、回転可能に軸支された第一ガイド部材１０ａと、その第一ガイド部材１０ａに連結部材１３を介し回転自在に連結された第二ガイド部材１０ｂと、第二ガイド部材１０ｂが第一ガイド部材１０ａを中心として反時計方向（矢印Ａ方向）に付勢されるばね体（図示せず）とからなっている。
【００１９】
他方の付勢手段１１は、回転可能に軸支された第一ガイド部材１１ａと、その第一ガイド部材１１ａに連結部材１４を介し回転可能に連結された第二ガイド部材１１ｂと、第二ガイド部材１１ｂが第一ガイド部材１１ａを中心として時計方向（矢印Ｂ方向）に付勢されるばね体（図示しない）とからなっている。これら付勢手段をなす第一ガイド部材１０ａ，１１ａおよび第二ガイド部材１０ｂ，１１ｂは本例ではプーリからなっており、紐状プラテン５の張設経路上に回転自在に配設されている。
【００２０】
そして、アクチュエータ９の稼働部９ａが吸引されると、図１に示すように、それに伴って紐状プラテン６が付勢手段１０，１１の第二ガイド部材１０ｂ，１１ｂの付勢力に抗して引っ張られ、第二ガイド部材１０ｂ，１１ｂが矢印Ｃ及びＤ方向に動作することにより、紐状プラテン６が規制板３ａ，３ｂから後退する一方、アクチュエータ９の吸引が解除され、紐状プラテン６が解放されると、図２に示すように、一方の第二ガイド部材１０ｂが矢印Ａ方向に動作すると同時に、他方の第二ガイド部材１１ｂが矢印Ｂ方向に動作することにより、紐状プラテン６が規制板３ａ，３ｂ方向に前進移動し、これによって紐状プラテン６が通帳１を背面から規制板３ａ，３ｂに押圧するようになっている。その際、紐状プラテン６の一端がバネ体８のばね力で引っ張られることにより、プラテン６に対し適正な張力が得られるようになっている。
つまり、進退移動機構７は、アクチュエータ９による紐状プラテン６の吸引およびその解除により、規制板３ａ，３ｂに対する紐状プラテン６の後退移動と前進移動を行えるようにしている。
【００２１】
次に、上記のように構成されたインクジェットプリンタの動作について述べる。
印字媒体としての通帳１が印字位置まで搬送されてくる前の時点では、進退移動機構７のアクチュエータ９が紐状プラテン６を吸引し、該紐状プラテン６の吸引に伴い、付勢手段１０の第二ガイド部材１０ｂが矢印Ｃ方向に下がると共に、付勢手段１１の第二ガイド部材１１ｂが矢印Ｄ方向に下がり、この状態で待機している。
【００２２】
この状態にあるとき、通帳１が図２の右側から規制板３ａ，３ｂ方向に搬送されてくると、アクチュエータ９が紐状プラテン６に対する吸引を解放し、付勢手段１０の第二ガイド部材１０ｂがＡ方向に、かつ付勢手段１１の第二ガイド部材１１ｂがＢ方向に付勢されることにより、紐状プラテン６が規制板３ａ，３ｂ方向に上昇移動する。
これにより、紐状プラテン６が通帳１を規制板３ａ，３ｂに挟み付け、該通帳１の印字面がインクジェットヘッド２との間で適正な印字ギャップ位置となるように弾性力で押し上げられる。
【００２３】
このようにして通帳１が規制板３ａ，３ｂに押圧されると、インクジェットヘッド２がガイドロッド４に沿って移動しながら通帳に印字することとなる。
なお、インクジェットヘッド２による印字が終了すると、通帳１は、アクチュエータ９が再び紐状プラテン６を吸引し、紐状プラテンが降下することにより、印字位置から搬出されることとなる。
【００２４】
本実施形態では、前述の如く、プラテン装置５が、紐状プラテン６とこれを規制板３ａ，３ｂに対し進退移動させる進退移動機構７とを有し、進退移動機構７が紐状プラテン６を進退移動させるので、従来技術のようにセンサの検知に応じて昇降機構がプラテンの移動量を制御することが不要になるばかりでなく、ソフト的制御も不要になり、それだけ簡単な構成にすることができ、プラテン装置５としての構成の簡素化を図ることができると共に、安価に製作することができる。
【００２５】
また、進退移動機構７は、アクチュエータ９が紐状プラテン６を解放したとき、付勢手段１０，１１により、紐状プラテン６が通帳１を規制板３ａ，３ｂに対し弾性力によって押圧するようにしたので、通帳１のように厚さが変化する印字媒体であっても、通帳１を印字ギャップの位置まで的確に押し上げ移動させ、適正な印字ギャップを確保することができる。したがって、通帳１を厚さの変化に拘わることなく、確実に印字ギャップ位置に押圧することができる。
特に、インクジェットプリンタにおいては、印字ギャップが適切でないと、印字品位に影響を及ぼすことから、厚さが変化する印字媒体に対し印字ギャップを自動的にかつ容易に制御できるのは極めて有益となる。
【００２６】
さらに、プラテン装置５が通帳１の綴じ込み方向に沿って二組装備され、各プラテン装置５が通帳１の綴じ込み部を挟んで両側に配列されているので、通帳１の左右の厚みが異なっていても、通帳１の両側を適正な印字ギャップに位置させることができ、そのため、通帳１の如く左右の厚さが異なる場合であっても容易に対処することができるばかりでなく、通帳１中央部の綴じ込み部付近の印字も可能となり、印字上の確実性，信頼性を高めることができる。
【００２７】
またさらに、進退移動機構７のアクチュエータ９が紐状プラテン５を吸引することによって紐状プラテン５が規制板３ａ，３ｂから後退移動するので、その吸引を解放することによって紐状プラテン５が付勢手段１０，１１により規制板３ａ，３ｂ方向に前進移動させることができる。したがって、アクチュエータ９の駆動及びその解除によって紐状プラテン５を進退移動させることができるので、紐状プラテン５の駆動が容易となり、構成のより簡素化を図ることができる。
【００２８】
なお図示実施形態においては、紐状プラテンとして、金属や合成樹脂からなるワイヤで構成された例を示したが、これ以外として、例えば幅が狭く形成されたベルトで構成することもでき、要は紐状のようなもので構成すればよい。また、アクチュエータ９として、ソレノイドで構成された例を示したが、モータの回転力で紐状プラテン６を引張ったり、解放したりすることもできる。さらに、二組のプラテン装置５が装備された例を示したが、それ以上の組であってもよいのは勿論である。
【００２９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、従来技術のようにセンサの検知に応じて昇降機構がプラテンの移動量を制御することが不要になり、ソフト的制御が不要となることにより、プラテン装置としての構成の簡素化を図ることができ、それだけ安価にできる効果がある。
【００３０】
また本発明では、印字媒体を厚さの変化に拘わることなく、確実に印字ギャップ位置に押圧することができ、特に、インクジェットプリンタにおいて、厚さが変化する印字媒体に対し印字ギャップを自動的にかつ容易に制御できることは極めて有益となる。
【００３１】
さらに、本発明では、付勢手段が第一ガイド部材，これに連結されると共に規制板方向に付勢された第二ガイド部材を有することにより、紐状プラテンを規制板に対し確実に前進移動させることができる。
【００３２】
そして、本発明では、アクチュエータの駆動及びその解除によって紐状プラテンを進退移動させることができるので、紐状プラテンの駆動が容易となり、構成のより簡素化を図ることができる。
【００３３】
また、本発明では、プラテン装置が印字媒体の搬送方向に沿って複数組装備されていることにより、印字上の確実性，信頼性を高めることができる。
【００３４】
また、本発明では、前記紐状プラテンは、ワイヤとベルトの何れか一方からなるので、プラテンの構成が極めて容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明によるインクジェットプリンタの一実施形態を示すプラテン装置の要部の説明図である。
【図２】  同じくプラテン装置の上昇（前進）状態を示す説明図である。
【図３】  図２の右側からみた拡大説明図である。
【符号の説明】
１  印字媒体としての通帳
２  インクジェットヘッド
３ａ，３ｂ  規制板
５  プラテン装置
６  紐状プラテン
７  進退移動機構
９  アクチュエータ
１０，１１  付勢手段
１０ａ，１１ａ  第一ガイド部材
１０ｂ，１１ｂ  第二ガイド部材
【図１】
0003655822.tif 000002
【図２】
0003655822.tif 000003
【図３】
0003655822.tif 000004