(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の線材で構成される第１のワイヤと、
複数の素線を束ねて形成されるとともに、束ねられた当該複数の素線の端面が前記第１のワイヤの単一の線材からなる端面に対して接合された第２のワイヤと、
を具備することを特徴とする操作ワイヤ。
【請求項２】
単一の線材で構成される第１のワイヤと、
複数の素線を束ねて形成された第２のワイヤと、
束ねられた前記複数の素線によって形成された前記第２のワイヤの端面を単一の線材からなる前記第１のワイヤの端面に対して接合させる接合部と、
を具備することを特徴とする操作ワイヤ。
【請求項３】
複数の節輪を回動可能に連結してなる湾曲部及び前記湾曲部の基端側に軟性の管体によって構成される可撓管部を備えた内視鏡に組み合わされ、前記湾曲部を湾曲操作する操作ワイヤであって、
前記可撓管部内に挿通され、単一の線材で構成される第１のワイヤと、
複数の素線を束ねて形成されるとともに前記第１のワイヤの端面に対して前記素線の端面が接合され、前記湾曲部内に挿通されて前記湾曲部の湾曲動作に応じて曲げられる柔軟性を備えた第２のワイヤと、
を具備することを特徴とする操作ワイヤ。
【請求項４】
複数の節輪を回動可能に連結してなる湾曲部及び前記湾曲部の基端側に軟性の管体によって構成される可撓管部を備えた内視鏡に組み合わされ、前記湾曲部を湾曲操作する操作ワイヤであって、
前記可撓管部内に進退可能に挿通され、単一の線材で構成される第１のワイヤと、
複数の素線を束ねて形成されるとともに前記湾曲部内に挿通され、前記湾曲部の湾曲動作に応じて曲げられる柔軟性を備えた第２のワイヤと、
前記第１のワイヤの進退動作を前記第２のワイヤに伝えるために、前記第１のワイヤの端面と前記第２のワイヤの端面とを接合する接合部と、
を具備することを特徴とする操作ワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、内視鏡の湾曲部を湾曲させる湾曲操作ワイヤとして用いられる操作ワイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、内視鏡は体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とからなり、挿入部内に挿通された２本１組の湾曲操作ワイヤを操作部に設けられた湾曲操作ノブによって押し引きして挿入部の湾曲部を湾曲させている。
【０００３】
このような内視鏡に用いられる従来の湾曲操作ワイヤは、湾曲部の湾曲に対する柔軟性と湾曲操作によって加わる引張り応力に対する強度が必要であり、例えば、特開平４−２２４７２７号公報に示すように、複数本の素線を束ねて形成されている。具体的には、芯線の外周に複数本の外線を螺旋状に縒って形成されており、芯線および外線は一般にＳＵＳ等の同材質で形成されていて、湾曲部の湾曲に伴って湾曲するようになっている。
【０００４】
また、前記湾曲操作ワイヤは、例えば特公昭６２−４１０２２号公報に示すように、内視鏡の挿入部に内挿されたガイドコイルに挿通され、進退自在に案内されるようになっている。ガイドコイルは断面形状が円形の素線を密巻したものであり、挿入部が曲がると、それに応じて曲がるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、内視鏡の挿入部は患者の負担を軽減するために細径化が要求され、挿入部の細径化に伴って湾曲操作ワイヤも細径化されている。細径の湾曲操作ワイヤは、湾曲部の湾曲に対する柔軟性が得られるものの、湾曲操作によって加わる引張り力によって破断してしまう恐れがある。つまり、湾曲操作ワイヤは、挿入部の可撓部に挿通される手元側部分はガイドコイルに案内されて進退する。このため、湾曲操作ワイヤの手元側部分は操作の度にガイドコイルの内周部と摺動し、摩擦抵抗が加わるため、繰り返し使用することにより、湾曲操作ワイヤは手元側部分で破断しやすいという問題がある。
【０００６】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、操作ワイヤが細径であっても破断力量が大きく、かつ湾曲時の柔軟性を備えた操作ワイヤを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、単一の線材で構成される第１のワイヤと、複数の素線を束ねて形成されるとともに、束ねられた当該複数の素線の端面が前記第１のワイヤの単一の線材からなる端面に対して接合された第２のワイヤとを具備することを特徴とする操作ワイヤにある。
請求項２は、単一の線材で構成される第１のワイヤと、複数の素線を束ねて形成された第２のワイヤと、束ねられた前記複数の素線によって形成された前記第２のワイヤの端面を単一の線材からなる前記第１のワイヤの端面に対して接合させる接合部とを具備することを特徴とする操作ワイヤにある。
請求項３は、複数の節輪を回動可能に連結してなる湾曲部及び前記湾曲部の基端側に軟性の管体によって構成される可撓管部を備えた内視鏡に組み合わされ、前記湾曲部を湾曲操作する操作ワイヤであって、前記可撓管部内に挿通され、単一の線材で構成される第１のワイヤと、複数の素線を束ねて形成されるとともに前記第１のワイヤの端面に対して前記素線の端面が接合され、前記湾曲部内に挿通されて前記湾曲部の湾曲動作に応じて曲げられる柔軟性を備えた第２のワイヤとを具備することを特徴とする。
請求項４は、複数の節輪を回動可能に連結してなる湾曲部及び前記湾曲部の基端側に軟性の管体によって構成される可撓管部を備えた内視鏡に組み合わされ、前記湾曲部を湾曲操作する操作ワイヤであって、前記可撓管部内に進退可能に挿通され、単一の線材で構成される第１のワイヤと、複数の素線を束ねて形成されるとともに前記湾曲部内に挿通され、前記湾曲部の湾曲動作に応じて曲げられる柔軟性を備えた第２のワイヤと、前記第１のワイヤの進退動作を前記第２のワイヤに伝えるために、前記第１のワイヤの端面と前記第２のワイヤの端面とを接合する接合部とを具備することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の各実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４は第１の実施形態を示し、図１は内視鏡用操作ワイヤの側面図、図２は内視鏡用操作ワイヤの断面図、図３は内視鏡全体の側面図、図４は挿入部の断面図である。図３に示すように、内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部１と、この挿入部１の基端側に設けられた操作部２とから構成されている。挿入部１は先端構成部３と湾曲部４および可撓部５とから構成され、操作部２には湾曲部４を湾曲操作する湾曲操作ノブ６が設けられている。
【０００９】
前記湾曲部４は、図４に示すように、複数の節輪７をピン８によって回動自在に連結した湾曲管９を有しており、この湾曲管９の外周にはブレード（図示しない）を介して保護チューブ１１が被覆されている。そして、湾曲管９の先端は前記先端構成部３に連結され、基端は可撓部５を構成する可撓管１２に接続管１０を介して連結されている。
【００１０】
さらに、前記節輪７の内壁には内側に突出する複数のワイヤガイド１３が設けられ、これらワイヤガイド１３には２本１組の操作ワイヤ１４が進退自在に挿通されている。操作ワイヤ１４の両先端部は最前端の節輪７もしくは先端構成部３に連結され、中途部は可撓管１２内を挿通し、基端部は操作部２内のドラム（図示しない）にそれぞれ反対側から巻き付けられており、ドラムは前記湾曲操作ノブ６によって回転操作される。そして、湾曲操作ノブ６によって操作ワイヤ１４を押し引きすることにより、湾曲部４を左右方向または上下方向に湾曲することができるようになっている。
【００１１】
次に、この発明の要部である操作ワイヤ１４について図１および図２に基づいて説明する。操作ワイヤ１４は、複数の素線１６を束ねて形成したワイヤ１７と単線よりなるワイヤ１８を端面同士を当接した状態でレーザ溶接１４ａにより接続することにより形成されている。具体的には、複数の素線１６はＳＵＳ等の芯線１６ａの外周に同材質の複数本の外線１６ｂを螺旋状に縒って形成されており、単線よりなるワイヤ１８も同材質で形成されている。しかも、ワイヤ１７と１８とは直径が略同一に形成されている。
【００１２】
そして、複数の素線１６を束ねて形成したワイヤ１７は、柔軟性があり、内視鏡の湾曲部４内に挿通されている。また、単線よりなるワイヤ８は、可撓性を有するとともに、ワイヤ１７より断面積が大きいため大きな破断力量を有しており、可撓部５に内蔵されている密巻コイルからなるガイドコイル１９に挿通されているとともに、ドラムに巻き付けられている。
【００１３】
前述のように構成された操作ワイヤ１４によれば、湾曲操作ノブ６の操作によってドラムを回転させると、２本１組の操作ワイヤ１４の一方がドラムに巻き取られ、他方がドラムから繰り出される。したがって、この操作ワイヤ１４の押し引きによって湾曲部４が左右方向または上下方向に湾曲する。
【００１４】
このとき、湾曲部４の湾曲に伴って柔軟性を有するワイヤ１７が湾曲するため、湾曲抵抗（操作力量）が大きくなることはない。一方、ワイヤ１８は柔軟性の面においてはワイヤ１７より落ちるが、可撓部５は極端に湾曲することはなく、可撓性を有しているため差し支えなく、しかも、大きな破断力量を有しているため破断の恐れはない。したがって、内視鏡の挿入部１の細径化の要求によって操作ワイヤ１４を細径にしても、大きな引張り強度を得ることができる。
【００１５】
また、前記第１の実施形態によれば、操作ワイヤ１４を、複数の素線１６を束ねて形成したワイヤ１７と単線よりなるワイヤ１８を端面同士を当接した状態でレーザ溶接１４ａにより接続しているために、操作ワイヤ１４の接続部に径が太るなる部分がなく、操作ワイヤ１４の進退操作時に他の部材と干渉することはなく、操作を円滑に行えるという効果がある。
【００１６】
図５は第２の実施形態を示し、操作ワイヤ１４を複数の素線１６を束ねて形成したワイヤ１７と単線よりなるワイヤ１８を端面同士を当接（当接させなくてもよい。）するとともに、その当接部分の外側に金属の接続パイプ２０を嵌合し、この接続パイプ２０をかしめてワイヤ１７とワイヤ１８とを接続したものである。この実施形態によれば、ワイヤ１７とワイヤ１８との接続が簡単に行えるという効果がある。
【００１７】
図６は第３の実施形態を示し、操作ワイヤ１４を複数の素線１６を束ねて形成したワイヤ１７と単線よりなるワイヤ１８を端面同士を当接するとともに、その当接部分をろう付け２１によって接続したものである。なお、ろう付け２１に代ってはんだ付けまたは接着剤によって接続してもよい。
【００１８】
前記各実施形態においては、内視鏡用操作ワイヤとして、挿入部の湾曲部を湾曲操作する操作ワイヤについて説明したが、鉗子起上台を操作する鉗子起上操作ワイヤに採用してもよく、また内視鏡の鉗子チャンネルに挿通して体腔内の患部を処置する処置具においても採用でき、内し強要の操作ワイヤに限定されるものではない。
【００１９】
前記実施の形態によれば、次のような構成が得られる。
（付記１）複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を接続したことを特徴とする操作ワイヤ。
【００２０】
（付記２）複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を当接した状態で接続したことを特徴とする操作ワイヤ。
（付記３）少なくとも内視鏡の湾曲部に内蔵される部分は複数の素線を束ねて形成したワイヤとし、それより手元側は単線よりなるワイヤとしたことを特徴とする付記１記載の操作ワイヤ。
【００２１】
（付記４）複数の素線を束ねて形成したワイヤと、単線よりなるワイヤの直径を略同一としたことを特徴とする付記１記載の操作ワイヤ。
（付記５）複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を当接した状態で溶接したことを特徴とする付記１記載の操作ワイヤ。
【００２２】
（付記６）複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を当接した状態で接続パイプにより接続したことを特徴とする付記１記載の操作ワイヤ。
【００２３】
（付記７）複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を当接した状態でろう付けしたことを特徴とする付記１記載の操作ワイヤ。
図７は第１の開示例を示すもので、第１の実施形態と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。操作部２内には有底短管からなるストッパ２２が設けられている。このストッパ２２の底部には操作ワイヤ１４を構成する単線からなるワイヤ１８が進退自在に挿通する挿通孔２３が設けられている。
【００２４】
また、ワイヤ１８を案内するガイドコイル１９の基端部における外周面にはパイプからなる抜止め部材２４が接着、はんだ付け、あるいはろう付け等の手段によって固着されている。この抜止め部材２４はストッパ２２の挿通孔２３より大径に形成され、抜止め部材２４の後端面がストッパ２２に当接してガイドコイル１９が挿通孔２３に落ち込み、操作ワイヤ１４が進退不能になるのを防止している。
【００２５】
このようにガイドコイル１９の基端部に抜止め部材２４を設けることによってガイドコイル１９の外径に応じてストッパ２２を交換する必要がなく、共通のストッパ２２を使用できるという効果がある。
【００２６】
図８は第２の開示例を示すもので、第１の開示例と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。ワイヤ１８を案内するガイドコイル１９の基端部における外周面には膨大部からなる抜止め部材２５が設けられている。この抜止め部材２５は接着、はんだ付け、あるいはろう付け等の手段によって形成されており、この抜止め部材２５はストッパ２２の挿通孔２３より大径に形成され、抜止め部材２５の後端面がストッパ２２に当接してガイドコイル１９が挿通孔２３に落ち込み、操作ワイヤ１４が進退不能になるのを防止している。したがって、第１の開示例と同様の効果が得られる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、操作ワイヤを複数の素線を束ねて形成したワイヤと単線よりなるワイヤを端面同士を接続して構成することにより、操作ワイヤが細径であっても破断力量が大きく、かつ湾曲時の柔軟性が得られるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す操作ワイヤの側面図。
【図２】（ａ）は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図３】同実施形態の内視鏡全体の側面図。
【図４】同実施形態の挿入部の縦断側面図。
【図５】この発明の第２の実施形態の操作ワイヤの側面図。
【図６】この発明の第３の実施形態の操作ワイヤの側面図。
【図７】第１の開示例を示す操作部内の縦断側面図。
【図８】第２の開示例を示す操作部内の縦断側面図。
【符号の説明】
１…挿入部
２…操作部
５…湾曲部
６…可撓部
１４…操作ワイヤ
１６…素線
１７…複数の素線を束ねて形成したワイヤ
１８…単線よりなるワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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