(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部と、該シート積載部に積載されたシートの量を検出する検出手段と、を備えた第１部材と、
該第１部材に脱着自在であって、かつ、第１部材に装着時に、前記検出手段の検出結果を外部に表示する表示手段を備えた第２部材と、を有したことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記第１部材は、シートを積載するための上方面側と前記第２部材が装着される面側が開放された箱形状の部材であり、
前記第２部材は、前記第１部材に装着する面側が開放されると共に、前記表示手段により外部へ表示させるためのスリットを備えたカバー部材であることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第１部材と第２部材とを装着した際に、前記検出手段と、前記表示手段とが連結することを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シート積載部は、シート積載板と、積載するシートの量に応じて該シート積載板が移動するように付勢する付勢手段と、を有すると共に、
前記検出手段は、積載するシートの量に応じて移動する前記シート積載板の移動量を検出することを特徴とする請求項１，２または３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記検出手段は、揺動自在に軸支された揺動部材を有し、
該揺動部材は一端が前記シート積載板の下面に当接すると共に、他端には、前記表示手段との連結部を備え、
シート積載板の移動に応じて揺動することを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記検出手段は、揺動自在に軸支された揺動部材を有し、
該揺動部材は、一端が、前記シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接すると共に、他端には、前記表示手段との連結部を備え、
シート積載板に積載されるシートの移動に応じて揺動することを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記揺動部材は、軸を介して前記他端側が前記一端側よりも重くなるように設定することを特徴とする請求項５または６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接する揺動部材が、シート積載板に積載されるシートがなくなった際に、さらに回動することによって、検知手段によりシートの有無を検知することを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記表示手段は、前記揺動部材に備えられる連結部の移動する位置に応じて設けられる軸と、該軸にスライド自在に備えられると共に、前記第２部材に設けられたスリットを介して外部に表示する表示部材と、を有し、
該表示部材は、前記揺動部材に備えられる連結部に連結する連結部が備えられることを特徴とする請求項６，７または８に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記表示部材は、前記軸にスライド自在に備えられるスライド部品と、外部から前記スリットを介してスライド部品に固定可能な表示部品と、を有したことを特徴とする請求項９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記軸は、前記表示部材の外部への突出方向に対して所定量だけ移動可能に備えられることを特徴とする請求項９または１０に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
前記第２部材は、前記表示部材の外部への突出部よりもさらに突出する外装部を備えたことを特徴とする請求項９，１０または１１に記載のシート積載装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一つに記載のシート積載装置に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
シート積載装置を構成する第２部材に備えられる外装部は、画像形成装置本体に対して、シート積載装置を着脱するための手掛け部であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置など、シート上に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、画像形成装置に備えられるシート積載装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の画像形成装置としては、たとえば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などがある。
【０００３】
このような画像形成装置においては、その表面に画像を形成させるためのシートを積載（収納）するための給送カセットなどが備えられている。
【０００４】
特に、大容量のシートを積載収納する給送カセットには、連続して画像形成する際に、途中でシートがなくなり、作業が中断してしまうことを防止できるように、画像形成装置に装着しても外部からシートの残量が分かるように外部に表示する手段が備えられた技術が知られており、例えば、特開平６−２１１３８０号の公開特許公報に記載された技術などがある。
【０００５】
このような技術については、公報に記載されているので、詳細は省略して、概略を説明すると、給送カセット内にシートを積載するシート積載板と、このシート積載板を上方に付勢するためのばねと、が備えられており、シート積載板上にシートを積載すると、その量に応じてシート積載板が下方に移動するようになっている。
【０００６】
そして、シート積載板の移動に応じて揺動するアーム部材が、揺動することによって、このアーム部材の一部が外部に突出することで積載されたシートの残量が分かる構成となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【０００８】
上述の従来技術に係る給送カセットは、シートを積載する面、すなわち、上面のみが開放された箱状の形状であった。
【０００９】
したがって、その中に備える、シート積載板、シート積載板を付勢するばね、あるいは、シートの残量が分かるように外部に表示する手段等を、全て、箱状の上面の開放部分を通して組み立てなければならず作業性が悪かった。
【００１０】
特に、シートの残量が分かるように外部に表示する手段を構成するアーム部材は一部が装置外部へ突出するようになっているため、一層、組み立て作業性が悪かった。
【００１１】
また、例えば、アーム部材などの部品が破損した場合などに、修理や部品交換する場合にも、その部品だけを取り外すことは困難であるため、他の複数の部品を取り外さなければならず、メンテナンス性も悪かった。
【００１２】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、組み立て作業性、および、メンテナンス性の向上を図り、信頼性に優れたシート積載装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のシート積載装置にあっては、シート積載部と、該シート積載部に積載されたシートの量を検出する検出手段と、を備えた第１部材と、該第１部材に脱着自在であって、かつ、第１部材に装着時に、前記検出手段の検出結果を外部に表示する表示手段を備えた第２部材と、を有したことを特徴とする。
【００１４】
したがって、検出手段は第１部材に備えられ、表示手段は第２部材に備えられ、これら第１部材と第２部材の装着によりシート積載装置が構成される。
【００１５】
前記第１部材は、シートを積載するための上方面側と前記第２部材が装着される面側が開放された箱形状の部材であり、前記第２部材は、前記第１部材に装着する面側が開放されると共に、前記表示手段により外部へ表示させるためのスリットを備えたカバー部材であるとよい。
【００１６】
したがって、箱形状の部材への検出手段等の組み付け作業や、カバー部材への表示手段等の組み付け作業が容易にできる。
【００１７】
前記第１部材と第２部材とを装着した際に、前記検出手段と、前記表示手段とが連結するとよい。
【００１８】
前記シート積載部は、シート積載板と、積載するシートの量に応じて該シート積載板が移動するように付勢する付勢手段と、を有すると共に、前記検出手段は、積載するシートの量に応じて移動する前記シート積載板の移動量を検出するとよい。
【００１９】
前記検出手段は、揺動自在に軸支された揺動部材を有し、該揺動部材は一端が前記シート積載板の下面に当接すると共に、他端には、前記表示手段との連結部を備え、シート積載板の移動に応じて揺動するとよい。
【００２０】
したがって、積載するシートの量が多いほど、シート積載板が移動して、このシート積載板の下面に押されて、揺動部材が揺動する。
【００２１】
また、前記検出手段は、揺動自在に軸支された揺動部材を有し、該揺動部材は、一端が、前記シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接すると共に、他端には、前記表示手段との連結部を備え、シート積載板に積載されるシートの移動に応じて揺動することもできる。
【００２２】
前記揺動部材は、軸を介して前記他端側が前記一端側よりも重くなるように設定するとよい。
【００２３】
したがって、揺動部材は、シート積載板の下面に当接するまで、自重によって他端側に回動される。
【００２４】
前記シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接する揺動部材が、シート積載板に積載されるシートがなくなった際に、さらに回動することによって、検知手段によりシートの有無を検知するとよい。
【００２５】
前記表示手段は、前記揺動部材に備えられる連結部の移動する位置に応じて設けられる軸と、該軸にスライド自在に備えられると共に、前記第２部材に設けられたスリットを介して外部に表示する表示部材と、を有し、該表示部材は、前記揺動部材に備えられる連結部に連結する連結部が備えられるとよい。
【００２６】
前記表示部材は、前記軸にスライド自在に備えられるスライド部品と、外部から前記スリットを介してスライド部品に固定可能な表示部品と、を有することもできる。
【００２７】
前記軸は、前記表示部材の外部への突出方向に対して所定量だけ移動可能に備えられるとよい。
【００２８】
前記第２部材は、前記表示部材の外部への突出部よりもさらに突出する外装部を備えるとよい。
【００２９】
また、上記目的を達成するために本発明の画像形成装置にあっては、上記のシート積載装置に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段により給送されたシート上に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３０】
シート積載装置を構成する第２部材に備えられる外装部は、画像形成装置本体に対して、シート積載装置を着脱するための手掛け部であるとよい。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３２】
（第１の実施の形態）
画像形成装置の一例としてレーザービームプリンタにシート積載装置を適用した場合について説明する。
【００３３】
図１〜図６には、本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置および画像形成装置について示されている。図１はシート積載装置を構成する給送カセットの概略構成平面図であり、図２は図１における（Ｘ１−Ｘ１部の）断面図、図３，図４および図５はシート積載装置（給送カセット）のうち主要部（アーム部材）の動作を示す説明図であり、図６は画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略構成を示す説明図である。
【００３４】
まず、図６を参照してレーザービームプリンタの概略構成について説明する。
【００３５】
１はレーザービームプリンタの装置本体であり、その下部にはシートＳを積載収納する給送カセット５０が矢印Ｐ方向より装着されている。なお、給送カセット５０はレーザービームプリンタの装置本体１に対して脱着自在に構成されている。
【００３６】
３は給送手段としての給送ローラであり、給送カセット５０に積載されているシートＳを最上側より１枚づつ給送する。
【００３７】
４は給送ローラ３によって給送されたシートＳをガイドするガイド部材である。
【００３８】
５はレジストローラ対であり、ローラの回転を停止させている間に、シートＳの先端部をローラ対のニップ部に付き当てて斜行を補正した後に、所定のタイミングでシートＳを画像形成部に搬送する。
【００３９】
６はプロセスカートリッジであり、装置本体１に対して着脱自在に装備されている。
【００４０】
このプロセスカートリッジ６の内部には、感光ドラム６ａとその周囲に不図示の１次帯電器、現像器、クリーニング装置等の公知の画像形成手段が装備されている。
【００４１】
７は画像情報に応じてレーザ光Ｌを走査するスキャナユニットであり、折り返しミラー７ａを介して感光ドラム６ａに対して書き込み（潜像形成）を行う。
【００４２】
８は転写ローラであり、感光ドラム６ａと圧接しており、シートＳが転写ローラ８と感光ドラム６ａ間を通過する際に、シートＳの表面上に感光ドラム６ａから現像像（トナー像）を転写する。
【００４３】
９は搬送ガイドであり、画像転写後のシートＳを定着装置１０に導くものである。
【００４４】
定着装置１０はシートＳに転写された画像（未定着のトナー像）を定着させるもので、定着入口ガイド１０ａ，定着ローラ１０ｂ，加圧ローラ１０ｃ，定着排出ローラ対１０ｄ等を装備している。
【００４５】
１１は排出ローラ対であり、画像定着後のシートＳを、画像形成面を下にして排出する。
【００４６】
１２は排出トレイであり、画像形成装置本体１の上面に形成されており、画像定着後のシートＳを排出して積載保持する。
【００４７】
上述のように構成されたレーザービームプリンタの画像形成動作について説明する。
【００４８】
不図示のホストコンピュータより画像形成が指示されると、まず、給送ローラ３が回転して給送カセット２内の最上側のシートＳから１枚づつ給送され、ガイド部材４にガイドされてレジストローラ対５に導かれる。
【００４９】
そして、レジストローラ対５は、感光ドラム６ａに形成された画像とタイミングを合わせてシートＳを感光ドラム６ａと転写ローラ８との間に搬送し、シートＳは感光ドラム６ａと転写ローラ８間を通過する際に画像（トナー像）が転写される。
【００５０】
さらに、画像転写後のシートＳは搬送ガイド９に沿って定着装置１０に搬送され、定着ローラ１０ｂと加圧ローラ１０ｃとの間を通過する際に、熱及び圧力が印加されて転写画像が定着される。
【００５１】
画像定着後のシートＳは、定着排出ローラ対１０ｄにより搬送され、更に排出ローラ対１１により排出トレイ１２上に排出・積載される。
【００５２】
次に、本実施の形態の特徴であるシート積載装置である給送カセットについて、特に図１，図２及び図３を参照して詳しく説明する。
【００５３】
給送カセット５０は、図１および図２に示したように、概略、シートを積載収納するための第１部材としての収納部３０と、画像形成装置に装着した時に外観面を形成する第２部材としてのカバー部４０と、から構成されている。
【００５４】
収納部３０は、シートを積載するための上方面側とカバー部４０が装着される面側が開放された箱形状の桶２の底部にシートＳを積載するためのシート積載板である中板２ａが設けられている。
【００５５】
この中板２ａはシートＳを所定の高さに保持するためのもので、カセット側面に設けられた回動中心２ｂを中心に回動可能に取り付けられている。
【００５６】
２ｃはバネ等の付勢手段である弾性部材であり、中板２ａを上方（図中矢印Ｄ）に付勢するためのものである。
【００５７】
２０，２１は側端規制部材であり、シートＳの給送方向と直交する幅方向側端の位置を規制するものである。
【００５８】
この側端規制部材２０，２１にはそれぞれ分離爪２３，２４が揺動可能に取り付けられている。
【００５９】
２０ａ（２１ａ）は分離爪２３（２４）を揺動自在に指示する支軸、２０ｂ（２１ｂ）は分離爪２３（２４）の自由端側を係止する係止爪であり、中板２ａが弾性部材２ｃによって上方に押圧されたときのストッパになっている。
【００６０】
２０ｃ（２１ｃ）はシートの側端を規制するガイドである。
【００６１】
３１は支点３１ａを中心に軸支され、揺動自在に取り付けられた揺動部材としてのアーム部材であり、シートの残量を検出するための検出手段を構成している。
【００６２】
アーム部材３１の一端には中板２ａの下面に当接する突起部３１ｂが形成され、他端にはカバー部４０側に備えられる表示手段を構成する残量表示部材４３に連結される連結部としてのＵ字溝３１ｃが形成されている。
【００６３】
このアーム部材３１は、支点３１ａを介して図中右側（他端側）の重量が左側（一端側）よりも重くなるように構成されているため、自重により常に時計方向（図中矢印Ａ）に回転し、突起部３１ｂが中板２ａの下面に当接する位置で静止している。
【００６４】
一方、カバー部４０には、第１部材に装着する面側が開放されたカバー部材４１内に、軸４２と表示部材である残量表示部材４３とからなる表示手段が備えられている。
【００６５】
軸４２は、カバー部材４１に鉛直方向に両端を支持されている。
【００６６】
残量表示部材４３には、揺動穴４３ａ、表示部４３ｂ、および、連結部としての突起部４３ｃが形成されている。
【００６７】
軸４２に残量表示部材４３の摺動穴４３ａが遊嵌されることにより、残量表示部材４３は上下方向（図中矢印Ｂ）に摺動可能となっている。
【００６８】
カバー部材４１にはスリット穴４１ａが設けられており、そこから残量表示部材４３の表示部４３ｂが突出し、外部から視認できるのと同時に、残量表示部材４３の軸４２回りの回転止めにもなっている。
【００６９】
また、残量表示部材４３の突起部４３ｃは軸４２に直交する向きに形成されており、この突起部４３ｃがアーム部材３１の一端のＵ字溝３１ｃに入り込んで、連結する構成になっている。
【００７０】
カバー部材４１の上面及び下面側には複数の穴４１ｂ，４１ｃ等が、また、この穴に対応して桶２には複数の突起部２ｄ，２ｅ等が設けられている。
【００７１】
以上のように構成され、それぞれユニット化された収納部３０とカバー部４０を組み付ける場合には、図３に示すようにカバー部４０を矢印方向（図中矢印Ｃ）から移動させると、桶２の突起部２ｄ，２ｅにカバー部材４１の穴４１ｂ，４１ｃが入り込んで固定される。
【００７２】
このとき、アーム部材３１のＵ字溝３１ｃに残量表示部材４３の突起部４３ｃが進入する。
【００７３】
すなわち、収納部３０とカバー部４０を組み付けると残量検出手段と残量表示手段とが自動的に連結される。
【００７４】
次に、給送カセット５０におけるシートＳの残量検知動作について図４及び図５を参照して説明する。
【００７５】
図４は、収納部３０にシートＳが十分多く積載されている場合を示している。
【００７６】
中板２ａにシートＳが積載されると、弾性部材２ｃによって中板２ａとシートＳは支点２ｂを中心に反時計方向（図中矢印Ｄ）に付勢され、シートＳの上部に位置する分離爪２３（２４）も支点２０ａ（２１ａ）を中心に反時計方向（図中矢印Ｅ）に回動しようとする。
【００７７】
しかし、分離爪２３（２４）には穴２３ａ（２４ａ）が設けられており、この穴２３ａ（２４ａ）の下縁部２３ｂに前記側端規制部材２０（２１）の係止部２０ｂ（２１ｂ）が当接することにより、シートＳ及び中板２ａの上方向の位置が規制される。
【００７８】
このように、中板２ａ上に積載されるシートの量に応じて、弾性部材２ｃの付勢力に抗して中板２ａの位置が変化（移動）する構成となっている。
【００７９】
アーム部材３１は支点３１ａを中心に時計方向（図中矢印Ａ）に回動しようとするため、アーム部材３１の一端にある突起部３１ｂは中板２ａの下面に当接する。
【００８０】
したがって、中板２ａ上に上述のように多数のシートを積載することで、アーム部材３１の他端側のＵ字溝３１ｃの下縁部３１ｄは残量表示部材４３の突起部４３ｃに当接し、残量表示部材４３を上方に持ち上げる。
【００８１】
そして、給送動作を繰り返すと、収納部３０内のシートＳの積載量が減り、中板２ａは徐々に支点２ｂを中心に反時計方向（図中矢印Ｄ）に回動する。
【００８２】
アーム部材３１の突起部３１ｂが中板２ａの動きに追従して移動するため、アーム部材３１も支点３１ａを中心に時計方向（図中矢印Ａ）に回動する。
【００８３】
このように、アーム部材３１が回動することにより残量表示部材４３も移動するため、表示部４３ｂの位置によってシートの残量を確認することができる。
【００８４】
なお、残量表示部材４３は通常、自重により下方に移動可能だが、耐久等により軸４２との摺動性が低下すると途中で止まってしまう場合がある。
【００８５】
しかし、このような場合、図５のようにアーム部材３１のＵ字溝３１ｃの上縁部３１ｅが残量表示部材４３の突起部４３ｃに当接し、残量表示部材４３を下方に押し下げるため表示部は下方に移動するので問題はない。
【００８６】
その後、シートＳの残量がなくなると図２に示した状態となり、残量表示部材４３の表示部４３ｂは最下部に位置する。
【００８７】
以上のようにシートＳの残量に応じて残量表示部材４３の表示部４３ｂが移動し、その位置が外部から目視できるため、ユーザーはシートＳの残量が少なくなったことを認識できる。
【００８８】
以上のような構成によって、収納部３０については、桶２が、シートを積載するための上方面側とカバー部４０が装着される面側が開放された箱形状であるため、この桶２内へ、中板２ａや弾性部材２ｃ、特に、アーム部材３１等の検出手段を組み立てる組立作業が容易にできる。
【００８９】
また、カバー部４０についても、収納部３０に装着する面側が開放されたカバー部材４１内に、軸４２や残量表示部材４３を開放部から容易に組み立てることができるので組み立て作業が容易である。
【００９０】
そして、これら収納部３０とカバー部４０を装着すると、シートの残量を検出するためのアーム部材３１と残量表示部材４３が自動的に連結するので組み立て作業が容易である。
【００９１】
さらに、これらの構成部材（部品）のうち、いずれかが破損などして修理や交換等しなければならない場合には、収納部３０とカバー部４０を取り外して、少数の部品のみ（破損した部品のみ）を容易に取り外すことができるのでメンテナンス性にも優れている。
【００９２】
なお、上述の実施の形態においては、分離爪を用いた給送方式を例に説明したが、シートＳを積載する中板がシートＳの積載量に応じて回動又は昇降する構成であればデュプロ方式やリタード方式等どのような給送方式でも良い。
【００９３】
（第２の実施の形態）
図７，図８および図９には、本発明の第２の実施の形態が示されている。上記第１の実施の形態では、アーム部材（揺動部材）を中板（シート積載板）の下面に当接させる構成を示したが、本実施の形態では、中板に切り欠きを設けて、中板上に積載されたシートの下面にアーム部材を当接させる構成を示している。その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００９４】
図７は第２の実施の形態に係る給送カセットの概略構成一部平面図であり、図８および図９はシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図（図７中Ｘ２−Ｘ２部の断面図による説明図）である。
【００９５】
図に示したように、シートＳを積載するための中板２ａの自由端側の一部に切欠部２ａ１が形成されている。
【００９６】
そして、アーム部材３１の一端の突起部３１ｂが中板２ａの切欠部２ａ１に進入し、積載されているシートＳの最下位置のシートに当接する。
【００９７】
給送動作が繰り返されると、弾性部材２ｃと中板２ａによってシートＳは上方に押圧されているため、シートＳの最下位が上昇し、それに当接するアーム部材３１の突起部３１ｂが追従して移動する。
【００９８】
従ってアーム部材３１も支点３１ａを中心に時計方向（図中矢印Ａ）に回動する。
【００９９】
以上のような構成としても上述の第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１００】
（第３の実施の形態）
図１０，図１１および図１２には、本発明の第３の実施の形態が示されている。本実施の形態では、上述の第２の実施の形態のように、アーム部材（揺動部材）を直接シートに当接させる構成を利用して、シートがなくなった場合を検知するシートの有無検知としての機能をアーム部材に備えさせた構成を示している。その他の構成および作用については上述の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１０１】
図１０は第３の実施の形態に係る給送カセットの概略構成一部平面図であり、図１１および図１２はシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図（図１０中Ｘ３−Ｘ３部の断面図による説明図）である。
【０１０２】
５１はアーム部材であり、支点５１ａの図中右側の重量が左側よりも重くなるように構成されているため、常に時計方向（図中矢印Ａ）に回転しようとする。
【０１０３】
そして、シートＳを積載するための中板２ａの自由端側の一部に切欠部２ａ２が形成されている。
【０１０４】
この切欠部２ａ２には、アーム部材５１の一端に形成されたシート当接部５１ｂが進入できるように構成されている。
【０１０５】
また、アーム部材の一部にはシートの有無を検知するための検知手段を構成するフォトセンサ検知部５１ｄが形成されており、画像形成装置本体側に備えられたフォトセンサＰの発光部を遮蔽できるようになっている。
【０１０６】
また、アーム部材の他端にはＵ字溝５１ｃが形成され、残量表示部材４３の突起部４３ｃが進入している。
【０１０７】
以上のような構成により、図１２に示すように中板上にシートＳが積載されていると、アーム部材は時計方向（図中矢印Ａ）に回転しようとするため、シートＳの最下位にアーム部材５１のシート当接部５１ｂが当接し、残量表示部材４３は上方に位置する。
【０１０８】
給送動作が繰り返されると、弾性部材２ｃと中板２ａによってシートＳは上方に押圧されているため、シートＳの最下位が徐々に上昇し、それに当接するアーム部材３１の突起部３１ｂが追従して移動し、残量表示部材４３は下方に移動する。
【０１０９】
その後、中板上にシートＳが無くなると、図１１に示すようにアーム部材５１がさらに回動し、検知部５１ｄがフォトセンサＰの発光部を遮蔽する。
【０１１０】
すなわち、シートＳがカセット５０内に無いことが検出できる。
【０１１１】
このように、アーム部材のシート当接部５１ｂの上方にシート以外に遮るものが無ければ、中板上のシートＳが無くなったときにアーム部材の回動角を増やすことができる。
【０１１２】
本実施の形態では、アーム部材に、残量検知機能とシート有無検知機能を兼用させることができるため、構成の簡略化が図られ、組み立て作業性が一層向上し、ひいては大幅なコストダウンが可能となる。
【０１１３】
（第４の実施の形態）
図１３，図１４，図１５および図１６には、本発明の第４の実施の形態が示されている。本実施の形態では、残量表示部材（表示部材）を２部品として、一層の組み立て性を向上させた構成を示している。その他の構成および作用については上述の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１１４】
図１３は本発明の第４の実施の形態に係る主要部（カバー部）を示す概略構成図であり、図１４は図１３のうちＹ方向から見た図であり、図１５および図１６は本発明の第４の実施の形態に係る主要部（残量表示部材）の構成を示す説明図である。
【０１１５】
図に示したように、６０は残量表示部材であり、スライド部品６１と表示部品６２とから構成されている。
【０１１６】
図１５に示したように、スライド部品６１には摺動穴６１ａ，突起部６１ｂが形成されている。
【０１１７】
また、６１ｃは表示部品６２のぬけ止め用の爪、６１ｄは上下方向の位置を決める横リブ、６１ｅは横方向の位置を決める一対の縦リブである。
【０１１８】
また、図１６に示したように、表示部品６２には表示部６２ａとスライド移動部材６１の爪６１ｃが係る係止部６２ｂ、横リブ６１ｄが進入するスリット６２ｃ、および、縦リブによって挾持される部分６２ｄとから構成されている。
【０１１９】
表示部品６２の表示部６２ａは、外部から視認しやすいようにカバー４１のスリット４１ａよりも大きくなっている。
【０１２０】
以上のように構成された、スライド部品６１と表示部品６２の組付けについて説明する。
【０１２１】
スライド部品６１を挿入した軸４２をカバー４１に固定した後、表示部をカバー４１の外側から（図中Ｙ方向）挿入してスライド部品６１に固定する。
【０１２２】
このようにスライド部品６１と表示部品６２を２体化することにより、カバー４１のスリット４１ａの幅を大きくしたり、形状を変えたり、或いは切欠きを設ける等の必要がなくなり、外観の美観を損なわずにすむ。
【０１２３】
また、表示部材をスライド部材に容易に取付可能となり、一層組み立て作業性が向上する。
【０１２４】
さらに、表示部材が外れにくいため信頼性にも優れている。
【０１２５】
（第５の実施の形態）
図１７には、本発明の第５の実施の形態が示されている。本実施の形態では、表示部材を支持する支持部材である軸を表示部材の外部への突出方向に対して所定量だけ移動可能に備えた構成を示している。その他の構成および作用については上述の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１２６】
図１７は本発明の第５の実施の形態に係る主要部（カバー部）を示す概略構成図である。
【０１２７】
図に示したように、残量検知手段を取り付ける軸４２Ｈは、一端がカバー部材４１Ｈの長穴４１Ｊ部に差し込まれ、また、その他端がパッチン長穴４１Ｋ部に支持されている。
【０１２８】
軸４２Ｈの図中上下方向は、ちょうどパッチン長穴部４１Ｋの軸に溝形状を設け、そのパッチン爪をオーバーラップさせて保持している。
【０１２９】
すなわち、カバー部材４１Ｈはエンドユーザが容易に接触してしまう面であり、エンドユーザが押してしまったり、あるいは、引っかける等しても破壊しないことが要求される。
【０１３０】
本実施の形態は、そのような観点から、上述の構成によって、カバー部材４１Ｈの軸４２Ｈ取付け部に積極的にがたをもたせることで、エンドユーザが外側より残量検知部材６２を押したりなどしてしまった場合にでも、軸４２Ｈは、そのがたによって、カバー部材４１Ｈに設けられたパッチンから外れてしまうことが防止できる。
【０１３１】
なお、残量検知部材６２とカバー部材４１Ｈとのすき間Ｓよりも、がたの量ｔ１，ｔ２の方が大きいほうが好ましいが、場合によっては多少ｔ１，ｔ２を小さくしておいても軸４２Ｈは外れない。
【０１３２】
さらに、以上のような構成をとることで、軸４２Ｈのカバー部材４１Ｈへの取付け作業も容易になり、より一層組み立て作業の向上を図ることもできる。
【０１３３】
（第６の実施の形態）
図１８および図１９には、本発明の第６の実施の形態が示されている。本実施の形態では、表示部材を装置の外装面よりも突出させない構成を示している。その他の構成および作用については上述の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【０１３４】
図１８は本発明の第６の実施の形態に係るシート材積載装置の一部側面図、図１９は図１８におけるシート材積載装置の一部裏面図である。
【０１３５】
図に示したように、カバー部材４１には、シート材積載装置の画像形成装置からの着脱用に手掛け部４１Ｈ部が設けられ、この手掛け部４１Ｈ部は同時に外装部を構成しており、その一段下がった側面側に残量検知部材６２が配置されている。
【０１３６】
したがって、残量検知部材６２は装置の外装面に突出しない構成となっている。
【０１３７】
すなわち、シート材積載装置は、エンドユーザが頻繁に着脱し、その強度上の信頼性を大きくさせる必要があるが、どうしても残量検知部材たるチップはそのスペース的な観点、デザイン的な観点よりあまり大きな部材とすることは困難である。
【０１３８】
しかもこのような外観に飛び出す構成をとっていることから、誤って、壊してしまいやすい。
【０１３９】
そこで、本実施の形態では、最も接触しやすい場所である一番外側に位置するカバー部材で、それがエンドユーザのシート材積載装置着脱用手掛け部を兼用し、その外面から一段落した面に該残量検知部材６２を配置することで不測の事故を予防している。
【０１４０】
【発明の効果】
本発明のシート積載装置は、検出手段が備えられた第１部材と、表示手段が備えられた第２部材とを装着するだけで、シート積載装置が構成されるので、組み立て作業性、および、メンテナンス性が向上し、これらの装着のみで、検出手段および表示手段はそれぞれ機能を果たすので信頼性に優れている。
【０１４１】
また、第１部材である箱形状の桶は、シートを積載するために上方面側、および、第２部材を装着される面側が、開放されており、一方、第２部材であるカバー部材は、第１部材に装着する面側が開放されているので、箱形状の部材への検出手段等の組み付け作業や、カバー部材への表示手段等の組み付け作業が容易にできる。
【０１４２】
なお、第１部材と第２部材とを装着した際に、検出手段と、表示手段とが連結することによって、それぞれの手段が機能を発揮させることができる。
【０１４３】
検出手段は、積載するシートの量に応じて移動するシート積載板の移動量を検出することができる。
【０１４４】
また、検出手段は、揺動部材の一端を、シート積載板の下面、あるいは、シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接させて、積載するシートの量が多いほど、シート積載板が移動して、このシート積載板、あるいはシートの下面に押されて、揺動部材が揺動することでシートの量を検出できる。
【０１４５】
さらに、揺動部材を、シート積載板に設けられた切り欠きを侵入してシート積載板に積載されるシートの下面に当接させる構成とした場合に、シート積載板に積載されるシートがなくなった際に、さらに回動することを検知する検知手段としての機能を持たせれば、シートの有無を検知することもできる。
【０１４６】
表示手段は、揺動部材に備えられる連結部の移動する位置に応じて設けられる軸と、この軸にスライド自在に備えられると共に、第２部材に設けられたスリットを介して外部に表示する表示部材とによって、構成することができる。
【０１４７】
この場合に、表示部材を軸にスライド自在に備えられるスライド部品と、外部からスリットを介してスライド部品に固定可能な表示部品と、により構成すれば、これらの組み立てが容易にでき、一層組み立て作業性等が向上する。
【０１４８】
また、この軸を、表示部材の外部への突出方向に対して所定量だけ移動可能に備えれば、表示部材へ外力等が加わってしまった場合にでも、軸の移動によりショックを吸収して破損等を防止できる。
【０１４９】
第２部材に、表示部材の外部への突出部よりもさらに突出する外装部を備えれば、外部から誤って表示部材にぶつかってしまったり、引っかけてしまうことを防止できる。
【０１５０】
また、本発明の画像形成装置に、上述の信頼性に優れたシート積載装置を適用することができる。
【０１５１】
なお、第２部材に備える外装部としては、シート積載装置を画像形成装置に対して着脱するための手掛け部とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置（給送カセット）の概略構成平面図である。
【図２】図２は図１に示したシート積載装置の所定部の断面図である。
【図３】図３は本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図４】図４は本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図５】図５は本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図６】図６は画像形成装置であるレーザービームプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図７】図７は本発明の第２の実施の形態に係るシート積載装置（給送カセット）の概略構成一部平面図である。
【図８】図８は本発明の第２の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図９】図９は本発明の第２の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図１０】図１０は本発明の第３の実施の形態に係るシート積載装置（給送カセット）の概略構成一部平面図である。
【図１１】図１１は本発明の第３の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図１２】図１２は本発明の第３の実施の形態に係るシート積載装置のうち主要部の動作を示す説明図である。
【図１３】図１３は本発明の第４の実施の形態に係る主要部（カバー部）を示す概略構成図である。
【図１４】図１４は図１３のうちＹ方向から見た図である。
【図１５】図１５は本発明の第４の実施の形態に係る主要部（残量表示部材）の構成を示す説明図である。
【図１６】図１６は本発明の第４の実施の形態に係る主要部（残量表示部材）の構成を示す説明図である。
【図１７】図１７は本発明の第５の実施の形態に係る主要部（カバー部）を示す概略構成図である。
【図１８】図１８は本発明の第６の実施の形態に係るシート材積載装置の一部側面図である。
【図１９】図１９は図１８におけるシート材積載装置の一部裏面図である。
【符号の説明】
１  （レーザービームプリンタの）装置本体
２  オケ
２ａ  中板
２ｃ  弾性部材
３  給送ローラ
３１  アーム部材
３１ｃ  Ｕ字溝
６  プロセスカートリッジ
３０  収納部
４０  カバー部
４１Ｈ  手掛け部
４２  軸
４３  残量表示部材
４３ｂ  表示部
４３ｃ  突起部
５０  給送カセット
５１ｄ  フォトセンサ検知部
６０  残量表示部材
６１  スライド部品
６２  表示部品
【図１】
0003658138.tif 000002
【図２】
0003658138.tif 000003
【図３】
0003658138.tif 000004
【図４】
0003658138.tif 000005
【図５】
0003658138.tif 000006
【図６】
0003658138.tif 000007
【図７】
0003658138.tif 000008
【図８】
0003658138.tif 000009
【図９】
0003658138.tif 000010
【図１０】
0003658138.tif 000011
【図１１】
0003658138.tif 000012
【図１２】
0003658138.tif 000013
【図１３】
0003658138.tif 000014
【図１４】
0003658138.tif 000015
【図１５】
0003658138.tif 000016
【図１６】
0003658138.tif 000017
【図１７】
0003658138.tif 000018
【図１８】
0003658138.tif 000019
【図１９】
0003658138.tif 000020