(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントフェンダー内に形成されたフェンダー空間部の空気がエンジンの吸気系統に吸入されるようになっている自動車の前部車体構造において、
上記フェンダー空間部の前部がフロントバンパーによって外部と仕切られ、かつ該フェンダー空間部がフロントバンパーに形成されたバンパー穴部を介して外部と連通するようになっていて、
略上下方向に延び、上記バンパー穴部の一部分を上記フェンダー空間部に臨ませるようにして上記フェンダー空間部を他のエンジンルーム内空間部と仕切り、上記のバンパー穴部の一部分から上記フェンダー空間部に流入する空気を案内するガイドプレートが設けられていると共に、
前輪の略上半部を囲むように曲面形状に形成されたマッドガードに、その前端部から上記ガイドプレート側に延びて該ガイドプレートの下端部及び上記フロントバンパーに接合され、上記フェンダー空間部の下部を外部と仕切るマッドガード延設部が一体形成されており、
上記マッドガード延設部に、該マッドガード延設部の一部分が上方に凸状に膨出されてなり、車体略前後方向に延びる凸状部が設けられ、
該凸状部が、その下面が下方には開かれた半開ダクトを形成し、該半開ダクトの後端部が前輪のブレーキに向かって空気を案内するような形状に形成されていることを特徴とする自動車の前部車体構造。
【請求項２】
請求項１に記載された自動車の前部車体構造において、
上記ガイドプレートが、ラジエータの側方に配置され、該ラジエータを収容しているエンジンルーム内空間部の空気が上記フェンダー空間部に流入するのを抑制するようになっていることを特徴とする自動車の前部車体構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された自動車の前部車体構造において、
上記マッドガードの曲面形状の本体部の前側縦壁に、上記バンパー穴部を介して上記フェンダー空間部内に入った水を外部に排出する水排出口が設けられていることを特徴とする自動車の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロントフェンダー内の空間部からエンジンの吸気系統に空気を吸入するようになっている自動車の前部車体構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、普通のタイプの自動車においては、降雨時等においても水が混入しにくいといった理由により、エンジンルーム内の空気が吸気系統を介してエンジンの吸気系統に吸入されるようになっている。しかしながら、エンジンルーム内は高温のエンジンからの放熱等により比較的高温化しやすいので、エンジンに近い部分から空気を吸入したのでは、エンジンに吸入される空気の温度が高くなり、したがって該空気の密度が低くなって充填効率ひいてはエンジン出力が低下するおそれがある。
【０００３】
そこで、従来の普通の自動車では、通常、エンジンルーム内においてエンジン本体よりも前側に位置し、かつ車体左右方向にみてエンジン本体から最も離れたところに位置する、フロントフェンダー内の空間部（フェンダー空間部）の前端部付近から吸気系統に空気を吸入するようにしている（例えば、実開昭５９−４３２１３号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にエンジンルームの前端部付近にはラジエータが配置されるので、このようにフェンダー空間部から空気を吸入するようにすると、ラジエータによって温められた空気がエンジンに吸入され、充填効率ひいてはエンジン出力が十分には高めれないといった問題が生じる。そこで、ラジエータを上記フェンダー空間部からできるだけ離して配置するといった対応が考えられるが、このようにすると、ラジエータが車体左右方向にみて端部側に偏った位置に配置されることになり、ラジエータの冷却性能が低下するといった問題が生じる。
【０００５】
また、かかる従来の自動車では、普通、フェンダー空間部への空気の流入を促進するために、前方に向かって開口する穴部、例えばバンパーの前面に形成されたバンパー穴部等を介してフェンダー空間部に空気が流入するようになっている。しかしながら、このようにすると、降雨時等における高速走行時には、水滴が穴部を介してフェンダー空間部に入り、エンジンに水分が混入しやすくなるといった問題がある。
【０００６】
ところで、一般に自動車においては、頻繁なブレーキの使用に起因するブレーキの過熱を防止するために、ブレーキの冷却性能を可及的に高めることが好ましいが、従来の自動車ではブレーキへの格別な冷却風案内手段は設けられていないので、冷却風をブレーキに案内することができる簡素な手段が開発されれば、格別な装置を設けることなく該自動車のブレーキ性能を高めることができるものと考えられる。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであって、ラジエータの冷却性能を高めつつ、エンジンに低温の空気を吸入させることができ、さらにはエンジンへの水分の混入を有効に防止することができる手段を得ることを解決すべき課題とする。また、簡素な構造でブレーキに冷却風を案内することができる手段を得ることをも解決すべき課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決すべくなされた本発明の第１の態様は、フロントフェンダー内に形成されたフェンダー空間部の空気がエンジンの吸気系統に吸入されるようになっている自動車の前部車体構造において、上記フェンダー空間部の前部がフロントバンパーによって外部と仕切られ、かつ該フェンダー空間部がフロントバンパーに形成されたバンパー穴部を介して外部と連通するようになっていて、略上下方向に延び、上記バンパー穴部の一部分を上記フェンダー空間部に臨ませるようにして上記フェンダー空間部を他のエンジンルーム内空間部と仕切り、上記のバンパー穴部の一部分から上記フェンダー空間部に流入する空気を案内するガイドプレートが設けられていると共に、前輪の略上半部を囲むように曲面形状に形成されたマッドガードに、その前端部から上記ガイドプレート側に延びて該ガイドプレートの下端部及び上記フロントバンパーに接合され、上記フェンダー空間部の下部を外部と仕切るマッドガード延設部が一体形成されており、上記マッドガード延設部に、該マッドガード延設部の一部分が上方に凸状に膨出されてなり、車体略前後方向に延びる凸状部が設けられ、該凸状部が、その下面が下方には開かれた半開ダクトを形成し、該半開ダクトの後端部が前輪のブレーキに向かって空気を案内するような形状に形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
この第１の態様にかかる自動車の前部車体構造においては、フェンダー空間部がガイドプレートによって他のエンジンルーム内空間部と仕切られているので、比較的温度の高い部材例えばラジエータによって温められた空気がフェンダー空間部に流入しない。したがって、低温の空気が吸気系統を介してエンジンに吸入され、充填効率ひいてはエンジン出力が高められる。
また、フェンダー空間部には、バンパー穴部の一部分を介してのみ外部から空気が流入するだけであるので、該フェンダー空間部の空気取り入れ部が不必要に大きくなるのが防止され、雨天時における高速走行時等において、フェンダー空間部に水滴が入り込むのを抑制することができる。このため、エンジンへの水分の混入が低減される。
さらには、温められた空気をフェンダー空間部に流入させることなく、ラジエータを所望の最適な位置、例えば車体左右方向の中央位置に配置することができるので、ラジエータの冷却性能が高められる。
さらに、マッドガードを前方に延設することによりフェンダー空間部の下部を外部と仕切ることができるので、空気取り入れ部あるいは空気排出部以外は実質的に閉じられた閉構造のフェンダー空間部を容易に形成することができ、ひいては自動車の製造コストを低減することができる。
さらに、走行時には、凸状部の下面に形成された半開ダクトを通して前輪ブレーキに冷却風が案内されるので、格別なブレーキ冷却装置を設けることなく前輪ブレーキの冷却性能を高めることができる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様にかかる自動車の前部車体構造において、上記ガイドプレートが、ラジエータの側方に配置され、該ラジエータを収容しているエンジンルーム内空間部の空気が上記フェンダー空間部に流入するのを抑制するようになっていることを特徴とするものである。
【００１３】
この第２の態様にかかる自動車の前部車体構造においては、基本的には、本発明の第１の態様にかかる自動車の前部車体構造の場合と同様の作用・効果が得られる。さらに、ラジエータを収容しているエンジンルーム内空間部の空気がフェンダー空間部に流入するのが抑制されるので、フェンダー空間部の空気の温度が低くなり、エンジンに吸入される空気の温度が低くなり、充填効率ひいてはエンジン出力が高められる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、本発明の第１又は第２の態様にかかる自動車の前部車体構造において、上記マッドガードの曲面形状の本体部の前側縦壁に、上記バンパー穴部を介して上記フェンダー空間部内に入った水を外部に排出する水排出口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
この第３の態様にかかる自動車の前部車体構造においては、基本的には、本発明の第１又は第２の態様にかかる自動車の前部車体構造の場合と同様の作用・効果が得られる。さらに、バンパー穴部からフェンダー空間部に入った水が水排出口から外部に排出されるので、エンジンへの水分の混入（いわゆる、リキコン）を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体的に説明する。まず、本発明にかかる前部車体構造を備えた自動車の概略構造を説明する。
図１及び図２に示すように、自動車１の前部には前輪２が配置され、この前輪２の内側にはこれを制動するための前輪ブレーキ３が設けられている。なお、前輪ブレーキ３としては、ディスク式ブレーキあるいはドラム式ブレーキ等が用いられる。そして、前輪２の上方にはフロントフェンダー４が配置されている。また、フロントフェンダー４の下方には、適当な間隔をあけて前輪２の略上半部を覆うように形成され、前輪２によってはね飛ばされた異物（石、土、水等）がエンジンルームＲ内に侵入するのを防止するマッドガード７が配置されている。
【００１９】
前輪２の前方（自動車１の前端部）にはフロントバンパー５が設けられ、このフロントバンパー５の前面には、車体左右方向に長手となる細長いバンパー穴部６が形成されている。このバンパー穴部６は、後で説明するように、フェンダー空間部Ｓあるいはこれ以外のエンジンルームＲ内に外気を導入するために設けられている。また、エンジンルームＲ内には、空気を吸入してエンジン（図示せず）に供給する吸気ダクト１２及びパイプ１９等からなる吸気系統と、エンジン冷却水を冷却するラジエータ１８とが設けられている。ここで、ラジエータ１８は、冷却効率の高い位置、例えばエンジンルームＲの前端部付近において車体左右方向のほぼ中央位置に配置されている。
【００２０】
以下、自動車１の前部車体の具体的な構造を説明する。
フロントフェンダー４の下方にはフェンダー空間部Ｓが形成され、このフェンダー空間部Ｓは、空気取り入れ部と、空気排出部と、後で説明する水排出口１５とを除けば、実質的に外部とは仕切られた、すなわち外部に対して実質的に閉じられた閉空間部とされている。そして、このフェンダー空間部Ｓは、フロントバンパー５と、マッドガード７と、ガイドプレート８と、シュラウドプレート９と、エプロン１０と、サイドフレーム１７と、該フェンダー空間部Ｓに面するその他の小部材とによって、外部と仕切られている。なお、ここで外部とは該フェンダー空間部Ｓの外側の空間部、すなわち、該フェンダー空間部Ｓ以外のエンジンルーム内空間部又は車外空間部を意味する。
【００２１】
より具体的には、フェンダー空間部Ｓは、その下部がマッドガード７をガイドプレート側に延設してなるマッドガード延設部１３等によって外部と仕切られ、その上部が空気排出穴１１を備えたエプロン１０等によって外部と仕切られている。また、フェンダー空間部Ｓの周囲は、フロントバンパー５、ガイドプレート８、シュラウドプレート９、マッドガード本体部１６、サイドフレーム１７等によって外部と仕切られている。
【００２２】
図４〜図６にも示すように、ガイドプレート８は、底壁部８ａと、傾斜壁部８ｂと、縦壁部８ｃと、後壁部８ｄとを備えている。ここで、概ね上下方向に延びる縦壁部８ｃないし傾斜壁部８ｂは、バンパー穴部６の小部分６ａ（以下、これを便宜上「左側穴部６ａ」という）をフェンダー空間部Ｓに臨ませるように配置され、フェンダー空間部Ｓを他のエンジンルーム内空間部と仕切り、左側穴部６ａからフェンダー空間部Ｓに流入する空気を案内するようになっている。また、縦壁部８ｃないし傾斜壁部８ｂによって分けられたバンパー穴部６の残りの大きな部分６ｂ（以下、これを便宜上「右側穴部６ｂ」という）は、ラジエータＲを収容しているエンジンルームＲに十分な空気を導入するようになっている。なお、底壁部８ａは、後で説明するマッドガード延設部１３に溶接等により接合されている。また、後壁部８ｄは、シュラウドプレート９に接合されている。
ここで、ガイドプレート８は、ラジエータ１８の側方に配置され、該ラジエータ１８を収容しているエンジンルーム内空間部の空気は、フェンダー空間部Ｓには流入しない。
【００２３】
図３にも示すように、マッドガード７には、前輪２の上半部を囲むように形成・配置された曲面形状のマッドガード本体部１６が設けられ、該マッドガード本体部１６に、その前端部からガイドプレート８側に延びて該ガイドプレート８の底壁部８ａ（図６参照）に接合されるとともに、フロントバンパー５にも接合されたマッドガード延設部１３が一体形成されている。つまり、フェンダー空間部Ｓの下部は、マッドガード延設部１３によって外部と仕切られている。これによって、フェンダー空間部Ｓの構造が簡素化される。
【００２４】
また、曲面形状のマッドガード本体部１６の前側縦壁には、該前側縦壁を貫通して形成され、バンパー穴部６の左側穴部６ａを介してフェンダー空間部Ｓ内に入った水を外部に排出する複数の水排出口１５が設けられている。なお、詳しくは図示していないが、これらの水排出口１５は、前輪２側からフェンダー空間部Ｓ側への水、異物等の侵入を防止するような好ましい形状に形成されている。
【００２５】
さらに、マッドガード延設部１３には、該マッドガード延設部１３の一部分が上方に凸状に膨出されてなり、車体略前後方向に延びる凸状部１４が設けられ、該凸状部１４の下面は下方には開かれた半開ダクトを形成している。そして、凸状部１４は、その下面によって形成された半開ダクトが、前輪ブレーキ３に向かって冷却風を案内するような形状に形成されている。
【００２６】
かかる構造においては、車外の空気が、矢印Ｙ1で示すように左側穴部６ａを介してフェンダー空間部Ｓに流入し、この後矢印Ｙ2、Ｙ3で示すようにフェンダー空間部Ｓ内を流れ、矢印Ｙ4で示すように空気排出穴１１とパイプ１９とを介して矢印Ｙ5、Ｙ6で示すように吸気ダクト１２に流入する。
【００２７】
この場合、前記したとおり、フェンダー空間部Ｓが実質的に外部とは仕切られているので、ラジエータ１８等の比較的温度の高い部材によって温められたエンジンルームＲ内の空気がフェンダー空間部Ｓに流入しない。このため、フェンダー空間部Ｓ内の低温の空気（密度の高い空気）が、パイプ１９、吸気ダクト１２等の吸気系統を介してエンジンに吸入され、充填効率ひいてはエンジン出力が高められる。
【００２８】
そして、フェンダー空間部Ｓには、前方への開口面積が小さい左側穴部６ａを介して車外から空気が流入するので、雨天での高速走行時等に、フェンダー空間部Ｓに水滴が入り込むのが抑制される。このため、エンジンへの水分の混入（リキトレ）が低減される。
他方、ラジエータ１８を収容しているエンジンルームＲには、前方への開口面積が大きい右側穴部６ｂを介して車外の空気が十分に導入され、かつラジエータ１８が冷却効率の高い位置（車体左右方向の中央位置）に配置されているので、該ラジエータ１８の冷却性能が高められる。
【００２９】
また、左側穴部６ａからフェンダー空間部Ｓ内に入った水は、水排出口１５から車外に排出されるので、エンジンへの水分の混入（リキコン）を一層有効に防止することができる。すなわち、フェンダー空間部Ｓ内において、空気はマッドガード本体部１６の手前で水平方向から上向に流れ方向を急変させるが、その際該空気に含まれている密度が大きい水滴は、その移動方向を急変させることができず、直進して水排出口１５から車外に出て行き、あるいはマッドガード本体部１６の前側縦壁に付着し、この後水排出口１５を介して車外に流れ出るからである。
【００３０】
さらに、走行時には、凸状部１４の下面に形成された半開ダクトを通して前輪ブレーキ３に冷却風が案内されるので、格別なブレーキ冷却装置を設けることなく前輪ブレーキ３の冷却性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる前部車体構造を備えた自動車の前輪まわりの部分の、フロントフェンダー等の外壁部材を取り外した状態における斜視説明図である。
【図２】  図１に示す自動車の前輪まわりの部分の平面説明図である。
【図３】  マッドガードの斜視説明図である。
【図４】  ガイドプレートの斜視説明図である。
【図５】  ガイドプレートの平面説明図である。
【図６】  ガイドプレートの正面説明図である。
【符号の説明】
Ｒ…エンジンルーム
Ｓ…フェンダー空間部
１…自動車
２…前輪
３…前輪ブレーキ
４…フロントフェンダー
５…フロントバンパー
６…バンパー穴部
６ａ…左側穴部
６ｂ…右側穴部
７…マッドガード
８…ガイドプレート
９…シュラウドプレート
１０…エプロン
１１…空気排出穴
１２…吸気ダクト
１３…マッドガード延設部
１４…凸状部
１５…水排出口
１６…マッドガード本体部
１７…サイドフレーム
１８…ラジエータ
１９…パイプ
【図１】
0003726320.tif 000002
【図２】
0003726320.tif 000003
【図３】
0003726320.tif 000004
【図４】
0003726320.tif 000005
【図５】
0003726320.tif 000006
【図６】
0003726320.tif 000007