(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なるサイズのシートを収容可能なシート収容装置において、
シート収容装置本体に対して着脱可能に構成され、該シート収容装置本体に対して装着された状態で、該シート収容装置内に収容されたシートの後端を規制し、且つ、シートサイズ検知機構を作動させる後端規制板が、そのシート突当面と該シート突当面の周囲端面とがモールド成型品からなり、前記シート突当面の裏面側に鉄板製の補強板を嵌入した構成であり、
さらに、前記後端規制板は、使用する最大シート幅以上の長さを有する長手形状で構成され、その一端を前記シート収容装置の奥側に設けたスリットに挿入して前記シートサイズ検知機構のアクチュエータを作動させ、他端に該後端規制板を前記シート収容装置の手前側に設けたスリットに挿入する際のガイドとなる第１のガイド面が設けられ、該他端を前記シート収容装置の手前側に設けたスリットに挿入した時、前記アクチュエータのバネが前記後端規制板を手前側に付勢して該後端規制板をシート収容装置に対して係合保持するように構成した
ことを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記後端規制板の手前側の挿入部に第２のガイド面で接続された段差が形成され、該第２のガイド面の隅部に前記シート収容装置の手前側のスリットの角部が食い込んで前記後端規制板を前記シート収容装置に対して係合保持するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記後端規制板の手前側上面に凸部を有し、該凸部の奥側と上面とは第３のガイド面で接続され、該後端規制板の手前側が前記シート収容装置の手前側スリットに完全に挿入されていない状態で該シート収容装置を装置本体に装着する場合、該第３のガイド面が前記装置本体外装または内部フレームにより押し下げられるように構成したことを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記凸部には、手前側に第４のガイド面が設けられ、前記シート収容装置を前記装置本体に装着した状態で、前記後端規制板の手前側が前記シート収容装置の手前側スリットから浮いた場合、該凸部が前記装置本体外装または内部フレームに当接し、更にその状態から前記シート収容装置を前記装置本体から引き抜く場合、前記第４のガイド面が前記装置本体外装または内部フレームを乗り越えるように構成したことを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
請求項１に記載の後端規制板の、サイズの似通ったシートに対するシート収容装置への取付位置をシート幅方向にずらして設定したことを特徴とするシート収容装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート収容装置を備え、該シート収容装置から搬送されたシートに画像を形成する画像形成手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等に装着してシートを供給するユニバーサルトレイ等のシート収容装置に係り、詳しくは、複数のサイズのシートが積載可能なシート収容装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置等のシートの供給は、シート収容装置であるトレイにシートを積載し、このトレイを画像形成装置等の装置本体に装着してシートを供給するものがある。また、このようなトレイには、複数のサイズのシートの積載が可能な所謂ユニバーサルトレイと呼ばれるものがある。
【０００３】
トレイには、シート送り方向に対して直交するシート幅方向の位置を規制する一対の側端規制板が設けられる。また、シート送り方向の後端にはシートの後端位置を規制する後端規制板が設けられる。そして、一対の側端規制板と、後端規制板は、複数のサイズのシートを規制するため、スライド式で位置を変える構造や着脱式で位置を変える構造となっている。
【０００４】
また、トレイには、シートサイズ検知機構が設けられ、後端規制板とカム等によって連動し、シートのサイズに合わせて後端規制板の位置を変えることによってシートサイズ検知機構が切り換わり、画像形成装置本体に設けられたマイクロスイッチを押すことによって、装置本体はシートサイズを認識するようになっている。
【０００５】
例えば、後端規制板が着脱式の場合、該後端規制板には係合突起が設けられており、一方、トレイにはシートサイズに対応した複数の位置に、前記後端規制板の係合突起に対応する係合溝が設けられている。そして、使用するシートサイズに合わせて前記係合突起をトレイ側の係合溝に挿入し、該係合突起がカム等の機構を作動させる。また、後端規制板にはトレイに固定するためのレバーがバネを介して軸支されており、レバー操作により後端規制板をトレイに対して固定／解除を行なうようになっている。
【０００６】
また、例えば、後端規制板がスライド式の場合、トレイ底面には使用する最大シートサイズから最小シートサイズに対応する連続したローレットが刻まれており、後端規制板の操作レバーを解除し、シートサイズに適した位置までスライドさせてレバーを離せば、レバー先端の突起がローレットと係合して後端規制板が固定される。この場合、後端規制板はスライドしながらカム等を作動させる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述の従来例において、後端規制板が着脱式の場合、後端規制板に無理な力が加わると、係合突起を破損し易い。また、後端規制板の取付けが不完全で、トレイの所定の位置よりも浮き上がっている場合、トレイを装置本体に装着する際、後端規制板が装置本体の外装カバー等にぶつかり、後端規制板が破損し易く、また、装置本体の外装カバー等に傷が付き易い。また、トレイを装置本体に装着した状態で後端規制板がトレイの所定の位置から浮き上がった場合、後端規制板が装置本体に引っ掛かってしまい、トレイが装置本体から取り外せなくなる虞がある。
【０００８】
また、後端規制板の強度確保のため、後端規制板を鉄板等をプレスして形成したものもあるが、周囲のエッジやバリ等により手に持った時の感触が悪い。また、鉄板等をプレスして形成した後端規制板と、プラスチックのモールド成型品のトレイとでは、着脱式の場合の係合突起による係合保持の感触及びスライド式の場合のスライドの感触が何れも良くない。
【０００９】
また、後端規制板をスライドさせてカム等を作動させる場合、スライド機構が複雑なため操作に比較的大きな力を要する。また、操作レバーの先端をローレットに係合させる際に位置ズレを起こし易く、結果としてシートサイズ検知機構が正しいシートサイズに切り換わることが出来ず、シートサイズが誤って装置本体に認識される虞がある。
【００１０】
また、予期せぬ振動等によって、操作レバーによる固定が外れる場合があり、装置本体を使用中にシートサイズが切り換わってしまい、画像形成不良を生じる虞がある。
【００１１】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、後端規制板をシート収容装置に装着／脱離する操作性を良好にすると共に、後端規制板がシート収容装置の所定の位置に確実に係合保持され、確実なシートサイズ検知が可能となり、更には、装置本体使用中に、たとえ後端規制板が外れるようなことがあったとしても、シートサイズ検知機構には影響せず、シートサイズが正しく検知され、更にはシート収容装置が装置本体から無傷で取り外すことが出来、更には後端規制板の誤装着を防止出来るシート収容装置及びこれを備えた画像形成装置を提供せんとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、複数の異なるサイズのシートを収容可能なシート収容装置において、シート収容装置本体に対して着脱可能に構成され、該シート収容装置本体に対して装着された状態で、該シート収容装置内に収容されたシートの後端を規制し、且つ、シートサイズ検知機構を作動させる後端規制板が、そのシート突当面と該シート突当面の周囲端面とがモールド成型品からなり、前記シート突当面の裏面側に鉄板製の補強板を嵌入した構成であり、さらに、前記後端規制板は、使用する最大シート幅以上の長さを有する長手形状で構成され、その一端を前記シート収容装置の奥側に設けたスリットに挿入して前記シートサイズ検知機構のアクチュエータを作動させ、他端に該後端規制板を前記シート収容装置の手前側に設けたスリットに挿入する際のガイドとなる第１のガイド面が設けられ、該他端を前記シート収容装置の手前側に設けたスリットに挿入した時、前記アクチュエータのバネが前記後端規制板を手前側に付勢して該後端規制板をシート収容装置に対して係合保持するように構成したことを特徴とするシート収容装置である。
【００１３】
本発明は、上述の如く構成したので、後端規制板の外周部をモールド成型品としたことにより、後端規制板をシート収容装置に対して係合保持した際の感触が良く、装着／脱離時の操作性が良い。また、シート突当面の裏面に鉄板製の補強板を嵌入した構造であることにより、剛性と強度が確保できる。
【００１５】
さらに、後端規制板を長手形状とし、その両端をシート収容装置のスリットに挿入／降下させてシートサイズ検知機構であるアクチュエータを作動させ、該アクチュエータのコイルバネが後端規制板を付勢して後端規制板をシート収容装置に対して係合保持する構成としたことにより、後端規制板をシート収容装置に確実に係合保持出来、後端規制板に第１のガイド面を設けたことにより、該第１のガイド面が後端規制板をシート収容装置に装着する際にガイドとなって装着の操作性が良い。また、後端規制板を脱離する際の操作性も良い。
【００１６】
また、前記後端規制板の手前側の挿入部に第２のガイド面で接続された段差が形成され、該第２のガイド面の隅部に前記シート収容装置の手前側のスリットの角部が食い込んで前記後端規制板を前記シート収容装置に対して係合保持するように構成したことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、後端規制板に第２のガイド面を設けたことにより、後端規制板をシート収容装置に確実に係合させて保持することが出来る。
【００１８】
また、前記後端規制板の手前側上面に凸部を有し、該凸部の奥側と上面とは第３のガイド面で接続され、該後端規制板の手前側が前記シート収容装置の手前側スリットに完全に挿入されていない状態で該シート収容装置を装置本体に装着する場合、該第３のガイド面が前記装置本体外装または内部フレームにより押し下げられるように構成したことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、後端規制板に第３のガイド面を設けたことにより、後端規制板がシート収容装置に正確に装着されていなくても、第３のガイド面がシート収容装置を装置本体に装着する際のガイドとなる。
【００２０】
また、前記凸部には、手前側に第４のガイド面が設けられ、前記シート収容装置を前記装置本体に装着した状態で、前記後端規制板の手前側が前記シート収容装置の手前側スリットから浮いた場合、該凸部が前記装置本体外装または内部フレームに当接し、更にその状態から前記シート収容装置を前記装置本体から引き抜く場合、前記第４のガイド面が前記装置本体外装または内部フレームを乗り越えるように構成したことを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、後端規制板に第４のガイド面を設けたことにより、装置本体使用中に後端規制板が外れた場合でも、第４のガイド面がシート収容装置を装置本体から脱離する際のガイドとなる。
【００２２】
また、前記後端規制板の、サイズの似通ったシートに対するシート収容装置への取付位置をシート幅方向にずらして設定したことを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、サイズの似通ったシートに対して、シート収容装置の後端規制板の取付用スリットをずらして設定することにより、後端規制板の誤った装着を防止出来る。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図により本発明に係るシート収容装置及びこれを備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。図１は本発明に係るシート収容装置であるユニバーサルトレイを示す平面図、図２は後端規制板を示す斜視図、図３は後端規制板の裏面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５は図３のＢ−Ｂ断面図、図６、図７は後端規制板をユニバーサルトレイに装着／係合保持／脱離する様子を示す断面説明図、図８〜図10は第３、第４のガイド面の作用を示す断面説明図、図11は後端規制板をＡ４サイズのシートに合わせて取り付けた状態を示す断面説明図、図12〜図15は大きさが似通ったＡ４サイズとレターサイズとで、誤装着を防止する構成を示す図、図16は本発明に係るシート収容装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
先ず、本発明に係るシート収容装置としてのユニバーサルトレイについて、図１〜図15を用いて説明する。図１において、１は紙や合成樹脂等で構成されるシートＳを収容するトレイ本体であり、２、３はトレイ本体１内に収容されたシートＳのシート給送方向に平行な両側端に当接して該シートＳの幅方向の位置を規制する側端規制板である。
【００２６】
側端規制板２，３は、該側端規制板２，３と一体に設けられたラック20，21と、トレイ本体１に回転可能に設けられたギア４とが噛合することによって連動してシート幅方向に移動するようになっており、側端規制板２，３をトレイ本体１に使用される各種のシートサイズに対応する位置に移動し、図示しない固定手段により固定するようになっている。
【００２７】
６は本発明の特徴である後端規制板であり、トレイ本体１内に収容されたシートＳの後端に当接して該シートＳの後端位置を規制するためのものであり、側端規制板２，３に対応するシートサイズ位置に固定される。
【００２８】
図２は後端規制板６の全体斜視図であり、後端規制板６は、トレイ本体１内に収容して使用する最大シートＳの幅以上の長さを有して長手形状で構成されており、モールド成型品からなる。また、後端規制板６には、シートサイズ切り換え時にシートサイズ検知機構７を作動させる押圧部22と、トレイ本体１の底板１ａに係合して該後端規制板６の位置決めを行う位置決め腕23，24と、トレイ本体１の側板１ｂに係合して該後端規制板６の位置決めを行う係合部25とが一体で設けられている。
【００２９】
26はシートＳの後端を突き当てるシート突当面であり、シートＳに対向する側は全体に亘って突起のない平面で構成される。27はトレイ本体１内に収容されるシートＳの最大積載量を示す指標であり、該指標27のみがシート突当面26から突出しており、これにより、ユーザは指標27を越えてトレイ本体１内にシートＳを積載することが出来ないようになっている。
【００３０】
次に、後端規制板６のシート突当面26の裏面側の構成を図３に示す。前述したようにモールド成型品である後端規制板６は、シート突当面26から連続的に全周囲に回り込んだ形状を成しており、即ち、後端規制板６の裏面側は内側に陥没した凹形状を成す。
【００３１】
図３のＡ−Ａ断面図を図４に示す。８は後端規制板６の強度を維持する補強板であり、鉄板製のプレス部品で形成されている。補強板８を構成する鉄板の板厚としては、０．８〜１．２mmが適当である。補強板８は長手方向に断面コの字型の曲げが形成されており、これによって、強度を確保してある。そして、補強板８は後端規制板６の裏面（凹部）から一切出っ張ることなく嵌入される。
【００３２】
また、補強板８の上下には断面コの字型の曲げから更に延長された保持部29が形成されており、一方、後端規制板６の裏面には、前記保持部29に対応して内側に向かう保持爪28が上下対向する位置に複数個設けられている。そして、補強板８の保持部29を後端規制板６の保持爪28に嵌入することで、補強板８を後端規制板６に一体的に取り付けるようになっている。
【００３３】
図３に示すように、保持部29には切り欠き30が設けられており、補強板８を後端規制板６に取り付ける際には、先ず、補強板８の保持部29の切り欠き30を後端規制板６の保持爪28に対応するように配置した後、補強板８を図３の左から右方向にスライドさせて保持部29を保持爪28に嵌入し、補強板８を後端規制板６に挟持させて保持する。
【００３４】
また、図３のＢ−Ｂ断面図を図５に示す。図５に示すように、後端規制板６には、複数の抜け止めボス31が支持腕32の先端に設けられ、一方、補強板８には前記抜け止めボス31に対応する位置に抜け止め穴33が設けられている。そして、補強板８が後端規制板６に取り付けられる際に支持腕32が撓み、補強板８のスライド完了後、抜け止めボス31が抜け止め穴33に嵌入して補強板８は後端規制板６から抜けることなく挟持され保持される。
【００３５】
次に、シートサイズの切り換え操作、並びに後端規制板６がシートサイズ検知機構７を作動させる押圧部22と、位置決め腕23，24と、係合部25との動作の詳細を図６、図７を用いて説明する。図６は後端規制板６をトレイ本体１に装着する過程を示した図、図７は装着状態を示す図である。
【００３６】
先ず、ユーザは後端規制板６の所定の部位を手に持ち、その一端である押圧部22をトレイ本体１の側板１ｂに設けられた奥側のスリット11に挿入する（図６のａ参照）。スリット11は、Ａ４、レター、リーガル、Ｂ４、Ａ３、レジャーの各サイズに対応する位置に夫々設けられている。
【００３７】
シートサイズ検知機構７は、複数のアクチュエータ34から成り、斜め上方から挿入される押圧部22の先端がアクチュエータ34の作動部35に当接して、該アクチュエータ34を回動させ（図６のｂ参照）、アクチュエータ34の先端36が図６のｂの位置まで回動した時、画像形成装置本体９に設けられた図示しないシートサイズ検知用のマイクロスイッチを作動させる。
【００３８】
そして、後端規制板６が更に降下すると、後端規制板６の下部に設けられた位置決め腕23，24がトレイ本体１の底板１ａに設けられたスリット12，13に挿入され、これと略同時に後端規制板６の他端に設けられた係合部25がトレイ本体１の他の側板１ｂに設けられた手前側のスリット14に挿入される。
【００３９】
前記係合部25の下角部には、係合部25をスリット14に挿入する際のガイドとなる断面Ｃ字形状の第１のガイド面37が設けられており、これによって、係合部25をスリット14にスムーズに挿入することが出来るようになっている。
【００４０】
この一連の操作において、後端規制板６は、ユーザの押し込み力により、トレイ本体１の奥側（図６の矢印ｃ方向）に付勢されており、後端規制板６の押圧部22に対応して設けられた突当部38がトレイ本体１の側板１ｂに設けられた係止部15に当接した時、アクチュエータ34は図６のｄの位置まで回動している。
【００４１】
そして、後端規制板６を最下部（図６のｅ）まで降下させ、ユーザが手を放すと、アクチュエータ34のコイルバネ39の上方への引っ張り力によって、アクチュエータ34は位置ｂに戻り、且つ、アクチュエータ34の作動部35が後端規制板６をトレイ本体１の手前側（図７の矢印ｆ方向）へ押し戻し、後端規制板６の一端に設けられた係合部25の突当部40が、トレイ本体１の側板１ｂに設けられた係止部16に当接係合する。
【００４２】
この図７に示すｇの位置が後端規制板６の正規の取付け位置である。後端規制板６の最前部41と突当部40とは段差を成しており、ここに、断面Ｃ字形状の第２のガイド面42が設けられている。前述したように、アクチュエータ34のコイルバネ39の付勢力により、後端規制板６はトレイ本体１の手前側である図７の矢印ｆ方向に付勢されているから、後端規制板６のガイド面42と突当部40の隅部43がトレイ本体１の側板１ｂに設けられた係止部16の頂点17に食い込む格好で係合する。即ち、第２のガイド面42によって後端規制板６をトレイ本体１に係合保持することが出来るようになっている。
【００４３】
そして、ユーザがシートサイズの切り換えに際して、後端規制板６を脱離する場合には、後端規制板６の係合部25の近傍の部位をアクチュエータ34のコイルバネ39の付勢力に抗して後端規制板６を上方に持ち上げることで、後端規制板６のガイド面42は、トレイ本体１の側板１ｂに設けられた係止部16の頂点17を滑り上がり、後端規制板６はトレイ本体１から容易に脱離される。
【００４４】
本実施形態では、図２に示すように、脱離の際に指掛けとなる突起44を設けてある。また、後端規制板６の上面手前側には、ローレット45が設けられている。また、図６に示す10はアース板であり、鉄板製の補強板８の持つ電荷（静電気）を装置本体のフレームグランドにアースする役目を持つ。
【００４５】
補強板８は位置決め腕24に沿って下部へ延長され、延長部先端46が僅かに外部に突出している。そして、後端規制板６が降下し、図６、図７に示す位置ｅ，ｇにある場合には、延長部先端46がアース板10と接触して通電し、補強板８をフレームグランドにアースするようになっている。
【００４６】
このような構成において、ユーザが図２に示すローレット45を指先で図７の矢印ｃ方向にスライドさせてやると、後端規制板６の隅部43とトレイ本体１の側板１ｂに設けられた係止部16の頂点17との係合保持が解除され、弾性体であるアース板10の上方への付勢力によって、延長部先端46が押し上げられ、即ち、後端規制板６が上方に押し上げられて該後端規制板６をトレイ本体１から容易に脱離することが出来る。
【００４７】
以上のように、後端規制板６の一端に第２のガイド面42を設けたことにより、後端規制板６の係合保持が簡単且つ確実に行え、しかも、ユーザが後端規制板６を脱離する場合にも上述した二通りの方法で容易に行える。
【００４８】
また、後端規制板６の係合部25の上面には若干の凸部47を有し、その奥側には断面Ｃ字形状の第３のガイド面48が設けられ、手前側には断面Ｃ字形状の第４のガイド面49が設けられている。図８においては、後端規制板６が不完全な状態でトレイ本体１に装着されている場合を示している。即ち、後端規制板６が所定の位置まで降下しておらず、最前部41が係止部16に当接したままである。
【００４９】
このような状態のまま、トレイ本体１を図９の矢印ｈ方向に押して画像形成装置本体９に装着した場合、ガイド面48が装置本体９の外装50或いは内部フレーム51により押し下げられる。即ち、後端規制板６が不完全な状態でトレイ本体１に装着されている場合に、トレイ本体１を装置本体９に装着する際に、第３のガイド面48は後端規制板６をトレイ本体１の所定位置に案内する。
【００５０】
また、図10に示すように、トレイ本体１が装置本体９に装着された状態で、後端規制板６のトレイ本体１に対する係合が不意に外れた場合、例えば、装置本体９への外力、装置本体９の誤動作等が生じた場合、凸部47が内部フレーム51に当接し、後端規制板６がトレイ本体１から外れることがなく、シートＳの給送そのものには影響せず、シートサイズ検知機構７を作動させる押圧部22が外れることもない。
【００５１】
この時、アクチュエータ34の先端36は図７のｂから上方向へ僅かに回動するものの、装置本体９側のマイクロスイッチに許容範囲を設定しておけば、シートサイズが誤って認識されることがない。
【００５２】
更には、この状態からトレイ本体１を装置本体９から脱離する場合、トレイ本体１及び後端規制板６が図10の矢印ｉ方向に移動するが、この時、第４のガイド面49が案内となって、内部フレーム51、外装50及びそれ等の継ぎ目を後端規制板６がスムーズに乗り越えて装置本体９から脱離可能となる。即ち、トレイ本体１が装置本体９に装着された状態で、後端規制板６のトレイ本体１に対する係合が不意に外れた場合でも、第４のガイド面49がトレイ本体１及び後端規制板６を脱離可能にする。
【００５３】
次に、本発明のもう一つの特徴であるサイズの似通ったシートに対して、トレイ本体１の後端規制板６の挿入用スリットをずらして設定した構成について説明する。
【００５４】
サイズの似通ったシート、特にＡ４サイズと、レターサイズの場合には、シート搬送方向の寸法が、Ａ４サイズでは２１０mm、レターサイズでは２１５．９mm（８．５インチ）である。つまり、後端規制板６のシート搬送方向の取付け位置が５．９mmしか違わない。
【００５５】
そこで、図１に示すように、後端規制板６の押圧部22が挿入されるスリットの位置を、Ａ４サイズに対するスリット18は、レターサイズに対するスリット19に対してシート幅方向に寸法ｘだけずらし、同様に、後端規制板６の係合部25が降下するスリットの位置をＡ４サイズに対するスリット52はレターサイズに対するスリット53に対してシート幅方向に寸法ｘだけずらして設ける。
【００５６】
図11は、後端規制板６のＡ４サイズに対応する取付けを示しており、後端規制板６は他のシートサイズに比べて寸法ｘだけ図11の右方向にずれている。54はＡ４サイズ専用のアクチュエータであり、その作動部55は他のシートサイズに対応する作動部35に比べて寸法ｘだけ図11の右方向にずれている。
【００５７】
ここで、図12、図13に示すように、後端規制板６の一端に設けられた押圧部22をレターサイズ用スリット19に挿入し、後端規制板６の他端に設けられた係合部25をＡ４サイズ用スリット52に挿入して後端規制板６を降下させようとした場合、図13に示すように、後端規制板６の突当部38がレターサイズ用スリット19の係止部56に当接した状態で、他端の係合部25はＡ４サイズ用スリット52の係止部57に乗り上げるため、後端規制板６を間違って取り付けることは出来ない。
【００５８】
また、図14、図15に示すように、後端規制板６の押圧部22をＡ４サイズ用スリット18に挿入し、係合部25をレターサイズ用スリット53に挿入して後端規制板６を降下させようとした場合、図15に示すように、後端規制板６の位置決め腕23がＡ４サイズ用スリット14とレターサイズ用スリット15との間の平面58（図１参照）に乗り上げるため、後端規制板６を間違って取り付けることは出来ない。
【００５９】
以上のように、本発明によれば、後端規制板６のシート突当面26と、周囲端面とをモールド成型品とし、裏面の凹部に断面コの字型の鉄板製プレス部品である補強板８を嵌入した構造としたことにより、後端規制板６をトレイ本体１に装着／脱離する際の操作性及び係合保持の感触が良好であると共に、後端規制板６の強度を確保することが出来る。
【００６０】
また、後端規制板６は、シートサイズ検知機構７に対する押圧部22をトレイ本体１のスリット11に挿入した後、係合部25をスリット14に降下／挿入するという一連の動作でトレイ本体１に装着する構造であり、且つ、係合部25に後端規制板６のスリット11への挿入をガイドする第１のガイド面37を設けたことにより、後端規制板６をトレイ本体１へ装着する操作が容易である。
【００６１】
また、後端規制板６がモールド一体成型品から成り、トレイ本体１に対しての係合を従来例のような突起或いは爪で行うものではなく、係合部25に設けた第２のガイド面42で行っているので、係合部位が破損することがない。また、シートサイズ検知機構７のコイルバネ39の付勢力により、後端規制板６の係合保持を確実に行うことが出来る。
【００６２】
また、後端規制板６の係合部25に第３のガイド面48を設けたことにより、後端規制板６が不完全な状態でトレイ本体１に装着されている場合であっても、トレイ本体１を装置本体９に装着する際に後端規制板６は第３のガイド面48によりトレイ本体１の所定位置に案内され、後端規制板６や装置本体９が破損したり、外装に傷が生じることがない。
【００６３】
更に、後端規制板６の係合部25に第４のガイド面49を設けたことにより、トレイ本体１が装置本体９に装着された状態で、後端規制板６のトレイ本体１に対する係合が不意に外れた場合でも、トレイ本体１及び後端規制板６は装置本体９から容易に脱離可能であり、シートサイズ検知機構７に悪影響を及ぼすこともない。
【００６４】
また、後端規制板６のＡ４サイズに対応する取付け位置を、レターサイズに対応する取付け位置よりもシート幅方向に寸法ｘだけずらして設定したため、シートサイズが似通っていても後端規制板６の誤装着が起こらない。
【００６５】
次に、前述のシート収容装置を備えた画像形成装置の構成を図16を用いて説明する。図16に示すトレイ本体１は、画像形成装置本体９の正面から装着するフロントローディングタイプであり、収容されているシートＳはトレイ本体１を装着する方向と直交する方向（図16の右方向）に送り出される。
【００６６】
トレイ本体１からシート給送手段によって送り出されたシートＳは、画像形成部61及び定着部62を通って機外に排出される。画像形成部61には装置本体９に着脱可能な画像形成手段であるプロセスカートリッジ63が設けられており、このプロセスカートリッジ63には、像担持体である電子写真感光体ドラム64、感光体ドラム64の表面を帯電させる帯電手段65、感光体ドラム64にトナー画像を形成する現像手段66、感光体ドラム64の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段67等が設けられている。感光体ドラム64は、画像信号に応じてスキャナー部68から照射される画像光により露光される。
【００６７】
また、画像形成部61には、感光体ドラム64の表面に形成されたトナー画像をシートＳに転写するための転写ローラ69が設けられている。この転写ローラ69は感光体ドラム64にトレイ本体１から送り出されたシートＳを押圧するものであり、転写ローラ69にトナー画像と逆極性の電圧を印加することによって、感光体ドラム64上に形成されたトナー画像をシートＳに転写する。
【００６８】
転写ローラ69によりトナー画像が転写されたシートＳは、定着部62に送られる。定着部62には、定着ローラ70が配置されており、この定着ローラ70によって熱及び圧力が加えられてトナー画像がシートＳに定着される。
【００６９】
このように、トレイ本体１から送り出されたシートＳはプロセスカートリッジ63及び転写ローラ69によりトナー画像が転写され、定着部62により転写されたトナー画像が定着されて排出される。
【００７０】
【発明の効果】
本発明は、上述の如き構成と作用とを有するので、後端規制板のシート突当面と周囲端面とをモールド一体成型品とし、その裏面に鉄板製プレス部品である補強板を嵌入したことにより、後端規制板の強度を確保すると共に、シート収容装置本体に対する着脱において優れた操作性を実現できる。
【００７１】
また、後端規制板の係合保持にシートサイズ検知機構のバネの付勢力を利用したことにより、確実な係合保持が行えると共に、後端規制板のシート収容装置本体との係合部に第１のガイド面を設けたことにより、後端規制板の装着、係合保持、脱離操作が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート収容装置であるユニバーサルトレイを示す平面図である。
【図２】後端規制板を示す斜視図である。
【図３】後端規制板の裏面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】後端規制板をユニバーサルトレイに装着／係合保持／脱離する様子を示す断面説明図である。
【図７】後端規制板をユニバーサルトレイに装着／係合保持／脱離する様子を示す断面説明図である。
【図８】第３、第４のガイド面の作用を示す断面説明図である。
【図９】第３、第４のガイド面の作用を示す断面説明図である。
【図１０】第３、第４のガイド面の作用を示す断面説明図である。
【図１１】後端規制板をＡ４サイズのシートに合わせて取り付けた状態を示す断面説明図である。
【図１２】大きさが似通ったＡ４サイズとレターサイズとで、誤装着を防止する構成を示す図である。
【図１３】大きさが似通ったＡ４サイズとレターサイズとで、誤装着を防止する構成を示す図である。
【図１４】大きさが似通ったＡ４サイズとレターサイズとで、誤装着を防止する構成を示す図である。
【図１５】大きさが似通ったＡ４サイズとレターサイズとで、誤装着を防止する構成を示す図である。
【図１６】本発明に係るシート収容装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１…トレイ本体、１ａ…底板、１ｂ…側板、２，３…側端規制板、４…ギア、６…後端規制板、７…シートサイズ検知機構、８…補強板、９…画像形成装置本体、10…アース板、11〜14…スリット、15，16…係止部、17…頂点、18，19…スリット、20，21…ラック、22…押圧部、23，24…位置決め腕、25…係合部、26…シート突当面、27…指標、28…保持爪、29…保持部、30…切り欠き、31…抜け止めボス、32…支持腕、33…抜け止め穴、34…アクチュエータ、35…作動部、36…先端、37…ガイド面、38…突当部、39…コイルバネ、40…突当部、41…最前部、42…ガイド面、43…隅部、44…突起、45…ローレット、46…延長部先端、47…凸部、48，49…ガイド面、50…外装、51…内部フレーム、52，53…スリット、54…アクチュエータ、55…作動部、56，57…係止部、58…平面、61…画像形成部、62…定着部、63…プロセスカートリッジ、64…感光体ドラム、65…帯電手段、66…現像手段、67…クリーニング手段、68…スキャナー部、69…転写ローラ、70…定着ローラ、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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