(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読取り、画像データを出力し、第１の特定番号を有する画像読取手段と、
この画像読取手段から出力される画像データに基づき被画像形成媒体上に画像形成を行い、第２の特定番号を有する画像形成手段と、
上記画像読取手段と画像形成手段とを制御し、第３の特定番号を有する制御手段と、
上記画像読取手段の第１の特定番号と上記画像形成手段の第２の特定番号と上記制御手段の第３の特定番号とが一致するか否かを比較する比較手段と、
この比較の結果、各特定番号が一致している場合、第１の特定パターンが配置される画像データを出力し、上記比較の結果、各特定番号が一致していない場合、上記第１の特定パターンと異なる第２の特定パターンが配置される画像データを出力する出力手段と、
上記画像読取手段により読取られた画像データを上記画像形成手段により被画像形成媒体上に画像形成を行う際に、上記出力手段により出力される上記第１の特定パターンあるいは第２の特定パターンが配置される画像データを付加して画像形成する処理手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば、原稿上のカラー画像を読取ってその複製画像を形成するデジタル式カラー複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、スキャナやプリンタ、電子複写機などの画像形成装置の高画質化・カラー化において、その再現性が著しく向上し、本来再生されてはならないような紙幣や有価証券などが、簡単には本物と区別できないほど高画質で再生されてしまい、これを悪用されるという危惧が生じている。
【０００３】
これに伴い、画像が紙幣や有価証券などの特定原稿であるか否かを識別し、画像が紙幣や有価証券などの特定原稿であると判断した場合、画像の再生動作を禁止するなどの偽造防止技術が不可欠となっている。
【０００４】
また、上記の偽造防止技術を駆使しても、偽造防止の効果は完全ではなく、実際に、本来再生されてはならないような紙幣や有価証券が再生されてしまうことがあり得る。
【０００５】
そこで、本来再生されてはならない紙幣や有価証券が再生されたとしても、再生画像から画像形成装置を特定できるように、紙幣や有価証券などの再生されてはならない画像に限らず全ての再生画像に対して、肉眼では識別しにくい特定色、たとえば、イエローの色材を用いて、画像形成装置を特定できるような機体固有の特定パターンを再生画像に付加する技術が、たとえば、特開平４−２９４６８２号公報などにより知られている。
【０００６】
また、特開平７−１４７６３３号の様に、内部の特定パターンが不正に変更された場合には、内部の特定パターンと比較して、画像出力を０にする様な技術が知られている。
【０００７】
しかしなから上述の従来技術では、スキャナ、プリンタ分離型のカラーコピー機の様に、スキャナとプリンタで別々のユニット情報を個別で持つ場合には、機器特定のパターン情報が同じとは限らず（別々で機器固有情報を持つ方が製品管理上都合の良い場合が存在する）、スキャナとプリンタの情報のアンマッチが発生する可能性があった。
【０００８】
その為、画像データを０としてコピーが取れなくなるという従来例では問題があった。
すなわち、このような方法では、機器構成がスキャナユニットとプリンタユニットで分離される複写機の場合、ユニット単位の特定を容易に行うことができなかった。
【０００９】
また、ユニット交換の様に故意に特定パターンを変更した場合には、改造しようとした機器のみならず、ユニット交換しようとした機器も特定できず、セキュリティに問題がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、複数のユニットを有する画像形成装置において、各ユニット特定の特定パターンおよび機体特定の特定パターンを被画像形成媒体に付加することができ、本来画像形成されてはならない紙幣や有価証券等が複製されてしまった場合でも、この特定パターンを調べることによって画像形成装置や使用ユニットを特定することが可能となり、セキュリティの向上が図れる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、原稿から画像を読取り、画像データを出力し、第１の特定番号を有する画像読取手段と、この画像読取手段から出力される画像データに基づき被画像形成媒体上に画像形成を行い、第２の特定番号を有する画像形成手段と、上記画像読取手段と画像形成手段とを制御し、第３の特定番号を有する制御手段と、上記画像読取手段の第１の特定番号と上記画像形成手段の第２の特定番号と上記制御手段の第３の特定番号とが一致するか否かを比較する比較手段と、この比較の結果、各特定番号が一致している場合、第１の特定パターンが配置される画像データを出力し、上記比較の結果、各特定番号が一致していない場合、上記第１の特定パターンと異なる第２の特定パターンが配置される画像データを出力する出力手段と、上記画像読取手段により読取られた画像データを上記画像形成手段により被画像形成媒体上に画像形成を行う際に、上記出力手段により出力される上記第１の特定パターンあるいは第２の特定パターンが配置される画像データを付加して画像形成する処理手段とから構成されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態に係るデジタル式カラー複写機などの画像形成装置を説明する。
図１は、この発明に係る原稿上のカラー画像を読取ってその複製画像を形成するデジタル式カラー複写機などの画像形成装置の内部構成ブロックを概略的に示している。この画像形成装置は、大別して、原稿上のカラー画像を読取って入力する画像読取手段としてのカラースキャナ部（スキャナユニット）１と、入力されたカラー画像の複製画像を形成する画像形成手段としてのカラープリンタ部２とこの画像形成装置の全体を制御する主制御部３とからなるプリンタユニット４から構成されている。上記カラースキャナ部１はプリンタユニット４に対して接続自在に設けられている。スキャナユニット１とプリンタユニット４とは、物理的に分離可能な別々なユニットとなっている。
【００１３】
上記カラースキャナ部１は、全体の制御を司るスキャナＣＰＵ１０、制御プログラムや製造番号、型式等のカラースキャナ部（スキャナユニット）１ごとの特定番号などが記憶されているＲＯＭ１１、データ記憶用のＲＡＭ（図示しない）、およびスキャナ機構部１２によって構成されている。ＲＯＭ１１に記憶されている製造番号、型式は文字コードでも文字パターンのどちらでも良い。ただし、文字コードの場合には、スキャナＣＰＵ１０に文字パターンに変換する手段を有している。
【００１４】
スキャナ機構部１２は、原稿の読取走査を行う光学系と、この光学系を原稿台に沿って移動する移動機構と、上記光学系により原稿画像が導かれ各色ごとの画像信号に変換するカラーイメージセンサと、このカラーイメージセンサから出力される画像信号を補正する画像補正部などによって構成されている。
【００１５】
上記カラープリンタ部２は、全体の制御を司るプリンタＣＰＵ１３、制御プログラムや製造番号、型式等のカラープリンタ部２ごとの特定番号などが記憶されているＲＯＭ１４、データ記憶用のＲＡＭ（図示しない）、およびプリンタ機構部１５によって構成されている。ＲＯＭ１４に記憶されている製造番号、型式は文字コードでも文字パターンのどちらでも良い。ただし、文字コードの場合には、プリンタＣＰＵ１３に文字パターンに変換する手段を有している。
【００１６】
プリンタ機構部１５は、後述する画像処理部１８にて色分解された各色ごとの画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に基づいてプリントを行うプリンタから構成されている。各プリンタは、像担持体としての感光体ドラムと、感光体ドラムの表面を帯電する帯電装置と、色分解された各色ごとの画像データ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に基づいて発光制御される半導体レーザ発振器を有し、感光体ドラムに静電潜像を形成する露光装置と、感光体ドラムに静電潜像をトナー像により顕像化する現像装置と、被画像形成媒体としての用紙を搬送する搬送機構と、この搬送機構により搬送される用紙に上記感光体ドラム上のトナー像を転写する転写装置と、この転写装置により用紙に転写されたトナー像を熱定着させる定着装置などによって構成されている。
【００１７】
上記主制御部３は、全体的な制御を司るメインＣＰＵ１６、制御プログラムや製造番号、型式等のカラープリンタ部２ごとの特定番号などが記憶されているＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１７、カラースキャナ部１から入力される赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に色分解された画像データに対して色変換したりフィルタ処理したりしてカラープリンタ部２へプリントデータを出力する画像処理部１８によって構成されている。上記ＲＯＭ１７に記憶されている製造番号、型式は文字コードでも文字パターンのどちらでも良い。ただし、文字コードの場合には、スキャナＣＰＵ１０に文字パターンに変換する手段を有している。
【００１８】
上記例では、主制御部３のＲＯＭ１７に記憶される特定番号としての製造番号とカラープリンタ部２のＲＯＭ１４に記憶される特定番号としての製造番号とが同一の場合について説明したが、異なっているようにしても良い。ただし、異なっている場合には、さらに後述するパターン発生部を追加したり、あるいはパターン発生部でそれらの製造番号を合成したパターンを発生させるようにしても良い。
【００１９】
また、上記主制御部３には、図示しないが、一時的にデータを記憶するＲＡＭ、バッテリにバックアップされた不揮発性のメモリであるＮＶＲＡＭ（持久ランダム・アクセス・メモリ：ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）、メインＣＰＵ１６とプリンタＣＰＵ１３との間で、双方向通信を行うために用いる共有ＲＡＭ、複数ページ分の画像情報を記憶できる領域を有し、カラースキャナ部１からの画像情報を圧縮したデータを１ページ分ごとに記憶可能に形成されているページメモリ、このページメモリに対して画像情報を記憶したり読出したりするページメモリ制御部を有している。
【００２０】
上記画像処理部１８は、カラースキャナ部１から赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に色分解された画像データが入力される入力処理部２１、入力処理部２１からのＲＧＢの画像データをシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各データに変換する色変換手段としての色変換部２２、色変換部２２から出力されるＹＭＣＫの画像データに対し拡大・縮小・下地除去・ノイズ除去・エッジ強調などの処理を行うフィルタ処理部２３、フィルタ処理部２３から出力されるＹＭＣＫの画像データに対し特定パターンを付加する特定パターン付加手段としての特定パターン付加部２４によって構成されている。
【００２１】
図２は、特定パターン付加部２４の内部構成を示すものである。
特定パターン付加部２４は、たとえばフィルタ処理部２３から出力されるイエロー（Ｙ）の画像データに対して、カラースキャナ部１の製造番号（型式）に対応する文字パターン（特定パターン１）とカラープリンタ部２の製造番号（型式）に対応する文字パターン（特定パターン２）とにより生成される特定パターンを付加するものであり、図２に示すように、２つのパターン発生部２５、２６およびパターン加算部２７により構成されている。
【００２２】
パターン発生部２５（２６）は、主走査カウンタ３１、副走査カウンタ３２、第１のルックアップテーブル（ＬＵＴ１）３３、第２のルックアップテーブル（ＬＵＴ２）３４、アンド回路（ＡＮＤ）３５、およびセレクタ部３６によって構成されている。
【００２３】
パターン発生部２５（２６）の動作について説明すると、主走査カウンタ３１は、画像クロックをカウントすることで、主走査方向に８ビットのカウントを行い、ライン同期信号によってリセットされる。副走査カウンタ３２は、ライン同期信号をカウントすることで、副走査方向に８ビットのカウントを行い、ページ同期信号によってリセットされる。
【００２４】
第１のルックアップテーブル３３には、出力再生画像（複製画像）に特定パターンを付加するか否かの１ビットのデータが格納されるもので、主走査カウンタ３１の出力の上位４ビット（Ｄ７〜Ｄ４）が第１のルックアップテーブル３３の下位４ビット（Ａ３〜Ａ０）のアドレスに、副走査カウンタ３２の出力の上位４ビット（Ｄ７〜Ｄ４）が第１のルックアップテーブル３３の上位４ビット（Ａ７〜Ａ４）のアドレスにそれぞれ入力されている。したがって、第１のルックアップテーブル３３は、主走査方向に１６クロックごとに、副走査方向に１６ラインごとに、図３、図４に示されるルックアップテーブルの内容を出力する。図３はパターン発生部２５における第１のルックアップテーブル３３の記憶内容であり、図４はパターン発生部２６における第１のルックアップテーブル３３の記憶内容である。これにより、特定パターン１と特定パターン２とが交互に配置されるようになっている。
【００２５】
第２のルックアップテーブル３４には、出力再生画像（複製画像）に付加する特定パターンのドット構成を決める２ビットのデータが格納されるもので、主走査カウンタ３１の出力の下位４ビット（Ｄ３〜Ｄ０）が第２のルックアップテーブル３４の下位４ビット（Ａ３〜Ａ０）のアドレスに、副走査カウンタ３２の出力の下位４ビット（Ｄ３〜Ｄ０）が第２のルックアップテーブル３４の上位４ビット（Ａ７〜Ａ４）のアドレスにそれぞれ入力されている。したがって、第２のルックアップテーブル３４は、１クロックごとに図５に示されるルックアップテーブルの内容を出力する。
【００２６】
上記パターン発生部２５における第２のルックアップテーブル３４には、メインＣＰＵ１６から供給される特定パターン１が記憶されるようになっている。この特定パターン１は、ＲＯＭ１１から読出したカラースキャナ部１の製造番号としての特定番号に対応するパターンとなっている。
【００２７】
上記パターン発生部２６における第２のルックアップテーブル３４には、メインＣＰＵ１６から供給される特定パターン２が記憶されるようになっている。この特定パターン２は、ＲＯＭ１４から読出したカラープリンタ部２の製造番号としての特定番号（ＲＯＭ１７から読出した主制御部３の製造番号としての特定番号）に対応するパターンとなっている。
【００２８】
第１のルックアップテーブル３３の１ビットの出力を２ビットに拡張し、第２のルックアップテーブル３４の２ビットの出力との論理積をアンド回路３５でとり、その結果をセレクタ部３６の制御信号として入力する。セレクタ部３６では、入力された２ビットの制御信号が“００”のとき“００”を、“０１”のとき“Ｋ１”を、“１０”のとき“Ｋ２”を、“１１”のとき“Ｋ３”を、それぞれ８ビットの信号として選択出力するようになっている。
【００２９】
パターン加算部２７は、加算器３７、３８により構成されている。
加算器３７は、パターン発生部２５のセレクタ部３６の出力とフィルタ処理部２４から入力された画像データ（イエロー）との和をとるものであり、イエローの画像データに対しパターン発生部２５のルックアップテーブル３３、３４の各内容に応じて特定パターン１を付加することが可能である。
【００３０】
加算器３８は、パターン発生部２６のセレクタ部３６の出力と加算器３７からの加算結果との和をとるものであり、イエローの画像データに特定パターン１が付与されている画像データに対しパターン発生部２６のルックアップテーブル３３、３４の各内容に応じて特定パターン１の間に特定パターン２を付加することが可能である。
【００３１】
次に、上記のような構成において、カラー原稿の複製を作成するコピー処理について説明する。
たとえば今、電源をオンした際に、スキャナＣＰＵ１０によりＲＯＭ１１から読取られた製造番号等の特定番号がメインＣＰＵ１６へ送信され、プリンタＣＰＵ１３によりＲＯＭ１４から読取られた製造番号等の特定番号がメインＣＰＵ１６へ送信される。これにより、メインＣＰＵ１６は、スキャナＣＰＵ１０からの製造番号等の特定番号と、プリンタＣＰＵ１３からの製造番号等の特定番号と、ＲＯＭ１７から読取られた製造番号等の特定番号とが一致するか否かを比較する。
【００３２】
この比較の結果、各特定番号が一致している場合には、その特定番号に対応する同一の文字パターンをパターン発生部２５、２６のルックアップテーブル３４に設定する。
【００３３】
また、上記比較の結果、各特定番号が一致していない場合、たとえばカラープリンタ部２の特定番号と主制御部３の特定番号とが同一で、カラースキャナ部１の特定番号が異なっている場合には、カラースキャナ部１の特定番号に対応する特定パターン１をパターン発生部２５のルックアップテーブル３４に設定し、カラープリンタ部２の特定番号に対応する特定パターン２をパターン発生部２６のルックアップテーブル３４に設定する。
【００３４】
このような状態において、原稿が原稿台に載置され、操作パネルによりコピー開始が指示される。すると、原稿台に載置された原稿画像がカラースキャナ部１により読取られ、画像処理部１８の入力処理部２１に出力される。
【００３５】
これにより、入力処理部２１は入力された赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に色分解された画像データを色変換部２２へ出力する。色変換部２２は、供給されるＲＧＢの画像データをシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各データに変換し、フィルタ処理部２３へ出力する。フィルタ処理部２３は、供給されるＹＭＣＫの画像データに対し拡大・縮小・下地除去・ノイズ除去・エッジ強調などの処理を行い特定パターン付加部２４へ出力する。
【００３６】
これにより、特定パターン付加部２４は、供給されるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各画像データをそのままプリンタ部２へ出力し、供給されるイエロー（Ｙ）の画像データに上述したように特定パターンを付加してプリンタ部２へ出力する。
【００３７】
そして、セレクタ１３７は、フィルタ処理部１３３からのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各画像データと特定パターン付加回路１３６からの特定パターンが付加されているイエロー（Ｙ）の画像データをカラープリンタ部２へ出力する。
【００３８】
この際、上記したように、特定番号が一致していた場合、複数の特定パターン１が付加されているイエロー（Ｙ）の画像データが出力され、特定番号が一致していなかった場合、特定パターン１と特定パターン２が交互に千鳥状に付加されているイエロー（Ｙ）の画像データが出力される。
【００３９】
この後、カラープリンタ部２では、上記したような特定パターンが付与されたカラーコピーが用紙になされる。
上記したように、この発明は、機体固有の特定パターンを再生画像に付加するものにおいて、装置の特定パターンを複数個持つ場合や、情報が不正に変更された場合のセキュリティ向上を図るものである。
【００４０】
これにより、従来の複数の特定パターンの内容が不一致だった場合に画像信号を０に置換して出力する方法と比ベ、特定パターンを複数持つ場合は、例えばスキャナユニットとプリンタユニットの個々に対して別々の特定パターンを持ち、システム構成がスキャナとプリンタで分離される構成の装置の場合、スキャナユニットとプリンタユニットに対する追跡パターンを別々に付加することにより、装置のユニット単位の特定を容易に行うことが可能となる。
【００４１】
また、ユニット交換の様に故意に特定パターンを変更しようとした場合でも、出力結果に複数の特定パターンを付加することにより、改造しようとした装置のみならず、ユニットを交換しようとした装置も特定することができ、システムのセキュリティが向上する。
【００４２】
また、複数の特定パターンが重ならない様な位置に特定パターンを発生することができる。
また、複数の特定パターンが一致しているかどうかの比較手段を持ち、不一致だった場合に、一致した時の特定パターンと違う特定パターンを付加して出力するものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、複数のユニットを有する画像形成装置において、各ユニット特定の特定パターンおよび機体特定の特定パターンを被画像形成媒体に付加することができ、本来画像形成されてはならない紙幣や有価証券等が複製されてしまった場合でも、この特定パターンを調べることによって画像形成装置や使用ユニットを特定することが可能となり、セキュリティの向上が図れる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るデジタル式カラー複写機の内部構成を概略的に示すブロック図。
【図２】特定パターン付加部の概略構成を示すブロック図。
【図３】パターン発生部２５のＬＵＴ１の内部のアドレス構成を表す図。
【図４】パターン発生部２６のＬＵＴ１の内部のアドレス構成を表す図。
【図５】パターン発生部内のＬＵＴ２の内部のアドレス構成を表す図。
【符号の説明】
１…カラースキャナ部
２…カラープリンタ部
３…主制御部
４…プリンタユニット
１０…スキャナＣＰＵ
１１、１４、１７…ＲＯＭ
１３…プリンタＣＰＵ
１６…メインＣＰＵ
１８…画像処理部
２１…入力処理部
２２…色変換部
２３…フィルタ処理部
２４…特定パターン付加部
２５、２６…パターン発生部
２７…パターン加算部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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