(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁フィルムの一側面に複数本の導電パターンを配列形成してなるフレキシブル配線板において、最外側の左右１本ずつの導電パターンの内側に位置する導電パターンの先端部は、最外側の導電パターンから数えて偶数番目とその次の奇数番目の２本ずつが先端接続部を介して互いに連結され、一方、全ての導電パターンの基端部よりそれぞれ所定距離を隔てて前記絶縁フィルム上に前記導電パターンと同数のバイパスパターンが前記導電パターンの延長線上に位置するように対峙形成され、該バイパスパターンは、最外側のバイパスパターンから数えて奇数番目とその次の偶数番目の２本ずつがバイパス接続部を介して互いに連結されていることを特徴とするフレキシブル配線板。
【請求項２】
最外側の左右１本ずつの導電パターンの先端部は先端接続部よりも、さらに、先端側に延長されて導通検査用端子をなしていることを特徴とする請求項１記載のフレキシブル配線板。
【請求項３】
複数の先端接続部のうち何れか１つ、または２つ以上に導通検査用端子が接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載のフレキシブル配線板。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載のフレキシブル配線板の使用方法であって、互いに対峙する導電パターンとバイパスパターンとが個別に導通されるように前記フレキシブル配線板の導体パターンとバイパスパターンとの間に電気部品又は電子部品の端子を接続し、その後導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とするフレキシブル配線板の使用方法。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れか１つに記載のフレキシブル配線板の使用方法であって、導体パターンを外側にして前記フレキシブル配線板を前記導体パターンの基端部近傍で折り畳んで複数本のクリップ状のコネクタに挟み込み、互いに対峙する導電パターンとバイパスパターンとが個別に導通されるように該コネクタをフレキシブル配線板の導電パターン及びこれに対峙されるバイパスパターンの双方に跨る如く個別に電気的に接合し、その後導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とするフレキシブル配線板の使用方法。
【請求項６】
フレキシブル配線板の絶縁フィルムの一側面に配列形成された複数本の導電パターンと電子部品の接続端子とを個別に接続してなる電気的接続装置において、前記フレキシブル配線板における最外側の左右１本ずつの導電パターンの内側に位置する導電パターンの先端部は、最外側の導電パターンから数えて偶数番目とその次の奇数番目の２本ずつが先端接続部を介して互いに連結され、一方、全ての導電パターンの基端部よりそれぞれ所定距離を隔てて前記絶縁フィルム上に前記導電パターンと同数のバイパスパターンが前記導電パターンの延長線上に位置するように対峙形成され、該バイパスパターンは、最外側のバイパスパターンから数えて奇数番目とその次の偶数番目の２本ずつがバイパス接続部を介して互いに連結され、電子部品の接続端子が上記導電パターン及び、これに対峙されるバイパスパターンの双方に跨り接合されていることを特徴とする電気的接続装置。
【請求項７】
前記電子部品はフレキシブル配線板上にＩＣチップを搭載したＩＣタブであり、前記電気部品の端子はフレキシブル配線板の裏面側に形成された導体パターンであることを特徴とする請求項６記載の電気的接続装置。
【請求項８】
最外側の左右１本ずつの導電パターンの先端部は先端接続部よりも、さらに、先端側に延長されて導通検査用端子をなしていることを特徴とする請求項６又は７に記載の電気的接続装置。
【請求項９】
複数の先端接続部のうち何れか１つ、または２つ以上に導通検査用端子が接続されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１つに記載の電気的接続装置。
【請求項１０】
請求項６乃至９の何れか１つに記載の電気的接続装置の使用方法であって、導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とする電気的接続装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は間隔を密にして配列された複数の電極パターンや、多数の端子が一列に形成されたコネクタ、および、ＩＣタブ等の電子部品に、複数の導電パターンを接続した後の、導通検査を効率的に行うことを可能にするフレキシブル配線板とそれを利用した電気的接続装置およびそれらの使用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、液晶表示パネルの基板上のソース側電極及びゲート側電極にはそれぞれ絶縁フィルム上に駆動用ＩＣチップを実装して構成される複数のＩＣタブが接続される。したがって、液晶表示パネルのソース側個別電極及びゲート側個別電極はそれぞれコモン電極と共にＩＣタブの出力側電極数に対応した電極数毎にブロック化されて配列形成される。
【０００３】
このような液晶表示パネルの製造工程においては、上述したＩＣタブ等の周辺回路接続前の液晶表示パネルに対して、表示欠陥箇所を検出する表示品位等の検査が行われる。したがって、この種の検査においては、周辺回路接続前の液晶表示パネルの基板上に配列形成された電極に接触させるコンタクト部材を備えたコンタクト装置が用いられている。例えば特開平６−０８０３４号公報に示されているように、液晶表示パネルの電極に接触させるコンタクト部材としては従来より、針状若しくはワイヤ状のプローブで構成されるものと、可橈性及び絶縁性を有するベースフィルム上に接触導体パターンを形成してなるコンタクトフィルムとが知られているが、電極の高密度化及び微細ピッチ化に伴い、電極との接触の信頼性、取扱いの容易性、製造コスト等の観点からコンタクトフィルムが採用される傾向にある。
【０００４】
このような検査に使用される液晶表示パネル検査用コンタクト装置には一般に、図５及び図６に示されるようなコンタクトフィルム８が使用される。図中に示されるコンタクトフィルム８は絶縁性を有するフレキシブル基板８ａと、該フレキシブル基板の一端部に異方性導電シート又は半田めっき等により接続されたＩＣタブ５とを備えてなる。上記フレキシブル基板８ａの一側面には微細ピッチで平行に配列された複数の導電パターン８ｂが形成され、これらの導電パターン８ｂに上記ＩＣタブ５の接続端子が個別に接続される。
【０００５】
以上のように構成されたコンタクトフィルム８は液晶表示パネル９の所定本数毎にまとめられた個別電極群９ａの一つに接触され、該個別電極に対して導電パターン８ｂが個別に接合される。したがって、上記コンタクトフィルム８を用いることにより、液晶表示パネル９から延出された個別電極の一本一本の検査を確実に行うことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
高密度化された個別電極の配列に正確に対応するコンタクトフィルム８の導電パターン８ｂは例えば約０．０１ｍｍの精度で形成されるものであり、該導電パターン８ｂに対して正確にＩＣタブ５を接続することは極めて高度な技術を必要とされるものである。このために、上記フレキシブル配線板８ａとＩＣタブ５とを接続するには極めて高い精度が必要となるものであり、接続後の導通検査を欠くことが出来ないものとなっていた。しかしながら、完成されたコンタクトフィルム８に形成された微細且つ複数本の導電パターン８ｂを個別に検査することは極めて困難なものであり、検査効率を高める必要があった。
【０００７】
本願発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的は微細ピッチで複数本配列された導電パターンを有するフレキシブル配線板に対して個別に接続された電子部品又は電子回路等との導通検査を高効率にて実施することを可能とするフレキシブル配線板と、それを利用した電気的接続装置と、それらの使用方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は絶縁フィルムの一側面に複数本の導電パターンを配列形成してなるフレキシブル配線板において、最外側の左右１本ずつの導電パターンの内側に位置する導電パターンの先端部は、最外側の導電パターンから数えて偶数番目とその次の奇数番目の２本ずつが先端接続部を介して互いに連結され、一方、全ての導電パターンの基端部よりそれぞれ所定距離を隔てて前記絶縁フィルム上に前記導電パターンと同数のバイパスパターンが前記導電パターンの延長線上に位置するように対峙形成され、該バイパスパターンは、最外側のバイパスパターンから数えて奇数番目とその次の偶数番目の２本ずつがバイパス接続部を介して互いに連結されていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、他の電子部品の接合部分を該導電パターンとバイパスパターンとに跨る状態に接合することにより、全ての導電パターンを連続した回路とすることができるので、左右端部の導電パターン間の導通検査を行うのみで、極めて簡単に全ての導電パターンの電子部品への接合検査を行うことができる。さらに、接続部を含むフレキシブル配線板の先端部を帯状に切除し、且つ、バイパスパターンを含むフレキシブル配線板の基端部を帯状に切除することにより、導電パターンを個々に独立させることができるので、フレキシブル配線板と電気部品又は電子部品との接続構造の生産効率を高めることができる。
【００１０】
請求項２の発明は請求項１記載のフレキシブル配線板において、最外側の左右１本ずつの導電パターンの先端部は先端接続部よりも、さらに、先端側に延長されて導通検査用端子をなしていることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、左右両端の導体パターンより延長された導通検査用端子により容易に導通検査を行うことができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のフレキシブル配線板において、複数の先端接続部のうち何れか１つ、または２つ以上に導通検査用端子が接続されていることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、例えば、フレキシブル配線板を電子部品若しくは電気部品と接続した場合に、最外側の導体パターン間の連続した回路を複数の区間に分けて導通検査することができるので、導通検査効率をさほど低下させることなく、導通不良区間を容易に把握できるようになる。
【００１４】
請求項４の発明は請求項１乃至３の何れか１つに記載のフレキシブル配線板の使用方法であって、互いに対峙する導電パターンとバイパスパターンとが個別に導通されるように前記フレキシブル配線板の導体パターンとバイパスパターンとの間に電気部品又は電子部品の端子を接続し、その後導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、フレキシブル配線板と電気部品又は電子部品の端子を接続した後の導通検査を効率よく行うことができるので、導通不良のないフレキシブル配線板と電子部品又は電気部品との接続構造を効率良く提供することができる。
【００１６】
請求項５の発明は請求項１乃至３の何れか１つに記載のフレキシブル配線板の使用方法であって、導体パターンを外側にして前記フレキシブル配線板を前記導体パターンの基端部近傍で折り畳んで複数のクリップ状のコネクタに挟み込み、互いに対峙する導電パターンとバイパスパターンとが個別に導通されるように該コネクタのクリップ端子をフレキシブル配線板の導電パターン及びこれに対峙されるバイパスパターンの双方に跨る如く個別に電気的に接合し、その後導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、フレキシブル配線板とコネクタのクリップ端子とを接続した後の導通検査を効率よく行うことができるので、導通不良のないフレキシブル配線板とコネクタとの接続構造を効率良く提供することができる。
【００１８】
請求項６の発明はフレキシブル配線板の絶縁フィルムの一側面に配列形成された複数本の導電パターンと電子部品の接続端子とを個別に接続してなる電気的接続装置において、前記フレキシブル配線板における最外側の左右１本ずつの導電パターンの内側に位置する導電パターンの先端部は、最外側の導電パターンから数えて偶数番目とその次の奇数番目の２本ずつが先端接続部を介して互いに連結され、一方、全ての導電パターンの基端部よりそれぞれ所定距離を隔てて前記絶縁フィルム上に前記導電パターンと同数のバイパスパターンが前記導電パターンの延長線上に位置するように対峙形成され、該バイパスパターンは、最外側のバイパスパターンから数えて奇数番目とその次の偶数番目の２本ずつがバイパス接続部を介して互いに連結され、電子部品の接続端子が上記導電パターン及び、これに対峙されるバイパスパターンの双方に跨り接合されていることを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、フレキシブル配線板と電子部品の端子との接続状態の導通検査を短時間で効率よく行うことができるので、導通不良のないフレキシブル配線板と電子部品とからなる電気的接続装置を効率良く提供することができる。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項６記載の電気的接続装置において、前記電子部品がフレキシブル配線板上にＩＣチップを搭載したＩＣタブであり、前記電気部品の端子はフレキシブル配線板の裏面側に形成された導体パターンであることを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、ＩＣタブとフレキシブル配線板とを接続した電気的接続装置の導通検査を短時間で効率よく行うことができるので、導通不良のないフレキシブル配線板とＩＣタブとからなる電気的接続装置を効率良く提供することができる。
【００２２】
請求項８の発明は、請求項６又は７に記載の電気的接続装置において、最外側の左右１本ずつの導電パターンの先端部は先端接続部よりも、さらに、先端側に延長されて導通検査用端子をなしていることを特徴とする。
【００２３】
上記構成によれば、左右両端の導体パターンより延長された導通検査用端子により容易に電気的接続装置の導通検査を行うことができる。
【００２４】
請求項９の発明は、請求項６乃至８の何れか１つに記載の電気的接続装置において、複数の先端接続部のうち何れか１つ、または２つ以上に導通検査用端子が接続されていることを特徴とする。
【００２５】
上記構成によれば、最外側の導体パターン間の連続した回路を複数の区間に分けて導通検査することができるので、導通検査効率をさほど低下させることなく、導通不良区間を容易に把握できるようになる。
【００２６】
請求項１０の発明は、請求項６乃至９の何れか１つに記載の電気的接続装置の使用方法であって、導体パターンへの通電による導通検査を行った後、先端接続部を含むフレキシブル配線板の先端部分を導体パターンの先端部より切り離すとともに、バイパス接続部を含むフレキシブル配線板の基端部分をバイパスパターンより切り離すことを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、フレキシブル配線板と電子部品の端子を接続した後の導通検査を効率よく行うことができるので、導通不良のないフレキシブル配線板と電子部品との電気的接続装置を効率良く提供することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に包含されるフレキシブル配線板とそれを利用した電気的接続装置およびそれらの使用方法について詳述する。
【００２９】
本発明に包含されるフレキブルプリント配線板装置の一例はＩＣタブを実装したものであり、上記フレキシブル配線板の一側面に形成された複数本の導電パターンの端部を隣合うパターン毎に交互に連結し、ＩＣタブを通して一端から他端に連続する回路を形成した状態にて導通検査を行い、この後に、先端側および基端側のＵ字状を成す連続部分を切除して、全ての導電パターンを個別の電極としたものである。
【００３０】
以下、本発明の各実施例について、図面を参照してさらに具体的に説明することとする。
【００３１】
【実施例１】
図１のフレキシブル配線板に対して実装されるＩＣタブの接続位置を示す平面図、および、図２の完成状態を示す平面図に示される事例は本発明に包含される実施例１である。
【００３２】
本実施例では液晶表示パネルの電極端子に接続されるフレキシブル配線板とＩＣタブとを接続した電気的接続装置１の構造、製造工程および使用方法を説明する。
【００３３】
図１及び図２に示されるフレキシブル配線板２は柔軟性と絶縁性を兼ね備えた、例えば、ポリエステルフィルム、または、ポリイミドフィルム等の素材からなる長方形状の絶縁フィルムを有する。
【００３４】
該フレキシブル配線板２は図示しない液晶表示パネルの個別電極毎に対応する複数本の導電パターン３を有するものであり、これら導電パターン３は互いに平行に配列されている。なお、図に示される導電パターン３は実際よりも本数を少なくすることで、配線構造を理解しやすく拡大し、且つ、フレキシブル配線板２の裏面側に有る導電パターン３が透視的に（実線で）表示されている。
【００３５】
図１に示すように、複数本の平行な導電パターン３は長方形状のフレキシブル配線板２の長手方向に沿って形成されており、内側に配列された隣接する２本の導電パターン３の先端部同士、すなわち、最外側の導電パターン３から数えて偶数番目とその次の奇数番目の２本ずつが、略Ｕ字状を成す先端接続部３ａにより導通状態に接続されている。なお、該先端接続部３ａは形状に制限を受けるものではなく、電気的に接続状態を確保するものであれば、他のパターン形状、例えばＶ字状、Ｈ字状、Ｗ字状等の形状をなすものであってもよい。すなわち、接続部として機能するものであればその形状は特に限定されない。
【００３６】
さらに、左右最外側に配置された導電パターン３の先端部は、内側の他の導電パターン３よりも僅かに先端側に延長されることにより、検査用接触子３ｂが形成されている。また、中間部に位置される１つの先端接続部３ａにも、同様の検査用接触子３ｃが形成されている。
【００３７】
また、全ての導電パターン３の基端側には所定間隔ｄを有して隣接する導電パターン３のそれぞれの端部に両端が対応するＵ字状の基端接続部すなわちバイパス接続部４ａを有するバイパスパターン４が形成されている。該バイパスパターン４は左右の最外側に位置する導電パターン３から内側に隣接される導電パターン３に連続する如く形成され、上記先端接続部３ａとは互い違い状に配置されている。すなわち、図１に示すように、導電パターンと同数のバイパスパターンは、最外側のバイパスパターンから数えて奇数番目とその次の偶数番目の２本ずつが基端接続部３ｂを介して互いに連結されている。
【００３８】
上記フレキシブル配線板２に対して、ＩＣタブ５が接続される。該ＩＣタブ５は中央部にＩＣチップ５ｃが設けられ、その一側にはフレキシブル配線板２の導電パターン３毎に対応する接続用パターン５ａが配列されており、該接続用パターン５ａの長さは上記所定間隔ｄよりも長く設定されている。
【００３９】
また、ＩＣタブ５の他側には実装されたＩＣに駆動信号を入力するための入力用端子５ｂが配列されている。
【００４０】
ＩＣタブ５の接続用パターン５ａはその先端側が該導電パターン３に対応され、中途部が該所定間隔ｄを跨ぎ、基端部がバイパスパターン４に接続される。接続には異方性導電シートまたは半田めっき等が利用される。
【００４１】
以上の如く製造されたフレキシブル配線板２とＩＣタブ５との電気的接続装置１を、導通検査する場合には、先ず、フレキシブル配線板２の先端側に配置された左端の検査用接触子３ｂと中間部の検査用接触子３ｃとの間の導通検査を行い、次に、中間部の検査用接触子３ｃと右端の検査用接触子３ｂとの間の導通検査を行う。この２回の導通検査により、全ての導電パターン３が確実にＩＣタブ５側に接続されていることを確認することができる。なお、上記検査の順序の入替えをすることは何ら問題はなく、右端の検査用接触子３ｂと中間の検査用接触子３ｃとの間の導通検査から始めることも可能である。
【００４２】
さらに、中間の検査用接触子３ｃを使用せず（または設けず）に左右の検査用接触子３ｂの間で検査を行うことも可能である。また、検査用接触子３ｃを複数の先端接続部３ａに設け、複数の領域毎に導通検査を行うことも可能である。
【００４３】
以上の如く導通検査を実施し、合格した後には図２に示される如く、フレキシブル配線板２の先端部および基端部が所定の幅に渡って切除される。先端側の切除部２ａには先端接続部３ａおよび検査用端子３ｂ，３ｃが含まれ、切除後のフレキシブル配線板２の先端部は平行に配列された導電パターン３の先端部が櫛状に配列されている。
【００４４】
また、フレキシブル配線板２の基端側の切除部２ｂにはバイパスパターン４のＵ字状接続部すなわちバイパス接続部４ａが含まれ、切除後のフレキシブル配線板２の基端部は隣接する導体パターン３同士が互いに切断された状態となる。
【００４５】
このように検査工程を終了した電気的接続装置１は、従来構造に比較して極めて短時間のうちに、正確に導通検査を完了することができる。
【００４６】
【実施例２】
図３のコネクタに挿着されたフレキシブル配線板の側断面図、および図４のコネクタに挿着されたフレキシブル配線板の平面図に示される事例は、本発明に包含されるフレキシブル配線板をコネクタ装置７に応用した一例であり、以下にその製造工程と共に、構造について説明することとする。
【００４７】
図中に示されるコネクタ６はクリップ状に形成され、弾性保持部材１０を包むように先端側が折りたたまれたフレキシブル配線板２を弾性的に挟み込み保持し、電気的接続と機械的な連結とを行うように構成されている。該フレキシブル配線板２の基本的構成は既に上述した実施例１の図１に示されるものと略同一の構成となっている。なお、ＩＣタブ５は設けられていない。
【００４８】
該コネクタ６は所定幅寸法に形成され、複数本が平行に配設されており、フレキシブル配線板２の一側面に形成された導電パターン３に個別に接合するように構成されている。そして、該フレキシブル配線板２は導電パターン３をコネクタ６の内側面に対峙される如く折曲され、所定間隔ｄの部分に該コネクタ６の導電部としての内側面が対応されると共に、該コネクタ６は導電パターン３とバイパスパターン４の部分に跨る如く接合され、導電パターン３の全体が導通状態に接続される。
【００４９】
以上の如く構成されたコネクタ装置７について、導通検査を行う場合には上記実施例１と同様に、導電パターン３の先端側に設けられた検査用接触子３ｂ，３ｃを利用して効率的に検査することができる。
【００５０】
そして、検査を終了した後に、フレキシブル配線板２の先端部２ａおよび基端部２ｂをそれぞれ図４に示す如くに切除することにより、コネクタ装置７を良品として提供できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、微細ピッチで複数本配列された導電パターンを有するフレキシブル配線板に対して個別に接続された電子部品又は電子回路等との導通検査を高効率にて実施することを可能とするフレキシブル配線板と、それを利用した電気的接続装置およびそれらの使用方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１のフレキシブル配線板とＩＣタブの接続関係を示す平面図である。
【図２】  フレキシブル配線板の先端部と後端部を切除した状態を示す平面図である。
【図３】  実施例２のコネクタ装置の要部を示す側断面図である。
【図４】  図３のコネクタ装置の要部を示す平面図である。
【図５】  従来のコンタクトフィルムの構成を示す平面図である。
【図６】  図５のコンタクトフィルムを液晶表示パネルに接続する状態を概略的に示す平面図である。
【符号の説明】
１  電気的接続装置
２  フレキシブル配線板
２ａ  先端部（切除部）
２ｂ  基端部（切除部）
３  導電パターン
３ａ  Ｕ字状を成す先端接続部
３ｂ  検査用接触子
３ｃ  検査用接触子
４  バイパスパターン
４ａ  基端接続部（バイパス接続部）
ｄ  所定間隔
５  ＩＣタブ
５ａ  接続用パターン
６  コネクタ
７  コネクタ装置
１０  弾性保持部材
【図１】
0003651862.tif 000002
【図２】
0003651862.tif 000003
【図３】
0003651862.tif 000004
【図４】
0003651862.tif 000005
【図５】
0003651862.tif 000006
【図６】
0003651862.tif 000007