(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、この感光体を一様に帯電する帯電手段と、前記感光体の一様に帯電した表面を走査して静電潜像を形成するための複数の光ビームを発光する複数の発光素子と、前記感光体上の静電潜像を顕像化する現像手段とを有する画像形成装置において、前記複数の発光素子をパターン信号で発光させて前記感光体を少なくとも２つの所定のパターンで露光するためのパターン発生手段と、前記感光体上の顕像化されたパターンの濃度を検出する濃度検出手段と、この濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の光ビームの間隔を調整する制御手段とを備え、前記パターン発生手段は第１のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第１のパターンを形成させると共に第２のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第２のパターンを形成させ、前記第１のパターン及び前記第２のパターンはそれぞれ前記複数の発光素子からの光ビームで前記感光体が走査されて形成されるパターンであり、前記制御手段は前記第１のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果と前記第２のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果とが略一致するように前記複数の光ビームの間隔を調整し、かつ、前記制御手段は、前記複数の発光素子の発光量を調整する機能を有し、前記複数の光ビームの間隔を調整した後に前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に形成したパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の発光素子の各発光量を目標値に制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレーザビームプリンタ、デジタル複写機、レーザファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、レーザビームプリンタは、高速、高画質の要求を満たすものとして広く使用されるようになってきている。このレーザビームプリンタは、感光体ドラム等の感光体を副走査方向に移動させて帯電器により一様に帯電させ、レーザからの１本のレーザビームをポリゴンミラー等の回転多面鏡によって感光体上で主走査方向に走査して感光体を露光することにより、感光体に画像を書き込んで静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置により現像して転写紙へ転写装置により転写している。ここに、回転多面鏡はモータにより所定の回転数で回転させている。
【０００３】
ところで、この種のレーザビームプリンタをさらに高速化するには、レーザビームを走査する回転多面鏡を高速で回転させる必要がある。しかし、回転多面鏡を高速で回転させることは、技術的に非常に難しく、回転多面鏡は高速になるに従って回転ムラ、耐久性の低下、騒音の上昇等が発生し、安定した高品位の画像が得られなくなるという問題があった。
【０００４】
そこで、この問題点を解決するため、レーザからの複数本のレーザビームをポリゴンミラー等の回転多面鏡によって感光体上で同時に主走査方向に走査する、いわゆるマルチビーム型のレーザビームプリンタが提案されている。このようなマルチビーム型のレーザビームプリンタは、高速化が可能であり、しかも、回転多面鏡の回転速度はレーザビームの本数に応じて低下させることができ、例えばレーザビームの本数が２本である場合にはレーザビームの本数が１本であるレーザビームプリンタに比べて回転多面鏡の回転速度が半分で済む。このため、回転多面鏡は、回転ムラが低減し、耐久性の向上や騒音の低下を実現できる。
【０００５】
また、マルチビーム型のレーザビームプリンタなどの画像形成装置においては、複数本のレーザビームの間隔を書き込み密度に応じて精密に調整することは非常に重要であり、複数本のレーザビームの間隔を正確に調整するための各種の調整手段が特開昭６１ー１５１１８号公報、特開昭６１ー１５１１９号公報、特開平２ー１０２１２号公報、特開平７ー１８１４１０号公報に記載されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記マルチビーム型のレーザビームプリンタなどの画像形成装置においては、複数のレーザビームの間隔は感光体上では正確に書き込み密度（解像度）に応じた間隔に調整する必要がある。例えば特開平７ー１８１４１０号公報に記載されているような２本のレーザビームで感光体上を走査して画像を書き込む画像形成装置においては、書き込み密度が４００ｄｐｉである場合には、２本のレーザビームの間隔は正確に６３．５μｍでなければならないが、例えば２本のレーザビームの間隔が５０μｍであったとすると、図４に示すように２本のレーザビームＢ１、Ｂ２で感光体上に書き込まれた２本の主走査方向に伸びる直線１、２の間隔は６３．５μｍの理想的な間隔に比べて５０μｍ、７７μｍというように粗密が生ずることになる。その結果、画像濃度に細かい縞状の濃淡が生ずることになり、画質の劣化が生じてしまう。
【０００７】
間隔が理想的な間隔より狭い２本のレーザビームで感光体の領域Ａに画像を書き込むと、各レーザビームで感光体上の領域Ａに形成された静電潜像１、２は、重なりが多くなり、それぞれ線が太り、濃度が高くなる。逆に間隔が理想的な間隔より広い２本のレーザビームで感光体上の領域Ｂに画像を書き込むと、各レーザビームで感光体上に形成された静電潜像１、２は、重なりが少なくなり、それぞれ線が細り、濃度が低くなる。このため、画像濃度に粗密が生ずることになる。本来、２本のレーザビームの間隔が理想的な間隔に正確に調整されている場合には、このような画像濃度の粗密は生じないはずであり、レーザビームの間隔を理想的な間隔に正確に調整する必要がある。
【０００８】
本発明は、複数の光ビームの間隔を正確に且つ簡単に調整することができて画像濃度の粗密を防止することができ、常に均一な高品質の画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、感光体と、この感光体を一様に帯電する帯電手段と、前記感光体の一様に帯電した表面を走査して静電潜像を形成するための複数の光ビームを発光する複数の発光素子と、前記感光体上の静電潜像を顕像化する現像手段とを有する画像形成装置において、前記複数の発光素子をパターン信号で発光させて前記感光体を少なくとも２つの所定のパターンで露光するためのパターン発生手段と、前記感光体上の顕像化されたパターンの濃度を検出する濃度検出手段と、この濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の光ビームの間隔を調整する制御手段とを備え、前記パターン発生手段は第１のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第１のパターンを形成させると共に第２のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第２のパターンを形成させ、前記第１のパターン及び前記第２のパターンはそれぞれ前記複数の発光素子からの光ビームで前記感光体が走査されて形成されるパターンであり、前記制御手段は前記第１のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果と前記第２のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果とが略一致するように前記複数の光ビームの間隔を調整し、かつ、前記制御手段は、前記複数の発光素子の発光量を調整する機能を有し、前記複数の光ビームの間隔を調整した後に前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に形成したパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の発光素子の各発光量を目標値に制御するものであり、複数の光ビームの間隔が正確に且つ簡単に調整され、画像濃度の粗密が防止され、常に均一な高品質の画像が得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２は本発明の第１実施形態を示す。感光体１１は、例えばアモルファスシリコンの感光体層を表面に有する感光体ドラムが用いられ、回転駆動部により回転駆動されて副走査方向へ移動する。この感光体ドラム１１は、前露光ランプ１２により全面的に露光された後に１次帯電器としての帯電チャージャからなる帯電手段１３により一様に帯電され、光書き込み装置１４により露光されて画像が書き込まれることにより静電潜像が形成される。
【００１３】
感光体ドラム１１上の静電潜像は現像手段としての現像器１５により顕像化されてトナー像となり、この感光体ドラム１１上のトナー像は給紙装置から給送された転写紙からなる転写材へ転写帯電器からなる転写手段１６により転写される。その転写紙は、分離帯電器１７により感光体ドラム１１から分離されて定着器１８によりトナー像が定着され、外部へ排出される。
【００１４】
また、感光体ドラム１１は転写紙分離後にクリーナ１９によりクリーニングされ、現像器１５は現像バイアス電源から所定の現像バイアス電圧が印加されている。濃度検出手段２０は、現像器１５と転写帯電器１６との間に配置されたトナー濃度センサとしての反射型フォトセンサからなるトナー濃度検知手段により構成され、感光体ドラム１１上のトナー像の濃度を検出する。
【００１５】
光書き込み装置１４においては、複数本の光ビームを発光する発光素子は例えば２つの半導体レーザからなるレーザ光源２１、２２が用いられ、このレーザ光源２１、２２からの２本のレーザビームは１つの回転多面鏡としてのポリゴンミラー２３により偏向走査され、折り返しミラー２４により反射されて感光体ドラム１１上に照射される。このように、光書き込み装置１４は、レーザ光源２１、２２、ポリゴンミラー２３、折り返しミラー２４等からなる光学手段を備え、図３に示すようにレーザ光源２１、２２からの２本のレーザビームＢ１、Ｂ２により感光体ドラム１１上を２行にわたって主走査方向に同時に走査する。
【００１６】
図１はレーザビームＢ１、Ｂ２の間隔を調整する制御系及び光書き込み装置１４を示す。光書き込み装置１４においては、具体的にはレーザ光源２１、２２からの２本のレーザビームはコリメータレンズやアパーチャ部材などを含む波形整形レンズ２５、２６を通り、波形整形レンズ２５からのレーザビームは反射ミラー２７で反射される。可動部２８は、反射ミラー２７が一面側に固着されて他面側に圧電素子２９が固着され、回転軸３０に回転可能に支持される。
【００１７】
波形整形レンズ２６からのレーザビームＢ２と反射ミラー２７で反射されたレーザビームＢ１とは、ビーム合成素子としての光学素子３１により所定の間隔を有する２本のレーザビームに合成されてポリゴンミラー２３により偏向走査され、ｆθ光学系３２及び折り返しミラー２４を介して感光体ドラム１１上に照射される。レーザ変調手段３３は画像形成時には画像データにより半導体レーザからなるレーザ光源２１、２２を変調駆動し、感光体ドラム１１はレーザビームＢ１、Ｂ２で走査されることにより画像が書き込まれて静電潜像が形成される。
【００１８】
また、パターン発生手段３４は非画像形成時に所定のタイミングで複数のパターン信号を発生し、例えばレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込むべき第１のパターン信号（図４に示すように感光体ドラム１１上の領域Ａの如く濃度が高くなるラインペアパターン状のパターン信号）と、レーザビームＢ２、Ｂ１で書き込むべき第２のパターン信号（図４に示すように感光体ドラム１１上の領域Ｂの如く濃度が低くなるラインペアパターン状のパターン信号）とを交互にを発生する。レーザ変調手段３３はパターン発生手段３４からの各パターン信号によりレーザ光源２１、２２をそれぞれ変調駆動し、感光体ドラム１１は前露光ランプ１２により全面的に露光された後に帯電チャージャ１３により一定の電位Ｖｏに帯電される。
【００１９】
従って、感光体ドラム１１は、レーザビームＢ１、Ｂ２で書き込むべき第１のパターン信号がレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込まれて第１のパターン信号に対応したラインペアパターン状の第１の静電潜像が形成され、レーザビームＢ２、Ｂ１で書き込むべき第２のパターン信号がレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込まれて第２のパターン信号に対応したラインペアパターン状の第２の静電潜像が形成される。
【００２０】
これらの第１の静電潜像及び第２の静電潜像は現像バイアス電源から現像バイアスＶｂが印加されている現像器１５により顕像化されて静電潜像の電位に応じた濃度を有する第１のパターンのトナー像及び第２のパターンのトナー像となる。トナー濃度センサ２０は感光体ドラム１１上の第１のパターン（トナー像）の濃度及び第２のパターン（トナー像）の濃度を検出して制御手段としての制御回路３５に入力する。
【００２１】
制御回路３５は、トナー濃度センサ２０からの濃度検出信号に基づいて、トナー濃度センサ２０が１回で検出した感光体ドラム１１上の第１のパターンの濃度と第２のパターンの濃度との平均値を求めてこの平均値と目標値Ｔ１との差が所定の値以内となるように（上記平均値が目標値Ｔ１と略等しくなるように）圧電素子２９を制御してレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を略理想的な間隔に調整し、或いは圧電素子２９を制御してレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を変化させながら感光体ドラム１１上にラインペアパターン状の第１のパターンとラインペアパターン状の第２のパターンを２回以上繰り返して形成させ、これらのパターンに対するトナー濃度センサ２０の濃度検出信号を取り込んでこの濃度検出信号に基づいて、トナー濃度センサ２０が２回以上検出した感光体ドラム１１上の第１のパターンの濃度と第２のパターンの濃度との平均値を各回の第１のパターンの濃度及び第２のパターンの濃度の検出毎に求めてこの平均値と目標値Ｔ１との差が所定の値以下となるように（上記平均値が目標値Ｔ１と略等しくなるように）圧電素子２９を制御することによりレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を調整する。
【００２２】
なお、レーザビームの発光間隔（副走査方向間隔）を直接的に測定するのは、技術的に非常に難しく、また、専用のジグが必要になるので、特に市場でレーザビームの発光間隔（副走査方向間隔）を調整する（レーザ光源がユーザ先で破損した場合などに必要となる）のは不可能に近い。本実施形態では、レーザビームの発光間隔（副走査方向間隔）を直接的に測定するのではなく、画像濃度を代用値として使うことにより、レーザビームの発光間隔（副走査方向間隔）を最終的な画像濃度ムラとして現われない程度に調整することができ、均一に所望の濃度の画像を得ることができる。
【００２３】
この第１実施形態は、感光体１１と、この感光体１１を一様に帯電する帯電手段１３と、前記感光体１１の一様に帯電した表面を走査して静電潜像を形成するための複数の光ビームを発光する複数の発光素子としてのレーザ光源２１、２２と、前記感光体１１上の静電潜像を顕像化する現像手段としての現像器１５とを有する画像形成装置において、前記複数の発光素子２１、２２をパターン信号で発光させて前記感光体１１を少なくとも２つの所定のパターンで露光するためのパターン発生手段３４と、前記感光体１１上の顕像化されたパターンの濃度を検出する濃度検出手段としてのトナー濃度センサ２０と、この濃度検出手段２０の検出結果に基づいて前記複数の光ビームの間隔を調整する制御手段としての制御回路３５とを備えたので、複数の光ビームの間隔を正確に且つ簡単に調整することができ、画像濃度の粗密を防止することができて常に均一な高品質な画像を得ることができる。
【００２４】
なお、この第１実施形態は２種類のパターンを使ったが、パターンの種類はこの限りでなく３種類以上のパターンを使ってもよい。また、上記パターンは、変調のパターンだけでなく変調パターンに発光量パターンを組み合わせた複数のパターンであってもよい。また、上記実施形態は２つのパターン信号による２つのパターンの濃度の平均値が目標値と略等しくなるようにレーザビームの副走査方向間隔を制御したが、レーザビームの副走査方向間隔の制御に関しては、この限りでないことは言うまでもない。また、第１実施形態は光ビームが２本の場合であるが、光ビームの数はこれに限らない。光ビームが２本より多い場合には、各光ビームの副走査方向間隔を検出できるようにパターンの数を増やしてもよい。
【００２５】
本発明の第２実施形態は、上記第１実施形態において、次のようにレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を調整する。すなわち、パターン発生手段３４は非画像形成時に所定のタイミングでレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込むべき第１のパターン信号（図４に示すように感光体ドラム１１上の領域Ａの如く濃度が高くなるラインペアパターン状のパターン信号）を発生する。レーザ変調手段３３はパターン発生手段３４からの第１のパターン信号によりレーザ光源２１、２２をそれぞれ変調駆動し、感光体ドラム１１は前露光ランプ１２により全面的に露光された後に帯電チャージャ１３により一定の電位Ｖｏに帯電される。
【００２６】
従って、感光体ドラム１１はレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込むべき第１のパターン信号がレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込まれて第１のパターン信号に対応したラインペアパターン状の第１の静電潜像が形成され、この第１の静電潜像は現像バイアス電源から現像バイアス電圧Ｖｂが印加されている現像器１５により顕像化されて第１の静電潜像の電位に応じた濃度を有する第１のパターンのトナー像となる。トナー濃度センサ２０は、感光体ドラム１１上の第１のパターン（トナー像）の濃度を検出し、その検出値Ｔ２を制御回路３５に入力する。
【００２７】
次に、パターン発生手段３４がレーザビームＢ２、Ｂ１で書き込むべき第２のパターン信号（図４に示すように感光体ドラム１１上の領域Ｂの如く濃度が低くなるラインペアパターン状のパターン信号）を発生する。レーザ変調手段３３はパターン発生手段３４からの第２のパターン信号によりレーザ光源２１、２２をそれぞれ変調駆動し、感光体ドラム１１は前露光ランプ１２により全面的に露光された後に帯電チャージャ１３により一定の電位Ｖｏに帯電される。
【００２８】
従って、感光体ドラム１１は、レーザビームＢ２、Ｂ１で書き込むべき第２のパターン信号がレーザビームＢ１、Ｂ２で書き込まれて第２のパターン信号に対応したラインペアパターン状の第２の静電潜像が形成され、この第２の静電潜像は現像バイアス電源から現像バイアス電圧Ｖｂが印加されている現像器１５により顕像化されて第２の静電潜像の電位に応じた濃度を有する第２のパターンのトナー像となる。トナー濃度センサ２０は、感光体ドラム１１上の第２のパターンの濃度を検出し、その検出値Ｔ３を制御回路３５に入力する。
【００２９】
制御回路３５は、トナー濃度センサ２０の検出値Ｔ２、Ｔ３の差を求めてこの差が所定の値以下であって検出値Ｔ２、Ｔ３が略等しいか否かを判断することにより、レーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）が目標値と略等しいか否かを判断し、検出値Ｔ２、Ｔ３の差が所定の値以下でない場合には圧電素子２９を制御することによりレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を変更して再び上述のような第１のパターン及び第２のパターンの形成、トナー濃度センサ２０のパターン濃度検出を行わせて検出値Ｔ２、Ｔ３の差が所定の値以下であるか否かを判断する。
【００３０】
制御回路３５は、検出値Ｔ２、Ｔ３の差が所定の値以下になるまで上述の動作を繰り返して行い、検出値Ｔ２、Ｔ３の差が所定の値以下になればレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）が目標値と略等しくなったものと判断してレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）の調整を終了する。
【００３１】
この第２実施形態は、上記第１実施形態において、前記パターン発生手段３４は第１のパターン信号で前記複数の発光素子２１、２２を発光させて前記感光体１１上に第１のパターンを形成させると共に第２のパターン信号で前記複数の発光素子２１、２２を発光させて前記感光体１１上に第２のパターンを形成させ、前記制御手段３５は前記第１のパターンに対する前記濃度検出手段２０の検出結果と前記第２のパターンに対する前記濃度検出手段２０の検出結果とが略一致するように前記複数の光ビームの間隔を調整するので、複数の光ビームの間隔を正確に且つ簡単に調整することができ、画像濃度の粗密を防止することができて常に均一な高品質な画像を得ることができる。
【００３２】
ところで、反射型のトナー濃度センサは、一般的に、感光体のトナー付着量が多くなるほど反射光量が低下するので、感光体上のトナー像の濃度差を検知しにくくなる。更に、反射型のトナー濃度センサは、感光体上のトナー像の濃度が一定値を超えると、出力が低下してしまい、感光体上のトナー像の濃度差を検出しにくくなるという不具合がある。
【００３３】
そこで、本発明の第３実施形態は、上記第２実施形態において、上述のようにレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を調整した後に、発光素子２１、２２の発光量を感光体１１上に形成される第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度が目標値になるように調整する。この場合、第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度の制御目標とする値、あるいは感光体１１上に形成された第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度はトナー濃度検知手段２０の感度の良い濃度を目標値に選ぶ。これにより、より精度良く２本のレーザビームのトナー濃度差を揃えることができ、更に精度良く２本のレーザビームの間隔を調整することができる。
【００３４】
なお、第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度の制御目標とする値、あるいは感光体１１上に形成された第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度は、あまり低い濃度を目標にすると再現性が悪くなり、逆に高い濃度を目標にすると第１のパターン及び第２のパターンのトナー濃度差の検出が難しくなるので、トナー濃度センサ２０が検知できる濃度範囲の中間濃度レベル程度がよい。
【００３５】
制御回路３５は、上述のようにレーザビームＢ１、Ｂ２の発光間隔（副走査方向間隔）を調整した後に、レーザ変調手段３３に発光素子２１、２２を同時に発光させる。ここに、レーザ変調手段３３は発光素子２１、２２の駆動電流を制御する手段を含んでいる。感光体ドラム１１は発光素子２１、２２の発光によりレーザビームＢ２、Ｂ１で主走査方向に直線が書き込まれて２つの静電潜像が形成され、この２つの静電潜像は現像バイアス電源から現像バイアス電圧Ｖｂが印加されている現像器１５により顕像化されて静電潜像の電位に応じた濃度を有する２つのトナー像となる。トナー濃度センサ２０は、感光体ドラム１１上の２つのトナー像の濃度を検出し、それらの検出値を制御回路３５に入力する。
【００３６】
制御回路３５は、レーザビームＢ１により形成されたトナー像に対するトナー濃度センサ２０の検出値が、実際に必要とするトナー濃度の上記目標値に対するトナー濃度センサ２０の検出値より低ければ、レーザ変調手段３３に発光素子２１の駆動電流を増加させ、逆にレーザビームＢ１により形成されたトナー像に対するトナー濃度センサ２０の検出値が、実際に必要とするトナー濃度の上記目標値に対するトナー濃度センサ２０の検出値より高ければ、レーザ変調手段３３に発光素子２１の駆動電流を減少させ、このような発光素子２１の発光量制御を１回以上行って発光素子２１の発光量を目標値に調整する。
【００３７】
制御回路３５は、同様に、レーザビームＢ２により形成されたトナー像に対するトナー濃度センサ２０の検出値が、実際に必要とするトナー濃度の上記目標値に対するトナー濃度センサ２０の検出値より低ければ、レーザ変調手段３３に発光素子２２の駆動電流を増加させ、逆にレーザビームＢ２により形成されたトナー像に対するトナー濃度センサ２０の検出値が、実際に必要とするトナー濃度の上記目標値に対するトナー濃度センサ２０の検出値より高ければ、レーザ変調手段３３に発光素子２２の駆動電流を減少させ、このような発光素子２２の発光量制御を１回以上行って発光素子２２の発光量を目標値に調整する。
【００３８】
このように、レーザビームＢ１、Ｂ２の間隔を調整する際には、レーザ光源２１、２２のパワーは感光体ドラム１１上に形成された第１のパターンと第２のパターンとのトナー濃度差を顕著に検出することができるパワーとしておき、レーザビームＢ１、Ｂ２の間隔を調整した後に、各レーザビームＢ１、Ｂ２の光量（レーザ光源２１、２２のパワー）を目標値に制御することにより、より精度良くレーザビームＢ１、Ｂ２の間隔を調整することが可能となる。
【００３９】
この第３実施形態は、上記第２実施形態において、前記制御手段としての制御回路３５及びレーザ変調手段３３は、前記複数の発光素子２１、２２の発光量を調整する機能を有し、前記複数の光ビームの間隔を調整した後に前記複数の発光素子２１、２２を同時に発光させて前記感光体１１上に形成したパターンに対する前記濃度検出手段２０の検出結果に基づいて前記感光体１１上に形成したパターンの濃度が所定の値になるように前記複数の発光素子２１、２２の発光量を調整するので、請求項２記載の画像形成装置より更に精度良く複数の光ビームの間隔を調整することができて画像濃度の粗密を防止することができ、常に均一な高品質の画像を得ることができる。
なお、上記実施形態は２本のレーザビームを用いて感光体を走査したが、３本以上の光ビームを用いて感光体を走査してもよいことはもちろんである。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように請求項１に係る発明によれば、感光体と、この感光体を一様に帯電する帯電手段と、前記感光体の一様に帯電した表面を走査して静電潜像を形成するための複数の光ビームを発光する複数の発光素子と、前記感光体上の静電潜像を顕像化する現像手段とを有する画像形成装置において、前記複数の発光素子をパターン信号で発光させて前記感光体を少なくとも２つの所定のパターンで露光するためのパターン発生手段と、前記感光体上の顕像化されたパターンの濃度を検出する濃度検出手段と、この濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の光ビームの間隔を調整する制御手段とを備え、前記パターン発生手段は第１のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第１のパターンを形成させると共に第２のパターン信号で前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に第２のパターンを形成させ、前記第１のパターン及び前記第２のパターンはそれぞれ前記複数の発光素子からの光ビームで前記感光体が走査されて形成されるパターンであり、前記制御手段は前記第１のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果と前記第２のパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果とが略一致するように前記複数の光ビームの間隔を調整し、かつ、前記制御手段は、前記複数の発光素子の発光量を調整する機能を有し、前記複数の光ビームの間隔を調整した後に前記複数の発光素子を発光させて前記感光体上に形成したパターンに対する前記濃度検出手段の検出結果に基づいて前記複数の発光素子の各発光量を目標値に制御するので、複数の光ビームの間隔を正確に且つ簡単に調整することができ、画像濃度の粗密を防止することができて常に均一な高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるレーザビーム間隔を調整する制御系及び光書き込み装置を示す概略図である。
【図２】同実施形態を示す概略図である。
【図３】同実施形態の一部を示す斜視図である。
【図４】従来の画像形成装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１１      感光体
１３      帯電手段
１５      現像器
２０      濃度検出手段
２１、２２      レーザ光源
２３      ポリゴンミラー
３４      パターン発生手段
３５      制御回路
【図１】
0003658487.tif 000002
【図２】
0003658487.tif 000003
【図３】
0003658487.tif 000004
【図４】
0003658487.tif 000005