(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
養土を供給する養土供給部と、該養土供給部の下方に位置され、養土供給部から供給された養土を受け取る受取位置に順次ポットを送るポット搬送用のコンベアベルトとを備えた養土供給装置であって、モータを有し、前記コンベアベルトの下面で前記受取位置に対し前記コンベアベルトの送り方向下流側に配設されて前記養土を受け取ったポットを振動させる加振器と、前記コンベアベルトの送り方向終端部に、前記コンベアベルトの送り方向に対し傾斜して配設されて前記モータの駆動により加振力が与えられ、前記コンベアベルト上にこぼれた養土を回収する回収板を備えていることを特徴とする養土供給装置。
【請求項２】
養土供給部は、養土受取位置にあるポットの上方に養土を送る養土搬送用コンベアを備え、該養土搬送用コンベアの送り方向を前記コンベアベルトの送り方向と逆方向としている請求項１記載の養土供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜等の種子を育成する育苗トレイの各ポット内に養土を供給充填させるために用いる養土供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種養土供給装置は、養土を貯蔵するホッパと、該ホッパの下部位置に配設される養土搬送用コンベアとをもつ養土供給部と、養土が充填されるポットを養土搬送用コンベアと同方向に搬送するポット搬送用コンベアとを備え、前記養土搬送用コンベアの送り方向下流側で、該コンベアで搬送されて落下する養土をポット内に受け取る養土受取位置近くに、このポット内に養土を均一に拡散しながら落下供給させる拡散ブラシを設け、また、ポット搬送用コンベアの下流側には、ポット内に落下した養土を鎮圧する鎮圧ローラと、該鎮圧ローラで鎮圧された養土をポット内の所定高さにまで均一に押し込んで充填させる充填ブラシとをそれぞれ設けている。
【０００３】
そして、ポット内に養土を充填させるに際しては、養土供給部に設けた養土搬送用コンベアとポット搬送用コンベアとがそれぞれ同一方向に回行駆動されながら、前記養土搬送用コンベアでホッパ内の貯蔵養土がポットの養土受取位置へと搬送され、この受取位置で落下する養土が拡散ブラシにより均一に拡散されて、前記ポット搬送用コンベアで搬送されるポット内へと落下供給され、この後鎮圧ローラで鎮圧され、また、充填ブラシでポットに供給された養土をポット高さいっぱいの位置ですり切って、ポット内に空気溜りが発生したりすることなく均一状態でポットいっぱいの養土の充填が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、以上の養土供給装置では、ポット内に空気溜りを発生させたりすることなく養土をポットいっぱいのすり切り状に充填させるため、ポット搬送用コンベアの長さ方向に沿って拡散ブラシと鎮圧ローラ及び充填ブラシをそれぞれ配設しているので、装置全体の構成が複雑化し、また、全体長さも長くなって大型化する不都合があった。しかも、以上の養土供給装置でポット内に養土を充填させるためには、ポット搬送用コンベアのポット送り方向上流側にポットを養土供給部に送り込むための所定長さのポット送込み部を確保する必要があるが、以上のように、養土供給部に設ける養土搬送用コンベアによる養土の搬送方向と、ポット搬送用コンベアによる育苗トレイの搬送方向とをそれぞれ同一向きとする場合には、該養土搬送用コンベアにおけるポットの養土受取位置を前記ポット搬送用コンベアの搬送方向下流側に位置させる必要があるので、前記ポットの養土受取位置からポット送込み部までの長さが長くなり、つまり、このポット送込み部からポットの養土受取位置までの間に養土の充填に直接寄与しないデッドスペースが形成され、このデッドスペースの分だけ装置全体の長さが長くなって装置全体が一層大型化する不都合もあった。
【０００５】
本発明の主な目的は、全体構成を大型化することなく簡単な構成でもって、ポット内に空気溜りが発生したりすることなく養土を均一状態に供給充填させることができる養土供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、養土を供給する養土供給部と、該養土供給部の下方に位置され、養土供給部から供給された養土を受け取る受取位置に順次ポットを送るポット搬送用のコンベアベルトとを備えた養土供給装置であって、モータを有し、前記コンベアベルトの下面で前記受取位置に対し前記コンベアベルトの送り方向下流側に配設されて前記養土を受け取ったポットを振動させる加振器と、前記コンベアベルトの送り方向終端部に、前記コンベアベルトの送り方向に対し傾斜して配設されて前記モータの駆動により加振力が与えられ、前記コンベアベルト上にこぼれた養土を回収する回収板を備えていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、養土供給部が、養土受取位置にあるポットの上方に養土を送る養土搬送用コンベアを備え、該養土搬送用コンベアの送り方向を前記コンベアベルトの送り方向と逆方向としていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
請求項１記載の発明によれば、ポット搬送用コンベアに設けたコンベアベルトによりポットが養土受取位置へと搬送され、この受取位置でポット内に養土供給部から供給される養土が装填される。そして、ポット内に養土が装填された後、前記コンベアベルトの下面側で養土受取位置に対しポットの送り方向下流側に配設した加振器で、ポットに振動を与えて内部の養土を均すことにより、従来の拡散ブラシや鎮圧ローラ及び充填ブラシを用いて、ポットいっぱいのすり切り状に充填するものに較べ、構成を簡素化して全体構成を小型化できながら、前記ポット内に空気溜りが発生したりすることなく養土を均一状態に充填させることができ、しかも、前記加振器はコンベアベルトにおけるポット搬送面の下部側に配設され、その下部側からコンベアベルトに加振力を付与して、該コンベアベルトで搬送されるポットを振動させるようにしているので、ポットが複数個並んでいる場合でも、このポットの全体を均一に振動させることができて養土を均一状態に均すことができる。
【００１０】
また、養土供給部からポットに落下供給される養土の一部がポット搬送用コンベアのコンベアベルト上にこぼれ落ちることがあっても、また、加振器でポットに振動を与えるとき、該ポット内に装填された養土の一部がコンベアベルト上にこぼれ落ちることがあっても、このコンベアベルトの送り方向終端部に設けた回収板により養土を回収できて、再利用することができ、しかも、ポットを養土供給部に搬送するのにコンベアベルトを用いているので、こぼれ落ちた養土が途中で脱落したりすることなく、こぼれ落ちた養土のほぼ全量を回収板で回収できて養土の利用効率を高めることもできる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、養土供給部に設ける養土搬送用コンベアとポット搬送用コンベアとの送り方向をそれぞれ逆向きとしているので、従来の養土搬送用コンベアとポット搬送用コンベアとの搬送方向をそれぞれ同一向きとする場合のように、養土搬送用コンベアにおけるポットの養土受取位置をポット搬送用コンベアの搬送方向下流側に位置させたりすることなく、養土搬送用コンベアにおけるポットの養土受取位置と、ポット搬送用コンベアのポット送り方向上流側にポットを養土供給部に送り込むために確保されるポット送込み部との間に、養土の充填に直接寄与しないデッドスペースを設けたりすることなく、前記養土搬送用コンベアにおけるポットの養土受取位置から前記ポット搬送用コンベアのポット送込み部までの長さを短くすることができて、装置全体を一層小型化することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１，図２に示した養土供給装置は、養土を供給する養土供給部１と、縦横方向に複数のポットＰが配列された育苗トレイＴを前記養土供給部１に搬送するポット搬送用コンベア２と、これら養土供給部１とポット搬送用コンベア２とを支持する支持体３とを備えている。
【００１３】
この支持体３は、前記搬送用コンベア２によるトレイＴの搬送方向前後左右に立設される４本の脚部３１と、これら各脚部３１の上部側に配設される矩形状の支持枠３２とを備え、該支持枠３２の前後部位間に前記ポット搬送用コンベア２を支持させている。前記各脚部３１の下部側には、該各脚部３１の近くに旋回自由に支持されるキャスタ車輪３３と、前記各脚部３１対し伸縮可能とされた接地杆３４とをそれぞれ設け、養土供給装置の使用時には、図１で示すように各接地杆３４を各脚部３１から下方に進出させて、支持体３の全体を地面に固定し、また、養土供給装置の移動時等には、各接地杆３４を各脚部３１の上方側に後退させて各キャスタ車輪３３を接地させることにより、該各キャスタ車輪３３で自由に移動走行できるようにしている。図中、３５は前後脚部３１，３１間を連結する連結杆である。
【００１４】
前記ポット搬送用コンベア２は、前記支持枠３２間の前後部位に支持部材を介して回転自由に支持される前後一対のローラ２１，２２と、該各ローラ２１，２２の中間上下部位に回転自由に配設される２つの中間ローラ２３，２４と、これら各ローラ２１〜２４間に無端状に掛回される１つの広幅なコンベアベルト２５とを備え、このコンベアベルト２５を前記支持枠３２の下部側に支持体３６を介して取付けられた第１モータ２６に連動連結させている。また、前記コンベアベルト２５における養土供給部１の上流側には、この養土供給部１に育苗トレイＴを送り込むために、該トレイＴよりもやや長尺とされた送込み部２７を設けている。さらに、前記前後ローラ２１，２２間に設ける上下の中間ローラ２３，２４は、該各中間ローラ２３，２４でコンベアベルト２５のポット搬送面とその下面側との間に所定空間を確保し、この空間に後述する加振器４の駆動機構４４を構成する第３プーリ４８と、その同軸上に設ける回転板５２とを配設できるようにしている。また、前記支持体３に設ける支持枠３２の上部側で前記コンベアベルト２５の横方向両側には、左右一対のガイド板３７を支持杆３８を介して取付け、これら各ガイド板３７により前記コンベアベルト２５で搬送される育苗トレイＴを案内するようにしている。
【００１５】
前記養土供給部１は、養土を貯蔵するホッパ１１と、該ホッパ１１の下方部に連通状に一体形成された外形大の筐体１２と、この筐体１２の内部に、ホッパ１１の養土流出口と対向し、かつ、前記ポット搬送用コンベア２と平行状に設けられる養土搬送用コンベア１３とを備えており、このコンベア１３は、前記筐体１２の前後部位に回転自由に支持される前後一対のローラ１４，１５と、該各ローラ１４，１５間に無端状に掛回されるコンベアベルト１６とを備え、このコンベアベルト１６を前記筐体１２の養土搬送方向後方内部に設けた第２モータ１７に連動連結させている。また、前記筐体１２には、そのコンベアベルト１６の養土搬送方向下流側に、該コンベアベルト１６で搬送される養土を前記トレイＴの各ポットＰ内に落下供給させるためのシュータ部１８を形成している。
【００１６】
そして、前記ポット搬送用コンベア２におけるポットＰの養土受取位置よりも下流側、つまり前記養土供給部１のシュータ部１８よりも下流側に、該シュータ部１８からの養土が装填されたポットＰを育苗トレイＴごと上下振動させる加振器４を配設する。
【００１７】
この加振器４として、図１，図２の実施形態では、図３に示すように、前記ポット搬送用コンベア２に設けるコンベアベルト２５のポット搬送面の下部側に振動板４１を前後方向に配設し、該振動板４１の下面側で長さ方向一側に突片４２を設けて、この突片４２を前記支持枠３２のポット搬送方向前端側に枢支軸４３を介して支持させることにより、該枢支軸４３を中心に前記振動板４１の全体を上下揺動可能となすと共に、この振動板４１には、その全体を強制的に上下振動させるための駆動機構４４を設ける。
【００１８】
この駆動機構４４は、前記支持枠３２の下部側に取付体３９を介して支持された第３モータ４５と、その回転軸上に設けられた第１プーリ４６と、ポット搬送方向前方側の脚部３１近くに回転自由に支持された第２プーリ４７と、前記ポット搬送用コンベア２の中間ローラ２３，２４によりコンベアベルト２５のポット搬送面とその下面側との間に確保された空間内に回転自由に支持する第３プーリ４８と、この第３プーリ４８と第１プーリ４６との間に回転自由に支持された第４プーリ４９と、これら第１〜第４プーリ４６〜４９間に掛回された伝動ベルト５０と、前記第３プーリ４８の軸に対して偏心する偏心板５２とを備え、該偏心板５２を前記振動板４１の下面側に設けられた当接体５１に当接させることにより、この振動板４１の全体を前記枢支軸４３を中心に上下揺動させ、これに伴い前記コンベアベルト２５のポット搬送面を上下振動させ、該コンベアベルト２５で搬送される育苗トレイＴの全体に均一な加振力を与えるようにしている。
【００１９】
また、前記ポット搬送用コンベア２のポット送り方向終端側には、そのコンベアベルト２５上にこぼれ落ちた養土を回収して再利用するため延びる養土回収装置６を設けるのであって、この養土回収装置６として、各図の実施形態では、底板６１ａと、該底板６１ａの両側に対向状に立設された一対の側板６１ｂとを備え、前記コンベアベルト２５の幅とほぼ同幅又はやや広幅とされた回収板６１を用い、この回収板６１を前記コンベアベルト２５のポット送り方向終端側との対向部位からポット送り方向前下方側に向かって傾斜状に配設している。
【００２０】
さらに、前記回収板６１には、前記加振器４を利用して上下方向の加振力を与え、この加振力を付与することにより、前記回収板６１を緩やかな傾斜勾配として、該回収板６１を配設するための上下空間を狭くできながら、この回収板６１に養土が途中で停滞したりすることなく、該養土を下方側に円滑に流下させ得るようにしている。
【００２１】
具体的には、回収板６１の長さ方向一側を前記支持体３に設ける連結杆３５のポット搬送方向前方側に揺動リンク６２を介して支持させ、かつ、他端側を前記コンベアベルト２５のポット送り方向終端側に所定間隔をあけて対向させると共に、前記加振器４に設ける駆動機構４４の第２プーリ４７の軸に、該軸対して偏心する偏心板６４を取付けて、該偏心板６４を前記底板６１ａの下面側に設けられた当接体６３に当接させて、前記加振器４に設けた第３モータ４５の駆動で前記偏心板６４を回転させて、前記回収板６１の全体を揺動リンク６２を介して上下揺動させることにより、回収板６１上を流下しながら回収される養土が途中で停滞したりすることなく、該養土を円滑に流下させて良好に回収でき、しかも、前記回収板６１を上下振動させるにあたっては、前記育苗トレイＴに加振力を付与する加振器４を利用しているので、構成も簡素化することができる。
【００２２】
また、各図の実施形態では、前記ポット搬送用コンベア２のポット搬送方向前方側に、前記回収板６１で回収された養土を前記養土供給部１のホッパ１１に戻すための揚上機７を配置しており、この揚上機７は、前記回収板６１の下部側に臨み、該回収板６１で回収される養土を貯溜する貯溜部７１と、この貯溜部７１内の養土を揚上させるモータ７２を備えた揚上コンベア７３と、該揚上コンベア７３で揚上された養土を前記ホッパ１１に供給するシューター７４とを備えている。また、前記揚上機７は、その貯溜部７１の下部側に一対の走行車輪７５，７５を設け、該各車輪７５により移動可能とされている。
【００２３】
さらに、前記ポット搬送用コンベア２の駆動源である第１モータ２６と、前記養土供給部１に設ける養土搬送用コンベア１３の駆動源である第２モータ１７との回転駆動方向を互いに逆向きとし、この養土搬送用コンベア１３でホッパ１１内の養土を図１の矢印Ａ方向に搬送してシュータ部１８から下方に落下させ、一方、前記ポット搬送用コンベア２で搬送される育苗トレイＴは、前記矢印Ａとは逆向きの矢印Ｂ方向に搬送させて、その各ポットＰ内に前記シュータ部１８から落下される養土を受け取るようにしている。
【００２４】
次に、以上の養土供給装置による作用について説明する。育苗トレイＴのポットＰ内に養土を充填させるに際しては、先ず、ポット搬送用コンベア２に設けた第１モータ２６と、養土供給部１の養土搬送用コンベア１３に設けた第２モータ１７とをそれぞれ駆動させて、これら養土搬送用コンベア１３及びポット搬送用コンベア２に設けるコンベアベルト１６，２５を矢印Ａ，Ｂ方向に互いに逆向きに回行させながら、育苗トレイＴを前記ポット搬送用コンベア２におけるコンベアベルト２５の送込み部２７上に載置することにより、該コンベアベルト２５で育苗トレイＴが矢印Ｂ方向に向かって前記養土供給部１側へと搬送される。このとき、養土供給部１においては、その養土搬送用コンベア１３のコンベアベルト１６でホッパ１１内の養土が矢印Ａ方向に搬送されてシュータ部１８から落下され、このシュータ部１８からの落下養土が育苗トレイＴのポットＰ内に装填されて、該育苗トレイＴが前記コンベアベルト２５で下流側へと搬送される。
【００２５】
以上のように、養土供給部１の養土搬送用コンベア１３と、ポット搬送用コンベア２とに設ける各コンベアベルト１６，２５の送り方向を、それぞれ逆向きの矢印Ａ，Ｂ方向としているので、従来の養土搬送用コンベア１３とポット搬送用コンベア２との送り方向を同一向きとする場合のように、前記養土供給部１のシュータ部１８をポット搬送用コンベア２の搬送方向下流側に位置させて、このポット搬送用コンベア２におけるコンベアベルト２５のポット送り方向上流側に確保されるポット送込み部２７と、養土供給部１のシュータ部１８との間に、養土の充填に直接寄与しないデッドスペースを設けたりすることなく、前記コンベアベルト２５の上流側にシュータ部１８を位置させることができ、このため、該シュータ部１８からポット搬送用コンベア２のポット送込み部２７までの長さを短くすることができて、装置全体を小型化することができる。
【００２６】
そして、以上のように育苗トレイＴのポットＰ内に養土が装填された後、この育苗トレイＴは前記コンベアベルト２５で下流側へと搬送されるが、このコンベアベルト２５の下流側においては、前記加振器４に設けた第３モータ４５が駆動され、これに伴い第１〜第４プーリ４６〜４９及び伝動ベルト５０を介して偏心板５２が回転され、振動板４１に設けられた当接体５１を介して、前記振動板４１の全体が枢支軸４１を中心に上下に揺動され、また、該振動板４１で前記コンベアベルト２５のポット搬送面が上下振動されて、このコンベアベルト２５で搬送される育苗トレイＴの全体に均一な加振力を与えられる。
【００２７】
従って、従来の拡散ブラシや鎮圧ローラ及び充填ブラシを用いて、ポットいっぱいのすり切り状に充填するものに較べ、構成を簡素化して全体構成を小型化できながら、前記ポットＰ内に空気溜りが発生したりすることなく、このポットＰ内に養土を均一状態に充填させることができ、しかも、前記加振器４として振動板４１を用い、該振動板４１を前記コンベアベルト２５におけるポット搬送面の下部側に配設して、その下部側からコンベアベルト２５の全体に加振力を付与するようにしているので、該コンベアベルト２５に対する振動板４１の接触部位を増大させて、このコンベアベルト２５で搬送される育苗トレイＴの全体を均一かつ良好に振動させることができて、そのポットＰ内の養土を均一状態に均すことができる。
【００２８】
さらに、前記養土供給部１のシュータ部１８から育苗トレイＴのポットＰに落下供給される養土の一部が、ポット搬送用コンベア２のコンベアベルト２５上にこぼれ落ちたとき、また、前記加振器４で育苗トレイＴに振動を与えるとき、そのポットＰ内に装填された養土の一部がコンベアベルト２５上にこぼれ落ちたとき、これらコンベアベルト２５上にこぼれ落ちた養土を、途中で脱落したりすることなく、その全量をコンベアベルト２５により送り方向終端部へと搬送することができ、また、該コンベアベルト２５で送り方向終端部には、その対向部位からポット送り方向前下方側に向かって傾斜状に延びる回収部６の回収板６１が配設されているので、この回収板６１によりこぼれ落ちた養土の全量を回収できて養土利用効率を高めることができる。
【００２９】
しかも、前記回収板６１には、前記加振器４を利用して上下方向の加振力が付与され、つまり、この加振器４に設けた駆動機構４４の第３モータ４５で第２プーリ４７の軸に対して偏心した偏心板６４を回転させ、前記回収板６１の下面側に設けられた当接体６３を介して、前記回収板６１の全体を揺動リンク６２を介して上下揺動させることにより、この回収板６１を緩やかな傾斜勾配として、該回収板６１を配設するための上下空間を狭くすることができながら、この回収板６１上を流下しながら回収される養土を途中で停滞させたりすることなく、該養土を円滑に流下させて揚上機７側に良好に回収することができる。
【００３０】
また、前記回収板６１による回収養土は、該回収板６１の下部側に臨む揚上機７の貯溜部７１内に落下され、この貯溜部７１から揚上コンベア７３で揚上されて、シューター７４により前記養土供給部１のホッパ１１内に戻されるので、養土の良好な再利用ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかる養土供給装置の一部切欠いた側面図。
【図２】  その平面図。
【図３】  要部の拡大側面図。
【符号の説明】
１……養土供給部
１３…養土搬送用コンベア
２……ポット搬送用コンベア
２５…コンベアベルト
４……加振器
６……養土回収装置
Ｐ……ポット
【図１】
0003683030.tif 000002
【図２】
0003683030.tif 000003
【図３】
0003683030.tif 000004