(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）機械方向に沿って中間部を有する材料の第１のウエブを供給し、
（ｂ）前記機械方向に沿って前記第１のウエブの前記中間部に材料の第２のウエブを取り付けてウエブ積層体を形成し、
（ｃ）前記ウエブ積層体を、それぞれが前記第１のウエブの一部と前記第２のウエブの一部から構成され、かつ、それぞれが縁領域を有する、少なくとも第１積層体部分と第２積層体部分に分割し、
（ｄ）前記第１及び第２積層体部分を離れさせ、
（ｅ）前記第１積層体部分と前記第２積層体部分の間に、第１サイド領域と第２サイド領域を有する固定用ウエブを配置し、
（ｆ）前記第１積層体部分の縁領域を前記固定用ウエブの前記第１サイド領域に固定し、前記第２積層体部分の縁領域を前記固定用ウエブの前記第２サイド領域に固定して、中間部を有する複合ベースウエブを形成し、
（ｇ）前記複合ベースウエブをその中間部に沿って分割して、少なくとも第１の複合固定用ウエブと第２複合固定用ウエブを形成する、
段階からなることを特徴とするファスナーシステムを形成する方法。
【請求項２】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、
（ｈ）前記第１及び第２複合固定用ウエブを区分けして複数の個々のファスナーシステムを形成する、段階をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記供給段階（ａ）は、弾性的に伸長可能な前記第１ウェブを供給する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記分割段階（ｇ）は、前記第１及び第２積層体部分に入り込む蛇行線に沿って前記複合ウエブを分割する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記取付け段階（ｂ）は、前記第１ウエブの主面上に剥離剤を含む形で該第ウエブを供給する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、
前記配置段階（ｅ）は、前記固定用ウエブの主面上に粘着性固定用材料を含む状態で該固定用ウエブを供給する段階を含み、
前記取付け段階（ｂ）は、前記粘着性固定用材料から取り外すように作用する剥離材料を備える前記第２ウエブを供給する段階を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記配置段階（ｅ）は、主面にフック・ループ式のファスナーシステムの部品をもった前記固定用ウエブを供給する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記配置段階（ｅ）は、主面にフック・ループ式のファスナーシステムのフック部品をもった形態の前記固定用ウエブを供給する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求の範囲第１項に記載した方法であって、前記配置段階（ｅ）は、主面にフック・ループ式のファスナーシステムのループ部品をもった形態の前記固定用ウエブを供給する段階を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求の範囲第２項に記載した方法であって、（ｉ）前記第１及び第２複合固定用ウエブを折り畳んで折り畳まれた第１及び第２複合ウエブを形成する段階をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求の範囲第２項に記載した方法であって、
（ｊ）前記個々のファスナーを物品ウエブの両側に固定し、
（ｋ）前記個々のファスナーの対向する対を前記物品ウエブの横方向に沿ってほぼ整列させ、
（ｌ）前記物品ウエブを複数の個々の物品に分離する、
段階をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
機械方向に沿って中間部を有する材料の第１のウエブを供給する供給手段、
前記機械方向に沿って前記第１のウエブの前記中間部に材料の第２のウエブを取り付けてウエブ積層体を形成する第１組立手段、
前記ウエブ積層体を、それぞれが前記第１のウエブの一部と前記第２のウエブの一部から構成され、かつ、それぞれが縁領域を有する、少なくとも第１積層体部分と第２積層体部分に分割する分割手段、
前記第１及び第２積層体部分を離れさせる方向付け手段、
前記第１積層体部分と前記第２積層体部分の間に、第１サイド領域と第２サイド領域を有する固定用ウエブを配置する送り手段、
前記第１積層体部分の縁領域を前記固定用ウエブの前記第１サイド領域に固定し、前記第２積層体部分の縁領域を前記固定用ウエブの前記第２サイド領域に固定して、中間部を有する複合ベースウエブを形成する第２組立手段、
前記複合ベースウエブをその中間部に沿って分割して、少なくとも第１の複合固定用ウエブと第２複合固定用ウエブを形成する第２分割手段、
からなることを特徴とするファスナーシステムを形成する装置。
【請求項１３】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、前記第１及び第２複合固定用ウエブを区分けして複数の個々のファスナーシステムを形成する手段をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、前記供給手段は、前記第１ウエブの横方向に弾性的に伸長可能な前記第１ウエブを供給することを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、
前記送り手段は、前記固定用ウエブの主面上に粘着性固定用材料を含む状態で該固定用ウエブを供給し、
前記第１組立手段は、前記粘着性固定用材料から取り外すように作用する剥離材料を備える形態で前記第２ウエブを供給するものである、
ことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、前記送り手段は、主面にフック・ループ式のファスナーシステムのフック部品をもった形態で前記固定用ウエブを供給するものであることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、前記送り手段は、主面にフック・ループ式のファスナーシステムのループ部品をもった形態で前記固定用ウエブを供給するものであることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求の範囲第13項に記載した装置であって、前記第１及び第２複合固定用ウエブを折り畳んで折り畳まれた第１及び第２複合ウエブを形成する手段をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求の範囲第13項に記載した装置であって、
前記個々のファスナーを物品ウエブの両側に固定する手段、
前記個々のファスナーの対向する対を前記物品ウエブの横方向に沿ってほぼ整列させる手段、及び
前記物品ウエブを複数の個々の物品に分離する手段、
をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求の範囲第12項に記載した装置であって、前記第２分離手段は、前記複合ウエブを、前記第１及び第２積層体部分内に入り込む蛇行線に沿って分割するように配置されたことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、ファスナーシステムを形成するための技術に関する。特に、本発明は、ファスナータブに結合されたサイドパネル部材を備えるファスナーシステムを有する物品を形成する技術に関する。
発明の背景
使い捨ておしめのような通常の吸収性物品は、弾性化されたウエストバンドを備える形で構成されてきた。特定の物品設計としては、不織布の層を含むストレッチボンドの積層体のような弾性化した外カバーを備えるものがある。他の従来の設計としては、弾性又は非弾性サイドパネル部材を、ポリマーフィルム材料から構成された外カバーの横側縁に取り付け、物品を着用者に対して固定するために、サイドパネルにファスナー又はファスナータブを結合したものがある。ファスナータブは、収納位置に折り畳まれるのが普通であり、折り畳みのために、スコアラインのような比較的弱い線が採用されていた。
しかし、パネル部材にファスナーシステムを設けた物品を形成することは、高速製造作業においては著しい欠点となることが判明した。例えば、ファスナータブを所望の折り畳み線に沿って一様に折り畳み、その折り畳み部分を所定の収納位置に置くための信頼性ある技術を備えることは困難であった。また、ファスナータブが破損したり破られたりする結果となるような好ましくない応力集中や局部的に弱い部分を生じることなく、ファスナータブを一様に折り畳むことは困難であった。その結果、より強く、より信頼性のあるファスナーシステムを有する物品を効率的に製造することができる改良された製造技術についての需要が継続的に存在した。
発明の要約
本発明の装置としての態様は、ファスナーシステムを形成するための特徴ある装置を提供するものである。一般的にいうと、この装置は、中間部を有する材料の第１のウエブを機械方向に沿って供給するための供給手段を備える。第１の組立手段が、該第１のウエブの中間部に機械方向に沿って材料の第２のウエブを取り付けてウエブ積層体を形成し、第１の分離手段がウエブ積層体を少なくとも第１積層体部と第２積層体部に分断する。各積層体部は、第１ウエブの一部と第２ウエブの一部とからなり、各積層体部は縁領域を有する。誘導手段が第１及び第２積層体部を離れさせ、送り手段がファスナー材料の固定用ウエブを該第１及び第２積層体部の間に位置させる。固定用ウエブは、第１サイド領域と第２サイド領域とを有する。第２の組立手段が、第１積層体部を固定用ウエブの第１サイド領域に取り付け、第２積層体部の縁領域を固定用ウエブの第２サイド領域に取り付けて、中間部を有する複合ベースウエブを形成する。第２の分離手段が、複合ウエブをその中間部に沿って分離し、少なくとも第１の複合固定用ウエブと第２の複合固定用ウエブを形成する。
本発明の方法の態様は又、ファスナーシステムを形成する方法を提供する。この方法は、中間部を有する材料の第１のウエブを機械方向に沿って与え、機械方向に沿って材料の第２のウエブを該第１のウエブの中間部に取り付けてウエブ積層体を形成する段階を含む。ウエブ積層体は、少なくとも第１の積層体部と第２の積層体部に分離される。各積層体部は、第１のウエブの一部と第２のウエブの一部を含み、各積層体部は縁部領域を有する。第１及び第２の積層体部は、互いに離されて固定用ウエブが第１及び第２の積層体部の間に配置される。固定鵜よウエブは、第１のサイド領域と第２のサイド領域を有する。第１の積層体部の縁部領域が固定用ウエブの第１のサイド領域に固定され、第２の積層体部の縁部領域が固定用ウエブの第２のサイド領域に固定されて、中間部を有する複合ベースウエブを構成する。複合ウエブは、その中間部に沿って分離され、少なくとも第１の複合固定用ウエブと第２の複合固定用ウエブを形成する。
本発明の物品の種々の特徴は、ファスナータブを所望の折り畳み線に沿って一層一様な形で折り畳むことができ、折り畳み部分を所定の収納位置に効率よく位置決めすることができるファスナーシステムを形成するための改良された技術を提供することができる、という利点を有するものである。この技術によれば、ファスナータブは、局部的に弱くなって、ファスナータブの破損や破れにつながる好ましくない領域を生じる恐れがある段階を採用することなく、ファスナータブを有効にかつ効率よく折り畳むことができる。その結果、本発明は、種々の形態で、より強く、より信頼性あるファスナーシステムを有する物品を形成するための改良されたぎあゅつを提供することができる。結果として得られる物品及びファスナーシステムは、より一様な品質を有することができ、より柔軟性のある性能を備えることができる。
【図面の簡単な説明】
以下の詳細な説明と図面を参照することにより、本発明をさらに充分に理解することができ、その利点が一層明確になるであろう。
図１は、本発明の方法及び装置を表す概略斜視図である。
図２は、パネルウエブを形成し、該パネルウエブを補強ウエブに積層するための機構を備えた本発明の一部の拡大図である。
図３は、ウエブ積層体を第１及び第２の積層体部に分離し、これら積層体部を離れさせるための機構を備える本発明の位置部拡大図である。
図４は、固定用ウエブを送り、該固定用ウエブを互いに離れた積層体部に合わせるための機構を備える本発明の一部の拡大図である。
図５は、本発明により形成されたウエブ積層体の拡大概略断面図である。
図６は、本発明により形成された複合ベースウエブの拡大概略断面図である。
図７は、部分的に折り畳まれたファスナータブの概略断面図である。
発明の詳細な説明
本発明の方法及び装置を、吸収性物品特に使い捨て吸収性物品のためのファスナーシステムの製造に使用することとの関係で説明する。この物品は、着用者の身体に当てて、或いは身体の近傍に置かれて、身体から排出された種々の排出物を吸収し、保持することができるもので、限られた時間にわたる使用の後に廃棄されるものである。この物品は、洗濯したり、再使用のために再生されるものではない。説明はおしめ物品について行うが、本発明は又、キャップ、ガウン、ドレープ、カバー、成人用失禁衣類、衛生ようナプキン、幼児用トレーニングパンツ等、他の物品にも適用できる。
特定の配置において、本発明は、前部ウエストバンド部分と、後部ウエストバンド部分と、該前部及び後部ウエストバンド部分を連結する中間部分とを有する使い捨ておしめのような吸収性物品に使用するためのファスナーシステムを、より効率よく製造するために採用して効果がある。この物品は、バックシート層と該バックシートに重ねられた液体透過性のトップシートとを備える。吸収体がバックシートとトップシートの間に配置され、前部及び後部ウエストバンド部分の少なくとも１つの横方向両端部の各々にファスナーシステムが結合されている。各ファスナーシステムは、サイドパネルを備えることができ、サイドパネルは、任意であるが、少なくとも物品の横方向に弾性的に伸ばし得るように構成することができる。弾性サイドパネルと選択的に形状が定められたファスナータブを有する物品は、「ダイナミックに適合するおしめ」という名称で1993年12月16日に出願されたT.レスラーらの米国特許出願番号第168,615号（代理人整理番号10,961）に説明されている。所望のファスナーシステムを形成するための種々の技術が、1995年３月21日にT.レスラーらに特許された「ダイナミックに適合するおしめのファスナーシステムを製造する方法」という名称の米国特許第5,399,219号（代理人整理番号11,186）と、「弾性化された耳部を組み立てる方法」という名称で1994年８月３日に出願されたD.フリースによる米国特許出願第286,986号（代理人整理番号11,169）に説明されている。これら文献の開示は、整合性がある（矛盾しない）形で参照としてここに組み入れる。
本発明の方法及び装置は、ファスナーシステムを形成するための特徴ある技術を提供するものである。本発明は又、選択した物品、例えばファスナーシステムを含む弾性化された使い捨ておしめを形成するための特徴ある技術を提供するものである。図１を参照すると、ファスナーシステムを形成するための、全体を20で示す本発明の方法及び装置は、中間部26を有するパネル材料のパネルウエブ24を機械方向に沿って与える第１の供給ロール22のような第１の供給手段を備える。組立ロール30のような第１の組立手段が、第１のウエブ24の中間部に、機械方向に沿って取り付けて、ウエブ積層体36を形成する。カッター38のような第１の分離手段が、ウエブ積層体36を、少なくとも、第１ウエブ部分40のような第１積層体部分と、第２のウエブ部分42のような第２の積層体部分とに分離する。積層体部分40、42の各々は、第１ウエブ24の一部と第２ウエブ32の一部からなり、各積層体部分は、それぞれ内側縁部領域44、48のような縁部領域を備える。スプレッダーバー52のシステムのような誘導手段が、第１及び第２の積層体部分40、42を互いに離れさせる。ウエブ供給ロール54及び方法付けロール55を備えるシステムのような送り手段が、固定用ウエブ56を第１及び第２積層体部分40、42の間に置く。固定用ウエブは、第１のサイド領域58と第２のサイド領域60を有する。組立ロール62のシステムのような第２の組立手段が、第１の積層体部分40の縁部領域44を固定用ウエブ56の第１サイド領域58に固定し、第２の積層体部分42の縁部領域48を固定用ウエブの第２サイド領域60に固定して、中間部66を有する複合ベースウエブ64を形成する。第２の切断システム68によって構成されるような第２の分離手段が、複合ウエブ64をその中間部66に沿って分離し、少なくとも第１の複合固定用ウエブ70と第２の複合固定用ウエブ72を形成する。
この例示的に示された方法と装置は、機械方向28と横方向29とを有する。この方法における選定したどの位置でも、機械方向はほぼ長さ方向であり、工程中にウエブ（又は複合ウエブ）がこの方向に沿って動かされる。横方向は、材料のウエブの平面にほぼ沿って延び、選定した位置において方法及び装置により確立される特定の機械方向に対して直角である。
図１及び図２を参照すると、供給ロール22のような供給手段が、選定したパネル材料からなる第１のパネルウエブ24を形成する。パネル材料は、実質的にエラストマー性でなくても、エラストマー性であってもよい。本発明の特定の形状においては、サイドパネル材料は、パネルウエブ24の少なくとも横方向29に沿って弾性的に伸ばすことができるエラストマー材料から構成する。例えば、パネル材料は、ストレッチボンド積層材料（SBL）、ネックボンド積層材料（NBL）、エラストマーフィルム、エラストマー性発泡材料等とすることができる。例えば、パネルウエブ24を形成するのに適当なメルトブローエラストマー繊維ウエブが、1987年５月５日にT.ウイスネスキーらに与えられた米国特許第4,663,220号に貴札されており、その開示は、参照としてここに組み込まれる。少なくとも一層の不織布が繊維質の弾性層に固定された複合布の例が、J.テイラーらを発明者として表示した1987年４月８日公開のヨーロッパ特許出願第0,110,010号に記載されており、その開示は参照としてここに組み入れる。NBL材料の例は、1993年７月13日にM.モーモンに与えられた米国特許第5,226,992号に記載されており、これも参照としてここに組み入れる。特定のネックボンド積層体（NBL）は、エラストマー材料のフィルムが２層のスポンボンド材料の間に挟まれた構造を有する。このフィルムは、シェルオイル社から入手できるKRATON（登録商標）から構成でき、スパンボンド層は、スパンボンドのポリプロピレン繊維から構成できる。
供給ロール34のような第２の供給手段が、第２の補強用ウエブ32を供給するが、この補強用ウエブは、適当な補強材料であればどのような材料から形成してもよい。例えば、補強用ウエブ32についての図示した実施例は、剥離テープのウエブから構成することができ、剥離テープは、ポリプロピレンフィルムのようなポリマーフィルムから形成した基体を備えることができる。このような剥離テープは、オハイオ州のペインスビルに事業所があるアベレイコーポレーションから入手できる。
したがって、補強用ウエブ32は、図５に例示的に示すように、剥離面98と、その反対側の取付け面100とを有する剥離テープとすることができる。通常の感圧接着剤に比べて限定された低いレベルの接着力を有する適当な剥離材料が剥離面98上に塗られており、構造用接着剤のような適当な取付け機構が取付け面100の全体にわたって塗られている。構造用接着剤は、補強用ウエブ32を最終製品の所定の位置に固定するために使用される。例示的に示したように、パネルウエブ24は、第１の主面94と第２の主面96を有し、剥離テープは、パネルウエブの第１の主面94の中間部26に接着され、積層されて、ウエブ積層体36を形成する。望ましくは、補強用ウエブ32は、パネルウエブ24に対して横方向のほぼ中心に置かれる。結果として得られる組立品は複合ウエブ積層体36を構成し、ここでは、剥離テープの剥離材塗布面がほぼ露出された位置にある。次に、ウエブ積層体36は、その後の処理のために移送される。
図１及び図３を参照すると、スリッター又はその他の形式のカッター38のような適当な分離機構を使用して、ウエブ積層体36を第１積層体部分40と第２積層体部分42に分割する。例えば、図示の構造では、スリッター82が積層体ウエブ36をほぼ等しい横方向幅の第１及び第２積層体部分に分割する。任意の方法として、望ましい場合には、分離した積層体部分40、42を等しくない幅のものとすることができる。
第１及び第２の積層体部分40、42の相対的位置は、スプレッダー機構52により構成されるような方向付け手段によって工程の横方向29に沿って所望の間隔に調節することができる。例えば図示実施例では、スプレッダー機構は、サイドパネル材料の第１及び第２ウエブを所望の間隔に再位置決め又は再配置する旋回バーからなる通常のシステムを備える構成とすることができる。特に、スプレッダー機構52は、第１の対の旋回バーを備え、これらのバーを公知の方法で傾けたり、傾斜させたりして、第１の積層体部分40を所望の位置に再位置決めする。第１の積層体部分40は、第１の上側旋回バーのまわりを通り、次いで第２の下側旋回バーの下側を通って戻るというＳ形経路を通り、第２の積層体部分42からオフセットして所定の距離だけ離れるように移動する。
同様に、通常の第２の組の旋回バーが、業界で周知の方法により適当な角度に傾斜させられて、第２の積層体部分42を再位置決めする。特に、第２の積層体部分は、第１の上側旋回バーのまわりを通り、第２の下側旋回バーの下側を通るという他のＳ形経路を経て移動し、この移動が、第２の積層体部分42を第１の積層体部分40から所定距離だけ離れた位置に導く。スプレッダー機構が第１積層体部分40と第２積層体部分42間に所望の横方向間隔を形成した後、２つの積層体部分が、組立ロール62のシステムにより形成されるような第２の組立手段に向けられる。
図１及び図４を参照すると、供給ロール54のような送り手段が、ファスナー基体材料からなる固定用ウエブ56を供給する。この固定用ウエブは、該固定用ウエブの横方向両側に配置された第１及び第２の側縁領域58、60を有する。固定用ウエブ56は、組立ロール62に向けて案内され、第１及び第２積層体部分40、42の間に介在させられて、これら積層体部分間の連結を可能にする。特に、第１積層体部分40の側縁領域44は、固定用ウエブ56の第１側縁領域58に重ねられ、固定される。同様に、第２積層体部分42の側緑領域48は、固定用ウエブ56の第２側縁領域60に重ねられ、固定される。
固定用ウエブは、種々の基体材料から形成できる。例えば、固定ウエブの図示実施例は、ポリプロピレンフィルムのようなポリマーフィルムから形成できる。適当なフィルム材料は、オハイオ州のペインスビルに事業所があるアベリーコーポレーションから入手できる。また、固定用ウエブは、織布又はスパンボンド布のような不織布により形成することもできる。
図６を参照すると、固定用ウエブ56の図示実施例は、固定用面57と、使用面59と、横方向両縁領域58、60を有する。固定用ウエブの固定用面57上に、適当な固定手段が配置される。図示の形態では、この固定手段は、固定用面の全体に分布された一次接着剤の層により構成され、この固定用ウエブは、粘着テープ材料のウエブを構成する。或いは、固定手段は、粘着性材料から形成することもでき、任意であるが、この固定手段は、相互に係合する機械的ファスナーの対応する部品から構成することもできる。例えば、固定手段は、フック・ループ式ファスナーシステムのフック部品又はループ部品を備えてもよい。
固定用ウエブが粘着性テープウエブである場合には、一次粘着材の層を用いて固定用ウエブの側縁領域58、60をウエブの積層体部分40、42の所定の縁領域44、48にそれぞれ固定することができる。また、他の形式の結合手段、例えば加熱接合、超音波接合、機械的縫合、ステープリング等、及びこれらの組み合わせを用いて、固定用ウエブを積層体部分に永久的に取り付けることもできる。例えば、図示の配置では、補助的な接着を与えるために、回転式超音波接合機構67が使用される。
図示した複合ベースウエブ64においては、ウエブ56の固定用面57が、各積層体部分40、42を形成するために採用されるパネルウエブ24の一部の第２面96に接合される。ウエブの第１の積層体部分40は、内側縁領域44を備え、この縁領域は、端縁46を有する。同様に、ウエブの第２の積層体部分42は、内側縁領域48を備え、この縁領域は内側端縁50を有する。各積層体部分の端縁46、50において、補強用ウエブ材料32がパネルウエブ材料24とほぼ同じ位置に端部を有する。
複合ベースウエブ64は、切断システム68のような第２の分離手段に向けられ、複合ウエブが一対の複合ファスナーウエブ70、72に分離される。このカッターは、複合ベースウエブ64の中間部分66に沿って波形の蛇行する分割線を生成する。蛇行する線は、複合ベースウエブ64のほぼ機械方向すなわち長さ方向に延びており、交互に出入するサイドセクションを含む。分割線の出入りする部分は、行き来する部分を含む形状として、明確に形成されたファスナータブ112を構成することができ、ファスナータブについて言えば、固定用ウエブ56の材料がファスナータブの基体を構成する。蛇行線の出入りする部分は又、積層体部分40、42の各々上に配置された補強用ウエブ材料まで達するようにすることができ、これによって、任意にではあるが、各ファスナータブの末端の自由端に指用タブ領域を形成することができる。適当なファスナータブ及びファスナーシステムの構造についてのさらに別の詳細は、1993年12月16日にT.レセラーラッチにより出願された「ダイナミックに適合するおしめ」という名称の前述した米国特許出願番号第168,615号にみられる。
本発明の図示した形態においては、複合ファスナーウエブ70、72が通常の折り畳み用ボード76のシステムに送られ、個々のファスナータブ112を、所望のように、対応するファスナーウエブ70の所定の面に当たる収納位置に再配置する。補強用ウエブ56が、例えば一次粘着材の層を有する基体から構成される場合には、収納のために、折り畳み作業がファスナータブ112の一次粘着材を剥離テープの剥離面98に接触させる。
したがって、固定用ウエブ56が第１及び第２積層体部分40、42間に連結されている場合には、ファスナータブ112が折り畳み用ボード76により折り畳まれたとき、各積層体40、42の端縁46、50が、該端縁46、50に沿って固定用ウエブ内に応力集中を生じるという利点が得られる。図７に例示的に示すように、端縁46、50に沿って生じる局部的な応力集中は、刻線のような通常の弱める手法を採用することなく、信頼性ある形で所望の折り畳み線を形成することを可能にする。その結果、本発明は、個々のファスナータブ112の強度と信頼性を維持しながら、より信頼性ある折り畳み作業を可能にする。
整列用旋回バー116、118により構成されるような位相調節手段が、ファスナーウエブ70、72を折り返させて、第２ファスナーウエブ72上のファスナータブに対する第１ファスナーウエブ70上のファスナータブの長さ方向、すなわち機械方向の位相を再位置決めする。この折り返し作用において、ファスナーウエブ70、72は横方向に捲られて反転され、ファスナータブ112は、ファスナーウエブの内側縁領域に位置する状態から移動させられ、ファスナーウエブの外側縁領域に沿って位置する状態となる。さらに別の再位置決め位相決め作用が、所定の、ファスナータブ112の対応する対を工程及び装置の横方向に沿ってほぼ横方向整列状態とするように設定される。したがって、この方法と装置は、第１複合ファスナーウエブ70からの第１ファスナータブと、第２複合ファスナーウエブ72からの第２ファスナータブとからなる、少なくとも一対の、対応する横方向に対向したファスナーを与えるものである。図示実施例では、本発明の方法は、第１及び第２ファスナーの横方向に対向する対が多数連続して配置された構成とすることが好ましい。
ほぼ整列した第１及び第２ファスナーウエブ70、72は、所望の物品のための他の物品に取り付けることができる。例えば図示の形態では、複合ファスナーウエブ70、72は、塗布器120に送られ、この塗布器が適用な接着剤を、ファスナーウエブの所望の取付け部に塗布する。加熱接合や超音波接合等の他の取付け機構を用いて前述の取付けを補足とするか、この取付けの代わりとしてもよい。
本発明の方法と装置の他の態様においては、第１及び第２のファスナーウエブ70、72が回転式カッター74のような適当な第３の分離手段に送られ、ウエブの横方向に沿って切断を行い、複数の個々のファスナーシステムを形成する。個々のファスナーシステムは、組立ロール110を含む機構のような適当な構造組立機構に送られるが、この機構は、個々のファスナーシステムを、所望のように、物品ウエブ82の身体側又は外側上に取り付けるように構成できる。
特に、組立機構は、個々のファスナーシステム108を物品ウエブ82の両側部84、86に固定し、対向する対の個々のファスナーシステム108は、物品ウエブ82の横方向にほぼ整列した状態となる。次いで、通常の分離手段によって、物品ウエブを複数の物品に分離する。
例えば、通常の真空スリップロール110及び回転式ナイフとアンビルからなるシステム74のような、位相調整された、切断位置決め方式の間欠作動組立手段を使用して、対向する横方向に整列した対のファスナーシステム108を、物品ウエブ82の横方向両側部領域84に結合することができる。例えば図示実施例においては、切断・位置決め組立機構は、連続する複数対のファスナーシステム108を、物品ウエブ82の機械方向に沿った複数の所定の間隔をもった位置において物品ウエブに結合するように構成され、配置される。回転式カッター及び真空スリップロールの適当な例は、1989年１月３日にM.ウイットロックに付与された「おしめカバー材料に補強材料を付与する方法」という名称の米国特許第4,795,510号（代理人整理番号8366）に説明されており、その開示は一貫性がある態様で参照としてここに組み入れる。
結果として得られる物品ウエブ82は、連結された複数の物品セグメント80から構成されるようにこることができ、通常の切断機構（図示せず）が所定の分離線120に沿って物品ウエブ82を分離し、選定した個々の物品を生成する。この分離段階を遂行するには、回転式カッター等の通常の切断機構のいずれを使用してもよい。
さらに、本発明は、バックシート材料のウエブを供給し、該バックシートウエブの機械方向に沿った選定位置に少なくとも１個の吸収体を配置するための機構を備えることができる。例えば、複数の吸収体を、バックシートウエブの長さ方向に沿って所定の規則的に間隔をもった位置に配置することができる。次いで、他の機構が、トップシート材料を供給して、吸収体をバックシート材料のウエブとトップシート材料のウエブとの間に挟むようにすることができる。
本発明の他の態様においては、トップシートウエブの身体側表面に、少なくとも一対の長さ方向に延びる弾性収納フラップを取り付ける機構を備えることができる。適当な収納フラップの形状は、1987年11月11日にK.エンローに付与された「弾性化されたサイドポケットを有するおしめ」という名称の米国特許第4,704,116号に詳細に記載があり、その開示は、一貫性がある形でここに組み入れる。他の収納フラップの形状が、1994年３月４日にR.エバートらによって出願された「改良されたサージ処理特性を備えた吸収性物品」という名称の米国特許出願番号208,816号（代理人整理番号11,375）に記載があり、その開示は、一貫性のある形でここに組み入れる。
本発明を詳細に説明してきたが、本発明の精神から外れることなく、種々の変更や修正がかのうであることは明らかである。そのような変更や修正のすべては請求の範囲に記載した本発明の範囲内のものである。
【図５】
0003618757.tif 000002
【図６】
0003618757.tif 000003
【図１】
0003618757.tif 000004
【図２】
0003618757.tif 000005
【図７】
0003618757.tif 000006
【図３】
0003618757.tif 000007
【図４】
0003618757.tif 000008