(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶漉しの装着された茶漉し容器の側縁には水平方向の駆動軸が挿通可能な軸孔が設けられ、この軸孔の周壁にはこの軸孔の径方向に弾性変形可能な係止爪が切り出して形成される一方、前記駆動軸には前記係止爪が嵌まる凹部が形成されており、前記係止爪を前記凹部に対して弾性的に係止することで前記茶漉し容器が前記駆動軸に対して抜け止め状態に支持され、この駆動軸の正逆両方向の回転に伴い、前記茶漉し容器が上を向いたお茶の注出姿勢と、下を向いた茶殻の廃棄姿勢との間で往復反転駆動されるようにしたものにおいて、
前記茶漉し容器における前記係止爪の形成位置の回りの表面には、この係止爪の形成位置に前記茶漉しからこぼれたお茶等が流入することを防ぐ堰部が形成されていることを特徴とする給茶機。
【請求項２】
前記堰部は、前記茶漉しの装着位置に近い側を頂上とし、前記係止爪の形成位置を挟んだ両側を裾として前記側縁に達する平面山形に形成されていることを特徴とする請求項１記載の給茶機。
【請求項３】
前記堰部の内外の側面のうち山の頂上部分における外側の側面は、前記茶漉し容器の表面から直角に立ち上がって形成され、他の側面は前記茶漉し容器の表面から隅に丸みを付けて立ち上がり形成されていることを特徴とする請求項２記載の給茶機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、茶葉を利用した給茶機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
茶葉を利用した給茶機の一般的な構造は、給湯口が臨んだ注出位置に、茶葉を入れる茶漉しがファンネルに取り付けられて駆動軸により反転駆動可能に設けられるとともに、この茶漉しの上方に、茶葉を定量ずつ供給可能な茶葉供給部が設けられており、茶葉を収容した茶漉しに向けて給湯口から定量の湯を吐出することでお茶が注出され、注出が所定回数行われたら茶漉しが反転されることで茶殻が側方に設けられた茶捨て容器内に廃棄され、茶漉しに新たな茶葉が入れられて元位置に戻ることで注出が再開されるようになっている。
【０００３】
ここで本願出願人は、このような給茶機において、駆動軸に対するファンネルの取り付け取り外しを簡単に行えるようにすることを意図して、特開平１２−１４５５４号公報に記載されたものを提案した。このものは図１３に示すように、注出位置に立てられた基板１から非円形断面をなす駆動軸２が水平方向に突出して回転可能に支持されるとともに、ファンネル３の一縁に非円形断面の軸孔４が整合して形成されている。この軸孔４の長さ方向の中央部には窓孔５が開口され、この窓孔５内に係止爪６が片持ち状の撓み変形可能に形成されているとともに、駆動軸２に係止爪６が嵌まる溝７が切られている。
そして図１３（Ａ）に示すように、軸受孔４を駆動軸２に合わせてファンネル３を押し込むと、係止爪６が外側に撓み変形しつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、同図（Ｂ）に示すように、係止爪６が復元変形して溝７に嵌まることで、ファンネル３が駆動軸２に対して抜け止め状態に支持される。一方ファンネル３を引っ張ると、係止爪６を弾力に抗して外側に逃がしつつ引き抜くことができる。すなわち、ファンネル３の駆動軸２に対する取り付け取り外しが簡単にでき、ファンネル３を洗浄する場合等に便利であるというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記した構造では、例えば茶殻を廃棄すべくファンネル３を廃棄位置に反転させる途中で、茶葉に染みて残っていたお茶が、図１３（Ｂ）の矢線に示すようにこぼれ出て、窓孔５内に流入するおそれがあった。特に係止用の溝７に茶渋がこびり付くとファンネル３の取り外しがし辛くなり、また細かい箇所を掃除しなければならないので、面倒であるといった問題があり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、茶漉しからこぼれ出たお茶が茶漉し容器の係止部分に掛からないようにするところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る給茶機は、茶漉しの装着された茶漉し容器の側縁には水平方向の駆動軸が挿通可能な軸孔が設けられ、この軸孔の周壁にはこの軸孔の径方向に弾性変形可能な係止爪が切り出して形成される一方、前記駆動軸には前記係止爪が嵌まる凹部が形成されており、前記係止爪を前記凹部に対して弾性的に係止することで前記茶漉し容器が前記駆動軸に対して抜け止め状態に支持され、この駆動軸の正逆両方向の回転に伴い、前記茶漉し容器が上を向いたお茶の注出姿勢と、下を向いた茶殻の廃棄姿勢との間で往復反転駆動されるようにしたものにおいて、前記茶漉し容器における前記係止爪の形成位置の回りの表面には、この係止爪の形成位置に前記茶漉しからこぼれたお茶等が流入することを防ぐ堰部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記堰部は、前記茶漉しの装着位置に近い側を頂上とし、前記係止爪の形成位置を挟んだ両側を裾として前記側縁に達する平面山形に形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記堰部の内外の側面のうち山の頂上部分における外側の側面は、前記茶漉し容器の表面から直角に立ち上がって形成され、他の側面は前記茶漉し容器の表面から隅に丸みを付けて立ち上がり形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
茶殻を廃棄すべく茶漉し容器が廃棄位置に反転される途中等で、茶葉に染みて残っていたお茶が茶漉しからこぼれて茶漉し容器の表面を流下したとしても、堰部によって係止爪の形成位置に流入することが阻止される。
このため、茶渋がこびり付く等が防止できて、駆動軸から茶漉し容器を抜いて外す動作がスムーズにでき、また細かい箇所の洗浄が省略できて、日々の手入れを楽に行うことができる効果が得られる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
茶漉しからこぼれたお茶は山の傾斜面に沿うようにしてスムーズに流下して側縁から排出される。
＜請求項３の発明＞
山形をなす堰部のうちでは、山の頂上部分の外側の側面でお茶が勢い良く衝突しやすいが、この側面は堰部の形成面から直角に立ち上げられていることで、お茶の乗り越えが有効に阻止される。堰部のその他の側面ではその付け根部分に丸みが付けられているから、洗浄がしやすい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
まず、図１及び図２によって給茶機の全体構造を簡単に説明する。給茶機の本体１０は上部側が前面に張り出した縦長の箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚１１によって支持されており、張り出した部分の前面の開口に、扉１２（図２のみに図示）が開閉可能に装着されている。本体１０内には、右側の前面から奥面に向けてＬ形のパネル１３が設けられ、パネル１３の内側（右側）が機械室となっているとともに、外側の底部に給水カセット１４が収容可能とされている。機械室内には図示しない貯湯タンクが配置されており、上記の給水カセット１４からポンプにより清水を補給しつつ所定温度に加熱された湯を貯留し得るようになっている。
【００１０】
パネル１３の前面の上部位置には茶葉を貯蔵するキャニスタ１６が設けられ、その下部に、茶葉を掬って所定量ずつ落下させることのできる定量ドラムを内蔵した茶葉供給部１７が設けられ、その下面に開閉シャッタ付きの茶葉供給口１９が形成されている。貯湯タンクからは、図示しない電磁弁を介設した給湯管２０が引き出されてパネル１３の前面側に突出し、その突出端にシャワー式の給湯口２１が取り付けられて、上記した茶葉供給口１９と並んで配設されている。
パネル１３の前面における茶葉供給口１９と給湯口２１の下方位置には、詳しくは後記するように、茶葉を入れる茶漉し２７を収容したファンネル３０が、駆動軸４３を中心として図１の左側に反転駆動可能に設けられている。ファンネル３０の下方位置には、湯呑み等の容器Ａを載置する載置台２３が取り付けられているとともに、上記した給水カセット１４の前面に茶捨て容器２５が設けられている。
【００１１】
次に、茶漉し２７の反転駆動部分を説明する。
茶漉し２７は、図３に示すように、半球形状の茶漉し網２８の開口にフランジ２９を設けた形状である。ファンネル３０は合成樹脂製であって、同図に示すように、方形状をなす基板３１の一側の端縁（正面から見た左側）に下り勾配の傾斜板３２が形成され、その左端の下面に軸受部３３が形成されている。基板３１の中央部には収容凹部３４が凹み形成され、その中に上記した茶漉し２７が入れられて、環形のホルダ３６で固定されている。収容凹部３４の底部には注出口３５が形成されている。
【００１２】
ファンネル３０の軸受部３３には、非円形断面をなす軸孔３８が前後方向に形成されている。この軸孔３８の長さ方向の中央部には、上面から左側面にわたって窓孔３９が形成されており、この窓孔３９の左側面部分に係止爪４０が一体形成されている。この係止爪４０は、手前側へ片持ち状に延びて形成され、先端の内側に三角状の突起４１が形成されており、外方への弾性的な撓み変形可能とされている。
【００１３】
一方、パネル１３の前面における左下方位置には、ファンネル３０の駆動軸４３が正逆両方向に回転可能に、かつ軸線方向の移動不能に支持されており、図４に示すように、パネル１３から前方に突出した部分が、上記のファンネル３０の軸孔３８と整合した非円形断面に形成されて、軸孔３８に回り止め状態で挿通可能となっている。そして、この駆動軸４３の前方突出部分には、その長さ方向のほぼ中央部において、上記した係止爪４０の突起４１が嵌まる三角形断面の円周溝４４が形成されている。なお、この駆動軸４３は当初、その非円形断面の向きが、ファンネル３０を水平にした場合の軸孔３８の非円形断面の向きと整合するように、その回動姿勢が定められている。
【００１４】
したがってファンネル３０は以下のようにして駆動軸４３に取り付けられる。すなわち、図４に示すように、ファンネル３０を水平姿勢にし、軸孔３８を駆動軸４３に合わせて押し込むと、途中から図５に示すように係止爪４０を外側に撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、図６及び図７に示すように、係止爪４０が復元変形して先端の突起４１が駆動軸４３の円周溝４４に嵌まり込み、これによりファンネル３０は、駆動軸４３に対して一体回転可能に、かつ抜け止め状態で取り付けられる。
【００１５】
さて、この実施形態では、ファンネル３０における上記した窓孔３９の形成位置の回りに堰部５０が形成されている。この堰部５０は詳細には、傾斜板３２の上縁から中央部付近にわたって、尖った頂上を持った平面山形に形成され、両裾の部分は窓孔３９の前後を挟むようにして傾斜板３２の下縁まで達している。  堰部５０の断面形状は、全体としては図８に示すように、外側の側面５１が垂直面で、内側の側面５２が急な傾斜面となった台形状をなしているが、上記した山の頂上付近の外側の側面５１Ａでは、同図（Ａ）に示すように、その付け根部分５４が、傾斜板３２から直角に立ち上がっている。一方、その他の外側の側面５１Ｂと、内側の側面５２では、付け根部分５５，５６が傾斜板３２から丸みを付けて立ち上がり形成されている。
また、図１に示すように上記した茶捨て容器２５に上縁には、受部２６が正面から見た右側に延出して形成されており、上記したファンネル３０の駆動軸４３の下方位置に臨んでいる。
【００１６】
なお、ファンネル３０の注出口３５の側方には、例えば貯湯タンクから引き出された白湯の注出用の補助給湯管４６が臨んでいる。
この補助給湯管４６の下縁は、図９及び図１０に示すように、手前側から奥側に向けて次第に高さが低くなった傾斜縁４７とされている。また、垂直部分の奥側の内面には突条４８が形成されている。係る形状とすることによって、補助給湯管４６からの注出が終了する際の水切れを良くしている。
【００１７】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
お茶を注出する場合には、載置台２３に容器Ａを置いた後、お茶スイッチを操作すると、図１の実線に示す茶葉の入れられた茶漉し２７に向けて給湯口２１から所定量の湯が吐出され、ファンネル３０の注出口３５からお茶が注出されて容器Ａに入れられる。なお、白湯スイッチを操作すると、補助給湯管４６から所定量の白湯が直接に容器Ａに注がれる。お茶または白湯が注出されると、その都度ポンプが駆動されて給水カセット１４から貯湯タンクに清水が補給される。
【００１８】
お茶の注出が所定回数（例えば５回）行われると、駆動軸４３が１８０度正転駆動されて、ファンネル３０すなわち茶漉し２７が茶捨て容器２５側に反転駆動されて（図１の２点鎖線）、茶殻が茶捨て容器２５内に廃棄される。このとき、茶葉に染みて残っていたお茶が茶漉し２７さらにはホルダ３６からこぼれて、ファンネル３０の傾斜板３２側に向けて流下する可能性があるが、このお茶は傾斜板３２上に形成された堰部５０により窓孔３９側に流下することが阻止され、図７の矢線に示すように、堰部５０で案内されてその外側を流下し、傾斜板３２の下端から茶捨て容器２５の受部２６に滴下する。
茶殻の廃棄が済むと駆動軸４３が反転駆動され、ファンネル３０すなわち茶漉し２７が元位置に復帰する途中において、斜め姿勢で茶葉供給口１９の直下に停止し（図１の破線）、所定量の新たな茶葉が茶漉し２７内に供給される。そののちファンネル３０、茶漉し２７が元位置に復帰し、次のお茶の注出が可能となる。
【００１９】
茶漉し２７を洗浄する場合は、扉１２を開いたのち、図７の状態からファンネル３０を手前側に引っ張ると、係止爪４０を弾力に抗して外側に逃がして突起４１を円周溝４４から抜き出させつつ、駆動軸４３から引き抜かれる。上記のように、係止爪４０による係止部分にお茶が流入することが阻止され、同部分に茶渋がこびり付くことが防止されているから、ファンネル３０は駆動軸４３からスムーズに引き抜かれる。
ファンネル３０を外したら、そのまま水場に持参したのち、ホルダ３６を外して茶漉し２７を取り出し、茶漉し２７、ファンネル３０及びホルダ３６をそれぞれ単体で水洗いすればよい。上記のように、ファンネル３０における特に形状が入り組んだ係止爪４０の形成位置に茶渋がこびり付いてはいないから、水洗いも簡単にできる。
洗浄が終わったら、再び元のとおりに組み付け、既述した要領で駆動軸４３に取り付ければよい。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、茶殻を廃棄すべくファンネル３０が廃棄位置に反転される途中で、茶葉に染みて残っていたお茶が茶漉し２７からこぼれてファンネル３０の傾斜板３２側に流下したとしても、堰部５０によって係止爪４０による係止部分に流入することが阻止される。このためその係止部分に茶渋がこびり付く等が防止できて、駆動軸４３からファンネル３０を抜いて外す動作がスムーズにでき、また形状の入り組んだ部分を念入りに洗浄する必要がないから、日々の手入れが簡単となる。
【００２１】
堰部５０は先端が尖った平面山形に形成されているから、茶漉し２７からこぼれたお茶を山の傾斜面に沿うようにしてスムーズに流下させて排水することができる。
また、山形をなす堰部５０のうちでは、山の頂上部分の外側の側面５１Ａでお茶が勢い良く衝突しやすいが、この側面５１Ａの付け根部分５４は堰部５０の形成面（傾斜板３２）から直角に立ち上げられているから、お茶の乗り越えが有効に阻止される。堰部５０のその他の側面５１Ｂ，５２ではその付け根部分５５，５６に丸みが付けられているから、洗浄がしやすい。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）堰部の形状の変形例として、図１１あるいは図１２に示すものを採用してもよい。図１１の堰部５０Ａでは、両側の真直な裾の部分６１Ａが、軸受部３３の左側面である垂直壁６０の上縁に達するまでに留められ、かつ先端に向けて背が次第に低くされている。
図１２に示す堰部５０Ｂでは、両側の真直な裾の部分６１Ｂが、同じく軸受部３３の垂直壁６０の上縁までに留められるとともに、先端に向けて次第に背が低く、また幅も狭くされている。
茶漉し２７からこぼれて傾斜板３０を流下したお茶等が垂直壁６０にまで達すると、そのまま直下に落ちるために敢えて堰部は不要であり、上記した２例では垂直壁６０での堰部が除去されている。これにより、係止爪４０の前後での引っ掛かりが少なくなり、係止爪４０付近の掃除がさらにしやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る給茶機の扉を除去した正面図
【図２】側板を除去した側面図
【図３】茶漉しの取付構造を示す分解斜視図
【図４】ファンネルの駆動軸への取付動作を示す斜視図
【図５】ファンネルの挿入途中の部分平面図
【図６】取付完了時の部分平面図
【図７】その斜視図
【図８】（Ａ）は図４のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）は同図のＢ−Ｂ線断面図
【図９】補助給湯管の先端の側面図
【図１０】その断面図
【図１１】堰部の変形例を示す斜視図
【図１２】堰部の他の変形例を示す斜視図
【図１３】従来例の斜視図
【符号の説明】
２７…茶漉し
３０…ファンネル
３２…傾斜板
３３…軸受部
３８…軸孔
３９…窓孔
４０…係止爪
４３…駆動軸
４４…円周溝
５０…堰部
５１Ａ…（堰部５０の頂上部の外側の）側面
５１Ｂ，５２…（堰部５０の）他の側面
５４…（側面５１Ａの）付け根部分
５５，５６…（他の側面５１Ａ，５１Ｂの）付け根部分
５０Ａ，５０Ｂ…堰部
【図１】
0003609001.tif 000002
【図２】
0003609001.tif 000003
【図３】
0003609001.tif 000004
【図４】
0003609001.tif 000005
【図５】
0003609001.tif 000006
【図６】
0003609001.tif 000007
【図７】
0003609001.tif 000008
【図８】
0003609001.tif 000009
【図９】
0003609001.tif 000010
【図１０】
0003609001.tif 000011
【図１１】
0003609001.tif 000012
【図１２】
0003609001.tif 000013
【図１３】
0003609001.tif 000014