(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを移動させるためのコインレール部を備える板状の基部、前記コインレール部に連結されたコイン排出口、前記基部に沿って前記コインレール部の側面側を上下運動するスライド板、及び前記スライド板を駆動する駆動部を備える本体と、
前記本体の前面を覆い、コイン投入口及び投入されたコインを受けるコイン受け部を構成する蓋体とを備え、
前記本体は、垂直に対して傾斜させ、その結果、前記スライド板の上端面が前記基部に向かって下り傾斜を形成するように設置され、
前記スライド板は、前記コインレール部の長さとほぼ等しい横幅を有し、少なくとも前記コイン受け部の下端部から前記コインレール部の上端部までの範囲を移動可能であり、
前記スライド板は、その運動方向に沿って設けられ、スライド板の上下動に伴ってコイン受け部のコインを撹拌するための複数のリブを含み、
前記コインレール部は前記コイン排出口に向けて下り傾斜しており、
前記スライド板が下方に位置するときに、前記スライド板は前記コイン受け部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをスライド板の上昇に伴って前記コインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインをスライド板上端面のコインレール部側への下り傾斜を利用して前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すことを特徴とするコイン送り出し装置。
【請求項２】
前記スライド板に設けられた複数のリブに嵌り合う複数のリブを前記蓋体の内面に設けたことを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
【請求項３】
前記スライド板の前面に設けられた複数のリブの上端には、前記本体前面側に傾斜が設けられていることを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
【請求項４】
前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させたことを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
【請求項５】
前記スライド板の前記コイン排出口側の端部に突起を設けたことを特徴とする請求項１記載のコイン送り出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、遊技機などで用いられるコインの送り出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機にはコインの投入口が設けられている。遊技者は所定の枚数のコインを投入してゲームを楽しむことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の遊技機では、コインを一枚づつ投入していった。これでは一度に多数のコインを投入するときに手間がかかり不便である。しかし、一度に多数のコインを投入できるようにすると、コインが投入口あるいは排出口で詰まるという問題があった。また、回転型ホッパをコイン投入口に設けると水平方向に大きなスペースが必要であるという問題があった。
そこで、本発明は、コインを一度に投入することを可能にするとともに、コインを確実に送り出すことができるコイン送り出し装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコイン送り出し装置は、コインを移動させるためのコインレール部を備える板状の基部、前記コインレール部に連結されたコイン排出口、前記基部に沿って前記コインレール部の側面側を上下運動するスライド板、及び前記スライド板を駆動する駆動部を備える本体と、前記本体の前面を覆い、コイン投入口及び投入されたコインを受けるコイン受け部を構成する蓋体とを備え、前記本体は、垂直に対して傾斜させ、その結果、前記スライド板の上端面が前記基部に向かって下り傾斜を形成するように設置される。そして、前記スライド板は、前記コインレール部の長さとほぼ等しい横幅を有し、少なくとも前記コイン受け部の下端部から前記コインレール部の上端部までの範囲を移動可能であり、前記スライド板は、その運動方向に沿って設けられスライド板の上下動に伴ってコイン受け部のコインを撹拌するための複数のリブを含み、前記コインレール部は前記コイン排出口に向けて下り傾斜しており、前記スライド板が下方に位置するときに、前記スライド板は前記コイン受け部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをスライド板の上昇に伴って前記コインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインをスライド板上端面のコインレール部側への下り傾斜を利用して前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すものである。
【０００５】
前記コイン受け部はコイン貯留部を構成する。「コインを受ける」にはコインが載ることも含む。前記蓋体内部においてコイン受けにより「コイン貯留部」という空間部が形成される。前記基部に「沿って」とは、摺接でもよいし、平行又は略平行に隙間をあけた状態で移動してもよい。
好ましくは、前記スライド板に設けられた複数のリブに嵌り合う複数のリブを前記蓋体の内面に設ける。
【０００６】
好ましくは、前記スライド板の前面に設けられた複数のリブの上端には、前記本体前面側に傾斜が設けられている。
好ましくは、前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させる。
【０００７】
好ましくは、前記スライド板の前記コイン排出口側の端部に突起を設ける。
本発明の他の実施形態に係るコイン送り出し装置は、コインがコイン排出口で２枚以上重なるのを防止するために、前記スライド板の前記コイン排出口側の端部に突起が設けられている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置について図面を参照しつつ説明を加える。
図１及び図２は、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図であり、図３及び図４は、それぞれ本体２及び蓋体３の斜視図である。
【０００９】
図１及び図２に示すように、コイン送り出し装置１は、本体２と、この本体２の前面を開閉自在に覆う蓋体３とを備え、本体２の内部にコインを送り出すための機構が設けられている。図１では、駆動機構の図示は省略している。また、図１および図２では、内部構造を理解し易いように蓋体３の一部分を切開している。
本体２は、１５度程度傾けて作製されており、本体２の前面には基部４が取り付けられている（図５参照）。基部４を斜めに取り付けることにより、投入されたコインをコイン溜りＤからスライド板５にスムースに載せるとともに、同じくコインをスライド板５からコインレール部４ａにスムースに移動させることができる。
【００１０】
基部４には、斜めのコインレール部４ａが設けられている（図２参照）。コインレール部４ａは、本体２の側板６に設けられたコイン出口６ａと接続されていて、コインレール部４ａにコインが載せられると、コインが転がっていってコイン出口６ａから排出される。
【００１１】
スライド板５は、図１及び図２に示すように、コインレール部４ａの長さとほぼ等しい横幅を有しており、図示しない駆動機構により基部４の表面に沿って上下にスライドする。スライド板５の表面には、複数のリブ７が設けられている。スライド板５に設けられたリブ７は、コインをかき混ぜるとともに（縦方向の）整列作用をもち、溜まったコインを全て排出することができる。従って、スライド板５の下の部分（スライド板５が上限まで移動しても露出しない部分）には、リブを設ける必要なない。また、リブ７の上下方向の長さが長ければ、コインのかき混ぜ効果が大きく、リブ７の長さが短いと同効果が小さい。さらに、コインをかき混ぜ、スライド板５が上方に移動する際にコインを回転させるように、リブ７の上端には手前側に傾斜が設けられている。また、複数のリブ７の間隔は、それぞれ均等でなくてもよい。ただし、リブ７の間隔は、コインの直径よりも小さくなければならない。リブ７の幅もそれぞれ同じでなくてもよい。
【００１２】
一方、蓋体３の内側にもリブ７ａが設けられており、これらのリブ７，７ａは互いに嵌り合い、コインが落下する隙間をなくしている（図３及び図４参照）。また、本体２及び蓋体３にリブ７，７ａを設けることによって、本体２と蓋体３とのクリアランスを大きく取ることができ、コイン送り出し装置の量産性を向上させることができる。さらに、ゴミがリブ７，７ａ間の隙間から落下して溜まらないので、装置のメンテナンス上も望ましい。また、蓋体３は、コイン投入口Ｃ及び投入されたコインを受けるコイン受け部８がその内側に形成されている。
【００１３】
スライド板５のコイン排出口６ａ側の上端には、ツメ状の突起部５ａが設けられている。この突起部５ａは、スライド板５が上方に移動してコインがスライド板５の上端面５ｂからコインレール部４ａに移動する際、コイン排出口６ａでコインが２枚以上重なることを防止する役目を果たす。すなわち、コイン排出口６ａはコイン１枚分の幅を有するため、コイン排出口６ａでコインが詰まることなく、円滑にコインを排出することができる。
【００１４】
図５〜図７は、スライド板５が最も低い位置から最も高い位置に移動する状態を示すコイン送り出し装置の概略断面図である。これらの図に示すように、蓋体３には、コイン受け部８が形成されている。コイン投入口Ｃから投入されたコインは、コイン貯留部であるコイン溜りＤに蓄積される。蓄積されたコインは、スライド板５が下から上に移動するにつれて持ち上げられ、コインレール部４ａに達し、そこを転がってコイン出口６ａから排出される。この動作については後に詳述する。
【００１５】
図８は、本体２内に設けられた駆動機構１０の一例を示す。図において、モータ１１及び駆動ギア１２により回転板１３が回転する。回転板１３にはアーム１４の一端が回転自在に固定されている。アーム１４の他端はピニオンギア１５に回転自在に固定されている。ピニオンギア１５の一方には固定ラックギア１７、もう一方には移動ラックギア１８が噛合うようになっている。固定ラックギア１７と移動ラックギア１８は互いに平行に配置されるとともに、これらの間に案内溝１６が設けられている。ピニオンギア１５は案内溝１６に沿って往復（上下）運動を行う。これに伴い移動ラックギア１８も往復（上下）運動を行う。すなわち、回転板１３の回転運動が移動ラックギア１８の往復（上下）運動に変換される。この往復（上下）運動を、移動ラックギア１８に設けられた伝達部１９でスライド板５に伝達する。
【００１６】
図９は、このコイン送り出し装置１を遊技機（スロットマシン）に適用した例を示す。図９の１−１に示すように、このコイン送り出し装置１をコインの投入口１００近傍に設けて、投入されたコインをコインセレクタやコイン内部貯留装置やホッパに送るために用いることができる。あるいは、図９の１−２に示すように、このコイン送り出し装置１をコイン払い出し口１０１近傍に設けて、コインを払い戻すために用いることができる。
なお、コイン送り出し装置１の本体２は、図１０に示すように、垂直に対して傾斜させ、その結果、前記スライド板５の上端面５ｃが基部４に向かって下り傾斜を形成するように設置される。
【００１７】
スロットマシン２０は、図９に示すように、四角箱状の筐体２１を有する。前記筐体２１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓２２が形成されている。そして、この中央部の表示窓２２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓２３が形成されている。ペットスイッチ２６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ２７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはペットスイッチ２６の投入を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００１８】
次に、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作について説明する。
１．ステップ１（図１０参照）
コイン投入口Ｃから投入されたコイン（ＣＯＩＮ）はコイン受け部８に達し、コイン溜りＤに蓄積される。コイン受け部８には基部４に向かって傾斜が付けられているので、コインは基部４あるいはスライド板５の方向に移動する。図１０では、スライド板５は最も低い位置にある。なお、スライド板５の位置がどのような場合でも、このコイン送り出し装置１はコインをコイン出口６ａから排出することができる。また、コインが立った状態でなく、横になった状態でも同様である。
【００１９】
２．ステップ２（図１１参照）
上述の状態でスライド板５が上方に移動すると、スライド板５の上端部がコインに接触してコインを起こし、コインの基部４側を持ち上げる。
【００２０】
３．ステップ３（図１２参照）
さらにスライド板５が上方に移動すると、スライド板５に設けられたリブ７によりコインは立たされ、さらにリブ７の傾斜した頂部にコインが引っかけられてコインが回転する。こうしてコイン溜りＤに蓄積されたコインはかき混ぜられることになる。なお、図１２では、スライド板５は最も高い位置にある。
【００２１】
４．ステップ４（図１３及び図１４参照）
次に、起こされ及び／又はかき混ぜられたコインは、スライド板５が下に移動したときに、スライド板５の上端面５ｂ上に載置される。そしてコインはスライド板５に押し上げられ基部４に沿って上昇する。
【００２２】
５．ステップ５（図１５参照）
スライド板５の上端面５ｂがコインレール部４ａに達したとき、より正確にはコインが載っているスライド板５の上端面５ｂが、対応するコインレール部４ａの端面と同じかあるいは高くなったとき、コインはスライド板５の上端面５ｂからコインレール部４ａに移動する。コインレール部４ａに載ったコインは、その傾斜に従って転がって移動し、コイン出口６ａから排出される。このとき、スライド板５のコイン排出口６ａ側の上端に設けられたツメ状の突起部５ａによって、コインがスライド板５の上端面５ｂからコインレール部４ａに移動する際、コイン排出口６ａでコインが２枚以上重なることが防止される。すなわち、コイン排出口６ａはコイン１枚分の幅を有するため、コイン排出口６ａでコインが詰まることなく、円滑にコインを排出することができる。
【００２３】
このステップにおいて、コインがさらに投入されるとステップ１と同じ状態になる。コイン溜りＤに存在する全部又は一部のコインが排出されるまで、以上のステップ１〜ステップ５が繰り返される。
【００２４】
なお、ステップ１において、図１０に示すようにコインが横になった状態を前提としていた。しかし、投入されたコインの状態はさまざまであり、特に多数のコインが投入されたとき、さまざまな状態のコインが混在している。この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コインがどのような状態であってもコインの排出処理を行うことができる。すなわち、コインの状態は立っている状態と横になっている状態のほかに、さまざま中間の状態を取り得るが、本装置のスライド板５の上下動作を繰り返すうちに、コインの状態は立っている状態又は横になっている状態のいずれかに収斂する。これら以外の状態は不安定であり、ほとんど全ての場合これらのいずれかになる。コインが立っている状態では、スライド板５が下がっている時に直接その上端面５ｂに載置され、コインが横になっている状態では、上述のようにコインは、リブ７が設けられたスライド板５によって起こされ及び／又はかき混ぜられて排出することができる。
【００２５】
以上のように、この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置は、コイン溜りＤにあるコインをスライド板５によりコインレール部４ａまで持ち上げてコイン出口３から排出させることができる。一度に大量のコインが投入されたときでも、リブ７が設けられたスライド板５により適量づつコインを持ち上げて排出させることができる。本コイン送り出し装置は、大量のコインを一定間隔でほぼ一定量づつコインを送り出すことができる。スライド板の上下動作により、コインの状態を整えつつコインを排出するので、コインが排出口で詰まるということはほとんどなくなる。
【００２６】
上述した実施の形態では、本体２及び蓋体３の両方にリブが設けられた場合について説明したが、蓋体３にはリブを設けなくてもよい。また、蓋体３にリブ７ａを設けた場合、長さの短い上端部だけのリブであってもよい。要するに、コインが下に落ちず、かつ、コインをかき混ぜるとともに（縦方向の）整列させることができればよく、このような種々の場合にも上述と同様な効果を奏することができる。
【００２７】
駆動機構は上記説明の具体的に限定されない。例えば、ソレノイドコイルを用いて往復運動させるもの、リニアモータを用いて往復運動させるもの、レールと車輪を用いて往復運動させるもの、などを用いることができる。要するに、本発明の実施の形態に用いられる駆動機構は、何らかの手段により往復運動を実現できればよい。
【００２８】
本発明の用途として、実施の形態では遊技機（スロットマシン）に適用した例を挙げたが、これに限定されない。例えば、自動販売機の硬貨の投入及び／又は返却用、金融機関の現金自動預け払い機などにも適用できる。
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、スライド板が下方に位置するときに、前記スライド板は前記コイン受け部にあるコインの少なくとも一部を受け、受けた前記コインをコインレール部まで持ち上げ、さらに、前記コインを前記コインレール部に移動させることにより、前記コインを前記コイン排出口から送り出すので、コインを一度に投入することを可能にするとともに、コインを確実に送り出すことができる。また、スライド板は１枚で構成されているので、部品点数が少なくて済むという効果を奏する。
【００３０】
また、投入されたコインを前記スライド板の上下運動によりかき混ぜるとともに（縦方向の）整列させる複数のリブを前記スライド板の前面に設けたので、コインを効果的にかき混ぜるとともに（縦方向の）整列させることができ、溜まったコインを全て排出することができる。
また、前記スライド板の前面に設けられた複数のリブに嵌り合う複数のリブを前記蓋体の内面に設けたので、コインが落下する隙間をなくし、本体と蓋体とのクリアランスを大きく取ることができ、コイン送り出し装置の量産性を向上させることができる。
【００３１】
また、前記スライド板の前面に設けられた複数のリブの上端には、前記本体前面側に傾斜が設けられているので、コインを一層効果的にかき混ぜるとともに（縦方向の）整列させることができる。
また、前記コイン受け部を前記基部に向けて傾斜させているので、前記コイン受け部から前記スライド板へコインを容易に移動させることができる。
また、前記コインレール部をコイン排出口に向けて傾斜させるので、前記コインレールに載ったコインが容易に転がって、前記コイン排出口から送り出すことができる。
また、前記スライド板の前記コイン排出口側の端部に突起が設けられているので、コインがコイン排出口で２枚以上重なるのを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図である。
【図２】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の斜視図である。
【図３】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の本体の斜視図である。
【図４】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の蓋体の斜視図である。
【図５】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の概略側断面図である。
【図６】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の概略側断面図である。
【図７】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の概略側断面図である。
【図８】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の駆動機構の説明図である。
【図９】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置を遊技機（スロットマシン）のコイン投入口及びコイン払い出し口に適用したときの説明図である。
【図１０】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ１：概略側断面図）である。
【図１１】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ２：概略側断面図）である。
【図１２】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ３：概略側断面図）である。
【図１３】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：概略側断面図）である。
【図１４】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ４：概略側断面図）である。
【図１５】  この発明の実施の形態に係るコイン送り出し装置の動作の説明図（ステップ５：概略斜視図）である。
【符号の説明】
１，１−１，１−２  コイン送り出し装置
２  本体                            ３  蓋体
４  基部                          ４ａ  コインレール部
５  スライド板                    ５ａ  突起部
５ｂ  上端面                          ６  側板
６ａ  コイン排出口              ７，７ａ  リブ
８  コイン受け部                  １０  駆動機構
１１  モータ                        １２  駆動ギア
１３  回転板（ギア）                １４  アーム
１５  ピニオンギア                  １６  案内溝
１７  固定ラックギア                １８  移動ラックギア
１９  伝達部                        ２０  スロットマシン
２１  筐体                          ２２  表示窓
２３  図柄表示窓                    ２６  ペットスイッチ
２７  精算スイッチ                  ３０  スタートスイッチ
４０  回転リール                    ４２  リールテープ
５０  ストップスイッチ              ６１  図柄
１００  コイン投入口              １０１  コイン払い出し口
Ｃ  コイン投入口                    Ｄ  コイン溜り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003650054.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0003650054.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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