(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路を通じてガス燃焼器具に供給されるガスの通過流量を計測する計測手段と、弁閉により、前記ガス流路を通じてのガス供給を遮断するガス遮断弁とを備えるガスメータにおいて、
前記ガスメータ本体に設けられ、電池が収納される電池ボックスと、
前記電池ボックスの開口部を覆うように、前記ガスメータ本体に着脱可能に取り付けられる電池ボックスカバーと、
前記電池ボックスカバーの着脱状態を検出する着脱検出手段と、
前記着脱検出手段が前記電池ボックスカバーの脱状態を検出したとき、前記ガス遮断弁を弁閉する弁閉手段と
を備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１記載のガスメータであって、
前記着脱検出手段は、前記ガスメータ本体又は、前記電池ボックスカバーの何れか一方づつに、各々対向して設けられた機械式スイッチと、マグネットとを有し、前記機械式スイッチの開閉状態に基づき、前記電池ボックスカバーの着脱状態を検出する
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項２記載のガスメータであって、
前記機械式スイッチは、前記ガスメータ本体に設けられ、前記マグネットは、前記電池ボックスカバーに設けられる
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項４】
請求項２又は３記載のガスメータであって、
前記機械式スイッチは、前記電池ボックスカバーが着状態のとき、当該接点が開し、前記電池ボックスカバーが脱状態のとき、当該接点が閉し、
前記着脱検出手段は、前記機械式スイッチの閉した接点を通じて流れる電流の有無によって前記機械式スイッチの開閉状態を判断する
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項５】
請求項１〜４何れか１項記載のガスメータであって、
前記電池ボックスカバーは、取付手段によって、前記ガスメータ本体に着脱可能に取り付けられるとき、前記取付手段を覆う封印層を
さらに備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項６】
請求項５記載のガスメータであって、
前記封印層には、電池交換日が形成されている
ことを特徴とするガスメータ。
【請求項７】
請求項１〜６何れか１項記載のガスメータであって、
前記ガス遮断弁の弁開操作を行うための弁開操作手段と、
前記弁開操作手段により弁開操作が行われ、かつ着脱検出手段により前記電池ボックスカバーの着状態が検出されたとき、前記ガス遮断弁を弁開する弁開手段と
をさらに備えることを特徴とするガスメータ。
【請求項８】
請求項１〜７何れか１項記載のガスメータであって、
前記弁閉手段が前記ガス遮断弁を弁閉したとき、その旨を伝える表示を行う表示手段
をさらに備えることを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガス流路を通じてガス燃料器具に供給されるガスの通過流量を計測する計測手段と、弁閉により、ガス流路を通じてのガス供給を遮断するガス遮断弁とを備えるガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のガスメータとして、例えば特公平７−１１９６３８号公報に開示されている超音波式センサを使用した超音波式ガスメータや、特公平６−４３９０６号公報に開示されている熱式センサを使用した熱式ガスメータなどがある。何れのガスメータも、一般的に、野外に設置されているため、その動作電源を電池から得ている場合が多い。
【０００３】
また、ダイヤフラムの移動を利用して機械的に通過流量を積算計測する膜式のガスメータもある。膜式ガスメータの場合は、通過流量の計測については、機械的に行っているため電源を必要としない。しかしながら、異常ガスが流れたときに、ガス流路を遮断するなどの保安機能は、電池から電源を得て動作している。
そこで、従来より、ガス会社などのユーザーから、ガスメータ設置場所での電池交換が容易なガスメータの開発が望まれている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガスメータ設置場所での電池交換が容易に行えるということは、ガス会社以外の第３者によって、電池を容易に取り外すことができるということである。電池が取り外された場合、ガスメータとしての機能（膜式の場合は、保安機能、電子式の場合は、さらに計測機能）が失われる。このため、いたずらや、ガス盗用目的で第３者による電池の取り外しが容易に行われ、正しいガス料金を消費者に払ってもらえない、安全面に支障をきたすなどの不都合が生じてしまう。
【０００５】
そこで、従来では、ガスメータ自体を分解しなければ、電池交換ができないようにしたり、一部の部品を破損しなければ、電池交換ができないようにして、電池交換をあえて容易に行えないようにしていた。このため、電池交換に交換に手間がかかり、コスト的に問題があった。
【０００６】
また、特殊工具を使用しなければ、電池交換が行えないようにして、特殊工具を持っていない人によるいたずらを回避することも考えられている。しかし、この場合も、交換作業時の人数分、特殊工具を用意しなければならず、コスト的に問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、ガスメータ設置場所での電池交換が容易に行えると共に、第３者による電池の取り外しによって生じる不都合を防止するガスメータを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、ガス流路２０を通じてガス燃焼器具に供給されるガスの通過流量を計測する計測手段１００と、弁閉により、前記ガス流路を通じてのガス供給を遮断するガス遮断弁２１とを備えるガスメータにおいて、前記ガスメータ本体に設けられ、電池が収納される電池ボックスと、前記電池ボックスの開口部を覆うように、前記ガスメータ本体に着脱可能に取り付けられる電池ボックスカバーと、前記電池ボックスカバーの着脱状態を検出する着脱検出手段３００と、前記着脱検出手段が前記電池ボックスカバーの脱状態を検出したとき、前記ガス遮断弁を弁閉する弁閉手段２３ａとを備えるガスメータに存する。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、電池が収納されている電池ボックスの開口部を覆うように、電池ボックスカバーがガスメータ本体に着脱可能に取り付けられている。着脱検出手段３００が、電池ボックスカバーの着脱状態を検出する。この着脱検出手段３００が、電池ボックスカバーの脱状態を検出したとき、弁閉手段２３ａがガス遮断弁２１を弁閉する。ガス遮断弁２１は、弁閉により、ガス流路２０を通じてのガス供給を遮断する。
【００１０】
従って、ガス会社員は、電池ボックスカバーをガスメータ本体から取り外すだけで、一部を損壊したり、特殊工具を使うことなく、電池交換を行うことができる。また、電池ボックスカバーが脱状態となると、弁閉手段２３ａがガス遮断弁２１を弁閉にする。このため、第３者によって電池ボックスカバーと共に、電池が取り去れても、ガス供給が遮断され、安全面に支障をきたすことがなく、ガス盗用も行うことができない。しかも、電池交換時に、手動によりガス供給を遮断する必要もなくなる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１記載のガスメータであって、前記着脱検出手段は、前記ガスメータ本体又は、前記電池ボックスカバーの何れか一方づつに、各々対向して設けられた機械式スイッチＳＷ１と、マグネット１４とを有し、前記機械式スイッチの開閉状態に基づき、前記電池ボックスカバーの着脱状態を検出するガスメータに存する。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、着脱検出手段３００において、機械式スイッチＳＷ１と、マグネット１４が、ガスメータ本体又は、電池ボックスカバーの何れか一方づつに、各々対向して設けられている。着脱検出手段３００が、機械式スイッチＳＷ１の開閉状態に基づき、電池ボックスカバーの着脱状態を検出する。従って、機械式スイッチＳＷ１と、マグネット１４とを設けるだけで、簡単に電池ボックスカバーの着脱状態を検出することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のガスメータであって、前記機械式スイッチは、前記ガスメータ本体に設けられ、前記マグネットは、前記電池ボックスカバーに設けられることを特徴とするガスメータに存する。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、機械式スイッチＳＷ１が、ガスメータ本体に設けられ、マグネット１４が、電池ボックスカバーに設けられている。従って、電池ボックスカバーに、機械式スイッチＳＷ１の配線が取り付けられることがない。このため、電池交換の際に、取り外した電池ボックスカバーに取り付けられている機械式スイッチＳＷ１の配線が邪魔になることがない。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のガスメータであって、前記機械式スイッチは、前記電池ボックスカバーが着状態のとき、当該接点が開し、前記電池ボックスカバーが脱状態のとき、当該接点が閉し、前記着脱検出手段は、前記機械式スイッチの閉した接点を通じて流れる電流の有無によって前記機械式スイッチの開閉状態を判断するガスメータに存する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、電池ボックスカバーが着状態であり、マグネット１４が近くにあるとき、機械式スイッチＳＷ１はその接点を開する。一方、電池ボックスカバーが脱状態であり、マグネット１４が離れているとき、機械式スイッチＳＷ１はその接点が閉す。そして、閉した接点を通じて電流が流れる。従って、電池ボックスカバーは、着状態であるときが、脱状態であるときより長いことに着目し、機械式スイッチＳＷ１に、電池ボックスカバーが着状態である間は電流は流れず、脱状態となったときだけ、電流が流れるようにすることができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４何れか１項記載のガスメータであって、前記電池ボックスカバーは、取付手段によって、前記ガスメータ本体に着脱可能に取り付けられるとき、前記取付手段を覆う封印層をさらに備えるガスメータに存する。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、電池ボックスカバーをガスメータ本体に着脱可能に取り付ける取付手段が、封印層に覆われている。従って、取付手段の封印が行えると共に、取付手段を封印層で覆い隠すことできる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のガスメータであって、前記封印層には、電池交換日が形成されているガスメータに存する。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、封印層に、電池交換日が形成されている。従って、電池交換を行う際に、前回いつ電池交換が行われたかを知ることができる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜６何れか１項記載のガスメータであって、前記ガス遮断弁の弁開操作を行うための弁開操作手段５００と、前記弁開操作手段により弁開操作が行われ、かつ着脱検出手段３００により前記電池ボックスカバーの着状態が検出されたとき、前記ガス遮断弁を弁開する弁開手段４００とをさらに備えるガスメータに存する。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、弁開手段４００が、弁開操作手段５００により弁開操作が行われ、かつ電池ボックスカバーの着状態が検出されたとき、ガス遮断弁２１を弁開する。従って、弁開操作手段５００により、ガス遮断弁２１の弁開操作が行われても、電池ボックスカバーの着状態が検出されなければ、ガス遮断弁２１が弁開することはない。
【００２３】
請求項８記載の発明は、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜７何れか１項記載のガスメータであって、前記弁閉手段が前記ガス遮断弁を弁閉したとき、その旨を伝える表示を行う表示手段２４をさらに備えるガスメータに存する。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、ガス遮断弁２１を弁閉したとき、表示手段２４が、その旨を伝える表示を行うので、表示手段の表示を見たガス消費者又は、ガス会社員は、ガス遮断弁２１が弁閉の原因が電池ボックスカバーが脱状態となったためであると判断することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
図２は、本発明のガスメータの外観図を示している。図示のガスメータは、ガスメータ本体２００に、ガス燃焼器具に供給されるガスの通過流量の積算値を表示する表示器１０と、電池Ｂを収納する電池ボックス１１とが設けられている（図２（ａ））。そして、この電池ボックス１１の開口部を覆うように、電池ボックスカバー１２が、取付手段としてのビス１３ａ及び、１３ｂによってガスメータ本体に着脱可能に取り付けられている（図２（ｂ））。
【００２６】
また、電池ボックス１１内には、電池Ｂの他に、常閉の機械式スイッチとしてのリードスイッチＳＷ１が収納されている。一方、電池ボックスカバー１２には、リードスイッチＳＷ１と対向する位置にマグネット１４が設けられている（図２（ａ））。以上の構成により、電池ボックスカバー１２がガスメータ本体２００に取り付けられている状態のとき、リードスイッチＳＷ１は、マグネット１４の磁力によって開状態となる。
【００２７】
一方、電池ボックスカバー１２が取り外され、リードスイッチＳＷ１からマグネット１４が離れると、リードスイッチＳＷ１は、閉状態となる。従って、リードスイッチＳＷ１の開閉状態により、電池ボックスカバー１２の着脱状態を判断することができる。このように、電池ボックスカバー１２の着脱状態を検出するための手段として、リードスイッチＳＷ１及び、マグネット１４を用いることで、構成が簡単となりコストダウンを図ることができる。
【００２８】
また、上述したように、本発明のガスメータは、ガスメータ本体２００内の電池ボックス１１にリードスイッチＳＷ１を、電池ボックスカバー１２に、マグネット１４を設けている。このため、電池ボックスカバー１２に、リードスイッチＳＷ１の配線が取り付けられることがなく、電池交換の際にリードスイッチＳＷ１の配線が邪魔になることがない。従って、より一層ガスメータ設置場所での電池交換が容易に行える。
【００２９】
また、電池ボックスカバー１２は、着状態であるときが、脱状態であるときより長いことに着目し、リードスイッチＳＷ１として常閉のものを使用している。すなわち、電池ボックスカバー１２が着状態である間は、リードスイッチＳＷ１が開状態となり、電流は流れず、脱状態となったときだけ、閉状態となり電流が流れるようにすることができるので、リードスイッチＳＷ１に電流が流れる時間を短くすることができ、省電力化を図ることができる。
【００３０】
また、上述したビス１３ａ及び、１３ｂの表面には、アルミテープ等からなる封印層としての封印シール１５が全体を覆うように貼られる（図２（ｃ））。この封印シール１５によって、ビス１３ａ及び、１３ｂの封印が行える。さらに、ビス１３ａ及び、１３ｂを封印シール１５で隠すことができ、いたずらや、盗用目的での第３者によるビス１３ａ及び、１３ｂの取り外しを防止することもできる。
【００３１】
上述した封印シール１５には、図３に示すように電池交換日が印刷されている。従って、ガス会社員は、電池交換を行う際に、封印シール１５を見るだけで、前回いつ電池交換が行われたかを知ることができる。さらに、上述した電池ボックスカバー１２や、端子台１６を覆うように、カバー１７がガスメータ本体２００に取り付けられることとなる（図２（ｄ））。
【００３２】
以上のガスメータの構成の詳細を、図４の内部構成図を参照して以下説明する。ガスメータは、ガス流路２０を通じてガス燃焼器具にガス供給を行っている。このガス流路２０には、弁閉により、ガス供給を遮断するガス遮断弁２１と、ガス燃焼器具に供給されるガスの通過流量に応じた通過流量信号を出力する流量センサ２２を備えている。本発明の実施形態において、ガスメータは、上記流量センサ２２として例えば超音波センサや、熱式センサなどを使用した電子式として構成されている。
【００３３】
また、上述したガス遮断弁２１は、マイクロコンピュータ２３（以下、μＣＯＭ２３と略す。）に接続され、μＣＯＭ２３によってその弁開・弁閉制御が行われている。一方、流量センサ２２は、μＣＯＭ２３に接続され、通過流量信号をμＣＯＭ２３に対して出力している。
【００３４】
上述したμＣＯＭ２３には、ガス流路２０を通じて流れるガスの通過流量の積算値などを表示する表示器１０と、一端が電池Ｂに接続されたリードスイッチＳＷ１の他端とが接続されている。このリードスイッチＳＷ１の他端は、抵抗Ｒ１を介して接地されている。
【００３５】
なお、ガスメータには、ガス遮断弁２１の弁開操作を行うための弁開操作手段としての弁開操作ボタン（図示せず）が設けられている。そして、μＣＯＭ２３にはさらに、弁開操作ボタンが押されたときに接点が閉するリードスイッチＳＷ２の一端が接続されている。このリードスイッチＳＷ２の一端は、さらに抵抗Ｒ２を介して接地され、他端は電池Ｂに接続されている。
【００３６】
上述したμＣＯＭ２３は、プログラムに従って各種の処理を行う中央演算ユニット（ＣＰＵ）２３ａと、ＣＰＵ２３ａが行う処理プログラムなどを格納した読み出し専用メモリであるＲＯＭ２３ｂと、ＣＰＵ２３ａでの各種の処理過程で利用するワークエリア、各種データを格納するデータ格納エリアなどを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ２３ｃなどを内蔵し、これらが図示しないバスラインによって相互接続されている。
【００３７】
上記ＣＰＵ２３ａは、流量センサ２２から出力される通過流量信号を間欠的に取り込み、取り込んだ通過流量信号に基づいてガスの通過流量を計測する計測処理を行う。このことから、流量センサ２２とＣＰＵ２３ａとは、計測手段１００を構成することがわかる。
【００３８】
ＣＰＵ２３ａはまた、リードスイッチＳＷ１の開閉状態に基づき、電池ボックスカバー１２の着脱状態を検出する着脱検出処理及び、弁閉手段として働き、電池ボックスカバー１２の脱状態を検出したとき、ガス遮断弁２１を弁閉する弁閉処理を行う。上述した着脱検出処理から、リードスイッチＳＷ１、マグネット１４及び、ＣＰＵ２３ａは、着脱検出手段３００を構成することがわかる。
【００３９】
ＣＰＵ２３ａはさらに、弁閉操作ボタンが操作され、かつ着脱検出処理により電池ボックスカバー１２の着状態が検出されたとき、ガス遮断弁２１を弁開する弁開処理、弁閉処理によりガス遮断弁２１を弁閉したとき、その旨を伝える表示を行う表示処理を行う。上述した弁開処理から、リードスイッチＳＷ２及び、ＣＰＵ２３ａは、弁開手段４００を構成することがわかる。
【００４０】
また、ガスメータは、上記弁開処理によりガス遮断弁２１が弁閉された旨を伝える表示手段としての発光ダイオード２４を備えている。この発光ダイオード２４は、一端が電池Ｂに接続され、他端がスイッチングトランジスタＴｒ（以下、ＳＷトランジスタＴｒと略す。）のエミッターコレクタ間を介して接地されている。このＳＷトランジスタＴｒの制御端子であるベースは、μＣＯＭ２３に接続されている。
【００４１】
従って、μＣＯＭ２３が、ＳＷトランジスタＴｒのベースに対して、Ｈレベルの信号を出力すると、ＳＷトランジスタＴｒがオンして、発光ダイオード２４が点灯する。逆に、ベースに対するＨレベルの信号を停止すると、ＳＷトランジスタＴｒがオフして、発光ダイオードが消灯する。
【００４２】
上述した構成のガスメータの動作を、ＣＰＵ２３ａの処理手順を示す図５のフローチャートを参照して以下説明する。
ＣＰＵ２３ａは例えば電池Ｂの投入によって動作を開始し、図示しない初期ステップにおいて、μＣＯＭ２３内のＲＡＭ２３ｃに形成した各種のエリアの初期設定を行ってからその最初のステップＳ１に進む。ＣＰＵ２３ａは、最初に、流量センサ２２から出力される通過流量信号を取り込み、この通過流量信号に基づき、ガス流路２０を通じて供給される通過流量を求める計測処理を行う（ステップＳ１）。
【００４３】
次に、計測処理によって求めた通過流量から積算値を算出し、表示器１０に表示させる積算表示処理を行う（ステップＳ２）。その後、ガス流路２０を通じて流れるガスに異常があれば、ガス遮断弁２１を弁閉して異常ガスの流出を遮断する保安処理を行う（ステップＳ３）。
【００４４】
次に、ＲＡＭ２３ｃ内に保持された弁開閉フラグＦの状態を取り込み、ガス遮断弁２１が弁開状態であるか否かを判断する（ステップＳ４）。弁開閉フラグＦは、ガス遮断弁２１の弁開閉状態を示すフラグである。この弁開閉フラグＦは、ガス遮断弁２１が弁閉状態のときには、オフ状態となり、弁開状態のときには、オン状態となっている。なお、電池Ｂの投入直後、ガス遮断弁２１は弁閉状態であるため、弁開閉フラグＦは、上述した初期ステップにおいて、オフ状態に初期設定されている。
【００４５】
ゆえに、弁開閉フラグＦがオン状態であり（ステップＳ４でＹ）、ガス遮断弁２１が弁開状態であるとき、ＣＰＵ２３ａは次に電池ボックスカバー１２が脱状態であるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００４６】
このとき、例えばガス会社員等によって、電池ボックスカバー１２が取り外され、リードスイッチＳＷ１からマグネット１４が離れると、リードスイッチＳＷ１の接点が閉する。そして、閉したリードスイッチＳＷ１を介して電流が流れ、μＣＯＭ２３に対してＨレベルの閉信号が供給される。従って、ＣＰＵ２３ａは、この閉信号の供給を受けて、電池ボックスカバー１２が脱状態であると判断し（ステップＳ５でＹ）、次のステップＳ６へ進む。
【００４７】
一方、電池ボックスカバー１２が取り外されていないときは、マグネット１４の磁力によりリードスイッチＳＷ１の接点は、開している。従って、ＣＰＵ２３ａは、閉信号の供給を受けないとき、電池ボックスカバー１２が着状態であると判断して（ステップＳ５でＮ）、直ちにステップＳ１へ戻る。
【００４８】
ステップＳ６において、ＣＰＵ２３ａは、ガス遮断弁２１を弁閉に制御すると共に、ガス遮断弁２１の弁閉状態を示すために、ＲＡＭ２３ｃ内に形成された弁開閉フラグＦをオフ状態にする。さらに、ＣＰＵ２３ａは、ＳＷトランジスタＴｒにベースに対してＨレベルの信号を出力し、発光ダイオード２４を点灯させた後（ステップＳ７）、ステップＳ１へ戻る。この発光ダイオード２４の点灯により、ガス遮断弁２１の弁閉が、電池ボックスカバー１２がガスメータ本体から取り外されたためであることがわかる。
【００４９】
以上述べたように、本発明のガスメータは、電池ボックスカバー１２が取り外され、脱状態となると、直ちにガス遮断弁２１を弁閉して、ガス供給の遮断を行う。このため、電池ボックスカバー１２をガスメータ本体２００に対して着脱可能に設け、ガスメータ本体２００を一部破損したり、特殊工具などを使うことなく、電池交換が容易に行えるようにしても、第３者による電池Ｂの取り外しにより生じる不都合を防止することができる。
【００５０】
すなわち、第３者によって電池ボックスカバー１２と共に、電池Ｂが取り去れても、ガス供給自体が遮断されているため安全面に支障をきたすことがなく、ガス盗用も行うことができない。また、電池交換時において、ガスメータは保安機能、計測機能とも働かないことから、通常は、ガス供給を遮断した状態で交換作業を行っている。このため、電池ボックスカバー１２が取り外されると自動的にガス供給が遮断されるため、手動によりガス供給を遮断する必要がなく、より一層容易に電池交換を行うことができる。
【００５１】
ところで、ステップＳ４で弁開閉フラグがオフ状態であり（ステップＳ４でＮ）、ガス遮断弁２１が弁閉状態であると判断されたとき、ＣＰＵ２３ａは次に弁開操作ボタンの操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ８）。リードスイッチＳＷ２が閉状態であり、弁開操作ボタンが操作されたと判断できるとき（ステップＳ８でＹ）、ＣＰＵ２３ａは、電池ボックスカバー１２が脱状態であるか否かを判断する（ステップＳ９）。
【００５２】
このとき、電池ボックスカバー１２が着状態であれば（ステップＳ９でＮ）、ＣＰＵ２３ａは、ガス遮断弁２１を弁開にすると共に、ガス遮断弁２１の弁開状態を示すために、弁開閉フラグＦをオン状態にする（ステップＳ１０）。その後、ＣＰＵ２３ａは、ＳＷトランジスタＴｒのベースに出力しているＨレベルの信号を停止して、発光ダイオード２４を消灯した後（ステップＳ１１）、ステップＳ１へ戻る。
【００５３】
一方、弁開操作ボタンの操作があっても、電池ボックスカバー１２が脱状態であれば（ステップＳ９でＹ）ＣＰＵ２３ａは、ガス遮断弁２１を弁開することなく、直ちにステップＳ１へ戻る。
【００５４】
以上の動作により、本発明のガスメータは、弁開操作ボタンにより弁開操作が行われても、電池ボックスカバー１２が着状態出なければ、ガス遮断弁２１が弁開することがない。従って、第３者による電池取り外しによって生じる不都合をより一層防止することができる。
【００５５】
なお、上述した実施形態では、リードスイッチＳＷ１及び、マグネット１４を用いて電池ボックスカバー１２の着脱状態を検出していた。しかしながら、電池ボックスカバー１２の着脱状態を検出する手段としては、上述したものに限られたものではない。例えば、マイクロスイッチや、光センサなどをガスメータ本体内の電池ボックス１１に設け、これらの出力により電池ボックスカバー１２の着脱状態を検出するようにしてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、ガスメータとして、超音波センサや、熱式センサを用いた電子式のものについて説明した。しかしながら、ダイヤフラムの移動を利用した膜式のガスメータにも適用することができる。この場合、第３者による電池取り外しが行われても、電池ボックスカバー１２の脱状態と共に、ガス供給が遮断されるため、保安機能が働かなくなっても、安全面に支障を来すことがなくなる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、ガス会社員は、電池ボックスカバーをガスメータ本体から取り外すだけで、一部を損壊したり、特殊工具を使うことなく、電池交換を行うことができる。また、電池ボックスカバーが脱状態となると、弁閉手段がガス遮断弁を弁閉にする。このため、第３者によって電池ボックスカバーと共に、電池が取り去れても、ガス供給が遮断され、安全面に支障をきたすことがなく、ガス盗用も行うことができない。しかも、電池交換時に、手動によりガス供給を遮断する必要もなくなるので、ガスメータ設置場所での電池交換が容易に行えると共に、第３者による電池の取り外しによって生じる不都合を防止することができるガスメータを得ることができる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、機械式スイッチと、マグネットとを設けるだけで、簡単に電池ボックスカバーの着脱状態を検出することができるので、構成が簡単となりコストダウンを図ることができるガスメータを得ることができる。
【００５９】
請求項３記載の発明によれば、電池ボックスカバーに、機械式スイッチの配線が取り付けられることがない。このため、電池交換の際に、取り外した電池ボックスカバーに取り付けられている機械式スイッチの配線が邪魔になることがないので、より一層ガスメータ設置場所での電池交換が容易に行えるガスメータを得ることができる。
【００６０】
請求項４記載の発明によれば、電池ボックスカバーは、着状態であるときが、脱状態であるときより長いことに着目し、機械式スイッチに、電池ボックスカバーが着状態である間は電流は流れず、脱状態となったときだけ、電流が流れるようにすることができるので、機械式スイッチに電流が流れる時間を短くすることができ、省電力化を図ったガスメータを得ることができる。
【００６１】
請求項５記載の発明によれば、取付手段の封印が行えると共に、取付手段を封印層で覆い、隠すことできるので、第３者による電池ボックスカバーの取り外しを防止することができるガスメータを得ることができる。
【００６２】
請求項６記載の発明によれば、電池交換を行う際に、前回いつ電池交換が行われたかを知ることができるガスメータを得ることができる。
【００６３】
請求項７記載の発明によれば、弁開操作手段により、ガス遮断弁の弁開操作を行っても、電池ボックスカバーの着状態が検出されなければ、ガス遮断弁が弁開することはないので、より一層、第３者による電池取り外しによって生じる不都合を防止することができるガスメータを得ることができる。
【００６４】
請求項８記載の発明によれば、表示手段の表示を見たガス消費者又は、ガス会社員は、ガス遮断弁が弁閉の原因が電池ボックスカバーが脱状態となったためであると判断することができるので、使い勝手の良いガスメータを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの基本構成図である。
【図２】本発明のガスメータの一実施の形態を示す外観図である。
【図３】図２に示す封印シールの詳細図である。
【図４】図２のガスメータの内部構成を示す回路図である。
【図５】図３のガスメータを構成するＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１            電池ボックス
１２            電池ボックスカバー
１３ａ、１３ｂ  取付手段（ビス）
１４            マグネット
１５            封印層（封印シール）
２０            ガス流路
２１            ガス遮断弁
２３ａ          弁閉手段（ＣＰＵ）
２４            表示手段（発光ダイオード）
１００          計測手段
２００          ガスメータ本体
３００          着脱検出手段
４００          弁開手段
５００          弁開操作手段
ＳＷ１          機械式スイッチ（リードスイッチ）
Ｂ              電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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