(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部の上縁を構成するルーフレール（５）とそのルーフレール（５）の車室側の内側面を覆うガーニッシュ（１２）との間の空間部に配置される衝撃吸収部材（１）と、
その衝撃吸収部材（１）を車両衝突時に、ルーフレール（５）とガーニッシュ（１２）下端部との間の隙間を通して車体と乗員との間に展開させる展開手段（１４）とを備えた車両用乗員保護装置であって、
ルーフレール（５）に取付けられるドア用のウエザーストリップ（１１）に、ルーフレール（５）とガーニッシュ（１２）下端部との間の前記隙間を閉塞するリップ（１１1 ）が一体に形成されることを特徴とする、車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記衝撃吸収部材（１）は、前記空間部に配置されてルーフレール（５）に固定される収納ケーシング（６）内に折り畳み状態で収納されることを特徴とする、請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記収納ケーシング（６）の下面に形成されたスリット状の開口部（６1 ）が、ルーフレール（５）とガーニッシュ（１２）下端部との間の前記隙間に位置しており、その開口部（６1 ）を前記リップ（１１1 ）が覆っていることを特徴とする、請求項２記載の車両用乗員保護装置。
【請求項４】
前記衝撃吸収部材（１）は、その少なくとも一部に中空構造部（１1 ）を有し、前記展開手段（１４）は、前記中空構造部（１1 ）を膨脹、展開させる高圧ガスを発生し得るガス発生手段（１８）を備えることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項５】
前記衝撃吸収部材（１）が、車体に固定された固定点（８，９，３４）と、車体に沿って移動可能な可動点（１０，３５）とを備えており、衝突時に展開手段（１４）で可動点（１０，３５）を固定点（８，９，３４）から離間する方向に移動させて衝撃吸収部材（１）を展開することを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時に車体と乗員との間に衝撃吸収部材を展開する車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両衝突時に乗員を保護するための車両用乗員保護装置として、ステアリングホイール或いはインストルメントパネルから高圧ガスでエアバッグを膨張展開させる所謂エアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、主として車両の正面衝突時に乗員の前面を保護するように機能する。
【０００３】
一方、車両の側面衝突時に乗員の側面を保護すべく、センターピラーから座席の側面を通して乗員とドアとの間にエアバッグを展開させるものが提案されている（特開平３−２５８６３６号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、センターピラーにエアバッグ装置を収納すると、車体と座席側面との間の狭い空間に邪魔されてエアバッグのスムーズな展開が困難であり、これを回避すべく前記空間を充分に確保すると座席の設計自由度が制約されてしまう。
【０００５】
そこで斯かる問題を解決するために、例えばエアバッグをルーフレールに沿わせて収納し、展開時にルーフレール下方に展開させることが考えられるが、その下方展開に当たり、ルーフレールを覆うガーニッシュを最初に破断する必要があり、これがスムーズな展開の邪魔になってしまう虞れがある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、従来装置の上記問題を解決してスムーズな展開が可能な車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、車体のドア開口部の上縁を構成するルーフレールとそのルーフレールの車室側の内側面を覆うガーニッシュとの間の空間部に配置される衝撃吸収部材と、その衝撃吸収部材を車両衝突時に、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の隙間を通して車体と乗員との間に展開させる展開手段とを備えた車両用乗員保護装置であって、ルーフレールに取付けられるドア用のウエザーストリップに、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の前記隙間を閉塞するリップが一体に形成されることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明の構成に加えて、前記衝撃吸収部材が、前記空間部に配置されてルーフレールに固定される収納ケーシング内に折り畳み状態で収納されることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明の構成に加えて、前記収納ケーシングの下面に形成されたスリット状の開口部が、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の前記隙間に位置しており、その開口部を前記リップが覆っていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１〜３の何れか１項の発明の構成に加えて、前記衝撃吸収部材が、その少なくとも一部に中空構造部を有し、前記展開手段は、前記中空構造部を膨脹、展開させる高圧ガスを発生し得るガス発生手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１〜４の何れか１項の発明の構成に加えて、前記衝撃吸収部材が、車体に固定された固定点と、車体に沿って移動可能な可動点とを備えており、衝突時に展開手段で可動点を固定点から離間する方向に移動させて衝撃吸収部材を展開することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【００１３】
添付図面において、図１〜図９は本発明の一実施例を示すもので、図１は車両用乗員保護装置を車体外側から見た図、図２は図１の部分破断図、図３は図１の３−３線断面図、図４は図１の４−４線断面図、図５は図１の５−５線断面図、図６は図２の６−６線断面図、図７は図２の７−７線断面図、図８は図７の８−８線断面図、図９は図８の９−９線断面図である。
【００１４】
車両用乗員保護装置は、エアバッグに使用されているナイロン織物やポリエステル織物を三角形の膜状に形成した衝撃吸収部材１を備える。三角形の衝撃吸収部材１の３つの頂点には、それぞれ紐体２，３，４が結着される。
【００１５】
フロントドアの開口部の上縁を構成するルーフレール５はアウタパネル５1 及びインナパネル５2 を溶接してなり（図６参照）、そのインナパネル５2 の車室側の内側面がガーニッシュ１２により覆われる。インナパネル５2 の前記内側面の下部には、該インナパネル５2 とガーニッシュ１２との間の空間部に配置されて側面視で円弧状に湾曲した収納ケーシング６が重合され、この収納ケーシング６は、インナパネル５2 の内側面に４本のボルト７…で固定される。前側の紐体２は固定点を構成する前部固定ピン８を介して収納ケーシング６の前端に固着されるとともに、後側の紐体３は固定点を構成する後部固定ピン９を介して収納ケーシング６の後端に固着され、更に下側の紐体４には可動点を構成する可動ピン１０が固着される。
【００１６】
衝撃吸収部材１は前側の前部固定ピン８を要とする扇状に折り畳まれ、収納ケーシング６の内部に収納される（図６参照）。衝撃吸収部材１を収納した状態で、収納ケーシング６の下面に形成されたスリット状の開口部６1 は、ルーフレール５に装着したドア用のウエザーストリップ１１と一体に形成したリップ１１1 によって閉塞され、これと同時に該リップ１１1 は、ガーニッシュ１２の下端部とインナパネル５2 の下端部との間の隙間も閉塞する。このとき、可動ピン１０は後部固定ピン９に近接した位置に配設される。而して収納ケーシング６は、車室内に露出しないように前記ガーニッシュ１２によって覆われる。
【００１７】
フロントドアの開口部の後縁を構成するセンターピラー１３はアウタパネル１３1 とインナパネル１３2 とを備えており（図７参照）、衝撃吸収部材１を展開させる展開手段１４がブラケット１５によってインナパネル１３2 に固定され、車室内に露出しないようにガーニッシュ１２で覆われる。
【００１８】
ブラケット１５は一対のフランジ１５1 ，１５2 を備えており、一方のフランジ１５1 が一対のゴムブッシュ１６，１６を介してボルト１７，１７でインナパネル１３2 にフローティング支持されるとともに、他方のフランジ１５2 がゴムブッシュ１６を介してボルト１７でインナパネル１３2 にフローティング支持される。展開手段１４のガス発生器１８は直方体形状を有しており、３本のボルト１９でブラケット１５に固定される。
【００１９】
ガス発生器１８の内部には、燃焼により高圧ガスを発生する推薬２０と、推薬２０を発火させるスクイブ２１とが収納される（図９参照）。ガス発生器１８の前部にはセンターピラー１３のインナパネル１３2 の内面に沿って延びるシリンダ２２の上端が結合されており、推薬２０とシリンダ２２の内部とがガス通路２３を介して接続される。シリンダ２２の内部には外周にシール部材２４を有するピストン２５が摺動自在に嵌合しており、下端をピストン２５に結合されたワイヤ２６が、ガス発生器１８に設けたガイド部材２７及びブラケット１５に設けたガイド部１５3 に案内されてセンターピラー１３に沿って上方に延び、その上端が衝撃吸収部材１の可動ピン１０に結合される。
【００２０】
図５から明らかなように、シリンダ２２の下部は、センターピラー１３のインナパネル１３2 に設けたクリップ２８に支持される。クリップ２８は車体内側に向かって延びる一対の把持脚２８1 ，２８1 を備えており、両把持脚２８1 ２８1 間にシリンダ２２が着脱自在に把持される。
【００２１】
図４から明らかなように、センターピラー１３の内面を覆うガーニッシュ１２には、収納ケーシング６の開口部６1 に連なるスリット状の開口部１２1 が形成されており、この開口部１２1 はドア用のウエザーストリップ１１と一体に形成したリップ１１1 によって閉塞される。
【００２２】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２３】
車両の衝突が図示せぬ加速度センサによって検出されると、ガス発生器１８のスクイブ２１に通電されて推薬２０が発火し、発生した高圧ガスがガス通路２３からシリンダ２２内に流入してピストン２５を下方に射出する。その結果、ピストン２５に連結されたワイヤ２６を介して衝撃吸収部材１の可動ピン１０が下方に引き下げられ、衝撃吸収部材１は、ガーニッシュ１２の下端部とインナパネル５2 の下端部との間の隙間に位置する収納ケーシング６の開口部６1 から引き出されて、ウエザーストリップ１１のリップ１１1 を拡開させながら乗員とドアとの間に展開する（図２参照）。これにより、衝撃で側方に投げ出された乗員とドアとの直接の接触が防止され、乗員に加わる衝撃を緩衝することができる。
【００２４】
また、側面衝突によってセンターピラー１３が図３（Ａ）の状態から（Ｂ）の状態に車体内側に向けて変形すると、シリンダ２２の下端がクリップ２８の把持脚２８1 ，２８1 から外れることにより該シリンダ２２の破損や変形が防止される。このとき、ガス発生器１８がゴムブッシュ１６…を介してフローティング支持されていることにより、ガス発生器１８とシリンダ２２との結合部に大きな荷重が加わることが防止される。而して、シリンダ２２の破損や変形が防止されることにより、ピストン２５をシリンダ２２に沿ってスムーズに摺動させ、衝撃吸収部材１を確実に展開させることができる。
【００２５】
上述のように、衝撃吸収部材１が膜状の部材であるために、折り畳み時の寸法がコンパクトになって狭隘なスペースに容易に収納することができる。また衝撃吸収部材１が二次元的に展開するため、三次元的に展開する従来のエアバッグに比べて小さなスペースで且つ短い時間で展開させることが可能となる。しかも、展開後の衝撃吸収部材１は２個の固定ピン８、９及び１個の可動ピン１０の３点で固定されるため、大きな衝撃吸収効果を発揮させることができる。
【００２６】
次に、図１０に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２７】
第２実施例の展開手段１４はセンターピラー１３に沿って設けられたガイド筒３１を備えており、このガイド筒３１内の上部に蛇腹状に折り畳まれた袋体３２が収納される。袋体３２の下端と衝撃吸収部材１の可動ピン１０とは、ガイド筒３１に沿って形成されたスリット状のガイド溝３１1 に案内されて摺動する連結部材３３を介して接続される。而して、車両の衝突時にガイド筒３１の上端に設けたガス発生器１８が高圧ガスを発生すると、袋体３２がガイド筒３１の内部を図示した状態に膨張して衝撃吸収部材１を展開させる。
【００２８】
次に、図１１に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２９】
第３実施例の展開手段１４は衝撃吸収部材１の後縁に沿って形成された中空構造部１1 を備えており、この中空構造部１1 の上端の固定点３４がガス発生器１８が接続されるとともに、下端の可動点３５に設けた連結部材３３がセンターピラー１３に沿って設けたガイドレール３６に摺動自在に支持される。衝撃吸収部材１が収納ケーシング６の内部に収納されるとき、前記中空構造部１1 は膜状部と同様に折り畳み状態で収納される。而して、車両の衝突時にガス発生器１８が高圧ガスを発生すると、中空構造部１1 がガイドレール３６に沿って膨張し、衝撃吸収部材１を図示した状態に展開させる。
【００３０】
次に、図１２に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００３１】
第４実施例は、衝撃吸収部材１の全体が中空構造部１1 となっており、ガス発生器１８から中空構造部１1 に高圧ガスの供給を受けた衝撃吸収部材１は、固定点３５をガイドレール３６に案内されながら図示した状態に展開する。
【００３２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものでなく、種々の設計変更を行うことができる。
【００３３】
例えば、第１〜第４実施例では図１３（Ａ）に示すように固定点を２個、可動点を１個としたが、（Ｄ）に示すように固定点及び可動点の数をそれぞれ２個ずつとして、ルーフレールに沿って収納した衝撃吸収部材の両端の可動点をセンターピラー及びフロントピラーに沿って移動させるようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように請求項１の発明によれば、ルーフレールとそのルーフレールの車室側の内側面を覆うガーニッシュとの間の空間部に配置される衝撃吸収部材と、その衝撃吸収部材を車両衝突時に、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の隙間を通して車体と乗員との間に展開させる展開手段とを備えるので、ルーフレールの直下において、衝撃吸収部材をガーニッシュやセンタピラーに邪魔されずに、しかもガーニッシュを破断することなく車体側面に沿ってスムーズに展開させることができる。またルーフレールに取付けられるドア用のウエザーストリップに、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の前記隙間を閉塞するリップが一体に形成されるので、前記隙間を平時はリップで体裁よく閉塞することができ、また車両衝突時には衝撃吸収部材がリップに邪魔されずにスムーズに展開可能となり、しかも前記隙間の閉塞手段としてドア用ウエザーストリップが兼用されるため、それだけ構造の簡素化が図られる。
【００３５】
また特に請求項２の発明によれば、衝撃吸収部材が、前記空間部に配置されてルーフレールに固定される収納ケーシング内に折り畳み状態で収納されるので、該ケーシングと折り畳み状態の衝撃吸収部材とで小組立体を構成でき、これをルーフレールとガーニッシュとの間の狭小な空間部にコンパクトに且つ的確にセットすることができる。
【００３６】
また特に請求項３の発明によれば、収納ケーシングの下面に形成されたスリット状の開口部が、ルーフレールとガーニッシュ下端部との間の前記隙間に位置しているので、該収納ケーシングのスリット状開口部により衝撃吸収部材の展開方向をより的確に規制でき、従って、衝撃吸収部材は、ガーニッシュとの干渉（従ってガーニッシュの破断）をより確実に回避しながら展開可能となり、その展開が一層スムーズになされる。しかもその収納ケーシングのスリット状開口部を上記ウエザーストリップと一体の前記リップで体裁よく覆うことができる。
【００３７】
また特に請求項４の発明によれば、衝撃吸収部材が、その少なくとも一部に中空構造部を有し、展開手段は、該中空構造部を膨脹、展開させる高圧ガスを発生し得るガス発生手段を備えるので、衝撃吸収部材による乗員拘束性を高めることができる。
【００３８】
また特に請求項５の発明によれば、衝撃吸収部材に車体に固定される固定点と車体に沿って移動可能な可動点とを設け、可動点を固定点から離間する方向に移動させて衝撃吸収部材を展開させているので、三次元的に展開する従来のエアバッグに比べて展開に要するスペース及び時間が減少し、これにより衝撃吸収部材を座席等と干渉することなくスムーズ且つ速やかに展開させることができる。しかも、展開後の衝撃吸収部材は固定点及び可動点で固定されるため、大きな衝撃吸収効果を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例による車両用乗員保護装置を車体外側から見た図
【図２】図１の部分破断図
【図３】図１の３−３線断面図
【図４】図１の４−４線断面図
【図５】図１の５−５線断面図
【図６】図２の６−６線断面図
【図７】図２の７−７線断面図
【図８】図７の８−８線断面図
【図９】図８の９−９線断面図
【図１０】第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１１】第３実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１２】第４実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１３】本発明の他の実施例を示す図
【符号の説明】
１      衝撃吸収部材
１1     中空構造部
５      ルーフレール
６      収納ケーシング
６1     開口部
８      前部固定ピン（固定点）
９      後部固定ピン（固定点）
１０    可動ピン（可動点）
１１    ウエザーストリップ
１１1   リップ
１２    ガーニッシュ
１４    展開手段
１８    ガス発生器（ガス発生手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003614795.tif 000010
【図１０】
0003614795.tif 000011
【図１１】
0003614795.tif 000012
【図１２】
0003614795.tif 000013
【図１３】
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