(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に供給する用紙を給紙トレイにて上下動可能に収納し前記装置本体に着脱自在に装着される用紙収納手段と、
前記装置本体のリアフレームに形成されるフレーム用開口に嵌合する突起部を有し、前記用紙収納手段が前記装置本体から取り外されているとき前記突起部を前記フレーム用開口に挿通する事により、前記装置本体のフロント側から前記装置本体に着脱自在に装着される給紙フレームと、
この給紙フレームに支持され、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記装置本体内にて前記用紙収納手段上方に設けられ前記用紙に当接し前記用紙を前記装置本体内から取り出すピックアップローラと、
前記フレームに支持され、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記ピックアップローラにより取り出された前記用紙を１枚ずつ分離して前記装置本体内の所定方向に供給する分離ローラと、
前記フレームに支持され、前記装置本体のリアフレームに形成されるトレイ駆動用開口に嵌合する段付きピンを有し、前記フレームの前記装置本体への装着時前記段付きピンの段を前記トレイ駆動用開口に当接させる事により前記装置本体に装着され、前記供給手段による前記用紙の取り出し時、前記用紙を前記ピックアップローラに当接する位置まで上昇するトレイ駆動手段とを具備する事を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
画像形成手段を有する装置本体と、
この装置本体に供給する用紙を給紙トレイにて上下動可能に収納し前記装置本体に着脱自在に装着される用紙収納手段と、
前記装置本体のリアフレームに形成されるフレーム用開口に嵌合する突起部を有し、前記用紙収納手段が前記装置本体から取り外されているとき、前記突起部を前記フレーム用開口に挿通する事により、前記装置本体のフロント側から前記装置本体に着脱自在に装着される給紙フレームと、
この給紙フレームに支持され、前記装置本体内にて前記用紙収納手段上方に設けられ、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記用紙に当接し前記用紙を前記装置本体内から取り出すピックアップローラと、
前記給紙フレームに支持され、前記ピックアップローラにより取り出された前記用紙を１枚ずつ分離して前記画像形成手段方向に供給する分離ローラと、
前記フレームに支持され、前記装置本体のリアフレームに形成されるトレイ駆動用開口に嵌合する段付きピンを有し、前記フレームの前記装置本体への装着時前記段付きピンの段を前記トレイ駆動用開口に当接させる事により前記装置本体に装着され、前記供給手段による前記用紙の取り出し時、前記用紙を前記ピックアップローラに当接する位置まで上昇するトレイ駆動手段とを具備する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成手段及び前記画像形成手段に用紙を供給する用紙給紙カセットユニットを有し、前記給紙カセットユニットを取り外した位置に、自動両面ユニットを設置可能な画像形成装置において、
前記給紙カセットユニットが、前記用紙を収納し装置本体に着脱自在に取着される用紙収納手段と、装置本体のリアフレームに形成される開口に嵌合する段つきピンを前記開口に挿通して前記リアフレームに固定する一方、前記段つきピンを前記開口から抜き出して前記装置本体から引き出すようになっていて、前記用紙収納手段内のトレイを駆動するモータを支持する給紙フレームとを具備し、
前記用紙収納手段を前記装置本体から抜き出した後、前記給紙フレームを前記用紙収納手段と同一方向に引き出し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等給紙を必要とする装置において、給紙カセットより用紙を取り出し所定方向に搬送する給紙装置及びこの給紙装置を用いる画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置等の給紙手段として、給紙カセット内の給紙トレイを上昇し、ピックアップローラに用紙を当接させて取り出した後、分離ローラにて用紙を分離搬送する給紙カセットユニットあるいは、給紙手段から所定方向に供給された用紙を装置本体内に一時的に集積した後、再度所定方向に搬送する自動両面ユニットとのいずれかを選択可能であり、給紙カセットユニットと自動両面ユニットとを交換する必要を生じた場合、従来はその交換を次のようにして行っていた。
【０００３】
即ち自動両面ユニットにあってはその交換時、フロント側のみから着脱出来るものの、給紙カセットユニットにあっては、ピックアップローラ及び分離ローラはフロント側から着脱出来るものの、給紙トレイを上下動するためのトレイ用モータは、回動時の力及び、フロント側より挿入される給紙カセット装置によるリア側への押圧力に抗するため、その固定を強固にしなければならない事から、リアフレームに直接ネジ止めされており、着脱時には、装置本体のリア側にてネジを解除しあるいは取り付けしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このためサービスマンは、そのメンテナンス時に給紙カセットユニットと自動両面ユニットとの交換を行う際、その交換作業を、装置本体のフロント側からとリア側からとの２方向から行わなければならず、交換作業が繁雑となり作業効率が低下されるとともに、その作業時リア側とフロント側の両方向にスペースを必要とするという問題も生じていた。
【０００５】
そこで本発明は上記課題を除去するもので、給紙トレイを上下動するためのトレイ用モータを有する給紙カセットユニットでありながら、モータの装置本体への着脱操作をフロント側とリア側の２方向から行う必要が無く、給紙カセットユニット着脱時の操作性を向上し、ひいては自動両面ユニットとの交換作業の効率化を図るとともに、トレイ用モータを装置本体内にて確実に固定できる給紙装置及び画像形成装置を提供する事を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決する為の手段として、装置本体に供給する用紙を給紙トレイにて上下動可能に収納し前記装置本体に着脱自在に装着される用紙収納手段と、前記装置本体のリアフレームに形成されるフレーム用開口に嵌合する突起部を有し、前記用紙収納手段が前記装置本体から取り外されているとき前記突起部を前記フレーム用開口に挿通する事により、前記装置本体のフロント側から前記装置本体に着脱自在に装着される給紙フレームと、この給紙フレームに支持され、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記装置本体内にて前記用紙収納手段上方に設けられ前記用紙に当接し前記用紙を前記装置本体内から取り出すピックアップローラと、前記フレームに支持され、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記ピックアップローラにより取り出された前記用紙を１枚ずつ分離して前記装置本体内の所定方向に供給する分離ローラと、前記フレームに支持され、前記装置本体のリアフレームに形成されるトレイ駆動用開口に嵌合する段付きピンを有し、前記フレームの前記装置本体への装着時前記段付きピンの段を前記トレイ駆動用開口に当接させる事により前記装置本体に装着され、前記供給手段による前記用紙の取り出し時、前記用紙を前記ピックアップローラに当接する位置まで上昇するトレイ駆動手段とを設けるものである。
【０００７】
又本発明は上記課題を解決する為の手段として、画像形成手段を有する装置本体と、この装置本体に供給する用紙を給紙トレイにて上下動可能に収納し前記装置本体に着脱自在に装着される用紙収納手段と、前記装置本体のリアフレームに形成されるフレーム用開口に嵌合する突起部を有し、前記用紙収納手段が前記装置本体から取り外されているとき、前記突起部を前記フレーム用開口に挿通する事により、前記装置本体のフロント側から前記装置本体に着脱自在に装着される給紙フレームと、この給紙フレームに支持され、前記装置本体内にて前記用紙収納手段上方に設けられ、前記用紙収納手段が装置本体に装着されているとき前記用紙に当接し前記用紙を前記装置本体内から取り出すピックアップローラと、前記給紙フレームに支持され、前記ピックアップローラにより取り出された前記用紙を１枚ずつ分離して前記画像形成手段方向に供給する分離ローラと、前記フレームに支持され、前記装置本体のリアフレームに形成されるトレイ駆動用開口に嵌合する段付きピンを有し、前記フレームの前記装置本体への装着時前記段付きピンの段を前記トレイ駆動用開口に当接させる事により前記装置本体に装着され、前記供給手段による前記用紙の取り出し時、前記用紙を前記ピックアップローラに当接する位置まで上昇するトレイ駆動手段とを設けるものである。
【０００８】
そして本発明は上記手段により、用紙収納手段内の用紙を取り出し所定方向に供給する給紙手段を、装置本体のフロント側から着脱自在としその操作性を向上する事により、給紙カセットユニットと自動両面ユニットとの交換作業の効率の改善を図るものである。又給紙フレームの突起部及びトレイ駆動手段の段付きピンをリアフレームに挿通する事によりトレイ駆動手段の強固な固定を図るものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図１乃至図５に示す実施の形態を参照して説明する。
【００１０】
原稿台４を有する装置本体１内のほぼ中央部にはドラム状の感光体１０が設けられ、この感光体１０の周囲には、その回転方向に沿って順次、帯電装置１１、露光装置１２の露光部１２ａ、現像装置１３、転写剥離チャ−ジャ１４、クリ−ニング装置１６、除電装置１７が設けられ画像形成手段２を構成している。
【００１１】
そして装置本体１の下方には用紙収納手段であり上下動可能なトレイ３８ａ、３８ｂを有する第１及び第２の給紙カセット装置１８ａ、１８ｂが設けられ、装置本体１の右側には、手差し給紙部１８ｃが設けられ、装置本体１内には、第１あるいは第２の給紙カセット装置１８ａ、１８ｂあるいは手差し給紙部１８ｃから、第１及び第２のピックアップロ−ラ２０ａ、２０ｂにより取り出され、第１乃至第３のいずれかの分離ローラ２１ａ〜２１ｃにて分離され、搬送ローラ２２ａ、２２ｂ、に搬送され、レジストローラ２３にて先端を揃えられた用紙を、感光体１０から搬送ベルト２４、定着ローラ２６、搬送ローラ２７、ゲート２８、排紙ローラ３０を経て排紙トレイ３１に導く搬送路３２が形成されている。更にゲート２８下方には、両面コピーを行う際に自動両面ユニット３３のガイド３４まで用紙を導く再搬送路３６が形成されている。
【００１２】
次に第１あるいは第２の給紙カセット装置１８ａ、１８ｂから用紙を取り出し、レジストローラ２３方向に供給する第１及び第２の給紙カセットユニット３７ａ、３７ｂについて詳述する。尚両給紙カセットユニット３７ａ、３７ｂは全て同一構造であることから共通の符号を用いてその説明をする。ピックアップローラ２０及び分離ローラ２１を支持する給紙フレーム４０のリア側には、装置本体１のリアフレーム３に形成される第１及び第２のフレーム用開口３ａ、３ｂに嵌合する第１及び第２の突起部４０ａ、４０ｂが形成されている。又４１は、ピックアップローラ２０駆動用のギアである。
【００１３】
更に給紙フレーム４０リア側にはブラケット４０ｃが一体的に形成され、給紙カセット装置１８内のトレイ３８を上下動するトレイ用モータ４２がネジ４６ａ、４６ｂにて固定されている。このトレイ用モータ４２の駆動部には、給紙カセット装置１８の給紙トレイ３８下方に設けられるエレベータ装置４３のシャフト４３ａのピン４３ｂと噛み合う溝４２ａを有するカップリング４２ｂが形成され、その駆動時、カップリング４２ｂの回転によりシャフト４３ａを回転し、シャフト４３ａと一体に回転されるレバー４３ｃにてトレイ３８の上下動を行う様になっている。又、トレイ用モータ４２の側壁には、段付きピン４４が固着され、給紙フレーム４０の装着時、その先端のピン４４ａは段部４４ｂがリアフレーム３に当接する位置まで、リアフレーム３に形成されるモータ用開口３ｃに挿通されて嵌合し、給紙フレーム４０に形成される突起部４０ａ、４０ｂと共に、給紙フレーム４０をリアフレームに強固に固定する様になっている。尚４ａは原稿カバーである。
【００１４】
次に装置本体１のコピー動作について述べる。コピー開始時、コピー部数、倍率、両面コピー等の必要なコピー条件を入力し、原稿台４に原稿をセットし、コピーキー（図示せず）をオンすると、コピー操作が開始され、装置本体１にあっては、感光体１０がその回転に従い画像形成手段２により順次、帯電、露光、現像の各工程を実施され、その表面にトナ−像を形成され、転写剥離チャ−ジャ１４に達する。又これと同期して、給紙カセット装置１８ａ、１８ｂあるいは手差し給紙部１８ｃのいずれかから用紙が給紙され、感光体１０上のトナ−像と先端が揃うタイミングで転写剥離チャ−ジャ１４に送られ、感光体１０より用紙上にトナ−像が転写形成される。
【００１５】
この後トナ−像を有する用紙は、感光体１０から剥離され、搬送ベルト２４により搬送され、定着ローラ２６に送られて画像を定着され、図１に実線で示す様に位置されるゲート２８により、排紙ローラ３０を経て排紙トレイ３１に集積される。尚、転写終了後感光体１０は、クリ−ニング装置１６、除電装置１７を経て次のコピ−可能とされ、所定枚数のコピー操作を繰返すこととなる。
【００１６】
但し、両面コピーモードである場合は、ゲート２８は、図１に点線で示す様に位置され用紙を再搬送路３６に導く様になっている。そしてこの様にして第１及び第２の給紙カセット装置１８ａ、１８ｂを有する装置本体１にてコピー操作を実施している間に、両面コピーの実施を必要とするようになった場合、上段の給紙カセット装置１８ａを自動両面ユニット４７と交換する事となる。即ち、メンテナンス時、サービスマンは、装置本体１のフロント側から第１の給紙カセット装置１８ａを抜き出した後、給紙カセットユニット３７の給紙フレーム４０の突起部４０ａ、４０ｂ及び段付きピン４４のピン４４ａをリアフレーム３から抜いて給紙フレーム４０をフロント側に引き出す。これにより、第１のピックアップローラ２０ａ、第１の分離ローラ２１ａ、及び第１のトレイ用モータ４２ａは、一体的に装置本体１から抜き出される。そしてこの後、自動両面ユニット３３を装置本体１内に挿通し、再搬送路３６とガイド３４とが接続される様にして、自動両面ユニット３３を、リアフレーム３に装着し、給紙カセットユニット３７と自動両面ユニット３３の交換作業を終了する。
【００１７】
そしてこの後、第２の給紙カセット装置１８ｂあるいは手差し給紙部１８ｂからのみの給紙となるものの、両面コピー時には転写剥離チャージャ１４位置にて一旦トナー像を形成された用紙を自動両面ユニット３３にて反転し、再度転写剥離チャージャ１４に給紙し、用紙両面に画像形成を行う事となる。
【００１８】
この様に構成すれば、トレイ３８を上下動するトレイ用モータ４２が、ピックアップローラ２０及び分離ローラ２１ａと共に給紙フレーム４０に取着される事から、給紙カセットユニット３７と自動両面ユニット３３との交換時、給紙フレーム４０を装置本体１のフロント側から挿脱するのみで給紙カセットユニット３７を容易に着脱出来、その交換時の操作性が向上され、ひいては自動両面ユニット３３との交換作業の効率が向上される。又、装置本他のリア側からの操作を必要とする従来の装置に比し交換作業時のスペースを縮小可能となる。
【００１９】
しかも、給紙カセットユニット３７の装置本体１への装着時、給紙フレーム４０は、第１及び第２の突起部４０ａ、４０ｂ及び段付きピン４４にてリアフレーム３に強固に固定されており、トレイ用モータ４２の回動力及び、給紙カセット装置１８によるリア側への押圧力に対しても動くおそれが無く、装置本体１内にて確実な装着が得られる。
【００２０】
尚、本発明は上記実施の形態に限られるものでは無く、その趣旨を変えない範囲での変更が可能であり、例えば、用紙収納手段は必要に応じて増減可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、給紙カセットユニットと自動両面ユニットとの交換が必要となった場合、給紙フレームに形成される突起部及びトレイ駆動手段に設けられる段付きピンをリアフレームから抜き出す様、給紙フレームを装置本体のフロント側に引き出しあるいは挿入するのみで極めて容易に、トレイ駆動手段を含む給紙カセットユニットを装置本体に対して挿脱可能となり、その交換操作が簡素化され操作性が向上される事から、自動両面ユニットとの交換作業の効率が大巾に改善されっる。又、、両ユニットの交換時、装置本体のリア側を開閉する必要がなく、従来に比しその操作スペースも縮小される。しかも、給紙フレームはその突起部及び段付きピンにてリアフレームに強固に固定可能であり、従来のようにトレイ駆動手段をリアフレームにネジ止めしなくても、装置本体内にて確実に装着され、装置の信頼性を損なうおそれも無い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の給紙カセットユニットをリア側から見た側面図である。
【図３】本発明の実施の形態の給紙カセットユニットのリアフレームへの装着を示す概略説明図である。
【図４】本発明の実施の形態のトレイ用モータとエレベータ装置とのカップリングを示す概略斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態の給紙カセットユニットを自動両面ユニットに交換した画像形成装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１…装置本体
３…リアフレーム
１８ａ…第１の給紙カセット装置
１８ｂ…第２の給紙カセット装置
２０…ピックアップローラ
２１…分離ローラ
３３…自動両面ユニット
３７…給紙カセットユニット
３８…給紙トレイ
４０…給紙フレーム
４２…トレイ用モータ
４３…エレベータ装置
４４…段付きピン
【図１】
0003658090.tif 000002
【図２】
0003658090.tif 000003
【図３】
0003658090.tif 000004
【図４】
0003658090.tif 000005
【図５】
0003658090.tif 000006