(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをユーザに提供する画像データ提供システムであって、
ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて前記ユーザが有する携帯電話及びパーソナルコンピュータを含む複数のユーザ端末を識別する情報を格納するユーザデータベースと、
前記画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信部と、
前記ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、前記提供情報が所定量以下の容量を有する場合に、前記ユーザデータベースを参照して前記ユーザの携帯電話に前記提供情報を送信し、前記提供情報が所定量以上の容量を有する場合に、前記ユーザデータベースを参照して前記ユーザのパーソナルコンピュータに前記提供情報を送信する提供情報送信部と、
複数の画像印刷装置情報を、前記画像印刷装置の位置に対応付けて格納する画像印刷装置格納部と、
前記ユーザの位置を取得し、取得した前記ユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を前記画像印刷装置格納部から検索する画像印刷装置検索部と、
前記提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、前記ユーザ端末から受信したときに、
前記画像印刷装置情報受信部が前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信している場合に、前記画像印刷装置情報受信部が受信した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して送信し、
前記画像印刷装置情報受信部が前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信していない場合に、前記画像印刷装置検索部が検索した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信部と
を備えることを特徴とする画像データ提供システム。
【請求項２】
前記提供情報送信部は、前記提供情報を前記入力情報として前記ユーザ端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項３】
前記画像印刷装置が前記画像データを正常に受信しなかった旨を示す情報を前記画像印刷装置から取得した場合に、その旨を示すエラー情報を前記ユーザ端末に送信するエラー情報送信部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項４】
前記ユーザに対応付けて前記ユーザの電話番号を格納するユーザデータベースをさらに備え、
前記画像印刷装置検索部は、前記ユーザデータベースに格納されている前記ユーザの電話番号を用いて、前記ユーザの位置を決定し、決定した前記ユーザの位置に近い画像印刷装置情報を前記画像印刷装置格納部から検索することを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項５】
前記画像印刷装置検索部は、前記ユーザ端末の位置を取得し、取得した前記ユーザ端末の位置に近い画像印刷装置情報を前記画像印刷装置格納部から検索することを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項６】
前記画像印刷装置検索部が検索した前記画像印刷装置の位置を前記画像印刷装置格納部から抽出し、抽出した前記位置を前記ユーザ端末に送信する位置送信部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項７】
前記画像印刷装置検索部が検索した前記画像印刷装置情報を、前記ユーザに対応付けて格納するユーザデータベースをさらに備え、
前記画像データ送信部は、前記ユーザに対応付けて前記ユーザデータベースに格納されている前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に前記画像データを送信することを特徴とする請求項１に記載の画像データ提供システム。
【請求項８】
画像データをユーザに提供する画像データ提供方法であって、
コンピュータが、
ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて前記ユーザが有する携帯電話及びパーソナルコンピュータを含む複数のユーザ端末を識別する情報をユーザデータベースに格納するステップと、
前記画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信ステップと、
前記ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、前記提供情報が所定量以下の容量を有する場合に、前記ユーザデータベースを参照して前記ユーザの携帯電話に前記提供情報を送信し、前記提供情報が所定量以上の容量を有する場合に、前記ユーザデータベースを参照して前記ユーザのパーソナルコンピュータに前記提供情報を送信する提供情報送信ステップと、
複数の画像印刷装置情報を、前記画像印刷装置の位置に対応付けて管理する画像印刷装置管理ステップと、
前記ユーザの位置を取得し、取得した前記ユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を検索する画像印刷装置検索ステップと、
前記提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、前記ユーザ端末から受信したときに、
前記画像印刷装置情報受信ステップにおいて前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信している場合に、前記画像印刷装置情報受信ステップにおいて受信した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して送信し、
前記画像印刷装置情報受信ステップにおいて前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信していない場合に、前記画像印刷装置検索ステップにおいて検索した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信ステップと
を備えることを特徴とする画像データ提供方法。
【請求項９】
画像データをユーザに提供するコンピュータ用のプログラムであって、
ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて前記ユーザが有する携帯電話及びパーソナルコンピュータを含む複数のユーザ端末を識別する情報を格納するユーザデータベース機能と、
前記画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信機能と、
前記ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、前記提供情報が所定量以下の容量を有する場合に、前記ユーザデータベース機能を参照して前記ユーザの携帯電話に前記提供情報を送信し、前記提供情報が所定量以上の容量を有する場合に、前記ユーザデータベース機能を参照して前記ユーザのパーソナルコンピュータに前記提供情報を送信する提供情報送信機能と、
複数の画像印刷装置情報を、前記画像印刷装置の位置に対応付けて管理する画像印刷装置管理機能と、
前記ユーザの位置を取得し、取得した前記ユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を検索する画像印刷装置検索機能と、
前記提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、前記ユーザ端末から受信したときに、
前記画像印刷装置情報受信機能において前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信している場合に、前記画像印刷装置情報受信機能において受信した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して送信し、
前記画像印刷装置情報受信機能において前記画像印刷装置情報を前記ユーザ端末から受信していない場合に、前記画像印刷装置検索機能において検索した前記画像印刷装置情報により特定される前記画像印刷装置に、前記提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信機能と
を前記コンピュータに実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ提供システム、画像データ提供方法、及びプログラムに関する。特に本発明は、画像データをユーザに提供する画像データ提供システム、画像データ提供方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話等のユーザ端末にインターネットアクセス機能が付加されたことで、携帯電話等のユーザ端末からｗｅｂサイトへアクセスすることができるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、携帯電話等のユーザ端末は、表示画面の大きさ、伝送速度等に制限があるため、ユーザ端末は、情報の全データを取得できない場合や、簡略化された情報しか取得できない場合があった。またプリンタを所有しないユーザは、情報を紙に印刷した印刷物を閲覧することができなかった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる画像データ提供システム、画像データ提供方法、及びプログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、画像データをユーザに提供する画像データ提供システムであって、画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信部と、ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、その旨を示す入力情報をユーザ端末に送信する提供情報送信部と、複数の画像印刷装置情報を、画像印刷装置の位置に対応付けて格納する画像印刷装置格納部と、ユーザの位置を取得し、取得したユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を画像印刷装置格納部から検索する画像印刷装置検索部と、提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、ユーザ端末から受信したときに、画像印刷装置情報受信部が画像印刷装置情報をユーザ端末から受信している場合に、画像印刷装置情報受信部が受信した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して送信し、画像印刷装置情報受信部が画像印刷装置情報をユーザ端末から受信していない場合に、画像印刷装置検索部が検索した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信部とを備える。
【０００６】
提供情報送信部は、提供情報を入力情報としてユーザ端末に送信してもよい。画像印刷装置が画像データを正常に受信しなかった旨を示す情報を画像印刷装置から取得した場合に、その旨を示すエラー情報をユーザ端末に送信するエラー情報送信部をさらに備えてもよい。
【０００７】
ユーザに対応付けてユーザの電話番号を格納するユーザデータベースをさらに備え、画像印刷装置検索部は、ユーザデータベースに格納されているユーザの電話番号を用いて、ユーザの位置を決定し、決定したユーザの位置に近い画像印刷装置情報を画像印刷装置格納部から検索してもよい。
【０００８】
画像印刷装置検索部は、ユーザ端末の位置を取得し、取得したユーザ端末の位置に近い画像印刷装置情報を画像印刷装置格納部から検索してもよい。
【０００９】
画像印刷装置検索部が検索した画像印刷装置の位置を画像印刷装置格納部から抽出し、抽出した位置をユーザ端末に送信する位置送信部をさらに備えてもよい。
【００１０】
画像印刷装置検索部が検索した画像印刷装置情報を、ユーザに対応付けて格納するユーザデータベースをさらに備え、画像データ送信部は、ユーザに対応付けてユーザデータベースに格納されている画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に画像データを送信してもよい。
【００１１】
本発明の第２の形態によると、画像データをユーザに提供する画像データ提供方法であって、コンピュータが、画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信ステップと、ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、その旨を示す入力情報をユーザ端末に送信する提供情報送信ステップと、複数の画像印刷装置情報を、画像印刷装置の位置に対応付けて管理する画像印刷装置管理ステップと、ユーザの位置を取得し、取得したユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を検索する画像印刷装置検索ステップと、提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、ユーザ端末から受信したときに、画像印刷装置情報受信ステップにおいて画像印刷装置情報をユーザ端末から受信している場合に、画像印刷装置情報受信ステップにおいて受信した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して送信し、画像印刷装置情報受信ステップにおいて画像印刷装置情報をユーザ端末から受信していない場合に、画像印刷装置検索ステップにおいて検索した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信ステップとを備える。
【００１２】
本発明の第３の形態によると、画像データをユーザに提供するコンピュータ用のプログラムであって、画像データを受信して印刷可能な画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を、ユーザが所有するユーザ端末から受信する画像印刷装置情報受信機能と、ユーザに提供すべき提供情報を入力した場合に、その旨を示す入力情報をユーザ端末に送信する提供情報送信機能と、複数の画像印刷装置情報を、画像印刷装置の位置に対応付けて管理する画像印刷装置管理機能と、ユーザの位置を取得し、取得したユーザの位置に近い画像印刷装置を識別する画像印刷装置情報を検索する画像印刷装置検索機能と、提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を、ユーザ端末から受信したときに、画像印刷装置情報受信機能において画像印刷装置情報をユーザ端末から受信している場合に、画像印刷装置情報受信機能において受信した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して送信し、画像印刷装置情報受信機能において画像印刷装置情報をユーザ端末から受信していない場合に、画像印刷装置検索機能において検索した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置に、提供情報を画像データに変換して、送信する画像データ送信機能とをコンピュータに実現させる。
【００１３】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施の形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る提供情報入出力システム１０の全体を示す概略図である。提供情報入出力システム１０は、提供情報をユーザに提供する画像データ提供システム２０と、提供情報を画像データ提供システム２０に入力する提供情報入力端末５０と、画像データ提供システム２０とネットワーク１５を介して接続するユーザ端末３０、画像印刷装置４０、ユーザ端末３２、及び位置決定システム６０とを備える。
【００１６】
提供情報入出力システム１０の画像データ提供システム２０は、例えばプリンタを所有しないユーザに、提供すべき提供情報を印刷した印刷物を提供することを目的とする。画像データ提供システム２０は、提供情報を取得する提供情報取得装置２００と、提供情報を画像データに変換して画像印刷装置４０に送信するメール・ＦＡＸ送信装置２３０と、ユーザに関する情報を格納するユーザデータベース２１０と、複数の画像印刷装置４０に関する情報を格納する画像印刷装置格納部の一例としての画像印刷装置データベース２２０とを有する。
【００１７】
提供情報取得装置２００は、提供情報入力端末５０から提供情報を入力し、その旨を示す入力情報をネットワーク１５を介してユーザ端末３０に送信する。ここで提供情報入力端末５０は、例えば、画像を含む情報をウェブサイト上で公開するウェブサーバである。この場合、ウェブサーバは画像データを含む情報をウェブサイトにおいて提供する。さらにウェブサーバは、情報入力端末５０として入力欄を表示してユーザからの入力を受つけ、受けつけた入力を画像データと共に情報提供取得装置２００へ出力する。
【００１８】
メール・ＦＡＸ送信装置２３０は、ユーザの電話番号等のユーザの位置に関する情報をユーザデータベース２１０から取得する。メール・ＦＡＸ送信装置２３０は、取得したユーザの位置に関する情報を用いて、位置決定システム６０からユーザの位置を受信し、受信したユーザの位置に近い画像印刷装置４０を画像印刷装置データベース２２０から検索して、検索した画像印刷装置４０に、提供情報を画像データに変換して送信する。
【００１９】
画像印刷装置４０は、例えばコンビニエンスストアに設置されているファクシミリ装置である。画像印刷装置４０の他の例は、印刷のデータを表示できる車載経路案内装置である。
【００２０】
また画像データ提供システム２０は、例えばユーザが所望した場合等に、提供情報を電子メールに添付してユーザ端末３２に送信してもよい。ユーザ端末３２は、受信した提供情報を印刷することができる。
【００２１】
図２は、画像データ提供システム２０の機能構成を示すブロック図である。画像データ提供システム２０は、ユーザデータベース２１０、画像印刷装置データベース２２０、提供情報取得装置２００、及びメール・ＦＡＸ送信装置２３０を有する。ユーザデータベース２１０は、ユーザ端末３０を識別する情報及び画像印刷装置情報をユーザに対応付けて格納する。画像印刷装置データベース２２０は、画像印刷装置４０の位置を画像印刷装置情報に対応付けて格納する。
【００２２】
提供情報取得装置２００は、提供情報及びユーザを識別するユーザＩＤとともに提供情報入力端末５０から入力した場合に、その旨を示す入力情報をユーザ端末３０に送信する提供情報送信部２０２と、画像印刷装置４０を識別する画像印刷装置情報をユーザ端末３０から受信してユーザに対応付けてユーザデータベース２１０に格納する画像印刷装置情報受信部２０４とを含む。
【００２３】
メール・ＦＡＸ送信装置２３０は、ユーザの位置を位置決定システム６０から受信して、受信したユーザの位置に近い画像印刷装置情報を画像印刷装置データベース２２０から検索する画像印刷装置検索部２３６と、ユーザデータベース２１０に格納されている画像印刷装置情報または画像印刷装置検索部２３６が検索した画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置４０に、提供情報を画像データに変換して送信する画像データ送信部２３２と、画像データ送信部２３２が画像データを送信した画像印刷装置４０の位置を画像印刷装置データベース２２０から抽出してユーザ端末３０に送信する位置送信部２３８とを含む。
【００２４】
またメール・ＦＡＸ送信装置２３０は、画像データ送信部２３２が送信した画像データを画像印刷装置４０が正常に受信しなかった旨を示す情報を画像印刷装置４０から受信した場合に、その旨を示すエラー情報をユーザ端末３０に送信するエラー情報送信部２３４をさらに含む。
【００２５】
記録媒体２０６は、提供情報送信部２０２及び画像印刷装置情報受信部２０４の動作を行わせるプログラムを格納する。また記録媒体２４０は、画像データ送信部２３２、エラー情報送信部２３４、画像印刷装置検索部２３６、及び位置送信部２３８の動作を行わせるプログラムを格納する。他の方法として、提供情報取得装置２００及びメール・ＦＡＸ送信装置２３０は、そのようなプログラムを、通信回線を介して取得してもよい。
【００２６】
図３は、画像印刷装置データベース２２０のデータフォーマットの一例を示す。画像印刷装置データベース２２０は、画像印刷装置４０の位置を示す位置情報を、画像印刷装置４０を識別する画像印刷装置情報に対応付けて格納する。画像印刷装置情報とは、画像データを受信して印刷する装置を識別する情報であり、例えばファクシミリシステムのファックス番号等である。位置情報は、緯度及び経度によって示される情報でもよいし、住所や画像印刷装置４０を設置する建物名であってもよい。また画像印刷装置４０が車載経路案内装置である場合に、画像印刷装置データベース２２０は、車載経路案内装置により特定されるこの車載経路案内装置のＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）情報を画像印刷装置４０の位置として格納することもできる。
【００２７】
このように画像印刷装置データベース２２０が位置情報を画像印刷装置情報に対応付けて格納することにより、メール・ＦＡＸ送信装置２３０は、画像データを送信した画像印刷装置４０の位置情報をユーザ端末３０に送信することでユーザに通知することができる。
【００２８】
図４は、ユーザデータベース２１０のデータフォーマットの一例を示す。ユーザデータベース２１０は、複数のユーザ端末を識別する情報、画像印刷装置情報、及び電話番号を、ユーザを識別するユーザＩＤに対応付けて格納する。
【００２９】
複数のユーザ端末を識別する情報とは、ユーザが複数のユーザ端末を所有する場合に、複数のユーザ端末を識別する情報を格納する。例えばユーザデータベース２１０は、ユーザがユーザ端末として携帯電話と、パーソナルコンピュータを所有する場合に、双方のメールアドレスをユーザ端末３０を識別する情報として格納する。これにより画像データ提供システム２０は、携帯電話が所定量以上の容量の画像データを表示することができない場合があるため、所定量以上の容量の提供情報についてはパーソナルコンピュータに送信することができる。
【００３０】
また画像印刷装置データベース２２０は、画像印刷装置情報受信部２０４がユーザ端末３０から受信した画像印刷装置情報をユーザＩＤに対応付けて格納することができる。例えば画像印刷装置情報とは、ファックス番号である。
【００３１】
ユーザＩＤに対応付けて格納された電話番号とは、ユーザが所有する携帯電話または固定電話の電話番号である。このようにユーザデータベース２１０がユーザの電話番号をユーザＩＤに対応付けて格納することにより、メール・ＦＡＸ送信装置２３０は、ユーザの電話番号を用いてユーザの位置を取得することができる。例えば画像印刷装置検索部２３６は、電話番号が固定電話の電話番号である場合に、電話番号を用いて、固定電話を設置している地域を決定することができる。またメール・ＦＡＸ送信装置２３０は、電話番号が携帯電話の電話番号である場合に、電話番号により特定される携帯電話のＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）情報をユーザの位置として取得することができる。
【００３２】
図５は、画像データ提供システム２０の動作を示すフローチャートである。まず、提供情報取得装置２００の画像印刷装置情報受信部２０４は、ユーザが画像データの送信先として希望する画像印刷装置があれば画像印刷装置情報を、ユーザ端末３０のメールアドレス及び電話番号とともに受信してユーザＩＤに対応付けてユーザデータベース２１０に格納することで、ユーザ登録処理を行う（Ｓ１００）。ここでユーザは、専用のｗｅｂページから必要事項を入力する。画像印刷装置情報受信部２０４は、ユーザが入力した必要事項を受信してユーザデータベース２１０に格納する。
【００３３】
提供情報送信部２０２は、提供情報を提供情報入力端末５０から入力する（Ｓ１０１）。他の例としては、提供情報をユーザ端末３０から受信してもよい。
【００３４】
次に提供情報送信部２０２は、提供情報を入力された旨を示す入力情報をユーザ端末３０に送信することでユーザに通知する（Ｓ１０２）。ここで入力情報は、提供情報そのものであってもよい。
【００３５】
次にメール・ＦＡＸ送信装置２３０の画像データ送信部２３２は、提供情報を画像に変換した画像データを要求する要求情報を提供情報とともにユーザ端末３０から受信した場合に（Ｓ１０４）、受信した提供情報を、例えばＦａｘイメージファイルのような画像データに変換する（Ｓ１０６）。他の例としては、画像データ送信部２３２は、提供情報を提供情報取得装置２００の提供情報送信部２０２から受け取って、受け取った提供情報を画像データに変換してもよい。
【００３６】
次に画像データ送信部２３２は、画像印刷装置情報がユーザＩＤに対応付けてユーザデータベース２１０に格納されているか否かを判断する（Ｓ１０８）。ここで画像データ送信部２３２は、画像印刷装置情報がユーザＩＤに対応付けてユーザデータベース２１０に格納されていると判断した場合には、ユーザデータベース２１０に格納されている画像印刷装置情報を抽出する（Ｓ１１０）。
【００３７】
一方、画像データ送信部２３２は、画像印刷装置情報がユーザＩＤに対応付けてユーザデータベース２１０に格納されていないと判断した場合には、ユーザの位置に近い画像印刷装置４０を検索させるべく、画像印刷装置検索部２３６にユーザＩＤを送る。画像印刷装置検索部２３６は、受け取ったユーザＩＤに対応付けて格納されている電話番号をユーザデータベース２１０から抽出する。
【００３８】
画像印刷装置検索部２３６は、抽出した電話番号が携帯電話の電話番号であると判断した場合には、電話番号を位置決定システム６０に送信する。位置決定システム６０は、受信した電話番号により特定される携帯電話のＧＰＳ情報を取得してメール・ＦＡＸ送信装置２３０の画像印刷装置検索部２３６に送信する。画像印刷装置検索部２３６は、ＧＰＳ情報をユーザ端末３０から受信してもよい。一方、画像印刷装置検索部２３６は、抽出した電話番号が固定電話の電話番号であると判断した場合には、電話番号を位置決定システム６０に送る。位置決定システム６０は、電話番号と地域を対応付けて格納しており、電話番号を用いて抽出した地域を示す位置情報を画像印刷装置検索部２３６に送信する。画像印刷装置検索部２３６は、受信したＧＰＳ情報をユーザの位置情報として取得する（Ｓ１１１）。
【００３９】
このように画像データ提供システム２０は、ユーザデータベース２１０に登録されている電話番号の種類によって、ユーザの位置の決定手段を変更することができる。登録されている電話番号が固定電話の電話番号である場合には、電話番号から地域を特定することができる。一方、登録されている電話番号が携帯電話の電話番号である場合には、携帯電話のＧＰＳ情報を取得することでユーザの位置を決定する。
【００４０】
次に画像印刷装置検索部２３６は、取得した位置情報に、より近い位置情報に対応付けて格納されている画像印刷装置情報を画像印刷装置データベース２２０から検索して、画像データ送信部２３２に送る（Ｓ１１２）。また画像印刷装置検索部２３６は、検索した画像印刷装置情報を、ユーザデータベース２１０に格納する。これにより、次回から、画像データ提供システム２０は、画像印刷装置４０を検索することなく、ユーザデータベース２１０にユーザＩＤに対応付けて格納されている画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置４０に画像データを送信することができる。
【００４１】
次に画像データ送信部２３２は、Ｓ１１０において抽出された画像印刷装置情報またはＳ１１２において検索された画像印刷装置情報により特定される画像印刷装置４０に、Ｓ１０６において変換された画像データを送信する（Ｓ１１４）。ここで画像データ送信部２３２は、ＦＡＸモデムを通じて、例えばファクシミリ装置である画像印刷装置４０に画像データを送信する。他の例としては、画像データ送信部２３２は、ユーザの希望に応じて、画像データをユーザが所有するパーソナルコンピュータであるユーザ端末３２に送信してもよい。
【００４２】
次に位置送信部２３８は、画像データを送信した画像印刷装置４０の位置情報をユーザ端末３０に送信する（Ｓ１１６）。これによりユーザは、画像データが送信された画像印刷装置４０の位置を知ることができる。
【００４３】
次にエラー情報送信部２３４は、画像印刷装置４０が画像データを正常に受信しなかった場合に、その旨を示す情報を受信した場合に、（Ｓ１１８）、エラー情報をユーザ端末３０に送信する（Ｓ１２０）。ここで画像印刷装置４０が画像データを正常に受信しなかった場合とは、画像印刷装置４０が、紙切れや、紙詰まり、話し中等によって画像データを印刷できなかった場合や、画像データをすべて受信できなかった場合を含む。
【００４４】
以上の動作により、ユーザが携帯電話等のユーザ端末３０から提供情報の印刷を要求した場合に、画像データ提供システム２０は、ユーザの位置に近い、例えばコンビニエンスストアにあるファクシミリ装置のような画像印刷装置４０に提供情報の画像データを送信して、印刷させることができる。また画像データ提供システム２０は、画像印刷装置４０の位置をユーザ端末３０に通知するので、ユーザは、通知された位置に行き、即座に画像データを印刷した印刷物を受け取ることができる。また画像データ提供システム２０は、正常に画像データを画像印刷装置４０に送信できなかった場合に、その旨をユーザ端末３０に通知するので、ユーザは、画像印刷装置４０の所有者にその旨を伝えて、再度画像印刷装置４０に送信してもらうか、別の画像印刷装置４０に送信してもらうかの選択を適切に行うことで印刷物をより早く取得することができる。
【００４５】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４６】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によればユーザが所望する提供情報の画像データを簡略化することなく印刷した印刷物をユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る提供情報入出力システム１０の全体を示す概略図である。
【図２】画像データ提供システム２０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】画像印刷装置データベース２２０のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図４】ユーザデータベース２１０のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図５】画像データ提供システム２０の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  提供情報入出力システム
１５  ネットワーク
２０  画像データ提供システム
３０  ユーザ端末
３２  ユーザ端末
４０  画像印刷装置
５０  提供情報入力端末
６０  位置決定システム
２００  提供情報取得装置
２０２  提供情報送信部
２０４  画像印刷装置情報受信部
２０６  記録媒体
２１０  ユーザデータベース
２２０  画像印刷装置データベース
２３０  メール・ＦＡＸ送信装置
２３２  画像データ送信部
２３４  エラー情報送信部
２３６  画像印刷装置検索部
２３８  位置送信部
２４０  記録媒体
【図１】
0003710774.tif 000002
【図２】
0003710774.tif 000003
【図３】
0003710774.tif 000004
【図４】
0003710774.tif 000005
【図５】
0003710774.tif 000006