(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幾つかの製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を分配するディスペンサ（１００；８００；１１００；１３００）であって、
幾つかの製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラム（４００；１１０２；１４００）と、
前記幾つかの製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）のうちの１つが前記収納コラム（４００；１１０２；１４００）から前進できるように動作可能な製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）と、
アクセスドア（１３１２）と、
前記ドア（１３１２）及び前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）と協働する製品シャトル（１５１４）と、を備え、
前記製品選択装置は、前記少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールを備え、
前記アクセスドア（１３１２）を操作すると、前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）の前記少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、それによって前記幾つかの製品（１４０６）のうちの１つが、前記少なくとも１つの収納コラム（１４００）から前記製品シャトル（１５１４）へ、及び前記アクセスドア（１３１２）に向かって前進することができ、前記前進した製品を前記ディスペンサ（１００；８００；１１００；１４００）から分配することができることを特徴とするディスペンサ（１００；８００；１１００；１３００）。
【請求項２】
前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４）が、当該装置（１１０；８０２；１１０４）の手動操作を可能にするように構成される、請求項１に記載のディスペンサ（１００、８００、１１００）。
【請求項３】
前記製品選択装置（１４０２）が、複数のスロット（１５００）及び複数の位相のずれたスロット（１５００）を備え、
前記複数のスロット（１５００）が、第１の収納コラムから幾つかの製品（１４０６）のうちの１つを収容するようなサイズにされ、
前記複数の位相のずれたスロット（１５００）が、異なる収納コラムから幾つかの製品（１４０６）のうちの１つを収容するようなサイズにされる、請求項１又は２に記載のディスペンサ（１３００）。
【請求項４】
前記製品選択装置（１４０２）の回転が、少なくとも１つの制御装置（１５０２，１５０４，１５０６）によって制御される、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のディスペンサ（１３００）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの制御装置が、ラチェットギア（１５０２）、トグル（１５０４）、爪（１５０６）、又は爪トリガ（１６００）のうち少なくとも１つを特徴とする、請求項４に記載のディスペンサ（１３００）。
【請求項６】
前記製品シャトル（１５１４）が、プーリドライブセット（１５２０，１５２２）を特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のディスペンサ（１３００）。
【請求項７】
前記製品シャトル（１５１４）が、前記アクセスドア（１３１２）の開放時に前記前進した製品を持ち上げるように構成される、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のディスペンサ（１３００）。
【請求項８】
前記製品選択装置（１１０；１１０４）が、
前記少なくとも１つのタレット型ホイール（６００；１１０８）と協働し、使用者から力を受けるように動作可能な装置（６１０；１１１２）を更に備え、
前記力によって、前記少なくとも１つのタレット型ホイール（６００；１１０８）が回転し、それによって前記幾つかの製品（４１２；１１０６）のうちの１つが前記少なくとも１つの収納コラム（４００；１１０２）から前進することができることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のディスペンサ（１００；１１００）。
【請求項９】
前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４）が、複数のスロット（６０２，６０４，６０６，６０８）を備え、前記複数のスロットがそれぞれ、前記幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のディスペンサ（１００；８００；１１００；１３００）。
【請求項１０】
ディスペンサ（１００；８００；１１００；１３００）から製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を分配する方法であって、
幾つかの製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラム（４００；１１０２；１４００）に収納された製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を選択するステップと、
前記幾つかの製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）のうちの１つが前記少なくとも１つの収納コラム（４００；１１０２；１４００）から前記製品シャトル（１５１４）へ、及びアクセスドア（１３１２）に向かって前進できるように動作可能な製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）の少なくとも１つのタレット型ホイールを回転させるように前記アクセスドアを操作するステップと、
前記ディスペンサ（１００；８００；１１００；１３００）から前記選択された製品（４１２；８１６；１１０６；１４０６）を収容するステップと、
を備え、
前記少なくとも１つのタレット型ホイールは前記少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置され、前記前進した製品が前記ディスペンサから分配される方法。
【請求項１１】
前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）が、（ａ）それぞれが前記幾つかの製品（１４０６）のうちの１つを収容するようなサイズにされる複数のスロット（１５００）、又は（ｂ）複数のスロット（１５００）及び複数の位相のずれたスロットを特徴とし、
前記複数のスロット（１５００）が、第１の収納コラム（１４００）から幾つかの製品（１４０６）のうちの１つを収容するようなサイズにされ、
前記複数の位相のずれたスロットが、異なる収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記製品選択装置（１１０；８０２；１１０４；１４０２）の回転が、ラチェットギア（１５０２）、トグル（１５０４）、爪（１５０６）、又は爪トリガ（１６００）のうち少なくとも１つを特徴とする少なくとも１つの制御装置によって制御される、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記製品シャトル（１５１４）が、プーリドライブセット（１５２０、１５２２）を特徴とする、請求項１０ないし１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記製品シャトル（１５１４）が、前記アクセスドア（１３１２）の開放時に前記前進した製品を持ち上げるように構成される、請求項１０ないし１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記製品選択装置が、
前記少なくとも１つのタレット型ホイール（６００；１１０８）と協働し、使用者から力を受けるように動作可能な装置を更に備え、
前記力によって前記少なくとも１つのタレット型ホイール（６００；１１０８）が回転し、それによって前記幾つかの製品（４１２；１１０６）のうちの１つが前記少なくとも１つの収納コラム（４００；１１０２）から前進することができることを特徴とする、請求項１０ないし１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、概して、飲料ディスペンサに関し、特に、飲料ディスペンサの自動販売機アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  従来の飲料ディスペンサは、缶、瓶、又は他の容器にプリパッケージされた飲料を分配することができる。パック排出、在庫補充、電力消費、及び分配された製品への消費者のアクセスを含むこのような従来タイプのディスペンサには様々な懸念が存在する。従来の飲料ディスペンサには、顧客に分配されるカップ又は他の容器に飲料を分配できるものもある。位置及び顧客に応じて、様々なタイプの飲料ディスペンサを使用することができる。例えば、缶及び瓶入り飲料は、店舗又はレストランのカウンタの背後に位置するディスペンサから分配するか、又は店舗又はレストランのカウンタ下の冷蔵庫又は収納ユニットから入手することができる。しかし、多くの場合、店舗又はレストランの従業員は、プリパッケージされた缶又は瓶が位置するディスペンサまで歩かなければならない。このディスペンサから消費者へのプロセスは、店舗又はレストランの従業員が往々にしてディスペンサの位置する場所へと歩かなければならないので、時間がかかることがある。別の方法としては、店舗又はレストランの従業員は、カウンタ下の冷蔵庫又は収納ユニットにアクセスするために屈まなければならない。このディスペンサから消費者へのプロセスも、飲料を入手する度に屈むことがあるので時間がかかり、これを長い時間繰り返すと、従業員の背痛又はストレスを引き起こすことがある。
【０００３】
[0003]  他の例では、従業員は、飲料をカップ又は他の容器へと直接分配することができる。しかし、このような場合の多くでは、カップ又は容器の充填は時間がかかり、飲料がこぼれることが、繰り返し発生するか又は時々問題となることがある。また、従業員は顧客毎にそれぞれの飲料を分配するために、これらのタイプの飲料ディスペンサまで歩かなければならないことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]  従って、飲料を顧客にとどける時間を最短にする自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサに対する要求がある。また、使用するのに便利で、製品の浪費を最少にする自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサに対する要求がある。さらに、満杯量が増加し、電力消費量が減少した自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサに対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]  本発明の実施形態は、上述した要求のうちの幾つか又はすべてに対応することができる。概して、本発明の実施形態は自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサを提供することができる。特に、本発明の実施形態は機械的に信頼性が高く、使用が比較的容易である手動の自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサを提供することができる。自動販売機アセンブリの実施形態は、飲料ディスペンサに関連した加熱又は冷却区画を有する状態で使用することができる。さらに、自動販売機アセンブリの実施形態は、ディスペンサ開口を介する熱伝達損を制限するために、比較的小さいディスペンサ開口と組み合わせて作動することができる。また、自動販売機アセンブリの実施形態は、アセンブリを使用して飲料容器に分配するために、追加の電力消費量がほとんどないか又はない状態で人が手動操作することができる。
【０００６】
[0006]  １つの実施形態では、自動販売機アセンブリを有する飲料ディスペンサは、任意の数の製品レーンがある状態で使用することができる。例えば、２つの製品レーンがある飲料ディスペンサを使用することができる。製品レーンに隣接して、タレットアセンブリがあってもよい。タレットアセンブリは、タレットホイールと、製品ゲートと、任意の数の星形ホイールとを含むことができる。タレットアセンブリに隣接して、シャトルアセンブリがあってもよい。シャトルアセンブリは、任意の数のレール上に配置されたシャトルを含むことができる。使用者がシャトルドアを引くと、シャトルがレールに沿って進み、製品へのアクセスを提供することができる。シャトルドアが閉鎖されると、製品ゲートが重力の力によって前方に揺れることができ、従ってゲートレバーが旋回し、ドライブピンによってタレット及び星形ホイールが回転して、別の飲料をシャトルに分配することができる。シャトルは、ドライブベルトアセンブリを介して操作することができる。ドライブベルトは、シャトルを前方に引くことができ、従ってドアがいかに広く開かれているかに関係なく、シャトルが開いたドアの内側にある。
【０００７】
[0007]  別の実施形態では、幾つかの製品を分配するディスペンサは、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラムを含むことができる。ディスペンサは、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置も含むことができ、前進した製品をディスペンサから分配することができる。
【０００８】
[0008]  実施形態の一態様では、製品選択装置は回転式ドアを含むことができる。
【０００９】
[0009]  実施形態の別の態様では、製品選択装置は少なくとも１つのタレット型ホイールを含むことができる。
【００１０】
[0010]  実施形態の別の態様では、製品選択装置は複数のスロットがある装置を含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００１１】
[0011]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、装置を手動操作可能にするように構成することができる。
【００１２】
[0012]  実施形態の別の態様では、製品選択装置は、アクセスドアと、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールと、ドア及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働する製品シャトルとを含むことができ、アクセスドアを操作すると、少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、それによって幾つかの製品のうちの１つが少なくとも１つの収納コラムから製品シャトルへ、及びアクセスドアに向かって前進することができる。
【００１３】
[0013]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００１４】
[0014]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロット及び複数の位相のずれたスロットを備え、複数のスロットは第１の収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされ、複数の位相のずれたスロットは、異なる収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００１５】
[0015]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールの回転は少なくとも１つの制御装置によって制御される。
【００１６】
[0016]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの制御装置は、ラチェットギア、トグル、爪、又は爪トリガのうち少なくとも１つを含むことができる。
【００１７】
[0017]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルはプーリドライブセットを含むことができる。
【００１８】
[0018]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルは、アクセスドアが開放されると前進した製品を持ち上げるような構成にすることができる。
【００１９】
[0019]  実施形態の別の態様では、製品選択装置は、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイール、及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働し、使用者から力を受けるように動作可能である装置を含むことができ、この力によって少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、幾つかの製品のうちの１つを少なくとも１つの収納コラムから前進させることができる。
【００２０】
[0020]  実施形態の別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００２１】
[0021]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、前進した製品を収容して、製品をアクセス開口に向かって前進させるように動作可能である少なくとも１つの可動アレイと、少なくとも１つの可動アレイに隣接し、アクセス開口から製品が分配される前に前進した製品の動作が中断された場合に、前進した製品の位置を保持するように動作可能である少なくとも１つの静止アレイとを含むことができる。
【００２２】
[0022]  実施形態の別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、一連の旋回可能なアーム、又は一連のリフトバーのうち少なくとも１つを含む。
【００２３】
[0023]  実施形態の別の態様では、少なくとも１つの静止アレイは一連の旋回可能なアームを含むことができる。
【００２４】
[0024]  実施形態の別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、アクセス開口から前進した製品を分配するように手動操作することができる。
【００２５】
[0025]  本発明の別の実施形態は、ディスペンサから製品を分配する方法を提供することができる。上記方法は、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラム内に収納された製品を選択することを含むことができる。また上記方法は、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置を操作することを含むことができ、前進した製品をディスペンサから分配することができる。さらに上記方法は、選択された製品をディスペンサから収容することを含むことができる。
【００２６】
[0026]  実施形態の１つの態様では、製品選択装置は回転式ドアを含むことができる。
【００２７】
[0027]  実施形態の別の態様では、製品選択装置は少なくとも１つのタレット型ホイールを含むことができる。
【００２８】
[0028]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は複数のスロットがある装置を含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００２９】
[0029]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は装置を手動操作できるように構成することができる。
【００３０】
[0030]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置はアクセスドアと、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールと、ドア及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働する製品シャトルとを含むことができ、アクセスドアを操作すると、少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、それによって幾つかの製品のうちの１つが少なくとも１つの収納コラムから製品シャトルへ、及びアクセスドアに向かって前進することができる。
【００３１】
[0031]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００３２】
[0032]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロット及び複数の位相のずれたスロットを含むことができ、複数のスロットは第１の収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされ、複数の位相のずれたスロットは、異なる収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００３３】
[0033]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールの回転は少なくとも１つの制御装置によって制御される。
【００３４】
[0034]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの制御装置は、ラチェットギア、トグル、爪、又は爪トリガのうち少なくとも１つを含むことができる。
【００３５】
[0035]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルはプーリドライブセットを含むことができる。
【００３６】
[0036]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルは、アクセスドアが開放されると前進した製品を持ち上げるように構成される。
【００３７】
[0037]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイール、及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働し、使用者から力を受けるように動作可能である装置を含むことができ、この力によって少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、幾つかの製品のうちの１つを少なくとも１つの収納コラムから前進させることができる。
【００３８】
[0038]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００３９】
[0039]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、前進した製品を収容して、製品をアクセス開口に向かって前進させるように動作可能である少なくとも１つの可動アレイと、少なくとも１つの可動アレイに隣接し、アクセス開口から製品が分配される前に前進した製品の動作が中断された場合に、前進した製品の位置を保持するように動作可能である少なくとも１つの静止アレイとを含むことができる。
【００４０】
[0040]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、一連の旋回可能なアーム、又は一連のリフトバーのうち少なくとも１つを含むことができる。
【００４１】
[0041]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの静止アレイは一連の旋回可能なアームを含むことができる。
【００４２】
[0042]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、アクセス開口から前進した製品を分配するように手動操作することができる。
【００４３】
[0043]  本発明の別の実施形態は、ディスペンサから製品を提供する方法を提供することができる。上記方法は、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラム内に少なくとも１つの製品を収納することを含むことができる。さらに上記方法は、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置を提供することを含むことができ、前進した製品をディスペンサから分配することができる。さらに上記方法は、消費者からの入力を受信した後に、前進した製品をディスペンサから分配することを含むことができる。
【００４４】
[0044]  実施形態の１つの態様では、製品選択装置は回転式ドアを含むことができる。
【００４５】
[0045]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は少なくとも１つのタレット型ホイールを含むことができる。
【００４６】
[0046]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は複数のスロットがある装置を含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００４７】
[0047]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は装置を手動操作できるように構成される。
【００４８】
[0048]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置はアクセスドアと、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールと、ドア及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働する製品シャトルとを含むことができ、アクセスドアを操作すると、少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、それによって幾つかの製品のうちの１つが少なくとも１つの収納コラムから製品シャトルへ、及びアクセスドアに向かって前進することができる。
【００４９】
[0049]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００５０】
[0050]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロット及び複数の位相のずれたスロットを含むことができ、複数のスロットは第１の収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされ、複数の位相のずれたスロットは、異なる収納コラムから幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００５１】
[0051]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールの回転は少なくとも１つの制御装置によって制御される。
【００５２】
[0052]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの制御装置は、ラチェットギア、トグル、爪、又は爪トリガのうち少なくとも１つを含むことができる。
【００５３】
[0053]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルはプーリドライブセットを含むことができる。
【００５４】
[0054]  実施形態のさらに別の態様では、製品シャトルは、アクセスドアが開放されると前進した製品を持ち上げるように構成される。
【００５５】
[0055]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイール、及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働し、使用者から力を受けるように動作可能である装置を含むことができ、この力によって少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、幾つかの製品のうちの１つを少なくとも１つの収納コラムから前進させることができる。
【００５６】
[0056]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つのタレット型ホイールは複数のスロットを含むことができ、複数のスロットはそれぞれ、幾つかの製品のうちの１つを収容するようなサイズにされる。
【００５７】
[0057]  実施形態のさらに別の態様では、製品選択装置は、前進した製品を収容して、製品をアクセス開口に向かって前進させるように動作可能である少なくとも１つの可動アレイと、少なくとも１つの可動アレイに隣接し、アクセス開口から製品が分配される前に前進した製品の動作が中断された場合に、前進した製品の位置を保持するように動作可能である少なくとも１つの静止アレイとを含むことができる。
【００５８】
[0058]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、一連の旋回可能なアーム、又は一連のリフトバーのうち少なくとも１つを含むことができる。
【００５９】
[0059]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの静止アレイは一連の旋回可能なアームを含むことができる。
【００６０】
[0060]  実施形態のさらに別の態様では、少なくとも１つの可動アレイは、アクセス開口から前進した製品を分配するように手動操作することができる。
【００６１】
[0061]  本発明のさらに別の実施形態は、幾つかの製品を分配するディスペンサを提供することができる。ディスペンサは、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラムを含むことができる。さらに、ディスペンサは、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置を含むことができ、前進した製品はディスペンサから分配することができ、製品選択装置は、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールを備える。さらに、ディスペンサはアクセス開口と、ドア及び少なくとも１つのタレット型ホイールと協働する製品シャトルとを含むことができ、アクセスドアを操作すると少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、それによって幾つかの製品のうちの１つが少なくとも１つの収納コラムから製品シャトルへ、及びアクセス開口に向かって前進することができる。
【００６２】
[0062]  本発明の別の実施形態は、幾つかの製品を分配するディスペンサを提供する。ディスペンサは、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラムを含む。また、ディスペンサは、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置を提供し、前進した製品はディスペンサから分配することができる。製品選択装置は、少なくとも１つの収納コラムに隣接して配置された少なくとも１つのタレット型ホイールを含むことができる。また、製品選択装置は、少なくとも１つのタレット型ホイールと協働し、使用者から力を受けるように動作可能である装置を含むことができ、力によって少なくとも１つのタレット型ホイールが回転し、幾つかの製品のうちの１つが少なくとも１つの収納コラムからアクセス開口に向かって前進することができる。さらに、製品選択装置は前進した製品を分配するアクセス開口を含むことができる。
【００６３】
[0063]  本発明のさらに別の実施形態は、幾つかの製品を分配するディスペンサを提供することができる。ディスペンサは、幾つかの製品を分配するように構成された少なくとも１つの収納コラムを含むことができる。また、ディスペンサは、幾つかの製品のうちの１つが収納コラムから前進できるように動作可能な製品選択装置を含むことができ、前進した製品はディスペンサから分配することができる。製品選択装置は、前進した製品を収容し、製品をアクセス開口に向かって前進させるように動作可能な少なくとも１つの可動アレイを含むことができる。また、製品選択装置は、少なくとも１つの可動アレイに隣接し、アクセス開口から製品が分配される前に前進した製品の動作が中断された場合に、前進した製品の位置を保持するように動作可能である少なくとも１つの静止アレイを含むことができる。さらに、製品選択装置は前進した製品を分配するアクセス開口を含むことができる。
【００６４】
[0064]  本発明の他の実施形態及び実施形態の態様は、以下の説明を添付の図面と組み合わせて考察すると明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
[0065]  このように本発明を一般的な言葉で説明してきたが、次に添付の図面を参照するが、これは必ずしも正確に縮尺されたものではない。
【００６６】
【図１】[0066]本発明の実施形態による自動販売機アセンブリを有する例示的なスタンドアローン型の飲料ディスペンサの斜視図である。
【図２】[0067]図１に示した自動販売機アセンブリを有するスタンドアローン型の飲料ディスペンサの正面図である。
【図３】[0068]図１に示した自動販売機アセンブリを有するスタンドアローン型の飲料ディスペンサの側面図である。
【図４】[0069]図１に示した自動販売機アセンブリを有するスタンドアローン型の飲料ディスペンサの正面断面図である。
【図５】[0070]図１に示した自動販売機アセンブリを有するスタンドアローン型の飲料ディスペンサの側断面図である。
【図６】[0071]図１から図５に示したスタンドアローン型の飲料ディスペンサの例示的な自動販売機アセンブリの詳細な構成図である。
【図７Ａ】[0072]本発明の実施形態による自動販売機アセンブリの例示的な回転式装置又はタレットを示す。
【図７Ｂ】[0072]本発明の実施形態による自動販売機アセンブリの例示的な回転式装置又はタレットを示す。
【図８】[0073]本発明の実施形態による飲料ディスペンサの自動販売機アセンブリの別の例を示す。
【図９】[0073]本発明の実施形態による飲料ディスペンサの自動販売機アセンブリの別の例を示す。
【図１０】[0073]本発明の実施形態による飲料ディスペンサの自動販売機アセンブリの別の例を示す。
【図１１】[0074]本発明の実施形態による自動販売機アセンブリを有するカウンタ型飲料ディスペンサのもとでの例である。
【図１２】[0075]本発明の実施形態による飲料ディスペンサの例示的な自動販売機アセンブリの概略側面図である。
【図１３】[0076]図１１に示した例示的な自動販売機アセンブリの詳細な概略側面図である。
【図１４】[0077]図１１に示した例示的な自動販売機アセンブリの別の詳細な概略側面図である。
【図１５】[0078]本発明の実施形態による飲料ディスペンサの別の例示的な自動販売機アセンブリの斜視図である。
【図１６】[0079]図１５に示した例示的な自動販売機アセンブリの概略側面図である。
【図１７】[0080]本発明の実施形態による別の例示的な自動販売機アセンブリの斜視図である。
【図１８】[0081]本発明の実施形態による別の例示的な自動販売機アセンブリの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６７】
[0082]  次に図面を参照すると、類似の数字は幾つかの図を通して類似の部品を指し、図１は、本明細書で説明する本発明の実施形態による自動販売機アセンブリを有する例示的な飲料ディスペンサ１００の斜視図を示す。図示の飲料ディスペンサ１００は、空間の要件に応じて様々な位置に装着することができるスタンドアローン型のディスペンサである。別のタイプの飲料ディスペンサ、すなわちカウンタ下型ディスペンサが、図１１に１１００として図示され、説明されている。自動販売機アセンブリの実施形態は、これらに限定されないが、いずれのタイプの飲料ディスペンサでも、他のタイプの飲料ディスペンサでも実施することができる。
【００６８】
[0083]  図２は、図１に示した自動販売機アセンブリを有するスタンドアローン型の飲料ディスペンサの正面図であり、図３は側面図である。概して、図１の１００などの飲料ディスペンサは、収納区画１０２と、製品識別パネル１０４と、消費者アクセス開口１０６と、従業員アクセス開口１０８と、自動販売機アセンブリ１１０（この例ではディスペンサ１００の内部に図示）と、を含むことができる。通常、飲料ディスペンサ１００は、缶又は他の容器にプリパッケージされた飲料を分配することができる。複数の缶又は容器は、従業員アクセス開口１０８を介してディスペンサ１００内の収納区画１０２内に装填することができる。以下で説明する図４は断面図Ａ−Ａを示し、ここで収納区画１０２及び自動販売機アセンブリ１１０に関連するさらなる詳細が図示されている。消費者がディスペンサ１００から飲料を入手する気になると、消費者は製品識別パネル１０４から特定の飲料を選択することができる。飲料を選択するか、又は飲料に対して支払うと、自動販売機アセンブリ１１０を操作して、選択された飲料を収納区画１０２から分配することができる。以下で説明する図５は断面図Ｂ−Ｂを示し、ここで自動販売機アセンブリ１１０に関連するさらなる詳細が図示されている。この例では、自動販売機アセンブリ１１０を使用者が手動で操作し、選択された飲料を収納区画１０２から分配することができる。自動販売機アセンブリ１１０は、選択された飲料を収納区画１０２から収容し、選択された飲料を消費者アクセス開口１０６へと移送することができ、ここで消費者は選択された飲料を入手することができる。
【００６９】
[0084]  スタンドアローン型の飲料ディスペンサの他の実施形態は、以上の構成要素のうちの幾つか又はすべてを含むことができ、幾つかの実施形態は、本発明の実施形態による他の構成要素を含むことができる。
【００７０】
[0085]  図４は、飲料ディスペンサ１００及び収納区画１０２の正面断面図Ａ−Ａを示す。図４に示すように、飲料ディスペンサ１００は収納区画１０２内に１つ又は複数の製品レーン又はコラム４００を有することができる。この例では、３つのコラム４０２、４０４、４０６があり、コラム４０２、４０４、４０６間の垂直方向の仕切り４０８、４１０によって分離されている。各コラム４０２、４０４、４０６内には、個々のコラムから重力供給式に分配するために、瓶又は缶などの複数の飲料容器４１２を配置することができる。コラム間には、様々なフレーバー又はドリンクなどの様々なタイプの飲料を構成することができる。すなわち、普通のソフトドリンクの瓶が１つのコラム内にあり、ダイエットソフトドリンクの瓶が隣接コラム内にあり、別のフレーバーのドリンクの瓶が他の第３のコラム内にあってよい。いずれの場合も、コラム４０２、４０４、４０６は複数の容器を収容するように構成され、重力によって容器４１２を、個々のコラム４０２、４０４、４０６の下部分に隣接する自動販売機アセンブリ１１０に向かって振り向けることができる。
【００７１】
[0086]  図５は、飲料ディスペンサ１００及び自動販売機アセンブリ１１０の側断面図Ｂ−Ｂを示す。この図に示すように、コラム５０２からの容器５００は重力で供給され、自動販売機アセンブリ１１０に向かって振り向けられる。自動販売機アセンブリ１１０は、消費者による飲料の選択に従ってコラム５０２から容器を収容し、特定の飲料容器５０４を消費者アクセス開口１０６に向かって誘導することができる。
【００７２】
[0087]  図１から図５に示した例示的な自動販売機アセンブリの詳細な構成図である図６に示すように、アセンブリ１１０は、複数のスロット６０２、６０４、６０６、６０８を有するタレット６００などの回転式装置、及び回転式装置又はタレットの回転を制御するように構成された作動アーム６１０などの制御装置を含むことができる。１つの実施形態では、一般に、タレット６００は、複数の隔置されたスロット６０２、６０４、６０６、６０８がタレット６００の表面に成形又は機械加工された状態の円筒形であってよい。各スロット６０２、６０４、６０６、６０８は、１つの飲料容器６１２を収容するようなサイズにすることができる。別の実施形態では、回転式装置又はタレット６００は、軸に装着された複数のタレット又は星形ホイールを含むことができる。複数のタレット又は星形ホイールは、協働して１回に６１２などの１つの飲料容器を収容することができる。
【００７３】
[0088]  図７Ａ及び図７Ｂは、本発明の実施形態による自動販売機アセンブリの例示的な回転式装置又はタレットを示す。図７Ａは、４０２などの１つのコラムから飲料容器を収容するように構成された複数のスロット７０２、及び４０４などの第２又は異なるコラムから飲料容器を収容するように構成された複数の位相のずれたスロット７０４を有する円筒形タレット７００の斜視図を示す。図７Ｂのタレット７００の側面又は断面図にも図示されている位相のずれたスロット７０４は、タレット７００が回転し、位相のずれたスロット７０４が対応するコラムに位置合わせされている場合、異なる時間に異なるコラムから容器を収容することができる。他の実施形態では、他の時間に他のコラムから飲料容器を収容するように構成された追加の位相のずれたスロットが存在してもよく、これは１つのタレット内、又は図示のタレット７００に隣接して軸方向に配置された同様のサイズのタレットと一体化することができる。
【００７４】
[0089]  図６に戻ると、制御装置が作動アーム６１０として図示されている。作動アーム６１０の外側部分６１４は、図１及び図２に１０４として図示された製品識別パネルの一部となるか、又はそれと連通することができる。作動アーム６１０の内側部分６１６は、タレット６００などの回転式装置の一部と接触し、回転式装置又はタレット６００の選択的な回転又は動作を制御、制限、又は他の方法で可能にすることができる。例えば初期位置において、作動アーム６１０の内側部分６１６は、アーム６１０が解放されるか作動するまで、タレット６００のさらなる回転を防止することができる。作動アーム６１０の外側部分６１４が、使用者によって飲料ディスペンサ１００又は作動アーム６１０に向かって加えられる手の力などの十分な力を受けると、作動アーム６１０が別の位置へとわずかに旋回することができ、それによってアーム６１０の内側部分６１６を回転式装置又はタレット６００のスロット６０８などの面から解放するか、又は他の方法でアーム６１０がそれに加える力の量を低減させることができる。それ故、アーム６１０が作動すると、回転式装置又はタレット６００が回転することができ、これによって６１２などの容器が４０２などの隣接コラムから出て、タレット６００の対応するスロット６０２に入ることができる。回転式装置又はタレット６００はさらに回転することができ、これによって回転式装置又はタレット６００が容器６１２をスロット６０８から消費者アクセス開口１０６に向かって誘導することができる。この実施形態では、アーム６１０は、戻り作用又はばね式の力を有するように構成することができ、これによりアーム６１０の外側部分６１４に加えられる力がほとんどないか、又はない場合に、アーム６１０が初期位置へと戻ることができる。
【００７５】
[0090]  制御装置又は作動アーム６１０の他の実施形態は、他の構成又は構成要素を有することができ、本発明による他の方法又は類似の方法で製品識別パネル及び／又は回転式装置又はタレット６００と協働することができる。
【００７６】
[0091]  図８から図１０は、本発明の実施形態による飲料ディスペンサの自動販売機アセンブリの別の例を示す。図示の実施形態では、自動販売機アセンブリ８００は、複数のホイール８０４、８０６、８０８、８１０があるタレット８０２などの回転式装置、及び回転式装置又はタレット８０２の回転を制御するように構成されたベベルギアセット８１２などの制御装置を含むことができる。１つの実施形態では、タレット８０２は軸８１４を含むことができ、複数の隔置されたホイール８０４、８０６、８０８、８１０が軸８１４に装着される。各ホイール８０４、８０６、８０８、８１０はほぼ十字形又は星形であってよく、さらに、８１８、８２０などの２つの十字形又は星形アームの間で１つの飲料容器８１６を収容するようなサイズにすることができる。別の実施形態では、回転式装置又はタレット８０２は、装置又はタレット８０２に成形又は機械加工された複数のスロットがあるほぼ円筒形の装置を含むことができる。
【００７７】
[0092]  図８から図１０に示す自動販売機アセンブリの実施形態は、また、回転式装置又はタレット８０２から収容した容器を８２４などの消費者アクセス開口に向かって誘導するように構成されたシャトルアセンブリ８２２を含む。図示のように、シャトルアセンブリ８２２は、少なくとも１つのレール又はトラック８２８上に配置されたシャトル８２６を含むことができる。使用者が関連するシャトルの取っ手（図示せず）を操作するか、又は引くと、シャトル８２６は、レール又はトラック８２８に沿って進み、シャトル８２６上の容器８１６を８２４などの消費者アクセス開口に向かって誘導して、消費者に容器８１６へのアクセスを提供することができる。戻り力又は使用者が加えた他の力によって空のシャトル８２６が戻ると、重力によって製品ゲート８３０が前方に揺れることができ、従ってゲートレバー８３２が旋回して関連するドライブピン８３４が協働して、タレット８０２及び星形ホイール８０４、８０６、８０８、８１０が回転し、別の容器８１６を消費者アクセス開口８２４に向かって誘導するシャトル８２６へと分配できるようにすることができる。
【００７８】
[0093]  図８から図１０に図示されたシャトル８２６は、ドライブベルトアセンブリ又は類似のタイプのドライブを介して動作させることができる。ベルト８３８、駆動歯車８４０、プーリ８３８、及びドアプーリ８４０を含むドライブアセンブリ８３６は、必要に応じてシャトル８２６を消費者アクセス開口８２４に向かって、又はそこから引くことができる。ドライブ止め部８４０、ドライブばね８４２、及びシャトルばね８４４などの他のドライブアセンブリ構成要素が協働して、シャトル８２６を消費者アクセス開口８２４に向かって、又はそこから引くことができる。シャトルアセンブリの他の実施形態は、他のタイプのドライブ構成又は構成要素を有することができ、本発明による他の方法又は類似の方法で自動販売機アセンブリの回転式装置又はタレット８０２又は他の部分と協働することができる。
【００７９】
[0094]  図８及び図１０に図示した製品ゲート８３０は、ゲートレバー８３２、ドライブピン８３４、旋回ポジショナアーム８４６、及びポジショナ歯車８４８を含む様々な構成要素と協働することができる。これらの構成要素が協働することができ、それによって、製品ゲート８３０がシャトル８２６への容器の移送を制限することができる。製品ゲートの他の実施形態は、他のタイプのドライブ構成又は構成要素を有することができ、本発明による他の方法又は類似の方法で自動販売機アセンブリの回転式装置又はタレット８０２、及びシャトル８２６、又は他の部分と協働することができる。
【００８０】
[0095]  図１１は、本発明の実施形態による自動販売機アセンブリの別の例を示す。この例示的アセンブリ１１００は、図１に１００として図示されたディスペンサと類似のスタンドアローン型の飲料ディスペンサで実施することができる。図示のアセンブリ１１００は、少なくとも１つの製品収納コラム１１０２及び製品選択装置１１０４を含む。図４の例と同様に、このアセンブリ１１００は、間にある垂直方向の仕切りによって分離された１つ又は複数のコラム１１０２を含むことができる。各コラム１１０２内で、個々のコラムから重力供給式に分配するために、瓶又は缶などの複数の飲料容器１１０６を配置することができる。重力により、容器１１０６を、個々のコラム１１０２の下部分に隣接する製品選択装置１１０４に向かって振り向けることができる。
【００８１】
[0096]  図示の製品選択装置１１０４は、軸１１１０に装着された一連の回転式装置又はタレット１１０８を含むことができる。使用者が押しボタン型装置１１１２を操作して軸１１１０を回転し、それによって一連の回転式装置又はタレット１１０８を回転して、少なくとも１つの容器１１０６をコラム１１０２から及びアクセス開口又はドア１１１４に向かって分配できるようにすることができる。本発明の実施形態では、ラチェット型歯車装置又は他の類似の装置など、押しボタン型装置１１１２の様々な構成を使用することができる。図示の例では、押しボタン型装置１１１２は、外部の回転式装置又はタレット１１１８と選択的に係合するアーム１１１６を含むことができる。アーム１１１６が、タレット１１１８の歯又は切り欠きから係合解除するなど、外部タレット１１１８の一部から係合解除すると、軸１１１０が回転することができる。アーム１１１６がタレット１１１８の歯又は切り欠きと係合するなど、外部タレット１１１８の一部と係合すると、軸１１１０の回転が防止されるか、又は他の方法で制限される。この例では、使用者がアーム１１１６を手動操作し、１１０６などの選択された飲料容器をコラム１１０２から分配することができる。
【００８２】
[0097]  図１２は、本発明の実施形態による自動販売機アセンブリの別の例を示す。この例示的アセンブリ１２００は、図１に１００として図示されたディスペンサと類似のスタンドアローン型の飲料ディスペンサで実施することができる。図示のアセンブリ１２００は、少なくとも１つの製品収納コラム１２０２及び製品選択装置１２０４を含む。図４の例と同様に、このアセンブリ１２００は、間にある垂直方向の仕切りによって分離された１つ又は複数のコラム１２０２を含むことができる。各コラム１２０２内で、個々のコラムから重力供給式に分配するために、瓶又は缶などの複数の飲料容器１２０６を配置することができる。重力により、容器１２０６を、個々のコラム１２０２の下部分に隣接する製品選択装置１２０４に向かって振り向けることができる。
【００８３】
[0098]  図示の製品選択装置１２０４は、回転式装置又は旋回ドア１２０８を含むことができる。使用者が旋回ドア１２０８を操作し、少なくとも１つの容器１２０６をコラム１２０２からアクセス開口及びドア１２０８に向かって分配できるようにすることができる。この例では、使用者が旋回ドア１２０８を手動操作し、１２０６などの選択された飲料をコラム１２０２から分配することができる。本発明の実施形態では、ゲート又は他のタイプの選択的アクセスドアなど、回転式装置又は旋回ドア１２０８の様々な構成を使用することができる。図示の例では、旋回ドア１２０８は傾斜した面などの特定の幾何形状を含むことができ、それによってドア１２０８が回転し、コラム１２０２内の他の容器をその後の分配のために維持しながら、コラム１２０２から１つの容器１２０６を収容することができる。さらに、ドア１２０８の幾何形状によってドア１２０８が別の方向に回転し、分配された容器１２０６へのアクセスを可能にすることができる。
【００８４】
[0099]  図１３は、本発明の実施形態による自動販売機アセンブリを有する例示的なカウンタ下型飲料ディスペンサを示す。図示の飲料ディスペンサ１３００は、小売店舗のカウンタトップ１３０２の下など、空間の要件に応じて様々な位置に装着することができる。概して、図１３の１３００などのカウンタ下型飲料ディスペンサは、収納区画１３０４と、消費者アクセス開口１３０６と、保守ドア１３０８と、自動販売機アセンブリ１３１０（この例ではディスペンサ１３００の内側に図示）とを含むことができる。通常、飲料ディスペンサ１３００は、缶又は他の容器にプリパッケージされた飲料を分配することができる。複数の缶又は容器を、保守開口１３０８を介してディスペンサ１３００内の収納区画１３０４に装填することができる。以下で説明する図１４及び図１５は側面図及び詳細図を示し、これには収納区画１３０４及び自動販売機アセンブリ１３１０に関連するさらなる詳細が図示されている。消費者がディスペンサ１３００から飲料を入手する気になると、消費者又は小売店の従業員がアクセスドア１３１２を操作し、消費者アクセス開口１３０６内の飲料にアクセスすることができる。この例では、使用者が自動販売機アセンブリ１３１０を手動操作し、収納区画１３０４から選択された飲料を分配することができる。アクセスドア１３１２を開くと、自動販売機アセンブリ１３１０は収納区画１３０４に収納されている飲料をアクセスドア１３１２に向かって誘導することができる。消費者又は小売店の従業員は、消費者アクセス開口１３０６から飲料を入手することができる。
【００８５】
[0100]  カウンタ下型飲料ディスペンサの他の実施形態は、以上の構成要素のうちの幾つか又はすべてを含むことができ、幾つかの実施形態は、本発明の実施形態による他の構成要素を含むことができる。
【００８６】
[0101]  図１４は、本発明の実施形態による飲料ディスペンサの例示的自動販売機アセンブリの概略側面図である。図示の飲料ディスペンサ１３００は、アクセスドア１３１２と、アクセス開口１３０６と、１つ又は複数の製品コラム１４００と、１つ又は複数のタレットアセンブリ１４０２及びシャトルアセンブリ１４０４を含む自動販売機アセンブリ１３１０とを含む。この例では、図１から図５で説明した飲料ディスペンサと同様に、複数の製品コラム１４００をコラム間の垂直方向の仕切りによって分離することができる。各コラム１４００内で、個々のコラムから重力供給式に分配するために、瓶又は缶などの複数の飲料容器１４０６を配置することができる。重力により、容器１４０６を、個々のコラムの下部分に隣接する自動販売機アセンブリ１４００に向かって振り向けることができる。
【００８７】
[0102]  図１５は、飲料ディスペンサ１３００及び自動販売機アセンブリ１３１０の詳細側面図を示す。この図で示すように、コラム１４００からの容器は重力で供給され、自動販売機アセンブリ１３１０に向かって振り向けられる。自動販売機アセンブリ１３１０は、コラム１４００から容器を収容し、必要に応じて１４０６などの特定の飲料容器をアクセス開口１３０６に向かって誘導することができる。自動販売機アセンブリ１３１０は、１５００などの複数のスロットがあるタレット１４０２などの回転式装置を含むことができる。また、自動販売機アセンブリは、回転式装置又はタレットの回転を制御するように構成されたラチェットギア１５０２、トグル１５０４、及び爪１５０６の組合せなどの制御装置を含むことができる。１つの実施形態では、タレット１４０２は、タレット１４０２の表面に成形又は機械加工された１５００などの複数の隔置されたスロットを有するほぼ星形にすることができる。各スロット１５００は、１４０６などの１つの飲料容器を収容するようなサイズにすることができる。回転式装置又はタレット１４０２は、１５０８などの軸に装着された複数のタレット又は星形ホイールを含むことができる。複数のタレット又は星形ホイールが協働して、１回に１４０６などの１つの飲料容器を収容することができる。図７Ａ及び図７Ｂに図示したタレットと同様に、図１４及び図１５に図示した実施形態の回転式装置又はタレット１４０２は、１つ又は複数の他のコラムから飲料容器を収容するように構成された複数の位相のずれたスロットを含むことができる。タレット１４０２が回転すると、各位相のずれたスロットが対応するコラムに位置合わせされている場合、位相のずれたスロットは、異なる時間に他のコラム又は異なるコラムから容器を収容することができる。
【００８８】
[0103]  この実施形態では、図示の制御装置はラチェットギア１５０２、トグル１５０４、及び爪１５０６の組合せである。例示的ラチェットギア１５０２はタレット１４０２に装着することができ、ラチェットギア１５０２の回転は、対応する回転を、タレット１４０２及び１５００などの対応するスロット、及び任意の位相のずれたスロットに伝達することができる。アーム１５１０などのトグル１５０４の一部は、歯１５１２などのラチェットギア１５０２の一部に向かって延在し、それと接触することができる。トグル１５０４は、必要に応じてラチェットギア１５０２の選択的な回転又は動作を制御し、制限し、又は他の方法で可能にするように構成される。トグル１５０４が回転すると、他の延在部分又はアームがラチェットギア１５０２の他の歯に接触することができる。例えば初期位置において、トグル１５０４の延在アーム１５１０は、アーム１５１０が解放されるか作動するまで、ラチェットギア１５０２又はタレット１４０２のさらなる回転を制限するか、他の方法で防止することができる。トグル１５０４が、飲料ディスペンサ１３００又はトグル１５０４に向かって加えられる手の力などの十分な力を受けると、延在アーム１５１０が別の位置へとわずかに旋回することができ、それによってトグル１５０４をラチェットギア１５０２の歯１５１２などの面から解放するか、又は他の方法でアーム１５１０がそれに加える力の量を低減させることができる。それ故、延在アーム１５１０が作動すると、回転式装置又はタレット１４０２が回転することができ、これによって１４０６などの容器が１４００などの隣接コラムから出て、タレット１４０２の対応するスロット１５００に入ることができる。ラチェットギア１５０２又は回転式装置又はタレット１４０２はさらに回転することができ、これによって回転式装置又はタレット１４０２が、消費者アクセス開口１３０６に向かってさらに操作するために、容器１４０６をスロット１５００からシャトルアセンブリ１４０４に向かって誘導することができる。この実施例では、使用者が自動販売機アセンブリ１３１０を手動操作し、必要に応じて製品コラム１４００から選択された飲料を分配することができる。
【００８９】
[0104]  図１４及び図１５に図示したクレードルアセンブリは、シャトル１５１４と、シャトルトラック１５１６と、１組のプーリ１５２０及びドライブケーブル１５２２を含むシャトルドライブアセンブリ１５１８とを含む。これらの構成要素は、消費者又は小売店の従業員がアクセスドア１３１２を手動で開くと、シャトル１５１４及び１４０６などの１つの容器をコラム１４００の下部分から消費者アクセス開口１３０６に向かって上方向に操作できるように、相互に協働することができる。
【００９０】
[0105]  図１５に図示した実施形態では、爪１５０６は、シャトルアセンブリ１４０４に関連するシャトル１５１４の延在部分とすることができる。爪１５０６は、１４０６などの容器を収容するためにシャトルアセンブリ１４０４が使用可能である場合、トグル１５０４と協働するように構成することができる。すなわち、シャトルアセンブリ１４０４によって移送される容器がない場合、爪１５０６は所定の位置にあって、トグル１５０４を作動させ、容器１４０６が１４００などのコラムからシャトルアセンブリ１４０４へと解放されるまでラチェットギア１５０２及びタレット１４０２を回転可能にすることができる。容器１４０６がコラム１４００からシャトルアセンブリ１４０４へと解放された後、爪１５０６を、ラチェットギア１５０２及びタレット１４０２のさらなる回転を制限又は停止するように配置することができる。例えば図１５に示すように、爪１５０６は、シャトルアセンブリ１４０４のシャトル１５１４に隣接する旋回可能又は作動する部分を含むことができる。
【００９１】
[0106]  制御装置、又はラチェットギア１５０２、トグル１５０４、及び爪１５０６の組合せの他の実施形態は、他の構成又は構成要素を有することができ、本発明による他の方法又は類似の方法で回転式装置又はタレット１４０２と協働することができる。例えば、図１６に示すように、爪トリガ１６００又は他の爪型装置は、１５２０又は１６０４などのシャトルではなくトグル１６０２と関連してよく、シャトル１６０４は、容器がシャトル１６０４に装填されているかに応じて旋回することができる。この例では、シャトルは、シャトル１６０４に装填されている容器がない場合に、初期の旋回位置にあってよい。シャトル１６０４を上方向に操作すると、シャトル１６０４の延在部分が爪トリガ１６００を作動させ、トグル１６０２を作動させて、ラチェットギア１６０６及び関連するタレット１６０８が回転できるようにすることができる。タレット１６０８が回転すると、１つの容器１６１０をコラム１６１２からシャトル１６０４へと移送することができ、シャトル１６０４を装填すると、シャトル１６０４を水平位置に対して直立方向に旋回させることができる。容器１６１０をシャトル１６０４に装填した後、シャトル１６０４はシャトルトラックに沿って上昇し、トリガ１６００と接触せずに爪トリガ１６００を通過する。この方法で、爪トリガ１６００及びトグル１６０２は、爪トリガ１６００がシャトル１６０４によってさらに作動するまで、ラチェットギア１６０６及びタレット１６０８のさらなる回転を制限するか、又は他の方法で防止することができる。これによって、消費者又は小売店の従業員に分配するためにシャトル１６０４及び容器１６１０を操作するか、又は上方向に持ち上げることができる。容器１６１０をシャトル１６０４から取り出した後、シャトル１６０４は初期旋回位置へと戻り、旋回したシャトル１６０４がシャトルトラックに沿って下降し、コラム１６１２から別の容器を収容することができる。旋回したシャトル１６０４が爪トリガ１６００に近づくにつれ、旋回したシャトル１６０４に接触すると、爪トリガ１６００を作動させることができる。爪トリガが作動するとトグル１６０２が作動し、それによってラチェットギア１６０６及び関連するタレット１６０８が回転することができ、従ってその後に消費者又は小売店の従業員へ分配するために、別の容器をコラム１６１２からシャトル１６０４へと移送することができる。
【００９２】
[0107]  図１７は、本発明の実施形態による飲料ディスペンサの別の例示的自動販売機アセンブリの斜視図である。図１７及び図１８に図示した例示的自動販売機アセンブリ１７００は、図１３の１３００に類似の本発明の実施形態によるカウンタ型飲料ディスペンサのもとで実施することができる。図１７に示した例示的自動販売機アセンブリの側面構造図である図１８に示すように、自動販売機アセンブリ１７００は１つ又は複数の製品コラム１８００に隣接して動作することができる。この例では、図１から図５及び図６から図１６で説明した飲料ディスペンサと同様に、複数の製品コラム１８００をコラム間の垂直方向の仕切りによって分離することができる。各コラム１８００内では、各コラムから重力供給式に分配するために、瓶又は缶などの複数の飲料容器１８０２を配置することができる。重力により、容器１８０２を、個々のコラムの下部分に隣接する自動販売機アセンブリ１７００に向かって振り向けることができる。
【００９３】
[0108]  図示の自動販売機アセンブリは、少なくとも１つの可動アレイ１７０２及び少なくとも１つの静止アレイ１７０４を含むことができる。図示の可動アレイ１７０２は、一連の旋回可能なリフトアーム又は延長部１７０６、及びアレイ１７０２の一部に沿って隔置された関係でリフトアーム又は延長部１７０６に装着された対応する一連のリフトバー１７０８を含むことができる。各バー１７０８は、アレイの横側に隣接して装着された少なくとも１つのアーム又は延長部１７０６に装着することができるが、図示の構成では、アレイの各横側に隣接するアーム又は延長部に装着することができる。この例では、延長部１７０６及びアーム１７０８を隔置することができ、それにより缶又は瓶などの少なくとも１つの容器を隣接するバー１７０８間に水平に配置することができる。
【００９４】
[0109]  静止アレイ１７０４は、静止アレイ１７０４の長さの一部に沿って隔置された一連の比較的可撓性又は旋回可能なアーム又は延長部１７１０を含むことができる。この例では、延長部１７１０を隔置することができ、それによって缶又は瓶などの少なくとも１つの容器を隣接する延長部１７１０間に水平に配置することができる。図示のように、可動アレイ１７０２及び静止アレイ１７０４は、相互に対向して配置することができ、従って各アレイ１７０２、１７０４の個々の一連のアーム又は延長部１７０６、１７１０はほぼ相互に対面する。
【００９５】
[0110]  製品コラム１８００内の各容器が自動販売機アセンブリ１７００に向かって誘導されると、可動アレイ１７０２を、コラム１８００の下部分から少なくとも１つの容器１８０２を収容するように配置することができ、従って容器１８０２はリフトバー１７０８に隣接し、及び隣接する延長部１７０６間に配向される。消費者又は小売店の従業員が可動アレイを上方向に操作すると、容器１８０２は可動アレイと静止アレイの間で上方向に誘導され、従って容器１８０２は、静止アレイ１７０４に関連する少なくとも１つの比較的可撓性又は旋回可能なアーム又は延長部１７１０の一部に接触する。容器が可撓性又は旋回可能なアーム又は延長部１７１０に接触すると、延長部は初期位置から屈曲又は旋回位置へと屈曲又は旋回し、それによって容器が引き続き上方向へ移動することができる。容器がさらに移動した後、延長部１７１０は初期位置へと戻るか、又は旋回する。この方法で、可動アレイを下方向に操作すると、静止アレイの延長部によって容器を特定の位置に保持することができるか、又は可動アレイが上方向に移動し続けると、容器を、静止アレイに関連する１つ又は複数の可撓性又は旋回可能なアーム又は延長部を過ぎて上方向に誘導し続けることができる。さらにこの例では、使用者が自動販売機アセンブリ１７００を手動操作し、製品コラム１８００から選択された飲料を分配することができる。
【００９６】
[0111]  自動販売機アセンブリの可動アレイ及び静止アレイの他の実施形態は、他のタイプのアレイ構成又は構成要素を有することができ、本発明による他の方法又は類似の方法で相互に、又は自動販売機アセンブリの他の部分と協働することができる。
【００９７】
[0112]  以上は本発明の実施形態を説明しているにすぎず、当業者には特許請求の範囲及びその同等物によって規定されるような本発明の範囲から逸脱することなく、本発明には多数の変更及び修正ができることが明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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