(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に積載された複数の原稿を１枚ずつ順に所定の画像読み取り位置に給送する自動原稿給送手段と、
画像を電気信号として読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた複数の画像データを記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に格納された前記複数の画像データを出力する画像出力手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データの出力時の画像形成条件を設定する操作入力手段と、
前記各手段を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記画像記憶手段に記憶した前記複数の画像データを記憶した順に全原稿の画像を形成する動作を１サイクルとし、該サイクルを前記操作入力手段によって設定された部数と同じ回数繰り返すように前記各手段を制御する電子ソート画像形成機能、及び前記原稿を前記原稿台上に保持する時間の設定を前記操作入力手段から入力されると、設定された時間だけ前記原稿を前記原稿台上に保持するように前記自動原稿給送手段を制御する機能をさらに有し、
前記画像記憶手段に画像データが記憶される毎に前記画像データを出力させ、出力後、操作者から前記操作入力手段により画像形成条件の設定変更命令が入力されると、次の原稿を前記画像記憶手段に記憶させる前に操作者によって変更された画像形成条件に変更し、再度その原稿の画像データを記憶し直し、記憶し直した前記画像データを再度出力する動作を繰り返して、前記画像記憶手段に一連の画像データが記憶されると、設定された画像形成条件に基づいて前記電子ソート画像形成機能によって前記画像記憶手段に記憶された一連の画像データの画像を形成するように制御し、前記画像記憶手段に記憶される画像データが確定するまでは、前記原稿を前記原稿台上に保持するように前記自動原稿給送手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像記憶手段に記憶する画像データを符号化し、画像出力時に復号化する画像データ符号化・復号化手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に電子ソート機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子ソート機能が配設されたデジタル複写機等の画像形成装置は、読み込んだ原稿の画像データを複写機内部のメモリに蓄積し、メモリに蓄積された画像データを読み込んだ順に出力する動作を指定された部数分繰り返えすことにより、コピー出力のソート機能を実現していた。
【０００３】
上記の電子ソート機能を有する複写機によると、機械的にソートが行なわれる複写機に比べ、原稿の読み込みが一度で済むため、ソートが実行される機械部分が必要なくなり、装置を簡素化することができた。しかし、電子ソートが実行された時、出力ページの一部に不具合が生じた場合、出力された全部数の同一ページに不具合が生じてしまうという問題があった。
【０００４】
このため、不具合が生じた場合、操作者は、その不具合を訂正するために、複写作業を一度終了させてコピー動作を最初からやり直すか、あるいは不具合のあるままコピー動作を最後まで行い、不具合が生じたページの再コピーを実行して、操作者の手作業により不具合ページの差し替えを行なわなければならなかった。
【０００５】
上記の問題を解決する方法として、従来例１の特開平９−２７８７５号公報の「画像形成装置及び画像形成方法」では、操作者は１部目の出力状態を確認し、不具合が生じている場合には、不具合が生じたページの再読み込みを行い、そのページの差し替えを行なうことにより、２部目以降に不具合のないコピーを出力させる方法を提案している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来例１の画像形成装置及び画像形成方法では、１部目のコピー動作が全て終了した後、不具合が生じたページの修正を行なわなければならないため、操作者は差し替えすべきページ番号を覚えておかなければならない等、操作者に余計な負担がかかっていた。
【０００７】
本発明は、従来の欠点を解消し、不具合が生じたページの修正および差し替えを容易に行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために本発明の画像形成装置は、原稿台上に積載された複数の原稿を１枚ずつ順に所定の画像読み取り位置に給送する自動原稿給送手段と、画像を電気信号として読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた複数の画像データを記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に格納された前記複数の画像データを出力する画像出力手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データの出力時の画像形成条件を設定する操作入力手段と、前記各手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記画像記憶手段に記憶した前記複数の画像データを記憶した順に全原稿の画像を形成する動作を１サイクルとし、該サイクルを前記操作入力手段によって設定された部数と同じ回数繰り返すように前記各手段を制御する電子ソート画像形成機能、及び前記原稿を前記原稿台上に保持する時間の設定を前記操作入力手段から入力されると、設定された時間だけ前記原稿を前記原稿台上に保持するように前記自動原稿給送手段を制御する機能をさらに有し、前記画像記憶手段に画像データが記憶される毎に前記画像データを出力させ、出力後、操作者から前記操作入力手段により画像形成条件の設定変更命令が入力されると、次の原稿を前記画像記憶手段に記憶させる前に操作者によって変更された画像形成条件に変更し、再度その原稿の画像データを記憶し直し、記憶し直した前記画像データを再度出力する動作を繰り返して、前記画像記憶手段に一連の画像データが記憶されると、設定された画像形成条件に基づいて前記電子ソート画像形成機能によって前記画像記憶手段に記憶された一連の画像データの画像を形成するように制御し、前記画像記憶手段に記憶される画像データが確定するまでは、前記原稿を前記原稿台上に保持するように前記自動原稿給送手段を制御することを特徴としている。
【００１１】
画像記憶手段に記憶する画像データを符号化し、画像出力時に復号化する画像データ符号化・復号化手段をさらに有するとよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明の画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１から図６を参照すると本発明の画像形成装置の実施形態が示されている。
【００１４】
図１には、本発明の画像形成装置をデジタル複写機に適用したときのブロック構成図が示されている。
本実施形態のデジタル複写機１００は、主に、主制御部１０１、操作部１０２、自動原稿送り装置１０３、スキャナ１０４、Ａ／Ｄ変換部１０５、画像処理部１０６、画像記憶部１０７、および記録部１０８から構成されている。なお、図中の破線は画像データ信号を、また実線は制御信号を示している。
【００１５】
主制御部１０１は、主にＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭから構成され、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに従ってデジタル複写機１００の各部を制御し、必要な動作を実行させる制御部である。
【００１６】
操作部１０２は、操作者がデジタル複写機１００に対し、所望の動作を指示する選択キーが配設された、例えば液晶パネル、あるいは各指示ボタンが配設された操作パネル２００である。本実施例では、操作パネル２００は、図２に示されているようにコピーボタン２０１、モードクリアボタン２０２、テンキー２０３、濃度キー２０４、倍率キー２０５、用紙選択ボタン２０６、ソートボタン２０７、画像確認ボタン２０８、入力終了ボタン２０９、および再入力ボタン２１０が配設されている。
【００１７】
自動原稿送り装置１０３は、自動原稿送りに設定されると、複数枚の原稿を１枚づつスキャナ１０４の原稿台に搬送する。
【００１８】
スキャナ１０４は、原稿台に置かれた、あるいは自動原稿送り装置１０３で搬送された原稿を読み込む原稿読み取り部で、読み込まれた画像デ−タはＡ／Ｄ変換部１０５に送出される。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換部１０５は、スキャナ１０４から入力された画像データをデジタル画像信号に変換し、変換したデジタル画像信号は、画像処理部１０６に送出される。
【００２０】
画像処理部１０６は、Ａ／Ｄ変換部１０５から送られたデジタル画像信号に対し、変倍、濃度調整等の画像処理を施す。各画像処理を施されたデジタル画像信号は、コピー出力部である記録部１０８に送出され、記録部１０８からコピーとして出力される。
【００２１】
画像記憶部１０７は、主に図示しないメモリ、ハードディスク等の記憶装置で構成され、画像処理部１０６から出力される画像処理後の画像データ信号を一時的にメモリに記憶し、主制御部１０１からの指示信号に従い、メモリに記憶された画像データ信号を読み出して記録部１０８に送出する。
【００２２】
ソート動作時は、スキャナ１０４で読み込まれた原稿の全ページ分の画像データが画像記録部１０７に記憶され、記録部１０８に対し、１部目分の画像データを入力順に転送してコピー出力がされ、指定された部数分動作が繰り返される。
【００２３】
また、画像記憶部１０７では、図３のＡに示されているように各画像データが先頭アドレス値Ａ１，Ａ２〜Ａｎに格納され、主制御部１０１の指示信号により図３のＢに示されたページ管理テーブル３０２に原稿が読み込まれた順番にその先頭アドレスが保存される。
【００２４】
なお、画像記憶部１０７には、記憶量削減のため、画像データ信号を圧縮し、符号化して蓄積させ、出力時に伸長して画像データに戻す符号化復合器を配設してもよい。
【００２５】
図４には、デジタル複写機１００の第１の実施形態の動作例を示すフローチャートが示されている。この動作例では、デジタル複写機１００がソートモードの時、１部目のコピー出力に不具合があった場合の操作者の操作と、操作者の操作に伴うデジタル複写機１００の動作が示されている。
【００２６】
まず、第１の実施形態として自動原稿送り装置を使用しない場合について説明する。
操作者により、複写部数等ソート出力条件設定が操作部２００から入力される（ステップ４０１）。より具体的に説明すると、操作者は図２に示されている操作部２００のソートボタン２０７を押下し、ソートモードを選択する。また、複写部数をテンキー２０３より入力し、用紙選択ボタン２０６で用紙の選択、指定を行う。
【００２７】
また、操作者により、ステップ４０１と同様、操作部２００の倍率キー２０５あるいは濃度キー２０４から倍率、濃度等の画像条件設定データが入力される（ステップ４０２）。
【００２８】
次に、操作者によりコピーされる原稿が原稿台にセットされ（ステップ４０３）、コピースタートボタン２０１が押下される（ステップ４０４）。
【００２９】
コピースタートボタン２０１が押下されると、主制御部１０１は、スキャナ１０４を制御し、原稿台上にセットされた原稿をスキャナ１０４により読み取る（ステップ４０９）。
【００３０】
スキャナ１０４で読み取られた画像データは、画像記憶部１０７に格納され、同時に記録部１０８から原稿のコピーとして出力される（ステップ４１０）。
【００３１】
ステップ４１０で原稿のコピーが出力されると、操作者は出力されたコピーの状態を判断する（ステップ４０５）。ステップ４０５で出力された原稿のコピー状態が良いと判断されると、コピーする原稿の全ページが終了したかが判断され（ステップ４０７）、入力終了ボタン２０９が押下される（ステップ４０８）。
【００３２】
ステップ４０７で操作者がコピーする原稿の全ページが終了していないと判断すると、ステップ４０２に戻り、次の原稿が原稿台にセットされ、必要に応じて倍率、濃度等が設定されて画像データ格納、コピー出力等動作が行われ、ステップ４０７で操作者がコピーする原稿の全ページが終了したと判断されるまで繰り返される。
【００３３】
ステップ４０５において、濃度あるいは倍率の設定に間違いがあった、または、原稿を原稿台にセットする際に曲がってセットされていた等により、コピー出力で不具合があったと操作者が判断すると、操作者により再入力キー２１０が押下される（ステップ４０６）。
【００３４】
再入力キー２１０が押下されると、ステップ４０２に戻り、ステップ４０３で原稿の原稿台へのセットが直されるか、あるいはステップ４０３で倍率、濃度等が再設定され、コピースタートボタン２０１が押下される。
【００３５】
この時、ページ数がｍページ目とすると、画像記憶部１０７では、図３に示されているように先頭アドレスＡｍから画像が書き直される。この際、符号化を行って画像データを蓄積する場合、通常、再入力前とはデータ量が異なるため、（ｍ＋１）番目の画像データ書き込みの先頭アドレスを書き換える必要がある。このようにコピーの状態が良くなかった原稿の修正後の画像データが再入力される。
【００３６】
以上のように、１ページ毎コピーの状態が操作者によりチェックされ、状態が良くない場合には、再入力という動作が繰り返し行われる。ステップ４０７でコピーする原稿の全ページが終了したと判断されると、ステップ４０８で入力終了ボタン２０９が押下され、画像記憶部１０７に格納された原稿の画像データをステップ４０１で入力された部数分出力される（ステップ４１１）。
【００３７】
このように、本実施例によれば、１部目の１ページ毎の出力状態が確認され、途中で不具合があった場合には、その場で簡単な修正作業をすることができる。したがって、２部目以降の出力が不具合のまま出力されることを防止することができる。
【００３８】
図５には、デジタル複写機１００の第２の実施形態の動作例を示すフローチャートが示されている。
この動作例は、図４と同様、デジタル複写機１００がソートモードの時、１部目のコピー出力に不具合があった場合の操作者の操作と、操作者の操作に伴うデジタル複写機１００の動作例であり、本実施例では自動原稿送り装置を使用した場合の例が示されている。
【００３９】
まず、操作者により、コピーされる原稿が自動原稿送り装置１０３にセットされる。次に、操作者により、図２に示されている操作部２００のソートボタン２０７が押下されてソートモードが選択され、出力画像を１ページづつ確認する画像確認ボタン２０８が押下される。また、複写部数がテンキー２０３で入力され、用紙選択ボタン２０６で用紙が選択、指定される等ソート出力条件設定が操作部２００から入力される（ステップ５０１）。
【００４０】
また、操作者により、ステップ５０１と同様、操作部２００の倍率キー２０５あるいは濃度キー２０４から倍率、濃度等の画像条件設定データが入力され（ステップ５０２）、コピースタートボタン２０１が押下される（ステップ５０３）。
【００４１】
コピースタートボタン２０１が押下されると、画像データの再入力中か否かを判断し（ステップ５０８）、再入力中でない場合、主制御部１０１は自動原稿送り装置１０３を制御して、１ページ目以外は前の原稿を原稿台から排出させ（ステップ５０９）、次の原稿を原稿台に搬送させる（ステップ５１０）。
【００４２】
次に、主制御部１０１はスキャナ１０４を制御し、原稿台上にセットされた原稿がスキャナ１０４により読み取られる（ステップ５１１）。
【００４３】
スキャナ１０４で読み取られた画像データは、画像記憶部１０７に格納され、同時に記録部１０８から原稿のコピーとして出力される（ステップ５１２）。
【００４４】
ステップ５１２で原稿のコピーが出力されると、操作者により出力されたコピーの状態が判断される（ステップ５０４）。ステップ５０４で、出力された原稿のコピー状態が良いと判断されると、コピーする原稿の全ページが終了したかが判断され（ステップ５０６）、入力終了ボタン２０９が押下される（ステップ５０７）。
【００４５】
ステップ５０６で、操作者がコピーする原稿の全ページが終了していないと判断すると、ステップ５０２に戻り、必要に応じて倍率、濃度等が設定されて画像データ格納、コピー出力等動作が行われ、ステップ５０６で操作者がコピーする原稿の全ページが終了したと判断されるまで繰り返される。
【００４６】
ステップ５０４において、濃度あるいは倍率の設定に間違いがあった、また、原稿を原稿台にセットする際に曲がってセットされていた等により、コピー出力で不具合があったと操作者が判断すると、操作者により再入力キー２１０が押下される（ステップ５０５）。
【００４７】
再入力キー２１０が押下されると、ステップ５０２に戻り、ステップ５０２で原稿の原稿台へのセットが直され、あるいは倍率、濃度等が再設定され、コピースタートボタン２０１が押下される（ステップ５０３）。
【００４８】
ステップ５０８で画像データが再入力中と判断された場合は、自動原稿送り装置１０３を作動させずに原稿台の原稿をそのまま読み取り、主制御部１０１はスキャナ１０４を制御し、原稿台上にセットされた原稿がスキャナ１０４により読み取られる（ステップ５１１）。
【００４９】
スキャナ１０４で読み取られた画像データは、画像記憶部１０７に格納され、同時に記録部１０８から原稿のコピーとして出力される（ステップ５１２）。
【００５０】
以上のように、１ページ毎コピーの状態が操作者によりチェックされ、状態が良くない場合には、再入力という動作が繰り返し行われる。ステップ５０６でコピーする原稿の全ページが終了したと判断されると、ステップ５０７で入力終了ボタン２０９が押下され、画像記憶部１０７に格納された原稿の画像データをステップ５０１で入力された部数分出力される（ステップ５１３）。
【００５１】
このように、本実施形態によれば、自動原稿送り装置１０３を使用して原稿を原稿台に搬送するように設定した場合、操作者により１部目の１ページ毎の出力状態が確認され、途中で不具合があった場合には、操作者はその場で簡単な修正作業をすることができる。したがって、２部目以降の出力が不具合のまま出力されることを防止することができる。
【００５２】
図６には、デジタル複写機１００の第２の実施形態の他の動作例を示すフローチャートが示されている。
この動作例は、自動原稿送り装置を使用した場合に、原稿１枚毎にコピースタートボタン２０１を押下する必要のない装置の動作例である。
【００５３】
まず、操作者により、コピーされる原稿が自動原稿送り装置１０３にセットされる。次に、操作者により、図２に示されている操作部２００のソートボタン２０７が押下されてソートモードが選択され、出力画像を１ページづつ確認する画像確認ボタン２０８が押下される。また、複写部数がテンキー２０３で入力され、用紙選択ボタン２０６で用紙が選択、指定される等ソート出力条件設定が操作部２００から入力される（ステップ６０１）。
【００５４】
また、操作者により、ステップ６０１と同様、操作部２００の倍率キー２０５あるいは濃度キー２０４から倍率、濃度等の画像条件設定データが入力され（ステップ６０２）、コピースタートボタン２０１が押下される（ステップ６０３）。
【００５５】
コピースタートボタン２０１が押下されると、画像データの再入力中か否かを判断し（ステップ６０７）、再入力中でない場合、主制御部１０１は自動原稿送り装置１０３を制御して、１ページ目以外は前の原稿を原稿台から排出させ（ステップ６０８）、次の原稿を原稿台に搬送させる（ステップ６０９）。
【００５６】
次に、主制御部１０１はスキャナ１０４を制御し、原稿台上にセットされた原稿がスキャナ１０４により読み取られる（ステップ６１０）。
【００５７】
スキャナ１０４で読み取られた画像データは、画像記憶部１０７に格納され、同時に記録部１０８から原稿のコピーとして出力される（ステップ６１１）。
【００５８】
ステップ６１１で原稿のコピーが出力されると、主制御部１０１は各部の動作を５秒間停止させ、再入力待機モードにする（ステップ６１２）。
【００５９】
この再入力待機モード５秒間に、操作者により出力されたコピーの状態が判断される（ステップ６０４）。ステップ６０４で、出力された原稿のコピー状態が良いと判断されると、コピーする原稿の全ページが終了したかが判断され（ステップ６１３）、全ページのコピーが終了したと判断されると、最後の原稿が原稿台から排出され（ステップ６１４）、画像記憶部１０７に格納された原稿の画像データをステップ６０１で入力された部数分出力される（ステップ６１５）。
【００６０】
ステップ６１３で、操作者がコピーする原稿の全ページが終了していないと判断すると、ステップ６０７に戻り、ステップ６１３で操作者がコピーする原稿の全ページが終了したと判断されるまで繰り返される。
【００６１】
ステップ６０４において、濃度あるいは倍率の設定に間違いがあった、または、原稿を原稿台にセットする際に曲がってセットされていた等により、コピー出力に不具合があったと操作者が判断すると、操作者により再入力キー２１０が押下される（ステップ６０５）。
【００６２】
再入力キー２１０が押下されると、ステップ６０２に戻り、各動作が停止される（ステップ６０６）。そしてステップ６０２で原稿の原稿台へのセットが直され、あるいは倍率、濃度等が再設定され、コピースタートボタン２０１が押下される（ステップ６０３）。
【００６３】
ステップ６０７で画像データが再入力中と判断された場合は、自動原稿送り装置１０３を作動させずに原稿台の原稿をそのまま読み取り、主制御部１０１はスキャナ１０４を制御し、原稿台上にセットされた原稿をスキャナ１０４により読み取る（ステップ６１０）。
【００６４】
スキャナ１０４で読み取られた画像データは、画像記憶部１０７に格納され、同時に記録部１０８から原稿のコピーとして出力される（ステップ６１１）。
【００６５】
なお、ステップ６１２における再入力待機モードの待機時間は、本実施例では５秒間だったが、この待機時間は操作者が設定することができる。デジタル複写機１００は、各種の設定をユーザ設定モードで行うことができる。例えば、再入力待機モードの待機時間の設定が、ユーザ設定モードＮＯ．１２３とすると、図２の操作部２００のテンキー２０３で１２３を入力し、ユーザ設定ボタン２１１を押下すると、待機時間の入力待ちになる。そこで、所望の秒数をテンキー２０３で入力し、再度ユーザ設定ボタン２１１を押下することにより、待機時間が設定される。
【００６６】
以上のように、１ページ毎コピーの状態が操作者によりチェックされ、状態が良くない場合には、再入力という動作が繰り返し行われる。ステップ６１３でコピーする原稿の全ページが終了したと判断されると、最後の原稿が原稿台から排出され（ステップ６１４）、画像記憶部１０７に格納された原稿の画像データをステップ６０１で入力された部数分出力する（ステップ６１５）。
【００６７】
このように、本実施例によれば、自動原稿送り装置１０３を使用して原稿を原稿台に搬送するように設定した場合、再入力待機モード中に、操作者により１部目の１ページ毎の出力状態が確認され、途中で不具合があった場合には、操作者はその場で簡単な修正作業をすることができる。したがって、２部目以降の出力が不具合のまま出力されることを防止することができ、また、原稿読み込み１回毎にコピースタートボタン２０１を押下する必要がなくなり、操作者の操作を簡略下させることができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように請求項１記載の本発明の画像形成装置によれば、１部目の１ページ毎の出力状態が確認され、途中で不具合があった場合には、操作者はその場で簡単な修正作業をすることができる。したがって、２部目以降の出力が不具合なまま出力されることを防止することができ、１部目の１ページ毎の出力毎に設定時間動作を停止するときの停止時間を操作者が自由に設定することができるようにしたことで、操作者の好みに合わせた操作ができる。
【００６９】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置による効果に加えて、さらに操作者が原稿台に紙をセットする代わりに自動原稿給送手段を用いてセットすることができるようになり操作者の作業効率を向上させることができる。
【００７０】
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置による効果に加えて、さらに１部目の１ページ毎の出力毎に設定時間動作を停止し、その間、画像の不具合を修正する指示があった場合は、そのまま動作を続けるようにしたことにより、操作者が１ページ毎に原稿を読み込ませる操作をしなくて済み、作業を簡略化することができる。
【００７１】
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項１から３に記載の画像形成装置による効果に加えて、さらに画像データを符号化して蓄えることにより記憶媒体容量が少なくて済み、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】操作部を説明する図である。
【図３】画像記憶部内の格納状態を説明する図である。
【図４】画像形成装置の動作例を示すフロー図である。
【図５】画像形成装置の第２の実施形態の動作例を示すフロー図である。
【図６】画像形成装置の第２の実施形態の他の動作例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１００  主制御部
１０２  操作部
１０３  自動原稿送り装置
１０４  スキャナ
１０５  Ａ／Ｄ変換部
１０６  画像処理部
１０７  画像記憶部
１０８  記録部
【図１】
0003645989.tif 000002
【図２】
0003645989.tif 000003
【図３】
0003645989.tif 000004
【図４】
0003645989.tif 000005
【図５】
0003645989.tif 000006
【図６】
0003645989.tif 000007