(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両本体に脱着可能なロータリ除雪装置を備える除雪車であって、車両本体に揺動可能に支持されたプロペラシャフトをロータリ除雪装置に結合して、車両本体から除雪装置に駆動力を伝達するロータリ除雪車において、
前記プロペラシャフト先端の除雪装置との結合部にスプライン軸を有し、
該スプライン軸は、軸先端から所定距離だけ後退した位置から車両本体側にスプライン突起を形成されており、該スプライン突起に円弧状凹部が設けられるとともに、
前記スプライン軸が挿入される前記除雪装置のボス先端部に、前記スプライン突起の前記円弧状凹部に嵌合されるボール部材を保持するカップラが設けられ、
前記スプライン軸を前記除雪装置のボスに挿入することにより前記ボール部材が前記円弧状凹部に嵌合し、前記除雪装置が車両本体に装着されることを特徴とするロータリ除雪車。
【請求項２】
前記スプライン軸の、軸先端から所定距離の範囲が円柱形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のロータリ除雪車。
【請求項３】
前記プロペラシャフトが伸縮可能に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のロータリ除雪車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロータリ除雪装置を備える除雪車に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なロータリ除雪車は、車両前方にオーガ，ブロワ及びシュート等から成る除雪装置を装着している。このような構成のロータリ除雪車は、除雪作業時にオーガを回転させながら進行し、降り積もった雪をオーガにより除雪装置内に掻き込むとともにオーガの後方に配したブロワによりシュートを介して道路脇等へ投雪するようになっている。
【０００３】
除雪装置の駆動力は、通常、除雪車本体からプロペラシャフトを介して除雪装置へ伝達される。また、一般に、除雪装置は除雪車本体から脱着可能に構成されており、車両本体から除雪装置へ駆動力を伝達するプロペラシャフトも、除雪装置（除雪装置に設けられた伝導機）から脱着できるように構成されている。
【０００４】
図４は、従来のロータリ除雪車における、除雪装置への駆動力伝達用プロペラシャフトの結合部（除雪装置との結合部）付近を示す概略図である。
この図に示すように、プロペラシャフトの先端部は軸２１に平行にスプライン突起２２を設けたスプライン軸２０として構成されている。このスプライン軸２０が、図５に示すような除雪装置側のボス３０の穴３１に嵌合され、車両本体から除雪装置へ駆動力が伝達される。ボス３０の穴３１には、スプライン２２に対応する溝３２が切られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図４に示すような従来のプロペラシャフトの構成では、スプライン軸２０をボス３０に嵌合させる際に、スプライン軸の複数本のスプライン３２が穴３１の複数の溝３２に合致しないと嵌合しないため、スプライン軸２０がボス３０に入りにくい。
【０００６】
特に、通常、除雪装置は昇降リンクを介して除雪車両に昇降可能に装着されており、これに対応して、駆動力を伝達するためのプロペラシャフトも揺動可能に構成されているので、かなり重量のあるプロペラシャフトを手で支えながら雌雄のスプライン軸とボスとを合わせて挿入しなければならず、スプライン軸のボスへの嵌合が難しく、除雪装置の装着に時間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明は、従来のロータリ除雪車における上述の問題を解決し、容易に除雪装置を装着することのできるロータリ除雪車を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、車両本体に脱着可能なロータリ除雪装置を備える除雪車であって、車両本体に揺動可能に支持されたプロペラシャフトをロータリ除雪装置に結合して、車両本体から除雪装置に駆動力を伝達するロータリ除雪車において、前記プロペラシャフト先端の除雪装置との結合部にスプライン軸を有し、該スプライン軸は、軸先端から所定距離だけ後退した位置から車両本体側にスプライン突起を形成されており、該スプライン突起に円弧状凹部が設けられるとともに、前記スプライン軸が挿入される前記除雪装置のボス先端部に、前記スプライン突起の前記円弧状凹部に嵌合されるボール部材を保持するカップラが設けられ、前記スプライン軸を前記除雪装置のボスに挿入することにより前記ボール部材が前記円弧状凹部に嵌合し、前記除雪装置が車両本体に装着されることにより解決される。
【０００９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記スプライン軸の、軸先端から所定距離の範囲が円柱形状に形成されていることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記プロペラシャフトが伸縮可能に構成されていることを提案する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るロータリ除雪車の一例を示す側面図である。この図に示すように、除雪車１は、車両本体２の前部にロータリ除雪装置３を装着している。除雪装置３は昇降リンクにより車両本体２に支持され、昇降用油圧シリンダ４によって昇降される。この除雪装置３へは、図示しないプロペラシャフトによって車両本体２から駆動力が伝達される。
【００１１】
図２は、車両本体２から除雪装置３へ駆動力を伝達するためのプロペラシャフトの先端部を示すもので、（ａ）はプロペラシャフト先端部の側面図であり、（ｂ）は、そのスプライン軸１０の正面図である。プロペラシャフトの先端部は、コンパニオンフランジ１５にスプライン軸１０が設けられた構成となっており、図に示すように、スプライン軸１０は、軸１１の外周部に等間隔に８本のスプライン１２が形成されている。スプライン１２は軸１１の軸方向に延設されるものである。
【００１２】
本実施形態のスプライン軸１０は、軸１１の先端部（図２（ａ）の左側端部）がスプライン１２の先端よりも突出するように設けられている。すなわち、スプライン軸１０の先端部において、先端の所定範囲にはスプライン１２が形成されておらず、円柱形状の軸部のみとなっている。なお、本実施形態におけるスプライン軸１０が嵌合される除雪装置側のボスは、図５に示すボス３０と同様である。
【００１３】
図３は、本実施形態における、プロペラシャフトと除雪装置との結合部を示す断面図である。
図３において、ボス３０は、除雪装置の伝導機４０のフランジ４１に結合されている。そのフランジ４１は伝導機のシャフト４２に固定され、シャフト４２，フランジ４１及びボス３０がベアリング４３によって回転可能に支持されている。
【００１４】
ボス３０の先端部の外周側にはカップラ３３が設けられている。このカップラ３３はボール３４を保持するためのものであり、軸方向にスライドできるようになっている。カップラ３３はスプリング３５によって付勢され、ボール３４を所定位置に保持するよう構成されている。
【００１５】
プロペラシャフト先端のコンパニオンフランジに設けられたスプライン軸１０がボス３０の穴３１（図５）に挿入されるとき、スプライン１２が穴３１の溝３２に嵌合される。スプライン１２の先端がボス３０内に設けられたカラー３６に当接することによって、スプライン軸１０の進入距離が決定される。そして、ボス３０に設けられたカップラ３３のボール３４がスプライン１２の円弧状凹部１４に嵌合し、プロペラシャフトすなわちスプライン軸１０が保持される。
【００１６】
なお、スプライン軸１０がボス３０に嵌合された時、スプライン軸１０の軸部１１の先端部はカラー３６内に進入している。また、伝導機シャフト４２の先端部が、スプライン軸１０に設けられた穴部１３（図２）に嵌合している。
【００１７】
上述したように、フランジ４１，シャフト４２及びボス３０は伝導機４０において回転可能に支持されているので、プロペラシャフトすなわちスプライン軸１０が回転することによって伝導機シャフト４２が回転され、除雪車本体１からロータリ除雪装置３に駆動力が伝達される。
【００１８】
このように構成された本実施形態における、除雪装置の交換動作について具体的に説明する。除雪装置の交換は、例えば、除雪装置を取り外して他の作業装置（草刈装置など）を装着する場合、あるいは、その逆の場合に行われる。もちろん、除雪装置から除雪装置への交換もありうる。
【００１９】
図１に示す本実施形態のロータリ除雪車１において、除雪装置３を取り外す場合、まず昇降リンクを下げて除雪装置３を地面に下ろし、リンク取付け部のピンを外して本体２を後退させる。これにより、除雪装置の伝導機のボス３０からプロペラシャフト先端のスプライン軸１０が抜ける。
【００２０】
次に、別の装置のところへ車両２を移動させ、昇降リンクのピン部を突き合わせて除雪装置３を車両本体２に装着し、ピンを締める。そして、伸縮可能に構成されているプロペラシャフトを伸ばし、スプライン軸１０の先端部を除雪装置のボス３０の穴３１に載せる。
【００２１】
このとき、スプライン軸１０の先端部である軸１１の先端にはスプライン１２が設けられておらず、円柱形状の軸１１先端部をボス３０の穴３１に容易に挿入することができる。この状態でプロペラシャフトは、その先端をボス３０の穴３１に載せた状態となっており、重量のあるプロペラシャフトを手で支えておく必要がない。
【００２２】
スプライン軸１０の先端部がボス３０の穴３１に載った状態で、スプライン軸１０を手で回転させ、スプライン１２をボス３０の穴３１の溝３２に合わせる。プロペラシャフトを手で支えておく必要がないことと、軸１１の先端部がスプラインの無い円柱状に形成されていることから、スプライン１２と溝３２の嵌合、すなわち、雄雌のスプライン合わせが容易に行われる。
【００２３】
スプライン１２と溝３２とを合わせてスプライン軸１０をボス３０の内部に押し込み、スプライン１２の先端がボス３０のカラー３６に当接すると、カップラ３３のボール３４がスプライン１２の凹部１４にはまり込む。これでプロペラシャフトが伝導機４０に装着され、車両本体２から除雪装置３への駆動力の伝達が可能となる。
【００２４】
このように、本実施形態のロータリ除雪車においては、プロペラシャフトを除雪装置の伝導機に結合させる、すなわちスプライン軸１０をボス３０へ嵌合させる際に、スプライン軸の先端軸部１１をボス３０の穴３１に載せた状態でスプライン軸１０を回転させて雄雌のスプライン合わせができるので、かなり重量のあるプロペラシャフトを手で支える必要がなく、容易に除雪装置を装着することができる。
【００２５】
以上、本発明を図示の実施形態により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。車両本体の構成はもちろん、除雪装置の構成も適宜設定できるものである。また、作業装置としてはロータリー除雪装置のほかに草刈装置など、車両本体からプロペラシャフトを介して駆動力を伝達される任意の構成の装置とすることができる。
【００２６】
また、プロペラシャフト先端のスプライン軸の構成も適宜設定することができる。例えば、軸上に設けるスプライン突起の本数も本実施形態の８本に限らず、任意の本数とすることができる。もちろん、スプライン突起の形状及び対応するボスの溝形状なども適宜設定することができる。
【００２７】
また、プロペラシャフトを揺動可能に支持する構成や、プロペラシャフトの伸縮機構なども適宜の構成を採用することができる。なお、プロペラシャフトの伸縮機構が無い場合でも、本発明により、プロペラシャフトと除雪装置（作業装置）の結合の容易化は可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のロータリ除雪車によれば、プロペラシャフト先端の除雪装置との結合部のスプライン軸は、軸先端から所定距離だけ後退した位置から車両本体側にスプライン突起を形成されているので、スプライン突起の無い軸先端部を相手方のボス穴に掛けた状態で雄雌のスプライン合わせを行うことができる。そのため、重量のあるプロペラシャフトを手で支えずにプロペラシャフトを除雪装置に結合することができ、容易に除雪装置を装着することができる。
【００２９】
請求項２の構成により、スプライン軸の軸先端から所定距離の範囲が円柱形状に形成されているので、スプライン軸先端部を相手方のボス穴に掛けた状態でスプライン軸を回転させることができ、スプライン合わせが容易となる。
【００３０】
請求項３の構成により、プロペラシャフトが伸縮可能に構成されているので、プロペラシャフト先端のスプライン軸を容易に相手方のボスに挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るロータリ除雪車の一例を示す側面図である。
【図２】車両本体から除雪装置へ駆動力を伝達するためのプロペラシャフトの先端部を示す側面図及び正面図である。
【図３】プロペラシャフトと除雪装置との結合部を示す断面図である。
【図４】従来の除雪車におけるプロペラシャフト先端部の構成を示す側面図及び正面図である。
【図５】プロペラシャフトが嵌合される除雪装置側のボスを示す正面図である。
【符号の説明】
１          ロータリ除雪車
２          車両本体
３          除雪装置（作業装置）
１０，２０  スプライン軸
１１，２１  軸
１２，２２  スプライン（突起）
３０        ボス
３１        ボス穴
３２        スプライン溝
４０        伝導機
【図１】
0003697403.tif 000002
【図２】
0003697403.tif 000003
【図３】
0003697403.tif 000004
【図４】
0003697403.tif 000005
【図５】
0003697403.tif 000006