(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙に対して後処理を施す後処理部と、後処理が施された用紙の部分が先端側になるような用紙の向きで、処理された用紙を排出する搬送路と、搬送路の出口に設けられた排出ローラと、排出ローラを介して排出される用紙束をスタックするスタックトレイとを有し、
前記排出ローラは、上側の駆動ローラとその駆動ローラに従動する従動ローラとで構成されるローラ対を備えるとともに、下側の駆動ローラとその駆動ローラに従動する従動ローラとで構成されるローラ対を備えており、
駆動ローラが上側のローラになるローラ対における駆動ローラの周速をＮｕとし、駆動ローラが下側のローラになるローラ対における駆動ローラの周速をＮｄとすると、
Ｎｕ＜Ｎｄ
の関係に設定されていることを特徴とする、画像形成装置に用いる後処理装置。
【請求項２】
ローラ対の一方のローラの回転軸が、他方のローラの回転軸に向かって弾性的に加勢されていることを特徴とする請求項１記載の、画像形成装置に用いる後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置本体から排出された用紙に対して、パンチ処理、ステイプル処理、スタック処理など（以下「後処理」という）を施すための後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置本体から排出された用紙を、昇降可能に配設された複数のビンに搬送してソーティングするとともに、各ビンに集積された用紙束に対して後処理を施し、この後処理の施された各ビン上の用紙束を、搬送路を介してスタックトレイに排出して、下から上に順に集積する画像形成装置に用いる後処理装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記スタックトレイに排出された用紙束は、その排出方向の先端側に後処理の施された部分が位置することになるため、排出された用紙束の先端が、先に排出されている用紙束の処理部分に引っかかって、その用紙束を前に押し出す結果、集積されたトレイ上の用紙束が不揃いになる、あるいはめくれることがあった。また、処理部分が用紙の紙面をひっかいて紙面に損傷を与えることもあった。
【０００４】
図５は、集積されたトレイ上の用紙束が不揃いになる状態を説明するための図である。図５において、排出ローラ９から排出された用紙束のステープル８１は、スタックトレイ８に集積されるときに、先に排出された用紙束のステープル８２に引っかかり、先に排出された用紙束が押し出される様子が示されている。
そこで、本発明は、トレイ上に集積される用紙束の不揃いを防止し、紙面に損傷を与えることのない後処理装置を実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
請求項１記載の後処理装置は、画像形成された用紙に対して後処理を施す後処理部と、後処理が施された用紙の部分が先端側になるような用紙の向きで、後処理された用紙を排出する搬送路と、搬送路の出口に設けられた排出ローラと、排出ローラを介して排出される用紙束をスタックするスタックトレイとを有し、前記排出ローラは、上側の駆動ローラとその駆動ローラに従動する従動ローラとで構成されるローラ対（「第１ローラ対」という）を備えるとともに、下側の駆動ローラとその駆動ローラに従動する従動ローラとで構成されるローラ対（「第２ローラ対」という）を備えており、第１ローラ対における駆動ローラの周速をＮｕとし、第２ローラ対における駆動ローラの周速をＮｄとすると、
Ｎｕ＜Ｎｄ
の関係に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、第１ローラ対に着目すると、排出される用紙の上面は、第１ローラ対の上側の駆動ローラにより周速Ｎｕの速さで送り出される。第２ローラ対に着目すると、排出される用紙の下面は、第２ローラ対の下側の駆動ローラにより周速Ｎｄの速さで送り出される。Ｎｕ＜Ｎｄであるから、排出される用紙は、上向きにカールしてスタックトレイに押し出される。このため、カールされた用紙は、先にスタックされている用紙に引っかかって当該用紙を押し出したり、損傷を与えたりすることなく、当該用紙の上に集積される。
【０００９】
したがって、常に、スタックトレイ上に揃った、損傷のない用紙束を得ることができる。
また、この発明によれば、駆動ローラと接触するのは従動ローラなので、周速の違うローラの表面同士がスリップするということがない。よって、ローラの寿命が短縮されることがない。
なお、請求項２記載のように、ローラ対の一方のローラの回転軸が、他方のローラの回転軸に向かって弾性的に加勢されているとすれば、用紙を送るとき、用紙の表面に当たる力を一定にすることによって、用紙の表面を確実に送り出すことができ、用紙をカールさせやすくすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、後処理としてステープル処理を例にとって、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、後処理装置１の内部構成を示す図である。後処理装置１は、側面に設けられた搬入口２を通して、画像処理装置本体から送られてくる用紙を受け入れ、配設されたビンユニット４に配送するとともに、各ビンに集積された用紙束を取り出して、ステープル処理を施し、排出ローラ６を通してスタックトレイ８に排出するものである。
【００１１】
後処理装置１は、画像処理装置本体から送られてくる用紙を受け入れる搬入口２と、受け入れた用紙を搬送する第１搬送路２１と、第１搬送路２１の出口に配設されたビンユニット４を有している。
ビンユニット４の各ビンは、独立して昇降可能となっており、ビンの昇降により、いずれかのビンが第１搬送路２１の搬出口に対向し、このビンに用紙が受け入れられるようになっている。
【００１２】
さらに、後処理装置１は、ソーティング終了後、各ビンに受け入れられた用紙束をステープル処理するステープラ５と、ステープルされた用紙束を搬送する第２搬送路２２と、第２搬送路２２の出口に設けられた排出ローラ６から排出される用紙束をスタックするスタックトレイ８を有している。
図２(a)は、第２搬送路２２の出口に設けられた排出ローラ６を、図１の矢印Ａ方向から見た正面図、図２(b)は側面図である。この図２の排出ローラ６の構成は、特許請求の範囲に記載された発明に対応するものではない。
【００１３】
排出ローラ６は、上下一対のローラ６１，６２で構成される。上側のローラ６１及び下側のローラ６２は、それぞれ回転軸６３，６４に固着されている。上側の回転軸６３の端部は、軸受け６３ａに回転自在に挿入され、軸受け６３ａは側板６５に設けられた縦長の貫通孔６５ａを上下動自在に貫通している。そして軸受け６３ａは、半円形の圧着バネ６６により、下向きに加勢されている。これにより、回転軸６３は、軸受け６３ａを介して回転軸６４の方に付勢されるので、ローラ６１，６２同士の密着が実現され、用紙の送りがスムーズに行われる。
【００１４】
この圧着バネ６６の弾力は、柔らかすぎるとローラ６１，６２同士の密着力が軽減されて用紙の送りに支障が出、硬すぎるとローラの摩耗が進行するので、適度の範囲内に選ぶ必要がある。
各回転軸６３，６４の一端（図２の右端）には、その先に円形のギヤ６７，６８が装着されている。各ギヤ６７，６８は互いに噛み合うとともに、一方のギヤ６８は、駆動モータに連動する駆動ギヤ６９に噛み合っている。各ギヤ６７，６８の歯数は、互いに等しくされているので、回転軸６３，６４の回転速度は、方向が逆で速さは同一となっている。
【００１５】
しかし、ローラ６１，６２の直径が異なっている。具体的には、下側のローラ６２の直径は、上側のローラ６１の直径よりも若干大きく作られている。数値例を挙げると、上側のローラ６１の直径が２０ｍｍであれば、下側のローラ６２の直径は、２０．２５ｍｍとなっている。
このため、ローラの周速が下側のローラ６２のほうが、上側のローラ６１の周速よりも大きくなる。上述の例によれば、回転軸６３，６４の回転速度を１００ｒｐｍとすると、周速差は、約１．３ｍｍ／ｓｅｃとなる（この周速差は、Ａ４の用紙を縦に搬送した場合、搬送端で３．７ｍｍの差に相当するものである）。したがって、回転中、ローラ同士がスリップするようになる。
【００１６】
以上の構成の後処理装置における、用紙の動きは、次のようになる。
画像処理装置本体から送られてくる用紙は、搬入口２から受け入れられ、第１搬送路２１により搬送され、ビンユニット４の各ビンに配送されていく。
各ビンに所定枚数の用紙が集積されると、用紙束は、１束ずつステープル処理が施され、第２搬送路２２を搬送されて排出ローラ６から排出される。
排出ローラ６は前述したように、下側のローラ６２の周速が上側のローラ６１の周速よりも大きいので、用紙束を排出した場合に、用紙束は上方に反り返える。
【００１７】
排出ローラ６から出てくる用紙束を側面から描いた図が、図３である。
図３によれば、排出ローラ６から出てきた用紙束は、上方に反り返えっているため（図３（ａ））、スタックトレイ８に「着地」するときに、ステープル８１が、前にスタックされた用紙束のステープル８２に接触しない、又は接触しても接触圧が弱いので、前にスタックされた用紙束を押し出すことなく、スタックトレイ８に重ね積みされる（図３（ｂ））。
【００１８】
このようにして、常に、スタックトレイ８上に揃った、損傷のない用紙束を得ることができる。
次に、特許請求の範囲に記載された本発明の実施形態を説明する。
図２の実施形態では、排出ローラ６１，６２同士が回転時スリップし摩耗するので、ローラの耐久性に問題がある。そこで、この実施形態では、排出ローラの摩耗を防止する工夫がなされている。
【００１９】
図４は、第２搬送路２２の出口に設けられた排出ローラ６を、図１の矢印Ａ方向から見た正面図である。
排出ローラ６は、上側の駆動ローラ６１とその駆動ローラ６１に従動する従動ローラ６１ａとで構成される第１ローラ対６０１を備えるとともに、第１ローラ対６０１の両側に、下側の駆動ローラ６２とその駆動ローラ６２に従動する従動ローラ６２ａとで構成される第２ローラ対６０２を２つ備えている。
【００２０】
下側の駆動ローラ６２の直径は、上側の駆動ローラ６１の直径よりも若干大きくなっている。
また、駆動ローラ６１，６２の表面の材質は摩擦係数の大きなもの、例えばゴムであるのに対して、従動ローラ６１ａ，６２ａの表面の材質は、摩擦係数のより小さな、摩耗に強いポリウレタンなどの樹脂である。
駆動ローラ６１は回転軸６３に固着されているが、従動ローラ６１ａは回転軸６４に回転自在に緩装され、ストッパ６４ａで左右の動きが規制されている。
【００２１】
同様に、駆動ローラ６２は回転軸６４に固着されているが、従動ローラ６２ａは回転軸６３に回転自在に緩装され、ストッパ６３ａで左右の動きが規制されている。
用紙の動きを説明すると、次のようになる。
画像処理装置本体から送られてくる用紙は、搬入口２から受け入れられ、第１搬送路２１により搬送され、ビンユニット４の各ビンに配送されていく。
【００２２】
各ビンに所定枚数の用紙が集積されると、用紙束は、１束ずつステープル処理が施され、第２搬送路２２を搬送されて排出ローラ６から排出される。
排出ローラ６は、下側の駆動ローラ６２の周速Ｎｄが、上側の駆動ローラ６１の周速Ｎｕよりも大きく、また、駆動ローラ６１，６２の表面の材質は、摩擦係数の大きなゴムであるので、用紙束の表面及び裏面を確実にとらえ、送り出すことができる。したがって、用紙束を排出した場合に、用紙束は上方にカールする。
【００２３】
したがって、図３を用いて説明したのと同様、常に、スタックトレイ８上に揃った、損傷のない用紙束を得ることができる。
この発明の実施形態では、駆動ローラ６１に接触する従動ローラ６１ａは、回転軸６４に緩装されているだけなので、用紙を挟んでいるときは、用紙表面の速度と同一周速で回転し、用紙を挟んでいないときは、駆動ローラ６１と同一周速で回転し、いずれもスリップが発生しない。また、駆動ローラ６２に接触する従動ローラ６２ａについても同様である。
【００２４】
したがって、ローラの摩耗の進行が低減され、ローラの寿命を長くすることができる。
以上で、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の実施は、前記の形態に限定されるものではない。例えば、下側のローラの周速を上側のローラの周速よりも速く設定する手段として、ローラの直径を変えること以外に、歯車の歯数を変えることも可能である。また、ローラ対の一方のローラの回転軸を、他方のローラの回転軸に向かって弾性的に加勢する手段として、図２に示した半円形の圧着バネ６６を使う構造に限られない。例えば、図６に示すように回転軸６３の軸受け６３ａを支軸６３ｃを中心に回動可能に構成し、軸受け６３ａをバネ６３ｄで付勢する構造を採用してもよい。その他本発明の範囲内において、種々の変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】後処理装置１の内部構成を示す図である。
【図２】（ａ）は、第２搬送路２２の出口に設けられた排出ローラ６を図１の矢印Ａ方向から見た正面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】排出ローラ６から出てくる用紙束を側面から描いた図である。
【図４】第２搬送路２２の出口に設けられた排出ローラ６を、図１の矢印Ａ方向から見た正面図である。
【図５】集積されたトレイ上の用紙束が不揃いになる状態を説明するための図である。
【図６】一方のローラ６１の回転軸６３を他方のローラ６２の回転軸６４に向かって弾性的に加勢する他の構造を示す図である。
【符号の説明】
１  後処理装置
２  搬入口
４  ビンユニット
５  ステープラ
６  排出ローラ
８  スタックトレイ
２１  第１搬送路
２２  第２搬送路
６１  上側の（駆動）ローラ
６２  下側の（駆動）ローラ
６１ａ，６２ａ  従動ローラ
６３，６４  回転軸
８１，８２  ステープル
６０１  第１ローラ対
６０２  第２ローラ対
【図１】
0003631071.tif 000002
【図２】
0003631071.tif 000003
【図３】
0003631071.tif 000004
【図４】
0003631071.tif 000005
【図５】
0003631071.tif 000006
【図６】
0003631071.tif 000007