(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状もしくはシート状の接続部材の縁部を挿着するための開口部がハウジングに形成され、該ハウジングには複数の端子の接触部が上記接続部材の縁部に沿って所定間隔に位置するように該端子が配列されており、端子の平行な二つの腕部に設けられた対向せる接触部が、上記接続部材の挿着時に、接続部材の縁部の両面に形成された接続回路部に摺接して電気的接続がなされるようになっており、端子が配列方向で少なくとも二種の端子群で構成されている電気コネクタにおいて、端子は、金属板素材の面をそのまま維持して作られていて、接続部材の面に対して端子の面が直角をなすように配設され、少なくとも一種の端子群の端子は二つの腕部の連結基部とハウジングに圧入された固定部との間に、接続部材の厚み方向での撓みを大ならしめるように局部的なくびれ部により形成された追従部を有していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
端子は、接続部材の挿着方向にて接触部が端子群により異なって位置していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタの技術分野に属し、特に、板状もしくはシート状の接続部材が挿着される電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとしては、添付図面の図４に示されるようなものが知られている。このコネクタは、図４(Ａ)，(Ｂ)において、紙面に直角な方向に延びるハウジング５１に、二種の端子６１，６２が植設されている。
【０００３】
二種の端子６１，６２は共に金属板を抜き加工してその板面を紙面に平行に維持して作られている。ハウジング５１には、この端子に対応して紙面に平行なスリット状の収容溝５２が左右に貫通して形成されている。上記二種の端子６１；６２は交互もしくは適宜順序に、紙面に直角方向に所定間隔をもって、スリット内へ挿入配列されている。一方の端子６１が図４(Ａ)にそして他方の端子６２が図４(Ｂ)に図示されている。
【０００４】
端子６１；６２は、固定部６３；６４、腕部６５；６６そして接続部６７；６８をそれぞれ有している。固定部６３；６４は収容溝５２内に圧入された際、所定位置で収容溝の下端壁と係止固定する突起６３Ａ；６４Ａを有している。腕部６５；６６は上記固定部６３；６４から前方（図にて左方）へ延びる上腕部６５Ａ；６６Ａと下腕部６５Ｂ；６６Ｂとをそれぞれ有し、その先端部の対向内縁に突起状の接触部６５Ｃ；６６Ｃが設けられている。一方の端子６１の接触部６５Ｃと他方の端子６２の接触部６６Ｃとは前後方向にそれらの位置がずれている。又、接続部６７；６８はハウジング５１の後方から突出していて、該接続部６７；６８の下縁がハウジング５１の下面とほぼ同位置か若干下方に位置し、コネクタの回路基板Ｐ１上への配置時に、上記接続部６７；６８の下縁が軽くもしくは所定圧をもって対応回路部と接面するようになっている。
【０００５】
上記コネクタは回路基板上Ｐ１に配された後に、接続部６７；６８が該回路基板Ｐ１の回路部と半田接続される。使用に際しては、前方から接続部材としての他の回路基板Ｐ２の縁部がコネクタへ挿着される。この回路基板Ｐ２は縁部の一方もしくは両方の面に接続回路部Ｐ２Ａ，Ｐ２Ｂが形成されていて、該縁部が端子の対向接触部６５Ｃ間そして接触部６６Ｃ間に挿入することにより、端子との接続がなされる。その際、二種の端子の接触部６５Ｃと接触部６６Ｃは前後にずれて位置しているので、端子の総数が多くとも、回路基板Ｐ２の挿着力、すなわち接触部６５Ｃからの抵抗は二段階に作用し、一時的に大きな力を必要とはしない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示された従来のコネクタにあっては、二種の端子群が挿着回路基板に対して時間差をもって接触するので、挿着力の軽減がなされて挿着しやすくなる。
【０００７】
しかし、この種のコネクタでは端子の総数がかなり多く、回路基板との接触に際し、これらの端子間で接触圧が不均一となることがある。その理由の第一は、二種の端子の寸法精度・弾性特性等が同じでないために、これらの端子の間で接触部の弾性変位が同じでなく、接触圧に差が出る。第二は、同一種の端子間でも、上記特性に若干の差が生ずることもあり、端子の数が多いときには接触圧の差となりやすい。さらに第三には、端子数が多いということは、端子配列方向のハウジングの幅寸法が大きいということであり、その場合には、ハウジングの成形時の寸法誤差あるいはその後の撓み変形等が生じやすく、この誤差が端子の保持位置に影響をもたらし、それが接触圧の不均一につながる。さらに第四には、二種の端子群の間で端子が諸誤差に起因して上下方向にずれて位置していると、時間差をもって後に接触する端子の上下接触部の回路基板との接触は、例えば、上方の接触部では強くそして下方では弱くなり、ここでも接触圧が不均一となる。また、上下のずれが大きいときには回路基板が上下両接触部間に進入しづらいという問題もある。
【０００８】
本発明は、このような誤差等の存在があることを前提としつつも、その影響を極力抑えて多数の端子間でも接触圧がほぼ均一に、そして上下の接触部での接触圧が等しくなる端子を備える電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、板状もしくはシート状の接続部材の縁部を挿着するための開口部がハウジングに形成され、該ハウジングには複数の端子の接触部が上記接続部材の縁部に沿って所定間隔に位置するように該端子が配列されており、端子の平行な二つの腕部に設けられた対向せる接触部が、上記接続部材の挿着時に、接続部材の縁部の両面に形成された接続回路部に摺接して電気的接続がなされるようになっており、端子が配列方向で少なくとも二種の端子群で構成されている。
【００１０】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、端子は、金属板素材の面をそのまま維持して作られていて、接続部材の面に対して端子の面が直角をなすように配設され、少なくとも一種の端子群の端子は二つの腕部の連結基部とハウジングに圧入された固定部との間に、接続部材の厚み方向での撓みを大ならしめるように局部的なくびれ部により形成された追従部を有していることを特徴としている。
【００１１】
このような構成の本発明にあっては、二種以上の端子群が存在している場合に、端子群の間で諸誤差によってずれがあっても、追従部を有する端子群の端子が、接続部材に対する接触圧を変えることなく、他の端子群の端子に追従するように撓んで接続部材との接触を維持するので、端子群の間で接触圧が均一化される。又、上下の腕部の接触部でも、両接触部の接触圧が等しくなる。このような接触圧の均一化は、他の端子群も追従部を有している場合も、同様に作用する。
【００１３】
本発明において、端子は、接続部材の挿着方向にて接触部が端子群により異なって位置しているようにすることができる。こうすることにより、接続部材の挿着力の低下が図れる。
【００１４】
本発明において、接続部材は板状もしくはシート状をなしており、例えば、回路基板、フレキシブル基板さらには相手コネクタの接続部が板状をなしているもの等の形態をとることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図３にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は本実施形態のコネクタの前面を示し、図２（Ａ）は図１におけるＡ−Ａ線拡大断面図そして図２(Ｂ)はＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【００１７】
図において、絶縁材料から作られている略直方体状のハウジング１０は図１にて横方向（図２(Ａ)，(Ｂ)にて紙面に直角方向）に長く形成されており、同方向で所定間隔をもって二種の端子２０，３０が交互に配設されている。そして、端子２０，３０の配設範囲には、横に長い開口部１１が前面に開口して形成されている。上記ハウジング１０の横方向両端部には、図１に見られるように、固定金具４０が取りつけられており、コネクタが回路基板Ｐ１上に配されたときに、回路基板Ｐ１の所定位置で上記固定金具４０の下端が半田等で固定されるようになっている。
【００１８】
ハウジング１０には端子２０，３０を収容するためのスリット状の収容溝１２，１３がそれぞれ形成されている。この収容溝１２，１３は、下述する板状の端子を挿入するのに適合した溝幅（図２(Ａ)，(Ｂ)にて紙面に直角方向の内幅）となっていて、図２(Ａ)，(Ｂ)に見られるごとく、前後（図にて左右）に貫通形成されている。前後に延びる複数の収容溝１２，１３は前部にて、横方向に延びる上記開口部１１と連通している。
【００１９】
収容溝１２に収められている端子２０は、図２(Ａ)に見られるごとく、上記スリット状の収容溝１２に収められるに適した厚さの金属板から作られていてその板面をそのままに維持した形態をなしており、固定部２１と、該固定部２１から前方に延出する上腕部２２そして下腕部２３と、そして、ハウジング１０外に後方へ突出する接続部２４とを有している。かかる端子２０は、図２(Ａ)にて、後部から前方へ向けて収容溝１２内へ挿入される。
【００２０】
固定部２１は収容溝１２の上下内壁面と軽くもしくは所定圧をもって該収容溝１２内に挿入される高さをもっていて、下縁には所定挿入位置でその位置を固定するための突起状の係止部２１Ａを有している。
【００２１】
上腕部２２と下腕部２３は、上記固定部２１から前方へ平行に延びており、両者は後部にて連結されていてＵ字状をなしている。上腕部２２と下腕部２３の前部対向内側縁には、突部をなす接触部２２Ａと接触部２３Ａがそれぞれ設けられている。上下の接触部２２Ａ，２３Ａの間隔は、前方から開口部１１へ挿着される回路基板等の接続部材Ｐ２の厚さよりも若干小さく設定されており、該接続部材Ｐ２の挿着時に、上記接触部２２Ａ，２３Ａは上腕部２２そして下腕部２３の上下への弾性撓みにより接続部材Ｐ２の対応接続回路部Ｐ２Ａ，Ｐ２Ｂと摺接し弾性接触する。
【００２２】
Ｕ字状をなす上記上腕部２２及び下腕部２３の後部と固定部２１との間には、くびれ部２５，２６が上下にそれぞれ形成されていて、このくびれ部２５，２６により端子２０は局部的に上下の撓みを大きく生ずることのできる追従部２７をなしている。
【００２３】
接続部２４はハウジング１０外にあって、該接続部２４の下縁２４Ａがハウジング１０の下面と同じレベルにもしくは若干下方に位置しており、コネクタが回路基板Ｐ１上に配されたときに、上記下縁２４Ａが軽くもしくは所定圧をもって対応回路部と当接しその状態で半田等により固定接続される。
【００２４】
これに対し、収容溝３０に収められている端子３０は、上記端子２０と同様に金属板の面を維持して作られているが、次の点で端子２０と相違している。なお、端子３０について、端子２０と同様な部位については端子２０のその部位の符号に１０を加えた符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
端子３０が端子２０と相違する点は、上腕部３２と下腕部３３の接触部３２Ａ，３３Ａの前後方向での位置が端子２０の接触部２２Ａ，２３Ａよりも後方、すなわちハウジング内方に深まって位置していること、そして端子３０には端子２０のくびれ部２５，２６を形成し、すなわちこれにより形成される追従部２７を有していないことである。したがって、端子３０は、接続部材がハウジングの開口部１１に挿着される際、接触部３２Ａ，３３Ａが端子２０の接触部２２Ａ，２３Ａよりも後に接続部材Ｐ２と接触するようになり、又、そのとき上腕部３２と下腕部３３はそれ自体の弾性で撓むことによって接触部３２Ａ，３３Ａが接続部材Ｐ２と弾性接触するが、追従部がないので、接触部をそれ以上積極的に変位させることはない。
【００２６】
次に、本実施形態のコネクタについて、その使用要領を説明する。
【００２７】
先ず、コネクタが所定の回路基板Ｐ１上に配置され、半田等により固定金具４０にて固定されると共に端子２０，３０の接続部２４，３４が対応回路部と接続される。
【００２８】
次に、回路基板等の接続部材Ｐ２の縁部がハウジング１０の開口部１１に挿着される。接続部材Ｐ２は、上記開口部１１内に進入すると、端子２０；３０の上腕部２２；３２と下腕部２３；３３をそれぞれ上下に圧して間隔を拡げるように弾性変形させながら両腕部間を進み、端子２０；３０の接触部２２Ａ，２３Ａ；３２Ａ，３３Ａと接触するようになる。接続部材Ｐ２の接続回路部Ｐ２Ａ，Ｐ２Ｂは、最初に端子２０の接触部２２Ａ，２３Ａと接触し、次に端子３０の接触部３２Ａ，３３Ａと接触する。
【００２９】
上記二種の端子２０，３０の間で、接触部が上下方向にずれて位置しているときには、接続部材Ｐ２とすでに接触している接触部２２Ａ，２３Ａを有する上腕部２２と下腕部２３は、接続部材Ｐ２が端子３０の接触部３２Ａ，３３Ａの間に進入する際に接続部材Ｐ２が追従部を有しない端子３０により拘束されるために、追従部２７にて撓み変形して接続部材Ｐ２に追従する。すなわち、端子２０は端子３０と位置関係が一致する方向に、上記追従部２７で撓むこととなる。すなわち、接触部２２Ａ，２３Ａは同じ方向に追従変位する。
【００３０】
したがって、両端子群２０，３０の間で接触部の接触圧は均一なものとなる。又、端子群２０の端子間で多少の不揃い・位置誤差があっても、上記追従部２７での撓みにより、接触圧は均一となる。
【００３１】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。図２に示した前実施形態では、一方の端子群２０が追従部２７を有し、他方の端子群３０は追従部を有していなかったが、本実施形態では他方の端子群３０の端子もくびれ部３５，３６により形成された追従部３７を有している点に特徴がある。こうすることにより、本実施形態では、一方の端子群だけではなく他方の端子群でも追従可能なので、両端子群の端子は追従のための撓み量が小さくてすみ追従容易となると共に、他方の端子群の間でのずれにも対応できるようになる。
【００３２】
本発明は図示の形態に限定されず、変形が可能である。例えば、端子群は二種のみならず、三種以上でもよい。少なくとも一つ以上の端子群の端子が追従部を有していれば、それだけ追従可能で接触圧の均一化が図れる。又、端子は平板状の端子でなくとも、板厚方向に曲げ加工を受けたものでもよく、その形態は任意である。要は追従部を有していればよい。さらに、接続部材は、回路基板のみならずフレキシブル基板、あるいは相手コネクタの接続部が板状になっているもの等とすることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明は複数の端子群のうちの少なくとも一種の端子群の端子が、接触部を有する二つの腕部の連結基部とハウジングに圧入された固定部との間に、撓みを大ならしめるように局部的なくびれ部により形成された追従部を有していることとしたので、ハウジングの寸法誤差や撓み変形さらには端子群の間での寸法誤差があっても、個々の端子の上記追従部における撓みにより接触部が、接続部材に対する接触圧を変えることなく、容易に追従変位する結果、接触圧は他の端子群の接触部での接触圧と変らなくなり、すべての端子群の端子で接触圧が均一化され、挿着された接続部材と良好な接続が可能となる。さらには、上下腕部に設けられた対向せる接触部が等しい接触圧で接続部材と接触するようになる。この点でも良好な接続が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのコネクタの前面を示す正面図である。
【図２】図１における断面図であり、(Ａ)はＡ−Ａ線拡大断面、(Ｂ)はＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示し、(Ａ)，(Ｂ)はそれぞれ図２(Ａ)，(Ｂ)に対応する位置での断面図である。
【図４】従来のコネクタの断面図で、(Ａ)は一種の端子における断面図、(Ｂ)は他種の端子における断面図である。
【符号の説明】
２０  端子
２２  （上）腕部
２２Ａ  接触部
２３  （下）腕部
２３Ａ  接触部
２５  くびれ部
２６  くびれ部
２７  追従部
３０  端子
３２  （上）腕部
３２Ａ  接触部
３３  （下）腕部
３３Ａ  接触部
３５  くびれ部
３６  くびれ部
３７  追従部
Ｐ２  接続部材
Ｐ２Ａ  接続回路部
Ｐ２Ｂ  接続回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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