(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に配列保持された複数個の反応容器と、
これらの反応容器列を回転駆動させる駆動機構と、
を備えた自動分析装置において、
前記反応器の中から最初に分析を割り付ける反応容器のポジションを、分析毎に変更するように前記駆動機構の動作を制御する制御部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
予め設定した反応容器の使用回数の閾値を記憶する記憶部を備え、
使用回数が前記閾値を超えない反応容器のポジションを前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションとする機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２記載の自動分析装置において、
すべての前記反応容器の使用回数が前記閾値を超えた場合は、この閾値を再設定する機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションを強制的に変更することを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項２記載の自動分析装置において、
前記最初に分析を割り付けた反応容器のポジションが、前回の分析処理にて、最初に分析を割り付けた反応容器のポジションと異なっている場合、割り付けた反応容器が前回と異なっていることを表示する表示手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
環状に配列保持された複数個の反応容器と、
これらの反応容器列を回転駆動させる駆動機構と、
を備えた自動分析装置において、
前記反応器の中から最初に分析を割り付ける反応容器のポジションを、時間又は間隔時間、分析開始回数のいずれかに従って変更するように前記駆動機構の動作を制御する制御部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１記載の自動分析装置において、
光度計により反応容器の吸光度を測定し、測定した吸光度が、予め設定した制御値を超えない反応容器のポジションを前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションとする機能を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、環状に配列された反応容器を有する自動分析装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動分析装置は患者の血清や尿を分析する装置であり、血清などの試料を収容する試料容器を有する試料保持機構と、試験項目に対応した試薬を収納する試薬保持機構と、試料と試薬を混合させた反応液を反応させる反応容器を有する反応容器保持機構とを備える。さらに、自動分析装置は、反応液を撹拌混合させる撹拌機構と、反応容器を洗浄する洗浄機構とを備えている。
【０００３】
また、反応容器保持機構には、反応容器を環状に配列した構成が多く採用されており、分析の高効率化、高信頼化が図られている。また、特開平５−２６４５５９号公報に記載されているように、分析の高信頼、高効率測定のため、反応容器の損傷度を変数として寿命を把握し、劣化の激しい反応容器は分析に使用しないといった方法が採用されている。
【０００４】
ところで、一般に、分析は試料の順番に従い、反応容器に対して分析項目を順次割り付け、一連の分析を進めていく。この際、最初に試料が分注されて分析が行なわれる反応容器、つまり最初に分析割り付けが行なわれる反応容器は、常に同一のものが使用され、反応容器列の第１ポジション（最前のポジション）が割り当てられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題を、反応テーブルに１６０個の反応容器が保持されている場合を例に挙げて説明する。
図４は分析毎の依頼数の例を示す図であり、図２は反応容器の使用回数を示す図である。図４に示すように、分析数は１回目は２００、２回目は１５０、３回目は５５、４回目は１３０、５回目は７５と、各分析は反応テーブルに保持されている反応容器数とは無関係に、分析が依頼されている。
【０００６】
ここで、毎回、分析が行なわれる最初の反応容器の割り付けが常に同じで、その反応容器が第１ポジションである場合、分析を１回、２回と繰返す毎に、図５に示すように反応容器のポジションによって使用回数に格差が生じてくる。図５の例においては、第１ポジションでは使用回数６回、第１６０ポジションでは使用回数は１回となっている。分析の回数を多くすれば、更にこの傾向は大きくなってくる。
【０００７】
つまり、第１ポジションに近いポジションの反応容器では汚れなどの劣化が進み、第１６０ポジションに近いポジションの反応容器ではそれほど劣化が進まないといった二極化が助長されてくる。
【０００８】
ところで、反応容器の劣化が進むと、当然ながら反応容器の交換が行なわれる。この場合、装置管理上の観点から、反応テーブルに保持された反応容器全てが、一度に交換廃棄される。図５の例では、第１ポジションの容器から第１６０ポジションの容器全てが廃棄される。
【０００９】
上述したように、反応テーブルに取り付けられた反応容器の使用回数はポジションによって異なり、劣化の具合も当然ポジションによって異なっている。
【００１０】
しかしながら、従来においては、一部の反応容器の劣化具合を判断基準として交換を行なっているため、交換の不必要な反応容器まで廃棄し、メンテナンスコストを増加させるという問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、上述した従来の問題に着目し、最初の分析割り付けポジションを変更することで、複数の反応容器を効果的に使用し、メンテナンスコストを安価にできる自動分析装置を実現することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は次のように構成される。
（１）環状に配列保持された複数個の反応容器と、これらの反応容器列を回転駆動させる駆動機構とを備えた自動分析装置において、前記反応器の中から最初に分析を割り付ける反応容器のポジションを、分析毎に変更するように前記駆動機構の動作を制御する制御部を備えた。
【００１３】
（２）好ましくは、上記（１）において、予め設定した反応容器の使用回数の閾値を記憶する記憶部を備え、使用回数が前記閾値を超えない反応容器のポジションを前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションとする機能を備えた。
【００１４】
（３）また、好ましくは、上記（２）において、すべての前記反応容器の使用回数が前記閾値を超えた場合は、この閾値を再設定する機能を備えた。
【００１５】
（４）また、好ましくは、上記（１）において、前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションを強制的に変更する。
【００１６】
（５）また、好ましくは、上記（２）において、前記最初に分析を割り付けた反応容器のポジションが、前回の分析処理にて、最初に分析を割り付けた反応容器のポジションと異なっている場合、割り付けた反応容器が前回と異なっていることを表示する表示手段を備えた。
【００１７】
（６）環状に配列保持された複数個の反応容器と、これらの反応容器列を回転駆動させる駆動機構と、を備えた自動分析装置において、前記反応器の中から最初に分析を割り付ける反応容器のポジションを、時間又は間隔時間、分析開始回数のいずれかに従って変更するように前記駆動機構の動作を制御する制御部を備えた。
【００１８】
（７）また、好ましくは、上記（１）において、光度計により反応容器の吸光度を測定し、測定した吸光度が、予め設定した制御値を超えない反応容器のポジションを前記最初に分析を割り付ける反応容器の割り付けポジションとする機能を備えた。
【００１９】
最初に分析割り付けた反応容器の使用回数が制御値を超過する毎に、順次、最初に分析割り付ける反応容器を変更するように構成したので、分析毎に最初の割り付け位置を変更することが可能であり、全体として反応容器の使用回数を平均化することができる。
【００２０】
これにより、複数の反応容器を効果的に使用し、メンテナンスコストを安価にできる自動分析装置を実現することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用される自動分析装置の概略構成図である。
自動分析装置の分析部側は、試料が満たされた試料容器１と、試料容器を保持するためのサンプルディスク２及び駆動機構３と、分析試験内容に対応した試薬と、試薬を保持するための試薬ディスク４及び駆動機構５と、試料と試薬を反応させるための反応容器６とを備える。
【００２２】
また、分析部側は、反応容器を保持するための反応テーブル７及び駆動機構８と、試料を反応容器６に分注するためのサンプリング機構９と、試薬を反応容器６に分注するための試薬ピペッティング機構１０と、試料と試薬を撹拌混合するための撹拌機構１１と、反応容器を洗浄するための洗浄機構１２と、反応容器６内の反応液を吸光度測定するための光度計１３とを備える。
【００２３】
また、制御系は、制御部１４と、反応容器に関する既知の情報及び自動分析装置の運用に伴ない蓄積される蓄積情報を記憶する情報記憶部１５と、反応容器６の割り付け情報を表示する表示部１６と、情報記憶部に情報を入力する入力部１７と、時間管理のためのタイマ１８とを備え、インターフェース１９を介して分析部の制御を行なう。
【００２４】
図２は、図１に示した自動分析装置における、最初に分析割り付けを行なう反応容器６を決定するための演算フローチャートである。
図２において、先ず、情報記憶部１５には、最初に分析割り付けを行なう反応容器６のポジションにＮ＝１を既知情報として与えておく（ステップ１）。
【００２５】
また、反応容器６の使用回数の敷居値Ｍを記憶情報として与えておく。分析の依頼があった場合、先ず初めに、第１ポジションの反応容器６の使用回数が敷居値Ｍ以下であるかどうかの判定を行なう（ステップ２）。このステップ２において、第１ポジションの反応容器６の使用回数が敷居値Ｍ以下であれば第１ポジションを情報記憶部１５に記憶し（ステップ３）、この反応容器６に対して最初の分析割り付けを行なう。
【００２６】
上記はＮ＝１の場合であるが、分析が何回も繰返された場合には以下のようになる。
前回最初に割り付けした反応容器６のポジションがＮであった場合、分析の依頼があると、Ｎポジションの反応容器６の使用回数が敷居値Ｍ以下であるかどうかを判定する（ステップ２）。
【００２７】
ステップ２において、Ｎポジションの反応容器６の使用回数が敷居値Ｍ以下であれば、Ｎポジションを最初に割り付ける反応容器６として情報記憶部１５に記憶する（ステップ３）。しかし、Ｎポジションの反応容器６の使用回数が敷居値Ｍよりも大きい場合には、反応容器６の使用回数が敷居値Ｍ以下となるように、反応容器６のポジションを順々に変えて条件を満たすポジションを検索していく（ステップ４）。
【００２８】
ここで、反応容器６のポジションが反応テーブル７に保持された反応容器数を超えてしまった場合（ステップ５）、反応容器６のＮポジションを初期値である第１のポジションに戻し、敷居値Ｍを再設定する（ステップ６）。以下、上述したフローを繰返して、反応容器６のＮポジションと敷居値Ｍとを順次更新し（順次変更し）、割り付けポジションを決定していく。
【００２９】
ここでは、反応容器６の使用回数を、最初の分析割り付けを演算するための敷居値とし、これを制御値としたが、光度計１３からの出力を利用した、セルブランク吸光度値、あるいは汚れに関連した試薬の吸光度値を制御値として情報記憶部１５に記憶させても、同様の手順で同じ効果を得ることができる。
【００３０】
また、本発明の実施形態においては、最初に分析を割り付ける反応容器６の更新を分析開始毎にしているが、タイマ１８で管理した時間または間隔時間、分析開始回数としても良く、いずれも更新の条件として情報記憶部１４に記憶させておくこととする。
【００３１】
図３は、本発明の実施形態である自動分析装置における分析動作のフローチャートである。
図３において、最初に、これから分析を行なう試料をサンプルディスク２に並べ、分析項目を入力する。次にスタートを入力すると、制御部１４では分析に不都合が無いかどうか分析条件を確認する（ステップ７）。分析条件の確認と同時に、最初に分析を開始する反応容器６の割り付けも行なう（ステップ８）。
【００３２】
上述した演算フローにより、最初に分析割り付けした反応容器６が、例えば第１１ポジションである場合には以下のようなる。
先ず、自動分析装置は各機構の位置を確認するために初期動作を行なう（ステップ９）。反応容器６を保持する反応テーブル７の位置確認は、駆動機構８に取り付けられた検知器によって行なわれ、各反応容器６の位置は、この検知器との相対的な位置で算出される。
【００３３】
第１ポジションの反応容器６と上記検知器との相対位置、つまり、円環状の反応テーブル７の中心から第１ポジションの反応容器６に至る直線と、反応テーブル７の中心から上記検知器に至る直線との角度が０°であれば、第１１ポジションの反応容器６は、検知器に対して２２．５°という相対角度を持つ。最初の分析割り付けをした反応容器６は、分析前の反応容器洗浄のため、次の動作サイクルで洗浄機構１２の最初洗浄位置に２２．５°回転移動する（ステップ１０）。
【００３４】
そして、反応容器６は、順次洗浄作業を受けながら試料の分注位置に移動する（ステップ１１）。この間、測定に必要な水ブランクの測定も行なわれる（ステップ１２、１３）。試料の分注（ステップ１４）が行なわれた反応容器６は、第１試薬の添加及びその撹拌が行われ（ステップ１５、１６）、光度計１３の前を通過する間に吸光度が測定される。
【００３５】
分析に対し、再度試薬添加が必要であれば、あらかじめ定められた時間に第２試薬から第４の試薬が添加、撹拌が行なわれる。全測光が終了すると（ステップ１７）、反応容器６の洗浄後装置が停止する（ステップ１８）。
【００３６】
装置使用者に対しては、最初に分析割り付けした反応容器６が、前回最初に割り付けした反応容器６と異なっている場合には、ＣＲＴ、プリンタなどの表示部１６で表示し、使用者に判るよう表示する。
【００３７】
また、記憶情報部１５の情報と、今回最初に分析割り付けした反応容器６の情報から、次回最初に分析割り付けする反応容器６が、今回とは異なることが演算で推定される場合には、表示部１６に表示する。
【００３８】
また、上記表示に際しては、どの反応容器から使用を開始して、現在どの反応容器が最初に分析割り付けされた反応容器であり、その使用回数は、何回かをその都度表示することもできる。
【００３９】
上述した表示のタイミングは、分析開始前であってもよいし、分析終了後に実行してもよい。さらに、図３に示したフローチャートのステップ８とステップ９との間に上述した表示を実行してもよい。
【００４０】
なお、外部入力部１７から最初に割り付ける反応容器６を指定し、強制的に割り付け位置を変更することもできる。
【００４１】
このように、上述した本発明の実施形態によれば、最初に分析割り付ける反応容器６の使用回数を敷居値と比較して、敷居値を超過した場合には、次のポジションの反応容器６を最初に分析割り付ける反応容器６とし、以降、使用回数が敷居値を超過する毎に、順次、最初に分析割り付ける反応容器６を更新するように構成したので、分析毎に最初の割り付け位置を変更することが可能であり、全体として反応容器の使用回数を平均化することができる。
【００４２】
これにより、複数の反応容器を効果的に使用し、メンテナンスコストを安価にできる自動分析装置を実現することができる。
【００４３】
なお、本発明を既存の自動分析装置に適用する場合において、追加となるフローステップは、図３に示したステップ８及びステップ１０のみであり、初期動作後（ステップ９）、最初に割り付けられた反応容器６を、洗浄機構６の最初の洗浄位置に移動させる移動時間が必要となるが、最大でも反応テーブル７が一回転するだけの時間があれば十分であり、自動分析装置の分析処理能力に影響を与えることはない。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、反応テーブルに取り付けられた反応容器の使用回数を平均化し、劣化による交換までの全体の使用回数や時間間隔を延ばして、反応容器の長寿命を図ることができる。この結果、メンテナンスコストを安価にすることができる。
【００４５】
つまり、最初の分析割り付けポジションを変更することで、複数の反応容器を効果的に使用し、メンテナンスコストを安価にできる自動分析装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される自動分析装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態における反応容器の割り付け変更に関する演算方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態である自動分析装置の分析動作を示すフローチャートである。
【図４】自動分析装置に対する分析毎の依頼数の一例を示す説明図である。
【図５】図４に示した依頼件数をもとに反応容器別の使用回数を示す説明図である。
【符号の説明】
１      試料容器
２      サンプルディスク
３      サンプルディスク駆動機構
４      試薬ディスク
５      試薬ディスク駆動機構
６      反応容器
７      反応テーブル
８      反応テーブル駆動機構
９      サンプリング機構
１０    試薬ピペッティング機構
１１    撹拌機構
１２    洗浄機構
１３    光度計
１４    制御部
１５    情報記憶部
１６    表示部
１７    入力部
１８    タイマ
１９    インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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