(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
施工面に固定されるプレート枠と、プレート枠に対して施工面と反対側の面に重ね合わせた形で分離可能に係着される化粧プレートとを備え、プレート枠と化粧プレートとの突き合わせ部位におけるプレート枠と化粧プレートとの少なくとも一方には、プレート枠と化粧プレートとの並ぶ方向に板状の工具の厚み方向を合わせた形で当該工具を挿入可能とする外し溝が切欠形成され、当該工具の幅方向の一端部を支点とした回転により工具から化粧プレートにプレート枠から離れる向きの力を作用させる際に当該工具における幅方向の一端部に当接して回転の支点となるストッパが外し溝の内側面に形成されていることを特徴とする配線器具用のフラッシュプレート。
【請求項２】
前記外し溝の内側面に工具の導入側から内側に向かって開口幅を小さくするように傾斜した工具を誘い込むためのテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１記載の配線器具用のフラッシュプレート。
【請求項３】
前記外し溝の内側面であってプレート枠と化粧プレートとの一方に前記ストッパが突設され、工具の回転時に工具の幅方向の端部が挿入される回転止め溝が前記一方とストッパの側面との間に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載のフラッシュプレート。
【請求項４】
前記回転止め溝が前記ストッパの両側に形成されていることを特徴とする請求項３記載の配線器具用のフラッシュプレート。
【請求項５】
施工面に固定されかつ配線器具を保持する取付部を３個備えた取付枠に前記プレート枠が固定されるように、前記プレート枠には取付枠に螺合するプレートねじが挿通されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の配線器具用のフラッシュプレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配線器具用のフラッシュプレートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、壁面等の施工面に一部を埋め込んだ形で施工面に固定される埋込型の配線器具を施工する際に、施工面において配線器具を埋め込むために形成された埋込穴を覆うためにフラッシュプレートが設けられる。フラッシュプレートには配線器具における機能部分を露出させる開口窓が形成される。ここに、配線器具における機能部分とは、たとえば配線器具がコンセントであればプラグの栓刃を差し込む差込口を設けている面を意味し、配線器具がスイッチであればスイッチを開閉させる操作を行う操作ハンドルを意味する。
【０００３】
この種のフラッシュプレートは、一般に施工面に対してねじを用いて固定されているが、ねじの頭部が表面側に露出すると外観が損なわれたり、金属部分の露出によって感電するのではないかという印象を与えたりする。そこで、ねじによって施工面に固定するプレート枠と、ねじを露出させないようにプレート枠の表面側を覆う化粧プレートとの２部材を結合するようにしたフラッシュプレートが提供されている（たとえば、特開平７−１０７６４０号公報）。
【０００４】
プレート枠と化粧プレートとの２部材を重ね合わせて結合した形のフラッシュプレートでは、化粧プレートから突設した爪をプレート枠に係着することによって結合したものが提供されている。この形式のフラッシュプレートでは、フラッシュプレートや配線器具の交換などに備えてプレート枠から化粧プレートを分離可能としてある。つまり、図６のように、プレート枠４０と化粧プレート５０との突き合わせ部位に、マイナスドライバの先端部のような板状の工具Ｔを挿入可能とする外し溝４７を有し、外し溝４７に工具Ｔを差し込んで回転させるとプレート枠５０から化粧プレート４０が浮き上がるようにしてある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、外し溝４７は板状の工具Ｔが挿入可能な形状であるから開口面が長方形状となるように形成されている。したがって、外し溝４７に工具を挿入した後に回転させる際に回転の支点がなく、工具Ｔの位置が安定しないものである。とくに、化粧プレート５０は比較的薄肉であって撓みやすいから、プレート枠４０に対する化粧プレート５０の結合力が大きいときには、工具Ｔの支点を安定させずに工具Ｔを回転させようとしても工具Ｔが外し溝４７の中で滑り、化粧プレート５０をプレート枠４０から引き離した状態に保つことができずに工具Ｔが空転して化粧プレート５０を外すことができない場合がある。
【０００６】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、工具を挿入して回転させる際の支点を形成することにより工具の空転を防止し、プレート枠から化粧プレートを分離する作業を容易にした配線器具用のフラッシュプレートを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、施工面に固定されるプレート枠と、プレート枠に対して施工面と反対側の面に重ね合わせた形で分離可能に係着される化粧プレートとを備え、プレート枠と化粧プレートとの突き合わせ部位におけるプレート枠と化粧プレートとの少なくとも一方には、プレート枠と化粧プレートとの並ぶ方向に板状の工具の厚み方向を合わせた形で当該工具を挿入可能とする外し溝が切欠形成され、当該工具の幅方向の一端部を支点とした回転により工具から化粧プレートにプレート枠から離れる向きの力を作用させる際に当該工具における幅方向の一端部に当接して回転の支点となるストッパが外し溝の内側面に形成されていることを特徴とする。この構成によれば、工具を回転させる際にストッパが工具の幅方向の一端部に当接して回転の支点になるから、工具が外し溝内で滑って空転することがなく、工具から化粧プレートに大きな力を伝達することができ、化粧プレートをプレート枠から容易に外すことができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記外し溝の内側面に工具の導入側から内側に向かって開口幅を小さくするように傾斜した工具を誘い込むためのテーパ面が形成されていることを特徴とする。この構成によれば、工具を外し溝に誘い込むテーパ面を設けているから、外し溝に工具を容易に差し込むことができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記外し溝の内側面であってプレート枠と化粧プレートとの一方に前記ストッパが突設され、工具の回転時に工具の幅方向の端部が挿入される回転止め溝が前記一方とストッパの側面との間に形成されることを特徴とする。この構成によれば、工具の端部が回転止め溝に挿入されることによって工具の回転時の支点が安定し、工具を滑ることなく回転させることができる。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記回転止め溝が前記ストッパの両側に形成されていることを特徴とする。この構成によれば、工具を左右いずれにも回転させることができ、作業者自身の使いやすい回転方向で工具を使用することができる。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、施工面に固定されかつ配線器具を保持する取付部を３個備えた取付枠に前記プレート枠が固定されるように、前記プレート枠には取付枠に螺合するプレートねじが挿通されることを特徴とする。この構成によれば、取付枠に保持される配線器具として取付部を１個だけ用いるもの、隣接する２個の取付部を用いるもの、離れた位置の２個の取付部を用いるものなどを採用することができ、各種の配線器具に対して共通の部材で対応することが可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本実施形態では、配線器具としてスイッチを示すが、コンセント、モジュラジャック、ＴＶコンセントなど他の配線器具を用いる場合でも本発明の技術思想は適用可能である。
【００１３】
図３に示すように、スイッチ１０は、接点を開閉するスイッチ機構をスイッチケース１３に内蔵したスイッチ本体１１と、スイッチ本体１１に枢着されるピアノハンドル式の操作ハンドル１２とにより構成される。スイッチ本体１１は、スイッチケース１３に対して後方（図３における下方）に押し込むことができる押釦１４を備え、押釦１４の押操作毎に接点を反転させるスイッチ機構がスイッチケース１３に内蔵されている。スイッチケース１３は前面（図３の上面）から見て矩形状に形成されており、長手方向における両側面には各一対の取付爪１５が突設される。スイッチケース１３の一面の取付爪１５は、スイッチケース１３の側面に直交する方向に可撓である可撓片１６に取り付けられ、可撓片１６をスイッチケース１３に押し込むように押力を作用させると、取付爪１５をスイッチケース１３の内側に向かって後退させることができるようになっている。スイッチケース１３の前面には、長手方向の一端側の側縁に沿って一対の枢着突起１７が突設され、操作ハンドル１２の後面（図３の下面）に設けた溝（図示せず）内に枢着突起１７を嵌着することによって操作ハンドル１２がスイッチ本体１１に枢着される。また、スイッチケース１３の前面の長手方向の他端側の側縁に沿って挿入溝１８が形成され、操作ハンドル１２の後面に設けた抜止脚１９を挿入溝１８に挿入することによって、操作ハンドル１２の浮き上がり量が規制される。すなわち、抜止脚１９を挿入溝１８に挿入することによって抜止脚１９が挿入溝１８の内部で係止され、操作ハンドル１２においてスイッチ本体１１に枢着されていない端部が浮き上がらないようにしてある。
【００１４】
上述したスイッチ１０を壁面のような施工面に取り付けるには、施工面に開設した埋込穴に対応させて施工面に固定される取付枠３０を用いる。図示する取付枠３０は金属製であって矩形枠状に形成されており、上下一対の取付片３１の左右の各端間をそれぞれ保持片３２で連結した形状に連続一体に形成されている。すなわち、取付片３１と保持片３２とにより囲まれた矩形状の開口３３が形成され、この開口３３にスイッチ本体１１の前端部が挿入される。各保持片３２は、開口３３を囲む部位の外側縁から後方に延長された断面Ｌ字状に形成され、後方に延長された部位にはそれぞれ３対ずつの保持孔３４がスイッチ１０を保持する取付部として形成されている。つまり、一対ずつの保持孔３４が左右で組になり、合計４個の保持孔３４によって１個の取付部が形成されている。スイッチ本体１１を取付枠３０に取り付けるには、スイッチ本体１１において可撓片１６を備えていない側面の取付爪１５を保持孔３４に挿入した後に、可撓片１６を備える側面の取付爪１５を保持孔３４に挿入することによって取付爪１５を保持孔３４に係合させる。また、取付枠３０からスイッチ本体１１を取り外すには、可撓片１６をスイッチケース１３の内側に押し込むようにすれば、保持孔３４に対する取付爪１５の係合状態が解除される。
【００１５】
取付枠３０の取付片３１には、施工面に埋め込まれたスイッチボックスに螺合するボックスねじを挿通するボックス取付孔３５と、施工面に螺入される取付ねじが挿通される挿通孔３６と、挟み金具と称する取付具の一端部が挿入される挟み金具取付孔３７と、フラッシュプレート１を取付枠３０に固定するためのプレートねじ４１が螺合するプレートねじ孔３８とが形成される。ボックス取付孔３５は左右方向に長い長孔状であって、ボックスねじが挿通されるだけでなく挟み金具を用いる場合には挟み金具に螺合する引締ねじが挿通される。挿通孔３６には取付枠３０を木ねじのみによって直付けする際に用いられ、挿通孔３６に挿通される木ねじは施工面に螺入される。また、挟み金具は、石膏ボードのような壁パネルに埋込穴を形成している場合に用いられる取付具であって、取付枠３０の取付片３１と挟み金具との間で埋込穴の周部を挟持することによって取付枠３０を施工面に固定するために用いられる。したがって、挟み金具の一端部を取付枠３０に枢支しておく必要があり、その枢支部として挟み金具取付孔３７が形成される。挟み金具を用いる際には、ボックス取付孔３５に挿通される引締ねじを挟み金具に螺合させて引締ねじを締め付ければ、挟み金具の他端部を取付枠３０に近付けることができ、挟み金具と取付枠３０との間に埋込穴の周部を挟持することができる。
【００１６】
ここにおいて、図示するスイッチ１０のスイッチ本体１１は１個の取付部（４個の保持孔３４）を用いて取付枠３０に取り付けることができるものであって、スイッチ本体１１の前面の上下寸法は、開口３３の上下寸法の略３分の１に形成されており、３個の取付部を備える１個の取付枠３０に対して、スイッチ本体１１を３個まで取り付けることが可能になっている。このスイッチ本体１１の寸法を配線器具に関する単位寸法とする。単位寸法のスイッチ本体１１を取付枠３０に１個だけ取り付けるときには取付枠３０における上下方向における中央部の取付部を用い、スイッチ本体１１を２個取り付けるときには上下２個の取付部を用い、スイッチ本体１１を３個取り付けるときにはすべての取付部を用いる。また、スイッチ本体１１を１個取り付ける場合には開口３３の全体を覆う（実際にはフラッシュプレート１に設けた開口窓５１の全体を覆う）程度の面積を有した操作ハンドル１２を用い、スイッチ本体１１を２個取り付ける場合と３個取り付ける場合とには、それぞれ１個取り付ける場合に用いる操作ハンドル１２の２分の１の面積を有する操作ハンドル１２と３分の１の面積を有する操作ハンドル１２とを用いる。
【００１７】
ところで、フラッシュプレート１は、取付枠３０に対してプレートねじ４１を用いて固定されるプレート枠４０と、プレート枠４０の前面を覆うように重ね合わせてプレート枠４０に結合される化粧プレート（スイッチプレート）５０との２部材により構成される。プレート枠４０と化粧プレート５０とはともに合成樹脂成形品（たとえば，ＡＢＳ樹脂）であって矩形枠状に形成されている。
【００１８】
プレート枠４０は、取付枠３０に結合した状態で、周部が施工面に当接し、施工面に設けた埋込穴の周部を覆うことができるように寸法が設定されている。プレート枠４０の中央部には中央窓４２が開口し、中央窓４２の左右寸法はスイッチ１０の操作ハンドル１２の左右寸法程度に設定してある。つまり、取付枠３０にスイッチ本体１１を取り付け、操作ハンドル１２をスイッチ本体１１に結合した状態で、取付枠３０の前面側からプレート枠４０を取り付けることが可能になっている。プレート枠４０の上下両片にはプレートねじ４１を回転可能に保持する撓み片４３が設けられる。撓み片４３はプレート枠４０の上下両片の長手方向に沿って形成された切り溝４４と中央窓４２との間に形成されており、上下両片の厚み方向（つまり、前後方向）に可撓となっている。したがって、プレートねじ４１を取付枠３０のプレートねじ孔３８に螺合させたときに、撓み片４３が撓むことによってプレート枠４０の外周部を施工面に押し付ける方向に弾性力が作用し、プレート枠４０の外周部を施工面に隙間なく当接させることができる。ここにおいて、プレート枠４０の外周縁には全周に亘って後方に突出する押さえ片４５が形成されており、押さえ片４５の先端面が施工面に当接するようにしてある。
【００１９】
プレート枠４０における左右両片にはそれぞれ３箇所ずつの結合孔４６が形成される。結合孔４６には化粧プレート５０の後面に突設された図示しない結合爪が挿入される。結合爪の先端部には爪部が形成されており、この爪部がプレート枠４０の後面において結合孔４６の周部に係止されることによって、プレート枠４０に化粧プレート５０が結合される。つまり、結合爪が結合孔４６に係合することによりプレート枠４０に化粧プレート５０が係着され、結合爪は合成樹脂の弾性を利用して撓ませることができるから、化粧プレート５０はプレート枠４０に対して着脱可能になる。
【００２０】
プレート枠４０の前面の外周縁には略全周に亘って後方に段落ちした段差部４８が形成され、化粧プレート５０の外周縁には段差部４８に噛み合う形状の周壁５５が後方に向かって突設されている。したがって、プレート枠４０に化粧プレート５０を結合した状態では外し溝４７に対応する部位を除いて、プレート枠４０を化粧プレート５０とを隙間なく結合することができる。
【００２１】
化粧プレート５０の中央部にはスイッチ１０の操作ハンドル１２を露出させる開口窓５１が形成される。開口窓５１はプレート枠４０の中央窓４２と略等しい寸法を有し、操作ハンドル１２が挿入可能になっている。図４に示すように、開口窓５１の周部において化粧プレート５０の後面はプレート枠４０の前面から離れており、このような形状を採用することによってフラッシュプレート１に厚みを持たせて高級感のある外観に仕上げてある。
【００２２】
ところで、化粧プレート５０をプレート枠４０から外すために、プレート枠４０の下片の下縁には外し溝４７が切欠形成されており、図１に示すように、プレート枠４０に化粧プレート５０を結合した状態で、プレート枠４０と化粧プレート５０との突き合わせ部位には外し溝４７による隙間が形成されるようになっている。したがって、化粧プレート５０をプレート枠４０から外す際には、図４のように、外し溝４７にマイナスドライバの先端部のような工具Ｔを差し込んで工具Ｔを回転させることにより化粧プレート５０をプレート枠４０から浮かせる。ここに、外し溝４７の左右方向の幅寸法は工具Ｔの幅寸法よりやや大きい程度に形成される。
【００２３】
外し溝４７の内側面であって化粧プレート５０と対向する部位には突台状のストッパ４９が突設される。ストッパ４９の左右両側には外し溝４７の内側面との間に回転止め溝４９ａが形成され、回転止め溝４９ａには工具Ｔの幅方向の端部が挿入可能になっている。さらに、フラッシュプレート１の外周側である外し溝４７の開口側において、ストッパ４９には外し溝４７への工具Ｔの挿入方向に向かって化粧プレート５０に近付くように傾斜したテーパ面４７ａが形成される。つまり、テーパ面４７ａは工具Ｔを外し溝４７に誘い込むように形成される。このようなテーパ面４７ａを形成していることによって、工具Ｔを外し溝４７に容易に導入することができる。
【００２４】
しかして、プレート枠４０から化粧プレート５０を外すには、図５（ａ）に示すように、外し溝４７に工具Ｔを挿入し、その後、図５（ｂ）のように工具Ｔを回転させる。このとき、工具Ｔの幅方向の一端部が回転止め溝４９ａに挿入され、ストッパ４７に当接しながらストッパ４７を支点として回転することによって、工具Ｔがプレート枠４０に対して滑ることなく回転し、化粧プレート５０をプレート枠４０から大きく引き離すことができる。つまり、プレート枠４０に対する化粧プレート５０の結合力が比較的大きい場合でも工具Ｔが滑らずに化粧プレート５０をプレート枠４０から引き離すことができ、化粧プレート５０を容易に取り外すことができる。
【００２５】
なお、外し溝４７はプレート枠４０に設けるのが望ましいが、化粧プレート５０に設けることも可能である。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１の発明は、施工面に固定されるプレート枠と、プレート枠に対して施工面と反対側の面に重ね合わせた形で分離可能に係着される化粧プレートとを備え、プレート枠と化粧プレートとの突き合わせ部位におけるプレート枠と化粧プレートとの少なくとも一方には、プレート枠と化粧プレートとの並ぶ方向に板状の工具の厚み方向を合わせた形で当該工具を挿入可能とする外し溝が切欠形成され、当該工具の幅方向の一端部を支点とした回転により工具から化粧プレートにプレート枠から離れる向きの力を作用させる際に当該工具における幅方向の一端部に当接して回転の支点となるストッパが外し溝の内側面に形成されているものであり、工具を回転させる際にストッパが工具の幅方向の一端部に当接して回転の支点になるから、工具が外し溝内で滑って空転することがなく、工具から化粧プレートに大きな力を伝達することができ、化粧プレートをプレート枠から容易に外すことができるという利点がある。
【００２７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記外し溝の内側面に工具の導入側から内側に向かって開口幅を小さくするように傾斜した工具を誘い込むためのテーパ面が形成されているものであり、工具を外し溝に誘い込むテーパ面を設けているから、外し溝に工具を容易に差し込むことができるという利点がある。
【００２８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記外し溝の内側面であってプレート枠と化粧プレートとの一方に前記ストッパが突設され、工具の回転時に工具の幅方向の端部が挿入される回転止め溝が前記一方とストッパの側面との間に形成されるものであり、工具の端部が回転止め溝に挿入されることによって工具の回転時の支点が安定し、工具を滑ることなく回転させることができるという利点がある。
【００２９】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記回転止め溝が前記ストッパの両側に形成されているものであり、工具を左右いずれにも回転させることができ、作業者自身の使いやすい回転方向で工具を使用することができるという利点がある。
【００３０】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、施工面に固定されかつ配線器具を保持する取付部を３個備えた取付枠に前記プレート枠が固定されるように、前記プレート枠には取付枠に螺合するプレートねじが挿通されるものであり、取付枠に保持される配線器具として取付部を１個だけ用いるもの、隣接する２個の取付部を用いるもの、離れた位置の２個の取付部を用いるものなどを採用することができ、各種の配線器具に対して共通の部材で対応することが可能になるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は下面図である。
【図２】同上の要部斜視図である。
【図３】同上の使用例を示す分解斜視図である。
【図４】同上の要部断面図である。
【図５】同上の動作説明図である。
【図６】従来例の動作説明図である。
【符号の説明】
１  フラッシュプレート
１０  スイッチ
３０  取付枠
３４  保持孔
４０  プレート枠
４１  プレートねじ
４７  外し溝
４７ａ  テーパ面
４９  ストッパ
４９ａ  回転止め溝
５０  化粧プレート
Ｔ  工具
【図１】
0003724380.tif 000002
【図２】
0003724380.tif 000003
【図３】
0003724380.tif 000004
【図４】
0003724380.tif 000005
【図５】
0003724380.tif 000006
【図６】
0003724380.tif 000007