(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サドルの前方両側部が、その前方中央部よりも自転車の進行方向の前方に向かって突出した形状を有するとともに、少なくともその突出した前方両側部を含むサドル変位部材が、サドル本体に対して、可動部材によって、回転変位可能、かつ、少なくとも元の位置に戻る復元力を有するように連結されていることを特徴とする自転車用サドル。
【請求項２】
突出した前方両側部を含むサドル変位部材が、サドルの前方中央部よりも、自転車の進行方向の後方位置において、サドル本体に対し変位可能とされていることを特徴とする請求項１記載の自転車用サドル。
【請求項３】
突出した前方両側部を含むサドル変位部材が、互いに変位可能な複数のサドル変位部材に分割されていることを特徴とする請求項１または２記載の自転車用サドル。
【請求項４】
復元力が、突出した前方両側部を含むサドル変位部材およびその分割されたサドル変位部材ごとに異なることを特徴とする請求項１、２又は３記載の自転車用サドル。
【請求項５】
サドルが、その後部に、背を有することを特徴とする請求項１、２、３または４記載の自転車用サドル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用サドルに関し、詳細には、自転車の乗車者の快適性と自転車走行能力の向上を図った自転車用サドルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車は、無公害であり、かつ、適度の人力を要する乗り物であるので、近年は、その実用的な面からだけでなく、美容や健康維持の面からも注目されている乗り物である。また、最近では、自転車のロードレースや、自転車走行をその一部に組み込んだトライアスロンなどの自転車競技も盛んであり、自転車はますます注目を浴びつつある。
【０００３】
しかしながら、自転車に長時間乗る場合に一番問題になるのは、サドルによる臀部の圧迫である。
【０００４】
例えば、図９は、従来からある自転車のサドルを上から見た平面図であり、１で示されるサドルと、αで示される乗車者の臀部との位置関係を示すものである。この図からも明らかなように、従来のサドル１の受圧面積は乗車者αの臀部に比して極めて小さく、これがサドル１による臀部の圧迫を大きくしている原因である。
【０００５】
すなわち、乗車者αの体重のほとんどは、βで示される乗車者αの尾骨部近辺と、γで示される乗車者αの会陰部近辺との極めて小さい部分で、サドル１に支えられており、その結果、尾骨部近辺βおよび会陰部近辺γの圧迫は大きく、乗車時間が長くなるにつれ、尾骨部近辺βおよび会陰部近辺γの圧迫は次第に痛みに変わり、耐え難いものとなってくる。
【０００６】
特に、会陰部近辺γの圧迫は、前傾姿勢を取る競技用自転車の乗車者の場合には深刻な問題で、会陰部近辺γが圧迫されると、必然的に尿道も圧迫されることになり、尿道痛や排尿障害が生じる一因となっており、従来から大きな問題であった。
【０００７】
また、図９からも明らかなように、従来のサドル１においては、大腿部の下には基本的に大腿部を支える部材が存在しないので、乗車が長時間になると、大腿部の付け根に痛みが発生するという問題もあった。
【０００８】
さらには、サドル１の前方中央部７が突出しており、乗車者の股間部に位置するため、ペダルを漕ぐ動作のたびに、乗車者の太股内側がこの突出する前方中央部７と擦れ合い、股擦れを引き起こす原因となっている。
【０００９】
ところが、従来は、自転車本体の軽量化や変速機構の改良などは盛んに試みられてきたが、サドルに関しては旧態依然の形状が、無意識に踏襲されているのが実状である。そのため、自転車の乗車者、特に、競技用自転車の乗車者のように長時間乗車する者は、現状のサドルには不満を抱きながらも、仕方がないものと諦めて、尾骨部近辺や会陰部近辺の痛み、さらには股擦れや大腿部の痛みを我慢し、尿道痛や排尿障害になる危険性を被りながら、長時間の乗車や競技に臨んでいるのが実状である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、これまで試みられることがなかった自転車用サドルの形状並びに構造を根本的に改善し、自転車の乗車者、特に、競技用自転車の乗車者のように長時間自転車に乗車する者にとっても、尾骨部近辺や会陰部近辺等の痛みがなく、快適で、しかも、結果として、自転車の走行能力を高めることができる自転車用サドルを提供することを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、自転車用サドルを、サドルの前方両側部が、その前方中央部よりも自転車の進行方向の前方に向かって突出した形状とすると共に、少なくともその突出している前方両側部を含むサドル変位部材をサドル本体に対し可動部材を介して変位可能に設けることによって、上記課題を解決した。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の自転車用サドルは、サドルの前方両側部がその前方中央部よりも自転車の進行方向の前方に向かって突出した形状を有しており、その突出した前方両側部を含むサドル変位部材およびサドル本体で、その自転車の乗車者の大腿部および臀部の広い範囲を受け止めるようにしたので、自転車の乗車者の体重は、広範囲に分散され、臀部、特に尾骨部近辺が部分的に強い圧迫を受けることがない。
【００１３】
なお、本明細書において、「サドル本体」とは、特に断らない限り、サドルのサドル支柱に固定されている部分をいう。
【００１４】
また、従来のサドルにあった前方に突出していた前方中央部がないので、会陰部近辺を圧迫することがない。
【００１５】
しかも、左右の大腿部を受け止めるサドル変位部材が、サドル本体に対して可動部材により変位可能となっているので、ペダルを漕ぐ大腿部の運動が妨げられることがない。
【００１６】
上記左右のサドル変位部材は、それぞれ左右両側部の突出部分だけから構成されても良いし、左右両側部の突出部分をそれぞれ含むさらに広い部分から構成されても良い。
【００１７】
左右のサドル変位部材を、左右両側部の突出部分をそれぞれ含む広い部分で構成するときには、左右のサドル変位部材を互いに変位可能な複数のサドル変位部材に分割しておくことができる。この場合は、サドルの全体の形状を大腿部および臀部の動きによりフィットさせる上で、有利である。その際、ペダルを漕ぐ動作が支障なく行えるよう、少なくとも、左右のサドル変位部材の全体か、あるいは、複数に分割されたサドル変位部材の何れかが、大腿部の動きに追従して軽やかに変位可能とされていることが必要である。左右のサドル変位部材と分割された複数のサドル変位部材のいずれか、あるいは、分割された複数のサドル変位部材が互いに協同して、大腿部の動きに追従し、軽やかに変位可能となるよう構成しても良い。
【００１８】
左右のサドル変位部材をサドル本体に対して変位可能にするには、あるいは、分割された複数のサドル変位部材を相互に変位可能にするには、サドル変位部材とサドル本体、または分割された複数のサドル変位部材の相互を、可動部材を用いて、相互に変位可能に連結すればよい。例えば、回転軸を用いて、相互に回転可能に連結しても良いし、蝶番等を用いても良い。さらには、棒バネ、板バネ等の弾性力のある可撓性部材で、サドル変位部材とサドル本体とを、または分割されたサドル変位部材の相互を、連結しても良いし、サドル変位部材とサドル本体との間、もしくは、分割されたサドル変位部材の相互の間に、弾性力のある可撓性部材を設けるようにしても良い。
【００１９】
左右のサドル変位部材、および、分割された複数のサドル変位部材は、外力のない状態では、少なくとも元の位置に戻る復元力を有していることが望ましい。しかしながら、大腿部を受ける左右に突出するサドル変位部材が、余りに強い復元力で元の位置に戻るようにしてしまうと、自転車のペダルを漕ぐ際に、障害となる恐れがある。したがって、左右に突出するサドル変位部材が大腿部の動きに応じた軽やかな変位を保証するためのサドル変位部材、もしくは、分割されたサドル変位部材の復元力は、それらサドル変位部材の自重に打ち勝つ程度であることが好ましい。一方、それ以外のサドル変位部材、もしくは、分割されたサドル変位部材は、通常は臀部を支え、停車時等に臀部および大腿部が大きな動きをする時に追従できれば良いので、比較的強い復元力を有していることが望ましい。
【００２０】
また、本発明の自転車用サドルは、サドル後部に背を設けることも可能であり、サドル後部に背を設けた時には、自転車のペダルを漕ぐ時に、脚が受ける反力をサドル後部の背で受けることができ、サドル後部を支点にして、漕ぐ力を有効にペダルに伝えることができる。そのとき、サドル本体を、自転車の進行方向に直行する左右方向に延びる水平軸の回りに揺動可能に軸架しておけば、ペダルを漕ぐ時に、脚が受ける反力をより有効に受けることができる。
【００２１】
本発明の自転車用サドルの材質は、特に問わないが、硬質の塩化ビニルや、あるいは、ポリカーボネート、ＡＢＳ、ポリエステル、ポリアミドなどの耐衝撃性に優れた硬質プラスチック、ガラス繊維や炭素繊維などの繊維補強材で補強した複合材料、さらには、アルミニウムやチタン合金などの金属材料によっても形成することができる。なお、硬質材料の上に塩化ビニルやナイロン、さらにはゴムや皮等の軟質の材料を積層して表面に弾力性を持たせても良い。
【００２２】
また、サドル表面を、臀部や大腿部の形状に合わせた凹凸を持った形に形成することにより、サドルを自転車の乗車者の臀部や大腿部によりフィットさせるようにしても良い。
【００２３】
【実施例】
次に、図面を用いて、本発明を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の自転車用サドルの一例を示すもので、サドルを下側から見た底面図である。
【００２５】
図において、符号１はサドルであって、サドル本体２と、可動部材３ａ、３ｂによって変位可能に支持されている左右のサドル変位部材４ａ、４ｂとによって構成されており、サドル本体２の下側部に設けられた取付部材５によって、自転車本体におけるサドル支柱６に取り付けられている。
【００２６】
図示実施例におけるサドル変位部材４ａ、４ｂの可動部材３ａ、３ｂは、それぞれ回転軸と、その軸受部とによって回動自在に構成したものを示しており、その可動部材３ａ、３ｂの取付け位置は、サドル本体２の前方中央部７よりも自転車の進行方向の後方に位置して設けられている。また、これら可動部材３ａ、３ｂの回転軸には、その周囲を巻回するコイルバネが設けられており、可動部材３ａ、３ｂに支持されるサドル変位部材４ａ、４ｂに外力が働かない状態の時には、そのサドル変位部材４ａ、４ｂが、常に水平位置に保持されるよう復元力が与えられている。この復元力を与える手段としては、コイルバネに限らず板バネであってもよい。
【００２７】
また、図示実施例に示す左右のサドル変位部材４ａ、４ｂは、サドル本体２の前方中央部７よりも自転車の進行方向の前方に向かって突出する前方両側部８ａ、８ｂを、それぞれ含む形状に形成してある。
【００２８】
サドル本体２の取付部材５と自転車本体のサドル支柱６との取付は、従来の取付手段、例えば、螺合などの手段を採用すればよい。
【００２９】
図１と図９とを比べると明らかなように、本発明の自転車用サドルは、従来の自転車用サドルに比べて、自転車の乗車者αの臀部および大腿部をより広い範囲の面積で支えるものであることが分かる。このため、本発明の自転車用サドルにおいては、自転車の乗車者αの体重は、臀部および大腿部のより広い面積に分散してサドル１によって受け止められるため、尾骨部近辺が部分的に強く圧迫されることがない。しかも、図９に示す従来におけるサドルの前方中央部７の突出部がなく、乗車者αの会陰部近辺が不要に圧迫されることもない。
【００３０】
図２は、図１のサドルを横から見た側面図であり、自転車本体の部分的模式図と共に示すものである。
【００３１】
サドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、４ａ−３は、サドル変位部材４ａが可動部材３ａを中心にサドル本体２に対して回転変位した位置を仮想的に示すものであり、サドル変位部材４ａが、自転車の乗車者αがペダルを漕ぐ時の大腿部の動きに対して支障にならないことが分かる。
【００３２】
なお、符号１０はペダル９の回転軌跡を示す。
【００３３】
図３は、図１および図２に示された本発明の自転車用サドルの斜視図である。
【００３４】
この図の場合、サドル変位部材４ａ、４ｂ、およびサドル本体２の表面は平板状であるが、当接する臀部や大腿部の形状に合った凹部や凸部を有する曲面としても良い。
【００３５】
なお、符号１１は、サドル１の後部に設けられた背を示している。
【００３６】
図４は、背１１を付けた場合の本発明の自転車用サドルを、自転車本体並びに乗車者αと共に示すものである。
【００３７】
図から明らかなように、乗車者αがペダル９を漕ぐ力は、矢印Ｘの方向に作用し、乗車者αは当然に矢印Ｘとは反対方向に反力を受ける訳であるが、従来は、自転車のハンドル１２を握る両手に力を込め、腕の力と上体の力によって上体位置を動かないように保持して反力を受け止めていた。したがって、ペダル９を漕ぐ脚に力を加えるたびに、両腕並びに上体は緊張し、疲労の大きな一因であった。
【００３８】
ところが、図４に示すように、サドル１に背１１があると、脚が受ける反力の一部、すなわち、矢印Ｙで示される方向に作用する水平分力は、背１１によって有効に受け止められる。その結果、もはや、上体や腕に余分の力を加える必要がなく、乗車者αの疲労は格段に減少するものである。
【００３９】
また、サドル１の全体を自転車の進行方向に直交する左右方向に延びる水平軸１３の回りに、矢印Ｂで示すように、揺動自在に支持しておくと、ペダル９に矢印Ｘ方向の力が加えられた場合には、サドル１が二点鎖線で示される位置に揺動し、乗車者αが受ける反力のより大きな部分を背１１によって有効に受け止めることができる。
【００４０】
図５は、本発明の自転車用サドルの他の例を示し、サドルを下側から見た底面図である。
【００４１】
この実施例に示す、取付部材５によってサドル支柱６に取付け固定されるサドル本体２は、極端なまでに小さくされており、その周囲をサドル変位部材４ａ、４ｂによって取り囲まれている。サドル変位部材４ａ、４ｂは、それぞれ、回転軸１４ａ、１４ｂとして例示されている可動部材３ａ、３ｂによって、サドル本体２に対して回転変位可能に取り付けられている。符号１５ａ、１５ｂは、それぞれ回転軸１４ａ、１４ｂを回転可能に保持する軸受であり、符号１６ａ、１６ｂは、サドル本体２に取り付けられた、回転軸１４ａ、１４ｂの保持部材である。勿論、保持部材１６ａ、１６ｂの方を軸受として構成し、軸受１５ａ、１５ｂを保持部材として構成しても良い。
【００４２】
符号１７ａ、１７ｂ、１８ａ、１８ｂは、弾性力のある可撓性部材によって構成された可動部材であって、この可動部材１７ａと１８ａ、および可動部材１７ｂと１８ｂとによって、サドル変位部材４ａ、４ｂは、それぞれ３つの相互に変位可能なサドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、４ａ−３およびサドル変位部材４ｂ−１、４ｂ−２、４ｂ−３に分割されている。
【００４３】
この各々３つのサドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、４ａ−３と、サドル変位部材４ｂ−１、４ｂ−２、４ｂ−３、および、サドル変位部材４ａ、４ｂの相互の動きは、図６を見れば容易に理解される。
【００４４】
すなわち、図６は、図５の自転車用サドルを横から見た側面図である。
【００４５】
図６から明らかなように、自転車の乗車者αのペダル９を漕ぐ大腿部の動きは、サドル変位部材４ａのサドル本体２に対する回転変位と、サドル変位部材４ａを分割したサドル変位部材４ａ−１のサドル変位部材４ａ−２に対する相互変位の協同作用によって、障害なく追従されている。サドル変位部材４ａ−３とサドル変位部材４ａ−２との相互変位は、サドル変位部材４ａのサドル本体２に対する回転変位によってサドル変位部材４ａの後部が不必要に持ち上げられることを有効に防止している。
【００４６】
なお、図５、図６の例の場合、サドル変位部材４ａ、４ｂは耐衝撃性のある硬質プラスチックで作られており、可動部材１７ａ、１７ｂ、１８ａ、１８ｂを構成する可撓性部材は、サドル変位部材４ａ、４ｂを構成している硬質プラスチックと一体的に結合している軟質で弾力性のあるプラスチックで構成されている。分割されたサドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、４ａ−３、および、サドル変位部材４ｂ−１、４ｂ−２、４ｂ−３を相互に変位可能にする手段としては、これに限らず、切れ込みや溝を入れることによっても可能である。また、軟質で弾力性のあるプラスチックだけや単なる溝や切れ込みだけでは復元力が不足する場合には、バネなどの補助手段を用いても良い。
【００４７】
図７は、本発明の自転車用サドルの他の例を示し、やはり、サドルを下側から見た底面図である。
【００４８】
この実施例におけるサドル変位部材４ａ、４ｂは、比較的硬く復元力の強い可撓性部材により構成された可動部材３ａ、３ｂによって、サドル本体２に変位可能に結合されており、かつ、弾力性のある比較的柔らかな可撓性部材により構成された可動部材１９ａ、１９ｂによって、それぞれ２つのサドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、および、サドル変位部材４ｂ−１、４ｂ−２に分割されている。自転車の乗車者αのペダル９を漕ぐ大腿部の運動は、サドル変位部材４ａ−１、および、サドル変位部材４ｂ−１の軽やかな変位によって基本的に保証されている。
【００４９】
可撓性部材により構成されている可動部材３ａ、３ｂは、自転車の進行方向にほぼ平行であるが、可撓性部材により構成されている可動部材１９ａ、１９ｂは、自転車の進行方向に対して垂直な方向からややずれており、図から明らかなように、サドルの両サイド側が、自転車の進行方向の後方に傾いている。このように可動部材１９ａ、１９ｂに角度を付けることによって、サドル変位部材４ａ−１、および、サドル変位部材４ｂ−１における外側部分の回転変位量が内側よりも大きくなり、自転車の乗車者αの大腿部の外側部分に対する運動の妨げが、可動部材１９ａ、１９ｂが自転車の進行方向に対して単に垂直である場合よりも、より緩和される。しかも、可撓性部材によって構成される可動部材３ａ、３ｂによって、サドル変位部材４ａ、４ｂの全体が、サドル本体２に対して変位すると、サドル変位部材４ａ−１、および、サドル変位部材４ｂ−１の外側部分の回転変位量が内側よりもさらに大きくなり、自転車の乗車者αの大腿部の外側部分に対する運動の妨げが、一層、緩和される。
【００５０】
また、この例における可動部材３ａ、３ｂを構成する比較的硬く復元力の強い可撓性部材は、通常の乗車時にはほとんど変位せず、自転車の乗車者αの体重を支えるのに有効であるが、停車時等に大腿部が普段よりも大きく下がる時には、その動きに追従し、動きを妨げることがない。
【００５１】
図８は、本発明の自転車用サドルのさらに他の例で、同じく、サドルを下側から見た底面図である。
【００５２】
この実施例におけるサドル変位部材４ａ、４ｂは、比較的柔らかな可撓性部材によって構成された可動部材２０ａ、２０ｂにより、それぞれサドル変位部材４ａ−１、４ａ−２、および、サドル変位部材４ｂ−１、４ｂ−２に分割されており、自転車の進行方向に対して角度を持った比較的硬く復元力の強い可撓性部材により構成された可動部材３ａ、３ｂによって、サドル本体２に対して変位可能に結合されている。
【００５３】
このように可動部材３ａ、３ｂを構成する可撓性部材は、比較的硬く強い復元力を持っているので、通常の自転車の乗車時には、乗車者αの体重を支えるのに有効であり、一方、自転車の進行方向に対して角度を持たせて設けてあるので、停車時や自転車を漕ぐ時に、大腿部を大きく下げるような場合でも、よくその動きに追従して、動きを妨げることがない。
【００５４】
【発明の効果】
以上、述べたように、本発明の自転車用サドルは、サドルの前方両側部が、その前方中央部よりも自転車の進行方向の前方に向かって突出した形状を有するとともに、少なくともその突出した前方両側部を含むサドル変位部材が、サドル本体に対して可動部材により変位可能に設けてあるので、自転車の乗車者の体重を、臀部および大腿部の広い範囲に分散して支持することができるので、臀部、特に尾骨部近辺が部分的に圧迫を強く受けることがない。しかも、従来のサドルのように前方中央部に突出部がないので、股擦れがなく、会陰部近辺が不要に圧迫されることもない。したがって、本発明の自転車用サドルは、自転車に長時間乗車しても臀部近辺や会陰部近辺等に痛みを生じることがなく、快適に乗車できるという優れた効果を奏するものである。
【００５５】
また、本発明の自転車用サドルにはサドルの後部に背があるので、ペダルを漕ぐ時に脚が受ける反力を有効に受け止めることができ、その分、力を有効にペダルに伝えることができるので、優れた走行能力を発揮することができるという格別の効果を奏するものである。
【００５６】
本発明の自転車用サドルは、自転車の乗車者を従来不可避と思われていた臀部近辺等の痛みから解放し、より快適な自転車走行を可能にし、ひいては一段の走行能力の向上をもたらす画期的なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の自転車用サドルを下側から見た底面図である。
【図２】本発明の自転車用サドルを横から見た側面図である。
【図３】本発明の自転車用サドルの斜視図である。
【図４】本発明の自転車用サドルと反力の関係を示す概念図である。
【図５】本発明の自転車用サドルの他の例を下側から見た底面図である。
【図６】本発明の自転車用サドルを横から見た側面図である。
【図７】本発明の自転車用サドルのさらに他の例を下側から見た底面図である。
【図８】本発明の自転車用サドルのさらに他の例を下側から見た底面図である。
【図９】従来の自転車用サドルを上側から見た平面図である。
【符号の説明】
１    サドル
２    サドル本体
３ａ、３ｂ    可動部材
４ａ、４ｂ    サドル変位部材
５    取付部材
６    サドル支柱
７    サドルの前方中央部
８ａ、８ｂ    サドルの前方両側部
９    ペダル
１０    ペダルの回転軌跡
１１    背
１２    ハンドル
１３    水平軸
１４ａ、１４ｂ    回転軸
１５ａ、１５ｂ    軸受
１６ａ、１６ｂ    回転軸の保持部材
１７ａ、１７ｂ    可動部材
１８ａ、１８ｂ    可動部材
１９ａ、１９ｂ    可動部材
２０ａ、２０ｂ    可動部材
α    自転車の乗車者
β    尾骨部近辺
γ    会陰部近辺
【図１】
0003729563.tif 000002
【図２】
0003729563.tif 000003
【図３】
0003729563.tif 000004
【図４】
0003729563.tif 000005
【図５】
0003729563.tif 000006
【図６】
0003729563.tif 000007
【図７】
0003729563.tif 000008
【図８】
0003729563.tif 000009
【図９】
0003729563.tif 000010