(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼線を収容する吊線部と、光ファイバとテンションメンバを収容する本体部とが、これらの横断面寸法よりも小さい厚さの首部で連結され、本体部の光ファイバとテンションメンバが、吊線部の鋼線とともに一平面に平行に配列されて一体シースにより被覆され、光ファイバに近接する両側のシース側面に一対の対向するノッチが設けられた光ファイバケーブルにおいて、該テンションメンバは弾性限界が２％以上の材料よりなり、該テンションメンバが光ファイバの位置を基準に吊線部とは反対側に一本のみ配置され、光ファイバの位置を基準に吊線部側の本体部シース断面積が、テンションメンバを含む側の本体部シース断面積よりも小さいことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
テンションメンバが繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
テンションメンバが形状記憶合金であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ファイバケーブルの改良に関し、特に加入者引込用の光ドロップケーブルと呼称される光ファイバケーブルに適用すると大きな効果が得られる。
【０００２】
【従来の技術】
加入者用の配線ケーブルにおいて各加入者へ引き落とされる光ファイバケーブルを、その用途から光ドロップケーブルと呼んでいる。従来の光ドロップケーブルは、例えば図２に示す断面図のように、本体部１０と吊線部１１が首部１２で連結されている。本体部は、光ファイバ心線１とテンションメンバである鋼線２、３が平行に、断面異形の共通シース４内に収容されている。５はノッチで、光ファイバ心線１の取出しを容易にするために、シース表面の両側に設けられた引き裂き溝である。光ファイバ心線１は一心または二心収容されるが、図は二心収容のものを例示している。
【０００３】
吊線部１１は、直径約１ｍｍの鋼線６が共通シース４で被覆されており、本体部と吊線部を連結する首部１２は、共通シース４のくびれ部であり、光ドロップケーブル全体が共通シース４で覆われている。この光ドロップケーブル全体の横断面寸法は高さ約４．５ｍｍ、幅約２．０ｍｍで、シース４の材質はポリ塩化ビニルやポリエチレン等のプラスチックである。鋼線２、３は直径０．４ｍｍのものが使われており、光ファイバ心線１は通常、紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）で被覆された被覆外径０．２５ｍｍのものが使われている。
【０００４】
光ドロップケーブルは、各加入者用に使用する光ファイバケーブルであるから、極力低コストで供給されることが望まれており、そのためには本体部の鋼線２または３のどちらかを除いて一本にすることが有効である。実際に図２に示したケーブルから鋼線２を除いた図３に示すケーブルを試作した結果、首部１２を裂いて本体部１０と吊線部１１を分離する作業を行うと、本体部に著しいカールが発生し、その後本体部のノッチ５を裂いて光ファイバ心線１を取出したり、本体部１０を機器へ取付けるなどの作業が不可能になるという不具合を発生することが判った。光ドロップケーブルは、屋外では吊線部と本体部が首部で連結されたまま架設されるが、機器や屋内に導かれる場合、両者は分離されて本体部のみが配線されるため、上記の吊線部と本体部の分離作業は必須の作業である。
【０００５】
吊線部と本体部の分離作業によって本体部に著しいカールが発生する理由は本体部の鋼線を一本にしたことにより、本体部に曲げ癖が残留し易くなったためと考えられる。つまり本体部１０と吊線部１１を分離する作業を行う場合、図４に示すように引裂き力Ｆによって首部１２の引裂き点で本体部も吊線部も反対方向にそれぞれ曲げられるが、曲げ弾性率の大きい太い鋼線６を有する吊線部１１の曲率半径は大きく、鋼線を一本にした本体部１０は曲率半径が小さく曲げられ、しかも本体部の小さな曲率半径は鋼線の弾性限界を超える程度に達するため、本体部はもとの状態には戻らずに強い曲げ癖を留め、引裂き力を解放した後も図５に示すように、本体部１０にカールが残るものと考えられる。
【０００６】
首部を裂いて本体部と吊線部を分離する作業を詳しく調査したところ、本体部は半径約１０ｍｍ程度に曲げられ、この時テンションメンバに加わる歪みは、２％程度であることが判明した。この値は鋼線の弾性限界約０．７％をはるかに超えるため、鋼線は塑性変形を起こして前記のカールが生じたものと考えられる。首部の厚さを大幅に減らせば、分離作業における上記の歪を小さく抑えることも可能だが、首部の強度そのものも失い、環境温度変化による線膨張が本体部と吊線部で異なることによって首部が切れたりするので、現実的な解決策にはならなかった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、本体部のテンションメンバを一本にし、かつ首部を裂いて本体部と吊線部を分離する作業を行っても、本体部に著しいカールが発生しない光ドロップケーブルを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の光ファイバケーブルは、鋼線を収容する吊線部と、光ファイバとテンションメンバを収容する本体部とが、これらの横断面寸法よりも小さい厚さの首部で連結され、本体部の光ファイバとテンションメンバが、吊線部の鋼線とともに一平面に平行に配列されて一体シースにより被覆され、光ファイバに近接する両側のシース側面に一対の対向するノッチが設けられた光ファイバケーブルにおいて、該テンションメンバは弾性限界が２％以上の材料よりなり、該テンションメンバが光ファイバの位置を基準に吊線部とは反対側に一本のみ配置され、光ファイバの位置を基準に吊線部側の本体部シース断面積が、テンションメンバを含む側の本体部シース断面積よりも小さいことを特徴とするものである。
【０００９】
このように構成することによって、首部を裂いて本体部と吊線部を分離する作業を行っても、本体部に著しいカールが発生しない光ドロップケーブルを得ることができる。前述の理由により、弾性限界が２％以上の材料でテンションメンバを構成すれば、本体部と吊線部の分離作業での曲げは弾性領域での変形に留まるため、曲げ癖は残らずその後の必要な作業に支障は生じないことが予想される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
テンションメンバに好適な、弾性限界が２％以上の材料としては繊維強化プラスチック（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ：以下ＦＲＰと呼称する）がある。この材料の弾性限界は３％程度であり、破断するまで弾性領域にあって、曲げ癖が残り難い材質である。ＦＲＰには、繊維としてガラス繊維を使ったガラスＦＲＰ、ケブラー（登録商標）繊維を使ったケブラーＦＲＰ、カーボン繊維を使ったカーボンＦＲＰ等があるが、どれも適用可能である。さらに弾性限界が７％程度である形状記憶合金も本発明におけるテンションメンバとして好適であり、例えばニッケル・チタン合金、銅・亜鉛・アルミニウム合金等でワイヤー状のものが適用可能である。
【００１１】
【実施例】
本発明の実施例である光ファイバケーブルを、図１を参照して説明する。図１は、光ドロップケーブルの断面図で、図３と同じ番号は同じ部位を表しており説明を省略する。吊線部の鋼線６は直径１．２ｍｍのものを用いた。本体部１０のテンションメンバ３０には、直径０．４ｍｍのガラスＦＲＰを用いてケーブルを試作した。テンションメンバを一本にしたため、図２に示したケーブルから省いたテンションメンバ部分のシース４の体積（図では断面積）もノッチ５を確保するだけに減らすことができ、図２や図３に示したケーブルよりも、図示した断面における高さの寸法が約１ｍｍ小さくなっている。図１に示すケーブルは図２に示すケーブルのテンションメンバ２を省いたものに対応する。一方図２のテンションメンバ３を省いたものに対応する本発明のケーブル構造も可能であるが、屋外での架設を考慮すれば、光ファイバ１が鋼線６とテンションメンバ３０に挟まれる図１のケーブル構造がより好ましい。
【００１２】
図１に示した試作ケーブルから切出した数十サンプルを、首部１２を裂いて本体部１０と吊線部１１を分離する作業を行ったが、本体部１０にカールが生じないことを全サンプルについて確認した。この中には、１０ｍ程度の長尺を一連で分離したものもあるが、この場合にもカールは発生せず、その後の本体部のノッチ５を裂いて光ファイバ心線を取出したり、本体部１０を機器へ取付けるなどの作業に問題は生じないことが判った。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は、従来２本であった本体部のテンションメンバを一本化しシース断面積を減らしたため、低コスト化が図られ同時にケーブルの小径化による利点、例えば耐風圧特性の改善が実現できるとともに、その材料を、本体部と吊線部を首部から分離した場合でも曲げ癖の残らない材料を用いたため、テンションメンバが一本であっても、首部を裂いても著しいカールが発生せず、本体部と吊線部を分離する作業や、その後の本体部のノッチを裂いて光ファイバ心線を取出したり、本体部を機器へ取付けるなどの作業における作業性を著しく改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ドロップケーブルの断面図である。
【図２】従来の光ドロップケーブルの断面図である。
【図３】従来の光ドロップケーブルの構成を一部変更した光ドロップケーブルの断面図である。
【図４】光ドロップケーブルの本体部と吊線部の分離作業を説明する斜視図である。
【図５】分離作業後の、従来の光ドロップケーブルに生ずる本体部のカール状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１：光ファイバ心線
２：テンションメンバ
３：テンションメンバ
４：共通シース
５：ノッチ
６：鋼線
１０：本体部
１１：吊線部
１２：首部
３０：テンションメンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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