(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電装ユニットにコネクタを設け、該電装ユニットをユニット収容部に組み付けると同時に、該コネクタをユニット収容部側の相手コネクタに接続させる電装ユニットの組付接続構造において、
前記コネクタにガイド壁が一体に設けられ、該ガイド壁が、該コネクタのコネクタ嵌合室を構成する四方の壁部の一つを兼ねると共に、該コネクタの両側及び前方に鍔状に突出し、前記ユニット収容部に、該ガイド壁を係合させるガイド受け部が設けられると共に、該ガイド受け部に近接して前記相手コネクタが配置され、両コネクタの嵌合時に該相手コネクタの外壁面が該ガイド壁の内面に接触することを特徴とする電装ユニットの組付接続構造。
【請求項２】
前記ガイド壁が前記ガイド受け部に係合した後で、前記各コネクタが嵌合を開始することを特徴とする請求項１記載の電装ユニットの組付接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のインパネにメータユニット等の電装ユニットを組み付けると同時に、電装ユニットとインパネ側のコネクタとを確実に接続させる電装ユニットの組付接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、本出願人が特願平７−１２４８５９号で提案した電装ユニットの組付接続構造を示すものである。
【０００３】
この構造は、メータユニット５１の裏面側に電子ユニット５２をコネクタ接続により一体的に組み付け、メータユニット５１をフィニッシュパネル（クラスタベゼル）５３に組み付け、このフィニッシュパネル５３すなわちクラスタモジュール６０をインストルメントパネル（インパネ）５４に組み付けると同時に、電子ユニット５２のコネクタ５５を車両側ワイヤハーネス５６の待ち受けコネクタ５７に嵌合接続させるものである。
【０００４】
フィニッシュパネル５３にはライト系やハザード、ドアミラーコントロール等のスイッチユニット５８が配置される。電子ユニット５２は、それらの電源や入出力の信号系を統配合又は分配する機能や多重機能を有している。スイッチユニット５８はコネクタ５９でメータユニット５１に接続される。スイッチユニット５８を備えたフィニッシュパネル５３にメータユニット５１を組み付けることで前記クラスタモジュール６０が構成される。
【０００５】
フィニッシュパネル５３にはガイド突部６１が設けられ、インパネ５４側の収容部６２の内壁に、ガイド突部６１に対する受け部６３が設けられている。待ち受けコネクタ５７は収容部６２の奥壁６４に上下左右可動に組み付けられる。受け部６３に沿ってガイド突部６１をスライドさせることで、フィニッシュパネル５３が収容部６２内に案内され、待ち受けコネクタ５７が相手コネクタ５５との心ずれを吸収しつつ電子ユニット５２と接続する。また、自動温度制御ユニット６５が収容部６６内に組み込まれ、車両側ワイヤハーネス５６の待ち受けコネクタ６７と接続する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構造にあっては、フィニッシュパネル５３をインパネ５４に組み付ける際に、待ち受けコネクタ５７より遠方の部位すなわちフィニッシュパネル５３の前面に押圧荷重が作用するために、ユニット５２側やインパネ５４側のコネクタ取付部以外の部分にも剛性を持たせる必要が生じ、そのために構造が複雑化したり、重量が増加するといった問題があった。また、ガイド突部６１・受け部６３とコネクタ５５，５７との距離が大きい場合にはその寸法公差も大きくなり、コネクタ５７の可動範囲を大きく設定する必要があった。そのため、構造がさらに肥大化するといった問題を生じた。さらに、フィニッシュパネル５３をインパネ５４に組み付けた際にコネクタ５５，５７がブラインドになるために、コネクタ５５，５７同士が確実に接続したか否かを確認するのが困難であり、接続の信頼性に欠けていた。
【０００７】
本発明は、上記した点に鑑み、メータユニットやスイッチユニットあるいは電子ユニットや温度制御ユニットといった電装ユニットをインパネ等の接続側に確実にコネクタ接続でき、しかも接続部等の構造の簡素化やコンパクト化を図ることができ、さらにコネクタの可動範囲も小さく抑えることのできる電装ユニットの組付接続構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、電装ユニットにコネクタを設け、該電装ユニットをユニット収容部に組み付けると同時に、該コネクタをユニット収容部側の相手コネクタに接続させる電装ユニットの組付接続構造において、前記コネクタにガイド壁が一体に設けられ、該ガイド壁が、該コネクタのコネクタ嵌合室を構成する四方の壁部の一つを兼ねると共に、該コネクタの両側及び前方に鍔状に突出し、前記ユニット収容部に、該ガイド壁を係合させるガイド受け部が設けられると共に、該ガイド受け部に近接して前記相手コネクタが配置され、両コネクタの嵌合時に該相手コネクタの外壁面が該ガイド壁の内面に接触することを特徴とする。
前記ガイド壁が前記ガイド受け部に係合した後で、前記各コネクタが嵌合を開始する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図３は本発明に係る電装ユニットの組付接続構造の一実施例を示すものである。
【００１０】
図１の如く電装ユニット１は、合成樹脂製のユニットケース２と、ユニットケース２の上部に一体に形成された矩形状のコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３の上壁と一体化した厚肉の水平なガイド壁４とを備える。ガイド壁４はコネクタハウジング３の上壁を兼ねている。
【００１１】
ユニットケース２の上部には段部５が形成され、段部５内にコネクタハウジング３が形成されている。コネクタハウジング３の下壁６はユニットケース２の上壁６と一体化し、コネクタハウジング３の後端部はユニットケース２の立ち上げ壁７と一体化している。ユニットケース２の前端にはフランジ部８が形成され、フランジ部８の裏面に、インストルメントパネル（インパネ）９に対する係止突部１０を有する可撓性の係止クランプ１１が少なくとも左右一つづつ設けられている。
【００１２】
コネクタハウジング３と一体のガイド壁４は、コネクタハウジング３の各壁部（外壁）６，１２よりも厚肉に形成され、コネクタハウジング３の横幅よりも左右に鍔状に広く突出し、且つコネクタハウジング３の嵌合先端（開口）１３よりもコネクタ嵌合方向（インパネ方向）に突出している。ガイド壁４の基端側は立ち上げ壁７に続いている。ガイド壁４の左右の鍔部１４は平行に延び、先端側の突出部１５は上下左右にテーパガイド面１６を有している。
【００１３】
コネクタハウジング３内にはプリント回路基板（ＰＣＢ）１７が設けられ、回路基板１７には、コネクタハウジング１７の嵌合開口１３に向けて複数の端子部１９が平行に形成されている。プリント回路基板１７でカードエッジコネクタ２０が構成され、プリント回路基板１７とコネクタハウジング（フード部）３とで所謂、雌コネクタ２１が構成されている。回路基板１７はコネクタハウジング３内に圧入固定や一体成形等の手段で設けられる。
【００１４】
図２の如く、プリント回路基板１７はコネクタハウジング３内の隔壁２２を貫通して水平に延び、ユニットケース２内の垂直な回路基板２３に電線や端子等の電気的な連結手段２４で接続している。プリント回路基板１７にはユニット１の機能を制御する電子部品（図示せず）が実装されるが、回路基板１７上の配置形態でユニット１の機能を満足させる電子制御回路が形成できない場合は、回路基板２３に電子部品が実装される。ユニット１の表面側には各種スイッチ２５が配設され、スイッチ２５は回路基板２３に接続している。
【００１５】
ガイド壁４の下側にはコネクタ嵌合室２６が位置し、コネクタ嵌合室２６内に回路基板１７の端末部（カードエッジコネクタ）２０が位置している。回路基板１７とガイド壁４とは対向して平行に位置している。ガイド壁４のテーパガイド面１６の基端１６ａはコネクタハウジング３の開口１３と隔壁２２との間に位置している。
【００１６】
インパネ９には、電装ユニット１に対するユニット収容部２７が設けられ、ユニット収容部２７の上部に、ガイド壁４に対するガイド受け部２８が形成されている。図３にも示す如くガイド受け部２８は、インパネ９の水平壁２９からＬ字状及び逆Ｌ字状の左右一対のレール３０，３０を垂下形成することで構成されている。レール３０の内側溝３１に沿ってユニット１側のガイド壁４の鍔部１４がスライド係合する。
【００１７】
図２において収容部２７の水平壁２９の前側に段部３２を介してインパネ９の開口端３３が位置している。段部３２内にはユニット１の立ち上げ壁７が進入し、開口端３３にユニット１のフランジ部８が当接する。
【００１８】
ガイド受け部２８に近接してインパネ９側の雄コネクタ３４が配設されている。雄コネクタ３４は収容部２７の奥壁３５の上部に固定されている。雄コネクタハウジング３６の上壁面３７はレール３０の内側水平面３０ａと同一高さに位置して、ガイド壁４の下側面４ａに接触する。雄コネクタハウジング３６は雌コネクタハウジング３の嵌合室２６内に進入する。
【００１９】
雄コネクタハウジング３４の前端３８はガイド受け部２８の水平方向（長さ方向）中間部に位置している。ガイド受け部２８の前端３９から雄コネクタハウジング３６の前端３８までの距離Ｌ1 は、ガイド壁４の先端１８からテーパガイド面１６の基端１６ａまでの距離、あるいは少なくとも雌コネクタハウジング３の前端１３からガイド壁４のテーパガイド面１６の基端１６ａまでの距離Ｌ2 よりも長く設定されている。それにより、ガイド壁４がガイド受け部２８に係合した後で、雌コネクタ２１が雄コネクタ３４に嵌合するようになっている。
【００２０】
雄コネクタハウジング３６内には、カードエッジコネクタ２０に対する弾性接触部４０を有する雌端子４１が配置されている。雌端子４１はインパネ９側のワイヤハーネス（図示せず）に接続されている。雄コネクタハウジング３６と雌端子４１とで雄コネクタ３４が構成される。
【００２１】
上記の如くガイド壁４が雌コネクタ２１に一体に設けられ、雄コネクタ３４がガイド受け部２８の真下に近接して配置されたことで、組付精度が向上し、ガイド壁４がガイド受け部２８に進入した際に、両コネクタ２１，３４の心ずれが極めて小さくなる。従って雄コネクタ３４を従来のような可動式にする必要がなく、雄・雌コネクタ３４，２１間に上下左右方向の多少のガタツキを持たせておくだけで、スムーズで確実なコネクタ接続が可能となる。
【００２２】
それにより、ユニット接続部の信頼性が向上すると共に、コネクタ２１，３４の簡素化、コンパクト化及び構成部品点数の削減が図られる。また、ユニット１の簡素な組付が可能となる。特に、従来のコネクタの位置決めによく用いられるガイドピン（図示せず）に較べて、本発明のガイド壁４は、コネクタの簡素化・コンパクト化・構成部品点数の削減を可能としている。
【００２３】
また、上記Ｌ1 ，Ｌ2 の寸法関係により、ユニット１の組付・接続に際して、インパネ９側のガイド受け部２８にユニット１側のガイド壁４を合わせ、次いでユニット１を押し込み、ガイド壁４がガイド受け部２８にしっかり噛み合った後でコネクタ２１，３４の嵌合が始まるから、ユニット１が収容部２７に完全に納まったと同時にコネクタの嵌合２１，３４も完了する。従って、ユニット１の組付とコネクタ２１，３４の接続とがスムーズ且つ確実に行われる。
また、ユニット１にワイヤハーネスを用いないから、ワイヤハーネスの引きずり接続作業が廃止される。
【００２４】
なお、上記実施例において、ガイド壁４はコネクタハウジング３の上壁に限らず、コネクタハウジング（フード部）３を形成する外壁の少なくとも一つを厚板のガイド壁４として形成すればよく、コネクタハウジング３の側壁１２あるいは下壁６をガイド壁とすることも可能である。
【００２５】
図４はユニット側コネクタの他の実施例を示すものである。
このコネクタ４２は、上記カードエッジコネクタ２０に代えてピン端子４３を用い、ピン端子４３をユニット４４側の垂直な回路基板４５にハンダ４６で接続したものである。ピン端子４３は前例同様に弾性接触部４０（図２）を有する端子４１に接続される。
【００２６】
上記電装ユニット１は例えばフィシニッシュパネル（図５参照）に組み付けられてクラスタモジュール（図示せず）を構成し、クラスタモジュールをインパネ９に組み付ける際に、電装ユニット１のガイド壁４がガイド受け部２８に係合してコネクタ相互の位置合わせを行い、スムーズで確実なコネクタ接続を行わせると同時に、ガイド壁４でインパネ９へのクラスタモジュールのスムーズな組付を可能とする。あるいは電装ユニット１を単独でインパネ９側に組付接続し、その後、フィシニッシュパネルをインパネ９に組み付けることで、電装ユニット１の確実な組付・接続が可能となる。
【００２７】
【発明の効果】
以上の如くに、請求項１記載の発明によれば、電装ユニットのコネクタにガイド壁を一体に設けたから、ガイド部とコネクタとの距離差がなくなり、相手コネクタを可動に支持させなくとも、ガイド壁がガイド受け部に嵌合すると同時にスムーズで確実なコネクタ接続が行われる。そしてコネクタの可動機構が要らないから、構造が簡素化し、接続部の軽量化・コンパクト化が図られると共に、接続の信頼性が向上する。また、ガイド壁がコネクタの外壁を兼ねることで、構造が一層簡素化・軽量化・コンパクト化される。また、ガイド壁が確実にガイド受け部に係合し、コネクタが嵌合方向に確実に誘導される。また、請求項２記載の発明によれば、ガイド壁とガイド受け部との係合でコネクタ同士が確実に位置合わせされ、コネクタ嵌合が確実に行われる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における電装ユニットの一例を示す斜視図である。
【図２】同じく電装ユニットの組付接続構造の一実施例を示す縦断面図である。
【図３】ガイド壁とガイド受け部との係合状態を示す縦断面図である。
【図４】電装ユニットのコネクタ構造の他の実施例を示す縦断面図である。
【図５】従来例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１    電装ユニット
４    ガイド壁
２１  雌コネクタ
２７  ユニット収容部
２８  ガイド受け部
３４  雄コネクタ（相手コネクタ）
【図１】
0003716955.tif 000002
【図２】
0003716955.tif 000003
【図３】
0003716955.tif 000004
【図４】
0003716955.tif 000005
【図５】
0003716955.tif 000006