(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注出口部を有する容器の該注出口部に設けられ、飲み口部分として使用する吸引補助具であって、
（ａ）該注出口部の外面に設けられた雄ねじに係合する雌ねじを内面に有する係合筒部と、（ｂ）該係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁と、
（ｃ）該リング状天面壁の上面から上方に延びる吸引筒部とからなり、
該吸引筒部は内面側が内容物流入路となり、外面側の少なくとも開口端部側水平断面が長辺と短辺とからなる略矩形状であり、前記長辺側側面の外面には複数本のリブが該開口端部側水平断面に対して平行に設けられ、且つ該リブの垂直断面は先端が曲面となる山形状に形成されており、
前記吸引筒部の短辺が僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、前記長辺側側面と前記短辺側側面とで形成される境界部が丸みのある滑らかな面から形成され、前記吸引筒部の開口端部が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面から形成されていることを特徴とする吸引補助具。
【請求項２】
注出口部を有する容器の該注出口部に設けられ、飲み口部分として使用する吸引補助具であって、
（ａ）該注出口部の外面に設けられた雄ねじに係合する雌ねじを内面に有する係合筒部と、（ｂ）該係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁と、
（ｃ）該リング状天面壁の上面から上方に延びる吸引筒部とからなり、
該吸引筒部は内面側が内容物流入路となり、外面側の少なくとも開口端部側水平断面が長辺と短辺とからなる略矩形状であり、前記長辺側側面の外面には複数本のリブが該開口端部側水平断面に対して平行に設けられ、且つ該リブの垂直断面は先端が曲面となる山形状に形成されており、
前記容器がパウチ容器であって、前記注出口部が、外面に雄ねじを有する注出筒と、該注出筒の下端部の両側から外方に突出し、偏平袋状に形成されたパウチ本体の開口部に溶着される溶着部とを有するスパウトからなり、
前記係合筒部の雌ねじを前記スパウトの雄ねじに巻き締めて接続したときに前記吸引筒部の前記長辺側側面と前記パウチ本体の側面とが互いに平行となる位置で前記係合筒部の巻き締めを拘束するストッパーが、前記係合筒部の雌ねじの終端部と前記スパウトの雄ねじの始端部、或いは前記係合筒部の雌ねじの始端部と前記スパウトの雄ねじの終端部に設けられていることを特徴とする吸引補助具。
【請求項３】
前記吸引筒部の短辺が僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、前記長辺側側面と前記短辺側側面とで形成される境界部が丸みのある滑らかな面から形成され、前記吸引筒部の開口端部が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面から形成されていることを特徴とする請求項２に記載の吸引補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば流動食や飲料などが充填されたパウチ容器などの容器を開栓してそのスパウトに装着して内容物の吸引摂取を補助するための吸引補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から流動食やその他飲料類が入ったパウチ容器などからその内容物を飲用する際には、その容器口部から直接飲用されている。
一般に内容物が収納されたパウチ容器は、そのスパウトに螺着されるねじキャップによって密閉されており、使用に際してねじキャップを開栓して使用する。たとえば、特許文献１には、筒状口部と該筒状口部の下方に連接する舟形状接着基部とからなる注出口本体と、該注出口本体を構成する舟形状接着基部に固着する樹脂フィルムなどを積層させた袋状容器本体とからなる注出口付き袋が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５３４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の液体やゼリー状の食品を納めたパウチ容器の飲み口から直接吸引することとなり、老人や障害者などがパウチ容器のスパウトとなる螺子部に直接唇をあてて内容物を吸引する際に、開口面積が少なく短い飲み口から吸引するため強い吸引力を必要としたり、材質が固く口に入れたときに違和感を与えるなどの使い勝手に欠けるという課題があった。
特にこのような吸引補助具を偏平袋状のパウチ容器に装着する際には、パウチ本体に対する吸引補助具の取り付け角度などが定まらないために、高齢者などでは吸引補助具の締付けを確実に行えない場合がある。このため、締付け過ぎによってアダプタやスパウトが変形したり、パウチ容器を加圧して液漏れを起こしたりするおそれもあった。
本発明は上記した従来技術の問題点を解決するためになされたもので、高齢者などでもその内容物の摂取が違和感なく容易に行うことができ、使い勝手に優れた吸引補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明の吸引補助具は、注出口部を有する容器の該注出口部に設けられ、飲み口部分として使用する吸引補助具であって、
（ａ）該注出口部の外面に設けられた雄ねじに係合する雌ねじを内面に有する係合筒部と、（ｂ）該係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁と、
（ｃ）該リング状天面壁の上面から上方に延びる吸引筒部とからなり、
該吸引筒部は内面側が内容物流入路となり、外面側の少なくとも開口端部側水平断面が長辺と短辺とからなる略矩形状であり、前記長辺側側面の外面には複数本のリブが該開口端部側水平断面に対して平行に設けられ、且つ該リブの垂直断面は先端が曲面となる山形状に形成されており、
前記吸引筒部の短辺が僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、前記長辺側側面と前記短辺側側面とで形成される境界部が丸みのある滑らかな面から形成され、前記吸引筒部の開口端部が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面から形成されていることを特徴とする。
【０００６】
（２）本発明の吸引補助具は、注出口部を有する容器の該注出口部に設けられ、飲み口部分として使用する吸引補助具であって、
（ａ）該注出口部の外面に設けられた雄ねじに係合する雌ねじを内面に有する係合筒部と、（ｂ）該係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁と、
（ｃ）該リング状天面壁の上面から上方に延びる吸引筒部とからなり、
該吸引筒部は内面側が内容物流入路となり、外面側の少なくとも開口端部側水平断面が長辺と短辺とからなる略矩形状であり、前記長辺側側面の外面には複数本のリブが該開口端部側水平断面に対して平行に設けられ、且つ該リブの垂直断面は先端が曲面となる山形状に形成されており、
前記容器がパウチ容器であって、前記注出口部が、外面に雄ねじを有する注出筒と、該注出筒の下端部の両側から外方に突出し、偏平袋状に形成されたパウチ本体の開口部に溶着される溶着部とを有するスパウトからなり、
前記係合筒部の雌ねじを前記スパウトの雄ねじに巻き締めて接続したときに前記吸引筒部の前記長辺側側面と前記パウチ本体の側面とが互いに平行となる位置で前記係合筒部の巻き締めを拘束するストッパーが、前記係合筒部の雌ねじの終端部と前記スパウトの雄ねじの始端部、或いは前記係合筒部の雌ねじの始端部と前記スパウトの雄ねじの終端部に設けられていることにも特徴を有している。
【０００７】
（３）本発明の吸引補助具は、前記（２）の吸引補助具において、
前記吸引筒部の短辺が僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、前記長辺側側面と前記短辺側側面とで形成される境界部が丸みのある滑らかな面から形成され、前記吸引筒部の開口端部が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面から形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸引補助具によれば、容器の注出口部の外面に設けられた雄ねじに係合する係合筒部のリング状天面壁の上部から上方に延びる吸引筒部とを有するように構成されているので、吸引補助具をスパウトの注出筒に確実に装着することができ、装着部分からの漏れがなく衛生的に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る吸引補助具の全体斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係る吸引補助具の各辺側からみた側面図及びその断面図（右側）であり、（ａ）は長辺側面図及びその縦断面図である。（ｂ）は短辺側側面図及びその縦断面図である。
【図３】本発明の実施例に係る吸引補助具をスパウトへ装着した状態を示す平面図及び正面図である。
【図４】本発明の実施例に係る吸引補助具をスパウトへ装着する方法の説明図である。
【図５】本発明の実施例に係る吸引補助具のスパウトへの装着機構の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態に係る吸引補助具は、流動食や飲料などの飲食材が充填された容器を開栓して、その飲み口部分となるスパウトに装着して使用する吸引補助具であって、容器のスパウトに螺合する係合筒部と、該係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁と、該リング状天面壁の上面から上方に延びるその外面側の上部が略矩形状に形成された吸引筒部とを有するように構成される。
これによって、吸引補助具がその上部が略矩形状に形成された吸引筒部を備えているので、高齢者や障害者などでも容易にかつ違和感なくその内容物を摂取できる。
【００１１】
容器は、液体やゼリー状の食品を充填したパウチ容器や牛乳パックなどのスクイズ性を有するプラスチック容器であって、その上部には飲み口部分となる注出口部が形成されており、注出口部はキャップによって封止されている。
容器は、例えば、アルミニウムなどの蒸着層を有するプラスチックフィルムを素材として形成できる。このようなプラスチック材料としては例えば、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリスチレン系、ポリカ−ボネ−ト系、ポリエステル系、ポリアミド系、ＡＢＳ系、ポリアセタ−ル系などの合成樹脂やその他の耐熱性樹脂、紙パルプ材などが適用できる。
【００１２】
吸引補助具は、前記容器を開栓した注出口部に装着される略細長管状の形状を備え、利用者の口に接触する軟質部分である。この素材としては例えば、熱殺菌可能で形状収縮の少ない熱可塑性エラストマー（スチレン系エラストマー）材などが好適に適用される。この場合、熱殺菌して再利用する際に有利であるとともに、口でくわえた際の感触をソフトにでき利用者に優しいものとすることができる。
【００１３】
係合筒部は、前記容器のキャップを開栓した注出口部に螺着される雌ねじ部分を備え、約３０〜５０ｍｍの長さを有した吸引補助具の下部構造部分である。
【００１４】
リング状天面壁は、その下方側が円形状の前記係合筒部に延設され、その上方側が略矩形状断面を有する吸引筒部に連設された略変形円錐台状の連結筒部分であり、係合筒部における内容物の通過流路断面積を拡大して吸引される流動食品などの供給量を確保することができる。
また、このようなリング状天面壁を設けることによって、金型成形などにより吸引補助具を製造する場合におけるアンダーカット部分を少なくして成形性に優れたものとすることもできる。
【００１５】
吸引筒部は、使用者が口にくわえる部分であり、リング状天面壁の上面から上方に延びており、内面側が内容物の通過する略矩形状断面の流入路となり、外面側の少なくとも開口端部側水平断面が長辺と短辺とからなる丸みを有する略矩形状であり、前記長辺側側面の外面には複数本のリブが該開口端部側水平断面に対して平行に設けられ、且つ該リブの垂直断面は先端が曲面となる山形状に形成されている。
【００１６】
本実施形態の吸引補助具は、前記吸引筒部の少なくとも開口端側水平断面が長辺と短辺とからなる略矩形状であって、前記短辺が僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、前記長辺側側面と前記短辺側側面とで形成される境界部が丸みのある滑らかな面から形成され、前記吸引筒部の開口端部が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面から形成されている。
また、前記長辺側側面の外方には複数本のリブが吸引補助具の開口端部側水平断面に対して平行に設けられており、前記リブの断面はその先端が曲面となる山形状であることにも特徴を有している。
これによって、吸引補助具を利用者が口にした際の感触をソフトにして心地よいものにすることができるとともに、吸引筒部の外周に突出したリブを設けることで吸引筒部を口中で確実に固定して、その使い勝手をさらに高めることができる。
【００１７】
本実施形態の吸引補助具は、前記容器がその飲料充填時に略偏平状となるパウチ容器であって、前記注出口部が、外面に雄ねじを有する注出筒と、該注出筒の下端部の両側から外方に突出し、偏平袋状に形成されたパウチ本体の開口部に溶着される溶着部とを有するスパウトからなり、
前記係合筒部の雌ねじを前記スパウトの雄ねじに巻き締めて接続したときに前記吸引筒部の長辺側側面と前記パウチ本体の側面とが互いに平行となる位置で前記係合筒部の巻き締めを拘束するストッパーが、前記係合筒部の雌ねじの終端部と前記スパウトの雄ねじの始端部、或いは前記係合筒部の雌ねじの始端部と前記スパウトの雄ねじの終端部に設けられていることを特徴とする。
これによって、吸引補助具を偏平袋状のパウチ容器に装着する際に、高齢者や障害者などであってもパウチ本体に対する吸引補助具の取り付け角度を確実かつ容易に設定することができる。また締付け過ぎによる吸引補助具やスパウトの変形や、加圧による液漏れなどを防止することもできる。
【００１８】
本実施形態の吸引補助具は、前記吸引筒部の長さが３０〜５０ｍｍであることを特徴とする。これによって、利用者が吸引補助具を使用する際に吸引筒部をその口中にほどよく把持して、吸引操作性に優れたものとすることができ、高齢者や障害者でも容易に取り扱うことができる。
なお、このような吸引筒部の長さが３０ｍｍより短かくなると、口中にくわえ難くなり、逆に吸引筒部の長さが５０ｍｍより長くなると、その取り扱いに不便をきたすこともあるので好ましくない。
【実施例】
【００１９】
以下図面を参照して本実施例の吸引補助具について説明する。
図１は本発明の実施例に係る吸引補助具の全体斜視図であり、図２は、実施例に係る吸引補助具の長辺側及び短辺側からみた、それぞれの側面図及びその断面図（右側に示す）である。（ａ）の左右図は長辺側側面図及びその縦断面図であり、（ｂ）の左右図は短辺側側面図及びその縦断面図である。図３は、実施例に係る吸引補助具をスパウトへ装着した状態を示す平面図及び正面図である。図４は、実施例に係る吸引補助具をスパウトへ装着する方法の説明図である。
図示するように、実施例の吸引補助具１０は、熱殺菌可能で熱可塑性エラストマー（スチレン系エラストマー）などの軟質素材によりその断面が略矩形状となる細長管状に形成されている。
【００２０】
吸引補助具１０は、パウチ容器２０の注出口部であるスパウト２４に係合する雌ねじ１１ａを内面に有する係合筒部１１と、係合筒部１１の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁１２と、リング状天面壁１２の上面から上方に延びるその外面側の上部が略矩形状に形成された吸引筒部１３とを有する。
【００２１】
吸引筒部１３は、少なくとも開口端部側水平断面が長辺１３ａと短辺１３ｂとからなる矩形状であって、短辺１３ｂは僅かに外方に膨らんだ円弧を有し、長辺１３ａの下方に延びる長辺側側面１４ａと短辺１３ｂの下方に延びる長辺側側面１４ｂとの境界部１３ｄが丸みのある滑らかな面となり、その長辺側側面１４ａの両面外方には、それぞれ３本のリブ１３ｃが吸引補助具の開口端部水平断面に対して平行に形成されている。
吸引筒部１３における長辺１３ａと短辺１３ｂから形成される内面側は、パウチ容器内の流動食などを吸引する際に所定の内容物の流入を確保することのできる流入路となる。また、吸引筒部１３の長辺側側面１４ａと短辺側側面１４ｂとで形成される境界部１３ｄ及び開口端部１６が外方且つ下方に延びる丸みのある滑らかな面を有しているので違和感なく口に入れることができる。
さらに、リブ１３ｃの垂直断面はその先端が曲面となる山形状１３ｃｄであるために、口中にふくんだ時に過度の刺激を与えるようなこともなく柔らかにフィットするとともに、リブ１３ｃによって口にくわえた際に滑りにくくなるため、高齢者などでも吸引補助具１０を口の中に安定して保持できる。
また、図３に示すように、吸引筒部１３の長さＬは３０〜５０ｍｍの範囲とすることによって、パウチ容器の内容物の吸引が容易にできる。３０ｍｍ未満では吸引補助具を唇によって捕捉し辛く、５０ｍｍを超える長さではその取り扱いに不便をきたすこととなるからである。
【００２２】
吸引補助具１０が装着されるパウチ容器２０は、流動食やその他食品類が収納される偏平袋状のパウチ本体２１と、そのパウチ本体２１の袋状開口部に溶着され取り付けられる溶着部２２と、溶着部２２から上方に延び外面に雄ねじ２３ａを備えた注出筒２３とを有したスパウト２４を備え、スパウト２４はキャップ２５により封止されている。
使用時には、図４に示すように、未使用時においてパウチ容器２０のスパウト２４の注出筒２３に螺着されて封止されているキャップ２５を取り外し、注出筒２３の雄ねじ２３ａに本実施例の吸引補助具１０を装着する。
【００２３】
図５は、本実施例に係る吸引補助具のスパウトへの装着機構の説明図である。
本実施例の吸引補助具１０は、キャップ２５が取り外されたスパウト２４に対して、所定角度で位置決めして取付けることのできる位置決め機構を備えている。すなわち、吸引補助具１０の係合筒部１１には、注出筒２３外周の雄ねじ２３ａに螺合する雌ねじ１１ａが設けられており、偏平袋状となるパウチ本体２１の平面に対して平行な角度で、吸引補助具１０を固定できるようになっている。
【００２４】
このような位置決め機構は、例えば、図５（ａ）の上下図に示すように、吸引補助具１０には、係合筒部１１の内面に形成された雌ねじ１１ａの終端部のねじ溝を埋めた部分１１ｂを設け、スパウト２４の注出筒２３外周の雄ねじ２３ａの始端部２３ｂを切り立って面にして、両者によりストッパーを構成することができる。
図５（ｂ）の上下図は、従来の通常のねじ機構を示すもので、本実施例とは異なり注出筒外周における雄ねじの終端部の溝又は山の形状が漸次縮小するように形成されているため、キャップの内側に形成されている雌ねじを注出筒２３外周の雄ねじを巻き締めて接続する際に回転停止位置が定まらない。
これに対し、本実施例のねじ機構は、図５（ａ）に示すように、雌ねじ１１ａの終端部１１ｂとスパウト２４の注出筒２３外周の雄ねじ２３ａの始端部２３ｂにストッパーを設けることにより、確実に巻き締め停止位置を定めることができる。
なお、上記ストッパーの構成は、係合筒部１１の内面に形成された雌ねじ１１ａの終端部とスパウト２４の注出筒２３外周の雄ねじの始端部との組合せに変えて、係合筒部の雌ねじの始端部とスパウトの雄ねじの終端部という組合せとしても、同様に巻き締め停止位置を確実に定めることができる。
【００２５】
すなわち、係合筒部１１の雌ねじ１１ａを注出筒２３外周の雄ねじ２３ａに巻き締めて接続する際に、吸引筒部１３の長辺側側面１４ａと、偏平袋状に形成されたパウチ本体２１の平面状の側面２１ａとが、互いに平行となる位置で係合筒部１１の巻き締めを拘束するように設定されているのである。
従って、使用者が吸引筒部１３を口にくわえた状態でパウチ本体２１の平面状側面２１ａを両手でスクイズしながら吸引することが容易となり、内容物のスムーズな押し出しを可能とする。
【００２６】
上記のような形状の吸引補助具１０は、射出成形機などによりポリエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマーなどの樹脂材から製造することができるが、再利用する場合は、熱殺菌時の熱の影響を受け難い熱可塑性エラストマーなどが好ましい。なお、吸引補助具１０における流動食などが通過する矩形状流路の内面や吸引筒部１３の表面を抗菌剤成分や光触媒成分などを含む樹脂などで形成して、吸引補助具１０を再利用する際の衛生性や洗浄性などが確保されるようにしてもよい。
【００２７】
なお、パウチ容器２０のスパウト２４は、ポリエチレン樹脂フィルムなどを素材として袋状に形成されたパウチ本体２１の開口端に溶着部２２がヒートシール（溶着）によって取り付けられる。
パウチ本体２１は、ヒートシール可能なプラスチックシート、通常ポリオレフィン系の樹脂シートを複数重ね合わせるように溶着して作られる。
パウチ容器２０のスパウト２４は、パウチ本体２１の開口端に溶着部２２で溶着されて取り付けられている。
【００２８】
以上説明したように、本発明の実施例に係る吸引補助具１０は、パウチ本体２１のスパウト２４に係合する長辺１３ａと短辺１３ｂからなる略矩形状に形成された吸引筒部１３を有するので、高齢者や障害者などでもその内容物を容易にかつ違和感なく摂取することができる。
また、長辺１３ａと短辺１３ｂとの設定サイズを調整することにより、吸引補助具１０の流入路を大きくすることにより、内容物をスムーズに注出することができる。
さらに、吸引補助具１０は、係合筒部１１と吸引筒部１３との間に係合筒部の上端から径方向内方に延びるリング状天面壁を設けているので、吸引補助具１０をスパウト２４の注出筒２３に確実に装着することができ、装着部分からの漏れがなく衛生的に使用できる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の吸引補助具は、高齢者や障害者などが吸引摂取することが困難な場合でも、スパウトに簡単に装着して内容物をスムーズに吸引することができ、その利用可能性が極めて高くなる。
【符号の説明】
【００３０】
１０    吸引補助具
１１    係合筒部
１１ａ    雌ねじ
１１ｂ    終端部
１２    リング状天面壁
１３    吸引筒部
１３ａ    長辺
１３ｂ    短辺
１３ｃ    リブ
１３ｃｄ    山形状
１３ｄ    境界部
１４ａ    長辺側側面
１４ｂ    短辺側側面
１５    流入路
１６    開口端部
２０    パウチ容器
２１    パウチ本体
２２    溶着部
２３    注出筒
２３ａ    雄ねじ
２３ｂ    始端部
２４    スパウト（注出口部）
２５    キャップ
【図２】
0005424324.tif 000002
【図３】
0005424324.tif 000003
【図４】
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【図１】
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【図５】
0005424324.tif 000006