(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剥離テープに接着層を介して前記剥離テープの幅寸法よりも幅寸法の小さい被印刷テープが接着されてなる被印刷用テープ及び前記剥離テープより幅寸法が小さく、かつ前記被印刷テープより幅寸法が大きいインクテープを内部に設けたテープカセットを装着し、該テープカセットから繰り出される前記被印刷用テープ及び前記インクテープを重ね合わされた状態で印刷ヘッドとプラテンローラとの間で挾持し、前記印刷ヘッドの発熱部の駆動により前記インクテープのインクを前記被印刷用テープの前記被印刷テープに転写して印刷を行うテープ印刷装置であって、
前記印刷ヘッドの発熱部の幅寸法が前記被印刷テープ及び前記インクテープの幅寸法よりも大きく、かつ前記剥離テープの幅寸法よりも小さくなっていることを特徴とするテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はテープ印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は従来のテープ印刷装置の一例を示したものである。このテープ印刷装置は装置本体１を備えている。装置本体１の上面にはテープカセット収納部２が設けられている。テープカセット収納部２にはテープカセット３が着脱可能に収納されている。テープカセット３はカセットケース４を備えている。カセットケース４の内部の各所定の箇所には被印刷用テープ５が巻かれた被印刷用テープ供給リール６、インクテープ７が巻かれたインクテープ供給リール８及びインクテープ７を巻き取るインクテープ巻取リール９が設けられている。そして、被印刷用テープ供給リール６から繰り出された被印刷用テープ５は、カセットケース４に一体に形成されたガイドピン１０、装置本体１の所定の箇所に対向して配置されたサーマルヘッド等からなる印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間、カセットケース４に一体に形成されたガイドピン１３及び装置本体１の所定の箇所に対向して配置された固定刃１４ａと可動刃１４ｂとの間を経て装置本体１の外部に排出されるようになっている。一方、インクテープ供給リール８から繰り出されたインクテープ７は、ガイドピン１０、印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間及びガイドピン１３を経てインクテープ巻取リール９に巻き取られるようになっている。この場合、印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間においては、被印刷用テープ５がプラテンローラ１２側に位置し、インクテープ７が印刷ヘッド１１側に位置するようになっている。
【０００３】
ところで、図１１（Ａ）は被印刷用テープ５の一例の一部の平面図（印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間を通過するときに印刷ヘッド１１側から見た図）を示し、図１１（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図を示す。この被印刷用テープ５は、テープ状の剥離層２１の上面に接着層２２を介してテープ状の被印刷層２３が接着された構造となっている。この場合、コストの低減を図るために、被印刷用テープ５を１本ずつ形成せずに、幅広テープの剥離層に接着層を介して同じく幅広テープの被印刷層を接着し、これを切断することにより、複数本の被印刷用テープ５を同時に形成している。このため、剥離層２１の幅と被印刷層２３の幅とは同じに構成されている。
【０００４】
そして、被印刷用テープ５とインクテープ７は互いに重ね合わされた状態で印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間に供給されて挾持され、印刷ヘッド１１に備えた図示せぬ発熱部の発熱駆動によりインクテープ７のインクが被印刷用テープ５の被印刷層２３の表面に転写され、印刷が行われる。印刷後の被印刷用テープ５の所定の箇所は、固定刃１４ａと可動刃１４ｂとの間に供給され、可動刃１４ｂが固定刃１４ａ側に移動することにより、切断される。切断後の被印刷用テープ５の使用例について説明すると、被印刷層２３及び接着層２２を剥離層２１から剥がし、この剥がした被印刷層２３を接着層２２を介して種々のものに接着して、ラベルとして使用することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のこのようなテープ印刷装置では、被印刷用テープ５とインクテープ７との幅方向の相対位置が多少ずれても、被印刷層２３の幅いっぱいに背景や文字の一部等を印刷することができるように、インクテープ７の幅を被印刷用テープ５の幅よりも大きくしている。ここで、文字の一部の印刷とは、例えば切断された２つのテープ状の被印刷層をテープの幅方向に並べることによって拡大文字を表示する場合のことである。しかるに、インクテープ７の幅を被印刷用テープ５の幅よりも大きくすると、インクテープ７が被印刷用テープ５の幅方向の端辺から突出することになるので、被印刷用テープ５と印刷ヘッド１１の発熱部との幅方向の相対位置がずれた場合、被印刷用テープ５の幅方向の端辺から突出しているインクテープ７のインクが印刷ヘッド１１の発熱部の発熱により溶融されてプラテンローラ１２に不要に付着することがある。このような現象が生じた場合には、プラテンローラ１２に不要に付着したインクが被印刷用テープ５や印刷ヘッド１１に再付着し、被印刷用テープ５や印刷ヘッド１１がインクで汚れることがあるという問題があった。また、印刷ヘッド１１がインクで汚れることで、次の印刷の際に、印刷不良が生じることがあるという問題があった。
この発明の課題は、プラテンローラにインクが不要に付着しないようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、剥離テープに接着層を介して前記剥離テープの幅寸法よりも幅寸法の小さい被印刷テープが接着されてなる被印刷用テープ及び前記剥離テープより幅寸法が小さく、かつ前記被印刷テープより幅寸法が大きいインクテープを内部に設けたテープカセットを装着し、該テープカセットから繰り出される前記被印刷用テープ及び前記インクテープを重ね合わされた状態で印刷ヘッドとプラテンローラとの間で挾持し、前記印刷ヘッドの発熱部の駆動により前記インクテープのインクを前記被印刷用テープの前記被印刷テープに転写して印刷を行うテープ印刷装置であって、前記印刷ヘッドの発熱部の幅寸法が前記被印刷テープ及び前記インクテープの幅寸法よりも大きく、かつ前記剥離テープの幅寸法よりも小さくなっているものである。
【０００７】
この発明によれば、印刷ヘッドの発熱部の幅寸法が被印刷テープの幅寸法よりも大きく、かつ剥離テープの幅寸法よりも小さくなっているので、印刷ヘッドの発熱部と被印刷テープとの幅方向の相対位置が多少ずれても、印刷ヘッドの発熱部を剥離テープと対向させることができ、したがってインクテープのインクが剥離テープに不要に付着することがあってもプラテンローラに不要に付着しないようにすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２はこの発明の一実施形態におけるテープ印刷装置の要部を示したものである。この場合、図１は印刷ヘッドがプラテンローラから離間した状態の断面図を示し、図２は印刷ヘッドがプラテンローラに圧接した状態の断面図を示す。なお、この実施形態では、図１０及び図１１と同一名称部分には同一の符号を付して説明する。印刷ヘッド１１は、装置本体内に設けられたシャーシ３１上に立設された支持軸３２に回動可能に取り付けられたヘッドホルダ３３と、ヘッドホルダ３３に横架された支持軸３４に回動可能に取り付けられたヘッド部３５とからなっている。ヘッド部３５は、後述する図４に示すように、記録ラインとなる上下方向に配列された複数の発熱素子３９を備えている。プラテンローラ１２は、シャーシ３１上に立設された支持軸３６に回転可能に取り付けられている。
【０００９】
次に、図３（Ａ）は被印刷用テープ５の一部の平面図を示し、図３（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図を示す。この被印刷用テープ５は、剥離層（剥離テープ）２１の上面に接着層２２を介して被印刷層（被印刷テープ）２３が接着された構造となっている。この場合、剥離層２１の幅は被印刷層２３及び接着層２２の幅よりも大きくなっており、剥離層２１の幅方向の両端辺が被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の両端辺から突出されている。また、剥離層２１の幅方向の中心線は被印刷層２３の幅方向の中心線Ｌと一致されている。
【００１０】
次に、図４を参照して、被印刷用テープ５、インクテープ７及び印刷ヘッド１１の各寸法の関係について説明する。まず、インクテープ７の幅Ｄ1は被印刷用テープ５の被印刷層２３及び接着層２２の幅Ｄ2よりも大きく、かつ被印刷用テープ５の剥離層２１の幅Ｄ3よりも小さくなっている。また、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分（発熱部）の幅Ｄ4は被印刷用テープ５の被印刷層２３及び接着層２２の幅Ｄ2よりも大きく、かつ剥離層２１の幅Ｄ3よりも小さくなっている。この場合、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の幅Ｄ4は、図４に示すように、インクテープ７の幅Ｄ1よりも大きくしてもよく、また図示していないが、インクテープ７の幅Ｄ1よりも小さくしてもよい。また、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の中心位置と被印刷層２３及び剥離層２１の中心位置とが原則として一致するようになっている。
【００１１】
ところで、上述の構造の被印刷用テープ５は、例えば図１０を参照して説明すると、テープカセット３内の所定の箇所に設けられた被印刷用テープ供給リール６に巻かれている。そして、テープカセット３から繰り出された被印刷用テープ５及びインクテープ７は互いに重ね合わされた状態で、図１に示すように、印刷ヘッド１１のヘッド部３５とプラテンローラ１２との間に送り込まれる。この状態において、図示しない印刷ヘッド駆動機構が駆動すると、図２に示すように、印刷ヘッド１１のヘッドホルダ３３が支持軸３２を中心に所定の方向に回動し、ヘッド部３５とプラテンローラ１２との間にインクテープ７及び被印刷用テープ５が挾持される。この状態で、ヘッド部３５が駆動すると、インクテープ７のインクが被印刷用テープ５の被印刷層２３に転写され、印刷が行われる。
【００１２】
しかるに、このテープ印刷装置では、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の幅Ｄ4を被印刷用テープ５の被印刷層２３及び接着層２２の幅Ｄ2よりも大きくし、かつ被印刷用テープ５の剥離層２１の幅Ｄ3よりも小さくしているので、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分と被印刷層２３との幅方向の相対位置が多少ずれても、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分を剥離層２１と対向させることができる。したがって、インクテープ７のインクが剥離層２１に不要に付着することがあってもプラテンローラ１２に不要に付着しないようにすることができる。この結果、プラテンローラ１２から被印刷用テープ５や印刷ヘッド１１にインクが再付着することもなく、被印刷用テープ５や印刷ヘッド１１がインクで汚れないようにすることができる。また、印刷ヘッド１１がインクで汚れることで次回印刷の時に印刷不良が生じるのを防止できる。
【００１３】
また、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の幅Ｄ4を被印刷層２３及び接着層２２の幅Ｄ2よりも大きくしているので、印刷ヘッド１１のヘッド部３５と被印刷用テープ５との幅方向の相対位置が多少ずれても、被印刷層２３の幅いっぱいに背景や文字の一部等を印刷することができる。また、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の幅Ｄ4を剥離層２１の幅Ｄ3よりも小さくしているので、印刷ヘッド１１のヘッド部３５と被印刷用テープ５との幅方向の相対位置が多少ずれても、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分がプラテンローラ１２に直接接触しないようにすることができる。この結果、プラテンローラ１２の表面がゴムによって形成されている場合、このゴムが不要に加熱されて溶けたりしないようにすることができる。また、印刷ヘッド１１のヘッド部３５の発熱素子３９が配列されている部分の中心位置と被印刷層２３及び剥離層２１の中心位置とが原則として一致するようになっているので、剥離層２１の幅寸法が同じであって被印刷層２３の幅寸法の異なるものが複数種類ある場合でも、印字の幅方向の中心線を被印刷層２３の幅方向の中心線Ｌと容易に一致させることができる。
【００１４】
また、このテープ印刷装置で使用されている被印刷用テープ５では、剥離層２１の幅が被印刷層２３及び接着層２２の幅よりも大きくなっており、剥離層２１の幅方向の両端辺が被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の両端辺から突出しているので、印刷されて適宜の長さに切断された後において、被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の両端辺から突出している剥離層２１のみを摘むことができ、したがって被印刷層２３及び接着層２２を剥離層２１から容易に剥がすことができる。また、剥離層２１の幅方向の中心線を被印刷層２３の幅方向の中心線Ｌと一致させているので、例えば剥離層２１の幅寸法が同じであって被印刷層２３の幅寸法の異なるものが複数種類ある場合でも、印字の幅方向の中心線を幅広の剥離層２１の中心線と一致させると、印字の幅方向の中心線を幅狭の被印刷層２３の幅方向の中心線Ｌと容易に一致させることができる。
【００１５】
次に、このような被印刷用テープ５の形成方法の一例について、図５及び図６を参照して説明する。まず、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、剥離層２１の上面に接着層２２を介して剥離層２１の幅と同じ幅の被印刷層２３が接着されたものを用意する。この用意したものは、１本ずつ形成したものであってもよく、また幅広のものを切断して複数本同時に形成したものであってもよい。次に、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の両端部の長さ方向にハーフカットライン４１を形成する。ハーフカットライン４１を形成する方法としては、図示していないが、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示す当初用意したものを搬送するラインの途中に、ローラを回転可能にかつ当該当初用意したものに当接するように配置し、このローラの外周面のハーフカットライン形成位置にハーフカット用の刃を取り付け、この刃でハーフカットライン４１を形成する方法等がある。次に、ハーフカットライン４１の外側の被印刷層２３−１、２３−２及び接着層２２−１、２２−２を剥離層２１から剥離する。かくして、図３（Ａ）及び（Ｂ）に示す被印刷用テープ５が形成される。なお、剥離層２１の上面の幅方向の中央部に接着層２２を介して剥離層２１よりも幅狭の被印刷層２３を接着することにより、被印刷用テープ５を形成するようにしてもよい。
【００１６】
次に、図７（Ａ）及び（Ｂ）は印刷後に切断された被印刷用テープ５の２つの例を示す。まず、図７（Ａ）の場合には、被印刷層２３の表面の文字形成領域５１を除く全領域に黒インク５２が転写されていることにより、この転写された黒インク５２からなる背景にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの文字が型抜きされて表示されている。図７（Ｂ）の場合には、被印刷層２３の表面に転写された黒インク５２により、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの文字が表示されている。そして、いずれの場合も、被印刷層２３の幅方向両端辺から突出している剥離層２１のみを摘むことにより、被印刷層２３及び接着層２２を剥離層２１から容易に剥がすことができる。
【００１７】
なお、上記実施形態における被印刷用テープ５の被印刷層２３の幅は、図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示す従来の被印刷層２３の幅と同じにしてもよいし、同じにしなくてもよいが、同じにすると従来のテープ印刷装置をそのまま使用することもできる。また、上記実施形態における被印刷用テープ５では、剥離層２１の幅方向の両端辺を被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の両端辺から突出させた場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、剥離層２１の幅方向の上端辺のみを被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の上端辺から突出させてもよい。また、図９に示すように、剥離層２１の幅方向の下端辺のみを被印刷層２３及び接着層２２の幅方向の下端辺から突出させてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、剥離テープに接着層を介して剥離テープの幅寸法よりも幅寸法の小さい被印刷テープが接着されてなる被印刷用テープ及び剥離テープより幅寸法が小さく、かつ被印刷テープより幅寸法が大きいインクテープを内部に設けたテープカセットをテープ印刷装置に装着し、そのテープカセットから繰り出される被印刷用テープの被印刷テープにインクテープのインクを転写して印刷を行なう場合に、テープ印刷装置の印刷ヘッドの発熱部の幅寸法が被印刷テープ及びインクテープの幅寸法よりも大きく、かつ剥離テープの幅寸法よりも小さくなっているので、印刷ヘッドの発熱部と被印刷テープとの幅方向の相対位置が多少ずれても、印刷ヘッドの発熱部を剥離テープと対向させることができ、したがってインクテープのインクを剥離テープに付着させることで、プラテンローラにインクを付着させないようにすることができる。また、プラテンローラにインクが付着することを防止したことで被印刷用テープや印刷ヘッドにインクが再付着して汚れることを防止できる。さらには、印刷ヘッドがインクで汚れることで次回印刷の時に印刷不良が生じるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態におけるテープ印刷装置の要部の印刷ヘッドがプラテンローラから離間した状態を示す断面図。
【図２】印刷ヘッドがプラテンローラに圧接した状態を示す断面図。
【図３】（Ａ）は被印刷用テープの一部を示す平面図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】インクテープ、被印刷用テープ及び印刷ヘッドの各寸法の関係を説明するために示す図。
【図５】（Ａ）は被印刷用テープの形成工程において、当初用意したものを示す平面図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図６】（Ａ）は被印刷用テープの形成工程において、ハーフカットラインを形成した状態を示す平面図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は印刷後に切断された被印刷用テープの２つの例を示す平面図。
【図８】被印刷用テープの第１の変形例を示す平面図。
【図９】被印刷用テープの第２の変形例を示す平面図。
【図１０】従来のテープ印刷装置の一例の一部を切断した平面図。
【図１１】（Ａ）は従来の被印刷用テープの一部を示す平面図、（Ｂ）はそのＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【符号の説明】
５  被印刷用テープ
７  インクテープ
１１  印刷ヘッド
１２  プラテンローラ
２１  剥離層
２２  接着層
２３  被印刷層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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