(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
６角形状のナット（６）が取り付けられた配管（１）を有し、一端部が閉塞され、他端部が開口するように形成され、この他端部から前記ナット（６）に装着される管継手用キャップであって、
前記他端部は、弾性変形可能な材質にて形成され、前記ナット（６）の６つの外平面（６ａ）と密着する６つの内平面（８ａ）を有する装着部（８）となっており、
前記６つの内平面（８ａ）のうち対向する２つの内平面（８ａ）の寸法幅（Ｂ）は、前記外平面（６ａ）の２面幅（Ｃ）より小さくなっており、
隣合う前記内平面（８ａ）の間における前記装着部（８）には、外方に膨らむように６つの膨らみ部（８ｂ）が形成されており、
前記６つの膨らみ部（８ｂ）のうち対向する２つの膨らみ部（８ｂ）の内面幅（Ｄ）は、前記ナット（６）の対角部の幅（Ｅ）より大きくなっており、
前記膨らみ部（８ｂ）が弾性変形することで、前記内平面（８ａ）の寸法幅（Ｂ）が大きくなるように外方に押し広げられるように構成されていることを特徴とする管継手用キャップ。
【請求項２】
前記膨らみ部（８ｂ）は、前記装着部（８）を前記ナット（６）に装着する装着方向の一端側から他端側にかけて形成されていることを特徴とする請求項１記載の管継手用キャップ。
【請求項３】
前記配管（１）の先端部位には、シール用のＯリング（５）が取り付けられており、
前記Ｏリング（５）を覆うように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の管継手用キャップ。
【請求項４】
前記装着部（８）の開口端部には、前記外方に広がるように傾斜した傾斜部（８ｃ）が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つに記載の管継手用キャップ。
【請求項５】
前記一端部には、前記装着部（８）より外方に突出するように取っ手部（９）が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１つに記載の管継手用キャップ。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか１つに記載された管継手用キャップ（２）が前記ナット（６）に装着された管継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管継手用キャップにおいて、管継手として六角形のユニオンナットを利用したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、管継手用キャップにおいて、図４に示すようなものが知られている。配管１００には、六角形のナット１０１が取り付けられており、ナット１０１の内周面には雌ねじが形成されている。そして、この配管１００には図示しない配管（接続配管という）が接続される。この  接続配管の外周面には、雄ねじが形成されており、上記配管１００とこの接続配管とは、配管１００の端部に接続配管をはめ込んだのちに、ナット１０１を上記雌ネジにねじ込むことで、配管と接続配管とが固定される。また、この配管と接続配管とはＯリング１０３にてシールされるようになっている。
【０００３】
そして、このようなナット１０１が挿入された配管１００には、組み付けのために輸送したりするときに、配管１００内に異物が侵入することを防止するためにキャップ１０２がはめ込まれている。キャップ１０２は、円形カップ状に形成されており、このキャップ１０２を配管１００に装着すると、キャップ１０２はナット１０１を覆うようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したキャップ１０２は、若干の弾性変形によってナット１０１の角部に密着して装着されているが、ナット１０１の対向する角部間の寸法（図中矢印Ａで示す寸法）は、製造公差によって精度を出せない。従って、上記角部間の寸法が小さくなると、キャップ１０２とナット１０１との装着が緩くなり、上記角部間の寸法が大きくなるとキャップ１０２を配管１００に装着する際の装着力が大きくなるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、６角形のナットを覆うように装着される管継手用キャップにおいて、ナットの製造公差を良好に吸収して装着性を向上させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１ないし５記載の発明では、弾性変形可能な材質にて形成され、ナット（６）の６つの外平面（６ａ）と密着する６つの内平面（８ａ）を有し、６つの内平面（８ａ）のうち対向する２つの内平面（８ａ）の寸法幅（Ｂ）は、外平面（６ａ）の２面幅（Ｃ）より小さくなっており、隣合う内平面（８ａ）の間における装着部（８）には、外方に膨らむように６つの膨らみ部（８ｂ）が形成されており、６つの膨らみ部（８ｂ）のうち対向する２つの膨らみ部（８ｂ）の内面幅（Ｄ）は、ナット（６）の対角部の幅（Ｅ）より大きくなっており、膨らみ部（８ｂ）が弾性変形することで、内平面（８ａ）の寸法幅（Ｂ）が大きくなるように外方に押し広げられるように構成されていることを特徴としている。
【０００７】
これにより、膨らみ部は、外方に膨らむように形成されているので弾性変形しやすくなっており、さらに内平面の寸法幅がナットの外平面の２面幅より若干小さくなっているので、管継手用キャップをナットに装着すると、膨らみ部は曲率半径が大きくなるように弾性変形し、この弾性変形によって装着部は内平面の寸法幅が大きくなるように外方に押し広げられ、装着部の内平面は、膨らみ部の復元力によってナットの外平面を面接触して挟み込むことで、管継手用キャップがナットから簡単に外れるといったことが無く、良好なキャップとナットとの装着状態が得られる。
【０００８】
このように膨らみ部の弾性変形により、内平面の寸法幅が容易に大きくなるので、ナットの製造公差を考慮して内平面の寸法幅を外平面の２面幅より小さくしておくことによって、ナットの製造公差を良好に吸収して装着性を向上させることができる。
また、特に請求項３記載の発明では、配管（１）の先端部位には、シール用のＯリング（５）が取り付けられており、Ｏリング（５）を覆うように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
これにより、Ｏリングに異物が付着することが防止でき、Ｏリングによるシール性を向上できる。
また、特に請求項４記載の発明では、装着部（８）の開口端部には、外方に広がるように傾斜した傾斜部（８ｃ）が形成されていることを特徴としている。
これにより、管継手用キャップを、ナットに装着する際、傾斜部８ｃによってこの装着がガイドされるので、容易に管継手用キャップをナットに装着できる。
【００１０】
また、特に請求項５記載の発明では、装着部（８）より外方に突出するように取っ手部（９）が形成されていることを特徴としている。
これにより、取っ手部をつかむことで簡単に管継手用キャップを冷媒配管（ナット）から取り外すことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示す実施の形態について説明する。なお、本実施形態では本発明を車両用空調装置の冷媒配管１に適用したものである。図１に冷媒配管１と、この冷媒配管１に取り付けられるキャップ２を示す。図２にキャップ２が冷媒配管に取り付けられた状態において、冷媒配管１を縦割りした断面図を示す。図３は図２中Ａ−Ａ断面図であって、図中点線はキャップ２の装着前の寸法形状を示すものである。
【００１２】
冷媒配管１は、図１に示すように内部を冷媒が流れる冷媒流路いａを構成するものであって、アルミニウム等の金属にて円筒状に形成されている。そして、冷媒配管１は、図２に示すように径方向外方に突出するようにバルジ部３が一体成形されている。図２中バルジ部３の上方で、冷媒配管の端部には、径方向内方に窪むようにしてリング溝４が形成されている。このリング溝４には、シール用のＯリング５がはめ込まれている。
【００１３】
冷媒配管１には、図１に示すように上記Ｏリングの下方に６角形状のナット６が挿入されている。ナット６は、図２中下方から冷媒配管１に挿入される。ナット６の図２中下方の端部は、径方向内方に屈曲するように形成されており、この端部にて形成される開口の径が、バルジ部３の外径より小さくなっている。また、ナット６の内周面には、図２に示すように雌ネジ７が形成されている。
【００１４】
ところで、上記冷媒配管１には、図示しない他の冷媒配管（以下、接続配管）が図１中上方から被さるようにしてはめ込まれる。そして、冷媒配管１には、接続配管の端部が図２中上記バルジ部３の上面に当接するまではめ込まれる。上記接続配管の外周面には、雄ネジが形成されており、接続配管と冷媒配管１とをはめ込んだ状態で、ナット６をねじ込んで、上記雌ネジと上記雄ねじとを螺合させるようになっている。また、ナット６は、図２中バルジ部３の下面に当接するまでねじ込まれる。これにより、冷媒配管１と接続配管とが接続固定される。
【００１５】
また、このねじ込みにより、上記Ｏリング５が押しつぶされることで、この接続配管と冷媒配管１との間がシールされるようになる。
次にキャップ２について説明する。
キャップ２は、弾性変形可能な材質で、本実施形態ではポリプロピレンといった樹脂材にて形成されている。キャップ２は、図１に示すように図中上方部位の一端部が閉塞して閉塞部２ｃとなっており、図中下方部位の他端部は開口して形成されている。
【００１６】
上記他端部は筒状の装着部８となっており、上記装着部８の内周面には、図１に示すように上記ナット６の６つの外平面６ａと密着する６つの内平面８ａが形成されている。なお、図１中８ａの引出し線は、分かりにくいが装着部８の外面に引いてある。また、装着部８の板厚は弾性変形しやすいように本実施形態では、０．５ｍｍとしてある。上記６つの内平面８ａのうち対向する２つの内平面８ａの寸法幅（図１中Ｂで示す幅）は、上記外平面６ａの２面幅（図１中Ｃで示す幅）、装着部８の板厚の２倍分（１ｍｍ）小さくなっている。
【００１７】
さらに、図１、３に示すように隣合う上記平面８ａの間における装着部８には、外方に膨らむように６つの円弧状の膨らみ部８ｂが形成されている。この膨らみ部８ｂは、装着部８の図１中上端部から下端部にかけて形成されている。そして、上記６つの膨らみ部８ｂのうち対向する２つの膨らみ部８ｂの内面幅（図１中Ｄで示す幅）は、ナット６の対角部の幅（六角形状の６つの角部６ｂのうち対角をなす角部６ｂの幅、図１中Ｅで示す幅）より大きくなっている。
【００１８】
上記閉塞部２ｃには、図１に示すように上記装着部８より外方に突出するように円板状の取っ手部９が一体形成されている。そして、閉塞部２ｃの内面には円筒状の被覆部１０が一体形成されている。この被覆部１０は、図３に示すように上記冷媒配管１の端部に被さるものである。さらに図１中下方に示す装着部８の開口端部には、全周にいたって外方に広がるように傾斜した傾斜部８ｃが一体形成されている。
【００１９】
次に、このキャップ２の冷媒配管１（ナット６）への装着方法について説明する。
先ず、図１に示すようにキャップ２を、開口側から冷媒配管１の端部にはめ込むように押し込む。そして、この際、傾斜部８ｃによって、この押し込みが良好にガイドされる。そして、上記内平面８ａの幅Ｂが、ナット６の外平面６ｂの２面幅Ｃより若干小さくなっているので、装着部８は内平面８ａの寸法幅Ｂが大きくなるように図１中矢印Ｆで示すように外方に押し広げられる。
【００２０】
つまり、このように寸法幅Ｂが大きくなるのは、上記膨らみ部８ｃが円弧状に形成されているので弾性変形しやすくなっており、円弧の曲率半径が大きくなるように弾性変形するからである。
そして、さらにキャップ２を冷媒配管１の端部に挿入すると、被覆部１０が冷媒配管１の端部を覆うようにはまり込むとともに、図３に示すように６つの外平面６ａと装着部８の内平面８ａとが面接触して密着し、キャップ２の装着部８はナット６を覆うようにして装着される。
【００２１】
ここで、装着部８の内平面８ａは、膨らみ部６ｃの弾性変形によって図１中Ｆ方向に押し広げられている。従って、キャップ２がナット６に装着された状態では、装着部８ａの内平面８ａは、膨らみ部６ｃの復元力によってナット６の外平面６ａを面接触して挟み込む。この結果、この復元力による外平面６ａの面接触にてキャップ２がナット６から簡単に外れるといったことが無く、良好なキャップ２とナット６との装着状態が得られる。また、キャップ２は、取っ手部９をつかむことで簡単に取り外すことができる。
【００２２】
以上のように本実施形態では、膨らみ部８ｃの弾性変形により、内平面８ａの幅Ｂが容易に大きくなるので、ナット６の製造公差を考慮して上記幅Ｂを上記幅Ｃより小さくしておくことによって、ナット６の製造公差を良好に吸収して装着性を向上させることができる。
また、本実施形態ではキャップ２がナット６に装着されると、図２に示すようにＯリング５がキャップ２に覆われているので、Ｏリング５に異物が付着することを防止でき、Ｏリング５によるシール性を向上させることができる。
【００２３】
また、このようにキャップ２をナット６に装着したり、キャップ２をナット６から取り外す場合、上記６つの膨らみ部８ｂのうち対向する２つの膨らみ部８ｂの内面幅Ｄが、ナット６の対角部の幅Ｅより大きくなっているので、ナット６の角部６ｂよって膨らみ部８ｃの内面が削り取られて、切り屑が発生することが無い。これにより、この切り屑がＯリング５に付着することが無く、シール性を向上できる。
【００２４】
（他の例）
上記実施形態では、管継手用キャップとして、車両用空調装置の冷媒配管１に適用したが、本発明はどのようなものに適用しても良い。
また、上記各実施形態ではキャップ２をポリプロピン等の弾性変形しやすい材料にて形成したが、例えば弾性部材としてゴム材を使用しても良い。
【００２５】
また、上記各実施形態ではＯリング５にて冷媒配管１と接続配管とをシールしたが、Ｏリング５が無い管継手にも本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるキャップ２と、ナット６がはめ込まれた冷媒配管１とを示す図である。
【図２】上記実施形態におけるキャップ２がナット６に装着された装着図である。
【図３】上記図２中Ａ−Ａ断面図である。
【図４】従来のキャップ１０２と、ナット１０１がはめ込まれた冷媒配管１００とを示す図である。
【符号の説明】
１…冷媒配管、２…キャップ、６…ナット、６ａ…外平面、８…装着部
８ａ…内平面、８ｂ…膨らみ部、
【図１】
0003724092.tif 000002
【図２】
0003724092.tif 000003
【図３】
0003724092.tif 000004
【図４】
0003724092.tif 000005