(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽選用媒体を移動させることによって抽選を行う物理的抽選機構を複数備えたゲーム機であって、
上記複数の物理的抽選機構のうち少なくとも一の物理的抽選機構は、上記複数の物理的抽選機構のうち先に抽選が行われた他の物理的抽選機構を経た抽選用媒体による抽選が行われ、かつ、上記他の物理的抽選機構における抽選結果に応じて当選確率を変動させるように構成されており、
上記一の物理的抽選機構は、上記抽選用媒体が嵌入しうる複数の入賞孔を有しており、
上記他の物理的抽選機構による抽選が行われる前においては上記複数の入賞孔のうち１または２以上の入賞孔が当選用として位置づけられているとともに、上記他の物理的抽選機構における抽選によって高確率の抽選結果が生じたときに当選用として位置づけられる入賞孔の数が増加するように構成されており、
上記複数の入賞孔は、入賞テーブルに設けられており、かつ、この入賞テーブルには、上記他の物理的抽選機構において抽選が行われた上記抽選用媒体が導入されることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記入賞テーブルは、垂直軸周りに回転する環状である、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記他の物理的抽選機構は、上記抽選用媒体を転動させるとともに下方へ落下させるように構成された転動用部材と、この転動用部材の下方に位置し、上記転動用部材から上記抽選用媒体が落下するタイミングに応じて通常確率または高確率のいずれかの抽選結果を生じるように振り分ける振り分け機構とを備える、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記振り分け機構は、上記抽選用媒体が通過しうる同一平面状に形成された２つの通路を有し、かつ所定の水平軸を中心として揺動する振り分け部材を備えており、
上記抽選用媒体が上記２つの通路のいずれか一方を通過することによって上記通常確率または高確率のいずれかの抽選結果を生じるように構成されている、請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドを備えており、このメダルゲームフィールドで行われるゲームにおいて所定の結果が生じたことをもって上記複数の物理的抽選機構による抽選が行われるように構成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるいわゆるアーケード型のゲーム機として用いるのに好適なゲーム機に関し、より詳しくは、たとえばボールなどの抽選用媒体を用いてゲームを行うように構成されたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入させてゲームを行わせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用した抽選ゲームを行うための抽選機構を備えることにより、ゲームを複雑化し、その興趣を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたゲーム機は、ボールを転動させる一対のレール（転動用部材）と、当該一対のレールの下方に位置する複数の入賞孔とを有する抽選機構（物理的抽選機構）を備えている。この抽選機構においては、投入されたボールは、一対のレール上を転動した後に、一対のレールが相対的に離間させられることにより、落下していずれかの入賞孔に入る。そして、プレイヤは、当該入賞孔に応じた賞を受ける。ここでの抽選結果によっては、さらに大きな賞を受けるべく、抽選に用いたボールを、リフト機構を介して持ち上げた後に再度一対のレール上に投入して、いずれかの入賞孔に入れる抽選を行う。このようにして特許文献１では、単一の物理的抽選機構を用いて、複数回の抽選を実行可能とすることにより、プレイヤの期待度や興奮度が高まり、ボールを用いた抽選ゲームを面白いものとすることができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のゲーム機における抽選ゲームでは、先に行われる抽選は、後続する抽選を行う権利を得られるか否かの抽選である。このため、先に行われる抽選の結果がはずれの場合には、その時点で抽選ゲームが終了することになり、却って興趣に欠ける虞れがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−６１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの抽選用媒体を用いて複数回の抽選を実行可能とされたゲーム機において、先の抽選結果がいかなる場合でも、プレイヤの抽選ゲームへの期待を失わせしめず、かつ、プレイヤの期待度や興奮度を高めてさらに興趣を高めるようにしたゲーム機を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
本発明によって提供されるゲーム機は、抽選用媒体を移動させることによって抽選を行う物理的抽選機構を複数備えたゲーム機であって、上記複数の物理的抽選機構のうち少なくとも一の物理的抽選機構は、上記複数の物理的抽選機構のうち先に抽選が行われた他の物理的抽選機構を経た抽選用媒体による抽選が行われ、かつ、上記他の物理的抽選機構における抽選結果に応じて当選確率を変動させるように構成されており、上記一の物理的抽選機構は、上記抽選用媒体が嵌入しうる複数の入賞孔を有しており、上記他の物理的抽選機構による抽選が行われる前においては上記複数の入賞孔のうち１または２以上の入賞孔が当選用として位置づけられているとともに、上記他の物理的抽選機構における抽選によって高確率の抽選結果が生じたときに当選用として位置づけられる入賞孔の数が増加するように構成されており、上記複数の入賞孔は、入賞テーブルに設けられており、かつ、この入賞テーブルには、上記他の物理的抽選機構において抽選が行われた上記抽選用媒体が導入されることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、先に行われる他の物理的抽選機構における抽選結果がいかなる場合でも、後続する物理的抽選機構による物理抽選が行われることになるため、プレイヤの抽選ゲームへの期待が早期に失われることはない。したがって、かかる構成によれば、プレイヤは常に複数の物理的抽選機構におけるすべての抽選が終了するまで期待度や興奮度を維持したまま抽選ゲームを楽しむことができ、ゲーム機としての興趣を高めることができる。
【００１０】
このような構成によればまた、後に行われる一の物理的抽選機構としては、複数の入賞孔についての位置づけを変化させることにより当選確率を高確率状態にすることができるため、上記一の物理的機構は比較的に簡単な構造とすることができる。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記入賞テーブルは、垂直軸周りに回転する環状である。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記他の物理的抽選機構は、上記抽選用媒体を転動させるとともに下方へ落下させるように構成された転動用部材と、この転動用部材の下方に位置し、上記転動用部材から上記抽選用媒体が落下するタイミングに応じて通常確率または高確率のいずれかの抽選結果を生じるように振り分ける振り分け機構とを備える。
【００１５】
好ましい実施の形態においては、上記振り分け機構は、上記抽選用媒体が通過しうる同一平面状に形成された２つの通路を有し、かつ所定の水平軸を中心として揺動する振り分け部材を備えており、上記抽選用媒体が上記２つの通路のいずれか一方を通過することによって上記通常確率または高確率のいずれかの抽選結果を生じるように構成されている。
【００１６】
このような構成によれば、他の物理的抽選機構において行われる先の抽選の結果については視覚を通じて容易に把握することができ、プレイヤは安心して抽選ゲームを楽しむことができる。
【００１９】
好ましい実施の形態においては、メダルを用いたゲームが行われるメダルゲームフィールドを備えており、このメダルゲームフィールドで行われるゲームにおいて所定の結果が生じたことをもって上記複数の物理的抽選機構による抽選が行われるように構成されている。
【００２０】
このような構成によれば、複数の物理的抽選機構によって実行される抽選ゲームと、メダルゲームフィールドとを組み合わせた多様なゲーム性を提供することができる。このことは、ゲーム機の興趣をより高めるうえで好適である。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るゲーム機の好ましい実施形態につき、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図１１は、本発明に係るゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば６人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。各操作パネル部１３には、後述する抽選ゲーム等に使用される操作ボタン１３Ａのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作パネル部１３の奥方には、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルを払い出すメダル払出口１３Ｂも設けられている。また、各操作パネル部１３の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入装置１４が設けられている。メダル投入装置１４は、ショーケースの外側でプレイヤにより投入されたメダルを所望の方向に向けて転がしつつ、ショーケース１１内のメダルゲームフィールドＭＦへと導くように構成されている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計６箇所設けられている。隣接するメダルゲームフィールドＭＦとの間には、後述する電子ゲームにおいて所定の結果が得られたことによって行われるミニ抽選ユニットＭＵが設けられている。
【００２４】
ゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャゲーム機構３、さらにはセンターユニットＣＵなどの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ９が搭載されている。
【００２５】
図３によく表れているように、メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、プッシャゲーム機構３とが設置されている。
【００２６】
画像表示装置２とプッシャゲーム機構３との間には、複数のチャッカ２１が横方向に並んで設けられている。チャッカ２１の手前側には、アクリル樹脂などからなる透明の助走板２２が設けられている。図４に表れているように、助走板２２は、通常時には奥方（チャッカ２１側）に向かうほど低位となる傾斜姿勢をとる一方、所定の場合には手前側に位置する横方向の回動軸２２１周りに回動させられて起立姿勢をとるように構成されている。チャッカ２１と助走板２２との間にはメダルｍが落下しうる隙間が設けられている。メダル投入装置１４には、図示しないメダル送出機構を介して、メダルｍを立てたまま初速を与えて助走板２２上に転がすためのガイド部材１４１が設けられており、このガイド部材１４１は、操作パネル部１３に設けられたダイヤル１３Ｃによって横方向に揺動可能とされている。これにより、プレイヤは、たとえば特定のチャッカ２１に狙いを定めるようにするなどして、ガイド部材１４１の先端から初速を与えられたメダルｍを送出する方向を自由に選択することができる。
【００２７】
各チャッカ２１は、たとえば内部に設けられたセンサＳａによりメダルｍの通過が検出されるように構成されている。助走板２２上を転がってきたメダルｍがチャッカ２１に入ると、マイクロコンピュータ９は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ２１を利用した所定のゲームを実行する。センターユニットＣＵやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームは、所定のゲームの結果に応じて実行されるように構成されている。図４に表れているように、チャッカ２１に入ったメダルｍおよびチャッカ２１に入らなかったメダルｍのいずれもプッシャゲーム機構３上に落下する。なお、チャッカ２１については、たとえば図３の矢印Ｎａ方向に常時または間欠的に往復動を行なう構成とすることもできる。
【００２８】
プッシャゲーム機構３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１がモータ（図示略）の駆動によって一定のストロークで往復動を行なうように構成されたものである。可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、この固定プレート３０の先端縁３０ａからその手前下方にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえば画像表示装置２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。固定プレート３０から落下したメダルｍは、メダル払出口１３Ｂを通じて操作パネル部１３上のメダル留置部に払い出されるようになっている。プッシャゲーム機構３の側方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやミニ抽選ユニットＭＵにおける抽選ゲームで所定の当たりとなった場合に可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３２が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０１が設けられており、このメダル回収口３０１に入ったメダルｍは、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００２９】
センターユニットＣＵは、抽選用媒体としてのボールｂを用いて抽選ゲームを行う抽選装置４と、図示しないメダル払い出し機構とを具備して構成されている。図５または図１０に表れているように、抽選装置４は、ボールｂを移動させることによって第１および第２の抽選を行う第１および第２の抽選機構４０，４１と、第１の抽選機構４０に対してボールｂを投入するボール投入機構４２と、抽選ゲームが終了したボールｂを回収する回収機構４３とを備えている。本実施形態においては、抽選装置４によって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルが払い出される大当たり（以下、ＳＪＰ（スーパージャックポット）という）を獲得するための抽選である。
【００３０】
第１の抽選機構４０は、転動用部材４０１と、この転動用部材４０１の下方に位置する振り分け部材４０２とを備えている。図６および図７に表れているように、転動用部材４０１は、外周縁に上向きに起立した起立壁４０１ｃを有する平面視円形の皿状とされている。この皿状部分の上面がボールｂを転動させるための転動面４０１ａとなっており、その中央部には、１つの排出口４０１ｂが設けられている。転動面４０１ａは、図５および図６に表れているように、垂直方向のいずれの断面においても中央に向かうほど低位となるなだらかな形状とされている。この転動面４０１ａに対しては、後述する中央筐体６０の投入口６３を介してボールｂが投入されうる。投入口６３の先端は、ボールｂを転動面４０１ａの周方向に放出することができるように方向付けられている。排出口４０１ｂは、転動面４０１ａを転動したボールｂを落下させて低位の振り分け部材４０２上に導くためのものであり、ボールｂが通過しうる貫通孔とされている。投入口６３を通じて転動面４０１ａ上にボールｂが投入されると、当該ボールｂは、転動面４０１ａ上において螺旋を描きながら転動し、やがて中央に到って排出口４０１ｂから落下する。
【００３１】
転動用部材４０１はブラケット４４０上に固定されており、このブラケット４４０は、水平軸４４０ａを中心として中央筐体６０に回動可能に支持されている。本実施形態においては、中央筐体６０は、富士山をモチーフとした部分円錐状の側面パネル６１と、側面パネル６１に連結された正面パネル６２とを備え、これらのパネル６１，６２に包囲された所定の内部空間を有する構成とされている。上記水平軸４４０ａは、排出口４０１ｂの下端に位置し、かつ延び方向が平面視において排出口４０１ｂのほぼ中心を通るように設定されており、中央筐体６０の正面パネル６２に対して直角な方向に沿って延びている。ブラケット４４０の端部には、連結ロッド４４１の一端が枢動可能に連結されており、連結ロッド４４１の他端は、中央筐体６０（正面パネル６２）に支持されたモータＭ１によって回転させられる回転板４４２の偏心位置に対して枢動可能に連結されている。このような構成により、モータＭ１が駆動すると、ブラケット４４０の端部は上下に往復動させられ、ブラケット４４０に固定された転動用部材４０１は水平軸４４０ａを中心として揺動する。
【００３２】
図５および図８に表れているように、振り分け部材４０２は、中央部でつながる左側および右側の通路４０２ａ，４０２ｂを有している。これら通路４０２ａ，４０２ｂは、ボールｂが通過可能な同一平面状とされており、図８に表れているように、平面視において、くの字状に折れ曲がっている。振り分け部材４０２は、ブラケット４５０上に固定されており、このブラケット４５０は、正面パネル６２に支持されており、水平軸４５０ａを中心として回動可能とされている。水平軸４５０ａは上記水平軸４４０ａの真下に位置しており、振り分け部材４０２の中央部は排出口４０１ｂの真下に位置している。ブラケット４５０の端部には、連結ロッド４５１の一端が枢動可能に連結されており、連結ロッド４５１の他端は、中央筐体６０（正面パネル６２）に支持さされたモータＭ２によって回転させられる回転板４５２の偏心位置に対して枢動可能に支持されている。これにより、モータＭ２が駆動すると、ブラケット４５０の端部は上下に往復動させられ、振り分け部材４０２は、水平軸４５０ａを中心として揺動する。この際、排出口４０１ｂからボールｂが落下すると、当該ボールｂは、重力の作用によって通路４０２ａ，４０２ｂのうち先端が下方に傾斜している方に進む。すなわち、排出口４０１ｂから落下したボールｂは、その落下するタイミングに応じてほぼ１／２の確率で通路４０２ａ，４０２ｂのいずれかに振り分けられ、後述する転動用部材４１１，４１２のいずれかに放出される。上記のような振り分け部材４０２が揺動可能とされた構成は、本発明でいう振り分け機構に相当するものである。
【００３３】
図８に表れているように、通路４０２ａ，４０２ｂの先端には、それぞれ、通路４０２ａ，４０２ｂを通過したボールｂを検出するセンサＳｂが設けられている。本実施形態においては、ボールｂが通路４０２ａ，４０２ｂのいずれかを通過することによって第１の抽選が行われる。本実施形態においては、第１の抽選は、ＳＪＰの当選確率を通常確率または高確率のいずれかに振り分ける抽選とされている。たとえば、ボールｂが、通路４０２ａを通過して転動用部材４１１上に放出された場合には高確率となり、通路４０２ｂを通過して転動用部材４１２上に放出された場合には通常確率となる。また、振り分け部材４０２の通路４０２ａ，４０２ｂの先端は、それぞれ、通路４０２ａ，４０２ｂを通過してきたボールｂを後述する転動面４１１ａ，４１２ａの周方向に放出することができるように方向付けられている。
【００３４】
図５に表れているように、第２の抽選機構４１は、転動用部材４１１，４１２と、入賞テーブル４１３とを備えている。転動用部材４１１，４１２は、いずれも上記した転動用部材４０１と同様の構成とされており、それぞれ、転動面４１１ａ，４１２ａおよび排出口４１１ｂ，４１２ｂを有している。ただし、転動用部材４１１，４１２は、中央筐体６０に固定されており、この点において揺動可能とされた転動用部材４０１とは異なる。振り分け部材４０２の通路４０２ａ（通路４０２ｂ）を通じて転動面４１１ａ（転動面４１２ａ）上にボールｂが放出されると、当該ボールｂは、螺旋を描きながら転動し、やがて中央に至って排出口４１１ｂ（排出口４１２ｂ）から落下する。そして、当該落下したボールｂは、中央筐体６０の手前側に形成された通路６４ａ（通路６４ｂ）を経て後述する入賞テーブル４１３の上部プレート４１３Ａ上に放出される。
【００３５】
入賞テーブル４１３は、所定の円周上に沿って一定間隔で配列された複数の入賞孔４１３ｂ（本実施形態では２４個）を有している。複数の入賞孔４１３ｂは、ボールｂが通過しうる大きさであり、円環状の上部プレート４１３Ａに形成されている。上部プレート４１３Ａは、平面状ではなく波打つように適宜傾斜させられており、各入賞孔４１３ｂがその周辺部よりも低位に位置している。図９に表れているように、上部プレート４１３Ａの下方には、上部プレート４１３Ａと重なりつつもスライド用のアクチュエータ（図示略）によって円周方向にスライドされるスライドプレート４１３Ｃが設けられている。スライドプレート４１３Ｃには、入賞孔４１３ｂと同一の大きさで同一間隔となるように複数の孔４１３ｄが形成されている。また、上部プレート４１３Ａとスライドプレート４１３Ｃとの間には、入賞孔４１３ｂに入ったボールｂを検出するセンサＳｃが各入賞孔４１３ｂと対応するように設けられている。上部プレート４１３Ａ上にボールｂが放出される際、スライドプレート４１３Ｃは、各孔４１３ｄが上部プレート４１３Ａの入賞孔４１３ｂとずれた位置関係にある。そのため、ボールｂは、スライドプレート４１３Ｃの上面に支持され、一つの入賞孔４１３ｂに半分ほど入った状態で一旦保持される。ボールｂが入賞孔４１３ｂに入って保持された状態になると、当該入賞孔４１３ｂに対応するセンサＳｃからマイクロコンピュータ９にボールｂを検出した旨の信号が出力される。その後、スライドプレート４１３Ｃは、各孔４１３ｄが上部プレート４１３Ａの各入賞孔４１３ｂと重なるように上記アクチュエータによって円周方向にスライドさせられ、これにより、ボールｂが孔４１３ｄから落下する。スライドプレート４１３Ｃの下方には、各孔４１３ｄから落下したボールｂを受け止めて回収機構４３に送るための複数のレール４１３Ｅと、これらレール４１３Ｅを支持する下部プレート４１３Ｆが設けられている。孔４１３ｄから落下したボールｂは、レール４１３Ｅを経由して回収機構４３に送られる。
【００３６】
図５および図９に表れているように、入賞テーブル４１３の外周部には、各入賞孔４１３ｂにボールｂが入った場合のメダルｍの払い出し枚数を表示する表示部４１３Ｇが、各入賞孔４１３ｂと個々に対応するように設けられている。これらの表示部４１３Ｇは、本実施形態ではたとえばＬＥＤドットマトリクスによって構成されており、マイクロコンピュータ９によって制御されるようになっている。マイクロコンピュータ９は、第１の抽選の結果に応じて各表示部４１３Ｇに表示させるメダルｍの払い出し枚数を変動させることができる。たとえば、ＳＪＰの当選確率が通常確率の状態では、２４個の入賞孔４１３ｂのうち２個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇには「ＳＪＰ」の表示がなされ、他の２２個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇには「１００」や「２００」といったＳＪＰ以外の払い出し枚数が表示される。これに対し、ＳＪＰの当選確率が高確率の状態になると、４個の入賞孔４１３ｂに対応する表示部４１３Ｇに「ＳＪＰ」の表示がなされ、ＳＪＰ当選用の入賞孔４１３ｂの数が増加する。第１の抽選が開始される時点では、表示部４１３Ｇの表示は通常確率状態とされている。第１の抽選においてボールｂが振り分け部材４０２の通路４０２ａを通過した場合には、センサＳｂでの検出信号に基づいて表示部４１３Ｇの表示を高確率状態に変動させる。そして、本実施形態では、入賞テーブル４１３の入賞孔４１３ｂのいずれか一つに入ることをもって第２の抽選が終了する。
【００３７】
上記構成の入賞テーブル４１３は、下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されており、抽選ゲーム時にはマイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって適宜回転させられる。また、中央筐体６０も下部筐体１０に対して上記垂直軸周りに回転可能に支持されている。ただし、中央筐体６０は、入賞テーブル４１３とは別個独立して回転可能とされており、抽選ゲーム時にはマイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって適宜回転させられる。
【００３８】
図１０に表れているように、回収機構４３は、中央筐体６０に支持されたガイドレール４３０を含んで構成されている。ガイドレール４３０は、その一端部が入賞テーブル４１３のレール４１３Ｅに臨むように開口するとともに、一端部から他端部に向けて下がる傾斜面４３０ａを有しており、当該他端部に隣接して設けられたボール投入機構４２にボールｂを導くものである。また、中央筐体６０には、レール４１３Ｅに載ったボールｂがガイドレール４３０に載ることなく落下するのを防止するための仕切板６５が設けられている（図９参照）。ボールｂの載ったレール４１３Ｅがガイドレール４３０に対向する位置に到達すると、当該ボールｂはガイドレール４３０に乗り移り、ボール投入機構４２の方へと移動する。
【００３９】
ボール投入機構４２は、中央筐体６０の内部に設けられている。このボール投入機構４２は、図１０に表れているように、上下のプーリ４２１，４２２に掛け回されたベルト４２３と、ベルト４２３に固定されたボール載置用の昇降部材４２４と、下方のプーリ４２２を駆動するモータＭ３とを具備している。昇降部材４２４は、１つのボールｂを受容可能とされており、モータＭ３の駆動により一定範囲内で上下に往復動するように構成されている。上記ガイドレール４３０の他端部には、ストッパ４２５が設けられている。このストッパ４２５は、傾斜面４３０ａより上方に進出する上動位置と上記傾斜面より下方に退避する下動位置との間で上下動可能とされるとともに、バネ４２６によって上方に弾力付勢されており、通常時にはバネ４２６の付勢力によって上動位置にある。このとき、ガイドレール４３０上のボールｂはストッパ４２５によって昇降部材４２４側への移動が阻止されており、また、昇降部材４２４はボールｂを載せていない状態で最下位よりも少し上方の通常待機位置に停止している。また、ストッパ４２５には、昇降部材４２４が最下位に向けて下降するときに当該昇降部材４２４と当接しうる突出部４２５ａが設けられている。この突出部４２５ａは、傾斜面４３０ａよりも下方においてガイドレール４３０の端部よりも昇降部材４２４側へ突出している。
【００４０】
抽選ゲームを開始するとき、マイクロコンピュータ９がモータＭ３を制御することでベルト４２３が作動させられ、昇降部材４２４は、最下位へと下降移動させられる（図１０における下側の仮想線）。このとき、昇降部材４２４の左端部がストッパ４２５の突出部４２５ａに引っ掛かることにより、ストッパ４２５は押し下げられて下動位置に移動する。そうすると、傾斜面４３０ａ上のボールｂは重力の作用によって転がりながら昇降部材４２４の方へと移動する。そして、昇降部材４２４にボールｂが載ると、当該ボールｂが載ったことは図示しないセンサによって検出され、昇降部材４２４は最上位の僅か下方の投入待機位置へと上昇移動させられる（図１０における上側の仮想線）。このとき、ボールｂは、正面パネル６２の上部に設けられた投入口６３に臨んでおり、プレイヤはボールｂを見ることができる。ただし、昇降部材４２４は、下部に設けられたコイルバネ４２４Ａの付勢力により若干傾斜した姿勢を保持しており、ボールｂが投入口６３にこぼれ落ちることはない。
【００４１】
昇降部材４２４は、たとえば操作ボタン１３Ａを用いて行われるプレイヤの入力操作があると、速やかに最上位に移動させられる。このとき、図１１に表れているように、昇降部材４２４は、その左端部が投入口６３付近に固定された係止片４２７に引っ掛かることにより、昇降部材４２４の投入口６３側が下方に向くように傾斜する。そして、昇降部材４２４に載せられていたボールｂは、投入口６３を通過して転動用部材４０１の転動面４０１ａ上に投入される。
【００４２】
上記メダル払い出し機構は、抽選ゲームの終了後に該当するプレイヤのメダルゲームフィールドＭＦ上にメダルｍを払い出すためのものであり、中央筐体６０の内部に設けられている。詳細な図示説明は省略するが、上記メダル払い出し機構は、通常時にはボール投入機構４２を挟んで抽選装置４の転動用部材４０１等とは反対側の側面パネル６１の内側に折り畳まれて収納される一方、メダル払い出し時には伸張させられてメダルゲームフィールドＭＦ上まで通ずるメダル搬送経路を形成するように構成されている。メダル払い出し時には、中央筐体６０の上部に設けられた図示しないボウルから上記メダル搬送経路上にメダルｍが供給される。
【００４３】
本実施形態のゲーム機Ａにおいては、メダルゲームフィールドＭＦで画像表示装置２を使用して行われる電子ゲームにおいて所定の結果が生じると、抽選ゲームを行う権利が発生する。そうすると、中央筐体６０が上記垂直軸周りに回転し、抽選ゲームの権利を得たプレイヤの正面に第１および第２の抽選機構４０，４１が向く位置で停止する。次いで、ボール投入機構４２のモータＭ３が作動し、ボールｂを載せた昇降部材４２４が投入待機位置まで上昇する。このとき、転動用部材４０１および振り分け部材４０２は、モータＭ１，Ｍ２の作動によって揺動している。次いで、プレイヤの操作ボタン１３Ａの入力操作によって、ボールｂが投入口６３を通じて転動用部材４０１の転動面４０１ａ上に投入される。
【００４４】
本実施形態においては、投入されたボールｂが重力の作用によって移動するのにともなって、第１および第２の抽選機構４０，４１において、順次上記した第１および第２の抽選が行われる。すなわち、本実施形態では、複数回の抽選（第１および第２の抽選）は、一つのボールｂが高位から低位に向けて移動するのに従って順次行われる。このような構成によれば、たとえば本実施形態とは異なりボールｂをリフト機構によって持ち上げて順次抽選を行う構成に比べて、抽選装置４全体の構造の簡素化を図るとともに、最終的な抽選が終了するまでの時間を短縮することができる。加えて、本実施形態によれば、複数回の抽選が行われる際に、ボールｂは異なる移動経路を通るので、プレイヤは、ボールｂの移動について視覚的に楽しむことができる。
【００４５】
第１の抽選機構４０において行われる第１の抽選は、最終的な第２の抽選におけるＳＪＰの当選確率が通常確率または高確率のいずれになるかを決定するためのものである。このため、第１の抽選は、抽選ゲーム全体の帰趨に大きく影響するものであり、プレイヤの関心度が殊更高い傾向にある。そして、第１の抽選機構４０においては、振り分け部材４０２のみならず転動用部材４０１も揺動しているため、転動面４０１ａ上を転がるボールｂは、不規則な動きをすることになる。そうすると、転動面４０１ａ上におけるボールｂの滞留時間が変化し、排出口４０１ｂからボールｂが落下するタイミングも区区になる。これにより、たとえば振り分け部材４０２に落下したボールｂが高確率の通路４０２ａへ向かうように狙うことは実質的にできなくなる。したがって、本実施形態のゲーム機Ａによれば、プレイヤは期待度や興奮度を維持したままボール移動による抽選ゲーム（第１の抽選）を楽しむことができ、ゲーム機としての興趣をさらに高めることができる。
【００４６】
第２の抽選機構４１おいては、転動用部材４１１，４１２のいずれかに放出されたボールｂは、やがて入賞テーブル４１３の上部プレート４１３Ａ上に放出される。ここで、入賞テーブル４１３は回転させられており、さらに上部プレート４１３Ａは傾斜しているため、上部プレート４１３Ａ上に放出されたボールｂは、予測し難い不規則な動きをする。したがって、入賞テーブル４１３のいずれかの入賞孔４１３ｂに入って抽選ゲーム（第２の抽選）が終了するまで、プレイヤに高い期待感や興奮感を与え続けることができる。このことは、ゲーム機Ａの興趣をより高めるうえで好適である。
【００４７】
本実施形態のゲーム機Ａにおいては、メダルゲームフィールドＭＦにおいて行われるゲームによって所定の結果が生じたことをもって上記抽選ゲームが開始可能とされているため、ボールｂを用いた抽選ゲームとメダルゲームフィールドＭＦとを組み合わせた多様なゲーム性を提供することができる。このことは、ゲーム機Ａの興趣をより高めるうえで好適である。
【００４８】
図１２および図１３は、本発明に係るゲーム機の他の実施形態および参考例を示している。
【００４９】
図１２に一例として示すように、本発明に係るゲーム機の他の実施形態においては、抽選装置の構成が上述の実施形態における抽選装置４と異なっている。具体的には、図１２に示す抽選装置４Ａにおいて、第１の抽選機構４０は、振り分け部材を具備しない代わりに転動用部材４０１’が転動面４０１ａ’の中央において２つの排出口４０１ｂ’を有する構成とされており、これらの排出口４０１ｂ’のどちらにボールｂが入るかによって、ＳＪＰの当選確率を高確率または通常確率のいずれかに振り分ける第１の抽選が行われる。転動用部材４０１’には、各排出口４０１ｂ’を通過したボールｂを後述する転動面４１４ａのほぼ周方向に沿って放出するためのガイド部４０１ｄ’が設けられている。各ガイド部４０１ｄ’には、排出口４０１ｂ’を通過したボールｂを検出するセンサＳｂが設けられている。また、第２の抽選機構４１は、単一の転動用部材４１４によって構成されており、この転動用部材４１４は、ボールｂを転動させるための転動面４１４ａと、中央に設けられた複数の入賞孔４１４ｂとを有している。そして、たとえばＳＪＰの当選確率が通常確率の場合には１個の入賞孔４１４ｂがＳＪＰ当選用とされる一方、ＳＪＰの当選確率が高確率の場合には２個の入賞孔４１４ｂがＳＪＰ当選用とされる。このように、抽選装置４Ａにおいては、第１の抽選によって高確率の抽選結果が生じたときには、当選用として位置づけられる入賞孔４１４ｂの数が増加するように構成されている。
【００５０】
図１３に示す本発明に係るゲーム機の参考例においては、抽選装置の構成が上述の抽選装置４とは異なっている。具体的には、図１３に示す抽選装置４Ｂにおいて、第２の抽選機構４１は、入賞テーブルを具備しない代わりに入賞部としての２つの転動用部材４１５，４１６を有する構成とされている。転動用部材４１５，４１６は、それぞれ、ボールｂを転動させるための転動面４１５ａ，４１６ａと、中央に設けられた複数の入賞孔４１５ｂ，４１６ｂとを有している。たとえば、右側の転動用部材４１５は、ＳＪＰの当選確率が通常確率となっており、たとえば３個の入賞孔のうち１個の入賞孔４１５ｂがＳＪＰ当選用となっている。一方、左側の転動用部材４１６は、ＳＪＰの当選確率が高確率となっており、たとえば３個の入賞孔４１６ｂのうち２個の入賞孔４１６ｂがＳＪＰ当選用となっている。このように、抽選装置４Ｂにおいては、通常確率用と高確率用の２つの入賞部（転動用部材４１５，４１６）があらかじめ固定的に設けられており、第１の抽選機構４０（他の物理的抽選機構）による抽選結果に応じて、２つの入賞部（転動用部材４１５，４１６）のうちいずれかが選択的に用いられることにより、第２の抽選機構４１（一の物理的抽選機構）の当選確率が変動するように構成されている。
【００５１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。
【００５２】
上記実施形態においては、本発明に係るゲーム機の一例として、プッシャゲーム機構３を含むメダルゲームフィールドＭＦを備えた場合について説明した。そして、投入されたメダルｍがメダルゲームフィールドＭＦのチャッカ２１を通過したことをもって所定の電子ゲーム等が実行され、そのゲームの結果に応じてセンターユニットＣＵにおいてボールｂを用いた抽選ゲームを起動させることができる旨上述したが、本発明の要点は、この抽選ゲームを行うための物理的抽選機構（第１および第２の抽選機構）の具体的構成にある。したがって、この抽選ゲームを起動させるまでの構成については、上記実施形態に限らず他の構成を採用してもよい。
【００５３】
上記実施形態では、遊技物としてメダルｍを用いたゲーム機Ａについて説明したが、本発明に係るゲーム機はこれに限定されるものではなく、たとえば、ぬいぐるみや菓子などの景品を獲得するゲーム機にも適用することができる。
【００５４】
本発明でいう他の物理的抽選機構としては、１つに限らず複数設けられていてもよく、かかる複数の他の物理的抽選機構による抽選の結果に応じて、後続する物理的抽選機構の当選確率を段階的に変動させるように構成してもよい。たとえば、第１ないし第３の３つの物理的抽選機構を設けて、第１および第２の物理的抽選機構において、最終的な当選確率を変動させる抽選を行うように構成することができる。この場合、たとえば、第１および第２の物理的抽選機構におけるいずれの抽選も「当たり」になると第３の物理的抽選機構における当選確率を通常確率の４倍にし、第２の物理的抽選機構における抽選のみが「当たり」になると第３の物理的抽選機構における当選確率を通常確率の２倍にし、第２の抽選機構における抽選が「はずれ」になると、第１の物理的抽選機構における抽選結果の如何にかかわらず、第３の物理的抽選機構における当選確率を通常確率にするといった構成が可能である。
【００５５】
上記実施形態においては、第１の抽選機構４０（他の物理的抽選機構）における抽選が行われる際に、第２の抽選機構４１（一の物理的抽選機構）における後の抽選の当否（当選確率）が表示部４１３Ｇによって既にプレイヤに示されているように構成されているが、これに代えて、先の抽選結果が判明した後に初めて後の抽選の当選確率がプレイヤに対して示される構成としてもよい。要するに、先の物理抽選の結果に応じて後の物理抽選の当選確率が変動するように構成されていれば、当選確率がいかなるタイミングで示されてもよい。
【００５６】
本発明でいう抽選用媒体としては、ボールのような球体に限定されず、多面体などの非球状の物体を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態の全体外観図である。
【図２】図１に示すゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すゲーム機のメダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図３に示される構成の部分縦断面図である。
【図５】図１に示すゲーム機の要部正面図である。
【図６】転動用部材の取り付け状態を説明するための要部側面図である。
【図７】転動用部材の取り付け状態を説明するための要部平面図である。
【図８】図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う部分断面図である。
【図９】図１に示すゲーム機の要部縦断面図である。
【図１０】図１に示すゲーム機の要部縦断面図である。
【図１１】ボール投入機構の作動を説明するための要部縦断面図である。
【図１２】本発明に係るゲーム機の他の実施形態を示す要部概略斜視図である。
【図１３】本発明に係るゲーム機の参考例を示す要部概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ａ        ゲーム機
ｂ        ボール（抽選用媒体）
ｍ        メダル
ＣＵ      センターユニット
ＭＦ      メダルゲームフィールド
４０      第１の抽選機構（他の物理的抽選機構）
４１      第２の抽選機構（一の物理的抽選機構）
４０１    転動用部材
４０２    振り分け部材
４０２ａ，４０２ｂ  通路
４１３ｂ  入賞孔
４５０ａ  水平軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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