(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体から直接に記録媒体に画像を転写する画像形成装置であって、
一対のレジストローラと前記感光体との間に配置され、前記感光体の画像転写位置へ記録媒体を搬送する搬送ローラを具えた画像形成装置において、
前記一対のレジストローラの少なくとも一方を、その回転軸に垂直断面をＤ形状に形成し、該一方のレジストローラの円周部分の記録媒体の搬送開始位置から非円周部分までの長さをＬ１、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記搬送ローラの記録媒体押圧位置間の長さをＬ２、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さをＬ３とすると、Ｌ２≦Ｌ１＜Ｌ３に設定して、前記搬送ローラによって記録媒体が搬送される状態になった後はレジストローラでの記録媒体への押圧負荷を解除するように構成した事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の感光体から直接に記録媒体に画像を転写する画像形成装置であって、
一対のレジストローラと最初の感光体との間に配置され、前記感光体の画像転写位置へ記録媒体を搬送する搬送ローラを具えた画像形成装置において、
前記一対のレジストローラの少なくとも一方を、その回転軸に垂直断面をＤ形状に形成し、該一方のレジストローラの円周部分の記録媒体の搬送開始位置から非円周部分までの長さをＬ１、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記搬送ローラの記録媒体押圧位置間の長さをＬ２、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さをＬ３とすると、Ｌ２＜Ｌ１≦Ｌ３に設定し、
前記搬送ローラによって最初の感光体の画像転写位置に記録媒体の先端が搬送された後に、レジストローラでの記録媒体への押圧負荷を解除されるように構成するように構成した事を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体から直接に記録媒体に画像を転写する画像形成装置、特に、画像転写位置に向かって記録媒体を搬送中であってもレジストローラの記録媒体搬送を解除可能に構成した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像転写位置における記録媒体の線速とそれ以前のレジストローラによる記録媒体の搬送速度が不一致であるために、カラー画像形成においては色ズレが発生するという問題がある。
これを解決するために、転写材の挙動を観察してレジストローラの搬送速度を調整（特開平５ー６１３１１号公報）したり、また、搬送する用紙の厚さ情報によりレジストローラの駆動速度を制御（特開平５ー３３３６６２号公報）する技術が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来技術は、記録媒体の状態を検出する検出手段と、レジストローラの駆動速度を制御する速度制御手段を設ける必要があり、構成が複雑化するとともに、記録媒体収納庫から画像転写位置に至る短い距離において記録媒体搬送速度を制御するには高度な技術を必要とする。
【０００４】
また、レジストローラから記録媒体が離脱する際には、画像転写位置における搬送ローラへの負荷が変動し、搬送速度の変動が余儀なくされる。
これらの記録媒体の速度変動は色ズレを発生させ、画像品質面で致命傷につながる。
本発明はかかる従来技術の欠点に鑑み、色ズレを抑制した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本第１発明はかかる技術的課題を達成する為に、感光体から直接に記録媒体に画像を転写する画像形成装置であって、
一対のレジストローラと前記感光体との間に配置され、前記感光体の画像転写位置へ記録媒体を搬送する搬送ローラを具えた画像形成装置において、
前記一対のレジストローラの少なくとも一方を、その回転軸に垂直断面をＤ形状に形成し、該一方のレジストローラの円周部分の記録媒体の搬送開始位置から非円周部分までの長さをＬ１、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記搬送ローラの記録媒体押圧位置間の長さをＬ２、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さをＬ３とすると、Ｌ２≦Ｌ１＜Ｌ３に設定して、前記搬送ローラによって記録媒体が搬送される状態になった後はレジストローラでの記録媒体への押圧負荷を解除するように構成した事を特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００６】
本第１発明の特徴は、搬送ローラによって記録媒体が搬送される状態になった後はレジストローラと記録媒体とは非接触となり記録媒体への押圧負荷がなくなることである。
ここに至る過渡的過程においては搬送ローラ及びレジストローラがともに記録媒体と接触して記録媒体に押圧負荷を付与することとなる。
【０００９】
本手段は、Ｄ形状に形成したレジストローラの円周部分により記録媒体を搬送し、Ｄカットされた部分が他方のレジストローラ外周に至ったときに記録媒体への押圧が解除され、爾後は下流側の搬送ローラにより記録媒体は搬送される。
そして、前記レジストローラによる記録媒体の搬送状態は前記搬送ローラより下流側に配置される画像転写位置に記録媒体の先端が到達するまでに解除されているので、画像転写位置におけるレジストローラによる記録媒体への押圧負荷による影響はない。
【００１１】
Ｄカットされたレジストローラの円周部分の長さＬ１が、前記レジストローラ対と搬送ローラの記録媒体押圧位置との長さＬ２より大きいので、搬送ローラによって完全に押圧挟持された後にレジストローラの押圧負荷が解除されるので、記録媒体の搬送が途中で止まることはない。
また、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さＬ３を前記長さＬ１より大きく設定しているので、画像転写位置における記録媒体搬送速度にレジストローラの記録媒体への押圧負荷は影響しない。
【００１２】
本第２発明は、複数の感光体から直接に記録媒体に画像を転写する画像形成装置であって、
一対のレジストローラと最初の感光体との間に配置され、前記感光体の画像転写位置へ記録媒体を搬送する搬送ローラを具えた画像形成装置において、
前記一対のレジストローラの少なくとも一方を、その回転軸に垂直断面をＤ形状に形成し、該一方のレジストローラの円周部分の記録媒体の搬送開始位置から非円周部分までの長さをＬ１、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記搬送ローラの記録媒体押圧位置間の長さをＬ２、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さをＬ３とすると、Ｌ２＜Ｌ１≦Ｌ３に設定し、
前記搬送ローラによって最初の感光体の画像転写位置に記録媒体の先端が搬送された後に、レジストローラでの記録媒体への押圧負荷を解除されるように構成した事を特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１３】
本第２発明の特徴は、最初の感光体の画像転写位置に記録媒体の先端が搬送された後、すなわち感光体の押圧により記録媒体が搬送される状態になった後は、前記一対のレジストローラでの記録媒体への押圧負荷を解除し、レジストローラでの記録媒体の搬送を不能とする事である。
【００１４】
ここにおいて、「最初の感光体」とは、感光体を複数併設した場合、搬送される記録媒体が搬送方向で最初に遭遇する感光体である。
【００１６】
本手段は、Ｄ形状に形成したレジストローラの円周部分により記録媒体を搬送し、Ｄカットされた部分が他方のレジストローラ外周に至ったときに記録媒体への押圧が解除され、爾後は下流側の感光体により記録媒体は搬送される。
そして、前記レジストローラによる記録媒体の搬送状態は前記Ｄカット形状により解除されるので、画像転写位置におけるレジストローラによる記録媒体への押圧負荷による影響はない。
【００１８】
Ｄカットされたレジストローラの円周部分の長さＬ１が、前記レジストローラ対と搬送ローラの記録媒体押圧位置との長さＬ２より大きいので、通常搬送ローラの押圧が小さいが、レジストローラの押圧により記録媒体の搬送が途中で止まることはない。
また、前記レジストローラの記録媒体押圧位置と前記画像転写位置間の長さＬ３を前記長さＬ１と等しい場合は、記録媒体は両者によって押圧負荷を受けるが、すぐにＤカット形状によりレジストローラからの負荷は解除され、画像転写位置における記録媒体搬送速度にレジストローラの記録媒体への押圧負荷は影響しない。
また、望ましくは、一対のレジストローラと感光体との間に搬送ローラを配置し、前記Ｌ３を前記Ｌ１より大きく設定し、記録媒体の先端が感光体の画像転写位置に至る前にレジストローラによる押圧負荷を解除するように構成することがよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例にすぎない。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図、図２は、その要部の説明図、図３は、他の実施の形態に係る要部説明図である。
図１において、画像形成装置１の下部には記録紙（記録媒体）収納庫２０が配設され、その上側には無端状の搬送ベルト１８が回動可能に配置され、該搬送ベルト１８上に感光体１０、１１、１２、１３が、転写ローラ１４、１５、１６、１７によって搬送ベルト１８の背面から押圧されて配設されている。
【００２１】
前記感光体には、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する現像装置２Ａ，３Ａ，４Ａ，５Ａが配設されるとともに、データ書き込み用光学ユニット６、７、８、９が配設されている。尚、帯電器、クリーニング装置等は便宜上図示を省略している。
【００２２】
また、搬送ベルト１８を帯電させる帯電装置１９が押圧ローラ３０に対応して配置されている。
前記現像装置の下流側には定着器２５が配置され、記録紙収納庫２０からの記録紙は現像終了後、定着器２５を経て上部のトレイ２６に集積されるように構成されている。
【００２３】
次に図２を用いて、本実施の形態の作用を説明する。
記録紙が記録紙収納庫２０から供給される前は、レジストローラ２３Ａの円周部２３ＡｃとＤカットされた右端との交点２３Ａａは、レジストローラ２４Ａの円周部２３Ａｃとのニップ中央部Ｐ１と接触している。記録紙収納庫２０から搬送された記録紙の先端はレジストローラ２３Ａ，２４Ａにより位置決めされる。
【００２４】
感光体１０の回転に同期してレジストローラ２３Ａは時計方向に回転し、記録紙を左行させる。記録紙は前記Ｐ１点から距離Ｌ２離れた、吸着（搬送）ローラ２１と搬送ベルト１８とのニップ中心点Ｐ２付近において両者によって押圧挟持される。
一方、レジストローラ２３Ａは時計方向に回転し、円周部２３ＡｃとＤカットされた左端との交点２３Ａｂは、レジストローラ２４Ａの前記中央部Ｐ１に至るまで記録紙を押圧して、Ｐ１を離れて図２の位置に復帰するまでに記録紙の押圧が解除される。そして、レジストローラ２３Ａはその位置で停止する。
【００２５】
前記Ｌ１は前記Ｌ２より大きく設定されているので、レジストローラ２３Ａが時計方向に回転して図２の位置に復帰して記録紙への押圧が解除された位置においては、吸着ローラ２１と搬送ベルト１８とによって記録紙は完全に挟持されることになる。
【００２６】
そして、記録紙は左行して、前記Ｐ１点から距離Ｌ３離れた、感光体１０と転写ローラに押圧されて感光体１０と接触する搬送ベルト１８とのニップ中心点Ｐ３付近において両者によって押圧挟持される。前記Ｌ３は前記Ｌ１より大きく設定されているので、記録紙が感光体１０と接触する搬送ベルト１８とにより押圧挟持されたときには、すでにレジストローラ２３Ａによる記録紙への押圧負荷は解除されているので、記録紙を介して搬送ベルト１８への負荷の変動はなく、安定した速度で画像転写が行われる。
【００２７】
図３は本発明の他の実施の形態に係る画像形成装置の要部を示す。
図１との相違点は、搬送ベルトの代わりに記録紙を静電吸着させる転写ドラム２８を用い、転写ドラム２８の４回転でイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する現像装置２Ｂ，３Ｂ，４Ｂ，５Ｂによる現像後の画像を記録紙に転写するように構成されている。尚、この図３は要部を開示したものであり、感光体２７に付属する帯電器、クリーニング装置等、また、転写ドラム２８に付属する帯電器、記録紙離間手段等、その他の部材の図示は省略している。
【００２８】
各ローラ類は矢印に示すように回転する。レジストローラ２３Ｂは交点２３Ｂａと点Ｐ１と接触する位置から回転して図３の位置に復帰して停止する。
レジストローラ２３Ｂで搬送された記録紙は転写ローラ２８に静電吸着して感光体２７に搬送され、画像が転写される。
長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３との関係は図２の実施の形態と同じで、Ｌ２≦Ｌ１＜Ｌ３もしくは、Ｌ２＜Ｌ１≦Ｌ３に設定されている。よって、図２と同じ効果を有する。
【００２９】
尚、本実施の形態は、Ｌ１を円周部２３Ａｃ，もしくは２３Ｂｃとしているが、記録紙搬送開始位置を交点２３Ａａ，または２３Ｂａに限定するものではなく、その後方の適宜位置を記録紙搬送開始位置としてもよい。そして、その位置からＬ１とすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上記載した如く本発明によれば、画像転写位置においてはレジストローラによる記録紙への押圧負荷が解除されるので、該押圧負荷により画像転写位置における記録紙の速度変動を抑えることができ、構成が簡単であるために組立性に富み、安価に色ズレのない高品位な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】    図１の要部の作用を説明する説明図である。
【図３】    他の実施の形態に係る要部説明図である。
【符号の説明】
１０                    感光体
１８                    搬送ベルト
２１                    吸着ローラ（搬送ローラ）
２３Ａ，２４Ａ          レジストローラ
【図１】
0003693487.tif 000002
【図２】
0003693487.tif 000003
【図３】
0003693487.tif 000004