(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
(d)前記複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する際、前記内蔵メモリの空容量が不足する場合には警告する警告手段、
をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
(e)前記記録媒体に記録される画像データ群から前記複数の画像データを選択する選択手段、
をさらに備え、
前記送信手段は、
(c-1)前記選択手段で選択された複数の画像データが前記内蔵メモリに格納された後に前記送信先の呼出しを行う手段、
を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速く、プログラムメモリとして使用される内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
(d)前記送信手段により前記複数の画像データが送信された後に、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する消去手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
(d)前記送信手段において前記送信先との接続が不良である場合には、前記内蔵メモリに格納された前記複数の画像データを保持する保持手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
(d)前記複数の画像データが前記内蔵メモリに格納されてから所定時間が経過した後、前記内蔵メモリに格納された前記複数の画像データを消去する消去手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項７】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体を着脱自在に装着可能であるとともに、通信手段を着脱自在に装着可能な１の装着部と、
(c)前記１の装着部に装着された前記記録媒体に記録されている複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(d)前記記録媒体と交換して前記１の装着部に装着された前記通信手段を介して、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】
通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、
(a)記録媒体よりアクセススピードが速く、プログラムメモリとして使用される内蔵メモリと、
(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、
(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、
(d)前記送信モード以外のモードに切替える場合には、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する消去手段と、
を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像送信機能を有するデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年デジタルカメラの多機能化が進み、撮影した画像データを電話回線を介して電子メールとして送ったり、特定のサーバに出力するものが現れている。このように電話回線を介してデータを送る際には、接続時間を常に意識する必要がある。さらに、ファイル転送先のプロバイダーによっては、接続時間で課金される場合も多い。このため、例えば、特開平１１−２７５４１３には、接続時間を短縮するため、送信する１コマの画像をアクセススピードの速いＤＲＡＭなどの内蔵メモリに格納して送信する機能を有するデジタルカメラが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のデジタルカメラにおいては、複数コマの画像データを連続して送信する際には、２コマ目以降についてはアクセススピードの遅いメモリカードから読出す必要があるため、送信先との接続時間が長くなる問題がある。また、接続時間が長くなると、接続時間で課金される場合、コストの増加を招くこととなる。
【０００４】
具体的には、図１９に示すように、メモリカードから２コマ目の画像を読出す時間Ｔｃが、全体の接続時間を長くする要因となる。ここでは、メモリカードよりアクセススピードの速い内蔵メモリを活用することで改善可能と考えられる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像送信においてアクセススピードの速い内蔵メモリを有効活用できるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段とを備える。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明に係るデジタルカメラにおいて、(d)前記複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する際、前記内蔵メモリの空容量が不足する場合には警告する警告手段をさらに備える。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係るデジタルカメラにおいて、(e)前記記録媒体に記録される画像データ群から前記複数の画像データを選択する選択手段、をさらに備え、前記送信手段は、(c-1)前記選択手段で選択された複数の画像データが前記内蔵メモリに格納された後に前記送信先の呼出しを行う手段を有する。
【０００９】
また、請求項４の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速く、プログラムメモリとして使用される内蔵メモリと、(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、(d)前記送信手段により前記複数の画像データが送信された後に、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する消去手段とを備える。
【００１０】
また、請求項５の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、(d)前記送信手段において前記送信先との接続が不良である場合には、前記内蔵メモリに格納された前記複数の画像データを保持する保持手段とを備える。
【００１１】
また、請求項６の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、(d)前記複数の画像データが前記内蔵メモリに格納されてから所定時間が経過した後、前記内蔵メモリに格納された前記複数の画像データを消去する消去手段とを備える。
【００１２】
また、請求項７の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリと、(b)前記記録媒体を着脱自在に装着可能であるとともに、通信手段を着脱自在に装着可能な１の装着部と、(c)前記１の装着部に装着された前記記録媒体に記録されている複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(d)前記記録媒体と交換して前記１の装着部に装着された前記通信手段を介して、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段とを備える。
【００１３】
また、請求項８の発明は、通信回線を介して通信可能なデジタルカメラであって、(a)記録媒体よりアクセススピードが速く、プログラムメモリとして使用される内蔵メモリと、(b)前記記録媒体に記録された複数の画像データを前記内蔵メモリに格納する格納手段と、(c)前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを、前記通信回線に対する１度の接続で前記デジタルカメラの外部の送信先に送信可能な送信手段と、(d)前記送信モード以外のモードに切替える場合には、前記内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する消去手段とを備える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
＜デジタルカメラの要部構成＞
図１ないし図４は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の正面図、背面図、側面図および底面図であり、図５はデジタルカメラ１の内部構成を示すブロック図である。
【００１５】
デジタルカメラ１は、図１に示すように、箱型のカメラ本体部２と直方体状の撮像部３（図１、図２および図４に太線で図示）とから構成されている。撮像部３は、撮影レンズであるマクロ機能付きズームレンズ３０１を有するとともに、銀塩レンズシャッターカメラと同様に、被写体からのフラッシュ光の反射光を受光する調光センサ３０５、被写体までの距離を測定するための測距センサ３０６、および、光学ファインダ３１が設けられる。
【００１６】
なお、撮像部３内部にはズームレンズ３０１の後方位置にＣＣＤカラーエリアセンサであるＣＣＤ３０３（図５参照）を有し、ＣＣＤ３０３は撮像回路３０２の一部となっている。
【００１７】
カメラ本体部２の前面には、図１に示すように、左端部にグリップ部４および中央上部に内蔵フラッシュ５が設けられ、上面にはシャッタボタン８が設けられている。
【００１８】
一方、図２に示すように、カメラ本体部２の背面には、略中央に撮影画像のモニタ表示（ビューファインダに相当）、記録画像の再生表示等を行うためのＬＣＤ１０が設けられている。また、ＬＣＤ１０の下方に、デジタルカメラ１の操作を行うキースイッチ群２２１〜２２６および電源スイッチ２２７が設けられる。なお、キースイッチ２２６がメニュー画面を表示するメニューキーとして機能する。電源スイッチ２２７の左側には、電源がオン状態で点灯するＬＥＤ２２８およびメモリカードへのアクセス中である旨を表示するＬＥＤ２２９が配置される。
【００１９】
さらに、カメラ本体部２の背面には、「撮影モード」、「再生モード」および「プリファレンスモード」の間でモードを切り替えるモード設定スイッチ１４が設けられる（図３参照）。撮影モードは、写真撮影を行うモードであり、再生モードは、メモリカードに記録された撮影済み画像をＬＣＤ１０に再生表示するモードであり、さらに、プリファレンスモードは、表示される表示項目（設定項目）の中から選択することにより各種の設定を行うモードである。
【００２０】
モード設定スイッチ１４は、各モードの設定手段として機能する３接点のスライドスイッチであり、図２において下にセットすると撮影モードに設定され、中央にセットすると再生モードに設定され、上にセットするとプリファレンスモードに設定される。
【００２１】
また、カメラ背面右側には、４連スイッチ２３０が設けられ、撮影モードにおいてはボタン２３１，２３２を押すことによりズーミングを行い、ボタン２３３，２３４を押すことによって露出補正を行う。また、４連スイッチ２３０の中央には、デジタルカメラ１における各種の動作を実行させる実行ボタン２３５が設けられている。
【００２２】
撮像部３の背面には、図２に示すように、ＬＣＤ１０をオン／オフさせるためのＬＣＤボタン３２１およびマクロボタン３２２が設けられる。ＬＣＤボタンが押されるとＬＣＤ表示のオン／オフが切り替わる。例えば、専ら光学ファインダ３１のみを用いて撮影するときには、節電の目的でＬＣＤ表示をオフにする。マクロ撮影時には、マクロボタン３２２が押されることにより、ＡＦモータ３０８（図５参照）が駆動されズームレンズ３０１がマクロ撮影可能な状態になる。
【００２３】
カメラ本体部２の側面には、図３に示すようにＤＣ入力端子２３５が設けられる。
【００２４】
カメラ本体部２の底面には、図４に示すように、電池装填室１８と、１つのカード装填室１７（カードスロット部）とが設けられる。カード装填室１７は、メモリカード９１やモデムカード９２などが装填できる。このカード充填室１７については、クラムシェルタイプの蓋１５により開閉自在になっている。
【００２５】
蓋１５には、開口部１５ａが形成されており、モデムカード９２を装着しても蓋１５を閉じるとモデムカードの通信用のコネクタ部分が外部に露出するようになっている。これにより、蓋１５を閉じた状態で外部機器と結線することが可能とされている。
【００２６】
デジタルカメラ１では、４本の単三形乾電池を電池装填室１８に装填することにより、これらを直列接続してなる電源電池２３６（図５参照）を駆動源としている。もちろん、図４に示すＤＣ入力端子からアダプタからの電力を供給して使用することも可能である。
【００２７】
次に、図５を参照しながら撮像部３の内部構成について順に説明する。
【００２８】
撮像回路３０２は、ズームレンズ３０１によりＣＣＤ３０３上に結像された被写体の光像をＣＣＤ３０３を用いて光電変換し、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）として出力する。
【００２９】
なお、デジタルカメラ１では絞りが固定絞りとなっているので、撮像部３における露出制御は、ＣＣＤ３０３の露光量（シャッタスピードに相当するＣＣＤ３０３の電荷蓄積時間）を調節して行われる。被写体輝度が低輝度時に適切なシャッタスピードが設定できない場合は、ＣＣＤ３０３から出力される画像信号のレベル調整を行うことにより露光不足による不適正露出が補正される。すなわち、低輝度時は、シャッタスピードとゲイン調整とを組み合わせて露出制御が行われる。なお、画像信号のレベル調整は、後述の信号処理回路３１３内のＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路により行われる。
【００３０】
タイミングジェネレータ３１４は、カメラ本体部２内のタイミング制御回路２０２から送信されるクロックに基づきＣＣＤ３０３の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ３１４は、例えば、積分開始／終了（すなわち、露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号，垂直同期信号，転送信号等）等のクロック信号を生成し、ＣＣＤ３０３に出力する。
【００３１】
信号処理回路３１３は、撮像回路３０２から出力される画像信号（アナログ信号）に所定のアナログ信号処理を施すものである。信号処理回路３１３は図示しないが、その内部にＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路とＡＧＣ回路とを有し、ＣＤＳ回路により画像信号のノイズの低減を行い、ＡＧＣ回路のゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行う。
【００３２】
調光回路３０４は、フラッシュ撮影における内蔵フラッシュ５の発光量をカメラ本体部２の全体制御部２１１により設定された所定の発光量に制御するものである。フラッシュ撮影においては、露出開始と同時に被写体からのフラッシュ光の反射光が調光センサ３０５により受光され、この受光量が所定の発光量に達すると、調光回路３０４から全体制御部２１１を介してカメラ本体部２のフラッシュ制御回路２１４へ発光停止信号が出力される。フラッシュ制御回路２１４は、この発光停止信号に応答して内蔵フラッシュ５の発光を強制的に停止し、これにより、内蔵フラッシュ５の発光量が所定の発光量に制御される。
【００３３】
また、撮像部３の内部には、ズームレンズ３０１のズーム比の変更と収容位置と撮影位置との間のレンズ移動を行うためのズームモータ３０７、および、合焦を行うためのＡＦ（オートフォーカス）モータ３０８が設けられる。
【００３４】
次に、カメラ本体部２の内部構成について説明する。
【００３５】
全体制御部２１１は主にＣＰＵからなり、アドレスバス、データバス、コントロールバスで接続されている上述した撮像部３内およびカメラ本体部２内の各周辺構成の駆動を制御することによってデジタルカメラ１の撮影動作を統括制御するものである。
【００３６】
なお、図５（および後述の図６）中の画像データの流れについても便宜上、周辺構成間の矢印によって示しているが、実際には、画像データは全体制御部２１１を介して各周辺構成ごとに送られる。また、全体制御部２１１内には、ワークＲＡＭとして働き、メモリカード９１よりデータのアクセススピードが速いＤＲＡＭ(内蔵メモリ)２１１ａ、およびプログラムを格納するためのフラッシュＲＯＭ２１１ｂを内蔵している。
【００３７】
次に、カメラ本体部２の内部における画像信号の処理および画像表示に関する構成について説明する。
【００３８】
撮像部３の信号処理回路３１３から送られたアナログ画像信号はカメラ本体部２内の画像処理部２００において各種画像処理が施される。図６は画像処理部２００の構成を示すブロック図である。まず、画像処理部２００へ送られてきたアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器２０５において各画素ごとに１０ビットのデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器２０５は、タイミング制御回路２０２から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１０ビットのデジタル信号に変換する。
【００３９】
なお、タイミング制御回路２０２は、全体制御部２１１の制御により、基準クロックやタイミングジェネレータ３１４およびＡ／Ｄ変換器２０５に対するクロックを生成する。
【００４０】
黒レベル補正回路２０６は、Ａ／Ｄ変換された画素信号（以下、「画素データ」という。）の黒レベルを基準の黒レベルに補正するものである。また、ＷＢ回路２０７は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分の画素データのレベル変換を行うものであり、後工程のγ補正を考慮したホワイトバランスの調整を行う。ホワイトバランスの調整は、全体制御部２１１からＷＢ回路に入力されるレベル変換テーブル（正確にはそのデータ）を用いて行われ、レベル変換テーブルの各色成分の変換係数（特性の傾き）は全体制御部２１１により撮影画像毎に設定される。
【００４１】
γ補正回路２０８は、画素データのγ特性を補正するものである。γ補正回路２０８からの出力は図５に示すように画像メモリ２０９に送られる。
【００４２】
画像メモリ２０９は、画像処理部２００から出力される画素データを記憶するメモリであり、１フレーム分の記憶容量を有している。すなわち、画像メモリ２０９は、ＣＣＤ３０３がｎ行ｍ列（ｎ，ｍは自然数）のマトリクス状に配列した画素を有している場合、ｎ×ｍ画素分の画素データの記憶容量を有し、各画素データが対応する記憶領域（アドレス）に記憶されるようになっている。
【００４３】
ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０に再生表示される画像データのバッファメモリである。ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０の画素数に対応した画像データの記憶容量を有している。
【００４４】
このような構成により、撮影モードにおける撮影待機状態においては、撮像部３により所定間隔毎に撮像された画像の各画素データが画像処理部２００により処理され、画像メモリ２０９に記憶されるとともに全体制御部２１１を介してＶＲＡＭ２１０に転送され、ＬＣＤ１０に表示される（ライブビュー表示）。これにより撮影者はＬＣＤ１０に表示された画像により被写体像を視認することができる。
【００４５】
また、再生モードにおいては、メモリカードから読み出された画像に全体制御部２１１による所定の信号処理が施された後、ＶＲＡＭ２１０に転送されてＬＣＤ１０に再生表示される。なお、ＬＣＤ１０において画像を表示する際には、全体制御部２１１の制御によりバックライト１６が点灯する。
【００４６】
次に、カメラ本体部２内のその他の構成について順に説明する。
【００４７】
カードＩ／Ｆ２１２は、カードスロット１７に装填された各種の機能カードとの間で信号の受け渡しを行うインタフェースである。具体的にはメモリカード９１の画像データの書込みおよび画像データの読出しを行ったり、モデムカード９２を介してデジタルカメラ１の外部とデータ入出力を行う。
【００４８】
フラッシュ制御回路２１４は、前述のように、内蔵フラッシュ５の発光を制御する回路である。フラッシュ制御回路２１４は、全体制御部２１１の制御信号に基づき内蔵フラッシュ５の発光の有無、発光量および発光タイミング等を制御し、調光回路３０４から入力される発光停止信号に基づき内蔵フラッシュ５の発光量を制御する。
【００４９】
時計回路２１９は、撮影日時を管理するするための時計回路である。図示しない別の電源で駆動される。
【００５０】
また、カメラ本体部２内にはズームモータ３０７およびＡＦモータ３０８を駆動するためのズームモータ駆動回路２１５およびＡＦモータ駆動回路２１６が設けられる。これらの回路は、シャッタボタン８やその他の上述した各種スイッチ、ボタンである操作部２５０の操作に応じて機能する。
【００５１】
例えば、シャッタボタン８は銀塩フィルムを使用するカメラ（以下銀塩カメラと略称する）で採用されているような半押し状態と押し込んだ状態とが検出可能な２段階スイッチになっており、待機状態でシャッタボタン８を半押し状態にすると、測距センサ３０６からの測距情報によって距離情報が全体制御部２１１へと入力される。そして、全体制御部２１１の指示によって、ＡＦモータ駆動回路２１６がＡＦモータ３０８を駆動し、合焦位置へズームレンズ３０１を移動させる。
【００５２】
また、ボタン２３１，２３２が押されると、これらのボタンからの信号が全体制御部２１１に送られ、全体制御部２１１の指示によってズームモータ駆動回路２１５がズームモータ３０７を駆動してズームレンズを移動させ、ズーミングを行う。
【００５３】
以上、カメラ本体部２内の各構成について説明したが、全体制御部２１１は周辺構成とのデータの受け渡しやタイミング制御の他に様々な機能をソフトウェア的に行うものとなっている。
【００５４】
例えば、全体制御部２１１は露出制御値（シャッタスピード）を設定するための輝度判定機能とシャッタスピード設定機能とを備えている。輝度判定機能とは、撮影待機状態において、ＣＣＤ３０３により１／３０秒毎に取り込まれ、画像メモリ２０９に記憶される画像を利用して被写体の明るさを判定するものである。シャッタスピード設定機能とは、輝度判定による被写体の明るさの判定結果に基づいてシャッタスピード（ＣＣＤ３０３の積分時間）を設定するものである。
【００５５】
また、全体制御部２１１は撮影画像の記録処理を行うために、フィルタリング処理機能、記録画像生成機能、さらには、再生画像生成機能を備えている。
【００５６】
フィルタリング処理機能とは、デジタルフィルタにより記録すべき画像の高周波成分を補正して輪郭に関する画質の補正を行うものである。
【００５７】
記録画像生成機能は、画像メモリ２０９から画素データを読み出してメモリカードに記録すべきサムネイル画像と圧縮画像とを生成する。具体的には、画像メモリ２０９からラスタ走査方向に走査しつつ、横方向と縦方向の両方向でそれぞれ８画素毎に画素データを読み出し、順次、メモリカードに転送することで、サムネイル画像を生成しつつメモリカードに記録する。また、メモリカードへの圧縮画像データの記録に際して画像メモリ２０９から全画素データを読み出し、これらの画素データに２次元ＤＣＴ変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ方式による所定の圧縮処理を施してメモリカードに記録する。
【００５８】
具体的な操作としては、撮影モードにおいて、シャッタボタン８により撮影が指示されると、撮影指示後に画像メモリ２０９に取り込まれた画像のサムネイル画像と設定された圧縮率によりＪＰＥＧ方式により圧縮された圧縮画像とを生成し、撮影画像に関するタグ情報（コマ番号、露出値、シャッタスピード、圧縮率、撮影日、撮影時のフラッシュのオン／オフのデータ、シーン情報、画像の判定結果等の情報）とともに両画像をメモリカードに記憶する。なお、記録画像のデータ形式については後述する。
【００５９】
また、再生画像生成機能はメモリカードに記録された圧縮画像をデータ伸張して再生画像を生成する機能である。具体的な操作としては、モード設定スイッチ１４を再生モードに設定すると、メモリカード内のコマ番号の最も大きな画像データが読み出されてデータ伸張され、ＶＲＡＭ２１０に転送される。これにより、ＬＣＤ１０にはコマ番号の最も大きな画像、すなわち直近に撮影された画像が表示される。
【００６０】
なお、図５に示すように、デジタルカメラ１はメモリカード９１以外にモデムカード９２などをカード充填室１７に装着して使用するために、以下に示すような各部の制御を全体制御部２１１が行う。通常、そのような制御を行うための制御プログラムは予め全体制御部２１１内のフラッシュＲＯＭにインストールされている。
【００６１】
図７はメモリカード９１のデータ配列を示す図である。このメモリカード９１は、主に撮影画像データを記録する記録媒体として機能する。図７に示すように、メモリカード９１にはデジタルカメラ１によって記録された画像の各コマが順に配列して記憶される。また、各コマはタグ情報ＴＧとＪｐｅｇ形式で圧縮された高解像度画像データＨＤ(（１６００×１２００）画素)とサムネイル表示用のサムネイル画像データＳＤ（８０×６０）画素)とが記録されている。また、１コマ分の画像データの容量は約１ＭＢとなっている。また、このデジタルカメラでは音声カードを装着することによって音声ファイルも記録可能となっている。そして、画像ファイルのタグＴＧに音声ファイルへのリンク情報（記憶領域の先頭アドレス）が記述され、そのリンク情報が示すアドレス以降に音声ファイルＳＦが記憶されている。
【００６２】
図８はデジタルカメラ１に接続可能な通信カードの例を示す図である。このデジタルカメラ１はメモリカード以外にモデムカード９２やＩＳＤＮカード９３などの機能カードをカード充填室１７に装着して使用することができる。
【００６３】
モデムカード９２は、電話回線に接続して通信を行うためのものである。また、ＩＳＤＮカード９３は、ＩＳＤＮに接続して通信を行うためのものである。なお、これらの機能カード内には、ドライバソフトを記憶するフラッシュＲＯＭ９２０をそれぞれ備えている。
【００６４】
＜デジタルカメラ１の動作＞
以下では、デジタルカメラ１の動作のうち、主に画像送信に関する動作を説明する。この画像送信の動作は、全体制御部２１１Ａにより自動的に実行される。なお、この画像送信以外については、デジタルカメラの一般的な動作が行われる。
【００６５】
図９は、デジタルカメラ１の画像送信の概略動作を説明するフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ１では、モデムカード９２を介してデジタルカメラ１の外部に送信する撮影画像のコマが指定されているかを判定する。ここで、画像のコマが指定されている場合には、ステップＳ３に進み、指定されていない場合には、ステップＳ２に進む。
【００６７】
ステップＳ２では、ユーザにより送信する画像のコマが指定される。この送信コマ指定の方法について、以下で具体的に説明する。
【００６８】
図１０は、送信コマの指定を説明する図である。
【００６９】
メニューキー２２６の押下によって、図１０(ａ)に示す画面がＬＣＤ１０に表示されるが、ここで、４連スイッチ２３０の操作により「送信コマ指定」という項目を選択し、実行ボタン２３５を押下する。これにより、ＬＣＤ１０の画面が図１０(ｂ)のように切替わる。この画面では、メモリカード９１に記録されている画像のコマＧ１〜Ｇ６が表示され、この中から送信したいコマを４連スイッチ２３０を操作することにより太枠カーソルＣＳを移動させ選択し、実行ボタン２３５を押下することにより画像コマ群から所望の送信コマが選択できる。なお、指定されたコマには、チェック印ＣＫが表示され、コマ番号が内蔵メモリ２１１ａに記憶される。また、コマ指定が完了すると、メニューキー２２６の押下により図１０(ａ)に示すメニュー画面に復帰する。
【００７０】
図９に戻り、説明を続ける。
【００７１】
ステップＳ３では、送信設定が完了しているかを判定する。ここで、完了している場合には、ステップＳ５に進み、完了してない場合には、ステップＳ４に進む。
【００７２】
ステップＳ４では、ユーザにより送信設定が行われる。この送信設定の方法について、以下で具体的に説明する。
【００７３】
図１１は、送信設定を説明する図である。
【００７４】
メニューキー２２６の押下によって、図１１(ａ)に示すメニュー画面がＬＣＤ１０に表示される。ここで、４連スイッチ２３０を操作することよってカーソルＳＫを上下に移動させて「画像送信」を選択する。そして、実行ボタン２３５が押下されることによって、図１１(ｂ)に示す画面が表示された後、図１１(ｃ)に示す画面が表示される。この画面における送信先などの情報は、例えばメモリカード９１に予め格納されている。図１１(ｃ)に示す画面の内容でＯＫであれば、実行ボタン２３５を押下する。これにょり、送信設定が完了することとなる。
【００７５】
図９に戻って説明する。
【００７６】
ステップＳ５では、画像送信の準備が完了したかを判定する。具体的には、図１２に示す画面において、「画像を内蔵メモリにコピーします」がカーソルＳＫで指定される状態で、実行ボタン２３５が押下されたかを判定する。ここで、準備が完了している場合には、ステップＳ６に進み、準備が完了していない場合には、ステップＳ１に戻る。
【００７７】
ステップＳ６では、送信画像を内蔵メモリ２１１ａにコピーする(後で詳述)。ここでは、複数の画像のコマが指定されている場合には、これらを連続して内蔵メモリ２１１ａに転送されることとなる。
【００７８】
ステップＳ７では、カード充填室１７に装着されているメモリカード９１からモデムカード９２に交換するようユーザに喚起する。具体的には、図１２に示す画面において、カーソルＳＫが「モデムカードに交換して下さい」に移動して、交換が促されることとなる。
【００７９】
ステップＳ８では、メモリカード９１からモデムカード９２に交換されたかを判定する。すなわち、ユーザによりモデムカード９２に交換された後、実行ボタン２３５が押下されたかを判定する。ここでは、実行ボタン２３５が押下された時点で、カード充填室１７にモデムカード９２が適切に装着されていない場合には、ＬＣＤ１０において警告表示を行う。ここで、モデムカード９２に交換されている場合には、ステップＳ９に進み、交換されていない場合には、ステップＳ７に戻る。
【００８０】
ステップＳ９では、モデムカード９２を介して送信先の発呼、すなわち呼出しを行う。この動作は、図１２に示す画面において、カーソルＳＫにより「ダイアル接続を実行します」が指定され、実行ボタン２３５が押下されることにより実行される。
【００８１】
ステップＳ１０では、送信先との接続が行われたかを判定する。ここで、接続が正常に行われた場合には、図１２に示す画面において選択カーソルＳＫが「ユーザ認証に成功しました」に移行し、ステップＳ１１に進むこととなる。一方、接続が行われなかった場合には、ステップＳ１４に進む。
【００８２】
ステップＳ１１では、モデムカード９２を介して内蔵メモリ２２１ａに格納されている画像データを送信先に送信する(後で詳述)。
【００８３】
ステップＳ１２では、通信の切断処理が行われる。ここでは、図１３に示す画面において、選択カーソルＳＫにより「ダイアル接続を解除します」が指定される。
【００８４】
ステップＳ１３では、内蔵メモリ２１１ａ内の画像データをクリアする。この画像データをクリアする理由を以下で具体的に説明する。
【００８５】
図１４は、内蔵メモリ２１１ａ内のメモリ割当ての例を説明する図である。図１４(ａ)は、通信時の内蔵メモリ２１１ａの割当て状態を示しており、図１４(ｂ)は、撮影時の内蔵メモリ２１１ａの割当て状態を示している。
【００８６】
図１４(ａ)に示すように、通信時の内蔵メモリ２１１ａには、プログラムメモリとして使用されるためプログラムエリアＰＥが必要になるとともに、ステップＳＳ６で送信画像がコピーされる送信用のコピーエリアＣＥが割当てられる。一方、図１４(ｂ)に示すように、撮影時の内蔵メモリ２１１ａには、撮影画像のデータなどを処理するためプログラムエリアＰＥが通信時より増加する。ここで、撮影時にも、送信用のコピーエリアＣＥを保持することとすれば、プログラムエリアＰＥを確保できず必要な処理が不可能な状態に陥る。そこで、画像データの送信が完了すれば、内蔵メモリ２１１ａの送信用のコピーエリアＣＥの画像データを消去し、内蔵メモリ２１１ａのメモリ領域を十分に確保することで、撮影処理などを適切に実行できることとなる。
【００８７】
ステップＳ１４では、送信先との接続が行われずタイムアウトとなっいるかを判定する。ここでは、例えば、最初の接続が失敗した後、さらに２０秒ごとに３回発呼を行い、これらの発呼が失敗した場合、すなわち、６０秒間に接続が成功しなかった場合に、タイムアウトとみなされる。なお、接続が不良でも、この６０秒間は、内蔵メモリ２１１ａに格納された画像データをそのまま保持することとする。ここで、タイムアウト、すなわち最初の発呼から６０秒経過した場合には、ステップＳ１４に進み、タイムアウトに至っていない場合には、ステップＳ９に戻って２０秒ごとに発呼を繰り返す。
【００８８】
ステップＳ１５では、接続が異常のため、ＬＣＤ１０においてエラー表示を行う。
【００８９】
ステップＳ１６では、オートパワーオフ、すなわちデジタルカメラ１の操作部２５０に対するユーザからの入力が所定時間、例えば３分間行われなかったかを判定する。ここで、オートパワーオフが働く場合には、ステップＳ１７に進み、オートパワーオフが働かない場合には、ステップＳ１５に進む。
【００９０】
ステップＳ１７では、ＬＣＤ１０、ＣＣＤ３０３に対する電源の供給を停止する。また、全体制御部２１１がスリープ状態に移行することとなる。
【００９１】
ステップＳ１８では、画像データが内蔵メモリ２１１ａに格納されてから、オートパワーオフが作動する所定時間が経過した場合に、ステップＳ１３と同様に、内蔵メモリ２１１ａ内の画像データをクリアする。
【００９２】
図１５は、上記のステップＳ６に対応する送信画像を内蔵メモリ２１１ａにコピーする動作を説明するフロ−チャートである。
【００９３】
ステップＳ２１では、送信する画像のコマ番号を読出す。これは、ステップＳ２において指定されたコマ(図１０(ｂ)においてチェック印ＣＫが付与されているコマ)の番号を、内蔵メモリ２１１ａから読出すこととなる。
【００９４】
ステップＳ２２では、カード充填室１７に装着されているメモカード９１から内蔵メモリ２１１ａに、指定されている画像の１コマ分をコピーする。
【００９５】
ステップＳ２３では、指定された画像のコマが全て内蔵メモリ２１１ａに転送されたかを判定する。ここで、全て転送されている場合には、ステップＳ７に進み、転送されていない場合には、ステップＳ２４に進む。
【００９６】
ステップＳ２４では、内蔵メモリ２１１ａの空容量があるかを判定する。これは、図１４(ａ)に示すように、画像データをコピーできるメモリ領域は、内蔵メモリ２１１ａの全メモリ領域からプログラムエリアＰＥを除外した領域であり、順次に画像のコマをコピーすれば、内蔵メモリ２１１ａの空容量が不足する状態に至る可能性があるため、空容量をチェックするためである。
【００９７】
ステップＳ２５では、次のコマの画像を指定する。これにより、順番に画像のコマが内蔵メモリ２１１ａにコピーされることとなる。
【００９８】
ステップＳ２６では、内蔵メモリ２１１ａの空容量が不足する旨の表示をＬＣＤ１０に行い、警告する。これにより、誤って多量の画像データを送信指定したことをユーザに喚起できる。
【００９９】
図１６は、上記のステップＳ１１に対応する画像送信の動作を説明するフロ−チャートである。
【０１００】
ここでは、図１３に示す画面において、カーソルＳＫが「メールで画像を送信します」を指定している状態で、ユーザにより実行ボタン２３５が押下されることによって、本動作が開始される。
【０１０１】
ステップＳ３１では、メモリカード９１から内蔵メモリ２１１ａにコピーされた画像データを読出す。
【０１０２】
ステップＳ３２では、カード充填室１７に装着されているモデムカード９２を介して１コマの画像を送信する。
【０１０３】
ステップＳ３３では、内蔵メモリ２１１ａに格納された全ての画像のコマが送信されたかを判定する。ここで、全て送信された場合には、ステップＳ１２に進み、図１３に示す画面においてカーソルＳＫが「画像送信が完了しました」に移行される。一方、全て送信されていない場合には、ステップＳ３４に進む。
【０１０４】
ステップＳ３４では、次のコマの画像を指定する。これにより、一度の接続について順番に画像のコマのデータが送信されることとなる。
【０１０５】
以上では、デジタルカメラ１の画像送信動作の概要を説明したが、次に、具体例として、例えば２コマの画像を送信する場合の動作を説明する。
【０１０６】
図１７は、画像送信動作を説明するタイムチャートである。
【０１０７】
まず、時間Ｔ１で１コマ目の画像を、時間Ｔ２で２コマ目の画像をメモリカード９１から内蔵メモリに連続してコピーする。そして、時間Ｔ３で内蔵メモリ２１１ａに格納されている１コマ目の画像を読出し、時間Ｔ４でモデムカード９２を介して１コマ目の画像を送信する。さらに、時間Ｔ５で内蔵メモリ２１１ａに格納されている２コマ目の画像を読出し、時間Ｔ６でモデムカード９２を介して２コマ目の画像を送信する。
【０１０８】
この動作により、送信先との接続時間は、時間Ｔ４＋Ｔ５＋Ｔ６となるが、２コマ目の画像の読出しが、メモリカード９１よりアクセススピードが速い内蔵メモリ２１１ａからのため、図１９に示す従来例と比べ接続時間が短縮されることなる。
【０１０９】
図１８は、デジタルカメラ１におけるモード設定の動作を説明するフローチャートである。ここでは、図９のフローチャートに示す画像送信モードから、例えば撮影モードなどの他のモードに移行する場合を例に挙げて説明する。
【０１１０】
ステップＳ４１では、モード変更されたかを判定する。すなわち、モード設定スイッチ１４が、プリファレンスモードから撮影モードに切替えられたかを判定する。ここで、モード変更された場合には、ステップＳ４２に進む。
【０１１１】
ステップＳ４２では、内蔵メモリ２１１ａ内にコピーされた画像データがあるかを判定する。ここで、画像データがある場合には、ステップＳ４３に進み、画像データがない場合には、モード設定を終了する。
【０１１２】
ステップＳ４３では、図９のフローチャート示すステップＳ１３と同様に、内蔵メモリ２１１ａ内にコピーされた画像データをクリアする。
【０１１３】
以上のデジタルカメラ１の動作により、メモリカードよりアクセススピードが速い内蔵メモリに画像データをコピーし、画像送信時において内蔵メモリに格納された画像データを読出して送信するため、内蔵メモリを有効活用し、送信先との接続時間の短縮などに寄与できることとなる。
【０１１４】
＜変形例＞
◎デジタルカメラの通信手段については、モデムカードなど着脱自在のものを使用するのは必須でなく、デジタルカメラに内蔵されているモデムなどを使用しても良い。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項８の発明によれば、記録媒体に記録された複数の画像データを記録媒体よりアクセススピードの速い内蔵メモリに格納し、格納された複数の画像データを通信回線に対する１度の接続でデジタルカメラの外部の送信先に送信可能である。その結果、内蔵メモリを有効活用し、送信先との接続時間を短縮できる。
【０１１６】
特に、請求項２の発明においては、内蔵メモリの空容量が不足する場合には警告するため、誤って多くの画像を送信指定したことをユーザに喚起できる。
【０１１７】
また、請求項３の発明においては、選択された複数の画像データが内蔵メモリに格納された後に送信先の呼出しを行うため、画像データを選択しない状態、すなわち空のデータを送信するのを防止できる。
【０１１８】
また、請求項４の発明によれば、記録媒体に記録された複数の画像データを記録媒体よりアクセススピードが速くプログラムメモリとして使用される内蔵メモリに格納し、格納された複数の画像データを通信回線に対する１度の接続でデジタルカメラの外部に送信した後に、内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する。その結果、内蔵メモリを有効活用しつつ、画像送信後におけるプログラムの実行を適切に行える。
【０１１９】
また、請求項５の発明によれば、記録媒体に記録された複数の画像データを記録媒体よりアクセススピードが速い内蔵メモリに格納し、送信先との接続が不良である場合には内蔵メモリに格納された複数の画像データを保持するため、送信先との再接続の際、内蔵メモリ内に格納された画像データを有効利用でき、デジタルカメラの利便性が向上する。
【０１２０】
また、請求項６の発明によれば、記録媒体に記録された複数の画像データが記録媒体よりアクセススピードの速い内蔵メモリに格納されてから所定時間が経過した後、内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去するため、例えばオートパワーオフが作動した時には内蔵メモリの画像データが自動的に消去され、デジタルカメラの利便性が向上する。
【０１２１】
また、請求項７の発明によれば、１の装着部に装着された記録媒体に記録されている複数の画像データを内蔵メモリに格納し、記録媒体と交換して１の装着部に装着される通信手段を介して内蔵メモリに格納された複数の画像データをデジタルカメラの外部に送信する。その結果、内蔵メモリを有効活用することで、１の装着部を有効利用できる。
【０１２２】
また、請求項８の発明によれば、記録媒体に記録された複数の画像データを、記録媒体よりアクセススピードが速くプログラムメモリとして使用される内蔵メモリに格納し、送信モード以外のモードに切替えられる場合には、内蔵メモリに格納された複数の画像データを消去する。その結果、送信モード以外の撮影モードなどで内蔵メモリを適切に有効活用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の正面図である。
【図２】デジタルカメラ１の背面図である。
【図３】デジタルカメラ１の側面図である。
【図４】デジタルカメラ１の底面図である。
【図５】デジタルカメラ１の内部構成を示すブロック図である。
【図６】画像処理部２００の構成を示すブロック図である。
【図７】メモリカード９１のデータ配列を示す図である。
【図８】デジタルカメラ１に接続可能な通信カードの例を示す図である。
【図９】デジタルカメラ１の画像送信の概略動作を説明するフローチャートである。
【図１０】送信コマの指定を説明する図である。
【図１１】送信設定を説明する図である。
【図１２】画像送信に関する画面を示す図である。
【図１３】画像送信に関する画面を示す図である。
【図１４】内蔵メモリ２１１ａ内のメモリ割当ての例を説明する図である。
【図１５】送信画像を内蔵メモリ２１１ａにコピーする動作を説明するフロ−チャートである。
【図１６】画像送信の動作を説明するフロ−チャートである。
【図１７】画像送信動作を説明するタイムチャートである。
【図１８】デジタルカメラ１におけるモード設定の動作を説明するフローチャートである。
【図１９】従来例に係る画像送信動作を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
１  デジタルカメラ
１０  ＬＣＤ
１７  カード充填室
９１  メモリカード
９２  モデムカード
２１１ａ  内蔵メモリ(ＤＲＡＭ)
２２６  メニューキー
２３０  ４連スイッチ
２３５  実行ボタン
【図１】
0003716181.tif 000002
【図２】
0003716181.tif 000003
【図３】
0003716181.tif 000004
【図４】
0003716181.tif 000005
【図５】
0003716181.tif 000006
【図６】
0003716181.tif 000007
【図７】
0003716181.tif 000008
【図８】
0003716181.tif 000009
【図９】
0003716181.tif 000010
【図１０】
0003716181.tif 000011
【図１１】
0003716181.tif 000012
【図１２】
0003716181.tif 000013
【図１３】
0003716181.tif 000014
【図１４】
0003716181.tif 000015
【図１５】
0003716181.tif 000016
【図１６】
0003716181.tif 000017
【図１７】
0003716181.tif 000018
【図１８】
0003716181.tif 000019
【図１９】
0003716181.tif 000020