(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一テレビジョン番組の可視部分と可聴部分に対応するビデオ成分と関連のオーディオ成分を含んでいるテレビジョン信号の処理システムであって、そのオーディオ部分は該テレビジョン番組の該可視部分に関係する音声部分を含んでおり、該ビデオ成分は該テレビジョン番組の該音声部分を可視的に表現したものに対応する補助情報成分を含んでいるものにおいて、
前記ビデオ成分に応答して、前記テレビジョン番組の前記可視部分に対応するビデオ出力信号を生成する手段と、
前記補助情報成分に応答して、該テレビジョン番組の該可視部分に関係する該テレビジョン番組の前記音声部分を前記可視的に表現したものに対応する補助情報出力信号を選択的に生成する補助情報出力信号生成手段と、
該テレビジョン番組の該音声部分を該可視的に表現したものを該テレビジョン番組の該関係する可視部分と一緒に表示するために、その生成時に前記補助情報信号を前記ビデオ出力信号中に挿入するための手段と、
該オーディオ成分に応答して、該テレビジョン番組の該可聴部分に対応するオーディオ出力信号を生成する手段と、
システムがあらかじめ決められた動作状態にあるとき、該オーディオ出力信号の通常の生成を禁止する手段とを備えた装置を有しており、
前記補助情報出力信号生成手段は、前記補助情報出力信号の生成を許可するモードのときにシステムが前記あらかじめ決められた動作状態とされると、該動作状態とされることに応答して自動的に前記補助情報出力信号を生成し、さらに、
前記補助情報出力信号生成手段に含まれた手段であって、前記許可するモードのときは、システムが該あらかじめ決められた動作状態にあるときは前記ビデオ出力信号中に該補助情報信号を含めるために、システムが該あらかじめ決められた動作状態にあるときに前記補助情報出力信号生成手段により該補助情報信号を生成することを許可し、さらに、前記許可するモードでないときは、システムが該あらかじめ決められた動作状態にあるときは前記ビデオ出力信号に該補助情報信号を含ませないために、システムが該あらかじめ決められた動作状態にあるときに前記補助情報出力信号生成手段により該補助情報出力信号を生成することを許可しない手段を備えたことを特徴とするビデオ情報の自動表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
システムが前記あらかじめ決められた動作状態以外の動作状態にある間は、前記オーディオ出力信号を生成する手段は前記オーディオ出力信号の通常の生成のために動作可能であり、前記補助情報出力信号生成手段は前記補助情報出力信号の生成のために動作可能であり、前記ビデオ出力信号中に前記補助情報信号を挿入するための手段は、前記ビデオ出力信号中に前記補助情報信号を含めるために動作可能であることを特徴とするビデオ情報の自動表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、クローズドキャプション(closed caption)データなどの補助ビデオ情報の処理機能を備えたテレビジョン・システムに関する。
【０００２】
なお、本明細書の記述は本件出願の優先権の基礎たる米国特許出願第０７／０１８，３６１号（１９９３年３月１日出願）の明細書の記載に基づくものであって、当該米国特許出願の番号を参照することによって当該米国特許出願の明細書の記載内容が本明細書の一部分を構成するものとする。
【０００３】
【背景技術】
テレビジョン・システムのビデオ信号処理セクションは、クローズドキャプション・データをデコードして表示する機能を備えている場合がある。クローズドキャプション・データはディジタル信号を含んでいるが、このデータはオーディオ情報をテレビジョン信号で表現するＡＳＣＩＩ文字の形式になっている。クローズドキャプション・データをテレビジョン画面に表示する目的は、難聴者がテレビを見るのを補助するために、オーディオ番組を目で見える形に表現することにある。米国では、クローズドキャプション標準は連邦通信委員会(Federal Communications Commission - FCC) 規制で公表されている（例えば、47 CFR  §§15.119および73.682を参照）。ＦＣＣ規制によれば、ディジタル・クローズドキャプション・データはビデオ信号のフィールド１のライン２１で送信されることを規定している。２つのＡＳＣＩＩ文字を表すデータは、フィールド１にライン２１が現れるごとに送信される。将来、この標準が修正されるときは、クローズドキャプション・データを他のライン、例えば、すべてのフィールドのライン２１に入れることが可能になると予想される。
【０００４】
クローズドキャプション・データは、デコーダによってビデオ信号からデコードされる。デコードされた信号は、クローズドキャプションを働かせたとき、ビデオ表示と結合される。難聴者がテレビを見ているとき、スイッチ（例えば、リモート・コントロール上のスイッチまたはテレビジョンのコントロール・パネル上のスイッチ）をアクチベートすることによって、あるいはコントロール動作モードにあるときビデオ画面に表示されたメニューからクローズドキャプションを選択することによって、クローズドキャプションを働かせるのが代表的である。いったんアクチベートされると、クローズドキャプションは、テレビを見ている難聴者がその働きを停止するまで働いたままになっている。テレビを見ている人が難聴者でないときは、クローズドキャプション・ディスプレイが、表示されているビデオ番組の邪魔にならないようにするために、クローズドキャプションを働かないようにする傾向がある。
【０００５】
テレビジョン・システムは、オーディオ信号処理セクションにオーディオ・ミューティング機構を含んでいる場合もある。オーディオ・ミューティングを働かせると、テレビジョンからのオーディオ出力は禁止される。ボリューム・コントロールの設定状態と表示されているビデオ番組は、その影響を受けないようになっている。オーディオ・ミューティングの働きを禁止すると、ボリューム・コントロールを調整しなくても、通常のオーディオ出力に戻るようになっている。オーディオ・ミューティングは、例えば、クローズドキャプションをアクチベートするのと同じように、リモード・コントロール、コントロール・パネル、または表示されたメニュー機能からアクチベートさせることが可能になっている。
【０００６】
オーディオ・ミューティングを利用すると、好都合な場合がいろいろとある。例えば、使用者は、電話を受けたときや会話を行っているとき、オーディオ出力を禁止したい（つまり、ミューティングを働かせる）場合がある。オーディオをミューティングさせると、オーディオ番組の雑音が除去されるので、有用な効果が得られるが、テレビを見ている人がテレビ番組を娯楽として、あるいは教養としてオーディオ番組を耳で聞いているときは、オーディオ・ミューティングが働いていると、重要な情報を聞き逃すことがあるので望ましくない。
【０００７】
【発明の概要】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その問題を解決する補助ビデオ情報の自動表示装置を提供するものである。
【０００８】
具体的には、本発明の原理によれば、テレビジョン信号を処理するシステムはビデオ出力信号とオーディオ出力信号をそれぞれ生成するためのビデオ信号処理チャネルとオーディオ信号処理チャネルを備えている。ビデオ信号処理チャネルはビデオ信号からの補助情報信号成分をデコードするための機能と、補助情報信号をビデオ出力信号に挿入するための機能を備えている。オーディオ信号処理チャネルは、テレビジョン・システムがあらかじめ決められた状態にあるとき、オーディオ出力信号の生成を禁止する機能を備えている。システムがある特定の動作モードにあるとき、補助情報信号は、オーディオ出力信号の生成が禁止されたとき、ビデオ出力信号に挿入される。また、補助情報信号は、オーディオ出力信号の生成が許可されたとき、ビデオ出力信号から除外される。
【０００９】
【実施例】
以下、添付図面を参照して、本発明について詳しく説明する。
【００１０】
図１において、テレビジョン信号処理システムは、入力テレビジョン信号のビデオ成分ＶＩＤＥＯ  ＩＮとオーディオ成分ＡＵＤＩＯ  ＩＮをそれぞれ処理するためのビデオ信号処理チャネル１００とオーディオ信号処理チャネル１５０を備えている。ビデオ成分ＶＩＤＥＯ  ＩＮには、クローズドキャプション(closed caption - CC) データのように、クローズドキャプション・デコーダ１１０によってビデオ成分からデコードされる補助情報成分を含めることが可能である。オン・スクリーン表示（ＯＳＤ）プロセッサ１２０は、デコードされたクローズドキャプション・データを含んでいる信号に応答して、オン・スクリーン表示信号ＯＳＤＯＵＴを生成する。ＯＳＤプロセッサ１２０は、該当のレベル・オン信号ＣＣＥＮ（例えば、ロッジク１）を受けると、動作してクローズドキャプション・データのディスプレイを出力する。ＯＳＤプロセッサ１２０の他の応用としては、チャネル番号インジケータ・ディスプレイの生成や、使用者がボリューム（音量）などの機構をメニュー項目の選択によって制御できるようにするメニュー・ディスプレイの生成がある。
【００１１】
ＯＳＤプロセッサ１２０は、ビデオ・ディスプレイのうち、クローズドキャプション・データのようなＯＳＤ情報がビデオ・スイッチ１３０によって表示される部分も制御する。スイッチ１３０はＯＳＤプロセッサ１２０から信号ＯＳＤＳＥＬを受けると動作して、信号ＶＩＤＥＯ  ＯＵＴのソースを選択する。例えば、信号ＯＳＤＳＥＬがロジック０にあると、スイッチ１３０は信号ＶＩＤＥＯを信号ＶＩＤＥＯ  ＯＵＴに結合し、信号ＯＳＤＳＥＬがロジック１にあると、信号ＯＳＤＯＵＴは信号ＶＩＤＥＯ  ＯＵＴに結合される。オン・スクリーン・ディスプレイ情報を表示するときは、信号ＯＳＤＯＵＴは信号ＶＩＤＥＯ  ＯＵＴに結合される。
【００１２】
ＯＳＤ情報が正しい時間に、つまり、ビデオ・ディスプレイの正しい部分に表示されることを保証するために、ＯＳＤプロセッサ１２０の動作は、図１に信号ＳＹＮＣで示している１つまたは２つ以上の同期信号によって、ビデオ・プロセッサ１００の動作と同期がとられている。信号ＳＹＮＣには、偏向および同期分離機能によって生成される信号のように、垂直同期信号と水平同期信号を含めることが可能である。要するに、信号ＳＹＮＣによってビデオ入力信号ＶＩＤＥＯＩＮと同期をとることにより、ＯＳＤプロセッサは、特定のビデオ・ラインとビデオ・フィールドがいつ始まるかを判断することができる。例えば、ＯＳＤプロセッサ１２０は、垂直同期信号を受けるとカウンタを初期設定し、垂直同期信号を受けると水平ラインのカウントをとることができる。さらに、ＯＳＤプロセッサ１２０には、水平同期信号を受けると初期設定されて、各水平ライン内の遅延（つまり、位置）をカウントするカウンタを含めることも可能である。ビデオ・ディスプレイの「ＯＳＤ部分」を表示すべきことを、水平ライン・カウントと水平遅延カウントが示していると、ＯＳＤプロセッサ１２０は該当のレベル・オン（例えば、ロジック１）信号ＯＳＤＳＥＬを生成して、信号ＯＳＤＯＵＴを信号ＶＩＤＥＯ  ＯＵＴに結合する。
【００１３】
再び図１に示すように、オーディオ信号処理チャネル１５０はオーディオ成分ＡＵＤＩＯ  ＩＮを処理して、信号ＡＵＤＩＯを生成する。オーディオ・ミュート機能は、図１に示すように、オーディオ・スイッチ１６０が信号ＭＵＴＥを受けて動作することによって得られる。オーディオ出力が許可されると（例えば、信号ＭＵＴＥがレベル０にある）、スイッチ１６０は信号ＡＵＤＩＯを信号ＡＵＤＩＯ  ＯＵＴに結合する。オーディオ・ミューティングが許可されると（例えば、信号ＭＵＴＥがロジック１にある）、スイッチ１６０は信号ＡＵＤＩＯを信号ＡＵＤＩＯ  ＯＵＴから切り離し、信号ＡＵＤＩＯ  ＯＵＴをアースに結合するので、オーディオ出力信号の生成が禁止されることになる。
【００１４】
信号ＣＣＥＮとＭＵＴＥは、図１に信号ＵＳＥＲ  ＩＮＰＵＴで示すように、使用者が入力情報を与えると、それを受けてデコード／制御ユニット１４０によって生成される。例えば、テレビを見ている人は、リモード・コントロールでスイッチをアクチベートさせて、ミューティングを選択することができる。デコード・ユニット１４０はスイッチがアクチベートしたことを検出すると、どの機能が選択されたかを判断し、該当の制御信号を出力する。選択した機能がミューティングである場合には、ミューティング・スイッチをアクチベートさせると、ミューティング制御信号ＭＵＴＥの現在状態がトグルされる。例えば、信号ＭＵＴＥがロジック０にあって、ミューティングが働いていないことを示しているとき、ミューティング・スイッチをアクチベートさせると、信号ＭＵＴＥはロジック１になり、ミューティングが働く。ミューティングが働いているとき、ミューティング・スイッチをアクチベートさせると、ミューティングは禁止される。
【００１５】
信号ＣＣＥＮは、クローズドキャプション動作モードに関係するコマンドを使用者が入力すると、それを受けて生成される。例えば、クローズドキャプション動作モードの代表例としては、クローズドキャプションを常時働かせていること（例えば、テレビを見ている人が難聴者の場合）、あるいはクローズドキャプションを常時禁止しておくこと（例えば、テレビを見ている人が難聴者でない場合）がある。これらの動作モードは、使用者が該当の入力機能（例えば、リモート・コントロール、コントロール・パネル、あるいは表示されたメニューからのメニュー項目の選択）を使用することによって選択できる。常時クローズドキャプションを選択すると、オーディオ・ミューティングが働いているときも、働いていないときもクローズドキャプションが表示される。この動作モードは、以下では「オーディオ付きクローズドキャプション」モードと呼ぶことにする。「オーディオ付きクローズドキャプション」動作モードを制御するために、デコード／制御ユニット１４０は、上述した信号ＭＵＴＥをトグルするのと同じように、信号ＣＣＥＮの現在状態をトグルすることによって信号ＣＣＥＮを生成する。
【００１６】
デコード／制御ユニット１４０は信号ＣＣＥＮおよびＭＵＴＥも生成する。これらの信号は、以下では「ミュート付きクローズドキャプション」モードと呼ぶことにする動作モードにするためのもので、このモードでは、ミューティングを働かせるか、その働きを停止すると、クローズドキャプションが自動的に働き、あるいはその働きが停止される。「オーディオ付きクローズドキャプション」モードと同様に、「ミュート付きクローズドキャプション」動作モードも、使用者が該当の入力機能をアクチベートさせることによって選択できる。「ミュート付きクローズドキャプション」モードにあるとき、信号ＭＵＴＥが生成されると、自動的に信号ＣＣＥＮが生成され、ＯＳＤプロセッサ１２０はクローズドキャプション・ディスプレイを生成する。信号ＭＵＴＥがミューティングを禁止すると、信号ＣＣＥＮはクローズドキャプションを禁止する。「ミュート付きクローズドキャプション」モードがいったん選択されると、使用者は、ミューティング・コントロールだけをアクチベートすることによってミューティング時にオーディオ番組を見ることができる。
【００１７】
デコード／制御ユニット１４０の上述した機能は、該当のソフトウェア制御の下でマイクロプロセッサから得られる。図２は、マイクロプロセッサが信号ＣＣＥＮとＭＵＴＥを生成する手順を示したフローチャートである。ミューティング・スイッチがアクチベートされると（あるいはミューティングに関係するメニュー項目のステータスが変更されると）、信号ＭＵＴＥが上述したようにトグルされる。信号ＭＵＴＥの状態が変わると、マイクロプロセッサはステップ２００で図２に示すルーチンに入る。ステップ２１０で、マイクロプロセッサは、使用者が「オーディオ付きクローズドキャプション」動作モードを選択したかどうかを判断するために、例えば、その動作モードの選択時にセットされていたフラグをテストする。「オーディオ付きクローズドキャプション」モードが選択されていれば、クローズドキャプション・ディスプレイはミューティングのステータスに関係なく常時生成される。その結果、ミューティングのステータスをテストする必要がないので、マイクロプロセッサはステップ２９０で図２に示すルーチンから出ることになる。
【００１８】
「オーディオ付きクローズドキャプション」モードが選択されていなければ、ステップ２２０からオペレーションを続け、例えば、信号ＭＵＴＥの状態をテストすることによってオーディオ・ミューティングのステータスがテストされる。ステップ２２０でのテストは、信号ＭＵＴＥの状態がステップ２００でトグルされたあと行われる。ミューティングが働いていれば、オペレーションはステップ２２０からステップ２４０へ進み、そこで、マイクロプロセッサは「ミュート付きクローズドキャプション」モードが選択されたかどうかを判断するために、例えば、該当フラグをテストする。「ミュート付きクローズドキャプション」モードが選択されていれば、マイクロプロセッサが図１に示すように信号ＣＣＥＮの状態を設定することによって（例えば、ロジック１にすると、クローズドキャプションが働く）、クローズドキャプションがステップ２５０で働くようになる。そのあと、マイクロプロセッサはステップ２９０で図２に示すルーチンから出る。「ミュート付きクローズドキャプション」モードが選択されていなければ、ステップ２５０はバイパスされ、マイクロプロセッサは直接にステップ２９０へ進んで、ルーチンから出ることになる。
【００１９】
ステップ２２０でのオーディオ・ステータス・テストがミューティングが働いていないことを示しているときは、オペレーションはステップ２４０からではなく、ステップ２８０から続けられる。ステップ２２０のオーディオ・モードに到達するために必要な条件は、「オーディオ付きクローズドキャプション」モードが選択されていないことである（ステップ２１０のテスト）。従って、ミューティングが禁止されていること（つまり、オーディオが許可されている）をステップ２２０が示していると、クローズドキャプションは禁止される。これはステップ２８０で行われ、クローズドキャプションは信号ＣＣＥＮの該当状態を設定することによって（例えば、ロジック０）禁止される。ステップ２８０が実行されると、ステップ２９０でルーチンから出ることになる。
【００２０】
図３は、図２のフローチャートに示されている、ある種の機能をディジタル・ロジックで実現する方法を示した図である。図３に示すように、デコード・ユニット３００はハード布線デコード・ロジックで実現することも、使用者のコマンドＵＳＥＲ  ＩＮＰＵＴを解釈するマイクロプロセッサで実現することも可能である。デコード・ユニット３００は信号ＣＣＡＵＤＩＯ、ＣＣＭＵＴＥおよびＭＵＴＥを含む、種々の制御信号を生成する。信号ＣＣＡＵＤＩＯとＣＣＭＵＴＥは、「オーディオ付きクローズドキャプション」と「ミュート付きクローズドキャプション」のそれぞれの動作モードが選択されたことを示している。信号ＭＵＴＥは、上述したようにミューティングのステータスを示している。これらの３信号はすべて、使用者の入力がクローズドキャプション・モードまたはミューティングの状態を変更するまでデコード・ユニット３００によって一定に保たれている。
【００２１】
図３に示すように、信号ＣＣＡＵＤＩＯがロジック１にあるときは、「オーディオ付きクローズドキャプション」モードが選択されたことを示している。ＯＲゲート３５０はロジック１の信号ＣＣＡＵＤＩＯを受けると、信号ＣＣＥＮをロジック１にするので、信号ＭＵＴＥに関係なくクローズドキャプションが働くことになる。「オーディオ付きクローズドキャプション」モードが選択されていなければ（つまり、信号ＣＣＡＵＤＩＯがロジック０にある）、「ミュート付きクローズドキャプション」モードが選択され（信号ＣＣＭＵＴＥがロジック１にある）、ミューティングが選択されたとき（信号ＭＵＴＥはロジック１にある）、クローズドキャプションがＡＮＤゲートを通して許可される。信号ＣＣＥＮは、信号ＣＣＡＵＤＩＯとＣＣＭＵＴＥが共にロジック０にあれば、ロジック０になっている（つまり、クローズドキャプションは禁止されている）。図３に示す回路構成は、クローズドキャプションを許可するための各追加制御信号を受信するための入力端をＯＲゲート３５０に追加することにより、追加の動作モードでクローズドキャプションの働きを可能にするように変更することが可能である。
【００２２】
デコード／制御ユニット１４０の実現方法がどちらによる場合も、つまり、図２に示すマイクロプロセッサをベースとした制御で実現する場合も、図３に示すディジタル・ロジックで実現する場合も、ＯＳＤプロセッサの機能に含めることが可能である。また、クローズドキャプション・デコーダ１１０、デコード／制御ユニット１４０、ＯＳＤプロセッサ１２０などの機能は、シングルＯＳＤ集積回路に実装することも可能である。
【００２３】
本発明はオーディオ・ミューティング機能を使用者が制御するという点からとらえて説明してきたが、本発明は、テレビジョン・システムがある特定の動作モードにあるとき、ミューティングが自動的にアクチベートされるような場合に応用することも可能である。さらに、本発明は、クローズドキャプションとは別の種類の補助ビデオ情報（例えば、テレテキストなど）を処理する機能を備えたテレビジョン・システムで応用すると、利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】テレビジョン信号処理システムのうち、本発明の原理を取り入れた部分の実施例をブロック図形式にして示した図である。
【図２】図１に示す実施例をある側面から見たオペレーションをフローチャート形式で示した図である。
【図３】図１のブロック図に示す機能の実施例をブロック図形式とロジック図形式で示した図である。
【符号の説明】
１００  ビデオ出力信号生成手段
１１０  補助情報出力信号生成手段
１２０  補助情報出力信号生成手段
１３０  補助情報出力信号挿入手段
１４０  補助情報出力信号生成手段
１５０  オーディオ出力信号生成手段
１６０  オーディオ出力信号生成禁止手段
【図１】
0003681765.tif 000002
【図２】
0003681765.tif 000003
【図３】
0003681765.tif 000004