(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に据え付けられる車載販売促進システムにおいて、
前記車両に位置データを提供するように構成された位置レシーバと、
前記レシーバに接続されるコントローラと、
販売促進情報を受信するように構成され、前記コントローラに接続されるワイヤレス通信デバイスと、
前記車両に据え付けられ、前記コントローラに接続されるディスプレイと
を備え、
前記コントローラは、前記位置データに基づいて前記販売促進情報を内部の前記ディスプレイに出力し、
前記システムは、
前記ワイヤレス通信デバイスとワイヤレスにリンクされる店舗システムをさらに備え、
前記店舗システムは、
第二のワイヤレス通信デバイスと、
前記第二のワイヤレス通信デバイスに接続される店舗コントローラと
を有し、
前記コントローラは、顧客識別情報を前記店舗コントローラに通信し、
前記店舗コントローラは、顧客識別情報を受信して、該顧客識別情報により識別された人々に対して販売促進上の自動特典を与えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記コントローラに接続されるプリンタを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記レシーバはＧＰＳレシーバとロランレシーバのいずれかを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ワイヤレス通信システムは無線モデム、セルラーモデム、ページング・トランシーバのいずれかを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記コントローラに接続され、前記車両の位置を販売促進情報の記憶場所とリンクするルックアップ・テーブルを有するメモリを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記メモリを更新する手段を備えた請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記メモリは販売促進情報の記憶領域を備えた請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記メモリは販売促進情報の記憶領域を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
ゾーンを販売促進情報とリンクする情報を記憶する手段と、
前記ゾーンに前記車両が進入したことに基づいて前記ゾーンに関連する前記販売促進情報を検索する前記コントローラと
を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
店舗に近いゾーンを前記店舗に関連する販売促進情報とリンクする情報を記憶する手段を備えた請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ゾーンに前記車両が進入したあとでのみ前記ゾーンに関連する前記販売促進情報を表示する前記コントローラを備えた請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
販売促進情報を企業体とリンクする情報を記憶する手段と、
前記企業体に関係する情報についてのユーザの要求に基づいて、前記企業体に関連する前記販売促進情報を検索する前記コントローラとを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
ゾーンを販売促進情報とリンクする情報を記憶する手段と、
前記企業体に関連する情報に対するユーザの要求に基づいて、前記ゾーンに関連する前記販売促進情報を検索する前記コントローラとを備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記販売促進情報はクーポン券情報を含むようにした請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ディスプレイは、プリンタを使用してクーポン券情報の印刷を起動する手段を含むようにした請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記コントローラは、前記販売促進情報の表示に関係する動作のログを取る手段を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラは、前記車両に関連する一人またはそれ以上の人を識別する個人識別情報を含み、
前記コントローラは、前記個人識別情報を前記店舗コントローラに通信するように適応され、
前記店舗コントローラは、前記一人またはそれ以上の人に対して販売促進上の自動の特典を提供するように適応されるようにした請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コントローラは、さらに、前記ディスプレイに表示された販売促進表示を前記店舗コントローラに通信するように適応されるようにした請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ワイヤレス通信デバイスとワイヤレスにリンクするホストシステムをさらに備え、
前記ホストシステムは、
第二のコントローラと、
前記第二のコントローラと接続される第二のワイヤレス通信デバイスと、
前記第二のコントローラと接続される販売促進情報の記憶デバイスと
を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記コントローラに接続され、位置を、対応する販売促進情報の記憶場所とリンクする情報を記憶するメモリを備え、
前記コントローラは、前記位置を対応する販売促進情報の前記記憶場所とリンクする更新された情報を前記ホストシステムから自動的に検索する手段を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記店舗コントローラは前記第二のコントローラと通信し、
前記店舗コントローラは識別された人々に対して販売促進上の自動特典を提供するようにした請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記コントローラは、前記ディスプレイに表示された販売促進表示を前記店舗コントローラにさらに通信するようにした請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
販売促進データに関連する店舗の位置に対応する位置データと前記店舗を識別する識別データの少なくとも一つを記憶する手段と、
前記位置データと前記識別データの少なくとも一つに基づいて前記データを表示する手段を含む前記ディスプレイと
を備えた請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記位置データと前記識別データの少なくとも一つに基づいて前記販売促進データを検索する手段を備えた請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
車両に据え付けられる車載販売促進システムにおいて、
送信された販売促進情報を受信するように構成されたＲＦレシーバと、
前記レシーバに接続されるコントローラと、
前記車両に据え付けられ、前記コントローラに接続されるワイヤレス通信デバイスと、
前記車両に据え付けられ、前記コントローラに接続されるディスプレイと
を備え、
前記コントローラは、前記車両の位置に基づいて、前記販売促進情報を内部の前記ディスプレイに表示させ、
前記車両が予め定められたゾーンに進入したときにだけ、前記レシーバは前記販売促進情報を受信し、
前記システムは、
前記ワイヤレス通信デバイスとワイヤレスにリンクされる店舗システムをさらに備え、
前記コントローラは、顧客識別情報を前記店舗システムに通信し、
前記店舗システムは、顧客識別情報を受信して、該顧客識別情報により識別された人々に対して販売促進上の自動特典を与えることを特徴とする前記システム。
【請求項２６】
前記コントローラに接続されるプリンタを備えた請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ディスプレイは、表示と、前記ディスプレイに表示される前記販売促進情報の印刷を制御するタッチ命令領域を備えた請求項２５に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ディスプレイは、クーポン券情報を含む前記販売促進情報を表示するようにした請求項２５に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ディスプレイは、プリンタを用い前記クーポン券情報の印刷を起動する手段を含む請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
第二のコントローラと、
前記ＲＦレシーバに前記販売促進情報を送信するＲＦトランスミッタと、
前記第二のコントローラに接続される販売促進情報の記憶デバイス
を有するホストシステムをさらに備えた請求項２５に記載のシステム。
【請求項３１】
前記記憶デバイスを更新する手段を備えた請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記ＲＦトランスミッタは店舗に設けられ、
前記ＲＦトランスミッタは、前記店舗に近い送信範囲を持ち、前記送信範囲は前記予め定められたゾーンを定義するようにした請求項２５に記載のシステム。
【請求項３３】
前記車両の位置が前記範囲内であるときに前記販売促進情報を受信する前記ＲＦレシーバを備えた請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
ユーザの要求により提供された情報に応答して前記販売促進情報が表示されるようにした請求項２５に記載のシステム。
【請求項３５】
前記店舗システムは、
第二のワイヤレスコントローラと
識別された人々に対して販売促進上の自動特典を提供する店舗コントローラと
を備えた請求項２５に記載のシステム。
【請求項３６】
前記コントローラは、前記車両に関連する一人またはそれ以上の人を識別する個人識別情報を含み、
前記コントローラは、前記個人識別情報を前記店舗コントローラに通信し、
前記店舗コントローラは、前記一人またはそれ以上の人に対して販売促進上の自動特典を提供するように適応された請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記コントローラは、前記ディスプレイに表示された販売促進表示を前記店舗コントローラにさらに通信した請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
車両に販売促進情報を表示する方法において、
前記車両で前記販売促進情報に対応するデータを記憶し、
前記車両の位置に基づいて、前記販売促進情報が関連する店舗に定義された近くの域内に前記車両が進入した後で前記データを表示し、
前記方法は、さらに、
前記車両に関連する一人またはそれ以上の人の顧客識別情報を記憶し、
前記データが表示された後で、前記顧客識別情報を前記店舗の店舗システムに通信し、
前記店舗システムは、前記顧客識別情報を受信して、前記データに対応する販売促進上の自動特典を該顧客識別情報により識別された前記一人またはそれ以上の人に提供すること
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３９】
前記データを更新することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記車両の位置を前記販売促進情報とリンクさせるデータを記憶し、
前記車両の前記位置を監視し、
前記車両の前記位置が前記店舗に前記定義された近くの域内に存在する後で、前記位置を前記販売促進情報とリンクさせる前記データを用いて、前記販売促進情報に対応する前記データを表示すること
を含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記車両で前記データを印刷することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
クーポン券情報を含む前記データを有する請求項３８に記載の方法。
【請求項４３】
前記車両で前記クーポン券情報を印刷することをさらに含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４４】
前記店舗に近いゾーンを定義し、
前記車両の位置を判定し、
前記位置を前記ゾーンと比較し、
前記比較に基づいて、前記データを表示するか否かを判定すること
を含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４５】
ＧＰＳシステムとロランシステムのいずれかにより、前記車両の位置を監視することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４６】
前記店舗から前記データを送信し、
前記車両で前記データを受信すること
を含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４７】
ホストシステムから前記データを送信し、
前記車両で前記データを受信すること
を含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４８】
前記車両に記憶された前記データを予め定められた期間使用し、
前記ホストから送信された更新されたデータにより前記データを更新すること
を含む請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記更新されたデータにより前記データを自動的に更新することを含む請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記店舗の位置に関係する位置データと前記店舗を識別する識別データの少なくともひとつを記憶し、
前記位置データと前記識別データの少なくともひとつに基づいて、前記販売促進情報に対応する前記データを表示することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項５１】
前記位置データと前記識別データの少なくともひとつに基づいて、前記販売促進情報に対応する前記データを検索することを含む請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
販売促進情報を分配する方法において、
少なくともひとつの店舗の販売促進情報のデータベースを形成し、
前記販売促進情報に対応するデータを車両にワイヤレスで分配し、
前記車両の位置に基づいて前記店舗の定義された範囲内に前記車両が進入した後でだけ、前記データを受信し表示し、
前記方法は、さらに、
前記車両に関連する一人またはそれ以上の人の顧客識別情報を記憶し、
前記車両の位置に基づいて前記店舗の定義された範囲内に前記車両が進入した後で、前記顧客識別情報を前記店舗の店舗システムに通信し、
前記店舗システムは、前記顧客識別情報を受信して、前記データに対応する販売促進上の自動特典を該顧客識別情報により識別された前記一人またはそれ以上の人に提供すること
を含む前記方法。
【請求項５３】
前記店舗の定義された範囲内に前記車両が進入した後だけに、前記データを表示することを含む請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記販売促進情報に対応する前記データを印刷することを含む請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
前記データはクーポン券データを含む請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記車両に関連する一人またはそれ以上の人の個人識別情報を記憶し、
前記データが表示された後で、前記個人識別情報と前記データの識別を前記店舗に通信し、
前記データに対応する販売促進上の自動特典を前記一人またはそれ以上の人に提供すること
を含む請求項５２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
発明の背景
技術分野
本発明は車載販売促進システムに関し、特に割引クーポン券情報を含む広告を表示する車載販売促進システムで、表示した広告またはクーポン券をオプションで印刷することができるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
背景の説明
多くの製造業者や事業会社は、物品のクーポン券や、割引価格または特売価格を提供する広告を、広告パンフレットやカタログのダイレクトメールや、雑誌や新聞での印刷広告やクーポン券などの宣伝活動を通して、また、最近ではインターネットを通して配布している。顧客はクーポン券を集め購入時にそれを提示することで割引きを受けたり、割引価格を提供する広告を持っていくことになる。小売店ではクーポン券を商品に換えることになるが、クーポン券は通常バーコード化されていて光学的スキャナーで読み込む。または、店舗のコンピュータシステムが割引された物品価格ですでにプログラムされていることになる。
【０００３】
顧客に対するこれらのマーケティング方法には、顧客は実際にはクーポン券や割引価格で提供される物品を知らないかもしれないという不都合がある。顧客が事業会社と頻繁に取引しようとしているか、または、その事業会社に行く理由がない限りは、このマーケティングは効果がない。ほかの観点からも効果がないが、それはマーケティング活動の共通の目標は特定の製品を購入する顧客を増加させること、または新規の顧客を獲得することだからである。その事業会社を訪問しようとしている人々は新規の顧客ではない。また、そのようなクーポン券を集める顧客は小さな集団に属しているかもしれないし、新規の顧客ではないかもしれない。
【０００４】
電子的なデジタル通信の出現により、既存の顧客や潜在的な顧客に到達する新しい方法が検討されている。そのような方法では知能システムを採用しようとすることがときどきあり、それは情報を探すなどの業務を自動的に実行し、その情報をユーザや潜在的な顧客が都合のいいときに目を通すことができるように供給する。そのようなシステムの一例としては、加入者が作成したプロフィールに基づいて記事を自動的に探す個人化されたインターネット新聞がある。インターネット新聞ではある間隔、通常は週刊で、加入者が都合のいいときにアクセスできる個人化された新聞を作成する。
【０００５】
マーケティング活動でのほかの関心事は、仕事でも個人的な義務によってでもほかには注意を払わないときに人々に到達することである。そのような接近方法の例としては空港の待合い場所でのテレビモニタや通勤電車車両でのモニタなどがある。必要なのは、人にとって便利なときに知能的に広告やクーポン券などの形で情報を提供できるシステムである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
発明の開示
本発明の目的は、企業サービスおよび／または製品の通知、特売、割引情報やクーポン券情報の広告などの、顧客に提供する販売促進上の特典に関する情報である販売促進情報を自動的に車両で受け取ることができる車載販売促進システムを提供することである。
【０００７】
本発明のほかの目的は、販売促進情報に関連する事業会社やほかの企業場所の近くの領域（Proximity, 近接領域）に車両が進入したことに基づいてその販売促進情報を配布する車載販売促進システムを提供することである。
【０００８】
本発明のさらにほかの目的は、既存のナビゲーション表示システムとともに使用するように適応できる車載販売促進システムを提供することである。
【０００９】
本発明のさらにまたほかの目的は、車両に近くの（近接する）、または車両の使用者が選択した事業会社のクーポン券情報を車両でオプション印刷できるようにすることである。
【００１０】
本発明のほかの目的は、事業会社に対して顧客を識別する、車載販売促進システムに記憶される個人識別情報を事業会社に通信することを通して、事業会社を通る人々に販売促進上の特典を自動的に与えることになる車載販売促進システムを提供することである。
【００１１】
本発明のさらにほかの目的は、販売促進情報が関連する事業会社に対して定義された近くの領域（近接領域）に車両が進入した後でその販売促進情報を表示する車両における販売促進情報の表示方法を提供することである。
【００１２】
本発明のさらにまたほかの目的は、顧客や潜在的な顧客が事業会社や小売業者、製造業者を訪問し物品を購入しようとする場合に、ほかには到達できないかもしれない顧客にある時間にある場所で小売業者や製造業者が到達できるようにすることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のこれらの目的および他の目的は、位置レシーバとコントローラ、それぞれがコントローラに接続されている、ワイヤレス通信デバイスと車両に据え付けられるように適応されたディスプレイとオプションのプリンタを有する車載販売促進システムにより達成される。レシーバはＧＰＳレシーバかロランレシーバであってもよいし、ワイヤレス通信システムは無線モデムかセルラーモデム、またはページング・トランシーバであってもよい。
【００１４】
コントローラは、車両の位置を販売促進情報の記憶場所とリンクするルックアップ・テーブルを記憶するメモリと接続されてもよい。販売促進情報はコントローラに接続されるメモリに記憶されてもよいし、車載システムとワイヤレスにリンクしているホストシステムのメモリに記憶されてもよい。システムはまた、事業会社に近い（近接する）ゾーンを事業会社と関連する販売促進情報にリンクさせる情報を記憶する手段を備えていてもよい。
【００１５】
ディスプレイは、表示と、表示された販売促進情報のオプション印刷を制御するタッチ命令領域を備えていてもよい。表示された販売促進情報はクーポン券情報を含んでいてもよく、そのような表示はクーポン券情報の印刷を起動する手段を有していてもよい。
【００１６】
レシーバは車両の位置を出力してもよいし、コントローラは車両の位置に基づいて販売促進情報を検索する手段を有していてもよい。コントローラはまた、販売促進情報が関連する事業会社の近くの（近接する）ゾーンに関連する販売促進情報をそのゾーンへの車両の進入に基づいて検索してもよい。
【００１７】
システムはまた、車載システムと、好ましくはワイヤレス通信デバイスと、ワイヤレスにリンクするホストシステムを備えていてもよい。ホストシステムは第二のコントローラと、第二のワイヤレス通信デバイスと、第二のコントローラと接続する販売促進情報の記憶デバイスとを備えていてもよい。車載システムのレシーバは車両の位置を車載システムのコントローラに出力してもいいし、コントローラはこの位置に基づいてホストシステムから販売促進情報を検索する手段を備えていてもよい。車両の位置を対応する販売促進情報の記憶場所とリンクする情報を記憶するメモリがコントローラに接続されていてもよいし、コントローラは、その位置を対応する販売促進情報の場所とリンクする更新された情報をホストシステムから自動的に検索する手段を備えていてもよい。
【００１８】
車載販売促進システムは事業会社またはホストシステムに事業会社への車両の近さ（近接さ）を通知してもよく、これにより事業会社は顧客に販売促進上の特典を自動的に提供できる。店舗は顧客について車載システムと取引があってもよく、車載システムは車両に関連する人や人々を事業会社に対して識別する識別データを持つことになる。事業会社へ提供される通知にはこの識別が含まれることになり、事業会社は、車両と関連する人に対応する勘定に、販売促進上の特典を反映することができる。
【００１９】
本発明の第二の実施例において、車載販売促進システムは送信された販売促進情報を受信するＲＦレシーバと、レシーバに接続されるコントローラと、車両に据え付けられるように適応されたディスプレイと、プリンタとを備えていてもよく、ディスプレイとプリンタはコントローラに接続されている。
【００２０】
第二の実施例はまた、第二のコントローラと、車載システムのＲＦレシーバに販売促進情報を送信するＲＦトランスミッタとを有するホストシステムを備えていてもよい。また、ホストシステムは第二のコントローラに接続される販売促進情報の記憶デバイスを備えていてもよい。ＲＦトランスミッタは事業会社に設けられていてもよいし、ＲＦトランスミッタは事業会社に近くの（近接する）送信範囲を有する。ＲＦレシーバは、車両がＲＦトランスミッタの範囲に存在するときに販売促進情報を受信する。
【００２１】
また、第二の実施例は車両にＲＦトランスミッタを備え、車両が事業会社の近くの領域（近接領域）に存在するときを事業会社に通知してもよい。このＲＦトランスミッタは個人識別情報を送信し、車両に関連するとして識別された人や人々に事業会社が販売促進上の自動特典を提供することを可能にする。
【００２２】
これらの目的とほかの目的は、車両で販売促進情報を表示する方法であって、車両で販売促進情報に対応するデータを記憶する工程と、販売促進情報が関連する事業会社から定義された近くの領域内（近接領域内）に車両が進入した後でデータを表示する工程とを備える方法によっても達成される。また、方法は、車両の位置を販売促進情報とリンクさせるデータを記憶する工程と、車両の位置を監視する工程と、車両の位置が事業会社から定義された近くの領域内（近接領域内）に存在する後で、位置を販売促進情報とリンクさせるデータを利用して販売促進情報に対応するデータを表示する工程とを備えていてもよい。また、車両でデータを印刷する工程とデータがクーポン券情報を含む場合、クーポン券情報を印刷する工程とを含んでいてもよい。
【００２３】
販売促進データは事業会社から送信され車両で受信されてもよい。販売促進情報は車両で所定の期間記憶されていてもよく、そのデータはホストシステムから送信されたデータにより更新されてもよい。更新は自動的に実施されてもよい。
【００２４】
また、本発明の目的は、販売促進情報を分配する方法であって、少なくともひとつの事業会社の販売促進情報のデータベースを形成する工程と、販売促進情報に対応するデータを車両にワイヤレスで分配する工程と、事業会社の定義された範囲内に前記車両が進入したときに、前記データを表示する工程とを備える方法によって達成されてもよい。そのデータは定義した範囲内に車両が進入した後だけに、表示されてもよい。また、この方法は、販売促進情報に対応するデータを印刷する工程と、データがクーポン券データの場合はクーポン券を印刷する工程と、車両が事業会社の近くの領域（近接領域）に存在する場合、車両に関連する人々の識別を事業会社に通知する工程を含んでいてもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
好ましい実施の形態
本発明のより完全な理解と本発明に伴う利点の多くは、付随する図面と共に以下の詳細な説明を参照してよりよく理解されるにつれて、容易に得ることができるであろう。
【００２６】
ここで図面、特に本発明に関わるシステムと方法の全体的な動作を示す図１を参照。車両の表示システム１０は車両１に据付られる。車両は小売店２の近辺を移動する。小売店２は独立した店舗でもいいし、モールやショッピング街のような多くの小売商を含むショッピングセンターでもいいし、ほかの小売りアウトレットや事業会社でも構わない。以下の記載では「店舗」という言葉でそのような事業の全てまたはいかなる物をも示すこととする。店舗２の周辺に破線で示してあるのはその店舗（またはションピングセンターの場合は店舗の集合）に割り当てられた領域を定義する近いゾーン（近接ゾーン）３である。車両１がゾーン３に進入した場合、システム１０は、その店舗またはゾーン３に対応する店舗の特売情報や広告情報、割引情報、クーポン情報（「販売促進情報」）を表示する。近いゾーン（近接ゾーン）３は店舗２を中心とした放射状の範囲、たとえば100メートル、で定義してもよいし、駐車場や近くの通りに隣接する領域として定義された領域でも構わない。このように、車両が小売店の駐車場に進入した場合、その店舗に関わるどのような利用可能な情報も車両の利用者または複数の利用者によって表示したり、および／または印刷したりできる。ほかの店舗の近くの状況（Proximity, 近接状況）もゾーン３の大きさと形状に影響を与える。
【００２７】
店舗２には製品の販売や販売促進に関連して多様な動作を行う店舗システム４が備わっていてもよい。店舗システム４をブロックの形で図２Ａに示す。システム４にはコントローラ６と通信ポート５，データベース７が備わっている。通信ポート５はセルラーモデムや無線モデム、またはページング・トランシーバなどのワイヤレス通信デバイスが含まれていてもよい。データベース７には得意客をターゲットとして販売促進を行うことを可能にする常客データベース、これについては詳細を後述するが、および／または顧客に配る予定の販売促進情報のデータベースを含んでいてもよい。システム４は製品の販売に利用される販売時点情報管理（ＰＯＳ）システムの一部であってもよい。
【００２８】
図３は本発明の情報表示システム１０の第一実施例を示す。このようなシステムは自動車車両に据え付けられるように設計され、好ましくは既存の電子装置と協同する。図３のシステムはコントローラ１１を含み、コントローラ１１にはデータ処理やメモリのアクセスと検索、メモリ管理を実行するプロセッサが含まれていてもよい。ワイヤレス遠隔通信デバイス１２がコントローラ１１に接続されている。デバイス１２はシステムと遠隔ホストシステム、これについては詳細を後述するが、とのワイヤレス通信を可能にする。
【００２９】
ワイヤレス遠隔通信デバイス１２はセルラーモデムや無線モデムなどのワイヤレスモデムであってもよい。このようなモデムはモトローラなどの会社で製造されている。上述のモトローラの無線モデムと機能することが可能なＡＲＤＩＳ（半導体）ワイヤレス・ネットワークなどのシステムが現在存在する。または、セルラーモデムでホストシステム２０に接続される料金無料電話番号にダイヤルすることが可能である。ワイヤレス通信システムはまた、ページングシステムでもよい。この場合、車載システムはホスト２０を呼び出し情報を送受信することができる。
【００３０】
この好ましい実施例では、プリンタ１３もコントローラに接続されている。本発明はプリンタはなくディスプレイだけの実施例で実施してもよい。プリンタ１３はクーポン券やほかの販売促進情報を印刷するための小型感熱式プリンタでもよい。また、クーポン券やほかの販売促進情報をディスプレイ１４に表示してもよい。ディスプレイ１４はプリンタ１３を利用したクーポン券や広告情報の印刷を可能にするタッチ命令領域を持つタッチスクリーンでもよい。ディスプレイ１４は現在車両に据付られていて車両操作情報や運転地図などを表示するために利用されている種類のものでもよい。また、販売促進情報の受領や、販売促進情報がまだ表示待ちであること、システムが起動されている、または遠隔通信が行われていることを車両の運転者や搭乗者に警告するインジケータ１５を、システム１０は含んでいてもよい。インジケータ１５の機能のいくつかは、ディスプレイ１４でタッチ命令領域により実施されても構わない。
【００３１】
販売促進情報の例を図７に示す。スクリーン７０には広告情報や特売情報、割引情報、クーポン券情報が表示される販売促進表示領域７１がある。領域７１は販売促進の詳細やその有効日などを表示する。スクリーン７０の下側にはタッチ命令領域７２〜７５があり販売促進情報に関する機能を実行する。追加の情報が表示可能であることを示し次のスクリーンの情報へのアクセスを可能とする７２のような領域を含んでいてもよい。前スクリーン命令７３、印刷命令７４，終了（exit）７５（または車両操作や運転方向表示へのリターン）もまた含んでいてもよい。スクリーンによって領域が異なっていても構わない。例えば、システム１０がホストシステム２０と通信中である、または、メモリの更新（後述）が行われていることを示す領域をディスプレイが含んでいても構わない。
【００３２】
互いに近くに位置する小売店の場合には、範囲３の重複が起こりうる。この場合、複数の情報を異なる店舗に対して表示できるが、好ましくは、タッチディスプレイ１４の命令領域を使いユーザがスクリーンをスクロールできる異なるスクリーン上に表示する。
【００３３】
インジケータ１５は、ディスプレイ１４について上述した操作などの操作を車両の利用者に類似の方法で注意を喚起する、ディスプレイの近くの計器板上のライトでもよい。
【００３４】
システムはまた、プロセッサが表示する情報を決定するために使用する車両の位置情報を生成するレシーバ１６とデータポート１７を含んでいる。システムはまた、デバイス１２を介して店舗２を識別する、または識別するために使用できる情報を受け取ってもよい。そうすると、プロセッサ１１は識別情報を販売促進情報とリンクし、それをディスプレイ１４に表示する。プロセッサはまた、車両の使用者（達）にインジケータ１５により，またはディスプレイ１４上で、販売促進情報が存在することに注意を喚起することができ、使用者（達）が情報を適宜表示したり印刷したりできるようにし、販売促進表示と、例えば、車両操作表示を切り替えられるようにすることができる。ポート１７により、システム１０にアクセスしてシステム・パラメータを記憶したり変更したり、また、診断を行ったり、必要なメンテナンスを行うことができる。ポート１７はまた、光ディスクドライブ、または磁気ディスクドライブを有していてもよく、光ディスクまたは磁気ディスクにより、情報をシステム１０に入力、またはシステム１０から出力できる。
【００３５】
図２Ｂに示すように、コントローラ１１はメモリ３０とＩ／Ｏ回路３２に接続されたＣＰＵ３１として構成されてもよい。メモリ３０は内部メモリと外部（ＣＰＵに対して）メモリの両方を示し、内部メモリはＣＰＵにより実行されているコードと場合によっては、ほかの頻繁に利用される情報を含み、一方、外部メモリは一般的にはより大容量で他の情報、例えば、ＣＰＵに実行される付加的なコードや決まった量の販売促進情報を記憶している。外部メモリは半導体メモリ、磁気メモリ、光メモリのひとつ、またはそれ以上により実現されてもよい。
【００３６】
図５Ａに示す本発明のシステムの第一例では、レシーバ１６はＧＰＳ衛星５１から信号５３を受信し車両のおおよその位置５２を出力するＧＰＳによるレシーバ５０である。位置情報は情報を表示するべきか否かをコントローラ１１が判定するために利用される。例えば、ＧＰＳレシーバ１６からの位置情報は車両の店舗２に対する近さ（近接さ）に基づいて、つまり、車両１がゾーン３に進入した場合に、情報を表示するためにコントローラ１１により利用される。
【００３７】
または、図５Ｂに示すように、レシーバ１６は、例えばメガパルス社により製造される、場所情報５６を作成するロランによるレシーバ５５でもよい。レシーバ５５はアンテナ（または複数のアンテナ）５８から信号５７を受信し場所情報を作成する。
【００３８】
車両の位置と店舗２に関する情報はメモリ３０に、例えば、ルックアップ・テーブルの中に、記憶してもよい。作成した位置情報をレシーバ１６から受信するコントローラ１１はその位置情報をルックアップ・テーブルに記憶されたデータと比較することができる。ルックアップ・テーブルは、システムの製造者により準備され車両２に据え付ける前にシステムにロードされてもよい。また、ルックアップ・テーブルはワイヤレス通信デバイス１２を通して受信されたデータ、または外部デバイスからポート１７を介して定期的に受信されたデータ、ポート１７にディスクドライブが含まれている場合、そのディスクドライブを通して受信されたデータにより更新されてもよい。ポート１７に接続されているデバイスを通して、またはポート１７を通しての定期的な更新はＣＤ−ＲＯＭやほかの大量データ運搬デバイスの発送により達成されてもよい。
【００３９】
データは図６Ａに示す形式でもよいが、そこでは記憶場所に、位置の値または位置の範囲の値６０とその店舗（または複数の店舗）に対応する販売促進情報のメモリアドレスを示す店舗アドレス情報６１が格納されている。一致がある場合、つまり、位置が一致したり、受信した位置が記憶されている位置範囲の一つの中にある場合、プロセッサは店舗アドレス６１を利用してメモリ３０に記憶されている表示情報６２（図６Ｂ）とリンクさせ、それを検索する、または、ワイヤレス通信デバイス１２を利用してホストシステム２０に接続し、システムにより表示される予定の、特定の店舗に対してホストシステム２０に記憶されたいかなる販売促進情報をも検索する。言い換えれば、車両を運転してその車両が店舗から所定の近くの領域（近接領域）に、例えば、１００メートルの範囲に進入するに従って、システムは現在の販売促進情報を表示する。これによりその特定の店舗に実際に行こうとしている誰かに現在の特売品や割引品、クーポン券に関する販売促進情報を与える。または、その特定の店舗には行こうとしていない誰かに対して魅力的、または関心を持つかもしれない販売促進が行われていることを知らせ、その人をその店舗に入れるかもしれない。その情報がクーポン券の場合、その人がディスプレイ１４を通してシステムにプリンタ１３によってクーポン券を印刷するように命令してもよいし、または、自動的にクーポン券を印刷するようにシステムを構成することもできる。
【００４０】
第一例についての上記の記述から明らかなように、本発明のシステムを利用するためには店舗２ではどのような機器も必要ない。しかし、図１と図２Ａに示すように、第一例から得られる店舗と比較して、店舗システム４を持つ店舗２ではさらなる特徴と機能性がある。店舗システム４は販売促進情報や顧客識別情報などの情報を受信し送信するためにレシーバやトランスミッタ、トランシーバを含んでいてもよい。情報は車両１へ送信または車両から受信してもよいし、ホストシステム２０へ送信してもよい。
【００４１】
クーポン券を印刷する代わりに、車両１の搭乗者として識別される人々に対して、クーポン券などの販売促進上の自動特典を提供してもよい。これにより、車両１の搭乗者、または車両１に関連する人々の識別を店舗に連絡し、店舗に対して本人確認を示したときにその人に対して販売促進上の特典が与えられる。そのような識別は店舗の得意先プログラムに基づくこともできるし、また、顧客に与えたほかの取引に基づくこともできる。本発明では家庭の電話番号や社会保障番号、またはそれと同等のものを利用して車両１の搭乗者を識別することもできる。
【００４２】
本発明の好ましい実施例においては、車両１にいる人がタッチ・スクリーン・ディスプレイ１４を通してその人の識別情報を入力することができる。ほかの実施例においては、識別情報を用いてコントローラ１１をプリプログラムすることが可能であり、また、ポート１７を通してプログラミングすることも可能である。
【００４３】
車両１が運転され、車両１および／またはその搭乗者が特定の店舗２に近いゾーン（近接ゾーン）３に入った場合、コントローラ１１はワイヤレス通信デバイス１２を通してホストシステム２０に通知する。この通知は記憶された識別情報を利用して自動的に行われてもよいし、また、ユーザの行動に応答して行われてもよい。この通知は、識別情報を受信して処理し、車両に適切な応答を出力するようにプログラムされたホスト２０に送信されてもよい。また、この通知により正確な販売促進上の特典を提供するためにディスプレイ１４に表示する販売促進７０を識別してもよい。その特定の店舗が一つの販売促進だけを利用している場合には、表示された販売促進７０は識別される必要はない。ホストシステム２０は、車両に対して得意先販売促進を通知し、関連する店舗に得意先識別を提示する必要があることを搭乗者（達）に警告してもよい。この場合、クーポン券を印刷する必要はない。
【００４４】
上述のシステムの変形例において、店舗が店舗システム４を持つ場合、ホストシステム２０は、搭乗者識別情報と表示された販売促進情報をその店舗２と関連する店舗システム４にポート５を介して中継し、店舗システム４が車両１に搭乗していると識別される人（々）に表示された販売促進上の特典を自動的に提供することができるようにしてもよい。店舗システム４は、ワイヤレス通信システム１２を通して車両に待機中の販売促進上の特典を通知するようにさえプログラムされていてもよい。車両１に搭乗していると識別された人（々）は、表示された販売促進７０を受け取るために店舗に対して単に身元確認を提示するだろうし、この場合も印刷されたクーポン券は必要ない。また、コントローラ１１はログ・フィールドを生成し、特定の場所に対して何度販売促進情報がアクセスされたか、対応する販売促進情報は表示されたか、そしてどの店舗に対してか、また、対応する販売促進情報は印刷されたかなどの記録をとってもよい。ログファイルはメモリ３０の割り当てられた領域に記憶してもよいし、ホストシステム２０へ送信してもよい。プロセッサ１１は定期的に、例えば、毎週、記憶されたログファイル情報をホストシステム２０へ送信しデータ分析やクーポン券調査などが可能であるようにプログラムされていてもよい。販売促進情報がホストシステム２０に記憶され検索される場合、クーポン券印刷を除いてログ動作はホストシステム２０によって実施することも可能である。
【００４５】
プロセッサ１０が利用してもよい販売促進情報の量はシステムに割り当てられたメモリによって決まることになる。第一実施例の一つの形態においては、プロセッサ１０は販売促進情報に割り当てられた最小限のメモリを持つことができる。位置情報６０とアドレス情報６１とを有するルックアップ・テーブルと、販売促進情報を保持するために割り当てられた所定量のバッファメモリがメモリ３０に含まれる。この形態では、メモリ３０は好ましくは半導体メモリである。一致がある場合、プロセッサ１１はワイヤレス通信デバイス１２で遠隔ホスト（システム２０）にアクセスし、適切な情報をダウンロードする。実質的には、販売促進情報が表示されるようなときにはいつも、その情報がホストシステム２０からワイヤレス通信デバイス１１を介して検索されバッファメモリに記憶される。そして、この情報はディスプレイ１４に表示されるだろうし、ユーザとのやりとりを通して印刷することも可能である。また、プロセッサに直接的に命令して適切なクーポン券を印刷させることもできる。
【００４６】
第二の形態では、プロセッサはより大きな容量のメモリを含み、ルックアップ・テーブルおよび対応する販売促進情報の両方を記憶することもできる。メモリ３０は磁気ディスク、または光ディスクでもよい。プロセッサ１１によりＧＰＳ位置と店舗との間で一致が判定された場合、対応する販売促進情報はメモリ３０から検索され表示される。万一、すべての販売促進情報がメモリ３０に記憶できない場合は、上記のように、第二の形態のシステム１０はホストシステム２０に接触し、販売促進情報を検索する。第二の形態では、遠隔通信の量と、それに関連してワイヤレス通信システムを利用する費用が減少する。
【００４７】
一般的に小売店は現在、雑誌や新聞で週単位に広告を行っている。第一および第二の形態において、所定の間隔で、たとえば毎週、プロセッサ１１は自動的にワイヤレス通信デバイス１２を利用してホストシステム２０にアクセスし、（週間）情報をダウンロードすることでルックアップ・テーブル（第一の形態）を、また、ルックアップ・テーブルと販売促進データの両方（第二の形態）を更新するようにプログラムされていてもよい。また、ワイヤレス通信デバイス１２を利用してルックアップ・テーブルおよび／または販売促進データを広告主の希望するときにいつでも更新することができる。ルックアップ・テーブルと販売促進データ（第二の形態）をポート１７に接続された大容量記憶デバイスを利用して更新することもできる。
【００４８】
このようなシステムの費用は広告主が負担することも可能である。その場合、システムは車両の無料のオプションとして、独立したシステム、または車両にすでに据え付けられたタッチ・スクリーン・ディスプレイにアクセスするシステムという形で提供することも可能かもしれない。また、運転情報を提供するＧＰＳ位置システムも現在自動車で利用できる。本発明に関わるシステムは既存のＧＰＳナビゲーションシステムとディスプレイとともに動作するように簡単に適応させることが可能である。
【００４９】
図４はホストシステム２０の簡略化したブロック図である。システム２０には車両に据え付けられた車載システム１０と接続し情報を受信するレシーバ２１が備わっている。レシーバ２１はコントローラ２３に接続し情報を送信する。上述したように、情報は店舗アドレス情報６１でもよい。この情報はシステム１０のルックアップ・テーブルで比較され、販売促進情報を表示させようと希望している店舗と位置情報６０が一致しているかを判定する。ホストシステム２０は店舗アドレス６１を比較し、販売促進情報６２との一致があるかを判定する。コントローラ２３の制御により、クーポン情報または広告情報に対応するデータ、たとえば画像データ、が記憶されているクーポン券ファイル２４，または販売促進ファイル２５から販売促進情報を検索することができる。クーポン券ファイル２４と販売促進ファイル２５は一つのメモリの異なる記憶場所であってもよい。ファイル２４のクーポン券データとファイル２５の販売促進データは混合されて店舗名称、または店舗の位置によって記憶されてもよい。
【００５０】
そして、コントローラ２３はトランスミッタ２２により車載システム１０へ情報を返送する。トランスミッタ２２はセルラーシステムまたは無線システムに接続されたモデムでもよいし、またはそのモデムと類似し、システム１０で使用されるモデムと互換性のあるセルラーモデム、または無線モデムでもよい。また、トランスミッタ２２とレシーバ２１は一つのトランシーバデバイスとして実現することもできる。
【００５１】
また、上述のように、ホストシステム２０は車両システム１０からレシーバ２１経由で、車両１にいる人に関連する識別情報やどの販売促進がディスプレイ１４に表示されているか、または今まで表示されているかの識別、特定の店舗２に関連するゾーン３に車両１が進入したという通知を受信することができる。店舗２に関連するゾーン３へ車両１が進入したことを、車両１で識別された人へ販売促進上の特典を自動的に提供するために利用することができる。販売促進上の自動特典には車両のディスプレイ１４で広告される割引券を含めることもできる。コントローラ２３は店舗システム４に対して、個人識別を通信し車両のディスプレイに表示された販売促進を識別することになるが、その後、上述したように店舗システム４は識別された人に対して販売促進上の特典を自動的に提供することになる。特定の店舗２に関連するゾーン３に車両１が進入した後で、店舗２は車両１で識別された人に対して販売促進上の特典を限定された時間内で提供することになる。車両１内にいると識別された人は、店舗に対して自分の身元を証明し、表示された販売促進上の特典を受け取ることになる。身元確認に基づいて人に自動的に販売促進を提供するシステムの方法や設計は、関連する技術分野の実務家には知られている。
【００５２】
ホストシステム２０では小売店からの販売促進情報を記憶している。車載システム１０が最小限の情報を保持している実施例の第一の形態において、ホストシステム２０は頻繁にシステム１０と通信しファイル２４、またはファイル２５にある販売促進情報６２を転送する。すると、コントローラ２３は車載システム１０のメモリ容量にしたがって、適切な量の販売促進情報を車載システム１０へ送信するだろう。そのような通信中に、システム１０のルックアップ・テーブルを更新してもよい。車両内システム１０がより大容量のメモリを持つ第二の形態では、ホストシステム２０とシステム１０との通信頻度はより少ない。
【００５３】
第一の実施例において、特定の店舗２の近くの領域（近接領域）に車両が進入したときに車載システム１０は情報を表示する。車両がほかの店舗の別の範囲に進入した場合、またはさらに表示すべき情報がある場合、ディスプレイ１４、またはインジケータ・ライト１５を利用して、車両の使用者に対して待機中の情報があることと現在の表示をクリアしたり印刷したりできることを知らせることができ、そしてほかの情報、または新しい情報を表示するおよび／または印刷することが希望に応じて可能となる。
【００５４】
車載システムの第二の実施例ではＲＦレシーバを使用していて、それを図８から図１０に示す。本実施例では、ホストシステム８０が店舗２に据え付けられていて、ＲＦトランスミッタを備えている。ホストシステム８０は、限定された範囲８１（破線で示す）、つまり、店舗２の近くの領域（近接領域）の信号を送信する。このような範囲は上述のＧＰＳシステムやロランシステムで使用された範囲と同一でもよい。ホストシステム８０にはクーポン券ファイル２４と広告ファイル２５に接続されたコントローラ８３を備えていて、ファイルには店舗２または店舗の集合に特有の販売促進情報を含んでいる。販売促進情報を含む信号を送信するＲＦトランスミッタ８２への販売促進情報の送信とフォーマッティングとコントローラ８３は制御する。異なる画面に表示される販売促進情報は一緒に送信してもいいし、別々に送信してもよい。
【００５５】
ホスト８０からのＲＦ送信はＲＦレシーバ９１で受信する。受信された信号はプロセッサ９２が受け取り、フォーマット認識、表示、および／または印刷のために処理される。システム９０にはプリンタ９３とディスプレイ９４も備わっていて、インジケータ９５も含んでいてもよく、それぞれは要素１３から１５について上述したように機能する。本実施例では、ＲＦシステム８０が販売促進情報を転送するため、特定の店舗（または複数の店舗）に関係するデータだけを受信したり送信したりする必要があるという理由で車載システム１０にはより小容量のメモリが必要である。
【００５６】
システム９０には、店舗８１の近くの領域（近接領域）に車両１が進入したことをホストシステム８０に通知するために識別トランスミッタ９６を含むこともできる。この識別では、店舗に対して車両１に関連する人の身元確認を行い、店舗が車両１に関連する人に販売促進上の特典を、たとえば、上述した得意先割引券の形で、自動的に提供することを可能にするだろう。
【００５７】
ホスト８０からの特売情報や広告情報は店舗に来ようとする顧客と店舗の近くにいる顧客の両者に届くだろう。店舗の範囲に車両を進入させるたびごとに、販売促進情報を知ることができるだろう。そうすると顧客は行こうとする店舗や顧客から近くにある店舗で特に興味をもつ特別な物があるかを判定するために、情報を探索し、検索し、ふるいに掛ける時間を費やす必要はなくなることになる。
【００５８】
また、第二の実施例では、ホストシステム８０はＲＦレシーバ８４を備えることができ、識別情報やほかの情報をゾーンに進入した車両１から受信することができる。コントローラ８３は店舗システム８５に接続され、識別情報を店舗システム８５に提供する。
【００５９】
本発明に関わるシステムの第三の実施例において、第一の実施例の車載システムは設定変更可能な特徴を含んでいる。システム１０はメモリ３０に店舗の場所情報を含むルックアップ・テーブルを含んでいる。この情報を拡張して図６Ｄに示す店舗名称フィールド６４を含ませることができる。プロセッサ１１はルックアップ・テーブルの情報を位置と店舗名称の両者によって検索してもよい。
【００６０】
また、ディスプレイ１４を変更してユーザが場所（例えば、郵便番号や通りのアドレス）、または店舗名称で販売促進情報をアクセスできるように命令領域を含ませる。プロセッサ１１はディスプレイから情報要求を受け取り、ルックアップ・テーブルで一致を探す。第一の実施例のＧＰＳによるシステムやロランによるシステムの場合、郵便番号や通りのアドレスはプロセッサ１１によりＧＰＳの値またはロランの値の範囲に変換することができる。入力されたパラメータを満足する店舗または複数の店舗がディスプレイ１４に表示される。顧客は興味のある特定の店舗を選択し、車載システム１０はワイヤレス通信デバイス１２を介してホスト２０から（第一の形態）、またはメモリ３０から（第二の形態）検索した対応する販売促進情報を表示する。本実施例では、顧客はシステムに加入しているさまざまな店舗に車両を近さ（近接さ）せたために情報を受け取ることができるばかりでなく、その領域で関心のある店舗を表示したり、またはより大きな領域でシステムに加入する店舗から情報を表示することもできる。
【００６１】
上述の説明の観点から明らかに本発明の多くの変形や変更が可能である。例えば、上記の実施例では情報を受信し送信するためのレシーバとトランスミッタをともに示したが、その変わりにトランシーバを利用してもよい。ＧＰＳレシーバ、ロランレシーバ、地域レシーバのどれか一つを持つように本発明を記述してきたが、本発明のシステムではそれらのレシーバの二つ、または三つすべてを含んでいてもよい。また、店舗加入者の必要性、またはシステムの制限に適合するさまざまなデータ形式を使用してもよい。店舗システムでは加入者の希望する、またはシステム上要求されるさまざまな情報を記憶し処理するために、さまざまな記憶デバイスとＩ／Ｏデバイスを含んでいてもよい。また、必要な情報はどのようなものでも店舗システムに遠くから供給されてもよい。したがって、添付の請求項の範囲内で、本発明はここに特に記載してある以外に実施されることもあることは理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
簡単な図面の説明
【図１】  本発明に関わるシステムと方法の全体図である。
【図２Ａ】  本発明に関わる店舗システムのブロック図である。
【図２Ｂ】  図１のシステムに示すプロセッサの簡略化したブロック図である。
【図３】  本発明に関わる車載販売促進デバイスの第一実施例を示す簡略化したブロック図である。
【図４】  本発明の第一実施例に関わるホストシステムの簡略化したブロック図である。
【図５Ａ】  ＧＰＳによる車載システムのブロック図である。
【図５Ｂ】  ロランによる車載システムのブロック図である。
【図６】  本発明で使用されるデータ形式の図である。
【図７】  本発明に関わるディスプレイの図である。
【図８】  本発明に関わる方法とシステムの第二の実施例のブロック図である。
【図９】  本発明に関わるシステムの第二の実施例におけるホストシステムのブロック図である。
【図１０】  本発明に関わる車載システムの第二の実施例のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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