(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯紐部(25)を抱持するＣ字状基部(2) と、同Ｃ字状基部(2) の各先端から略平行して同一方向に延び、その各対向面にファスナーテープ(22)の側縁部を挟持する第１及び第２テープ挟持面を有する平板状の第１及び第２テープ挟持部(3,4) と、前記Ｃ字状基部(2) の先端及び前記第２テープ挟持部(4) の前記第２テープ挟持面とは反対側の裏面側に一体に形成された噛合部(5) とを備えてなり、同噛合部(5) は前記第２テープ挟持部(4) の前記裏面に一体化した首部(7) と、同首部(7) から前記第２テープ挟持部(4) の先端面(16)を越えて延出する噛合頭部(6) と、前記Ｃ字状基部(2) の先端面からなる肩部(8) とを有してなる隠しスライドファスナー用のファスナーエレメント(1) であって、
前記第２テープ挟持部(4) の前記裏面係合面(12)と相手方の前記噛合頭部(6) とが、前記Ｃ字状基部(2) の中心を中心として相対的に回動しやすい形状に形成されてなり、
前記相対的に回動しやすい形状が、前記第２テープ挟持部(4) の前記第２テープ挟持面とは反対側の裏面の前記首部(7) を除く係合面(12)が、同係合面(12)のＣ字状基部(2) 側の基端から中間部(12c) までが第２テープ挟持部(4) の下面と平行な水平面(12a) とされ、前記中間部(12c) を起点として先端までが上方へ向けて屈曲する屈曲面とされてなることを特徴とする隠しスライドファスナー用のファスナーエレメント。
【請求項２】
前記首部(7) の噛合方向の最小幅寸法Ｗ２に対する前記噛合頭部(6) の噛合方向の最大幅寸法Ｗ１の比の値Ｗ２／Ｗ１が０．５５〜０．７５である請求項１記載のファスナーエレメント。
【請求項３】
前記屈曲面の前記起点が、相手方ファスナーエレメント(1) との噛合時における相手方ファスナーエレメント(1) の噛合頭部(6) の先端部近傍である請求項１記載のファスナーエレメント。
【請求項４】
前記屈曲面が水平面(12a) に続く上傾斜する上傾斜面(12b) である請求項３記載のファスナーエレメント。
【請求項５】
前記屈曲面が下方に膨出して湾曲する湾曲面である請求項３記載のファスナーエレメント。
【請求項６】
一対のファスナーテープ(22)のエレメント取付縁部に沿って、請求項１〜５のいずれかに記載の複数の前記ファスナーエレメント(1) が所定間隔で列設され、前記ファスナーテープ(22)のエレメント取付縁部を略Ｕ字状に折り返した状態で前記ファスナーエレメント(1) にスライダー(24)が挿通されてなることを特徴とする隠しスライドファスナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のファスナーテープの一端縁に沿って取り付けたファスナーエレメント（以下、単にエレメントと略記することがある。）の噛合時に、噛合エレメントがテープ表面から見えなくなる隠しスライドファスナー用のファスナーエレメントと、同エレメントをＵ字状に折り曲げたファスナーテープのエレメント取付縁部に列設した隠しスライドファスナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の隠しスライドファスナーに使用されるファスナーエレメントは、合成樹脂の射出成形や亜鉛合金等のダイキャスト等によって、ファスナーテープの一端縁に芯紐部を設けたエレメント取付縁部に沿って装着される。【０００３】
この隠しスライドファスナーに用いられるエレメントは、縦断面が略Ｕ字形状を有しており、その一端に形成されるエレメントの噛合部がファスナーテープの内側に向けて装着される。この状態で、エレメントが取り付けられたファスナーテープのエレメント取付縁部をＵ字状に折り返して熱セット等で形状を固定したのち、エレメント列にスライダーを挿通することにより、隠しスライドファスナーが得られる。【０００４】
しかし、このような隠しスライドファスナーにおいては、一般的にエレメントが噛合状態のときにファスナーテープの両側からテープ幅方向に引張り応力が加わると、左右のファスナーテープ間に隙間が生じてテープ表面側から噛合状態のエレメントが見えてしまい、隠蔽性が確保できないといった問題があった。【０００５】
そこで、こうした問題を解消するために、例えば実公昭５２−１０４８３号公報（特許文献１）や実用新案登録第２５９８３４５号公報（特許文献２）に開示された隠しスライドファスナー用のファスナーエレメントでは、縦断面Ｕ字状のエレメントの開放端の一端に噛合部を設けている。この噛合部は、テープ固着側の板状部と、同板状部のテープ固着側とは反対面に一体に形成された首部と、同首部からエレメントの開放端側前方に向けて延設された噛合頭部とを有し、前記板状部の首部を除いた係合面と前記首部及び噛合頭部の周面との間に相手方の噛合部と係脱する噛合空間が形成されている。これらの特許文献１及び２に開示されたエレメントを装着した隠しスライドファスナーは、スライダーを摺動して左右のエレメントが噛合したときに、エレメントのテープ表面に向けての動きが前記係合面によって規制されるため、偏位のない安定した噛合状態が得られる。また、テープ幅方向に張力が働いても、前記係合面がエレメントのテープ表面側への回動を防ぎ、左右のファスナーテープ間に隙間が生じてエレメントがファスナー表面に表出することを防止する。【０００６】
このように、隠しスライドファスナーに対する特に要求される機能は、テープ幅方向に所要の張力が働いたとき、エレメントの噛合が外れ難い噛合強度を確保するだけでなく、左右のファスナーテープの間からエレメントが覗かない隠蔽性を有することにある。しかるに、近年、隠しスライドファスナーが適用される製品は極めて多様化してきている。すなわち、従来の各種衣服類やバッグ類に限らず、例えば自動車や列車、航空機等の座席シート用シートカバー等、様々な製品にその用途が広がっている。【０００７】
具体的には、例えば隠しスライドファスナーを自動車のシートカバーに適用する場合等では、通常、シートカバーはクッション体の外形寸法より小さく形成されているため、エレメントが噛合するとき又は噛合状態にある隠しスライドファスナーに対して、左右のファスナーストリンガーにはテープ長さ方向及び幅方向に強い引張り応力が加わる。しかし、従来の隠しスライドファスナーは、上記のような強い引張り応力を受けると、左右のファスナーテープ間に隙間が生じたり、またエレメントの噛合が外れるといった不具合が生じ易かった。【０００８】
また、特に上記特許文献１及び２に記載された隠しスライドファスナーでは、ねじり力や突き押し力等にも弱く、例えば衣類等に縫着された隠しスライドファスナーがねじり力や突き押し力を受けた場合、エレメントの噛合部に変形や破損が生じ易く、長期の使用に耐えられないといった問題があった。【０００９】
特に、前記特許文献１のエレメントは、左右のエレメントを噛合させると、噛合部の各部側面同士が密接するように構成されているため、ファスナーチェーンを折り曲げる際にファスナーチェーンは硬直性を帯びて、柔軟性を欠いてしまうため、折曲操作が円滑に行えないという不具合もあった。一方、前記特許文献２のエレメントは、左右のエレメントが噛合したとき、噛合頭部のテープ長手方向の両端隅部を相手方のエレメントの前後係合面にて支持するだけであって、左右に隣り合う相手方のエレメントの係合面同士が密接することがないため、スライドファスナーの長手方向の折曲操作が容易に行えるものの、エレメントの基部（主体）から、太さが狭められた首部を介して噛合頭部が張り出しているため、噛合頭部や首部に変形や破損が生じ易いといった不具合があった。【００１０】
かかる課題を解消するため、例えば特開２００７−１５１８３９号公報（特許文献３）によれば、隠蔽性及び噛合強度に優れ、テープ幅方向に引張り応力を受けても左右のファスナーテープ間に隙間が発生することがなく、またねじり力や突き押し力等を受けても変形や破損が生じることのない隠しスライドファスナー用のファスナーエレメントが提案されている。
【特許文献１】実公昭５２−１０４８３号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５９８３４５号公報
【特許文献３】特開２００７−１５１８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献３により提案された隠しスライドファスナーエレメントは、芯紐部を抱持するＣ字状基部と、同Ｃ字状基部の各先端から略平行して同一方向に延び、その各対向面にファスナーテープの側縁部を挟持する第１及び第２テープ挟持面を有する平板状の第１及び第２テープ挟持部と、前記Ｃ字状基部の先端及び前記第２テープ挟持部の前記第２テープ挟持面とは反対側の裏面に一体に形成された噛合部とを備えている。同噛合部は前記第２テープ挟持部の前記裏面に一体化した首部と、同首部から前記第２テープ挟持部の先端面を越えて突出する噛合頭部と、前記Ｃ字状基部の先端面からなる肩部とを有している。更に、前記第２テープ挟持部の前記裏面にあって前記首部を除く平面が係合面を構成する。その特徴的構成は、前記第１テープ挟持部の先端面を、前記第２テープ挟持部の先端面よりも幅広に形成し、更に好ましくは前記第２テープ挟持部の前記係合面が、前記噛合部の噛合頭部の上面に対して、同係合面の基端から先端に向けて上傾斜する傾斜面に形成されている。【００１２】
かかる特徴的構成を備えることにより、左右のエレメントの噛合部同士を噛合させる際に、一方のエレメントの噛合頭部は、相手方の係合面によって、下方へ押し下げられるように案内されながら、噛合位置まで滑動し、同時にエレメントが噛合したときに、第１テープ挟持部の先端面がファスナーテープを左右から押し付ける面積を従来のものよりも増大させることができ、左右のエレメント間でファスナーテープを両側から安定して押し付けることができるため、隠しスライドファスナーが引張り応力を受けても、左右のファスナーテープ間に隙間が発生することを効果的に防止でき、隠しスライドファスナーの優れた隠蔽性を確保することができる。【００１３】
しかるに、この種の隠しスライドファスナーは、上述のような多様な分野へと適用の拡がりを見せており、その結果、上記特許文献３のごとく、製品に装着された隠しスライドファスナーがねじり力や突き押し力を受けた場合に、エレメント同士の噛合強度とエレメント隠蔽性は向上し、噛合頭部や首部に変形や破損が生じにくくなりはするものの、適用分野によっては、従来の規定概念だけではその分野に特有の要求に応えられないケースも生じてくることがある。【００１４】
例えば、近年、多くの自動車用座席シートにエアバッグ装置が装着されるようになってきている。このようにエアバッグ装置が装着された座席シート用のシートカバーにあっては、従来のごとく単に座席シートカバーをもって座席シートを覆えば足りるというものではなく、通常は外観的に従来と同様のカバー形状を維持しているが、万一の事態が発生してエアバッグ装置が作動したとき、瞬時に且つ円滑にエアバッグを座席シート外の所定の方向に膨張展開させる必要があるため、座席用シートカバーの展開部もエアバッグの膨張圧を受けた瞬間に速やかに且つ確実に展開しなければならない。【００１５】
そのため、従来のエアバッグ装置が装着された座席シートを被覆するシートカバーの展開部には脆弱な糸やプラスチック部品が使われ、エアバッグの膨張圧を受けた瞬間に速やかに且つ確実に展開できるようにしている。しかしながら、こうした脆弱な糸やプラスチック部品を使う場合には、自動車用座席としての見栄えが損なわれやすく、特に脆弱な糸を使うときは座席シートの展開部の表皮裏面に低伸縮性の布地を縫い付ける必要があってシート製造上の煩雑性が増加するばかりでなく、作業上及び材料的なコスト増加につながりかねない。また、脆弱なプラスチック部品を使用する場合には、シートカバーの展開部が展開するとき、プラスチック部品が破断してその破断片が周辺に飛び散りやすい。【００１６】
こうした事情を踏まえたとき、特にエアバッグ装置が装着された自動車等の座席シートに取り付けられるシートカバーの展開部を、通常時には外観上の見栄えが確保され、しかもエアバッグ装置の作動時にはエアバッグが膨張展開を開始すると同時に速やかにシートカバーの展開部も展開することが肝心であり、更には同シートカバーの前記展開部を合理的なコストで製作できることが要求される。【００１７】
本発明は、これらの要求に対応すべく、上記隠しスライドファスナーの利点を生かすとともに、その欠点を補って、エアバッグ装置の装着された自動車用座席シートのシートカバーとしての見栄えの良さを保持し、エアバッグ装置の作動時におけるシートカバーの展開部の速やかで且つ円滑な展開を可能にする隠しスライドファスナーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるファスナーエレメントは、基本的な構成として、芯紐部を抱持するＣ字状基部と、同Ｃ字状基部の各先端から略平行して同一方向に延び、その各対向面にファスナーテープの側縁部を挟持する第１及び第２テープ挟持面を有する平板状の第１及び第２テープ挟持部と、前記Ｃ字状基部の先端及び前記第２テープ挟持部の前記第２テープ挟持面とは反対側の裏面側に一体に形成された噛合部とを備えてなり、同噛合部は前記第２テープ挟持部の前記裏面に一体化した首部と、同首部から前記第２テープ挟持部の先端面を越えて延出する噛合頭部と、前記Ｃ字状基部の先端面からなる肩部とを有してなる隠しスライドファスナー用のファスナーエレメントであって、前記第２テープ挟持部の前記裏面と相手方の前記噛合頭部とが、前記Ｃ字状基部の中心部を中心として相対的に回動しやすい形状に形成されてなり、前記相対的に回動しやすい形状が、前記第２テープ挟持部の前記第２テープ挟持面とは反対側の裏面の前記首部を除く係合面が、同係合面のＣ字状基部側の基端から中間部までが第２テープ挟持部の下面と平行な水平面とされ、前記中間部を起点として先端までが上方へ向けて屈曲する屈曲面とされてなることを最も主要な特徴としている。
【００１９】
また、前記屈曲面の前記起点が、相手方ファスナーエレメントとの噛合時における相手方ファスナーエレメントの噛合頭部の先端位置近傍であることが望ましい。更に、前記屈曲面が上傾斜する傾斜面であり、或いは下方に膨出する湾曲面であるとよい。
【００２０】
また、他の代表的な態様によれば、前記相対的に回動しやすい形状が、前記噛合頭部の先端稜線部が面取りされた面取部とされている。前記面取部としては、噛合頭部の先端部へ向けて下傾斜する傾斜面、或いは湾曲面に形成するとよい。【００２１】
更なる他の態様によれば、前記相対的に回動しやすい形状として、前記噛合頭部の前記第２テープ挟持部側とは反対側の表面が先端に向けて傾斜する上傾斜面又は凸状の湾曲面の形状を採用することもできる。【００２２】
本発明の第２の基本的な構成は、一対のファスナーテープのエレメント取付縁部に沿って、上記ファスナーエレメントが所定間隔で列設され、前記ファスナーテープのエレメント取付縁部を略Ｕ字状に折り返した状態で前記ファスナーエレメントにスライダーが挿通されてなることを特徴とする隠しスライドファスナーにある。
【発明の効果】
【００２３】
上記特許文献３に記載された隠しスライドファスナー用のファスナーエレメントを、エアバッグ装置を装着した自動車用座席シートのシートカバーの展開部に採用すると、エアバッグ装置のエアバッグが膨張し始めて、隠しスライドファスナーの内側からその膨張圧が作用しファスナーエレメントの噛合を外そうとするとき、左右のファスナーテープが互いに離間する方向、すなわちテープ幅方向に互いを引き離す方向の力（横引き力）が作用する。この横引き力が作用すると、噛合状態にあるファスナーエレメント同士は、その噛合頭部を中心としてＣ字状基部の各先端から略平行して同一方向に延びる第１及び第２テープ挟持部のうち、各ファスナーテープ本体側の第１テープ挟持部が互いに離間するように、ファスナーエレメントの噛合頭部を中心として回動することにより、相手方の噛合頭部から外れようとする。【００２４】
しかるに、上記特許文献１〜３に記載されたような従来の隠しスライドファスナー用エレメントにあっては、その係合部における噛合強度が大き過ぎて容易には外れず、更にエアバッグの強大な膨張圧が加わるとファスナーエレメント同士が噛合状態を維持しながらファスナーテープの幅方向にファスナーエレメントの噛合頭部を中心として回動させようとする無理な力がかかり、ファスナーエレメントの噛合頭部や第２テープ挟持部が破断してしまうことが多く、その破断片が周辺に飛び散り、エアバッグの膨張展開タイミングを遅らせるばかりでなく、破断片が乗員を直撃しかねない。【００２５】
本発明者等は、かかる従来のこの種のファスナーエレメントの破断原因が何処にあるのかを様々な実験を通して解明に努めた。その結果、従来のファスナーエレメントにあっては、噛合するファスナーエレメント同士の噛合頭部の噛合面と相手方の上記第２テープ挟持部の噛合部側の係合面との間の面接触（面係合）する面積が大きすぎて、ファスナーエレメント同士の噛合が外れようとする噛合頭部の先端部が相手方係合面上を摺動しながら噛合頭部を中心とする回動動作を阻止し、噛合頭部と相手方の係合面とが強力に押圧しあって、果ては噛合頭部及び／又は第２テープ挟持部が破断してしまうということが分かった。【００２６】
そこで本発明にあっては、上記特徴的構成を採用することにより、前述の噛合頭部の回動動作を容易にし、通常の状態にあるときは所要の噛合強度を確保しつつ、エアバッグ装置の作動時にはエアバッグの膨張展開力がシート展開部に作用した瞬間に容易に噛合状態が解除されることになる。その結果、エアバッグ装置の作動時にエアバッグの膨張展開動作にタイミングの遅れが生じず、且つファスナーエレメントの破壊も発生しない。本発明における上記横引き力は、６０〜２００Ｎ／２．５４ｃｍの範囲にあることが望ましい。６０Ｎ／２．５４ｃｍより小さいと噛合強度が低すぎて、ファスナーエレメントの噛合が簡単に外れやすくなる。２００Ｎ／２．５４ｃｍを越えると、エアバッグの膨張展開タイミングの遅れが多くなり、ファスナーエレメントの破壊も頻発する。なお、ファスナーエレメントの破断強度は、その使用材質によっても大きく異なる。例えばＰＢＴやＰＯＭは硬度が高いが脆性が大きく破断しやすいが、例えばＰＡは脆性が低いため破断しにくい。【００２７】
本発明にあって、前記首部のテープ幅方向における前後幅寸法Ｗ２と前記噛合頭部の同じくテープ幅方向における前後方向の張出幅Ｗ１との比の値Ｗ２／Ｗ１が、０．５５より小さいと、相手方のファスナーエレメントとの噛合強度が高くなり、０．７５よりも大きくなると、相手方のファスナーエレメントとの噛合強度が極端に低くなり、いずれにしても実用に耐えない。【００２８】
こうして、左右のファスナーエレメントの通常噛合時は、第２テープ挟持部の噛合部側の係合面の平坦面に相手方のファスナーエレメントの噛合頭部の先端部が局部的に面接触して係合状態にある。いま、エアバッグが膨張し始めて左右のファスナーテープにファスナーエレメントを引き離すような強力な引っ張り力が作用すると、例えば前記係合面の平坦面部分と先端部分が係合している相手方のファスナーエレメントの噛合頭部の先端部分が、平坦面に続く屈曲面へと移動して、噛合頭部が相対的に回動し、容易に前記係合面から外れる。その結果、エアバッグの展開膨張時には噛合頭部と相手方の係合面との係合が無理なく外れ、噛合頭部及び係合面に必要以上の力が作用せず、スライドファスナーが開き、エアバッグも容易に展開する。これにより、ファスナーエレメントの破断も起こらず、且つエアバッグもタイミング遅れもなく適切なタイミングで膨張展開する。【００２９】
前記屈曲面の前記起点を、相手方ファスナーエレメントとの噛合時における相手方ファスナーエレメントの噛合頭部の先端部近傍とすることにより、前記屈曲面はファスナーエレメントの通常噛合時に、エアバッグの膨張展開開始時の強大な膨張圧が噛合状態にあるファスナーエレメントに作用して噛合解除状態へと移行するとき、噛合エレメント同士に過大な負担をかけることなく円滑に噛合解除を実現させる。【００３０】
また、前記噛合頭部の先端稜線部を面取りしても、或いは前記噛合頭部の前記第２テープ挟持部側とは反対側の表面を先端に向けて上方に傾斜する上傾斜面又は凸状に湾曲させても、噛合頭部が相対的に回動しやすくなり前記係合面から外れやすくなる。【００３１】
これらの構成を有するファスナーエレメントは、一対のファスナーテープのエレメント取付縁部に沿って所定間隔で列設し、前記ファスナーテープのエレメント取付縁部を略Ｕ字状に折り返す隠しスライドファスナーには、特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る第１実施例を示すファスナーエレメントの裏面側から見た斜視図である。
【図２】同ファスナーエレメントの表面側から見た斜視図である。
【図３】同ファスナーエレメントの側面図である。
【図４】同ファスナーエレメントが取着された本発明の隠しスライドファスナーの通常の噛合状態を示す部分側面図である。
【図５】本発明の隠しスライドファスナーにテープ横引き力が働いたときの噛合解除状態を示す部分側面図である。
【図６】本発明の第２実施例を示すファスナーエレメントの裏面図である。
【図７】本発明の第３実施例を示すファスナーエレメントの通常の噛合状態を示す一部断面図である。
【図８】テープ横引き力が働いたときの同ファスナーエレメントの噛合状態を示す一部断面図である。
【図９】本発明の隠しスライドファスナーの一部を示す裏面図である。
【図１０】同隠しスライドファスナーの一部を示す表面図である。
【図１１】ファスナーエレメントがスライダーのファスナーエレメント通路内へ導かれるときのファスナーエレメントの姿勢変化を説明する挙動説明図である。
【図１２】上記第１実施例の変形例を示す裏面側から見た部分斜視図である。
【図１３】上記第３実施例の変形例を示すファスナーエレメントの部分側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１                    ファスナーエレメント
２                    Ｃ字状基部
３                    第１テープ挟持部
４                    第２テープ挟持部
５                    噛合部
６                    噛合頭部
６ａ                  湾曲面
７                    首部
８                    肩部
９                    補強部
１０                  テープ側縁部装着溝
１１                  テープ挟持面
１２                  係合面
１２ａ                水平面
１２ｂ                上傾斜面
１３                  噛合頭部上面
１４                  円形抱持孔
１５                  第１テープ挟持部の先端面
１６                  第２テープ挟持部の先端面
１８                  第１外周面
１９                  第２外周面
２１                  隠しスライドファスナー
２２                  ファスナーテープ
２３                  ファスナーストリンガー
２４                  スライダー
２５                  芯紐部
２６                  折返端面
２７                  ファスナーエレメント通路
３０                  フランジ
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００３５】
図１は、本発明の第１実施例に係るファスナーエレメントの全体を示すエレメント表出側から見た斜視図であり、図２は、同ファスナーエレメントをエレメント隠蔽側から見た斜視図、図３は、同ファスナーエレメントの側面図である。また、図４は、同ファスナーエレメントが噛合した状態の側面図であり、図５は同噛合ファスナーエレメントに左右のファスナーテープの横引き力が働き噛合が解除されるときの状態を示す側面図である。図６は図５における要部拡大断面図である。【００３６】
ファスナーエレメント１は、ファスナーテープ２２のテープ側縁部を装着するテープ側縁部装着溝１０が形成された全体が略Ｕ字形状を呈しており、ファスナーテープ２２の芯紐部２５を抱持するＣ字状基部２と、Ｃ字状基部２の各先端から略平行して延設された平板状の第１テープ挟持部３及び第２テープ挟持部４と、第２テープ挟持部４のテープ挟持面１１とは反対側の裏面にあたる係合面１２側に一体化した噛合部５とを備えている。第１テープ挟持部３と第２テープ挟持部４とは、Ｃ字状基部２に対して僅かに第１テープ挟持部側に僅かに傾斜して斜め上方に立ち上がっている。その結果、テープ側縁部装着溝１０も全体的に同じ方向（以下、上方という。）に傾斜している。【００３７】
本実施例のファスナーエレメント１には、Ｃ字状基部２の上下方向の略中心部に芯紐部２５を抱持する円形抱持孔１４が設けられており、この円形抱持孔１４から斜め上方に向けて上記テープ側縁部装着溝１０が形成されている。なお、図示は省略するが、テープ側縁部装着溝１０の略中央に、例えば前記特許文献２に記載されているような、第１テープ挟持部３と第２テープ挟持部４とを連結する連結部を形成することも可能である。このような連結部を設けることにより、ファスナーエレメント１をファスナーテープ２２の所定箇所に強固に固着させることが可能となる。【００３８】
第２テープ挟持部４の係合面１２側に一体化される噛合部５は、長円形状を呈する噛合頭部６と、括れた首部７と、Ｃ字状基部２の一部先端面からなる肩部８とを有している。係合面１２は、首部７及び肩部８の左右両側にそれぞれ配され、肩部８から噛合頭部６にかけて延在しており、首部７及び肩部８に対してひさし状に張り出している。前記噛合頭部６は前記第２テープ挟持部４の係合面１２を越えて外側に延出している。前記噛合頭部６、首部７、肩部８及び係合面１２との間に噛合空間が形成される。本実施例にあって、第２テープ挟持部４、特にその係合面１２の形状に最も特徴がある。【００３９】
係合面１２は、図１〜図３に示すように、テープ側縁部装着溝１０の基端部を構成する上記円形抱持孔１４との連通部から噛合頭部６までの間で延びているが、その形状は上記特許文献１及び２に記載されているような、単なる同一平面ではなく、前記連通部と噛合頭部６との間における中間部１２ｃにおいて水平面１２ａから上傾斜面１２ｂへと切り換えられている。前記中間部１２ｃは、図４に示すように、相手方のファスナーエレメント１との噛合時に、相手方の噛合頭部６の先端部分だけが前記水平面１２ａと局部的に僅かに面接触するに足りる部位にあたる。ここで、相手方の噛合頭部６の先端部分が水平面１２ａと僅かに面接触させるのは、ファスナーエレメント同士が噛合しているとき、外部からの突き上げ力により各ファスナーエレメント１が簡単に上下方向に移動しないようにして、隠しスライドファスナーの通常噛合時には容易には噛合割れを起こさないようにするがためである。【００４０】
係合面１２の前記中間部１２ｃから先端までの上傾斜面１２ｂは、図４に示すファスナーエレメント１の通常噛合時から、図示せぬエアバッグの膨張展開開始時における強大な膨張圧が噛合状態にあるファスナーエレメント１に作用したときの図５に示す噛合解除状態への移行を、噛合エレメント同士に過大な負担をかけることなく円滑に実現させるために機能する。【００４１】
すなわち、ファスナーエレメント１同士の通常噛合時は、図４に示すように左右のファスナーエレメント１における第２テープ挟持部４の前記水平面１２ａに対して相手方の噛合頭部６の先端部分が僅かに面接触しているに過ぎない。この面接触の面積は、ファスナーエレメント１の大きさによって変更可能であり一律に決めることはできないが、本発明の隠しスライドファスナー２１が、例えばエアバッグ装置を装着した車両用座席シートの図示せぬシートカバーに適用されているときも、左右のファスナーテープ２２に互いが離間する方向に通常の引っ張り力が働いているときや、噛合状態にあるファスナーエレメント１に対する突き上げ力などの外力が働いたとしても、ファスナーエレメント１を相手方の第２テープ挟持部４の水平面１２ａで押さえ付けて、その噛合姿勢を崩すことなく維持するに十分な面積であればよい。【００４２】
この実施例によると、上記第２テープ挟持部４の先端面１６と直角に交わる噛合頭部６の上面１３（図２）には、前記先端面１６と噛合頭部上面１３とを連結するように平面視で矩形状を呈し、側面視で直角三角形状の補強部９が配されている。本実施例のファスナーエレメント１では、前述のように噛合頭部６が細い首部７を介して設けられおり、また噛合頭部上面１３と先端面１６とが直角に交わっているため、噛合部５の強度が懸念されるが、前記補強部９を設けたことにより、噛合部５の強度を十分に確保することができ、例えば噛合状態にあるファスナーエレメント１に強いねじり力や突き押し力等が加えられた場合でも、噛合部５の変形や破損を防止することができる。また、平面視で矩形状としているため、噛合頭部６の上面全体を補強できることになり、エアバッグによる強大な膨張圧が作用しても、その圧力に十分耐えることができ、容易には破損することもない。なお、この補強部９は図示のように平面視で矩形状とせず、全体が三角錐形状としてもよい。【００４３】
更に本実施例における首部７及び噛合頭部６の第２テープ挟持部側とは反対側の面、すなわち前記補強部９が形成されている面とは反対側の表面（下面）に、図１〜図３に示すとおり、噛合頭部６の先端に向けて湾曲する湾曲面６ａを形成している。また、湾曲面６ａに代えて噛合頭部の先端へ向けて上方へ傾斜する上傾斜面とすることもできる。湾曲面６ａまたは上傾斜面を形成することにより、噛合頭部６の上下方向の肉厚を噛合頭部６の先端へ向けて漸次減少するようにする。これは、左右のファスナーテープ２２に横引き力が働いたとき、例えば図５に示すように、ファスナーエレメント１自身が、Ｃ字状基部２の中心に位置している芯紐部２５を中心としてファスナーテープ２２の横引き力向に回動しやすくするがためである。【００４４】
いま、ファスナーエレメント１が図４に示す通常の噛合状態にあるときの隠しスライドファスナー２１に、例えば図示せぬエアバッグ装置が作動して、エアバッグが膨張展開を開始して、その強大な膨張圧が各ファスナーエレメント１に作用すると、噛合状態にあるファスナーエレメント１は瞬時に図５に示す噛合解除状態へと移行する。すなわち、エアバッグの膨張開始時の膨張圧により、左右のファスナーテープ２２の離間方向に強力な引っ張り力が働き、左右のファスナーエレメント１がそれぞれ芯紐部２５を中心としてファスナーテープ２２の引っ張り方向に速やかに回動する。このとき、第２テープ挟持部４の水平面１２ａに僅かに面接触していた相手方の噛合頭部６の先端部分は前記水平面１２ａを滑動して水平面１２ａに続く上傾斜面１２ｂへと瞬時に移行して、上傾斜面１２ｂと点接触状態で上傾斜面１２ｂ上を案内されて抵抗なく移動する。【００４５】
このように噛合頭部６の先端部分が上傾斜面１２ｂに移行すると、噛合頭部６の先端部分が上傾斜面１２ｂに案内されて抵抗なく滑動しやすくなり、各ファスナーエレメント１は、その中心部である芯紐部２５を中心としてファスナーテープ２２の引っ張り方向に速やかに回動し、各ファスナーエレメント１の噛合が容易に解除される。ファスナーエレメント１が回転したとき、噛合頭部６の下面に設けた湾曲面６ａと上傾斜面１２ｂとが対面しても、湾曲面６ａと上傾斜面１２ｂとの間の隙間が広く確保しされ、回転時に湾曲面６ａと上傾斜面１２ｂとの干渉が回避できる。【００４６】
その結果、エアバッグ装置の作動時に第２テープ挟持部４及び噛合部５にエアバッグの膨張圧による過大な力がかからず、ファスナーエレメント１が破断することがなくなる。因みに、特許文献１〜３に記載された隠しスライドファスナーの展開に必要な横引き力は２５０Ｎ／２．５４ｃｍを越えるのに対して、本発明の横引き力は６０〜２００Ｎ／２．５４ｃｍと低い力で展開する。【００４７】
図１２は、この第１実施例の変形例を示している。この変形例によれば、前記水平面１２ａと前記上傾斜面１２ｂとを屈曲して連続させるのではなく、水平面１２ａと上傾斜面１２ｂとの屈曲切替部である中間部１２ｃを屈曲面とせずに、上傾斜面１２ｂを水平面１２ａに続く下方に膨出する湾曲面に形成することができる。
【実施例２】
【００４８】
図６は、本発明に係るファスナーエレメントの第２実施例を示している。本実施例においても、ファスナーエレメント１の主要部の構造は上記第１実施例と実質的に変わるところがない。本実施例における特徴的構成は、ファスナーエレメント１の噛合頭部６と首部７との相対的な寸法関係を規定している点にある。そのため、以下の説明では、上記第１実施例と実質的に対応する部分の名称及び符号には、同一の名称と符号とを使用する。【００４９】
図６に示すように、ファスナーエレメント１の噛合部５は、平面視で楕円形をなす噛合頭部６と、その噛合頭部６の長径部から中央で細く括れてＣ字状基部２の先端面の肩部８へと延び同肩部８に連結する首部７とを有している。この第２実施例によれば、噛合頭部６の噛合方向（同図の上下方向）の最大幅寸法をＷ１として、首部７の同方向の最小幅寸法をＷ２としたとき、前記最大幅寸法Ｗ１に対する前記最小幅寸法Ｗ２の比の値Ｗ２／Ｗ１を０．５５〜０．７５の範囲に規定している。この比の値にＷ２／Ｗ１が０．５５より小さいと、首部７の括れが大き過ぎてファスナーエレメント同士の横引き強度が高くなり、エアバッグ装置の作動によっても容易には噛合が解除できず、噛合部周辺部に過大な荷重がかかって損壊しやすくなる。Ｗ２／Ｗ１が０．７５を越えると、首部７の括れが小さ過ぎてファスナーエレメント同士の横引き強度が弱くなり過ぎてしまい、エアバッグ装置が作動しいときでもファスナーエレメント同士の噛合が簡単に外れてしまう。【００５０】
本実施例にあっては、ファスナーエレメント１の材質にはＰＯＭが使われており、前記比の値Ｗ２／Ｗ１は０．６９に設定されており、そのファスナーエレメント同士の横引き強度は１００Ｎ／２．５４ｃｍであって、Ｗ２／Ｗ１の値が０．４８の同一材質からなる通常のファスナーエレメントの横引き強度２５０Ｎ／２．５４ｃｍと比較すると１／５の低い強度となる。本実施例における横引き強度は１００Ｎ／２．５４ｃｍの値は、エアバッグ装置の作動時に図示せぬシートカバーの展開部における引裂き展開の抵抗も減少させることができ、しかも通常の使用ではファスナーエレメントの噛合が維持される強度である。
【実施例３】
【００５１】
図７及び図８は、隠しスライドファスナー用の本発明の第３実施例となるファスナーエレメントと、その回動時の状態を示している。
本実施例にあって、上記第１及び第２実施例と異なるところは、第１及び第２実施例では相手方の第２テープ挟持部４の係合面１２と面接触する相手方の噛合頭部６の上面１３（図２の上面）は平面に形成され、その上面１３と長円状の周側面とが互いに直交しているのに対して、本実施例では、図７及び図８に示すように前記噛合頭部６の少なくとも先端部の稜線部分が噛合方向に直交して面取部６ｂを形成している。面取部６ｂとしては、湾曲面とすることが挙げられるが、図１３に示すように噛合頭部６の先端に向けてした傾斜する傾斜面であってもよい。また、上記実施例では第２テープ挟持部４の前記係合面１２の基端から途中までが水平面１２ａとされ、その途中から先端にかけて上傾斜面１２ｂとしているが、本実施例では前述の面取部６ｂを形成することに伴い、前記係合面１２の基端から先端にかけて同一水平面１２ａに形成している。【００５２】
本実施例が前記構成を採用することにより、ファスナーエレメント１同士の通常噛合時は、図７に示すように、左右のファスナーエレメント１における第２テープ挟持部４の前記水平面１２ａと相手方の噛合頭部６の面取部６ｂを除く半部近くの表面とが面接触している。この面接触の面積は、ファスナーエレメント１の大きさや要求される噛合強度の大きさにより異なり、一律に決めることはできないが、本発明の隠しスライドファスナー２１が、例えばエアバッグ装置を装着した車両用座席シートの図示せぬシートカバーに適用されているときも、左右のファスナーテープ２２に互いが離間する方向への通常の引っ張り力や、噛合状態にあるファスナーエレメント１に対する突き上げ力などの外力が働いても、ファスナーエレメント１を相手方の第２テープ挟持部４の水平面１２ａで押さえ付けて、その噛合姿勢を崩すことなく維持するに十分な面積であればよい。【００５３】
いま、ファスナーエレメント１が図７に示す通常の噛合状態にあるときの隠しスライドファスナー２１に、例えば図示せぬエアバッグ装置が作動して、エアバッグが膨張展開を開始して、その強大な膨張圧が各ファスナーエレメント１に作用すると、本実施例にあっても上記第１及び第２実施例と同様に、噛合状態にあるファスナーエレメント１は瞬時に図８に示す噛合解除状態へと移行する。すなわち、エアバッグの膨張開始時の膨張圧により、左右のファスナーテープ２２の離間方向に強力な引っ張り力が働き、左右のファスナーエレメント１がそれぞれファスナーテープ２２の引っ張り方向に回動する。このとき、第２テープ挟持部４の水平面１２ａと広く面接触していた相手方の噛合頭部６の先端の面取部６ｂが相手方の係合面１２上を支障なく回転して、図８に示すように、ファスナーエレメント１がＣ字状基部２の中心部を中心としてファスナーテープ２２の引っ張り方向に円滑に回動して、噛合するファスナーエレメント１の噛合を解除する。【００５４】
なお、以上の説明では第１〜第３実施例を個別に説明しているが、本発明にあっては、これらの実施例を適宜組み合わせることもできる。例えば、第２実施例において第１実施例を組み合わせることができ、或いは第１実施例における上傾斜面１２ｂを形成するとともに、噛合頭部の上面先端部に面取部６ｂを形成することもできる。更には、図示は省略するが、前記面取部６ｂに代えて上傾斜面とすることもできる。この場合、水平面１２ａと面接触する相手方の噛合頭部６の上面１３との間で所要の接触面積を確保すべく、上傾斜面１２ｂの起点である係合面１２の中間部を第２テープ挟持部４の先端側へと僅かに変位させるとよい。また、例えば第１〜第３実施例の特徴的構成を全て組み合わせてもよい。【００５５】
こうした構成を備えた本発明のファスナーエレメント１を、一対のファスナーテープ２２の各エレメント取付縁部に所定間隔で列設して図９に示すファスナーストリンガー２３を形成した後、ファスナーテープ２２のエレメント取付縁部側を、図４に示すように略Ｕ字状に折り返した状態でファスナーエレメント１のエレメント列にスライダー２４を挿通させて、図９に示すような隠しスライドファスナー２１を得る。ここで、図１０は、本実施例に係る隠しスライドファスナー２１をテープ表面側から見た平面図であり、図９は、同隠しスライドファスナー２１をテープ裏面側から見た背面図である。【００５６】
ファスナーエレメント１のファスナーテープ２２への取り付けに関しては、従来一般的に用いられている手段によって行うことができ、例えば、ファスナーテープ２２のエレメント取付縁部に合成樹脂を射出成形することによって、所定形状を有する合成樹脂製のファスナーエレメント１をファスナーテープ２２に装着することができる。この場合、ファスナーエレメント１の材質となる合成樹脂として、例えばポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン等を用いることができる。またその他に、銅合金、ニッケル合金、アルミ等のダイキャストを行うことによっても、金属製のファスナーエレメント１をファスナーテープ２２に装着することも可能である。【００５７】
このようなファスナーエレメント１を用いて得られた隠しスライドファスナー２１は、図４に示すように、ファスナーエレメント１の円形抱持孔１４でファスナーテープ２２の芯紐部２５を抱持するとともに、ファスナーエレメント１の第１テープ挟持部３と第２テープ挟持部４とでファスナーテープ２２のエレメント取付縁部を挟持している。【００５８】
また、ファスナーテープ２２は、第１テープ挟持部３の先端で略Ｕ字状に折り返されており、スライダー２４を摺動させて左右のファスナーテープ２２に取り付けたファスナーエレメント１同士を噛合させることにより、図４に示すように、ファスナーテープ２２の略Ｕ字状に折り返された折返端面２６同士を密着させる。これにより、隠しスライドファスナー２１は、噛合状態のファスナーエレメント１をファスナーテープ２２の表面側から見えなくすることができる。【００５９】
この隠しスライドファスナー２１は、ファスナーエレメント１のＣ字状基部２の第１テープ挟持部３側の後端部湾曲面及び第２テープ挟持部４側の後端部湾曲面である第１外周面１８及び第２外周面１９がそれぞれ円筒面とされていることから、スライダー２４を摺動させたときに、ファスナーエレメント１とスライダー２４との干渉を抑えて良好な摺動特性を得ることができ、更には、以下のような効果も得ることができる。【００６０】
例えば、スライダー２４を摺動させて左右のファスナーエレメント１を噛合させる際に、左右のファスナーテープ２２に外側に向けての引張り応力が作用している場合、図１１に仮想線で示すように、ファスナーエレメント１がスライダー２４のファスナーエレメント通路２７に対して傾いた姿勢で進入することがある。この場合、ファスナーエレメント１がスライダー２４のファスナーエレメント通路２７を通過する際に、ファスナーエレメント１の第２外周面１９がスライダー２４の下板２９に接し、また第１外周面１８がスライダー２４の逆Ｌ字状のフランジ３０に接してスライダー２４の後口側に向けて滑動する。その際に、スライダー２４のファスナーエレメント通路２７内の形状によっては、第２外周面１９をスライダー２４の下板２９に接触させ、また第１外周面１８をスライダー２４のフランジ３０に接触させることで、ファスナーエレメント通路２７内でファスナーエレメント１を回動させ、ファスナーエレメント１の姿勢を図１２の実線で示すような噛合に適した姿勢に傾倒させることができる。【００６１】
すなわち、本実施例の隠しスライドファスナー２１によれば、たとえファスナーエレメント１がスライダー２４のファスナーエレメント通路２７に対して傾き噛合に不適当な姿勢で進入するような状況にあっても、ファスナーエレメント通路２７内でファスナーエレメント１の姿勢を傾倒させることにより左右のファスナーエレメント１を確実に噛合させて、安定した噛合状態を確保することができるといった利点も得ることが可能となる。【００６２】
特に、本実施例では、ファスナーエレメント１の第２外周面１９が、前述のように第１外周面１８よりも大きな曲率半径を有している。即ち、ファスナーエレメント１を、上述のようにスライダー２４内で回動させて噛合に適切な姿勢に傾倒させる場合、第２外周面１９の方が、第１外周面１８よりもスライダーと接触する範囲が広くなる。このため、第２外周面１９が第１外周面１８よりも大きな曲率半径を有していることにより、ファスナーエレメント１のファスナーエレメント通路２７内での回動を円滑に行い、ファスナーエレメント１を効率的に、また安定して傾倒させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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