(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のトウが折り重ねられたトウベールと、
前記トウベールから引き出された前記トウを空気とともに成形部へ送るトランスポートジェット部と、
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置に設けられるとともに、前記トウの幅方向の中間部で前記トウを分割して、前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成する切断部と、
前記半幅のトウを円柱形に成形する前記成形部と、
を具備し、
前記切断部は、
前記トウと接して回転する第１のロールと、
前記第１のロールの幅方向の中間部に設けられた円盤状のカッタと、
前記第１のロールとの間に前記トウを挟むように前記トウと接して回転する第２のロールと、
前記第２のロールの幅方向の中間部に設けられるとともに、前記カッタの形状に沿って窪んだ溝部と、
を具備することを特徴とするフィルタ製造装置。
【請求項２】
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置に設けられるとともに、前記トウに空気を噴射して前記トウを幅方向に広げる一方のバンディングジェット部と、
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置で、前記一方のバンディングジェット部よりも前記トランスポートジェット部に近い位置に設けられるとともに、前記トウに空気を噴射して前記トウを幅方向に広げる他方のバンディングジェット部と、
を具備し、
前記切断部は、前記一方のバンディングジェット部と前記他方のバンディングジェット部との間の位置に設けられたことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ製造装置。
【請求項３】
トウと接して回転する第１のロールと、前記第１のロールの幅方向の中間部に設けられた円盤状のカッタと、前記第１のロールとの間に前記トウを挟むように前記トウと接して回転する第２のロールと、前記第２のロールの幅方向の中間部に設けられるとともに、前記カッタの形状に沿って窪んだ溝部と、を具備する切断部を用いたフィルタ製造方法であって、
トウベールから引き出された帯状の前記トウを前記切断部によってその幅方向の中間部で分割して前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成し、トランスポートジェット部において空気とともに前記半幅のトウを成形部に送り、前記成形部において前記半幅のトウを円柱形に成形することを特徴とするフィルタ製造方法。
【請求項４】
トウと接して回転する第１のロールと、前記第１のロールの幅方向の中間部に設けられた円盤状のカッタと、前記第１のロールとの間に前記トウを挟むように前記トウと接して回転する第２のロールと、前記第２のロールの幅方向の中間部に設けられるとともに、前記カッタの形状に沿って窪んだ溝部と、を具備する切断部を用いて製造されたフィルタであって、
トウベールから引き出された帯状の前記トウを前記切断部によってその幅方向の中間部で分割して前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成し、トランスポートジェット部において空気とともに前記半幅のトウを成形部に送り、前記成形部において前記半幅のトウを円柱形に成形する方法によって製造されたことを特徴とするフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たばこ用のフィルタを製造するためのフィルタ製造装置、フィルタ製造方法およびフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、少なくとも１つ以上の引き裂きラインを設けたマルチ幅フィルタトウストリップが開示されている。このマルチ幅フィルタトウストリップは、長手方向に延びて将来個別のフィルタストリップとなる数個のゾーンと、各ゾーン同士の間で長手方向に延びた少なくとも１つの引き裂きラインと、が設けられている。このマルチ幅フィルタトウストリップの引き裂きラインでは、インターレース状態（フィラメントがネット状に絡み合い、結合力のあるフィルタトウストリップを形成している状態）が低くなっている。このため、このマルチ幅フィルタトウストリップは、意図するときに、２つ以上の部分に分割することができる。このマルチ幅フィルタトウストリップは、２つ以上のフィルタトウストリップを結合して製造される（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
また、このように１つ以上の引き裂きラインを設けたマルチ幅フィルタトウストリップを再び２つ以上のフィルタトウストリップに分割する装置が開示されている。この装置では、ライン上を流れるフィルタトウストリップに対してブレーキ力を作用させるブレーキロール対の上流側の近傍にくさび形の分離装置を設けている。この装置では、分離装置をブレーキロール対の上流側の近傍に設けることで、引き裂きラインに沿ってマルチ幅フィルタトウストリップを２つ以上のフィルタトウストリップに分離させることができる（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−４８７７１号公報
【特許文献２】特開平７−２３７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように本来は個別に使用する２以上のフィルタトウストリップを一度結合し、さらにその後の工程で２つに分割することは、製造上効率が悪い。しかしながら、フィルタトウストリップには、予めローラ対の間に繊維を通して、各繊維をちぢれさせる（クリンプさせる）けん縮の工程を行って、完成品のフィルタに所望の通気抵抗が得られるようにする必要がある。そして、上記２つ以上のフィルタトウストリップを結合する前のフィルタトウストリップが幅細の場合、フィルタトウストリップに対してけん縮の工程を行うと、フィルタトウストリップの狭い幅およびトータルの繊維本数の少なさに起因したけん縮不良を生じてしまう問題がある。このけん縮不良は、通常、トータルデニールが概ね１５０００以下で、総繊維数が概ね２０００本以下のフィルタトウで起こるとされている。よって、トータルデニールが概ね１５０００以下で総繊維数が概ね２０００本以下のフィルタトウストリップの製造は難易度が高いため、それを使用した、特にフィルタ通気抵抗が著しく低い領域のシガレット用フィルタの設計が困難である。【０００６】
本発明は、製造効率を向上できるフィルタ製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係るフィルタ製造装置は、帯状のトウが折り重ねられたトウベールと、前記トウベールから引き出された前記トウを空気とともに成形部へ送るトランスポートジェット部と、前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置に設けられるとともに、前記トウの幅方向の中間部で前記トウを分割して、前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成する切断部と、前記半幅のトウを円柱形に成形する前記成形部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態のフィルタ製造装置を示した斜視図。
【図２】図１に示すフィルタ製造装置の内部を模式的に示した模式図。
【図３】図２に示す切断部を示した側面図。
【図４】図３に示す切断部を示した正面図。
【図５】第２の実施形態のフィルタ製造装置を示した模式図。
【図６】図５に示すフィルタ製造装置の切断部付近を拡大して示した上面図。
【図７】第３の実施形態のフィルタ製造装置を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図１から図４を参照して、フィルタ製造装置の第１の実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態にかかるフィルタ製造装置は、例えば酢酸セルロースファイバー又はその他の材料からたばこに用いるフィルタを製造するためのものである。また、本実施形態では、フィルタ製造装置の一例として、スーパースリムシガレットに用いるスーパースリムフィルタの製造に用いられるフィルタ製造装置の例を以下に開示している。なお、通常のサイズのたばこの円周長さは２４．６ｍｍから２０．０ｍｍであるのに対して、スーパースリムシガレットの円周長さは、例えば１８．０ｍｍから１６．０ｍｍである。すなわち、スーパースリムシガレットの長さは通常サイズのたばこの長さとほぼ同等であるが、スーパースリムシガレットの直径は通常サイズのたばこの直径よりも小さい。
【００１０】
図１と図２に示すように、フィルタ製造装置１１は、トウベール１２から帯状のトウ１３（セルロースアセテートトウ）を引き出すためのトウ引き出し部１４と、リボン状のトウバンド内の個々のフィラメント（単繊維）を幅方向にむらなく均一に広げ、予めけん縮されたフィラメントを適度に引き伸ばし、可塑剤を各フィラメントにむらなく付着させ、巻上機構部１６に送るトウ処理部１５と、トウ１３を成形して周囲に巻取紙６１を巻く巻上機構部１６と、を備えている。
【００１１】
トウ引き出し部１４は、例えば、長尺のトウ１３を折り重ねて方形のブロック状にしたトウベール１２と、トウベール１２から引き出されたトウ１３を案内して、トウ１３の引き出し時にトウ１３が大きく振動することを抑止するリングガイド２１と、第１のバンディングジェット（ＢＪ）部２２と、前方に送られるトウ１３と一緒に回転してトウ１３を案内するローラ２３と、第２のバンディングジェット（ＢＪ）部２４と、トウ１３を２分割するための切断部２５と、を有している。なお、図１では、切断部２５の図示を省略している。
【００１２】
トウ１３は、一般的なサイズのたばこ（円周長さが２４．６ｍｍから２０．０ｍｍ）に用いる通常フィルタの製造に用いるものであり、例えば、トータルデニールが２００００〜４００００程度で、総繊維数が概ね１００００本程度のセルロースアセテートトウである。トウベール１２の状態になっているトウ１３には、事前に各繊維をちぢれさせるためのけん縮の工程が施されている。
【００１３】
第１のバンディングジェット部２２および第２のバンディングジェット部２４は、半幅のトウ１３Ａに向けて空気を噴射するノズルを有する。第１のバンディングジェット部２２および第２のバンディングジェット部２４は、ノズルからの風量、風圧によって半幅のトウ１３Ａを、その長手方向と直交する幅方向Ｗに広げて、繊維同士の間隔を大きくすることができる。
【００１４】
切断部２５は、トウベール１２と後述するトウ処理部１５のトランスポートジェット部４６との間の位置に設けられている。より詳細には、切断部２５は、リングガイド２１と、第１のバンディングジェット部２２との間に設けられている。第１の実施形態では、切断部２５は、機械式のもので構成される。すなわち、図３と図４に示すように、切断部２５は、トウ１３と接して回転する円柱形の第１のロール３１と、第１のロール３１を回転可能に支持する第１の腕部３２と、第１のロール３１の幅方向中間部に設けられた円盤状のカッタ３３（ロータリカッタ）と、第１のロール３１との間にトウ１３を挟むようにトウ１３と接して回転する円柱形の第２のロール３４と、第２のロール３４を回転可能に支持する第２の腕部３５と、第２のロール３４の幅方向Ｗ中間部に設けられた溝部３６と、を有している。
【００１５】
切断部２５は、トウ１３をその幅方向Ｗの中間部で２つに分割して、トウ１３の半分の幅を有した半幅のトウ１３Ａを形成することができる。溝部３６は、カッタ３３の形状に沿って窪んで設けられており、溝部３６によってカッタ３３と第２のロール３４とが干渉するのが防止されている。
【００１６】
なお、本実施形態では、切断部２５の一例として機械式の構造を開示しているが、切断部２５は、第２の実施形態と同様に、ＣＯ２レーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザ、およびエキシマレーザ、およびそれら以外の種類のレーザ等のレーザ発信器７１を利用したレーザ式のものであってもよい。
【００１７】
図２に示すように、トウ処理部１５は、例えば、トウ１３をトウベール１２から引き出すようにトウ１３をその送り方向下流側に向けて送るプレテンションロール部４１と、ブルーミングロール部４２と、第３のバンディングジェット（ＢＪ）部４３と、可塑剤添加装置４４と、半幅のトウ１３Ａを巻上機構部１６に送るデリバリーロール（ＤＲ）部４５と、トランスポートジェット部４６と、トランスポートジェット部４６と隣接して設けられたトランペットガイド４７と、を有している。
【００１８】
プレテンションロール部４１は、円柱形をなしてフラットな外周面（接触面）を有した鉄製の第３のロール５１と、円柱形をなしてフラットな外周面（接触面）を有したゴム製の第４のロール５２と、を上下一対に有している。プレテンションロール部４１は、半幅のトウ１３Ａを押さえて回転し、半幅のトウ１３Ａをその送り方向の下流側にあるトング６５に向けて引き出すことができる。
【００１９】
ブルーミングロール部４２は、円柱形をなしてフラットな外周面（接触面）を有したゴム製の第５のロール５５と、円柱形をなして溝加工された外周面（接触面）を有した鉄製の第６のロール５６と、を有している。第６のロール５６の外周面には、細溝形をなして半幅のトウ１３Ａとはグリップしないようにした非接触部と、非接触部の周囲に設けられて半幅のトウ１３Ａとグリップするようにした接触部と、が例えば交互に設けられている。ブルーミングロール部４２は、プレテンションロール部４１と相まって、予めけん縮された半幅のトウ１３Ａの引き伸ばしを行う。同時に、この引き伸ばしの際には、第５のロール５５と第６のロール５６の接触部との間に挟まれたトウ１３の束と、第６のロール５６の非接触部に入りこんだトウ１３の束との間で、作用する張力に差を生じることとなり、その結果、トウ１３が小さな繊維束ごとに分離される。これによって、次の第３のバンディングジェット部４３において繊維同士の間隔を開く効果がより一層促進される。
【００２０】
第３のバンディングジェット（ＢＪ）部４３は、そのノズルからトウ１３に向けて空気を噴射して、その風量、風圧によってトウ１３を幅方向Ｗに広げて、繊維同士の間隔をさらに開くことができる。
【００２１】
可塑剤添加装置４４では、内部に可塑剤を貯留したチャンバー５３と、チャンバー５３内で回転するブラシロールと、を有している。ブラシロールは、チャンバー５３内で回転することで液状の可塑剤を跳ね飛ばして霧状にして、トウ１３に可塑剤を付着させることができる。
【００２２】
可塑剤が添加されたアセテート繊維（トウ１３）には、その表面に柔軟性が付与されるとともに可塑剤の緩やかな触媒効果によって粘着性が付与される。隣接したアセテート繊維同士の間には、粘着力によって結合した結合点が複数個所に形成される。熟成によって可塑剤は繊維内部に拡散し、繊維表面の柔軟性がなくなる。強固な結合点によって、１本のフィルタとして十分な硬さを発揮する。
【００２３】
デリバリーロール部４５は、円柱形をなしてフラットな外周面（接触面）を有した鉄製のロールを上下一対に有している。デリバリーロール部４５は、繊維同士の間隔が開かれた半幅のトウ１３Ａを巻上機構部１６に送り出すことができる。
【００２４】
トランスポートジェット部４６は、繊維同士の間隔が開いて綿状に膨張した半幅のトウ１３Ａを風圧を利用して巻上機構部１６に送ることができる。トランペットガイド４７は、巻上機構部１６の後述するトング６５の入口付近で、入口の手前の位置に設けられている。半幅のトウ１３Ａは、トランスポートジェット部４６から空気とともにトランペットガイド４７内に放出されて膨張する。トランペットガイド４７では、この内部における空気の散逸によって、半幅のトウ１３Ａの繊維同士の間隔がさらに開かれる効果と、単糸トウ同士が絡み合う効果との両方を生ずることとなる。これらの工程によって、フィルタ５４の通気抵抗が発現される。
【００２５】
図２に示すように、巻上機構部１６は、巻取紙６１と、巻取紙６１を送る送り部６２（ローラ）と、巻取紙６１とフィルタ５４とを接着する第１ののりを巻取紙６１の内面に塗布する第１のスプレーガン６３と、巻取紙６１同士を接着して円筒形にする第２ののりを巻取紙６１の内面に塗布する第２のスプレーガン６４と、成形部の一例であるトング６５と、ヒータ６６と、クーラーバー６７と、棒状のフィルタを所定の長さに切断するカッティング機構６８と、中箱詰部６９と、を有している。
【００２６】
トング６５は、トランペットガイド４７に最も近い位置で、例えば円筒状をなして設けられており、その内部でシート状の半幅のトウ１３Ａを円柱形に成形することができる。一方、円柱形になった半幅のトウ１３Ａの外周部には、送り部６２によって送られた巻取紙６１が供給され、トウ１３が棒状のフィルタに巻き上げられる。第１ののりおよび第２ののりには、ホットメルトおよび酢酸ビニール系エマルジョンのいずれかが用いられる。
【００２７】
ヒータ６６は、巻取紙６１に熱を加えて、第１ののりおよび第２ののりを溶融させる。また、クーラーバー６７は、ヒータ６６で温められた棒状のフィルタを再び冷却して第１ののりおよび第２ののりを硬化させる。カッティング機構６８には、例えばナイフ等が設けられており、棒状に巻き上げられたフィルタを所定の長さのフィルタ５４として切断することができる。中箱詰部６９は、例えばプッシャおよび中箱６９Ａ（トレイ）を有しており、プッシャを利用してフィルタ５４を中箱６９Ａ内に所定本数ずつ収納できる。
【００２８】
続いて、図２等を参照して、本実施形態のフィルタ５４の製造工程について説明する。まず、フィルタ５４の原料となるトウ１３は、プレテンションロール部４１による引き出し力によってトウベール１２から引き出されて、リングガイド２１でガイドされつつ送り方向の下流側に引き出される。このトウ１３のトータルデニールは、例えば、２００００〜４００００程度で、総繊維数は、例えば１００００本程度である。このトウ１３は、切断部２５において、その幅方向Ｗの中間部において２分割されるように切断され、半幅のトウ１３Ａが形成される。半幅のトウ１３Ａのトータルデニールは、例えば、１００００〜２００００程度であり、総繊維数は、例えば約４０００〜７０００本程度である。半幅のトウ１３Ａは、別々にフィルタ製造装置１１上のラインを流れて、最終的にそれぞれ円柱形のフィルタ５４として加工される。
【００２９】
半幅のトウ１３Ａは、第１のバンディングジェット部２２および第２のバンディングジェット部２４によって繊維同士の間隔を広げつつ、プレテンションロール部４１まで送られる。さらに半幅のトウ１３Ａは、ブルーミングロール部４２によって、小さな繊維束ごとに分離された状態になり、さらに第３のバンディングジェット部４３で繊維同士の間隔が広げられる。半幅のトウ１３Ａには、可塑剤添加装置４４において可塑剤が付着され、各繊維同士を結合させた結合点が形成される。可塑剤が付着された半幅のトウ１３Ａは、デリバリーロール部４５によって巻上機構部１６に向けて送られる。半幅のトウ１３Ａは、さらに、トランスポートジェット部４６、トランペットガイド４７において空気とともに送られることによって、繊維同士の間隔がさらに広げられるとともに単糸トウ同士に絡み合わせを生じる。そして、トング６５において半幅のトウ１３Ａが円柱形に成形されるとともに、円柱形になったトウ１３の周囲に巻取紙６１が巻かれて棒状のフィルタが形成される。この棒状のフィルタに対してヒータ６６で加熱して第１ののりおよび第２ののりを溶融させ、さらにクーラーバー６７で元の温度に戻して第１ののりおよび第２ののりを硬化させる。そして、この棒状のフィルタをカッティング機構６８において切断して、所定の長さを有したフィルタ５４が完成する。
【００３０】
本実施形態によれば、フィルタ製造装置１１は、帯状のトウ１３が折り重ねられたトウベール１２と、トウベール１２から引き出されたトウ１３を空気とともに成形部へ送るトランスポートジェット部４６と、トウベール１２とトランスポートジェット部４６との間の位置に設けられるとともに、トウ１３の幅方向の中間部でトウ１３を分割して、トウ１３の半分の幅を有した半幅のトウ１３Ａを形成する切断部２５と、半幅のトウ１３Ａを円柱形に成形する成形部と、を具備する。
【００３１】
また、本実施形態のフィルタ製造方法では、トウベール１２から引き出された帯状のトウ１３を切断部２５によってその幅方向Ｗの中間部で分割してトウ１３の半分の幅を有した半幅のトウ１３Ａを形成し、トランスポートジェット部４６において空気とともに半幅のトウ１３Ａを成形部に送り、成形部において半幅のトウ１３Ａを円柱形に成形する。
【００３２】
これらの構成によれば、個別に使用する２以上のトウ１３を一度結合し、さらにその後の工程で２つに分割するなど、非効率な製造工程を省くことができる。また、通常幅のトウ１３に対してけん縮工程が加えられることになるため、けん縮不良などの不具合を生ずることがない。
【００３３】
また、本実施形態によれば、引き裂きラインのないトウ１３を中間部で分割して半幅のトウ１３Ａを形成できるため、通常のトウ１３を用いて例えば、スーパースリムシガレット用のフィルタなど、直径の小さなフィルタを製造することができる。このため、例えば、スーパースリムシガレット用のフィルタを製造するために、専用品であるスーパースリムトウ品種を使用しないで済み、製造コストを低減することができる。
【００３４】
一般的にスーパースリムトウ品種は、繊維の本数が少ないため、通常のトウ１３と同じ重量分製造するために時間を要する、また繊維本数が少ないため、通常のトウ１３の製造ラインをフルに使用出来ない。このため、生産性が悪くなるため、通常品に比べ価格が高くなる実情がある。本実施形態によれば、このスーパースリムトウ品種を使用せずに済み、製造コストが低減される。
【００３５】
また、本実施形態では、仮に通常トウでトータルデニール２５０００で繊維本数３０００本のトウを使用すれば、分割によりトータルデニール１２５００で繊維本数１５００本のトウを使用出来、特にフィルタ通気抵抗が著しく低い領域のたばこ用のフィルタの設計が可能である。
【００３６】
また、切断部２５は、トウ１３と接して回転する第１のロール３１と、第１のロール３１の幅方向Ｗの中間部に設けられた円盤状のカッタ３３と、第１のロール３１との間にトウ１３を挟むようにトウ１３と接して回転する第２のロール３４と、第２のロール３４の幅方向Ｗの中間部に設けられるとともに、カッタ３３の形状に沿って窪んだ溝部３６と、を具備する。この構成によれば、カッタ３３が回転する構成であるため、カッタ３３の周囲に繊維が巻き付いてトウ１３が切れなくなる事態を生ずることが防止され、安定的にトウ１３を切断することができる。
【００３７】
続いて、図５、図６を参照して、フィルタ製造装置の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態のフィルタ製造装置は、切断部２５の位置および切断部２５の構成が第１の実施形態とは異なっているが、他の部分は第１の実施形態と共通している。このため、主として第１の実施形態と異なる部分について説明し、共通する箇所については共通の符号を付して説明を省略する。
【００３８】
第２の実施形態では、切断部２５は、トウベール１２とトランスポートジェット部４６との間の位置に設けられている。より詳細には、切断部２５は、一方のバンディングジェット部の一例である第１のバンディングジェット部２２と、他方のバンディングジェット部の一例である第２のバンディングジェット部２４と、の間の位置に設けられている。また、切断部２５は、これらの間の位置で、ローラ２３よりも送り方向の下流側に設けられている。
【００３９】
また、第２の実施形態において、切断部２５は、レーザ式のものである。切断部２５は、例えば、ＣＯ２レーザのレーザビームを発振できるレーザ発信器７１で構成されている。切断部２５は、トウ１３の幅方向Ｗ中間部にレーザビームを照射して、トウ１３をその半分の幅を有した半幅のトウ１３Ａに分割することができる。このＣＯ２レーザのエネルギー量、ショット数等は、トウ１３を切断するために十分な条件で適宜に設定できる。なお、本実施形態では、ＣＯ２レーザを使用しているが、使用可能なレーザの種類としては、ＣＯ２レーザに限定されるものではない。例えば、ＹＡＧレーザ、半導体レーザ、エキシマレーザ、およびそれ以外の種類のレーザ等のレーザ発信器７１を切断部２５として当然に利用できる。
【００４０】
また、切断部２５は、第１の実施形態のように機械式のものであってもよい。
【００４１】
第２の実施形態によれば、切断部２５は、レーザ発信器７１で構成される。この構成によれば、切断部２５の構造をより簡略化することができる。
【００４２】
また、切断部２５は、一方のバンディングジェット部と他方のバンディングジェット部との間の位置に設けられている。この構成によれば、両バンディングジェット部においてトウ１３が幅方向Ｗに十分に広げられているため、これらの間では、トウ１３の幅が安定している。本実施形態では、この位置に切断部２５を設けてトウ１３を切断しているため、幅寸法の安定した半幅のトウ１３Ａを高い精度で形成でき、その結果、高精度のフィルタ５４を製造できる。
【００４３】
続いて、図７を参照して、フィルタ製造装置の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態のフィルタ製造装置１１は、切断部２５の位置が第１の実施形態とは異なっているが、他の部分は第１の実施形態と共通している。このため、主として第１の実施形態と異なる部分について説明し、共通する箇所については共通の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
第３の実施形態において、切断部２５は、トウベール１２とトランスポートジェット部４６との間の位置に設けられている。より詳細には、切断部２５は、一方のバンディングジェット部の一例である第２のバンディングジェット部２４と、他方のバンディングジェット部の一例である第３のバンディングジェット部４３と、の間の位置に設けられている。より詳細には、切断部２５は、プレテンションロール部４１と、ブルーミングロール部４２と、の間の位置に設けられている。
【００４５】
切断部２５は、第１の実施形態と同様に機械式のもので構成されている。また、切断部２５は、第２の実施形態と同様にＣＯ２レーザ、ＹＡＧレーザ、半導体レーザ、およびエキシマレーザ、およびそれ以外の種類のレーザ等のレーザ発信器７１を利用したレーザ式のものを使用してもよい。
【００４６】
第３の実施形態によれば、切断部２５は、一方のバンディングジェット部と他方のバンディングジェット部との間の位置に設けられている。この構成によれば、両バンディングジェット部においてトウ１３が幅方向Ｗに十分に広げられているため、これらの間でトウ１３の幅が安定している。本実施形態では、この位置に切断部２５を設けてトウ１３を切断しているため、幅寸法の安定した半幅のトウ１３Ａを高い精度で形成でき、その結果、高精度のフィルタ５４を製造できる。
【００４７】
また、フィルタ製造装置１１は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。すなわち、切断部２５の構成としては、上記した機械式、レーザ式に限定されるものではなく、例えば、空気圧や水圧で切断するものであってもよい。また、切断部２５の位置は、上記各実施形態に限定されるものではなく、トウベール１２とトランスポートジェット部４６との間の位置であれば、どの位置に設けても良い。
【００４８】
さらに、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
帯状のトウが折り重ねられたトウベールと、
前記トウベールから引き出された前記トウを空気とともに成形部へ送るトランスポートジェット部と、
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置に設けられるとともに、前記トウの幅方向の中間部で前記トウを分割して、前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成する切断部と、
前記半幅のトウを円柱形に成形する前記成形部と、
を具備することを特徴とするフィルタ製造装置。
［２］
前記切断部は、
前記トウと接して回転する第１のロールと、
前記第１のロールの幅方向の中間部に設けられた円盤状のカッタと、
前記第１のロールとの間に前記トウを挟むように前記トウと接して回転する第２のロールと、
前記第２のロールの幅方向の中間部に設けられるとともに、前記カッタの形状に沿って窪んだ溝部と、
を具備することを特徴する請求項１に記載のフィルタ製造装置。
［３］
前記切断部は、レーザ発信器で構成されることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ製造装置。
［４］
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置に設けられるとともに、前記トウに空気を噴射して前記トウを幅方向に広げる一方のバンディングジェット部と、
前記トウベールと前記トランスポートジェット部との間の位置で、前記一方のバンディングジェット部よりも前記トランスポートジェット部に近い位置に設けられるとともに、前記トウに空気を噴射して前記トウを幅方向に広げる他方のバンディングジェット部と、
を具備し、
前記切断部は、前記一方のバンディングジェット部と前記他方のバンディングジェット部との間の位置に設けられたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のフィルタ製造装置。
［５］
トウベールから引き出された帯状のトウを切断部によってその幅方向の中間部で分割して前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成し、トランスポートジェット部において空気とともに前記半幅のトウを成形部に送り、前記成形部において前記半幅のトウを円柱形に成形することを特徴とするフィルタ製造方法。
［６］
トウベールから引き出された帯状のトウを切断部によってその幅方向の中間部で分割して前記トウの半分の幅を有した半幅のトウを形成し、トランスポートジェット部において空気とともに前記半幅のトウを成形部に送り、前記成形部において前記半幅のトウを円柱形に成形する方法によって製造されたことを特徴とするフィルタ。
【符号の説明】
【００４９】
１１…フィルタ製造装置、１２…トウベール、１３…トウ、１３Ａ…半幅のトウ、２２…第１のバンディングジェット（ＢＪ）部、２４…第２のバンディングジェット（ＢＪ）部、２５…切断部、３１…第１のロール、３３…カッタ、３４…第２のロール、３６…溝部、４３…第３のバンディングジェット（ＢＪ）部、４６…トランスポートジェット部、５４…フィルタ、６５…トング、７１…レーザ発信器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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