(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の定着部材にウェブを接触させて清掃またはオイル塗布を行うウェブ装置であって、上記ウェブが巻き出し部材から押圧部材を介して巻き取り部材に巻き取られる間に、上記押圧部材により上記定着部材に上記ウェブを接触させて上記定着部材の清掃またはオイル塗布を行い、上記ウェブの終了時に該ウェブの端部が上記巻き出し部材を離れるとともに、該ウェブの終了時に上記押圧部材が上記定着部材に従動して回転する部材であるウェブ装置において、
上記押圧部材の上記巻き出し部材側に配置されるとともに上記ウェブを沿わせて該ウェブを上記押圧部材に押し付けるクリーニング部材であって、上記ウェブの終了時に上記押圧部材に接触するクリーニング部材を設けたことを特徴とするウェブ装置。
【請求項２】
上記クリーニング部材が板状の部材で、該クリーニング部材を、上記ウェブの使用時は該ウェブの進行方向に対してトレーリング方向で接触し、該ウェブの終了時は上記押圧部材の回転方向に対してカウンター方向で接触する配置としてなることを特徴とする請求項１のウェブ装置。
【請求項３】
上記クリーニング部材の上記ウェブまたは上記押圧部材との接触幅を、上記定着部材における最大通紙巾より広くしたことを特徴とする請求項１または２のウェブ装置。
【請求項４】
上記クリーニング部材が上記押圧部材を上記定着部材に当接させる付勢手段を兼ねることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかのウェブ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター、印刷機等の画像形成装置が備える熱定着装置の清掃またはオイル塗布に用いるウェブ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
複写機等の画像形成装置が備える熱定着装置においては、定着ローラ等定着部材表面のクリーニングやオイル塗布を目的としたウェブ装置が用いられる。ウェブ装置を使用することの最大の利点は常に新しいウェブ面が定着ローラ等の表面に接触することにある。図１はこの種のウェブ装置を用いた熱ローラ定着装置の概念図である。図中１は定着ローラ、２は加圧ローラ、３はウェブ装置であり、加熱した定着ローラ１に弾性表面を持つ加圧ローラ２が圧接し、このローラ対間に未定着画像４を有する転写紙５を通して画像の熱定着を行う。図示のウェブ装置３では、清掃またはオイル塗布用のウェブ６は熱源１ａを内蔵する定着ローラ１側に接触している。もちろん加圧ローラ２側に配置することも可能である。
【０００３】
図２はウェブ装置３の詳細を示す。ウェブ６の一方の端部は巻き出し部材７に巻き付けてあり、他方の端部は巻き取り部材８に固定してある。そして図示せぬモータにより巻き取り部材８を回転させ、ウェブ６を徐々に巻き出し部材７から巻き取り部材８へと巻き取る。この巻き取りの途中でウェブ６は押圧部材９により定着ローラ１に押圧、接触し、定着ローラ１の表面の汚れを拭き取るクリーニングを行うか、あるいは定着ローラ１の表面にオイル塗布を行う。オイル塗布を行う目的の場合は幾らかのシリコンオイル等のオフセット防止液を含浸させたウェブを用いる。ウェブ６は経時的に徐々に巻き取り部材８側に巻き取られ、最終的にはウェブ６の終端は巻き出し部材７から離れる。このため、ウェブ６の終端を巻き出し部材７に固定する力をモータの許容トルク内としてモータが故障しないようにする。この装置では、巻き取り部材８でウェブ６を巻き取ることにより、常に新しいウェブ６の表面が定着ローラ１の表面に接触するため、ウェブ６のクリーニング性能は経時的に低下しないが、ウェブ６の送り速度、送り間隔は、コピー枚数、画像濃度等により決定する必要がある。
【０００４】
ウェブ６の終端が巻き出し部材７から離れないようにしているものも知られているが、ウェブ６の使用量（巻き付け量）には限界があり、ウェブ６の終端がくると常に新しいウェブ面が定着ローラ１に接触するという上述したウェブ装置の利点が生かされず、逆にウェブ６と定着ローラ１との接触面が更新されず、常に同一の汚れた面が接触してしまうという不具合が生じる。このような不具合を解決するために、特開平１−２１４８８５号公報や特開昭６３−２７６０８０号公報に開示の技術のように、ウェブの残量を検知する手段を採用するものが提案されている。しかしながらこれらの技術では、ウェブの残量が無くなる警告がでるとコピーが行えなくなり、警告を無視して装置を稼働させると、ウェブの巻き取りモータ等が破壊することが起こり得るという別の問題が生じる。特開平１−２４１５８３号公報に開示の技術のようにウェブ終了時にコピー動作を禁止すればモータ等部品の破壊を防止できるが、この場合には装置を稼働させられないダウンタイムが発生してしまうという不具合が生じる。
【０００５】
以上の諸問題を鑑みれば、ウェブ６の終了時には、ウェブ６の終端が巻き出し部材７から離れることが望ましく、画像形成装置等に用いられるトナーは、ワックス等が配合してあり、クリーニングやオイル塗布がなされなくても、直ぐに装置が故障することはなく、ある実験によれば５万枚程度の通紙が可能であるとされている。ところが、本来ウェブ６によって清掃されていた紙粉やトナーが徐々に定着ローラ１や押圧部材９（ウェブ６が無くなると直接定着部材に当接することになる）に堆積してゆき、転写紙５に逆転写するオフセット現象が発生したり、汚れが各部材から取れなくなって故障が発生したりする。また巻き出し部材７を離れたウェブ６の終端がどこにも支持されないため、周囲の部材に巻き付いたり、転写紙５の搬送経路の障害となる恐れがある。
【０００６】
そこで本発明は、ウェブが終了しても押圧部材を介して定着部材の汚れを回収でき、複写機等を停止させたり、故障させたりすることなく稼働させ続けることができるウェブ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のウェブ装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、画像形成装置の定着部材にウェブを接触させて清掃またはオイル塗布を行うウェブ装置であって、上記ウェブが巻き出し部材から押圧部材を介して巻き取り部材に巻き取られる間に、上記押圧部材により上記定着部材に上記ウェブを接触させて上記定着部材の清掃またはオイル塗布を行い、上記ウェブの終了時に該ウェブの端部が上記巻き出し部材を離れるとともに、該ウェブの終了時に上記押圧部材が上記定着部材に従動して回転する部材であるウェブ装置において、上記押圧部材の上記巻き出し部材側に配置されるとともに上記ウェブを沿わせて該ウェブを上記押圧部材に押し付けるクリーニング部材であって、上記ウェブの終了時に上記押圧部材に接触するクリーニング部材を設けたことを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、上記クリーニング部材が板状の部材で、該クリーニング部材を、上記ウェブの使用時は該ウェブの進行方向に対してトレーリング方向で接触し、該ウェブの終了時は上記押圧部材の回転方向に対してカウンター方向で接触する配置としてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、上記クリーニング部材の上記ウェブまたは上記押圧部材との接触幅を、上記定着部材における最大通紙巾より広くしたことを特徴とする。
【００１０】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、上記クリーニング部材が上記押圧部材を上記定着部材に当接させる付勢手段を兼ねることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来の例と共通する部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
図３は本発明に係るウェブ装置の第１の実施形態を示す断面図である。本実施形態のウェブ装置３は、定着ローラ１側を開放したカバー１０内に巻き出し部材７、巻き取り部材８、押圧部材９及びクリーニング部材１１を配し、ウェブ６の一方の端部を巻き出し部材７に巻き付け、クリーニング部材１１に沿わせつつ押圧部材９の間を通して押圧部材９に巻き掛け、他方の端部を巻き取り部材８に固定してある。
【００１２】
即ち押圧部材９とクリーニング部材１１の当接部位でウェブ６が挟まれ、巻き取られるようになっている。このためウェブ６はクリーニング部材１１により押圧部材９に押し付けられ、終端が巻き出し部材７から離れても押圧部材９を離れるまでは安定している。また押圧部材９と巻き取り部材８の距離を適正に設定することで、ウェブ６の終端が他の部材へ巻き付かなくなる。
【００１３】
クリーニング部材１１の材質は汚れの取りやすさを考慮すれば金属（一般にはバネ性のあるもの、例えばステンレスの薄板等）が適するが、耐熱性及び弾性を有する樹脂、シリコンゴム、フッ素ゴム等も使用できる。各種素材の表面にフッ素樹脂等の被覆を施したものでもよい。図４はクリーニング部材１１が押圧部材９に対し、ウェブ６の動きとトレーリング方向に摺接していることを示す。ウェブ６の動作方向に対しクリーニング部材１１が滑らかに接触している。この方向であれば動作時にウェブ６に傷が付いたり、破れたり、ウェブ６を巻き取るモータ等の負荷が上昇したりすることがない。またウェブ６が終了し、押圧部材９が定着ローラ１と直接に接触して逆回転する際に、クリーニング部材１１はカウンターブレードとなり、押圧部材９に付着したトナー、紙粉等の汚れ１２を効率的に落とせるようになる。なおウェブ６が存在する状態の時にクリーニング部材１１がウェブ６に対してカウンター方向に摺接すると（図４（Ｂ）参照）、接触抵抗が大きく、ウェブ６の傷付き、破れ、負荷上昇等が生じる。
【００１４】
図５は本実施形態に係るウェブ装置３の要部を斜め下側から見て示す斜視図である。定着ローラ１の幅寸法は転写紙５の幅ｗよりやや長め（例えば５ｍｍ以上）に設定する。ウェブ６の幅寸法は転写紙５の幅ｗと同じかそれ以上とする。通常の複写機では、転写紙５の横ズレは０〜２ｍｍでバラツクので、それ以上が好ましい。押圧部材９の幅寸法も転写紙５の幅ｗより大きくする。またクリーニング部材１１の幅寸法Ｗは押圧部材９の幅寸法とほぼ同じで、従って転写紙５の幅ｗより大きくする。このようにすると、ウェブ６が無くなった際に押圧部材９のほぼ全長にわたってクリーニング部材１１が直接に接触し、汚れ１２を回収できるようになる。
【００１５】
本実施形態の動作を図６により説明する。図示のようにウェブ６の終端が押圧部材９を離れると、押圧部材９は定着ローラ１に直接接触し、定着ローラ１の回転との従動で、ウェブ６があるときと逆の回転を始める。またクリーニング部材１１は押圧部材９に直接接触する。すると定着ローラ１に付着した紙粉、トナー等の汚れ１２が押圧部材９へ移動し、クリーニング部材１１により掻き取られる。掻き取られた汚れ１２は、ウェブのカバー１０内の下部に溜まる。
【００１６】
図７、８は本発明に係るウェブ装置の第２の実施形態を示す。クリーニング部材の形状は板状でなくても本実施形態のクリーニングローラ２０のようなローラ形状とし、ウェブ６の移動や、押圧部材９の回転に従動するようにしたものでもよい。このような形状でもウェブ６の押圧部材９への保持には何ら影響ない。なおこのようなクリーニングローラ２０を用いる場合は、図９に示すように押圧部材９が若干変形した位置で固定できるようにクリーニングローラ２０の位置を調整する。これにより押圧部材９に特別な加圧機構がなくても、定着ローラ１へ加圧できるようになる。その他の構成、動作は先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１７】
図１０は本発明に係るウェブ装置の第３の実施形態を示す。本実施形態は第１の実施形態と同様にバネ性の材質で構成した板状のクリーニング部材２２を変形させて押圧部材９に接触させている。変形したクリーニング部材２２はバネ性により元に戻ろうとし、この力で押圧部材９が定着ローラ１へ圧接される。このため図９の実施形態と同様に、押圧部材９に特別な加圧機構がなくても、定着ローラ１へ加圧できるようになる。その他の構成、動作は先の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００１８】
【発明の効果】
請求項１に係るウェブ装置は、以上説明してきたように、ウェブの終端が押圧部材を離れると、押圧部材は定着ローラに直接接触し、定着ローラの回転との従動で、ウェブがあるときと逆の回転を始め、定着ローラに付着した紙粉、トナー等の汚れが押圧部材へ移動し、クリーニング部材により掻き取られ、ウェブが終了しても押圧部材を介して定着部材の汚れをクリーニング部材が回収するので、機械を停止させたり、故障させることなく継続して稼働させ得るという効果がある。
【００１９】
請求項２に係るウェブ装置は、上記共通の効果に加え、ウェブの使用期間内ではクリーニング部材がウェブの送りに負荷を与えることがなく、ウェブ終端通過後は定着部材に従動する押圧部材の回転方向とカウンターで当接するので、汚れの掻き取り性をより高め得るという効果がある。
【００２０】
請求項３に係るウェブ装置は、上記共通の効果に加え、ウェブの寿命内ではクリーニング部材がウェブの送りに負荷を与えることがなく、ウェブを安定して押圧部材に接触させることができ、ウェブ終了後は押圧部材に付着する汚れをその全長にわたって落とせるという効果がある。
【００２１】
請求項４に係るウェブ装置は、上記共通の効果に加え、押圧部材を定着部材に押圧する機構が簡略化でき、装置の大型化やコストアップを防止できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】ウェブ装置を用いた熱ローラ定着装置の概念的な断面図である。
【図２】図１に示すウェブ装置の詳細を示す断面図である。
【図３】本発明に係るウェブ装置の第１の実施形態を示す断面図である。
【図４】図３のウェブ装置のクリーニング部材とウェブ、押圧部材の接触状態を示す断面図である。
【図５】図３のウェブ装置の要部を図３の右斜め下側から見て示す斜視図である。
【図６】図３のウェブ装置の動作を示すための断面図である。
【図７】本発明に係るウェブ装置の第２の実施形態を示す断面図である。
【図８】
図７のウェブ装置の動作を示すための断面図である。
【図９】図７のウェブ装置の変形配置例を示す断面図である。
【図１０】本発明に係るウェブ装置の第３の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  定着ローラ
１ａ  熱源
２  加圧ローラ
３  ウェブ装置
４  未定着画像
５  転写紙
６  ウェブ
７  巻き出し部材
８  巻き取り部材
９  押圧部材
１０  カバー
１１、２２  クリーニング部材
１２  トナー、紙粉等の汚れ
２０  クリーニングローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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