(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の端子が収容されたコネクタのボス部にレバーを回動自在に取り付け、該ボス部を中心にレバーを回動させることによりコネクタを相手コネクタに嵌合させて前記端子と相手コネクタに収容された端子とを接続するレバー嵌合式コネクタであって、
前記コネクタを合体可能に複数の分割コネクタに分割し、
各分割コネクタは、選択されて組み合わされ合体形成されたコネクタの長さ寸法が同一となるように収容端子数及び収容端子の種類に応じてそれぞれ長さ寸法が異なる複数種に形成され、
前記分割コネクタが選択され組み合わされて合体形成された同一長さ寸法の複数種のコネクタを一つのレバーで相手コネクタへ嵌合可能としたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記レバーは相手コネクタに係止して回動時の支点となる一つのレバー突起と、回動時の力点となる操作部とが一つの前記ボス部を挟んだ位置に設けられ、前記相手コネクタには、前記一つのレバー突起が係止する一つの係止部が設けられていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記複数の分割コネクタは、相手コネクタの対応部位にのみ嵌合する外形に成形されていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記複数の分割コネクタ及び相手コネクタに、各分割コネクタを相手コネクタの対応部位に取り付けるための誤結防止手段が設けられていることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記誤結防止手段は、相互に係合する係合リブ及び係合溝であることを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに取り付けたレバーを回動させることにより、コネクタを相手コネクタに嵌合させるレバー嵌合式コネクタに関し、特に、レバーの共用化を可能としたレバー嵌合式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６及び図７は従来のレバー嵌合式コネクタを示す。このレバー嵌合式コネクタは、雄コネクタ１と、雄コネクタ１に回動自在に取り付けられるレバー２と、雄コネクタ１が嵌合する雌コネクタ３とを備えている。
【０００３】
雄コネクタ１は、端子を収容する複数の端子収容室９を有しており、それぞれの端子収容室９が底壁に形成された端子挿入口（図示省略）に連通している。端子挿入口には雄コネクタ１が雌コネクタ３に嵌合することにより、雌コネクタ３の相手端子（図示省略）が進入し、この進入によって雌コネクタ３の相手端子と端子収容室９内の端子とが導通接触する。
【０００４】
雄コネクタ１の両側壁４にはボス部５が突設している。ボス部５は雄コネクタ１の長さ方向の略中央部分に突設しており、このボス部５にレバー２が支持されることによりレバー２がボス部５を中心に回動する。
【０００５】
レバー２は左右一対のレバー壁６と、レバー壁６の一側の端部を連結する操作部７とを備えている。レバー２の各レバー壁６には雄コネクタ１のボス部５が挿入される回転孔８が形成されており、この回転孔８にボス部５が挿入されることにより、レバー２はボス部５を回転中心として雄コネクタ１の両側壁４に沿って回動する。
【０００６】
それぞれのレバー壁６には、レバー突起１０が形成されている。レバー突起１０はボス部５を中心として操作部７との反対側に位置しており、このレバー突起１０が雌コネクタ３の係止部（図示省略）に係止することにより、レバー２の回動時の支点となる。
【０００７】
なお、レバー２における操作部７との反対側の端部には突起部１１が形成されると共に、雄コネクタ１の突起部１１との対応端部には、突起部１１がスライド自在に挿入される長孔１２形成されている。そして、突起部１１が長孔１２に挿入されることによりレバー２が雄コネクタ１から外れ止め状態で取り付けられている。
【０００８】
雌コネクタ３は雄コネクタ１が嵌合する上面開放のフード部１３を有している。このフード部１３の内面には、雄コネクタ１の嵌合方向に沿ったガイド溝１５が形成されている。このガイド溝１５には、雄コネクタ１の両端部分に形成されたフランジ状のガイドリブ１４が係合し、この係合によって、雄コネクタ１は傾くことなくフード部１３に嵌合することができる。
【０００９】
このようなレバー嵌合式コネクタは、レバー２を雄コネクタ１に組み付けた状態で、図７に示すように雌コネクタ３のフード部１３内に挿入する。その後、レバー２の操作部７を押圧してレバー２を回動させる。これにより、レバー２はボス部５を作用点、レバー突起１０を支点として回動するため、レバー２及び雄コネクタ１が一体となってフード部１３に嵌合する。この場合、てこの作用により、雄コネクタ１をフード部１３内に低操作力で容易に嵌合することができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、レバー嵌合式コネクタでは、導通接続する極数や端子収容室内の端子の大きさなどに応じて雄コネクタ１の大きさが異なる。このように雄コネクタ１の大きさが異なると、レバー２を支持する雄コネクタ１のボス部５の位置が変わり、作用点としてのボス部５と支点としてのレバー２側のレバー突起１０との間隔Ｌ１が変化する。又、レバー２の長さＬ２は雄コネクタ１の長さＬ３と略同等に設定されるが、上述のような理由で雄コネクタ１の長さ（大きさ）が変化すると、レバー２の長さも雄コネクタ１の長さに合わせて変更する必要がある。
【００１１】
以上のことからレバー嵌合式コネクタでは、雄コネクタに応じた専用のレバー２がそれぞれ必要となっている。このため、従来では、長さや大きさが異なった多種類のレバー２を用意する必要があると共に、用意した多種類のレバー２の中からそのコネクタ専用のレバーを選択しなければならない作業上の面倒さがある。
【００１２】
これに対し、多種類の雄コネクタに共用できるようにレバーを標準化することが考えられる。ところが、同じレバーを用いて異なった種類の雄コネクタを嵌合させる場合には、極数や端子の大きさが異なるなどの本来嵌合すべきコネクタと異なったコネクタが誤って嵌合することを防止することができない新たな問題が発生する。
【００１３】
そこで、本発明は、異なった種類のコネクタに対してもレバー共用することができるレバー嵌合式コネクタの提供を目的とする。又、本発明は、レバーを共用化しても、コネクタの誤った嵌合を防止することができるレバー嵌合式コネクタの提供を目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、複数個の端子が収容されたコネクタのボス部にレバーを回動自在に取り付け、該ボス部を中心にレバーを回動させることによりコネクタを相手コネクタに嵌合させて前記端子と相手コネクタに収容された端子とを接続するレバー嵌合式コネクタであって、前記コネクタを合体可能に複数の分割コネクタに分割し、各分割コネクタは、選択されて組み合わされ合体形成されたコネクタの長さ寸法が同一となるように収容端子数及び収容端子の種類に応じてそれぞれ長さ寸法が異なる複数種に形成され、前記分割コネクタが選択され組み合わされて合体形成された同一長さ寸法の複数種のコネクタを一つのレバーで相手コネクタへ嵌合可能としたことを特徴としている。
【００１５】
この発明では、長さ寸法が異なり、収容される端子の種類が異なる複数種の分割コネクタを組み合わせて合体形成されたコネクタを一つのレバーで相手コネクタに嵌合させることができるので、一つのレバーで複数種の分割コネクタの組み合わせに対応することができ、レバーの種類を大幅に低減し、レバーの共用化を図ることができる。この場合、分割コネクタに収容される端子は、異なる種類、例えば幅寸法が異なる端子が収容されていることにより、複数種のコネクタを形成することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記レバーは相手コネクタに係止して回動時の支点となる一つのレバー突起と、回動時の力点となる操作部とが一つの前記ボス部を挟んだ位置に設けられ、前記相手コネクタには、前記一つのレバー突起が係止する一つの係止部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この発明では、支点と力点とが作用点であるボス部を挟んだ位置に設けられるため、てこの作用によってレバーへの押圧力が小さくなる。このため、嵌合を容易に行うことができる。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記複数の分割コネクタは、相手コネクタの対応部位にのみ嵌合する外形に成形されていることを特徴とする。
【００１９】
相手コネクタの対応部位にのみ嵌合する外形の分割コネクタは、相手コネクタの他の部位への嵌合を行うことができない。このため、分割コネクタを誤った位置や姿勢で合体させてもコネクタの全体を相手コネクタに嵌合させることができず、コネクタの誤結合を未然に防止することができる。
【００２０】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記複数の分割コネクタ及び相手コネクタに、各分割コネクタを相手コネクタの対応部位に取り付けるための誤結防止手段が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
誤結防止手段は分割コネクタが相手コネクタの対応部位に取り付けられる場合は、相手コネクタに嵌合するが、相手コネクタの他の部位に取り付けられる場合には、相手コネクタに嵌合することがない。このため、コネクタの誤結合を防止することができる。
【００２２】
請求項５の発明は、請求項４記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記誤結防止手段は、相互に係合する係合リブ及び係合溝であることを特徴とする。
【００２３】
係合リブ及び係合溝は相互に簡単に係合するため、簡単な構造でコネクタの誤結合を防止することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は本発明の一実施形態のレバー嵌合式コネクタ２０を示す。この実施形態のレバー嵌合式コネクタ２０は、雄コネクタ（コネクタ）２１と、雄コネクタ２１に回動可能に取り付けられるレバー２２と、雄コネクタ２１が嵌合する相手コネクタとしての雌コネクタ２３とを備えている。
【００２５】
雄コネクタ２１は複数の分割コネクタから構成されている。この実施形態の雄コネクタ２１は、第１〜第３の３個の分割コネクタ２４，２５，２６からなり、これらの分割コネクタ２４，２５，２６を合体した状態で雄コネクタ２１が雌コネクタ２３に嵌合する。
【００２６】
分割コネクタ２４，２５，２６の合体は、対応する分割コネクタの対応部位に相互に結合する結合片を形成することにより行われる。すなわち、図３に示すように、第１の分割コネクタ２４及び第２の分割コネクタ２５の対応面に分割コネクタを横方向にスライドすることにより、相互に係合して結合する結合片２４ａ、２５ａを形成する一方、第２の分割コネクタ２５及び第３の分割コネクタ２６の対応面に同様に横方向にスライドすることにより、相互に係合して結合する結合片２５ｂ、２６ａを形成する。
【００２７】
このような横方向のスライドによって分割コネクタ２４，２５，２６が結合する構造では、結合方向が雄コネクタ２１の全体を雌コネクタ２３に嵌合する方向と直交しているため、嵌合時に分割コネクタ２４，２５，２６が外れることなく安定した結合状態を保持することができる。
【００２８】
分割コネクタ２４，２５，２６は合体状態の雄コネクタ２１を雌コネクタ２３に嵌合する際に、雌コネクタ２３の対応部位にのみ嵌合する外形となっている。すなわち、第１の分割コネクタ２４はその先端部分の両側に幅方向に突出するガイドリブ２７が形成されており、このガイドリブ２７が雌コネクタ２３のガイド溝（図示省略）に係合する以外は第１の分割コネクタ２４は雌コネクタ２３に嵌合することができない。第３の分割コネクタ２６も同様であり、後端部分の両側にガイドリブ２８が突出しており、このガイドリブ２８が雌コネクタ２３のガイド溝（図示省略）に係合する以外は第３の分割コネクタ２６は雌コネクタ２３に嵌合することができない。
【００２９】
第２の分割コネクタ２５はこのようなガイドリブが形成されないが、第１〜第３の分割コネクタ２４，２５，２６を合体したときの全長が雌コネクタ２３に嵌合できるように第２の分割コネクタ２５の長さが設定されている。従って、正規の第１〜第３の分割コネクタ２４，２５，２６を結合したときは雄コネクタ２１が雌コネクタ２３に嵌合するが、第２の分割コネクタ２５と外形が同じであっても、異なった長さの他のコネクタを結合させても雄コネクタ２１は雌コネクタ２３に嵌合することができない。
【００３０】
このように分割コネクタ２４，２５，２６の外形を雌コネクタ２３の対応部位にだけ嵌合できる外形とすることにより、分割コネクタの誤結合を防止することができる。
【００３１】
この実施形態では、第１の分割コネクタ２４の両側壁に円柱状のボス部２９が突設している。ボス部２９はレバー２２を回動自在に取り付けるものである。
【００３２】
以上のような分割コネクタ２４，２５，２６は、その結合状態の全長が雌コネクタ２３（フード部３６）に嵌合できる長さとなっていれば良く、全ての分割コネクタ２４，２５，２６が端子収容室を有している必要はない。
【００３３】
すなわち、雌コネクタ２３の相手端子（図示省略）と接続する必要がある分割コネクタにだけ対応した端子収容室を形成し、必要のない分割コネクタは端子収容室を設けることなく、結合状態の全長に対するそのコネクタの部分長を担うダミーのコネクタであっても良い。
【００３４】
同様に、ボス部２９は第１の分割コネクタ２４に形成する必要はなく、後述するレバー２２の回転孔３２に挿入できる位置であれば、他の分割コネクタに形成しても良い。
【００３５】
レバー２２は左右一対のレバー壁３０と、一対のレバー壁３０の後端部を連結する操作部３１とを備えている。各レバー壁３０には第１の分割コネクタ２４のボス部２９が挿入されることにより、レバー２２が雄コネクタ２１に回転自在に支持される回転孔３２が形成されている。操作部３１は雄コネクタ２１を雌コネクタ２３に嵌合するときに押圧操作される力点となる。
【００３６】
又、各レバー壁３０の先端部分には、レバー突起３３が突設している。レバー突起３３は雌コネクタ２３（フード部３６）の内面に形成された突起状の係止部（図示省略）に係止するものである。このレバー突起３３はボス部２９を中心とした場合、操作部３１の反対側に位置しており、この位置で雌コネクタ２３の係止部に係止することによって、レバー突起３３はレバー２２の回動時の支点として作用する。
【００３７】
なお、レバー２２における操作部３１との反対側の端部には、突起部３４が形成されるが、この突起部３４は図１に示すように、第１の分割コネクタ２４の先端に形成された長孔３５に挿入されることにより、レバー２２の外れ止めを行う。
【００３８】
雌コネクタ２３は雄コネクタ２１が嵌合する上面開放のフード部３６を有している。フード部３６は分割コネクタ２４，２５，２６を合体した雄コネクタ２１が嵌合できる長さ及び幅となるように形成される。
【００３９】
以上の実施形態では、第１〜第３の分割コネクタ２４，２５，２６を結合させて雄コネクタ２１を組み立てた後、第１の分割コネクタ２４のボス部２９を回転孔３２に挿入してレバー２２を雄コネクタ２１に取り付ける。そして、これらの全体を雌コネクタ２３のフード部３６に挿入し、レバー２２の操作部３１を押圧してレバー２２を回動させる。
【００４０】
この回動によってレバー２２のレバー突起３３がフード部３６の係止部に係止し、その反力で雄コネクタ２１がレバー２２と共にフード部３６に嵌合することができる。
【００４１】
又、上述したように分割コネクタ２４，２５，２６が雌コネクタ２３の対応部位にだけ嵌合するため、雄コネクタの誤結合がなく、コネクタが誤って嵌合することを防止することができる。
【００４２】
この実施形態では、以上に加えて、分割コネクタ２４，２５，２６及び雌コネクタ２３のフード部３６に誤結防止手段が設けられている。すなわち、第１の分割コネクタ２４の先端壁及び第３の分割コネクタ２６の後端壁に係合リブ３７、３８がそれぞれ突出状に設けられる一方、第２の分割コネクタ２５の一側の側壁にも係合リブ３９が突出状に設けられている。又、これらの係合リブ３７，３８，３９に対応したフード部３６の内面には、それぞれの係合リブ３７，３８，３９が係合する係合溝４０，４１，４２が形成されている。
【００４３】
これらの係合リブ３７，３８，３９及び係合溝４０，４１，４２は、雄コネクタ２１のフード部３６への挿入時に相互に係合することにより、雄コネクタ２１がフード部３６に嵌合することができる。一方、他の分割コネクタを合体させた雄コネクタ場合には、その雄コネクタの挿入時にいずれかの係合溝４０，４１，４２が他の分割コネクタと干渉するため、雄コネクタをフード部３６に嵌合させることが不可能となる。これにより、この構造によってもコネクタの誤結合を防止することができる。
【００４４】
次に一つのレバーが共用できるコネクタの種類について説明する。
【００４５】
図４は、一つのレバー２２が共用できる長さＬの等しいコネクタ２１、２１ａ、２１ｂを示す。コネクタ２１は、コネクタ２４、２５、２６で構成されている。コネクタ２１とコネクタ２１ａは、分割コネクタ２４が共通に用いられ、分割コネクタ２５が分割コネクタ２５ａになり、分割コネクタ２６が分割コネクタ２６ａに変更されている。
【００４６】
また、コネクタ２１とコネクタ２１ｂは、分割コネクタ２４が共通で、分割コネクタ２５が分割コネクタ２５ｂになり、分割コネクタ２６が分割コネクタ２６ｂに変更されている。いずれのコネクタ２１、２１ａ、２１ｂもその長さは同一で、分割コネクタ２４が共通に用いられる他は、構成する分割コネクタのみを変更して異なる種類のコネクタとなっている。
【００４７】
分割コネクタ２５と分割コネクタ２５ａは、収容する端子の種類（端子の幅寸法）は同じであるが、収容される個数が異なる。同様に、分割コネクタ２６と分割コネクタ２６ａは収容する端子の種類（端子の幅寸法）は同じであるが、使用される個数が異なる。
【００４８】
また、各分割コネクタ２５、２５ａ、２５ｂの長さ２５Ｌ１、２５Ｌ２、２５Ｌ３の違いは、収容する端子の数によって異なり、同様に分割コネクタ２６、２６ａ、２６ｂの長さ２６Ｌ１、２６Ｌ２、２６Ｌ３の違いは、収容する端子の数によって異なる。すなわち、収容する端子の数が多ければ長さが長くなり、少なければ短くなる。
【００４９】
図５は、一つのレバーで共用できるコネクタの種類（分割コネクタに収容される端子の種類とその数が異なる）を示す。同図において、横軸は、分割コネクタ２６に収容される端子幅Ｔ１の端子数を示し、縦軸は、分割コネクタ２５に収容される端子幅Ｔ２の端子数を示す。
【００５０】
図５の符号４０で示す★印では、例えば、端子の幅寸法Ｔ１の６個の端子が分割コネクタ２６に収容されると、分割コネクタ２５には端子の幅寸法Ｔ２の２個の端子が収容されている。
【００５１】
このように、２種類の端子が分割コネクタ２５、２６に収容される組み合わせ（図５の★印で示される４つの組み合わせ）数だけ同じ長さで種類の異なるコネクタ２１、２１ａ、２１ｂを構成することができる。
【００５２】
上記と同様に、コネクタ２１、２１ａ、２１ｂの長さＬが長いコネクタを複数の分割コネクタで構成する場合でも、図５の５つの△、６つの○、７つの□印で示す組み合わせの数だけ同じ長さで種類の異なるコネクタを構成することができる。
【００５３】
そして、同じ長さのコネクタには、同一のレバー２２をそれぞれ用いることができるため、一つのレバーを複数のコネクタに共用できる。この結果、レバーの種類を大幅に低減することができる。
【００５４】
なお、本発明では、以上の実施形態に限定されることなく種々変形が可能であり、例えば、分割コネクタは２以上であれば、３個に限定されるものではない。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、長さ寸法が異なり、収容される端子の種類が異なる複数種の分割コネクタを組み合わせて合体形成されたコネクタを一つのレバーで相手コネクタに嵌合させることができるので、一つのレバーで複数種の分割コネクタの組み合わせに対応することができ、レバーの種類を大幅に低減し、レバーの共用化を図ることができる。
【００５６】
請求項２の発明によれば、てこの作用によってレバーへの押圧力が小さくなるため、コネクタの嵌合を容易に行うことができる。
【００５７】
請求項３の発明によれば、分割コネクタが相手コネクタの対応部位にのみ嵌合する外形のため、コネクタの誤結合を防止することができる。
【００５８】
請求項４の発明によれば、誤結防止手段を設けるため、コネクタの誤結合を防止することができる。
【００５９】
請求項５の発明によれば、簡単な構造でコネクタの誤結合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレバー嵌合式コネクタの一実施形態における嵌合状態を示す断面図である。
【図２】（ａ）は一実施形態に用いられる分割コネクタの合体状態の底面図、（ｂ）は雌コネクタのフード部の平面図である。
【図３】分割コネクタの分解状態の平面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、長さ寸法が同一で、構成する分割コネクタの種類が異なることによる３種類のコネクタを示す説明図である。
【図５】２種類の端子数を二つの分割コネクタに収容する場合の組み合わせを示す組み合わせ図である。
【図６】従来のレバー嵌合式コネクタの分解斜視図である。
【図７】従来のレバー嵌合式コネクタの嵌合状態の断面図である。
【符号の説明】
２０  レバー嵌合式コネクタ
２１  雄コネクタ
２２  レバー
２３  雌コネクタ
２４  第１の分割コネクタ
２５  第２の分割コネクタ
２６  第３の分割コネクタ
２９  ボス部
３１  操作部
３３  レバー突起
３７  ３８  ３９  係合リブ
４０  ４１  ４２  係合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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