(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蠕動ポンプを装填する方法において、
ホルダであって、互いに横方向にて隔てられ且つ該ホルダの対向した側壁から垂直上方に伸びる１対のガイドを有する前記ホルダを提供する工程と、
前記それぞれのガイドの１つから他方のそれぞれのガイドまで伸びると共に、前記ホルダの頂端縁の上方に垂直に隔てられるように第一の管セグメントを配置する工程と、
前記ホルダを前記ポンプのハウジングの外側と摺動可能に係合させ、前記それぞれのガイドを前記ハウジングの対向する側部の各々にて外側に配置し、前記第一の管セグメントの中間部分が前記ポンプのハウジング内にてポンプの第一のローラの垂直上方に配置されるようにし、前記第一のローラは前記ポンプ内にて最上方の回転可能な位置にあるようにする工程と、
前記ポンプの接触部分を前記第一のローラに向けて前進させ、前記第一の管セグメントの前記中間部分を前記接触部分と前記第一のローラとの間にて加圧係合させる工程とを備える、蠕動ポンプを装填する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記ガイドを前記第一の管セグメントと共通の平面内にて伸びるように配置し、前記ホルダを前記ポンプのハウジングの外側に摺動可能に取り付けたとき、前記第一の管セグメントの前記中間部分を前記第一のローラの上方に配置する工程と、 
前記第一の管セグメントの１対の外端が前記ポンプの前記ハウジングの対向した側部の各々に配置された１対の管−把持機構内に配置されるようにする工程と、それぞれのガイドの各々が前記それぞれの管−把持機構の外側であるが、該管−把持機構に近接する位置に配置されるようにする工程とを備える、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
前記ホルダと摺動可能に係合して前記第一の管セグメントの前記中間部分を配置する工程は、
前記第一の管セグメントがその装填した位置にて伸びる平面に対して全体として垂直な第一の方向に向けて前記ホルダ及び前記第一の管セグメントを前進させる工程を含む、方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、
前記該管−把持機構の各々は、凹状の上方部分と、Ｖ字形の下方部分とを備え、
前記ポンプの前記接触部分を前進させる前記工程は、回転可能なドアを操作して閉じた位置とし、前記該管−把持機構のそれぞれの凹状の上方部分の各々を押し付けて前記該管−把持機構のそれぞれのＶ字形の下方部分の１つに対して前記第一の管セグメントのそれぞれの端部の１つに加圧接触させる工程を含む、方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、
前記ホルダを前記ポンプの前記ハウジングの外側に摺動可能に係合させる工程は、
前記ホルダの側壁を前記ポンプの前記ハウジングの側部分にスナップ嵌めし前記ホルダの前側部分を前記ポンプのハウジングに確実接触した状態に保ち、これにより前記ポンプの前記接触部分を前記第一のローラに向けて前進させる間、及び前記第一の管セグメントの前記中間部分を加圧係合させる間、前記第一の管セグメントのそれぞれの端部を前記該管−把持機構のＶ字形の下方部分内にて適正に整合する状態に保つ工程を含む、方法。
【請求項６】
請求項２に記載の方法において、
前記第一の管セグメントは、ホルダの隔たった２つのそれぞれのガイド間の前記ホルダの幅よりも長い一定の長さを有し、
前記２つのそれぞれのガイドは、前記ポンプの前記ハウジングの幅に実質的に等しい距離だけ互いに隔てられる、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、
それぞれのガイドの各々は、細長いスリーブを規定し、
該細長いスリーブは、前記ホルダの前記それぞれの側壁の１つに対して鋭角な角度を形成し、前記それぞれの細長いスリーブの長手方向軸線が前記第一のローラに隣接して互いに収斂する方向に向けて配向されるようにする、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、
前記第一の管セグメントを前記ポンプの内部に摺動可能に挿入する間、前記第一の管セグメントと別個に接触することなく、片手のみを使用して前記ホルダを把持し且つ保持する工程を備える、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、
前記それぞれのガイドの１つを介して第二の管セグメントを前記第一の管セグメントの前記それぞれの端部の１つに解放可能に接続し、両者間の流体的連通を許容する工程と、
前記それぞれのガイドの他方を介して第三の管セグメントを前記第一の管セグメントの前記それぞれの端部の他方に解放可能に接続し、両者間の流体的連通を許容する工程と、
前記それぞれの第二及び第三の管セグメントは、前記第一の管セグメントから反対方向に向けて横方向外方に伸びるようにする工程とを備える、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記第一の管セグメントは、前記第二及び第三の管セグメントを形成する第二の材料と異なる第一の材料にて出来ている、方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法において、
第１のローラを含むローラの列を円形のパターンにて動かす形態とされた蠕動回転機構を含むように前記ポンプを配置する工程であって、それぞれのローラが前記第一の管セグメントの前記中間部分と摺動可能に係合する前記配置工程と、 前記第一の管セグメントの前記中間部分を前記第一のローラの垂直上方に配置する前に、前記第一のローラを前記最上方の回転可能な位置に自動的に配置する工程とを備える、方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記第一のローラを自動的に配置する工程は、
前記蠕動回転機構を支持する軸に連結された識別標識の回転位置を感知することを介して前記最上方の回転位置に対する前記第一のローラの位置を決定する工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の送り出しシステムに関する。特に、本発明は、医療用器械向けの流体の送り出しシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある外科用器械は、その外科用器械を冷却するためのみならず、患者の外科処置箇所を洗浄するため、供給流体を使用する。この型式の外科用器械の幾つかの非限定的な例は、小型切除器、耳科ドリル等を含む。外科用器械に対して均一な流体の送り出しを提供する１つの一般的な方法は、蠕動ポンプのような定容積形ポンプを介して流体を医療管を通じてポンピングする工程を含む。流体は、医療用管を通って流れ且つポンプの構成要素と接触しないため、蠕動ポンプは、流体の滅菌性及びポンプの清浄さを維持するその能力のような、多くの理由の点にて望ましい。これらの理由のため、蠕動ポンプは、また、静脈内送り出しシステムを介して医薬を送り出すため且つ（又は）その他の治療用途のため、使用することもできる。各場合にて、そのローラが管と周期的に係合して、望まれるポンピング動作を提供することを許容するようある型式の管が蠕動ポンプ内に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
医療用の用途にて使用される蠕動ポンプの多数の利点があるが、幾つかの短所もある。例えば、管をポンプ内に適正に配置することは依然として非常に難しい。幾つかの従来のポンプにおいて、オペレータは、管の１つのセグメントをポンプ内の所要の位置に送り込むため、その両手を使用する。オペレータが細心の注意を払っても、管は、ポンプ内にて適正に整合されず、その結果、蠕動ポンプの各作動サイクルにて流体の流れが不均一となり且つ（又は）不十分な容積の流体がポンピングされることが頻繁に生ずる。この難点の１つの理由は、蠕動ポンプの１つ又はより多くのローラに対して管を整合させ且つ配置するため、両手を使用するという不便さである。これと同時に、ユーザは、管がポンプを通って伸びるとき、管の適正な角度を維持しようと試みる。オペレータが管の適正な位置を維持しつつ、ポンプの入口を閉じようと試みるとき、更なる困難がみられる。実際に管の適正な配置状態を維持することに関して且つ適正な技術に含まれるものに関して、現場のオペーレータ間の一般的な誤解が状況を一層、悪化させる。
【０００４】
従って、従来の流体の送り出しシステムは、管を適正に配置することなく操作され、これにより流体を医療用器械に供給するため蠕動ポンプを使用するというその他の確認された利点を失わせる場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の原理に従って、流体を医療用器械に送り出すシステムの斜視図である。
【図２】本発明の原理に従って、ホルダの前側部分の斜視図である。
【図３】図２のホルダの後側部分の斜視図である。
【図４】図３の線４−４に沿った断面図である。
【図５】本発明の原理に従って、ホルダに対して取り付けた管のセグメントの正面図である。
【図６】ホルダ及び図５の管のセグメントの頂面図である。
【図７】７Ａは、本発明の原理に従って、管のセグメントを図１−６のホルダ内に設置する方法を示す断面図である。          ７Ｂは、本発明の原理に従って、管のセグメントを図１−６のホルダ内に設置する方法を示す断面図である。
【図８】本発明の原理に従って、図１−６のホルダと共に使用されるポンプ組立体の斜視図である。
【図９】本発明の原理に従って、ホルダを介してポンプ組立体内に装填される管のセグメントを示す斜視図である。
【図１０】本発明の原理に従って、ポンプ組立体を閉じる前に、ホルダを介してポンプ組立体内に装填された後の管のセグメントを概略図的に示す断面図である。
【図１１】ポンプ組立体の管−把持機構内に装填される管の一部分の側面図である。
【図１２】本発明の原理に従って、ポンプ組立体を閉じた後の図１０に示した管のセグメントを概略図的に示す断面図である。
【図１３】本発明の原理に従って、管のセグメントが図１０ポンプ組立体内に適正に装填された、ポンプ組立体に摺動可能に取り付けたホルダを概略図的に示す斜視図である。
【図１４】本発明の原理に従って、ポンプ組立体のロータの回転可能な位置を制御する機構を概略図的に示すブロック図である。
【図１５】１５Ａは、本発明の原理による機構を概略図的に示す斜視図である。              １５Ｂは、本発明の原理に従って、ポンプ組立体のロータの回転可能な位置を感知するセンサ組立体を概略図的に示す斜視図である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態は、医療用器械まで管を通る均一な流体の流れを保証することを目的としている。特に、これらの実施の形態は、医療用管を蠕動ポンプ内に適正に配置し、これにより、ポンプにより適正な容積の流体が管を通って動くことを許容することを可能にする。この目的のため、管の１つ又はより多くのセグメントを所定の形態に保持するホルダが提供され、該ホルダをポンプ組立体に摺動可能に嵌めたとき、管のセグメントはポンプの内部の構成要素（例えば、ローラ）に対し適正に装填されるようにする。該ホルダは、片手で管を装填することを許容する。幾つかの実施の形態において、該ホルダは、管がポンプ組立体内にて且つポンプ組立体外に適正な角度にて伸びることを保証する１対のガイドを含む。幾つかの実施の形態において、該管は、ポンプ組立体と係合した管のセグメントの望まない延長を回避し且つ全体として一定の長さを維持することを保証するため、ホルダのガイドの間を伸びる一定の長さ管を含む。この構成は、ポンプのローラの周期的な回転中、管が適正に開き且つ閉じるのを助けることになる。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
一般的な説明にて、本発明の実施の形態は、蠕動ポンプの動作を介して医療用管を通して流体を受け取る任意の医療用器械に対する流体の送り出しを制御すべく使用することができる。従って、本発明の実施の形態は、外科用器械と共に使用することにのみ限定されず、多様な医療用器械にも採用することができる。
【０００８】
上記及びその他の実施の形態は、図１−１５に関してより詳細に説明する。
【０００９】
流体を医療用器械に供給するための本発明の特徴に従った流体の送り出しシステム１０が図１に図示されている。該システム１０は、流体管理装置１２（例えば、コンソール）と、ポンプ組立体１４、１５と、医療用器械２０とを含む。流体容器１６、１７内に貯蔵した流体は、それぞれの管１８、１９を介してポンプ組立体１４、１５に供給されて、流体管理装置１２により制御されたように、医療用器械２０にポンピングされる。１つの特徴において、管１８、１９は、医療用器械２０の基端２２まで伸び且つ該基端と流体的に接続された１対の管の列２６を形成する。これらのポンプ組立体１４、１５は、流体管理装置１２に取り付けられ、また、幾つかの実施の形態において、流体管理装置１２に解放可能に固定されて、１つ又はより多くのポンプ組立体１４、１５を便宜に交換することを許容する。
【００１０】
システム１０の上記の全体的な構造に留意して、管をポンプ組立体（例えば、ポンプ組立体１４、１５）内に装填するホルダ４５が図２−３に図示されている。一般的な説明にて、ホルダ４５は、多様な形態をとることができ、また、ポンプ組立体１４又は１５（図１）の一方の上方に摺動可能に嵌まり且つ該１つのポンプ組立体と係合したままとなる寸法及び形状とされ、管のセグメントをそれぞれのポンプ組立体１４、１５の内部構成要素と係合するように配置する。一般的な説明にて、ホルダ４５は、凹所又は空所を形成するシェル５０を備えており、該凹所又は空所は、図８−９に関して以下に詳細に説明するように、ポンプ組立体１５０のような、ポンプ組立体の外部ハウジングの上方にて摺動可能に嵌まり且つ該外部ハウジングと確実係合する寸法及び形状とされている。１つの実施の形態において、ホルダ４５のシェル５０は、前面壁５１と、底部壁５２と、頂端縁５３と、側壁５６とにより規定される。更に、幾つかの実施の形態において、フランジ７０は、シェル５０の底部壁５２及び側壁５６から外方に伸びている。別の特徴において、側壁５６は、後端縁７２を含み、底部壁５２は、後端縁７５を含む。幾つかの実施の形態において、シェル５０の側壁５６の各々は、上方部分５７と、下方部分５８とを含み、上方部分５７は、空所５０の頂端縁５３に対して垂直上方に伸びている。
【００１１】
幾つかの実施の形態において、シェル５０の側壁５６の各々は、上方部分５７と下方部分５８との間に介在させた肩部８０も含み、その結果、下方部分５８は、上方部分５７よりも幅が狭い。１つの特徴において、肩部８０及び下方部分５８は、共に、「対向して把持する」操作時、ホルダ４５をオペレータの親指とその他の指との間にて把持することを容易にする一方、このことは、ホルダ４５（及び管）を片手でポンプ組立体１４、１５の一方に取り付けることを容易にする。この片手による取り付け操作については、図９に関して後で説明する。
【００１２】
幾つかの実施の形態において、各側壁５６（ホルダ４５の）の上方部分５７は、図２−３及び図５に示したように、上方部分５７の内面から突出する垂直リブ５９を含む。これらの垂直リブ５９は、ホルダ４５の垂直リブ５９と解放可能に係合する寸法及び形状としたスロット又は突出部のような、ポンプ組立体（例えば、ポンプ組立体１４、１５）の往復運動する機能部分と解放可能に係合する形態とされている。この構成の場合、ホルダ４５がポンプ組立体のハウジングに摺動可能に取り付けられたとき（図９を参照）、垂直リブ５９は、ホルダ４５をポンプ組立体のハウジングにスナップ嵌めすることを可能にする。従って、このスナップ嵌め機能部は、管をポンプ組立体内に装填する間及び装填した後、ホルダ４５の位置を安定化させることになり、この点については、図８−１３に関して以下に更に説明する。
【００１３】
図２−４に示したように、幾つかの実施の形態において、ホルダ４５は、シェル５０のそれぞれの側壁５６の上方部分５７から外方に伸びる１対のガイド６２を更に備えている。ガイド６２の各々は、内端６６と、外端６８との間を伸びる中空の細長いスリーブ６４を規定する。幾つかの実施の形態において、内端６６及び外端６８の各々はフランジを形成する。
【００１４】
図４−５に示したように、幾つかの実施の形態において、ガイド６２の各々により規定された細長いスリーブ６４は、ホルダ４５のそれぞれの側壁５６に対して鋭角な角度（α）を形成し、この場合、該角度αは、６０から８０°の範囲にある。幾つかの実施の形態において、該角度（α）は約７０°である。組み合わせたとき、側壁５６の高さ（図５にＨ１として図示）及びスリーブ６４の角度（α）は、図１０及び図１２に後でより詳細に示すように、ガイド６２を通って伸びる任意の管がポンプ組立体（例えば、ポンプ組立体１４、１５）のローラ−管の係合領域１８５内に入る角度にて垂直上方に伸びるようにするよう選ばれる。１つの特徴において、それぞれのスリーブ６４の（それぞれのガイド６２の）各々１つの長手方向軸線は、図１０及び図１２に後で示すように、ポンプ組立体のローラ−管の係合領域１８５に隣接して互いに向けて収斂するよう配向されている。
【００１５】
図５−６に更に示したように、幾つかの実施の形態において、ホルダ４５のガイド６２により支持された管の列１００は、図５−６に図示したように、第一の管セグメント１０１と、第二の管セグメント１１０と、第三の管セグメント１１１とを含む。１つの特徴において、第一の管セグメント１０１は、第二の管セグメント１１０と第三の管セグメント１１１との間に介在され且つこれらの管セグメントと流体的に連通している。別の特徴において、第一の管セグメント１０１は、ホルダ４５のガイド６２の間を伸びる一方、第二の管セグメント１１０及び第三の管セグメント１１１は、ホルダ４５のガイド６２から（及び側壁５６から）横方向外方に伸びている。
【００１６】
幾つかの実施の形態において、第一の管セグメント１０１は、図７Ａ−７Ｂに関して後で説明し且つ示すように、管の別個で且つ独立的な部分を備え且つコネクタ１３０を介して第二の管セグメント１１０及び第三の管セグメント１１１と接続されている。
【００１７】
図５−６を再度、参照すると、第一の管セグメント１０１は、１対の対向する端部１０４と、中間部分１０２とを含む一方、それぞれの第二の及び第三の管セグメント１１０、１１１の各々は、内端１１２を含む。１つの特徴において、第一の管セグメント１０１は、ガイド６２間の幅（図５にＷ１で図示した）よりも長いように選ばれた長さを有し、このため、第一の管セグメント１０１がガイド６２に対して取り付けられたとき、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２は、距離Ｄ１だけガイド６２の上方を伸びている。１つの特徴において、距離Ｄ１は、ホルダ４５を使用して第一の管セグメント１０１の中間部分１０２を装填するとき、図１０−１２に関して後でより詳細に説明するように、ポンプ組立体１５０の最上方ローラ１８２の上方に配置されるように選ばれる。別の特徴において、ガイド６２の角度付きの位置と第一の管セグメント１０１の選んだ一定の長さとの組み合わせによって、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２は、ローラ−管の係合領域１８５内にて鋭角な形状を形成する。
【００１８】
１つの特徴において、図５に図示したように、ガイド６２は、ポンプ組立体１５０の外側ハウジングの幅（図８にてＷ２として図示）と実質的に同一である幅（Ｗ１）だけ横方向に隔てられている。この構成は、ホルダ４５がポンプ組立体１５０に対して摺動可能に係合することに寄与する。この構成により、また、図１０−１２に関して後で説明するように、第一の管セグメント１０１の端部１０４はポンプ組立体１５０の管−把持機構１７０内に配置される。
【００１９】
１つの実施の形態において、それぞれの３つの管セグメント１０１、１１０及び１１１の全ては、同一の材料にて出来たものとする。別の実施の形態において、第一の管セグメント１０１は、第二の管セグメント１１０及び第三の管セグメント１１１と異なる材料にて出来たものとする。例えば、１つの実施の形態において、第一の管セグメント１０１は、シリコーン材料にて出来ている一方、第二及び第三の管セグメント１１０、１１１は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）材料にて出来ている。
【００２０】
図７Ａ−７Ｂは、それぞれの管セグメント１０１、１１０、１１１の互いに関して且つホルダ４５のガイド６２に関する関係を更に示す。殆どの場合、現場のオペレータは、組み立てを必要としない、「直ちに使用可能な」パッケージ体として互いに既に組み立てた管の列１００及びホルダ４５を受け取ることを期待するであろう。しかし、本発明の原理を特に明確に説明するため、それぞれの管セグメント１０１、１１０及び１１１の互いに関して且つホルダ４５に関して相互に接続することのいろいろな特徴について説明する。
【００２１】
従って、幾つかの実施の形態において、第一の管セグメント１０１の端部１０４の各々は、それぞれのガイド６２の１つのスリーブ６４内に摺動可能に挿入され且つ該スリーブと摩擦可能に係合して、図７Ａに示したように、第一の管セグメント１０１をホルダ４５のガイド６２に対して固定する。
【００２２】
更に、ホルダ４５のガイド６２に対して設置する前に、第二の管セグメント１１０及び第三の管セグメント１１１の端部１１２は、コネクタ１３０を該端部に取り付けることにより適応されている。一般的な説明にて、コネクタ１３０は、それぞれの管セグメント１０１、１１０、１１１をガイド６２に対して定着する一方、第二及び第三の管セグメント１１０、１１１を第一の管セグメント１０１に対して連結する機械的接続部を確立する機構を提供する。これと同時に、コネクタ１３０は、それぞれの管セグメント１０１、１１０、１１１の間の流体連通路を確立し且つ維持する。従って、コネクタ１３０は、それぞれの管セグメント１０１、１１０、１１１を互いに関して且つホルダ４５に関して固定し、これにより、ホルダ４５が管の列１００をポンプ組立体１５０に対して装填するツールとして機能することを可能にする。
【００２３】
コネクタ１３０は、多数の形態をとることができるが、幾つかの実施の形態にて、コネクタ１３０は、図７Ａに示したように、第一の端部１３４と第二の端部１３６との間を伸びる導管１３２を規定する。１つの特徴において、コネクタ１３０は、第一の端部１３４と第二の端部１３６との間に介在させたフランジ１３７を含む。別の特徴において、第一の端部１３４と第二の端部１３６の各々は、それぞれの管セグメント１１０、１１１の一方の一端１１２又は第一の管セグメント１０１の一端１０４の内壁と摩擦可能に係合する刺付き外面１３８（１つ又はより多くの刺状部を含む）を有している。従って、この全体的な構造に留意して、それぞれの管セグメント１１０、１１１の各一方の１つの端部１１２は、図７Ａに示したように、端部１１２がそれぞれのコネクタ１３０のフランジ１３７と当接する迄、それぞれのコネクタ１３０の一方の第一の端部１３４に摺動可能に取り付けられる。それぞれの管セグメント１１０、１１１が既にコネクタ１３０の第一の端部１３４に装着された状態にて、コネクタ１３０の第二の端部１３６は、コネクタ１３０の第二の端部１３６が図７Ｂに示したように、ガイド６２に対して既に取り付けた第一の管セグメント１０１の端部１０４内を摺動し且つ該端部１０４と摩擦可能に係合する迄、ガイド６２のスリーブ６４内に且つ該スリーブを通して摺動可能に挿入される。このようにして、３つの管セグメント１０１、１１０及び１１１の全ては、ホルダ４５のガイド６２に対して固定されると同時に、コネクタ１３０を介して互いに固定される。
【００２４】
本発明の原理に従って、この構成は、ポンピングする間、従来の管及びポンプの構成の場合に時々生ずるように、管がポンプ組立体を通して意図せずに滑るのを最小にし得るようガイド６２間にて管（例えば、第一の管セグメント１０１）の一定の長さを提供し且つその長さを維持することを可能にする。更に、図７Ｂに示した構成は、図１０−１２に関して後でより詳細に説明するように、第一の管セグメント１０１の端部１０４が適正な角度にて伸びて、端部１０４がポンプ組立体１５０の管−把持機構１７０と適正に係合することを保証する。更に、第一の管セグメント１０１の所定の長さに対して、この構成は、第一の管セグメント１０１の中間点１０２をガイド６２の上方の距離（図５にてＤ１として図示）に配置し、この距離は、図１０及び図１２に関して更に説明するように、ポンプ組立体のローラ機構のローラの真上にて第一の管セグメント１０１の円弧状の形状の中間点１０２を装填するように選ばれる。
【００２５】
幾つかの実施の形態において、それぞれのコネクタ１３０の各々の端部１３４の刺付き外面１３８は、ルア型接続具又はその他の接続具と置換されており、これらの接続具は、管セグメント１１０、１１１をホルダ４５の対向した側部にてそれぞれのコネクタ１３０の端部１３４に解放可能に取り付けるのに適している。この構成は、管セグメント１１０、１１１をホルダ４５に対して且つ第一の管セグメント１０１に対して便宜に置換し又は交換することを可能にする。
【００２６】
別の実施の形態において、第一の管セグメント１０１は、管の別個の部分を備えず、それに代えて、３つのそれぞれの管セグメント１０１、１１０、１１１は、同一材料にて出来た単一の連続的な管セグメントを形成する。この構成において、コネクタ１３０は、採用されない。しかし、当該技術の当業者に理解されるように、その他の締結具を使用して連続的な管の第一の管セグメント１０１をそれぞれのガイド６２に対して固定して、本発明の原理に従い、それぞれのガイド６２間にて第一の管セグメント１０１の一定の長さ及び円弧状の形状を維持することができよう。
【００２７】
図１を再度、参照すると、その内部に管の列１００が取り付けられる（ホルダ４５を介して）ポンプ組立体１４、１５は、多くの形態をとることができる。幾つかの実施の形態において、ポンプ組立体は、図８に示した蠕動ポンプ組立体１５０の形態をとることができる。図８に示したように、ポンプ組立体１５０は、ポンプ組立体１５０の外側部分を規定するハウジング１５１を備えており、該ハウジングは、前側本体部分１５２と、底部分１５６と、１対の対向した側部分１５４とを含む。カバー機構１６０は、回動可能なドア１６１と、接触部分１６４を含む係合機構１６２とを有している。ポンプ組立体１５０は、複数のローラが時計回りに（又は反時計回りに）回転運動するようにするロータ機構１８０（図１０、図１２及び図１４に概略図的に図示）を更に備えており、この運動時、それぞれのローラの各々は、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２の脇を連続的に通過し、流体をコントローラの仕方にて管の列１００を通って押し流す。
【００２８】
図８に図示したように、ローラの１つ（例えば、ローラ１８２）は、ポンプ組立体１５０のハウジング１５１内にて最上方位置にある。共に、係合機構１６２の接触部分１６４と最上方位置にあるローラ（この場合、ローラ１８２）は、ローラ−管の係合領域１８５を規定する。
【００２９】
幾つかの実施の形態において、図８に更に図示したように、ポンプ組立体１５０は、ポンプ組立体１５０の各側部分１５４に配置され且つローラ−管の係合領域１８５に対して横方向に配置された管−把持機構１７０を更に備えている。一般的な説明にて、該管−把持機構１７０は、蠕動ポンピングする反復的なサイクルの間、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２に対してローラ１８２（又は後続のローラ）が摺動可能な加圧動作する間、第一の管セグメント１０１の端部１０４をしっかりと保持する機能を果たす。幾つかの実施の形態において、管−把持機構１７０は、全体として静止した下方部分１７４と、摺動可能に可動の上方部分１７２とを備えている。１つの特徴において、ポンプ組立体１５０のカバー機構１６０のドア１６１が閉じた位置まで移動したとき、上方部分１７２は係合機構１６２により下方部分１７４に近い位置まで下方に摺動可能に前進し、これにより第一の管セグメント１０１の端部１０４に把持力を作用させる。このようにして、管−把持機構１７０は、第一の管セグメント１０１の端部１０４と確実に係合し、ポンプ組立体１５０のローラ−管の係合領域内１８５にて第一の管セグメント１０１を安定的に維持する作用を果たす。この構成は、図１１に関して更に説明し且つ図示する。
【００３０】
図５及び図８に更に図示するように、ポンプ組立体１５０のそれぞれの把持機構１７０の間の幅Ｗ２は、横方向に隔てたガイド６２間の幅Ｗ１よりも僅かに狭い。この構成において、ホルダ４５をポンプ組立体１５０のハウジング１５１の外側に摺動可能に取り付けたとき、第一の管セグメント１０１の端部１０４は、把持機構１７０の上方部分１７２及び下方部分１７４と適正に整合され且つこれらの部分と係合するように配置される。幾つかの実施の形態において、把持機構１７０の下方部分１７４は、ポンプ組立体１５０のハウジング１５１の突出機能部として作用し、ホルダ４５をその垂直リブ５９を介してハウジング１５１の外側にスナップ嵌めすることも可能にする。
【００３１】
１つの実施の形態において、ポンプ組立体１５０は、英国、コーンウォールのワトソン−マーロウブレデルポンプスリミテッド（Ｗａｔｓｏｎ−Ｍａｒｌｏｗ  Ｂｒｅｄｅｌ  Ｐｕｍｐｓ  Ｌｉｍｉｔｅｄ）から入手可能なシリーズ３１３又は３１４蠕動ポンプと実質的に同一の機能を持つ定容積形ポンプを備えている。図９は、ホルダ４５（内部に管の列１００が取り付けられている）を把持し、第一の管セグメント１０１をポンプ組立体１５０内に装填するため片手１９０のみを使用するオペレータの概略図である。本発明の原理に従って、ホルダ４５は、ポンプ組立体１５０のハウジング１５１の寸法及び形状を全体として反復する寸法及び形状とされた空所形状をしたシェルを規定する。従って、片手を使用することにより、オペレータは、ホルダ４５を操作してポンプハウジング１５１と摺動可能に係合させることができ、該ポンプハウジングは、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２をローラ−管の係合領域１８５内に同時に且つ自動的に装填する。これと同時に、図５−８に関して以前に指摘したように、ホルダ４５を単にポンプハウジング１５１に摺動可能に嵌めるだけで、ホルダ４５の形態は、また、第一の管セグメント１０１の端部１０４をポンプハウジング１５１の対向する側部分１５４上に配置されたそれぞれの管−把持機構１７０内にて自動的に整合させる。従って、ホルダ４５は、管の列１０１をポンプ組立体１５０内にて便宜に且つ正確に装填することを可能にする。この装填過程に関する更なる詳細は、図１０−１５に関して説明し且つ図示する。
【００３２】
図１０は、閉じ機構１６０のドア１６１を閉じる前、ポンプ組立体１５０に対して装填した管の列１００を示す図９の断面図である。図１０に図示したように、ポンプ組立体１５０は、時計回り方向に回転して（方向矢印Ｒで示したように）ローラ１８２、１８３、１８４がロータ機構１８０の中心１８１の回りにて円形のパターン（方向矢印Ｃで示したように）にて動くようにする形態とされたロータ機構１８０を含む。当該技術の当業者により良く理解された仕方にて、ロータ機構１８０の各回転サイクル時、それぞれのローラ１８２、１８３、１８４の各々は、最上方位置（現在、ローラ１８２が占めている）まで連続的に動いて、ポンプハウジング１５１のローラ−管の係合領域１８５内を伸びて、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２を接触部分１６４に対して圧搾する。しかし、上述したように、別の特徴において、ロータ機構１８０は、また、反時計回り方向に回転して、ローラ１８２、１８３、１８４が図１０に示した方向と反対の方向に向けて動くようにする形態とされている。幾つかの実施の形態において、ローラの列は、図１０、図１２に図示した１２０°の間隔に配置された３つのローラ１８２、１８３、１８４ではなくて、互いに９０°の間隔に配置された４つのローラを含む。
【００３３】
従って、図９に関して説明した片手の技術にてホルダ４５を使用することにより、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２は、最上方のローラ（この場合、ローラ１８２）の真上の適正な位置に自動的に装填され、また、第一の管セグメント１０１の端部１０４は、ポンプ組立体１５０の各側部にてそれぞれの把持機構１７０内にて適正に整合される。特に、図１１に更に図示したように、ホルダ４５の形態により、第一の管セグメント１０１の各端部１０４は把持機構１７０の下方部分１７４のＶ字形の切欠き１７３内に配置される。特に、第一の管セグメント１０１の端部１０４は、第一の管セグメント１０１の中間点１０２と共通の全体として単一の面内に止まるようホルダ４５のガイド６２により保持されている（図６にて線Ａで示したように）ため、ホルダ４５をポンプ組立体１５０のハウジング１５１の上に配置し、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２を最上方ローラ（図１０に示したローラ１８２）の上方にて装填する結果、第一の管セグメント１０１の端部１０４は、必然的に、把持機構１７０の下方部分１７４のＶ字形切欠き１７３内に適正に整合されることになる。
【００３４】
本発明の原理により提供されるかかる自動的な配置が行われないならば、オペレータの両手にて多数の作業を同時に実行しなければならないから、従来の技術により管を手操作にて設置する結果、管はポンプ組立体の内部構成要素に対して非整合状態となることが多い。これらの作業の幾つかは、管をポンプのローラの１つに対し手操作にて配置する作業、管を側部把持機構内にて手操作にて整合させる作業、ポンプ組立体のドアを閉じる間、配置された管を手操作にて保持する作業を含む。図１０に図示したように、管の列１００をポンプ組立体１５０に対して適正に装填した状態にて、ポンプ組立体１５０のドア１６１を閉じることができる。図１２に更に図示したように、ドア１６１を閉じることにより、接触部分１６４が第一の管セグメント１０１の中間部分１０２をポンプ組立体１５０内の最上方の回転位置にてローラ（この場合、ローラ１８２）に強制的に圧縮する迄、係合部材１６２は下方に摺動可能に前進する（方向矢印Ｚで示したように）。この動作は、第一の管セグメント１０１の中間部分１０２内の通路を効果的に閉じ、また、ロータ機構１８０の回転を介して蠕動ポンピング動作が開始したとき、ポンプ組立体１５０が次のローラ（例えば、ローラ１８３）を最上方位置に回転させる用意が整うようにする。
【００３５】
１つの特徴において、垂直リブ５９を介して提供されるホルダ４５のスナップ嵌め機能は（例えば、図２−３及び図５を参照）、ドア１６１を閉じる間、ホルダ４５をポンプ組立体１５０に対向する位置に保持することを必要とせずに、シェル５０の前側部分５１をポンプ組立体１５０のハウジング１５１の前側部分１５２に対し確実に接触した状態に維持する。従って、ホルダ４５を便宜に片手にてポンプ組立体１５０に取り付けた後、オペレータは、ホルダ４５を自由に解放し、その後、同一の手を使用してポンプ組立体１５０のドア１６１を閉じることができる。一方、このホルダ４５のスナップ嵌め機能により維持されたこの配置関係により、管セグメント１０１の端部１０４は、ドア１６１を閉じる間、管−把持機構１７０のＶ字形の下方部分１７４内及び上方部分１７２内にて適正な整合状態に止まる。更に、ホルダ４５のスナップ嵌め機能により提供された緊密に嵌る配置関係によって、管セグメント１０１の中間部分１０２はその最上方位置にてローラ１８２上の所要の位置に止まるようにされる。
【００３６】
図１２は、また、ホルダ４５のガイド６２の丁度内部にて把持機構１７０の上方部分１７２と下方部分１７４との間にて第一の管セグメントの端部１０４を固定する把持機構１７０の把持動作（方向矢印Ａで示したように）も示す。
【００３７】
図１３は、ドア１６１が完全に閉じてポンプ組立体１５０を作動させるよう、ポンプ組立体１５０内に装填された管の列１０１を概略図的に示す斜視図である。図１３に図示したように、ホルダ４５    のガイド６２は、第一の管セグメント１０１の端部１０４をポンプ組立体１５０内にて適正な角度に維持する一方にて、それぞれの第二及び第三の管セグメント１１０、１１１を適正な角度に保ち、ポンプ組立体１５１内にて最上方位置にある（図１２にて上記のように図示したように）ローラ１８２、１８３、１８４の１つと第一の管セグメント１０１の中間部分１０２との係合を最適化する。
【００３８】
ポンプ組立体１５０のような、蠕動ポンプにより発生された流体の最適な流れに寄与する因子の１つは、管を装填する間、ポンプのローラの１つを最上方位置（又は、その他の均一な位置）に配置する工程を含む。しかし、これと同時に、オペレータは、管を装填する前又は装填する間、その指を使用してローラを適正な位置に操作するとき注意しなければならない。従って、図１４−１５Ｂに関して以下に説明するように、本発明の原理に従って、管を装填する間、ポンプ組立体のローラの適正な配置を保証する配置システムが提供される。
【００３９】
図１４は、本発明の原理に従った、光学式感知システム２５０を概略図的に示すブロック図である。図１４に示したように、システム２５０は、図１に示したコンソール１２及びポンプ組立体１４、１５に対して示したものと実質的に同様の態様にてポンプ組立体２６２を支持する形態とされた流体管理装置すなわちコンソール２６０を含む。一般的な説明にて、コンソール２６０は、ポンプ組立体２６２の作動を指令する制御回路を提供する一方にて、ポンプ組立体２６２を機械的に取り付けることを可能にする。従って、幾つかの実施の形態において、コンソール２６０は、ポンプ組立体２６２のロータ機構２７４に対するモータ２７２の作動を制御するコントローラ２７６を備えている。該コントローラ２７６は、その記憶装置２７７内に保存したアルゴリズムを採用してロータ機構２７４の回転運動を開始させ、中断させ且つ調節してローラ２７５と医療用管との係合を介して所望のポンピング動作を生じさせる。
【００４０】
一般的な説明にて、本発明の原理に従って、管をポンプ組立体２６２内に装填することは、管をポンプ組立体２６２内に装填する前且つ（又は）装填する間、配置機構２８０を使用してローラ２７５の１つをポンプ組立体２６２内の最上方位置に自動的に配置する工程を含む。幾つかの実施の形態において、配置機構２８０は、センサ２８１と、モータ２７２により駆動される軸２８４上に配置された識別標識２８２とを含む。幾つかの実施の形態において、軸２８４は、モータ２７２から直接伸びているが、その他の実施の形態において、軸２８４は、モータ２７２から直接伸びる軸に連結されている。
【００４１】
管をポンプ組立体１５０内にて装填するため、コントローラ２７６は、ローラ２７５の１つが最上方位置になる迄、モータ２７２を起動させロータ機構２７４を動かす。この目的のため、識別標識２８２が軸２８４上に配置されており、識別標識２８２とセンサ２８１との整合がローラ２７５の１つが最上方位置にある状態と相応するようにする。一般的な説明にて、識別標識２８２は、識別標識２８２が軸２８４の独特の回転位置を標識する結果となる多数の形態をとることができる。１つの実施の形態において、識別標識２８２は、図１４に図示したように、軸２８４上の光学式に検出可能な標識である。
【００４２】
その他の実施の形態において、センサ２８１及び識別標識２８２は、光学式の技術にのみ限定されるものではなく、容量型感知、磁気感知、又はその他の感知技術からなるものとすることができる。
【００４３】
しかし、光学式の配置システム２８０の識別標識２８２及びセンサ２８１は、図１５Ａ−１５Ｂに図示したように、その他の形態をとることができる。この目的のため、図１５Ａは、軸２８４上に取り付けたディスク２９０を示し、該ディスク２９０は、該ディスク２９０の隣接する部分２９１間に形成されるスリット２９２のパターンを規定する。この特定的な構成において、各スリット２９２の位置は、それぞれのローラ２７５の１つ（又は図１２のローラ１８２、１８３、１８４の１つ）の位置に相応する。別の特徴において、ディスク２９０は、軸２８４と連結されたマウント組立体２８８の一部を形成し、また、ディスク２９０から外方に突出するブレード２９４も規定する。ブレード２９４は、ロータ機構２７４のスロット２７９と摺動可能に係合する形態とされている。このようにして、マウント組立体２８８のブレード２９４は、ロータ機構２７４をモータ２７２により駆動される軸２８４に連結することを可能にする一方、パターンを形成したディスク２９０は、それぞれのローラの位置を感知することを可能にする。
【００４４】
図１５Ｂに図示したように、ディスク２９０のスリット２９２の位置を光学的に検出するセンサ組立体２９５が提供される。該センサ組立体２９５は、ディスク２９０を跨ぐように配置された送信機２９７と、受信機２９８とを備えている。ディスク２９０が回転すると（図１５Ａにて方向矢印Ｘで示したように）、センサ組立体２９５は、スリット２９２の１つが送信機２９７と受信機２９８との間を通過するときを検出する。従って、ディスク２９０のスリット２９２の位置を監視することにより、コントローラ２７６は、図１４に示したローラ２７５（又は、図１２に図示したローラ１８２、１８３、１８４）を操作して、ポンプ組立体内に管の列１００を装填する前、それぞれのローラの１つが最上方位置にあることを保証することができる。
【００４５】
本発明の実施の形態は、管を蠕動ポンプ内にて適正に配置する便宜で、信頼性が高く且つ再現可能な手段を提供する。流体を所望の医療器械に送り出すため蠕動ポンプの完全な能力が採用されることを認識して片手にて装填を実施することができる。本発明は、好ましい実施の形態を参照して説明したが、当該技術の当業者には、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、形態及び細部の点にて変更を為すことが可能であることが認識されよう。
【図１】
0005383711.tif 000002
【図２】
0005383711.tif 000003
【図３】
0005383711.tif 000004
【図４】
0005383711.tif 000005
【図５】
0005383711.tif 000006
【図６】
0005383711.tif 000007
【図７Ａ】
0005383711.tif 000008
【図７Ｂ】
0005383711.tif 000009
【図８】
0005383711.tif 000010
【図９】
0005383711.tif 000011
【図１０】
0005383711.tif 000012
【図１１】
0005383711.tif 000013
【図１２】
0005383711.tif 000014
【図１３】
0005383711.tif 000015
【図１４】
0005383711.tif 000016
【図１５】
0005383711.tif 000017