(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図情報又は周辺情報を送受信する通信手段と、該通信手段によって受信した地図情報又は周辺情報記憶する記憶手段とを備えたナビゲーション装置において、
前記通信手段は新たな地図情報又は周辺情報を受信するとき、前記記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ送信することを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
前記通信手段が前記記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ送信した後、前記通信手段が送信した地図情報又は周辺情報を前記記憶手段より消去する制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
前記通信手段がネットワーク上の通信端末へ送信した地図情報又は周辺情報を記憶する外部記憶媒体を再生する再生手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のナビゲーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信により地図情報又は周辺情報を送受信することができるナビゲーション装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ナビゲーション装置には、通信により最新の詳細な地図情報や周辺情報を受信できるものがある。その通信手段としてはＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）サービスで知られるＦＭ多重放送や電波ビーコン、光ビーコン等がある。
【０００３】
また、小型・軽量化のために、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のディスクドライブ装置を搭載せず、フラッシュメモリ等からなる着脱可能な小型の記憶媒体を搭載するナビゲーション装置が考えられている。このような小型の記憶媒体は記憶容量が小さいため、ナビゲーション装置は上記のような通信による地図情報や周辺情報の受信が必要となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような通信による地図情報又は周辺情報の取得では、ナビゲーション装置に記憶される地図情報又は周辺情報は一時的に記憶されるのみで、記憶している地図情報又は周辺情報が更新されると、再度その地図情報又は周辺情報が必要な場合は、再び受信しなければならない。その結果、同一の地図情報又は周辺情報を何回も受信する事態が生じる可能性があり、通信費が高くなる。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、受信した地図情報又は周辺情報は、再利用するために外部記録メディアに転送することができるナビゲーション装置を提供することを目的とする。また、一度受信した地図情報又は周辺情報を再利用することにより、受信する情報量を少なくして通信費を節約できるナビゲーション装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るナビゲーション装置においては、地図情報又は周辺情報を送受信する通信手段と、該通信手段によって受信した地図情報又は周辺情報記憶する記憶手段とを備えたナビゲーション装置において、
前記通信手段は新たな地図情報又は周辺情報を受信するとき、前記記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ送信することを特徴とする。
【０００７】
このように、通信手段が地図情報又は周辺情報を受信する状態と、通信手段が受信した地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ転送する状態とをとり得るので、受信した地図情報又は周辺情報は、再利用するために外部記録メディアに転送することができる。
【０００８】
また本発明は、上記のナビゲーション装置に加え、前記通信手段が前記記憶手段に記憶された地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ送信した後、前記通信手段が送信した地図情報又は周辺情報を前記記憶手段より消去する制御手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、地図情報をネットワーク上の端末に送信した後、記憶手段に記憶された地図情報を消去することで、不要なデータを記憶する必要がなくなる。
【００１０】
また、本発明は上記のナビゲーション装置に加え、前記通信手段がネットワーク上の通信端末へ送信した地図情報又は周辺情報を記憶する外部記憶媒体を再生する再生手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
このように、ネットワーク上の通信端末へ送信した地図情報又は周辺情報を記憶した外部記憶媒体を再生する再生手段を設けたので、一度受信した地図情報又は周辺情報は再度受信する必要がなくなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のナビゲーション装置を用いた通信システムの構成を示す図である。ナビゲーション装置１が地図情報又は周辺情報を受信するときは、サーバー装置２に地図情報又は周辺情報を要求すると、サーバー装置２は、情報データベース３の中からナビゲーション装置１が要求した条件に基づいて適切な情報を読み出し、ナビゲーション装置１へ配信する。
【００１３】
また、ナビゲーション装置１から家庭にあるパソコン等のコンピュータ端末４へ受信した地図情報又は周辺情報を転送するときは、まず、サーバー装置２に地図情報又は周辺情報を送信すると、サーバー装置２は、その地図情報又は周辺情報を情報データベース３の中へ格納する。次に、コンピュータ端末４は、インターネット５とサーバー装置２を介して情報データベース３から、ナビゲーション装置１が送信した地図情報又は周辺情報を受信する。
【００１４】
なお、ナビゲーション装置１とサーバー装置２間の通信手段としては、通信できれば特に限定はなく、例えば、インターネットを介して地図情報又は周辺情報を配信する場合は、自動車電話や携帯電話等の電話網を利用することができ、ＶＩＣＳサービスを介して配信するときは、ＦＭ多重放送等を利用することができる。また、ナビゲーション装置１からコンピュータ端末４への地図情報又は周辺情報の転送は、例えば、ｅ−ｍａｉｌを用いると容易に行うことができる。なお、情報データベース３は、サーバー装置２の内部又は外部のどちらに設置してもよい。
【００１５】
図２に、ナビゲーション装置１の要部の構成のブロック図を示す。６はマイクロコンピュータ等で構成された制御回路であり、ＲＯＭ７に書き込まれたプログラムに基づいてナビゲーション装置１を制御し、液晶の表示部８に地図情報や周辺情報を表示する。９はＲＡＭであり、制御回路６の動作に必要な情報を記憶する。１０は電話部であり、図１のサーバー装置２と通信できる。１１はＧＰＳ（Global Positioning System）測位手段であり、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して現在位置を測定し、測定データを制御回路６に与える。
【００１６】
１２は入力部であり、ユーザーが受信した地図情報又は周辺情報を転送するか否かを切り替える情報転送キー１２ａを有する。１３は記憶媒体再生手段であり、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のディスクドライブ装置、又はフラッシュメモリ等からなる着脱可能な小型の記憶媒体再生装置等を用いることができる。
【００１７】
なおＲＡＭ９は、記憶容量を大きくすると、一度に受信できる情報量は多くなり、情報を受信する頻度は減少するが、それとともにＲＡＭ９が高価になることを考慮して選定する必要がある。またＲＡＭ９は、他に、フラッシュメモリ等からなる着脱可能な外部記憶媒体を用いてもよい。
【００１８】
なお入力部１２は、図２ではキー操作による入力方法としているが、タッチパネル方式とすることも可能である。
【００１９】
ナビゲーション装置１で表示する地図情報又は周辺情報の取得方法としては、次の２通りの方法がある。第１に、ナビゲーション装置１は、電話部１０から情報データベース３の地図情報や周辺情報を受信してＲＡＭ９に記憶し、ＲＡＭ９から現在位置を含む１画面分の情報を読み出すとともに、その情報にＧＰＳ測位手段１１により測定した現在位置を重ねて表示部８に表示する方法がある。第２に、ナビゲーション装置１は、記憶媒体再生手段１３にセットされた地図情報や周辺情報を予め記憶している記憶媒体から現在位置を含む１画面分の情報を読み出すとともに、その情報にＧＰＳ測位手段１１により測定した現在位置を重ねて表示部８に表示する方法がある。
【００２０】
ここで、表示する地図情報又は周辺情報を受信するか記憶媒体から読み出すかの選択は、制御回路６が、表示する地図情報又は周辺情報が記憶媒体中にあるか否かを判定することで決定される。そして走行中は、情報が途切れることがないように所定領域毎に、情報を受信するか記憶媒体から読み出すかして表示部８に表示する。なお所定領域とは、例えば、記憶媒体又はＲＡＭ９に記憶されている次に表示する予定の地図情報又は周辺情報が、一定量（例えば２画面分）まで減少することである。また所定領域は、所定走行距離としてもよい。
【００２１】
このとき、ＲＡＭ９に記憶されている受信した地図情報又は周辺情報は、未走行部分の情報がなくなる前に、未走行部分の情報を残しつつ走行済みの情報は消去して新しく受信する情報に書き換えられるが、情報を消去する前に、その情報をコンピュータ端末４に転送することができる。なお、受信した情報を転送するか否かは、ユーザーが予め情報転送キーのＯＮ、ＯＦＦ操作により設定しておく。
【００２２】
コンピュータ端末４に転送された地図情報又は周辺情報は、ナビゲーション装置１の記憶媒体再生手段１３で再生可能な記憶媒体に記憶することによって、後日、ナビゲーション装置１を使用するときにその記憶媒体をセットすることで、情報を再利用することができる。このように、以前に受信した地図情報又は周辺情報を再度ナビゲーション装置１で表示するときは、記憶媒体から読み出すことによって、受信する情報量が少なくなり通信費を節約することができる。
【００２３】
また、必要に応じて表示部８上で、入力部１２を操作することにより目的地を設定することができる。ここで目的地の設定は、住所、電話番号、又は郵便番号等の入力による設定、或いは都道府県名、地域名、市外局番、又は目的地付近の主要な建造物名や交差点名等の入力により、その付近の地図情報を受信又は記憶媒体から読み出し、更に地図上で目的地を選択することによる設定等により行うことができる。
【００２４】
なお、目的地設定後すぐに、現在位置から目的地までが表示部８に収まる尺度の大きな地図を受信又は記憶媒体から読み出し、走行予定経路を表示するとともに、走行予定距離、走行予定時間を算出して表示してもよい。
【００２５】
次に、上記のナビゲーション装置１を使用した場合の一例について説明する。以下では便宜上、情報を地図情報として説明する。図３に走行中におけるナビゲーション装置１の動作の概念図を、図４にそのフローチャートを示す。ここでは、Ａ地点からＢ地点を経由してＣ地点まで走行するとし、Ａ地点からＢ地点までの地図情報は、記憶媒体再生手段１３にセットされた記憶媒体に記憶されており、Ｂ地点からＣ地点までの地図情報は、記憶媒体に記憶されておらず、受信により取得するものとする。
【００２６】
Ａ地点で電源が投入されると、ステップＳ１において制御回路６が記憶媒体再生手段１３に記憶媒体がセットされているか否かを判定する。今、記憶媒体はセットされているので、ステップＳ２へ進んで、その記憶媒体にＡ地点付近の少なくとも１画面分以上の地図情報が記憶されているか否かを調べる。今、Ａ地点付近の地図情報は記憶媒体に記憶されているので、ステップＳ２からステップＳ３へ進んで、記憶媒体から地図情報を読み出すとともに、その地図情報に現在位置を重ねて表示部８に図５の画像１４を表示する。なお、図５において矢印画像が現在位置を表している。
【００２７】
その後、ステップＳ２に戻り、表示部８に次に表示する地図情報が記憶媒体に記憶されているか否かを調べる。ステップＳ２において次に表示する地図情報が記憶媒体に記憶されているとき、即ち、Ｂ地点までまだ十分な距離があるときは、ステップＳ３へ進んで記憶媒体から地図情報を読み出し、表示している画像が途切れないように次の画像を繋げる。一方、ステップＳ２において次に表示する地図情報が記憶媒体に記憶されていないとき、即ち、Ｂ地点の直前に到達しているときは、地図情報を受信するためにステップＳ４へ進む。
【００２８】
ステップＳ４においては、ＲＡＭ９に記憶されている地図情報を消去する。しかる後、ステップＳ５へ進んでＢ地点以降の所定範囲の地図情報を受信してＲＡＭ９に記憶する。そして、ステップＳ６へ進んでＲＡＭ９からＢ地点以降の地図情報を読み出すとともに、現在表示している画像が途切れないように次の画像を繋げる。
【００２９】
その後、ステップＳ７へ進んで、次に表示部８に表示する地図情報がＲＡＭ９に記憶されているか否かを調べる。ステップＳ７において次に表示する地図情報がＲＡＭ９に記憶されているときは、ステップＳ６に戻り、ＲＡＭ９から地図情報を読み出し、表示している画像が途切れないように次の画像を繋げる。一方、ステップＳ７において次に表示する地図情報がＲＡＭ９に記憶されていないとき、即ち、先程受信した地図情報の範囲にＣ地点が含まれていないときは、ステップＳ８へ進んで情報転送キー１２ａのＯＮ、ＯＦＦ状態を判定する。
【００３０】
ステップＳ８において情報転送キー１２ａがＯＮ状態のとき、即ちユーザーが受信した地図情報を後日再利用する選択をしているときは、ステップＳ９へ進んで、先程受信してＲＡＭ９に記憶されている地図情報を予め指定しているｅ−ｍａｉｌアドレスへ転送した後、ステップＳ１に戻る。一方、ステップＳ８において情報転送キー１２ａがＯＦＦ状態のとき、即ち、ユーザーが受信した地図情報を後日再利用しない選択をしているときは、ステップＳ８からステップＳ１に戻る。そして、Ｃ地点に到達するまでステップＳ１、ステップＳ２、ステップＳ４〜ステップＳ９の動作を繰り返す。
【００３１】
ｅ−ｍａｉｌアドレスへ転送する地図や周辺情報はＪＰＧ（Joint Photograph Experts Group）やＧＩＦ（Graphic Interchange Format）などの圧縮した画像形式にする。ファイル名は、他の地図情報と区別できるような名前が付与される。付与されるファイル名は、地図情報をナビゲーション装置１に配信する局を示す文字や、配信される地図情報の種別を示す文字や、情報の領域を示す文字などが含まれる。また、このファイル名は使用者の操作により変更可能である。
【００３２】
転送先のｅ−ｍａｉｌアドレスのコンピュータ端末４では、転送された地図情報がコンピュータ端末４の内部のハードディスクに記憶される。後日、同じ経路を含む経路を走行するときに、ファイル名を参考に、この保存された地図情報が検索され、コンピュータ端末４から外部記憶媒体に転送される。
【００３３】
この外部記憶媒体がナビゲーション装置１に装着され、その地図情報がステップＳ３で読み出される。これにより、同じ地図情報を受信しなくてもよい。
【００３４】
なお、上記のナビゲーション装置１を使用した一例においては、情報を地図情報としたが、周辺情報としてもよい。その場合は地図情報を上記した受信や記憶媒体の再生等により表示するとともに周辺情報と現在位置とを重ねて、表示部８に図６の画像１５を表示する。なお、図６において矢印画像が現在位置を表している。
【００３５】
なお、本発明のナビゲーション装置は、車載用、ポータブル用だけでなく、携帯電話に組み込むと、より手軽に利用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明のナビゲーション装置によれば、通信手段が地図情報又は周辺情報を受信する状態と、通信手段が受信した地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ転送する状態とをとり得るので、受信した地図情報又は周辺情報は、再利用するために外部記録メディアに転送することができる。
【００３７】
本発明のナビゲーション装置によれば、通信手段が地図情報又は周辺情報を受信する状態と、記憶媒体再生手段が記憶媒体に記憶されている地図情報又は周辺情報を再生する状態とをとり得るので、以前に受信した地図情報又は周辺情報を再度ナビゲーション装置で表示するときは、記憶媒体から読み出すことによって、受信する情報量が少なくなり通信費を節約することができる。
【００３８】
本発明のナビゲーション装置によれば、通信手段が地図情報又は周辺情報を受信する状態と、通信手段が受信した地図情報又は周辺情報をネットワーク上の通信端末へ転送する状態と、記憶媒体再生手段が記憶媒体に記憶されている地図情報又は周辺情報を再生する状態とをとり得るので、受信した地図情報又は周辺情報は、再利用するために外部記録メディアに転送することができ、更に、以前に受信した地図情報又は周辺情報を再度ナビゲーション装置で表示するときは、記憶媒体から読み出すことによって、受信する情報量が少なくなり通信費を節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】      本発明のナビゲーション装置を用いた通信システムの構成を示す図である。
【図２】      本発明のナビゲーション装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図３】      本発明のナビゲーション装置の走行中における動作の概念図である。
【図４】      本発明のナビゲーション装置の走行中における動作のフローチャートである。
【図５】      本発明のナビゲーション装置の地図情報を表示した画像を示す図である。
【図６】      本発明のナビゲーション装置の地図情報と周辺情報とを表示した画像を示す図である。
【符号の説明】
１    ナビゲーション装置
１３  記憶媒体再生手段
【図１】
0003723457.tif 000002
【図２】
0003723457.tif 000003
【図３】
0003723457.tif 000004
【図４】
0003723457.tif 000005
【図５】
0003723457.tif 000006
【図６】
0003723457.tif 000007