(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
今後のテレビジョン番組の概要情報データを含む電子的情報データベースを受信し、記憶し、表示する手段を具えるシステムにおいて用いる、個人専有化されたテレビジョン番組情報案内を提供する装置であって、
前記概要情報データから第１概要情報データを選択し、この第１概要情報データに対して好むか嫌うかを指示する手段と、
前記第１概要情報データを記憶する手段と、
前記第１概要情報データを分析し、第１探索情報を決定する手段と、
前記第１探索情報を使用し、前記概要情報データから第２概要情報データを選択する手段と、
前記第２概要情報データを、前記個人専有化されたテレビジョン番組情報案内を形成するように記憶する手段とを具えることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記第１概要データを分析し、第１探索情報を決定する手段が、フリーテキストサーチを行うことを特徴とする装置。
【請求項３】
今後のテレビジョン番組の概要情報データを含む電子情報データベースを受信し、記憶し、表示する手段を具えるシステムにおいて用いる、個人専有化されたテレビジョン番組情報を提供する方法であって、
前記概要情報データから第１概要情報データを選択し、この第１概要情報データに対して好むか嫌うかを指示するステップと、
前記第１概要情報データを記憶するステップと、
前記第１概要情報データを分析し、第１探索情報を決定するステップと、
前記第１探索情報を使用し、前記概要情報データから第２概要情報データを選択するステップと、
前記第２概要情報データを、前記個人専有化されたテレビジョン番組情報案内を形成するように記憶するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記第１概要データを分析し、第１探索情報を決定するステップが、フリーテキストサーチを行うステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、テレビジョン番組情報データベースを用いる改善されたテレビジョンインターフェイスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
米国特許第5,047,867 号はユーザにそのユーザの気に入ったテレビジョン番組に関する情報を入れることを可能にしたテレビジョン−ビデオカセットレコーダシステム用のインターフェイスを記載していた。その情報は、番組名、放送チャネル、開始時刻、長さ、反復パターン及びユーザが記録された番組を希望したかどうかを含み得る。その特許は更にそのような情報が直観的な且つ容易な方法でテレビジョン受信機のディスプレーを通して与えられ得るインターフェイスシステムを記載している。この特許の技術はここに参考文献により組み込まれる。
【０００３】
装荷できるテレビジョン番組情報を使用するテレビジョンシステムは、例えばインサイトテレキャスト有限会社（Insight Telecast, Inc.）により、及び米国特許第4,751,578 号, 第4,706,121 号及び第4,977,455 号に記載されており、それらはここに参考文献により組み込まれる。これらのシステムを用いて、テレビジョン番組情報は装荷され得て且つテレビジョンディスプレー上に表示されるようにメモリ内に記憶される。米国特許第5,093,718 号は、ケーブル、光ファイバー又は衛星システムであり得る「高速データ」通路により、グラフィックス及び相互作用する選択を含んで、そのような情報を与えることができるシステムを記載している。これらの参考文献はここに参考文献として組み込まれる。
【０００４】
1986年12月発行の“Communications of the ACM"(Vol. 29, No. 12, pp.1229〜1239）内の“Parallel Free-text Search On The Connection Machine System"と表題を付けられたスタンフィル(Stanfill)及びカーレ(Kahle）による論文内に、「自由文書探索(free text search)」として既知の方法が記載され、その論文は種語が置かれて文書の一つ以上の部分に与えられた情報を相関させるために用いられ得る方法を詳述している。この論文の教示はこに参考文献により組み込まれる。この首題の概観はサルトン(Salton)の書籍“Automatic Text Processing" により与えられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、連続的に更新され且つケーブル又は衛星送信通路により放送されるか又はその他の「高速データ」通路を与えられる装荷テレビジョン番組情報をアクセスできるユーザインターフェイスを提供することであり、且つこの情報をユーザの好みと自動的に相関させ、その相関の結果に基づいた少なくとも一つの番組情報データベースを創造することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施例は、テレビジョンプログラミングと一緒に、例えば来週用に予定されたテレビジョン番組の文書概要を含み得る、更新できるテレビジョン番組情報を与えるテレビジョン送信システムによって用いられ得るインターフェイスシステムを具えている。特に、このインターフェイスシステムは、テレビジョン受信機、ビデオカセットレコーダ、及びテレビジョン番組情報を含み得る多様なデータと同時に圧縮されたオーディオ／ビデオデータを運び得るディジタル送信システムと一緒に用いられ得るプロセッサを具え得る。好適な実施例においては、そのプロセッサはテレビジョン番組情報を聴視者の好みと相関させるために「自由文書」探索技術を使用する。
【０００７】
本発明のもう一つの実施例は、テレビジョン番組情報をユーザの好みと相関させることに加えて、聴視者に興味ある番組のみを含んでいる誂えのテレビジョン番組データベースを創造し、且つテレビジョンディスプレーの一部としてこの情報を表示するための手段を具えている。この情報は、概要、等級、推薦及び各呼び物の番組に対する費用と同時に、表題、チャネル、範疇、日、時刻、長さ、反復割合その他を含み得る。それに加えて、広帯域又は高速データチャネルがこの情報を与えるために用いられ、ビデオ画像と番組情報に関するグラフィックスとをも与えられ得る。
【０００８】
【実施例】
ここに記載される本発明の実施例は、本出願の譲り受け人により取得され、且つ本発明と共通の発明性を有する米国特許第5,047,867 号に最初に記載された多くの特徴を与える。この米国特許第5,047,867 号は、メモリの部分がプログラミング情報の種々の範疇を記憶するために用いられ得る方法を記載している。例えば、第１メモリ部分が、データベースの形態で、ユーザにより好まれる番組に関する情報と同時に、将来のテレビジョン番組に関する情報を記憶できる。このデータベースをアクセスすることにより、そのユーザは進歩したメニューとディスプレーとのシステム及び拡張されたチャネル環を用いて、「お気に入りの放送番組」と同時に「将来の番組」を表示できる。米国特許第5,047,867 号に記載された特定データベースからユーザへ情報を与えるための技術は、本発明の表示要求に容易に適合され得て、且つここに参考文献により組み込まれる。
【０００９】
図１はブロック線図の形態で、本発明の好適な実施例を記載している。この実施例においては、将来のプログラミングを説明するデータと同時に番組材料がディジタル送信システムを介して与えられ、そのシステムは文書と実写的な形態とで今度の週（又は時間のその他の何か便利な期間）に対して予定されたテレビジョンショーについての情報を与えるためのデータと一緒に、圧縮されたオーディオ／ビデオデータを（例えばMPEG及びMUSICAM フォーマットを用いて）運ぶ。この情報は周期的に更新される。
【００１０】
図１に記載した装置は単に一例であり、図示された種々のブロック要素は分離され得るか又は図示よりも大きい装置へ統合され得て、且つなお本発明の範囲内にあることは理解されねばならない。
【００１１】
プログラミング情報データ(PID）と同時にオーディオ／ビデオテレビジョン番組(A/V）を具えているディジタルデータが、入力端子２においてこのシステムへ与えられる。ここに組み込まれた参考文献に記載されるように、このデータは放送又はケーブル、光ファイバー、衛星又はそのような情報のための送逹の適当な手段による無線周波数信号として与えられ得る。この記述の目的のために、ディジタルデータは広帯域又は「高速ディジタル」データチャネルにより与えられると想定し、それによりプログラミング情報データ(PID) にやがてくるテレビジョン番組に関する文書及び絵入り情報を含むことを許容する。
【００１２】
図示の本発明の実施例においては、ビデオカセットレコーダ５がテレビジョン受信機40と一緒に用いられている。ビデオカセットレコーダ５及びテレビジョン受信機40の両方がそれぞれ無線周波数デコーダー10及び15を有しており、それらのデコーダーが、画像内画像(PIP) 回路30を介して二つの復号された信号の組み合わされた表示、すなわち無線周波数デコーダー15により復号された「放送されない」信号と、テープ輸送機関20により与えられる記憶された番組との組み合わせを許容する。
【００１３】
遠隔制御装置42が、既知の仕方でビデオカセットレコーダ５とテレビジョン受信機40とを制御するために聴視者により用いられ、且つ以下に記載されるような拾い読みモードの間に「好きな」又は「嫌いな」番組を聴視者が指示できる入力キーをも与える。
【００１４】
各デコーダーは以下にもっと詳細に説明するように、オーディオ／ビデオテレビジョン番組データを復調及び復号又は他の方法で処理するように機能する。無線周波数デコーダー10の出力はテープ輸送機関20により記録されるか、又はテレビジョン受信機40への補助入力端子22を介してテレビジョン受信機40へ送られ得る。
【００１５】
無線周波数デコーダー15は、無線周波数信号入力により与えられたプログラミング情報データを分離し、且つプロセッサ35へそのプログラミング情報データを与える。無線周波数デコーダー15により復号されたオーディオ／ビデオテレビジョン番組データは、入力端子17を介して、二つの番組源を与え得て且つ主と画像内画像表示フォーマットとの間をプログラミングする入力をディスプレー25へ切り換えできる既知の画像内画像回路30へ切換可能に結合される。プログラミング情報データは、ディスプレー25において画像内画像回路30の出力と組み合わされ得る文書又は図式的出力を与えるために、以下に詳細に説明するように、グラフィックス発生器32と一緒にプロセッサ35により処理される。
【００１６】
図２はもっと詳細な無線周波数デコーダー15のブロック線図である。無線周波数ゴターダー10は無線周波数デコーダー15と同じであってもよい。第１データチャネルにおいて、データは圧縮された形態でのオーディオ／ビデオテレビジョン番組データと、圧縮されない形態であってもよいプログラミング情報データとを具えているパケットの形態で与えられ得る。
【００１７】
ディジタルデータがそれにより変調される無線周波数信号は、例えば、パケットを復調及び分離する同調器及び復調器６へ与えられる。パケット選択器７が、ディジタル信号処理技術においては周知の技術を用いて、（圧縮された）オーディオ／ビデオテレビジョン番組パケットをプログラミング情報データパケットから分離し、且つデータ減圧器８へ圧縮されたオーディオ／ビデオテレビジョン番組パケットを与え、緩衝器９へプログラミング情報データパケットを与える。データ減圧器８は画像内画像回路30へ、緩衝器９を介して、テレビジョンプログラミングのオーディオ及びビデオを与えるために、オーディオ／ビデオテレビジョン番組データを減圧する。ここでディジタル形態であるようなこの例においてはオーディオ／ビデオテレビジョン番組データが提供されるけれども、それはアナログ情報であり得て、従って（プログラミング情報ディジタルデータを分離することを除き）パケット選択器及びデータ減圧器に対する必要を除去することは述べられねばならない。
【００１８】
プログラミング情報データは、例えば情報の範疇を提供するデータ分野内に配置された今後のテレビジョン番組についての情報を含み得るテレビジョン番組情報データから構成される。この方法においては（ここに組み込まれた参考文献にもっと詳細に記載されているように）、表題、開始時刻、長さ、チャネル番号、反復日、ロゴタイプ又は生き生きした挿絵、（鑑賞当たりの支払いに対する）費用、（動揺させられる展示のための）再開始の数、開始の間の時間、番組の種類（すなわちドラマ、コメディー、映画その他）、及び番組の記述と批評家の意見のようなその他の情報を具える番組の文書概要が与えられ得る。
【００１９】
プロセッサ35が図３にもっと詳細に示されている。そのプロセッサは、それぞれ第１部分52、第２部分54及び第３部分56を含むように、三つの部分へ形作られた揮発性メモリへ書込／読取命令を設定し且つ制御するために必要なメモリアドレス機能を実行するよにプログラムされた、中央処理装置50を具えている。中央処理装置50はまた、遠隔制御装置42を介して聴視者から正及び負のフィードバックを受け取り、且つ以下に説明するように、メモリ部分52、54及び56の１個以上と一緒にこのフィードバックを使用するようにプログラムされている。それに加えて、中央処理装置50は、メモリ部分52、54及び56の１個以上に記憶されたデータ上に、ここに組み込まれたスタンフィル(Stanfill)及びカーレ(Kahle）の参考文献に詳細に述べられたような「自由文書」探索動作を実行するようにプログラムされている。
【００２０】
ここに記載された実施例においては、例えばここに組み込まれた参考文献に記載された様なプログラミング情報データとして装荷されたテレビジョン番組情報データを、第１データベースとして記憶するためにメモリ部分52が用いられる。メモリ部分54は、ユーザにより「好まれた」（すなわちそれに対してユーザが正のフィードバックを与えた）、又はユーザにより「嫌われた」（すなわちそれに対してユーザが負のフィードバックを与えた）として指示される第１データベースから選択された記録を、第２データベースとして記憶するために用いられる。
【００２１】
米国特許第5,047,867 号は、番組情報を含んでいる記録の群の全体をユーザが拾い読みすることを許容する、拡張されたチャネル環及び表示システムの使用を記載している。これらの技術は（以下に記載されるその他のデータベースと同時に）第１データベース内に記憶された情報を表示するためにも用いられ得る。拾い読みモードの間に、聴視者は開始時刻(t) とチャネル(ch)とを記入することにより、第１データベース内に記憶されたテレビジョンプログラミング情報データ記録を連続的に走査できる。この第１データベースは分野内にテレビジョンプログラミング情報を、各記録が時刻(t) とチャネル(ch)とによりアクセスされ得るように記憶する。
【００２２】
図４は拾い読み過程を説明するフローチャートである。「好まれた」又は「嫌われた」指示が個別の方法でなされ得る。拾い読み過程は第１データベース（すなわちメモリ部分52）をアドレスすることを開始するように中央処理装置50へ指図する、遠隔制御装置42上の「開始」又は「拾い読み」ボタンを聴視者が押した場合に始まる（ステップ100)。聴視者がチャネル(ch)と時刻(t) とを入力し（ステップ105)、それがそれからチャネル(ch)と時刻(t) とを整合する分野を有する第１データベース内に記憶されたテレビジョン情報データに索引を付けるために用いられる。
【００２３】
米国特許第5,047,867 号に記載された表示過程に類似した方法で、第１データベース内に記録された、選択されたデータに対する情報が表示される（ステップ110)。画像内画像回路30も遠隔制御装置42を用いて聴視者により既知の仕方で制御され得て、選択されたデータ記録が画像内画像回路30により与えられた画像の上に重畳された文書又は図式に表された情報として表示され得るか、又は全体として画像内画像回路30により与えられた画像に置き換えられ得る。これらの修正はここに記載されたような本発明の変形として理解されねばならない。
【００２４】
選択されたテレビジョンプログラミング情報記録を観察するに際して、聴視者はその時表示された選択を「好む」か又は「嫌う」かどうかを記録できる（ステップ115)。聴視者が入力できる正又は負のフィードバックのどの種類でも表現するために「好む」及び「嫌う」の語を用いる。例えば、「好む」の応答は（米国特許第5,047,867 号に記載されたように）その番組が記録されねばならぬことを示すボタンを聴視者が押すことによりなされ得る。それはまた遠隔制御装置42上の「好む」ボタンのキー押圧により単純になされ得る。「好む」応答を入力することにより（ステップ125)、第２データベース内の（メモリ部分54内の）その記録と一緒に、フラグがその記録内に設定され且つそれから記憶される。聴視者による負の応答は「嫌う」と印を付けられた遠隔制御装置42上のボタンを押圧することにより同様になされ得て、それが第２データベース内の記録と共に記憶された記録内に相当するフラグを設定する（ステップ120)。その目的は第２データベースとして第１データベースから選択された記録（すなわちテレビジョン番組）のみを含んでいるデータベースを創造することであり、その第２データベースに対して聴視者は明瞭な好み又は嫌悪を有する。
【００２５】
表示された記録に対して「好む」または「嫌う」を記録した後に、ユーザは時刻(t) を増加又は減少し、且つチャネル(ch)を同じに維持することにより、異なる時刻において同じチャネルを有する記録を探索することを継続でき（ステップ130)、あるいは同じ時刻であるが異なるチャネルを有する全部の記録を（チャネル(ch)を増加又は減少し、且つ時刻(t) を同じに維持することにより）探索することができる。新しく選択されたチャネル(ch)と時刻(t) との双方又はいずれか一方がこの時第２記録を見つけ且つ聴視者にそれを表示するために用いられる。聴視者が意見を持たない（即ち「好む」でも「嫌う」でもない）場合には、前の（又は次の）記録を選択するために遠隔制御装置42上の「次／前」を単純に押圧できる。実時間に聴視者がテレビジョン番組を、観察と記録との双方又はいずれか一方をした時にも、「好まれた」が自動的に第２データベース内に記録され得る。言い換えれば、聴視者の意見において、所定の時間の量（例えば少なくとも15分）より長い間の、単にテレビジョン番組を観察することと記録することとの双方又はいずれか一方が、「好む」応答として自動的に記録され且つ選択された番組に相当する第１データベース内の記録を第２データベース内に記憶されるようにする。
【００２６】
第２データベースを発展させる目的は、メモリ部分56内に記憶された第３データベース内に個人専用化されたテレビジョン番組情報データベースをユーザが発展させることを可能にすることである。この第３データベースは、第２データベース内に記憶され且つ「好む」として指示された今後の番組か又は図５に記載された関心整合モードにおいて第１データベースから自動的に選択された番組かのいずれかに相当する好適な番組のみを観察するための選択を聴視者に許容するために、遠隔制御装置42を介して聴視者によりアクセスされ得る。
【００２７】
このユーザは遠隔制御装置42上のどちらかの適切なボタンを押圧することによりこの過程を始めることができ（ステップ200)、あるいはこのモードはテレビジョン受信機を単純にオンすることにより始められ得て、すなわち毎回装荷されるテレビジョン番組データベースが更新される。
【００２８】
第２データベース内に記憶された記録を選択した後に（ステップ210)、記録の文書概要を含んでいる分野が既述の「自由文書」探索技術と、ここに組み込まれた参考文献とに従って解析される（ステップ215)。“a", “the"その他のような重要でない語は除去される。残りの語はそれらの幹語に低減される（すなわち接頭辞及び接尾辞が除去される）。各「好む」記録内の各幹語は正の重みを与えられる。同時には「好む」ショー内の幹語ではない各「嫌う」ショー内の各幹語は負の重みを与えられる。これらの幹語と重みとによって、「単純な質問」が第１データベース、すなわち装荷されるテレビジョン番組データベースから与えられる全記録にわたって実行される。
【００２９】
「単純な質問」（ステップ220)において、第１データベース内のあらゆる記録がそれが含む幹語に対する重みを加算することにより（潜在的回復値に対して）採点される。全体得点がそれからそれぞれの文書記録の長さに対して正規化される。付加的な技術がこの質問、特にここに組み込まれたスタンフィル(Stanfill)及びカーレ(Kahle）による参考文献内に記載さた「代理符号化“surrogate cod- ing"」を加速するために用いられ得る。最高の回復値（すなわち重み）を有する記録は提案として取り上げられ、且つ第３データベース内で「好む」として聴視者により実際にフラグを付けられた記録と一緒に年代順に記憶される。この時第３データベースは、第１データベース内に最初に記憶された装荷されるテレビジョンデータベースの個人専有化改作として、聴視者によりアクセスされ得る。
【００３０】
かくして、本発明は装荷されるテレビジョン番組データベースの個人専有化改作を発生するために、例えば「自由文書」探索技術を用いる自動的仕方で、ユーザの好みを相関させることをユーザに許容するための方法を提供する。
【００３１】
双方向対話形システム（例えば双方向ケーブルテレビジョン、電話システムその他）の場合には、図３のプロセッサとデータベースとが頭部端（ケーブルテレビジョン会社又は電話会社）に置かれ得て、あるいは頭部端とテレビジョンセットとの間に分配される。
【００３２】
第１データベース52はテレビジョンショー以外のもの（例えば生の演技）を含むように拡張され得る。それらの書き上げがユーザの興味と整合する場合には、それらも（第３の）個人専有化されたデータベース56内に含まれ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例を含んでいるシステムのブロック線図である。
【図２】図１に示した無線周波数デコーダーの一つを説明するブロック線図である。
【図３】図１に示したプロセッサのブロック線図である。
【図４】拾い読みモードを図解するフローチャートである。
【図５】関心整合モードを図解するフローチャートである。
【符号の説明】
２  入力端子
５  ビデオカセットレコーダ
６  復調器
７  パケット選択器
８  データ減圧器
９  緩衝器
10，15  無線周波数デコーダー
17  入力端子
20  テープ輸送機関
22  補助入力端子
25  ディスプレー
30  画像内画像回路
32  グラフィックス発生器
35  プロセッサ
40  テレビジョン受信機
42  遠隔制御装置
50  中央処理装置
52  第１部分
54  第２部分
56  第３部分
100, 105, 110, 115, 120, 125, 130 ステップ
200, 210, 215, 220  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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