(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報読み取り前の商品を置くための第１の載置台と商品情報読み取り後の商品を置くための第２の載置台とが近接して設けられた商品テーブルと、
前記商品テーブルよりも上方位置であって前記第１の載置台と前記第２の載置台との間に配置され、前記商品に付されたバーコードをスキャンして商品情報を読み取るスキャナと、
前記商品テーブルよりも上方位置に配置されて情報を表示する第１のディスプレイと、
前記商品テーブルよりも上方位置に配置されて情報の入力を受け付ける第１の入力装置と、
前記商品テーブルにおける前記第１の載置台と前記第２の載置台との間の設置位置に置かれ、情報を表示する第２のディスプレイと情報の入力を受け付ける第２の入力装置とを有し、前記設置位置から取り外して使用することができる携帯端末と、
前記スキャナによってスキャンされたバーコードが含む商品情報に応じて情報処理を実行する手段と、
情報処理に際して、セルフチェックアウトのための情報を前記第１のディスプレイと第２のディスプレイとに表示させ、前記第１の入力装置又は前記第２の入力装置の少なくとも一方からの入力情報を情報処理に反映させる手段と、
を具備するセルフチェックアウト装置。
【請求項２】
前記携帯端末は、その設置位置に置かれた状態でも使用可能である請求項１記載のセルフチェックアウト装置。
【請求項３】
前記携帯端末の設置位置は、前記携帯端末の上面を前記商品テーブルの上面から突出させることなく前記携帯端末を支持する請求項１記載のセルフチェックアウト装置。
【請求項４】
前記携帯端末は、
カードリーダと、
前記カードリーダによって読み取られたカードの情報に基づいて決済のための処理を実行する手段と、
を具備する請求項１記載のセルフチェックアウト装置。
【請求項５】
前記商品テーブルを昇降させる昇降機構と、
前記カードリーダに読み取られた会員カードに含まれている会員情報に基づいて買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行する手段と、
特定された買物客が車椅子を使用する者であると認識された場合、前記商品テーブルを下降させるように前記昇降機構を駆動制御する手段と、
を具備する請求項４記載のセルフチェックアウト装置。
【請求項６】
前記商品テーブルを昇降させる昇降機構と、
買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行する手段と、
特定された買物客が車椅子を使用する者であると認識された場合、前記商品テーブルを下降させるように前記昇降機構を駆動制御する手段と、
を具備する請求項１記載のセルフチェックアウト装置。
【請求項７】
対応する買物客の取引操作が終了したことを判定すると、前記商品テーブルを上昇させるように前記昇降機構を駆動制御する手段を具備する請求項４、５又は６記載のセルフチェックアウト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、買物客自身にチェックアウト操作を行なわせるように設計されたセルフチェックアウト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、買物客自身がチェックアウト操作を行なうように設計されたセルフチェックアウト装置が提案されている。このようなセルフチェックアウト装置として、例えば特開平０８−１２１７５６号公報には、ＰＯＳ装置レーンでチェックアウト業務を行っている店舗に新規にセルフチェックアウトＰＯＳ装置レーンを導入することが開示され、特開平０８−２２１６５８号公報には、セルフチェックアウトＰＯＳ装置によってチェックアウトを行なった場合、現金自動受け払い機によって代金の精算を自動的に行なうことができるようにしたという内容が開示されている。
【０００３】
このようなセルフチェックアウト装置は、現実の市場において、例えば米国等の一部の領域において実用化され、その普及が進んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようなセルフチェックアウト装置を実用化する上では、セルフチェックアウト装置を使用する買物客に対して操作支援を提供することが極めて重要である。
【０００５】
特開２０００−０８２８７４公報には、スキャナ読み取り窓の近傍に操作指示メッセージを設けた発明が開示されている。また、特開２００１−００１７４６公報には、買物客に対して音声で操作指示メッセージを提供し、これに応じた買物客の操作状況を判定し、判定結果に基づいてさらに買物客に対して操作指示メッセージを提供する発明が開示されている。
【０００６】
これに対して、この出願の出願人は、例えば車椅子を使用している障害者に対する操作支援に着目している。そこで、このような種類の操作支援について調査をしてみたところ、先行技術が皆無であることが判明した。
【０００７】
本発明の目的は、例えば車椅子を使用している障害者に対して有効な操作支援を行なうことである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、商品情報読み取り前の商品を置くための第１の載置台と商品情報読み取り後の商品を置くための第２の載置台とが近接して設けられた商品テーブルに関連させた位置に、スキャナと第１のディスプレイと第１の入力装置とを配置し、第２のディスプレイと第２の入力装置とを有する携帯端末をテーブルにおける第１の載置台と第２の載置台との間の設置位置に設置し、この設置位置から取り外して携帯端末を使用することができるようにした。そして、スキャナによってスキャンされたバーコードが含む商品情報に応じて情報処理を実行可能とし、この情報処理に際して、セルフチェックアウトのための情報を第１のディスプレイと第２のディスプレイとに表示させ、第１の入力装置又は第２の入力装置の少なくとも一方からの入力情報を情報処理に反映させることができるようにした。これにより、例えば車椅子を使用している障害者に対して、携帯端末を用いてセルフチェックアウトのための操作を行なうという選択肢を提供することができ、そのような障害者が携帯端末を用いてセルフチェックアウトのための操作を行なう場合には、ディスプレイの視認性及び入力操作の作業性を良好にすることが可能である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
【００１０】
［全体のシステム構成］
図１は、セルフチェックアウト装置を含む全体のシステム構成を示す模式図である。本実施の形態のシステムは、セルフチェックアウト装置１０１とＰＯＳ端末２０１とストアコントローラ３０１とが有線による通信線４０１を介して接続されて構築されている。セルフチェックアウト装置１０１は、携帯端末１５１を有している。この携帯端末１５１は、セルフチェックアウト装置１０１、ＰＯＳ端末２０１及びストアコントローラ３０１との間で、無線による通信が可能である。
【００１１】
このような本実施の形態のシステムは、会員制の商品販売形態にも対応可能となっている。このために、ストアコントローラ３０１は、その記憶領域に、顧客番号３０２に顧客情報３０３を対応付けて記憶する顧客管理ファイル３０４を保持している。
【００１２】
［セルフチェックアウト装置］
図２は、セルフチェックアウト装置１０１の斜視図である。
【００１３】
セルフチェックアウト装置１０１は、脚部１０２から垂直に立設された支柱１０３に、商品情報読み取り前の商品を置くための第１の載置台１０４と商品情報読み取り後の商品を置くための第２の載置台１０５とが近接して設けられた商品テーブル１０６を備えている。
【００１４】
セルフチェックアウト装置１０１の支柱１０３には、商品テーブル１０６よりも上方に位置させて、垂直方向の上位、中位、下位の三箇所にスキャナ１０７が設けられている。これらのスキャナ１０７は、外見上、スキャナ窓１０８として視認され、その構造上、スキャナ窓１０８に図示しない商品に付されたバーコードをかざすことにより、このバーコードの情報を光学的に読み取る。
【００１５】
また、セルフチェックアウト装置１０１の支柱１０３には、商品テーブル１０６よりも上方に位置させて、サブディスプレイ１０９と第１のディスプレイとしてのメインディスプレイ１１０とが設けられている。これらのディスプレイ１０９及び１１０は、支柱１０３から水平方向に延出しており、サブディスプレイ１０９は第１の載置台１０４の上方に、メインディスプレイ１１０は第２の載置台１０５の上方に、それぞれ位置付けられている。そして、メインディスプレイ１１０には、第１の入力装置としてのタッチパネル１１１が装着され、磁気カードリーダ１１２が内蔵されている。磁気カードリーダ１１２は、外見上、磁気カードスロット１１３として視認される。
【００１６】
さらに、セルフチェックアウト装置１０１の支柱１０３には、商品テーブル１０６よりも上方に位置させて、ＩＣカードリーダ１１４と非接触カードリーダ１１５とが図２中の右側に、レシートプリンタ１１６が図２中の左側に、それぞれ内蔵されている。これらのうち、ＩＣカードリーダ１１４は、外見上、ＩＣカードスロット１１７として視認され、レシートプリンタ１１６は、外見上、レシート発行口１１８として視認される。
【００１７】
ここで、セルフチェックアウト装置１０１の支柱１０３に設けられた商品テーブル１０６は、予め定められた可動範囲内を昇降自在である。このような商品テーブル１０６の昇降機構１１９を図３及び図４に基づいて説明する。
【００１８】
図３は、セルフチェックアウト装置１０１が備える昇降機構を示すセルフチェックアウト装置の縦断背面図、図４は、セルフチェックアウト装置１０１が備える昇降機構を示すセルフチェックアウト装置の一部の横断平面図である。
【００１９】
図３及び図４に示すように、商品テーブル１０６は、支柱１０３の側面に形成されたスリット１２０を介して支柱１０３の内部に設けられた支持機構１２１に連結されている。この支持機構１２１は、商品テーブル１０６からスリット１２０を介して支柱１０３の内部に進入する連結リンク１２２を介して商品テーブル１０６に連結されて上下二箇所にそれぞれ一対のローラ１２３を備える一対の垂直リンク１２４と、各ローラ１２３が支柱１０３の内側壁１２５に当接するように一対の垂直リンク１２４を上下二個所で連結する一対の水平リンク１２６とによって構成されている。各ローラ１２３は、支柱１０３の厚み方向に配置された水平軸回りに回転するため、支持機構１２１の昇降動作に伴い、支柱１０３の内側壁１２５との間の摩擦によって回転する。
【００２０】
また、図４に示すように、商品テーブル１０６は、支柱１０３の平坦面１２７との間の衝突を回避し得るように、支柱１０３の平坦面１２７に当接して回転する一対のローラ１２８を両側方に備える。これらのローラ１２８は、商品テーブル１０６の昇降動作に伴い、支柱１０３の平坦面１２７との間の摩擦によって回転する。
【００２１】
そして、図３に示すように、支柱１０３の内部上方位置には、その両内側壁１２５の近傍に位置させて一対のモータ１２９が設けられている。これらのモータ１２９の回転軸１３０にはそれぞれワイヤ１３１が固定され、これらのワイヤ１３１は支持機構１２１の垂直リンク１２４に連結されている。これにより、モータ１２９が動作してその回転軸１３０が回転することにより、ワイヤ１３１がモータ１２９の回転軸１３０に巻き取られ、あるいは巻き解かれ、これによって、支持機構１２１に連結された商品テーブル１０６が昇降する。
【００２２】
ここに、商品テーブル１０６の昇降機構１１９が構成されている。
【００２３】
図５は、セルフチェックアウト装置１０１が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【００２４】
セルフチェックアウト装置１０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ１３２に、固定データを固定的に格納するＲＯＭ１３３と可変データを書き換え自在に格納するＲＡＭ１３４とがバスライン１３５を介して接続されたマイクロコンピュータ１３６を内蔵する。このマイクロコンピュータ１３６は、動作制御プログラム１３７に従いＣＰＵ１３２がＲＡＭ１３４のワークエリアに必要データを一時記憶しながら各種演算処理を実行する一般的なマイクロコンピュータ構成のものである。本実施の形態では、動作制御プログラム１３７をＲＯＭ１３３に焼き付けたファームウェア構成を採用しているが、動作制御プログラム１３７の格納場所はこれに限定されるわけではなく、例えばＨＤＤを設けてこのＨＤＤ内に動作制御プログラム１３７を保存し、必要に応じてその一部をＲＡＭ１３４に書き写して動作させるようにしても良い。
【００２５】
そして、セルフチェックアウト装置１０１は、このようなマイクロコンピュータ１３６によって動作制御される対象物として、三箇所に設けられた三つのスキャナ１０７、サブディスプレイ１０９、メインディスプレイ１１０、タッチパネル１１１、磁気カードリーダ１１２、ＩＣカードリーダ１１４、非接触カードリーダ１１５、レシートプリンタ１１６、一対のモータ１２９及び通信インターフェース１３８を用意している。つまり、これらの各部は、その図示しない入出力装置がマイクロコンピュータ１３６にバスライン１３５を介して接続され、これによってマイクロコンピュータ１３６との間でのデータの送受信を可能とし、このようなマイクロコンピュータ１３６との間でのデータの送受信によって駆動制御される。
【００２６】
ここで、通信インターフェース１３８は、包括的かつ上位概念的に記述している構成であり、実際には、図１に示すシステム構築のために、ＰＯＳ端末２０１及びストアコントローラ３０１との間で通信線４０１を介した有線によるデータ通信を実行可能とする機能と、携帯端末１５１との間で無線による通信を実行可能とする機能とを備えている。有線によるデータ通信を実行可能とする機能は、例えば、１０／１００ベースＬＡＮ回線用のネットワークカードによって実現される。一方、無線による通信を実行可能とする機能を実現するには、データを搬送波に乗せて送受信する図示しない無線モジュールを必要とする。
【００２７】
［携帯端末］
図６は、携帯端末１５１の斜視図である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、セルフチェックアウト装置１０１は、商品テーブル１０６の中央、つまり、第１の載置台１０４と第２の載置台１０５との間の位置に、携帯端末１５１のための設置位置１３９を提供している。この設置位置１３９は、平坦面である商品テーブル１０６に形成された凹部形状であり、携帯端末１５１は、その設置位置１３９に設置される。この際、設置位置１３９及び携帯端末１５１は、設置位置１３９に設置された携帯端末１５１の上面が商品テーブル１０６から突出しないよう、携帯端末１５１の上面と商品テーブル１０６とが同一平面内に位置付けられるか、商品テーブル１０６を含む平面よりも携帯端末１５１の上面の方がやや下方に位置付けられるように調整されている。
【００２９】
図６に示すように、携帯端末１５１は、第２のディスプレイとしてのディスプレイ１５２を備えている。そして、このディスプレイ１５２には、第２の入力装置としてのタッチパネル１５３が装着されている。また、携帯端末１５１には、磁気カードリーダ１５４、ＩＣカードリーダ１５５、非接触カードリーダ１５６、及びスピーカ１５７が内蔵されている。これらのうち、磁気カードリーダ１５４は、外見上、磁気カードスロット１５８として視認され、ＩＣカードリーダ１５５は、外見上、ＩＣカードスロット１５９として視認され、非接触カードリーダ１５６は、外見上、多数個の孔１６０として視認され、スピーカ１５７も、外見上、多数個の孔１６１として視認される。これらのうち、非接触カードリーダ１５６に対応する位置に形成された多数個の孔１６０は、電磁誘導及び情報送受信という非接触型のカードの読み取り動作に寄与するというよりも、むしろ、携帯端末１５１を使用する買物客に対して、非接触型カード５０１をかざす位置を示唆する役割を担っている。
【００３０】
ここで、図６には、磁気カード５０２、ＩＣカード５０３、及び非接触型カード５０１が、それぞれ、磁気カードリーダ１５４、ＩＣカードリーダ１５５、及び非接触カードリーダ１５６に走査される様子を示している。このような各種のカードが走査されるときの様子は、セルフチェックアウト装置１０１において、それらの磁気カード５０２、ＩＣカード５０３、及び非接触型カード５０１が、それぞれ、磁気カードリーダ１１２、ＩＣカードリーダ１１４、及び非接触カードリーダ１１５に走査される場合も同様である。
【００３１】
図７は、携帯端末１５１が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【００３２】
携帯端末１５１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ１６２に、固定データを固定的に格納するＲＯＭ１６３と可変データを書き換え自在に格納するＲＡＭ１６４とがバスライン１６５を介して接続されたマイクロコンピュータ１６６を内蔵する。このマイクロコンピュータ１６６は、動作制御プログラム１６７に従いＣＰＵ１６２がＲＡＭ１６４のワークエリアに必要データを一時記憶しながら各種演算処理を実行する一般的なマイクロコンピュータ構成のものである。本実施の形態では、動作制御プログラム１６７をＲＯＭ１６３に焼き付けたファームウェア構成を採用しているが、動作制御プログラム１６７の格納場所はこれに限定されるわけではなく、例えばＨＤＤを設けてこのＨＤＤ内に動作制御プログラム１６７を保存し、必要に応じてその一部をＲＡＭ１６４に書き写して動作させるようにしても良い。
【００３３】
そして、携帯端末１５１は、このようなマイクロコンピュータ１６６によって動作制御される対象物として、ディスプレイ１５２、タッチパネル１５３、磁気カードリーダ１５４、ＩＣカードリーダ１５５、非接触カードリーダ１５６、スピーカ１５７、音声合成回路１６８、及び通信インターフェース１６９を用意している。つまり、これらの各部は、その図示しない入出力装置がマイクロコンピュータ１６６にバスライン１６５を介して接続され、これによってマイクロコンピュータ１６６との間でのデータの送受信を可能とし、このようなマイクロコンピュータ１６６との間でのデータの送受信によって駆動制御される。
【００３４】
ここで、通信インターフェース１６９は、包括的かつ上位概念的に記述している構成であり、実際には、図１に示すシステム構築のために、セルフチェックアウト装置１０１、ＰＯＳ端末２０１及びストアコントローラ３０１との間で、無線による通信を実行可能とする機能とを備えている。この無線による通信を実行可能とする機能を実現するには、データを搬送波に乗せて送受信する図示しない無線モジュールを必要とする。
【００３５】
また、音声合成回路１６８は、ＣＰＵ１６２の駆動制御の下、指定された音声を合成した信号をスピーカ１５７の図示しない出力装置に送信し、これによってスピーカ１５７から指定された音声を実際の発声として出力させる役割を担う。
【００３６】
［セルフチェックアウト操作］
本実施の形態のシステムは、セルフチェックアウト装置１０１によって、買物客がオペレータの手を煩わせることなくチェックアウト操作を完遂することができるように設計されている。
【００３７】
つまり、買物客は、購入しようとする商品、通常は購入しようとする商品を収納した図示しない籠を商品テーブル１０６における第１の載置台１０４に載せる。この際、第２の載置台１０５には、空の籠が載せられている。そこで、籠から商品を一つずつ取り出し、その商品に付されたバーコードをスキャナ窓１０８の前にかざしてスキャナ１０７にスキャンさせて商品情報を読み取らせ、商品情報読み取り後の商品を第２の載置台１０５に乗せられている籠に収納していく。この際、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２には、購入商品のリスト、小計金額等の情報が表示される。そして、全ての商品についてバーコードのスキャン操作が終了すると、買物客は、メインディスプレイ１１０に装着されたタッチパネル１１１又は携帯端末１５１のディスプレイ１５２に装着されたタッチパネル１５３での操作によって、自ら締め操作を実行する。つまり、取引の終了を宣言し（図１２（ｂ）参照）、取引内容を確認し（図１２（ｃ））、決済方法を選択し（図１２（ｄ））、決済方法を確認する（図１２（ｅ））、という一連の操作により、締め処理を実行することができる。
【００３８】
ここで、本実施の形態のシステムは、例えば車椅子を使用する障害者に対して、極めて有効な操作支援を提供する。つまり、本実施のシステムは、商品に付されたバーコードをスキャンする動作以外の全ての操作を携帯端末１５１から実行することができるため、車椅子を使用する障害者は、携帯端末１５１を操作することで、セルフチェックアウト操作を完遂することが可能である。
【００３９】
図８は、車椅子を使用する障害者が携帯端末１５１を使用している状態を例示する斜視図である。図８に明瞭に示されているように、車椅子６０１を使用する障害者６０２は、商品に付されたバーコードのスキャン操作に先立ち、セルフチェックアウト装置１０１の設置位置１３９に載置されている携帯端末１５１を取り上げ、例えば自分の膝６０３の上に乗せる。これにより、買物客である障害者６０２は、携帯端末１５１のディスプレイ１５２を見る場合にもタッチパネル１５３をタッチ操作する場合にも、さらには各種のカード、つまり、磁気カード５０２、ＩＣカード５０３、及び非接触型カード５０１を、それぞれ、磁気カードリーダ１５４、ＩＣカードリーダ１５５、及び非接触カードリーダ１５６で走査する場合にも、携帯端末１５１に正面から正対する格好となるため、その際の視認性及び操作性が極めて良好となる。
【００４０】
さらに、本実施の形態のシステムは、前述したように、会員制の商品販売形態にも対応可能となっている。このために、ストアコントローラ３０１がその記憶領域に顧客管理ファイル３０４を保持しているのは既に述べた通りである。そこで、本実施の形態のシステムは、各顧客が車椅子６０１を使用する障害者６０２であるかどうかの情報を顧客情報３０３に保持させ、このような顧客管理ファイル３０４に記憶された顧客情報３０３を利用し、セルフチェックアウト装置１０１の利用者が車椅子６０１を使用する障害者６０２であるかどうかを予め判別する。そして、セルフチェックアウト装置１０１の利用者が車椅子６０１を使用する障害者６０２であると分った場合には、セルフチェックアウト装置１０１商品テーブル１０６を下降させ、車椅子６０１を使用する障害者６０２が商品に付されたバーコードのスキャン操作がやり易くなるように操作支援を行なう。
【００４１】
［セルフチェックアウト処理］
１．セルフチェックアウト装置１０１での基本的なセルフチェックアウト処理
図９は、セルフチェックアウト装置１０１におけるセルフチェックアウト処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートでは、セルフチェックアウト装置１０１が備えるマイクロコンピュータ１３６において、ＲＯＭ１３３に格納された動作制御プログラム１３７に従いＣＰＵ１３２が各種の演算処理を実行することにより行なわれる。
【００４２】
ここでは、セルフチェックアウト装置１０１での基本的なセルフチェックアウト処理についてのみ説明する。したがって、図９に示すフローチャート中、説明しないステップが生ずるが、そのようなステップは、図１０及び図１１のフローチャートを説明する中で随時説明していく。
【００４３】
まず、セルフチェックアウト装置１０１は、スキャナ１０７によるスキャン有無の判定に待機している（ステップＳ１０１）。商品に付されたバーコードのスキャンがあれば（ステップＳ１０１のＹ）、ＲＡＭ１３４の一部領域に生成される登録バッファにスキャナ１０７のスキャン動作によって読み取られた商品情報、つまり商品コードを仮登録する（ステップＳ１０２）。そして、小計金額等の演算処理が行なわれ、算出された小計金額等は、ＲＡＭ１３４のレジスト領域に仮保存される。このようなスキャン有無判定（ステップＳ１０１）、スキャン情報の仮登録処理（ステップＳ１０２）、小計金額等の仮保存処理は、買物客が決済方法を入力するまで（ステップＳ１０６のＹ）繰り返される。
【００４４】
そして、セルフチェックアウト装置１０１での基本処理としては、事実上、買物客による締め処理と解釈することができる確認通知の受信（ステップＳ１０９のＹ）により、決済処理を行なうことになる（ステップＳ１１２）。
【００４５】
ここに、スキャナ１０７によってスキャンされたバーコードが含む商品情報に応じて情報処理を実行する手段の機能が実行される。
【００４６】
２．セルフチェックアウト処理の詳細
図１０は、セルフチェックアウト処理に付随して、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１で実行される処理の流れを示すフローチャート、図１１は、セルフチェックアウト処理に付随して、セルフチェックアウト装置１０１で実行される処理の流れを示すフローチャートである。また、図１２は、セルフチェックアウト装置１０１におけるセルフチェックアウト処理に際して、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２に表示される表示内容を示す模式図である。
【００４７】
図１０は、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１に共通する処理であるので、同一のフローチャートによって示す。もっとも、このフローチャートの処理は、セルフチェックアウト装置１０１では、そのマイクロコンピュータ１３６において、ＲＯＭ１３３に格納された動作制御プログラム１３７に従いＣＰＵ１３２が各種の演算処理を実行することにより行なわれ、また、携帯端末１５１では、そのマイクロコンピュータ１６６において、ＲＯＭ１６３に格納された動作制御プログラム１６７に従いＣＰＵ１６２が各種の演算処理を実行することにより行なわれる。
【００４８】
まず、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２に、初期画面表示が提供される（ステップＳ２０１）。この初期画面表示は、図１２（ａ）に例示するように、商品のスキャンを促すメッセージと、会員の場合に会員カードをリードすることを促すメッセージとを含んでいる。会員カードは、例えばＩＣカード５０３や非接触型カード５０１の形態をとる。
【００４９】
そこで、買物客が会員カードをリードした場合（ステップＳ２０２のＹ）、会員番号のデータが得られるので、この会員番号のデータがストアコントローラ３０１に送信される（ステップＳ２０３）。この際、セルフチェックアウト装置１０１で会員カードがリードされた場合には、通信線４０１経由でデータ送信され、携帯端末１５１で会員カードがリードされた場合には、無線でデータ送信される。これにより、カードリードされた会員カードに含まれている会員情報に基づいて買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行する手段の機能が実行される。
【００５０】
ストアコントローラ３０１では、会員番号のデータを受信すると、顧客管理ファイル３０４を検索し、該当する会員番号に対応する顧客情報を獲得し、獲得した顧客情報を参照して、その会員が車椅子６０１を使用する障害者６０２であるかどうかを判定する。その結果、該当する会員番号の会員が車椅子６０１を使用する障害者６０２であると判定された場合にみの、テーブル下降コマンドをその会員番号と共に、会員番号のデータを送信したセルフチェックアウト装置１０１、又は会員番号のデータを送信した携帯端末１５１を有しているセルフチェックアウト装置１０１に通信線４０１経由で送信する。
【００５１】
これにより、図１１にフローチャートに示すように、セルフチェックアウト装置１０１は、会員番号を伴うテーブル下降コマンドを受信したと判定し（ステップＳ３０１）、テーブル下降動作を実行する（ステップＳ３０２）。つまり、モータ１２９を駆動制御して商品テーブル１０６を最下位位置まで下降させる。これにより、車椅子６０１を使用する障害者６０２にとっては、商品に付されたバーコードのスキャン操作がやり易くなる。ここに、特定された買物客が車椅子６０１を使用する障害者６０２であると認識された場合、商品テーブルを下降させるように昇降機構１１９を駆動制御する手段の機能が実行される。
【００５２】
その後、図１１に示すフローチャートでは、該当する会員番号についてスキャンが開始されたかどうかの判定に待機する（ステップＳ３０３）。この判定は、図９のフローチャート中、セルフチェックアウト装置１０１は、スキャンがあれば（ステップＳ１０１のＹ）、ステップＳ１０３で、スキャン発生情報を送信するため、このスキャン発生情報を受信することにより実行される。ここで、図９のフローチャート中のステップＳ１０３におけるスキャン発生情報送信は、セルフチェックアウト装置１０１に対しては、同一のマイクロコンピュータ１３６によって実行される図１０のフローチャートの処理ルーチンに対する通知により実行され、携帯端末１５１に対しては、スキャン発生情報を無線送信することによって実行される。
【００５３】
セルフチェックアウト装置１０１は、ステップＳ３０３の待機処理中、ステップＳ３０２で商品テーブル１０６を下降させたものの、ステップＳ３０４で判定されるタイムアップまでスキャンの開始を判定できない場合には、商品テーブル１０６を上昇させる動作を実行する（ステップＳ３０７）。つまり、モータ１２９を駆動制御して商品テーブル１０６を最上昇位置である初期位置まで上昇させる。これにより、車椅子６０１を使用する障害者６０２が会員カードのリードはしたものの、商品を購入せずにその場を離れたような場合に、商品テーブル１０６を自動的に初期位置に復帰させることが可能となる。
【００５４】
もっとも、下降させた商品テーブル１０６を上昇させて初期位置に復帰させる処理は、その会員である買物客が買物を終了した後にも実行すべきである。そこで、本実施の形態では、ステップＳ３０３でのスキャンの開始判定後、該当する会員番号について取引が終了しかどうかの判定に待機し（ステップＳ３０５）、取引が終了したと判定された場合（ステップＳ３０５のＹ）、所定時間のタイムアップを待って商品テーブル１０６を上昇させる動作を実行する（ステップＳ３０７）。ここに、対応する買物客の取引操作が終了したことを判定すると、商品テーブル１０６を上昇させるように昇降機構１１９を駆動制御する手段の機能が実行される。
【００５５】
ここで、本実施の形態では、カードリードされた会員カードに含まれている会員情報に基づいて買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行するために、会員カードに含まれている会員番号をストアコントローラに送信するという手法を採用した。つまり、ユーザの同一性を認識するために会員カードの情報を利用したわけである。しかしながら、実施に当っては、このような手法のみならず、ユーザの同一性を認識するためのあらゆる手法を採用して本実施の形態を実現させ得ることは言うまでもないことである。ユーザの同一性を認識するための別の手法としては、例えば、各種の生体情報の検知という手法も有効である。各種の生体情報としては、指紋、発声、網膜等がある。このような手法によってユーザの同一性を認識する技術は、例えば、特開２０００−１８７７７７公報に開示されている。
【００５６】
次いで、前述したように、図９のフローチャート中、セルフチェックアウト装置１０１は、スキャンがあれば（ステップＳ１０１のＹ）、ステップＳ１０３で、スキャン発生情報を送信する。そこで、図１０のフローチャート中、ステップＳ２０４では、スキャン発生情報を受信したと判定し（ステップＳ２０４のＹ）、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２の表示を、買上商品一覧画面表示に切り替える（ステップＳ２０５）。この買上商品一覧画面表示は、図１２（ｂ）に例示するように、買上商品の一覧を表示すると共に、「終了」というオブジェクトを表示する。
【００５７】
そこで、買物客は、「終了」というオブジェクトの位置をタッチすることで、セルフチェックアウト装置１０１又は携帯端末１５１のタッチパネル１１１、１５３を通じて終了命令が入力され（ステップＳ２０６のＹ）、画面表示を、さらに、買上商品確認画面表示に切り替える（ステップＳ２０７）。この買上商品確認画面表示は、図１２（ｃ）に例示するように、買上商品の一覧を表示すると共に、「確認」というオブジェクトと「訂正」というオブジェクトとを表示する。
【００５８】
この時、買物客が「訂正」というオブジェクトの位置をタッチすると、セルフチェックアウト装置１０１又は携帯端末１５１のタッチパネル１１１、１５３を通じて訂正命令が入力され（ステップＳ２０９のＹ）、図１０のフローチャートは、図９のフローチャートに訂正通知を発し（ステップＳ２１０）、訂正処理を実行する（ステップＳ２１１）。このステップＳ２１１での訂正処理は、訂正のための操作をセルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２の画面表示を通じて買物客に誘導するような処理である。つまり、この処理は、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２へ誘導情報を表示し、この表示に応じたタッチパネル１１１、１５３からの入力情報を取り込むという処理である。
【００５９】
ここで、ステップＳ２１０において実行される訂正通知は、セルフチェックアウト装置１０１では、そのマイクロコンピュータ１３６によって並列処理される図９のフローチャートの処理ルーチンに対する訂正通知によって実行され、携帯端末１５１では、セルフチェックアウト装置１０１に対して訂正通知のデータを無線送信することによって実行される。すると、セルフチェックアウト装置１０１で実行される図９のフローチャートでは、ステップＳ１０５において訂正通知受信と判定し（ステップＳ１０５のＹ）、訂正処理を実行する（ステップＳ１０７）。前述したように、図１０のフローチャート中のステップＳ２１１における訂正処理は、専ら、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２の表示とこの表示に応じたタッチパネル１１１、１５３からの入力情報の取り込みとに関する処理である。これに対して、図９のフローチャート中のステップＳ１０７における訂正処理は、図１０のフローチャート中のステップＳ２１１における訂正処理で行われたタッチパネル１１１、１５３からの入力情報に従い、図９のフローチャート中のステップＳ１０２にて登録バッファに仮登録した商品情報の訂正と、これに伴い要求されるステップＳ１０４で算出された小計金額等の再演算処理とを意味する。
【００６０】
一方、図１２（ｃ）に例示する買上商品確認画面表示において、買物客が「確認」というオブジェクトの位置をタッチすると、セルフチェックアウト装置１０１又は携帯端末１５１のタッチパネル１１１、１５３を通じて確認命令が入力され（ステップＳ２０８のＹ）、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２の表示を、決済方法選択画面表示に切り替える（ステップＳ２１２）。この決済方法選択画面表示は、図１２（ｄ）に例示するように、決済方法の選択を可能とする画面表示である。つまり、決済方法選択画面表示では、例えば現金決済、クレジット決済、電子マネー決済、デビット決済等の各種の決済方法を示すオブジェクト（図１２（ｄ）中、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄとして示す）が表示され、これらのオブジェクトから所望の決済方法を示すオブジェクトの位置をタッチすることで、セルフチェックアウト装置１０１又は携帯端末１５１のタッチパネル１１１、１５３を通じて選択された決済方法が入力される（ステップＳ２１３のＹ）。
【００６１】
ステップＳ２１３で決済方法が選択されると、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１のマイクロコンピュータ１３６、１６６は、図１０に示すフローチャートに従い、選択された決済方法を通知する（ステップＳ２１４）。ここでの決済方法の通知は、セルフチェックアウト装置１０１では、そのマイクロコンピュータ１３６によって並列処理される図９のフローチャートの処理ルーチンに対する選択された決済方法の通知によって実行され、携帯端末１５１では、セルフチェックアウト装置１０１に対して選択された決済方法のデータを無線送信することによって実行される。そこで、セルフチェックアウト装置１０１のマイクロコンピュータ１３６は、図１０に示すフローチャート中のステップＳ２１４で実行される決済方法の通知を受信すると、図１０に示すフローチャートの処理と並列して実行される図９のフローチャートに示す処理において、ステップＳ１０６で決済方法を受信したと判定し（ステップＳ１０６）、受信した決済方法をＲＡＭ１３４のレジスト領域に仮保存する（ステップＳ１０８）。
【００６２】
そして、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１のマイクロコンピュータ１３６、１６６は、図１０に示すフローチャートに従い、それぞれのメインディスプレイ１１０及びディスプレイ１５２に、選択された決済方法に応じた画面表示処理を実行する（ステップＳ２１５）。このような画面表示処理の一例としては、例えば現金決済が選択された場合には、ＰＯＳ端末２０１（図１参照）が設置されている決済カウンターでの決済を促すように、「決済カウンターで決済をして下さい」というようなメッセージを表示し、例えばクレジット決済が選択された場合には、磁気カードスロット１１３、１５８でクレジットカードである磁気カード５０２の走査を促すように、「カードスロットでクレジットカードを走査してください」というようなメッセージを表示する。ステップＳ２１５の画面表示処理では、同様に、選択された電子マネー決済やデビット決済等の各種の決済方法に応じたメッセージ表示をし、買物客に次の操作や作業の内容を示唆する。
【００６３】
このような選択された決済方法に応じた画面表示処理（ステップＳ２１５）に続く処理として、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１のマイクロコンピュータ１３６、１６６は、それぞれのメインディスプレイ１１０及びディスプレイ１５２の表示を、図１２（ｅ）に例示する決済情報確認画面表示に切り替える（図１０のステップＳ２１６）。この決済情報確認画面表示では、図１２（ｅ）に示すように、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２に、決済情報の詳細の他、「確認」オブジェクト及び「取消」オブジェクトが表示される。
【００６４】
そこで、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０及び携帯端末１５１のディスプレイ１５２において、買物客が「確認」オブジェクト又は「取消」オブジェクトの位置をタッチすると、セルフチェックアウト装置１０１又は携帯端末１５１のタッチパネル１１１、１５３を通じて、選択された「確認」又は「取消」が入力される（ステップＳ２１７のＹ又はステップＳ２１８のＹ）。これに応じて、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１のマイクロコンピュータ１３６、１６６は、選択された一方の内容、つまり、決済処理通知又は取消処理通知を通知する（ステップＳ２２０又はステップＳ２１９）。ここでの通知は、セルフチェックアウト装置１０１では、そのマイクロコンピュータ１３６によって並列処理される図９のフローチャートの処理ルーチンに対する「確認」又は「取消」の通知によって実行され、携帯端末１５１では、セルフチェックアウト装置１０１に対して選択された「確認」又は「取消」のデータを無線送信することによって実行される。
【００６５】
すると、セルフチェックアウト装置１０１のマイクロコンピュータ１３６は、図１０のフローチャートに示す処理と並列して実行する図９のフローチャートに示す処理において、確認通知の受信（ステップＳ１０９のＹ）又は取消通知の受信（ステップＳ１１０のＹ）を判定する。そして、セルフチェックアウト装置１０１のマイクロコンピュータ１３６は、確認通知を判定した場合には（ステップＳ１０９のＹ）、ステップＳ１０８でＲＡＭ１３４のレジスト領域に仮保存した決済方法に応じた決済処理を実行し（ステップＳ１１２）、取消通知を判定した場合には（ステップＳ１１０のＹ）、取消処理を実行する（ステップＳ１１１）。
【００６６】
そして、セルフチェックアウト装置１０１及び携帯端末１５１のマイクロコンピュータ１３６、１６６は、図１０に示すフローチャートに従い、ステップＳ２２０で決済処理通知を通知した場合には、メインディスプレイ１１０及びディスプレイ１５２画面表示を図１２（ｆ）に例示するような取引終了画面表示に切り替え（ステップＳ２２１）、所定時間のタイムアウト後（ステップＳ２２２のＹ）、ステップＳ２０１での初期画面表示処理にリターンし、ステップＳ２１９で取消処理通知を通知した場合には、直ちにステップＳ２０１での初期画面表示処理にリターンする。
【００６７】
以上説明した一連の処理により、情報処理に際して、セルフチェックアウトのための情報を第１のディスプレイであるメインディスプレイ１１０と第２のディスプレイであるディスプレイ１５２とに表示させ、第１の入力装置であるタッチパネル１１１又は第２の入力装置であるタッチパネル１５３の少なくとも一方からの入力情報を情報処理に反映させる手段の機能が実行される。また、カードリーダである磁気カードリーダ１１２若しくは１５４、ＩＣカードリーダ１１４若しくは１５５、又は非接触カードリーダ１１５若しくは１５６によって読み取られたカード（磁気カード５０２、ＩＣカード５０３、非接触型カード５０１）の情報に基づいて決済のための処理を実行する手段の機能が実行される。
【００６８】
ここで、本実施の形態において、携帯端末１５１は、セルフチェックアウト装置１０１の設置位置１３９に置かれた状態でも使用可能であるので、例えば車椅子６０１を使用する障害者６０２が携帯端末１５１を手にとって操作するよりも設置位置１３９に置かれたまま使用する方が良いと考えた場合には設置位置１３９に置かれた状態での使用を可能とする。また、買物客が健常者である場合にも、買物客の体格や好みによっては、セルフチェックアウト装置１０１のメインディスプレイ１１０を使用するよりも設置位置１３９に置かれた状態での携帯端末１５１を使用した方が良い場合がある。このように、本実施の形態では、携帯端末１５１がセルフチェックアウト装置１０１の設置位置１３９に置かれた状態でも使用可能であることから、より広い操作上の選択肢を買物客に与えることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、携帯端末１５１の設置位置１３９は、携帯端末１５１の上面を商品テーブル１０６の上面から突出させることなく携帯端末１５１を支持するので、商品テーブル１０６において、第１の載置台１０４に載せた籠を第２の載置台１０５に移動させる場合に、商品テーブルの上面を滑らせるように籠を移動させることができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、携帯端末１５１は、カードリーダ１５４、１５５、１５６と、これらのカードリーダ１５４、１５５、１５６によって読み取られたカード５０２、５０３、５０１の情報に基づいて決済のための処理を実行する手段と、を具備するので、携帯端末１５１だけによって決済までの操作を行なうことができる。
【００７１】
この場合、本実施の形態のシステムは、商品テーブル１０６を昇降させる昇降機構１１９と、カードリーダ１５４、１５５、１５６に読み取られた会員カード（例えば５０２、５０３、５０１）に含まれている会員情報に基づいて買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行する手段と、特定された買物客が車椅子６０１を使用する障害者６０２であると認識された場合、商品テーブル１０６を下降させるように昇降機構１１９を駆動制御する手段と、を具備することで、車椅子６０１を使用する障害者６０２にとっては、商品に付されたバーコードのスキャン操作がやり易くなり、そのような障害者６０２に対して有効な操作支援を与えることができる。
【００７２】
また、買物客の同一性を認識するためには、会員カードに含まれている会員情報を利用する手法のみならず、他の多くの手法を採用しえることは前述した通りである。このように、買物客の同一性を認識するために他の手法を採用した場合にも、商品テーブル１０６を昇降させる昇降機構１１９と、買物客の同一性を認識するために必要な処理を実行する手段と、特定された買物客が車椅子６０１を使用する障害者６０２であると認識された場合、商品テーブル１０６を下降させるように昇降機構１１９を駆動制御する手段と、を具備する場合には、車椅子６０１を使用する障害者６０２にとっては、商品に付されたバーコードのスキャン操作がやり易くなり、そのような障害者６０２に対して有効な操作支援を与えることができる。
【００７３】
さらに、本実施の形態では、対応する買物客の取引操作が終了したことを判定すると、商品テーブル１０６を上昇させるように昇降機構１１９を駆動制御する手段を具備するので、例えば車椅子６０１を使用する障害者６０２がセルフチェックアウト装置１０１を使用したことにより商品テーブル１０６が下げられた後、速やかに商品テーブル１０６を上昇させて次の買物客の使用に備えることができる。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は、第２のディスプレイと第２の入力装置とを有する携帯端末をその設置位置から取り外し、セルフチェックアウトのための操作を行なうことができるようにしたので、例えば車椅子を使用している障害者に対して、携帯端末を用いてセルフチェックアウトのための操作を行なうという選択肢を提供することができ、そのような障害者に対して、ディスプレイの視認性及び入力操作の作業性を向上させて有効な操作支援を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】セルフチェックアウト装置を含む全体のシステム構成を示す模式図である。
【図２】セルフチェックアウト装置の斜視図である。
【図３】セルフチェックアウト装置が備える昇降機構を示すセルフチェックアウト装置の縦断背面図である。
【図４】セルフチェックアウト装置が備える昇降機構を示すセルフチェックアウト装置の一部の横断平面図である。
【図５】セルフチェックアウト装置が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【図６】携帯端末の斜視図である。
【図７】携帯端末が備える内部のハードウエア構造を示すブロック図である。
【図８】車椅子を使用する障害者が携帯端末を使用している状態を例示する斜視図である。
【図９】セルフチェックアウト装置におけるセルフチェックアウト処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】セルフチェックアウト処理に付随して、セルフチェックアウト装置及び携帯端末で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】セルフチェックアウト処理に付随して、セルフチェックアウト装置で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】セルフチェックアウト装置におけるセルフチェックアウト処理に際して、セルフチェックアウト装置の第１のディスプレイ及び携帯端末の第２のディスプレイに表示される表示内容を示す模式図である。
【符号の説明】
１０４：第１の載置台、１０５：第２の載置台、１０６：商品テーブル、１０７：スキャナ、１１０：第１のディスプレイ（メインディスプレイ）、１１３：第１の入力装置（タッチパネル）、１１９：昇降機構、１３９：設置位置、１５１：携帯端末、１５２：第２のディスプレイ（ディスプレイ）、１５３：第２の入力装置（タッチパネル）、１５４：カードリーダ（磁気カードリーダ）、１５５：カードリーダ（ＩＣカードリーダ）、１５６：カードリーダ（非接触カードリーダ）
【図１】
0003631725.tif 000002
【図２】
0003631725.tif 000003
【図３】
0003631725.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003631725.tif 000006
【図６】
0003631725.tif 000007
【図７】
0003631725.tif 000008
【図８】
0003631725.tif 000009
【図９】
0003631725.tif 000010
【図１０】
0003631725.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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