(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されたホスト装置から指定された送信宛先情報に基づいて画像データを送信する画像通信装置であって、
前記送信宛先情報と識別コードとを対応付けて記憶する電話帳記憶部と、
前記ホスト装置からの画像データを送信する際、前記ホスト装置から受信した送信宛先情報を前記電話帳記憶部に自動登録する登録手段と、
前記ホスト装置から識別コードを取得したときに、取得した識別コードに対応付けられた送信宛先情報を検索し、検索された送信宛先情報に基づいてホスト装置から送られてくる画像データを送信するシステム制御部と、
を備えていることを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記電話帳記憶部は、前記ホスト装置の利用者を個人別に登録できることを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記電話帳記憶部は、前記ホスト装置の利用者をグループ別に登録できることを特徴とする請求項１又は２記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記電話帳記憶部の内容をネットワーク上に接続されたホスト装置へ伝送し、前記ホスト装置において画像送信宛先の指定に利用可能としたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記電話帳記憶部に記憶された送信宛先情報は、画像送信時の短縮電話帳として利用可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上でホスト装置に接続された画像通信装置に関し、特に画像通信装置の電話帳機能に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＦＡＸ装置として、送信元情報または送信先情報を記憶する電話帳機能を備えることにより、ＦＡＸ原稿を同じ送信先に送る際に余分な入力を省き且つ入力間違いを防止するようにしたものが知られている。また、ネットワーク上でホスト装置に接続されたプリンタにＦＡＸ送信機能を付加してなるプリンタＦＡＸ複合装置も既に知られている。  また、プリンタＦＡＸ複合装置として、ホスト装置からＦＡＸ送信先を指定し、指定された送信先情報に基づいてＦＡＸ通信を行う際に、再送先の余分な入力を省いて入力間違いを防止するために、ホスト装置に備えられた電話帳を自動的に更新する機能を備えたものも既に知られている（特開平09-326883 号参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像通信装置はネットワーク上のどのホスト装置からの画像送信依頼にも対応できることが望ましい。しかし、サーバを持たないPeer To Peer等のＬＡＮ型接続形態においては、ホスト装置ごとに重複した電話帳と画像通信装置自体から送信するための電話帳とが必要となって、メモリ量の増大と保守の面倒さという不具合が発生していた。また、ホスト装置に備えられた電話帳を用いて画像送信先を指定する度に宛先情報を全て送る必要があり、転送時間と転送コストを小さくすることに関しては何ら改善されるものではなかった。
そこで、本発明の解決すべき課題は、画像通信装置側に電話帳を備えさせ、電話帳のメモリ量の減少と保守の容易さを図り、且つ転送時間と転送コストを小さくした画像通信装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続されたホスト装置から指定された送信宛先情報に基づいて画像データを送信する画像通信装置であって、前記送信宛先情報と識別コードとを対応付けて記憶する電話帳記憶部と、前記ホスト装置からの画像データを送信する際、前記ホスト装置から受信した送信宛先情報を前記電話帳記憶部に自動登録する登録手段と、前記ホスト装置から識別コードを取得したときに、取得した識別コードに対応付けられた送信宛先情報を検索し、検索された送信宛先情報に基づいてホスト装置から送られてくる画像データを送信するシステム制御部と、を備えていることを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像通信装置において、前記電話帳記憶部は、前記ホスト装置の利用者を個人別に登録できることを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像通信装置において、前記電話帳記憶部は、前記ホスト装置の利用者をグループ別に登録できることを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の画像通信装置において、前記電話帳記憶部の内容をネットワーク上に接続されたホスト装置へ伝送し、前記ホスト装置において画像送信宛先の指定に利用可能としたことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の画像通信装置において、前記電話帳記憶部に記憶された送信宛先情報は、画像送信時の短縮電話帳として利用可能であることを特徴とする。
【０００５】
上記のように構成したので、請求項１記載の発明によれば、ホスト装置から指定された送信宛先情報が、電話帳記憶部に自動登録されるので、画像通信装置側に電話帳を保持することができるようになり、それぞれのホスト装置に電話帳を用意する必要がなくなる。
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載に加えて、電話帳記憶部は、ホスト装置の利用者を個人別に登録できるようになっているので、使い易く、且つ保守の容易な個人別電話帳を得ることができる。
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載に加えて、電話帳記憶部は、ホスト装置の利用者をグループ別に登録できるようになっているので、電話帳のメモリ量を一層削減させ、且つ保守の容易な電話帳を得ることができる。
また、請求項４記載の発明によれば、請求項１、２または３の構成に加えて、ホスト装置へ電話帳記憶部の内容を伝送することで、ホスト装置において画像送信宛先の指定に再利用できるようになっているので、ネットワーク上に接続されたどのホスト装置からも画像送信宛先の指定を自由に行うことができる。
また、請求項５記載の発明によれば、請求項１、２、３または４の構成に加えて、電話帳記憶部に記憶された送信宛先情報を、ワンタッチキーなどに自動登録し、画像送信時の短縮電話帳として使用できるようになっているので、登録の手間が省ける上、ホスト装置から短縮データを送るだけで画像送信が可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。ここで、プリンタ機能とＦＡＸ機能とを兼ね備えたプリンタＦＡＸ複合装置の動作・機能について既に広く知られている点に関しては説明を適宜省略する。
図１は本発明のプリンタＦＡＸ複合装置１０の主要部を示したブロック図である。図において、ホスト装置であるホストコンピュータ２０からの画像データは、ＦＡＸ送信宛先情報と共に同じネットワークに接続されるホストインターフェース（Ｉ／Ｆ）５を介してプリンタＦＡＸ複合装置１０に取り込まれる。取り込まれた画像データとＦＡＸ送信宛先情報は、一時的にＲＡＭ１２に格納される。さらに、プログラムを内蔵したＲＯＭ１１ｂおよび上記プログラムに従って動作するＣＰＵ１１ａからなるシステム制御部１１は、ＦＡＸ通信を可能にするＦＡＸ部３だけでなくプリンタＦＡＸ複合装置１０全体を管理、制御している。
ＦＡＸ部３は、公衆電話網を介して遠隔のファクシミリ装置との間に呼を設定する網制御装置（ＮＣＵ）３ｄ、Ｇ３伝送手順に従ってファクシミリ送受信を行う通信制御部３ａ、送信画情報を符号化したり受信画情報を復号化したりする符号化復号化部（ＤＣＲ）３ｂ、および低速モデムおよび高速モデムからなるモデム３ｃ等から構成されている。また、画像メモリ８は画情報を蓄積させておくメモリであり、ＲＡＭ１２よりも高速のメモリで構成してもよいし、また、ＲＡＭ１２の一部分を利用することも可能である。
【０００７】
また、システム制御部１１は、受信したデータの内容からプリンタ印刷か、またはファクシミリ送信かを判断する。ここで、ファクシミリ送信する場合について述べると、まずＲＡＭ１２の画像データを符号化復号化部３ｂによって符号化し、ＲＡＭ１２または画像メモリ８に格納する。また、画像データに付属していたＦＡＸ送信宛先情報をシステム制御部１１が取得して、網制御装置３ｄに渡す。さらに、網制御装置３ｄは宛先のＦＡＸ装置との間に呼を設定する。続いて、通信制御部３ａが低速モデムを介してフェーズＢを実行し、その後フェーズＣに移って、ＲＡＭ１２または画像メモリ８内の上記符号化された画像データをモデム３ｃ内の高速モデムにより変調し、網制御装置３ｄを介して相手ＦＡＸ装置に送出する。
【０００８】
また、プリンタＦＡＸ複合装置１０単体から相手ＦＡＸ装置に画情報を送信する場合を述べると、プリンタＦＡＸ複合装置１０内の送信宛先指定手段である送信宛先指定部２から送信すべき宛先の電話番号等の情報が入力される。入力された送信宛先情報は、一旦ＲＡＭ１２の所定の位置に格納される。また、送信すべき画像データは、操作部７内にある図示しないスタートキーの押下によってスキャナ６から読み込まれ、同じくＲＡＭ１２の他の所定の位置に格納される。その後は、上記に述べたと同じ過程を経て相手ＦＡＸ装置に画情報が送信される。即ち、ＲＡＭ１２の画像データを符号化復号化部３ｂによって符号化し、ＲＡＭ１２または画像メモリ８に格納する。また、送信宛先指定部２によって指定されたＦＡＸ送信宛先情報をシステム制御部１１が取得して、網制御装置３ｄに渡す。網制御装置３ｄは宛先のＦＡＸ装置との間に呼を設定し、続いて通信制御部３ａが低速モデムを介してフェーズＢを実行し、その後フェーズＣに移って、ＲＡＭ１２または画像メモリ８内の上記符号化された画像データをモデム３ｃ内の高速モデムにより変調し、網制御装置３ｄを介して相手ＦＡＸ装置に送出する。
【０００９】
また、上述したようにホストコンピュータ２０または送信宛先指定部２から指定された送信宛先情報に基づいて相手ＦＡＸ装置に送信すべき画像データが次々と送られる。その後、電話帳記憶部４は、ホストコンピュータ２０または送信宛先指定部２から指定された送信宛先情報を自動登録させる。したがって、次の送信の際に、ホストコンピュータ２０は、相手ＦＡＸ装置の送信宛先情報の一部のデータを送信するだけで、プリンタＦＡＸ複合装置１０側のシステム制御部１１の助けによって上記電話帳記憶部４から登録してある送信宛先情報を探し出して、相手ＦＡＸ装置に正確に送信すべき画像データを送ることができる。
また、ネットワーク上のホストコンピュータ２０は、電話帳データの取得要求をプリンタＦＡＸ複合装置１０に送ると、電話帳記憶部４に登録されている送信宛先情報をホストインターフェース５経由で取り出すことができるようになっている。さらに、電話帳記憶部４は、ホストコンピュータ２０利用者を個人別またはグループ別に登録しているので、個人別電話帳またはグループ別電話帳として利用できるようになっている。さらに、電話帳記憶部４に登録された個人別電話帳またはグループ別電話帳は、送信宛先情報を短縮語で引き出せる短縮電話帳として利用できるようになっている。したがって、ホストコンピュータ２０から送信宛先情報の短縮語をプリンタＦＡＸ複合装置１０に与えることによって、電話帳記憶部４の個人別またはグループ別に登録されているところから短縮語に対応した送信宛先情報を引き出してきて、送信に用いることによって正確に相手ＦＡＸ装置にファクシミリ送信することができる。
【００１０】
また、ホストコンピュータ２０から送られてきた画像データを、プリンタＦＡＸ複合装置１０のプリンタ部１で印刷する場合は、ホストインターフェース５経由で取り込んだ画像データと制御データを、一旦ＲＡＭ１２の所定の位置に格納する。画像処理部９では取り込んだ制御データの内容、または操作部７から予め設定された条件等に従って画像データを処理し、ＲＡＭ１２または画像メモリ８に格納する。システム制御部１１は、処理された画像データの１ページ分がＲＡＭ１２または画像メモリ８に格納されるのを検知すると、プリンタ部１に印刷指令を出す。印刷指令を受けたプリンタ部１は、ＲＡＭ１２または画像メモリ８に格納された画像データを取り込んで印刷する。
【００１１】
また、図２は、ネットワークに接続されたホストコンピュータ２０とプリンタＦＡＸ複合装置１０の構成図である。３台のホストコンピュータ２０のどれからもプリンタＦＡＸ複合装置１０のＦＡＸ機能を使え、ホストコンピュータ２０から指定した送信宛先とＦＡＸ画像の送信が可能である。また、３台のホストコンピュータ２０のどれからもプリンタＦＡＸ複合装置１０の電話帳記憶部４に登録されている送信宛先情報を取り込むことができる。また、ネットワークに接続されたホストコンピュータ２０は３台に限ったことは云うまでもない。
【００１２】
また、図３は、ネットワークに接続された２台のホストコンピュータ２０からの送信宛先情報をプリンタＦＡＸ複合装置１０の電話帳記憶部４で取り込み、電話帳を作成する様子を示したものである。ホストコンピュータ２０のＰＣ＃１からプリンタＦＡＸ複合装置１０に送られるＦＡＸデータとして、利用者の登録コード等のユーザ情報コマンド、ＦＡＸ送信宛先情報に該当する送信宛先の名称や電話番号等のＦＡＸ送信コマンド、および送信したい画像データの内容に該当するＦＡＸ送信イメージ等がある。また、ホストコンピュータ２０のＰＣ＃２から同様に利用者の登録コード、送信宛先の名称や電話番号、および送信したい画像データの内容等が送信要求ごとに出される。
一方、プリンタＦＡＸ複合装置１０は、各ホストコンピュータ２０から出されたＦＡＸ送信コマンドに従って相手ＦＡＸ装置に送信すべき画像データを送る。また、送信後、電話帳記憶部４は記憶されているユーザ情報コマンドやＦＡＸ送信コマンド等の情報から電話帳作成に必要とする情報を取り出し、登録する。図には電話帳に登録する項目の一例として、宛先の名称と電話番号と登録したユーザ名等が示されている。
【００１３】
また、図４、図５は、上述したようにして電話帳記憶部４に登録された送信宛先情報から得られた個人別電話帳ならびにグループ別電話帳を示している。まず、図４に示す個人別電話帳では、登録ユーザごとにファクシミリ通信を行った送信宛先がいつでも呼び出されるように管理されている。登録されている内容は、宛先名とＦＡＸの電話番号と短縮コード等であり、ホストコンピュータ２０または送信宛先指定部２から宛先名、または短縮コード、またはＦＡＸの電話番号を入力されるだけで相手ＦＡＸ装置に送信することができるようになっている。
また、図５に示すグループ別電話帳は、登録グループごとにＦＡＸ送信を行った送信宛先がいつでも呼び出されるように管理されている。ここでは、選択された登録グループに属するメンバーから何時でも呼び出せるようにグループユーザ名ＡＡＡＡ、ＢＢＢＢ、ＣＣＣＣ、・・・が記憶されている。登録されている内容や相手ＦＡＸ装置に送信する条件は個人別電話帳と同じであるので省略する。
【００１４】
また、図６、図７は本発明のプリンタＦＡＸ複合装置１０の主要動作を示したフロー図である。図６において、プリンタＦＡＸ複合装置１０はネットワークを介してホストコンピュータ２０からデータを受信する（Ｓ１）。次に、受信したデータの中にＦＡＸ送信宛先の指定を含んでいるか否かを調べる（Ｓ２）。もし、ＦＡＸ送信宛先の指定を含んでおらず（Ｓ２でＮｏ）、ただプリンタ印刷の場合であると、受信したデータを画像処理した後に、プリンタ部１で印刷して（Ｓ６）、本ルーチンを終了する。
また、ステップＳ２において、受信データの中にＦＡＸ送信宛先の指定を含んでいれば（Ｓ２でＹｅｓ）、指定されたＦＡＸ送信宛先にＦＡＸデータを送る（Ｓ３）。ＦＡＸデータ送信終了後、今回のＦＡＸ送信宛先が電話帳に登録されているか否かが調べられ（Ｓ４）、登録されていれば（Ｓ４でＮｏ）、そのまま本ルーチンを終了する。また、ＦＡＸ送信宛先が電話帳に登録されていなければ（Ｓ４でＹｅｓ）、未登録のＦＡＸ送信宛先を電話帳に登録して（Ｓ５）、本ルーチンを終了する。
【００１５】
また、図７において、プリンタＦＡＸ複合装置１０は、ホストコンピュータ２０からの電話帳データの取得要求を受けると（Ｓ１１）、ユーザごとの個人別電話帳の登録が行われているか否かを調べる（Ｓ１２）。もし、ユーザごとの個人別電話帳の登録が行われていれば（Ｓ１でＹｅｓ）、取得ユーザ情報を検索し（Ｓ１７）、電話帳に登録されているユーザか否かを問う（Ｓ１８）。ここで、電話帳に登録のないユーザであれば（Ｓ１８でＮｏ）、そのまま本ルーチンを終了させる。また、ステップＳ１８において電話帳に登録されているユーザであれば（Ｓ１８でＹｅｓ）、該当する個人別電話帳を提出する（Ｓ１９）。
また、ステップＳ１２に戻って、ユーザごとの個人別電話帳の登録が行われていなければ（Ｓ１２でＮｏ）、ユーザ別のアクセス制限が有るか否かが問われる（Ｓ１３）。ここで、ユーザ別のアクセス制限がなければ（Ｓ１３でＮｏ）、全てのユーザが登録した電話帳が全てのユーザに対して取得可能となるように、電話帳のＦＡＸ送信宛先情報を全て提出し（Ｓ１６）、本ルーチンを終了する。また、ステップＳ１３に戻って、ユーザ別のアクセス制限が有れば（Ｓ１３でＹｅｓ）、アクセス許可の有るユーザであるか否かが問われる（Ｓ１４）。もし、アクセス許可の有るユーザでなければ（Ｓ１４でＮｏ）、そのまま本ルーチンを終了する。また、ステップＳ１４で、アクセス許可の有るユーザであれば（Ｓ１４でＹｅｓ）、アクセスを許されたグループのグループ別電話帳を提出し（Ｓ１５）、本ルーチンを終了する。
【００１６】
【発明の効果】
以上のように本発明は以下のような優れた効果を奏する。
請求項１の発明によれば、画像通信装置に電話帳を保持することができるようになり、それぞれのホスト装置に電話帳を用意する必要がなくなるので、ネットワーク全体として電話帳のメモリ量を減少するとともに保守を容易化することができる。
請求項２の発明によれば、請求項１の画像通信装置の発明に加えて、電話帳記憶部にホスト装置の利用者を個人別に登録するようにしたので、使い易く、且つ保守の容易な個人別電話帳を備えた画像通信装置を実現できる。
請求項３の発明によれば、請求項１または請求項２の画像通信装置の発明に加えて、電話帳記憶部にホスト装置の利用者をグループ別に登録するようにしたので、メモリを一層削減させ、且つ保守の容易なグループ別電話帳を備えた画像通信装置を実現できる。
請求項４の発明によれば、請求項１、請求項２または請求項３の画像通信装置の発明に加えて、ホスト装置から電話帳記憶部の内容を取り込んで、画像送信宛先の指定に再利用できるようになり、ネットワーク上に接続されたどのホスト装置からも画像送信宛先の指定を自由に行うことができるようなり、それぞれのホスト装置に電話帳を常時用意しておく必要がなくなったので、電話帳に使用されるメモリを削減し、且つ正確に再送することができる画像通信装置を実現できる。
請求項５の発明によれば、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４の画像通信装置の発明に加えて、電話帳記憶部は短縮電話帳として利用可能となって、登録の手間が省ける上、ホスト装置から短縮された少ないデータ送信で済むようになったので、転送時間と転送コストを縮小した画像通信装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示すプリンタＦＡＸ複合装置の主要部のブロック図である。
【図２】ホストコンピュータとプリンタＦＡＸ複合装置とをネットワークで接続してなるシステムの説明図である。
【図３】本発明のプリンタＦＡＸ複合装置の電話帳記憶部によって取り込まれた送信宛先情報の説明図である。
【図４】本発明の電話帳記憶部の個人別電話帳の説明図である。
【図５】本発明の電話帳記憶部のグループ別電話帳の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプリンタＦＡＸ複合装置の主要動作を示したフロー図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるプリンタＦＡＸ複合装置のその他の主要動作を示したフロー図である。
【符号の説明】
１：プリンタ部、２：送信宛先指定部、３：ＦＡＸ部、３ａ：通信制御部、３ｂ：符号化復号化部、３ｃ：モデム、３ｄ：網制御装置、４：電話帳記憶部、５：ホストインターフェース、６：スキャナ、７：操作部、８：画像メモリ、１０：プリンタＦＡＸ複合装置、１１：システム制御部、１１ａ：ＣＰＵ、１１ｂ：ＲＯＭ、１２：ＲＡＭ、２０：ホスト装置。
【図１】
0003659618.tif 000002
【図２】
0003659618.tif 000003
【図３】
0003659618.tif 000004
【図４】
0003659618.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003659618.tif 000008