(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部を備えるとともに、バスバーと、電線に取着された接続端子とが、前記雄タブ端子に対して電気的に接続された状態で装着される電気接続箱において、
当該電気接続箱には、前記バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び前記接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とが設けられ、
前記端子収容部は、周囲を壁部で包囲された空間からなるとともに、前記電装品の装着時に前記雄タブ端子が前記バスバー端子及び前記接続端子に嵌合可能となるように、前記バスバー端子及び前記接続端子を水平方向に向かいあった状態で同一空間内に収容可能に構成され、
前記保持部は、前記端子収容部の内壁面において前記接続端子を挟んで前記バスバー端子と対向する面に設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部を備えるとともに、バスバーと、電線に取着された接続端子とが、前記雄タブ端子に対して電気的に接続された状態で装着される電気接続箱において、
当該電気接続箱には、前記バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び前記接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とが設けられ、前記端子収容部は、前記接続端子の収容時に該接続端子が前記バスバー端子に仮嵌合するとともに、前記電装品の装着時に前記雄タブ端子及び前記バスバー端子が前記接続端子によって共挟みされた状態で嵌合するように、前記バスバー端子及び前記接続端子を収容可能となっていることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等に搭載される電気接続箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、例えば自動車用の種々の電子部品等の電装品は、電気接続箱に搭載された状態で車両内に搭載される。中でも、内部にバスバーが収容された電装品ブロックにおいては、各種電装品がバスバーに電気的に接続された状態になっている。
【０００３】
こうした電気接続箱として、従来、図９に示すような電気接続箱５１がある。なお、図９は、従来の電気接続箱５１の一部を示す斜視図である。
この電気接続箱５１は、複数（同図においては２つ）のリレー装着部５２が形成されたアッパケース５３と、コネクタハウジング５４が形成されたロアケース５５と、それらケース５３，５５間に介在されたバスバー５６とを備えている。
【０００４】
各リレー装着部５２にはそれぞれ４つの端子挿入部５２ａが設けられ、それぞれリレー５７の各雄タブ端子５７ａを挿入可能となっている。すなわち、各端子挿入部５２ａに各雄タブ端子５７ａを挿入することにより、リレー５７がリレー装着部５２に装着される。
【０００５】
バスバー５６には、３つのバスバー端子５６ａ〜５６ｃが形成されている。バスバー端子５６ａ，５６ｂは、バスバー５６の端部を上方に折曲して形成されている。そして、これらバスバー端子５６ａ，５６ｂは、それぞれ各リレー装着部５２内に収容されるようになっている。これらバスバー端子５６ａ，５６ｂは、リレー装着部５２にリレー５７を装着した際に、対応する雄タブ端子５７ａと嵌合するようになっている。また、バスバー端子５６ｃは、バスバー５６の端部を下方に折曲して形成されている。そして、このバスバー端子５６ｃは、コネクタハウジング５４内に収容されるようになっている。
【０００６】
コネクタハウジング５４は、接続コネクタ５８と嵌合可能に形成されている。接続コネクタ５８には、電線５９の先端に装着された図示しない接続端子が収容されている。そして、接続コネクタ５８をコネクタハウジング５８に装着した際に、電線５９の接続端子がバスバー端子５６ｃに嵌合するようになっている。
【０００７】
したがって、こうした電気接続箱５１においては、電線５９がバスバー５６を介して各リレー５７の所定の雄タブ端子５７ａと電気的に接続される。すなわち、バスバー５６、雄タブ端子５７ａ及び電線５９が電気的に接続される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、こうした電気接続箱５１では、バスバー５６、雄タブ端子５７ａ及び電線５９を電気的に接続するためにロアケース５５及び接続コネクタ５８が用いられているため、部品点数が多い。そこで、部品点数を減らすためには、ロアケース５５及び接続コネクタ５８を省略することが考えられる。そして、ロアケース５５及び接続コネクタ５８を省略した場合には、電線５９の接続端子をバスバー５６に対して直接嵌合させる必要がある。
【０００９】
しかし、接続端子とバスバー５６との嵌合部分は電気的な接触抵抗を低減する必要があるため、両者間の接触圧を高くする必要がある。よって、バスバー５６に対して大きい挿入力を加えて接続端子を嵌合させる必要がある。このため、その挿入力によって電線５９が折れ曲がったり、接続端子がバスバー５６に対して完全に嵌合されなかったりするなど、装着不良が生じるおそれがある。よって、この電気接続箱５１では、ロアケース５５及び接続コネクタ５８が必須となり、部品点数を減らすことが困難であった。
【００１０】
本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線の装着不良を防止しつつ、部品点数を減らすことができる電気接続箱を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部を備えるとともに、バスバーと、電線に取着された接続端子とが、前記雄タブ端子に対して電気的に接続された状態で装着される電気接続箱において、
当該電気接続箱には、前記バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び前記接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とが設けられ、前記端子収容部は、周囲を壁部で包囲された空間からなるとともに、前記電装品の装着時に前記雄タブ端子が前記バスバー端子及び前記接続端子に嵌合可能となるように、前記バスバー端子及び前記接続端子を水平方向に向かいあった状態で同一空間内に収容可能に構成され、前記保持部は、前記端子収容部の内壁面において前記接続端子を挟んで前記バスバー端子と対向する面に設けられていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部を備えるとともに、バスバーと、電線に取着された接続端子とが、前記雄タブ端子に対して電気的に接続された状態で装着される電気接続箱において、
当該電気接続箱には、前記バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び前記接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とが設けられ、前記端子収容部は、前記接続端子の収容時に該接続端子が前記バスバー端子に仮嵌合するとともに、前記電装品の装着時に前記雄タブ端子及び前記バスバー端子が前記接続端子によって共挟みされた状態で嵌合するように、前記バスバー端子及び前記接続端子を収容可能となっていることを要旨とする。
【００１４】
以下、本発明の「作用」について説明する。
請求項１に記載の発明によると、バスバー端子及び接続端子は、電装品装着部に電装品を装着した際に、雄タブ端子と嵌合する。すなわち、電装品装着部への電装品の装着によって各端子同士が嵌合して電気的に接続された状態となる。しかも、接続端子は保持部によって端子収容部内に保持されるため、端子収容部内に予め接続端子を収容可能となる。よって、接続端子を端子収容部内に収容した後に電装品を装着すれば、電線が折れ曲がることなく各端子同士を嵌合させることができる。
【００１５】
また、接続端子は、雄タブ端子を介してバスバー端子に接続される。このため、接続端子を端子収容部に対して、小さい挿入力で収容可能となる。よって、こうした挿入力に起因して電線が折れ曲がってしまうことをより確実に防止することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によると、雄タブ端子及びバスバー端子は、接続端子によって共挟みされた状態で嵌合される。このため、雄タブ端子が幅狭な場合であっても、各端子同士を確実に嵌合させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を車両用電気接続箱に具体化した第１実施形態を図１〜図４に基づき詳細に説明する。
【００１８】
図１に示すように、電気接続箱１は、略直方体状をなしている。電気接続箱１は合成樹脂によって形成され、その上面１ａには、電装品装着部としての３つのリレー装着部２及び２つのヒューズ装着部３が形成されている。各リレー装着部２はそれぞれリレー４を装着可能に形成され、各ヒューズ装着部３はそれぞれヒューズ（図示略）を装着可能に形成されている。各リレー４の下面には、それぞれ複数の雄タブ端子４ａが形成されている。そして、各リレー装着部２の底面２ａにおいて各雄タブ端子４ａと対応する箇所には、それぞれ端子挿通孔２ｂが透設されている。このため、図２に示すように、リレー４をリレー装着部２に装着した際には、各雄タブ端子４ａが端子挿通孔２ｂ内に挿入された状態となる。
【００１９】
また、図２に示すように、電気接続箱１の下面側には、第１端子収容部５及び第２端子収容部６が設けられている。これら端子収容部５，６は、各端子挿通孔２ｂと対応する箇所に設けられた穴部によって構成され、それぞれ壁部７によって包囲されている。また、各端子収容部５，６は、それぞれ対応する端子挿通孔２ｂに連通している。
【００２０】
第１端子収容部５は、図１〜図４に示す電線１１の先端に取着された第１接続端子１２を収容可能に設けられている。この第１接続端子１２は、リレー４の雄タブ端子４ａと嵌合可能に形成された雌型端子である。また、第１端子収容部５の内壁面には、保持部としての第１係合部８が形成されている。この第１係合部８は、第１接続端子１２が第１端子収容部５内に収容されたときに、同接続端子１２と係合するようになっている。そして、この嵌合状態において第１接続端子１２は、リレー４をリレー装着部２に装着したときに、対応する雄タブ端子４ａと嵌合するようになっている。すなわち、第１接続端子１２は、雄タブ端子４ａと嵌合可能な状態で第１端子収容部５内に収容される。
【００２１】
これに対して、第２端子収容部６は、電線１１の先端に取着された第２接続端子１３と、バスバー１５の先端に取着されたバスバー端子１４とを収容可能に設けられている。図３及び図４（ａ）に示すように、第２端子収容部６を包囲する壁部７には、下方に開放する切り欠き部７ａが設けられている。そして、この切り欠き部７ａにバスバー１５が挿入されることによりバスバー端子１４が第２端子収容部６内に収容される。なお、本実施形態においてバスバー端子１４は、バスバー１５の端部に取着された中継端子によって構成されている。
【００２２】
これら各端子１３，１４は雌型端子であり、各先端にはリレー４の雄タブ端子４ａを挟着した状態で嵌合可能な嵌合部１３ａ，１４ａが形成されている。図３に示すように、第２接続端子１３の幅Ｗ１及びバスバー端子１４の幅Ｗ２は、雄タブ端子４ａの幅Ｗよりも幅狭に設定されている。
【００２３】
また、第２端子収容部６の内壁面には保持部としての第２係合部９が形成されている。この第２係合部９は、第２接続端子１３が第２端子収容部６内に収容されたときに、同接続端子１３と係合するようになっている。そして、図２に示すように、各端子１３，１４を第２端子収容部６内に収容したときには、各端子１３，１４が互いに向き合った状態で並び合う。また、図２及び図４（ｂ）に示すように、各端子１３，１４は、各嵌合部１３ａ，１４ａが上方を向いた状態で同収容部６内に収容される。そして、各端子１３，１４は、リレー４をリレー装着部２に装着したときに、対応する雄タブ端子４ａと嵌合するようになっている。詳しくは、各端子１３，１４は、１つの雄タブ端子４ａに嵌合する。すなわち、各端子１３，１４は、１つの雄タブ端子４ａと嵌合可能な状態で第２端子収容部６内に収容される。このため、第２接続端子１３とバスバー端子１４とは、雄タブ端子４ａを介して電気的に接続される。
【００２４】
したがって、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）第２接続端子１３及びバスバー端子１４は、リレー装着部２にリレー４を装着した際に、雄タブ端子４ａと嵌合する。すなわち、リレー装着部２へのリレー４の装着によって各端子４ａ，１３，１４同士が嵌合して電気的に接続された状態となる。しかも、第２接続端子１３は第２係合部９によって第２端子収容部６内に保持されるため、同収容部６内に予め第２接続端子１３を収容することができる。よって、第２接続端子１３を第２端子収容部６内に収容した後にリレー４を装着すれば、電線１１が折れ曲がることなく各端子４ａ，１３，１４同士を嵌合させることができる。また、リレー４をリレー装着部２に確実に装着すれば、第２接続端子１３と雄タブ端子４ａとは完全な状態で嵌合する。このため、両端子４ａ，１３同士の嵌合不良を確実に防止することができる。よって、前記従来の電気接続箱５１のように、ロアケース５４及び接続コネクタ５８を用いる必要がない。すなわち、電気接続箱１に対する電線１１の装着不良を防止しつつ、部品点数を減らすことができる。
【００２５】
（２）前記従来の電気接続箱５１では、雄タブ端子５７ａに接続されるバスバー端子５６ａ，５６ｂと、電線５９に接続されるバスバー端子５６ｃとをバスバー５６に個別に形成する必要があった。しかし、本実施形態の電気接続箱１では、１つのバスバー端子１４を用いることによって雄タブ端子４ａ及び第２接続端子１３に接続することができる。このため、バスバー１５の構成を単純にすることができる。
【００２６】
（３）第２接続端子１３は、雄タブ端子４ａを介してバスバー端子１４に接続される。このため、第２接続端子１３を第２端子収容部６に対して、小さい挿入力で収容することができる。よって、こうした挿入力に起因して電線１１が折れ曲がってしまうことをより確実に防止することができる。
【００２７】
なお、本第１実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記第１実施形態では、バスバー端子１４として中継端子を用いている。しかし、図５に示すように、バスバー１５の端部を上方に向かって突設し、その先端に雄タブ端子４ａと嵌合可能な嵌合部１５ａを設けてもよい。なお、嵌合部１５ａは、雄タブ端子４ａを挟着可能なスリットを有する雌型嵌合部によって構成されている。このようにすれば、中継端子を省略することができ、部品点数をより減らすことができる。
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図６及び図７に基づいて説明する。なお、ここでは第１実施形態と相違する点を主に述べ、共通する点については同一部材番号を付すのみとしてその説明を省略する。
【００２８】
図６及び図７に示すように、本実施形態におけるバスバー１５の端部には、雄タブ端子からなるバスバー端子１４が形成されている。このバスバー端子１４は、バスバー１５の端部を下方に折曲して形成されている。バスバー端子１４の幅は、リレー４の雄タブ端子４ａの幅とほぼ同等に設定されている。また、図７（ａ）に示すように、第２端子収容部６は、このバスバー端子１４を収容可能となっている。
【００２９】
第２接続端子１３の嵌合部１３ａは、雄タブ端子４ａ及びバスバー端子１４の幅とほぼ同等の幅で形成されている。また、図８に示すように、嵌合部１３ａにはクリアランスＣ１が設定されており、このクリアランスＣ１はバスバー１５の厚さＣ２よりもやや狭めに設定されている。このため、嵌合部１３ａにバスバー端子１４を嵌合させたとき、バスバー端子１４は、弱い力で嵌合部１３ａに挟着される。すなわち、第２接続端子１３とバスバー端子１４とは仮嵌合状態となる。
【００３０】
このように構成された第２接続端子１３及びバスバー端子１４においては、まずバスバー端子１４が前記第２端子収容部６内に収容された後に、第２接続端子１３が同収容部６内に収容される。さらにその後、リレー装着部２にリレー４が装着される。このため、第２接続端子１３の収容完了時には、両端子１３，１４同士が仮嵌合状態となる。このとき、第２接続端子１３とバスバー端子１４とは弱い力で嵌合するため、同接続端子１３は低い挿入力で第２端子収容部６に収容される。よって、第２接続端子１３の収容時に電線１１が折れ曲がることはない。そして、リレー４の装着時には、図７（ｂ）に示すように、雄タブ端子４ａがバスバー端子１４とともに重ね合わされた状態で、第２接続端子１３によって挟着される。すなわち、雄タブ端子４ａ及びバスバー端子１４が第２接続端子１３によって共挟みされる。これにより各端子４ａ，１３，１４が完全な嵌合状態となり、各端子４ａ，１３，１４は電気的に接続される。
【００３１】
したがって、本実施形態によれば、前記第１実施形態における（１），（２）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（４）雄タブ端子４ａ及びバスバー端子１４を第２接続端子１３によって共挟みすることにより、各端子４ａ，１３，１４が嵌合する。このため、雄タブ端子４ａが幅狭な場合であっても、各端子４ａ，１３，１４同士を確実に嵌合させることができる。
【００３２】
（５）バスバー端子１４は雄タブ端子によって構成されているため、バスバー１５に中継端子を装着したり、バスバー１５に前記嵌合部１５ａを形成する必要がない。よって、バスバー１５の構成を単純化することができる。
【００３３】
なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・  第２実施形態において、第２接続端子１３の嵌合部１３ａに設定されたクリアランスＣ１は、バスバー端子１４の厚さＣ２と同等または同厚さＣ２よりも広めに設定されていてもよい。
【００３４】
・  電装品はリレー４に限らず、ヒュージブルリンクやコネクタなどの他の電装品であってもよい。
・  電気接続箱１は、車両に限らず、例えば産業機械の配電盤内に配設されてもよい。すなわち、電気接続箱１は車両用に限定されない。
【００３５】
次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）  請求項１に記載の電気接続箱において、前記バスバー端子は、前記バスバーに取着された中継端子であり、この中継端子が前記雄タブ端子及び前記接続端子に嵌合することにより、前記バスバー及び前記接続端子が、前記雄タブ端子に対して電気的に接続されること。
【００３６】
（２）  請求項１，２、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記接続端子は、雌型端子であること。
（３）  雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部と、バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び電線に取着された接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とを備える電気接続箱の組付方法であって、前記バスバー端子及び前記接続端子を前記端子収容部に収容し、前記接続端子を前記保持部によって保持させた後に、前記電装品を装着して前記雄タブ端子を前記バスバー端子及び前記接続端子に嵌合させること。
【００３７】
（４）  雄タブ端子を有する電装品を装着可能な電装品装着部と、バスバーの一部に設けられたバスバー端子及び電線に取着された接続端子を、前記雄タブ端子に対して嵌合可能な状態で収容する端子収容部と、前記接続端子を前記端子収容部内に保持する保持部とを備える電気接続箱の組付方法であって、前記バスバー端子を前記端子収容部に収容した後、前記接続端子を、前記保持部によって保持させた状態で前記端子収容部に収容して前記バスバー端子と仮嵌合させ、さらにその後に、前記電装品を装着して、前記雄タブ端子及び前記バスバー端子を前記接続端子によって共挟みさせることにより、それら各端子同士を嵌合させること。
【００３８】
（５）電装品に設けられた雄タブ端子と、バスバーの一部に設けられたバスバー端子と、電線に取着された接続端子とを接続する端子接続構造において、前記バスバー端子及び前記接続端子は、それぞれ前記雄タブ端子を挟着した状態で嵌合可能な雌型端子であり、前記バスバー端子及び前記接続端子が１つの前記雄タブ端子に嵌合されていること。
【００３９】
（６）電装品に設けられた雄タブ端子と、バスバーの一部に設けられたバスバー端子と、電線に取着された接続端子とを接続する端子接続構造において、前記バスバー端子は雄型端子によって構成され、前記接続端子は前記雄タブ端子及び前記バスバー端子と嵌合可能な雌型端子によって構成され、前記雄タブ端子及び前記バスバー端子が重ね合わされた状態で前記接続端子に嵌合されていること。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１，２に記載の発明によれば、電線の装着不良を防止しつつ、部品点数を減らすことができる。
【００４１】
請求項１に記載の発明によれば、端子収容部に対して小さい挿入力で接続端子を収容することができ、電線の装着不良をより確実に防止することができる。
請求項２に記載の発明によれば、雄タブ端子が幅狭であっても各端子同士を確実に嵌合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の電気接続箱を示す斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】同実施形態の一部を示す斜視図。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、同実施形態の一部を示す斜視図。
【図５】他の実施形態の電気接続箱の一部を示す斜視図。
【図６】第２実施形態の電気接続箱の一部を示す斜視図。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、同実施形態の一部を示す斜視図。
【図８】第２実施形態における接続端子とバスバー端子との関係を示す部分正面図。
【図９】従来の電気接続箱の一部を示す分解斜視図
【符号の説明】
１…電気接続箱、２…電装品装着部としてのリレー装着部、４…電装品としてのリレー、６…第２端子収容部、９…保持部としての第２係合部、１１…電線、１３…第２接続端子、１４…バスバー端子、１５…バスバー。
【図１】
0003702758.tif 000002
【図２】
0003702758.tif 000003
【図３】
0003702758.tif 000004
【図４】
0003702758.tif 000005
【図５】
0003702758.tif 000006
【図６】
0003702758.tif 000007
【図７】
0003702758.tif 000008
【図８】
0003702758.tif 000009
【図９】
0003702758.tif 000010