(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米糠等の供給部とペレット成形部とを備え、前記供給部には、ホッパーと、加水パイプに接続された噴霧孔を有するとともに攪拌翼を突設した中空軸を備えた攪拌ロータを架設した攪拌室とが連設され、前記ペレット成形部には、後部側が前記攪拌室に連通し、かつ多数の押し出し孔を有するディスクが前端に取り付けられた送り筒が設けられ、前記送り筒内には、前記後部側に所定のピッチを有する移送用の螺旋翼を備え、かつ前部側に前記移送用の螺旋翼のピッチより細かいピッチを有する加圧用の螺旋翼を備えた加圧スクリューが回転軸に設けられ、前記ディスクの外面側には、前記ディスクの外面に接触しながら前記回転軸とともに回転するカッターが設けられていることを特徴とする米糠ペレット成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、稲に害を与えず雑草だけの除草法として使用する米糠をペレット成型する米糠ペレット成形装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、米糠を、稲に害を与えずに雑草だけを除くための方法として米糠が使用されるようになってきた。これは、有機栽培の肥料として使用されている米糠や油かすなどの植物性有機肥料を、生のままで土壌施用し、すぐ作づけすると、微生物による分解時に発生する有機酸で発芽障害や生育障害を引き起こす、ということから、この作用を逆に雑草の発芽・生育抑制に活用した方法である。
【０００３】
米糠などの表面施用による抑草作用については、まだわからないことが多いが、米糠を散布すると、微生物がそれをエサに急激に増殖し、土壌表層部が一時的に強還元化（酸素不足）されるとともに、乳酸菌の大量発生による土壌表面の酸性化、酪酸等の有機酸による発根阻害効果により抑草作用が特に強く働くといわれている。また、有機酸が分解されて糖類やアミノ酸が多くなると、藻類や浮草などが発生し、その遮光効果で抑草されるともみられている。また、散布された米糠はゆっくりと発酵を続け、やがて稲の成育に欠かせない有機肥料となる、一石二鳥の効果を有する。
【０００４】
米糠の施用は、従来一般的に、田植えの直後か同時に行われ、施用の方法としては、米糠を粉状のままで水口から流し込むか、散布機などを用い散布している。そして、今日、米糠の施用は実施個所が増えつつあり、その効果は高く評価されつつある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
稲作における米糠の施用は広まりつつあるが、しかし、その施用は、上記のような  米糠を粉状のまま散布する方法では、田面全体にできるだけ均一に散布するため、無風のときを選んで行うようにしているが、散布後風で寄せられることがあり、均一な状態にすることが難しいことから、湿らせた屑米に  米糠をまぶして散布することもなされている。また、米糠を水口から流し込む方法では、米糠はできるだけ乾燥した油分の多いものを用い、無風の日か、水口から水尻方向に微風が吹いているときを選んで行うこと、そして、米糠は一度に大量に落とさず、米糠の拡散状態を見ながら半分量を流し込み、少し時間をおいてから残りの半分くらいを流し、最後に薄い部分に手まきする、といった面倒な作業となる。
【０００６】
本発明は、上記従来の米糠散布では、散布量が多く労働的に問題が多いことと、風などで散布に偏りが出やすいこと、水田全体に米糠が分散し溶存酸素が減少して水田の小動物に被害を及ぼす恐れがある等の問題があったことから、これを改善するためになされたもので、米糠の粉末をペレット化することにより動力散布機を使用するなどして簡易にかつ均一な散布を可能にするとともに、風の影響も受けず施用を簡易、確実に能率よく行い得るように、米糠ペレットの製造が容易にできる、小型で低動力の米糠ペレット成形装置を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記の目的を達成するため研究を重ねてきたが、米糠をペレット化することにより、散布労力の大巾な軽減が図れ、均一の散布が実現できることを見出し、効果的な米糠ペレットを製造する、小型でペレットの成形が容易、確実に行うことができる装置の開発に成功し、本発明を形成するに至った。
【０００８】
本発明の構成を添付の図面を参照して説明すると、請求項１記載の発明は、米糠等の供給部とペレット成形部とを備え、前記供給部には、ホッパーと、加水パイプに接続された噴霧孔を有するとともに攪拌翼を突設した中空軸を備えた攪拌ロータを架設した攪拌室とが連設され、前記ペレット成形部には、後部側が前記攪拌室に連通し、かつ多数の押し出し孔を有するディスクが前端に取り付けられた送り筒が設けられ、前記送り筒内には、前記後部側に所定のピッチを有する移送用の螺旋翼を備え、かつ前部側に前記移送用の螺旋翼のピッチより細かいピッチを有する加圧用の螺旋翼を備えた加圧スクリューが回転軸に設けられ、前記ディスクの外面側には、前記ディスクの外面に接触しながら前記回転軸とともに回転するカッターが設けられていることを特徴とする米糠ペレット成形装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のペレット成形装置での米糠ペレットの製造方法は、精米により生成された米糠（生糠や時間が経過した貯留糠等）を主材料とし、これに加水して攪拌混練する工程と、この混練物をペレット状に成形する工程と、この成形物を乾燥する工程とよりなる。
【００１５】
米糠をペレット状に成形するにあたっては、米糠自体は成分的に固まりにくいため、米糠に水を加えて米糠を所定の含水率に調整することが必要であり、米糠中の水分と油分がバインダ−となって成形が実現できる。ペレットの成形に必要な米糠の含水率は、25〜35％程度とし、より好ましくは30％程度とするのがよい。米糠として生糠を使用する場合は、油分が約20重量％含有されているので、添加する水は米糠100に対し15〜25重量％、好ましくは20重量％程度とするのがよい。含水率が少ないと水分と油分とのバインダ−効果が低く、固形成形になりにくくペレット成形機も大きな動力を要し小型化が図れない。また、含水率が多すぎると、成形したペレット自体が軟弱でペレット形状が保てなくなり、乾燥にも時間を要することになる。この攪拌混練の工程は、ペレット成形の前作業として、米糠等に水を加え、均一に混合することが必要であるとともに、混練された米糠等の含水率がペレット成形において重要なポイントとなる。特に生糠をペレット化する場合は、米糠には油脂成分がふくまれているので、水をくわえてもよく攪拌しないと均一なペレット材料とはならない。
【００１６】
また、上記の水に代わり、水分を多く含有する大豆の絞りかすであるおから（雪花菜，うの花，以下おからという）を用いることができる。この場合は、米糠とおからの混合物の含水率が上記と同様に、２５〜３５％程度、好ましくは３０％程度となるように、米糠とおからの配合割合量を米糠におから４０〜５０重量％程度加え調整する。
【００１７】
さらに、米糠に植物性の固形促進剤（ツナギ剤）を５〜２０重量％程度加えることができる。それにより、米糠だけで成形したペレットより固く成形されるようになる。ツナギ剤としては、小麦粉、米粉等が一般的である。また、米糠と植物性ツナギ剤を混合したものをペレット成形する場合は、米糠とツナギ剤との混合物に対して重量比で１０〜２５％の加水量が好適である。それによって、ツナギ剤との混合物の含水率が２５〜３５％に調整される。
【００１８】
米糠と水またはおからは、混合機等を用いて均一に混合させる。混合が不十分であると、後の圧縮成形において糠づまりを起したり、糠の粉粒相互の結合にむらが生じ、所定の成形ペレットがくずれやすくなる。混合機は、例えば、直立する回転軸に攪拌翼を突設した竪型のものや、水平軸に攪拌翼を突設した横型のもの、あるいは、回転胴内に攪拌翼を設けた形式の混合ミキサー等を用いるが、これに限定されるものではない。
【００１９】
加水した米糠または米糠とおからの混合物または米糠と植物性のツナギ剤に加水した混合物（以下米糠等という）は、次に成形工程に送られる。成形装置としては、一般に押し出し式（圧縮押し出し式）のものや型押し式のものが使用されているが、この場合は米糠等に強い加圧力を与えられる押し出し式のものを使用するのがよい。押し出し式の成形装置では、棒状となったペレット素材が連続して押し出されるので、これを所要の長さに切断する手段を設けた装置を使用し、ペレット成形品を得ることができる。ペレット成形品の大きさは、手播きするものであれば径が４〜６ｍｍ、長さ５〜８ｍｍ度のものとしてもよいが、散布機に入れて播けるものとするためには、径が４〜５ｍｍ、長さが５〜６ｍｍ程度のものとするのが好ましい。
【００２０】
成形機より取り出されたペレット成形品は、そのままだと醗酵がはじまるので、これを乾燥処理する。また、それによって、散布に適した硬さのペレットに固化されることになるとともに、長期にわたっての貯蔵が可能となる。乾燥処理は、従来公知の方法で行うことができる。例えば、天日での自然乾燥やハウス内での自然乾燥によってもよく、また、平型乾燥機やロータリーキルン乾燥機等の乾燥機を使用して行うことができる。その乾燥は、含水率10％程度とするのが好ましい。乾燥を終えた米糠ペレットは、通気性のない袋に入れておけば保存ができ、必要時に取り出して適宜に散布することができる。
【００２１】
次に、米糠ペレットの成形装置の実施形態について説明する。この装置は、特に、農家等が自前で米糠ペレットを製造するのに適するような構成としており、図１、図２は、装置の実施態様を示し、図３は同他の実施態様を示したものである。
【００２２】
図１、図２において、１は箱状に形成された機体で、その中には、米糠等の供給部２とペレット成形部３が配設されている。ペレット成形部３は、前端に、多数の押し出し孔７を備えたディスク６を着脱自在に取り付けた送り筒５内に、回転軸９の後部側に、ピッチの粗い移送用の螺旋翼10と、前部側にピッチの細かい加圧用の螺旋翼11を突設した加圧スクリュー８が配設され、回転軸９の先部はディスク６より突出されており、回転軸９の基端部はモータ12と接続されている。
【００２３】
そして、回転軸９のディスク６より突出した部分には、ディスク６の外面に接触しながら回転軸９とともに回転するカッター13が、ノブ14に当って圧縮するスプリング15の作用で圧接力が保持された状態で設けられている。また、移送筒５の後部の上側には、供給部２と連通する供給口16が開設されている。なお、上記カッター13の圧接力を保持する手段は、スプリング15に代えて弾性ゴム等を使用することができる。また、加圧用螺旋翼11は２条巻きで形成することができる。それにより、ペレット成形部３内の米糠等は、加圧用螺旋翼11の圧縮作用によって圧力を受けるが、その反力を２条巻き螺旋翼で均一に受け止めることになり、軸振れが防止できる。
【００２４】
供給部２は、ホッパー21とその下に続く攪拌室22とを備えており、攪拌室22の下端は上記送り筒５の供給口16と連通しており、攪拌室22内には、回転軸９の駆動により回転される軸杆24に攪拌翼25を突設した攪拌ロータ23が架設されている。また、ホッパー21の下部内には、防護用の粗目のホッパー網26が設けられている。
【００２５】
上記構成の装置において、米糠等はホッパー２１に投入される。この場合、米糠等は、ペレットを成形するために必要な２５〜３５％程度の含水率に調整されたものを使用するが、生糠を用いる場合は、通常、生糠１００に対し２０重量％の水を加えてやればよい。ホッパー２１に投入された米糠等は、ホッパー網２６を抜けて攪拌室２２に流下する。攪拌室２２内では、攪拌ロータ２３の回転で、生糠と添加した水とがむらなく混合されて供給口１６よりペレット成型部３の送り筒５の後部内に供給されることになる。
【００２６】
送り筒５に供給された米糠等は、移送用の螺旋翼10により、ピッチの細かい加圧用螺旋翼11のある部分に送られ再びねりの効果でより一層均一に混合し、前端に設けられたディスク６に達することになる。その間、両螺旋翼10，11の送り速度（送り量）の差から、移送用螺旋翼10で送られる余剰な米糠等は再び供給口16に戻る作用による練り効果が生じ米糠等はさらに混練されるとともに加圧されていき、ディスク６にある押し出し孔７に圧入され、圧縮された状態で棒状となって押し出し孔７から外部に吐出されて行くようになる。そして、ディスク６の外面に接触したカッター13の回転による切断作用により、所定の長さのペレット成形品となるのである。上記のディスク６は着脱自在となっているので、押し出し孔７の径の異なる複数種のディスク６を用意しておけば、必要に応じて取り替え、所要径の米糠ペレット成形品を得ることができる。
【００２７】
本発明の装置では、投入された米糠に加水する手段を設けることができる。図3はその実施態様を示したものである。この実施態様では、攪拌室22内に水を注入する噴霧ノズル17を設け、これに水源（水道の蛇口等）よりの加水パイプ18が接続されている。そして、加水パイプ18には、噴霧ノズル17の近くに位置して水量を調節するバルブ19が設けられている。噴霧ノズル17は米糠と噴霧水とが混ざりやすい攪拌ロータ23の近くに設けるのがよい。
【００２８】
このように、加水手段を設けることにより、ペレット成形の前作業として必要な混合機の使用を除くことができる。この実施態様の装置では、米糠等の供給を絶やさず行うことにより、連続してペレット成形作業ができ、作業能率が向上できる。加水手段は、図３の鎖線で示すように、攪拌ロータ２３の軸２４を噴霧孔を有する中空軸として、これに加水パイプ１８を接続し、軸２４より水を噴霧させることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の成形装置によれば、所定のピッチの移送用螺旋翼の次に移送用螺旋翼のピッチより細かいピッチの加圧用螺旋翼を設けた加圧スクリューを用いて、米糠にねりと圧縮を加えながら送り筒前端に設けたディスクへと圧送し、ディスクの押し出し孔から押し出しながらカッターで切断を繰り返すようにしたので、所定の径と長さの米糠のペレットが確実に連続して能率よく製造できることになる。また、装置は構造が簡単で小型、安価にでき、米糠施用者の自家用機として提供するのに適している。
【００３０】
また、米糠に水を添加して、ペレットの成形に適した含水率のものに調整し、これを本発明の成形装置を用いてペレット状に成形を行うようにしたので、ペレット散布時には動力散布機などにも使用できる等、取り扱い容易な米糠のペレット化が、簡易にかつ安価に製造できるようになる。それによって、米糠の施用が、風などの天候に影響されず、能率よく効果的に行えることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置の一実施態様を示す側断面図である。
【図２】同成形部の前端部の斜視図である。
【図３】本発明装置の加水手段を示す側断面図である。
【図１】
0003642477.tif 000002
【図２】
0003642477.tif 000003
【図３】
0003642477.tif 000004