(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導線が付設された幅広の条帯を螺旋状に捲回し、その隣接する側縁部同士を重合して接合することにより形成した可撓性ホースであって、上記条帯はその基部から立ち上がり横断面が中空の略逆三角形状をした突条部を幅方向に沿って複数形成されるとともに、隣接する突条部同士で形成する空間に基部から突設した導線保持壁により導線が保持される導線付設部が形成され、上記条帯を螺旋状に捲回してホース状体に形成した際の導線付設部の外径を突条部の外径よりも小さく構成し、かつ、上記突条部の頂壁部の剛性を他の部分より大きくしたことを特徴とする導線付き可撓性ホース。
【請求項２】
突条部の頂壁部の内周面に条帯よりも硬質の合成樹脂芯を一体付設した請求項１に記載の導線付き可撓性ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パワーブラシ用やリモコンスイッチ用などの電気回路を構成する
電気掃除機用ホース等に使用される導線付き可撓性ホースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記の導線付き可撓性ホースとしては、例えば特開平４−１２５３８３号に記載のものが知られている。このホースは、図７に示すように、ストリップ４１が螺旋状に捲回されて構成されるが、このストリップ４１は横断面が中空の略倒立Ｕ形状とされてホースの径方向外方に突出するとともに、ストリップ４１の幅方向に並設された３条の突条４２，４３，４４と、一方の外側の突条４４からストリップ４１の外側方に突設された底壁４５と、底壁４５の外側端部からホースの径方向外方に突設された接合部４６を有し、隣接する突条４２，４３，４４間はホースの径方向外方に開口する一対の導線挿入部４７，４８とされ、これら導線挿入部４７，４８に導線４９，５０が挿入されてその開口５１が接着剤５２，５３により施蓋され、また、接合部４６がホースの隣接する捲回部における外側の突条４２内に挿入されて接着剤５４で接合されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のホースにおいては、隣接する突条４２，４３，４４間に導線挿入部４７，４８のスペースを設ける必要があり、ホースの長さ方向における単位長さ当たりの突条の数を多くすることはできず、ホースの可撓性の向上を図るのに限界があった。また、隣接する突条４２，４３，４４同士が接着剤で接着されているため、中央の突条４３における接着剤５２，５３より下方側と、外側の各突条４２，４４の内側壁における接着剤５２，５３より下方側の自由な変形が阻害されて、可撓性が制限される問題があった。本発明は、上記ホースの問題点を解消し、可撓性をより向上させることのできる導線付きホースを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するため、導線が付設された幅広の条帯を螺旋状に捲回し、その隣接する側縁部同士を重合して接合することによりホースを形成するものであって、上記条帯はその基部から立ち上がり横断面が中空の略逆三角形状をした突条部を幅方向に沿って複数形成されるとともに、隣接する突条部同士で形成する空間に基部から突設した導線保持壁により導線が保持される導線付設部が形成され、上記条帯を螺旋状に捲回してホース状体に形成した際の導線付設部の外径を突条部の外径よりも小さく構成し、かつ、上記突条部の頂壁部の剛性を他の部分より大きくして導線付き可撓性ホースを形成するものである。
【０００６】
また、突条部の頂壁部の内周面に条帯よりも硬質の合成樹脂芯を一体付設して上記の導線付き可撓性ホースを形成するものである。
【０００７】
以下、本発明の第１実施例を図１乃至図４の図面に基づき説明すると、導線付き可撓性ホースＡは、一対の被覆導線２，３が付設された幅広の条帯１が螺旋状に捲回されその隣接する側縁部同士が接合されて形成されている。
【０００８】
すなわち、条帯１は、基部４から立ち上がり横断面が中空の略逆三角形状をした複数（本例では３条）の突条部５，６，７と突条部５，６，７相互の隣接する空間に基部４から突設した左右一対の導線保持壁９，９により被覆導線２，３を保持する導線付設部８を有し、突条部５，６，７の頂壁部１０，１０，１０を硬質合成樹脂、その他の部分を軟質合成樹脂により一体に形成されている。
【０００９】
突条部５，６，７は、ホースの径方向外方に突出するとともに、条帯１の幅方向に併設され、それらの横断面は、ホースの径方向内方に開口する中空の略逆三角形状とされ、頂壁部１０と左右一対の側壁部１１，１２を有し、上端部の幅Ｘが下端部の幅Ｙよりも大とされている。
【００１０】
条帯１のうち突条部５，６，７の頂壁部１０，１０，１０を形成する硬質合成樹脂とそれ以外の部分を形成する軟質合成樹脂とは、互いに融着する材料が選択され、例えば硬質合成樹脂として高密度ポリエチレン、軟質合成樹脂としてエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）使用される。
【００１１】
基部４は隣接する突条部５，６，７の下端部間を連結しており、この基部４からホースの径方向外方に突設された導線付設部８は、上端で開口しており、この開口部１７から内部に被覆導線２，３が挿入されるとともに、開口部１７が接着剤１８の充填により閉鎖される。
【００１２】
導線付設部８を構成する左右の導線保持壁９，９は、外側に膨らむ略く形状とされて、高さ方向略中央部の幅ｃが最大とされ、この幅ｃよりも下端部の幅ｄが小とされている。
【００１３】
また、接着剤１８を含む導線付設部８全体の上端は、突条部５，６，７の上端よりも低く形成されている。
【００１４】
条帯１の一側縁には突条部５に連設する基部４から突設された下向き側縁部１４、他側縁には突条部７に連接する基部４から突設された上向き側縁部１５が形成され、隣接する下向き側縁部１４と上向き側縁部１５がオーバーラップされるとともに、接着剤１６により接合されている。
【００１５】
接合された下向き側縁部１４と上向き側縁部１５により、ホースの径方向外方に突出する接合部の凸部１３が形成され、この凸部１３の最大幅ｅおよび最大高さｆは、導線付設部８の最大幅ｃおよび最大高さｇと略同一とされて、両者の形状は類似のものとされている。
【００１６】
上記のように構成した第１実施例によれば、ホースを製造する場合には、条帯１の導線保持壁９，９内に開口部１７から被覆導線２，３を挿入するとともに、この開口部１７を接着剤１８により閉鎖したうえ、このようにした条帯１を図示しない成形ローラに巻き付けながら螺旋状に捲回する。
【００１７】
そして、条帯１の上向き側縁部１５を隣接する下向き側縁部１４内に挿入し、接着剤１８と同一の接着剤である接合用接着剤１６により接合する。
上記のように、隣接する突条部５，６，７はどの部分も接着剤で接合されず、自由な変形が可能でありホースの可撓性は良好である。
【００１８】
すなわち、ホースを曲げた際には、屈曲部の外周側では、図３に示すように、突条部５，６，７は幅方向に引っ張られその両側壁部１１，１２が拡開して、頂壁部１０が湾曲凹状となる四角形（台形）状に変形するとともに、基部４，４はそれとは逆に湾曲凸状に変形する。
【００１９】
また、屈曲部の内周側では、図４に示すように、突条部５，６，７は軸方向に圧縮されてその両側壁部１１，１２が閉じるとともに、その頂壁部１０および基部４，４はそれとは逆の湾曲形態で変形する。
【００２０】
上記のように、ホースを曲げた際に、外周側が伸長し内周側は縮小するが、突条部５，６，７の両側壁部１１，１２の開閉や基部４の湾曲により、伸縮に容易に対応して、ホースが座屈するように変形するので、ホースの可撓性は大きいものである。
【００２１】
また、突条部５，６，７の横断面が略逆三角形とされて、隣接する突条部５，６，７間の略台形状の空間内に被覆導線２，３を内有する導線付設部８が配設されたので、突条部５，６，７の横断面が門型である場合などに比べて、ホースの単位長さ当りの突条部の数を多く設定でき、この点からもホースの可撓性を大きくすることができる。
【００２２】
また、ホースの筒形状を維持するため螺旋状の硬鋼線を使用した場合、誤ってホースを踏んだ際に硬鋼線が塑性変形してホースが潰れたままとなるが、本発明のホースには硬鋼線を使用せず、弾性を有する合成樹脂によりすべて構成されているため、ホースを踏んでもホースは容易に元に戻り潰れたままとなることはない。
【００２３】
更に、ホースが床面やカーペットなどと直接接触する部分である突条部５，６，７の頂壁部１０，１０，１０を硬質合成樹脂で形成してあるので、その摩擦抵抗が少なく、ホースの移動が滑らかで掃除機の使い勝手が良くなるほか、この硬質合成樹脂が螺旋補強体の役目を果たし、ホースを屈曲させた際に、キンクしにくくなりホースの曲率半径をより小さくできる。
【００２４】
なお、本実施例のように、頂壁部１０全体を硬質合成樹脂で形成する必要はなく、少なくとも床面などと直接接触するその外表面のみを硬質合成樹脂で形成するようにしてもよい。
【００２５】
ところで、突条部５，６，７の頂壁部１０、基部４等の湾曲部分の許容される最小曲率半径が小であるほど、ホースの可撓性が大となるが、導線付設部８が形成されている基部４の変形が阻害されないようにする必要がある。
【００２６】
そのため、導線付設部８の下端部の幅ｄが、その最大幅である高さ方向略中央部の幅ｃよりも小とされて、導線付設部８と基部４の連結部分の幅ができるだけ小さくされ、基部４の変形が導線付設部８により阻害されにくいようにされている。
【００２７】
これにより、ホースを曲げた際に、基部４全体が略均一に湾曲し、全体の許容される最小曲率半径が小となるので、ホースの可撓性を更に大とできる。これを図６に示す比較例と対比すると、比較例では、導線付設部８の下端部の幅ｗが最大幅とされて、導線付設部８と基部４の連結部分２１の幅が大とされているが、これにより、基部４における導線付設部８の連結部分２１の変形が、導線付設部８により阻害されるために、連結部分２１の許容される最小曲率半径が大となり、基部４の両側端部２２のみ、許容される最小曲率半径が小となる。従って、基部４全体で考えた場合には、本発明と比較して許容される最小曲率半径が小とならず、ホースの可撓性が悪くなる。
【００２８】
また、本発明では、導線付設部８の上端（すなわち外径）が、突条部５，６，７の上端（すなわち外径）よりも低く（小さく）されているので、ホースの使用時に導線付設部８が地面や床などと直に接触して摩耗することもなく、導線付設部８内の被覆導線２，３を良好に保護できる。
【００２９】
更に、被覆導線２，３が挿入される導線付設部８を、条帯１の隣接する上向き側縁部１５と下向き側縁部１４を重合した接合部に対して、条帯１の幅方向に離間させたにもかかわらず、上記接合部の凸部１３の最大幅ｅと最大高さｆが導線付設部８のそれと略同一とされている。従って、ホース全体として、隣接する突条部５，６，７の間に形状が類似する導線付設部８と接合部の凸部１３のいずれかが規則正しく配設されることになり、ホースを握った際の感触が良いほか、ホースの外観体裁も良好である。
【００３０】
図５は、本発明の第２実施例を示すもので、突条部５，６，７の頂壁部１０が条帯１を形成する軟質合成樹脂たとえばＥＶＡで形成され、この頂壁部１０の内周面に硬質合成樹脂たとえば高密度ポリエチレンからなる補強芯１９を熱融着により接合一体化し、この補強芯１９により頂壁部１０の剛性を高め、ホース屈曲の際のキンクを防止し、ホースの曲率半径をより小さくしたものである。なお、上記以外の条帯１の構成は、第１実施例と同様なので、対応する部分は同一の符号で示しその説明を省略する。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、導線付きホースでありながら、その可撓性を従来より大幅に向上させることができ、かつ、誤ってホースを踏んでも永久変形せず容易に元の形状に復元でき、導線がホース内部にうまく保護収納され外部に露出したりする虞がないとともに、耐キンク性が向上され曲率半径をより小さくできる。また、ホースを床などに引きずった際の摩擦抵抗が少なく、操作性に優れるほか、外観体裁や手触りのよいホースも得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の第１実施例を示すホースの側面図である。
【図２】    同ホース一部の縦側断面図である。
【図３】    同ホースの屈曲状態を示す一部縦側断面図である。
【図４】    同ホースの屈曲状態を示す一部縦側断面図である。
【図５】    本発明の第２実施例を示すホースの一部縦側断面図である。
【図６】    比較例を示すホースの一部縦側断面図である。
【図７】    従来例を示すホースの一部縦側断面図である。
【符号の説明】
１…条帯
２，３…被覆導線
４…基部
５，６，７…突条部
８…導線付設部
９…導線保持壁
１０…頂壁部
１１，１２…側壁部
１３…凸部
１４…下向き側縁部
１５…上向き側縁部
１６…接着剤
１７…開口部
１８…接着剤
１９…補強芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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