(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体１の内部に、原料肉を攪拌するための攪拌体３が螺旋状に設けられており、
攪拌体３は、タンク本体１の開口面の近傍からタンク内底にわたって、タンク内周面に沿って周回する状態で連続形成されており、
攪拌体３の螺旋始端９と螺旋終端１０との間のタンク内周壁に原料肉を排出するための放出領域Ｓが確保してあることを特徴とするマッサージタンク。
【請求項２】
攪拌体３が螺旋始端９から螺旋終端１０まで連続する１個の螺旋翼片８で構成してある請求項１記載のマッサージタンク。
【請求項３】
螺旋始端９から螺旋終端１０に至る攪拌体３の螺旋角度θが１００〜２７０度の範囲内に設定してある請求項１または２記載のマッサージタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ハム製造時のマッサージ処理工程で使用されるマッサージタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ピックル液が注入された原料肉を揉みほぐし、同時にピックル液を均等に分散し浸透させるためのマッサージ処理法には、原料肉が収容してあるマッサージタンクの開口を蓋で密閉し、マッサージタンクを横倒し状に支持して回転駆動するタンク方式と（例えば特許文献１参照）と、マッサージ専用の回転ドラムに原料肉を投入して、回転ドラムを回転駆動するドラム方式とがある。前者は、小ロットのハム製造に適しており、後者はハムを効率よく大量生産するのに適している。本発明に関して、図５に示すマッサージタンクが市販されている（株式会社ヒガシモトキカイ／ロータリーマッサージＲＶＦシリーズ）。マッサージタンク４０は上面が開口する円筒状の容器からなり、タンク内面に３個の攪拌翼４１が設けてある。マッサージタンク４０の回転作用と、攪拌翼４１による攪拌作用とによって原料肉のマッサージを行えるようにしてある。
【０００３】
【特許文献１】
特公平８−２２２０２号公報（段落番号００１３、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の攪拌翼４１はマッサージタンク４０の直線筒壁４２の内面に限って設けてあり、その翼下端４３がタンク底壁４４から離れている。また、タンク中心軸に対する傾斜角度βが小さいうえ、タンク内周面における攪拌翼４１の隣接間隔も大きい。そのため、マッサージタンク４０を横倒しにして回転駆動するとき、攪拌翼４１で原料肉をタンク底壁４４側へ確実に送ることが難しく、充分なマッサージ効果が得られないばかりか、マッサージ結果にばらつきを生じやすい。とくに、原料肉の投入量が一定量を越えると、処理結果に大きなばらつきがでやすい。
【０００５】
原料肉の投入量の限度は、タンク内容量の６０％程度であり、この限度を越えると個々の原料肉によって発色や、ピックル液の浸透および分散状態にばらつきを生じる。極端な場合には処理前の状態と殆ど変らない原料肉が大半を占めることすらあり、１回あたりの処理量が少ない点にも不満がある。３個の攪拌翼４１が原料肉の移動を阻害し、原料肉がタンク内を循環できないことが原因であると推測される。このように、従来のタンク方式のマッサージ処理法は、処理能力が低いうえ歩留まりが悪く、全体として生産性に劣る点に改善の余地がある。
【０００６】
本発明者は、上記の問題点を解消するために攪拌翼の改良を試みた。具体的には、攪拌翼を螺旋スクリュー状に形成し、タンク開口側から見て螺旋翼がタンク内面を３６０度以上周回するように形成した。このマッサージタンクによれば原料肉を確実に攪拌でき、処理結果も満足できるものであった。しかし、新たな問題を生じた。攪拌翼がタンク内面を１周以上周回するので、タンク内奥の原料肉が攪拌翼に引っ掛かり、タンクを反転しても原料肉の一部を取り出せないのである。マッサージタンクは、マッサージ処理が終わるごとにタンク内部を水洗い洗浄するが、攪拌翼が邪魔になって洗浄に多くの手間と時間が掛ることも判った。
【０００７】
この発明の目的は、原料肉を確実に攪拌して処理結果にばらつきのないマッサージ処理を行えるうえ、マッサージタンクを反転操作することにより、タンク内の処理済み原料肉の全てを作業台等に排出できるマッサージタンクを提供することにある。この発明の目的は、より大量の原料肉を一挙にマッサージ処理して処理能率を向上できるうえ、タンク内部の洗浄を簡便に行ってマッサージタンクの稼働率を向上でき、全体としてハム製造の生産性を向上するのに有益なマッサージタンクを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明のマッサージタンクは、タンク本体１の内部に、原料肉を攪拌するための攪拌体３が螺旋状に設けてある。攪拌体３は、タンク本体１の開口面の近傍からタンク内底にわたって、タンク内周面に沿って周回する状態で連続形成する。そのうえで、攪拌体３の螺旋始端９と螺旋終端１０との間のタンク内周壁に原料肉を排出するための放出領域Ｓを確保する点に特徴を有する。
【０００９】
上記の攪拌体３は螺旋始端９から螺旋終端１０まで連続する１個の螺旋翼片８で構成する。
【００１０】
螺旋始端９から螺旋終端１０に至る攪拌体３の螺旋角度θは１００〜２７０度の範囲内に設定する。
【００１１】
【発明の作用効果】
この発明のマッサージタンクにおいては、タンク本体１の開口面の近傍からタンク内底にわたって、タンク内周面に沿って周回する状態で攪拌体３を連続形成するので、タンク本体１が１回転する間に原料肉を攪拌体３で捕捉してタンク内奥まで確実に送り込むことができる。さらに、原料肉をタンク内底に沿ってタンク内空間の上方へ持ち上げて落下させることができる。従って、３枚構成の攪拌翼を供えた従来のマッサージタンクに比べて、タンク内に収容した原料肉を満遍なく確実にマッサージでき、発色や、ピックル液の浸透および分散状態が均一なマッサージ処理を行える。
【００１２】
タンク内周面に沿って周回する状態で攪拌体３を設けるので、原料肉の収容量がタンク内容量の半分を越える場合にも、原料肉を確実に攪拌してその位置および姿勢を的確に変更し、あるいは肉塊を転がし衝突させて均一にマッサージできるので、１回あたりの処理肉量を増やしてマッサージ処理の能率を向上できる。攪拌体３の螺旋始端９と螺旋終端１０との間のタンク内周壁に放出領域Ｓが確保してあるので、放出領域Ｓが下面になる状態でタンク本体１を反転操作することにより、タンク内の原料肉を確実に排出でき、次工程への原料肉の受け渡しを速やかに行える。放出領域Ｓに臨むタンク内周面には螺旋翼片８がなく開放されているので、タンク内の洗浄を簡便に行える利点もある。
【００１３】
螺旋始端９から螺旋終端１０まで連続する１個の螺旋翼片８で構成した攪拌体３によれば、原料肉が螺旋翼片８の中途部に引っ掛かるのを阻止して、原料肉をタンク内奥へ円滑に送り込むことができ、さらに確実に攪拌作用を発揮できる。
【００１４】
螺旋始端９から螺旋終端１０に至る攪拌体３の螺旋角度θを１００〜２７０度の範囲内に設定するのは、螺旋角度θが１００度未満であると、螺旋翼片８の傾斜角度αが小さくなる結果、原料肉をタンク内奥へ向かって押込む分力が小さくり、充分な送り込み作用が得られにくく攪拌作用が不十分となる。処理結果を見ても、個々の原料肉によって発色や、ピックル液の浸透および分散状態にばらつきを生じやすい。螺旋角度θが２７０度を越えると、放出領域Ｓの周方向長さが小さくなり、タンク本体１を反転操作して原料肉を取り出すとき、一部の原料肉が攪拌体３に引っ掛かって放出できないことがある。なお、攪拌体３のさらに好ましい螺旋角度θの下限は１８０度であり、さらに好ましい螺旋角度θの範囲は２００〜２５０度である。
【００１５】
【実施例】
図１ないし図４はこの発明に係るマッサージタンクの実施例を示す。図１および図２においてマッサージタンクは、上面が開口する円筒状のタンク本体１と、タンク本体１の底部５の前後および左右に固定した合計４個のキャスター２と、タンク本体１の内面壁に沿って配置した螺旋状の攪拌体３とで構成する。
【００１６】
タンク本体１は直線筒状の容器主部４と、容器主部４の底開口を塞ぐドーム状の底部５とを一体に溶接して構成してあり、全体がステンレス板材を素材にして形成してある。容器主部４の開口縁にはフランジ６が形成してある。タンク本体１の内容量は６００リットル、開口径は１０００ｍｍである。
【００１７】
攪拌体３はステンレス板材製の１個の螺旋翼片８で構成してあり、その螺旋始端９がタンク本体１の開口面の近傍に位置し、螺旋終端１０はタンク内底に達している。螺旋翼片８は、タンク本体１の内部を開口面の側から見た状態において、タンク内周面を少なくとも半周以上周回する状態で連続形成する。具体的には螺旋始端９と螺旋終端１０との間の螺旋角度θを２４０度として、螺旋始端９と螺旋終端１０との間のタンク内周壁に、原料肉の排出を容易化するための放出領域Ｓを確保した（図２参照）。螺旋翼片８のタンク中心軸に対する傾斜角度αは６０度とし、螺旋翼片８のタンク内周面からの突出寸法は１５０ｍｍとした。
【００１８】
マッサージタンクは図３および図４に示すマッサージ装置に装填されて回転駆動され、タンク内に収容した原料肉をマッサージ処理する。マッサージ装置は、基台１５と、マッサージタンクを支持するタンクフレーム１６と、タンクフレーム１６を軸１７の回りに回動操作する傾倒機構と、マッサージタンクを回転駆動する駆動機構、およびタンク本体１の開口面を密封閉止するタンク蓋１８などで構成してある。
【００１９】
傾倒機構は基台１５に設けられており、正逆転可能なモーター２０と、モーター２０で回転駆動されるねじ軸２１と、ねじ軸２１に噛合う雌ねじブロック２２と、雌ねじブロック２２とタンクフレーム１６を接続する傾倒アーム２３と、雌ねじブロック２２をスライド案内するガイド枠２４などで構成する。例えば、図３に示す状態から、モーター２０を駆動して雌ねじブロック２２をモーター２０に近づく側へ移動させると、タンクフレーム１６は徐々に起立して、図４に示すようにその底壁が床面に設置できる。この状態でタンク蓋１８をタンク本体１から分離することにより、マッサージタンクをタンクフレーム１６から降ろすことができる。
【００２０】
駆動機構は、タンクフレーム１６に設けてあり、タンク本体１の周面を受け止める４個の駆動ローラー２６と、タンク周面の同じ側に位置する２個の駆動ローラー２６を、軸２７を介して同時に回転駆動する２個の正逆転可能なモーター２８とで構成してある。各モーター２８を同時に回転駆動することにより、タンク本体１を正転駆動し、あるいは逆転駆動できる。
【００２１】
タンク蓋１８はタンクフレーム１６に設けた補助枠３０に装着してあって、ハンドル３１を回転操作することにより、タンク本体１の開口面を密閉し、あるいは開放できる。タンク蓋１８を支持する軸３２には、ハンドル３１とタンク蓋１８との間で回転動力を遮断するベアリングと、排気通路とが設けてあり、排気通路を介してタンク内の空気を排出できる。符号３３は排気通路の接続口である。なお、タンクフレーム１６から降ろしたマッサージタンクは、図示していない反転装置で反転操作されてタンク内に収容した原料肉を作業台に排出でき、その場合には、放出領域Ｓをタンク下面側に位置させて反転操作する。
【００２２】
以上のように構成したマッサージタンクによれば、タンク本体１を回転駆動するとき、タンク内に収容した原料肉を螺旋翼片８で内奥まで確実に送り込むことができる。詳しくは、螺旋終端１０がタンク内底まで達しているうえ、螺旋翼片８の傾斜角度αが大きい分だけ原料肉をタンク内奥へ向かって押込む分力を大きくでき、従って原料肉をタンク内奥へ確実に送り込ことができる。さらに、原料肉をタンク内底に沿ってタンク内空間の上方へ持ち上げて落下させることができ、マッサージ処理を満遍なく行うことができる。因みに、上記の実施例で説明したマッサージタンクの場合には、原料肉の投入量がタンク内容量の８０％に達した状態であっても、マッサージ処理を確実に行えること、つまり、１回あたりの処理量を増強できることを確認している。
【００２３】
上記の実施例以外に、攪拌体３は板材以外に棒材で形成することができる。必要があれば、複数個の螺旋翼片８を小さな間隔をあけて列状に配置することにより攪拌体３とすることができる。螺旋翼片８の遊端にプラスチック製の条材を被せつけて、原料肉が螺旋翼片８の遊端で切り裂かれるのを防ぐことができる。螺旋翼片８の壁面に一群の液通口を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】攪拌翼の全体構造を示す図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図２】マッサージタンクの平面図と縦断正面図である。
【図３】タンクフレームを傾倒した状態のマッサージ装置の正面図である。
【図４】タンクフレームを起立した状態のマッサージ装置の正面図である。
【図５】従来のマッサージタンクの平面図と縦断正面図である。
【符号の説明】
１  タンク本体
３  攪拌対
８  螺旋翼片
９  螺旋始端
１０  螺旋終端
Ｓ  放出領域
θ  螺旋角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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