(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と，該像担持体に対向配置される転写ユニットと，上記像担持体と上記転写ユニットとの対向部に向けて転写紙を給紙する給紙ユニットとを具備してなる画像形成装置において，
上記転写ユニットは，通紙時の位置より上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，
上記給紙ユニットは，通紙時の位置より上記転写ユニット及び上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，
更に上記給紙ユニットには，該給紙ユニットが通紙時の位置にある時に上記転写ユニットに設けられた受け部と係合して上記転写ユニットを通紙時の位置に位置決めし，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時には上記受け部との係合を解く位置決め部材が設けられ，
上記転写ユニットの下部には，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記像担持体から離間した上記転写ユニットを支持する突起部が設けられてなり，
上記受け部は，上記突起部により上記転写ユニットを支持する状態から上記給紙ユニットが更に上記通紙時の位置より離間する方向に移動したことにより，上記突起部による上記給紙ユニットの上面での支持が解かれた時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記転写ユニットを支持するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記転写ユニットが，通紙方向と直交する所定の水平軸を中心に揺動自在に構成されてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記給紙ユニットが，当該画像形成装置本体に設けられたレールに案内されて平行移動するように構成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記像担持体が直列に複数設置され，
上記転写ユニットが，上記複数の像担持体にそれぞれ対向する複数の転写ローラと，それら複数の転写ローラに巻き回された転写ベルトとを含んで構成される請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，例えば像担持体と転写手段とが複数組直列に配設されたタンデム型の画像形成装置などのＪＡＭ処理機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば，感光体ドラムのような像担持体とそれに対向配置される転写ローラのような転写手段とが複数組（例えば４組）直列に配置され，上記複数の転写ローラに巻き回された転写ベルトによって転写紙を搬送しつつ異なる色のトナー像を上記転写紙に順次転写するタンデム型の画像形成装置では，転写ベルト上でＪＡＭが発生した場合の処理機構として，上記転写ローラや転写ベルトを含む転写ユニットを上記感光体ドラムから離間させ，その隙間から紙を手前に引き出すようにしたものが一般的であった。また，上記隙間が狭い場合などは，更に，上記感光体ドラムを含む作像ユニットや上記転写ユニットを手前に引き出すなどの操作を必要とする場合もあった。
また，詰まった紙の一部がレジストローラにニップされて残っている場合には，上記レジストローラを手動で回転させて紙を送り出していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，転写ユニットを感光体ドラムから離間させて紙を手前に引き出す方法では，紙は用紙搬送方向（本体横方向）と直交する方向に引き出されるため，紙が破れて装置内に紙片が残ってしまうなどの問題点があった。
また，レジストローラを手動で回転させて紙を送り出す方法では，詰まった紙の一部に既にトナーが転写されている場合，その紙を給紙方向とは逆の方向に祖繰り出すと，トナーでレジストローラを汚してしまうという問題点もあった。
本発明は，上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，簡単な操作で確実にＪＡＭ処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，像担持体と，該像担持体に対向配置される転写ユニットと，上記像担持体と上記転写ユニットとの対向部に向けて転写紙を給紙する給紙ユニットとを具備してなる画像形成装置において，上記転写ユニットは，通紙時の位置より上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，上記給紙ユニットは，通紙時の位置より上記転写ユニット及び上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，更に上記給紙ユニットには，該給紙ユニットが通紙時の位置にある時に上記転写ユニットに設けられた受け部と係合して上記転写ユニットを通紙時の位置に位置決めし，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時には上記受け部との係合を解く位置決め部材が設けられ，上記転写ユニットの下部には，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記像担持体から離間した上記転写ユニットを支持する突起部が設けられてなり，上記受け部は，上記突起部により上記転写ユニットを支持する状態から上記給紙ユニットが更に上記通紙時の位置より離間する方向に移動したことにより，上記突起部による上記給紙ユニットの上面での支持が解かれた時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記転写ユニットを支持するものであることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
これにより，給紙ユニットを通紙時の位置より上記転写ユニット及び上記像担持体から離間する方向に移動させれば，これに伴って上記位置決め部材と上記転写ユニットの受け部との係合が解かれ，上記転写ユニットは通紙時の位置より上記像担持体から離間する方向に移動される。即ち，給紙ユニットを移動させるという一動作で，転写ユニットを像担持体から離間させ，更に給紙ユニットを転写ユニット及び像担持体から離間させたＪＡＭ処理状態にすることができるため，ＪＡＭ処理作業を極めて容易に行うことが可能である。
また，上記ＪＡＭ処理状態では，給紙ユニットと転写ユニットとの間に手を入れて通紙方向と平行に紙を取り出すことが可能であるため，通紙方向に直交する方向に紙を引き出す場合に比べて紙の破れなどが発生する可能性は少なく，確実なＪＡＭ処理が可能となる。また，給紙ユニットのレジストローラにニップされた状態の紙については，通紙方向に沿って転写ユニット側に紙を引き出せばよいため，既に転写紙に転写されているトナーによってレジストローラを汚すこともない。
更に，給紙ユニットを通紙状態に戻せば，給紙ユニットの位置決め部材が転写ユニットの受け部と係合するため，像担持体と転写ユニット，及び転写ユニットと給紙ユニットとを正確に位置決めすることが可能である。
【０００５】
また，上記転写ユニットを，通紙方向と直交する所定の水平軸を中心に揺動自在に構成したり，或いは上記給紙ユニットを，当該画像形成装置本体に設けられたレールに案内されて平行移動するように構成すれば，機構が簡素化されてコストダウンや組み立て工程の簡略化などが期待できる。
以上のような構成は，例えば，像担持体が直列に複数設置され，転写ユニットが，上記複数の像担持体にそれぞれ対向する複数の転写ローラと，それら複数の転写ローラに巻き回された転写ベルトとを含んで構成される，いわゆるタンデム型の画像形成装置に好適である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照して，本発明の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るタンデム型フルカラープリンタＺ１の特徴部分を説明するための本体正面から見た概略構成図，図２は上記タンデム型フルカラープリンタＺ１における通紙状態からＪＡＭ処理状態への姿勢移動を示す説明図である。
本実施の形態に係るタンデム型フルカラープリンタＺ１は，本発明に係る画像形成装置を具現化した一例である。まず図１を用いて，タンデム型フルカラープリンタＺ１の転写部近傍の基本構成を概略的に説明する。
【０００７】
タンデム型フルカラープリンタＺ１の本体３０内には，それぞれ異なる４色の画像形成を担当する４つの感光体ドラム１ａ〜１ｄ（像担持体の一例）が配置されている。また，各画像形成部１ａ〜１ｄに対向するようにそれぞれ転写ローラ２ａ〜２ｄが配設されている。上記転写ローラ２ａ〜２ｄ，及びその前後に配設された駆動ローラ３及び従動ローラ４，更に補助ローラ５には，無端状の転写ベルト６が巻き回されており，該転写ベルト６は上記駆動ローラ８の駆動により矢印Ｙ１方向に回動される。
ここで，上記転写ローラ２ａ〜２ｄ，駆動ローラ３，従動ローラ４，補助ローラ５，及びそれらに巻き回された転写ベルト６は，上記感光体ドラムとは別個の転写ユニット１０として一体化されている。
更に，上記感光体ドラム１ａ〜１ｄや上記転写ユニット１０の上流側には，レジストローラ１１が取り付けられた給紙ユニット２０が設けられている。
画像形成時には，上記給紙ユニット２０に取り付けられたレジストローラ１１から送出された転写紙が上記転写ベルト６によって搬送される過程で，各感光体ドラム１ａ〜１ｄから４色のトナー像が順次重ね転写され，最終的にフルカラー画像が形成される。
【０００８】
引き続き図１を用いて，本タンデム型フルカラープリンタＺ１の特徴部分であるＪＡＭ処理機構について説明する。
本タンデム型フルカラープリンタＺ１の転写ユニット１０は，本体３０に対して，通紙方向（矢印Ｙ１方向）と直交する水平軸７を中心に揺動自在に取り付けられている。
また，上記給紙ユニット２０は，本体３０に取り付けられたレール３１に案内されて通紙方向にスライド自在に構成されている。
更に，上記給紙ユニット２０には突起部２１が，上記転写ユニット１０にはそれに対応する受け部８が設けられており，上記給紙ユニット２０が通紙時の状態，即ち本体内に格納された状態（図１（ａ）に示す状態）では上記突起部２１と上記受け部８とが係合し，上記転写ユニット１０が通紙状態（上記感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接された状態）に保持される。
一方，上記給紙ユニット２０が本体外方向に引き出されると，上記突起部２１と上記受け部８との係合が解かれ，上記転写ユニット１０は上記水平軸７を中心に傾斜して感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間する。これがＪＡＭ処理時の状態である。
【０００９】
図２を用いて，通紙状態からＪＡＭ処理状態までの動作を更に詳しく説明する。
上述したように，図２（ａ）に示す通紙状態では，給紙ユニット２０の突起部２１（位置決め部材の一例）と転写ユニット１０の受け部８とが係合し，上記転写ユニット１０は感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接された状態に保持される。この時，上記突起部２１と受け部８との係合により，感光体ドラム１ａ〜１ｄと転写ユニット１０，及び転写ユニット１０と給紙ユニット２０とが正確に位置決めされる。
転写ベルト６上でＪＡＭが発生すると，ユーザによって上記給紙ユニット２０が本体外方向に引き出される。これにより，まず突起部２１と受け部８との係合が解かれる。この状態では，上記転写ユニット１０の下部に設けられた突起部９が給紙ユニット上面２０ａで支えられている。上記給紙ユニット２０が本体外方向に更に引き出される過程で上記突起部９が給紙ユニット上面２０ａから外れると（図２（ｂ）），上記転写ユニット１０は上記水平軸７を中心に感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間する方向に傾斜して図２（ｃ）に示すＪＡＭ処理状態となる。
【００１０】
このＪＡＭ処理状態では，転写ユニット１０は感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間され，更に給紙ユニット２０は転写ユニット１０から離間されているため，給紙ユニット２０と転写ユニット１０との間に手を入れて通紙方向と平行に紙を取り出すことが可能である。従って，通紙方向に直交する方向に紙を引き出す場合に比べて紙の破れなどが発生する可能性は少なく，確実なＪＡＭ処理が可能となる。また，レジストローラ１１にニップされた状態の紙については，通紙方向に沿って転写ユニット１０側に紙を引き出せばよいため，既に転写紙に転写されているトナーによってレジストローラ１１を汚すこともない。
また給紙ユニット２０を本体外方向に引き出すという一動作でＪＡＭ処理状態にすることができるため，ＪＡＭ処理作業を極めて容易に行うことが可能である。
ＪＡＭ処理が完了し，給紙ユニット２０をスライドさせて本体内に格納する過程では，まず転写ユニット１０の下部に設けられた突起部９が給紙ユニット上面２０ａに乗って転写ユニット１０が感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接する姿勢に位置決めされ，更に突起部２１と受け部８とが係合して転写ユニット１０と給紙ユニット２０とが位置決めされる。
【００１１】
以上説明したように，本実施の形態に係るタンデム型フルカラープリンタＺ１では，給紙ユニット２０を本体外方向に引き出すという一動作で，転写ユニット１０を感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間させ，更に給紙ユニット２０を転写ユニット１０及び感光体ドラム１ａ〜１ｄから離間させたＪＡＭ処理状態にすることができるため，ＪＡＭ処理作業を極めて容易に行うことが可能である。
また，上記ＪＡＭ処理状態では，給紙ユニット２０と転写ユニット１０との間に手を入れて通紙方向と平行に紙を取り出すことが可能であるため，通紙方向に直交する方向に紙を引き出す場合に比べて紙の破れなどが発生する可能性は少なく，確実なＪＡＭ処理が可能となる。また，レジストローラ１１にニップされた状態の紙については，通紙方向に沿って転写ユニット１０側に紙を引き出せばよいため，既に転写紙に転写されているトナーによってレジストローラ１１を汚すこともない。
更に，給紙ユニット２０を本体内に格納して通紙状態に戻せば，給紙ユニット２０の突起部２１と転写ユニット１０の受け部８とが係合することにより，感光体ドラム１ａ〜１ｄと転写ユニット１０，及び転写ユニット１０と給紙ユニット２０とが正確に位置決めされる。
【００１２】
【実施例】
上記実施の形態では，機構をなるべく簡素化するために転写ユニット１０を回転軸７回りに揺動させて感光体ドラムから離間させるようにしたが，例えば転写ユニット１０を上下に平行移動させるような機構を用いてもよい。
また，給紙ユニット２０についても，上記実施の形態では機構の簡素化のためにレール３１に沿ってスライドさせるようにしたが，例えば所定の回転軸を中心に揺動させる機構を用いてもよい。
尚，上記実施の形態で例示したようなタンデム型の画像形成装置では，転写ユニットが大型であるために本発明のようなＪＡＭ処理機構を搭載することが特に有効であるが，もちろん画像形成装置を１組しか搭載していない画像形成装置や，転写ベルトを用いない画像形成装置にも適用可能であることは言うまでもない。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は，像担持体と，該像担持体に対向配置される転写ユニットと，上記像担持体と上記転写ユニットとの対向部に向けて転写紙を給紙する給紙ユニットとを具備してなる画像形成装置において，上記転写ユニットは，通紙時の位置より上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，上記給紙ユニットは，通紙時の位置より上記転写ユニット及び上記像担持体から離間する方向に移動自在に構成され，更に上記給紙ユニットには，該給紙ユニットが通紙時の位置にある時に上記転写ユニットに設けられた受け部と係合して上記転写ユニットを通紙時の位置に位置決めし，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時には上記受け部との係合を解く位置決め部材が設けられ，上記転写ユニットの下部には，上記給紙ユニットが通紙時の位置から移動した時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記像担持体から離間した上記転写ユニットを支持する突起部が設けられてなり，上記受け部は，上記突起部により上記転写ユニットを支持する状態から上記給紙ユニットが更に上記通紙時の位置より離間する方向に移動したことにより，上記突起部による上記給紙ユニットの上面での支持が解かれた時に，上記給紙ユニットの上面に当接して上記転写ユニットを支持するものであることを特徴とする画像形成装置として構成されているため，給紙ユニットを移動させるという一動作で，転写ユニットを像担持体から離間させ，更に給紙ユニットを転写ユニット及び像担持体から離間させたＪＡＭ処理状態にすることができ，ＪＡＭ処理作業を極めて容易に行うことが可能である。
また，上記ＪＡＭ処理状態では，給紙ユニットと転写ユニットとの間に手を入れて通紙方向と平行に紙を取り出すことが可能であるため，通紙方向に直交する方向に紙を引き出す場合に比べて紙の破れなどが発生する可能性は少なく，確実なＪＡＭ処理が可能となる。また，給紙ユニットのレジストローラにニップされた状態の紙については，通紙方向に沿って転写ユニット側に紙を引き出せばよいため，既に転写紙に転写されているトナーによってレジストローラを汚すこともない。
更に，給紙ユニットを通紙状態に戻せば，給紙ユニットの位置決め部材が転写ユニットの受け部と係合するため，像担持体と転写ユニット，及び転写ユニットと給紙ユニットとを正確に位置決めすることが可能である。
また，上記転写ユニットを，通紙方向と直交する所定の水平軸を中心に揺動自在に構成したり，或いは上記給紙ユニットを，当該画像形成装置本体に設けられたレールに案内されて平行移動するように構成すれば，機構が簡素化されてコストダウンや組み立て工程の簡略化などが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るタンデム型フルカラープリンタＺ１の特徴部分を説明するための本体正面から見た概略構成図。
【図２】  上記タンデム型フルカラープリンタＺ１における通紙状態からＪＡＭ処理状態への姿勢移動を示す説明図。
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ…感光体ドラム（像担持体の一例）
２ａ〜２ｄ…転写ローラ
６…転写ベルト
７…水平軸
８…受け部
９…突起部
１０…転写ユニット
１１…レジストローラ
２０…給紙ユニット
２０ａ…給紙ユニット上面
２１…突起部（位置決め部材の一例）
３０…本体
３１…レール
【図１】
0003697124.tif 000002
【図２】
0003697124.tif 000003