(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の管路内の流通を制御するためのバルブ装置のシリンダ部に嵌合配置される管路洗浄装置であって、
上記シリンダ部に接続された複数の管路のそれぞれに対し連通するように形成され、排出用か吸入用かのいずれかに設定された複数の流路と、
これら複数の流路に接続され、外部から洗浄水を供給するための主流路と、
上記排出用とされた流路及び吸入用とされた流路に対して設けられ、流体の逆流を阻止する逆止弁と、を備え、
上記主流路を介して外部から供給圧を与えることにより、洗浄水を上記排出用流路を介して上記複数管路の中の一つの管路へ供給し、上記主流路を介して外部から吸引圧を与えることにより、洗浄水を上記複数管路の中の他の一つの管路へこの管路の外部開口端から流入させ、この洗浄水を上記吸入用流路を介して主流路へ吸入するようにしたことを特徴とする内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項２】
上記複数の流路及び主流路を形成した軸部を上下動可能に軸受けに取り付け、上記排出用流路及び吸入用管路を上記シリンダ部の管路へ選択的に切替え接続するように構成したことを特徴とする上記第１請求項記載の内視鏡の管路洗浄装置。
【請求項３】
上記主流路の外側端部に注射筒を配置する注射筒口を設けたことを特徴とする上記第１請求項記載の内視鏡の管路洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の管路洗浄装置、特に先端部へ送気／送水するための管路、先端部から吸引するための管路等を洗浄するもので、送気／送水バルブ、吸引バルブの部分に適用する管路洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡では、先端部の送気／送水ノズルから観察窓等へ向けて空気或いは水（生理食塩水等）を供給し、また先端部の鉗子口を介して被観察体内の内容物等を吸引できるようになっている。このために、内視鏡内には複数の管路が配設され、操作部には空気又は水を供給する際の切替え操作をする送気／送水バルブ装置、吸引の際の操作をする吸引バルブ装置等が設けられている。
【０００３】
図６には、上述した送気／送水バルブ装置の構成が示されており、この送気／送水バルブ装置は、ピストン部１とシリンダ部２から構成される。図６において、操作部３に上記シリンダ（円筒）部２が埋設され、このシリンダ部２には先端部側へ向う送水管４Ａ、タンク側へ向う送水管４Ｂ、先端部側へ向う送気管５Ａ、タンク側へ向う送気管５Ｂが接続固定される。そして、このシリンダ部２の上部に下側円筒よりもやや径の大きい着脱部２Ｋが形成される。
【０００４】
一方、上記ピストン部１は、上記着脱部２Ｋに嵌合する嵌合部７Ｋが下側に形成された軸受け７を有し、この軸受け７に操作釦部８を備えたピストン軸９が上下動可能に、かつバネ１０で上側に付勢した状態で取り付けられる。このピストン軸９には、軸中心において上下に貫通した流路Ｅ1 、側面において３６０度の範囲で形成した円周溝の流路Ｅ2 が設けられる。
【０００５】
上記の構成によれば、上記嵌合部７Ｋを上記着脱部２Ｋに嵌合させることにより、ピストン部１をシリンダ部２に対し着脱自在に取り付けることができる。そして、このピストン部１を取り付けたとき、ピストン軸９は図の鎖線位置に配置され、この状態では送気管５Ａ，５Ｂが開状態となり、ピストン軸９の流路Ｅ1 の上部を塞ぐことにより、光源ポンプから送気管５Ｂを介して送られた空気を送気管５Ａへ導入し、先端部ノズルまで供給することができる。一方、操作釦８を下側へ押したとき、ピストン軸９の流路Ｅ2 がシリンダ部２内で下側へ移動して送水管４Ａ，４Ｂを開状態とすることになり、タンク側から送水管４Ｂを介して送られた水を送水管４Ａへ導入し、先端部ノズルまで供給することができる。
【０００６】
ところで、このような内視鏡では、使用後に、上記の送水管４Ａ，４Ｂ、送気管５Ａ，５Ｂや、吸引のための管路、或いはその他の管路を注射筒等を用いて洗浄することが行われる。即ち、上記の送気／送水管５，４で説明すると、まず上述したバルブ装置のピストン部１をシリンダ部２から取り外し、このシリンダ部２内へ注射筒の先端部を挿入配置する。この注射筒には、洗浄水が充填されており、この注射筒を操作して洗浄水をシリンダ部２内から送水管４Ａ、送気管５Ａ，５Ｂへ送り、各管路内の洗浄を行っている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の内視鏡内管路の洗浄では、各種の管路を一度に洗浄することになることから、また管路の途中に逆止弁が設けられる場合があることから、確実かつ効率的な洗浄ができないという問題があった。即ち、上記送気／送水管５，４の場合、送水管４と送気管５では管自体の径及び長さが異なっており、両方の管に対し洗浄水を同時に送り込むと、長い方の管、あるいは径の太い管についてはその端部まで洗浄水が行き渡らず、良好な洗浄ができない。
【０００８】
また、図６のバルブ装置から送気／送水の供給側に、逆止弁が設けられている場合があり、例えば送水管４Ｂに逆止弁が配置されている場合は、この送水管４Ｂが洗浄されない。従って、この場合には、送水の供給側からの洗浄を別途行う必要があり、効率的とはいえないことになる。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、バルブ装置に接続されている内視鏡内管路の全てを確実かつ効率的に洗浄することができる内視鏡の管路洗浄装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１請求項の発明に係る内視鏡の管路洗浄装置は、内視鏡の管路内の流通を制御するためのバルブ装置のシリンダ部に嵌合配置される管路洗浄装置であって、上記シリンダ部に接続された複数の管路のそれぞれに対し連通するように形成され、排出用か吸入用かのいずれかに設定された複数の流路と、これら複数の流路に接続され、外部から洗浄水を供給するための主流路と、上記排出用とされた流路及び吸入用とされた流路に対して設けられ、流体の逆流を阻止する逆止弁と、を備え、上記主流路を介して外部から供給圧を与えることにより、洗浄水を上記排出用流路を介して上記複数管路の中の一つの管路へ供給し、上記主流路を介して外部から吸引圧を与えることにより、洗浄水を上記複数管路の中の他の一つの管路へこの管路の外部開口端から流入させ、この洗浄水を上記吸入用流路を介して主流路へ吸入するようにしたことを特徴とする。
第２請求項の発明は、上記複数の流路及び主流路を形成した軸部を上下動可能に軸受けに取り付け、上記排出用流路及び吸入用管路を上記シリンダ部の管路へ選択的に切替え接続するように構成したことを特徴とする。
第３請求項の発明は、上記主流路の外側端部に注射筒を配置する注射筒口を設けたことを特徴とする。
【００１１】
上記の構成によれば、複数の管路のそれぞれに対し、逆止弁により流れ方向を制御した流路が設けられることになり、例えばシリンダ部に取り付けられたある一連の管路を前側（先端側）管路と後側（タンク側）管路に分けると、前側管路に連通して排出用流路と逆止弁が形成され、後側管路に連通して吸入用流路と逆止弁が形成される。従って、例えば注射筒で洗浄液を主流路へ供給すると、洗浄液は排出用流路から前側管路へ供給されて、この管路が洗浄される。その後、後側管路のタンク側を洗浄水に浸けた状態で上記注射筒を吸引すると、この後側管路では洗浄水がタンク側からシリンダ部へ向けて通されることにより、この管路が洗浄される。
【００１２】
また、第２請求項記載の構成によれば、上記前側管路と後側管路の対が２つある場合、軸部を上下に動かすことにより、上記排出用流路及び吸入用管路を一対毎に切り替えられる構成となり、送水管、送気管等が個別に洗浄できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施形態例に係る内視鏡の管路洗浄装置の構成が示され、図２にはピストン軸の流路に関する構成、図３には切替え操作部の構成が示され、図４及び図５には洗浄装置をシリンダ部に取り付けた状態が示されている。まず、図４により内視鏡内の送気／送水管の構造について説明する。図示されるように、内視鏡内では、先端部に配置された噴射ノズル１２と操作部３に配置された送気／送水バルブ装置のシリンダ部２との間に、前側の送水管４Ａと送気管５Ａが配置され、このシリンダ部２と光源装置側のタンク受けとの間に、後側の送水管４Ｂと送気管５Ｂが配置され、この送気管５Ｂは光源装置の差込み部から光源ポンプへも接続される。そして、図６で説明したように、シリンダ部２の着脱部２Ｋに、操作釦（８）を備えたピストン部（１）が配置される。
【００１４】
このような送気／送水管路の構造によれば、光源ポンプから所定圧力の空気が供給されている状態で、図６のピストン部（１）によって送気操作（流路Ｅ1 の上部を塞ぐ）をすれば、送気管５Ａ，５Ｂを用いて送気が行われ、送水操作（流路Ｅ1 を塞ぎながらピストン軸９を押し下げる）をすれば、送水管４Ａ，４Ｂを用いてタンクから送水が行われる。
【００１５】
次に、図１に示される洗浄装置１４は、軸受け１５に円筒状の可動軸１６が上下動可能に取り付けられた構成で、上記の軸受け１５の下側の嵌合部１５Ａは上記シリンダ部２の着脱部２Ｋに嵌合する大きさとされ、かつパッキン等が配置される。また、上記可動軸１６では、その上部に注射筒（シリンジ）の先端を嵌合させる注射筒口１６Ａが設けられ、この注射筒口１６Ａに接続して、主流路Ｆ1 が可動軸１６の中心軸に沿って形成される。
【００１６】
そして、図２の拡大図にも示されるように、この主流路Ｆ1 に接続して、第１の排出用流路Ｆ2 、第１の吸入用管路Ｆ3 が設けられており、これらの流路Ｆ2 、Ｆ3 は、図４に示されるように、可動軸１６が下側位置にあるとき上記送水管４に連通する位置に配置される。これら流路Ｆ2 ，Ｆ3 は、可動軸１６の側面において１８０度の間隔で２箇所に貫通形成された孔と円周方向に形成された溝から構成される。なお、この円周溝の形成は３６０度全体としてもよいし、適当な角度範囲としてもよい。
【００１７】
また、上記主流路Ｆ1 に接続して、第２の排出用流路Ｆ4 、第２の吸入用管路Ｆ5 が形成され、これらの流路Ｆ4 、Ｆ5 は、図５に示されるように、可動軸１６が上側位置にあるとき上記送気管５に連通する位置に配置・形成される。即ち、図２の鎖線１００から下側部分は上側部分から９０度回転させた状態で図示しており、上記流路Ｆ4 は可動軸１６の底面側に形成され、流路Ｆ5 は上記流路Ｆ2 等と同様に、１８０度間隔で２箇所に貫通形成された側面の孔と円周方向に形成された溝からなり、この孔の位置は上記流路Ｆ2 等から９０度ずれた位置となる。
【００１８】
更に、上記流路Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ5 のそれぞれには、２箇所の孔部に逆止弁１８〜２０が設けられ、流路Ｆ4 には１つの逆止弁２１が設けられており、排出用流路Ｆ2 ，Ｆ4 の逆止弁１８，２０は可動軸１６内への流入を防ぎ、吸入用流路Ｆ3 ，Ｆ5 の逆止弁１９，２１は可動軸１６からの流出を防ぐようになっている。このような逆止弁１８〜２１としては、ゴム状弁で構成されたもの、移動するボール体で逆流時に開口を塞ぐようにされたもの等、各種の逆止弁が適用できる。
【００１９】
上述したように、実施形態例では送水管４，送気管５に対応して２対の流路Ｆ2 〜Ｆ5 を設けたが、これらの流路Ｆ2 〜Ｆ5 は切り替えて選択的に使用される。即ち、図１は送水管４を洗浄するときのセット状態であり、図示のように、可動軸１６の中間上部に形成されたつば部１６Ｂが軸受け１５の内周に形成された切替え溝２３に嵌合しており、この位置が送水管洗浄位置Ｗとなる。
【００２０】
即ち、図３（Ａ）に示されるように、上記軸受け１５の内部部材１５Ｂの上側には、上記切替え溝２３が形成されており、この切替え溝２３に嵌合するように、上記のつば部１６Ｂの両側面が切り込まれている。なお、内部部材１５Ｂの上面に送水管洗浄位置Ｗ、上記切替え溝２３の底面に送気管洗浄位置Ａのマークが刻まれる。そして、上述した送水管洗浄位置Ｗへのセット状態は、図３（Ｂ）に示されるものとなり、つば部１６Ｂが切替え溝２３へ嵌合して可動軸１６は下側へ配置される。一方、この図３（Ｂ）の状態から、可動軸１６を引き上げて９０度回転させ、つば部１６Ｂを内部部材１５Ｂの上面に載せて図３（Ｃ）の状態とすれば、送気管洗浄位置Ａに切り替えられる。
【００２１】
実施形態例は以上の構成からなり、次に図４及び図５に基づいて洗浄動作を説明する。図４は、送水管４の洗浄の様子を示したもので、この場合は図（Ｂ）のように、マークＷが見えるように可動軸１６のつば部１６Ｂを軸受け１５（内部部材１５Ｂ）の切替え溝２３に嵌合させ、送水管洗浄位置Ｗにセットする。このとき、前側の送水管４Ａに第１の排出用流路Ｆ2 が、後側の送水管４Ｂに第１の吸入用流路Ｆ3 が連結される。そして、洗浄液を充填した注射筒の先端を上側の注射筒口１６Ａに挿入し、洗浄液を主流路Ｆ1 へ注入すると、この洗浄液は第１排出用流路Ｆ2 から逆止弁１８を開けて前側の送水管４Ａへ流入し、先端部まで流される。これにより、当該送水管４Ａが洗浄され、この動作は必要な回数だけ繰り返すことができる。
【００２２】
一方、上記後側送水管４Ｂのタンク側をタンク内の洗浄液に浸けた状態で、注射筒により吸引状態とすると、洗浄液がタンクから送水管４Ｂへ流入し、第１の吸入用流路Ｆ3 、逆止弁１９、主流路Ｆ1 を通って洗浄液は注射筒内へ到達する。これにより、後側送水管４Ｂの洗浄が可能となる。なお、前側送水管４Ａの洗浄については、先に説明したように注射筒に新しい洗浄液を注入して行ってもよいし、後側送水管４Ｂの洗浄の際にタンク内から注射筒内に流入させた洗浄液を前側送水管４Ａの洗浄にも使用し、この洗浄動作を繰り返すようにしてもよい。
【００２３】
また、図５は、送気管５の洗浄の様子を示したもので、この場合は、図４の状態から可動軸１６を上側へ引き上げて９０度回転させ、図（Ｂ）のように、マークＡが見える状態で、つば部１６Ｂを内部部材１５Ｂの上面に配置し、送気管洗浄位置Ａにセットする。このとき、前側の送気管５Ａに第２の排出用流路Ｆ4 が、後側の送気管５Ｂに第２の吸入用流路Ｆ5 が連結される。そうして、注射筒から洗浄液を注入すると、洗浄液は第２排出用流路Ｆ3 から逆止弁２０を開けて前側の送気管５Ａへ流入し、先端部まで流される。これにより、送気管５Ａが洗浄される。
【００２４】
一方、上記後側送気管５Ｂについてはそのタンク側をタンク内の洗浄液に浸けた状態で、注射筒により吸引すれば、洗浄液がタンクから送気管５Ｂへ流入し、第２の吸入用流路Ｆ5 、逆止弁２１、主流路Ｆ1 を通って洗浄液は注射筒内へ導かれることになり、これによって後側送気管５Ｂの洗浄が可能となる。
【００２５】
以上のようにして、当該実施形態例によれば、バルブ装置のシリンダ部に配設された管路を別個に洗浄することができ、管路の径や長さが異なる場合でも、確実な洗浄が可能となる。そして、この際には、逆止弁１８〜２１により汚れた洗浄水の逆流が防止され、洗浄が効率よく行われることになる。また、この逆止弁は洗浄水の供給方向を設定する役目をしており、当該例では先端部へ向けて流すことにより、後端側よりも汚れることが多い先端側を効率よく洗浄できる。しかも、上記送気／送水管の場合は内視鏡使用時の供給方向と同じ方向で洗浄水を送っており、後側の送水管４Ｂや送気管５Ｂの途中に逆止弁が設けられている場合でも、良好な洗浄を実施することが可能となる。
【００２６】
上記実施形態例の流路Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ5 において、２箇所の貫通孔の外側に形成した円周溝は、必須ということではなく、全くなくてもよいし、小さい角度範囲で形成してもよく、この場合は、可動軸１６のセット位置をマーク等で明確にし、流路Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ5 が確実に各管路に接続できるようにすればよい。しかし、この円周溝を設けた場合は、円周方向の位置合せが不要となる利点がある。
【００２７】
また、上記実施形態例では、送気／送水管５，４に適用した場合を説明したが、内視鏡内の吸引管やその他の管路にも適用することもできる。即ち、例えば吸引管では、吸引バルブ装置のシリンダ部に接続された一対の前側及び後側吸引管において、それぞれに対し連通するように排出用流路と吸入用流路を設け、かつこれらの流路に逆止弁を配置する。これにより、上記の場合と同様に、前側吸引管と後側吸引管を別個に洗浄することができる。
【００２８】
更に、上記例で説明した洗浄装置は注射筒を一体に形成して構成することも可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、第１請求項記載及び第３請求項記載の発明によれば、バルブ装置のシリンダ部に嵌合するように形成され、このシリンダ部の複数の管路に連通するように、排出用流路及び吸入用流路を配置すると共に、これら流路には逆止弁を設け、主流路から上記排出用流路及び吸入用流路を用いて洗浄水を各管路へ別個に供給するようにしたので、バルブ装置に接続された管路の全てを確実に洗浄することができ、しかも洗浄水の供給方向を設定することにより、管路途中に逆止弁が配置されている場合でも洗浄水が供給でき、効率のよい洗浄が可能となる。
【００３０】
第２請求項記載の発明によれば、上記流路を形成した軸部を上下動可能に取り付け、上記流路を上記シリンダ部の管路へ選択的に切替え接続するようにしたので、２種類（２対）の管路がある場合でも、それぞれの管路を確実に洗浄できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る内視鏡の管路洗浄装置の構成を示し、図（Ａ）は縦断面図、図（Ｂ）は上面図である。
【図２】図１の装置における可動軸の流路及び逆止弁を示す拡大断面図である。
【図３】図１の装置における切替え操作部の構成を示す斜視図である。
【図４】図１の装置を内視鏡に適用した状態を示し、送水管を洗浄するときの動作図である。
【図５】図１の装置を内視鏡に適用した状態を示し、送気管を洗浄するときの動作図である。
【図６】従来の内視鏡用バルブ（送気／送水バルブ）装置の構成を示す一部断面図である。
【符号の説明】
２，  …  シリンダ部、
２Ｋ  …  着脱部、
４Ａ，４Ｂ  …  送水管、
５Ａ，５Ｂ  …  送気管、
１４  …  洗浄装置、
１５  …  軸受け、
１５Ｂ  …  内部部材、
１６  …  可動軸、
１６Ａ  …  注射筒口、
１６Ｂ  …  つば部、
２３  …  切替え溝、
１８〜２１  …  逆止弁、
Ｆ1   …  主流路、
Ｅ1 ，Ｅ2 ，Ｆ2 〜Ｆ5   …  流路。
【図１】
0003653148.tif 000002
【図２】
0003653148.tif 000003
【図３】
0003653148.tif 000004
【図４】
0003653148.tif 000005
【図５】
0003653148.tif 000006
【図６】
0003653148.tif 000007