(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超浸透性インク組成物と緩浸透性インク組成物とを用いたインクジェット記録方法であって、
画像の輪郭部の少なくとも１または２画素を緩浸透性インク組成物により印刷し、
他の画像部分を超浸透性インク組成物により印刷することを特徴とする、インクジェット記録方法。
【請求項２】
超浸透性インク組成物の表面張力が２５〜３５ｍＮ／ｍであり、緩浸透性インク組成物の表面張力が４０〜６５ｍＮ／ｍである、請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
画像がブラック画像であり、超浸透ブラックインク組成物と緩浸透ブラックインク組成物によって画像が印刷される、請求項１または２記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
画像がブラックキャラクターである、請求項３に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録方法によって印字された、記録物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
発明の分野
本発明は、輪郭部におけるにじみの少ない画像を実現可能なインクジェット記録方法に関する。
【０００２】
背景技術
インクジェット記録方法は、インク組成物の小滴を飛翔させ、紙等の記録媒体に付着させて印刷を行う印刷方法である。この方法は、比較的安価な装置で高解像度、高品位な画像を高速で印刷可能であるという特徴を有する。
【０００３】
インクジェット記録に使用されるインク組成物は、水を主成分とし、これに着色成分および目詰まり防止等の目的でグリセリン等の湿潤剤を含有したものが一般的である。
【０００４】
インクジェット記録において重要なことは、良好な印字、具体的にはエッジが鋭くまたは鮮鋭度が高い、そしてヒゲなどの少ない印字が種々の記録媒体において実現できること、とりわけ「普通紙」において実現できることである。ここで「普通紙」とは、広範な多種多様な市販の記録紙、とりわけ静電コピーに用いられる紙を意味する。このような紙は、インクジェットプリンターの用途に最適化された構造、組成、または特性を付与されていない。しかし、最近、普通紙に優れた印字品質を実現できるインクジェットプリンターが益々要求されてきている。
【０００５】
また、超浸透性インク組成物と呼ばれる記録媒体への浸透性の高いインク組成物を用いてインクジェット記録を行うことが提案されてきている。浸透性の高いインク組成物を用いることで、乾燥時間を短くし、また少ないインク量で大きなドットを形成してインク消費量を低く抑えることができるとの利点が得られる。一方で浸透性の高いインク組成物は記録媒体にしみこみやすいことから、にじみが生じやすい。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、超浸透性インク組成物を用いながらにじみの少ない画像が実現できるインクジェット記録方法の提供をその目的としている。
【０００７】
本発明によるインクジェット記録方法は、超浸透性インク組成物と緩浸透性インク組成物とを用いたインクジェット記録方法であって、画像の輪郭部の少なくとも１または２画素を緩浸透性インク組成物により印刷し、他の画像部分を超浸透性インク組成物により印刷することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によるインクジェット記録方法によれば、超浸透性インク組成物の利点を享受しながら、にじみの少ない画像を実現することができる。
【０００９】
【発明の具体的説明】
インクジェット記録方法
本発明によるインクジェット記録方法を図面を用いて説明する。
図１は、本発明によるインクジェット記録方法によって単一色に印刷されたアルファベットＡである。図２は、図１中のＳで示された領域の拡大図であり、アルファベットＡがインクジェット記録方法によって印字された多数の画素（ドット）によって形成されてなることを示した図である。
【００１０】
本発明にあっては、単一色の画像の輪郭部の少なくとも１または２画素、すなわち図中の１のみ、または図中の１および２で示される画素群を緩浸透性インク組成物により印刷する。そして、他の部分、すなわち図中の３で示された画素群を超浸透性インク組成物により印刷する。超浸透性インク組成物によれば、乾燥時間が短く、また少ない少ないインク量で画像画形成できるとの利点を享受できる。一方で、記録媒体ににじみにくい緩浸透性インク組成物により画像領域の輪郭部を形成することで、全体として超浸透性インク組成物の利点を享受しながら、にじみの少ない画像が形成できる。
【００１１】
本発明の好ましい態様によれば、画像がブラック画像である場合に、特に画像がブラックキャラクターである場合に、好ましく本発明によるインクジェット記録方法を適用することができる。
【００１２】
超浸透性インク組成物および緩浸透性インク組成物
本発明において用いられるインク組成物は、少なくとも着色剤と水とを含んでなる。そして、記録媒体へのその浸透性は、浸透剤の添加によって制御されてよい。インク組成物の浸透性の程度は、表面張力を指標に制御されてよい。そして、本発明による方法に用いられる超浸透性インク組成物は、その表面張力の上限が３５ｍＮ／ｍ程度であり、より好ましくは３３ｍＮ／ｍであり、その下限は２５ｍＮ／ｍ程度であり、より好ましくは２８ｍＮ／ｍである。また、緩浸透性インク組成物は、その表面張力の上限が６５ｍＮ／ｍ程度であり、より好ましくは５０ｍＮ／ｍであり、その下限は４０ｍＮ／ｍ程度であり、より好ましくは４５ｍＮ／ｍである。
【００１３】
本発明において利用可能な浸透剤としては、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、両性界面活性剤等の各種界面活性剤、メタノール、エタノール、iso−プロピルアルコール等のアルコール類、エチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテルなどがあげられる。
【００１４】
本発明の好ましい態様によれば、浸透剤として下記式（Ｉ）で表わされる化合物を添加することが好ましい。
【化１】
0003697932.tif 000002
（式中、０≦ｍ＋ｎ≦５０、Ｒ1、Ｒ2、Ｒ3、およびＲ4は独立してアルキル基である）
【００１５】
上記式（Ｉ）で表される化合物の代表的なものとして具体的にはオルフィンＹ、サーフィノール８２、サーフィノール４４０、サーフィノール４６５、サーフィノール４８５（いずれも製造：Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ．Ｉｎｃ．）等がある。これらは単独でまたは２種類以上添加しても良い。
【００１６】
本発明の好ましい態様によれば、インク組成物の粘度は１．５ｍＰａ・ｓ以上１０ｍＰａ・ｓ以下の範囲とされるのが好ましい。
【００１７】
本発明において用いられるインク組成物に含まれる着色剤としては、染料、顔料のいずれであってもよいが、インク組成物の不溶化あるいは増粘等の作用によって、インク中の着色成分の浸透を抑制する場合は、水性媒体中に溶解している染料よりも分散している顔料の方が有利である。
【００１８】
染料としては、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料、など通常インクジェット記録に使用する各種染料を使用することができる。
【００１９】
顔料としては、無機顔料、有機顔料を使用することができる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。
【００２０】
インクへの顔料の添加量は、１〜１５重量％程度が好ましく、より好ましくは３〜８重量％程度である。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様によれば、顔料は、顔料を分散剤で溶媒中に分散させて得られた顔料分散液としてインク組成物に添加されるのが好ましい。好ましい分散剤としては、従来公知の顔料分散液を調製するのに用いられている公知の分散剤、例えば高分子分散剤、界面活性剤を利用することができる。
【００２２】
高分子分散剤の好ましい例としては天然高分子が挙げられ、その具体例としては、にかわ、ゼラチン、ガゼイン、アルブミンなどのタンパク質類；アラビアゴム、トラガントゴムなどの天然ゴム類；サボニンなどのグルコシド類；アルギン酸およびアルギン酸プロピレングリコールエステル、アルギン酸トリエタノールアミン、アルギン酸アンモニウムなどのアルギン酸誘導体；メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロースなどのセルロース誘導体などが挙げられる。
【００２３】
さらに高分子分散剤の好ましい例として合成高分子が挙げられ、ポリビニルアルコール類；ポリビニルピロリドン類；ポリアクリル酸、アクリル酸−アクリロニトリル共重合体、アクリル酸カリウム−アクリロニトリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体などのアクリル系樹脂；スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体などのスチレン−アクリル酸樹脂；スチレン−マレイン酸；スチレン−無水マレイン酸；ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体；ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体；酢酸ビニル−エチレン共重合体、酢酸ビニル−脂肪酸ビニルエチレン共重合体、酢酸ビニルマレイン酸エステル共重合体、酢酸ビニルクロトン酸共重合体、酢酸ビニルアクリル酸共重合体などの酢酸ビニル系共重合体およびこれらの塩が挙げられる。これらのなかで、特に疎水性基を持つモノマーと親水性基を持つモノマーとの共重合体、および、疎水性基と親水性基とを合わせ持ったモノマーからなる重合体が好ましい。上記の塩としては、ジエチルアミン、アンモニア、エチルアミン、トリエチルアミン、プロピルアミン、イソプロピルアミン、ジプロピルアミン、ブチルアミン、イソブチルアミン、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、アミノメチルプロパノール、モルホリンなどとの塩が挙げられる。これらの共重合体は、重量平均分子量が３，０００〜３０，０００であるのが好ましく、より好ましくは５，０００〜１５，０００である。
【００２４】
また、分散剤として好ましい界面活性剤の例としては、脂肪酸塩類、高級アルキルジカルボン酸塩、高級アルコール硫酸エステル塩類、高級アルキルスルホン酸塩、高級脂肪酸とアミノ酸の縮合物、スルホ琥珀酸エステル塩、ナフテン酸塩、液体脂肪油硫酸エステル塩類、アルキルアリルスルホン酸塩類などの陰イオン界面活性剤；脂肪酸アミン塩、第四アンモニウム塩、スルホニウム塩、ホスホニウムなどの陽イオン界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類、ソルビタンアルキルエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンアルキルエステル類などの非イオン性界面活性剤などが挙げられる。
【００２５】
本発明によるインク組成物は、水と、水溶性有機溶媒との混合物を基本溶媒として形成されるのが好ましい。
【００２６】
本発明において添加される水溶性有機溶媒は、好ましくは低沸点有機溶剤であり、その好ましい例としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノールなどがあげられる。特に一価アルコールが好ましい。低沸点有機溶剤は、インク組成物の乾燥時間を短くする効果がある。
【００２７】
また、本発明の好ましい態様によれば、本発明によるインク組成物は、ノズルにおける目詰まりを防止するため、さらに高沸点有機溶媒を含んでなることが好ましい。高沸点有機溶媒剤の好ましい例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパンなどの多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテルなどの多価アルコールのアルキルエーテル類、尿素、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、トリエタノールアミンなどがあげられる。
【００２８】
低沸点有機溶剤の添加量はインク組成物の０．５〜１０重量％が好ましく、より好ましくは１．５〜６重量％の範囲である。また、高沸点有機溶媒の添加量は、インク組成物の０．５〜４０重量％が好ましく、より好ましくは２〜２０重量％の範囲である。
【００２９】
本発明の好ましい態様によれば、本発明によるインク組成物は糖を含有してもよい。糖類の例としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）および多糖類があげられ、好ましくはグルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシシール、ソルビット、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、などがあげられる。ここで、多糖類とは広義の糖を意味し、アルギン酸、α−シクロデキストリン、セルロースなど自然界に広く存在する物質を含む意味に用いることとする。
【００３０】
また、これらの糖類の誘導体としては、前記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式ＨＯＣＨ2（ＣＨＯＨ）nＣＨ2ＯＨ（ここで、ｎ＝２〜５の整数を表す）で表される）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ糖などがあげられる。特に糖アルコールが好ましく、具体例としてはマルチトール、ソルビットなどがあげられる。
【００３１】
これら糖類の含有量は、インク組成物の０．１〜４０重量％、好ましくは０．５〜３０重量％の範囲が適当である。
【００３２】
その他、必要に応じて、ｐＨ調整剤、防腐剤、防かび剤等を添加しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインクジェット記録方法によって単一色に印刷されたアルファベットＡである。
【図２】図１中のＳで示された領域の拡大図であり、アルファベットＡがインクジェット記録方法によって印字された多数の画素（ドット）によって形成されてなることを示した図である。図中で、１のみまたは１および２で示される画素群を緩浸透性インク組成物により印刷し、３で示された画素群を超浸透性インク組成物により印刷する。
【図１】
0003697932.tif 000003
【図２】
0003697932.tif 000004