(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水銀および希ガスと共に、加熱されて気体になり放電による励起エネルギーを受けて発光する発光物質を、放電電極を具備した透光性を有する発光管内に封入した金属蒸気放電灯において、前記放電電極を金属炭化物又は金属ホウ化物で形成し、かつニッケル粉を混合して形成したことを特徴とする金属蒸気放電灯。
【請求項２】
前記放電電極にさらにアルカリ土類金属酸化物、アルカリ金属酸化物、又は希土類金属酸化物を混合して形成したことを特徴とする請求項１に記載の金属蒸気放電灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は金属蒸気放電灯、特にその発光管に具備される放電電極に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２は従来のこの種の金属蒸気放電灯の一例を示すもので、石英ガラス等の耐熱性のある透光性材料で形成された発光管１の両端に放電電極２ａ，２ｂが対向して配設され、両放電電極２ａ，２ｂは封止部３ａ，３ｂに封入されたモリブデン箔４ａ，４ｂに接続されている。このモリブデン箔４ａ，４ｂは、発光管１の支持も兼ねる支持導線５ａ，５ｂに接続されており、発光管１は固定具６ａ，６ｂを介して支持導線５ａ，５ｂに固定され、支持導線５ａ，５ｂは口金７を介して点灯回路（図示せず）に接続される。また、発光管1 内には希ガス、水銀及び発光物質が適量封入されており、発光管１を被う外管８内には、真空または不活性ガスが封入されている。この種の金属蒸気放電灯は、点灯させる（発光管内で放電させる）ことにより発光管温度が上昇し、蒸発した発光材料の中の金属原子が励起され発光が起こる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、金属蒸気放電灯では、タングステンからなる放電電極が用いられている。タングステンが用いられる理由は、その融点が３４１０℃という高融点である点である。金属蒸気放電灯の点灯中、放電電極は非常に高温になるが融点を越えることはない（融点を越えないように電極の設計を行なっている）。
【０００４】
しかし、実際の点灯状態では、電極は発光管内に封入された発光材料と反応したり、また、発光材料と発光管との反応および輸送現象により、発光管を構成している成分が電極と反応したりする。その反応により電極材料のタングステンは他の元素との合金を作り、その結果、合金の融点は低くなり、通常の点灯でも蒸発し、発光管の黒化や電極の変形が生じる。
【０００５】
発光材料との反応を防止するために、化学的に安定で融点の高い金属酸化物を放電電極材料としたものが特開平６−１３２０１８号公報に示されている。しかし、発光材料に希土類金属の化合物を用いた場合、電極部の温度が高いので、金属酸化物と希土類金属とが反応し、複合酸化物を作り、金属酸化物電極の変形が生じる。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、点灯中の高温状態でも反応が起こらない安定な、特に電力消費を低減できる放電電極を備えた金属蒸気放電灯を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明は、水銀および希ガスと共に、加熱されて気体になり放電による励起エネルギーを受けて発光する発光物質を、放電電極を具備した透光性を有する発光管内に封入した金属蒸気放電灯において、前記放電電極を金属炭化物又は金属ホウ化物で形成し、かつニッケル粉を混合して形成したことを特徴とするものである。
【０００８】
なお、前記放電電極は、金属炭化物あるいは金属ホウ化物にアルカリ土類金属酸化物、アルカリ金属酸化物、又は希土類金属酸化物をさらに混合したもので構成してもよい。
【０００９】
【作用】
本発明に係る電極と金属酸化物を用いた電極との大きな違いは、電極を形成する材料の性質による。金属酸化物はイオン結合性の強い材料であり、金属炭化物又は金属ホウ化物の方が化学的にも熱的にも安定である。
【００１０】
発光材料に希土類金属系の材料を用いた場合、希土類金属はイオン反応性の強い材料であるので、イオン結合性の強い金属酸化物とは容易に反応を起こし、希土類金属と金属酸化物に含まれている金属との複合酸化物を形成する。
【００１１】
従って、金属炭化物や金属ホウ化物で電極を作ることにより、点灯中の高温の状態でも、反応性の高い希土類金属とも反応せず、長寿命の金属蒸気放電灯を提供することができる。
【００１２】
また、金属炭化物は一般に電気抵抗が高いので、放電灯が点灯中に電極を流れる電流による電極部の電力消費を低減する為に、金属炭化物電極を作る時に、ニッケル粉を混合して焼成することによって電気抵抗が小さい金属炭化物電極を作成することができる。金属ホウ化物は電気抵抗は小さいが、ニッケル粉を混合することによって、さらに電気抵抗が下がり、電流が流れた時に生じる損失が低減する。
【００１３】
また、本発明に係る電極材料にアルカリ土類金属酸化物、アルカリ金属酸化物、又は希土類金属酸化物を混入することにより、放電灯の始動性能の向上が図れる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る放電電極の一実施形態を示す断面図であり、放電電極１０は金属炭化物で構成されており、その電極１０はタングステン棒１１を介して前述のモリブデン箔４ａ，４ｂ（図２参照）にそれぞれ接続されている。なお、上記タングステン棒１１は、電極１０と同一材料を用い、電極１０と一体成形してもよい。また、金属蒸気放電灯の他の構成は、図２に示す従来の構成と同様であるので説明を省略する。
【００１５】
【実施例】
（実施例１）
放電電極１０は金属炭化物である炭化ハフニウム（ＨｆＣ）の粉末を成形後、焼成したものであり、その製法は、タングステン棒１１を挟み込む状態で電極部１０を炭化ハフニウム（ＨｆＣ）によって成形後、焼成したものである。また、発光管１（図２参照）内には、水銀４０ｍｇ、アルゴンガス３０Torr、発光材料としてヨウ化スカンジウム（ＳｃＩ3 ）４ｍｇ、ヨウ化ナトリウム（ＮａＩ）１６ｍｇが封入されている。なお、比較例として、電極のみ通常のタングステンを用いた同一仕様の放電灯も作成した。なお、いずれも２５０Ｗである。
【００１６】
かかる実施例１と比較例のランプを２５０Ｗ用の点灯回路を用いて６０００時間点灯させたところ、光束維持率は、実施例１では７９％、比較例では５２％であった。また、比較例では発光管内面に黒化が認められたが、実施例１では黒化は殆ど認められなかった。点灯中のランプ電圧は、実施例１では１３６Ｖ、比較例では１２９Ｖであった。
【００１７】
（実施例２）
実施例１と異なる点は、放電電極１０を金属ホウ化物であるホウ化ハフニウム（ＨｆＢ）としたことである。かかるランプを上記同一点灯回路で６０００時間点灯させたところ、光束維持率は８３％であった。
【００１８】
（実施例３）
実施例１において、炭化ハフニウム（ＨｆＣ）によって電極部１０を形成する時に、金属粉末としてニッケル（Ｎｉ）（ＨｆＣに対して５ｗｔ％）を混合して成形後、焼成したものである。
【００１９】
かかるランプを上記同一点灯回路で６０００時間点灯させたところ、光束維持率は７８％であり、点灯中のランプ電圧は１２５Ｖであった。実施例１のランプと実施例３のランプのランプ電圧の違いは、電極部１０の電気抵抗の差（実施例３によって改善された）によるものと考えられる。因みに、実施例２の電極１０に実施例３と同様にニッケル（Ｎｉ）を混入したところ、ランプ電圧は１２６Ｖから１２２Ｖへ低下した。
【００２０】
（実施例４）
上記各実施例における電極作成時に、仕事関数の小さい金属化合物として酸化バリウム（ＢａＯ）を５ｗｔ％混合したものである。始動性の測定については、電源電圧が２００Ｖ用の点灯回路にランプを接続し、電源電圧を徐々に上昇させて、ランプが放電を開始した電圧を始動電圧とした。結果を表１に示す。なお、表１において、実施例１’，２’，３’は、それぞれ実施例１，２，３ににおける電極作成時に酸化バリウム（ＢａＯ）を混合した本実施例を示す。また、表１において、○印は始動した場合、×印は始動しない場合を示す。
【００２１】
【表１】
0003648900.tif 000002
この結果から明らかなように、酸化バリウム（ＢａＯ）を混合した本実施例に係る電極は、始動性に関して効果があることが確認できた。
【００２２】
【発明の効果】
本発明は上記のように、放電電極を金属炭化物又は金属ホウ化物で形成し、かつニッケル粉を混合して形成したことにより長期にわたり化学的に安定な電極を提供することができ、長寿命の金属蒸気放電灯を提供することができ、特に電気抵抗の小さい放電電極が得られ、点灯中に電極を流れる電流による電極部の電力消費の低減が図れる。
【００２３】
また、金属粉に加えてアルカリ土類金属酸化物、アルカリ金属酸化物、又は希土類金属酸化物を混合することにより、放電灯の始動性能の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る放電電極の一実施形態を示す断面図である。
【図２】金属蒸気放電灯の一例を示す一部破断正面図である。
【符号の説明】
１０  放電電極
１１  タングステン棒
【図１】
0003648900.tif 000003
【図２】
0003648900.tif 000004