(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部を大径口とし底部に２つの小径口を設けた互いに隣接する２つの有底穴を表面に有する基台と、該２つの有底穴間のそれぞれ一方の小径口同士を接続した連結接続管と、他の各小径口に接続した給水管および配水管を回動可能に接続する接続具と、該各大径口にそれぞれ着脱自在に連結した一対の浄水用カートリッジとを備え、
前記一対の浄水カートリッジには流入口及び流出口がそれぞれ設けられ、一方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記給水管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記連結接続管に連通した小径口に連結され、他方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記連結接続管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記配水管に連通した小径口に連結され、
前記浄水用カートリッジの外周壁上であって前記大径口の開口端の上側に位置する部分に環状の凸条が形成され、該凸条が大径口の上端外周壁に螺合した固着環の中央開口縁で押圧固定されることにより、浄水用カートリッジが前記有底穴に着脱自在に固着されることを特徴とするツインカートリッジ型浄水器。
【請求項２】
前記各接続具の回動方向を揃えることにより、前記給水管および配水管を基台の左側若しくは右側の何れの方向にも取り出し可能となしたことを特徴とする請求項１に記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項３】
前記接続具は、実質的にＬ字形の筒体からなり、該当の前記小径口に漏水防止構造を介して回動自在に嵌合しており、該接続具の開口端外周壁に形成された環状凸条が基台の壁面に螺子止めされた板状固定金具により固定されていることを特徴とする請求項１に記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項４】
外部接続用の給水管および配水管を挿通する少なくとも２以上の開口部を基台の側壁に設けたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項５】
上部を大径口とし底部に２つの小径口を設けた互いに隣接する２つの有底穴を表面に有する基台と、該各有底穴のそれぞれ一方の隣接する該小径口同士を接続した連結接続管と、左右両端に開口端部が形成された筒体からなり、その中間部に該各小径口のいずれかに連通する垂直部が形成された一対の流水路と、該各大径口にそれぞれ着脱自在に連結した一対の浄水用カートリッジとを備え、
前記一対の浄水カートリッジには流入口及び流出口がそれぞれ設けられ、一方の前記浄水カートリッジの前記流入口が一方の前記流水路に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記連結接続管に連通した小径口に連結され、他方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記連結接続管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が他方の前記流水管に連通した小径口に連結され、
前記一対の流水路の前記両端部の開口端部は同一形状を有し、前記各流水路の何れか一方の開口端部に外部接続用の給水管と配水管を接続し、他方の開口端部を栓体で閉成したことを特徴とするツインカートリッジ型浄水器。
【請求項６】
前記流水路の両開口端部に対応する基台の側壁のそれぞれに開口部を設け、該開口部の何れか一方を通して外部接続用の給水管と配水管を接続したことを特徴とする請求項５に記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項７】
前記浄水用カートリッジの外周壁上であって前記大径口の開口端の上側に位置する部分に環状の凸条が形成され、該凸条が大径口の上端外周壁に螺合した固着環の中央開口縁で押圧固定されることにより、浄水用カートリッジが前記有底穴に着脱自在に固着されることを特徴とする請求項５又は６に記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項８】
前記連結接続管内に流量センサーが設置されたことを特徴とする請求項１ないし７の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項９】
前記連結接続管を流量センサー自体で構成したことを特徴とする請求項１ないし７の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１０】
前記一対の浄水用カートリッジの側面間に生じる基台正面中央上の空間にカートリッジ交換時期を示す表示塔を設けたことを特徴とする請求項１ないし９の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１１】
表示塔と流量センサーとの電気接続回路にマイクロコンピュータを設置し、該マイクロコンピュータにより内蔵のタイマー情報から算出した累積使用期間と、流量センサーの検出した流水情報から算出した累積流水量とに対応する表示レベルを複数段階に定め、該累積使用期間と累積流水量の少なくとも何れか一方が達した表示レベルを表示塔の表示パネルに段階的に表示するように構成したことを特徴とする請求項１ないし１０の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１２】
前記一対の浄水用カートリッジの内、給水側に活性炭を充填するとともに、吐水側に鉛除去剤入活性炭および中空糸膜ユニットを該鉛除去剤入活性炭が中空糸膜ユニットの給水側に位置するように充填したことを特徴とする請求項１ないし１１の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１３】
前記鉛除去剤入活性炭中の活性炭が粒状活性炭、繊維状活性炭、及び、これらの混合物からなる群より選択された１つであり、該鉛除去剤入活性炭が円筒状に成型されていることを特徴とする請求項１２記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１４】
前記鉛除去剤入活性炭中の鉛除去剤が、粒径１〜１０μの粉末ゼオライトであり、該鉛除去剤入活性炭全体の１０重量％〜５０重量％の割合で混入されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１５】
前記吐水側の浄水用カートリッジの長さ方向で前記鉛除去剤入活性炭部分の長さを前記中空糸膜ユニットの長さの３０％から５０％としたことを特徴とする請求項１２ないし１４の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１６】
前記有底穴の底部に設けた２つの小径口の少なくとも１つの内径が隣接する他の前記有底穴の底部の対応する小径口の内径と異なるように構成したことを特徴とする請求項１ないし１５の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【請求項１７】
前記有底穴のそれぞれの底部に該底部と前記カートリッジの下部外周壁との間に生じる結露を基台の下に排出する透孔を設けたことを特徴とする請求項１ないし１６の何れかに記載のツインカートリッジ型浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭の水道水の浄化に使用されるツインカートリッジ型浄水器、特にカートリッジの交換時期を表示する機能を有するツインカートリッジ型浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、水道の水源環境の悪化に伴い、浄水器への関心が高まり、広く普及され、最近では大きな浄化能力を持つ浄水器が要望されるようになった。しかしながら、単に浄水用カートリッジのサイズを大きくしただけでは、設置スペースの問題が生じるので、何らかの工夫が期待されていた。また、従来、カートリッジ交換型浄水器として、カートリッジの交換時期を表示する浄水器（例えば、特開平０６−０６３５４８公報）があったが、この交換時期算出のための流量センサーを装置内例えば原水の給水口の直前等に安易に装備すると、浄水器自体のサイズが大きくなり、これが設置スペースの問題をさらに大きくしていた。また、従来、カートリッジを浄水機能の異なる二つのカートリッジで構成することによりコンパクト化したツインカートリッジ型浄水器として、活性炭フィルターカートリッジと超マイクロフィルターカートリッジとを有するツインカートリッジ型浄水器（特開平１０−５７４６公報）が知られていたが、これにはカートリッジ交換時期の表示部がないので、この表示部の構成を含めたコンパクト化構造は依然として未解決であった。
また、ツインカートリッジ型浄水器においては、給水側カートリッジの活性炭微粒子が吐水側カートリッジの中空糸膜ユニットに流入してその濾過機能を大きく低減させることがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この点を鑑みてなされたもので、カートリッジ交換時期の表示塔を設けた構造で、しかもツインカートリッジ型に構成したコンパクトで大きな浄水処理能力を持つツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
またさらに本発明は、設置場所に応じて外部接続用の給水管と配水管の取出し方向を何れの方向にも変更できるツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
また本発明は、カートリッジ交換時期を表示塔に段階的に表示するツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
また本発明は、カートリッジの装着ミスを未然に防止するように構成したツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
また本発明は、給水側カートリッジ内の活性炭微粒子が吐水側カートリッジ内の中空糸膜ユニットの濾過機能を損なわないように構成したツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
また本発明は、カートリッジを装着した基台の有底穴に結露の水が溜まらないように構成したツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
また本発明は、カートリッジの着脱を容易とするとともに基台内の汚染を防止したツインカートリッジ型浄水器を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の課題を解決するツインカートリッジ型浄水器は、上部を大径口とし底部に２つの小径口を設けた互いに隣接する２つの有底穴を表面に有する基台と、該２つの有底穴間のそれぞれ一方の小径口同士を接続した連結接続管と、他の各小径口に接続した給水管および配水管を回動可能に接続する接続具と、該各大径口にそれぞれ着脱自在に連結した一対の浄水用カートリッジとを備え、
前記一対の浄水カートリッジには流入口及び流出口がそれぞれ設けられ、一方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記給水管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記連結接続管に連通した小径口に連結され、他方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記連結接続管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記配水管に連通した小径口に連結され、
前記浄水用カートリッジの外周壁上であって前記大径口の開口端の上側に位置する部分に環状の凸条が形成され、該凸条が大径口の上端外周壁に螺合した固着環の中央開口縁で押圧固定されることにより、浄水用カートリッジが前記有底穴に着脱自在に固着されることを特徴としている。
さらには、前記各接続具の回動方向を揃えることにより、前記給水管および配水管を基台の左側若しくは右側の何れの方向にも取り出し可能となすことが望ましい。
【０００５】
さらに詳細には、前記接続具は、実質的にＬ字形の筒体からなり、該当の前記小径口に漏水防止構造を介して回動自在に嵌合しており、該接続具の開口端外周壁に形成された環状凸条が基台の壁面に螺子止めされた板状固定金具により固定されていることを特徴としている。
また、外部接続用の給水管および配水管を挿通する開口部を基台の左右側壁に設けたことを特徴としている。
【０００６】
また本発明の課題を解決する他のツインカートリッジ型浄水器は、上部を大径口とし底部に２つの小径口を設けた互いに隣接する２つの有底穴を表面に有する基台と、該各有底穴のそれぞれ一方の隣接する該小径口同士を接続した連結接続管と、左右両端に開口端部が形成された筒体からなり、その中間部に該各小径口のいずれかに連通する垂直部が形成された一対の流水路と、該各大径口にそれぞれ着脱自在に連結した一対の浄水用カートリッジとを備え、
前記一対の浄水カートリッジには流入口及び流出口がそれぞれ設けられ、一方の前記浄水カートリッジの前記流入口が一方の前記流水路に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が前記連結接続管に連通した小径口に連結され、他方の前記浄水カートリッジの前記流入口が前記連結接続管に連通した小径口に連結されるとともに前記流出口が他方の前記流水管に連通した小径口に連結され、
前記一対の流水路の前記両端部の開口端部は同一形状を有し、前記各流水路の何れか一方の開口端部に外部接続用の給水管と配水管を接続し、他方の開口端部を栓体で閉成したことを特徴としている。
さらに詳細には、前記接続具の両開口端部に対応する基台の側壁のそれぞれに開口部を設け、該開口部の何れか一方を通して外部接続用の給水管と配水管を接続したことを特徴としている。
また、前記浄水用カートリッジの外周壁上であって前記大径口の開口端の上側に位置する部分に環状の凸条が形成され、該凸条が大径口の上端外周壁に螺合した固着環の中央開口縁で押圧固定されることにより、浄水用カートリッジが前記有底穴に着脱自在に固着されることを特徴としている。
また、前記連結接続管内に流量センサーが設置されたことを特徴としている。
また、前記連結接続管を流量センサー自体で構成したことを特徴としている。
また、前記一対の浄水用カートリッジの側面間に生じる基台正面中央上の空間にカートリッジ交換時期を示す表示塔を設けたことを特徴としている。
【０００７】
さらにまた、表示塔と流量センサーとの電気接続回路にマイクロコンピュータを設置し、該マイクロコンピュータにより内蔵のタイマー情報から算出した累積使用期間と、流量センサーの検出した流水情報から算出した累積流水量とに対応する表示レベルを複数段階に定め、該累積使用期間と累積流水量の少なくとも何れか一方が達した表示レベルを表示塔の表示パネルに段階的に表示するように構成したことを特徴としている。
また、前記一対の浄水用カートリッジの内、給水側に活性炭を充填するとともに、吐水側に微粒子除去と鉛除去の役割を有する鉛除去剤入活性炭および中空糸膜ユニットを該鉛除去剤入活性炭が中空糸膜ユニットの給水側に位置するように充填したことを特徴としている。好ましくは、前記鉛除去剤入活性炭中の活性炭としては、粒状活性炭、繊維状活性炭、及び、これらの混合物よりなる群から選択される１つであり、該鉛除去剤入活性炭が円筒状に成形されたものを採用することができる。
また、前記鉛除去剤入活性炭中の鉛除去剤は、粒径１〜１０μの粉末ゼオライトであり、該鉛除去剤入活性炭全体の１０重量％〜５０重量％の割合で混入させたことを特徴としている。
また、前記有底穴の底部に設けた２つの小径口の少なくとも１つの内径が隣接する他の前記有底穴の底部の対応する小径口の内径と異なるように構成したことを特徴としている。
また、前記吐水側の浄水用カートリッジの長さ方向で前記繊維状活性炭の長さを前記中空糸膜ユニットの長さの３０％から５０％としたことを特徴としている。
また、前記有底穴のそれぞれの底部に該底部と前記カートリッジの下部外周壁との間に生じる結露を基台の下に排出する透孔を設けたことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るツインカートリッジ型浄水器の正面図であって、同図にそのカバー２００の同図１Ａ−Ａ線右側を縦断面で破断して内部の吐水側カートリッジ６００を示し、また基台１００の一部を破断して内部のカートリッジ連結部３００を示す。同図に示されているようにこの浄水器は、カートリッジ装着用基台１００とカバー２００とを備え、基台１００は中空台座状に形成され、カバー２００は中空楕円筒状に形成され、このカバーは基台１００の上に着脱自在に装着されている。
また図２はその背面図であって、同図にそのカバー２００を縦断面で破断して内部の一対の給水側カートリッジ５００と吐水側カートリッジ６００を見せ、さらに基台１００の同図２Ｂ−Ｂ線左側を縦断面として、吐水側カートリッジ６００の外部への接続具８００を示している。
【０００９】
また、図１に示されているように基台１００上には柱状の表示塔４００がカートリッジ交換時期表示用として浄水器正面中央に位置するように一体に設けられている。またカバー２００には、切り欠き部２１０を設けてあり、この切り欠きの内周縁は図１に示されているように逆Ｕ字形に形成され、表示塔４００の側縁に隙間の生じないように接合している。図３はカバー２００を取り外した状態の浄水器の正面を示し、同図に示されているように、表示塔４００は、給水側カートリッジ５００の円柱面状側壁と吐水側カートリッジ６００の円柱面状側壁との間に生じる空間に位置するようにコンパクトに設けられている。またこの表示塔の中央には、カートリッジ５００、６００の使用に伴う機能低下を後述のように６段階のレベルで表示できる液晶パネル４１０が設けられている。また、同図３に示されているように基台１００には一対の給水側カートリッジ５００と吐水側カートリッジ６００が垂直に装着されている。これらのカートリッジは、上に抜けないように螺子付き固着環１１０、１６０でそれぞれ基台１００に固着されていて、これらの固着構造は後述のように着脱自在である。
【００１０】
図４はカートリッジ５００、６００を外した状態の基台１００の平面図を示し、給水側カートリッジ５００を着脱自在に装着する有底穴１２０には、その上部の大径口から入れた給水側カートリッジ５００に接続される原水給水用小径口１２１および吐水用小径口１２２が設けられ、また吐水側カートリッジ６００を着脱自在に装着する有底穴１７０にも、その上部の大径口から入れた吐水側カートリッジ６００に接続される給水用小径口１７１、および浄化水吐水用小径口１７２が設けられ、それらは垂直方向に筒状に形成されている。
なお、本実施形態では、カートリッジ５００、６００の装着間違いを犯さないように、原水給水用小径口１２１の径を吐水用小径口１２２の径よりも小さく形成してあり、この構造によりカートリッジ６００が有底穴１２０に装着できないように構成されている。
また、使用中の冷水によるカートリッジ５００、６００の下部外周壁の結露を基台１００の下に排出するために、有底穴１２０に透孔１２５が、また有底穴１７０には、透孔１７５が設けられている。
図５は外部への接続用給水管と配水管を外した状態の基台１００の底面図を示し、前述の給水用小径口１２１、および吐水用小径口１７２には、これらの内径より小さい外径を有するＬ字形接続具７００，８００の垂直方向の開口端部が後述のようにそれぞれ回動自在にそれぞれ嵌合している。
【００１１】
図６は接続具の取付部の要部を分解して示す斜視図であって、接続具７００、８００は同一構造を有しているので、一方の取付部を説明する。接続具７００の垂直開口端７０５はパッキン７１０を介して給水用小径口１２１に漏水防止構造に回動自在に嵌合される。また接続具７００の垂直開口端の外周壁には、同図６に示されているように環状凸条７２０が形成されていて、この凸条７２０は、基台１００内の壁面に螺子７３２で緩締自在に固着されたＵ字形板状固定金具７３０と給水用小径口１２１の下部開口縁との間に挟持固定される。
この接続構造をさらに詳細に説明すれば、図２に示されているように、接続具８００の垂直開口端８０５は、吐水用小径口１７２の内周壁と接続管６５０の外周壁との間隙にパッキンを介して回動自在にしかも漏水防止構造に嵌合している。また、図面を省略して説明するが、接続具７００の垂直方向の開口端部７０５も同様に有底穴１２０の給水用小径口１２１の内周壁と接続管５５０の下端部外周壁との間隙にパッキンを介して回動自在にしかも漏水防止構造に嵌合している。
【００１２】
接続具７００、８００の外部接続側開口端部には、外部配管接続用螺子環７７０、８７０がそれぞれ螺着している。図７は図２のＣ−Ｃ線断面で基台１００内の要部を示す断面図を示し、外部接続用の給水管７６０、配水管８６０を基台１００左側の切欠き開口部１８５から取り出した状態の基台１００の下側から見た水平断面が示されている。接続具７００、８００それぞれの外部接続側開口端部は同一方向へ揃えられており、給水管７６０、配水管８６０は、螺子環７７０、８７０によってそれぞれ接続具７００、８００の外部接続側開口端部にそれぞれ接続されている。図７では、図面上左側から給水管７６０、配水管８６０ともに外部へ取り出すようになしたものが示されているが、図面上右側から取り出すようにすることもできる。
またカートリッジ５００の流出口５３４とカートリッジ６００の流入口６３２との間の流路を構成する連結部３００は、流水量測定部を兼ねており、図５に示されているように保護カバー１１０で覆われていて、その内部では、図１および図７に示されているように、吐水用小径口１２２と給水用小径口１７１が、連結接続管３１０で接続され、また、この連結接続管内には羽根車と磁石とコイルないしリードスイッチを主要構成部品とした市販の流量センサー４２０が設置されている。
【００１３】
また、図３に示されているようにカバー２００の正面中央にカートリッジ交換時期を表示する表示塔４００が基台１００と一体に柱状に形成されていて、この表示塔の中央部分には図１０に示されている液晶表示パネル４１０が設けられている。同図１０に示されているようにパネル４１０は、カートリッジ交換時期を段階的に示すことが可能なように上下に６分割されている。同図１０は、このパネル４１０と流量センサー４２０との電気接続回路図を示すもので、流量センサー４２０にはマイクロコンピュータ４３０が接続されている。マイクロコンピュータ４３０は流水情報と内蔵のタイマー情報とからカートリッジ交換時期表示レベルを算出し、この結果に基いて、表示制御装置４４０を介してパネル４１０にカートリッジの浄水能力低下のレベルを表示させる。その６つのレベルは、使用初期で全部点灯しているが、積算流水量、あるいは使用期間に応じて表示レベルが変化する。すなわち、これらのレベルの変化に応じて、段階的に上から順に消灯して行く。
【００１４】
図８は給水側カートリッジ５００の縦断面図を示し、このカートリッジ５００は中空円筒体形ケース５１０を有する。ケース５１０は、下部開口の外周部に螺子溝を切った逆コップ形本体５２０と、上部開口の内周壁に螺子溝を切った椀形蓋体５３０との組合せで構成されている。本体５２０の下部外周壁には環状の凸条５２１が形成されていて、この凸条が蓋体５３０の開口上端縁に衝合していて本体５２０と蓋体５３０との螺子締め位置を決めている。なお、凸条５２１は、有底穴１２０への装着時にこの有底穴１２０大径口の開口端の上側に位置するように形成されている。また蓋体５３０の下壁部中央には基台１００の給水用小径口１２１に相当する位置に円筒形流入口５３２が設けられ、さらに基台１００の吐水用小径口１２２に相当する位置にこの吐水口に嵌合する円筒形流出口５３４が設けられている。
【００１５】
また本体５２０の上端内部にはこの水平断面のほぼ全部をカバーする空間５２２が流水拡大用として設けられている。さらに流入口５３２から上部空間５２２を接続する中央配管５４０が保持具兼用として設けられ、この配管の上端部周壁には保持部５４２が逆円錐体形に一体に水平に形成されていて、この保持部の外周縁部が本体５２０の内周壁に衝合していることにより配管５４０の上端部が本体５２０の中心軸線上に保持されている。また保持部５４２には等間隔で複数の細孔（図示省略）が開けられていて上部空間５２２から中央配管５４０の上端開口周囲への通水が可能なように構成されているとともに、塵等が保持部５４２を通過しないようにこの保持部の上面はドーナッツ形不織布５４４で覆われている。
【００１６】
また中央配管５４０の下端部には、保持具を兼ねる漏斗形接続管５５０の上部開口が漏水防止構造に嵌合しており、この接続管５５０の外周壁には逆円錐体形保持部５５２が水平に一体に形成されていて、この保持部の外周縁部が本体５２０の下部開口内周壁に衝合していることにより中央配管５４０の下端部が本体５２０の中心軸線上に保持されている。またこの接続管５５０には中心軸線位置に上下方向に中央配管５４０の下端部開口と連通するように透孔５５６が形成されていて、この透孔の下端部が円筒形となって蓋体５３０の流入口５３２から漏水防止構造に外部に突出している。また、保持部５５２にも等間隔で複数の細孔（図示省略）が開けられていて中央配管の周囲から流出口５３４への通水が可能に構成されているとともに、塵等が保持部５５２を通過しないようにこの保持部の上面もドーナッツ形不織布５５４で覆われている。また中央配管５４０の周囲とその上部の保持部５５２と本体５２０の円筒状内壁と接続管５５０の上面との間に形成される空間は、活性炭充填室を構成し、この活性炭充填室にトリハロメタン除去用として約４００ｇの粒状活性炭５７０が充填されている。
【００１７】
また、図９は吐水側カートリッジ６００の縦断面図を示し、この吐水側のカートリッジ６００でも、ケース５１０と同様に、中空円筒体形ケース６１０を有し、このケースは、下部開口の外周部に螺子溝を切った逆コップ形状本体６２０と上部開口の内周壁に螺子溝を切った蓋体６３０との組合せで構成され、本体６２０の下部外周壁には、環状の凸条６２１が形成されていて、この凸条が蓋体６３０の開口上端縁に衝合していて本体６２０と蓋体６３０との螺子締め位置を決めている。なお、凸条６２１は、有底穴１７０への装着時にこの有底穴１７０大径口の開口端の上側に位置するように形成されている。また蓋体６３０の下壁部中央には基台１００の吐水用小径口１７２に相当する位置に円筒状流出口６３４が設けられ、さらに基台１００の給水用小径口１７１に相当する位置に同小径口に嵌合する円筒状流入口６３２が設けられている。
また、本体６２０の内部には中空糸格納用円筒部６４０がケース６２０内に同芯位置関係に設置され、この円筒部内に中空糸膜ユニット６４２が充填されている。なお、中空糸膜ユニット６４２の膜面積はＯ．５から０．７平方メートルである。また円筒部６４０の下端開口には漏水防止構造に漏斗形接続管６５０が嵌合しており、この接続管には中心軸線位置に上下方向に透孔６５２が形成されていて、この透孔が円筒形となって流出口６３４から漏水防止構造に外部に突出している。
【００１８】
また、筒部６４０の上部開口６４６は円板状保持体６６０で蓋をされていて、この保持体の外周縁部６６２が本体６２０の内周壁と開口６４６の外周壁との間に介在することにより円筒部６４０の上部が本体６２０内中央に保持されている。またこの外周縁部６６２には上下方向の透孔（図示省略）が等間隔に開けられていて、本体６２０内壁と円筒部６４０外壁との間の流水が上方へ流入できるように構成されている。また保持体６６０の中心軸線位置には上方に突出した円筒形状の流入口６６４が形成されている。この流入口には鉛除去剤入活性炭、一例として肉厚円筒形の通水性繊維状活性炭６７０の下部開口が嵌合しており、またこの繊維状活性炭の下部外周縁は保持体６６０の上面に形成された凸状環条６６６に嵌合している。なお、繊維状活性炭の円筒外周壁面積は約８０センチ平方メートルである。この結果、繊維状活性炭６７０の下部は保持体６６０の流入口６６４と凸状環条６６６との間に保持されている。また繊維状活性炭６７０の上端開口は、逆円筒台形に形成されたスペーサー６８０の下面中央の係止環条６８２に嵌合し、繊維状活性炭６７０の上端外周縁はスペーサー６８０の下面外周縁の係止環条６８４に嵌合し、またスペーサー６８０の上部開口縁はケース６１０の上部内壁に衝合しており、この結果、繊維状活性炭６７０の上部は保持体６６０の上から外れないようにスペーサー６８０によって押圧保持されている。
【００１９】
また、繊維状活性炭６７０の外周壁とケース６１０の内壁との間には通水用空間６１２が形成されている。
また、繊維状活性炭６７０には鉛除去剤として粉末ゼオライト（粒径：１〜１０μ）が１０重量％〜５０重量％程度の割合で混入されており、また、この繊維状活性炭の上下方向の長さは中空糸膜ユニット６４２の長さの約３６％にとしてあり、中空糸膜ユニットに対して微粒子除去用のフィルターとしての役目を持たされているが、この繊維状活性炭の上下方向の長さを、中空糸膜ユニット６４２の長さの３０％〜５０％の範囲内にすることにより、カートリッジ６００の寿命を最適に保つことができる。
なお、この具体例では鉛除去剤入活性炭として粉末ゼオライト入り繊維状活性炭の例を示したが、活性炭としては繊維状のもののみならず、粒子状のもの、繊維状のものと粒子状のものの混合物も用いることができ、これらの鉛除去剤入活性炭は円筒状に成形されて用いられる。
また、給水側カートリッジ５００については、図３に示されているように固着環１１０が有底穴１２０の大径口の上端外周壁に螺合して、この固着環の中央開口縁が本体５２０の凸条５２１を押圧固定する構成により前述の着脱自在構造となっている。吐水側カートリッジ６００についても、同様に 固着環１６０が有底穴１７０の大径口の上端外周壁に螺合して、この固着環の中央開口縁が本体６２０の凸条６２１を押圧固定する構成により着脱自在構造となっている。
また、この実施形態では、カートリッジ５００、６００の周面が円柱面状に形成されているが、これに限らずこれに近い多角柱面状に形成することにより、両カートリッジの側面間に生じる空間にカートリッジ交換時期を表示する表示塔４００を設けても同様の機能が得られる。
また、この実施形態では、カートリッジ５００、６００の装着間違いを犯さないように、原水給水用小径口１２１の径を吐水用小径口１７２の径よりも小さく形成してあるが、この大きさの違いを逆にしても同様の効果を得られる。
また、この実施形態では、パネル４１０が、カートリッジ交換時期を段階的に示すことが可能なように上下に６分割されているが、これに限らず、例えば、簡単に３分割、その他の複数段階に分割してもよい。
【００２０】
次にこのツインカートリッジ型浄水器の浄水機能について説明する。外部接続用の給水管経由で図８に矢印で示されているように水道からの原水が流入口５３２から給水側カートリッジ５００に入ると、この原水は矢印で示されるように中央配管５４０内を通ってカートリッジ５００の上部空間５２２に入った後、粒状活性炭５７０を略均一に通過し、ここで流水中のトリハロメタン等有害物質が吸着されて下部空間に至り、流出口５３４から吐出される。この後、連結接続管３１０を通して、図９に矢印で示されているように、吐水側のカートリッジ６００にその流入口６３２から入り、さらに中空糸格納用円筒部６４０の周囲空間を通って繊維状活性炭６７０の周囲空間に入り、この後、繊維状活性炭６７０でその濾過作用により微粒子を除去され、さらに鉛を除去されて繊維状活性炭６７０の中心部空間に入る。この後、流水は流入口６６４から空間室６４４に入り、さらに中空糸膜ユニット６４２に入り、ここで細菌などが除去されて下部空間室に至り、さらに矢印で示されているように流出口６３４から外部接続用の配水管に浄化水として給水される。
【００２１】
また、使用した水の流水情報は流量センサー４２０の羽根車の回転に応じた電気信号として検出され、カートリッジ交換時期を表示する表示塔４００の表示パネル４１０は使用初期で全部黒く消灯しているが、この流水情報からマイクロコンピュータ４３０により算出された積算流水量、あるいはマイクロコンピュータ４３０のタイマー情報から算出された使用期間に応じて表示制御装置４４０が表示パネル４１０の表示レベルを次のように６つのレベルで段階的に上から順に点灯して白色に変化させる。
レベル１：積算流水量５００リッター以上、あるいは使用期間２ヶ月以上
レベル２：積算流水量１０００リッター以上、あるいは使用期間４ヶ月以上
レベル３：積算流水量２０００リッター以上、あるいは使用期間６ヶ月以上
レベル４：積算流水量４０００リッター以上、あるいは使用期間８ヶ月以上
レベル５：積算流水量６０００リッター以上、あるいは使用期間１０ヶ月以上
レベル６：積算流水量８０００リッター以上、あるいは使用期間１２ヶ月以上
なお、パネル４１０の下部には「交換」の文字が表示されていて、レベル６以降にはこの「交換」が点灯する。
この実施例では、給水管７６０と配水管８６０が左側の切欠き開口部１８５から引き出されていたが、設置場所の都合に応じて、Ｕ字形固定金具７３０、８３０の締付螺子を緩めて、給水用小径口１２１と接続具７００との接続部、および吐水用小径口１７２と接続具８００との接続部をそれぞれ反対側に９０度回動させることにより右側の切欠き開口部１８６から引出すことができる。また設置場所の都合によっては、給水管７６０を開口部１８５から、配水管８６０を開口部１８６からそれぞれ浄水器背面に引出すことができる。
なお、以上述べた実施形態では、接続具７００、８００が基台１００の底部に設けられた２つの小径口１２１、１７２に対して回動自在に設けられているものを示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、接続具７００、８００の外部接続側開口端部を同時に右方向ないしは左方向に適宜切り替えることができる周知の構成を採用することができる。
【００２２】
次に外部接続用の給水管と配水管との接続構造を変更した他の実施形態について説明する。図１１は図４と同様にカバーと給水側、吐水側の一対のカートリッジを取り外した他の実施形態の基台１００Ｂの平面図を示し、有底穴１２０Ｂには給水用小径口１２１Ｂと吐水用小径口１２２Ｂ、有底穴１７０Ｂには給水用小径口１７１Ｂと吐水用小径口１７２Ｂがそれぞれ形成されている。同図１１に示されているように、給水用小径口１２１Ｂと吐水用小径口１７２Ｂとは、基台１００Ｂの前面から互いに異なる距離に位置するように有底穴１２０Ｂ、１７０Ｂにそれぞれ形成されている。なお、これらの給水用小径口１２１Ｂ、吐水用小径口１７２Ｂの位置に合わせて、これらに装着する給水側カートリッジの流入口、および吐水側カートリッジの流出口がそれぞれの中心軸線からずれた位置（図示省略）に形成される。
【００２３】
図１２は、図７と同様にその基台１００Ｂの水平な断面の要部を裏側から見た図を示し、基台１００Ｂ内には平行に並んだ一対の流水路７００Ｂ、８００Ｂが配置されていて、これらは基台１００Ｂと一体に形成されている。またこれらの流水路７００Ｂ、８００Ｂには前記実施例のＬ字形接続具７００、８００の垂直部と同構造な垂直部（図示省略）がそれぞれ形成されており、流水路７００Ｂの垂直部は給水用小径口１２１Ｂに、また流水路８００Ｂの垂直部は吐水用小径口１７２Ｂにそれぞれ漏水防止構造に接続している。また流水路７００Ｂ、８００Ｂの左右開口部に対応する基台１００Ｂの左右側壁には外部接続用の給水管７６０Ｂと配水管８６０Ｂを挿通する開口部１８５Ｂ、１８６Ｂが設けられている。図１３は外部接続用の給水管７６０Ｂと配水管８６０Ｂを断面で表したこの実施例の右側側面図で、同図に示されているように基台１００Ｂには流水路７００Ｂ、８００Ｂの開口部７８０Ｂ、８８０Ｂがそれぞれ開口している。これらの開口部７８０Ｂ、８８０Ｂには同図１２に示されているように開口部１８６Ｂを通してかつ接続具９００Ｂを介して外部接続用の給水管７６０Ｂ、配水管８６０Ｂが接続している。接続具９００Ｂは、図１４で示されているように接続具本体９１０Ｂに一対の差込み用筒体９２０Ｂ、９９０Ｂを備え、開口部７８０Ｂ、８８０Ｂに漏水防止構造で着脱自在に差込める構成となっている。また、流水路７００Ｂ、８００Ｂの左側開口端部は、右側開口端部と同じ構造に形成され、接続具９００Ｂと類似の外形をした栓体９５０Ｂで着脱自在に図１２に示されているように閉成されている。
【００２４】
この実施形態では、外部接続用の給水管７６０Ｂ、配水管８６０Ｂが、基台１００Ｂ右側壁の開口部１８６Ｂから引出されているが、必要に応じて図１２で示されているのと逆に右側端部開口７８０Ｂ、８８０Ｂを栓体９５０Ｂで閉成し、外部接続用の給水管７６０Ｂ、配水管８６０Ｂを左側端部開口７９０Ｂ、８９０Ｂに接続して、これらの給水管７６０Ｂ、配水管８６０Ｂを基台１００Ｂの左側壁の開口部１８５Ｂから左側に引出すことが可能である。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、浄水機能の異なる一対の浄水用カートリッジを基台の装着面に並べて装着するとともに、カートリッジ交換時期の表示塔を一対の浄水用カートリッジの前面中間に生じる空間に配置し、また基台の内部の浄水用カートリッジ間を接続する連結接続管内に流量センサーを設置したので、全体としてコンパクトに構成できる。
また、本発明によれば、外部接続用の給水管と配水管を基台の何れの側からも取り出せるので、水道の何れの側にも設置し易い。
また、本発明によれば、吐水側のカートリッジの中空糸膜ユニットの給水側に微粒子除去と鉛除去の両方の役割を有する鉛除去剤入活性炭を充填することにより、給水側カートリッジの活性炭微粒子が中空糸膜ユニットに入らないようにしたので、コンパクトながら長寿命の浄水処理能力を持たせることができる。
また、本発明によれば、カートリッジを装着する有底穴に透孔を設けたので、有底穴に結露の水が溜まることもない。
また、本発明によれば、大径口の開口端に螺合する固定環でカートリッジを固着したので、カートリッジの着脱を容易とするとともに基台内の汚染を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るツインカートリッジ型浄水器の図中Ａ−Ａ線右側を一部破断して吐出側浄水用カートリッジの装着状態を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線右半分を縦断面で示す背面図である。
【図３】図１からカバーを外した場合の正面図である。
【図４】図１からカバーおよび浄水用カートリッジを外した場合の平面図である。
【図５】図１の底面図である。
【図６】図５の要部の分解斜視図である。
【図７】図２のＣ−Ｃ線断面で基台内の要部を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給水側浄水用カートリッジの縦断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る吐水側浄水用カートリッジの縦断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るカートリッジ交換時期表示パネルと流量センサーとの電気接続回路図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係るカートリッジを外した状態の基台の平面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る基台の水平断面の要部を示す断面図である。
【図１３】本発明の他の実施形態の側面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に利用される外部接続具の要部を示す平面図である。
【符号の説明】
１００                基台
１２０、１７０        有底穴
１２１、１２１Ｂ      給水用小径口
１７２、１７２Ｂ      吐水用小径口
１８５、１８６        切欠き開口部
１８５Ｂ、１８６Ｂ    開口部
２００                カバー
３００                カートリッジ連結部
３１０                連結接続管
４００                表示塔
４２０                流量センサー
５００                給水側浄水用カートリッジ
５３４、６３４        流出口
５５０、６３２        流入口
５７０                微粒子活性炭
６００                吐水側浄水用カートリッジ
６４２                中空糸膜ユニット
６７０                繊維状活性炭
７００                給水側の接続具
７００Ｂ              給水側の流水路
７６０、７６０Ｂ      外部接続用の給水管
８００                吐水側の接続具
８００Ｂ              吐水側の流水路
８６０、８６０Ｂ      外部接続用の配水管
９００Ｂ              接続具
９５０Ｂ              栓体
【図１】
0003723749.tif 000002
【図２】
0003723749.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003723749.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0003723749.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003723749.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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