(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ収容させるプレート保持部と、
前記プレート保持部に保持された前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、
前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、前記画像読取部で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートを、収容させる際に、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する消去部と、
を有し、下記条件（１）〜（４）を満足する放射線画像読取装置。
条件（１）
収容されている前記蓄積性蛍光体プレートが、互いに前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に異なる位置で、略平行になるように、複数の前記カセッテを前記カセッテスタッカにセットできる。
条件（２）
前記消去部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへ前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際にも、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去することができる。
条件（３）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
条件（４）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。
【請求項２】
前記画像読取部は、固定されていて、前記蓄積性蛍光体プレート面と平行な方向にレーザ光を走査することにより、前記プレート保持部により保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものであり、
下記条件（５）〜（７）を満足するものである請求項１に記載の放射線画像読取装置。
条件（５）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
条件（６）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。
条件（７）
前記蓄積性蛍光体シートを保持している前記プレート保持部が、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動して、前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向の所定の位置に位置した状態で、前記画像読取部が、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものである。
【請求項３】
前記カセッテスタッカが、前記カセッテに収容される前記蓄積性蛍光体プレートが、鉛直方向と略平行になるように、前記カセッテをセットできるものであり、
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に取り出し、また、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に移動させて、収容させるものである請求項１又は２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記プレート保持部は、前記蓄積性蛍光体プレートの下端部を保持することにより、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向下方に取り出して、保持すること、及び、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ保持している前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向上方に移動させて、収容させるものである請求項３に記載の放射線画像読取装置。
【請求項５】
前記消去部は、前記画像読取部が放射線画像を読み取る時に前記プレート保持部が保持している前記蓄積性蛍光体プレートの位置よりも前記カセッテスタッカ側に設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。
【請求項６】
Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ収容させるプレート保持部と、
前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際に、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する消去部と、
を有し、下記条件（１１）〜（１４）を満足する放射線画像消去装置。
条件（１１）
収容されている前記蓄積性蛍光体プレートが、互いに前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に異なる位置で、略平行になるように、複数の前記カセッテを前記カセッテスタッカにセットできる。
条件（１２）
前記消去部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへ前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際にも、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去することができる。
条件（１３）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
条件（１４）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。
【請求項７】
下記条件（１５）を満足するものである請求項６に記載の放射線画像消去装置。
条件（１５）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、取り出した当該蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。
【請求項８】
前記カセッテスタッカが、前記カセッテに収容される前記蓄積性蛍光体プレートが、鉛直方向と略平行になるように、前記カセッテをセットできるものであり、
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に取り出し、また、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に移動させて、収容させるものである請求項６又は７に記載の放射線画像消去装置。
【請求項９】
前記プレート保持部は、前記蓄積性蛍光体プレートの下端部を保持することにより、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向下方に取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向上方に移動させて、収容させる請求項７又は８に記載の放射線画像消去装置。
【請求項１０】
前記消去部は、前記画像読取部が放射線画像を読み取る時に前記プレート保持部が保持している前記蓄積性蛍光体プレートの位置よりも前記カセッテスタッカ側に設けられている請求項７〜９のいずれか１項に記載の放射線画像消去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテから、蓄積性蛍光体プレートを取り出し、蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置及び放射線画像消去装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
特開平８−１２２９４６号公報に、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容したカセッテを、前記蓄積性蛍光体プレートが鉛直になるように、複数セットでき、前記カセッテスタッカにセットされた複数のカセッテを同時に順々に、前記蓄積性蛍光体プレート面に垂直な方向に移動させることができるカセッテスタッカと、前記カセッテスタッカの所定位置にある前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを水平方向に取り出すプレート取出部と、前記プレート取出部により取り出された前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部により放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する消去部とを有する放射線画像読取装置によって、前記カセッテスタッカに複数のカセッテを同時にセットできることが記載されている。
【０００３】
また、特開平９−６８７６５号公報に、屈曲可能な蓄積性蛍光体シートを収容した複数のカセッテをセットできるようにし、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体シートを取り出して、取り出された蓄積性蛍光体シートを曲げて１つの画像読取部に搬送し、画像読取部で蓄積性蛍光体シートに記録された放射線画像を読み取り、次いで、１つの消去部で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体シートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができる放射線画像読取装置によって、前記カセッテスタッカに複数のカセッテを同時にセットできることが記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平８−１２２９４６号公報に記載の放射線画像読取装置では、通常、重量が一枚約２ｋｇもあるカセッテを複数同時に順々に、前記蓄積性蛍光体プレート面に垂直な方向に移動させる必要があるので、例えば、カセッテが５枚セットされていると、同時に１０ｋｇものカセッテを動かさなければならず、装置構造が複雑になり、信頼性が低くなる問題があった。また、一枚約２ｋｇもあるカセッテを移動させるため、危険であり、危険性の防止のために、複数のカセッテをセットした後、蓋をしてから複数のカセッテを移動させるようにする必要があり、途中でカセッテのセットや抜き取りができず、操作性が悪い問題があった。
【０００５】
また、特開平９−６８７６５号公報に記載の放射線画像読取装置では、蓄積性蛍光体シートを曲げて、蓄積性蛍光体シートの表面をローラなどにより接触して搬送するため、摩耗、ひび割れなどの機械的劣化が激しく、蓄積性蛍光体シートの寿命が短くなり、さらに、蓄積性蛍光体シートの搬送路が複雑になり、蓄積性蛍光体シートのジャムが発生しやすくなり、高価な蓄積性蛍光体シートの消耗が多い問題があることが判った。
【０００６】
本発明の目的は、これらの問題点を考慮してなされたもので、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを複数セットでき、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取り、消去部で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができるようにすることを、複数の消去部を設ける必要もなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げて、蓄積性蛍光体シートの表面をローラなどにより接触して搬送する必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もなく、行えるようにすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、特許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するための事項の全てにより達成される。以下、各請求項について説明する。但し引用項の説明と重複する事項は省略することがある。
【０００８】
〔請求項１〕『Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ収容させるプレート保持部と、
前記プレート保持部に保持された前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る画像読取部と、
前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、前記画像読取部で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートを、収容させる際に、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する消去部と、
を有し、下記条件（１）〜（４）を満足する放射線画像読取装置。
【０００９】
条件（１）
収容されている前記蓄積性蛍光体プレートが、互いに前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に異なる位置で、略平行になるように、複数の前記カセッテを前記カセッテスタッカにセットできる。
【００１０】
条件（２）
前記消去部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへ前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際にも、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去することができる。
【００１１】
条件（３）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
【００１２】
条件（４）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。』
請求項１に記載の発明により、複数の消去部を設ける必要もなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げて、蓄積性蛍光体シートの表面をローラなどにより接触して搬送する必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もなく、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを複数セットでき、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取り、１つの消去部が、放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができる。
【００１３】
〔請求項２〕『前記画像読取部は、固定されていて、前記蓄積性蛍光体プレート面と平行な方向にレーザ光を走査することにより、前記プレート保持部により保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものであり、
下記条件（５）〜（７）を満足するものである請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【００１４】
条件（５）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
【００１５】
条件（６）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。
【００１６】
条件（７）
前記蓄積性蛍光体シートを保持している前記プレート保持部が、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動して、前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向の所定の位置に位置した状態で、前記画像読取部が、前記プレート保持部に保持されている前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものである。』
請求項２に記載の発明により、複数のプレート保持部を設ける必要がなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げて、蓄積性蛍光体シートの表面をローラなどにより接触して搬送する必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もなく、複数セットされたカセッテのいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取り、１つの消去部が、放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができる。また、前記蓄積性蛍光体プレート面と平行な方向にレーザ光を走査することにより、前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取ることに要求される所定の相対位置にセットすることが技術的に容易であり、また、画像読取部は固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。また、画像読取部も１つあればよい。
【００１７】
〔請求項３〕『前記カセッテスタッカが、前記カセッテに収容される前記蓄積性蛍光体プレートが、鉛直方向と略平行になるように、前記カセッテをセットできるものであり、
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に取り出し、また、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に移動させて、収容させるものである請求項１又は２に記載の放射線画像読取装置。』
請求項３に記載の発明により、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取り消去できるようにしても、設置面積を小さくできる。
【００１８】
〔請求項４〕『前記プレート保持部は、前記蓄積性蛍光体プレートの下端部を保持することにより、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向下方に取り出して、保持すること、及び、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ保持している前記蓄積性蛍光体プレートを略鉛直方向上方に移動させて、収容させるものである請求項３に記載の放射線画像読取装置。』
請求項４に記載の発明により、前記蓄積性蛍光体プレートの表面を保持する必要が無いので、前記蓄積性蛍光体プレートの表面を保持することによる傷などの発生を防止できる。
【００１９】
〔請求項５〕『前記消去部は、前記画像読取部が放射線画像を読み取る時に前記プレート保持部が保持している前記蓄積性蛍光体プレートの位置よりも前記カセッテスタッカ側に設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置。』
請求項５に記載の発明により、前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされているカセッテに収容させる時に、前記蓄積性蛍光体プレートを無駄な動きをさせずに、蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去させることができ、効率的である。
【００２０】
〔請求項６〕『Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、並べて複数セットできるカセッテスタッカと、
前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから前記蓄積性蛍光体プレートを取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ収容させるプレート保持部と、
前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際に、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する消去部と、
を有し、下記条件（１１）〜（１４）を満足する放射線画像消去装置。
【００２１】
条件（１１）
収容されている前記蓄積性蛍光体プレートが、互いに前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に異なる位置で、略平行になるように、複数の前記カセッテを前記カセッテスタッカにセットできる。
【００２２】
条件（１２）
前記消去部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへ前記蓄積性蛍光体プレートを収容させる際にも、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去することができる。
【００２３】
条件（１３）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、保持することができる。
【００２４】
条件（１４）
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。』
請求項６に記載の発明により、複数の消去部を設ける必要もなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げる必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もなく、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを複数セットでき、セットされたいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、１つの消去部が、蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができる。
【００２５】
〔請求項７〕『下記条件（１５）を満足するものである請求項６に記載の放射線画像消去装置。
【００２６】
条件（１５）
前記プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれのカセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に取り出して、取り出した当該蓄積性蛍光体プレートを保持し、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。』
請求項７に記載の発明により、複数のプレート保持部を設ける必要がなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げて、蓄積性蛍光体シートの表面をローラなどにより接触して搬送する必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もなく、複数セットされたカセッテのいずれの前記カセッテからも、前記蓄積性蛍光体プレートを取り出して、画像読取部で蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取り、１つの消去部が、放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去して、セットされたいずれの前記カセッテへも、収容することができる。
【００２７】
〔請求項８〕『前記カセッテスタッカが、前記カセッテに収容される前記蓄積性蛍光体プレートが、鉛直方向と略平行になるように、前記カセッテをセットできるものであり、
前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に取り出し、また、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向に移動させて、収容させるものである請求項６又は７に記載の放射線画像消去装置。』
請求項８に記載の発明により、面積の大きな蓄積性蛍光体プレートも読み取り消去できるようにしても、設置面積を小さくできる。
【００２８】
〔請求項９〕『前記プレート保持部は、前記蓄積性蛍光体プレートの下端部を保持することにより、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテから、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向下方に取り出し、取り出した前記蓄積性蛍光体プレートを保持し、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、略鉛直方向上方に移動させて、収容させる請求項７又は８に記載の放射線画像消去装置。』
請求項９に記載の発明により、前記蓄積性蛍光体プレートの表面を保持する必要が無いので、前記蓄積性蛍光体プレートの表面を保持することによる傷などの発生を防止できる。
【００２９】
〔請求項１０〕『前記消去部は、前記画像読取部が放射線画像を読み取る時に前記プレート保持部が保持している前記蓄積性蛍光体プレートの位置よりも前記カセッテスタッカ側に設けられている請求項７〜９のいずれか１項に記載の放射線画像消去装置。』
請求項１０に記載の発明により、前記蓄積性蛍光体プレートを前記カセッテスタッカにセットされているカセッテに収容させる時に、前記蓄積性蛍光体プレートを無駄な動きをさせずに、蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去させることができ、効率的である。
【００３０】
〔用語などの説明〕
蓄積性蛍光体プレートは、蓄積性蛍光体の層が設けられたプレートである。そして、蓄積性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成するものである。そして、蓄積性蛍光体としては、輝尽性蛍光体であることが好ましい。
【００３１】
また、蓄積性蛍光体プレートは、支持体上に、気相堆積或いは塗布によって蓄積性蛍光体の層を設けたものであることが好ましい。そして、蓄積性蛍光体の層は環境による悪影響や損傷を防止するために、保護部材によって遮蔽されていたり、被覆されていたりすることが好ましい。
【００３２】
また、輝尽性蛍光体としては、例えば、以下の一般式〔２３〕又は〔２４〕に示す輝尽性蛍光体が特に好ましいが、これらに限られない。
【００３３】
〔２３〕Ｒｂ（Ｂｒx，Ｉ1-x）：ｙＴｌで表される輝尽性蛍光体
（但し、ｘは０≦ｘ≦１を満たす数であり、ｙは１×１０-6≦ｙ≦１×１０-2を満たす数である。）
〔２４〕ＢａＦ（Ｂｒx，Ｉ1-x）：ｙＥｕで表される輝尽性蛍光体
（但し、ｘは０≦ｘ≦１を満たす数であり、ｙは１×１０-4≦ｙ≦１×１０-2を満たす数である。）
カセッテは、平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容する容器のことである。
【００３４】
本発明において、カセッテスタッカは、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、収容されている蓄積性蛍光体プレートが、互いに前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に異なる位置で略平行になるように、並べて複数セットできるものである。
【００３５】
消去部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動するものである。そして、プレート保持部は、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動するものであることが好ましい。そして、本発明において、消去部やプレート保持部が、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動するということは、前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向への移動成分を有する移動であればよく、消去部やプレート保持部が前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動する形態だけでなく、消去部やプレート保持部が前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向への移動成分を有する斜め方向への移動であってもよい。
【００３６】
また、消去部及びプレート保持部が、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動する形態としては、プレート保持部に消去部が固定的に設けられていて、消去部及びプレート保持部が一体的に、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動する形態であることが機構が簡単で好ましいが、これに限られず、例えば、消去部及びプレート保持部が、それぞれ別々に、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動する形態や、消去部及びプレート保持部が、連動して、少なくとも前記蓄積性蛍光体プレート面と垂直な方向に移動する形態などであってもよい。
【００３７】
また、条件（４）の「前記プレート保持部は、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができる。」ということは、「前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされた任意の前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができるという形態」に限られず、例えば、「前記プレート保持部が、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテから取り出したものであっても、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、取り出したカセッテへ、当該蓄積性蛍光体プレート面と略平行な方向に移動させて、収容させることができるという形態」も含む概念である。
【００３８】
本発明において、画像読取部は、前記プレート保持部に保持された前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取るものである。そして、画像読取部は、前記蓄積性蛍光体プレートが前記プレート保持部に保持された状態で当該蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る形態のものだけでなく、前記プレート保持部に保持された前記蓄積性蛍光体プレートであれば、前記蓄積性蛍光体プレートが前記プレート保持部に保持されていない状態で当該蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像を読み取る形態のものであってもよい。
【００３９】
また、画像読取部は、固定されていることが好ましいが、画像読取部が移動する形態であってもよい。また、画像読取部は、レーザ走査により前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るものであることが好ましいが、他の方法で前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取る形態であってもよい。
【００４０】
画像読取部が、前記蓄積性蛍光体プレートに記録された放射線画像をレーザ走査により読み取る形態としては、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを、当該蓄積性蛍光体プレート面と平行な水平方向に相対的に移動させることにより副走査する形態や、レーザ光による主走査を当該蓄積性蛍光体プレート面と平行な水平方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを鉛直方向に相対的に移動させることにより副走査する形態などが挙げられるが、これらに限られない。
【００４１】
そして、レーザ光による主走査を鉛直方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを当該蓄積性蛍光体プレート面と平行な水平方向に相対的に移動させることにより副走査する形態は、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすいので好ましい。そして、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを当該蓄積性蛍光体プレート面と平行な水平方向（以下、Ｙ方向という）に相対的に移動させることにより副走査する形態としては、図１０に示すように、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）や、図１１に示すように、画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態が挙げられるが、これらに限られない。
【００４２】
また、レーザ光による主走査をＹ方向に行い、画像読取部と蓄積性蛍光体プレートとを鉛直方向に相対的に移動させることにより副走査する形態としては、図１２に示すように、画像読取部５を固定させ、プレート保持部４により保持されている蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態と、図１３に示すように、蓄積性蛍光体プレートを保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態とが挙げられるが、これらに限られない。
【００４３】
ここで、図１０〜図１３に示す形態を説明する。
【００４４】
先ず、図１０に示す、プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態（実施形態にも示す）では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の取出位置で停止し、第二に（Ｓ２）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第三（Ｓ３）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が固定した状態で、画像読取部５がＹ方向に移動することにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ５）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の収容位置で停止し、第六に（Ｓ６）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００４５】
また、図１１に示す、画像読取部５を固定させ、プレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので固定されており、先ず、第一（Ｓ１１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の取出位置で停止し、第二に（Ｓ１２）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第三（Ｓ１３）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ１４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４がＸ方向の読取位置を維持しつつ、Ｙ方向に移動することにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ１５）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４がＹ方向に移動することにより、元のＹ方向の位置に戻り、第六（Ｓ１６）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の収容位置で停止し、第七（Ｓ１７）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００４６】
また、図１２に示す、画像読取部５を固定させ、プレート保持部４により保持されている蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳをＹ方向に行うもので固定されており、先ず、第一（Ｓ２１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の取出位置で停止し、第二に（Ｓ２２）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第三（Ｓ２３）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ２４）に、プレート保持部４が固定された状態で、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ２５）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向の元の位置に戻し、第六（Ｓ２６）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の収容位置で停止し、第七（Ｓ２７）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００４７】
図１３に示す、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態では、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳをＹ方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ３１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の取出位置で停止し、第二に（Ｓ３２）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持し、第三（Ｓ３３）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ３４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が固定した状態で、画像読取部５が鉛直方向に移動することにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ３５）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の収容位置で停止し、第六に（Ｓ３６）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００４８】
なお、上述の例では、いずれもカセッテスタッカが、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、収容されている蓄積性蛍光体プレートの面が鉛直面になるように、並べて複数セットでき、プレート保持部が蓄積性蛍光体プレートの面と垂直な方向（以下、Ｘ方向という）に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、鉛直方向に取り出して、保持すること、及び、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、鉛直方向に移動させて、収容させることが、可能なものであるが、本発明はこれらに限られず、例えば、以下に示すような形態であってもよいし、前述のように、斜めに移動する形態であってもよいし、その他の形態であってもよい。
【００４９】
例えば、図１５に示すように、カセッテスタッカが、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、収容されている蓄積性蛍光体プレートの面が鉛直面になるように、並べて複数セットでき、プレート保持部がＸ方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、Ｙ方向に取り出して、保持すること、及び、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、Ｙ方向に移動させて、収容させることが、可能なものであり、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳをＹ方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ５１）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の取出位置で停止し、第二に（Ｓ５２）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２をＹ方向に取り出して保持し、第三（Ｓ５３）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ５４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が固定した状態で、画像読取部５が鉛直方向に移動することにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ５５）に、プレート保持部４が、少なくともＸ方向に移動して所定のＸ方向の収容位置で停止し、第六に（Ｓ５６）に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をＹ方向に移動させてカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する形態であってもよい。
【００５０】
また、例えば、図１６に示すように、カセッテスタッカが、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレートを収容した可搬性のカセッテを、収容されている蓄積性蛍光体プレートの面が水平面になるように、並べて複数セットでき、プレート保持部が鉛直方向に移動することにより、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテからも、当該カセッテに収容されている前記蓄積性蛍光体プレートを、Ｙ方向に取り出して、保持すること、及び、前記カセッテスタッカにセットされたいずれの前記カセッテへも、保持している前記蓄積性蛍光体プレートを、Ｙ方向に移動させて、収容させることが、可能なものであり、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳをＹ方向に行うもので、先ず、第一（Ｓ６１）に、プレート保持部４が、少なくとも鉛直方向に移動して所定の鉛直方向の取出位置で停止し、第二（Ｓ６２）に、プレート保持部４が、所定の鉛直方向の取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２をＹ方向に取り出して保持し、第三（Ｓ６３）に、プレート保持部４が、少なくとも鉛直方向に移動して所定の鉛直方向の読取位置で停止し、第四（Ｓ６４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４が固定した状態で、画像読取部５がＸ方向に移動することにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査し、第五（Ｓ６５）に、プレート保持部４が、少なくとも鉛直方向に移動して所定の鉛直方向の収容位置で停止し、第六に（Ｓ６６）に、プレート保持部４が、所定の鉛直方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をＹ方向に移動させてカセッテに収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する形態であってもよい。
【００５１】
本発明において、消去部は、前記カセッテスタッカにセットされた前記カセッテへ前記画像読取部で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートを収容させる際に、当該蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去するものであり、前記プレート保持部に付設されたものである。消去部が前記プレート保持部に付設されている形態としては、消去部が前記プレート保持部に固定されている形態であっても、前記プレート保持部に移動可能に設けられている形態であってもよい。
【００５２】
そして、消去部の光源としては、発光ダイオード、ハロゲンランプ、蛍光灯及びキセノンランプなどの直線状の光源が好ましい例として挙げられるが、これに限られない。そして、消去部の光源としては、これらの光源の中で、発光ダイオード、ハロゲンランプ、蛍光灯及びキセノンランプが好ましく、特に、発光ダイオードであることが、発光制御の容易性、発光光量及び消費電力の観点から好ましい。そして、このような発光ダイオードの材質としては、ＧａＰ、ＧａＡｓＰ／ＧａＰ及びＧａＡｌＡｓが好ましい例として挙げられるが、これらに限られない。そして、発光波長が６００ｎｍ以上７７０ｎｍ以下の発光ダイオードが好ましい。
【００５３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に関する具体例の一例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定されない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表現があるが、本発明の好ましい例を示すもので、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００５４】
実施形態１
本実施形態の放射線画像読取装置の概略構成正面断面図である図１及び制御ブロック図である図２及び（遠近法を用いた）概略斜視図である図５及び図１０に基づいて、本実施形態の放射線画像読取装置について説明する。
【００５５】
なお、本実施形態では、放射線画像読取装置の装置本体２の横方向をＸ方向と呼び、放射線画像読取装置の装置本体２の奥行き方向をＹ方向と呼ぶ。従って、Ｘ方向及びＹ方向は、水平面内の互いに直交する２つの方向であり、Ｘ方向及びＹ方向の間の角度は直角である。
【００５６】
本実施形態の放射線画像読取装置は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容した可搬性のカセッテ９から、蓄積性蛍光体プレート１２を取り出し、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像を読み取る放射線画像読取装置である。本実施形態の放射線画像読取装置の装置本体２には、カセッテスタッカ３、プレート保持部４、画像読取部５、システム制御部６、操作部７及び電源部８が備えられている。
【００５７】
カセッテスタッカ３は、Ｘ線撮影された平板状の蓄積性蛍光体プレート１２を収容したカセッテ９を、収容した蓄積性蛍光体プレート１２が鉛直方向及びＹ方向が形成する面と略平行になるように、Ｘ方向の位置が互いに異なるように、並べて複数セットできる。また、カセッテスタッカ３は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたりできるように駆動する。
【００５８】
プレート保持部４は、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能である。また、プレート保持部４は、システム制御部６からの制御信号に基づいて、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を取り出したり、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容させたり、Ｘ方向に移動したりする。
【００５９】
画像読取部５は、副走査部５０及び主走査部５１を有する。そして、主走査部５１は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るものである。また、副走査部５０は、主走査部５１をＹ方向に移動させて副走査させるものである。
【００６０】
システム制御部６は、メインＣＰＵ６０、読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びインターフェイス用ボード（以下、Ｉ／Ｆボードと略す。）６５を有する。そして、メインＣＰＵ６０には、操作部７のＣＲＴ７０及びタッチパネル７１と、システム制御部６の読取制御部６１、システム用ディスク６２、画像用ディスク６３及びＩ／Ｆボード６５とが接続されている。
【００６１】
システム用ディスク６２には、メインＣＰＵ６０が、全体制御、画像処理、画像送信制御及び画像管理を行うためのシステムプログラムが記憶されている。また、画像用ディスク６３には、読取制御部６１から送られた画像を記憶したり、画像処理された画像を記憶したりする。
【００６２】
そして、メインＣＰＵ６０は、システム用ディスク６２に記憶されているシステムプログラムを内部のメモリに展開しながら、読取制御部６１から送られた画像や画像処理した画像を画像用ディスク６３に記憶させたり、画像用ディスク６３に記憶された画像を読み出したりしつつ、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行う。
【００６３】
また、読取制御部６１は、カセッテスタッカ３、プレート保持部４、副走査部５０及び主走査部５１を制御して、蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取らせ、主走査部５１から画像信号を受け取り、読み取った画像をメインＣＰＵ６０に送る。
【００６４】
また、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、本体装置２の外部にあるホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８と接続されている。そして、メインＣＰＵ６０は、Ｉ／Ｆボード６５を介して、ホストコンピュータ６６、診断装置６７及び患者登録ターミナル６８に画像を送信する。
【００６５】
また、操作部７は、ＣＲＴ７０及びタッチパネル７１を有し、ＣＲＴ７０は、メインＣＰＵ６０から送信されてくる表示画像を表示し、タッチパネル７１は、操作者によりタッチされることにより入力された指示入力に関する情報をメインＣＰＵ６０に送る。
【００６６】
また、メインＣＰＵ６０は、操作部７のタッチパネル７１から送られた指示入力に関する情報に基づいて、全体制御、画像処理、画像送信及び画像管理を行い、適宜必要な情報をＣＲＴ７０に表示させるために、表示画像をＣＲＴ７０に送信する。
【００６７】
そして、カセッテスタッカ３にセットされたカセッテ９のいずれかを指定する指示内容を含む指示入力が操作部７からされると、システム制御部６は、プレート保持部４が操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、画像読取部５が蓄積性蛍光体プレート１２に記録された放射線画像をレーザ走査により読み取るように、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４と画像読取部５とを制御する。
【００６８】
すなわち、図１０に示すように、画像読取部５は、先ず、第一（Ｓ１）に、プレート保持部４が、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出せる所定のＸ方向の取出位置まで、Ｘ方向に移動させる。そして、第二（Ｓ２）に、この所定のＸ方向の取出位置で、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持する。そして、第三（Ｓ３）に、プレート保持部４を、少なくともＸ方向に移動させて、所定のＸ方向の読取位置に停止させる。そして、第四（Ｓ４）に、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体プレート１２を副走査することにより、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取るものである。
【００６９】
これにより、プレート保持部４が、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９からも、蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持することが可能で、また、面積の大きな蓄積性蛍光体プレート１２も読み取れるようにしても、設置面積が大きなものにならず、また、設置位置の水平方向周辺にカセッテ９をセットしたり、取り外したりするための大きな空間が必要でなく、また、誤ってセットされているカセッテ９にぶつかったり、物をぶつけたりしにくい。
【００７０】
さらに、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４と画像読取部５とを、Ｘ方向に移動させて、所定のＸ方向の相対位置にセットすればよいので、レーザ走査に要求される所定の相対位置にセットすることが技術的に容易である。
【００７１】
また、画像読取部５は固定されているので、長期間安定して、精度の高い画像読取ができるようにすることが容易である。そして、画像読取時に、画像読取部５は固定されていて、プレート保持部４をＹ方向に相対的に移動させることにより副走査するので、副走査のために重力負荷を伴う移動が不要なので、安定した副走査ができ、読み取った画像を良好なものにしやすい。
【００７２】
また、蓄積性蛍光体プレート１２を曲げて搬送する必要がなく、また、画像読取部５も１つあればよい。
【００７３】
そして、第五（Ｓ５）に、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取り終わると、プレート保持部４が、保持している蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテスタッカ３にセットされているカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に搬送して収容させることができる所定のＸ方向の収容位置まで、Ｘ方向に移動する。そして、第六（Ｓ６）に、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させつつ、消去部１３により、この蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００７４】
これにより、１つのプレート保持部４により、カセッテスタッカ３にセットされたいずれのカセッテ９にも、取り出された蓄積性蛍光体プレート１２を収容させることができ、構造を簡単にできる。
【００７５】
そして、プレート保持部４の上端部には、消去部１３が固定的に設けられている。そして、プレート保持部４が、画像読取部５により放射線画像を読み取られた保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させる際に、消去部１３が、蓄積性蛍光体プレート１２に消去光を照射することにより、画像読取部５により放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【００７６】
これにより、蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収容させることと、蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去することが同時にできるので、画像読取のためのサイクルタイムを短くすることができる。
【００７７】
次に、放射線画像読取装置で使用されるカセッテ９について、カセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容した状態を示す斜視図である図３、及び、カセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図である図４に基づいて、詳細に説明する。
【００７８】
カセッテ９は、ケース半体９００，９０１を合わせて周囲をビス９０２により締め付けて一体化している。カセッテ９の一辺部に開口９０３が形成され、この開口９０３から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し可能になっている。
【００７９】
蓄積性蛍光体プレート１２は、輝尽性蛍光体層を有し、輝尽性蛍光体は、放射線発生源からの照射放射線量に対する被写体の放射線透過率分布にしたがったエネルギーを蓄積して潜像を形成する蓄積性蛍光体の一種である輝尽性蛍光体の層である。蓄積性蛍光体プレート１２は気相堆積によって輝尽性蛍光体層を設けてある。輝尽性蛍光体層は環境による悪影響及び損傷を防止するために保護部材によって遮蔽されている。輝尽性蛍光体としては、材質がＲｂＢｒ：Ｔｌである輝尽性蛍光体が使われる。
【００８０】
蓄積性蛍光体プレート１２はカセッテ９内部のリジッドなトレイ９０４に固定され、画像が記録される領域以外の部分に対応して一対の係止ピンがトレイ９０４に設けられ、この一対の係止ピンによって、開口を覆うキャップ９０７が取り付けられている。
【００８１】
キャップ９０７にはロック機構９０８が内蔵され、ロック孔９０９からロック機構９０８のロック解除が可能になっている。また、キャップ９０７には、一対のレバー９１０が設けられ、この一対のレバー９１０によりキャップ９０７を開閉してカセッテ９からトレイ９０４ごと蓄積性蛍光体プレート１２が引き出され、或いは収納される。
【００８２】
カセッテ９には、識別シール９１１が貼り付けられており、識別シール９１１には白と黒とによる識別情報が記録され、この識別シール９１１の識別情報の検出によりカセッテ９の種類とサイズの検出と、カセッテスタッカ部３への誤投入の検出を行う。
【００８３】
また、カセッテ９の上下グリッド方向の指示は、上下方向の指示マーク９１２によるが、キャップ９０７を下側にしてカセッテ９をカセッテスタッカ部３へ投入することで上下方向を指定するようにしてもよい。
【００８４】
また、カセッテ９には、ケース半体９００に診療録クリップ９１３が設けられ、この診療録クリップ９１３の周囲にはケース半体９００に凹部９００ａが形成され、この凹部９００ａと診療録クリップ９１３とで診療録等が保持される。
【００８５】
そして、カセッテスタッカ３は、図１及び図５に示すように放射線画像読取装置の上部右側に配置され、５個のスロット毎に設けられたセット部３００を有しているる。放射線画像読取装置の上部左側には、操作部７が配置され、操作部７による操作を行いながらカセッテスタッカ３にカセッテ９を投入することでセットでき、操作が容易である。
【００８６】
セット部３００は、ガイド部３０１及び収納部３０２から構成されている。ガイド部３０１は溝状で収納部３０２に向かって延び、カセッテ９を収納部３０２に導くように形成されている。収納部３０２は、カセッテ９を互いに所定の隙間を持って収納保持する。
【００８７】
遮光シャッタ３０３は、操作者がカセッテ９をセットするとき及びカセッテ９を取り出すときを除いて閉じることにより内部を遮光する。
【００８８】
カセッテスタッカ３は、操作者がカセッテ９の長辺方向を水平にした鉛直方向に立たせた状態で、手前から挿入してセットするものであり、カセッテ９のセット完了と同時にスロット毎に収納部３０２の開口に設けられた遮光シャッタ３０３が閉じ、カセッテ周辺から漏れ光を防ぐ。
【００８９】
カセッテ９は、識別シール９１１が操作者がカセッテ９の投入方向、表裏判別を行えるように、貼り付けられている。
【００９０】
読取時以外は、各スロット毎にカセッテ９の抜き取りが可能であり、誤ってカセット９が抜き取られることがないように読取中を示すＬＥＤランプ３０４を装備する。
【００９１】
次ぎに、プレート保持部４について、図１、放射線画像読取装置（内部）の右側面図である図６、プレート保持部の主要部の正面図である図７、カセッテクリンチの右側面図である図８、及び、カセッテクリンチの平面図である図９に基づいて、説明する。
【００９２】
即ち、プレード保持部４には、支持フレーム４００が上下に配置されたガイドレール４０１，４０２に支持されている。このガイドレール４０１，４０２は、カセッテスタッカ３に収納されたカセッテ９に対して直交する方向に配置されている。支持フレーム４００の下端部は、下方に配置された搬送ベルト４０３に固定され、この搬送ベルト４０３は搬送モータ４０４により駆動され、これにより支持フレーム４００がガイドレール４０１，４０２に沿って移動する。
【００９３】
支持フレーム４００の上端部には、消去部１３から取り付けられている。消去部１３の光源は、発光波長６６０ｎｍの材質がＧａＡｌＡｓである発光ダイオードが用いられ、消去時の蓄積性蛍光体プレート１２の移動速度は、２５ｍｍ／ｓｅｃであるが、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録に応じて可変可能である。消去部１３の光源は、点灯して消去光を蓄積性蛍光体プレート１２に照射して、画像読取部５で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。すなわち、レーザビームによる走査後に残留している蓄積性蛍光体プレート１２の放射線エネルギーを放出させる。
【００９４】
支持フレーム４００には、上下方向にガイド軸４１０が設けられ、このガイド軸４１０にはカセッテクリンチ４１１が上下方向へ移動可能に取り付けられている。カセッテクリンチ４１１は、上下方向に配置された搬送ベルト４０５に取り付けられ、この搬送ベルト４０５は支持フレーム４００の下方位置に配置した搬送モータ４０６により駆動され、これによりカセッテクリンチ４１１がガイド軸４１０に沿って上下動する。また、支持フレーム４００には、蓄積性蛍光体プレート１２の倒れ防止を行う保持ローラ４０７が設けられ、蓄積性蛍光体プレート１２の画像記録領域外の端部を保持する。
【００９５】
カセッテクリンチ４１１には、図８に示すように支持体４１２の内部に一対のアーム４１３が支持ピン４１４を支点に回動可能に設けらてれいる。一対のアーム４１３の先端に設けられた爪部４１３ａは、カセッテ９のキャップ９０７に設けられた一対のレバー９１０に係合可能になっており、一対のアーム４１３はそれぞれスプリング４１７により基部４１３ｂが常にカム４１５のピン４１５ａに当接するように付勢されている。
【００９６】
カム４１５は駆動モータ４１６により回転する。このカム４１５の回転によりピン４１５ａが基部４１３ｂを押動し一対のアーム４１３が開閉する。
【００９７】
駆動モータ４１６の回転軸４２０には、回転円盤４２１が設けられ、回転円盤４２１に形成した切欠き４２１ａがフォトカプラ４２２横切るタイミングで駆動モータ４１６の回転数を検出して一対のアーム４１３の開閉を制御する。
【００９８】
また、カセッテクリンチ４１１の支持体４１２には、キャップ９０７のロック機構９０８のロックを解除する一対のロック解除ロッド４３０が設けられている。この一対のロック解除ロッド４３０は、支持体４１２にプレート４３１により摺動可能に支持され、一方のロック解除ロッド４３０にソレノイド４３２が連結され、このロック解除ロッド４３０は連結レバー４３３により他方のロック解除ロッド４３０と連結されて連動して作動する。
【００９９】
一対のロック解除ロッド４３０は、スプリング４３４により常に初期位置に付勢されており、カセッテクリンチ４１１が上方に移動した位置で支持体４１２をカセッテ９のキャップ９０７に当てがい、ソレノノイド４３２を移動させると一対のロックを解除ロッド４３０が突出してキャップ９０７のロック孔９０９に入りロック機構９０８のロックを解除する。
【０１００】
このロック機構９０８のロック解除により一対のアーム４１３が閉じて爪部４１３ａがキャップ９０７の一対のレバー９１０に係合し、この状態でカセッテクリンチ４１１を下方へ移動させてカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出し、カセッテクリンチ４１１に引き出された蓄積性蛍光体プレート１２保持したまま支持フレーム４００を移動して副走査部５０へ搬送する。
【０１０１】
蓄積性蛍光体プレート１２の画像読取が終了すると、反対方向へ支持フレーム４００を移動して所定位置に戻り、カセッテクリンチ４１１を上方へ移動させて蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテ９に収納させる。このときは、一対のロック解除ロッド４３０は作動させないで、カセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収納してキャップ９０７を閉じると自動的にロック機構がキャップ９０７をロックする。
【０１０２】
また、画像読取部５は、図１、図１０、及び、放射線画像読取装置の左側面図である図１７に示すように、放射線画像読取装置の装置本体２に内蔵され、操作部７の下方位置に配置されている。画像読取部５に備えられる副走査部５０が、主走査部５１を副走査方向へ搬送する。
【０１０３】
副走査部５０は、蓄積性蛍光体プレート１２に対面する方向のガイド軸５００とボールネジ５０１が平行に配置されている。ガイド軸５００が上方に位置し、ボールネジ５０１が下方に位置し、このガイド軸５００とボールネジ５０１により主走査部５１が縦に保持され、水平に移動可能になっている。
【０１０４】
ボールネジ５０１にはダイレクトドライブモータ５０２が設けられ、ダイレクトドライブモータ５０２の駆動によりボールネジ５０１が回転して主走査部５１を副走査方向へ移動させる。
【０１０５】
主走査部５１は図１に示すように、レーザビーム発生部５１０、ポリゴンミラー５１１、集光体５１２を構成するｆθレンズ、反射鏡５１３、受光部５１４等を一体的に構成してある。レーザビーム発生部５１０は、光源としてガスレーザ固体レーザ、半導体レーザ等を有する。レーザビーム発生部５１０は励起光として射出強度が強制されたレーザビームを発生する。
【０１０６】
レーザビームは光学系を経由してポリゴンミラー５１１に到達して、そこで偏向を受けて、集光体５１２を構成するｆθレンズで集光させて、反射鏡５１３で光路を偏向させて放射線画像交換プレート１２に輝尽励起用の走査光として導かれる。上記レーザビームで走査された畜積性蛍光体プレート１２が発する輝尽発光を受光部５１４で受光して画像の読取を行う。受光部５１４には、輝尽発光を集光する平板集光板と、平板集光板により集光された輝尽発光を受光して電気信号に光電変換する長尺フォトマルチプライヤとが平行に設けられている。そして、長尺フォトマルチプライヤに入射して光電変換されるので、放射線画像に対応した出力電流が得られる。長尺フォトマルチプライヤからの出力電流は、読取制御部６１内部の図示しない電流／電圧変換器で電圧信号に変換され、図示しない増幅器で増幅された後、Ａ／Ｄ変換器でデジタル画像信号に変換される。そして、デジタル画像信号は、メインＣＰＵ６０に順次出力され、ここで階調処理等の各種画像処理を施されたのちに、画像用ディスク６３にそのまま記憶されたり、又は、ＣＲＴ７０に表示されたりする。
【０１０７】
読取制御部６１には、ポリゴンミラー５１１からの各種同期信号、及び副走査の開始位置を検出するフォトセンサ（図示せず）からの原点位置検出信号などが入力されるようになっており、ポリゴンミラー５１１による主走査に同期させつつ開始位置から主走査部５１を副走査方向に所定速度で移動させる。
【０１０８】
この実施の形態では、畜積性蛍光体プレート１２へ照射する入射角は、畜積性蛍光体プレート１２のプレート面に対して５度の略垂直入射方式を採用している。
【０１０９】
なお、本実施形態の放射線画像読取装置を、他の放射線画像読取装置で放射線画像を読み取られた蓄積性蛍光体プレートに残っている残像を消去する放射線画像消去装置として用いても良い。この場合、先ず、図１０のＳ１に示すように、プレート保持部４が、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出せる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動して、Ｓ２に示すように、この所定のＸ方向の位置で、操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出して保持し、次ぎに、Ｓ３〜Ｓ５のステップを飛ばして、Ｓ６に示すように、保持している蓄積性蛍光体プレート１２を、この蓄積性蛍光体プレート１２が収容されていたカセッテ９に略鉛直方向に搬送して収容させつつ、消去部６の消去光源からの消去光により蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去する。
【０１１０】
実施形態２
本実施形態の放射線画像読取装置は、実施形態１の放射線画像読取装置の一部を変更した装置である。以下、実施形態１の放射線画像読取装置からの変更点の全てを説明する。
【０１１１】
本実施形態の放射線画像読取装置は、実施形態１の放射線画像読取装置が図１０に基づいて説明したように制御されるのに対して、本実施形態２の放射線画像読取装置は、図１４に示すように、画像読取部５は、レーザ光による主走査ＭＳを鉛直方向に行うもので固定されており、先ず、第一（Ｓ４１）に、プレート保持部４を、プレート保持部４が操作部７からの指示入力で指定されたカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を略鉛直方向に取り出せる所定のＸ方向の取出位置まで、Ｘ方向に移動させて、第二（Ｓ４２）に、この取出位置で蓄積性蛍光体プレート１２を取り出して保持すると同時に、画像読取部５が、この位置で取り出された蓄積性蛍光体プレート１２に対して良好に画像読取できる所定のＸ方向の位置まで、Ｘ方向に移動して、この所定のＸ方向の位置に停止させ、第三（Ｓ４３）に、プレート保持部４が固定された状態で、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより、画像読取部５がプレート保持部４に保持されている蓄積性蛍光体プレート１２に記録されている放射線画像を読み取り、第四（Ｓ４４）に、画像読取部５を元のＹ方向の位置に移動させると同時に、プレート保持部４が、所定のＸ方向の収容位置で蓄積性蛍光体プレート１２をカセッテに収容し、かつ、蓄積性蛍光体プレート１２に残っている残像を消去し、第五（Ｓ４５）に、プレート保持部４及び画像読取部５が、Ｘ方向に移動して、ホームポジションに戻る。
【０１１２】
これにより、プレート保持部４が蓄積性蛍光体プレート１２を取り出している間に、画像読取部５をＸ方向に移動させることにより、１つの前記蓄積性蛍光体プレートに記録されている放射線画像を読み取るのに必要なトータルの時間を短くすることができる。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明により、複数の消去部を設ける必要もなく、蓄積性蛍光体プレートを曲げる必要なく、同時に複数枚のカセッテを移動させる必要もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の放射線画像読取装置の概略構成正面断面図。
【図２】実施形態の放射線画像読取装置の制御ブロック図。
【図３】実施形態のカセッテ９に蓄積性蛍光体プレート１２を収容した状態を示す斜視図。
【図４】実施形態のカセッテ９から蓄積性蛍光体プレート１２を引き出した状態を示す斜視図。
【図５】実施形態の放射線画像読取装置の斜視図。
【図６】実施形態の放射線画像読取装置の右側面図。
【図７】実施形態の放射線画像読取装置のプレート保持部の正面図。
【図８】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの右側面図。
【図９】実施形態の放射線画像読取装置のカセッテクリンチの平面図。
【図１０】プレート保持部４を固定させ、画像読取部５をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図１１】画像読取部５を固定させ、蓄積性蛍光体プレート１２を保持しているプレート保持部４をＹ方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図１２】画像読取部５を固定させ、プレート保持部４により保持されている蓄積性蛍光体プレート１２を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。
【図１３】蓄積性蛍光体プレートを保持しているプレート保持部４を固定させ、画像読取部５を鉛直方向に移動させることにより副走査する形態を示す図。とが挙げられるが、これらに限られない。
【図１４】実施形態２の放射線画像読取装置の動作を説明するための図。
【図１５】本発明の別の形態を示す図。
【図１６】本発明の別の形態を示す図。
【図１７】実施形態の放射線画像読取装置の左側面図。
【符号の説明】
２  装置本体
３  カセッテスタッカ
４  プレート保持部
５  画像読取部
６  システム制御部
７  操作部
９  カセッテ
１２  蓄積性蛍光体プレート
１３  消去部
【図１】
0003702624.tif 000002
【図２】
0003702624.tif 000003
【図３】
0003702624.tif 000004
【図４】
0003702624.tif 000005
【図５】
0003702624.tif 000006
【図６】
0003702624.tif 000007
【図７】
0003702624.tif 000008
【図８】
0003702624.tif 000009
【図９】
0003702624.tif 000010
【図１０】
0003702624.tif 000011
【図１１】
0003702624.tif 000012
【図１２】
0003702624.tif 000013
【図１３】
0003702624.tif 000014
【図１４】
0003702624.tif 000015
【図１５】
0003702624.tif 000016
【図１６】
0003702624.tif 000017
【図１７】
0003702624.tif 000018