(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパクトディスクの追跡装置であって、
中央軸とベースとから成り、複数のコンパクトディスクを保管できる軸と、
前記軸に接続されるメモリ手段と、
前記軸と選択的に協同し、前記軸に保管されているＣＤを識別する情報を前記メモリ手段に送受信するデータ転送手段とから成るコンパクトディスクの追跡装置。
【請求項２】
前記メモリ手段が前記軸のベースに配置されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項３】
前記ベースが前記メモリ手段に接続される接点を含むことを特徴とする請求の範囲第２項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項４】
前記データ転送手段は前記ベースの接点と協同するように配置された接点を含むことを特徴とする請求の範囲第３項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項５】
前記データ転送手段の前記接点はセントラルマイクロプロセッサと通信することをことを特徴とする請求の範囲第４項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項６】
前記マイクロプロセッサは軸に保管されているＣＤの製造に関する情報を保持することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項７】
前記マイクロプロセッサは軸に保管されているＣＤの製造に関する情報を前記データ転送手段を介して前記メモリ手段に転送することを特徴とする請求の範囲第６項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項８】
前記マイクロプロセッサは軸に保管されているＣＤの名称に関する情報を保持することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項９】
前記マイクロプロセッサは軸に保管されているＣＤの名称に関する情報を前記データ転送手段を介して前記メモリ手段に転送することを特徴とする請求の範囲第８項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１０】
前記メモリ手段は単一な識別コードを保持することを特徴とする請求の範囲第５項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１１】
前記マイクロプロセッサは前記単一の識別コードのキーとなる情報を保持し、その情報は前記軸に保管されているＣＤを識別する情報を含むことを特徴とする請求の範囲第１０項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１２】
前記マイクロプロセッサは前記単一の識別コードのキーとなる情報を保持し、その情報は前記軸に保管されているＣＤの製造に関する情報を含むことを特徴とする請求の範囲第１０項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１３】
前記メモリ手段はＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１４】
前記データ転送ステーションは前記軸のベースを収容するための受け穴を含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１５】
前記ベースは前記データ転送手段の接点と協同する接点を含み、これら協同する接点は前記メモリ手段と前記マイクロプロセッサ間の通信パスを提供することを特徴とする請求の範囲第１４項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１６】
前記軸からの不正なＣＤの移動または前記軸への不正なＣＤの追加を防ぐためのロック手段をさらに備えることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１７】
前記ロック手段は前記メモリ手段からの信号に反応することを特徴とする請求の範囲第１６項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１８】
前記メモリ手段からの信号は、認証コードの入力または認識に反応することを特徴とする請求の範囲第１７項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項１９】
前記認証は前記データ転送手段または前記マイクロプロセッサを介して伝達されることを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のコンパクトディスク追跡装置。
【請求項２０】
コンパクトディスクを製造中および製造後に追跡する方法であって、
複数のＣＤを保管するための軸を提供し、
複数のＣＤを前記軸に保管し、
保管されているＣＤの識別に関する情報を記憶し、
前記軸をデータ転送ステーションに置くことによって軸に保管されているＣＤの識別に関する情報にアクセスすることを特徴とするコンパクトディスク追跡方法。
【請求項２１】
前記軸に保管されているＣＤの識別に関する情報は前記軸に組み込まれているメモリ手段に記憶されることを特徴とする請求の範囲第２０項に記載のコンパクトディスク追跡方法。
【請求項２２】
前記軸をマイクロプロセッサと通信するデータ転送手段と通信する状態に置くことによって、前記メモリ手段に前記情報を記憶するステップをさらに含むことを特徴とする請求の範囲第２１項に記載のコンパクトディスク追跡方法。
【請求項２３】
前記軸はメモリ手段を組み込み、前記軸に保管されているＣＤの識別に関する情報は前記メモリ手段と選択的に通信するセントラルマイクロプロセッサに記憶されることを特徴とする請求の範囲第２０項に記載のコンパクトディスク追跡方法。
【請求項２４】
前記メモリ手段は前記マイクロプロセッサとデータ転送手段を介して通信することを特徴とする請求の範囲第２３項に記載のコンパクトディスク追跡方法。
【請求項２５】
前記軸に保管されるＣＤをロックし、
認証コードの入力または認識によって前記軸からＣＤを取り出すステップとをさらに含むことを特徴とする請求の範囲第２４項に記載のコンパクトディスク追跡方法。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は一般的にはコンパクトディスクの製造に関し、特に製造および保管時にコンパクトディスクを追跡し識別する装置および方法に関する。
発明の背景
コンパクトディスク（ＣＤ）の製造時にはＣＤは頻繁に運搬され、軸に通して保管される。ＣＤは中心に穴があり、比較的薄くて軽いため、複数のディスクを軸に通す保管法は便利である。
ＣＤの製造時に使用される軸は、典型的には約６０センチメートルほどの高さの円柱と、約５センチメートルほどの厚さで重りのついたベースとを持つ。このサイズは一般にこの軸が約２００枚のＣＤを倒れることなく積載できることを意図している。しかしながら、個々のサイズはニーズや場所によって変動することもありうる。
ＣＤの製造過程のオートメーション化の程度に依り、ＣＤはプリントもしくはパッケージ詰めの前に数回、軸に通して保管される。最もオートメーション化の進んだ過程ではＣＤは検査からプリントにいたる工程と、最終的なパッケージ詰めの直前においてのみ軸に通して保管される。もっと手動的な装置ではＣＤは各製造工程間において軸に保管されることもある。その製造工程間には成形とメタライズ工程間、メタライズとスピンコーティング工程間、スピンコーティングと検査工程間、検査とプリント工程間、そしてプリントと最終パッケージ詰め工程間を含む。しかしながら、ＣＤが軸に保管される回数に関わらず、軸に保管されている間にＣＤの盗難やＣＤの名称の混同が発生する可能性がある。つまり、ＣＤが軸に保管されている時はいつでも、特に識別できうるプリントがされていない時には、軸にあるＣＤの名称の識別にはすぐに疑問がおこりうる。
同様に、どれくらい長くＣＤが軸に保管されていようと、盗難は起こりうる。ＣＤを許可なく軸から移動することを防止したり、軸にＣＤが何枚あったかを正確に追跡することなくしては盗難は常におこる。
発明の要旨
したがって本発明の目的は、従来の技術の欠点を克服することである。
本発明の別の目的は、軸に積載されているＣＤの識別方法を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、軸からのＣＤの盗難を防ぐことである。
本発明は、保管されているＣＤおよびそれらの製造に関する様々な統計の情報を電子的に記憶できる改良された軸を含む。この改良された軸はロック装置を含み、このロック装置は前記電子的に記憶された情報によって少なくとも部分的にその動作が影響される。
電子的に消去および書き換えが可能な読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）モジュールが本発明の各軸のベースに配置されることが好ましい。ＥＥＰＲＯＭに接続された接点もまたベースに含まれており、これはこの接点に対応するデータ転送ステーションの接点にフィットする。データ転送ステーションは、セントラルマイクロプロセッサに最終的に接続されている一つ以上のインターフェイスと、交互に通信する。
実際には、ＣＤが本発明の軸に積載されている製造過程の任意の都合のよい時点で、軸がデータ転送ステーションに置かれ、軸にあるＣＤ素材の製造および識別に関するデータがＥＥＰＲＯＭに入力される。これ以降、ＣＤの識別は（もちろん、人的ミスはないものとして）確実に行われ、ＣＤの集合体の製造および保管に関する統計的データが得られ、全過程の効率の向上に役立てられる。
本発明には許可された人物が軸からはずすまでＣＤを軸にロックするロック装置が含まれていることが好ましい。ＣＤをはずすには通常、軸をデータ転送ステーションに置き、認証された解除コードを入力する。これにより、ロック装置が離されるかさもなくば解除され、ＣＤを軸から望むように取り除くことができる。
このように本発明はＣＤの製造を追跡し、また名称の混同を避ける能力を持つ。本装置に使用されるデータは製造および保管費用と時間の超過を突き止めることに使用可能である。最後に、ＣＤをはずすことが正式に許可されるまで軸にＣＤをロックしておくことで、本発明は盗難を防止することにも使用できる。
図の説明
図１は複数のＣＤを積載する従来の軸の正面図である。
図２は本発明の構成の概要図である。
図３は本発明のロック装置の実施例の断面図である。
詳細な説明
図１に示すように、従来の軸２は中心軸４と平らで円形のベース６より成る。プラスチックのしきり８は最下位のＣＤの表面を傷つけないようにベース６と積み重ねられたＣＤ１０とをしきるために使用される。ベースは軸２がＣＤを重ねた時に倒れていまわないように重くしてある。
図２に示すように、本発明は中心軸１２と、ＥＥＰＲＯＭ１３を上部また内部に搭載したベース１４より成る改良された軸１０を含む。ベース１４には接点１６のセットもまた備えられている。
少なくとも一つのデータ転送ステーション１８はベース１４を載せられるように設計され、またベース１４上の接点１６にマッチする接点のセット２０を備える。データ転送ステーション１８上の接点２０は、周辺データ収集インターフェイス２２に接続されており、周辺データ収集インターフェイス２２はセントラルマイクロプロセッサ２６に付随するマスタデータ収集インタフェース２４に接続されている。
本発明の一部として、ロック装置が含まれていることが好ましい。図３は本発明のロック装置の構成の例である。図示のように中心駆動軸２８が各軸の中心軸１２と同軸に設けられている。複数のフィンガー３０が中心駆動軸２８にちょうつがい状に固定され、それらはばね３２によって中心軸１２から斜めに突き出ている。ロック状態ではフィンガー３０は中心軸１２の穴３４から突き出ており、ＣＤが軸から取り除かれることを防止する。ロックが解除されると、フィンガー３０は中心駆動軸２８に対してひっこみ、ＣＤを望むように取り除くことができる。
使用時には、軸１０は製造過程のある工程でＣＤを満載する。その後の任意の都合よい時点でＣＤを保管している軸１０はデータ転送ステーション１８上に置かれ、積んであるＣＤに関する情報が、軸１０のベース１４に搭載されているＥＥＰＲＯＭ１３に接点１６および２０を介して書き込まれる。または、装置が製造物を逐次に、もしくは事前にインプットされた情報に基づいて選択対象群中から手動で選んで追跡するのであれば、製造および／または名称識別情報をセントラルマイクロプロセッサ２６から自動的にダウンロードすることもできる。
軸は製造後の工程を待たずとも事前にコード化できる。軸を自動的に名称識別情報および他の情報にマッチさせる識別番号をデータ転送ステーション１８を使って事前にＥＥＰＲＯＭ１３にロードする方法が好ましい。この方法は軸が順番に各製造過程または製造工程で作成される製造物を収集地点で受け取る場合に非常に有効である。それ以後は統計情報および／または名称識別情報が自動的にＥＥＰＲＯＭにダウンロードされる。または、ＥＥＰＲＯＭに何の情報をダウンロードせずともよい。代わりに識別番号を、セントラルマイクロプロセッサ２６に記憶されているその識別情報に対応する情報の自動検索に使用することもできる。（もっと単純な装置では、ＣＤの名称その他の同様な情報を識別番号の代わりに使用できる。）
必要な情報がＥＥＰＲＯＭに書き込まれた後の任意の時点で軸１０はデータ転送ステーション１８上に置かれ、軸１０に積載されているＣＤに関する情報が得られる。この方法で名称に関する混同を避けることができ、その軸の製造および在庫情報を設備全体の作業の向上に役立てることができる。
ロック装置はデータ転送ステーション１８を介して電子的に動作もしくは動作解除されるのが好ましい。具体的にはロック／ロック解除の手順には認証コードの入力が必要なものが使用できる。そのような場合、軸１０はデータ転送ステーション１８上に置かれ、認証コードがキーボードその他の入力装置（図示せず）によって入力される。正しい認証コードが入力されれば、ＥＥＰＲＯＭからの信号、またはＥＥＰＲＯＭを通過する信号が軸１０のロックまたはロック解除用に中央駆動軸２８を上または下に動作させる。ＥＥＰＲＯＭからの信号に反応する小さなモータ（図示せず）やその他の適切な装置を中央駆動軸２８を動作させるために使用してもよい。
ロック装置の動作または動作解除は認証コードのみによるものでなくともよく、むしろいかなる望ましいトリガでも使用できる。たとえば、ＣＤが製造過程中ずっと軸１０に保管されているのであれば、軸１０を特定のロケーションＩＤを持ったデータ転送ステーション１８に置くことで、または特定の製造手順の後にデータ転送ステーション１８に置くことで、ロック装置を動作させたり、動作解除させたりできる。
マイクロプロセッサステーションが利用出来なかったり、アクセス不能の場合に備えて手動強制動作ができることが好ましい。この手動強制動作は中心駆動軸２８を従来の歯車によって適切に上または下に動かす鍵のような形態でもよい。
特定の実施例、構造および情報について説明をしてきたが、当業者には本発明の考え方や意図からそれることなく本発明を修正することができるであろう。具体的には、ここでは特定のロック装置が開示されているが、変形構造も当業者には可能である。
【図１】
0003693346.tif 000002
【図２】
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【図３】
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