(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーキング剤入りのカートリッジをセットするカートリッジセット部と、該カートリッジセット部にセットしたカートリッジに対してコーキング剤押し出し方向に移動可能に支持されたピストンと、該ピストンを前記コーキング剤押し出し方向に移動させるために使用者が引き操作する操作レバーを備えたコーキングガンであって、
電動モータを駆動源として前記操作レバーを前記コーキング剤押し出し方向に移動させるパワーアシスト機構を備えており、
前記パワーアシスト機構は、前記電動モータと、前記操作レバーの引き操作によりオンして前記電動モータを起動させるスイッチと、前記電動モータを駆動源として回転するウォームギヤと、該ウォームギヤに噛み合って回転するピニオンギヤと、該ピニオンギヤが噛み合わされて前記コーキング剤押し出し方向に移動可能に支持されるとともに、前記操作レバーに連係されたラックを備えており、
前記ウォームギヤは、前記電動モータにより回転する駆動軸に回転について一体化される一方、その軸方向に変位可能に支持され、かつ軸方向両方向について前記ピニオンギヤに噛み合う噛み合い位置側に付勢されたコーキングガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば住宅外壁のひび割れや隙間の補修、あるいはお風呂場の浴槽と壁面の目地の補修等の主として建築資材の防水を目的とした補修に用いるシリコン系充てん剤等（以下、単にコーキング剤と言う）の充てん作業を楽に行うための充てん工具（いわゆるコーキングガン）に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば製品名シリコンシーラント等と称されるコーキング剤は、一定容量封入したカートリッジとして一般に市販されており、通常このカートリッジを専用のコーキングガンにセットして充てん作業に用いられる。
例えば下記の特許文献２に記載されている一般的なコーキングガンでは、ハンドル部を把持しつつトリガ形式のレバーを引き操作して押し出し用のピストンを移動させることによりカートリッジのノズルからコーキング剤を押し出すことができる。また、この完全手動式のコーキングガンでは繰り返しの押し出し操作による疲労が大きいため、電動式のコーキングガンが提供されている。この電動式コーキングガンが例えば下記の特許文献１に開示されている。この電動式コーキングガンによれば、使用者は手動式の場合のようなレバー操作をする必要がないので、繰り返しの充てん作業を楽に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１１２８６７号公報
【特許文献２】特開昭６１−６８１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の完全電動式のコーキングガンによれば、押し出し用のピストンを移動させるための動力源として電動モータを用いる構成であるので、コーキング剤の粘性状態等が手動式のレバー操作の場合のように使用者の手に伝わらないため、押し出し量を微妙に調整する場合等の使い勝手がかえって悪くなる場合があった。一部には、コーキング剤の状態に合わせて電動モータの出力を調整するための制御回路を備えるものが提供されているが、これではコストが嵩む問題がある。
そこで、本発明では、手動式のレバー操作をサポートするパワーアシスト機構を電動式として手動式のレバー操作の操作感を継承しつつ、繰り返しのレバー操作による疲労を大幅に低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題は、以下の各発明により解決される。
第１の発明は、コーキング剤入りのカートリッジをセットするカートリッジセット部と、カートリッジセット部にセットしたカートリッジに対してコーキング剤押し出し方向に移動可能に支持されたピストンと、ピストンをコーキング剤押し出し方向に移動させるために使用者が引き操作する操作レバーを備えたコーキングガンであって、電動モータを駆動源として操作レバーをコーキング剤押し出し方向に移動させるパワーアシスト機構を備えたコーキングガンである。
第１の発明によれば、使用者が操作レバーを引き操作してピストンをコーキング剤押し出し方向に移動させるとセットしたカートリッジからコーキング剤が
押し出される。また、操作レバーは電動モータを駆動源とするパワーアシスト機構によっても引き操作される。このため、ピストンを移動させてカートリッジからコーキング剤を押し出す操作力は、使用者の手による引き操作力と、パワーアシスト機構による引き操作力の合計によって得られる。
このことから、使用者は小さな引き操作力で操作レバーを引き操作することができるので、繰り返しの引き操作による疲労を従来の完全手動式に比して大幅に低減することができる。しかも、使用者の操作レバーの引き操作によってコーキング剤が押し出されるので、使用者は操作レバーを介してその手にコーキング剤の粘性状態等を直接感ずることができ、この点で従来の完全手動式の操作感をも継承することができるとともに、従来の完全電動式の場合のような制御回路を必要としないことから大きなコストアップを招くこともない。
このように、第１の発明によれば、従来の完全手動式の利点（手操作による操作感と低コスト）と完全電動式の利点（疲労低減）を併せ持ったコーキングガンとすることができる。
第２の発明は、第１の発明において、パワーアシスト機構は、電動モータと、操作レバーの引き操作によりオンして電動モータを起動させるスイッチと、電動モータを駆動源として回転するウォームギヤと、ウォームギヤに噛み合って回転するピニオンギヤと、ピニオンギヤが噛み合わされてコーキング剤押し出し方向に移動可能に支持されるとともに、操作レバーに連係されたラックを備えたコーキングガンである。
第２の発明によれば、使用者が操作レバーを引き操作すると、先ずスイッチがオンして電動モータが起動する。電動モータが起動すると、ウォームギヤが回転し、従ってピニオンが回転してラックがコーキング剤押し出し方向に移動し、このラックの移動により操作レバーがコーキング剤押し出し方向に移動してコーキング剤が押し出される。使用者が操作レバーの引き操作を止めると、スイッチがオフして電動モータが停止し、これにより操作レバーのパワーアシストが解除される。
第３の発明は、第２の発明において、ウォームギヤは、電動モータにより回転する駆動軸に回転について一体化される一方、その軸方向に変位可能に支持され、かつ軸方向両方向についてピニオンギヤに噛み合う噛み合い位置側に付勢されたコーキングガンである。
第３の発明によれば、使用者が操作レバーを、当該操作範囲の引き側の操作端まで引き操作すると（引き切ると）、ピニオンギヤの回転が規制されることによる反力によりウォームギヤが付勢力に抗して軸方向に退避して最終的にピニオンギヤに対する噛み合いが外れることにより、ウォームギヤ及び電動モータの空転（アイドリング回転）が許容される。操作レバーの引き側操作端での電動モータの空転が許容されることにより、当該電動モータのロックが回避されてその損傷等が未然に防止され、ひいてはその耐久性を高めることができる。
逆に、引き切った操作レバーの引き操作を止めると、先ずスイッチがオフして電動モータが停止する。その後、操作レバーが初期位置に向けて戻されるに従って、これと一体でラックが初期位置に向けて戻され、従ってピニオンギヤが逆転する。ピニオンギヤの逆転により、ウォームギヤが付勢力に抗して軸方向逆方向に退避し、この場合も最終的に両者の噛み合いが外れてピニオンギヤが空転することにより操作レバーがスムーズに初期位置に戻される。
このように第３の発明によれば、操作レバーの引き操作完了時と戻し操作開始時においてパワーアシスト機構を空転状態にすることができ、これにより電動モータひいては当該パワーアシスト機構の耐久性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係るコーキングガンの全体側面図である。本図は、パワーアシスト機構の組み立て時の状態を示している。
【図２】パワーアシスト機構の側面図である。本図は、操作レバーの引き操作開始直後の状態であってスイッチがオンした段階を示している。なお、本図では、ピストンロッドの後端部側及び第２係合板の図示が省略されている。
【図３】パワーアシスト機構の側面図である。本図は、操作レバーを引き操作し切った直後の状態を示している。なお、本図では、ピストンロッドの後端部側及び第２係合板の図示が省略されている。
【図４】パワーアシスト機構の側面図である。本図は、操作レバーを引き側操作端まで引き操作した後で、ウォームギヤが退避した電動モータ空転状態を示している。なお、本図では、ピストンロッドの後端部側及び第２係合板の図示が省略されている。
【図５】パワーアシスト機構の側面図である。本図は、電動モータが停止し、ウォームギヤが退避した状態で操作レバーがオフ位置に戻された状態であって当該コーキングガン及びパワーアシスト機構の初期状態を示している。なお、本図では、ピストンロッドの後端部側及び第２係合板の図示が省略されている。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係るコーキングガン１を示している。本実施形態のコーキングガン１は、パワーアシスト機構３０を備えた点に特徴を有している。
このコーキングガン１は、コーキング剤を収容したカートリッジ１０をセットするためのカートリッジセット部２ａと使用者が把持するハンドル部２ｂを一体に有する本体ケース２を備えている。
カートリッジセット部２ａは半円筒形状を有しており、カートリッジ１０を下方から受ける状態で保持している。カートリッジセット部２ａの前端部２ｃから、カートリッジ１０のノズル１０ａが突き出されている。カートリッジセット部２ａの後端部２ｄからは、ピストン３のピストンロッド３ａが突き出されている。ピストンロッド３ａは後方へ長く延びている。カートリッジセット部２ａの後端部２ｄとハンドル部２ｂの後端部２ｅとの間において、ピストンロッド３ａには第１係合板４が装着されている。第１係合板４には第１係合孔４ａが設けられている。この第１係合孔４ａにピストンロッド３ａが挿通されている。この第１係合板４とカートリッジセット部２ａの後端部２ｄとの間には第１圧縮ばね５が装着されている。
ハンドル部２ｂの後端部２ｅから突き出されたピストンロッド３ａには第２係合板６が装着されている。この第２係合板６とハンドル部２ｂの後端部２ｅとの間には第２圧縮ばね７が装着されている。ハンドル部２ｂの後端部２ｅは、保持板８が後方へ張り出す状態に設けられている。この保持板８に第２係合板６の上端部が支持されている。第２係合板６は、保持板８から下方へ垂れ下がる状態で前後に傾動可能な状態で支持されている。この第２係合板６のほぼ中央に第２係合孔６ａが設けられている。この第２係合孔６ａにピストンロッド３ａが挿通されている。図１に示すようにこの第２係合板６を第２圧縮ばね７の付勢力によって後ろ側へ傾かせることにより、ピストンロッド３ａが第２係合孔６ａに係合されてその後方への移動が規制される。この第２係合板６は、ピストンロッド３ａの後方への移動を規制するストッパとして機能する。使用者がこの第２係合板６を第２圧縮ばね７に抗して前側へ傾かせるとピストンロッド３ａに対する第２係合孔６ａの係合状態が解除されて当該ピストンロッド３ａを後方へ引き出すことができる。
【０００８】
ハンドル部２ｂの前部には、支軸９を中心にして操作レバー１１が前後に傾動可能に支持されている。操作レバー１１は、その長手方向のほぼ中央で支軸９を介して傾動可能に支持されている。支軸９は、ハンドル部２ｂに対して前後方向に僅かな距離だけ変位可能に支持されている。操作レバー１１の支軸９よりも下側の部分が、ハンドル部２ｂから前方へ突き出されており、この部分を使用者が指先で引き操作することができる。
支軸９を介して前後に僅かな距離だけ変位可能に支持された操作ハンドル１１は、トーションばね１２によって前側（オフ位置側）に付勢されている。この操作ハンドル１１の後部には、突起部１１ｂが設けられている。この突起部１１ｂの後ろ側において、ハンドル部２ｂにはスイッチ１４が取り付けられている。使用者が操作レバー１１をトーションばね１２に抗して後ろ側へ引き操作すると突起部１１ｂによってボタン１４ａが押されることによりスイッチ１４がオンする。このスイッチ１４がオンするとパワーアシスト機構３０が起動する。これについては後述する。
操作レバー１１の上端部には、係合ピン１３が取り付けられている。この係合ピン１３を介して操作レバー１１の上部が上記第１係合板４の下部に後ろ側から当接されている。使用者が操作レバー１１を後ろ側へ引き操作すると、その上端部が前側へ変位するため第１係合板４が第１圧縮ばね５に抗してその下部側を前側へ変位させる方向に傾く。第１係合板４が前側へ傾くと、その第１係合孔４ａがピストンロッド３ａに係合されることにより当該第１係合板４がピストンロッド３ａに一体化される。このため、操作レバー１１の引き操作によってピストンロッド３ａが第１圧縮ばね５の付勢力に抗して前側へ押され、従ってピストン３が前側（コーキング剤押出し方向）へ移動する。ピストン３が前側へ移動すると、カートリッジ１０のノズル１０ａからコーキング剤が押し出される。
使用者が操作レバー１１の引き操作を止めると、第１圧縮ばね５の付勢力によって第１係合板４のピストンロッド３ａに対する傾きが解除され、従ってピストンロッド３ａに対する第１係合孔４ａの係合状態が解除されて当該ピストンロッド３ａと操作レバー１１が切り離される。ピストンロッド３ａに対する係合状態が解除されると、第１係合板４は第１圧縮ばね５によって後ろ側へ戻され、従って操作レバー１１はその上部を第１係合板４で後ろ側へ押されることによって図１及び図２に示す初期位置側へ戻される。この際、ピストンロッド３ａは、第２係合板６のストッパ機能によって前側へ移動した位置に保持される。操作レバー１１の上記引き操作の繰り返しによって、ピストンロッド３ａを一定距離ずつ前側へ移動させることができ、これによりカートリッジ１０からコーキング剤を一定量ずつ押し出すことができる。
【０００９】
操作レバー１１の引き操作は、パワーアシスト機構３０によって小さな操作力で楽に行うことができる。本実施形態のパワーアシスト機構３０は、カートリッジセット部２ａの後部付近でハンドル部２ｂの上部付近に設けたアシストケース部２ｆ内に内装されている。このパワーアシスト機構３０は、電動モータ３１を駆動源としている。本実施形態では、この電動モータ３１には、直流電動モータが用いられている。この電動モータ３１の出力軸には駆動ギヤ３２が取り付けられており、この駆動ギヤ３２には中間ギヤ３３が噛み合わされている。中間ギヤ３３は、アシストケース部２ｆに回転自在に支持されている。この中間ギヤ３３には、従動ギヤ３４が噛み合わされている。この従動ギヤ３４は、駆動軸３５の前端部に一体に取り付けられている。駆動軸３５は、アシストケース部２ｆに回転自在に支持されている。
駆動軸３５にはスプライン軸部３５ａが設けられている。このスプライン軸部３５ａには、ウォームギヤ３６が支持されている。このウォームギヤ３６は、スプライン軸部３５ａ上を移動可能で、かつスプライン軸部３５ａを介して従動ギヤ３４と一体で回転する。スプライン軸部３５ａの前後両端部には固定フランジ３５ｂ，３５ｃが軸方向移動不能に取り付けられている。また、ウォームギヤ３６の前側及び後ろ側においてスプライン軸部３５ａ上にはそれぞれ可動フランジ３５ｄ，３５ｅが軸方向に変位可能に支持されている。ウォームギヤ３６の前後両側であって、前側の固定フランジ３５ｂと前側の可動フランジ３５ｄとの間、後ろ側の固定フランジ３５ｃと後ろ側の可動フランジ３５ｅとの間にはそれぞれ圧縮ばね３７，３８が介装されている。
この二つの圧縮ばね３７，３８の自由長は、図１，２に示すようにウォームギヤ３６がスプライン軸部３５ａの軸方向中央に位置する状態では付勢力が発生しないこととなる長さに設定されている。このため、図１，２に示す状態では、ウォームギヤ３６の前後両端面に対して圧縮ばね３７，３８の付勢力は作用しておらず、従って可動フランジ３５ｄ，３５ｅが押圧された状態とはなっていない。ウォームギヤ３６は、図１，２に示す軸方向中央の位置から図５に示すように軸方向前側へ変位する際に圧縮ばね３７に付勢力が発生し、図４に示すように軸方向後ろ側へ変位する際に圧縮ばね３８の付勢力が発生する。従って、ウォームギヤ３６は、図５に示すように前側の圧縮ばね３７の付勢力に抗して前側へ変位し、逆に図４に示すように後ろ側の圧縮ばね３８の付勢力に抗して後ろ側へ変位する。
【００１０】
ウォームギヤ３６には、ピニオンギヤ３９が噛み合わされている。このピニオンギヤ３９は、アシストケース部２ｆに回転自在に支持されている。このピニオンギヤ３９には、ラック４０が噛み合わされている。このラック４０は、前後方向に移動可能な状態でアシストケース部２ｆに支持されている。電動モータ３１が正転側に起動すると、駆動ギヤ３２と中間ギヤ３３と従動ギヤ３４からなるギヤ列を介して駆動軸３５がその軸回りに回転する。駆動軸３５が回転するとウォームギヤ３６が一体で回転する。ウォームギヤ３６の回転によりピニオンギヤ３９が回転してラック４０が前側へ移動する。
ラック４０の後部には連結ピン４１が取り付けられている。この連結ピン４１は、操作レバー１１の上部に設けた連結孔１１ａ内に支持されている。連結孔１１ａは、操作レバー１１の長手方向に長い溝孔形状を有している。ラック４０は、この連結ピン４１を介して操作レバー１１の上部に連結されている。このため、ラック４０が電動モータ３１を駆動源として前側へ移動すると、操作レバー１１の上部が前側へ移動し、これにより当該操作レバー１１に対して引き操作側の駆動力が加えられる。このことから、操作レバー１１の引き操作は、使用者の手による引き操作力と、パワーアシスト機構３０の引き操作駆動力によってなされるため、使用者に要求される引き操作力は小さな力で足りる。
前記したように操作レバー１１を引き操作すると、先ず支軸９が後ろ側へ変位してスイッチ１４がオンする。スイッチ１４がオンすると、電動モータ３１が正転側に起動する。電動モータ３１は、ハンドル部２ｂの先端部に装填したバッテリ４２を電源として起動する。このバッテリ４２は、ハンドル部２ｂ内から取り出して、専用の充電器で充電することによって繰り返し利用することができる。
【００１１】
このように構成した本実施形態のコーキングガン１によれば、内装したパワーアシスト機構３０によって小さな操作力でコーキング剤の充てん作業等を迅速かつ楽に行うことができる。
コーキング剤のカートリッジ１０を装填するには、先ず使用者が第２圧縮ばね７に抗して第２係合板６の下部を前側へ押してその第２係合孔６ａに対するピストンロッド３ａの係合状態を解除し、次いでピストンロッド３ａを最後端位置まで引き抜く。これで、カートリッジ１０をカートリッジセット部２ａにセットすることができる。
セット後、第２係合板６の前側への押し操作を解除するとともにピストンロッド３ａをやや前側へ押してカートリッジ１０の後面にピストン３を当接させれば当該ピストン３及びピストンロッド３ａがこのセット位置に保持される。この操作については従来構成のものと同様である。なお、第２係合板６の第２係合孔６ａは、当該第２係合板６を解除操作しない状態でのみピストンロッド３ａの後ろ側への移動を規制する機能を有するもので、解除操作の有無に依らずピストンロッド３ａの前側への移動は常時許容される。
図１及び図２に示すようにカートリッジ１０の装填が完了した待機状態では、操作ハンドル１１は、トーションばね１２によって前側へ変位しており、従ってその後面に設けた突起部１１ｂがスイッチ１４のボタン１４ａから離間した状態となっている。また、この段階で操作レバー１１は、第１圧縮ばね５によってその上部側を後方へ変位させたオフ位置に保持されている。スイッチ１４は、ボタン１４ａが押されていないのでオフ状態であり、従ってパワーアシスト機構３０はオフ状態となっている。
使用者がハンドル部２ｂを把持して操作レバー１１を引き操作し始めると、先ず当該操作レバー１１が後ろ側へ僅かに変位して突起部１１ｂがスイッチ１４のボタン１４ａを押し込む。これによりスイッチ１４がオンしてパワーアシスト機構３０が起動する。パワーアシスト機構３０が起動すると、電動モータ３１の駆動力によってラック４０が前側へ変位し、これにより操作レバー１１の上部側が前側（引き操作方向）へ引かれ始める。このため、使用者は操作レバー１１を軽い操作力で引き操作すれば、第１係合板４を介してピストンロッド３ａ及びピストン３を前側へ移動させてカートリッジ１０のノズル１０ａからコーキング剤を押し出すことができる。
【００１２】
操作レバー１１がそのオフ位置から引き操作（回動操作）されると、その上部が前側へ変位するためラック４０が使用者の引き操作力で前側へ移動する。これに加えて、電動モータ３１を駆動源とするパワーアシスト機構３０によってもラック４０が前側へ移動する。操作レバー１１の引き操作に伴ってその上部が前側へ変位することにより、第１係合板４がピストンロッド３ａに係合される結果、ピストン３及びピストンロッド３ａが第１圧縮ばね５に抗して前側へ移動する。
また、操作レバー１１がそのオフ位置（図１，２に示す位置）から引き側の端部まで引き操作される過程において、ウォームギヤ３６は、圧縮ばね３８の付勢力によりスプライン軸部３５ａの軸方向中程に保持された状態で駆動軸３５と一体で回転する。
図３に示すように操作レバー１１がその引き側端部まで引き操作されると、ラック４０がその前進端位置に至る。また、操作レバー１１の１回の引き操作により、その操作分に相当する距離だけピストン３が前側へ移動しており、この移動距離に相当する量のコーキング剤がノズル１０ａから押し出された状態となっている。
操作レバー１１がその引き側端部まで引き操作された状態では、未だスイッチ１４がオンしてパワーアシスト機構３０が起動した状態であり、従って駆動軸３５が依然として正転側に回転している状態となっている。一方、操作レバー１１はその引き操作側の端部まで引き操作され切った状態であり、従ってラック４０はその前進側スライド端までスライドして停止した状態となっている。ラック４０が停止しているので、ピニオンギヤ３９も停止している。その結果、図４に示すように停止したピニオンギヤ３９に噛み合わされたウォームギヤ３６は駆動軸３５と一体回転しながらその後ろ側の圧縮ばね３８に抗してスプライン軸部３５ａ上の後ろ側に退避する。
【００１３】
こうして電動モータ３１の駆動力によってウォームギヤ３６を圧縮ばね３８に抗して後ろ側へ位置保持した当該パワーアシスト機構３０のアイドリング状態により、当該電動モータ３１の過負荷を回避してその損傷を防止し、これにより当該パワーアシスト機構３０の耐久性を高めることができる。図４に示すアイドリング状態では、ピニオンギヤ３９に対するウォームギヤ３６の噛み合いが瞬間的に外れる状態が繰り返される。
また、レバー１１の引き操作の途中で例えばピストン３及びピストンロッド３ａの動作が何らかの障害等によってロックされた場合であっても、電動モータ３１は大きな負荷を受けることなく回転し続けてウォームギヤ３６が図４に示す後退端まで移動し、これにより当該パワーアシスト機構３０がアイドリング状態に至ることから、この点でも当該パワーアシスト機構３０の耐久性を高めることができる。
上記アイドリング状態で、操作レバー１１の引き操作を止めると、当該操作レバー１１がトーションばね１２によって前側へ戻されるため、その突起部１１ｂがボタン１４ａから離間してスイッチ１４がオフする。スイッチ１４がオフすると、電動モータ３１が停止して駆動軸３５が停止する結果、ウォームギヤ３６が圧縮ばね３８の付勢力によってスプライン軸部３５ａ上を前側へ戻される。これに加えて、操作レバー１１が第１圧縮ばね５の付勢力によりその上部を後ろ側へ変位させる方向（オフ位置側）に戻され、これによりラック４０が後ろ側へ戻されることによるピニオンギヤ３９の回転によってもウォームギヤ３６がスプライン軸部３５ａ上を前側へ戻される。
ウォームギヤ３６がスプライン軸部３５ａ上の長手方向ほぼ中央に至った後、さらに操作レバー１１が第１圧縮ばね５によりオフ位置側に戻されて、ラック４０がさらに後ろ側へ移動することにより、ウォームギヤ３６が前側の圧縮ばね３７の付勢力に抗してスプライン軸部３５ａ上をさらに前側へ戻される。
図５に示すように、操作レバー１１がオフ位置に戻されてラック４０が最後端位置に戻されると、ウォームギヤ３６が前側の圧縮ばね３７に抗してスプライン軸部３５ａ上の最前端位置に戻される。この最前端位置では、ピニオンギヤ３９に対するウォームギヤ３６の噛み合いが外れるため、ラック４０及び操作レバー１１は第１圧縮ばね５の付勢力によってそれぞれ最前端位置若しくはオフ位置に戻される。図５に示す状態が当該コーキングガン１及びそのパワーアシスト機構３０の初期状態となる。その後、再度操作レバー１１を引き操作すると、図２→図３→図４の順でパワーアシスト機構３０が起動し、かつラック４０が前側へ変位してウォームギヤ３６にピニオンギヤ３９が噛み合わされることにより、ピストンロッド３ａが前側へ押されてコーキング剤がノズル１０ａから押し出される。
【００１４】
以上のように構成したコーキングガン１によれば、パワーアシスト機構３０により使用者はより小さな操作力で操作レバー１１を引き操作することができる。このため、例示したコーキングガン１によれば、従来の完全手動式に比してより迅速かつ楽に操作レバー１１を引き操作することができ、これにより操作レバー１１を繰り返し引き操作してなされるコーキング剤塗布作業等における疲労を大幅に低減することができる。
また、従来の完全手動式と同様、使用者の操作レバー１１の引き操作によってコーキング剤が押し出されるので、使用者は操作レバー１１を介してその手にコーキング剤の粘性状態等を直接的に感ずることができ、この点で従来の完全手動式の操作感をも継承することができるとともに、従来の完全電動式の場合のような出力調整等のための制御回路を必要としないことから大きなコストアップを招くこともない。このように、例示したパワーアシスト式のコーキングガン１によれば、従来の完全手動式の利点（手操作による操作感と低コスト）と完全電動式の利点（疲労低減）を併せ持ったコーキングガン１とすることができる。
さらに、コーキングガン１によれば、操作レバー１１の引き操作完了時には、電動モータ３１を起動させたまま当該パワーアシスト機構３０がアイドリング状態（空転状態）に保持されることから、電動モータ３１ひいては当該パワーアシスト機構３０の耐久性を高めることができる。
また、操作ハンドル１１の引き操作を直接検知してオンオフするスイッチによりパワーアシスト機構３０を起動、停止させる構成であるので、使用者が引き操作可能範囲の途中で当該操作レバー１１の引き操作を止めると、即時スイッチ１４がオフしてパワーアシスト機構３０を停止させることができ、この点で使用者の手操作に対して時間的ずれを生ずることなくパワーアシスト機構３０を起動停止させることができるので、従来の完全手動式に近い操作感を得ることができる。
さらに、例示したパワーアシスト機構３０によれば、使用者は操作レバー１１の手操作によりスイッチ１４をオンオフするのみで、当該パワーアシスト機構３０の出力のみによって操作レバー１１を操作してコーキング剤を押し出すことができる。この場合、使用者は、パワーアシスト機構３０を起動した状態では操作レバー１１に手を添えてスイッチ１４のオン状態を保持すれば足りるので、より一層楽にコーキング剤押出し作業を行うことができる。
【００１５】
以上説明した実施形態には種々変更を加えることができる。例えば、操作ハンドル１１を支持する支軸９を前後に変位可能に支持してスイッチ１４をオンオフさせる構成を例示したが、操作ハンドル１１の支軸を固定して、この支軸の後方からずれた位置にスイッチを配置して当該操作レバー１１の引き操作によりオンオフさせる構成としてもよい。
電動モータ３１の出力若しくはギヤ列の減速比を適切に設定することにより、当該パワーアシスト機構３０の操作力を任意に設定することができる。
【符号の説明】
【００１６】
１…コーキングガン
２…本体ケース
２ａ…カートリッジセット部、２ｂ…ハンドル部、２ｃ…前端部、２ｄ…後端部
２ｅ…ハンドル部の後端部、２ｆ…アシストケース部
３…ピストン、３ａ…ピストンロッド
４…第１係合板、４ａ…第１係合孔
５…第１圧縮ばね
６…第２係合板、６ａ…第２係合孔
７…第２圧縮ばね
８…保持板
９…支軸
１０…カートリッジ、１０ａ…ノズル
１１…操作レバー、１１ａ…連結孔、１１ｂ…突起部
１２…トーションばね
１３…係合ピン
１４…スイッチ、１４ａ…ボタン
３０…パワーアシスト機構
３１…電動モータ
３２…駆動ギヤ
３３…中間ギヤ
３４…従動ギヤ
３５…駆動軸、３５ａ…スプライン軸部
３６…ウォームギヤ
３７…圧縮ばね（前側）
３８…圧縮ばね（後ろ側）
３９…ピニオンギヤ
４０…ラック
４１…連結ピン
４２…バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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