(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を備える便器本体(1)と、
前記便器本体(1)の上面において開口部を閉塞するよう開閉可能に設けられた便器用蓋(3)と、
前記便器用蓋(3)とは個別に前記開口部において開閉可能に設けられた便座(4)とを備える便器であって、
前記便器用蓋(3)および便座(4)は便器本体(1)と個別に設けられた可動部材(6)と固定されており、
前記可動部材(6)は前記便器本体(1)の側面、奥側もしくは天井の壁面に固定され、該可動部材(6)の可動軸により前記便器用蓋(3)および便座(4)はほぼ横方向に開閉してなるよう構成されてなることを特徴とする便器。
【請求項２】
上方に開口部を備える便器本体(1)の開口部を閉塞する便器用蓋(3)と、便座(4)とを備える便器用蓋ユニット(5)であって、
便器用蓋ユニット(5)は便器本体(1)と個別に設けられた可動部材(6)と固定されており、
前記可動部材(6)は前記便器本体(1)の側面、奥側もしくは天井の壁面に固定され、該可動部材(6)の可動軸により前記便器用蓋(3)および便座(4)はほぼ横方向に開閉してなるよう構成されてなることを特徴とする便器用蓋ユニット。
【請求項３】
上方に開口部を備える便器本体(1)に対し、開口部を閉塞する便器用蓋(3)と、便座(4)とを備える便器用蓋ユニット(5)の取り付け方法であって、
前記便器本体(1)の側面、奥側もしくは天井の壁面上に可動部材(6)を固定するステップと、
前記可動部材(6)に便器本体(1)の開口部を閉塞する便器用蓋(3)と、前記便器用蓋(3)とは個別に前記開口部において開閉可能に設けられた便座(4)とを連結するステップと、
便器用蓋ユニット(5)が閉塞位置において便器本体(1)の開口部に位置するように調製するステップと、
を備えることを特徴とする便器用蓋ユニットの取り付け方法。
【請求項４】
上方に開口部を備える便器本体(1)の開口部を閉塞する便器用蓋(3)と、便座(4)とを備える便器用蓋ユニット(5)の開閉方法であって、
便器本体(1)の非使用時は、前記便器本体(1)の側面、奥側もしくは天井の壁面上に固定された可動部材(6)を中心として便器用蓋ユニット(5)を回転させて略水平姿勢とし、便器本体(1)の開口部を閉塞し、
便器本体(1)の使用時又は清掃時は、可動部材(6)を中心として便器用蓋ユニット(5)を回転させて略垂直姿勢とし、便器本体(1)の開口部を開放することを特徴とする便器用蓋ユニットの開閉方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便器、便器用蓋ユニット、便器用蓋ユニットの取り付け方法および便器用蓋ユニットの開閉方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トイレの掃除は、手間がかかる上不潔で悪臭が漂うため、誰でもできるだけ簡単に、かつ短時間に完了できることが望まれている。しかしながら、特に洋式トイレの清掃においては、便器用の蓋や便座の取り付け部分の清掃が困難であるという問題があった。
【０００３】
洋式トイレは、一般に便器の開口部に便座と蓋を設け、それぞれ可動するように便器に取り付けられている。可動部分はピボット回転可能な蝶番等で、蓋を手前から開閉できるように便器の上面縁端の奥側に設けられていることが多い。しかしながら、この蝶番の位置は小便がかかりやすいという問題がある。男性が洋式トイレで小便をする際に、勢い余って小便の一部が開口部からはみ出ると、蝶番のところにかかることが多い。特に、幼児が使用する便器は、周囲に小便が飛散しやすいため、蝶番部分の汚れもひどくなる。例えば、両親が男児を抱えて小便をさせる場合に、うまく小便が便器内に飛散せずに蝶番部分にかかりやすくなる。このため、蝶番部分は小便に晒され易く、小便が可動部分に浸透して黄色く変色したり悪臭を発することが多くなる。したがって、トイレの清掃においては蝶番部分の掃除は不可欠である。
【０００４】
しかしながら、蝶番部分は便器に固定されており分解できないため、清掃は非常に困難である。特にブラシだけでは細かい可動部分まで浸透した小便を拭き取ることは容易でないため、従来は清掃者が手袋をはめてたわしや雑巾を使い、可動部分の凹凸等に沿って拭き取りをする必要があり、非常に面倒で苦難を伴うものであった。特にウォシュレット（登録商標）等の暖房、洗浄、乾燥機能を備える便器においては、便座部分が大型化する分、これを支持する強固な回転部が装着されている。このようなウォシュレット（登録商標）は清掃の際に簡単にはずすことができないので、さらに掃除が困難となる。また可動部分が表出しないようにカバー等で覆った便器も存在するが、カバーと便器の隙間から小便が浸透するのを防ぐことができず、またカバーを容易に取り外しできないために掃除の際にカバーの裏側を掃除できず、却って汚れ掃除ができずに悪臭の源が放置されるといった事態を招いていた。
【０００５】
一方、便器の掃除を容易にする技術として、図１および図２に示すような構造が特許文献１に開示されている。この公報に示す便器は、水洗のための水を放出する放水路を便器本体１１と分離できるようにして、放水路を含むカバー１２を掃除し易くしている。具体的には、図１に示すように蓋１３と便座１４を横方向に開き、かつ図２に示すように放水路を含むカバー１２を手前から持ち上げて放水路を引き出し、放水路の内側も掃除し易いようにしている。
【０００６】
しかしながら、この技術は便器内部に設けられる放水路を掃除し易くするための技術であって、便器自体の掃除、とりわけ可動部分の掃除は依然として困難であった。それは、図１に示すように蓋や便座を開閉する部分は便器の上面に固定されているため、使用者、特に男性が小便をする際にこの部分に小便がかかってしまうことが避けられないからである。小便が可動部分に浸透すると、従来と同様に細かな拭き取り作業が必要となる。さらに図２に示すように、放水路の可動部分やホースにも小便がかかる可能性があるため、掃除が面倒な部分が更に増えてしまい、却って手間がかかるという問題もあった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３０９９７５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の目的は、清掃しやすい構造とした便器、便器用蓋ユニット、便器用蓋ユニットの取り付け方法および便器用蓋ユニットの開閉方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１の便器は、上方に開口部を備える便器本体１と、前記便器本体１の上面において開口部を閉塞するよう開閉可能に設けられた便器用蓋３と、前記便器用蓋３とは個別に前記開口部において開閉可能に設けられた便座４とを備える便器であって、前記便器用蓋３および便座４は便器本体１と個別に設けられた可動部材６と固定されており、前記可動部材６は前記便器本体１の側面、奥側もしくは天井の壁面に固定され、該可動部材６の可動軸により前記便器用蓋３および便座４はほぼ横方向に開閉してなるよう構成されたことを特徴とする。
【００１０】
前記可動部材６は、便器本体１の側面に位置する壁面に固定された蝶番を備えることもできる。
【００１１】
さらに、本発明の請求項２の便器用蓋ユニット５は、上方に開口部を備える便器本体１の開口部を閉塞する便器用蓋３と、便座４とを備える。この便器用蓋ユニット５は、便器本体１と個別に設けられた可動部材６と固定されており、前記可動部材６は前記便器本体１の側面、奥側もしくは天井の壁面に固定され、該可動部材６の可動軸により前記便器用蓋３および便座４はほぼ横方向に開閉してなるよう構成されてなることを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明の請求項３の便器用蓋ユニットの取り付け方法は、上方に開口部を備える便器本体１に対し、開口部を閉塞する便器用蓋３と、便座４とを備える便器用蓋ユニット５の取り付け方法である。この方法は、前記便器本体１の側面、奥側もしくは天井の壁面上に可動部材６を固定するステップと、前記可動部材６に便器本体１の開口部を閉塞する便器用蓋３と、前記便器用蓋３とは個別に前記開口部において開閉可能に設けられた便座４とを連結するステップと、便器用蓋ユニット５が閉塞位置において便器本体１の開口部に位置するように調製するステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
さらにまた、本発明の請求項４の便器用蓋ユニット５の開閉方法は、上方に開口部を備える便器本体１の開口部を閉塞する便器用蓋３と、便座４とを備える便器用蓋ユニット５の開閉方法である。この方法は、便器本体１の非使用時は、前記便器本体１の側面、奥側もしくは天井の壁面上に固定された可動部材６を中心として便器用蓋ユニット５を回転させて略水平姿勢とし、便器本体１の開口部を閉塞し、便器本体１の使用時又は清掃時は、可動部材６を中心として便器用蓋ユニット５を回転させて略垂直姿勢とし、便器本体１の開口部を開放することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するために好ましい便器、便器用蓋ユニット、便器用蓋ユニットの取り付け方法および便器用蓋ユニットの開閉方法を例示するものであって、本発明は便器、便器用蓋ユニット、便器用蓋ユニットの取り付け方法および便器用蓋ユニットの開閉方法を下記に特定するものでは決してない。
【００１５】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。
【００１６】
図３に、本発明の一実施例に係る便器を示す。図３（ａ）は便器用蓋ユニット５で便器本体１の開口部を閉じた状態、図３（ｂ）は便器用蓋ユニット５を横方向に持ち上げて解放した状態を示す。この図に示す便器は、便器本体１と、便器本体１に対し開閉自在に載置された便器用蓋ユニット５を備える。便器本体１は、上面を開口しており、水洗機構等を備える。本発明は便器自体の機能や形状を特徴とするものでなく、従って便器本体１の機能や形状については、既存の便器あるいは将来開発される便器が使用できる。便器本体１の上面２は、突起物や窪み、穴等を形成せず、ほぼ平坦に形成されている。例えば便器用蓋３や便座４を装着するための部材や装着孔等は設けられていない。既存の便器に本実施の形態に係る便器用蓋ユニット５を適用する場合は、便器用蓋３や便座４を装着、可動するための部材を除去することができる。例えば突出部は削除し、穴や切欠等は埋めておく。これによって、便器の上面部分を凹凸のない略平滑面として、拭き掃除がし易い形状とすることができる。
【００１７】
この便器本体１に対して、便器用蓋ユニット５は、横方向に開閉可能に、便器本体１でなく壁面に固定されている。便器用蓋ユニット５は、それぞれ独立して開閉可能に設けられた便座４と便器用蓋３とを備え、これらが可動部材６によって横方向に回転可能に連結している。また便器用蓋ユニット５には、必要に応じて使用者の臀部を水洗、乾燥するためのいわゆるウォシュレット（登録商標）等を装着しても良い。
【００１８】
図３に示す可動部材６は、便器用蓋ユニット５の側面に突出して設けられる。可動部材６はアーム７と、アーム７の先端に回転部９を介して回動可能に装着された可動部材固定部８を備える。可動部材固定部８は図３において左側の壁面に固定されている。可動部材固定部８とアーム７は、回転部９に設けられた水平方向の軸を中心として回転可能に連結されている。また、便器用蓋ユニット５を構成する便座４と便器用蓋３は、それぞれ個別に回動できるよう、個別のアーム７に固定しても良い。それぞれのアーム７は、同一の回転軸に沿って回転するよう、並列に設けられた２つの回転部９にそれぞれ連結されている。または、一のアーム７に便座４と便器用蓋３を固定する構成としても良い。
さらにアーム７に固定された便座４と便器用蓋３は、従来の便器と同様の態様で前後方向にも開閉可能なように、アーム７との接合部で前後方向可動軸を設けてもよい。前後方向可動軸は、便座４と便器用蓋３の両方に設けても良いし、いずれか一方、例えば便器用蓋３のみに設けることもできる。
アーム７は、アーム７に装着される便器用蓋ユニット５を水平に下ろした状態で丁度便器本体１の開口部を閉塞するように、アーム７の長さや可動部材固定部８の取り付け位置等が調整される。
【００１９】
また、可動部材固定部８の施工時に調整作業が容易になるよう、アーム７の長さを調整する機構を設けても良い。例えばアーム７を一方を開口した中空の円筒部と、円筒部に挿入されるロッド部と、ロッド部を所望の位置で円筒部に固定する調整部とを備える構成とする。あるいは、ロッドアンテナ式に伸縮自在な円筒を複数段備える構成とする。アーム７の長さを伸縮、調整可能とすることで、便器本体１と壁面との距離が一定しない場合においても設置可能な、便器や壁面の配置によらず様々な設置場所や条件に対応可能とできる。
【００２０】
可動部分は強度と耐久性を持たせるため、金属製とすることが好ましい。特に金属製とすることで、小便等が浸透して黄ばみや異臭を放つことを低減する。ただ、強化プラスチック等で構成することも可能である。好ましくは、これらの表面には抗菌剤や防臭剤等を表面にコーティングする。
【００２１】
図３に示す便器用蓋ユニット５は、可動部材６の可動部材固定部８を横方向に延長された円柱状の金属製とし、その一部に回転部９を設けている。この構成は、可動部材固定部８が回転軸の方向に延長されているため、回転部分の機械的強度を向上でき、また可動部材固定部８を壁面に固定する位置を複数設けることができるので、可動部材固定部８の壁面への固定も強固となり、機械的な信頼性が向上する。さらにまた図３に示す可動部材固定軸８は、手すりと兼用する構成としても良い。このように可動部と可動部材固定部８を一体的に構成し、さらに手すりにも兼用できるデザインによって、違和感なく設置することができる。
【００２２】
また、可動部材固定部８の構造は図３の構造に限られず、例えば図４に示すように矩形状の金属板として、ボルトによるねじ止めやアンカーを打ち込む等によって壁面に固定してもよい。図４の回転部９は、例えばアーム７と可動部材固定部８のいずれか一方にリングを、他方にピンを設け、リングにピンを挿通して回動する蝶番方式としている。
【００２３】
図３に示す便器は、大便などの際には図３（ａ）の状態で使用し、男性の小便などの際には便座４を持ち上げて図３（ｂ）の状態で使用する。この際、アーム７の長さの分だけ便器用蓋ユニット５が便器から離れるため、誤って便器用蓋ユニット５に小便がかかることも少なくなる。また便器用蓋ユニット５が遠く離れることによって便器本体の上面２は広い空間が確保されるので、使用者には開放感も与えられる。
【００２４】
また、清掃の際にも図３（ｂ）の状態として便器用蓋ユニット５を直立させ、便器本体１の上面２に障害物の無い状態とできるので、極めて掃除が容易となる。なお、便器用蓋ユニット５を直立させたまま倒れないように保持するフック等の保持部材１０を設けても良い。これによって清掃中や使用時に便器用蓋ユニット５が不意に倒れるという事故を防止できる。
【００２５】
［可動部材６の開閉方式］
可動部材６は、図３に示すように垂直に跳ね上がる方式のみならず、例えば斜めに跳ね上がるように回転軸を構成しても良い。例えば、可動部材６にユニバーサルジョイントを使用し、所望の方向に便器用蓋ユニット５を跳ね上げるように構成してもよい。
【００２６】
また、図３の構成では便器用蓋ユニット５の開閉は、使用者が手でユニットあるいは便器用蓋３、便座４を持ち上げるように構成しているが、開閉方式をこの方式に限定するものでない。例えば、ユニットの先端にワイヤーを通し、ワイヤーをつり下げた滑車に通すことで、使用者がワイヤを引っ張るとワイヤに連結されたユニットが持ち上げられて開くように構成してもよい。あるいは、使用者の足下に開閉用ペダルを設け、使用者がペダルを踏み込むとペダルに連結された開閉機構によってユニットが持ち上げられるように構成してもよい。さらには、可動部材６にモータを設け、ボタン操作や光学センサ、あるいは音声動作等による操作で自動的にユニットを開閉できる機構を設けてもよい。自動開閉機構は特に身体障害者や高齢者用に適した使いやすい使用環境を提供する。このように、ユニット自体、あるいは便器用蓋３、便座４の開閉は、既知の開閉機構や将来開発される開閉機構が適宜利用できる。
【００２７】
［可動部材６の固定位置］
可動部材６は、図３において便器本体１の左側の壁面に固定されているが、右側の壁面に固定してもよいことはいうまでもない。また、奥側の壁面や、床面、あるいは天井等に連結することもできる。本明細書において壁面とは、これら床面、天井面等、トイレの上下左右を構成するすべての面を指すものとする。奥側の壁面に可動部材６を連結する場合は、図５の平面図に示すように、奥側の壁面から水平方向に突出して可動部材固定部８を壁面に固定し、この可動部材固定部８の先端に可動部材６を回転自在に連結する。あるいは、床面に可動部材を連結する場合は、図６に示すように、床面から鉛直方向に突出して可動部材固定部８を床面に固定し、この可動部材固定部８の先端に可動部材６を回転自在に連結する。あるいはまた、天井に可動部材を連結する場合は、図７に示すように、天井から鉛直下方に突出する可動部材固定部８を固定し、この可動部材固定部８の先端に可動部材６を回転自在に連結する。このように、便器本体１の側面側の壁面のみならず、その周囲のいずれかの壁面に可動部材６を装着することで、便器本体１と分離した形で便器用蓋ユニット５を開閉可能に保持することができる。また、便器と側壁との距離が離れている場合や、側壁がベニヤやプラスチックのように強度的に不十分な材質で構成されている場合等であっても、他に利用可能な壁面、床面を適宜利用して設置することができ、便器の設置位置や壁面の構成等に制限されず、本発明の実施の形態を広範囲に適用できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の便器、便器用蓋ユニット、便器用蓋ユニットの取り付け方法および便器用蓋ユニットの開閉方法は、困難で苦痛を伴う便器の清掃作業を容易にして清掃しやすい便器を実現する。それは、本発明によって便器の蓋ユニットの可動部材固定部分を便器の上面から排除することによって、便器の上面の形状をシンプルにし、拭き掃除を容易に行い得る環境を実現しているからである。特に洋式トイレにおいては、従来便座や蓋のヒンジ部分に小便がたまり、悪臭や黄ばみの原因となっていた。またこのような部分は可動部分を構成するため形状が複雑になり、プラスチックに染み込んだ小便等を完全に拭き取ることが極めて困難で、悪臭と不潔さに相まって清掃は苦痛を伴うものであった。これに対して本発明においては、このような複雑な機構を便器本体、特に便器の上面から取り除くことによって、便器上面の形状を極めてシンプルなものとし、簡単な拭き掃除を可能としている。これによって従来の便器掃除と比べて簡単にかつ短時間で完了することができ、しかも汚れ落としを確実に行い得るため、清潔さが維持され、トイレをより快適に使用できる環境が実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の便器の一例を示す正面から見た要部拡大斜視図である。
【図２】図１の便器を右側面から見た要部拡大斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る便器の斜視図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る便器の斜視図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る便器の正面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る便器の平面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る便器の側面図である。
【符号の説明】
１・・・便器本体
２・・・便器本体の上面
３・・・便器用蓋
４・・・便座
５・・・便器用蓋ユニット
６・・・可動部材
７・・・アーム
８・・・可動部材固定部
９・・・回転部
１０・・・保持部材
１１・・・便器本体
１２・・・放水路を含むカバー
１３・・・蓋
１４・・・便座
【図１】
0003631484.tif 000002
【図２】
0003631484.tif 000003
【図３】
0003631484.tif 000004
【図４】
0003631484.tif 000005
【図５】
0003631484.tif 000006
【図６】
0003631484.tif 000007
【図７】
0003631484.tif 000008