(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される記録紙を綴じて記録紙束を作成する後処理装置において、前記画像形成装置から排出される記録紙を重ねあわせて載置するステイプルトレイ、ステイプルトレイに載置された記録紙を綴じるステイプル手段、ステイプル手段によって綴じられた記録紙束を移動する移動手段、前記ステイプルされた記録紙束を折り曲げる折りユニット及びステイプル又はステイプルと折りを行った記録紙を排出する排出手段を有し、前記ステイプルトレイは前記ステイプル手段及び移動手段を一体的に備え、ステイプルのヘッド部を有するステイプルトレイ下部とステイプルのクリンチ部を有するステイプルトレイ上部に分割されて記録紙搬送の下流側の支点で接合され、前記支点を中心にステイプルトレイ上部が回動する開閉機構を備え、前記ステイプルトレイに排出される記録紙の排出方向と直角方向で機械手前側に引き出す機構を有し、前記ステイプルトレイは、引き出した後に開閉できる機構を備えたことを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ、複写機、印刷機等の画像形成装置で記録された記録紙に後処理としての綴じ処理を施す用紙後処理装置に係り、特に後処理装置のステイプル部でのジャム処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の用紙をステープルを用いて綴じ合わせる手法の代表例として、端部綴じと中綴じがある。前者は用紙を折り曲げる事無く重ね合わせた複数の用紙の端部をステープルで綴じ合わせるものである。
端部綴じには、端部の前後どちらかに１個のステイプルを打ち込んだり、用紙の端部中央を振り分けとして２個のステープルを打ち込む平綴じや角部にステープルを打ち込むコーナー綴じがある。
【０００３】
一方、中綴じは重ね合わせた用紙の中心線上に２個のステープルを打ち込む場合である。中綴じは綴じた後、中心の折り曲げ処理を行うために、用紙先端が揃わなくなるので、製本に先立って用紙を断裁する機構も提案されている。また、中綴じの方法としては、用紙を先に折り曲げてからステープル処理を施す場合と、ステープル処理を施した後、折り曲げる場合（簡易型中綴じという）とがある。前者は完全な折り目が形成される事から、印刷機や、製本機において従来より多用されている。後者は、折り目が多少不完全であるが、比較的簡易な装置で達成可能である事から、近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置の後処理装置に用いられるようになってきている。
【０００４】
ところでこのような端部綴じ、中綴じ機能を有するステープルトレイはステイプルのヘッド部（ステイプルの針が設置されている側）を有するトレイとステイプルのクリンチ部（ステイプルの針を受ける側）を有するトレイで構成されており、従来ステイプルトレイは後処理機本体に固定されているか、引き出せても開閉できないか、もしくはステイプルヘッドとクリンチの部分だけが引き出して開閉できる構成であり、記録紙の大きさから比べると開閉できるのは僅かな部分であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成の場合、ステイプルトレイで紙詰まりが起こった場合、詰まった紙が引き出すときの力で破れて、残った紙片が取り出しにくいという不具合を生じていた。
【０００６】
本発明は、上記不具合に対応すべくステイプルトレイ部で紙詰まりが起こった場合、ステイプルトレイ、ステイプル手段及び移動手段を一体的に機外に取り出し、ステイプルトレイのステイプルヘッド部を有するステイプル下部からステイプルクリンチ部を有するステイプル上部を支点を中心に回転し、間に詰まった記録紙を取り除くものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
画像形成装置から排出される記録紙を綴じて記録紙束を作成する後処理装置において、前記画像形成装置から排出される記録紙を重ねあわせて載置するステイプルトレイ、ステイプルトレイに載置された記録紙を綴じるステイプル手段、ステイプル手段によって綴じられた記録紙束を移動する移動手段、前記ステイプルされた記録紙束を折り曲げる折りユニット及びステイプル又はステイプルと折りを行った記録紙を排出する排出手段を有し、前記ステイプルトレイは前記ステイプル手段及び移動手段を一体的に備え、ステイプルのヘッド部を有するステイプルトレイ下部とステイプルのクリンチ部を有するステイプルトレイ上部に分割されて記録紙搬送の下流側の支点で接合され、前記支点を中心にステイプルトレイ上部が回動する開閉機構を備え、前記ステイプルトレイに排出される記録紙の排出方向と直角方向で機械手前側に引き出す機構を有し、前記ステイプルトレイは、引き出した後に開閉できる機構を備えたことを特徴としている。
上記の構成によれば、ステイプルトレイで詰まった記録紙を容易に処理することができる
と共に、ステイプルヘッド部とステイプルクリンチ部を開閉しても噛み合いが悪くなることはなく正確なステイプルが持続できる。
【０００９】
【発明の実施形態】
図１は本発明を適用する事の出来る用紙後処理装置の一例を示す正断面図、図２は端綴じを行う場合のステイプルトレイ下部９の正面図、図３は中綴じを行う場合のステイプルトレイ下部９の正面図である。以下に、図１から５を用いて後処理装置における記録紙の動きを説明する。
図１に示すような用紙後処理装置は、図示の右側側面において連結された図外の画像形成装置から排出される記録紙に、端綴じ、中綴じ等のステープル打ち込み処理、中綴じされた記録紙の中折り、排紙処理等の後処理を施すものである。
従って、後処理装置の右側面には、画像形成装置より排出される画像形成済みの記録紙を受け入れる給紙口１が設けられている。
上記給紙口１から搬入された記録紙は、搬送路２を通った後、記録紙の搬送方向を切り替える切り換え爪４により、所望の方向に搬送される。
【００１０】
即ち、ステープル、ノンステイプルソート、グループ等の処理を行わない場合には、記録紙は搬送路２を通過後、切り換え爪４の切り換えにより、上側の搬送路３を通って排出ローラ６に至り、排出部７から排出トレイ８上に排出される。排出トレイ８は、上記排出部７に接続された排紙トレイ８で、排出方向に向けて上方向に傾斜している。
【００１１】
一方、ステープル、ノンステイプルソート、グループ等の処理を行う場合には、端部綴じ及び中綴じのいずれの場合も、前記切り替え爪４は、図１に示す位置に切り換えられており、供給口１から搬入された記録紙は、搬送路２、４を通過後上下一対のステイプルトレイ９上に搬送される。ステイプルトレイ９はステイプルのヘッド１８を有するステイプルトレイ下部１０とステイプルクリンチ１９を有するステイプルトレイ上部１１が下流側の支点１２にて開閉自在に接合されている。
【００１２】
このステイプルトレイ下部１０の記録紙を処理する面には、正確な位置にステイプル処理を行うために、さまざまな機構が組み込まれている。具体的には、ステイプル手段として、平綴じもしくは中綴じ用の一対のステイプルヘッド１８とコーナー綴じ用のステイプルヘッド２１が設けられている。
また記録紙の位置を正確に設定するための規制手段として、このステイプルトレイ下部１０には、搬送用の無端ベルト１４、１６が回転可能に設けられており、無端ベルト１４には、搬送されてくる記録紙の先端中央部を受け止めるための記録紙中央先端支持部材１５が、また無端ベルト１６には記録紙の後端を押すための突起１７がそれぞれ設けられている。
そして、ステイプルヘッド１８を利用して先端を綴じる時に、記録紙の先端を所定の位置に規制するために、一対の記録紙先端支持部材１３が設けられている。この記録紙先端支持部材１３は、中綴じの場合には記録紙の搬送を妨げないように、ステイプルトレイ下部１０の表面よりトレイ内側に収納されるように可動自在に設けられている。
一方、記録紙の側縁を正確に位置合わせするための一対の幅寄せ部材Ａ２０と幅寄せ部材Ｂ２２とが設けられている。幅寄せ部材Ａ２０は、平綴じを行う場合の幅寄せとして、またコーナー綴じを行う場合には記録紙の側端縁をステイプルヘッド２１の位置に来るように記録紙を送り出すために使用する。幅寄せ部材Ｂ２２は、中綴じを行う場合の幅寄せとして使用する。
【００１３】
次に、このステイプルトレイ９を使用した端部綴じ、中綴じについて説明する。
まず、端部綴じについて説明する。
ステイプルトレイ９に搬送された記録紙がＡ４サイズの場合を例に以下に説明する。図２に示すように、あらかじめ所定の位置にステイプルされるように記録紙の先端が来るよう固定された記録紙の両端を受け止める記録紙先端支持部材１３と無端ベルト１４に取り付けられた記録紙の中央を受け止める記録紙先端中央支持部材１５によって、記録紙の先端側が点線で示した位置で受け止められる。このとき、無端ベルト１６に取り付けられた突起１７が上下することによって記録紙の後端側が押され、記録紙先端が揃えられるとともに、幅寄せ部材Ａ２０により記録紙が幅方向に揃えられる。この後、平綴じの場合はステイプル１８により綴じられ、コーナー綴じの場合は幅寄せ部材Ａ２０が横方向へ記録紙束を移動させた後、ステイプル２１によって綴じられる。
【００１４】
端部綴じされた記録紙束は、図４に示すように前記無端ベルト１４に取り付けられた記録紙先端中央支持部材１５が前記無端ベルト１４に沿って上方に移動することにより最上位まで運ばれ、更に図５に示すように反転してきた前記無端ベルト１６に一体的に取り付けられた突起１７が記録紙束を受け取るとともに、前記無端ベルト１６に沿って上方に持ち上げられることで矢印の方向から排出ローラ６に至り、排出部７から排出トレイ８上に排出される。
【００１５】
一方ステイプルトレイ９に搬送された記録紙が中綴じの場合は、記録紙の中央位置が綴じられるように予め配置された前記無端ベルト１４に取り付けられた記録紙先端中央支持部材１５によって記録紙先端中央が受け止められ、端部綴じの場合と同様に無端ベルト１６に取り付けられた突起１７が上下することによって記録紙の後端側が押されることで記録紙先端が揃えられるとともに、幅寄せ部材Ａ２０により記録紙の幅方向に揃えられた後、ステイプル１８により綴じられる。この時、幅寄せ部材Ｂ２２が上方の幅寄せ部材Ａ２０と同じ位置まで内側に移動する時にレバー２３を解除することで、記録紙先端支持部材１３は記録紙が通過するのに邪魔にならないように搬送路外に退避するようになっている。
中綴じされた記録紙束で中折りを行わないものは、上記の端綴じの場合と同様、記録紙中央先端支持部材１５及び突起１７によって各々無端ベルト１４、１６上を搬送され、矢印の方向から排出ローラ６に至り、排出口７から排出トレイ８上に排出される。
【００１６】
ステイプル処理する記録紙束が２部以上ある場合は、綴じられた後に排出される記録紙束と搬送路２からに新たに搬入される次の記録紙束の１枚目が交錯しないように、退避させ２枚目と共に搬送路３に導入するような退避ドラム２４を備えている。
【００１７】
中綴じされた記録紙束を中折りする場合は、下方の折りユニット２５に搬送され、前記記録紙束の中央が折り曲げローラ対２６に来るように調整された無端ベルト２７に設けられた記録紙束先端支持部材２８で受け止められ、前記記録紙束の中央部を押し型２９で押し込むことで中折りを行う。その後排出口３０より中綴じ、中折りされた記録紙束が排出トレイ３１に排出される。排出された記録紙束は押圧部材３２により記録紙束の折り目が押さえられる。
【００１８】
次に本発明に係わるステイプルトレイのジャム処理機構について説明する。
本発明のステイプルトレイ９のジャム処理機構は、基本的には一対のステイプルトレイ９本体前方向に引き出し、次いでステイプルトレイ上部１１を矢印方向（図１参照）に旋回させて行うものであるが、本発明においてはステイプル処理精度並びに装置のコンパクト化のための様々な工夫がなされている。具体的には、ステイプルトレイ９は、スペースとしては機械の垂直方向が望ましく、記録紙のカールに対するスタック性からは水平方向が望ましいという相反する課題を満足するために、本実施例では、垂直に対して約３０°の角度で設置されている。この角度は、ある程度任意の角度まで許容できるものであるが、上記２つの観点から概ね２０〜４０°の範囲で設定されるのが望ましい。このようにステイプルトレイ９を上記角度により傾斜させて設けることにより、ステイプルトレイ下部１０側にのみガードレール３３を設ける事で引き出し可能となり、ステイプルトレイ上部１１のガードレールを省略すると共に本体より引き出した後の自由度を大きくすることが可能となる。
【００１９】
次に、ステイプルの処理精度を高めるためには、ステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１との間隔を精度よく設定することが必要となる。しかも本発明では、ステイプルトレイ９を傾斜構造とし、更にステイプルトレイ上部１１をステイプルトレイ下部１０に対して旋回自在な構造としているため、特に間隔設定は重要となる。具体的には、ステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１の間隔は、スタック枚数及びステイプルのヘッドとクリンチの許容幅から約１５ｍｍになるよう、図６に示すごとく、例えばステイプルトレイ下部１０の側板折り返し部３４に長孔３５を設け、ステイプルユニット上部に設けたフック３６を一旦持ち上げるようにして長孔３５に挿入し、フック３６のエッジ部３７が側板折り返し部３４に当たることで位置決めされ、ステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１の間隔が制御されている。
そして、何らかの理由により紙詰まりが生じてしまった際には、図１に示すガイドレール３３に沿って機械正面側に記録紙搬送に直角に引き出すことができるようになっている。
ステイプルトレイ９がガイドレール３３によって完全に機外に引き出された後、ステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１を接合する支点１２を中心にステイプルトレイ上部１１を図１の矢印の方向に開放することで詰まった記録紙を容易に取り除くことができる。ステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１の開放角度は、例えば最大約５０°（垂直位置から２０°）で止まるように、図７に示すごとくステイプルトレイ下部１０とステイプルトレイ上部１１に長孔を設け、Ｌ型のストッパー３８が取付けられることで、開放角度が規制されている。
紙詰まりした記録紙を取り除いた後は、前記支点１２を中心にステイプルトレイ上部１１を閉じ、ガイドレール３３に沿って機内へステイプルトレイ９を引き戻すことでジャム処理が完了する。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明はシンプルな機構により、ステイプルトレイを構成するステイプルヘッドを有する側とステイプルクリンチを有する側を支点を中心に回動可能に接合し、紙詰まりが起こったときは、ステイプルトレイ、ステイプル手段及び移動手段を一体的に引き出した後、ステイプルクリンチを有する側を回動することで、容易に紙詰まりを解消することができる。さらに、ステイプルトレイの位置精度を高めることが容易であるため、ステイプルの噛み合いも良好なまま維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する事の出来る用紙後処理装置の一例を示す正断面図。
【図２】端綴じを行う場合のステイプルトレイ下部の正面図。
【図３】中綴じを行う場合のステイプルトレイ下部の正面図。
【図４】ステイプル後の記録紙束の記録紙先端中央支持部材での搬送を示す正面図。
【図５】ステイプル後の記録紙束の突起での搬送を示す正面図。
【図６】ステイプルトレイ下部とステイプルトレイ上部の間隔を決定する位置決め部の断面図。
【図７】ステイプルトレイ下部とステイプルトレイ上部の接合部の開放を規制するストッパーを示す断面図。
【符号の説明】
９：ステイプルトレイ
１０：ステイプルトレイ下部
１１：ステイプルトレイ上部
１２：支点
１３：記録紙先端支持部材
１４、１６：無端ベルト
１５：記録紙中央先端支持部材
１７：突起
１８：ステイプルヘッド（平綴じ、中綴じ）
１９：ステイプルクリンチ（平綴じ、中綴じ）
２０：幅寄せ部材Ａ
２１：ステイプルヘッド（コーナー綴じ）
２２：幅寄せ部材Ｂ
２３：レバー
３３：ガイドレール
３４：側板折り返し部
３５：長孔
３６：フック
３７：エッジ部
３８：ストッパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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