(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部には端子金具を収容する端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの両側面を抱えるように組み付く一対の側片を備え、前記端子金具に係合して抜止め状態に保持するリテーナとからなるコネクタであって、
前記リテーナが前記コネクタハウジングに組み付けられたときに、前記側片と前記コネクタハウジングの側面との係合位置には、リテーナの抜止めを行う係合手段が少なくとも二カ所以上に設けられ、かつ前記リテーナはその両側片を前記コネクタハウジングの側面に沿って摺接しつつ正規の組み付け位置へ移動可能になっており、かつ前記係合手段のうちの一つは前記両側片の厚み方向への撓み変形によって係合し合い、他の一つは前記リテーナの移動に伴って係合し合うものとなっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のものであって、前記端子収容室は上下二列に設けられる一方、前記リテーナは前記コネクタハウジングの上下から一対のものが取り付けられるとともに、前記係合手段のうちの一カ所は前記一対のリテーナの側片に設けられ両リテーナがコネクタハウジングに組み付けられたときに相互に係合し合う凹凸部よりなることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のものであって、前記リテーナは前記端子金具の抜き差しを許容する仮係止位置と端子金具を抜止め状態にする本係止位置との間で移動可能となっているとともに、
前記側片には前記仮係止位置と前記本係止位置の何れの位置においても、前記コネクタハウジングの側面に係合可能な係止部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のものであって、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの上面に形成されたリテーナ挿入孔を覆う被覆面を有し、かつこの被覆面はその両側に形成された前記側片より一部が迫り出すように形成されるとともに、この迫り出し部分の先端側の端部に係止部が突設され、かつこの係止部は前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記被覆面と前記コネクタハウジングの上面との間の隙間を埋めるように垂下することで前記隙間内への電線の噛み込みを規制可能となっていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ、特に端子金具を二重係止するためのリテーナが備えられたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１２〜図１４には、従来のコネクタを組付けるときの様子を示した。
このようにリテーナ３２を備えたコネクタでは、コネクタハウジング３１内に形成された端子収容室３３に端子金具を挿入すると、端子金具は端子収容室３３内に突設されたランスによって一次係止され、さらに、リテーナ３２が組み付けられると、リテーナ３２の端子係合片３８，３９が端子金具を係止する。こうして、端子金具に対して二重に係止することによって端子金具の抜けを確実に防止している。
ところで、図示のリテーナ３２はコネクタハウジング３１の両側面を抱えるようにして組み付けられるものであり、このためにリテーナ３２の両側部には一対の側片３７が備えられている。一方、コネクタハウジング３１においては、この側片３７と対向する面には、仮係止突部３４と本係止突部３５が突設されており、これに対応して両側片３７には長孔状の窓部３６が開口している。リテーナ３２をコネクタハウジング３１に組付ける場合、窓部３６と仮係止突部３４のみを係合させる仮係止位置（図１３を参照）と、リテーナ３２をさらに深く押し込んで窓部３６内に仮係止突部３４と本係止突部３５との二つを同時に係合させる本係止位置（図１４を参照）との二つの位置で係止されるようになっている。
【０００３】
ここで、仮係止位置というのは、リテーナ３２がコネクタハウジング３１と仮の状態で一体化されてはいるが、端子金具の挿入・抜き取りが可能な状態にある位置をいい、本係止位置というのは、リテーナ３２とコネクタハウジング３１とが本止めされた状態で、かつ端子金具がリテーナ３２によって二重に係止された状態における位置をいう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本係止位置では、リテーナ３２の両端部分に位置しない端子係合片３９は、この両脇に位置する端子係合片３８，３９と協働して端子金具を抜止めしている。一方、両端部分に位置する端子係合片３８では、端子金具の係止力は、隣の端子係合片３９および、側片３７とコネクタハウジング３１の側面との係止力に依っている。このため、両端部分に位置する端子係合片３８の端子金具の係止力は、中央部分に位置する端子係合片３９の係止力よりも弱かった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その課題は、リテーナ側片とコネクタハウジング側面との係合力を高めたコネクタを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明は、内部には端子金具を収容する端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの両側面を抱えるように組み付く一対の側片を備え、前記端子金具に係合して抜止め状態に保持するリテーナとからなるコネクタであって、前記リテーナが前記コネクタハウジングに組み付けられたときに、前記側片と前記コネクタハウジングの側面との係合位置には、リテーナの抜止めを行う係合手段が少なくとも二カ所以上に設けられ、かつ前記リテーナはその両側片を前記コネクタハウジングの側面に沿って摺接しつつ正規の組み付け位置へ移動可能になっており、かつ前記係合手段のうちの一つは前記両側片の厚み方向への撓み変形によって係合し合い、他の一つは前記リテーナの移動に伴って係合し合うものとなっていることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものであって、前記端子収容室は上下二列に設けられる一方、前記リテーナは前記コネクタハウジングの上下から一対のものが取り付けられるとともに、前記係合手段のうちの一カ所は前記一対のリテーナの側片に設けられ両リテーナがコネクタハウジングに組み付けられたときに相互に係合し合う凹凸部よりなることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものであって、前記リテーナは前記端子金具の抜き差しを許容する仮係止位置と端子金具を抜止め状態にする本係止位置との間で移動可能となっているとともに、前記側片には前記仮係止位置と前記本係止位置の何れの位置においても、前記コネクタハウジングの側面に係合可能な係止部が形成されていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のものであって、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの上面に形成されたリテーナ挿入孔を覆う被覆面を有し、かつこの被覆面はその両側に形成された前記側片より一部が迫り出すように形成されるとともに、この迫り出し部分の先端側の端部に係止部が突設され、かつこの係止部は前記リテーナが仮係止位置にあるときに前記被覆面と前記コネクタハウジングの上面との間の隙間を埋めるように垂下することで前記隙間内への電線の噛み込みを規制可能となっていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、リテーナ側片とコネクタハウジングには二カ所以上の係合手段が設けられているため、側片付近の係止力が増強されている。このため、コネクタハウジングの両端部分に取り付けられる端子金具の係止力が強化される。加えて、係合手段は係合方向を異にした複数の方式が設定されているため、外れ方向の外力が複数方向から作用した場合にもこれらに抗することができる。
請求項２の発明によれば、ハウジング側は両リテーナに対して個別の係合受け部を形成する必要がなくなる。
請求項３の発明によれば、仮係止位置と本係止位置の二カ所で係止可能とされている。このため、仮係止位置での、リテーナとコネクタハウジングとの係止が安定化するため、誤って本係止位置に至る事態をより防止できる。
請求項４の発明によれば、係合手段として、被覆面の先端部分には突部が設けられている。リテーナが仮係止位置にあるときには、被覆面はハウジングの上面から浮き上がって隙間が形成されている。しかし、被覆面の先端側の端部に突部が垂下して、これがハウジングとの間の隙間を埋めている。したがって、電線がこの隙間内へ進入しようとしても突部によってこれが阻まれるため、電線の噛み込みが有効に規制される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態について、図１〜図５を参照しつつ説明する。
本実施形態のコネクタ１は、コネクタハウジング２と、このコネクタハウジング２に上下から組み付けられる二つのリテーナ３とから構成されている。
コネクタハウジング２（雌側コネクタハウジング）は、合成樹脂材で略直方体状に一体に形成されており、内部には端子金具４を収容して、図示しない相手側の雄コネクタハウジングと嵌合して端子金具間の電気的な接続が図られるようになっている。すなわち、コネクタハウジング２の内部には端子収容室５が上下二段にかつそれぞれ適数室ずつ形成されており、それぞれに端子金具４が収容可能になっている。各端子収容室５は前後に開口しており、前側は小さく開口した端子接続口５Ａが形成されて、図示しない相手側の雄端子金具が挿通される。一方、後側は大きく開口した端子挿入口５Ｂとされ、端子金具４を挿入できるようになっている。上下に設けられた端子収容室５を隔てる壁面６からは、上下に向かってランス７が撓み変形可能に突設されている。このランス７は、端子金具４が端子収容室５に挿入されると、係合口２０に係合して端子金具４を端子収容室５に一次係止する。
【０００９】
また、コネクタハウジング２の上下面には、後述するリテーナ３が挿入されるリテーナ挿入孔５１が端子収容室５の数に合わせて形成されている。このリテーナ挿入孔５１は端子収容室５まで貫通しており、リテーナ３の組付けに伴って端子係合片１９が進入してくる。
コネクタハウジング２の両側面には、リテーナ３の側片８と適合可能な一対のリテーナ装着部９が、上下対称の形状をなして凹み形成されており、その深さはリテーナ３の側片８の厚みとほぼ同等の深さに凹み形成されている。このリテーナ装着部９の後方にある長い斜面部分は、側片８側の対応する端面８Ａのスライド動作を案内するスライド面１０とされている。リテーナ装着部９には、リテーナ３を係合するための二種類の係止突部１１，１２が突設されている。このうち、リテーナ３のスライド方向に関して奥部に位置するものは、本係止突部１１となっている。
この本係止突部１１は、リテーナ３の側片８の厚さとほぼ同じ高さに突設されており、その輪郭は後述するリテーナ３側に設けられた凹部１４の端部（図２の左側の端部）の内周縁形状に適合する円弧形状に形成されている。
【００１０】
本係止突部１１の後方には、仮係止突部１２が設けられており、本係止突部１１と同様にリテーナ３の側片８の厚さとほぼ同じ高さに突設されており、本係止位置においては本係止突部１１と共に凹部１４内に嵌合可能である。その場合には本係止突部１１が凹部１４の一端部に、また仮係止突部１２が凹部１４の他端部に位置する（図３を参照）。また、仮係止突部１２の両端部は凹部１４の両端部の形状に適合して円弧形状をなしており、これらをつなぐ部分は凹部１４の両長辺と密着する。なお、仮係止突部１２は、リテーナ３が仮係止位置にあるときには凹部１４の先端側に位置し、本係止位置にあるときには凹部１４の後端側に位置するようになる（図２，３を参照）。
なお、図示はしないが、二つの係止突部１１，１２の外周縁は先細りとなるようなテーパー面が設定されており、リテーナ３の移動動作が円滑になされるようにしてある。
スライド面１０のうち、最深部と両仮係止突部１２のほぼ真上あるいは真下位置の二カ所には、三角形状の係止溝１５，１６が設けられている。これらの係止溝１５，１６のうち、仮係止突部１２に近い仮係止溝１６は、コネクタハウジング２とリテーナ３が仮係止位置にあるときに、後述するリテーナ３側片８の先端部分に形成された係止突起１３が係合する。一方、スライド面１０の最深部に形成された本係止溝１５には、コネクタハウジング２とリテーナ３が本係止位置において、係止突起１３が係合するようにされている。但し、いずれの係止溝１５，１６についても、スライド面１０からほぼ鉛直方向に切り落とされ、そこから水平方向に切り欠かれた形状をなしており、係止突起１３はこれに適合した状態で係合するように形成されている。
【００１１】
端子金具４（本実施形態では雌端子金具）は、導電性金属板を折曲げて形成されている。端子金具４の前部には相手側の雄端子との接続のための接続部１７が設けられ、後部には電線Ｗを固定しておくバレル部１８が形成されている。また、端子金具４の中央部分には、上下に係合口２０が開口しており、ランス７とリテーナ３の端子係合片１９の係止が可能となっている。なお、端子金具４は上下のいずれの方向を向けても端子収容室５内に装着可能となるよう、係合口２０は上下対称の位置に配されている。
リテーナ３は、合成樹脂材によりコネクタハウジング２に組み付けられるように一体に成形されており、コネクタハウジング２の上下から一対に装着される。リテーナ３の左右両側には、一対の側片８が拡開方向への撓み変形可能に形成されており、これらによってリテーナ３はコネクタハウジング２の両側面を抱くようにして取り付け可能となる。そして、コネクタハウジング２に対し、端子金具４が端子収容室５に抜き差し可能な仮係止位置と、この仮係止位置よりも深い位置で端子金具４を抜止め状態にする本係止位置との二つの位置で係止可能とされている。
【００１２】
リテーナ３がコネクタハウジング２に組み付けられる被覆面５０側には、対応する端子金具４をそれぞれ係止する複数の端子係合片１９が斜め前方へ向けて突設されている。この端子係合片１９は、リテーナ３が仮係止位置にあるときには端子収容室５には進入していないため、端子金具４は端子収容室５に対して抜き差しが可能とされている（図４を参照）。一方、リテーナ３が本係止位置にあるときには、端子係合片１９が端子収容室５へ進入して端子金具４の係合口２０に係合するため、端子金具４はランス７による係合と併せて二重に係止される（二次係止）。
リテーナ３の側片８には両端部に円弧部が形成された長孔状の凹部１４が開口している。この凹部１４内には、リテーナ３が仮係止位置にあるときには仮係止突部１２が嵌まり込み、本係止位置にあるときには仮係止突部１２と本係止突部１１が同時に嵌まるようになっている。
また、側片８の先端部分には三角形状の係止突起１３が形成されている。この係止突起１３は、コネクタハウジング２のスライド面１０に凹設されている仮係止溝１６及び、本係止溝１５のいずれにも係止可能とされている。係止突起１３と係止溝１５，１６が係合する方向は、側片８に平行な位置で行われる。この方向は、側片８の凹部１４と係止突部１１，１２が係合する方向（側片８に対して垂直方向）とは異なっている。
【００１３】
次に、上記のように構成された、第１実施形態の作用および効果について説明する。
まず、コネクタハウジング２にリテーナ３を取り付ける。一対のリテーナ３の被覆面５０側をコネクタハウジング２に対して押し付けると、側片８が外方に撓みつつ、リテーナ３の凹部１４が仮係止突部１２に嵌まり込む。すると、側片８が復帰変形して、リテーナ３とコネクタハウジング２が仮係止位置に組み付けられる（図２，４を参照）。このとき、側片８の係止突起１３は、スライド面１０の仮係止溝１６に係合している。
この仮係止位置では端子係合片１９はリテーナ挿入孔５１の入り口付近にあり、端子収容室５内に進入しておらず、端子金具４の抜き差しは可能であるから、端子挿入口５Ｂ側から端子金具４を端子収容室５に挿入する。端子金具４が所定の位置に至るとランス７が端子金具４の係合口２０に係合して、端子金具４が端子収容室５内に一次係止される。
次に、リテーナ３をさらにコネクタハウジング２に向かって押し込む。このときには、リテーナ３側の端面８Ａとコネクタハウジング２側のスライド面１０が当接しているため、リテーナ３はスライド面１０案内されながら移動する。そして、側片８が本係止突起１１を乗り越えるために、再度拡開方向に撓み変形する。さらにリテーナ３を押し込むと、本係止突部１１が凹部１４の先端に係合するとともに、側片８が復帰変形して、リテーナ３とコネクタハウジング２が本係止位置に至る（図３を参照）。
【００１４】
この状態では、リテーナ３の側片８の係止突起１３は、スライド面１０の本係止溝１５に係合している。また、コネクタハウジング２の内部では、リテーナ３の端子係合片１９が端子金具４に係合しているため、端子金具４は端子収容室５内に二次係止される（図５を参照）。このようにして、本実施形態のコネクタ１の組付けが終了する。
上記のように第１実施形態によれば、リテーナ３の側片８とコネクタハウジング２には二カ所の係合手段が設けられているため、側片８付近の係止力が増強されている。このため、コネクタハウジング２の両端部分に取り付けられる端子金具４の係止力が強化される。
また、コネクタハウジング２とリテーナ３を係止しておく二カ所の係合手段（凹部１４と係止突部１１，１２、および係止突起１３と係止溝１５，１６）が係止している方向は、各々異なっている。このため、例えば側片８の厚み方向のみに二カ所の係合手段を設けた場合に比べると、側片８とコネクタハウジング２との係合がより強くされている。
【００１５】
ところで、リテーナ３を本係止位置と仮係止位置との間で移動させるには、凹部１４と係止突部１１，１２との係合力が必要以上に強くなりすぎないように、係止突部１１，１２の外縁をテーパー面にせざるを得ない。つまり、係合力を高めるべく、鉛直に切り立たせるような外周縁を形成できない。こうしたことが、コネクタハウジング２の端部に位置する端子金具４の係止力向上を妨げる要因となっていた。このため、これ以外の方式で係止手段を設定する必要があった。本実施形態では、鉛直壁面に形成された係合手段（係止突起１３と係止溝１５，１６）によってリテーナ３の側片８部分の係合力が向上させられ、もってコネクタハウジング２の端部に位置する端子金具４の係止力が向上している。
さらに、リテーナ３とコネクタハウジング２は、係止突起１３と係止溝１５，１６とにより、仮係止位置と本係止位置の二カ所で係止可能とされている。このため、仮係止位置でのリテーナ３とコネクタハウジング２との係止が安定化するため、誤って本係止位置に至る事態をより防止できる。
【００１６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について、図６〜図８を参照しつつ説明する。
なお、本実施形態と第１実施形態とにおいて、同一の構成には、同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態のコネクタ２４も、コネクタハウジング２１と、これに対して上下から組み付けられる一対のリテーナ２２とから構成される。
コネクタハウジング２１の両側面に形成されるリテーナ装着部２３は、本実施形態においては、コネクタハウジング２１の中央部分で連結されている。このため、一対のリテーナ２２を上下から組付けると、本係止位置においてリテーナ２２の側片２５の先端同士は当接するようになっている。
リテーナ２２の側片２５は、第１実施形態のものよりもやや大きく形成されている。また、側片２５には凹部１４の他に、先端側に仮係止凹部２６が側片２５の厚さ側に貫通して設けられている。この仮係止凹部２６は、コネクタハウジング２１の仮係止突部１２と同様の形状に形成されており、リテーナ２２とコネクタハウジング２１が仮係止位置に至ったさいに、仮係止突部１２と仮係止凹部２６が係合するようになっている。
【００１７】
また、リテーナ２２の側片２５の先端部分には凸状体２７（図５の上側のリテーナ２２に形成されているもの）と、凹状体２８（図５の下側のリテーナ２２に形成されているもの）が係脱可能に形成されている。なお、この凸状体２７と凹状体２８は、図５において表現されている面とは反対側の面においては逆の関係、すなわち上側のリテーナ２２には凹状体２８、下側のリテーナ２２には凸状体２７とされている。つまり、一つのリテーナ２２には、一方の側片２５には凸状体２７が、他方の側片２５には凹状体２８が形成されているわけである。この凸状体２７と凹状体２８は、一対のリテーナ２２がコネクタハウジング２１に対して本係止位置に至ると、リテーナ装着部２３の中央で係合する。
このように構成された第２実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
さらに、本実施形態によれば、一対のリテーナ２２同士が係合するため、コネクタハウジング２１側には両リテーナ２２に対して個別の係合受け部を形成する必要がない。
【００１８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について、図９〜１１を参照しつつ説明する。
なお、本実施形態と第１実施形態とにおいて、同一の構成には、同一符号を付して説明を省略する。
本実施形態のコネクタ４０は、コネクタハウジング４１と、これに対して上下から組み付けられる一対のリテーナ４２とから構成される。
コネクタハウジング４１の両側面には前方側に、上下及び左右一対の爪受け凹部４５が凹み形成されている。この爪受け凹部４５は、リテーナ４２の被覆面５０のうち側片４３から前方へ迫り出す部分における先端縁の両端位置に突出する係止爪片４４と係合可能に構成されている。
係止爪片４４の前端部分はテーパ状の案内面４４Ａとされており、コネクタハウジング４１との組付けを行いやすくなっている。係止爪片４４は、リテーナ４２がコネクタハウジング４１に組み付けられる際に、爪受け凹部４５に係合して、リテーナ４２とコネクタハウジング４１とを係合する。
【００１９】
ところで、リテーナ４２が仮係止位置にあるときには、図１０に示すように、被覆面５０はコネクタハウジング４１の上下面から浮き上がった状態となっている。上記した係止爪片４４は対応するコネクタハウジング４１の上下面に向けて突出することで、コネクタハウジング４１に接近し、これによってリテーナ４２の前方から電線Ｗが潜り込む事態を規制するようにしている。図１０では係止爪片４４の先端とハウジング４１の上下面との間に隙間が開いた状態が示されているが、この隙間はハウジング４１から引き出される電線Ｗの外径に比べて充分に小さい程度に設定してある。
このように構成された第３実施形態においては、第１実施形態と同様の作用効果に加えて次のような作用効果がある。
係止爪片４４は、リテーナ４２が仮係止位置から本係止位置に至るまでに、コネクタハウジング４１と側片４３との隙間を埋めるようにされている。このため、コネクタハウジング４１とリテーナ４２との間に電線Ｗが咬み込むことが緩和される。
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２０】
▲１▼係合手段は二カ所に係わらず、これ以上設けてもよい。
▲２▼係合手段として、例えば、側片側に別の凹部を設けて、ここに嵌まり込む突部をコネクタハウジング側に設けてもよい。
▲３▼側片の凹部は必ずしも貫通孔でなくともよく、内面に凹み形成されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態においてコネクタを組付ける前の斜視図
【図２】同実施形態において仮係止位置のコネクタを示す側面図
【図３】同実施形態において本係止位置のコネクタを示す側面図
【図４】同実施形態において仮係止位置のコネクタを示す側断面図
【図５】同実施形態において本係止位置のコネクタを示す側断面図
【図６】第２実施形態においてコネクタを組付ける前の斜視図
【図７】同実施形態において仮係止位置のコネクタを示す側面図
【図８】同実施形態において本係止位置のコネクタを示す側面図
【図９】第３実施形態においてコネクタを組付ける前の斜視図
【図１０】同実施形態において仮係止位置のコネクタを示す側面図
【図１１】同実施形態において本係止位置のコネクタを示す側面図
【図１２】従来例においてコネクタを組付ける前の斜視図
【図１３】同例にいて仮係止位置のコネクタを示す側面図
【図１４】同例において本係止位置のコネクタを示す側面図
【符号の説明】
１，２４，４０…コネクタ
２，２１，４１…コネクタハウジング
３，２２，４２…リテーナ
４…端子金具
５…端子収容室
８，２５，４３…側片
１３…係止突起（係止部、係合手段）
１４…凹部（係止部、係合手段）
１５…本係止溝（係合手段）
１６…仮係止溝（係合手段）
２６…仮係止凹部（係止部、係合手段）
２７…凸状体（凹凸部）
２８…凹状体（凹凸部）
４４…係止爪片（係止部、係合手段）
４５…爪受け凹部（係止部、係合手段）
５０…被覆面
５１…リテーナ挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003653922.tif 000007
【図７】
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【図８】
0003653922.tif 000009
【図９】
0003653922.tif 000010
【図１０】
0003653922.tif 000011
【図１１】
0003653922.tif 000012
【図１２】
0003653922.tif 000013
【図１３】
0003653922.tif 000014
【図１４】
0003653922.tif 000015