(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行コンベアとガスバーナとから構成されて炊飯釜を移送させつつ炊飯加熱する炊飯加熱用走行路と、該炊飯加熱用走行路を経由して移送される炊飯釜のうちの炊き上げた米飯を前記ガスバーナの排熱を用いて蒸らすように一部の走行路を水平方向に配置した蒸らし用走行路と、前記炊飯加熱用走行路及び前記蒸らし用走行路の全部又は一部を囲む加熱室とで構成され、前記炊飯加熱用走行路の釜搬入部には、少なくとも水平方向の移送路を有して循環回動する無端状コンベアに、適量の洗米と水とを収容した多数の炊飯釜を懸架して、連続して移送しながら所定時間の浸漬を行う浸漬用走行路を接続した連続式炊飯装置において、
前記浸漬用走行路は、機壁内に固定した固定スプロケットと、該固定スプロケットに対する軸間距離が可動する可動スプロケットとを複数個備えており、該複数個の可動スプロケットの位置によって前記浸漬用走行路の走行距離が変更され、前記炊飯釜に収容した洗米の浸漬時間の変更を可能とすることを特徴とする連続式炊飯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、搬送コンベアによって多数の炊飯釜を連続的に移送させながら、多量の米を炊飯することが可能な連続式炊飯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の連続式炊飯装置として特開平６ー１２１７３７号公報に記載されたものがある。これを図５により説明すると、一つの駆動装置によって作動する一つの走行コンベア１０１を有し、走行路１０１ａに沿った床部にガスバーナ１０２を配置し、前記走行コンベア１０１によって支持される、洗米と水とを収容した炊飯釜１０３を移送しつつ炊飯加熱するようにした炊飯加熱用走行路１０１ａと、前記駆動装置とは独立した他の駆動装置によって作動する前記走行コンベア１０１とは独立した他の走行コンベア１０５を有し、前記炊飯加熱用走行路１０１ａを経由して移送される炊飯釜１０３の内の炊き上げた米飯を蒸らすように配置された蒸らし用走行路１０４と、前記炊飯加熱用走行路１０１ａ及び前記蒸らし用走行路１０４の一部を囲む加熱室１０６とで構成されたものである。
【０００３】
そして、上記構成により、炊飯加熱用走行路１０１ａに配置されている炊飯加熱用のガスバーナ１０２の熱が、蒸らし用走行路１０４に加熱室１０６を通じて供給され、加熱エネルギーが省力的に、かつ、効率的に加熱され、また、装置全体の立体化を容易にし、省スペースのレイアウトが実現されるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術によれば、前記炊飯加熱用走行路１０１ａに移送される炊飯釜１０３は、釜内に予め所定時間浸漬した米と炊飯用の水とを収容したものであり、連続的な炊飯を行うためには前記炊飯加熱用走行路１０１ａの前工程に単体の浸漬装置を別に設ける必要がある。このため、従来の連続式炊飯装置では、全体の設置スペースが大きくなり、また、浸漬装置を新規に設置するため、コスト高となる欠点があった。
【０００５】
さらに、単体の浸漬装置を新規に設けた場合、一般的な浸漬装置では浸漬時間が一定であり、米粒の品種（例えば長粒種と短粒種）により浸漬時間を変更することができなかった。つまり、長粒種と短粒種とには吸水率に差があり、米粒の品種を考慮せず前記炊飯装置により炊飯を開始した場合、炊飯加熱工程で炊飯不良を起こす、といった欠点があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点にかんがみ、炊飯設備における浸漬工程、炊飯加熱工程及び蒸らし工程の各工程ごとに設けられた装置を一体化し、省スペースと作業効率の向上を図るとともに、米粒の品種により浸漬時間を変更して米粒の品種により最適な炊飯が可能となる連続式炊飯装置を提供することを技術的課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため本発明は、走行コンベアとガスバーナとから構成されて炊飯釜を移送させつつ炊飯加熱する炊飯加熱用走行路と、該炊飯加熱用走行路を経由して移送される炊飯釜のうちの炊き上げた米飯を前記ガスバーナの排熱を用いて蒸らすように一部の走行路を水平方向に配置した蒸らし用走行路と、前記炊飯加熱用走行路及び前記蒸らし用走行路の全部又は一部を囲む加熱室とで構成され、前記炊飯加熱用走行路の釜搬入部には、少なくとも水平方向の移送路を有して循環回動する無端状コンベアに、適量の洗米と水とを収容した多数の炊飯釜を懸架して、連続して移送しながら所定時間の浸漬を行う浸漬用走行路を接続した連続式炊飯装置において、
前記浸漬用走行路は、機壁内に固定した固定スプロケットと、該固定スプロケットに対する軸間距離が可動する可動スプロケットとを複数個備えており、該複数個の可動スプロケットの位置によって前記浸漬用走行路の走行距離が変更され、前記炊飯釜に収容した洗米の浸漬時間の変更を可能とする、という技術的手段を講じた。
【０００８】
【０００９】
【作用】
上記構成によれば、浸漬用走行路では一釜ごとに適量の洗米と水とを収容した多数の炊飯釜が無端状の搬送コンベアに懸架され、該コンベアにより移送されながら米粒の品種により所定時間の浸漬が行われて、全ての炊飯釜の米粒が均一に吸水されて順次炊飯加熱用走行路に搬入される。そして、炊飯加熱用走行路では炊飯釜が走行コンベアにより移送され、ガスバーナにより多数の炊飯釜が連続的に加熱炊飯される。さらに、蒸らし用走行路では前記炊飯加熱用走行路から搬出した炊き上げ後の炊飯釜が走行コンベアに懸架されて米飯の蒸らしが行われる。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の連続式炊飯装置の一実施例を示す概略縦断面図であり、図２は図１のＡーＡ線を破断した拡大断面図である。図１及び図２において、連続式炊飯装置１は、浸漬用走行路２と、炊飯加熱用走行路３と、蒸らし用走行路４と、炊飯加熱用走行路３及び蒸らし用走行路４を囲む加熱室５とを、主要な構成としている。そして、この連続式炊飯装置１の前工程には、フレーム６と、該フレーム６の始端部に軸支された複数個のスプロケット７…と、浸漬用走行路２内に設けられたスプロケット８と、前記スプロケット７…，８に回動可能に架け渡されている無端状コンベア９とからなる釜搬送装置１０が設けられ、これから炊飯を開始しようとする炊飯釜を浸漬用走行路２に供給することが可能である。符号３４は炊飯釜の位置決めを行うストッパーである。
【００１１】
浸漬用走行路２は加熱室５の上部に設けられ、コンパクト化を図るため、水平方向の移送路１２と垂直方向の移送路１１とによりＬ字を時計方向に９０度回転させた形状となしている。そして、この浸漬用走行路２内にはチェーンコンベア１３が設けられ、移送路１２内に軸支された上部スプロケット１４，１５と、移送路１１内に軸支された中段スプロケット１６と下部スプロケット１７とにより回動可能に架け渡されている。そして、前記チェーンコンベア１３には、所定の間隔をおいて炊飯釜１８を懸架するため、フック１９が取り付けられており、該フック１９は、前後の水平位置を保つフック本体と垂直に吊り下げる吊り下げ用ロッドとから構成され（特開平６ー１２１７３７号公報の図８参照）、炊飯釜１８の一対の把手を吊り下げて、多数の炊飯釜１８を浸漬用走行路２内に移送できる構成となっている。
【００１２】
次に、炊飯加熱用走行路３について述べる。炊飯加熱用走行路３は、加熱室５のほぼ中央下部に配置され、水平な無端状チェーンコンベア２１と、移送される多数の炊飯釜１８を炊飯・加熱するため、直列状で切れ目なく連続するガス炎孔群を有するガスバーナ２２とから構成されている。そして、前記チェーンコンベア２１により、浸漬済みの洗米と水とを収容した多数の炊飯釜１８の把手を支持して、移送しつつ炊飯加熱することができる。また、炊飯加熱用走行路３の始端部である釜搬入部２３には、浸漬用走行路２を接続するローラーコンベア２０が設けられる（図３参照）。更に、炊飯加熱用走行路３の終端部と前記蒸らし用走行路４との間には、移し変え装置２４が設けられている。該移し変え装置２４は、基端スプロケットと、該基端スプロケットの軸を中心に旋回するフレームを介して軸支された左右の先端スプロケットと、これら基端、先端の各スプロケットに巻掛けられた左右のチェーンコンベアとから構成される（特開平６ー１２１７３７号公報の図４参照）。
【００１３】
さらに、蒸らし用走行路４について述べると、該蒸らし用走行路４は、加熱室５のほぼ中段部に設けられ、浸漬用走行路３と同様に、水平方向の移送路２６と垂直方向の移送路２５とによりＬ字を時計方向に１８０度回転させた形状となしている。そして、この蒸らし用走行路４内にはチェーンコンベア２７が設けられ、移送路２６内に軸支された２つの上部スプロケット２８，２９と、移送路２５内に軸支された中段スプロケット３０と下部スプロケット３１とにより回動可能に架け渡されている。そして、該チェーンコンベア２７には、所定の間隔をおいて炊飯済みの炊飯釜１８を懸架するため、前記同様のフック１９が取り付けられており、該フック１９は、炊飯釜１８の一対の把手を吊り下げて、多数の炊飯釜１８を蒸らし用走行路４内に移送できる構成となっている。前記下部スプロケット３１近傍には、移し変え装置２４の後方にローラーコンベア３２が敷設され、さらに、その後方に出口コンベア３３が接続されている。また、符号３５は炊飯釜の位置決めを行うストッパーである。
【００１４】
加熱室５の天井を覆う天蓋５ａ（図２参照）にはダンパー３６が設けられ、天蓋５ａに設けた開口部３７を自在に開閉する構成となっている。更に、前記開口部３７には前記浸漬用走行路２と連絡する連通管３８を設けている。
【００１５】
次に、上記構成における連続式炊飯装置の作用を説明する。
【００１６】
連続式炊飯装置の運転が開始されると、釜搬送装置１０のコンベア９により、一釜ごとに適量の洗米と水とを収容した多数の炊飯釜１８が浸漬用走行路２に移送される。そして、炊飯釜１８が浸漬用走行路２に移送されると、ストッパー３４により水平方向の移送が制限され、チェーンコンベア１３に取り付けたフック１９により炊飯釜１８の一対の把手を吊り下げて、移送路１１内を揚送される。そして、炊飯釜１８がスプロケット１４まで達すると水平方向の移送路１２により、図面右方向に移送され（図１参照）、炊飯釜１８がスプロケット１５に達すると、方向転換されて図面左方向に移送される。次に、中段スプロケット１６に達すると、下部スプロケット１７方向に下降される。
【００１７】
この浸漬工程は、炊飯加熱用走行路３内に設けたガスバーナ２２の余熱により、浸漬用走行路２内の雰囲気温度の制御が可能であり、ガスバーナ２２から噴射されるガス火炎により上昇する熱気又は余熱が、加熱室５及び連通管３８を経由して浸漬用走行路２に供給される（図２参照）。この浸漬用走行路２内の雰囲気温度は約３０〜４０℃が適当であり、ダンパー３７の開閉調節により温度制御が可能となる。
【００１８】
その後、炊飯釜１８がスプロケット１７付近に到達すると、炊飯釜１８底面がローラーコンベア２０に当接されるとともに、フック１９が外れて、水平方向に移送される。そして、炊飯釜１８の把手が炊飯加熱用走行路３内のチェーンコンベア２１に懸架されて炊飯加熱用走行路３に移送されることになる。炊飯加熱用走行路３内に移送される炊飯釜１８は、走行路３の始端部から終端部に至るまで炊飯釜１８の底面のほぼ全面にガス炎が連続的に噴射され、移送される時間の間、加熱炊飯が行われる。炊飯加熱用走行路３の終端部では、ガス炎が不連続に噴射されることから加熱量は徐々に弱まり、米飯は蒸らし作用を受けることになる。
【００１９】
炊飯加熱用走行路３の終端部に至った炊飯釜は、次に、底面を移し変え装置２４によって持ち上げることで、炊飯釜１８の把手がチェーンコンベア２１から浮き上がり、さらに、ローラーコンベア３２により水平方向に移送されて蒸らし用走行路４に至る。この時、炊飯釜１８はストッパー３５により水平方向の移送が制限されて、チェーンコンベア２７に取り付けたフック１９を待機する。そして、フック１９は炊飯釜１８の一対の把手を吊り下げて、移送路２５内を揚送する。
炊飯釜１８の移送方向については前記浸漬用走行路２とほぼ同様でるため、詳細は省略する。蒸らし用走行路４を通過することによって、炊き上げ後の米飯が蒸らされ、炊飯釜１８がスプロケット３１付近に到達すると、炊飯釜１８底面がローラーコンベア３２に当接されるとともに、フック１９が外れて、水平方向に移送され、出口コンベア３３により機外に排出される。
【００２０】
上記実施例では、浸漬用走行路２の形状を水平方向の移送路１２と垂直方向の移送路１１とによりＬ字を時計方向に９０度回転させた形状となして、コンパクト化を図る構成にしているが、浸漬用走行路２はこれに限定されるものではなく、炊飯加熱工程と蒸らし工程とからなる炊飯装置に、浸漬工程を接続して一体化できる構成であれば何れの形状でもよい。
【００２１】
図４は、炊飯加熱工程と蒸らし工程とからなる炊飯装置に、浸漬時間を変更することが可能な浸漬装置を一体化して設けたものである。この炊飯装置は、上述の実施例に比べて若干設置スペースが大きくなるものであるが、浸漬時間を変更する手段としては大きな効果を発揮するものである。図４において、連続式炊飯装置１は、箱型の浸漬用走行路２と、直線状の炊飯加熱用走行路３と、Ｌ字を時計方向に１８０度回転させた形状の蒸らし用走行路４と、前記炊飯加熱用走行路３及び蒸らし用走行路４を囲む加熱室５とを、主要な構成としている。前記浸漬用走行路２の機壁３９内には、長尺の無端状チェーンコンベア４０が設けられ、該チェーンコンベア４０は、機壁３９に軸支された大径の固定スプロケット４１，４２，４３と、該スプロケット４１，４２の下方に千鳥状に配置した可動スプロケット４４，４５と、小径の固定スプロケット４６，４７と、小径の可動スプロケット４８，４９とに蛇行状に架け渡されている。そして、前記チェーンコンベア４０には、所定の間隔をおいて炊飯釜１８を懸架するため、前記同様のフック１９が取り付けられており、該フック１９は、炊飯釜１８の一対の把手を吊り下げて、多数の炊飯釜１８を浸漬用走行路２内に移送できる構成となっている。
【００２２】
また、前記炊飯加熱用走行路３、蒸らし用走行路４及び加熱室５の構成は、上述の実施例と構成が同一であるので、説明は省略する。
【００２３】
以下、上記構成の作用を述べる。
【００２４】
まず初めに、炊飯しようとする米粒の品種を図外の制御装置に入力すると、制御装置により浸漬工程に要する時間が算出されるとともに、炊飯釜１８の走行距離が算出されて、大径の可動スプロケット４４，４５及び小径の可動スプロケット４８，４９の回動位置が決定される。つまり、炊飯しようとする米粒の品種が例えば短粒種の場合、制御装置により浸漬時間は約１時間であると算出され、炊飯釜１８の走行距離は短くてよいと判定されるので、可動スプロケットは移動せずにチェーンコンベア４０が循環回動される。
【００２５】
また、炊飯しようとする米粒の品種が長粒種の場合（図６参照）、浸漬時間は約２時間と算出され、炊飯釜１８の走行距離は短粒種の約２倍にする必要があるため、可動スプロケット４４，４５が図面左方向の定位置まで移動される。さらに、可動スプロケット４８，４９がそれぞれ機壁３９の中央寄りの定位置に移動される。これにより、チェーンコンベア４０の全長は変わらないが、スプロケット４８，４９により緊張されていたコンベア４０が緩み、その緩んだ長さだけ炊飯釜１８を懸架する走行距離が増加することになる。つまり、炊飯釜１８は浸漬用走行路２内に滞留する時間が長くなり、吸水に長時間かかる長粒種であっても十分に吸水され、次工程の炊飯加熱走行路３において炊飯不良を起こすことがなくなる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、炊飯設備における浸漬工程、炊飯加熱工程及び蒸らし工程の各工程ごとに設けられた装置を一体化することができ、また、単体の浸漬装置を別に設けた場合に比べて、全体の設置スペースが小さくなり、低コストとなった。
【００２７】
また、浸漬用走行路は、機壁内に固定した固定スプロケットと、該固定スプロケットに対する軸間距離が可動する可動スプロケットとを複数個備えており、該複数個の可動スプロケットの位置によって前記浸漬用走行路の走行距離が変更され、前記炊飯釜に収容した洗米の浸漬時間の変更を可能とする構成であるから、米粒の品種により浸漬時間を変更することが可能となり、米粒の品種により最適な炊飯ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の連続式炊飯装置の一実施例を示す概略縦断面図である。
【図２】  図１のＡーＡ線を破断した拡大断面図である。
【図３】  図１のＢ−Ｂ線を破断した拡大断面図である。
【図４】  浸漬用走行路の別の実施例を示す概略縦断面図である。
【図５】  従来の炊飯装置を示す概略縦断面図である。
【図６】  図４の浸漬用走行路の作用を示す説明図である。
【符号の説明】
１  連続式炊飯装置
２  浸漬用走行路
３  炊飯加熱用走行路
４  蒸らし用走行路
５  加熱室
６  フレーム
７  スプロケット
８  スプロケット
９  無端状コンベア
１０  釜搬送装置
１１  移送路
１２  移送路
１３  チェーンコンベア
１４  上部スプロケット
１５  上部スプロケット
１６  中段スプロケット
１７  下部スプロケット
１８  炊飯釜
１９  フック
２０  ローラーコンベア
２１  チェーンコンベア
２２  ガスバーナ
２３  釜搬入部
２４  移し変え装置
２５  移送路
２６  移送路
２７  チェーンコンベア
２８  上部スプロケット
２９  上部スプロケット
３０  中段スプロケット
３１  下部スプロケット
３２  ローラーコンベア
３３  出口コンベア
３４  ストッパー
３５  ストッパー
３６  ダンパー
３７  開口部
３８  連通管
３９  機壁
４０  チェーンコンベア
４１  固定スプロケット
４２  固定スプロケット
４３  固定スプロケット
４４  可動スプロケット
４５  可動スプロケット
４６  固定スプロケット
４７  固定スプロケット
４８  可動スプロケット
４９  可動スプロケット
【図１】
0003671487.tif 000002
【図２】
0003671487.tif 000003
【図３】
0003671487.tif 000004
【図４】
0003671487.tif 000005
【図５】
0003671487.tif 000006
【図６】
0003671487.tif 000007