(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビール用樽の口金に螺合してディスペンスヘッドを脱着可能とするブッシュ内に、下方へ押し込んで開くビールバルブを有するダウンチューブを上方へ付勢して挿入し、かつ、前記ブッシュとダウンチューブとの間にダウンチューブに嵌合してストッパーが介在し、該ストッパーに前記ブッシュの穴から外方へ突出して前記口金の下部に位置するストッパー部を形成してなるスピアチューブにおいて、
前記ブッシュの穴は、前記ダウンチューブがビール注出に際して昇降する際に連動して昇降する前記ストッパー部が引き込まれることのない丈を有し、かつ前記ストッパー部は断面を曲げて補強したことを特徴とするビール用樽のスピアチューブ。
【請求項２】
前記ストッパーは、前記ダウンチューブを嵌合するリング部と、該リング部の外周縁から略直角に曲げて延伸する所定幅及び長さの舌片部と、該舌片部に逆Ｕ字形の切込部を形成してリング部側のその端部を前記ブッシュの穴から外方へ突出させる断面略Ｖ字形のストッパー部とからなることを特徴とする請求項１記載のビール用樽のスピアチューブ。
【請求項３】
前記ストッパーは、前記ダウンチューブを嵌合するリング部と、該リング部の外周縁から略直角に曲げて延伸する所定幅及び長さの舌片部と、該舌片部に逆Ｕ字形の切込部を形成してリング部側のその端部を前記ブッシュの穴から外方へ突出させる断面円弧形のストッパー部とからなることを特徴とする請求項１記載のビール用樽のスピアチューブ。
【請求項４】
前記ストッパー部が突出するブッシュの穴の下部縁が、該ストッパー部の断面形状に合わせた形状であることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のビール用樽のスピアチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はビール用樽のスピアチューブに係り、特に、生ビール用の樽の口金に装着されてディスペンスヘッドに接続すべきスピアチューブをメンテナンスのために取り外す場合に、該樽内の残圧によりスピアチューブが不用意に飛び出す危険を防止する構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
樽に詰められた生ビールを、樽の口金に装着したディスペンスヘッドを介してディスペンサでジョッキ等に注出するには、樽内に炭酸ガスを供給して内圧を高め、ビールを押し出すようにしている。ディスペンスヘッドは樽の口金に螺合して装着されているスピアチューブ（フィッティング）と接続して樽内と連通し、また樽外でディスペンサと連通している。そして、工場に回収された樽を、シールリング・ガスバルブ等の交換のために、メンテナンスする場合、スピアチューブを口金から取り外さなければならない。
【０００３】
しかしながら、スピアチューブを口金から取り外すときは、スピアチューブのガスバルブを充分に開いて樽の残圧を抜いておかなければ、スピアチューブが口金から飛び出す危険があることは周知である。この危険を防止するために、特開平７−２３２７９９号公報によれば、スピアチューブにおけるダウンチューブに嵌合して口金に螺合するブッシュとの間に介在し、かつ、ブッシュの穴から進退可能に斜め上方へ突出して口金の下部に延伸するストッパー部を形成したストッパーを設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ストッパーは、ばね性を有する金属等の材料からなるもので、先端部に先端側に至るに従い斜め上方に突出してレ字形に曲げられたストッパー部を有し、かつ、そのストッパー部は平板状であるため、曲げ力に弱くて強度不足であり、樽内の残圧でスピアチューブが口金から飛び出そうとするのを有効に阻止することができない。
【０００５】
また、ストッパー部はディスペンスヘッドによるビール注出の都度圧し下げられるガスバルブ及びダウンチューブとともにブッシュ内を下降するから、ブッシュの穴から自身の弾性変形をしてブッシュ内に引き込まれることを繰り返すために、ビール注出の頻度が高くなるとその付け根から折れて損傷することも有り得る。
【０００６】
したがって、ストッパー部が折損していると、これを外部から確認できないために、残圧の不十分な処理をした後、口金からスピアチューブを外すとスピアチューブが口金から飛び出すことにより、予期せぬ怪我をすることが有り得て危険である。
【０００７】
さらに、ストッパー部はレ字形に曲げられているため、その曲げた部分が上向きになり、そこにビールが付着して溜まり易く、またそれを洗浄し難く、したがって、付着したビールが腐敗し、又はカビを発生させたりする不都合がある。
【０００８】
そこで、この発明は、樽の口金からスピアチューブが飛び出すのを防止する手段としてのストッパーを改良しようとするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかるビール用樽のスピアチューブは、ビール用樽の口金に螺合してディスペンスヘッドを脱着可能とするブッシュ内に、下方へ押し込んで開くビールバルブを有するダウンチューブを上方へ付勢して挿入し、かつ、前記ブッシュとダウンチューブとの間にダウンチューブに嵌合してストッパーが介在し、該ストッパーに前記ブッシュの穴から外方へ突出して前記口金の下部に位置するストッパー部を形成してなるスピアチューブにおいて、
前記ブッシュの穴は、前記ダウンチューブがビール注出に際して昇降する際に連動して昇降する前記ストッパー部が引き込まれることのない丈を有し、かつ前記ストッパー部は断面を曲げて補強したことを特徴とする。
【００１０】
したがって、ディスペンスヘッドを操作してダウンチューブがブッシュ内で下降するとともに、ビールバルブを圧し下げてビール用樽内のビールをジョッキ等に注出する際、ストッパー部はブッシュの穴からブッシュ内に引き込まれることはなく、その為、ストッパー部が変形を繰り返して折損する事態は生じない。
【００１１】
また、ストッパー部を曲げて補強したので、スピアチューブをビール用樽の口金から取り外すとき、ビール用樽内の残圧でスピアチューブが飛び出してストッパー部が口金に衝接してもそれに耐えて容易に変形することなく、有効にストッパーとして機能する。
【００１２】
請求項２によれば、前記ストッパーは前記ダウンチューブを嵌合するリング部と、該リング部の外周縁から略直角に曲げて延伸する所定幅及び長さの舌片部と、該舌片部に逆Ｕ字形の切込部を形成してリング部側のその端部を前記ブッシュの穴から外方へ突出させる断面略Ｖ字形のストッパー部とからなることを特徴とする。また、請求項３によれば、前記ストッパーは前記ダウンチューブを嵌合するリング部と、該リング部の外周縁から略直角に曲げて延伸する所定幅及び長さの舌片部と、該舌片部に逆Ｕ字形の切込部を形成してリング部側のその端部を前記ブッシュの穴から外方へ突出させる断面円弧形のストッパー部とからなることを特徴とする。
【００１３】
したがって、ストッパー部は強度が向上し口金からスピアチューブが飛び出すのを有効に阻止できるとともに、ストッパー部を形成すべき舌片部にはビールの溜まりを作るべき曲げ部がないので、洗浄が容易にでき、腐敗やカビの発生を防止する。
【００１４】
請求項４によれば、前記ストッパー部が突出するブッシュの穴の下部縁がストッパー部の断面形状に合わせた形状であることを特徴とする。
【００１５】
したがって、残圧によってスピアチューブが飛び出すとき、瞬間的にストッパー部がブッシュの穴下部縁に押し付けられるが、この時、このブッシュの穴の下部縁がフラットである場合に生じるストッパー部の変形、即ち、ストッパー部のＶ字形等断面をフラットに戻し、更にストッパー部を下方に折り曲げようとする力が働き、フラットとなったストッパー部の衝接部分は容易に折れ曲がるということを防止でき、又、ダウンチューブがビール注出に際して昇降するストロークと略同長とする場合のブッシュの穴丈を、可及的に小さくでき、ブッシュの大幅な変更を必要としない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。図１に示すように、スピアチューブ１はビール用樽２の口金３にねじ部３ａ，４ａを介し螺合して脱着可能に装着されたブッシュ４と、ブッシュ４内で炭酸ガスの通路を開閉するガスバルブ１３と、コイルスプリング６で付勢されてガスバルブ１３に上端部（フランジ部１１）が当接するダウンチューブ５と、ダウンチューブ５内でコイルスプリング１５にて付勢されガスバルブ１３の下端内縁部の弁座に当接してビールの通路を形成するビールバルブ１４と、ダウンチューブ５に嵌合してコイルスプリング６とブッシュ４間に垂下し、ブッシュ４の穴４ｃからストッパー部２３が突出する弾性体からなるストッパー２０とで構成される。ストッパー部２３はビール用樽２内において口金３の下部にほぼ接触する状態に配置されている。
【００１７】
そして、ストッパー部２３が突出するブッシュ４の穴４ｃは、図２に示すように、その下部縁はストッパー部２３の断面形状に合わせた形状をしている。すなわち、穴４ｃは、方形の穴の下部縁を略Ｖ字形に形成した五角形であり、ビール注出時にダウンチューブ５が昇降するストロークと略同長又はそれ以上の丈Ｔを有している。穴４ｃの下部縁をストッパー部２３の断面形状と同じ形状とすることにより、スピアチューブ１を取り外すとき、残圧があった場合にスピアチューブ１が飛び出そうとするときの衝撃反動でストッパー部２３が穴４ｃの下部縁に当たる際の衝撃によるストッパー部２３の変形を防止でき、又、ストッパー部２３が昇降するストローク内で最小限の穴とすることができる。したがって、ビール注出時にガスバルブ１３及びダウンチューブ５とともにストッパー２０が昇降するとき、ストッパー部２３は穴４ｃ内に引き込まれることなく昇降できる。
【００１８】
さらに、ストッパー２０は、図４，５に示すように、前記コイルスプリング６に押されてダウンチューブ５のフランジ部１１の下面に嵌合するリング部２１と、このリング部２１からＬ形に曲げて延設され、コイルスプリング６とブッシュ４との間に介在する舌片部２２とからなり、この舌片部２２に穴４ｃからブッシュ４の外方へ突出し図示上方へ傾斜してストッパー部２３が一体形成されている。ストッパー部２３は舌片部２２にリング部２１付近で逆Ｕ字形の切込部２４を形成し、その切込部２４で囲まれた部分の上端部を舌片部２２から傾斜して上方へ立ち上げてある。そして、ストッパー部２３の強度を向上させるべく、その断面を曲げて補強する。すなわち、図４に示すように、ストッパー部２３の断面をＶ字形とする。また、Ｖ字形に代え、図５に示すように、ストッパー部２３の断面は円弧状としてもよい。
【００１９】
なお、ブッシュ４は、図１，２に示すように、上部開口縁にディスペンスヘッド又は装着用の治具が係合するラチェット４ｂを周方向へ所定間隔で形成した筒状体であって、上部開口付近に内段部７が形成され、略中間部に外段部８が形成されて口金３の内底面との間にシールリング９が介在し、周壁にストッパー２０のストッパー部２３が突出する穴４ｃとビール（充填時）と炭酸ガス（注出時）の通路となる孔４ｄとが穿設され、下部にダウンチューブ５を遊嵌する孔１０が形成されている。ブッシュ４の底部は内周縁に周方向へ等間隔で３つのバヨネット片４ｅが中心に向けて突設され、このバヨネット片４ｅに係合してリテイニングディスク１２が装着される。
【００２０】
リテイニングディスク１２は、図３に示すように、周方向へ等間隔で形成された３つの溝部１２ａと、該溝部１２ａと異平面にあるフランジ部１２ｂにそれぞれ凹部１２ｃ，１２ｄを形成したリング状体で、凹部１２ｄはフランジ部１２ｂから溝部１２ａにかけて形成され、フランジ部１２ｂの直径は、図２（Ｂ）に示すブッシュ４の孔内径Ｄと略同一である。したがって、図２（Ｂ）に示すバヨネット片４ｅとフランジ部１２ｂとが重ならないようにリテイニングディスク１２をブッシュ４の底部の孔１０に押し込んで約１２０回転すると、図３（Ｂ）に示すように、溝部１２ａがバヨネット片４ｅに当接して抜け止めされる。そして溝部１２ａの裏面（上側）にコイルスプリング６の下端部が当接する。
【００２１】
ブッシュ４の前記内段部７は環状のガスバルブ１３が当接する弁座となり、このガスバルブ１３の下部はダウンチューブ５のフランジ部１１の上面に当接する外縁部と、ダウンチューブ５内に延伸してビールバルブ用の弁座となる内面下端縁に、ダウンチューブ５の内部においてコイルスプリング１５で上方へ付勢されたビールバルブ１４が当接している。コイルスプリング１５はダウンチューブ５の拡径部１６に挿入されている。ダウンチューブ５は上端部にフランジ部１１を形成してその下部にストッパーのリング部２１、そして、それにコイルスプリング６の上端部が当接し、コイルスプリング６の下端部はブッシュ４の孔１０の内底部に嵌装したリテイニングディスク１２に当接している。
【００２２】
上記構成のスピアチューブ１を口金３に挿入し螺合して装着するとき、ストッパー部２３は、図１に示すように、穴４ｃから常に突出し上方へ開き傾斜して口金３の下部に当接可能な状態になっているので、そのままでは口金３内に挿入することができないが、ブッシュ４に下方へ押し込む力を加えることにより、ストッパー部２３は口金３の内周壁に押されて穴４ｃ内に自身の弾性で倒れ込み、これにより口金３を通過でき、かつ、口金３を通過すると解放されてストッパー部２３は自身の弾性により再び穴４ｃからブッシュ４外に突出する。
【００２３】
かくして、スピアチューブが口金３に装着されると、ビールバルブ１４はガスバルブ１３に常に接触しており、図示しないディスペンスヘッドがブッシュ４に装着されてディスペンスヘッドのハンドルを押し下げることにより垂下する圧下部が、ガスバルブ１３とビールバルブ１４を押し下げて開き、ディスペンスヘッドに付属する炭酸ガスボンベから供給される炭酸ガスがガスバルブ１３とブッシュ４の間からビール用樽２内に流入し、その内圧の上昇でビール用樽２内のビールがダウンチューブ５を介してディスペンスヘッド内に流入し、ディスペンサのコックの操作によりジョッキ等にビールを注出できる。このとき、ダウンチューブ５の昇降動作に連動してストッパー２０が昇降し、そのストッパー部２３はブッシュ４内に引き込まれることなく穴４ｃから突出した状態のまま昇降する。
【００２４】
そして、メンテナンスのためにスピアチューブ１を取り外すべきときは、ディスペンスヘッドを取り外してブッシュ４の内部に図示しない治具を挿入し、治具をブッシュ４内に押し込むことにより、ダウンチューブ５をブッシュ４内で下降させると、ダウンチューブ５とガスバルブ１３の間から残留ガスが治具に形成した段部溝から外部へ排出される。そして、残留ガスが完全に放出されると、治具を軸中心で旋回させてブッシュ４のねじ部４ａを口金３のねじ部３ａから螺脱させる。
【００２５】
そこで、若しも残留ガスの放出が完全でなく、ビール用樽２内になお残圧が存在していた場合、スピアチューブ１は口金３から飛び出そうとする。しかしながら、ストッパー２０のストッパー部２３が口金３の下部周縁に衝接してスピアチューブ１の飛び出しを阻止する。そして、ストッパー部２３が口金３の下部周縁に衝接して引き抜き力が付加されても、ストッパー部２３は略Ｖ字形又は円弧断面に曲げ形成されて補強されているので容易に変形することなく、ストッパーとしての機能を完遂する。
【００２６】
なお、スピアチューブ１を口金３から完全に引き抜くときは、ストッパー部２３が穴４ｃから突出している状態は変化しないので、ストッパー部２３が口金３の下部に引掛かり抜けないこととなるので、その場合には、治具をブッシュ４内に押し込んでストッパー部２３を穴４ｃ内に引き込め、ストッパー部２３をコイルスプリング６とブッシュ４内周壁との間に位置させた状態でスピアチューブ１を口金３から引き抜くのである。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したこの発明によれば、ビール用樽の口金に装着されたスピアチューブを取り外す場合に、スピアチューブがビール用樽の残圧により口金から飛び出すのを阻止するストッパー部を、前記ダウンチューブがビール注出に際して昇降する際に引き込まれることのないブッシュの穴から突出させたので、ビール注出の都度ストッパー部が穴内に引き込まれる変形運動を繰り返すことがないため、ストッパー部が容易に損傷することはない。
【００２８】
しかも、ストッパー部の断面を略Ｖ字形又は円弧状に曲げて補強したため、万一、ストッパー部が口金下部に衝接しても容易に変形する事無くしてストッパーとしての機能を滅却する事態を生じない。さらに、ストッパーは全体に上向きのＵ字形に曲げた部分を有しないので、ビール溜まりを形成することはなく、洗浄し易くてカビや腐敗から回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態を示すスピアチューブの要部断面図
【図２】ブッシュの一部断面側面図（Ａ）及び底面図（Ｂ）
【図３】リテイニングディスクの平面図（Ａ）及びＸ−Ｘ断面図（Ｂ）
【図４】ストッパーの断面側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）、展開図（Ｃ）及び部分拡大図（Ｄ）
【図５】ストッパーの他の例の断面側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）、展開図（Ｃ）及び部分拡大図（Ｄ）
【符号の説明】
１…スピアチューブ
２…ビール用樽
３…口金
４…ブッシュ
４ｃ…穴
５…ダウンチューブ
６，１５…コイルスプリング
１３…ガスバルブ
２０…ストッパー
２１…リング部
２２…舌片部
２３…ストッパー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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