(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取り付けられるサイドミラーの支持装置において、
前記車体に取り付けられる支持フレームと、この支持フレームに両端部を支持される軸と、この軸に基部を支持されて旋回自在で先端部が前記支持フレームの外側に突き出すレバーと、このレバーをサイドミラー使用位置とサイドミラー格納位置とに選択回転させる電動駆動機構と、外部からの衝撃力を緩衝する緩衝機構とを備え、
前記電動駆動機構は、駆動モータと、この駆動モータにより駆動されるリンクと、このリンクの先端に取り付く案内片とを備えるとともに、この案内片に前記サイドミラーが支持され、前記レバーの先端部には摺動案内部が設けられ、この摺動案内部に前記案内片が滑合され、前記電動駆動機構を操作することにより前記リンクを介して前記案内片を前記摺動案内部内で摺動させて前記サイドミラーを前記サイドミラー使用位置からさらに外側に張り出させることができるように構成されていることを特徴とするサイドミラーの支持装置。
【請求項２】
前記レバーは、上部レバーと下部レバーとの組合せからなり、上部レバーと下部レバーとの先端部間に前記リンクの先端部が介在されている請求項１に記載のサイドミラーの支持装置。
【請求項３】
前記摺動案内部は長孔により構成される請求項１または２に記載のサイドミラーの支持装置。
【請求項４】
前記レバーの先端部および前記長孔は、中央部が車体の前部へ向けて凸状になるように所要の曲率を有する形状とされ、かつ前記案内片の前記摺動案内部との滑合部は、多角形状にカットされてなる形状とされている請求項３に記載のサイドミラーの支持装置。
【請求項５】
前記リンクは、前記駆動モータにより駆動される歯車に取り付く固定リンクと可動リンクとがピン連結されて構成され、前記可動リンクの先端部に前記案内片が設けられ、前記歯車に付設される凸片が前記レバーに設けられる回転範囲規制用の凹部の規制面により回転動作を規制されて、前記レバーの格納と前記案内片の張り出し・引き戻し動作ができるように構成されている請求項１〜４のいずれかに記載のサイドミラーの支持装置。
【請求項６】
前記緩衝機構は、前記歯車の下側で前記レバーおよび前記歯車と同一軸上に支持される衝撃緩衝カムと、前記支持フレーム側に基部を枢支されて前記衝撃緩衝カムの係止切り込みに対して先端部のロックピンを押し付けるように付勢される押さえレバーとでなり、前記衝撃緩衝カムに前記駆動モータが固着支持され、常時は前記ロックピンによって前記衝撃緩衝カムを定位置に保持し、前記レバーに前記ロックピンによる係止力以上の外力が作用すると前記衝撃緩衝カムを介して前記レバーおよび前記電動駆動機構が軸上でフリーになるように構成されている請求項５に記載のサイドミラーの支持装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として自動車等の走行車両の車体側部に取り付けるサイドミラーの支持装置に関するもので、詳しくは後方視界を効果的に視認できるとともに造形機能を損なうことなく車体に装着できて遠隔操作により格納できる機能をも備えるサイドミラーの支持装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に自動車の運転席外側部には、側部や後方の状況を視認するための後視鏡としてのサイドミラーが取り付けられている。特に、貨物車，バスなど車体の長い車両などでは、後方視野を確保する目的で適切なミラー位置を得ようとして車体側方にアームを突き出して後視鏡（以下サイドミラーという）が取り付けられている。
【０００３】
このようなアームを介して取り付けられるサイドミラーは、安全性を確保するとともに、車庫内に車両を格納する際、アーム端に取り付くサイドミラーが邪魔にならないように折り畳む機構を必要とするので、種々の折り畳み機構を組み込んだものが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のサイドミラー支持装置は、そのサイドミラーを支持するアームを車体側部に取り付けるために、多大な重量が車体に負荷され、かつ、振動などに耐えることや格納のための折り畳み機構を付属させることが要求されるので、当然コスト高になる。また、ミラーを支持するアームの張り出しによる危険性は何よりも大きな欠点であり、造形面においても大きなマイナスイメージが働くことになる。
【０００５】
最近では、生活様式の変化などによって乗用自動車の分野にもさまざまな変化が生じ、車両の牽引や車幅の広い車両などが多く利用されるようになり、これらの車両の走行においては、貨物車（トラック）やバスのように車体の長さが長くなるので、一般乗用車に比較して走行時の後方視界の確保が重要な課題となっている。また、特に、乗用自動車では、そのデザインの一部であるサイドミラーを、貨物車と同様アームに取り付けて後方視界の確保を図ることは、構造並びにデザイン上不能である。しかし、もっとも重要である走行中の安全性を確保するために機能を確保しなければならず、二律背反のジレンマを解決する必要がある。
【０００６】
本発明では、このような問題点を解決するために、従来のサイドミラーと同様なデザイン構成で、しかもミラーを必要に応じて車体側方に張り出させ、必要時以外は車側に近づけて位置させ、かつ簡単に格納することができる簡単な構成のサイドミラーの支持装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明によるサイドミラーの支持装置は、
車体に取り付けられるサイドミラーの支持装置において、
前記車体に取り付けられる支持フレームと、この支持フレームに両端部を支持される軸と、この軸に基部を支持されて旋回自在で先端部が前記支持フレームの外側に突き出すレバーと、このレバーをサイドミラー使用位置とサイドミラー格納位置とに選択回転させる電動駆動機構と、外部からの衝撃力を緩衝する緩衝機構とを備え、
前記電動駆動機構は、駆動モータと、この駆動モータにより駆動されるリンクと、このリンクの先端に取り付く案内片とを備えるとともに、この案内片に前記サイドミラーが支持され、前記レバーの先端部には摺動案内部が設けられ、この摺動案内部に前記案内片が滑合され、前記電動駆動機構を操作することにより前記リンクを介して前記案内片を前記摺動案内部内で摺動させて前記サイドミラーを前記サイドミラー使用位置からさらに外側に張り出させることができるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明において、前記レバーは、上部レバーと下部レバーとの組合せからなり、上部レバーと下部レバーとの先端部間に前記リンクの先端部が介在されているのが好ましい。また、前記摺動案内部は長孔により構成されるのが良い。この場合、前記レバーの先端部および前記長孔は、中央部が車体の前部へ向けて凸状になるように所要の曲率を有する形状とされ、かつ前記案内片の前記摺動案内部との滑合部は、多角形状にカットされてなる形状とすることもできる。このような構成にすると、目の位置との関係でより適切な映像を得ることができる。
【０００９】
また、前記リンクは、前記駆動モータにより駆動される歯車に取り付く固定リンクと可動リンクとがピン連結されて構成され、前記可動リンクの先端部に前記案内片が設けられ、前記歯車に付設される凸片が前記レバーに設けられる回転範囲規制用の凹部の規制面により回転動作を規制されて、前記レバーの格納と前記案内片の張り出し・引き戻し動作ができるように構成するのが、構造的に簡単になって好ましい。
【００１０】
本発明における支持装置の安全手段として組み込まれる緩衝機構は、前記歯車の下側で前記レバーおよび前記歯車と同一軸上に支持される衝撃緩衝カムと、前記支持フレーム側に基部を枢支されて前記衝撃緩衝カムの係止切り込みに対して先端部のロックピンを押し付けるように付勢される押さえレバーとでなり、前記衝撃緩衝カムに前記駆動モータが固着支持され、常時は前記ロックピンによって前記衝撃緩衝カムを定位置に保持し、前記レバーに前記ロックピンによる係止力以上の外力が作用すると前記衝撃緩衝カムを介して前記レバーおよび前記電動駆動機構が軸上でフリーになるように構成されるのが、全体構造をコンパクトに纏める上で好ましい。
【００１１】
【作用】
本発明によるサイドミラーの支持装置は、旋回自在な所要長さのレバーにリンクを組み込み、このレバーをサイドミラー格納位置からサイドミラー使用位置まで旋回させる電動駆動機構の回転機能を利用して、そのサイドミラーの使用位置からさらに外側にサイドミラーをスライドさせることができるように構成され、その電動駆動機構の駆動モータを遠隔操作することにより、必要時にサイドミラーを通常位置から外側に移動させて後方視界を広げることができ、安全運転に寄与することができる。そして、各部すべてを支持フレームに取り付く１本の軸上に支持させて全体がコンパクトに纏められるので、支持フレームとレバーとを外装カバーで包むようにすれば、車体に対応したデザインのものとすることが可能になり、車両の外形に対応させることが可能となる。また、緩衝機構も回転同軸上で組み込んで、全体機能を損なうことなく安全性の高い装置とすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るサイドミラーの支持装置について、その一実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本実施例の支持装置によってサイドミラーを自動車の車体側部に装着した態様の一例を表している。図２は本実施例のサイドミラーの支持装置を外装カバーを取り除いて表す全体斜視図である。図３は図２で示す支持装置の支持フレームを除いた分解斜視図である。
【００１４】
これらの図において、支持装置１は、図１で示されるように、外観が自動車の車体外側部に装着されて車体Ａとマッチするようにデザインされた例えばプラスチック製の外装カバーによって包まれ、サイドミラー２を支持するとともに車体側部に張り出したり、車体側に格納したりできる機構部を内部に備えている。
【００１５】
支持フレーム３は、金属板製で車体に装着するための取付孔を複数備えた所要寸法の取付座部３ａの両端に軸支持片３ｂ，３ｂをそれぞれ直交して折り曲げて、平行するように形成されている。そして、これら両軸支持片３ｂ，３ｂには、同一軸心でそれぞれ軸支持孔３ｃが設けてある。
【００１６】
前記支持フレーム３の両軸支持片３ｂ，３ｂ間には、これら軸支持片３ｂ，３ｂの軸支持孔３ｃに両端部を挿通して軸４が支持される。
この軸４には、サイドミラー２（図示せず）を支持するためのレバー１０，電動駆動機構２０及び緩衝機構３０がそれぞれ一軸上に配されて支持され、前記支持フレーム３の両軸支持片３ｂ，３ｂ間に収まるようにされている。
【００１７】
前記レバー１０は、上部レバー１１と下部レバー１２とからなり、いずれも基部を前記軸に旋回自在に支持されている。そして、上部レバー１１は、前記支持フレーム３から所要長さ側方に突き出す寸法にされ、先端部に長手軸線に沿って所要寸法の長孔１３が図上上下方向に開口穿設されている。また、下部レバー１２は、基部から中間部分を上下に屈曲させて先端部が前記上部レバー１１の先端部と平行するように形成され、この先端部と基部に連なる基幹部と所要高さの高低差が付くようにされている。その先端部には、前記上部レバー１１に設けられる長孔１３と合致する長さの長孔１３'が穿設されている。
【００１８】
電動駆動機構２０は、前記上部レバー１１と下部レバー１２との両基部間に介在され、リンク２１と、このリンク２１を操作する歯車２２と、この歯車２２に噛み合うピニオン２３を出力軸に取り付けて当該歯車２２の下方に配される減速駆動モータ２４（以下単にモータという）とで構成され、前記歯車２２は前記軸４に回転自在に支持されている。
【００１９】
この電動駆動機構２０におけるリンク２１は、前記歯車２２に固定された固定リンク２１ａと、この固定リンク２１ａの先端にピン２１ｃで連結される可動リンク２１ｂとからなり、可動リンク２１ｂの先端には図上上下に突き出す案内片２１ｄが設けられ、この案内片２１ｄが前記上部レバー１１と下部レバー１２の長孔１３，１３’に摺動自在に填め込まれ、歯車２２の回転によりレバー１０を旋回させるようになっている。しかも、その可動リンク２１ｂ先端の案内片２１ｄには、サイドミラー２（もしくはサイドミラーを支持するステー）を装着できる取付孔２１ｅ（この具体例ではねじ孔）が設けられ、この案内片２１ｄが実質的にサイドミラー２の支持部となっている。なお、レバー１０に設けられた長孔１３，１３’の寸法は、前記リンク２１の案内片２１ｄが回転軸心から最大張り出し位置と格納最小回転半径を確保できるように形成されている。
【００２０】
前記歯車２２のボス２２ａの下部には、図３で示されるように凸片２５が設けられ、この凸片２５に対向する前記下部レバー１２の基部ボス１２ａに所要回転角の範囲で設けられる凹部２６と係合するようにされている。そして、前記凹部２６は、歯車２２の回転によるリンク２１単独の作動範囲、すなわち案内片２１ｄ（サイドミラー）がレバー１０の長孔１３，１３’内で格納最小回転半径位置から最大張り出し位置まで移動できる範囲を制限する回転角に形成されている。言い換えれば、この凹部２６はサイドミラー２の張り出し量を規制するものである。
【００２１】
また、歯車２２の上面に取り付く固定リンク２１ａと上部レバー１１の基部との間には、トーションバネ２７が設けられ、このトーションバネ２７によって常時上部レバー１１が格納位置から開く方向に回転力を与えられている。
【００２２】
緩衝機構３０は、前記電動駆動機構２０の下側に位置し、円形の衝撃緩衝カム３１と、押さえレバー３５とで構成される。衝撃緩衝カム３１は、軸４上で回転自在に支持されて、その外周部の一部に切り込み３２を設けて前記電動駆動機構２０のモータ２４を支持する（図示省略するが固定具にて取り付けている）とともに、適宜位置の外周部に係止切り込み３３が設けられ、上面の適所に前記下部レバー１２の張り出し規制を行うストッパー３４が設けてある。押さえレバー３５は、基端部を前記支持フレーム３の下側に位置する軸支持片３ｂに取り付く支持ピン３６にて回動自在に支持され、先端部に付設のロックピン３７を前記衝撃緩衝カム３１の係止切り込み３３と係合させて、その衝撃緩衝カム３１を定位置に保つようにするものである。なお、この押さえレバー３５は支持ピン３６に被嵌するトーションバネ３８により常時ロックピン３７が衝撃緩衝カム３１の係止切り込み３３に係合するようになされている。
【００２３】
このように構成されるサイドミラーの支持装置１は、具体的な構造については図示省略するが、支持フレーム３とレバー１０とをそれぞれプラスチック製の外装カバーによって包まれるようにされ、全体的に美観を呈するデザインに仕上げられる。なお、レバー１０における長孔１３の上部は、外装カバーを開口させて形成されている。もちろん、レバー１０の回転動作についても支持フレーム３側に対してレバー１０の側の外装カバーが自由になるように形成される。
【００２４】
つぎに、この実施例の動作について図４および図５により説明する。サイドミラーの支持装置１は、支持フレーム３を自動車の運転席外部の車体適所に取り付けられて、図１で例示するようにサイドミラー２のミラー面が運転席から視認できるように装着される。電動駆動機構２０のモータ２４は、運転席において遠隔操作されるように電気配線される。
【００２５】
このサイドミラーの支持装置１は、図４により示されるように、サイドミラー２を格納位置ａ（二点鎖線で表している）から使用状態（実線で表す）に設定するには、運転席で電動駆動機構２０のモータ２４に始動の指示を与えると、このモータ２４の正回転で歯車２２が図上反時計方向に回転される。この状態で、軸４上のレバー１０（上部レバー１１と下部レバー１２）は、その上部レバー１１に付勢されているトーションバネ２７（図２参照）の反発力によって、歯車２２のボスに付設の凸片２５と下部レバー１２の基部ボス１２ａに設けられた凹部２６の格納係止端面との接触規制力が除かれて、歯車２２の回転に追従して回転され、下部レバー１２の側面がストッパー３４に接して停止する位置まで回転する。このストッパー３４によるレバー１０の停止位置が、サイドミラー２の通常使用位置ｂとなり、この時点でモータ２４の駆動を停止させるとレバー１０の長孔１３，１３’に介在する案内片２１ｄにて支持されるサイドミラー２を所要の姿勢に設定して通常の使用ができる。
【００２６】
そこで、さらにモータ２４を正回転させると歯車２２はそのまま回転を続け、この歯車２２と一体の固定リンク２１ａもともに回転するので、ピン２１ｃにより連結されている可動リンク２１ｂが静止状態にあるレバー１０の長孔１３，１３’に案内されて図上右方向、言い換えればレバー１０の先端側に移動して、歯車２２のボス２２ａに付設の凸片２５が下部レバー１２の凹部２６の規制端面に当接して回転を規制されると案内片２１ｄが張り出し最大位置に達して、支持するサイドミラー２を定常位置ｃからさらに外側方に張り出させ、運転席からの後方視界を広げることができることになる（図５参照）。なお、このサイドミラー２の側方への張り出し状態にあっては、そのサイドミラー２の直接の支持部となる案内片２１ｄが所要の間隔で上下に配される上部レバー１１と下部レバー１２によって保持された状態にあるので、走行中における外力に対して安定状態に保たれて支障を来すことはない。
【００２７】
前述の車体Ａの外側に大きく張り出したサイドミラー２を格納する場合の動作は、前述と逆の操作になり、運転席で電動駆動機構２０のモータ２４に逆転の指令を与えると、歯車２２が図上時計方向に回転して固定リンク２１ａがともに回転すると、ピン２１ｃで連結される可動リンク２１ｂが引き戻され、サイドミラー２を支持する案内片２１ｄがレバー１０の長孔１３，１３’内を軸心方向に後退させられる。この間レバー１０は、トーションバネ２７の反発力によって使用状態位置に維持され、下部レバー１２の基部の凹部２６と歯車２２側の凸片２５とは関わりがないのでリンク２１のみが後退動作をする。
【００２８】
やがて、歯車２２の回転変位が進んで凸片２５が下部レバー１２の凹部２６の格納側の側面に接すると、歯車２２のさらなる回転によって、この歯車２２と一体に固着する固定リンク２１ａにより可動リンク２１ｂ先端の案内片２１ｄを介してレバー１０に回転力が伝達され、トーションバネ２７の反発力（押し広げ力）に抗してそのレバー１０を逆回転させて格納位置ａまで移動させ、サイドミラー２を格納させる。なお、格納位置並びに使用位置ではモータ２４への通電が遮断される周知の電気制御手段が組み込まれている。
【００２９】
以上に説明したのはサイドミラーの使用並びに格納の動作についてであるが、この支持装置１にあっては、サイドミラー２を使用状態に車体側方に張り出させていて、何らかの事情でサイドミラー２もしくは支持装置１のレバー１０に外力が加えられたならば、緩衝機構３０が作動して支持装置１の破損を免れ、併せて対人もしくは対物の傷害を防止することができる。この緩衝機構３０の作動の態様は、次の通りである。
【００３０】
サイドミラー２あるいはレバー１０に外力が加えられると、通常状態において電動駆動機構２０のモータ２４を定位置で支持している衝撃緩衝カム３１が、その状態を維持している係止切り込み３３でのロックピン３７との係合力より大きいトルクの働きにより回転して、係合が解かれることによりフリーの状態となり、この衝撃緩衝カム３１に取り付くモータ２４の出力軸にあるピニオン２３と歯車２２との噛み合いを保たれた状態で電動駆動機構２０並びにレバー１０が軸４上でフリーになる。したがって、サイドミラー２及び支持するレバー１０が外力の加えられた方向に自由回転して緩衝されることになる。この自由回転方向は、サイドミラーの背面側から、あるいはミラー面側からのいずれの方向であっても同様である。
【００３１】
このようにして外力によりフリーにされた支持装置１のレバー１０は、押さえレバー３５のロックピン３７が衝撃緩衝カム３１の外周にそって常時トーションバネ３８により押し付けられているので、レバー１０を持って衝撃緩衝カム３１を元の位置に回転させることにより、その係合切り込み３３とロックピン３７とが填り合う位置で固定され、もとの状態に復帰させることができる。
【００３２】
以上に説明した本発明に係るサイドミラーの支持装置１は、もっとも代表的な構造の実施例について記載しているが、支持フレーム３は金属で成形されたものであってもよく、また、サイドミラーの支持部の構造について前述の案内片２１ｄに直接サイドミラーを取り付けることなく他の支持片を介在させるようにするようにしてもよい。また、レバー１０については、必要に応じて１個のレバーで使用方向の付勢力とリンクの回転範囲規制機能とが合わせ作用できるものにして使用することも可能である。さらに、必要に応じて前記レバー１０の長孔１３，１３’とリンク２１側の案内片２１ｄとの組み合わせのほかに、レバー１０の側面に沿わせて案内片を摺動させるような機構とすることもできる。
【００３３】
図６には、レバー１０およびそのレバー１０の長孔１３，１３’並びに案内片２１ｄの形状の他の実施例が示されている。本実施例においては、サイドミラー２が外側にスライドしていったときに、運転者の目の位置との関係が変化して適切な映像が得られなくなる可能性に鑑み、レバー１０の先端部および長孔１３，１３’の形状を、中央部が車体の前部へ向けて凸状になるように所要の曲率を有する形状とし、かつ案内片２１ｄの滑合部を多角形状にカットしてなる形状としたものである。このような構成を採ることによって、サイドミラー２が外側にスライドした場合にも、このサイドミラー２によって常に適切な映像を得ることが可能となる。
【００３４】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、全体構造をコンパクトに纏めることができて必要に応じてサイドミラーを車体の側方に大きく張り出して後方視界の拡大を図ることが可能になり、しかも従来のような造形美を損なうことなく車両の外形に即応するデザインに纏められ、重量的な負荷も低減できて生産性も高められ、全体コストを下げて経済性の向上に貢献するなど、多くの利点を有するものである。
【００３５】
また、全体の機構やデザインを損なうことなく外部からの衝撃など直接的な外力に対して、レバー部分とともに主要部をフリーにする緩衝機構を設けて安全性を確保でき、サイドミラーの支持装置としてより有効なものにできるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のサイドミラーの支持装置によって自動車の車体側部にサイドミラーを装着した態様の一例を表す図である。
【図２】図２は、本発明のサイドミラーの支持装置の一実施例を外装カバーを取り除いて表す全体斜視図である。
【図３】図３は、図２で示される支持装置の支持フレームを除いて表す分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明にかかるサイドミラーの支持装置の作動態様の説明図である。
【図５】図５は、本発明にかかるサイドミラーの支持装置の作動態様の説明図であって、サイドミラーを通常使用位置から外側へ張り出させた状態を示す図である。
【図６】図６は、他の実施例におけるサイドミラーの支持装置の作動態様の説明図である。
【符号の説明】
１            支持装置
２            サイドミラー
３            支持フレーム
３ｂ          支持フレームの軸支持片
４            軸
１０          レバー
１１          上部レバー
１２          下部レバー
１３，１３’  長孔
２０          電動駆動機構
２１          リンク
２１ａ        固定リンク
２１ｂ        可動リンク
２１ｄ        案内片
２１ｅ        サイドミラーの取付孔
２２          歯車
２３          ピニオン
２４          モータ
２５          凸片
２６          凹部
２７，３８    トーションバネ
３０          緩衝機構
３１          衝撃緩衝カム
３３          係止切り込み
３４          ストッパー
３５          押さえレバー
３７          ロックピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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