(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肥料を貯蔵する肥料タンクを走行機体に搭載し、該肥料タンクから肥料管を介して圃場に肥料を施肥するようにした施肥装置において、
前記肥料管を介して圃場に肥料を圧送する複数の施肥ポンプを、前記肥料タンクの底部に内挿するとともに、ほぼ水平方向に並列配置した、
ことを特徴とする施肥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、田植機などの移動農機に備えられた施肥装置に係り、詳しくは設計の自由度が得られるようにした施肥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の田植機は、例えば走行機体の後方にリンク機構を介して植付け部を昇降自在に連結したもので、該リンク機構を油圧シリンダ装置によって作動させることにより植付け部の昇降を制御するようにしているが、このような田植機には、苗の成育に不可欠な肥料の散布を行う施肥装置が装着されたものがある。
【０００３】
この施肥装置は、走行機体のバランスを考慮して前側に肥料タンクを配置し、走行機体の運転席の下側に液状の肥料を送る施肥ポンプを配置し、この施肥ポンプから走行機体の後部に連設される肥料管の先端ノズルを植付け部のフロートに延設した構成となっている。
【０００４】
ところで、このような施肥装置であると、肥料が高粘度である場合、通常のポンプでは肥料を圧送することができない。
【０００５】
そのため、肥料タンク内の肥料を肥料管の先端ノズルから圃場に圧送して施肥するために、肥料管の本数に対応して複数の施肥ポンプを、肥料タンクの底部に内挿させた構成が考えられた。
【０００６】
この場合、エンジンを介してトランスミッションから出力される駆動力は、走行機体の車輪を回転させたり、圃場へ肥料を施肥するための施肥ポンプを動作させたり、圃場に苗を植付けるための植付け部へ動力を伝達させたりする動力伝達機構がトランスミッションと各部との間に配設されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の施肥装置では、装置の小型化のために、複数の施肥ポンプの配列を円周方向に配置したり、あるいは上下方向に配置したりしているので、肥料タンク内の肥料残量が上側に位置している施肥ポンプまでになったときに、肥料を補給しなければならないという問題点があった。
【０００８】
すなわち、肥料残量が上側に位置している施肥ポンプまでになったときに、なおも施肥を続けると、肥料の供給ができない施肥ポンプが生じて圃場に対する施肥むらが発生してしまうという問題点がある。
【０００９】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、肥料タンクの底部に複数の施肥ポンプをほぼ水平方向に並列配置して肥料タンク内の肥料を無駄なく、効率的に使用するとともに、圃場への施肥むらをなくすようにした施肥装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記目的を達成するために、請求項１記載の発明に係る施肥装置は、肥料を貯蔵する肥料タンク（１０）を走行機体（４）に搭載し、該肥料タンク（１０）から肥料管（１２）を介して圃場に肥料を施肥するようにしたものであって、
前記肥料管（１２）を介して圃場に肥料を圧送する複数の施肥ポンプ（１１）を、前記肥料タンク（１０）の底部に内挿するとともに、ほぼ水平方向に並列配置したことを特徴とする。
【００１１】
［作用］
以上の構成に基づき、走行機体（４）に搭載される肥料タンク（１０）の底部に内挿される複数の施肥ポンプ（１１）をほぼ水平方向に並列配置させたから、施肥ポンプ（１１）によって圃場に圧送される肥料の施肥むらがなくなる。
【００１２】
なお、上述の括弧内の符号は、図面を参照するためのものであって、この発明の構成を何ら限定するものではない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〈第１の実施の形態〉
図１は、この発明の第１の実施の形態に係る施肥装置が装着された乗用田植機を示す側面図、図２は、同上の平面図、図３は、施肥装置の要部を抽出して示す拡大平面断面図、図４は、同じく施肥装置の要部を抽出して示す拡大側面図、図５は、同じく施肥装置の要部を抽出して示す拡大背面断面図、図６は、同上のタンク部分のみを示す平面図である。
【００１４】
図１および図２において、移動農機としての乗用田植機１は、前輪２および後輪３により支持された走行機体４、およびこの走行機体４の後方部分にリンク機構５を介して植付け部６を備えたもので、走行機体４の前方部分にボンネット７に覆われてエンジンが配設されるとともに、走行機体４の中間部分に運転席８が配設されている。さらに、走行機体４の前部には、例えば高粘度で、流動性の低いペースト肥料を圃場に施肥するための施肥装置９の肥料タンク１０が装着されている。
【００１５】
施肥装置９は、図３に示すように走行機体４のボンネット７の前側を囲むように配設される肥料タンク１０と、この肥料タンク１０の底部に連設された左右の補助タンク部１０ａを貫通して設けられ、ペースト肥料を正逆両方向に圧送する複数の施肥ポンプとしてのスクリューポンプ１１と、この複数のスクリューポンプ１１のそれぞれのポンプ部１１ｂに連設され、ペースト肥料を先端ノズル１２ａに導く肥料管１２とを備えたもので、先端ノズル１２ａは植付け部６を支持するフロート（図１参照）１３の近傍に配設されている。なお、左右の補助タンク部１０ａ内には、植付け部６の植付け条数と同じ数だけのスクリューポンプ１１がほぼ水平方向に並列に配設されている。
【００１６】
そして、肥料タンク１０は、走行機体４のフレーム１４に取り付けられたタンク支持パイプ１５に載置して取り付けられている。すなわち、肥料タンク１０は、ボンネット７の左右両側に配設されたメインタンク本体１０ｂをタンク支持パイプ１５に載置係合し、左右両側のメインタンク本体１０ｂの間の走行機体４の前部に供給タンク１０ｃを設け、かつ左右両側のメインタンク本体１０ｂの底部に補助タンク部１０ａが連設されている。そして、供給タンク１０ｃには、肥料供給口１０ｄが設けられ、補助タンク部１０ａの底部には、補助タンク部１０ａや肥料管１２内に残留している残留肥料を排出するドレン１０ｅが穿設されている。
【００１７】
走行機体４の左右幅方向中心に対して左右対称に、かつ水平方向に並列配置された複数のスクリューポンプ１１は、それぞれの連結軸１１ｃが補助タンク部１０ａを貫通し、これら連結軸１１ｃの一端側に駆動部１１ａが連結され、連結軸１１ｃの他端側にポンプ部１１ｂが連結されている。この場合、駆動部１１ａは、走行機体４の外側に向けて配設され、ポンプ部１１ｂは、走行機体４の内側に向けて配設されている。
【００１８】
また、補助タンク部１０ａに貯留されているペースト肥料が連結軸１１ｃの周囲を通過してポンプ部１１ｂへ導かれるように補助タンク部１０ａとポンプ部１１ｂの上流側とは連通している。そして、ポンプ部１１ｂの突出端には、ペースト肥料の吐出口１１ｄが形成され、この吐出口１１ｄに接続状態の図示は省略したが、肥料管１２が接続されている。
【００１９】
走行機体４を走行させる回転力を伝達するトランスミッション１６からは、駆動軸１７に駆動力が伝達されるように構成されている。そして、１本の駆動軸１７は、ベベルギヤ２３ａ，２３ｂ，２３ｃを介して左右の伝動軸１８ａ，１８ｂに駆動力を分配するように駆動軸１７のベベルギヤ２３ａと伝動軸１８ａ，１８ｂのベベルギヤ２３ｂ，２３ｃとをそれぞれ噛合させている。なお、トランスミッション１６には、駆動軸１７に伝達されるべき回転を正逆に切替える切替手段１６ａが備えられている。
【００２０】
また、伝動軸１８ａはスプロケット１９ａとチェーン２０ａとを介して走行機体４の左側スクリューポンプ１１の駆動部１１ａに軸支されたスプロケット２４ａに動力が伝達されるように連結され、伝動軸１８ｂはスプロケット１９ｂとチェーン２０ｂとを介して走行機体４の右側スクリューポンプ１１の駆動部１１ａに軸支されたスプロケット２４ｂに動力が伝達されるように連結され、これらスプロケット１９ａ，１９ｂ、チェーン２０ａ，２０ｂおよびスプロケット２４ａ，２４ｂによって連動手段を構成している。
【００２１】
なお、スクリューポンプ１１の駆動部１１ａおよびポンプ部１１ｂは、ともに補助タンク部１０ａより突設されている。また、駆動軸１７、ベベルギヤ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ、伝動軸１８ａ，１８ｂおよび連動手段によって動力伝達手段を構成している。
【００２２】
植付け部６は、苗載せ台２１と、この苗載せ台２１から供給される苗を植え付けるプランタ２２と、フロート１３とを備えている。
【００２３】
このように構成された施肥装置９の作用について説明する。
【００２４】
乗用田植機１を走行させながら、苗載せ台２１に載せられた苗を植付け部６のプランタ２２によって１束ずつ挾持し、このプランタ２２のアームを旋回動作させることにより、圃場に苗を所定間隔毎に植付けることになる。
【００２５】
また、苗が植付けられた圃場にペースト肥料を施肥するには、まずトランスミッション１６からの動力を駆動軸１７からベベルギヤ２３ａ，２３ｂ，２３ｃを介して伝動軸１８ａ，１８ｂに分配して伝達する。この場合、伝動軸１８ａと伝動軸１８ｂとは互いに逆回転する。そして、伝動軸１８ａ，１８ｂの回転は、スプロケット１９ａ，１９ｂによってチェーン２０ａ，２０ｂに伝達され、さらにこのチェーン２０ａ，２０ｂからスプロケット２４ａ，２４ｂを介して走行機体４の左右外側に配設されたそれぞれのスクリューポンプ１１の駆動部１１ａに分配して伝達される。
【００２６】
この場合、伝動軸１８ａと伝動軸１８ｂとは、互いに逆方向に回転し、スプロケット１９ａ，１９ｂおよびチェーン２０ａ，２０ｂを介して走行機体４の左右のスクリューポンプ１１に互いに逆方向の回転が伝達されるが、左右のスクリューポンプ１１のポンプ部１１ｂは互いに内側に向かって吐出しているために、同じ方向の駆動軸１７の回転によって複数のポンプ部１１ｂから肥料管１２にペースト肥料を導出することができる。すなわち、駆動軸１７の一方向の回転によってポンプ部１１ｂから肥料管１２にペースト肥料を圧送する場合、駆動軸１７の他方向の回転によって肥料管１２内のペースト肥料をポンプ部１１ｂによって補助タンク部１０ａに逆送させることができる。
【００２７】
したがって、施肥を終了した時に、肥料管１２内にペースト肥料が残留している場合には、スクリューポンプ１１を施肥時とは逆転させることによりペースト肥料を補助タンク部１０ａ内に逆送させることができる。
【００２８】
上述のようにして左右両側のメインタンク本体１０ｂの底部に内挿される複数のスクリューポンプ１１を動作させてペースト肥料を肥料管１２に圧送することにより、圃場に施肥することができる。また、肥料管１２内のペースト肥料を補助タンク部１０ａに逆送させるようにスクリューポンプ１１を動作させることにより、肥料管１２内のペースト肥料は補助タンク部１０ａに導かれ、次いで肥料管１２および肥料タンク１０内のペースト肥料をドレン１０ｅから排出させることができる。
【００２９】
その後、肥料タンク１０内に洗浄水を注入し、スクリューポンプ１１を介して洗浄水を肥料管１２内に圧送させるようにすることにより肥料管１２内の洗浄を行うことができる。
【００３０】
この場合、スクリューポンプ１１は補助タンク部１０ａに水平方向に並列に配置されるので、補助タンク部１０ａ内のペースト肥料を無駄なく使用でき、また肥料管１２内の洗浄を行う場合も、少量の洗浄水で効率的に肥料管１２および肥料タンク１０を洗浄することができる。
【００３１】
なお、上述した実施の形態では、補助タンク部１０ａ内で水平方向のスクリューポンプ１１を並列配置させた旨の説明をしたが、複数のスクリューポンプ１１を横一列に肥料タンクの底部に傾斜させて配置してもよい。このように構成することにより、高粘度のペースト肥料を圧送させることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなようにこの発明によれば、走行機体に搭載される肥料タンクの底部に内挿される複数の施肥ポンプをほぼ水平方向に並列配置させたので、肥料タンクの底部に複数の施肥ポンプを水平方向に並列配置して肥料タンク内の肥料を有効に使用でき、肥料の補給を頻繁にする必要をなくすとともに、施肥ポンプによって圃場に圧送される肥料の施肥むらがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態に係る施肥装置が装着された乗用田植機を示す側面図である。
【図２】同上の平面図である。
【図３】施肥装置の要部を抽出して示す拡大平面断面図である。
【図４】同じく施肥装置の要部を抽出して示す拡大側面図である。
【図５】同じく施肥装置の要部を抽出して示す拡大背面断面図である。
【図６】同上のタンク部分のみを示す平面図である。
【符号の説明】
４        走行機体
１０        肥料タンク
１１        施肥ポンプ
１２        肥料管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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