(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする定着装置、
（Ａ01）互いに圧接する圧接領域により形成される定着領域を通過する記録シート上の未定着トナー像を定着する加熱回転部材および加圧回転部材、
（Ａ02）前記記録シート上の未定着トナー像が接触する側に配置された前記加熱回転部材、
（Ａ03）前記加熱回転部材の回転軸と平行な軸周りに回転し前記加熱回転部材に直接または他の回転部材を介して間接に接触するメタリングロールと、前記メタリングロール表面に軸方向に沿って接触する柔軟な部材により構成されオイル供給部材から供給されたオイルを前記メタリングロール表面に付着させるウイックと、前記メタリングロールの軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持され自由端部が前記メタリングロール表面の付着オイル量を調節するために前記メタリングロール表面に当接するメタリングブレードとを有するオイル塗布部材、
（Ａ04）柔軟なシート状のオイル含浸部材とその表面を被覆する柔軟な保護シートとを有し、前記メタリングロールの軸に沿う上端部が片持式に固定支持され下端部が前記メタリングブレードに接触し、前記上端部と下端部との間のロール接触部が前記メタリングロールに接触する前記ウイック、
（Ａ05）前記加熱回転部材の回転軸に沿って前記ウイックの上側に配置され、前記ウイックのロール接触部よりも上側部分の表面に離型用のオイルを供給するオイル供給部材、
（Ａ06）前記メタリングブレードの長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収するオイル吸収用露出部を有する前記オイル含浸部材。
【請求項２】
次の要件（Ｂ01）〜（Ｂ05）を備えたことを特徴とする定着装置用オイル塗布装置、
（Ｂ01）回転軸回りに回転し且つ表面にオイルが塗布されるオイル塗布回転部材、
（Ｂ02）前記回転軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持され自由端部が前記オイル塗布回転部材表面の付着オイル量を調節するために前記オイル塗布回転部材表面に当接するメタリングブレード、
（Ｂ03）柔軟なシート状のオイル含浸部材とその表面を被覆する柔軟な保護シートとを有し、前記回転軸に沿う上端部が片持式に支持され下端部が前記メタリングブレードに接触し、前記上端部と下端部との間の回転部材接触部が前記オイル塗布回転部材に接触するウイック、
（Ｂ04）前記回転軸に沿って前記ウイックの上側に配置され、前記ウイックの回転部接触部よりも上側部分の表面にオイルを供給するオイル供給部材、
（Ｂ05）前記メタリングブレードの長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収するオイル吸収用露出部を有する前記オイル含浸部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱回転部材および加圧回転部材の圧接する圧接領域である定着領域を通過する記録シート上のトナー像を定着する画像形成装置用の定着装置に関し、特に、前記加熱回転部材に接触して前記加熱回転部材表面に離型用のオイルを塗布するオイル塗布部材と前記オイル塗布部材の上方に配置されて前記オイル塗布部材上に離型用のオイルを供給するオイル供給パイプとを有する画像形成装置用の定着装置に関する。
本発明の画像形成装置用の定着装置は、複写機やレーザプリンタ等で使用される。
【０００２】
【従来の技術】
前記画像形成装置用の定着装置としては従来下記の技術（Ｊ01）が知られている。
（Ｊ01）図１１に示す技術
図１１は従来の画像形成装置用の定着装置の説明図である。
図１１において定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐにより構成される一対の定着ロールＦｈ、Ｆｐと、前記加熱ロールＦｈにオイル（液体状剥離剤）を塗布するオイル塗布装置０１を備えている。定着装置Ｆは、前記一対の定着ロールＦｈ、Ｆｐの圧接領域である定着領域Ｑ5を通過する記録シート上の未定着トナー像を加熱定着する。
オイル塗布装置０１は、オイルタンク（図示せず）から離型用のオイルを供給されるオイル供給パイプ０２、オイルパン０３、メタリングロール０４、前記メタリングロール０４に当接して余剰オイルを掻き取るメタリングブレード０５、前記オイル供給パイプ０２から供給されたオイルを前記メタリングロール０４表面に供給するためのウイック０６、および前記メタリングロール０４および前記加熱ロールＦｈに接触しながら回転するドナーロールＦ０７を有している。
【０００３】
図１２は前記図１１に示す従来の画像形成装置用の定着装置のメタリングブレードおよびウイックの説明図で、図１２Ａはメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図、図１２Ｂは前記図１２Ａのメタリングブレードの裏面に回り込んだオイルが付着した状態を示す図であり、斜線部は回り込んだオイルを示す。
図１２Ａにおいて、ウイック０６は、柔軟なシート状のオイル含浸部材０６ａとその表面を被覆する柔軟な保護シート０６ｂとを有し、前記メタリングロール０４の軸に沿う上端部（被支持部）が片持式に固定支持されている。前記ウイック０６の下端部（自由端部）は下方に垂れ下がっており、前記上端部と下端部との中間のロール接触部が前記メタリングロール０４の表面に軸方向に沿って接触している。前記ウイック０６は、オイル供給パイプ０２から供給されたオイルを前記メタリングロール０４表面に付着させる。
前記ウイック０６において、保護シート０６ｂを設ける理由は、前記オイル含浸部材０６ａのみの場合、メタリングロール０４の回転により繊維がほつれメタリングブレード０５に詰まり、オイルムラやオイル筋が発生するが、前記保護シート０６ｂを設けることで、ほつれが防止でき、且つ耐久性もアップする。
しかし、保護シート０６ｂを設けた場合オイルの含浸性が悪化するため、前記オイル含浸部材０６ａにオイルが染み込みにくくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
（前記（Ｊ01）の問題点）
前記（Ｊ01）記載の技術（図１１、図１２Ａに示す定着装置）では、定着動作中はオイル供給パイプ０２から供給されたオイルはウイック０６から回転するメタリングロール０４に供給される。前記定着装置が停止した場合にはメタリングロール０４の回転は停止し、オイル供給パイプ０２からのオイルの供給は停止される。この停止後しばらくの間は、ウイック０６に保持されていたオイルがメタリングロール０４表面に供給され、供給されたオイルは停止したメタリングロール０４に当接するメタリングブレード０５先端に溜まる。このメタリングブレード０５先端に溜まったオイルは、メタリングブレード０５の傾斜等によりメタリングブレード０５先端を伝わってその長手方向の端部に流れ（図１２Ａの矢印Ｙb参照）、メタリングブレード０５の端部からその裏面側に回り込む。すなわち、毛細管現象により、くさび状になった隙間にオイルが入り込む。
【０００５】
メタリングブレード０５の端部からその裏面側に回り込んだオイルは図１２Ｂにハッチングで示すような状態で付着する。このオイルは次の定着装置の動作時に回転するメタリングロール０４表面に付着して搬送され、ドナーロールＦ０７から加熱ロールＦｈ表面に供給される。このため、定着装置の作動開始時に加熱ロールＦｈ表面に多量のオイル不均一に供給される。
加熱ロールＦｈ表面のオイル量が不均一な状態では、加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域である定着ニップ（定着領域）を記録シートが通過する際、記録用紙は端部と中央部とでアンバランスな挙動を示し、記録用紙後端が浮き上がり、未定着トナーが加熱ロールに接触し、にじんだトナー像になったり、紙しわが生じる等の問題点が発生する。
【０００６】
また、前記画像形成装置用の定着装置としては従来下記の技術（Ｊ02）が知られている。
（Ｊ02）特開平７−２１００２５号公報記載の技術
この公報には、ウイック（オイル塗布フェルト）の代わりに設けた離型剤供給拡散板に、複数の給液ノズルからオイルを供給し、前記離型剤供給拡散板からメタリングブレード上面に軸方向に均一にオイルを塗布するとともに、メタリングブレード端部に漏れ防止用ストッパを設けてオイルが垂れないようにしている。
（前記（Ｊ02）の問題点）
しかしながら、メタリングブレードの端部に漏れ防止用ストッパを設けても、ブレード裏面へのオイルの回り込みは防止できない。
また漏れ防止ストッパは固定されているが定着ロールが回転しているため、摩擦接触することにより、異音、磨耗、トルクアップによる回転ムラにより、バンディング、定着不良、しわ等の画質ディフェクトが発生する。更にはオイルがストッパの壁を伝わってブレード裏面へ回り込んだり、あるいはロール端部を伝わって装置全体をオイルまみれにしてしまう等のおそれがある。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑み、下記（Ｏ01）の記載内容を課題とする。
（Ｏ01）回転部材表面に供給され付着した離型用のオイルを掻き取って前記回転部材表面のオイルを均一にするメタリングブレードを備えた定着装置または定着装置用オイル塗布装置において、メタリングブレードの裏面にオイルが回り込むのを防止すること。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記課題を解決するために第１本発明の定着装置は、次の要件（Ａ01）〜（Ａ06）を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）互いに圧接する圧接領域により形成される定着領域（Ｑ5）を通過する記録シート上の未定着トナー像を定着する加熱回転部材（Ｆｈ）および加圧回転部材（Ｆｐ）、
（Ａ02）前記記録シート上の未定着トナー像が接触する側に配置された前記加熱回転部材（Ｆｈ）、
（Ａ03）前記加熱回転部材（Ｆｈ）の回転軸と平行な軸周りに回転し前記加熱回転部材（Ｆｈ）に直接または他の回転部材（２０）を介して間接に接触するメタリングロール（１９）と、前記メタリングロール（１９）表面に軸方向に沿って接触する柔軟な部材により構成されオイル供給部材（１４）から供給されたオイルを前記メタリングロール（１９）表面に付着させるウイック（１８）と、前記メタリングロール（１９）の軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持され自由端部が前記メタリングロール（１９）表面の付着オイル量を調節するために前記メタリングロール（１９）表面に当接するメタリングブレード（２１）とを有するオイル塗布部材（１７）、
（Ａ04）柔軟なシート状のオイル含浸部材（１８ａ）とその表面を被覆する柔軟な保護シート（１８ｂ）とを有し、前記メタリングロール（１９）の軸に沿う上端部が片持式に固定支持され下端部が前記メタリングブレード（２１）に接触し、前記上端部と下端部との間のロール接触部が前記メタリングロール（１９）に接触する前記ウイック（１８）、
（Ａ05）前記加熱回転部材（Ｆｈ）の回転軸に沿って前記ウイック（１８）の上側に配置され、前記ウイック（１８）のロール接触部よりも上側部分の表面に離型用のオイルを供給するオイル供給部材（１４）、
（Ａ06）前記メタリングブレード（２１）の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収するオイル吸収用露出部（１８ａ1）を有する前記オイル含浸部材（１８ａ）。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成を備えた第１発明の定着装置では、加熱回転部材（Ｆｈ）および加圧回転部材（Ｆｐ）は、互いに圧接する圧接領域により形成される定着領域（Ｑ5）を通過する記録シート上の未定着トナー像を定着する。前記加熱回転部材（Ｆｈ）は、前記記録シート上の未定着トナー像が接触する側に配置される。
前記加熱回転部材（Ｆｈ）の回転軸と平行な軸周りに回転するメタリングロール（１９）は、前記加熱回転部材（Ｆｈ）に直接または他の回転部材（２０）を介して間接に接触する。柔軟なシート状のオイル含浸部材（１８ａ）とその表面を被覆する柔軟な保護シート（１８ｂ）とを有する前記ウイック（１８）は、前記メタリングロール（１９）の軸に沿う上端部が片持式に固定支持され下端部が前記メタリングブレード（２１）に接触し、前記上端部と下端部との間のロール接触部が前記メタリングロール（１９）に接触する。前記加熱回転部材（Ｆｈ）の回転軸に沿って前記ウイック（１８）の上側に配置されたオイル供給部材（１４）は、前記ウイック（１８）のロール接触部よりも上側部分の表面に離型用のオイルを供給する。
前記メタリングロール（１９）表面に軸方向に沿って接触する柔軟な部材により構成されたウイック（１８）は、オイル供給部材（１４）から供給されたオイルを前記メタリングロール（１９）表面に付着させる。
前記メタリングロール（１９）の軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持されたメタリングブレード（２１）の自由端部は、前記メタリングロール（１９）表面に当接して前記メタリングロール（１９）表面の付着オイル量を調節する。前記オイル含浸部材（１８ａ）のオイル吸収用露出部（１８ａ1）は、前記メタリングブレード（２１）の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収する。吸収されたオイルが飽和状態になった時には、オイルはオイルパン１５内に垂れ落ちる。
したがって前記オイル含浸部材（１８ａ）のオイル吸収用露出部（１８ａ1）は、前記メタリングブレード（２１）の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルがメタリングブレード（２１）裏面側に回り込んでメタリングブレード（２１）とメタリングロール（１９）との間に滞留することを防止することができる。
【００１１】
（第２発明）
第２発明の定着装置用オイル塗布装置は、次の要件（Ｂ01）〜（Ｂ05）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）回転軸回りに回転し且つ表面にオイルが塗布されるオイル塗布回転部材（１９）、
（Ｂ02）前記回転軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持され自由端部が前記オイル塗布回転部材（１９）表面の付着オイル量を調節するために前記オイル塗布回転部材（１９）表面に当接するメタリングブレード（２１）、
（Ｂ03）柔軟なシート状のオイル含浸部材（１８ａ）とその表面を被覆する柔軟な保護シート（１８ｂ）とを有し、前記回転軸に沿う上端部が片持式に支持され下端部が前記メタリングブレード（２１）に接触し、前記上端部と下端部との間の回転部材接触部が前記オイル塗布回転部材（１９）に接触するウイック（１８）、
（Ｂ04）前記回転軸に沿って前記ウイック（１８）の上側に配置され、前記ウイック（１８）の前記回転部材接触部よりも上側部分の表面にオイルを供給するオイル供給部材（１４）、
（Ｂ05）前記メタリングブレード（２１）の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収するオイル吸収用露出部（１８ａ1）を有する前記オイル含浸部材（１８ａ）。
【００１２】
（第２発明の作用）
前記構成を備えた第２発明の定着装置用オイル塗布装置では、表面にオイルが塗布されるオイル塗布回転部材（１９）は、回転軸回りに回転する。柔軟なシート状のオイル含浸部材（１８ａ）とその表面を被覆する柔軟な保護シート（１８ｂ）とを有するウイック（１８）は、前記回転軸に沿う上端部が片持式に支持され下端部が前記メタリングブレード（２１）に接触し、前記上端部と下端部との間の回転部材接触部が前記オイル塗布回転部材（１９）に接触する。
前記回転軸に沿って前記ウイック（１８）の上側に配置されたオイル供給部材（１４）は、前記ウイック（１８）の回転部接触部よりも上側部分の表面にオイルを供給する。ウイック（１８）に供給されたオイルは前記回転部材接触部でオイル塗布回転部材（１９）表面に塗布される。前記回転軸に沿う被支持側端部が片持式に固定支持されたメタリングブレード（２１）の自由端部は、前記オイル塗布回転部材（１９）表面に当接して、前記オイル塗布回転部材（１９）表面の付着オイル量を調節する。
前記オイル含浸部材（１８ａ）のオイル吸収用露出部（１８ａ1）は、前記メタリングブレード（２１）の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルを吸収する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１４】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置用の定着装置を有するカラー画像形成装置の説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、自動原稿搬送装置Ｕ1とこれを支持するプラテンガラスＰＧを有する画像形成装置本体（複写機）Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1と、原稿給紙トレイＴＧ1から前記プラテンガラスＰＧ上の複写位置（原稿読取位置）を通過して搬送される原稿Ｇｉが排出される原稿排紙トレイＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ２は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）、露光光学系Ａ等を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１でプラテンガラスＰＧ上を搬送される原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、前記ＲＧＢの電気信号をＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
【００１５】
矢印Ｙａ方向に回転移動する像担持体（回転部材）ＰＲの表面は、帯電ロールＣＲにより一様に帯電され、潜像書込位置Ｑ1、現像領域Ｑ2、および１次転写領域Ｑ3を順次通過する。
前記レーザ駆動回路ＤＬにより駆動されるＲＯＳ（潜像書込装置）は、レーザビームＬにより前記潜像書込位置Ｑ1において露光走査し像担持体ＰＲ表面に静電潜像を形成する。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）画像に対応した静電潜像のみが形成される。
【００１６】
ロータリ式の現像装置Ｇは、回転軸Ｇａの回転に伴って前記現像領域Ｑ2に順次回転移動するＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫを有している。前記各色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫは、前記現像領域Ｑ2に現像剤を搬送する現像ロールＧＲを有しており、現像領域Ｑ2を通過する像担持体ＰＲ上の静電潜像をトナー像Ｔｎに現像する。
【００１７】
前記像担持体ＰＲの下方には左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲによりスライドフレームＦ１（２点鎖線で表示）が前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームＦ１にはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ２がヒンジ軸Ｆ２a周りに上下に回動可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを回転移動可能に支持する複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｍ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、１次転写ロールＴ１と、コンタクトロールＴ２cと、それらを支持する前記ベルトフレームＦ２とを有している。
前記複数のベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｍ，Ｒｆ，Ｔ２a）は、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ステアリングロールＲｍ、アイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２aを含み、バックアップロールＴ２aには前記コンタクトロールＴ２cが当接している。
【００１８】
前記ベルトモジュールＢＭは、前記ヒンジ軸Ｆ２a周りに上下に回動可能であり、下方に回動した状態では、前記スライドフレームＦ１とともに前記像担持体ＰＲと摩擦接触することなく、画像形成装置本体Ｕ２に対して出入可能である。
前記１次転写器Ｔ１は、コントローラＣが制御する電源回路Ｅによりトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、前記像担持体ＰＲ表面のトナー像Ｔｎを、１次転写領域Ｑ3において中間転写ベルトＢに１次転写する。フルカラー画像の場合、像担持体ＰＲ表面に順次形成される各色のトナー像Ｔｎは、前記１次転写領域Ｑ3において中間転写ベルトＢ表面に順次重ねて１次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が中間転写ベルトＢ上に形成される。
単色のモノカラー画像を形成する場合には１個の現像器のみを使用し、単色トナー像が中間転写ベルトＢ上に１次転写される。
１次転写後、像担持体ＰＲ表面は、残留トナーが像担持体クリーナＣLpによりクリーニングされ、除電ロールＪＲにより除電される。
【００１９】
前記バックアップロールＴ２aの下方には、左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲにより前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能な２次転写スライドフレームＦsが、画像形成装置本体Ｕ２に対して着脱可能に支持されている。前記２次転写スライドフレームＦsには２次転写ユニットＵtの２次転写昇降フレームＦtがヒンジ軸Ｆta周りに上下に回動可能に支持されている。２次転写ユニットＵtは下方に回動した状態では前記ベルトモジュールＢＭと摩擦接触することなく、画像形成装置本体Ｕ２に対して出入可能である。
前記２次転写ユニットＵtは、２次転写ロールＴ２bと、２次転写ロールクリーナＣＬtと、ロール支持レバーＬｒと、転写後シートガイドＳＧ2と、シート搬送ベルトＢＨと、それらを支持する前記２次転写昇降フレームＦtと、を有している。
【００２０】
前記ロール支持レバーＬｒは、前記２次転写ロールＴ２bおよび２次転写ロールクリーナＣＬtを支持するレバーであり、図示しないモータによりヒンジ軸Ｌａ周りに回動され、前記２次転写ロールＴ２bを、前記中間転写ベルトＢに接触する２次転写位置および中間転写ベルトＢから離れた待機位置の間で移動させる。
前記２次転写ロールＴ２bおよび前記中間転写ベルトＢの接触領域により２次転写領域Ｑ4が形成され、前記２次転写ロールＴ２b、前記バックアップロールＴ２aおよびコンタクトロールＴ２cにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００２１】
給紙トレイＴＲ1に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚ずつ分離されて、レジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ4に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ1から２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ4を記録シートＳが通過する際、２次転写器Ｔ２のコンタクトロールＴ２cには、コントローラＣが制御する電源回路Ｅからトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。前記２次転写器Ｔ２は、前記中間転写ベルトＢに重ねて１次転写されたカラートナー像を前記２次転写領域Ｑ4において一括して記録シートＳに２次転写する。
２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬbにより残留トナーが除去される。また、前記２次転写ロールＴ２bは２次転写ロールクリーナＣＬtにより表面付着トナーが回収される。
【００２２】
なお、前記２次転写ロールＴ２bおよびベルトクリーナＣＬbは、中間転写ベルトＢと離接（離隔および接触）自在に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトＢに１次転写されるまで、中間転写ベルトＢから離隔している。なお、前記２次転写ロールクリーナＣＬtは、前記２次転写ロールＴ２bと一緒に離接移動を行う。
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ5に搬送され、定着領域Ｑ5を通過する際に加熱ロール（加熱回転部材）Ｆｈおよび加圧ロール（加圧回転部材）Ｆｐにより構成される一対の定着ロールを有する定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、記録シート排出トレイＴＲ2に排出される。前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒｒ，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨで示された要素によりシート搬送装置ＳＨが構成されている。
【００２３】
（定着装置）
図２は定着装置のオイル供給軸およびオイル供給軸にオイルを供給するオイルタンクおよびオイル供給部材を省略した前面斜視図である。
図３は前記図２に対応する定着装置の後面斜視図である。
図４は定着装置のメタリングロールおよびドナーロールと外部加熱ロール支持部材とを省略した前面斜視図である。
図５は定着装置の主要構成部材の位置関係を示す図であり加熱ロールおよび加圧ロールが互いに離隔した状態を示す図である。
図６は定着装置の主要構成部材の位置関係を示す図であり加熱ロールおよび加圧ロールが互いに圧接する状態を示す図である。
【００２４】
図２、図３において、加熱ロールＦｈは内部にヒータＦｈaを内蔵しており、前後両端部（Ｘ軸両端部）には軸受Ｆｈb，Ｆｈbが装着されている。また、加圧ロールＦｐは内部にヒータＦｐaを内蔵しており、前後両端部（Ｘ軸両端部）には軸受Ｆｐb，Ｆｐbが装着されている。
図２、図３において定着装置Ｆは水平なベース１の前後両端部にそれぞれ設けた鉛直基板２Ｆ，２Ｒと、前記鉛直基板２Ｆ，２Ｒに支持された下部ガイド基板（加圧回転部材用ガイド部材）３Ｆ，３Ｒと、上部ガイド基板（加熱回転部材用ガイド部材）４Ｆ，４Ｒと、左端部（−Ｙ端部）が回動軸５Ｆa，５Ｒa周りに回動可能に支持された昇降レバー５Ｆ，５Ｒとを有している。
下部ガイド基板３Ｆ，３Ｒには、前記加圧ロールＦｐ両端に装着された軸受Ｆｐb，Ｆｐbを上下方向にガイドするガイド溝６，６が形成されている。上部ガイド基板４Ｆ，４Ｒには前記加熱ロールＦｈ両端に装着された軸受Ｆｈb，Ｆｈbを上下方向にガイドするガイド溝７，７が形成されている。
【００２５】
前後一対のガイド溝７，７は下端部が狭く形成されて軸受Ｆｈb，Ｆｈbの下方への移動を規制している。ガイド溝７，７は前記軸受Ｆｈb，Ｆｈbを上下方向の高低差約２ｍｍの範囲で移動可能に支持している。
【００２６】
前後一対のガイド溝６，６は上方が開口しており、ガイド溝６，６にガイドされる軸受Ｆｐb，Ｆｐbの下端は前記昇降レバー５Ｆ，５Ｒに支持されている。昇降レバー５Ｆ，５Ｒの自由端にはカムフォロア８，８が回転可能に支持されており、カムフォロア８，８は鉛直基板２Ｆ，２Ｒに回転可能に支持されたカム９，９の回転により上下方向の位置が調節可能である。前記カム９，９は前後に延びるシャフト（図示せず）により一体的に連結されており、鉛直基板２Ｒ後側に配置された加圧ロール昇降モータＭ１（図３参照）の回転により同時に回転する。
【００２７】
前記カム９，９が図５に示す状態のときは前記カムフォロア８，８および昇降レバー５Ｆ，５Ｒが下降した位置に移動しており、加圧ロールＦｐは加熱ロールＦｈから下方に離れた位置に下降している。この図５に示す状態では加熱ロールＦｈもガイド溝７，７の下端位置に下降している。この図５の状態では前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐ間の間隔は約２ｍｍである。
以下、図５に示す加熱ロールＦｈの位置（下降位置）を加熱ロール離隔位置ＰＨ１といい、図５に示す加圧ロールＦｐの位置（下降位置）を加圧ロール離隔位置ＰＰ１ということにする。
加圧ロール昇降モータＭ１によりカム９，９が回転して図６に示す状態になったときは、前記カムフォロア８，８および昇降レバー５Ｆ，５Ｒが上昇した位置に移動しており、加圧ロールＦｐは加熱ロールＦｈを下方から圧接して持ち上げた状態となる。この図６に示す状態では加熱ロールＦｈは前記ガイド溝７，７の上端位置に上昇しており、加圧ロールＦｐも前記加熱ロールＦｈに圧接する位置に上昇している。
以下、図６に示す加熱ロールＦｈの位置（上昇位置）を加熱ロール圧接位置ＰＨ２といい、図６に示す加圧ロールＦｐの位置（上昇位置）を加圧ロール圧接位置ＰＰ２ということにする。
【００２８】
実施例１では、前述したように、前記ガイド溝７，７にガイドされて加熱ロールＦｈが上下方向に移動する距離は約２ｍｍであり、図５に示す状態での加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐ間の距離は約２ｍｍである。したがって、加圧ロールＦｐは図５の状態から約４ｍｍ上昇すると、前記図６に示す状態となる。
前記昇降レバー５Ｆ，５Ｒ、カムフォロア８，８、カム９，９および加圧ロール昇降モータ（加圧回転部材昇降モータ）Ｍ１により、加圧ロール移動装置（加圧回転部材移動装置）（５Ｆ＋５Ｒ＋８＋８＋９＋９＋Ｍ１）が構成されている。
【００２９】
図４において前記ベース１にはオイルタンク１０が支持されており、オイルタンク１０にはブラケット１１を介してオイルポンプ１２が支持されている。オイルタンク１０内に収容された離型用のオイルはオイルポンプ１２およびオイルチューブ１３によりオイル供給パイプ（オイル供給部材）１４に供給される。オイル供給パイプ１４はプラスチックの一体成形部材であり前後方向（Ｘ軸方向）に延びており、その上面には長手方向に沿って一定間隔で複数のオイル流出孔１４ａが形成され、外周には所定間隔でリング状のリブ１４ｂが形成されている。
図２、図３、図５、図６において、鉛直基板２Ｆ，２Ｒにより、オイルパン１５の下側を支持するオイルパン支持部材１６と、オイルパン１５の上方に配置された前記オイル供給パイプ１４と、オイル塗布部材１７とが支持されている。オイル塗布部材１７は、前記オイル供給パイプ１４から供給される（滴下する）離型用オイルを受けるウイック１８と、前記ウイック１８に接触するメタリングロール（オイル塗布回転部材）１９と、前記メタリングロール１９および前記加熱ロールＦｈ表面に接触するドナーロール２０と、前記メタリングロール１９表面に付着した離型用オイルの量を規制するメタリングブレード２１とを有している。メタリングブレード２１は、前記メタリングロール１９の軸に沿う被支持側端部（下端部）が片持式に固定支持され自由端部が前記メタリングロール１９表面の付着オイル量を調節するために前記メタリングロール１９表面に当接している。
【００３０】
図７はメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図である。
図８はウイック単体の斜視図である。
図７において、前記ウイック１８は柔軟なシート状のオイル含浸部材１８ａとその表面を被覆する柔軟な保護シート１８ｂと、前記保護シート１８ｂの上端部を挟持する断面Ｕ型の剛性材料製の挟持部材１８ｃを有する。前記挟持部材１８ｃは前記オイルパン１５の上端部に支持されている。すなわち、ウイック１８は、前記メタリングロール１９の軸に沿う上端部が片持式に固定支持され下端部が前記メタリングブレード２１に接触し、前記上端部と下端部との間のロール接触部が前記メタリングロール１９に接触している。
前記ウイック１８のオイル含浸部材１８ａは、保護シート１８ｂの長さ方向両端から外方に突出するオイル吸収用露出部１８ａ1を有している。前記オイル吸収用露出部１８ａ1は前記メタリングブレード２１の長さ方向両端の前記自由端部に接触している。
【００３１】
図２、図５においてメタリングロール１９の回転軸周りに第１揺動レバー２３が支持されている。前記第１揺動レバー２３にはヒンジ軸２３aが支持されており、前記ヒンジ軸２３aにより第２揺動レバー２４が揺動可能に支持されている。第２揺動レバー２４により前記ドナーロール２０が支持されている。第２揺動レバー２４には引張ばね２５により常時時計方向の回転力が作用している。
この構成によりドナーロール２０は、加熱ロール圧接位置（加熱ロールＦｈがガイド溝７，７の上端に移動した位置）ＰＨ２に移動した加熱ロールＦｈおよびメタリングロール１９の両方に圧接することができる。また、加熱ロールＦｈが加熱ロール離隔位置（加熱ロールＦｈがガイド溝７，７の下端位置に移動した位置）ＰＨ１に移動したときには、ドナーロール２０は加熱ロールＦｈから離隔する。
前記符号１１〜２５で示された要素によりオイル供給装置ＯＫ（図５、図６参照）が構成されている。
【００３２】
図６において、外部加熱ロール装置２６は外部加熱ロール２７を有しており、外部加熱ロール２７の両端部には軸受２８，２８が回転可能に装着されている。各軸受２８の外側面には中心軸の両側に一対の外側平面２８ａ，２８ａが形成されている。外部加熱ロール２７内部にはヒータ２９が配置されている。また、前記外部加熱ロール装置２６は、前後に延びる連結部材３１（図２参照）とその前後両端に固定された一対の固定ガイドプレート３２，３２を有している。前後一対の固定ガイドプレート３２，３２は、上部ガイド基板４Ｆ，４Ｒにより固定支持されている。図５に示すように、各固定ガイドプレート３２は長円形のガイド孔３２ａを有しており、前記ガイド孔３２ａには前記軸受２８の外側平面２８ａが嵌合している。したがって、外部加熱ロール２７は、軸受２８の外側平面が嵌合するガイド孔３２ａにより、前記加熱ロールＦｈに対して離隔、接近方向に移動可能に支持されている。
【００３３】
前記軸受２８の外側面にはばね受け２８bが突出して設けられている。前記ばね受け２８bと前記固定ガイドプレート３２との間には圧縮ばね３３が配置されており、前記圧縮ばね３３により軸受２８および外部加熱ロール２７は常時、下方に配置された加熱ロールＦｈに向かって移動する力（下方に向かう力）を受けている。なお、軸受２８および外部加熱ロール２７の下方への移動は前記ガイド孔３２ａの下端により規制されており、図５に示す状態（加熱ロールＦｈが加熱ロール離隔位置（下降位置）に移動した状態）ＰＨ１では前記加熱ロールＦｈから離れた位置に保持されるように構成されている。そして、図６に示す状態（加熱ロールＦｈが加熱ロール圧接位置（上昇位置）に移動した状態）ＰＨ２では加熱ロールＦｈが外部加熱ロール２７に圧接するように構成されている。
前記外部加熱装置２６は、前記符号２７〜３３により示された要素により構成されている。
【００３４】
図５、図６において、前記加熱ロールＦｈの表面をクリーニングするクリーニング装置３６は、ウエブ供給ロール３７、ウエブ巻取ロール３８、ウエブ支持ロール３９，４０、およびウエブクリーニングロール４１を有している。ウエブ供給ロール３７に巻かれたウエブ４２はウエブ支持ロール３９，４０の表面外側によりガイドされてウエブ巻取ロール３８に巻き取られる。前記ウエブクリーニングロール４１は、ウエブ支持ロール３９，４０の間のウエブ４２の表面と前記加熱ロールＦｈの表面との両表面に接触している。
前記ウエブ４２は、前記加熱ロールＦｈ表面の残留オイルをぬぐい取る機能を有している。
前記ウエブ巻取ロール３８は図示しない支持手段により後側の鉛直基板２Ｒに支持されるウエブ巻取用モータＭ２により回転駆動される。
前記クリーニング装置３６は前記符号３７〜４２，Ｍ２で示された要素により構成されている。
【００３５】
なお、図５において定着領域Ｑ5のシート搬送方向上流側に配置された定着前シートガイド４３と、定着領域Ｑ5の下流側のシート剥離部材４４および４５は前記鉛直基板２Ｆ，２Ｒにより固定支持されている。
【００３６】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置用の定着装置では、前記加圧ロール昇降モータＭ１を回転駆動して、前記前後一対のカム９，９を図５に示す離隔位置と図６に示す圧接位置との間で位置制御を行うことにより、加圧ロールＦｐを加圧ロール離隔位置と加圧ロール圧接位置との間で移動させることができる。そして、前記加圧ロールＦｐを上下移動させるだけで、加圧ロールＦｐおよび加熱ロールＦｈの離型、圧接を行うと同時に、他の部材（ドナーロール２０、外部加熱ロール２７およびウエブ４２）と加熱ロールＦｈとの離隔、圧接を行うことができる。
【００３７】
画像形成装置の画像形成動作時には、加圧ロールＦｐを加圧ロール圧接位置に移動させる。画像形成動作時には、前記オイルポンプ１２（図４参照）を作動させて離型用のオイルをオイル供給パイプ１４に移送する。移送されたオイルはオイル供給パイプ１４の前記オイル流出孔１４ａから流出し、オイル供給パイプ１４の外周面に沿って周方向下方または軸方向に流れ、前記リブ１４ｂの位置から下方に滴下する。前記リブ１４ｂの間隔は、前記オイルが滴下する位置の間隔が一定になるように配置されているので、オイル供給パイプ１４の長手方向に沿って均一な量のオイルを前記ウイック１８に供給（滴下）することができる。
【００３８】
前記オイル供給パイプ１４からウイック１８のロール接触部（メタリングロール１９との接触部）よりも上側部分に供給された離型用のオイルは、前記ロール接触部において、回転するメタリングロール１９に供給され、メタリングロール１９表面のオイルは、メタリングブレード２１により掻き取られて適切な量に調節され、前記ドナーロール２０から加熱ロールＦｈ表面に供給される。
前記メタリングブレード２１によりメタリングロール１９表面から掻きとられてオイルパン１５に溜まった離型用オイルは、オイル帰還チューブ２２（図４参照）から前記オイルタンク１０に還流する。
【００３９】
前記定着装置Ｆが停止した場合にはメタリングロール１９の回転は停止し、オイル供給パイプ１４からのオイルの供給は停止される。この停止後しばらくの間は、停止前にウイック１８に保持されていたオイルがメタリングロール１９表面に供給され、供給されたオイルは停止したメタリングロール１９表面に当接するメタリングブレード２１先端部（自由端部）の端面に溜まる。このメタリングブレード２１自由端部の端面に溜まったオイルは、メタリングブレード２１の傾斜等によりメタリングブレード２１自由端部の端面を伝わってその長手方向の端部に流れる。
前記ウイック１８のオイル含浸部材１８ａのオイル吸収用露出部１８ａ1は、前記メタリングブレード２１の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイル（図７の矢印Ｙb参照）を吸収する。吸収されたオイルは、飽和状態になれば自重でオイルパン１５内に垂れ落ちる（図７の矢印Ｙc参照）。したがって、オイルのメタリングブレード２１の裏への回り込みはなくなる。
したがって前記オイル含浸部材１８ａのオイル吸収用露出部１８ａ1は、前記メタリングブレード２１の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルがメタリングブレード２１裏面側に回り込んでメタリングブレード２１裏面ととメタリングロール１９表面との間に滞留することを防止することができる。
【００４０】
（実施例２）
図９は本発明の実施例２の画像形成装置の定着装置で使用するメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図で、前記実施例１の図７に対応する図である。
図１０は同実施例２のウイック単体の斜視図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９において、前記ウイック１８の保護シート１８ｂには長手方向の両端部の表裏両面に切除部１８ｂ1が形成され、前記ウイック１８のオイル含浸部材１８ａは、前記切除部１８ｂ1に対応する部分がオイル吸収用露出部１８ａ1を形成している。
この実施例２のオイル含浸部材１８ａのオイル吸収用露出部１８ａ1は前記実施例１と同様に、前記メタリングブレード２１の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイル（図９の矢印Ｙb参照）を吸収する。吸収されたオイルは、飽和状態になれば自重でオイルパン１５内に垂れ落ちる（図９の矢印Ｙc参照）。したがって、オイルのメタリングブレード２１の裏への回り込みはなくなる。
したがって前記オイル含浸部材１８ａのオイル吸収用露出部１８ａ1は、前記メタリングブレード２１の長さ方向両端の前記自由端部の端面に流れてきたオイルがメタリングブレード２１裏面側に回り込んでメタリングブレード２１裏面ととメタリングロール１９表面との間に滞留することを防止することができる。
【００４１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）加熱回転部材および加圧回転部材は加熱ロールおよび加圧ロールのようなロールを使用する代わりに、回転移動するベルトやフィルムを使用可能である。
（Ｈ02）前記各実施例においてドナーロール２０を省略してメタリングロール１９を直接加熱ロールＦｈに接触させることが可能である。
（Ｈ03）メタリングロール１９およびドナーロール２０を省略してウイック１８およびメタリングブレード１７を直接加熱ロールＦｈに接触させることが可能である。
【００４２】
【発明の効果】
前述の本発明の画像形成装置用の定着装置は、下記の効果（Ｅ01）を奏することができる。
（Ｅ01）回転部材表面に供給され付着した離型用のオイルを掻き取って前記回転部材表面のオイルを均一にするメタリングブレードを備えた定着装置または定着装置用オイル塗布装置において、メタリングブレードの裏面にオイルが回り込むのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の実施例１の画像形成装置用の定着装置を有するカラー画像形成装置の説明図である。
【図２】  図２は定着装置のオイル供給軸およびオイル供給軸にオイルを供給するオイルタンクおよびオイル供給部材を省略した前面斜視図である。
【図３】  図３は前記図２に対応する定着装置の後面斜視図である。
【図４】  図４は定着装置のメタリングロールおよびドナーロールと外部加熱ロール支持部材とを省略した前面斜視図である。
【図５】  図５は定着装置の主要構成部材の位置関係を示す図であり加熱ロールおよび加圧ロールが互いに離隔した状態を示す図である。
【図６】  図６は定着装置の主要構成部材の位置関係を示す図であり加熱ロールおよび加圧ロールが互いに圧接する状態を示す図である。
【図７】  図７はメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図である。
【図８】  図８はウイック単体の斜視図である。
【図９】  図９は本発明の実施例２の画像形成装置の定着装置で使用するメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図で、前記実施例１の図７に対応する図である。
【図１０】  図１０は同実施例２のウイック単体の斜視図である。
【図１１】  図１１は従来の画像形成装置用の定着装置の説明図である。
【図１２】  図１２は前記図１１に示す従来の画像形成装置用の定着装置のメタリングブレードおよびウイックの説明図で、図１２Ａはメタリングロール、メタリングブレード、およびウイックの斜視図、図１２Ｂは前記図１２Ａのメタリングブレードの裏面に回り込んだオイルが付着した状態を示す図であり、斜線部は回り込んだオイルを示す。
【符号の説明】
Ｆｈ…加熱回転部材、Ｆｐ…加圧回転部材、Ｑ5…定着領域、
１４…オイル供給部材（オイル供給パイプ）、１７…オイル塗布部材、１８…ウイック、１８ａ…オイル含浸部材、１８ａ1…オイル吸収用露出部、１８ｂ…保護シート、１９…オイル塗布回転部材（メタリングロール）、２０…他の回転部材（ドナーロール）、２１…メタリングブレード。
【図１】
0003724303.tif 000002
【図２】
0003724303.tif 000003
【図３】
0003724303.tif 000004
【図４】
0003724303.tif 000005
【図５】
0003724303.tif 000006
【図６】
0003724303.tif 000007
【図７】
0003724303.tif 000008
【図８】
0003724303.tif 000009
【図９】
0003724303.tif 000010
【図１０】
0003724303.tif 000011
【図１１】
0003724303.tif 000012
【図１２】
0003724303.tif 000013