(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙上に形成されたトナー像を加熱、加圧して転写紙に定着させる定着ローラ及び加圧ローラと、これらのローラの少なくとも一方のローラの表面に接触して、回転しながらオフセット防止用のオイルを塗布するオイル塗布ローラと、オイル塗布ローラの表面に接触して、回転しながらオイル塗布ローラをクリーニングするクリーニングローラと、このクリーニングローラの表面に当接して清掃する清掃部材とを具えた定着装置において、前記清掃部材はクリーニングローラの表面に当接する第１，２クリーニングブレードを有し、
第１クリーニングブレードは、クリーニングローラの回転方向上流側に、第２クリーニングブレードは、同下流側に配置され、
第１クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さは、第２クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さよりも短く設定され、
第１クリーニングブレードは、その長さが100mm以下に形成され、第２クリーニングブレードの部分的な当接不良を補うべく第２クリーニングブレードの当接不良箇所に設置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
第１クリーニングブレードはクリーニングローラの軸方向に、このクリーニングローラと当接しながら移動可能に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
第１クリーニングブレードは、非移動時には転写紙の最大通紙幅の領域外に位置することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、定着ローラと、加圧ローラとを具えた定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の定着装置としては、図６，７に示すようなものが周知となっており、転写紙Ｐ上に形成されたトナー像Ｔを加熱、加圧して、転写紙Ｐに定着させる定着ローラ１及び加圧ローラ２と、これらのローラ１，２の少なくとも一方のローラ（この例では定着ローラ１）の表面に接触して、回転しながらオフセット防止用のオイルを塗布するオイル塗布ローラ３と、このオイル塗布ローラ３の表面に接触して、回転しながらオイル塗布ローラ３をクリーニングするクリーニングローラ４と、このクリーニングローラ４の表面に当接して清掃するクリーニングブレード等からなる清掃部材５とを具えている。通常、これらクリーニングローラ４、清掃部材５は金属によって構成される。
【０００３】
このようなものにおいて、定着ローラ１の表面の離型性が劣悪であると、一部のトナーが定着ローラ１の表面に付着するオフセット現象が発生するので、このようなことを防止するため、定着ローラ１の表面に離型層を設けるとともに、オイル塗布ローラ３を設けてシリコーンオイルを塗布する。しかしながらこれだけではトナーのオフセット現象の発生を防止することが困難であって、微量のオフセットトナーが定着ローラ１の表面に残留し、これによってオイル塗布ローラ３の表面がトナーや紙粉で汚損される。そのため経時使用後、オイル塗布ローラ３による塗布オイル量の低下や、オイル塗布ローラ３の表面に付着したトナーや紙粉が定着ローラ１の表面に再付着して転写紙を汚損し、画像品質を低下させるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこでこのような問題に対処するために、オイル塗布ローラ３を発泡体からなる基体に定着ローラ１の離型層と同質のフッ素樹脂に微細な多数の透孔を有する外層を設け、基体にシリコーンオイルを含浸させるとともに、オイル塗布ローラ３をクリーニングローラ４で清掃することになる。図７に示すように、クリーニングローラ４表面に付着した残留トナー（汚れ）は清掃部材５によって掻き落とされ回収箱10内に回収される。しかしながらこのようなものにおいて、クリーニングローラ４と清掃部材５との間隙13を残留トナーがすり抜けた場合には、前記のように経時使用後このトナーがクリーニングローラ４を介して定着ローラ１又は加圧ローラ２に再転移してしまうため、画像汚れによる画像品質の低下を招くことがあった。
また、このような残留トナーのすり抜け（クリーニング不良）を防止するためにはクリーニングローラ４に対する清掃部材５（クリーニングブレード）の当接圧を高く（強く）設定することが考えられるが、この場合にはクリーニングブレードに変形（そり）が生じたり、クリーニングローラ４及びオイル塗布ローラ３の回転負荷が大きくなるため各ローラの回転不良が発生する恐れがある。クリーニングブレードが変形した場合にはクリーニング機能が低下してしまい、オイル塗布ローラ３の回転不良が生じた時には、定着ローラ１との当接部にトナーが残留したり、シリコーンオイルの塗布ムラが生じるため、やはりオフセット現象による画像品質の低下を招くという問題がある。
【０００５】
そこでこの発明の目的は、前記のような従来の定着装置のもつ問題を解消し、クリーニングローラと清掃部材との間をトナーがすり抜けることがなくて、経時使用後のトナーの定着ローラ又は加圧ローラへの再転移を防止し、画像汚れによる画像品質の低下を招くことのない定着装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記のような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は転写紙上に形成されたトナー像を加熱、加圧して転写紙に定着させる定着ローラ及び加圧ローラと、これらのローラの少なくとも一方のローラの表面に接触して、回転しながらオフセット防止用のオイルを塗布するオイル塗布ローラと、オイル塗布ローラの表面に接触して、回転しながらオイル塗布ローラをクリーニングするクリーニングローラと、このクリーニングローラの表面に当接して清掃する清掃部材とを具えた定着装置において、前記清掃部材はクリーニングローラの表面に当接する第１，２クリーニングブレードを有し、第１クリーニングブレードは、クリーニングローラの回転方向上流側に、第２クリーニングブレードは、同下流側に配置され、第１クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さは、第２クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さよりも短く設定され、第１クリーニングブレードは、その長さが100mm以下に形成され、第２クリーニングブレードの部分的な当接不良を補うべく第２クリーニングブレードの当接不良箇所に設置されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、第１クリーニングブレードはクリーニングローラの軸方向に、このクリーニングローラと当接しながら移動可能に配設されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、第１クリーニングブレードは、非移動時には転写紙の最大通紙幅の領域外に位置することを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面に示すこの発明の各実施形態において、前記従来例及び相互において同様な部材については同一の符号を付して説明を省略し、主として異なる部分について説明することとする。
【００１０】
図１，２はこの発明の第１実施形態を示している。本発明の特徴は、クリーニングローラ４表面の残留トナー（汚れ）をクリーニングブレードによって効果的に掻き落とすにはクリーニングブレードの当接圧を大きくするのではなく、当接幅を短くすることにより部分的な当接不良（クリーニング不良）を防止して、前述したすり抜けトナーを阻止することに着目したものである。このため、清掃部材５はクリーニングローラ４の表面に当接する第１，２クリーニングブレード６，７を有し、第１クリーニングブレード６は、クリーニングローラ４の回転方向上流側に、第２クリーニングブレード７は、同下流側に配置され、それぞれ取付け板８，９により定着装置本体のフレーム等に固定されている。
【００１１】
そして、本実施形態では第１クリーニングブレード６の長さをＬ１とし、第２クリーニングブレード７の長さをＬ２（図４参照）とすると、Ｌ１≪Ｌ２となっている。この第１クリーニングブレード６の長さＬ１は具体的には、50mm以下が好ましいが、100mm以下であればクリーニング性が確保できる。また、クリーニングローラ４に対する当接圧は第２クリーニングブレード７よりも、第１クリーニングブレード６の当接圧を高く設定するとともに、その高さ寸法も僅かに高くしている。第２クリーニングブレード７の長さ（Ｌ２）は通紙される転写紙の最大転写サイズＡ（図４参照）よりも少し長く設定されている。
【００１２】
前記のようなものにおいて、クリーニングローラ４の清掃時には、第２クリーニングブレード７によってクリーニングローラ４表面がクリーニングされるとともに、第１クリーニングブレード６によってクリーニングされなかった残留トナーを効果的に掻き落とすことができる。すなわち、上述したように第１クリーニングブレード６の長さは短く設定（Ｌ１≪Ｌ２）されているためクリーニングローラ４に対する当接長さ（幅）も短くなっている。これによって、第１クリーニングブレード６に「そり」等の変形を生じる恐れがないため、経時使用によってもクリーニングローラ４との部分的な当接不良を回避することができる。また、クリーニングローラ４に対する当接圧は第２クリーニングブレード７よりも、高く設定されているため、第２クリーニングブレード７によって掻き落されないで、クリーニングローラ４の表面に残ったトナーや紙粉はこの第１クリーニングブレード６によってほぼ完全に掻き落される。
【００１３】
この結果、従来のもののように経時使用後のトナーがクリーニングローラ４を介して定着ローラ又は加圧ローラへ再転移することを防止して、オフセット等による画像品質の低下を防止することができる。また本実施形態では、クリーニングローラ４との当接圧を特に高く設定してクリーニング性を向上するものではないため、クリーニングローラ４やオイル塗布ローラの回転不良や、この回転不良によるオイル筋や、クリーニングローラ４の軸受部の異常摩耗等の発生を防止することができる。
【００１４】
図３，４に示す第２実施形態は、第１クリーニングブレード６がクリーニングローラ４の軸方向に、このクリーニングローラと当接しながら移動可能に配設されている点で、その構成の一部が第１実施形態と相違するだけで、他に構成上相違する点がない。すなわち本実施形態では、同図に示すように第１クリーニングブレード６を固定している取付け板８の下面にはワイヤ11の一端部が固定され、このワイヤ11の他端部は駆動モ−タ（図示せず）の回転軸に固定されたプーリに巻回されている。したがって、図４(ａ)に示すようにこの駆動モ−タを駆動させることにより第１クリーニングブレード６はクリーニングローラ４に当接した状態で移動（左右方向）させることができる。このときクリーニングローラ４は回転しているため、このクリーニングローラ４表面の全域を効果的に清掃することができる。この移動する第１クリーニングブレード６の移動（停止）位置及び移動速度は制御可能であるため、使用条件に応じてこれをその都度対応させることができる。
【００１５】
例えば、中央部に画像比率の高いものを集中的（多数枚）に複写するときなどは、クリーニングローラ４の中央部に汚れ（残留トナー）が集中することが考えられるため図４(ｂ)に示すように第１クリーニングブレード６の移動位置も中央部に移動させることによりクリーニング性の向上を図ることができる。なお、第１クリーニングブレード６の移動開始時期（動作時）としてはコピー動作時よりも電源投入時にほぼ同時に行われることが好ましい。これは、電源投入時には定着装置は加温されていないので、クリーニングローラ４の表面温度も低くトナーに粘性がないため、このローラに付着しているトナーを掻き落とすことが比較的容易に行われるためである。
【００１６】
図５に示す第３実施形態は、第１クリーニングブレード６の非動作時（移動前）の停止位置を考慮したものである。すなわち長期の使用によっては、第１クリーニングブレード６によりクリーニングローラ４の一部が経時摩耗（一部が削れる）してしまう可能性がある。そして、クリーニングローラ４の一部が削れた場合には、オイル塗布ローラ３に対する接触圧低下によってオイル塗布ローラのクリーニング性が低下する恐れがある。これを防止するため、本実施形態においては、第１クリーニングブレード６の停止位置は移動以前には、最大転写紙通紙サイズＡの領域外（図では右側）に設定されている。これによって、少なくても転写紙通紙サイズＡに対応する画像形成領域にはクリーニング不良による画像汚れが生じることが回避されるものである。
【００１７】
【発明の効果】
この発明は上記のようであって、請求項１に記載の発明は転写紙上に形成されたトナー像を加熱、加圧して転写紙に定着させる定着ローラ及び加圧ローラと、これらのローラの少なくとも一方のローラの表面に接触して、回転しながらオフセット防止用のオイルを塗布するオイル塗布ローラと、オイル塗布ローラの表面に接触して、回転しながらオイル塗布ローラをクリーニングするクリーニングローラと、このクリーニングローラの表面に当接して清掃する清掃部材とを具えた定着装置において、前記清掃部材はクリーニングローラの表面に当接する第１，２クリーニングブレードを有し、第１クリーニングブレードは、クリーニングローラの回転方向上流側に、第２クリーニングブレードは、同下流側に配置され、第１クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さは、第２クリーニングブレードのクリーニングローラとの接触長さよりも短く設定され、第１クリーニングブレードは、その長さが100mm以下に形成され、第２クリーニングブレードの部分的な当接不良を補うべく第２クリーニングブレードの当接不良箇所に設置されている。
【００１８】
このため、第１クリーニングブレードによって掻き落されないで、クリーニングローラの表面に残ったトナーや紙粉が第２クリーニングブレードによって掻き落されて、従来のもののように経時使用後のトナーの定着ローラ又は加圧ローラへの再転移を防止して、画像品質の低下を招くことを防止することができる。クリーニングローラに対するクリーニングブレードの当接圧を特に高くする必要はないために、クリーニングローラとの回転負荷が小さくなって、このクリーニングローラやオイル塗布ローラの回転不良や、回転不良によるオイル筋や、クリーニングローラの軸受部の異常摩耗等の発生を防止することができるという効果もある。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、第１クリーニングブレードはクリーニングローラの軸方向に、このクリーニングローラと当接しながら移動可能に配設されているので、クリーニングローラ表面の全域を効果的に清掃することができるとともに、この第１クリーニングブレードの移動（停止）位置及び移動速度は使用条件に応じてその都度対応させることができるため、クリーニング性の向上を図ることができるという効果がある。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、第１クリーニングブレードは、非移動時には転写紙の最大通紙幅の領域外に位置させることができるので、クリーニングローラの摩耗を防止することにより画像形成領域にはクリーニング不良による画像汚れが生じることを回避することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態を示す定着装置の正面図である。
【図２】同上の要部拡大斜視図である。
【図３】この発明の第２実施形態を示す縦断面図である。
【図４】  (ａ)は第１クリーニングブレードの移動状態、(ｂ)は第１クリーニングブレードがほぼ中央に移動した状態を示す上視図である。
【図５】この発明の第３実施形態を示す上視図である。
【図６】この発明と同種の従来の定着装置の正面図である。
【図７】同上のクリーニングローラと清掃部材との作用説明図である。
【符号の説明】
Ｐ  転写紙                      Ｔ  トナー像
１  定着ローラ                  ２  加圧ローラ
３  オイル塗布ローラ            ４  クリーニングローラ
５  清掃部材                    ６  第１クリーニングブレード
７  第２クリーニングブレード    11  ワイヤ
【図１】
0003697342.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0003697342.tif 000007
【図７】
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