(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性シート上に導電路が配された柔軟性を有するフラットケーブルの端末が接続されるものであって、
ハウジングには、相手側ハウジングと嵌合可能な筒状の嵌合部が備えられ、前記フラットケーブルの端末を前記嵌合部内に嵌合方向に沿って設けられた支持壁に沿わせて、前記両ハウジングの嵌合時に前記導電路を前記相手側ハウジングの有する端子と接続させるようにしたコネクタにおいて、
前記ハウジングには、前記嵌合部の開口付近を覆蓋し前記フラットケーブルの自由端が前記嵌合部の外側へ飛び出すのを規制する規制位置と、前記両ハウジングを嵌合したときに相手側ハウジングとの干渉を避けつつ前記フラットケーブルの自由端を前記支持壁に押し付ける退避位置との間で変位可能な飛び出し規制手段が設けられていることを特徴とするフラットケーブル用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＰＣ等のフラットケーブルの端末を接続するコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）等のフラットケーブルは、絶縁性のベースフィルム上に導電路を形成して、さらにその上面を保護用のフィルムで覆った構成となっており、柔軟性を有している。このようなフラットケーブルの端末を接続するためのコネクタとしては、例えば実開昭５３−１４６９８２号公報に開示されたものがある。このようなコネクタの構成を図７及び図８を参照して簡単に説明すると、雄ハウジング１には、相手側の雌ハウジング２を嵌合可能な嵌合部３が凹設されている。また、雄ハウジング１の表面にはフラットケーブル４が固着されており、その端末部分が嵌合部３の内側に差し込まれている。一方、雌ハウジング２は、弾性接触片５Ａを有する雌側端子金具５を備えており、両ハウジング１，２を嵌合したときには、図８に示すように、フラットケーブル４が嵌合部３の内壁の一つである支持壁６に押し付けられるとともに、弾性接触片５Ａがフラットケーブル４の導電路に接触して導通が取られるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構造では、両ハウジング１，２を嵌合する前には、フラットケーブル４の端末は固定されていない自由端となっているため、自由に変形して、嵌合部３の外側へ飛び出てしまうことがある。そのような場合、フラットケーブル４の端末が外部の異物と接触して短絡したり、あるいは両ハウジング１，２を不用意に嵌合しようとするとフラットケーブル４がうまく支持壁６に沿わず接続不良を生じるなどの虞があった。
また、上記構造では、嵌合部３の内側に他の部品等の異物が進入したときに、その異物がフラットケーブル４の端末に隠れて外部から視認できないため、両ハウジング１，２の嵌合作業の妨げになるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、フラットケーブルの端末が嵌合部の外側へ飛び出すのを防止することの可能なフラットケーブル用コネクタを提供するところにある。また、他の目的は、嵌合部への異物の進入を防止できるフラットケーブル用コネクタを提供するところにある。
【０００５】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るフラットケーブル用コネクタは、絶縁性シート上に導電路が配された柔軟性を有するフラットケーブルの端末が接続されるものであって、ハウジングには、相手側ハウジングと嵌合可能な筒状の嵌合部が備えられ、前記フラットケーブルの端末を前記嵌合部内に嵌合方向に沿って設けられた支持壁に沿わせて、前記両ハウジングの嵌合時に前記導電路を前記相手側ハウジングの有する端子と接続させるようにしたコネクタにおいて、前記ハウジングには、前記嵌合部の開口付近を覆蓋し前記フラットケーブルの自由端が前記嵌合部の外側へ飛び出すのを規制する規制位置と、前記両ハウジングを嵌合したときに相手側ハウジングとの干渉を避けつつ前記フラットケーブルの自由端を前記支持壁に押し付ける退避位置との間で変位可能な飛び出し規制手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、飛び出し規制手段によってフラットケーブルの端末が嵌合部の外側に飛び出すのを規制できる。従って、嵌合前にフラットケーブルの端末が外部の異物に接触して短絡したり、あるいは嵌合時に相手側の端子との接続不良を生じたりすることが防止できる。また、両ハウジングを嵌合するときには、飛び出し規制手段が退避位置に退避することで相手側ハウジングとの干渉が回避される。
【０００８】
また、飛び出し規制手段は、規制位置において嵌合部の開口付近を覆蓋するため、嵌合部内への異物の進入を防ぐことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態について図１から図６を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、図１に示すように、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板、本発明の「フラットケーブル」に相当）１０の端末が接続される雄ハウジング２０（本発明の「ハウジング」に相当）と、ＦＰＣ１０の飛び出し規制部材３５（本発明の「飛び出し規制手段」に相当）とを備えて構成されている。雄ハウジング２０は雌ハウジング４０（本発明の「相手側ハウジング」に相当）と互いに嵌合可能とされており、以下の説明においては、雄ハウジング２０と雌ハウジング４０とについて互いに嵌合する側を前方とする。
【００１０】
はじめにＦＰＣ１０について説明すると、ＦＰＣ１０は絶縁性のベースフィルム上に、複数条の導電路１１を並列に配してなり、その上面を保護フィルムで覆うことで、柔軟性を有する帯状に形成されている（図１及び図３参照）。ＦＰＣ１０の端末では、所定範囲にわたって保護フィルムが剥ぎ取られて、導電路１１が外部に露出している。
【００１１】
次に雌ハウジング４０について図１を参照して簡単に説明する。雌ハウジング４０は合成樹脂材によって形成されており、その上部には上下に撓み変形可能なロックアーム４１が設けられている。雌ハウジング４０には、幅方向（図１の紙面に直交する方向）に複数個のキャビティ４２が並んで形成され、それぞれのキャビティ４２には電線Ｗの端末に接続された雌側端子金具４３（本発明の「端子」に相当）が収容されている。雌側端子金具４３の前部には、上下方向に撓み変形可能な弾性接触片４３Ａが設けられており、キャビティ４２下部の開放よりこの弾性接触片４３Ａの一部が下側へ張り出している。さらに、雌ハウジング４０の下部には、張り出した弾性接触片４３Ａの周囲を覆うように、前方に開放するフード状をなす端子保護部４４が設けられている。
【００１２】
次に、雄ハウジング２０について図２から図４を参照して説明する。雄ハウジング２０は合成樹脂材によって形成されており、その前部には幅方向に広い筒状をなす嵌合部２１が設けられて、ここに雌ハウジング４０が嵌合されるようになっている。嵌合部２１の上部中央には、ロックアーム４１の進入可能なアーム収容凹部２２が設けられ、両ハウジング２０，４０を嵌合したときには、このアーム収容凹部２２の上面に突設されたロック爪２２Ａがアーム収容凹部２２に進入したロックアーム４１と係合することで両ハウジング２０，４０が離間不能にロックされるようになっている。
【００１３】
また、嵌合部２１の奥壁２３には、後述する飛び出し規制部材３５を収容可能な部材収容部２３Ａが設けられており、さらにその下部からは、幅方向に広い板状をなすＦＰＣ支持壁２４が嵌合方向に沿って突設されている。ＦＰＣ支持壁２４には、スリット状のＦＰＣ挿通孔２６が嵌合方向に貫通するように設けられており、ここにはＦＰＣ１０の端末が後方から前方へ挿通される。ＦＰＣ挿通孔２６から前方に引き出されたＦＰＣ１０の端末は後方上側へ折り返され、両ハウジング２０，４０を嵌合したときには、ＦＰＣ１０がＦＰＣ支持壁２４の上面に沿った状態で、雌側端子金具４３の弾性接触片４３ＡがＦＰＣ１０の導電路１１に弾性的に接触して導通接続されるようになっている。
【００１４】
また、嵌合部２１の後方には、図４に示すように、雄ハウジング２０にＦＰＣ１０を取り付けるための取付基部２７と蓋部２８とが設けられている。蓋部２８は、薄肉状のヒンジ部２８Ａを介して取付基部２７に対して開閉操作可能に設けられている。蓋部２８を閉じたときには取付基部２７と蓋部２８との対向面の間に、前記のＦＰＣ挿通孔２６と連なって断面クランク形状をなす取付溝部２９が形成され、ここにＦＰＣ１０を挟み付けるように通すことでＦＰＣ１０が雄ハウジング２０に対して位置決めされた状態で接続される。また、蓋部２８の両側部からは一対のアーム部３１が突設され、蓋部２８を閉じたときにこのアーム部３１が取付基部２７の両側面に設けられた係止突起３２と係合することで蓋部２８が閉じ状態でロックされるようになっている。
【００１５】
一方、飛び出し規制部材３５は、合成樹脂製の板状部材からなり、その外形は嵌合方向と直交する向きにて嵌合部２１の内側に概ね緊密に嵌め込み可能な長方形状をなしている。また、飛び出し規制部材３５には、ＦＰＣ支持壁２４に対応する位置に貫通孔３６が設けられており、ここにＦＰＣ支持壁２４を前後方向に挿通可能とされている。
さて、嵌合部２１の左右側壁の内側には、前後に一対ずつの位置決め突起３３Ａ，３３Ｂが設けられている。これらの位置決め突起３３Ａ，３３Ｂは、断面山形状をなしており、ともに飛び出し規制部材３５の両側面に設けられた係止凹部３７に係合可能とされている。飛び出し規制部材３５は、雄ハウジング２０に対して２つの位置が設定されており、位置決め突起３３Ａと係合する位置は規制位置とされ、このとき飛び出し規制部材３５は、嵌合部２１の開口２１Ａ付近に位置してＦＰＣ１０の自由端が嵌合部２１の外側へ飛び出すのを規制する。また、飛び出し規制部材３５が位置決め突起３３Ｂと係合する位置は退避位置とされ、このとき飛び出し規制部材３５は部材収容部２３Ａ内に収容され雌ハウジング４０との干渉が回避される。
【００１６】
次に、本実施形態のコネクタの組付手順について説明する。
雄ハウジング２０にＦＰＣ１０を接続するには、まず蓋部２８を開放しておき、ＦＰＣ１０の端末をＦＰＣ挿通孔２６へ後側から挿通させ、ＦＰＣ支持壁２４の前方へ所定量引き出す。そして、蓋部２８を閉じて取付基部２７との間にＦＰＣ１０を挟むことで、ＦＰＣ１０が雄ハウジング２０に対して位置決めされた状態で接続される。
【００１７】
続いて、ＦＰＣ挿通孔２６より引き出されたＦＰＣ１０の端末を後方上側に折り返した後、飛び出し規制部材３５を嵌合部２１へ嵌め込む。そして、飛び出し規制部材３５を押し込んで、位置決め突起３３Ａと係合凹部３７とが係合する規制位置とする。以上にて、コネクタの組付けが完了する。このとき、飛び出し規制部材３５により嵌合部２１の開口２１Ａ付近が覆われた状態となり、ＦＰＣ１０の自由端が嵌合部２１の外側へ飛び出すことが規制されている。
【００１８】
次に、雄ハウジング２０と雌ハウジング４０とを組み付ける。雌ハウジング４０を嵌合部２１内へ嵌め込んでいくと、飛び出し規制部材３５に雌ハウジング４０の前端が突き当たり、係合凹部３７が位置決め突起３３Ａより外れて、飛び出し規制部材３５が雌ハウジング４０に押圧されて嵌合部２１の奥側へと移動する。そして、貫通孔３６にＦＰＣ支持壁２４が嵌まり込むとともに、ＦＰＣ１０の端末が貫通孔３６の孔縁部分によってＦＰＣ支持壁２４に押さえ付けられる（図５参照）。
【００１９】
両ハウジング２０，４０の嵌合がさらに進むと、ＦＰＣ支持壁２４が端子保護部４４の内側へ進入し、弾性接触片４３Ａが上方に撓み変形されてＦＰＣ１０の導電路１１に弾性的に接触する。
両ハウジング２０，４０が正規に嵌合されると、図６に示すように、ロックアーム４１がロック爪２２Ａに係合して両ハウジング２０，４０が離間不能にロックされる。このとき、飛び出し規制部材３５は位置決め突起３３Ｂが係合凹部３７に係合する退避位置に移動し、部材収容部２３Ａ内に収容される。
【００２０】
以上のように、本実施形態によれば、飛び出し規制部材３５によってＦＰＣ１０の端末が嵌合部２１の外側に飛び出すのを規制できる。従って、嵌合前にＦＰＣ１０の端末が外部の異物に接触して短絡したり、あるいは嵌合時に雌側との接続不良を生じたりすることが防止できる。また、両ハウジング２０，４０を嵌合するときには、飛び出し規制部材３５が退避位置に退避することで雄ハウジング４０との干渉が回避される。
【００２１】
さらに、飛び出し規制部材３５は、規制位置において嵌合部２１の開口付近を覆蓋するため、嵌合部２１内への異物の進入を防ぐことができる。従って、嵌合作業等を円滑に行うことが可能となる。
【００２２】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、飛び出し規制部材３５は、雄ハウジング２０とは別部材であるが、本発明によれば、飛び出し規制手段はハウジングと一体に設けても良い。例えば、嵌合部の開口縁部からヒンジ等を介して板状の飛び出し規制手段を設け、規制位置では開口側に突出してフラットケーブルの飛び出しを規制し、退避位置では、嵌合部の壁面に沿うようにヒンジ部を折り曲げて退避させるようにしても良い。
【００２３】
（２）上記実施形態では、飛び出し規制部材３５は、雌雄両ハウジング２０，４０の嵌合に伴って雌ハウジング４０によって押圧されることで規制位置から退避位置へと移動するが、本発明によれば、飛び出し規制手段の規制位置から退避位置への移動は、嵌合動作とは別の操作によって行うようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のコネクタの嵌合前の状態を示す側断面図
【図２】ハウジングと飛び出し規制部材の組付け前の状態を示す側断面図
【図３】飛び出し規制部材を規制位置に組み付けた状態におけるコネクタの正面図
【図４】コネクタの側面図
【図５】雌雄ハウジングの嵌合途中を示す側断面図
【図６】雌雄ハウジングの嵌合後の状態を示す側断面図
【図７】従来のコネクタの嵌合前の状態を示す側断面図
【図８】従来のコネクタの嵌合後の状態を示す側断面図
【符号の説明】
１０…ＦＰＣ（フラットケーブル）
１１…導電路
２０…雄ハウジング（ハウジング）
２１…嵌合部
２４…支持壁
３５…飛び出し規制部材（飛び出し規制手段）
４０…雌ハウジング（相手側ハウジング）
４３…雌側端子金具（端子）
【図１】
0003685324.tif 000002
【図２】
0003685324.tif 000003
【図３】
0003685324.tif 000004
【図４】
0003685324.tif 000005
【図５】
0003685324.tif 000006
【図６】
0003685324.tif 000007
【図７】
0003685324.tif 000008
【図８】
0003685324.tif 000009