(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段と、前記加熱手段で加熱した湯と水の混合比を調節する混合弁と、前記混合弁の下流の湯水温度を検出する混合温度検出器と、前記湯水温度を設定する設定器と、この設定器による設定温度と前記混合温度検出器により検出される温度を比較して、前記混合弁を制御する混合温度制御手段を有する制御器と、前記混合弁の下流の湯水を人体に吐出する吐出ノズルと、前記吐出ノズルへ供給する流量を電気的に加減する流量制御弁を備え、前記制御器は、洗浄開始時に吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しない小流量位置になるよう流量制御弁を駆動し、混合温度検出器が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出した後、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にする洗浄開始制御手段を備えた局部洗浄装置。
【請求項２】
混合弁は、混合した湯水混合物の温度上昇に伴い湯の割合を減少させる方向に混合弁体を付勢する感温ばねと、前記混合弁体を反対方向に付勢するバイアスばねと、前記二つのばねの少なくとも一方の付勢力を調節する電気的駆動手段を備え、前記感温ばねを形状記憶合金で構成し、前記混合弁の電気的駆動手段をモータで構成し、制御器は、加熱手段により加熱される湯の温度を検出する湯温検出器の検出温度が、設定器による設定温度以下であるとき、前記混合弁のモータを停止する無駄駆動防止手段を備えた請求項１記載の局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水温度の瞬時調節機能を備えた局部洗浄技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の局部洗浄装置は、例えば実開昭６１−２６７７６号公報に開示されており、以下図を参照して従来の局部洗浄装置について説明する。
【０００３】
図９において、１は給水タンクであり、ここから水がポンプ２により吸引され、給水管３を通って分岐点４に至る。分岐点４からバイパス管５が分岐され、ヒータ６とタンク温度検出器７を備えた湯タンク８を迂回して、ステッピングモータ１０によって駆動される弁１１を備えた混合装置１２を経て混合室１３において、湯タンク８からの給湯管１４と再び合流している。混合室１３には、混合湯の温度を検出する温度検出器１５が設けられており、ここで検出される温度が所定値となるように、ステッピングモータ１０と弁１１によってバイパス５を通る流量が制御され、洗浄用のノズル１６へ供給される温水の温度を調節している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の局部洗浄装置においては、温度検出器１５で混合室１３の温度を検出しながら、所定温度になるようにステッピングモータ１０によって弁１１を駆動して、洗浄用のノズル１６へ供給される湯水の温度を調節しているので、もし、ステッピングモータ１０が故障したりすると、湯温制御ができなくなるため熱い湯がノズル１６へ供給されることもあり、熱い思いをしたり、場合によってはやけどの危険があるなどの問題点があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は加熱手段と、前記加熱手段で加熱した湯と水の混合比を調節する混合弁と、前記混合弁の下流の湯水温度を検出する混合温度検出器と、前記湯水温度を設定する設定器と、この設定器による設定温度と前記混合温度検出器により検出される温度を比較して、前記混合弁を制御する混合温度制御手段を有する制御器と、前記混合弁の下流の湯水を人体に吐出する吐出ノズルと、前記吐出ノズルへ供給する流量を電気的に加減する流量制御弁を備え、前記制御器は、洗浄開始時に吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しない小流量位置になるよう流量制御弁を駆動し、混合温度検出器が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出した後、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にする洗浄開始制御手段を備えたものである。
【０００６】
上記構成によれば、洗浄開始時に制御器の洗浄開始制御手段により、まず吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量位置に流量制御弁の電気的駆動手段を駆動し、そうした後、湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度であることを混合温度検出器によって検出してから、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にするように作用し、洗浄開始時に冷たかったり熱かったりする不快さがなく、適温のお湯で洗浄を開始することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は加熱手段と、前記加熱手段で加熱した湯と水の混合比を調節する混合弁と、前記混合弁の下流の湯水温度を検出する混合温度検出器と、前記湯水温度を設定する設定器と、この設定器による設定温度と前記混合温度検出器により検出される温度を比較して、前記混合弁を制御する混合温度制御手段を有する制御器と、前記混合弁の下流の湯水を人体に吐出する吐出ノズルと、前記吐出ノズルへ供給する流量を電気的に加減する流量制御弁を備え、前記制御器は、洗浄開始時に吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しない小流量位置になるよう流量制御弁を駆動し、混合温度検出器が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出した後、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にする洗浄開始制御手段を備えたものである。
【０００８】
そして、上記発明により、洗浄開始時に制御器の洗浄開始制御手段により、まず吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量位置に流量制御弁の電気的駆動手段を駆動し、そうした後、湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度であることを混合温度検出器によって検出してから、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にするように作用し、洗浄開始時に冷たかったり熱かったりする不快さがなく、適温のお湯で洗浄を開始することができる。
【０００９】
また、混合弁は、混合した湯水混合物の温度上昇に伴い湯の割合を減少させる方向に混合弁体を付勢する感温ばねと、前記混合弁体を反対方向に付勢するバイアスばねと、前記二つのばねの少なくとも一方の付勢力を調節する電気的駆動手段を備え、前記感温ばねを形状記憶合金で構成し、前記混合弁の電気的駆動手段をモータで構成し、制御器は、加熱手段により加熱される湯の温度を検出する湯温検出器の検出温度が、設定器による設定温度以下であるとき、前記混合弁のモータを停止する無駄駆動防止手段を備えたものである。
【００１０】
そして、混合弁は温度に応じてばね定数が変化する感温ばねとバイアスばねにそれぞれ反対方向から付勢されてそれら付勢力の釣り合う位置に作動する混合弁体によって、前記湯水の混合比が加減される。この湯水混合物の温度上昇に伴って前記感温ばねが湯の割合を減少させる方向に前記混合弁体を付勢する構成で、前記湯水混合物の温度は、前記感温ばねの作用よって自動的に一定の温度になるように機能する。前記の二つのばねの少なくとも一方の付勢力を調節する電気的駆動手段は、その一定にするべく設定温度を変更調節する作用をする。そして前記混合弁で混合された湯水は、電気的駆動手段を備えた流量制御弁の開度に応じて温水管を経て吐出ノズルから吐出する。そして、洗浄のために吐出ノズルから吐出させたい洗浄水の設定温度よりも、加熱手段によって加熱され混合弁に流入する湯の温度の方が低いとき、制御器の無駄駆動防止手段により、前記混合弁の電気的駆動手段の駆動を停止するように作用し、混合弁に供給される湯の温度が目標とする設定混合温度以下である場合、前記混合弁のモータを無駄に駆動することを防止し、装置寿命の短縮や電力の無駄使いを防止できる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１から図８の添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
（実施例１）
図１は局部洗浄装置の構成図を示し、図１において給水管１７より供給された水は、減圧手段１８および流路を開閉する開閉弁１９を経て分岐点２０に至る。分岐点２０からは、ヒータ２１を備えた湯タンク２２で構成された加熱手段２３および出湯管２４を経て、モータにてなる電気的駆動手段２５を備えた混合弁２６の湯入口２７に入る経路と、分岐点２０からバイパス管２８を経て混合弁２６の水入口２９に入る経路で構成されている。湯タンク２２には、加熱手段２３のヒータ２１によって加熱された湯の温度を検出するサーミスタにてなる湯温検出器３０が設けられており、その湯温検出器３０の信号をフィードバックしながら、予め設定された温度になるようにヒータ２１の入力を制御する加熱温度制御手段３１が設けられている。また出湯管３１の湯とバイパス管２７の水が混合弁２６で混合された温水を流量制御弁３２へ送る温水管３３に、この温水温度を検出する混合温度検出器３４が設けられ、温水管３３を流れる湯水温度を設定する設定器３５による設定温度と混合温度検出器３４により検出される温度を比較して、混合弁２６を制御する混合温度制御手段３６が設けられている。また、温水管３３の端部にモータにてなる電気的駆動手段３７を備えた流量制御弁３２を介して吐出ノズル３８，３９が設けられている。これら吐出ノズル３８，３９は、３８が肛門洗浄用で３９がビデ洗浄用のノズルで、その切り替えは流量制御弁３２によって行う構成である。
【００１３】
この局部洗浄装置の操作は、設定器３５によって行う。設定器３５には、肛門洗浄スイッチ４０、ビデ洗浄スイッチ４１、停止スイッチ４２、温度設定スイッチ４３、流量設定スイッチ４４が設けられている。
【００１４】
なお、混合弁２６の具体的な構成を図２に示す。図において、ハウジング４５の周壁には軸線方向に間隔をおいて水入口２９および湯入口２７をそれぞれ開けると共に、これらの流入口２７，２９に連通する下流側には混合水流出口４６が設けてある。水入口２９は混合弁２６の本体の中の水室５１に連通し、同様に湯入口２７と混合水流出口４６はそれぞれ湯室４８および混合室４９に連通し、この混合室４９を経由して混合水が混合水流出口４６に至る。その混合室４９から混合水流出口４６に至る流路の途中の温水管３３に、混合水の温度を検出する混合温度検出器３４が設けられている。
【００１５】
ハウジング４５の内部には、水入口２９側および湯入口２７側にそれぞれ水弁座５０および湯弁座５１が設けてある。そしてこれら水弁座５０と湯弁座５１との間には、軸線方向に移動可能で湯と水の混合比を調節する略円筒状の混合弁体５２が組み込まれている。
【００１６】
また、混合水の温度上昇に伴い湯の割合を減少させる方向に混合弁体５２を付勢する感温ばね５３と、その混合弁体５２を感温ばね５３とは反対方向に付勢するバイアスばね５４との力の釣り合いにより、混合弁体５２が移動位置決めされる構成で、これら二つのばね５３，５４の少なくとも一方の付勢力を可変し混合温度を調節する電気的駆動手段２５は、図２の実施例ではバイアスばね５４の方を調節する構成である。つまり、電気的駆動手段２５であるモータ５５の出力軸５６を回転するとネジ軸５７が回転し、可動ばね受け５８が軸方向に進退する構成で、バイアスばね５４の付勢力が調節される。
【００１７】
また、ハウジング４５の内壁で混合弁体５２の外側をガイドする摺動ガイド面５９の一部に設けられた保持溝６０は、弾性シール部材６１の外周が嵌まる凹溝で、この保持溝６０によって、混合弁体５２が軸方向に動作しても弾性シール部材６１は定位置のまま保持される。また、略円筒状の混合弁体５２の外周面に設けられた摺動溝６２は、弾性シール部材６１の内径とほぼ同じ外径で、弾性シール部材６１の幅に混合弁体５２の軸方向の最大移動幅を加えた幅を有する構成である。なお感温ばね５３は、形状記憶合金ばねやバイメタルばね等が使用でき、特に形状記憶合金ばねは、温度変化に対する発生力の点で好ましい。
【００１８】
上記構成において動作を説明すると、たとえば使用者が、設定器３５に設けた肛門洗浄スイッチ４０を押すと、制御器６３により流量制御弁３２および開閉弁１９が流路を開成し、流量設定スイッチ４４で設定された流量に対応した弁開度に吐出ノズル３８側の流路を流量制御弁３２が開き、吐出ノズル３８が水圧により突出され、洗浄のための所定流量が流れる。
【００１９】
このとき、予め湯タンク２２内に沸き上げられていた湯と、バイパス管２８を経た水は混合され、混合温度検出器３４で検出される温度が設定器３５の温度設定スイッチ４３で設定した温度になるように、混合弁２６が混合比を調節する。
【００２０】
洗浄を終わるときは停止スイッチ４２を押すことにより、開閉弁１９が閉じ止水を行うとともに、流量制御弁３２も停止位置になる。停止スイッチ４２が押され、洗浄水の供給が停止すると、肛門洗浄用の吐出ノズル３８は内蔵スプリング（図示せず）の付勢力により収納される。
【００２１】
ビデ洗浄スイッチ４１を押した場合は、ビデ洗浄用の吐出ノズル３９が突出して肛門洗浄の場合と同様に、洗浄が行われる。
【００２２】
したがって、開閉弁１９を備えた給水管１７から加熱手段２３を経て加熱された湯と、給水管１７からバイパス管２８を経た水とが、それぞれ混合弁２６に流入し、その混合弁２６は温度に応じてばね定数が変化する感温ばね５３とバイアスばね５４にそれぞれ反対方向から付勢されてそれら付勢力の釣り合う位置に作動する混合弁体５２によって、湯と水の混合比が加減される。この湯と水が混合された温水混合物の温度上昇に伴って感温ばね５３が湯の割合を減少させる方向に混合弁体５２を付勢する構成で、その湯水混合物の温度は感温ばね５３の作用よって自動的に一定の温度になるように機能する。前記の二つのばね５３，５４の少なくとも一方の付勢力を調節する電気的駆動手段２５は、その一定にするべく設定温度を変更調節する作用をする。そして混合弁２６で混合された湯水は、電気的駆動手段３７を備えた流量制御弁３２の開度に応じて温水管３３を経て吐出ノズル３８または３９から吐出する。
【００２３】
混合弁２６の動作をもう少し詳しく説明すると、水入口２９と湯入口２７とからそれぞれ水と湯が供給され、混合弁体５２と水弁座５０との隙間および混合弁体５２と湯弁座５１との隙間に応じて、混合室４９混合されながら流入する。その混合室４９に設けられた感温ばね５３は温度に応じて付勢力が変化し、感温ばね５３とバイアスばね５４の付勢力とがバランスする位置に略円筒状の混合弁体５２が軸線方向に摺動移動して、電気的駆動手段２５によって可動ばね受け５８の位置が可変されて決まるバイアスばね５４の付勢力に応じた混合水温度になる。このとき、略円筒状の混合弁体５２の外周面に設けられた弾性シール部材６１は、ハウジング４５の内壁の保持溝６０に保持されており、混合弁体５２の外周面の摺動溝６２が弾性シール部材６１に対して滑りながら相対移動する。ここで、混合弁体５２の外径部はハウジング４５の内壁である摺動ガイド面５９に軽く接触する程度に摺動し、この摺動摩擦力は小さく、また弾性シール部材６１と摺動する混合弁体５２の摺動溝６２は混合弁体５２の外径より細いので、それだけ摺動接触面が細く小さくなり、この弾性シール部材６１との摺動摩擦力も小さい。したがって、感温ばね５３およびバイアスばね５４共に小さい付勢力で混合弁体５２を駆動することができる。このことから、感温ばね５３およびバイアスばね５４は細く小さいばねにできるため、熱容量が小さく、それだけ温度変化に対して敏感に速く作動する。
【００２４】
また、ハウジング４５に保持溝６０を形成し、混合弁体５２に摺動溝６２を形成した構成により、シール性を確保しながら摺動摩擦力を小さくできる効果のほかに、湯または水の供給圧力の変動に対して、混合弁体５２の開度を自動補正でき、混合温度性能を安定できる効果がある。たとえば、水入口２９の供給水圧が変動した場合、水弁座５０と混合弁体５２との開度がそのままであれば水圧に応じて混合室４９に流入する水量が変動し、湯と水の混合比が変動して混合水温度も変動することになる。ところが、供給水圧が上昇すると、混合弁体５２の摺動溝６２内の水圧も上昇し、弾性シール部材６１はハウジング４５に固定された状態なので、摺動溝６２内の水圧は混合弁体５２を水弁座５０側に付勢するように作用する。混合弁体５２と水弁座５０間の流速は速く摺動溝６２内の流速が遅いことから、ベルヌーイの定理からしても混合弁体５２と水弁座５０間の圧力の方が摺動溝６２内の圧力より低い。したがって供給水圧が上昇すれば、混合弁体５２を水弁座５０側に付勢する力が増大し、供給水圧が低下した場合には、混合弁体５２を水弁座５０側に付勢する力が減少する。これは湯側においても同様に作用する。すなわち湯側，水側とも供給圧変動に対して、その影響を打ち消すように混合弁体５２の開度が自動的に補正される。
【００２５】
つまり、混合水の温度が変動してその温度が感温ばね５３に伝達されて、感温ばね５３の付勢力変化によって混合弁体５２を移動して設定温度に保つ本来の作用は、温度変動してからの修正動作であるのに対し、温度変動が発生する事前に、供給圧の変動圧力によって混合弁体５２を移動補正するので、温度変動を事前に抑制防止できる。
【００２６】
しかも、混合弁２６の湯入口２７および水入口２９は、いずれも元は同じ給水管１７から減圧手段１８を経て、分岐点２０で加熱手段２３の湯タンク２２とバイパス管２８とに分流して、混合弁２６の湯入口２７と水入口２９に至る構成で、それら二つの経路の圧力損失は大差がないので、その湯入口２７と水入口２９の圧力はほぼ等しくなることからも、給水管１７の圧力変動が温度変動に与える影響は少なく、混合温度性能を安定にすることができる。
【００２７】
さらに、感温ばね５３のヒステリシスや混合弁体５２のわずかな摺動摩擦などによる温度ずれがもし生じた場合でも、混合水の温度を混合温度検出器３４が検出して混合温度制御手段３６にフィードバックされ、その混合温度制御手段３６が温度設定スイッチ４３で設定した温度と比較して偏差を解消する方向に電気的駆動手段２５を制御する構成ため、温度設定スイッチ４３で設定された温度に対する温度ずれ、いわゆる温度オフセットが極めて少ない安定した温度性能が得られる。
【００２８】
すなわち、混合弁体５２を付勢する感温ばね５３で機械的にフィードバックされ混合温度制御されるとともに、混合温度検出器３４からの信号で電気的にフィードバックされ混合弁２６の電気駆動手段２５を駆動して混合温度制御がされるので、瞬時に洗浄用の温水温度が任意に変更できる特徴をいかしつつ、安全に温水を供給ができる局部洗浄装置を提供することができるものである。
【００２９】
また上記のように安全に作用することから、加熱手段２３の加熱温度をより高くしてもやけど等の心配がないので、湯タンク２２の保温温度を高くできるため、長時間湯切れしない局部洗浄装置を実現できる特有の効果がある。あるいは、湯タンク２２の容量を小さくでき、コンパクトな局部洗浄装置を提供できる。
【００３０】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、設定器３５による設定温度と温水管３３に設けられた混合温度検出器３４によって検出した温度を比較しつつ、湯水の混合比を加減調節する混合弁２６の電気的駆動手段２５を、混合温度制御手段３６によって駆動して、湯水の混合温度が温度設定スイッチ４３によって設定した温度になるように作用するとともに、感温ばね５３によって混合弁体５２が機械的に作動して一定した温度に保つように作用するので、いつでも洗浄用の温水温度が任意に変更でき、かつ、やけどの心配がなく安定した温度の湯で洗浄することができる。
【００３１】
（実施例２）
図３は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例１との相違点についてのみ説明する。図３において、制御器６３に洗浄開始時に吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しない所定の小流量位置になるよう流量制御弁３２の電気的駆動手段３７を駆動し、混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出した後、流量制御弁３２を再度駆動し設定流量にする洗浄開始制御手段６４を備えたものである。
【００３２】
つぎに、その動作について説明する。使用者が設定器３５の温度設定スイッチ４３および流量設定スイッチ４４により、吐出温度および流量の設定または確認した後、肛門洗浄スイッチ４０を押すと、制御器６３の洗浄開始制御手段６４によってまずは、流量設定スイッチ４４による設定流量にかかわらず、流量制御弁３２および開閉弁１９が流路を開成し、吐出ノズル３８から人体に到達しない程度の小流量の洗浄水が吐出される。この小流量状態において吐出ノズル３８自身の表面が洗浄され、このときも混合温度検出器３４の検出温度は制御器６３にフィードバックされていて、この検出温度が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度たとえば３０℃〜４５℃になったことを制御器６３が判別できた後、あらかじめ流量設定スイッチ４４で設定された流量に対応した弁開度に、吐出ノズル３８側の流路を流量制御弁３２がさらに開き、吐出ノズル３８から人体に吐出される。
【００３３】
したがって、使用していない間に温水管３３内の混合湯が冷えてしまっていた場合でも、いきなりその冷たい水が人体に吐出され、冷たい不快な思いをする不安がなく、いつも暖かい適温のお湯で洗浄することができる。
【００３４】
つまり、洗浄開始時に制御器６３の洗浄開始制御手段６４により、まず吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量位置に流量制御弁３２の電気的駆動手段３７を駆動し、そうした後、温水管３３内の湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度であることを混合温度検出器３４によって検出してから、流量制御弁３２を再度駆動し設定流量にするように作用する。
【００３５】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、洗浄開始時に冷たかったり熱かったりする不安および不快さがなく、適温のお湯で洗浄を開始することができる。
【００３６】
（実施例３）
図４は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例１との相違点についてのみ説明する。図４において、制御器６３に洗浄中に混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度から逸脱した温度を検出したとき、流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しない所定の小流量位置にする非適温回避流量制御手段６５を備えたものである。
【００３７】
つぎに、その動作について説明する。たとえば使用者が吐出ノズル３８から吐出される湯でおしり洗浄中に湯タンク２２の湯がなくなって、温水管３３を流れる温水温度が下がってきた場合、温水管３３に設けてある混合温度検出器３４の温度信号が制御器６３に送られており、所定適温範囲たとえば３０℃〜４５℃を逸脱すると非適温回避流量制御手段６５により流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になるようになり、使用者は冷たくなった不快な水を自動的に回避できる。また、何らかの原因で熱すぎる湯が温水管３３に流れてきた場合も同様に、混合温度検出器３４の信号を受けて、その検出温度が所定適温範囲たとえば３０℃〜４５℃を逸脱すると非適温回避流量制御手段６５により流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になる。
【００３８】
つまり、洗浄中に何らかの原因で温水管３３内の湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を逸脱した場合、制御器６３の非適温回避流量制御手段６５により流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量に自動的になるように作用する。
【００３９】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、洗浄中に冷たかったり熱かったりする不安および不快さがなく、いつも適温のお湯で心地よく洗浄することができる。
【００４０】
（実施例４）
図５は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例３との相違点についてのみ説明する。図５において、制御器６３に洗浄中に混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を逸脱した温度を検出し、流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しない所定の小流量位置にする非適温回避流量制御手段６５が作動した後、混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出したとき、流量制御弁３２を再度駆動し設定流量に戻す洗浄復帰制御手段６６を備えたものである。
【００４１】
つぎに、その動作について説明する。たとえば、使用者が吐出ノズル３８から吐出される湯でおしり洗浄中に、温水管３３を流れる温水温度が何らかの原因で上がるか下がるかして所定適温範囲を逸脱した場合、非適温回避流量制御手段６５により流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になり、使用者は熱すぎる湯や冷たすぎる不快な湯水を自動的に回避できる。この状態から、温水管３３内の湯が所定の適温範囲たとえば３０℃〜４５℃に戻ったとき、混合温度検出器３４の信号を受けて制御器６３の洗浄復帰制御手段６６が、流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、再度設定流量に復帰する。
【００４２】
つまり、洗浄中に制御器６３の非適温回避流量制御手段６５が作動して、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になっている状態から、温水管３３内の湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定の温度範囲に戻ったとき、制御器６３の洗浄復帰制御手段６６により、流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、再度設定流量に復帰するように作用する。
【００４３】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、洗浄中に洗浄水の温度が何かの外乱等で所定の適温範囲を逸脱し、非適温回避流量制御手段６５が作動した場合でも、その外乱等がなくなり洗浄水温度が適温範囲に戻ったときは、自動的に元の洗浄動作に復帰するので、冷たすぎたり熱すぎたりする不快さが自動的に回避できるだけでなく、操作の煩わしさがなく安心して快適かつ便利に洗浄することができる。
【００４４】
（実施例５）
図６は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例３との相違点についてのみ説明する。図６において、制御器６３に洗浄中に混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を逸脱した温度を検出し、流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しない所定の小流量位置にする非適温回避流量制御手段６５が作動した後、所定時間を経過しても混合温度検出器３４が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出しなかったとき、開閉弁１９を閉じる洗浄中止制御手段６７を備えたものである。
【００４５】
つぎに、その動作について説明する。たとえば、使用者が吐出ノズル３８から吐出される湯でおしり洗浄中に、温水管３３を流れる温水温度が何らかの原因で上がるか下がるかして所定の適温範囲たとえば３０℃〜４５℃を逸脱した場合、非適温回避流量制御手段６５により流量制御弁３２の電気的駆動手段２５を駆動し、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になり、使用者は熱すぎる湯や冷たすぎる不快な湯水を自動的に回避できる。この状態から、所定時間たとえば１０秒経過しても温水管３３内の湯が所定の適温範囲たとえば３０℃〜４５℃に戻らなかっときは、混合温度検出器３４のその信号を受けて制御器６３の洗浄中止制御手段６７が、開閉弁１９を閉じて自動的に局部洗浄装置の洗浄動作の運転を中止する。
【００４６】
つまり、洗浄中に制御器６３の非適温回避流量制御手段６５が作動して、吐出ノズル３８または３９からの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量になっている状態から、所定の時間を経過しても温水管３３内の湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定の温度範囲に戻らなかったとき、制御器６３の洗浄中止制御手段６７により、開閉弁１９を閉じて、局部洗浄装置の洗浄動作の運転を中止するように作用する。
【００４７】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、洗浄中に洗浄水の温度が何かの外乱等で所定の適温範囲を逸脱し、非適温回避流量制御手段６５が作動した後に、所定の時間以上経っても洗浄水の温度が適温範囲に戻らなかったとき、自動的に局部洗浄装置の洗浄動作の運転を中止することができ、無駄に湯水を浪費したり、２次的に局部洗浄装置の損傷を招いたりすることを防止できる。
【００４８】
（実施例６）
図７は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例１との相違点についてのみ説明する。図７において、混合弁２６の感温ばね５３を形状記憶合金で構成し、混合弁２６の電気的駆動手段３７をモータ５５で構成し、制御器６３は、加熱手段２３により加熱される湯の温度を検出する湯温検出器３０の検出温度が、設定器３５による設定温度以下であるとき、混合弁２６のモータ５５を停止する無駄駆動防止手段６８を備えたものである。
【００４９】
つぎに、その動作について説明する。たとえば使用者が、設定器３５に設けた肛門洗浄スイッチ４０を押すと、制御器６３により流量制御弁３２および開閉弁１９が流路を開成し、流量設定スイッチ４４で設定された流量に対応した弁開度に吐出ノズル３８側の流路を流量制御弁３２が開き、吐出ノズル３８が水圧により突出され、洗浄のための所定流量が流れる。
【００５０】
このとき、予め湯タンク２２内に沸き上げられていた湯と、バイパス管２８を経た水は混合され、混合温度検出器３４で検出される温度が設定器３５の温度設定スイッチ４３で設定した温度になるように、混合弁２６が混合比を調節する。
【００５１】
この制御器６３が混合弁２６のモータ５５を駆動して、バイアスばね５４の付勢力を加減して混合湯温を設定温度に近づけようとするとき、湯温検出器３０の検出温度が、設定器３５による設定温度以下である場合には、制御器６３の無駄駆動防止手段６８が混合弁２６のモータ５５を自動停止する。
【００５２】
つまり、洗浄のために吐出ノズル３８または３９から吐出させたい洗浄水の設定温度よりも、加熱手段２３によって加熱され混合弁２６に流入する湯の温度の方が低いとき、制御器６３の無駄駆動防止手段６８により、混合弁２６の電気的駆動手段２５の駆動を自動停止するように作用する。したがって、モータ５５を駆動しても設定温度になり得ないときは、モータ５５を無駄に駆動することはしないため、モータ５５の寿命をいたずらに短縮したり、ネジ軸５７と可動ばね受け５８のねじ部をロックさせてしまって、モータ５５のトルクでロック解除できなくなるなどの作動トラブルの発生も防止でき、長寿命で故障を予防でき信頼性の高い局部洗浄装置を提供できる。
【００５３】
以上のように本実施例の局部洗浄装置によれば、混合弁２６に供給される湯の温度が目標とする設定混合温度以下である場合、混合弁２６のモータ５５を無駄に駆動することを防止し、装置寿命の短縮や電力の無駄使いを防止できる。
【００５４】
（実施例７）
図８は局部洗浄装置の構成図を示し、実施例１との相違点についてのみ説明する。図８において、制御器６３は、加熱手段２３により加熱される湯の温度を検出する湯温検出器３０の検出温度が、設定器３５による設定温度以下であるとき、湯温低下を知らせる湯温低下表示手段６９を備えたものである。
【００５５】
つぎに、その動作について説明する。たとえば使用者が、設定器３５に設けた肛門洗浄スイッチ４０を押すと、制御器６３により流量制御弁３２および開閉弁１９が流路を開成し、流量設定スイッチ４４で設定された流量に対応した弁開度に吐出ノズル３８側の流路を流量制御弁３２が開き、吐出ノズル３８が水圧により突出され、洗浄のための所定流量が流れる。
【００５６】
このとき、予め湯タンク２２内に沸き上げられていた湯と、バイパス管２８を経た水は混合され、混合温度検出器３４で検出される温度が設定器３５の温度設定スイッチ４３で設定した温度になるように、混合弁２６が混合比を調節する。
【００５７】
この制御器６３が混合弁２６のモータ５５を駆動して、バイアスばね５４の付勢力を加減して混合湯温を設定温度に近づけようとするとき、湯温検出器３０の検出温度が、設定器３５による設定温度以下である場合には、制御器６３の湯温低下表示手段６９によって表示され、使用者は湯温が低いために設定温度にできないことがわかる。
【００５８】
つまり、吐出ノズル３８または３９から吐出させたい洗浄水の設定温度よりも、加熱手段２３によって加熱され混合弁２６に流入する湯の温度の方が低いとき、制御器６３の湯温低下表示手段６９により、設定温度より供給湯温の方が低いことを表示するように作用する。したがって、使用者は吐出温度が低いのは故障ではなく、湯切れなのだということを納得することができる。
【００５９】
以上のように本実施例によれば、混合弁２６に供給される湯の温度が、使用者の希望の設定温度以下である場合にその理由を使用者に伝達でき、使用者が納得して使用できる局部洗浄装置を提供できる。
【００６０】
上記いずれの実施例においても、加熱手段２３として湯タンク２２をヒータ２１で沸き上げる方式を例に説明したが、瞬間式や小さな湯タンクと瞬間式を組み合わせた方式であってもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明の局部洗浄装置によれば、加熱手段と、前記加熱手段で加熱した湯と水の混合比を調節する混合弁と、前記混合弁の下流の湯水温度を検出する混合温度検出器と、前記湯水温度を設定する設定器と、この設定器による設定温度と前記混合温度検出器により検出される温度を比較して、前記混合弁を制御する混合温度制御手段を有する制御器と、前記混合弁の下流の湯水を人体に吐出する吐出ノズルと、前記吐出ノズルへ供給する流量を電気的に加減する流量制御弁を備え、前記制御器は、洗浄開始時に吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しない小流量位置になるよう流量制御弁を駆動し、混合温度検出器が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度を検出した後、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にする洗浄開始制御手段を備えた構成なので、洗浄開始時に制御器の洗浄開始制御手段により、まず吐出ノズルからの洗浄水が人体に到達しないレベルの所定の小流量位置に流量制御弁の電気的駆動手段を駆動し、そうした後、湯水混合物が冷たすぎず熱すぎない所定範囲の温度であることを混合温度検出器によって検出してから、前記流量制御弁を再度駆動し設定流量にするように作用し、洗浄開始時に冷たかったり熱かったりする不快さがなく、適温のお湯で洗浄を開始することができる。
【００６２】
また、混合弁の感温ばねを形状記憶合金で構成し、前記混合弁の電気的駆動手段をモータで構成し、制御器は、加熱手段により加熱される湯の温度を検出する湯温検出器の検出温度が、設定器による設定温度以下であるとき、前記の混合弁のモータを停止する無駄駆動防止手段を設けているので、混合弁に供給される湯の温度が目標とする設定混合温度以下である場合、混合弁のモータを無駄に駆動することを防止し、装置寿命の短縮や電力の無駄使いを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における局部洗浄装置の構成図
【図２】  同局部洗浄装置に用いた混合弁の構成図
【図３】  本発明の実施例２における局部洗浄装置の構成図
【図４】  本発明の実施例３における局部洗浄装置の構成図
【図５】  本発明の実施例４における局部洗浄装置の構成図
【図６】  本発明の実施例５における局部洗浄装置の構成図
【図７】  本発明の実施例６における局部洗浄装置の構成図
【図８】  本発明の実施例７における局部洗浄装置の構成図
【図９】  従来の局部洗浄装置の構成図
【符号の説明】
１７  給水管
１９  開閉弁
２３  加熱手段
２４  出湯管
２５  電気的駆動手段
２６  混合弁
２８  バイパス管
３０  湯温検出器
３１  加熱温度検出手段
３２  流量制御弁
３３  温水管
３４  混合温度検出器
３５  設定器
３６  混合温度制御手段
３７  電気的駆動手段
３８  吐出ノズル
３９  吐出ノズル
５２  混合弁体
５３  感温ばね
５４  バイアスばね
５５  モータ
６３  制御器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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