(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成位置に所定のタイミングで用紙を搬送する駆動ローラと従動ローラからなるレジストローラと、該レジストローラの上流側に設けられ用紙にたるみを形成させるスキュー補正ローラと、該スキュー補正ローラの上流側に設けられ、用紙を１枚づつ分離する捌き機構とを備え、前記捌き機構は一対のローラが搬送される用紙の中心線を挟んで対向するように配置される小幅なローラであり、前記レジストローラの駆動ローラの中心部に前記捌きローラの幅と同等程度の中抜き部を形成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記スキュー補正ローラは、一対のローラが搬送される用紙の中心線を挟んで対向するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、用紙束がセットされた給紙部から用紙を１枚づつ転写部に供給するための給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては、例えば、回転駆動される感光体等の像担持体と、この感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像をトナー像に現像する現像手段と、トナー像を用紙に転写する転写装置と、給紙カセットから用紙を１枚づつ転写装置に供給するための給紙装置を備えている。
【０００３】
従来の給紙装置においては、給紙カセットに収納された用紙束に当接して設けられたピックアップローラの回動により、用紙束の最上部の用紙を取り出し、すぐ下流側に設けられた捌き機構へと用紙を繰り出す。捌き機構は、送りローラに捌きローラが当接して設けられ、捌きローラは同軸上に設けられたトルクリミッタにより用紙の搬送方向とは逆方向に回動負荷が付与されており、送りローラと捌きローラとの間に２枚以上の用紙が繰り出された場合には、捌きローラが搬送方向とは逆方向に回動しこれにより捌きローラ側の用紙の移動は阻止され、用紙の多重送りを防止するようにしている。
【０００４】
上記捌き機構により分離された用紙は、下流側に設けられたスキュー補正ローラによりレジストローラに搬送される。レジストローラにおいては、転写位置に用紙を給紙する前に、一旦停止させたレジストローラに用紙先端を突き当ててから、上流側のスキュー補正ローラにより用紙を所定量分送ることにより、用紙にたるみを生じさせ、もって用紙のこしを利用したスキュー補正を行って用紙先端を揃えた後、感光体上のトナー像の移動タイミングに合わせて、レジストローラを再駆動するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の給紙装置においては、レジストローラとスキュー補正ローラにより用紙のスキュー補正を行う際に、捌きローラに位置する用紙の部分（通常、用紙中央部）が上流側に引っ張られ、一方、捌きローラの下流側に位置するスキュー補正ローラに位置する用紙の部分（通常、用紙中央より若干外側）が下流側に引っ張られ、用紙先端が中央に寄るようなストレスが発生する。その結果、用紙先端中央部に用紙たわみが生じ、用紙の幅より広く全面に圧接されるレジストローラに搬入される際に前記たわみが押しつぶされシワが生じてしまうという問題を有している。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、スキュー補正の際に生じる用紙中央部のたわみを防止しレジストローラによる用紙のシワの発生を防止することができる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明の給紙装置は、画像形成位置に所定のタイミングで用紙を搬送する駆動ローラと従動ローラからなるレジストローラと、該レジストローラの上流側に設けられ用紙にたるみを形成させるスキュー補正ローラと、該スキュー補正ローラの上流側に設けられ、用紙を１枚づつ分離する捌き機構とを備え、前記捌き機構は一対のローラが搬送される用紙の中心線を挟んで対向するように配置される小幅なローラであり、前記レジストローラの駆動ローラの中心部に前記捌きローラの幅と同等程度の中抜き部を形成したことを特徴とする。
以上
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の給紙装置が適用される画像形成装置の全体構成図である。この画像形成装置は、４色のトナーによりフルカラー画像を形成することができるカラー電子写真プリンタであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置の全てに適用可能である。
【０００９】
画像形成装置１はケース本体２を備え、ケース本体２内に感光体３が配設され、図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。この感光体３の周囲には、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ４、感光体３上に静電潜像を形成するための露光ユニット５、静電潜像を現像するための現像器ユニット６、感光体３上に形成されたトナー像を中間転写ベルト７上に転写するための中間転写装置９、感光体３上に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置１０が配置されている。
【００１０】
現像器ユニット６は、イエロー用現像器６Ｙ、シアン用現像器６Ｃ、マゼンタ用現像器６Ｍおよびブラック用現像器６Ｋからなり、各現像器は、現像ハウジング６ａ内に配設された現像ローラ６ｂを備えている。そして、これらの現像器６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｋはそれぞれ感光体３に対して揺動可能に配設され、感光体３の１回転毎に選択的に一つの現像器の現像ローラ６ｂのみが感光体３に当接可能にされている。
【００１１】
中間転写装置９は、中間転写ベルト７を走行させるための駆動ローラ１１、感光体３上のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための一次転写ローラ（一次転写部）１２、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写するための二次転写ローラ（二次転写部）１３、中間転写ベルト上のトナーを除去するためのクリーニング装置１４等から構成されている。二次転写ローラ１３およびクリーニング装置１４は、中間転写ベルト７から離接可能にされている。
【００１２】
ケース本体２内には用紙束が収納される給紙カセット１５が配設され、ケース本体２の側面には手差し用の給紙トレイ１６が設けられ、また、ケース本体２の上部には画像が転写された用紙を収容する排紙トレイ１７が設けられ、給紙カセット１５および給紙トレイ１６と排紙トレイ１７との間に用紙搬送路１９が形成されている。用紙搬送路１９の二次転写部１３の下流側には定着装置２０が配設されている。なお、２１は両面印刷のための用紙搬送路である。
【００１３】
給紙カセット１５および給紙トレイ１６の用紙排出部には、用紙束に圧接するようにピックアップローラ２２が設けられ、ピックアップローラ２２に近接してその下流側に捌き機構２３が配設されている。また、捌き機構の下流側には一対のスキュー補正ローラ２４が設けられ、スキュー補正ローラ２４の下流側に一対のレジストローラ２５が配設されている。なお、２６は、給紙カセット１５からの用紙を搬送する搬送ローラである。
【００１４】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、感光体３が回転駆動され、先ず、感光体３の表面が帯電ローラ４によって一様に帯電され、一様に帯電された感光体３の表面に、露光ユニット５によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【００１５】
感光体３には、イエロー用現像器６Ｙの現像ローラ６ｂのみが接触し、これによってイエローの静電潜像のトナー像が感光体３上に形成される。中間転写ベルト７には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体３上に形成されたトナー像が、一次転写部１２において中間転写ベルト７上に転写される。このとき、二次転写ローラ１３およびクリーニング装置１４は、中間転写ベルト７から退避されている。感光体３上に残留しているトナーはクリーニング装置１０によって除去された後、感光体３の表面は除電手段（図示せず）により除電される。
【００１６】
上記の動作が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して、感光体３と中間転写ベルト７の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、前記画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト７上において重ね会わされて転写される。そして、このフルカラー画像が二次転写部１３に達するタイミングで、レジストローラ２５が駆動し用紙が用紙搬送路１９を経て二次転写部１３に供給され、このとき、転写ローラ１３が中間転写ベルト７に当接されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像が用紙上に転写される。用紙上に転写された転写像は定着装置２０により定着され排紙トレイ１７に排紙され、中間転写ベルト７上のトナー像はクリーニング装置１４により除去される。
【００１７】
図２および図３は、本発明の給紙装置の１実施形態を示し、図２は、図１の要部拡大側面図、図３は、図２の駆動機構を説明するための展開図である。
【００１８】
図２には、図１で説明した、給紙トレイ１６、用紙搬送路1９、２１、ピックアップローラ２２、捌き機構２３、スキュー補正ローラ２４、レジストローラ２５および搬送ローラ２６が示され、これらの部材は用紙搬送ユニット２７として一体化され、この用紙搬送ユニット２７は、ジャム処理に対応できるようにケース本体２に引き出し可能に装着されている。給紙トレイ１６には、リフト板１６ａが回動自在に、かつ、用紙Sをピックアップローラ２２に圧接する方向に付勢されている。
【００１９】
図２および図３において、ピックアップローラ２２は、搬送される用紙の中心線Ｃを跨ぐように配置された小幅のローラであり、ピックアップローラ２２の回動により、用紙束の最上部の用紙Ｓを取り出し、すぐ下流側に設けられた捌き機構２３へと用紙を繰り出す。
【００２０】
捌き機構２３は、ピックアップローラ２２と同様に配置され、上部の送りローラ２３ａに下部の捌きローラ２３ｂが当接するように設けられている。下部の捌きローラ２３ｂは、同軸上に設けられたトルクリミッタ２３ｃにより用紙の搬送方向Ｐとは逆方向に回動負荷が付与されており、送りローラ２３ａと捌きローラ２３ｂとの間に２枚以上の用紙が繰り出された場合には、捌きローラ２３ｂが搬送方向とは逆方向に回動しこれにより捌きローラ２３ｂ側の用紙の移動は阻止され、用紙の多重送りが防止される。
【００２１】
上記捌き機構２３により分離された用紙は、下流側に設けられたスキュー補正ローラ２４に搬送される。スキュー補正ローラ２４は、一対の駆動ローラ２４ａが搬送される用紙の中心線Ｃを挟んで対向するように配置され、駆動ローラ２４ａの回転により従動する従動ローラ２４ｂが当接されている。なお、駆動ローラ２４ａおよび従動ローラ２４ｂの中心間の距離は最小用紙幅Ｌminとなるように設定されている。
【００２２】
次いで、スキュー補正ローラ２４により用紙はレジストローラ２５に搬送される。レジストローラ２５は、駆動ローラ２５ａと従動ローラ２５ｂとからなり、駆動ローラ２５ａおよび従動ローラ２５ｂの幅は最大用紙幅Ｌmaxより若干大きくなるように設定されている。そして、駆動ローラ２５ａの中心部に小径の中抜き部２５ｃが形成されている。この中抜き部２５ｃの幅は捌きローラ２３ｂの幅と同等程度が好ましい。幅が狭い場合には用紙のたわみを十分に逃がしきれずシワが解消せず、幅が広すぎる場合にはレジストローラの本来の機能であるスキューが補正しきれない。
【００２３】
上記各ローラの動力伝達機構について説明する。駆動ギヤＧ１には、従動ギヤＧ２〜Ｇ７が噛合され、従動ギヤＧ２には電磁クラッチＤ１を介してレジストローラ２５の駆動ローラ２５ａの軸が連結され、駆動ローラ２５ａの軸はギヤＧ８、Ｇ９を介して従動ローラ２５ｂの軸に連結されている。また、従動ギヤＧ５には電磁クラッチＤ２、ギヤＧ１０、Ｇ１１を介してスキュー補正ローラ２４の駆動ローラ２４ａの軸が連結されている。また、従動ギヤＧ７には電磁クラッチＤ３を介して送りローラ２３ａの軸が連結され、送りローラ２３ａの軸はギヤＧ１２〜Ｇ１４を介して捌きローラ２３ｂの軸に連結されるとともに、ギヤＧ１５〜Ｇ１７を介してピックアップローラ２２の軸に連結されている。
【００２４】
上記構成からなる本発明の給紙装置の作用について説明する。捌き機構２３により分離された用紙が、下流側に設けられたスキュー補正ローラ２４に向かって搬送されると、用紙先端を位置検出センサ３０が検知し、この信号により電磁クラッチＤ２がオンしてスキュー補正ローラ２４が駆動する。このとき、電磁クラッチＤ１はオフ状態でレジストローラ２５は停止している。スキュー補正ローラ２４の回動により用紙先端はレジストローラ２５に突き当たり、スキュー補正ローラ２４により用紙を所定量分送ることにより、用紙にたるみを生じさせ、用紙のこしを利用したスキュー補正を行って用紙の先端を揃える。なお、レジストローラ２５の上流側には位置検出センサ３１が配置され、用紙先端位置を検出した後、所定時間後に電磁クラッチＤ２をオフさせてスキュー補正ローラ２４を停止させ、所定のたるみ量を形成させる。その後、中間転写ベルト７上のトナー像の移動タイミングに合わせて、レジストローラ２５を駆動し二次転写部１３においてトナー像を用紙に転写する。
【００２５】
ところで、レジストローラ２５とスキュー補正ローラ２４により用紙のスキュー補正を行う際に、捌きローラ２３ｂに位置する用紙中央部が上流側Ｅ１に引っ張られ、一方、捌きローラの下流側に位置するスキュー補正ローラ２４に位置する用紙中央より若干外側が下流側Ｅ２に引っ張られ、用紙先端が中央に寄るようなストレスが発生する。その結果、用紙先端中央部に用紙搬送方向に直角方向に用紙たわみが生じ、用紙の幅より広く全面に圧接されるレジストローラ２５に搬入される際に、前記たわみが押しつぶされシワが生じてしまう。そこで、本発明においては、レジストローラ２５の駆動ローラ２５ａ側の中心部に小径の中抜き部２５ｃを形成しているため、前記用紙たわみは中抜き部２５ｃ内に吸収され、シワの発生を防止することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、駆動ローラ２５ａ側に中抜き部２５ｃを形成しているが、従動ローラ２５ｂ側に中抜き部を形成してもよく、また、両方のローラ２５ａ、２５ｂに中抜き部を形成してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば、スキュー補正の際に生じる用紙中央部のたわみを防止しレジストローラによる用紙のシワの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙装置が適用される画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の給紙装置の１実施形態を示し、図１の要部拡大側面図である。
【図３】図２の駆動機構を説明するための展開図である。
【符号の説明】
１３…画像形成位置
２３…捌き機構
２４…スキュー補正ローラ
２５…レジストローラ
２５ｃ…中抜き部
【図１】
0003685247.tif 000002
【図２】
0003685247.tif 000003
【図３】
0003685247.tif 000004