(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側が開口し、奥側が閉止された端子嵌合室を有するハウジング本体と、このハウジング本体の奥面から前記端子嵌合室内に突出するように取り付けられたジョイント端子と、前記端子嵌合室の前面側から前記端子嵌合室内に挿入されて、前記ジョイント端子に接触可能な端子金具と、この端子金具に連結された電線に密着しつつ前記端子嵌合室の開口を水密状に閉止するシール部材と、前記端子金具に弾性的に係合して前記端子嵌合室内に抜止め係止する弾性係止部材とを備えた防水ジョイントコネクタであって、
前記弾性係止部材には、前記端子金具に係合する第１係止部と、前記ジョイント端子に係合可能な第２係止部とが備えられ、この第２係止部が前記ジョイント端子に係合することで、前記ハウジング本体に抜止めされるようになっていることを特徴とする防水ジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング本体には、複数の端子嵌合室が設けられており、前記シール部材は、これら複数の端子嵌合室を一括して閉止する一体型のものであることを特徴とする請求項１に記載の防水ジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジング本体の前面には、前記電線を挿通させつつ、前記シール部材を抜止めするカバーが、前記ハウジング本体にヒンジ部を介して一体に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の防水ジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水ジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の防水ジョイントコネクタとして、図２１に示すものが知られている（実開平４−８７１８９号）。
図において、雌ハウジング１には複数のキャビティ２が設けられており、各キャビティ２の内部にはそれぞれ弾性係止部３が形成されている。弾性係止部３は、雌側端子金具５に対して弾性的に係合し、抜止め保持する。また、雌側端子金具５には、電線４と、この電線４に密着する防水ゴム栓６とが連結されている。また、雌ハウジング１には、全てのキャビティ２を外側から取り巻くようにしてシール部材８が取り付けられている。
【０００３】
一方、雄ハウジング７には、雌ハウジング１のキャビティ２に対応した位置に、ジョイント端子９が圧入固定されている。
両ハウジング１，７を嵌合すると、ジョイント端子９と雌側端子金具５とが連結されると共に、両ハウジング１，７の連結部分はシール部材８によって防水された状態となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の雌雄一対型ジョイントコネクタでは、雌雄ハウジング１，７間のシール部材８と、各電線４ごとに一つずつ備えられる防水ゴム栓６とが必要であった。このため、構成部品点数が多く、かつコスト的にも高価となっていた。
この問題を解消するためには、一つのコネクタハウジングを袋小路状のものとしておき、このコネクタハウジング内で雌雄端子金具を嵌合させることが考えられる。
しかし、袋小路状のコネクタハウジングを形成する際には、金型を一方向からしか抜くことができないため、凸凹部分を形成することが不可能となり、弾性係止部３等をコネクタハウジング内に一体に形成できない。
【０００５】
本発明は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、構成部品を減少させた防水ジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係る防水ジョイントコネクタは、前面側が開口し、奥側が閉止された端子嵌合室を有するハウジング本体と、このハウジング本体の奥面から前記端子嵌合室内に突出するように取り付けられたジョイント端子と、前記端子嵌合室の前面側から前記端子嵌合室内に挿入されて、前記ジョイント端子に接触可能な端子金具と、この端子金具に連結された電線に密着しつつ前記端子嵌合室の開口を水密状に閉止するシール部材と、前記端子金具に弾性的に係合して前記端子嵌合室内に抜止め係止する弾性係止部材とを備えた防水ジョイントコネクタであって、前記弾性係止部材には、前記端子金具に係合する第１係止部と、前記ジョイント端子に係合可能な第２係止部とが備えられ、この第２係止部が前記ジョイント端子に係合することで、前記ハウジング本体に抜止めされるようになっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング本体には、複数の端子嵌合室が設けられており、前記シール部材は、これら複数の端子嵌合室を一括して閉止する一体型のものであるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジング本体の前面には、前記電線を挿通させつつ、前記シール部材を抜止めするカバーが、前記ハウジング本体にヒンジ部を介して一体に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、ハウジング本体の端子嵌合室は前面側のみが開口し、奥側が閉止されている。ハウジング内に収納される弾性係止部材は、ハウジング内部の奥壁より突出するように取り付けられたジョイント端子と係合し抜止めされる。また、端子嵌合室の前面開口より挿入される端子金具は、弾性係止部材と係合して抜止めされた状態で、ジョイント端子と接続される。端子嵌合室の開口は、端子金具に連結された電線に密着するシール部材によって閉止されているため、内部の端子金具同士は防水された状態で導通される。
すなわち、弾性係止部材をハウジングとは別個に形成することで、奥側が閉止されたハウジングにおける弾性係止部材形成の問題を解消し、コネクタハウジングを一つにすることが可能となり、雌雄ハウジング間のシール部材をなくした簡易な構成の防水ジョイントコネクタを提供することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、複数の端子嵌合室を一体型のシール部材により一括して閉止することによって、内部が水密に保たれる。このため、各電線ごとのシール部材が不要となり、構成部品点数を減少できる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、ハウジング本体にヒンジ部を介して一体に形成されたカバーを閉じることにより、シール部材が抜止めされる。すなわち、ハウジングとカバーを一体に形成することにより、構成部品点数を減少できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１から図２０を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。
まず、本実施形態の防水ジョイントコネクタ１０の概要を図２０を参照しつつ、説明する。
防水ジョイントコネクタ１０はハウジング本体２０を有し、その内部に、ジョイント端子３０と端子金具６０とが嵌合した状態で装着されている。また、ジョイント端子３０によって弾性係止部材４０が抜止め保持されているとともに、この弾性係止部材４０は端子金具６０を抜止めしている。さらに、ハウジング本体２０の開口部分には、シール部材５０が取付られている。
【００１３】
続いて、本実施形態の各部品の詳細について説明する。なお、以下の説明においては、特に断らない限り、図２０の右側を前側とし、図２０に示す位置により上下を示す。
【００１４】
ハウジング本体２０は、図１から図４に示すように、合成樹脂により箱形で後側が閉止された状態で、一体に形成されている。つまり、ハウジング本体２０の内部は、中空の中空部３５とされており、その中空部３５の最後部は、奥壁２１が設けられて閉止されている。中空部３５の上部は、複数の室に区画された端子嵌合室２４となっている一方、中空部３５の下部は区画されることなく全てが連通して形成されている。
奥壁２１には、図４に示す左右方向に圧入溝２２が凹設されている。この圧入溝２２には、後述するジョイント端子３０が圧入される。なお、ジョイント端子３０は、図６に示すように多極ジョイント用のものである。この圧入溝２２の左右幅は、後述するジョイント端子３０と同等かそれよりも僅かに小さくされている。圧入溝２２の内部には、さらに後側に左右一対のタブ片挿入溝２２Ａが凹設されている。このタブ片挿入溝２２Ａは、後述するジョイント端子３０の圧入用タブ片３４を圧入可能とされている。また、圧入溝２２の下方には、左右一対の係止片収納室２３が圧入溝２２に連続して形成されている。この係止片収納室２３には、後述する弾性係止部材４０の係止片４２Ａが入り込めるようになっている。
【００１５】
また、中空部３５において、図４に示す上部は、端子金具６０の数に対応した端子嵌合室２４となって、ハウジング本体２０の前後方向へ溝状に延びている。各端子嵌合室２４には、それぞれ端子金具６０が収納可能とされている。また、中空部３５において、図４に示す左右下端部分には、ハウジング本体２０の前後に延びる受け溝２５が凹設されている。この受け溝２５は、後述する弾性係止部材４０の両側端縁部４４よりも僅かに大きくされている。また、中空部３５の前面は、階段状の取付凹部２９に連通している。この取付凹部２９は、開口から奥側にかけて小さくなる大きさの異なる二つの凹部２９Ａ，２９Ｂから形成されている。このうち、開口に近い方は、大きく開口される大凹部２９Ａとされ、奥側のものは、この大凹部２９Ａよりも小さな小凹部２９Ｂとされている。
【００１６】
ハウジング本体２０の外面には、図４に示す左右の前端付近に、上下一対ずつのガイド突起１９が突設されている。また、上下一対のガイド突起１９，１９の中央付近には、ロック突起２６が突設されている。これらガイド突起１９とロック突起２６とは、後述するカバー７０を組付けるためのものである。また、ハウジング本体２０の上面前端付近には、ロック受け片２８が突設されており、このロック受け片２８の中央には前後方向に貫通する貫通孔２７が設けられている。この貫通孔２７の左右及び上部の壁面は、前方からロック受け片２８の中央にかけて小さくなる案内面２７Ａが形成されており、これにより貫通孔２７は全体として先細状とされている。また、貫通孔２７の中央から後端にかけては、同形状に開口されている。また、ハウジング本体２０の下面前端には、薄板状のヒンジ部７１を介してカバー７０が一体に形成されている。
【００１７】
カバー７０は、ハウジング本体２０の大凹部２９Ａよりも一回り大きく形成されており、ハウジング本体２０の開口部分に覆い付けられる。カバー７０とハウジング本体２０との連結部分であるヒンジ部７１を撓ませることにより、ハウジング本体２０の大凹部２９Ａの前面まで回動可能とされている。カバー７０の両側部には、一対のアーム７２が延設されている。このアーム７２は略長方形状に形成されており、その先端の両角部は、角を削られて丸みを帯びている。アーム７２の上下寸法は、ハウジング本体２０の上下一対のガイド突起１９，１９間の寸法よりもやや小さくなっている。また、両アーム７２は、互いに拡開方向に撓み変形可能となっている。アーム７２の中央には、図４における左右方向に貫通する係合孔７４が形成されており、カバー７０がハウジング本体２０の前面を覆蓋したときには、この係合孔７４には、ハウジング本体２０のロック突起２６が係合可能とされている。
【００１８】
また、カバー７０の上端部（図３において、下側部分。カバー７０がハウジング本体２０に組み付けられたときに、ハウジング本体２０の上部に組み付く部分。）には、ハウジング本体２０の上面にブリッジ状に設けられたロック受け片２８に弾性的に係止可能なロック片７３がアーム状に延設されている。このロック片７３は撓み変形可能であるとともに、その先端部には、爪片７３Ａが設けられている。ロック片７３は、カバー７０をハウジング本体２０に組み付けたときに、爪片７３Ａがロック受け片２８の貫通孔２７をくぐって係止可能とされている。カバー７０によってハウジング本体２０の前面が覆蓋されると、ロック片７３はロック受け片２８の貫通孔２７に挿入されるようになっている。また、カバー７０には、後述するシール部材５０の各端子挿入口５２と対応する位置に、挿通孔７５が開口されている。図３において、挿通孔７５の上部は、挿通孔７５の下部よりも左右に幅広く形成されており、端子金具６０の誤挿入防止部６４が挿通可能とされている。
【００１９】
ジョイント端子３０は、導電性板材により一体に形成されており、端子金具６０を接続可能となっている。ジョイント端子３０には、図５から図７に示すように、帯板状の基部３２と、この基部３２から櫛歯状に延出される雄型端子片３３と、この雄型端子片３３とは逆方向に延出される一対の圧入用タブ片３４とが備えられている。また、基部３２には、図５において上下一対の係合孔３１が設けられている。圧入用タブ片３４の先端部分は、幅方向と厚さ方向とから先細状とされており、その後部の張り出しが抜止部３４Ａとされている。この抜止部３４Ａがタブ片挿入溝２２Ａの左右の壁面にくい込むことで、ジョイント端子３０が圧入溝２２に抜止めされる。また、雄型端子片３３は、装着される端子金具６０の位置に合わせて、均等幅で形成されている。
【００２０】
弾性係止部材４０は、合成樹脂により一体に形成されており、それ自身はジョイント端子３０によってハウジング本体２０の内部に保持されるとともに、端子金具６０に係合して抜止めすることができる。弾性係止部材４０は、図８から図１０に示すように、帯板状の基部４１と、この基部４１から後方へ延設される位置決めアーム４２と、端子金具６０の数に合わせて設けられるロックアーム４３とを備えている。位置決めアーム４２は、各ロックアーム４３の間から櫛歯状に延設されており、その長さは中空部３５よりも僅かに短くされている。また、位置決めアーム４２のうち、図８における左右両端部に位置するものの先端からは、係止片４２Ａが延設されている。この係止片４２Ａは、図９における上下に撓み変形可能とされるとともに、ジョイント端子３０の係合孔３１に係合可能となっている。
一方、ロックアーム４３は、各端子金具６０に対応する位置に設けられており、図９における上下に撓み変形可能となっている。ロックアーム４３の上部先端付近には、爪部４３Ａが設けられており、この爪部４３Ａは端子金具６０と係合可能となっている。
また、基部４１の両側端縁部４４は、中空部３５の受け溝２５に嵌め込み可能とされている。
【００２１】
シール部材５０は、例えば合成ゴムのように弾性変形可能な材料により一体に成形されており、ハウジング本体２０の取付凹部２９に嵌着可能となっている。シール部材５０は、図１１から図１３に示すように、略直方体状の大形部５０Ａと、この大形部５０Ａよりも小さな小形部５０Ｂとを備えている。このうち小形部５０Ｂは、小凹部２９Ｂよりも僅かに大きくされている。また、大形部５０Ａは、大凹部２９Ａよりも一回り大きくされており、この大形部５０Ａの外周には、大凹部２９Ａの内周面に弾性的に当接可能な複数条のリップ５１が環状に形成されている。
また、シール部材５０には、ハウジング本体２０の各端子嵌合室２４と対応する位置に、図１３における左右方向に貫通する端子挿入口５２が開口されている。各端子挿入口５２の内周面には、環形のリップ５３が複数条形成されている。端子挿入口５２の内径は、電線８０の外径より僅かに小さくなっており、端子金具６０と電線８０を挿通可能となっている。端子挿入口５２に電線８０が挿入されると、リップ５３が電線８０の外面に密着しつつ僅かに弾性変形させられることで、この部分が防水構造とされる。
【００２２】
端子金具６０は、導電性部材によって形成されており、ジョイント端子３０と電線８０とを接続可能となっている。端子金具６０は、図１４から図１６に示すように、その一端部分にはバレル部６２が形成されており、ここには電線８０を圧着接続可能となっている。また、端子金具６０の他端には、角筒状の嵌合端子部６１が形成されており、ここには雄型端子片３３が接続可能となっている。嵌合端子部６１の図１６における左右側壁下部からは、一対の誤挿入防止部６４が水平方向に突設されている。端子金具６０の断面形状は、カバー７０の挿通孔７５の断面形状と相似形とされ、かつ、これよりも僅かに小さくされている。すなわち、挿通孔７５は、端子金具６０の上下の組み付け方向を規定しており、これにより誤まった方向での挿入が防止されるようになっている。また、端子金具６０のほぼ中央下部には、係止凹部６３が形成されており、ここにはロックアーム４３の爪部４３Ａが係合可能とされている。
【００２３】
次に、上記の構成からなる本実施形態の組み付け方法について説明する。
まず、ハウジング本体２０の内部に形成された圧入溝２２のタブ片挿入溝２２Ａに、ジョイント端子３０の圧入用タブ片３４を圧入し、雄型端子片３３が端子嵌合室２４内に突出された形で固定する。
【００２４】
次に、弾性係止部材４０の両側端縁部４４を受け溝２５に嵌め込ませた状態で、ハウジング本体２０の内部に挿入する。係止片４２Ａがジョイント端子３０によって下方に撓み変形させられつつ挿入が進行する。そして、係止片４２Ａが係止片収納室２３の前面より進入し、弾性係止部材４０が所定の位置まで押し込まれると、係止片４２Ａが係合孔３１に係合するとともに復帰変形する。このとき、位置決めアーム４２の後端は奥壁２１にほぼ達しており、弾性係止部材４０のさらなる押し込みが規制される。こうして、図１７に示すように、弾性係止部材４０はハウジング本体２０の内部に抜止めされる。
【００２５】
そこで、取付凹部２９にシール部材５０を押し込むと、小凹部２９Ｂには小形部５０Ｂが弾性的に嵌まり込むとともに、大凹部２９Ａには大形部５０Ａが嵌まり込む。このとき、大形部５０Ａのリップ５１が弾性的に変形しつつ、大凹部２９Ａの内周面に押し付けられた状態とされている。
【００２６】
続いて、ヒンジ部７１を撓めて、カバー７０をハウジング本体２０の前面開口を覆蓋する位置へと回動させる。このとき、ヒンジ部７１の回動軸はぶれやすいため、アーム７２の係合孔７４は必ずしもロック突起２６と対面するとは限らない。しかし、ロック突起２６の上下にはガイド突起１９，１９を設けてあるため、アーム７２の位置が図１７における上下にずれた状態で接近する場合にも、アーム７２の丸みを帯びた角部付近が上下いずれかのガイド突起１９に突き当り、アーム７２が正規の位置へと誘導される。そして、アーム７２の先端にロック突起２６が入り込むことによって、アーム７２が外側へ撓められる。これとほぼ同時に、ロック片７３の爪片７３Ａは貫通孔２７内に挿入され、下方へ弾性変形しつつテーパー状の内周面によって貫通孔２７の後方へ導かれる。さらにカバー７０を押し込むと、ロック突起２６が係合孔７４に入り込み、アーム７２が復帰変形して係合するとともに、ロック片７３の爪片７３Ａが復帰変形して貫通孔２７の後端縁上部に係合する。こうしてハウジング本体２０の覆蓋が完了し、図１８及び図１９に示すように、シール部材５０が内部に抜止保持される。
【００２７】
次に、電線８０を圧着接続した端子金具６０を、挿通孔７５の向きに合わせつつ、挿通孔７５の内部へと挿入する。端子金具６０は、挿通孔７５と端子挿入口５２を通過して端子嵌合室２４内部に進入し、やがてロックアーム４３に突き当たる。そして、ロックアーム４３が端子金具６０によって下方に撓み変形させられるとともに、嵌合端子部６１の内部に雄型端子片３３が進入する。端子金具６０が所定の位置まで押し込まれると、ロックアーム４３の爪部４３Ａが係止凹部６３に係合するとともに、ロックアーム４３が復帰変形し、端子金具６０が抜け止めされる。こうして、ハウジング本体２０の中空部３５の内部において、雄型端子片３３と嵌合端子部６１とが嵌合する。また、電線８０は端子挿入口５２のリップ５３に緊密に嵌まり込んで密着し、それによって端子嵌合室２４の内部は外部から水密状態とされる。
【００２８】
以上のように、本実施形態によれば、弾性係止部材４０を別個に形成してからハウジング本体２０に取り付けることにより、ハウジング本体２０を奥側が閉止された状態で、一体のものとすることができる。それによって、従来の雌雄コネクタハウジング間のシール部材をなくして、簡易な構成とすることができる。
また、従来は各電線ごとに必要だったシール部材を一体化して一括してシールすることができるようにしたことにより、構成部材の数を削減することができる。
さらに、ハウジング本体２０の前面開口を覆蓋するカバー７０をヒンジ部７１を介して一体に形成することによっても、部品点数が削減されている。
【００２９】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）前記実施形態では、ジョイント端子を雄側端子金具の方で形成したが、本発明によれば、逆に雌側端子金具の方で形成し、電線に取付られる端子を雌側としてもよい。
（２）前記実施形態では、ハウジングの前面開口をヒンジ部を介して一体に形成されたカバーによって覆蓋したが、本発明によれば、カバーはハウジングと別体になっていてもよい。
（３）前記実施形態では、キャビティ内部を一体化されたシール部材によってシールしたが、本発明によれば、シール部材は複数のものを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の防水ジョイントコネクタにおけるジョイントコネクタの平面図である。
【図２】ジョイントコネクタの側断面図である。
【図３】ジョイントコネクタの背面図である。
【図４】ジョイントコネクタの正面図である。
【図５】ジョイント端子の側面図である。
【図６】ジョイント端子の平面図である。
【図７】ジョイント端子の正面図である。
【図８】弾性係止部材の平面図である。
【図９】弾性係止部材の背面図である。
【図１０】弾性係止部材の側面図である。
【図１１】シール部材の平面図である。
【図１２】シール部材の正面図である。
【図１３】シール部材の側断面図である。
【図１４】端子金具の側面図である。
【図１５】端子金具の平面図である。
【図１６】端子金具の背面図である。
【図１７】ジョイントコネクタにジョイント端子と弾性係止部材を組み付けたときの正面図である。
【図１８】ジョイント端子を挿入する前の側断面図である。
【図１９】ジョイント端子を挿入する前の側断面図である。
【図２０】ジョイントコネクタの組み付け後の側断面図である。
【図２１】従来のジョイントコネクタの平断面図である。
【符号の説明】
１０…防水ジョイントコネクタ
２０…ハウジング（ハウジング本体）
２４…端子嵌合室
３０…ジョイント端子
４０…弾性係止部材
４２Ａ…係止片（第２係止部）
４３Ａ…爪片（第１係止部）
５０…シール部材
６０…端子金具
７０…カバー
７１…ヒンジ部
８０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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