(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両で再生する複数の情報が含まれるリストであって、各情報ごとに標準の再生時間（標準モード）、前記標準より短い再生時間（短縮モード）、および前記標準より長い再生時間（延長モード）を示すデータをそれぞれ含む情報リストにしたがって情報を再生する再生手段と、
車両の走行情報に基づいて当該車両が目的地に到着するまでの所要時間を推定する所要時間推定手段と、
前記再生手段によって再生される情報の再生時間を算出する再生時間算出手段と、
前記再生時間算出手段によって算出される再生時間を前記所要時間推定手段で推定された所要時間に対応させるように、前記標準モード、前記短縮モードおよび前記延長モードに対応する再生時間からいずれか１つの再生時間を前記再生する情報ごとに選択し、前記短縮モードもしくは前記延長モードの再生時間を選択する場合に前記標準モードの再生時間との時間差が小さい情報から再生時間を選択することによって前記情報リストを変更する情報リスト変更手段とを備えることを特徴とする車載情報再生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載情報再生装置において、
前記情報リストは、車両で再生する各情報の重要度を示すデータをさらに有し、
前記情報リスト変更手段は、前記短縮モードの再生時間を選択する場合、前記重要度の低い情報から選択することを特徴とする車載情報再生装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車載情報再生装置において、
前記情報リストは、車両で再生する各情報の重要度を示すデータをさらに有し、
前記情報リスト変更手段は、前記延長モードの再生時間を選択する場合、前記重要度の高い情報から選択することを特徴とする車載情報再生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の車載情報再生装置において、
前記情報リスト変更手段は、前記推定された所要時間および前記算出された再生時間の差が、前記短縮モードもしくは前記延長モードの再生時間と前記標準の再生時間との時間差より大きい場合に前記情報リストを変更することを特徴とする車載情報再生装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の車載情報再生装置において、
前記再生手段によって情報が１つ再生されるごとに前記所要時間の推定を前記所要時間推定手段に指示するとともに、前記再生時間の算出を前記再生時間算出手段に指示する第１の指示手段をさらに備えることを特徴とする車載情報再生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の車載情報再生装置において、
前記車両内の電話機への着信回数に応じて前記所要時間の推定を前記所要時間推定手段に指示するとともに、前記再生時間の算出を前記再生時間算出手段に指示する第２の指示手段をさらに備えることを特徴とする車載情報再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、車両で情報を再生する車載情報再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報を利用する手段として、ラジオやテレビなどによる放送手段や、情報が記録されたテープやディスクなどによるパッケージ手段、通信手段を介して要求した特定の情報を入手するオンデマンド方式のものなどが知られている。放送手段は、情報が番組というひとかたまりの状態で提供されるため、利用者側で情報の利用時間（情報量）を調整することができない。また、パッケージ手段は、あらかじめ記録されている情報ごとに情報量が異なるので、利用者側で情報の利用時間（情報量）を調整することができない。さらに、オンデマンド方式の利用手段も、要求した情報がひとかたまりの状態で提供されるため、利用者側で情報の利用時間（情報量）を調整することができない。このような情報を提供する際に、情報量を調整して利用者に提供する方法が工夫されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開２０００−９９４４１号公報には、情報利用者の状況に応じて情報量を調整し、調整した情報を利用者に提示する情報提示装置が開示されている。この装置によれば、情報利用者があらかじめ設定した時間や、情報利用者が過去に情報を利用した平均時間に応じて情報量が調整される。したがって、情報を車両内で利用する場合など、目的地までの移動距離の違いや道路混雑によって乗員が車両内で過ごす時間が異なると、車両内で過ごす時間に応じて情報量を調整することができなかった。
【０００５】
本発明は、車両内で過ごす時間に応じて情報の再生時間を調整する車載情報再生装置に関し、車両で再生する情報のリストであって、標準の再生時間（標準モード）、標準より短い再生時間（短縮モード）、および標準より長い再生時間（延長モード）を示すデータをそれぞれ含む情報リストにしたがって情報を再生するとともに、車両の走行情報に基づいて当該車両が目的地に到着するまでの所要時間を推定し、情報の再生時間を算出し、算出される再生時間を推定された所要時間に対応させるように、標準モード、短縮モードおよび延長モードからいずれか１つの再生時間を再生する情報ごとに選択することによって情報リストを変更し、短縮モードもしくは延長モードの再生時間を選択する場合は標準モードによる再生時間との時間差が小さい情報から選択するようにしたものである。
【０００６】
【発明の効果】
本発明による車載情報再生装置では、再生する情報が含まれる情報リストを変更する時、短縮モードもしくは延長モードの再生時間を選択する場合に標準モードによる再生時間との時間差が小さい情報から選択するようにしたので、情報リストを変更した後の情報再生時間が大きく変化することが防止され、再生時間を推定される所要時間に応じて適切に調整できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による車両情報提供装置（情報提供センター）と、車載情報再生装置（車載システム）とを有する車両情報提供システムの構成図である。車両情報提供システムは、情報提供センター１０と、顧客の車両に搭載された車載システム２０とによって構成される。情報提供センター１０は、車載システム２０との間で通信を行って顧客に情報を提供する。ここでは、車載システム２０に提供される情報をコンテンツ情報と呼ぶ。
【０００８】
情報提供センター１０は、情報提供サーバ１と、利用時間推定装置２と、利用者データベース３と、番組表作成装置４と、コンテンツデータベース５とを有する。情報提供サーバ１はインターネットに接続され、インターネット上の他のWebサイトサーバーとの間で情報を送受して双方向通信を行い、コンテンツデータベース５に収納されていない情報を必要に応じて取得する。情報提供サーバ１はさらに、車載システム２０との間で情報を送受して双方向通信を行う。情報提供サーバ１が車載システム２０との間で双方向通信を行う通信媒体は、たとえば、移動体電話機に代表される通信装置９によって構成される。
【０００９】
コンテンツデータベース５には、情報提供センター１０から車載システム２０に配信するコンテンツ情報が収納されている。利用者データベース３には、利用者の属性や過去の利用履歴などの利用者情報が記録されている。利用時間推定装置２は、車両から送られる車速などの走行情報を用いて当該車両が目的地に到着するまでの見込み所要時間を算出する。番組表作成装置４は、車載システム２０に提供するコンテンツ情報を決定して番組表を作成する。
【００１０】
車載システム２０で提供されるコンテンツ情報には、以下のものがある。
(a)情報提供センター１０から当該車両に配信されるコンテンツ情報（たとえば、音楽、過去のニュース、Webサイトからの情報）
(b)当該車両の車載システム２０が有しているコンテンツ情報（たとえば、車載されているＣＤに記録されている音楽）
(c)当該車両の車載システム２０が情報提供センター１０を介さずに取得するコンテンツ情報（たとえば、ラジオ放送番組）
【００１１】
車載システム２０は、車載情報提供装置６と、センサーシステム７と、記憶装置８とを有する。車載情報提供装置６は、たとえば、不図示のナビゲーションシステム、オーディオ装置、ラジオ受信機を含めて構成される。車載システム２０は、通信装置９（たとえば、移動体電話機の回線）を介して情報提供センター１０との間で双方向通信を行う。車載システム２０で提供されるコンテンツ情報は、車両内の不図示の再生装置によってスピーカから再生される。このとき、車載情報提供装置６は、情報提供センタ１０から配信される番組表の番号順にコンテンツ情報を再生する。センサーシステム７は、車両の走行速度や加速状況などの車両の走行情報を検出する。記憶装置８は、情報提供センター１０から配信される番組表やコンテンツ情報を格納する。
【００１２】
本発明は、情報提供センター１０が車両から送られる走行情報を用いて当該車両が目的地に到着するまでの見込み所要時間を算出し、算出した時間に応じて顧客車両に提供するコンテンツ情報を決定する。その際、コンテンツ情報ごとに再生時間が異なる複数の候補を用意することに特徴を有する。情報提供センター１０は、決定したコンテンツ情報と、各コンテンツ情報を再生する順番と、各コンテンツ情報ごとに用意される複数の候補の各再生時間と、候補を変更する（再生時間を変更する）場合の優先順位と、各コンテンツ情報をどのように取得するかを示すメディア情報とが含まれる番組表を作成し、利用者の車両に配信する。
【００１３】
一方、車載システム２０は、配信された番組表にしたがってコンテンツ情報を取得および再生する。その際、１つのコンテンツ情報を再生するごとに最新の走行情報を用いて見込み所要時間を算出し、算出した時間に応じて未再生のコンテンツ情報の候補を変更（再生時間を変更）してコンテンツ情報を再生することに特徴を有する。
【００１４】
図２は、上述した車両情報提供システムで行われる処理の流れを説明するフローチャートである。図２の左側が情報提供センター１０で行われる処理であり、図２の右側が車載システム２０で行われる処理である。図２による処理は、車両の乗員によって処理開始が指示されると起動する。ステップＳ１００において、車両の乗員が当該車両の目的地を不図示のナビゲーションシステムに入力する。乗員はさらに、コンテンツ情報の利用目的を車載情報提供装置６に設定する。利用目的は、たとえば、
（１）天気情報を得る。
（２）交通情報を得る。
（３）ニュースを聴く。
（４）音楽を聴く。
というように複数の目的が設定可能に構成されている。
【００１５】
車載システム２０は、入力された目的地、利用目的などを示す情報を含む要求を情報提供センター１０へ送信してステップＳ２００へ進む。このとき、車載情報提供装置６内に有するコンテンツ情報を希望する場合は、当該コンテンツ情報の格納場所を示す情報を情報提供センター１０へ送信する。たとえば、不図示のオーディオ装置のＣＤプレーヤにセットされているＣＤに記録されている曲を聴きたい場合には、当該ＣＤのディスク番号およびトラック番号を示す情報を送信する。また、車載情報提供装置６内の記憶装置８に記録されている音楽データによる曲を聴きたい場合には、当該音楽データの記録場所を示すパス情報を送信する。車載システム２０はさらに、不図示のナビゲーションシステムの位置検出装置によって検出される当該車両の現在地を示す情報、ならびに、ナビゲーションシステムによって探索された経路情報も情報提供センター１０へ送信する。車両は、この時点で走行が開始される。
【００１６】
ステップＳ２００において、情報提供センター１０は、車載システム２０から送信された情報を用いて車載システム２０側の情報利用時間を推定してステップＳ３００へ進む。利用時間の推定は、車両が目的地へ到着するまでの見込み所要時間とする。見込み所要時間は、たとえば、経路情報による走行距離をあらかじめ設定されている平均走行速度で除算して求める。ステップＳ３００において、情報提供センター１０は、提供するコンテンツ情報の再生時間の合計が推定利用時間に収まるように、コンテンツデータベース５から上記利用目的に合致するコンテンツ情報を抽出し、配信するコンテンツ情報の番組表を作成する。なお、車載情報提供装置６内のコンテンツ情報が指定されている場合は、車載情報提供装置６内からもコンテンツ情報を選ぶ。
【００１７】
図３は、情報提供センター１０で作成された番組表の一例を示す図である。図３において、番組番号の欄には、車両で再生されるコンテンツ情報の順番が記されている。種類の欄には、利用目的に合致するコンテンツ情報のタイトルが記されている。標準の欄には、各コンテンツ情報の標準再生時間が記されている。ここで、標準再生時間の合計（図３の例では３０００秒）は、ステップＳ２００で推定された利用時間に対応して利用時間内に再生が終了するように設定されている。短縮（モード）１〜短縮（モード）３の欄には、各コンテンツ情報ごとに短縮モードのコンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。短縮（モード）１より短縮（モード）２の再生時間が短く、短縮（モード）２より短縮（モード）３の再生時間が短く設定されている。０は再生中止を示す。短縮モードのコンテンツ情報は、たとえば、音楽（曲）の場合は１番のみにしたり、フェードアウト処理を行ったりして短縮される。ニュースの場合は、ニュース項目にあらかじめ優先順位をつけて上位のものだけにしたり、ヘッドラインだけにして短縮される。音楽をフェードアウト処理する場合を除き、コンテンツ情報は再生時間に対応して内容が調整されるので、再生途中で途切れないように短縮されている。
【００１８】
短縮順位の欄には、コンテンツ情報を短縮モードにする場合の優先順位が記されている。コンテンツ情報の合計の再生時間を短縮する場合に、優先順位の高いものから短縮モードを選ぶ（再生時間を短縮する）。図３の例では、番組番号２の天気予報を最初に短縮し、番組番号３のニュース一般を最後に短縮する場合を示している。
【００１９】
延長（モード）１〜延長（モード）３の欄には、各コンテンツ情報ごとに延長モードのコンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。延長（モード）１より延長（モード）２の再生時間が長く、延長（モード）２より延長（モード）３の再生時間が長く設定されている。延長モードのコンテンツ情報は、たとえば、ニュースの場合は詳細内容を追加したり、関連するニュースを合わせて延長される。音楽（曲）の場合は、１番だけの再生の場合に２番も追加したり、同じジャンルの他曲を追加するなどして延長される。
【００２０】
延長順位の欄には、コンテンツ情報を延長モードにする場合の優先順位が記されている。コンテンツ情報の合計の再生時間を延長する場合に、優先順位の高いものから延長モードを選ぶ（再生時間を延長する）。図３の例では、短縮順位と反対に、番組番号３のニュース一般を最初に延長し、番組番号２の天気予報を最後に延長する場合を示している。
【００２１】
短縮モードおよび延長モードの再生時間は、統計手法によって設定されている。一般に、自動車の利用時間、すなわち、目的地へ到着するまでの所要時間のばらつきは、自動車が利用される地域および利用目的ごとに統計すると正規分布をとることが知られている。たとえば、国土交通省が調査した都市部および地方別の通勤利用における自動車の利用時間は、図４に示すように分布する。図４において、横軸は利用時間（走行時間）を表し、縦軸は頻度を表す。分布曲線の中心は利用時間の平均値であり、標準偏差はσで表わされている。
【００２２】
図３の短縮モード１に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では２５５５秒）は、図４の−σに対応して設定されている。短縮モード２に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では１４７５秒）は、図４の−２σに対応して設定されている。短縮モード３に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では５２０秒）は、図４の−３σに対応して設定されている。同様に、延長モード１に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では３４９５秒）は図４の＋σに対応し、延長モード２に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では４２３５秒）は図４の＋２σに対応し、延長モード３に対応する各コンテンツ情報の再生時間の合計（図３の例では６３３５秒）は図４の＋３σに、それぞれ対応して設定されている。
【００２３】
このように、図３の番組表による再生時間は、標準再生時間を利用時間（走行時間）の平均に対応させ、道路渋滞などの交通状況によって目的地に到着するまでの所要時間が変化する場合でも、利用時間が図４の分布に従う場合にほぼ全ての利用時間の変化に対応してコンテンツ情報の再生時間を調整できるように設定される。なお、正規分布に含まれる全ての場合を考慮するには、平均値に対して±３．３σの範囲で再生時間を設定すればよい。
【００２４】
ステップＳ４００において、情報提供センター１０は、以上のように作成した番組表を車載システム２０へ送信する。このとき、各コンテンツ情報をどのように取得するかを示すメディア情報も合わせて配信される。メディア情報は、コンテンツ情報を情報提供センター１０から車載システム２０へダウンロードするか、車載情報提供装置６内の記憶装置８に格納されているか、などを示すものである。
【００２５】
ステップＳ５００において、車載システム２０は、情報提供センター１０から配信された番組表を取得してステップＳ５１０へ進む。ステップＳ５１０において、車載システム２０は、番組表の各コンテンツ情報が車載情報提供装置６内にあるか否かを判定する。車載システム２０は、コンテンツ情報が記憶装置８など車載情報提供装置６内にある場合にステップＳ５１０を肯定判定してステップＳ６００へ進み、コンテンツ情報が車載情報提供装置６内にない場合はステップＳ５１０を否定判定する。ステップＳ５１０を否定判定した場合、車載システム２０は、当該コンテンツ情報の送信を情報提供センター１０に要求し、ステップＳ６１０へ進む。
【００２６】
ステップＳ６１０において、情報提供センター１０は、コンテンツ情報の送信要求を受けると、コンテンツデータベース５から当該コンテンツ情報を読み出して車載システム２０へ配信する。情報提供センター１０は、コンテンツ情報を配信するとステップＳ６００へ進む。
【００２７】
ステップＳ６００において、車載システム２０は、コンテンツ情報を記憶装置８から読み出したり、情報提供センター１０から受信したりしてコンテンツ情報を取得し、ステップＳ７００へ進む。ステップＳ７００において、車載システム２０は、取得したコンテンツ情報を車両内の不図示の再生装置によってスピーカから再生し、ステップＳ８００へ進む。再生に際しては、コンテンツ情報が音声信号で構成されている場合はそのまま音声再生し、コンテンツ情報がテキストデータで構成されている場合は周知のＴＴＳにより音声データに変換して読み上げ再生する。
【００２８】
ステップＳ８００において、車載システム２０は、番組変更処理を行う。図５は、番組変更処理の流れを説明するフローチャートである。ステップＳ８１０において、車載システム２０は、再生中のコンテンツ情報の再生終了に対して所定時間前（たとえば、１０秒前）になったか否かを判定する。車載システム２０は、再生時間の残りが所定時間（この場合１０秒）になるとステップＳ８１０を肯定判定してステップＳ８２０へ進み、再生時間の残りが所定時間（この場合１０秒）にならない場合はステップＳ８１０を否定判定して判定処理を繰り返す。
【００２９】
ステップＳ８２０において、車載システム２０は、番組表に基づいて番組表の全てのコンテンツ情報の再生が終了する時刻を計算してステップＳ８３０へ進む。再生時間を変更するために番組表の変更が行われていない場合は、現在再生中のコンテンツ情報の残り時間と、未再生の各コンテンツ情報の標準再生時間との合計が残り時間である。再生時間を変更するために番組の変更が行われている場合は、現在再生中のコンテンツ情報の残り時間と、変更された番組表の未再生の各コンテンツ情報の再生時間との合計が残り時間である。再生終了時刻は、現在の時刻に残り時間を加算して算出される。
【００３０】
ステップＳ８３０において、車載システム２０は、現在再生中のコンテンツ情報以降の未再生の各コンテンツ情報（残り番組）の合計再生時間を、現在の番組表から短縮した場合と延長した場合とについてそれぞれ計算し、ステップＳ８４０へ進む。計算内容の詳細については後述する。また、計算結果は記憶装置８に格納される。ステップＳ８４０において、車載システム２０は、車両が目的地へ到着する時刻を予測してステップＳ８５０へ進む。到着時刻の予測は、上述したステップＳ２００の場合と同様に行う。すなわち、不図示のナビゲーションシステムの位置検出装置によって検出された当該車両の現在地を示す情報、およびナビゲーションシステムによって探索された経路情報を用い、経路情報による残りの走行距離をあらかじめ設定されている平均走行速度で除算して見込み所要時間を求める。予定到着時刻は、現在の時刻に見込み所要時間を加算して算出される。
【００３１】
ステップＳ８５０において、車載システム２０は、再生終了時刻と予定到着時刻との差異を計算してステップＳ８６０へ進む。ステップＳ８６０において、車載システム２０は、算出した差異が所定時間以上か否かを判定する。車載システム２０は、差異が所定時間以上の場合にステップＳ８６０を肯定判定してステップＳ８７０へ進み。差異が所定時間未満の場合にステップＳ８６０を否定判定してステップＳ８８０へ進む。ステップＳ８７０へ進む場合は、現在の番組表を変更して残り番組の合計再生時間を変える場合であり、ステップＳ８８０へ進む場合は、現在の番組表を変更しない場合である。
【００３２】
ステップＳ８６０による判定の閾値について説明する。閾値の設定方法として以下の３つの例がある。
▲１▼あらかじめ定める所定時間を閾値とする。
▲２▼標準再生時間と、再生時間を変更した後の再生時間との間の時間差の最小値を閾値とする。
▲３▼未再生の各コンテンツ情報（残り番組）の合計再生時間に所定の乗率を乗じた時間を閾値とする。
【００３３】
本実施の形態では、上記▲２▼の方法で閾値が設定される。この場合の閾値について、図３の番組表を参照し、再生時間を短縮する場合を例にあげて説明する。標準再生時間と、短縮（モード）１で短縮する場合の変更後の再生時間との間の時間差を各コンテンツ情報ごとに計算し、時間差が最小となるコンテンツ情報を選ぶ。図３の例では、番組番号２の天気予報に関して、１１５−１００＝１５（秒）が最小値として算出される。そこで、天気予報を短縮（モード）１で短縮するものを第１の短縮とし、時間差１５（秒）を第１の判定閾値とする。
【００３４】
図６は、番組表の標準再生時間に対して再生時間を短縮させる場合の再生時間と判定閾値の例を示す図である。図６のテーブルは、情報提供センター１０から配信された図３の番組表を用いて、車載システム２０がステップＳ８３０で計算することにより生成される。図６において、１行目には番組番号が記されている。２行目にはコンテンツ情報のタイトルが記されている。３行目には、各コンテンツ情報の標準再生時間が記されている。４行目には、各コンテンツ情報ごとに短縮（モード）１の再生時間が秒単位で記されている。５行目には、各コンテンツ情報ごとに標準再生時間に対する短縮（モード）１による短縮時間が秒単位で記されている。６行目には、短縮時間の小さいものから順に付した順位が記されている。
【００３５】
７行目には、各コンテンツ情報ごとに短縮（モード）２の再生時間が秒単位で記されている。８行目には、各コンテンツ情報ごとに標準再生時間に対する短縮（モード）２による短縮時間が秒単位で記されている。９行目には、短縮時間の小さいものから順に付した順位が記されている。１０行目には、各コンテンツ情報ごとに短縮（モード）３の再生時間が秒単位で記されている。０は再生中止を表す。１１行目には、各コンテンツ情報ごとに標準再生時間に対する短縮（モード）３による短縮時間が秒単位で記されている。１２行目には、短縮時間の小さいものから順に付した順位が記されている。１３行目には、コンテンツ情報を短縮する場合の優先順位が記されている。これらのうち、１行目〜４行目、７行目、１０行目および１３行目は図３に記されたものと同じである。
【００３６】
１４行目以降に短縮時の再生時間および判定閾値が記されている。１５行目には上述した第１の短縮による各コンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。１６行目には、上述した第１の短縮による短縮時間が秒単位で記されている。この場合の短縮時間１５（秒）が第１の判定閾値とされる。
【００３７】
１７行目には、第２の短縮による各コンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。第２の短縮は、上述した６行目の差の順位が２位のコンテンツ情報がさらに短縮される。２位のコンテンツ情報が複数存在する場合は、１３行目の短縮優先順位が高いコンテンツ情報（図６の例では番組番号５の曲１）が選ばれる。１８行目には、第２の短縮による短縮時間が秒単位で記されている。短縮時間３５（秒）が第２の判定閾値とされる。ここで、３５（秒）は、第１の短縮による番組番号２の天気予報に関する短縮時間１５（秒）と、番組番号５の曲１に関する短縮時間２０（秒）との和である。
【００３８】
１９行目には、第３の短縮による各コンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。第３の短縮は、６行目の差の順位が２位であるが、１３行目の短縮優先順位が番組番号５より低いコンテンツ情報（図６の例では番組番号１の交通情報）がさらに短縮される。２０行目には、第３の短縮による短縮時間が秒単位で記されている。短縮時間５５（秒）が第３の判定閾値とされる。ここで、５５（秒）は、第２の短縮による短縮時間３５（秒）と、番組番号１の交通情報に関する短縮時間２０（秒）との和である。
【００３９】
２１行目には、第４の短縮による各コンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。第４の短縮は、６行目の差の順位が４位であり、１３行目の短縮優先順位が最も高いコンテンツ情報（図６の例では番組番号８の買物情報）がさらに短縮される。２２行目には、第４の短縮による短縮時間が秒単位で記されている。短縮時間８０（秒）が第４の判定閾値とされる。ここで、８０（秒）は、第３の短縮による短縮時間５５（秒）と、番組番号８の買物情報に関する短縮時間２５（秒）との和である。
【００４０】
２３行目には、第５の短縮による各コンテンツ情報の再生時間が秒単位で記されている。第５の短縮は、６行目の差の順位が同じ４位であり、１３行目の短縮優先順位が番組番号８の次に高いコンテンツ情報（図６の例では番組番号９の曲３）がさらに短縮される。２４行目には、第５の短縮による短縮時間が秒単位で記されている。短縮時間１０５（秒）が第５の判定閾値とされる。ここで、１０５（秒）は、第４の短縮による短縮時間８０（秒）と、番組番号９の曲３に関する短縮時間２５（秒）との和である。
【００４１】
以降同様であるので途中の説明を省略する。そして、３３行目および３４行目には、第１０の短縮による各コンテンツ情報の再生時間および短縮時間（判定閾値）がそれぞれ記されている。第１０の短縮により、番組番号１〜１０までの全てのコンテンツ情報が短縮（モード）１によって短縮される。ここで、図６の３３行目は、図３の短縮（モード）１欄と同じである。すなわち、第１の短縮〜第９の短縮は、図３の標準欄の合計再生時間と短縮（モード）１欄の合計再生時間との間で合計再生時間を段階的に短縮するものである。
【００４２】
以上説明した短縮（モード）１における第１の短縮〜第１０の短縮、および第１の判定閾値〜第１０の判定閾値と同様に、短縮（モード）２における第１１の短縮〜第２０の短縮、および第１１の判定閾値〜第２０の判定閾値もそれぞれ算出される。その際、短縮（モード）２で短縮する場合の変更後の再生時間と、標準再生時間との間の時間差の順位（図６の９行目）が高く、図６の１３行目の短縮優先順位が高いものから算出される。ここで、第２０の短縮は、図３の短縮（モード）２欄と同じである。すなわち、第１１の短縮〜第１９の短縮は、図３の短縮（モード）１欄の合計再生時間と短縮（モード）２欄の合計再生時間との間で合計再生時間を段階的に短縮するものである。
【００４３】
さらに、短縮（モード）３における第２１の短縮〜第３０の短縮、および第２１の判定閾値〜第３０の判定閾値もそれぞれ算出される。その際、短縮（モード）３で短縮する場合の変更後の再生時間と、標準再生時間との間の時間差の順位（図６の１２行目）が高く、図６の１３行目の短縮優先順位が高いものから算出される。ここで、第３０の短縮は、図３の短縮（モード）３欄と同じである。すなわち、第２１の短縮〜第２９の短縮は、図３の短縮（モード）２欄の合計再生時間と短縮（モード）３欄の合計再生時間との間で合計再生時間を段階的に短縮するものである。
【００４４】
また、以上の説明では短縮モードを例に説明したが、延長モードについても同様に算出される。延長（モード）１における第１の延長〜第１０の延長、および第１の判定閾値〜第１０の判定閾値と、延長（モード）２における第１１の延長〜第２０の延長、および第１１の判定閾値〜第２０の判定閾値と、延長（モード）３における第２１の延長〜第３０の延長、および第２１の判定閾値〜第３０の判定閾値とがそれぞれ算出される。すなわち、図３の標準欄の合計再生時間と、延長（モード）３欄の合計再生時間との間で合計再生時間を段階的に延長する第１の延長〜第２９の延長が得られる。
【００４５】
図５のステップＳ８７０において、車載システム２０は、再生終了時刻と予定到着時刻との差異に応じて番組表を変更する。番組変更は、上述した第１の短縮〜第３０の短縮および第１の延長〜第３０の延長のうちいずれかに変更する。図６を例に説明すると、たとえば、再生終了時刻に対して予定到着時刻が４０秒早い場合、第２の閾値の３５（秒）を超えている。そこで、車載システム２０は、第３の短縮を選択して再生終了時刻を５５秒早めるようにする。この結果、予定到着時刻より前に残り番組の再生終了が見込めるようになる。車載システム２０は、番組表を変更するとステップＳ８８０へ進む。
【００４６】
ステップＳ８８０において、車載システム２０は、現在再生中のコンテンツ情報の再生が終了すると、再生終了したコンテンツ情報が番組表の最後のコンテンツ情報（本実施の形態では番組番号１０の曲４）か否かを判定する。車載システム２０は、最後のコンテンツ情報の場合にステップＳ８８０を肯定判定し、再生終了後に図５および図２による処理を終了する。一方、車載システム２０は、最後のコンテンツ情報でない場合にステップＳ８８０を否定判定し、再生終了後に番組表の次のコンテンツ情報の再生を開始してステップＳ８１０へ戻る。これにより、コンテンツ情報の再生が１つ終了するごとにステップＳ８１０〜ステップＳ８８０の処理が繰り返し行われる。
【００４７】
コンテンツ情報の再生終了時刻と予定到着時刻との間で差異が生じる理由について説明する。新たに予測した到着時刻が当初の予定到着時刻より早い場合は、道路がすいていて走行時間が短縮される場合である。このとき、コンテンツ情報の再生終了時刻に対して予定到着時刻が早くなる。また、コンテンツ情報を再生中に移動体電話機に着信があって車両の乗員がコンテンツ情報の再生を中断した場合には、再生が中断されていた時間に応じて再生終了時刻が遅くなる。この場合にも、コンテンツ情報の再生終了時刻に対して予定到着時刻が早くなる。車載システム２０は、未再生のコンテンツ情報の合計再生時間が目的地への新たな見込み所要時間内に収まるように、合計再生時間を短縮して番組表を変更する。
【００４８】
反対に、新たに予測した到着時刻が当初の予定到着時刻より遅い場合は、道路混雑による渋滞で到着が遅延する場合や、乗員が途中で休憩した場合などが想定される。この場合にはコンテンツ情報の再生終了時刻に対して予定到着時刻が遅くなる。車載システム２０は、未再生のコンテンツ情報の合計再生時間が目的地への新たな見込み所要時間を超えない範囲で、合計再生時間を延長して番組表を変更する。
【００４９】
以上の説明では、情報提供センター１０が１台の車両に対して情報を提供する例を説明したが、車両は複数台あってもよい。この場合には、情報提供センター１０が複数台の車両に搭載される車載システム２０のそれぞれに対し、上記の処理を並行して行う。
【００５０】
以上説明した実施の形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）車両の乗員の利用目的（たとえば、天気情報を得る、交通情報を得る、ニュースを聴く、音楽を聴く）に応じて、情報提供センター１０がコンテンツ情報を選択し、選択したコンテンツ情報の番組表を情報提供センター１０から車載システム２０へ配信するようにしたので、車載システム２０は、番組表にしたがって乗員の希望に合致したコンテンツ情報を再生することができる。
（２）コンテンツ情報は、車両の車載システム２０側に有する情報（たとえば、ＣＤに記録されている音楽）のとき、車載システム２０側の情報を使用し、車載システム２０が情報提供センター１０を介さずに取得するコンテンツ情報（たとえば、ラジオ放送番組）のとき、車載システム２０自身で取得した情報を使用し、車載システム２０側になく、車載システム２０自身で取得できない情報（たとえば、インターネット上のWebサイトに登録されている情報、および情報提供センター１０内に登録されている情報）のとき、情報提供センター１０から車載システム２０に配信された情報を使用するようにした。したがって、車載システム２０は、幅広いジャンルから選択された情報を再生することができる。
（３）情報提供センター１０がコンテンツ情報を選択する際、車両から送信された目的地および現在地の情報から目的地までの見込み所要時間を算出し、見込み所要時間内で全てのコンテンツ情報の再生が終了するように選択する。情報提供センター１０は、あらかじめ自動車の走行時間の統計から得られている図４の正規分布曲線の中心に見込み所要時間を対応させ、正規分布曲線の中心（平均）をコンテンツ情報の合計標準再生時間とする。合計標準再生時間に対して＋σ、＋２σ、＋３σのそれぞれに相当する延長（モード）１、延長（モード）２および延長（モード）３と、−σ、−２σ、−３σのそれぞれに相当する短縮（モード）１、短縮（モード）２および短縮（モード）３の各再生時間をそれぞれ算出し、合計標準再生時間とともに番組表に含めて車載システム２０へ配信する。したがって、車両が目的地へ向かう途中で道路渋滞などの交通状況によって目的地への到着が見込み所要時間と異なる場合でも、図４の分布のほぼ全ての領域内の見込み所要時間の変化に対応してコンテンツ情報の再生時間を調整するのに必要な情報が情報提供センター１０から車載システム２０へ配信される。
（４）車載システム２０は、コンテンツ情報を再生するごとに、当該コンテンツ情報の再生終了に対して所定時間前になる（ステップＳ８１０で肯定判定）と、車両の目的地および現在地の情報から目的地への予定到着時刻を算出し、番組表から残り番組の再生終了時刻を算出する。予定到着時刻と再生終了時刻との差が図６に示す判定閾値を超える（ステップＳ８６０で肯定判定）と、予定到着時刻より前に残り番組の再生が終了するように番組表を変更して未再生のコンテンツ情報の再生時間を調整する（ステップＳ８７０）ようにした。この結果、目的地に到着するまでに番組表のコンテンツ情報を再生できなかったり、目的地に到着する前にコンテンツ情報の再生が終了して時間が余ってしまうことが防止され、情報の量が適切に調整される。さらに、走行経路の道路混雑による渋滞や、乗員が途中で休憩するなどの理由によって見込み所要時間が変化する場合でも、予定到着時刻および再生終了時刻がコンテンツ情報を再生するたびに逐次算出されるので、車両の移動時間を有効に利用してコンテンツ情報を再生することができる。
（５）番組表を変更（再生時間を短縮もしくは延長）する際に、標準再生時間と、再生時間を変更した後の再生時間との間の時間差を最小とするように段階的に短縮もしくは延長するようにしたので、番組変更によって再生時間が大きく変化することが防止される。さらに、再生時間変更後の時間差が同じになるコンテンツ情報が複数ある場合に、短縮もしくは延長の優先順位にしたがって一方のコンテンツ情報の再生時間を変更するようにしたので、たとえば、乗員がニュースの重要度が高いと判断した場合にニュースの短縮優先順位を低くしておくことにより、ニュースの再生時間の短縮を他のコンテンツ情報に比べて後回しにすることができる。
（６）車載システム２０から情報提供センター１０へ当該車両の現在地を示す情報、目的地を示す情報、および車載システム２０側で探索された経路情報を含めて送信するようにした。情報提供センター１０は、経路情報を用いて目的地までの見込み所要時間を算出することができる。とくに、経路が複数存在する場合には、走行経路が明らかになることによって到着までの見込み所要時間がより正確に算出されるから、車両の移動時間を有効に利用してコンテンツ情報を再生することができる。
【００５１】
上述した説明では、不図示のナビゲーションシステムを車載情報提供装置６の構成に含め、ナビゲーションシステムの位置検出装置によって車両の現在地を検出するようにした。この代わりに、センサーシステム７に位置検出装置を含め、この位置検出装置によって車両の現在地を検出するようにしてもよい。
【００５２】
上述したステップＳ２００において、情報提供センター１０は、車載システム２０側のナビゲーションシステムによって探索された経路情報を用いて当該車両が目的地へ到着するまでの見込み所要時間を算出し、予定到着時刻を求めるようにした。このとき、ＶＩＣＳ情報も利用して予定到着時刻の信憑性を高めるようにしてもよい。
【００５３】
目的地へ到着するまでの見込み所要時間の算出は、経路情報を用いる代わりに、車両の現在地と目的地との間の直線距離に所定の乗率をかけて見込み走行距離を算出し、見込み走行距離をあらかじめ設定されている平均走行速度で除算して求めるようにしてもよい。この場合には、ナビゲーションシステムによる経路情報がなくても見込み所要時間を算出することができる。
【００５４】
上述したステップＳ１００において、車両の乗員が当該車両の目的地、コンテンツ情報の利用目的を入力するようにしたが、車載情報提供装置６が車両の現在地、現在の時刻、過去に入力された情報および過去の走行履歴に基づいて自動的に設定するようにしてもよい。この場合には、設定された内容を車両の乗員が確認する。
【００５５】
目的地を入力する代わりに、たとえば、仕事（通勤）、買い物、…というように出かける目的を入力してもよい。この場合には、図４に示すような自動車の利用時間の分布データを仕事（通勤）、買い物などの目的別にそれぞれ記憶装置８に記憶しておく。車載情報提供装置６は、入力された目的に応じた分布データを記憶装置８から読み出し、その分布曲線の中心時間（平均時間）を見込み所要時間とする。
【００５６】
車載システム２０が有しているコンテンツ情報は、上述したＣＤに記録されている音楽情報の他に、車載情報提供装置６内のメモリもしくは記憶装置８内に記録されている音楽情報や音声情報でもよい。
【００５７】
以上の説明では、コンテンツ情報を再生する順番を示す番組番号と短縮優先順位、および番組番号と延長優先順位とがそれぞれ異なる場合を例に説明したが、これらは一致させてもよい。この場合には、合計再生時間を短縮（もしくは延長）する場合に、番組番号１のコンテンツ情報から順に段階的に短縮（もしくは延長）を行う。たとえば、第１の短縮を行う場合には、図６の１行目の番組番号１のコンテンツ情報から順に短縮すればよい。同様に、第２の短縮を行う場合には番組番号２のコンテンツ情報をさらに短縮し、第３の短縮を行う場合には番組番号３のコンテンツ情報をさらに短縮すればよい。
【００５８】
本実施の形態では、図６の判定閾値を算出する際に、上記▲２▼、すなわち、標準再生時間と再生時間を変更した後の再生時間との間の時間差の最小値を閾値とするようにした。この代わりに、上記▲１▼もしくは上記▲３▼によって判定閾値を設定してもよい。たとえば、上記▲３▼、すなわち、未再生の各コンテンツ情報（残り番組）の合計再生時間に所定の乗率を乗じた時間を閾値とする場合に、番組の再生が進行して残り番組が少なくなると乗率を変化させることにより、番組変更の際の自由度を高めることが可能になる。
【００５９】
車載システム２０は、コンテンツ情報を再生するごとに、当該コンテンツ情報の再生終了に対して所定時間前になる（ステップＳ８１０で肯定判定）と、車両の目的地および現在地の情報から目的地への予定到着時刻を算出し、番組表から残り番組の再生終了時刻を算出するようにした。この代わりに、たとえば、移動体電話機への着信回数に応じて、予定到着時刻および残り番組の再生終了時刻を算出するようにしてもよい。
【００６０】
コンテンツ情報の再生は、音声再生のみを行う場合を例にあげて説明したが、コンテンツ情報に映像情報を含めてモニタに再生表示するようにしてもよい。
【００６１】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明の実施の形態における各構成要素との対応について説明する。所要時間推定手段は、たとえば、利用時間推定装置２（車載情報提供装置６）が対応する。情報リストは、たとえば、番組表が対応する。再生手段、再生時間算出手段、情報リスト変更手段、第１の指示手段および第２の指示手段は、たとえば、車載情報提供装置６によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による車両情報提供システムの構成図である。
【図２】車両情報提供システムで行われる処理の流れを説明するフローチャートである。
【図３】番組表の一例を示す図である。
【図４】自動車の利用時間の分布を示す図である。
【図５】番組変更処理の流れを説明するフローチャートである。
【図６】再生時間を短縮させる場合の再生時間と判定閾値の例を示す図である。
【符号の説明】
１…情報提供サーバー、              ２…利用時間推定装置、
３…利用者データベース、            ４…番組表作成装置、
５…コンテンツデータベース、        ６…車載情報提供装置、
７…センサーシステム、              ８…記憶装置、
１０…情報提供センター、            ２０…車載システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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