(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具の外周を覆うように装着される角筒形をなす金属製のカバーであって、
素材となる金属板の一方の端縁には差込部が突設されるとともに、他方の端縁側には嵌合部が穿設され、差込部が嵌合部に差し込まれつつ金属板が曲げ加工されることで前記角筒形に形成され、
前記嵌合部を設けた側の端縁が、前記差込部を設けた側の板面よりも突出しており、その突出部分により端子金具をコネクタハウジングに挿入する際のガイドとなるスタビライザが形成され
前記スタビライザは、それを設けた板面よりも内側に引っ込んで形成されており、
前記嵌合部が、前記スタビライザの突出端縁から切り込まれた溝状とされ、
前記嵌合部と前記差込部とが、前記差込部に対して前記スタビライザの突出端縁における前記嵌合部の開口部側から打圧加工を施すことで互いに相手側へ食い込むように塑性変形して固着されていることを特徴とする端子金具のカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具の外周を覆うように装着されるカバーの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば自動車における通信の信号線のように、比較的電流値の低い電線を接続する際に用いる端子金具としては、板厚の薄い金属板を素材として小型に形成されたものが使用される。一方、端子金具には、コネクタハウジングに組み付けた場合に抜け止めするためのランスが必要とされるが、上記のように金属板の板厚が薄いために、端子金具の側面を切り起こしてランスを形成したとしても、十分な係止機能を持たせることができない。
そのため従来この種の端子金具では、図１５に示すように、ステンレス鋼板等により角筒形をなすカバーａを形成して、これを端子金具ｂの外周に装着するようにし、このカバーａの一側面を切り起こしてランスｃを形成していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のカバーａは、素材となるステンレス鋼板を曲げ加工して角筒形に形成するに際して、一方の端縁を他方の端縁側の板面に当てただけの構造であるから、合わせ目ｄが開きやすい等の形状保持強度が弱いという欠点があった。図１５の例では、ランスｃの片側がフリーな状態となるため、係止力が弱いという問題がある。
そのため、角筒の合わせ目ｄを溶接して固着することも一部で行われているが、溶接工程を別に設定しなければならないので、製造コストの上昇が避けられなかった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、形状保持強度に優れ、なおかつ低コストで製造することができる端子金具のカバーを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具の外周を覆うように装着される角筒形をなす金属製のカバーであって、素材となる金属板の一方の端縁には差込部が突設されるとともに、他方の端縁側には嵌合部が穿設され、差込部が嵌合部に差し込まれつつ金属板が曲げ加工されることで前記角筒形に形成され、前記嵌合部を設けた側の端縁が、前記差込部を設けた側の板面よりも突出しており、その突出部分により端子金具をコネクタハウジングに挿入する際のガイドとなるスタビライザが形成され、前記スタビライザは、それを設けた板面よりも内側に引っ込んで形成されており、前記嵌合部が、前記スタビライザの突出端縁から切り込まれた溝状とされ、前記嵌合部と前記差込部とが、前記差込部に対して前記スタビライザの突出端縁における前記嵌合部の開口部側から打圧加工を施すことで互いに相手側へ食い込むように塑性変形して固着されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
差込部を嵌合部に差し込んだ状態で筒形に形成されているので、合わせ目が開いたり、筒形が簡単に潰れたりするおそれがなく、すなわち形状保持強度を高めることができる。また金属板を曲げ加工する際に、差込部を嵌合部に差し込む作業を併せて行うことが可能であるので、新たな工程を設定することが不要でコストの上昇を招くことなく製造することができる。
【０００６】
また、嵌合部を設けた側の端縁を差込部を設けた側の板面から突出させた状態の角筒形に形成することで、その突出部分によってスタビライザを形成することができ、端子金具をコネクタハウジングに挿入する動作をスムーズに行うことができる。
また、カバーは、差込部をスタビライザの端縁の溝に沿って差し込まれつつ曲げ加工されることで角筒形に組み付けられる。
また、スタビライザが内側に引っ込んで形成されているので、嵌合部に差し込まれた差込部の先端を、スタビライザを設けた板面から飛び出さないようにすることが可能であり、端子金具が挿入されるキャビティに対して逃がし用の凹部を改めて設ける必要がない。
【０００７】
また、嵌合部とこれに差し込まれた差込部とが、打圧加工による食い込み作用によって固着されているので、形状保持強度がさらに向上し、特に合わせ目が開くような変形が確実に防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の参考例を添付図面に基づいて説明する。
＜第１参考例＞
図１ないし図８によって本発明の第１参考例を説明する。
まず、図１によって、本参考例に係るカバー１１が装着される雌側端子金具１の構造を簡単に説明する。この雌側端子金具１は、導電性に優れた銅合金製の板材を素材として形成され、プレス成形機によって平板から展開形状が打ち抜かれたのち、順次に曲げ成形が施されることによって、図１に示すような形状に形成される。すなわち後端側から順次に、電線８（図８参照）の被覆９の端末を固着するインシュレーションバレル２と、芯線１０の端末を固着するワイヤバレル３と、連結部４と、図示しない相手の雄側端子金具の接触突部が挿入される挿入部５とが一体に形成されている。
【０００９】
この挿入部５は、上下に２分割され、かつ全体として先細りとされた角筒状に形成されおり、その上面と下面には、一対の弾性接触片６が内側に突出するようにして形成されている（図７参照）。したがって、両弾性接触片６の間に相手の雄側端子金具の接触突部が弾性的に挟圧されつつ挿入されることで、雌雄の端子金具間の電気的な接続が図られるようになっている。
上記したカバー１１は、雌側端子金具１の挿入部５の外側を覆うようにして装着可能とされる。続いて、カバー１１の構造を詳細に説明する。このカバー１１はステンレス鋼板を素材とし、全体として角筒状に曲げ加工されて形成されている。まずカバー１１は、平板な素材から図５に示されるような展開形状に打ち抜かれる。この展開形状では大まかには、同図の上から順次に、上面板１２、正面から見た左側板１３、底面板１４及び右側板１５が、破線で示す折曲線を介して連ねて設けられている。一番下の右側板１５は、対応する左側板１３に比べて幅広に（背が高く）形成されており、この右側板１５の端縁部分がスタビライザ１７とされている。したがって折曲線から角筒状に折り曲げた場合には、上面板１２の端縁がスタビライザ１７の基端部分に突き当てられるようなっている。また上面板１２には、その端縁からＬ字状にスリット１９が入れられることで、後方を向いたランス２０が形成されている。
【００１０】
さて本参考例では、上記した上面板１２の端縁の前後両端部に、一対の差込部２２が突設されている。一方、スタビライザ１７の突出端縁の前後両端部には、一対の嵌合溝２３が対応して切り込み形成されている。この嵌合溝２３は、スタビライザ１７の基端部分に達する位置まで切り込まれており、上記の差込部２２よりも僅かに幅狭に形成されているとともに、入り口２４はガイド用としてテーパ状に広げられている。
【００１１】
本参考例は上記のような構造であって、以下にカバー１１の製造方法を説明する。まず、上記したように平板状の素材から図５のような展開形状が打ち抜かれ、複数回の曲げ成形を経て角筒状に組み上げられる。この曲げ成形の途中で、ランス２０の先端側が斜め上方を向くように曲げられるとともに、スタビライザ１７が、右側板１５の板面よりも内側に引っ込んだ段付き状に形成される。そして、角筒形に組み上げられる工程では、上面板１２の前後の差込部２２が、スタビライザ１７の対応する嵌合溝２３に入り口２４から差し込まれつつ組み上げられる。また、その間に、各板面１２〜１５の先端部分がそれぞれ内方に直角曲げされることで、相手の雄側端子金具の接触突部を挿通する挿通孔２５が形成される。最後に、搬送部分２６から切り離すことによって、図１ないし図４に示すようなカバー１１が形成される。
【００１２】
このように形成されたカバー１１は、雌側端子金具１の先端側から挿入部５の外周を覆うように挿入され、図６に示すように、カバー１１の上面板１２の後縁が、挿入部５の上面の後縁に立ち上がって形成された突当部２７に突き当てられることで押し込みが停止される。そして、図７に示すように、カバー１１の左右の側板１３，１５の後端部に形成された係止片２８が、雌側端子金具１の連結部４に形成された溝２９内に折り曲げられることで、カバー１１が雌側端子金具１に固定される。これにより、弾性接触片６を保護する機能が果たされる。
【００１３】
続いて、雌側端子金具１をコネクタハウジング３１に収容する場合について図８によって説明する。コネクタハウジング３１は合成樹脂製であって、その内部には、キャビティ３２が上下２段に設けられている。キャビティ３２にはランス２０の係止用の係止突起３３が形成されているとともに、キャビティ３２の前面壁３５には、雄側端子金具の接触突部が挿入される貫通孔３６が形成されている。
【００１４】
すなわち、雌側端子金具１にはカバー１１が嵌合されて固定されるとともに、両バレル２，３に電線８の端末が固着される。そして、このような雌側端子金具１が、コネクタハウジング３１のキャビティ３２内に後面側から挿入される。この挿入時には、カバー１１に設けられたスタビライザ１７がキャビティ３２内に設けられたガイド溝３８に沿うようにして押し込まれ、スムーズに挿入される。所定位置まで押し込まれると、カバー１１に設けられたランス２０がキャビティ３２の係止突起３３に弾性的に係止することで抜け止め状態に収容される。このとき、カバー１１の挿通孔２５がキャビティ３２の前面の貫通孔３６の直後に整合して位置する。
このように雌側端子金具１の収容されたコネクタハウジング３１が、図示しない雄側端子金具を収容した雄側のコネクタハウジングと嵌合されると、相手の雄側端子金具の接触突部が雌側端子金具１の弾性接触片６の間に割って入るように挿入され、両端子金具間が電気的に接続される。
【００１５】
このように本参考例のカバー１１は、差込部２２を嵌合溝２３に圧入しつつ角筒形に組み上げられているので、形状保持強度が高く、簡単に潰れてしまうようなことがない。また雌側端子金具１に装着された場合、そこに設けられたランス２０も十分に係止機能を発揮することができ、弾性接触片６の保護機能も確実に果たされる。しかも、差込部２２を嵌合溝２３に差し込む作業は、角筒状に曲げ成形する工程で併せて行うことが可能であるので、新たな工程を設定することが不要でコストの上昇を招くことなく製造することができる。
【００１６】
またカバー１１にスタビライザ１７を設けたことで、キャビティ３２内への雌側端子金具１の挿入作業をスムーズに行うことができる。しかもそのスタビライザ１７は、カバー１１の右側板１５よりも内側に引っ込んだ段付き状に形成されているので、嵌合溝２３に差し込まれた差込部２２の先端を、右側板１５の板面よりも引っ込んだ位置に収めることができる。そのため、キャビティ３２の内壁に逃がし用の凹溝を設ける等の余分な設計変更が不要にできる。
【００１７】
＜第２参考例＞
次に、本発明の第２参考例を図９及び図１０によって説明する。この第２参考例のカバー４１は、前記の第１参考例の嵌合溝２３に代わり、図１０の展開形状に示すように、スタビライザ１７Ａの基端部分の板面に、差込部２２が緊密に嵌入される窓孔４２が対応して開口されている。なお、差込部２２の先端の角部は、窓孔４２への挿入がスムーズにできるように丸みを付けられている。その他の構造は前記の第１参考例と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００１８】
この第２参考例のカバー４１は上記のような構造であって、平板状の素材から図１０のような展開形状が打ち抜かれたのち、複数回の曲げ成形を経て角筒状に組み上げられるであって、この曲げ成形の途中で、上面板１２の前後の差込部２２が、スタビライザ１７Ａの基端部の対応する窓孔４２に貫通状に差し込まれつつ組み上げられ、図９に示すようなカバー４１が形成される。
このカバー４１においても、差込部２２を窓孔４２に圧入しつつ角筒形に組み上げられているので、形状保持強度が高く、ランス２０が十分に係止機能を発揮することができるとともに、弾性接触片６の保護機能も確実に果たされる。差込部２２を窓孔４２に差し込む作業は、角筒状に曲げ成形する工程で併せて行うことが可能であるので、低コストで製造できる。またカバー４１にスタビライザ１７Ａを設けたことで、コネクタハウジング３１のキャビティ３２内への雌側端子金具１の挿入作業がスムーズにできるとともに、スタビライザ１７Ａが内側に引っ込んだ段付き状に形成されていることで、窓孔４２に差し込まれた差込部２２の先端を、右側板１５の板面よりも引っ込んだ位置に収めることができて、キャビティ３２の内壁に逃がし用の凹溝を設けることが不要となる利点も同様に有することができる。
【００１９】
＜第１実施形態＞
次に、本発明の第１実施形態を図１１ないし図１３によって説明する。
本実施形態は、上記第１参考例のカバー１１において嵌合溝２３と差込部２２との圧入部分の固着強度をさらに向上させたものである。その他の構成については第１参考例と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
本実施形態のカバー５１は、第１参考例と同じ方法で組み付けられたカバー１１に対し、さらに差込部２２に打圧加工を施すことによって嵌合溝２３と差込部２２とを互いに相手側へ食い込ませるように塑性変形させ、もって嵌合溝２３と差込部２２とを強固に固着させている。
【００２０】
打圧加工は、次のようにして行う。まず、第１参考例で説明した段階まで組付けが済んだカバー１１は、上方のみが開放された治具５２内に後方から挿入することによって密嵌状に収容して保持され、カバー１１の外側への変位が規制される。即ち、図１２に示すように、治具５２の底面、左側面及び右側面は、夫々、カバー１１の底面板１４、左側板１３及び右側板１５に密着される。
治具５２の右側面の上端縁部は、右側板１５とスタビライザ１７の境界の内側に引っ込んだ段付き部分と密着するように突き出したオーバーハング部５３とされており、このオーバーハング部５３の上面は差込部２２の下面に密着してこの差込部２２を下から受け支えた状態となっている。また、カバー１１の内部には、その内面と密嵌状に嵌合するように後方から中子５５が挿入され、この中子５５によってカバー１１の内側への変位が規制される。
このようにしてカバー１１をセットした後、差込部２２の上面をパンチ５６により打圧する。すると、差込部２２の上面の中央が凹まされるとともに、その凹み５７の変形量に相当する分だけ差込部２２の前後両外縁が嵌合溝２３の内側縁に向かって押し出される。これにより、図１３に誇張して示すように、嵌合溝２３の内側縁と差込部２２の外側縁の双方が凹みつつ互いに相手側に食い込むように塑性変形し、もってカバー５１が得られる。
この打圧加工の後は、中子５５を後方へ抜き取るとともに、カバー５１を治具５２から後方へ抜き取る。
このように本実施形態のカバー５１は、嵌合溝２３とこれに差し込まれた差込部２２とを打圧加工による食い込み作用によって強固に固着しているので、形状保持強度が第１参考例のカバー１１よりもさらに向上し、特に合わせ目が開くような変形が確実に防止されている。
【００２１】
＜第３参考例＞
次に、本発明の第３参考例を図１４によって説明する。
本参考例は、上記第２参考例のカバー４１において窓孔４２と差込部２２との圧入部分の固着強度をさらに向上させたものである。その他の構成については第２参考例と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。本参考例のカバー６１は、第２参考例と同じ方法で組み付けられたカバー４１に対し、さらに差込部２２に打圧加工を施すことによって窓孔４２と差込部２２とを互いに相手側へ食い込ませるように塑性変形させ、もって窓孔４２と差込部２２とを強固に固着させている。
【００２２】
打圧加工の際には、第２参考例のカバー４１を上面開放の治具（図示せず）に収容保持し、差込部２２のスタビライザ１７Ａからの突出部分に対し、図１４に矢線Ｐで示すように側方からパンチ（図示せず）で打圧し、差込部２２の外側縁の中央部に凹み６２を形成するように塑性変形させる。これにより、差込部２２の前後両外縁と窓孔４２の内側縁の双方が凹みつつ互いに相手側に食い込むようになる。
本参考例のカバー６１も、第１実施形態と同様に、窓孔４２と差込部２２とを食い込み作用により固着しているので、第２参考例のカバー４１よりも形状保持強度が向上している。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では雌側端子金具に嵌合されるカバーを例示したが、雄側端子金具にもランスを設けるために同様にカバーを装着することがあり、そのようなカバーにも本発明は同様に適用することができる。
【００２４】
（２）上記第実施形態では差込部２２を塑性変形させたが、本発明によれば、差込部２２と嵌合溝２３の両方または嵌合溝２３のみを塑性変形させてもよい。この場合には、右側板１５の端縁部分のうち、前側の嵌合溝２３を構成する前端部を前方から打圧して差込部２２に食い込ませるとともに、後側の嵌合溝２３を構成する後端部を後方から打圧して差込部２２に食い込ませるようにすればよい。
【００２５】
（３）第３参考例では差込部２２を塑性変形させたが、本発明によれば、差込部２２と窓孔４２の両方または窓孔４２のみを塑性変形させてもよい。この場合も上記変形例（２）と同様に、右側板１５の端縁部分のうち、前側の窓孔４２を構成する前端部と後側の窓孔４２を構成する後端部を、夫々、前方及び後方から打圧して差込部２２に食い込ませるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１参考例に係るカバーと雌側端子金具の斜視図である。
【図２】  カバーの逆方向から見た斜視図である。
【図３】  カバーの平面図である。
【図４】  その正面図である。
【図５】  カバーの展開形状を示す平面図である。
【図６】  雌側端子金具にカバーを嵌合した状態の斜視図である。
【図７】  雌側端子金具にカバーを固定した状態の縦断面図である。
【図８】  雌側端子金具を収容したコネクタハウジングの断面図である。
【図９】  本発明の第２参考例に係るカバーの斜視図である。
【図１０】  その展開形状を示す平面図である。
【図１１】  第１実施形態のカバーの斜視図である。
【図１２】  打圧加工を説明する断面図である。
【図１３】  嵌合部と差込部の食い込み状態を誇張して示した部分拡大斜視図である。
【図１４】  第３参考例のカバーの斜視図である。
【図１５】  従来例に係るカバーを装着した雄側端子金具の斜視図である。
【符号の説明】
１…雌側端子金具
１１…カバー
１２…上面板
１５…右側板
１７…スタビライザ
２２…差込部
２３…嵌合溝
３１…コネクタハウジング
３２…キャビティ
１７Ａ…スタビライザ
４１…カバー
４２…窓孔
５１…カバー
６１…カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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