(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電着液が満たされた電着槽に複数の被塗物を連続して搬送しながら前記電着液に複数の被塗物を浸漬し、電着液と被塗物との間に電圧を印加して被塗物に電着塗膜を形成する電着塗装方法であって、
所定の塗装仕様を有する被塗物を、少なくとも一回、前記電着槽内で一時停止させるとともに、前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する電着塗装方法。
【請求項２】
電着液が満たされた電着槽に複数の被塗物を連続して搬送しながら前記電着液に複数の被塗物を浸漬し、電着液と被塗物との間に電圧を印加して被塗物に電着塗膜を形成する電着塗装方法であって、
所定の塗装仕様を有する被塗物を、前記電着槽内の異なる位置で複数回に渡り一時停止させ、前記複数回に渡る一時停止の合計時間が、前記被塗物の塗装仕様を満足させることができる電着時間から一時停止することなく入槽から出槽まで搬送された場合の電着時間を差し引いた所定時間である電着塗装方法。
【請求項３】
前記所定の塗装仕様は、被塗物の塗装面積、電着付き廻り特性及び目標電着膜厚の少なくとも何れかに基づく請求項１又は２に記載の電着塗装方法。
【請求項４】
前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては、電圧の印加を停止する請求項１〜３のいずれかに記載の電着塗装方法。
【請求項５】
前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物のうち前記所定の塗装仕様以外の被塗物に対しては、電圧の印加を停止する請求項１〜３のいずれかに記載の電着塗装方法。
【請求項６】
電着液が満たされる電着槽と、
前記電着槽に複数の被塗物を連続して搬送する搬送手段と、
前記電着液に浸漬された複数の被塗物又は電着液に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電着液に浸漬される複数の被塗物に所定の塗装仕様の被塗物が含まれるか否かを検出し、所定の塗装仕様の被塗物を少なくとも一回、前記電着槽内で一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物の塗装仕様を検出し、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する指令を前記電圧印加手段に送出する電着塗装装置。
【請求項７】
電着液が満たされる電着槽と、
前記電着槽に複数の被塗物を連続して搬送する搬送手段と、
前記電着液に浸漬された複数の被塗物又は電着液に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記電着液に浸漬される複数の被塗物に所定の塗装仕様の被塗物が含まれるか否かを検出し、所定の塗装仕様の被塗物を少なくとも一回、前記電着槽内で一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する制御手段とを有し、
前記制御手段は、所定の塗装仕様の被塗物を異なる位置で複数回に渡り一時停止させ、前記複数回に渡る一時停止の合計時間が、前記電着槽内で前記被塗物の塗装仕様を満足させることができる電着時間から、一時停止することなく入槽から出槽まで搬送された場合の電着時間を差し引いた所定時間となるように前記被塗物を一時停止させる指令を搬送手段に送出する電着塗装装置。
【請求項８】
前記所定の塗装仕様は、被塗物の塗装面積、電着付き廻り特性及び目標電着膜厚の少なくとも何れかに基づく請求項６又は７に記載の電着塗装装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては電圧の印加を停止する指令を前記電圧印加手段に送出する請求項６〜８のいずれかに記載の電着塗装装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物の塗装仕様を検出し、前記所定の塗装仕様以外の塗装仕様の被塗物に対しては電圧の印加を停止する指令を前記電圧印加手段に送出する請求項６〜８のいずれかに記載の電着塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電着塗装方法及び電着塗装装置に関し、特に、被塗物の塗装仕様に応じた電着塗膜を形成する電着塗装方法及び電着塗装装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電着塗装される被塗物（例えば自動車のボディ等）は、異なる大きさ、異なる構造に応じた異なる塗装仕様が要求される。これら異なる塗装仕様の被塗物を同じ搬送ラインで連続して搬送した場合、搬送速度は同じとなるから、被塗物の大きさや構造の違いによって電着膜厚に差が生じてしまう。たとえば、同じ速度で搬送される大きさの異なるボディにおいて、大きいボディでは電着膜厚が薄くなってしまい防錆に必要な厚みを得ることができない。他方、小さいボディでは電着膜厚が厚くなってしまい塗料を無駄に消費して塗料費用が嵩んでしまうといった問題があった。この問題に対して、被塗物の大きさや構造に応じて電極間の電圧をコントロールするという技術が知られている（特開２０００−６４０９６号公報、特開平７−２２８９９７号公報参照）。このように電極間の電圧をコントロールすれば、被塗物の種類に応じて電着膜厚を調整することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかながら、順次搬送される被塗物にさらに大きなボディや構造的に塗料が電着しにくいボディが含まれる場合、さらに大きな電圧を印加しなければならないが、電圧の値は電源等の設備的な制限や塗料の特性に起因する制限により、無制限に上昇させることはできず、処理できる被塗物の大きさに限度があるという不都合がある。他方、新たな電極を追加することも考えられるが、電着槽内の寸法的な制限により、同じく電極を無制限に増やすことにも限度がある。よって、大型のボディや電着しにくいボディについては防錆上十分な厚さの電着塗膜を形成することができないという問題があった。尤も、電着処理能力の向上の観点から、電着槽を延長させる改造を行うことも考えられるが、多大な費用とライン操業停止を伴う長期の工事期間とを要することから現実的ではない。
【０００４】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、既存設備を利用しつつ、連続的に処理される被塗物について、それぞれの被塗物の塗装仕様に応じた電着塗膜を形成する電着塗装方法及び電着塗装装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、第１の観点による発明によれば、電着液が満たされた電着槽に複数の被塗物を連続して搬送しながら前記電着液に複数の被塗物を浸漬し、電着液と被塗物との間に電圧を印加して被塗物に電着塗膜を形成する電着塗装方法であって、所定の塗装仕様を有する被塗物を、少なくとも一回、前記電着槽内で一時停止させる電着塗装方法が提供される。この発明において、前記所定の塗装仕様は、被塗物の塗装面積、電着付き廻り特性及び目標電着膜厚の少なくとも何れかに基づくことが好ましい。
【０００６】
また、第２の観点による発明によれば、電着液が満たされる電着槽と、前記電着槽に複数の被塗物を連続して搬送する搬送手段と、前記電着液に浸漬された複数の被塗物又は電着液に電圧を印加する電圧印加手段と、前記電着液に浸漬される複数の被塗物に所定の塗装仕様の被塗物が含まれるか否かを検出し、所定の塗装仕様の被塗物を少なくとも一回、前記電着槽内で一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する制御手段とを有する電着塗装装置が提供される。同じくこの発明において、前記所定の塗装仕様は、被塗物の塗装面積、電着付き廻り特性及び目標電着膜厚の少なくとも何れかに基づくことが好ましい。
【０００７】
この発明では、電着槽へ搬送される被塗物が所定の塗装仕様を有する場合には、その被塗物を少なくとも一回、電着槽内で一時停止させる。すなわち、複数の被塗物は連続して搬送されながら電着液に浸漬され、電着槽へ入槽する被塗物が所定の塗装仕様である場合は、その搬送が一時的に停止される。このとき、電着槽には複数の被塗物が同時に在席するため、所定の塗装仕様を有する被塗物を含めた被塗物が電着槽内に一時的に停止した状態となる。被塗物への電着塗膜の形成は電着液と被塗物との間に流れた電気量に応じるため、一時的に停止することにより、停止の時間に応じて電着塗膜の形成が進行することとなる。よって、この一時停止の時間を適宜設定することにより所定の塗装仕様を満足させる電着塗膜を形成することができる。
【０００８】
また、この所定の塗装仕様は、被塗物の塗装面積、電着付き廻り特性、及び目標電着膜厚の少なくとも何れかに基づくことが好ましい。このように、被塗物の塗装面積その他の塗装仕様に応じた制御とすることにより、電着槽を通過するのみでは塗装仕様を満足する電着塗膜を形成することができない塗膜面積の大きい被塗物であっても、これを電着槽内で一時的に停止させることにより塗装仕様を満足させる電着塗膜を形成することができる。これと同様に電着付き廻り特性、及び目標電着膜厚に基づき、所定の塗装仕様を設定し、この所定の塗装仕様を有する被塗物を少なくとも一回、電着槽内で一時停止させることにより要求される塗装仕様を満足させる電着塗膜を形成することができる。
【０００９】
これにより、連続的に処理される被塗物について、それぞれの被塗物の塗装仕様に応じた電着塗膜を形成する電着塗装方法及び電着塗装装置を提供することができる。
【００１０】
また、異なる観点により把握される電着塗装装置は、制御手段が搬送される被塗物に所定の塗装仕様の被塗物が含まれるか否かを検出し、搬送手段へ停止指令を送出する。この指令によって、検出された所定の塗装仕様の被塗物を少なくとも一回、電着槽内で停止させる。これにより、上記電着塗装装置と同様の作用、効果を奏することができる。
【００１１】
（２）上記目的を達成するために、第１の観点による電着塗装方法に関し、本願発明によれば、前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する電着塗装方法が提供される。この発明において、前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては、電圧の印加を停止することが好ましく、同じくこの発明において、前記被塗物を一時停止させるとき、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物のうち前記所定の塗装仕様以外の被塗物に対しては、電圧の印加を停止することが好ましい。
【００１２】
また、第２の観点による電着塗装装置に関し、本願発明によれば、前記制御手段が前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物の塗装仕様を検出し、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する指令を前記電圧印加手段に送出する電着塗装装置が提供される。この発明において、前記制御手段が前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては電圧の印加を停止する指令を前記電圧印加手段に送出することが好ましく、同じくこの発明において、前記制御手段が前記被塗物を一時停止させる指令を前記搬送手段に送出する場合、当該一時停止させる被塗物以外の被塗物の塗装仕様を検出し、前記所定の塗装仕様以外の塗装仕様の被塗物に対しては電圧の印加を停止する指令を前記電圧印加手段に送出することが好ましい。
【００１３】
この発明では、被塗物を一時停止させるとき、この一時停止させる被塗物以外の被塗物に対して、それぞれの塗装仕様に応じた電圧印加の制御をする。先述したとおり、被塗物は連続して電着槽に浸漬され、電着槽には複数の被塗物が同時に在席する。よって、電着槽に浸漬された被塗物を一時停止させた場合には、被塗物と電着液の間に電圧が印加されている限り、他の被塗物の電着塗膜の形成も進行する。
【００１４】
例えば、電圧が印加された状態であれば、停止させられた被塗物とともに電着槽に浸漬されている他の被塗物（所定の塗装仕様ではない）の電着塗膜の形成も進行する。すると、この被塗物は所定の膜厚を超えて電着塗膜が形成されることとなってしまい、塗料を浪費してしまう。これに対し、本発明は、一時停止させる被塗物以外の被塗物に対して、それぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する。この制御には電圧をゼロすなわち通電しないという制御、電圧値を所定の値として電圧を印加するという制御、または所定の塗装仕様を有する被塗物と同じ電圧を印加するという制御のいずれの制御も含まれる。もちろん、この電圧印加の制御は被塗物ごとに行うことができる。具体的にはこの制御の態様として、「所定の塗装仕様の被塗物を一時停止させるとき、この一時停止させる被塗物以外の被塗物に対しては電圧の印加を停止する制御」や、「所定の塗装仕様の被塗物を一時停止させるとき、この一時停止させる被塗物以外の被塗物のうち所定の塗装仕様以外の被塗物に対しては電圧の印加を停止する制御」を挙げることができる。
【００１５】
これにより、連続的に処理される被塗物について、それぞれの被塗物の塗装仕様に応じた電着塗膜を形成する電着塗装方法及び電着塗装装置を提供することができる。
【００１６】
また、異なる観点により把握される電着塗装装置にあっては、制御手段が、停止させる被塗物以外の被塗物の塗装仕様を検出し、この検知した塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する指令を電圧印加手段へ向けて送出する。この指令には印加が制御される被塗物を特定する情報や、電圧の印加のオンオフ又は印加する電圧値に関する情報が含まれる。これにより、上記電着塗装装置と同様の作用、効果を奏することができる。
【００１７】
【発明の効果】
本願の発明によれば、連続的に処理される被塗物について、それぞれの被塗物の塗装仕様に応じた電着塗膜を形成する電着塗装方法及び電着塗装装置を提供することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本実施形態に係る電着塗装装置１００の構成について図１を参照しつつ説明する。
図１に示すようにこの電着塗装装置１００は、電着液Ｌが満たされる電着槽１と、被塗物となるボディ４（４Ｌ、４Ｓ）をハンガーで吊り下げて搬送するコンベア３とを有している。このコンベア３は、複数のボディ４を連続して搬送し、ボディ４を電着槽１の電着液Ｌに浸漬する。電着槽１は、その大きさ（長さ）に応じて搬送されるボディ４を複数収容する。このため、電着槽１には複数のボディ４が随時浸漬されている。本例では電着槽１には３つのボディ４が浸漬されている。この３つのボディ４には異なる車種のボディ４が含まれている。具体的には、コンベア３の進行方向最前方のボディ４１Lは、塗装面積が大きい塗装仕様を有する大型車両のボディ４１Ｌである。このボディ４１Ｌの入槽側の隣にあるのは、塗装面積が小さい塗装仕様を有する小型車両のボディ４２Ｓである。
【００１９】
さらに入槽側にあるボディ４３Ｌは大型車両のボディ４３Ｌである。コンベア３は搬送方向ａに沿ってボディ４１Ｌ、４２Ｓ、４３Ｌを連続して順次搬送する。図１で示す状態は、ボディ４３Ｌが電着槽１に浸漬されたタイミングにおける状態である。
【００２０】
電着槽１に浸漬されたボディ４１Ｌ、４２Ｓ、４３Ｌと、電着液Ｌとの間に電圧が印加されることにより、ボディ４の電着塗膜が形成される。この電圧を印加するのが電圧印加手段２であり、具体的にはボディ４の在席位置に応じて複数の電極２１等が設けられている。この各電極２１はそれぞれ独立に制御することができ、この電極２１とボディ４３Ｌとの間、電極２２とボディ４２Ｓとの間、電極２３とボディ４１Ｌとの間にそれぞれ電圧が印加され、電着液Ｌ中の塗料がボディ４の表面に電着されることとなる。
【００２１】
この電着塗装装置１００を制御するのが制御手段５であり、この制御手段５は、塗装仕様検知部５１と、搬送制御部５２と、電圧制御部５３とを有する。具体的には、この制御に用いられる各ボディ４の塗装仕様を検知するのが塗装仕様検知部５１である。また、コンベア３の搬送を制御するのが搬送制御部５２であり、電圧印加手段２の電圧の印加を制御するのが電圧制御部５３である。
【００２２】
ここで、図１を参照しつつ、この図１で示した状態を用いて制御手段５の基本的な制御処理について説明をする。
ここで説明する制御処理は、所定の塗装仕様のボディ４が電着槽１に入槽してきたときには、このボディ４を一時停止させ、このボディ４以外のボディ４に対しては電圧の印加を停止するという制御処理である。
【００２３】
いま、コンベア３によりボディ４が連続して搬送され、図１の入槽側に位置するボディ４３Ｌが電着槽１内へ搬送される。塗装仕様検知部５１はボディ４３Ｌの塗装仕様を検知する。この検知は、コンベア３に設けられた被塗物４３Ｌの搬送位置を検知する図外のリミットスイッチ（ＬＳ）が行う。また、個々の被塗物の特定位置には、車種、車型、車台番号その他の塗装仕様に関する情報が格納された記録媒体がそれぞれ装着され、前述したリミットスイッチの在席確認タイミングで、各記録媒体中の記録内容が塗装仕様検知部５１により読み取られる。
【００２４】
本実施形態の電着塗装装置１００の制御手段５は、電着面積の大きい、すなわち大型車両のボディ４Ｌ（４１Ｌ、４３Ｌ）の塗装仕様を所定の塗装仕様として規定する。このボディ４Ｌを所定の塗装仕様としたのは、この大型車両のボディ４Ｌを電着槽１に所定の搬送速度をもって搬送しながら電着液に浸漬させた場合では、外板膜厚が１０μｍ〜１４μｍ、内板膜厚は３μｍ〜５μｍとなってしまい防錆基準を満足させることができなかったからである。
【００２５】
塗装仕様検知部５１によって読み取られた塗装仕様に関する情報は、搬送制御部５２と電圧制御部５３へ送出される。搬送制御部５２は塗装仕様検知部５１が検知した情報に基づき「ボディ４１Ｌは所定の塗装仕様である」と判断し、この判断によりボディ４１Ｌを一時的に停止する。このとき、コンベア３によって共に搬送され、電着槽１に共に浸漬されているボディ４２Ｓとボディ４１Ｌは、共に一時停止する。
【００２６】
こうして、搬送が一時停止されたボディ４３Ｌは、出槽までに十分な電着塗膜が形成されるように所定の時間停止する。本実施形態においては１０秒〜３０秒程度の間、搬送を停止させることとした。また、この所定時間を定めるにあたり、本実施形態では、そのボディ４３Ｌの塗装仕様を満足させることができる電着時間から、一時停止することなく入槽から出槽まで搬送された場合の電着時間を差し引いて算出する。尤も、一時停止される位置は入槽時の位置（ボディ４３Ｌの位置）に限定されることはないから、異なる位置で複数回に渡り一時停止をし、段階的に電着膜を形成し、出槽時に塗装仕様を満足するように、停止時間を設定してもよい。こうして、所定時間、少なくとも１回一時停止をしたボディ４３Ｌは、大型車両のボディでありながら、出槽時において外板膜厚が１５μｍ以上、内板膜厚が８μｍ〜１０μｍ以上となり、塗装仕様を満足する電着塗膜を形成することができる。
【００２７】
これにより、電着塗膜の膜厚が不足しやすい大型のボディ４３Ｌについても所定の膜厚の塗膜を形成することができ、所定の塗装仕様を満足させることができる。
【００２８】
一方、大型車両のボディ４１Ｌ、４３Ｌとともに電着槽１内に在席する小型車両のボディ４２Ｓの電着制御について説明する。この小型のボディ４２Ｓは、大型のボディ４３Ｌの一時停止に伴い一時停止をすることとなるが、大型のボディ４３Ｌと同じ電気量を通電したのでは、形成される電着塗膜が塗装仕様を超えて１８μｍ以上といった厚いものとなってしまう。
【００２９】
このため、本実施形態では、一時停止される所定の塗装仕様を有するボディ４３Ｌ以外のボディ４２Ｓ、４１Ｌについては、その塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する。本実施形態では、一時停止の対象となったボディ４３Ｌ以外のボディ４１Ｌ、４２Ｓへの電圧の印加を停止することとした。もちろん、この電圧印加の制御はそれぞれの塗装仕様に応じて決定することができる。このように電圧の印加を制御することにより、大型ボディ４３Ｌとともに混流される小型のボディ４２Ｓへの余分な塗料の電着を防止することができ、塗料の無駄を防止し、車両全体のコスト低減に寄与することができる。
【００３０】
以上、制御手段５の基本的な制御処理について説明をした。続いて、一時停止されるボディ４以外のボディ４に対しては、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する処理について、図２を参照しつつ具体的に説明する。
【００３１】
図２には複数のボディ４０Ｌから４６Ｓが連続して搬送される状態をボディ４３Ｌを中心に示した。この搬送ラインにおいては、同じコンベア３に大型のボディ４Ｌ（符号にＬを付した）と小型のボディ４Ｓ（符号にＳを付した）とが交互に吊下され、連続して搬送されている。図２（ａ）では、出槽した小型のボディ４０Ｓ、電着槽１の出槽側の大型のボディ４１Ｌ、入槽側に向かって小型のボディ４２Ｓ、大型のボディ４３Ｌ、これから入槽する小型のボディ４４Ｓの順に配列されている。また、時の経過を追って図２（ａ）から図２（ｂ）、そして図２（ｃ）へと、電着槽１に在席するボディの状態を示している。
【００３２】
図２（ａ）に示す状態は、大型のボディ４３Ｌが入槽した状態である。図外のリミットスイッチがボディ４３Ｌの位置を確認すると、塗装仕様検知部５１は、このボディ４３Ｌに装着された記憶媒体からボディ４３Ｌの塗装仕様を検知する。
【００３３】
本例における「所定の塗装仕様」はボディ４の塗装面積の大きい大型のボディの塗装仕様であって、入槽したボディ４３Ｌと同じ塗装仕様である。よって、搬送制御部５２は、「入槽したボディ４３Ｌが所定の塗装仕様である」と判断し、この判断によりボディ４３Ｌを一時停止させる。このとき、電圧制御部５３は、共に電着槽１に浸漬されているボディ４１Ｌ、ボディ４２Ｓについて、それらそれぞれの塗装仕様に応じて電圧の印加を制御する。本例では、大型のボディ４１Ｌについては第３段の電極２３において電圧を印加し、小型のボディ４２Ｓについては第２段の電極２２における電圧の印加を停止した。
【００３４】
一時停止される時間は各電着仕様に応じて予め設定されている。ここでは、ボディ４の塗装仕様に応じて予め設定された停止時間を説明する。本例では大型のボディ４Ｌと小型のボディ４Ｓの２種類の塗装仕様を持つボディを混流させる。所定速度でボディを搬送するコンベア３によって、電着槽の入槽から出槽まで浸漬された状態で搬送され一時停止をしない場合、停止時間はゼロである。これを基準とすると、大型のボディ４３Ｌは電着槽１内で３０秒停止させると目標電着膜厚の電着膜を形成し、求められる塗装仕様を満足させることができる。他方、小型のボディ４４Ｓはコンベア３による入槽から出槽までの定速度の搬送による電着によって目標電着膜厚の電着膜を形成し、求められる塗装仕様を満足させることができる。言い換えると、一時停止してさらに電着を行った場合には目標電着膜厚を超えた電着膜を形成してしまい、塗料が無駄になってしまう。
【００３５】
ここで図２（ａ）に戻って、時間を追ってその制御手法を説明する。大型のボディ４３Ｌが電着槽１に入槽すると、ボディ４３Ｌは所定の塗装仕様を有するから、搬送制御部５２の判断により一時停止させられる。この一時停止の時間は１５秒である。本例では停止回数を考慮して１回の停止時間を１５秒としたが、本来３０秒の停止時間を要するのに一時停止時間を１５秒とした理由については追って説明する。このとき、隣のボディ４２Ｓは小型車両のボディの塗装仕様に応じるために電圧の印加が停止される。すなわち第２段の電極２２には電圧が印加されていない。また、出槽側のボディ４１Ｌは大型の塗装仕様に応じるために電圧の印加が継続される。
【００３６】
続いて、図２（ｂ）は、ボディ４３Ｌが１５秒間の一時停止を経て、電着槽１の第２段の電極２２の位置へ搬送された状態を示している。この搬送に伴いボディ４４Ｓが入槽している。入槽したボディ４４Ｓは小型のボディであるため、「所定の塗装仕様」ではないため、搬送制御部５２はコンベア３の一時停止を行わない。この一時停止が行われないことから電圧制御部５３も起動せず、第１段から第３段までの電極２１、２２、２３のすべてにおいて電圧が印加される。
【００３７】
さらに、図２（ｃ）へ進むと、ボディ４３Ｌは電着槽１の出槽側の第３段の電極２３の位置へ搬送されている。この搬送に伴いボディ４５Ｌが入槽している。入槽したボディ４５Ｌは大型のボディであるため、「所定の塗装仕様」を有している。このため、搬送制御部５２は、このボディ４５Ｌを電着槽１内で一時停止させる指令をコンベア３へ送出し、コンベア３はこの指令を受けて停止する。この一時停止の時間は１５秒である。このとき、出槽側の第３段の電極２３の位置に搬送されたボディ４３Ｌも共に１５秒の間一時停止する。電圧制御部５３は、それらそれぞれの塗装仕様が大型のボディの塗装仕様であることから、第１段の電極２１と第３段の電極２３には通電がされ、ボディ４５Ｌとボディ４３Ｌとに電圧が印加される。
【００３８】
ボディ４３Ｌの停止時間を通算すると、先に図２（ａ）とともに説明したように、ボディ４３は電着槽１の入槽側、第１段の電極２１の位置で１５秒間停止していることから、今回の第３段の電極２３の位置での停止時間１５秒を加算して、通算３０秒の一時停止がなされたこととなる。すなわち、ボディ４３Ｌは、電着槽の入槽から出槽まで浸漬された状態で搬送されることによる電着反応と、電着槽１内で３０秒停止させることによる電着反応とにより、入槽から出槽までの間に目標電着膜厚の電着膜を形成することができる。
【００３９】
他方、図２（ｃ）に示すボディ４４Ｓは小型のボディである。よって、電圧制御部５３は、このボディ４４Ｓの塗装仕様に応じるため、電圧の印加を停止する。よってボディ４４Ｓには目標電着膜を超えた電着膜の形成を防止することができる。
【００４０】
本例では、説明を簡潔にするために、ボディ４が大型のボディ４Ｌと小型のボディ４Ｓとが交互に並んで搬送される場合を例にして説明したが、この順列及び塗装仕様の種類はこれに限定されることなく、順列、塗装仕様の種類に応じて一時停止のタイミング、一時停止の時間、一時停止時に印加する電圧値を適宜設定することが好ましい。
【００４１】
なお、本例では電着塗装装置１００を例に具体的に説明したが、本願に係る電着塗装方法においても同様の作用及び効果を奏する。加えて本例では、説明を簡潔とするために、塗装仕様としてボディ４の塗装面積を例にして説明したが、もちろんボディの構造や材質に由来する電着付き廻り特性や、車種、仕向け、仕様によって異なる目標電着膜厚に応じて電着塗装装置１００を制御することもできる。
【００４２】
これにより、本実施形態に係る電着塗装装置１００は、同じコンベア３で混流される塗装仕様が異なるボディ４について、その異なる塗装仕様に応じた電着塗膜を形成することができる。しかも、電極の増設や電源容量の大型化や電着槽の拡大といった大掛かりな設備改造を伴うことなく、上記効果を得ることができる。  なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る電着塗装装置の構成概略を説明するための図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は本実施形態に係る制御処理の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１００…電着塗装装置
１…電着槽
２…電圧印加手段
２０…電極
２１…第１段の電極
２２…第２段の電極
２３…第３段の電極
３…搬送手段、コンベア
４…被塗物、ボディ
４Ｌ…大型のボディ
４Ｓ…小型のボディ
５…制御手段
５１…塗装仕様検知部
５２…搬送制御部
５３…電圧制御部
Ｌ…電着液
【図１】
0003648204.tif 000002
【図２】
0003648204.tif 000003