(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物培養物の成長及び観察装置であって、
生物培養物のための成長媒体を収納するあるいは受けるコップ形状のトレー２と、該トレーと合致し且つトレーに弾発的に係脱し得るキャップ４とを含み、
キャップ４及びトレー２が、トレー２の内壁６にキャップ４を弾発的に係脱させるための手段を有し、
トレー２が、第１の周囲縁部８を有する壁７にして、装置１を使用するに先立って第１の周囲縁部８の表面と、トレー２に弾発的に係合したキャップ４とを覆う取り外し自在のシール１０を固定することができる壁７を有している生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項２】
トレー２の壁７の第１の周囲縁部８が、トレー２により画定される内容積１１に関して外側に伸延する請求項１の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項３】
トレー２の壁７が、第１の周囲縁部８の高さよりも低い高さ位置で外側に伸延する第２の周囲縁部９を有し、キャップ４が、該キャップ４をトレー２に弾発的に係合させた場合に前記第２の周囲縁部９と整列する、外側に伸延する相当する周囲縁部１２を有している請求項１あるいは２の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項４】
トレー２の第１の周囲縁部８の第１の表面１３と、トレー２に弾発的に係合したキャップ４の第２の表面１４とが、同一に近い高さ位置で、同一平面あるいは同一に近い平面内に配置される請求項２あるいは３の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項５】
キャップ４が平坦あるいは平坦に近い表面１５を有している請求項１〜４の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項６】
キャップ４が、トレー２の単数あるいは複数の内壁６に位置付けた少なくとも１つの錠止手段１６、１６’により弾発的に係脱し、該錠止手段１６、１６’が、トレー２の内壁に位置付けられた第１の要素１７と、キャップ４の外側周囲部分付近で、該キャップ４により覆われる表面１５から直角方向あるいは直角に近い角度方向で外側に伸延する少なくとも１つの錠止部材２０、２０’の少なくとも１つの外側表面１９に位置付けた、第１の要素１７と協動する少なくとも１つの第２の要素１８とより成り立ち、前記第１の要素１７及び第２の要素１８は、相互に協動してキャップ４をトレー２に弾発的に係脱させるための補完的な係合表面１７’、１８’を有する請求項１〜５の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項７】
錠止手段１６、１６’の第１の要素１７及び第２の要素１８は、補完的形状を有する相当する溝／リブと協動するリブ／溝から成る請求項６の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項８】
錠止手段１６、１６’をトレー２及びキャップ４の対向する各領域に配置して該錠止手段１６、１６’間の距離を最大化した請求項６あるいは７の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項９】
トレー２上で該キャップ４を保持し、移動し、降下させ、弾発的に係脱させるオペレーターの指あるいは機器を受けるための少なくとも１つのキャビティあるいは凹所２１、２１’をキャップ４の表面１５に有する請求項１〜８の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１０】
キャップ４の表面１５に金型内成形した２つのキャビティあるいは凹所２１、２１’を有し、該キャビティあるいは凹所２１、２１’の一方がユーザーの親指を受け、他方がユーザーの同じ手の人差し指及びあるいは他の指を受けるようにし、かくして、ユーザーが片手のみを使用して、キャビティあるいは凹所２１、２１’に配置した錠止手段１６、１６’によりキャップ４をトレー２に弾発的に係脱させ得るようにし、トレー２とキャップ４とは、キャップ４及びトレー２が撓み、錠止手段１６、１６’の補完的形状の第１の要素１７及び第２の要素１８が相互に離間することで脱係合される請求項９の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１１】
キャビティあるいは凹所２１、２１’が豆形状とされ、キャップ４に掛かる指あるいは機器の把持を改善するパッドあるいはリブ様の把持手段２４、２４’を形成した請求項１０の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１２】
トレー２の内容積１１が１つ以上の分離壁あるいは分離構造２５により仕切られ、成長媒体３を収納するあるいは受ける少なくとも１つのチャンバ２６と、その他の多数の個別チャンバ２７、２７’とが画定される請求項１〜１１の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１３】
トレー２の内壁６の、トレー２に弾発的に係脱するための錠止手段１６、１６’における第１の要素１７、１７’を設けた部分は個別チャンバ２７、２７’を画定する壁の一部であり、個別チャンバ２７、２７’は前記第１の要素１７、１７’と共に係合状態の錠止手段１６、１６’を形成する第２の要素１８、１８’を有する錠止部材２０、２０’を形成するところの、キャップ４に位置付けた補完的形状のキャビティあるいは凹所２１、２１’を受けるための適合形状とされる請求項１２の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１４】
キャップ４のキャビティあるいは凹所２１、２１’のセクション２２、２２’及び２２”、２２”’と、トレー２の個別チャンバ２７、２７’とが、それら凹所２１、２１’の底部２３、２３’及び個別チャンバ２７、２７’の底部２３”、２３”’に向かって減寸され、かくして、取り外し自在のシール１０を取り外したトレー２を、該トレー２をキャップ４で覆う状態で積み重ねることができるようにした請求項１３の生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１５】
成長媒体３を収納するあるいは受ける単数あるいは複数のチャンバ２６が円形であり且つ錠止手段１６、１６’の錠止部材２０、２０’を収納する単数あるいは複数の個別チャンバ２７、２７’から完全に分離される請求項１２、１３、１４の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１６】
キャップ４が円形の補強リング２８を有し、該補強リング２８の側部から、トレー２により画定される内容積１１側とは反対の外側方向にリング状のリング形状の縁部２９が伸延され、該リング形状の縁部２９が、成長媒体３を収納するあるいは受ける単一のチャンバ２６を内側に画定する内壁あるいは分離構造２５の縁部と整列する請求項１２〜１５の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１７】
成長媒体３を収納しない１つ以上の個別チャンバ２７、２７’が、装置１に収納した培養物のための特別の成長条件を創出するための、１つあるいは幾つかのガス発生手段３０、例えばＣＯ2釈放タブレットを収納する請求項１２〜１６の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１８】
チャンバ２６と、キャップ４と、その他の個別チャンバ２７、２７’、特には、１つあるいは幾つかのガス発生手段３０を格納した個別チャンバ２７、２７’との間に、空気あるいはガスの通路３１を設けた請求項１２〜１７の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項１９】
トレー２とキャップ４とが可撓性材料、好ましくは、可撓性で且つ光学的に透明な、曇らない特性のプラスチック材料から作製される請求項１〜１８の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項２０】
取り外し自在のシール１０が、トレー２の第１の周囲縁部８の第１の表面１３に接着、溶接その他によって密封した材料からなり、該材料は少なくとも部分的に光学的に透明であり、トレー２の第１の周囲縁部８の、好ましくは光学的に透明なプラスチックフィルムである第１の表面１３に接着、溶接その他によって密封した材料からなる取り外し自在のシール１０を有し、該シール１０の材料は更に、少なくとも部分的に光学的に透明であり、好ましくは光学的に透明なプラスチックフィルムである請求項１〜１９の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項２１】
トレー２の第１の周囲縁部８が、装置を先ず使用するに先立ってシール１０を容易に剥がせるようにするための、及びあるいは印付け、記入、あるいはラベル添付のための、少なくとも１つの幅広部分８’、８”を有している請求項１〜２０の何れかの生物培養物の成長及び観察装置。
【請求項２２】
コップ状のトレー２及びキャップ４が、より長く伸びた装置を形成し、第１の周囲縁部８の２つの幅広部分８’、８”が長手方向軸線３２の左右の各側に対称配置され、これらの幅広部分８’、８”が、左利きあるいは右利きのユーザーが装置１を使用する前にシール１０を容易に剥がせるようにする幅広の縁部を提供する請求項２１の生物培養物の成長及び観察装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は生物学あるいは微生物学の分野に関し、詳しくは、生物培養物の成長、観察、そして同定のための装置に関する。本発明によれば、生物培養物、人間あるいは動物の細胞、植物の細胞、バクテリア、酵母菌、カビ、微生物材料その他のような生体を、処理、成長、保存、移動、観察、同定するための、生物培養物の成長、観察及び同定のための改良装置が提供される。
【０００２】
（従来の技術）
現在、生物あるいは微生物材料その他は、周知の、全体に平坦な円筒状のガラスあるいはプラスチック製の皿の上部に、ガラスあるいはプラスチック製の丸いプレートあるいは蓋を緩く被せた、所謂ペトリ皿内で取り扱われる。一般に普及したこの構造は極めてシンプルであり、それ故、製造費用は非常に安価である。にもかかわらず、このペトリ皿には幾つかの重大な欠点がある。
例えば、蓋は皿に緊密に固定される設計となっていないために常に回転（円形のペトリ皿の場合）し、及びあるいは落下して汚染されあるいは壊れさえもする。また、円形のペトリ皿では蓋の固定も大きな問題となる。この問題は皿数が少ない場合はカバーをゴムバンドで固定するという方法で解決することができるが、この作業は、例えば実験室のようにペトリ皿の数が多くなるとたちまちうんざりする退屈なものとなる。
粘着テープを使用してカバーをペトリ皿に固定すると観察を妨げ且つ皿をべと付かせる粘着跡が皿に残り、かくしてペトリ皿の汚染あるいは損壊の恐れが大きくなる。
【０００３】
そればかりか、ペトリ皿の側壁や、特には上蓋は皿の内部に含まれる水分あるいは皿内部に配置した生体の成長により生じる結露が付着して明瞭な観察が難しくなるあるいは不可能ともなる。
手袋を付けた手でガラス製のペトリ皿を取り扱うのは、ペトリ皿が湿っている場合は非常に滑りやすくなるので一層危険である。
生物組織の成長、移動、観察を可能としつつ、そうした生物組織への損傷を最小化する既知の装置が存在する。それらの装置では、培養物の成長、移動及び同定の機能が単一の装置内で実施される。
【０００４】
例えば米国特許第５，６６１，０２９号には、再シール可能な上蓋を備えるトレーを含む生物培養物の成長及び観察システムが開示される。このトレーは、微生物を成長させる成長媒体を収納する凹所あるいはウェルを更に含む。このシステムには、ウェルを覆ってシールされるバリヤ層も別に含まれ得る。
このシステムを使用するに際しては、上蓋を剥がし、バリヤ層を除去し、生物サンプルを成長媒体上に導入する。次いで上蓋を元の位置に再シールし、成長の別の段階での成長及び観察ができるようにする。
しかしながら、上蓋が再シール性であることで、この上蓋の、特に粘着材料の付着部分に汚染が生じ、結局、粘着材料の特性に悪影響が及ぶ恐れがある。
上述した問題に加え、これらの従来装置ではオペレーターは常に両手を使用して（完全には剥がされない再シール性の蓋を片手で押さえ、片手でバリヤ層を除去して微生物を付着させる）操作することが要求されることから、追加的な汚染が生じる可能性がある。また、こうした既知の装置は積み重ねることができないので、移送あるいは廃棄若しくは破棄するに際して大きな保管スペースが必要である。
【０００５】
（解決しようとする課題）
従来装置の欠点の少なくとも幾つかが回避され且つ装置全体の使用条件あるいは取り扱い条件を改善する新規且つ斬新な特徴を有する、生物あるいは微生物の成長、観察及びあるいは同定を同一装置内で実施するための、万能の、改良装置を提供することであり、
競合品と比較して過剰に複雑あるいは高価にではなく製造され、積層可能であり、かくして使用後に容易に移送、保管あるいは廃棄することのできるそうした装置を提供することである。
【０００６】
（課題を解決するための手段）
本発明によれば、上述した従来装置の欠点の少なくとも幾つかが回避され、且つ装置全体の使用条件あるいは取り扱い条件を改善する新規且つ斬新な特徴を有する、生物あるいは微生物の成長、観察及びあるいは同定を同一装置内で実施するための、万能の、改良装置が提供される。本発によれば、競合品と比較して複雑すぎるあるいは高価すぎる事無く製造され、積層可能であり、かくして使用後に容易に移送、保管あるいは廃棄することのできるそうした装置が提供される。
【０００７】
本発明の生物培養物の成長及び観察装置は、生物培養物のための成長媒体を収納するあるいは受けるためのコップ形状のトレーと、このトレーと合致し、且つトレーに弾発的に係脱することのできるキャップとを含み、これらのキャップ及びトレーが、キャップをトレーの内壁に弾発的に係脱させるための弾発係合手段を有し、トレーが、第１の周囲縁部を有する壁にして、装置を使用するに先立って、この第１の周囲縁部と、トレーに係合させたキャップとを覆う取り外し自在のシールを固定することができる壁を有することを特徴としている。
【０００８】
（発明の実施の形態）
図１Ａを参照するに、本発明の生物培養物の成長及び観察装置１（以下、単に装置１とも称する）が、生物培養物Ｂ（図１Ｂに示す）のための成長媒体を収納するあるいは受けるためのコップ形状のトレー２と、このトレーと合致し、且つトレーに弾発的に係脱させることのできるキャップ４とを含み、これらのキャップ４及びトレー２が、キャップをトレーの内壁６に弾発的に係脱させるための弾発係合手段５を有し、コップ形のトレーが、外側に第１の周囲縁部８を伸延させてなる壁７にして、装置を使用するに先立って、この第１の周囲縁部８の表面と、トレーに係合させたキャップとを覆う取り外し自在のシール１０を固定することができる壁７を有していることを特徴としている。
本発明の１実施例における装置１は、トレー２の壁７の第１の周囲縁部８が、トレー２により画定される内容積１１から外側方向に伸延されることを特徴としている。
【０００９】
図１Ａ及び図４を参照するに、本実施例の装置１は、トレー２の壁７が、外側に伸延する前記第１の周囲縁部８よりも低い高さ位置で外側に伸延する第２の周囲縁部９を有し、キャップ４が、キャップ４をトレー２に弾発的に係合させた場合に第２の周囲縁部９と整列する、外側に伸延する相当する周囲縁部１２を有することを特徴としている。
図示された実施例では、トレー２の第１の周囲縁部８の第１の表面１３と、トレー２に弾発係合したキャップ４の周囲縁部１２の第２の表面１４とが、同じ高さ位置付近で同一平面あるいは同一に近い平面内に位置付けられることが好ましい。
本発明の装置１ではキャップ４が、平面あるいは平面に近い表面として形成した表面１５を有することが有益である。これにより、装置の保管スペースは最小となる（図５及び図６参照）。
【００１０】
図１Ａに示されるように、装置１は、少なくとも１つの錠止手段１６、１６’から成る手段によってキャップ４がトレー２の単数あるいは複数の内壁６に弾発的に係脱される構成をも特徴としている。
該錠止手段１６、１６’は、トレー２の内壁に位置付けられた第１の要素１７と、キャップ４の外側周囲部分付近で、このキャップ４により覆われる表面１５から直角方向あるいは直角に近い角度方向で外側に伸延する少なくとも１つの錠止部材２０、２０’の少なくとも１つの外側表面１９に位置付けられ、第１の要素１７と協動する少なくとも１つの第２の要素１８とより成り立つ。第１の要素１７及び第２の要素１８は、相互に協動してキャップ４をトレー２に弾発的に係脱させるための補完的な係合表面１７’及び１８’を有する（図４及び図５参照）。
【００１１】
図４及び図５に示す好ましい実施例では、第１の要素１７及び第２の要素１８は夫々、補完的形状を有する相当する溝／リブと協動するリブ／溝から成り立つ。
錠止手段１６、１６’の第１の要素１７及びこの第１の要素１７と協動する第２の要素１８は、その他の全ての補完的な雌雄形態のものを使用して実現することができるのは言うまでもない。
図１Ａに示される実施例におけるように、装置１はトレー２及びキャップ４の対向する各領域に２つの錠止手段１６、１６’を配置してこれら錠止手段１６、１６’間の距離を最大化するのが有益である。
【００１２】
図１Ａ及び図５を参照するに、装置１のキャップ４の表面１５には、キャップ４を保持し、移動し、トレー２に被せて弾発的に係脱させるための指あるいは機器を受ける、少なくとも１つのキャビティあるいは凹所２１、２１’が形成される。
これらの凹所２１、２１’を設けることにより、キャップ４を片手のみで容易に開放することが可能であり、トレー２を他方の手で押さえておく必要がなくなる。また、キャップ４を置かずにトレー２、特には成長媒体３上での操作を実施することができるのでキャップ４の追加的汚染が回避される。
【００１３】
結局、本発明の装置１は、キャップ４の表面１５に２つのキャビティあるいは凹所２１、２１’を金型内成形あるいは形成し、これらの凹所２１、２１’の一方がユーザーの親指を受け、他方が人差し指及びあるいは同じ手の他の指を受けるようにしたことで、片手のみを使用してトレー２の、この凹所２１、２１’位置に配置した錠止手段１６、１６’にキャップ４を弾発的に係脱させ得るようにしたこと、及び、キャップ４とトレー２の弾発的な脱係合が、錠止手段１６、１６’の補完的形状の第１の要素１７及び第２の要素１８が脱係合することにより成り立ち、第１の要素１７及び第２の要素１８の脱係合が、これらキャップ４及びトレー２が撓み、錠止手段１６、１６’の補完的形状の第１の要素１７及び第２の要素１８が相互に離間することで弾発的に脱係合することにより実現されることを特徴とするものである。
【００１４】
図１Ａ及び図３に示す好ましい実施例では、装置１のキャップ４に形成した２つのキャビティあるいは凹所２１、２１’は豆形状とされ、キャップ４に掛かる指あるいは機器の把持を改善するパッドあるいはリブ様の把持手段２４、２４’が形成されている。
図１Ｂに明示されるように、トレー２の内容積１１は１つ以上の分離壁あるいは分離構造２５により仕切られ、成長媒体３を収納するあるいは受ける少なくとも１つのチャンバ２６と、その他の多数の個別チャンバ２７、２７’とが画定される。
【００１５】
図１Ｂに示されるように、トレー２の内壁６の、トレー２に弾発的に係脱するための錠止手段１６、１６’の第１の要素１７、１７’を設けた部分は、個別チャンバ２７、２７’を画定する壁の一部であり且つ、前記第１の要素１７、１７’と共に係合状態の錠止手段１６、１６’を形成する第２の要素１８、１８’を有する錠止部材２０、２０’（図１Ｂには示されない）を形成する、キャップ４に位置付けた補完的形状のキャビティあるいは凹所２１、２１’を受けるに適した形状とされる。
【００１６】
特に関心の高い実施例では、装置１はキャップ４の２つのキャビティあるいは凹所２１、２１’のセクション２２、２２’及び２２”、２２”’と、トレー２の個別チャンバ２７、２７’とが、それら凹所２１、２１’の底部２３、２３’及び個別チャンバ２７、２７’の底部２３”、２３”’に向かって減寸され、それにより、取り外し自在のシール１０を取り外したトレー２を（トレー２をキャップ４で覆う状態で）図６に概略示されるように積み重ねることができるようになっている。
【００１７】
これにより、成長媒体３に付着した培養物の調製サンプルを、培養器内での培養期間中、経済的に保管することができる。調製サンプルの移送もずっと容易になり、作業デスク上で分析する際の必要空間もずっと小さくなる。装置１に収納した待機サンプルを保管するために、あるいは、古くなった若しくは無用となった装置１を廃棄するために使用する空間も同様に小さくなるので、空間が少なく且つ高価なものとなる実験室では非常に有利である。
装置１は成長媒体３を収納するあるいは受ける単数あるいは複数のチャンバ２６が円形であり、しかも錠止手段１６、１６’の錠止部材２０、２０’を収納する単数あるいは複数の個別チャンバ２７、２７’とは完全に分離されていることも特徴としている。
【００１８】
前記チャンバ２６は、装置１を等方性の形状とする必要のある生物あるいは微生物に対して使用するのでなければ、非円形（四角形、三角形、矩形など）とすることができる。医学、生物学、微生物学の各用途に対してはチャンバ２６を円形とするのが好ましいあるいはそうする必要がある。なぜなら、これらの分野では円形が標準形状であり、正規の試験あるいは正規の設備装置で用いられるからである。
本発明に従う装置１は、キャップ４が円形の補強リング２８を有し、この補強リング２８の側部から外側に、つまりトレー２により画定される内容積１１から外側方向にリング形状の縁部２９が伸延される。このリング形状の縁部２９は、成長媒体３を収納するあるいは受ける単一のチャンバ２６（図１Ａ及び図５）を内側に画定する内壁あるいは分離構造２５の縁部と整列する。
【００１９】
キャップ４を裏返すと、このリング形状の縁部２９を設けた補強リング２８は、成長媒体３から落下する水分あるいは液体の液滴を収集するための環状溝としても使用することができる。
図１Ｂに示す実施例では、成長媒体３を収納しない１つ以上の個別チャンバ２７、２７’が、装置１に収納した培養物のための特別の成長条件を創出するための、１つあるいは幾つかのガス発生手段３０、例えば、ＣＯ2釈放タブレットを収納することができる。
この特徴により、装置１は、適合する成長媒体３を使用する条件下に任意の殆どの微生物を成長させるために好適なものとなり、かくして、異なる大気条件に対して、種類の異なる多数の成長用装置を使用することが回避される。
【００２０】
適切なガス放出基材を使用するあるいは、チャンバ２６を自動調節式の外部のガス供給システム、例えば、主タップに接続した供給パイプを通してガスを射出するニードルに正しく結合することで、その他のガス、例えば空気、窒素、高希釈酸素あるいは低希釈酸素等を使用することができるのは勿論である。
培養物を収納するチャンバ２６に発生ガス／供給ガスを送ることができるようにする、あるいは送りを増長させるために、装置１の、チャンバ２６、キャップ４と、その他の個別チャンバ２７、２７’、特には、１つあるいは幾つかのガス発生手段３０を格納した個別チャンバ２７、２７’との間に、空気あるいはガスの通路３１を設けることができる。
図１Ｂの実施例では、空気あるいはガスの通路３１は、例えば、分離壁あるいは分離構造２５内の小さい凹陥部からなるが、その他の構造、例えば孔あるいは溝とすることもできる。
【００２１】
錠止手段１６、１６’を正しく作動させるために、装置１は、トレー２とキャップ４とを可撓性材料、好ましくは、可撓性で且つ光学的に透明な、曇らない特性のプラスチック材料から作製される。
トレー２及びあるいはキャップ４は様々な種類の材料、特には、種々のプラスチックあるいはガラスから作製することができる。使用するプラスチックは、キャップ４にキャビティあるいは凹所２１、２１’を熱形成することができるようにするために熱可塑性のものであるのが好ましい。
【００２２】
トレー２及びあるいはキャップ４の作製材料、のみならず取り外し自在のシール１０の作製材料は当業者にとって一般的なものであり、その物理的及び化学的特性を考慮するに、医学分野あるいは生物学分野での使用に関連する必要特性を有するものである。好適な材料は、例えば、成長媒体３と反応しない且つ酸素、水分あるいは液体水を通さないものである。
【００２３】
例えば、熱可塑性材料は、斯界に周知のものの中でも、セルロースプロピオナート、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ＡＢＳ、ポリエチレン、及びビニルなどの広汎なプラスチックから選択することができる。
本発明の装置１は、トレー２の第１の周囲縁部８の第１の表面１３に接着、溶接その他によって密封した材料からなる取り外し自在のシール１０を有し、前記材料は更に、少なくとも部分的に光学的に透明であり、好ましくは光学的に透明なプラスチックフィルムである。
【００２４】
シールで密封することにより、成長媒体３は長期間（保存期間）に渡り損傷を受けずに保管され、また装置１が閉じ且つ侵害されない限り、装置１（成長媒体３を収納したトレー２及びキャップ４）の一体性が維持される。シール１０のために好適な材料は、一般に“バリヤ層”として設計されたものである。
シール１０は成長媒体３に生物あるいは微生物を植え付ける直前に除去するのが好ましい。
【００２５】
図１及び図２に示される非限定的な実施例において、第１の周囲縁部８は、装置を使用するに先立ってシール１０を容易に剥がせるようにするための、及びあるいは印付け、記入、あるいはラベル添付するための、少なくとも１つの幅広部分８’、８”を有している。シール１０を容易に除去するために、幾つかの部分、例えばこれらの幅広部分８’、８”はシール１０に固定しないようにすることができる。
図１Ａに示す好ましい実施例の装置１では、コップ状のトレー２及びキャップ４が、ずっと長く伸びた装置を形成し、第１の周囲縁部８の２つの幅広部分８’、８”が長手方向軸線３２の左右の各側に対称配置され、これらの幅広部分８’、８”が、左利きあるいは右利きのユーザーが装置１を使用する前にシール１０を容易に剥がせるようにする幅広の縁部を提供する。
【００２６】
本発明の装置１の使用方法を図１Ａ及び図１Ｂに示すような装置１を参照して以下に説明する。
本発明の装置１は、キャップ４をオペレータに向けた状態、あるいはキャップ４を裏返し、装置１を載置する面をオペレータに向ける状態の何れかの、主に２つの異なる向きで使用することができる。
キャップを裏返した状態で使用する場合、取り外し自在のシール１０は装置を裏返す前に且つトレー２を上方に取り外す前に除去しておくのは勿論である。
装置のこれらの２つの使用方法における共通の第１のステップは、簡単な目視検査（トレー２、キャップ４、シール１０が光学的に透明な材料であることにより可能である）により汚染の可能性をチェックし、次いで、シール１０を剥がして装置１を準備状態とすることである。
【００２７】
より古典的な第１のモードでは、装置をキャップ４をオペレーターに向けた状態で平坦な表面に配置し、キャップ４の２つの凹所２１、２１’を片方の手の指で少し引き寄せてキャップを少し撓ませ、錠止手段１６、１６’の弾発係合手段５を脱係合させてキャップ４をトレー２から分離させる。キャップ４を置くのではなく片手で保持することでキャップの汚染を防止しつつ、他方の手あるいは他方の手で操作する機器を使用して生物その他を成長媒体３に付着させた後、キャップ４を単にトレー上に注意深く再配置し、次いでトレーに押し付けて弾発係合させ、かくしてトレーにきつく錠止させて装置１を閉鎖する。生物は任意の通常方法、例えば、特に、生物材料（Ｂ）を収納した円形の膜を成長媒体３に粘着する状態で多重にあるいはその他の態様で成長媒体３を収納する中央のチャンバ２６に付着させる方法で付着させることができる。
【００２８】
第２のモードでは、装置１は平坦な表面上に裏返して置かれ、キャップ４の平坦な表面１５が前記表面上に載置される。トレー２を、チャンバ２６の各側に配置した指を使用して若干絞って寄せて可撓性のトレー２を少し曲げ、錠止手段１６、１６’の弾発係合手段５を脱係合させてキャップ４からトレー２を分離させる。キャップ４を前記表面上に載置したままで片手でトレー２を分離し、このトレー２を傾けて成長媒体３を収納するチャンバ２６をオペレーター側に向け、一方、他方の手あるいは他方の手で操作する機器を使用して生物その他を成長媒体３に付着させる。次いで、トレー２を最初の裏返し位置としてキャップ４を単にトレー上に注意深く再配置し、次いでトレーに押し付けて弾発係合させ、かくしてトレーにきつく錠止させて装置１を閉鎖する。この場合でも、生物材料（Ｂ）は生物材料を収納する円形の膜として、落下する恐れなく成長媒体３に粘着する状態で、中央の、成長媒体３を収納するチャンバ２６に付着させることができる。
前記２つのモードに共通の次のステップでは、準備状態とした装置１を裏返し、こうして準備した他の装置１（シール１０無しの）の間に積み重ね、積み重ねた全体を培養器に配置する。成長期間中あるいはその後、装置１を取り出して任意の既知の方法で観察あるいは処理することができる。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【００２９】
（発明の効果）
従来装置の欠点の少なくとも幾つかが回避され、且つ装置全体の使用条件あるいは取り扱い条件を改善する新規且つ斬新な特徴を有する、生物あるいは微生物の成長、観察及びあるいは同定を同一装置内で実施するための、万能の、改良装置が提供され、
競合品と比較して過剰に複雑あるいは高価にではなく製造され、積層可能であり、かくして使用後に容易に移送、保管あるいは廃棄することのできるそうした装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置（トレー、キャップ、シール）の平面図である。
【図１Ｂ】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置の、シールを取り外して開放状態とした場合の平面図である。
【図２】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置の底面図である。
【図３】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置のキャップの底面図である。
【図４】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置のトレーの側面図である。
【図５】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置のキャップの側面図である。
【図６】  本発明に従う生物培養物の成長及び観察装置の、使用後のあるいは未使用の積層形態での側面図である。
【符号の説明】
１  生物培養物の成長及び観察装置
２  トレー
４  キャップ
６  内壁
５  弾発係合手段
８  第１の周囲縁部
７  壁
９  第２の周囲縁部
１０  取り外し自在のシール
１１  内容積
１２  周囲縁部
１３  第１の表面
１４  第２の表面
１５  表面
１６、１６’  錠止手段
１７  第１の要素
１８  第２の要素
１９  外側表面
２０、２０’  錠止部材
２１、２１’  キャビティあるいは凹所
２５  分離壁あるいは分離構造
２６  チャンバ
２７、２７’  個別チャンバ
２８  補強リング
２９  リング形状の縁部
３０  ガス発生手段
３１  通路
【図１Ａ】
0003725477.tif 000002
【図１Ｂ】
0003725477.tif 000003
【図２】
0003725477.tif 000004
【図３】
0003725477.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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