(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記シート材収納部に収納されるシート材を加熱するための加熱手段と，
上記加熱手段で発生した熱の一部を上記搬送手段側へ流出させるための流出手段と，
上記加熱手段を支持するため支持部材とを具備し，
上記加熱手段が発生する熱を上記搬送手段側へ流出させるための開口を上記支持部材に設けてなることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記シート材収納部に収納されるシート材を加熱するための加熱手段と，
上記加熱手段で発生した熱の一部を上記搬送手段側へ流出させるための流出手段とを具備し，
上記流出手段が，上記シート材を上記搬送手段に搬送させるための規制部材の一部を兼用してなることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項３】
シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記シート材収納部に収納されるシート材を加熱するための加熱手段と，
上記加熱手段で発生した熱の一部を上記搬送手段側へ流出させるための流出手段と，
上記加熱手段を支持するため支持部材とを具備し，
上記加熱手段が発生する熱を上記搬送手段側へ流出させるための開口を上記支持部材に設けてなり，
上記流出手段が，上記シート材を上記搬送手段に搬送させるための規制部材の一部を兼用してなることを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項４】
前記加熱手段が，前記シート材収納部に収納されるシート材の上方に設けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記シート材収納部が複数設けられている場合に，前記加熱手段が，該シート材収納部の各々に設けられてなる請求項１〜４のいずれかに記載のシート材搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，シート材収納部に収納されているシート材や上記搬送手段の除湿，防湿を行うシート材搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，例えば，複写機，コピー機，プリンタ等の画像形成装置では，印字出力するための画像形成部に自動的に用紙等のシート材を搬送するシート材搬送装置が設けられている。
このシート材搬送装置は，用紙等のシート材を収納するシート材収納部と，該シート材収納部よりシート材を取り出す搬送手段とを具備する。
したがって，ある程度の枚数（５００〜１０００枚）のシート材を上記シート材収納部にストックすることができる。しかし，気候の変化等によって，ストックされているシート材が空気中の水分等を含んでしまい，印字出力の際にシワが発生したりすることがある。
そこで，例えば，特開平６−８３２２１号公報には，画像形成装置等において，画像形成部にある定着装置の熱をダクトでシート材収納部まで誘導することによって，シート材収納部に収納されるシート材の除湿，防湿を行う発明が開示されている。つまり，定着装置で発生する熱を利用してシート材の除湿，防湿を行うものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，上述の公報に開示されている発明は，内部構造の複雑な画像形成装置内に，定着装置の熱を集める集送手段やダクトを配設するものであるので，装置自体が大型化してしまう問題がある。また，上記発明は，シート材収納部よりシート材を取り出すローラ等の除湿は行わないので，上述の発明を用いたとしても，該ローラが湿気を帯びている場合には，せっかく除湿したシート材に湿気を帯びさせてしまうことが考えられる。また，上述の従来技術では，発熱手段として定着装置を用いているが，定着装置以外の発熱手段を用いる方が望ましい場合も当然考えられる。
そこで，本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，シート材と搬送手段の両方の除湿，防湿を行えるシート材搬送装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記シート材収納部に収納されるシート材を加熱するための加熱手段と，
上記加熱手段で発生した熱の一部を上記搬送手段側へ流出させるための流出手段と，
上記加熱手段を支持するため支持部材とを具備し，
上記加熱手段が発生する熱を上記搬送手段側へ流出させるための開口を上記支持部材に設けてなることを特徴とするシート材搬送装置として構成されている。
このように構成されているので，容易にシート材の除湿が行え，しかも搬送手段の除湿，防湿も行える。したがって，除湿したシート材をシート材収納部より取り出す際に，搬送手段によってシート材が湿気を帯びることも無くなる。
また，このようにすることで，加熱手段で発生した熱を，該加熱手段を支持する支持部材に遮られること無く搬送手段側へ流出させることが可能となるし，また支持部材の有効利用ともなるので，搬送手段の除湿，防湿が可能となり，且つコスト上昇を抑えられる。
【０００５】
更に，前記流出手段が，前記シート材を前記搬送手段に搬送させるための規制部材の一部を兼用してなるようにすることが望ましい。
このように構成することで，ダクト等を用いること無く，従来より採用されてきた部材を用いて，加熱手段で発生させた熱を搬送手段側へ流出させることができるので，装置が大型化することも無く，容易に加熱手段で発生した熱を搬送手段側へ流出させることが可能となる。
【０００６】
本発明において，前記加熱手段が，前記シート材収納部に収納されるシート材の上方に設けられることが望ましい。
このように構成することで，シート材収納部の上方にある大きな空間を用いることができ，大量の発熱量を得ることが可能となる。
また，前記シート材収納部が複数設けられている場合に，前記加熱手段が，該シート材収納部の各々に設けることも可能である。
この場合，本発明を採用するシート材搬送装置における，全てのシート材収納部のシート材の除湿，防湿が行えるので，本発明のシート材搬送装置を画像形成装置に採用すると，紙詰まりや転写不良などの頻度が格段に減って効率よく印字出力することが可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る主要部Ａの概略構成断面図，図２は本発明の実施の形態に係る主要部Ａの概略構成平面図，図３は本発明の実施の形態に係る主要部Ａを上面より見た斜視図，図４は最上段のシート材収納部の下段のシート材収納部にヒータ１０ａを搭載した場合の透視図，図５は本発明のシート材搬送装置を採用した画像形成装置Ｐの概略構成図である。
【０００８】
本発明のシート材搬送装置は，例えば，複写機，ＦＡＸ，プリンタ等の画像形成装置に用いられることが考えられる。その具体例としては，図５に示すような複写機Ｐなどがある。この複写機Ｐは大別して，原稿画像を読み取る原稿読取部３００，シート材に印字出力する画像形成部２００，シート材を収納，搬送するシート材搬送装置部１００の３つの構造体からなる。
上記シート材搬送装置１００は，シート材を収納するためのシート材収納部５０，１１０，１２０の３つを具備している場合を示している。また，上記シート材収納部は各々は大きさ等の外形上の違いはあるものの，その構造及び機構は同様である。
したがって，以下の説明においては，シート材搬送装置１００の最上段のシート材収納部５０の主要部Ａを取り上げ，図１〜図４を用いて説明する。
【０００９】
主要部Ａは，図１に示すように，シート材収納部５０と，シート材収納部よりシート材５１を取り出す搬送手段の一例であるローラ２０，３０，４０とを具備して構成されている。
上記各ローラの役割としては，シート材５１を取り出す際に，ローラ２０が２０ａの位置まで移動してシート材５１と当接し自身が回転する。このローラ２０の回転によって，シート材がローラ３０，４０に挟持される位置まで送り出される。更に，ローラ３０，４０が回転することで，挟持されているシート材５１が搬送方向（図１中の一点鎖線矢印）に搬送されて，シート材収納部５０より取り出される。
また，上述のようにシート材５１を搬送する場合に，シート材５１を上記各ローラによって確実に搬送可能にするための規制部材の一例である案内ガイド６０が設けられている。上記案内ガイド６０は，その下面で上記シート材５１の上方への浮き上がりや反り返り等を下方へ規制するものである。該案内ガイド６０により上記シート材５１が規制されることにより，上記ローラ２０（２０ａの位置）により取り出されたシート材５１の先端部分が規制されつつ上記ローラ３０，４０へ案内される。これにより，上記シート材５１は損傷することなく上記各ローラによって挟持され，確実に搬送され得る。なお，図１では，ローラ２０（２０ａ）の動作範囲を分かり易く示すため，シート収容部５０の上面とローラ２０との距離を大きく表しており，そのため，上記シート収容部５０の上面と上記案内ガイド６０の下面との距離も大きく表しているが，実際は，シート収容部５０及びローラ２０の配置関係は図５の主要部Ａに示すように近接しているため，上記シート収容部５０の上面と上記案内ガイド６０の下面とが図１に示すほど離間されているわけではない。
【００１０】
更に，主要部Ａには，シート材収納部５０の上方に加熱手段の一例であるヒータ１０と，該ヒータを支持する逆Ｕ字型支持部材７０とが設けられている。
このヒータ１０と支持部材７０は，図１に示すように設けられているので，ヒータ１０で発生する熱気がシート材収納部５０に収納されているシート材５１に照射されるようになっている。このようにして，シート材収納部５０内のシート材５１の除湿，防湿がなされる。
また，図１において，ヒータ１０で発生する熱気の一部がローラ２０，３０，４０の側へ流出できるように，支持部材７０の側面の一部に開口８０が設けられ，更に案内ガイド６０の一部が流出手段の一例として熱気の流路を形成している。この内容を図２（平面図）又は図３（斜視図）を用いて説明する。
これらの図に示すように，ヒータ１０を支持している支持部材７０の側面に設けられた開口８０と，該開口に合わせて案内ガイド上に形成された流路とによって，ヒータ１０で発生する熱気の一部がローラ２０，３０，４０の側へ流出できるようになっている。  したがって，ヒータ１０の熱気でシート材５１が除湿するのみならず，搬送手段であるローラ２０，３０，４０の除湿，防湿も行えるので，除湿したシート材５１をシート材収納部５０より取り出す際に，ローラ２０，３０，４０によってシート材が湿気を帯びることが無くなる。
【００１１】
また，各段のシート材収納部にヒータを各々設けることが望ましく，このようなシート材搬送装置を画像形成装置等に採用した場合に，紙詰まり転写不良等の頻度が格段に減って効率よく印字出力することが可能となる。図４は，シート材収納部１１０（図５参照）にヒータ１０ａを設けた場合の一例図である。
【００１２】
【発明の効果】
本発明は，シート材を収納するシート材収納部と，該シート材を該シート材収納部より取り出す搬送手段とを具備するシート材搬送装置において，
上記シート材収納部に収納されるシート材を加熱するための加熱手段と，
上記加熱手段で発生した熱の一部を上記搬送手段側へ流出させるための流出手段と，
上記加熱手段を支持するため支持部材とを具備し，
上記加熱手段が発生する熱を上記搬送手段側へ流出させるための開口を上記支持部材に設けてなることを特徴とするシート材搬送装置として構成されている。
このように構成されているので，容易にシート材の除湿が行え，しかも搬送手段の除湿，防湿も行える。したがって，除湿したシート材をシート材収納部より取り出す際に，搬送手段によってシート材が湿気を帯びることも無くなる。
また，このようにすることで，加熱手段で発生した熱を，該加熱手段を支持する支持部材に遮られること無く搬送手段側へ流出させることが可能となるし，また支持部材の有効利用ともなるので，搬送手段の除湿，防湿が可能となり，且つコスト上昇を抑えられる。
【００１３】
更に，前記流出手段が，前記シート材を前記搬送手段に搬送させるための規制部材の一部を兼用してなるようにすることが望ましい。
このように構成することで，ダクト等を用いること無く，従来より採用されてきた部材を用いて，加熱手段で発生させた熱を搬送手段側へ流出させることができるので，装置が大型化することも無く，容易に加熱手段で発生した熱を搬送手段側へ流出させることが可能となる。
【００１４】
本発明において，前記加熱手段が，前記シート材収納部に収納されるシート材の上方に設けられることが望ましい。
このように構成することで，シート材収納部の上方にある大きな空間を用いることができ，大量の発熱量を得ることが可能となる。
また，前記シート材収納部が複数設けられている場合に，前記加熱手段が，該シート材収納部の各々に設けることも可能である。
この場合，本発明を採用するシート材搬送装置における，全てのシート材収納部のシート材の除湿，防湿が行えるので，本発明のシート材搬送装置を画像形成装置に採用すると，紙詰まりや転写不良などの頻度が格段に減って効率よく印字出力することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る主要部Ａの概略構成断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る主要部Ａの概略構成平面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る主要部Ａを上面より見た斜視図。
【図４】最上段のシート材収納部の下段のシート材収納部にヒータ１０ａを搭載した場合の透視図。
【図５】本発明のシート材搬送装置を採用した画像形成装置Ｐの概略構成図。
【符号の説明】
Ａ………主要部
１０………ヒータ
２０………ローラ
３０………ローラ
４０………ローラ
５０………シート材収納部
６０………案内ガイド
７０………支持部材
８０………開口
【図１】
0003630636.tif 000002
【図２】
0003630636.tif 000003
【図３】
0003630636.tif 000004
【図４】
0003630636.tif 000005
【図５】
0003630636.tif 000006