(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写部でシートにトナー像を転写し、転写されたトナー像を定着部でシートに定着する画像形成装置において、
シート搬送方向と直交する幅方向に並設された複数のシート支持部と、
前記複数のシート支持部から並行して搬送された複数のシートを受け取って並行して搬送する搬送部及び前記搬送部をシート搬送方向に対して傾斜させる斜行機構部を有するシート傾斜搬送部と、を備え、
前記搬送部により並行して搬送される複数のシートを同じ方向に傾斜させて搬送するよう前記斜行機構部により前記搬送部を傾斜させ、複数のシートが前記定着部を通過する際、複数のシートの通過領域が一部重なるようにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記斜行機構部は、前記搬送部の傾斜角度を調整可能に構成され、
前記斜行機構部による前記搬送部の傾斜角度を調整する制御部を備え、
前記制御部は、並行して搬送された複数のシートが、前記定着部のシート搬送領域の幅方向両端からはみ出さないように前記斜行機構部による前記搬送部の傾斜角度を調整することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、シートのシート搬送方向長さと、シートの幅方向長さと、前記複数のシート支持部の所定の間隔とに基づいて前記斜行機構部による前記搬送部の傾斜を制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
転写部でシートにトナー像を転写し、転写されたトナー像を定着部でシートに定着する画像形成装置において、
シート搬送方向と直交する幅方向に並設された複数のシート支持部と、
前記複数のシート支持部から並行して搬送された複数のシートを受け取って並行して搬送する搬送部及び前記搬送部により並行して搬送されるシートをそれぞれシート搬送方向に対して同じ方向に傾斜させる第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部を有するシート傾斜搬送部と、を備え、
前記第１の傾斜機構部は、前記搬送部により搬送されるシートの先端と当接する第１当接部材と、前記第１当接部材よりもシート搬送方向下流側に配置されてシートの先端と当接する第２当接部材と、前記第１当接部材及び前記第２当接部材に当接して傾斜したシートをシート搬送方向に対して直交する幅方向の一方に向けて搬送する第１搬送ローラと、前記第１搬送ローラにより搬送されたシートの側端に当接する第３当接部材とを有し、前記第２の傾斜機構部は、前記搬送部により搬送される他のシートの先端と当接する第４当接部材と、前記第４当接部材よりもシート搬送方向下流側に配置されて他のシートの先端と当接する第５当接部材と、前記第４当接部材及び前記第５当接部材に当接して傾斜した他のシートを幅方向の他方に向けて搬送する第２搬送ローラと、前記第２搬送ローラにより搬送された他のシートの側端に当接する第６当接部材とを有し、
前記搬送部により並行して搬送される複数のシートを同じ方向に傾斜させて搬送するよう前記搬送部により搬送されるシートを前記第１当接部材及び前記第２当接部材に当接させて傾斜させた状態で前記第１搬送ローラにより幅方向の一方に向けて搬送してシートの側端を前記第３当接部材に当接させると共に、前記搬送部により搬送される他のシートを前記第４当接部材及び前記第５当接部材に当接させて傾斜させた状態で前記第２搬送ローラにより幅方向の他方に向けて搬送して他のシートの側端を前記第６当接部材に当接させ、複数のシートが前記定着部を通過する際、複数のシートの通過領域が一部重なるようにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部は、シートの傾斜角度を調整可能に構成され、
前記第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部によるシートの傾斜角度を調整する制御部を備え、
前記制御部は、並行して搬送された複数のシートが、前記定着部のシート搬送領域の幅方向両端からはみ出さないように前記第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部によるシートの傾斜角度を調整することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１当接部材及び前記第２当接部材は前記搬送部により搬送されるシートの先端と当接する位置及びシートの通過を可能とする退避位置に移動可能に設けられ、前記第３当接部材及び前記第４当接部材は前記搬送部により搬送される他のシートの先端と当接する位置及び他のシートの通過を可能とする退避位置に移動可能に設けられ、前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラは、前記搬送部によりシートが搬送される際は、シートから離間することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、シートのシート搬送方向長さと、シートの幅方向長さと、前記複数のシート支持部の所定の間隔とに基づいて前記第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部によるシートの傾斜を制御することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート傾斜搬送部を前記転写部のシート搬送方向の上流に配置したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート傾斜搬送部を前記定着部のシート搬送方向の上流に配置したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に複数のシートを並行搬送して複数のシートに同時に画像を形成するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を利用した画像形成装置においては、トナー像が形成される感光体ドラム（像担持体）を有する画像形成部と、シートに転写されたトナー像をシートに定着させる定着部を備えている。また、シート搬送装置を備え、シート搬送装置により、画像形成時には給紙カセットから給送されたシートを画像形成部に搬送し、感光体ドラム上に形成されたトナー像をシートに転写した後、シートを定着部に搬送してトナー像をシートに定着するようにしている。
【０００３】
なお、このような定着部としては、ハロゲンヒータ等の内蔵熱源により加熱されて所定の温度に維持された定着ローラと、定着ローラに圧接する弾性を有する加圧ローラとを有する熱ローラ方式のものがある。そして、この熱ローラ方式の定着部では、トナー像が転写されたシートが、定着ローラと加圧ローラとの圧接ニップ（定着ニップ）を通過する際、シートを加圧及び加熱することにより、シート表面の未定着トナー像を熱定着させる。
【０００４】
従来の画像形成装置において、単位時間当りの画像形成処理能力（スループット）を向上させるため、２枚のシートを同時に画像形成部へ給送するようにしたものがある。これにより、画像形成のプロセス速度を一定としたまま、単位時間当りの処理能力をあげている。
【０００５】
このような画像形成装置としては、例えばＡ３サイズ等の大判サイズのシートを給送する給送部の他、Ａ４、Ｂ５等の小サイズのシートの給紙部をシート給送方向に対して並列に配置するものがある。そして、小サイズのシートに画像を形成する場合には、複数の給紙部から給送された２枚のシートを、シート搬送装置により画像形成部に並行搬送するようにしている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−１９２６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のシート搬送装置において、２枚のシートを並行搬送する際、シートのシート給送方向と直交する幅方向の間隔がゼロで、かつ重ならないように搬送することはほとんど不可能である。このため、２枚のシートの間には幅方向の隙間が生じるが、このように幅方向の隙間が生じた状態で２枚のシートが搬送されると、定着ニップの幅方向中央部はシートが通過せず、定着ローラの熱は奪われない。
【０００８】
この結果、定着部の定着ニップにおいてシートの間隔に対応する部分で非通紙部昇温域が発生する。ここで、このように定着ニップに昇温域が発生すると温度ムラが発生し、小サイズとＡ３サイズ等の大判サイズのシートを交互に加熱する場合、大判サイズのシートを加熱する際、画像不良が生じてしまう可能性がある。
【０００９】
なお、このような非通紙部昇温域の発生を防止するため、例えば定着ニップ部の幅方向中央部に個別のハロゲンヒータを配置する、もしくはハロゲンヒータの配光を調整し、各々に温度検出手段を設ける構成が考えられる。しかし、一般にシートが最も通過する定着ニップ部の幅方向の中央部は配光が高めに設定しているため、定着ニップ中央部のヒータ配光を調節すると、温度ムラが発生する恐れがあり、画像不良が生じてしまう可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、定着部での並行搬送時の非通紙部昇温を抑えることのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、転写部でシートにトナー像を転写し、転写されたトナー像を定着部でシートに定着する画像形成装置において、シート搬送方向と直交する幅方向に並設された複数のシート支持部と、前記複数のシート支持部から並行して搬送された複数のシートを受け取って並行して搬送する搬送部及び前記搬送部をシート搬送方向に対して傾斜させる斜行機構部を有するシート傾斜搬送部と、を備え、前記搬送部により並行して搬送される複数のシートを同じ方向に傾斜させて搬送するよう前記斜行機構部により前記搬送部を傾斜させ、複数のシートが前記定着部を通過する際、複数のシートの通過領域が一部重なるようにすることを特徴とするものであり、また本発明は、転写部でシートにトナー像を転写し、転写されたトナー像を定着部でシートに定着する画像形成装置において、シート搬送方向と直交する幅方向に並設された複数のシート支持部と、前記複数のシート支持部から並行して搬送された複数のシートを受け取って並行して搬送する搬送部及び前記搬送部により並行して搬送されるシートをそれぞれシート搬送方向に対して同じ方向に傾斜させる第１の傾斜機構部及び第２の傾斜機構部を有するシート傾斜搬送部と、を備え、前記第１の傾斜機構部は、前記搬送部により搬送されるシートの先端と当接する第１当接部材と、前記第１当接部材よりもシート搬送方向下流側に配置されてシートの先端と当接する第２当接部材と、前記第１当接部材及び前記第２当接部材に当接して傾斜したシートをシート搬送方向に対して直交する幅方向の一方に向けて搬送する第１搬送ローラと、前記第１搬送ローラにより搬送されたシートの側端に当接する第３当接部材とを有し、前記第２の傾斜機構部は、前記搬送部により搬送される他のシートの先端と当接する第４当接部材と、前記第４当接部材よりもシート搬送方向下流側に配置されて他のシートの先端と当接する第５当接部材と、前記第４当接部材及び前記第５当接部材に当接して傾斜した他のシートを幅方向の他方に向けて搬送する第２搬送ローラと、前記第２搬送ローラにより搬送された他のシートの側端に当接する第６当接部材とを有し、前記搬送部により並行して搬送される複数のシートを同じ方向に傾斜させて搬送するよう前記搬送部により搬送されるシートを前記第１当接部材及び前記第２当接部材に当接させて傾斜させた状態で前記第１搬送ローラにより幅方向の一方に向けて搬送してシートの側端を前記第３当接部材に当接させると共に、前記搬送部により搬送される他のシートを前記第４当接部材及び前記第５当接部材に当接させて傾斜させた状態で前記第２搬送ローラにより幅方向の他方に向けて搬送して他のシートの側端を前記第６当接部材に当接させ、複数のシートが前記定着部を通過する際、複数のシートの通過領域が一部重なるようにすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、並行搬送されたシートが通過する際、複数のシートの下流側シート搬送部における通過領域が一部重なるようにシートの傾斜を制御することにより、並行搬送時の非通紙部昇温を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記複写機に設けられた給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート搬送装置の定着前搬送部に設けられた搬送部の構成を説明する図。
【図４】上記定着前搬送部に設けられた斜行機構部の構成を説明する図。
【図５】上記複写機の制御ブロック図。
【図６】上記斜行機構部の動作を説明する図。
【図７】上記斜行機構部による搬送部の回転角度に応じたシートの状態を説明する図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート傾斜搬送部の構成を示す図。
【図９】上記斜行機構部の動作を説明する図。
【図１０】上記斜行機構部のシート傾斜制御動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。図１において、２４は複写機、２５は複写機本体（以下、装置本体という）である。この複写機２４は、装置本体２５の上部に設けられた画像読取部２５ａと、画像読取部２５ａの下方に配置された画像形成部２６と、画像形成部２６にシートを給送する給送装置２５ｂと、シート搬送装置５０と、定着部１１を備えている。
【００１５】
なお、本実施の形態において、シート搬送装置５０はシートを画像形成部２６に搬送すると共に、画像形成部２６により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成するようシートを画像形成部２６に再度搬送するためのものである。また、このシート搬送装置５０はシートを画像形成部２６に再度搬送するためのシート搬送路である反転路１６を備えている。
【００１６】
ここで、画像読取部２５ａは、原稿ガラス２０１にセットされた不図示の原稿を照射しながら矢印の方向に移動する露光装置２０２と、露光装置２０２と一体的に移動するミラー部２０３を備えている。また、画像読取部２５ａは、露光装置２０２により照射されて原稿から反射した後、ミラー部２０３により折り返された光が不図示のレンズを介して入力されるＣＣＤ２０４等を備えている。
【００１７】
画像形成部２６は、像担持体である感光体ドラム１０１、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーにより現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する現像器１０２を備えている。また、画像形成部２６は、感光体ドラム１０１に圧接し、シートにトナー像を転写させる転写部１０４を形成する転写ローラ１０３、感光体ドラム上に静電潜像を形成するためのレーザスキャナ１００を備えている。定着部１１は、ハロゲンヒータ等の内蔵熱源により加熱されて所定の温度に維持された定着ローラ３０と、定着ローラ３０に圧接する弾性を有する加圧ローラ３１と有している。給送装置２５ｂは、シートを収納する給紙カセット１と、この給紙カセット１に収納されているシートを送り出す給紙ローラ２と、給紙ローラ２により送り出されたシートを一枚ずつ分離するための分離ローラ対３，４とを有している。
【００１８】
次に、このような構成の複写機２４における画像形成動作について説明する。
【００１９】
シートに画像を形成する場合は、まず原稿ガラス２０１に原稿をセットし、コピーボタンを押すと露光装置２０２は原稿を照射しながら矢印方向に移動し原稿全面を走査する。そして、露光装置２０２より原稿を照射した光はミラー部２０３により折り返された後、レンズによりＣＣＤ２０４に結像し、この後、ＣＣＤ２０４により読み取られた原稿は画像処理部で電気信号に変換され、レーザスキャナ１００に伝送される。次に、レーザスキャナ１００から画像情報に対応するレーザ光が感光体ドラム１０１に射出され、このレーザ光により感光体ドラム１０１が走査され、感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像は現像器１０２により現像されてトナー像として可視化される。
【００２０】
また、このようなトナー像形成動作と並行して給紙ローラ２が回転し、給紙カセット１に収納されているシートを送り出す。この後、分離ローラ対３，４により１枚ずつ分離した後、給送されたシートをシート搬送装置５０に設けられたシート搬送ローラ対５，６によりレジスト部２１に搬送し、このレジスト部２１によりレジスト補正を行う。
【００２１】
次に、レジスト部２１によりレジスト補正が行われたシートは、感光体ドラム１０１と転写ローラ１０３とにより構成される転写部１０４へと搬送される。そして、この転写部１０４において転写ローラ１０３にトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、トナー像が転写される。なお、シートは、レジスト部２１に向かう際に不図示のセンサによって通過を検知され、制御部２５ｃは、このセンサからの検知信号に応じてシートを、トナー像の位置に合わせて送り込むようにレジスト部２１を駆動する。
【００２２】
次に、トナー像を転写したシートを定着前搬送部１０により、定着部１１の定着ローラ３０と加圧ローラ３１とにより形成される定着ニップＮに搬送し、この定着ニップＮにおいてシートを加熱、加圧することにより、トナー像がシート上に永久定着される。そして、このようにしてトナー像が定着された後、第１面にのみ画像を形成する場合には、シートは正転する反転ローラ対１４及び排紙ローラ対１２により機外に排出される。これによって、複写機２４は、シートの片面複写動作を終了する。
【００２３】
一方、第２面にも画像を形成する場合は、片面に画像が形成されたシートは、定着部１１を通過した後、反転ローラ対１４によりスイッチバック搬送され、反転路１６を通過し、さらに、再びレジスト部２１によりレジスト補正されて転写部１０４へと搬送される。そして、この転写部１０４にて反対側の面に画像が形成され、この後、片面複写動作と同様にシートは搬送され、機外へ排出される。
【００２４】
ところで、給紙カセット１は、Ａ３サイズ等の大判サイズのシートを収納（支持）すると共に、Ａ４サイズ等のシートをシート給送方向に対して直交する幅方向に並べて収納できるように、図２に示す第１積載部１Ａ及び第２積載部１Ｂを備えている。なお、この複数のシート支持部である第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂは、シートを幅方向に所定の間隔を設けて並行搬送することができるように、幅方向に並設されている。また、この第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂの上方には、独立して制御可能な給紙ローラ２がそれぞれ設けられている。また、この第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂには、収納されたシートのシート搬送方向長さ、シートの幅方向長さ等を検知するための後述する図５に示すシートサイズ検知部５４が、それぞれ設けられている。
【００２５】
そして、シートを並行して給送する際は、第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂに、それぞれシートを積載収納する。なお、この第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂは、それぞれ昇降可能な不図示の中板を備えており、給紙カセット１が本体内にセットされると不図示のリフタモ−タにより中板が上昇して給紙可能状態になる。そして、第１及び第２積載部１Ａ，１Ｂに積載されたシートを同時に給紙ロ−ラ２の回転により給送する。このように同時に給送された２枚のシートは、この後分離ロ−ラ対３，４により１枚ずつ分離され、幅方向に所定の間隔を設けてシート搬送ロ−ラ対５，６を経て、レジスト部２１で斜行を補正し、転写部１０４に搬送される。さらに、この後、２枚のシートは、転写部１０４においてトナー像が転写される。
【００２６】
ところで、本実施の形態では、トナー像が転写された２枚のシートを定着部１１に搬送する際、シート搬送装置５０に設けられた定着前搬送部１０により、転写部１０４により所定の間隔を設けて並行搬送されてきたシートを同じ方向に傾斜させるようにしている。このため、上流側シート搬送部である転写部１０４と、下流側シート搬送部である定着部１１の間に設けられ、シートの斜行角度を調整するためのシート傾斜搬送部である定着前搬送部１０は、斜行機構部と搬送部を備えている。
【００２７】
ここで、図３に示すように搬送部５１は、不図示の駆動機構により駆動される搬送駆動ローラ５１ａ，５１ｂと、搬送駆動ローラ５１ａ，５１ｂにより所定の張力で懸架されている搬送ベルト５２から構成されている。また、図４に示すように、斜行機構部４０は、回転台座４１と、回転台座４１の底面に設けられた回転軸４２を回転させる回転駆動部４３を備えている。ここで、回転台座４１は搬送駆動ローラ５１ａ，５２ｂの端部を回転支持する回転支持部４４を備え、搬送部５１と一体となって回転軸４２を中心に回転する。
【００２８】
なお、図５は、複写機２４の制御ブロック図である。制御部２５ｃは、例えば給紙カセット１に設けられたシートサイズ検知部５４からの、シートのシート搬送方向長さ、シートの幅方向長さ等のシートサイズ情報を斜行量制御回路２０に出力する。そして、斜行量制御回路２０は、このシートサイズ情報に基づき斜行機構部４０に回転駆動部４３を駆動し、回転台座４１を回転させる駆動信号を出力する。
【００２９】
また、本実施の形態では、２枚のシートに対して画像を形成する際には、不図示の操作により斜行機構部４０を作動させる動作モードを設定するようにしている。そして、この動作モードが設定されると、動作モード検出手段５３が、これを検知し、この動作モード検出手段５３からの動作モード検知信号に基づき、制御部２５ｃは斜行量制御回路２０を介して斜行機構部４０の駆動制御を行う。
【００３０】
ここで、斜行量制御回路２０から駆動信号が出力されて回転駆動部４３が駆動されると、回転台座４１は、図６の（ａ）に示す位置から、図６の（ｂ）に示すように回転する。すなわち、斜行量制御回路２０から駆動信号に基づき回転台座４１は、搬送部５１のシート搬送方向が、定着部１１の定着ニップＮに対して直交する方向から所定角度θだけ傾斜するように回転する。言い換えれば、回転台座４１は、搬送部５１のシート搬送方向が、定着部１１の定着ニップＮの幅方向に対して所定角度（傾斜角度）θだけ傾斜するように回転する。このように、本実施の形態においては、シートサイズ検知部５４からのシートサイズ情報に基づいて、搬送部５１のシート搬送方向が定着部１１の定着ニップＮに対して直交する方向から所定角度θだけ傾斜するように斜行機構部４０を制御（調整）する。
【００３１】
そして、このように斜行機構部４０を回転制御して搬送部５１が所定角度θだけ傾斜した状態となった後、転写部１０４から直進搬送された２枚のシートＰ１，Ｐ２は、所定角度θ傾いた搬送部５１に対して、はじめに搬送ベルト５２の手前側で接触する。この後、シートＰ１，Ｐ２は搬送ベルト５２によって不図示のガイド部に押し付けられながら、ガイド部に沿って徐々に傾きながら定着ニップＮに搬送される。
【００３２】
なお、転写部１０４から定着搬送部１０を経て定着ニップＮまでの搬送過程において、シートＰ１，Ｐ２は次のような搬送力を受けて定着ニップＮまで搬送される。まず、シートＰ１，Ｐ２の後端が転写部１０４のニップを通過するまでは転写部１０４の搬送力が支配的であることから、搬送部５１が傾斜してもシートＰ１，Ｐ２はシート搬送方向とほぼ平行に搬送される。この後、シートＰ１，Ｐ２の後端が転写ニップを通過すると、定着前搬送部１０の搬送力が支配的となる。これにより、シートＰ１，Ｐ２は、所定角度θだけ傾き、搬送ベルト５２によって所定角度θを保ったまま、定着部１１の定着ニップＮに進入する。
【００３３】
ここで、このように搬送部５１のシート搬送方向を定着ニップＮに対して所定角度θだけ傾斜させることにより、シートが定着ニップＮに進入する際、進入領域がシートＰの角部のみとなる。このため、定着ニップＮが、シートＰ１，Ｐ２によって受けるショックは、従来のシート先端領域で定着ニップＮに進入する場合に比べて、非常に小さいものとなり、進入の際の定着駆動のトルク変動を軽減できる。なお、本実施の形態においては、搬送部５１を傾斜させた後、シートＰ１，Ｐ２を搬送ベルト５２に載置しているが、シートＰ１，Ｐ２が搬送ベルト５２に所定量載置された後、搬送部５１を所定角度θだけ傾斜するようにしても良い。
【００３４】
ところで、搬送部５１を回転させる所定角度θが小さ過ぎると、図７の（ａ）に示すように２枚のシートＰ１，Ｐ２が幅方向の所定の間隔ｗを設けて並行搬送される場合、定着ニップＮの幅方向中央部にシートが通過しない領域が発生する。この場合は、非通紙部昇温が発生すると共に定着ローラ３０の表面を傷つけてしまう可能性がある。
【００３５】
そこで、本実施の形態において、制御部２５ｃ及び斜行量制御回路２０は、シートサイズ検出部５４からのシート搬送方向長さｌの情報と、２枚のシートＰ１，Ｐ２の所定の間隔ｗとに基づき、以下の式（１）を満たすように所定角度θを算出する。そして、式（１）を満たすように所定角度θを算出することにより、並行搬送されたシートＰ１，Ｐ２の、定着ニップＮを通過する際の通過領域（シート搬送領域）が一部重なるようになる。これにより、並行搬送時の非通紙部昇温を抑えると共に定着ローラ３０の傷つきを防ぐことができる。
ｗ／ｌ＜ｔａｎθ・・（１）
【００３６】
また、シート搬送方向長さが長いシートの場合には、所定角度θを大きくしてしまうと、図７の（ｂ）に示すように２枚のシートＰ１，Ｐ２が定着ニップＮにおける通紙可能領域Ｗの幅方向両端からはみ出してしまう可能性がある。この場合は、シートサイズ検出部５４からのシートのシート搬送方向長さｌの情報、シートの幅方向長さｂの情報、シート間の間隔ｗ、定着ニップＮの通紙可能領域Ｗに基づいて以下の式（２）を満たすように、所定角度θを算出する。そして、この式（２）を満たすように所定角度θを算出することにより、２枚のシートＰ１，Ｐ２のはみ出しを防ぐことができる。
（２ｂ＋ｗ）ｃｏｓθ＋ｌｓｉｎθ＜Ｗ・・（２）
【００３７】
このように、並行して搬送されたシートの、定着ニップＮを通過する際の定着ニップＮにおける通過領域が一部重なるように、シートの傾斜を制御することにより、並行搬送時の非通紙部昇温を抑えると共に、定着ローラ３０の傷つきを防ぐことができる。
【００３８】
ところで、これまでの説明においては、シート傾斜搬送部（定着前搬送部１０）は、斜行機構部４０によって搬送部５１を回転させることにより、シートの傾斜角度を調整可能年、２枚のシートを傾斜させるようにしたが、本発明は、これに限らない。例えば、シート傾斜搬送部を、シート自体を傾斜させるように構成しても良い。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係るシート搬送装置に設けられたシート傾斜搬送部の構成を示す図である。図８において、２１Ａは、シートを傾斜させるように構成したシート傾斜搬送部であるレジスト機構であり、このレジスト機構２１Ａは、シートを傾斜させる第１レジスト機構部２１ａ及び第２レジスト機構部２１ｂを備えている。なお、本実施の形態においては、レジスト機構２１Ａを、転写部１０４とシート搬送ロ−ラ対５，６との間に設けているが、定着部１１と転写部１０４との間に設けても良い。
【００４０】
第１レジスト機構部２１ａは、シートＰ１に対して接離自在に構成された第１搬送ローラ２３ａと、シートＰ１に対して接離自在に構成された第１補正ローラ２４ａと、シートＰ１の姿勢を規制する第１レジ部２２Ａとを備えている。ここで、第１搬送ローラ２３ａは、シートＰ１を定着ニップＮに搬送するためのものであり、ローラ軸の母線は、感光体ドラム１０１、転写ローラ１０３及び定着部１１の定着ニップＮと平行に配置されている。第１補正ローラ２４ａは、シートを幅方向外側に搬送するものである。なお、第１レジ部２２Ａは、シートＰ１の先端に当接する位置と、シートＰ１の通過を可能とする退避位置に移動可能な第１及び第２レジ部材２２ａ，２２ｂを備えている。また、第１レジ部２２Ａは、第１補正ローラ２４ａにより幅方向外側に搬送されるシートの側端と当接する第３レジ部材２２ｅを備えている。
【００４１】
ここで、本実施の形態において、第１及び第２レジ部材２２ａ，２２ｂは、上下方向に昇降してシートＰ１の先端に当接する位置と、シートＰ１の通過を可能とする退避位置に移動可能となっている。また、第２レジ部材２２ｂは、第１レジ部材２２ａよりも転写部側に位置すると共にシート搬送方向に移動可能となっている。そして、このように第２レジ部材２２ｂがシート搬送方向に移動することにより、第１及び第２レジ部材２２ａ，２２ｂに先端が当接した際、シートＰ１のシート搬送方向に対する角度を変更することができる。
【００４２】
第２レジスト機構部２１ｂは、シートＰ２に対して接離自在に構成された第２搬送ローラ２３ｂと、シートＰ２に対して接離自在に構成された第２補正ローラ２４ｂと、シートＰ２の姿勢を規制する第２レジ部２２Ｂとを備えている。ここで、第２搬送ローラ２３ｂは、シートＰ２を定着ニップＮに搬送するためのものであり、ローラ軸の母線は、感光体ドラム１０１、転写ローラ１０３及び定着部１１の定着ニップＮと平行に配置されている。第２補正ローラ２４ｂは、シートを幅方向外側に搬送する。
【００４３】
なお、第２レジ部２２Ｂは、シートＰ２の先端に当接する位置と、シートＰ２の通過を可能とする退避位置に移動可能な第４及び第５レジ部材２２ｃ，２２ｄを備えている。また、第２レジ部２２Ｂは、第２補正ローラ２４ｂにより幅方向外側に搬送されるシートの側端と当接する第６レジ部材２２ｆを備えている。ここで、本実施の形態において、第４及び第５レジ部材２２ｃ，２２ｄは、上下方向に昇降してシートＰ２の先端に当接する位置と、シートＰ２の通過を可能とする退避位置に移動可能となっている。
【００４４】
また、第５レジ部材２２ｄは、第４レジ部材２２ｃよりも転写部側に位置すると共にシート搬送方向に移動可能となっている。そして、このように第５レジ部材２２ｄがシート搬送方向に移動することにより、第４及び第５レジ部材２２ｃ，２２ｄに先端が当接した際、シートＰ２のシート搬送方向に対する角度を変更することができる。
【００４５】
次に、本実施の形態にかかるシートＰ１，Ｐ２の傾斜制御動作について図１０に示すフローチャートを用いて説明する。このような構成のレジスト機構２１Ａにおいて、給紙ローラ２によってシートＰ１，Ｐ２が搬送されると、まずシートＰ１，Ｐ２は、第１及び第２搬送ローラ２３ａ，２３ｂにより搬送される（ステップ１００，ステップ２００：以下、ステップをＳと記す）。次に、シートＰ１，Ｐ２は、第１レジ部材２２ａ及び第４レジ部材２２ｃに突き当たる。この後、シートＰ１は第１レジ部材２２ａとの当接位置を回動支点とし、第１搬送ローラ２３ａの搬送力により回動して第２レジ部材２２ｂに突き当たる。また、シートＰ２は第４レジ部材２２ｃとの当接位置を回動支点とし、第２搬送ローラ２３ｂの搬送力により回動して第５レジ部材２２ｄに突き当たる。
【００４６】
ここで、第１レジ部材２２ａと第２レジ部材２２ｂ及び第４レジ部材２２ｃと第５レジ部材２２ｄは、図９に示すように幅方向において所定角度θをなす位置に配置されている。この所定角度θは、既述した式（１）及び（２）で算出した角度であり、並行搬送されたシートＰ１，Ｐ２の、定着ニップＮを通過する際の通過領域（シート搬送領域）が一部重なる。そのため、並行搬送時の非通紙部昇温を抑えると共に、感光体ドラム１０１の傷つきを防ぐことができ、２枚のシートＰ１，Ｐ２のはみ出しを防ぐことができる。これにより、第２レジ部材２２ｂ及び第５レジ部材２２ｄに先端が突き当たると、シートＰ１，Ｐ２は、所定角度θで傾斜する。次に、第１レジ部材２２ａ及び第２レジ部材２２ｂにシートＰ１が、また第４レジ部材２２ｃと第５レジ部材２２ｄにシートＰ２が突き当たると（Ｓ１０１のＹ，Ｓ２０１のＹ）、第１及び第２搬送ローラ２３ａ，２３ｂが離間する（Ｓ１０２，Ｓ２０２）。そして、このように第１及び第２搬送ローラ２３ａ，２３ｂが離間し、シートＰ１，Ｐ２のニップが開放されると同時に、第１及び第２補正ローラ２４ａ，２４ｂがシートＰ１，Ｐ２をニップする。
【００４７】
これによりシートＰ１，Ｐ２は、第１及び第２補正ローラ２４ａ，２４ｂにより搬送され（Ｓ１０３，Ｓ２０３）、この後、第３及び第６レジ部材２２ｅ，２２ｆに突き当たる位置まで搬送される。そして、シートＰ１，Ｐ２が第３及び第６レジ部材２２ｅ，２２ｆに突き当たると（Ｓ１０４のＹ，Ｓ２０４のＹ）、第１及び第２補正ローラ２４ａ，２４ｂが離間する（Ｓ１０５，Ｓ２０５）。これにより、シートＰ１，Ｐ２の傾斜動作が完了する（Ｓ１０６，Ｓ２０６）。
【００４８】
なお、第１及び第２補正ローラ２４ａ，２４ｂが離間すると同時に、第１、第２、第４及び第５レジ部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは同時に移動（下降）する（Ｓ１２０）。また、第１及び第２搬送ローラ２３ａ，２３ｂが再度シートＰ１，Ｐ２をニップし、シートＰ１，Ｐ２を転写部１０４へ搬送する（Ｓ１２１）。なお、このシートＰ１，Ｐ２の搬送タイミングは既述した制御部２５ｃによって制御する。この後、シートＰ１，Ｐ２は転写部１０４に搬送されてトナー像が転写される。シートＰ１，Ｐ２は傾斜して搬送されてくるため、感光体ドラム１０１ではシートの傾斜角度θに合わせてトナー像が現像される。転写部１０４でトナー像が転写されたシートＰ１，Ｐ２は定着部１１の定着ニップＮで定着される。この定着時に、並行搬送時の非通紙部昇温を抑えると共に、感光体ドラム１０１の傷つきを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４９】
１…給紙カセット、１Ａ…第１積載部、１Ｂ…第２積載部、１０…定着前搬送部、１１…定着部、２０…斜行量制御回路、２１Ａ…レジスト機構、２１ａ…第１レジスト機構部、２１ｂ…第２レジスト機構部、２４…複写機、２５…複写機本体、２５ｃ…制御部、２６…画像形成部、３０…定着ローラ、３１…加圧ローラ、４０…斜行機構部、４３…回転駆動部、５０…シート搬送装置、５１…搬送部、５２…シートサイズ検知部、５３…動作モード検出手段、１０１…感光体ドラム、１０３…転写ローラ、ｂ…シートの幅方向長さ、
ｌ…シートのシート搬送方向長さ、Ｎ…定着ニップ、Ｐ１，Ｐ２…シート、Ｗ…定着ニップにおける通紙可能領域、ｗ…２枚のシートの幅方向の所定の間隔、θ…所定角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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