(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料供給所の燃料供給エリアの上方に設けられたキャノピと、
前記キャノピから吊り下げられた燃料供給用ホースと、
前記ホースの吊り下げ根元に近い位置から、車輌の進入又は後退方向と平行となるようにその移動方向が設定されていると共に、駆動装置及び制御装置により移動が制御される紐部材移動手段と、
前記紐部材移動手段に対して、ホースに近い位置側で上端が連結されていると共に、下端が前記燃料供給用ホースの先端側に近い位置に連結されているホース引揚げ用紐部材と、
から成る懸垂式燃料供給装置。
【請求項２】
ホースが垂直に吊り下げられている状態において、紐部材が前記ホースの近傍において、ホースと平行になるように長さが設定されていることを特徴とする請求項１記載の懸垂式燃料供給装置。
【請求項３】
紐部材移動手段が、ホースの吊り下げ位置の近傍に設けられた一のスプロケットと、このスプロケットとは所定の間隔をおいて設けられた他のスプロケットと、前記両スプロケットにかけ渡される環状のチェーンとからなり、このチェーンに紐部材の上端側を連結して成る請求項１又は２記載の懸垂式燃料供給装置。
【請求項４】
ホースの上限位置及び下限位置を検出するスイッチを、チェーンの近傍に設け、チェーンにこれらのスイッチを作動する作動子を設けて成る請求項３記載の懸垂式燃料供給装置。
【請求項５】
チェーンに作動子を設けると共に、チェーンの近傍に、前記作動子に対してチェーンの移動方向から係合するロック手段を設けて成る請求項４記載のホース昇降装置。
【請求項６】
ホースの先端に形成したカプラの充填方向を、ホースの長手方向に対して直角となるように設定して成る請求項１又は２又は３又は４又は５記載の何れかに該当する懸垂式燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ガソリンスタンドや天然ガススタンド等の燃料供給所で用いられる懸垂式燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガソリンスタンドや天然ガススタンド等の燃料供給所には、天井から燃料供給ホースが吊り下げられた、所謂懸垂式燃料供給装置が用いられている例があり、この構造のものは、キャノピの下面に設けた昇降装置で燃料供給用のホースを直接捲き取る構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ホースを直接捲き取る方式の場合、ホースの径が大径であって、そもそもホースの剛性が大きい場合、あるいは、供給流体が、例えば、圧縮天然ガス等の場合には、耐圧構造のものが使用されているため、ホース自体の剛性が高くなり、ホース自体を直接捲き取ることが難しくなる。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、剛性の高いホースを長期に亙って昇降、格納することができると共に、安定した状態でこの昇降、格納を確実に行い得る懸垂式燃料供給装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための最良の手段は次のとおりである。
１．燃料供給所の燃料供給エリアの上方に設けられたキャノピと、
前記キャノピから吊り下げられた燃料供給用ホースと、
前記ホースの吊り下げ根元に近い位置から、車輌の進入又は後退方向と平行となるようにその移動方向が設定されていると共に、駆動装置及び制御装置に
より移動が制御される紐部材移動手段と、
前記紐部材移動手段に対して、ホースに近い位置側で上端が連結されていると共に、下端が前記燃料供給用ホースの先端側に近い位置に連結されているホ
ース引揚げ用紐部材と、
から成る懸垂式燃料供給装置。
【０００５】
２．ホースが垂直に吊り下げられている状態において、紐部材が前記ホースの近傍において、ホースと平行になるように長さが設定されていることを特徴とす
る前記１記載の懸垂式燃料供給装置。
【０００６】
３．紐部材移動手段が、ホースの吊り下げ位置の近傍に設けられた一のスプロケットと、このスプロケットとは所定の間隔をおいて設けられた他のスプロケットと、前記両スプロケットにかけ渡される環状のチェーンとからなり、このチェーンに紐部材の上端側を連結して成る前記１又は２記載の懸垂式燃料供給装置。
【０００７】
４．ホースの上限位置及び下限位置を検出するスイッチを、チェーンの近傍に設け、チェーンにこれらのスイッチを作動する作動子を設けて成る前記３記載の懸垂式燃料供給装置。
【０００８】
５．チェーンに作動子を設けると共に、チェーンの近傍に、前記作動子に対してチェーンの移動方向から係合するロック手段を設けて成る前記４記載のホース昇降装置。
【０００９】
６．ホースの先端に形成したカプラの充填方向を、ホースの長手方向に対して直角となるように設定して成る前記１又は２又は３又は４又は５記載の何れかに該当する懸垂式燃料供給装置。
【００１０】
【作用】
給油するための車輌は、所定の進入方向又は後退方向から所定の位置に入って止まる。この時、ホースは、紐部材移動手段により紐部材が捲き揚げられていて、キャノピと略平行になるようにその根元の近傍で略９０°折り曲げられて格納状態にある。給油所員がホース降下用のスイッチを入れると、紐部材移動手段が逆走して捲き取っている紐部材を徐々に解放する。これにより、ホースは徐々にその先端側が下降し、紐部材移動手段が所定の位置まで逆走すると、紐部材の捲き取りがすべて解放され、このときホースは、キャノピに対して９０°つまり垂直に吊り下げられた状態になる。給油（充填）は、この状態においてホースのカプラを車輌の給油口に連結して行う。
【００１１】
給油が終了した場合、車輌の給油口からカプラを取り外し、ホース格納用のスイッチを入れると、紐部材移動手段が正走して紐部材を捲き揚げる。このようにして紐部材を捲き揚げると、ホースはその根元部分において折れ曲がり、その先端側が引き揚げられて垂直から徐々に紐部材移動手段側に接近し、紐部材移動手段が所定の位置まで移動して停止したときが紐部材の捲き取り終了である。このとき、ホースはキャノピ（紐部材移動手段）に対して略平行になり、車輌の移動の邪魔にならなくなる。
【００１２】
【発明を実施するための形態】
以下、本発明に係る燃料供給装置を圧縮天然ガス充填装置へ適用した実施例について述べる。
図１、図２は、圧縮天然ガス供給所において、燃料供給装置を取り付けた部分の正面図、及び一部を断面した側面図である。
図において、１はキャノピであって、このキャノピ１は、４本の柱２により燃料供給エリア側に片持ち状態で水平に支持されている。
【００１３】
３は、前記キャノピ１の先端側の下面に取り付けられたホース昇降装置であって、この昇降装置３からは、ディスペンサーに続くゴム或いはナイロンを主体とした供給ホース４が吊り下げられている。
【００１４】
５は、前記柱２とホース４の間に形成した燃料供給エリアに停止して、給油を待っている状態の車輌である。
図２は、ホース４を自由状態で吊り下げた状態（下降位置）と、ホース４を昇降装置３の底面に沿うように上昇させた状態（格納位置）とを示すものである。
【００１５】
図３、図４は、昇降装置３の詳細を示すものである。
図３は図１のＸ−Ｘ′断面図で、図４は図２のＹ−Ｙ′断面図である。
昇降装置３を構成する直方体の筐体６の内部には、左側壁にギヤードモータ７（以下、「モータ」という）が固定されている。このモータ７には、その軸にスプロケットホイール８が一体的に取り付けられている。このスプロケットホイール８は、図２に示す様に、ホース４の吊下点（根元）の近傍に位置し、モータ７により直動される。
【００１６】
又、筐体６の右側には、スプロケットホイール８と間隔をおいて従動スプロケットホイール９が設けられている。
スプロケットホイール８と従動スプロケットホイール９には駆動チェーン（以下「チェーン」という）がかけ渡されている。１１はチェーンテンショナである。１２は、ストレッチャーユニットで、従動スプロケットホイール９の軸１３を図中左右方向に移動しうる。これにより、チェーン１０のゆるみが防止でき、確実な移動ができる。
【００１７】
図５、図６は、スプロケットホイール８とチェーン１０及び後述のワイヤー１６との結合関係を示すものである。スプロケットホイール８は、チェーン１０と噛み合うギヤ８ａと、このギヤ８ａの右側に固定された滑車８ｂとからなる。滑車８ｂの外周には、後述のワイヤー１６を受け入れるための溝８ｃが形成されている。なお、従動スプロケットホイール９側もこれと同様の構造をしている。これにより、ワイヤー１６がスプロケットホイール８と従動スプロケットホイール９から脱落することを防止できる。
【００１８】
スプロケットホイール８に噛み合うチェーン１０には、滑車８ｂが取り付けられた側面側に、間隔をおいて複数個のＬ字状のブラケット１４と円筒状のワイヤーホルダー１５とが設けられている（但し、図では１個）。このワイヤーホルダー１５には、紐部材としての金属製のワイヤー１６の先端が挿嵌され、ワイヤー１６はボルト１７によりワイヤーホルダー１５に固定されている。ここで、紐部材としては、単一径のもの、捻れ線状のもの、短いものを連結したもので良く、金属の他、樹脂等可撓性と強度が十分な限り、適宜最良のものが使用可能である。
【００１９】
本実施例では、両スプロケットホイール８、９にかけ渡された環状のチェーン１０にワイヤー１６を取り付けているので、ワイヤー１６が絡み付くことが無くワイヤー１６のスムーズな移動が可能となる。
チェーン１０のブラケット１４の取り付け側とは反対側の側面には、Ｌ字状のブラケット１８が設けられており、このブラケット１８には、後述するチェーン１０の側面上方に設けられたリミットスイッチを作動する円筒状の作動子１９がボルト２０により取り付けられている。
【００２０】
また、筐体６の底面側には、チェーン１０の略鉛直方向に図７に示すようにチェーン１０の伸びる方向に沿って開口２１が設けられている。この開口２１には、断面Ｌ字状の樹脂製のガイド２２、２３が設けられている。そして、開口２１のガイド２２、２３間の幅Ｗは、ワイヤー１６の線径よりもわずかに大きく設定されている。これにより、ワイヤー１６の横揺れ（チェーンの移動方向に対して略直交する方向）を規制できるため、ワイヤー１６が従動スプロケットホイール９から脱落することを防止できる。
【００２１】
ホース４の先端には、図８に示すように充填部を含む各種部品が取り付けられている。すなわち、ホース４のワイヤー１６の取り付け部よりも上側には、チューブ２８を介してホース４の上昇・下降を指示する手元スイッチ２４が設けられている。一方、下側には、緊急分離カプラ２５、三方弁２６、充填カプラ２７（充填部）が設けられている。さらに、三方弁２６の大気開放側には、ガスを安全な場所に導くための、チューブ２８が緊急分離カプラ２９を介して設けられている。ここで、ホース４と、このホース４に取り付けられた各種部品とでホースアセンブリが構成されている。なお、充填カプラ２７の向きはホース４の長手方向に対して直角方向に設定されている。
【００２２】
このホースアセンブリには、その先端側に取り付けられた緊急分離カプラ２５及び緊急分離カプラ２９が取り付けられているので、これにより、車輌５が充填カプラ２７を接続したまま発車するなどでホース４に所定以上に力が作用したとき、両緊急分離カプラ２５、２９がはずれ、ホースアセンブリの破損を防止する。
次に、ホース４、両スプロケットホイール８、９、チェーン１０及びワイヤー１６の位置関係を、これらに関連する部分に絞った略簡図である図９を用いて説明する。
【００２３】
図９において、ワイヤー１６は従動スプロケットホイール９の近傍Ａ点に位置するワイヤーホルダー１５に固定され、途中が両スプロケットホイール８、９の中間のＢ点、スプロケットホイール８の近傍Ｃ点に位置するワイヤーホルダー１５にガイドされ、他端がホース４の先端の緊急分離カプラ２９よりも上方部分に固定されている。
【００２４】
ここで、スプロケットホイール８の最下面と同一の高さ位置からワイヤー１６の他端の付け根までの間の寸法Ｌ1 と、垂下するホース４の右端面から従動スプロケットホイール９の軸中心までの間の距離Ｌ2 はほぼ同じに設定されている。
【００２５】
また、チェーン１０の走行方向の側面上方には、リミットスイッチＬＳ1 、ＬＳ2 、ＬＳ3 が設けられている。ここで、最も左のリミットスイッチＬＳ1 は、下限位置検出用、中央のリミットスイッチＬＳ2 は、緊急検出用、右のリミットスイッチＬＳ3 は、上限位置検出用である。
【００２６】
以下、ホース昇降装置について説明する。
車輌５に燃料を充填するときは、図９に示すように、ホース４が自由状態で垂直に吊り下げられた（下降位置）で行う。この状態では、ワイヤー１６は、ホース４に最も近いＣ点からホース４と平行になるように吊り下げられた状態となるため、ホースアセンブリの取り扱い時、ワイヤー１６が邪魔になることが無く、燃料の充填操作をスムーズに行うことができる。
【００２７】
図９に示すように、ホース４が自由状態で垂直に吊り下げられた状態（下降位置）にある時、作動子１９はリミットスイッチＬＳ1 とＬＳ2 の間に位置している。
【００２８】
さて、手元スイッチ２４の上昇ボタン（図示せず）を押すと、スプロケットホイール８はモータ７により反時計回りに回転（逆転）する。これに伴い、３個のワイヤーホルダー１５（Ａ、Ｂ、Ｃの位置にある）もチェーン１０と共に反時計回りに移動（逆走）する。ここで、今Ｃ点に位置するワイヤーホルダー１５がＤ点（従動スプロケットホイール９の軸中心と同一高さ）に至るまでは、図１０に示すようにホース４とワイヤー１６のＣ点により垂れ下がる部分があたかも二等辺三角形の等辺を成すように移動する。
【００２９】
ここで、ホース４は、図１０に示すように、Ｅ点、すなわち、スプロケットホイール８の最下面と同一高さ位置を中心として屈曲する。
Ｄ点を過ぎた時点で、ワイヤー１６とホース４の接続点との成す角度が略９０°の状態で、ワイヤー１６はホース４をＥ点を支点として筐体６の底面に対して平行に成るようにホース４を回動させる。このように構成することにより、ワイヤー１６に必要以上の力が作用することがないため、寿命が延びる。
【００３０】
ホース４が最も上昇された状態（格納位置）に至ると、位置検出のための作動子１９はリミットスイッチＬＳ3 を作動させる。
リミットスイッチＬＳ3 が作動されると、モータ７の電源はＯＦＦされるが、モータ７は慣性により、さらに、チェーン１０を移動させる。そしてリミットスイッチＬＳ2 とＬＳ3 との間に位置することになる。
【００３１】
図１１は筐体６内に設けたロック機構３０と作動子１９との関係を示すものである。
ロック機構３０は、リミットスイッチＬＳ2 とＬＳ3 との間において、一端がチェーン１０に向かうように筒状の本体３１が固定されている。本体３１の一端側には、カップ形状をしたロック体３２が移動自在に設けられている。他端側には、プラグ３３が捩じ込まれている。そして、ロック体３２とプラグ３３との間には、バネ３４が設けられている。そのバネ３４のバネ力は、モータ７が停止したとき、ホースアセンブリの自重によりワイヤー１６を引っ張る方向に作用する力よりもわずかに大きい値に設定されている。
【００３２】
モータ７の電源がＯＦＦされた後、モータ７の慣性により作動子１９は、図中上方にさらに移動する。そして、ロック機構３０のロック体３２を乗り越え（図中右方に引っ込めながら）て、チェーン１０の移動方向からロック体３２に係合し、リミットスイッチＬＳ2 とＬＳ3 との間に位置することに成る。この構成により、一旦、ロック体３２を乗り越えて、リミットスイッチＬＳ2 とＬＳ3 との間に位置した後は、作動子１９は、ロック体３２により逆方向の動きが阻止されるため、ホースアセンブリが自然に降下することがなく、安全性が向上する。
【００３３】
図１２は、他のロック機構の実施例であって、この実施例は、軸１３の従動スプロケットホイール９が取り付けられた側とは反対側に、ラチェット５０を一体的に取り付けている。ラチェット５０には、周回り方向に連続したラチェット爪が形成されている。このラチェット５０には、ラチェット５０にかみ合うラチェット６０が対向して設けられている。７０は、軸１３の軸方向に移動自在に構成された電磁アクチュエータである。この電磁アクチュエータ７０は、電源ＯＦＦ時には、ラチェット６０をラチェット５０とかみ合う様に位置させている。一方、電源ＯＮ時には、ラチェット５０からラチェット６０を引き離している。
【００３４】
ラチェット６０は、回転不可に支持されているので、両ラチェット５０、６０がかみ合っているときには、従動スプロケットホイール９の回転が阻止され、ホース４が下降することがない。
ロック機構の実施例として、上記２例を示したが、その他、スプライノックピン方式等を採用することも可能である。
【００３５】
なお、前述の実施例では、圧縮天然ガス充填装置へ適用した例を示したが、本発明は、ガソリン等の油やＬＰＧガス等のガスの供給装置に適用しうることは言う迄もない。
【００３６】
【発明の効果】
１．請求項１の発明の構成により、ホースは、吊下点近傍のみが緩やかに曲げられるだけであるので、剛性が高いホースであっても、長期に亙って昇降、格納を確実かつ安定した状態で行い得る。
【００３７】
２．請求項２の発明の構成により、ホースが吊り下げられた状態で、紐部材がホースの近傍で平行になるため、ホースの移動の際、邪魔にならず、燃料充填をスムーズに行い得る。
【００３８】
３．請求項３の発明の構成により、スプロケットホイール８、従動スプロケットホイール９にかけ渡された環状のチェーンにワイヤーを取り付けているので、ワイヤーが絡み付くことが無く、ワイヤーはスムーズに移動することが可能となる。
【００３９】
４．請求項４の発明の構成により、位置制御が確実になる。
【００４０】
５．請求項５の発明の構成により、一旦、ロック体を乗り越えて、リミットスイッチＬＳ2 とＬＳ3 との間に位置した後は、作動子は、ロック体により逆方向の動きが阻止されるため、ホースアセンブリが自然に降下することがなく、安全性が向上する。
【００４１】
６．請求項６の発明の構成により、ホースを曲げることなく充填カプラを車輌の供給口に接近させることができるので、作業がしやすい。
【図面の簡単な説明】
【図１】燃料供給所に本発明のホース昇降装置を設けた部分の正面図。
【図２】燃料供給所に本発明のホース昇降装置を設けた部分の一部断面を含む側面図。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ′断面図。
【図４】図２におけるＹ−Ｙ′断面図。
【図５】スプロケットホイール８と駆動チェーン１０との結合関係を示す部分断面図。
【図６】スプロケットホイール８と駆動チェーン１０との結合関係を示す部分断面図。
【図７】筐体６の部分斜視断面図。
【図８】図２の丸で囲んだ部分の拡大図。
【図９】ワイヤの取付け関係を部分的に示す原理図。
【図１０】ワイヤの取付け関係を部分的に示す原理図。
【図１１】ロック機構と作動子の関係を示す部分断面図。
【図１２】ロック機構の他の実施例の説明図。
【符号の説明】
１  キャノピ
２  柱
３  ホース昇降装置
４  供給ホース
５  車輌
６  筐体
７  ギヤードモータ
８  スプロケットホイール
８ａ  ギヤ
８ｂ  滑車
８ｃ  溝
９  従動スプロケットホイール
１０  駆動チェーン
１１  チェーンテンショナ
１２  ストレッチャーユニット
１３  軸
１４  ブラケット
１５  ワイヤーホルダー
１６  ワイヤー
１７  ボルト
１８  ブラケット
１９  作動子
２０  ボルト
２１  開口
２２、２３  ガイド
２４  手元スイッチ
２５  緊急分離カプラ
２６  三方弁
２７  充填カプラ
２８  チューブ
２９  緊急分離カプラ
３０  ロック機構
３１  本体
３２  ロック体
３３  プラグ
３４  バネ
５０、６０  ラチェット
７０  電磁アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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