(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取り、画像データを出力する第１画像読取手段及び該第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第１画像形成手段を有する第１画像形成装置本体、前記第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第２画像形成装置本体、並びに、前記第１画像形成装置本体と、前記第２画像形成装置本体との間の画像データ及び制御信号の伝送を行う伝送手段を有する画像形成装置において、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体は、それぞれの画像形成の回数をカウントするキーカウンタを装着可能な装着手段、及びそれぞれの設定入力手段を備え、
それぞれの前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着され、前記第１画像形成装置本体と前記第２画像形成装置本体のうち入力操作がなされた画像形成装置本体に装着された前記キーカウンタにより、前記第１画像形成装置本体と前記第２画像形成装置本体とで形成される画像の合計値をカウントする制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取り、画像データを出力する第１画像読取手段及び該第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第１画像形成手段を有する第１画像形成装置本体、前記第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第２画像形成装置本体、並びに、前記第１画像形成装置本体と、前記第２画像形成装置本体との間の画像データ及び制御信号の伝送を行う伝送手段を有する画像形成装置において、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体は、それぞれの画像形成の回数をカウントするキーカウンタを装着可能な装着手段、及びそれぞれの設定入力手段を備え、それぞれの前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着されて、各キーカウンタがそれぞれの画像形成装置本体のみに動作許可信号を与えるモードが選択されると、前記各キーカウンタは装着された画像形成装置本体の画像形成の数をカウントし、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体の前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着されて、各キーカウンタの一つが複数の画像形成装置本体に動作許可信号を与えるモードが選択された場合は、動作許可信号を与えるキーカウンタが各画像形成装置本体の画像形成の合計値をカウントする制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は一連の画像形成動作を実行するジョブを複数設定可能で、動作許可信号を与えるとともに前記カウントを実行するキーカウンタを設定されたジョブに対応して選択されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは複数台の画像形成装置本体を連結して、一つのスキャナで読み取って得られた画像データから複数の画像形成装置本体で記録材に画像形成を行うことができるいわゆるタンデム動作（並列動作）を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のタンデム動作を行う画像形成装置（タンデム画像形成装置）は、例えば特願平７−２０４４９３号において、提案されており、画像形成装置の一例である複写機では、複写機「コニカ７０６０」（商標）において、実用化されている。これらのタンデム画像形成装置は、複数の複写機（画像形成装置本体）において並行して複写が行われることから、高速複写能力を有する複写機として有用性が評価されており、今後用途が拡大すると予想される。
【０００３】
図６は従来のタンデム画像形成装置の画像データ処理系のブロック図である。以下の説明では、画像形成装置本体の一例として複写機を用い、画像形成の一例として複写動作を実行する例で説明する。この場合は第１の複写機Ａと第２の複写機Ｂの２台による並行複写の例であり、図６には複写機Ａ、Ｂの動作のうちそれぞれの読取処理から書込処理までを実行するブロックについて示している。５０１Ａと５０１Ｂは読取った画像信号を出力するスキャナで、５０２Ａと５０２Ｂは変倍等の画像処理を行う画像処理回路であり、５０３Ａと５０３Ｂは画像データの圧縮伸長回路である。
【０００４】
５０５Ａと５０５Ｂは画像データの直接書き込みを行うか、一旦メモリに記憶するかを選択するセレクタで、５０６Ａと５０６Ｂは書込手段５０７Ａ、５０７Ｂを駆動する書込制御回路であり、５０７Ａと５０７Ｂは半導体レーザを発光素子とする感光体に書き込みを行う書込手段である。
【０００５】
Ｃ１は複写機Ａと複写機Ｂとの間の画像データの伝送を行うケーブルで、セレクタ５０８Ａは、スキャナ５０１Ａからの画像データを画像処理回路５０２Ａに入力するか、スキャナ５０１Ｂからの画像データを画像処理回路５０２Ａに入力するかを選択するものである。セレクタ５０８Ｂは同様に、画像データをスキャナ５０１Ａと５０１Ｂとのいずれからの画像処理回路５０２Ｂに入力するかを選択するものである。
【０００６】
例えば、１０枚の原稿から１００部の複写を複写機Ａ、複写機Ｂにより、タンデム動作を実行する場合は、原稿１０枚を読取りを行う複写機Ａに読取セットして、操作パネル（図示していない）上でタンデムモード（タンデム動作を実行するモード）を指定し、複写部数１００部をセットして、コピーボタンを押すと、この場合はスキャナ５０１Ａにより読取られた原稿１０枚の画像データは、セレクタ５０８Ａ、５０８Ｂを介し画像メモリ５０４Ａ、５０４Ｂの双方に記憶される。そして、例えば、複写部数は自動的に複写機Ａに５０部、複写機Ｂに５０部に振り分けられて、それぞれの複写機において複写が行われ、複写機１台の場合の倍のスピードでの複写が可能となる。
【０００７】
一方、画像形成装置には有料装置等の場合に使用枚数をカウントする目的でキーカウンタが装着されているものがある。
【０００８】
こうしたキーカウンタは図７に示すように、ユーザによって複写機Ａ、Ｂにそれぞれキーカウンタ２８０Ａ、２８０Ｂがセットされると、セットされた複写機１台に対してのみ複写動作を許可する信号を与えると共に、複写機Ａはキーカウンタ２８０Ａが、複写機Ｂはキーカウンタ２８０Ｂがそれぞれ複写枚数をカウントするというもので、例えば、有料複写機のコピー受付時点でコインを投入するか、あるいは組織毎の予算管理などの必要上、キーカウンタが複写許可信号を与える場合にだけ、複写動作が可能となっている。
【０００９】
まず、今複写機Ｂ１台だけを使用するとすれば、複写機Ｂのキーカウンタ２８０Ｂが、複写機Ｂに複写許可信号２８２Ｂを送出し、ユーザは原稿のコピーを行う。キーカウンタ２８０Ｂは、複写機Ｂのプリント枚数計数部（図示していない）からの複写枚数信号２８３Ｂよりコピー枚数をカウントする。
【００１０】
以上は複写機１台を単独で使用した場合の例であるが、コピー枚数が多くて２台以上複数の複写機をタンデム接続したシステムを使用しようとする場合は、例えば、２台の複写機Ａと複写機Ｂにユーザはキーカウンタ２８０Ａ、２８０Ｂをそれぞれセットして、複写機Ａ、複写機Ｂのそれぞれのスキャナにより読取った画像データを、それぞれ複写機Ａと複写機Ｂでコピーを行い、タンデムモードでのコピーは実行できない。又、キーカウンタ２８０Ａには複写機Ａで実行したコピーのカウント値が、キーカウンタ２８０Ｂには複写機Ｂで実行したコピーのカウント値がカウントされる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、複数の複写機を電気的に接続して、大量のコピーを可能にするタンデムモードの複写機にキーカウンタをセットしようとすると、キーカウンタはセットされた複写機１台に対してのみ複写動作を許可する信号を与えると共に、１台分だけの複写枚数をカウントするものであるため、キーカウンタを各複写機毎にセットする必要があり、複写機がＡ、Ｂ２台の場合はキーカウンタもそれぞれ２個必要となり、複写枚数のカウントもそれぞれ別々に行われるために、実際のコピー枚数カウントは複写機が２台の場合は２台分、複数台の場合は複数台分のカウント値をユーザ自身が合計する必要があり、このようにタンデムモードとして接続された複写機にキーカウンタをセットする場合、キーカウンタはタンデムモードとしては機能しないので、コピー枚数の集計操作等が繁雑で手間が掛かるという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明は、タンデムモードとして接続されている複写機にキーカウンタをセットして、複数の複写機よりコピー出力する場合でも、一つのキーカウンタから複数の複写機に複写動作を許可できて、使用複写機の総コピー枚数の合計が一つのキーカウンタでカウントできるようにして、複数の複写機を使用するタンデムモードで動作可能に複数の複写機を接続（タンデム接続）した場合でも、単体複写機で複写するのと同様に簡単な操作によって複数の複写機によるコピー枚数の管理ができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の第１の発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取り、画像データを出力する第１画像読取手段及び該第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第１画像形成手段を有する第１画像形成装置本体、前記第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第２画像形成装置本体、並びに、前記第１画像形成装置本体と、前記第２画像形成装置本体との間の画像データ及び制御信号の伝送を行う伝送手段を有する画像形成装置において、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体は、それぞれの画像形成の回数をカウントするキーカウンタを装着可能な装着手段、及びそれぞれの設定入力手段を備え、
それぞれの前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着され、前記第１画像形成装置本体と前記第２画像形成装置本体のうち入力操作がなされた画像形成装置本体に装着された前記キーカウンタにより、前記第１画像形成装置本体と前記第２画像形成装置本体とで形成される画像の合計値をカウントする制御手段を備えることを特徴とするものである。
【００２４】
この画像形成装置によれば、タンデム接続の複数の画像形成装置にセットされた複数のキーカウンタの中で、原稿を読込み、複写条件の設定、コピーボタンの操作等を行った画像形成装置本体のキーカウンタを、集計キーカウンタとして指定することができる。
【００２５】
又、請求項２記載の第２の発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取り、画像データを出力する第１画像読取手段及び該第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第１画像形成手段を有する第１画像形成装置本体、前記第１画像読取手段の出力に基づいて、記録材に画像を形成する第２画像形成装置本体、並びに、前記第１画像形成装置本体と、前記第２画像形成装置本体との間の画像データ及び制御信号の伝送を行う伝送手段を有する画像形成装置において、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体は、それぞれの画像形成の回数をカウントするキーカウンタを装着可能な装着手段、及びそれぞれの設定入力手段を備え、
それぞれの前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着されて、各キーカウンタがそれぞれの画像形成装置本体のみに動作許可信号を与えるモードが選択されると、前記各キーカウンタは装着された画像形成装置本体の画像形成の数をカウントし、
前記第１画像形成装置本体及び前記第２画像形成装置本体の前記装着手段にそれぞれの前記キーカウンタが装着されて、各キーカウンタの一つが複数の画像形成装置本体に動作許可信号を与えるモードが選択された場合は、動作許可信号を与えるキーカウンタが各画像形成装置本体の画像形成の合計値をカウントする制御手段を備えることを特徴とするものである。
【００２６】
この画像形成装置によれば、複数の画像形成装置本体をタンデムモードで一つのキーカウンタで集計カウントする動作と、各画像形成装置本体が各々のキーカウンタで個別にカウントする通常モードの動作と両方の画像形成動作が可能になり、使い分けできる。
【００２７】
又、請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は一連の画像形成動作を実行するジョブを複数設定可能で、動作許可信号を与えるとともに前記カウントを実行するキーカウンタを設定されたジョブに対応して選択されることを特徴とするものである。
【００２８】
この画像形成装置によれば、予約ジョブがそれぞれ別人によっても、タンデムモードの場合も、通常モードの場合も、キーカウンタはジョブ毎に集計カウント枚数を正確に配分することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。又、以下の説明では画像形成装置本体の一例として複写機を用いた画像形成装置の例で説明する。
【００３０】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の説明図である。
【００３１】
図１において、１、２はキーカウンタでパワー、アースの電源端子と、イネーブル信号（複写許可信号）端子と、シグナル（１コピー毎に複写機からキーカウンタに入力する枚数カウント用パルス信号）端子の４端子（不図示）の構成である。
【００３２】
複写機Ａと、複写機Ｂとは２台（２台に限定するものではなく複数台でも良い）タンデム接続されて本発明の画像形成装置を構成している。５はカウンタインターフェースでキーカウンタ１、２と、複写機Ａ、Ｂとの間で信号切換え等を行うセレクタ回路で構成している。６Ａ、６Ｂはキーカウンタ１からカウンタインターフェース５を介して複写機に送られる複写許可信号（動作許可信号の一例）、７Ａ、７Ｂは複写機からカウンタインターフェース５を介してキーカウンタ１に戻される複写枚数信号、８は複写機Ａと複写機Ｂとの接続ケーブルを示し、制御信号や画像信号が伝送される。
【００３３】
図２は図１に示す画像形成装置の画像データ処理系のブロック図である。
【００３４】
図２は、図６に示した画像形成装置の読取画像データ処理系のブロック図と同一構成であり、ケーブルＣ１にカウンタインターフェース５からの複写許可信号６が接続する点が異なる。それ以外は図６と同一なので重複する説明は省略する。
【００３５】
図３は図１に示す画像形成装置の断面図である。
【００３６】
図３はタンデムモードで動作可能な複写機Ａ、Ｂの断面図であり、複写機Ａは画像形成部（画像形成手段）１０Ａ、画像読取部（画像読取手段）２０Ａ及び記録材集積部３０Ａを有し、複写機Ｂは画像形成部１０Ｂ、画像読取部２０Ｂ及び記録材集積部３０Ｂを有する。
【００３７】
画像形成部１０Ａ、１０Ｂにおいて、１１Ａ、１１Ｂは電子写真感光体（以下感光体という）であり、これらの周囲には、１２Ａ、１２Ｂで示す像形成部が配置される。像形成部１２Ａ、１２Ｂは感光体１１Ａ、１１Ｂに、帯電、露光及び現像の各処理を行うことによって感光体１１Ａ、１１Ｂの周面にトナー像を形成する。像形成部１２Ａ、１２Ｂは、又、感光体１１Ａ、１１Ｂ上に転写後において残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置を有する。１３Ａ、１３Ｂは、記録材上のトナー像を定着する定着器である。複写機Ａ、Ｂは各種サイズの記録紙を収納する給紙部１５Ａ〜１７Ａ、及び１５Ｂ〜１７Ｂをそれぞれ有する。複写機Ａ、Ｂは更に、表面に画像が形成された記録紙を反転して再度画像形成部に供給する両面画像形成用給紙部１４Ａ、１４Ｂをそれぞれ有する。
【００３８】
給紙部１５Ａ〜１７Ａのいずれかから供給された記録紙は、感光体１１Ａからトナー像を転写された後、定着器１３Ａを通過して定着処理され、記録材集積部３０Ａに排出される。同様に、給紙部１５Ｂ〜１７Ｂのいずれかから供給された記録材は、感光体１１Ｂからトナー像を転写された後、定着処理されて、集積部３０Ｂに排出される。
【００３９】
画像読取部２０Ａ、２０Ｂは画像を読み取るべき原稿Ｇを載置する載置台２１Ａ、２１Ｂ及び画像が読み取られた原稿を載置する排紙集積部２２Ａ、２２Ｂをそれぞれ有するイメージスキャナである。
【００４０】
集積部３０Ａ、３０Ｂはそれぞれ、綴じ処理されない記録紙を積載する皿３１Ａ、３１Ｂと、綴じ処理された記録材を積載する皿３２Ａ、３２Ｂをそれぞれ有する。
【００４１】
ＳＡ１、ＳＢ１は、それぞれ感光体１１Ａ、１１Ｂから記録材が分離される位置に配置された記録紙検知センサであり、記録紙がこの分離位置に詰まった場合にジャム信号を出力する。ＳＡ２、ＳＢ２はそれぞれ定着器１３Ａ、１３Ｂにおける記録紙のジャムを検知するセンサである。
【００４２】
ＳＡ４〜ＳＡ６、ＳＢ４〜ＳＢ６は、それぞれ給紙部１５Ａ〜１７Ａ、１５Ｂ〜１７Ｂにおける記録材の有無を検知するセンサである。ＳＡ３、ＳＢ３はそれぞれ両面画像形成用給紙部１４Ａ、１４Ｂにおける記録紙のジャムを検知するセンサである。
【００４３】
ＳＡ７、ＳＢ７はそれぞれ定着器１３Ａ、１３Ｂの定着温度を検知するセンサである。
【００４４】
上に説明した複写機Ａにおける各種のセンサＳＡ１からＳＡ７の出力はＣＰＵＡに、複写機Ｂにおける各種のセンサＳＢ１からＳＢ７の出力はＣＰＵＢにそれぞれ入力される。
【００４５】
制御部ＣＰＵＡ、ＣＰＵＢには前記の各種センサの出力の他に操作パネル１８Ａ、１８Ｂからの信号が入力され、又、ＣＰＵＡ、ＣＰＵＢは表示パネル１９Ａの表示部、表示パネル１９Ｂの表示される内容をそれぞれ制御する。更に、ＣＰＵＡとＣＰＵＢとは、制御信号を伝送するケーブルＣ１で連結され、ケーブルＣ１はカウンタインターフェース５と接続して、カウンタインターフェース５とケーブルＣ１を介してＣＰＵＡ、ＣＰＵＢとキーカウンタ１、２とを接続している。
【００４６】
以下、本発明のキーカウンタをセットした場合のタンデムモードの複写について詳細に説明する。
【００４７】
複写機Ａと複写機Ｂからなるタンデム接続された画像形成装置は、それぞれの複写機の画像読取部で読みとった画像データに基づいて、それぞれの画像形成部において、独立に画像を形成する単独モードの他に、次のようなタンデムモードによる画像形成を行う。
【００４８】
１０枚の原稿から、１００部の複写をとる場合を例にとると、タンデムモードでは、ユーザは複写機Ａの載置台２１Ａに原稿１０枚をセットすると共に、操作パネル１８Ａにおいて、タンデムモードを指定し、且つ、複写部数１００部をセットし、コピーボタンを押すと、画像読取部２０Ａで得られた原稿１０枚の画像データは画像メモリ１０４Ａ及び１０４Ｂの双方に記憶される。そして、例えば、複写部数は自動的に複写機Ａに５０部、複写機Ｂに５０部に振り分けられて、それぞれの複写機において、複写が行われる。
【００４９】
複写部数、使用記録紙のサイズ、複写倍率、記録材の片面に複写する片面複写か両面に複写する両面複写かの選択等は操作パネル１８Ａ上での操作により設定されるが、これらの操作による制御信号は複写機Ａ内でＣＰＵＡによる制御に用いられるだけでなく、ケーブルＣ１からＣＰＵＢに伝送されて、ＣＰＵＢによる複写機Ｂの制御に用いられる。
【００５０】
複写機Ａ及びＢにおいて複写が実行されている間に、複写機Ｂにおいて、指定（サイズ）の記録紙が給紙部１５Ｂ〜１７Ｂになくなったときは、センサＳＡ４〜ＳＡ６のいずれかにより、記録紙がないことが検知されて、ＣＰＵＢ、ケーブルＣ１を経てＣＰＵＡに伝送されて、表示部１９Ａに異常が表示される。
【００５１】
記録紙の有無の他に、複写機Ｂにおける、センサＳＢ１、ＳＢ２により検知された記録紙のジャムの場合も複写機Ａの表示パネル１９Ａに表示される。
【００５２】
図４は図３に示す画像形成装置の表示パネルを示す図である。
【００５３】
図４は、表示パネル１９Ａ、１９Ｂのジョブ管理表示部を示す。この表示パネルには、表示項目の紹介部分４０と、第１優先ジョブを表示する表示部４１と、第２優先ジョブを表示する表示部４２と、ケーブルＣ１で接続した相手側の機械の状態（即ち、複写機Ａでは複写機Ｂの状態、複写機Ｂでは複写機Ａの状態）を示す表示部４３とを有する。
【００５４】
例えば、図４は次の状態を表示している。
【００５５】
複写機Ａは、タンデムモードにセットされていて、複写を実行中であり、５００枚の複写中２３０枚複写済みであり、残り枚数は２７０枚である。残りの複写に要する時間は５．４分。そして、次の複写が予約されていて、表示部４２に第２優先ジョブとして表示されている。
【００５６】
複写機Ｂは、指定された紙が給紙部にない。
【００５７】
複写機Ｂにおいて、記録紙が詰まったときは表示部４３に「ジャム」と表示される。又、次の予約ジョブは待機中であるので、「ウェイト」と表示される。
【００５８】
次に図５のフローチャートを用いて、以上説明したタンデムモードにおいてキーカウンタをセットした場合のコピー動作について説明する。図５は図１に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。
【００５９】
この場合もタンデムモードは１０枚の原稿から、１００部の複写を複写機Ａと複写機Ｂに振り分けてコピーする例を用いて説明する。
【００６０】
先ず、キーカウンタ１又は２がセットされると、操作パネル１８Ａ又はＢでタンデムモードが指定されているかを判断する（Ｓ３００）。指定されていなければ通常モードであるから、複写機Ａと複写機Ｂは接続されていないので、個別動作となりキーカウンタ１を例にとると、複写機Ａのコピー枚数のみをカウントすることになる（Ｓ３０１）。
【００６１】
Ｓ３００の判断において、操作パネル１８Ａ又はＢでタンデムモードが指定されている場合は、複写機Ａと複写機Ｂはタンデム接続となり、ケーブルＣ１によりセレクタ１０８Ａ、１０８Ｂが、ケーブルＣ１によりＣＰＵＡとＣＰＵＢが接続され、更に、カウンタインターフェース５を介してケーブル回路Ｃ１とＣ１は、キーカウンタ１に接続されている状態になる。
【００６２】
ここで、更に、キーカウンタ１又は２がセットされているかを判断する（Ｓ３０２）。キーカウンタがセットされていない場合は、コピーを禁止する（Ｓ３０３）。何故ならば、キーカウンタをセットしたユーザのみに複写を許可し、他の者による複写を禁止するように管理されている状況が、前提条件になっているからである。
【００６３】
Ｓ３０２の判断でキーカウンタ１又は２がセットされていたらコピーを許可する（Ｓ３０４）。
【００６４】
この場合はキーカウンタ１がセットされているので、操作パネル１８Ａ上で、複写部数、使用記録紙のサイズ、複写倍率、片面複写か両面複写かの選択操作等の設定が行われ、設定による制御信号は複写機Ａ内でＣＰＵＡによる制御に使用されるだけでなく、ケーブルＣ１からＣＰＵＢへ伝送されて、ＣＰＵＢによる複写機Ｂの制御に用いられる。
【００６５】
ここで、操作パネル１８Ａのコピーボタンが押されると、キーカウンタ１から複写許可信号６が送出され、それによってセレクタ１０８Ａは、今読取りを行っている複写機Ａのスキャナ１０１Ａの画像データを画像メモリ１０４Ａに記憶させ、セレクタ１０８Ｂはスキャナ１０１Ａの画像信号を画像メモリ１０４Ｂに記憶させる。ＣＰＵＡとＣＰＵＢはケーブルＣ１を介して通信を行い、複写許可信号６を受信すると、設定された１００部というコピー部数を確認して、複写機Ａと複写機Ｂに５０部ずつ振り分ける演算を行い、両複写機で各画像メモリから画像データを読出してコピーが行われ、各々のコピー枚数を、ＣＰＵＡとＣＰＵＢは複写枚数信号７Ａ、７Ｂによりキーカウンタ１へ送る。
【００６６】
こうしてタンデムモードにより、キーカウンタ１は複写機Ａと複写機Ｂからのコピー枚数５０枚ずつをカウントして、一つのキーカウンタで複写機２台分のコピー枚数１００枚をトータルでカウントすることができる（Ｓ３０５）。
【００６７】
以上、複写機Ａにキーカウンタ１がセットされ、複写機Ａのスキャナ１０１Ａで読取った画像データにより、複写機Ａと複写機Ｂでタンデム複写を行う例について述べたが、複写機Ｂにキーカウンタ２がセットされた場合も同様に、複写機Ａ、Ｂを接続した画像形成装置にセットされた一つのキーカウンタ２が複写機Ａ、Ｂのそれぞれに複写許可信号を与え、コピー枚数の合計値をカウントする。
【００６８】
又、複写機Ａにキーカウンタ１をセットし、複写機Ｂにキーカウンタ２をセットし、タンデムモードで複写を行うような場合に、任意の一つのキーカウンタによって複写許可信号をそれぞれの複写機に与え、各複写機でのコピー枚数の合計値を集計カウントすると良い。任意の一つのキーカウンタの選択は、例えば、原稿の読取りを行った複写機、複写条件を設定した複写機、コピーボタンの操作等を行った複写機にセットされたキーカウンタを選択すると良く、更に他の条件でも良く条件設定は任意である。
【００６９】
又、タンデムモードで複写を実行する場合は任意の一つのキーカウンタで集計カウントし、それぞれのキーカウンタがセットされたそれぞれの複写機に複写許可信号を与える通常モードで複写を実行する場合は、それぞれのキーカウンタでカウントをすると良い。
【００７０】
次に、複数のユーザが望む複写条件により複写動作を設定、予約するマルチジョブが可能なタンデム接続された複写機については、例えば、図４の４２の予約ジョブ表示のように、現在出力中に続くウェイト中の予約ジョブが別人、別複写機による予約であったとしても、現在出力中のコピーの集計カウントと、次の予約ジョブのコピーの集計カウント、又、その次の予約ジョブの集計カウントは、それぞれ別々に集計されて、ジョブの予約を行った複写機にセットされたキーカウンタにより、ジョブで実行したコピーの集計カウントを行うようにすると良い。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の第１の発明によれば、タンデム接続の複数の画像形成装置にセットされた複数のキーカウンタの中で、原稿を読込み、複写条件の設定、コピーボタンの操作等を行った画像形成装置本体のキーカウンタを、集計キーカウンタとして指定することができる。
【００７７】
また、請求項２に記載の第２発明によれば、複数の画像形成装置本体をタンデムモードで一つのキーカウンタで集計カウントする動作と、各画像形成装置本体が各々のキーカウンタで個別にカウントする通常モードの動作と両方の画像形成動作が可能になり、使い分けできる。
【００７８】
更に、請求項３に記載の発明によれば、予約ジョブがそれぞれ別人によっても、タンデムモードの場合も、通常モードの場合も、キーカウンタはジョブ毎に集計カウント枚数を正確に配分することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図２】画像形成装置の読取画像データ処理系のブロック図である。
【図３】画像形成装置の断面図である。
【図４】画像形成装置の表示パネルを示す図である。
【図５】画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図６】従来の画像形成装置の画像データ処理系のブロック図である。
【図７】従来のキーカウンタの説明図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ  複写機
１，２  キーカウンタ
５  カウンタインターフェース
６Ａ，６Ｂ  複写許可信号
７Ａ，７Ｂ  複写枚数信号
８  ケーブル
４０〜４３  ジョブ管理表示
【図１】
0003675233.tif 000002
【図２】
0003675233.tif 000003
【図３】
0003675233.tif 000004
【図４】
0003675233.tif 000005
【図５】
0003675233.tif 000006
【図６】
0003675233.tif 000007
【図７】
0003675233.tif 000008