(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して出力端末に供給し、その出力端末にて前記外部出力用情報に基づく所定の外部出力処理をさせるようにした情報供給システムにおいて、
前記情報供給装置は、
前記オーディオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶手段と、
前記プライベート情報を、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるため、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報を含めて前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態で記憶しておくプライベート情報記憶手段と、
前記パケット化されているオーディオ情報とプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化してトランスポートストリームを生成する多重化手段とを備え、
前記出力端末は、
前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリームを、オーディオ側とプライベート側のパケットに分離する分離手段と、
該分離手段によって分離されたオーディオ側のパケットより前記時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、該当するパケットのオーディオ情報を再生して、演奏音あるいは映像として出力する基本情報再生出力手段と、
前記分離手段によって分離されたプライベート側のパケットを、前記パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づくと共に、前記基本情報再生出力手段において対応するオーディオ情報の再生タイミングに基づいて再生し、環境形成手段制御用のパルス信号として出力するパルス出力制御手段とを備えることを特徴とする情報供給システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報供給システムにおいて、
前記パルス出力手段より出力されたパルス信号によって制御する対象となる環境形成手段は、前記基本情報再生出力手段によって出力された演奏音によって形成される音場あるいは出力された映像を視認可能な場の照明環境を人工的に形成する照明環境形成手段であることを特徴とする情報供給システム。
【請求項３】
オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を、その外部出力用情報に基づいて所定の外部出力処理を行なう出力端末に伝送路を介して供給する情報供給装置において、
前記オーディオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶手段と、
前記プライベート情報を、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるため、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報を含めて前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態で記憶しておくプライベート情報記憶手段と、
前記パケット化されているオーディオ情報とプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化してトランスポートストリームを生成する多重化手段とを備え、そのトランスポートストリーム状態で前記出力端末に供給することを特徴とする情報供給装置。
【請求項４】
オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して供給してもらい、その外部出力用情報に基づいて所定の外部出力処理を実行する出力端末であって、前記情報供給装置からは、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態のオーディオ情報と、前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態のプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化して生成されたトランスポートストリームを送信される出力端末において、
前記プライベート情報は、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるためのものであり、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報も設定されており、
前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリームを、オーディオ側とプライベート側のパケットに分離する分離手段と、
該分離手段によって分離されたオーディオ側のパケットより前記時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、該当するパケットのオーディオ情報を再生して、演奏音あるいは映像として出力する基本情報再生出力手段と、
前記分離手段によって分離されたプライベート側のパケットを、前記パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づくと共に、前記基本情報再生出力手段において対応するオーディオ情報の再生タイミングに基づいて再生し、環境形成手段制御用のパルス信号として出力するパルス出力制御手段とを備えることを特徴とする出力端末。
【請求項５】
請求項４に記載の出力端末において、
前記パルス出力手段より出力されたパルス信号によって制御する対象となる環境形成手段は、前記基本情報再生出力手段によって出力された演奏音によって形成される音場あるいは出力された映像を視認可能な場の照明環境を人工的に形成する照明環境形成手段であることを特徴とする出力端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ情報あるいはビデオ情報の少なくともいずれか一方とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から出力端末に供給し、その出力端末にて外部出力用情報に基づく所定の外部出力処理をさせる技術に関し、特に情報圧縮が施されている情報の供給技術に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来より、映画やいわゆるカラオケ等のようにオーディオ情報あるいはビデオ情報の少なくともいずれか一方を備えるものについては、情報圧縮用符号化規格の一つであるＭＰＥＧ（Ｍoving Ｐicture Ｉmage Ｃoding Ｅxperts Ｇroupe）による情報圧縮がなされた状態で供給することが考えられている。このＭＰＥＧにおいてはプライベート情報があり、オーディオ情報やビデオ情報と同じように時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化されたプライベートパケットとして記憶しておくことができる。そのため、例えば映画であれば、翻訳した字幕をこのプライベート情報として供給することが考えられている。
【０００３】
しかしながら、例えば映画においては、もちろん場面に応じた音響効果が施されているのであるが、さらに照明による演出効果があればより一層楽しむことができる。例えば映画であれば、落ち着いたダンスの場面、火薬が爆発する激しい場面等に応じてその場面に近い照明環境を視聴している人に提供すればより一層の臨場感を与えることができる。同様にカラオケであっても照明による演出効果があればより一層楽しむことができる。
【０００４】
もちろん、これらは上記映画やカラオケに限定されることなく、近年のマルチメディア技術の発展に伴い、適用可能な範囲はますます拡大していくと思われる。さらには、照明環境だけではなく、その他の環境を制御することでさらにバーチャルリアリティ化することが可能である。
【０００５】
そこで、本発明はプライベート情報を例えば照明等の環境を制御するために用いることによって、オーディオあるいはビデオ情報を利用する者がより一層楽しめるようにした情報供給システム及びそのシステムに用いて有効な情報供給装置や出力端末を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して出力端末に供給し、その出力端末にて前記外部出力用情報に基づく所定の外部出力処理をさせるようにした情報供給システムにおいて、前記情報供給装置は、前記オーディオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶手段と、前記プライベート情報を、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるため、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報を含めて前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態で記憶しておくプライベート情報記憶手段と、前記パケット化されているオーディオ情報とプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化してトランスポートストリームを生成する多重化手段とを備え、前記出力端末は、前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリームを、オーディオ側とプライベート側のパケットに分離する分離手段と、該分離手段によって分離されたオーディオ側のパケットより前記時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、該当するパケットのオーディオ情報を再生して、演奏音あるいは映像として出力する基本情報再生出力手段と、前記分離手段によって分離されたプライベート側のパケットを、前記パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づくと共に、前記基本情報再生出力手段において対応するオーディオ情報の再生タイミングに基づいて再生し、環境形成手段制御用のパルス信号として出力するパルス出力制御手段とを備えることを特徴とする情報供給システムである。
【０００７】
本発明の情報供給システムは、オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して出力端末に供給し、その出力端末にて外部出力用情報に基づく所定の外部出力処理をさせるようにしたものである。
【０００８】
ここで、情報供給装置の基本情報記憶手段は、オーディオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶している。また、プライベート情報記憶手段は、オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるため、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報を含めて所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態で記憶している。
【０００９】
そして、多重化手段が、パケット化されているオーディオ情報とプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化してトランスポートストリーム（以下、ＴＳとも略記する。）を生成し、このＴＳが情報供給装置から出力端末に供給される。
【００１０】
一方、出力端末においては、分離手段が、情報供給装置から供給されたＴＳを、オーディオ側とプライベート側のパケットに分離する。そして、基本情報再生出力手段が、分離手段によって分離されたオーディオ側のパケットより時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、該当するパケットのオーディオ情報を再生して、演奏音あるいは映像として再生出力する。
【００１１】
また、パルス出力制御手段は、分離手段によって分離されたプライベート側のパケットを、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づくと共に、基本情報再生出力手段において対応するオーディオ情報が復号化されるタイミングを基準として再生し、環境形成手段制御用のパルス信号として出力する。
【００１２】
このように、オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報圧縮を施した状態で情報供給装置から出力端末に供給しても、出力端末側において、オーディオ情報が再生されるタイミングを基準としてプライベート情報を再生するため、プライベート情報を、オーディオ情報に対して同期のとれた状態で出力することができる。そして、このプライベート情報はパルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づく環境形成手段制御用のパルス信号として出力することができるので、パルス信号によって制御可能な装置をオーディオ情報に同期させて制御できる。
【００１３】
例えば請求項２に示すように、パルス出力手段より出力されたパルス信号によって制御する対象となる環境形成手段を、基本情報再生出力手段によって出力された演奏音によって形成される音場あるいは出力された映像を視認可能な場の照明環境を人工的に形成する照明環境形成手段とすることが考えられる。例えば映画においては、もちろん場面に応じた音響効果が元々施されているが、さらに照明による演出効果を加えればより一層楽しむことができる。例えば映画であれば、落ち着いたダンスの場面、火薬が爆発する激しい場面等に応じてその場面に近い照明環境を視聴者に提供すればより一層の臨場感を与えることができる。同様にカラオケであってもカラオケ伴奏に応じて変化する演出効果があればより一層楽しむことができる。
【００１４】
なお、この照明環境形成手段としては、いわゆる自らが光源となる照明器具だけでなく、カラオケボックスやディスコ等にあるミラーボール等も含まれる。そして、その制御としては明るさや色を変更するだけでなく、ミラーボールであれば回転の有無や回転速度の制御等が考えられる。
【００１５】
そして、これらは上記映画やカラオケに限定されることなく、近年のマルチメディア技術の発展に伴い、適用可能な範囲はますます拡大していくと思われる。さらには、照明環境に関してだけではなく、その他の環境を制御することでさらにバーチャルリアリティ化することも可能である。例えば、照明以外の環境形成手段としては、送風手段、温度調節手段、臭い発生手段あるいはスモーク発生手段等が考えられる。
【００１６】
前記送風手段によって音場等に風を送れば、例えば海のイメージの曲や冬のイメージの曲・映像の場合に臨場感を増進させることができる。また、温度調節手段によって音場等の温度を調節すれば、例えば冬のイメージの曲・映像の場合に温度を低めにすれば臨場感が増す。なお、いわゆる空調手段によって、送風機能とその送風する空気温度を変化させることによって音場等の温度調節をする温度調節機能とを使い分けたり、組み合わせたりすることで、上記送風手段と温度調節手段とを兼用させることができる。例えば、組み合せの例としては、冬の海のイメージの曲・映像の場合に冷風を送って臨場感を高めるといった具合いである。
【００１７】
また、臭い発生手段は音場等に所定の臭いを送るもので、例えば海のイメージの曲・映像の場合に海の臭いを発生させたり、山や森のイメージの曲・映像の場合に森林の臭いを発生させたりすることが考えられる。なお、この臭いを音場に送る場合には上記送風手段を利用してもよい。例えば、送風口に臭い発生源を配置し、風に乗せて臭いを送るといった具合いである。
【００１８】
そして、スモーク発生手段は音場等にスモークを発生させるもので、幻想的なイメージの曲・映像の場合に用いると効果的である。
このように、主に人間の五感に訴えるような環境形成手段を用いて曲や映像に応じた環境を形成することにより、臨場感が増し、例えばカラオケに用いれば歌唱者だけでなく周りで聞いている人も十分に楽しめる。なお、上述した各種環境形成の手段以外にも、例えば利用者が座る椅子を揺れるようにしておき、船や汽車等に乗っている臨場感を形成したりすること等も考えられる。
【００１９】
一方、このような情報供給システムに用いて有効な情報供給装置としては、請求項３に示すように、  オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を、その外部出力用情報に基づいて所定の外部出力処理を行なう出力端末に伝送路を介して供給する情報供給装置において、前記オーディオ情報を、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態で記憶しておく基本情報記憶手段と、前記プライベート情報を、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるため、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報を含めて前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態で記憶しておくプライベート情報記憶手段と、前記パケット化されているオーディオ情報とプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化してトランスポートストリームを生成する多重化手段とを備え、そのトランスポートストリーム状態で前記出力端末に供給することを特徴とするものが挙げられる。
【００２０】
また、このような情報供給システムに用いて有効な出力端末としては、請求項４に示すように、オーディオ情報とプライベート情報とを含む外部出力用情報を情報供給装置から伝送路を介して供給してもらい、その外部出力用情報に基づいて所定の外部出力処理を実行する出力端末であって、前記情報供給装置からは、所定の情報圧縮用符号化規格に基づき、所定のアクセス・ユニット毎にいつ再生するかを示す時刻管理情報をヘッダ部分に含む形式でパケット化した状態のオーディオ情報と、前記所定の情報圧縮用符号化規格に基づいてパケット化した状態のプライベート情報とを、プライベート情報がオーディオ情報よりも時間的に早い位置に配されるよう時系列に多重化して生成されたトランスポートストリームを送信される出力端末において、前記プライベート情報は、前記オーディオ情報の出力に対応した環境形成手段制御用のパルス信号を出力させるためのものであり、パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報も設定されており、前記情報供給装置から供給されたトランスポートストリームを、オーディオ側とプライベート側のパケットに分離する分離手段と、該分離手段によって分離されたオーディオ側のパケットより前記時刻管理情報を読み出し、再生すべき所定の時刻になった場合に、該当するパケットのオーディオ情報を再生して、演奏音あるいは映像として出力する基本情報再生出力手段と、前記分離手段によって分離されたプライベート側のパケットを、前記パルス出力スタイル情報及びパルス周波数の管理情報に基づくと共に、前記基本情報再生出力手段において対応するオーディオ情報の再生タイミングに基づいて再生し、環境形成手段制御用のパルス信号として出力するパルス出力制御手段とを備えることを特徴とするものが挙げられる。
【００２１】
そして、この請求項４に記載の出力端末においては、請求項５に示すように、前記パルス出力手段より出力されたパルス信号によって制御する対象となる環境形成手段は、前記基本情報再生出力手段によって出力された演奏音によって形成される音場あるいは出力された映像を視認可能な場の照明環境を人工的に形成する照明環境形成手段であることを特徴とすることが考えられる。
【００２２】
これら請求項３〜５に示した情報供給装置や出力端末は上述の情報供給システムに用いて有効であるが、請求項３に示す情報供給装置あるいは請求項４に示す出力端末においても、請求項１のシステムについて説明したものと同様の作用・効果を奏し、また、請求項５に示す出力端末については、請求項２のシステムについて説明したものと同様の作用・効果を奏するので、重複した作用・効果の説明は省略する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態を詳しく説明する。
図１は、本実施形態の出力端末６０の構成を示すブロック図、図２は、出力端末６０と、その出力端末６０に情報を供給する情報供給装置２０を含む情報供給システム１０の構成を示すブロック図である。
【００２４】
本情報供給システム１０は、情報供給装置２０と出力端末６０とが、同軸ケーブル等で構成される伝送路９０を介して接続されて構成されている。また、情報供給装置２０にはエンコード装置５０が付属しているが、このエンコード装置５０は情報供給装置２０に着脱可能である。なお、図２では出力端末６０を１台だけ図示してあるが、複数の出力端末６０が１台の情報供給装置２０に接続されるのが普通である。また、伝送路９０は、有線・無線のいかんを問わず、あらゆるものが考えられる。
【００２５】
まず、エンコード装置５０について図３を参照して説明する。エンコード装置５０は、情報供給装置２０が出力端末６０へ供給するための情報を外部より入力するために用いるものである。本エンコード装置５０は、ビデオエンコーダ５１と、ビデオＰＥＳパケッタイザ５２と、オーディオエンコーダ５３と、オーディオＰＥＳパケッタイザ５４と、編集装置５５と、プライベートＰＥＳパケッタイザ５６と、入出力装置５７とを備えている。
【００２６】
前記ビデオエンコーダ５１は、外部から入力されたアナログのビデオ信号をエンコードしてデジタルデータ列に変換可能であり、このデジタルデータ列化されたビデオ信号はビデオＰＥＳパケッタイザ５２により、この場合はＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット化され、ビデオＰＥＳパケットとして出力される。このビデオＰＥＳパケットは、図５（Ａ）に示すように、ヘッダ部と実効データ部とから構成されている。ヘッダ部は、パケットの開始コード・パケット長・ヘッダ長・再生時刻管理情報などから構成される。
【００２７】
同様に、前記オーディオエンコーダ５３は、外部から入力されたアナログのオーディオ信号をエンコードしてデジタルデータ列に変換可能であり、このデジタルデータ列化されたオーディオ信号はオーディオＰＥＳパケッタイザ５４により、ＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット化され、オーディオＰＥＳパケットとして出力される。このオーディオＰＥＳパケットのデータ構成は、図５（Ｂ）に示すように、上記ビデオＰＥＳパケットと実効データ部の内容が違うだけで、基本的な構成は同様である。なお、パケットを識別するためのＰＩＤ（Ｐacket Ｉdentification ）はパケット開始コードに含まれている。
【００２８】
一方、プライベートデータもプライベートＰＥＳパケットとして出力されることになるのであるが、本実施形態においては、このプライベートＰＥＳパケット中にパルス信号を出力するための制御データを含ませる。このパルス信号出力用の制御データは、オーディオ情報あるいはビデオ情報との同期を取る必要があるものであり、本実施形態ではオーディオ情報と同期を取るために次のような編集がなされて作成される。
【００２９】
カラオケの場合を例に取ると、プライベートデータとして、カラオケ曲のオーディオ信号に対応して照明制御データが外部のパーソナルコンピュータ（パソコン、図示略）等から編集装置５５に入力される。この制御データは、所定の単位毎に再生時刻を設定する必要がある。そして、これをオーディオ情報の再生時刻管理情報を基にして設定するのである。そのために、オーディオＰＥＳパケッタイザ５４からオーディオＰＥＳパケットの再生時刻管理情報を取得できるようにされている。また、入出力装置５７から所定の指示を入力したり、現在の設定状況を表示出力させたりして、マニュアルでも編集作業ができるように構成されている。例えば照明制御態様を編集作業者が変更設定できるようにされている。
【００３０】
このような編集作業を経て、さらにプライベートＰＥＳパケッタイザ５６により、ＭＰＥＧ２規格に従ってＰＥＳパケット化され、プライベートＰＥＳパケットとして出力されるのであるが、このプライベートＰＥＳパケットのデータ構成は図５（Ｃ）に示すようになる。ヘッダ部は上記ビデオＰＥＳパケットやオーディオＰＥＳパケットと同様にパケットの開始コード・パケット長・ヘッダ長・再生時刻管理情報を備える。そして、実効データとしては、パルス出力スタイルや周波数管理情報等が含まれることとなる。
【００３１】
パルス出力スタイルとは、図６に示すように、そのパルスの出力方向や出力タイプであり、図６ではパルスの出力方向として「正」、出力タイプとして「オープンコレクタ」が設定されている。なお、図８は、例えばステップ角が９０゜の２相（Ａ，Ｂ）相モータ用に出力するパルス例であり、パルス出力方向が「正」であれば、図８（イ）に示すようにＡ相が９０゜進み、パルス出力方向が「負」であれば、図８（ロ）に示すようにＢ相が９０゜進むように設定されている。
【００３２】
一方、周波数管理情報は本実施形態の場合には指定周波数ＮＯ．である。なお、この指定周波数ＮＯ．に対しては、図７に示すように対応する周波数が設定されている。例えば指定周波数ＮＯ．「０」に対しては１０ＫＨｚ、指定周波数ＮＯ．「１」に対しては２０ＫＨｚ、といった具合いである。なお、図７に示す対応関係を示すテーブルは、後述するパルス出力制御装置８２（図１参照）の内部メモリに格納されている。
【００３３】
続いて、情報供給装置２０の構成について説明する。
上記エンコード装置５０が情報供給装置２０に接続されている時には、図２に示すように、ビデオＰＥＳパケッタイザ５２からの出力としてのビデオＰＥＳパケットは情報供給装置２０の入力インタフェース２１に入力され、オーディオＰＥＳパケッタイザ５４の出力としてのオーディオＰＥＳパケットは入力インタフェース２２に入力され、プライベートＰＥＳパケッタイザ５６の出力としてのプライベートＰＥＳパケットは入力インタフェース２３に入力される構造である。
【００３４】
入力インタフェース２１に入力されたビデオＰＥＳパケット及び入力インタフェース２２に入力されたオーディオＰＥＳパケットは、バス２４を介して映像音声記憶装置制御部２５に転送され、映像音声記憶装置制御部２５により基本情報記憶手段としての映像音声記憶装置２６ａ，２６ｂの所定の領域に書き込まれ記憶される。映像音声記憶装置２６ａ，２６ｂに記憶されているＰＥＳパケット化されたビデオデータ及びオーディオデータは、映像音声記憶装置制御部２５による読み出しが可能である。
【００３５】
また、入力インタフェース２３から入力されたプライベートＰＥＳパケットは、プライベート記憶装置制御部２７に転送され、プライベート情報記憶手段としてのプライベート記憶装置２８の所定の領域に書き込まれ記憶される。プライベート記憶装置２８に記憶されているＰＥＳパケット化されたプライベートデータは、プライベート記憶装置制御部２７による読み出しが可能である。
【００３６】
前記映像音声記憶装置制御部２５は、映像音声記憶装置２６ａ，２６ｂに記憶されているビデオデータを読み出してビデオ緩衝メモリ３１に転送し、オーディオデータを読み出してオーディオ緩衝メモリ３２に転送することができる。また、プライベート記憶装置制御部２７は、プライベート記憶装置２８に記憶されているプライベートデータを読み出してプライベート緩衝メモリ４１に転送することができる。
【００３７】
ビデオ緩衝メモリ３１では、映像音声記憶装置制御部２５から送られてくるビデオデータを一旦記憶して、多重化手段としてのマルチプレクサ３５からの要求に応じて出力することができる。同様に、オーディオ緩衝メモリ３２は、映像音声記憶装置制御部２５から送られてくるオーディオデータを一旦記憶して、マルチプレクサ３５からの要求に応じて出力することができる。また、プライベート緩衝メモリ４１では、プライベート記憶装置制御部２７から送られてくるプライベートデータ列を一旦記憶して、マルチプレクサ３５からの要求に応じて出力することができる。
【００３８】
マルチプレクサ３５は、３つの緩衝メモリ３１，３２，４１から送られてくるビデオデータのＰＥＳパケット列とオーディオデータのＰＥＳパケット列とプライベートデータのＰＥＳパケット列とを多重化して図４に示すような１本のトランスポートストリーム（ＴＳ）とし、出力インタフェース３６を通してヘッドエンド３７に出力することができる。なお、図４においては、ビデオＰＥＳ、プライベートＰＥＳ、オーディオＰＥＳの各パケットがその順番で１つずつ多重化されているが、パケットの順番や数は必ずしも限定されない。但し、プライベートＰＥＳパケットをＴＳに挿入する場合に、出力端末６０側にてパルス出力させるタイミングの基準となるべきオーディオＰＥＳパケットの直前に配置されるように連結して多重化すれば、後述する出力端末６０でのＴＳの再生時には、基本となるオーディオデータを再生する際、そのオーディオデータに対応して出力すべきプライベートデータが必ず検知されることになるため、パルス出力がオーディオ再生に間に合わなくなることがない。
【００３９】
なお、図示は省略しているが、この情報供給装置２０には、前述したビデオ緩衝メモリ３１、オーディオ緩衝メモリ３２、プライベート緩衝メモリ４１、マルチプレクサ３５および出力インタフェース３６からなるデータ出力機構が複数設けられており、ヘッドエンド３７は、これら複数のデータ出力機構から送られてくるＴＳを各出力インタフェース３６に割り当てられているチャンネルにて伝送路９０に送出することができる。また、ヘッドエンド３７は、モデム４７から送られてくる信号を双方向通信用のチャンネルで送出し、伝送路９０から双方向通信用のチャンネルで入力された信号をモデム４７に転送することができる。
【００４０】
モデム４７は、バス２４を介して制御手段としての入出力制御部３０に接続されており、入出力制御部３０は、モデム４７およびヘッドエンド３７を介して、伝送路９０によって接続されている出力端末６０にデータを送信したり、出力端末６０からのデータを受け取ることができる。また、入出力制御部３０は、前述した情報供給装置２０の各部の動作を制御することができる。
【００４１】
次に、図１を参照して出力端末６０の構成について説明する。
図１に示すように、出力端末６０は、端末各部の動作を制御するための制御手段としての中央制御装置６１を備えている。この中央制御装置６１は周知のマイクロコンピュータとして構成されている。中央制御装置６１には、キーボード（図示略）を有する入力手段としての入力装置６３が接続されており、入力装置６３を操作すれば、中央制御装置６１に各種のデータや指示を入力することができる。また、中央制御装置６１は、モデム６２を介して伝送路９０に接続されており、前述の双方向通信用のチャンネルを使用して情報供給装置２０の入出力制御部３０と通信することができる。
【００４２】
さらに、伝送路９０には、受信手段としてのチューナ６４が接続されている。チューナ６４は、中央制御装置６１の指示に応じてチャンネルを選択し、その選択されたチャンネルで送信されてくる情報を受信することができる。
チューナ６４によって受信された情報は、分離手段としてのシステムデコーダ６５に送出される。このシステムデコーダ６５は、チューナ６４によって受信され転送されてくるＴＳ（トランスポートストリーム）を、ビデオＰＥＳパケットとオーディオＰＥＳパケットとプライベートＰＥＳパケットとに分離し、それぞれビデオバッファ７３、オーディオバッファ６６、プライベートバッファ８１に出力することができる。
【００４３】
オーディオデコーダ６７は、オーディオバッファ６６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出して復号し、アナログのオーディオ信号としてアンプ６９に出力することができる。アンプ６９は、オーディオ信号を増幅してスピーカ７０に送り、音声出力させることができる。なお、アンプ６９は、ミキシング機能を備えており、図１に破線で示すようにマイク７１が接続されている場合には、マイク７１から入力される例えばカラオケ利用者の歌唱音声信号とオーディオデコーダ６７からのオーディオ信号とをミキシングした後に増幅して、スピーカ７０に出力できる。つまり、この出力端末６０をカラオケ装置として使用することが可能である。
【００４４】
また、ビデオデコーダ７４は、ビデオバッファ７３よりビデオＰＥＳパケットを読み出して復号し、アナログのビデオ信号として映像出力装置７５に出力することができる。この映像出力装置７５は、ビデオデコーダ７４からのビデオ信号を表示手段としてのモニタテレビ７６に出力することができる。モニタテレビ７６では、ビデオ信号に基づく映像が表示される。
【００４５】
一方、パルス出力制御装置８２は、プライベートバッファ８１よりプライベートＰＥＳパケットを読み出して復号し、パルス信号を作成して、「照明環境形成手段」としての照明手段７８に出力する。なお、上述したように、パルス出力制御装置８２の内部メモリには、指定周波数ＮＯ．（０，１，２，…）とそれに対応する周波数（１０ＫＨｚ，２０ＫＨｚ，３０ＫＨｚ，…）の関係を示すテーブルが格納されている。そして、プライベートＰＥＳパケットを復号して得たパルスの出力方向や出力タイプと、指定周波数ＮＯ．に対応する周波数に基づいて、パルス信号を照明手段７８に出力するのである。
【００４６】
また、照明手段７８は、パルス出力制御装置８２からのパルス信号によって明るさ等を制御可能なものであればよく、具体的にはステッピングモータやインバータ等を備えており、入力されたパルス信号によってステッピングモータやインバータが駆動することとなる。なお、この照明手段としては、いわゆる自らが光源となる照明器具だけでなく、例えばカラオケボックスやディスコ等にあるミラーボール等も含まれる。そして、その制御としては明るさや色を変更するだけでなく、ミラーボールであれば回転の有無や回転速度の制御等が考えられる。
【００４７】
また、ここまでの説明から明らかなように、オーディオデコーダ６７、アンプ６９、スピーカ７０、ビデオデコーダ７４、映像出力装置７５、モニタテレビ７６等が基本情報再生出力手段に相当し、パルス出力制御装置８２等がパルス出力制御手段に相当する。
【００４８】
次に、本実施形態の情報供給システム１０の動作について説明する。
まず、出力端末６０の利用者が、入力装置６３を操作して所望の情報の供給を要求すると、中央制御装置６１はこの情報の送出要求をモデム６２を通し、伝送路９０を介して情報供給装置２０に送信する。なお、利用者は、入力装置６３にて所定のキーを操作することにより、例えば所望の映画やカラオケ曲の番号を指定することができる。
【００４９】
一方、情報供給装置２０では、入出力制御部３０がモデム４７を通してこの要求を受信する。次に、入出力制御部３０は、指定された情報に対応するオーディオデータ及びプライベートデータ、そして、背景映像としてふさわしいビデオデータ（例えばカラオケであれば曲のジャンルなどによって適宜選択される。）の読み出しと、入出力制御部３０が選定したデータ出力機構のビデオ緩衝メモリ３１、オーディオ緩衝メモリ３２並びにプライベート緩衝メモリ４１への転送を、映像音声記憶装置制御部２５及びプライベート記憶装置制御部２７にそれぞれ指示する。
【００５０】
さらに、入出力制御部３０は、上記の選定したデータ出力機構の出力インタフェース３６に割り当てられているチャンネルを、情報を要求してきた出力端末６０に通知する。
出力端末６０では、中央制御装置６１がチューナ６４にチャンネルの選択を指示する。こうして出力端末６０は、そのチャンネルによりＴＳ（トランスポートストリーム）が送信されてくるのを待つ。
【００５１】
次に、情報供給装置２０では、映像音声記憶装置制御部２５が映像音声記憶装置２６ａ、２６ｂから、所定のビデオデータを読み出してビデオ緩衝メモリ３１に転送し、またオーディオデータを読み出してオーディオ緩衝メモリ３２に転送する。一方、プライベート記憶装置制御部２７がプライベート記憶装置２８から、所定のプライベートデータを読み出してプライベート緩衝メモリ４１に転送する。
【００５２】
ビデオ緩衝メモリ３１、オーディオ緩衝メモリ３２及びプライベート緩衝メモリ４１からそれぞれ読み出されたビデオデータ、オーディオデータ及びプライベートデータはマルチプレクサ３５に入力する。
マルチプレクサ３５は、その３つの緩衝メモリ３１，３２，４１から送られてくるビデオデータのＰＥＳパケット列とオーディオデータのＰＥＳパケット列とプライベートデータのＰＥＳパケット列とを多重化して１本のＴＳを生成し、出力インタフェース３６を通してヘッドエンド３７に出力する。ヘッドエンド３７は、このＴＳを所定のチャンネルにて送出する。
【００５３】
出力端末６０では、チューナ６４が上記指定されたチャンネルによりそのＴＳを受信することとなる。
このＴＳを受信した時点からの出力端末６０における動作について、図９〜１２も参照して説明する。
【００５４】
図９は、システムデコーダ６５において実行される処理である。まず最初のステップＳ１にて、ＴＳパケットを取得したかどうかを判断する。ＴＳパケットを取得した場合には、Ｓ２へ移行して、そのＰＩＤの解読を行なう。
ＴＳパケットは、オーディオＰＥＳ、ビデオＰＥＳ、プライベートＰＥＳのいずれであっても、図５の（Ａ）〜（Ｃ）に示すようにパケット開始コードを持っており、そのパケット開始コードにＰＩＤが含まれている。したがって、Ｓ２ではそのＰＩＤを解読し、その解読結果に応じてＳ３〜Ｓ５の判断を行なう。
【００５５】
つまり、取得したＴＳパケットがオーディオＰＥＳパケットであれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ６に移行してオーディオバッファ６６に振り分ける。また、プライベートＰＥＳパケットであれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、Ｓ７に移行してプライベートバッファ８１に振り分け、ビデオＰＥＳパケットであれば（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ８に移行してビデオバッファ７３に振り分ける。
Ｓ６〜Ｓ８の処理終了後はＳ１に戻り、次のＴＳパケットを待つ。
【００５６】
このようにして、ＰＩＤに基づいてオーディオバッファ６６、プライベートバッファ８１、ビデオバッファ７３に振り分けられたオーディオＰＥＳパケット、プライベートＰＥＳパケット、ビデオＰＥＳパケットは、それぞれオーディオデコーダ６７、パルス出力制御装置８２、ビデオデコーダ７４に読み出されて所定の処理を実行する。以下、各処理について説明する。
【００５７】
最初に、ビデオデコーダ７４での処理を図１０を参照して説明する。
まずＳ１１にて、ビデオバッファ７３よりビデオＰＥＳパケットを読み出す。そして、Ｓ１２にて、そのＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図５（Ａ）参照）より再生時刻管理情報を読み出す。
【００５８】
続くＳ１３では、再生すべき時刻になっているかどうかを判断し、再生時刻になっていれば、Ｓ１４に移行し、ビデオＰＥＳパケットを復号してアナログのビデオ信号として映像出力装置７５に出力する。このビデオ出力処理の終了後は、Ｓ１１へ戻り、次のビデオＰＥＳパケットを読み出し、Ｓ１２以降の処理を繰り返す。
【００５９】
なお、上記Ｓ１３での再生時刻かどうかは、基本となる同期信号と再生時刻管理情報との比較で判断する。最初に同期信号がリセットされてからビデオデコーダ７４は再生処理を開始し、この基本となる同期信号が再生時刻管理情報と一致した場合にＳ１３で肯定判断となる。
【００６０】
次に、オーディオデコーダ６７での処理を図１１を参照して説明する。
まずＳ２１にて、オーディオバッファ６６よりオーディオＰＥＳパケットを読み出す。そして、Ｓ２２にて、そのオーディオＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図５（Ｂ）参照）より再生時刻管理情報を読み出す。
【００６１】
続くＳ２３では、再生すべき時刻になっているかどうかを判断する。このＳ２３での再生時刻かどうかも、上記ビデオＰＥＳパケットの場合と同様である。すなわち、基本の同期信号がリセットされてからオーディオデコーダ６７が再生処理を開始し、この基本となる同期信号が再生時刻管理情報と一致した場合にＳ２３で肯定判断となる。Ｓ２３で肯定判断、つまり再生時刻になっていれば、Ｓ２４に移行して、パルス出力制御装置８２に通知を行なう。この通知内容は、再生時刻管理情報である。
【００６２】
そして、Ｓ２４の処理終了後Ｓ２５へ移行する。Ｓ２５では、オーディオＰＥＳパケットを復号してアナログのオーディオ信号としてアンプ６９に出力する。このオーディオ出力処理の終了後は、Ｓ２１へ戻り、次のオーディオＰＥＳパケットを読み出し、Ｓ２２以降の処理を繰り返す。
【００６３】
次に、パルス出力制御装置８２での処理を図１２を参照して説明する。
まずＳ３１にて、プライベートバッファ８１よりプライベートＰＥＳパケットを読み出す。そして、Ｓ３２にて、その読み出したプライベートＰＥＳパケットの中のヘッダ部（図５（Ｃ）参照）より再生時刻管理情報を読み出す。続くＳ３３では、上記図１１のＳ２４の処理の結果オーディオデコーダ６７より出力された通知を入手する。
【００６４】
そして、Ｓ３４で再生すべきタイミングになっているかどうかを判断する。このＳ３４での再生タイミングかどうかは次のように判断する。すなわち、Ｓ３３で入手したオーディオデコーダ６７からの通知（オーディオＰＥＳパケットにおける再生時刻管理情報）を基にし、そのオーディオＰＥＳパケットの再生時刻が、Ｓ３２で読み出したプライベートＰＥＳパケットの再生時刻管理情報と一致した場合にＳ３４で肯定判断となる。
【００６５】
Ｓ３４で肯定判断、つまり再生タイミングであればＳ３５に移行する。Ｓ３５では、プライベートバッファ８１よりプライベートＰＥＳパケットを読み出して復号する。上述したように、パルス出力制御装置８２の内部メモリには、指定周波数ＮＯ．（０，１，２，…）とそれに対応する周波数（１０ＫＨｚ，２０ＫＨｚ，３０ＫＨｚ，…）の関係を示すテーブルが格納されている。そして、プライベートＰＥＳパケットを復号して得たパルスの出力方向や出力タイプと、指定周波数ＮＯ．に対応する周波数に基づいて作成したパルス信号を、照明手段７８に出力するのである。
【００６６】
以上のような処理が実行されることにより、オーディオデコーダ６７から出力されたアナログのオーディオ信号はアンプ６９にて増幅され、スピーカ７０に送られて音声出力される。また、ビデオデコーダ６８から出力されたアナログのビデオ信号は、映像出力装置７２からモニタテレビ７６にて表示される。このようにして、映画あるいはカラオケを楽しむことができる。
【００６７】
そして、本実施形態の場合にはオーディオ信号の再生タイミングに同期させてパルス信号を照明手段７８に出力し、このパルス信号によって照明手段７８での明るさ等を変更することができる。例えば映画においては、もちろん場面に応じた音響効果が元々施されているが、さらに照明による演出効果を加えればより一層楽しむことができる。映画中の落ち着いたダンスの場面、火薬が爆発する激しい場面等に応じてその場面に近い照明環境を視聴者に提供すればより一層の臨場感を与えることができる。同様にカラオケであってもカラオケ伴奏に応じて変化する照明演出効果があればより一層楽しむことができる。
【００６８】
なお、上述したように、この照明手段７８としては自らが光源となる照明器具だけでなくミラーボール等も含まれ、その制御としては明るさや色を変更するだけでなく、ミラーボールの回転速度等も調整できる。
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲でさまざまな態様に実施できることは言うまでもない。
【００６９】
例えば、上記実施形態では、オーディオ情報とビデオ情報をセットにして供給しているが、それらいずれか一方であってもよい。例えばビデオ情報とそれに対応するプライベート情報の組み合わせであってもよい。
また、上記実施形態では、照明環境の制御に関して説明したが、それに限られず、その他の環境を制御することでさらにバーチャルリアリティ化することも可能である。例えば、照明以外の環境形成手段としては、送風手段、温度調節手段、臭い発生手段あるいはスモーク発生手段等が考えられる。
【００７０】
送風手段によって音場等に風を送れば、例えば海のイメージの曲や冬のイメージの曲・映像の場合に臨場感を増進させることができ、また、温度調節手段によって音場等の温度を調節すれば、例えば冬のイメージの曲・映像の場合に温度を低めにすれば臨場感が増す。なお、いわゆる空調手段によって、送風機能とその送風する空気温度を変化させることによって音場等の温度調節をする温度調節機能とを使い分けたり、組み合わせたりすることで、上記送風手段と温度調節手段とを兼用させることができる。
【００７１】
また、臭い発生手段は音場等に所定の臭いを送るもので、例えば海のイメージの曲・映像の場合に海の臭いを発生させたり、山や森のイメージの曲・映像の場合に森林の臭いを発生させたりすることが考えられる。なお、この臭いを音場に送る場合には上記送風手段を利用してもよい。例えば、送風口に臭い発生源を配置し、風に乗せて臭いを送るといった具合いである。
【００７２】
そして、スモーク発生手段は音場等にスモークを発生させるもので、幻想的なイメージの曲・映像の場合に用いると効果的である。
このように、主に人間の五感に訴えるような環境形成手段を用いて曲や映像に応じた環境を形成することにより、臨場感が増し、例えばカラオケに用いれば歌唱者だけでなく周りで聞いている人も十分に楽しめる。なお、上述した各種環境形成の手段以外にも、例えば利用者が座る椅子を揺れるようにしておき、船や汽車等に乗っている臨場感を形成したりすること等も考えられる。何れにしても、パルス信号によって制御できるステッピングモータやインバータ等を備えていればよいので、上述した各種環境形成手段への適用もできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態の出力端末の構成を示すブロック図である。
【図２】  実施形態の情報供給システムの構成を示すブロック図である。
【図３】  実施形態のエンコード装置の構成を示すブロック図である。
【図４】  情報供給装置から供給されるトランスポートストリームの概略説明図である。
【図５】  （Ａ）はビデオＰＥＳパケットのデータ構成を示す説明図、（Ｂ）はオーディオＰＥＳパケットのデータ構成を示す説明図、（Ｃ）はプライベートＰＥＳパケットのデータ構成を示す説明図である。
【図６】  プライベートＰＥＳパケットに実効データとして含まれるルス出力スタイル及び周波数管理情報の説明図である。
【図７】  指定周波数ＮＯ．と周波数との対応関係を示すテーブルの説明図である。
【図８】  ステップ角が９０゜の２相（Ａ，Ｂ）相モータ用に出力するパルス例の説明図である。
【図９】  出力端末のシステムデコーダにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図１０】  出力端末のビデオデコーダにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図１１】  出力端末のオーディオデコーダにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図１２】  出力端末のパルス出力制御装置において実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…情報供給システム            ２０…情報供給装置
２５…映像音声記憶装置制御部      ２６ａ，２６ｂ…映像音声記憶装置
２７…プライベート記憶装置制御部  ２８…プライベート記憶装置
３０…入出力制御部                ３１…ビデオ緩衝メモリ
３２…オーディオ緩衝メモリ        ３５…マルチプレクサ
３６…出力インタフェース          ３７…ヘッドエンド
４１…プライベート緩衝メモリ      ５０…エンコード装置
５１…ビデオエンコーダ            ５２…ビデオＰＥＳパケッタイザ
５３…オーディオエンコーダ        ５４…オーディオＰＥＳパケッタイザ
５５…編集装置                    ５６…プライベートＰＥＳパケッタイザ
５７…入出力装置                  ６０…出力端末
６１…中央制御装置                ６４…チューナ
６５…システムデコーダ            ６６…オーディオバッファ
６７…オーディオデコーダ          ６９…アンプ
７０…スピーカ                    ７３…ビデオバッファ
７４…ビデオデコーダ              ７５…映像出力装置
７６…モニタテレビ                ７８…照明手段
８１…プライベートバッファ        ８２…パルス出力制御装置
９０…伝送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003648322.tif 000008
【図８】
0003648322.tif 000009
【図９】
0003648322.tif 000010
【図１０】
0003648322.tif 000011
【図１１】
0003648322.tif 000012
【図１２】
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