(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙を収容する用紙カセットから送り出された用紙に画像形成するための画像形成装置に用いられる用紙搬送路構造において、
用紙が搬送される搬送路の搬送路面の一方を構成する固定搬送路面と、
前記固定搬送路面に対して平行に抜取り可能で前記搬送路の他方の搬送路面を備えた移動体とを有し、
前記移動体は、開口部が形成されると共に前記用紙カセットに収容可能な積載された用紙よりも薄肉に形成され前記用紙を積載収容することのない基板を有する板状であることを特徴とする用紙搬送路構造。
【請求項２】
前記移動体の搬送路面の反対側が、用紙の待機部とされたことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項３】
前記移動体の抜取り方向が、前記用紙カセットの抜取り方向と同じであることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項４】
前記固定搬送路面に設けられた駆動ローラと、前記移動体から前記開口部へ斜め下方に張り出す板ばねと、前記板ばねに設けられ前記駆動ローラと対となって用紙を挟持搬送する従動ローラと、を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項５】
前記移動体は、用紙の上に画像が形成された用紙の搬送方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項６】
前記移動体は長方形状であって、幅が該移動体が装填される装填部の開口幅と略同一であることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項７】
前記移動体には、用紙が搬送される搬送方向に沿ったガイドが延設されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項８】
前記移動体は、該移動体をスライド操作するためのハンドルを有することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項９】
前記ハンドルの両端がハウジングに当ることで前記移動体が所定の位置で停止することを特徴とする請求項８に記載の用紙搬送路構造。
【請求項１０】
前記移動体には、端部に一対の搬送ローラが配設されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送路構造。
【請求項１１】
前記一対の搬送ローラは、前記移動体が装填部に装填されたとき、該搬送ローラの一方の軸に設けられたギアが駆動ギアと噛み合うことで回転力が伝達されることを特徴とする請求項１０に記載の用紙搬送路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、及びファクシミリ等に用いられる用紙搬送路構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の用紙搬送路には、搬送途中に詰まった用紙を取り除くことができるように、開放機構が備えられている。
【０００３】
この用紙搬送路の開放機構の１つして、用紙搬送路の片側の搬送路面を支軸を中心として回転させ分割展開させるタイプがある（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００４】
このタイプでは、支軸に大きな力が掛かるため、部材強度を高める必要ある。
【０００５】
このような不都合を解消すべく、感光ドラムに対向して配置された、用紙を搬送するための機構及び用紙カセット等をユニット化して、このユニットを装置外へスライドさせて引き出すことができる複写機も提案されている。
【０００６】
しかしながら、このタイプでは、感光ドラムに対向して配置された搬送機構それ自体及び用紙カセットを引き出すため、ユニットの重量が大きくなり、ガイドレール等の大掛かりな機構が必要となる。また、ユーザーにとっては、重いユニットを引き出すのは負担である。
【特許文献１】特開昭６２−１５３８６６号公報
【特許文献２】特開平３−２９３２５５号公報
【特許文献３】特開平４−３９２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮して、軽量かつ簡単な構造で、用紙搬送路の一方の搬送路面をスライド移動させ、用紙搬送路を開放させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、積載された用紙を収容する用紙カセットから送り出された用紙に画像形成するための画像形成装置に用いられる用紙搬送路構造において、用紙が搬送される搬送路の搬送路面の一方を構成する固定搬送路面と、前記固定搬送路面に対して平行に抜取り可能で前記搬送路の他方の搬送路面を備えた移動体とを有し、前記移動体は、開口部が形成されると共に前記用紙カセットに収容可能な積載された用紙よりも薄肉に形成され前記用紙を積載収容することのない基板を有する板状であることを特徴とする。
【０００９】
このように開口部を形成することで、移動体の軽量化を図ることができ、スライド機構も簡素化できる。また、抜取り操作のみで、搬送路を開放することができるので、メンテナンス性、操作性にも優れたものとなる。さらに、平行に抜取ることで、紙詰まりの処理が容易にできる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、移動体の搬送路面の反対側が、用紙の待機部とされている。従って  移動体を抜き取ることで、待機部に詰まった用紙を取り除くことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、移動体の抜取り方向が、用紙カセットの抜取り方向と同じになっている。これによって、移動体の抜取り方向に無駄なデッドスペースが生じない。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、前記固定搬送路面に設けられた駆動ローラと、前記移動体から前記開口部へ斜め下方に張り出す板ばねと、前記板ばねに設けられ前記駆動ローラと対となって用紙を挟持搬送する従動ローラと、を有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、移動体を装置にスライドさせて押し込むと、板ばねに設けられた従動ローラがガイドローラの役目を果たすので、特に、ガイドレール等を設けなくても、移動体をスムーズに操作することができる。また、従動ローラは開口部へ退避するため、ローラ面が傷付きにくい。
【００１４】
移動体が装置に装填されると、従動ローラが駆動ローラと対向して、搬送路に送られてくる用紙を挟持搬送する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記移動体は、用紙の上に画像が形成された用紙の搬送方向に沿って設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記移動体は長方形状であって、幅が該移動体が装填される装填部の開口幅と略同一であることを特徴としている。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、前記移動体には、用紙が搬送される搬送方向に沿ったガイドが延設されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、前記移動体は、該移動体をスライド操作するためのハンドルを有することを特徴としている。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、前記ハンドルの両端がハウジングに当ることで前記移動体が所定の位置で停止することを特徴としている。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、前記移動体には、端部に一対の搬送ローラが配設されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、前記一対の搬送ローラは、前記移動体が装填部に装填されたとき、該搬送ローラの一方の軸に設けられたギアが駆動ギアと噛み合うことで回転力が伝達されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、用紙搬送路の一方の搬送路面をスライド移動させ、用紙搬送路を開放させることができる。このため、機構が簡素化でき、また、紙詰まり処理操作が容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１には、本形態に係る用紙搬送路構造を用いた画像形成装置１０が示されている。
【００２４】
この画像形成装置１０は、本体部１２と、この本体部１２に脱着自在に装着された用紙排出部１４と、本体部１２及び用紙排出部１４の下方へ脱着自在に装着されたスイッチバック部１６と、で構成されている。
【００２５】
本体部１２へは、用紙カセット１８が矢印Ａ方向から装填できるようになっている。この用紙カセット１８の上方には、半円状のフィードローラ２０が配設されて、回転運動することによって、最上部の記録用紙Ｍを用紙搬送路２２へ一枚づつ送り出すことができる。
【００２６】
この用紙搬送路２２には、複数の搬送ローラ２４が配設されており、用紙カセット１８から送り出された記録用紙Ｍを感光ドラム２６に向かって搬送する。
【００２７】
この感光ドラム２６は、図示しない帯電器によって所定の電位に帯電され、帯電された感光ドラム２６へ、露光器が画像データに基づき静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像器から供給されるトナーによってトナー像となり、転写ローラ２８により記録用紙Ｍに転写される。
【００２８】
トナー像が転写された記録用紙Ｍは、定着装置３０へ送られ、加圧ローラ３２と加熱ローラ３４とが、記録用紙Ｍを挟持搬送しながら、加熱加圧して熱定着する。
【００２９】
これによって、記録用紙Ｍの上に原稿画像に対応したコピー画像が形成される。このコピー画像が形成された記録用紙（以下「コピー済用紙Ｃ」という）は、案内ローラ３６によって、用紙排出部１４へ送られる。
【００３０】
この用紙排出部１４には、案内ローラ３６によって送られたコピー済用紙Ｃを受ける案内シュート３８が設けられている。この案内シュート３８の後端側には、排出シュート４０と、半円状に湾曲するフィードバックシュート４２とが分岐して設けられており、この分岐点に配設された切替爪４４の切替動作によって、コピー済用紙Ｃがそれぞれのシュートに振り分けられるようになっている。また、切替爪４４の上流側には、用紙検出センサー４６が備えられている。
【００３１】
さらに、排出シュート４０の下流側には、排出ローラ４８が設けられており、コピー済用紙Ｃを排紙トレイ５０へ送り出すようになっている。
【００３２】
一方、フィードバックシュート４２へ搬送されたコピー済用紙Ｃは、スイッチバック部１６へと送られる。
【００３３】
スイッチバック部１６には、半円状に湾曲するスイッチバックシュート５２が設けられている。このスイッチバックシュート５２の上流側には、スイッチバックローラ５４が設けられている。
【００３４】
このスイッチバックローラ５４は、正転（時計方向へ回転）することによって、フィードバックシュート４２から搬送されてくるコピー済用紙Ｃを、後述するスライドユニット５６の待機部５８へコピー画像面を下にして搬送するようになっている。
【００３５】
また、フィードバックシュート４２とスイッチバックシュート５２との合流部分には、切替爪６０が設けられている。この切替爪６０の切替動作によって、フィードバックシュート４２から待機部５８へ、あるいは、待機部５８からスイッチバックシュート５２へ、コピー済用紙Ｃがスイッチバックローラ５４で挟持搬送される。
【００３６】
一方、スイッチバック部１６には、スライドユニット５６が装填可能な装填部６２が、コピー済用紙Ｃの搬送方向に沿って延設されている。この装填部６２の底面が、コピー済用紙Ｃの搬送路６４を構成する下搬送路面６６となっている。この下搬送路面６６の上流側には、スイッチバックシュート５２の後端に向かって傾斜する案内面６６Ａが形成されており、スイッチバックシュート５２から搬送されてくるコピー済用紙Ｃが、下搬送路面６６へスムーズに案内される。また、下搬送路面６６には、駆動ローラ６８が設けられ、後述する従動ローラ７０と対になって、コピー済用紙Ｃを挟持搬送するようになっている。
【００３７】
図２及び図３に示すように、装填部６２へ装填されるスライドユニット５６は、長方形状で装填部６２の開口幅と略同一幅の基板７２を備えている。この基板７２は一部下方へ凹設され、長手方向（コピー済用紙の搬送方向）に沿ったガイド面７４が延設されている。このガイド面７４が上搬送路面となって、下搬送路面６６との間に、コピー済用紙Ｃの搬送路６４を構成する。
【００３８】
また、基板７２には、部分的に開口部７８が形成されている。この開口部７８へは、基端側が基板７２の上面に固定された板ばね７６が、斜め下方向へ張り出している。この板ばね７６の自由端側には、従動ローラ７０が回転可能に軸支されている。この従動ローラ７０は、スライドユニット５６が装填部６２へ装填されるとき、ガイドローラとして機能すると共に、駆動ローラ６８に乗り上げて圧着し、搬送路６４へ送られてくるコピー済用紙Ｃを挟持搬送するようになっている。
【００３９】
さらに、基板７２の上面には、長手方向（コピー済用紙の搬送方向）に沿って、所定の間隔でリブ８０が延設されている。このリブ８０の上縁部と本体部１２との隙間が、スイッチバックローラ５４から送り出されてくるコピー済用紙Ｃを待機させる待機部５８となっている。
【００４０】
一方、基板７２の端部には、搬送部８２が設けられている。この搬送部８２には、一対の搬送ローラ８４が配設されており、上方の開口８７を通してコピー済用紙Ｃを本体部１２の搬送ローラ２４に向かって送り出すようになっている。また、搬送ローラ８４の下方には、ガイド板８６が設けられており、そのガイド面が駆動ローラ６８と従動ローラ７０との挟持面に向かって湾曲している。このガイド板８６によって、駆動ローラ６８と従動ローラ７０とで挟持搬送されてくるコピー済用紙Ｃが搬送ローラ８４へ案内される。
【００４１】
さらに、搬送部８２には、基板７２より幅広のハンドル８８が設けられている。このハンドル８８を把持して、スライドユニット５６をスライド操作し、またハンドル８８の両端が、スイッチバック部１６のハウジングに当たることで、スライドユニット５６が所定の位置で停止する。
【００４２】
次に、本形態に係る用紙搬送路構造を説明する。
【００４３】
図１に示すように、スライドユニット５６がスイッチバック部１６の装填部６２へ装填された状態では、リブ８０の上縁部と本体部１２との隙間が、コピー済用紙Ｃを待機させる待機部５８となっている。
【００４４】
また、従動ローラ７０が駆動ローラ６８の上に乗り上げており、ガイド面７４と下搬送路面６６とで構成される搬送路６４へ送られてくるコピー済用紙Ｃを挟持搬送して、ガイド板８６へ送り出すようになっている。
【００４５】
ここで、搬送ローラ８４の一方の軸には、ギア９０が設けられており、スライドユニット５６が装填されたとき、図示しない駆動ギアと噛み合って、搬送ローラ８４に回転力を付与するようになっている。
【００４６】
なお、装填操作において、従動ローラ７０がガイドローラの役目を果たすので、特に、ガイドレール等を設けなくても、スライドユニット５６をスムーズに操作できる。
【００４７】
ここで、スイッチバック部１６の機能を説明する。
【００４８】
スイッチバック部１６は、記録用紙Ｍの両面にコピー画像を形成する場合に使用するもので、片面にのみコピー画像を形成する場合には使用しない。
【００４９】
すなわち、両面記録モードが選択された場合、片面にコピー画像が形成されたコピー済用紙Ｃは、案内ローラ３６によって、案内シュート３８へ送られる。このとき、図４に示すように、切替爪４４は時計方向へ回転して、排出シュート４０の始端側を閉じており、この切替爪４４に案内されて、コピー済用紙Ｃはフィードバックシュート４２へ送られる。
【００５０】
ここで、フィードバックシュート４２の後端に設けられた切替爪６０は、搬送されて来たコピー済用紙Ｃに押されて反時計方向へ回転し、スイッチバックシュート５２の始端を閉じる。この切替爪６０に案内されてコピー済用紙Ｃは、スイッチバックローラ５４に挟持搬送されて待機部５８へ送られる。この待機状態で、図５に示すように、コピー済用紙Ｃの後端は、スイッチバックローラ５４に挟持されている。なお、切替爪６０は、コピー済用紙Ｃが待機部５８へ送られた後、自重によって時計方向へ回転し、フィードバックシュート４２の後端を閉じると同時に、スイッチバックシュート５２の始端を開く。
【００５１】
次に、用紙排出部１４に設けられた用紙検出センサー４６をコピー済用紙Ｃが通過して所定時間経過した後（クロックカウント）、スイッチバックローラ５４が逆転して、コピー済用紙Ｃをスイッチバックシュート５２へ案内する。
【００５２】
これによって、コピー済用紙Ｃは、コピー画像を上にして搬送路６４に送り出され、駆動ローラ６８及び従動ローラ７０によって挟持搬送される。次に、ガイド板８６に案内されたコピー済用紙Ｃは、図６に示すように、搬送ローラ８４で挟持搬送され、開口８７を通じて本体部１２の搬送ローラ２４へ送られる。
【００５３】
次に、本体部１２では、感光ドラム２６及び定着装置３０によって、コピー画像が形成されてない面に新たなコピー画像が形成され、案内ローラ３６へ送られる。ここで、切替爪４４は、自重によって反時計方向へ回転しており、フィードバックシュート４２の始端を閉じている。このため、両面にコピー画像が形成されたコピー済用紙は、排出シュート４０、排出ローラ４８を通じて、排出トレイ５０へ送り出される。
【００５４】
なお、図７に示す画像形成装置１１のように、案内ローラ３６の下流側に、切替爪９２、搬送路９４、及び排出ローラ９６を設けることによって、コピー済用紙を本体部１２の上面に排出する選択も可能となる。
【００５５】
次に、何らかの原因で、コピー済用紙Ｃがスイッチバック部１６で詰まったとする。このとき、図２に示すように、ハンドル８８を把持してスライドユニット５６を平行に抜取ることで、紙詰まりの処理が容易にできる。また、スライドユニット５６の抜取り方向が、用紙カセット１８の抜取り方向と同一となっているので、画像形成装置１０の回りにデッドスペースが生じない。
【００５６】
さらに、スライドユニット５６の抜取り操作のみで、搬送路６４を開放することができるので、メンテナンス性、操作性にも優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本形態に係わる用紙搬送路構造が用いられた画像形成装置の概念図である。
【図２】本形態に係わるスライドユニットの抜取り状態を示した概念図である。
【図３】本形態に係わるスライドユニットの全体図である。
【図４】本形態に係わる用紙搬送路構造が用いられた画像形成装置の機能を示した概念図である。
【図５】本形態に係わる用紙搬送路構造が用いられた画像形成装置の機能を示した概念図である。
【図６】本形態に係わる用紙搬送路構造が用いられた画像形成装置の機能を示した概念図である。
【図７】本形態に係わる用紙搬送路構造が用いられた画像形成装置の変形例を示した概念図である。
【符号の説明】
【００５８】
５６        スライドユニット（移動体）
５８        待機部
６２        装填部
６６        下搬送路面（固定搬送路面）
６８        駆動ローラ
７０        従動ローラ
７４        ガイド面（上搬送路面）
７８        開口部
【図１】
0003659259.tif 000002
【図２】
0003659259.tif 000003
【図３】
0003659259.tif 000004
【図４】
0003659259.tif 000005
【図５】
0003659259.tif 000006
【図６】
0003659259.tif 000007
【図７】
0003659259.tif 000008