(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
減容圧縮する容器を密閉状態で収納可能とした容器収納部と、この容器収納部内を密閉状態を保持しながら摺動可能に配設された圧縮体と、圧縮体を介して容器収納部内と連通し、容器収納部内を排気可能とした排気手段とを備え、排気手段の作動により容器収納部内を減圧すると、圧縮体が、容器の開口に向かって自動摺動して密着し、容器内が真空状態となって容器は減容し、つぶれた状態となり、次いで容器の開口が変形し、容器収納部が真空状態となり、圧縮体が、容器収納部内の容積を減少させるようにさらに自動摺動し、その摺動力により容器を圧縮して押しつぶすことを特徴とする容器の自動減容圧縮装置。
【請求項２】
容器の収納を可能とし、内部が排気手段と連通する伸縮自在な蛇腹状のインナー容器が、容器収納部内に配設され、このインナー容器は圧縮体に着脱自在に固定され、圧縮体は、インナー容器を介して容器の開口に密着し、また、減容している容器を圧縮して押しつぶす請求項１記載の容器の自動減容圧縮装置。
【請求項３】
容器収納部は、容器投入側が下方に位置するように傾いて配置され、容器収納部の容器投入側に、容器内の残液を溜める残液受けが設けられている請求項１又は２記載の容器の自動減容圧縮装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、アルミ缶、ペットボトルなどの比較的つぶしやすい容器を自動的に減容圧縮して押しつぶす装置に関するものであり、詳しくは、小型で、構造的にも有利であり、家庭用装置としての使用をも可能とする容器の自動減容圧縮装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
清涼飲料水などの容器としてアルミ缶、ペットボトルなどの各種容器が汎用されている。これらの容器については、近年の深刻なゴミ処理問題を解決するために、回収し、再利用するリサイクル化が推進されている。回収の際には、運搬量、収納量をできる限り拡大するために、容器をあらかじめ押しつぶし、減容圧縮することが広く行われている。
【０００３】
容器を減容圧縮する装置には、家庭での使用も可能な簡易な手動式の装置が提供されてもいるが、自動的に容器を減容圧縮する装置としては、油圧プレス装置、ローラー圧縮装置などが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これまでに知られている容器の減容圧縮を自動的に行う油圧プレス装置、ローラー圧縮装置などは、機械的に容器を押しつぶすため、容器の減容圧縮に際して多大な力が必要となっている。これにより、これら油圧プレス装置、ローラー圧縮装置などは、一般に、大型の装置であり、また、各部位の取付強度を高めておく必要があった。
【０００５】
この出願の発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、小型で、構造的にも有利であり、家庭用装置としての使用をも可能とする容器の自動減容圧縮装置を提供することを解決すべき課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この出願の発明は、以上の課題を解決するものとして、減容圧縮する容器を密閉状態で収納可能とした容器収納部と、この容器収納部内を密閉状態を保持しながら摺動可能に配設された圧縮体と、圧縮体を介して容器収納部内と連通し、容器収納部内を排気可能とした排気手段とを備え、排気手段の作動により容器収納部内を減圧すると、圧縮体が、容器の開口に向かって自動摺動して密着し、容器内が真空状態となって容器は減容し、つぶれた状態となり、次いで容器の開口が変形し、容器収納部が真空状態となり、圧縮体が、容器収納部内の容積を減少させるようにさらに自動摺動し、その摺動力により容器を圧縮して押しつぶすことを特徴とする容器の自動減容圧縮装置（請求項１）を提供する。
【０００７】
またこの出願の発明は、容器の収納を可能とし、内部が排気手段と連通する伸縮自在な蛇腹状のインナー容器が、容器収納部内に配設され、このインナー容器は圧縮体に着脱自在に固定され、圧縮体は、インナー容器を介して容器の開口に密着し、また、減容している容器を圧縮して押しつぶすこと（請求項２）、容器収納部は、容器投入側が下方に位置するように傾いて配置され、容器収納部の容器投入側に、容器内の残液を溜める残液受けが設けられていること（請求項３）をそれぞれ一態様として提供する。
【０００８】
以下、図面に沿ってこの出願の発明の容器の自動減容圧縮装置についてさらに詳しく説明する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置の一実施形態を概略的に示した構成図である。
【００１０】
たとえばこの図１に示したように、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置は、減容圧縮する容器（１）を密閉状態で収納可能とした容器収納部（２）と、この容器収納部（２）内を密閉状態を保持しながら摺動可能に配設された圧縮体（３）と、圧縮体（３）を介して容器収納部（２）内と連通し、容器収納部（２）内を排気可能とした排気手段（４）とを備える。
【００１１】
そして、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置は、排気手段（４）の作動により容器収納部（２）内を減圧すると、圧縮体（３）が、容器（１）の開口（１ａ）に向かって自動摺動して密着し、容器（１）内が真空状態となって容器（１）は減容し、つぶれた状態となり、次いで容器（１）の開口（１ａ）が変形し、容器収納部（２）が真空状態となり、圧縮体（３）が、容器収納部（２）内の容積を減少させるようにさらに自動摺動し、その摺動力により容器（１）を圧縮して押しつぶす。
【００１２】
このように、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置では、容器収納部（２）を排気手段（４）で減圧する際に、容器収納部（２）内に収納した容器（１）の減容とともに、圧縮体（３）を容器（１）に向けて自動摺動させ、容器（１）を圧縮して押しつぶすことがができるため、圧縮体（３）の摺動による容器（１）の圧縮力が、これまでの油圧プレス装置、ローラー圧縮装置などに比べ格段に小さく、それにもかかわらず、容器（１）を同じように押しつぶすことができ、同様な減容圧縮状態とすることができる。
【００１３】
したがって、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置は、小型化が可能であり、各部位の取付強度がこれまでのように高くは要求されず、構造的にも有利な、容器の自動減容圧縮装置となる。ただし、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置が減容圧縮の対象とする容器（１）は、アルミ缶、ペットボトルなどの比較的つぶしやすい容器であり、スチール缶などの比較的つぶしにくい容器は、対象外である。
【００１４】
この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置では、容器収納部（２）は、図１に示したように、たとえば有底円筒状のシリンダー（５）の横置きとすることができる。この場合、容器（１）を密閉状態で収納することができるように、シリンダー（５）の前端開口部、すなわち、容器（１）の投入口（６）を密閉可能な蓋（７）を、装置本体（８）にたとえば上下方向に回動自在に設けることができる。蓋（７）の裏面には、図１に示したように、蓋（７）を閉めたときにシリンダー（５）の投入口（６）が密閉されるように、たとえばゴム製などとすることのできるパッキン（９）を配設することができる。
【００１５】
容器収納部（２）を前記シリンダー（５）とする場合、圧縮体（３）は、円柱状のピストン（１０）とすることができ、その外周には、密閉状態を保持しながら摺動可能とするために、Ｏリング（１１）を設けることができる。また、このようにピストン（１０）とすることのできる圧縮体（３）には、これを介して排気手段（４）と容器収納部（２）内とを連通させる手段として、その厚み方向に開口形成した貫通口（１２）を採用することができる。
【００１６】
排気手段（４）は、たとえば図１に示したように、圧縮体（３）の後端のたとえば貫通口（１２）などとするこのできる連通手段に、ホースなどの排気路（１３）の一端を接続し、この排気路（１３）を排気路（１３ａ）（１３ｂ）の２つに分岐してその各々に３方弁（１４ａ）（１４ｂ）を接続し、また、２つの排気路（１３ａ）（１３ｂ）の後端に真空ポンプ（１５）を接続して構成することができる。
【００１７】
以上の構成を有する排気手段（４）の作動による容器（１）の自動減容圧縮とその解除について示したのが図２＜ａ＞＜ｂ＞の構成図である。
【００１８】
図２＜ａ＞は、図１に示した容器（１）の自動減容圧縮時の状態を示している。
【００１９】
シリンダー（５）などの容器収納部（２）に容器（１）を収納し、図１にたとえば示した蓋（７）を上方へ回動させて閉め、容器収納部（２）を密閉する。この蓋（７）の閉操作によりリードスイッチなどが自動的にＯＮとなったり、あるいは作動スイッチを別途設け、手動操作によりＯＮとしたりするなどして真空ポンプ（１５）を作動させる。このとき、３方弁（１４ａ）は外気とは連通せず、容器収納部（２）と真空ポンプ（１５）とを排気路（１３ａ）を通じて連通させる。一方、３方弁（１４ｂ）は、排気路（１３ｂ）を通じて真空ポンプ（１５）を外気と連通させ、容器収納部（２）とは連通させない。したがって、真空ポンプ（１５）の作動により、容器収納部（２）内の空気が外気へと排気され、容器収納部（２）内が減圧状態となる。その結果、前述の通り、圧縮体（３）が、容器（１）の開口（１ａ）に向かって自動摺動して密着し、容器（１）内が真空状態となって容器（１）は減容し、つぶれた状態となり、次いで容器（１）の開口（１ａ）が変形し、容器収納部（２）が真空状態となり、圧縮体（３）が、容器収納部（２）内の容積を減少させるようにさらに自動摺動し、その摺動力により容器（１）を圧縮して押しつぶすことができる。
【００２０】
容器（１）の減容圧縮後には、図２＜ｂ＞に示したように、３方弁（１４ａ）が真空ポンプ（１５）を大気と連通させ、３方弁（１４ｂ）が真空ポンプ（１５）を容器収納部（２）と連通させる。したがって、真空ポンプ（１５）の作動により、大気が排気路（１３）を通じて容器収納部（２）に導入され、容器収納部（２）の内圧が大気圧となる。その結果、圧縮体（３）は初期位置に戻り、このとき、図１に示した蓋（７）は開放可能となる。
【００２１】
また、この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置では、たとえば図３に示したように、  容器（１）の収納を可能とし、内部が、たとえば図１に示した構成とすることのできる排気手段（４）と連通する伸縮自在な蛇腹状のインナー容器（１６）を、シリンダー（５）などとすることのできる容器収納部（２）内に配設し、このインナー容器（１６）を、ピストン（１０）などとすることのできる圧縮体（３）に着脱自在に固定することができる。この場合、圧縮体（３）は、インナー容器（１６）を介して容器（１）の開口（１ａ）に密着し、また、減容している容器（１）を圧縮して押しつぶす。
【００２２】
このようなインナー容器（１６）を設けることにより、容器（１）内に残った清涼飲料水などの残液を容器収納部（２）の内面及び圧縮体（３）の外面、Ｏリング（１１）を備える場合にはこのＯリング（１１）の外面に付着せずにすみ、圧縮体（３）の摺動が、容器（１）内に残った残液により阻害されるのを防止することができる。また、インナー容器（１６）の圧縮体（３）への固定は着脱自在であるため、内部が容器（１）内の残液により汚れた場合には、容器収納部（２）内から取り外して洗うことができる。もちろん、インナー容器（１６）は、容器収納部（２）にも着脱自在に固定可能である。
【００２３】
さらにこの出願の発明の容器の自動減容圧縮装置では、図４に示したように、容器収納部（２）は、容器（１）の投入側が下方に位置するように傾けて配置することができ、しかも容器収納部（２）の容器（１）の投入側には、容器（１）内に残った清涼飲料水などの残液（１７）を溜める残液受け（１８）を設けることができる。こうすることにより、容器（１）内の残液（１７）を排気手段（４）が吸引してしまうのを防ぐことができ、装置外に確実に排出することが可能となる。また、図１に示した蓋（７）を開けた瞬間、残液（１７）が、容器収納部（２）から洩れ出るのを防止することができる。
【００２４】
なお、容器収納部（２）の傾斜角度は、容器収納部（２）への容器（１）の投入が行いにくくならない程度の角度とする。また、図４に示した実施形態では、インナー容器（１６）が配設されているが、図１に示した実施形態のようなインナー容器（１６）を省略した容器の自動減容圧縮装置にも、図４に示した容器収納部（２）の傾斜配置及び残液受け（１８）は採用することができる。
【００２５】
以上のこの出願の発明の容器の自動減容圧縮装置は、前述の通り、小型化が可能であるため、図５に示したように、家庭用のワゴン（１９）やシステムキッチンのキャビネットなどに自動減容圧縮装置（２０）として組み込むことができる。このワゴン（１９）やキッチンキャビネットには、減容圧縮した容器（１）を入れるゴミ箱（２１）を配設することができる他、可燃ゴミのゴミ箱（２２）、解体した牛乳パックの収納箱（２３）などを設け、ゴミを分別して溜め置くことができる。
【００２６】
もちろん、この出願の発明は、以上の実施形態によって限定されるものではない。容器収納部、圧縮体、及び排気手段をはじめ、インナー容器、残液受けなどの細部の構成及び構造については様々な態様が可能であることはいうまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳しく説明した通り、この出願の発明によって、小型で、構造的にも有利であり、家庭用装置としての使用をも可能とする、アルミ缶、ペットボトルなどの比較的つぶしやすい容器の自動減容圧縮装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置の一実施形態を概略的に示した構成図である。
【図２】＜ａ＞＜ｂ＞は、各々、排気手段の作動による容器の自動減容圧縮とその解除について示した構成図である。
【図３】この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置の別の実施形態を概略的に示した要部断面図である。
【図４】この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置の別の実施形態を概略的に示した要部断面図である。
【図５】この出願の発明の容器の自動減容圧縮装置を家庭用装置として使用する場合の一形態を示した概略図である。
【符号の説明】
１    容器
１ａ    開口
２    容器収納部
３    圧縮体
４    排気手段
５    シリンダー
６    投入口
７    蓋
８    装置本体
９    パッキン
１０    ピストン
１１    Ｏリング
１２    貫通口
１３、１３ａ、１３ｂ    排気路
１４ａ、１４ｂ    ３方弁
１５    真空ポンプ
１６    インナー容器
１７    残液
１８    残液受け
１９    ワゴン
２０    自動減容圧縮装置
２１、２２    ゴミ箱
２３    収納箱
【図１】
0003675379.tif 000002
【図２】
0003675379.tif 000003
【図３】
0003675379.tif 000004
【図４】
0003675379.tif 000005
【図５】
0003675379.tif 000006