(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフレールの車室内側の車体内壁部に、該車体内壁部側が開口した断面凹形で且つ内部にエアバッグが折りたたみ状態で保持されているメタルパッドの上端部を取付けると共に、エアバッグの前端部又は後端部にインフレータを接続し、車両衝突時にインフレータから噴出したガスにより膨張したエアバッグがメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げて下向きに展開するようになっている車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドのインフレータ側の下側角部に、エアバッグの膨張時に直ちに下側へ展開可能な傾斜辺を形成したことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドのインフレータ側の下側角部に、切除された傾斜辺を形成すると共に、該傾斜辺付近のメタルパッドに上下方向に沿うビードを形成したことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドのインフレータ側の下側角部に、折り返した傾斜辺を形成したことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドが、前後方向で少なくとも二分割されていることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両側面衝突時の乗員頭部保護用エアバッグ装置として、例えば、特開平９−１５６４５０号公報等で知られているように、ルーフレールの車室内側の車体内壁部に、設けられる場合がある。この種のエアバッグ装置には、車体内壁部側が開口した断面凹形（断面ハット形、断面コ字形等）で且つ前後方向に長いサイズのメタルパッドが用いられる。このメタルパッド内に折りたたみ状態のエアバッグを収納した後、その上端部を車体内壁部に取付ける。そして、メタルパッド内にあるエアバッグの前端部又は後端部にガス噴出用のインフレータを接続している。従って、車両の側面衝突時には、インフレータから噴出したガスによりエアバッグが膨張してメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げ、そのまま下向きに展開して、乗員頭部を保護するようになっている。
【０００３】
尚、このメタルパッドは、車体内壁部に取付けられることにより、エアバッグを内部に備えた中空構造になるため、自動車の側面衝突の程度が、エアバッグを展開させる程でない場合は、メタルパッドが変形して、乗員頭部の衝撃エネルギーを吸収することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグ非展開状態における乗員頭部の衝撃エネルギー吸収量を確保するために、メタルパッドは、ある程度の強度を必要とする反面、エアバッグ展開時にメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げやすくするために、メタルパッドの強度はなるべく低くしたいという要請もある。このような相反する２つの要請を満足するために、従来は、車種ごとにメタルパッドの強度試験を何度も行い、両方の要請にとって最適の強度となるように調整しているため、メタルパッドの製造が大変に困難である。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、メタルパッドの製造が容易な車両のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決する為の手段】
請求項１記載の発明は、ルーフレールの車室内側の車体内壁部に、該車体内壁部側が開口した断面凹形で且つ内部にエアバッグが折りたたみ状態で保持されているメタルパッドの上端部を取付けると共に、エアバッグの前端部又は後端部にインフレータを接続し、車両衝突時にインフレータから噴出したガスにより膨張したエアバッグがメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げて下向きに展開するようになっている車両のエアバッグ装置であって、前記メタルパッドのインフレータ側の下側角部に、エアバッグの膨張時に直ちに下側へ展開可能な傾斜辺を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、メタルパッドのインフレータ側の下側角部に傾斜辺が形成され、この部分だけ車体内壁部との隙間が大きくなっているため、エアバッグの一部がこの部分から直ちに下側へ展開する。従って、展開初期におけるエアバッグの圧力損失が減少し、傾斜辺部分をトリガーとしてメタルパッドの下端部を車室内側に拡げるモーメントが早期に得られる。このように、エアバッグ展開時におけるメタルパッドの開き方向への変形容易性は、メタルパッドに形成した傾斜辺により得られるため、従来のような複雑な強度調整が不要になり、メタルパッドの製造が容易になる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、メタルパッドのインフレータ側の下側角部に切除された傾斜辺を形成すると共に、該傾斜辺付近のメタルパッドに上下方向に沿うビードを形成した。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、切断により傾斜辺を形成したため、傾斜辺の形成が容易である。また、傾斜辺付近にビードを形成したため、メタルパッドの一部を切断したことによる剛性低下を補うことができ、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収量を増大させることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、メタルパッドのインフレータ側の下側角部に折り返した傾斜辺を形成した。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、折り返しにより傾斜辺を形成したため、折り返し部により、傾斜辺を形成したことによる剛性低下を補うことができ、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収量を増大させることができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、メタルパッドが前後方向で少なくとも二分割されている。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、メタルパッドが前後方向で少なくとも二分割されて、途中から折れる構造になっているため、メタルパッドを取付ける際に、メタルパッドを車室へ入れる作業が容易になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１〜図５は、この発明の第１実施形態を示す図である。符号１はフロントピラー、同２はセンタピラー、同３はリヤピラーを示している。各ピラー１、２、３の上部には、前後方向に沿って閉断面構造のルーフレール４が形成されている。このルーフレール４は、図３に示されているように、ルーフレールアウタ５とルーフレールインナ６とから形成されている。
【００１６】
「車体内壁部」は、このルーフレールインナ６により形成されている。ルーフレール４の上端部には、ルーフパネル７の端部が接合され、その接合部には、排水用のルーフドリップ８が形成されている。ルーフレール４の下端部には、図示せぬドアとの密閉性を確保するためのウエザストリップ９が取付けられている。そして、ルーフレールインナ６には、所定間隔ごとに取付孔１０が形成され、この取付孔１０の裏面には、溶接ナット１１が予め設けられている。
【００１７】
この取付孔１０には、メタルパッド１２が取付けられる。メタルパッド１２は、上面部１２ａ、側面部１２ｂ、下面部１２ｃから成る断面略台形状（断面凹形状）で、ルーフレールインナ６側が開口している。このメタルパッド１２は、センタピラー２の上部において、前後に二分割されている。前後のメタルパッド１２には、それぞれ、その前後端部と中央部に上向きの取付片１３が形成されている。
【００１８】
また、前後のメタルパッド１２における後端（後述のインフレータ１４側）の下側角部（図１中矢示Ａ部分）には、図３に示すような傾斜辺１５が切断により形成されている。この傾斜辺１５の角度θは、４５°以下で、前端点１５ａの尖端化を回避している。そして、この傾斜辺１５を形成した位置の下面部１２ｃから側面部１２ｂにかけて上下方向に沿うビード１６が形成されている。これら、ビード１６、傾斜辺１５、取付片３は、メタルパッド１２をプレス成形する際に同時に形成されるものなので、メタルパッド１２の製造過程において特に面倒なことはない。
【００１９】
このメタルパッド１２の内部に、エアバッグ１７が折りたたみ状態で収納される。メタルパッド１２の開口側には、上下に架け渡されたタイベック１８が設けられ、このタイベック１８によりエアバッグ１７がメタルパッド１２内に確実に保持されている。このタイベック１８は、上下端がメタルパッド１２に対して係合しているだけなので、容易に外れることができる。エアバッグ１７の後端部は、インフレータ１４を接続するために、メタルパッド１２から後方へ出ている。
【００２０】
次に、予めエアバッグ１７を内蔵したメタルパッド１２をルーフレールインナ６に取付けるための作業を説明する。エアバッグ１７の後端部には、未だインフレータ１４が接続されていない。まず、エアバッグ１７を内部に保持したメタルパッド１２を車室内Ｒに入れる。この時、メタルパッド１２が前後に二分割されているため、車室内Ｒに入れ易く、作業が容易である。メタルパッド１２を車室内Ｒに入れた後、メタルパッド１２に形成された取付片１３を、ルーフレールインナ６に形成された溶接ナット１１付きの各取付片１０に対してボルト１９を用いて取付ける。
【００２１】
メタルパッド１２をこのように取付けることにより、実質的に、エアバッグ１７は、ルーフレールインナ６とメタルパッド１２との間に収納された状態となる。メタルパッド１２の下端部は、ルーフレールインナ６に対して取付けていないが、メタルパッド１２自体の自己形状保持性能（剛性）により、ルーフレールインナ６に近接した状態が維持される。
【００２２】
次に、エアバッグ１７の後端部にインフレータ１４を接続し、そのインフレータ１４に設けられた一対のブラケット２０を、図示せぬボルト・ナットを用いて、リヤピラー３に固定する。このようにメタルパッド１２やインフレータ１４等が取付けられた後に、メタルパッド１２の車室内Ｒ側は、ガーニッシュ２１及びルーフトリム２２にて覆われる。
【００２３】
次に、この実施形態の作用を説明する。まず、図示せぬセンサーが自動車の側面衝突を検出した場合には、インフレータ１４からエアバッグ１７内にガスが噴出されて、エアバッグ１７が後側（インフレータ１４側）からメタルパッド１２内で膨張しはじめる。
【００２４】
この時、メタルパッド１２の後端の下側角部に傾斜辺１５が形成され、この部分だけルーフレールインナ６との隙間が大きくなっているため、エアバッグ１７の一部がこの部分から直ちに下側へ展開する（図４参照）。従って、展開初期におけるエアバッグ１７の圧力損失が減少し、傾斜辺１５部分をトリガーとしてメタルパッド１２の下端部を車室内Ｒ側に拡げるモーメントが早期に得られる。従って、傾斜辺１５のない一般部も車室内Ｒ側に拡がりやすくなり、エアバッグ１７がメタルパッド１２の下端部とルーフレールインナ６との間から下向きに展開し、カーテン状になる。そして、カーテン状に展開したエアバッグ１７により、乗員頭部を保護することができる。以上のように、この実施形態では、エアバッグ１７の展開時におけるメタルパッド１２の開き方向への変形容易性は、メタルパッド１２に形成した傾斜辺１５により得られるため、従来のような複雑な強度調整が不要になり、メタルパッド１２の製造が容易になる。
【００２５】
また、側面衝突の程度がエアバッグ１７を展開させる程でない場合には、乗員頭部がメタルパッド１２に当たって、その乗員頭部の衝撃エネルギーを吸収することができる。特に、メタルパッド１２の傾斜辺１５に対応する位置にビード１６を形成したため、メタルパッド１２の一部を切断したことによる剛性低下を補うことができ、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収量を増大させることができる。
【００２６】
図６は、この発明の第２実施形態を示す図である。この実施形態ではメタルパッド２３における後端の下側角部を外側に折り返して傾斜辺２４を形成した。従って、先の実施形態同様に、傾斜辺２４部分をトリガーとしてメタルパッド２３の下端部を車室内側に拡げるモーメントが早期に得られる。また、折り返し部２５により、傾斜辺２４を形成したことによる剛性低下を補うことができるため、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収量を増大させることができる。その他の構成及び作用効果は先の実施形態と同様につき重複説明を省略する。
【００２７】
尚、以上の各角実施形態では、最適例として、前後のそれぞれのメタルパッド１２、２３に傾斜辺１５、２４を形成する例を示したが、少なくともインフレータ１４側である後側のメタルパッド１２、２３にだけ傾斜辺１５、２４を形成すれば、本願発明としての効果はある。また、インフレータ１４をエアバッグ１７の後側に接続する例を示したが、前側に接続される場合もある。その場合は、傾斜辺１５、２４もメタルパッド１２、２３の前端の下側角部に形成される。更に、「直線状」の傾斜辺１５、２４を例にしたが、「湾曲状」にしても良い。特に、下側に凸の湾曲状にすれば、前端点１５ａ（図２参照）を非エッジ化にする面において好都合である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係る車両のエアバッグ装置を示す車室内斜視図。
【図２】図１中矢示Ａ部分を示す拡大斜視図。
【図３】メタルパッドを示す断面図。
【図４】メタルパッドの傾斜辺部分におけるエアバッグ展開初期の状態を示す断面図。
【図５】メタルパッドの一般部におけるエアバッグ展開初期の状態を示す断面図。
【図６】この発明の第２実施形態に係るメタルパッドの傾斜辺を示す斜視図。
【符号の説明】
６  ルーフレールインナ（車体内壁部）
１２、２３  メタルパッド
１４  インフレータ
１５、２４  傾斜辺
１６  ビード
１７  エアバッグ
Ｒ  車室内
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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