(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱感度及び発色する色が異なった複数の感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成したサーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と電磁線による定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発色層から順番に発色記録して、カラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱発色記録方法において、
画像データの値に関係なく、１ドットの記録期間をＮ個に分割した各サイクル内で１個ずつ発生する第１〜第Ｎ番目のＮ個の駆動パルスを用いて発熱素子を駆動するとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定し、かつ画像データの値と駆動パルスの発生番号とに応じて各駆動パルスの幅を設定することを特徴とするカラー感熱発色記録方法。
【請求項２】
熱感度及び発色する色が異なった複数の感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成したサーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と電磁線による定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発色層から順番に発色記録して、カラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱発色記録装置において、
画像データの値に応じた通電時間データを発生する通電時間ＲＯＭと、クロックをカウントするクロックカウンタと、このクロックカウンタのカウント値と通電時間データとを比較して通電時間データに応じた幅の駆動パルスを発生するコンパレータとを設け、通電時間ＲＯＭの読み出し，クロックカウンタのカウント動作，及びコンパレータの比較動作を繰り返して、第１〜第Ｎ番目のＮ個の駆動パルスを、１ドットの記録期間をＮ個に分割した各サイクル内で１個ずつ発生させるとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定して、画像データに応じた幅のＮ個の駆動パルスで１個のドットを記録するようにしたことを特徴とするカラー感熱発色記録装置。
【請求項３】
前記駆動パルスの発生個数をカウントする駆動パルスカウンタを設けるとともに、前記通電時間ＲＯＭには、画像データの値と駆動パルスの発生番号とにより決まる通電時間データを記憶させ、画像データと駆動パルスの発生番号とにより通電時間データを読み出すようにしたことを特徴とする請求項２記載のカラー感熱発色記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー感熱発色記録方法及び装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラー感熱発色記録では、カラー感熱記録紙をサーマルヘッドで加熱して、カラー画像をカラー感熱記録紙に直接に記録するものであり、直接感熱記録とも呼ばれている。このカラー感熱記録紙は、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層，透明な保護層が順次層設されている。最も表面側にあるイエロー感熱発色層は熱感度が高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が低く、大きな熱エネルギーを与えたときにシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層は定着性を有し、各感熱発色層に特有な波長域の電磁線，例えば紫外線を照射したときに、未発色の発色成分が分解して発色能力が失われる。
【０００３】
各感熱発色層は、熱エネルギーに応じた濃度に発色するから、大きな熱エネルギーを与えたときに、濃度の高いドットが記録される。従来のカラー感熱発色記録では、１つの感熱発色層に１個のドットを記録する際に、この感熱発色層に応じた電圧をサーマルヘッドに印加するとともに、画像データの値に応じた時間だけ発熱素子を連続通電して所望の熱エネルギーを発生させている。この通電後に各発熱素子がＯＦＦ状態となる。このＯＦＦ状態のときに発熱素子が冷却され、この期間が冷却期間と呼ばれている。
【０００４】
連続通電すると、発熱素子がかなり高温になるため、発熱素子やカラー感熱記録紙が熱破壊することがある。そこで、各発熱素子が各ドットを記録する際に、複数の駆動パルスで駆動し、発熱素子が高温にならないようにした駆動装置が知られている（特公平８−１５７９１号公報）。この駆動装置では、駆動パルスの個数が画像データの値に比例しており、例えば画像データの値がＮ（階調レベルでＮ）のときには、Ｎ個の駆動パルスで発熱素子が駆動される。
【０００５】
図６は、発色温度ＣＨで発色する感熱発色層の記録状態を示す。カラー感熱記録紙は、副走査方向に連続的に搬送されている。発熱素子が１個のドットを記録する場合には、画像データに応じた個数の駆動パルスによって駆動されて発熱する。この発熱終了後、次の画像データによる駆動パルスによって駆動が開始されるまでの間が冷却期間となる。この発熱期間と冷却期間の和は一定であり、画像データの値が小さいものは発熱期間が小さく、そして冷却期間が長い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
カラー感熱記録紙の表面には、透明樹脂の保護層が形成されているが、この保護層は、サーマルヘッドとの熱接触を良好にするために、ガラス転移点ＧＴで軟化する。時間Ｔ１〜Ｔ２の間では保護層が軟化するが、時間Ｔ２〜Ｔ３の間では保護層が軟化せずに固化したままである。低濃度印画のようにライン周期に対する冷却期間の比が大きいと、カラー感熱記録紙の表面には、発熱期間と冷却期間の比に応じた凹凸が発生し、表面光沢が悪化するという問題がある。また、軟化と固化を繰り返すために、動摩擦係数が大きくなり、記録紙搬送の安定性が悪化し、濃度ムラも発生しやすい。
【０００７】
本発明は、低濃度印画時における光沢の改善を図るとともに、濃度ムラの発生を抑制するカラー感熱記録方法及び装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、熱感度及び発色する色が異なった複数の感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成したサーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と電磁線による定着とを繰り返しながら、表面側の感熱発色層から順番に発色記録させる際に、画像データの値に関係なく、一定のサイクルで発生する第１〜第Ｎ番目のＮ個の駆動パルスを用いて発熱素子を駆動するとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定し、かつ画像データの値に応じて各駆動パルスの幅を設定するようにしたものである。
【０００９】
請求項２記載の発明では、各駆動パルスの幅を、画像データの値の他に、駆動パルスの発生番号に応じて設定するものである。
【００１０】
請求項３記載の発明では、熱感度及び発色する色が異なった複数の感熱発色層と保護層とが支持体上に順次層設されたカラー感熱記録紙と、複数の発熱素子をライン状に形成したサーマルヘッドとを用い、サーマルヘッドによる加熱と電磁線による定着とを繰り返しながら、最上層の感熱発色層から順番に発色記録して、カラー感熱記録紙にカラー画像を記録するカラー感熱発色記録装置において、画像データの値に応じた通電時間データを発生する通電時間ＲＯＭと、クロックをカウントするクロックカウンタと、このクロックカウンタのカウント値と通電時間データとを比較して通電時間データに応じた幅の駆動パルスを発生するコンパレータとを設け、通電時間ＲＯＭの読み出し，クロックカウンタのカウント動作，及びコンパレータの比較動作を繰り返してＮ個の駆動パルスを発生させるとともに、記録すべき感熱発色層に応じて各駆動パルスの電圧を設定して、画像データの値に応じた幅のＮ個の駆動パルスで１個のドットを記録するようにしたものである。
【００１１】
請求項４記載の発明では、駆動パルスの発生個数をカウントする駆動パルスカウンタを設けるとともに、前記通電時間ＲＯＭには、画像データの値と駆動パルスの発生番号とにより決まる通電時間データを記憶させ、画像データと駆動パルスの発生番号とにより通電時間データを読み出すようにしたものである
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２に示すように、カラー感熱記録紙２は、支持体３上に、シアン感熱発色層４，マゼンタ感熱発色層５，イエロー感熱発色層６，保護層７とが順次層設されている。これらの各感熱発色層は４〜６は、熱記録される順番に表側から配置さているが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合は、イエロー感熱発色層６とマゼンタ感熱発色層５との位置が入れ変えられる。また、黒に発色するブラック感熱発色層や、肌色に発色する肌色感熱発色層を加えて、４層又は５層構造にしてもよい。保護層７は、透明な樹脂を塗布することで形成される。
【００１３】
シアン感熱発色層４は加熱されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層５はマゼンタに発色し、イエロー感熱発色層６はイエローに発色する。マゼンタ感熱発色層５は、発色記録後に電磁線例えば３６５ｎｍの紫外線を照射すると、未発色成分が分解して発色能力が失われるため、マゼンタ画像が定着される。同様に、イエロー感熱発色層６は、電磁線例えば４２０ｎｍの紫外線を照射すると、未発色成分が分解して発色能力が失われる。シアン感熱発色層４は、最下層にあって次に記録されるべき感熱発色層が存在しないから、電磁線による定着性が与えられていない。
【００１４】
図３は、サーマルヘッドをカラー感熱記録紙に所定の押圧力で押しつけて加熱した時の各感熱発色層の特性曲線を示すものである。横軸は、発熱素子が発生する熱エネルギーである。イエロー感熱発色層６は、熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーで発色する。シアン感熱発色層４は、最下層であるために発熱素子で発生した熱エネルギーが伝達されにくい。このために、シアン感熱発色層４を記録するには、発熱素子が大きな熱エネルギーを発生することが必要である。
【００１５】
図１において、フレームメモリ１０には、スキャナやＴＶカメラから取り込んだイエロー，マゼンタ，シアンの画像データが書き込まれている。このフレームメモリ１０は、書込みコントローラ１１によって、プリントすべき色の画像データを１ライン分ずつ読み出してラインメモリ１２に送る。この書込みコントローラ１１は、プリントコントローラ１３によって制御され、フレームメモリ１０の読出しとラインメモリ１２への書込みとを行う。なお、フレームメモリ１０に、赤色，緑色，青色の３色の画像データを書き込んでおき、フレームメモリ１０とラインメモリ１２との間に配置した色補正回路を用いて、マトリクス演算式でイエロー，マゼンタ，シアンの画像データに変換してもよい。
【００１６】
プリントコントローラ１３は、１ドットの記録期間をＮ個のサイクルに分割し、各サイクル内で１個の駆動パルスが発生するように各部を制御する。各サイクルの開始に際して、プリントコントローラ１３は１個の信号を駆動パルスカウンタ１４に送る。この駆動パルスカウンタ１４は、信号をカウントすることで、駆動パルスの個数を調べ、このカウント値を通電時間ＲＯＭ１５に送る。また、駆動パルスカウンタ１４は、カウント値がＮに達した後に、更に１個の信号を受け取ると、「１」にセットされる。したがって、駆動パルスカウンタ１４は、「１」〜「Ｎ」をサイクリックにカウントする。
【００１７】
読出しコントローラ１６は、プリントコントローラ１３からの読出し開始信号で、記録すべき色の画像データをラインメモリ１２から１つずつ読み出して通電時間ＲＯＭ１５に送る。この通電時間ＲＯＭ１５には、駆動パルスの総数に対応した複数のベージが用意され、各ページには各画像データに対応した通電時間データが書き込まれている。したがって、駆動パルスの発生個数と画像データとにより、通電時間ＲＯＭ１５から所望の通電時間データを読み出すことができる。
【００１８】
通電時間ＲＯＭ１５から読み出した各通電時間データは、ラッチアレイ１７に送られてラッチされる。そして、１ライン分の通電時間データがラッチアレイ１７にラッチされたときに、各通電時間データがコンパレータアレイ１８に送られる。
【００１９】
コンパレータアレイ１８は、１ラインの画素数に対応した個数のコンパレータから構成されており、各通電時間データとクロックカウンタ１９のカウント値とを比較する。各コンパレータは、通電時間データがクロックカウンタ１９のカウント値よりも大きいときに「Ｈ」となる。これにより、各コンパレータからは通電時間データに応じた幅の制御パルスが出力される。
【００２０】
クロック発生器２０は、周期が一定のクロックを発生する。各クロックは、クロックカウンタ１９でカウントされる。例えば、画像データが「１」のときには、クロックカウンタ１９が「２」になると、コンパレータの出力が「０」に反転する。このクロックカウンタ１９は、通電時間データの最大値Ｍまでカウントすると、次のクロックで「１」にセットされる。したがって、このクロックカウンタ１９は、「１」〜「Ｍ」の間でサイクリックにカウント動作する。また、クロックカウンタ１９は、カウント値が「Ｍ」となったときに、信号をプリントコントローラ１３に送る。
【００２１】
コンパレータアレイ１８から出力された１ライン分の制御パルスは、ヘッドドライバ２１に送られる。このヘッドドライバ２１は、１ライン分のスイッチング素子アレイを備えており、各スイッチング素子には電圧調節器２８からの電圧が印加されている。この電圧調節器２８は、コントローラ１３によって制御され、記録すべき感熱発色層に応じた電圧を出力する。
【００２２】
サーマルヘッド２２は、その下面に発熱素子２３が１ライン分設けられている。各発熱素子２３は、対応するスイッチング素子に直列に接続されており、制御パルスが入力されている間中ＯＮする。これより、各発熱素子２３は、電圧調節器２８からの電圧値を有し、制御パルスと同じ幅を持った駆動パルスで通電されて発熱する。
【００２３】
カラー感熱記録紙２は、モータ２５に連結された搬送ローラ対２６によって副走査方向に一定速度で搬送される。このカラー感熱記録紙２は、矢線方向に搬送されている間に、フリー回転するプラテンローラ２７とサーマルヘッド２２との間で加圧・加熱される。このサーマルヘッド２２は、周知のように主走査方向に多数の発熱素子２３がライン状に形成されている。
【００２４】
搬送ローラ対２５に近接して定着器２９が配置されている。この定着器２９は、発光ピークが４２０ｎｍの紫外線を放射するイエロー用紫外線ランプ３０と、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放射するマゼンタ用紫外線ランプ３１とを備えている。
【００２５】
次に、図４を参照して上記装置の作用について説明する。プリントすべきカラー画像の３色画像データをフレームメモリ１０に取り込む。このイエロー，マゼンタ，シアンの３色の画像データを取り込んだ後に、プリントを指示すると、まずイエロー画像の記録が開始される。このイエロー画像の記録では、プリントコントローラ１３からの信号により、電圧調節器２８はイエロー感熱発色層６の熱感度に応じた電圧をヘッドドライバ２１に送る。また、プリントコントローラ１３は、定着器２９のイエロー用紫外線ランプ３０を点灯する。
【００２６】
次に、コントローラ１３は、モータ２５を介して搬送ローラ対２６を回転させる。この搬送ローラ対２６は、給紙機構（図示せず）から給紙されたカラー感熱記録紙２を矢線方向に一定速度で搬送する。更に、コントローラ１３は、モータ（図示せず）を介してサーマルヘッド２２を回転させ、発熱素子アレイをカラー感熱記録紙２に圧接させる。
【００２７】
また、プリントコントローラ１３は、書込みコントローラ１１に書込み開始信号を送る。この書込みコントローラ１１は、フレームメモリ１０から１ライン分のイエロー画像データを読み出し、これをラインメモリ１２に書き込む。
【００２８】
次に、プリントコントローラ１３は、信号を駆動パルスカウンタ１４に送る。この駆動パルスカウンタ１４は、カウント値が「１」になり、これを通電時間ＲＯＭ１５に送る。この後、プリントコントローラ１３は、読出し開始信号を読出しコントローラ１６に送る。
【００２９】
読出しコントローラ１６は、ラインメモリ１２からイエロー画像データを１個ずつ読み出して通電時間ＲＯＭ１５に送る。この通電時間ＲＯＭ１５は、駆動パルスカウンタ１４からのカウント値「１」によって第１ページを選択している。この第１ページには、画像データと通電時間データとの関係がテーブル化されているから、画像データをアドレスとして用いて所望の通電時間データを読み出す。これらの通電時間データは、駆動パルスの番号と画像データの値とによって決まる。
【００３０】
１ライン分の各イエロー画像データは、通電時間ＲＯＭ１５によって通電時間データに変換されてからラッチアレイ１７に送られる。このラッチアレイ１７に１ライン分の通電時間データがラッチされると、プリントコントローラ１３は、クロックカウンタ１９のカウント動作を開始させる。
【００３１】
コンパレータアレイ１８は、各通電時間データとクロックカウンタ１９のカウント値とを比較する。各コンパレータは、通電時間データがカウント値よりも大きいときに「Ｈ」となり、そしてカウント値が通電時間データよりも大きくなると、「Ｌ」に反転する。これにより、コンパレータアレイ１８は、通電時間データに応じた幅の制御パルスを１ライン分出力し、これをヘッドドライバ２１に送る。
【００３２】
ヘッドドライバ２１は、各発熱素子２３に接続された１ライン分のスイッチング素子を備えており、１ライン分の制御パルスによって、対応するスイッチング素子がＯＮする。イエロー画像の記録では、ヘッドドライバ２１にイエロー画像に応じた電圧が印加されているから、この電圧値を有し、かつ制御パルスと同じ幅の駆動パルスが各スイッチング素子から発生する。この１ライン分の駆動パルスにより、各発熱素子２３が駆動されて発熱する。
【００３３】
クロックカウンタ１９のカウント値が「１」から順番にカウントアップし、最大値「Ｍ」に達すると第１サイクルが終了する。クロックカウンタ１９は、第１サイクルが終了したことを示す信号をプリントコントローラ１３に送る。
【００３４】
プリントコントローラ１３は、サイクル終了信号を受け取ると、信号を駆動パルスカウンタ１４に送る。また、プリントコントローラ１３は、読出しコントローラ１６に読出し開始信号を送り、再度１ライン分のイエロー画像データの読出しと通電時間データの変換を行う。この場合は、駆動パルスカウンタ１４のカウント値が「２」であるから、通電時間データの第２ページが選択され、この第２ページを参照して各イエロー画像データが通電時間データに変換される。各通電時間データは、コンパレータアレイ１８で第２番目の制御パルスに変換される。この制御パルスに基づいて、ヘッドドライバ２１から発生した第２番目の駆動パルスにより、各発熱素子２３が駆動されて発熱する。
【００３５】
以上のようにして第１サイクルから第Ｎサイクルまで実行され、周期が一定のＮ個の駆動パルスを発生する。これらの駆動パルスに応じて各発熱素子２３が駆動されて、イエロー感熱発色層６に１個のイエロードットをそれぞれ発色記録する。各発熱素子は，主走査方向にライン状に配置されているため、Ｎ個のサイクルによって感熱記録紙２４に１ライン分のイエロードットが記録される。
【００３６】
同様にして、連続的に搬送されているカラー感熱記録紙２の記録エリア内に、イエロー画像が１ラインずつ発色記録される。記録エリアがサーマルヘッド２２を通過して、イエロー画像の記録が終了すると、プリントコントローラ１３はサーマルヘッド２２を回転させ、カラー感熱記録紙２から退避させる。
【００３７】
第１サイクルの通電時間をＴ１ｏｎとし、ＯＦＦ時間をＴ１ｏｆｆとする。同様に第Ｎサイクルの通電時間をＴＮｏｎとし、ＯＦＦ時間をＴＮｏｆｆとする。各サイクルにおいて、その周期に対する通電時間の比はデューティ比であるが、このデューティ比が大きいほどパルス幅が広くなり、１個の駆動パルス当たりの発熱エネルギーが大きい。
【００３８】
１個のイエロードットを記録するための通電時間の合計は、Ｔ１ｏｎ＋Ｔ２ｏｎ＋・・・ＴＮｏｎであり、この通電時間の合計に応じた熱エネルギーがカラー感熱記録紙２に与えられるため、Ｔ１ｏｎ〜ＴＮｏｎを連続して通電した場合とほぼ同じ濃度が得られる。第１ラインで保護層７が軟化した後は、最終ラインまで保護層７が軟化したままであるから、表面の凹凸が発生せず、記録紙搬送の安定で濃度ムラが低減する。
【００３９】
イエロー画像の記録中に、サーマルヘッド２２を通過した部分が定着器２９に到達すると、イエロー用紫外線ランプ３０から放出された４２０ｎｍの紫外線がカラー感熱記録紙２に照射される。イエロー感熱発色層６内の未発色成分が４２０ｎｍの紫外線によって分解され、発色能力が失われる。これにより、カラー感熱記録紙２の記録エリアに記録されたイエロー画像が定着される。
【００４０】
カラー感熱記録紙２の記録エリアが定着器２９を通過したときに、プリントコントローラ１３は、イエロー用紫外線ランプ３０を消灯させ、次にパルスモータ２５を逆転させる。これにより、イエロー画像が記録されたカラー感熱記録紙２が戻される。カラー感熱記録紙２の先端が搬送ローラ対２６に達すると、パルスモータ２５の逆転が停止する。
【００４１】
次に、マゼンタ画像の記録が開始される。前述したように、サーマルヘッド２２がカラー感熱記録紙２に圧接され、そしてマゼンタ用紫外線ランプ３１が点灯する。また、電圧調節器２８は、マゼンタ感熱発色層５の熱感度に応じた電圧を出力する。マゼンタ感熱発色層５の熱感度は、イエロー感熱発色層６の熱感度よりも低いから、マゼンタ用の電圧は前述したイエロー用の電圧よりも高い。
【００４２】
フレームメモリ１０から１ライン分のマゼンタ画像データが読み出され、前述した手順によって、第１サイクルから第Ｎサイクルまで実行され、周期が一定のＮ個の駆動パルスが発生される。このＮ個の駆動パルスに応じて各発熱素子２３が駆動されて、マゼンタ感熱発色層５に１個のマゼンタドットをそれぞれ発色記録する。
【００４３】
こうして、カラー感熱記録紙２の記録エリア内に、マゼンタ画像が１ラインずつ発色記録される。マゼンタ画像の記録が終了すると、サーマルヘッド２２がカラー感熱記録紙２から退避する。マゼンタ画像が記録された部分は、マゼンタ用紫外線ランプ３１から放出された３６５ｎｍの紫外線が照射されて定着される。
【００４４】
マゼンタ画像の発色記録・定着後に、サーマルヘッド２２を退避してから、カラー感熱記録紙２を再び戻す。次に、サーマルヘッド２２をカラー感熱記録紙２に圧接してシアン画像の記録を開始する。このシアン画像の記録でも、マゼンタ用紫外線ランプ３１を点灯したままにし、シアン画像の記録の際に発生する高熱で薄い黄色に変色した部分を漂白する。また、電圧調節器２８は、シアン感熱発色層４の熱感度に応じた電圧をヘッドドライバ２１に供給する。
【００４５】
フレームメモリ１０から読み出した各シアン画像データにより、各発熱素子２３は、Ｎ個の駆動パルスによって駆動されて、シアン感熱発色層４に１個のシアンドットをそれぞれ発色記録する。カラー感熱記録紙２は、サーマルヘッド２２によってシアン画像が１ラインずつ発色記録されてから、マゼンタ用紫外線ランプ３１から放出された３６５ｎｍの紫外線が照射されて漂白される。この漂白後に、排紙トレイ（図示せず）へ排紙される。この排紙後に、マゼンタ用紫外線ランプ３１が消灯する。
【００４６】
図３は、２５６階調のイエロー画像を記録する場合の駆動パルスの幅を示すものである。イエロー画像データが「０」の場合には、パルス幅が最も小さく、カラー感熱記録紙は発色しない。画像データが「１２７」のときには、パルス幅がやや大きくなり、中濃度のドットを記録する。画像データが「２５５」のときには、パルス幅が最も大きくなり、最高濃度のドットを記録する。なお、この例では、画像データの値が同じ場合には、３色とも同じ幅の駆動パルスが用いられる。
【００４７】
前記装置では、サイクルの番号によって、駆動パルスの幅を変えているが、駆動パルスカウンタ１４を省略することで、全てのサイクルにおいて同じ通電時間データを用いてもよい。こうすると、通電時間ＲＯＭ１５は１ページ分のデータを記憶すればよいので、記憶容量の小さなＲＯＭを使用することができる。
【００４８】
また、市販されているカラー感熱記録紙は、各感熱発色層のγは僅かであるが違っているので、Ｎ個の駆動パルスの幅を記録すべき色によって変更するのがよい。この場合には、通電時間ＲＯＭ１５に通電時間データを色毎に用意しておき、プリイントすべき色に応じて選択される。
【００４９】
【発明の効果】
本発明では、１個のドットを記録する際に、全ての画像データに対してＮ個の駆動パルスを一定周期で発生させるとともに、画像データの値に応じてパルス幅を変化させ、このＮ個の駆動パルスに応じて発熱素子を駆動している。したがって、従来のような冷却期間を設けていないので、画像データの値が小さい場合でも表面に凹凸が発生せず、光沢度が良好なカラープリントを得ることができる。また、記録紙搬送が安定するから、濃度ムラが低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカラー感熱発色記録装置を示すブロック図である。
【図２】カラー感熱記録紙の層構成を示す説明図である。
【図３】各感熱発色層の発色特性を示すグラフである。
【図４】駆動パルス，発熱素子の温度の関係を示す説明図である。
【図５】パルス幅が異なった駆動パルスを示す波形図である。
【図６】従来の駆動方法を示す説明図である。
【符号の説明】
２  カラー感熱記録紙
７  保護層
２２  サーマルヘッド
２３  発熱素子
２６  搬送ローラ対
２９  定着器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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