(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状または棒状，線状などのものからなる基材の外周面に、凹凸感を出すための発泡状部を形成した人工樹木において、
前記発泡状部として、前記外周面の一部に形成されたこぶ用の内側発泡状部と、当該内側発泡状部およびそれ以外の基材外周面部分に形成された凹凸感表現用の外側発泡状部とを備え、
前記内側発泡状部と前記外側発泡状部との間には、外側発泡状部形成用の発泡剤の定着化を図るとともに前記外周面を粗くして実際の樹木表面に近づけるための紙が設けられている、
ことを特徴とする人工樹木。
【請求項２】
前記紙はクレープ紙である、
ことを特徴とする請求項１記載の人工樹木。
【請求項３】
枝，木材のスライス片，造花などの樹木構成要素を付加した、
ことを特徴とする請求項１または２記載の人工樹木。
【請求項４】
先ず、管状または棒状，線状などのものからなる基材の外周面の一部にこぶ用の内側発泡状部を形成し、
次に、前記内側発泡状部およびそれ以外の基材外周面部分に、外側発泡状部形成用の発泡剤の定着化を図るとともに前記外周面を粗くして実際の樹木表面に近づけるための紙を巻きつけ、
次に、前記紙に凹凸感表現用の外側発泡状部を形成する、
ことを特徴とする人工樹木の製造方法。
【請求項５】
前記紙としてクレープ紙を用いる、
ことを特徴とする請求項４記載の人工樹木の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、室内装飾などに用いられる人工樹木およびその製造方法に関し、特に、表面形状の凹凸感が異なるものを容易に製造できるようにして、表面形状の多様化を図ることができるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、人工樹木は、伐採された本物の樹木の幹や枝、つる等に代えて、自然保護の観点および自然物と比較して軽量であるといった利点により、主に室内装飾用として用いられている。そして、この人工樹木としては、従来、プラスチック等の合成樹脂を用いて金型で所定形状に成型し、この成型品の表面にペンキ等による塗装などの装飾を施したものが大部分である。
【０００３】
なお、人工樹木の一つとしては、紙材を用いて樹木表面のような凹凸を適宜形成し、この表面にペンキ等で塗装するようにしたものがあるが、このようにして作成された人工樹木はその作成作業に時間がかることから超高級品として取り扱われているのが現状であり、室内装飾用としては、コストの面で適したものではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の、合成樹脂を用いた人工樹木は、金型を用いて成型されるため、その表面形状は一つの金型について一種類であり、表面形状が異なる人工樹木を容易に成型できるものではなく、表面形状について多様化を図ることが困難であるといった問題点を有している。したがって、複数本の人工樹木を室内にセットするときに、同一の表面形状を持つ人工樹木を用いたのでは、より自然な感じを持たせることが難しいものとなっている。
【０００５】
また、合成樹脂を用いた人工樹木において、異なる表面形状のものを成型するには、異なる表面形状ごとにそれに対応したそれぞれの金型が必要となるため、その金型の形成にかかる費用が高いことから、多種類の人工樹木の成型についてコストが高くなってしまうといった問題点を有し、特に、この種の人工樹木が少量生産されることを考慮するとコストの増加は問題となる。
【０００６】
そこで、本発明では、表面形状の異なる人工樹木を容易に製造できるようにして、表面形状の多様化を容易に図ることができるとともに、成型用の金型を不要としてコストの低下を図ることができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、この課題を以下の人工樹木によって解決する。
（１）管状または棒状，線状などのものからなる基材の外周面に、凹凸感を出すための発泡状部を形成した人工樹木において、前記外周面の一部に形成されたこぶ用の内側発泡状部と、当該内側発泡状部およびそれ以外の基材外周面部分に形成された凹凸感表現用の外側発泡状部とを備え、かつ、前記内側発泡状部と前記外側発泡状部との間には、外側発泡状部形成用の発泡剤の定着化を図るとともに前記外周面を粗くして実際の樹木表面に近づけるための紙が設けられたものとする。
（２）上記（１）において、前記紙をクレープ紙とする。
（３）上記（１）または（２）において、枝，木材のスライス片，造花などの樹木構成要素を付加する。
【０００８】
また、以下の人工樹木の製造方法によって解決する。
（４）先ず、管状または棒状，線状などのものからなる基材の外周面の一部にこぶ用の内側発泡状部を形成し、次に、前記内側発泡状部およびそれ以外の基材外周面部分に、外側発泡状部形成用の発泡剤の定着化を図るとともに前記外周面を粗くして実際の樹木表面に近づけるための紙を巻きつけ、次に、前記紙に凹凸感表現用の外側発泡状部を形成する。
（５）上記（４）において、前記紙をクレープ紙とする。
【０００９】
【作用】
このように、基材の外周面に発泡状部を設けているため、実際の樹木に近い凹凸感を持つ表面形状を容易に得られる一方、本物の樹木と比較してその重量が軽くなっている。したがって、室内において、特に壁面や天井への人工樹木のセット時における取扱いを容易にするとともに、人工樹木をセットした部分が移動するものであるときにその移動の支障とならないようにしている。
【００１０】
また、発泡状部は、発泡剤を膨らませることにより形成されるものであるため、基材外周面の、発泡状部を形成する部分を任意に設定することができ、これによって、表面形状の多様化を図ることが可能となる。すなわち、発泡剤の塗布量や加熱温度、加熱時間を変えることにより発泡剤が発泡する程度（厚さや気泡の大きさ等）を変えて製造することにより表面形状が異なる人工樹木が簡単に形成される。
【００１１】
また、発泡状部の一部を複数の層となる状態で設けたものでは、この複数の層となった部分により、直線状の基材が曲がった状態に見えることになり、本物の樹木に近い感じを出すようにしている。さらに、枝や木材スライス片、造花などの樹木構成要素を付加したものでは、一層樹木に近い感じを出せるようにしている。
【００１２】
【実施例】
本発明の実施例を、図１ないし図５を参照して説明する。
図において、１は基材、１ａは外周面、１ｂは上端面、２は内側発泡状部、２ａは発泡剤、３は外側発泡状部、３ａは発泡剤、４は塗装面、５は木材スライス片、６は木材スライス小片、７は枝部、８はクレープ紙をそれぞれ示している。なお、木材スライス片５、木材スライス小片６および枝部７は樹木構成要素として用いられる。
【００１３】
ここで、図１に示すように、基材１の外周面１ａには、内側発泡状部２や外側発泡状部３を設け、発泡状部の一部が複数の層となるようにしている。そして、この基材１には、塗装面４や、木材スライス片５、木材スライス小片６および枝部７などの樹木構成要素が付加されている。すなわち、外側発泡状部３の表面を塗装面４、木材スライス小片６および枝部７で覆うとともに、基材１の上端面１ｂに木材スライス５を取り付けている。
【００１４】
基材１は、市販されている紙管やプラスチック製チューブなどの管状のものが用いられるが、これに限定されるものではなく、管状でない棒状のものや針金などの線状のものであってもよい。なお、人工樹木の枝やつるとしては、プラスチック製チューブ、プラスチック製チューブの中に針金を入れたもの、針金にクラフト紙等の紙を巻いたものなどが用いられる。人工樹木の幹としては、紙管や、塩ビ等の合成樹脂製の管が用いられる。また、単一の紙管等を用いることに代えて、複数の紙管等を束ねた状態で基材１として用いるようにしてもい。
【００１５】
内側発泡状部２は、発泡剤２ａを加熱することにより形成されるものであり、基材１の外周面１ａに設けられ、設ける箇所および個数は任意である。ここで用いられる発泡剤２ａは、後述する外側発泡状部３に用いられる発泡剤３ａと同じものが用いられるがこれに限定されず、他のものであってもよい。
【００１６】
また、発泡剤２ａを外周面１ａに塗布してから加熱して内側発泡状部２を設けるか、他所で発泡剤２ａを加熱して形成した起伏状のものを外周面１ａに取り付けて内側発泡状部２を設けるかは任意である。
【００１７】
外側発泡状部３は、発泡剤３ａを加熱することにより形成されるものであり、基剤１の外周面１ａを覆う状態で設けられる。このとき、内側発泡状部２も覆うことにより、この内側発泡状部２の部分は発泡状部が複数の層となった状態となり、外見上こぶになってあらわれる。なお、外側発泡状部３を基材１の外周面１ａ全体に設けるか、外周面１ａの一部に設けるかは任意である。
【００１８】
また、発泡剤３ａを外周面１ａに塗布してから加熱して外側発泡状部３を設けるか、他所で発泡剤３ａを加熱して形成したシート状のものを外周面１ａに巻付けて外側発泡状部３を設けるかは任意である。いずれの場合であっても、基材１の外周面１ａに外側発泡状部３を設けることにより、実際の樹木の表面形状に近い凹凸感が容易に表現できることになる。
【００１９】
ここで用いられる発泡剤３ａは、それ自体が他物に対する接着性を持つものであり、例えば、特殊発泡体とアクリル系エマルジョンまたはエステル系ウレタンの配合物が用いられる。そして、その一例としては、
0003716282.tif 000002
からなるものがある。
【００２０】
なお、発泡剤を膨らませる方法としては、熱を加えて発泡させる方法の他に、この発泡剤を攪拌して発泡させる方法がある。ただし、本発明の人工樹木においては、熱を加えて発泡させる方法が好ましい。なお、発泡剤３ａには、顔料を混入させるようにしてもよい。
【００２１】
また、発泡剤３ａを膨らませる過程等を変えることによって、表面形状としてあらわれる凹凸感を容易に変更でき、これにより表面形状が異なる人工樹木の製造が容易となり、表面形状の多様性が図られる。この発泡剤３ａを膨らませる過程は、発泡剤３ａの塗布量、加熱温度および加熱時間を変えることにより異なるものとなる。
【００２２】
ただし、同一条件であっても、発泡剤３ａの膨らみかたはわずかに異なるため、全く同一の表面形状を持つ人工樹木が製造されることはほとんどない。したがって、発泡剤３ａの塗布量等を意識しなくても表面形状が異なる人工樹木が製造されることになる。
【００２３】
また、図示のものは、発泡状部が、内側発泡状部２と外側発泡状部３との二層になったものであるが、これに限定されるものではなく、例えば、内側発泡状部２が発泡剤２ａの二度にわたる塗布、加熱を繰り返すことにより設けられ、発泡状部３が設けられたときには、発泡状部の一部が三層となるようなものであってもよい。一方、発泡状部を図示のような複数の層ではなく、外側発泡状部３のみで設けるようにしてもよい。この場合、発泡剤３ａの塗布量を一部で多くすることにより、膨らみの大きなこぶ状部分を形成することができる。
【００２４】
外側発泡状部３の表面には塗料を塗布することにより塗装面４が形成される。この塗料には、作成する樹木の色にあわせた顔料のものが用いられ、プリント用バインダー（顔料を衣服等にプリントするときの固着剤）を含んだものが用いられる。また、外側発泡状部３の表面には木材スライス片５、木材スライス小片６および枝部７が設けられる。
【００２５】
木材スライス片５は、木材の幹部分を約５ｍｍ程度の厚さにスライスしたものであり、また、木材スライス小片６は、本物の小枝部分を約２ｍｍ程度の厚さにスライスしたものである。そして、木材スライス片５は、基材１の上端面１ｂや下端面に取り付けられ、木材スライス小片６は、外側発泡状部３の周面に取り付けられる。なお、これらの取付には接着剤等が用いられる。
【００２６】
また、木材スライス小片６の取付位置およびその個数は任意であるが、内側発泡状部２によって外見上こぶが形成された部分に取り付けることが好ましく、これにより実際の樹木に近い感じ（小枝が切り落とされた感じ）が出せることになる。なお、木材スライス小片６が取り付けられた部分には、上述の塗装面４は形成されない。
【００２７】
さらに、このような、木材スライス片５および木材スライス小片６を用いることに代えて、これらの切り口部分を印刷したシール等を張るようにしたものや、切り口部分を塗料によって表現するようにしたものであってもよい。
【００２８】
枝部７は、本物の小枝を用いてもよく、また、各種の造花を用いるようにしてもよい。この枝部７は、プラスチック製チューブを基材として用い、この表面に発泡剤を用いて所定の発泡状部を設けてからその上に塗装等を施すといった手順によって作成することもできる。
【００２９】
この枝部７は、外側発泡状部３の表面に接着剤を用いて取り付ける方法の他に、外側発泡状部３（内側発泡状部２および基材１を含む）に孔部を設けてこれに枝部７を差し込むことにより取り付けるようにしてもよい。なお、枝部７の取付位置およびその本数は任意であるが、木材スライス小片６と同様に、内側発泡状部２によって外見上こぶが形成された部分に取り付けることが好ましい。
【００３０】
次に、この人工樹木の製造方法について説明すると、先ず、図２に示すように、基材１の外周面１ａの複数箇所にはけ塗りによって発泡剤２ａを塗布する。そして、この状態のまま予備乾燥した後に加熱して発泡剤２ａを発泡させ、内側発泡状部２を設ける。なお、この発泡剤２ａの塗布、加熱を繰り返して、内側発泡状部２を多層とできることは上述のとおりである。
【００３１】
この予備乾燥とは、常温にて約１時間放置するものであり、基材１に対する発泡剤２ａの定着を目的とするものである。また、加熱は、通常乾燥機において１２０℃〜１５０℃で約１分行われる。なお、発泡剤２ａの塗布は、はけ塗りに代えてスプレーによる吹き付けによっても行うことは可能である。
【００３２】
図３に示すように、基材１に内側発泡状部２を設けることにより、基材１は直線的でなくなり、実際の樹木のような曲がった感じをだすことになる。続いて、この基材１の外周面１ａにクレープ紙８（しわしわの紙）を巻く。このクレープ紙８は、次の発泡剤３ａの定着化を図るとともに、基材１の外周面１ａを粗くして実際の樹木の表面に近づける目的で用いられる。
【００３３】
次に、図４に示すように、クレープ紙８の上からはけ塗りによって発泡剤３ａを塗布する。この発泡剤３ａに、予め顔料を混入させることも可能な点は前述のとおりである。そして、この状態で予備乾燥した後に加熱して発泡剤３ａを発泡させ、外側発泡状部３を設ける。この外側発泡状部３によって表面形状がより凹凸となり、実際の樹木の表面形状に近い凹凸感が出ることになる。
【００３４】
また、発泡剤３ａの塗布が、スプレーによる吹き付けでも可能な点は、発泡剤２ａの場合と同様である。なお、予備乾燥は、発泡剤２ａの場合と同様に、常温にて約１時間放置するものである。このとき、予備乾燥の段階では発泡剤３ａを発泡させないように注意する。これは、皮膜強度の低下を招くからである。
【００３５】
また、加熱は、通常乾燥機によって１２０℃〜１５０℃で約１分行われる点は発泡剤２ａの場合と同様である。このとき、加熱の温度および時間が過剰に設定されると発泡層のヘタリが生じるため注意を要する。さらに、発泡後に荷重をかけた状態で放置するとブロッキングやヘタリの原因となるため注意を要する。
【００３６】
次に、図５に示すように、基材１の上端面１ｂに木材スライス片５を接着剤によって取り付けるとともに、外側発泡状部３の周面の複数箇所に木材スライス小片６を接着剤で取り付ける。なお、木材スライス小片６の取付位置として、内側発泡状部２に対応する部分が好ましい点は上述のとおりである。また、基材１の下端面に木材スライス５を取り付けるか否かは任意である。
【００３７】
さらに、外側発泡状部３の周面に、基材１の内側まで貫通する孔部９を設け、この孔部９に枝部７を差し込むことにより、枝部７を取り付けるようにしている。したがって、上述のとおり、枝部８は、各種造花の他に本物の小枝等を用いることが可能となっている。
【００３８】
そして、外側発泡状部３が露出している周面部分に、樹木の色にあわせた顔料を含んだ塗料をはけ塗りによって塗布し、図１に示すように、塗装面４を設け、人工樹木を完成させる。また、基材１を複数連結することにより、長い状態の人工樹木を形成することも可能である。このとき、基材１として紙管を用いている場合は、両者間を接着剤等で接続することにより、連結が容易となる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は、基材の外周面に発泡状部を設けているため、この発泡状部によって実際の樹木の表面形状に近い凹凸感を容易に出すことができるとともに、発泡状部の表面形状を変化させることが容易なことから、表面形状が異なる人工樹木を簡単に作成できるといった多様化を容易に図ることができる。
【００４０】
また、従来の合成樹脂の人工樹木の製造に必要な金型が不要であり、異なる表面形状のものを作成するのに複数の金型を用いないため、金型の形成にかかる費用を省くことができ、異なる表面形状の人工樹木を製造する際のコストの低下を図ることができ、特に、多品種少量製造に容易に対応することができる。
【００４１】
さらに、発泡状部の一部を複数の層となった状態で設けたものでは、本物の樹木に近い曲がった感じをだすことができ、また、樹木構成要素として枝や木材スライス片、造花などを付加したものでは、より一層本物の樹木に近い感じを出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、人工樹木の実施例を示す説明図である。
【図２】本発明の、内側発泡状部形成用の発泡剤を塗布した状態の説明図である。
【図３】図２の発泡剤を加熱した状態の説明図である。
【図４】本発明の、外側発泡状部形成用の発泡剤を塗布した状態の説明図である。
【図５】図４の発泡剤を加熱した状態の説明図である。
【符号の説明】
１・・・基材
１ａ・・外周面
１ｂ・・上端面
２・・・内側発泡状部
２ａ・・発泡剤
３・・・外側発泡状部
３ａ・・発泡剤
４・・・塗装面
５・・・木材スライス片
６・・・木材スライス小片
７・・・枝部
８・・・クレープ紙
９・・・孔部
【図１】
0003716282.tif 000003
【図２】
0003716282.tif 000004
【図３】
0003716282.tif 000005
【図４】
0003716282.tif 000006
【図５】
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