(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容した回転ドラムに加熱ヒータにて加熱した熱風を送り込み、該ドラム内を通過した空気を冷却して除湿した後に該乾燥風を循環させる衣類乾燥機において、
ａ）ドラムを通過した直後の熱風の温度を検出する温度検出手段と、
ｂ）該温度検出手段により検出された温度が所定の上限温度に到達したか否かを判定する判定手段と、
ｃ）ドラムへ送り込む空気を熱するためのｎ個（ｎは３以上）の加熱ヒータと、
ｄ）該加熱ヒータへの通電を制御する加熱制御手段であって、第１の運転モードにおいて、前記判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには２個以上且つ（ｎ−１）個以下の加熱ヒータを通電させ、該検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると少なくとも１個の加熱ヒータを残して他の加熱ヒータへの通電を停止する加熱制御手段と、
を備え、
前記第１運転モードは、ドラム内部に静止状態に保たれる静止乾燥棚を取り付け、該静止乾燥棚上に衣類を載置して乾燥を行なう際に実行し、
更に、前記加熱制御手段は、ドラム回転により衣類が攪拌される通常の乾燥運転における第２の運転モードにおいて、前記判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには最大ｎ個の加熱ヒータを通電させ、該検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると全ての加熱ヒータへの通電を停止する
ことを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用の衣類乾燥機は、湿った衣類を収容したドラム内に乾燥した熱風を供給し、衣類から蒸発した水分を含む湿った熱風を冷却することにより除湿し、乾燥させた空気をヒータにて再加熱してドラムへ循環する構成となっている。ドラムは水平軸を中心にゆっくりと回転され、これによりドラム内の衣類は攪拌されてむらのない乾燥が実行される。
【０００３】
このような衣類乾燥機では、良好な乾燥を実現するために、ヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御が行なわれる。従来知られている衣類乾燥機では、例えば、正特性サーミスタで構成された２個のヒータが用いられ、ドラムの出口付近に設けられた温度センサによって検出されるドラム出口温度に基づき２個のヒータのＯＮ／ＯＦＦが制御される。
【０００４】
具体的には、ドラム出口温度が所定温度に到達するまでは２個のヒータを共にＯＮし、ドラム出口温度が所定の上限温度に到達したならば、それ以上の温度上昇を抑えるために２個のヒータを共にＯＦＦする。そして、ドラム出口温度が下降し所定の下限温度まで下がったときに再び２個のヒータを共にＯＮし再加熱を行なう。また、熱に弱い繊維の衣類や特に少量の衣類を乾燥する際には、低い温度で乾燥を行なうために「ヒータ弱」を選択できるようにし、「ヒータ弱」が選択されたときにはヒータ１個を常にＯＦＦさせ、他の１個のヒータをＯＮ／ＯＦＦ制御することにより乾燥を実行する。
【０００５】
ところで、このような衣類乾燥機では、靴や小物等をドラム内で攪拌せずに静止状態で乾燥するために静止乾燥棚が用いられる。静止乾燥棚は、ドラム手前側の衣類投入口の下部とドラム内部奥の回転中心との間に保持される構造を有してとおり、ドラムが回転しても棚自体は静止状態を保つようになっている。
【０００６】
上記静止乾燥棚は、家庭で洗濯されたドライクリーニング用衣類を攪拌せずに乾燥するためにも有用である。ドライクリーニング用衣類は特に布傷みし易いものが多いため、ドライクリーニング用衣類の静止乾燥においては、「ヒータ弱」を選択して弱い加熱により乾燥を行なうことが使用者に推奨されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、静止乾燥では通常のドラム回転による乾燥と異なった空気の流れを生じるため、次のような問題があった。すなわち、ドラム手前側の空気取入口からドラム内に供給された熱風は静止乾燥棚付近を通過してドラム奥の空気出口からドラム外側に抜けるが、静止乾燥時にはドラム内で衣類が攪拌されているときと比較して熱風の障害が少ない。このため、ドラム内に吹き込んだ熱風がドラム内で滞留する時間が短く、スムーズに空気出口へ到達してしまう。
【０００８】
この結果、ドラム出口温度が所定の上限温度に到達したときヒータをＯＦＦすると、ドラム内の温度は急速に低下する。勿論、この温度低下はドラム出口温度により検知できるが、温度低下が急激であると検知が遅れてドラム内の温度は所定の下限温度よりも大きく下がってしまう。つまり、下限温度と上限温度との間の範囲にドラム出口温度が収まるようにヒータのＯＮ／ＯＦＦを制御すべきところが、この温度範囲よりもドラム出口温度の変動が大きくなる。このような大きな温度変動は衣類の布傷みの原因となる。
【０００９】
更に、上述のようにドラム出口温度が一旦下がり過ぎると、次にヒータをＯＮしたときに温度上昇の立ち上がりが鈍く、温度が高くなるまでに時間を要する。このため、乾燥性能が劣化することになる。
【００１０】
本発明は上記問題を解決するために成されたもので、その目的とするところは、静止乾燥において衣類の布傷みが少ない良好な乾燥を行なうことができる衣類乾燥機を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために成された本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容した回転ドラムに加熱ヒータにて加熱した熱風を送り込み、該ドラム内を通過した空気を冷却して除湿した後に該乾燥風を循環させる衣類乾燥機において、
ａ）ドラムを通過した直後の熱風の温度を検出する温度検出手段と、
ｂ）該温度検出手段により検出された温度が所定の上限温度に到達したか否かを判定する判定手段と、
ｃ）ドラムへ送り込む空気を熱するためのｎ個（ｎは３以上）の加熱ヒータと、
ｄ）該加熱ヒータへの通電を制御する加熱制御手段であって、第１の運転モードにおいて、前記判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには２個以上且つ（ｎ−１）個以下の加熱ヒータを通電させ、該検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると少なくとも１個の加熱ヒータを残して他の加熱ヒータへの通電を停止する加熱制御手段と、
を備え、
前記第１運転モードは、ドラム内部に静止状態に保たれる静止乾燥棚を取り付け、該静止乾燥棚上に衣類を載置して乾燥を行なう際に実行し、
更に、前記加熱制御手段は、ドラム回転により衣類が攪拌される通常の乾燥運転における第２の運転モードにおいて、前記判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには最大ｎ個の加熱ヒータを通電させ、該検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると全ての加熱ヒータへの通電を停止する
ことを特徴としている。
【００１４】
また、上記衣類乾燥機において、前記加熱制御手段は、第３の運転モードにおいて、前記判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには２個以上且つ（ｎ−１）個以下の加熱ヒータを通電させ、該検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると全ての加熱ヒータへの通電を停止する構成とすると一層好ましい。
【００１５】
更に、上記衣類乾燥機において、前記判定手段は、前記温度検出手段により検出された温度が所定の下限温度まで下降したか否かを判定し、前記加熱制御手段は、検出温度が所定の上限温度に到達したと判定され加熱ヒータへの通電を停止した後に該検出温度が所定の下限温度まで下降したと判定されたとき、再び第１乃至第３の運転モードに応じた加熱ヒータへの通電を行なうことを特徴としている。
【００１６】
なお、上記衣類乾燥機において、第１乃至第３の運転モードにおける所定の上限温度は各運転モード毎に変えると一層効果的である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る衣類乾燥機は、３個以上の加熱ヒータを備えており、加熱制御手段により各加熱ヒータへの通電が制御される。例えば、加熱ヒータが３個である場合、加熱制御手段は、判定手段により検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには２個の加熱ヒータを通電させ、検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されるとその２個の内の１個の加熱ヒータへの通電を停止する。すなわち、第１の運転モードでは、３個設けられた加熱ヒータの内、加熱に使用されるのは最大２個であり、検出温度が所定の上限温度に到達するまでは２個の加熱ヒータに通電がなされ、上限温度に到達すると１個の加熱ヒータのみに通電がなされる。
【００１８】
２個の加熱ヒータに通電される場合には、３個の加熱ヒータに通電される場合に比べてドラムに供給される加熱空気の温度は低くなるので、ドラム内の温度上昇の勾配は緩やかになる。また、検出温度が所定の上限温度に到達したときにはドラム内の温度上昇を抑えるために１個の加熱ヒータへの通電が停止されるが、他の１個の加熱ヒータには通電が継続されるので、全加熱ヒータへの通電が停止される場合に比べて温度降下の勾配は緩やかになる。このため、温度の上昇及び下降共にその勾配が緩やかであるので、温度を狭い範囲内に制御することが容易になる。
【００１９】
特に、ドラム内部に静止乾燥棚を取り付け静止乾燥棚上に衣類を載置して静止乾燥を実行する際には、ドラム内を熱風が通り抜け易いため、ドラム内の温度の上昇及び降下が急激になりがちである。このため、上記の如き加熱ヒータの制御を行なうようにすれば、温度の上昇及び降下を緩やかにすることができ、温度制御が容易になる。
【００２０】
第１の運転モードでは、ドラム内の温度を高温にするために時間を要する。また、通常の回転ドラムによる乾燥運転でドラム内に多量の衣類が収容されているときには熱風がドラム内に滞留し易いため、第１の運転モードのように検出温度が所定の上限温度に到達した後も加熱ヒータの一部に通電し続けると、ドラム内の温度が暫時上昇し続ける可能性もある。
【００２１】
そこで、通常の乾燥運転においては、第２の運転モードのように、加熱制御手段は、検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには最大３個の加熱ヒータを通電させ、検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると全ての加熱ヒータへの通電を停止する。
【００２２】
また、通常の乾燥運転においても、例えば、衣類の量が少ない場合や薄手の衣類等、布傷みを生じ易い衣類の乾燥を行なう場合、第３の運転モードのように、加熱制御手段は、検出温度が所定の上限温度に到達していないと判定されるときには最大２個の加熱ヒータを通電させ、検出温度が所定の上限温度に到達したと判定されると全ての加熱ヒータへの通電を停止する。
【００２３】
第１乃至第３の運転モードにおいて、検出温度が所定の上限温度に到達したと判定され一部又は全ての加熱ヒータへの通電を停止した後に温度が下降し、検出温度が所定の下限温度まで下降したと判定されると、それ以下の温度を下げないようにするため、再び加熱が開始される。このような加熱ヒータの通電制御により、上限温度と下限温度とにより定まる範囲に検出温度がほぼ収まる。
【００２４】
第１乃至第３の運転モードにおいて乾燥対象とする衣類の種類（繊維の種類等）は異なるから、適正な乾燥を行なうためには所定の上限温度を適宜に定めて、その上限温度に達したときに加熱ヒータの一部又は全部への通電を停止するようにすると良い。
【００２５】
【発明の効果】
本発明に係る衣類乾燥機によれば、ドラムを通過した熱風の温度が所定の上限温度に到達したときに、少なくとも１個の加熱ヒータには通電が継続される。これにより、ドラム内の温度は緩やかに低下するから、ドラム内の温度を狭い温度範囲内に収めように制御することが容易になる。この結果、ドラム内の衣類の温度変動が小さくなるので衣類の布傷みを少なくすることができ、特に静止乾燥棚を用いてドライクリーニング専用の衣類を乾燥する場合にも衣類の布傷みの少ない良好な乾燥が行なえる。
【００２６】
また、静止乾燥でなく通常のドラム回転による乾燥運転においては、それに合った適切な加熱制御が行なわれるので、良好な乾燥を達成することができる。
【００２７】
【実施例】
以下、本発明による衣類乾燥機の一実施例を図１〜図１２に基づいて説明する。まず、この衣類乾燥機の全体構成を図１の側面縦断面図を参照して説明する。衣類乾燥機１の機枠２の前面中央には衣類投入口３が設けられ、その開口はドア４により開閉される。機枠２の背面には後面板５が止着され、後面板５の略中央には外部空気の吸気口６が形成されている。一方、機枠２の下面には空気の排気口７が形成されている。機枠２内において、衣類投入口３を取り囲むように環状の板金製のドラム支持板８が取り付けられ、また後部には後面板５と所定間隔を保って横方向に支持板９が架設されている。この支持板９には一部を切り欠いたファンケーシング１０が固定されており、これにより機枠２内はファン室１１と乾燥室１２とに区画されている。
【００２８】
乾燥室１２内には水平軸型のドラム１３が、前面開口を衣類投入口３に対向させた状態でドラム支持板８にフェルト等を介して支持され、後面側は主軸１４により回転自在に軸支されている。ドラム１３の背面にはリントフィルタ１６に被覆された空気出口１５が形成される一方、前面のドラム支持板８の下部には空気取入口１７が形成されている。支持板９には乾燥室１２とファン室１１とを連通する連通口１８が形成され、空気出口１５からの空気流が確実に連通口１８に至るようにシール部材１９がドラム１３と支持板９との間に取り付けられている。
【００２９】
ファン室１１内においては、主軸１４に円板状の合成樹脂製の両面ファン２０が固着され、乾燥室１２側に位置する循環ファン２０ａと後面板５側に位置する冷却ファン２０ｂとがそれぞれ放射状に表裏一体に形成されている。ファンケーシング１０内には両面ファン２０を囲むように隔壁２１が設けられ、この隔壁２１の略中央の円形開口に両面ファン２０を収容することにより、この両面ファン２０と隔壁２１とが相まってファン室１１内を乾燥風路２２と冷却風路２３とに区画している。両面ファン２０の周縁には乾燥風路２２へ向けて開口する同心状の回転溝が一体形成され、一方、隔壁２１の内周縁には冷却風路２３へ向けて開口する同心状の固定溝が形成されており、両面ファン２０の回転溝と隔壁２１の固定溝とは相互に非接触状態で遊嵌されている。すなわち、両面ファン２０の回転溝と隔壁２１の固定溝とはラビリンス結合を成している。このため、乾燥風路２２と冷却風路２３との間は空気の交換ができないようになっている。
【００３０】
乾燥風路２２の下部とドラム支持板８に形成されている空気取入口１７とは乾燥ダクト２４により連結されており、その内部の空気取入口１７付近には加熱ヒータ２５が配置されている。この加熱ヒータ２５は、例えばハニカム形状の正特性サーミスタで構成されている。乾燥ダクト２４の最下部には、乾燥ダクト２４内に凝縮した除湿水を機外に排出するための排水口２６が設けられている。
【００３１】
機枠２内の底部にはモータ２７が配置されている。モータ２７は、ドラム１３の外周面に巻掛けられたＶベルト３２にプーリ３１を介して回転力を与える一方、プーリ２８、ファンベルト２９を介して冷却ファン２０ｂの中央に形成されたプーリ３０に回転力を与えている。また、Ｖベルト３２のスリップを防止するために、ドラム回転時にアイドラプーリ３３がＶベルト３２に適当な張力を加える。プーリ２８にはモータ２７の回転数を検出するための回転センサ３４が取り付けられている。
【００３２】
而して、乾燥運転時には、モータ２７の回転駆動力により、ドラム１３が低速で、両面ファン２０は高速でそれぞれ回転され、同時に加熱ヒータ２５に通電されて乾燥風が加熱される。これにより、循環ファン２０ａの回転で生起した風が、乾燥風路２２、乾燥ダクト２４、ドラム１３を通って循環し、熱風がドラム１３内を通過する際に衣類から水分を奪う。一方、冷却ファン２０ｂの回転により、外気が吸気口６から冷却風路２３内に導入され排気口７から排出される。このとき両面ファン２０自体が冷気により冷却される。ドラム１３を通過した後の水分を含む熱気は両面ファン２０に接触して冷却され、凝縮した水が乾燥風路２２の内壁を流下して排水口２６から排出される。
【００３３】
ドライクリーニング専用衣類、靴、小物類等を攪拌せずに乾燥するための静止乾燥棚８０は、金属網製の水平な棚板を有し、ドラム１３奥の中央とドラム１３手前下のドラム支持板８の上部との間に取り付けられるようになっている。このように静止乾燥棚８０が設置されると、ドラム１３が回転しても静止乾燥棚８０は静止状態を保つ。ドライクリーニング専用衣類等の乾燥に際しては、使用者によって静止乾燥棚８０が所定の位置に取り付けられ、棚板の上部に衣類８１が載置され、後述のようなドライ乾燥コースが選択されて乾燥運転が実行される。
【００３４】
ドラム１３の空気出口１５の近傍には、ドラム１３から排気される空気の温度を検出するための出口温度センサ３５が配置されている。出口温度センサ３５は、例えばサーミスタのような感熱素子で構成されている。また、機枠２の前面下方には、種々の入力キーや表示器を備えた操作パネル３６が設けられている。この操作パネル３６の後方の機枠２内部には、合成樹脂製の基板ケース３７がビスにて取付られており、基板ケース３７には周囲温度の急激な変化の影響を受けにくい熱容量の大きな部材で構成された制御基板３８が内装されている。制御基板３８上には、後述するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）や制御基板３８自体の温度を検出するための雰囲気温度センサ３９、その他の各種の電気部品が実装されている。
【００３５】
図２は、上記操作パネル３６の外観を示す正面図である。この操作パネル３６には、電源を投入するための電源キー４０、乾燥運転のスタートや一時停止を指示するためのスタートキー４１、「標準乾燥コース」「ちょっと乾燥コース」「ドライ乾燥コース」等の乾燥コースを選択するためのコース切換キー４２、及び、加熱の強さを選択するためのヒータ切換キー４３といった入力キー類と、選択されたコース、加熱の強さ、及び、乾燥運転の進行状況を知らせるためのＬＥＤ群４４、入力キーの操作確認や異常報知を行なうための電子ブザー４５、並びに、リントフィルタ１６の目詰まりを警告するためのが表示器４６が設けられている。
【００３６】
次に、この衣類乾燥機１の電気系構成を図３を参照して説明する。制御の中心には、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、タイマ５４、Ａ／Ｄ変換器５５等から成るマイコン５０が備えられており、ＲＯＭ５２に予め記憶されてる運転プログラムに従って後述の各部を制御することにより乾燥運転を実行する。マイコン５０には、操作パネル３６の入力キー類を含む入力キー回路６０、ドア４の開閉を検知するドアスイッチ６１、操作パネル３６のＬＥＤ群４４を駆動するＬＥＤ点灯回路６２、出口温度センサ３５、雰囲気温度センサ３９、回転センサ３４を含む回転数検出回路６３、電子ブザー４５を駆動するブザー回路６４、商用電源に接続された電源回路６５、商用電源のゼロクロス点を検出する商用電源ゼロクロス信号検出回路６６、モータ２７、２つの加熱ヒータ２５ａ、２５ｂ及び乾燥運転が終了した後に自動的に電力供給を遮断するためのオートパワーオフ回路（ＡＰＯ）６７を駆動するための負荷駆動回路６８、マスタークロック信号を生成するクロック発振回路６９、リセット回路７０、並びに、電流検出回路７１が接続されている。
【００３７】
図４は、本実施例の衣類乾燥機における出口温度センサ３５にて検出される出口温度Ｔ1、及び、雰囲気温度センサ３９にて検出される基板温度Ｔ2の、乾燥運転時間に対する変化を示す図である。出口温度Ｔ1は曲線Ｌ1のように変化する。すなわち、予熱期間〔ｉ〕では、与えられた熱量が乾燥機本体や水分を多く含んだ衣類そのものの温度を高めるために費やされるため、出口温度Ｔ1は緩やかに上昇する。続く恒率乾燥期間〔ii〕では、与えられた熱量の殆どが衣類の中の水分を蒸発させるために費やされるため、出口温度Ｔ1はほぼ一定に推移する。減率乾燥期間〔iii〕では、与えられた熱量が、水分の蒸発のみならず水分が減った衣類そのもの或いは乾燥機本体の温度上昇にも費やされるため、出口温度Ｔ1は再び上昇する。
【００３８】
上記減率乾燥期間〔iii〕においては、出口温度Ｔ1が所定の上限温度であるハイリミッタ温度ＴHに達した後に下降し、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴHとの所定の温度差αによって決まる下限温度にまで低下すると再びに上昇する、というように、出口温度Ｔ1が所定の温度範囲αの間で往復する。これは、後述のような加熱ヒータ２５のＯＮ／ＯＦＦ制御が行なわれるためである。
【００３９】
一方、基板温度Ｔ2は曲線Ｌ2のように変化する。すなわち、基板温度Ｔ2は、運転開始から暫くの間は緩やかに上昇し、ある程度時間が経過するとほぼ一定に推移する。これは、雰囲気温度センサ３９が取り付けられている制御基板３８が、周囲温度そのものには影響を受けるがその急激な変化の影響は受けにくい熱容量の大きな部材であるため、基板温度Ｔ2の変化は制御基板３８に実装されている各電気部品の放熱に殆ど依存しているからである。
【００４０】
以下、上記構成の衣類乾燥機において、その特徴である加熱ヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御を中心に、マイコン５０の処理動作を図５〜図８のフローチャートに沿って説明する。
【００４１】
図５は、乾燥運転の処理全体を示すフローチャートである。まず、電源キー４０がＯＮされると（ステップＳ１）、マイコン５０はリセット回路７０からのリセット信号を受けて初期設定を実行し（ステップＳ２）、これにより各種フラグや変数等がリセットされる。使用者により衣類がドラム１３内へ収容されスタートキー４１が押されると（ステップＳ３）、マイコン５０はモータ２７の初期目標回転速度を例えば１１５０ｒｐｍに設定してモータ２７を始動させる（ステップＳ４）。これにより、モータ２７の回転速度は目標回転速度にまで急速に上昇し、ドラム１３及び両面ファン２０はそれぞれの減速比により定まった所定の回転速度にて回転する。
【００４２】
また、温度条件等により加熱ヒータ２５への通電状態を決定する加熱ヒータ設定処理を実行し（ステップＳ５）、これにより決定された加熱ヒータ２５に通電を行なう加熱ヒータ駆動処理を実行する（ステップＳ６）。そして、乾燥運転に必要なその他の処理を実行する（ステップＳ７）。例えば、マイコン５０は、電流検出回路７１により検出されたモータ２７、加熱ヒータ２５を含む電源電流に比例したアナログ値の信号を受け、これをＡ／Ｄ変換器５５にてデジタル値に変換し、これが所定の値となるようにモータ２７の目標回転速度を修正する。更に、この目標回転速度となるようにモータ２７に供給する電源の位相を調整する。
【００４３】
このような加熱ヒータ２５及びモータ２７の制御を行なった後に、乾燥運転が終了したか否かを判定し（ステップＳ８）、終了していない場合にはステップＳ５へと戻りステップＳ５〜Ｓ８の処理を繰り返し実行する。乾燥運転は、例えば、乾燥開始より所定の運転時間が経過したとき、或いは、出口温度Ｔ1と基板温度Ｔ2との温度差が予め設定された所定値に到達したときに終了される。乾燥運転が終了したならば加熱ヒータ２５をＯＦＦし（ステップＳ９）、高温になった衣類を取り出し易い温度にまで冷却するためにクールダウン運転を実行する（ステップＳ１０）。クールダウン運転が終了したならば、モータ２７を停止し全ての処理を終了する。
【００４４】
次に、上記ステップＳ５の加熱ヒータ設定処理を、図９〜図１２を参照しつつ図６、図７のフローチャートに沿って説明する。図９は「ドライ乾燥コース」における出口温度Ｔ1の変化を示す図、図１０〜図１２は後述のハイリミッタ温度ＴHの決定に使用されるテーブルの一例である。まず、使用者によりコース切換キー４２にて「ドライ乾燥コース」が選択された場合について説明する。「ドライ乾燥コース」は、デリケートなドライクリーニング専用衣類を乾燥させることを目的とした乾燥コースであり、通常、前述のように静止乾燥棚８０がドラム１３内に設置された状態で選択される。この「ドライ乾燥コース」では、ヒータの切換は必ず「ヒータ弱」に設定されるようになっている。
【００４５】
加熱ヒータ設定処理では、まず、ハイリミッタフラグＨＦがセットされているか否かが判定される（ステップＳ１２）。ハイリミッタフラグＨＦは、上限温度であるハイリミッタ温度ＴHが既に決定されていることを示すフラグであり、初期設定時にはリセットされている。従って、乾燥運転開始直後にはハイリミッタフラグＨＦは「０」であるので、ハイリミッタ温度ＴHの決定処理（ステップＳ１３）へ移行する。
【００４６】
ハイリミッタ温度ＴHは、その時点での運転時間ｔ、基板温度Ｔ2及び電流Ｉに応じて予め定められた値の中から選択される。図１０〜図１２は、ハイリミッタ温度ＴHを選択するために用意されるテーブルの一例である。このようなテーブルがＲＯＭ５２に予め格納されており、各乾燥運転のコース毎に、運転時間ｔ、基板温度Ｔ2及び電流Ｉを入力すると対応するハイリミッタ温度ＴHの値が出力される。ここで、電流Ｉは、電流検出回路７１により検出された電流値であり、モータ２５を駆動するための駆動電流、及び、加熱ヒータ２５を加熱するための駆動電流を含む衣類乾燥機に供給される全電源電流を検出した値である。
【００４７】
ハイリミッタ温度ＴHが選択された後、温度傾斜フラグＤＦをリセットする（ステップＳ１４）。温度傾斜フラグＤＦは、温度が上昇又は下降のいずれの方向に制御されているのかを示すフラグであり、「０」のときに上昇方向であると定義されている。なお、この温度傾斜フラグＤＦは制御の方向を示すものであって、実際に出口温度Ｔ1の上昇・下降と一致しているとは限らない。
【００４８】
次いで、この温度傾斜フラグＤＦが「０」であるか否か、すなわち上昇傾斜であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。ここでは、ステップＳ１４にて温度傾斜フラグＤＦはリセットされているのでステップＳ１６へ進み、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH以上であるか否かを判定する。当初、出口温度Ｔ1はハイリミッタ温度ＴHになっていないからステップＳ２４へと進み、「ヒータ強」であるか否かを判定する。ステップＳ２４にて「ヒータ弱」であると判定されると、次に温度傾斜フラグＤＦが「０」であるか否かを判定する（ステップＳ２８）。当初、温度傾斜フラグＤＦは「０」であるので、ステップＳ３４、Ｓ３５へと進み、ヒータ１フラグを「１」、ヒータ２フラグを「０」にする。ヒータ１フラグ、ヒータ２フラグは、それぞれ第１加熱ヒータ２５ａ、第２加熱ヒータ２５ｂに対するＯＮ／ＯＦＦ制御を示すフラグである。
【００４９】
上記ステップＳ５の加熱ヒータ設定処理にてヒータ１フラグ及びヒータ２フラグがそれぞれ設定された後に実行されるステップＳ６の加熱ヒータ駆動処理では、図８のフローチャートに示すように、第１、第２なる２つの加熱ヒータ２５ａ、２５ｂへの通電が制御される。すなわち、加熱ヒータ駆動処理では、まずヒータ１フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ４１）。そして、ヒータ１フラグがセットされている場合には、２個のサーミスタから構成される第１加熱ヒータ２５ａに通電を行ない（ステップＳ４２）、ヒータ１フラグがリセットされている場合には、第１加熱ヒータ２５ａへの通電を停止する（ステップＳ４３）。
【００５０】
次に、ヒータ２フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ４４）。そして、ヒータ２フラグがセットされている場合には、１個のサーミスタから構成される第２加熱ヒータ２５ｂに通電を行ない（ステップＳ４５）、ヒータ２フラグがリセットされている場合には、第２加熱ヒータ２５ｂへの通電を停止する（ステップＳ４６）。従って、上記ステップＳ３４、Ｓ３５にてヒータ１フラグが「１」、ヒータ２フラグ「０」に設定されているときには、加熱ヒータ駆動処理において第１加熱ヒータ２５ａがＯＮされると共に第２加熱ヒータ２５ｂがＯＦＦされ、２個のサーミスタにより加熱が行なわれる。
【００５１】
上記の如く加熱が開始されると、空気取入口１７からドラム１３内へ加熱空気が供給されて出口温度Ｔ1が上昇する（図９（ａ）の〔Ｉ〕期間）。上記ステップＳ５の加熱ヒータ設定処理、及び、ステップＳ６の加熱ヒータ駆動処理が繰り返し実行されるに際し、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴHに到達するまでは上記説明と同じルーチンを通り、第１加熱ヒータ２５ａのみへ通電される状態が継続される。また、この期間、ハイリミッタフラグＨＦはリセットされたままになっているので、ステップＳ１３にて、その時点の運転時間ｔ、基板温度Ｔ2及び電流Ｉに応じたハイリミッタ温度ＴHが選択されて更新される。
【００５２】
運転が予熱期間及び恒率乾燥期間を経過して減率乾燥期間に至り、出口温度Ｔ1が上昇しハイリミッタ温度ＴHに到達すると、加熱ヒータ設定処理においてステップＳ１６からＳ１７へと進む。このとき、ハイリミッタフラグＨＦがセットされ（ステップＳ１７）、温度傾斜フラグＤＦもセットされる（ステップＳ１８）。そして、ステップＳ２４からＳ２８へ進み、温度傾斜フラグＤＦがセットされているためにステップＳ２９へと進み、ドライ乾燥コースであるか否かが判定される。ここではドライ乾燥コースであるのでステップＳ３０、Ｓ３１へと進み、ヒータ１フラグを「０」、ヒータ２フラグを「１」に設定し直す。これにより、引き続いて実行される加熱ヒータ駆動処理において、第１加熱ヒータ２５ａ、はＯＦＦされ第２加熱ヒータ２５ｂはＯＮするように制御される。すなわち、３個の加熱ヒータの内、１個のみが通電される。
【００５３】
なお、出口温度Ｔ1が一旦ハイリミッタ温度ＴHに達すると、ステップＳ１７にてハイリミッタフラグＨＦがセットされるので、それ以降の加熱ヒータ設定処理ではステップＳ１２からＳ１５へと進むこととなり、ハイリミッタ温度ＴHは更新されない。つまり、出口温度Ｔ1が始めにハイリミッタ温度ＴHに達した時点でハイリミッタ温度ＴHは固定される。
【００５４】
通電される加熱ヒータ２５が２個から１個に減らされると、空気取入口１７からドラム１３に供給される空気の温度は低下し、出口温度Ｔ1は下降に転じる（図９（ａ）の〔II〕期間）。この状態において加熱ヒータ設定処理が行なわれると、温度傾斜フラグは「１」であるからステップＳ１５からＳ１９へと進み、ヒータ弱である否かが判定される。ここではヒータ弱であるから、制御温度範囲αを４℃に設定する（ステップＳ２１）。そして、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH−α以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH−α以上である場合には、ステップＳ２４、Ｓ２８、Ｓ２９、Ｓ３０、Ｓ３１へと進み、ヒータ１フラグが「０」、ヒータ２フラグが「１」である状態が保たれる。
【００５５】
更に出口温度Ｔ1が下降しハイリミッタ温度ＴH−α未満になると、ステップＳ２２からステップＳ２３へ進み温度傾斜フラグＤＦをリセットする。そして、ステップＳ２４、Ｓ２８と進み、温度傾斜フラグＤＦが「０」であるから、ステップＳ３４、Ｓ３５へと進んで、ヒータ１フラグを「１」、ヒータ２フラグを「０」に設定し直す。これにより、引き続く加熱ヒータ駆動処理において第１加熱ヒータ２５ａがＯＮされ、第２加熱ヒータ２５ｂがＯＦＦされる。すなわち、通電される加熱ヒータ２５の個数が再び１個から２個に増加される。この結果、空気取入口１７からドラム１３へ供給される加熱空気の温度は高まり、出口温度Ｔ1も上昇に転じる。
【００５６】
以上のように、ドライ乾燥コースでは、サーミスタ２個の第１加熱ヒータ２５ａがＯＮされて出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴHまで上昇すると、サーミスタ１個の第２加熱ヒータ２５ｂのみがＯＮするように切り換えられて出口温度Ｔ1は下降し始める。出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH−４℃に至るまでその状態が継続し、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH−４℃に到達すると、再びサーミスタ２個の第１加熱ヒータ２５ａがＯＮされて出口温度Ｔ1は上昇し始める。つまり、ハイリミッタ温度ＴH及びハイリミッタ温度ＴH−４℃の温度範囲（４℃）の間に温度変動が収まるように、加熱ヒータ２５のＯＮ／ＯＦＦが制御される。勿論、加熱ヒータ２５のＯＮ／ＯＦＦ制御と実際の温度上昇／下降との間には時間的な遅延が生じるため４℃の温度範囲を若干逸脱することもあり得るが、温度勾配が緩やかであるから、定められた温度範囲にほぼ収めることができる。
【００５７】
次に、使用者によりドライ乾燥コースでない「ヒータ弱」の乾燥運転が選択された場合の加熱ヒータ設定処理について、先のドライ乾燥コースと相違する点を説明する。通常の「ヒータ弱」では、温度上昇の期間（図９（ｂ）の〔Ｉ〕期間）は先のドライ乾燥コースと同様に、ステップＳ３４、Ｓ３５にてヒータ１フラグが「１」、ヒータ２フラグが「０」に設定される。従って、第１加熱ヒータ２５ａがＯＮ、第２加熱ヒータ２５ｂがＯＦＦされる。出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴHに到達すると、ドライ乾燥コースの場合と同様にステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２４、Ｓ２８と進むが、ステップＳ２９にてドライ乾燥コースではないと判定されるからステップＳ３２、Ｓ３３へと進み、ヒータ１フラグ、ヒータ２フラグを共に「０」に設定する。これにより、第１、第２加熱ヒータ２５ａ、２５ｂが共にＯＦＦされる。従って、ドライ乾燥コースの場合と比較して温度下降時の勾配が大きくなる（図９（ｂ）の〔II〕期間）。
【００５８】
次に、使用者により「ヒータ強」の乾燥運転が選択された場合の加熱ヒータ設定処理について、先のドライ乾燥コースと相違する点を説明する。「ヒータ強」では、温度上昇の期間、ステップＳ２４にて「ヒータ強」であると判定されるためステップＳ２５、Ｓ２６、Ｓ２７へと進み、ヒータ１フラグ、ヒータ２フラグを共に「１」に設定する。これにより、第１、第２加熱ヒータ２５ａ、２５ｂが共にＯＮされる。出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴHに到達すると、ステップＳ１６、Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２４、Ｓ２５と進み、温度傾斜フラグＤＦが「１」であるためステップＳ３２、Ｓ３３と進んで、ヒータ１フラグ、ヒータ２フラグを共に「０」に設定し直す。これにより、第１、第２加熱ヒータ２５ａ、２５ｂは共にＯＦＦされる。
【００５９】
全ての加熱ヒータ２５がＯＦＦされて出口温度Ｔ1の下降が始まると、ドライ乾燥コースの場合と同様にステップＳ１５からＳ１９へと進むが、ステップＳ１９にて「ヒータ強」であると判定されるためステップＳ２０へ進み、制御温度範囲αを１℃に設定する。そして、出口温度Ｔ1がハイリミッタ温度ＴH−α未満になると、ステップＳ２２からＳ２３、Ｓ２４、Ｓ２５、Ｓ２６、Ｓ２７と進み、再びヒータ１フラグ、ヒータ２フラグを共に「１」に設定する。すなわち、通常の「ヒータ強」の乾燥運転では３個の加熱ヒータが使用されるため、温度上昇勾配が急である。このため、出口温度Ｔ1が上昇から下降へ、又その逆に下降から上昇へ反転するときのいわゆるオーバーシュートが大きくなるので、制御温度範囲αを「ヒータ弱」の場合と比べて狭くしても実際の温度変動範囲は「ヒータ弱」の場合に近くなる。
【００６０】
ところで、販売店舗において上記の如き衣類乾燥機の運転を顧客に対しデモンストレーションする場合、或いは、修理担当者が衣類乾燥機の運転動作を調査・確認する場合に、通常、１時間以上要する乾燥運転動作を短時間に圧縮して実行させるデモンストレーション運転が有用である。このようなデモンストレーション運転では、外部からはその相違が認識できないような内部動作、例えばモータ２７の回転速度の違い等を使用者（顧客や修理担当者）に知らせるために、通常の運転時とは表示方法を変更することが行なわれている。
【００６１】
従来の表示方法の一例としては、モータ２７の回転速度の違いに応じて表示器の点滅速度を変えるものがある。例えば、モータ回転速度が１１５０ｒｐｍ以上では０．３秒点灯→０．２秒消灯のサイクルを繰り返し、モータ回転速度が１１５０ｒｐｍ未満では０．５秒点灯→０．５秒消灯のサイクルを繰り返すことにより所定のＬＥＤを点滅させる。
【００６２】
しかしながら、上記のような点滅速度の相違の認識は人の感覚に依存しているため、使用者によっては点滅速度の相違を識別することが困難で、判断を誤ることもあった。そこで、本発明の衣類乾燥機では、この問題点を解決するために、内部動作の相違に応じてＬＥＤの点滅速度を時間的に変化させるパターンを変更する、という表示方法を用いている。
【００６３】
以下、図１３のフローチャートに沿って、デモンストレーション運転時の表示処理におけるマイコン５０の制御動作を説明する。なお、この表示処理は電源キー４０が操作され電源が投入された後に繰り返し実行される。
【００６４】
まず、運転中であるか否かが判定される（ステップＳ５１）。スタートキー４１が押されているときには運転中である。ステップＳ５１にて運転中でないと判定された場合には、表示処理を行なう必要がないためそのままリターンへと進む。ステップＳ５１にて運転中であると判定されると、次にデモンストレーション運転であるか否かを判定する（ステップＳ５２）。デモンストレーション運転は、操作パネル３６の各種入力キーを予め定められた特殊な手順で操作したときのみに実行される。ステップＳ５２にてデモンストレーション運転であると判定されると、次にドライ乾燥コースであるか否かを判定する（ステップＳ５３）。ここでは、デモンストレーション運転においてコース切換キー４２により「ドライ乾燥コース」が選択されたときに、加熱ヒータ２５をＯＮせずにモータ２７の回転速度をモニタできる特殊な運転を行なえるようにしている。
【００６５】
ステップＳ５３にてドライ乾燥コースであると判定されると、その時点でのモータ２７の回転速度ＶRを検出しその回転速度ＶRが１１５０ｒｐｍ以上であるか否かを判定する（ステップＳ５４）。ステップＳ５４にて回転速度ＶRが１１５０ｒｐｍ以上であると判定されたときには、次にその回転速度ＶRが１３００ｒｐｍ以上であるか否かを判定する（ステップＳ５５）。そして、ステップＳ５５にて回転速度ＶRが１３００ｒｐｍ以上であると判定されたときには、ステップＳ５６のＬＥＤ点滅処理を実行する。すなわち、選択されたドライ乾燥コースのＬＥＤを、０．２秒点灯→０．１秒消灯→０．１秒点灯→０．３秒消灯のサイクルにて点滅させる。
【００６６】
ステップＳ５５にて回転速度が１３００ｒｐｍ未満であると判定されたときには、回転速度は１１５０ｒｐｍ以上１３００ｒｐｍ未満の範囲にあると判断できる。このときにはステップＳ５７のＬＥＤ点滅処理を実行する。すなわち、選択されたドライ乾燥コースのＬＥＤを、０．３秒点灯→０．２秒消灯→０．２秒点灯→０．２秒消灯のサイクルにて点滅させる。
【００６７】
ステップＳ５２にてデモンストレーション運転でないと判定されたときには、通常の乾燥運転であると判断できる。また、ステップＳ５３にてドライ乾燥コースでないと判定されたときには、デモンストレーション運転であって他の処理を行なうものでると判断できる。これらの場合にはいずれもステップＳ５８のＬＥＤ点滅処理を実行する。すなわち、選択されたいずれかの乾燥コースのＬＥＤを、０．５秒点灯→０．５秒消灯のサイクルにて点滅させる。
【００６８】
更に、ステップＳ５４にてモータ２７の回転速度が１１５０ｒｐｍ未満であると判定されたときにもステップＳ５８のＬＥＤ点滅処理を実行する。この場合は、ドライ乾燥コースが選択されているので、ドライ乾燥コースのＬＥＤを、０．５秒点灯→０．５秒消灯のサイクルにて点滅させる。
【００６９】
以上のような表示処理によれば、デモンストレーション運転において、モータ２７の回転速度の違いがドライ乾燥コースのＬＥＤの点滅速度の変化のパターンの相違により示される。このため、いずれの使用者に対しても表示の違いの認識が容易になり、判断の誤りを防ぐことができる。
【００７０】
なお、上記実施例は一例であって、本発明の趣旨に沿った範囲で適宜変形や修正を行なえることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である衣類乾燥機の側面縦断面図。
【図２】  この衣類乾燥機の操作パネルの配置図。
【図３】  この衣類乾燥機の電気系構成図。
【図４】  乾燥運転時の出口温度と基板温度の運転時間に対する変化を示す図。
【図５】  この衣類乾燥機における乾燥運転全体の処理のフローチャート。
【図６】  この衣類乾燥機における加熱ヒータ設定処理のフローチャート。
【図７】  この衣類乾燥機における加熱ヒータ設定処理のフローチャート。
【図８】  この衣類乾燥機における加熱ヒータ駆動処理のフローチャート。
【図９】  ドライ乾燥コース及び標準の「ヒータ弱」コースにおける出口温度の変化を示す図。
【図１０】  ハイリミッタ温度の決定処理に用いるテーブルの一例を示す図。
【図１１】  ハイリミッタ温度の決定処理に用いるテーブルの一例を示す図。
【図１２】  ハイリミッタ温度の決定処理に用いるテーブルの一例を示す図。
【図１３】  この衣類乾燥機におけるデモンストレーション運転時の表示処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１３…ドラム
２５ａ…第１加熱ヒータ
２５ｂ…第２加熱ヒータ
３５…出口温度センサ
３６…操作パネル
３９…雰囲気温度センサ
４２…コース切換キー
５０…マイコン
６０…入力キー回路
６８…負荷駆動回路
８０…静止乾燥棚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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