(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールが入り込む複数のポケットが設けられたプレイフィールドと、
前記プレイフィールドの傾斜方向を反転する傾斜駆動部と、
前記プレイフィールドの上辺側及び下辺側に設けられ、プレイフィールド上にボールを発射するボール発射部と、
各前記ボール発射部に対応して設けられ、前記ボール発射部から発射するためのボールを、ある比率を持って両側に分割されてストックするボールストック部と、
前記プレイフィールド上に供給されたボールのうち、前記プレイフィールドの前記ポケットに入ったボールを、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボールストック部に送る第１のボールリターン部と、
前記プレイフィールド上に供給されたボールのうち、前記プレイフィールドの前記ポケットに入らなかったボールを、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部に送る第２のボールリターン部と、
各前記ボールストック部にあるボールを検出するボール検出部と、
前記ボール検出部の検出信号に基づき、前記傾斜駆動部及び前記ボール発射部を制御する制御部とを備え、
前記プレイフィールドを所定方向に傾斜させ、前記プレイフィールドの上辺側から下辺側に所定個数のボールを転がすことによりゲームを行うボールゲーム機であって、
前記プレイフィールドの下側には、前記プレイフィールドの前記ポケットに入ったボールを受ける回収板が設けられており、
前記回収板上の、前記プレイフィールドの傾斜時の上辺及び下辺に対応する位置であってボールが案内される位置近傍には回転盤が設けられており、
前記制御部は、ゲーム中の前記回収板上のボールの詰まりを除去する機能を有しており、
１ゲームの終了時に前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が、前記ボールストック部にあるボール数が所定数に満たないと検出したときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部からボールを発射させる第１のステップと、
前記第１のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記傾斜駆動部により前記プレイフィールドを反転させる第２のステップと、
前記第２のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部から、前記第１のステップで発射したボールに相当するボールを発射させて、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部にボールをストックさせる第３のステップとを行うこと、
さらに、前記制御部は、前記第１のステップと第２のステップの間に、前記プレイフィールドの下辺に対応する位置にある前記回転盤を回転させること
を特徴とするボールゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のボールゲーム機において、
前記制御部は、
前記第１のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを所定時間内に検出しないときに、前記傾斜駆動部により前記プレイフィールドを反転させる第４のステップと、
前記第４のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部から、前記第１のステップで発射したボール及び前記第４のステップ後に前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が検出したボール数に相当するボールを発射させて、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部にボールをストックさせる第５のステップと
を行うことを特徴とするボールゲーム機。
【請求項３】
請求項２に記載のボールゲーム機において、
前記制御部は、
前記第４のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを所定時間内に検出しないときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部からボールを発射させる第６のステップと、
前記第６のステップ後に、前記プレイフィールドを反転させる第７のステップと、
前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記プレイフィールドを反転させる第８のステップと
を行うことを特徴とするボールゲーム機。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のボールゲーム機において、
前記制御部は、前記第４のステップ，及び前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺に対応する位置にある前記回転盤を回転させること
を特徴とするボールゲーム機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のボールゲーム機において、
前記制御部は、請求項１における前記第１のステップ後、請求項２における前記第４のステップ後、又は請求項３における前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が所定時間内にボールのストックを検出しないときに、ボールが詰まっている旨を表示させること
を特徴とするボールゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、例えばビンゴゲーム機のような、プレイフィールドを所定方向に傾斜させ、プレイフィールドの上辺側から下辺側に所定個数のボールを転がすことによりゲームを行うボールゲーム機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えばビンゴゲーム機やピンボールゲーム機のような複数のボールを用いてゲームを行うボールゲーム機が知られている。この種のボールゲーム機では、傾斜して配置されたプレイフィールド上にボールが供給される。プレイフィールド上のボールは、一定方向（傾斜面の低い方向）に転がり集まる。そして、この位置には落とし穴が設けられており、その落とし穴から落下したボールは、所定箇所に回収され、再度プレイフィールド上に供給される。
ゲーム中に、プレイフィールド内部でボールの詰まりが発生した場合には、エラー表示がなされる。このような場合には、ゲーム場の係員等は、電源の再投入を行う。電源が再投入されると、ボールゲーム機はイニシャライズ処理（立ち上げ処理）によってボールの詰まりを取り除く。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来のボールゲーム機では、ボールの詰まりによって電源の再投入が行われると、ボールゲーム機の動作が全て停止してしまう。従って、ゲーム場の係員等が来るまで、クレジット等のペイアウトを行うことができなかった。また、電源投入時のイニシャライズ処理は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，各種センサーのチェック等の種々の初期動作を行うので、ゲームが再開されるまでに時間がかかっていた。
【０００４】
本発明は、上述のような課題を解消するためになされたものであって、ゲーム中にボール詰まりが発生した場合に、ゲームを中断させることなく、すなわちボールゲーム機の電源を落とさないでボール詰まりを迅速に除去することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１の発明は、ボールが入り込む複数のポケットが設けられたプレイフィールド（１１）と、前記プレイフィールドの傾斜方向を反転する傾斜駆動部（１０）と、前記プレイフィールドの上辺側及び下辺側に設けられ、プレイフィールド上にボールを発射するボール発射部（３０）と、各前記ボール発射部に対応して設けられ、前記ボール発射部から発射するためのボールを、ある比率を持って両側に分割されてストックするボールストック（５０）部と、前記プレイフィールド上に供給されたボールのうち、前記プレイフィールドの前記ポケットに入ったボールを、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボールストック部に送る第１のボールリターン部（１８等）と、前記プレイフィールド上に供給されたボールのうち、前記プレイフィールドの前記ポケットに入らなかったボールを、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部に送る第２のボールリターン部（６０）と、各前記ボールストック部にあるボールを検出するボール検出部（５２）と、前記ボール検出部の検出信号に基づき、前記傾斜駆動部及び前記ボール発射部を制御する制御部（７０）とを備え、前記プレイフィールドを所定方向に傾斜させ、前記プレイフィールドの上辺側から下辺側に所定個数のボールを転がすことによりゲームを行うボールゲーム機であって、前記プレイフィールドの下側には、前記プレイフィールドの前記ポケットに入ったボールを受ける回収板（１８）が設けられており、前記回収板上の、前記プレイフィールドの傾斜時の上辺及び下辺に対応する位置であってボールが案内される位置近傍には回転盤（４０）が設けられており、前記制御部は、ゲーム中の前記回収板上のボールの詰まりを除去する機能を有しており、１ゲームの終了時に前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が、前記ボールストック部にあるボール数が所定数に満たないと検出したときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部からボールを発射させる第１のステップ（ステップ１０３）と、前記第１のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記傾斜駆動部により前記プレイフィールドを反転させる第２のステップ（ステップ１０６）と、前記第２のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部から、前記第１のステップで発射したボールに相当するボールを発射させて、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部にボールをストックさせる第３のステップ（ステップ１０７）とを行うこと、さらに、前記制御部は、前記第１のステップと第２のステップの間に、前記プレイフィールドの下辺に対応する位置にある前記回転盤を回転させる（ステップ１０４）ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のボールゲーム機において、前記制御部は、前記第１のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを所定時間内に検出しないときに、前記傾斜駆動部により前記プレイフィールドを反転させる第４のステップ（ステップ１０９）と、前記第４のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部から、前記第１のステップで発射したボール及び前記第４のステップ後に前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が検出したボール数に相当するボールを発射させて、前記プレイフィールドの上辺側にある前記ボールストック部にボールをストックさせる第５のステップ（ステップ１１２，１１３）とを行うことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のボールゲーム機において、前記制御部は、前記第４のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを所定時間内に検出しないときに、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール発射部からボールを発射させる第６のステップ（ステップ１１４）と、前記第６のステップ後に、前記プレイフィールドを反転させる第７のステップ（ステップ１１５）と、前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部がボールのストックを検出したときに、前記プレイフィールドを反転させる第８のステップ（ステップ１１８）とを行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のボールゲーム機において、前記制御部は、前記第４のステップ，及び前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺に対応する位置にある前記回転盤を回転させる（ステップ１１０，１１６）ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のボールゲーム機において、前記制御部は、請求項１における前記第１のステップ後、請求項２における前記第４のステップ後、又は請求項３における前記第７のステップ後に、前記プレイフィールドの下辺側にある前記ボール検出部が所定時間内にボールのストックを検出しないときに、ボールが詰まっている旨を表示させる（ステップ１１９）ことを特徴とする。
【００１０】
【作用】
本発明によれば、以下のような作用がある。
（１）プイフィールドの下辺側にあるボール検出部がボールを検出しないときは、ボールが詰まっていると判断される。このときには、プレイフィールドの下辺側にあるボール発射部からボールが発射される。この発射したボールがプレイフィールドに当たったときの振動や、発射したボールが詰まっている部分と当たったときの衝撃で、ボール詰まりを除去する。その後、プレイフィールドが反転される。そして、上記ボール発射部と反対側のボール発射部からボールが発射され、各ボールストック部のボールの個数が上記処理前の個数に保たれる。従って、ゲームを中断させることなく、さらには各ボールストック部のボール個数が変化することなく、ボールの詰まりを除去することが可能となる。
また、ボール発射部からのボールの発射後やプレイフィールドの反転後に、回転盤が回転される。従って、プレイフィールドの下側に配置される回収板上で複数のボールが１塊になり、ボールが詰まることを防止することができる。
【００１１】
（２）上記（１）の手段によってもボール詰まりが除去されないとき、すなわちプレイフィールドの下辺側にあるボールストック部にボールがストックされないときは、プレイフィールドが反転される。その後、他方のボールストック部にボールがストックされることでボール詰まりが除去されると、請求項１で最初にボールを発射したボール発射部と反対側のボール発射部からボールが発射されて、各ボールストック部のボールの個数が、上記処理前の個数に保たれる。
【００１２】
（３）上記（２）手段によってもボール詰まりが除去されないとき、すなわちプレイフィールド反転後に他方のボールストック部にボールがストックされないときは、プレイフィールドの下辺側にあるボール発射部からボールが発射され、その後にボール詰まりが除去されると、プレイフィールドが反転される。
【００１４】
（４）ボール詰まりが除去できないときは、ボールが詰まっている旨が表示される。従って、上記処理を行ってもボール詰まりが除去できなかったときの非常時に、より迅速に対応することができるようになる。
【００１５】
【実施例】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施例について説明する。図１は、本発明によるボールゲーム機の一実施例であるビンゴゲーム機の外観構成を示す斜視図であり、図２は、図１のビンゴゲーム機の概略断面図である。このビンゴゲーム機は、本件出願人により既に提案されたものである（実願平５−４７１３３号）。
傾斜装置１０は、プレイフィールド板１１を左下がり又は右下がりに傾斜させるための装置である。プレイフィールド板１１は、その上面に樹脂製のボールＢを転がすための板であり、そのボールＢを落とし込むそれぞれ番号の付いた複数のポケット１１ａが形成されている。これらのポケット１１ａは、傾斜したときに同一条件になるように、傾斜中心位置から線対称になるように配置されている。このプレイフィールド板１１の下側には、各ポケット１１ａに落ち込んだ後のボールＢを回収するための回収板１８が配置されている。
なお、ボールＢは、プレイフィールド板１１のポケット１１ａに落ち込んだ場合に、下方に落下することなく、半分露出した状態で止まっており、１回のプレーが終了した後に、プレイフィールド板１１の下側に配置された回収板１８上に落ちるようになっている。
【００１６】
プレイフィールド板１１は、シャフト１２を中心にして、図２の時計方向又は反時計方向に回転可能に支持されている。
また、プレイフィールド板１１は、正逆回転可能なモータ（図示せず）の出力軸に取り付けられた回転板１６及びその回転板１６の偏心した位置に連結されたリンクアーム１７によって、左右に角度θ（例えば約１０度）だけ傾けられ、その角度に停止することができる。図２（Ａ）は、プレイフィールド板１１のＡ側（右側）が高く、Ｂ側（左側）が低い状態を示している。また、図２（Ｂ）は、プレイフィールド板１１が回動して、Ｂ側が高く、Ａ側が低くなった状態を示している。
プレイフィールド板１１の長手方向の両側には、プレーヤーがプレーするためのターミナルキャビネット２０−１〜２０−ｎ（この実施例では、ｎ＝８個）が設けられており、ｎ人までが同時にビンゴゲームを行うことができる。
【００１７】
プレイフィールド板１１の上辺側及び下辺側には、ボール発射装置３０（３０−１，３０−２）が設けられている。ボール発射装置３０には、ボールＢの送出孔３１（３１−１，３１−２）及び外れボールの回収孔３２（３２−１，３２−２）がそれぞれ設けられている。例えば、ボール発射装置３０−１の送出孔３１−１から発射されたボールは、外れボールとなったときは回収孔３２−２から再度ボール発射装置３０−１に戻され、ポケット１１ａに入ったときは回収板１８からボール発射装置３０−２側に送られる。
【００１８】
プレイフィールド板１１が図２（Ａ）に示す左下がりに傾斜している場合には、ボールＢは、ボール発射装置３０−１の送出孔３１−１から１個つづ送出され、プレイフィールド板１１上を高い方から低い方向に向かって転がっていく。ボールＢは、プレイフィールド板１１のポケット１１ａに入るか、反対側のボール発射装置３０−２の回収孔３２−２に回収される。続いて、別のボールＢが送出孔３１−１から送出され、合計で５個のポケット１１ａに入るまで、次々と送出される。
５個のポケット１１ａにボールＢが入ると、ポケット１１ａの下に配置されたシャッタ（図示せず）が開き、回収板１８にボールＢが落ち、左側のボール発射装置３０−２に回収され、１回のゲームが終了する。
その後に、回転板１６及びクランクアーム１７を介して、プレイフィールド板１１が図２の時計方向に回動され、図２（Ｂ）の状態になり、次のゲームに備える。
【００１９】
図３は、図１のプレイフィールド板１１、及び回収板１８を示す斜視図であり、本件出願人により既に提案されたものである（特願平６−２２１４８２号）。回収板１８は、プレイフィールド板１１に対し一定間隔を介して略平行に取り付けられている。プレイフィールド板１１が傾斜装置１０により傾けられたときは、回収板１８も同時に傾く。この回収板１８が傾いたときの最下部となる位置近傍には、回転盤４０が設けられている。この実施例では、回収板１８の長手方向の両側にそれぞれ設けられている。
【００２０】
回転盤４０の外周には、略Ｕ字状に切り欠かれた複数の切り欠きが形成されている。回転盤４０は、回収板１８上を転がり落ちてくるボールをこの切り欠きで支持して、一定の方向に案内する。回転盤４０に支持されたボールは、その下方に設けられた通路を通り、ボール発射装置３０まで案内される。
以上の動作により、回収板１８上に複数のボールが一時に落ちても、回転盤４０の切り欠きによって１つずつ支持され、所定の通路に案内される。従って、回収板１８上のボールが集まる位置で、複数のボールが１塊となる（ブリッジ状態をなす）ことがなく、１つずつボールをボール発射装置３０側に搬出することができる。
【００２１】
図４は、プレイフィールド１１の外側の構成を示す平面図及び側面図である。各ボール発射装置３０−１，３０−２の下側には、それぞれボールストック部５０−１，５０−２が設けられている。これらのボールストック部５０は、ボール発射装置３０から発射するためのボールをストックしておくためのものである。リターンレール６０は、プレイフィールド１１上に発射されたボールを、再度ボールストック部５０に戻すためのものである。リターンレール６０は、回収孔３２−２とボールストック部５０−１とを連結している。また、リターンレール６０は、回収孔３２−１とボールストック部５０−２とを連結している。
従って、図４（ｂ）の状態で、Ａ側のボール発射装置３０−１から発射されてＢ側にある回収孔３２−２に入ったボールは、リターンレール６０を通り、Ａ側のボールストック部５０−１に送られる。これとは反対に、プレイフィールド１１のＢ側が上がっている状態で、Ｂ側のボール発射装置３０−２から発射されてＡ側の回収孔３２−１に入ったボールは、リターンレール６０を通り、Ｂ側のボールストック部５０−２に送られる。
【００２２】
また、図４（ｂ）のようにＡ側のプレイフィールド１１が上がっている状態では、回収板１８とボールストック部５０−２とが連結される。反対に、Ｂ側のプレイフィールド１１が上がっている状態では、回収板１８とボールストック部５０−１とが連結される。従って、図４（ｂ）の状態で、回収板１８上に落ちたボールは、ボールストック部５０−２に送られる。これとは反対に、プレイフィールド１１のＢ側が上がっている状態で回収板１８上に落ちたボールは、ボールストック部５０−１に送られる。
なお、制御部７０は、ビンゴゲーム機全体を制御するものであり、上述の傾斜装置１０，ボール発射装置３０−１，３０−２等と電気的に接続されている。
【００２３】
図５は、ゲーム中におけるボールの流れの概略を示す図である。先ず図５（ａ）に示すように、実施例でのビンゴゲーム機の内部には、ボールが９個備えられており、プレイフィールド１１のＡ側が上がった状態でゲームが行われる場合には、Ａ側のボールストック部５０−１には７つのボールがストックされ、Ｂ側のボールストック部５０−２には２個のボールがストックされている。そして、ボール発射装置３０−１からボールがプレイフィールド１１上に発射されてゲームが行われる。
【００２４】
次に、図５（ｂ）に示すように、５個のボールがプレイフィールド１１上のポケット１１ａ（図１）に入った場合には、これらのボールは、プレイフィールド１１から回収板１８上に落下し、Ｂ側のボールストック部５０−２に回収される。続いて図５（ｃ）に示すように、ボールが５個ともＢ側のボールストック部５０−２に回収されると、プレイフィールド１１が反転されてＢ側が上辺側となる。そして、Ｂ側のボール発射部３０−２からボールが発射されて次のゲームが行われる。
【００２５】
図６は、ボールストック部５０の詳細を示す図である。各ボールストック部５０−１，５０−２の下側には、それぞれ、ＷＡＩＴセンサ５１−１，５１−２、及びＭＡＸセンサ５２−１，５２−２が設けられている。ＷＡＩＴセンサ５１は、ボール発射装置３０側から２個目のボールの下側に配置されるように取り付けられている。ＭＡＸセンサ５２は、ボール発射装置３０側から７個目のボールの下側に配置されるように取り付けられている。これらのＷＡＩＴセンサ５１，ＭＡＸセンサ５２は、その上部にボールがあるか否か等を検出する。これらのＷＡＩＴセンサ５１，ＭＡＸセンサ５２もまた、上述した制御部７０に電気的に接続されている。
ゲームが開始されるとき、例えば図５（ａ）の状態にあるときは、プレイフィールド１１が上がっているＡ側のＷＡＩＴセンサ５１−１、及びＭＡＸセンサ５２−１は、双方がオンになっている。また、プレイフィールド１１が下がっているＢ側のＷＡＩＴセンサ５１−２はオンになっており、ＭＡＸセンサ５２−２はオフになっている。
【００２６】
次に、このビンゴゲーム機のボール詰まりの除去機能の一実施例について説明する。図７は、ボールの詰まりを除去するために制御部７０が行う処理の一実施例を示すフローチャートである。
先ず、ステップ１０１でゲームが終了したときは、右図の状態（Ｂ側のプレイフィールド１１が下側）にあるとする。次のステップ１０２では、制御部７０は、Ｂ側のＭＡＸセンサ５２−２がオンであるか否かを判別する。制御部７０は、ＭＡＸセンサ５２−２がオンのときは、ボール詰まり除去処理を行うことなく、ステップ１０８に進み、次のゲームを開始する。すなわち、この場合は、図５（ｂ）の状態から同図（ｃ）の状態に移ったときのように、回収板１８から５つの全てのボールがＢ側のボールストック部５０−２に回収されたとき（ボールの詰まりがないとき）である。
【００２７】
ステップ１０２でＢ側のＭＡＸセンサ５２−２がオフのときは、何らかの原因、例えばリターンレール６０の途中でボールが詰まった場合など、７個のボールがＢ側のボールストック部５０−２に回収されなかったときである。このときには、ステップ１０２からステップ１０３に進み、制御部７０は、Ｂ側のボール発射部３０−２からボールを１つ発射する。ここでボールを発射するのは、発射したボールがプレイフィールド１１に当たったときの衝撃や、発射したボールがリターンレール６０を通過することによって、ボールの詰まりが除去される場合があるからである。さらに、ステップ１０４に進み、制御部７０は、Ｂ側の回収板１８上の回転盤４０を回転させる。そして、ステップ１０５で、制御部７０は、Ｂ側のＭＡＸセンサ５２−２上をボールが通過したか否か（ＭＡＸセンサ５２−２がオンになったか否か）を判別する。制御部７０は、ＭＡＸセンサ５２−２上をボールが通過すれば、Ｂ側のボールストック部５０−２にボールがストックされたと判断する。すなわち、制御部７０は、ボール詰まりが除去されたと判断する。
【００２８】
ステップ１０５でＭＡＸセンサ５２−２がオンになったときは、ステップ１０６に進み、プレイフィールド１１を反転させる。そして、ステップ１０７で、制御部７０は、Ａ側のボール発射部３０−１からボールを発射させる。このときには、Ｂ側がプレイフィールド１１の上辺側となっているので、この発射されたボールはＢ側のボールストック部５０−２にストックされる。このように、Ａ側からボールを発射するのは、ステップ１０３でＢ側から発射したボールに相当するボールを発射して、Ａ側とＢ側とのボールストック部５０にストックされるボール数を合わせるためである。次に、ステップ１０７からステップ１０８に進み、制御部７０は、次のゲームを開始する。
【００２９】
一方、ステップ１０５でＢ側のＭＡＸセンサ５２−２がオンにならなかったときは、ステップ１０９に進み、制御部７０は、ステップ１０６と同様にプレイフィールド１１を反転させる。これにより、Ａ側がプレイフィールド１１の下辺側となる。次のステップ１１０では、制御部７０は、Ａ側の回転盤４０を回転させる。そして、ステップ１１１で、制御部７０は、Ａ側のＭＡＸセンサ５１−２上をボールが通過したか否かを判別する。ここでＭＡＸセンサ５１−２上をボールが通過した場合には、制御部７０は、ボール詰まりが除去されたと判断してステップ１１２に進む。ステップ１１２では、ステップ１０３でＢ側のボール発射部３０−２から発射されたボール数に相当するボールをＡ側のボール発射部３０−１から発射してＢ側のボールストック部５０−２に送る。さらに次のステップ１１３では、ステップ１１１でＭＡＸセンサ５１−２上を通過したボールに相当するボールをＡ側のボール発射部３０−１から発射してＢ側のボールストック部５０−２に送る。これらの処理により、Ａ側及びＢ側のボールストック部５０のボール数は、ボールの詰まりがなかったときの数になる。そして、制御部７０は、ステップ１０８に進んで次のゲームを開始する。
【００３０】
また、ステップ１１１でＡ側のＭＡＸセンサ５１−２上をボールが通過しなかったときは、制御部７０は、未だボールの詰まりが除去されていないと判断して、ステップ１１４に進む。ステップ１１４では、制御部７０は、Ａ側のボール発射部３０−１からボールを発射させる。そして、次のステップ１１５で制御部７０は、プレイフィールド１１を反転させる。これにより、Ｂ側がプレイフィールド１１の下辺側となる。次のステップ１１６では、制御部７０は、Ｂ側の回転盤４０を回転させる。続いてステップ１１７に進み、制御部７０は、Ｂ側のＭＡＸセンサ５２−２上をボールが通過したか否かを判別する。ここでＭＡＸセンサ５２−２上をボールが通過したときは、制御部７０は、ボール詰まりが除去されたと判断してステップ１１８に進む。ステップ１１８では、制御部７０は、プレイフィールド１１を反転させる。そして、ステップ１０８に進み、制御部７０は、次のゲームを開始する。
【００３１】
一方、ステップ１１７でＢ側のＭＡＸセンサ５２−２上をボールが通過しなかったときは、制御部７０は、ボールの詰まりを除去することが不可能であると判断して、ステップ１１９に進み、エラー表示をする。このエラー表示には、例えばビンゴゲーム機の筐体にランプ等を設け、これを点滅させるようにする方法がある。しかし、実際には、上記処理によってほとんどボールの詰まりは除去され、ステップ１１９の処理が実行されるのは稀である。
【００３２】
なお、制御部７０は、タイマー機能を有しており、ステップ１０５，１１１，１１７では、所定時間内にＭＡＸセンサ５２によるボールの検出があったか否かを判断する。
また、実施例では、所定の処理を行った後にＭＡＸセンサ５２の出力を判断する動作を３回行い（ステップ１０５，１１１，１１７）、それでもボールの詰まりが除去されなかったときはエラー処理（ステップ１１９）を行うようにしている。
しかし、このように処理を繰り返すことなく、ステップ１０５又はステップ１１１でＭＡＸセンサ５２上をボールが通過しなかったときは、その後の処理を行わないで、ステップ１１９と同様のエラー処理を行うようにしても良い。
あるいは、ステップ１１７でＭＡＸセンサ５２上をボールが通過しなかったときは、エラー処理を行わないで、さらにボールの詰まりを除去するための処理を行うようにしても良い。
【００３３】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は、上述した実施例に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、実施例ではボールストック部５０−１，５０−２の双方で９個のボールを備えておくようにしたが、ボールの数は特に制限されるものではない。ＷＡＩＴセンサ５１は、予備の最後のボールの下側に配置されるようにし、ＭＡＸセンサ５２は、予備のボール及びゲームに使用されるボールがストックされたときの最後のボールの下側に配置されるようにすれば良い。
また、ボールゲーム機の一実施例としてビンゴゲーム機を示したが、これ以外に、プレイフィールド上の複数のポケットにボールを入れるボールゲーム機に広く適用することができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような効果がある。
（１）ゲーム中にボール詰まりが発生したときでも、ゲームを中断させずにボール詰まりを除去することができる。また、この処理を行っても、各ボールストック部にストックされるボール個数が変わることはない。さらに、ゲームの終了後にボール詰まりを除去する処理を行うので、ゲームの進行に影響を与えることがなくなる。さらにまた、プレイフィールドの下側に配置される回収板上で複数のボールが１塊になり、ボールが詰まることを防止することができる。
（２）より確実にボール詰まりを除去することができるようになる。
（３）ボール詰まりの除去が不可能な非常時に、より迅速に対応することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるボールゲーム機の一実施例であるビンゴゲーム機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１のビンゴゲーム機の概略断面図である。
【図３】図１のプレイフィールド板１１、及び回収板１８を示す斜視図である。
【図４】プレイフィールド１１の外側の構成を示す平面図及び側面図である。
【図５】ゲーム中におけるボールの流れの概略を示す図である。
【図６】ボールストック部５０の詳細を示す図である。
【図７】ボールの詰まりを除去するために制御部が行う処理の一実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  傾斜装置
１１  プレイフィールド
１８  回収板
２０  ターミナルキャビネット
３０  ボール発射部
３１  送出孔
３２  回収孔
４０  回転盤
５０  ボールストック部
５１  ＷＡＩＴセンサ
５２  ＭＡＸセンサ
６０  リターンレール
７０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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