(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在し且つ高吸収性ポリマーとセルロース系繊維とを主な構成要素としてなる液保持性の吸収体を有する吸収性物品において、
上記セルロース系繊維の鉄含有率が０．５ｐｐｍ以下であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
上記高吸収性ポリマーの遠心脱水法による生理食塩水の吸水量が２５〜６５ｇ／ｇである、請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に関し、更に詳しくは、高吸収性ポリマーの劣化／分解が抑制された吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
幼児用、大人用又は失禁者用の使い捨ておむつ、或いは婦人用の生理用ナプキン等の吸収性物品における吸収体としては、一般に、綿、パルプ及び紙等のセルロース系繊維質材料と高吸収性ポリマーとを組み合わせたものが用いられている。また、最近では、携帯性や装着性の観点から、吸収体における高吸収性ポリマーの含有割合を高くして吸収体をコンパクト化した吸収性物品も数多く提案されている。
【０００３】
しかしながら、高吸収性ポリマーを含有する吸収体を用いた従来の吸収性物品、特に吸収体における高吸収性ポリマーの含有割合を高くした吸収性物品においては、尿、経血及び汗等の体液が吸収されると、体液中に含有されるＬ−アスコルビン酸（塩）等のラジカル発生種の作用により、体液を吸収した高吸収性ポリマーの膨潤ゲルが経時的に劣化／分解し、結果として、吸収体の体液保持性が経時的に低下して液漏れが起こり、布団、シーツ及び衣服等を体液で汚したり、また、吸収体に体重がかかった時に生じる液戻りが多くなり、装着中の快適性が損なわれることがあった。
【０００４】
そこで、吸収体中の高吸収性ポリマーが体液を吸収して形成される膨潤ゲルの経時的劣化／分解を抑制し、吸収体の経時的体液保持性を安定にするための種々の方法が提案されている。例えば、特開昭６３−２７２３４９号公報、特公平５−３４３８３号公報、特開昭６３−１４６９６４号公報、特開昭６４−２９２５７号公報、特開平２−２５５８０４号公報、及び特開平３−１７９００８号公報には、上記膨潤ゲルの安定化剤として、含硫黄還元剤、含酸素還元性無機塩、金属キレート剤、多価金属酸価物、及び水溶性連鎖移動剤等を用いる方法が提案されている。しかしながら、上記各公報に記載の方法のうち、十分な効果を示すものは皮膚刺激性等の安全性に問題があり、逆に高い安全性を示すものは効果が不十分といった問題点を有している。
【０００５】
従って、本発明の目的は、高吸収性ポリマーを含有する吸収体の経時的な体液保持性の低下が抑制され、吸収特性に優れた吸収性物品を提供することにある。また、本発明の目的は、高吸収性ポリマーの安定化剤を用いることなく高吸収性ポリマーの劣化／分解が抑制された吸収性物品を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意検討した結果、吸収体を構成するセルロース系繊維における特定の金属の含有率を特定の値以下とすることにより、上記目的を達成し得る吸収性物品が得られることを知見した。
【０００７】
本発明は上記知見に基づきなされたもので、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在し且つ高吸収性ポリマーとセルロース系繊維とを主な構成要素としてなる液保持性の吸収体を有する吸収性物品において、
上記セルロース系繊維の鉄含有率が０．５ｐｐｍ以下であることを特徴とする吸収性物品を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸収性物品について詳細に説明する。
本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在する液保持性の吸収体を有し、該吸収体が、高吸収性ポリマーとセルロース系繊維とを主な構成要素としてなり、該セルロース系繊維の鉄含有率が０．５ｐｐｍ以下であることを特徴とするものである。
【０００９】
上記吸収体は、上述の通り、上記高吸収性ポリマーと上記セルロース系繊維とを主な構成要素としてなる。好ましくは、該高吸収性ポリマーと該セルロース系繊維とは該吸収体の全重量の６０％以上を占め、更に好ましくは８０％以上を占める。尚、上記高吸収性ポリマー及び上記セルロース系繊維以外に上記吸収体を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン系繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維、ポリビニルアルコール系繊維等の合成繊維、及びこれら合成繊維の少なくとも２種を芯鞘型等に複合化した繊維、並びに、これらの合成繊維の少なくとも２種を混合した繊維等が挙げられる。また更に、他の構成材料としては、例えば、パルプ粉末、天然多糖類等の有機粉末、ゼオライト、活性炭、微粒子状シリカ等の無機粉体、着色剤、殺菌剤、及び香料等が挙げられる。
【００１０】
上記吸収体における上記高吸収性ポリマーと上記セルロース系繊維との配合重量比は、前者：後者＝３０：７０〜９０：１０であることが好ましく、４５：５５〜８０：２０であることが更に好ましい。上記高吸収性ポリマーの配合重量比が３０に満たないか、又は上記セルロース系繊維の配合重量比が７０を超えると、上記高吸水性ポリマーの劣化／分解が十分に抑制されない場合がある。また、上記高吸収性ポリマーの配合重量比が９０を超えるか、又は上記セルロース系繊維の配合重量比が１０に満たないと、上記セルロース系繊維の絡み合いが少なくなるため吸収性物品の使用中に、上記吸収体が割れたり、偏ったりする場合がある。
特に、本発明の吸収性物品においては上記高吸収性ポリマーの劣化／分解が効果的に抑制されるので、該高吸収性ポリマーの配合割合を高くすることができ、その結果、吸収体をコンパクト（薄型体）にすることができる。
【００１１】
上記吸収体における上記高吸収性ポリマーの散布坪量は、吸収性物品として実用的な吸収容量が得られる点から１０〜１０００ｇ／ｍ2 であることが好ましく、２０〜５００ｇ／ｍ2 であることが更に好ましい。
一方、上記セルロース系繊維の坪量は、吸収性物品の実使用時における上記吸収体の形状保持性及び薄型化の点から２０〜１２００ｇ／ｍ2 であることが好ましく、５０〜６００ｇ／ｍ2 であることが更に好ましい。
また、上記吸収体全体の坪量は、吸収容量、形状保持性、及び薄型化の点から３０〜２５００ｇ／ｍ2 であることが好ましく、７０〜１５００ｇ／ｍ2 であることが更に好ましい。
【００１２】
上記吸収体における上記高吸収性ポリマーと上記セルロース系繊維との分布状態に特に制限は無い。例えば、該高吸収性ポリマーと該セルロース系繊維とは混合された状態でもよく、該高吸収性ポリマーの層と該セルロース系繊維の層とが交互に積層された状態でもよく、或いは該セルロース系繊維の層上に該高吸収性ポリマーが散布された状態でもよい。また、該セルロース系繊維からなる紙や不織布の間に該高吸収性ポリマーが挟持された状態でもよい。
【００１３】
上記セルロース系繊維は、上述の通り、その鉄含有率が０．５ｐｐｍ以下である。鉄含有率を０．５ｐｐｍ以下とすることにより、上記高吸収性ポリマーが体液を吸収することで形成される膨潤ゲルの劣化／分解が効果的に抑制される。上記セルロース系繊維における鉄含有率の下限に特に制限は無く、０％であることが最も好ましいが、吸収性物品の使用に支障を来さない実用的なレベルの下限は０．０１ｐｐｍ程度である。また、上記セルロース系繊維における鉄含有率は０．５〜０．０１ｐｐｍであることが好ましく、０．３〜０．０１ｐｐｍであることが更に好ましい。
【００１４】
本発明により、上記セルロース系繊維の鉄含有率を０．５ｐｐｍ以下とすることにより高吸収性ポリマーの実用上十分な劣化／分解の抑制効果が得られるが、上述した公報に記載されている各種安定化剤のうち、劣化／分解の抑制効果は不十分であるが安全性が高いものを併用することにより、より高い劣化／分解の抑制効果を得ることができる。
【００１５】
上記セルロース系繊維を用いることにより、体液吸収後における高吸収性ポリマーの膨潤ゲルの経時的な劣化／分解が抑制される理由が定かではないが、以下の通りであると推察される。
即ち、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品における吸収体として一般に用いられている綿、パルプ及び紙等のセルロース系繊維には、その製造工程で不可避的に微量の金属（一般に数ｐｐｍ程度）が混入する。斯かる金属に由来する金属イオンが、体液中に含まれているＬ−アスコルビン酸（塩）等のラジカル発生種に対して触媒的な働きをする結果、上記高吸収性ポリマーの膨潤ゲルが経時的に劣化／分解すると考えられる。本発明者らは、この点から検討を鋭意推し進め、上記金属イオンのうち特に触媒作用が大きいものは鉄イオンであることを見い出した。鉄は上記セルロース系繊維に一般に２〜６ｐｍｍ程度含有されているが、この鉄の含有量を低減させることにより、上記ラジカル発生種の反応が抑制されると考えられる。
【００１６】
上記セルロース系繊維としては、吸収性物品における吸収体の構成材料として従来より用いられているものを特に制限無く用いることができ、その具体例としては、木材パルプ及び綿等の天然セルロース系繊維や、レーヨン等の再生セルロース繊維が挙げられる。
【００１７】
上記セルロース系繊維における鉄の含有率（重量）を０．５ｐｐｍ以下とするためには、例えば、１）綿及びパルプ等の製造過程における漂白工程後の洗浄に鉄を実質的に含有しない水（イオン交換水等）を用いる、２）紙の抄紙過程において鉄を実質的に含有しない水（イオン交換水等）を用いる、３）製品となった綿、パルプ及び紙等を亜硫酸ナトリウム等の還元剤水溶液で洗浄する等の手段を用いればよい。
【００１８】
上記吸収体におけるもう一方の構成成分である上記高吸収性ポリマーとしては、吸収性物品における吸収体の構成材料として従来より用いられているものを特に制限無く用いることができ、例えば、自重の２０倍以上の液体を吸収して保持し得る保持性能を有し、ゲル化する性能を有する粒子状のものが好ましい。このような高吸収性ポリマーとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体等が挙げられる。また、上記高吸収性ポリマーとして、「ポイズＳＡ−２０」（商品名，花王株式会社製）、「アクアリックＣＡ」〔商品名，（株）日本触媒製〕、「ダイヤウェット」（商品名，三菱油化製）、「アロンザップＲＳ」（商品名，東亜合成製）等の市販品を用いることもできる。
【００１９】
上記高吸収性ポリマーは、遠心脱水法による生理食塩水の吸水量（以下、単に「吸水量」という）が２５〜６５ｇ／ｇであることが好ましく、２５〜５０ｇ／ｇであることが更に好ましい。該吸水量が２５ｇ／ｇに満たないと体液を吸収して保持する能力に欠けることがあり、６５ｇ／ｇを超えると膨潤後のゲル強度が低下し、且つポリマー粒子間を体液が通過する速度が低下することがあるので上記範囲内とすることが好ましい。
【００２０】
上記吸水量は以下の方法により測定される。
即ち、高吸水性ポリマー１ｇを生理食塩水１５０ｍｌで３０分間膨潤させた後、２５０メッシュのナイロンメッシュ袋に入れ、遠心分離機にて１４３Ｇで１０分間脱水し、脱水後の全体重量を測定した。次いで、下記式（Ｉ）に従って吸水量（ｇ／ｇ）を算出した。
【００２１】
【数１】
0003659746.tif 000002
【００２２】
尚、上述した市販の高吸収性ポリマーの吸水量は、例えば、「アクアリックＣＡ」が３０ｇ／ｇであり、「アロンザップＲＳ」が３４ｇ／ｇである。
【００２３】
本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及びこれら両シート間に介在する液保持性の上記吸収体を有するものであり、該吸収性物品の具体例としては、幼児用、大人用又は失禁者用の使い捨ておむつ（フラットタイプ又はパンツタイプ）、婦人用の生理用ナプキン（羽付き又は羽なし）、母乳パッド及び失禁用パッド等が挙げられる。
これら各種吸収性物品の構造は、従来公知の構造と同様のものを採用することができ、また、該吸収性物品を構成する材料としても従来用いられている材料と同様のものを特に制限なく用いることができる。
【００２４】
【実施例】
以下、実施例により本発明の有効性を例示する。しかしながら、本発明の範囲は斯かる実施例に制限されるものではない。
【００２５】
〔実施例１〕
鉄含有率５ｐｐｍの木材パルプ〔「ＮＢ４２０」（商品名）、ウエアハウザー製〕を５０℃の亜硫酸ナトリウム１０％水溶液中に４時間浸漬した後、イオン交換水で充分に洗浄した。その後乾燥して、鉄含有率０．３ｐｐｍのパルプ（１）を得た。
上記パルプ（１）を坪量が２００ｇ／ｍ2 になる様に積層して３００ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）×５ｍｍ（厚さ）のパルプシートを得た。得られたパルプシートの中央部表面に高吸収性ポリマー〔「アクアリックＣＡ」（商品名）、（株）日本触媒製〕を１５０ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）の面積に均一に８ｇ散布して高吸収性ポリマー層を形成した。次に、上記パルプシートの左右両側部〔それぞれ７５ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）の面積〕を内側に向けて（上記高吸収性ポリマー層上に）折り返し、折り返された左右両側部の側縁が互いに接する様にした。その結果、高吸収性ポリマーがパルプシートで挟持されてなる吸収体（１）を得た。
得られた吸収体（１）を、裏面シートとしての一枚のポリエチレンフィルム及び表面シートとしての一枚のポリプロピレン不織布の間に挟持させて、本発明の吸収性物品（１）（使い捨ておむつ）を得た。
【００２６】
〔実施例２〕
鉄含有率３ｐｐｍのコットンリンター（バッカイ製）を５０℃の亜硫酸ナトリウム１０％水溶液中に４時間浸漬した後、イオン交換水で充分に洗浄した。その後乾燥して、鉄含有率０．２ｐｐｍのコットンリンター（２）を得た。
上記コットンリンター（２）を上記パルプ（１）に代えて用いた以外は実施例１と同様にして、高吸収性ポリマーがコットンシートで挟持されてなる吸収体（２）を得た。得られた吸収体（２）を吸収体（１）に代えて用いた以外は実施例１と同様にして本発明の吸収性物品（２）（使い捨ておむつ）を得た。
【００２７】
〔実施例３〕
高吸収性ポリマーとして、「アロンザップＲＳ」（商品名、東亜合成製）を用いた以外は実施例１と同様にして、吸収体（３）を得、更には、本発明の吸収性物品（３）（使い捨ておむつ）を得た。
【００２８】
〔実施例４〕
高吸収性ポリマーとして、「アロンザップＲＳ」（商品名、東亜合成製）を用いた以外は実施例２と同様にして、吸収体（４）を得、更には、本発明の吸収性物品（４）（使い捨ておむつ）を得た。
【００２９】
〔比較例１〕
鉄含有率５ｐｐｍの木材パルプ〔「ＮＢ４２０」（商品名）、ウエアハウザー製〕を、坪量が２００ｇ／ｍ2 になる様に積層して３００ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）×５ｍｍ（厚さ）のパルプシートを得た。得られたパルプシートの中央部表面に高吸収性ポリマー〔「アクアリックＣＡ」（商品名）、（株）日本触媒製〕を１５０ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）の面積に均一に８ｇ散布して高吸収性ポリマー層を形成した。次に、上記パルプシートの左右両側部〔それぞれ７５ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）の面積〕を内側に向けて（上記高吸収性ポリマー層上に）折り返し、折り返された左右両側部の側縁が互いに接する様にし、吸収体（５）を得た。
得られた吸収体（５）を裏面シートとしての一枚のポリエチレンフィルム及び表面シートとしての一枚のポリプロピレン不織布の間に挟持させて、比較品（１）（使い捨ておむつ）を得た。
【００３０】
〔比較例２〕
鉄含有率３ｐｐｍのコットンリンター（バッカイ製）を、鉄含有率５ｐｐｍの木材パルプに代えて用いた以外は比較例１と同様にして、高吸収性ポリマーがコットンシートで挟持されてなる吸収体（６）を得た。得られた吸収体（６）を吸収体（５）に代えて用いた以外は比較例１と同様にして比較品（２）（使い捨ておむつ）を得た。
【００３１】
〔比較例３〕
高吸収性ポリマーとして、「アロンザップＲＳ」（商品名、東亜合成製）を用いた以外は比較例１と同様にして、吸収体（７）を得、更には、比較品（３）（使い捨ておむつ）を得た。
【００３２】
〔比較例４〕
高吸収性ポリマーとして、「アロンザップＲＳ」（商品名、東亜合成製）を用いた以外は比較例２と同様にして、吸収体（８）を得、更には、比較品（４）（使い捨ておむつ）を得た。を得た。
【００３３】
＜性能評価＞
実施例１〜４及び比較例１〜４で得られた使い捨ておむつの性能を評価するために、高吸収性ポリマーの尿吸収後の膨潤ゲルの安定性の評価を下記の方法で行った。その結果を表１に示す。尚、表１には、用いたセルロース系繊維の鉄含有率（ｐｐｍ）も併せて記載した。
【００３４】
評価方法
１０人のモニターを対象として各使い捨ておむつについて、計２００枚の使用テストを実施し、使用後１２時間経過後に回収して、吸収体における膨潤ゲルの劣化／分解を目視により確認した。
【００３５】
【表１】
0003659746.tif 000003
【００３６】
表１に示す結果から明らかなように、吸収体におけるセルロース系繊維の鉄含有量を０．５ｐｐｍ以下とした本発明の吸収性物品（実施例１〜４）は、比較例の吸収性物品に比して高吸収性ポリマーの尿吸収後の膨潤ゲルの劣化／分解が効果的に抑制されていることが分かる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、高吸収性ポリマーを含有する吸収体の経時的な体液保持性の低下が抑制され、吸収特性に優れた吸収性物品を得ることができる。
また、本発明によれば、液戻りが少なくかつ液漏れが防止された吸収性物品を得ることができる。
また、本発明の吸収性物品は、高吸収性ポリマーの安定化剤を用いていないので健康上の安全性が高い。
更に、本発明によれば、吸収体中の高吸収性ポリマーの配合割合が高くすることができ、コンパクトで携帯性がよく、装着性に優れかつ吸収特性にも優れた吸収性物品を得ることができる。