(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材から成る長手部材の一平面に、相手端子との接触のための接触部を有する端子が、絶縁材から成るハウジングと一体モールド成形されたこととする電気コネクタにおいて、接触部の領域が上記一平面から没入して形成されていて、該接触部の周縁が段差部を成してモールド成形時に金型の面に対し密着可能な面を形成しており、該接触部は、上記端子の長手方向で、相手端子が接触開始位置から摺動して最終の所定接触位置までの範囲に及んで形成され、かつ、該接触部の幅寸法が上記長手方向で、接触部の範囲外における幅寸法とほぼ等しくもしくはそれ以上の寸法となっていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
接触部の周縁のうち両方の側縁部が、接触部の没入加工によって、端子の長手方向で接触部の範囲外よりも側方に張り出していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
ハウジングは少なくとも端子の側縁に接続される部位が該側縁と同一面に位置していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタの技術分野に属し、特に端子がハウジングと一体モールド成形されて作られる電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
結合されるべき二つの電気コネクタの端子同士がそれらの接触結合時にロック機能を有するものが知られている。例えば、実開平３−１２６３８９のものは、理解し易く作成された添付図面の図３に見られるように、一方のコネクタ５０のハウジング５１に植設された端子５２には、接触部５３の面から没入する台形溝状の凹部５４が形成され、他方のコネクタ６０のハウジング６１に保持される弾性端子６２は先端部に半円状の凸部６３と中間部に小さな半円状の接触部６４とを有している。
【０００３】
使用に際しては、一方のコネクタ５０に対して他方のコネクタ６０が下方から上方に向けＡ方向に結合され、端子６２は弾性撓み変形して凸部６３が端子５２の接触部５３上を弾性をもって摺接しながら移動し、所定位置にて凸部６３が凹部５４に突入して係止する。この時点で突状の相手接触部６４は接触部５３上に位置して接触するようになっており、電気的接続がなされた状態で、係合せる上記凹部５４と凸部６３によってその位置がロックされる。
【０００４】
このコネクタにおいて、端子５２はハウジング５１に対して挿入組立されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した図３のコネクタにおいては、端子はハウジングに対して挿入組立されているが、電気コネクタには、端子がハウジングとの一体モールド成形により該ハウジングによってしっかりと保持されるものがある。
【０００６】
上記図３の形式の端子を有するコネクタを、かかる一体モールド成形により作ろうとする場合、端子５２に凹部５４が存在しているために、モールド成形時に樹脂がこの凹部５４の面にまで侵入する。したがって、端子同士の接触をこの凹部で行なうようにしたときには、接触不良を惹起する。図３のコネクタでは、端子同士の接触は、上記凹部ではなく、他部位に接触部を設けることにより行なっているが、この接触部にも、樹脂が到達し付着する可能性は十分にある。
【０００７】
又、上記図３のコネクタでは端子のロックのための部位と電気接続のための部位たる接触部とを別位置に設けているので、端子はその分、長手方向に大きくならざるを得ず、コネクタの大型化につながる。かかる問題を回避するにも、やはり上記凹部と凸部とはロック部を形成すると共に接触部をも兼ね備えることが好ましいが、その場合、上記のごとくハウジング成形時の樹脂の侵入という問題を伴う。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、端子をハウジングと一体モールド成形しても、接触部に樹脂が付着することなく、端子同士の接触を確実ならしめる電気コネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタは、金属材から成る長手部材の一平面に相手端子との接触のための接触部を有する端子が、絶縁材から成るハウジングと一体モールド成形されて作られている。端子はハウジングにより保持され、接触部の面はハウジングの面から露呈される。
【００１０】
かかる電気コネクタにおいて、本発明では、接触部の領域が上記一平面から没入して形成されていて、該接触部の周縁が段差部を成している。モールド成形のための金型が上記周縁に接触した状態でハウジングのモールド成形がなされ、樹脂はこの周縁にて接触部への侵入が阻止される。さらに本発明では、該接触部は、上記端子の長手方向で、相手端子が接触開始位置から摺動して最終の所定接触位置までの範囲に及んで形成され、かつ、該接触部の幅寸法が上記長手方向で、接触部の範囲外における幅寸法とほぼ等しくもしくはそれ以上の寸法となっている。これによって、相手コネクタとの嵌合深さに多少のずれがあっても、これに対応できる。
【００１１】
このようなコネクタの端子に対し、相手方コネクタの端子は上記接触部の面に平行もしくは直角方向に移動して該接触部と当接する。平行に移動する際には、上記相手コネクタの端子は上記周縁で段差部を経てから上記接触部に至るので、その際にクリック感を得ることとなり、端子が所定位置に達したこと、ロックされたことを容易に確認することができる。
【００１２】
本発明において、端子は、接触部の周縁のうち両方の側縁部が、押型を用いた接触部の没入加工によって、端子の長手方向で接触部の範囲外よりも側方に張り出しているようにして作ることができる。こうすることにより、素材たる長手部材の幅寸法を最大限接触部として利用でき、相手方コネクタの端子の幅方向での相手位置誤差の吸収能力を向上する。複数の端子を配列したときの配列ピッチが小さいときには、特に有効である。
【００１４】
このような本発明において、ハウジングは少なくとも端子の側縁に接続される部位が該側縁と同一面に位置していることが望ましく、相手コネクタの端子は上記周縁を摺接して接触部へ至る際に、周縁までは何の抵抗もなく接近できるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１及び図２にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１において、符号１０は本実施形態のコネクタであり、符号２０は相手コネクタである。本図においては、コネクタの右側部分のみ表わしており、対照の左側部分は省略している。
【００１７】
本実施形態のコネクタ１０は、絶縁材から成るハウジング１１と端子１２とがモールド成形により一体的に作られている。
【００１８】
端子１２は、例えば、先ず金属板を打ち抜いて帯状のキャリア（図示せず）から櫛歯状に延出する長手部材の形態とされ、次にこれを部分的な加工を施した後ハウジング１１をモールド成形し、しかる後にキャリアが分離除去され、又、必要に応じ追加的な曲げ加工が施されて図１のごとくに形づけられる。
【００１９】
端子１２は、ハウジング１１の内面に露呈する面を形成している接触部１３とハウジング１１外へ突出する接続部１５とを有している。この接触部１３は、図示の場合、断面が略正方形の長手部材の一面に形成されているが、当初、キャリア付の中間材として作られたときには素材たる金属板の板面をなしていた面である。かかる端子１２は複数設けられており、互いの幅方向での間隔がきわめて狭い、密なピッチで配置されている。
【００２０】
本実施形態において、端子１２は、モールド成形前の加工時に、接触部１３が素材の面から没入する押し加工を受ける。この加工により接触部１３は没入した面をなし、周囲に段差をもってする周縁１４が形成される。
【００２１】
金型（図示せず）を用いたハウジングとの一体モールド成形時には、該金型の面はこの周縁１４の面と密着しており、したがって、樹脂はこの周縁１４の面に侵入することはないし、ましてや接触部１３にまで至ることはない。
【００２２】
上記接触部１３の幅方向寸法はなるべく大きいことが好ましい。同方向での相手コネクタの端子との相対位置誤差が多少あっても、これを吸収できるからである。
【００２３】
本実施形態では、上記周縁１４のうち両側の側縁が長手部材の原幅寸法よりも側方に張り出すように形成されており、周縁（側縁）１４を有していながらも、接触部１３の幅方向寸法が上記長手部材の原幅寸法とほぼ同じかそれよりも大きくなっている。したがって、相手コネクタの端子は、長手部材の原幅寸法範囲、すなわち接触部１３以外の部位における幅の範囲に入っていれば、端子同士の接触が可能となる。又、本実施形態では、上記周縁１４はハウジング１１の隣接部位の面と同一レベルにある。
【００２４】
一方、相手コネクタ２０は上記コネクタ１０のハウジング１１に嵌合するハウジング２１に装着された端子２２を有している。この端子２２も金属板を打ち抜いて作られているが、複雑な形状をなし、取付部２２Ａ、屈曲指状の接触部２２Ｂそして接続部２２Ｃを有している。取付部２２Ａはハウジング２１の保持溝２１Ａ内に圧入されて端子２２がハウジング２２により保持されている。接触部２２Ｂは略Ｃ状をなすように長く延出しており、コネクタ１０の端子１２との接触時に所定の弾圧力が確保できるように、弾性撓み変形が可能となっている。
【００２５】
かかる二つのコネクタ１０，２０は図２の要領で結合され、電気的に接続される。なお、図２では、理解を容易にするために、本実施形態のコネクタ１０を実線で、相手コネクタを二点鎖線で描いている。
【００２６】
両コネクタ１０，２０は上下方向で嵌合され、相手コネクタ２０の端子２２の指状の接触部２２Ｂは、本実施形態のコネクタ１０の接触部１３に対して下方から到達する。先ず、接触部２２Ｂは接触部１３より下方の部位に弾圧接触し、ここを摺動しながら周縁１４を経て接触部１３に至る。その際、周縁１４から接触部１３にかけての段差にて、クリック感を得て、確実に接触部１３へ至ったことを知ることができる。又、両コネクタを抜くとき、該段差にて、両コネクタのロックにもなる。
【００２７】
本実施形態では、既述したように接触部１３はその没入加工によって幅寸法が大きく確保されているので、相手コネクタの端子が同方向に若干なり誤差を伴っていてもこれを吸収できる。しかし、その範囲を多少越えていても、周縁１４の一部である側縁は接触部１３と段差をなしているので、その位置誤差を矯正するように端子２２の接触部２２Ｂを、没入して形成された接触部１３内にくるように正規の位置へ引き戻す。
【００２８】
その場合、本実施形態では、相手コネクタの端子２２の接触部２２Ｂの一部がハウジング１１の面にかかっても、このハウジングの面は上記周縁１４と同一面にあるので、上記引き戻し時の案内が容易となる。しかしながら、コネクタの形態によっては必ずしも同一面であることを要しない。
【００２９】
本発明は、図示の実施形態に限定されない。例えば、接触部は長手部材の原幅寸法と同等あるいはそれ以上でなくとも、それ以下でもよく、要はなるべく幅寸法を大きくすることが好ましいということである。端子は、接続部の形態に係りなく、図１のごとく屈曲されてハウジングから横方向に突出していなくとも、二点鎖線で示されるように上方に突出してもよい。
【００３０】
又、本発明において、相手コネクタの端子の接触部が摺接しながら所定位置まで移動する際には、没入せる接触部はその移動方向となる長手部材の長手方向に十分な範囲を確保することが好ましい。又、両コネクタのハウジングが衝突したときに所定位置で嵌合していることを知ることができる。本実施形態ではそのように形成しており、これにより相手コネクタの嵌合深さに多少のずれがあっても、これに対応できる。本発明は、相手コネクタの端子の接触部が上記のように摺接せずとも、本発明の端子の接触部に対して直角方向に当接するようなものについても、適用できることは勿論である。
【００３１】
【発明の効果】
以上のごとく、本発明の電気コネクタによれば、接触部を没入加工してその周囲に段差をもって周縁を形成するので、ハウジングのモールド成形時に、この周縁が金型の面と密着することにより、従来、接触部へ樹脂が侵入してくる可能性のある好ましくない事態を回避でき、又、接触部に対し相手コネクタの端子の摺動接触を所定長さにわたり可能とし、その際、相手コネクタとの嵌合深さに多少のずれがあってもこれに対応できると共に、縁どりを乗り越えるので、クリック感をも得られ、確実な接触が確認できる。又、側縁が接触部に対して側方に張り出すように加工したときには、接触部が原幅寸法と同等もしくはそれ以上の範囲を確保でき、相手端子の幅方向での位置誤差を十分許容できるようになるという効果も得る。又、それ以上の位置誤差があったときには、側縁にてこれを矯正できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の電気コネクタを、結合前の相手コネクタと共にそれらの要部を示す断面斜視図である。
【図２】図１のコネクタを相手コネクタとの結合時の状態で示す断面図である。
【図３】従来のコネクタの要部を示す断面斜視図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１１  ハウジング
１２  端子
１３  接触部
１４  周縁
２２  相手端子
【図１】
0003642705.tif 000002
【図２】
0003642705.tif 000003
【図３】
0003642705.tif 000004