(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造され前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部とを具備し、
ｄ）  前記フェースプレート及び前記本体部のための金属材は同一材料である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ヘッドは、上壁と底壁とトウとヒールとを有し、
前記ループ形状部と前記上壁との間の第１の最小間隙と、前記ループ形状部と前記トウとの間の第２の最小間隙とを有し、
前記第１及び第２の最小間隙のうち、第１の最小間隙の方が小さい
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部と前記底壁との間の第３の最小間隙と、前記ループ形状部と前記ヒールとの間の第４の最小間隙とを有し、
前記第３及び第４の最小間隙のうち、第３の最小間隙の方が小さい
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項２記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
更に、前記ループ形状部と前記ヒールとの間の第４の最小間隙を有し、
該第４の最小間隙が前記第１の最小間隙より大きい
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
請求項３記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部と前記底壁との間の第３の最小間隙は、前記ループ形状部と前記ヒールとの間の第４の最小間隙より小さい
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
請求項２記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、以下のいずれか少なくとも二以上に該当する
ｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
請求項１記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記本体部は、前記フェースプレートの周辺部を支持する第１及び第２の棚を形成し、前記第１及び第２の棚は、前記フェースプレートによって画成された対応するベベル状面に着座するベベル状面を画成している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
請求項１記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記鍛造フェースプレートは、前記ヘッドの底部レベルに延びてヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、ヘッドのゴルフボール打球中にターフを打つ、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造されかつ前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材から形成されたフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合させ、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する手段とを具備し、
ｄ）  前記フェースプレート及び前記本体部のための金属材は、同一材料であり、
ｅ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合させる手段は、溶接部からなり、
ｆ）  前記ヘッドは、上壁と底壁とトウとヒールと前記ループ形状部とを有し、
該ループ形状部が、以下のいずれか少なくとも一に該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
該ループ形状部が、以下のいずれか少なくとも二つに該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
該ループ形状部が、以下のいずれか少なくとも三つに該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
該ループ形状部が、以下の全てに該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、前記上壁に向けて上方に突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、多角形状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、台形状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
請求項９記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記鍛造フェースプレートは、前記ヘッドの底部レベルに延びてヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、ヘッドのゴルフボール打球中にターフを打つ、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造されかつ前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合させ、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する手段とを具備し、
ｄ）  前記フェースプレート及び前記本体部のための金属材は、同一材料であり、
ｅ）  前記フェースプレートの周辺部は、ループ形状となって延びており、
ｆ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合させる手段は、溶接部からなる、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、以下のいずれか少なくとも二以上に該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、以下のいずれか少なくとも三以上に該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部が、以下のすべてに該当する
ｉ）  前記トウよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｉ）  前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上壁の方により近づいて突出している、
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底壁の方により近づいて突出している、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
請求項２０記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記トウよりも前記底壁の方により近づいて突出した溶接部は、前記鍛造フェースプレートにより画成された最下方前面エッジ部から後方へオフセットしている
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、多角形状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ループ形状部は、台形状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
請求項１７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記鍛造フェースプレートは、前記ヘッドの底部レベルに延びてヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、ヘッドのゴルフボール打球中にターフを打つ、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
ヒール及びトウを有するゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  鋳鋼により形成された本体部と、
ｂ）  鍛鋼からなり周辺部を有するフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合し、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接手段とを具備し、
ｄ）  前記本体部が、前記フェースプレートの周辺部が嵌合される凹部を有し、
前記フェースプレートを前記本体部に結合させる前記溶接手段が、前記フェースプレートの周辺部に沿って形成された溶接結合構造からなり、前記フェースプレートの周辺部を前記凹部に溶接しており、
前記溶接手段が、フェースプレートの周辺部に沿ってループ形状に延びており、
前記溶接手段及び前記フェースプレートが、ヘッドの底部レベルに延び、かつヘッドのトウ及びヒールに向けて延びており、
ｅ）  前記フェースプレートが、台形形状を有し、頂辺が上方に凸状であり、底辺が下方に凸状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
請求項２５記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記本体部は、前記フェースプレートの周辺部を支持する棚手段を形成する、  ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
請求項２６記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記棚手段は、
トウの近くにあり、ヘッドの底部レベルからヘッドの上部レベル近くまで垂直に延びる第１の棚と、
ヒールの近くにあり、ヘッドの底部レベルからヘッドの上部レベル近くまで垂直に延びる第２の棚と、
ヘッドの上部レベル近くにあり、該上部レベルに概ね平行に第１及び第２の棚の最上端に向けて延びる第３の棚とを含む、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
請求項２７記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記第１及び第２の棚は、縦方向に概ね平行に延びていて、第１の棚の方が第２の棚よりも長い、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
請求項２５記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記鍛造フェースプレートは、前記ヘッドの底部レベルに延びてヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、ヘッドのゴルフボール打球中にターフを打つ、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
ヒール及びトウを有するゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  鋳鋼により形成された本体部と、
ｂ）  鍛鋼からなり周辺部を有するフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を前記本体部に結合し、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接手段とを具備し、
ｄ）  前記本体部が、前記フェースプレートの周辺部が嵌合される凹部を有し、
前記フェースプレートを前記本体部に結合させる前記溶接手段が、前記フェースプレートの周辺部に沿って形成された溶接結合構造からなり、前記フェースプレートの周辺部を前記凹部に溶接しており、
前記溶接手段が、フェースプレートの周辺部に沿ってループ形状に延びており、
前記溶接手段及び前記フェースプレートが、ヘッドの底部レベルへ延び、かつヘッドのトウ及びヒールに向けて延びており、
ｅ）  前記溶接手段が、台形形状を有し、台形形状の頂辺が上方に凸状であり、底辺が下方に凸状である、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造されかつ前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部を含む手段とを具備し、
ｄ）  前記鍛造フェースプレートはクラブヘッドの最下方前面エッジ部を形成する、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
請求項３１記載のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記第２の鍛造材料は、鍛鋼であり、
前記第１の鋳鋼材料は、鋼とベリリウム銅とアルミニウムの群から選択される、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造された第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部を含む手段とを具備し、
ｄ）  前記鍛造フェースプレートはクラブヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、
ｅ）  前記第１及び第２の金属材料の少なくとも一方は、鋼とベリリウム銅とチタンとアルミニウムとの群から選択される、
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３４】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造された第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部を含む手段とを具備し、
ｄ）  前記クラブヘッドは最下方前面エッジ部を有し、前記鍛造フェースプレートはクラブヘッドの最下方前面エッジ部の近くまで延びている
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３５】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造されかつ前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部を含む手段とを具備し、
ｄ）  前記クラブヘッドは最下方前面エッジ部を有し、前記鍛造フェースプレートはクラブヘッドの最下方前面エッジ部の近くまで延びており、
ｅ）  前記第１及び第２の金属材料の少なくとも一方は、鋼とベリリウム銅とチタンとアルミニウムとの群から選択される
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３６】
ゴルフクラブヘッドであって、
ａ）  第１の金属材からなるインベストメント鋳造により形成された本体部と、
ｂ）  鍛造されかつ前記第１の金属材よりも硬い第２の金属材からなるフェースプレートと、
ｃ）  前記フェースプレートの周辺部を溶接により前記本体部に結合させることにより、前記ゴルフクラブヘッドに前記鍛造フェースプレートを形成する溶接部を含む手段とを具備し、
ｄ）  前記第１及び第２の金属材料の少なくとも一方は、鋼とベリリウム銅とチタンとアルミニウムとの群から選択される
ことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本出願は、１９９１年１２月１３日に提出された米国出願第８０６，３４８号の一部継続出願であり、米国出願第８０６，３４８号は１９９０年７月９日に提出された米国出願第５４９，９７３号の一部継続出願であり、米国出願第５４９，９７３号は１９９０年３月１３日に提出された米国出願第４９２，９７３号の一部継続出願であり、米国出願第４９２，９７３号は１９８９年６月１２日に提出された米国出願第３６４，６９８号の一部継続出願である。
【０００２】
この発明は、ゴルフクラブ特にゴルフクラブヘッドの改良型フェースプレートの構造に関する。
【０００３】
【従来の技術】
ゴルフクラブのヘッドは、一般にステンレス鋼，ベリリウム銅，アルミニウムなどといった丈夫な材料の一体鋳造品からなる。この種のヘッドは、Ｒ．Ｊ．Ｍａｄｅｒに１９７７年５月３日付けで発行された米国特許第４，０２１，０４７号に記述されている。クラブヘッド本体とは異なる材料でできたフェースプレートを使用することは、鋳造金属から作られることが多いアイアン及びいわゆるウッド型ドライバの両先行技術に開示されている。こうした先行技術に関するクラブヘッドは、１９８８年１２月２０日付けでＹａｍａｇｕｃｈｉ等に発行された米国特許第４，７９２，１４０号，１９８５年８月１３日付けでＹｏｎｅｙａｍａに発行された米国特許第４，５３４，５５８号，１９６５年１１月１６日付けでＢｕｒｒに発行された米国特許第３，２１８，０７２号，そして１９７１年４月１５日付けでＨａｉｎｅｓ等に発行された英国特許第１，２２７，９４８号に記述されている。
【０００４】
これら先行技術特許のすべてのヘッドは、フェースプレートが樹脂やカーボン繊維の複合材といったプラスチック材料からなる。クラブヘッドのフェースプレートに鍛造メタルを用いることは、より強靭なヘッドを生み、そしてより優れた飛球コントロールを可能にするゴルフボールに対するずっしりとしたインパクト並びによりよい「感触」を生み出すことが分かっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、鍛造金属は鋳造に馴染まず、このことが鍛造金属をヘッド全体の形成に用いるのを躊躇させている。しかも、鍛造メタルは高密度になりやすく、これがクラブヘッドの重量過多を招くことになる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のゴルフクラブヘッドは、鍛造金属からなるフェースプレートを用いることで先行技術ヘッドに対する改良を図るものである。この最終成果は、ヘッドの本体をステンレス鋼，ベリリウム銅，チタニウム，アルミニウムのごとき材料をインベストメント鋳造により形成し、鍛造炭素鋼，鍛造ステンレス鋼，鍛造ベリリウム銅，鍛造チタニウムからなるクラスから選び出した鍛造金属からなるフェースプレートを、例えば溶接などの適当な手段により取り付けることで、ドライビングヘッドのコストと重量をさほど増すことなく、達成される。
【０００７】
鍛造金属フェースプレートは、鋳造金属フェースプレートに比べプレートの打球面の全域にわたってより均一な固さをもっていて本来的に強靭であることが分かっている。これは、こうした材料が少孔性かつ高密度で同質粒子構造をもつが故にであり、このことがより手応えのあるプレートに資することになる。他方、鋳造金属はより軽量であり、このことがクラブヘッドの全重量低減に役立つが故に、クラブヘッドの本体に向いている。フェースプレートが溶接などによりヘッドの本体にがっしりと固着され、しっかりと一体化されたヘッド構造に仕上がることは非常に重要である。
【０００８】
そこで、本発明の一つの目的は、よりずっしりとしたインパクトの手応えと感触を与え、より優れたコントロールを可能にする鍛造金属からなるフェースプレートをもったゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【０００９】
もう一つの目的は、ヒール及びトウ領域を付加してゴルフクラブに重量を与え、ボールストロークのコントロール性を高めたフェースプレートを提供するにあり、そしてやはり鍛造金属からなるこうしたフェースプレートを提供することを目的とする。
【００１０】
さらなる目的は、アイアンクラブヘッド上で傾斜する鍛造フェースプレートであって、ヘッドの底面レベルまで延びてヘッドの最下方前面エッジ部を形成し、ヘッドのゴルフボール打球運動中にターフを叩きかつ摩耗に抗する鍛造フェースプレートと、アイアンヘッドであって、上部壁と底部壁とヒールとトウとフェースプレートエッジ部と溶接ループとを有し、溶接ループが以下の
ｉ）  前記トウよりも前記上部壁の方により近く延び
ｉｉ）  前記トウよりも前記底部壁の方により近く延び
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上部壁の方により近く延び
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底部壁の方により近く突出している
のうちの少なくとも一つか、好ましくは全部により特徴付けられているアイアンヘッドとを提供することにある。
【００１１】
本発明のこれら及び他の目的と長所は、実施例の詳細と同様、以下の詳細な説明と図面とからより十分に理解されよう。
【００１２】
【実施例】
図１〜４に、本発明の第１実施例が図示してある。フェースプレート１１は、鍛造炭素鋼，鍛造ステンレス鋼，鍛造ベリリウム銅，鍛造チタニウムの群から選択した材料により製造され、リップ部１１ａが形成してある。クラブヘッドの本体１２は、ステンレス鋼，ベリリウム銅，チタニウム，アルミニウムなどの材料をインベストメント鋳造することで形成される。本体１２は、内部に形成したスロット１２ａと、リップ部１１ａをスロット１２ａに嵌入させることでフェースプレート１１に雌雄嵌合する凹所１２ｂとを有する。フェースプレート１１は、フェースプレートの周辺に沿って形成された溶接継ぎ手１４により本体１２にがっしりと一体化される。こうして、フェースプレートは鋳造によりしっかりと一体化される。
【００１３】
さて、図５〜７に本発明の第２実施例が図示してあるが、この実施例はいわゆる「ウッド」型のドライバである。本体１２は、前記実施例と同様、ステンレス鋼，ベリリウム銅，チタニウム，アルミニウムなどの材料をインベストメント鋳造することで形成される。フェースプレート１１も、前記実施例と同様、第１実施例と同じクラスの材料から選ばれた鍛造金属により製造される。フェースプレート１１は、鋳物の前面に隣接させ、そこに溶接継ぎ手１４に沿ってがっしりと接合させてあり、溶接継ぎ手がフェースプレートの周辺に沿って走ることでフェースプレートは鋳物に一体化される。
【００１４】
最良の結果を得るためには、ヘッドとフェースプレートは、同じ高硬度材料例えばステンレス鋼からなることが望ましい。こうした鋼の一つに、１７〜４ＰＨの鍛造ステンレス鋼がある。このことは、これらのパーツの最良の溶接結合を可能にし、ゴルフボールとの鋭いインパクトの繰り返しに基づく剥離に対する抵抗を可能にする。この点に関しては、これらのパーツの結合状態を示す図８〜１１を参照されたい。
【００１５】
図８には、周に沿うスロット１２ｂを、前方に突出する鋳造ステンレス鋼ヘッドの肉厚部１２ｃに形成して示してある。矢印１５を参照せよ。スロット及び肉厚部１２ｃは、１６において空洞となったヘッドの開口端近くにループとなって突出している。肉厚部１２ｃ後方のヘッドの主壁の範囲を示す厚みｔは、ソールプレートが典型的には０．０８５から０．１００インチ（２．１６〜２．５４ｍｍ）の範囲にあるのを除き、典型的には０，５０から０．０７０インチ（１２．７〜１．８ｍｍ）の範囲にある。ヘッドを囲むリップ１２ｄは、概して断面Ｌ字形をなしており、スロット１２ｂに覆いかぶさっている。
【００１６】
図９は、環状スロット１２ｂに密着嵌入された周辺部１１ａを取り囲む鍛造ステンレス鋼プレート１１を示す。そして、図１１は、このプレートをスロットの一方の壁を構成する環状棚１２ｅに隣接するプレート壁１１ｂと併せ示すものである。
【００１７】
図１１はまた、要素１２ｄと１１ａに適用されて１１ａと１２ｄとの間の間隙に浸透する溶接材１４を示す。仕上げライン１７に沿って研磨したあと、ヘッド及びプレートの環状周辺部は、図１０に２０で示したように、間隙内に溶接材の一部が残留するよう前方に凸状に丸められる。こうして、高強度をもった相性の良いステンレス鋼要素１１と１２との間に高強度で高剛性の結合が生まれ、要素１１はひび割れによる破損に対する非常に高い強度と大きな抵抗力及び使用中の変形に対する非常に大きな対抗力をもって鍛造される。
【００１８】
鍛造プレート１１は、０．０９０〜０．１３０インチ（２．３〜３．３ｍｍ）以内の一様な肉厚が望ましく、ソールプレート１３より薄いことが望ましい。
【００１９】
高強度ヘッドの製造方法には、以下のステップが含まれる。
【００２０】
ａ）  ゴルフクラブヘッドの金属製本体を鋳造し、
ｂ）  ゴルフクラブヘッドの金属製フェースプレートを鍛造し、
ｃ）  本体の前面周辺部に適合するよう鍛造フェースプレートをヘッド本体の前面に溶接結合する。
【００２１】
さらに、ステップａには、典型的にはヘッド本体の周辺部にリップ部１２ｄを形成するステップが含まれ、ステップにｃは、リップ部１２ｄに鍛造フェースプレートの周辺部１１ａを溶接結合するステップが含まれる。そして、溶接されたリップ部とプレート周辺部を研磨し、プレート周辺部を境界付けながら前方に凸状のかつ円滑なヘッド表面を形成することが含まれる。
【００２２】
さて、図１２〜１４を参照するに、本発明の別の実施例すなわち第１の金属性材料からなる本体１２０をもつメタルウッドヘッドが図示してある。本体は、ステンレス鋼，ベリリウム銅，チタニウム，アルミニウムなどのインベストメント鋳造材料を用いるとよい。フェースプレート１２１は、第２の金属性材料からなり、高強度に鍛造されている。望ましくは、フェースプレート金属は、本体金属と同じものがよく、典型的には両者ともステンレススチールから構成される。鍛造フェースプレート１２１は、（典型的には鋳造の）本体の前面棚の表面に対して周辺部が隣接していて、溶接継ぎ手１２４に沿って前面棚にがっしりと一体化され、溶接継ぎ手がフェースプレートの環状周辺部に沿って走ることで、フェースプレートと本体が一体化される。
【００２３】
かくして例えば、鍛造プレート１２１は、環状スロット１２０ｂに密着嵌入する環状周辺部１２１ａと、スロットの一方の壁を構成する環状棚１２０ｅに隣接するプレート壁１２１ｂとをもつことになる。溶接を含めた製造法は、図１１及びその記述に沿って実行され、こうして高強度で壊れにくいクラブヘッド（メタルウッド）が形成される。フェースプレート１２１は、プレート１１の環状周辺部の形状をもって上方に凸状であってもよく、下方に凸状であったり、概ねが台形状であってもよい。
【００２４】
本発明の一つの特徴は、第１部分と第２部分と中間部分とを有するフェースプレートであって、フェースプレートの第１部分と第２部分が中間部分よりもそれぞれ本体のトウとヒールに近接して位置するフェースプレートを提供することにある。この点において、フェースプレートの第１及び第２の部分は、中間部分よりも大なる肉厚を有することが望ましい。フェースプレートの第１部分１２１ｆと第２部分１２１ｇを見られたい。前者はヘッドトウ１３５に最も近く、後者１２１ｇはヘッドヒール１３６に最も近い。図１３は、プレート後方にスペース１４０に向けてともに突出する部分１２１ｆと１２１ｇを示す。図１４は、部分１２１ｆが前面１４３から背面１４４までの間に位置しており、部分１２１ｇが前面１４５から背面１４６までの間に位置していることを示す。プレートの中間部分１２１ｈは、例えば面１４３と１４５との間に横たわっており、中間部分１２１ｈの横幅ｍは、第１及び第２の部分１２１ｆ，１２１ｇの各横幅ｐ，ｑよりも大きい。また、中間部分１２１ｈは、中央部分が部分１２１ｆ及び１２１ｇのいずれよりも薄く、これにより鍛造プレートの金属重量がフェースプレートとクラブヘッド本体とのトウ及びヒールにかけて「再配分」され、インパクトしてゴルフボールを叩く間のクラブヘッドとシャフトの捩れに抗することができる。図示のごとく、プレート部分１２１ｆの厚みｔ１は面１４４にかけて段々とかつ円滑に大きくなり、プレート部分１２１ｇの厚みｔ２は面１４６にかけて段々とかつ円滑に大きくなる。フェースプレートのトウの溶接箇所１６０もフェースプレートのヒールの溶接箇所１６１も、同様にトウとヒールの重量効果を助長する。
【００２５】
図１５は、部分１２１ｆの厚みが面１４４にかけて上り一段１２１ｆ’だけ増している点を除き、同じ構成を示している。そして、部分１２１ｇの厚みは、面１４６にかけて一段１２１ｇ’だけ増している。プレートの中間部分１２１ｈは、厚みを増した部分１２１ｆと１２１ｇの間のほぼ中央部分において最小の厚みｔ３があればよい。ｔ３が約１ないし６ｍｍの範囲にあるのに対し、ｔ１とｔ２はそれぞれ幅方向に４ないし８ｍｍに増えることになる。ただし、他の寸法であってもよい。環状棚１２０ｅ’は、図１５に示した皿穴のごとく傾斜しすなわち先細になっている。（プレートをヘッドシェルに）留める手段は他の手段であってもよい。
【００２６】
図１６において、鍛造フェースプレート１２１は、図１３に示したものと類似のものでもよく、アイアンヘッド１５２に形成された環状棚１５１に箇所１５０で溶接することで周辺部を取り付けてもよい。アイアンヘッドのトウ１５２ａとヒール１５２ｂにかけて１２１ｆと１２１ｇにてプレート重量が「再配分」され、これが「対捩れ効果」を付加することは特筆すべきである。ヘッド本体に形成した凹部１５３と、そのなかに肉厚を増したプレート部分１２１ｆと１２１ｇが突出していることも特筆しなければならない。
【００２７】
図１７に示したアイアンでは、鍛造フェースプレート２１１は、図１で規定したフェースプレート１１と同じ組成を有する。ヘッドの本体２１２は、本体１２にて規定したのと同じ組成を有する鋳物である。好ましくは、２１１と２１２はともに、鋼例えばステンレス鋼のような同じ金属組成を有するのがよい。フェースプレート２１１は、ヘッドの底部レベルまで延びており、図１７に見られるように２５０において下側エッジ部が下方に凸状をなす。図２１は、ヘッドのターフ打ち込み最下方前面エッジ部を形成して摩耗に抗するフェースプレート下側エッジ部２５０ａを示す。溶接２９０が、最下方エッジ部背面２５０ｂを本体最下方エッジ部２１２ａに取り付けている。フェースプレート２１１はまた、２５３にて示されるヘッドの頂点レベルに向け両側の平行な垂直エッジ部２５１，２５２間を突出している。フェースプレートの最上端すなわちエッジ部２５４は、ほぼ真っすぐであるが、ヘッドのトウ２５５端部の２５５ａにおいて最上端に向け上方に突出している。図示のフェースプレートは、前述した通り頂辺と底辺がエッジ部端まで引き延ばされていて、外形すなわち形状が台形である。
【００２８】
本体２１２は、フェースプレートの打球前面により画成された面の内側に、フェースプレート周辺部を支持する棚手段を形成している。そうした棚手段は、図１７，２０に見られるように、ヘッドトウ２５５の近くにあってヘッドの底部レベルからヘッドの上部レベル近くへ垂直に延びる第１の棚２５８を含んでいる。  第２の棚が、ヘッドヒール端２６１の近くにあってヘッドの底面レベルからヘッドの上部レベル近くへ垂直に延びる２６０にて図示されている。第３の棚２６２が、２５８ａ，２６０ａにおいて、ヘッドの上部レベル近くで概ね該上部レベルに平行にかつ棚２５８，２６０の最上端に向けて突出している。棚２５８と２６０は、平行関係をもって延びており、棚２５８は棚２６０よりも実質的に長い。また、これら３個の棚２５８，２６０，２６２はすべてベベル状であり、図２０に示したように２７０，２７１において対応するベベル状部を有するフェースプレートに対する座と調芯面を形成している。ループをなす溶接は、２９０〜２９３におけるごとく、フェースプレート周辺と本体との間のギャップに設けられている。溶接の張り２９０は、鍛造エッジ部２５０ａの背面側にあり、かくして砂や岩石等が直接正面から係合することから護られている。溶接後は、例えば図１９に示した外観をもつよう、ヘッドは研磨され、磨かれて表面処理される。  ループをなす溶接及び溶接が形成される箇所のフェースプレートのループ状エッジ部は、以下の
ｉ）  前記トウよりも前記上部壁にの方により近づいて延びる
ｉｉ）  前記トウよりも前記底部壁の方により近づいて延びる
ｉｉｉ）  前記ヒールよりも前記上部壁の方により近づいて延びる
ｉｖ）  前記ヒールよりも前記底部壁の方により近づいて延びる
のうちの少なくとも一つか好ましくはすべてによって特徴付けられている。
【００２９】
ヘッドは、２９７の箇所に背面空洞（キャビティバック）を有してもよく、垂直壁２９８を有してもよい。ホーゼルが２９９に設けられている。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、よりずっしりとしたインパクトの手応えと感触を与え、より優れたコントロールを可能にする鍛造金属からなるフェースプレートをもったゴルフクラブヘッドを提供することができ、さらにまたヒール及びトウ領域を付加してゴルフクラブに重量を与え、ボールストロークのコントロール性を高めたフェースプレートを提供するとともに、こうしたフェースプレートを鍛造金属から構成することができる等の優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例の側面図である。
【図２】  第１実施例の底面図である。
【図３】  第１実施例に用いたフェースプレートを示す平面図である。
【図４】  第１実施例の平面図である。
【図５】  本発明の第２実施例の側面図である。
【図６】  第２実施例の底面図である。
【図７】  第２実施例の正面透視図である。
【図８】  プレートのヘッドへの取り付けを示す縦断面図である。
【図９】  プレートのヘッドへの取り付けを示す縦断面図である。
【図１０】  プレートのヘッドへの取り付けを示す縦断面図である。
【図１１】  溶接と仕上げを示す拡大断面図である。
【図１２】  本発明の他の実施例を示すメタルウッドヘッドの縦断面図である。
【図１３】  図１の線１３−１３に沿う断面図である。
【図１４】  図１２のメタルウッドを一部破断して示す正面図である。
【図１５】  図１５は、変形例を示す図１３と同種の断面図である。
図１５ａは、図１５のフェースプレートの透視図である。
【図１６】  本発明に組み入れたアイアンを示す図１３と同種の断面図である。
【図１７】  図１と同種の図で、変形例を示す。
【図１８】  図１７の１８−１８線に沿う断面図である。
【図１９】  完成したヘッドを示す部分立面図である。
【図２０】  図１７の２０−２０線に沿う断面図である。
【図２１】  図１７の２１−２１線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
１１，１２１，２１１  フェースプレート
１２，１２０，２１２  本体
１４，１２４  溶接継ぎ手
２９０  溶接
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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