(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタートストッカに投入された検体容器を順次スタートストッカより遠心分離装置や分析装置へ搬送する検体搬送システムにおいて、
識別コードを付けられた検体容器と、
前記検体容器に入れられた血液の採取時間をその検体容器の識別コードをキーとして記憶する記憶手段と、
スタートストッカにて発進待機状態にある前記検体容器の識別コードを読み取る識別コード読み取り手段と、
前記識別コード読み取り手段により読み取られた識別コードを検索キーとして前記記憶手段より血液の採取時間を取得し、この血液の採取時間と現在時刻との比較により血液の採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで前記検体容器を前記スタートストッカにて発進待機状態にする制御を行う発進制御手段と、
を有していることを特徴とする検体搬送システム。
【請求項２】
スタートストッカに投入された検体容器を順次スタートストッカより遠心分離装置や分析装置へ搬送する検体搬送システムにおいて、
識別コードを付けられた検体容器と、
前記検体容器に入れられた血液の採取時間をその検体容器の識別コードをキーとして記憶する記憶手段と、
検体搬送路の途中に設けられ、前記検体容器を一時的に取り込むバッファ装置と、
前記バッファ装置にて発進待機状態にある前記検体容器の識別コードを読み取る識別コード読み取り手段と、
前記識別コード読み取り手段により読み取られた識別コードを検索キーとして前記記憶手段より血液の採取時間を取得し、この血液の採取時間と現在時刻との比較により血液の採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで前記検体容器を前記バッファ装置にて発進待機状態にする制御を行う発進制御手段と、
を有していることを特徴とする検体搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、検体搬送システムに関し、特に、血液の分析検査を行う検査システム等で使用される検体搬送システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
血液の分析検査を行う検査システム等で使用される検体搬送システムとして、スタートストッカに投入された検体容器を順次スタートストッカより遠心分離装置や分析装置へ搬送する検体搬送システムが知られている。
【０００３】
従来の検体搬送システムでは、スタートストッカにおいて、検体容器に付けられているバーコード等による識別コードを識別コード読み取り手段により光電式に読み取り、上位検査システムとの連携によって検体容器の到着を確認することが行われ、この識別コードの読み取りが成功すれば、ゲートを開いてスタートストッカより検体容器を遠心分離装置や分析装置へ向けて発進させることが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の検体搬送システムでは、識別コードの読み取りが成功すれば、検体容器の発進が行われるから、検体が血液の場合、フィブリン塊が析出しきっていない状態で、検体容器の発進が行われる可能性がある。
【０００５】
このため、遠心分離装置による遠心分離後に、フィブリン塊が析出し、その後の分析装置による分析に支障を来たし、誤報告、分析装置のトラブルの原因になる。
【０００６】
このことを避けるために、従来は、作業者の判断により検体容器をスタートストッカに投入する時間を調整することが行われているが、これは人間による判断であるため、確実性に欠け、また過剰に待ち時間を設定し、システムの稼動率を低下させ、検査報告を遅らせる原因にもなる。
【０００７】
この発明は、上述の如き問題点に着目してなされたものであり、作業者に依存することなく、検体容器の発進待ち時間を過不足なく適切に自動設定し、検体が血液の場合、検体容器の搬送途中でフィブリン塊が析出するような不具合を発生することがない検体搬送システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明による検体搬送システムは、スタートストッカに投入された検体容器を順次スタートストッカより遠心分離装置や分析装置へ搬送する検体搬送システムにおいて、識別コードを付けられた検体容器と、前記検体容器に入れられた検体の採取時間をその検体容器の識別コードをキーとして記憶する記憶手段と、スタートストッカにて発進待機状態にある前記検体容器の識別コードを読み取る識別コード読み取り手段と、前記識別コード読み取り手段により読み取られた識別コードを検索キーとして前記記憶手段より検体採取時間を取得し、この検体採取時間と現在時刻との比較により検体採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで前記検体容器を前記スタートストッカにて発進待機状態にする制御を行う発進制御手段とを有しているものである。
【０００９】
これによれば、検体の採取時に、検体容器の識別コードをキーとして検体の採取時間が記憶手段に書き込まれ、スタートストッカにおいては、発進待機状態にある検体容器の識別コードを識別コード読み取り手段により読み取ることが行われ、発進制御手段は、識別コード読み取り手段による読み取り識別コードを検索キーとして記憶手段より検体採取時間を取得し、この検体採取時間と現在時刻との比較により検体採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで検体容器をスタートストッカにて発進待機状態にする制御を行う。これによりスタートストッカに無作為に検体容器が投入されても、検体採取後、所定時間が経過するまで検体容器はスタートストッカにて発進待ちになる。
【００１０】
また、上述の目的を達成するために、本発明による検体搬送システムは、スタートストッカに投入された検体容器を順次スタートストッカより遠心分離装置や分析装置へ搬送する検体搬送システムにおいて、識別コードを付けられた検体容器と、前記検体容器に入れられた検体の採取時間をその検体容器の識別コードをキーとして記憶する記憶手段と、検体搬送路の途中に設けられ、前記検体容器を一時的に取り込むバッファ装置と、前記バッファ装置にて発進待機状態にある前記検体容器の識別コードを読み取る識別コード読み取り手段と、前記識別コード読み取り手段により読み取られた識別コードを検索キーとして前記記憶手段より検体採取時間を取得し、この検体採取時間と現在時刻との比較により検体採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで前記検体容器を前記バッファ装置にて発進待機状態にする制御を行う発進制御手段とを有しているものである。
【００１１】
これによれば、検体の採取時に、検体容器の識別コードをキーとして検体の採取時間が記憶手段に書き込まれ、スタートストッカにおいては、発進待機状態にある検体容器の識別コードを識別コード読み取り手段により読み取ることが行われ、発進制御手段は、識別コード読み取り手段による読み取り識別コードを検索キーとして記憶手段より検体採取時間を取得し、この検体採取時間と現在時刻との比較により検体採取後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで検体容器をバッファ装置にて発進待機状態にする制御を行う。これによりスタートストッカに無作為に検体容器が投入されても、検体採取後、所定時間が経過するまで検体容器はバッファ装置にて発進待ちになる。
【００１２】
この場合、バッファ装置はスタートストッカと遠心分離装置との間の検体搬送路の途中に設置されればよく、検体容器がスタートストッカを発進しても所定時間が経過するまで、検体容器はバッファ装置にて待機し、遠心分離装置に到着しない。
【００１３】
また、本発明による検体搬送システムは、前記検体容器に入れられる検体は血液であり、前記記憶手段は前記検体容器に入れられた血液の採血時間をその検体容器の識別コードをキーとして記憶しているものである。
【００１４】
これによれば、採血後、所定時間が経過するまで検体容器は、スタートストッカにて発進待ち、あるいはバッファ装置にて待機状態になり、この間にフィブリン塊の析出が充分に行われる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図を参照してこの発明に係る検体搬送システムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１は、この発明による検体搬送システムの一つの実施の形態を示している。検体搬送システムは、スタートストッカ１、バッファ装置２、ラック搬送路手段３、４、５を有している。ラック搬送路手段３はスタートストッカ１よりラック６をバッファ装置２へ搬送し、ラック搬送路手段３はバッファ装置２よりラック６を遠心分離装置７へ搬送し、ラック搬送路手段５はラック６を遠心分離装置７より図示されていない各種分析装置へ搬送する。
【００１７】
ラック６は、図２（ａ）に示されているように、検体容器である試験管８を複数個、保持し、この図示例では、１０本の試験管８の一括搬送に使用される。ラック６の搬送方向正面にはラック識別バーコード９を印刷されたラックラベル１０が貼り付けられている。
【００１８】
試験管８には、図２（ｂ）に示されているように、検体識別バーコード１１を印刷された検体ラベル１２が貼り付けられている。検体識別バーコード１１は、例えば、日付（２桁）、受付番号（４桁）、容器種別（２桁）および容器シーケンス（１桁）で構成される９桁のコードである。
【００１９】
スタートストッカ１は、第１スタートヤード部１３と、第２スタートヤード部１４と、読み取りエラー退避ヤード部１５と、出口部１ａにゲートを兼ねて開閉移動可能に設けられたラック識別用バーコードリーダ１６と、出口部１ａにてバーコードリーダ１６により止められているラック６が保持している複数本の試験管８、すなわち発進待機状態にある各試験管８の検体識別バーコード１１をそれぞれ走査移動して読み取る検体識別バーコードリーダ１７と、スタートストッカ制御装置１８とを有している。
【００２０】
バッファ装置２は、バッファヤード部１９と、パス通路部２０と、パス通路部２０にゲートを兼ねて開閉移動可能に設けられたラック識別用バーコードリーダ２１と、出口部２ａにゲートを兼ねて開閉移動可能に設けられたラック識別用バーコードリーダ２２と、出口部２ａにてバーコードリーダ２２により止められているラック６が保持している発進待機状態の各試験管８の検体識別バーコード１１をそれぞれ走査移動して読み取る検体識別バーコードリーダ２３と、バッファ制御装置２４とを有している。
【００２１】
スタートストッカ制御装置１８、バッファ制御装置２４、遠心分離装置７、図示されていない各種分析装置はそれぞれＬＡＮ方式のデータ通信路３０によって上位ホストコンピュータ３１と通信可能に接続されている。
【００２２】
上位ホストコンピュータ３１は、図示されていないが、キーボード、ディスプレイ等を含む一般的なパーソナルコンピュータであり、コンピュータ本体にＣＰＵ３２と記憶装置３３とを有している。記憶装置３３は、検体情報を格納する検体情報データベース３４と、ラック情報を格納するラック情報データベース３５と、分析装置による分析結果を格納する分析結果情報データベース３６をそれぞれファイル形式で記憶している。
【００２３】
検体情報データベース３４は、図３（ａ）に示されているように、上述の９桁の検体識別コードをキーとして、検体の種別、行うべき検査項目、検体採集時間（血液の場合、採血時間）の情報を各データフィールドに保持する。
【００２４】
ラック情報データベース３５は、図３（ｂ）に示されているように、ラック識別コードをキーとして、ラック６が保持している試験管（検体容器）８のラック内位置情報を位置１から位置１０に対応した検体識別コードとして保持する。
【００２５】
上位ホストコンピュータ３１にはバーコードリーダ３７が接続されている。バーコードリーダ３７は試験管８に付けられている検体ラベル１２の検体識別バーコード１１を読み取る。上位ホストコンピュータ３１は、バーコードリーダ３７が読み取った試験管８の検体識別バーコード１１の情報を検体識別コードを検体情報データベース３４に書き込み、この書き込み時点でのコンピュータ内部時計による時間を検体採集時間としてタイムスタンプ手段３８によって検体識別コードと関連付けて検体情報データベース３４に書き込むことを行う。
【００２６】
スタートストッカ制御装置１８は発進制御手段２５を有している。発進制御手段２５は、スタートストッカ１において検体識別バーコードリーダ１７によって読み取った発進待機状態にあるラック６の各試験管８の検体識別バーコード１１が示す識別コードを検索キーとして記憶装置３３の検体情報データベース３４より検体採集時間を取得し、この検体採集時間と現在時刻とを比較し、この比較結果によって検体採集後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで、その試験管８を保持しているラック６をスタートストッカ１にて発進待機状態にする制御を行う。
【００２７】
具体的には、出口部１ａのゲートを兼ねているラック識別用バーコードリーダ１６を閉じ位置に保持してラック６の発進を阻止し、所定時間が経過すれば、ラック識別用バーコードリーダ１６を開き位置へ移動させ、ラック６の発進を許可する。
【００２８】
これにより、検体採集後に、試験管８と共にラック６がスタートストッカ１の第１スタートヤード部１３あるいは第２スタートヤード部１４に無作為に投入されても、検体採集後、所定時間が経過するまで試験管８を保持しているラック６はスタートストッカ１にて発進待ちになる。
【００２９】
この発進待ち時間は、検体が血液の場合、フィブリン塊の析出が充分に行われるに必要な時間に応じて設定されるから、ラック６は、保持している全ての試験管８の検体においてフィブリン塊の析出が充分に行われた後に、遠心分離装置７へ向けて搬送され、搬送過程、特に遠心分離装置７によるフィブリン塊の遠心分離後に新たなフィブリン塊の析出が生じることが未然に回避される。
【００３０】
これにより、試験管８の発進待ち時間が過不足なく適切に自動設定され、システムの稼動率を低下させたり、検査報告を遅らせることなく、分析装置による分析に支障を来たして誤報告をしたり、分析装置がトラブルを発生することを防止できる。
【００３１】
また、バッファ制御装置２４は発進制御手段２６を有している。発進制御手段２６は、バッファ装置２において検体識別バーコードリーダ２３によって読み取った発進待機状態にあるラック６の各試験管８の検体識別バーコード１１が示す識別コードを検索キーとして記憶装置３３の検体情報データベース３４より検体採集時間を取得し、この検体採集時間と現在時刻とを比較し、この比較結果によって検体採集後、所定時間が経過しているか否かを判定し、所定時間が経過するまで、その試験管８を保持しているラック６をバッファ装置２にて発進待機状態にする制御を行う。
【００３２】
具体的には、出口部２ａのゲートを兼ねているラック識別用バーコードリーダ２２を閉じ位置に保持してラック６の発進を阻止し、所定時間が経過したものであれば、ラック識別用バーコードリーダ２２を開き位置へ移動させ、ラック６の発進を許可する。
【００３３】
これにより、検体採集後に、試験管８と共にラック６がスタートストッカ１の第１スタートヤード部１３あるいは第２スタートヤード部１４に無作為に投入されても、検体採集後、所定時間が経過するまで試験管８を保持しているラック６はバッファ装置２にて発進待ちになる。
【００３４】
なお、発進を阻止されたラック６は、ラック識別用バーコードリーダ２１によるゲートを開いてパス通路部２０を逆行させることにより、バッファ装置２の入口部に戻し、所定時間が経過するまでバッファ装置２内で循環させることができ、所定時間が経過したものから順に発進させることができる。
【００３５】
バッファ装置２における発進待ち時間も、検体が血液の場合、フィブリン塊の析出が充分に行われるのに必要な時間に応じて設定されるから、ラック６は、保持している全ての試験管８の検体においてフィブリン塊の析出が充分に行われた後に、遠心分離装置７へ向けて搬送され、搬送過程、特に遠心分離装置７によるフィブリン塊の遠心分離後に新たなフィブリン塊の析出が生じることが未然に回避される。
【００３６】
これにより、試験管８の発進待ち時間が過不足なく適切に自動設定され、システムの稼動率を低下させたり、検査報告を遅らせることなく、分析装置による分析に支障を来たして誤報告をしたり、分析装置がトラブルを発生することを防止できる。
【００３７】
なお、実際の検体搬送システムにおいては、上述のような発進制御手段は、スタートストッカ制御装置１８とバッファ制御装置２４の何れか一方に設けられればよく、スタートストッカ１とバッファ装置２の双方において発進待ち時間制御が行われる必要はない。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から理解される如く、この発明による検体搬送システムによれば、スタートストッカに無作為に検体容器が投入されても、検体採取後、所定時間が経過するまで検体容器はスタートストッカあるいはバッファ装置にてにて発進待ちになるから、検体容器の発進待ち時間が過不足なく適切に自動設定され、検体容器がスタートストッカにて発進待ち、あるいはバッファ装置にて待機状態になる間にフィブリン塊の析出が充分に行われ、システムの稼動率を低下させたり、検査報告を遅らせることなく、分析装置による分析に支障を来たして誤報告をしたり、分析装置がトラブルを発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による検体搬送システムの一つの実施の形態を示すシステム構成図である。
【図２】（ａ）はこの発明による検体搬送システムで使用されるラックを示す斜視図、（ｂ）はこの発明による検体搬送システムで使用される試験管を示す斜視図である。
【図３】（ａ）はこの発明による検体搬送システムで使用される検体情報データベースの構成を示す説明図、（ｂ）はラック情報データベースの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  スタートストッカ
２  バッファ装置
３、４、５  ラック搬送路手段
６  ラック
８  試験管
９  ラック識別バーコード
１０  ラックラベル
１１  検体識別バーコード
１２  検体ラベル
１６  ラック識別用バーコードリーダ
１７  検体識別バーコードリーダ
１８  スタートストッカ制御装置
２１、２２  ラック識別用バーコードリーダ
２３  検体識別バーコードリーダ
２４  バッファ制御装置
２５、２６  発進制御手段
３１  上位ホストコンピュータ
３２  ＣＰＵ
３３  記憶装置
３４  検体情報データベース
３５  ラック情報データベース
３６  分析分析結果情報データベース
３７  バーコードリーダ
【図１】
0003725278.tif 000002
【図２】
0003725278.tif 000003
【図３】
0003725278.tif 000004