(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、少なくとも前記水平本体部には、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項２】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部には、前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項３】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部には、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で前記補強板材の短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項４】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材を備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部及び取付部の各長尺方向に対してそれぞれ所定の間隔で、前記水平本体部及び取付部の短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項５】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたものである自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項６】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項７】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項８】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の水平本体部及びヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部に形成すると共に、前記水平本体部及び取付部の各長尺方向に対してそれぞれに前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項９】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１０】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１１】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に、それぞれに前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１２】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１３】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の水平本体部及び取付部に、前記補強板材の各長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１４】
車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部には前記補強板材の水平本体部の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【請求項１５】
前記補強板材の水平本体部には、前記破断開放部の裏面に形成した熔着用凸条を係合する結合孔を形成し、かつ前記結合孔は前記凸条の熔着面積より大きく形成したことを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの車両の衝突時に助手席の乗員を衝突から保護して、安全性を確保するための自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造に関し、特に、エアーバッグ膨張展開用の破断開放部を補強する補強板材と破断開放部との溶着を確実にするようにした補強板材の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車などの車両に適用されるエアーバッグ装置は、基本的に、エアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んだ状態で収容するエアーバッグケースと、エアーバッグを膨張展開するインフレータを備え、インストルメントパネルの助手席，ハンドル，側柱部など乗員と対向する位置の内側に装着される構成になっている。そして、前記インストルメントパネルカバーには、エアーバッグケースの開口部の大きさに対応するミシン目状の破断溝を設けることにより、エアーバッグ膨張展開用の破断開放部が形成されている。
また、この破断開放部の内壁面には金属製の補強板材が一体に固着されており、この補強板材に設けたヒンジ部はインストルメントパネルに連結される構造になっている。
【０００３】
上記のように構成された自動車用エアーバッグ装置において、車両が衝突した際には、その衝突時の衝撃力をセンサで検出し、このセンサで検出した衝撃力が予め定めた値以上になった否かをＣＰＵ等からなる制御装置で判定し、衝撃力が設定値以上と判定された時に制御装置から出力される信号によりインフレータを動作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグに供給することにより、エアーバッグを急速に膨張展開させる。
すなわち、エアーバッグが膨張展開されると、その展開圧力で補強板材を含むインストルメントパネルカバー（以下内装カバーという）の破断開放部が内側から押圧されるため、破断開放部が破断溝に沿い破断されて内装カバーから部分的に分離されるとともに、この分離された破断開放部は補強板材のヒンジ部を支点にして内装カバーの外方へ開かれる。これと同時に、エアーバッグは、破断開放部が開くことで形成された開口から内装カバーの外方へ更に膨張展開され、このエアーバッグの膨張展開時の緩衝作用で助手席等の乗員の胸部や頭部を支えることにより、乗員を車両衝突時の衝撃力から保護するようにしている。
【０００４】
ところで、自動車のインストルメントパネルは、一般的にポリプロピレン等の合成樹脂材により一体成形されたインストルメントパネルコアーと、このインストルメントパネルコアーの表面を覆うポリプロピレン等の合成樹脂製のインストルメントパネルカバー（内装カバー）とから構成されている。
以下、従来における破断開放部の裏面側に熔着される補強板材について、図１ないし図３を参照して説明する。
図１は内装カバーに形成された破断開放部及び破断開放部を内面から補強する補強板材の斜視図、図２はエアーバッグが膨張展開する前の要部の説明用断面図、図３はエアーバッグが膨張展開した時の要部の説明用断面図を示している。
【０００５】
この図１において、破断開放部１の補強板材２は、破断開放部１の内壁面と一致する形状に湾曲されているとともに、破断開放部１の面積より僅か小さい略長方形に形成されている。そして、この補強板材２の短尺方向の上端には、エアーバッグの膨張展開につれて外方（矢印方向）に折り曲げられるヒンジ部３が補強板材２の長尺方向に延在して形成されている。このヒンジ部３は、補強板材２の裏面側後方へほぼ直角に折り曲げた中間部４及び、この中間部４の端縁から上方へほぼ直角に折り曲げられた連結部５を備えている。
また、連結部５には支持部材６の基部６Ａがボルト・ナット７によって固定されている。支持部材６は補強板材２の裏面側後方へ伸びる一対の支持片６Ｂを有し、この両支持片６Ｂの先端は、図２に示すように、タッピングねじ８により、内装カバー９に固定することで、補強板材２を内装カバー９に支持できる構成になっている。
また、支持部材６の基部６Ａには、ケース支持部材１０がボルト・ナット７により固定されており、このケース支持部材１０には、図示省略のエアーバッグを収納するエアーバッグケース１１がボルト・ナット１２により固着されている。
【０００６】
また、上記補強板材２には、その短尺方向に延在する補強用の凹部２Ａが補強板材２の長尺方向に間隔をおいて複数形成されている。さらに、補強板材２には短尺方向に長い複数の結合孔２Ｂが互いに近接して縦・横に並べて形成され、この結合孔２Ｂを１グループとして、補強板材２の全域にわたり所定の間隔で縦・横にほぼ均等に配列した形態に設けられている。
【０００７】
また、上記破断開放部１の内装カバー９内壁面には、上記各グループの各結合孔２Ｂと同一の配列にした数の凸条１Ａが各グループの配列に対応して形成されており、この凸条１Ａを結合孔２Ｂに係合した後、補強板材２の裏面に突出する突出端を加熱溶融してかしめることにより、補強板材２を破断開放部１の内壁面に一体に熔着固定できる構成になっている。
【０００８】
上記の構成において、図示省略したエアーバッグが膨張展開すると、その展開押圧力により、補強板材２が内側から強い力で押圧されるため、内装カバー９の破断開放部１が破断線に沿い破断されて内装カバー９から分離されるとともに、補強板材２のヒンジ部３が図２に示す状態から図３に示す状態に折り曲げられ、同時にケース支持部材１０も図３に示す状態に折り曲げられる。これにより、分離された破断開放部１は図２に示す状態から図３に示す状態に展開されるため、内装カバー９に開口９Ａが形成される。これに伴い、開口９Ａから図示省略のエアーバッグが内装カバー９の外方へ更に膨張展開することで初期の目的を達成することできる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の自動車用エアーバッグ装置では、内装カバー９の破断開放部１がエアーバッグの膨張展開により破断溝から破断して開く時、補強板材２のヒンジ部３及びケース支持部材１０が、図３に示すように折り曲げられる構造になっているため、このヒンジ部３及びケース支持部材１０の折り曲げ時に発生する反力が支持部材６の支持片６Ｂを通して、タッピングねじ８がねじ込まれるインストルメントパネルカバー９の支持部材固定箇所９Ｂに集中し、この支持部材固定箇所９Ｂが破断して内装カバー９から分離されてしまう。その結果、補強板材２を含めた破断開放部１の開き動作が不安定になり、エアーバッグの開口９Ａからの膨張展開に支障を来すことがある。
【００１０】
また、破断開放部１と補強板材２は、破断開放部１の全域に均等に配列した凸条１Ａを、同一配列の結合孔２Ｂに係合した状態で凸条１Ａの補強板材裏面への突出端を加熱溶融してかしめることで一体化する構造になっており、特に補強板材２は一体形状の金属板で構成されているのに対し、内装カバーはポリプロピレン等の合成樹脂材により一体成形された樹脂成形品から構成されている関係で、両材料の線膨張係数が異なっており、夏期時など自動車内の温度が上昇した場合、温度が上昇時では１１０°Ｃ、或いは寒冷地において自動車内の温度が下降した場合に、下降時ではマイナス３５°Ｃ前後となり、かなりの温度差が生じ、前記内装カバー９の破断開放部１の裏面に熔着した補強板材２に、材質の伸びまたは収縮により、そり等による変形が発生し、前記破断開放部１裏面との熔着部が剥がれていまい、破断開放部１の破断溝に沿う破断に支障を来し、ヒンジ部３を支点とする補強板材２の開き動作がスムーズにできなくなるほか、破断開放部１が破断された後の開口９Ａの縁部に亀裂が生じたり最悪の状態では破断開放部が飛散してしまうという問題がある。
【００１１】
本発明は上記のような従来の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、内装カバーの破断開放部の材質と膨張係数の異なった金属製の補強板材を使用した場合であっても、互いの熔着部に温度変化によってそり等の発生による影響を及ぼすことのなく、破断開放が支障を来すことなくスムーズに行うことができ、かつ破断開放部と補強板材間に隙間が生じたり、破断開放部と補強板材の溶着箇所が破断して破断開放部が飛散することのない自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造を提供しようとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明の請求項１に記載の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、少なくとも前記水平本体部には、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部には、前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部には、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で前記補強板材の短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材を備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、前記水平本体部及び取付部の各長尺方向に対してそれぞれ所定の間隔で、前記水平本体部及び取付部の短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項６の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項７の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部に、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする。
【００１９】
請求項８の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の水平本体部及びヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部に形成すると共に、前記水平本体部及び取付部の各長尺方向に対してそれぞれに前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項９の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に、前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーの破断開放部の輪郭部の裏面長尺方向に、所定間隔で係合孔を有し、かつ前記内装カバーとの連接角隅部に折損部を形成した補強用リブを突設し、前記係合孔に前記エアーバッグケースの側端面長尺方向に固着したフック部を、前記補強板材のヒンジ部から下方に延長される取付部と共に係止すると共に、前記補強板材の少なくとも水平本体部の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に、それぞれに前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の長尺方向の両端から長尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする。
【００２３】
請求項１２の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部に、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成したことを特徴とする。
【００２４】
請求項１３の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の水平本体部及び取付部に、前記補強板材の各長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする。
【００２５】
請求項１４の発明は、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記内装カバーに、前記エアーバッグケースの開口部と相対向する輪郭部と、この輪郭部の長尺方向ほぼ中央に沿って形成した破断溝による脆弱部により分割可能となる破断開放部を有し、かつ前記内装カバーの裏面側には、前記エアーバッグケースの開口部の長尺方向に対向させて係合孔を有する補強用リブを設け、前記分割されるそれぞれの破断開放部の裏面にはそれぞれ補強板材の水平本体部を固着し、該本体部の折曲部に形成したヒンジ部を介して延長形成した取付部を前記ケースに設けたフック部により前記補強用リブと共に係止すると共に、前記各補強板材の少なくとも水平本体部には前記補強板材の水平本体部の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部までの間に熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを形成し、かつ前記水平本体部及び取付部の連結部近傍にはそれぞれ開口孔を設けたことを特徴とする。
【００２６】
請求項１５の発明は、請求項１〜１４のいずれかに記載の自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造において、前記補強板材の水平本体部には、前記破断開放部の裏面に形成した熔着用凸条を係合する結合孔を形成し、かつ前記結合孔は前記凸条の熔着面積より大きく形成したことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図４は本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造に係る実施形態を示す助手席用エアーバッグ装置に適用した状態の要部斜視図、図５は本発明の実施形態における助手席用のエアーバッグ装置が作動した状態の補強板材を示す要部縦断面図である。
【００２８】
図４及び図５において、２１はインストルメントパネルコアー２０の表面を覆うインストルメントパネルカバー（以下内装カバーという）で、これらはポリプロピレン等の合成樹脂材により一体成形された樹脂成形品から構成されている。前記内装カバー２１はタッピングねじ等の適宜の手段により車両の骨組み（図示せず）に固定されたインストルメントパネルコアー２０に固定される。
【００２９】
前記内装カバー２１の左側部分の助手席（日本車対応）と対向する箇所には、図４，図５に示すように、金属製のエアーバッグケース２２が収容される収容部２３が隔壁部材（図示せず）により形成されている。なお、外国車対応の場合は前記構成と対称位置に設けられる。
前記隔壁部材は、ケース２２等の内装カバー２１への組み付けを容易にするために複数のタッピングねじにより車両の骨組みに着脱可能に固定される構成になっている。
【００３０】
また、前記収容部２３と相対向する内装カバー２１の箇所には、エアーバッグ２７の膨張展開時に開放される破断開放部３０が形成されている。この破断開放部３０は、ケース２２の開口部２２ａとほぼ同一面積で長方形状をなしており、後述するレーザ加工によって形成された破断溝によって破断されると共に、破断開放部３０の長尺方向中央に形成した脆弱部である破断溝の分割部３０ｂから観音開きの２分割可能に形成されている。
【００３１】
前記内装カバー２１の前記破断開放部３０の長尺方向にはそれぞれ下方に向けて対峙した複数の係合孔２５ａを有する一対の補強用リブ２５が突設されると共に、前記補強用リブ２５の前記内装カバー２１との連接角隅部に折損部としての薄肉部２６が形成されている。また、ケース２２内には、エアーバッグ２７が折り畳んだ状態で収納されており、このエアーバッグ２７には、隔壁部材の外側に配設される図示省略のインフレータ（ガス発生器）にガス吹き込みパイプを通して接続されている。さらに前記エアーバッグケース２２には、長尺方向の前，後面にはそれぞれ所定間隔で熔着により固定したフック部３６が複数突設されている。
【００３２】
前記破断開放部３０は、前記内装カバー２１の下部に配設された前記ケース２２の開口部２２ａと相対向する大きさに形成されたものであって、前記破断開放部３０の左右方向に延びるほぼ中央部に形成された分割部３０ｂから分割される前，後破断開放部３１，３２から構成されたものである。
なお、前記２分割される前，後破断開放部３１，３２は、前記車両の助手席側の後破断開放部３２をフロントガラス５０側の前破断開放部３１より僅かに小さい面積の破断開放部となるように分割部３０ｂを片寄らせて形成してもよい。
【００３３】
前記破断開放部３０の破断溝からなる輪郭部３０ａ及び分割部３０ｂは、レーザ発生手段（図示せず）から発生するパルス状のレーザを前記内装カバー２１の裏面側から破断開放部３０の輪郭部３０ａおよび分割部３０ｂに沿い相対移動させながら照射して前記内装カバー２１に脆弱部を構成する。
【００３４】
前記分割されるそれぞれの前，後破断開放部３１，３２の裏面にはそれぞれ補強板材３３，３３の水平本体部３３ａ，３３ａが熔着により固着され、前記水平本体部３３ａ，３３ａに連接するヒンジ部３４から下方に折曲げ延長された取付部３５が設けられており、該取付部３５には前記エアーバッグケース２２の前，後端部に突設固定したフック部３６と係止する長孔３７が形成されている。さらに前記補強板材３３，３３の水平本体部３３ａ，３３ａには本願の特徴とする変形吸収手段としてのスリット３３ｂが前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で短尺方向に向けて並列に複数形成されている。
尚、前記スリット３３ｂは、前記補強板材の短尺方向に対して所定の間隔で長尺方向に向けて両端から交互に複数形成したものであってもよい。
【００３５】
また、前記補強板材３３，３３は、破断開放部３０の前，後破断開放部３１，３２の内壁面と外形がそれぞれ一致する形状の略長方形に形成されたスリット３３ｂを除く水平本体部には、前記前，後破断開放部３１，３２との熔着部分としてそれぞれ短尺方向に長い複数の結合孔３８が互いに近接して縦・横に並べて形成され、この複数の結合孔３８を１ブロックとし、このブロックを補強板材３３の全域にわたり所定の間隔で縦・横に配列して設けられている。
【００３６】
そして、前記前，後破断開放部３１，３２の内壁面には、前記各ブロックの各結合孔３８と同一の配列にした数の凸条３９が各ブロックの配列に対応して形成されており、この凸条３９を結合孔３８に係合し、その突出端を加熱溶融してかしめることにより、各補強板材３３，３３を前，後破断開放部３１，３２の内壁面に一体に固定できる構成になっている。
【００３７】
次に、前記収容部２３と相対向する内装カバー２１に破断開放部３０を形成する場合について説明する。
エアーバッグ２７の膨張展開時に破断する破断開放部３０の輪郭部３０ａ及び分割部３０ｂを内装カバー２１に形成するに際しては、図示省略した周知のレーザ発生手段から所定の周波数、例えば７ｋＨｚのパルス状のレーザ（出力＝３〜５ｋＷ）を一定の周期で間欠的に発生させ、このレーザを内装カバー２１の裏面側から、その裏面に固着した補強板材３３の外形縁部に沿って所定の速度で相対移動しながら照射する。これにより、内装カバー２１には、相対移動速度とレーザ発生手段からのレーザ発生パターンに応じて破断溝状の脆弱部が形成される。
【００３８】
このようなパターンの破断溝を内装カバー２１の前記補強板材３３の外形縁部の全周囲に沿って形成することにより、脆弱部が形成される。この脆弱部で囲まれた輪郭部３０ａ領域と分割部３０ｂとがエアーバッグ２７の膨張展開時に破断される。
なお、前記車両の助手席側の分割された後破断開放部３２は、前記エアーバッグ２７の膨張展開時に前記内装カバー２１の水平面２１ｂより連続する助手席正面の傾斜面２１ｃ側に突出しない大きさとすることが好ましい。
【００３９】
以上のように構成された、本発明の実施形態に係る助手席用のエアーバッグ装置によれば、自動車などの車両が衝突した際には、その衝突時の衝撃力をセンサで検出し、このセンサで検出した衝撃力が予め定めた値以上になった否かをＣＰＵ等からなる制御装置で判定し、設定値以上と判定された時に制御装置から出力される信号によりインフレータを動作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグ２７に供給することにより、エアーバッグ２７を急速に膨張展開させる。
【００４０】
そして、エアーバッグ２７の膨張展開初期時には、補強板材３３，３３の下側にエアーバッグ２７の圧力が掛かり、破断開放部３０の分割部３０ｂを破断し、次に補強板材３３，３３の取付部３５，３５が長孔３７を介して前記エアーバッグケース２２のフック部３６に係止された状態であるので、前記補強板材３３，３３が前記長穴３７で僅かに摺動して上方への移動に対する圧力負担を軽減すると共に、前記補強板材３３の水平本体部３３ａにスリット３３ｂを形成した構成としたので、温度変化に伴う変形を吸収することにより熔着部の剥がれもないため、前，後破断開放部３１，３２との熔着部に対する負担が少なくなり、衝撃吸収性が向上し、前，後破断開放部３１，３２の飛散を防止する。
【００４１】
さらに、エアーバッグ２７の膨張展開完了直前時には前記補強用リブ２５の連接角隅部に形成した折損部である薄肉部２６から前記補強用リブ２５が折損して前，後破断開放部３１，３２が輪郭部３０ａ及び分割部３０ｂに沿い破断されて、内装カバー２１から分離されるとともに、この分離された前，後破断開放部３１，３２は各補強板材３３，３３のヒンジ部３４を支点にして内装カバー２１の外方へ開かれる。
【００４２】
これと同時に、エアーバッグ２７は開かれた破断開放部３１，３２から内装カバー２１の外方へ膨張展開され、この膨張展開されたエアーバッグ２７の緩衝作用で助手席の乗員の胸部や頭部を支えることにより、乗員を車両衝突時の衝撃力から保護して、その安全性を確保することができる。
【００４３】
したがって、上記のように構成された助手席用エアーバッグ装置によれば、破断開放部３１，３２を内装カバー２１の裏面にレーザ加工により形成した脆弱部である輪郭部３０ａ及び分割部３０ｂで展開できるようにし、かつ破断開放部３１，３２と補強板材３３，３３との材質の異なる膨張係数の相違に伴う熔着に対する悪影響をスリット３３ｂによって改善した構成としたので、内装カバー２１の破断開放部３１，３２が変形することなく補強板材３３，３３と共に確実に展開することで危険が防止される。
【００４４】
また、前述の実施例では、補強用リブ２５に形成された薄肉部２６を補強用リブ２５の外側面に形成した凹部としたが、凹部に代えて、貫通穴を形成して折損部としてもよいことは勿論である。
さらに、上述の実施例ではエアーバッグ装置を助手席用のものについて説明したが、ハンドル中央部、側柱部などに配設するエアーバッグ装置についても適用できることは勿論である。
【００４５】
図６はこの発明の補強板材の変形例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
この変形例に係る補強板材３３，３３は、破断開放部が中央で２分割する両開き構造のものに適用されるもので、この補強板材３３，３３には変形吸収手段であるスリット３３ｃが、前記補強板材３３の水平本体部３３ａに形成されると共に、前記水平本体部３３ａの長尺方向に対してそれぞれ所定の間隔で短尺方向に向けて対応する両端から連結部３３ｄを介して並列に複数形成され、前記連結部３３ｄの対応する近傍に形成した開口孔３３ｅ，３３ｅを形成したものである。
さらに前記補強板材３３，３３の水平本体部３３ａ，３３ａには、前記破断開放部の裏面に形成された熔着用凸条３９を係合する結合孔３８を有し、かつ前記結合孔３８は前記凸条３９の熔着面積Ａより大きく形成したものである。
【００４６】
したがって、この変形例による補強板材３３によれば、変形吸収手段であるスリット３３ｃ、即ち前記水平本体部３３ａの長尺方向に対してそれぞれ所定の間隔で短尺方向に向けて対応する両端から連結部３３ｄを介して並列に複数形成したスリット３３ｃ，３３ｃ及び前記連結部３３ｄの対応する両端近傍に形成した開口孔３３ｅ，３３ｅによって、車内の温度変化によって、影響される補強板材３３の伸長，収縮による変形を吸収することができると共に、前記破断開放部の裏面に形成した熔着用凸条３９を係合する結合孔３８を前記凸条３９の熔着面積Ａより大きく形成したことによって、前記補強板材３３の伸長，収縮による変形時に前記熔着用凸条３９が開口孔３８内を移動可能となり、熔着部の破断が防止されるものである。
【００４７】
図７は、この発明による補強板材３３，３３のさらに異なる図６の実施形態の変形例を示すもので、前記補強板材３３，３３のヒンジ部３４を介して折り曲げ形成した取付部３５の長尺方向に対してそれぞれ所定の間隔で短尺方向の対応する両端から連結部３５ａを介して並列に複数形成したスリット３５ｂ，３５ｂと、前記連結部３５ａ近傍に対応して形成した開口孔３５ｃ，３５ｃを形成したものである。図中、３７はエアーバッグケース２２のフック部３６を係合する係合孔である。
尚、前記以外の構成については、前述の実施形態と同様なので、同一付号を付してその説明を省略する。
【００４８】
この変形例によれば、前記補強板材の取付部に対しても、スリット等の変形吸収手段を形成したので、前記補強板材の伸長，収縮による変形時に変形吸収作用を助長することが出来る。
さらにまた、上記実施形態においては、破断開放部が中央で２分割する両開きのものについて説明したが、破断開放部が分割せず、かつ補強板材が１個の場合であっても上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
【発明の効果】
上記のように本発明の自動車用エアーバッグ装置によれば、車両内装カバーによって被覆されたフロント部、ハンドル中央部及び側柱部の少なくとも１個所に配設された、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収容すると共に前記内装カバーの裏面と対向する個所に開口部を有するエアーバッグケースを備え、前記エアーバッグケースの開口部と対向する前記内装カバーの裏面位置に破断溝により脆弱部を形成した破断開放部と、該破断開放部に対応する形状の補強板材とを備えた自動車用エアーバッグ装置において、前記補強板材を前記破断開放部裏面と熔着により固定する水平本体部と、該水平本体部からヒンジ部を介して折り曲げ形成した取付部とで構成すると共に、少なくとも前記水平本体部には、前記補強板材の長尺方向に対して所定の間隔で、前記補強板材の短尺方向の端から短尺方向に延在する熱膨張或いは収縮による変形を吸収する複数のスリットを設けた構成としたので、内装カバーの破断開放部の材質と膨張係数の異なった金属製の補強板材であっても、互いの熔着部に温度変化によってそり等の発生による影響を及ぼすことのなく、破断開放が支障を来すことなくスムーズに行うことができ、かつ破断開放部と補強板材間に隙間が生じたり、破断開放部と補強板材の溶着箇所が破断して破断開放部が飛散することない。
また、補強板材の変形が抑えられることで、変形を抑えるための補強構造が省略でき、部品が安価に製作できる効果がある。
【００５０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の自動車用エアーバッグ装置における内装カバーに形成された破断開放部及び破断開放部を内面から補強する補強板材の斜視図。
【図２】  従来の自動車用エアーバッグ装置におけるエアーバッグが膨張展開する前の要部の説明用断面図。
【図３】  従来の自動車用エアーバッグ装置におけるエアーバッグが膨張展開した時の要部の説明用断面図。
【図４】  図４は本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置における補強板材の構造に係る実施形態を示す助手席用エアーバッグ装置に適用した状態の要部斜視図。
【図５】    図５は本発明の実施形態における助手席用のエアーバッグ装置が作動した状態の補強板材を示す要部縦断面図。
【図６】    本発明の助手席用のエアーバッグ装置における補強板材の変形例を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図。
【図７】  本発明の助手席用のエアーバッグ装置における補強板材のさらに異なる変形例を示す正面図。
【符号の説明】
２０      インストルメントパネルコアー
２１      インストルメントパネルカバー（内装カバー）
２１ｂ    水平面
２１ｃ    傾斜面
２２      エアーバッグケース
２２ａ    開口部
２３      収容部
２４      隔壁部材
２５      補強用リブ
２５ａ    係合孔
２６      薄肉部（折損部）
２７      エアーバッグ
３０      破断開放部
３０ａ    輪郭部
３０ｂ    分割部
３１，３２  前後破断開放部
３３，３３  補強板材
３３ａ   水平本体部
３３ｂ   スリット
３４     ヒンジ部
３５     取付部
３６     フック部
３７     長孔
３８     結合孔
３９     凸条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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