(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングサポートビームの助手席側にグローブボックスのリッドの左端内壁及び右端内壁にそれぞれ対向配置され、衝突時の搭乗者の脚荷重による前記リッドのインストルメントパネル内部への入り込みを防止する一対のニーガードと、
前記一対のニーガードの配設部分の上方において前記各ニーガードと車幅方向に重複してインストルメントパネル内壁に取り付けられ、前記脚荷重に対してインストルメントパネルの機械的強度を補強すると共に、前記インストルメントパネルと協働して空調エアーの中空断面形状の送風経路を形成する補強兼用空調ダクトと、
を備えたことを特徴とするインストルメントパネル構造。
【請求項２】
前記補強兼用空調ダクトは、前記インストルメントパネル内壁と共に空調エアーの送風経路を形成する断面Ｌ字形状で形成され、
前記補強兼用空調ダクトの一端にはグリルセンタベンチレーションに連結されたセンタ側連結部が形成され、
前記補強兼用空調ダクトの他端にはグリルサイドベンチレーションに連結されたサイド側連結部が形成された、
ことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネル構造。
【請求項３】
前記補強兼用空調ダクトは、前記脚荷重によるグローブボックスのリッドのインストルメントパネル内部への入り込みを防止するリッド入り込み防止用リブを備えた、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のインストルメントパネル構造。
【請求項４】
前記リッド入れ込み防止用リブは複数枚配設され、
前記複数枚のリッド入り込み防止用リブは前記補強兼用空調ダクトに一体成型された、
ことを特徴とする請求項３に記載のインストルメントパネル構造。
【請求項５】
前記リッド入り込み防止用リブは、ステアリングサポートビームに対向配置された、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のインストルメントパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のインストルメントパネル構造に関し、特に不慮の衝突事故の際に助手席搭乗者の安全性が向上するインストルメントパネル構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席エアーバック装備車においては、不慮の衝突事故の際に助手席エアーバックが作動し助手席搭乗者の安全性が確保される。更に、衝突時の慣性力で助手席搭乗者の脚、特に膝がインストルメントパネルを直撃してインストルメントパネルを破壊するとともにインストルメントパネル下部に助手席搭乗者がもぐり込む、いわゆるサブマリン現象を未然に防止する対策が施されている。
【０００３】
例えば、図８にインストルメントパネルの構造を示す断面図を示し、図９にこのインストルメントパネルの分解斜視図を示すように、インストルメントパネル２１の上側には助手席エアーバック２２が装着されると共に、インストルメントパネル２１の下側には開閉自在なグローブボックス２３が配設されている。
【０００４】
このグローブボックス２３は、ブラケット２３Ａに取り付けられたストライカ２３Ｂに係止されるロック機構により閉鎖状態が保持され、このブラケット２３Ａは、インストルメントパネル２１の内部に取り付けられ、かつグローブボックス２３のポケットの前面、換言すると助手席搭乗者側の面にはリッド２３Ｃが張設されている。
【０００５】
前記インストルメントパネル２１の内部にはステアリングサポートビーム２４及び空調ダクト２５が配設され、ステアリングサポートビーム２４は運転席及び助手席の前方に亘って配置され、その両端は各々フロントピラー（図示せず）に結合されて運転席側においてステアリング装置を支持している。
【０００６】
前記ステアリングサポートビーム２４の助手席側において、前記グローブボックス２３のリッド２３Ｃに対向する位置には一対のニーガード２６Ａ及び２６Ｂが配設され、ニーガード２６Ａと２６Ｂとの間にはニーガードバー２７が掛け渡されて配設されている。これら各ニーガード２６Ａ、２６Ｂはそれぞれ前記リッド２３Ｃの左端内壁及び右端内壁にそれぞれ対向して配設されている。
【０００７】
一対のニーガード２６Ａ、２６Ｂは、不慮の衝突事故が発生した場合、衝突の慣性力による助手席搭乗者の脚荷重Ｆを変形をもってエネルギーを吸収すると共に、リッド２３Ｃを介在してステアリングサポートビーム２４で助手席搭乗者の膝部を受け止める。
【０００８】
この結果、グローブボックス２３のインストルメントパネル２１内部への入り込みが防止でき、助手席搭乗者がインストルメントパネル２１下部へもぐり込む、いわゆるサブマリン現象が防止される。
【０００９】
前記ニーガードバー２７はパイプ部材によって形成され、一対のニーガード２６Ａと２６Ｂとの間に掛け渡されて連結し、ニーガード２６Ａ及び２６Ｂの機械的強度を補強すると共に、衝突時にインストルメントパネル２１を裏面から支持することによりインストルメントパネル２１の過度の変形を抑制して助手席搭乗者の胸部を受け止め、フロントガラスに頭部等が激突するのを防止している。
【００１０】
前記空調ダクト２５は、エアコンディショナー、クーラー及びヒーター等（図示せず）に接続され、外部空気、内部循環空気、冷房空気、暖房空気等の空調エアを自動車室内に送風する。
【００１１】
空調ダクト２５は中央部分に配設されたダクトセンタベンチレーション２５Ａ、助手席側に配設されたダクトサイドベンチレーション２５Ｂを有し、ダクトセンタベンチレーション２５Ａはインストルメントパネル２１の中央部分に埋設されたグリルセンタベンチレーション２５Ｃに連接され、ダクトサイドベンチレーション２５Ｂはダクトセンタベンチレーション２５Ａ及びインストルメントパネル２１の助手席側に埋設されたグリルサイドベンチレーション２５Ｄに連接される。
【００１２】
なお、インストルメントパネル下部へのもぐり込み防止技術においては、例えば特開昭６０−２３４０３１号公報、実開平４−４６９５８号公報にも開示がある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来技術によるインストルメントパネル構造においては、インストルメントパネルの内部には中空状の空調ダクト、グローブボックス、このグローブボックスに付属するブラケット及びストライカ等が配設され、更に助手席エアバックが格納装備されることから、インストルメントパネルの内部には充分な空きスペースが確保されていない。このため、インストルメントパネルの内部において、一対のニーガード及びニーガードバーを含む助手席搭乗者のもぐり込み防止対策を講じるための有効スペースの確保が難しく、設計を困難にすると共に、更に助手席搭乗者のもぐり込み防止対策はニーガード及びニーガードバーの複数部品により構成されるので部品点数が増大し、その結果充分な助手席搭乗者のもぐり込み防止対策が達成するためには部品点数の増加或いは、部品自体の強度の向上及び複雑化を招き、製造コストの上昇並びに重量の大幅な増加を招く原因となっていた。
【００１４】
従って、本発明はかかる点に鑑みなされたものであって、その目的とするところは衝突時の助手席搭乗者の脚荷重に対する抗力を向上して安全性を高めつつ、インストルメントパネル内部の有効スペースの確保及び部品点数の削減が得られるインストルメントパネル構造の提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、ステアリングサポートビームの助手席側にグローブボックスのリッドの左端内壁及び右端内壁にそれぞれ対向配置され、衝突時の搭乗者の脚荷重による前記リッドのインストルメントパネル内部への入り込みを防止する一対のニーガードと、前記一対のニーガードの配設部分の上方において前記各ニーガードと車幅方向に重複してインストルメントパネル内壁に取り付けられ、前記脚荷重に対してインストルメントパネルの機械的強度を補強すると共に、前記インストルメントパネルと協働して空調エアーの中空断面形状の送風経路を形成する補強兼用空調ダクトとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
前記請求項１に記載された発明においては、本来、インストルメントパネル内部に配設される空調ダクトが衝突時の搭乗者の脚荷重に対する機械的強度の補強材料として兼用され、前記ニーガードに加えて補強兼用空調ダクトにより、グローブボックス並びにこのグローブボックス周囲においてインストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できる。
【００１７】
更に、前記補強兼用空調ダクトが機械的強度の補強を兼ねるので、補強材に相当する分、スペースの省力、換言すると有効スペースの確保及び部品点数の削減が実現でき、かつインストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できるので、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル下部へのもぐり込みが防止でき、衝突に対する安全性が向上できる。
【００１８】
請求項２に記載された発明は、前記請求項１に記載されたインストルメントパネル構造において、前記補強兼用空調ダクトは、前記インストルメントパネル内壁と共に空調エアの送風経路を形成する断面Ｌ字形状で形成され、前記補強兼用空調ダクトの一端にはグリルセンタベンチレーションに連結されるセンタ側連結部が形成され、前記補強兼用空調ダクトの他端にはグリルサイドベンチレーションに連結されるサイド側連結部が形成されることを特徴とする。
【００１９】
前記請求項２に記載された発明においては、センタ側連結部及びサイド側連結部を有する断面Ｌ字形状の簡易な部品により補強兼用空調ダクトが実現できる。
【００２０】
請求項３に記載された発明は、前記請求項１又は請求項２に記載されたインストルメントパネル構造において、前記補強兼用空調ダクトは、前記脚荷重によるグローブボックスのリッドのインストルメントパネル内部への入り込みを防止するリッド入り込み防止用リブを備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項３に記載された発明においては、前記請求項１又は請求項２に記載された発明で得られる作用効果に加えて、前記リッド入り込み防止用リブにより脚荷重によるグローブボックスのリッドのインストルメントパネル内部への入り込みが防止でき、インストルメントパネルの脚荷重に対する抗力がより向上できるので、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル下部へのもぐり込みがより確実に防止でき、衝突に対する安全性が向上できる。
【００２２】
請求項４に記載された発明は、前記請求項３に記載されたインストルメントパネル構造において、前記リッド入り込み防止用リブは複数枚配設され、前記複数枚のリッド入り込み防止用リブは前記補強兼用空調ダクトに一体成型されることを特徴とする。
【００２３】
前記請求項４に記載された発明においては、前記補強兼用空調ダクトに複数枚のリッド入り込み防止用リブが一体成型されるので、補強兼用空調ダクト自体の剛性が高められる。従って、より一層、インストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できるので、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル下部へのもぐり込みがより確実に防止でき、衝突に対する安全性が更に向上できる。
【００２４】
請求項５に記載された発明は、前記請求項３又は請求項４に記載されたインストルメントパネル構造において、前記リッド入り込み防止用リブは、ステアリングサポートビームに対向配置されることを特徴とする。
【００２５】
前記請求項５に記載された発明においては、インストルメントパネル又はグローブボックスのリッドに脚荷重が加わった時に、リッド入り込み防止用リブをステアリングサポートビームで支持できるので、より一層、インストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明におけるインストルメントパネル構造の第１実施の形態について説明する。
【００２７】
図１はインストルメントパネルの要部を示す外観斜視図であり、図１のＡ−Ａ断面図、図３はインストルメントパネルの構造を示す分解斜視図である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、インストルメントパネル１１の上側には助手席エアバック１２が装着され、インストルメントパネル１１の下側には開閉自在なグローブボックス１３が配設される。
【００２９】
インストルメントパネル１１はインストルメントパネル芯材１１Ｂとこのインストルメントパネル芯材１１Ｂの外側表面に貼り付けられたインストルメントパネル表皮１１Ａとにより形成される。
【００３０】
前記グローブボックス１３は、開閉自在にインストルメントパネル１１に取り付けられ、図２及び図３に示すように、ブラケット１３Ａに取り付けられたストライカ１３Ｂにロック装置が係止することによって閉鎖状態に保持され、このストライカ１３Ｂが取り付けられブラケット１３Ａは、インストルメントパネル１１の内部に取り付けられる。
【００３１】
グローブボックス１３のポケットの前面、すなわち助手席搭乗者側の面にはリッド１３Ｃが取り付けられる。
【００３２】
前記インストルメントパネル１１の内部にはステアリングサポートビーム１４及び空調ダクト１５が配設され、ステアリングサポートビーム１４は運転席及び助手席の前方に掛け渡されて両端が左右のフロントピラーに（図示せず）結合され、運転席側に配設されたステアリング装置を支持している。
【００３３】
前記ステアリングサポートビーム１４の助手席側において前記グローブボックス３のリッド３Ｃに対向する位置には、一対のニーガード１６Ａ及び１６Ｂが配設される。各ニーガード１６Ａ、１６Ｂは、外形略コ字形状に形成され、その両端がステアリングサポートビーム１４に結合されている。
【００３４】
なお、本実施の形態によるインストルメントパネル構造においては、前述の図８及び図９に示す従来技術に係るニーガードバー２７はニーガード１６Ａと１６Ｂとの間に配設されてはいない。
【００３５】
前記一対のニーガード１６Ａ、１６Ｂはそれぞれグローブボックス１３のリッド３Ｃの左端内壁、右端内壁にそれぞれ対向配設され、ニーガード１６Ａ、１６Ｂは、不慮の衝突事故が発生した場合、衝突の慣性力により移動する助手席搭乗者の膝部受け止めると共に、助手席搭乗者の脚荷重Ｆを変形をもって衝撃エネルギーを吸収する。
【００３６】
この結果、グローブボックス１３のインストルメントパネル１１内部への入り込みが防止でき、助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部への助手席搭乗者のもぐり込み事故が防止できる。
【００３７】
前記空調ダクト１５は、エアコンディショナー、クーラー及びヒーター等（図示せず）に接続され、外部空気、内部循環空気、冷房空気、暖房空気等の空調エアを自動車室内に送風する。空調ダクト１５はダクトセンタベンチレーション１５Ａ、補強兼用空調ダクト１５Ｂ、連結用空調ダクト１５Ｃ及び１５Ｄを有している。
【００３８】
前記空調ダクト１５の補強兼用空調ダクト１５Ｂは、ダクトセンタベンチレーション１５Ａからグリルサイドベンチレーション１５Ｆに空調エアを送風する送風経路として使用される。更に、補強兼用空調ダクト１５Ｂは、助手席エアバック１２とグローブボックス１３との間すなわちグローブボックス１３周囲において不慮の衝突事故時の搭乗者の脚荷重Ｆに対するインストルメントパネル１１の機械的強度を補強する。
【００３９】
補強兼用空調ダクト１５Ｂは、脚荷重Ｆが直接加わる部分、すなわち少なくとも一対のニーガード１６Ａと１６Ｂと上方で、かつこれらの一対のニーガード１６Ａ及び１６Ｂと車体幅方向において重複する位置において、インストルメントパネル１１の内壁となるインストルメントパネル芯材１１Ｂに直接取り付けられる。
【００４０】
前記補強兼用空調ダクト１５Ｂは、断面略Ｌ字形状であって、一対のニーガード１６Ａ及び１６Ｂと車幅方向において重複し、かつニーガード１６Ａ及び１６Ｂの上方においてインストルメントパネル１１の内壁となるインストルメントパネル芯材１１Ｂに直接取り付けられてインストルメントパメル芯材１１Ｂと共に車幅方向に沿って閉断面を形成してインストルメントパネル１１の剛性向上を図ると共にインストルメントパネル芯材１１Ｂの内壁と補強兼空調ダクト１５Ｂによって空調エアーを送風する中空断面状の送風経路を形成している。
【００４１】
補強兼用空調ダクト１５Ｂの運転席側の一端にはセンタ側連結部Ｈ１が形成され、センタ側連結部Ｈ１は連結用空調ダクト１５Ｃを介在してダクトセンタベンチレーション１５Ａに接続される。補強兼用空調ダクト１５Ｂの助手席側の他端にはサイド側連結部Ｈ２が形成され、サイド側連結部Ｈ２は連結用空調ダクト１５Ｄを介在してグリルサイドベンチレーション１５Ｆに接続される。
【００４２】
本実施の形態において、センタ側連結部Ｈ１、サイド側連結部Ｈ２はいずれも連結用空調ダクト１５Ｃ、１５Ｄのそれぞれへの連結をするための円形形状の穴で形成される。
【００４３】
このように構成されるインストルメントパネル１１においては、本来、インストルメントパネル１１の内部に配設される空調ダクト１５の一部である補強兼用空調ダクト１５Ｂが衝突時の搭乗者の衝撃荷重に対する機械的強度の補強材料として兼用され、衝突時に変形するニーガード１６Ａ、１６Ｂが補強兼用空調ダクト１５Ｂに当接してニーガード１６Ａ、１６Ｂの変形が抑制されてニーガード１６Ａ、１６Ｂの効力が向上してより一層のグローブボックス１３のインストルメントパネル１１内部への入り込みが防止でき、助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部への助手席搭乗者のもぐり込みが防止できる。
【００４４】
かつ、衝突時にインストルメントパネル１１を補強兼用空調ダクト１５Ｂにより裏面から支持することによりインストルメントパネル１１の過度の変形が抑制されて助手席搭乗者の胸部を受け止め、フロントガラス等に頭部等が激突するのを防止している。
【００４５】
従って、ニーガード１６Ａ、１６Ｂ及びグローブボックス１３等によって助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部へのもぐり込みを防止すると共に、補強兼用空調ダクト１５Ｂにより衝突荷重に対する効力が向上したインストルメントパネル１１によって助手席搭乗者の胸部を受け止めてフロントガラス等に頭部等が激突するのが防止されて衝突に対する安全性が向上され、更に補強兼用空調ダクト１５Ｂが機械的強度の補強を兼ねるので、補強材に相当する分、占有スペース並びに部品点数の削減が実現できる。
【００４６】
更に、本実施の形態に係るインストルメントパネル１１においては、センタ側連結部Ｈ１及びサイド側連結部Ｈ２を有する断面Ｌ字形状の簡易な部品により補強兼用空調ダクト１５Ｂが実現できる。
【００４７】
次に、本発明におけるインストルメントパネル構造の第２の実施の形態につい図４及び図５によって説明する。なお、説明の便宜上図４及び図５において前記図１乃至図３と対応する部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４８】
図４はインストルメントパネル１１の要部断面図、図５はインストルメントパネル１１に用いられる補強兼用空調ダクト１５Ｂの斜視図である。
【００４９】
図４及び図５に示すように、本実施の形態に係るインストルメントパネル１１において、空調ダクト１５の補強兼用空調ダクト１５Ｂは脚荷重Ｆによるグローブボックス１３のリッド１３Ｃのインストルメントパネル１１内部への入り込みを防止するリッド入り込み防止用リブＲ１が設けられている。
【００５０】
このリッド入り込み防止用リブＲ１は断面Ｌ字形状体下面に平行に複数枚配設される。本実施の形態において、リッド入り込み防止用リブＲ１は補強兼用空調ダクト１５Ｂと一体成型により形成される。
【００５１】
このように構成されるインストルメントパネル１１においては、前述の第１の実施の形態１に係るインストルメントパネル１１で得られる作用効果に加えて、前記リッド入り込み防止用リブＲ１により脚荷重Ｆによるグローブボックス１３のリッド１３Ｃのインストルメントパネル１１内部への入り込みが防止できる。
従って、より一層、インストルメントパネル１１の脚荷重Ｆに対する抗力が向上できるので、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部へのもぐり込みが防止でき、衝突に対する安全性が向上できる。
【００５２】
更に、本実施の形態に係るインストルメントパネル１１においては、前記補強兼用空調ダクト１５Ｂに複数枚のリッド入り込み防止用リブＲ１が一体成型されるので、補強兼用空調ダクト１５Ｂ自体の剛性が高められる。従って、より一層のインストルメントパネル１１の脚荷重Ｆに対する抗力が向上できるので、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部へのもぐり込みが防止でき、衝突に対する安全性が向上できる。
【００５３】
次に、本発明におけるインストルメントパネル構造の第３の実施の形態を図６及び図７によって説明する。なお、説明の便宜上図６及び図７において前記図１乃至図５と対応する部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５４】
図６はインストルメントパネル１１の要部断面図、図７はインストルメントパネル１１に用いられる補強兼用空調ダクト１５Ｂの斜視図である。
【００５５】
図６及び図７に示すように、本実施の形態に係るインストルメントパネル１１において、空調ダクト１５の補強兼用空調ダクト１５Ｂは、脚荷重Ｆによるグローブボックス１３のリッド１３Ｃのインストルメントパネル１１内部への入り込みを防止するとともに、インストルメントパネル１１に又はグローブボックス１３のリッド１３Ｃに脚荷重Ｆが加わった時にステアリングサポートビーム１４で支持されるリッド入り込み防止用リブＲ２を備える。
【００５６】
このリッド入り込み防止用リブＲ２は、前述の第２の実施の形態に係るリッド入り込み防止用リブＲ１に対して、ステアリングサポートビーム１４の近傍に達する程度まで延設されてその形状は、ステアリングサポートビーム１４と対向配置される様に構成されている。
【００５７】
このように構成されるインストルメントパネル１１においては、リッド入り込み防止用リブＲ２をステアリングサポートビーム１４で支持できるので、より一層、インストルメントパネル１１の脚荷重Ｆに対する抗力が向上できる。従って、衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル１１下部へのもぐり込みが防止でき、衝突に対する安全性が向上できる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明した本発明によるインストルメントパネル構造は、インストルメントパネル内部に配設される空調ダクトが衝突時の搭乗者の脚荷重に対する機械的強度の補強材料として兼用され、前記ニーガードに加えて補強兼用空調ダクトにより、グローブボックス並びにこのグローブボックス周囲においてインストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できる。
【００５９】
更に、前記補強兼用空調ダクトが機械的強度の補強を兼ねるので、補強材に相当する重量分、占有スペース並びに部品点数の削減が実現でき、かつインストルメントパネルの脚荷重に対する抗力が向上できるので、多量の補強部材等を用いることなく衝突時、助手席搭乗者のインストルメントパネル下部へのもぐり込みが防止でき、衝突に対する安全性の向上を重量の増加或いは構造の複雑化を伴うことなく達成することができる等の効果を有し、自動車の生産性向上に貢献すること大なるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインストルメントパネル構造の第１の実施の形態を説明するインストルメントパネルの外観斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】同じく、インストルメントパネル構造を示す分解斜視図である。
【図４】本発明によるインストルメントパネル構造の第２の実施の形態を示す要部断面図である。
【図５】同じく、インストルメントパネルに用いられる補強兼用空調ダクトの斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態によるインストルメントパネル構造を示す要部断面図である。
【図７】同じく、インストルメントパネルに用いられる補強兼用空調ダクトの斜視図である。
【図８】従来のインストルメントパネル構造を示す断面図である。
【図９】前記インストルメントパネル構造を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１１  インストルメントパネル
１２  助手席エアーバック
１３  グローブボックス
１３Ｃ リッド
１４  ステアリングサポートビーム
１５  空調ダクト
１５Ｂ 補強兼用空調ダクト
１６  ニーガード
１６Ｂ ニーガード
Ｒ１  リッド入り込み防止用リブ
Ｒ２  リッド入り込み防止用リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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