(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿のサイズに複写倍率を乗じた値が、画像形成される用紙サイズよりも大きい場合に、前記画像形成される用紙サイズを前記複写倍率で除した値を露光データの採取領域として決定する領域決定手段を有し、原稿を走査し、走査により得られた画像データに基づいて画像形成のための露光処理を行う露光処理装置を備えた画像形成装置において、
前記領域決定手段により決定した露光データ採取領域に基づいて、露光データ採取のための走査を行う第１走査手段と、
原稿のサイズに基づいて、画像形成のための走査を行う第２走査手段と
を備え、
前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査よりも先に走査を行うように構成してあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿のサイズに対応する主走査方向画素数及び副走査方向画素数に、設定された複写倍率をそれぞれ乗じて、主走査方向の出力画素数、及び副走査方向の出力画素数をそれぞれ算出する出力画素数算出手段と、
該出力画素数算出手段により算出した主走査（または副走査）方向の出力画素数と、画像形成される用紙サイズに対応する主走査（または副走査）方向の出力可能画素数とを比較する比較手段と、
該比較手段により比較した結果、前記主走査（または副走査）方向の出力画素数が前記主走査（または副走査）方向の出力可能画素数よりも大きい場合は、前記主走査（または副走査）方向の出力可能画素数を前記複写倍率で除した値を露光データ採取領域として決定する領域決定手段とを有し、
原稿を走査し、走査により得られた画像データに基づいて画像形成のための露光処理を行う露光処理装置を備えた画像形成装置において、
前記領域決定手段により決定した露光データ採取領域に基づいて、露光データ採取のための走査を行う第１走査手段と、
原稿のサイズに基づいて、画像形成のための走査を行う第２走査手段と
を備え、
前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査よりも先に走査を行うように構成してあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査速度以上で走査を行うように構成してあることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿を走査し、走査により得られた画像データに基づいて画像形成のための露光処理を行う露光処理装置を備える画像形成装置に関し、特に原稿のサイズ、画像形成される用紙サイズ、及び複写倍率に基づいて、露光データの採取領域を最適化する露光処理装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては、鮮明な画像を形成すべく露光処理を行う露光処理装置を備えている。露光処理装置においては、まず露光処理すべきデータを採取する領域を決定する。そして、その決定した採取領域について走査を行い、露光処理を行う。
【０００３】
例えば、特許第２５４１９３７号公報に開示されている画像処理装置は、走査により、原稿を読み取って、原稿が存在する４隅の座標値を検出し、その検出した座標値に基づいて、露光すべき領域を決定する。そしてその領域について露光処理を行うよう構成されている。
【０００４】
また、特開平４−３１７０４５号公報に開示の自動露光装置は、原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが原稿保持部材に載置されており、この原稿サイズ検出センサからの出力に基づいて、測光範囲を決定し、その決定した範囲を走査して得られたデータに基づいて露光処理を行うよう構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許第２５４１９３７号公報に開示の画像処理装置は、原稿を走査により読み取って原稿が存在する座標値を検出しているため、その検出精度は十分なものとは言い難かった。つまり、原稿を原稿台に載置した後、原稿台抑えカバーを閉じて走査した場合、原稿の色と、原稿台抑えカバーの色とが近似しているため、その４隅の座標値を精度良く検出することが困難である。その結果、露光する必要がない領域、すなわち原稿台抑えカバーの領域についてまで余分に露光のための採取領域と誤検知し、適切な露光処理を行うことができないという問題があった。
【０００６】
さらに、特許第２５４１９３７号公報に開示の画像処理装置、及び特開平４−３１７０４５号公報に開示の自動露光装置は、拡大または縮小複写をする場合を想定しておらず、さらに画像形成される用紙サイズまで想定して露光のための採取領域を決定するものではなかった。そのため、採取する必要のない領域についてまで、採取を行って露光を行う結果、適切な露光処理を行うことが困難となるという問題もあった。例えば、原稿がＡ４サイズであり、複写倍率が１４４％、画像形成される用紙サイズがＡ４である場合、画像形成されない領域については露光データを採取する必要がないにも拘わらず、原稿全体を採取領域としていた。そのため、画像形成に不要な部分についてまで露光処理を行うという問題があった。
【０００７】
また、露光処理が複雑になるに従い画像形成速度が低下するという問題もあった。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、原稿のサイズに加え、従来まで考慮されていなかった、画像形成される用紙サイズ、及び複写倍率の３つをパラメータとして、露光データを採取する領域を決定すると共に、主走査方向、及び副走査方向についての採取領域を決定することにより、より高精度の露光処理を達成することが可能であり、しかも簡単な演算処理により主走査方向、及び副走査方向についての採取領域を決定するようにして処理の高速化を図ることが可能な露光処理装置を備え、露光処理のための走査（プレスキャン）を、画像形成のために行う走査よりも先に行うことにより、さらに高速な画像形成が可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、露光処理のための走査速度を、画像形成のための走査速度よりも高速化することにより、さらに高速な画像形成が可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る画像形成装置は、原稿のサイズに複写倍率を乗じた値が、画像形成される用紙サイズよりも大きい場合に、前記画像形成される用紙サイズを前記複写倍率で除した値を露光データの採取領域として決定する領域決定手段を有し、原稿を走査し、走査により得られた画像データに基づいて画像形成のための露光処理を行う露光処理装置を備えた画像形成装置において、前記領域決定手段により決定した露光データ採取領域に基づいて、露光データ採取のための走査を行う第１走査手段と、原稿のサイズに基づいて、画像形成のための走査を行う第２走査手段とを備え、前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査よりも先に走査を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
第１発明に係る画像形成装置にあっては、原稿のサイズだけでなく、画像形成される用紙サイズ、及び設定された複写倍率の３つをパラメータとして露光データの採取領域を決定するようにしたので、画像形成される領域についてのみ採取が行え、更に原稿の用紙サイズに複写倍率を乗じた値、すなわち画像形成されるであろうサイズと、画像形成される用紙サイズとを比較する。そして、前記乗じた値が用紙サイズより大きい場合は、用紙サイズを複写倍率で除して、この除したサイズを露光データの採取領域としたので、用紙に画像形成される範囲についてのみ露光処理が行える結果、高精度の露光処理が可能となり、更に加えて画像データを読み込んで画像を形成すべく走査（第２走査）を行うが、この第２走査に先立って、決定した採取領域について露光処理を行うための第１走査（プレスキャン）を行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる。
【００１５】
第２発明に係る画像形成装置は、原稿のサイズに対応する主走査方向画素数及び副走査方向画素数に、設定された複写倍率をそれぞれ乗じて、主走査方向の出力画素数、及び副走査方向の出力画素数をそれぞれ算出する出力画素数算出手段と、該出力画素数算出手段により算出した主走査（または副走査）方向の出力画素数と、画像形成される用紙サイズに対応する主走査（または副走査）方向の出力可能画素数とを比較する比較手段と、該比較手段により比較した結果、前記主走査（または副走査）方向の出力画素数が前記主走査（または副走査）方向の出力可能画素数よりも大きい場合は、前記主走査（または副走査）方向の出力可能画素数を前記複写倍率で除した値を露光データ採取領域として決定する領域決定手段とを有し、原稿を走査し、走査により得られた画像データに基づいて画像形成のための露光処理を行う露光処理装置を備えた画像形成装置において、前記領域決定手段により決定した露光データ採取領域に基づいて、露光データ採取のための走査を行う第１走査手段と、原稿のサイズに基づいて、画像形成のための走査を行う第２走査手段とを備え、前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査よりも先に走査を行うように構成してあることを特徴とする。
【００１８】
第２発明に係る画像形成装置にあっては、まず、原稿のサイズ（Ａ４であれば主走査方向２９７ｍｍ、副走査方向２０９ｍｍ）に対応する主走査方向画素数（Ａ４であれば解像度４００ｄｐｉで４６７７画素）に設定された複写倍率を乗じて、主走査方向の出力画素数を算出する。同様に、副走査方向画素数（Ａ４であれば解像度４００ｄｐｉで３３１１画素）に複写倍率を乗じて、副走査方向の出力画素数を算出する。そして、画像形成される用紙サイズの主走査方向の出力可能画素数（Ａ３であれば解像度４００ｄｐｉで４６７７画素）と、算出した主走査方向の出力画素数とを比較する。また、同じく画像形成される用紙サイズの副走査方向の出力可能画素数（Ａ３であれば解像度４００ｄｐｉで６６２２画素）と、算出した副走査方向の出力画素数とを比較する。
【００１９】
比較した結果、主走査方向及び副走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも少ない場合は、原稿の全ての領域が漏れなく画像形成されるので、採取領域は原稿のサイズ、すなわち主走査方向画素数、副走査方向画素数とする。一方、主走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも大きい場合、換言すれば原稿画像の全てが画像形成されない場合、この主走査方向の出力可能画素数、及び複写倍率に基づいて主走査方向の露光データ採取領域を決定する。つまり、画像形成されない部分については採取領域から除外する処理を行う。また同じく副走査方向についても同様の方法により露光データ採取領域を決定する。以上のようにして、露光データの採取領域を最適化したのでより高精度の露光処理が可能となる。更に、採取領域の決定にあっては主走査方向、または副走査方向の出力可能画素数を複写倍率で除して算出するようにしたので、画像形成に必要な採取領域を決定することができ、より高精度の露光処理が可能になると共に、簡単な計算処理により採取領域を決定するようにしたので、より高速な露光処理が可能となり、更に加えて画像データを読み込んで画像を形成すべく走査（第２走査）を行うが、この第２走査に先立って、決定した採取領域について露光処理を行うための第１走査（プレスキャン）を行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる。
【００２４】
第３発明に係る画像形成装置は、上記のいずれかの発明において、前記第１走査手段は、前記第２走査手段による走査速度以上で走査を行うように構成してあることを特徴とする。
【００２５】
第３発明に係る画像形成装置にあっては、上記のいずれかの発明において、露光処理のためのデータは、多少解像度が低下しても問題がないことから、第１走査の走査速度を第２走査よりも高速で行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施例を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明に係る画像形成装置１の構造を示す模式図である。画像形成装置１の上面には透明なガラス体の原稿台２が配置されており、その下方にはスキャナ部３が配置されている。スキャナ部３は、露光ランプ３１，第１反射ミラー３２ａ、第２反射ミラー３２ｂ、第３反射ミラー３２ｃ、レンズ３３及びＣＣＤを用いてなる光電変換素子３４を含み、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを原稿台２の下面において水平方向に往復運動させて原稿台２上面に載置された原稿の画像を露光ランプ３１から照射された光によって露光走査する。
【００２７】
スキャナ部３と同一平面上には、原稿のサイズを検知するためのサイズ認識センサ３５，３５，…が適宜の位置に配設されている。原稿のサイズはサイズ認識センサ３５からの出力信号、または操作パネル等の操作部５１によりユーザが指定した原稿サイズに基づいて決定される。その他、ユーザは操作部５１から、複写倍率、及び画像形成される用紙のサイズ（出力用紙サイズ）をそれぞれ指定することができる。この決定または設定された原稿のサイズ、複写倍率、及び画像形成される用紙サイズに係る信号は露光処理装置５０へ出力される。
【００２８】
露光ランプ３１による反射光は第１反射ミラー３２ａ乃至第３反射ミラー３２ｃ及びレンズ３３を介して光電変換素子３４の受光面に結像し、光電変換素子３４は受光面における受光量に応じた信号を出力する。光電変換素子３４から出力された信号は、露光処理装置５０のＡ／Ｄ変換器５２（図２参照）によりディジタル化され、入力された原稿のサイズ、複写倍率、及び画像形成される用紙サイズに基づいて露光処理のための採取領域を決定し、この領域について得られる画像データの濃度変換テーブル５３ａ（図２参照）を作成する。
【００２９】
そして再度、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを水平走査して画像データを採取した後、濃度変換テーブル５３ａを参照して濃度を変換して露光処理を行う。露光処理後の画像データは複写倍率に基づいて拡大または縮小処理が行われた後、光走査装置６へ出力される。
【００３０】
画像形成装置１の中央部には感光体４が矢印方向に回転自在に支持されており、この感光体４には、例えば、所定電圧に印加された導電性ブラシ等の帯電器５が接触可能に設けられており、帯電器５により感光体４の表面は所定電圧に帯電される。そして、感光体４に、露光処理装置５０から出力される画像データに基づいて変調された画像光を、遮光性のケース７０に覆われた光走査装置６から照射し、感光体４上に静電潜像を形成する。現像槽７は感光体４の表面に現像剤を供給し、静電潜像を現像剤画像に顕像化する。
【００３１】
感光体４の回転に先立って給紙ローラ１２の回転によって給紙カセット１０内の記録紙Ｐが一枚ずつ用紙搬送路内に給紙される。給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ１２によりレジストローラ１３へ搬送される。記録紙Ｐは前端部をレジストローラ１３に当接した状態で停止しており、所定のタイミングで回転し記録紙Ｐを感光体４方向へ導く。そして記録紙Ｐの表面に、感光体４に担持された現像剤画像を転写器８により転写し、転写された記録紙Ｐは定着ローラ１４を通過する間に加熱及び加圧される。これにより現像剤画像が溶融して記録紙Ｐの下面に固着する。現像剤画像が固着された記録紙Ｐは排紙ローラ１５により搬送され、そして多段の排紙トレイ１１（１１１，１１２，…１１ｎ…）に排出される。
【００３２】
図２は本発明に係る画像形成装置１が備える露光処理装置５０の構成を示すブロック図である。図において５１は操作部であり、原稿のサイズ、複写倍率、及び画像形成される用紙サイズを受け付ける。受け付けたこれらの情報は、ＲＡＭ５４に一時的に格納される。複写倍率とは原稿の主走査方向または副走査方向の長さに対する、形成画像の主走査方向または副走査方向の長さの比率をいう。たとえば、１２１％の拡大コピーをする場合、主走査方向及び副走査方向の複写倍率は共に、１．１となる。この複写倍率はユーザが操作部５１により設定する場合の他、原稿サイズ及びユーザが指定した画像形成される用紙サイズに基づいて設定される。また、画像形成される用紙サイズは、ユーザが操作部５１より設定する場合の他、原稿サイズ及び設定された複写倍率に基づいて設定される。なお、原稿のサイズはサイズ認識センサ３５から出力される信号に基づいて格納するようにしても良い。これらの３つのパラメータを基に後述する処理により、ＣＰＵ５５は露光処理に必要な採取領域を決定する。
【００３３】
そして、ＣＰＵ５５は露光ランプ３１を駆動して走査（第１走査）を行い、光電変換素子３４から出力される電気信号をＡ／Ｄ変換器５２によりディジタル化して、決定した採取領域についての画像データをハードディスク等の記憶部５３に記憶する。そして、ＣＰＵ５５は記憶した画像データに基づいて露光処理のための濃度変換テーブル５３ａを作成して記憶部５３に記憶する。なお、濃度変換テーブル５３ａの作成処理については後述する。
【００３４】
濃度変換テーブル５３ａの作成後ＣＰＵ５５は、再度露光ランプ３１を駆動して走査（第２走査）を行い、画像データを採取してＲＡＭ５４に格納する。そして、作成した濃度変換テーブル５３ａを参照して濃度の変換、つまり露光処理を行う。露光処理後の画像データは、ＲＡＭ５４に格納された複写倍率に基づいて拡大または縮小処理がなされた後、光走査装置６へ出力される。
【００３５】
図３及び図４は、複写処理の開始から終了までの処理手順を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ５５は操作部５１から入力された原稿のサイズ、複写倍率、及び画像形成される用紙サイズを受け付け（ステップＳ３１）、ＲＡＭ５４に格納する。そして、これら３つのパラメータに基づいて露光処理の対象となる採取領域を決定する（ステップＳ３２）。そしてＣＰＵ５５は、露光処理のための走査を行って（以下、第１走査という）画像データを取り込み（ステップＳ３３）、記憶部５３に記憶する。
【００３６】
ついで、ＣＰＵ５５は記憶部５３に記憶した画像データのうち決定した採取領域の画像データを抽出し、この抽出した画像データについての濃度ヒストグラムを生成する（ステップＳ３４）。図５は採取領域に係る画像データのヒストグラムである。図において横軸は濃度のレベルを８ビット２５６階調で表示してあり、縦軸は、採取領域全体の画素数に対するその濃度レベルに含まれる画素数の比率を示したものである。ＣＰＵ５５は、採取領域の各画素の濃度レベルに従って、その濃度レベルに含まれる画素数を計数して、採取領域全体の画素数に対する比率を算出する。
【００３７】
記憶部５３には予め低濃度しきい値、及び高濃度しきい値が設定されている。低濃度しきい値は例えば、１０％と設定されており、高濃度は０．５％と設定されている。ＣＰＵ５５は低濃度しきい値を越える濃度レベルを抽出する。図５において、濃度レベルが低いものから見て比率が低濃度しきい値１０％を越える濃度レベル「１６〜３１」を抽出する。そして、低濃度しきい値を越える濃度レベルの平均値である低平均値「２３．５」を算出する。一方、高濃度レベルについても同様に、濃度レベルが高いものから見て比率が高濃度しきい値０．５％を越える濃度レベル「２０８〜２２３」を抽出する。そして高濃度しきい値を越える濃度レベルの平均値である高平均値「２１５．５」を算出する。
【００３８】
図６は濃度変換テーブル５３ａの模式図である。図において横軸は変換前の濃度、縦軸は変換後の濃度をそれぞれ示している。図に示すように、ＣＰＵ５５は変換前の濃度が「０」以上低平均値「２３．５」以下である場合は、変換後の濃度を最低の「０」とする。同様に変換前の濃度が高平均値「２１５．５」以上「２５６」以下である場合は変換後の濃度を最も高い「２５６」とする。
【００３９】
続いてＣＰＵ５５は座標値（低平均値、０）、及び（高平均値、２５６）に基づいてこの２点を結ぶ１次直線の方程式を求め、この求めた方程式に変換前の濃度を入力して変換後の濃度を算出する。以上の処理を全ての濃度に対して行いＣＰＵ５５は変換後の濃度を逐次記憶して濃度変換テーブル５３ａを作成する。
【００４０】
図７は作成された濃度変換テーブル５３ａのデータ構造を示す説明図である。変換前の濃度に対する変換後の濃度がそれぞれ記憶されている。このように、濃度変換による露光処理を行うようにしたので、下地部が存在する原稿においてもある程度下地がカットされる。また、高濃度部の検出も行っているのでコントラストの調整も行うことが可能となる。
【００４１】
上述のように濃度変換テーブル５３ａを作成（ステップＳ３５）した後、ＣＰＵ５５は再度、画像形成のための走査（以下、第２走査という）を行い、画像データの取り込みを実行する（ステップＳ３６，Ａ）。そして、ＣＰＵ５５は濃度変換テーブル５３ａを参照して濃度の変換、すなわち露光処理を行う（ステップＳ４１）。そして入力された複写倍率にしたがって拡大または縮小処理を行った後（ステップＳ４２）、その処理後の画像データを光走査装置６へ出力する（ステップＳ４３）。
【００４２】
図８及び図９は本発明の要部である露光処理のための採取領域を決定する処理手順を示すフローチャートである。まず原稿のサイズに対応する主走査方向画素数、及び副走査方向画素数を算出する（ステップＳ８１）。主走査方向画素数は原稿の実長に解像度を乗じた値として算出する。具体的には主走査方向画素数は原稿がＡ４サイズであれば主走査方向の実長は２９７ｍｍであり、解像度が４００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）であるとすると、主走査方向の実長２９７ｍｍを２５．４ｍｍ（１インチの長さ）で除して、さらに解像度４００ｄｐｉを乗じて主走査方向画素数４６７７画素を算出する。
【００４３】
同様に副走査方向画素数を算出する。なお、原稿がＡ４サイズであれば、副走査方向画素数は３３１１画素となる。続いてＣＰＵ５５は、算出した主走査方向画素数に複写倍率を乗じて、出力されるであろう主走査方向の出力画素数を算出する（ステップＳ８２）。同様に副走査方向画素数に複写倍率を乗じて副走査方向の出力画素数を算出する（ステップＳ８２）。具体的には、複写倍率が１．４４倍である場合は、主走査方向画素数４６７７画素に複写倍率１．４４を乗じて、主走査方向の出力画素数６７３５画素を算出する。同様に副走査方向の出力画素数４７６８画素を算出する。
【００４４】
また、ＣＰＵ５５は、ユーザが指定した画像形成される用紙サイズに対応する出力可能画素数を主走査方向、及び副走査方向のそれぞれについて算出する（ステップＳ８３、Ｂ）。例えば出力される用紙サイズがＡ３（主走査方向の実長２９７ｍｍ、副走査方向の実長４１８ｍｍ）である場合、主走査方向の出力可能画素数はＡ４と同じく４６７７画素、副走査方向の出力可能画素数はＡ４の倍である６６２２画素と算出される。
【００４５】
そしてＣＰＵ５５は主走査方向の出力画素数が主走査方向の出力可能画素数よりも大きいか否かを比較する（ステップＳ８４）。比較した結果、主走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも小さい場合（ステップＳ８４でＮＯ）、主走査方向の露光データの採取領域を主走査方向画素数、つまり原稿のサイズ、に決定する（ステップＳ８５）。一方、比較した結果、主走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも大きい場合は（ステップＳ８４でＹＥＳ）、主走査方向の出力可能画素数を複写倍率で除して、その除した値を主走査方向の露光データ採取領域とする（ステップＳ９１）。上述の具体例では、主走査方向の出力画素数が６７３５画素、出力可能画素数が４６７７画素であるので、拡大後の画像は、出力される用紙に収まりきらないことになる。そのため露光に不要な領域を除外すべく、出力可能画素数４６７７画素を複写倍率１．４４で除した値３２４８画素を主走査方向の採取領域として決定する。これにより、画像形成されない不要な露光データが確実に除去される結果、露出精度が大幅に向上することになる。
【００４６】
続いて、副走査方向の採取領域を決定する。まず副走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ９２）。比較した結果、副走査方向の出力画素数よりも出力可能画素数が大きい場合は（ステップＳ９２でＮＯ）、副走査方向の採取領域を副走査方向の画素数に決定する（ステップＳ９３）。上述の具体例では、副走査方向の出力可能画素数が６６２２画素、出力画素数が４７６８画素であるので、拡大されたとしても十分に画像形成される用紙に収まるので、原稿の副走査方向画素数３３１１画素を副走査方向の採取領域として決定する。一方、副走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも大きい場合は（ステップＳ９２でＹＥＳ）、副走査方向の出力可能画素数を複写倍率で除して、その除した値を副走査方向の採取領域として決定する（ステップＳ９４）。
【００４７】
なお、本実施の形態では、スキャナ部３の解像度は４００ｄｐｉであり、副走査方向の走査速度が１００ｍｍ／ｓで主走査方向及び副走査方向の解像度が４００ｄｐｉの解像度となるよう画像データを読み取る周波数を設定してあるが、副走査方向の走査速度をそれ以上の速度、例えば２００ｍｍ／ｓで走査させるように制御しても良い。この場合、設定された周波数を同じ値とした場合、主走査は４００ｄｐｉ、副走査は２００ｄｐｉで画像データが読み込まれる。このように、プレスキャン時に走査速度を速くした場合、得られる画像データの量（画素数）は低下するが、ヒストグラムの精度に与える影響、すなわち露出処理に与える影響は少ない。走査速度を速くすれば、露出処理に要する時間が短縮される結果、より画像形成の高速化を図ることが可能となる。
【００４８】
なお、本実施の形態では露光処理装置を画像形成装置に適用する場合について説明したが、露光処理装置はこれに限らず、スキャナ等の他の光学装置に適用しても良い。
【００４９】
【発明の効果】
以上詳述した如く、第１発明に係る画像形成装置にあっては、原稿のサイズだけでなく、画像形成される用紙サイズ、及び設定された複写倍率の３つをパラメータとして露光データの採取領域を決定するようにしたので、画像形成される領域についてのみ採取が行え、高精度の露光処理が可能となる。また、原稿の用紙サイズに複写倍率を乗じた値、すなわち画像形成されるであろうサイズと、画像形成される用紙サイズとを比較する。そして、前記乗じた値が用紙サイズより大きい場合は、用紙サイズを複写倍率で除して、この除したサイズを露光データの採取領域としたので、用紙に画像形成される範囲についてのみ露光処理が行える結果、高精度の露光処理が可能となる。更に加えて、第１発明に係る画像形成装置においては、画像データを読み込んで画像を形成すべく走査（第２走査）を行うが、この第２走査に先立って、決定した採取領域について露光処理を行うための第１走査（プレスキャン）を行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる。
【００５１】
第２発明に係る画像形成装置にあっては、まず、原稿のサイズ（Ａ４であれば主走査方向２９７ｍｍ、副走査方向２０９ｍｍ）に対応する主走査方向画素数（Ａ４であれば解像度４００ｄｐｉで４６７７画素）に設定された複写倍率を乗じて、主走査方向の出力画素数を算出する。同様に、副走査方向画素数（Ａ４であれば解像度４００ｄｐｉで３３１１画素）に複写倍率を乗じて、副走査方向の出力画素数を算出する。そして、画像形成される用紙サイズの主走査方向の出力可能画素数（Ａ３であれば解像度４００ｄｐｉで４６７７画素）と、算出した主走査方向の出力画素数とを比較する。また、同じく画像形成される用紙サイズの副走査方向の出力可能画素数（Ａ３であれば解像度４００ｄｐｉで６６２２画素）と、算出した副走査方向の出力画素数とを比較する。
【００５２】
比較した結果、主走査方向及び副走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも少ない場合は、原稿の全ての領域が漏れなく画像形成されるので、採取領域は原稿のサイズ、すなわち主走査方向画素数、副走査方向画素数とする。一方、主走査方向の出力画素数が出力可能画素数よりも大きい場合、換言すれば原稿画像の全てが画像形成されない場合、この主走査方向の出力可能画素数、及び複写倍率に基づいて主走査方向の露光データ採取領域を決定する。つまり、画像形成されない部分については採取領域から除外する処理を行う。また同じく副走査方向についても同様の方法により露光データ採取領域を決定する。以上のようにして、露光データの採取領域を最適化したのでより高精度の露光処理が可能となる。更に、採取領域の決定にあっては主走査方向、または副走査方向の出力可能画素数を複写倍率で除して算出するようにしたので、画像形成に必要な採取領域を決定することができより高精度の露光処理が可能になると共に、簡単な計算処理により採取領域を決定するようにしたのでより高速な露光処理が可能となる。更に加えて、第１発明に係る画像形成装置においては、画像データを読み込んで画像を形成すべく走査（第２走査）を行うが、この第２走査に先立って、決定した採取領域について露光処理を行うための第１走査（プレスキャン）を行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる。
【００５５】
第３発明に係る画像形成装置にあっては上記のいずれかの発明において、画像データを読み込んで画像を形成すべく走査（第２走査）を行うが、露光処理のためのデータは、多少解像度が低下しても問題がないことから、第１走査の走査速度を第２走査よりも高速で行う。このように構成したので、第１走査を行うことに伴う画像形成速度の低下を抑制することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構造を示す模式図である。
【図２】  本発明に係る画像形成装置が備える露光処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】複写処理の開始から終了までの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】複写処理の開始から終了までの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】採取領域に係る画像データのヒストグラムである。
【図６】濃度変換テーブルの模式図である。
【図７】作成された濃度変換テーブルのデータ構造を示す説明図である。
【図８】本発明の要部である露光処理のための採取領域を決定する処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の要部である露光処理のための採取領域を決定する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
２      原稿台
３      スキャナ部
５０    露光処理装置
５１    操作部
５３ａ  濃度変換テーブル
【図１】
0003675709.tif 000002
【図２】
0003675709.tif 000003
【図３】
0003675709.tif 000004
【図４】
0003675709.tif 000005
【図５】
0003675709.tif 000006
【図６】
0003675709.tif 000007
【図７】
0003675709.tif 000008
【図８】
0003675709.tif 000009
【図９】
0003675709.tif 000010