(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面レベルの変化に応じてシャフトを介して摺動するフロートに内蔵されたマグネットにより、液面レベルに応じて複数個配列されたリードスイッチの一部を開閉させることにより液面レベルを検出する液面レベルセンサにおいて、
前記複数個配列されたリードスイッチを含む長方形状のリードスイッチ配電板を内部に密閉して収容する、長方形状の樹脂製配電板ケースと、
前記配電板ケースに突設され、ネジ孔を有する突壁と、
上底面部、下底面部、及びこれら底面部をつなぐ縦長形状の側面部から基本的に構成され、前記配電板ケースが定着される非磁性体金属で形成されたフレームと、
前記配電板ケースが定着される際、前記配電板ケースの前記突壁に対応する前記フレームの側面部の所定位置に形成され、前記ネジ孔を介してネジが螺合される螺合穴が設けられた切欠部と、
前記フレームの上底面部と下底面部との間に介在し、前記フロートの摺動のガイドとなるシャフトと、
略中央部に前記シャフトが貫通され、前記シャフトにガイドされて液面レベル変化に応じて摺動するフロートと、
を有することを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項２】
請求項１記載の液面レベルセンサにおいて、
前記配電板ケースが定着される側と反対側に、前記摺動するフロートを覆うように前記フレームに装着されたカバーと、
このカバーが前記フレームに装着された際、前記カバーと前記フレームとの間に被測定液体が流出入するための液体流出入口を形成するために前記カバーに設けられた切欠部と、
をさらに有することを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項３】
請求項２記載の液面レベルセンサにおいて、
前記配電板ケースは、
前記複数のリードスイッチが液面レベルに対応するように順次配列されていて、かつこのリードスイッチを外部と電気的に接続するための穴形状に構成された接続端子穴を有する長方形状の配電板と、
前記配電板を収容する、前記配電板と略同型の長方形開口部の溝状収容部及び外周部に前記突壁を有するケース本体と、
前記接続端子穴に対応する前記溝状収容部の所定位置に突設され、前記配電板が収容される際前記接続端子穴に挿着され、この接続端子穴と半田付けにより接続される接続端子と、
前記接続端子に電気的に接続され前記ケース本体の一部から導出されたリード線及びこのリード線に接続された外部接続コネクタと、
前記ケース本体の外形と略同型の長方形板状の前記ケース本体に装着される覆体であり、前記溝状収容部に振動溶着されるフロート対向板と、
から構成されることを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項４】
請求項３記載の液面レベルセンサにおいて、
前記上底面部及び下底面部は、半円部及び前記ケース本体の装着側に対応する直線部を有する半円形状であり、
前記カバーは、前記半円部に対応して、この半円部を囲むように装着される半円筒形状である
ことを特徴とする液面レベルセンサ。
【請求項５】
請求項４記載の液面レベルセンサにおいて、
車輛に搭載された車載タンク内に設置され、このタンク内の液体の液面レベルを検出する
ことを特徴とする液面レベルセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンク内の液体の液面レベルを検出する液面レベルセンサに関し、特に、液面レベルに応じて縦長に複数個配列されたリードスイッチをフロートに内蔵されたマグネットにより開閉させることにより液面レベルを検出するタイプの液面レベルセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の液面レベルセンサは、例えば、自動車のガソリンやエンジンオイル等の液量を監視するためのレベルセンサとして使用されている。この液面レベルセンサは、マグネットが内蔵されたフロートが、液量に応じて複数個配列されたリードスイッチに沿って上下方向に摺動し、リードスイッチの一部を開閉させることにより液面レベルを検出するようになっている。
しかしながら、液面レベルを広範囲に検出しなければならない場合、複数のリードスイッチを実装する配電板も必然的に縦長にならざるを得ない。このような縦長の配電板をレベルセンサ本体に取り付ける場合、以下のような種々の問題が発生する。
【０００３】
まず第１の従来例は、摺動するフロートを有する金属製フレーム本体と、このフレーム本体の所定位置に挿着される複数のリードスイッチを実装した縦長のリードスイッチ配電板とから基本的に構成される。そして、構造が複雑になるのを避けるため、リードスイッチ配電板はフレームの所定位置に挿入するようにして取り付けられている。
第２の従来例も、第１の従来例同様、金属製フレーム本体と、これに装着されるリードスイッチ配電板とから基本的に構成されるが、フレーム本体の長手方向に形成される金属製のフレーム支柱に、上記リードスイッチ配電板と略同形状の開口部を有する配電板収容部が形成されている。組立時には、この収容部に上記配電板が装着された後、開口面が樹脂覆体で覆われる。そして、この樹脂覆体は配電板の気密性を保つため、その側面にゴム製のＯリングを掛けるための溝が形成されている。このような第２の従来例では、フレームは機械的強度を要求されることから、例えば、アルミが用いられ、一方配電板ケースは絶縁性を要求されるため樹脂が用いられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述の第１及び第２の従来例には以下の問題がある。
すなわち、第１の従来例では、配電板アッシーの固定がラフになりやすく、このため、リードスイッチとフロートに内蔵されるマグネットとのギャップが不安定になりやすい。また、リードスイッチ配電板は、通常、１．０ｍｍあるいは１．６ｍｍの薄い厚さのものが汎用的に用いられれるため、液面レベルを広範囲に検出するためリードスイッチの数が増え、より縦長形状になると、組立時に反りストレスが加わりやすくなり、リードスイッチの破損につながるという問題があった。
【０００５】
また、第２の従来例でも、被測定液体の温度変化、特に、オイル等の被測定液体は高温化により種々の問題が発生しやすくなる。すなわち、フレームと配電板ケースとの材質差からくる熱膨張係数の違いにより、たとえ上記Ｏリングを用いても高温下では配電板の気密性の確保が困難であった。また、上記熱膨張係数の違いによりフレームに装着された配電板ケースの実装位置も安定しないため、リードスイッチとマグネットとのギャップも安定しない。さらに、配電板ケースはＯリングをかけるための上記溝を側面に有するためその分配電板状上のリードスイッチと、フロートに内蔵されるマグネットとの距離が長くなり、この結果、リードスイッチの開閉制御にとっては好ましくないという問題も発生する。
【０００６】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、部品点数を増やすことなく、製品組立時にリードスイッチの破損を防止し、組立後にはリードスイッチとマグネットとのギャップを安定させ、良好な測定精度を得ることができる液面レベルセンサを提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の液面レベルセンサは、図１に示すように、液面レベルの変化に応じてシャフト３を介して摺動するフロート２に内蔵されたマグネット２Ａにより、液面レベルに応じて複数個配列されたリードスイッチ５３Ａの一部を開閉させることにより液面レベルを検出する液面レベルセンサにおいて、前記複数個配列されたリードスイッチ５３Ａを含む長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容する、長方形状の樹脂製配電板ケース５と、前記配電板ケース５に突設され、ネジ孔５２Ｂを有する突壁５２Ｂと、上底面部、下底面部、及びこれら底面部をつなぐ縦長形状の側面部から基本的に構成され、前記配電板ケース５が定着される非磁性体金属で形成されたフレーム４と、前記配電板ケース５が定着される際、前記配電板ケース５の前記突壁５２Ｂに対応する前記フレーム４の側面部の所定位置に形成され、前記ネジ孔５２Ｂを介してネジ６が螺合される螺合穴が設けられた切欠部４Ａと、前記フレーム４の上底面部と下底面部との間に介在し、前記フロート２の摺動のガイドとなるシャフト３と、略中央部に前記シャフト３が貫通され、前記シャフト３にガイドされて液面レベル変化に応じて摺動するフロート２とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容する樹脂製配電板ケース５が、非磁性体金属で形成されたフレーム４に定着される。そしてこの定着は、配電板ケース５に突設された突壁５２Ｂとこの突壁５２Ｂに対応するフレーム４側の切欠部４Ａの係着及びこれらのネジ６止めによって行われる。
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の液面レベルセンサは、図１に示すように、請求項１記載の液面レベルセンサにおいて、前記配電板ケース５が定着される側と反対側に、前記摺動するフロート２を覆うように前記フレーム４に装着されたカバー１と、このカバー１が前記フレーム４に装着された際、前記カバー１と前記フレーム４との間に被測定液体が流出入するための液体流出入口１Ｂを形成するために前記カバー１に設けられた切欠部１Ａとをさらに有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、カバー１はフレーム４に組つけられるとその内部を上下方向に摺動するフロート２をその摺動範囲において覆うようになる。そして、カバー１に形成された切込部１Ａによりカバー１とフレーム４との間に被測定液体が流出入するための液体流出入口１Ｂが形成される。
【００１１】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の液面レベルセンサは、図２に示すように、請求項２記載の液面レベルセンサにおいて、前記配電板ケース５は、前記複数のリードスイッチ５３Ａが液面レベルに対応するように順次配列されていて、かつこのリードスイッチ５３Ａを外部と電気的に接続するための穴形状に構成された接続端子穴５３Ｂを有する長方形状の配電板５３と、前記配電板５３を収容する、前記配電板５３と略同型の長方形開口部の溝状収容部及び外周部に前記突壁５２Ｂを有するケース本体５２と、前記接続端子穴５３Ｂに対応する前記溝状収容部の所定位置に突設され、前記配電板５３が収容される際前記接続端子穴５３Ｂに挿着され、この接続端子穴５３Ｂと半田付けにより接続される接続端子５２Ｄと、前記接続端子５２Ｄに電気的に接続され前記ケース本体５２の一部から導出されたリード線及びこのリード線に接続された外部接続コネクタ８と、前記ケース本体５２の外形と略同型の長方形板状の前記ケース本体５２に装着される覆体であり、前記溝状収容部に振動溶着されるフロート対向板５１とから構成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、配電板ケース５は、ケース本体５２及び覆体となるフロート対向板５１とから基本的に構成される。ケース本体５２は、配電板５３と略同型の長方形開口部の溝状収容部を有する。さらに、溝状収容部には配電板５３上の接続端子穴５３Ｂに挿着される接続端子５２Ｄが突設されている。ケース本体５２とフロート対向板５１とは、配電板５３を溝状収容部に装着後、振動溶着される。
【００１３】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の液面レベルセンサは、図１に示すように、請求項３記載の液面レベルセンサにおいて、前記上底面部及び下底面部は、半円部及び前記ケース本体５２の装着側に対応する直線部を有する半円形状であり、前記カバー１は、前記半円部に対応して、この半円部を囲むように装着される半円筒形状であることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、フレーム４の上底面部及び下底面部は、半円形状であり、カバー１は、半円部を囲むようにフレーム４に装着される半円筒形状である。このように、レベルセンサを半円筒形状にすることにより、省スペース化の効果があり、さらに取り付け場所を限定されず汎用性が高くなる。
【００１５】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の液面レベルセンサは、図４の基本構成図に示すように、請求項４記載の液面レベルセンサにおいて、車輛に搭載された車載タンク１０１内に設置され、このタンク１０１内の液体の液面レベルを検出することを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、車載タンク１０１は振動やオイルの高温化等にさらされやすい環境にある。従って、請求項５記載の発明によれば、密閉構造の配電板ケース５、フロート２を覆うカバー１等により、車載タンク内に多く発生する振動や被測定液体の高温化等による悪影響を除去する効果がある。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、図４を用いて本発明の液面レベルセンサの適用例を示す。図４は、本発明の液面レベルセンサの適用例を示す概略図である。
【００１８】
図４に示すように、レベルセンサ１００は、例えば、車載されるガソリン用のタンク１０１内に浸され、ガソリンの液面レベルを検出する。このレベルセンサ１００は、円筒状に形成され、この筒が上下方向に延びる状態にしてタンク１０１内にセットされる。このレベルセンサ１００は、筒状内部に液面レベルの変化に応じて摺動するフロートを有し、このフロートに内蔵されるマグネットが、液面レベルに応じて複数配列されたリードスイッチの一部を開閉させることにより液面レベルを検出するようになっている。検出出力は、図示しないリード線を介して車輛の表示パネル等に配置された燃料メータ部に供給される。これにより、運転手はガソリンの残量を知ることができる。
なお、このタンク１０１内のガソリン１０２は、ポンプ１０３により所定量汲み上げられ、フィルタを介して、図示しない車輛エンジン部に供給される。
【００１９】
次に図１を用いて本発明の液面レベルセンサの一実施形態を説明する。図１は本発明の液面レベルセンサの一実施形態を示す分解斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態の液面レベルセンサは、金属製のカバー１、フレーム４、及び配電板ケース５から基本的に構成されている。
【００２１】
カバー１は、配電板ケース５が定着される側と反対側のフレーム４に摺動するフロート２を覆うような半円筒状をしている。そしてこのカバー１は、フレーム４に装着後、後述する液体流出入口を形成するための切込部１Ａを有している。
【００２２】
フレーム４は、強度及び軽量化の観点から、例えば、アルミ等を材料としている。フレーム４は、上底面部、下底面部、及びこれら底面部をつなぐ２本の側面部から基本的に構成されている。上底面部及び下底面部は、同形状でそれぞれ平行になるようにして配置されている。そしてそれらは、省スペース化の観点から、配電板ケース５が装着される側が直線的にカットされた半円形状になっている。なお、上底面部及び下底面部は、必ずしも同形状である必要はない。
【００２３】
縦長形状の２本の側面部は、上記上底面部及び下底面部を連結すると共にこのフレーム４の支柱としても機能している。この側面部は、配電板ケース５の幅に基づいて互いに平行に立設している。またこの側面部は、配電板ケース５が装着された際、後述の当着されるべき配電板ケース５の突壁５２Ｂに対応する形状の切欠部４Ａが３カ所づつ設けられている。そして、この切欠部４Ａにはそれぞれ、後述のネジ６が螺合される図示しない螺合穴が設けられている。
【００２４】
上記上底面部には、シャフト３が貫通されるシャフト孔が設けられている。一方下底面部には、シャフト３が係合するシャフト溝が設けられている。このシャフト溝に一端が係合したシャフト３は、他端が上底面部のシャフト孔を貫通する。この他端はさらにプッシュナット３Ａにより上底面部に係止されている。このように、シャフト溝との係合、シャフト孔への貫通、及びプッシュナット３Ａによる係止により、シャフト３はフレーム４に確実に固定されている。
【００２５】
また、このシャフト３には、このシャフト３にガイドされ液面レベルの変化に応じて摺動するフロート２が貫通されている。このフロート２は、上底面、下底面、及びこれらを結ぶ４つの側面を有している。４つの側面は、上記配電板ケース５に対向する四辺形状の平面部と、この平面部の反対側の面であり、上記上底面部及び下底面部の曲面に対応する曲面からなる外側面と、上記平面と外側面とを結ぶ二つの四辺形状の内側面とから構成される。上底面部及び下底面部には、シャフト３が貫通されるシャフト孔の開口部が設けられている。フロート２は摺動により、上記リードスイッチを開閉制御するためのマグネットが、上記平面部に近い端部に内蔵されている。
【００２６】
配電板ケース５は長方形状の樹脂製であり、複数個配列されたリードスイッチを含む長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容する。また配電板ケース５は、ネジ孔を有する６つの突壁を有している。配電板ケース５は、後述するが振動溶着されたフロート対向板５１及びケース本体５２から構成され、このフロート対向板５１には、シャフト３を軸として摺動するフロート２を回動制御しながらガイドするガイドレール５１Ｂが設けられている。さらに配電板ケース５の側面の一部に設けられたスリット５２Ｅを介して、配電板上のリードスイッチに電気的に接続されるリード線７が、外部に導出されている。このリード線７にはリード線アッシー８が接続されており、リード線アッシー８からレベルセンスの出力結果が所定の外部機器に供給される。
【００２７】
上述のように、長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容する樹脂製配電板ケース５が、非磁性体金属で形成されたフレーム４に定着される。そしてこの定着は、配電板ケース５に突設された突壁５２Ｂとこの突壁５２Ｂに対応するフレーム４側の切欠部４Ａの係着及びこれらのネジ６止めによって行われる。
【００２８】
このように、金属製フレーム４によってレベルセンサ全体の機械的強度を確保することができる。樹脂製配電板ケース５が長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容することにより、リードスイッチ配電板５３の気密性を確保し、被計量液体によるリードスイッチ５３Ａへの電気的悪影響を回避する。また、配電板ケース５がリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容しているので、フレーム４と配電板ケース５の材質による熱膨張度の違いにより、従来のように、配電板５３への気密性が低下することがない。
【００２９】
さらに配電板ケース５のフレーム４への組み込み時に、従来のように配電板５３への反りストレスが全くかからず、リードスイッチ５３Ａの破損防止に有効である。また、単に突壁５２Ｂと切欠部４Ａの係着及びこれらのネジ６止めによって、組立が完成するので作業工数の削減になる。またさらに、フレーム４の上底面部と下底面部との間に介在し、フロート２の摺動のガイドとなるシャフト３は、フレーム４の機械的強度を確保するのにより有効に作用する。
【００３０】
またさらに、フレーム４の上底面部及び下底面部は、半円形状であり、カバー１は、半円部を囲むようにフレーム４に装着される半円筒形状である。このように、レベルセンサを半円筒形状にすることにより、省スペース化の効果があり、さらに取り付け場所を限定されず汎用性が高くなる。
【００３１】
なお本発明は、液面レベルに応じて複数個配列されリードスイッチ５３Ａを有する縦長形状の配電板５３を有するレベルセンサに特に上述のような効果を発揮する。
【００３２】
さらに、図２を用いて図１の配電板ケースについて説明を加える。図２は、図１の配電板ケースの分解斜視図である。
図２に示すように、配電板ケース５は、フロート対向板５１、ケース本体５２、及びこのケース本体５２に収容される配電板５３とから基本的に構成されている。これらは、上述したように樹脂製である。
【００３３】
フロート対向板５１は、レベルセンサ組み立て完成時には、フロート２と対向する面を構成する、ケース本体５２の外形と略同形状の長方形板状の覆体である。ケース本体５２と一体化された際、ケース本体５２の配電板収容部５２Ｃの開口部を覆い、収容される配電板５３をケース本体５２内部に密閉する。
【００３４】
追加説明すると、フロート対向板５１は、ケース本体５２の外形と略同形状の長方形板状のベース板と、このベース板よりやや小さくフロート２と対向する薄板５１Ａとから構成されている。この薄板５１Ａには、摺動するフロート２をシャフト３を軸として回動制御しながらガイドするガイドレール５１Ｂが設けられている。
【００３５】
ケース本体５２は、上記配電板５３を収容するための配電板収容部５２Ｃを有する。配電板収容部５２Ｃは配電板５３と略同型の長方形溝状に形成されている。そして配電板収容部５２Ｃは、配電板５３がここに収容された際、後述する配電板５３の接続端子穴５３Ｂに挿着されるような位置に突設されたから接続端子５２Ｄを有する。またケース本体５２は、図１に示すように、フレーム４に装着された際、フレーム４の各切欠部４Ａに位置的に対応するように６つの四角柱状の突壁５２Ｂが突設されている。突壁５２Ｂはそれぞれネジ６が貫通するネジ孔５２Ｂを有している。
【００３６】
またケース本体５２の側面の一部には、スリット５２Ｅが設けられている。このスリット５２Ｅを介して、上記接続端子５２Ｄにケース本体５２内部で電気的に接続されるリード線７が、外部に導出されている。このリード線７にはリード線アッシー８が接続されており、リード線アッシー８からレベルセンスの出力結果が所定の外部機器に供給される。
【００３７】
配電板５３は、液面レベルに対応するように順次配列された複数のリードスイッチ５３Ａを実装する長方形状板である。また配電板５３は、その端部近辺に複数のリードスイッチ５３Ａを外部と電気的に接続するための穴形状に形成された接続端子穴５３Ｂを有している。接続端子穴５３Ｂには、組立完了時上記配電板収容部５２Ｃに突設する接続端子５２Ｄが挿着される。
【００３８】
このような構成のフロート対向板５１及び配電板５３をケース本体５２に組み込む際の方法を説明する。まず、配電板５３をケース本体５２の配電板収容部５２Ｃに取り付ける。この際、配電板５３上の各接続端子穴５３Ｂが配電板収容部５２Ｃの各接続端子５２Ｄに対応して挿着されるようにする。そして挿着後、半田付けにより各接続端子５２Ｄを配電板５３に電気的に接続する。この半田付けは、電気的接続を主な目的とするが、上記各接続端子穴５３Ｂと各接続端子５２Ｄとの装着及び半田付けにより、ケース本体５２への配電板５３の機械的な固定の役割も果たす。
【００３９】
半田付け終了後、フロート対向板５１は、ケース本体５２に振動溶着される。図示しないが、フロート対向板５１及びケース本体５２は、溶着用突起及びこの突起に対応する切欠をそれぞれ有しており、これらが振動溶着されることにより、フロート対向板５１とケース本体５２とが強固に一体化される。振動溶着は、車輛のエンジンルームないの高温、高圧力が加わる部分にも採用されていて、信頼性は十分補償されている。これにより、配電板５３はケース内部に確実に密閉される。この結果、被計量液体によるリードスイッチ５３Ａへの電気的悪影響を回避する。
【００４０】
また、配電板５３のケース本体５２への取り付けは、溝状板収容部５２Ｃに単に配電板５３をはめ込むようにして装着すればよいので非常に作業が簡単である。接続端子穴５３Ｂが接続端子５２Ｄに対応しているので、縦長の配電板５３の上下方向を間違って装着することも防止できる。
なお、上記のような半田付け及び振動溶着により、部品点数の削減にもなる。
【００４１】
またさらに図３を用いて、本発明を追加説明する。図３（Ａ）は図１に示す実施形態の背面図である。図３（Ｂ）は図１に示す実施形態の側面図である。図３（Ｃ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００４２】
図３（Ａ）に示す背面図中、長方形状のケース本体５２には６つの突壁５２Ｂが設けられており、ネジ６がこの突壁５２Ｂに設けられたネジ孔を介して、フレーム４の側面部の切欠部のネジ孔に螺合され、これによりケース本体５２がフレーム４の所定位置に固定されている。ケース本体５２の下方には、上述した配電板に電気的に接続されている外部端子９が設けられている。この外部端子９は、リード線アッシー８が接続されたリード線７に半田付けされている。また、フレーム４の上底面部を貫通するシャフト３は、プッシュナット３Ａによりこの上底面部に固定されている。なお、フレーム４の下底面部には、シャフト３は、貫通されておらず、この下底面部に設けられたシャフト溝にシャフト３の一端が係合されている。この係合と上記プッシュナット３Ａの係着により、シャフト３はフレーム４に固定されている。
【００４３】
図３（Ｂ）に示す側面図中、金属製のカバー１がフレーム４に組つけられている。この組付けは基本的に金属製のカバー１の持つ、弾性を利用して行われているがより強固にするためネジ止め等を施してもよい。このカバー１はフレーム４に組つけられるとその内部を上下方向に摺動するフロート２をその摺動範囲において覆うようになるが、カバー１とフレーム４との間には、カバー１に設けられた切込部１Ａにより、上底面及び下底面付近には液体流出入口１Ｂが形成される。主に、この液体流出入口１Ｂを介して、この筒状のレベルセンサ内に液体が流入するが、その流出入口１Ａは所定の大きさのスリット状に構成されているので、振動によりタンク内の液体が大きく振動しても、このカバー１がフロート２に対する防波堤の役割を果たすことになる。この結果、一時的な大きな振動にフロート２が過反応することを防止できる。
【００４４】
図３（Ｃ）に示すＡ−Ａ断面図中、フロート２は配電板５３に対向する側に、配電板５３に複数設けられたリードスイッチ５３Ａを開閉するためのマグネット２Ａが設けられている。貫通するシャフト３を挟んで、このフロート２がスムーズに摺動するためのバランサ２Ｂが設けられている。配電板５３上には複数のリードスイッチ５３Ａが配列されている。
【００４５】
上述の実施形態によれば、密閉構造の配電板ケース５、フロート２を覆うカバー１等により、振動やオイルの高温化等にさらされやすい環境にある車載タンク内に多く発生する振動や被測定液体の高温化等による悪影響を除去する効果がある。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容する樹脂製配電板ケース５が、非磁性体金属で形成されたフレーム４に定着される。そしてこの定着は、配電板ケース５に突設された突壁５２Ｂとこの突壁５２Ｂに対応するフレーム４側の切欠部４Ａの係着及びこれらのネジ６止めによって行われる。
【００４７】
このように、金属製フレーム４によってレベルセンサ全体の機械的強度を確保することができる。樹脂製配電板ケース５が長方形状のリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容することにより、リードスイッチ配電板５３の気密性を確保し、被計量液体によるリードスイッチ５３Ａへの電気的悪影響を回避する。また、配電板ケース５がリードスイッチ配電板５３を内部に密閉して収容しているので、フレーム４と配電板ケース５の材質による熱膨張度の違いにより、従来のように、配電板５３への気密性が低下することがない。
さらに配電板ケース５のフレーム４への組み込み時に、従来のように配電板５３への反りストレスが全くかからず、リードスイッチ５３Ａの破損防止に有効である。また、単に突壁５２Ｂと切欠部４Ａの係着及びこれらのネジ６止めによって、組立が完成するので作業工数の削減になる。またさらに、フレーム４の上底面部と下底面部との間に介在し、フロート２の摺動のガイドとなるシャフト３は、フレーム４の機械的強度を確保するのにより有効に作用する。
なお本発明は、液面レベルに応じて複数個配列されリードスイッチ５３Ａを有する縦長形状の配電板５３を有するレベルセンサに特に上述のような効果を発揮する。
【００４８】
請求項２記載の発明によれば、カバー１はフレーム４に組つけられるとその内部を上下方向に摺動するフロート２をその摺動範囲において覆うようになる。そして、カバー１とフレーム４との間には、切欠部４Ａによりカバー１とフレーム４との間に被測定液体が流出入するための隙間（液体流出入口１Ｂ）が形成される。この隙間を介して、本レベルセンサ内に液体が流入することができるが、振動によりタンク内の液体が大きく振動しても、このカバー１がフロート２に対する防波堤の役割を果たすことになる。この結果、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、一時的な大きな振動にフロート２２が過反応することを防止できるという効果が得られる。
【００４９】
請求項３記載の発明によれば、配電板ケース５は、ケース本体５２及び覆体となるフロート対向板５１とから基本的に構成される。ケース本体５２は、配電板５３と略同型の長方形開口部の溝状収容部を有する。さらに、溝状収容部には配電板５３上の接続端子穴５３Ｂに挿着される接続端子５２Ｄが突設されている。ケース本体５２とフロート対向板５１とは、配電板５３を溝状収容部に装着後、振動溶着される。
【００５０】
従って、請求項３記載の発明によれば、請求項１及び２記載の発明の効果に加え、以下の効果が得られる。すなわち、配電板５３をケース本体５２に組み込む際の作業が容易になるうえ、配電板５３の気密性も大幅に向上する。詳述すると、配電板５３及びフロート対向板５１をケース本体５２の配電板５３収容部に取り付ける際、まず、配電板５３をケース本体５２の溝状の配電板５３収容部に取り付ける。この際、配電板５３上の接続端子穴５３Ｂが接続端子５２Ｄに挿着されるようにする。このように、溝状板収容部に単に配電板５３をはめ込むようにして装着すればよいので非常に作業が簡単である。また、接続端子穴５３Ｂが接続端子５２Ｄに対応しているので、縦長の配電板５３の上下方向を間違って装着することも防止できる。
【００５１】
そして、配電板５３装着後、半田付けにより接続端子５２Ｄを配電板５３に電気的に接続するので、ケース本体５２への配電板５３の電気的接続に加えて、機械的な固定の役割も果たす。さらに、上記半田付け終了後、フロート対向板５１は、ケース本体５２に振動溶着される。振動溶着によりフロート対向板５１とケース本体５２とが強固に一体化されると共に、配電板５３は確実に気密性を確保される。この結果、被計量液体によるリードスイッチ５３Ａへの電気的悪影響を回避する。
なお、上記のような半田付け及び振動溶着により、部品点数の削減にもなる。
【００５２】
請求項４記載の発明によれば、フレーム４の上底面部及び下底面部は、半円形状であり、カバー１は、半円部を囲むようにフレーム４に装着される半円筒形状である。このように、レベルセンサを半円筒形状にすることにより、請求項１〜３記載の発明の効果に加え、省スペース化の効果があり、さらに取り付け場所を限定されず汎用性が高くなるという効果がある。
【００５３】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４記載の発明の効果に加え、密閉構造の配電板ケース５、フロート２を覆うカバー１等により、振動やオイルの高温化等にさらされやすい環境にある車載タンク内に多く発生する振動や被測定液体の高温化等による悪影響を除去する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液面レベルセンサの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１の配電板ケースの分解斜視図である。
【図３】図３（Ａ）は図１に示す実施形態の背面図である。図３（Ｂ）は図１に示す実施形態の側面図である。図３（Ｃ）は図３（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の液面レベルセンサの適用例を示す概略図である。
【符号の説明】
１    カバー
２    フロート
３    シャフト
４    フレーム
５    配電板ケース
６    ネジ
７    リード線
８    リード線アッシー
５１  フロート対向板
５２  ケース本体
【図１】
0003645789.tif 000002
【図２】
0003645789.tif 000003
【図３】
0003645789.tif 000004
【図４】
0003645789.tif 000005