(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリスタパックと、ピル（３）を収容したキャビティ（２）が配置された前記ブリスタパック（１）からピルを取り出すための装置と、を具備して構成された、ピルを取り出すためのシステムであって、
前記装置は、リング状の前記パック（１）を支持するための下部材（５）と、
この下部材（５）上に取り付けられるとともに、前記ブリスタパック（１）と前記下部材（５）とを覆う上部材（７）と、
前記下部材（５）および／または前記上部材（７）に設けられるとともに、取り出されるべきピル（３）を位置合わせすることができる、少なくとも１つの貫通孔（13）と、
前記ブリスタパック内の様々なピルおよび前記貫通孔（13）と位置合わせすることができ、かつ、取り出されるべきピル（３）を前記貫通孔（13）を通して押し出し得るよう操作可能とされた押出手段（14）と、
を具備してなり、
前記装置は、実質的にフラットで矩形のブリスタパック（１）を、キャビティ開口を外方に向けた状態でリング状として収容し、
前記ブリスタパックは、該ブリスタパックを取り付けるための取付具によって前記リング状として保持され、
前記下部材（５）および前記上部材（７）は、実質的にリング状であり、
前記押出手段（14）は、そのリング形状の内側に配置されているとともに、押出操作を行い得るよう外側に向けて移動可能とされていることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記取付具（29）は、好ましくは、前記ブリスタパックの前記キャビティに位置合わせされたところに、数字（30）を備えていることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記取付具には、前記取出装置のうちの日付表示（10）を搭載した前記下部材（５）に対して、前記取付具（29）および前記ブリスタパック（１）をロックするための配置手段（31）が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
ピルを収容しているとともに引裂可能カバーが取り付けられているキャビティを備えたブリスタパック（１）から、ピルを取り出すための装置内において使用されるためのブリスタパックであって、
該ブリスタパックは、実質的に矩形の該ブリスタパック（１）をリング状として保持するための取付具（29）によって、この取付具に対して相対回転し得ないようにして保持されていることを特徴とするブリスタパック。
【請求項５】
ブリスタパック（１）からピルを取り出すための請求項１〜３のいずれかに記載のシステムにおいて使用するための装置であって、
前記下部材（５）および前記上部材（７）は、実質的にリング状であり、
前記押出手段（14）は、そのリング形状の内側に配置されているとともに、押出操作を行い得るよう外側に向けて移動可能とされていることを特徴とする装置。
【請求項６】
前記押出手段（14）は、前記上部材（７）に連結され、
前記上部材（７）は、前記ブリスタパック（１）を前記下部材（５）に対して相対回転不可能にロックするための手段（８）を備え、
前記下部材（５）は、好ましくは、同時に取り出されるべきピル数に対応した、ただ１つの貫通孔あるいは複数の貫通孔を備えていることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
ピル（３）を収容したキャビティ（２）が一列に配置されたブリスタパック（１）のために使用されることを特徴とする請求項５または６記載の装置。
【請求項８】
前記押出手段（14）は、実質的に径方向に外方に向けて延在しているガイド（16）と係合していることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記押出手段は、前記リング形状の中心軸に対して平行な軸（22）回りに回転可能とされていることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項１０】
ピル（３）を収容したキャビティ（２）が一列に配置されたブリスタパック（１）からピルを取り出すための携行型装置であって、
リング状の前記パック（１）を支持するための下部材（５）と、
この下部材（５）上に取り付けられるとともに、前記ブリスタパック（１）と前記下部材（５）とを覆う上部材（７）と、
前記下部材（５）および／または前記上部材（７）に設けられるとともに、取り出されるべきピル（３）を位置合わせすることができる、少なくとも１つの貫通孔（13）と、
前記ブリスタパック内の様々なピルおよび前記貫通孔（13）と位置合わせすることができ、かつ、取り出されるべきピル（３）を前記貫通孔（13）を通して押し出し得るよう操作可能とされた押出手段（14）と、
を具備してなり、
前記下部材（５）および前記上部材（７）は、実質的にフラットなリング状であり、
前記押出手段（14）は、そのリング形状の内側に配置されているとともに、押出操作を行い得るよう前記部材（５、７）に対して実質的に径方向に移動可能とされていることを特徴とする携行型装置。
【請求項１１】
ピル（３）を収容したキャビティ（２）が一列に配置されたブリスタパック（１）からピルを取り出すための携行型装置であって、
リング状の前記パック（１）を支持するための下部材（５）と、
この下部材（５）上に取り付けられるとともに、前記ブリスタパック（１）と前記下部材（５）とを覆う上部材（７）と、
前記下部材（５）および／または前記上部材（７）に設けられるとともに、取り出されるべきピル（３）を位置合わせすることができる、少なくとも１つの貫通孔（13）と、
前記ブリスタパック内の様々なピルおよび前記貫通孔（13）と位置合わせすることができ、かつ、取り出されるべきピル（３）を前記貫通孔（13）を通して押し出し得るよう操作可能とされた押出手段（14）と、
を具備してなり、
前記押出手段（14）は、前記リング状ブリスタパックのためのフラットスペースの内側に配置されているとともに、外方押出操作を行い得るよう前記部材（５、７）に対して実質的に径方向に移動可能とされていることを特徴とする携行型装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、請求項１の前段に記載されているような、ブリスタパックからピル（丸薬、錠剤、カプセル入り薬、等）を取り出すための装置に関するものである。
このような装置は、例えば、国際特許出願第94/06706号により公知である。この従来装置においては、下部材が、丸いディスクであって、上部材が、このディスク上に回転可能に配置されるフラットドーム形状のカバーである。押出手段が、上部材の上面に、スプリングトングまたはフィンガーの形態で配置されている。このトングを上方から押すことにより、トングの取出ノーズが下方移動し、これにより、対応したピルが、ブリスタパックのホイルを突き破って、また、装置の下部材の対応した通路開口を通って、押し出される。上部材を回転させることにより、トング形状の押出手段の取出ノーズが、次なるピルの上方に配置される。この場合、取出ノーズの正確な位置決めは、スナップロックによって決定されている。説明によれば、取出ノーズは、ピルの取出を行う直前に、上部材を下部材に対して回転させることによりピルの上方に配置される。その理由は、そうしないと、例えば使用者のポケットやバッグ内で装置が押さえつけられた場合などに、偶発的にピルが押し出されてしまう可能性があるからである。
本発明の目的は、取り出されるべきピルの位置に押出手段が位置合わせされている場合であっても、ピルが偶発的に押し出されてしまう危険性をずっと低減させたような、前段記載のタイプの装置を提供することである。
この目的を達成するために、本発明による装置は、請求項１の特徴部分に記載の特徴点によって特徴づけられる。
本発明においては、リング形状とされた上部材および下部材の内側に配置されている。これにより、内側から力を印加することによってのみ、押出手段を操作することができる。そのような移動が、偶発的に起こることは考え難い。
好ましい実施形態においては、押出手段の意図しない操作、とりわけ子供による意図しない操作は、ロック手段を使用することによって避けることができる。ロック手段は、動作位置と非動作位置との間にわたって移動可能とされるとともに、動作位置にあるときには、押出手段の外方移動を阻止する。
装置内にフラットな状態で配置される実質的にフラットなリング状のブリスタパックのための実施形態において、押出手段が下部材に連結され、上部材がブリスタパックを上部材に対して相対回転不可能にロックするための手段を備え、かつ、下部材が、好ましくは、複数の貫通孔ではなく、同時に取り出されるべきピル数に対応した、ただ１つの貫通孔を備えている場合には、装置内におけるピルおよびパックのさらなる保護がもたらされる。この構成においては、パックは、装置の下部材に対して移動する。そのため、例えば上記国際特許出願第94/06706号記載の装置とは違って、下部材には、ただ１つの貫通孔が設けられるべきである。上記国際特許出願第94/06706号記載の装置においては、パック内のピルと同じだけ、下部材に貫通孔が設けられ、そのため、貫通孔を通してパックがダメージを受けたり、ピルが汚染されたり、パックから出てしまうことさえ起こるといったある種のリスクが存在している。
本発明による装置の代替可能な実施形態は、キャビティ開口を外方に向けた状態で装置内にリング状として収容される実質的にフラットで矩形のブリスタパックのための装置である。この場合、押出手段は、上部材に連結され、下部材は、ブリスタパックを下部材に対して相対回転不可能にロックするための手段を備え、上部材は、好ましくは、同時に取り出されるべきピル数に対応した、ただ１つの貫通孔あるいは複数の貫通孔を備えている。
本発明による装置の動作におけるさらなる改良は、一方の部材、好ましくは下部材が、実質的に、リング形状の内側を形成し、他方の部材、好ましくは上部材が、リング形状の外側を形成することによって得られる。
この構成においては、外方に位置する側の部材と、下方かつ内方に位置する側の他方の部材とを、（個別に）握ることができ、これら両部材の相対回転を容易にもたらすことができる。リング形状の内側が特別な形状とされている場合には、装置を片手だけで操作することができる。例えば、押出手段がリングの内方に突出していれば、少数の指で握ることができる。
本発明による装置の好ましい実施形態においては、押出手段は、外方に向けてスライド移動可能とされているとともに、ピルを押し出すための傾斜部を備えている。
押出手段の傾斜部を利用して、ピルは、押出手段の外方移動時に、ブリスタパックのカバーホイルを通して、漸次的にかつ信頼性高く、押し出される。
押出手段の移動をガイドするために、押出手段を、径方向に外方に向けて延在しているガイドと係合させることができる。これにより、押出手段を、直線的に移動させることができる。また、押出手段を、リング形状の中心軸に対して平行な軸回りに回転可能とすることもできる。
本発明による装置の非常に進歩した実施形態においては、タイマーを備えた電子手段と、パックからのピルの押出動作を登録するための登録手段と、を具備していることを特徴としている。
電子手段によって、ピルを服用すべき適正な時刻を観測することができる。その結果、薬が有効に作用することとなる。例えば、電子手段は、ピルが所定時刻に取り出されたことを登録手段が登録しなかったときに動作するアラームを備えることができる。このようにすることで、使用者は、ピルを服用しなかったことを知ることができる。また、電子手段は、各ピルが取り出される時刻を記憶するための読出可能メモリを備えることができる。この実施形態においては、医者のような投薬管理者は、読出可能メモリによって使用者の服用状況を決定することができ、場合によっては、行動を起こすことができる。登録手段は、例えば、押出手段の押出移動やパックの回転移動などを検出可能なセンサとすることができる。また、貫通孔を通してのピルの通過を登録することもできる。
以下、本発明による装置の実施形態を例示した添付図面を参照して、本発明について、より詳細に説明する。
図１は、本発明による装置の第１実施形態を示す分解斜視図である。
図２および図３は、組み立てられた状態での図１の装置におけるII−II線矢視断面を拡大して示す図であって、図２は押出手段のロック状態を示しており、図３は押出手段の押出状態を示している。
図４は、本発明による装置の第２実施形態を示す平面図である。
図５は、図４におけるＶ−Ｖ線矢視断面を拡大して示す図である。
図６は、本発明による装置の第３実施形態を示す斜視図である。
図７は、図６におけるVII−VII線矢視断面を拡大して示す図であって、中央には組み立てた状態が図示されており、その上方および下方には、それぞれ、上部材および下部材が図示されている。
図８は、図６および図７に示す装置において使用されるブリスタパックの一部を示す斜視図である。
図９は、本発明による装置の第４実施形態を示す分解斜視図である。
図１〜図３は、ブリスタパック１内に収容されているピルを取り出すための装置の第１実施形態を示す図である。これらピルは、所定期間に、例えば１日ごとに、取り出されるべきものである。このようなピルの最も周知の例は、避妊薬である。しかしながら、本発明による装置においては、すべての種類の薬剤を、貯蔵したり取り出したりすることができる。
ブリスタパック１は、フラットでリング形状とされた透明プラスチックボディから構成されている。ボディは、リングに沿って環状配置されるとともに各々がピル３を含有しているキャビティ２を備えている。開放側面を有したキャビティ２は、共通のカバーホイル４（図２および図３）によって閉塞されている。カバーホイル４は、例えば、非常に薄い金属箔から形成することができ、ピルがキャビティから出る際には、容易に破れるようになっている。
図１に示すように、本発明による装置は、ブリスタパック１を支持するためのリング形状面６を備えたリング形状の下部材５と、下部材５に対して回転可能かつ着脱可能に取り付けることができるとともにブリスタパックおよび下部材５を覆うことができるリング形状の上部材７と、を具備している。上部材７は、周縁上に、内方に向けて突出した細いリブ形状の突出部をなす、複数の凹所８を備えている。これら突出部は、ブリスタパック１の外周縁に形成された凹所９に係合することができる。これら凹所９は、キャビティ２と同様に配置されており、ブリスタパック１が上部材７内に収容されたときに、上部材７に対して相対回転しないようロックされることを保証している。このロックにより、上部材７が下部材５に対して回転したときには、ブリスタパック１は、上部材７と共に一体的に移動することとなる。ブリスタパック１内に収容されたピル３が同じ種類のものではなく、その結果、所定の複数のピルが、所定期間に取り出されるべき場合には、ブリスタパック１は、上部材７に対して適切な位置に配置されなければならない。この位置を決定するために、透明な上部材７の上面には、例えば曜日表示のような時期表示10が設けられている。時期表示10は、ブリスタパック１におけるキャビティ２と同じ配列で設けられており、表示した時点で取り出されるべきピルに対して位置合わせされている。
ブリスタパック１における２つのキャビティ２どうしの間の角度間隔に対応した角度だけの、上部材７と下部材５との相対回転をもたらすために、下部材５は、クリックエッジ11を備えている。クリックエッジ11は、ブリスタパック１におけるキャビティ２と同じ配列とされた凹所を有している、この場合、上部材７の内壁に形成されたカム12によって、順次スナップすることができる。下部材５のリング状支持面６は、貫通孔13を備えている。この貫通孔13に対しては、それぞれのピル３を貫通孔13を通して押し出すために、ブリスタパック１のキャビティ２を、順次位置合わせすることができる。ブリスタパック１からピル３を押し出すために、押出手段14が設けられている。押出手段14は、リング状の下部材５の内側面上におけるスライド体の形態とされ、貫通孔13の位置に配置されている。この押出手段14は、下部材５の下面上の径方向ストレートガイド16内における、壁部15によって案内される。そのため、押出手段14は、下部材５に対して径方向にスライドすることができる。この目的のために、下部材５のリング状内壁18には、また、切欠17が形成されている。キャビティ２を押しつぶすことによって、ブリスタパック１からピル３を押し出すために、押出手段14は、下部材５の面６から外側方向に延在する傾斜部19を備えている。図２および図３に示すように、傾斜部19は、押出手段14が内側休止位置にあるときには、押しつぶされるべきキャビティ２の近傍に配置されている。そして、押出手段14が外側に移動することによって、傾斜部19は、キャビティ２を押しつぶす。キャビティ２の変形の結果として、ピル３がカバーホイル４を突き破って貫通孔13を通って外部に押し出される。図示しないものの、押出手段14の内方移動を制限するための手段や、休止位置に向かうように押出手段14を内方に付勢するためのスプリング手段が設けられていることは、もちろんである。そのため、押出手段14は、ピル３の放出後には、休止位置へと自動的に復帰する。
図１および図２においては、さらに、リングセグメントの形状をなすスライド体の形態とされたロック部材20が設けられている様子が図示されている。ロック部材20は、下部材５の下面におけるリングセグメント状ガイド21内を、押出手段14を移動自由とするよう押出手段14の移動経路の外側の位置と、押出手段14の経路内におけるロック位置と、の間にわたってスライド可能とされている。ロック位置においては、ロック部材20は、また、下面上の貫通孔13のカバーも行う。これにより、押出手段14が押出位置へと偶発的に移動してしまうことを防止できるのみならず、貫通孔13のカバーも行うことができる。そのため、貫通孔13の位置にあるピル13は、出ることができず、また、貫通孔13を通しての外部からの汚染も防止される。ロック部材20は、例えば子供によるような、押出手段14の許容されていない操作を排除する。ロック部材20には、ロック位置へと付勢するようなスプリングを設けることができる。あるいは、クリック手段やスナップ手段によって、双方の位置に保持することができる。
上記のような図１〜図３に示す装置の操作方法は、単純であってかつ満足のいくものである。ピルを押し出すには、まず、押出手段14上の印（図示せず）が、取り出されるべき所定のピル３における期間の表示10に一致するように、上部材７および下部材５を相対回転させる。この上部材および下部材の回転は、上部材７に関しては外側を把持し、下部材に関しては内壁18を把持し、さらに、例えば押出手段14によりかかるようにして、下部材５に回転力をもたらすことにより、行うことができる。次に、ロック部材20を解放位置へと移動させる。この場合、ロック部材20は、下面が開放されたガイド21に沿って移動する。引き続いて、押出手段14を、例えば手の親指によって、外方に押すことにより、ピル３が取り出される。押出手段14を解放して、ロック部材20を元の位置に戻すことにより、装置は、初期状態へと戻り、次なる時期に再び使用されるための準備状態となる。使用と使用の合間においては、装置は、安全な状態で停止され、不注意なあるいは許容されていないピルの押出が防止されている。
図５および図６は、本発明による装置の第２実施形態を示している。この場合、押出手段14は、径方向にスライド可能とされているのではなく、リング状上部材７および下部材５の中心軸と平行方向に延在している軸22回りに回転可能とされている。図５は、押出手段14のためのガイド23、24を示している。また、図５においては、押出動作を行うための傾斜部19が、明瞭に図示されている。この装置の操作方法は、押出手段14の動作が相違している点を除いては、基本的には、図１〜図３に示す上記実施形態と同様である。
図６、図７および図８は、本発明による装置の他の実施形態を示している。この実施形態は、特に、図８に示すようなブリスタパック１に対して適用することを意図している。このブリスタパック１は、長尺のものであって、実質的に矩形のものである。そして、キャビティ２は、長さ方向において列状に配置されている。このブリスタパック１のリング形状は、キャビティ２の外側を開口側としてピル３が実質的に径方向外方に押し出されるように、このブリスタパック１を曲げることによって作り出される。この場合、ブリスタパック１は、下部材５に対してロックされる。というのは、ブリスタパック１の径方向内方に突出したキャビティ２の各々に対して、図７に示すように、下部材５の周壁26に、開口25が設けられているからである。下部材５には、周壁26の上面に、各ピル３に対する日付表示10が設けられている。この場合、押出手段14は、上部材７に対して回転可能に連結されており、プッシュボタンのように構成されている。そして、押出手段14は、隔離されたピルを、この場合、上部材７に形成された貫通孔13を通って径方向外方へと押し出すための傾斜部19を有している。スプリング部材27は、押出手段14が動作したたびごとに、押出手段14を内側初期位置に戻すよう付勢している。押出手段14の上面には、拡大レンズ28が設けられている。拡大レンズ28は、下部材５の周壁26の上面に設けられた日付表示10と位置合わせされており、そのため、日付表示10を容易に読み取ることができる。
図９には、図６〜図８の装置のさらなる変形例が示されている。この場合、ブリスタパック１は、ブリスタパック１をリング状態で保持するための取付具29内に収容されている。好ましくは、各ブリスタパック１は、このような取付具29とともに供給され、製造者によって予め取付具29内に収容されている。これにより、使用者は、装置内へのブリスタパック１の取付を容易に行うことができる。取付具29には、ピル３のための数字分割30を設けることができる。数字１は、特別の治療の開始日に属する日付表示に位置合わせされるべきである。取付具29の下面には、取付具を下部材５に対してロックするために、したがって、ブリスタパック１を下部材５に対してロックするために、下部材５の孔32内に配置されるピン31のような、配置部材を設けることができる。上部材７および下部材５のそれぞれに設けられた歯33、34により、１度につきブリスタパック１の１つのピル分だけの、一方向への部材５、７の相対回転が可能とされている。緊急の場合には、取付具29およびブリスタパック１は、また、取出装置なしに使用することができる。そのような場合には、ピルは、指によって押し出され、数字は、開始日に戻ってカウントするために使用される。
本発明は、図示したおよび説明した実施形態に制限されるものではない。実施形態は、本発明の範囲内において、様々に変形可能である。第１実施形態においては、ブリスタパック１を、下部材５に対して回転不可能にロックして、押出手段14を上部材７と共に回転させることができる。その場合には、下部材に、ブリスタパック１のキャビティ２の数に対応した複数の貫通孔13を設ける必要がある。もちろん、１度につき複数のピルを取り出すことに可能である。その場合、同時に押し出されるべき複数のピルは、接線方向にあるいは径方向に隣接して配置されている必要がある。傾斜部を設けることに代えて、押出手段は、ピルが押し出される方向に移動することができる。また、装置の設計は、幅広く変化させることができる。例えば、実質的にリング状の上部材７および下部材５の内部空間を、例えば押出手段のための空間とすることによって、また可能であれば例えば回転操作のための凹所とすることによって、部分的にまたは完全に塞ぐことができる。
下部材と、下部材に対して回転不可能に取り付けられる上蓋部材と、ブリスタパックを保持するとともに、各回ごとに次なるピルを下部材の貫通孔の直前に位置合わせするよう回転時にピルを搬送する外側部材と、を具備するような装置といった、さらに他の実施形態を想定することができる。
ブリスタパック１のための取付具29を備えた実施形態においては、ブリスタパックは、また、バナナ形状とすることもできる。これにより、１回または複数回の回転を伴って円錐状にまたは螺旋状に、ブリスタパックを取付具内に収容することができる。その場合、取付具は、また、わずかに円錐形とすることができる。
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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【図９】
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