(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラスと、該コンタクトガラスの上面に搬送される原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を受光して光電変換する画像読取手段と、原稿からの反射光を前記画像読取手段に導く複数の偏向手段とを有し、かつ装置本体に対して着脱可能に構成された光学ユニットを備えた読取装置であって、
前記コンタクトガラスにおける防塵用の可撓性部材と接する面とは反対面で、かつ前記コンタクトガラスの原稿読取領域外の両側間に架設され、前記コンタクトガラスを複数箇所で凸部にて押下することにより前記光学ユニット本体に固定する弾性部材からなるコンタクトガラスホルダを設け、このコンタクトガラスホルダを弾性変形させて前記光学ユニット本体から取り外した時に前記光学ユニット本体からの前記コンタクトガラスの取り外しを可能にし、前記コンタクトガラスホルダを架設した際に前記コンタクトガラスが前記光学ユニット本体内を密閉することを特徴とする読取装置。
【請求項２】
前記コンタクトガラス上部に開閉可能に設けられ、かつ原稿を前記コンタクトガラスの上面に搬送させる原稿搬送手段を有し、この原稿搬送手段を開いた状態において、前記コンタクトガラスホルダの着脱動作を可能に構成したことを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
前記光学ユニット本体に前記複数の偏向手段における少なくとも一つの偏向手段の近傍の部位を開閉する着脱可能なカバーを設け、このカバーを前記光学ユニット本体から取り外した時に前記偏向手段の清掃を可能にし、前記カバーを取り付けた際に前記光学ユニット本体内を密閉することを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿の原稿情報を光学的に読み取る読取装置に係り、特に光学系の全光路が密閉されるようにユニット化されてなる構成の読取装置に関するものであり、例えばＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、読取光学系の光路上に存在する塵埃などを読み取って異常画像が発生することが多い。読取光学系の読取精度（分解能）を向上させれば、それに対応して微小な塵埃に対する感度もさらに高まるという問題もあった。そこで、ＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置を搭載したデジタル画像形成装置において、画像処理による塵埃検知機能を設けることが考えられるが、画像処理による方法によっても塵埃と画像データとの判別を完全に行うことは難しい。
【０００３】
異常画像の原因となる塵埃の状況を考察すると、その多くは、特にコンタクトガラス（原稿読取用ガラス）において存在しかつ発生している。すなわち搬送手段によりコンタクトガラス上面に搬送される原稿はコンタクトガラスに対して摺動することによって静電気を発生させる。このためコンタクトガラスに残留した静電気が大気中の塵埃を引き寄せることになる。またコンタクトガラスとの摩擦により原稿の紙粉が生成されて、その紙粉がコンタクトガラスに残留する。これらの付着物，残留物（塵埃）が、コンタクトガラスにおける原稿読取位置のスキャンラインまで移動して、それが異常画像の原因となる。
【０００４】
さらにＣＣＤ縮小光学系を用いた原稿読取装置では、小型化を図るためミラーを複数枚用いて光路を折り返すような構成が採用されており、装置内部に侵入した塵埃がミラーに付着することによって反射率の低下などを招き、これが異常画像発生の原因となることがある。
【０００５】
コンタクトガラス上面に残留した塵埃は外部にてクリーニングを行うことによって除去することができるが、装置内部へ侵入した塵埃をクリーニングすることは容易ではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本件出願人は前記従来の技術の問題を解決するため、防塵を目的とし、ＣＣＤ縮小光学系読取部内で形成される全光路を密閉するように、ＣＣＤ縮小光学系読取部を構成する少なくともレンズ，コンタクトガラス，ミラー，シェーディング板，ＣＣＤ基板，光源およびレンズブロックを光学ユニット化した構成の読取装置を提案した。
【０００７】
しかしながら、前記のように全光路を密閉するように構成しても、コンタクトガラス自体の部品精度（特に平面度）、およびコンタクトガラスを支持するコンタクトガラス支持部におけるコンタクトガラスとの接触部分における平面度によっては、コンタクトガラスとコンタクトガラス支持部との接触部分が密着して隙間のまったくない状態にすることができない場合があり、密閉度を上げただけでは完全な保証とはなり得ない。
【０００８】
したがって、コンタクトガラスまたは光学ユニット内の清掃が必要となる。しかし、清掃作業の間に光学ユニット内の各種部材に外部から侵入した塵が付着するおそれがあるため、できるだけ簡単に清掃作業を行えることが望まれる。
【０００９】
本発明は、前記従来の問題を解決し、特殊な治具を用いることなく簡単にコンタクトガラスの取り外しまたは光学ユニット内を清掃可能な状態にできる構成の読取装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、コンタクトガラスと、該コンタクトガラスの上面に搬送される原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を受光して光電変換する画像読取手段と、原稿からの反射光を前記画像読取手段に導く複数の偏向手段とを有し、かつ装置本体に対して着脱可能に構成された光学ユニットを備えた読取装置であって、前記コンタクトガラスにおける防塵用の可撓性部材と接する面とは反対面で、かつ前記コンタクトガラスの原稿読取領域外の両側間に架設され、前記コンタクトガラスを複数箇所で凸部にて押下することにより前記光学ユニット本体に固定する弾性部材からなるコンタクトガラスホルダを設け、このコンタクトガラスホルダを弾性変形させて前記光学ユニット本体から取り外した時に前記光学ユニット本体からの前記コンタクトガラスの取り外しを可能にし、前記コンタクトガラスホルダを架設した際に前記コンタクトガラスが前記光学ユニット本体内を密閉するものである。このような構成により、コンタクトガラスがコンタクトガラスホルダによって良好に保持され、コンタクトガラスホルダを弾性変形させることによって光学ユニット本体から取り外すことができるために、特殊な治具を用意することなくコンタクトガラスを光学ユニットから簡単に取り外すことができる。
【００１１】
また本発明は、前記コンタクトガラス上部に開閉可能に設けられ、かつ原稿を前記コンタクトガラスの上面に搬送させる原稿搬送手段を有し、この原稿搬送手段を開いた状態において、前記コンタクトガラスホルダの着脱動作を可能に構成したものである。このような構成により、原稿搬送手段を開いた状態でコンタクトガラスの着脱作業ができる。
【００１２】
また本発明は、前記光学ユニット本体に前記複数の偏向手段における少なくとも一つの偏向手段の近傍の部位を開閉する着脱可能なカバーを設け、このカバーを前記光学ユニット本体から取り外した時に前記偏向手段の清掃を可能にし、前記カバーを取り付けた際に前記光学ユニット本体内を密閉するものである。このような構成により、光学ユニットからカバーを外すことによりそのカバーの近傍にある偏向手段の清掃が容易に可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態の読取装置の内部構成を示す説明図であり、１はＣＣＤを用いた縮小光学系からなる読取部、２は読取部１に原稿を搬送する自動搬送部、３は光学ユニット、４は排紙下部ユニット、５は筐体部ユニットを示す。
【００１５】
読取装置は読取部１と自動搬送部２の２部からなる。読取部１は自動搬送部２に対して着脱自在であり、自動搬送部２を覆う合成樹脂製のカバー２ａが読取部１の筐体にビス６によって結合され、自動搬送部２が読取部１に対して回動可能に装着される。読取部１は、全光路を密閉するようにユニット化された光学ユニット３と、原稿読取位置よりも下流に配置された排紙従動ローラを含む排紙下部ユニット４と、装置本体の筐体部ユニット５とに分割され、各々がユニット化されて着脱自在に構成されている。
【００１６】
図２は図１の読取部の構成を示す説明図であり、図２(ａ)は排紙下部ユニット４、図２(ｂ)は光学ユニット３、図２(ｃ)は筐体部ユニット５の構成を示す。図１または図２(ｂ)に示すように、光学ユニット３には、読み取り対象の原稿をセットするためのコンタクトガラス７、光源８の照射による原稿からの反射光をレンズ９に導くための第１ミラー１０，第２ミラー１１、光源８の照射による原稿からの反射光を画像として読み取る際にシェーディング補正を行うためのシェーディング板１２、光源８の照射による原稿からの反射光を１ライン毎に画像として結像するＣＣＤセンサ基板１３、コンタクトガラス７上の原稿を照射するための光源(キセノン管)８、光源８の照射による原稿からの反射光を集光するレンズ９及びレンズブロック１４、前述の各光学系部品を搭載した底板(ベース)１５等を収容し、これらの部材で形成された光路を光学ユニット３単独で外部から遮断するように密閉されている。
【００１７】
なお光学ユニット３には、スキャナモータ等の駆動系は含まず、筐体部ユニット５に対し着脱自在に構成されている。
【００１８】
また、排紙下部ユニット４は、自動搬送部２の第２搬送路Ｒ２下部に配置された搬送従動ローラ１６ａ及び排紙従動ローラ１７ａを含み、駆動モータ等の駆動系を含まないので、自動搬送部２及び光学ユニット３からの取り外しが容易であって、筐体部ユニット５に対し着脱自在に構成されている。
【００１９】
また、筐体部ユニット５には、自動搬送部２の第１搬送路Ｒ１下部に配置された搬送従動ローラ１８ａを含み、光学ユニット３及び排紙下部ユニット４に対し着脱自在に構成されている。
【００２０】
図３は図１の光学ユニットの外観を示す斜視図、図４は図３の断面図である。コンタクトガラス７は、ケース本体１９の一部を構成する上部突出部２０における開口部２０ａ内壁に設けられたコンタクトガラス支持部２１に支持される。コンタクトガラス支持部２１は、原稿読取領域の外側で、かつ本例では開口部２０ａのコンタクトガラスにおける原稿搬送方向（矢印Ｇ方向）の上流側と下流側とに設けられ、かつコンタクトガラス７の下面が設置される側に凹状部２２が形成されている。この凹状部２２には、コンタクトガラス７の下面と接触する弾性を有するゴムあるいはスポンジなどからなる防塵用の可撓性部材２３が嵌着されている。
【００２１】
さらに、ケース本体１９の上部突出部２０における原稿搬送方向の上流側には、傾斜部２０ｂが形成されて原稿の通紙ガイド部となっており、図３に示すように、この傾斜部２０ｂの上側の数箇所（本例では３箇所）に、端部２４ａが原稿搬送方向の下流側に向くように形成された爪状係止フック２４が突設されている。この爪状係止フック２４は、自体が弾性を有し、コンタクトガラス支持部２１に載置されたコンタクトガラス７の側部を可撓性部材２３からの反力に抗して押下して、コンタクトガラス７の浮きあるいは撓みの発生を防ぐための規制部として機能する。
【００２２】
ケース本体１９の上部突出部２０における両側面にはそれぞれ突起２５が設けられ、これらの突起２５により、コンタクトガラス７の長手方向における原稿読取領域外に架設されてコンタクトガラス７を押下するコンタクトガラスホルダ２６を係止している。コンタクトガラスホルダ２６は、熱可塑性樹脂（例えばＰＰ樹脂）などの弾性を有する材料から形成され、平行部２６ａの下面部に凹凸２６ｂが設けられ、かつ平行部２６ａの両側に突起２５に嵌着する垂下腕部２６ｃを有する側面視逆凹状をなすものであり、平行部２６ａは上下方向に可撓性を有し、垂下腕部２６ｃは平行部２６ａに対して平行方向に可撓性を有し、コンタクトガラス支持部２１に支持されたコンタクトガラス７を凹凸２６ｂによって押下するものである。
【００２３】
次に、前記構成の読取装置における原稿読取動作の概要を説明する。すなわち搬送手段（図示せず）によってコンタクトガラス７の上面に搬送された原稿は、検知センサ（図示せず）によって検知され、コンタクトガラス７のスキャンライン部分において光源８により原稿面が照明される。照明された原稿面からの反射光は、第１ミラー１０および第２ミラー１１によって反射され、レンズ９およびレンズブロック１４にて集光されてＣＣＤセンサ基板１３の受光面に原稿画像として結像される。ＣＣＤセンサ基板１３では受光状態によって光電変換が行われて画像データが出力される。
【００２４】
第１ミラー１０を清掃するためにコンタクトガラス７を外す場合には、図５に示すように自動搬送部２を開き、垂下腕部２６ｃを弾性変形させて孔部２６ｄを突起２５から外すことにより、コンタクトガラス７をケース本体１９から容易に取り出すことができる。取り外したコンタクトガラスホルダ２６は、平行部２６ａの直角方向に対して垂下腕部２６ｃが若干内側に傾斜している。逆に、コンタクトガラス７をケース本体１９に装着する場合には、コンタクトガラス７をケース本体１９に載置した後、垂下腕部２６ｃを開くようにコンタクトガラスホルダ２６を弾性変形させて孔部２６ｄを突起２５に嵌入することにより行われる。
【００２５】
このようにコンタクトガラスホルダ２６の垂下腕部２６ｃに弾性を持たせたことにより、一切工具を用いることなくコンタクトガラス７をケース本体１９から着脱することが容易にできる。その結果、コンタクトガラス７を外して第１ミラー１０を清掃してから再度コンタクトガラス７を装着するまでの作業性を向上させることができ、第１ミラー１０の汚れによる異常画像の発生を低減させて、より安定した画像読み取りを行うことができる。
【００２６】
図６は本発明の第２実施形態を説明するための読取装置の要部である光学ユニットを示す断面図であり、３０はカバーを示す。なお、図１に示した第１実施形態における部材と同一の部材については同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２７】
この第２実施形態は、第１実施形態に係る光学ユニット３の外装ケースにおける第２ミラー１１近傍の部位にカバー３０を着脱可能に設けたものであり、カバー３０を取り外すことにより第２ミラー１１が外部に開放され、カバー３０を装着することにより第２ミラー１１を含む各種の部材が光学ユニット３の外装ケース内に密閉される。
【００２８】
そして、第２ミラー１１を清掃する場合には、光学ユニット３を取り外しさらにカバー３０を取り外してから清掃作業を行う。
【００２９】
このように構成された第２実施形態の読取装置によれば、光学ユニットを取り外した状態で１個のカバーを取り外すことによって第２ミラーの清掃が可能となる。よって、他の光学調整部品を狂わすことなく簡単に清掃が可能となるので、より安定した画像読み取りを行うことができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の読取装置によれば、コンタクトガラスがコンタクトガラスホルダによって良好に保持され、コンタクトガラスホルダを弾性変形させることによって光学ユニット本体に対して着脱することができるため、工具を必要とすることなくコンタクトガラスを取り外すことが可能となる。よって、コンタクトガラス内面及び一部の偏向手段の清掃が簡単に行えるので、当部位の汚れによる異常画像も少なくなり、より安定した画像読み取りを行うことができる。
【００３１】
また、光学ユニットを取り外した状態で１個のカバーを取り外すことによって一部の偏向手段の清掃が可能となる。よって、他の光学調整部品を狂わすことなく簡単に清掃が可能となるので、より安定した画像読み取りを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を説明するための読取装置の要部構成を示す断面図
【図２】図１の読取部の構成を示す断面図
【図３】図１の光学ユニットの全体斜視図
【図４】図３の断面図
【図５】図１の読取装置における自動搬送部を開いた状態を示す断面図
【図６】本発明の第２実施形態を説明するための読取装置の要部である光学ユニットを示す断面図
【符号の説明】
１  読取部
２  自動搬送部
３  光学ユニット
４  排紙下部ユニット
５  筐体部ユニット
６  ビス
７  コンタクトガラス
８  光源
９  レンズ
１０  第１ミラー
１１  第２ミラー
１２  シェーディング板
１３  ＣＣＤセンサ基板
１４  レンズブロック
１５  底板
１６ａ  搬送従動ローラ
１７ａ  排紙従動ローラ
１８ａ  搬送従動ローラ
１９  ケース本体
２０  上部突出部
２０ａ  開口部
２０ｂ  傾斜部
２１  コンタクトガラス支持部
２２  凹状部
２３  可撓性部材
２４  爪状係止フック
２４ａ  端部
２５  突起
２６  コンタクトガラスホルダ
２６ａ  平行部
２６ｂ  凹凸
２６ｃ  垂下腕部
２６ｄ  孔部
３０  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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