(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に光を照射する光源と、
前記被検体から放射される光音響波を検出して電気信号に変換する音響波検出部と、
前記被検体から放射される光音響波を前記音響波検出部へ反射する音響反射部と、
前記音響波検出部によって検出された光音響波に基づき、前記被検体内の情報画像を求める演算処理部と、
を有し、
前記演算処理部は、
前記音響波検出部によって変換された前記電気信号に基づいて、再構成処理を行って空間情報を取得し、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記空間情報に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別し、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して前記反射音響波に基づく虚像から、前記反射音響波に基づく実像を取得し、
前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波による実像を補完する
ことによって前記被検体内の情報画像を取得する
ことを特徴とする光音響イメージング装置。
【請求項２】
前記演算処理部は、前記音響波検出部と前記音響反射部の形状と相対的な位置および角度とから、前記反射音響波に基づく虚像が得られる空間の領域を取得し、当該領域に含まれる像を前記反射音響波による虚像であると判断する
ことを特徴とする請求項１に記載の光音響イメージング装置。
【請求項３】
前記音響反射部は、平面の音響反射面をもつことを特徴とする請求項１または２に記載の光音響イメージング装置。
【請求項４】
前記音響反射部は、曲面の音響反射面をもつことを特徴とする請求項１または２に記載の光音響イメージング装置。
【請求項５】
前記音響反射部は、一個または複数であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１
項に記載の光音響イメージング装置。
【請求項６】
前記音響反射部を移動または回転するための制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光音響イメージング装置。
【請求項７】
前記音響反射部の位置または角度を変えて複数回測定し、前記演算処理部は、各々の測定について被検体内の情報画像を取得し、得られた各々の情報画像を足し合わせる
ことを特徴とする請求項６に記載の光音響イメージング装置。
【請求項８】
音響波検出部と音響反射部とを備える光音響イメージング装置における被検体情報の解析方法であって、
被検体に照射した光により前記被検体から放射される光音響波を前記音響波検出部によって検出して電気信号を取得する検出工程と、
前記音響波検出部によって検出された光音響波に基づき、前記被検体内の情報画像を求める演算処理工程と、
を含み、
前記演算処理工程は、
前記検出工程で取得された電気信号に基づいて、再構成処理を行って空間情報を取得するステップと、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記情報画像に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別するステップと、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して前記反射音響波に基づく虚像から、前記反射音響波に基づく実像を取得するステップと、
前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波に基づく実像を補完するステップと、
を含むことを特徴とする被検体情報の解析方法。
【請求項９】
前記区別するステップでは、前記音響波検出部と前記音響反射部の形状と相対的な位置および角度とから、前記反射音響波に基づく虚像が得られる空間の領域を取得し、当該領域に含まれる像を前記反射音響波による虚像であると判断する
ことを特徴とする請求項８に記載の被検体情報の解析方法。
【請求項１０】
前記音響反射部の位置または角度を変えて複数回測定し、
各々の測定について被検体内の情報画像を取得し、得られた各々の情報画像を足し合わせる工程をさらに有する
ことを特徴とする請求項８または９に記載の被検体情報の解析方法。
【請求項１１】
音響波検出部と音響反射部とを備える光音響イメージング装置において被検体の情報を得るためのコンピュータープログラムであって、
コンピューターに、
被検体に照射した光により前記被検体から放射される光音響波の検出信号を取得する取得工程と、
前記取得した検出信号に基づき、前記被検体内の情報画像を取得する演算処理工程と、を実行させるものであり、
前記演算処理工程は、
前記検出信号に基づき、再構成処理を行って情報画像を取得するステップと、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記情報画像に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音
響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別するステップと、
前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記反射音響波に基づく虚像から前記反射音響波に基づく実像を算出するステップと、
前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波に基づく実像を補完するステップと、
を含むことを特徴とするコンピュータープログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光音響イメージングに好適に適用できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光源から照射した可視〜赤外領域の光を生体内に伝播させ、光及び音響波を検出することで、生体内の情報を得る非侵襲の光イメージング装置の研究が医療分野で積極的に進められている。
この光イメージングの一つとして、ＰＡＴ（Ｐｈｏｔｏ  Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）と呼ばれる光音響イメージング技術がある。光音響イメージングは、光源から発生したパルス光を生体に照射し、生体内で伝播・拡散したパルス光のエネルギーを吸収した生体組織から発生した音響波を音響波検出器により検出する。その検知信号から生体内の光特性分布、特に、光エネルギー吸収密度分布をイメージングする技術である。
【０００３】
光音響イメージング装置の例として、非特許文献１などにその装置の例が開示されている。非特許文献１では、被検体の周囲のうち一部にのみ検出器を配置している。被検体から発生する球面波はあらゆる方向に放出されることや、検出器の大きさや配線の問題などを考慮すると、限られた範囲にのみ検出器を置くことは常套手段である。このように、非特許文献１では、光吸収体から発生した音響波のうち、ある一方向に発生した音響波のみを取得するように音響検出器を配置している。
特許文献１では、楕円球面体の音響反射部材の一方の焦点に被検体を置き、他方の焦点に検出器を置くことで、被検体から放出される音響波を全て検出して信号強度を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０８０５０号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Srirang Manohar, et. al., “Region-of-interest breast images with the Twente Photoacoustic Mammoscope (PAM)”, Proc. of SPIE, Vol. 6437, 643702, 2007.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、非特許文献１のように特定の方向のみの音響波を検出するように音響波検出器を配置した場合は、光吸収体からその他の方向に放出される音響波を受信できないため、形状再現性を保てなくなる。形状再現性とは、音源となる光吸収体の形状を再構成画像で再現できる可能性のことを言う。例えば、図９（Ａ）に示すように点状または球状の光吸収体からは球面波が放出され、検出器方向へ向かう光音響波が必ず存在するため、再構成時に図９（Ｂ）のように形状再現性を保てる。しかし、図９（Ｃ）に示すようにスラブ状または線状の光吸収体では、端からは球面波が検出方向へも放出されるが、中間部分からは平面波が垂直方向にのみ放出される。そのため、検出器方向に向かう光音響波を放出しない部分（ここでは全ての中間部分）が存在することになり、図９（Ｄ）のような画像が得られるだけで形状再現性を保てない。
【０００７】
また、特許文献１も、検出器に向かう音響波を放出する光吸収体からの音響波を、音響反射部材を用いて他の方向から受信しているだけである。つまり、特許文献１でも、検出
器に向かわない方向に音響波を放出する光吸収体についての情報は得られず、形状再現性を保つことはできない。
【０００８】
上記のような問題点を考慮して、本発明は、音波源の形状や音波源と検出器との位置関係によって、検出器に向かう音響波が存在しない場合であっても、音波源の形状再現性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第一態様は、被検体に光を照射する光源と、前記被検体から放射される光音響波を検出して電気信号に変換する音響波検出部と、前記被検体から放射される光音響波を前記音響波検出部へ反射する音響反射部と、前記音響波検出部によって検出された光音響波に基づき、前記被検体内の情報画像を求める演算処理部と、を有し、前記演算処理部は、前記音響波検出部によって変換された前記電気信号に基づいて、再構成処理を行って空間情報を取得し、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記空間情報に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別し、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して前記反射音響波に基づく虚像から、前記反射音響波に基づく実像を取得し、前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波による実像を補完することによって前記被検体内の情報画像を取得することを特徴とする光音響イメージング装置である。
【００１０】
本発明の第二態様は、音響波検出部と音響反射部とを備える光音響イメージング装置における被検体情報の解析方法であって、被検体に照射した光により前記被検体から放射される光音響波を前記音響波検出部によって検出して電気信号を取得する検出工程と、前記音響波検出部によって検出された光音響波に基づき、前記被検体内の情報画像を求める演算処理工程と、を含み、前記演算処理工程は、前記検出工程で取得された電気信号に基づいて、再構成処理を行って空間情報を取得するステップと、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記情報画像に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別するステップと、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して前記反射音響波に基づく虚像から、前記反射音響波に基づく実像を取得するステップと、前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波に基づく実像を補完するステップと、を含むことを特徴とする被検体情報の解析方法である。
【００１１】
本発明の第三態様は、音響波検出部と音響反射部とを備える光音響イメージング装置において被検体の情報を得るためのコンピュータープログラムであって、コンピューターに、被検体に照射した光により前記被検体から放射される光音響波の検出信号を取得する取得工程と、前記取得した検出信号に基づき、前記被検体内の情報画像を取得する演算処理工程と、を実行させるものであり、前記演算処理工程は、前記検出信号に基づき、再構成処理を行って情報画像を取得するステップと、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記情報画像に含まれる像を、前記音響波検出部へ直接入射した直接音響波に基づく実像と、前記音響反射部に反射して前記音響波検出部へ入射した反射音響波に基づく虚像とに区別するステップと、前記音響波検出部と前記音響反射部の相対的な位置および角度を利用して、前記反射音響波に基づく虚像から前記反射音響波に基づく実像を算出するステップと、前記反射音響波に基づく実像を用いて、前記直接音響波に基づく実像を補完するステップと、を含むことを特徴とするコンピュータープログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、光音響波検出器で吸収体から発生した多方面の音響波を検出できるようになるため、形状の再現性を大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る生体情報イメージング装置の構成例
【図２】生体情報イメージング装置の機能ブロック図
【図３】生体情報イメージング装置が行う処理のフローチャート
【図４】第１の実施形態における画像形成処理および最終画像の説明図
【図５】第２の実施形態に係る生体情報イメージング装置の構成例
【図６】第２の実施形態における画像形成処理の説明図
【図７】第３の実施形態に係る生体情報イメージング装置の構成例
【図８】第３の実施形態における画像形成処理の説明図
【図９】従来技術による再構成画像の例
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施形態＞
［概要説明］
本発明の第１の実施形態における生体情報イメージング装置（光音響イメージング装置）について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態における生体情報イメージング装置の構成例を示した図である。本実施形態の生体情報イメージング装置は、乳癌などの腫瘍や血管疾患などの診断や化学治療の経過観察などのため、生体（被検体）内の光学特性分布の画像化を可能とするものである。被検体情報が画像化されたものを情報画像と称する。
【００１５】
本実施形態の生体情報イメージング装置では、パルス光源１１からの光２０が生体１２に照射される。照射された光２０は生体内で拡散し、腫瘍、血管、生体内に導入された造影剤またはこれらに類する生体内（被検体内）の光吸収体１３に吸収される。光吸収体１３の熱膨張によって発生した音響波（弾性波）１８は、音響波検出器（音響波検出部）１４によって検出される。演算処理部１６は、検出した音響波を再構成することによって生
体情報をイメージングする。
【００１６】
また、音響波検出器１４に直接入らなかった音響波１８を音響波検出器１４に入射させるために、生体と音響反射部１５の間を音響マッチング材２１で満たした音響反射部１５を、音響波検出器１４とは異なる方向に備える。これにより、音響波検出器１４に直接入る音響波と、音響波検出器に直接入らない音響波１８の一部を、検出器１４で受信することが可能になる。
【００１７】
本実施形態の生体情報イメージング装置は以下の各部によって構成される。
［パルス光源］
パルス光源１１は、生体を構成する成分のうち特定の成分に吸収される特定の波長のパルス光を照射する手段として用いられる。本実施形態においては、１０ナノ秒以下のパルス幅を有する近赤外光をパルス光として採用するが、数ナノから数百ナノ秒オーダーのパルス幅のパルス光を採用しても良い。
光源としてはレーザーが好ましいが、レーザーのかわりに発光ダイオードなどを用いることも可能である。レーザーとしては、固体レーザー、ガスレーザー、色素レーザー、半導体レーザーなど様々なレーザーを使用することができる。
パルス光源１１は、一個の光源で構成しても良いが、複数の光源で構成しても良い。複数の光源を用いてパルス光源１１を構成する場合は、生体に照射する光の照射強度を上げるため、同じ波長を発振する光源を複数用いても良い。また、光学特性値分布の波長による違いを測定するために、発振波長の異なる光源を複数個用いても良い。なお、発振する波長の変換可能な色素やＯＰＯ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐａｒａｍｅｔｒｉｃ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒｓ）を用いることができれば、光学特性値分布の波長による違いを測定することも可能になる。使用する光源の波長に関しては、生体内において吸収が少ない７００ｎｍから１１００ｎｍの領域が好ましい。比較的生体表面付近の生体組織の光学特性値分布を求める場合は、上記の波長領域よりも範囲の広い、例えば４００ｎｍから１６００ｎｍの波長領域を使用することも可能である。
【００１８】
［音響波検出器］
音響波検出器（以下、単に「検出器」とも呼ぶ）１４は、生体に照射された光のエネルギーを吸収した生体内の光吸収体から発生する音響波を検出し、電気信号に変換する。すなわち、検出器１４は、音響波を受信し、受信した音響波の圧力に応じて電気信号を出力する。検出器１４としては、圧電現象を用いたトランスデューサー、光の共振を用いたトランスデューサー、容量の変化を用いたトランスデューサーなどを用いることができ、その種類に関しては特に限定しない。
また、本実施形態では、アレイ状の検出器を生体表面に配置させた場合を示しているが、このような配置に限らず、トモグラフィーを行うため、複数の箇所で音響波が検知可能に構成されていればよい。
すなわち、複数の個所で音響波を検知できれば同じ効果が得られるため、１個の音響波検出器を生体表面上で２次元に走査しても良い。また、光源と音響波検出器の位置関係は図に示す態様に限られず、例えば、音響波検出器を生体に対して同一方向に配置してもよい。
【００１９】
［音響反射部］
音響反射部（以下、単に「反射部」とも呼ぶ）１５は、生体１２内の光吸収体１３から放出される光音響波を検出器１４方向へ反射する。反射部１５は、一つまたは複数の反射部によって構成することができる。生体１２の境界面での光音響信号のロスを避けるために、反射部１５は、生体１２とほぼ同じ音響インピーダンスを有する音響マッチング材２１の中に配置される。反射部１５は、光音響信号に対して反射率が高く、音響マッチング材２１に対して安定なステンレスやアルミなどの材料により作成することが望ましい。
また、本実施形態では平面の音響反射面を有する反射部１５を検出器１４に対して垂直方向に配置しているが、反射部１５の配置はこれに限られない。対象領域内から放射され検出器１４に向かわない音響波を、検出器１４に反射させることのできる位置および角度であれば、反射部１５をどのように配置しても良い。なお、対象領域内というのは、イメージングの対象とする領域のことであり、光源照射されたパルス光が伝播できる範囲を言う。
反射部１５は、様々な領域からの音響波を音響波検出器へ反射させるために、角度や位置を変更する反射部制御軸（制御部）２３を備えていても良い。
【００２０】
［演算処理部］
演算処理部１６は、検出器１４によって検出される音響波の検出信号を再構成することで、ボクセル化した生体の空間情報を演算する。演算処理部１６は、検出される音響波の強さとその時間変化の情報に、逆射影法などによる再構成処理を施し、光学特性値分布（光エネルギー吸収密度分布）に変換する。演算処理部１６は、反射部１５の位置情報および角度情報を用いて、反射部１５で反射して検出器１４に入射した音響波（反射音響波）による像と、検出器１４に直接入射した音響波（直接音響波）による像とを区別する。反射音響波の実際の音源位置は、反射部１５の角度や、反射部１５と検出器１４の位置関係から求めることができる。つまり、演算処理部１６は反射音響波から生体の空間情報を演算することができる。そして、演算処理部１６は、直接音響波から得られる空間情報を、反射音響波から得られる空間情報で補完することで、画像情報を作成する。演算処理部１６の処理により得られた画像情報は、画像表示部１７に表示される。
演算処理部１６は、例えば、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、主記憶装置（メモリ）、補助記憶装置（ハードディスクなど）、入力装置などを備えるコンピューターで構成することができる。コンピューターの補助記憶装置には、演算処理部１６の機能を実現するためのコンピュータープログラムが格納されている。ＣＰＵが補助記憶装置からプログラムを主記憶装置にロードし実行することにより、図２に示される各機能部として機能する。また、演算処理部１６は、図３に示されるＳ３〜Ｓ５の処理ステップを実行して、測定データから生体画像データ（情報画像）を生成する。
【００２１】
以下、図面を参照しながら演算処理部１６が行う、被検体情報の解析方法の詳細を説明する。まず、生体１２にパルス光源１１から光を照射し（Ｓ１）、光吸収体１３から放出される光音響波を検出器１４によって検出する（Ｓ２）。そして、空間情報算出手段１０３は、検出した音響波の情報を使って、ボクセル化した空間情報（ボクセルデータ）を演算する（Ｓ３）。なお、この段階では検出された音響波が直接音響波であるか反射音響波であるかの区別をせずに、検出された全ての音響波を使って再構成処理を実施して空間情報を演算する。したがって、空間情報算出手段１０３が演算する空間情報には、図４（Ａ）に示すように反射部１５で反射した反射音響波から得られる像５０が含まれる。
次に、空間情報識別手段１０４は、生成された空間情報を、直接音響波から得られる像と、反射音響波から得られる像に区別する（Ｓ４）。直接音響波および反射音響波から得られる像の位置は、反射部位置・角度検知手段１０１から得られる反射部１５の位置および角度と、検出器位置検知手段１０２から得られる検出器１４の位置から求めることができる。具体的には、検出器１４から見て反射部１５の影となる領域５１を算出し、この領域５１に含まれる像を反射音響波による像であると判断できる。また、その他の領域５２に含まれる像を直接音響波による像であると判断できる。ここで、反射音響波による像が位置する領域を虚空間と称し、直接音響波による像が位置する領域を実空間と称する。
空間情報識別手段１０４は、検出器１４と反射部１５の位置関係から、虚空間の範囲（領域５１）を算出可能である。そして、虚空間以外の範囲（領域５２）を実空間の範囲とみなす。このようにして求めた実空間の範囲には生体１２が存在し得ない領域も含まれるが、上記のようにみなしても問題は生せず、簡便な処理で演算処理が実現可能である。空間情報識別手段１０４は、このようにして直接音響波による像（空間情報）と反射音響波
による像（空間情報）とを分離する。
なお、反射部１５や検出器１４の位置は、リニアエンコーダやロータリーエンコーダで構成されるセンサである反射部位置・角度検知手段１０１と検出器位置検知手段１０２によって取得できる。また、検出器１４と反射部のそれぞれの位置を検出せずに、反射部１５の検出器１４に対する相対的な位置・角度を検出する構成としても良い。
空間情報補完手段１０５は、反射部１５での反射波から得られる虚像（虚空間情報）から対応する実空間の像（実像）を求めて、直接音響波から得られる像（実空間情報）と合わせて、補完した情報画像を得る（Ｓ５）。虚空間内の位置に対応する実空間内の位置は、虚空間の座標を実空間の座標に合わせる座標変換によって実現できる。本実施形態のように平面型の反射部を用いている場合は、反射部に対する面対称性を使って、虚空間と実空間の間の情報を変換できる。虚空間情報を利用して実空間情報を補完した空間情報を図４（Ｂ）に示す。このようにして、実空間情報と虚空間情報とを用いて生成した空間情報は、画像表示部１７に表示される（Ｓ６）。図４（Ａ）では、虚像空間を説明のために表示したが、実際のイメージング装置としては必ずしもこの虚空間を表示しなくてもよい。
【００２２】
さらに、生体中の腫瘍や血管疾患と疑われる部分などを詳細に見る場合は、音響波検出器と光照射位置を固定して、反射部制御軸２３を使って反射部の角度または位置を変化させ、それぞれの角度または位置で測定を行う。このとき、それぞれの反射部の角度または位置において実空間情報を虚空間情報で補完し、それぞれ補完した分布図を足し合わせることが好ましい。反射部の位置や角度を変えることで、様々な領域の光吸収体をイメージングできるだけでなく、特定方向にしか光音響波を放出しない光吸収体を再現性良くイメージングできるようになる。
反射板が複数の場合、多重反射して検出器に入ってきた音波による虚空間情報も使って実空間情報を補完してもよい。多重反射が発生しているか否かの判断や、多重反射が発生している場合の音波源の位置特定（座標変換処理）も、上記手法と同様にして行うことが可能である。
【００２３】
このように、検出部に向かう方向への音響波を放出しない光吸収体からの音響波を、音響反射部を用いて反射させて検出器で検出することで、スラブ状や線状の光吸収体の形状再現性を向上させられる。
【００２４】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態における生体情報イメージング装置について説明する。図５に、本実施形態における生体情報イメージング装置の構成例を説明する図を示す。なお、図１と同じ構成については同じ符号を付している。
【００２５】
本実施形態においては、光源１１から照射された光を、光導波路２２を介して生体１２に横（検出器面の法線と直交する方向）から照射している。そして、光照射側と反対側に、曲面の音響反射面を持った反射部２４を備えている。この反射部２４は、検出器１４に入らない音響波１８を検出器１４に入射させるためのものである。なお、反射部２４を移動したり回転させるための反射部制御軸（制御部）２３をさらに備えることも好ましい。反射部２４の位置や角度を変えることで、様々な領域からの音響波を検出器１４へ反射させることができる。
【００２６】
演算処理部１６は、第１の実施形態と同様に、検出器１４が検出する音響波から空間情報を演算し、それを直接音響波による像と反射音響波による像（虚像）に区別し、虚像を座標変換した上で実空間の情報と重ね合わせる。図６に示すように、虚空間５１は検出器１４と反射部２４の位置関係から求めることができる。反射部２４の形状や検出器１４との位置関係は既知であるため、虚像５０を実像に変換することができる。このような変換は、座標変換行列として表すことができる。そして、虚像を座標変換した空間情報を、実
像の空間情報と重ね合わせることで光吸収体１３の空間情報を得る。
【００２７】
このように、本実施形態においても第１の実施形態と同様に、スラブ状や線状の光吸収体の形状再現性を向上させられる。
【００２８】
なお、本実施形態では音響反射部２４を音響波検出器１４に対して垂直方向に配置しているが、検出器の範囲外で対象領域内からの音響波を音響波検出器に反射させる角度であれば、どこにおいてもよい。
また、反射部２４の位置や角度を変えて複数回測定を行い、各々の測定で得られる情報画像を足し合わせて一つの情報画像として表示することも好ましい。反射部の位置や角度によって光音響波を検出できない被検体領域が存在することが考えられるが、反射部２４の位置や角度を変えて複数回の測定を行うことで、検出漏れを少なくでき、したがって、形状再現性が向上する。
また、生体イメージング領域を変化させるために、光源の位置をスキャンまたは移動することも好ましい。また、光源ではなく光導波路の位置を変化させても良い。さらに、光源等を移動させる代わりに、複数の位置に同じ光源を配置してもよい。
【００２９】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の実施例３における生体情報イメージング装置について説明する。図７に、本実施例における生体情報イメージング装置の構成例を説明する図を示す。なお、図１と同じ構成については同じ符号を付している。
【００３０】
本実施形態における生体イメージング装置は、パルス光源１１と、光源１１から照射された光を生体１２に導く光導波路２２を備える。本実施形態においては、パルス光源１１からの光を検出器１４と同じ方向から生体１２に照射している。生体１２は音響マッチング材、例えば音響マッチングジェルや水で満たした容器２５の中に浸っている。
【００３１】
また、本実施形態における生体イメージング装置は、音響波検出器１４に入らなかった音響波１８を音響波検出器１４に入射させるために、音響反射部１５を備えている。容器２５は台形形状であり、長辺に検出器１４が設けられ、斜辺のそれぞれに反射部１５が設けられている。これにより、検出器１４に向かわなかった音響波１８を反射させて、検出器１４に入射させることができる。
【００３２】
演算処理部１６は、第１，２の実施形態と同様に、検出器１４が検出する音響波から空間情報を演算し、それ直接音響波による像と反射音響波による像（虚像）に区別し、虚像を座標変換した上で実空間の情報と重ね合わせる。図８に示すように、虚空間５１は検出器１４と反射部１５の位置関係から求めることができる。反射部１５の形状や検出器１４との位置関係は既知であるため、虚像５０を実像に変換することができる。このような変換は、座標変換行列として表すことができる。そして、虚像を座標変換した空間情報を、実像の空間情報と重ね合わせることで光吸収体１３の空間情報を得る。
【００３３】
多重反射によるアーティファクトを減らすために、検出器１４や反射部１５ではない、容器２５の壁には音響吸収部２６を備えても良い。また、台形形状の容器を例に説明をしたが、容器２５の形状は必ずしも台形形状に限られず、任意の形状であっても構わない。
【符号の説明】
【００３４】
１１・・パルス光源、  １２・・生体、  １３・・光吸収体、  １４・・検出器、  １５・・反射部、  １６・・演算処理部、  ２４・・反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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