(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ物品を製造および包装するためのシステム−ラインであって、該システム（１）が、少なくとも１つの製造機械（２ａ，２ｂ）、前記物品を包装するための少なくとも１つの機械（２ｃ，２ｄ，２ｅ）、少なくとも１つのデータ収集コンピュータ（６）、該データ収集コンピュータ（６）が接続された第１の通信ネットワーク（５）、および加工材料（８）を識別するコード（Ｃ）を検出し、関連する信号を発するための少なくとも１つの感知装置（７）を備え、
前記システム（１）が、
少なくともシステム（１）が加工材料（８）を使用開始する時刻の信号を発するための第１信号装置（９ａ）、および
第１の通信ネットワーク（５）、感知装置（７）、および第１信号装置（９ａ）に接続された接続ユニット（１０）を備え、
該接続ユニット（１０）が、加工材料（８）を識別するコード（Ｃ）、およびシステム（１）が加工材料（８）を使用開始する時刻のデータ（Ｄ１，Ｄ２）を受信および記憶し、また接続ユニット（１０）は、データ収集コンピュータ（６）が第１の通信ネットワーク（５）に対してデータ（Ｄ１，Ｄ２）を取得可能にするため、記憶した前記データ（Ｄ１，Ｄ２）を使用可能にし、
前記データ（Ｄ１，Ｄ２）に関連するコード（Ｅ）を各々の製品（Ｐ）に付するための圧着装置（２８）をさらに備え、
前記コード（Ｅ）と、前記製品を製造するために使用される、前記加工材料（８）を認識するための前記データ（Ｄ１，Ｄ２）とを比較する比較手段を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記製品（Ｐ）は、容器および／または物品である請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記接続ユニット（１０）が、読み取られた加工材料（８）の少なくとも最後の２つのコード（Ｃ）に関連するデータ（Ｄ１）と、加工材料（８）が使用開始される少なくとも２度の対応する時刻のデータ（Ｄ２）とを記憶し、データ収集コンピュータ（６）が使用できるようにするための中間メモリ（２６）を備える請求項１または２記載のシステム。
【請求項４】
前記接続ユニット（１０）が、前記データ（Ｄ１，Ｄ２）を記憶し、所定時間にわたりデータ収集コンピュータ（６）が使用できるようにするための中間メモリ（２６）を備え、前記所定時間は、データ収集コンピュータ（６）が接続ユニット（１０）からデータ（Ｄ１，Ｄ２）を取得するためにかかる時間より長い請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記接続ユニット（１０）が、データ（Ｄ１，Ｄ２）をパッケージ（Ｄ）に整理し、該パッケージの各々が、加工材料（８）を識別するコード（Ｃ）に関連するデータ（Ｄ１）、および加工材料（８）が使用開始される時点に対応する時刻のデータ（Ｄ２）を含む請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記接続ユニット（１０）が、少なくとも１つのイーサネットポート（２２）を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記接続ユニット（１０）が、少なくとも２つのイーサネットポート（２２）を備える請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記接続ユニット（１０）が、少なくとも１つのシリアルポート（２３）を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
前記接続ユニット（１０）が、少なくとも１つのデジタル入力部（２４）および１つのデジタル出力部（２５）を備える請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記接続ユニット（１０）が、設定情報（Ｃ１）を記憶する請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記設定情報（Ｃ１）が、接続ユニット（１０）の使用可能なポート（２２，２３，２４，２５）に関連する情報を含む請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記接続ユニット（１０）が、感知装置（７）、第１信号装置（９ａ）、および接続ユニット（１０）自体に関する動作パラメータ（ＯＰ）を記憶する請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記感知装置（７）および第１信号装置（９ａ）が接続される第２の通信ネットワーク（２０）を備え、前記動作パラメータ（ＯＰ）が、感知装置（７）および第２の通信ネットワーク（２０）に対する第１信号装置（９ａ）、および第１，第２の通信ネットワーク（５，２０）に対する接続ユニット（１０）のアドレスを含む請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
オペレータが前記感知装置（７）を手動で操作し得る手動操作装置（１７）を備える請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１信号装置（９ａ）は、システム（１）が加工材料（８）を使用開始する時刻の信号を自動的に発する請求項１〜１４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記システム（１）が、加工材料（８）を使用開始する時刻を手動で信号伝達するようにオペレータによって手動で作動され得る第２信号装置（９ｂ）を備え、前記接続ユニット（１０）が第２信号装置（９ｂ）に接続される請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２信号装置（９ｂ）が、少なくとも１つのボタン（１２）を備える請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
オペレータによる感知装置（７）の操作を可能にする手動操作装置（１７）を備え、該手動操作装置（１７）および第２信号装置（９ｂ）が統合されて手動制御装置（１９）を画定する請求項１５〜１７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記手動制御装置（１９）が、少なくとも２つのボタン（１２，１８）を有するパネルを備える請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記感知装置（７）および第１信号装置（９ａ）を接続ユニット（１０）に接続する少なくとも１つの入力部（２２，２３，２４）、および前記第１の通信ネットワーク（５）を接続ユニット（１０）に接続する少なくとも１つの出力部（２２，２３，２５）を備える請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
タバコ産業において、製品（Ｐ）を製造するために使用される少なくとも１つの加工材料を識別する方法であって、該方法が、加工材料（８）を識別するコード（Ｃ）を読み取る読取工程を含み、前記方法は、
加工材料（８）が使用開始される時刻に関する信号を発する信号伝達工程、前記信号伝達工程および読取工程において取得したデータ（Ｄ１，Ｄ２）を記憶する記憶工程、および各々の製品（Ｐ）に製品（Ｐ）が製造された時を示すコード（Ｅ）を付する添付工程、前記読取工程、信号伝達工程および添付工程の後に、製品（Ｐ）に付されたコード（Ｅ）を読み取る第２の読取工程、および読み取られたコード（Ｅ）を記憶されたデータ（Ｄ１，Ｄ２）と比較して、製品（Ｐ）を製造するために使用された加工材料（８）を識別する分析工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記製品（Ｐ）は、容器および／または物品である請求項２１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ製品を製造および包装するシステムおよび方法に関する。
【０００２】
また本発明は、上述のシステムを接続するためのユニットおよび加工材料の識別方法に関する。
【０００３】
より詳細には、本発明は、タバコ物品を製造および包装するためのシステム−ラインに関する。該システムは、少なくとも１つの製造機械と、物品を包装するための少なくとも１つの機械と、データ収集コンピュータが収集される通信ネットワークとからなる。
【０００４】
製造システムは、通常、異なる製造元の機械からなり、各々の製造元について、異なる型の機械が異なる時期に製造されるため、異なる型と技術の制御および自動システムとなる。その結果、生産材料を管理または機械から生産材料データを取得および管理する包括的な方法が存在しない。
【背景技術】
【０００５】
上述の従来のシステムは、充分な重要データの取得およびデータ収集コンピュータへの生産材料情報の効率的な転送ができない欠点がある。
【０００６】
従来のシステムの他の欠点は、少なくとも１つの生産または包装材料を比較的容易に識別可能にする生産データを作成できない欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、タバコ製品を製造および包装するシステムおよび方法と、該システムを接続するためのユニットと、タバコ産業の加工材料の識別方法とを提供することに関し、これらのすべては、上述の欠点を少なくとも部分的に解消し、同時に安価で容易に実施されるように設計される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によると、添付の独立請求項あるいは独立請求項に直接的または間接的に従属する請求項に請求される、タバコ製品を製造および包装するシステムおよび方法と、該システムを接続するためのユニットと、加工材料の識別方法とが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の非限定的な実施の形態を、添付の図面を参照して例示的に説明する。
【００１０】
図１の番号１は、タバコ物品を加工するため、とりわけタバコを製造および包装するための製造システムを示す。システム１は、タバコの製造および包装ラインを形成するように連続して配置され、タバコ製造機２ａ、フィルタ組立機２ｂ、包装機２ｃ、セロファン包装機２ｄ、および製函機２ｅを備えた複数の自動機械２からなり、タバコのパケットのための保管所３ａ、３ｂが包装機２ｃとセロファン包装機２ｄとのあいだに間置される。
【００１１】
非限定的な例として、機械２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅにて使用される加工材料は、通常、リールの機械に供給されるタバコを製造するための紙、およびタバコのパケットの外側パッケージおよび／または内側パッケージを製造するための紙および／またはアルミニウムと、通常、パレット上および／または箱内の機械に供給される硬質のタバコのパケットまたはカートンの外側パッケージを製造するための事前切断された紙シート、半加工品および／またはスタンプまたはクーポンとからなる。
【００１２】
リールの機械に供給される加工材料８の場合、加工材料８の各々の識別コードＣはリール芯またはリールの外層のいずれかに付せられ、パレット上および／または箱内に供給される加工材料の場合、加工材料８の各々の識別コードＣは箱に付せられる。
【００１３】
各々のコードＣは、材料の供給者および／または製造ロットに関する内容情報において加工材料を識別する。
【００１４】
各々の加工材料８は、最初に、自動ローダまたはオペレータにより手動で機械に搭載され、その後、実際に機械で使用されることを指摘すべきである。新規に搭載された材料が機械に実際に使用される時刻は、通常、機械自体により自動制御されるが、一部の機械ではオペレータにより手動制御され得る。
【００１５】
図２を参照すると、システム１は、通信ネットワーク５を備えるデータ管理システム４と、ネットワーク５に接続されたデータ収集コンピュータ６と、加工材料８の識別コードＣ（図３および４）を検出する感知装置７と、材料８が使用開始される時刻を信号伝達するための信号装置９と、装置７，９および通信ネットワーク５に接続された接続ユニット１０とからなる。
【００１６】
接続ユニット１０は、装置７，９からのデータＤ１およびＤ２を受信および記憶し、実質的に、コンピュータ６がデータＤ１およびＤ２を使用できるようにするサーバとなる。
【００１７】
図示された実施の形態では、機械２のすべてに接続された１つの接続ユニットを有する。
【００１８】
代替的実施の形態において、システム１は機械２と同数の接続ユニット１０からなり、各々の接続ユニット１０はそれぞれの機械２に関連している。
【００１９】
複数の既知のコンピュータ（図示せず）が、複数のオペレータによるネットワークアクセスを可能にするために、通信ネットワーク５に任意で接続される。いくつかの実施の形態において、通信ネットワーク５は、好ましくはＴＣＰ／ＩＰ動作プロトコルをともなうイーサネットワーク型である。
【００２０】
図示された実施の形態において、システム１は２つの信号装置９からなり、機械２に取り付けられ、材料８が使用開始される時刻を自動的に信号伝達する信号装置９ａと、オペレータにより手動で作動され、材料８が使用開始される時刻を信号伝達する信号装置９ｂとからなる。
【００２１】
別の実施の形態では、システム１は装置９ａまたは９ｂを備えていない。
【００２２】
新型の自動機械の場合、装置９ａは、オペレータインターフェイス１１（ヒューマン・マシン・インターフェース、ＨＭＩ）を経由して接続ユニット１０に接続され、該オペレータインターフェイスは、通常、産業用コンピュータからなり、オペレータが機械２の１つ以上の既知の制御ユニット（図示せず）と交信することを可能にする。
【００２３】
オペレータインターフェイス１１は、制御ユニット（図示せず）から対応する機械２の操作に関する情報を周期的に取得して該情報をパッケージに整理し、該パッケージの各々は、使用時および接続ユニット１０からの要求時に接続ユニットに送信される。換言すれば、情報パッケージはマスタ−スレーブモードで送信され、ここでは接続ユニット１０がマスタである。
【００２４】
図示されない実施の形態において、装置９ａは、接続ユニット１０に直接接続されるか、制御ユニット（図示せず）に統合あるいは接続され、該制御ユニットは接続ユニット１０に直接接続される。
【００２５】
装置９ｂは、材料８が使用開始される時刻を信号伝達するためにオペレータによって押圧されるボタン１２を備える。
【００２６】
図３の実施の形態において、感知装置７は、加工材料８のリール１４の外層に付された二次元バーコード（ＱＲコード）Ｃを読み取るための、一般的にテレビカメラである光学式読取装置１３を備える。
【００２７】
図４に示されるように、追加的または代替的に、装置７は、加工材料８の半加工品１６のパレット１５に付されたコードＣを読み取るための光学式読取装置１３を備える。
【００２８】
図示されない別の実施の形態において、光学式読取装置１３は、従来の（すなわち一次元の）バーコードＣを読み取り、また光学式読取装置１３に加えて、あるいはこれに替えて、装置７は、トランスポンダからの情報を送信および／または受信するためのアンテナを備える。
【００２９】
システム１は、好ましくは、ボタン１８を備えた手動操作装置１７からなり、該ボタンよりオペレータが手動で感知装置７を操作する。
【００３０】
図２を参照すると、手動操作装置１７は、ボタン１８を備え、装置９ｂに統合されて、この場合には２ボタンパネルである手動制御装置１９を画定する。
【００３１】
図示された実施の形態において、感知装置７およびオペレータインターフェイス１１は、通信ネットワーク２０、より詳細には（好ましくはＴＣＰ／ＩＰ動作プロトコルをともなう）イーサネットネットワークに既知のスイッチング装置２１によって接続される。
【００３２】
接続ユニット１０は、２つのイーサネットポート２２と、２つのシリアル（特にＲＳ４２２）ポート２３と、少なくとも１つのデジタル入力部２４と、少なくとも１つのデジタル出力部２５とを備える。イーサネット通信ネットワーク５，２０は、それぞれのポート２２で接続ユニット１０に各々接続され、手動制御装置１９は、ポート２３の１つによって接続ユニット１０に接続され、未使用のポート２３、入力部２４および出力部２５は、図２において点線で示されている。
【００３３】
デジタル入力部２４は、接続ユニット１０を装置の製造データへのアクセスを許可しない自動機械に接続するために必要であり、この場合、機械の制御システムは、材料８が使用開始される時刻を示す信号によって接続ユニット１０のデジタル入力部２４に直接接続される。
【００３４】
図示されない別の実施の形態において、手動制御装置１９はスイッチング装置２１に接続され、および／またはオペレータインターフェイス１１は入力部２４によって接続ユニット１０に接続され、および／または感知装置７は入力部２４によって接続ユニット１０に接続され、および／または通信ネットワーク５は出力部２５またはポート２３のうちの１つにより接続ユニット１０に接続される。
【００３５】
図示されない別の実施の形態において、ポート２２，２３、入力部２４および出力部２５は、数および型において異なる。より詳細には、接続ユニット１０は２つのポート２３を備えず、および／または接続ユニット１０は入力部２４および出力部２５を備えず、および／または接続ユニット１０は、２つではなく、１つのポート２２のみを備え、および／または接続ユニット１０はポート２２を備えていない。
【００３６】
接続ユニット１０は、読み取られた材料８の少なくとも最後の２つのコードＣに関連するデータＤ１と、材料８が使用開始される少なくとも２度の対応する時刻のデータＤ２とを記憶し、コンピュータ６が使用できるようにするための中間メモリ２６を備える。
【００３７】
中間メモリ２６は、上述のデータＤ１およびＤ２を記憶し、所定時間にわたりコンピュータ６がデータを使用できるようにし、該所定時間はコンピュータ６が接続ユニット１０からデータＤ１およびＤ２を取得するためにかかる時間より長い。
【００３８】
実際の使用において、好ましくは、接続ユニット１０は、上述のデータＤ１およびＤ２をパッケージＤに整理し、各々のパッケージは、それぞれ、読み取られた材料８のコードＣと、材料８が使用開始される対応する時刻とにそれぞれ関連するデータＤ１およびＤ２からなる。
【００３９】
また、接続ユニット１０は、大容量記憶装置２７（一般的にはハードディスク）を備え、該記憶装置は、コンピュータ６が長期にわたり接続ユニット１０からデータＤ１およびＤ２を取得できない場合において、データＤ１およびＤ２の損失を回避するために、中間メモリ２６のデータＤ１およびＤ２を周期的に記憶する。
【００４０】
また、接続ユニット１０は、たとえば、使用可能なポート２２，２３、入力部２４および出力部２５と、機械２、感知および信号装置７，９および手動制御装置１９の型および有無とに関する情報を含む設定情報Ｃ１を記憶する。
【００４１】
また、接続ユニット１０は、たとえば、感知装置７、通信ネットワーク２０に対する第１の信号装置９、および通信ネットワーク５，２０に対する接続ユニット１０のアドレスと、機械２および感知装置７の設定とを含む動作パラメータＯＰを記憶する。
【００４２】
また、接続ユニットは、図示されていないオペレータインターフェイス（ヒューマン・マシン・インターフェース、ＨＭＩ）を備え、該インターフェイスは、接続ユニット１０に直接接続された操作パネル、あるいは、好ましくは、接続ユニット１０に常駐し、イーサネット通信ネットワーク５，２０の１つに接続されたコンピュータのいずれかにより（既知の方法で）遠隔アクセス可能なアプリケーションプログラムを備え、オペレータが操作ユニット１０と交信することを可能にする。
【００４３】
図５に示されるように、また、システム１は、より詳細には容器および／または物品である各々の製品Ｐに、それぞれ、加工材料識別コードＣと、システムが加工材料を使用開始する時刻のデータＤ１およびＤ２に関するコードＥを付するための圧着装置２８を備える。
【００４４】
図示された実施の形態において、装置２８はコードＥをレーザ印刷する。別の実施の形態において、コードＥは、装置２８によりインクジェット印刷および／または圧印される。
【００４５】
各々のコードＥは、好ましくは、平文またはコードにより、製品Ｐが製造された時刻（特に、秒−分−時間−日−月−年）および製造システム１を示す。
【００４６】
代替的に、各々のコードＥは、さらなる制御特性をともなう反一模倣コードに統合され得る。
【００４７】
第１の操作モードについてシステムを参照して説明する。ここにおいて、材料は自動ローダによって機械に搭載され、機械によって材料が実際に使用される時刻は機械自体によって自動制御される。
【００４８】
各々の動作周期において、通常はテレビカメラである感知装置７は、材料８を識別するコードＣを自動的に感知し、関連データＤ１を接続ユニット１０に送信する信号を発し、
また信号装置９ａは、制御システムから材料変更情報を取得して接続ユニットが使用できるようにし、該接続ユニットは、システム１が材料８（たとえばリール１４および／または半加工品１６）を使用開始する時刻のデータＤ２を取得する。この時点において、接続ユニット１０は、データＤ１およびＤ２を記憶してコンピュータ６が使用できるようにし、該コンピュータは、データＤ１およびＤ２を取得する最適な時期を独立して決定し得る。
【００４９】
第２の操作モードについてシステムを参照して説明する。ここにおいて、材料はオペレータにより手動で機械に搭載され、機械によって材料が実際に使用される時刻は機械自体によって自動制御される。
【００５０】
各々の動作周期において、オペレータは、コードＣが感知装置７に面するように材料８を手動で配置し、ボタン１２を押圧して感知装置７を操作し、該感知装置は材料８を識別するコードＣを感知して接続ユニット１０に関連データＤ１を信号伝達し、信号装置９ａは、接続ユニット１０に対して、システム１が材料８（たとえばリール１４および／または半加工品１６）を使用開始する時刻のデータＤ２を自動的に信号伝達する。この時点において、接続ユニット１０は、データＤ１およびＤ２を記憶してコンピュータ６が使用できるようにし、該コンピュータは、データＤ１およびＤ２を取得する最適な時期を独立して決定し得る。
【００５１】
第３の操作モードについてシステムを参照して説明する。ここにおいて、材料はオペレータにより手動で機械に搭載され、機械によって材料が実際に使用される時刻はオペレータによって手動制御される。
【００５２】
各々の動作周期において、オペレータは、コードＣが感知装置７に面するように材料８を手動で配置し、ボタン１２を押圧して感知装置７を操作し、該感知装置は材料８を識別するコードＣを感知して接続ユニット１０に関連データＤ１を信号伝達し、オペレータはシステム１が使用できるよう材料８を配置する。この時点において、オペレータはボタン１８を押圧し、これにより信号装置９ｂは、接続ユニット１０に対して、システム１が材料８（たとえばリール１４および／または半加工品１６）を使用開始する時刻のデータＤ２を信号伝達し、接続ユニット１０は、データＤ１およびＤ２を記憶してコンピュータ６が使用できるようにし、該コンピュータは、データＤ１およびＤ２を取得する最適な時期を独立して決定し得る。
【００５３】
コードＥが製品Ｐに付されると、製品Ｐを製造するために使用された材料８は、コードＥと、コンピュータ６に記憶されたデータＤ１およびＤ２とを比較することにより識別可能となる。
【００５４】
より詳細には、コードＥが、平文またはコードで製品Ｐが製造された時刻および製造システム１を示す場合、その時にシステム１で使用された材料８は容易に決定される。
【００５５】
したがって、システム１および接続ユニット１０はきわめて多用途であり、多くの重要な情報の効率よい管理をもたらす。
【００５６】
これに関連して、接続ユニット１０は、コンピュータ６が他の動作を行っているためにデータＤ１およびＤ２を取得できない場合の保護策であることを指摘すべきである。
【００５７】
また、本発明が、少なくとも１つの使用された生産または包装材料８を容易および安価に識別することをもたらす事実は注目に値する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明によるタバコ製造および包装システムの概略斜視図である。
【図２】図１のシステムのデータ管理システムの一部を示すブロック図である。
【図３】図１のシステムの詳細部を示す概略斜視図である。
【図４】図１のシステムの詳細部を示す概略斜視図である。
【図５】図１のシステムの詳細部を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  製造システム
２ａ、２ｂ  製造機械
２ｃ、２ｄ、２ｅ  物品を包装する機械
５、２０  通信ネットワーク
６  データ収集コンピュータ
７  感知装置
８  加工材料
９ａ、９ｂ  信号装置
１０  接続ユニット
１２  ボタン
１７  手動操作装置
２３  シリアルポート
２４  デジタル入力
２５  デジタル出力
【図１】
0005383066.tif 000002
【図２】
0005383066.tif 000003
【図３】
0005383066.tif 000004
【図４】
0005383066.tif 000005
【図５】
0005383066.tif 000006