(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道メータの検針に用いるための水道メータ検針棒であって、該水道メータ検針棒は、一端側にはメータ桝蓋等を引っ掛けて開くためにテコとして使用できる蓋開閉用フック部が、また他端側にはグリップ部が備えられた棒体からなり、さらに、該棒体長手方向下方に対して照光するための照明機能が備えられていることを特徴とする、水道メータ検針棒。
【請求項２】
前記照明機能は、前記棒体長手方向下方に照光することのできる照明具、該照明具の電源およびその点灯／消灯を行うためのスイッチとを備えてなり、該照明具は、該棒体上に一体に設けられているか、または該棒体に着脱可能に備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の水道メータ検針棒。
【請求項３】
前記電源およびスイッチはともに、前記グリップ部に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の水道メータ検針棒。
【請求項４】
前記照明具はＬＥＤまたはその他の電灯を用いるものであることを特徴とする、請求項２または３に記載の水道メータ検針棒。
【請求項５】
前記照明具は防水構造を備えており、それにより水中での照明が可能であることを特徴とする、請求項２ないし４のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
【請求項６】
前記蓋開閉用フック部には、メータ桝蓋等の引っ掛かりをよくすることのできる凹凸構造が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
【請求項７】
前記水道メータ検針棒には、操作者が衣服に引っ掛けて携帯することができる携帯用フック部が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水道メータ検針棒に係り、特に、地中に設置されている水道メータの検針に際し、桝内のメータ指示値判読等を容易化して、検針作業を効率化することのできる、水道メータ検針棒に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道メータ検針は、検針員が各家庭・事業所を巡回しながら、メータの指示値を読み取って行うものであり、具体的には、地中に設置されている水道メータの桝蓋を検針棒によって開き、中のメータの指示値を読み取るという作業を要する。メータ検針は水道使用料金算定の基礎となるため、迅速かつ正確な作業が求められる。なお、水道メータ検針にかかる技術としては、従来種々のものが考案されているが、後掲特許文献は、その一部である。
【０００３】
【特許文献１】特開2002-236045「量水器及びこの量水器を搭載した水道検針装置」
【特許文献２】特開平05-250582「水道メータ自動検針装置」
【特許文献３】実登3021538「水道メータ用無線検針装置」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、地中設置であるために水道メータ周囲は暗く、メータ指示値読取りのためには、別途懐中電灯等の照明器具を携帯し、これを用いなくてはならず、作業が繁雑、不便であり、迅速かつ正確な検針作業は困難であった。
【０００５】
また、メータ桝は防水構造ではなく、水はけのよくない土地等では桝内に水が溜まり、水道メータが地中において水没していることもあり、このような場合は、たとえ水が濁っていなくても、暗さに加えて水没によりメータ指示値の見えにくさが増し、排水作業か水中望遠鏡の使用なしでは指示値読取りが困難であり、作業が極めて繁雑となり、迅速かつ正確な検針作業は困難であった。
【０００６】
また、寒冷地の冬期間においては、桝蓋の凍結が往々にして生じることがあり、この場合は従来の検針棒のみによる開蓋は困難であり、別途ハンマー等の道具の携帯が必要であった。
【０００７】
つまり、水道メータの設置環境によって、上述のように、ａ．暗くて指示値が読みにくい、ｂ．メータが水没していて読みにくい、ｃ．蓋が凍結して開かない、といった問題の他にも、ｄ．メータ表示部表面に泥が付着して読みにくい、ｅ．漏水の有無の確認が必要、ｆ．検針員には女性も多く、従来の検針棒では相当の重量もあるためにこれを手で持ち歩くことは重労働である、などといった種々の問題点や必要性があり、そのために検針員は、上述の懐中電灯等照明器具、排水のための柄杓、ハンマー等、多くの道具を携帯しなくてはならなかった。また、これらの道具を必要に応じ持ち替えつつ作業しなくてはならないため、検針作業は中断がちとなり、要求される迅速性を満足できないことが少なくなかった。
【０００８】
したがって、検針員が巡回しての検針作業を正確かつ迅速に行うにあたり、これらの問題点を解決できる、使用しやすい技術が求められるが、もとより前掲の特許文献にあるような考案が、かかる用途に適合するものでないことは明らかである。また、従来の検針棒は、単にメータ桝蓋を開閉するための機能しか備えていない。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、上記従来技術の問題点を除き、メータ桝内が暗い場合であっても、正確かつ迅速に検針作業を行うことのできる、水道メータ検針棒を提供することである。また、これに加えて、メータが水没している場合であっても正確かつ迅速に検針作業を行うことのできる、水道メータ検針棒を提供することである。
【００１０】
さらに加えて、冬期間に桝蓋が凍結した場合であっても容易に蓋を開けることができ、正確かつ迅速に検針作業を行うことのできる、水道メータ検針棒を提供することである。また、携帯しなくてはならない道具の量を軽減し、作業の迅速性、検針員の持ち歩きの労力低減を実現することのできる、水道メータ検針棒を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明者は上記課題について検討した結果、従来の検針棒に照明機能を備えることによって上記課題の解決が可能であることを見出し、本発明に至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下のとおりである。
【００１２】
（１）  水道メータの検針に用いるための水道メータ検針棒であって、該水道メータ検針棒は、一端側にはメータ桝蓋等を引っ掛けて開くためにテコとして使用できる蓋開閉用フック部が、また他端側にはグリップ部が備えられた棒体からなり、さらに、該棒体長手方向下方に対して照光するための照明機能が備えられていることを特徴とする、水道メータ検針棒。
（２）  前記照明機能は、前記棒体長手方向下方に照光することのできる照明具、該照明具の電源およびその点灯／消灯を行うためのスイッチとを備えてなり、該照明具は、該棒体上に一体に設けられているか、または該棒体に着脱可能に備えられていることを特徴とする、（１）に記載の水道メータ検針棒。
（３）  前記電源およびスイッチはともに、前記グリップ部に設けられていることを特徴とする、（２）に記載の水道メータ検針棒。
（４）  前記照明具はＬＥＤまたはその他の電灯を用いるものであることを特徴とする、（２）または（３）に記載の水道メータ検針棒。
【００１３】
（５）  前記照明具は防水構造を備えており、それにより水中での照明が可能であることを特徴とする、（２）ないし（４）のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
（６）  前記蓋開閉用フック部には、メータ桝蓋等の引っ掛かりをよくすることのできる凹凸構造が設けられていることを特徴とする、（１）ないし（５）のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
（７）  前記水道メータ検針棒には、操作者が衣服に引っ掛けて携帯することができる携帯用フック部が設けられていることを特徴とする、（１）ないし（５）のいずれかに記載の水道メータ検針棒。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の水道メータ検針棒は上述のように構成されるため、これによれば、メータ桝内が暗い場合であっても、正確かつ迅速に検針作業を行うことができる。また、これに加えて、メータが水没している場合であっても正確かつ迅速に検針作業を行うことができる。
【００１５】
さらに加えて、本発明によれば、冬期間に桝蓋が凍結した場合であっても容易に蓋を開けることができ、正確かつ迅速に検針作業を行うことができる。また、携帯しなくてはならない道具の量を軽減し、作業の迅速性、検針員の持ち歩きの労力低減を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を図面により詳細に説明する。
図１は、本発明の水道メータ検針棒の基本的構成を示す説明図である。図示するように本水道メータ検針棒１は、水道メータの検針に用いるためのものであって、その一端側にはメータ桝蓋等を引っ掛けて開くためにテコとして使用できる蓋開閉用フック部２が、また他端側にはグリップ部３が備えられた棒体４からなり、さらに、該棒体４長手方向下方に対して照光するための照明機能５が備えられていることを、主たる構成とする。該棒体４の断面形状は、特に限定されない。
【００１７】
かかる構成により本水道メータ検針棒１では、該照明機能５によって、該棒体４長手方向下方に対する照光がなされ、該水道メータ検針棒１の長手方向を鉛直方向に支持すれば、下方の水道メータに対して照光がなされ、水道メータ表示部に対する照明がなされる。これにより、読み取りにくいメータ指示値の読取りを簡易、正確かつ迅速に行うことができる。すなわち本水道メータ検針棒１によれば、該蓋開閉用フック部２をテコとして用いての蓋の開き〜照明機能５を作用させてのメータ方向への照光〜照明されたメータ指示値の読取り、という作業を一連のものとして行うことができ、作業効率が大いに向上する。
【００１８】
図示するように本水道メータ検針棒１は、前記照明機能５が、前記棒体４長手方向下方に照光することのできる照明具５１Ａ、該照明具の電源５２Ａおよびその点灯／消灯を行うためのスイッチ５３Ａとを備えた構成であり、該照明具５１Ａが、該棒体４上に一体に設けられているものとすることができる。
【００１９】
かかる構成により、本水道メータ検針棒１は該棒体４に該照明具５１Ａが一体に設けられ、別途備えられる該電源５２Ａおよび該スイッチ５３Ａによって、該照明具５１Ａにおける照光作動がなされる。該照明具５１Ａが設けられる位置は、水道メータに対して充分な照明機能を果たすことのできる限り、該棒体４上のいずこであってもよい。つまり、該棒体４の長手方向（上下方向）上のいずこでも、また該棒体４の側面周囲上のいずこでも、照明機能を果たし得る適宜の位置を選択することができる。
【００２０】
図２は、本発明水道メータ検針棒における、照明具の別構成例を示す説明図である。図示するように本水道メータ検針棒１１は、前記照明具５１Ｂが、該棒体１４に着脱可能に備えられた構成としてもよい。この場合、該照明具５１Ｂは、不使用時には前記棒体１４あるいは前記グリップ部１３等に、把持部５４Ｂにて装着しておけるようにしても便宜である。
【００２１】
図１に示すように本水道メータ検針棒１は、前記電源５２Ａおよびスイッチ５３Ａをともに、前記グリップ部３に設けるものとすることができる。もちろん、本発明がかかる位置に限定されるものではないが、該グリップ部３は把持される部位であるため、ここに該スイッチ５３Ａが設けられていると、前記照明具５１Ａの点灯／消灯に便宜である。また、該電源５２Ａとしては、たとえば乾電池等の利用が簡便であるが、その収納や交換にも、該グリップ部３は便宜である。図２により示した例においても、同様である。
【００２２】
これらの図において、本発明水道メータ検針棒では、前記照明具として、低消費電力・長寿命・安価なＬＥＤを用いることができるが、その他の電灯を用いることも、もちろん可能である。
【００２３】
またこれらの図において、本発明水道メータ検針棒では、前記照明具は防水構造（図示せず）を備えたものとすることもできる。かかる構成により、水中での照明が可能となり、メータが水没している場合であっても、水中に本水道メータ検針棒を入れて水中において照明を行い、メータ指示値の読取りを行うことができる。防水構造は、該棒体と該照明具が一体成型されるものであれ、後付けされるものであれ、あるいは着脱可能な照明具を設けるものであれ、該照明具を水密構造とすることのできる公知技術を適宜用いて構成することができ、その如何に本発明は限定されるものではない。
【００２４】
該防水構造は、水中における照明効果を高めるために、照明具は該棒体の前記蓋開閉用フック部により近接した位置に設けるものとすることもできる。
【００２５】
図３は、本発明水道メータ検針棒の蓋開閉用フック部３２の構成例を示す説明図である。図示するように本水道メータ検針棒３１は、該蓋開閉用フック部３２に、メータ桝蓋等の引っ掛かりをよくすることのできる凹凸構造３６を設けたものとすることができる。かかる構成により、本水道メータ検針棒３１を用いてのメータ桝蓋を開く作業は、より容易かつ迅速に行うことができる。図では、該凹凸構造３６は略鋸の刃状となっているが、桝蓋等への引っ掛かりをよくすることができるものである限り、これに限らず適宜の凹凸構造とすることができる。
【００２６】
図４は、本発明水道メータ検針棒のグリップ部の構成例を示す説明図である。図示するように本水道メータ検針棒４１には、操作者が衣服に引っ掛けて携帯することができる携帯用フック部４８を設けるものとすることができる。該携帯用フック部４８を、衣服のベルト等に引っ掛けて、両手を自由にして携帯することができる。上述したように種々の道具を携帯する必要が生じやすい水道メータ検針作業における煩雑さを、これにより軽減することができる。また、検針棒は一般に相当の重量を有するものであるが、その携帯を一層容易化できる。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の実施例を説明する。
図５は、本発明の試作品例６１について示す写真図である。これは、上述の本発明の各特長を含め、下記のように構成したが、かかる具体的構成によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
Ａ  棒体６４には直径７ｍｍの丸棒鋼を用いた。これは、テコとしての使用に充分な強度を有し、軽量かつ丈夫で靭性に優れた鋼材を選択したものである。なお、冬期間用としては、メータ桝蓋の凍結に対処するために、たとえば直径９ｍｍのステンレス丸棒鋼など、より強度の高いものを選択することができる。蓋開閉用フック部６２の、メータ桝蓋にあてがわれる面には、凹凸構造を設け、蓋が良好に引っ掛かるようにした。
【００２９】
Ｂ  照明機能６５は、照明具６５１ＡにはＬＥＤ、電源にはボタン電池（図示せず）を用い、電源はグリップ部６３に内蔵し、スイッチ６５３はグリップ部６３の位置端面部に設けた。電源、照明具６５１Ａおよびスイッチ６５３を接続する電線は、棒体６４内を通して設けた。なお本試作例では、ＬＥＤと電線は金属パテで包み込んで、棒体６４と一体化した。
【００３０】
また照明具６５１Ａは、光を下方に照射した際に、メータ表示部ガラス面での反射光が使用者の視野に入らないような角度設定で、棒体６４に設けた。
【００３１】
Ｃ  照明機能６５は、水中でも使用可能な構造とした。すなわち本試作例では、照明具６５１Ａ（ＬＥＤ）は棒体６４に溶接したハウジング（６ｍｍ長のナットを用いた）内に挿入し、ビニルボンドを充填することをもって防水処理とした。そしてハウジング先端部にはアクリル樹脂製の透明な栓をキャップとして被せ、ハウジング内に水が浸入しない構造とした。
【００３２】
これにより、メータが水没している場合であっても、水面での光の反射が生じることなく、水中において照光することができ、メータ指示値の読取りは容易に行える構成とすることができた。
【００３３】
また、栓の頭部は凸面状に加工することによって、メータに向い充分な照明角度を保持できるよう、照光を拡散させるためのレンズ機能を持たせることができた。
【００３４】
以上のように構成した本試作例は、ａ．暗い桝内でも照明機能によりメータ指示値が読みやすく作業効率が向上する、ｂ．メータが水没していても正確かつ迅速に指示値読取りができる、ｃ．蓋が凍結している場合でも充分な強度と凹凸構造により棒体を変形させることなく容易に蓋を開けることができる、ｄ．携帯に便利である、という特長を示した。すなわち本試作例により、本発明の各効果を充分に確認することができた。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の水道メータ検針棒によれば、メータ桝内が暗い場合であっても、メータが水没している場合であっても、正確かつ迅速に検針作業を行うことができる。また、冬期間に桝蓋が凍結した場合であっても容易に蓋を開けることができ、作業の迅速性、検針員の労力低減を実現することができる。したがって、主として水道事業とその関連産業上、利用価値が高い発明である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の水道メータ検針棒の基本的構成を示す説明図である。
【図２】本発明水道メータ検針棒における、照明具の別構成例を示す説明図である。
【図３】本発明水道メータ検針棒の蓋開閉用フック部３２の構成例を示す説明図である。
【図４】本発明水道メータ検針棒のグリップ部の構成例を示す説明図である。
【図５】本発明の試作品例６１について示す写真図である。
【符号の説明】
【００３７】
１、１１、３１、４１…水道メータ検針棒
２、１２、３２…蓋開閉用フック部
３、１３、４３…グリップ部
４、１４、３４、４４…棒体
５、１５…照明機能
５１Ａ、５１Ｂ…照明具
５２Ａ、５２Ｂ…電源
５３Ａ、５３Ｂ…スイッチ
５４Ｂ…把持部
３６…凹凸構造
４８…携帯用フック部
【００３８】
６１…水道メータ検針棒
６２…蓋開閉用フック部
６３…グリップ部
６４…棒体
６５…照明機能
６５１Ａ…照明具
６５３…スイッチ
６８…携帯用フック部
【要約】
【課題】  メータ桝内が暗い場合であっても、正確かつ迅速に検針作業を行うことのできる、水道メータ検針棒を提供すること。
【解決手段】  水道メータ検針棒１は、水道メータの検針に用いるためのものであって、その一端側にはメータ桝蓋等を引っ掛けて開くためにテコとして使用できる蓋開閉用フック部２が、また他端側にはグリップ部３が備えられた棒体４からなり、さらに、該棒体４長手方向下方に対して照光するための、ＬＥＤ等を照明具５１Ａとして用い、スイッチ５３により作動する照明機能５が備えられていることを、主たる構成とする。
【選択図】  図１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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