(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水入口からハウジング内に供給された原水をハウジング内に内装した多孔質ろ過膜によりろ過してろ過水出口より排出する浄水器において、多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄するために多孔質ろ過膜の上流側においてハウジング内に洗浄液を供給するための洗浄液供給口を設けると共に多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜の上流側においてハウジング外に排出するための排出口を設け、洗浄液供給口側及び排出口側の夫々にろ過運転時には閉じられて洗浄時には開かれる開閉弁を設け、原水入口側及びろ過水出口側の夫々にろ過運転時には開かれて洗浄時には閉じられる開閉弁を設け、多孔質ろ過膜の下流側において空気を送り込むための空気送り込み手段を設けて成ることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
洗浄液が原水であることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
洗浄液が温水であることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項４】
洗浄液が界面活性剤であることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項５】
洗浄液が希塩酸等の酸や水酸化ナトリウム水溶液、あるいは水の電気分解による酸性水やアルカリ水のうちのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項６】
多孔質ろ過膜の洗浄に当たり、多孔質ろ過膜を振動又は揺動させる手段を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項７】
振動又は揺動させる手段が超音波発生手段であることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【請求項８】
振動又は揺動させる手段がカルマン渦発生手段であることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【請求項９】
振動又は揺動させる手段が流体素子であることを特徴とする請求項６記載の浄水器。
【請求項１０】
振動又は揺動の際に多孔質ろ過膜相互が擦れ合うことができる距離を持っていることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の浄水器。
【請求項１１】
多孔質ろ過膜の下流側に活性炭ろ過部を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の浄水器。
【請求項１２】
活性炭ろ過部の外周部に多孔質ろ過膜を配置して成ることを特徴と
する請求項１記載の浄水器。
【請求項１３】
原水入口からハウジング内に供給された原水をハウジング内に内装した多孔質ろ過膜によりろ過してろ過水出口より排出する浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法であって、原水を多孔質ろ過膜によってろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜の洗浄時に、多孔質ろ過膜の下流側からの空気の逆流による洗浄を同時に行い、該多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜の上流側からハウジング外に排出することを特徴とする浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法。
【請求項１４】
前回の多孔質ろ過膜の洗浄直後の多孔質ろ過膜を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜の再洗浄を行うことを特徴とする請求項１３記載の浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法。
【請求項１５】
多孔質ろ過膜によるろ過運転を行った後一定時間経過してから多孔質ろ過膜の洗浄をすることを特徴とする請求項１３記載の浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、多孔質ろ過膜を利用して水をろ過する浄水器及び浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から中空糸膜のような多孔質ろ過膜を用いた浄水器が知られている。この多孔質ろ過膜で原水をろ過してろ過水を得るのであるが、多孔性ろ過膜が詰まって流量が減少するという問題がある。これに対する対策としては例えば、特開平５ー２３６６７号公報などに示されるように、ろ過時と逆方向から洗浄水を多孔質ろ過膜に流して詰まりを解除し、流量を改善するという方法を取っていた。しかしながら、上記のような逆流洗浄においては、多孔質ろ過膜の目が詰まっていない所の方が詰まっている所よりも抵抗が少ないため、詰まっていない部分が選択的に逆流洗浄が行われることになり、逆洗の効率が低いという本質的な欠点があった。これを避けるためにはかなりの量のろ過水を逆方向に流す必要があった。また、逆方向に原水を流すと原水に含まれている異物が多孔質ろ過膜の下流側の面において目詰まりし、このため洗浄効果が劣り、逆洗に当たっては原水をろ過したろ過水を使用する必要があり、多孔質ろ過膜でいったんろ過したろ過水を貯めておいて使うことになり、装置が複雑になるという問題があった。
【０００３】
更に、従来にあっては、通常多孔質ろ過膜は活性炭より下流側に置かれているため活性炭に水中の有機物や無機物が付着し、活性炭の本来の吸着性能が衰える前に活性炭表面がそのような物質で覆われてしまって活性炭の寿命が短いという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の従来例の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、多孔質ろ過膜が目詰まりした場合における多孔質ろ過膜の洗浄が簡単且つ確実に行え、装置の長寿命化がはかれる浄水器及び浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記のような従来例の問題点を解決して本発明の目的を達成するため、本発明の浄水器は、原水入口１からハウジング２内に供給された原水をハウジング２内に内装した多孔質ろ過膜３によりろ過してろ過水出口４より排出する浄水器において、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄するために多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２内に洗浄液を供給するための洗浄液供給口５を設けると共に多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の
洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２外に排出するための排出口６を設け、洗浄液供給口５側及び排出口６側の夫々にろ過運転時には閉じられて洗浄時には開かれる開閉弁１４、１５、を設け、原水入口１側及びろ過水出口４側の夫々にろ過運転時には開かれて洗浄時には閉じられる開閉弁１３を設け、多孔質ろ過膜３の下流側において空気を送り込むための空気送り込み手段１０を設けて成ることを特徴とするものである。
【０００６】
ここで、洗浄液が原水であったり、洗浄液が温水であったり、洗浄液が界面活性剤であったり、あるいは、洗浄液が希塩酸等の酸や水酸化ナトリウム水溶液、あるいは水の電気分解による酸性水やアルカリ水のうちのいずれかであったりするのが好ましい。また、多孔質ろ過膜３の洗浄に当たり、多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させる手段を設けて成る構成とすることも好ましい。
【０００７】
そして、振動又は揺動させる手段が超音波発生手段７であったり、振動又は揺動させる手段がカルマン渦発生手段８であったり、振動又は揺動させる手段が流体素子９であったりするのが好ましい。また、振動又は揺動の際に多孔質ろ過膜３相互が擦れ合うことができる距離を持っていることも好ましい。
【０００８】
また、多孔質ろ過膜３の下流側に活性炭ろ過部１１を設けて成ることも好ましい。また、活性炭ろ過部１１の外周部に多孔質ろ過膜３を配置して成ることも好ましい。
【０００９】
また、本発明の浄水器における多孔質ろ過膜３の洗浄方法は、原水入口１からハウジング２内に供給された原水をハウジング２内に内装した多孔質ろ過膜３によりろ過してろ過水出口４より排出する浄水器における多孔質ろ過膜３の洗浄方法であって、原水を多孔質ろ過膜３によってろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング２内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜３の洗浄時に、多孔質ろ過膜３の下流側からの空気の逆流による洗浄を同時に行い、該多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側からハウジング２外に排出することを特徴とするものである。
【００１０】
また、前回の多孔質ろ過膜３の洗浄直後の多孔質ろ過膜３を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜３の再洗浄を行うことも好ましい。また、多孔質ろ過膜３によるろ過運転を行った後一定時間経過してから多孔質ろ過膜３の洗浄をすることも好ましい。
【００１１】
【作用】
しかして本発明によれば、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄するために多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２内に洗浄液を供給するための洗浄液供給口５を設けると共に多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２外に排出するための排出口６を設けるので、多孔質ろ過膜３が目詰まりして洗浄する際、多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２内に供給した洗浄液により、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄することで、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、目詰まり物質を除去して多孔質ろ過膜３の上流側からハウジング２外に排出できることになり、この結果、中空糸膜のような多孔質ろ過膜３の上流側の面に主として付着して目詰まりしている目詰まり物質を効率的に洗浄して除去できるようになったものであり、また、洗浄した目詰まり物質を多孔質ろ過膜３を通して排出することがなく、また、従来のように逆洗するものにおいては多孔質ろ過膜３の下流側の面が目詰まりしないようにろ過水を使用しているが、本発明によれば、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄して上流側から排出することでろ過水を洗浄液として使用する必要がなくなったものである。また、多孔質ろ過膜３の下流側において空気を送り込むための空気送り込み手段１０を設けることで、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄液により洗浄するのに加えてバブリングによって
も洗浄され、効果的に洗浄できることになる。
【００１２】
そして、洗浄液が原水であると、従来のようにろ過水を洗浄液とするものに比べてろ過水を貯めて逆洗するための複雑な装置が必要でなく、装置の構成を簡略化できるものである。また、洗浄液が温水であると、多孔質ろ過膜３の洗浄効率が向上することになる。
【００１３】
また、洗浄液が界面活性剤であると、油脂分の洗浄が効果的にできる。また、洗浄液が希塩酸等の酸や水酸化ナトリウム水溶液、あるいは水の電気分解による酸性水やアルカリ水のうちのいずれかであると、酸を使うことで主として無機の成分の溶解除去による洗浄ができ、また、アルカリを使うことで主として有機成分を溶解除去することができる。
【００１４】
また、多孔質ろ過膜３の洗浄に当たり、多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させる手段を設けることで、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄するに当たり、振動又は揺動させて洗浄効果を向上させることができるものである。また、振動又は揺動させる手段が超音波発生手段７であると、簡単な構成で多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させることができる。
【００１５】
また、振動又は揺動させる手段がカルマン渦発生手段８であると、洗浄液の供給口の位置設定等の簡単な構成で多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させることができる。また、振動又は揺動させる手段が流体素子９であると、簡単な構成で多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させることができる。
【００１６】
また、振動又は揺動の際に多孔質ろ過膜３相互が擦れ合うことができる距離を持っていると、多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させた際に隣合う多孔質ろ過膜３の上流側の面同士が擦れ合って多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着している異物を払い落とすことになり、効果的に洗浄できることになる。
【００１７】
また、多孔質ろ過膜３の下流側に活性炭ろ過部１１を設けてあると、多孔質ろ過膜３により原水中の有機物や無機物がろ過され、活性炭ろ過部１１の表面に原水中の有機物や無機物が付着して、活性炭本来の吸着性能を損なわないようにできる。
【００１８】
また、活性炭ろ過部１１の外周部に多孔質ろ過膜３を配置してあることで、多孔質ろ過膜３が外側に位置しており、この結果、多孔質ろ過膜３の洗浄がしやすいことになる。
【００１９】
また、本発明の浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法によれば、原水入口１からハウジング２内に供給された原水をハウジング２内に内装した多孔質ろ過膜３によりろ過してろ過水出口４より排出する浄水器における多孔質ろ過膜３の洗浄方法であって、原水を多孔質ろ過膜３によってろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング２内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側からハウジング２外に排出することで、簡単に多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄液で洗浄して多孔質ろ過膜３の上流側から排出できるものである。また、多孔質ろ過膜３の洗浄時に、多孔質ろ過膜３の下流側からの水又は空気の逆流による洗浄を同時に行うことで、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄液によりろ過する際、下流側からも多孔質ろ過膜３の上流側の面を閉塞している閉塞物を多孔質ろ過膜３から離そうとする流れを形成し、より効果的な洗浄ができるものである。
【００２０】
また、洗浄をあまり頻繁に行うと却って性能回復度合いが低くなることが実験的に知られており、これは洗浄により除去できない非常に小さい粒子等が頻繁な洗浄により常に膜の表面に付き蓄積していくことになるからであると考えらえている。そこで、前回の多孔質ろ過膜３の洗浄直後の多孔質ろ過膜３を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜３の再洗浄を行うというような頻度の低い洗浄にすると、
非常に小さな粒子は先に膜に付いた大きな粒子がフィルターとなって、これに捕捉された状態となり、洗浄時に多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着している大きな粒子と一緒に除去されることになる。
【００２１】
また、多孔質ろ過膜３によるろ過運転を行った後一定時間経過してから多孔質ろ過膜３の洗浄をすることで、多孔質ろ過膜３によるろ過運転を行って一定時間が経過するまでの間、多孔質ろ過膜３の内部と外部の間にろ過物質の濃度差ができ、流れを止めた時に逆浸透して性能回復を図ることができ、この逆浸透して性能回復を図った時点で洗浄を行うことでより洗浄効果を高めることができるものである。
【００２２】
【実施例】
以下本発明を添付図面に示す実施例に基づいて詳述する。図１、図２には本発明の浄水器の一例が示してある。２は浄水器のハウジングであり、内部に多孔質ろ過膜３が内装してあり、ハウジング２に設けた原水入口１からハウジング２内に原水を供給し、ハウジング２内に内装した多孔質ろ過膜３によりろ過し、ハウジング２に設けたろ過水出口４からろ過水を排出するようになっている。つまり、図１において矢印Ａ方向から原水を供給し、多孔質ろ過膜３によりろ過し、ろ過水を矢印Ｂ方向に排出するのである。
【００２３】
上記の浄水器のハウジング２には多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２内に洗浄液を供給するための洗浄液供給口５が設けてあり、更に、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側においてハウジング２外に排出するための排出口６が設けてある。ここで、添付図面に示す実施例においては図２に示すようにハウジング２に内装する多孔質ろ過膜３は中空糸膜よりなり、膜単体３ａをそれぞれＵ字状にして両端を束ねてポッティングして構成してある。そして、ハウジング２内に内装した場合、ポッティング部１２はハウジング２内を仕切る仕切りとなり、Ｕ字状部分が上流側に位置し、ポッティング部１２が下流側に位置するように内装される。
【００２４】
原水入口１側には開閉弁１３が設けてあり、洗浄液供給口５側及び排出口６側にもそれぞれ開閉弁１４、１５が設けてある。しかして、ろ過運転するには開閉弁１４、１５を閉じた状態で開閉弁１３を開くと、原水入口１から原水が供給され、多孔質ろ過膜３でろ過され、ろ過水出口４からろ過水が排出される。そして、ろ過運転により多孔質ろ過膜３の上流側には原水に含まれている微細粒子が付着して目詰まりがしていく。そこで、本発明においては、多孔質ろ過膜３が目詰まりすると、多孔質ろ過膜３を洗浄して性能回復を行うものである。この場合、開閉弁１３を閉じた状態で、開閉弁１４、１５を開き、洗浄液供給口５からハウジング２内の多孔質ろ過膜３の上流側に洗浄液を供給し、この洗浄液により多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、洗浄後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側において排出口６からハウジング２外に排出するのである。つまり、図１において矢印Ｃ方向から洗浄液を供給し、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後、排出口６から矢印Ｄのように排出するのである。この場合、ろ過水出口４側にも開閉弁を設けて、上記洗浄時に開閉弁を閉じるようにしてもよい。このように多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄することで、ろ過運転の際に主として多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着した粒子を効果的に洗浄して排出することができることになる。この場合、洗浄液を高速で多孔質ろ過膜３に噴射する構成とすることで、洗浄液の運動エネルギーにより多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着した付着物を高速、高効率で洗浄できることになる。
【００２５】
ここで、多孔質ろ過膜３を洗浄するに当たっては、多孔質ろ過膜３の下流側から逆洗浄する従来のもののように多孔質ろ過膜３の下流側の面に異物が付着するのを防止するためにいったんろ過したろ過水を使用するというようなことが必要でなく、ろ過前の原水を直接使用することができる。つまり、浄水器でろ過の対象としている原水をそのままま洗浄液として使用することができて、この場合には、従来のようにいったんろ過したろ過水を
溜めて逆洗浄のために流すという複雑な構造が必要でなく、構造が簡略化されることになる。
【００２６】
洗浄水としては上記の原水にのみ限定されず、温水（原水を加熱して温水としたものでよい）を用いると、洗浄効果がより向上するものである。また、洗浄液として界面活性剤を用いることもできる。この場合には、多孔質ろ過膜３に油脂分が付着している場合に効果的に洗浄できるものである。また、洗浄液として希塩酸等の酸を用いることもできる。酸を用いた場合には多孔質ろ過膜３に付着した無機の成分の溶解除去が効果的にできるものである。また、洗浄液として水酸化ナトリウム水溶液等のアルカリを用いることもできる。アルカリを用いた場合には多孔質ろ過膜３に付着した有機成分の溶解除去が効果的にできるものである。
【００２７】
ここで、洗浄水として使用する酸やアルカリとしては電気分解により得られる酸性水やアルカリ水であってもよい。この場合には図９のように洗浄液供給口５の上流側にアルカリイオン整水器と称されるイオン整水器１６を接続し、イオン整水器１６により生成した酸性水又はアルカリ水のいずれかを洗浄液として洗浄液供給口５側に供給するようにしてもよい。
【００２８】
そして本発明においては、多孔質ろ過膜３の上流側に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、洗浄後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側において排出するようにするに当たり、図６に示すように多孔質ろ過膜３の下流側において空気を送り込むための空気送り込み手段１０を設けている。空気の動きにより多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着している付着物を下流側から上流側に向けて離そうとする流れが発生し、効果的に洗浄できることになる。
【００２９】
ところで、上記のように多孔質ろ過膜３の上流側に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、洗浄後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側において排出するようにするに当たり、洗浄時に多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させる手段を設けるとより効果的な洗浄ができる。図１においては略円柱状に束ねた多孔質ろ過膜３の径方向に洗浄液供給口５が開口しており、このような位置関係とすることで、洗浄液供給口５から供給された洗浄液のうち多孔質ろ過膜３の外周に沿って流れる流れがカルマン渦を発生させ、このことにより多孔質ろ過膜３が振動又は揺動することになる。したがって、この実施例では略円柱状に束ねた多孔質ろ過膜３の径方向に開口した洗浄液供給口５の構造そのものがカルマン渦発生手段８となっている。
【００３０】
図３に示す実施例では、洗浄液供給口５に振動又は揺動させるための手段として流体素子９を設けた例が示してある。流体素子９は図４に示すようなもので、入口１７から流入した洗浄液が発振型の流体素子９内で発振し、出口１８ａと出口１８ｂとに別れてハウジング２内の多孔質ろ過膜３の上流側に流入し、これにより多孔質ろ過膜３を振動又は揺動させながら洗浄するのである。
【００３１】
また、振動又は揺動させる手段として図５に示すように超音波発生手段７を用いてもよい。このものにおいては、洗浄時に超音波発生手段７により超音波を発生させて振動又は揺動させながら洗浄をするのである。ここで、多孔質ろ過膜３を振動や揺動しながら洗浄液により多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄する際、多孔質ろ過膜３を構成している膜単体３ａが隣りの膜単体３ａと適当なある一定の距離Ｘ（図２に示す）を保つようにしてある。この距離Ｘは振動又は揺動手段により多孔質ろ過膜３を振動させて洗浄する際、多孔質ろ過膜３相互が擦れ合うことができる距離とする。ここで、あまり距離Ｘが短いとかえって擦れ合う効果が小さくなるため、振動又は揺動させる方法と膜の剛性により上記距離Ｘを求める。そして、上記のように振動又は揺動手段により多孔質ろ過膜３を振動又は揺
動させて洗浄する際、多孔質ろ過膜３相互が擦れ合う構成とすることで、多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着している粒子が剥離し、洗浄効果をより確実なものとする。
【００３２】
また、図１乃至図６、図８の実施例においては浄水器のハウジング２内に多孔質ろ過膜３のみを内装したものの例を示しているが、図１乃至図６、図８では図示を省略しているがハウジング２内に更に活性炭ろ過部１１を内装してもよい。この場合、多孔質ろ過膜３の上流側に活性端炭ろ過部１１を配置してもよいが、多孔質ろ過膜３の下流側に活性炭ろ過部１１を設けてもよい。多孔質ろ過膜３の下流側に活性炭ろ過部１１を設けると、原水中のごみは多孔質ろ過膜３でろ過されて活性炭ろ過部１１の表面に原水中の有機物や無機物のごみが付着して、活性炭本来の吸着性能を損なわないようできて、活性炭本来の吸着性能の劣化が非常に少なくなる。この場合、活性炭ろ過部１１を多孔質ろ過膜３の上流側に配置する場合に比べて多孔質ろ過膜３の目詰まりが早まることは避けられないが、この多孔質ろ過膜３の目詰まりの洗浄による性能回復は、すでに述べたように多孔質ろ過膜３の上流側に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、洗浄後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側において排出するようにすることで、簡単且つ確実に洗浄して性能回復ができるのである。
【００３３】
ここで、多孔質ろ過膜３と活性炭ろ過部１１とを併用するに当たり、図７に示すように活性炭ろ過部１１の外周部に多孔質ろ過膜３を配置した構成とすると、多孔質ろ過膜３が外側に位置することになるので、多孔質ろ過膜３の洗浄がしやすくなる。図７において矢印は原水の流れる方向を示している。ところで、本発明における浄水器の多孔質ろ過膜３の洗浄方法は、すでに述べたように、原水を多孔質ろ過膜３によるろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング２内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側からハウジング２外に排出するのであるが、この洗浄に当たり、前回の多孔質ろ過膜３の洗浄直後の多孔質ろ過膜３を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜３の再洗浄を行うようにするのが好ましい。すなわち、本発明者の実験によれば、洗浄をあまり頻繁に行うと却って性能回復度合いが低くなることが確認されている。これは、洗浄により除去できない非常に小さな粒子等が頻繁な洗浄により常に多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着して蓄積していくことになるからであると考えられる。一方、頻度の低い洗浄では非常に小さな粒子は先に多孔質ろ過膜３の上流側の面に付着した大きな粒子がフィルターとなってこれに捕捉され、このため、多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄液で洗浄する際に大きな粒子に捕捉された非常に小さな粒子が一緒に除去されることになり、却って洗浄効果が高くなると考えられる。この結果に鑑み、洗浄頻度の目安として、前回の多孔質ろ過膜３の洗浄直後の多孔質ろ過膜３を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜３の再洗浄を行うことによりろ過寿命を長くすることができるのである。
【００３４】
また、通常、多孔質ろ過膜３によりろ過を行う場合、ろ過を中断するとろ過性能が回復し、連続的に使うように寿命が長くなることが実験的に確認されている。これは、多孔質ろ過膜３の内部と外部の間にろ過物質の濃度差ができ、流れを止めた時に逆浸透してくるからである。このことにより多孔質ろ過膜３の洗浄のタイミングとしては多孔質ろ過膜３によるろ過運転を行った直後ではなく、例えば、次にろ過しようとする直前に洗浄をすることで、ろ過運転後における逆浸透のための時間を稼ぎ性能回復を図る構造とすると、洗浄効果の高い浄水器を得ることができる。この場合、多孔質ろ過膜３の洗浄のタイミングとして多孔質ろ過膜３によるろ過運転が終わってから一定時間経過してから多孔質ろ過膜３の洗浄をするようにしてもよい。
【００３５】
そして本発明は、原水を多孔質ろ過膜３によってろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング２内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜３の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜３の
上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜３の上流側からハウジング２外に排出するという洗浄方法において、多孔質ろ過膜３の洗浄時に、多孔質ろ過膜３の下流側からの空気の逆流による洗浄を同時に行うことで、多孔質ろ過膜３の上流側の面を上流側で洗浄液による洗浄するのに加え、多孔質ろ過膜３の下流側から上流側への逆流を併用して、多孔質ろ過膜３の目詰まりを効果的に無くすことができることになる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明の請求項１記載の発明にあっては、原水入口からハウジング内に供給された原水をハウジング内に内装した多孔質ろ過膜によりろ過してろ過水出口より排出する浄水器において、多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄するために多孔質ろ過膜の上流側においてハウジング内に洗浄液を供給するための洗浄液供給口を設けると共に多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜の上流側においてハウジング外に排出するための排出口を設け、洗浄液供給口側及び排出口側の夫々にろ過運転時には閉じられて洗浄時には開かれる開閉弁を設け、原水入口側及びろ過水出口側の夫々にろ過運転時には開かれて洗浄時には閉じられる開閉弁を設けてあるので、多孔質ろ過膜の上流側の面に主として付着している目詰まり物質を上流側における洗浄で効率的に除去できるものであり、また多孔質ろ過膜の下流側において空気を送り込むための空気送り込み手段を設けてあるので、多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄液により洗浄するのに加えてバブリングによっても洗浄され、両者の相乗的な洗浄効果により効果的に洗浄できるものであり、特に、下流側から多孔質ろ過膜を通って上流側に空気が流れることで、上流側の面に付着している付着物を剥離し、上流側において洗浄液により効果的に洗い流すことができる。また、洗浄した目詰まり物質を多孔質ろ過膜を通して排出することがなくて除去した目詰まり物質が再び多孔質ろ過膜に目詰まりするというおそれがなく、また、従来のように逆洗するものに比べて洗浄液としてろ過水を使用する必要がないものである。
【００３７】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、洗浄液が原水であるから、従来のようにろ過水を洗浄液とするものに比べてろ過水を貯めて逆洗するための複雑な装置が必要でなく、装置の構成を簡略化できるものである。また、請求項３記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、洗浄液が温水であるから、多孔質ろ過膜の洗浄効率が向上するものである。
【００３８】
また、請求項４記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、洗浄液が界面活性剤であると、油脂分の洗浄が効果的にできるものである。また、請求項５記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、洗浄液が希塩酸等の酸や水酸化ナトリウム水溶液、あるいは水の電気分解による酸性水やアルカリ水のうちのいずれかであると、酸を使うことで主として無機の成分の溶解除去による洗浄ができ、また、アルカリを使うことで主として有機成分を溶解除去することができるものであり、また、電気分解による酸性水やアルカリ水であると、イオン整水器を接続する構成により簡単に酸性水やアルカリ水を供給できるものである。
【００３９】
また、請求項６記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、多孔質ろ過膜の洗浄に当たり、多孔質ろ過膜を振動又は揺動させる手段を設けてあるので、洗浄液により多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄する際に、多孔質ろ過膜を振動又は揺動させながら洗浄することで、上流側の面に付着した付着物を剥離して洗い流すことができ、効果的な洗浄ができるものである。
【００４０】
また、請求項７記載の発明にあっては、請求項６記載の発明の効果に加えて、振動又は揺動させる手段が超音波発生手段であるから簡単な構成で多孔質ろ過膜を振動又は揺動させることができるものである。また、請求項８記載の発明にあっては、請求項６記載の発明の効果に加えて、振動又は揺動させる手段がカルマン渦発生手段であるから、洗浄液の
供給口の位置設定等の簡単な構成で多孔質ろ過膜を振動又は揺動させることができるものである。
【００４１】
また、請求項９記載の発明にあっては、請求項６記載の発明の効果に加えて、振動又は揺動させる手段が流体素子であるから、簡単な構成で多孔質ろ過膜を振動又は揺動させることができるものである。また、請求項１０記載の発明にあっては、請求項６乃至９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、振動又は揺動の際に多孔質ろ過膜相互が擦れ合うことができる距離を持っているので、多孔質ろ過膜を振動又は揺動させた際に隣合う多孔質ろ過膜の上流側の面同士が擦れ合って多孔質ろ過膜の上流側の面に付着している異物を効果的に払い落とすことになり、より効果的に洗浄できるものである。
【００４２】
また、請求項１１記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、多孔質ろ過膜の下流側に活性炭ろ過部を設けてあるので、多孔質ろ過膜により原水中の有機物や無機物がろ過され、活性炭ろ過部の表面に原水中の有機物や無機物が付着して、活性炭本来の吸着性能を損なわないようにでき、多孔質ろ過膜の上流側に付着した付着物は洗浄液により効果的に洗浄して簡単に再生できるものである。
【００４３】
また、請求項１２記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、活性炭ろ過部の外周部に多孔質ろ過膜を配置してあるので、多孔質ろ過膜が外側に位置することになって多孔質ろ過膜の洗浄がしやすいものである。
【００４４】
また、請求項１３記載の発明にあっては、原水入口からハウジング内に供給された原水をハウジング内に内装した多孔質ろ過膜によりろ過してろ過水出口より排出する浄水器における多孔質ろ過膜の洗浄方法であって、原水を多孔質ろ過膜によってろ過するろ過運転を止めた後、ハウジング内に洗浄液を供給して多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄し、該多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄した後の洗浄液を多孔質ろ過膜の上流側からハウジング外に排出するので、簡単な方法で多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄できて再生でき、また、多孔質ろ過膜の洗浄時に、多孔質ろ過膜の下流側からの空気の逆流による洗浄を同時に行うので、多孔質ろ過膜の上流側の面を洗浄液によりろ過する際、下流側からも多孔質ろ過膜の上流側の面を閉塞している閉塞物を多孔質ろ過膜から離そうとする流れを形成し、より効果的な洗浄ができるものである。
【００４５】
また、請求項１４記載の発明にあっては、請求項１３記載の発明の効果に加えて、前回の多孔質ろ過膜の洗浄直後の多孔質ろ過膜を通過する原水の通過流量の約半分程度の流量に低下した時点で、多孔質ろ過膜の再洗浄を行うので、すでに述べたように、非常に小さい粒子を先に膜に付着している大きな粒子をフィルターとして捕捉でき、洗浄の際に非常に小さい粒子を大きな粒子と共に洗浄できるものである。
【００４６】
また、請求項１５記載の発明にあっては、請求項１３記載の発明の効果に加えて、多孔質ろ過膜によるろ過運転を行った後一定時間経過してから多孔質ろ過膜の洗浄をするので、多孔質ろ過膜によるろ過運転を行って一定時間が経過するまでの間、多孔質ろ過膜の内部と外部の間にろ過物質の濃度差ができ、流れを止めた時に逆浸透して性能回復を図ることができ、この逆浸透して性能回復を図った時点で洗浄を行うことでより洗浄効果を高めることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の浄水器の一実施例の概略構成図である。
【図２】  同上の概略断面図である。
【図３】  本発明の他の実施例の概略構成図である。
【図４】  同上に用いる流体素子の断面図である。
【図５】  本発明の更に他の実施例の概略断面図である。
【図６】  本発明の概略断面図である。
【図７】  本発明の活性炭ろ過部の外周部に多孔質ろ過膜を配置した実施例を示す一部破断した概略斜視図である。
【図８】  本発明の更に他の実施例の概略断面図である。
【符号の説明】
１  原水入口
２  ハウジング
３  多孔質ろ過膜
４  ろ過水出口
５  洗浄液供給口
６  排出口
７  超音波発生手段
８  カルマン渦発生手段
９  流体素子
１０  空気送り込み手段
１１  活性炭ろ過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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