(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を食品洗浄領域に搬送する食品搬送手段と、シート状水噴射流を発生し、前記シート状水噴射流が前記食品に当たるように前記シート状噴射流を前記食品に向ける水噴射流発生手段とを備え、前記食品搬送手段は、前記食品を拘束することなく搬送するコンベヤ部材から成り、前記水噴射流発生手段は、前記食品が前記コンベヤ部材上で回転するように前記食品に向けて種々の方向から噴射される複数のシート状水噴射流層を含んでいることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項２】
食品を食品洗浄領域に搬送する食品搬送手段と、シート状水噴射流を発生し、前記シート状水噴射流が前記食品に当たるように前記シート状噴射流を前記食品に向けて噴射する水噴射流発生手段とを備え、前記食品搬送手段は、前記食品を拘束することなく搬送するコンベヤ部材から成り、前記水噴射流発生手段は、前記食品が前記コンベヤ部材上で躍動するように前記食品に順次種々の方向から当てられる複数のシート状水噴射流層を含んでいることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の食品洗浄装置であって、前記水噴射流発生手段は、前記食品が前記食品搬送手段上で前記コンベヤ部材の進行方向に向けて噴射するシート状水噴射流層によって強制的に前進されることがないように前記食品に作用する垂直方向又はほぼ垂直方向のシート状水噴射流層を更に含むことを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項４】
請求項３に記載の食品洗浄装置であって、前記水噴射流発生手段によって躍動する食品が前記食品搬送手段の両側を飛び越えて落下することがないように維持する食品落下防止手段を更に備えていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項５】
請求項４に記載の食品洗浄装置であって、前記食品落下防止手段は、前記コンベヤ部材の両側に配置された側壁と前記側壁に跨って設けられた上壁とから成っていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の食品洗浄装置であって、前記食品搬送手段は、前記コンベヤ部材にその進行方向に間隔をあけて設けられて前記食品を進行方向に拘束する隔壁を備えていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項７】
請求項６に記載の食品洗浄装置であって、前記隔壁は、前記コンベヤ部材上に幅方向に設けられた壁板又は幅方向に間隔をあけて設けられた複数のピンから成っていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の食品洗浄装置であって、前記水噴射流発生手段は、共通の水導管に接続された１つの細長いスリット状ノズルと前記水導管に水を供給する水供給源とから成り、前記細長いスリット状ノズルは、前記水導管の一側に取り付けられた第１のスリット形成部材と前記水導管の上側面に取り付けられた第２の逆Ｌ字形スリット形成部材とから成り、前記第１と第２のスリット形成部材の間にスリットが形成され、前記水導管は、前記第１と第２のスリット形成部材の間の空間に水を導く流出孔を有することを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の食品洗浄装置であって、前記食品の洗浄後、水を濾過しながら前記水噴射流発生手段に循環する水循環手段と前記食品の洗浄後、前記水を捕集し、水受け取りタンクに導く水捕集手段とを更に備え、前記水捕集手段は、前記食品搬送手段上にあって前記食品から取り除かれた異物を前記食品搬送手段の帰路に付着することがなく前記水受け取りタンクに導くように前記食品搬送手段の搬送領域と帰路領域との間に配置された遮断部材を含むことを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の食品洗浄装置であって、前記遮蔽部材は、その上に受け取られた異物が前記コンベヤ部材の幅方向の一方に向けて滑り移動するように前記幅方向に傾斜して配置され、前記異物が前記水捕集手段に落下するように前記遮蔽部材の下方の縁が前記水捕集手段の上方に位置するように配置されていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の食品洗浄装置であって、前記食品の洗浄後、前記食品搬送手段から前記食品を強制的に取り除くシート状水噴射流発生器から成る食品取り出し手段を更に備えたことを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の食品洗浄装置であって、前記食品のかすを前記食品搬送手段から強制的に取り除くように前記食品搬送手段の帰路領域を強制的に洗浄するシート状水噴射流発生器から成る搬送手段浄化手段を更に備えたことを特徴とする食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種野菜、魚介類などの食品を洗浄する食品洗浄装置に関し、更に詳細に述べると、昆虫、泥、小石等の如き異物や魚の鱗を除去しながら食品を洗浄する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食用くらげ、海草、剥き身又は殻付き貝類等の海産物や、野菜、果物等を含む農産物の如き種々の食品は、採取後で料理前に、昆虫、泥、小石、砂、藁、毛髪等の異物が付着する傾向があり、また海産物は表面に鱗を有するものがある。
【０００３】
例えば、一般に、中華料理に用いられる食用くらげは、塩保存されて市販されている。これらの塩保存されている食用くらげは、塩分を除去するために水洗いされた後、料理前に短時間加熱される。このくらげは、細切れされ、他の食品と組み合わせてドレッシングされる。くらげは、特異な味を有し、低カロリー食品であるので、高い需要がある。
【０００４】
このくらげの運搬中に良好な品質を維持するために、採取後塩保存するのが一般的であるが、加工及び／又は包装する前に、塩水で洗浄し、所定の寸法に切断される。海草や貝類の如き食用くらげ以外の海産物も食用くらげと同様に処理される。
【０００５】
更に、野菜や果物の如き農産物は、貯蔵や運搬の目的で採取後包装される。これらは、包装前や料理前に、水洗いされなければならない。昆虫、泥、小石、砂、藁、毛髪等の異物や魚の鱗等の食品に付着されているものは、料理前や食前に除去されなければならない。
【０００６】
１つの従来技術では、これらの食品の被除去物は、食品を駕籠に入れて水槽内に浸漬することによって洗浄されており、これは、特開平８−３２２５３２号公報及び特開平１０−１１７９４７号公報に記載されている。他の従来技術では、被除去物は、食品をコンベヤによって搬送されながら、水槽内に浸漬することによって洗浄されており、これは、特開平５−８４０５８号公報に記載されている。
【０００７】
しかし、これらの従来技術の装置は、食品を単に流水に曝しているか水の中で攪拌しているだけであるので、昆虫、泥、小石、砂、藁、毛髪等の異物や魚の鱗等の被除去物を食品から有効に除去することができない。更に、処理中の食品を洗浄する水槽内の水が水槽内に留まっているので、異物も汚れも全く有しない水によって洗浄することができないため、この水を交換した上で以後の食品が洗浄の目的で搬送される。
【０００８】
本出願人は、先に、食品を有効に洗浄する目的で食品搬送手段によって搬送されている食品にシート状の液体噴射流層を噴射して食品を洗浄する方法および装置を提案している（特開平２０００−００００５８号公報及び特開２０００−１８４８７０号）。シート状の水噴射流層は、食品の表面に多量の水を集中的に当てるので、単に円錐状に広がるシャワ−状の水噴射流に比べて食品の表面を有効に洗浄することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、このように水をシート状にして食品に向けて噴射すると、食品搬送手段上で食品に更に種々の挙動を付与して食品を一層有効に洗浄することができる原理を利用して、食品に付着している異物や食品の一部となっている魚の鱗等の被除去物を食品から一層有効に除去することができる食品洗浄装置を提供することにある。
【００１０】
本発明が解決しようとする他の課題は、食品が更に汚れることがないように常に汚れのない水を用いて食品を洗浄することができる食品洗浄装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の主たる第１の課題解決手段は、食品を食品洗浄領域に搬送する食品搬送手段と、シート状水噴射流を発生し、このシート状水噴射流が食品に当たるようにシート状噴射流を食品に向ける水噴射流発生手段とを備え、食品搬送手段は、食品を拘束することなく搬送するコンベヤ部材から成り、水噴射流発生手段は、食品がコンベヤ部材上で回転するように食品に向けて種々の方向から噴射される複数のシート状水噴射流層を含んでいることを特徴とする食品洗浄装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の主たる第２の課題解決手段は、食品を食品洗浄領域に搬送する食品搬送手段と、シート状水噴射流を発生し、このシート状水噴射流が食品に当たるようにシート状噴射流を食品に向けて噴射する水噴射流発生手段とを備え、食品搬送手段は、食品を拘束することなく搬送するコンベヤ部材から成り、水噴射流発生手段は、食品がコンベヤ部材上で躍動するように食品に順次種々の方向から当てられる複数のシート状水噴射流層を含んでいることを特徴とする食品洗浄装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、水噴射流発生手段は、食品が食品搬送手段上でコンベヤ部材の進行方向に向けて噴射するシート状水噴射流層によって強制的に前進されることがないように食品に作用する垂直方向又はほぼ垂直方向のシート状水噴射流層を更に含むことができる。
【００１４】
本発明の第２の課題解決手段において、水噴射流発生手段によって躍動する食品が食品搬送手段の両側を飛び越えて落下することがないように維持する食品落下防止手段を更に備えることができる。この食品落下防止手段は、コンベヤ部材の両側に配置された側壁とこの側壁に跨って設けられた上壁とから成っているものとすることができる。
【００１５】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、食品搬送手段は、コンベヤ部材にその進行方向に間隔をあけて設けられて食品を進行方向に拘束する隔壁を備えているものとすることができる。この隔壁は、コンベヤ部材上に幅方向に設けられた壁板又は幅方向に間隔をあけて設けられた複数のピンとすることができる。
【００１６】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、水噴射流発生手段は、共通の水導管に接続された１つの細長いスリット状のズルと、水導管に水を供給する水供給源とから成り、この細長いスリット状ノズルは、水導管の一側に取り付けられた第１のスリット形成部材と水導管の上側面に取り付けられた第２の逆Ｌ字形スリット形成部材とから成り、第１と第２のスリット形成部材の間にスリットが形成され、水導管は、第１と第２のスリット形成部材の間の空間に水を導く流出孔を有するものとすることができる。これは、第１と第２のスリット形成部材の間隔を調整することによって種々のスリット幅のノズルを得ることができる。
【００１７】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、食品の洗浄後、水を濾過しながら水噴射流発生手段に循環する水循環手段と食品の洗浄後、水を捕集し、水受け取りタンクに導く水捕集手段とを更に備えるのが好ましく、この水捕集手段は、食品搬送手段上にあって食品から取り除かれた異物を食品搬送手段の帰路に付着することがなく水受け取りタンクに導くように食品搬送手段の搬送領域と帰路領域との間に配置された遮断部材を含むものとすることがどぇきる。
【００１８】
この水捕集手段の遮蔽部材は、その上に受け取られた異物がコンベヤ部材の幅方向の一方に向けて滑り移動するように幅方向に傾斜して配置され、異物が水捕集手段に落下するように遮蔽部材の下方の縁が水捕集手段の上方に位置するように配置されているのが好ましい。
【００１９】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、食品の洗浄後、食品搬送手段から食品を強制的に取り除くシート状水噴射流発生器から成る食品取り出し手段を更に備えることができる。
【００２０】
本発明の第１及び第２の課題解決手段において、食品のかすを食品搬送手段から強制的に取り除くように食品搬送手段の帰路領域を強制的に洗浄するシート状水噴射流発生器から成る搬送手段浄化手段を更に備えることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に述べると、図１乃至図３は食用くらげの如き平面的な食品や平面的に広げることができる食品を洗浄するのに適した本発明による食品洗浄装置が示されている。図１乃至図３において、食品は符号１０で包括的に示されているが、食用くらげは、符号１０Ｊで示されている。食用くらげを洗浄する場合には、使用すべき水は、塩水である。
【００２２】
食品洗浄装置は、食品１０を食品洗浄領域１４を経て食品を搬送する食品搬送手段１２と、図１及び図２で符号１８によって包括的に示されているシート状水噴射流を発生する水噴射流発生手段１６とを備え、この水噴射流発生手段１６は、シート状水噴射流１８が食品１０に突き当たるようにシート状水噴射流１８を食品洗浄領域１４に向ける。水噴射流発生手段１６は、食用くらげ１０Ｊを洗浄するのに適した塩水を噴射する。
【００２３】
図示の実施の形態では、食品搬送手段１２は、無端コンベヤベルト２０Ａ、２２Ａの形態であるのが好ましい上下のコンベヤ部材２０、２２から成っている。食品１０は、これらの上下の無端コンベヤベルト２０Ａ、２２Ａで挟まれながら図１及び図２に示される矢印によって示されるように装置の入口から出口に向けて搬送される。無端コンベヤベルト２０Ａ、２２Ａは、水透過性材料から形成され、好ましくは、図６Ａ、図６Ｂに示すように、水が通過することができるネット状コンベヤベルト２４から形成されている。このネット状コンベヤベルト２４は、２ｍｍ前後の厚みの編まれた細長い部材２４ａから形成されている。この細長い部材２４ａは、糸の形態の耐食性の金属、プラスチック又はプラスチック被覆金属とすることができる。コンベヤベルト２０Ａ、２２Ａは、図６Ａに示すように形成されたユニバーサル工業株式会社製の商品名「ユニコワイヤーベルト」と称する市販品とすることができる。この上下のコンベヤ部材２０、２２は、６００ｍｍの幅を有し、ネットのメッシュ間隔３乃至８ｍｍとすることができる。
【００２４】
無端の上下のコンベヤ部材２０、２２は、図示しない駆動源によって一定の速度で連続的に駆動される。それに代えて、この無端の上下のコンベヤ部材２０、２２は、駆動源によって間歇的に駆動されていてもよい。これらの無端の上下のコンベヤ部材２０、２２は、種々の食品を搬送するために間隔を調整することができるのが好ましいが、この間隔調整機構は、図１及び図２には示されていない。
【００２５】
図示の形態では、水噴射流発生手段１６は、複数のシート状水噴射流層を含むシート状水噴射流１８を発生するのが好ましく、これらのシート状水噴射流１８は、食品搬送手段１２の搬送面に対して所定の角度でその搬送方向に対して種々の方向から食品１０の表面に突き当てられるが、その詳細は後述する。
【００２６】
更に詳細に述べると、図１及び図２に示すように、水噴射流発生手段１６は、４対の上下の水噴射流発生器２６、２６’、２８、２８’、３０、３０’、３２、３２’から成り、これらの水噴射流発生器は、各対の相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ、２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗ、３２Ｗ、３２’Ｗを発生する。
【００２７】
図４に示すように、これらの対の水噴射流発生器２６、２６’乃至３２、３２’は、後述するように、水供給槽(水供給源)に接続された水導管３６に共通に設けられた多数のスリット状ノズル３４から成っている。これらの水噴射流発生器２６、２６’乃至３２、３２’は、イケウチ株式会社製の型式１／８ＭＶＮＰ４０１２４Ｓ３０３で市販されているものとすることができる。
【００２８】
図１から解るように、これらのノズルから噴出する対の相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗは、三角形のシート状に広げられてこれらのシート状水噴射流集合層を形成するように相互に集合して食品１０に向けられる。
【００２９】
それに代えて、図４Ｂに示すように、これらの対の水噴射流発生器２６、２６’乃至３２、３２’は、図４Ａの水導管３６と同様の方法で水供給槽に接続された水導管４０に一体に設けられた単一の細長いスリットノズル３８から成っていてもよい。ノズル３８は、このノズル３８から食品洗浄領域１４に幅方向に延びるシート状水噴射流を発生することができる。
【００３０】
さもなければ、図５Ｃ乃至図５Ｃに示すように、これらの対の水噴射流発生器２６、２６’乃至３２、３２’は、矩形状の断面を有する水導管７６に一体の単一の細長いスリットノズル１３８から成っていてもよい。スリット８４は、水導管７６の一側に取り付けられた矩形断面の第１のスリット形成部材７８と水導管７６の上側面に取り付けられた第２の逆Ｌ字形スリット形成部材８０との間に形成されている。ストッパ部材８２は、第１のスリット形成部材７８の上方で水導管７６の一側面と第２のスリット形成部材８０との間の空間を閉じる働きを有する。図５Ａ乃至図５Ｃの水噴射流発生器は、第１と第２とのスリット形成部材７８、８０間の空間によって容易に調整することができるので一層精度よく形成することができる。水導管７６内の水は、水導管７６の側壁に設けられた多数の流出孔７６ａを経てスリット８４に導かれてシート状水噴射流層を形成する。
【００３１】
水噴射流発生手段１６は、後に述べる水導管を経てこれも後に述べる水供給槽から所定の圧力で水を供給する高圧ポンプ３３を含んでいるのが好ましい。この高圧ポンプ３３は、グルンドホスポンプ株式会社製の型式ＣＲＮ３０−１３０／１２，１８．５ｋＷの商品名で市販されているのとすることができる。この特定のポンプ３３は、約３０ｋｇ／ｃｍ2以下の高圧水を供給するが、水噴射流が食品１０に噴射される圧力は、洗浄すべき食品によって異なる。くらげに適当な水ジェット（噴射流）の圧力は、１０〜１５ｋｇ／ｃｍ2である。
【００３２】
シート状水噴射流１８は、水流又は他の形態の水噴射流（ジェット流）よりも一層有効に食品を洗浄することができる。更に詳細に述べると、食品を洗浄する効率は、水の量と圧力に大きく関係する。所定の圧力の大量の水によって食品洗浄の一層高い効率を得ることができる。大量の水は大径のノズル口によって得ることができるが、図４及び図５に示すようなシート状水噴射流１８を発生するスリット形式の口を有するノズルは、円形の口を有する従来のノズルよりも大量の水を得ることができ、従って水噴射流１８を食品１に集中的に当てて食品１を効率よく洗浄することができる。
【００３３】
図１及び図２に示すように、相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗが好ましくは共通の平面を形成するように相対する方向から食品の相対する面に噴射される。他の対の相対する水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗも相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗと同様の方法で食品１０の表面に噴射される。これらの相対する水噴射流層は、くらげの相対する表面にかけられる力を平衡させる働きを有する。
【００３４】
くらげ１０Ｊの相対する表面に平衡力がかけられると、くらげは、上下のコンベヤ部材２０、２２の間で広く広げられながらこれらのコンベヤ部材の間で滑ることなく有効に洗浄される。従って、くらげ１０Ｊは、今までの方法よりも長い時間にわたってくらげ１０Ｊの広い表面にわたって洗浄される。
【００３５】
もし、相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗの一方のみ、例えば、上部水噴射流のみがくらげ１０Ｊに噴射されると、くらげ１０Ｊは、水噴射流層２６Ｗ、２８Ｗによって前進されるが、たとえ、上下のコンベヤ部材２０、２２の間に挟まれていても、水噴射流層３０Ｗ、３２Ｗによって逆方向に押されることになる。
【００３６】
くらげ１０Ｊが水噴射流が噴射する方向に移動すると、くらげ１０Ｊが水噴射流に接触する時間は短くなり、コンベヤ部材２０、２２上のくらげ１０Ｊは、皺を形成するように収縮される。これは、くらげ１０Ｊを洗浄する効率を低下し、従って異物が除去されないことになる。
【００３７】
これに代えて、相対する水噴射流層がくらげ１０Ｊ付近を横切るように又は搬送方向に対して相互にずれて向けることができる。図１及び図２に示すように、相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗは、コンベヤ部材２０、２２の水平搬送面に対して種々の傾斜角度θ(図２参照)で食品１０の表面に向けるのが好ましい。相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗの傾斜角度θは、３０乃至６０゜の範囲が好ましい。
【００３８】
食品１０、特にくらげ１０Ｊは、相互に重なっている沢山の皺を有するので、もし、水噴射流層がコンベヤ部材２０、２２の水平搬送面に対して一定の角度だけで、ひどい場合には、直角にくらげ１０Ｊに噴射すると、異物が入り込んでいる皺から異物を有効に除去することができない。
【００３９】
図１に示すように、２対の相対する水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ及び３２Ｗ、３２’Ｗは、幅方向にコンベヤ部材２０、２２を横切り、また相対する水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ及び３０Ｗ、３０’Ｗは、コンベヤ部材２０、２２の幅方向に対して約３０゜の偏向角度α(図１参照)で斜めの方向にコンベヤ部材２０、２２を横切っている。相対する水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗの偏向角度αは、コンベヤ部材２０、２２の幅方向に対して９０゜又は２７０゜でなければ、３０゜以外であってもよい。換言すると、シート状水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗが向いている方向は、搬送手段１６の搬送方向に対して平行な方向以外の方向である。
【００４０】
水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗの偏向角度αがコンベヤ部材２０、２２の幅方向に対して９０゜又は２７０゜であるとすると、食品１０は、それが前進するにつれて直線状に水噴射流層を受けることになり、これは、水噴射流層が食品１０を非効率的に洗浄することになる。
【００４１】
相対する水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗ が９０゜又は２７０゜以外、好ましくは３０゜前後の偏向角度で向けられていると、噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗは、食品洗浄領域１４に食品が搬送されるにつれて種々の角度から食品１０の全表面にわたって噴射されるので、くらげ１０Ｊの皺に入っている昆虫、泥、小石、砂、藁、毛髪等の如き異物が食品から有効に除去される。もし、水噴射流層が単一の方向から噴射されるだけであると、くらげ１０Ｊから大部分の異物を除去し損なう。
【００４２】
図１及び図２から解るように、水噴射流層２６Ｗ、２８Ｗ、３０’Ｗ、３２’Ｗが搬送方向に対して前進方向に向けられ、また水噴射流層２６’Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３２Ｗが搬送方向に対して逆方向に向けられている。このようにすると、食品は、全面で洗浄される。
【００４３】
図示の形態では、食品洗浄装置は、水噴射流発生手段１６に水を供給し、この水を食品洗浄領域１４から受け取って水噴射流発生手段１６に戻すように、洗浄水としての塩水を循環する水循環手段４２を更に備えている。
【００４４】
この水循環手段４２は、水噴射流発生手段１６に塩水を供給する水供給槽４４と、食品洗浄領域１４から水を受け取る水受け取り槽４６と、水戻し通路４８とから成っており、水戻し通路４８は、汚れた水を濾過して純化しつつ水受け取り槽４６内の水を水供給槽４４に移送する水ポンプ５０と図示しないフィルタとを含んでいるのが好ましい。水供給槽４４と水ポンプ５０とは、水導管に水を供給する水供給源を構成している。
【００４５】
水供給源４４は、もし、必要なら、水道水の如き適当な水源からの水に塩を添加して追加的な塩水を補足的に受け取ることができる。図１及び図２に示される水導管５２は、水供給槽４４から水噴射流発生手段１６に塩水を供給する働きを有する。
【００４６】
図示の形態では、図１及び図２の装置は、食品を洗浄の目的で食品１０に噴射した後、塩水を受け取って回収し、これを水循環手段４２の水受け取り槽４６に導入する働きを有する水捕集手段５４を更に備えている。この水捕集手段５４は、食品洗浄領域１４から落下する水を捕集するように食品搬送手段１２の下方に配置された浅い漏斗状の捕集器５６から成っている。
【００４７】
この捕集器５６内に集められた塩水は、狭い落下口５６ａから水受け取り槽４６内に導入される。水捕集手段５４は、（食品洗浄領域１４に相応する）食品搬送手段１６の搬送領域１６Ａと戻し領域１６Ｂとの間に配置された２つの遮蔽部材５８Ａ、５８Ｂを更に含んでいる。更に詳細に述べると、一方の遮蔽部材５８Ａは、上部コンベヤベルト２０Ａの搬送領域１６Ａと戻り領域１６Ｂとの間に配置され、他方の遮蔽部材５８Ｂは、下部コンベヤベルト２２Ａの搬送領域１６Ａと戻り領域１６Ｂとの間に配置されている。
【００４８】
図３から解るように、遮蔽部材５８Ａ、５８Ｂは、ベルト２０Ａ、２２Ａの幅方向で一方の縁を捕集器５６の上方に配置して傾斜している。従って、上部コンベヤベルト２０Ａに付着した異物９０は、上部コンベヤベルト２０Ａの搬送領域に落下することなく、その戻り領域から上部遮蔽部材５８Ａに落下し、また下部コンベヤベルト２２Ａに付着した異物９０は、下部コンベヤベルト２２Ａの戻り領域に落下することなく、その搬送領域から下部遮蔽部材５８Ｂに落下する。
【００４９】
遮蔽部材５８Ａ、５８Ｂに水と共に受け取られた異物９０は、その傾斜に沿って滑りながら移動し、図３に示すように、水捕集手段５４の捕集器５６に落下する。水と共に水受け取り槽４６内に捕集された異物９０中、砂、小石、等の重量のある異物は、底に沈み、軽量の異物は、水ポンプ５０に達する前に水戻り通路４８内の図示しないフィルタを経て濾過される。
【００５０】
図２に示すように、図２の破線で示されたフード６０は、食品搬送手段１２の入口と出口とを除いてこの食品搬送手段１２の回りを囲むように設けられている。このフード６０は、除去された異物が水と共に広く散らばるのを防止する働きを有する。フード６０は、図２に示すように、捕集器５６の上縁に固定されている。
【００５１】
シュート６８は、図２に示すように装置の出口で下部コンベヤ部材２２の下方に設けられて洗浄されたくらげ１０Ｊを下部コンベヤ部材２２から受け取るようになっている。
【００５２】
くらげ１０Ｊを洗浄するために真水を用いると、くらげは大量の水を吸収するため、軟化する傾向がある。これは、くらげが持っている独特の堅さ感覚を損なう。塩水を用いると、このような好ましくない感覚を損なうことが回避されるが、その理由は、塩水によってくらげ１０Ｊが塩水の浸透圧によって大量の水を吸収することがなくなるためである。
【００５３】
しかし、くらげ１０Ｊが洗浄水に接触している時間が短いなら、真水を使用することもできる。さもなければ、くらげ１０Ｊが塩保存されていれば、作業のはじめにだけ真水を使用することができるが、それは、時間が経過するにつれて水が塩水となるからである。
【００５４】
動作について述べると、くらげ１０Ｊは、装置の入口で下部コンベヤベルト２２Ａに移送され、次いで上部コンベヤベルト２０Ａによって搬送されてこれらの上下のコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａの間に挟まれながら食品洗浄領域１４に搬送されるが、これらのコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａによってくらげ１０Ｊは、展開されて有効に洗浄される。従って、くらげ１０Ｊは、水噴射流が噴射されている間、上下のコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａによって、高圧を受けて水噴射流によって移動するのが防止される。
【００５５】
食品洗浄領域１４にくらげ１０Ｊが達すると、水噴射流発生器２６、２６’乃至３２、３２’からのシート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗがくらげ１０Ｊに種々の方向から噴射される。
【００５６】
各対の相対するシート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗが直線的に食品の表面に向けられるが、水噴射流層は、食品がコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａと共に移動する間、種々の方向から食品に向けられるので、水噴射流層は、食品１０の全面にわたって噴射される。
【００５７】
食品がコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａと共に移動する間、水噴射流層が種々の方向から食品に向けられると、食品１０は、方向性を有するシート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’によって揉まれることになる。このとき、この方向性を有するシート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗは、これらの水噴射流層がコンベヤベルト２０Ａ、２２Ａの搬送面に向けられる角度でくらげ１０Ｊの肉に食い込み及び／又は異物をくらげ１０Ｊから飛散しながらくらげ１０Ｊを洗浄する。
【００５８】
シート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗがくらげ１０Ｊに噴射されてこれを洗浄した後、水は、除去された異物と共に遮蔽部材５８Ｂに落下し、捕集器５６に導入され、最後に水受け取り槽４６によって受け取られて重量のある異物が底に沈む。
【００５９】
重量がある異物が分離された塩水は、この塩水から他の異物が除去される図示しないフィルタを経て水ポンプ５０によって水供給槽４４に移送される。従って、先行する食品から除去された異物を有しない塩水が水供給槽４４に収納されることになることが解る。このため、水噴射流発生手段１６は、除去された異物９０によって遮断されることが防止され、従って次の食品はきれいな塩水によって洗浄される。洗浄されたくらげ１０Ｊは、シュート６８を経てくらげコンテナまたは他の別個のこれも図示しないコンベヤ上に移行する。
【００６０】
注目すべきことは、対となる相対するシート状水噴射流層２８Ｗ、２８’Ｗ、３０Ｗ、３０’Ｗの偏向は、水噴射流発生器のノズルの数の僅かの増加で水噴射流層を最も有効に形成するのに役立つことである。図１に示すように、搬送方向に平行な方向に配置された水噴射流発生器２６、２６’または３２、３２’が６つのスリット式のノズル３４によって形成されている場合、偏向された水噴射流発生器２８、２８’または３２、３２’は、７つのスリット式ノズル３４によって形成され、これは、各偏向ノズル毎に僅か１つのノズルが増加するだけであることを意味する。
【００６１】
くらげ１０Ｊが上記のようにして洗われた後、これらのくらげは、上記の別個のコンベヤによって異物がないことを確認する点検器に搬送される。遮蔽部材５８Ａは、食品１０から除去された異物及び／又はくずが食品搬送手段１２の食品洗浄領域１４上に落下するのを防止する。
【００６２】
水噴射流層がネット状コンベヤ部材２０、２２に突き当たって跳ね返ることによって得られる水スプレーも、食品１０に直接突き当たるシート状水噴射流層２６Ｗ、２６’Ｗ乃至３２Ｗ、３２’Ｗと共に、食品を洗浄する働きを有する。
【００６３】
図１及び図２の装置の変形が図７に示されている。この変形された装置は、食品搬送手段１２から洗浄済みの食品を強制的に取り出す食品取り出し手段６２を更に備えていることを除いて、図１及び図２の装置と実質的に同じである。図７に示すように、食品取り出し手段６２は、水噴射流（水ジェット流）発生器２６、２６’乃至３２、３２’のいずれかと同様の水噴射流発生器６４と羽根型ロータ６６Ａの形態の取り出し部材６６とを備えている。水噴射流発生器６４は、水供給導管５２に接続され、水噴射流層６４Ｗは、コンベヤベルト２２Ａの戻り領域１６Ｂ上のくらげ１０Ｊをその出口側でコンベヤベルト２２Ａから取り除き、コンベヤベルト２２Ａの下方に配置されたシュート６８上に落下するようにくらげ１０Ｊ上に向けられる。
【００６４】
羽根型ロータ６６Ａは、軸７２に固定された８つの羽根７０を備えている。各羽根７０は、幅６４０ｍｍ、厚み３ｍｍ、長さ６ｍｍのステンレス又は他の材料から作られた板から形成されている。軸７２の直径は、１５ｍｍである。ロータ６６Ａは、コンベヤベルト２２Ａの戻り領域１６Ｂの下方に配置されて各羽根７０がくらげ１０Ｊをネット状コンベヤベルト２２Ａから強制的に取り除きながらコンベヤベルト２２Ａのメッシュに入るようになっている。羽根型ロータ６６Ａは、食品搬送手段１２を駆動する図示しない駆動源から伝導装置を経て駆動される。
【００６５】
食品としての食用くらげ１０Ｊが洗浄されるのが図１、図２及び図７に示されているが、種々の魚や剥き身又は殻付きの貝類の如き海産物などの食品を洗浄することができる。特に、図１、図２及び図７の装置によって魚から鱗を有効に除去することができる。また、図１、図２及び図７の装置は、海産物以外に、平面的に広げることができる他の食品にも同様にして適用することができる。
【００６６】
図８及び図９を参照すると、野菜や果物の如き食品１１０を洗浄するのに適した本発明の他の実施の形態による食品洗浄装置が示されている。図８及び図９には、食品１１０が海草の１つであるワカメの根のめかぶであるのが示されているが、めかぶ以外の野菜又は果物あるいは種々の海産物を図８及び図９の装置によって洗浄することができる。以下、めかぶを単に海草と称する。食品１１０を洗浄するのには塩水ではなく、真水を用いるのが好ましい。
【００６７】
図８及び図９の食品洗浄装置も、食品１１０を食品洗浄領域１１４を経て搬送する食品搬送手段１１２と、シート状水噴射流１１８（シート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３０Ｗ）を発生してこのシート状噴射流１１８が食品１１０に突き当たるように食品洗浄領域に向ける水噴射流発生手段１１６と、水供給源から水噴射流発生手段１１６に水を循環する水循環手段１４２とを備えている。水噴射流発生手段１１６は、図１及び図２の装置に用いられる塩水とは異なってめかぶ、野菜又は果物の如き食品を洗浄するのに適した真水を吹き出す。
【００６８】
食品搬送手段１１２、水噴射流発生手段１１６及び水循環手段１４２は、図１及び図２の装置と実質的に同じであるので、図１及び図２の装置と異なった状態のみを以下に述べる。同じ要素は図１及び図２の相応する参照番号に１００を付加した数字で示されている。
【００６９】
先ず、食品搬送手段１１２は、ネット状コンベヤベルト１２２Ａから形成された下部コンベヤ部材１２２のみから成っている。従って、めかぶの如き食品１１０は、コンベヤベルト１２２Ａの入口に移送されると、その後コンベヤ部材１２２上で上下左右に拘束されることなく食品洗浄領域１１４に搬送される。
【００７０】
水噴射流発生手段１１６Ａは、２組の発生手段部分１１６Ｓ１及び１１６Ｓ２から成っている。各発生手段部分１１６Ｓ１又は１１６Ｓ２は、食品１１０に種々の異なる方向から噴射する水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ、１３０Ｗをそれぞれ発生する３対の水噴射流発生器１２６、１２８及び１３０から成っている。図８及び図９のこれらのすべての水噴射流発生器１２６、１２８及び１３０は、図１、図２及び図７のものとは異なって搬送方向に平行な方向に向けられている。
【００７１】
水噴射流発生器１２６及び１３０は、コンベヤベルト１２２Ａの上方に配置され、水噴射流発生器１２８は、コンベヤベルト１２２Ａの下方に配置されている。水噴射流発生器１２６及び１２８は、水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗが恰も相互に交差するようにコンベヤ部材１２２の搬送面に対して傾斜角度θでこれらの水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗを発生するように配置され、また水噴射流発生器１３０は、コンベヤ部材１２２の搬送面に対して垂直に水噴射流層１３０Ｗを発生するように配置されている。水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗがコンベヤ部材１２２の搬送面に対して食品１１０に向けられる角度θは、相互に異なるのが好ましいが、３０゜乃至６０°の範囲である。
【００７２】
このようにして、各発生手段部分１１６Ｓ１又は１１６Ｓ２で、３つの水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ及び１３０Ｗが発生して図１０Ａ及び図１０Ｂに示される種々の角度で特定の食品１１０に連続的に叩きつけられる。更に詳細に述べると、各発生手段部分１１６Ｓ１又は１１６Ｓ２で、シート状水噴射流層１２８Ｗが図１０Ａの矢印ａで示されるように斜め上向きにコンベヤベルト１２２Ａの下方から食品１１０に叩き付けられ、次いでシート状水噴射流層１２６Ｗが図１０Ａの矢印ｂで示されるように斜め下向きにコンベヤベルト１２２Ａの上方から食品１１０に叩き付けられ、最後にシート状水噴射流層１３０Ｗが図１０Ａの矢印ｃで示されるように垂直にコンベヤベルト１２２Ａの上方から食品１１０に叩き付けられる。
【００７３】
従って、シート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗが食品１１０に連続的に叩き付けられるので、食品１１０は、図１０Ａの矢印で示されるようにコンベヤベルト１２２Ａの上方に僅かにジャンプしながらコンベヤベルト１２２Ａ上で回転する。このため、食品の全面で洗浄されながら、これらのシート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗによって異物が食品から除去される。注目すべきことであるが、垂直な水噴射流層１３０Ｗは、前方に傾斜する水噴射流層１２６Ｗ及び１２８Ｗによって食品１１０がコンベヤベルト１２２Ａ上を強制的に移動するのを防止する働きを有する。このため、食品１１０は、水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗに確実に接触することができる。
【００７４】
２つの発生手段部分１１６Ｓ１及び１１６Ｓ２は、コンベヤベルト１２２Ａによって搬送されるにつれて食品に連続的に作用するので、食品は、異物を除去しながら一層有効に洗浄される。
【００７５】
上記に代わる方法として、図１０Ｂの矢印ａ、ｂ、ｃで示すように、シート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗの順序で食品１１０に連続的に叩き付けることができる。これらの連続したシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ、１３０Ｗは、図１０Ａと同様の方法で食品１１０を洗浄する。
【００７６】
更に他の方法として、図１０Ｃ及び図１０Ｄに示すように、シート状水噴射流層１３０Ｗが垂直方向ではなく、逆斜め方向から食品１１０に向けることができる。すべての斜めのシート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗは、図１０Ｃに矢印ａ、ｂ、ｃで示すように、シート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗの順序で連続的に食品１１０に叩き付けられる。これらの連続したシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ、１３０Ｗも、図１０Ａ及び図１０Ｂと同様の方法で食品１１０を洗浄する。この場合、図１０Ｃの逆向きに傾斜した水噴射流層１３０Ｗは、図１０Ａ及び図１０Ｂの垂直方向（又はほぼ垂直方向）の水噴射流層１３０Ｗと同様の方法で食品１１０がコンベヤベルト１２２Ａ上を強制的に前進するのを防止する働きを有するが、図１０Ｄに示すように、水噴射流槽１３０Ｗは、水噴射流層１２６Ｗと同じ方向であってもよい。
【００７７】
図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１０Ｄの場合には、食品１１０がコンベヤ部材１２２による搬送方向に転動するように側面から見て時計方向に回転するが、図１０Ｃの場合には、食品１１０が搬送方向に逆らうように側面から見て反時計方向に回転する。
【００７８】
図１０Ｅは、シート状水噴射流層１２８Ｗがコンベヤ部材１２２の搬送方向とは逆方向に指向するように噴射される場合を示し、また図１０Ｆは、上下４つのシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ、１３０Ｗ及び１３２Ｗが適宜の順序で食品１１０に当てられるように噴射されている場合を示している。図１０Ｆの場合には、シート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗが食品１１０に対して搬送方向の後方で上下から搬送方向に向けて噴射されているが、シート状水噴射流層１３０Ｗ、１３２Ｗが食品１１０に対して搬送方向の前方では搬送方向とは逆方向に向けて噴射されている。図１０Ｅの場合には、食品１１０は、図１０Ａ，図１０Ｂ及び図１０Ｄの場合と同様に時計方向に回転するが、図１０Ｆの場合には、シート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３２Ｗの噴射の順序に応じて交互に半回転等の複雑な回転運動をする。
【００７９】
図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１０Ｄ及び図１０Ｅのシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ及び１３０Ｗは、これらの図に示されたような順序とは異なって同時に食品１１０に叩き付けてもよい。同様にして、図１０Ｆのシート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３２Ｗも食品１１０に同時に叩き付けてもよい。図１０Ｆの場合には、シート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３２Ｗの条件（水圧、水量、シートの厚み等）によって種々の動きを食品１１０に付与する。
【００８０】
上部傾斜水噴射流層１２６Ｗは、他の水噴射流層１２８Ｗ及び１３０Ｗと共に、食品１１０をしわくちゃに揉む働きを有し、また下部傾斜水噴射流層１２８Ｗ、１３２Ｗは、ネット状のコンベヤベルト１２２Ａの網の間の保持されている重い食品を回転が遮られないようにコンベヤベルト１２２Ａから持ち上げる働きを有する。
【００８１】
シート状水噴射流層１２８Ｗ、１２６Ｗ及び１３０Ｗの量と圧力とは、洗浄されるべき食品の種類（硬さ）及び寸法に応じて調節される。水噴射流層の量と圧力とは、食品が硬くなるにつれて大きくなる。
【００８２】
食品取り出し手段１６２は、食品搬送手段１１２の出口から洗浄済みの食品を強制的に取り出す働きを有する。図９に示すように、食品取り出し手段１６２は、シート状水噴射流層１６４ＡＷ及び１６４ＢＷを発生する水噴射流発生器１６４Ａ及び１６４Ｂから成り、これらの水噴射流発生器１６４Ａ及び１６４Ｂは、水噴射流発生器１２６乃至１３０のいずれかと同様とすることができる。水噴射流発生器１６４Ａは、コンベヤ部材１２２の戻り領域の最初の下方水平部分でその出口側付近で水平方向に向けられ、また水噴射流発生器１６４Ｂは、コンベヤ部材１２２の戻り領域の最初の水平部分でその出口側付近で垂直方向に下向きに向けられている。これらの水噴射流層１６４ＡＷ及び１６４ＢＷは、コンベヤ部材１２２の戻り領域から洗浄済みの食品を強制的に取り出し、シュート１６８に乗せる働きを有する。
【００８３】
２つの搬送手段浄化手段１８６及び１８８が間隔をあけてコンベヤ部材１２２の戻り領域に沿って設けられている。これらの搬送手段浄化手段１８６及び１８８は、それぞれシート状水噴射流層１８６Ｗ及び１８８Ｗを発生する水噴射流発生器から成り、この水噴射流発生器も、水噴射流発生器１２６乃至１３０のいずれかと同様とすることができる。
【００８４】
搬送手段浄化手段１８６からのシート状水噴射流層１８６Ｗは、コンベヤ部材１２２の戻り領域の第２の又は中間の下方水平部分に向けられてシート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３０Ｗによって食品１１０から取り除かれたごみ（かす）をコンベヤ部材１２２から除去する。また、搬送手段浄化手段１８８からのシート状水噴射流層１８８Ｗは、コンベヤ部材１２２の戻り領域の入口付近の下方曲がり部分に向けられてコンベヤ部材１２２から残りのごみを除去する。
【００８５】
食品取り出し手段１６２の水噴射流発生器１６４Ａ、１６４Ｂ及びコンベヤ洗浄手段１８６、１８８の水噴射流発生器は、水供給導管１５２に接続されている。
【００８６】
図９に示すように、板部材の形態の食品移送制限手段１６７をコンベヤ部材１２２の入口に設けることができる。この食品移送制限手段１６７は、コンベヤ部材１２２に乗せられるべき食品の量を制限する働きを有する。
【００８７】
図８及び図９の装置の動作は、図１、図２又は図７の装置と実質的に同じであるが、食品１１０Ａは、下部コンベヤ部材１２２のみによって搬送されるので上下のコンベヤ部材によって挟まれながら搬送される場合のように拘束されることがなく、またそれぞれの水噴射流発生手段部分１１６Ｓ１及び１１６Ｓ２の種々のシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ及び１３０Ｗによって回転を受け、またコンベヤ部材１２２から横方向に飛散するような偏向された水噴射流層を洗浄の目的で使用していない点で異なる。
【００８８】
図８及び図９では、食品１１０としてめかぶを洗浄するのが示されているが、種々の料理を作るのに用いられるキャベツ、白菜、レタスのような野菜及びジャムを作るのに用いられるリンゴ、オレンジ、イチゴのような果物の如き他の農産物あるいは切り身等の海産物の如き食品を洗浄することもできる。
【００８９】
本発明の食品洗浄装置１０において水噴射流発生手段１１６の異なる実施の形態が図１１及び図１２に示されており、この実施の形態では、水噴射流発生手段１１６は、食品１１０がコンベヤ部材１２２上で躍動するように食品１１０に順次種々の方向から当てられる複数のシート状水噴射流層１２６Ｗ、１２８Ｗ及び１３０Ｗを含んでいる。
【００９０】
これらのシート状水噴射流層１２６Ｗ乃至１３０Ｗは、図８及び図９の実施の形態と異なって特定の食品に連続的に又は同時に叩き付けられるのではなく、コンベヤ部材１１２に搬送されながら独立して叩きつけられるので、噴射の角度に応じて食品１１０にある程度の回転運動も付与されるが、それと同時に下からのシート状水噴射流層１２８Ｗによってコンベヤ部材１２２から上方に離れたり自重及び上方からのシート状水噴射流層１２６Ｗ又は１３０Ｗによってコンベヤ部材１２２上に戻されたりして上下動するため、食品がコンベヤ部材１２２上で回転と上下動とを含んで食品１１０の姿勢を変えるように躍動する点で図８及び図９と異なる。
【００９１】
この水噴射流発生手段１１６は、図１３に示すように、コンベヤ部材１２２の進行方向（食品搬送方向）に対して逆方向の向きにして食品に当てるように噴射するシート状水噴射流層１２８’Ｗを含むことができる。これは、食品１１０の搬送方向とは逆方向にして食品１１０をコンベヤ部材１２２から上方に持ち上げるので、食品１１０が食品洗浄領域により長く滞在して食品の洗浄を有効に行うのに役立つ。なお、下方からのシート状水噴流層１２８Ｗ、１２８’Ｗもこの持ち上げ作用とともに洗浄作用を有することはもちろんである。
【００９２】
図１１の実施の形態の水噴射流発生手段１１６を有する食品洗浄装置１０は、食品１１０がコンベヤ部材１２２上で飛び跳ねるので、躍動する食品１１０がコンベヤ部材１２２の両側を飛び越えて落下することがないように維持する食品落下防止手段１９０を備えているのが好ましく、この食品落下防止手段１９０は、図１２に示されている。
【００９３】
この食品落下防止手段１９０は、コンベヤ部材１２２の両側に配置された側壁１９２、１９２’とこの側壁１９２、１９２’に跨って設けられた上壁１９４とから成っている。
【００９４】
この食品落下防止手段１９０は、食品１１０が躍動中にコンベヤ部材１２２から落下するのを防止する機能の他に、食品１１０が上壁１９４によって食品１１０をコンベヤ部材１２２に戻す機能を有し、この機能は、食品１１０にその姿勢を変えるのを助長するのに役立つ。
【００９５】
本発明の食品洗浄装置１０において食品搬送手段１１２の異なる実施の形態が図１４及び図１５に示されており、この実施の形態では 食品搬送手段１１２は、コンベヤ部材１２２にその進行方向（搬送方向）に間隔をあけて設けられて食品１１０を進行方向に拘束する隔壁１９６を備えている。
【００９６】
図１４の形態では、隔壁１９６は、コンベヤ部材１２２上に幅方向に設けられた壁板１９６Ａから成っているが、図１５に示すように、コンベヤ部材１２２の幅方向に間隔をあけて設けられた複数のピン１９６Ｂとすることができる。
【００９７】
この隔壁１９６は、洗浄すべき食品１１０を隔壁相互の間の空間に留めてシート状水噴流層１２６Ｗによって食品１１０がコンベヤ部材１２２上で押されて逃げることなく、食品１１０に水噴射流が確実に当てられるので、食品の逃げによる洗浄効果の減殺を有効に防止する機能を有する。この形態のコンベヤ部材１２２は、図８及び図９の形態の食品洗浄装置１０及び図１１乃至図１３の形態の食品洗浄装置１０のいずれにも適用することができる。
【００９８】
図１２乃至図１３に示す実施の形態で躍動する食品１１０は、下方からのシート状水噴流層１２８Ｗ、１２８’Ｗ(１２８’Ｗは図示せず)によって隔壁１９６を飛び越えるが、これは同じ空間又はその近隣の空間内に落下して上方からのシート状水噴流層１２６Ｗによってその空間内で洗浄される。なお、食品１１０は、隔壁１９６間の空間内でシート状水噴流層によって回転、半回転等の運動が付与されることができることはもちろんである。隔壁１９６をピン１９６Ｂで構成する場合には、食品１１０の一部が隣り合うピン１９６Ｂの間を潜り抜けて隣の空間に入り込むことがあるが、これは隔壁効果を若干低下することがあっても支障はないが、コンベヤ部材１２２の幅方向のピン間隔は、このような動きも勘案して適宜設定される。
【００９９】
本発明の食品洗浄装置１０において水噴射流発生手段１１６のノズルを変形した実施の形態が図１６乃至図１８に示されている。図１６の形態では、水噴流発生器１２６は、図４（Ａ）の構造と同様に、コンベヤ部材１２２の幅方向に延びる水導管１５２に間隔をあけて設けられた複数のスリット状ノズル１３４’から成っているが、これらの複数のスリット状ノズル１３４’は、コンベヤ部材１２２の進行方向(搬送方向)に沿っているのではなく、コンベヤ部材１２２の進行方向に対して斜めに(角度をつけて)開口している。
【０１００】
従って、シート状水噴流層１２６Ｗも、図１６（Ａ）に示すように、コンベヤ部材１２２の進行方向から外れて斜めに噴射されるので、食品１１０に側面からシート状水噴射流１１８を当てることができる。従って、このような図１６（Ａ）の斜めのシート状水噴射流層１２６’Ｗを噴射する水噴射流発生器１２６と進行方向に沿ったシート状水噴射流層１２６Ｗを噴射する図４（Ａ）のスリット状ノズル１３４と組み合わせると、食品１１０の全表面に水噴射流を有効に当てることができ、食品の洗浄効果を向上することができる。特に、図１６（Ａ）に示すように、コンベヤ部材１２２の進行方向（図１６（Ａ）の左方向）に対して左方向に斜めのシート状水噴射流層１２６’Ｗを発生する水噴射流発生器１２６と右方向に斜めのシート状水噴射流層１２６’Ｗを発生する水噴射流発生器１２６と進行方向に沿ったシート状水噴射流層１２６Ｗを発生する水噴射流発生器１２６とを組み合わせると、その効果は一層向上する。
【０１０１】
図１６（Ｂ）及び図１６（Ｃ）の水噴射流発生器１２６は、共通の水導管１５２に設けられた複数のスリット状ノズル１３４’の開口の向きが異なっており、図１６（Ｂ）のノズル１３４’は、相互に内向きに（コンベヤ部材の幅方向の中央に向けて）開口しており、また図１６（Ｃ）のノズル１３４’は、相互に外向きに（コンベヤ部材の幅方向の外側に向けて）開口している。これは、図１６（Ａ）のノズルの開口の向きが交互に異なるノズルを用いるのに相当する。
【０１０２】
図１６（Ａ）乃至図１６（Ｃ）の実施の形態は、水噴射流発生器１２６のみに限らず、水噴射流発生器１２８、１３０及びシート状水噴射流層１３２、１２８’（図１０（Ｆ）参照）を発生する水噴射流発生器（図示せず）にも同様にして適用することができる。
【０１０３】
図１７の水噴射流発生器１２６は、図４（Ａ）と同様に、共通の水導管１５２に接続された複数のスリット状ノズル１３８を含む複数のノズル群１２６Ａ乃至１２６Ｅから成り、これらのノズル群１２６Ａ乃至１２６Ｅは、コンベヤ部材１２２の幅方向に間隔をあけ且つコンベヤ部材１２２の幅方向に対して相互に平行に斜めに配置されている。
【０１０４】
これらのノズル群１２６Ａ乃至１２６Ｅから成る水噴射流発生器１２６も、図１６の水噴射流発生器１２６と同様、にコンベヤ部材の１２２の進行方向に対して斜めにシート状水噴射流層１２６Ｗを噴射するので、図１６の水噴射流発生器１２６と同様の効果を有するが、食品１１０は、隣り合うノズル群１２６Ａと１２６Ｂ、１２６Ｂと１２６Ｃ−−−の間でオーバラップしながらシート状水噴射流１１８を受けるので、洗浄効果を一層向上することができる。
【０１０５】
図１８の水噴射流発生器１２６は、１つの列の隣り合うノズル群１２６Ａと１２６Ｂ、１２６Ｃと１２６Ｄ、他の列の隣り合うノズル群１２６Ｅと１２６Ｆ、１２６Ｇと１２６Ｈの斜めの向きが異なっており、ノズル群１２６Ａと１２６Ｂ及び１２６Ｃと１２６Ｄとは、相互に内向きに（コンベヤ部材の幅方向の中央に向けて）向いており、ノズル群１２６Ｅと１２６Ｆ及び１２６Ｇと１２６Ｈとは、相互に外向きに（コンベヤ部材の幅方向の外側に向けて）向いている。これは、図１７のノズル群の斜めの向きが交互に異なる２組のノズル群を用いるのに相当する。
【０１０６】
図１７の実施の形態も、水噴射流発生器１２６のみに限らず、水噴射流発生器１２８、１３０及びシート状水噴射流層１３２、１２８’（図１０Ｆ参照）を発生する水噴射流発生器（図示せず）にも同様にして適用することができる。
【０１０７】
図示の形態では、水噴射流発生手段に使用する「水」は、塩水であったが、本明細書で「水」とは、水道水、真水、塩水のほかに、種々の洗浄剤が添加された洗浄水などの如き食品を洗浄するのに用いられる液体全体を含む意味で使用されている。
【０１０８】
【発明の効果】
本発明によれば、上記のように、シート状水噴射流層を食品に叩き付けて洗浄するので、噴射流が食品に良好に食い込んで表面の異物を除去することができ、特に、複数のシート状水噴射流層を食品に突き当てると、食品は揉み洗いされるので、異物の除去と共に食品の洗浄を効率よく行うことができ、くらげ、キャベツ、白菜等の表面が滑らかではなく、襞状のように変化する表面を有する食品を効率よく洗浄することができる。
【０１０９】
また、このシート状水噴射流層が、搬送方向に沿っているだけではなく、種々の方向から偏向して噴射すると、食品の全表面を一層有効に洗浄することができる。
【０１１０】
更に、シート状水噴射流層が上下から種々の傾斜角度をもって種々の方向から食品に突き当てると、食品に回転、半回転が付与されて同様に、食品の全表面を有効に洗浄することができる。
【０１１１】
食品が下方からのシート状水噴射流層によってコンベヤ部材から上方に離れたり自重及び上方からのシート状水噴射流層によってコンベヤ部材上に戻されたりして上下動すると、食品がコンベヤ部材上で回転と上下動とを含んだ動きを受けて食品の姿勢を変えるように躍動し、同様に食品の全表面を有効に洗浄することができる。
【０１１２】
食品落下防止手段は、食品が躍動中にコンベヤ部材から落下するのを防止するので、食品が洗浄し損なうのを防止することができ、また食品が上壁によってコンベヤ部材に戻されるので、食品の姿勢を変えるのを助長し、これは、食品の全表面を洗浄するのに役立つ。
【０１１３】
コンベヤ部材に進行方向に間隔をあけて隔壁を設けると、洗浄すべき食品を隔壁相互の間の空間に留めてシート状水噴流層によって食品がコンベヤ部材上で押されて洗浄効果が減殺されるのを防止することができる。
【０１１４】
洗浄すべき水が循環され循環の途中で食品から除去された異物等を水から取り除くと、常にきれいな水によって洗浄することができ、またこのような異物をコンベヤ部材から除去すると、食品洗浄領域でコンベヤ部材から食品が汚されることがない。この際、遮蔽部材は、食品搬送手段の帰路から除去された異物等を搬送領域に再び付着することがないように作用するので、食品洗浄作業を良好に行うのに役立つ。
【０１１５】
コンベヤ部材に食い込んでいる洗浄済みの食品をコンベヤ部材から食い込みを解放するように強制的に取り出すと、食品を傷めることなく、食品を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内部を容易に理解することができるように、上部コンベヤ部材とフードとを省略し食用くらげの如き平面的な海産物を洗浄するのに適した本発明の一つの実施の形態による食品洗浄装置の平面図である。
【図２】上部コンベヤ部材とフードとが示されている図一の装置の側面図である。
【図３】水捕集手段を説明するために、コンベヤ部材、遮蔽部材及び水捕集手段が示されている図一の装置の横断面図である。
【図４】本発明に用いられる水噴射流発生器を示し、同図（Ａ）は、その一つの形態の拡大斜視図、同図（Ｂ）は、他の形態の拡大斜視図である。
【図５】本発明に用いられる他の形態の水噴射流発生器を示し、同図（Ａ）は、その一部を切り欠いた斜視図、同図（Ｂ）は、その拡大横断面図、同図（Ｃ）は、逆Ｌ字形スリット形成部材を省略した拡大斜視図である。
【図６】本発明の装置に用いられるネット状コンベヤベルトを示し、」同図（Ａ）は、その一津の形態の拡大平面図、同図（Ｂ）は、他の形態の拡大平面図である。
【図７】図１乃至図３の装置と実質的に同じであるが、食品搬送手段から食品を強制的に取り出す手段を備えた装置の側面図である。
【図８】野菜や果物を洗浄するのに適した本発明の田の実施の形態による食品洗浄装置の平面図である。
【図９】図８の装置の側面図である。
【図１０】図８及び図９の装置の動作を説明し、同図（Ａ）乃至同図（Ｆ）は、異なるモードでシート状水噴射流層が食品に叩き付けられる状態を示す図である。
【図１１】本発明の異なる実施の形態の水噴射流発生手段を備えた食品洗浄装置の要部の概略側面図である。
【図１２】図１１の水噴射流発生手段の他に食品落下防止手段を備えた食品洗浄装置の概略正面図である。
【図１３】図１１の実施の形態を変形した水噴射流発生手段を備えた食品洗浄装置の要部の概略側面図である。
【図１４】隔壁を有する食品搬送手段を備えた食品洗浄装置の要部を示し、同図（Ａ）はその概略側面図、同図（Ｂ）はコンベヤ部材の一部の斜視図である。
【図１５】図１４（Ｂ）の隔壁とは異なる形態の隔壁を有するコンベヤ部材の一部の斜視図である。
【図１６】図４のノズルとは異なる形態のノズルを有する水噴射流発生手段の一部を示し、同図（Ａ）はそのすべてのシート状水噴射流層が同じ向きで斜めに噴射するノズルの上面図、同図（Ｂ）はそのシート状水噴射流層が相互に内向きに斜めに噴射するノズルの上面図、同図（Ｃ）はそのシート状水噴射流層が相互に外向きに斜めに噴射するノズルの上面図である。
【図１７】図４及び図１６のノズルとは異なる形態のノズルを有する水噴射流発生手段の一部を示し、同図（Ａ）はその上面図、同図（Ｂ）はその正面図である。
【図１８】図１７のノズルと同じ形態のノズルを有するがノズル群が異なる向きを有する水噴射流発生手段の一部の上面図である。
【符号の説明】
１０ 食品
１０Ｊ 食用くらげ
１２ 食品搬送手段
１４ 食品洗浄領域
１６ 水噴射流発生手段
１６Ｂ 戻り領域
１８ シート状水噴射流
２０ 上部コンベヤ部材
２０Ａ 無端コンベヤベルト
２２ 下部コンベヤ部材
２２Ａ 無端コンベヤベルト
２４ ネット状コンベヤベルト
２４ａ 細長い部材
２６ 水噴射流発生器
２６Ｗ 水噴射流層
２６’ 水噴射流発生器
２６’Ｗ 水噴射流層
２８ 水噴射流発生器
２８Ｗ 水噴射流層
２８’ 水噴射流発生器
２８’Ｗ 水噴射流層
３０ 水噴射流発生器
３０Ｗ 水噴射流層
３０’ 水噴射流発生器
３０’Ｗ 水噴射流層
３２ 水噴射流発生器
３２Ｗ 水噴射流層
３２’ 水噴射流発生器
３２’Ｗ 水噴射流層
３３ 高圧ポンプ
３４ スリット状ノズル
３６ 水供給導管
３８ スリットノズル
４０ 水供給導管
４２ 水循環手段
４４ 水供給槽
４６ 水受け取り槽
４８ 水戻し通路
５２ 水導管
５４ 水捕集手段
５６ 捕集器
５６ａ 落下口
５８Ａ 遮蔽部材
５８Ｂ 遮蔽部材
６０ フード
６２ 食品取り出し手段
６４ 水噴射流発生器
６４Ｗ 水噴射流層
６６ 取り出し部材
６８ シュート
７６  水導管
７６ａ  流出孔
７８ 第１のスリット形成部材
８０ 第２の逆Ｌ字形スリット形成部材
８２  ストッパ部材
８４  スリット
９０ 異物
１１０ 食品
１１２ 食品搬送手段
１１４ 食品洗浄領域
１１６ 水噴射流発生手段
１１６Ｓ１ 水噴射流発生手段部分
１１６Ｓ２ 水噴射流発生手段部分
１１８ シート状水噴射流
１２２ 下部コンベヤ部材
１２２Ａ 無端コンベヤベルト
１２４ ネット状コンベヤベルト
１２６ 水噴射流発生器
１２６Ａ乃至１２６Ｅ ノズル群
１２６Ｗ 水噴射流層
１２８ 水噴射流発生器
１２８’ 水噴射流発生器
１２８Ｗ 水噴射流層
１２８’Ｗ 水噴射流層
１３０ 水噴射流発生器
１３０Ｗ 水噴射流層
１３８ スリット状ノズル
１５２ 水導管
１６２ 食品取り出し手段
１６４Ａ 水噴射流発生器
１６４ＡＷ シート状水噴射流層
１６４Ｂ 水噴射流発生器
１６４ＢＷ シート状水噴射流層
１６７ 食品移送制限手段
１８６Ｗ シート状水噴射流層
１８８ コンベヤ洗浄手段
１８８Ｗ シート状水噴射流層
１９０ 食品落下防止手段
１９２ 側壁
１９２’ 側壁
１９４ 上壁
１９６ 隔壁
１９６Ａ 壁板
１９６Ｂ ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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