(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、
前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、
前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記中間転写体から離間した時に、前記除去手段と接触して、前記除去手段に従動することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、
前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、
前記中間転写体および前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動し、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、
前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記除去手段によって前記捕捉ローラから除去された現像剤を収容するための現像剤収容部とを備え、
前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、
前記除去手段および前記現像剤収容部は、前記中間転写体と記録媒体が搬送される搬送経路を挟んで対向配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
前記捕捉ローラは、前記中間転写体から離間した時に、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴とする、請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、
前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、
前記除去手段は、除去ローラからなり、
前記除去ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、
前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備え、
前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、
前記除去手段は、除去ローラからなり、
前記除去ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写手段は、
前記中間転写体に対して近接または離間するように構成され、
前記捕捉ローラが前記中間転写体と接触した時に、前記中間転写体に近接し、
前記捕捉ローラが前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触した時に、前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、
前記除去手段には、前記捕捉ローラおよび前記転写手段との接触時に、前記捕捉ローラおよび前記転写手段に対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、
前記捕捉ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、
前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備え、
前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、
前記捕捉ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１５】
前記転写手段は、
前記中間転写体に対して近接または離間するように構成され、
前記捕捉ローラが前記中間転写体と接触した時に、前記中間転写体に近接し、
前記捕捉ローラが前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触した時に、前記中間転写体から離間して前記捕捉ローラと接触するように構成されていることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、前記除去手段との接触時に、前記転写手段に対するバイアスが印加され、
前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記捕捉ローラは、前記転写手段によって可視像が前記記録媒体に転写される転写時に、前記除去手段から離間して、前記中間転写体と接触し、前記転写時以外の非転写時に、前記中間転写体から離間して、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴とする、請求項９ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備える画像形成装置において、
前記転写手段による前記記録媒体への転写後に、前記中間転写体上に残存する現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、
前記捕捉ローラは、前記転写手段によって可視像が前記記録媒体に転写される転写時に、前記除去手段から離間して、前記中間転写体と接触し、前記転写時以外の非転写時に、前記中間転写体から離間して、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１９】
前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴とする、請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、
前記捕捉ローラは、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴とする、請求項１８または１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記除去手段によって前記捕捉ローラから除去された現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、
前記除去手段および前記現像剤収容部は、前記中間転写体と記録媒体が搬送される搬送経路を挟んで対向配置されていることを特徴とする、請求項１８ないし２０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、
前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴とする、請求項１８ないし２１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
現像剤が、球形トナーであることを特徴とする、請求項１ないし２２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラー画像を形成するためのカラーレーザプリンタとしては、たとえば、各色毎のトナーを担持する複数の現像ローラと、各現像ローラから供給されるトナーによって現像される各色毎の可視像を担持する感光体と、感光体に担持される各色毎の可視像が重ねて転写されることにより形成されるカラー画像を担持する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に担持されるカラー画像を用紙に転写するための転写ローラとを備える、いわゆる中間転写方式のカラーレーザプリンタが知られている。
【０００３】
このようなカラーレーザプリンタでは、通常、転写ローラにより用紙に転写された後に、中間転写ベルト上に残存する残存トナーを捕捉するためのクリーニング装置が設けられている。
このクリーニング装置は、通常、中間転写ベルトに接触するクリーニングローラ、クリーニングローラに接触する除去ローラ、除去ローラに当接する掻取ブレードおよびトナー収容ボックスを備えており、クリーニングローラに所定のバイアスを印加して中間転写ベルト上の残存トナーを捕捉した後、クリーニングローラ上に電気的に担持される残存トナーを、除去ローラに所定のバイアスを印加して除去し、次いで、除去ローラ上に電気的に担持される残存トナーを、掻取ブレードによって掻き取った後、トナー収容ボックス内に収容するようにしている。
【０００４】
そして、このようなクリーニング装置は、中間転写ベルト上に、各色（イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック）毎の可視像が重ねられカラー画像が形成されるまでの間は中間転写ベルトから離間し、カラー画像の用紙への転写後に中間転写ベルトに接触して残存トナーを捕捉する必要があることから、中間転写ベルトに対して接触および離間するように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなクリーニング装置では、クリーニングローラ、除去ローラ、掻取ブレードおよびトナー収容ボックスをユニット化して、一体的に、中間転写ベルトに対して接触および離間させるように構成されているので、クリーニング装置自体を接離動作させるために、機構が複雑となりコストが上昇するという不具合がある。
【０００６】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を捕捉することができる、画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記中間転写体から離間した時に、前記除去手段と接触して、前記除去手段に従動することを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、捕捉ローラのみを中間転写体および除去手段に対して接触または離間させるので、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
また、捕捉ローラは、中間転写体との接触時には、中間転写体上の現像剤を捕捉し、中間転写体との離間時には、除去手段と接触して捕捉ローラに捕捉された現像剤が除去される。そのため、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。
【０００９】
また、捕捉ローラは、除去手段に接触した時にその除去手段に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、捕捉ローラは、中間転写体に接触した時にその中間転写体に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。また、捕捉ローラが中間転写体に従動すれば、捕捉ローラからの駆動による中間転写体の負荷変動がなく、中間転写体の速度むらが低減され、その結果、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、前記中間転写体および前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動し、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、捕捉ローラのみを中間転写体および除去手段に対して接触または離間させるので、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
また、捕捉ローラは、中間転写体に接触した時にその中間転写体に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。また、捕捉ローラが中間転写体に従動すれば、捕捉ローラからの駆動による中間転写体の負荷変動がなく、中間転写体の速度むらが低減され、その結果、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【００１３】
また、捕捉ローラは、除去手段に接触した時にその除去手段に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
また、請求項４に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記除去手段によって前記捕捉ローラから除去された現像剤を収容するための現像剤収容部とを備え、前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記除去手段および前記現像剤収容部は、前記中間転写体と記録媒体が搬送される搬送経路を挟んで対向配置されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、捕捉ローラのみを中間転写体および除去手段に対して接触または離間させるので、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
また、記録媒体が搬送される搬送経路に対して中間転写体と反対側の空間に除去手段および現像剤収容部が配置されるので、画像形成装置内のスペースが効率的に利用され、装置構成の簡易化および省スペース化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記捕捉ローラは、前記中間転写体から離間した時に、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラは、中間転写体との接触時には、中間転写体上の現像剤を捕捉し、中間転写体との離間時には、除去手段と接触して捕捉ローラに捕捉された現像剤が除去される。そのため、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラは、中間転写体に接触した時にその中間転写体に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。また、捕捉ローラが中間転写体に従動すれば、捕捉ローラからの駆動による中間転写体の負荷変動がなく、中間転写体の速度むらが低減され、その結果、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラは、除去手段に接触した時にその除去手段に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【００１８】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、捕捉ローラには、中間転写体との接触時に中間転写体に対してバイアスが印加されるので、捕捉ローラは、中間転写体上の現像剤の良好な捕捉を達成することができる。また、除去手段には、捕捉ローラとの接触時に、捕捉ローラに対してバイアスが印加されるので、除去手段は、捕捉ローラ上の現像剤の良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００２０】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、前記除去手段は、除去ローラからなり、前記除去ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴としている。
このような構成によると、除去手段としての除去ローラが、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねるので、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【００２１】
また、請求項１０に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備え、前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記除去手段は、除去ローラからなり、前記除去ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、捕捉ローラのみを中間転写体および除去手段に対して接触または離間させるので、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
また、除去手段としての除去ローラが、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねるので、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【００２３】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の発明において、前記転写手段は、前記中間転写体に対して近接または離間するように構成され、前記捕捉ローラが前記中間転写体と接触した時に、前記中間転写体に近接し、前記捕捉ローラが前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触した時に、前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、捕捉ローラが中間転写体と接触している時に、転写手段が中間転写体と近接するので、中間転写体から記録媒体への可視像の転写と中間転写体上の現像剤の捕捉とを同時に行なうことができる。また、捕捉ローラが中間転写体から離間して除去手段と接触している時に、転写手段が中間転写体から離間して除去手段と接触するので、捕捉ローラ上および転写手段上の現像剤の除去を同時に行なうことができる。そのため、より一層効率的な現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００２５】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、前記除去手段には、前記捕捉ローラおよび前記転写手段との接触時に、前記捕捉ローラおよび前記転写手段に対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、捕捉ローラには、中間転写体との接触時に中間転写体に対してバイアスが印加されるので、捕捉ローラは、中間転写体上の現像剤の良好な捕捉を達成することができる。また、除去手段には、捕捉ローラおよび転写手段との接触時に、捕捉ローラおよび転写手段に対してバイアスが印加されるので、除去手段は、捕捉ローラ上および転写手段上の現像剤の良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００２７】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段を備え、前記捕捉ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラが、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねるので、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【００２８】
また、請求項１４に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体を備える画像形成装置において、前記中間転写体上の現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備え、前記捕捉ローラが前記中間転写体と前記除去手段とに対して接触または離間するように構成され、前記捕捉ローラは、前記転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、捕捉ローラのみを中間転写体および除去手段に対して接触または離間させるので、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
また、捕捉ローラが、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを兼ねるので、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【００３０】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１３または１４に記載の発明において、前記転写手段は、前記中間転写体に対して近接または離間するように構成され、前記捕捉ローラが前記中間転写体と接触した時に、前記中間転写体に近接し、前記捕捉ローラが前記中間転写体から離間して前記除去手段と接触した時に、前記中間転写体から離間して前記捕捉ローラと接触するように構成されていることを特徴としている。
【００３１】
このような構成によると、捕捉ローラが中間転写体と接触している時に、転写手段が中間転写体と近接するので、中間転写体から記録媒体への可視像の転写と中間転写体上の現像剤の捕捉とを同時に行なうことができる。また、捕捉ローラが中間転写体から離間して除去手段と接触している時に、転写手段が中間転写体から離間して捕捉ローラと接触するので、転写手段上の現像剤が捕捉ローラによって捕捉されると同時に、その捕捉ローラ上の現像剤が除去手段によって除去される。そのため、転写手段上および捕捉ローラ上の現像剤の除去を同時に行なうことができる。その結果、より一層効率的な現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００３２】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、前記除去手段との接触時に、前記転写手段に対するバイアスが印加され、前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、捕捉ローラには、中間転写体との接触時に中間転写体に対してバイアスが印加されるので、捕捉ローラは、中間転写体上の現像剤の良好な捕捉を達成することができる。また、捕捉ローラには、除去手段との接触時に、転写手段に対するバイアスが印加され、除去手段には、捕捉ローラとの接触時に、捕捉ローラに対するバイアスが印加されるので、転写手段上の現像剤が捕捉ローラに捕捉され、そして、除去手段は、捕捉ローラ上の現像剤を除去する、つまり、除去手段は、転写手段上および捕捉ローラ上の現像剤の良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００３４】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項９ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記捕捉ローラは、前記転写手段によって可視像が前記記録媒体に転写される転写時に、前記除去手段から離間して、前記中間転写体と接触し、前記転写時以外の非転写時に、前記中間転写体から離間して、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴としている。
【００３５】
このような構成によると、捕捉ローラは、転写手段による記録媒体への転写時には、除去手段から離間し、中間転写体と接触して中間転写体上の現像剤を捕捉し、転写手段による記録媒体への転写時以外の非転写時には、中間転写体から離間し、除去手段と接触して捕捉ローラに捕捉された現像剤が除去される。そのため、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
【００３６】
また、請求項１８に記載の発明は、現像剤からなる可視像を担持する像担持体から可視像が転写される中間転写体と、前記中間転写体に担持される可視像を記録媒体に転写するための転写手段とを備える画像形成装置において、前記転写手段による前記記録媒体への転写後に、前記中間転写体上に残存する現像剤を捕捉するための捕捉ローラと、前記捕捉ローラに捕捉された現像剤を除去するための除去手段とを備え、前記捕捉ローラは、前記転写手段によって可視像が前記記録媒体に転写される転写時に、前記除去手段から離間して、前記中間転写体と接触し、前記転写時以外の非転写時に、前記中間転写体から離間して、前記除去手段と接触するように構成されていることを特徴としている。
【００３７】
このような構成によると、捕捉ローラは、転写手段による記録媒体への転写時には、除去手段から離間し、中間転写体と接触して中間転写体上に残存する現像剤を捕捉し、転写手段による記録媒体への転写時以外の非転写時には、中間転写体から離間し、除去手段と接触して捕捉ローラに捕捉された現像剤が除去される。そのため、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上に残存する現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
【００３８】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記中間転写体は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記中間転写体に接触した時に、前記中間転写体に従動するように構成されていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラは、中間転写体に接触した時にその中間転写体に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。また、捕捉ローラが中間転写体に従動すれば、捕捉ローラからの駆動による中間転写体の負荷変動がなく、中間転写体の速度むらが低減され、その結果、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【００３９】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１８または１９に記載の発明において、前記除去手段は、駆動手段によって駆動され、前記捕捉ローラは、前記除去手段に接触した時に、前記除去手段に従動するように構成されていることを特徴としている。
このような構成によると、捕捉ローラは、除去手段に接触した時にその除去手段に従動するので、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【００４０】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項１８ないし２０のいずれかに記載の発明において、前記除去手段によって前記捕捉ローラから除去された現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、前記除去手段および前記現像剤収容部は、前記中間転写体と記録媒体が搬送される搬送経路を挟んで対向配置されていることを特徴としている。
【００４１】
このような構成によると、記録媒体が搬送される搬送経路に対して中間転写体と反対側の空間に除去手段および現像剤収容部が配置されるので、画像形成装置内のスペースが効率的に利用され、装置構成の簡易化および省スペース化を図ることができる。
また、請求項２２に記載の発明は、請求項１８ないし２１のいずれかに記載の発明において、前記捕捉ローラには、前記中間転写体との接触時に、前記中間転写体に対するバイアスが印加され、前記除去手段には、前記捕捉ローラとの接触時に、前記捕捉ローラに対するバイアスが印加されるように構成されていることを特徴としている。
【００４２】
このような構成によると、捕捉ローラには、中間転写体との接触時に中間転写体に対してバイアスが印加されるので、捕捉ローラは、中間転写体上の現像剤の良好な捕捉を達成することができる。また、除去手段には、捕捉ローラとの接触時に、捕捉ローラに対してバイアスが印加されるので、除去手段は、捕捉ローラ上の現像剤の良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【００４３】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１ないし２２のいずれかに記載の発明において、現像剤が、球形トナーであることを特徴としている。
このような構成によると、流動性の良好な球形トナーによって高画質の画像を形成することができる。また、球形トナーは、流動性が良好であるがゆえにブレードによって掻き取ることが困難であり、そのため、ローラによって捕捉する必要があるが、この構成においては、捕捉ローラによって、球形トナーを簡易かつ確実に捕捉することができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このカラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００４５】
給紙部４は、給紙トレイ６と給紙ローラ７とを備えており、用紙３は、給紙部４内の給紙トレイ６に積層されている。そして、給紙トレイ６の最上位にある用紙３は、給紙ローラ７の回転によって１枚毎に給紙され、搬送ローラ８およびレジストローラ９によって画像形成部５に搬送される。
また、レジストローラ９の近傍には、用紙センサ３２が配設されている。用紙センサ３２は、用紙３の搬送方向におけるレジストローラ９の下流側近傍に配設されており、用紙３が、レジストローラ９を通過して、画像形成部５に搬送されるタイミングを検知し、その検知信号を後述するＣＰＵ１０１（図２参照）に送信するように構成されている。
【００４６】
画像形成部５は、スキャナユニット１０、プロセス部１１、中間転写ベルト機構部１２、転写手段としての転写ローラ１３および定着部１４などを備えている。
スキャナユニット１０は、本体ケーシング２内の中央部に、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。そして、このスキャナユニット１０では、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラー、反射鏡およびレンズを介して通過あるいは反射させて、後述する感光ベルト機構部１６の感光ベルト２０の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４７】
プロセス部１１は、複数（４つ）の現像カートリッジ１５、感光ベルト機構部１６などを備えている。
４つの現像カートリッジ１５は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１５Ｋのそれぞれが、本体ケーシング２内の後側において、上下方向において互いに所定の間隔を隔てて下から上に向かって並列状に順次配置されている。
【００４８】
各現像カートリッジ１５は、それぞれ、現像ローラ１７、図示しない層厚規制ブレード、供給ローラおよびトナー収容部などを備えており、各現像ローラ１７を後述する感光ベルト２０の表面に接触または離間させることができるように、図示しない離間用ソレノイドによって、水平方向に移動可能に構成されている。
現像ローラ１７は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料である弾性部材からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ１７のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部分と、そのローラ部分の表面に被覆される、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされる、コート層との２層構造によって形成されている。また、この現像ローラ１７には、感光ベルト２０に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００４９】
各現像カートリッジ１５のトナー収容部には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の現像剤としての正帯電性の非磁性１成分の球形の重合トナーがそれぞれ収容されている。そして、そのトナーが供給ローラの回転によって、現像ローラ１７に供給され、供給ローラと現像ローラ１７との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ１７上に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴なって、層厚規制ブレードと現像ローラ１７の間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層として現像ローラ１７上に担持される。
【００５０】
感光ベルト機構部１６は、４つの現像カートリッジ１５の前側側方に対向配置され、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙと略対向配置される第１感光ベルトローラ１８と、この第１感光ベルトローラ１８の垂直方向上方で、最上位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋと略対向配置される第２感光ベルトローラ１９と、これら第１感光ベルトローラ１８および第２感光ベルトローラ１９の間に巻回される像担持体としての感光ベルト２０と、感光ベルト帯電器２１と、第１クリーナ２２とを備えている。
【００５１】
感光ベルト２０は、表層がアルミ蒸着されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの樹脂からなるエンドレスベルトからなり、その表面に感光体からなる有機感光層を備えている。
そして、後述する駆動手段としてのメインモータ１０５（図２参照）の駆動により、第２感光ベルトローラ１９が回転駆動されるとともに、第１感光ベルトローラ１８が従動することにより、感光ベルト２０が、これら第１感光ベルトローラ１８および第２感光ベルトローラ１９の間を周回移動（反時計方向に周回移動）される。
【００５２】
感光ベルト帯電器２１は、感光ベルト機構部１６の下方であって、感光ベルト２０の移動方向における後述する第１クリーナ２２と感光ベルト２０との対向部分よりも下流側であって、スキャナユニット１０による感光ベルト２０への露光部分の上流側に、第１感光ベルトローラ１８の近傍において、感光ベルト２０に接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置されている。この感光ベルト帯電器２１は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ベルト２０の表面を正極性に一様に帯電させるように構成されている。
【００５３】
そして、感光ベルト２０の表面は、感光ベルト帯電器２１により一様に正帯電された後、スキャナユニット１０からのレーザービームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト２０に、特定の現像カートリッジ１５の現像ローラ１７を接触させることにより、現像ローラ１７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ベルト２０に対向して接触する時に、感光ベルト２０の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ベルト２０の表面のうち、レーザービームの高速走査により露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００５４】
第１クリーナ２２は、感光ベルト機構部１６の側方であって、感光ベルト２０の移動方向における、感光ベルト２０と中間転写ベルト２６との対向部分の下流側であって、感光ベルト２０と感光ベルト帯電器２１との対向部分の上流側に配置され、第１クリーニングボックス３３と、第１クリーニングローラ３４と、第１除去ローラ３５と、第１クリーニングブレード３６とを備えている。
【００５５】
第１クリーニングボックス３３は、ボックス形状をなし、感光ベルト２０と対向する側の一部に開口部が形成されており、その内部の下部空間が後述する第１クリーニングブレード３６によって掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部として形成されている。
第１クリーニングローラ３４は、金属製のローラ本体にシリコーンゴムなどの弾性体からなるローラが被覆されており、第１クリーニングボックス３３の開口部において回転可能に支持され、感光ベルト２０に接触状に対向配置されている。また、この第１クリーニングローラ３４は、感光ベルト２０に対して所定の第1クリーニングバイアスが印加されている。
【００５６】
第１除去ローラ３５は、金属製のローラからなり、第１クリーニングボックス３３の内部において、第１クリーニングローラ３４に対して感光ベルト２０の反対側において、第１クリーニングローラ３４に接触状に対向配置されており、第１クリーニングローラ３４に対して所定の第1除去バイアスが印加されている。
第１クリーニングブレード３６は、第１クリーニングボックス３３の内部において、第１除去ローラ３５に対して第１クリーニングローラ３４の反対側において、第１除去ローラ３５に圧接するように対向配置されており、薄板状の掻き取りブレードからなり、第１除去ローラ３５の表面上に付着したトナーを掻き取るように構成されている。
【００５７】
そして、後述する中間転写ベルト２６への転写後に、感光ベルト２０上に残存する残存トナーは、感光ベルト２０の回転によって第１クリーニングローラ３４と対向した時に、その第１クリーニングローラ３４によって電気的に捕捉される。その後、その捕捉されたトナーは、第１クリーニングローラ３４の回転によって、第１除去ローラ３５と対向したときに、その第１除去ローラ３５に電気的に捕捉され、その後、第１クリーニングブレード３６によって掻き取られ、第１クリーニングボックス３３内に貯留される。
【００５８】
中間転写ベルト機構部１２は、感光ベルト機構部１６の前側側方に配置されており、第２感光ベルトローラ１９に感光ベルト２０および後述する中間転写ベルト２６を介して略対向配置される第１中間転写ベルトローラ２３と、第１中間転写ベルトローラ２３の斜め前側下方に配置される第２中間転写ベルトローラ２４と、第２中間転写ベルトローラ２４の前方側方であって、後述する転写ローラ１３と中間転写ベルト２６を介して対向配置される第３中間転写ベルトローラ２５と、第１中間転写ベルトローラ２３ないし第３中間転写ベルトローラ２５の外周に巻回される、中間転写体としての中間転写ベルト２６とを備えている。
【００５９】
中間転写ベルト２６は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなるエンドレスベルトから形成されている。
これら第１中間転写ベルトローラ２３ないし第３中間転写ベルトローラ２５は、三角形状に配置されており、その周りに中間転写ベルト２６が巻回されている。そして、メインモータ１０５（図２参照）の駆動により第１中間転写ベルトローラ２３が回転駆動されるとともに、第２中間転写ベルトローラ２４および第３中間転写ベルトローラ２５が従動することにより、中間転写ベルト２６が、これら第１中間転写ベルトローラ２３ないし第３中間転写ベルトローラ２５の間を周回移動（時計方向に周回移動）される。
【００６０】
転写ローラ１３は、中間転写ベルト機構１２の第３中間転写ベルトローラ２５と中間転写ベルト２６を挟んで対向するように配置され、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、回転可能に支持されている。この転写ローラ１３は、後述する転写ローラ接離機構１０３によって、中間転写ベルト２６から離間する実線で示す待機位置（図３（ａ）参照）と、中間転写ベルト２６に近接する点線で示す転写位置（図３（ｂ）参照）とに移動可能に構成されている。なお、待機位置と転写位置とは、用紙３の搬送経路４４を挟んで両側に対向状に位置されており、転写位置では、中間転写ベルト２６との間で搬送経路４４を通過する用紙３を押圧するように構成されている。
【００６１】
そして、転写ローラ１３は、次に述べるように、各色毎の可視像が、中間転写ベルト２６に順次転写される間は、待機位置に位置され、全ての可視像が感光ベルト２０から中間転写ベルト２６に転写され中間転写ベルト２６上にカラー画像が形成された時に、転写位置に位置される。
また、この転写ローラ１３は、転写バイアス印加回路１０２（図２参照）によって、転写位置において、中間転写ベルト２６に対して所定の転写バイアスが印加される。
【００６２】
そして、感光ベルト２０上に形成された単色の可視像は、中間転写ベルト２６と対向した時に、その中間転写ベルト２６において順次重ね合わされる。より具体的には、図示しない離間用ソレノイドによって、イエロー現像カートリッジ１５Ｙを水平方向前方に移動させて、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ１７を、静電潜像が形成された感光ベルト２０に接触させるとともに、同じく離間用ソレノイドによって、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋを水平方向後方に移動させて、感光ベルト２０から離間させておくことにより、まず、イエロー現像カートリッジ１５Ｙに収容されるイエローのトナーのみによって感光ベルト２０上に、イエローの可視像が形成される。
【００６３】
次いで、イエローの可視像は、感光ベルト２０の移動により、中間転写ベルト２６と対向した時に、中間転写ベルト２６の表面に転写される。
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト２０上に静電潜像が形成されると、次に、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍを、離間用ソレノイドによって水平方向前方に移動させて、上記と同様に、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ１７を、感光ベルト２０に接触させるとともに、イエロー現像カートリッジ１５Ｙ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋを、離間用ソレノイドによって水平方向後方に移動させて、感光ベルト２０から離間させておくことにより、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍに収容させるマゼンタのトナーのみによって感光ベルト２０にマゼンタの可視像が形成されると、そのマゼンタの可視像は、上記と同様にして、感光ベルト２０の移動により、そのマゼンタの可視像が中間転写ベルト２６と対向した時に、すでにイエローの可視像が転写されている、中間転写ベルト２６上に重ねて転写される。
【００６４】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ１５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト２６上にカラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２６上に形成されたカラー画像は、用紙３が中間転写ベルト２６と転写ローラ１３の間を通る間に、転写位置に位置された転写ローラ１３によって、用紙３に一括転写される。
【００６５】
定着部１４は、中間転写ベルト機構部１２の上側側方に配置され、加熱ローラ２７と、その加熱ローラ２７を押圧する押圧ローラ２８と、加熱ローラ２７および押圧ローラ２８の下流側に設けられる1対の搬送ローラ２９とを備えている。加熱ローラ２７は、外層がシリコンゴム、内層が金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、画像形成部５において、用紙３上に転写されたカラー画像を、用紙３が加熱ローラ２７と押圧ローラ２８との間を通過する間に熱定着させるようにしている。
【００６６】
そして、このように定着部１４においてカラー画像が熱定着された用紙３は、搬送ローラ２９によって1対の排紙ローラ３０に搬送される。排紙ローラ３０に送られた用紙３は、その排紙ローラ３０によって本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ３１上に排紙される。
そして、このカラーレーザプリンタ１には、用紙３への転写後に中間転写ベルト２６の表面上に残存する残存トナーを回収するための第２クリーナ３８が備えられている。
【００６７】
第２クリーナ３８は、中間転写ベルト機構部１２の前側側方に配置され、第２クリーニングボックス３９と、捕捉ローラとしての第２クリーニングローラ４０と、除去手段としての第２除去ローラ４１と、第２クリーニングブレード４２とを備えている。
第２クリーニングボックス３９は、中間転写ベルト機構部１２の側方において、用紙３の搬送経路４４を挟んで中間転写ベルト２６と対向配置されており、ボックス形状をなし、中間転写ベルト２６と対向する側の一部に開口部が形成されている。そして、この第２クリーニングボックス３９の内部の下部空間が、後述する第２クリーニングブレード４２によって掻き取られたトナーを貯留する現像剤収容部としての廃トナー収容部４３とされている。
【００６８】
第２クリーニングローラ４０は、金属製のローラ本体にシリコーンゴムなどの弾性体からなるローラが被覆されており、用紙３の搬送方向における転写ローラ１３の下流側において、回転可能に支持されている。また、この第２クリーニングローラ４０は、後述する第２クリーニングローラ接離機構１０８によって、中間転写ベルト２６から離間し次に述べる第２除去ローラ４１と接触する実線で示すトナー排出位置（図３（ａ）参照）と、第２除去ローラ４１から離間し中間転写ベルト２６と接触する点線で示すクリーニング位置（図３（ｂ）参照）とに移動可能に構成されている。なお、トナー排出位置とクリーニング位置は、用紙３の搬送経路４４を挟む両側に対向状に位置され、クリーニング位置は、中間転写ベルト２６の移動方向における転写ローラ１３および第３中間転写ベルトローラ２５との対向位置（転写位置）の下流側であって、かつ、感光ベルト２０および中間転写ベルト２６との接触位置の上流側における、第３中間転写ベルトローラ２５の近傍に位置されている。
【００６９】
また、この第２クリーニングローラ４０は、後述する第２クリーニングバイアス印加回路１１０（図２参照）によって、中間転写ベルト２６に対する第２クリーニングバイアスが印加されるように構成されている。
また、第２除去ローラ４１は、金属製のローラからなり、第２クリーニングボックス３９の開口部に回転可能に支持されており、後述するメインモータ１０５（図２参照）の駆動により回転駆動されるように構成されている。また、第２除去ローラ４１は、後述する第２除去バイアス印加回路１０７（図２参照）によって、第２クリーニングローラ４０に対する第２除去バイアスが印加される。
【００７０】
第２クリーニングブレード４２は、第２クリーニングボックス３９の開口部であって、第２除去ローラ４１に対して第２クリーニングローラ４０の反対側において、第２除去ローラ４１に上方から圧接するように対向配置されており、この第２クリーニングブレード４２は、薄板状の掻き取りブレードからなり、第２除去ローラ４１の表面上に付着したトナーを掻き取るように構成されている。
【００７１】
次に、このような第２クリーナ３８の制御を行なうための制御系のブロック図を図２に示す。
図２において、この制御系では、ＣＰＵ１０１に、用紙センサ３２が接続されるとともに、転写バイアス印加回路１０２と、転写ローラ接離機構１０３を駆動制御するための転写ローラ接離回路１０４と、メインモータ１０５を駆動制御するためのメイン駆動回路１０６と、第２除去バイアス印加回路１０７と、第２クリーニングローラ接離機構１０８を駆動制御するための第２クリーニングローラ接離回路１０９と、第２クリーニングバイアス印加回路１１０とが接続されている。
【００７２】
ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１１１およびＲＯＭ１１２を備え、各部の制御を実行する。ＲＡＭ１１１には、各部を駆動制御するための、用紙センサ３２などからの一時的な数値が格納される。ＲＯＭ１１２には、転写バイアス印加回路１０２、転写ローラ接離回路１０４、メイン駆動回路１０６、第２除去バイアス印加回路１０７、第２クリーニングローラ接離回路１０９および第２クリーニングバイアス印加回路１１０を制御するための、メイン駆動制御プログラムなどの各種の制御プログラムが格納されている。
【００７３】
転写バイアス印加回路１０２には、転写ローラ１３のローラ軸が接続されており、転写ローラ１３は、転写バイアス印加回路１０２を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、転写バイアスのオン・オフが制御される。
転写ローラ接離回路１０４には、転写ローラ接離機構１０３が接続されており、この転写ローラ接離機構１０３には、転写ローラ１３が連結されている。そして、転写ローラ接離機構１０３は、転写ローラ接離回路１０４を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、その駆動が制御されている。そのため、転写ローラ１３は、メイン駆動制御プログラムによって、その移動が制御される。なお、転写ローラ接離機構１０３は、より具体的には、ソレノイドやカム機構などが採用されている。
【００７４】
メイン駆動回路１０６には、メインモータ１０５が接続されており、このメインモータ１０５には、図示しないギヤ列を介して、転写ローラ１３、感光ベルト機構部１６、中間転写ベルト機構部１２および第２除去ローラ４１が接続されている。なお、図示しないが、メインモータ１０５には、カラーレーザプリンタ１におけるその他の駆動部材が接続されている。そして、メインモータ１０５は、メイン駆動回路１０６を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、その駆動または停止が制御されている。そのため、転写ローラ１３、感光ベルト機構部１６、中間転写ベルト機構部１２および第２除去ローラ４１は、メイン駆動制御プログラムによって、その回転の駆動または停止が制御される。
【００７５】
第２除去バイアス印加回路１０７には、第２除去ローラ４１のローラ軸が接続されており、第２除去ローラ４１は、第２除去バイアス印加回路１０７を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、第２除去バイアスのオン・オフが制御される。
第２クリーニングローラ接離回路１０９には、第２クリーニングローラ接離機構１０８が接続されており、この第２クリーニングローラ接離機構１０８には、第２クリーニングローラ４０が連結されている。そして、第２クリーニングローラ接離機構１０８は、第２クリーニングローラ接離回路１０９を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、その駆動が制御されている。そのため、第２クリーニングローラ４０は、メイン駆動制御プログラムによって、その移動が制御される。なお、第２クリーニングローラ接離機構１０８は、より具体的には、ソレノイドやカム機構などが採用されている。
【００７６】
第２クリーニングバイアス印加回路１１０には、第２クリーニングローラ４０のローラ軸が接続されており、第２クリーニングローラ４０は、第２クリーニングバイアス印加回路１１０を介して、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１１２内に格納されるメイン駆動制御プログラムによって、第２クリーニングバイアスのオン・オフが制御される。
【００７７】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、メイン駆動制御プログラムによる転写バイアス印加回路１０２、転写ローラ接離回路１０４、メイン駆動回路１０６、第２除去バイアス印加回路１０７、第２クリーニングローラ接離回路１０９および第２クリーニングバイアス印加回路１１０の制御によって、転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０の移動のタイミングや、第２除去バイアスおよび第２クリーニングバイアスのオン・オフが制御されている。
【００７８】
次に、このようなメイン駆動制御プログラムの制御を、図３に示す第２クリーナ３８近傍の拡大断面図を参照して説明する。
このカラーレーザプリンタ１において、各色毎の可視像が感光ベルト２０上に形成され、その各色毎の可視像が、中間転写ベルト２６に順次重ねて転写される間（すなわち、イエローのトナーによる可視像の転写からブラックのトナーによる可視像の転写までの間）は、図３（ａ）に示すように、第２クリーニングローラ４０は、第２クリーニングローラ接離機構１０８によって、中間転写ベルト２６から離間し、第２除去ローラ４１と接触するトナー排出位置に位置され、第２除去ローラ４１と接触して、メインモータ１０５の駆動により回転駆動される第２除去ローラ４１の矢印方向（時計方向）の回転に伴なって矢印方向（反対方向）に従動回転される。そして、この時、第２クリーニングローラ４０には、第２クリーニングバイアス印加回路１１０による第２クリーニングバイアスの印加がオフされており、その電位は０Ｖとされている。一方、第２除去ローラ４１には、第２除去バイアス印加回路１０７による第２除去バイアスが印加されており、その電位はおよそ−２００Ｖとされている。そのため、後述するように、第２クリーニングローラ４０の表面に捕捉される残存トナーは、第２クリーニングローラ４０の回転によって第２除去ローラ４１と対向した時に、第２除去バイアスによって第２クリーニングローラ４０の表面から第２除去ローラ４１の表面に、その電位差によって電気的に捕捉される。そして、第２除去ローラ４１の表面に捕捉された残存トナーは、第２除去ローラ４１の回転によって、第２クリーニングブレード４２と接触して第２除去ローラ４１の表面から掻き取られ、自重によって落下し、廃トナー収容部４３に貯留される。
【００７９】
なお、転写ローラ１３は、この時、上記したように、転写ローラ接離機構１０３によって待機位置に位置されている。
次いで、全ての可視像が感光ベルト２０から中間転写ベルト２６に転写され、中間転写ベルト２６上にカラー画像が形成されると、第２クリーニングローラ４０は、第２クリーニングローラ接離機構１０８によって、第２除去ローラ４１から離間し、中間転写ベルト２６と接触するクリーニング位置に位置され、メインモータ１０５の駆動により第１中間転写ベルトローラ２３を介して駆動される中間転写ベルト２６の矢印方向（時計方向）への移動に伴なって矢印方向（反時計方向）に従動回転されるとともに、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって第２クリーニングバイアスが印加され、その電位はおよそ−２００Ｖとされる。
【００８０】
また、転写ローラ１３は、この時、上記したように、転写ローラ接離機構１０３によって転写位置に位置され、転写バイアス印加回路１０２によって転写バイアスが印加されるので、転写ローラ１３と中間転写ベルト２６との間を通過する用紙３に、中間転写ベルト２６上に形成されたカラー画像が一括転写される。
そして、中間転写ベルト２６上のカラー画像が用紙３に一括転写された後に、中間転写ベルト２６の表面に残存した残存トナーは、第２クリーニングローラ４０に印加された第２クリーニングバイアスによって中間転写ベルト２６の表面から第２クリーニングローラ４０の表面にその電位差によって電気的に捕捉される。
【００８１】
そして、用紙３への転写が終了した後は、図３（ａ）に示すように、第２クリーニングローラ接離機構１０８によって、第２クリーニングローラ４０は再びトナー排出位置に移動されるとともに、第２クリーニングバイアスがオフされる。そして、上記したように、第２クリーニングローラ４０の表面に捕捉されている残存トナーは、第２除去ローラ４１によって電気的に捕捉され、その後、第２クリーニングブレード４２によって掻き取られ、廃トナー収容部４３において貯留される。
【００８２】
このように、このカラーレーザプリンタ１では、第２クリーナ３８の全体が移動するのではなく、第２クリーニングボックス３９、第２除去ローラ４１および廃トナー収容部４３が固定される一方、自ら駆動しない（駆動機構に非連結である）第２クリーニングローラ４０のみが中間転写ベルト２６に対して接触または離間するように移動されるため、従来のように駆動機構と連結したままクリーニング装置全体を移動するのに比べ、簡易な構成により、中間転写ベルト２６上のトナーを確実に捕捉することができ、また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
【００８３】
また、第２クリーニングローラ４０は、クリーニング位置において中間転写ベルト２６と接触して残存トナーを捕捉する一方で、中間転写ベルト２６から離間した時には、第２除去ローラ４１と接触するトナー排出位置に位置されるため、第２クリーニングローラ４０の中間転写ベルト２６に対する接触または離間によって、中間転写ベルト２６上の残存トナーの捕捉、および、第２クリーニングローラ４０に捕捉された残存トナーの除去を選択的に達成することができ、効率のよい残存トナーの除去を、簡易な構成により達成することができる。
【００８４】
また、このカラーレーザプリンタ１では、中間転写ベルト２６は、メインモータ１０５によって駆動される一方、第２クリーニングローラ４０は、クリーニング位置において、中間転写ベルト２６に接触した時にその中間転写ベルト２６に従動して回転されるので、クリーニング位置における第２クリーニングローラ４０を駆動するための機構を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。また、第２クリーニングローラ４０が中間転写ベルト２６に従動すれば、第２クリーニングローラ４０からの駆動による中間転写ベルト２６の負荷変動がなく、中間転写ベルト２６の速度むらが低減され、その結果、感光ベルト２０から中間転写ベルト２６上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【００８５】
また、このカラーレーザプリンタ１では、第２除去ローラ４１は、メインモータ１０５によって駆動される一方、第２クリーニングローラ４０は、トナー排出位置において、第２除去ローラ４１に接触した時にその第２除去ローラ４１に従動して回転されるので、トナー排出位置における第２クリーニングローラ４０を駆動するための機構を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【００８６】
また、このカラーレーザプリンタ１では、第２除去ローラ４１、第２クリーニングブレード４２および廃トナー収容部４３が、中間転写ベルト２６と用紙３の搬送経路４４を挟んで反対側の空間に対向配置されているため、カラーレーザプリンタ１内のスペースが効率的に利用され、装置構成の簡易化および省スペース化が図られている。
【００８７】
また、このカラーレーザプリンタ１では、第２クリーニングローラ４０には、中間転写ベルト２６との接触時に、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって中間転写ベルト２６に対する第２クリーニングバイアスが印加されるため、中間転写ベルト２６上の残存トナーは電気的に第２クリーニングローラ４０に捕捉されるので、残存トナーの第２クリーニングローラ４０への良好な捕捉を達成することができる。また、第２除去ローラ４１には、第２クリーニングローラ４０との接触時に、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２クリーニングローラ４０に対する第２除去バイアスが印加されるため、第２クリーニングローラ４０上の残存トナーは電気的に第２除去ローラ４１に捕捉されるので、残存トナーの良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実に残存トナーの捕捉および除去を達成することができる。
【００８８】
また、このカラーレーザプリンタ１においては、トナーとして流動性の良好な球形の重合トナーが用いられているため、高画質の画像を形成することができる。一方、重合トナーは、流動性が良好であるがゆえに中間転写ベルト２６上のトナーをブレードによって掻き取ることが困難であるが、このカラーレーザプリンタ１では、上記したように、中間転写ベルト２６上に残存するトナーは、クリーニング位置において第２クリーニングバイアスが印加された第２クリーニングローラ４０によって、中間転写ベルト２６の表面から第２クリーニングローラ４０に電気的に捕捉され、次いで、トナー排出位置において、第２除去バイアスが印加された第２除去ローラ４１によって、第２クリーニングローラ４０の表面から第２除去ローラ４１に電気的に捕捉できるため、球形の重合トナーであっても簡易かつ確実に捕捉することができる。
【００８９】
また、上記したカラーレーザプリンタ１において、第２除去ローラ４１が、転写ローラ１３の表面に付着したトナーを捕捉するための捕捉ローラを兼ねるように構成してもよい。このようなカラーレーザプリンタ１の第２クリーナ３８の近傍の拡大断面図を図４に示す。
図４において、このカラーレーザプリンタ１は、上記とほぼ同様の構成であるが、転写ローラ１３は、図４（ａ）に示すように、待機位置において、第２除去ローラ４１と第２クリーニングローラ４０の下方において接触するように構成されている。
【００９０】
次に、このようなカラーレーザプリンタ１の転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０の移動の制御、および、転写バイアス、第２クリーニングバイアスおよび第２除去バイアスの制御の詳細を、図５に示す用紙３への転写時における各部のタイミング図を参照して説明する。
まず、印刷処理が開始され、印刷データに基づく静電潜像が感光ベルト２０に形成され、各色毎の可視像が形成された後、中間転写ベルト２６に各色の可視像が重ねられる。この間、用紙３は、レジストローラ９によって画像形成部５への搬送の待機状態とされており、用紙センサ３２はオフ状態にある。そして、この時には、図４（ａ）に示すように、転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０は、待機位置およびトナー排出位置にそれぞれ位置され、第２クリーニングバイアスおよび転写バイアスの印加がオフされた状態で、ともに第２除去ローラ４１に接触されている。また、この時には、転写ローラ１３および第２除去ローラ４１は、メインモータ１０５によって矢印方向（転写ローラ１３は反時計方向、第２除去ローラ４１は時計方向）にそれぞれ回転駆動される一方、第２クリーニングローラ４０は、第２除去ローラ４１の回転に伴なって矢印方向（反時計方向）に従動回転されている。また、第２除去ローラ４１には、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２除去バイアスが印加されており、その電位がおよそ−２００Ｖとなるように制御されている。
【００９１】
これによって、図４（ａ）に示す状態では、転写ローラ１３の表面に付着したトナーおよび第２クリーニングローラ４０の表面の残存トナーは、第２除去ローラ４１によって電気的に捕捉され、次いで、第２クリーニングブレード４２によって掻き取られることにより、第２クリーニングボックス３９内のトナー収容部４３に貯留される。
【００９２】
次に、感光ベルト２０から中間転写ベルト２６への全ての色の可視像の転写が終了すると、レジストローラ９の回転駆動により、用紙３が画像形成部５に向けて搬送され、用紙３の先端部の当接により用紙センサ３２がオン状態となる。そして、用紙センサ３２のオンから用紙３が転写位置（すなわち、中間転写ベルト２６と転写ローラ１３との対向位置）に搬送されるまでの間に、図４（ｂ）に示すように、転写ローラ１３が、転写ローラ接離機構１０３によって転写位置に移動され、それと同時に、第２クリーニングローラ４０が第２クリーニングローラ接離機構１０８によってクリーニング位置に移動される。そして、この移動の途中に、第２クリーニングローラ４０には、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって第２クリーニングバイアスの印加がオンされ、その電位がおよそ−２００Ｖとされる一方、第２除去ローラ４１には、第２除去バイアス印加回路１０７によって印加されていた第２除去バイアスがオフされる。
【００９３】
そして、転写ローラ１３が転写位置に位置され、第２クリーニングローラ４０がクリーニング位置に位置された後、用紙３が転写位置に到達すると、転写ローラ１３に転写バイアス印加回路１０２によっておよそ−１〜−２ｋＶの転写バイアスが印加され、中間転写ベルト２６から用紙３へのカラー画像の一括転写が行なわれる。
【００９４】
そして、用紙３へのカラー画像の転写中は、上記と同様に、転写ローラ１３が、転写位置において、転写バイアスによって、中間転写ベルト２６上のカラー画像を用紙３に転写すると同時に、第２クリーニングローラ４０が、クリーニング位置において、第２クリーニングバイアスによって、用紙３への転写後に中間転写ベルト２６の表面に残存する残存トナーを捕捉する。
【００９５】
そして、用紙３の後端部が用紙センサ３２を通過して用紙センサ３２がオフされた後、所定の時間が経過した用紙３への転写の終了時には、まず、転写バイアス印加回路１０２によって転写バイアスがオフされ、次に、転写ローラ１３が転写ローラ接離機構１０３によって転写位置から待機位置に移動され、これと同時に、第２クリーニングローラ４０が第２クリーニングローラ接離機構１０８によってクリーニング位置からトナー排出位置に移動される。そして、この移動の途中に、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって第２クリーニングバイアスがオフされる一方、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２除去ローラ４１に第２除去バイアスが印加される。
【００９６】
これによって、再び、転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０が、図４（ａ）に示す、待機位置およびトナー排出位置にそれぞれ位置され、第２除去ローラ４１に第２除去バイアスが印加されて、転写ローラ１３の表面に付着したトナーおよび第２クリーニングローラ４０の表面の残存トナーは、第２除去ローラ４１によって電気的に捕捉され、次いで、第２クリーニングブレード４２によって掻き取られることにより、第２クリーニングボックス３９内のトナー収容部４３に貯留される。
【００９７】
このように、図４に示す実施形態では、第２除去ローラ４１が、転写ローラ１３上に付着したトナーを捕捉するための捕捉ローラを兼ねるので、転写ローラ１３上のトナーを捕捉するための捕捉ローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
また、図４に示す実施形態では、第２クリーニングローラ４０が中間転写ベルト２６とクリーニング位置において接触している時に、転写ローラ１３が転写位置において用紙３を介して中間転写ベルト２６と近接するので、中間転写ベルト２６から用紙３へのカラー画像の転写と中間転写ベルト２６上の残存トナーの捕捉とを同時に行なうことができる。また、第２クリーニングローラ４０が、中間転写ベルト２６から離間してトナー排出位置において第２除去ローラ４１と接触している時に、転写ローラ１３も、中間転写ベルト２６から離間して待機位置において第２除去ローラ４１と接触するので、第２クリーニングローラ４０上の残存トナーおよび転写ローラ１３上に付着したトナーの除去を同時に行なうことができる。そのため、より一層効率的な残存トナーの捕捉および除去を達成することができる。
【００９８】
また、この図４に示す実施形態では、第２クリーニングローラ４０には、中間転写ベルト２６との接触時に、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって中間転写ベルト２６に対する第２クリーニングバイアス（−２００Ｖ）が印加されるので、中間転写ベルト２６上の残存トナーの良好な捕捉を達成することができる。また、第２除去ローラ４１には、第２クリーニングローラ４０および転写ローラ１３との接触時に、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２クリーニングローラ４０（０Ｖ）および転写ローラ１３（０Ｖ）に対する第２除去バイアス（−２００Ｖ）が印加されるので、第２クリーニングローラ４０上の残存トナーおよび転写ローラ１３上に付着したトナーの良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実にトナーの捕捉および除去を達成することができる。
【００９９】
また、上記したカラーレーザプリンタ１において、第２クリーニングローラ４０が、転写ローラ１３の表面に付着したトナーを捕捉するための捕捉ローラを兼ねるように構成してもよい。このようなカラーレーザプリンタ１の第２クリーナ３８の近傍の拡大断面図を図６に示す。
図６において、このカラーレーザプリンタ１は、上記とほぼ同様の構成であるが、第２クリーニングブレード４２は、第２除去ローラ４１に対して第２クリーニングローラ４０の反対側において第２除去ローラ４１に下方から圧接するように対向配置されており、転写ローラ１３は、図６（ａ）に示すように、待機位置において、第２クリーニングローラ４０の下方に接触するように構成されている。
【０１００】
次に、このようなカラーレーザプリンタ１の転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０の移動の制御、および、転写バイアス、第２クリーニングバイアスおよび第２除去バイアスの制御の詳細を、図７に示す用紙３への転写時における各部のタイミング図を参照して説明する。
まず、印刷処理が開始され、印刷データに基づく静電潜像が感光ベルト２０に形成され、各色毎の可視像が形成された後、中間転写ベルト２６に各色の可視像が重ねられる。この間、用紙３は、レジストローラ９によって画像形成部５への搬送の待機状態とされており、用紙センサ３２はオフ状態にある。そして、この時には、図６（ａ）に示すように、第２クリーニングローラ４０は、第２クリーニングバイアス（およそ−２００Ｖ）がオンされた状態で、第２除去ローラ４１の側方に接触するトナー排出位置に位置され、転写ローラ１３は、転写バイアスの印加がオフされた状態で、第２クリーニングローラ４０の下方に接触する待機位置に位置されている。また、この時には、転写ローラ１３および第２除去ローラ４１は、メインモータ１０５によって矢印方向（転写ローラ１３および第２除去ローラ４１はともに反時計方向）にそれぞれ回転駆動される一方、第２クリーニングローラ４０は、第２除去ローラ４１および転写ローラ１３の回転に伴なって矢印方向（時計方向）に従動回転されている。また、第２除去ローラ４１には、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２除去バイアスが印加されており、その電位がおよそ−４００Ｖとなるように制御されている。
【０１０１】
これによって、図６（ａ）に示す状態では、転写ローラ１３の表面に付着したトナーは、第２クリーニングローラ４０によって電気的に捕捉され、次に、第２クリーニングローラ４０の表面に捕捉されたトナーおよび第２クリーニングローラ４０の表面の残存トナーは、第２除去ローラ４１によって電気的に捕捉され、その後、第２クリーニングブレード４２によって掻き取られることにより、第２クリーニングボックス３９内のトナー収容部４３に貯留される。
【０１０２】
次に、感光ベルト２０から中間転写ベルト２６への全ての色の可視像の転写が終了すると、レジストローラ９の回転駆動により、用紙３が画像形成部５に向けて搬送され、用紙３の先端部の当接により用紙センサ３２がオン状態となる。そして、用紙センサ３２のオンから用紙３が転写位置（すなわち、中間転写ベルト２６と転写ローラ１３との対向位置）に搬送されるまでの間に、図６（ｂ）に示すように、転写ローラ１３が、転写ローラ接離機構１０３によって転写位置に移動され、それと同時に、第２クリーニングローラ４０が第２クリーニングローラ接離機構１０８によってクリーニング位置に移動される。そして、この移動の途中に、第２除去ローラ４１に、第２除去バイアス印加回路１０７によって印加されていた第２除去バイアスがオフされる。なお、図６に示す実施形態においては、第２クリーニングバイアスは常時オンされている。
【０１０３】
そして、転写ローラ１３が転写位置に位置され、第２クリーニングローラ４０がクリーニング位置に位置された後、用紙３が転写位置に到達すると、転写ローラ１３に転写バイアス印加回路１０２によっておよそ−１〜−２ｋＶの転写バイアスが印加され、中間転写ベルト２６から用紙３へのカラー画像の一括転写が行なわれる。
【０１０４】
そして、用紙３へのカラー画像の転写中は、上記と同様に、転写ローラ１３が、転写位置において、転写バイアスによって、中間転写ベルト２６上のカラー画像を用紙３に転写すると同時に、第２クリーニングローラ４０が、クリーニング位置において、第２クリーニングバイアスによって、用紙３への転写後に中間転写ベルト２６の表面に残存する残存トナーを捕捉する。
【０１０５】
そして、用紙３の後端部が用紙センサ３２を通過して用紙センサ３２がオフされた後、所定の時間が経過した用紙３への転写の終了時には、まず、転写バイアス印加回路１０２によって転写バイアスがオフされ、次に、転写ローラ１３が転写ローラ接離機構１０３によって転写位置から待機位置に移動され、これと同時に、第２クリーニングローラ４０が第２クリーニングローラ接離機構１０８によってクリーニング位置からトナー排出位置に移動される。そして、この移動の途中に、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２除去ローラ４１に第２除去バイアスが印加される。
【０１０６】
これによって、再び、転写ローラ１３および第２クリーニングローラ４０が、図６（ａ）に示す、待機位置およびトナー排出位置にそれぞれ位置され、第２除去ローラ４１に第２除去バイアスが印加されて、転写ローラ１３の表面に付着したトナーは、第２クリーニングローラ４０によって電気的に捕捉され、第２クリーニングローラ４０の表面に捕捉されたトナーおよび第２クリーニングローラ４０の表面の残存トナーは、第２除去ローラ４１によって電気的に捕捉され、次いで、第２クリーニングブレード４２によって掻き取られることにより、第２クリーニングボックス３９内のトナー収容部４３に貯留される。
【０１０７】
このように、図６に示す実施形態では、第２クリーニングローラ４０が、転写ローラ１３上に付着したトナーを捕捉するための捕捉ローラを兼ねるので、転写ローラ１３上のトナーを捕捉するための捕捉ローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
また、図６に示す実施形態では、第２クリーニングローラ４０が中間転写ベルト２６とクリーニング位置において接触している時に、転写ローラ１３が転写位置において用紙３を介して中間転写ベルト２６と近接するので、中間転写ベルト２６から用紙３へのカラー画像の転写と中間転写ベルト２６上の残存トナーの捕捉とを同時に行なうことができる。また、第２クリーニングローラ４０が、中間転写ベルト２６から離間してトナー排出位置において第２除去ローラ４１と接触している時に、転写ローラ１３も、中間転写ベルト２６から離間して待機位置において第２クリーニングローラ４０と接触するので、第２クリーニングローラ４０上の残存トナーおよび転写ローラ１３上に付着したトナーの除去を同時に行なうことができる。そのため、より一層効率的な残存トナーの捕捉および除去を達成することができる。
【０１０８】
また、この図６に示す実施形態では、第２クリーニングローラ４０には、中間転写ベルト２６との接触時に、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって中間転写ベルト２６に対する第２クリーニングバイアス（−２００Ｖ）が印加されるので、中間転写ベルト２６上の残存トナーの良好な捕捉を達成することができる。また、第２クリーニングローラ４０には、トナー排出位置における第２除去ローラ４１および転写ローラ１３との接触時においても、第２クリーニングバイアス印加回路１１０によって転写ローラ１３（０Ｖ）に対する第２クリーニングバイアス（−２００Ｖ）が印加され、また、第２除去ローラ４１には、第２クリーニングローラ４０との接触時に、第２除去バイアス印加回路１０７によって第２クリーニングローラ４０（−２００Ｖ）に対する第２除去バイアス（−４００Ｖ）が印加されるので、第２クリーニングローラ４０上の残存トナーおよび転写ローラ１３上に付着したトナーの良好な除去を達成することができる。そのため、より一層確実にトナーの捕捉および除去を達成することができる。
【０１０９】
なお、以上の説明において、これらの実施形態では、正帯電性のトナーを使用しているが、たとえば、負帯電性のトナーを使用してもよく、その場合には、転写バイアスおよびクリーニングバイアスおよび除去バイアスを上記した実施形態とは逆極性にすればよい。
【０１１０】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。また、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。また、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【０１１１】
請求項２に記載の発明によれば、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができ、また、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。また、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができ、また、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。また、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【０１１２】
請求項４に記載の発明によれば、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。また、画像形成装置内のスペースが効率的に利用され、装置構成の簡易化および省スペース化を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、捕捉ローラの中間転写体に対する接触または離間によって、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。
【０１１３】
請求項６に記載の発明によれば、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができ、また、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
請求項７に記載の発明によれば、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
【０１１４】
請求項８に記載の発明によれば、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
請求項９に記載の発明によれば、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【０１１５】
請求項１０に記載の発明によれば、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。また、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、より一層効率的な現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【０１１６】
請求項１２に記載の発明によれば、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
【０１１７】
請求項１４に記載の発明によれば、簡易な構成により、中間転写体上の現像剤を確実に捕捉することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。また、転写手段上の現像剤を捕捉するためのローラを格別に設ける必要がなく、そのため、さらなる装置構成の簡略化を図ることができる。
請求項１５に記載の発明によれば、より一層効率的な現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
【０１１８】
請求項１６に記載の発明によれば、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
【０１１９】
請求項１８に記載の発明によれば、中間転写体上の現像剤の捕捉、および、捕捉ローラに捕捉された現像剤の除去を選択的に達成することができ、効率のよい現像剤の除去を、簡易な構成により達成することができる。また、装置構成の簡易化によりコストの低減を図ることができる。
請求項１９に記載の発明によれば、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができ、また、像担持体から中間転写体上に転写される可視像の位置ずれが低減され、画質の向上を図ることができる。
【０１２０】
請求項２０に記載の発明によれば、捕捉ローラを駆動するための駆動手段を不要とすることができ、装置構成の簡易化およびコストの低減化をさらに図ることができる。
請求項２１に記載の発明によれば、画像形成装置内のスペースが効率的に利用され、装置構成の簡易化および省スペース化を図ることができる。
【０１２１】
請求項２２に記載の発明によれば、より一層確実に現像剤の捕捉および除去を達成することができる。
請求項２３に記載の発明によれば、流動性の良好な球形トナーによって高画質の画像を形成することができ、また、捕捉ローラによって、その球形トナーを簡易かつ確実に捕捉することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の画像形成装置としての、カラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】  図１に示すカラーレーザプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】  図１に示すカラーレーザプリンタの第２クリーナ近傍の拡大側断面図である。
【図４】  図１に示すカラーレーザプリンタの第２クリーナ近傍の他の実施形態（第２除去ローラが転写ローラのトナー捕捉ローラを兼ねる態様）の拡大側断面図である。
【図５】  図４に示すカラーレーザプリンタの各部のタイミング図である。
【図６】  図１に示すカラーレーザプリンタの第２クリーナ近傍の他の実施形態（第２クリーニングローラが転写ローラのトナー捕捉ローラを兼ねる態様）の拡大側断面図である。
【図７】  図６に示すカラーレーザプリンタの各部のタイミング図である。
【符号の説明】
１      カラーレーザプリンタ
３      用紙
１３    転写ローラ
２０    感光ベルト
２６    中間転写ベルト
４０    第２クリーニングローラ
４１    第２除去ローラ
４３    廃トナー収容部
４４    搬送経路
１０５  メインモータ
【図１】
0003685123.tif 000002
【図２】
0003685123.tif 000003
【図３】
0003685123.tif 000004
【図４】
0003685123.tif 000005
【図５】
0003685123.tif 000006
【図６】
0003685123.tif 000007
【図７】
0003685123.tif 000008