(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたメダルの真偽を判定するセレクタを備えている遊技機において、
前記セレクタは、
複数枚のメダルを一括投入できる投入口と、
前記投入口から投入された複数枚のメダルを、回転するロータに設けられた開口によって一枚ずつスロープに落下させ、当該メダルがスロープを滑り落ちた後に、当該スロープの下方端側に配置されたレールの溝に入り込むことで一枚ずつ整列して略直立状態にして方向転換しながら送出する整列部と、
前記整列部から略直立状態で前記レールに送出されたメダルをベルトによって押圧搬送し、搬送経路途中で、前記ベルトの押圧力によってメダルの大きさに応じた分別を行う分別部と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記整列部は、
さらに、前記ロータの下側に配置され、メダルの厚さよりも僅かに厚い揺動可能な開口を有する可動片と、磁石と、爪とを有しており、
モータの駆動によって前記ロータが回転して、前記ロータの開口が前記スロープの位置まで達すると、前記磁石によって前記可動片の外周端が引き付けられることで前記ロータの開口と前記可動片の開口とが前記スロープ上で一致し、されに前記ロータが回転を続けると前記可動片が前記爪にかかり、前記ロータの開口と前記可動片の開口とが一致しなくなることで、前記メダルを１枚ずつスロープに落下させる
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記分別部は、前記メダルの搬送方向に沿って、真性のメダルの大きさより小さい第１開口、真性のメダルの大きさとほぼ等しい第２開口、真性のメダルの大きさより大きい第３開口の順に分別開口を備えており、前記分別開口から放出されることによって分別を行うことを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【請求項４】
前記第１開口と前記第２開口との間の搬送経路上に設けられる第１センサと、
前記第２開口と前記第３開口との間の搬送経路上に設けられる第２センサと、
前記第１センサでのカウント数から前記第２センサでのカウント数を差し引く演算を行う演算部と
を備えていることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチスロ機やスロットマシン、その他アミューズメントゲーム機のように、投入されたメダルの真偽を判定し、真性メダルの枚数をカウントして遊技を開始できる状態にする遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技機としては、スロットマシンやパチスロ機等のように、予め定められた所定の条件の成立を契機として、複数の図柄列の可変表示およびその停止を行わせしめ、可変表示の停止した際の表示態様により一遊技の結果を決定するとともに、決定した結果に応じて遊技者に遊技価値を付与するものが広く知られている。
【０００３】
このような遊技機では、正面パネルの内側に、メダルの投入口と連通する通路が斜め下方へ設けられており、投入口から投入されたメダルが通路を自然落下してメダル払い出し装置へ貯まるようになっている。
【０００４】
また、通路の途中にはセンサが設けられており、通過するメダルの大きさを検知して、真性メダルより小さいメダルや大きいメダルが通過してきた場合には経路を変更して、そのメダルを受け皿等へ戻すようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような遊技機においては、メダルの投入口から通路のセンサまでの経路が単純であり、例えば薄板や糸の付いたメダルを投入口から入れてセンサを不正に動作させたりすることで、実際には正当なメダルを投入していないにもかかわらずメダルの計数機能を働かせるといった不正行為を十分に防止できないという問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、投入されたメダルの真偽を判定するセレクタを備えている遊技機であり、このセレクタとして、複数枚のメダルを一括投入できる投入口と、投入口から投入された複数枚のメダルを、回転するロータに設けられた開口によって一枚ずつスロープに落下させ、メダルがスロープを滑り落ちた後に、スロープの下方端側に配置されたレールの溝に入り込むことで一枚ずつ整列して略直立状態にして方向転換しながら送出する整列部と、整列部から略直立状態でレールに送出されたメダルをベルトによって押圧搬送し、搬送経路途中で、ベルトの押圧力によってメダルの大きさに応じた分別を行う分別部とを備えている。
【０００７】
このような本発明では、投入口から投入した複数枚のメダルを整列部にて一枚ずつ整列させ、略直立状態にして方向転換しながら送出する。このような方向転換によって投入口からメダル払い出し装置までの経路が長く、しかも曲がりを持つことから、不正を行いにくくなる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、ここでは、本発明の遊技機としてパチスロ機を例として説明を行う。
【０００９】
〔概略構成の説明〕
先ず、標準的なパチスロ機の構成について説明する。図１は、パチスロ機の一例の外観構成を示す正面図である。図例のように、パチスロ機１は、前面パネル部２と、これを開閉自在に支持する箱型のキャビネット部３とから構成される。
【００１０】
前面パネル部２には、各リールの図柄を３コマ分ずつ表示可能な図柄表示窓２１と、遊技媒体であるメダルを投入するためのメダル投入口２２と、図柄表示窓２１の左側に位置するランプ部２３（１枚賭けランプ部２３ａ、２枚賭けランプ部２３ｂ、３枚賭けランプ部２３ｃ）と、図柄表示窓２１の右側に位置するランプ部２４（インサートメダルランプ部２４ａ、ウィンランプ部２４ｂ、ボーナスゲームランプ部２４ｃ、ビッグボーナスゲームランプ部２４ｄ、ゲームオーバーランプ部２４ｅ、リプレーランプ部２４ｆ）と、図柄表示窓２１の下側に位置する表示部２５（クレジット表示部２５ａ、ペイアウト表示部２５ｂ、ボーナスゲーム回数表示部２５ｃ）と、図柄表示窓２１の上方に位置する液晶パネル部２６と、遊技者が操作する操作ボタン（ＭＡＸベットボタン２７ｃ、スタートレバー２７ｄ、リール毎に設けられたストップボタン２７ｅ）と、メダルを排出するためのメダル払い出し口２８と、そのメダルが排出されるメダル受け皿２９と、が設けられている。また、前面パネル部２の裏側には、メダル投入口２２に接続され、投入されたメダルの真偽や枚数を判別するメダル判別装置（ただし不図示）が設けられている。
【００１１】
図２は、パチスロ機の一例の内部構成を示す概略図である。キャビネット部３の内部には、外周面上に複数の図柄がプリントされた３個のリール３１ａ〜３１ｃと、各リール３１ａ〜３１ｃの回転制御をはじめとした各種制御に必要な回路基板３２と、多数枚（例えば２０００枚）のメダルを貯留および払い出し可能なメダル払い出し装置３４と、各種効果音を出力するスピーカ３５と、各部への電源供給を行う電源ボックス３６と、が組み込まれている。
【００１２】
〔遊技の概要の説明〕
次に、以上のように構成されたパチスロ機１を使用した遊技の手順およびその際のパチスロ機１での動作の概要について説明する。パチスロ機１を使用して遊技する場合、遊技者は、先ず、メダル投入口２２にメダルを投入する。このとき、前面パネル部２では、遊技者にメダル投入を促すべく、インサートメダルランプ部２４ａが点灯している。
【００１３】
メダルの投入があると、メダル投入口２２に接続するメダル判別装置は、投入されたメダルが有効なものであるか否かを判別する。そして、メダル判別装置で所定の条件に照らし合格と判別されたメダルは、有効なメダルとしてカウントされ、メダル払い出し装置３４へと送られる。一方、不合格のメダルは、カウントされずにメダル払い出し口２８から返却される。
【００１４】
有効なメダルがカウントされると、前面パネル部２では、そのカウント枚数に応じてランプ部２３が点灯する。例えば、カウント枚数が１枚であれば、１枚賭けランプ部２３ａが点灯し、賭数が１枚に設定されたことおよび入賞ラインが１本であることを遊技者に報知する。カウント枚数が２枚であれば、１枚賭けランプ部２３ａおよび２つの２枚賭けランプ部２３ｂが点灯し、賭数が２枚に設定されたことおよび入賞ラインが３本であることを遊技者に報知する。カウント枚数が３枚であれば、１枚賭けランプ部２３ａ、２つの２枚賭けランプ部２３ｂおよび２つの３枚賭けランプ部２３ｃが全て点灯し、賭数が３枚に設定されたことおよび入賞ラインが５本であることを遊技者に報知する。このように、ランプ部２３は、３個のリール３１ａ〜３１ｃ上における有効ラインを表示する役割も兼ねている。
【００１５】
また、カウント枚数が４枚以上であれば、前面パネル部２では、３枚を超えた枚数分をクレジット表示部２５ａがデジタル表示する。クレジット表示部２５ａによる表示（クレジット表示）は、メダルの投入毎に１ずつ加算更新される。なお、クレジット数が予め設定された制限数（例えば５０）に達した等の理由によって、インサートメダルランプ部２４ａが消灯しているときにメダル投入があると、そのメダルはカウントされずにメダル払い出し口２８から返却される。
【００１６】
ところで、メダルの賭数がない状態でクレジット表示部２５ａの表示が既に３以上となっている場合に、遊技者がＭＡＸベットボタン２７ｃを押下すると、クレジット表示が３減算更新されるとともに、ランプ部２３が全て点灯し、賭数が３枚に設定される。このように、賭数の設定は、メダル投入のみならず、ＭＡＸベットボタン２７ｃの押下によって行うことも可能である。ただし、クレジット表示部２５ａの表示が１または２の場合には、ＭＡＸベットボタン２７ｃの押下によって、そのクレジット数に応じた賭数（１枚または２枚）が設定されることになる。
【００１７】
メダル投入口２２へのメダル投入またはＭＡＸベットボタン２７ｃの押下によって、遊技者はスタートレバー２７ｄの操作が可能となる。このとき、前面パネル部２では、ランプ点灯等によりその旨を遊技者に報知するようにしてもよい。３枚の賭数の設定後、遊技者が遊技開始を要求するためスタートレバー２７ｄを操作すると、３個のリール３１ａ〜３１ｃは、ステッピングモータの駆動によって回転し、図柄の可変表示を開始する。その後、遊技者がストップボタン２７ｅを押下すると、各ストップボタン２７ｅに対応するリール３１ａ〜３１ｃがそれぞれ個別に停止する。ただし、遊技者がストップボタン２７ｅを押下しない場合には、所定時間の経過後に各リール３１ａ〜３１ｃが自動的に停止する。
【００１８】
全てのリール３１ａ〜３１ｃが止まると、一遊技が終了するとともに、そのときの図柄表示窓２１の有効ライン（入賞判定ライン）上に揃った図柄の組み合わせが予め定められた「当選役」と比較され、遊技の結果、すなわち入賞の有無が判定される。このとき、図柄表示窓２１に表示される横３列と斜め対角線上２列の合計５列が入賞判定ラインとなる。なお、図柄の比較及び判定は、回路基板３２上に実現される後述の制御機能によって行われる。
【００１９】
遊技結果には、大別すると、「当たり」と「はずれ」と「再遊技」がある。また、「当たり」の例としては、「小当たり（小役）」と「中当たり（レギュラーボーナス）」と「大当たり（ビッグボーナス）」とがある。
【００２０】
例えば、後述する以外の図柄である小役図柄が入賞判定ライン上に揃うと、遊技結果は、「当たり」の中の「小役」となり、揃った図柄の種類に応じて予め定められた枚数（例えば２枚〜１５枚）分だけメダルが払い出され、クレジット表示の加算またはメダル払い出し口２８からの払い出しが行われる。この場合、遊技者には、前面パネル部２のウィンランプ部２４ｂの点灯によって遊技結果が小役入賞であることが報知される。さらには、ペイアウト表示部２５ｂによるデジタル表示によって、メダルの払い出し枚数が報知される。
【００２１】
また、レギュラーボーナス図柄（例えば「ＢＡＲ」）が入賞判定ライン上に揃うと、遊技結果は、「当たり」の中の「レギュラーボーナス」となり、所定枚数（例えば１５枚）のメダル払い出しに加えて、「レギュラーボーナスゲーム」と呼ばれる特別遊技を所定遊技数だけ行うことが可能となる。この場合、遊技者には、前面パネル部２のボーナスゲームランプ部２４ｃの点灯によって遊技結果がレギュラーボーナス入賞であることが報知される。
【００２２】
レギュラーボーナスゲーム時には、遊技者にとって有利な特別遊技が所定遊技数（例えば最大１２回）だけ続く。レギュラーボーナスゲームでは、遊技毎の賭数が１枚しか認められないが、入賞判定ライン上に所定図柄（例えば「ＪＡＣ」）を揃えることにより（以下、これを「ＪＡＣ入賞」という）、所定枚数（例えば１５枚）のメダル払い出しが得られる。そして、所定遊技数が終了するか、またはＪＡＣ入賞が所定回数（例えば８回）発生すると、レギュラーボーナスゲームは終了し通常の遊技状態に戻る。
【００２３】
ビッグボーナス図柄（例えば「７」または「Ａ」）が入賞判定ライン上に揃った場合には、遊技結果は「当たり」の中の「ビッグボーナス」となり、所定枚数（例えば１５枚）のメダル払い出しに加えて、「ビッグボーナスゲーム」と呼ばれる特別遊技を所定条件が満了するまで行うことが可能となる。この場合、遊技者には、前面パネル部２のビッグボーナスゲームランプ部２４ｄの点灯によって遊技結果がビッグボーナス入賞であることが報知される。
【００２４】
ビッグボーナスゲーム時には、遊技者にとってレギュラーボーナスゲーム時よりも一層有利な特別遊技が最大所定遊技数（通常は、例えば３０回）だけ続く。ビッグボーナスゲームでは、通常の遊技の場合と同様に小役入賞またはレギュラーボーナス入賞の発生によってメダル払い出しが得られるが、その入賞確率が通常よりも高くなる。そして、所定遊技数が終了するか、またはレギュラーボーナス入賞が所定回数（通常は、例えば３回）発生すると、ビッグボーナスゲームは終了し通常の遊技状態に戻る。
【００２５】
なお、レギュラーボーナスゲームおよびビッグボーナスゲームの消化回数は、前面パネル部２のボーナスゲーム回数表示部２５ｃによる表示を通じて、遊技者に報知される。また、レギュラーボーナスゲーム時およびビッグボーナスゲーム時も、メダルの払い出し枚数については、小役入賞の場合と同様に、ペイアウト表示部２５ｂにデジタル表示される。
【００２６】
入賞判定ライン上に同一図柄が全く揃わなかった場合には、遊技結果が「はずれ」となり、遊技者に対して何らの遊技上の特典も与えられない。
【００２７】
また、入賞判定ライン上に揃った図柄が再遊技図柄であると、遊技結果は、いわゆる引き分けに相当する「再遊技」となり、メダルの払い出しは行われないが、遊技者は新たなメダルの投入またはベット動作を行わずに、再び「再遊技」となった遊技と同一条件で遊技を行うことが可能になる。この場合、遊技結果が「再遊技」である旨は、前面パネル部２のリプレーランプ部２４ｆの点灯によって遊技者に報知される。
【００２８】
このようにして、一遊技が終了し、遊技結果が決定し、その遊技結果が報知されると、遊技者は、報知された遊技結果に対応しつつ、引き続き次の遊技を行うことになる。
【００２９】
なお、遊技結果の報知は、上述したようなランプ部２４の点灯ではなく、ランプ部２４の点滅やスピーカ３５からの効果音の出力等と組み合わせて行うようにしてもよい。
【００３０】
次に、本発明のパチスロ機で用いられるメダルのセレクタについて説明する。図３は、セレクタを説明する断面図、図４は、図３に示す矢印Ａ方向の矢視図、図５は、図３に示す矢印Ｂ方向の矢視図、図６は、図４に示す矢印Ｃ方向の矢視図である。
【００３１】
このセレクタ４は、投入口２２から投入された複数枚のメダルを一枚ずつ整列させて送出するもので、複数枚のメダルを例えば一括投入できる投入口２２と、メダルを一枚ずつ整列させて略直立状態にするとともに方向転換しながら送出する整列部４１と、整列部４１から略直立状態で送出されたメダルをベルトによって押圧搬送し、搬送経路途中でメダルの大きさに応じた分別を行う分別部４２とを備えている。
【００３２】
投入口２２は、複数枚のメダルを一括投入できる大きさの開口および受け皿が設けられており、受け皿に入れられたメダルは斜め下方へ延設されるスロープに沿って自然落下していく。スロープに沿って落下したメダルは整列部４１に達する。
【００３３】
整列部４１は、モータ４１ａの駆動によって回転するロータ４１ｂと、ロータ４１ｂの下側に配置される可動片４１ｃと、ロータ４１ｂと同軸で下方に設けられるスロープ付き円錐盤４１ｄとを備えている。
【００３４】
モータ４１ａの駆動で回転するロータ４１ｂには、複数箇所にメダルより大きい開口が設けられている。したがって、投入口２２から投入されたメダルはロータ４１ｂの開口に落下することになる。
【００３５】
可動片４１ｃは、ロータ４１ｂの開口に対応して設けられており、ロータ４１ｂに設けられた可動片軸ｓを中心として揺動可能に取り付けられている。この可動片４１ｃにもロータ４１ｂと同様な開口が設けられており、通常状態ではロータ４１ｂの開口と可動片４１ｃの開口とが一致しないようになっている。
【００３６】
ロータ４１ｂが回転して、開口がスロープ付き円錐盤４１ｄのスロープの位置まで達すると、磁石によって可動片４１ｃの外周端が引き付けられ、この状態でロータ４１ｂの回転が続くと、やがてロータ４１ｂの開口と可動片４１ｃの開口とがスロープ上で一致するようになる。
【００３７】
これにより、開口に落とされていたメダルは可動片４１ｃの開口からスロープ付き円錐盤４１ｄのスロープへ落ちていくことになる。可動片４１ｃの厚さはメダルの厚さよりも僅かに厚くなっているため、複数枚のメダルが開口にあってもスロープへ落ちるメダルは一枚ずつとなる。
【００３８】
メダルがスロープへ落ちた後、さらにロータ４１ｂが回転することで可動片４１ｃが図示しない爪にかかり、磁石の吸引力を振り切って元の位置（ロータ４１ｂの開口と可動片４１ｃの開口とが一致しない位置）に復帰することになる。
【００３９】
このようなロータ４１ｂの回転および可動片４１ｃの動きによって、スロープへ一枚ずつメダルが落ちていくことになる。
【００４０】
スロープ付き円錐盤４１ｄには、複数箇所にスロープが設けられており、そのスロープの下方端側にレールが配置されている。すなわち、スロープを滑り落ちてきたメダルは、レールの溝に入り込むことで略直立状態となる。このレールはスロープ付き円錐盤４１ｄの外周に沿って設けられ、レールに入ったメダルは回転するベルトと接触してレールに沿って搬送されることになる。
【００４１】
スロープ付き円錐盤４１ｄの円周に沿って設けられるレールおよびベルトは、分別部４２の方へ延設されている。したがって、整列部４１で一枚ずつ略直立にされたメダルは順次分別部４２の方へ搬送される。
【００４２】
分別部４２には、メダルの搬送方向をガイドするメダルガイド４２ａが設けられている。さらに、このメダルガイド４２ａには、メダルの搬送方向に沿って、真性のメダルの大きさより小さい開口高さを持つ第１開口Ｈ１、真性のメダルの大きさとほぼ等しい開口高さを持つ第２開口Ｈ２、真性のメダルの大きさより大きい開口高さを持つ第３開口Ｈ３の順に分別開口が設けられている。
【００４３】
例えば、真性のメダルより小さなメダル（第１開口Ｈ１より小さい径のメダル）が投入された場合、そのメダルが分別部４２へ搬送され、第１開口Ｈ１に達した際にベルトの押圧力によって第１開口Ｈ１から外方へ放出されることになる。
【００４４】
一方、真性のメダルよりも大きなメダル（第２開口Ｈ２より大きい径のメダル）が投入された場合、そのメダルが分別部４２へ搬送され、第１開口Ｈ１および第２開口Ｈ２に達した際にはそのまま通過し、第３開口Ｈ３に達した際にベルトの押圧力によって第３開口Ｈ３から外方へ放出されることになる。
【００４５】
また、真性のメダル（第１開口Ｈ１より大きく、第３開口Ｈ３よりも小さい径のメダル）が投入された場合、そのメダルが分別部４２へ搬送され、第１開口Ｈ１に達した際にはそのまま通過し、第２開口Ｈ２に達した際にベルトの押圧力によって第２開口Ｈ２から外方へ放出されることになる。
【００４６】
本実施形態では、第１開口Ｈ１としてφ２５ｍｍより小さいメダルを放出できる大きさ、第２開口Ｈ２としてφ２５ｍｍのメダルを放出できる大きさ、第３開口Ｈ３としてφ２５ｍｍより大きいメダルを放出できる大きさに設定している。
【００４７】
また、分別部４２の第１開口Ｈ１と第２開口Ｈ２との間には第１センサＳ１が設けられ、第２開口Ｈ２と第３開口Ｈ３との間には第２センサＳ２が設けられている。
【００４８】
上述のように、開口の大きさによって放出されるメダルの大きさを分別できるため、第１開口Ｈ１と第２開口Ｈ２との間に設けられる第１センサＳ１と、第２開口Ｈ２と第３開口Ｈ３との間に設けられる第２センサＳ２との計数に基づき、第２開口Ｈ２から放出されるメダルの数、すなわち真性のメダルの数を計数できるようになる。
【００４９】
つまり、第１センサＳ１および第２センサＳ２の出力信号は図示しない演算部へ送られる。演算部では、第１センサＳ１の計数値から第２センサＳ２の計数値を差し引く演算を行っている。すなわち、第１センサＳ１を通過するメダルの枚数は真性メダルとそれより大きいメダルの合計であり、第２センサＳ２を通過するメダルの枚数は真性メダルより大きいメダルの数であるため、第１センサＳ１の計数値から第２センサＳ２の計数値を差し引くことで真性のメダルの枚数を算出できることになる。
【００５０】
このようなセレクタ４では、分別部４２の第２開口Ｈ２から放出されたメダルは真性のメダルとしてメダル払い出し装置３４（図２参照）へ送られ、第１開口Ｈ１および第３開口Ｈ３から放出されたメダルは真性のメダルではないとしてメダル払い出し口２８（図１参照）から払い戻される。
【００５１】
したがって、本実施形態のセレクタ４では、投入されたメダルを略直立に整列した状態で曲線を描く搬送経路上を搬送した後、メダルの真偽を判別して真性のメダルの枚数を計数している。これにより、メダルの投入口から自然落下によってメダル払い出し装置３４まで到達する従来のセレクタに比べて搬送経路を長く、しかも曲がりを持たせることができ、不正防止効果を得ることができるようになる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、遊技機としてパチスロ機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、本発明は、パチスロ機以外にも、例えばコインを投入して遊技するスロットマシンをはじめとした他のアミューズメント機器に適用することが考えられる。したがって、本発明における可変表示手段は、本実施形態で説明した３個のリール３１ａ〜３１ｃによる回胴式のものに限らず、例えばＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等からなるビデオ表示タイプのものであってもよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば次のような効果がある。すなわち、メダルの投入口からメダル払い出し装置までの経路を長くするとともに、メダルの搬送経路に曲がりを持たせることによって投入口から真性のメダル以外のものを挿入して行う不正を効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の一例の外観構成を示す正面図である。
【図２】本発明に係る遊技機の一例の内部構成を示す概略図である。
【図３】セレクタを説明する断面図である。
【図４】図３に示す矢印Ａ方向の矢視図である。
【図５】図３に示す矢印Ｂ方向の矢視図である。
【図６】図４に示す矢印Ｃ方向の矢視図である。
【符号の説明】
１…パチスロ機、４…セレクタ、３２…回路基板、４１…整列部、４１ａ…モータ、４１ｂ…ロータ、４１ｃ…可動片、４１ｄ…スロープ付き円錐盤、４２…分別部、４２ａ…メダルガイド、Ｈ１…第１開口、Ｈ２…第２開口、Ｈ３…第３開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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