(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広域無線網事業者が、広帯域無線網を介して地域情報を提供する第１のサービスをユーザに提供し、かつ、前記広帯域無線網を介して特定の店舗事業者に代わり当該店舗事業者の広告情報を配布する第２のサービスを提供するために用いられる当該広域無線網事業者に属する地域情報サーバは、
予め前記第１のサービスで前記地域情報を検索する際に用いる位置情報に対応付けられた地域情報および当該位置情報に対応する前記特定の店舗事業者の広告情報を記憶し、
前記特定の店舗事業者に属する店舗サーバは、当該店舗事業者に対応する当該位置情報を前記第１のサービスに加入しているユーザの無線端末に送信し、
前記ユーザの無線端末は、当該第１のサービスを利用する際には、前記店舗サーバから送信された前記位置情報を受信した後、当該受信した位置情報を含む地域情報検索要求を前記広域無線網を介して前記地域情報サーバへ送信し、
前記地域情報サーバは、前記位置情報を含む地域情報検索要求を受信すると、当該位置情報に対応する地域情報および広告情報を検索して、それらを前記広域無線網を介して要求元の無線端末へ送信し、
当該要求元の無線端末では、前記地域情報サーバから送信された地域情報および広告情報を受信し、
前記地域情報サーバは、前記店舗サーバによる前記位置情報の提供に対し、前記店舗事業者に対応する位置情報を含む前記地域情報検索要求の回数に応じて、前記広域無線網事業者から店舗事業者へ支払う所定のペイバックを計算し、
前記店舗事業者から前記ユーザに提供する電子クーポンの情報を、当該店舗事業者の前記広告情報に付加して、前記地域情報サーバから前記ユーザの無線端末に送信することを特徴とする通信方法。
【請求項２】
広域無線網事業者が、広帯域無線網を介して地域情報を提供する第１のサービスをユーザに提供し、かつは、前記広域無線網を介して特定の店舗事業者に代わり当該店舗事業者の広告情報を配布する第２のサービスを提供するために用いられる当該広域無線網事業者に属する地域情報サーバは、
予め前記第１のサービスで前記地域情報を検索する際に用いる位置情報に対応付けられた地域情報および当該位置情報に対応する前記特定の店舗事業者の広告情報を記憶し、
前記特定の店舗事業者に属する店舗サーバは、当該店舗事業者に対応する当該位置情報を前記第１のサービスに加入しているユーザの無線端末に送信し、
前記ユーザの無線端末は、当該第１のサービスを利用する際には、前記店舗サーバから送信された前記位置情報を受信した後、当該受信した位置情報を含む地域情報検索要求を前記広域無線網を介して前記地域情報サーバへ送信し、
前記地域情報サーバは、前記位置情報を含む地域情報検索要求を受信すると、当該位置情報に対応する地域情報および広告情報を検索して、それらを前記広域無線網を介して要求元の無線端末へ送信し、
当該要求元の無線端末では、前記地域情報サーバから送信された地域情報および広告情報を受信し、
前記地域情報サーバは、前記店舗サーバによる前記位置情報の提供に対し、前記店舗事業者に対応する位置情報を含む前記地域情報検索要求の回数に応じて、前記広域無線網事業者から店舗事業者へ支払う所定のペイバックを計算し、
前記店舗事業者から前記ユーザに提供する電子クーポンの情報を、当該店舗事業者の前記位置情報情報に付加して、前記店舗サーバから前記ユーザの無線端末に送信することを特徴とする通信方法。
【請求項３】
広域無線網事業者に属する地域情報サーバは、広帯域無線網を介してユーザが所有する無線端末に地域情報を提供するサービスを提供するとともに、前記サービスで前記地域情報を検索する際に用いる、特定の店舗事業者の位置情報に対応付けられた地域情報を記憶し、
当該店舗事業者に属する店舗サーバは、当該店舗事業者に対応する当該位置情報を前記第１のサービスに加入しているユーザの無線端末に提供するとともに、当該店舗事業者の広告情報も無線ＬＡＮを介して前記ユーザの無線端末に送信し、
前記ユーザの無線端末は、当該第１のサービスを利用する際には、前記店舗サーバから送信された前記位置情報を受信した後、当該受信した位置情報を含む地域情報検索要求を前記広域無線網を介して前記地域情報サーバへ送信し、
前記地域情報サーバは、前記位置情報を含む地域情報検索要求を受信すると、当該位置情報に対応する地域情報を検索して、前記広域無線網を介して要求元の無線端末へ送信し、
当該要求元の無線端末では、前記店舗サーバから送信された広告情報を受信して当該広告情報を表示するとともに、前記地域情報サーバから送信された地域情報を受信して当該地域情報を表示し、
前記地域情報サーバは、当該店舗サーバによる前記位置情報の提供に対し、当該店舗サーバに対応する位置情報を含む前記地域情報検索要求の回数に応じて、前記広域無線網事業者から店舗事業者へ支払う所定のペイバックを計算し、
前記店舗事業者から前記ユーザに提供する電子クーポンの情報を、当該店舗事業者に対応する位置情報と当該店舗事業者の前記広告情報にうちの少なくとも一方に付加して、前記店舗サーバから前記ユーザの無線端末に送信することを特徴とする通信方法。
【請求項４】
前記地域情報サーバは、前記無線端末が前記電子クーポンの送付対象として指定されているとき、該無線端末へ電子クーポンの情報を送信することを特徴とする請求項１記載の通信方法。
【請求項５】
前記店舗サーバは、前記無線端末が前記電子クーポンの送付対象として指定されているとき、該無線端末へ電子クーポンの情報を送信することを特徴とする請求項２または３記載の通信方法。
【請求項６】
前記店舗サーバは、前記無線端末へ、無線端末毎に選択された種類の電子クーポンの情報を送信することを特徴とする請求項２または３記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線端末ユーザにそれが位置する地域に関連した情報を提供する情報検索サービスシステム並びにその情報サーバ、無線端末及び無線サーバ、並びに該情報検索サービスを利用する無線端末に電子クーポンを配付するための電子クーポン配付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の携帯電話やＰＨＳなど（以下、携帯電話等とも言う）の普及にともない、個人が通信端末を常時携えて外出する環境が出来上がりつつある。そして、この携帯電話等のサービスとして、例えばｉモードのような各種の情報検索サービスや情報提供サービスが提供されるようになってきている。また、近年のディスプレイ技術の成長により、個人が所持する携帯電話等の通信端末に付随する表示画面の高精細化が進み、かなりの情報量を通信端末に表示可能となっている。
【０００３】
このような環境が整いつつある中で、現在は、さらに高度なサービスの提供が模索されている。例えば、ＰＨＳの基地局がかなりの密度で設置されていることから、各ユーザのＰＨＳ端末が現在どの基地局に接続しているのかという情報を基にした位置特定サービスや、ＰＨＳ端末に本来のＰＨＳ機能に加えてＧＰＳ機能をも持たせ、ＧＰＳから自分の位置情報や地図情報を入手し、その情報を基にＰＨＳ経由で最寄りのサービスに関する情報（例えば、コンビニエンス・ストアや公共施設に関する情報など）の検索サービスを提供するようなものも登場している。
【０００４】
一方で、最近の無線ネットワーク（無線ＬＡＮ）の低価格化も注目されている。既に、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した多くの無線ＬＡＮ製品が登場し、最近ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの業界団体において、さらに低価格化が可能な無線ＬＡＮ規格を作成されつつある。近い将来、このＢｌｕｅｔｏｏｔｈのような低価格の無線ＬＡＮモジュールが携帯端末やパソコンソフトにデフォルトで実装されるようになると予想されている。これまでの携帯電話やＰＨＳの普及と、このような低価格で提供可能な無線ＬＡＮの出現により、新たなサービス提供の枠組が出来上がりつつあると言える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような無線環境の整備に伴い、先に述べたような各種のサービスが提供され始めているが、まだ充分にユーザの満足する使い勝手が提供されているとは言えない状況である。
【０００６】
例えば、ほとんどの人が携帯端末やＰＨＳを保持する環境が出来上がっているにもかかわらず、その携帯端末に例えばコンビニエンス・ストア等のように商品等を提供する側が所望の情報を提供（Ｐｕｓｈ）する環境はできていない。
【０００７】
また、店舗等が特定地域の情報検索サービスに加入し、広く普及した携帯端末を有しているユーザに対して、店舗の広告情報などを提供したいと考えたとしても、その情報検索サービスをユーザが実行した結果として、所望の広告情報をユーザに確実に見て貰える保証がない。
【０００８】
また、携帯電話システムのような一つの基地局によるカバー・エリアが広いネットワーク環境では、ユーザが接続した基地局のカバー・エリア内全域を単位として店舗等に関する情報を提供することは可能であるが、ユーザが現在、位置している近辺の地域情報を検索してユーザに提供することはできなかった。
【０００９】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、広域無線網の無線端末ユーザに、その位置する地域に関する情報を提供することができるとともに、無線端末ユーザの近辺に位置する店舗等に関する情報をも確実に提供することができる情報検索サービスシステム並びにその無線端末、無線サーバ及び情報サーバを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、該情報検索サービスを利用する無線端末に電子クーポンを配付するための電子クーポン配付方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段を備え、地域情報検索サービスを提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）と、該第１のインタフェース手段および（例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークにより）狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段を備え、該情報サーバの地域情報検索サービスを利用する無線端末（例えば、携帯端末）と、該第１のインタフェース手段および該第２のインタフェース手段を備え、近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を呈示するために設置された無線サーバ（例えば、店舗サーバ）とを含む無線ネットワークシステムにおける情報提供方法であって、前記情報サーバは、前記無線サーバを一意に識別する識別情報と、該無線サーバに関係する広告情報とを対応付けて記憶し、前記情報サーバから前記第１のインタフェース手段を介して前記無線サーバへ、該無線サーバに対する前記識別情報を通知し、前記無線サーバは、前記情報サーバから通知された自サーバに対する前記識別情報を、前記第２のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信し、前記第２のインタフェース手段を介して前記識別情報を受信した前記無線端末は、該識別情報を含む地域情報検索要求を、前記第１のインタフェース手段を介して前記情報サーバへ送信し、前記第１のインタフェース手段を介して前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した前記情報サーバは、該識別情報に基づいて特定される地域に関係する地域情報に対する検索結果、および該識別情報に対応する前記広告情報を、前記第１のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信し、前記第１のインタフェース手段を介して前記検索結果および前記広告情報を受信した前記情報サーバは、該検索結果と該広告情報とを所定の表示形態で表示することを特徴とする。
【００１２】
なお、広告情報としては、商業的な広告に限らず、どのような情報でも扱うことができる（商業広告に限ることもできる）。
無線サーバは、例えば、店舗やその他種々の施設等に設置することができる。
【００１３】
また、本発明（請求項２）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段を備え、地域情報検索サービスを提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）と、該第１のインタフェース手段および（例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークにより）狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段を備え、該情報サーバの地域情報検索サービスを利用する無線端末（例えば、携帯端末）と、該第１のインタフェース手段および該第２のインタフェース手段を備え、近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を呈示するために設置された無線サーバ（例えば、店舗サーバ）とを含む無線ネットワークシステムにおける情報提供方法であって、前記情報サーバから前記無線サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して、該無線サーバまたは該無線サーバの属する地域を一意に識別する識別情報を通知し、前記識別情報を受信した前記無線サーバは、該識別情報および自サーバが提供すべき広告情報を記憶し、前記無線サーバは、前記情報サーバから通知された自サーバに対する前記識別情報および前記広告情報を、前記第２のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信し、前記第２のインタフェース手段を介して前記識別情報および前記広告情報を受信した前記無線端末は、該識別情報を含む地域情報検索要求を、前記第１のインタフェース手段を介して前記情報サーバへ送信し、前記第１のインタフェース手段を介して前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した前記情報サーバは、該識別情報に基づいて特定される地域に関係する地域情報に対する検索結果を、前記第１のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信し、前記第１のインタフェース手段を介して前記情報サーバから前記検索結果を受信した前記情報サーバは、該検索結果と前記無線サーバから受信した前記広告情報とを所定の表示形態で表示することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明（請求項３）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して地域情報検索サービスを提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）と、該情報サーバの地域情報検索サービスを利用する無線端末（例えば、携帯端末）と、近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を呈示するために設置された無線サーバ（例えば、店舗サーバ）とを含む無線ネットワークシステムであって、前記情報サーバは、広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、前記無線サーバを一意に識別する識別情報と、該無線サーバに関係する広告情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を一つの検索キーとする地域情報データベースを記憶する第２の記憶手段と、前記無線サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して、該無線サーバに対する前記識別情報を通知する通知手段と、前記無線端末から、前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を受信する第１の受信手段と、前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した場合、該識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を少なくとも一つの検索キーとする前記地域情報データベースに対する検索結果、および該識別情報に対応して記憶されている前記広告情報をそれぞれ求める検索手段と、前記検索手段により求められた前記検索結果および前記広告情報を、前記第１のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する第１の送信手段とを備え、前記無線サーバは、前記広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、前記情報サーバから前記第１のインタフェース手段を介して、自サーバに対する前記記識別情報を受信する第２の受信手段と、受信された前記識別情報を記憶する第３の記憶手段と、前記第３の記憶手段に記憶された前記識別情報を、前記第２のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する第２の送信手段とを備え、前記無線端末は、前記広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、前記狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、前記無線サーバから前記第２のインタフェース手段を介して、該無線サーバに対する前記識別情報を受信する第３の受信手段と、前記情報サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を送信する第３の送信手段と、前記情報サーバから前記第１のインタフェース手段を介して、前記検索結果および前記広告情報を受信する第４の受信手段と、受信した前記検索結果と前記広告情報とを所定の表示形態で表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明（請求項４）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して地域情報検索サービスを提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）と、該情報サーバの地域情報検索サービスを利用する無線端末（例えば、携帯端末）と、近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を呈示するために設置された無線サーバ（例えば、店舗サーバ）とを含む無線ネットワークシステムであって、前記情報サーバは、広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、前記無線サーバまたは該無線サーバの属する地域を一意に識別する識別情報を、前記無線サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して通知する通知手段と、前記識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を一つの検索キーとする地域情報データベースを記憶する第１の記憶手段と、前記無線端末から、前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を受信する第１の受信手段と、前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した場合、該識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を少なくとも一つの検索キーとする前記地域情報データベースに対する検索結果を求める検索手段と、前記検索手段により求められた前記検索結果を、前記第１のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する第１の送信手段とを備え、前記無線サーバは、前記広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、前記情報サーバから前記第１のインタフェース手段を介して、自サーバに対する前記記識別情報を受信する第２の受信手段と、受信された前記識別情報および自サーバが提供すべき広告情報を記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段に記憶された前記識別情報および前記広告情報を、前記第２のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する第２の送信手段とを備え、前記無線端末は、前記広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、前記狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、前記無線サーバから前記第２のインタフェース手段を介して、該無線サーバに対する前記識別情報および前記広告情報を受信する第３の受信手段と、前記情報サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を送信する第３の送信手段と、前記情報サーバから前記第１のインタフェース手段を介して、前記検索結果を受信する第４の受信手段と、前記情報サーバから受信した前記検索結果と前記無線サーバから受信した前記広告情報とを所定の表示形態で表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明（請求項５）に係る無線端末（例えば、携帯端末）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、（例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークにより）狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、前記第２のインタフェース手段を介して、前記狭い範囲内に存在する無線サーバ（例えば、店舗サーバ）から、少なくとも、前記広域無線網内で該無線サーバまたはその設置地域を一意に識別する識別情報を受信する第１の受信手段と、前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報に基づく地域情報検索サービスを提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）へ、前記第１の受信手段により受信された前記識別情報を付加した情報検索要求を送信する送信手段と、前記識別情報を付加した情報検索要求を処理した前記情報サーバから、前記第１のインタフェース手段を介して、少なくとも、前記識別情報に基づく地域情報の検索結果を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段により受信された前記地域情報の検索結果を少なくとも視覚的及び又は聴覚的に呈示する呈示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
好ましくは、前記無線サーバが自端末に前記識別情報を送信する契機となる情報を送信する手段を更に備えるようにしてもよい。
【００１８】
好ましくは、前記無線サーバから前記識別情報とともに、または該無線サーバを一意に識別する識別情報を前記情報検索要求に付加して送信した前記情報サーバから前記検索結果とともに、該無線サーバに関連する広告情報を受信する第３の受信手段を更に備えるようにしてもよい。
【００１９】
好ましくは、前記呈示手段は、前記地域情報の検索結果を呈示すると同時にまたは相前後して、前記第３の受信手段により受信された前記広告情報を、自端末ユーザの注意を喚起する所定の呈示形態で（少なくとも視覚的及び又は聴覚的に）呈示するようにしてもよい。
【００２０】
好ましくは、前記呈示手段は、前記地域情報の検索結果と前記広告情報とのいずれもが視覚的に呈示可能な情報を含むときに、前記呈示形態として、前記地域情報の検索結果を画面表示する際に、その表示画面上の所定の領域に、前記広告情報を常に表示する第１の形態、前記地域情報の検索結果を画面表示する際に、前記広告情報を当該検索結果の先頭の情報として表示する第２の形態、または前記広告情報が前記無線サーバから与えられる場合に、前記地域情報の検索結果よりも先に与えられた前記広告情報を、少なくとも前記情報サーバから前記地域情報の検索結果が受信されて表示可能となるまで表示する第３の形態の少なくとも一つの呈示形態を用いるようにしてもよい。
【００２１】
好ましくは、前記第１の受信手段は、前記無線サーバが前記第２のインタフェース手段を介してブロードキャストしている前記識別情報を受信するものであるようにしてもよい。
【００２２】
好ましくは、前記第２のインタフェース手段を介して、前記識別情報を取得可能な無線サーバを探索する探索手段と、前記探索手段により発見された無線サーバに、前記第２のインタフェース手段を介して、該無線サーバに対する前記識別情報の送信を要求する要求手段とを更に備え、前記第１の受信手段は、前記要求手段による要求を受信した前記無線サーバが送信した前記識別情報を受信するものであるようにしてもよい。
【００２３】
好ましくは、前記探索手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ上のサービス検索プロトコルであるＳＤＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを用いて、前記無線サーバを探索するようにしてもよい。
【００２４】
また、本発明（請求項１３）に係る無線サーバ（例えば、店舗サーバ）は、広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、（例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークにより）狭い範囲内での無線通信を行う第２のインタフェース手段と、広域無線網内で自サーバまたはその設置地域を一意に識別する識別情報を、該識別情報に基づく地域情報検索サービスを前記広域無線網を介して提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）から、前記第１のインタフェース手段を介して受信する受信手段と、受信された前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、前記識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報を、前記第２のインタフェース手段を介して、該識別情報を付加した情報検索要求を前記情報サーバに送信することによって前記地域情報検索サービスを利用する無線端末（例えば、携帯端末）へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
好ましくは、前記情報サーバは、前記無線端末から、前記無線サーバを一意に識別する識別情報を付加した情報検索要求を受信した場合に、地域情報の検索結果とともに、該識別情報により識別される無線サーバに関連する広告情報を、該無線端末へ提供するものであり、前記無線サーバは、前記第１のインタフェース手段を介して前記情報サーバへ、該情報サーバにより提供して貰うべき広告情報を通知する広告情報通知手段を更に備えるようにしてもよい。
【００２６】
好ましくは、提供すべき広告情報を記憶する広告情報記憶手段を更に備え、前記送信手段は、前記識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報とともに、前記広告情報記憶手段に記憶された前記広告情報を、前記無線端末へ送信するようにしてもよい。
【００２７】
好ましくは、前記送信手段は、前記第２のインタフェース手段を介して前記識別情報をブロードキャストするものであるようにしてもよい。
【００２８】
好ましくは、前記第２のインタフェース手段を介して、前記狭い範囲内に位置する無線端末に、自サーバが前記識別情報を提供するものである旨を通知するサービス通知手段と、前記サービス通知手段による前記通知を認識した無線端末から、前記第２のインタフェース手段を介して、自サーバに対する前記識別情報の送信を要求する情報を受信する要求情報受信手段とを更に備え、前記送信手段は、要求情報受信手段により受信された前記要求を送信した前記無線端末に対して、該自サーバに対する前記識別情報を送信するものであるようにしてもよい。
【００２９】
好ましくは、前記サービス通知手段は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ上のサービス検索プロトコルであるＳＤＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを用いて、前記通知を行うようにしてもよい。
【００３０】
また、本発明（請求項１９）は、無線端末（例えば、携帯端末）の現在位置する地域に関連する地域情報の検索サービスを広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）であって、広域無線網を介して無線通信を行う第１のインタフェース手段と、自無線サーバ（例えば、店舗サーバ）の近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を呈示するために設置された無線サーバを一意に識別する識別情報と、該無線サーバに関係する広告情報とを対応付けて記憶する第１の記憶手段と、前記識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を一つの検索キーとする地域情報データベースを記憶する第２の記憶手段と、前記無線サーバへ前記第１のインタフェース手段を介して、該無線サーバに対する前記識別情報を通知する通知手段と、前記無線サーバから前記識別情報を取得した無線端末から、前記第１のインタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を受信する受信手段と、前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した場合、該識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を少なくとも一つの検索キーとする前記地域情報データベースに対する検索結果、および該識別情報に対応して記憶されている前記広告情報をそれぞれ求める検索手段と、前記検索手段により求められた前記検索結果および前記広告情報を、前記第１のインタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００３１】
また、本発明（請求項２０）は、無線端末（例えば、携帯端末）の現在位置する地域に関連する地域情報の検索サービスを広域無線網（例えば、携帯電話システム）を介して提供する情報サーバ（例えば、地域情報サーバ）であって、広域無線網を介して無線通信を行うインタフェース手段と、自無線サーバ（例えば、店舗サーバ）の近傍に位置する無線端末ユーザへ所望の広告情報を提供するために設置された無線サーバまたはその設置地域を一意に識別する識別情報を、前記無線サーバへ前記インタフェース手段を介して通知する通知手段と、前記識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を一つの検索キーとする地域情報データベースを記憶する記憶手段と、前記無線サーバから前記識別情報を取得した無線端末から、前記インタフェース手段を介して、前記識別情報を含む地域情報検索要求を受信する受信手段と、前記識別情報を含む前記地域情報検索要求を受信した場合、該識別情報に基づいて特定されるサーバ設置地域を少なくとも一つの検索キーとする前記地域情報データベースに対する検索結果を求める検索手段と、前記検索手段により求められた前記検索結果を、前記インタフェース手段を介して前記無線端末へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００３２】
また、本発明（請求項２１）に係る電子クーポン配付方法は、広域無線網事業者の通信サービスに加入しているユーザの無線端末が、該広域無線網を介して該広域無線網事業者の提供する地域情報検索サービスを利用する際、該広域無線網事業者の広告情報配付サービスに加入している店舗事業者の店舗内に設置された店舗サーバから無線ＬＡＮを介して該店舗サーバの識別情報を受信した後、受信した該識別情報を含む地域情報検索要求を該広域無線網を介して送信するステップと、前記無線端末が、前記広域無線網を介して前記地域情報検索要求に対する検索結果および前記識別情報の店舗サーバに対応する店舗事業者の広告情報を受信するステップと、前記無線端末が、受信した前記検索結果および前記広告情報を所定の表示形態で表示するステップと、特定の店舗事業者から地域情報検索サービス利用ユーザへ利益を還元するために、該特定の店舗事業者の店舗サーバが、前記地域情報検索サービスを利用するために自サーバの識別情報を要求してきた無線端末へ、自サーバの識別情報に電子クーポンを付加し送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００３３】
また、本発明（請求項２２）に係る電子クーポン配付方法は、広域無線網事業者の通信サービスに加入しているユーザの無線端末が、該広域無線網を介して該広域無線網事業者の提供する地域情報検索サービスを利用する際、該広域無線網事業者の広告情報配付サービスに加入している店舗事業者の店舗内に設置された店舗サーバから無線ＬＡＮを介して該店舗サーバの識別情報を受信した後、受信した該識別情報を含む地域情報検索要求を該広域無線網を介して地域情報検索サーバに送信するステップと、前記地域情報検索サーバが、受信した前記地域情報検索要求に対する検索結果および該識別情報の店舗サーバに対応する店舗事業者の広告情報を前記広域無線網を介して前記無線端末へ送信するステップと、前記無線端末が、受信した前記検索結果および前記広告情報を所定の表示形態で表示するステップと、特定の店舗事業者から地域情報検索サービス利用ユーザへ利益を還元するために、前記地域情報検索サーバが、前記地域情報検索サービスを利用するために、該特定の店舗事業者の持つ店舗サーバの識別情報を含む地域情報検索要求を送信してきた無線端末へ、前記検索結果および前記広告情報に該特定の店舗事業者が提供する電子クーポンを付加して送信することを特徴とする。
【００３４】
また、本発明（請求項２３）に係る電子クーポン配付方法は、広域無線網事業者の通信サービスに加入しているユーザの無線端末が、該広域無線網を介して該広域無線網事業者の提供する地域情報検索サービスを利用する際、該広域無線網事業者の広告情報配付サービスに加入している店舗事業者の店舗内に設置された店舗サーバから無線ＬＡＮを介して該店舗サーバの識別情報および広告情報を受信した後、受信した該識別情報を含む地域情報検索要求を該広域無線網を介して送信するステップと、前記無線端末が、前記広域無線網を介して前記地域情報検索要求に対する検索結果を受信するステップと、前記無線端末が、受信した前記検索結果および前記広告情報を所定の表示形態で表示するステップと、特定の店舗事業者から地域情報検索サービス利用ユーザへ利益を還元するために、該特定の店舗事業者の店舗サーバが、前記地域情報検索サービスを利用するために自サーバの識別情報を要求してきた無線端末へ、自サーバの識別情報および広告情報に電子クーポンを付加し送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００３５】
好ましくは、前記サーバは、前記無線端末がクーポン送付対象として指定されている場合にのみ、該無線端末へ電子クーポンを送信するようにしてもよい。
【００３６】
好ましくは、前記サーバは、前記無線端末へ、無線端末毎に選択された種類の電子クーポンを送信するようにしてもよい。
【００３７】
なお、装置に係る本発明は方法に係る発明としても成立し、方法に係る本発明は装置に係る発明としても成立する。
【００３８】
また、装置または方法に係る本発明は、コンピュータに当該発明に相当する手順を実行させるための（あるいはコンピュータを当該発明に相当する手段として機能させるための、あるいはコンピュータに当該発明に相当する機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても成立する。
【００３９】
本発明によれば、地域情報検索サービスを提供する情報サーバ側に、無線サーバを一意に識別する識別情報と該無線サーバに関係する広告情報とを対応付けて記憶し、また、情報サーバから無線サーバに識別情報を通知しておき、無線サーバから無線端末へ識別情報を送信し、無線端末は識別情報を含む地域情報検索要求を情報サーバへ送信し、情報サーバは識別情報に基づいて特定される地域に関係する地域情報に対する検索結果および識別情報に対応する広告情報を無線端末へ送信し、無線サーバは受信した検索結果と広告情報を所定の表示形態で表示することができる。
【００４０】
また、本発明によれば、地域情報検索サービスを提供する情報サーバから無線サーバにその無線サーバを一意に識別する識別情報を通知し、また、無線サーバ側に広告情報を記憶しておき、無線サーバから無線端末へ識別情報および広告情報を送信し、無線端末は識別情報を含む地域情報検索要求を情報サーバへ送信し、情報サーバは識別情報に基づいて特定される地域に関係する地域情報に対する検索結果を無線端末へ送信し、無線サーバは受信した検索結果と広告情報を所定の表示形態で表示することができる。
【００４１】
したがって、本発明によれば、広域無線網の無線端末ユーザに、その位置する地域に関する情報を提供することができるとともに、無線端末ユーザの近辺に位置する店舗等に関する情報をも確実に提供することができる。
【００４２】
また、広告情報を無線端末ユーザに対して提供したい店舗等の側と地域情報のような情報を気軽に入手したいと言う無線端末ユーザ側の要望の双方を満足できる地域情報検索サービスが提供可能となる。特に、無線端末において、地域情報の検索結果の呈示とともに、店舗等の側の提供する広告情報の呈示を確実に行うことで、店舗等の側の提供する広告情報を確実にユーザに提供できるようになる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら発明の実施の形態を説明する。
【００４４】
以下では、本発明の実施の形態に係る無線端末、無線サーバおよび情報サーバを用いた無線システムにおいて、地域情報検索サービス（例えば、駅前にて駅周辺の情報を提供する情報検索サービス等）を提供する場合を例にとって説明する。
【００４５】
以下、本実施形態の説明では、ユーザの所持する無線端末が、携帯電話ネットワークのような広域の無線ネットワークを利用するための機能と、無線ＬＡＮのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークを利用するための機能との両方を備えている場合を想定している。なお、この無線端末を以下では携帯端末と呼んで説明する。
【００４６】
また、コンビニエンス・ストア等の商品提供側等が広告情報を発進するために例えば各店舗等に設置される無線サーバも、携帯電話ネットワークのような広域の無線ネットワークを利用するための機能と、無線ＬＡＮのようなＡｄ−Ｈｏｃな無線ネットワークを利用するための機能との両方を備えている場合を想定している。
【００４７】
なお、無線サーバは、もちろん、商品をその場で販売もしくは賃貸等する店舗以外にも、飲食店等のようにサービスをその場で提供する店舗、商品売買やサービス提供の申込みを受付ける例えば予約センター等の店舗、営利目的ではない公共的な施設、国や地方公共団体の管理する施設など、あらゆる商品／サービス提供主体にて利用することが可能である（加入対象をそれらの一部に限定することは自由である）。ただし、以下では説明を分かり易くするために、商品／サービス提供形態や営利性の有無にかかわらず、無線サーバを設置する対象について店舗という語句を用いて説明する。また、この無線サーバを以下では店舗サーバと呼んで説明する。
【００４８】
また、広告情報は、必ずしも商業広告に限らず、無線端末ユーザに知らしめたい情報ならおよそどのような情報でも扱うことができる（上記の加入対象に関連して、情報の性質を限定することは自由である）。
【００４９】
さらに、携帯電話ネットワークのような広域の無線ネットワーク上のサービスとして、地域情報検索サービスのような位置情報を必要とする情報提供サービスを実行している情報サーバが、その広域の無線ネットワークを利用するための機能を備えている場合を想定している。なお、情報サーバを以下では地域情報サーバと呼んで説明する。
【００５０】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００５１】
図１に、本実施形態における、広域無線ネットワーク１０と無線ＬＡＮ２０とを併用して地域情報サービスを提供する場合の、無線ネットワーク全体の基本構成の一例を示す。
【００５２】
図１の構成においては、広域無線ネットワーク１０上に地域情報サービスを提供する地域情報サーバ１００が存在し、この地域情報サーバ１００と通信可能で、コンビニエンス・ストアなどの店舗や他の施設等において、その位置情報などを無線ＬＡＮ２０を介して送信している店舗サーバ３００と、広域無線ネットワーク１０に加入しているユーザが持っている、その広域無線ネットワーク１０へのインタフェースと店舗サーバ３００が属する無線ＬＡＮ２０へのインタフェースとを有する携帯端末２００が存在する。
【００５３】
なお、店舗サーバは、店舗や施設等の広告を提供する主体毎に設置されるものとする。すなわち、図１では、１つの無線ＬＡＮ内に１つの店舗サーバのみを示しているが、１つの無線ＬＡＮ内に複数の店舗サーバが存在してよい。また、図１では、１つの無線ＬＡＮを示しているが、無線ＬＡＮは複数存在して構わない（それぞれの無線ＬＡＮ内に１または複数の店舗サーバが存在してよい）。もちろん、図１では、１台の携帯端末のみ示してあるが、携帯端末は複数台存在し得る。
【００５４】
地域情報サーバ１００内には、自サーバが提供する地域情報サービスに関するデータベース（図１中の地域情報検索ＤＢ１０１）が存在しているとともに、自サーバが広域無線ネットワーク１０中で位置情報の配信サービスを提供している店舗サーバ３００等の位置情報と、その店舗サーバ３００（の加入者）が提供したい広告情報を記憶するデータベース（図１中の位置情報・広告情報ＤＢ１０２）が存在している。なお、地域情報を検索して提供する地域情報サービスは、少なくとも携帯端末２００から渡された位置情報を使って検索を行うことによって、携帯端末２００が現在居る地域に則した情報を提供するものである。また、広告情報を検索して提供するサービスは、地域情報サービスに付随して、携帯端末２００から渡された位置情報に対応する広告情報を検索して提供するものである。
【００５５】
店舗サーバ３００内には、地域情報サーバ１００から通知された位置情報（図１中の位置情報［Ａ］）が記憶されている。
【００５６】
携帯端末２００内には、店舗サーバ３００から受信した位置情報を用いて地域情報サーバ１００から検索した地域情報やそれに付随して地域情報サーバ１００から渡された広告情報の画面表示を行う表示画面２０１１が存在している。また、必要に応じて、無線ＬＡＮ２０上の店舗サーバ３００の存在を確認するための画面表示等を行うようにすることもできる。
【００５７】
このような本実施形態の構成において、携帯端末２００を所持しているユーザが、店舗サーバ３００からの情報を基に、地域情報サーバ１００から所望の地域情報（例えば、最寄りの本屋や酒屋の情報や、近くで行われるイベント情報など）を検索／取得し、それを携帯端末２００に表示する際の処理シーケンスの一例を図２に示す。また、図２に示した処理シーケンス中の各処理の詳細を以下に示す。
【００５８】
（１）広域無線ネットワーク１０に属している店舗サーバ３００が、本実施形態で提供される地域情報検索サービスに加入する旨の登録を行う（例えば契約を行う）。このとき、店舗サーバ３００は、広域無線ネットワーク１０への加入の際に割り当てられている識別子（電話番号）を通知することによって、自ノードの所在地を通知する。なお、この手続きは広域無線ネットワーク１０以外の手段により行われても良い。
【００５９】
（２）地域情報サーバ１００が、本実施形態で提供される地域情報検索サービスにおいて、店舗サーバ３００の位置を特定するための位置情報（ここでは［Ａ］とする）を通知する（図３のパケット［１］参照）。
【００６０】
（３）店舗サーバ３００を有している店舗が、自店舗の広告情報を作成する。なお、この処理の一部または全部は、処理（２）以前に行われてもよい。
【００６１】
（４）店舗サーバ３００が、処理（３）で作成した広告情報を地域情報サーバ１００に通知／登録する。このとき、自店舗の店舗サーバ３００に通知された位置情報［Ａ］も一緒に通知する（図３のパケット［２］参照）。
【００６２】
（５）地域情報サーバ１００が、店舗サーバ３００から通知された広告情報を、位置情報［Ａ］と対応付けて、自サーバ内の位置情報・広告情報ＤＢ１０２に登録する。
【００６３】
（６）これと前後して、携帯端末２００が、店舗サーバ３００の管理している無線ＬＡＮ２０に加入する（すなわち、店舗サーバ３００と通信可能な地理的範囲内に入る）。
【００６４】
（７）店舗サーバ３００が、携帯端末２００からのリクエストに答えるなどして、店舗サーバ３００の記憶している位置情報［Ａ］を携帯端末２００に通知する（図３のパケット［３］参照）。
【００６５】
（８）携帯端末２００を保持しているユーザが、現在自分が位置している地域に関する情報を入手すべく、所望の検索条件を携帯端末２００に入力する。
【００６６】
（９）携帯端末２００が、入力された検索条件を地域情報サーバ１００に通知し、所望の情報を入手しようと試みる。このとき、店舗サーバ３００から通知された位置情報［Ａ］も一緒に地域情報サーバ１００に通知する（図３のパケット［４］参照）。
【００６７】
（１０）地域情報サーバ１００が、通知された位置情報［Ａ］を基に自サーバ内の位置情報・広告情報ＤＢ１０２を参照し、携帯端末２００が位置情報を入手した店舗サーバ３００の通知してきた広告情報を検索する。
【００６８】
（１１）また、上記処理（１０）と同時にまたは相前後して、地域情報サーバ１００が、携帯端末２００から通知された検索条件および位置情報［Ａ］を基に自サーバ内の地域情報検索ＤＢ１０１を参照し、携帯端末２００が要求してきた地域情報を検索する。
【００６９】
（１２）地域情報サーバ１００が、検索結果として、上記処理（１０）で検索した店舗サーバ３００の登録した広告情報と、上記処理（１１）で検索した携帯端末２００からの要求に対する地域情報の検索結果を携帯端末２００に通知する（図３のパケット［５］参照）。
【００７０】
（１３）携帯端末２００が、地域情報サーバ１００から送られてきた店舗サーバ３００が登録した広告情報と、自端末が要求した地域情報の検索結果とを表示する。例えば、広告情報を表示画面２０１１のフレーム部分に表示するとともに、その中に、地域情報の検索結果を表示する。
【００７１】
このような処理を実行することで、携帯端末２００を保持しているユーザは、所望の（地域的にフィットした）情報を入手することができるようになる。これとともに、携帯端末２００に位置情報を通知した店舗サーバ３００を有している店舗側は、自分が提供したいと考えている広告情報を、携帯端末２００を保持しているユーザに、確実に見て貰うことができるようになる。
【００７２】
本実施形態においては、上記の処理（２）において、地域情報サーバ１００が店舗サーバ３００に対して位置情報［Ａ］のみを通知するようになっているが、このときに通知する情報としては、位置情報以外のものを通知することも考えられる。例えば、本実施形態の地域情報検索サービスを提供している広域無線ネットワーク１０側において各店舗（例えば、店舗サーバ３００を保有している店舗）の広告情報サービスを提供し、処理（２）において、位置情報［Ａ］と一緒に、作成した広告情報も通知することが考えら得る。この場合、広域無線ネットワーク１０側が提供する広告情報は、各店舗に対しての「推奨広告情報」のようなものとして使われることになる。すなわち、この広域無線ネットワーク１０側が作成した広告情報を、各店舗はそのまま利用してもよいし、手を加えて利用してもよいし、全く違うものを作成してもよい。ただし、店舗側で広告情報に手を加えた場合や新たな広告情報を作成した場合には、店舗サーバ３００が地域情報サーバ１００に対して、その手を加えた／新たに作成した広告情報を通知する必要がある。
【００７３】
なお、店舗サーバ３００内に、地域情報サーバ１００から推奨されたものを使うか、それを修正したものを使うか、独自に作成したものを使うかを判断する機能を設けるようにしてもよい。
【００７４】
また、地域情報サーバ１００内に、自サーバが店舗サーバ３００に対して推奨したものを使うか、店舗サーバ３００から渡されたもの（推奨したものを店舗サーバ３００側で修正したもの、または店舗サーバ３００側で独自に作成されたもの）を使うかを判断する機能を設けるようにしてもよい。
【００７５】
また、上記の処理（７）において、携帯端末２００が店舗サーバ３００に対して何らかのリクエストを出すようになっているが、その具体的な方法として、いくつかの方法が考えられる。例えば、無線ＬＡＮ２０がＢｌｕｅｔｏｏｔｈのプロトコルを用いて運用されている場合には、そのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ上のサービス検索プロトコルであるＳＤＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、無線ＬＡＮ２０上で地域情報検索サービスを提供している店舗サーバ３００の存在を認識し、その店舗サーバ３００に対して地域情報検索サービスの提供をリクエストするような方法が考えられる。このとき、店舗サーバ３００は、携帯端末２００からのＳＤＰプロトコルの実行に応答する形で、自サーバが地域情報サービスを提供している旨を携帯端末２００に通知することになる。
【００７６】
また、もし無線端末ＬＡＮ２０上に、複数の地域情報検索サービスを提供している店舗サーバが存在したとすると、携帯端末２００は、それら複数の店舗サーバの中から、所望の店舗サーバを選択してサービス提供を求めるようにしてもよい。このための地域情報検索サービスを提供しているサーバの検出・選択処理も、携帯端末２００の表示画面２０１１を用いて実行されることになる。なお、この地域情報サービスを提供しているサーバの選択処理は、例えば、予め選択基準を設定しておいて、この選択基準に従って自動的に行うようにしてもよいし、また、例えば、複数の店舗サーバに関する情報をユーザに呈示して選択させるようにしてもよい。なお、１つのみ選択するようにしてもよいし、複数を選択可能としてもよい。また、このような選択処理をせずに、常に、存在するすべての店舗サーバについてサービスを受けるようにしてもよい。
【００７７】
ここで、図１、図２に示したサービス提供方式中の、各処理において転送されるパケットのパケット・フォーマットの一例を図３に示す。
【００７８】
図３には、図１の各矢印表示されたパケット転送時のパケット・フォーマットを示している。図３に示した各パケット中のＨはヘッダを、Ｔはトレイラを示している。また、各パケットに乗せられている情報の順番は、図３のような順番に限定されるものではなく、そのパケット中のどこかに記述されていればよい。
【００７９】
図３の例の場合は、具体的には、以下のようになっている。
【００８０】
図２の処理（２）で地域情報サーバ１００から店舗サーバ３００に転送されるパケット［１］には、位置情報［Ａ］が乗っている。ここで、前述のように、このパケット［１］上に、店舗サーバ３００に対して推奨する広告情報を乗せることも考えられる。
【００８１】
図２の処理（４）で店舗サーバ３００から地域情報サーバ１００に転送されるパケット［２］には、店舗サーバ３００側で作成した広告情報と、先のパケット［１］で転送されてきた位置情報［Ａ］が乗せられている。ただし、先に述べたように、店舗サーバ３００が、広域無線ネットワーク１０側の作成した広告情報を用いることにした場合には、このような広告情報と位置情報のセットを地域情報検索サーバ１００に転送する処理を省略することも可能である。
【００８２】
図２の処理（７）で店舗サーバ３００から携帯端末２００に転送されるパケット［３］には、パケット［１］で通知された店舗サーバ３００が保持されている位置情報［Ａ］が乗せられている。
【００８３】
図２の処理（９）で携帯端末２００から地域情報サーバ１００に転送されるパケット［４］には、携帯端末２００においてユーザの登録した検索条件情報（検索要求の中に含まれる）と、パケット［３］で通知された、店舗サーバ３００の位置情報［Ａ］が乗せられている。
【００８４】
なお、ここでは、検索条件と位置情報を分けて説明しているが、地域情報の検索の観点では位置情報も検索条件の一つとして機能する。また、検索条件が位置情報のみの場合もあり得る。
【００８５】
図２の処理（１２）で地域情報サーバ１００から携帯端末２００に転送されるパケット［５］には、携帯端末２００からの検索要求に従って検索した地域情報に関する検索結果情報と、パケット［４］で通知された店舗サーバ３００の位置情報［Ａ］に対応する広告情報が乗せられている。
【００８６】
次に、図４に、地域情報サーバ１００が有する位置情報・広告情報ＤＢ内に記憶される、広域無線ネットワーク１０内の各店舗毎の広告情報の一例を示す。
【００８７】
図４の例では、広告無線ネットワーク１０の中のｎ個の店舗が本サービスに加入しており、それぞれの店舗に対応する広告内容や、それをユーザの携帯端末に表示する際の画面情報などが記憶されている。このように保持されている広告情報が、図２の処理（１２）において、携帯端末２００からの、位置情報［Ａ］に対応する広告情報の検索要求に対する検索結果として携帯端末２００に送り返されることになる。
【００８８】
次に、地域情報サーバ１００における地域情報サービスの一例について説明する。
【００８９】
地域情報サーバ１００は、地域情報検索ＤＢ１０１から携帯端末２００の位置する地域に応じた情報を提供する。そこで、例えば、図５に示すように各店舗サーバに割り当てた位置情報と、その店舗の位置する地域を示す地位識別情報との対応表を設定し、図６に示すように地域情報検索ＤＢ１０１を地域識別情報毎に構成する。そして、携帯端末２００から例えば位置情報［Ａ］を通知された場合には、図５の対応表から地域識別情報［α］を求め、図６の地域識別情報［α］に対応する地域情報を対象として検索を行い、これによって得られた情報を携帯端末２００に提供する。
【００９０】
なお、図５のような対応表を設けるかわりに、位置情報から地域識別情報を計算式もしくは規則によって求めるようにしてもよい。また、図６のように地域情報検索ＤＢ１０１を地域識別情報毎に構成するのではなく、地域識別情報をデータの検索キーの一つとして地域情報検索ＤＢ１０１を構成してもよい。
【００９１】
また、他の方法として、位置情報の上位数ビットを地域識別情報とする方法もある。
【００９２】
また、上記検索の結果得られた広告情報を地域情報サーバ１００から受信した携帯端末２００は、その広告情報を画面に表示することになる。このときの、携帯端末２００が表示する画面情報の一例を図７に示す。図７では、携帯端末２００の表示画面２０１１の中の、地域情報サーバ１００で検索した所望の地域情報を表示するウィンドウのフレーム２０１１１中に、位置情報［Ａ］（が割り当てられた店舗サーバ３００）に対応する広告情報が表示されている。このような画面表示を行うことにより、店舗サーバ３００から提供される広告情報は必ずユーザの目に触れることになり、さらにユーザが実際に該広告情報の内容を認識・記憶等することが高い確率で期待できることになる。
【００９３】
ここで、携帯端末２００での画面表示方法は、図７の方式に限ったものではなく、種々の方法が考えられる。例えば、ウィンドウ中の広告情報を動画像表示するなどの方法や、携帯端末２００を保持しているユーザからの検索要求結果を表示する画面の、検索結果の最初の項目に、必ず店舗サーバ３００からの広告情報を表示する方法なども考えられる。また、地域情報の検索結果を表示している際に、店舗サーバ３００からの広告情報が音声情報としてユーザに提供されているような方法も考えられる。
【００９４】
以下では、本実施形態の各装置の構成について説明する。
【００９５】
まず、図８に、本実施形態における携帯端末２００の内部構造の一例を示す。
【００９６】
本実施形態に示した携帯端末２００は、無線ＬＡＮ２０へのインタフェースと広域無線ネットワーク１０へのインタフェースの２つのインタフェース機能として、広域無線ネットワークインタフェース処理部２０９と、無線ＬＡＮインタフェース処理部２１０の２つのインタフェース処理部が存在する。
【００９７】
また、携帯端末２００は、店舗サーバ３００からの位置情報を受け取った後に（図２の処理（７））、その位置情報を基に地域情報サーバ１００を用いての地域情報検索処理を実行する（図２の処理（９），（１２））。よって、このための店舗サーバ３００からの位置情報通知パケット（図３のパケット［３］）を受信する位置情報取得部２０８と、ユーザが地域情報検索を行うための検索データを入力する検索データ入力部２０２と、この検索データ入力部２０２に入力されたデータから実際の検索情報を作成する検索情報作成部２０５と、検索情報作成部２０５と位置情報取得部２０８からの情報を用いて、地域情報サーバ１００に対しての検索要求パケット（図３のパケット［４］）を作成するパケット作成部２０７と、地域情報サーバ１００から送り返されてくる検索結果通知パケット（図３のパケット［５］）を受信する検索結果取得部２０６と広告情報取得部２０４が存在する。
【００９８】
また、携帯端末２００は、地域情報サーバ１００から受信した検索結果をユーザに通知するための画面表示機能として、検索結果表示部２０１を有している。この検索結果表示部２０１において表示される画面の一部が、図７に示されている。この検索結果表示部２０１では、地域情報サーバ１００から送られてきた店舗サーバ３００が作成した（もしくは、広域無線ネットワーク１０側が作成した）店舗側の広告情報を、確実にユーザに知らせるための何らかの手段が施されている。
【００９９】
さらに、携帯端末２００内には、無線ＬＡＮ２０への接続処理や、本実施形態で示してきたような地域情報サービスを起動するための、サービス起動部２０３も存在している。例えば、このサービス起動部２０３は、無線ＬＡＮ２０の中に店舗サーバ３００が存在することを認識した後に、店舗サーバ３００に接続して位置情報を入手する処理（図２の処理（６），（７））を起動する。
【０１００】
次に、図９に、本実施形態における地域情報サーバ１００の内部構造の一例を示す。
【０１０１】
本実施形態に示した地域情報サーバ１００は、その内部の地域情報検索ＤＢ１０１の中に、広域無線ネットワーク１０の中で提供されているサービスや存在する店舗情報などを保持しており、それらの情報を地域情報に関連付けて記憶している。また、本実施形態の地域情報サーバ１００は、広域無線ネットワーク１０内の各店舗が提供する広告情報と、その店舗の場所を特定する位置情報を記憶する位置情報・広告情報ＤＢ１０２を保持している。この位置情報・広告情報ＤＢ１０２内に保持される位置情報は、広域無線ネットワーク１０の中の各店舗サーバ（例えば、店舗サーバ３００）が、本実施形態に示したような地域サーバ１００から提供される情報である。ただし、位置情報・広告情報ＤＢ内に保持される広告情報は、広域無線ネットワーク１０の中の各店舗サーバ（例えば、店舗サーバ３００）が作成した広告情報、もしくは、広域無線ネットワーク１０側が作成した広告情報のどちらかの情報が記載されている。
【０１０２】
本実施形態の地域情報サーバ１００は、基本的に広域無線ネットワーク１０へのインタフェース機能（広域無線ネットワーク・インタフェース処理部１０９）のみを有していれば良く、他のネットワークへのインタフェース機能は必要ではない。ただし、この広域無線ネットワーク・インタフェース機能を介して、広域無線ネットワーク１０内の各店舗サーバへの位置情報の通知（図２の処理（２））を行うための位置情報送信部１０７や、各店舗サーバからの広告情報を受信（図２の処理（４））するための広告情報取得部１０８などを有している。ここで、この位置情報送信部１０７から送信される位置情報は、地域情報サーバ１００内の位置情報・広告情報ＤＢ１０２内で記憶される位置情報と対応が取れなければならないため、地域情報サーバ１００内での位置情報の管理を行うための位置情報管理部１０４が存在している。
【０１０３】
また、本実施形態の地域情報サーバ１００は、携帯端末２００からの地域情報検索要求を受信し（図２の処理（９））、その要求に対応する地域情報を携帯端末２００に送り返さなければならない（図２の処理（１２））。よって、このための機能として、携帯端末２００から送られてくる検索要求パケット（図３のパケット［４］）を受信する位置情報取得部１０６と、検索要求取得部１０３が存在する。そして、この位置情報取得部１０６で受信した位置情報を基に、位置情報・広告情報ＤＢ１０２内の広告情報を読み出すとともに、検索要求取得部１０３で受信した位置情報を基に、地域情報検索ＤＢ１０１内を検索する。この地域情報検索ＤＢ１０１の検索の結果得られた携帯端末２００の要求した地域情報と、先に位置情報・広告情報ＤＢ１０２から読み出した広告情報を、パケット作成部１０５において一つのパケット（図３のパケット［５］）に乗せ、携帯端末２００に向けて送信するようになっている。
【０１０４】
次に、図１０に、本実施形態における店舗サーバ３００の内部構造の一例を示す。
【０１０５】
本実施形態に示した店舗サーバ３００は、広域無線ネットワーク１０へのインタフェース処理を実行する広域無線ネットワークインタフェース処理部３０７と、無線ＬＡＮ２０へのインタフェース処理を実行する無線ＬＡＮインタフェース処理部３０８と、無線ＬＡＮ２０への無線端末（例えば、携帯端末２００）の加入・脱退処理のような、無線ＬＡＮ２０の管理機能を実行する無線ＬＡＮ管理部３０３を有している。
【０１０６】
これらのインタフェース機能を用いて、本実施形態の店舗サーバ３００は、地域情報サーバ１００から広域無線ネットワークを介して、自サーバの位置情報を受信する（図２の処理（２））とともに、自サーバの提供したい広告情報を、地域情報サーバ１００に通知する（図２の処理（４））。また、店舗サーバ３００は、無線ＬＡＮ２０を介して携帯端末２００に、自サーバの位置情報を通知する（図２の処理（７））。このような処理を行うため、本実施形態の店舗サーバ３００内には、地域情報サーバ１００から送られてくるパケット（図３のパケット［１］）を受信するための位置情報取得部３０５と、その受け取った位置情報を記憶するための位置情報記憶部３０１が存在する。また、自サーバの提供する広告情報を作成・入力するための広告情報作成・入力部３０２と、そこから入力された広告情報と自サーバに割り当てられた位置情報を地域情報サーバ１００に通知するためのパケット（図３のパケット［２］）を作成／送信するパケット作成部３０４が存在する。また、位置情報記憶部３０１に記憶している自サーバの位置情報を記載したパケット（図３のパケット［３］）を携帯端末２００に送信するための、位置情報送信部３０６も存在するようになっている。
【０１０７】
本実施形態によれば、このような携帯端末／地域情報サーバ／店舗サーバを用いることにより、広告等の情報をユーザに対して提供したい店舗側と、地域情報のような必要な情報を気軽に入手したいと言う一般ユーザの要望の双方を満足できるようになる。特に、携帯端末での検索結果を表示する画面の設定等の表示方法を工夫することによって、広告情報を確実にユーザに提供できるようになり、このようなサービスを店舗が積極的に推進できるようになる効果もある。
【０１０８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【０１０９】
第１の実施形態では、広告情報を地域情報サーバが提供するようにしたが、第２の実施形態では、広告情報を店舗サーバ自らが提供するようにしたものである。その仕組みに関する部分以外は、本実施形態は基本的には第１の実施形態と同様である。
【０１１０】
図１１に、広域無線ネットワーク１０と無線ＬＡＮ２０を併用して地域情報サービスを提供する場合の、無線ネットワーク全体の基本構成の別の一例を示す。
【０１１１】
図１１の構成においても、広域無線ネットワーク１０上に地域情報サービスを提供する地域情報サーバ４００が存在し、この地域情報サーバ４００と通信可能で、コンビニエンス・ストア等の店舗において、その位置情報や広告情報などを無線ＬＡＮ２０を介して送信している店舗サーバ６００と、広域無線ネットワーク１０に加入しているユーザが持っている、その広域無線ネットワーク１０へのインタフェースと店舗サーバ６００が属する無線ＬＡＮ２０へのインタフェースを有する携帯端末５００が存在する。
【０１１２】
ここで、地域情報サーバ４００内には、自サーバが提供する地域情報サービスに関するデータベース（図１１中の地域情報検索ＤＢ４０１）が存在している。また、店舗サーバ６００内には、地域情報サーバ４００から通知された位置情報（図１１中の位置情報［Ａ］）と、店舗サーバ６００が無線ＬＡＮ２０を介して無線ＬＡＮ２０上の他の無線端末（例えば、携帯端末５００）に通知する広告情報（図１１中の広告情報）が記憶されている。さらに、携帯端末５００内には、店舗サーバ６００から受信した位置情報を用いて検索した地域情報の画面表示や、無線ＬＡＮ２０上の店舗サーバ６００の存在を確認するための画面表示を行う表示画面５０１１が存在している。
【０１１３】
このような本実施形態の構成において、携帯端末５００を所持しているユーザが、店舗サーバ６００から通知される位置情報を基に、地域情報サーバ４００から所望の地域情報（例えば、現在居る地域における最寄りの本屋や酒屋の情報や、近くで行われるイベント情報など）を検索／取得し、それを、店舗サーバ６００から受信した広告情報とともに携帯端末５００上に表示する際の処理シーケンスの一例を図１２に示す。また、図１２に示した処理シーケンス中の各処理の詳細を以下に示す。
【０１１４】
（１）広域無線ネットワーク１０に属している店舗サーバ６００が、本実施形態で提供される地域情報検索サービスに加入する旨の登録を行う（例えば契約を行う）。このとき、店舗サーバ６００は、広域無線ネットワーク１０への加入の際に割り当てられている識別子（電話番号）を通知することで、自ノードの所在地を通知する。なお、この手続きは広域無線ネットワーク１０以外の手段により行われても良い。
【０１１５】
（２）地域情報サーバ４００が、本実施形態で提供される地域情報検索サービスにおいて、店舗サーバ６００の位置を特定するための位置情報［Ａ］を通知する（図１３のパケット［１］参照）。
【０１１６】
（３）店舗サーバ６００を有している店舗が、自店舗の広告情報を作成するなお、この処理の一部または全部は、処理（２）以前に行われてもよい。。
【０１１７】
（４）これと前後して、携帯端末５００が、店舗サーバ６００の管理している無線ＬＡＮ２０に加入する（すなわち、店舗サーバ６００と通信可能な地理的範囲内に入る）。
【０１１８】
（５）店舗サーバ６００が、携帯端末５００からのリクエストに答えるなどして、店舗サーバ６００の記憶している位置情報［Ａ］および広告情報を携帯端末５００に通知する（図１３のパケット［２］参照）。
【０１１９】
（６）携帯端末５００を保持しているユーザが、現在自分が位置している地域に関する情報を入手すべく、所望の検索条件を携帯端末５００に入力する。
【０１２０】
（７）携帯端末５００が、入力された検索条件を地域情報サーバ４００に通知し、所望の情報を入手しようと試みる。このとき、店舗サーバ６００から通知された位置情報［Ａ］も一緒に地域情報サーバ４００に通知する（図１３のパケット［３］参照）。
【０１２１】
（８）地域情報サーバ４００が、携帯端末５００から通知された検索条件および位置情報［Ａ］を基に自サーバ内の地域情報検索ＤＢ４０１を参照し、携帯端末５００が要求してきた地域情報を検索する。
【０１２２】
（９）携帯端末５００が、地域情報サーバ４００からの検索結果が戻ってくるまでの間、自端末上の表示画面５０１１上に、上記処理（５）で店舗サーバ６００から送られてきた広告情報を表示する。
【０１２３】
（１０）地域情報サーバ４００が、検索結果として、上記処理（８）で検索し携帯端末５００からの要求に対する地域情報の検索結果を携帯端末５００に通知する（図１３のパケット［４］参照）。
【０１２４】
（１１）携帯端末５００が、地域情報サーバ４００から送られてきた検索結果情報を、自端末の表示画面５０１１上に表示する。この、地域情報検索結果の表示方法としては、上記処理（９）で表示されていた広告情報の表示が終了した後に表示する方法や、広告情報と同時に画面上に表示する方法（第１の実施形態のような方法）を用いることが考えられる。
【０１２５】
このような処理を実行することで、携帯端末５００を保持しているユーザは、所望の（地域的にフィットした）情報を入手することができるようになる。これとともに、携帯端末５００に位置情報と広告情報を通知した店舗サーバ６００を有している店舗側は、自分が提供したいと考えている広告情報を、携帯端末５００を保持しているユーザに、確実に見て貰うことができるようになる。
【０１２６】
本実施形態においては、上記の処理（９）において、地域情報サーバ４００からの検索結果を受信するまでの間に、店舗サーバ６００から受信した広告情報を携帯端末５００の表示画面５０１１上に表示するようになっているが、この広告情報の画面表示のタイミング・方法は他にも考えられる。例えば、第１の実施形態の場合と同様に、地域情報の検索要求結果を表示する画面の検索結果の最初の項目に、必ず店舗サーバ６００からの広告情報を表示する方法や、地域情報の検索結果を表示する際に、店舗サーバ６００からの広告情報を音声情報によってユーザに提供するような方法も考えられる。また、この広告情報の表示方法は、第１の実施形態（図７）の場合のような方式を用いてもよいし、一つの表示画面上を、広告情報と地域情報の検索結果が時分割表示されるような方法でもよい。
【０１２７】
ここで、図１１、図１２に示したサービス提供方式中の、各処理において転送されるパケットのパケット・フォーマットの一例を図１３に示す。
【０１２８】
図１３には、図１１の各矢印表示されたパケット転送時のパケット・フォーマットを示している。図１３に示した各パケット中のＨはヘッダを、Ｔはトレイラを示している。また、各パケットに乗せられている情報の順番は、図１３のような順番に限定されるものではなく、そのパケット中のどこかに記述されていればよい。
【０１２９】
図１３の例の場合は、具体的には、以下のようになっている。
【０１３０】
図１２の処理（２）で地域情報サーバ４００から店舗サーバ６００に転送されるパケット［１］には、位置情報［Ａ］が乗っている。
【０１３１】
図１２の処理（５）で店舗サーバ６００から携帯端末５００に転送されるパケット［２］には、店舗サーバ６００に保持されている広告情報と、パケット［１］で通知され店舗サーバ６００に保持されている位置情報［Ａ］が乗せられている。
【０１３２】
図１２の処理（７）で携帯端末５００から地域情報サーバ４００に転送されるパケット［３］には、携帯端末５００においてユーザの登録した検索条件情報（検索要求の中に含まれる）と、パケット［２］で通知された、店舗サーバ６００の位置情報［Ａ］が乗せられている。
【０１３３】
なお、ここでは、検索条件と位置情報を分けて説明しているが、地域情報の検索の観点では位置情報も検索条件の一つとして機能する。また、検索条件が位置情報のみの場合もあり得る。
【０１３４】
図１２の処理（１０）で地域情報サーバ４００から携帯端末５００に転送されるパケット［４］には、携帯端末５００からの検索要求に従って検索した地域情報に関する検索結果情報が乗せられている。
【０１３５】
地域情報サーバ４００における地域情報サービスについては第１の実施形態で説明したものと同様の構成を採ることも可能である。また、本実施形態では、地域情報サーバ４００が位置情報とともにまたは位置情報に代えて地域識別情報を店舗サーバ６００に通知し、店舗サーバ６００は携帯端末５００に地域識別情報を通知し、携帯端末５００は検索要求のときに地域識別情報を地域情報サーバ４００に通知するようにしてもよい（位置情報の上位数ビットを地域識別情報とする場合も同様である）。
【０１３６】
以下では、本実施形態の各装置の構成について説明する。
【０１３７】
まず、図１４に、本実施形態における携帯端末５００の内部構造の一例を示す。
【０１３８】
本実施形態に示した携帯端末５００は、無線ＬＡＮ２０へのインタフェースと広域無線ネットワーク１０へのインタフェースの２つのインタフェース機能として、広域無線ネットワークインタフェース処理部５０９と、無線ＬＡＮインタフェース処理部５１０の２つのインタフェース処理部が存在する。
【０１３９】
また、携帯端末５００は、第１の実施形態で示した携帯端末２００と基本的に同様の機能を有しているが、第１の実施形態の場合との違いは、店舗サーバ６００が提供する広告情報を、地域情報サーバ４００ではなく店舗サーバ６００自身から受信する点である。そのため、携帯端末５００内の検索データ入力部５０２とサービス起動部５０３と検索情報作成部５０５と検索結果取得部５０６とパケット作成部５０７と位置情報取得部５０８において実行される処理は、第１の実施形態（図８）の場合と同様の機能が提供されている。
【０１４０】
ただし、本実施形態の携帯端末５００においては、店舗サーバ６００から送られてくる広告情報を受信する広告情報取得部５０４が存在し、ここで受信した広告情報が、検索結果表示部５０１に送られ、適当なタイミングで画面表示されることになる。また、この検索結果表示部５０１では、地域情報サーバ４００から送られてきた地域情報の検索結果を表示する機能とともに、その検索結果を表示するまでの期間に店舗サーバ６００から受信した広告情報を表示したりするような、店舗サーバ６００からの広告情報を、確実にユーザに知らせるための手段が施されている。
【０１４１】
次に、図１５に、本実施形態における地域情報サーバ４００の内部構造の一例を示す。
【０１４２】
本実施形態の地域情報サーバ４００も、広域無線ネットワーク１０へのインタフェース機能（すなわち、広域無線ネットワーク・インタフェース処理部４０９）のみを有していればよく、他のインタフェース機能は必要でない。ただし、本実施形態に示した地域情報サーバ４００には、第１の実施形態の場合の地域情報サーバ１００には存在した位置情報・広告情報ＤＢ１０２が存在しない構成になっている。
【０１４３】
よって、本実施形態の地域情報サーバ４００内には、第１の実施形態の地域情報サーバ１００内には存在した位置情報・広告情報ＤＢ１０２とともに、店舗サーバからの広告情報を受信する広告情報取得部１０８も存在しない。また、パケット作成部４０５において実行される処理が、地域情報の検索結果をパケットに記載する処理のみ（第１の実施形態の場合は、地域情報の検索結果とともに、受信した位置情報に対応する広告情報が記載されていた。）になっている。その他の、地域情報検索ＤＢ４０１や、検索要求取得部４０３や、位置情報管理部４０４や、位置情報取得部４０６や、位置情報送信部４０７において実行される処理は、第１の実施形態の地域情報サーバ１００で実行されていた処理と同様の処理が実行されている。
【０１４４】
次に、図１６に、本実施形態における店舗サーバ６００の内部構造の一例を示す。
【０１４５】
本実施形態に示した店舗サーバ６００は、広域無線ネットワーク１０へのインタフェース処理を実行する広域無線ネットワークインタフェース処理部６０７と、無線ＬＡＮ２０へのインタフェース処理を実行する無線ＬＡＮインタフェース処理部６０８と、無線ＬＡＮ２０への無線端末（例えば、携帯端末５００）の加入・脱退処理のような、無線ＬＡＮ２０の管理機能を実行する無線ＬＡＮ管理部６０３を有している。
【０１４６】
これらのインタフェース機能を用いて、本実施形態の店舗サーバ６００は、地域情報サーバ４００から広域無線ネットワークを介して、自サーバの位置情報を受信する（図１２の処理（２））とともに、無線ＬＡＮ２０上の携帯端末５００に対して、この位置情報とともに、自サーバの提供したい広告情報を通知する（図１２の処理（５））。
【０１４７】
このような処理を行うため、本実施形態の店舗サーバ６００内には、地域情報サーバ４００から送られてくるパケット（図１３のパケット［１］）を受信するための位置情報取得部６０５と、そこに入力された位置情報を記憶する位置情報記憶部６０１が存在する。また、自サーバの提供する広告情報を作成・入力するための広告情報を広告情報作成・入力部６０２と、そこから入力された広告情報を記憶しておくための広告情報記憶部６０９が存在する。そして、これら位置情報記憶部６０１に記憶されている位置情報と、広告情報記憶部６０９に記憶されている広告情報を無線ＬＡＮ２０上の携帯端末５００に通知するためのパケット（図１３のパケット［２］）を作成／送信するパケット作成部６０４が存在する。
【０１４８】
本実施形態によれば、このような携帯端末／地域情報サーバ／店舗サーバを用いることによっても、第１の実施形態の場合と同様に、広告等の情報をユーザに対して提供したい店舗側と、地域情報のような必要な情報を気軽に入手したいと言う一般ユーザの要望の双方を満足できるようになる。特に、携帯端末において、地域情報の検索結果の受信を待っている期間中に、店舗側の提供する広告情報をユーザ側に提供（携帯端末の表示画面上に表示）することによって、店舗側の提供する広告情報を確実にユーザに提供できるようになる。
【０１４９】
ところで、第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせて実施することも可能である。すなわち、地域情報サーバから広告情報を提供する構成と店舗サーバから広告情報を提供する構成を兼ね備えるように実施することも可能である。
【０１５０】
この場合、地域情報サーバと店舗サーバからの同一の広告情報を提供することも可能であるが、地域情報サーバからの広告情報の提供と店舗サーバからの広告情報の提供とを使い分けることも可能である。
【０１５１】
第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせて実施する場合に、各店舗サーバについて、地域情報サーバからも店舗サーバからも広告情報を提供可能としてもよい。その際に、例えば、地域情報サーバから提供する広告情報と店舗サーバから提供する広告情報とで、その内容あるいはデータ量あるいはデータ形式などを異ならせることも可能である。
【０１５２】
また、例えば、携帯端末側では、まず店舗サーバから受信した広告情報を表示等し、次に地域情報サーバから受信した広告情報を表示等するようにすることもできるし、店舗サーバから受信した広告情報と地域情報サーバから受信した広告情報とを組み合わせてもしくは連携させて表示等することもできる。
【０１５３】
あるいは、例えば、携帯端末側では、店舗サーバから受信した広告情報と地域情報サーバから受信した広告情報とのいずれを採用するかを選択するようにしてもよいし、予め店舗サーバから広告情報を受信するか地域情報サーバから広告情報を受信するかを選択選択するようにしてもよい。
【０１５４】
また、第１の実施形態と第２の実施形態を組み合わせて実施する場合に、各店舗サーバごとに、情報サーバから広告情報を提供するか無線サーバから提供するかを、択一的にもしくは両方選択できるようにしてもよい。
【０１５５】
（第３の実施形態）
本実施形態では、ネットワーク事業者により提供されるサービス利用に対する課金等による金銭的な流れや、これまで説明したようなネットワーク事業者の広告情報配付サービスに加入している店舗事業者から、これまで説明したような地域情報検索サービスを利用する無線端末ユーザへ利益を還元するために、電子クーポンを配付する方法などについて、図１７を参照しながら説明する。
【０１５６】
なお、電子クーポンは例えばいわゆる割引クーポンやサービスクーポンなどのように通常一定の条件に従って呈示等することによって一定の割引、無償譲受、優待あるいは特典等を受けることができるような券もしくはこれに類するものを電子化したものである。
【０１５７】
図１７のシステムは基本的には第１の実施形態または第２の実施形態または前述のようなバリエーションにおける構成と同様である。すなわち、ネットワーク事業者９１０は、加入ユーザ９２０（の無線端末２００）に対して、広域無線ネットワーク１０を用いて通信サービスを提供しているとともに、さらに広域無線ネットワーク１０を用いて地域情報サーバ１００による地域情報検索サービスを提供している。また、店舗事業者９３０に対して店舗サーバ３００を用いた広告情報配付サービスを提供している。広告情報配付サービスに加入している店舗事業者９３０の店舗には、位置情報などを送信する店舗サーバ３００が設置される。通信サービスに加入しているユーザ９２０は、無線端末２００を用いて、地域情報検索サービスを利用することができ、その利用の際に、近傍の店舗サーバに関係する広告情報が強制的にダウンロードされ、表示されることになる。なお、店舗事業者は、１つの店舗（ただし、店舗サーバを設置した店舗）を持つ場合と、複数の店舗（ただし、店舗サーバを設置した店舗）を持つ場合とがある。
【０１５８】
ここでは、店舗事業者が広告情報配付サービスを受けるためにはネットワーク事業者との有償契約をするが必要であるものとする。
また、ユーザが無線端末により通信サービスを受けるためにはネットワーク事業者との有償契約をするが必要であるものとする（ただし、固定料金制、従量制、それらの併用制など、種々の料金体系が考えられる）。
なお、地域情報検索サービスは、基本的な通信サービスの契約内容に含まれるものとされる場合と、オプションとして別途の有償契約をするが必要であるものとされる場合とが考えられる。後者の場合、例えば、毎月、オプション料金だけ支払えば、自由に地域情報検索サービスを受けられるが、地域情報検索サービスを利用したことによって回線料（通話料）が発生する、などの仕組みが考えられる。
また、店舗サーバが無線端末へ位置情報サービスを提供することも、無線端末が店舗サーバから位置情報サービスの提供を受けることも、上記のネットワーク事業者との契約内容にそれぞれ含まれるとする。
【０１５９】
このような場合において、まず、店舗事業者９３０は、広告情報配付サービスを受ける代価として、所定の契約料をネットワーク事業者９１０に支払う（図１７中の契約料［１］参照）。店舗事業者９３０は、店舗に設置した店舗サーバ３００から無線端末２００へ位置情報サービスを提供することで、位置情報サービスを用いた地域情報検索サービスを媒介として、広告情報をユーザ９２０（の無線端末２００）に配付することができるようになる。
【０１６０】
店舗事業者９３０としては、このようなサービスに加入することにより、ユーザ９２０に自店舗の広告情報を提供し、またそれを知って貰う機会を増やすことができるので、その結果として販売の促進が期待され、すなわちユーザ９２０による購買の結果得られる収益を増やすことが期待できる（図１７中の購買［４］参照）。
【０１６１】
また、ネットワーク事業者９１０の観点としては、このような情報検索サービスを提供することにより、ユーザ９２０による広域無線ネットワーク１０の利用回数の増加を見込めることになり、ユーザ９２０からの利用料収入の増加が期待できる（図１７中の利用料[３]に対応）。
【０１６２】
一方、ネットワーク事業者９１０は、地域情報検索サービスを実施することにより、ユーザ９２０から徴収している利用料の増収が期待できる。そこで、収益の一部分を、位置情報サービスの提供を代行してもらっているという側面を持つ店舗事業者９３０にその代行に対する利益分配として還元することが考えられる。すなわち、一定のペイバック（ＰａｙＢａｃｋ）を店舗事業者９３０に実施するわけである（図１７中のＰａｙＢａｃｋ［２］参照）。このようなＰａｙＢａｃｋ実施方法としては、位置情報の提供回数に応じたＰａｙＢａｃｋを実施する方法や、その位置情報を用いて情報検索が実行された回数に応じたＰａｙＢａｃｋを実施する方法や、一定の割合でネットワーク事業者９１０の提供している広域無線ネットワーク１０の利用料を減額する方法などが考えられる。
【０１６３】
ただし、第１の実施形態に示したような方法を用いなければ、店舗事業者９３０の提供したい広告情報は、必ずしも、ユーザ９２０に提供できるとは限らない。また、第１の実施形態に示したような方法を用いて広告情報を提供する場合は、そのための機能をネットワーク事業者９１０が提供することになる。このため、第１の実施形態のような方法を用いる場合には、上記ＰａｙＢａｃｋの金額や割合等が、通常の場合よりも低減されるような方法も考えられる。
【０１６４】
ここで、さらに、店舗事業者９３０の観点から見ると、広告情報配付サービスを通じて広告情報を無線端末に配付したことによって、ユーザ９２０の店舗商品の購買量の増加による収益増が期待され、またネットワーク事業者９１０からのＰａｙＢａｃｋもしくは契約料の割引等が期待されることから、増収の一部をユーザ９２０に還元することが考えられる（図１７中のクーポン[５]またはクーポン[５’−１]，[５’−２]参照）。このためには種々の方法が考えられるが、例えば、店舗事業者９３０の提供する広告情報に、その店舗事業者９３０の提供する商品に関する電子的なクーポン券（電子クーポン）を付加しておき、広告情報と併せて電子クーポンを配付し、これを取得した無線端末２００のユーザ９２０が、その店舗事業者９３０の経営する店舗において利用する（例えば、一定の割合で購入金額が減額される）ような方法で、実現することが考えられる。このクーポン券の実現方式に関しては、電子的な情報として配付する方法や、利用実績を店舗事業者９３０が管理して、定期的に（月に一度など）物理的なクーポン券をユーザ９２０に郵送するような実現方法も考えられる。
【０１６５】
なお、電子クーポンは例えば広告情報に付加して配付する方法がある。第１の実施形態のように地域情報サーバ１００から広告情報を提供する場合には、例えば、地域情報サーバ１００内に電子クーポンのデータを設定しておく。一方、第２の実施形態のように店舗事業者９３０自身が広告情報を提供する場合には、店舗サーバ３００内に電子クーポンのデータを設定しておく。前者の場合には、電子クーポンが、ネットワーク事業者９１０からユーザ９２０に配付されることになり、後者の場合には、ネットワーク事業者９１０を介さずに、店舗事業者９３０からユーザ９２０に直接配付されることになる。いずれの場合においても、上記したような一連の方法によって課金／収益還元などの構造が実現できる。
【０１６６】
このように、前述の実施形態によって示したような情報検索サービスを実施することによって発生する、ユーザ９２０の広域無線ネットワーク１０の利用料の増加によって生じる利益を、ネットワーク事業者９１０と店舗事業者９３０が分け合うことのできる流通の仕組みが実現できる。また、その利益の一部を、そのもともとの発生元であるユーザ９２０に還元することも可能となる。このような課金の仕組みを作ることにより、広域無線ネットワーク１０内での新たなサービス提供をスムーズに立ち上げるとともに、ユーザ９２０の満足できるサービス提供の仕組みが実現できる。
【０１６７】
ところで、上記で説明した契約料や利用料あるいは利益還元等はすべて電子化情報（例えば、電子マネー、電子クーポン）としてもしくは電子的に（例えば、口座番号やクレジットカード番号の通知など）やり取りすることもできるし、その一部のみ電子化情報としてもしくは電子的にやり取りすることもできる（その他は、例えば、現金による支払、銀行振込、有価証券の交付、物理的なクーポン券などによる）。以下では、第１、第２の実施形態において、電子クーポンを配付する場合について説明する。
【０１６８】
電子クーポンを配付する場合には、まず、第１の実施形態においては、地域情報サーバ１００内の該当する広告情報に対応付けて電子クーポンのデータを設定しておく。なお、店舗事業者側からネットワーク提供者側に（通信媒体または記録媒体を介して）広告情報を渡す際に、該広告情報に電子クーポンを付加して渡すようにしてもよいし、電子クーポンのデータを別途（通信媒体または記録媒体を介して）渡すようにしても良い。
【０１６９】
そして、第１の実施形態の図２の手順の（１２）において、地域情報サーバ１００は、受信した位置情報の店舗サーバに対応する店舗事業者の提供する電子クーポンが設定されていたならば、検索結果および広告情報を無線端末２００へ通知する際に、該広告情報に該電子クーポンを付加して送信することになる。
【０１７０】
一方、第２の実施形態においては、店舗サーバ３００内の広告情報に対応付けて電子クーポンのデータを設定しておく。
【０１７１】
そして、第２の実施形態の図１２の手順の（５）において、店舗サーバ３００は、電子クーポンが設定されていたならば、位置情報および広告情報を無線端末２００へ通知する際に、該電子クーポンを併せて送信することになる。
【０１７２】
なお、例えば、第１の実施形態においても、店舗サーバ３００から電子クーポンを配付することも可能である。この場合には、店舗サーバ３００内の位置情報に対応付けて電子クーポンのデータを設定しておく。
【０１７３】
そして、第１の実施形態の図２の手順の（７）において、店舗サーバ３００は、電子クーポンが設定されていたならば、位置情報を無線端末２００へ通知する際に、該電子クーポンを併せて送信することになる。
【０１７４】
また、例えば、第２の実施形態においても、地域情報サーバ１００から電子クーポンを配付することは可能である。
この場合には、地域情報サーバ１００において、各店舗事業者の位置情報に対応付けて電子クーポンのデータを設定しておく。
そして、第２の実施形態において無線端末２００が地域情報の検索要求を送信する際に付記されている、位置情報を読み取って、配付する電子クーポンを選択／送信することになる。
【０１７５】
なお、このような電子クーポン配付は、他にも様々な方法が考えられる。
【０１７６】
例えば、地域情報サーバ１００から無線端末２００へ電子クーポンを送信する場合に、地域情報サーバ１００において、位置情報と、電子クーポンの送付の有無と、電子クーポンの送付が有の場合の電子クーポンのデータとを組にして登録するデータベース（店舗事業者毎店舗毎に設定可能とする場合）、あるいは位置情報に対応する店舗事業者と、電子クーポンの送付の有無と、電子クーポンの送付が有の場合の電子クーポンのデータとを組にして登録するデータベース（店舗事業者毎に設定可能とする場合）を設け、地域情報サーバ１００は位置情報をもとにこのデータベースを検索して、電子クーポンが得られれば、得られた電子クーポンを検索結果および広告情報に付加して無線端末２００へ送信するようにしてもよい。
【０１７７】
また、例えば、無線端末２００ごとに電子クーポンを送付するか否かを設定可能とすることも可能である。この場合、例えば、店舗サーバ３００に電子クーポンを送付する無線端末の識別情報を登録しておき、第２の実施形態の図１２の手順の（５）で店舗サーバ３００から位置情報および広告情報を無線端末２００へ通知する際に、該無線端末２００の識別情報を調べ、該識別情報が登録されているならば、位置情報および広告情報に電子クーポンを付加して送信し、該識別情報が登録されていなければ、位置情報および広告情報だけ送信する。図２の手順の（１２）や図２の手順の（７）などの他の方法を用いる場合も同様である（地域情報サーバ１００から電子クーポンを送付する場合も同様である）。
【０１７８】
また、無線端末２００ごとに送付する電子クーポンの種類を変えることも可能である。この場合、例えば、店舗サーバ３００に無線端末の識別情報とその無線端末に送付する電子クーポンの種類を示す情報との対応を登録しておき、第２の実施形態の図１２の手順の（５）で店舗サーバ３００から位置情報および広告情報を無線端末２００へ通知する際に、該無線端末２００の識別情報を調べ、該識別情報に対応する電子クーポンの種類を調べ、位置情報および広告情報にその種類の電子クーポンを付加して送信する。図２の手順の（１２）や図２の手順の（７）などの他の方法を用いる場合も同様である（地域情報サーバ１００から電子クーポンを送付する場合も同様である）。
【０１７９】
また、無線端末２００ごとに電子クーポンを送付するか否かを設定する方法と、無線端末２００ごとに送付する電子クーポンの種類を変える方法とを併せて実施することも可能である。
【０１８０】
また、同一の無線端末２００に同一電子クーポンを過剰に送付することを避けるために、電子クーポンを送付した無線端末２００の端末ＩＤを記録しておき、未送付の（複数回送付することを想定する場合には規定送付回数を越えていない）無線端末２００に対してのみ、電子クーポンを送付するようにすることも可能である。
【０１８１】
なお、電子クーポンには、電子署名を付加するようにしてもよい。また、電子クーポンを最初に配付した無線端末でしかその電子クーポンを使用できないようにしてもよいし、無線端末で電子クーポンを移動もしくはコピーして使用できるようにしてもよい。
【０１８２】
その他、種々のバリエーションが可能である。
【０１８３】
なお、以上の各機能は、ソフトウェアとしても実現可能である。
【０１８４】
また、本実施形態は、コンピュータに所定の手段を実行させるための（あるいはコンピュータを所定の手段として機能させるための、あるいはコンピュータに所定の機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても実施することもできる。
【０１８５】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において種々変形して実施することができる。
【０１８６】
【発明の効果】
本発明によれば、広域無線網の無線端末ユーザに、その位置する地域に関する情報を提供することができるとともに、無線端末ユーザの近辺に位置する店舗等に関する情報をも確実に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバを用いたネットワーク構成の一例を示す図
【図２】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバを用いて地域情報検索サービスを提供する場合の処理シーケンスの一例を示す図
【図３】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバ間で転送されるパケットのパケットフォーマットの一例を示す図
【図４】本発明の実施の形態に係る情報サーバ内の、位置情報・広告情報データベースに記憶されている位置情報／広告情報の記憶方法の一例を示す図
【図５】本発明の実施の形態に係る情報サーバ内の、位置情報と地域識別情報との対応関係の記憶方法の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態に係る情報サーバ内の、地域情報検索データベースに記憶されている位置識別情報／地域情報の記憶方法の一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態に係る無線端末における、地域情報検索結果の表示方法の一例を示す図
【図８】本発明の実施の形態に係る無線端末の内部構造の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態に係る情報サーバの内部構造の一例を示す図
【図１０】本発明の実施の形態に係る無線サーバの内部構造の一例を示す図
【図１１】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバを用いたネットワーク構成の他の例を示す図
【図１２】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバを用いて地域情報検索サービスを提供する場合の処理シーケンスの他の例を示す図
【図１３】本発明の実施の形態に係る無線端末／無線サーバ／情報サーバ間で転送されるパケットのパケットフォーマットの他の例を示す図
【図１４】本発明の実施の形態に係る無線端末の内部構造の他の例を示す図
【図１５】本発明の実施の形態に係る情報サーバの内部構造の他の例を示す図
【図１６】本発明の実施の形態に係る無線サーバの内部構造の他の例を示す図
【図１７】電子クーポンの配付について説明するための図
【符号の説明】
１０…広域無線ネットワーク
２０…無線ＬＡＮ
１００，４００…地域情報サーバ
１０１，４０１…地域情報検索ＤＢ
１０２…位置情報・広告情報ＤＢ
１０３，４０３…検索結果取得部
１０４，４０４…位置情報管理部
１０５，４０５…パケット作成部
１０６，４０６…位置情報取得部
１０７，４０７…位置情報送信部
１０８…広告情報取得部
１０９，４０９…広域無線ネットワーク・インタフェース処理部
２００，５００…携帯端末
２０１，５０１…検索結果表示部
２０２，５０２…検索データ入力部
２０３，５０３…サービス起動部
２０４，５０４…広告情報取得部
２０５，５０５…検索情報作成部
２０６，５０６…検索結果取得部
２０７，５０７…パケット作成部
２０８，５０８…位置情報取得部
２０９，５０９…広域無線ネットワーク・インタフェース処理部
２１０，５１０…無線ＬＡＮインタフェース処理部
２０１１，５０１１…表示画面
３００，６００…店舗サーバ
３０１，６０１…位置情報記憶部
３０２，６０２…広告情報作成・入力部
３０３，６０３…無線ＬＡＮ管理部
３０４，６０４…パケット作成部
３０５，６０５…位置情報取得部
３０６…位置情報送信部
３０７，６０７…広域無線ネットワーク・インタフェース処理部
３０８，６０８…無線ＬＡＮインタフェース処理部
６０９…広告情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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