(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、前記ブロックベースの入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイが上面に形成され、該第１溝アレイ上に光ファイバアレイが載置されるブロックベースと、
入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、前記ブロックベースの入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを下部面に備え、前記第１溝アレイの第２サブ溝と前記第２溝アレイの第１サブ溝とが対向すると共に前記第１溝アレイの第１サブ溝と前記第２溝アレイの第２サブ溝とが対向して前記光ファイバアレイを覆うように前記ブロックベース上に整列されるカバーと、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロック。
【請求項２】
前記ブロックベースは、
前記第１溝アレイが上面に形成された胴体部と、
前記胴体部から延設され、前記胴体部より薄い厚さを有する支持部と、を含む請求項１記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロック。
【請求項３】
前記カバーは、
前記第２溝アレイが下部面に形成された胴体部と、
前記胴体部から延設され、前記胴体部より薄い厚さを有する支持部と、を含む請求項１又は請求項２に記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロック。
【請求項４】
（ａ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイを有するブロック上に第１光ファイバアレイを整列する過程と、
（ｂ）前記第１光ファイバアレイを覆うように、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを有するカバーを、前記第１溝アレイの第２サブ溝と前記第２溝アレイの第１サブ溝とを対向させると共に前記第１溝アレイの第１サブ溝と前記第２溝アレイの第２サブ溝とを対向させて前記ブロックに整列する過程と、
（ｃ）前記第１光ファイバアレイと交互に配置されるように第２光ファイバアレイを前記ブロックベースと前記カバーとの間の空隙に挿入する過程と、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項５】
前記（ａ）過程において、前記第１光ファイバアレイは、前記ブロックの第１溝アレイの第１サブ溝に整列される請求項４記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項６】
前記（ｃ）過程において、前記第２光ファイバアレイは、前記カバーの第２溝アレイの第１サブ溝に整列される請求項４記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項７】
（ａ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイを有する第１ブロック上に第１光ファイバアレイを整列する過程と、
（ｂ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、前記第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを有する第２ブロック上に前記第２光ファイバアレイを整列する過程と、
（ｃ）前記第１光ファイバアレイと前記第２光ファイバアレイとが交互に配置されるように前記第２ブロックを前記第１ブロックに、前記第１溝アレイの第２サブ溝と前記第２溝アレイの第１サブ溝とを対向させると共に前記第１溝アレイの第１サブ溝と前記第２溝アレイの第２サブ溝とを対向させて整列する過程と、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項８】
前記（ａ）過程は、前記第１光ファイバアレイの予め設定された部分にエポキシ樹脂を塗布する過程をさらに含む請求項７記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項９】
前記（ａ）過程において、前記第１光ファイバアレイは、前記第１ブロックの第１溝アレイの第１サブ溝に整列される請求項７記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項１０】
前記（ｂ）過程は、前記第２光ファイバアレイの予め設定された部分にエポキシ樹脂を塗布する過程をさらに含む請求項７記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【請求項１１】
前記（ｂ）過程において、前記第２光ファイバアレイは、前記第２ブロックの第２溝アレイの第１サブ溝に整列される請求項７記載のツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光学素子に係り、特に、ツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックに関する。また、本発明はツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロック内に光ファイバアレイを整列する方法を提供する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、多心の光ファイバブロックは、平面光波回路(planar lightwave circuit：ＰＬＣ）の入力端又は出力端に光ファイバアレイ(optical fiber array)を整列して連結する主部品として使用されるのみならず、マイクロ光素子(micro-optic device)などの入／出力端子としても用いられる。ブロックベース及びカバーを含む多心(multi-core)の光ファイバブロックの一般的な製作工程は次の通りである。
【０００３】
１．シリコンや石英、ガラスなどの材質からなるブロックベースの上面に形成され、一定のピッチ、深さ及び長さを有する多数のＶ字状の溝に光ファイバアレイを載置する。この際、光ファイバアレイは、一般的に、多心の光ファイバケーブルの被覆を一部取り除くことにより得られる。
【０００４】
２．一定のピッチ、深さ及び長さを有する多数のＶ字状の溝が下部面に形成されたカバーで光ファイバアレイを覆う。
【０００５】
３．エポキシ樹脂のような接着剤を用いてブロックベース、光ファイバアレイ及びカバーを固定する。
【０００６】
４．光ファイバブロックの端面をポリシング(polishing)する。
【０００７】
図１は従来技術による多心の光ファイバブロックの構成を概略的に示した斜視図であり、図２は図１に示したブロックベースの斜視図であり、図３は図１に示した多心の光ファイバブロックの側面図である。図１に示したように、多心の光ファイバブロックは、第１リボン状多心光ファイバケーブル１１０及び第２リボン状多心光ファイバケーブル１４０と、ブロックベース１７０と、カバー２１０と、から構成される。
【０００８】
第１リボン状多心光ファイバケーブル１１０及び第２リボン状多心光ファイバケーブル１４０は上下に積層されており、その各端部の被覆１３０，１６０は所定の長さだけ取り除かれている。第１リボン状多心光ファイバケーブル１１０及び第２リボン状多心光ファイバケーブル１４０から被覆１３０，１６０を取り除いた部分を第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０と称する。
【０００９】
図２を参照すれば、ブロックベース１７０は一定のピッチ、深さ及び長さを有する１６個のＶ字状の溝２００を上面に備える胴体部１８０と、胴体部１８０から延設された支持部１９０と、から構成される。１６個のＶ字状の溝２００にそれぞれ８本の光ファイバからなる第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０が載置される。
【００１０】
図１において、カバー２１０は一定のピッチ、深さ及び長さを有する１６個のＶ字状の溝２２０を下部面に備え、このＶ字状の溝２２０は対応するブロックベース１７０のＶ字状の溝２００とともに第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０を固定する。
【００１１】
図３を参照すれば、多心の光ファイバブロックの両端でブロックベース１７０のＶ字状の溝２００とカバー２１０のＶ字状の溝２２０とによる菱形状の空隙の幅Ｈ１が一定になるので、第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０の整列を注意深く行う必要がある。
【００１２】
しかし、このような整列方法は、ブロックベース１７０の溝２００に整列された光ファイバアレイ１２０、１５０の高さ(ブロックベース１７０の下面を基準とする)と、二重に積層された多心の光ファイバケーブル１１０、１４０の高さ(ブロックベース１７０の下面を基準とする)との差により、光ファイバアレイ１２０、１５０のベンディングを引き起こしやすい。したがって、光ファイバは引張強度が弱く外部の衝撃によって容易に破断するので、光ファイバのベンディングを緩和することが必要である。
【００１３】
光ファイバアレイ１２０、１５０のベンディングを緩和するために光ファイバアレイ１２０、１５０は、ブロックベース１７０の胴体部１８０の端から予め設定された長さＬ１だけ延ばされて設けられる。
【００１４】
しかし、上述した従来の多心の光ファイバブロックは次のような問題点を有する。第一に、積層された第１リボン状多心光ファイバケーブル１１０及び第２リボン状多心光ファイバケーブル１４０から延びる第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０を、ブロックベースの狭く、浅い溝２００に載置して固定する過程において、第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０を同時にその溝に整列することが困難であること。第二に、第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０のベンディングを緩和するために第１及び第２光ファイバアレイをブロックベース１７０の胴体部１８０の端から予め設定された長さＬ１だけ延ばし、溝に載置されない第１及び第２光ファイバアレイ部分にエポキシ樹脂を塗布する場合、塗布部分が拡張するにつれてエポキシ樹脂の収縮又は膨張程度が大きくなる。これによるストレスにより第１光ファイバアレイ１２０及び第２光ファイバアレイ１５０の挿入損失が大きくなり、断線の恐れが生ずるという問題点もある。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前述した従来の問題点を解決するために案出されたものであって、本発明の目的は、整列過程で発生する光ファイバのベンディングを最小化する溝構造を有するブロックベース及びこれを用いた多心の光ファイバブロックを提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、上下に積層された第１及び第２リボン状光ファイバケーブルから延びる第１及び第２光ファイバアレイを容易に溝に整列する方法を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明では、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、ブロックベースの入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイが上面に形成され、該第１溝アレイ上に光ファイバアレイが載置されるブロックベースと、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、ブロックベースの入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを下部面に備え、第１溝アレイの第２サブ溝と第２溝アレイの第１サブ溝とが対向すると共に第１溝アレイの第１サブ溝と第２溝アレイの第２サブ溝とが対向して光ファイバアレイを覆うように前記ブロックベース上に整列されるカバーと、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックを提供する。
【００２０】
この光ファイバブロックのブロックベースは、第１溝アレイが上面に形成された胴体部と、この胴体部から延設され、胴体部より薄い厚さを有する支持部と、を含むとよい。カバーは、第２溝アレイが下部面に形成された胴体部と、この胴体部から延設され、胴体部より薄い厚さを有する支持部と、を含むようにするとなおよい。
【００２１】
さらに、本発明では、（ａ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイを有するブロック上に第１光ファイバアレイを整列する過程と、（ｂ）第１光ファイバアレイを覆うように、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを有するカバーを第１溝アレイの第２サブ溝と第２溝アレイの第１サブ溝とを対向させると共に第１溝アレイの第１サブ溝と第２溝アレイの第２サブ溝とを対向させてブロックに整列する過程と、（ｃ）第１光ファイバアレイと交互に配置されるように第２光ファイバアレイをブロックベースとカバーとの間の空隙に挿入する過程と、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法を提供する。
【００２２】
この整列方法の（ａ）過程において、第１光ファイバアレイは、前記ブロックの第１サブ溝に整列されるとよく、（ｃ）過程において、第２光ファイバアレイは、前記カバーの第１サブ溝に整列されると好ましい。
【００２３】
さらにまた、本発明では、（ａ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第１溝アレイを有する第１ブロック上に第１光ファイバアレイを整列する過程と、（ｂ）入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が減少する第１サブ溝と、第１サブ溝の各間に形成され、入力端から出力端へ向かうほど、その深さ及び幅が増加する第２サブ溝と、を備えてなるツリー構造の第２溝アレイを有する第２ブロック上に第２光ファイバアレイを整列する過程と、（ｃ）第１光ファイバアレイと第２光ファイバアレイとが交互に配置されるように第２ブロックを第１ブロックに第１溝アレイの第２サブ溝と第２溝アレイの第１サブ溝とを対向させると共に第１溝アレイの第１サブ溝と第２溝アレイの第２サブ溝とを対向させて整列する過程と、を含むことを特徴とするツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法。
【００２４】
この整列方法の（ａ）過程では、第１光ファイバアレイの予め設定された部分にエポキシ樹脂を塗布する過程をさらに含むとよい。また、（ｂ）過程において、第１光ファイバアレイは、前記第１ブロックの第１サブ溝に整列されると好ましい。
【００２５】
一方、（ｂ）過程では、第２光ファイバアレイの予め設定された部分にエポキシ樹脂を塗布する過程をさらに含むとよい。また、（ｂ）過程において、第２光ファイバアレイは、前記第２ブロックの第１サブ溝に整列されると好ましい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。下記の説明において、本発明の要旨のみを明確にする目的で、関連した公知機能または構成に関する具体的な説明は省略する。
【００２７】
図４は本発明の好ましい一実施例によるツリー構造の溝を有するブロックベースを示した斜視図であり、図５ａ〜ｆは図４に示したブロックベースを多数の地点から見た断面図である。
【００２８】
ブロックベース３１０は、第１サブ溝３４２及び第２サブ溝３４４からなるツリー構造の第１溝アレイ３４０を上部面に備えた胴体部３２０と、胴体部３２０から延設され、胴体部３２０より薄い厚さを有する支持部３３０と、から構成される。
【００２９】
胴体部３２０の入力端(Ｐ６-Ｐ６の断面)には８個の第１サブ溝３４２が形成されており、胴体部３２０の出力端(Ｐ１-Ｐ１の断面)には８個の第１サブ溝３４２及び第１サブ溝３４２の各間に配置される８個の第２サブ溝３４４が形成されている。
【００３０】
図５ａ〜ｆを参照すれば、第１サブ溝３４２は、胴体部３２０の入力端から出力端へ向かうほど、その深さが減少する（Ｄ１１＞Ｄ１２＞Ｄ１３＞Ｄ１４＞Ｄ１５＞Ｄ１６）と同時にその幅も減少する（Ｗ１１＞Ｗ１２＞Ｗ１３＞Ｗ１４＞Ｗ１５＞Ｗ１６）。一方、第２サブ溝３４４は、第１サブ溝３４２の各間に形成され、胴体部３２０の入力端から出力端へ向かうほど、その深さが増加する（Ｄ２１＜Ｄ２２＜Ｄ２３）と同時にその幅も増加する（Ｗ２１＜Ｗ２２＜Ｗ２３）。すなわち、胴体部３２０はツリー構造の第１溝アレイ３４０を備えることにより、第１サブ溝３４２及び第２サブ溝３４４に載置される第１及び第２光ファイバアレイの自己整列（ｓｅｌｆ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）を誘導するようになる。したがって、第１サブ溝３４２及び第２サブ溝３４４を構成する各溝に第１及び第２光ファイバアレイを構成する該当光ファイバを載置する人為的労力を減らせるようになる。
【００３１】
図６は図４に示したツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックを示す斜視図であり、図７ａ〜ｆは図６に示した光ファイバブロックを多数の地点から見た断面図であり、図８は図６に示した多心の光ファイバブロックの側面図である。多心の光ファイバブロックは、第１リボン状光ファイバケーブル３７０及び第２リボン状光ファイバケーブル４００と、ツリー構造の第１溝アレイ３４０を有するブロックベース３１０と、ツリー構造の第２溝アレイ３６０を有するカバー３５０と、から構成される。
【００３２】
第１リボン状光ファイバケーブル３７０及び第２リボン状光ファイバケーブル４００は上下に積層されており、その端部の被覆３９０，４２０が所定の長さだけ取り除かれている。第１リボン状光ファイバケーブル３７０及び第２リボン状光ファイバケーブル４００から被覆３９０，４２０を取り除いた第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０はそれぞれ８心の光ファイバからなる。
【００３３】
ブロックベース３１０は、ツリー構造の第１溝アレイ３４０が上部面に形成された胴体部３２０と、胴体部３２０から延設され、胴体部３２０よりい薄い厚さを有する支持部３３０と、から構成される。胴体部３２０の入力端(Ｐ６-Ｐ６の断面)では溝の数が８個であり、胴体部３２０の出力端(Ｐ１-Ｐ１の断面)では溝の数が１６個である。
【００３４】
カバー３５０はツリー構造の第２溝アレイ３６０を下部面に備え、その入力端(Ｐ６-Ｐ６の断面)では溝の数が８個であり、その出力端(Ｐ１-Ｐ１の断面)では溝の数が１６個である。
【００３５】
図７ａ〜ｆを参照すれば、多心の光ファイバブロックの入力端で第１光ファイバアレイ３８０は第１溝アレイ３４０側に、第２光ファイバアレイ４１０は第２溝アレイ３６０側にそれぞれ偏っている。多心の光ファイバブロックは、その入力端から出力端へ向かうほど、第１溝アレイ３４０が所定の深さ及び幅を有するまで減少し、第２溝アレイ３６０はその最大深さ及び幅を有するまで増加する。これにより、両側に偏っていた第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０は多心の光ファイバブロックの出力端へ向かうほど中央に集約されて一列に整列されるようになる。このような過程により第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０を構成する各光ファイバは自然に第１溝アレイ３４０及び第２溝アレイ３６０が形成する菱形状の該当空隙に位置するようになる。
【００３６】
図８を参照すれば、多心の光ファイバブロックの入力端で相互離隔されている第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０が多心の光ファイバブロックの出力端へ向かうほど、中央に集約されて一列に整列される。さらに、第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０のベンディングが自己整列過程で最小化し、従来技術に比べて多心の光ファイバブロックに載置されない第１光ファイバアレイ３８０及び第２光ファイバアレイ４１０部分の長さＬ２が短くなるので、収縮又は膨張ストレスなどによる破断が生じにくくなる。
【００３７】
図９は本発明の好ましい第１実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャートであり、図１０〜図１２は図９に示した整列方法を説明するための図である。多心の光ファイバブロックの整列方法は、第１光ファイバアレイ載置及び固定過程５１０(SEATING AND FIXING A FIRST OPTICAL FIBER ARRAY)と、第２光ファイバアレイ載置及び固定過程５２０(SEATING AND FIXING A SECOND OPTICAL FIBER ARRAY)と、ブロックベース及びカバー整列過程５３０(ALIGNING A BLOCK BASE AND A COVER)と、から構成される。
【００３８】
第１光ファイバアレイ載置及び固定過程５１０では、第１光ファイバアレイ６２５をツリー構造の第１溝アレイ６１５を有するブロックベース６１０上に載置し、第１溝アレイ６１５に載置されない第１光ファイバアレイ６２５部分にエポキシ樹脂６３０を塗布する。
【００３９】
図１０を参照すれば、１６個の第１溝アレイ６１５にリボン状第１光ファイバケーブル６２０の第１光ファイバアレイ６２５を載置する。この際、第１光ファイバアレイ６２５は多心の光ファイバブロックの出力端に形成される１６個の空隙のうち、第１溝アレイ６１５の第１サブ溝と第２溝アレイ６４５の第２サブ溝とが対向して形成される各空隙に位置するように、ブロックベース６１０の出力端に形成された第１溝アレイ６１５の第１サブ溝に載置される。その後、第１溝アレイ６１５に載置されない第１光ファイバアレイ６２５部分にエポキシ樹脂６３０を塗布する。
【００４０】
第２光ファイバアレイ載置及び固定過程５２０では、第２光ファイバアレイ６５５をツリー構造の第２溝アレイ６４５を有するカバー６４０の上に載置し、第２溝アレイ６４５に載置されない第２光ファイバアレイ６５５部分にエポキシ樹脂６６０を塗布する。
【００４１】
図１０を参照すれば、１６個の第２溝アレイ６４５にリボン状第２光ファイバケーブル６５０の第２光ファイバアレイ６５５を載置する。この際、第２光ファイバアレイ６５５は多心の光ファイバブロックの出力端に形成される１６個の空隙のうち、第１溝アレイ６１５の第２サブ溝と第２溝アレイ６４５の第１サブ溝とが対向して形成される各空隙に位置するように、カバー６４０の出力端に形成された第２溝アレイ６４５の第１サブ溝の各溝に載置される。その後、第２溝アレイ６４５に載置されない第２光ファイバアレイ６５５部分にエポキシ樹脂６６０を塗布する。
【００４２】
ブロックベース及びカバー整列過程５３０では、ブロックベース６１０上にカバー６４０を整列する。
【００４３】
図１１及び図１２を参照すれば、図１０に示したカバー６４０を反転してブロックベース６１０上に整列させることを確認できる。
【００４４】
図１３は本発明の好ましい第２実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャートであり、図１４〜図１７は図１３の整列方法を説明するための図である。多心の光ファイバブロックの整列方法は、第１光ファイバアレイ載置過程７１０(SEATING A FIRST OPTICAL FIBER ARRAY)と、ブロックベース及びカバー整列過程７２０(ALIGNING A BLOCK BASE AND A COVER)と、第２光ファイバアレイ挿入過程７３０(INSERTING A SECOND OPTICAL FIBER ARRAY)と、から構成される。
【００４５】
第１光ファイバアレイ載置過程７１０では、第１光ファイバアレイ８４５をツリー構造の第１溝アレイ８２５を有するブロックベース８１０上に載置する。
【００４６】
図１４を参照すれば、ブロックベース８１０は１６個の第１溝アレイ８２５が上面に形成された胴体部８２０と胴体部８２０から延設された支持部８３０とからなり、第１溝アレイ８２５にリボン状第１光ファイバケーブル８４０の第１光ファイバアレイ８４５を載置する。この際、第１光ファイバアレイ８４５は多心の光ファイバブロックの出力端に形成される１６個の空隙のうち、第１溝アレイ８２５の第１サブ溝とカバー８５０の第２サブ溝とが形成する各空隙に位置するように、ブロックベース８１０の出力端に形成された第１溝アレイ８２５の第１サブ溝の各溝に載置される。
【００４７】
ブロックベース及びカバー整列過程７２０では、ブロックベース８１０を構成する胴体部８２０上にカバー８５０を整列する。
【００４８】
図１５を参照すれば、カバー８５０は１６個の第２溝アレイ８５５が下部面に形成されており、カバー８５０をブロックベース８１０の胴体部８２０上に整列させたことを確認できる。
【００４９】
第２光ファイバアレイ挿入過程７３０では、第２光ファイバアレイ８６５を多心の光ファイバブロックの入力端に形成された８個の空隙内に挿入する。
【００５０】
図１６及び図１７を参照すれば、リボン状第２光ファイバケーブル８６０の第２光ファイバアレイ８６５先端が多心の光ファイバブロック出力端に形成された１６個の空隙のうち、第１溝アレイ８２５の第２サブ溝とカバー８５０の第１サブ溝とが形成する各空隙を通過するまで、第２光ファイバアレイ８６５を多心の光ファイバブロック入力端から挿入する。この挿入過程において、第２光ファイバアレイ８６５は第１リボン状光ファイバケーブル８４０上をスライディングして挿入される。この際、既にブロックベース８１０出力端に形成された第１溝アレイ８２５のうち、第１溝アレイ８２５の第１サブ溝に載置されている第１光ファイバアレイ８４５及び自己整列効果により、第２光ファイバアレイ８６５はブロックベース８１０の出力端に形成された第１溝アレイ８２５の各溝に載置される。
【００５１】
図１８は本発明の好ましい第３実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャートであり、図１９〜図２１は図１８に示した整列方法を説明するための図である。多心の光ファイバブロックの整列方法は、第２光ファイバアレイ載置過程９１０(SEATING A SECOND OPTICAL FIBER ARRAY)と、ブロックベース及びカバー整列過程９２０(ALIGNING A BLOCK BASE AND A COVER)と、第１光ファイバアレイ挿入過程９３０(INSERTING A FIRST OPTICAL FIBER ARRAY)と、から構成される。
【００５２】
第２光ファイバアレイ載置過程９１０では、第２光ファイバアレイ１０６５をツリー構造の第１溝アレイ１０２５を有するブロックベース１０１０上に載置する。
【００５３】
図１９を参照すれば、ブロックベース１０１０は１６個の溝を有する第１溝アレイ１０２５が上面に形成された胴体部１０２０と胴体部１０２０から延設された支持部１０３０とからなり、第１溝アレイ１０２５にリボン状第２光ファイバケーブル１０６０の第２光ファイバアレイ１０６５を載置する。この際、第２光ファイバアレイ１０６５は多心の光ファイバブロックの出力端に形成される１６個の空隙のうち、第１溝アレイ１０２５の第２サブ溝とカバー１０５０の第１サブ溝とが形成する各空隙に位置するように、ブロックベース１０１０の出力端に形成された第１溝アレイ１０２５の第２サブ溝の各溝に載置される。
【００５４】
ブロックベース及びカバー整列過程９２０では、ブロックベース１０１０を構成する胴体部１０２０上にカバー１０５０を整列する。
【００５５】
図２０を参照すれば、カバー１０５０は１６個の溝を有する第２溝アレイ１０５５が下部面に形成されており、カバー１０５０をブロックベース１０１０の上に整列させたことを確認できる。
【００５６】
第１光ファイバアレイ挿入過程９３０では、第１光ファイバアレイ１０４５を多心の光ファイバブロックの入力端に形成された８個の空隙内に挿入する。
【００５７】
図２０及び図２１を参照すれば、リボン状第１光ファイバケーブル１０４０の第１光ファイバアレイ１０４５先端が多心の光ファイバブロックの出力端に形成された１６個の空隙のうち、第１溝アレイ１０２５の第１サブ溝とカバー１０５０の第２サブ溝とが形成する空隙を通過するまで、第１光ファイバアレイ１０４５を多心の光ファイバブロックの入力端から挿入する。この挿入過程で第２リボン状光ファイバアレイ１０６０は第１光ファイバアレイ１０４５がその下部を通過するように上げられており、第１光ファイバアレイ１０４５は第２リボン状光ファイバケーブル１０６０下部をスライディングして挿入される。この際、ブロックベース１０１０の出力端に形成された第１溝アレイ１０２５のうち、カバー１０５０の第１のサブ溝の各溝に載置されている第２光ファイバアレイ１０６５及び自己整列効果により、第１光ファイバアレイ１０４５はブロックベース１０１０の出力端に形成された第１溝アレイ１０２５の第１サブ溝の各溝に載置される。
【００５８】
【発明の効果】
上述したように、本発明によるツリー構造の溝アレイを有するブロックベースを用いた多心の光ファイバブロックは、光ファイバアレイが挿入される入力端の空隙を最大化し、ツリー構造の溝アレイによる自己整列誘導効果を用いることにより、光ファイバアレイのベンディングを最小化することができる。
【００５９】
さらに、ツリー構造の溝アレイを有する多心の光ファイバブロックの整列方法は、ブロックベース上に載置された第１リボン状光ファイバケーブルの上又は下に第２リボン状光ファイバケーブルをスライディング挿入させることにより、簡易に整列することができる。
【００６０】
以上、具体的な実施例を参照して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、各種の変形が本発明の特許請求の範囲を逸脱しない限り、該当技術分野における通常の知識をもつ者により可能なのは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術による多心の光ファイバブロックの構成を概略的に示した斜視図。
【図２】図１に示したブロックベースの斜視図。
【図３】図１に示した多心の光ファイバブロックの側面図。
【図４】本発明の好ましい一実施例によるツリー構造の溝を有するブロックベースの斜視図。
【図５】ａ〜ｆは図４に示したブロックを多数の地点から見た断面図。
【図６】本発明の好ましい一実施例によるツリー構造の溝を有する多心の光ファイバブロックの斜視図。
【図７】ａ〜ｆは図６に示した多心の光ファイバブロックを多数の地点から見た断面図。
【図８】図６に示した多心の光ファイバブロックの側面図。
【図９】本発明の好ましい第１実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャート。
【図１０】図９の整列方法を説明するための図。
【図１１】図９の整列方法を説明するための図。
【図１２】図９の整列方法を説明するための図。
【図１３】本発明の好ましい第２実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャート。
【図１４】図１３の整列方法を説明するための図。
【図１５】図１３の整列方法を説明するための図。
【図１６】図１３の整列方法を説明するための図。
【図１７】図１３の整列方法を説明するための図。
【図１８】本発明の好ましい第３実施例による光ファイバアレイを多心の光ファイバブロックに整列する方法を説明するためのフローチャート。
【図１９】図１８の整列方法を説明するための図。
【図２０】図１８の整列方法を説明するための図。
【図２１】図１８の整列方法を説明するための図。
【符号の説明】
３１０  ブロックベース
３２０  胴体部
３３０  支持部
３４０  第１溝アレイ
３４２  第１サブ溝
３４４  第２サブ溝
３５０  カバー
３６０  第２溝アレイ
３７０  第１リボン状光ファイバケーブル
３８０  第１光ファイバアレイ
３９０、４２０  被覆
４００  第２リボン状光ファイバケーブル
４１０  第２光ファイバアレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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