(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と接続するためのコネクタ部と、前記コネクタ部を備えた基台部と、前記基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースと、前記カメラケースの回動軸と直交する軸を有し、前記直交する軸を介してカメラケースの回動と直角方向に回動可能とした撮像ユニットと、前記撮像ユニットを回動させるための操作ツマミとを備え、前記操作ツマミは、撮像ユニットを回動させるための前記撮像ユニットと係合する係合部を有するとともに、前記撮像ユニットを回動可能にカメラケースに保持され、前記操作ツマミによる前記カメラケースの回動も可能としたことを特徴とする情報処理装置用カメラ。
【請求項２】
情報処理装置と接続するためのコネクタ部と、前記コネクタ部を備えた基台部と、前記基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースと、前記カメラケースの回動軸と直交する軸を有し、前記直交する軸を介してカメラケースの回動と直角方向に回動可能とした撮像ユニットと、前記撮像ユニットを回動させるための操作ツマミとを備え、前記カメラケースの回動軸はコネクタ部の長手方向に平行であることを特徴とする情報処理装置用カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置のコネクタに直接接続され、情報処理装置に画像を入力するための情報処理装置用カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置の発展は著しく、画像処理を行い、その画像を利用して情報の伝達・入力をするため、撮像カメラを内蔵したり、外部に接続することが増えてきている。特に、最近では、ノートパソコンなどの携帯型の情報処理装置にも取り入れられてきている。
【０００３】
以下、従来の情報装置用カメラについて説明する。
図６は従来のノートパソコンに内蔵された情報処理装置用カメラの一例を示す斜視図である。図６（ａ）はカメラが取り付けられた状態を示す外観斜視図、図６（ｂ）はカメラの動作を示す側面図である。図において、６１はノートパソコンの本体部、６２は液晶表示装置が内蔵された表示部で、ヒンジ部６３により開閉可能に本体部６１に取り付けられている。表示部６２の上部中央には撮像部を内蔵したカメラユニット６４が回転軸６５によって上下に回動可能に支持されている。
【０００４】
以上のように構成された従来の情報処理装置用カメラについて、その動作を説明する。ノートパソコンの表示部６２を開け、カメラユニット６４を手によって図６（ｂ）に示すように上下方向に回動し、適切な方向に向ける。そして、カメラユニット６４内部の撮像部により撮影し、その画像は、ケーブル（図示せず）を介し本体部６１内のデータ処理部に取り込まれる。画像データは内部の記憶装置に蓄積するとともに、表示部６２に表示して編集を行うことができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の情報処理装置用カメラでは、図６（ｂ）のようにカメラユニット６４は上下方向には広範囲に回動するが、他の方向には回動しないため、カメラが取り付けられた表示部６２の中央から一定の画角でのみしか撮像できなかった。また、カメラユニット６４が表示部６２の上部中央にあるため、一定の表示面積を確保しようとしたとき、表示部全体を大きくせざるを得なかった。また、カメラの方向を変える場合、表示部６２の上部中央まで手を持っていかなければならないため、腕の動作が大きくなり、操作がしにくかった。
【０００６】
このように、ノートパソコンなどに用いるものはサイズも大きくできないため、撮像部が１方向のみしか回動できず撮像範囲に制限があった。また、操作性もよいものではなかった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、撮像範囲が広くでき、かつ、操作性を向上するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の情報処理装置用カメラは、コネクタが設けられた基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースとカメラケースの回動軸と直角方向に回動可能とした撮像ユニットを操作ツマミによって回動させるとともに、情報処理装置本体側面に取り付けるようにしたものであり、撮像範囲を広くし、かつ、操作性を向上するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、情報処理装置と接続するためのコネクタ部と、前記コネクタ部を備えた基台部と、前記基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースと、前記カメラケースの回動軸と直交する軸を有し、前記直交する軸を介してカメラケースの回動と直角方向に回動可能とした撮像ユニットと、前記撮像ユニットを回動させるための操作ツマミとを備え、前記操作ツマミは、撮像ユニットを回動させるための前記撮像ユニットと係合する係合部を有するとともに、前記撮像ユニットを回動可能にカメラケースに保持され、前記操作ツマミによる前記カメラケースの回動も可能としたことを特徴とする情報処理装置用カメラというものであり、撮像範囲を広くし、かつ、１箇所の操作ツマミで撮像ユニットだけでなくカメラケースも回動できるため、操作性を向上することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、情報処理装置と接続するためのコネクタ部と、前記コネクタ部を備えた基台部と、前記基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースと、前記カメラケースの回動軸と直交する軸を有し、前記直交する軸を介してカメラケースの回動と直角方向に回動可能とした撮像ユニットと、前記撮像ユニットを回動させるための操作ツマミとを備え、前記カメラケースの回動軸はコネクタ部の長手方向に平行であることを特徴とするもので、撮像範囲を広くし、かつ、回動軸が情報処理装置の上面に平行になるため、カメラを情報処理装置に装着したときに全体的に薄型とすることができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の一実施の形態の情報処理装置用カメラがノートパソコンに装着された状態を示すもので、図１（ａ）は外観斜視図、図１（ｂ）は側面図である。図２は情報処理装置用カメラの外観斜視図、図３は撮像ユニットの外観斜視図、図４は操作ツマミの外観斜視図、また、図５はカメラケースの撮像ブロック内蔵部分の断面図で、図５（ａ）はＸ方向、図５（ｂ）はＹ方向の断面図である。図において、１はノートパソコンの本体部、２は液晶表示装置が内蔵された表示部で、ヒンジ部３により開閉可能に本体部１に取り付けられている。４は本体部１の後部側面に設けられた本体側コネクタ（図示せず）に接続された情報処理装置用カメラである。情報処理装置用カメラ４において、基部５には本体側コネクタと接続されるカメラ側コネクタ６が設けられるとともに、カメラケース７が矢印Ａ方向に回動可能に回動軸７ａを嵌合させて取り付けられている。ここで、カメラケース７の回動軸７ａはコネクタ部の長手方向に平行方向となっている。カメラケース７には撮像ユニット８が内蔵されており、カメラケース７の回動軸Ｘに対して直交する軸Ｙを中心に回動（矢印Ｂ方向）可能に凸部８ａ、８ｂと凹部７ｂ、７ｃの嵌合によって取り付けられている。９は操作ツマミで、指で挟めるようにしたツマミ部９ａと、撮像ユニット８の側面に設けられた突起８ｃを挟むようにリブ９ｂ、９ｃが設けられている。操作ツマミ９はカメラケース７の端面開口部７ｄに可動に保持されている。
【００１３】
以上のように構成された本発明の一実施の形態の情報処理装置用カメラについて、その動作を説明する。図のように、情報処理装置用カメラ４の基部５のカメラ側コネクタ６がノートパソコン本体部１の本体側コネクタに接続される。表示部２が開かれると、情報処理装置用カメラ４が現れる。そしてカメラの方向の調整は、まず、操作ツマミ９のツマミ部９ａを指で挟み矢印Ａ方向に回してカメラケース７を回動させ、上下方向の位置を決める。次に操作ツマミ９を矢印Ｃ方向に移動させるとリブ９ｂ、９ｃにより、撮像ユニット８の突起８ｃも動かされ、従って、撮像ユニット８は矢印Ｂ方向に回動するため、左右方向の位置を決定することができる。
【００１４】
以上説明したように、本実施の形態の情報処理装置用カメラでは簡単な構成で上下方向の回動と、左右方向の回動を行うことができるため、撮像範囲を大きくすることができる。また、１つの操作ツマミで両方向の回動を行え、ノートパソコンの下部側面から操作できるため、操作性が向上する。また、カメラケースの回動軸を接続コネクタの長手方向と平行にするため、情報処理装置にカメラを装着した状態で薄型化することができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように本発明の情報処理装置用カメラは、コネクタが設けられた基台部に回動可能に取り付けられたカメラケースとカメラケースの回動軸と直角方向に回動可能とした撮像ユニットを操作ツマミによって回動させるとともに、情報処理装置本体側面に取り付けるようにすることによって、撮像範囲を広くすることができ、かつ、操作性も大幅に向上するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による情報処理装置用カメラがノートパソコンに装着された状態を示す外観斜視図、および側面図
【図２】本発明の一実施の形態による情報処理装置用カメラの外観斜視図
【図３】撮像ユニットの外観斜視図
【図４】操作ツマミの外観斜視図
【図５】カメラケースの撮像ブロック内蔵部分の断面図
【図６】従来のノートパソコンに内蔵された情報処理装置用カメラの一例を示す外観斜視図、および側面図
【符号の説明】
１  本体部
２  表示部
４  情報処理装置用カメラ
６  カメラ側コネクタ
７  カメラケース
７ａ  回動軸
８  撮像ユニット
９  操作ツマミ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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