(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネギを載せて搬送するベルトコンベアを設け、同ベルトコンベア横にネギの端部をベルトコンベアの搬送方向に平行かつベルトコンベア面と垂直に切断する切断手段を設け、同切断手段の前方のベルトコンベア面の端に、ベルトコンベア面に略平行で且つ搬送方向と略直行する方向に延びた所定長さの針を多数所定間隔離しながらベルトコンベア面の搬送方向に同速度で所定送り範囲送る手段を設け、ネギの根の付け根（３３ｂ）に針を差し込んでネギの搬送方向と直行する方向の載置位置を固定した状態でベルトコンベア面を送った後に前記切断手段でネギの端部を正確に切断することを特徴とするネギ用切断装置。
【請求項２】
ベルトコンベア面の端で所定の範囲ベルトコンベア面と同じ方向に同速度で送られその後リターンして循環する平面的な部材に、多数の針をベルトコンベア面に略平行に且つ搬送方向と略直行する方向に植設して多数針を形成して送るようにした請求項１記載のネギ用切断装置。
【請求項３】
ネギを搬送するベルトコンベアを設け、同ベルトコンベア横にネギの端部をベルトコンベアの搬送方向に平行かつベルトコンベア面と垂直に切断する切断手段を設け、ベルト面がベルトコンベア面と垂直でかつベルトコンベアの搬送方向と同一方向にその搬送速度と同じ速度で送られるガイド用無端ベルトをベルトコンベアの搬入側の横に設け、このガイド用無端ベルトのベルト表面に所定長さの針を多数所定間隔で直角に植設し、ガイド用無端ベルトの戻り部の手前から切断手段を通過するまで搬送されるネギをベルトコンベア上に押し付けてネギの姿勢を保持する押え手段を設けた、ネギ用切断機。
【請求項４】
前記押え手段として、ベルトコンベアの側縁の上方にベルトコンベアの搬送方向と同一方向に搬送速度と同じ速度で送られる無端ベルトを設けると共に、この無端ベルトを切断手段手前で上からベルトコンベアに向け押し付ける押えプーリを設けた、請求項３に記載のネギ用切断機。
【請求項５】
前記ガイド用無端ベルトを掛け渡したプーリのいずれかとベルトコンベアの搬入側のプーリを連動させ、ベルトコンベアの回転でガイド用無端ベルトをベルトコンベアと同期させて同じ速度で駆動する構造とした、請求項３または４に記載のネギ用切断機。
【請求項６】
前記ベルトコンベアの切断手段およびガイド用無端ベルトを設けた側のベルトコンベアを挟んだ反対側に、前記同様に切断手段および押え手段を設けた、請求項３〜５いずれか記載のネギ用切断機。
【請求項７】
前記切断手段として、回転刃を用いた、請求項３〜６いずれか記載のネギ用切断機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネギの端部を適切な箇所で切断・分離して揃える、ネギ用切断機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネギ、ラッキョウ等の農作物の根元や地下茎、あるいは葉先といった、端部を切断・分離して揃った形にする装置としては、従来からＶ字形断面の細長い受部材を所定ピッチで複数取付けたコンベアの搬送経路途中の側部に回転刃を設けた構造で、受部材にネギを一本ずつ載せ、搬送しながら根元または葉先、あるいは両方を回転刃で連続的に切断するネギ用の装置が知られていた。
この従来の装置では、受部材のネギを載せる位置によって、切断する端部の長さが変わってしまうため、一定の箇所で切り揃えるには、一本ずつ端部が同じ位置に揃うよう目視で合わせながら受部材に載せる必要があり、作業性があまりよくなかった。また、ネギの根元部が葉や茎に対して曲がっている場合でも、まっすぐの場合と同様に受部材に載せてそのまま切断する他なく、根元部に対して直角に正しく切ることができずに切断面が斜めになっていた。切断面が斜めになると、一部に根が残ったり（図７参照）、逆に深く切り過ぎたり（図８参照）など、問題が多かった。特にネギの場合は、根元を深く切り過ぎると、切断面から芽が出るという性質があるため、正確に切る必要があったが、従来の装置では曲がったネギについては正しい切断箇所で切ることがほとんど不可能であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、上記した問題点を解消し、ネギの端部を曲がっているいないにかかわらず正確な切断箇所で直角に切り揃えることができる上、こうした切断作業を連続して能率よく容易に行え、作業性に優れる、ネギ用切断機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決した本発明の構成は、
１）  ネギを載せて搬送するベルトコンベアを設け、同ベルトコンベア横にネギの端部をベルトコンベアの搬送方向に平行かつベルトコンベア面と垂直に切断する切断手段を設け、同切断手段の前方のベルトコンベア面の端に、ベルトコンベア面に略平行で且つ搬送方向と略直行する方向に延びた所定長さの針を多数所定間隔離しながらベルトコンベア面の搬送方向に同速度で所定送り範囲送る手段を設け、ネギの根の付け根（３３ｂ）に針を差し込んでネギの搬送方向と直行する方向の載置位置を固定した状態でベルトコンベア面を送った後に前記切断手段でネギの端部を正確に切断することを特徴とするネギ用切断装置
２）  ベルトコンベア面の端で所定の範囲ベルトコンベア面と同じ方向に同速度で送られその後リターンして循環する平面的な部材に、多数の針をベルトコンベア面に略平行に且つ搬送方向と略直行する方向に植設して多数針を形成して送るようにした前記１）記載のネギ用切断装置
３）  ネギを搬送するベルトコンベアを設け、同ベルトコンベア横にネギの端部をベルトコンベアの搬送方向に平行かつベルトコンベア面と垂直に切断する切断手段を設け、ベルト面がベルトコンベア面と垂直でかつベルトコンベアの搬送方向と同一方向にその搬送速度と同じ速度で送られるガイド用無端ベルトをベルトコンベアの搬入側の横に設け、このガイド用無端ベルトのベルト表面に所定長さの針を多数所定間隔で直角に植設し、ガイド用無端ベルトの戻り部の手前から切断手段を通過するまで搬送されるネギをベルトコンベア上に押し付けてネギの姿勢を保持する押え手段を設けた、ネギ用切断機
４）  前記押え手段として、ベルトコンベアの側縁の上方にベルトコンベアの搬送方向と同一方向に搬送速度と同じ速度で送られる無端ベルトを設けると共に、この無端ベルトを切断手段手前で上からベルトコンベアに向け押し付ける押えプーリを設けた、前記３）に記載のネギ用切断機
５）  前記ガイド用無端ベルトを掛け渡したプーリのいずれかとベルトコンベアの搬入側のプーリを連動させ、ベルトコンベアの回転でガイド用無端ベルトをベルトコンベアと同期させて同じ速度で駆動する構造とした、前記３）または４）に記載のネギ用切断機
６）  前記ベルトコンベアの切断手段およびガイド用無端ベルトを設けた側のベルトコンベアを挟んだ反対側に、前記同様に切断手段および押え手段を設けた、前記３）〜５）いずれか記載のネギ用切断機
７）  前記切断手段として、回転刃を用いた、前記３）〜６）いずれか記載のネギ用切断機
にある。
【０００５】
【作用】
本発明のネギ用切断機では、ベルトコンベアの搬入側から、ネギをその根元等端部をガイド用無端ベルトのベルト面に直角向きとなるようにして、ガイド用無端ベルトに直角に植設した針にまっすぐ刺しながらベルトコンベア上に一つずつ次々に載せる。ネギは、端部を針に刺して保持させることで、切断したい箇所を切断手段の切断位置に合わせた状態にでき、針ごとガイド用無端ベルトがベルトコンベアと同じ速度で動いて、姿勢を保ったまま搬送される。この後、ネギはベルトコンベアと共に押え手段の下に入り、押え手段がネギをベルトコンベアに押し付けてネギは動かないよう保持される。ネギが押え手段で保持された状態でガイド用無端ベルトの戻り部まで達すると、ガイド用無端ベルトの戻りで針がネギの端部から抜けて離れる。針から離れた後、ネギは押え手段で保持されたまま、切断手段により端部を切断したい箇所で直角に切断・分離される。端部の分離後、ネギはベルトコンベアで搬送されて搬出側から搬出される。
【０００６】
押え手段として無端ベルトおよび押えプーリを設けた構成では、ガイド用無端ベルトに植設した針に刺して姿勢を保ったまま搬送されるネギが、押え手段をなす無端ベルトの下に入る。無端ベルトが上からネギの切断箇所のすぐ横を押さえてベルトコンベアに押し付けながらベルトコンベアと同じ速度で動いて、無端ベルトとベルトコンベアでネギを挟み込んで動かないよう保持する。無端ベルトとネギが互いに滑ったりせず、ネギを抵抗なくスムーズに切断手段へ導ける。切断手段の直前では、押えプーリの押し付けにより無端ベルトとベルトコンベア間でのネギの保持力がさらに強まり、ネギが切断手段の切断力につられて動いたりするのを防げる。
【０００７】
ベルトコンベアからガイド用無端ベルトの駆動力を得る構成では、ベルトコンベアを作動させると、ベルトコンベアの搬入側のプーリが回転し、これと連動させたガイド用無端ベルト用のプーリが同期して回転する。このプーリの回転により、ガイド用無端ベルトが駆動され、ベルトコンベアと同じ速度で動いてベルトコンベア上のネギを正しい姿勢に保てる。
【０００８】
ベルトコンベアの切断手段およびガイド用無端ベルトのある側と反対側にも切断手段と押え手段を設けた構成では、ベルトコンベアにネギを載せ、搬送すると、ネギの両端部がそれぞれ押え手段で押し付けられてネギが動かないよう保持され、両側の切断手段でネギは両端、例えば根元と葉先を同時に切断・分離され、一定の長さに揃った状態となる。
【０００９】
切断手段として回転刃を用いる構成では、切断箇所が動かないよう保持されたネギがベルトコンベアで搬送されながら、回転する回転刃の外周で切断されていき、端部が切離される。ネギを回転刃のある区間に通すだけで次々に切断ができ、連続的に切断作業が行える。切離された端部は、回転刃下方に落下して排除される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明で用いる切断手段は、薄い円板状の回転刃の他、刃全体を上下あるいは前後方向に繰返しスライドさせたり、往復動させたりして切断動作させるものや、上下一対で設けた刃を鋏同様に動かしてせん断動作を行わせるもの、あるいは水を上から下に超高圧で細い糸状に噴射して水圧を刃物代わりに使用して切断するものなど、ベルトコンベアで搬送するネギを次々と滞りなくきれいな切断面で切断できるものであれば、どのようなものでもかまわない。
【００１１】
本発明で用いる押え手段としては、無端ベルトと押えプーリを用いるものが、搬送されるネギと共に動いて確実に保持でき望ましいが、スキー板状等の押え板をバネ等で上から下へ加圧したものなどでもかまわない。また、押え手段の無端ベルトとしては、平ベルトやＶベルト等、ネギとの接触面に凹凸がなく接触する面積が広くとれるものが望ましい。
【００１２】
本発明においてガイド用無端ベルトに植設する針は、ネギの端部を刺しやすくするために、強度を十分保てる範囲でなるべく細くした鋼製のものが望ましい。そして、針の長さは、ガイド用無端ベルトのベルト面とこれに平行な切断手段の切断面との距離、およびネギへの刺しこみ分を考慮して適切な長さにする。
【００１３】
【実施例】
本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例は、無端Ｖベルトによる押え手段および回転刃をベルトコンベアの左右両側に設けた、ネギの切断に用いる例である。
図１は実施例を示す平面図、図２は実施例を示す左側面図、図３は実施例の要部を示す正面図、図４は実施例の無端平ベルトおよび針による案内動作を示す説明図、図５は実施例の針へのネギ刺し込み状態を示す説明図、図６は実施例の無端ベルトによるネギ保持状態を示す説明図である。
【００１４】
本実施例のネギ用切断機１は、ネギ３３を搬送する平ベルトタイプのベルトコンベア２の左右両側に、ベルトコンベア２上面に対し垂直で搬送方向に平行な回転刃１９，２０をそれぞれ駆動するモータ２１，２２と共に、ネギ３３を揃える寸法と同じ間隔に設けている。回転刃１９より手前のベルトコンベア２の横の搬入側から所定の区間には、ベルトコンベア２上面に対しベルト面１５ａが垂直をなすガイド用無端ベルトとしてのゴム製の無端平ベルト１５を設け、この無端平ベルト１５のベルト面１５ａに縦横８ｍｍ間隔で四列、長さ１０ｍｍ、直径１ｍｍの鋼製の針１５ｂを多数垂直に突設している。無端平ベルト１５は二つのガイドプーリ１６，１７間に掛けており、ベルト面１５ａと回転刃１９の切断面１９ａとの距離Ｄが１２〜１３ｍｍとなるよう配置している。長さｄ１＝１０ｍｍの針１５ｂにネギ３３を根３３ａの付け根３３ｂまでまっすぐ刺すと、付け根３３ｂからｄ２＝茎側に２〜３ｍｍ離れた、ネギ３３にとって最適な切断箇所３３ｃと、切断面１９ａが対応する（図５参照）。針１５ｂは無端平ベルト１５の可撓性を損ねない程度の大きさの基部１５ｃを埋め込むことで、無端平ベルト１５から外れないようにしている。
【００１５】
ベルトコンベア２上面の左右の縁部上方には、無端平ベルト１５の戻り部１５ｄの手前からベルトコンベア２の搬出側にかけて、下面がベルトコンベア２とネギ３３の太さ分の間隔をあけて並行するよう各プーリ１２，１２ａ間に配置した無端Ｖベルト６，７および、ばね３２で下方に付勢されて無端Ｖベルト６，７を上から押えて加圧する押えプーリ８，９を、押え手段としてそれぞれ設けている。
【００１６】
ベルトコンベア２は、搬出側の駆動ローラ３へ装置枠２５内のモータ２６から無端チェーン２７で回転を伝えることで送りを行う仕組みである。そして、駆動ローラ３上方で無端Ｖベルト６，７をそれぞれ掛けているプーリ１２ａの回転軸１３は、同形状の歯車２８，２９を介して駆動ローラ３と連動しており、プーリ１２ａを駆動ローラ３と同径として、無端Ｖベルト６，７をベルトコンベア２と同じ向きに同じ速度で動かす仕組みとしている。一方、ベルトコンベア２の搬入側の従動ローラ４に形成したプーリ４ａと、無端平ベルト１５を掛けた一方のガイドプーリ１６との間に、無端Ｖベルト１８をたすき掛けして、ベルトコンベア２から無端平ベルト１５へ駆動力が伝わる構造とすると共に、プーリ部４ａの径とガイドプーリ１６の径を適切に設定して、無端平ベルト１５をベルトコンベア２と同じ向きに同じ速度で動くようにしている。
【００１７】
ベルトコンベア２の搬入側手前には、切断しようとするネギ３３を作業者がすぐベルトコンベア２に供給できるようあらかじめ置いておく供給台３０を設ける。一方、搬出側の先には、切断したネギ３３をまとめて回収するシュート３１を設ける。
【００１８】
本実施例のネギ用切断機１を使用するには、まず、モータ２１，２２を作動させて回転刃１９，２０を切断可能な状態とすると共に、装置枠２５内のモータ２６を作動させ、駆動ローラ３を回転させてベルトコンベア２を動かす。歯車２８，２９を介して同期して回転する回転軸１３のプーリ１２ａにより押え手段の無端Ｖベルト６，７も同時に駆動されてベルトコンベア２と同じ方向に同じ速度で動き、さらにベルトコンベア２の従動プーリ４の回転が無端Ｖベルト１８でガイドプーリ１６に伝わって無端平ベルト１５もベルトコンベア２と同じ方向に同じ速度で動く。切断および搬送ができる状態で、作業者は供給台３０に載せておいたネギ３３を手に取り、ネギ３３の根元が無端平ベルト１５のベルト面１５ａと直角になるようにして針１５ｂにまっすぐ刺し、硬くなっている根３３ａの付け根３３ｂに針１５ｂが通るように強く刺し込みながら、ネギ３３をベルトコンベア２上に一本ずつ次々と載せていく。ネギ３３の根３３ａの付け根３３ｂを針１５ｂにさした状態で、根元の最適な切断箇所３３ｃすなわち、根３３ａの付け根３３ｂからｄ２＝２〜３ｍｍ茎側の位置が、ちょうど回転刃１９の切断面１９ａと一致するよう回転刃１９と無端平ベルト１５の位置関係および針１５ｂの長さを設定しているので、ネギ３３を針１５ｂに刺す動作のみで容易にネギ３３を正しく切断できる位置に対応させられる（図５参照）。無端平ベルト１５はベルトコンベア２と同じ速さで動いて、ネギ３３を針１５ｂに差しこんだ状態が保たれたまま搬送が行われる。そして、ネギ３３はベルトコンベア２と共に無端Ｖベルト６，７の下に入り込み、ベルトコンベア２と、これと同じ速さで動く無端Ｖベルト６，７で保持された後、ネギ３３が無端平ベルト１５の戻り部１５ｄまで達すると、無端平ベルト１５の戻りで針１５ｂがベルトコンベア２の搬送方向から外れていくが、ネギ３３は無端Ｖベルト６とベルトコンベア２による保持で針１５ｂの方へと動かず、針１５ｂがネギ３３の根３３ａの付け根３３ｂから抜けて離れる。ネギ３３は無端Ｖベルト６，７とベルトコンベア２に挟まれた姿勢のまま、回転刃１９，２０手前まで進むと、押えプーリ８，９による押し付け力が加わり、無端Ｖベルト６，７とベルトコンベア２間でのネギ３３の保持力がさらに強まった状態で回転刃１９，２０に達して両方の端部３４を切断・分離される。押えプーリ８，９による保持力の増加でネギ３３は回転刃１９，２０の回転力につられて動いたりせず、そのまま直角に切断できる。切断後、ネギ３３はベルトコンベア２でそのまま搬送されて搬出側から搬出され、シュート３１上に集まる。切断した端部３４は排出ガイド２３，２４を通って排出される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、上記した構成を採用することにより、ネギを、その端部が曲がっていてもいなくても針に端部をまっすぐ刺しながらベルトコンベア上に載せるだけで望ましい切断箇所で直角に切断でき、加工後の品質を均一に確保して、ネギの価値を高められる上、作業が容易に能率良く行え、作業性が大きく向上する。特にネギの場合、端部が曲がっていても、根の付け根から２〜３ｍｍ茎側の最も望ましい位置で切断でき、品質のばらつきがなく形状的にも美しく、商品価値が著しく高まる。
【００２０】
押え手段として無端ベルトおよび押えプーリを設けた構成を採用すると、無端ベルトがネギを保持しながらネギと一緒に動いて、ネギとの間にすべりによる抵抗を発生させず、こうした抵抗によりネギが動いて切断位置がずれるのを防げる。
【００２１】
ベルトコンベアからガイド用無端ベルトの駆動力を得る構成を採用すると、ガイド用無端ベルトの駆動装置を別に設ける必要がない上、ベルトコンベアやガイド用無端ベルト用のそれぞれのプーリの径の設定で容易にベルトコンベアとガイド用無端ベルトを同じ速度で同期させることができ、複雑な同期手段を用いずに済み、コストを下げられ実用性が高い。
【００２２】
ベルトコンベアの切断手段およびガイド用無端ベルトのある側と反対側にも切断手段と押え手段を設けた構成を採用すると、ネギの両端部を同時に切断・分離でき、別々に切断する手間を省いて作業時間が短縮される。また、ネギの長さが一定に揃うため、決まった寸法が必要なネギの加工に適し、容易に条件を満たす寸法に加工できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例を示す平面図である。
【図２】  実施例を示す左側面図である。
【図３】  実施例の要部を示す正面図である。
【図４】  実施例の無端平ベルトおよび針による案内動作を示す説明図である。
【図５】  実施例の針へのネギ刺し込み状態を示す説明図である。
【図６】  実施例の無端ベルトによるネギ保持状態を示す説明図である。
【図７】  従来の切断装置で切断したネギの例を示す説明図である。
【図８】  従来の切断装置で切断したネギの他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    ネギ用切断機
２    ベルトコンベア
３    駆動ローラ
４    従動ローラ
４ａ  プーリ部
５    テンションローラ
６    無端Ｖベルト
７    無端Ｖベルト
８    押えプーリ
９    押えプーリ
１０    支持アーム
１１    支持アーム
１２    プーリ
１２ａ  プーリ
１３    回転軸
１４    支持アーム軸
１５    無端平ベルト
１５ａ  ベルト面
１５ｂ  針
１５ｃ  基部
１５ｄ  戻り部
１６    ガイドプーリ
１７    ガイドプーリ
１８    無端Ｖベルト
１９    回転刃
１９ａ  切断面
２０    回転刃
２１    モータ
２２    モータ
２３    排出ガイド
２４    排出ガイド
２５    装置枠
２６    モータ
２７    無端チェーン
２８    歯車
２９    歯車
３０    供給台
３１    シュート
３２    ばね
３３    ネギ
３３ａ  根
３３ｂ  付け根
３３ｃ  切断箇所
３４    端部
【図１】
0003645344.tif 000002
【図２】
0003645344.tif 000003
【図３】
0003645344.tif 000004
【図４】
0003645344.tif 000005
【図５】
0003645344.tif 000006
【図６】
0003645344.tif 000007
【図７】
0003645344.tif 000008
【図８】
0003645344.tif 000009