(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信プロトコル処理手段を介して、ネットワークに接続されたネットワークスキャナであって、画像情報を読み取る画像入力手段と、当該ネットワークに接続した端末に対し、前記画像情報の送信可能なデータ形式の一覧を問合せパケットとして送信し、該問合せパケットを受信した端末から、該端末で処理可能なデータ形式と該端末の論理デバイス名とを応答パケットとして受信する端末検索手段と、前記端末検索手段で応答があった端末の論理デバイス名と処理可能なデータ形式とからなる送信可能装置リストを表示して、該リスト中から送信先端末を選択させる送信先端末選択手段と、前記選択された送信先端末とセッションを張り、セッションが張れなければ再度送信先を選択させるセッション制御手段と、前記セッション制御手段でセッションが張れた場合、スタート指示で前記読み取った画像情報を前記送信先端末へ転送する画像転送手段とを有することを特徴とするネットワークスキャナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークスキャナに関し、より詳細には、ネットワーク上に接続されたワークステーションやプリンタに、スキャナから直接情報を転送するネットワークスキャナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最新パソコンやワークステーションのネットワーク化が急速に普及しており、オフィス内にＬＡＮを構築することが進んでいる。ネットワーク接続されたデジタル複写機は、パソコンやワークステーションのネットワーク上の共有のリモートプリンタとしても使用されてきている。一方、デジタル複写機は、スキャナ機能も有しており、すでにパソコンに直結されて使用されているが、ネットワークに接続されるリモートスキャナの場合、手間がかかるケースが必然的に増えてしまう。
例えば、リモートスキャナとして使用する場合、デジタル複写機に原稿をセットし、離れているパソコンなどでスキャナのアプリケーションを起動し、原稿読み取りの指示を行う。次に、再びデジタル複写機に戻り、セットした原稿を取りに行く必要がある。
【０００３】
このような状況を改善するために、例えば、特開平７−２７１５３５号公報で開示されたスキャナシステムの自動画像転送方法がある。
しかし、この方法は、パソコンなどから前もってスキャナ装置に転送先を設定モードセットしてから離れているスキャナ装置に行き、そこでスキャナ開始ボタンを押し、画像を転送し、再び、パソコンに戻り、画像データを使用する方法であるため、前設定の手間がかかる、また、必ず使用するパソコンとスキャナ装置を意識する必要がある、空いていない場合、待たされる場合もある等の状況を招来している。
【０００４】
また、特開平６−１３３０９４号公報には、デジタル複写機でスキャナ入力したデータを補助記憶装置に格納して格納情報をＩＣカードに格納し、他の端末からＩＣカードの情報によって目的のデータを引き取る方式が開示されている。しかし、この方式では、ＩＣカードを持っていなければならない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ネットワークに直接接続されたスキャナは、パソコンに直接接続された場合と比べ、パソコンとの距離が離れているため、パソコンでの操作をしながらスキャナ側の操作を行うことは難しい。そこで、予め、サーバ上に登録されたエリアを選択し格納するなどの方策をとっていたが、この方策によれば、スキャナ内に蓄積装置やサーバ機能を設けるかネットワーク上にサーバを用意しなければならないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、特別なサーバ機能がなくても、パソコンやプリンタに簡単に画像情報を送信でき、また、使用するパソコンやスキャナ装置を意識する必要のない、ネットワークスキャナを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、通信プロトコル処理手段を介して、ネットワークに接続されたネットワークスキャナであって、画像情報を読み取る画像入力手段と、当該ネットワークに接続した端末に対し、前記画像情報の送信可能なデータ形式の一覧を問合せパケットとして送信し、該問合せパケットを受信した端末から、該端末で処理可能なデータ形式と該端末の論理デバイス名とを応答パケットとして受信する端末検索手段と、前記端末検索手段で応答があった端末の論理デバイス名と処理可能なデータ形式とからなる送信可能装置リストを表示して、該リスト中から送信先端末を選択させる送信先端末選択手段と、前記選択された送信先端末とセッションを張り、セッションが張れなければ再度送信先を選択させるセッション制御手段と、前記セッション制御手段でセッションが張れた場合、スタート指示で前記読み取った画像情報を前記送信先端末へ転送する画像転送手段とを有することを特徴とし、もって、特別なサーバ機能がなくても、パソコンやプリンタに画像情報を送信できるようにしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のネットワークスキャナのシステム構成図で、図中、１は画像読取装置（スキャナ）、２は画像読取装置（スキャナ）で読み取った画像データの各種補正処理，コード化，データ圧縮を行う画像処理部、３はスキャナ１の各種設定や送信先相手のリスト表示と選択を行う表示操作部、４はシステム全体の制御を行うシステム制御部、５は後述する送信可能装置検索処理部７から送信可能装置一覧を取得し、選択した送信先との通信を要求したり、ネットワークからの情報取得要求に応えたりするセッションコントロール部、６は送信相手とセッションコントロール部を接続し画像情報を転送する画像情報転送処理部、７は送信する画像情報の種類（画像ファイル形式，圧縮形式，解像度，大きさ）を含む問い合わせを、ネットワーク上に送信し、受信可能と判断した装置が自分のアドレス，装置の論理名で応答するのを受け送信可能装置を検索する送信可能装置検索処理部、８はブロードキャスト又はマルチキャストにより、ネットワーク上の全て又は関連する端末に問い合わせを行う通信プロトコル部、９はネットワークに接続しデータを送受信するネットワークインタフェイス装置である。
【００１０】
図２は、ネットワークスキャナの概略構成図で、表示部（ＬＥＤ）１１，操作部１２，ＡＤＦ１３を有する画像読取装置１４，システムコントロール装置１６，ネットワークインタフェイス装置１７から構成される。ネットワークアダプタを有するＭＦＰ（コピー，ファクシミリ，プリンタ，スキャナ等の機能を使用できるデジタル複写機）も同様である。
【００１１】
図３は、ネットワークスキャナの動作フロー図である。図３のフローに従って、図１，図２のネットワークスキャナ動作を説明すると、画像情報の読み取りが行われた後、送信先選択がなされ（Ｓ１）、送信可能装置の検索が行われ（Ｓ２）、送信可能装置リスト表示と選択が行われ（Ｓ３）、処理を中断か否かのステップ（Ｓ４）に進む。処理中断であれば（Ｓ４のＹＥＳ）送信は終了し、処理中断でなければ（Ｓ４のＮＯ）、送信先端末とセッションを張る（Ｓ５）。セッションが張れなければ（Ｓ６のＮＯ）、送信可能装置リスト表示，選択（Ｓ３）に戻り、セッションが張れれば（Ｓ６のＹＥＳ）、スタート指示で画像情報を転送する（Ｓ７）。
【００１２】
なお、送信可能装置検索は問い合わせパケットをブロードキャストまたはマルチキャストで送信し、該当する端末は応答を返す。パケットのフォーマットは以下の通りである。
１）問い合わせパケット
画像ファイル形式：ＴＩＦＦ，ＢＭＰ，ＪＰＥＧ
圧縮形式        ：非圧縮，ＲＩＣＯＨ Ｓ方式
解像度          ：３００ＤＰＩ，４００ＤＰＩ，６００ＤＰＩ
大きさ          ：Ａ４
２）応答パケット
アドレス        ：１９２．１０．１０．１０
論理デバイス    ：ＮＸ５００プリンタ０１
画像ファイル形式：ＴＩＦＦ，ＢＭＰ
圧縮形式        ：非圧縮，ＲＩＣＯＨ Ｓ方式
解像度          ：４００ＤＰＩ
大きさ          ：Ａ４
問い合わせパケットは送信可能なデータ形式の一覧を含んでいる。応答パケットは問い合わせパケットに含まれており、かつ、受信可能なデータ形式を返す。また、スキャナの表示部に送信可能装置リストに表示される論理デバイス名を含んでいる。
【００１３】
画像読取装置（スキャナ）は、ファイリング装置やファクシミリ，電子メール等さまざまな機器のための入力装置ともなるが、どのような情報とともに画像情報を渡すかを予め全て組み込んでおくことは困難であるばかりでなく、装置の使用用途を制限することにもなりかねない。そこで、画像情報を使用する装置が必要とする付加情報を画像読取装置（スキャナ）のパネルから得ることができるようにする。
【００１４】
図４は、付加情報をスキャナのパネルから得ることができるネットワークスキャナのシステム構成図で、図中、７′は表示操作部４を制御するための入力制御情報を受信する手段を有する送信可能装置検索処理部、１０は表示操作部３を制御する入力制御情報処理部である。図１と同じ構成部分には同じ参照番号を付し、説明を省略する。
このように構成することにより、ＦＡＸゲートウェイ装置やファイリング装置などの入力手段とするとき、それぞれの装置が必要とする情報をあらかじめ知らなくても必要に応じて表示操作部から得ることができるため、さまざまな装置の入力手段として利用することが可能となる。
【００１５】
この図４の構成では、前述の図１の構成に加えて、画像情報を使用する装置からその他に必要とする付加情報を、表示操作部３を制御するための入力制御情報を受信し、その内容に従って表示操作部を制御することにより得る。入力制御情報と応答の例を以下に示す。
入力制御情報：
ＤＩＳＰ＃ガイダンスエリアに表示する内容
ＳＥＬ＃ｎａｍｅ＃    ｎａｍｅで指定するパラメータの選択内容のリスト
ＩＮＰｎ＃ｎａｍｅ＃  ｎａｍｅで指定する最大ｎ文字の入力
ＥＮＤ＃終了
応答：
ｎａｍｅ＃ｎｏ          ｎａｍｅで指定されるパラメータの選択リストか
ら選択された番号
ｎ＃ｎａｍｅ＃ａｂｃｄ  入力された文字数とその内容
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、特別な登録処理を行わなくても多くの使用者で共用したり、いろいろな機器に読み取り画像情報を送ることが簡単な操作で可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のネットワークスキャナのシステム構成図である。
【図２】  本発明のネットワークスキャナの概略構成図である。
【図３】  本発明のネットワークスキャナの動作フロー図である。
【図４】  本発明のネットワークスキャナのシステム構成図である。
【符号の説明】
１…画像読取装置（スキャナ）、２…画像処理部、３…表示操作部、４…システム制御部、５…セッションコントロール部、６…画像情報転送処理部、７…送信可能装置検索処理部、７′…入力制御情報の受信手段を有する送信可能装置検索処理部、８…通信プロトコル部、９…ネットワークインタフェイス部、１０…入力制御情報処理部、１１…表示部、１２…操作部、１３…ＡＤＦ、１４…画像読取装置、１５…画像処理装置、１６…システムコントロール装置、１７…ネットワークインタフェイス装置、Ｓ…ステップ。
【図１】
0003675624.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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