(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの感光体ドラムの周りに、トナー及びキャリヤからなる二成分現像剤を撹拌する撹拌ローラ及び撹拌ローラによって撹拌された現像剤を感光体ドラム表面に供給する現像剤供給ローラを備えた現像装置が複数並設され、各現像装置を順に使用して感光体ドラムに各色のトナー像を形成し、各色のトナー像をそれぞれ中間転写体上に重ねて転写してカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記複数の現像装置のうち、印刷ジョブの実行時に前記感光体ドラムに現像剤を供給しない現像装置がある場合には、当該印刷ジョブの終了後に、当該現像剤を供給しない現像装置に撹拌ローラ及び現像剤供給ローラを回転駆動させるエージング動作を行わせ、
前記印刷ジョブが終了していなくても、画像形成ができない状態となったときは、前記現像剤を供給しない現像装置に前記エージング動作を行わせる画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体カバーが開閉されて印刷ジョブを実行できない場合であっても、トナーを追加補給していない現像装置には前記エージング動作を行わせない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の電源入力時に、記録紙に転写された現像剤を記録紙に定着させる定着ローラが所定温度に達しており、かつ、トナーを追加補給していない現像装置には前記エージング動作を行わせない請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
１つの感光体ドラムの周りに、トナー及びキャリヤからなる二成分現像剤を撹拌する撹拌ローラ及び撹拌ローラによって撹拌された現像剤を感光体ドラム表面に供給する現像剤供給ローラを備えた現像装置が複数並設され、各現像装置を順に使用して感光体ドラムに各色のトナー像を形成し、各色のトナー像をそれぞれ中間転写体上に重ねて転写してカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記各色のいずれか一色のみの現像剤を用いた印刷を行う単色モードの印刷ジョブを時間間隔を空けずに連続して複数行うとき、これら全ての印刷ジョブを実行した場合の合計印刷枚数に応じて、当該全ての印刷ジョブの終了後に、前記感光体ドラムに現像剤を供給しなかった前記現像装置に行わせる、前記撹拌ローラ及び現像剤供給ローラを回転駆動させるエージング動作の時間を決定する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機，プリンタ，ファクシミリ等のカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、１つの感光体ドラムの周りにイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色毎にトナー及びキャリヤからなる二成分現像剤が収容された現像装置が並設され、電子写真方式で画像形成を行う複写機，プリンタ，ファクシミリ等のカラー画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、各色についてそれぞれ感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、各静電潜像に対応する色の現像剤を各現像装置から順次供給して各色毎にトナー画像を形成し、感光体ドラムに当接する転写ローラ上で各色の画像を重ね合わせてカラー画像を形成してから、このカラー画像を記録紙に転写するようになっている。
【０００３】
この画像形成装置には、原稿上の画像（印刷しようとする画像）の色に拘わらず、ユーザが指定した１色のみで印刷を行なう単色モード印刷機能が備えられていることが多いが、この単色モード印刷を行う時は、印刷に使用する色以外の現像剤を収容した現像装置からは感光体ドラムに現像剤を供給しないようにする必要がある。現像装置は、撹拌ローラによって撹拌されている現像剤を、現像剤供給ローラ（汲み上げローラ）によって感光体ドラム表面まで搬送するが、印刷に使用しない色の現像剤が収容された現像装置では、現像剤供給ローラの回転駆動を停止させることで現像剤の搬送を停止し、感光体ドラム表面に現像剤を供給しないようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、現像剤供給ローラを停止させて撹拌ローラのみを回転させると、現像装置内で現像剤が循環しないために、撹拌ローラの一方端側に現像剤が移動して偏ってしまい、現像装置から外に現像剤が漏れる「剤落ち」が発生する。そのため、単色モードでの印刷時には、記録紙１枚に対する印刷が終了する度に、静電潜像を形成していない状態で感光体ドラムを回転させると共に、単色モード印刷に使用しなかった色の現像剤が収容された現像装置の現像剤供給ローラ及び撹拌ローラを回転させて現像剤を循環させ、現像装置内での現像剤の偏りをなくして上記「剤落ち」の発生を防止している。すなわち、単色モード印刷時であっても、全ての現像装置から感光体ドラムに現像剤を供給するフルカラー印刷時と同じ動作が行われていた。これにより、単色モード印刷を行う場合であっても、フルカラー印刷と同じ印刷時間を要するために、単色モードでの印刷は効率の悪い作業となっており、印刷時間の短縮化が望まれている。特に、単色モードで多部数の印刷を行う場合には無駄な印刷時間が多く発生することになる。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、現像装置の構成を変更することなく、「剤落ち」の不具合発生を防止しつつ、単色モードでの印刷速度を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、１つの感光体ドラムの周りに、トナー及びキャリヤからなる二成分現像剤を撹拌する撹拌ローラ及び撹拌ローラによって撹拌された現像剤を感光体ドラム表面に供給する現像剤供給ローラを備えた現像装置が複数並設され、各現像装置を順に使用して感光体ドラムに各色のトナー像を形成し、各色のトナー像をそれぞれ中間転写体上に重ねて転写してカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記複数の現像装置のうち、印刷ジョブの実行時に前記感光体ドラムに現像剤を供給しない現像装置がある場合には、当該印刷ジョブの終了後に、当該現像剤を供給しない現像装置に撹拌ローラ及び現像剤供給ローラを回転駆動させるエージング動作を行わせ、
前記印刷ジョブが終了していなくても、画像形成ができない状態となったときは、前記現像剤を供給しない現像装置に前記エージング動作を行わせるものである。
【０００７】
従来は、例えば、単色モードで複数部数を印刷するときは、現像剤を供給しない現像装置のエージング動作を一枚の印刷が終わる度に行うことによって、「剤落ち」を防止するようにしていたので、当該印刷ジョブを終了するために長時間を要していたが、本構成では、印刷ジョブの実行中は、現像剤を供給しない現像装置のエージング動作を行わず、当該複数枚の印刷をすべて終了してから上記エージング動作を行う。そのため、印刷ジョブの実行途中で上記エージング動作を行わない分、従来よりも印刷ジョブを短時間で終了させることができる。しかも、「剤落ち」防止のための特別な機構を現像装置に追加することなく「剤落ち」を防止しつつ、単色モードでの印刷速度を向上させることができる。
【０００８】
一般に、現像剤を供給しない現像装置の現像剤供給ローラを長時間停止させていたときはエージング動作時間も長くする必要があり、当該現像剤供給ローラの停止時間が短いときは当該現像装置のエージング動作時間は短時間で足りる（当該現像装置の停止時間によってはエージング動作を行わなくても支障がない場合もある）が、本構成は、印刷ジョブの印刷枚数に応じてエージング時間を変更するので、不必要に長い時間エージング動作が行われることを回避可能であり、長時間の撹拌により現像剤中のトナーの帯電量が過度になるチャージアップの発生が防止可能となる。
【０００９】
また、印刷ジョブが終了していなくても、画像形成ができないような状態、例えば、記録紙切れ等が発生して印刷ジョブの続行ができない状態等になったときは、この印刷ジョブの中断時間を利用して、現像剤を供給しない現像装置に上記エージング動作を行わせるので、印刷ジョブ終了後にエージング動作のための時間を確保する必要をなくすことができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、画像形成装置本体カバーが開閉されて印刷ジョブを実行できない場合であっても、トナーを追加補給していない現像装置には前記エージング動作を行わせないものである。
【００１１】
この構成では、画像形成装置本体カバーが開閉されて印刷ジョブが実行できない場合であっても、トナーを追加補給していない現像装置については前記エージング動作を行わず、例えば、トナーが追加補給されて帯電量不足が明白な現像装置についてのみエージング動作を行う。これにより、不必要なエージング動作を回避して、現像剤中のトナーのチャージアップを防止することが可能になる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、画像形成装置の電源入力時に、記録紙に転写された現像剤を記録紙に定着させる定着ローラが所定温度に達しており、かつ、トナーを追加補給していない現像装置については、前記エージング動作を行わせないものである。
【００１３】
この構成によれば、画像形成装置の電源を入力した場合であっても、定着ローラが所定温度に達していて、現像剤を追加補給していない現像装置については前記エージング動作を行わせないため、例えば、トナーが補給されて帯電量不足が明白な現像装置についてのみエージング動作を行うことになる。これにより、不必要なエージング動作を回避して、現像剤中のトナーのチャージアップを防止することが可能になる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、１つの感光体ドラムの周りに、トナー及びキャリヤからなる二成分現像剤を撹拌する撹拌ローラ及び撹拌ローラによって撹拌された現像剤を感光体ドラム表面に供給する現像剤供給ローラを備えた現像装置が複数並設され、各現像装置を順に使用して感光体ドラムに各色のトナー像を形成し、各色のトナー像をそれぞれ中間転写体上に重ねて転写してカラー画像を形成する画像形成装置において、
前記各色のいずれか一色のみの現像剤を用いた印刷を行う単色モードの印刷ジョブを時間間隔を空けずに連続して複数行うとき、これら全ての印刷ジョブを実行した場合の合計印刷枚数に応じて、当該全ての印刷ジョブの終了後に、前記感光体ドラムに現像剤を供給しなかった前記現像装置に行わせる、前記撹拌ローラ及び現像剤供給ローラを回転駆動させるエージング動作の時間を決定するものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。本発明の一実施形態に係る複写機（画像形成装置の一例）１は、図１の矢印Ａ方向に回転駆動される感光体ドラム２を有している。この感光体ドラム２の周囲には、作像プロセス順に帯電装置３、露光装置４、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色用の現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、中間転写体ローラ６及びクリーニング装置７が配設されている。これら現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋには、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤が収容されている。
【００１６】
画像形成時は、感光体ドラム２が帯電装置３によって一様に帯電され、露光装置４から感光体ドラム２の表面上にレーザービーム等が照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は各色別に形成され、各静電潜像に対応する色の現像剤が現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋから供給され、各色毎にトナー画像が形成され、感光体ドラム２に当接する中間転写体ローラ６上に一旦転写される。中間転写体ローラ６上では各色の画像を重ね合わされてカラー画像が形成される。中間転写体ローラ６の下部には転写ローラ９が感光体ドラム２に押し付けられた状態で設けられており、記録紙Ｐが中間転写体ローラ６及び転写ローラ９のニップ部に搬送されてきたときに、中間転写体ローラ６上のカラー画像が記録紙Ｐに転写される。
【００１７】
図２は現像装置５Ｋの内部構成を示す概略図である。黒色用の現像剤が収容された現像装置５Ｋには、撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２、現像剤搬送ローラ５３及び現像剤剥離ローラ５４が備えられており、これらのローラによって、現像装置５Ｋ内のトナー及びキャリヤが撹拌され、感光体ドラム２まで搬送されると共に、現像後に余った現像剤が再び現像装置５Ｋ内を循環して感光体ドラム２に搬送されるようになっている。
【００１８】
撹拌ローラ５１は、トナーとキャリアとを混合して摩擦帯電させるものである。撹拌ローラ５１は、感光体ドラム２の回転軸方向に延び、撹拌ローラ５１の回転軸５１１の周りにはスパイラル状羽根５１２が取り付けられている。このスパイラル状羽根５１２の矢符Ｒ１方向への回転によって現像剤１００が攪拌されると共に、現像剤供給ローラ５２に向けて搬送される。
【００１９】
現像剤供給ローラ５２は、撹拌ローラ５１の上方に、感光体ドラム２に対向させて設けられている。現像剤供給ローラ５２は、感光体ドラム２の回転軸方向に延びて現像領域の略全域に亘る。現像剤供給ローラ５２は、アルミ等の非磁性材料から構成される円筒状の現像スリーブ５２１と、この現像スリーブ５２１の内部に配設された磁石材料５２２とから構成されている。現像スリーブ５２１の表面には現像剤１００が磁石材料５２２の磁力で吸着され、矢符Ｒ２方向に回転することで現像スリーブ５２１表面に付着した現像剤１００が汲み上げられて感光体ドラム２側に移動するようになっている。感光体ドラム２に現像剤１００を供給した後、余った現像剤１００は現像剤供給ローラ５２によって現像剤搬送ローラ５３まで搬送される。
【００２０】
現像剤供給ローラ５２に対向する位置には、現像剤供給ローラ５２が感光体ドラム２に供給する現像剤１００の量を一定にする現像剤剥離ローラ５４が配設されている。現像剤剥離ローラ５４は、現像剤供給ローラ５２の現像スリーブ５１１の回転軸方向に略全域に亘って配設されている。
【００２１】
現像剤搬送ローラ５３も感光体ドラム２の回転軸方向に延びるように配設されている。現像剤搬送ローラ５３は、アルミ等の非磁性材料から構成される円筒状の現像スリーブ５３１と、この現像スリーブ５３１の内部に配設された磁石材料５３２から構成されている。現像スリーブ５３１の表面には現像剤１００が磁石材料５３２の磁力で吸着され、図２に矢符Ｒ３で示す方向に回転することで現像スリーブ５３１表面の現像剤１００が撹拌ローラ５１側に移動する。現像剤搬送ローラ５３によって撹拌ローラ５１まで搬送された現像剤は、撹拌ローラ５１で攪拌及び混合され、次の現像に使用される。なお、トナー補給は、撹拌ローラ５１上方のトナーカートリッジ５５から行われる。
【００２２】
上記には現像装置５Ｋの構成を説明しているが、他色の現像剤を収容した現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃもほぼ同様の構成である。但し、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、感光体ドラム２に対する配置の都合上、撹拌ローラ５１から感光体ドラム２への現像剤の搬送は現像剤を水平方向に移動させれば足りるので、撹拌ローラ５１，現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３を水平方向に並設してもよい。
【００２３】
図３は上記複写機１の概略構成を示すブロック図である。複写機１には、複写機１全体の制御を司る制御装置２０が備えられている。この制御装置２０によって、後述する現像装置のエージング動作制御が行われる。制御装置２０は、帯電装置３、露光装置４及び現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、記録紙上に転写されたトナーを記録紙に加圧加熱定着する定着装置１２と、中間転写体ローラ６及び転写バイアス部等からなる転写装置１５とを制御する。また、制御装置２０は、感光体ドラム２を駆動するドラムモータ２１と、トナー像転写後に感光体ドラム２表面の残留電荷を除去する除電装置２２と、画像形成及び記録紙排出のために記録紙を搬送する用紙搬送機構２３と、原稿画像を読み取る原稿読取装置２４とを駆動制御する。
【００２４】
制御装置２０には、複写機１の動作制御用のプログラム等が記憶されたＲＯＭ２５１、及び各プログラムの作業領域等として使用されるＲＡＭ２５２を含むメモリ２５も接続されている。さらに、制御装置２０には、印刷指示入力用のプリントキー，印刷枚数等の入力用のテンキー等からなる操作部２７と、複写機１で操作可能な各機能，用紙詰まり等のトラブル状況等を表示する液晶パネル等からなる表示装置２８とが接続されている。
【００２５】
現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３は、同一の撹拌モータ６０によって回転駆動される。現像装置５Ｋの撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３は、撹拌モータ６０とは別個の撹拌モータ６１によって回転駆動される。なお、各現像装置においては、撹拌ローラ５１は現像剤供給ローラ５２とは別個に回転駆動可能に構成されている。
【００２６】
次に、複写機１の画像形成時における現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの動作制御について説明する。本発明に係る複写機１は、単色モード印刷時であって、画像形成時に感光体ドラム２にトナーを供給しない現像装置が存在する場合に、画像形成を行わない空き時間を利用して、当該現像装置に撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３を回転駆動するエージング動作（現像剤供給ローラ５２には現像剤が乗った状態となるが、感光体ドラム２表面には静電潜像を形成せず、現像剤を感光体ドラム２に供給しないようにしている）をさせ、現像装置内で現像剤を循環させることによって、現像装置から外に現像剤が漏れる「剤落ち」を防止させる。
【００２７】
上記エージング動作を実行するか否かの制御は次のようにして行われる。図４は当該エージング動作制御のフローチャートである。画像形成時には、実行しようとする印刷ジョブが、いずれの印刷モードでの印刷を行うものであるかが判断される（Ｓ１）。この判断において、当該印刷ジョブが、全ての現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋから感光体ドラム２への現像剤の供給が必要な印刷、例えば、フルカラー印刷を行うものであるときは、感光体ドラム２に現像剤を供給するために各現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの各々の撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３が回転するので、上記「剤落ち」を生ずるおそれがないので、いずれの現像装置についてもエージング動作は行わない（Ｓ５）。
【００２８】
Ｓ１において、原稿上の画像（印刷しようとする画像）の色に拘わらず、ユーザが指定した１色のみで印刷を行なう単色モードで印刷を行う場合であって、イエロー，マゼンタ，シアン，黒のいずれか一色のみの現像剤を用いた印刷を行うときは、Ｓ２以降の処理に移る。また、Ｓ１において、単色モードの印刷であって、レッド，グリーン，ブルーによる印刷を行う場合も、現像装置５Ｋから感光体ドラム２に黒の現像剤が供給されないので、Ｓ２以降の処理に移る。
【００２９】
Ｓ１において、イエロー，マゼンタ，シアン，黒のいずれか一色のみの現像剤を用いる単色モード等であり、感光体ドラム２に現像剤を供給しない現像装置が存在すると判断された場合は、現在実行中の印刷ジョブの終了後（Ｓ２でＹＥＳ）、当該印刷ジョブの実行により印刷した枚数（部数）が何枚であるかが判断される（Ｓ３）。この判断において、印刷枚数が１０枚以下であった場合はいずれの現像装置についてもエージング動作を行わない（Ｓ５）。印刷枚数が１０枚以下の場合は、感光体ドラム２に現像剤を供給しない現像装置の現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３の回転が止まっていた時間（撹拌ローラ５１のみが回転していた時間）は短時間であるため、エージング動作を行わなくても「剤落ち」の不具合は発生し難いからである。
【００３０】
また、Ｓ３の判断において、印刷枚数が11〜100枚である場合は、感光体ドラム２に現像剤を供給しなかった現像装置について約30秒間エージング動作を行い（Ｓ４）、印刷枚数が101枚以上の場合は当該現像装置について約60秒間エージング動作を行うようにする（Ｓ８）。一般に、現像剤を供給しない現像装置の現像剤供給ローラ５２を停止させていた時間が長いときはエージング動作時間を長くする必要があり、当該現像剤供給ローラ５２の停止時間が短いときは当該現像装置のエージング動作時間は短時間で足りるため、現像剤を供給しない現像装置が現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３の回転を止めていた時間（撹拌ローラ５１のみを回転させていた時間）に応じた適切な時間でエージング動作を行うようにするためである。但し、この印刷枚数、及び印刷枚数に応じたエージング動作時間は一例に過ぎず、各現像装置の性能やトナー及びキャリヤの性質等に応じて適宜変更される。
【００３１】
なお、感光体ドラム２に現像剤を供給しなかった各現像装置のエージング動作は同時に行うことが好ましい（本実施形態では、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの撹拌ローラ５１、現像剤供給ローラ５２及び現像剤搬送ローラ５３は同一の撹拌モータ６０で回転駆動されるので、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃのエージング動作は必然的に同時に行われることになる）。このエージング動作時には、感光体ドラム２表面には静電潜像は形成されていないため、各現像装置が同時に現像剤供給ローラ５２を回転させても各現像装置から感光体ドラム２には現像剤が付着しない。但し、当該エージング動作を各現像装置毎に時間差を設けて各々別個に行っても差し支えはない。
【００３２】
このように、印刷ジョブが終了するまで上記エージング動作を行わないようにすることで、複数枚の印刷を行う場合に１枚の印刷終了ごとにエージング動作を行う従来の画像形成よりも、印刷ジョブを短時間で終了させることができる。しかも、「剤落ち」防止のための特別な機構を現像装置に追加する必要もない。
【００３３】
また、印刷ジョブが終了していない場合であっても（Ｓ２でＮＯ）、指定されたサイズの記録紙が無くなり（Ｓ６でＮＯ）、他サイズの記録紙を代わりに使用して印刷を行う復帰優先モードも設定されていないときは（Ｓ７でＮＯ）、印刷枚数に応じたエージング動作を行うようにする（Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ８）。このような状況下では、印刷ジョブが中断されることで印刷に空き時間が発生するため、この空き時間を利用してエージング動作を行うことによって、印刷に支障を与えずにエージング動作を行うことができる。
【００３４】
さらに、複写機１は、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの撹拌モータ６０と、現像装置５Ｋの撹拌モータ６１とは別個独立して設けられているので、一方が駆動されていても、他方を停止させることも可能である。そのため、黒色の単色モード印刷を行う場合は、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃの撹拌モータ６０を停止させておくことによって、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃについての上記エージング動作を省略することも可能である。同様に、イエロー，マゼンタ，シアンの単色モード印刷を行う場合は、現像装置５Ｋの撹拌モータ６１を停止させておけば、現像装置５Ｋについての上記エージング動作を省略することも可能である（但し、この場合は、現像装置５Ｋの撹拌モータ６１が中間転写体ローラ６のクリーニング機構等、他機構の駆動源として利用されておらず、撹拌モータ６１を停止させても画像形成に支障を生じないことが条件となる）。
【００３５】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、現像剤中のトナーのチャージアップ（過帯電）を防止するために、画像形成時以外の時期においてもエージング動作を制御するようにしてもよい。図５は当該エージング動作制御の一例を示すフローチャートである。例えば、(1)複写機１の本体カバーが開閉されて画像形成が停止された状態となっていても（Ｓ１１でＹＥＳ）、トナーを追加補給しない場合は（Ｓ１２でＮＯ）、エージング動作を行わないようにする（Ｓ１３）(2)また、複写機１の電源投入後のウォームアップ時であっても、定着装置１２の定着ローラの温度が所定温度以上である場合（Ｓ１４でＹＥＳ）すなわち、定着ローラ温度が定着可能な温度に達している場合や、短時間のウォームアップ動作で定着温度に達する温度である場合等はエージング動作を行わないものとしてもよい（Ｓ１３）。このようなエージング動作制御を行うことで、撹拌ローラ５１による現像剤の撹拌が不必要に長時間行われる事態を回避し、現像剤中のトナーのチャージアップを防止することができる。
【００３６】
また、上記実施形態では、単色モードで印刷を行う１つの印刷ジョブを実行する場合について説明しているが、例えば、時間間隔を空けずに単色モードの印刷ジョブを連続して複数行う場合に、これら全ての印刷ジョブを実行した場合の合計印刷枚数に応じて、感光体ドラム２に現像剤を供給しない現像装置のエージング動作時間（又はエージング動作を行わせるか否か）を決定するようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、印刷ジョブの実行中は、現像剤を供給しない現像装置のエージング動作を行わず、当該複数枚の印刷をすべて終了してから上記エージング動作を行うので、印刷ジョブの実行途中で上記エージング動作を行わない分、従来よりも印刷ジョブを短時間で終了させることができる。しかも、「剤落ち」防止のための特別な機構を現像装置に追加することなく「剤落ち」を防止しつつ、単色モードでの印刷速度を向上させることができる。
【００３８】
また、印刷ジョブの印刷枚数に応じてエージング時間を変更するようにすれば、エージング動作を不必要に長い時間行うことが回避可能となり、長時間の撹拌により現像剤中のトナーの帯電量が過度になるチャージアップの発生を防止することが可能になる。
【００３９】
また、印刷ジョブが終了していなくても、画像形成ができないような状態になったときに当該印刷ジョブの中断時間を利用して、現像剤を供給しない現像装置に上記エージング動作を行わせるようにすれば、印刷ジョブ終了後にエージング動作のための時間を確保する必要をなくすことができる。
【００４０】
また、画像形成装置本体カバーが開閉されて印刷ジョブが実行できない場合であっても、トナーを追加補給していない現像装置については上記エージング動作を行わないようにすれば、例えば、トナーが追加補給されて帯電量不足が明白な現像装置についてのみエージング動作が行われることになり、不必要なエージング動作を回避して、現像剤中のトナーのチャージアップを防止することが可能になる。
【００４１】
また、画像形成装置の電源を入力した場合であっても、定着ローラが所定温度に達していて、現像剤を追加補給していない現像装置については上記エージング動作を行わせないようにすれば、例えば、トナーが補給されて帯電量不足が明白な現像装置についてのみエージング動作が行われることになり、不必要なエージング動作を回避して、現像剤中のトナーのチャージアップを防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る画像形成装置の画像形成部の概略構成を示す図である。
【図２】  現像装置の内部構成を示す概略図である。
【図３】  本発明に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】  現像装置についてのエージング動作制御を示すフローチャートである。
【図５】  画像形成時以外の時期におけるエージング動作制御の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      複写機
２      感光体ドラム
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  現像装置
６      中間転写体ローラ
９      転写ローラ
２０    制御装置
５１    撹拌ローラ
５２    現像剤供給ローラ
５３    現像剤搬送ローラ
５４    現像剤剥離ローラ
６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋ  撹拌モータ
１００  現像剤
【図１】
0003659587.tif 000002
【図２】
0003659587.tif 000003
【図３】
0003659587.tif 000004
【図４】
0003659587.tif 000005
【図５】
0003659587.tif 000006