(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ユニットの第１コネクタと第２ユニットの第２コネクタとを、両ユニットを結合するときに嵌合させるコネクタであって、
第１コネクタにロック突起が形成されると共に、第２コネクタにロック部材が回動可能に支持されて、このロック部材には、ガイド突起と、Ｌ字状に屈曲するロック溝とが形成される一方、第２ユニットに第２コネクタを嵌合方向へスライド可能に保持するホルダーが設けられ、このホルダーには、逆Ｌ字状に屈曲するガイド溝が形成され、このガイド溝に上記ロック部材のガイド突起が係合されて、第１コネクタの嵌合時に、ガイド突起がガイド溝の横向き部分に当接し、かつロック突起がロック溝の縦向き部分の内面に当接してロック部材の回動が規制されることにより第２コネクタのスライドが阻止され、第１コネクタの完全嵌合後に、ガイド突起がガイド溝の横向き部分に係合しながらロック部材を回動させて、この回動後にガイド突起がガイド溝の縦向き部分に係合しながら第２コネクタのスライドが許容されるように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
上記ホルダーには、第２コネクタの幅方向移動を拘束すると共に、第１コネクタの完全嵌合後に第２コネクタがスライドされた時に上記拘束を解除可能な拘束部が形成されている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
上記ホルダーのガイド溝の横向き部分は、ガイド突起でロック部材が押し回されるようコネクタ嵌合方向に傾斜されている請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
嵌合を開始する前の初期位置において、上記ロック部材のガイド突起は、ロック部材の回動軸を通るコネクタ嵌合方向の軸線に対してオフセットされて、このオフセットされたガイド突起がホルダーのガイド溝の横向き部分に当接してガイド部材の回動が仮阻止されると共に、第１コネクタのロック突起がロック部材のロック溝の縦向き部分に係合された初期に、ロック突起でロック部材のガイド突起が上記軸線に対してオフセットしなくなるまで回動されたときに上記仮阻止が解除されるようになっている請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
第１コネクタに第１係合突起が形成され、上記ロック部材に第２係合突起が形成されて、第１コネクタを第２コネクタから引く抜く時に、第１係合突起が第２係合突起に当接してロック部材が上記初期位置に復帰されるようになっている請求項４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気ユニット同士の電気的接続に用いられるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気ユニット同士の電気的接続、例えば車両のインストルメントパネルと計器類との電気的接続構造としては、図７に示すように、インストルメントパネル１に凹部１ａが形成され、この凹部１ａの底面に第２コネクタ２が取付けられると共に、計器類３の底面に第１コネクタ４が取付けられて、計器類３を凹部１ａに収納するときに、同時に第２コネクタ２に第１コネクタ４を嵌合させて、その後に、ねじ５あるいはクランプ等で計器類３をインストルメントパネル１に固定するものがある。
【０００３】
上記のようなインストルメントパネル１と計器類３との電気的接続構造では、計器類３をねじ５等でインストルメントパネル１に固定（結合）したときには、第２コネクタ２に第１コネクタ４が完全嵌合している必要があり、嵌合方向（奥行き方向）の位置ずれは、各コネクタ２，４の端子の嵌合代の範囲（端子同士の接触が完全になし得る範囲）内に収める必要がある。
【０００４】
しかし、嵌合代の範囲を拡大するためには、端子長さを長くする必要があるから、各コネクタ２，４が大型化すると共に、端子が変形しやすくなる等の問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このため、本出願人は、特開平９−２８３２２９号公報において、図８に示すように、計器類３を凹部１ａに収納するときに、同時に第２コネクタ２に第１コネクタ４を完全嵌合させて、計器類３がインストルメントパネル１に当てがわれるまでは、この完全嵌合状態を維持したまま第２コネクタ２をインストルメントパネル１のホルダー６内で嵌合方向（矢印Ａ参照）にスライドさせるようにして、
計器類３がインストルメントパネル１に当てがわれた後に、ねじ５等で計器類３をインストルメントパネル１に固定するようにして、コネクタの奥行き方向の位置ずれを吸収できるようにしたものを提案した。
【０００６】
本発明は、上記本出願人が提案したコネクタのさらなる改善に係るものであり、コネクタを大型化することなく奥行き方向の位置ずれを簡単な構造で吸収できるコネクタを提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、第１ユニットの第１コネクタと第２ユニットの第２コネクタとを、両ユニットを結合するときに嵌合させるコネクタであって、
第１コネクタにロック突起が形成されると共に、第２コネクタにロック部材が回動可能に支持されて、このロック部材には、ガイド突起と、Ｌ字状に屈曲するロック溝とが形成される一方、第２ユニットに第２コネクタを嵌合方向へスライド可能に保持するホルダーが設けられ、このホルダーには、逆Ｌ字状に屈曲するガイド溝が形成され、このガイド溝に上記ロック部材のガイド突起が係合されて、第１コネクタの嵌合時に、ガイド突起がガイド溝の横向き部分に当接し、かつロック突起がロック溝の縦向き部分の内面に当接してロック部材の回動が規制されることにより第２コネクタのスライドが阻止され、第１コネクタの完全嵌合後に、ガイド突起がガイド溝の横向き部分に係合しながらロック部材を回動させて、この回動後にガイド突起がガイド溝の縦向き部分に係合しながら第２コネクタのスライドが許容されるように構成されていることを特徴とするコネクタを提供するものである。
【０００８】
本発明によれば、第２ユニット（例えば、インストルメントパネル）に第１ユニット（例えば計器類）を結合させるときに、第１ユニットをコネクタ嵌合方向に移動させると、第２ユニットの第２コネクタに第１ユニットの第１コネクタが嵌合される時には、第２ユニットのホルダーで保持された第２コネクタは、ガイド突起がガイド溝の横向き部分に当接し、かつロック突起がロック溝の縦向き向き部分の内面に当接してロック部材の回動が規制されることによりスライドが阻止され、これにより第２コネクタに第１コネクタが嵌合できるようになる。
【０００９】
このようにして、第２コネクタに第１コネクタが完全嵌合されるが、その後さらに、第２ユニットに当てがわれるまで第１ユニットをコネクタ嵌合方向に移動させようとすると、第１コネクタのロック突起がロック部材のロック溝の横向き部分を押し、これによって、ロック部材のガイド突起がホルダーのガイド溝の横向き部分に係合しながら移動してロック部材を回動させ、これに伴って、ロック部材のガイド突起がホルダーのガイド溝の縦向き部分に係合するので、第２コネクタのスライドが許容されるようになり、第１ユニットによる第１コネクタの嵌合方向の移動に伴って、第１コネクタと完全嵌合したまま第２コネクタがホルダー内で嵌合方向へスライドされるようになって、第１ユニットを第２ユニットに当てがって固定できるようになる。
【００１０】
請求項２のように、上記ホルダーには、第２コネクタの幅方向移動を拘束すると共に、第１コネクタの完全嵌合後に第２コネクタがスライドされた時に上記拘束を解除可能な拘束部が形成されている構成とすれば、ホルダーに対して第２コネクタが幅方向に移動可能となる。
【００１１】
請求項３のように、上記ホルダーのガイド溝の横向き部分は、ガイド突起でロック部材が押し回されるようコネクタ嵌合方向に傾斜されている構成とすれば、ロック部材の押し回し回動がスムーズになる。
【００１２】
請求項４のように、嵌合を開始する前の初期位置において、上記ロック部材のガイド突起は、ロック部材の回動軸を通るコネクタ嵌合方向の軸線に対してオフセットされて、このオフセットされたガイド突起がホルダーのガイド溝の横向き部分に当接してガイド部材の回動が仮阻止されると共に、第１コネクタのロック突起がロック部材のロック溝の縦向き部分に係合された初期に、ロック突起でロック部材のガイド突起が上記軸線に対してオフセットしなくなるまで回動されたときに上記仮阻止が解除されるようになっている構成とすれば、第１コネクタの嵌合前にロック部材が初期位置から不用意に回動しなくなる。
【００１３】
請求項５のように、第１コネクタに第１係合突起が形成され、上記ロック部材に第２係合突起が形成されて、第１コネクタを第２コネクタから引く抜く時に、第１係合突起が第２係合突起に当接してロック部材が上記初期位置に復帰されるようになっている構成とすれば、第１コネクタの再嵌合作業がスムーズになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１に示すように、インストルメントパネル（第２ユニット）１に凹部１ａが形成され、この凹部１ａの底面にホルダー９を介して第２コネクタ２が取付けられると共に、計器類（第１ユニット）３の底面に第１コネクタ４が取付けられて、計器類３を凹部１ａに収納するときに、同時に第２コネクタ２に第１コネクタ４を嵌合させて、その後に、計器類３をインストルメントパネル１に当てがってねじ５で計器類３をインストルメントパネル１に固定するようになっている（図５参照）。なお、２ａは第２コネクタ２の雌端子、４ａは第１コネクタ４の雄端子である。
【００１６】
図２に示すように、第１コネクタ４の内側面には、下向き半円上のロック突起４ｂが形成されると共に、このロック突起４ｂの横下方位置に右向き半円上の小さな第１係合突起４ｃが形成されている。なお、図２〜図５では、次述する第２コネクタ２の外側面に対して、第１コネクタ４の内側面のロック突起４ｂと第１係合突起４ｃやホルダー９のガイド溝９ｂ等は、相互の連係関係を明確にするために実線で描いてあるが、作図的には仮想線（二点鎖線）となるものであり、その具体的な位置関係は図６を参照されたい。
【００１７】
第２コネクタ２の外側面には、ロック部材７の中間部が回動軸８で回動可能に支持されて、このロック部材７の下部には円状のガイド突起７ａが形成されると共に、ロック部材７の上部には、第１コネクタ４のロック突起４ｂに対向する縦向き部分７ｃと右横向き部分７ｄとでＬ字状に屈曲するロック溝７ｂが形成されている。この右横向き部分７ｄは、ロック部材７の軸８と同心の円弧状に形成されている。
【００１８】
上記ロック部材７のロック溝７ｂの横位置に、第１コネクタ４の第１係合突起４ｃに対向する左向き半円上の小さな第２係合突起７ｅが形成されている。
【００１９】
上記インストルメントパネル１の凹部１ａの底面には、第２コネクタ２を嵌合方向Ａにスライド可能に保持する枠状のホルダー９が設けられ、このホルダー９で保持されることによって第２コネクタ２がインストルメントパネル１に取付けられることになる。
【００２０】
上記ホルダー９の上部には、第２コネクタ２の側出下部２ｂを係合して、第２コネクタ２の幅方向移動を拘束する狭幅の拘束部９ａが形成され、この拘束部９ａは、第２コネクタ２に第１コネクタ４が完全嵌合した後に、第２コネクタが嵌合方向Ａに下スライドされて側出下部２ｂが拘束部９ａから抜け外れた時に拘束を解除するようになる（図５参照）。
【００２１】
上記ホルダー９の内側面には、上記ロック部材７のロック突起７ａが係合する右横向き部分９ｃと縦向き部分９ｄとで逆Ｌ字状に屈曲するガイド溝９ｂが形成されている。このガイド溝９ｂの右横向き部分９ｄは、ガイド突起７ａでロック部材７が左回動方向に押し回されるようコネクタ嵌合方向Ａ、つまり下向きに僅かに傾斜されている。
【００２２】
上記ロック部材７のガイド突起７ａは、図２の初期位置においてホルダー９のガイド溝９ｂの右横向き部分９ｃに係合した状態で、ロック部材７の回動軸８を通るコネクタ嵌合方向Ａの軸線Ｃに対して左方向へ僅かにオフセットＳするようにしている。このオフセットＳは、ロック部材７の右側面７ｆを第２コネクタ２の内側面に当接させることにより設定する。
【００２３】
上記のように構成したコネクタの嵌合手順を次に説明する。
【００２４】
上記インストルメントパネル１に計器類３を当てがってねじ５で固定する前には、ロック部材７は図２の初期位置にあり、ロック部材７のガイド突起７ａがホルダー９のガイド溝９ｂの右横向き部分９ｃに係合しているから、第２コネクタ２は上スライド位置に保持されている。
【００２５】
このロック部材７のガイド突起７ａは、ロック部材７の回動軸８を通るコネクタ嵌合方向Ａの軸線Ｃに対して左方向へ僅かにオフセットＳされているから、不用意に第２コネクタ２を嵌合方向Ａへ下スライドさせるような外力が作用したとき、ガイド突起７ａがホルダー９のガイド溝９ｂの右横向き部分９ｃでロック部材７を右回動させようとするが、右側面７ｆが第２コネクタ２の内側面に当接されているのでロック部材７は右回動しない。同時にロック部材７は、上記オフセットＳしたロック突起７ａにより左回動も仮阻止されるようになる。
【００２６】
これにより、第１コネクタ４の嵌合前には、第２コネクタ２のロック部材７が初期位置から不用意に回動しなくなるから、第２コネクタ２が上スライド位置に保持されたままとなるので、第１コネクタ４の嵌合作業がスムーズに行なえるようになる。
【００２７】
そして、インストルメントパネル１に計器類３を当てがうために、計器類３をインストルメントパネル１の凹部１ａに収納して行くと、第２コネクタ２に第１コネクタ４が嵌合されるようになる。
【００２８】
即ち、図３に示すように、第２コネクタ２に第１コネクタ４が嵌合される時には、第１コネクタ４のロック突起４ｂがロック部材７のロック溝７ｂの縦向き部分７ｃに係合された初期に、ロック突起４ｂでガイド突起７ａが上記軸線Ｃに対してオフセットＳしなくなるまでロック部材７は僅かに左回動されて仮阻止が解除されるが、ガイド突起７ａがガイド溝９ｂの右横向き部分９ｃに当接し、かつロック突起４ｂがロック溝７ｂの縦向き部分７ｃの内面に当接してロック部材７の回動が規制されることにより第２コネクタのスライドが阻止されるから、第２コネクタ２は上スライド位置に保持されたままである。なお、ホルダー９のロック溝９ｂの右横向き部分９ｃに、ロック部材７のガイド突起７ａが乗り上げ回動可能な小突起を形成しておくと、この左回動位置におけるロック部材７のさらなる左回動の阻止が確実に行なえる。
【００２９】
したがって、図４に示すように、第２コネクタ２が上スライド位置に保持されたままで、第２コネクタ２に第１コネクタ４を完全嵌合させることができる。この第２コネクタ２に第１コネクタ４を嵌合させるときは、第１コネクタ４の第１係合突起４ｃがロック部材７の第２係合突起７ｅの下方に移動してから第１コネクタ４のロック突起４ｂがロック部材７のロック溝７ｂの縦向き部分７ｃに係合し始めるので、第１係合突起４ｃと第２係合突起７ｅとは相互に当接（干渉）しない。
【００３０】
上記のようにして、第２コネクタ２に第１コネクタ４が完全嵌合されるが、その後さらに、インストルメントパネル１に当てがわれるまで計器類３をコネクタ嵌合方向Ａに移動させようとすると、第１コネクタ４のロック突起４ｂがロック部材７のロック溝７ｂの右横向き部分７ｄに当接し、ロック突起４ｂがこの右横向き部分７ｄを下方に押すことによってロック部材７のガイド突起７ａがホルダー９のガイド溝９ｂの下向きに傾斜した右横向き部分９ｃに係合しながら移動してロック部材７を左回動させ、これに伴って、ガイド突起７ｂの縦向き部分９ｄに係合するので、第２コネクタ２の下スライドが可能となる。
【００３１】
このとき、ホルダー９のガイド溝９ｂの右横向き部分９ｃは傾斜されているので、ガイド突起７ａによるロック部材７の押し回し回動がスムーズになる。
【００３２】
これにより、計器類３をコネクタ嵌合方向Ａに移動させるに伴って、図５に示すように、第１コネクタ４と完全嵌合したまま第２コネクタ２がホルダー９内で嵌合方向へスライドされるようになって、計器類３をインストルメントパネル１に当てがえるようになるので、ねじ５で計器類３をインストルメントパネル１に固定する。
【００３３】
この第２コネクタ２の嵌合方向Ａの下スライドにより、第２コネクタ２の側出下部２ｂがホルダー９の拘束部９ａから外れて、第２コネクタ２の拘束が解除されて、ホルダー９に対して第２コネクタ２が幅方向に移動可能となる。
【００３４】
上記のようなコネクタの嵌合構造であれば、第２コネクタ２に第１コネクタ４が完全嵌合された後に、第２コネクタ２が嵌合方向Ａへ下スライドされるようになるから、インストルメントパネル１に固定する計器類３のコネクタ奥行き方向の位置ずれが吸収できるようになる。
【００３５】
また、完全嵌合後は、第１コネクタ４のロック突起４ｂが第２コネクタ２のロック部材７のロック溝７ｂの右横向き部分７ｄに係合してロックされるので、第１コネクタ４が第２コネクタ２から不用意に抜けにくくなる。
【００３６】
さらに、完全嵌合後の第２コネクタ２の嵌合方向Ａの下スライドにより、第２コネクタ２の側出下部２ｂの拘束が解除されて、ホルダー９に対して第２コネクタ２が幅方向に移動可能となるから、コネクタの幅方向の位置ずれも吸収できるようになる。
【００３７】
一方、完全嵌合した後に、何らかの事情で第１コネクタ４を第２コネクタ２から引き抜く必要が生じた場合、計器類３とともに第１コネクタ４をインストルメントパネル１の第２コネクタ２から引き抜く時には、図３に示したように、第１コネクタ４の第１係合突起４ｃがロック部材７の第２係合突起７ｅに当接して、ロック部材７は、回動が仮阻止される図２の初期位置に正確に回動復帰されるので、第１コネクタ４の再嵌合作業がスムーズに行なえるようになる。
【００３８】
図６は第２コネクタ２の幅方向移動の拘束構造の変形例であり、第２コネクタ２の両外側面の下部には、上下２段の階段状突起２ｃ，２ｄが形成されている。
【００３９】
また、上記ホルダー９の上部には狭幅の拘束部９ａが無く、その代わりに、ホルダー９の両側面には、第２コネクタ２の両突起２ｃ，２ｄよりも広い幅で上下方向の長溝９ｅが形成され、この長溝９ｅの上部には、上スライド位置の第２コネクタ２の下突起２ｄが係合して一方の幅方向移動Ｗ１を拘束する狭幅の拘束溝９ｆが形成されている。
【００４０】
さらに、第２コネクタ２は、上突起９ｃの両外側面がホルダー９の両内側面に当接することにより、他方の幅方向移動Ｗ２が拘束される。
【００４１】
したがって、第２コネクタ２は、上スライド位置では各突起２ｃ，２ｄとホルダー９の拘束溝９ｆ等により幅方向移動が拘束されるが、下スライド位置では上突起２ｃがホルダー９の両内側面から外れ、下突起２ｄが拘束溝９ｆから外れて、それぞれ長溝９ｅの部分に位置することにより、上記幅方向移動Ｗ１，Ｗ２の拘束が解除されるようになる。
【００４２】
上記実施形態では、第１ユニットとして計器（メーター）類３、第２ユニットとしてインストルメントパネル１を設定したが、第１ユニットとして、ナビゲーター、オーディオ等のユニット類、センタークラスター、ナビゲーターやエアコン等のスイッチ類であっても良い。なお、本発明は、インストルメントパネル１のコネクタと計器類３等のコネクタとの嵌合に限られるものではない。
【００４３】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明のコネクタは、第２ユニットに第１ユニットを結合させるときに、第２コネクタに第１コネクタが完全嵌合された後に、第１ユニットによる第１コネクタの嵌合方向の移動に伴って、第１コネクタと完全嵌合したまま第２コネクタがホルダー内で嵌合方向へスライドされるようになって、第１ユニットを第２ユニットに当てがえるようになる。
【００４４】
したがって、第２コネクタを完全嵌合後に嵌合方向へスライドさせるようにすることにより、コネクタの奥行き方向の位置ずれが吸収できるようになる。これにより、従来のようにコネクタの端子長さを長くする必要がないので、コネクタが大型化しなくなると共に、端子が変形するおそれもなくなる。また、第１コネクタのロック突起が第２コネクタのロック部材のロック溝の横向き部分に係合してロックされるので、第１コネクタが第２コネクタから不用意に抜けにくくなる。
【００４５】
請求項２のように、第１コネクタの完全嵌合後にスライドされた時に第２コネクタの拘束を解除可能な拘束部をホルダーに形成すると、ホルダーに対して第２コネクタが幅方向に移動可能となるから、コネクタの幅方向の位置ずれも吸収できるようになる。
【００４６】
請求項３のように、ホルダーのガイド溝の横向き部分をガイド突起でロック部材が押し回されるようコネクタ嵌合方向に傾斜させていると、ガイド突起によるロック部材の押し回し回動がスムーズに行なえるようになる。
【００４７】
請求項４のように、第２コネクタのロック部材のガイド突起をコネクタ嵌合方向の軸線に対してオフセットさせると、第１コネクタの嵌合前にロック部材が初期位置から不用意に回動しなくなるから、第１コネクタの嵌合作業がスムーズに行なえるようになる。
【００４８】
請求項５のように、第１コネクタを第２コネクタから引き抜く時に、第１コネクタの第１係合突起が第２コネクタの第２係合突起に当接してロック部材を初期位置に正確に復帰させるようにすると、第１コネクタの再嵌合作業がスムーズに行なえるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のユニットの結合前のコネクタ端子構造であり、（ａ）はユニットの側面断面図、（ｂ）はコネクタの拡大側面断面図である。
【図２】  ユニットの結合前のコネクタ構造であり、（ａ）はユニットの側面断面図、（ｂ）はコネクタの拡大側面断面図である。
【図３】  ユニットの結合前のコネクタ嵌合途中の構造であり、（ａ）はユニットの側面断面図、（ｂ）はコネクタの拡大側面断面図である。
【図４】  ユニットの結合前のコネクタ完全嵌合時の構造であり、（ａ）はユニットの側面断面図、（ｂ）はコネクタの拡大側面断面図である。
【図５】  ユニットの結合後のコネクタ構造であり、（ａ）はユニットの側面断面図、（ｂ）はコネクタの拡大側面断面図である。
【図６】  変形例のコネクタ構造であり、（ａ）はコネクタの分解斜視図、（ｂ）はコネクタの嵌合前の斜視図、（ｃ）は第１コネクタの斜視図である。
【図７】  従来のユニットの結合前のコネクタ構造の斜視図である。
【図８】  従来のユニットの結合前のコネクタ構造の側面断面図である。
【符号の説明】
１    インストルメントパネル（第２ユニット）
２    第２コネクタ
３    計器類（第１ユニット）
４    第１コネクタ
４ｂ  ロック突起
７    ロック部材
７ａ  ガイド突起
７ｂ  ロック溝
７ｃ  縦向き部分
７ｄ  横向き部分
８    回動軸
９    ホルダー
９ｂ  ガイド溝
９ｃ  横向き部分
９ｄ  縦向き部分
Ａ    嵌合方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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