(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ本体と、
このプラグ本体に設けられた電源端子と、
前記プラグ本体に使用位置と不使用位置との間で軸方向に移動可能に設けられたアース端子と、
このアース端子を前記使用位置方向へ付勢するばね部材と、
前記アース端子を前記使用位置に保持するロック手段と、
前記アース端子の使用状態と不使用状態とを表示する表示ランプと、
前記アース端子が前記使用位置へ移動された状態ではオンして前記表示ランプの通電路を形成し、前記アース端子が前記不使用位置へ移動された状態ではオフして前記表示ランプの通電路を遮断するスイッチとを具備したことを特徴とする差し込みプラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アース端子を備えた差し込みプラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電源コードを備えた機器、例えばコードリール、照明器具、電動機器或いは電動工具等においては、安全上、アースを取って使用するために、図９に示すような、アース端子付きの差し込みプラグ１を備えたものが供されている。特に最近では、安全性の上から、安全管理者から作業現場では接地付きの機器を使用するように指導されている。
【０００３】
上記差し込みプラグ１は、電源コード２の先端部に設けられたプラグ本体３に、２本の電源端子４，４と、１本のアース端子５を突設して構成されている。そして、斯様な差し込みプラグ１は、接続対象となるコンセントがアース端子挿入穴を有する接地型コンセント６の場合には、電源端子４，４を接地型コンセント６の電源端子挿入穴７，７に挿入すると共に、アース端子５をアース端子挿入穴８に挿入することによって使用する。
【０００４】
一方、図１０に示すように、コンセントとしてアース端子挿入穴のない通常のコンセント９の場合には、アース端子５を挿入する穴がないため、差し込みプラグ１をそのコンセント９に挿入することができない。このような場合には、差し込みプラグ１の先端部に、アース端子のないアダプター１０を装着し、このアダプター１０の電源端子１１，１１を上記コンセント９の電源端子挿入穴１２，１２に挿入し、アダプター１０に接続されたアース用クリップ１３をコンセント９側のアース用端子１４等に取り付けることによって使用する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記差し込みプラグ１を使用する場合において、通常のコンセント９しか無く、しかもアダプター１０が無い場合には、差し込みプラグ１、ひいてはこの差し込みプラグ１を備えた機器を使用することができないことになる。また、アダプター１０は、差し込みプラグ１とは別部品であるため紛失しやすいという事情もある。
【０００６】
そこで、作業者によっては、アダプター１０を紛失したり、アダプター１０の使用が面倒である等の理由から、差し込みプラグ１のアース端子５を切断してしまい、差し込みプラグ１をアースせずにコンセント９或いは接地型コンセント６に接続して機器を使用することがある。しかし、このような使用をすることによって、感電事故等が発生するおそれがある。
【０００７】
このようなことを未然に防止するために、安全管理者から作業者に対してアースして機器を使用するように注意を促すようにしているが、徹底することはなかなか難しい。また、コンセントに接続された差し込みプラグ１を見ただけでは、アースして使用しているのかどうかは判別できない。
【０００８】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、アース端子を備えたものにおいて、アース端子挿入穴があるコンセントを使用できることは勿論のこと、アース端子挿入穴がないコンセントにもアダプターなしで使用することができ、しかも、アース端子を使用しているかどうかを容易に判別することができる差し込みプラグを提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１の差し込みプラグは、プラグ本体と、このプラグ本体に設けられた電源端子と、前記プラグ本体に使用位置と不使用位置との間で軸方向に移動可能に設けられたアース端子と、このアース端子を前記使用位置方向へ付勢するばね部材と、前記アース端子を前記使用位置に保持するロック手段と、前記アース端子の使用状態と不使用状態とを表示する表示ランプと、前記アース端子が前記使用位置へ移動された状態ではオンして前記表示ランプの通電路を形成し、前記アース端子が前記不使用位置へ移動された状態ではオフして前記表示ランプの通電路を遮断するスイッチとを具備したことを特徴とするものである。
【００１０】
上記した差し込みプラグにおいて、接続対象のコンセントがアース端子挿入穴があるものの場合には、アース端子を使用位置に保持した状態で、電源端子をコンセントの電源端子挿入穴に挿入すると共に、アース端子をコンセントのアース端子挿入穴に挿入することによって使用する。このとき、スイッチがオンして表示ランプの通電路が形成されることにより表示ランプが点灯され、アース端子が使用状態であることが表示される。
【００１１】
一方、接続対象のコンセントがアース端子挿入穴が無いものの場合には、ロック手段による保持を解除してアース端子を不使用位置へ移動できる状態とするか、或いは不使用位置へ移動させた状態で、電源端子をコンセントの電源端子挿入穴に挿入する。したがって、アース端子を不使用位置へ移動させることにより、アース端子挿入穴が無いコンセントも使用することができる。このとき、スイッチがオフして表示ランプの通電路が遮断されるから、表示ランプは点灯されず、アース端子が不使用状態であることが表示される。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の一実施例につき図１ないし図８を参照して説明する。まず、図１ないし図３において、電源コード２１は、例えば図示しないコードリールに巻回されるものであり、その先端部に、本発明の対象である差し込みプラグ２２が設けられている。
【００１３】
この差し込みプラグ２２のプラグ本体２３は、この場合、合成樹脂製の第１の成形体２４と、この第１の成形体２４を覆うように設けられた合成樹脂製の第２の成形体２５とから構成されており、したがって合成樹脂の二重成形によって構成されている。
【００１４】
このプラグ本体２３には、２本の電源端子２６，２６が平行状態に設けられている。これら両電源端子２６，２６は、先端部がプラグ本体２３の前面２３ａから前方（図１及び図２中左側）へ突出しており、また、第１の成形体２４内において、電源コード２１の電源線２７，２７と接続されている（図４参照）。
【００１５】
また、プラグ本体２３内には、筒状をなす導電材製のガイドケース２８が電源端子２６と平行状態となるように配設されていると共に、このガイドケース２８の後部に絶縁材製のスイッチケース２９が嵌合されている。ガイドケース２８には、アース端子３０が軸方向（ガイドケース２８の延び方向）に移動可能で、かつ軸回りに回動可能に配設されている。
【００１６】
このアース端子３０は、基端部に径大部３０ａを有していて、この径大部３０ａがガイドケース２８内に配置されて抜け止めされており、先端側がガイドケース２８の前面開口部２８ａから前方へ突出している。ガイドケース２８内において、径大部３０ａには後方へ突出する絶縁材製のスイッチ操作部材３１が取り付けられている。このスイッチ操作部材３１の後端部には、先細となるテーパ部３１ａが形成されている。
【００１７】
また、ガイドケース２８内には圧縮コイルばねから成るばね部材３２が配設されており、このばね部材３２によりアース端子３０を前方（図１及び図２中矢印Ａ方向）へ付勢していて、径大部３０ａの前面がガイドケース２８における前面開口部２８ａの周縁部の内面に当接している。ガイドケース２８には、第１の成形体２４内において電源コード２１のアース線３３が接続されており、したがって、ガイドケース２８を介してアース端子３０とアース線３３とが電気的に接続されるようになっている。
【００１８】
上記アース端子３０において、図１及び図２中、ガイドケース２８における前面開口部２８ａの前側に位置する部位には、径方向に貫通するようにピン３４が設けられている。このピン３４において、アース端子３０から径方向へ向けて突出した部分を係合突部として構成している。ガイドケース２８には、図３に示すように、ピン３４に対応して溝３５，３５が軸方向に沿って形成されており、このガイドケース２８の前面側の端面部において、その溝３５，３５が形成されていない部分を被係合部３６としている。
【００１９】
しかして、図３に示すように、アース端子３０のピン３４が溝３５，３５の位置とずれた位置に回動された状態では、被係合部３６と係合することにより、後方への移動が阻止されて図１及び図２に示す使用位置に保持されるようになっており、ピン３４と被係合部３６とによってアース端子３０を使用位置に保持するロック手段３７を構成している。そして、アース端子３０をピン３４が溝３５，３５と対応する位置に回動させたときには、アース端子３０はばね部材３２の付勢力に抗して後方（矢印Ａとは反対方向）への移動が可能となる。
【００２０】
上記スイッチケース２９内には、弾性を有する導電材製の２個の接点３８，３８から成るスイッチ３９が配設されている。このスイッチ３９は、アース端子３０が使用位置に位置された状態では、図２に示すように接点３８，３８間が接触してオン状態を呈し、アース端子３０が図６に示すように後方の不使用位置に移動されることに伴い、スイッチ操作部材３１のテーパ３１ａにより接点３８，３８間が離間されてオフ状態を呈するようになっている。
【００２１】
また、プラグ本体２３の前後方向の中央部には、一部が露出する状態で表示手段を構成する表示ランプ４０が設けられている。この表示ランプ４０は、図５に示すように、電源コード２１の一対の電源線２７，２７間に上記スイッチ３９と抵抗４１を介して直列に接続されている。また、プラグ本体２３には、アース線３３と接続されたアース用クリップ４２が外方へ導出されている。
【００２２】
ここで、斯様な構成の差し込みプラグ２２は、次のようにして製造される。すなわち、図４に示すように、電源コード２１の電源線２７，２７及びアース線３３、電源端子２６，２６、ガイドケース２８、スイッチ３９、表示ランプ４０、抵抗４１、及びアース用クリップ４２の各結線を行った上で、第１の成形体２４を成形し、この後、この第１の成形体２４を覆うように第２の成形体２５を成形することによって製造される。
【００２３】
一方、図７は接地型コンセント４３を示しており、この接地型コンセント４３には、２個の電源端子挿入穴４４，４４と、１個のアース端子挿入穴４５とが設けられている。また、図８はアース端子挿入穴の無いコンセント４６を示しており、このコンセント４６には、２個の電源端子挿入穴４７，４７と、アース用端子４８が設けられている。
【００２４】
次に上記構成の作用を説明する。いま、接続対象のコンセントが図７に示す接地型コンセント４３の場合には、まず、差し込みプラグ２２におけるアース端子３０を使用位置に位置させると共に、ピン３４の位置が溝３５，３５に対してずれるように回動させておく（図３参照）。この状態で、差し込みプラグ２２の電源端子２６，２６を接地型コンセント４３の電源端子挿入穴４４，４４に挿入すると共に、アース端子３０を接地型コンセント４３のアース端子挿入穴４５に挿入する。
【００２５】
これにより、電源端子２６，２６と接地型コンセント４３側の図示しない電源線とが電気的に接続されると共に、アース端子３０と接地型コンセント４３側の図示しないアース線とが電気的に接続されることになり、差し込みプラグ２２を備えたコードリール、ひいてはこのコードリールに接続される機器の使用が可能となる。
【００２６】
このとき、アース端子３０をアース端子挿入穴４５に挿入する際に、アース端子３０に後方（矢印Ａとは反対方向）への力が作用しても、ピン３４と被係合部３６とが係合することによって、アース端子３０の後方への移動が阻止されるから、アース端子３０をアース端子挿入穴４５に挿入することができる。
【００２７】
また、電源端子２６，２６が接地型コンセント４３に挿入されると、オン状態のスイッチ３９を介して表示ランプ４０の通電路が形成されるから、表示ランプ４０に電源が供給され、該表示ランプ４０が点灯される。
【００２８】
一方、接続対象のコンセントが図８に示すコンセント４６の場合には、まず、差し込みプラグ２２におけるアース端子３０を摘んで、該アース端子３０をピン３４が溝３５，３５と対応する位置となるように回動させる。これにより、アース端子３０は、ピン３４が溝３５，３５に沿って後方（矢印Ａとは反対方向）へ移動できる状態となる。このようにした状態で、差し込みプラグ２２の電源端子２６，２６をコンセント４６の電源端子挿入穴４７，４７に挿入すると共に、アース用クリップ４２をコンセント４６側のアース用端子４８に取り付ける。
【００２９】
このとき、アース端子３０は、電源端子２６の挿入に伴い、コンセント４６の前面に当たって押され、相対的に後方（矢印Ａとは反対方向）へ移動するようになる。電源端子２６，２６が電源端子挿入穴４７，４７に一杯まで挿入された状態になると、アース端子３０は図６に示すように後方の不使用位置まで移動される。これに伴い、スイッチ操作部材３１のテーパ３１ａが接点３８，３８間に挿入されて接点３８，３８が離間し、スイッチ３９はオフ状態となる。
【００３０】
したがって、この場合、電源端子２６，２６とコンセント４６側の図示しない電源線とが電気的に接続されることにより、コードリール、ひいてはこのコードリールに接続される機器の使用が可能となる。しかし、スイッチ３９はオフ状態であるから、表示ランプ４０の通電路は遮断され、表示ランプ４０は点灯されず、アース端子３０が不使用状態であることが表示されることになる。
【００３１】
このような実施例によれば、アース端子３０を備えた差し込みプラグ２２において、そのアース端子３０が使用位置と不使用位置との間で移動が可能で、かつアース端子３０はロック手段３７により使用位置に保持できる構成であるから、アース端子挿入穴４５がある接地型コンセント４３を使用できることは勿論のこと、アース端子挿入穴がないコンセント４６にもアダプターなしで使用することができる。
【００３２】
また、アース端子３０の使用状態の時には表示ランプ４０が点灯し、アース端子３０の不使用状態の時にはその表示ランプ４０が点灯しないから、表示ランプ４０を見ることによりアース端子３０を使用しているかどうかを容易に判別することができる。したがって、アースをとって機器を使用すること、ひいては安全管理を一層徹底させることができる。
【００３３】
アース端子３０を使用位置に保持するロック手段３７としては、ピン３４と、これと係合する被係合部３６とから構成しているから、簡単な構成でアース端子３０を使用位置に確実に保持することができる。
【００３４】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
例えば、差し込みプラグ２２は、コードリールに限られず、照明器具、電動機器或いは電動工具等の電源コードの差し込みプラグに適用することができる。また、ロック手段３７としては、アース端子３０を使用位置に保持することができれば、他の構造であってもよいものである。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば次のような効果を得ることができる。
アース端子を備えた差し込みプラグにおいて、そのアース端子が使用位置と不使用位置との間で移動が可能で、かつアース端子はロック手段により使用位置に保持できる構成であるから、アース端子挿入穴がある接地型のコンセントを使用できることは勿論のこと、アース端子挿入穴がないコンセントにもアダプターなしで使用することができる。
【００３６】
しかも、アース端子が使用状態であるか不使用状態であるかを表示ランプにより表示するようにしているので、その表示ランプを見ることで、アース端子を使用しているかどうかを容易に判別することができ、よって、アースをとって機器を使用すること、ひいては安全管理を一層徹底させることができ、安全性を一層向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す縦断側面図
【図２】図１中Ｘ−Ｘ線に沿う断面図
【図３】正面図
【図４】プラグ本体を成形する前の斜視図
【図５】電気的構成を示す配線図
【図６】アース端子が不使用位置へ移動した状態の図２相当図
【図７】接地型コンセントの斜視図
【図８】アース端子挿入穴のないコンセントの斜視図
【図９】従来構成を示す差し込みプラグと接地型コンセントの斜視図
【図１０】従来構成を示す差し込みプラグとアダプターとコンセントの斜視図
【符号の説明】
図面中、２１は電源コード、２２は差し込みプラグ、２３はプラグ本体、２６は電源端子、３０はアース端子、３２はばね部材、３４はピン（係合突部）、３６は被係合部、３７はロック手段、３９はスイッチ、４０は表示ランプ、４３は接地型コンセント、４５はアース端子挿入穴、４６はコンセントである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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