(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に係止部材の収納部を及び他端にホース挿入部を有する筒状の雌部材と、雌部材の収納部に挿入されて雌部材に係止されると共に、雌部材の一端から挿入される雄部材を係合して雌部材に連結させる係止部材とからなるクイックコネクターであって、
前記雌部材が前記係止部材を係止する第１係止部に軸方向の合わせ溝を有し、前記係止部材が該第１係止部と係止する第２係止部に該合わせ溝を通過可能な合わせ突起を有すると共に、その一端に複数カ所から軸方向一端側に延長して設けた操作アーム部とを備え、
該係止部材は、その操作アーム部を求心方向に操作して第２係止部を半径方向内方に変形させ、且つ操作アーム部を周方向に回動操作して合わせ溝を通して合わせ突起を出入りさせることにより、前記雌部材に着脱可能になしたことを特徴とする前記クイックコネクター。
【請求項２】
一端に係止部材の収納部を及び他端にホース挿入部を有し、収納部の一端側に係止面を有する第１係止部を備えた筒状の雌部材と、
先端から所定位置に外側に突出したリング状突部を有し、該先端側が雌部材の一端から挿入される雄部材と、
変形可能な本体部が一端から他端に向かって漸次小径とされ、他端の小径端部に雄部材のリング状突部と係合する係合部を有すると共に、一端の大径端部に外表面から外側に突出して、前記雌部材の第１係止部の係止面に係止する第２係止部を有する係止部材とを備えたクイックコネクターであって、
前記雌部材の第１係止部に軸方向の合わせ溝を有し、前記係止部材の第２係止部に該合わせ溝を通過可能な合わせ突起を有すると共に、その一端に複数カ所から軸方向一端側に延長して設けた操作アーム部とを備え、
該係止部材は、その操作アーム部を求心方向に操作して第２係止部を半径方向内方に変形させ、且つ操作アーム部を周方向に回動操作して合わせ溝を通して合わせ突起を出入りさせることにより、前記雌部材に着脱可能になしたことを特徴とする前記クイックコネクター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガソリン、オイル、水及びエアなどの流体を移送するホースやパイプなどを連結するための配管用のクイックコネクターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の各種ホースやパイプなどを相互に連結する配管用のクイックコネクターとして、図１に示すように、一端に係止部材２０の収納部１１を及び他端にホース挿入部１２を備える筒状の雌部材１０と、雌部材１０の収納部１１に挿入されて雌部材１０に係止されると共に、雌部材１０の一端から挿入される雄部材３０を係合して連結させる係止部材２０とからなるものが知られている。
【０００３】
この種のクイックコネクターにおいては、係止部材２０は一端から他端に向かって漸次小径となるように形成され、その小径端部には雄部材３０のリング状突部３１と係合する係合部２１を有し、大径端部には雌部材１０の第１係止部１３ａに係止する第２係止部２２を有している。また、雌部材１０の収納部１１の周壁部には対向して開口窓１４が形成され、開口窓１４の一端側に残る開口端部１３が第１係止部１３ａを構成している。従って、係止部材２０を雌部材１０の収納部１１の収納室１１ａに挿入すると、第１係止部１３ａに第２係止部２２がスナップ係止され、係止部材２０が雌部材１０に結合される。この状態で雄部材３０を雌部材１０の一端から係止部材２０に挿入すると、そのリング状突部３１が係止部材２０の係合部２１と係合し、雄部材３０が雌部材１０に連結されるようになっている。
【０００４】
また、係止部材２０の一端の対向する２カ所には、軸方向一端側に突設した操作アーム部２３が一体的に設けてある。そして、この係止部材２０を雌部材１０に着脱させる場合には、図２に示すように、操作アーム部２３を求心方向（矢印方向）に操作して第２係止部２２を半径方向内方に変形させることにより、第２係止部２２が雌部材１０の第１係止部１３ａの内側を通過可能となるので、係止部材２０を雌部材１０の軸方向に出し入れすることができる。この係止部材２０の着脱は、係止部材２０単独の場合はもちろん、係止部材２０に雄部材３０がリング状突部３１で係合されている状態であっても可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、図２に示すような従来のクイックコネクターでは、係止部材２０が単独でも又雄部材３０を係合した状態でも、操作アーム部２３の操作により雌部材１０と着脱するようになっている。このため、例えば自動車にクイックコネクターを組み込んで、雌部材１０のホース挿入部１２にホースを接続し、且つ雌部材１０の一端に係止部材２０を介してパイプなどの雄部材３０を連結した後であっても、操作アーム部２３を押えるだけで、雄部材３０を伴った状態で係止部材２０を雌部材１０から簡単に外すことができる。
【０００６】
しかしながら、クイックコネクターの係止部材２０の着脱が余りに簡単では、例えば自動車のメンテナンス時などに運転者などの不注意で係止部材２０の操作アーム部２３を押えただけで、クイックコネクターを用いて連結した雌部材１０と雄部材３０が簡単に外れてしまう恐れがあった。特に、配管が加圧状態のときは雌部材１０と雄部材３０の間に引張力が働いているので、一層簡単に外れる可能性がある。そのため、振動その他の衝撃が外部から加えられたり、不注意で操作アーム部２３に触れても、雌部材１０から係止部材２０が簡単に外れることのない、信頼性の高いクイックコネクターの提供が望まれていた。
【０００７】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、係止部材の操作アーム部を押えるだけでは係止部材を雌部材から外すことができず、更に他の操作を加えることにより初めて係止部材を雌部材から外すことが可能な、信頼性の高いクイックコネクターを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が提供するクイックコネクターは、一端に係止部材の収納部を及び他端にホース挿入部を有する筒状の雌部材と、雌部材の収納部に挿入されて雌部材に係止されると共に、雌部材の一端から挿入される雄部材を係合して雌部材に連結させる係止部材とからなるクイックコネクターであって、
前記雌部材が前記係止部材を係止する第１係止部に軸方向の合わせ溝を有し、前記係止部材が該第１係止部と係止する第２係止部に該合わせ溝を通過可能な合わせ突起を有すると共に、その一端に複数カ所から軸方向一端側に延長して設けた操作アーム部とを備え、
該係止部材は、その操作アーム部を求心方向に操作して第２係止部を半径方向内方に変形させ、且つ操作アーム部を周方向に回動操作して合わせ溝を通して合わせ突起を出入りさせることにより、前記雌部材に着脱可能になしたことを特徴とする。
【０００９】
また、かかる本発明のクイックコネクターの好ましい具体例は、一端に係止部材の収納部を及び他端にホース挿入部を有し、収納部の一端側に係止面を有する第１係止部を備えた筒状の雌部材と、
先端から所定位置に外側に突出したリング状突部を有し、該先端側が雌部材の一端から挿入される雄部材と、
変形可能な本体部が一端から他端に向かって漸次小径とされ、他端の小径端部に雄部材のリング状突部と係合する係合部を有すると共に、一端の大径端部に外表面から外側に突出して、前記雌部材の第１係止部の係止面に係止する第２係止部を有する係止部材とを備えたクイックコネクターであって、
前記雌部材の第１係止部に軸方向の合わせ溝を有し、前記係止部材の第２係止部に該合わせ溝を通過可能な合わせ突起を有すると共に、その一端に複数カ所から軸方向一端側に延長して設けた操作アーム部とを備え、
該係止部材は、その操作アーム部を求心方向に操作して第２係止部を半径方向内方に変形させ、且つ操作アーム部を周方向に回動操作して合わせ溝を通して合わせ突起を出入りさせることにより、前記雌部材に着脱可能になしたことを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のクイックコネクターでは、係止部材の操作アーム部を求心方向に操作して第２係止部を半径方向内方に変形させるだけでなく、同時に、操作アーム部を周方向に回動操作して係止部材の合わせ突起を雌部材の合わせ溝に対向させた状態にしなければ、雌部材から係止部材を離脱させることができない。
【００１１】
この本発明のクイックコネクターにおける着脱を、図面を用いて具体的に説明する。図３〜図４は本発明に係わる係止部材の具体例、図５は雌部材の具体例であり、図６〜図１１はこれら係止部材と雌部材を組み合わせたクイックコネクターの具体例であって、説明を簡単にするため図１及び図２に示したクイックコネクターと同一タイプのものを例示し、従って同じ箇所には同じ符号を付してある。尚、本発明のクイックコネクターが、図示したこれらのタイプに限定されないことは言うまでもない。
【００１２】
まず、係止部材２０は、図３及び図４に示すように、略筒状の本体部２５が一端の大径端部から他端の小径端部に向かうにつれて漸次小径となるテーパ状内周面２５ａを有すると共に、軸方向の切欠によって断面略Ｃ字形状になっている。また、係止部材２０は、大径端部の外表面の径方向に対向する位置から外側に突出した周方向に延びる一対の第２係止部２２、２２を有し、更に第２係止部２２、２２の外周面には外側に突出した断面半円形の合わせ突起２４、２４が設けてある。係止部材２０の本体部２５には、大径端部から軸方向一端側に延長して、径方向に対向する一対の操作アーム部２３、２３が形成してある。更に、係止部材２０の小径端部には対向する位置に切欠溝２６ａ、２６ａを有し、この切欠溝２６ａ、２６ａに雄部材３０のリング状突部３１が嵌合して係止部２１で係止されるようになっている。
【００１３】
一方、筒状の雌部材１０は、図１及び図５に示すように、軸方向一端の収納部１１の内側に係止部材２０を挿入可能になした収納室１１ａを有し、且つ収納部１１には一対の開口窓１４が対向して設けられ、その一端側の各開口端部１３が係止面１３ｂを有する第１係止部１３ａを構成している。そして、この対向する第１係止部１３ａ、１３ａの内周面の一部を軸方向に切り欠いて、径方向の対向する位置に一対の合わせ溝１５、１５が形成してある。
【００１４】
従って、雌部材１０の収納部１１に係止部材２０を挿入保持する際には、係止部材２０の第２係止部２２の合わせ突起２４と、雌部材１０の第１係止部１３ａの合わせ溝１５とを位置合わせして、係止部材２０を雌部材１０に挿入する。尚、雌部材１０の収納室１１ａの開口端縁にはテーパ面１３ｃが形成され、且つ合わせ突起２４が断面半円形に形成されているので、合わせ突起２４と合わせ溝１５を正確に位置合わせしなくても、係止部材２０を雌部材１０に収納することが可能である。また、係止部材２０に雄部材３０を係止すると、雄部材３０のリング状突部３１が係止部材２０の切欠溝２６ａに嵌合して係止部２１に係止されると共に対向する保持部２６にも当接するので、雄部材３０に係止部材２０を保持したまま、雌部材１０の収納室１１ａに挿入して収納することもできる。
【００１５】
雌部材１０に挿入された係止部材２０は、図６及び図９に示すように、第１係止部１３ａと第２係止部２２との係合により収納室１１ａに収納保持される。この状態で、雄部材３０の先端側を係止部材２０に挿入すると、雄部材３０のリング状突部３１が係止部材２０のテーパ状内周面２５ａを押し開いて拡径しながら進入し、係合部２１を越えると切欠溝２６ａに嵌合するので、係止部材２０が自身の弾性力で復元して縮径し、雄部材３０のリング状突部３１が係止部材２０の小径端部の係合部２１と保持部２６の間に嵌合係止され、雌部材１０に雄部材３０が連結される。
【００１６】
逆に、連結されている雌部材１０と雄部材３０を分離する場合には、係止部材２０の一対の操作アーム部２３を押圧して、係止部材２０の一端側の大径部を縮径する。しかし、図７及び図１０に示すように、雄部材３０を係合した状態で係止部材２０を縮径しただけでは、係止部材２０の第２係止部２２から突出した合わせ突起２４が雌部材１０の第１係止部１３ａに当接するので、係止部材２０を分離することはできない。
【００１７】
そこで、図８及び図１１に示すように、更に係止部材２０の操作アーム部２３を周方向に回動操作して、係止部材２０の合わせ突起２４を雌部材１０の第１係止部１３ａに設けた合わせ溝１５に位置合わせすることにより、係止部材２０と雌部材１０との係合を解除することができる。この状態で、係止部材２０を雌部材１０から引き抜くことにより、係止部材２０と一緒に雄部材３０を雌部材１０から離脱させることができる。
【００１８】
このように、本発明のクイックコネクターは、係止部材の操作アーム部を求心方向に押えるだけでは係止部材を雌部材から外すことができず、更に係止部材を周方向に回動することにより、係止部材の第２係止部に設けた合わせ突起を雌部材の第１係止部の合わせ溝に位置合わせして、初めて係止部材と雌部材の離脱が可能となり、雌部材から雄部材を分離することができる。このため、振動その他の衝撃が外部から加えられたり、不注意で係止部材の操作アーム部に触れても、雌部材から係止部材が簡単に外れることがなく、クイックコネクターの信頼性を高めることができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の具体的な実施例を図面を参照して説明する。本実施例のクイックコネクタは、係止部材が図３及び図４の構造を、また雌部材が図５の構造を有することに特徴があり、その他の基本的な構成は図１に示すものと同様であるから、便宜的にこれらの図面を用いて説明する。
【００２０】
まず、このクイックコネクターは、基本的に、筒状をなす雌部材１０と、雌部材１０内に収納される係止部材２０と、パイプなどの筒状の雄部材３０とから構成されている。尚、雌部材１０、係止部材２０、及び雄部材３０は、いずれも合成樹脂で形成されている。勿論、これらの各部材１０、２０、３０は、金属材料を用いて構成することも可能である。
【００２１】
筒状の雌部材１０は、軸方向一端が雄部材３０を挿入するための受入口とされると共に、その一端には係止部材２０を収納するための収納室１１ａを内部に有する収納部１１を有し、且つ他端には一体的に形成されたホース挿入部１２を有している。尚、雌部材１０の収納室１１ａには雄部材３０との間に係止部材２０を係止して収納でき、且つ雌部材１０と雄部材３０とを分離する際に係止部材２０が十分縮径し得るように、収納室１１ａは大径に形成されている。雌部材１０の収納部１１とホース挿入部１２の間の中間部は、挿入された雄部材３０を気密に保持する箇所であり、その内周面にはブッシュ４１、シールリング４２及びカラー４３が保持されている。
【００２２】
また、雌部材１０の収納部１１の周壁部には、対向する２カ所が開口されて開口窓１４が形成されており、各開口窓１４の一端側に残った周壁部からなる開口端部１３により、それぞれ第１係止部１３ａが構成されている。この一対の第１係止部１３ａには、図５に示すように、それぞれ対向する位置を軸方向に切り欠くことによって、一対の合わせ溝１５が形成されている。
【００２３】
雄部材３０は、軸方向他端（挿入される先端）から所定位置の外周面に、外側に突出したリング状突部３１を有しており、このリング状突部３１よりも先端側が雌部材１０の中央部にまで挿入される。雌部材１０の中央部内周にはブッシュ４１やシールリング４２を備え、ブッシュ４１により２個のシールリング４２、４２が個々に保持され、これらシールリング４２、４２により雌部材１０と雄部材３０を流体密にシールするようになっている。
【００２４】
一方、係止部材２０は弾性変形可能な合成樹脂からなり、図３及び図４に示すように、略筒状の本体部２５の周壁部の一部を軸方向に切欠いた形状、即ち断面が略Ｃ字形状に形成されている。また、係止部材２０の本体部２５は一端から他端に向かって漸次小径に形成され、内周面がテーパ状内周面２５ａとなっている。他端の小径端部には、切欠溝２６ａによって雄部材３０のリング状突部３１と係合する係合部２１と保持部２６が形成されると共に、一端の大径端部には、外表面から外側に突出した一対の第２係止部２２が設けてある。この一対の第２係止部２２は、雌部材１０の第１係止部１３ａに設けた一対の合わせ溝１５を通過し得るように、軸中心を通る対称な位置に各々合わせ突起２４を有している。また、係止部材２０の一端の大径端部には、第２係止部２２を軸方向に延長した対向する２カ所から、それぞれ軸方向一端側に延長して、一対の操作アーム部２３が一体的に形成してある。
【００２５】
そして、このクイックコネクターにおいては、雄部材３０が係止部材２０を介して雌部材１０に連結された状態では、係合部材２０は雌部材１０の収納室１１ａ内に収納され、係止部材２０の小径端部の係合部２１が雄部材３０のリング状突部３１と係合すると共に、係止部材２０の一対の第２係止部２２が雌部材１０の各開口窓１４内に突出した状態で各第１係止部１３ａの係止面１３ｂに係合される。
【００２６】
次に、本実施例のクイックコネクタの使用方法を、その作用と共に図６〜図１１を用いて説明する。まず、係止部材２０を一対の操作アーム部２３を押えて縮径させながら、第２係止部２２の各合わせ突起２４を雌部材１０の第１係止部１３ａの各合わせ溝１５に位置合わせして、雌部材１０の収納室１１ａ内に挿入する。係止部材２０が収納室１１ａに収納されたら、操作アーム部２３を離して第２係止部２２を雌部材１０の第１係止部１３ａに係止させることにより、係止部材２０は雌部材１０の収納部１１に保持される。
【００２７】
この状態の係止部材２０に雄部材３０の先端を挿入すると、雄部材３０のリング状突部３１が係止部材２０のテーパ状内周面２５ａに当接しながら進入するので、係止部材２０の小径端部が外側に反るように弾性変形して拡径する。尚、雌部材１０に保持された係止部材２０は、操作アーム部２３が雌部材１０の一端端面に当接することにより、雌部材１０の他端側への動きが規制されている。そして雄部材３０が更に挿入されると、リング状突部３１が係止部材２０の係合部２１を越え、同時に外側に拡径していた係止部材２０の小径端部が元に復元するので、小径端部の係合部２１が縮径してリング状突部３１と係合することによって、雌部材１０に雄部材３０が連結される。
【００２８】
このように連結された雌部材１０と雄部材３０を分離する場合には、係止部材２０の一対の操作アーム部２３を押圧して、一端側の大径部及び第２係止部２２を縮径させる。同時に、係止部材２０の操作アーム部２３を周方向に回動操作して、係止部材２０の第２係止部２２に設けた各合わせ突起２４を雌部材１０の第１係止部１３ａに設けた各合わせ溝１５に位置合わせする。この状態で、係止部材２０を雌部材１０から引き抜くことにより、合わせ突起２４が合わせ溝１５を通過するので第１係止部１３ａと第２係止部２２の係止が解かれ、係止部材２０と一緒に雄部材３０を雌部材１０から分離することができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、１つの操作では係止部材を雌部材から外すことができず、操作アーム部の求心方向への押圧操作と周方向への回動操作を合わせて行うことにより、初めて係止部材と雌部材の分離が可能となり、従って振動その他の外部からの衝撃や不注意などにより雌部材から係止部材が簡単に外れることのない、信頼性の高いクイックコネクターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的なクイックコネクターの構成を示す概略の一部切欠側面図である。
【図２】従来のクイックコネクターにおける係止部材の着脱状態を示す概略の断面図である。
【図３】本発明のクイックコネクターに係わる係止部材の一具体例を示す概略の正面図である。
【図４】上記係止部材の図３のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】本発明のクイックコネクターに係わる雌部材の一具体例を示す概略の底面図である。
【図６】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の係止状態を示す概略の一部切欠底面図である。
【図７】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の離脱の途中の状態を示す概略の一部切欠底面図である。
【図８】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の離脱状態を示す概略の一部切欠底面図である。
【図９】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の係止状態を示す概略の断面図である。
【図１０】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の離脱の途中の状態を示す概略の断面図である。
【図１１】本発明のクイックコネクターにおける係止部材の離脱状態を示す概略の断面図である。
【符号の説明】
１０    雌部材
１１    収納部
１１ａ  収納室
１２    ホース挿入部
１３    開口端部
１３ａ  第１係止部
１３ｂ  係止面
１３ｃ  テーパ面
１４    開口窓
１５    合わせ溝
２０    係止部材
２１    係合部
２２    第２係止部
２３    操作アーム部
２４    合わせ突起
２５    本体部
２５ａ  テーパ状内周面
２６    保持部
２６ａ  切欠溝
３０    雄部材
３１    リング状突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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