(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、原稿読取部を介して読み取った原稿データを印字部により印字媒体に印字するコピー機能及びビデオ信号入力部から入力されたビデオ信号を印字部により印字媒体に印字するビデオプリンタ機能を備える多機能装置であって、
前記コピー機能又はビデオプリンタ機能を実行する機能実行ボタンと、
前記原稿が存在するかどうかを検出する第１検出手段と、
前記ビデオ信号入力部からビデオ信号が入力されているかどうかを検出する第２検出手段と、
前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出された場合、前記機能実行ボタンはその押下に基づきコピー機能を実行し、
前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、前記第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出された場合、前記機能実行ボタンはその押下に基づきビデオプリンタ機能を実行することを特徴とする多機能装置。
【請求項２】
前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、前記第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出されない場合、前記機能実行ボタンを不能化する不能化手段を備えることを特徴とする請求項１記載の多機能装置。
【請求項３】
前記ビデオ信号入力部は、前記多機能装置の前面側に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の多機能装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の各種の機能を備えた多機能装置に関し、特に、原稿読取部を介して読み取った原稿データを印字部により印字媒体に印字するコピー機能とビデオ信号入力部から入力されたビデオ信号を印字部により印字媒体に印字するビデオプリンタ機能との少なくとも２つの機能を備え、原稿の有無及びビデオ信号入力の有無を検出することに基づき１つの機能実行ボタンを使用して各機能の実行が可能な多機能装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等の各種の機能を１つの装置に搭載し、１台の装置でそれぞれの機能を行い得る、所謂、多機能装置（マルチ・ファンクション・デバイス）が種々提案されている。
【０００３】
かかる多機能装置において、複数の各機能を実行するについて１つの実行ボタンを介してそれぞれの機能を実行させようとすると、各機能毎の調整が複雑となり、この結果、実行制御プログラムが複雑化してしまうことから、各機能毎に対応して実行ボタンを設けることが一般に行われている。かかる場合、各機能とその機能を実行する実行ボタンとが対応されており、各機能の実行を比較的容易に行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の多機能装置におけるように、複数の各機能のそれぞれに対応して実行ボタンを設けることは、多機能装置自体のコストアップを招来してしまう問題がある。一方、１つの実行ボタンを介して各機能を実行させるには、その実行制御プログラムが複雑化し、この場合にもコストアップを招来してしまう問題がまだなお残存している。
【０００５】
本発明は前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、原稿の有無及びビデオ信号入力の有無を検出することに基づき、簡単な制御を可能として１つの機能実行ボタンによりコピー機能とビデオプリンタ機能とを実行することが可能であり、もってコストの低い多機能装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る多機能装置は、少なくとも、原稿読取部を介して読み取った原稿データを印字部により印字媒体に印字するコピー機能及びビデオ信号入力部から入力されたビデオ信号を印字部により印字媒体に印字するビデオプリンタ機能を備える多機能装置であって、前記コピー機能又はビデオプリンタ機能を実行する機能実行ボタンと、前記原稿が存在するかどうかを検出する第１検出手段と、前記ビデオ信号入力部からビデオ信号が入力されているかどうかを検出する第２検出手段と、前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出された場合、前記機能実行ボタンはその押下に基づきコピー機能を実行し、前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、前記第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出された場合、前記機能実行ボタンはその押下に基づきビデオプリンタ機能を実行することを特徴とする。
【０００７】
請求項１の多機能装置では、第１検出手段を介して原稿の存在が検出された場合には機能実行ボタンの押下に基づいてコピー機能が実行され、また、第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出された場合には機能実行ボタンの押下に基づいてビデオプリンタ機能が実行される。従って、コピー機能又はビデオプリンタ機能を実行するについて、前記のような簡単な制御を行うのみで１つの機能実行ボタンを使用して各機能の実行を行うことが可能となる。これにより、低いコストをもって多機能装置を実現することが可能である。
【０００８】
また、請求項２に係る多機能装置は、請求項１の多機能装置において、前記第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、前記第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出されない場合、前記機能実行ボタンを不能化する不能化手段を備えることを特徴とする。請求項２の多機能装置では、第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出されない場合には、コピー機能及びビデオプリンタ機能のいずれの機能をも実行可能な状態ではないことから、不能化手段により機能実行ボタンの不能化を図ることにより、多機能装置において機能実行キーの押下を伴わない他の各種の機能を実行可能とするものである。
【０００９】
更に、請求項３に係る多機能装置は、請求項１又は請求項２の多機能装置において、前記ビデオ信号入力部は、前記多機能装置の前面側に配設されていることを特徴とする。このように、ビデオ信号入力部が多機能装置の前面側に配設されている場合には、ビデオ装置のビデオ端子を容易に接続することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る多機能装置について、本発明を画像形成装置につき具体化した実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について図１に基づき説明する。図１は画像形成装置の斜視図である。尚、画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、ビデオプリンタ機能、その他通常のプリンタとしての機能等の各種の機能を有している。
【００１１】
図１において、画像形成装置１は装置本体２を備えており、かかる装置本体２の上面には各種のボタンが配列された操作パネル３、原稿載置部４、各種サイズの印字用紙を積層状態で収納する用紙カセット（図示せず）が挿嵌されるカセット挿嵌部５が設けられている。
【００１２】
ここに、操作パネル２には、その上側（図１中、右側）に液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ６が配置され、また、液晶ディスプレイ６の下側（図１中、左側）に「０」乃至「９」の数値ボタン７が配置されている。液晶ディスプレイ６には、各種のメッセージ、例えば、ファクシミリ機能の実行時における電話番号、コピー機能やビデオプリンタ機能の実行時における操作指令メッセージ、その各機能の必要に応じたメッセージが表示される。また、数値ボタン７は、ファクシミリ機能時に電話番号を入力したり、コピー機能やビデオ機能時にコピー枚数等を入力するボタンである。また、操作パネル３において、下側の隅位置には、機能実行ボタン８が配置されている。この機能実行ボタン８は、後述するように、コピー機能又はビデオプリンタ機能の実行時に押下され、その押下に基づいて、コピー機能又はビデオプリンタ機能が選択的に実行される。その詳細については後述する。
【００１３】
また、原稿載置部４は、ファクシミリ機能時に相手方に送信するファクシミリ原稿やコピー機能時にコピー原稿が載置される部分であり、これらの原稿は、原稿載置部４から装置本体２の内部に搬送されるとともに、画像読取装置２１（図２参照）を介してその原稿データが読み取られる。この後、原稿は、装置本体２の前面側に設けられた原稿排出部９に排出される。ここに、前記のように画像読取装置２１を介して読み取られた原稿データは、インクジェットプリンタ３７（図２参照）を介して、カセット挿嵌部５に挿嵌される用紙カセットから送給される印字用紙上に印字される。原稿データが印字された後の印字用紙は、前記原稿排出部９の下側に設けられた印字用紙排出部１０上に排出される。また、前記原稿載置部４には、原稿センサ３８（図２参照）が配置されており、かかる原稿センサ３８は、原稿の先端により回動されるフォトインタラプタとフォトカップラとから構成されている。原稿センサ３８からの原稿検出信号は、後述するように、コピー機能とビデオプリンタ機能とを選択的に実行する際に使用される。
【００１４】
更に、装置本体２の前面部において、その右側端面にはビデオ信号入力端子１１が配設されている。このビデオ信号入力端子１１には、ビデオカメラ等のビデオ信号出力ジャックが挿入され、ビデオカメラ等の画像メモリからビデオ信号が画像形成装置１内に取り込まれるものである。
【００１５】
次に、前記のように構成された画像形成装置１の制御系について図２に基づき説明する。図２は画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。図２において、画像形成装置１は、基本的に、ファクシミリ部２０とプリンタ部３０とから構成されている。このファクシミリ部２０とプリンタ部３０との間は、インターフェース３９により相互に信号やデータの伝送が可能となっている。
【００１６】
ファクシミリ部２０はファクシミリ機能を実現するために構成されており、ファクシミリ制御回路２３、画像読取装置２１、モデム２２、ＮＣＵ（網制御装置）２４、復号器２５、ＣＰＵ２６、ＲＯＭ２７、ＲＡＭ２８からなる。ここに、ファクシミリ制御回路２３は、ファクシミリ機能を実現するために、画像読取装置２１等の制御を行う。モデム２２はＮＣＵ２４や電話回線Ｌ等によるネットワークを介して相手方のファクシミリ２９との間で画像データの送受信を行う。尚、ＮＣＵ２４は、電話網に対してダイアル信号を送出したり、或いは、電話網からの呼出信号に応答する等の動作を行う装置である。ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２７に格納されている機能選択処理プログラム（後述する）に従ってコピー機能とビデオプリンタ機能とを選択的に制御したり、また、ＲＯＭ２７に格納された他のファクシミリ装置の各種機能を達成するにつき必要な各種のプログラム等を実行し、ファクシミリ部２０全体の制御を行う。ＲＯＭ２７は、機能選択処理プログラム、その他ファクシミリ部２０の制御上必要な各種のプログラム等を格納するメモリであり、また、ＲＡＭ２８は、ＣＰＵ２６を介して演算された各種データ等を一時的に記憶するメモリである。尚、ファクシミリ制御回路２３には、前記操作パネル３、原稿センサ３８、及び、ビデオ信号入力端子１１が接続されている。ビデオ信号入力端子１１は、前記したようにビデオカメラ等からビデオ信号を取り込む作用を行うものであり、ＣＰＵ２６は、ビデオ信号入力端子１１から取り込まれたビデオ信号中に存在する水平同期信号を検出することによりビデオ信号入力の存在を認識する。
【００１７】
また、プリンタ部３０はビデオプリンタ機能を含むプリンタ機能を実現するために構成されており、プリンタ制御回路３１、文字発生回路（ＣＧ）３２、入出力回路（Ｉ／Ｏ）３３、ＣＰＵ３４、ＲＯＭ３５、ＲＡＭ３６、インクジェットプリンタ３７からなる。尚、コピー機能は、ファクシミリ部２０とプリンタ部３０との協働によって実現される。ここに、プリンタ制御回路３１は、プリンタ機能を実現するためにインクジェットプリンタ３７等を制御する。文字発生回路３２は、パーソナルコンピュータ４０から送られてきた通信データの内容を印字するための文字データに変換する回路である。例えば、通信データに含まれる文字コードが「Ａ」である場合には、その「Ａ」の画像が印字用紙に形成されるように文字コードをビットイメージデータに変換する。入出力回路３３はデータ通信装置の１つであり、通信回線４１を介してパーソナルコンピュータ４０との間で通信データの送受信を行う。ＣＰＵ３４は、ＲＯＭ３５に格納されているプリンタ制御プログラムに従ってプリンタ部３０を制御し、その制御時に演算された各種データはＲＡＭ３６に一時的に記憶される。インクジェットプリンタ３７は、インクジェットヘッドに形成されたインク吐出口から選択的にインク滴を印字用紙上に吐出して文字等を印字するものである。
【００１８】
続いて、前記のように構成された画像形成装置１において行われる、コピー機能とビデオプリンタ機能とを選択する機能選択処理について図３に基づき説明する。図３は機能選択処理プログラムのフローチャートである。尚、通常状態において、画像形成装置１の機能実行ボタン８は、その押下を行ってもいずれの機能をも実行できない状態にマスク（不能化）されている。
【００１９】
図３において、ステップ（以下、Ｓと略記する）１にて原稿載置部４に原稿が載置されて、原稿が存在するかどうかが検出される。かかる原稿の検出は、原稿センサ３８からの検出信号があるかどうかに基づいて行われる。Ｓ１にて原稿が存在すると判断された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、コピー機能が選択される。従って、Ｓ２において機能実行ボタン８のマスク状態が解除され、この後、Ｓ３において、機能実行ボタン８の押下を促すメッセージ（COPY : PRESS BUTTON ）及び各種データをパーソナルコンピュータ４０に転送可能な状態であることを示すメッセージ（SCAN READY）が液晶ディスプレイ６に表示される。これにて機能選択処理は終了する。
【００２０】
従って、操作者が前記メッセージに応じて機能実行ボタン８を押下するとコピー機能が実行される。具体的には、原稿載置部４に載置された原稿が原稿排出部９に向かって搬送されるとともに、画像読取装置２１を介して原稿データが読み取られる。また、その読み取られた原稿データがファクシミリ部２０からプリンタ部３０に送出され、インクジェットプリンタ３７を介して用紙カセットから送られた印字用紙上に原稿データが印字された後、その印字済用紙が印字用紙排出部１０に排出されてコピー動作が行われる。
【００２１】
また、操作者が前記メッセージに従ってパーソナルコンピュータ４０から入出力回路３３を介してデータ転送指令をプリンタ部３０に送ると、所望のデータがプリンタ部３０からパーソナルコンピュータ４０に転送される。
【００２２】
尚、原稿載置部４に原稿が存在する場合としては、ファクシミリ機能を実行する場合が考えられるが、この場合には、前記コピー機能表示とファクシミリ機能表示（例えば、ファクシミリ番号の入力を促す表示）とを所定時間毎に切り換えながら液晶ディスプレイ６に表示するように構成すればよい。
【００２３】
前記Ｓ１において、原稿載置部４に原稿が存在しないと判断された場合（Ｓ１：ＮＯ）には、Ｓ４にてビデオ信号の入力があるかどうか検出される。この検出は、ビデオ信号入力端子１１から取り込まれたビデオ信号中の水平同期信号を検出することにより行われる。ビデオ信号入力があると判断された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）にはビデオプリンタ機能が選択される。従って、Ｓ５にて機能実行ボタン８のマスク状態が解除され、この後、Ｓ６において、機能実行ボタン８の押下を促すメッセージ（VIDEO : PRESS BUTTON ）及びビデオ信号をパーソナルコンピュータ４０に転送可能な状態であることを示すメッセージ（CAPTURE READY ）が液晶ディスプレイ６に表示される。これにて機能選択処理は終了する。
【００２４】
従って、操作者が前記メッセージに応じて機能実行ボタン８を押下するとビデオプリンタ機能が実行される。具体的には、ビデオカメラ等からビデオ信号入力端子１１を介して入力されたビデオ信号に基づき所定の画像データが作成されるとともに、その画像データがインクジェットプリンタ３７を介して用紙カセットから送られた印字用紙上に印字された後、その印字済用紙が印字用紙排出部１０に排出されてビデオプリンタ動作が行われる。
【００２５】
また、操作者が前記メッセージに従ってパーソナルコンピュータ４０から入出力回路３３を介してデータ転送指令をプリンタ部３０に送ると、ビデオ信号がプリンタ部３０からパーソナルコンピュータ４０に転送される。
【００２６】
前記Ｓ４において、ビデオ信号の入力がないと判断された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、コピー機能及びビデオプリンタ機能のいずれの機能も選択されない。そして、Ｓ７では機能実行ボタン８のマスク状態がそのまま保持される。更に、Ｓ８においては、日付メッセージ及びオンライン（ONLINE）メッセージ（プリンタデータを受付可能であることを示すメッセージ）が液晶ディスプレイ６に表示される。これにて機能選択処理は終了する。
【００２７】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係る画像形成装置１では、原稿センサ３８を介して原稿載置部４における原稿の存在が検出された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には機能実行ボタン８の押下に基づいてコピー機能が実行され、また、原稿センサ３８を介して原稿の存在が検出されず（Ｓ１：ＮＯ）、且つ、ビデオ信号入力端子１１から入力されたビデオ信号中の水平同期信号が検出されてビデオ信号の入力が検出された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には機能実行ボタン８の押下に基づいてビデオプリンタ機能が実行される。従って、コピー機能又はビデオプリンタ機能を実行するについて、前記のような簡単な制御を行うのみで１つの機能実行ボタン８を使用して各機能の実行を行うことができ、これにより、低いコストをもって多機能装置を実現することができる。
【００２８】
また、原稿センサ３８により原稿の存在が検出されず（Ｓ１：ＮＯ）、且つ、ビデオ信号中の水平同期信号が検出されないことに基づきビデオ信号の入力が検出されない場合（Ｓ４：ＮＯ）には、コピー機能及びビデオプリンタ機能のいずれの機能をも実行可能な状態ではないことから、機能実行ボタン８のマスク状態が保持される。この場合、画像形成装置１において機能実行ボタン８の押下を伴わない他の各種の機能を実行可能となる。更に、ビデオ入力端子１１が画像形成装置１の前面側に配設されているので、ビデオカメラ等のビデオ装置におけるビデオ端子を画像形成装置１に対して容易に接続することが可能となる。
【００２９】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１の多機能装置では、第１検出手段を介して原稿の存在が検出された場合には機能実行ボタンの押下に基づいてコピー機能が実行され、また、第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出された場合には機能実行ボタンの押下に基づいてビデオプリンタ機能が実行される。従って、コピー機能又はビデオプリンタ機能を実行するについて、前記のような簡単な制御を行うのみで１つの機能実行ボタンを使用して各機能の実行を行うことが可能となる。これにより、低いコストをもって多機能装置を実現することが可能である。
【００３１】
また、請求項２に係る多機能装置では、第１検出手段を介して原稿の存在が検出されず、且つ、第２検出手段を介してビデオ信号の入力が検出されない場合には、コピー機能及びビデオプリンタ機能のいずれの機能をも実行可能な状態ではないことから、不能化手段により機能実行ボタンの不能化を図ることにより、多機能装置において機能実行ボタンの押下を伴わない他の各種の機能を実行可能とするものである。
【００３２】
更に、請求項３に係る多機能装置では、ビデオ信号入力部が多機能装置の前面側に配設されているので、ビデオ装置のビデオ端子を容易に接続することが可能となる。
【００３３】
以上の通り本発明は、原稿の有無及びビデオ信号入力の有無を検出することに基づき、簡単な制御を可能として１つの機能実行ボタンによりコピー機能とビデオプリンタ機能とを実行することが可能であり、もってコストの低い多機能装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】機能選択処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
２      装置本体
３      操作パネル
４      原稿載置部
６      液晶ディスプレイ
７      数値ボタン
８      機能実行ボタン
１１    ビデオ信号入力端子
２０    ファクシミリ部
２１    画像読取装置
２３    ファクシミリ制御回路
２６    ＣＰＵ
２７    ＲＯＭ
２８    ＲＡＭ
３０    プリンタ部
３１    プリンタ制御回路
３４    ＣＰＵ
３５    ＲＯＭ
３６    ＲＡＭ
３８    原稿センサ
４０    パーソナルコンピュータ
【図１】
0003702560.tif 000002
【図２】
0003702560.tif 000003
【図３】
0003702560.tif 000004