(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側に固定する固定ブラケットと、ステアリングコラムを取り付けるとともに前記固定ブラケットで上下方向へ摺動可能に挟み込まれた可動ブラケットと、両ブラケットに形成された長穴を挿通するレバー軸と、このレバー軸に取り付けられた締付部材と、前記レバー軸と締付部材とを相対回転させるチルトレバーとを備え、前記チルトレバーを回動させて両ブラケットを締め付けることにより可動ブラケットを固定ブラケットにロックするステアリング装置のチルト機構において、  前記レバー軸の基端部に、前記チルトレバーを一体回転可能に取り付けるとともに、前記レバー軸の外周の一部に、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間を閉じる膨出部を設けており、前記膨出部を含むレバー軸の断面形状が長円形であることを特徴とするステアリング装置のチルト機構。 
【請求項２】
前記可動ブラケットの長穴の上端部に連続させて、前記ステアリングコラムに衝撃が作用した際に拡開変形しながら前記レバー軸を導入する長溝を設けている請求項１記載のステアリング装置のチルト機構。
【請求項３】
車体側に固定する固定ブラケットと、ステアリングコラムを取り付けるとともに前記固定ブラケットで上下方向へ摺動可能に挟み込まれた可動ブラケットと、両ブラケットに形成された長穴を挿通するレバー軸と、このレバー軸に取り付けられた締付部材と、前記レバー軸と締付部材とを相対回転させるチルトレバーとを備え、前記チルトレバーを回動させて両ブラケットを締め付けることにより可動ブラケットを固定ブラケットにロックするステアリング装置のチルト機構において、  前記固定ブラケットと可動ブラケットとの摺動面に所定の摺動抵抗を付与して、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間によって可動ブラケットが遊動するのを規制しており、前記所定の摺動抵抗が、前記固定ブラケット及び可動ブラケットの少なくとも一方の摺動面に形成されたローレット加工により付与されていることを特徴とするステアリング装置のチルト機構。 
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ステアリングホイールの上下方向の位置を調整するために車両のステアリング装置に装備されるチルト機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９及び図１０は前記チルト機構の従来例を示す断面図及び側面図である。このチルト機構はテレスコピック式ステアリングに対応可能な形式のものであり、ステアリングコラム１０２を取り付けた双脚状の可動ブラケット１０３を、車体側に固定される固定ブラケット１０１によって上下動可能に挟み込み、両ブラケット１０１，１０３の両側部の長穴１０６，１０７に、ボルトからなるレバー軸１０４を挿通し、このレバー軸１０４にナットからなる締付部材１０５をねじ込むとともに、この締付部材１０５にチルトレバー１０８を溶接等にて取り付けている。
このチルト機構によれば、前記チルトレバー１０８を回動操作して、前記締付部材１０５とレバー軸１０４の頭部１０４ａとの間で両ブラケット１０１，１０３を締め付けることにより、可動ブラケット１０３を固定ブラケット１０１にロックして、当該可動ブラケット１０３が上下動するのを規制することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記したチルト機構においては、レバー軸１０４が可動ブラケット１０３の長穴１０７内をスムーズに摺動できるように、当該長穴１０７の幅寸法をレバー軸１０４の外径に対して若干大きくなるように設定している。このため、両ブラケット１０１，１０３を締め付けた状態で、可動ブラケット１０３が固定ブラケット１０１にロックされているか否かを確認すべくステアリングホイールを例えば上方に押圧すると、固定ブラケット１０１と可動ブラケット１０３との接触面で滑りを生じて、可動ブラケット１０３の長穴１０７とレバー軸１０４との隙間分だけ可動ブラケット１０３が遊動することがある。この結果、運転者は前記ロックが不十分であると錯覚するおそれがある。
この発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、固定ブラケットと可動部ブラケットとを締め付けた状態で、可動ブラケットが遊動するのを防止することができるステアリング装置のチルト機構を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するためのこの発明のステアリング装置のチルト機構は、車体側に固定する固定ブラケットと、ステアリングコラムを取り付けるとともに前記固定ブラケットで上下方向へ摺動可能に挟み込まれた可動ブラケットと、両ブラケットに形成された長穴を挿通するレバー軸と、このレバー軸に取り付けられた締付部材と、前記レバー軸と締付部材とを相対回転させるチルトレバーとを備え、前記チルトレバーを回動させて両ブラケットを締め付けることにより可動ブラケットを固定ブラケットにロックするステアリング装置のチルト機構において、  前記レバー軸の基端部に、前記チルトレバーを一体回転可能に取り付けるとともに、前記レバー軸の外周の一部に、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間を閉じる膨出部を設けており、前記膨出部を含むレバー軸の断面形状が長円形であることを特徴としている（請求項１）。
【０００５】
このように構成されたステアリング装置のチルト機構によれば、前記チルトレバーと一体にレバー軸を回動させることができ、このチルトレバーを所定方向に回動させて両ブラケットを締め付けた状態で、レバー軸の外周の膨出部によって可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間を閉じることができる。このため、前記隙間に起因して可動ブラケットが遊動するのを防止することができる。
【０００６】
前記膨出部を含むレバー軸の断面形状は、長円形であるので、レバー軸に膨出部を容易に構成することができるとともに、当該膨出部によって前記隙間をスムーズに閉じることができる。
【０００７】
前記ステアリング装置のチルト機構は、前記可動ブラケットの長穴の上端部に連続させて、前記ステアリングコラムに衝撃が作用した際に拡開変形しながら前記レバー軸を導入する長溝を設けていてもよい（請求項２）。  この場合には、車両の衝突等によって前記ステアリングコラムに衝撃が作用した際に、前記長溝を拡開変形させながら当該長溝にレバー軸を導入することができる。このため、前記長溝の変形抵抗によって衝撃エネルギーを吸収しながらステアリングホイールを傾倒させることができる。
【０００８】
また、この発明のステアリング装置のチルト機構は、車体側に固定する固定ブラケットと、ステアリングコラムを取り付けるとともに前記固定ブラケットで上下方向へ摺動可能に挟み込まれた可動ブラケットと、両ブラケットに形成された長穴を挿通するレバー軸と、このレバー軸に取り付けられた締付部材と、前記レバー軸と締付部材とを相対回転させるチルトレバーとを備え、前記チルトレバーを回動させて両ブラケットを締め付けることにより可動ブラケットを固定ブラケットにロックするステアリング装置のチルト機構において、前記固定ブラケットと可動ブラケットとの摺動面に所定の摺動抵抗を付与して、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間によって可動ブラケットが遊動するのを規制しており、前記所定の摺動抵抗が、前記固定ブラケット及び可動ブラケットの少なくとも一方の摺動面に形成されたローレット加工により付与されていることを特徴としている（請求項３）。
【０００９】
このように構成されたステアリング装置のチルト機構によれば、前記固定ブラケットと可動ブラケットとの摺動面に所定の摺動抵抗を付与するだけで、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットが遊動するのを規制することができるので、簡素な構造で可動ブラケットが遊動するのを規制することができる。 
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について添付図面を参照しながら説明する。
図１はこの発明のステアリング装置のチルト機構Ａを示す断面図であり、図２はその側面図である。このチルト機構Ａは、テレスコピック式ステアリングに対応可能な形式のものであり、車体Ｂに固定する固定ブラケット１と、この固定ブラケット１に図において上下方向へ摺動可能に組み合わせた可動ブラケット２と、両ブラケット１，２を挿通するレバー軸３と、このレバー軸３に取り付けた締付部材４と、前記レバー軸３を回動操作するためのチルトレバー５とを備えている。
【００１１】
前記固定ブラケット１は、車体Ｂにボルト止めする天板１１と、この天板１１の端部付近から下方に延びる一対の側板１２とを備える断面が双脚状の板金部材からなり、前記一対の側板１２によって前記可動ブラケット２が上下方向へ摺動可能に挟み込まれている。また、各側板１２にはレバー軸３を挿通させるための長穴１３が形成されている。この長穴１３は、湾曲した状態で図において上下方向に延びている。
また、前記一対の側板１２には、長穴１３の上端部に連続させて上方へ延びる長溝１４が形成されている。この長溝１４の幅Ｄはレバー軸３の後述する短径ｄ２よりも狭くなっている。
【００１２】
可動ブラケット２は、天板２１と、その両端から下方に延びる一対の側板２２とを有する断面が双脚状の板金部材からなり、前記一対の側板２２の一部を固定ブラケット１の側板１２に重ね合わせた状態で、当該固定ブラケット１に支軸２３を中心として回動可能に組み付けられている。前記一対の側板２２の図２において右端側には、レバー軸を挿通させる長穴２４が形成されており、同図において左端側には、前記支軸２３を挿通させる長穴２５が形成されている。この長穴２５の幅寸法Ｄは前記支軸２３の外径よりもやや大きくなっている。
さらに、前記可動ブラケット２の側板２２の下端部には、ステアリング装置７のステアリングコラム７１が溶接等にて取り付けられている。このステアリングコラム７１の内部には、ステアリングシャフト７２が挿通されており、このステアリングシャフト７２の上端には、図示しないステアリングホイールが取り付けられている。
【００１３】
レバー軸３は、軸線を水平方向に向けた状態で、締付部材４、固定ブラケット１の側板１２及び可動ブラケット２の側板２２をそれぞれ挿通しており、その先端に形成されたねじ部３１に抜脱防止用のナット３２がねじ込まれている。このナット３２と固定ブラケット１の側板１２との間には、ワッシャ３６を介在している。
前記レバー軸３の基端部３３は角柱形状になっており（図３参照）、この基端部３３に前記チルトレバー５と締付部材４の第１カム４１とが一体回転可能に嵌合されている。また、前記レバー軸３のうちの前記基端部３３とねじ部３１との間の部分の断面形状は長円形に形成されており、この断面長円形部分のうちの従来のレバー軸に相当する断面円形部分３４から突出した部分が、膨出部３５として構成されている（図４参照）。この断面長円形の部分の長径ｄ１は、可動ブラケット２の長穴２４の幅寸法Ｗと等しく、短径ｄ２は前記長穴２４よりもやや小さくなっている。
【００１４】
したがって、前記レバー軸３は、一対の膨出部３５が可動ブラケット２の長穴２４の長手方向に沿うように回動させた状態で、当該長穴２４との間で隙間Ｓを構成することができる（図５参照）。このため、レバー軸３を長穴２４に沿ってスムーズに移動させることができる。また、この状態からレバー軸３を、膨出部３５が長穴２４の幅方向に沿うように９０゜回動させると、当該膨出部３５によってレバー軸３を長穴２４に隙間なく張り詰めることができる（図６参照）。この際、レバー軸３の断面が長円形であるので、前記膨出部３５を長穴２４に滑らかに摺動させながら張り詰めることができる。また、前記長円形状とすることにより、レバー軸３に膨出部３５を容易に構成することもできる。
【００１５】
締付部材４は、第１カム４１と第２カム４２とからなり、前記第１カム４１はレバー軸３の基端部３３の角柱部分に一体回転可能に嵌合され、かしめ等で固定されている。また、前記第２カム４２は前記第１カム４１に隣接させた状態でレバー軸３の膨出部３５を形成した部分に回転自在に嵌合されているとともに、図において右端側の凸部４２ａが固定ブラケット１の長穴１３に導入されている。前記凸部４２ａは側面視において左右一対の平行面を備えており、この平行面を長穴１３の内面に沿わせた状態で当該長穴１３に導入されている。これにより、前記第２カム４２はレバー軸３周りの回動が規制されている。また、各カム４１，４２の互いの接触面は、その相対回転に伴って両者の組幅Ｈを変化させることができるようにテーパ面になっている。この組幅Ｈは、レバー軸３を図２において反時計回り方向に回動させると縮めることができ、その反対方向に回動させると広げることができる。
【００１６】
チルトレバー５は、その基端部５１が前記レバー軸３の基端部３３に一体回転可能に嵌合された状態で、当該レバー軸３に溶接、ねじ止め、かしめ等で固定されている。前記チルトレバー５の基端部５１は、固定ブラケット１の側板１２との間で前記締付部材４を挟み込んでいる。
【００１７】
以上の構成であれば、ステアリングホイールの上下方向の位置を調整する場合には、チルトレバー５を操作してレバー軸３を図２において反時計回り方向に回動させることにより、第１カム４１及び第２カム４２の組幅Ｈを縮めて固定ブラケット１及び可動ブラケット２の締め付け状態を解除することができる。したがって、この状態でステアリングホイールを上下方向に押圧することにより、当該ステアリングホイールをステアリングコラム７１及び可動ブラケット２とともに上下方向に移動させることができる。
次に、ステアリングホイールを適正位置に移動させた後、チルトレバー５を操作してレバー軸３を時計回り方向に回動させることにより、第１カム４１及び第２カム４２の組幅Ｈを広げて、締付部材４とナット３２との間で固定ブラケット１及び可動ブラケット２を締め付けることができ、これにより可動ブラケット２を固定ブラケット１にロックすることができる。
【００１８】
そしてこのロック状態で、図６に示すように、レバー軸３の膨出部３５を可動ブラケット２の長穴２４に張り詰めて、レバー軸３と長穴２４との間の隙間を閉じることができる。このため、ステアリングホイールを上下動させても前記隙間に起因してステアリングホイールが遊動するのを防止することができる。したがって、運転者は前記ロックが不十分であると錯覚するおそれがない。
【００１９】
また、車両の衝突等によって前記ステアリングホイール及びステアリングコラム７１に衝撃が作用して、前記レバー軸３が可動ブラケット２とともに上方へ移動すると、固定ブラケット１の長溝１４を拡開変形させながら当該長溝１４にレバー軸３を導入することができる。このため、前記長溝１３の変形抵抗によって衝撃エネルギーを吸収しながらステアリングホイールを傾倒させることができる。この結果、運転者を衝撃から保護することができる。
【００２０】
図７は他の実施の形態を示す側面図である。この実施の形態が前述の実施の形態と主に異なる点は、前記レバー軸３に膨出部３５を構成する代わりに、前記固定ブラケット１の側板１２と可動ブラケット２の側板２２との摺動面に、所定の摺動抵抗を付与している点である。
すなわち、この実施の形態においては、前記固定ブラケット１の側板１２及び可動ブラケット２の側板２２の互いの摺動面に、ローレット加工等にて粗面８を形成して、両者の摺動抵抗を高めている。この摺動抵抗は、両ブラケット１，２を締め付けた状態で、可動ブラケット２の長穴２４とレバー軸３との隙間に起因して、固定ブラケット１に対して可動ブラケット２が遊動するのを規制できる値に設定されている。
【００２１】
前記粗面８は固定ブラケット１の側板１２と可動ブラケット２の側板２２との摺動面のみに形成されていればよく、固定ブラケット１の側板１２と第２カム４２との摺動面、及び前記側板１２とワッシャ３６との摺動面には形成する必要がない。これは前記レバー軸３によって固定ブラケット１及び可動ブラケット２を締め付けた状態で、前記固定ブラケット１の側板１２の弾性反発力が第２カム４２及びワッシャ３６に負荷され、固定ブラケット１の側板１２と第２カム４２及びワッシャ３６との接触圧が、固定ブラケット１の側板１２と可動ブラケット２の側板２２との接触圧よりも大きくなることから、固定ブラケット１の側板１２と第２カム４２及びワッシャ３６との接触面では滑りが生じ難いからである。
なお、前記粗面８は固定ブラケット１の側板１２及び可動ブラケット２の側板２２の少なくとも一方に形成されていればよい。また、前記粗面８に代えて、摩擦係数の大きいシート材を固定ブラケット１の側板１２と可動ブラケット２の側板２２と間に介在して、その摺動抵抗を高めるようにしてもよい。
【００２２】
この発明のステアリング装置のチルト機構は前記実施の形態に限定されるものでなく、例えば図１に示す実施の形態において、膨出部３５を可動ブラケット２の長穴２４に対応する部分のみに設けてもよく、この場合には、断面が長円形の成形品３７を、レバー軸３に一体回転可能に嵌合することによって膨出部３５を構成してもよい（図８参照）。また、膨出部３５をレバー軸３の外周の片側のみに設けること等、種々の設計変更を施すことができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように請求項１記載のチルトステアリング装置のチルト機構によれば、チルトレバーを所定方向に回動させて両ブラケットを締め付けた状態で、レバー軸の外周の膨出部によって可動ブラケットの長穴とレバー軸との隙間を閉じることができるので、前記隙間に起因して可動ブラケットが遊動するのを防止することができる。このため、可動ブラケットが固定ブラケットにロックされているにもかかわらず、運転者が前記ロックが不十分であると錯覚するのを防止することができる。
【００２４】
また、前記膨出部を含むレバー軸の断面形状が長円形であるので、当該レバー軸に膨出部を容易に構成することができるとともに、前記隙間をスムーズに閉じることができる。
【００２５】
請求項２記載のチルトステアリング装置のチルト機構によれば、車両の衝突等によってステアリングコラムに衝撃が作用した際に、長穴に連続する長溝を拡開変形させながら当該長溝にレバー軸を導入して、その変形抵抗によって衝撃エネルギーを吸収しながらステアリングホイールを傾倒させることができる。このため、簡単な構成で衝撃吸収効果を発揮させることができる。
【００２６】
請求項３記載のチルトステアリング装置のチルト機構によれば、固定ブラケットと可動ブラケットとの摺動面に付与した所定の摺動抵抗によって、両ブラケットを締め付けた状態で可動ブラケットが遊動するのを規制することができる。このため、簡単な構成で可動ブラケットが遊動するのを規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のチルトステアリング装置のチルト機構を示す断面図である。
【図２】同じく側面図である。
【図３】同じく要部分解斜視図である。
【図４】レバー軸の断面図である。
【図５】可動ブラケットのロックを解除した状態のレバー軸と長穴との関係を示す説明図である。
【図６】可動ブラケットをロックした状態のレバー軸と長穴との関係を示す説明図である。
【図７】他の実施の形態を示す側面図である。
【図８】さらに他の実施の形態を示す斜視図である。
【図９】従来例を示す断面図である。
【図１０】従来例を示す側面図である。
【符号の説明】
１    固定ブラケット
１３  長穴
２    可動ブラケット
２４  長穴
３    レバー軸
３５  膨出部
４    締付部材
５    チルトレバー
７    ステアリング装置
７１  ステアリングコラム
８    粗面
Ａ    チルト機構
Ｓ    隙間
【図１】
0003645164.tif 000002
【図２】
0003645164.tif 000003
【図３】
0003645164.tif 000004
【図４】
0003645164.tif 000005
【図５】
0003645164.tif 000006
【図６】
0003645164.tif 000007
【図７】
0003645164.tif 000008
【図８】
0003645164.tif 000009
【図９】
0003645164.tif 000010
【図１０】
0003645164.tif 000011