(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙本体に多数の用紙を積載する昇降可能な昇降台を備え、前記給紙本体の一側面の少なくとも上部には画像形成装置に設けられたガイド板に対向して給紙通路を形成するガイド面が形成され、前記昇降台上の用紙を最上位の用紙から順次前記給紙通路を介して前記画像形成装置の内部の画像形成部に給紙する大容量給紙装置において、前記給紙通路に沿って対をなす搬送ローラのうちの一方の前記搬送ローラが前記ガイド面の上縁に回転自在に設けられ、前記給紙本体の上面における前記ガイド面側の近傍には用紙の幅方向に沿い用紙の全幅を塞ぐ突部が突出形成されていることを特徴とする大容量給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の側面に近接配置される大容量給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、使用頻度の高いサイズの用紙を連続して給紙するために、画像形成装置の下部側面に近接配置される大容量給紙装置がある。この種の大容量給紙装置は、給紙本体に設けた昇降台に多数の用紙を積載し、最上位の用紙が一定の高さになるように昇降台を上昇させる動作を制御しながら最上位の用紙を順に給紙するものである。このような大容量給紙装置のうち、給紙本体の一側面に、画像形成装置に設けられたガイド板に対向して給紙通路を形成するガイド面を形成したものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、給紙本体の一側面に画像形成装置の給紙通路の一構成部材としてのガイド面を形成する構造を採用する場合、給紙本体の上面に置いた用紙が外部から押されて画像形成装置の給紙通路に侵入するおそれがある。また、給紙本体の上面に用紙を落したときに、その用紙が給紙本体の上面を滑って給紙通路に侵入することもある。給紙通路に用紙が侵入するとジャムが発生したり用紙の先が折れたりする問題がある。
【０００４】
本発明は、給紙本体の一側面に、画像形成装置に設けられたガイド板と対向するガイド面を形成して給紙通路を形成する場合に、給紙本体の上面から給紙通路への用紙の侵入を防止し得る大容量給紙通路を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、給紙本体に多数の用紙を積載する昇降可能な昇降台を備え、前記給紙本体の一側面の少なくとも上部には画像形成装置に設けられたガイド板に対向して給紙通路を形成するガイド面が形成され、前記昇降台上の用紙を最上位の用紙から順次前記給紙通路を介して前記画像形成装置の内部の画像形成部に給紙する大容量給紙装置において、前記給紙通路に沿って対をなす搬送ローラのうちの一方の前記搬送ローラが前記ガイド面の上縁に回転自在に設けられ、前記給紙本体の上面における前記ガイド面側の近傍には用紙の幅方向に沿い用紙の全幅を塞ぐ突部が突出形成されている。したがって、給紙本体の上面に沿って給紙通路側に用紙が移動したとしても、その用紙は突部に当接してそれ以上の進行が阻止される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図面に基づいて説明する。まず、図１を参照して画像形成装置の構成について説明する。画像形成装置１の装置本体２の内部には一側に寄せて画像形成部３が配置されている。この画像形成部３は、公知の電子写真方式のものであるので概略のみ説明するが、感光体４の表面に潜像を形成して現像し、その画像を転写部５により用紙Ｓに転写し、その転写画像を定着部６により定着するように構成されている。また、装置本体２には、その底面から画像形成部３を通り排紙口７に向かう用紙搬送路８が設けられ、この用紙搬送路８にはレジストローラ９や搬送ローラ１０が配列されている。用紙搬送路８の上部にはソレノイド（図示せず）に駆動されて用紙の排紙方向を切り替える回動自在の切替爪１１と、この切替爪１１により案内された用紙を排紙口７から排紙させる排紙ローラ１２とが配置されている。排紙口７の側方には排紙受け１３が形成されている。さらに、装置本体２の上部にはスキャナ１４が設けられている。
【０００７】
１５は装置本体２に選択的に装着されるオプションとしての両面印刷ユニットである。この両面印刷ユニット１５は、両面印刷モードが設定されたときに、定着部６を経た用紙Ｓを切替爪１１により導いてスイッチバック通路１６に搬送した後に、このスイッチバック通路１６から送り出された用紙ＳをＵ字形に屈曲させて再給紙路１７に搬送し、この再給紙路１７から装置本体２の用紙搬送路８の下方に用紙Ｓを再給紙するものである。この両面印刷ユニット１５には、用紙搬送路８の下部に用紙Ｓを手差しするための手差トレイ１８が開閉可能に設けられている。
【０００８】
本実施の形態における画像形成装置１の装置本体２は、画像形成部３等が装着された上部本体２ａと、多段式の給紙装置１９が装着された下部本体２ｂとを有する。下部本体２ｂには、複数の給紙カセット２０が手前（図１の紙面に対して垂直な方向）に引出可能に装着されているとともに、それぞれの給紙カセット２０に積載された用紙Ｓを一枚ずつ分離して給紙する分離給紙部２１が設けられている。さらに、下部本体２ｂには、それぞれの給紙カセット２０から給紙された用紙Ｓを用紙搬送路８の下端に向けて案内する給紙通路２２が形成され、この給紙通路２２に沿って対をなす複数組の搬送ローラ２３が配列されている。
【０００９】
さらに、下部本体２ｂの右側面には大容量給紙装置２４の給紙本体２５が固定的に支持されている。この給紙本体２５の内部には用紙収納部２６が形成され、この用紙収納部２６には、最も使用頻度が高い用紙Ｓを大量に積載する昇降可能な昇降台２７と、昇降台２７上の用紙Ｓの前縁の位置を規制する規制板２８と、昇降台２７を昇降させる昇降駆動部（図示せず）と、昇降台２７上の最上位の用紙Ｓを給紙する給紙ローラ２９と、この給紙ローラ２９により給紙された用紙Ｓの重送を防止する分離ローラ３０とが設けられている。この分離ローラ３０の下流側は前述した給紙通路２２に連通されている。
【００１０】
このような大容量給紙装置２４では、昇降台２７を上昇させることにより最上位の用紙Ｓを一定の高さに維持し、最上位の用紙Ｓを給紙ローラ２９により順次給紙するように構成されている。また、給紙本体２５の画像形成装置１側の一側面の上部は、前述した給紙通路２２の上部を構成するガイド面２２ａとして利用されるように突出されている。ガイド面２２ａと所定の間隔を開けて対向して給紙通路２２を形成するガイド板２２ｂは画像形成装置１の下部本体２ｂに設けられている。そして、給紙通路２２の上部における一組の対をなす搬送ローラ２３の一方の搬送ローラ２３ａは給紙本体２５のガイド面２２ａの上縁に回転自在に支持されている。
【００１１】
図２及び図３に示すように、大容量給紙装置２４の給紙本体２５には給紙カバー３１が開閉可能に設けられている。この給紙カバー３１はその背面３２側に設けられた支点部（図示せず）により回動可能に支持されている。そして、給紙カバー３１の前面３３の上部と下部とには、給紙カバー３１を開閉するための把手３４，３５が設けられている。
【００１２】
さらに、給紙本体２５の上面におけるガイド面２２ａ（図１参照）側の近傍には、用紙Ｓの幅方向に沿う突部であるリブ３６が突出形成されている。これにより、給紙本体２５の上面に置いた用紙Ｓが画像形成装置１側に押されたり、給紙本体２５の上面に落した用紙Ｓが画像形成装置１側に滑ったとしても、その用紙Ｓが画像形成装置１の給紙通路２２に侵入することを回避することができる。これにより、ジャムの発生や用紙Ｓの先が折れるようなことを未然に防止することができる。
【００１３】
この場合、突部は長いリブ３６に限られるものではなく、複数の突部を用紙Ｓの幅方向に沿って所定の間隔を開けて配列しても同様の効果を得ることができる。また、突部は給紙本体２５の上面を打ち出して一体に形成するものに限られるものではなく、別部材により形成して給紙本体２５の上面に固定的に設けてもよい。
【００１４】
なお、図３に示すように、画像形成装置１の左側面にはソータ３７が設けられている。
【００１５】
【発明の効果】
本発明は、給紙本体に多数の用紙を積載する昇降可能な昇降台を備え、前記給紙本体の一側面の少なくとも上部には画像形成装置に設けられたガイド板に対向して給紙通路を形成するガイド面が形成され、前記昇降台上の用紙を最上位の用紙から順次前記給紙通路を介して前記画像形成装置の内部の画像形成部に給紙する大容量給紙装置において、前記給紙通路に沿って対をなす搬送ローラのうちの一方の前記搬送ローラが前記ガイド面の上縁に回転自在に設けられ、前記給紙本体の上面における前記ガイド面側の近傍には用紙の幅方向に沿い用紙の全幅を塞ぐ突部が突出形成されているので、給紙本体の上面に置いた用紙が給紙通路側に押されたり、給紙本体の上面に落した用紙が給紙通路側に滑ったりしても、その用紙が画像形成装置の給紙通路に侵入することを回避することができる。これにより、ジャムの発生や用紙の先が折れるようなことを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態における画像形成装置及び用紙の搬送経路を正面から概略的に示す説明図である。
【図２】画像形成装置の側面に配設した大容量給紙装置の斜視図である。
【図３】画像形成装置の側面に配設した大容量給紙装置の斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
３  画像形成部
２２  給紙通路
２２ａ  ガイド面
２２ｂ  ガイド板
２４  大容量給紙装置
２５  給紙本体
２７  昇降台
３６  突部
Ｓ  用紙
【図１】
0003670823.tif 000002
【図２】
0003670823.tif 000003
【図３】
0003670823.tif 000004