(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層を挟んで対峙する２枚の基板からなる液晶表示モジュールと、該液晶表示モジュールの前面に取り付けられたタブレットとを備え、該タブレットの背面と前記液晶表示モジュールの前面とがそれらの周縁部において平面視Ｌ字状の接着材が２個組み合わされた額縁状の接着材により接着されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
液晶層を挟んで対峙する２枚の基板からなる液晶表示モジュールと、該液晶表示モジュールの前面に取り付けられたフロントライトとを備え、該フロントライトの背面と前記液晶表示モジュールの前面とがそれらの周縁部において平面視Ｌ字状の接着材が２個組み合わされた額縁状の接着材により接着されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
前記接着材が、基材と、該基材の両面に貼付された両面接着テープからなることを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記２個の接着材の各々の端部同士が対向する部分は、端部同士が対向して形成される間隙が直線以外の形状となっていることを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記２個の接着材を組み合わせたときに互いに突き合わされた端部間の間隙が鉤型に屈曲した形状となっていることを特徴とする請求項１または２記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に液晶表示モジュールの前面にタブレットやフロントライトを備えた液晶表示装置におけるこれらタブレットやフロントライトの固定構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、液晶表示装置の分野では、例えばディスプレイとしてオフィスや家庭に設置して使用するだけでなく、電子手帳、携帯情報端末をはじめとするモバイル機器への応用がめざましいものがある。これらモバイル機器においては、例えばカレンダー表示、スケジュール、住所録管理等、各種の機能を切り替える際に、所望の機能が表示された画面上の一部をペン等で触れることにより、機能の切り替えを行うものがある。あるいは、使用者が画面上でペン等で文字を描くことにより、所望の文字の手書き入力が可能なものもある。この種のモバイル機器の表示画面は、液晶表示モジュールの前面にペン等の圧力によりスイッチング動作をなす透明パネル、いわゆるタブレットが備えられている。図５および図６は、従来の液晶表示装置におけるタブレットの固定構造の一例を示している。
【０００３】
図５はタブレット付きの液晶表示装置１０１を分解した状態を示す図であり、図６は各部品を組み込んだ状態の断面図である。これらの図に示すように、液晶層（図示せず）を挟んで対峙する２枚の基板１０２，１０３からなる液晶表示モジュール１０４が金属製のフレーム１０５（以下、メタルフレームという）内に収容されている。なお、符号１０６は、下側基板１０３上の各電極を駆動するためのドライバーＩＣを搭載し、コントローラと接続されるフレキシブルプリント基板（Flexible Printed Circuit, 以下、ＦＰＣと略記する）である（下側基板１０３の裏面側に向けて屈曲した状態を示している）。メタルフレーム１０５の上面側は中央に開口した窓部１０５ａが設けられており、内部に収容された液晶表示モジュール１０４の表示画面が窓部１０５ａから露出するようになっている。そして、メタルフレーム１０５の上面には両面接着テープ１０７が貼付され、メタルフレーム１０５上にタブレット１０８が載置された状態で固定されている。あるいは、メタルフレームに代えて、樹脂製のケース（以下、モールドケースという）が用いられることもある。
【０００４】
使用時にはタブレット１０８が押されて若干歪むことになるが、タブレット１０８の歪みが液晶表示モジュール１０４に悪影響を与えないようにタブレット１０８と液晶表示モジュール１０４は完全には密着させず、若干の間隙を開けておく必要がある。本構造では、図６に示したように、タブレット１０８の下面とメタルフレーム１０５の上面との間に両面接着テープ１０７が介在し、液晶表示モジュール１０４の上面はメタルフレーム１０５の下面に接している。そのため、タブレット１０８の下面と液晶表示モジュール１０４の上面は、メタルフレーム１０５の板厚ｔ1（例えば０．３ｍｍ程度）と両面接着テープ１０７の厚みｔ2（例えば０．１ｍｍ程度）を合わせた分だけの間隔ｓが開いている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の液晶表示装置におけるタブレットの固定構造には、以下のような問題点があった。
すなわち、図５に示した液晶表示装置はこれ自体が単体で使用されるわけではなく、モバイル機器等、任意の電子機器に内蔵されるものである。したがって、液晶表示モジュールはいずれにしろ電子機器のケース内に収容される。ところが、従来の構造ではタブレットの固定のためにメタルフレームやモールドケースが必要なため、これらフレームやケースに収納された液晶表示モジュールがさらに電子機器のケース内に収納されることになる。このメタルフレーム、モールドケースの存在が、電子機器の小型化、薄型化にとって障害となっていた。また、近年、電子機器の価格競争が激化しており、より一層のコスト低減が望まれていた。
【０００６】
また、液晶表示装置には、液晶表示モジュールの前面にフロントライトを配したタイプのものもあるが、この種の液晶表示装置においても、上述したタブレットの場合と同様の問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、内蔵される電子機器の小型化、薄型化、製造コストの低減に寄与し得るタブレット付き、またはフロントライト付きの液晶表示装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の液晶表示装置は、液晶層を挟んで対峙する２枚の基板からなる液晶表示モジュールと、液晶表示モジュールの前面に取り付けられたタブレットとを備え、タブレットの背面と液晶表示モジュールの前面とがそれらの周縁部において平面視Ｌ字状の接着材が２個組み合わされた額縁状の接着材により接着されていることを特徴とする。
【０００９】
すなわち、本発明の液晶表示装置は、タブレットと液晶表示モジュールとを接着材を用いて直接接着する構成としたので、タブレット固定用に従来用いていたメタルフレームやモールドケースが不要になる。その結果、液晶表示装置の小型化、薄型化を図ることができる。また、上記メタルフレームやモールドケースを使用しないことで部品点数が減るため、製造コストの低減を図ることもできる。
また、接着材は、平面視Ｌ字状の接着材を２個用意し、これらを組み合わせて額縁状とすることで、例えば本発明の液晶表示装置を大量生産する場合、シート状の接着材から多数の接着材を切り出すことを考えると、全体が一体のものでは額縁の中心をくり抜いた部分が無駄になるが、Ｌ字状の接着材であれば材料の無駄がなく、また、接着材を合理的に作製することができる。
【００１０】
また、前記接着材は、基材と、基材の両面に設けられた両面接着テープから構成することが望ましい。
【００１１】
上述したように、タブレットと液晶表示モジュールとの間にはある程度の間隔が必要であるが、接着材を両面接着テープ／基材／両面接着テープの３層構造にした場合、両面接着テープは容易に入手可能なものを用いたとしても基材の厚みを適宜調整することによって、タブレットと液晶表示モジュールとの間隔を所望の寸法に設定することが可能となる。
【００１２】
さらに、前記接着材は、平面視Ｌ字状の接着材を２個組み合わせて額縁状に構成した場合、２個の接着材の各々の端部同士が対向する部分は、端部同士が対向して形成される間隙を直線以外の形状とすることが望ましい。
【００１４】
また、Ｌ字状の接着材の端部同士が突き合わせられた部分において、例えば接着材の端部に切り欠きを設けて組み合わせるなどして、端部間の間隙を直線ではなく、屈曲した形状とすれば、この間隙を通ってタブレットと液晶表示モジュールとの間の空間にほこりや異物が侵入しにくくなる。
【００１５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記タブレットに代えて、フロントライトを設けたことを特徴とする。
フロントライトを設けた場合も、上記と全く同様の効果を得ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。
図１は本実施の形態のタブレット付きの液晶表示装置を分解した状態を示す斜視図、図２は各部品を組み込んだ状態の断面図である。
【００１７】
本実施の形態の液晶表示装置１は、図１および図２に示すように、液晶層（図示せず）を挟んで対峙する２枚の基板２，３からなる液晶表示モジュール４と、画面上の一部をペン等で触れた際の圧力によりスイッチング動作をなすタブレット５とを備えている。なお、符号６は、従来装置と同様、下側基板３上の各電極を駆動するためのドライバーＩＣを搭載し、コントローラと接続されるＦＰＣである（下側基板３の裏面側に向けて屈曲した状態を示している）。そして、タブレット５の背面と液晶表示モジュール４を構成する上側基板２の前面とがそれらの周縁部において額縁状の接着材７で接着されたことにより、液晶表示モジュール４上にタブレット５が直接固定されている。
【００１８】
接着材７は、図２に示すように、例えばポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）樹脂からなる基材８と、基材８の両面に設けられた両面接着テープ９とから構成されており、両面接着テープ９／基材８／両面接着テープ９の３層構造となっている。したがって、タブレット５の背面と液晶表示モジュール４の前面との間は、接着材７の厚み、すなわち基材８の厚みｔ3（例えば０．２ｍｍ程度）と両面接着テープの厚みｔ4の２枚分（例えば０．２ｍｍ程度）を合わせた分だけの間隔ｓ’が開いている。この間隔ｓ’はタブレット５が使用時に歪んでも液晶表示モジュール４に影響を及ばさない程度に設定する必要があり、本例のように少なくとも０．４ｍｍ程度は開いていることが望ましい。
【００１９】
また、接着材７は、図３に示すように、全体として額縁状になっているが、各々がＬ字状の２個の接着材７ａ，７ｂが組み合わされている。そして、一方の接着材７ａの両端部にはそれぞれ切り欠き７ｋが設けられており、２個の接着材７ａ，７ｂを組み合わせたときに互いに突き合わされた端部間の間隙１０が鉤型に屈曲した形状となるように構成されている。
【００２０】
本実施の形態の液晶表示装置１は、タブレット５と液晶表示モジュール４とを接着材７を用いて直接接着する構成としたので、タブレット固定用に従来用いていたメタルフレームやモールドケースが不要になる。その結果、本液晶表示装置が内蔵される電子機器の小型化、薄型化を図ることができる。また、上記メタルフレームやモールドケースを使用しないことで部品点数が減るため、製造コストの低減を図ることもできる。
【００２１】
また、接着材７が両面接着テープ９／基材８／両面接着テープ９の３層構造となっているので、両面接着テープ９は容易に入手可能なものを用いたとしても基材８の厚みを適宜調整することによって、タブレット５と液晶表示モジュール４との間隔を所望の寸法に設定することが可能となる。
【００２２】
さらに、額縁状の形状をなす接着材７は、Ｌ字状の接着材７ａ，７ｂを２個組み合わせて構成しているので、例えば本実施の形態の液晶表示装置１を大量生産する場合、シート状の接着材から多数の接着材を切り出すことを考えると、例えば図４に示したように、複数の接着材７ａを隣り合わせて切り出せるために材料の無駄がなく、しかも接着材を合理的に作製することができる。
【００２３】
また、接着材７の端部同士が対向する部分では、端部間の間隙１０が鉤型に屈曲しているので、この間隙１０を通ってタブレット５と液晶表示モジュール４との間の空間にほこりや異物が侵入しにくくなる。
【００２４】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば上記実施の形態においては、接着材を構成する基材の材料としてＰＥＴを用いたが、この材料についてはある程度の剛性を有し、タブレットと液晶表示モジュールの間隔をほぼ均一に保持できるものであれば、これに限ることなく、種々の材料を用いても良い。また、各接着材の端部同士の突き合わせ部分では、一方の接着材の端部にのみ切り欠きを設けたが、双方の接着材に切り欠きを設けても良いし、切り欠きの形状も任意で良い。さらに、上記実施の形態では、タブレット付きの液晶表示装置の例を挙げたが、フロントライト付きの液晶表示装置においてフロントライトの固定構造に本発明を適用しても良く、その場合も同様の効果を得ることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、タブレット固定用に従来用いていたメタルフレームやモールドケースが不要になるため、本液晶表示装置が内蔵される電子機器の小型化、薄型化、製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施の形態の液晶表示装置を分解した状態を示す斜視図である。
【図２】  同、各部品を組み込んだ状態の断面図である。
【図３】  同、液晶表示装置の接着材を示す平面図である。
【図４】  同、接着材を切り出す方法を示す平面図である。
【図５】  従来のタブレット付き液晶表示装置を分解した状態を示す斜視図である。
【図６】  同、各部品を組み込んだ状態の断面図である。
【符号の説明】
１  液晶表示装置
２，３  基板
４  液晶表示モジュール
５  タブレット
６  ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）
７，７ａ，７ｂ  接着材
８  基材
９  両面接着テープ
１０  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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