(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室に対して冷蔵室用冷却器(29)及び冷蔵室用冷気循環送風機(31)を、また冷凍室に対して冷凍室用冷却器(28)及び冷凍室用冷気循環送風機(30)を設けて前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、
前記冷蔵室用冷却器(31)は前記冷蔵室の背面部に配置され、
前記冷蔵室用冷気循環送風機(29)は前記冷蔵室用冷却器(29)の上方に配置され、
前記冷蔵室用冷気循環送風機(29)から送られる冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクト(53)と前記冷蔵室の背面左右部分から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクト(54)とを有し、
前記上面ダクト(53)と前記背面ダクト(54)との分岐部分には、前記冷蔵室用冷気循環送風機(31)の中心の前方位置に前記上面ダクト(53)へ冷気を供給するゲート部(68)と、このゲート部(68)の左右に形成された流線形上のガイド壁(67)とを有して、冷気がこのゲート部(68)から前方の前記上面ダクト(53)へ流れる部分と、前記ガイド壁(67)に案内されて左右の前記背面ダクト(54)へ流れる部分とに分流されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記上面ダクト(53)へ供給される冷気量を調節する調節装置(76)を前記ゲート部(68)に設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却器で冷却した冷気を冷気循環送風機によって冷蔵室へ循環する冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先行技術として、冷蔵庫内を上から冷蔵室、野菜室、冷凍室に区画し、冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機によって冷蔵室と野菜室を冷却し、冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機によって冷凍室を冷却する冷蔵庫があり、冷蔵室の前面開口部に上から下へ流れるエアカーテンを形成する方式を採っているものがある。この場合、冷蔵室の扉が開いている間に運転されるエアカーテン専用送風機を設けて前記エアカーテンを形成する方式である。このため、冷蔵室を冷却する冷気通路とは別の独立したエアカーテン用通路が形成されていて、このエアカーテン用通路には冷蔵室用冷却器は含まれていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の技術では、冷蔵室用冷気循環送風機とは別に、エアカーテン用の特別の送風機とその空気ダクトが必要になり、構造的に複雑となる問題がある。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑み、エアカーテン用の特別の送風機とその空気ダクトを設けることなく、冷蔵室の前面開口にエアカーテンを形成すると共に、冷蔵室へ前面側と背面側から冷気を供給して冷却の促進を行うことのできる冷蔵庫の提供である。また、冷蔵室への前面側と背面側からの冷気供給のバランスが取り易い構成を提供すること。更に、特定低温室を設けた場合の適性冷気供給によって、特定低温室を所定温度に維持し易い構成を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの具体的な手段として、冷蔵室と冷凍室を有し、前記冷蔵室に対して冷蔵室用冷却器及び冷蔵室用冷気循環送風機を、また冷凍室に対して冷凍室用冷却器及び冷凍室用冷気循環送風機を設けて前記冷蔵室及び冷凍室を冷却する冷蔵庫において、前記冷蔵室用冷却器は前記冷蔵室の背面部に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機は前記冷却器室の上方に配置され、前記冷蔵室用冷気循環送風機から送られる冷気を前記冷蔵室へ分配する冷気分配ダクトは前記冷蔵室の前面開口部に上から下へ冷気を吹き出すために前記冷蔵室の上面部に形成された上面ダクトと前記冷蔵室の背面左右部分から前記冷蔵室へ冷気を供給する背面ダクトとを有し、前記上面ダクトと前記背面ダクトとの分岐部分には、前記冷蔵室用冷気循環送風機の中心の前方位置に前記上面ダクトへ冷気を供給するゲート部と、このゲート部の左右に形成された流線形上のガイド壁とを有して、冷気がこのゲート部から前方の前記上面ダクトへ流れる部分と、前記ガイド壁に案内されて左右の背面ダクトへ流れる部分とに分流される。
【０００６】
【０００７】
また、本発明は、前記課題を解決するための一つの具体的な手段として、前記上面ダクトへ供給される冷気量を調節する調節装置を前記ゲート部に設けた技術手段を採用した。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の冷蔵庫の実施の形態について説明する。図１乃至図９は本発明の一つの実施の形態を示しており、図１は冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の縦断側面図、図３は冷蔵庫本体の正面図、図４は冷気分配ダクトの分解斜視図、図５は冷気分配ダクトの上部の構成を示す説明図、図６は冷気分岐部分を構成する分岐部材とシール材の斜視図、図７は冷気分岐部分を構成する分岐部材の正面図、図８は背面ダクト部材と送風機の分解斜視図、図９はゲート部の冷気量調節装置の説明図である。
【０００９】
図１乃至図８において、１は冷蔵庫本体であり、外箱（外壁板）３と内箱（内壁板）２との間に発泡断熱材４を充填した断熱構造である。冷蔵庫本体１内には上から冷蔵室５、野菜室６、冷凍室７が区画されて設けられ、冷蔵室５内の底部にはその上方の冷蔵室５と区画板（区画壁）８にて区画された特定低温室９が設けられ、また冷凍室７は上冷凍室１０と下冷凍室１１と更に製氷室２０に区分されている。冷蔵室５の前面開口は、冷蔵庫本体１の一側部にヒンジ装置にて横方向に回動して開閉される回動式扉１２にて閉塞される。野菜室６の前面開口は、野菜室６内に設けた左右のレール又はローラ装置によって前後方向へ引き出し可能に支持した野菜容器１３と共に前方へ引き出される引き出し式扉１４にて閉塞されている。上冷凍室１０と下冷凍室１１の前面開口は、それぞれ野菜室６と同様に、冷凍室内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器１５、１６と共に前方へ引き出される引き出し式扉１７、１８にて閉塞されている。１９は冷蔵室５内に複数段に設けた棚である。
【００１０】
上冷凍室１０の左側には製氷室２０が形成され、製氷室２０内には、上部に自動製氷機を設けその下部に貯氷容器を配置している。貯氷容器は、野菜室６と同様に、製氷室２０内の左右壁に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持されており、製氷室２０の前面開口を開閉する引き出し式扉２１と共に前方へ引き出される仕組みである。
【００１１】
２５は冷凍システムの冷媒の圧縮機、２６は冷凍システムの冷媒の凝縮器、２７は凝縮器２６の熱にて後述の冷却器の除霜水を蒸発させる蒸発皿である。２８と２９は冷凍システムの冷媒の冷却器（蒸発器）であり、２８は冷凍室７用冷却器であり、２９は冷蔵室５用冷却器である。３０は冷凍室７用冷気循環送風機、３１は冷蔵室５用冷気循環送風機である。送風機３０、３１はプロペラファン或いはターボファンである。冷凍室７用冷却器２８で冷却した冷気は送風機３０によって、製氷室２０、上冷凍室１０及び下冷凍室１１を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。また冷蔵室５用冷却器２９で冷却した冷気は送風機３１によって後述のダクト配置構成によって、冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６を経て冷却器２８へ帰還する循環をする。特定低温室９は、特定低温室９内に設けた左右のレールに対してそれぞれ前後方向へ引き出し可能に支持した容器５０が設けられている。２２は冷却器２８の除霜用電気ヒータ、２３は冷却器２９の除霜用電気ヒータである。
【００１２】
冷蔵室５と野菜室６側の冷気循環ダクト構成について説明する。図２乃至図７に示すように、上部に冷蔵室５、下部に冷凍室７を有し、冷蔵室５と冷凍室７に対してそれぞれ専用の冷蔵室用冷却器２９及び冷蔵室用冷気循環送風機３１と、冷凍室用冷却器２８及び冷凍室用冷気循環送風機３０を設け、冷蔵室５及び冷凍室７を冷却する冷蔵庫において、冷蔵室５と冷凍室７との間に野菜室６を設け、冷蔵室内下部に特定低温室９を設け、冷蔵室用冷却器２９は冷蔵室５の背面上部に形成した冷却器室５１に配置され、冷蔵室用冷気循環送風機３１は冷却器室５１の上方部に配置されている。
【００１３】
冷蔵室用冷却器２９で冷却された冷気を冷蔵室５へ循環する冷気ダクト５２は冷気分配ダクト５２Ａと冷気戻りダクト５８とから構成されている。各室へ冷気を分配供給する冷気分配ダクト５２Ａは、冷蔵室５の上面部に形成された上面ダクト５３と冷却器室５１の左右側に縦方向に形成された背面ダクト５４とを有する。上面ダクト５３は、冷蔵室５の前面開口部の略横幅全域に渡って上から下へ流れる冷気カーテンを形成するための冷気吹き出し口５５を前面部に形成している。冷気吹き出し口５５は多数のハニカム形状の冷気吹き出し口からなる。
【００１４】
背面ダクト５４は、図３に示すように冷蔵室５の背面部の左右端部に縦方向に延びていて、冷蔵室５の各棚１９上へ冷蔵室５の背面の冷気供給口５６から冷気を供給し、野菜室６の背面まで延びて特定低温室９用冷気供給口５９と野菜室６用冷気供給口５７を有する。冷却器室５１へ冷気を戻す冷気戻りダクト５８は、左右の冷気分配ダクト即ち、背面ダクト５４、５４間に位置して冷却器室５１の下方に配置され、野菜室６の背面まで延びて野菜室６の冷気戻り部６０を下端部に有する。
【００１５】
冷気ダクト５２の構成を図４乃至図８に示している。背面ダクト５４と上面ダクト５３を構成する冷気分配ダクト５２Ａにおいて、背面ダクト５４を構成する背面ダクト部材は、主として、ポリプロピレン等の合成樹脂を成形した表板６１と、その裏に組み合わされる発泡スチロール等の成形断熱材６２とで構成されている。そして上面ダクト５３を構成する上面ダクト部材は、主として、ポリプロピレン等の合成樹脂を成形した表板６３と、その裏に組み合わされる発泡スチロール等の成形断熱材６４とで構成されている。表板６１は冷蔵室５の背面壁を形成し、表板６３は冷蔵室５の上面壁を形成する。また成形断熱材６２はダクト部分を窪ませた成形がされており、また成形断熱材６４もダクト部分を窪ませた成形がされている。成形断熱材６２に窪ませたダクト部分６２Ａは、発泡スチロール等の成形断熱材カバー６２Ｂによって覆われることによって背面ダクト５４を形成している。表板６１と成形断熱材６２は組み合わされた状態で、冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込まれる。もし、このカバー６２Ｂを設けない構成の場合には、表板６１と成形断熱材６２が組み合わされた状態で冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込むことによって、前記窪ませたダクト部分６２Ａに内箱（内壁板）２と成形断熱材６２との間で、冷蔵室５の背面部の左右に縦方向に延びた背面ダクト５４が形成される。また、表板６３と成形断熱材６４も組み合わされた状態で、冷蔵庫本体１へ前面開口から組み込まれることによって、前記窪ませたダクト部分６４Ａに内箱（内壁板）２と成形断熱材６４との間で、冷蔵室５の上面部に水平方向の上面ダクト５３が形成される。この組み合わせによって、表板６１と表板６３、及び成形断熱材６２と成形断熱材６４とが接合して上面ダクト５３と背面ダクト５４が連通した状態に形成される。
【００１６】
背面ダクト５４を構成する背面ダクト部材には、冷却器２９を配置する冷却器室５１とその上方に送風機３１を配置する部分３１Ａが形成されている。具体的には、表板６１で覆われた成形断熱材６２の裏側に、冷却器２９を配置する冷却器室部分５１Ａが窪ませて形成されており、その上方に送風機３１を配置する部分３１Ａが形成され、更に冷却器室部分５１Ａの左右側には冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６へ冷気を供給するための背面ダクト部分６４Ａが下方へ延びている。成形断熱材６２を表板６１で覆った背面ダクト部材を冷蔵庫本体１へその前面開口から組み込むことによって、内箱（内壁板）２との間にシールされた冷却器室５１と背面ダクト５４が冷蔵室の背面に形成される。成形断熱材６２は図４に示すように、冷却器室部分５１Ａのすぐ下の部分７０は表板６１が前方へ膨らんだ形状をしており、この部分７０が除霜用電気ヒータ２３とその下方に設けられる露受け皿２４の配置部分である。また、冷却器２９と送風機３１、更には除霜用電気ヒータ２３、露受け皿２４等は、表板６１と成形断熱材６２とを冷蔵庫本体１へ組み込む前に冷蔵庫本体１の内箱（内壁板）２へ予め固定されて、所要の電気配線された状態である。
【００１７】
冷気戻りダクト５８は、左右の背面ダクト５４間に位置して冷却器室５１の下方に配置されるように、表板６１と冷蔵庫本体１の内箱（内壁板）２との間に形成される。これは、実質的に背面ダクト５４から冷蔵室５等へ供給される冷気よりも温度が高く、断熱の必要がないためである。冷気戻りダクト５８は、その下端部の冷気戻り部６０が野菜室６の背面に形成した冷気戻り口６５に連通している。冷蔵室５の冷気が野菜室６へ流入するように冷蔵室５と野菜室６の区画壁に連通路８３が形成されている。
【００１８】
本発明では、上面ダクト５３と背面ダクト５４との分岐部分には、冷蔵室用冷気循環送風機３１から送られる冷気が上面ダクト５３へ制限した量として供給されるゲート部６８と、このゲート部６８から左右の背面ダクト５４へ向けて冷気を案内するガイド部６７を設けた構成である。具体的には、背面ダクト５４を構成する背面ダクト部材の一つである成形断熱材６２は、上面ダクト５３との接合部に、冷気分岐部６６を形成した発泡スチロール等の成形断熱材９０を一部に含む。冷気分岐部６６は、送風機３１の中心の前方位置に上面ダクト５３へ冷気を供給するゲート部６８と、このゲート部６８の左右に形成された流線形上のガイド壁６７とを有する。また、冷気分岐部６６はその底面９４がゲート部６８から背面ダクト５４へ向けて流線形に垂下した形状である。これによって、送風機３１から供給される冷気は、図６に矢印で示すように、ゲート部６８から前方の上面ダクト５３へ流れる部分と、ガイド壁６７に案内されて左右の背面ダクト５４へ流れる部分とに分流される。ゲート部６８の出口側は上面ダクト５３とのマッチングのために広がった領域６９を有する。上面ダクト５３は、ゲート部６８から出た冷気が左右の通路へ分流されるように中央部に分流壁部７４を有する形状に成形断熱材６４を成形している。
【００１９】
これによって、ゲート部６８から出た冷気は、広がった領域６９から分流壁部７４の左右の冷気通路６４Ａを通って冷気吹き出し口５５から略均等な冷気カーテンとして冷蔵室５の前面開口部を上から下へ流れる。また、ガイド壁６７から背面ダクト５４へ流入した冷気は、背面ダクト５４を下方へ流れながらそれぞれの冷気供給口から冷蔵室５、特定低温室９及び野菜室６への分配供給され、各室への十分な冷気供給量が確保される。７２は冷気供給口５９から特定低温室９へ供給される冷気量の調節を行う手動式ダンパ装置である。
【００２０】
７６は、ゲート部６８から上面ダクト５３へ流れる冷気量を調節する調節装置であり、その一例として図９に示すように、ゲート部６８の幅をスライドして可変調節するスライド板が、ゲート部６８の一方の壁の溝９１に嵌合保持されている。
【００２１】
上記の構成において、冷却器２９で冷却された冷気は、図６に矢印で示すように、送風機３１によって上面ダクト５３と背面ダクト５４とに分流され、冷気吹き出し口５５から略均等な冷気カーテンとして冷蔵室５の前面開口部を上から下へ流れる。背面ダクト５４へ流入した冷気は、背面ダクト５４を下方へ流れながら冷気供給口５６から冷蔵室５へ吐出され、冷気供給口５９から特定低温室９へ吐出され、冷気供給口５７から野菜室６への供給され、これら各室を冷却する。また冷蔵室５の冷気は連通路８３から野菜室６へ供給される。野菜室６の冷気は冷気戻り口６５から冷気戻りダクト５８へ戻り、再び冷却器２９によって冷却されて上記循環を繰り返す。
【００２２】
一方、冷却器２８で冷却された冷気は送風機３０によって製氷室２０、上冷凍室１０及び下冷凍室１１へ循環されてこれら各室を冷却する。
【００２３】
このような冷凍冷蔵運転モードでの制御によって、冷凍室７の温度範囲は、例えば―１８℃〜―２０℃の範囲に制御され、冷蔵室５は、例えば、平均温度が約３℃になるように下限温度１．８℃〜上限温度４．２℃に制御され、野菜室４が約３〜５℃に制御される。
【００２４】
この場合、冷蔵庫の種類によって、特定低温室９は、約１℃のチルド室であったり、０℃よりも低く食品の凍結温度よりも高い約―１〜―２℃の氷温室であったり、また、貯蔵食品の表面に薄い氷の層が形成される程度の約―４℃のパーシャル室であったりする。特定低温室９はこのように温度管理が厳しい範囲であるため、背面ダクト５４を流れる冷気量をかなり厳しく設定する必要がある。
【００２５】
本発明では、上記のように、上面ダクト５３と背面ダクト５４との分岐部分には、冷蔵室用冷気循環送風機３１から送られる冷気が上面ダクト５３へ制限した量として供給されるゲート部６８と、このゲート部６８から左右の背面ダクト５４へ向けて冷気を案内するガイド部６７を設けた構成である。このため、送風機３１から送られる冷気は、ゲート部６８の大きさによって上面ダクト５３と背面ダクト５４との分岐される量が調整されるので、冷蔵室の前面側の供給冷気量と背面側の供給冷気量とのバランスが取り易くなり、冷蔵室の均一な冷却の達成に効果がある。
【００２６】
また、特定低温室９の仕様が、例えば上記氷温室の場合には、氷温室が所定の温度に維持できるようにゲート部６８の幅を定めて上面ダクト５３と背面ダクト５４への分岐量を設定した成形断熱材９０を製作する。また、特定低温室９が上記パーシャル室の仕様の場合には、パーシャル室が所定の温度に維持できるようにゲート部６８の幅を定めて上面ダクト５３と背面ダクト５４への分岐量を設定した成形断熱材９０を製作する。このようにゲート部６８の変更によって各種の冷蔵庫に対応できる。上記の構成では、成形断熱材９０の変更によってこれを行うことができる効果がある。
【００２７】
また、特定低温室９を上記のチルド室、氷温室、パーシャル室の何れかに任意に設定できる仕様とするための簡単な方法として、図９のように冷気量を調節する調節装置７６をゲート部６８に設けることによってその目的を達成できる。この方法によると、機種ごとに異なる形状の成形断熱材９０を用意することが少なくなる効果がある。９２は成形断熱材９０と冷蔵室５の内箱２の上面との間のシール材である。
【００２８】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種種の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【００２９】
【発明の効果】
第１の発明によれば、冷蔵室の背面部に冷却器を配置し、その上方に送風機を配置した構成において、冷蔵室への冷気供給を上面側と背面側とから供給する方式として冷気供給ダクトの構成が簡単となり、上面側と背面側への適切な冷気分配ができ、冷蔵室の前面側の供給冷気量と背面側の供給冷気量とのバランスが取り易くなり、冷蔵室の均一な冷却の達成に効果がある。
【００３０】
【００３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の縦断側面である。
【図３】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫本体の正面図である。
【図４】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気ダクトの分解斜視図である。
【図５】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気ダクトの上部の構成を示す説明図である。
【図６】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気分岐部分を構成する分岐部材とシール材の斜視図である。
【図７】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷気分岐部分を構成する分岐部材の正面図である。
【図８】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の背面ダクト部材と送風機の分解斜視図である。
【図９】  本発明の実施形態に係る冷蔵庫の背面ダクト部材のゲート部の冷気量調節装置の説明図である。
【符号の説明】
１……冷蔵庫本体
２……内箱
３……外箱
４……断熱材
５……冷蔵室
６……野菜室
７……冷凍室
８……区画壁
９……特定低温室
１０…上冷凍室
１１…下冷凍室
１２…冷蔵室扉
１３…野菜容器
１４…野菜室扉
１５…冷凍室容器
１６…冷凍室容器
１７…上冷凍室扉
１８…下冷凍室扉
２２、２３…除霜用電気ヒータ
２８…冷凍室用冷却器
２９…冷蔵室用冷却器
３０…冷凍室用冷気循環送風機
３１…冷蔵室用冷気循環送風機
５１…冷却器室
５２…冷気ダクト
５２Ａ…冷気分配ダクト
５３…上面ダクト
５４…背面ダクト
５５…冷気吹き出し口
５６…冷気供給口
５７…冷気供給口
５８…冷気戻りダクト
５９…冷気供給口
６０…冷気戻り部
６１、６３…表板
６２、６４、９０…成形断熱材
６６…冷気分岐部分
６７…ガイド部
６８…ゲート部
７６…冷気量調節装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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