(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンクを着脱自在に保持し、前記インクタンクの第１の爪と係合する第１の穴を設け、前記インクタンクの第２の爪と係合する第２の穴を前記第１の穴の設けられた反対側面上に設けたタンクホルダであり、且つ前記インクタンクのインク供給口と結合されるジョイントを有するタンクホルダにおいて、前記タンクホルダのジョイントの周囲であって、且つ前記インクタンクの挿入方向の手前の領域には、前記インクタンクの挿入方向に対して交差し前記ジョイントの周に沿った前記ジョイントより高さの高い弓形の曲面部を備えた半月状リブと、この半月状リブと同じ高さで半月状リブに結合して前記ジョイントとは反対側に伸びた直線状リブと、で構成される前記インクタンクのインク供給口を案内する案内リブが設けられていることを特徴とするタンクホルダ。
【請求項２】
複数種類のインクタンクが装着されることを特徴とする請求項１記載のタンクホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録方式のタンクホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェット記録装置及びキャリッジに搭載されるインクジェットヘッドカートリッジについて簡単に説明する。
【０００３】
図８は一般的なインクジェット記録装置１００の斜視図であり、図９はキャリッジの中のインクジェットヘッドカートリッジ及びインクタンクの斜視図である。
【０００４】
図８に示すインクジェット記録装置１００において、キャリッジ１０１は、リードスクリュー１０４、ガイド軸１０５上を不図示のキャリッジモータと連動したリードスクリュー１０４とによって平行移動させられる。
【０００５】
また、キャリッジ１０１には、図９に示すように、インクジェットヘッド２０２を備えたヘッドカートリッジが固定され、このカートリッジには、タンクホルダ２０３に沿って着脱自在のブラックインクタンク１１１、イエローインクタンク１１２、マゼンタインクタンク１１３、シアンインクタンク１１４が装着され、インクが供給される。
【０００６】
インクジェットヘッド２０２から吐出されるインクは、インクジェットヘッド２０２に対向する被記録媒体、即ち、本実施例では記録用紙１０６に着弾し、画像を形成する。記録用紙１０６は不図示の排紙モータと連動する給紙ローラ１０７、排紙ローラ１０８、紙押さえ板１０９とによって印字と連動して排紙されていく。
【０００７】
図１０にインクジェットヘッドカートリッジの一部の断面詳細図を示す。
【０００８】
インクジェットヘッドカートリッジは、大別してインクジェットヘッド２０２とタンクホルダ２０３とを有する。インクジェットヘッド２０２において、２０１はインクジェット吐出原理に関わるヒーターなどを形成するシリコン基板、２０６はインクをジョイント２０４からシリコン基板２０１へと供給するインク流路、２０５はシリコン基板２０１を支持するベースプレートである。
【０００９】
ブラック色のインクタンク１１１を例にとってインクの流れを説明すると、インクタンク１１１のインク供給口２１１よりジョイント２０４を介してインクがインクジェットヘッド２０２内に供給される。インクはインク流路２０６を通ってシリコン基板２０１へ供給され、シリコン基板２０１内のエネルギー素子（不図示）の発生するエネルギーにより記録用紙１０６に吐出される。
【００１０】
インクジェット記録装置において、印刷のランニングコストを低減するためには、インクタンクを交換する方式がよい。
【００１１】
図１１（ａ）、（ｂ）は従来のインクタンク１１１の斜視図、同（ｃ）は断面図である。
【００１２】
インクタンク１１１は、その側面に、固定された第２の爪１３２と、この第２の爪１３２の反対側面に弾性的に設けられた可動レバー１３０に形成された第１の爪１３１を有する。内部には、ブラック色のインクを保持するインク吸収体１３６が収容され、底部にはジョイント部材１３７を有するインク供給口２１１が設けられている。
【００１３】
次に、この従来のインクタンク１１１をインクジェットヘッドカートリッジ１１５のタンクホルダ２０３にセットする手順を図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に基づいて説明する。
【００１４】
図１２（ａ）に示すように、インクタンク１１１をタンクホルダ２０３に挿入する際は、インクタンク１１１の第２の爪１３２を下方に傾けて矢印Ａの方向に挿入する。
【００１５】
次に、図１２（ｂ）に示すように、タンクホルダ２０３図中右側側面の傾斜面に沿って挿入されることで、まず、タンクホルダ２０３の第２の穴２４２にインクタンク１１１の第２の爪１３２が係合する。
【００１６】
更に、図１２（ｃ）に示すように、インクタンク１１１をタンクホルダ２０３に押し込むことで可動レバー１３０が内側に撓み、第１の爪１３１がタンクホルダ２０３の第１の穴２４１に係合されることで、インクタンク１１１はタンクホルダ２０３に固定される。
【００１７】
この状態で、インク吸収体１３６に保持されているインクは、インク供給口２１１のジョイント部材１３７を介し、インクジェットヘッド２０２へと導入され、電気熱変換体（不図示）の発生するエネルギーにより吐出口（不図示）から吐出される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、上述の従来例では、タンクホルダの形状によっては、図１３で示すように、ユーザーがインクタンクをタンクホルダに装着する際に、或る一定の角度にインクタンクを傾けて装着しようとすると、インクタンク下面の角の部分やインク供給口の先端がタンクホルダのジョイントの手前の隙間に潜り込み、うまく装着されないという場合があった。
【００１９】
本発明は、上述の点に着目して成されたもので、簡単かつ安価な方法で、ユーザーに容易にインクタンクをタンクホルダに案内し装着させることができるタンクホルダを提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００２１】
（１）インクタンクを着脱自在に保持し、前記インクタンクの第１の爪と係合する第１の穴を設け、前記インクタンクの第２の爪と係合する第２の穴を前記第１の穴の設けられた反対側面上に設けたタンクホルダであり、且つ前記インクタンクのインク供給口と結合されるジョイントを有するタンクホルダにおいて、前記タンクホルダのジョイントの周囲であって、且つ前記インクタンクの挿入方向の手前の領域には、前記インクタンクの挿入方向に対して交差し前記ジョイントの周に沿った前記ジョイントより高さの高い弓形の曲面部を備えた半月状リブと、この半月状リブと同じ高さで半月状リブに結合して前記ジョイントとは反対側に伸びた直線状リブと、で構成される前記インクタンクのインク供給口を案内する案内リブが設けられていることを特徴とするタンクホルダ。
【００２２】
（２）複数種類のインクタンクが装着されることを特徴とする前項（１）記載のタンクホルダ。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
（実施例１）
図１、図２、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明の第１の実施例である。
【００２５】
図１は、インクタンクとタンクホルダの斜視図、図２は、タンクホルダを上部から見た平面図、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、図２中の矢視Ａの位置で示す断面図であり、本発明のタンクホルダにインクタンクを装着する手順を説明する図である。
【００２６】
図１、図２、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）において、インクタンク３０には、側面上の可動レバー３１に第１の爪３２が、反対側の側面に第２の爪３３が、底面にはインク供給口３６が設けてある。タンクホルダ４０には第１の爪３２と係合する第１の穴４１、第２の爪３３と係合する第２の穴４２が設けてある。タンクホルダ４０のジョイント４３の横には案内リブとしての前記タンクの挿入方向に対して交差する弓形の曲面部を備えた半月状リブ４４と、半月状リブの凸部と係合してジョイントと反対側に位置した直線状リブ４５が設けてある。
【００２７】
ここでインクタンク３０をタンクホルダ４０に装着する様子を説明する。
【００２８】
図３（ａ）に示すように、インクタンク３０をタンクホルダ４０に挿入する際には、インクタンク３０を斜めに傾けて矢印の方向に挿入する。
【００２９】
次に、図３（ｂ）に示すように、インクタンク３０のインク供給口３６の先端がタンクホルダ４０の直線状リブ４５の先端に当接し、さらに矢印の方向に移動し、インク供給口３６は半月状リブ４４の方に移動する。
【００３０】
次に、図３（ｃ）に示すように、インクタンク３０は、タンクホルダ４０の右側側面に当接して、タンクホルダ４０の第２の穴４２にインクタンク３０の第２の爪３３が係合し、更に、図３（ｄ）に示すように、インクタンク３０をタンクホルダ４０に押し込むことで、可動レバー３１が内側に撓み、第１の爪３２がタンクホルダ４０の第１の穴４１に係合されることでインクタンク３０はタンクホルダ４０に固定される。この状態で、インク供給口３６はジョイント４３と結合する。
【００３１】
これにより、ユーザーは、容易にインクタンクをタンクホルダに装着させることが出来る。
【００３２】
（実施例２）
図４、図５、図６は、本発明の第２の実施例である。
【００３３】
図４は、３種類の色のカラーインクタンクと３色一体型タンクホルダの斜視図である。
【００３４】
図５は、３色一体型タンクホルダを上部から見た平面図である。
【００３５】
図６は、図５中の矢視Ｂの位置で示すインクタンクとタンクホルダの断面図である。
【００３６】
図４、図５、図６において、カラーのインクタンク５０（５０ｙ：イエロー、５０ｍ：マゼンタ、５０ｃ：シアン）は、各々の側面上の可動レバー５１（５１ｙ、５１ｍ、５１ｃ）に第１の爪５２（５２ｙ、５２ｍ、５２ｃ）が設けてあり、反対側の側面に第２の爪５３（５３ｙ、５３ｍ、５３ｃ）が、底面にはインク供給口５６（５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ）が設けてある。
【００３７】
タンクホルダ６０には、第１の爪５２と係合する第１の穴６１（６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ）が、反対側には第２の爪５３と係合する第２の穴６２（６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ）が設けてある。
【００３８】
タンクホルダ６０のジョイント６３（６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ）の横には案内リブである半月状リブ６４（６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ）と直線状リブ６５（６５ｙ、６５ｍ、６５ｃ）が設けてある。
【００３９】
図中、第１の実施例と同様に、インクタンク５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ）のインク供給口５６（５６ｙ、５６ｍ、５６ｃ）は、タンクホルダ６０の半月状リブ６４（６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ）と直線状リブ６５（６５ｙ、６５ｍ、６５ｃ）の効果により、タンクホルダ６０のジョイント６３（６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ）に導かれ、インクタンク５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ）はスムーズにタンクホルダ６０に装着される。
【００４０】
これにより、ユーザーは、容易にインクタンクをタンクホルダに装着させることが出来る。
【００４１】
（実施例３）
図７は、本発明の第３の実施例である。
【００４２】
図７は、６種類の色のカラーインクタンクが装着される６色一体型タンクホルダの平面図である。
【００４３】
図７中、タンクホルダ７０のジョイント７３の横に設けられた半月状リブと直線状リブの効果により、インクタンクはスムーズにタンクホルダ７０に装着されることが可能となる。
【００４４】
このように、複数種類の多色のインクタンクが装着されるタンクホルダにおいても有効である。
【００４５】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、簡単且つ安価な方法で、ユーザーが容易にインクタンクをタンクホルダに装着させることが出来るという効果を呈する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１におけるインクタンクとタンクホルダの斜視図
【図２】  本発明の実施例１におけるタンクホルダの平面図
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）図２中の矢視Ａの位置で示す断面図で、タンクホルダにインクタンクを装着する手順の説明図
【図４】  本発明の実施例２におけるカラーインクタンクと３色一体型タンクホルダの斜視図
【図５】  ３色一体型タンクホルダを上部から見た平面図
【図６】  図５中の矢視Ｂの位置で示すインクタンクとタンクホルダの断面図
【図７】  本発明の実施例３における６色一体型タンクホルダの平面図
【図８】  インクジェット記録装置の斜視図
【図９】  インクタンクの装着の様子を示す斜視図
【図１０】  インクジェットヘッドカートリッジの断面図
【図１１】（ａ）、（ｂ）従来のインクタンクの斜視図、（ｃ）同断面図
【図１２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）インクタンクを従来のタンクホルダに装着する様子を示す断面図
【図１３】  インクタンクを従来のタンクホルダにうまく装着出来ない様子を示す断面図
【符号の説明】
３０  インクタンク
３１  可動レバー
３２  第１の爪
３３  第２の爪
３６  インク供給口
４０  タンクホルダ
４１  第１の穴
４２  第２の穴
４３  ジョイント
４４  半月状リブ
４５  直線状リブ
５０  インクタンク
５０ｙ  イエローインクタンク
５０ｍ  マゼンタインクタンク
５０ｃ  シアンインクタンク
５１  可動レバー（５１ｙ、５１ｍ、５１ｃ）
５２  第１の爪（５２ｙ、５２ｍ、５２ｃ）
５３    第２の爪（５３ｙ、５３ｍ、５３ｃ）
６０  タンクホルダ
６１  第１の穴（６１ｙ、６１ｍ、６１ｃ）
６２  第２の穴（６２ｙ、６２ｍ、６２ｃ）
６３  ジョイント（６３ｙ、６３ｍ、６３ｃ）
６４  半月状リブ（６４ｙ、６４ｍ、６４ｃ）
６５  直線状リブ（６５ｙ、６５ｍ、６５ｃ）
７０  ６色一体型タンクホルダ
７１  第１の穴
７２  第２の穴
７３  ジョイント
７４  半月状リブ
７５  直線状リブ
１００  インクジェット記録装置
１０１  キャリッジ
１０４  リードスクリュー
１０５  ガイド軸
１０６  記録用紙
１０７  給紙ローラ
１０８  排紙ローラ
１０９  紙押さえ板
１１１  ブラックインクタンク
１１２  イエローインクタンク
１１３  マゼンタインクタンク
１１４  シアンインクタンク
１１５  インクジェットヘッドカートリッジ
１３０  可動レバー
１３１  第１の爪
１３２  第２の爪
１３６  インク吸収体
１３７  ジョイント部材
２０１  シリコン基板
２０２  インクジェットヘッド
２０３  タンクホルダ
２０４  ジョイント
２０５  ベースプレート
２０６  インク流路
２１１  インク供給口
２４１  第１の穴
２４２  第２の穴
【図１】
0003697088.tif 000002
【図２】
0003697088.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003697088.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003697088.tif 000011
【図１１】
0003697088.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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