(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の記録面に対してインクを吐出し記録を行なう記録ヘッドと、
該記録ヘッドに対して供給される前記インクを貯留するインク貯留槽と、
前記記録ヘッドから排出されたインクを受けるインク受け部材と、
前記インク受け部材と前記インク貯留槽とを連結し、前記記録ヘッドから排出された排インクを前記インク受け部材を介して前記インク貯留槽に回収する経路を構成する排液戻し通路と第１ポンプとを有する第１インク経路と、
前記排液戻し通路とは独立した経路として構成され、前記インク貯留槽と前記記録ヘッドの一端とを連結し、前記インク貯留槽から前記記録ヘッドにインクを供給する経路を構成するインク供給路と第２ポンプとを有する第２インク経路と、
前記インク貯留槽と前記記録ヘッドの他端とを連結し、前記記録ヘッドから前記インク貯留槽にインクを戻す経路を構成する戻し通路を有する第３インク経路と、を備えて構成され、
前記第２インク経路を介して前記記録ヘッドにインクを供給し、前記記録ヘッドから前記インク受け部材を介して第１インク経路を経由して前記インク貯留槽にインクを回収することで行なわれる前記記録ヘッドの回復動作が、前記第２インク経路のインク供給量と前記第１インク経路のインク回収量とが略同一もしくは、前記第２インク経路のインク供給量に対して前記第１インク経路のインク回収量が大となるように、前記第１ポンプおよび第２ポンプの駆動を制御する動作制御部と、
を具備して構成されるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記動作制御部は、前記第１ポンプおよび第２ポンプに、該第１ポンプの供給開始タイミングが、該第２ポンプの供給開始タイミングに比して早く、該第１ポンプの供給停止タイミングが該第２ポンプの供給停止タイミングに比して遅れる動作を行なわせることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記動作制御部は、前記第１ポンプおよび第２ポンプに、該第１ポンプの供給開始タイミングが該第２ポンプの供給開始タイミングと同期し、該第１ポンプの供給停止タイミングが該第２ポンプの供給停止タイミングと同期した動作を行なわせることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク受け部材は、傾斜面部により形成され前記記録ヘッドの吐出部から吐出されたインクを収容するインク溜めを有し、該インク溜めが前記第１ポンプの吸込側に接続されることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
記録媒体の記録面に対してインクを吐出し記録を行なう記録ヘッドと、
該記録ヘッドに対して供給される前記インクを貯留するインク貯留槽と、
前記記録ヘッドから排出されたインクを受けるインク受け部材と、
前記インク受け部材と前記インク貯留槽とを連結し、前記記録ヘッドから排出された排インクを前記インク受け部材を介して前記インク貯留槽に回収する経路を構成する排液戻し通路と第１ポンプとを有する第１インク経路と、
前記排液戻し通路とは独立した経路として構成され、前記インク貯留槽と前記記録ヘッドを連結し、前記インク貯留槽から前記記録ヘッドにインクを供給する経路を構成する複数のインク供給路と複数の供給ポンプとを有する第２インク経路と、
前記複数の第２インク経路を介して前記記録ヘッドにインクを供給し、前記記録ヘッドから前記インク受部材を介して第１インク経路を経由して前記インク貯留部にインクを回収することで行なわれる前記記録ヘッドの回復動作が、前記複数の第２インク経路の総インク供給量と前記第１インク経路のインク回収量とが略同一もしくは、前記複数の第２インク経路の総インク供給量に対して前記第１インク経路のインク回収量が大となるように、前記第１ポンプ、および、前記複数の供給ポンプの駆動を制御する動作制御部と、
を具備して構成されるインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク受け部材は、傾斜面部により形成され前記記録ヘッドの吐出部から吐出されたインクを収容するインク溜めを有し、該インク溜めが前記第１ポンプの吸込側に接続されることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、インクを選択的に吐出させる電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１または請求項５記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録部から排出されたインクを循環路を経て記録部に戻すことができるインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置においては、記録部の正常な記録動作を維持させるために例えば、回復処理系がインク循環路の一部として形成されている。回復処理系は、例えば、所定のタイミングで記録部に予備吐出動作を行わせ、その記録部から吐出され排出されたインクを循環路を通じて循環させることにより、記録部に供給するものとされる。
【０００３】
このような回復処理系は、例えば、図７に概略的に示されるように、一端がインク受け部材４に接続され、他端が記録ヘッド２のインク吐出口形成面から排出されたインクを溜める廃液槽６に接続される排液通路１４と、一端が記録ヘッド２の共通液室に連通する出口に接続され他端が所定量のインクが貯留されるインク貯留槽８に接続される戻り通路１０と、一端が記録ヘッド２の共通液室に連通する入口に接続され他端がインク貯留槽８に接続される供給路１２とを含んで構成されている。
【０００４】
インク受け部材４は、インクジェット記録装置における記録部の一部を構成する記録ヘッド２の共通液室に連通するインク吐出口形成面に対して選択的に対向配置される。図７は、記録ヘッド２のインク吐出口形成面がインク受け部材４に対して近接し対向配置された状態を示す。
【０００５】
排液通路１４には、インク受け部材４に溜められたインクを廃液槽６に供給するポンプ１４Ａが設けられている。戻り通路１０には、記録ヘッド２の出口から排出されたインクをインク貯留槽８に供給するポンプ１０Ａが設けられている。また、供給路１２には、インク貯留槽８内のインクを記録ヘッド２の入口に供給するポンプ１２Ａが設けられている。ポンプ１２Ａおよび１０Ａが作動状態とされるとき、図７の矢印の示す方向に沿って、インク貯留槽８からのインクが記録ヘッド２に移送され、記録ヘッド２の共通液室から溢れ出たインクの一部は戻し通路１０に、あるいは、インク吐出口形成面のインク吐出口から吐出されてインク受け部材４に排出される。その際、戻し通路１０に供給されたインクは、図７の矢印の示す方向に沿ってポンプ１０Ａによりインク貯留槽８に移送される。
【０００６】
インク受け部材４は、記録ヘッド２のインク吐出口形成面に対して開口し、かつ、排液通路１４に連通するインク溜めを有している。インク溜めの内容積は、回復処理が行われるとき、インク受け部材４が装置内の限られた空間内において記録ヘッド２のインク吐出口形成面に対して対向配置されることが必要なので比較的小に設定されている。また、吐出されたインクがインク受け部材４のインク溜めに所定量溜まったとき、インク受け部材４のインク溜めからのインクは、ポンプ１４Ａが作動状態とされることにより廃液槽６に移送される。
【０００７】
また、ポンプ１２Ａおよび１０Ａの吐出量は、それぞれ、インク受け部材４のインク溜めの内容積が比較的小に設定されているので回復処理のとき、記録ヘッド２のインク吐出口形成面のインク吐出口から吐出されるインク量を最小とするように制御されている。
【０００８】
従って、インク貯留槽８内のインクは、記録ヘッド２を経由して循環せしめられることとなる。
【０００９】
図７に示される例においては、ポンプ１２Ａおよび１０Ａの吐出量が、それぞれ、回復処理のとき、記録ヘッド２から吐出されるインク量を最小とするような複雑な制御を必要とし、インクが廃液槽６において所定量以上となる場合、廃液槽６を空の状態とするためにインクは廃棄されるが、図８に示されるように、このような複雑な制御やインクの煩雑な廃棄作業を伴わない回復処理系が提案されている。
【００１０】
図８に示される回復処理系は、インクを廃棄することなく、インク貯留槽８内のインクを、記録ヘッド２を経由して循環させるものとされる。なお、図８においては、図７に示される構成要素と同一とされる構成要素を同一の符号を付して示し、その重複説明を省略する。
【００１１】
図８に示される回復処理系においては、ポンプが戻し通路１０に設けられることなく、また、インク受け部材４の容積よりも大なる容積を有するインク受け部材１８が、回復処理のとき、記録ヘッド２の共通液室に連通するインク吐出口形成面に対して選択的に対向配置される。図８においては、インク受け部材４が記録ヘッド２のインク吐出口形成面に対向配置された状態を示す。
【００１２】
さらに、排液通路１４内の異物を除去するフィルタカートリッジ１４Ｆが排液通路１４におけるポンプ１４Ａの吐出側とインク貯留槽８側の他端との間に配されている。
【００１３】
このように構成されるもとで、ポンプ１２Ａおよびポンプ１４Ａが作動状態とされるとき、インク貯留槽８内のインクは、記録ヘッド２を経由して循環せしめられるとともに、インク受け部材１８のインク溜めに溜まったインクは、フィルタカートリッジ１４Ｆにより異物が除去されて再生されインク貯留槽８内に移送されることとなる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図８に示される回復処理系においては、図７に示されるインク受け部材４の容積よりも大なる容積を有するインク受け部材１８に設計変更する必要があるので配置空間の制約からこの回復処理系をインクジェット記録装置に装備することが困難な場合がある。
【００１５】
そのような場合、インク受け部材１８の内容積を小とし、ポンプ１２Ａを断続的に繰り返して作動させることにより、インク受け部材１８のインク溜めのインクをインク貯留槽８に移送することも考えられるが、しかし、回復処理の開始から終了までに要される時間が比較的長期間となるので得策とは言えない。また、ポンプ１４Ａの吐出量よりも大なる吐出量を有するポンプに設計変更することも製造コストが嵩むので問題となる。
【００１６】
以上の問題点を考慮し、本発明は、記録部から排出されたインクを再循環路を経て記録部に戻すことができるインクジェット記録装置であって、インク受け部材の容積を大とするような大幅な設計変更を伴うことなく、インクを円滑に循環させることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係るインクジェット記録装置は、記録媒体の記録面に対してインクを吐出し記録を行なう記録ヘッドと、記録ヘッドに対して供給されるインクを貯留するインク貯留槽と、記録ヘッドから排出されたインクを受けるインク受け部材と、インク受け部材と前記インク貯留槽とを連結し、記録ヘッドから排出された排インクをインク受け部材を介してインク貯留槽に回収する経路を構成する排液戻し通路と第１ポンプとを有する第１インク経路と、排液戻し通路とは独立した経路として構成され、前記インク貯留槽と記録ヘッドの一端とを連結し、インク貯留槽から記録ヘッドにインクを供給する経路を構成するインク供給路と第２ポンプとを有する第２インク経路と、インク貯留槽と記録ヘッドの他端とを連結し、記録ヘッドからインク貯留槽にインクを戻す経路を構成する戻し通路を有する第３インク経路と、を備えて構成され、第２インク経路を介して記録ヘッドにインクを供給し、記録ヘッドからインク受け部材を介して第１インク経路を経由してインク貯留槽にインクを回収することで行なわれる記録ヘッドの回復動作が、第２インク経路のインク供給量と第１インク経路のインク回収量とが略同一もしくは、第２インク経路のインク供給量に対して第１インク経路のインク回収量が大となるように第１ポンプおよび第２ポンプの駆動を制御する動作制御部と、を備えて構成される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図２および図３は、本発明に係るインクジェット記録装置の一例の概略構成を示す。
【００１９】
インクジェット記録装置は、例えば、収容される紙票などの用紙３４を１枚ずつ順次、後述する用紙搬送部２４に送り出す給紙部２０と、給紙部２０からの用紙３４を後述する記録部２６の下方の位置を通過させるとともに印刷された用紙３４′を下流側の排紙部３０に搬送する用紙搬送部２４と、用紙搬送部２４からの印刷された用紙３４′を順次積載し収容する排紙部３０と、用紙搬送部２４の上方に対向配置され搬送中の用紙３４の記録面に対して順次、インクを吐出して記録動作を行う記録部２６と、用紙搬送部２４の下方に対向配置され記録部２６に各色のインクをそれぞれ供給するインク供給部２２と、記録部２６と用紙搬送部２４との間に配され記録部２６の記録ヘッドにおけるインク吐出部を選択的に回復処理するとき、用いられるインク受け部材８４を往復動させる移動機構部２８とを主要な構成要素として構成されている。
【００２０】
給紙部２０は、筺体３８内に設けられ複数枚の用紙３４が積載されるトレー部材３６と、トレー部材３６に積載された用紙３４の最上端の位置にある用紙３４を順次、一枚ずつ送出する分離給紙ローラ４２とを含んで構成されている。
【００２１】
所定の規格サイズを有する用紙３４は、筺体３８に設けられる用紙取入口を覆うカバー部材４０が開状態とされるとき、用紙取入口を通じてトレー部材３６に積載される。トレー部材３６は、図示が省略される昇降駆動機構に連結されており、積載される用紙３４が１枚ずつ送り出されるごとに昇降駆動機構により所定量上昇せしめられる。また、カバー部材４０と筺体３８との間には、カバー部材４０の開閉状態を検出する開閉状態検出部４０ｓが設けられている。
【００２２】
分離給紙ローラ４２は、その両端部が回動可能に筺体３８に支持され、用紙３４の搬送方向に略直交する方向に伸びている。分離給紙ローラ４２の外周面には、筺体３８に支持されるコイルスプリング４６の付勢力によって押圧されるパッド４４が摺接されている。分離給紙ローラ４２は、図示が省略される駆動モータの出力軸に連結されている。駆動モータは、図示が省略される制御部により駆動制御される。制御部は開閉状態検出部４０ｓからの検出出力に基づいてカバー部材４０が閉状態とされるとき、所定のタイミングで駆動制御信号をそのモータに供給する。これにより、モータが駆動され１枚の用紙３４が分離給紙ローラ４２の外周面とパッド４４とにより狭持されて記録部２６側に送り出されることとなる。
【００２３】
用紙搬送部２４は、その上流側部分に配され分離給紙ローラ４２に対向し給紙部２０からの用紙３４を協働して狭持し導入する搬送ローラ４８および５０と、下流側部分に配され搬送ローラ４８および５０に対向し印刷された用紙３４′を協働して狭持し下流側に排出する搬送ローラ５６および５８と、搬送ローラ４８と搬送ローラ５６との間に巻装され用紙３４を上流側から下流側に向けて搬送する搬送ベルト５２と、搬送ローラ５６と搬送ローラ４８との間の中央位置に配され搬送ベルト５２に所定の初張力を与えるテンショナーローラ５４とを含んで構成されている。
【００２４】
搬送ローラ４８および５０は、それぞれ、その両端部が回動可能に筺体に支持され分離給紙ローラ４２に対して略平行に配されている。搬送ローラ４８の一端には、駆動用モータの出力軸が連結されている。その駆動用モータは、制御部からの駆動制御信号に基づいて制御される。これにより、駆動制御信号が供給されるとき、搬送ローラ４８は、搬送ベルト５２および搬送ローラ５０を伴って回転されることとなる。従って、搬送ベルト５２上に載置された用紙３４が下流側に向けて所定の速度で搬送されることとなる。
【００２５】
排紙部３０は、搬送ローラ５６および５８に対向して配され用紙搬送部２４からの用紙３４′を協働して狭持し排出する排紙ローラ６０Ａおよび６０Ｂと、排紙ローラ６０Ａおよび６０Ｂにより排出された用紙３４′を順次積載収容するトレー部材６２とを含んで構成されている。
【００２６】
排紙ローラ６０Ｂの一端には、駆動用モータの出力軸が連結されている。その駆動用モータは、上述の制御部からの駆動制御信号に基づいて制御される。駆動制御信号が供給されるとき、駆動用モータが作動状態とされることにより、排紙ローラ６０Ａおよび６０Ｂが回転され用紙３４′がトレー部材６２上に排出されることとなる。
【００２７】
記録部２６は、上流側から下流側に向けて順次、所定の相互間隔をもって配列される記録ヘッド２６Ｂｋ、２６Ｃ、２６Ｍ、および、２６Ｙを含んで構成されている。
【００２８】
記録ヘッド２６Ｂｋは、用紙３４の記録面に対してブラックのインクを吐出するものとされ、記録ヘッド２６Ｃは、用紙３４の記録面に対してシアンのインクを吐出するものとされる。また、記録ヘッド２６Ｍは、用紙３４の記録面に対してマゼンタのインクを吐出するものとされ、記録ヘッド２６Ｙは、用紙３４の記録面に対してイエローのインクを吐出するものとされる。
【００２９】
記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙは、それぞれ、例えば、バブルジェット式とされる既知の構造を有している。長尺とされる各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙは、例えば、それぞれ、複数のインク吐出口が用紙３４の搬送方向に対して略直交する方向に配列されるヘッド部を３本、一直線上に有するものとされる。
【００３０】
従って、記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙにおける用紙３４の記録面に対向する面には、複数のインク吐出口が用紙３４の搬送方向に略直交する方向に配列されるインク吐出口形成面がそれぞれ形成されることとなる。インク吐出口形成面における長手方向の長さは、搬送される用紙３４の規格サイズの最大長さに対応した長さに設定されている。また、記録部２６は、用紙３４の搬送方向、および、搬送方向に対して略直交する方向に対して所定の位置に位置決めされるとともに、図２に示される矢印の示す方向に沿って記録ヘッド昇降機構制御部３２により昇降動可能に支持されている。
【００３１】
記録ヘッド昇降機構制御部３２は、各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙのインク吐出口形成面を、搬送される用紙３４の記録面に対して近接させ記録動作位置もしくは離隔させ待機位置をとらせるべく、記録部２６の昇降動作の駆動制御を行う。
【００３２】
記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙのそれぞれの記録動作は、図示が省略される制御部からの駆動制御パルス信号に基づいて制御される。制御部からの駆動制御パルス信号は、用紙３４に記録されるべき画像データに基づいて用紙３４に記録される所定のライン分ごとに形成され、所定のタイミングで順次、記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙに供給される。
【００３３】
これにより、記録部２６が記録ヘッド昇降機構制御部３２により下降されて記録動作位置をとるとき、図３に示されるように、記録ヘッド２６Ｂｋが搬送中の用紙３４の記録面に対して記録動作を行い、次に、記録ヘッド２６Ｃが記録ヘッド２６Ｂｋにより記録されたその記録面に対して記録動作を行う。記録ヘッド２６Ｃは、記録ヘッド２６Ｂｋにより形成された同一の画素にさらに重ねてインクを吐出し、あるいは、あらたな画素を形成するものとされる。続く記録ヘッド２６Ｍおよび２６Ｙにおいても同様に搬送中の用紙３４の記録面に対して記録動作を行う。記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙには、それぞれ、インク供給部２２が接続されており、各色のインクがインク供給部２２からそれぞれ供給される。
【００３４】
インク供給部２２は、ブラックのインクが貯留されるインクタンク２２ＴＢｋ、シアンのインクが貯留されるインクタンク２２ＴＣ、マゼンタのインクが貯留されるインクタンク２２ＴＭ、イエローのインクが貯留されるインクタンク２２ＴＹを含んで構成されている。各インクタンク２２ＴＢｋ〜２２ＴＹは、それぞれ、記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙに対応した後述する戻し通路８０およびインク供給路８８により接続されている。
【００３５】
移動機構部２８は、図２および図３に示されるように、各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙに対応してそれぞれ設けられるインク受け部材８４と、４個のインク受け部材８４の一端部を相互に連結する連結板７６と、連結板７６を支持するとともに連結板７６を伴って用紙３４の搬送方向に沿って往復動されるラック部材６８と、ラック部材６８の歯部６８Ａに噛み合わされるピニオンギヤ６６を有する駆動モータ６４とを含んで構成されている。
【００３６】
ラック部材６８は、図２において右端部に歯部６８Ａを有しており、筺体に固定される一対のスライドガイド部材により摺動可能に支持されている。歯部６８Ａには、ピニオンギヤ６６が噛み合わされている。
【００３７】
ピニオンギヤ６６を回動させる駆動モータ６４は、制御部からの駆動制御信号に基づいて順方向もしくは逆方向に回転可能に制御される。図２に示されるように、記録部２６が待機位置をとり、駆動モータ６４が非作動状態とされる初期位置のとき、図２においてラック部材６８の右端部が右方に突出するものとされて各インク受け部材８４が各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙのインク吐出口形成面に対向する位置とされる。また、駆動モータ６４が作動状態とされて順方向に回転されるとき、インク受け部材８４が図２において矢印が示す方向、即ち、下流側に所定量移動され図３に示されるように、各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙの相互間に配される。さらに、駆動モータ６４が作動状態とされて逆方向に回転されるとき、各インク受け部材８４は上流側に向けて所定量移動され初期の位置に戻される。
【００３８】
各インク受け部材８４における用紙３４の搬送方向に略直交する方向の長さは、例えば、記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙのインク吐出口の配列方向に沿った全長にほぼ等しく設定されている。
【００３９】
各インク受け部材８４は、各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙから吐出されたインクが滞留されるインク溜めを有している。インク溜めは、相対向してなる傾斜面によりなる底部を有している。インク溜めの底部は、後述する排液戻し通路８６に連通している。
【００４０】
また、インク溜めにおける各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙに対向する全周縁部には、インク吐出口形成面とインク溜めとの間の空間を外気に対して遮蔽する遮蔽部材としてのキャッピング部材８４Ｃが設けられている。各インク受け部材８４におけるキャッピング部材８４Ｃの側方には、移動のときインク吐出口形成面を拭うブレード部材７２が設けられている。
【００４１】
各インク受け部材８４には、それぞれ、図１に示されるように、回復処理に利用されたインクをそれぞれのインクタンクに戻す循環通路が備えられている。各循環通路は、各インクタンク２２ＴＢｋ〜２２ＴＹにおいて同様な構成とされるので記録ヘッド２６Ｂｋおよびインクタンク２２ＴＢｋについての循環通路について説明し、他の循環通路についての説明を省略する。
【００４２】
図１において、循環通路は、一端がインク受け部材８４のインク溜めに接続され他端がインクタンク２２ＴＢｋに接続される排液戻し通路８６と、一端が記録ヘッド２６Ｂｋの共通液室に連通する入口に接続され他端がインクタンク２２ＴＢｋに接続されるインク供給路８８と、一端が記録ヘッド２６Ｂｋの共通液室に連通する出口に接続され他端がインクタンク２２ＴＢｋに接続される戻し通路８０とを含んで構成されている。
【００４３】
排液戻し通路８６には、インク受け部材８４のインク溜めに滞留したインクをフィルタカートリッジ８６Ｆを介してインクタンク２２ＴＢｋに供給するポンプ８６Ａが設けられている。フィルタカートリッジ８６Ｆは、例えば、インクの汚れの原因となるような排液戻し通路８６内の異物を除去するものとされる。ポンプ８６Ａは、例えば、既知の構造を有するチューブポンプとされ、チューブをしごきチューブ内のインクを移送させるローラを円周角１８０度内に均等の角度で３個有している。各ローラは、モータによって所定の回転数でチューブに沿って公転されるとともに自転せしめられる。ポンプ８６Ａは、例えば、３．６ｃｃ／ｓの吐出量とされ、その作動時間が後述する制御ユニット９０により制御される。
【００４４】
排液戻し通路８６の流量と戻し通路８０の流量とはほぼ等しいものとされる。また、インクタンク２２ＴＢｋの内容積は、インク受け部材８４のインク溜めの内容積に比して約５倍程度に設定されている。
【００４５】
インク供給路８８には、インクタンク２２ＴＢｋ内のインクを記録ヘッド２６Ｂｋの共通液室に供給するポンプ８８Ａが設けられている。ポンプ８８Ａは、例えば、既知の構造を有するチューブポンプとされ、チューブをしごきチューブ内のインクを移送させる複数のローラと、複数のローラにチューブを所定の圧力で押しつけるカム部材とを含んで構成されている。各ローラは、モータによって所定の回転数でチューブに沿って公転されるとともに自転せしめられる。ポンプ８８Ａは、例えば、３．６ｃｃ／ｓの吐出量とされ、その作動時間が後述する制御ユニット９０により制御される。
【００４６】
上述の循環通路には、加えて、図４に示されるように、ポンプ８６Ａおよび８８Ａの動作制御を行う制御ユニット９０を備えている。
【００４７】
制御ユニット９０には、回復処理が開始される場合、ホストコンピュータから供給される作動開始指令信号Ｓｓ、および、回復処理が終了される場合、ホストコンピュータから供給される作動停止指令信号Ｓｆが供給される。
【００４８】
制御ユニット９０は、作動開始指令信号Ｓｓが供給されるとき、複数のローラにチューブを所定の圧力で押しつけるべく、カム部材を移動させる制御信号Ｃｃを形成し、それをポンプ８８Ａに駆動信号を供給する駆動回路部９２に供給する。そして、制御ユニット９０は、所定の期間、例えば、１０秒間作動させるべく、制御信号Ｃｄｍを形成しそれを駆動回路部９２に供給する。駆動回路部９２は、制御ユニット９０からの制御信号ＣｃおよびＣｄｍに基づいてそれぞれ駆動信号をポンプ８８Ａに供給する。
【００４９】
また、制御ユニット９０は、作動開始指令信号Ｓｓが供給されるとき、ポンプ８６Ａにおける複数のローラを所定の初期の角度位置に移動させるべく、制御信号Ｃａを形成し、それをポンプ８６Ａに駆動信号を供給する駆動回路部９４に供給する。そして、制御ユニット９０は、ポンプ８６Ａの作動開始時点をポンプ８８Ａの開始時点と略同時もしくはポンプ８８Ａの開始時点よりも早く開始し、かつ、所定の期間、例えば、１２秒間作動させるべく、制御信号Ｃｄｓを形成しそれを駆動回路部９４に供給する。駆動回路部９４は、制御信号ＣａおよびＣｄｓに基づいてそれぞれ駆動信号をポンプ８６Ａに供給する。なお、ポンプ８６Ａの作動期間は、ポンプ８８Ａの作動期間と同一の期間とされてもよい。
【００５０】
これにより、回復処理が開始され、例えば、記録へッド２６Ｂｋにおいて予備吐出が行われる場合、インク受け部材８４のインク溜めに滞留したインクがポンプ８６Ａによりインクタンク２２ＴＢｋにフィルタカートリッジ８６Ｆを介して移送される。また、記録へッド２６Ｂｋの共通液室から溢れたインクが戻し通路８０を介してインクタンク２２ＴＢｋに供給される。その際、ポンプ８８Ａによりインクタンク２２ＴＢｋから記録へッド２６Ｂｋに供給されるインク量は、排液戻し通路８６の流量に比して小もしくは排液戻し通路８６の流量と等しいのでインクがインク受け部材８４のインク溜めから円滑にインクタンク２２ＴＢｋに戻されるとともにインクがインク受け部材８４のインク溜めから溢れる虞がない。しかも、インク受け部材８４のインク溜めの容積を比較的大なるものに設定する必要がない。
【００５１】
そして、制御ユニット９０は、作動停止指令信号Ｓｆが供給されるとき、制御信号Ｃｄｍの供給を停止した後、所定期間後、制御信号Ｃｄｓの供給を停止するとともに、チューブを解放するためにカム部材を元の状態に戻すべく、制御信号Ｃｒを駆動回路部９２に供給する。これにより、インクの循環が停止されることとなる。なお、かかる例に限られることなく、例えば、作動停止指令信号Ｓｆが供給されるとき、制御信号ＣｄｍまたはＣｄｓを略同時に停止するようになされてもよい。
【００５２】
図５は、循環通路の他の例を示す。図５に示される例は、各記録ヘッド２６Ｂｋ〜２６Ｙの回復処理に利用されたインクをそれぞれのインクタンクに戻す循環通路とされる。各循環通路は、各インクタンク２２ＴＢｋ〜２２ＴＹにおいて同様な構成とされるので記録ヘッド２６Ｂｋおよびインクタンク２２ＴＢｋについての循環通路について説明し、他の循環通路についての説明を省略する。なお、図５においては、図１に示される例と同一の構成要素については同一の符号を付して示し、その重複説明を省略する。
【００５３】
図１に示される例では、ポンプが排液戻し通路８６およびインク供給路８８にそれぞれ設けられ、戻し通路８０にはポンプが設けられていないが、
図５においては、ポンプ８８Ａの吐出量と異なる吐出量のポンプ９６がインク供給路８８に設けられ、インクタンク２２ＴＢｋ内のインクを記録ヘッド２６Ｂｋに供給するポンプ９８が戻し通路８０に設けられるものとされる。
【００５４】
ポンプ９６および９８の構造は、ポンプ８８Ａと同様な既知の構造とされる。
【００５５】
ポンプ８６Ａの単位時間あたりの吐出量は、ポンプ９６の単位時間あたりの吐出量と、ポンプ９８の単位時間あたりの吐出量との合計と同一とされる。なお、ポンプ８６Ａの単位時間あたりの吐出量は、その合計以上に設定されてもよい。
【００５６】
図５に示される循環通路には、加えて、図６に示されるように、ポンプ８６Ａ、９６、および、９８の動作制御を行う制御ユニット９０を備えている。
【００５７】
制御ユニット９０には、回復処理が開始される場合、ホストコンピュータから供給される作動開始指令信号Ｓｓ、および、回復処理が終了される場合、ホストコンピュータから供給される作動停止指令信号Ｓｆが供給される。
【００５８】
制御ユニット９０は、作動開始指令信号Ｓｓが供給されるとき、複数のローラにチューブを所定の圧力で押しつけるべく、カム部材を移動させる制御信号Ｃｃを形成し、それをポンプ９６および９８に駆動信号を供給する駆動回路部１００に供給する。そして、制御ユニット９０は、所定の期間、作動させるべく、制御信号Ｃｄｍを形成しそれを駆動回路部１００に供給する。駆動回路部１００は、制御ユニット９０からの制御信号ＣｃおよびＣｄｍに基づいてそれぞれ駆動信号をポンプ９６および９８に供給する。
【００５９】
また、制御ユニット９０は、作動開始指令信号Ｓｓが供給されるとき、上述の例と同様に駆動回路部９４に制御信号ＣａおよびＣｄｓを供給する。
【００６０】
これにより、回復処理が開始され、例えば、記録へッド２６Ｂｋにおいて予備吐出が行われる場合、インク受け部材８４のインク溜めに滞留したインクがポンプ８６Ａによりインクタンク２２ＴＢｋにフィルタカートリッジ８６Ｆを介して移送される。また、インクタンク２２ＴＢｋ内のインクがそれぞれ、ポンプ９６および９８により記録ヘッド２６Ｂｋに供給される。
【００６１】
従って、ポンプ８６Ａの単位時間あたりの吐出量は、例えば、ポンプ９６の単位時間あたりの吐出量と、ポンプ９８の単位時間あたりの吐出量との合計と同一とされるのでインクがインク受け部材８４のインク溜めから円滑にインクタンク２２ＴＢｋに戻されるとともにインクがインク受け部材８４のインク溜めから溢れる虞がない。しかも、本例においてもインク受け部材８４のインク溜めの容積を比較的大なるものに設定する必要がない。
【００６２】
そして、制御ユニット９０は、作動停止指令信号Ｓｆが供給されるとき、制御信号ＣｄｍおよびＣｄｓの供給を停止するとともに、チューブを解放するためにカム部材を元の状態に戻すべく、制御信号Ｃｒを駆動回路部９２に供給する。これにより、インクの循環が停止されることとなる。
【００６３】
なお、図５に示される例においては、ポンプが排液戻し通路８６に一つ設けられているが、かかる例に限られることなく、複数のポンプが設けられてもよい。かかる場合においては、複数のポンプの総吐出量が、ポンプ９６、９８の吐出量の合計と等しいか、もしくは、それを越える値に設定される。
【００６４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、動作制御部が、記録部から排出されたインクをインク受け部材を介してインク貯留槽に供給する第１のインク供給手段の供給量がインク貯留槽からのインクを記録部に供給する第２のインク供給手段の供給量と略同一、または、第１のインク供給手段の供給量が第２のインク供給手段の供給量に比して大とすべく、第１のインク供給手段および第２のインク供給手段の動作を制御するのでインク受け部材の容積を大とするような大幅な設計変更を伴うことなく、インクを円滑に循環させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一例に備えられる循環通路を概略的に示す系統図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。
【図３】図２に示される例の動作説明に供される図である。
【図４】図１に示される例において備えられる制御ユニットを示すブロック図である。
【図５】本発明に係るインクジェット記録装置の一例に備えられる循環通路の他の例を概略的に示す系統図である。
【図６】図５に示される例において備えられる制御ユニットを示すブロック図である。
【図７】従来の装置における循環通路を概略的に示す系統図である。
【図８】従来の装置における循環通路を概略的に示す系統図である。
【符号の説明】
２２ＴＢｋ，２２ＴＣ，２２ＴＭ，２２ＴＹ  インクタンク
２６  記録部
８０  戻し通路
８４  インク受け部材
８６  排液戻し通路
８６Ａ，８８Ａ，９６，９８  ポンプ
８８  インク供給路
９０  制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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