(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に着脱可能なトナー補給容器であって、
トナーを排出する開口を備えトナーを収納するトナー収納部と、
前記トナー収納部内の下部に設けられトナーを前記開口に向けて搬送する螺旋形状部を備えた搬送部材と、
前記トナー収納部内であって前記搬送部材の上部に設けられトナーを攪拌する攪拌翼を備えた攪拌部材と、
前記電子写真画像形成装置の第１のカップリング部材と係合することで前記搬送部材を駆動する駆動力を受ける第１のカップリング部と、
前記第１のカップリング部が設けられ前記開口を開封可能に封止する封止部材と、
前記トナー収納部内にて前記搬送部材と駆動連結することなく前記電子写真画像形成装置の第２のカップリング部材と係合することで前記攪拌部材を駆動する駆動力を受ける第２のカップリング部と、を有し、
前記封止部材が前記開口を開封した位置にあるとき前記第１のカップリング部が受けた駆動力によって前記封止部材と共に前記搬送部材が回転する構成とし、
前記第１のカップリング部及び前記第２のカップリング部を前記トナー収納部の外側であって前記トナー補給容器の装着方向先端側に設け、前記第２のカップリング部の回転半径を前記第１のカップリング部の回転半径よりも大きくしたことを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】
トナーを排出する開口を備えトナーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部内の下部に設けられトナーを前記開口に向けて搬送する螺旋形状部を備えた搬送部材と、前記トナー収納部内であって前記搬送部材の上部に設けられトナーを攪拌する攪拌翼を備えた攪拌部材と、前記搬送部材を駆動する駆動力を受ける第１のカップリング部と、前記第１のカップリング部が設けられ前記開口を開封可能に封止する封止部材と、前記トナー収納部内にて前記搬送部材と駆動連結することなく前記攪拌部材を駆動する駆動力を受ける第２のカップリング部と、を有するトナー補給容器を着脱可能に装着する電子写真画像形成装置において、
前記第１のカップリング部と係合し駆動力を与える第１のカップリング部材と、前記第２のカップリング部と係合し駆動力を与える第２のカップリング部材と、を有し、
前記封止部材が前記開口を開封した位置にあるとき前記第１のカップリング部が受けた駆動力によって前記封止部材と共に前記搬送部材が回転する構成とし、
前記第１のカップリング部及び前記第２のカップリング部を前記トナー収納部の外側であって前記トナー補給容器の装着方向先端側に設け、前記第２のカップリング部の回転半径を前記第１のカップリング部の回転半径よりも大きくしたことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なトナー補給容器、及び、トナー補給容器の着脱可能な電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００３】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機やプリンクー等の電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナー（以下粉体トナーという）が使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、トナー補給容器を用いて装置本体に粉体トナーを補給するようにしている。
【０００４】
ところで、このようなトナー補給容器としては、例えば特開昭６１−９９１７６号公報に開示されているもののように、トナー補給容器内のトナーをスクリュー状の搬送部材により搬送し、容器端部の下面に設けられたトナー排出口より落下するように構成されたものがある。
【０００５】
なお、この容器本体内には撹拌部材が回転自在に収納されており、搬送部材の端部に取着されたスプロケットと撹拌部材の対応する端部に突設された複数個の爪とが噛み合うことで、搬送部材の回転に従動して撹拌部材が回転するようになっている。そして、このように撹拌部材が回転することにより、容器本体内の粉体トナーの固まりや片寄りを防止して、粉体トナーを残留させることなく確実に排出するよう構成されている。
【０００６】
また、他のトナー補給容器としては、例えば特公平７−１１３７９６号公報に開示されているもののように、容器本体の全体形状が略円筒形で、その一端部の円筒面に比較的小さなトナー排出用の開口が設けられているものがある。そして、容器内部には蝶旋状のトナー撹拌搬送部材が設けられ、容器の端部壁面を貫通して容器外部より駆動を受けるようになっている。
【０００７】
なお、このように撹拌部材が容器の端部壁面を貫通している部分には何らかの軸受けシール機構が必要とされるが、この軸受けシール機構の構成としては、撹拌部材の端部にギア部材を連設し、ギア部材と容器壁面との間にシール部材を挟持するようにしたものが一般的である。ここで、シール部材としては、ドーナツ状の羊毛フェルトやオイルシール等が用いられる場合が多い。
【０００８】
そして、このような構成のトナー補給容器は、装置本体内に装着したまま使用され、本体側からの駆動によりトナー撹拌搬送部材を回転することでトナーを搬送し、開口部から少量ずつトナーを排出するようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前述した従来のトナー補給容器をさらに発展させたものである。
【００１０】
本発明の目的は、トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体の内部に据えおいて、装置本体にトナーを補給することのできる、信頼性の高いトナー補給容器を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、製造コストの安いトナー補給容器を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、確実にトナーを攪拌・搬送することのできるトナー補給容器を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の目的は、そのようなトナー補給容器の着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電子写真画像形成装置に着脱可能なトナー補給容器であって、
トナーを排出する開口を備えトナーを収納するトナー収納部と、
前記トナー収納部内の下部に設けられトナーを前記開口に向けて搬送する螺旋形状部を備えた搬送部材と、
前記トナー収納部内であって前記搬送部材の上部に設けられトナーを攪拌する攪拌翼を備えた攪拌部材と、
前記電子写真画像形成装置の第１のカップリング部材と係合することで前記搬送部材を駆動する駆動力を受ける第１のカップリング部と、
前記第１のカップリング部が設けられ前記開口を開封可能に封止する封止部材と、
前記トナー収納部内にて前記搬送部材と駆動連結することなく前記電子写真画像形成装置の第２のカップリング部材と係合することで前記攪拌部材を駆動する駆動力を受ける第２のカップリング部と、を有し、
前記封止部材が前記開口を開封した位置にあるとき前記第１のカップリング部が受けた駆動力によって前記封止部材と共に前記搬送部材が回転する構成とし、
前記第１のカップリング部及び前記第２のカップリング部を前記トナー収納部の外側であって前記トナー補給容器の装着方向先端側に設け、前記第２のカップリング部の回転半径を前記第１のカップリング部の回転半径よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、他の本発明は、トナーを排出する開口を備えトナーを収納するトナー収納部と、前記トナー収納部内の下部に設けられトナーを前記開口に向けて搬送する螺旋形状部を備えた搬送部材と、前記トナー収納部内であって前記搬送部材の上部に設けられトナーを攪拌する攪拌翼を備えた攪拌部材と、前記搬送部材を駆動する駆動力を受ける第１のカップリング部と、前記第１のカップリング部が設けられ前記開口を開封可能に封止する封止部材と、前記トナー収納部内にて前記搬送部材と駆動連結することなく前記攪拌部材を駆動する駆動力を受ける第２のカップリング部と、を有するトナー補給容器を着脱可能に装着する電子写真画像形成装置において、
前記第１のカップリング部と係合し駆動力を与える第１のカップリング部材と、前記第２のカップリング部と係合し駆動力を与える第２のカップリング部材と、を有し、
前記封止部材が前記開口を開封した位置にあるとき前記第１のカップリング部が受けた駆動力によって前記封止部材と共に前記搬送部材が回転する構成とし、
前記第１のカップリング部及び前記第２のカップリング部を前記トナー収納部の外側であって前記トナー補給容器の装着方向先端側に設け、前記第２のカップリング部の回転半径を前記第１のカップリング部の回転半径よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の概略断面図である。同図において、１００はプリンタ１０００とスキャナ２０００とを備えた電子写真複写機本体（以下装置本体という）である。
【００１８】
また、１００ｆはプリンタ１０００に取り付けられた上段カセットである。この上段カセット１００ｆ内の記録媒体（以下「シート」という。）は分離爪（不図示）と給送ローラ１０１の作用によって１枚ずつ分離給送されてレジストローラ１０６に導かれる。１０２は下段カセットで、この下段カセット１０２内のシートは分離爪（不図示）と給送ローラ１０３の作用によって１枚ずつ分離給送されてレジストローラ１０６に導かれる。ここで、記録媒体としては、例えば、用紙、ＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００１９】
１１１はレーザ変調（レーザスキャナ）、１１２は電子写真感光体ドラム、１１３は画像書き込み光学系、１１４は現像部、１１５は転写放電器、１１６は分離放電器であり、これらにより画像形成部が構成される。１１７は画像形成されたシートを搬送する搬送ベルト、１１８は定着装置、１１９は排出ローラである。画像形成されたシートは、排出ローラ１１９によってソータ２に排出される。なお、１はトナー補給容器であり、このトナー補給容器１については、後述する。
【００２０】
また同図において、２０１はスキャナ２０００に設けられた走査系光源、２０２はプラテンガラス、２０３は開閉する原稿圧板、２０４はレンズ、２０５は受光素子（光電変換）、２０６は画像処理部２０６である。そして、走査系光源２０１で読み取られた原稿像は画像処理部２０６で処理され、電気信号２０７に変換されてレーザ変調１１１に伝送される。そして、画像情報に応じた光像が画像書き込み系１１３を介して、感光体ドラム１１２上に結像する。
【００２１】
なお、転写放電器１１５は、感光体ドラム１１２上に形成されたトナー像をシートに転写するためのものである。また、分離放電器１１６は、トナー像の転写されたシートを感光体ドラム１１２から分離するためのものである。また、定着装置１１８は、熱と圧力によりシート上のトナー像を定着するためのものである。
【００２２】
ところで、上記構成の装置本体１００において、ドラム１１２の回りには現像部１１４、クリーナ部１２０、一次帯電器１２１等が配置されている。ここで、現像部１１４は、原稿の情報に応じてドラム１１２に形成された静電潜像をトナーを用いて現像するものである。そして、この現像部１１４へトナーを補給するためのトナー補給器１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けられている。
【００２３】
ここで、現像部１１４は、トナーホッパー１１４ａと現像器１１４ｂとを有している。トナーホッパー１１４ａは、トナー補給容器１から補給されたトナーを攪拌するための攪拌部材１１４ｃを有している。そして、この攪拌部材１１４ｃにより攪拌されたトナーは、マグネットローラ１１４ｄにより現像器１１４ｂに送られる。現像器１１４ｂは、現像ローラ１１４ｆと、送り部材１１４ｅを有している。そして、マグネットローラ１１４ｄによりトナーホッパー１１４ａから送られたトナーは、送り部材１１４ｅにより現像ローラ１１４ｆに送られて、この現像ローラ１１４ｆにより感光体ドラム１１２に供給される。
【００２４】
なお、クリーナー部１２０は、感光体ドラム１１４に残留しているトナーを除去するためのものである。また、一次帯電器１２１は、感光体ドラム１１２を帯電するためのものである。
【００２５】
ここで、プリンタ１０００及びスキャナ２０００は、図のように別体の場合もあるが、一体の場合もある。なお、一体の場合は通常、画像形成装置（又はプリンタ）と呼ばれる。また、プリンタ１０００は別体でも一体でも、レーザ変調１１１に画像処理部の処理信号を入力すれば複写機として機能するし、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。
【００２６】
さらに、パソコンの出力信号を入力すれば、プリンタとして機能する。逆に、画像処理部２０６の処理信号を他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。またさらに、圧板２０３に代って、２点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装着すれば、原稿は自動的に読み取られる。
【００２７】
図１１に示す外装カバーの一部であるトナー補給容器交換用カバー１５（以下交換用カバーという）を図１２に示すように使用者が開けると、容器受け台５０が、駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器１を設置する。使用者が容器１を装置本体１００から取り出す際には、引き出された容器受け台５０に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメインテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行なわれる。
【００２８】
なお、容器受け台５０を介することなく、トナー補給容器１を直接装置本体１００に設置し、又、装置本体１００から取り外してもよい。
【００２９】
次に、本実施の形態に係るトナー補給容器１について、図２〜図５を用いて説明する。なお、図２はトナー補給容器の側面図、図３はその側面断面図、図４はその正面図、図５は正面断面図である。なお、トナーは、ドラム１１２に形成された静電潜像を現像するためのものであって、所謂一成分トナー、あるいは、二成分トナー等が適宜選択される。
【００３０】
図２〜図５において、１Ａはトナー補給容器本体（以下容器本体という）、２は搬送部材、３は封止部材、４は撹拌部材である。９０は装置本体１００に設けられたトナーホッパー１１４ａに設けられたトナー受け入れ口である。そして、トナー補給容器１から排出されたトナーは、この受け入れ口１０からトナーホッパー１１４ａ内へ導かれる。
【００３１】
なお、トナー補給容器１から排出されたトナーが、トナーホッパー１１４ａを介さずに現像器２０１ｂに導かれるよう構成してもよい。
【００３２】
ここで、トナー補給容器本体１Ａは、下部にいくほど幅の狭くなる湾曲部１Ｆと、その湾曲部の下部に設けられた、ほぼ一定の幅を有する平面部１Ｇとその平面部の下部に設けられた、円弧形状部１Ｈとを有している。ここで、本明細書において、下部とは、トナー補給容器１を装置本体１００に装着した際に下方に位置する部分、底面とは底になる面、上面とは上側の面、下面とは下側の面、側面とは横側の面である。なお図２、図３、図４、図５、図７、図１０、図１４、図１５、図１８、図１９、及び、図３２はトナー補給容器１が装置本体に装着されたのと同じ位置関係で図示してある。
【００３３】
ここで、まず容器本体１Ａについて説明する。容器本体１Ａの一端側の側壁１Ａ２の下部にはトナー収納部１ｎに収納されたトナーを装置本体に供給するための筒状のトナー補給開口部１ａが突設されている。さらにこのトナー補給開口部１ａの一端部にはトナー補給口１ｇが設けられている。
【００３４】
また、容器本体１Ａの他端側の側壁１Ｂ内部の、トナー補給開口部１ａに対応する位置には、搬送部材２を回転自在に保持するための受け部１ｂが形成されている。さらに、トナー補給開口部１ａ及び受け部１ｂの上部には、攪拌部材４を回転自在に保持するための保持部１ｃ、１ｄがそれぞれ形成されている。
【００３５】
なお、このような容器本体１Ａはプラスチックを射出成形で製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても良い。また容器本体１Ａは、適宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製造しても良い。尚、本実施例では、ハイインパクトポリスチレンを射出成形した上フレームと下フレームの２つのフレームを振動溶着して製造した。
【００３６】
次に、搬送部材２について説明する。搬送部材２は、粉体トナー収納部１Ａ３に収納されているトナーをトナー補給口１ｇに搬送するためのものである。そして、搬送部材２は、軸部２Ａと、この軸部２Ａに設けられ、軸部２Ａの回転によりトナーを所定の方向へ搬送する搬送部である螺旋形状の搬送羽根２Ｂとを備えている。そして、搬送部材２は、軸部２Ａの軸線が略円形のトナー補給口１ｇの中心と略一致した状態で容器本体１Ａに取り付けられている。
【００３７】
尚、搬送部材２は、本実施の形態で説明した所謂スクリュータイプに限定されるものではなくて、例えば軸部２Ａに可撓性の羽根を取りつけたもの等であってもよい。また、軸部と羽根は、一体成形であっても、あるいは、別体であってもよい。なお、本実施の形態では、軸部２Ａと羽根２Ｂはプラスチック製であって、一体成形されている。
【００３８】
なお、この搬送部材２は、トナー補給開口部１ａの筒状の内部に延在する延在部分２Ｃを有している。本実施の形態においては、この延在部分２Ｃは、さらにトナー補給開口部１ａの外方へ突出している。そして、この延在部分２Ｃの外方へ突出した先端部分でもって装置本体１００から回転駆動力を受ける。そのために、本実施の形態では、この先端部分に封止部材３を軸方向へ移動可能に取り付けている。ここで、後述する通り、本実施の形態では、封止部材３が４つの機能を備えている。即ち、▲１▼トナー補給開口部１ａを封止する機能、▲２▼装置本体１００から回転駆動力の伝達を受ける機能、▲３▼搬送部材３に回転駆動力を伝達する機能、及び▲４▼トナー補給開口部１ａを開閉するために装置本体に設けられた係合部材６と係合する機能を有している。そこで、封止部材３が装置本体１００から受けた駆動力を延在部分２Ｃを介して軸部２Ａへ伝達して、搬送部材２を回転することができる。
【００３９】
ここで、この延在部分２Ｃの一端部２ａは、装置本体３０００側から封止部材３を介して回転駆動力を受けることができるような形状、本実施の形態においてはＤカット形状となっている。そして、軸部２Ａの一端部は、延在部分２Ｃの一端部２ａを介して封止部材３に支持される。また、軸部２Ａの他端部２ｂは容器本体１Ａの受け部１ｂに回転可能に係合されており、これにより搬送部材２は開封時に回転自在に支持される。
【００４０】
また、この搬送部材２は、搬送羽根２Ｂがトナー補給開口部１ａの内壁面１ａ１に非接触の状態で、かつトナー補給開口部１ａの内壁面と軸部２ａが略水平となる状態で封止部材３に支持される。そして、このように搬送部材２を支持することによって、搬送部材２が回転することによりトナーをトナー補給口１ｇに向けて略水平に搬送することができる。また、トナー補給開口部１ａの内壁面１ａ１と搬送羽根２Ｂとの間に微細な粉体トナーが巻き込まれ、強く摺擦されて、内壁面１ａ１にトナーが溶融固着するのを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐことができる。
【００４１】
なお、この搬送部材２もプラスチックを射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましいが、他の材料及び製造方法であっても構わない。また、任意に分割、接合して製造しても構わない。また、受け部１ｂにはシール部材１１が設けられており、このシール部材１１により受け部１ｂへの粉体トナーの浸入を防止するようにしている。
【００４２】
ところで、この搬送部材２は、搬送羽根２Ｂがトナー補給部１ａの内壁面に非接触の状態で、かつトナー補給開口部１ａに対し略水平となる状態で封止部材３に保持されている。そして、このように搬送部材２を保持することにより、搬送部材２の回転によりトナーをトナー補給口１ｇに向けて略水平に搬送することができる。また、トナー補給開口部１ａの内壁面と搬送羽根２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込まれ、強く摺擦されて、内壁面にトナーが溶融固着するのを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐことができる。
【００４３】
次に、封止部材３について図６を用いて説明する。なお、図６において、（Ａ）は封止部材の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）は（Ａ）のＸ−Ｘ断面図、（Ｅ）は（Ａ）のＹ−Ｙ断面図、である。
【００４４】
図６の（Ａ）〜（Ｄ）において、３ｂは、封止部材３のトナー補給容器１に対向する側に設けられ、トナー補給容器１のトナー補給口１ｇを開封可能に封止する封止部である。この封止部３ｂの外径はトナー補給口１ｇの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、この封止部３ｂの嵌合部３ｂ１をトナー補給口１ｇからトナー補給開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材３はトナー補給口１ｇを密封する。
【００４５】
また、３ｃは、トナー補給容器１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部材２を駆動させるための駆動力を受けるための駆動力被伝達部となるカップリング係合部である。このカップリング係合部３ｃは封止部材が容器本体に取りつけられた際に封止部３ｂから容器本体１Ａとは反対方向へ搬送部材２の軸部２Ａの軸線と略同軸線上に延在形成された突出部３ｃ１とを備えている。また、このカップリング係合部３ｃは、突出部３ｃ１の周面に設けられ、後述する第１カップリング部材５と係合する駆動力受け部としての細長形状（スプライン状）の突起（リブ）３ｄとを備えている。なお、本実施の形態において、このスプライン突起３ｄは略等間隔で４箇所設けている。
【００４６】
ところで、この封止部材３には、搬送部材２の一端部２ａと係合して装置本体１００から受けた駆動力を搬送部材２に伝達するための駆動力伝達部として係合孔３ａを有している。この係合孔３ａは、封止部３ｂ及びカップリング係合部３ｃの形成部分にわたって形成された開口（穴）によって構成されている。ここで、この係合孔３ａは、トナー補給部１ａから突出している搬送部材２の軸端部２ａのＤカット形状に対応したＤ字状を有すると共に、軸端部２ａよりも僅かに大きく形成されている。これにより軸端部２ａは係合孔３ａに遊嵌される。
【００４７】
そして、このように軸端部２ａが係合孔３ａに遊嵌されることにより、搬送部材２と封止部材３とは、搬送部材２の回転方向にはお互いに係止される。その一方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるようになっている。これにより、トナー供給容器装着時、後述するように封止部材３と容器本体１Ａとの離間が可能となり、トナー供給口１ｇの開封（開口）が可能となる。
【００４８】
ところで、この係合孔３ａと軸端部２ａとの係合長さは、封止部材３と容器本体１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材３が容器本体１Ａと離間しても、搬送部材２は封止部材３（カップリング係合部３ｃ）を介して駆動力を受けることができる。
【００４９】
また、このカップリング係合部３ｃと封止部３ｂとの間には、封止部３ｂがトナー補給開口部１ａに圧入された際、トナー補給開口部１ａの端部に突き当たる鍔部３ｆが設けられている。そしてこの鍔部３ｆの外径がトナー補給開口部１ａの外径と略等しい。この鍔部３ｆにより封止部３ｂはトナー補給開口部１ａに、嵌合部３ｂ１の長さ分だけ圧入される。
【００５０】
一方、３ｅはカップリング係合部３ｃの先端に形成され、トナー供給容器１を装置本体１００に装着する際、後述する図７に示すように装置本体１００に設けられた係止部材６に係止される係止突起３ｅである。この係止突起３ｅに係止部材６を係止することにより、トナー補給口１ｇを開封する際、封止部材３を固定することができる。
【００５１】
ところで、このような構成の封止部材３もプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合して製造しても構わない。また、封止部材３はトナー補給開口部１ａに圧入嵌合してこれを密閉するため適度な弾性が必要とされる。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・ナイロン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。
【００５２】
次に、攪拌部材４について説明する。この攪拌部材４は、粉体トナー収納部１Ａ３に収納されている粉体トナーを攪拌して粉体トナー収納部１Ａ３内で固まったトナーを崩したりトナーの片寄りを防止して粉体トナーを残留させることなく排出させるためのものである。攪拌部材４は、軸部４Ａと、この軸部４Ａに設けられると共に、軸部４Ａの回転により回転してトナーを崩す攪拌羽根４Ｂとを備えている。
【００５３】
そして、この攪拌部材４は、軸部４Ａの両端部４ａ，４ｂをトナー供給部１ａ及び受け部１ｂの上部に設けられた保持部１ｃ、１ｄにより回転自在に保持されている。また、このトナー供給部１ａ側に設けられた保持部１ｃに保持される軸端部４ａの先端部には、装置本体１００側からの回転駆動を受けるための係止爪４ｃが形成されている。
【００５４】
なお、このような構成の攪拌部材４もプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合して製造しても構わない。また、保持部１ｃ、１ｄにはシール部材１２，１３が設けられており、このシール部材１２，１３により保持部１ｃ、１ｄへの粉体トナーの浸入を防止している。
【００５５】
次に、トナー補給容器１の組み立て方法について説明する。
【００５６】
トナー補給容器１を組み立てる場合は、まず下フレーム１Ｋに搬送部材２と撹拌部材４を取りつける。この後、容器本体１Ａの上フレーム１Ｊを接着する。なお、この接着方法は、従来公知の種々の方法が利用可能であるが、超音波溶着が簡便でかつ密閉性も良いので好ましい。
【００５７】
次いで、容器本体１Ａの内部に所定量のトナーを充填し、さらにトナー補給口１ｇを封止部材３で封止してトナー補給容器１は完成する。このようにトナー補給容器１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も非常に少なくて済む。
【００５８】
なお、トナーの充填はトナー補給口１ｇより行っても良いし、これとは別に容器本体１Ａの任意の箇所にトナー充填口（不図示）を設けてそこから充填し、充填後にキヤップ等によりこれを密閉するようにしても良い。あるいは容器本体１Ａに搬送部材２と撹拌部材４と、封止部材３を組み込み、これにトナーを充填した後で、上フレーム１Ｊを接合するようにしても良い。
【００５９】
次に、トナー補給容器１の装置本体１００への装着について図７を用いて説明する。
【００６０】
まず、装置本体１００に設けられたトナー補給容器交換用カバー１５を開いて、装置本体内部にトナー補給容器１を挿入する。これにより、封止部材３のカップリング係止部３ｃは、装置本体の係止部材６にて係止される。この後、トナー補給容器交換用カバー１５を閉じると、装置本体１００の設けられた開封機構（不図示）によりトナー補給容器１が挿入方向と逆方向に移動し、これにより封止部材３はトナー補給口１ｇから離脱して保持される。
【００６１】
なお、このとき搬送部材２と封止部材３との回転方向の係合関係はそのまま保たれている。また、封止部材３はカップリング係合部３ｃを介して装置本体側の第１カップリング部材５と係合するようになっている。ここで、この第１カップリング部材５は、装置本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力を封止部材３に伝達するためのものである。
【００６２】
したがって、封止部材３が装置本体１００から受けた回転駆動力によって、搬送部材２は回転して、トナー補給口１ｇから装置本体１００へ徐々にトナーを補給する。尚、本実施形態の場合には、トナーホッパー部にトナー検知センサー１１４ｇが設けられている。そして検知センサー１１４ｇがトナーのないことを検知すると、封止部材３が回転する。そして、検知センサー１１４ｇがトナーのあることを検知すると、封止部材の回転が止まる。このように、装置本体１００のトナーの消費に応じて、封止部材３が断続的に回転するので、トナーも断続的に徐々に装置本体１００へ補給される。しかしながら、トナー補給容器１が装置本体１００へ装着された際に一括して全量のトナーを装置本体１００へ補給することも可能である。
【００６３】
次に、トナー補給容器の交換方法について説明する。
【００６４】
画像形成のプロセスに伴い、トナー補給容器１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に設けられたトナー補給容器から検知手段（不図示）による検知によって液晶等の表示手段１００ｂ（図１１）によりユーザーはトナー補給容器１内のトナーが無くなったことを知らされる。
【００６５】
本実施の形態に於てはトナー補給容器１の交換はユーザー自身が行ない、その手順は以下の通りである。
【００６６】
まず、図１１、図１３の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、閉じられた状態の交換用カバー１５を、図１２及び図１３の（Ｃ）に示すようにヒンジ１８を中心に回動させて破線で示す位置まで開く。この交換用カバー１５を開く動作に連動してトナー供給部開閉手段（不図示）により、容器本体１Ａが移動してそれまで容器本体１Ａと離間してトナー補給口１ｇを開放する状態にあった封止部材３がトナー補給開口部１ａに圧入嵌合され、トナー補給口１ｇが閉口される。
【００６７】
次に、ユーザーは、装置本体１００に装着されているトナーのなくなったトナー補給容器１を（Ｃ）に示す矢印方向と逆方向に引き出し、装置本体１００より取り外す。この後、ユーザーは新しいトナー補給容器１を矢印の向きに装置本体１００へと挿入した後、交換用カバー１５を閉じる（（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そして、この交換用カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給部開閉手段により封止部材３が容器本体１Ａから離間され、トナー補給口１ｇが開封される。以上が、トナー補給容器の交換手順である。
【００６８】
なお、図８は、この第１カップリング部材５の詳細形状を示す図である。同図の（Ａ）はカップリング部材の正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図である。図８において、５ａはカップリング部材４の外周面に形成されたギア部である。このギア部５ａにより装置本体１００側からの駆動を受ける。
【００６９】
また、５ｂは第１カップリング部材５の中心に形成された、封止部材３を受け入れるための受入れ孔である。そして、この受入れ孔５ｂの内周面には、既述した封止部材３のスプライン突起３ｄと係合するための溝形状の係合溝５ｃが形成されている。受入れ孔５ｂのトナー補給容器１と対向する側の端部には、テーパー状の案内部５ｄが設けられている。
【００７０】
ここで、本実施の形態においては、封止部材３のスプライン突起３ｄを４本形成している。また、第１カップリング部材５の係合溝５ｃを１２本形成している。そして、このように係合溝５ｃの数をスプライン突起３ｄよりも多く形成すると共に案内部５ｄを設けることにより、トナー補給容器装着時、仮にスプライン突起３ｄと係合溝５ｃの位相がずれていても、両者を確実に係合させることができる。なお、この封止部材３のスプライン突起３ｄの数は、４本に限る訳ではなく、適宜選択できる。また、係止溝４ｃの数も、１２本に限る訳ではなく、適宜選択できる。
【００７１】
一方、撹拌部材４は、一端部４ａに設けた係合部である係合爪４ｃにより、装置本体側に設けられた攪拌部材駆動部材である第２カップリング部材９に係合する。ここで、この第２カップリング部材９は、装置本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力を撹拌部材４に伝達するためのものである。
【００７２】
なお、図９は、この第２カップリング部材９の詳細形状を示す図である。図９の（Ａ）は第２カップリング部材９の正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｄ）は（Ｃ）のＸ−Ｘ断面図である。
【００７３】
同図において、９ａは第２カップリング部材９の一側に形成され、撹拌部材４を駆動させるための駆動力を装置本体１００から受けるための駆動力被伝達部である軸部である。また、９ｂは第２カップリング部材９の他の一側に立設され、軸部９ａが装置本体１００から受けた駆動力を撹拌部材４に伝達するための駆動力伝達部である２本の係合爪である。
【００７４】
そして、係合爪９ｂを撹拌部材４の係合爪４ｃと係合すると共に装置本体１００側からの駆動により軸部９ａが回転することにより、第２カップリング部材９は回転する。さらにこの第２カップリング部材９の回転により撹拌部材４が回転する。
【００７５】
なお、この第２カップリング部材９の係合爪９ｂと搬送部材４の係合爪４ｃとは、封止部材３と第１カップリング部材５と同様、トナー補給容器１の装着時、仮に係合爪４ｃ，９ｂの位相がずれていても、両者は補正されて確実に係合される構成となっている。
【００７６】
ところで、トナー補給容器１を挿入した場合、トナー補給容器１のトナー供給口１ｇは装置本体１００のホルダー６ａに保持され、環状をなすシール部材８により排出口外側の周囲は密閉される。
【００７７】
次に、トナーの排出について説明する。
【００７８】
第１カップリング部材５は装置本体側のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受ける。そして、これが係合溝５ｃとスプライン突起３ｄとの係合にて封止部材３へ伝達される。さらにＤ字状の係合孔３ａとＤカット先端２ａとの係合にて搬送部材２へと伝達される。
【００７９】
また、第２カップリング部材９も同様に装置本体のモータ等の駆動源（不図示）からギヤ等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合爪９ｂ，４ｃとの係合にて撹拌部材４へと伝達される。そして、このように撹拌部材４が回転することで、輸送中の振動や、長期間の保管によって空気が抜けて凝集したトナーも解かれて、ブリッジングを起こすようなことが防止される。
【００８０】
なお、搬送部材２、撹拌部材４の回転数はそれぞれ約３７回転／分、約８回転／分になるように設定した。
【００８１】
一方、撹拌部材４によって解されたトナーは、搬送部材２の回転によりトナー補給口１ｇへ向かって搬送された後、トナー補給口１ｇから排出落下し、装置本体１００のトナー受け入れ口１０からトナーホッパー１１４ａへと供給される。
【００８２】
なお、トナー補給口１ｇからトナー受け入れ口１０へ至るまでの間の部分は前記のようにシール部材８にて密閉が保持されているので、トナー補給口１ｇから排出されたトナーが外部へ漏れたり飛散することは防止される。
【００８３】
また、本実施の形態においては図２に示すように、封止部材３がトナー補給口１ｇを出たところに保持されているが、これはトナーの凝集性に応じトナーの排出を妨げないために必要なだけ離しておくことができる。これにより、トナー補給口付近での閉塞及びこれに起因する種々の問題発生が防止される。
【００８４】
このように、撹拌部材４、搬送部材２への駆動力を装置本体１００側で分岐させ、各々独立して駆動を伝達させる構成とすることにより、トナーが貯蔵されている領域内で摺動部（駆動伝達部）がなく、そのためトナーが溶融固着して粗大な粒子を生成することがない。
【００８５】
また、撹拌部材４、搬送部材２への駆動力を装置本体１００側で分岐させることにより、容器本体１Ａ内に装置本体１００側からの駆動力を分岐させる手段を設ける場合に比べてトナー補給容器１のコストを下げることができ、また、ランニングコストの低減を計ることが可能である。
【００８６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００８７】
図１０は本実施の形態に係るトナー補給容器が電子写真複写装置本体に装着され、開封された状態を示す側面断面図である。なお、図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８８】
同図において、４’は両側から駆動される撹拌部材であり、この撹拌部材４の軸の両端部４ａ，４ｂは装置本体１００本体側から回転駆動を受けるべくそれぞれ係合爪４ｃ，４ｄを有している。そして、駆動側端部４ａ、非駆動側端部４ｂはそれぞれ容器本体１の保持部１ｃ、１ｅに係合している。
【００８９】
そして、トナー補給容器１を装置本体１００に装着する際、撹拌部材４の両端部４ａ、４ｂの係合爪４ｃ、４ｄは装置本体１００側の第２カップリング部材９及び第２カップリング部９と同形状（図９参照）を有する撹拌部材駆動部材である第３カップリング部材１４の係合爪９ｂ、１４ａとそれぞれ係合する。
【００９０】
なお、この際、既述した第１の実施の形態同様、トナー補給容器１の装着時、仮に撹拌部材４’の係合爪４ｃ，４ｄと第２及び第３カップリング部材９，１４の係合爪９ｂ、１４ａとの位相がずれていても両者は補正されて確実に係合される。
【００９１】
また、同図において、Ｍ１は装置本体１００に設けられ、搬送部材２を回転駆動させる第１モータである。またＭ２は装置本体１００に設けられ、攪拌部材４’の両端部４ａ，４ｂから駆動力を与えて攪拌部材４’を回転駆動させる第２モータである。
【００９２】
次に、トナーの排出について説明する。
【００９３】
第１カップリング部材５は装置本体１００側の第１モータＭ１からギヤ等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合溝５ｃとスプライン突起３ｄとの係合にて封止部材３へ伝達される。さらにＤ字状の係合孔３ａとＤカット先端２ａとの係合にて搬送部材２へと伝達される。
【００９４】
また、第２及び第３カップリング部材９，１４も同様に装置本体１００の第２モータＭ２からギヤ等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受ける。そして、これが第２及び第３カップリング部材９，１４及び撹拌部材４’の係合爪４ｃ，４ｄ，９ｂ，１４ａとの係合にて撹拌部材４’へと伝達される。
【００９５】
ところで、本実施の形態においては、装置本体１００内でトナー補給容器１へ駆動信号が与えられた場合、まず所定の時間、撹拌部材４’を回転させ、その後撹拌部材４’と搬送部材２とを一緒に回転させるようにしている。また、装置本体１００内でトナー補給容器１への駆動停止信号が与えられた場合は、撹拌部材４’と搬送部材２とを同時に停止させる。もしくは、搬送部材２を停止させた後、所定の時間の後撹拌部材４’を停止させるようにしている。
【００９６】
そして、このように搬送部材２が回転する前後に所定の時間撹拌部材４を回転させることにより、トナー排出時には常に粉体トナーの塊を崩すことができる。これにより、例えばトナー補給容器内に充填されている粉体トナーが長期間の保管や物流条件（輸送、振動）環境条件（特に高温多湿）を経て、粉体トナーに含まれる空気が抜けて高密度に固まった場合でも、安定して定量排出を行うことができる。
【００９７】
これにより、第１の実施の形態と同様な効果が得られる。さらに、本実施の形態のように、撹拌部材４’を両側駆動とすることにより、撹拌部材４’へは大きなねじり力がかからないようにすることができる。その結果撹拌部材４’の材質をねじり剛性の小さく安い材料にすることができる。
【００９８】
また、撹拌部材４’を両側駆動にするための駆動伝達手段をトナー補給容器側ではなく装置本体１００側で有しているため、トナー補給容器１のコストを下げ、ランニングコストの低減を計ることができる。
【００９９】
さらに、これら撹拌部材４’、搬送部材２の回転数は装置本体１００での画像濃度に応じて必要十分な回転数になるよう可変されるように構成されている。このように、撹拌部材４’及び搬送部材２の回転数を必要十分な回転数に可変できることより、装置本体１００にある駆動源（モータＭ，Ｍ2 ）の消費電力を抑えることができ、ランニングコストを低減させることができる。
【０１００】
次に本発明に係る第３の実施の形態について説明する。
【０１０１】
なお、本実施の形態は、搬送部材と、搬送部材とは別体の撹拌部材とを、トナー補給容器に設けたものである。
【０１０２】
図１４は、本発明に係る第３の実施の形態に係るトナー補給容器３０１の斜視図である。
【０１０３】
また、図１５の（Ａ）は本実施の形態に係るトナー補給容器の正面図、（Ｂ）はその断面図である。（Ｃ）はこのトナー補給容器の左側面図、（Ｄ）は、このトナー補給容器の右側面図、（Ｅ）はトナー補給容器の側面断面図、（Ｆ）は、トナー補給容器の平面図である。図１６はトナー補給容器が装置本体１００に設置され、補給開口が開封された状態の正面断面図である。図１７は、トナー補給容器が装置本体１００に設置され、補給開口が封止された状態の正面断面図である。
【０１０４】
図１４〜図１７において、３０１Ａは容器本体、３０２は容器本体３０１Ａに収納されているトナーをトナー補給開口部３０１ａの方向へ搬送するための搬送部材である。３０３はトナー補給口３０１ｇを封止するための封止部材、３０４は装置本体１００にトナー補給容器が装着された際に、封止部材３０３に駆動力を伝達するためのカップリング部材である。３０５は容器本体１Ａ内のトナーを撹拌するための撹拌部材である。３０６は撹拌部材３０５に係合し画像形成装置からの回転駆動力を撹拌部材へと伝達する伝達部材である。３０７は装置本体１００にトナー補給容器が装着された際に伝達部材３０６に駆動力を伝達する第２カップリング部材である。
【０１０５】
また、３０９はトナーの漏れを防止するためのオイルシールである。
【０１０６】
ここで、トナー補給容器本体たるトナー補給容器部品３０１Ａについて、図１８、及び、図１９を用いて説明する。なお、図１８は容器本体の斜視図である。
【０１０７】
また、図１９（Ａ）は、容器本体の正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は側断面図、（Ｆ）は、平面図である。
【０１０８】
トナー補給容器本体１Ａは、下部にいくほど幅の狭くなる湾曲部３０１Ｆと、その湾曲部の下部に設けられた、ほぼ一定の幅を有する直線部３０１Ｇとその直線部の下方に設けられた略半円形状の半円部３０１Ｈとを有している。
【０１０９】
この容器本体３０１Ａの一側面１Ａ１の下部にはトナー収納部１ｎに収納されたトナーを装置本体に供給するための筒状のトナー補給開口部３０１ａが突設されている。またこのトナー補給開口部３０１ａの一端部にはトナー補給口３０１ｇが設けられている。また他側面３０１Ｂの、トナー補給開口部３０１ａに対応する位置には搬送部材２を回転自在に保持するための第１受け部３０１ｂが形成されている。更に、底面３０１Ｄの外側にはトナー補給容器１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００により位置決めされる位置決め部３０１が設けられている。この位置決め部は、装置本体１００に設けられたトナー補給口開閉手段に係合されてトナー補給容器３０１を着脱方向に移動させるための係合部３０１ｃとしての機能も有する。なお、本実施例では、この係合部３０１Ｃは下面３０１Ｄから外側へ突出したダボである。また上面３０１Ｅには装置本体１００へのトナー補給容器３０１を装着する、又は装置本体１００から取り出す際に使用者が把持する把手３０１ｅが設けられている。また正面及び背面の下方傾斜面（湾曲部）３０１Ｆには、使用者がトナー補給容器１を装置本体１００に装着する際に、容器本体１Ａをもちやすくするための溝３０１ｆが容器の長手方向に沿って互いに略平行に形成されている。
【０１１０】
また、他側面３０１Ｂの第１受け部３０１ｂ１の上方には、撹拌部材３０５を回転可能に支持するための第２受け部３０１ｂ２が設けられている。
【０１１１】
ここで、トナー補給開口部３０１ａは、容器本体３０１Ａの長手方向において、把手３０１ｅの設けられている側面３０１Ｂとは反対側の側面３０１Ａ１に設けられている。したがって、使用者がトナー補給容器３０１を装置本体１００に装着する際に、不用意にトナー補給開口部３０１ａにふれるのを防止することができる。また、トナー補給開口部３０１ａは、側面３０１Ａ１の下方に設けられている。したがって、容器本体３０１Ａに収納されているトナーが少なくなっても効率よくトナーを排出することができる。
【０１１２】
ここで、トナー補給開口部は、側面３０１Ａから２０ｍｍ〜４０ｍｍ、好ましくは、約２７．８ｍｍ突出している。また、トナー補給開口部３０１ａは、円筒形であって、その円筒形部分の外径は、２０ｍｍ〜３０ｍｍ、より好ましくは、２６ｍｍ〜２９ｍｍ、最も好ましくは、約２７．６ｍｍである。
【０１１３】
また、前述したように、下面３０１Ｄの外側には、係合部３０１Ｃが設けられている。この係合部３０１Ｃは、トナー補給容器が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００に設けられた係止部により位置決めされる。この係合部３０１Ｃは前述したように、下面３０１Ｄから外方へ突出している円柱形の突起（ダボ）である。この円柱形部分の外径８は、５ｍｍ〜１２ｍｍ、好ましくは、約８ｍｍである。また、位置決め部は前記下面３０１Ｄから２ｍｍ〜８ｍｍ、そして、この係合部３０１Ｃ（位置決め部）は、下面３０１Ｄの長手方向において、トナー補給開口部３０１ａの位置する側とは反対の側端面３０１Ｂから６０ｍｍ〜８０ｍｍ、好ましくは、約７１ｍｍの位置に設けられている。
【０１１４】
なお、係合部（位置決め部）３０１Ｃは、円柱形であることが好ましいが、角柱形、半円形等であってもよい。
【０１１５】
なお、側面３０１Ａ１及び他側面３０１Ｂには、工場出荷前に容器本体の寸法検査を行なう際に、容器本体を位置決めするためのボス３０１ｋ，３０１ｌがそれぞれ２個ずつ設けられている。
【０１１６】
また、３０１ｍは、誤装着防止用のリブである。
【０１１７】
トナー補給容器ごとに異なる位置にリブ３０１ｍを設けることにより、ユーザーが他の種類の容器を装置本体に装着するのを防止することができる。
【０１１８】
なお、容器本体３０１Ａはプラスチック等の樹脂を射出成形、ブロー成形、あるいは、インジェクションブロー成形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても良い。また容器本体３０１Ａは、便宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製造するとよい。
【０１１９】
尚、本実施例では、ハイインパクトポリスチレンを射出成形した上フレームと下フレームの２つのフレームを振動溶着して製造した。
【０１２０】
また、搬送部材３０２は、図１６に示すように軸部３０２Ａと、この軸部３０２Ａに設けられ、軸部３０２Ａの回転により粉体トナーを所定の方向へ搬送する搬送部である螺旋形状の剛性の搬送羽根３０２Ｂとを備えている。そして、搬送部材３０２は、軸部３０２Ａの軸線が略円形のトナー補給口３０１ｇの中心と略一致した状態で容器本体３０１Ａに取り付けられている。
【０１２１】
尚、搬送部材３０２は、本実施の形態で説明した所謂スクリュータイプに限定されるものではなくて、例えば軸部３０２Ａに可撓性の羽根を取りつけたもの等であってもよい。また、軸部と羽根は一体成形であっても、あるいは、別体であってもよい。なお、本実施の形態では、軸部３０２Ａと羽根３０２Ｂはプラスチック製であって、一体成形されている。
【０１２２】
さらに本実施の形態では、この搬送部材３０２は、トナー補給開口部３０１ａの筒部の内部に延在する延在部分３０２Ｃを有している。本実施の形態においては、この延在部分３０２Ｃは、さらにトナー補給開口部３０１ａの外方へ突出している。そして、この延在部分３０２Ｃの外方へ突出した先端部分でもって装置本体１００から回転駆動力を受ける。そのために、本実施の形態では、この先端部分に封止部材３０３を軸方向へ移動可能に取り付けている。
【０１２３】
ここで、この延在部分３０２Ｃの一端部（駆動力受け部）３０２ａは、装置本体１００から封止部材３０３を介して回転駆動力を受けることができるような形状、本実施の形態においては多角形状、特に、四角形状となっている。そして、軸部３０２Ａの一端部は、延在部分３０２Ｃの一端部３０２ａを介して封止部材３０３に支持される。また、軸部３０２Ａの他端部３０２ｂには、第１軸受け部材３０８が設けられている。そして、この第１軸受け部材３０８を介して、容器本体３０１Ａに、開封時に回転自由に支持されている。
【０１２４】
また、この搬送部材３０２は、搬送羽根３０２Ｂがトナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１に非接触の状態で、かつトナー補給開口部３０１ａの内壁面と軸部３０２ａが略水平となる状態で封止部材３０３に支持される。そして、このように搬送部材３０２を支持することによって、搬送部材３０２が回転することによりトナーをトナー補給口３０１ｇに向けて略水平に搬送することができる。また、トナー補給開口部３０１ａの内壁面３０１ａ１と搬送羽根３０２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込まれ、強く摺擦されて、内壁面３０１ａ１にトナーが溶融固着するのを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐことができる。
【０１２５】
なお、前述した通りこの搬送部材２もプラスチック等の樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましいが、他の材料及び製造方法であっても構わない。また、任意に分割、接合して製造してもよい。
【０１２６】
次に、封止部材３０３について図２０を用いて説明する。なお、図２０において、（Ａ）は封止部材の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）は正面断面図である。
【０１２７】
図２０の（Ａ）〜（Ｄ）において、３０３ｂは、封止部材３０３のトナー補給容器３０１に対向する側に設けられ、トナー補給容器３０１のトナー補給口３０１ｇを開封可能に封止する封止部である。この封止部３０３ｂの外径はトナー補給口３０１ｇの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、この封止部３０３ｂの嵌合部３０３ｂ１をトナー補給口３０１ｇからトナー補給開口部３０１ａに圧入嵌合することにより、封止部材３０３はトナー補給口３０１ｇを密封する。
【０１２８】
また、３０３ｃは、トナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部材３０２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被伝達部（駆動部）となるカップリング係合部である。このカップリング係合部３０３ｃは封止部材３０３が容器本体３０１Ａに取り付けられた際に封止部３０３ｂからトナー容器本体３０１Ａとは反対方向へ搬送部材３０２の軸部３０２Ａの軸線と略同軸線上に延在形成された突出部３０３ｃ１を備えている。また、このカップリング係合部３０３Ｃは、突出部３０３ｃ１の周面に設けられ、カップリング部材３０４と係合する駆動力受け部としての細長形状（スプライン状）の突起（リブ）３０３ｄとを備えている。なお、本実施の形態において、このスプライン突起３ｄは略等間隔で２箇所設けている。
【０１２９】
具体的には、封止部材の長手方向を中心として約１８０°間隔で２個設けられている。
【０１３０】
また、リブ３０３ｄは、封止部材の外周面から０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは、約１．８ｍｍ突出している。
【０１３１】
また、前記突出部３０３Ｃ１の外径は、１０ｍｍ〜１４ｍｍ、好ましくは、約１２ｍｍである。
【０１３２】
ところで、この封止部材３０３には、搬送部材３０２の一端部３０２ａと係合して装置本体１００から受けた駆動力を搬送部材３０２に伝達するための駆動力伝達部として係合孔３０３ａを有している。この係合孔３０３ａは、封止部３０３ｂ及びカップリング係合部３０３ｃの形成部分にわたって形成された開口（空洞部）によって係合孔３０３ａが構成されている。ここで、この係合孔３０３ａは、トナー補給開口部３０１ａから突出している搬送部材３０２の軸端部３０２ａの４角形状に対応した４角形状を有する。そして、軸端部３０２ａよりも僅かに大きく形成されており、これにより軸端部３０２ａは係合孔３０３ａに遊嵌される。
【０１３３】
そして、このように軸端部３０２ａが係合孔３０３ａに遊嵌されることにより、搬送部材３０２と封止部材３０３とは、搬送部材３０２の回転方向にはお互いに係止される。一方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるようになっている。これにより、トナー供給容器装着時、封止部材３０３と容器本体３０１Ａとの離間が可能となり、トナー補給口３０１ｇの開封（開口）が可能となる。
【０１３４】
ところで、この係合孔３０３ａと軸端部３０２ａとの係合長さは、封止部材３０３と容器本体３０１Ａとが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材３０３が容器本体３０１Ａと離間しても、搬送部材３０２は封止部材３０３（カップリング係合部３０３ｃ）を介して駆動力を受けることができる。
【０１３５】
また、このカップリング係合部３０３ｃと封止部３０３ｂとの間には、封止部３０３ｂがトナー補給開口部３０１ａに圧入された際、トナー供給部３０１ａの端部に突き当たる鍔部３ｆが設けられている。この鍔部の外径は、トナー補給開口部３０１ａの外径と略等しい（好ましくは、トナー補給開口部３０１ａの外径よりも小さい）鍔部３０３ｆが設けられている。この鍔部３０３ｆにより封止部３０３ｂはトナー補給開口部３０１ａに、封止部３０３ｂの長さ分だけ圧入されるようになっている。
【０１３６】
一方、３０３ｅはカップリング係合部３０３ｃの先端に形成され、装置本体１００に設けられた係止部材６に係止される係止部である係止突起３０３ｅである。この係止突起３０３ｅに係止部材６を係止することにより、トナー補給口３０１ｇを開封する際、封止部材３０３を固定することができる。
【０１３７】
ところで、このような構成の封止部材３０３もプラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合して製造しても構わない。また、封止部材３０３はトナー供給部３０１ａに圧入嵌合してこれを密閉するため適度な弾性が必要とされる。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・ナイロン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。
【０１３８】
なお、３０３ｊは、装置本体１００に設けられた係止部材６がはまりこむ係止溝である。この係止溝３０３ｊの幅は、１．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは、約３ｍｍである。また、係止溝の深さは、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは、約２．５ｍｍである。
【０１３９】
以上説明したように、封止部材３０３は、トナー補給開口部３０３ａに勘合する略円筒形状の嵌合部３０３ｂ１を有している。そして、この嵌合部３０３ｂ１と略同軸線上に、鍔部３０３ｆを有している。さらに、鍔部３０３ｆから嵌合部３０３ｂ１が設けられている側とは反対側に、嵌合部３０３ｂ１と略同軸線上に突出している突出部３０３ｃ１を有しており、その根本に駆動受け部３０３ｄが設けられている。また、突出部３０３ｃ１の突出方向先端部には、係止溝３０３ｃが設けられており、さらに、先端には、係止部３０３ｅが設けられている。また、嵌合部３０３ｂ１側から、係止部３０３ｅ側にむかって、空洞部を有しており、この空洞部に駆動力伝達部３０３ａが設けられている。この空洞部の係止部３０３ｅ側は、開口していないので、嵌合部３０３ｂ１をトナー補給開口部３０３ａに嵌合した際に、空洞部に入ったトナーが容器の外部に漏れ出ることはない。したがって、封止部材３０３を取りつけることにより、トナー補給開口部３０３ａは封止される。
【０１４０】
実施の形態１及び２と同じく本実施の形態においても、封止部材３０３が４つの機能を備えている。即ち、▲１▼トナー補給開口部３０１ａを封止する機能、▲２▼装置本体１００から回転駆動力の伝達を受ける機能、▲３▼搬送部材３０３に回転駆動力を伝達する機能、及び▲４▼トナー補給開口部３０１ａを開閉するために装置本体に設けられた係合部材６と係合する機能を有している。そこで、封止部材３０３が装置本体１００から受けた駆動力を延在部分３０２Ｃを介して軸部３０２Ａへ伝達して、搬送部材３０２を回転することができる。
【０１４１】
次に撹拌部材３０５について説明する。図２１（Ａ）は、撹拌部材３０５の正面図、（Ｂ）は、左側面図、（Ｃ）は、右側面図である。図２１に示すように、撹拌部材３０５は、軸部３０５ａと剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０５ｃとを有している。また図２２には剛体翼部３０５の側面拡大図を、図２３には可撓性翼部３０５ｃの拡大図を示した。軸部３０５ａは比較的剛性の高いプラスチックを射出成形して製造した。剛体翼部３０５ｂはステンレスなどの金属、または非常に剛性の高い材料からなり、可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたはシート、あるいはエラストマーのシートなどから成る。本実施例においては、ポリエステルシートを使用した。
【０１４２】
トナー補給容器本体の軸受部３０１ｈにおいて撹拌部材３０５の一端３０５ｄは、前述した伝達部材３０６に係合する。また他端３０５ｅは、トナー補給容器本体の第２受け部３０１ｂ２においてストッパー部材（第２軸受部材）３１０ｆと係合する。また軸部３０５ａは本実施例においては、比較的剛性の高いプラスチックを射出成形してなるが、金属などの他の材料を用いても良い。
【０１４３】
剛体翼部３０５ｂは、金属などで一体的に形成するのが簡便で好ましいが、他の材料あるいは製造方法であっても良いし、２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法をとっても構わない。本実施例においては、厚さ約０．８ｍｍのステンレス板をプレス加工したものを用いた。また該剛体翼部３０５ｂの前記軸部３０５ａとの係合部分は、該軸部３０５ａからの駆動を受けるべく該軸部３０５ａに合せた形状になっており、前記軸部３０５ａの回転運動と共に回転し、容器内部のトナーを撹拌する。
【０１４４】
その際、図２１のように一方端に切り欠き３０５ｈを入れておくと、より組立てが容易になる。さらに該剛体翼部３０５ｂは全長にわたって回転接線方向に対して略平行な板状となっており、翼部の回転方向下流側がトナー補給容器内壁面側に折曲している。但し、図２２に示す折曲部３０５ｂ１の長さｒは、２ｍｍ〜８ｍｍ程度、折曲角度θについては３０度〜５０度程度が好ましい。さらに好ましくは折曲部３０５ｂの長さｒは３ｍｍ〜５ｍｍ程度、折曲角度θは４５度程度が好ましい。
【０１４５】
なお本実施例においては折曲部３０５ｂ１の長さを約５ｍｍ、折曲角度を約４５度とした。また回転軸中心から該剛体翼部の先端までの距離は容器本体の大きさにより適宜決めれば良いが、容器本体内半径の７０〜９５％程度が好ましい。本実施例においては、容器本体内径が約４４．５ｍｍであることから約３９．４ｍｍ（８９％）とした。
【０１４６】
可撓性翼部３０５ｃは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたは、シート、あるいはエラストマーのシートなどから成る。そして厚さは約５０μｍ〜５００μｍ程度が好ましく、特に好ましくは１００μｍ〜３００μｍが好適である。本実施例においては、厚さ約１００μｍのポリエステルシートを使用した。
【０１４７】
また、前記可撓性翼部３０５ｃは前記剛体翼部３０５ｂの折曲部３０５ｂ１全長に渡って、先端が容器本体内壁面に接触するように貼付されている。そして前記剛体翼部とともに容器内壁面のトナーを掻き落としながら回転する。ここで前記可撓性翼部３０５ｃの回転半径方向の長さは、前記剛体翼部３０５ｂの先端から容器内壁面までの距離よりも０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程度長くなるように構成すると前述の効果をより高めることができる。
【０１４８】
本実施例においては、約６ｍｍ長くした。また本実施例では前記剛体翼部３０５ｂと前記可撓性翼部３０５ｃとの接着には図２３に示すように両面テープ３０５ｉ（ＤＩＣ＃８８００ＣＨ）を用い、剛体翼部３０５ｂの折曲部３０５ｂに貼付した。他にもリベット止めやカシメなどの従来公知の手段で取り付けても良いし、剛体翼部と一体的に成形してもかまわない。
【０１４９】
また、図２４に示すように剛体翼部３０５ｂを略中央部で軸線方向に対して１８０度の位相差を持たせるよう分割し、千鳥状に形成してもよい。ここで分割数は容器本体の形状及び長さによって適宜決めれば良く、３分割、４分割またはそれ以上でも構わない。また、剛体翼部３０５ｂ長手方向全長に渡って連続的に位相を変化させてスパイラル状に形成しても良い。また該剛体翼部３０５ｂの両端部及び略中央部の軸部との係合部分には図に示すように切り欠き３０５ｈを入れると組立て性が向上する。さらに該剛体翼部の回転方向への投影面積を減らし、トナーの抵抗を低減するために前記剛体翼部折曲部の長さを約３ｍｍとした。なお、該折曲部の長さ・折曲角度については、２〜８ｍｍ、３０〜５０度程度が好ましく、より好ましくは３〜５ｍｍ、約４５度程度に設定するのが良い。
【０１５０】
また該剛体翼部３０５ｂと可撓性翼部３０５ｃの接合手段としてアルミニウム製リベット４ｉを用いてカシメる方法を用いてもよい。この場合、可撓性翼部３０５ｃのリベット孔の位置が僅かでもずれると波打ちを起こすことも考えられるので、可撓性翼部３０５ｃの剛体翼部３０５ｂ折曲部Ｃに当たる部分にミシン目やハーフカットなどを入れると良い。また貼付手段としては両面テープなど、他の従来公知の方法で取り付けても構わない。
【０１５１】
次に、トナー補給容器３０１の組立方法について説明する。
【０１５２】
トナー補給容器３０１の組立方法は、まず搬送部材３０２を下フレーム３０１Ｋの下部に上方向から挿入する。そして、第１受け部３０１ｂ１にオイルシール３０９を挿入させた後、搬送部材３０２の他端部３０２ｂに軸受け部材３０８を係合させる。更にトナー補給口３０１ｇを封止部材３０３で封止する。次に撹拌部材３０５を上方向から挿入する。そして容器本体にオイルシール３０９を挿入させた後、撹拌部材３０５の両端に第２軸受け部材３１０と伝達部材３０６を係合する。その後、上フレーム３０１Ｊを下フレーム３０１Ｋに振動溶着する。
【０１５３】
次いで、容器本体３０１Ａの内部に所定量のトナーをトナー補給容器３０１本体の充填口３０１ｉを通じて充填し、封止部材３１１より充填口３０１ｉを封止して完成する。このようにトナー補給容器３０１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も非常に少なくて済む。
【０１５４】
なお、トナーの充填はトナー補給口３０１ｇより行なっても良い。
【０１５５】
本実施の形態に係るトナー補給容器３０１の交換は、第１の実施の形態、及び、第２の実施の形態に係るトナー補給容器の交換と同様の手順で行なわれる。
【０１５６】
なお、トナー補給開口部３０１ａが前述したトナー補給部開閉手段によって開封される際に、容器本体３０１Ａには、トナー補給開口部３０１ａと、係合部３０１ｃに力が加わる。この際、前述したように係合部３０１Ｃは、容器本体３０１Ａの下面の長手方向におけるトナー補給開口部３０１ａの位置する側とは反対側に設けられているので、容器本体３０１Ａが装置本体１００に対してもち上がるのを抑えることができる。なお、仮に３０１Ａがもち上がったとしても、上面３０１Ｅが装置本体１００に設けられた天面部１００ｄ（図２５）に当接することにより、容器本体３０１Ａが上方へ所定距離以上移動するのを規制することができる。
【０１５７】
又トナー補給容器３０１の係合突起３０１ｃ、トナー供給口３０１ｇは図３２に示すように容器のスライド方向に対して同一垂直線上に配置することが望ましい。このように配置することにより、トナー補給容器３０１にスライド方向に対して図３２において左右方向どちらかのモーメントが発生するのを防止することができる。なお、仮に、左右方向どちらかのモーメントが発生したとしても、側面３０１Ａ１、及び、３０１Ｂに設けられた横規制部としてのリブ３０１ｊが装置本体１００に設けられた側壁部１００ｅに当接することにより、容器本体３０１Ａが横方向へ所定距離以上移動するのを規制することができる。
【０１５８】
ところでトナー補給容器３０１の係合突起３０１ｃの高さは、トナー補給容器３０１スライド移動時の上方向の脱落を防止するため、係合突起３０１ｃと容器チャッキング部材５１との係りしろＸ（図２５参照）が容器上部３０１Ｅと装置本体の天面部１００ｄとのクリアランスＹ（図２５参照）よりも大きく設定している。
【０１５９】
又トナー補給容器３０１の図２５における左右方向のリブ３０１ｊはガタを抑えるためトナー補給容器３０１の上部に設けることが望ましく、本実施例ではトナー補給容器１の高さ方向中央部よりも上部に側壁部１００ｅと適当なクリアランスを有して設けられている。
【０１６０】
次に、本実施の形態に係るトナー補給容器３０１の駆動機構について説明する。
【０１６１】
トナー補給容器３０１の装着時、封止部材３０３のカップリング係合部３０３ｃは、図２３に示すように装置本体１００側の第１カップリング部材３０４と係合する。ここで、この第１カップリング部材３０４は、装置本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力を封止部材３０３に伝達するためのものである。
【０１６２】
図２６は、この第１カップリング部材３０４の詳細形状を示す図である。
【０１６３】
５１２は外周面５１２ａにギアが形成されたギア部材である。ギア部材５１２はギア部５１２Ａと蓋部５１２Ｂの２部材により構成されており、両者はスナップフィット、接着等により固定固着されている。ギア部材５１２内部には付勢手段５１４と移動部材５１３とが設けられている。付勢手段５１４はギア部材５１２の５１２ｂ部と移動部材５１３の５１３ｂ部に突き当たる。
【０１６４】
図２７はギア部５１２の詳細図であり（Ａ）は正面断面図、（Ｂ）、（Ｃ）は側面図である。又図２８は移動部材５１３の詳細図あり（Ａ）は正面断面図、（Ｂ）、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は正面図である。
【０１６５】
図２７においてギア部５１２Ａにはスライド案内リブ５１２Ａ１が円周状に４箇所設けられている。図２８において移動部材５１３にはスライド案内穴部５１３ｃが円周状に４箇所あり、先に説明したギア部５１２Ａのスライド案内リブ５１２Ａ１と係合することにより移動部材５１３はギア部材５１２の内部にてスライド移動可能である。
【０１６６】
移動部材５１３において５１３ａは溝形状の駆動伝達部である。駆動伝達部５１３ａはトナー補給容器１が装置本体１００に装着された状態において、封止部材３０３の細長形状の突起３０３ｄと係合し、回転駆動力を封止部材へと伝達する。
【０１６７】
図２６において５１７、５１５はギア部材５１２を回転可能に支持する軸受け部材であり、５１６はオイルシールである。オイルシール５１６によりトナー補給口３０１ｇから排出されたトナーが軸受け部材５１５、５１７へと進入してギア部材５１２がロックすることを防止する。５１９はギアシール部材であり、トナー補給容器３０１が装置本体１００に装着された状態において封止部材３０３に圧接することによりトナー補給口３０１ｇから排出されたトナーがギア部材５１２内部に進入することを防止する。５１１、５１０は第１カップリング部材３０４を支持する駆動側板である。５１８は軸受けホルダーであり、軸受け５１５とオイルシール５１６を保持し駆動側板５１１にビス止めもしくは接着等により固定固着されている。５２０はホルダーシール部材であり、図１６に示されるホルダー５と軸受けホルダー５１８との間からのトナーの漏れを防止する。
【０１６８】
ギアシール部材５１９、ホルダーシール部材５１８は各々ギア部材５１２、軸受けホルダー５１８に両面テープ等により固定され、その材質は発泡ウレタン等の弾性を有する部材である。
【０１６９】
次に第１カップリング部材３０４の動作について説明する。カップリング部材の移動部材５１３は先に説明した構成により図２６のＡ方向に退避可能である。通常は付勢手段５１４により図２６に示される位置に付勢されている。トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着すると図１７に示す様に封止部材３０３はカップリング部材へと進入していく。この時封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相があっていれば図示しない本体駆動によりギア部材５１２、移動部材５１３が回転し、駆動伝達部５１３ａを介して封止部材３０３が回転される。又封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相があっていない時には、移動部材５１３は封止部材３の突起３０３ｄにより図２６のＡ方向に押される。そして、本体駆動部によりギア部材５１２、移動部材５１３が回転すると、封止部材３０３の突起３０３ｄと移動部材５１３の駆動伝達部５１３ａとの位相が合うまで移動部材５１３は空回りする。そして、位相が合ったところで付勢手段５１４により移動部材５１３は駆動伝達部５１３ａと封止部材３０３の細長形状の突起３０３ｄとが係合する図２６の状態までスライド移動し、封止部材３０３に駆動を伝える。
【０１７０】
図２９は第２カップリング部材３０７の詳細形状を示す図である。５２１は駆動伝達爪である。図３０の（Ａ）は駆動伝達爪５２１の正面断面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は正面図、（Ｄ）は上面図である。図３０において、５２１ａは爪部、５２１ｂはスライド案内部、５２１ｃは平行ピン溝部、５２１ｄはバネ受け面である。図３１は図２６に示す伝達部材３０６の詳細図であり、（Ａ）は正面断面図、（Ｂ）、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は正面図である。図３１において、３０７ａは伝達爪部である。
【０１７１】
図２９において、５２２は駆動軸であり、駆動軸５２２は軸受け５２５、５２６を介して駆動側板５１０、５１１に回転可能に支持されている。駆動軸５２２には１ウエイギア５２７が設けられており、１ウエイギア５２７には駆動軸５２２に当接位置に１ウエイクラッチ５２７ａ（所定の回転方向にのみ回転を伝える部材）が一体的に設けられている。
【０１７２】
駆動伝達爪５２１はスライド案内部５２１ｂと駆動軸５２２が係合することよりスライド可能であり、平行ピン５２３が５２１ｃは平行ピン溝部と係合することより駆動軸５２２の回転を駆動伝達爪５２１に伝達する。５２４は付勢手段であり、付勢手段５２４はバネ座５２８と駆動伝達爪５２１のバネ受け面５２１ｄに当接している。
【０１７３】
次に第２カップリング部材３０７の動作について説明する。第２カップリング部材３０７の駆動伝達爪５２１は先に説明した構成により図２９におけるＡ方向に移動可能であり、通常は付勢手段５２４により図２９に示される位置に付勢されている。トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着すると伝達部材３０６は第２カップリング部材３０７へと進入していく。ここで伝達部材３０７の伝達爪部３０７ａと駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａが当たるような位相の場合には、伝達部材３０７の伝達爪部部３０７ａにより駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａは回転させられる。この時伝達部材３０６の回転に伴い駆動軸５２２も回転するが、１ウエイギア５２７の１ウエイクラッチ５２７ａ部で空回りするため、トナー補給容器３０１を装置本体１００に装着する時に駆動伝達爪５２１と伝達部材３０６とが干渉することがない。
【０１７４】
更に先に説明した手段により図１７の状態から図１６の状態に移動されたトナー補給容器において、伝達部材３０６の左方向への退避に伴い駆動伝達爪５２１が付勢手段５２４により移動するため、伝達部材３０６の伝達爪部３０６ａと駆動伝達爪５２１の爪部５２１ａは係合状態を維持し続ける。
【０１７５】
よって図示しない本体駆動手段により１ウエイギア５２７、駆動軸５２２、駆動伝達爪５２１を介して伝達部材３０６は回転を伝えられ、更には撹拌部材３０５が回転する。
【０１７６】
次にトナーの排出について説明する。
【０１７７】
トナー補給容器３０１を装置本体１００へ装着した際、封止部材３０３先端の係止部３０３ｅは、画像形成装置の係止部材５１Ｃに係止され、容器本体３０１Ａのトナー補給口３０１ｇからは慣れた位置で保持される。この時搬送部材３０２と封止部材３０３との回転方向の係合関係はそのまま保たれている。
【０１７８】
また封止部材３０３はカップリング係合部（駆動力受け部）３０３Ｃで装置本体の第１カップリング部材３０４と係合する。第１カップリング部材３０４は装置本体のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これがスプライン状の突起３０３ｄとの係合にて封止部材３０３に伝達される。更に角穴３０３ａと搬送部材３０２の先端３０２ａとの係合にて搬送部材３０２へと伝達される。また同様に、撹拌部材３０４の一端３０４ｄに係合する伝達部材３０６は装置本体の第２カップリング部材３０７と係合する。装置本体の第２カップリング部材３０７は装置本体のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合爪３０６ａとの係合にて撹拌部材３０４へと伝達される。なお搬送部材３０２及び撹拌部材３０４の回転数はそれぞれ、約５２回転／分、約１０回転／分になるように設定した。
【０１７９】
撹拌部材３０４が回転すると、輸送中の振動や長期間の保管によって空気が抜けて凝集したトナーは解され、更に搬送部材３０２の回転によってトナー補給開口部３０１ａに向って搬送され、トナー補給口１ｇから排出落下して装置本体のトナーホッパー２０１ａへと補給される。
【０１８０】
以上、上記の構成の容器を用いてトナーの排出実験を行った。容器本体にトナーを充填し、撹拌部材の回転数を約１０回転／分、搬送部材の回転数を約５２回転／分に設定してトナー排出を行った。そして、容器から排出されたトナーを篩（目の開き７５μｍ、ＳＵＳ製）を用いて粗粒の発生量を確認したが、粗粒の発生は認められなかった。さらに容器内の残トナー量は２０ｇであり、トナー残量の低減効果も確認された。
【０１８１】
なお、本実施の形態においては、封止部材３０３が搬送部材３０２に対して、軸線方向に移動可能に構成したが、図３２に示すように封止部材と搬送部材を一体的に構成してもよい。図３２において、封止部材３２０は、封止部３２０ａと、駆動力受け部３２０ｂとトナー搬送部３２０Ｃとを有している。そして封止部材３２０は、容器本体に対して図３２におけるＡ方向に移動可能になっている。
【０１８２】
以上説明したトナー補給容器は、以下の通りである。
【０１８３】
電子写真画像形成装置本体（例えば、１００）に着脱可能なトナー補給容器は、(a) トナーを収納するためのトナー収納部（例えば、１ｎ、３０１ｎ）と、(b) 前記トナー収納部に収納されているトナーを排出するためのトナー補給開口部（例えば、１ａ、３０１ａ）と、(c) 前記トナー収納部に収納されているトナーを前記トナー補給開口部の設けられた方向へ搬送するためのトナー搬送部（例えば、２、３０２）と、(d) 前記トナー搬送部を駆動するための駆動力を前記装置本体から受けるための第１駆動力受け部（例えば、３ｄ、３０３ｄ）と、(e) 前記トナー収納部に収納されているトナーを攪拌するためのトナー攪拌部（例えば、４、３０５）と、(f) 前記トナー攪拌部を駆動するための駆動力を前記装置本体から受けるための第２駆動力受け部（４ｃ、３０７ａ）と、を有しており、前記第１駆動力受け部、及び、前記第２駆動力受け部は、前記トナー収納部の外側であって、前記トナー補給容器を前記装置本体へ装着する装着方向において先端部に設けられている。
【０１８４】
前記トナー補給容器が前記装置本体に取り外し可能に装着された際に、前記第１駆動力受け部は、前記第２駆動力受け部の下方に位置するように配置されている。
【０１８５】
前記第１駆動力受け部は、前記トナー補給容器を前記装置本体へ装着する装着方向において、前記第２駆動力受け部よりも下流に設けられている。
【０１８６】
前記第１駆動力受け部、及び、前記第２駆動力受け部は回転可能であって、前記第２駆動力受け部の回転半径は、前記第１駆動力受け部の回転半径よりも大きい。
【０１８７】
前記トナー補給容器が前記装置本体に装着された際に、前記第１駆動力受け部、及び、前記第２駆動力受け部は、前記トナー搬送部によるトナーの搬送方向において下流側から駆動力を受ける。
【０１８８】
前記第１駆動力受け部は、前記トナー搬送部の軸線方向に沿って設けられた突起である、そして、前記第２駆動力受け部は、前記トナー攪拌部の軸線方向に沿って設けられた突起である、ここで、前記トナー補給容器が前記装置本体に装着された際に、前記第１駆動力受け部は、前記装置本体に設けられた溝（例えば、５ｃ、５１３ａ）に嵌合して駆動力を受ける、及び、前記第２駆動力受け部は、前記装置本体に設けられた本体側突起（例えば、９ｂ、５２１ａ）と係合して駆動力を受ける。
【０１８９】
前記トナー補給容器は、さらに、前記トナー補給容器を装置本体に装着する際に把持するための把手部（例えば、３０１ｅ）を有している、ここで、前記把手部は、前記トナー補給容器の長手方向において、前記第１駆動力受け部及び前記第２駆動力受け部の設けられている側とは反対側に設けられている。
【０１９０】
前記第１駆動力受け部の回転中心と、前記第２駆動力受け部の回転中心との距離は、５０mm〜６０mmである、及び、前記第２駆動力受け部の回転半径は、９mm〜１５mmであり、前記第１駆動力受け部の回転半径は、４mm〜８mmである。
【０１９１】
前記トナー補給容器は、前記装置本体に装着された際に、前記装置本体内のトナーの消費に応じて、前記トナー収納部に収納されているトナーを前記トナー搬送部が回転することにより前記トナー補給開口部から前記装置本体内に補給する。
【０１９２】
前記トナー攪拌部は、軸部と、前記軸部と一体的に回転する剛性を有している翼部（例えば、３０５ｂ）と、前記翼部に取り付けられた可撓性を有している翼部（例えば、３０５ｃ）とを有している。
【０１９３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トナー補給容器を電子写真画像形成装置本体の内部に据えおいて、装置本体にトナーを補給することのできる、信頼性の高いトナー補給容器を提供することができた。
【０１９４】
また、本発明によれば、製造コストの安いトナー補給容器を提供することができた。
【０１９５】
また、本発明によれば、確実にトナーを攪拌・搬送することのできるトナー補給容器を提供することができた。
【０１９６】
また、本発明によれば、そのようなトナー補給容器の着脱可能な電子写真画像形成装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るトナー補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の概略断面図。
【図２】上記トナー補給容器の側面図。
【図３】上記トナー補給容器の側面断面図
【図４】上記トナー補給容器の正面図。
【図５】上記トナー補給容器の正面断面図。
【図６】上記トナー補給容器の封止部材の（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）は（Ａ）のＸ−Ｘ断面図、（Ｅ）は（Ａ）のＹ−Ｙ断面図。
【図７】上記トナー補給容器が、電子写真複写機本体に装着され、開封された状態を示す側面断面図。
【図８】上記電子写真複写機の第１カップリング部材の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図。
【図９】上記電子写真複写機の第２カップリング部材の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｄ）は（Ｃ）のＸ−Ｘ断面図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るトナー補給容器が電子写真複写機本体に装着され、開封された状態を示す側面断面図。
【図１１】電子写真画像複写機の斜視図。
【図１２】上記電子写真複写機のトナー供給容器交換用カバーを開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着する様子を示す図。
【図１３】上記電子写真複写機の、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）はトナー補給容器交換用カバーを開いた様子を示す平面図。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るトナー補給容器の、（Ａ）は、封止部材の設けられている側から見た斜視図、（Ｂ）は、把手の設けられている側から見た斜視図。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係るトナー補給容器の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、断面図、（Ｃ）は、左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は、側面断面図、（Ｆ）は平面図。
【図１６】トナー補給容器が装置本体に設置され、補給開口部が封止された状態の正面断面図。
【図１７】トナー補給容器が装置本体に設置され、補給開口部が開封された状態の正面断面図。
【図１８】本発明の第３の実施の形態に係るトナー収納容器部品の、（Ａ）は、補充開口部の設けられている側から見た斜視図、（Ｂ）は、把手の設けられている側から見た斜視図。
【図１９】トナー収納容器部品の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、断面図、（Ｃ）は、左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は、側面断面図、（Ｆ）は、平面図。
【図２０】封止部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、Ａ矢示図、（Ｃ）は、Ｂ矢示図、（Ｄ）は、正面断面図。
【図２１】撹拌部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、左側面図、（Ｃ）は、右側面図。
【図２２】剛性翼部の側面拡大図。
【図２３】可撓性翼部の拡大図。
【図２４】他の実施例に係る撹拌部材の、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、左側面図、（Ｃ）は、右側面図、（Ｄ）は、底面図。
【図２５】トナー補給容器が装置本体に装着された状態を示す図。
【図２６】第１カップリング部材の詳細形状を示す図。
【図２７】ギア部の詳細図。
【図２８】移動部材の詳細図。
【図２９】第２カップリング部材の詳細形状を示す図。
【図３０】駆動伝達爪の、（Ａ）は、正面断面図、（Ｂ）は、側面図、（Ｃ）は、正面図、（Ｄ）は、上面図。
【図３１】伝達部材の、（Ａ）は、正面断面図、（Ｂ）（Ｃ）は、側面図、（Ｄ）は、正面図。
【図３２】封止部材と搬送部材を一体的に構成した例を示す図。
【符号の説明】
１  トナー補給容器
１ａ  トナー補給部
１ｇ  トナー補給口
１Ａ  容器本体
１Ａ３  トナー収納部
２  搬送部材
３  封止部材
４，４’  攪拌部材
４ｃ，４ｄ  係合爪
６  係止部材
９  第２カップリング部材
９ａ  軸部
９ｂ  係合爪
１４  第３カップリング部材
１４ａ  係合爪
１００  装置本体
１５  交換用カバー
１００  装置本体
１００ａ  操作部
１００ｂ  表示手段
１００ｃ  前面カバー
１００ｄ  天面部
１００ｅ  側壁部
１１４  現像部
１１４ａ  トナーホッパー
１１４ｂ  現像器
３０１  トナー補給容器
３０１Ａ  容器本体
３０１Ａ１  側面
３０１Ｂ  他側面
３０１Ｄ  下面
３０１Ｅ  上面
３０１Ｆ  湾曲部
３０１Ｇ  直線部
３０１Ｈ  半円部
３０１Ｊ  上フレーム
３０１Ｋ  下フレーム
３０１ａ  トナー供給部（トナー補給開口部）
３０１ｂ１  第１受け部
３０１ｂ２  第２受け部
３０１ｃ  位置決め部（係合凸部）
３０１ｅ  把手
３０１ｆ  溝
３０１ｇ  トナー供給口
３０１ｈ  軸受け部
３０１ｉ  充填口
３０１ｊ  容器ガイド部
３０１ｋ  ボス
３０１ｌ  ボス
３０１ｍ  誤装着防止用リブ
３０１ｎ  トナー収納部
３０２  搬送部材
３０２Ａ  軸部
３０２Ｂ  搬送羽根
３０２Ｃ  延在部分
３０２ａ  延在部分の一端部
３０２ｂ  他端部
３０３  封止部材
３０３ａ  駆動力伝達部としての係合孔
３０３ｂ  封止部
３０３ｂ１  封止部の嵌合部
３０３ｃ  駆動力被伝達部（駆動力受け部）
３０３ｃ１  突出部
３０３ｄ  突起
３０３ｅ  係止部である係合突起
３０３ｆ  鍔部
３０４  第１カップリング部材
３０５  撹拌部材
３０５ａ  軸部
３０５ｂ  剛性翼部
３０５ｃ  可撓性翼部
３０５ｄ  一端
３０５ｅ  他端７
３０５ｆ  ストッパー部材
３０５ｈ  切り欠き
３０５ｉ  両面テープ
３０６  伝達部材
３０７  第２カップリング部材
３０８  第１軸受け部材
３０９  オイルシール
３１０  第２軸受け部材（ストッパー部材）
３１１  封止部材
３２０  封止部材（搬送部材と一体に構成したもの）
３２０ａ  封止部
３２０ｂ  駆動力受け部
３２０ｃ  トナー搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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