(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体を構成する外板部材と、該外板部材よりも少なくとも一部が車体の内側に位置する内側部とされたホイールハウスアウターパネルとの間に配置され、外板部材から内側部に向かって筒状に延在されて内部にフューエルパイプを位置させる筒状部と、
前記筒状部の前記車体外側から延出され外板部材への取付用とされる取付フランジと、
前記筒状部の車体内側から、前記フューエルパイプに向かって延在される底板部と、
前記筒状部の少なくとも一部に設けられ、前記取付フランジよりも厚肉とされた厚肉部と、
を有するフューエルインレットボックス。
【請求項２】
前記厚肉部が、前記取付フランジに隣接して形成されている請求項１に記載のフューエルインレットボックス。
【請求項３】
前記筒状部と前記取付フランジとの境界に脆弱部が設けられている請求項１又は請求項２に記載のフューエルインレットボックス。
【請求項４】
車体を構成する外板部材と、
前記外板部材よりも少なくとも一部が車体の内側に位置する内側部とされたホイールハウスアウターパネルと、
前記外板部材と前記ホイールハウスアウターパネルとの間に前記筒状部が配置され、前記取付フランジによって前記外板部材に取り付けられると共に、筒状部の内部に配置された前記フューエルパイプに対し前記底板部が延在された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のフューエルインレットボックスと、
を有する給油部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フューエルインレットボックス及び給油部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の給油口に設けられるフューエルインレットボックスとして、特許文献１には、車体外側に臨む取付け鍔部と、ホイールハウスアウターパネルとサイドアウタパネルとの空間を延びる方形筒状の側壁部と、フューエルインレットパイプが挿通される挿通穴を有する底壁部とを有する構造のものが記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載のフューエルインレットボックスでは、外部からの衝撃等によって側壁部（筒状部）と取付け鍔部（フランジ部）との間が破断した場合に、この破断箇所が側壁部（筒状部）から車体内側まで伝播するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−２８７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、取付フランジ部と筒状部の間で生じた破断が車体内側に伝播することを抑制可能なフューエルインレットボックス及びこのフューエルインレットボックスを備えた給油部構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明では、車体を構成する外板部材と、該外板部材よりも少なくとも一部が車体の内側に位置する内側部とされたホイールハウスアウターパネルとの間に配置され、外板部材から内側部に向かって筒状に延在されて内部にフューエルパイプを位置させる筒状部と、前記筒状部の前記車体外側から延出され外板部材への取付用とされる取付フランジと、前記筒状部の車体内側から、前記フューエルパイプに向かって延在される底板部と、前記筒状部の少なくとも一部に設けられ、前記取付フランジよりも厚肉とされた厚肉部と、を有する。
【０００７】
このフューエルインレットボックスは、取付フランジを用いて外板部材に取り付けられる。筒状部の内部には、フューエルパイプが位置する。底板部はフューエルパイプに向かって延在されており、フューエルパイプは、底板部に挿通された構造となる。
【０００８】
筒状部の少なくとも一部には、取付フランジよりも厚肉とされた厚肉部が形成されている。したがって、取付フランジ部と筒状部の間で破断が生じても、この破断が厚肉部よりも車体内側に伝播することを抑制できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記厚肉部が、前記取付フランジに隣接して形成されている。
【００１０】
このように、厚肉部を取付フランジに隣接して形成することで、破断部分の伝播を取付フランジに近い部位で食い止めることが可能になる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記筒状部と前記取付フランジとの境界に脆弱部が設けられている。
【００１２】
筒状部と取付フランジとの境界に設けられた脆弱部に破断が誘発されるため、破断箇所が車体内側に伝播することを、より確実に抑制可能となる。
【００１３】
特に、筒状部と取付フランジとの境界に脆弱部が設けられているのに対し、厚肉部は筒状部に形成されているので、厚肉部は脆弱部よりも車体内側に位置していることになる。したがって、脆弱部で生じた破断の車体内側への伝播を、脆弱部よりも車体内側の厚肉部で食い止めることが可能になる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、車体を構成する外板部材と、前記外板部材よりも少なくとも一部が車体の内側に位置する内側部とされたホイールハウスアウターパネルと、前記外板部材と前記ホイールハウスアウターパネルとの間に前記筒状部が配置され、前記取付フランジによって前記外板部材に取り付けられると共に、筒状部の内部に配置された前記フューエルパイプに対し前記底板部が延在された請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のフューエルインレットボックスと、を有する。
【００１５】
この給油部構造は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のフューエルインレットボックスを有している。フューエルインレットボックスは、取付フランジによって外板部材に取り付けられている。筒状部の内部には、フューエルパイプが位置しており、底板部がフューエルパイプに向かって延在されている。すなわち、フューエルパイプは、底板部に挿通された構造となる。
【００１６】
筒状部の少なくとも一部には、取付フランジよりも厚肉とされた厚肉部が形成されている。したがって、取付フランジ部と筒状部の間で破断が生じても、この破断が厚肉部よりも車体内側に伝播することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成としたので、取付フランジ部と筒状部の間で生じた破断が車体内側に伝播することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックスが適用された自動車の後部を示す概略側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックスが適用された自動車の給油口を拡大して示す図１の２−２線断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックスを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックスが適用された自動車の給油口をフューエルインレットボックスの上部近傍で拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックスが適用された自動車の給油口をフューエルインレットボックスに破断部分が生じた状態で示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１には、本発明の第１実施形態のフューエルインレットボックス（以下、「インレットボックス」と略す）２４が適用された自動車１２の給油口１４の近傍が側面視して部分的に示されている。また、図２には、本実施形態の給油部構造３０が、給油口１４における図１の２−２線断面図にて示されている。
【００２０】
図２に示すように、自動車１２は、車体の外側部分を構成するサイドメンバーアウターパネル（以下「サイメンアウター」と略記する）１６を有している。自動車１２のホイールハウス１８の上部には、ホイールハウスアウターパネル（以下「ホイールハウスアウター」と略記する）２０が配置されている。ホイールハウスアウター２０の一部（たとえば図２に現れている部分）は、サイメンアウター１６よりも車幅方向内側に位置する内側部２０Ｕとされている。内側部２０Ｕとサイメンアウター１６との間には間隙２２が構成されている。
【００２１】
間隙２２には、インレットボックス２４が配置されている。本実施形態では、インレットボックス２４は樹脂製とされている。そして、サイメンアウター１６、ホイールハウスアウター２０及びインレットボックス２４を含んで（実質的には、後述するフューエルパイプ３２をさらに含んで）、本実施形態の給油部構造３０が構成されている。
【００２２】
インレットボックス２４は、間隙２２においてサイメンアウター１６からホイールハウスアウター２０の内側部２０Ｕに向かって筒状に延在された筒状部２６を有している。筒状部２６の形状は筒状であれば特に限定されず、たとえば円筒状であってもよいが、本実施形態では、多角形（略八角形）の筒状としている。筒状部２６は本発明における側壁部の例である。以下において、筒状部２６の軸方向とは、筒状部２６を円筒状とみなしたときの軸方向をいい、矢印ＡＸで示す。そして、径方向及び周方向とは、この軸方向ＡＸを中心線とする径方向及び周方向をそれぞれ言うものとする。
【００２３】
筒状部２６における一端部２６Ａ（サイメンアウター１６側の端部）には、サイメンアウター１６に沿うように筒状部２６の径方向外側に延出された取付フランジ２８が形成されている。
【００２４】
取付フランジ２８の所定箇所には複数（図３の例では４つ）の取付孔２８Ｈが形成されている。取付孔２８Ｈに挿入された取付ネジ（図示省略）がサイメンアウター１６等にナット止めされることで、インレットボックス２４がサイメンアウター１６に取り付けられる。なお、取付フランジ２８を介してインレットボックス２４をサイメンアウター１６に確実に取り付けることが可能であれば、具体的な取付構造は取付ネジやナットを用いた構造に限定されない。たとえば、クリップ等の締結部材を用いてもよいし、接着によって取り付けてもよい。
【００２５】
取付フランジ２８は、図４に示すように、所定の厚みＴ１を有している。これにより、筒状部２６が補強されている。また、後述するように、自動車１２の後方から衝撃Ｆ１が作用した場合でも、取付フランジ２８の損傷（割れ等）が抑制され、サイメンアウター１６への取付状態が維持されるようになっている。
【００２６】
筒状部２６の内部には、車幅方向内側から、フューエルパイプ３２の上端近傍部分が挿通されている。フューエルパイプ３２の上部開口は挿入口３２Ｓとされており、この給油口１４に給油ガンを差し入れて、図示しない燃料タンクに給油することができる。
【００２７】
サイメンアウター１６には、自動車１２の側面を構成すると共に、筒状部２６の一端部２６Ａを開閉可能なリッド３６が、インレットボックス２４に設けられたヒンジ３８（図３参照）を中心として回動可能に取り付けられている。また、フューエルパイプ３２の挿入口３２Ｓは、通常はフューエルキャップ３４が装着されて閉塞されているが、給油時にはフューエルキャップ３４が取り外され、挿入口３２Ｓが開放されるようになっている。したがって、燃料タンクへの給油時には、まず、リッド３６を回動させて筒状部２６の一端部２６Ａを開放した後、フューエルキャップ３４をフューエルパイプ３２から取り外す。そしてその後、給油ガンを挿入口３２Ｓに挿入する。
【００２８】
筒状部２６の他端部２６Ｂ（内側部２０Ｕ側の端部）からは、フューエルパイプ３２の外周面に向かう底板部４０が延在されている。したがって、底板部４０の中央部分にフューエルパイプ３２が挿通された構造になっている。
【００２９】
底板部４０及びホイールハウスアウター２０とフューエルパイプ３２の間にはゴム等の弾性体によって構成されたインレットシールド４２が配置されており、底板部４０及びホイールハウスアウター２０とフューエルパイプ３２との間が閉塞されている。
【００３０】
図４に詳細に示すように、筒状部２６には、取付フランジ２８側（一端部２６Ａ側）の一部において、外周面が筒状部２６の径方向外側に膨出するように厚肉化されており、厚肉部２６Ｔが構成されている。本実施形態では、図３にも示すように、厚肉部２６Ｔは筒状部２６の軸方向一端側（取付フランジ２８に隣接した位置）で、且つ、周方向の３箇所に設定されている。なお、筒状部２６において、厚肉部２６Ｔが設けられていない部分を、以下では一般部２６Ｇという。
【００３１】
厚肉部２６Ｔの厚みＴ２は、取付フランジ２８の厚みＴ１よりも厚くなっている。すなわち、筒状部２６は厚肉部２６Ｔにおいて補強されており、厚肉部２６Ｔでの破断や割れ等が抑制されている。
【００３２】
厚肉部２６Ｔと取付フランジ２８との境界は、略直角に屈曲したエッジ部４４とされている。エッジ部４４では、厚肉部２６Ｔにおける径方向外面と、取付フランジ２８における車幅方向内面との湾曲形状（アールが付いている形状）の曲率半径が、インレットボックス２４の他の部位の曲率半径よりも小さくされている。後述するように、自動車１２の後方から衝撃が作用した場合に、エッジ部４４は、取付フランジ２８や厚肉部２６Ｔよりも割れが生じやすい箇所とされており、本発明における脆弱部の一例となっている。
【００３３】
筒状部２６には、厚肉部２６Ｔと一般部２６Ｇの間において、厚肉部２６Ｔから一般部へと厚みが漸減する傾斜部２６Ｋが形成されている。筒状部２６の厚みの急激な変化が抑制されており、筒状部２６の局所的な応力集中も抑制されている。
【００３４】
図２〜図４に示すように、底板部４０には、ホイールハウスアウター２０側（車幅方向内側）の面にシート材４６が取り付けられている。シート材４６は、筒状部２６や底板部４０よりも軟質な樹脂材料で構成されており、外力が作用した場合に、筒状部２６や底板部４０よりも割れにくくなっている。すなわち、外力によって筒状部２６や底板部４０が複数の破断片に破断された場合でも、シート材４６は破断されないことで、破断片の飛散が抑制されている。
【００３５】
本実施形態では、シート材４６は、車両前後方向で２分割されているが、全体として見たとき、フューエルパイプ３２を略全周にわたって取り囲む環状に形成されている。また、シート材４６は、インレットボックス２４の成形時にインサート成形され、底板部４０に接着されている。
【００３６】
次に、本実施形態のインレットボックス２４及び給油部構造３０の作用を説明する。
【００３７】
自動車１２の後方側から衝撃が作用し（図１の矢印Ｆ１参照）、図５示すように、サイメンアウター１６の下部が車幅方向外側に捲れ上がるように変形した場合を想定する。図４に示したように、取付フランジ２８は所定の厚みＴ１を有しており、しかも複数の取付ネジによって（あるいは他の締結部材や接着によって）サイメンアウター１６に取り付けられているので、破断される可能性は低い。取付フランジ２８もサイメンアウター１６と一体で上方に移動するため、エッジ部４４へ応力が集中する。特に、インレットボックス２４の下部では、エッジ部４４で破断部分ＴＥが生じる。
【００３８】
この破断部分ＴＥは、インレットボックス２４の上方へ伝播する。本実施形態では、インレットボックス２４に厚肉部２６Ｔが形成されているため、他端部２６Ｂ側（車幅方向内側）へ破断部分ＴＥが伝播することが抑制され、破断部分ＴＥはエッジ部４４に沿って上方へ伝播する。
【００３９】
このように、インレットボックス２４の破断は、筒状部２６と取付フランジ２８との境界部分であるエッジ部４４に沿って生じる。エッジ部４４は、一般部２６Ｇと比較して、フューエルパイプ３２のフューエルキャップ３４からは離れた位置にある。したがって、破断部分ＴＥで破断されたインレットボックス２４がフューエルキャップ３４に接触したり、損傷を与えたりする可能性が低くなる。
【００４０】
また、たとえば、インレットボックス２４の底板部４０に衝撃が作用した場合等、底板部４０及びその近傍でインレットボックス２４が複数の破断片に破断された（割れた）場合を想定する。本実施形態のインレットボックス２４では、底板部４０にシート材４６が接着されているので、破断片がシート材４６で繋がった状態に維持され、飛散が抑制されている。このため、破断片の飛散によってフューエルキャップ３４が損傷を受けることを抑制できる。
【００４１】
破断片の飛散を防止する部材（飛散防止部材）としては、上記したシート材４６に限定されない。たとえば、樹脂フィルムや樹脂シート、ゴム等を底板部４０に貼着若しくは接着等によって取り付けておけば、破断片の飛散を抑制できる。底板部４０に限らず、筒状部２６にこれらの飛散防止部材を取り付けてもよい。
【００４２】
なお、本発明の「厚肉部」としては、取付フランジ２８よりも厚肉とされている部分が筒状部２６の少なくとも一部に設けられていれば、この厚肉部により、破断部分ＴＥ（図５参照）が他端部２６Ｂ側（車幅方向内側）、すなわちフューエルキャップ３４に近い側に伝播することを抑制できる。
【００４３】
したがって、たとえば図２及び図４に示す断面で見て、厚肉部２６Ｔが筒状部２６の一端部２６Ａから他端部２６Ｂまで全域にわたって形成されている構造であってもよい。
【００４４】
少なくとも、厚肉部２６Ｔが取付フランジ２８に隣接して配置されていると、取付フランジ２８と厚肉部２６Ｔの間に一般部２６Ｇが存在しないため、フューエルキャップ３４の近傍への破断部分ＴＥの伝播をより効果的に抑制でき、好ましい。
【００４５】
また、厚肉部２６Ｔが、筒状部２６を周方向に取り囲むように環状に形成されていれば、筒状部２６における周方向の全域で、破断部分ＴＥが車幅方向内側へ伝播することを抑制できる。これに対し、上記実施形態のように、筒状部２６の周方向の所定位置にのみ厚肉部２６Ｔを形成すると、破断部分ＴＥの伝播を効果的に抑制しつつ、フューエルインレットボックスの軽量化を図ることが可能である。
【００４６】
本発明の脆弱部としても、上記したエッジ部４４に限定されず、たとえば、筒状部２６の厚みを局所的に薄くした薄肉部であってもよい。ただし、上記したように、サイメンアウター１６の下部が上方に捲れ上がるように変形した場合には、このような脆弱部を特に設けない構成であっても、インレットボックス２４が取付フランジ２８と筒状部２６の境界部分で破断されることがあり、かかる観点からは、脆弱部は必須ではない。脆弱部を設けると、インレットボックス２４における破断を初期段階で特定位置に誘発できる。たとえば、破断部分ＴＥが他端部２６Ｂ側（車幅方向内側）で生じることを抑制できる。
【００４７】
上記では、給油口１４が自動車１２の側面に設けられている例を挙げたが、たとえば後面に設けられていてもよく、この場合には、破断部が車両前方側へ伝播することを厚肉部２６Ｔで抑制できる。
【００４８】
本発明の外板部材としても、サイメンアウター１６に限定されず、ホイールハウスアウターパネルとの間にインレットボックス２４が配置される部材であればよい。
【符号の説明】
【００４９】
１２  自動車
１４  給油口
１６  サイドメンバーアウターパネル（外板部材）
２０  ホイールハウスアウターパネル
２０Ｕ      内側部
２４  フューエルインレットボックス
２６  筒状部
２６Ｔ      厚肉部
２８  取付フランジ
３０  給油部構造
３２  フューエルパイプ
４０  底板部
４４  エッジ部（脆弱部）
【図１】
0005640961.tif 000002
【図２】
0005640961.tif 000003
【図３】
0005640961.tif 000004
【図４】
0005640961.tif 000005
【図５】
0005640961.tif 000006