(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インバータ装置であって、
２方向のいずれにもシートを運ぶ、アイドラ・ローラとともに別個のニップを形成する、２つのリバーシブル駆動ローラ、
アイドラ・ローラとともにニップを形成するようにされた方向転換ローラであって、当該ニップが、水平面内を運ばれるシートを受け取るように配置される、方向転換ローラ、
前記方向転換ローラの位置の周辺に配置されたバッフルであって、前記リバーシブル駆動ローラのニップの１つが、前記方向転換ローラの直近に隣接して配置されて、方向転換ローラの周りのバッフルに存在するシートを、前記リバーシブル駆動ローラのニップの１つの、前記リバーシブル駆動ローラと前記アイドラ・ローラとの間の接触ポイントを通じて、水平面に対して鋭角で受け取る、バッフル、および、
前記方向転換ローラとアイドラ・ローラとの間に形成された前記ニップの下流で、かつ、前記ニップと同じ平面内に配置されたゲートであって、当該ゲートが、シートの上下を逆にするために、シートの進行を妨げ、前記バッフルと前記方向転換ローラとの間に形成されたチャンネルにシートを方向づけること、または、シートの進行を妨げずに、シートの上下を逆にすることなく、シートにこのインバータ装置を通過させること、のいずれか一方を行うようにされたゲート、
を備えているインバータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、改良されたシート反転システムに関し、具体的には、そのコンパクト構成のために高められた製品設計の可能性を提供する小容積の複写機／プリンタ製品の標準的な紙の通路内に配置される低コストのインバータ（反転機）に関する。
【０００２】
【発明の背景】
複写機の分野において、特にこの複写機がシンプレックス（片面）とデュプレックス（両面）のシートを選択して作成することができる場合には、複写機のプロセッサからのコピー・シートを二つの選択経路の一つに沿ってフィードしなければないないことがよくある。片面（シンプレックス）シートは、出力トレーに直接フィードされる。両面（デュプレックス）シートは、対応するデータがシートの第２の面に転写されるように、片面シートの移動方向を自動的に逆にするシート・フィーダに渡され、そして反転されて、プロセッサに戻される。これを行う既知のシート・フィーダ（米国特許第４，３５９，２１７  号）は、相互に摩擦またはギア接触する３つのローラを含み、間隔を開けて置かれた２つのニップを備えている。一方のニップは、関連した下流のシート・ポケットへの入力ニップである。他方のニップは、このポケットから各シートを取り出すための出力ニップである。シートの第１の面とその裏面が処理されるようにするための、シートの向きを設定し直すシート反転装置が、米国特許第３，８６２，８０２  号に示されている。この米国特許は、シートを格納するためのウェブを含んでいる。これらのインバータは、高価で、扱いにくく、実現するには希望の装置容積よりも大きな容積を必要とするので、小容積の装置内に組み込む場合には欠点を有する。
【０００３】
【発明の概要】
本発明は、シンプレックス・シートとデュプレックス・シートの双方が共通の入力経路に沿ってフィードされるようにし、かつ、シートがこの共通経路に沿ってフィードされるようにシートを処理し、そして、シートのフィード方向と反対の方向にシートを戻すか、または、シートの最初のフィード方向に沿ってさらに先にシートを通過させるか、のいずれか一方を行うインバータを提供することを目的とする。
【０００４】
したがって、本発明は、存在する紙（シート）経路を使用して、シートの上下（表裏）を逆にする低コスト・コンパクト・インバータを提供するものである。シートは、バッフル内に配置されたローラ上を回転することにより表裏を逆にされる。続いて、シートは、この最初の紙経路上を、入力方向とは逆の方向に戻される。シートの表裏の反転が必要でない場合には、シートは、方向転換ローラを迂回し、シートの最初の方向と同じ方向に進む。
【０００５】
【実施例の説明】
図１は、シートをひっくり返す（表裏を逆にする）ことが必要な装置のいずれにも使用されるインバータの代表的なものを示している。このインバータ１０は、一列に並んだリバーシブル・ローラ（逆回転可能ローラ）（１６、１８）を備えている。これらのリバーシブル・ローラ（１６、１８）は、相補的なアイドラ・ローラ（１５、１７）をそれぞれ有し、これらのアイドラ・ローラとの間にニップをそれぞれ形成している。これらのニップにより、紙シートのようなサブストレート１１は、途中にあるセンサ１９を通過して、シート方向転換ローラ２５へ搬送される。このリバーシブル・ローラは、図１においては、時計回りの方向に回転される。アイドラ・ローラ２０は、シート１１を搬送するために、方向転換ローラ２５とともにニップを形成している。バッフル２９は、方向転換ローラ２５の主要部に近接して配置され、このローラの回りにシートを案内し、かつ、ローラ（１７、１８）の間に形成されたニップにシートを戻す。アイドラ・ローラ２０と方向転換ローラ２５との間に形成されたニップの下流側には、ディフレクタ・ゲート（方向変更ゲート）２７がある。このゲートは、二つの限界位置のいずれか一つに向くように回転する。このゲートが第１の位置、すなわちＵＰ位置にあるときは、ゲートはシートの経路を外部に向け、シートにゲートを通過させる。ゲートが第２の位置、すなわちＤＯＷＮ位置（図１および図２に示す位置）にあるときは、ゲートは、バッフル２９と方向転換ローラ２５との間にあるスペースにシートを移動させる。センサ１９は、コントローラ２８に接続されている。コントローラ２８は、ゲートの二つの位置のいずれか一方にゲートを配置するなどの、この装置のさまざな動作を制御する。
【０００６】
図２において、シート１１は、方向転換ローラ２５とバッフル２９との間に形成されたチャネルに誘導され、方向転換ローラ２５によってリバーシブル・ローラ（１７、１８）に搬送される。このとき、ローラ（１７、１８）は、反時計回りの方向に回転し、両面コピー（シートの裏面のコピー）のために、入来してきたシート経路上を、シートの入来方向とは逆の方向にシート１１を搬送する。
【０００７】
図３および図４は、シートをひっくり返す必要がない場合のインバータ１０の動作を示している。図３に示すように、シート１１は、リバーシブル・ローラ（１６、１８）により、方向転換ローラ２５とアイドラ・ローラ２０との間に形成されたニップに向けて搬送される。シートが先端センサ１９によって検知されると、このセンサ１９はコントローラ２８に信号を送る。これにより、コントローラ２８は、ゲート２７をＵＰ位置に配置し、図４に示すように、方向転換ローラ２５によって搬送されるシート１１の進路を妨害しないようにする。これにより、シートは、ひっくり返されることなく、真っ直ぐにインバータを通過する。
【０００８】
すなわち、複写機／プリンタの存在する紙経路を使用して、シートをひっくり返す低コスト・コンパクト・インバータが開示されている。このインバータ装置は、バッフル内に配置されたローラによりシートを回転させ、かつ、シートのインバータへの入来方向とは逆の方向で、シートを、最初の紙経路に戻して搬送することによりシートをひっくり返す。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインバータの概略図であり、共通の紙経路に沿って第１の方向でシートをインバータに向けてフィードする様子を示している。
【図２】図１に示すインバータの概略図であり、表裏を逆にする過程にあるシートを示している。
【図３】図１に示すインバータの概略図であり、表裏を逆にされた後に、第１の方向とは反対の第２の方向で搬送されているシートを示している。
【図４】図１に示すインバータの概略図であり、共通の紙経路に沿ってフィードされ、インバータの方向転換ローラを迂回するシートを示している。
【符号の説明】
１０  インバータ
１５、１７、２０  アイドラ・ローラ
１６、１８  リバーシブル・ローラ
２５  方向転換ローラ
２７  ディフレクタ・ゲート
２９  バッフル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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