(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードの集積回路部に内蔵された使用／未使用判別回路において、当該ＩＣカードの内層領域に設置された導電性部材の電気伝導特性の変化を検出することにより、当該ＩＣカードの使用／未使用の状態を判別する方法であって、
前記使用／未使用判別回路において、前記導電性部材の電気伝導特性が初期導通状態にあると検出したときには、前記ＩＣカードが未使用状態にあるものと判別するとともに、
当該ＩＣカードの表面から前記導電性部材に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果、前記使用／未使用判別回路において、当該導電性部材の電気伝導特性が前記初期導通状態から変化を生じていると検出したときには、前記ＩＣカードが使用状態へと遷移しているものと判別する上で、
前記導電性部材に与えた物理的損傷は、
前記ＩＣカードの表面における当該導電性部材設置対応領域に外力を加えて形成した嵌入突出痕跡にして、
当該嵌入突出痕跡を、
前記ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための識別標識とする、
ことを特徴とするＩＣカード使用／未使用判別方法。
【請求項２】
前記導電性部材は、
予め、前記ＩＣカードの少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域中を一部経由するようループ設置され、
前記導電性部材に与えた物理的損傷は、
前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面における当該導電性部材設置対応領域に外力を加えて連続破線状に形成した嵌入突出痕跡である、
ことを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード使用／未使用判別方法。
【請求項３】
本体の少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域に設置された導電性周回線路と、
当該本体の集積回路部に内蔵され、当該本体の表面から前記導電性周回線路に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果生じる当該導電性周回線路の電気伝導特性の変化を検出して、前記本体の使用／未使用の状態を判別する使用／未使用判別回路とを有し、
前記導電性周回線路は、
その経路中に、自身よりも物理的強度の低い低強度性線路部を含んでなり、
当該低強度性線路部は、
前記本体の前記一辺に沿う周縁部内層領域中に配設されてなる、
ことを特徴とするＩＣカード。
【請求項４】
前記低強度性線路部は、
不純物半導体のシリコン基板からなる、
ことを特徴とする請求項３に記載のＩＣカード。
【請求項５】
前記シリコン基板は、
任意の導電性回路パターンを有してなる、
ことを特徴とする請求項４に記載のＩＣカード。
【請求項６】
本体の少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域に設置された導電性周回線路と、
当該本体の集積回路部に内蔵され、当該本体の表面から前記導電性周回線路に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果生じる当該導電性周回線路の電気伝導特性の変化を検出して、前記本体の使用／未使用の状態を判別する使用／未使用判別回路とを有し、
前記導電性周回線路は、
その経路中に、自身よりも電気伝導度の低い低伝導性線路部を含んでなり、
当該低伝導性線路部は、
前記本体の前記一辺に沿う周縁部内層領域中から当該本体双方の周縁部表面領域上に露出配設されてなる、
ことを特徴とするＩＣカード。
【請求項７】
前記低伝導性線路部は、
導電性フィルムからなる、
ことを特徴とする請求項６に記載のＩＣカード。
【請求項８】
前記請求項３、４、５、６又は７に記載のＩＣカードを、前記一辺に沿う周縁部領域を以って摺動自在に通過させることの可能な摺動ガイドスリットと、
当該摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部領域を通過させるのに伴って当該ＩＣカードの当該一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、当該一辺に沿う周縁部表面領域に、前記導電性周回線路に物理的損傷を与えるための外力を加えるのと同時に、同領域に、前記ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための連続破線状の嵌入突出痕跡を形成する１対のカード破断用噛合歯車とを有する、
ことを特徴とするＩＣカード使用開始装置。
【請求項９】
前記一対のカード破断用噛合歯車は、
前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを通過させるのに伴って当該ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、当該ＩＣカードを前記摺動ガイドスリットの外部から導入してこれを前記１対のカード破断用噛合歯車の方向へと先導する１対以上のカード導入用挾込ローラと、
前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを通過させるのに伴って当該ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、前記カード破断用噛合歯車を通過した前記ＩＣカードを先導してこれを前記摺動ガイドスリットの外へと導出する１対以上のカード導出用挟込ローラとを、前後にそれぞれ配列する、
ことを特徴とする請求項８に記載のＩＣカード使用開始装置。
【請求項１０】
前記カード破断用噛合歯車、前記カード導入用挟込ローラ、及び前記カード導出用挟込ローラは、
前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを安定的に通過させるに足る挟持力を弾性付勢するための発条機構をさらに有する、
ことを特徴とする請求項９に記載のＩＣカード使用開始装置。
【請求項１１】
前記発条機構は、
前記カード導出用挟込ローラに対して、前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域への前記嵌入突出痕跡の形成に伴って当該痕跡中に不要に生じた鋭利部分を平坦化するに足る押圧力をさらに付勢する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のＩＣカード使用開始装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカード使用／未使用判別方法及びＩＣカード並びにＩＣカード使用開始装置に関し、詳しくは、主にプリペイドカードとして使用される使い捨て型のＩＣカードの使用／未使用の状態を判別するためのＩＣカード使用／未使用判別方法、及びその実施に直接使用するＩＣカード、並びにこのＩＣカードの初めての使用を開始する際に封切使用するＩＣカード使用開始装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＣカードは、これに内蔵された小型の集積回路の演算機能及びメモリ機能により、ＩＤ番号、利用者データ、固有データなどの各種データを記録することができるほか、高度な通信処理や暗号処理などもできるため、従前の磁気カードに代わり、高いセキュリティを有する個人携帯用のカードとして利用されている。その形態としては、例えば、現在では磁気カードが主流のテレホンカード、電車やバスの乗車券、高速道路の料金徴収用など、いわゆるプリペイドカードとして機能構成することも可能である。
【０００３】
この種、プリペイドカードとして使用されるＩＣカードは、通常、磁気カードの場合と同様に使い捨てとされるが、それが未使用の状態であるのか、或いは使用（使用開始済み）の状態であるのかを、内部機能的に判別することができず、加えて、そのＩＣカード自体に、その内容を外部から知るための表示部や入力部を具備させることが形態上困難なこともあり、その使用／未使用の状態を外部から認識することができない。
【０００４】
このため、既に使用状態にあるＩＣカードのデータが、第三者によって改ざんされ、当該ＩＣカードが、その者によって不正に使用される恐れがある。また、ＩＣカードの正規の利用者にとっても、その使用／未使用の状態を認識できないことは著しく不便である。
【０００５】
以上の問題を解決するため、昨今では、従前より磁気カードに対して施されてきた手法を転用し、例えば、（１）カードに孔を開ける、（２）カード面における再印刷可能な領域に所要情報を印刷する、（３）カードの角などの一部の領域を物理的に取り去る、（４）カード面に施された導電性シール又は塗装を剥離又は除去する、などといった手法が提案され、これらの中には、既に実用化の段階を迎えているものもある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、（１）のカードに孔を開ける手法を考察した場合、目的のＩＣカードはその内部に集積回路を具備しているため、この手法を適用するのは本質的に好ましくない。また、カード情報を読み取る装置に、電動カード開孔装置、カード固定保持機構を付加するなど、構造が複雑になり、非接触ＩＣカードの特徴である置いただけで通信ができるという特性を充分に活かすことができない。
【０００７】
また、（２）の所要情報を印刷する手法では、その印刷情報が簡単に偽造されて（消去又は再印刷されて）しまう可能性がある。また、印刷時に加わる押圧でＩＣチップその物を破壊する可能性がある。
【０００８】
さらに、（３）のカードの領域を部分的に取り去る手法は、利用者に対し、ある程度の力や技術を強いるものであり、例えば、高齢者や身体の不自由な人などにとっては、その実行が困難なものとなる。特に、この手法では、カード領域を切り欠いた部分が鋭利になることもあるため、利用者の手などを傷つける可能性があり、加えて、その切り欠きが塵芥となって、後の回収や清掃のための労力が必要となってしまう。
【０００９】
さらにまた、（４）の導電性シールや塗装を利用する手法は、上述の（３）の場合のような力や技術は殆ど必要としないが、物理的にカードの形状を不可逆に変えるものではないため、未だ、偽造などの可能性が残されていると言える。
【００１０】
ここにおいて、本発明の解決すべき主要な目的は次のとおりである。
【００１１】
即ち、本発明の第１の目的は、ＩＣカードの使用／未使用の状態を内部機能的に判別することの可能なＩＣカード使用／未使用判別方法及びＩＣカード並びにＩＣカード使用開始装置を提供せんとするものである。
【００１２】
本発明の第２の目的は、ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に外部から認識させることの可能なＩＣカード使用／未使用判別方法及びＩＣカード並びにＩＣカード使用開始装置を提供せんとするものである。
【００１３】
本発明の第３の目的は、使用／未使用のそれぞれの状態で利用できるサービスを区別し、ＩＣカードの利用者の利便性を向上させると同時に第三者による不正使用を排除することの可能なＩＣカード使用／未使用判別方法及びＩＣカード並びにＩＣカード使用開始装置を提供せんとするものである。
【００１４】
本発明の他の目的は、明細書、図面、特に特許請求の範囲の各請求項の記載から自ずと明らかとなろう。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明方法においては、ＩＣカードの内層領域に導電性部材を設置し、この導電性部材の電気伝導特性の初期導通状態からの変化を検出することにより、当該ＩＣカードが使用／未使用の状態を判別する手法を講じるという特徴を有する。
【００１６】
一方、本発明カードにおいては、使用／未使用判別回路を用いることにより、本体（ＩＣカード）の表面から導電性周回線路に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果に生じる当該導電性周回線路の電気伝導特性の変化を検出して、当該本体の使用／未使用の状態を判別する手段を講じるという特徴を有する。
【００１７】
さらに、本発明装置においては、カード破断用噛合歯車を用いることにより、ＩＣカードの周縁部表面領域に、導電性周回線路に物理的損傷を与えるための外力を加えるのと同時に、同領域に、ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための連続破線状の嵌入突出痕跡を形成する手段を講じるという特徴を有する。
【００１８】
さらに、具体的詳細に述べると、当該課題の解決では、本発明が次に列挙する上位概念から下位概念にわたる新規な特徴的構成手法又は手段を採用することにより、前記目的を達成するよう為される。
【００１９】
即ち、本発明方法の第１の特徴は、ＩＣカードの集積回路部に内蔵された使用／未使用判別回路において、当該ＩＣカードの内層領域に設置された導電性部材の電気伝導特性の変化を検出することにより、当該ＩＣカードの使用／未使用の状態を判別する方法であって、前記使用／未使用判別回路において、前記導電性部材の電気伝導特性が初期導通状態にあると検出したときには、前記ＩＣカードが未使用状態にあるものと判別するとともに、当該ＩＣカードの表面から前記導電性部材に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果、前記使用／未使用判別回路において、当該導電性部材の電気伝導特性が前記初期導通状態から変化を生じていると検出したときには、前記ＩＣカードが使用状態へと遷移しているものと判別する上で、前記導電性部材に与えた物理的損傷は、前記ＩＣカードの表面における当該導電性部材設置対応領域に外力を加えて形成した嵌入突出痕跡にして、当該嵌入突出痕跡を、前記ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための識別標識としてなるＩＣカード使用／未使用判別方法の構成採用にある。
【００２０】
本発明方法の第２の特徴は、上記本発明方法の第１の特徴における前記導電性部材が、予め、前記ＩＣカードの少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域中を一部経由するようループ設置され、前記導電性部材に与えた物理的損傷は、前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面における当該導電性部材設置対応領域に外力を加えて連続破線状に形成した嵌入突出痕跡であるＩＣカード使用／未使用判別方法の構成採用にある。
【００２１】
一方、本発明カードの第１の特徴は、本体の少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域に設置された導電性周回線路と、当該本体の集積回路部に内蔵され、当該本体の表面から前記導電性周回線路に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果生じる当該導電性周回線路の電気伝導特性の変化を検出して、前記本体の使用／未使用の状態を判別する使用／未使用判別回路とを有し、前記導電性周回線路は、その経路中に、自身よりも物理的強度の低い低強度性線路部を含んでなり、当該低強度性線路部は、前記本体の前記一辺に沿う周縁部内層領域中に配設されてなるＩＣカードの構成採用にある。
【００２２】
本発明カードの第２の特徴は、上記本発明カードの第１の特徴における前記低強度性線路部が、不純物半導体のシリコン基板からなるＩＣカードの構成採用にある。
【００２３】
本発明カードの第３の特徴は、上記本発明カードの第２の特徴における前記シリコン基板が、任意の導電性回路パターンを有してなるＩＣカードの構成採用にある。
【００２４】
本発明カードの第４の特徴は、本体の少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域に設置された導電性周回線路と、当該本体の集積回路部に内蔵され、当該本体の表面から前記導電性周回線路に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果生じる当該導電性周回線路の電気伝導特性の変化を検出して、前記本体の使用／未使用の状態を判別する使用／未使用判別回路とを有し、前記導電性周回線路は、その経路中に、自身よりも電気伝導度の低い低伝導性線路部を含んでなり、当該低伝導性線路部は、前記本体の前記一辺に沿う周縁部内層領域中から当該本体双方の周縁部表面領域上に露出配設されてなるＩＣカードの構成採用にある。
【００２５】
本発明カードの第５の特徴は、上記本発明カードの第４の特徴における前記低伝導性線路部が、導電性フィルムからなるＩＣカードの構成採用にある。
【００２６】
さらに、本発明装置の第１の特徴は、上記第１、第２、第３、第４又は第５の特徴を有するＩＣカードを、前記一辺に沿う周縁部領域を以って摺動自在に通過させることの可能な摺動ガイドスリットと、当該摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部領域を通過させるのに伴って当該ＩＣカードの当該一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、当該一辺に沿う周縁部表面領域に、前記導電性周回線路に物理的損傷を与えるための外力を加えるのと同時に、同領域に、前記ＩＣカードの使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための連続破線状の嵌入突出痕跡を形成する１対のカード破断用噛合歯車とを有してなるＩＣカード使用開始装置の構成採用にある。
【００２７】
本発明装置の第２の特徴は、上記本発明装置の第１の特徴における前記一対のカード破断用噛合歯車が、前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを通過させるのに伴って当該ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、当該ＩＣカードを前記摺動ガイドスリットの外部から導入してこれを前記１対のカード破断用噛合歯車の方向へと先導する１対以上のカード導入用挾込ローラと、前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを通過させるのに伴って当該ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、前記カード破断用噛合歯車を通過した前記ＩＣカードを先導してこれを前記摺動ガイドスリットの外へと導出する１対以上のカード導出用挟込ローラとを、前後にそれぞれ配列してなるＩＣカード使用開始装置の構成採用にある。
【００２８】
本発明装置の第３の特徴は、上記本発明装置の第２の特徴における前記カード破断用噛合歯車、前記カード導入用挟込ローラ、及び前記カード導出用挟込ローラが、前記摺動ガイドスリット中に前記ＩＣカードを安定的に通過させるに足る挟持力を弾性付勢するための発条機構をさらに有してなるＩＣカード使用開始装置の構成採用にある。
【００２９】
本発明装置の第４の特徴は、上記本発明装置の第３の特徴における前記発条機構が、前記カード導出用挟込ローラに対して、前記ＩＣカードの前記一辺に沿う周縁部表面領域への前記嵌入突出痕跡の形成に伴って当該痕跡中に不要に生じた鋭利部分を平坦化するに足る押圧力をさらに付勢してなるＩＣカード使用開始装置の構成採用にある。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を、ＩＣカードの複数の実例を示すカード例、ＩＣカード使用開始装置に関する装置例、及びＩＣカード使用／未使用判別方法に関する方法例につき順に説明する。
【００４５】
（第１のカード例）
図１は、本発明の第１のカード例に係るＩＣカードの構成を示す図であり、（ａ）は、ＩＣカードの内部構成を透過的に示す図、（ｂ）は、同図（ａ）に示される集積回路部の機能構成を示す図である。
【００４６】
同図（ａ）及び（ｂ）に示すように、この第１のカード例に係るＩＣカード１は、本体の周縁部内層領域に設置された導電性部材からなる導電性周回線路１１と、本体に各種カード機能を実現する集積回路部１２に、複数の回路要素と共に内蔵され、本体の表面から導電性周回線路１１に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果に生じる当該導電性周回線路１１の電気伝導特性の変化を検出して、当該本体の使用／未使用の状態を判別する使用／未使用判別回路１３とを有して構成されている。
【００４７】
なお、上述の複数の回路要素としては、以上の使用／未使用判別回路１３のほか、通信機能実現部１４、認証処理部１５、記憶部１６などがあり、これら使用／未使用判別回路１３を含む各回路要素は、集積回路部１１中に設定された基本エリアＡに集約されている。また、図示の拡張エリアＩ〜Ｖは、それぞれ、提供しようとするサービスの種類を拡張したい場合（例えば、複数の企業により提供されるサービスの利用を１枚のＩＣカードで実現したい場合）に使用することができる領域で、基本的に、以上の基本エリアＡと同等の構成を有する。
【００４８】
なお、ここで挙げているＩＣカード１は、同図（ａ）に示されるループアンテナ１７の存在からも明らかなように非接触型ＩＣカードであり、対応するカード通信装置（カードリーダ／ライタ．図示せず）から送信される電磁波により当該ループアンテナ１７に電磁誘導を生じさせ、このときの誘導起電力を電源として用いる無電源方式のものである。無論、本発明は、例示の非接触型ＩＣカードのみに限定して適用されるものではなく、同非接触型ＩＣカードの内蔵電源方式のものや、接触電極により外部から、直接、電源（電力）の供給を受ける接触型ＩＣカードなどについても同様に適用が可能である。
【００４９】
ただし、この種、ループアンテナ１７を内蔵しているＩＣカード１への本発明の適用に際しては、次のような注意が必要である。即ち、対応するカード通信装置との間で通信を行うためのループアンテナ１７と、その周囲の周縁部内層領域に設置される導電性周回線路１１との間に、所要の間隔を確保することである。これは、例えば、ＩＣカード１本体の少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域に設置された導電性周回線路１１が、当該ＩＣカード１の使用の開始と共に、後述のＩＣカード使用開始装置により破断され、この破断の際に、隣接するループアンテナ１７を過って傷つけないための配慮である。このため、実際には、導電性周回線路１１とループアンテナ１７との間隔は、最短の領域（図の本体長辺中央部に相当する領域）でも、少なくとも数ミリメートル程度は確保しておくことが望ましい。
【００５０】
ここで、この導電性周回線路１１の材質としては、金属材料からなる金属細線を用いることができ、或いは、これに代えて、種々の導電性塗料によりパターン形成された印刷回路パターンとすることができる。その設置の手法としては、金属細線を用いる場合には、所望のＩＣカード１の形成に際して用いられる表裏２枚のプラスティック板を張り合わせるときに、それを所要領域に挟み込むようにすればよく、印刷回路パターンとする場合には、少なくとも一方のプラスティック板の所要領域に導電性塗料を印刷によりパターン形成し、これを硬化させた後にプラスティック板同士を張り合わせればよい。
【００５１】
一方、使用／未使用判別回路１３において、上述の導電性周回線路１１に外力が加えられたときに生じる、当該導電性周回線路１１の電気伝導特性の変化を検出するための手法については、以下に示すような様々なものが考えられる。
【００５２】
即ち、そのための手法としては、まず、導電性周回線路１１に任意の形態の電流を供給しておき、この状態において、（１）その導電性周回線路１１が断線により開放状態へと変化しているか否かを検出するもの、（２）その導電性周回線路１１が経路増大や断面縮小により高抵抗状態へと変化しているか否かを検出するもの、などが挙げられる。
【００５３】
また、導電性周回線路１１に直流及び交流（脈流でよい）を供給しておき、この状態において、（３）その導電性周回線路１１が断線により直流的に開放状態へと変化し、かつ、当該導電性周回線路１１が断線（線間結合が深い場合）により交流的に短絡しているか否かを検出するもの、（４）その導電性周回線路１１が断線により直流的に開放状態へと変化し、かつ、当該導電性周回線路が断線（線間結合が浅い場合）により交流的に高抵抗状態へと変化しているか否かを検出するもの、などが挙げられる。
【００５４】
そして、以上の手法を用いて状態検出を行うことにより、ＩＣカード１の本体が使用状態に遷移しているか否かの判別を行う機能を、使用／未使用判別回路１３において有するようにすればよい。
【００５５】
（第２のカード例）
図２は、本発明の第２のカード例に係るＩＣカードの内部構成を透過的に示す図である。なお、本図に示される各構成要素のうち、図１に示した各構成要素と同一又は同等なものについては、同一の符合を付してある。
【００５６】
同図に示すように、この第２のカード例に係るＩＣカード１ａは、導電性周回線路１１が、その経路中に、自身よりも物理的強度の低い２つの低強度性線路部１８ａ，１８ｂを含み、当該低強度性線路部１８ａ，１８ｂを、本体の双方の短辺に沿う周縁部内層領域中にそれぞれ配設して構成されている。この構成は、ＩＣカード１ａの本体の何れか一方の短辺に沿う周縁部表面領域上において導電性周回線路１１（この場合、低強度性線路部１８ａ，１８ｂを含む）を破断する際に、それが容易に行われるようにするためにある。
【００５７】
ここで、上述の低強度性線路部１８ａ，１８ｂとしては、シリコン基板を用いることができる。この場合、当該シリコン基板は、その全体を不純物半導体とすることが必要である。また、当該シリコン基板には、任意の導電性回路パターンを形成してもよく、この場合には、その導電性回路パターンの部分を不純物半導体として、そのパターンの両端を導電性周回線路１１に連絡させ、他の基板の領域を、酸化形成された絶縁性半導体などとする。
【００５８】
（第３のカード例）
図３は、本発明の第３のカード例に係るＩＣカードの内部構成を透過的に示す図である。なお、本図に示される各構成要素のうち、図１に示した各構成要素と同一又は同等なものについては、同一の符合を付してある。
【００５９】
同図に示すように、この第３のカード例に係るＩＣカード１ｂは、導電性周回線路１１が、その経路中に、自身よりも電気伝導度の低い２つの低伝導性線路部１９ａ，１９ｂを含み、当該低伝導性線路部１９ａ，１９ｂを、本体の双方の短辺に沿う周縁部内層領域中に代えて、その対応する周縁部表面領域上にそれぞれ配設して構成されている。この構成も、上述の第２のカード例におけるのと同様に、ＩＣカード１ｂの本体の何れか一方の短辺に沿う周縁部表面領域上において導電性周回線路１１（この場合、低伝導性線路部１９ａ，１９ｂを含む）を破断する際に、それが容易に行われるようにするためにある。
【００６０】
ここで、上述の低伝導性線路部１９ａ，１９ｂとしては、導電性フィルムを用いることができる。この場合、当該導電性フィルムは、ＩＣカード１ｂの本体の双方の周縁部表面領域上に貼付され、その両端部が、周縁部内層領域中にある導電性周回線路１１に連絡するようにする。（無論、低伝導性線路部１９ａ，１９ｂの直下には導電性周回線路１１を位置させない）
【００６１】
（装置例）
続いて、ＩＣカード使用開始装置に関する装置例を説明する。
【００６２】
図４は、本発明の装置例に係るＩＣカード使用開始装置の構成を透過的に示す正面図であり、図５は、当該ＩＣカード使用開始装置の構成を透過的に示す側面図である。また、図６は、当該ＩＣカード使用開始装置を用いてＩＣカードに嵌入突出痕跡を形成した状態を示す図であり、図７は、当該ＩＣカード使用開始装置によりＩＣカードに形成された嵌入突出痕跡の断面の形態を示す図である。なお、これら各図に示される各構成要素のうち、図１から図３に示した各構成要素と同一又は同等なものについては、同一の符合を付してある。
【００６３】
まず、図４から図６に示すように、この装置例に係るＩＣカード使用開始装置２は、ＩＣカード（何れのＩＣカード１，１ａ，１ｂでもよいが、ここでは、第１のカード例に係るＩＣカード１を示している）を、その一辺に沿う周縁部領域等の任意の辺部を以って摺動自在に通過させることの可能な摺動ガイドスリット２１と、この摺動ガイドスリット２１中にＩＣカード１を通過させるのに伴って当該ＩＣカード１の一辺に沿う周縁部表面領域を挟持しつつ回転し、当該周縁部表面領域に、導電性周回線路１１に物理的損傷を与えるための外力を加えるのと同時に、同周縁部表面領域に、ＩＣカード１の使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための連続破線状の嵌入突出痕跡３を形成する１対のカード破断用噛合歯車２２ａ、２２ｂとを有して構成されている。
【００６４】
ここで摺動ガイドスリット２１は、このＩＣカード使用開始装置２の基台２３と、左カバー２４ａと、右カバー２４ｂとにより空間形成され、１対のカード破断用噛合歯車２２ａ，２２ｂは、その双方の対向面を摺動ガイドスリット２１のほぼ中央に臨ませつつ、それぞれ、上述の基台２３と左カバー２４ａ及び右カバー２４ｂとの間の空隙に内蔵して配設される。
【００６５】
また、このＩＣカード使用開始装置２には、ＩＣカード１を摺動ガイドスリット２１の外部から導入してこれを１対のカード破断用噛合歯車２２ａ，２２ｂの方向へと先導する１対のカード導入用挟込ローラ２５ａ，２５ｂと、１対のカード破断用歯車２２ａ，２２ｂを通過したＩＣカード１を先導してこれを摺動ガイドスリット２１の外へと導出する１対のカード導出用挟込ローラ２６ａ，２６ｂとをさらに有している。
【００６６】
これらカード導入用挟込ローラ２５ａ，２５ｂとカード導出用挟込ローラ２６ａ，２６ｂとは、ＩＣカード１の摺動動作を安定的に行うためのもので、これを一層安定的に行う必要がある場合には、当該カード導入用挟込ローラ２５ａ，２５ｂとカード導出用挟込ローラ２６ａ，２６ｂとを、それぞれ２対以上設けるようにしてもよい。なお、これら各挟込ローラ２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂがＩＣカード１を挟持しつつ回転するときの形態、及びそれらの配設の形態については、上述のカード破断用噛合歯車２２ａ，２２ｂにおける各形態と同様である。
【００６７】
ここで、以上に説明したカード破断用噛合歯車２２ａ，２２ｂ、カード導入用挟込ローラ２５ａ，２５ｂ、及びカード導出用挟込ローラ２６ａ，２６ｂには、それぞれに対応する６つのスプリング２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂからなる発条機構により、摺動ガイドスリット２１中にＩＣカード１を安定的に通過させるに足る挟持力が付勢され、特に、カード導出用挟込ローラ２６ａ，２６ｂに対しては、スプリング２９ａ，２９ｂとして、他のスプリングより高い弾性力をもつものを用いることにより、ＩＣカード１の周縁部表面領域への嵌入突出痕跡３の形成に伴って当該痕跡中に不要に生じた鋭利部分を平坦化するに足る押圧力がさらに付勢されるようになっている。
【００６８】
そして、ＩＣカード使用開始装置２にＩＣカード１を手で持って通し、当該ＩＣカード１に嵌入突出痕跡３を形成すると、その断面の形態は、図７に示すように、導電性周回線路１１が交互に破断されたものとなり、以下、前述の使用／未使用判別回路１３により、当該導電性周回線路１１の電気伝導特性の変化が検出されて、当該ＩＣカード１が使用状態に遷移したことが判別される。
【００６９】
（方法例）
最後に、以上のように構成されたＩＣカード１（１ａ，１ｂ）と、ＩＣカード使用開始装置２とにより実現される、ＩＣカード１（１ａ，１ｂ）の集積回路部１２に内蔵された使用／未使用判別回路１３において、ＩＣカード１（１ａ，１ｂ）の内層領域に設置された導電性部材の電気伝導特性の変化を検出することにより、ＩＣカードの使用／未使用の状態を判別するＩＣカード使用／未使用判別方法に関する方法例を説明する。
【００７０】
この方法例におけるＩＣカード使用／未使用判別方法にあっては、まず、ＩＣカード１（１ａ，１ｂ）の周縁部の内層領域に、導電性部材として導電性周回線路１１を事前に、少なくとも一辺に沿う周縁部内層領域中を一部経由するようループ設置し、使用／未使用判別回路１３において、当該導電性周回線路１１の電気伝導特性が初期導通状態にあると検出したときには、当該ＩＣカード１が未使用状態にあるものと判別し、一方、ＩＣカード１の表面から導電性周回線路１１に物理的損傷を与えうる外力が加えられた結果、当該導電性周回線路１１の電気伝導特性が初期導通状態から変化を生じていると検出したときには、当該ＩＣカード１が使用状態へと遷移しているものと判別するようにする。
【００７１】
このとき、ＩＣカード１が使用状態に遷移しているか否かの判別は、使用／未使用判別回路１３において、導電性部材としての導電性周回線路１１が、（１）開放状態へと変化しているか否か、（２）高抵抗状態へと変化しているか否か、（３）直流的に開放状態へと変化し、かつ、当該導電性部材が交流的に短絡しているか否か、又は（４）直流的に開放状態へと変化し、かつ、当該導電性部材が交流的に高抵抗状態へと変化しているか否か、を検出することにより行う。
【００７２】
ここで、ＩＣカード１の使用／未使用の状態判別を行った場合、その各状態につき個別のサービスを割り当てることができる。例えば、ＩＣカード１が未使用状態にあるときには、カード通信装置を用いて、カードの有効期限、サービスの提供会社、種類、利用限度額、その他の情報を読み取り可能とするサービスを提供し、それが使用状態に遷移したときには、以上の情報の読み取りを制限して、更に実際のサービス（電話を掛けることなど）を提供するなどといったように、ＩＣカード１の使用／未使用のそれぞれの状態で利用できるサービスを区別することが可能となる。
【００７３】
図８は、本発明の方法例によりＩＣカード１の使用／未使用の状態判別を行う処理を説明するためのフローチャートである。
【００７４】
同図に示すように、所要の状態判別を行う場合、カード通信装置からＩＣカード１に対し電源を供給し（ＳＴ１）、そのカード通信装置から、ＩＣカード１の内部の使用／未使用判別回路１３をチェックする（ＳＴ２）。
【００７５】
この使用／未使用判別回路１３のチェックの結果、使用／未使用判別回路１３が、導電性周回線路１１の電気伝導特性が初期導通状態であると検出して、ＩＣカード１が未使用状態であると判別した場合には、上述の例示のような未使用状態でのサービスを提供し（ＳＴ３）、その電気伝導特性が初期導通状態から変化を生じていると検出し、ＩＣカード１が使用状態であると判別した場合には、上述したような使用状態でのサービスを提供するようにする（ＳＴ４）。
【００７６】
そして、本方法例では、導電性部材としての導電性周回線路１１に物理的損傷を与えるに際し、ＩＣカード１の、例えば、少なくとも一辺に沿う周縁部表面における対応部材設置領域に外力を加えて嵌入突出痕跡３を、連続破線状等に形成し、当該嵌入突出痕跡３を、ＩＣカード１の使用／未使用の状態をその利用者に視覚的、触覚的に認識させるための識別標識とする。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態につきカード例、装置例、方法例を挙げて説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法にのみ限定されるものではなく、本発明にいう目的を達成し、後述する効果を有する範囲内において、適宜、変更実施することが可能なものである。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＩＣカードの使用／未使用の状態を内部機能的に判別することが可能になると共に、利用者に対してもそのＩＣカードの状態を外部から認識させることが可能となる。
【００７９】
また、ＩＣカードの使用／未使用のそれぞれの状態で利用できるサービスを区別し、その利用者の利便性を向上させると同時に第三者による不正使用を排除することが可能となり、情報通信産業や電子商取引の分野において極めて有効な個人携帯用のカード媒体となりうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１のカード例に係るＩＣカードの構成を示す図であり、（ａ）は、ＩＣカードの内部構成を透過的に示す図、（ｂ）は、同図（ａ）に示される集積回路部の機能構成を示す図である。
【図２】本発明の第２のカード例に係るＩＣカードの内部構成を透過的に示す図である。
【図３】本発明の第３のカード例に係るＩＣカードの内部構成を透過的に示す図である。
【図４】本発明の装置例に係るＩＣカード使用開始装置の構成を透過的に示す正面図である。
【図５】本発明の装置例に係るＩＣカード使用開始装置の構成を透過的に示す側面図である。
【図６】本発明の装置例に係るＩＣカード使用開始装置を用いてＩＣカードに嵌入突出痕跡を形成した状態を示す図である。
【図７】本発明の装置例に係るＩＣカード使用開始装置によりＩＣカードに形成された嵌入突出痕跡の断面の形態を示す図である。
【図８】本発明の方法例によりＩＣカードの使用／未使用の状態判別を行う処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１，１ａ，１ｂ…ＩＣカード
１１…導電性周回線路
１２…集積回路部
１３…使用／未使用判別回路
１４…通信機能実現部
１５…認証処理部
１６…記憶部
１７…ループアンテナ
１８ａ，１８ｂ…低強度性線路部（シリコン基板）
１９ａ，１９ｂ…低伝導性線路部（導電性フィルム）
２…ＩＣカード使用開始装置
２１…摺動ガイドスリット
２２ａ，２２ｂ…カード破断用噛合歯車
２３…基台
２４ａ…左カバー
２４ｂ…右カバー
２５ａ，２５ｂ…カード導入用挟込ローラ
２６ａ，２６ｂ…カード導出用挟込ローラ
２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ，２９ａ，２９ｂ…スプリング（発条機構）
３…嵌入突出痕跡
【図１】
0003642679.tif 000002
【図２】
0003642679.tif 000003
【図３】
0003642679.tif 000004
【図４】
0003642679.tif 000005
【図５】
0003642679.tif 000006
【図６】
0003642679.tif 000007
【図７】
0003642679.tif 000008
【図８】
0003642679.tif 000009