(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の両側縁から左右一対の側壁を立ち上げ、前記底壁の前端から弾性接触片を斜め後上方へ延出させ、その弾性接触片における接触相手との接触部を前記側壁よりも上方へ突出させてなり、前記弾性接触片が斜め下後方へ向かって弾性撓みするようになっている端子金具において、
前記側壁には、前記左右両側壁の間における前記弾性接触片の弾性撓み領域よりも斜め上前方の領域内へ延出し、その延出端を反対側の前記側壁の内面に対して当接可能に対向させた形態の倒れ規制部が形成されており、
前記倒れ規制部が前記側壁の前端部に配され、
前記側壁には、その前端縁から内向きに延出することで前記弾性接触片の前端の曲げ部と対応する保護部が形成されており、
この保護部の上縁と前記倒れ規制部の下面とが当接又は近接して対向していることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記倒れ規制部の上面には、その倒れ規制部の形成されていない側の側壁から延出した支持部が重ねられていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
ハウジングのキャビティ内に前向きに挿入されるようになっている端子金具であって、前記支持部の延出端には、上方へ立ち上がる誤挿入規制部が形成され、不正な姿勢で前記キャビティへの挿入を行ったときには前記誤挿入規制部がそのキャビティの開口縁と干渉する構成としたことを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、左右両側壁の間から弾性接触片を突出させた形態の端子金具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具としては、実開昭６２−１２０２８７号公報に開示されているものがある。これは、回路基板に接続されるようにしたものであって、底壁の両側縁から左右一対の両側壁を立ち上げるとともに、底壁の前端から弾性接触片を折り返し状に延出させた形態とされ、弾性接触片は回路基板と接続するために両側壁の間からその両側壁よりも上方へ突出されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
角筒部内に弾性接触片を収容して設け、相手側端子のタブを角筒部内に進入させて弾性接触片と接触させるタイプの端子金具の場合、角筒部を構成する左右両側壁の上縁にはそのほぼ全長に亘って延出する二枚重ねの上面壁が設けられているので、側壁が左右方向へ倒れるように変形する虞はない。
しかし、上記のように弾性接触片を側壁から突出させるタイプの端子金具では、両側壁の上縁間には、弾性接触片が存在しているので上面壁を設けることはできない。そのため、側壁が内側に倒れて撓み接触片と干渉し、その結果、弾性接触片の弾性撓み動作が妨げられて、端子金具と回路基板との間で接触不良を来す虞があった。
【０００４】
本願発明は上記事情に鑑みて創案され、両側壁の間から弾性接触片を突出させた形態の端子金具において、側壁が内側へ倒れるのを防止することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、底壁の両側縁から左右一対の側壁を立ち上げ、前記底壁の前端から弾性接触片を斜め後上方へ延出させ、その弾性接触片における接触相手との接触部を前記側壁よりも上方へ突出させてなり、前記弾性接触片が斜め下後方へ向かって弾性撓みするようになっている端子金具において、前記側壁には、前記左右両側壁の間における前記弾性接触片の弾性撓み領域よりも斜め上前方の領域内へ延出し、その延出端を反対側の前記側壁の内面に対して当接可能に対向させた形態の倒れ規制部が形成されており、前記倒れ規制部が前記側壁の前端部に配され、前記側壁には、その前端縁から内向きに延出することで前記弾性接触片の前端の曲げ部と対応する保護部が形成されており、この保護部の上縁と前記倒れ規制部の下面とが当接又は近接して対向している構成とした。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記倒れ規制部の上面には、その倒れ規制部の形成されていない側の側壁から延出した支持部が重ねられている構成とした。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、ハウジングのキャビティ内に前向きに挿入されるようになっている端子金具であって、前記支持部の延出端には、上方へ立ち上がる誤挿入規制部が形成され、不正な姿勢で前記キャビティへの挿入を行ったときには前記誤挿入規制部がそのキャビティの開口縁と干渉する構成とした。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
［請求項１の発明］
側壁に対しこれを内側へ倒そうとする外力が作用したときには、その側壁に形成されている倒れ規制部の延出端が反対側の側壁の内面に当接するか、又は、その側壁の内面が反対側の側壁に形成されている倒れ規制部に当接することにより、側壁の内側への倒れが防止される。倒れ規制部を、両側壁の間における弾性接触片の弾性撓み領域よりも斜め上前方の領域内へ延出するように設けたので、倒れ規制部は弾性接触片と干渉することはない。このように、本発明では、弾性接触片と干渉することなく側壁の倒れを防止する手段を設けることが実現されている。
【０００９】
また、前方から弾性接触片の前端に向かって異物が接近しても、その異物は、保護部に突き当たるので、異物が弾性接触片の前端の曲げ部に干渉することが防止されている。また、倒れ規制部に対して下方への外力が作用しても、倒れ規制部が保護部の上縁に当接することにより、倒れ規制部の下方への変形が防止され、ひいては、側壁の内側への倒れが確実に防止される。
［請求項２の発明］
倒れ規制部の上面には支持部が重ねられているので、支持部に対して下向きの外力が作用したときには、その外力を支持部で受け止めることによって、倒れ規制部の下方への変形が確実に防止される。
【００１０】
［請求項３の発明］
端子金具を不正な姿勢でキャビティに挿入しようとしたときには、誤挿入規制部がキャビティの開口縁と干渉するため、不正な姿勢で端子金具が挿入されることが防止される。このとき、誤挿入規制部の形成母体である支持部が重ねられている倒れ規制部は、弾性接触片よりも前方に位置しているので、誤挿入規制部も弾性接触片より前方に位置している。したがって、弾性接触片がキャビティの開口縁と干渉する虞がない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［実施形態１］
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。
本実施形態の端子金具Ｔは、カードエッジコネクタ３０に組み付けられるようになっており、このカードエッジコネクタ３０は相手側コネクタ４０に嵌合されるようになっている。カードエッジコネクタ３０のハウジング３１は合成樹脂製であって、その内部には、前後両端面に開口する複数のキャビティ３２が、上下二段に分かれ且つ各段において左右方向に並列するように形成されている。各キャビティ３２内には、そのキャビティ３２内に後方から挿入された端子金具Ｔを抜け止めするためのランス３３が形成されている。これらのキャビティ３２及びランス３３は上下対称とされている。また、ハウジング３１内には、その前端面に横長のスリット状に開口し、上下両段のキャビティ３２の中間の高さに位置すると共に上下両段のキャビティ３２に連通する形態の差込空間３４が形成されている。尚、上下両キャビティ３２の間には、上段の端子金具Ｔと下段の端子金具Ｔとの短絡を回避するための可動絶縁板３５が設けられている。
【００１２】
一方、相手側コネクタ４０は、合成樹脂製のハウジング４１に回路基板４２（本発明の構成要件である弾性接触片１５の接触相手）を組み付けたものであり、回路基板４２の端縁部（カードエッジ）がハウジング４１のフード部４３内において前方へ突出している。
次に、本実施形態の端子金具Ｔについて説明する。端子金具Ｔは、所定形状に打ち抜いた金属板材を曲げ加工することにより、全体として前後方向に細長い形状に成形されている。端子金具Ｔは、略前半部分が回路基板４２との接続部１０とされ、この接続部１０に連なる略後半部分が電線圧着部１１とされており、電線圧着部１１には電線１２が圧着により接続されている。
【００１３】
下段のキャビティに挿入される端子金具Ｔの接続部１０は、前後方向に細長くランス孔１４が形成された底壁１３と、この底壁１３の前端から斜め後上方へ延出するように折り返された弾性接触片１５と、底壁１３の左右両側縁から上方へ（直角に）立ち上げた左右一対の側壁１６Ｌ，１６Ｒとを備えている。尚、本実施形態において左右方向については、図１における斜め左上方を右方ということにする。したがって、端子金具Ｔを正面から見た図２においては、左右が反対向きとなる。
【００１４】
弾性接触片１５は、略Ｕ字形をなし、その略Ｕ字の半円状の回曲部は、弾性接触片１５が弾性撓みしない自由状態において側壁１６Ｌ，１６Ｒの上縁よりも上方へ突出する接触部１５Ａとされ、この接触部１５Ａが回路基板４２の下面に弾性接触するようになっている。尚、弾性接触片１５の略Ｕ字形部分の斜め前向きの延出端１５Ｂは底壁１３の上面に当接されている。回路基板４２と弾接するとき、弾性接触片１５は、その前端の曲げ部１５Ｃを略支点として斜め下後方へ向かって弾性撓みする。
【００１５】
左右一対の側壁１６Ｌ，１６Ｒのうち左側壁１６Ｌには、その上縁前端部から、左右両側壁１６Ｌ，１６Ｒの間における弾性接触片１５の弾性撓み領域１８よりも斜め上前方の領域１９内へ向けて板状に延出し、その延出端を右側壁１６Ｒの内面上端部に対してごく僅かな隙間を空けて対向させた形態の倒れ規制部２０が形成されている。この倒れ規制部２０は、左側壁１６Ｌに対して直角であり、したがって底壁１３に対しては平行である。ここで、弾性接触片１５の弾性撓み領域１９について説明すると、図３において、弾性接触片１５の前端の曲げ部１５Ｃから斜め上後方へほぼ一直線状（平坦状）に延出する傾斜部１５Ｄの斜め前上面を境界として、それよりも斜め下後方の領域が弾性接触片１５の弾性撓み領域１８となる。また、上記傾斜部１５Ｄの斜め前上面を境界として斜め上前方の領域が、倒れ規制部２０の形成されている領域１９（弾性接触片１５の弾性撓み領域１８よりも斜め上前方の領域）とされている。
【００１６】
また、右側壁１６Ｒ（倒れ規制部２０の形成されていない側の側壁）には、その上縁前端部から左側へ延出した形態の支持部２１が形成され、この支持部２１が倒れ規制部２０の上面に重ねられている。倒れ規制部２０における支持部２１との重なり領域は、倒れ規制部２０の左側壁１６Ｌからの延出端部（右端部）のみとされている。
この支持部２１の延出端（左端）には、上方へ板状に立ち上がる誤挿入規制部２２が形成されている。この誤挿入規制部２２は、前方から見て弾性接触片１５と重なるような位置に形成されている。
【００１７】
また、左側壁１６Ｌには、その前端縁から直角内向き（右方）に延出する板状の左保護部２３Ｌが形成され、右側壁１６Ｒには、その前端縁から直角内向き（左方）に延出する板状の右保護部２３Ｒ（本発明の構成要件である保護部）が形成されている。この左右両保護部２３Ｌ，２３Ｒのうち右側壁１６Ｒ（倒れ規制部２０の形成されていない側壁）から延出する右保護部２３Ｒの上縁の高さは、左保護部２３Ｌの上縁よりも高くなっており、この右保護部２３Ｒの上縁が、倒れ規制部２０の前端部下面に対し下から支承するように当接されている。この倒れ規制部２０と右保護部２３Ｒとの当接領域は、倒れ規制部２０の右端部（左側壁１６Ｌから最も遠い延出端部）とされている。したがって、倒れ規制部２０の右端部は、右側壁１６Ｒに形成した支持部２１と、同じく右側壁１６Ｒに形成した右保護部２３Ｒとの間で上下に挟まれた状態となっている。尚、本実施形態では、右保護部２３Ｒの上縁と倒れ規制部２０の下面とを当接させるようにしたが、双方２３Ｒ，２０の間に僅かな隙間を空けるようにしてもよい。
【００１８】
尚、上段側のキャビティ３２に挿入される端子金具Ｔは、上記下段側のキャビティ３２に挿入される端子金具Ｔと同一の部品であって、上下反転した状態でキャビティ３２内に収容されるようになっている。
上記構成になる端子金具Ｔは、電線１２を接続した状態で、ハウジング３１の後方から前向きにキャビティ３２内に挿入される。挿入途中では、ランス３３が端子金具Ｔの底壁１３と干渉して端子金具Ｔの挿入経路（キャビティ３２）の外へ退避するように弾性撓みする。端子金具Ｔが正規挿入位置に達すると、図５及び図６に示すように、ランス３３が弾性復帰してランス孔１４に係止して、端子金具Ｔが抜止め状態に保持される。尚、端子金具Ｔはハウジング３１に組み付けたリテーナ３６によっても抜止め状態とされる。端子金具Ｔをハウジング３１に挿入した状態では、各端子金具Ｔの弾性接触片１５の接触部１５Ａが左右両側壁１６Ｌ，１６Ｒから突出して差込空間３４内に進出し、回路基板４２との接続に備えて待機するとともに、両弾性接触片１５の間に可動絶縁板３５が介装される。以上により、カードエッジコネクタ３０の組付けが完了する。
【００１９】
この後、カードエッジコネクタ３０は、相手側コネクタ４０のフード部４３内に嵌合するようにして組み付けられる。組付け状態では、回路基板４２の端縁部がハウジング３１の差込空間３４内に進入し、上下両段の弾性接触片１５の間に割り込んでその両弾性接触片１５を弾性撓みさせる。これにより、弾性接触片１５が、その弾性復元力による所定の接触圧で回路基板４２に対してその上下両面に弾接し、その回路基板４２の図示しない回路に接続される。尚、可動絶縁板３５は、回路基板４２に押されて弾性接触片１５よりも後方へ押し動かされる。以上により、両コネクタ３０，４０の嵌合が完了する。
【００２０】
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
左側壁１６Ｌに対しこれを内側（右側）へ倒そうとする方向の外力が作用したときには、その左側壁１６Ｌに形成されている倒れ規制部２０の延出端が右側壁１６Ｒの内面に当接することにより、左側壁１６Ｌの倒れが防止される。また、右側壁１６Ｒに対しこれを内側（左側）へ倒そうとする方向の外力が作用したときには、その右側壁１６Ｒの内面が左側壁１６Ｌから延出している倒れ規制部２０の延出端に当接することにより、右側壁１６Ｒの倒れが防止される。この倒れ規制部２０は、両側壁１６Ｌ，１６Ｒの間における弾性接触片１５の弾性撓み領域１８よりも斜め上前方の領域１９内へ延出するように設けられているので、弾性接触片１５が回路基板４２との接続時に弾性撓みしても、倒れ規制部２０が弾性接触片１５と干渉することはない。このように、本実施形態では、弾性接触片１５と干渉することなく側壁１６Ｌ，１６Ｒの倒れを防止する手段としての倒れ規制部２０を設けることが実現されている。
【００２１】
また、異物（図示せず）が誤挿入規制部２２や支持部２１に上から当たり、倒れ規制部２０に対して下方への外力が作用した場合には、倒れ規制部２０が右保護部２３Ｒの上縁に当接することにより、倒れ規制部２０の下方への変形が防止されている。特に、この右保護部２３Ｒにおける倒れ規制部２０の当接領域は、右側壁１６Ｌにより支持されている部分であるから、右保護部２３Ｒが変形する虞がなく、倒れ規制部２０の変形防止効果が高い。しかも、支持部２１は倒れ規制部２０の上面に重ねられていることから、上からの外力は支持部２１がそれ自身の剛性によって受け止めるようになり、これによって倒れ規制部２０の下方への変形が確実に防止されるようになっている。このように、倒れ規制部２０の下方への変形が防止されているので、側壁１６Ｌ，１６Ｒの内側への倒れも確実に防止されている。
【００２２】
また、前方から弾性接触片１５の前端に向かって異物（図示せず）が接近しても、その異物は、左右双方又はいずれか一方の保護部２３Ｌ，２３Ｒに突き当たるので、異物が弾性接触片１５の前端の曲げ部１５Ｃに干渉することが防止されている。
また、端子金具Ｔを不正な姿勢（例えば、上下反転した姿勢）でキャビティ３２に挿入しようとしたときには、誤挿入規制部２２がキャビティ３２の開口縁と干渉するため、不正な姿勢で端子金具Ｔが挿入されることが防止される。このとき、誤挿入規制部２２の形成母体である支持部２１が重ねられている倒れ規制部２０は、弾性接触片１５よりも前方に位置していることから、誤挿入規制部２２も弾性接触片１５より前方に位置している。したがって、弾性接触片１５がキャビティ３２の開口縁と干渉する虞がない。
【００２３】
［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では規制部を左側壁のみに形成したが、本発明によれば、右側壁のみに形成してもよく、左右両側壁に形成してもよい。
（２）上記実施形態では規制部を左側壁の前端に配したが、本発明によれば、前端よりも少し後方の位置に規制部を配してもよい。
【００２４】
（３）上記実施形態では左右両側壁に形成した一対の保護部のうち一方の保護部（規制部が形成されていない側の側壁に形成されている保護部）のみを規制部の下方変位規制手段として機能させるようにしたが、本発明によれば、規制部が形成されている側の側壁に形成されている保護部に下方変位規制機能を持たせてもよく、左右両方の保護部に下方変位規制機能を持たせてもよい。
（４）上記実施形態では左右両側の側壁に保護部を形成したが、本発明によれば、保護部は左右いずれか一方の側壁のみに形成してもよい。この場合、保護部と規制部が同じ側壁に形成されるようにしてもよく、保護部と規制部が互いに異なる側壁に形成されるようにしてもよい。
【００２５】
（５）上記実施形態では倒れ規制部の上面に重なるように支持部を設け、その支持部から誤挿入規制部を立ち上げる形態としたが、本発明によれば、誤挿入規制部を形成せずに、支持部が倒れ規制部に重なるだけとしてもよい。この場合でも、支持部に下向きの外力が作用したときに、その外力の一部を支持部で受け止めることによって、倒れ規制部の下方への変形を防止することができる。
（６）上記実施形態では誤挿入規制部を支持部の延出端から立ち上げるようにしたが、本発明によれば、側壁の上縁からほぼ面一状に立ち上げるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における端子金具の斜視図
【図２】端子金具の正面図
【図３】端子金具の一部切欠側面図
【図４】端子金具をハウジングから外した状態の断面図
【図５】端子金具が挿入されたハウジングと相手側コネクタとを分離した状態をあらわす断面図
【図６】端子金具が挿入されたハウジングと相手側コネクタとを嵌合した状態をあらわす断面図
【符号の説明】
Ｔ…端子金具
１３…底壁
１５…弾性接触片
１５Ａ…接触部
１５Ｃ…曲げ部
１６Ｌ…左側壁
１６Ｒ…右側壁
１８…弾性接触片の弾性撓み領域
１９…弾性接触片の弾性撓み領域よりも斜め上前方の領域
２０…倒れ規制部
２１…支持部
２２…誤挿入規制部
２３Ｒ…右保護部（保護部）
３１…ハウジング
３２…キャビティ
４２…回路基板（接触相手）
【図１】
0003642417.tif 000002
【図２】
0003642417.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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