(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
三方向の通路が互いに交わって接続した箇所に、それら三方向の通路のそれぞれにまたがるように設けられた羽根車と、この羽根車の回転を検出するための回転検出手段と、を備えていることを特徴とする流量検出装置。
【請求項２】
浴槽の湯を取り出して熱交換器に送ると共に、前記熱交換器を通して前記浴槽に戻す循環路と、この循環路に接続されて前記浴槽に湯水を落とし込むための落とし込み給湯路とを備えたものであって、
前記循環路と前記落とし込み給湯路との接続部にそれら双方の通路にまたがって設けられた羽根車、およびこの羽根車の回転を検出するための回転検出手段を有する流量センサと、
前記浴槽に湯水を落とし込む動作中には前記流量センサの検出出力に基づいて落とし込み流量を検出する一方、前記循環路にて前記浴槽の湯を循環させる動作中には前記流量センサの検出出力に基づいて循環流量または循環の有無を検出する流量検出制御手段と、
を具備していることを特徴とする流量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流量検出装置に関し、特に複数の通路の流れを簡単な構成で検出する流量検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の技術としては、例えば図５に示したようなものが存在する。このようなものでは、給湯側から浴槽へ湯水を落とし込む落とし込み給湯路４４上に水流センサ４５を設けて、浴槽に落とし込む流量を監視するようになっている。また、浴槽の湯を追い焚き用熱交換器３２で追い焚き加熱する際には、追い焚き用循環路３３で循環加熱し、その循環路３３の水量を検出するときには循環路３３に別途水量センサを配置し、また単に循環路３３に水流スイッチ３６を設け、その水流スイッチのオン・オフにより浴槽の湯水が循環しているかどうかを確認するようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のものでは、浴槽に落とし込まれる落とし込み流量を検出したり、また浴槽の湯を追い焚き用循環路にて循環する循環流量を検出したり、あるいは浴槽の湯が追い焚き用循環路にて循環しているかどうか循環の有無を検出したりする場合には、検出する箇所の増加に伴いセンサが増加するため部材が増加し、そのための配線等も増加して機器が大型化し、また複雑化する問題が生じていた。
【０００４】
そこで、本発明は１つの流量センサを用いて複数の通路の流量の検出、あるいは流れの有無の検出を可能として部材の低減、構造の簡略化を実現した流量検出装置の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、三方向の通路が互いに交わって接続した箇所に、それら三方向の通路のそれぞれにまたがるように設けられた羽根車と、この羽根車の回転を検出するための回転検出手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、浴槽の湯を取り出して熱交換器に送ると共に、前記熱交換器を通して前記浴槽に戻す循環路と、この循環路に接続されて前記浴槽に湯水を落とし込むための落とし込み給湯路とを備えたものであって、前記循環路と前記落とし込み給湯路との接続部にその双方の通路に跨がって設けられた羽根車、およびこの羽根車の回転を検出するための回転検出手段を有する流量センサと、前記浴槽に湯水を落とし込む動作中には前記流量センサの検出出力に基づいて落とし込み流量を検出する一方、前記循環路にて前記浴槽の湯を循環させる動作中には前記流量センサの検出出力に基づいて循環流量または循環の有無を検出する流量検出制御手段と、を具備していることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、羽根車と回転検出手段とを備えている一つの流量センサで複数の流路の流れ状態が検出される。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、一つの流量センサからの検出出力に基づいて、流量検出制御手段は浴槽への落とし込み動作の際にはその落とし込み流量を検出し、循環路にて循環動作をする際にはその循環流量または循環の有無を検出する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明を用いた給湯装置の全体構成図である。
【００１０】
先ず図１の給湯装置の全体を説明する。１０は浴槽で、２０は給湯用燃焼器、３０は追い焚き用燃焼器である。
前記浴槽１０には排水栓１１が設けられ、また追い焚き循環用の接続口をなす循環金具１２が浴槽１０側壁の真ん中よりも少し下の位置に設けられている。前記循環金具１２を通ってフロ自動落とし込み給湯も行われる。
前記追い焚き用燃焼器３０には追い焚き用バーナ３１が設けられ、また、追い焚き用熱交換器３２が設けられている。該追い焚き用熱交換器３２と前記浴槽１０の循環金具１２との間に追い焚き用循環路３３が設けられ、該追い焚き用循環路３３には、水圧センサからなる浴槽水位センサ３４、循環ポンプ３５、流量検出装置としての流量検出ユニット７０等が設けられている。
【００１１】
前記給湯用燃焼器２０には給湯用バーナ２１が設けられ、また給湯用熱交換器２２が設けられている。該給湯用熱交換器２２には入水路２３が接続され、入水路２３には入水流量センサ２４、入水温度センサ２５が設けられている。また前記給湯用熱交換器２２には出湯路２６が接続され、出湯路２６には出湯温度センサ２７が設けられている。前記入水路２３からは混水調節器２９を有するバイパス２８が出湯路２６に接続し、その合流点より下流が給湯路４０となされている。給湯路４０には水量調節器４１と給湯温度センサ４２とが設けられている。前記給湯路４０は途中で一般給湯路４３と浴槽への落とし込み給湯路４４とに分岐している。
【００１２】
前記落とし込み給湯路４４は前記追い焚き用循環路３３の途中に接続せられており、その途中にバキュームブレーカ４６、落とし込み電磁弁４７、逆止弁４８、流量検出ユニット７０を設けている。
５０は装置全体の制御を行うコントローラで、６０はリモコンである。コントローラ５０はマイコンを内蔵し、リモコン６０からの指令を受け、また給湯器各部のセンサ類からの情報を入力し、所定のソフトウエアに従って演算、判定、記憶を行い、また給湯器各部に動作指令を出す。
【００１３】
フロ自動落とし込みは、浴槽の設定水位がリモコン６０等において設定され、自動落とし込み運転スイッチがリモコン等においてオンせられることによって行われる。落とし込み電磁弁４７が開かれることで、給湯側の出湯路２６、落とし込み給湯路４４を経てきた温水或いは非加熱水が、追い焚き用循環路３３に入り、追い焚き用循環路３３を通って循環金具１２から浴槽１０に導入される。
前記フロ自動落とし込み運転において、浴槽１０内に温水或いは非加熱水が順調に落とし込まれ、設定水位になった場合には、フロ自動落とし込みは終了する。
【００１４】
次に図２を用いて流量検出装置としての流量検出ユニット７０について詳細に説明する。図２（Ａ）が構造を示した正面図であり、図２（Ｂ）がその側面図である。流量検出ユニット７０は図２に示すように、落とし込み給湯路４４側と接続される接続口７１、追い焚き用循環路３３であって浴槽１０側と接続される接続口７２、及び追い焚き用循環路３３であって追い焚き用熱交換器３２側と接続される接続口７３の３つの接続口を有している。また、落とし込み給湯路４４側と接続される接続口７１側から、電磁弁７４、逆止弁７５が配置され、接続口７１、７２、７３からの通路と交わるように流量センサとしての羽根車７６が設けられている。そして、羽根車７６と対応するような位置に羽根車７６の回転を検出するために、例えば磁気センサ等の回転検出手段７７が設けられ、流量検出ユニット内に流れる流量を検出する。
【００１５】
具体的には、フロ落とし込みの際には落とし込み給湯路４４側の接続口７１から湯水が流入され接続口７２、７３から浴槽に落とし込まれる。このとき羽根車７６の回転を回転検出手段７７が検出し浴槽に落とし込まれる流量を検出する。またその際、温度センサ７８が浴槽に落とし込まれる温度を検出監視している。追い焚き循環の際には浴槽側の接続口７２から流入された浴槽の湯が熱交換器３２側の接続口７３から流出され、そのときの流れにより羽根車７６を回転し、回転検出手段７７によって循環流量を検出する。また、その際、温度センサ７８が流れる湯の温度を検出することにより浴槽の湯の温度を検出している。
【００１６】
次に図３を用いて本発明の制御構成について説明する。コントローラ５０は、給湯制御手段５１、追い焚き制御手段５２、流量検出制御手段５３、及びその他の制御手段５４を有しており、各種センサ７７、７８等と接続されていると共に各種駆動部３５等に指令を出している。また、このコントローラ５０にはリモコン６０が接続されており、このリモコン６０により遠隔操作ができるようになっている。まず、給湯制御手段５１は、給湯動作を制御するものであり、一般給湯路４３側に所望の温度の湯を提供したり、落とし込み給湯路４４を通して浴槽１０に所望の湯を提供したりするために、給湯燃焼器２０による燃焼動作等を制御する手段である。追い焚き制御手段５２は、浴槽の湯の追い焚き加熱を制御するものであり、浴槽内の湯の温度が低下したりあるいはリモコン６０側からの追焚操作があると循環ポンプ３５を駆動して浴槽内の湯を追い焚き用循環路３３に循環させて、追い焚き用燃焼器３０にて追い焚き加熱を行う。このとき温度センサ７８により浴槽の温度を検出監視している。
【００１７】
流量検出制御手段５３は、給湯制御手段５１による浴槽への給湯動作の際に浴槽に落とし込む流量を検出したり、追い焚き制御手段５２による追い焚き動作の際に浴槽の湯を循環する追い焚き用循環路３３に循環する循環流量等を検出制御する手段である。すなわち、浴槽への給湯動作の際には、流量検出ユニット７０の回転検出手段７７の入力信号により落とし込み給湯路４４から落とし込まれる流量を検出する。また、追焚動作の際には、流量検出ユニット７０の回転検出手段７７の入力信号により追い焚き循環路３３の循環流量を検出する。その他の制御手段５４は、上述以外の制御を行っており、例えばセンサ類の監視制御やリモートコントローラ６０との伝送制御等を行っている。
【００１８】
以上のように構成することにより、一つの流量センサで複数の通路、すなわち浴槽に落とし込む通路及び追い焚き循環路の通路の流量を検出することができる。
なお、上記実施形態においては、流量検出装置を給湯器に用いた場合について説明したが、それ以外の流量を検出する必要のある機器についても適用することができるのは勿論のことである。
また、上記実施形態においては、流量検出装置は流量を検出する場合について主として説明したが水流スイッチとして用いることもできる。例えば回転検出手段７７が所定以上の回転を検出すれば流量有りと判断し、それに満たなければ流量無しと判断すればよい。
【００１９】
また、上記実施形態において、図２に流量検出ユニットの構造の一例を詳細に示したが、これに限定されるものではなく、複数の流路の流量を検出できるようにしたものであればよい。例えば図４に示すような構造でもよい。これは図２と比較して接続口の位置が異なるものであり、配管の状態に応じて適宜変更するようにしてもよいのは勿論のことである。
【００２０】
また、上記実施形態において、回転検出手段７７は磁気センサを用いているが、光学式の回転検出や、機械式の回転検出等でもよく、流量を検出できるものであればよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、一つの流量センサを用いて複数の流路の流量（あるいは流量の有無）を検出し得るようにしたので、流量センサを増加することなく複数の流路の流れ状態を検出することができる効果がある。
また、フロ落とし込み給湯路とフロ追い焚き用循環路との接続部にその双方にまたがるように流量センサを配置したので、浴槽に湯水を落とし込む際には流量センサにて落とし込み流量を検出でき、浴槽の湯を循環路にて循環する際にはその流量センサで循環流量（あるいは循環の有無）を検出することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】流量検出装置が用いられた給湯器の概要説明図である。
【図２】流量検出ユニットの構成図である。
【図３】給湯器の制御構成図である。
【図４】流量検出ユニットの他の構成図である。
【図５】従来の説明図である。
【符号の説明】
１０  浴槽
１２  循環金具
２０  給湯用燃焼器
３０  追い焚き用燃焼器
３３  追い焚き用循環路
３４  水位センサ
３５  循環ポンプ
４４  落とし込み給湯路
５０  コントローラ
５１  給湯制御手段
５２  追い焚き制御手段
５３  流量検出制御手段
６０  リモコン
７０  流量検出ユニット
７６  羽根車
７７  回転検出手段
７８  温度センサ
８０  他の流量検出ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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