(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料供給源と接続された注出管から、載置台上に置かれたコップ等の容器に向けて飲料を注出するようにしたものにおいて、
前記注出管にはドレン管が分岐して設けられるとともに、この注出管内の分岐部分付近には、飲料の流通方向とほぼ平行な平板状をなす誘導部材が装着されて、この誘導部材の一部が前記ドレン管の内面に連なっており、前記誘導部材は、小流量となって付着した飲料を前記ドレン管の内面に連なった部分を伝わらせて前記ドレン管側に誘導するようになっていることを特徴とする飲料の注出装置。
【請求項２】
前記注出管が前記飲料供給源の注出口に対して着脱可能に接続されるようになっており、この注出管に前記ドレン管と前記誘導部材とが一体形成されてアッセンブリ化されていることを特徴とする請求項１記載の飲料の注出装置。
【請求項３】
前記誘導部材の上端側が前記注出口に嵌入可能とされ、かつこの嵌入部分の幅が前記注出口の内径に近い寸法に設定されていることを特徴とする請求項２記載の飲料の注出装置。
【請求項４】
前記誘導部材は、前記注出管内に挿入された部分よりも前記ドレン管に臨んだ部分の方が厚肉に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の飲料の注出装置。
【請求項５】
前記誘導部材の下端部が尖って形成されていることを特徴とする請求項請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の飲料の注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料ディスペンサのように飲料を注出する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の飲料の注出装置において、注出口からの飲料の後垂れを防止する手段を施したものとして、特開平９−２５９３４７号公報に記載されたものが知られている。このものは、注出管を飲料供給源から斜め下向きの姿勢で引き出して、コップを載置するステージの上方に臨ませるとともに、その注出管の途中位置の底面に分流口を開口した構造となっており、飲料が一定以上の流量で吐出されている場合は、その吐出の勢いで分流口を通過して注出管のみに流通しつつ注出され、吐出の終了に近付いて流量が減少したときには、飲料を重力により分流口側に導き、もって注出管からの後垂れを防止するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来のものは、飲料を注出管からコップに注出する際に吐出の勢いのみで分流口を通過させるのであるから、どうしても飲料の一部が分流口から逃げやすく、飲料が無駄になるおそれがある。また装置の仕様によっては、注出管をほぼ垂直な姿勢にしてコップの上に臨ませた構造のものもあるが、このようなものには適用し辛いという問題があった。
本発明は上記のような課題を解決すべく完成されたものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１の発明に係る飲料の注出装置は、飲料供給源と接続された注出管から、載置台上に置かれたコップ等の容器に向けて飲料を注出するようにしたものにおいて、前記注出管にはドレン管が分岐して設けられるとともに、この注出管内の分岐部分付近には、飲料の流通方向とほぼ平行な平板状をなす誘導部材が装着されて、この誘導部材の一部が前記ドレン管の内面に連なっており、前記誘導部材は、小流量となって付着した飲料を前記ドレン管の内面に連なった部分を伝わらせて前記ドレン管側に誘導するようになっているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記注出管が前記飲料供給源の注出口に対して着脱可能に接続されるようになっており、この注出管に前記ドレン管と前記誘導部材とが一体形成されてアッセンブリ化されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記誘導部材の上端側が前記注出口に嵌入可能とされ、かつこの嵌入部分の幅が前記注出口の内径に近い寸法に設定されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載のものにおいて、前記誘導部材は、前記注出管内に挿入された部分よりも前記ドレン管に臨んだ部分の方が厚肉に形成されているところに特徴を有する。
請求項５の発明は、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記誘導部材の下端部が尖って形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
飲料が所定以上の流量で流通している場合は、飲料は誘導部材に沿って流下するようにして注出管を流通し、流量が減って誘導部材に付着するような状態となると、誘導部材を伝ってドレン管側に排出され、注出管からの飲料の後垂れが早期に切り上げられる。
特に誘導部材を平板状としたから、飲料を注出管に流すべきときにはスムーズに流すことができる。また、誘導部材を伝わらせてドレン管に排出するのであるから、注出管が垂直姿勢を取った場合等、広い範囲にわたって適用することが可能になる。
＜請求項２の発明＞
誘導部材の配設部分がアッセンブリ化されて取り外しできるようになっているから、内部の掃除等を行う場合に便利となる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
注出口内のほぼ一杯に平板状の誘導部材が挿入された状態にあるから、注出口から注出管に向けてより直線的に飲料を流通させることができる。
＜請求項４の発明＞
誘導部材における注出管内に位置する部分を薄肉としたから、注出時に飲料をより直線的に流通させることができる。一方ドレン管に突入した部分が相対的に厚肉となっているから、ドレン管側に飲料を誘導すべきときは表面積が大きく採れて、効率良く誘導することができる。また、誘導部材の形成強度を確保する上でも有効である。
＜請求項５の発明＞
注出時に飲料がドレン管側に回りこむことが抑制されて、より直線的に流通される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
まず、図１によりディスペンサの全体構造を説明する。ディスペンサ本体１は縦長の矩形箱状に形成され、その前面に揺動開閉可能な扉２が設けられている。ディスペンサ本体１内の上部位置には、飲料の粉末原料Ａが貯留されるキャニスタ３が設置されており、その前面の下端部から前方に突設された放出口４内に、定量放出装置であるスクリュ装置５が設けられ、貯留されている粉末原料Ａを定量ずつ放出できるようになっている。この放出口４から放出された粉末原料Ａは、上下方向に延びる角筒状のシュータ７を通して混合容器８内に落下するようになっている。
【０００９】
混合容器８は、上部側が奥行き方向に延出した形状となっていて、上記したシュータ７の下端が、混合容器８の前面側の上端内に嵌入されているとともに、混合容器８の上面の奥側の位置に給液管１０が臨んでおり、バルブ１１を介して湯（または冷水）が供給されるようになっている。混合容器８の底面には下向きに注出口１３が形成され、その上方にモータ１４の駆動力によりマグネットカップリング１５を介して回転されるインペラ１６が装備されている。
混合容器８の前面下部には、図２に示すように、インペラ１６を出し入れ可能な円形の出入口１７が形成され、着脱可能なキャップ１８により水密に閉鎖される。なお、図２ないし図４では、キャップ１８とインペラ１６とが除去された状態で図示されている。
また、注出口１３の下方には、コップＸ等が載置されるステージ２０が設定されている。
【００１０】
したがって、熱い飲料か冷たい飲料かを選択してその注出スイッチを押圧すると、混合容器８に対して湯（または冷水）が所定量供給されるとともに、キャニスタ３の放出口４から粉末原料Ａが所定量放出されて、シュータ７を介して混合容器８内に投入され、インペラ１６の回転により撹拌されつつ湯（または冷水）中に溶解混合されることで熱い（または冷たい）飲料が生成され、注出口１３からコップＸに向けて注出されるようになっている。
【００１１】
注出部分の構造について、さらに詳細に説明する。
上記したステージ２０には、コップＸを載置可能なすのこ状の載置板２１が張られているとともに、載置板２１上にはコップＸの載置位置を覆うようにして前面開放のカバー２２が設置されている。詳細にはこのカバー２２は、載置されたコップＸの奥側のおよそ２／３の領域の回りを覆うようにして設置されている。
また載置板２１の下面側には、ドレンパン２３が配設されている。
【００１２】
さて、上記した混合容器８の注出口１３には、後垂れ防止機能を備えた注出管３０が接続されている。この注出管３０は、図３並びに図６，図７に示すように、上端側に小径部３０Ａを有する段付きの円筒状に形成され、小径部３０Ａが注出口１３の外周に圧入されて接続されるようになっている。
この注出管３０の一面（正面から見た左側面）には、ほぼ中央高さ位置から、斜め下方を向いてドレン管３２が一体に突設されている。
【００１３】
注出管３０内には誘導板３４が形成されている。図３に示すように、注出管３０の大径部３０Ｂにおけるドレン管３２の入口よりも上方の内面から、ドレン管３２の天井面にわたって、所定幅のリブ３５Ａ，３５Ｂが突設されている。
誘導板３４は、上記の縦向きのリブ３５Ａの下端側から一体に形成されている。誘導板３４は詳細には、図６に示すように、上記のリブ３５Ａ，３５Ｂの幅よりも小さい板厚を有しており、図３に示すように、下端３７Ａを尖らせた縦長の本体部３７と、その一縁（正面から見た左側縁）の下端部から突設された横向きの台形の連結部３８とから構成され、連結部３８が縦向きのリブ３５Ａの下端側に連結されている。
【００１４】
誘導板３４の本体部３７は、図６に示すように、注出管３０の中心に位置しており、混合容器８の注出口１３の内径よりも少し小さい横幅を持っている。そして、上記のように注出管３０が混合容器８の注出口１３に接続されると、誘導板３４の本体部３７の上端が、注出口１３の下端部の中心に挿入されるようになっている。
また図３に示すように、誘導板３４の連結部３８の下側の斜辺３８Ｂは、ドレン管３２の天井面に形成された斜めのリブ３５Ｂの表面と面一となるように形成されている。一方、連結部３８の上側の斜辺３８Ａは、連結部３８が切り欠かれて逃がされ、注出口１３の下端面と直接に接触しないように機能している。
なお、注出管３０の下端部の外周と、ドレン管３２の途中位置の外周とには、それぞれフランジ４０，４１が形成されている。
【００１５】
注出管３０の下端には、外部注出口４３が装着されている。この外部注出口４３は、図８及び図９に示すように、大径部４４と小径部４５とを上下方向に互いに偏心させた位置で連成した形状であって、小径部４５が手前に出っ張った向きで、大径部４４の内周に切った溝４６をフランジ４０に嵌めつつ注出管３０の外周に嵌着されるようになっている。このとき小径部４５は、ステージ２０のカバー２２の前縁に切られた切欠溝２５（図５参照）に嵌まって、コップＸの載置位置の直上に臨むようになっている。
【００１６】
一方、ドレン管３２の突出端には、ドレンホース４８の一端が接続され、このドレンホース４８の他端は、ステージ２０のカバー２２の左奥側の下方に回され、カバー２２に突設された止め部２６（図５参照）に嵌められて、図２に示すように、ドレンパン２３の左側に嵌入されている。
なお、上記した混合容器８の底にはメッシュを備えたフィルタ５０が装備されて、注出口１３の上端を覆っている。
【００１７】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
注出スイッチをオン操作すると、キャニスタ３に設けられたスクリュ装置５が所定時間だけ駆動されて、放出口４から所定量の粉末原料Ａが放出され、シュータ７を通って落下して混合容器８に供給される。それとともにバルブ１１が所定時間だけ開放され、所定量の湯（または冷水）が給液管１０から供給される。また、モータ１４が起動されることによりインペラ１６が回転駆動され、混合容器８内に供給された湯（または冷水）と粉末原料Ａとが撹拌混合され、粉末原料Ａが溶解して飲料Ｂが生成される。この生成された飲料Ｂは、フィルタ５０を通って注出口１３から注出される。
【００１８】
ここで、飲料Ｂが所定以上の流量で注出されるときには、図２に示すように、飲料Ｂは誘導板３４に沿うようにして注出管３０内を流下し、外部注出口４３からコップＸ内に注出される。
注出の終盤になって流量が少なくなると、飲料Ｂが誘導板３４に付着するような状態となり、図４に示すように、誘導板３４の本体部３７をゆっくりと流下したのち、連結部３８の下側の斜辺３８Ｂからドレン管３２の天井のリブ３５Ｂの表面を伝い、ドレンホース４８内に排出される。そののちドレンホース４８を通ってドレンパン２３に排出される。これにより、いわゆる飲料Ｂの後垂れが生じることが防止される。
【００１９】
本実施形態では、誘導板３４を平板状としたから、通常の注出時に、飲料Ｂが当たって方々に散らばる、いわゆる暴れの現象を招くことなく、スムーズにかつロスの無い状態で飲料Ｂを注出することができる。
また、誘導板３４からリブ３５Ｂを伝わらせてドレン管３２側に排出するのであるから、この実施形態のように注出管３０が垂直姿勢を取っている場合でも、適用することができる。
【００２０】
より詳細には、図３に示すように、平板状の誘導板３４の上端が注出口１３内の一杯近く挿入されているから、注出口１３から注出管３０に向けてより直線的に飲料Ｂを流通させることができる。
また、誘導板３４をリブ３５Ａ，３５Ｂに比べて薄肉としたから、注出時には飲料Ｂをリブ３５Ａ，３５Ｂ側に回らせることなく誘導板３４に沿って直線的に流通させることができる。一方リブ３５Ａ，３５Ｂが相対的に厚肉となっているから、ドレン管３２側に飲料Ｂを誘導すべきときは表面積が大きく採れて、効率良く誘導することができる。また、厚肉のリブ３５Ａ，３５Ｂは誘導板３４の形成強度を確保する上でも有効である。
さらに誘導板３４の本体部３７の下端３７Ａが尖らせてあるから、注出時に飲料Ｂが不必要に連結部３８側に回ることが回避される。さらに、連結部３８の上縁が斜辺３８Ａとなって斜めに切り欠かれ、注出口１３の下端面とは離間されているから、これによっても連結部３８側に飲料Ｂが不必要に回りこむことが回避される。
【００２１】
また、ドレン管３２と誘導板３４とが注出管３０に一体的に形成されてアッセンブリ化され、この注出管３０が注出口１３に着脱できるようになっているから、内部の掃除等を行う場合に便利である。
後垂れ防止用にドレン管３２側に誘導された飲料Ｂは、ドレンホース４８によって直接にドレンパン２３に廃棄されるから、後垂れした飲料で載置板２１やカバー２２の内面が汚れることが防止される。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することが可能である。
（１）混合容器の底面から注出管が一体的に形成され、この注出管に対してドレン管や誘導板等が後付けされるようになっていてもよく、このようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）本発明は、粉末原料を飲用液に溶解して飲料を得るタイプの飲料ディスペンサ全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るディスペンサ本体の縦断面図
【図２】  飲料注出時の注出機構部分を示す一部切欠正面図
【図３】  その部分拡大図
【図４】  飲料をドレン管側に誘導している時の注出機構部分を示す一部切欠正面図
【図５】  ステージのカバーの平面図
【図６】  注出管の平面図
【図７】  その側面図
【図８】  外部注出口の平面図
【図９】  その側断面図
【符号の説明】
８…混合容器  １３…注出口  ２１…載置板  ３０…注出管  ３２…ドレン管３４…誘導板  ３５Ａ，３５Ｂ…リブ  ３７…本体部  ３７Ａ…（本体部３７の尖った）下端  ３８…連結部  ３８Ｂ…斜辺  ４８…ドレンホース  Ｂ…飲料
Ｘ…コップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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