(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄の変動表示を行う図柄表示装置において、
前記図柄の変動表示域の前方に配されて、１ゲームに賭けられた遊技価値の数量（以下、ベット数という。）に対応する賞ラインを表示する透明なエレクトロルミネッセンスパネル（以下、ＥＬパネルという。）と、
中央部は前記変動表示域を臨ませる矩形で透明な表示窓とされて前記ＥＬパネルの背面に貼り付けられた装飾シートと
を備えたことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の図柄表示装置において、
前記ＥＬパネルの表面側をタッチパネルとし、該タッチパネルに遊技者が指先等で接触することで選択や要求などを入力可能としたことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の図柄表示装置において、
前記タッチパネルには、前記図柄の変動表示を停止させるためのストップスイッチ域、前記ベット数を選択するためのベットスイッチ域、クレジットゲームの実行を指示するためのクレジットスイッチ域のいずれかが設けられ、
前記装飾シートには、前記タッチパネルに設けられた前記ストップスイッチ域、前記ベットスイッチ域又は前記クレジットスイッチ域の各々に対応する枠が描かれ、該枠の内側は暗色とされている
ことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の図柄表示装置において、
前記図柄の変動表示は複数の図柄が描かれている回転体の回転によるスクロール表示であることを特徴とする図柄表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の技術分野に属し、詳しくは遊技機に装備される図柄表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図柄の変動表示を行う図柄表示装置は、例えばパチンコ機などの弾球遊技機やスロットマシンに装備されて、当たり外れの表示などに使用されている。
図柄表示装置には、複数の図柄が描かれているドラムやベルト等の回転体を回転させて図柄を変動表示するものや液晶表示盤、ＣＲＴ、７セグメントＬＥＤ等の電気的な表示手段にて図柄を変動表示するものがある。
【０００３】
これらドラムや液晶表示盤等の表示手段の少なくとも前面側は、透明なプラスチック等の保護材で覆われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の図柄表示装置においては、図柄の表示域外になる部分では保護材に装飾などが施されることはあっても、表示域に重なる部分は図柄の表示を阻害しないために透明とされていた。なお、スロットマシンでは賞ラインが設けられることが多いが、これも図柄表示の邪魔にならないように細い線で設けられていた。つまり、保護板は図柄表示装置における表示そのものには役立っていなかった。
【０００５】
本発明は、図柄の変動表示域の手前側に配される透明板（例えば上述の保護材）をも表示に使用することによって、図柄表示装置による表示のバリエーションを豊富にすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の図柄表示装置は、図柄の変動表示を行う図柄表示装置において、
図柄の変動表示域の前方（遊技者側）に透明なエレクトロルミネッセンスパネル（ＥＬパネル）を配したので、図柄の表示に重ねて、あるいは図柄の表示とは重ならない位置で、図柄の表示とは別の表示を行える。これにより、図柄表示装置による表示のバリエーションを豊富にできる。特に、ドラムやベルト等の回転体によって図柄を表示するものにおいては、ＥＬパネルによる可変表示により、表示のバリエーションを格段に豊富にできる。
【０００７】
しかも、請求項１記載の図柄表示装置においては、ＥＬパネルは、１ゲームに賭けられた遊技価値の数量（ベット数）に対応する賞ラインを表示するので、ベット数に応じて有効な賞ラインが変化するスロットマシン等に好適である。
また、ＥＬパネルの背面には、中央部は変動表示域を臨ませる矩形で透明な表示窓とされた装飾シートが貼り付けられており、ＥＬパネルを透かして装飾シートが見える。
【０００８】
例えば従来のスロットマシンでは賞ライン自体は透明板等に固定的に描かれていて、その賞ラインの端に配された表示灯を点灯することで有効な賞ラインを示していた。このため、遊技者には無効な賞ラインも見えてしまい、邪魔になったり、有効な賞ラインと無効の賞ラインとを間違えるようなこともあった。しかし、請求項２記載の構成とすれば有効な賞ラインのみを表示することができるから、このような不具合は発生しない。
【０００９】
請求項２記載の図柄表示装置は、請求項１記載の図柄表示装置において、ＥＬパネルの表面側をタッチパネルとし、そのタッチパネルに遊技者が指先等で接触することで選択や要求などを入力可能とした。
例えばパチンコ機等ではＣＲ機と呼ばれる種類のものがあり、プリペイドカードによって遊技球を借り受けることができる。このＣＲ機には遊技球の貸し出しやプリペイドカードの返却を指示するためのスイッチが設けられている。また、スロットマシンでは、図柄の変動を停止させるためのストップスイッチ等、各種のスイッチが設けられている。つまり、遊技機には、その種類によって異なりはするが、様々なスイッチ類が設けられており、遊技者は、それらのスイッチ類を操作して選択や要求などを入力していた。したがって、そうしたスイッチ類を遊技機の前面などに取り付ける必要があったから、部品としてのスイッチ類はもとより、スイッチ類を取り付ける機構、取り付け場所の確保も必要で、部品点数が多くなり、組立工数も多かった。
【００１０】
しかし、請求項２の構成とすれば、タッチパネルの適宜の位置をスイッチの働きをする場所（スイッチ域）にするだけで済むから、部品としてのスイッチ類は必要なく、それを取り付ける機構も取り付け作業も必要がなくなる。また、スイッチ域はタッチパネルのどの場所にでも設定できるから、配置の自由度も格段に高くなる。
【００１１】
そのようなスイッチ域の例としては請求項３記載のストップスイッチ域、ベットスイッチ域、クレジットスイッチ域がある。これらすべてをタッチパネルに設けてもよいし、一部だけを設けてもよい。タッチパネルにストップスイッチ域、ベットスイッチ域又はクレジットスイッチ域を設けた場合、装飾シートには、各々のスイッチ域に対応する枠を描き、そうした枠の内側を暗色にするとよい。
例えばパチスロと呼ばれる形態のスロットマシンでは、ボーナスとかチャンスと呼ばれる特別な遊技状態以外では、遊技者は特定の図柄を狙ってストップスイッチを操作するわけではなく、いわば機械的に３つのストップスイッチを順に押しているだけである。つまり、１ゲーム毎に３回、トン、トン、トンとストップスイッチを操作するのであるが、結構疲れる。
【００１２】
このストップスイッチをタッチパネル上のストップスイッチ域に置き換えれば、遊技者は例えば横に並べて設定された３カ所のストップスイッチ域を指先などでさっと１回なぞるだけで３つのストップスイッチを操作したのと同じになるから、操作は楽であり、疲れも少ない。
【００１３】
請求項４記載の図柄表示装置は、請求項１、２又は３記載の図柄表示装置において、図柄の変動表示は複数の図柄が描かれている回転体の回転によるスクロール表示を採用している。
図柄の変動表示は、例えば液晶表示盤やＣＲＴ等による電気的な表示でもよいが、それらは様々な画像をほぼ制限なく表示できる。したがって、その手前側にＥＬパネルを配置するメリットはあまり大きくない。しかし、ドラム等の回転体の回転によるスクロール表示を行う図柄表示装置では、回転体に描かれている図柄以外を表示できないから、その手前側に配したＥＬパネルによって様々な表示を行うことによるメリットはきわめて大きい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明することにより発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
【実施例】
図１に示すように、本実施例の図柄表示装置１０は３本の図柄ベルト１２を並置した形態で、本例ではスロットマシン５０の表示装置として使用されている。スロットマシン５０の前面の上半部は、図柄表示装置１０の正面部分を臨ませる透明な表示窓５２を有する前面カバー５４にて覆われている。
【００１６】
図２に示すように、図柄表示装置１０の本体は、３本の図柄ベルト１２を備えており、それぞれの表面には複数種類の図柄（Ａ、Ｂ、Ｃ・・・、図１参照）が印刷されている。各図柄ベルト１２は、それぞれが駆動プーリ１４と従動プーリ１６とに巻回されていて、図示しないモータにより駆動プーリ１４を回転させることで図柄ベルト１２を回転させることができる。
【００１７】
この前面カバー５４は、エレクトロルミネッセンスパネル（ＥＬパネル）５４ａの表面側にタッチパネル５４ｂを設けた構造である。なお、ＥＬパネル５４ａの発光色は橙色（オレンジ色）であり発光していない部分は透明である。また、タッチパネル５４ｂ部分も透明である。
【００１８】
前面カバー５４の背面には装飾シート５５が貼り付けられており、その装飾シート５５の中央部の矩形部分は透明で前述の表示窓５２を形成している。また、装飾シート５５には、表示窓５２の左側に縦一列に配されているベット表示域５６ａ〜５６ｅ、表示窓５２の下側に左から順に配されているクレジット表示域５８、ストップ域６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、払出表示域６２及びゲーム情報表示域６４の枠が描かれており、その枠の内側は暗色（例えば紺、緑、黒等）とされている。そして、いずれも図示は省略しているがベット表示域５６ａ〜５６ｅの左側には上から順に３，２，１，２，３の数字が、クレジット表示域５８の上側には「クレジット」の文字が、ストップ域６０ａ、６０ｂ、６０ｃの上側にはそれぞれ「左」、「中」、「右」の文字が、払出表示域６２の上側には「払出数」の文字が、ゲーム情報表示域６４の上側には「ゲーム情報」の文字が、いずれも装飾シート５５に印刷されており、遊技者はタッチパネル５４ｂ及びＥＬパネル５４ａを透かしてこれらの文字を読むことができる。
【００１９】
ＥＬパネル５４ａの表示窓５２には、水平方向の３本の賞ライン５３ｂ、５３ｃ、５３ｄと対角線に沿う２本の賞ライン５３ａ、５３ｅが設定されており、各賞ライン５３ａ〜５３ｅの左端は、それぞれベット表示域５６ａ〜５６ｅに接続されている。ＥＬパネル５４ａは、これら賞ライン５３ａ〜５３ｅを個別に発光表示することができる。また、ＥＬパネル５４ａは、これらベット表示域５６ａ〜５６ｅ、クレジット表示域５８、ストップ域６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、払出表示域６２及びゲーム情報表示域６４に文字などを発光表示できるが、その詳細は後述する。
【００２０】
一方、タッチパネル５４ｂにあっては、これらベット表示域５６ａ〜５６ｅ、クレジット表示域５８、ストップ域６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、払出表示域６２及びゲーム情報表示域６４はいずれもスイッチ域として機能するが、これについても後述する。
【００２１】
図１に示すように、前面カバー５４の下方には、遊技媒体としてスロットマシン５０内に供給するための遊技球（パチンコ球）を貯留する上皿５７を備える皿扉５９が、スロットマシン５０の本体側に対して扉状に開閉可能に取り付けられている。
【００２２】
皿扉５９の左端部（上皿５７の左側）にはクレジットスイッチ７０が取り付けられている。このクレジットスイッチ７０は押込み操作されるとオンになり、オンの状態で押されるとオフに復帰する形式のスイッチである。
皿扉５９の右端部には、１回のゲームに投入する遊技球の個数（ベット数）を選択するためのベットスイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃが取り付けられている。ベットスイッチ６１ａをオン操作すると３単位（本実施例では１単位は５個）の遊技球が、ベットスイッチ６１ｂをオン操作すると１単位の遊技球が、ベットスイッチ６１ｃをオン操作すると２単位の遊技球が、それぞれ賭球としてスロットマシン５０に取り込まれる。
【００２３】
さらに、本実施例のスロットマシン５０では、上述のベット表示域５６ａ〜５６ｅがベットスイッチ域として機能し、遊技者は、ベット表示域５６ａ、５６ｅのいずれかにタッチすれば３単位のベット数を選択でき、ベット表示域５６ｂ、５６ｄのいずれかにタッチすれば２単位のベット数を選択でき、ベット表示域５６ｃにタッチすれば１単位のベット数を選択でき、ベットスイッチ６１ａ〜６１ｃが操作されたときと同様に、選択されたベット数の遊技球が賭球としてスロットマシン５０に取り込まれる。
【００２４】
また、遊技球をクレジットとしてスロットマシン５０に取り込ませてからゲームを行うことも可能である。クレジットゲームを行う場合には、遊技者はクレジットスイッチ７０をオンにするかクレジット表示域５８にタッチする。これによりクレジットゲームを実行可能となり、上皿５７に遊技球が投入されていれば（あるいは遊技球を投入すれば）、スロットマシン５０は、その遊技球をクレジットとして取込み、取り込んだ遊技球数（クレジット数）をＥＬパネル５４ａのクレジット表示域５８に表示する。また、ゲームの実行に伴ってクレジット数が変化すればクレジット表示域５８の表示も変更される。
【００２５】
クレジットゲームの場合、ベットスイッチ６１ａ、６１ｂ、６１ｃのオン操作あるいはベット表示域５６ａ〜５６ｅへのタッチに応じて３単位、１単位あるいは２単位のクレジットが減算される。
つまり、遊技者はベットスイッチ６１ａ〜６１ｃをオン操作してもベット表示域５６ａ〜５６ｅへタッチしても、どちらでもベットが可能である。
【００２６】
そして、操作されたベットスイッチ６１ａ〜６１ｃまたはタッチされたベット表示域５６ａ〜５６ｅに応じて有効な賞ライン５３ａ〜５３ｅが決まる。
本実施例では、ベットスイッチ６１ｂまたはベット表示域５６ｃ（１単位）なら図柄表示装置１０の中央を横切る賞ライン５３ｃ（図１でＢ、Ｅ、Ｈのライン）が有効とされ、ベットスイッチ６１ｃまたはベット表示域５６ｂ、５６ｄ（２単位）ならその上下２つの賞ライン５３ｂ、５３ｄ（Ａ、Ｄ、ＧとＣ、Ｆ、Ｊ）も合わせて３本の賞ライン５３ｂ、５３ｃ、５３ｄが有効とされ、ベットスイッチ６１ａまたはベット表示域５６ａ、５６ｅ（３単位）ならさらに斜めの２本の賞ライン５３ａ、５３ｅ（Ａ、Ｅ、ＪとＣ、Ｅ、Ｇ）も合わせて５本の賞ライン５３ａ〜５３ｅすべてが有効とされる。
【００２７】
そして、このようにして有効とされた賞ライン５３ａ〜５３ｅ及びそれに接続されているベット表示域５６ａ〜５６ｅが、ＥＬパネル５４ａによって発光表示される。有効とされた賞ライン５３ａ〜５３ｅ及びベット表示域５６ａ〜５６ｅだけが発光表示され、無効の賞ライン５３ａ〜５３ｅは発光表示されない（透明なので見えない）から、無効な賞ライン５３ａ〜５３ｅが邪魔になったり、有効な賞ライン５３ａ〜５３ｅと無効の賞ライン５３ａ〜５３ｅとを間違えることも起こらない。
【００２８】
上皿５７の手前側の縁部には、ゲーム開始（すなわち図柄表示装置１０の各図柄ベルト１２の回動の開始）を指示するためのスタートスイッチ６３と図柄表示装置１０の各図柄ベルト１２を停止させるためのストップスイッチ６５ａ、６５ｂ、６５ｃが取り付けられている。
【００２９】
遊技者が、上皿５７に遊技球を投入してから、あるいはクレジットとして取り込ませてからベットスイッチ６１ａ〜６１ｃのいずれかをオン操作するかベット表示域５６ａ〜５６ｅのいずれかにタッチして、スタートスイッチ６３をオン操作すると図柄表示装置１０の３本の図柄ベルト１２が回動を開始する。
【００３０】
そして、遊技者がストップスイッチ６５ａを押すと左の図柄ベルト１２が停止し、ストップスイッチ６５ｂを押すと中央の図柄ベルト１２が停止し、ストップスイッチ６５ｃを押すと右の図柄ベルト１２が停止する。
また、本実施例のスロットマシン５０では、ストップ域６０ａ、６０ｂ、６０ｃがストップスイッチ域として機能し、遊技者は、ストップスイッチ６５ａを押す代わりにストップ域６０ａにタッチすれば左の図柄ベルト１２を停止させ、ストップスイッチ６５ｂを押す代わりにストップ域６０ｂにタッチすれば中の図柄ベルト１２を停止させ、ストップスイッチ６５ｃを押す代わりにストップ域６０ｃにタッチすれば右の図柄ベルト１２を停止させることができる。
【００３１】
さらに、ストップスイッチ６５ａが押されるかストップ域６０ａにタッチされるとストップ域６０ａが発光表示され、ストップスイッチ６５ｂが押されるかストップ域６０ｂにタッチされるとストップ域６０ｂが発光表示され、ストップスイッチ６５ｃが押されるかストップ域６０ｃにタッチされるとストップ域６０ｃが発光表示されるので、ストップ域６０ａ〜６０ｃを重ねてタッチするようなことは防止できる。
【００３２】
ストップスイッチ６５ａ〜６５ｃの操作あるいはストップ域６０ａ〜６０ｃへのタッチにより３本の図柄ベルト１２が停止したときに、ベットスイッチ６１ａ〜６１ｃまたはベット表示域５６ａ〜５６ｅによって選択されたベット数に応じて有効とされた（発光表示されている）賞ライン５３ａ〜５３ｅのいずれかに沿った図柄の組み合わせが、予め設定されている賞組み合わせ（複数種類ある）のいずれかになれば、成立した賞組み合わせに応じた個数の遊技球が賞球として払い出される。払い出された賞球は上皿５７またはその下側に取り付けられている下皿６６に放出される。
【００３３】
なお、クレジットゲームのときには賞球の払出はなく、賞球に相当するだけクレジット数が加算される。クレジットゲームを終了するには、オンになっていたクレジットスイッチ７０をオフにするかクレジット表示域５８にタッチすればよい。なお、クレジット表示域５８にタッチされた場合にクレジットスイッチ７０が音になっていれば、クレジットスイッチ７０はオフに復帰させられる。これによりクレジットゲームが終了され、そのときにクレジット数が０でなければクレジット数分の遊技球が上皿５７または下皿６６に排出される。
【００３４】
以上のように、本実施例の図柄表示装置１０は、図柄ベルト１２の手前側にＥＬパネル５４ａを配しているので、図柄ベルト１２の表示に重ねて有効な賞ライン５３ａ〜５３ｅだけを表示できる。無効の賞ライン５３ａ〜５３ｅは発光表示されない（透明なので見えない）から、無効な賞ライン５３ａ〜５３ｅが邪魔になったり、有効な賞ライン５３ａ〜５３ｅと無効の賞ライン５３ａ〜５３ｅとを間違えることも起こらない。
【００３５】
また、有効な賞ライン５３ａ〜５３ｅに接続されているベット表示域５６ａ〜５６ｅもＥＬパネル５４ａによって発光表示されるので、上記の効果がより確実となる。
図柄ベルト１２とＥＬパネル５４ａとによる二種類、二重の表示を行えるので、図柄表示装置１０による表示のバリエーションを豊富にできる。特に、この実施例の図柄ベルト１２やドラム等の回転体によって図柄を表示するものにおいては、ＥＬパネル５４ａによる可変表示により、表示のバリエーションを格段に豊富にできる。
【００３６】
図柄表示装置１０は、ＥＬパネル５４ａの表面側にタッチパネル５４ｂを積層し、そのタッチパネル５４ｂに設定されＥＬパネル５４ａによって表示されるベット表示域５６ａ〜５６ｅ、クレジット表示域５８、ストップ域６０ａ〜６０ｃ、払出表示域６２及びゲーム情報表示域６４を設けることで、遊技者がこれらのスイッチ域に指先等で接触して選択や要求などを入力可能としている。
【００３７】
遊技者が操作して選択や要求などを入力するためのスイッチ類を遊技機の前面などに取り付ける必要はなく、部品としてのスイッチ類はもとより、それを取り付ける機構も取り付け作業も必要がなくなるので、部品点数が少なくなり、組立工数も低減できる。また、スイッチ域はタッチパネル５４ｂのどの場所にでも設定できるから、配置の自由度も格段に高くなる。
【００３８】
特に、タッチパネル５４ｂに設定されるスイッチ域の一種としてストップ域６０ａ〜６０ｃを設けているので、遊技者は例えば横に並んだ３カ所のストップ域６０ａ〜６０ｃを指先などでさっと１回なぞるだけで３つのストップスイッチ６５ａ〜６５ｃを操作したのと同じになる。３つのストップスイッチ６５ａ〜６５ｃを順にトン、トン、トンと３回操作しなくてもよいので、ボーナスとかチャンスと呼ばれる特別な遊技状態以外のときの遊技者の操作は楽であり、疲れも少ない。
【００３９】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。例えば、実施例は図柄ベルトを備える図柄表示装置を説明しているが、図柄ベルトに代えてドラム等を用いてもよいし、液晶表示盤等の電気的な表示手段を用いてもよい。また、図柄表示装置はスロットマシン以外の遊技機、例えばパチンコ機等の弾球遊技機にも装着可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例の図柄表示装置が装備されているスロットマシンの正面図である。
【図２】  実施例の図柄表示装置の構造を説明する分解斜視図である。
【符号の説明】
１０…図柄表示装置
１２…図柄ベルト（図柄の変動表示域、回転体）
５０…スロットマシン（遊技機）
５３ａ〜５３ｅ…賞ライン
５４ａ…エレクトロルミネッセンスパネル（ＥＬパネル）
５４ｂ…タッチパネル
５６ａ〜５６ｅ…ベット表示域（ベットスイッチ域）
５８…クレジット表示域（クレジットスイッチ域）
６０ａ〜６０ｃ…ストップ域（ストップスイッチ域）
６１ａ〜６１ｃ…ベットスイッチ
６３…スタートスイッチ
６４…ゲーム情報表示域
６５ａ〜６５ｃ…ストップスイッチ
７０…クレジットスイッチ
【図１】
0003648423.tif 000002
【図２】
0003648423.tif 000003