(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体用包装容器に取り付けられる注出口栓であって、
円筒形状の側壁と、前記側壁の一方端の外周縁に連続的に設けられる凸条とを有するスパウトと、
前記スパウトに取り付けられるキャップとを備え、
前記スパウトの径方向における前記凸条の断面は、前記側壁の外周縁から前記側壁の他方端に向かって前記側壁との間隔が広がる凸の弧を描いた後、前記側壁の径方向に折れ曲がって前記側壁に達する外郭線で規定される形状を有し、
前記側壁の前記一方端には平坦面が設けられており、
前記キャップを前記スパウトに取り付けた状態で、前記側壁の前記一方端に設けられた前記平坦面と前記キャップ内面とが当接し、
前記側壁の前記一方端の内面には、前記一方端側に向かって内径の広がるテーパーが設けられて、前記側壁の厚みが前記一方端側に向かって減少しており、
前記キャップの内部には、前記スパウトに取り付けられた状態において前記側壁の内面に当接して嵌合するインナーリングが設けられ、
前記インナーリングの外径は、前記側壁の前記一方端側部分の内径より大きく、前記インナーリングが前記側壁を押し広げた状態で前記側壁内に嵌合する、注出口栓。
【請求項２】
前記キャップは、天板と前記天板の外周縁から垂設された周壁とを有し、
前記キャップを前記スパウトに取り付けた状態では、前記凸条の外周縁と前記周壁の内面とが離間する、請求項１に記載の注出口栓。
【請求項３】
前記キャップの内部及び前記スパウトの前記側壁外面には、互いに螺合するねじが形成されており、
前記凸条の最外径と、前記キャップのねじの内径とが等しい、請求項１または２に記載の注出口栓。
【請求項４】
液体用包装容器であって、
紙製の容器本体と、
前記容器本体に溶着される、請求項１〜３のいずれかに記載の注出口栓とを備える、包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体用包装容器に取り付けられる注出口栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、清酒やジュース等の液体を包装するための包装容器として、紙製の紙製容器に樹脂製の注出口栓を取り付けたものが広く利用されている。一般に、注出口栓は、フランジを有する円筒形状のスパウトと、スパウトに取り付けられるキャップとからなる。スパウトは、包装容器に形成された開口を挿通するように内部から嵌め込まれ、スパウトに設けられたフランジと紙製容器の内面とが熱溶着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２２７８１７号公報
【特許文献２】特開２０００−２９６８６５号公報
【特許文献３】特開２００３−７２８１７号公報
【特許文献４】特開２００４−６７１０１号公報
【特許文献５】特開２００４−１４９１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
注出口栓を備えた紙製容器は、清酒やジュース等の比較的粘性の低い液体の他、たれや食用油等の粘性の高い液体の包装にも用いられている。内容物の粘性にかかわらず、注出口栓のスパウトは、液切れ良く内容物の注出ができ、スパウトの外面に液垂れしないことが望ましい。
【０００５】
それ故に、本発明は、液切れ性に優れたスパウトを備える注出口栓及びこれを備えた包装容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液体用包装容器に取り付けられる注出口栓に関するものである。当該注出口線は、円筒形状の側壁と、側壁の一方端の外周縁に連続的に設けられる凸条とを有するスパウトと、スパウトに取り付けられるキャップとを備える。スパウトの径方向における凸条の断面は、側壁の外周縁から側壁の他方端に向かって側壁との間隔が広がる凸の弧を描いた後、側壁の径方向に折れ曲がって側壁に達する外郭線で規定される形状を有し、側壁の一方端には平坦面が設けられており、キャップをスパウトに取り付けた状態で、側壁の一方端に設けられた平坦面とキャップ内面とが当接し、側壁の一方端の内面には、一方端側に向かって内径の広がるテーパーが設けられて、側壁の厚みが一方端側に向かって減少しており、キャップの内部には、スパウトに取り付けられた状態において側壁の内面に当接して嵌合するインナーリングが設けられ、インナーリングの外径は、側壁の一方端側部分の内径より大きく、インナーリングが側壁を押し広げた状態で側壁内に嵌合する。
【０００７】
また、本発明に係る液体用包装容器は、紙製の容器本体と、容器本体に溶着される上記の注出口栓とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、スパウトの側壁端部に設けられる凸条によって、粘性の高い内容物に対しても液切れ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液体用包装容器を示す斜視図
【図２】図１に示したＩＩ−ＩＩラインの断面図
【図３】図２に示したスパウトの先端部分の拡大図
【図４】比較例１に係るスパウトの先端形状を示す図
【図５】比較例２に係るスパウトの先端形状を示す図
【図６】比較例３に係るスパウトの先端形状を示す図
【図７】比較例４に係るスパウトの先端形状を示す図
【図８】本発明の第２の実施形態に係る注出口栓が備えるキャップの正面図
【図９】図８に示したキャップの上面図
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るキャップの使用状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る液体用包装容器を示す斜視図であり、図２は、図１に示したＩＩ−ＩＩラインの断面図である。また、図３は、図２に示したスパウトの先端部分の拡大図である。
【００１１】
尚、図３においては、側壁と凸条の境界が二点鎖線で記載されている。当該境界は、断面において、凸条が設けられていない部分（点Ｐ4より図３の下方向の部分）の延長線に相当する。
【００１２】
包装容器１は、酒類、飲料、調味料等の食品や液体洗剤等の日用品など、様々な液体を包装するために用いられるカートン容器であり、紙を主体とする積層シートで形成される容器本体２と、容器本体２に溶着される注出口栓３とを備える。
【００１３】
図２に示されるように、注出口栓３は、容器本体２に固定されたスパウト４と、スパウトに着脱自在に取り付けられるキャップ５とを備える。
【００１４】
スパウト４は、円筒形状の側壁６と、側壁の内部を閉鎖する隔壁７と、隔壁７に接続される支柱８と、支柱８に接続される環状のプルリング９と、側壁６の一方端（図２における上端）の外周縁に沿って連続的に設けられる凸条１２と、側壁６の他方端（図３における下端）の全周に沿って連続的に設けられるフランジ１３と、側壁７の外面に形成されるネジ１１と、側壁６の他方端側において側壁の周方向に間欠的に設けられる複数の爪１９とを備える。
【００１５】
隔壁７の下面には、環状に延びる薄肉部１０を形成することで、薄肉部１０部分における隔壁の厚みが他の部分より薄くされている。この薄肉部１０は、プルリング９を引っ張ることによって薄肉部１０で囲まれた隔壁７の一部を側壁６から容易に分離して、包装容器１を開封できるようにするためのものである。スパウト４は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等の樹脂を用いて一体成形される。
【００１６】
尚、凸条１２の詳細については後述する。
【００１７】
キャップ５は、円形状の天板１４と、天板１４の外周縁から垂設された円筒形状の周壁１５と、周壁１５の内面に設けられ、スパウトのネジ１１と螺合するネジ１６と、天板１４の内面に接続される円筒形状のインナーリング１７とを備える。インナーリング１７は、開封後の包装容器１の密閉性を高めるためのものであり、スパウト４へのキャップ５の装着時において、その外面がスパウト４の側壁６の内面に当接して嵌合する。より詳細には、インナーリング７の外径は、スパウト４の側壁６の開放端部分の内径より僅かに大きく設定されており、インナーリング７は側壁６を押し広げた状態で側壁６内に嵌合する。これにより、インナーリング７と側壁６とが密着状態となり、密閉性が向上する。尚、キャップ５は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂を用いて一体成形される。
【００１８】
ここで、凸条１２の断面は、図３に示されるように、点Ｐ1〜Ｐ4を結ぶ外郭形状によって規定されている。より詳細には、凸条１２の断面の外郭線は、側壁６の一方端（図３における上端）の外周縁上の点Ｐ1から側壁の他方端に向かって側壁６との境界（二点鎖線）からの距離が長くなる凸の弧を描いて延びた後、点Ｐ2において側壁６の径方向に折れ曲がって点Ｐ3まで延び、その後、側壁６の他方端へ向かって径が狭まる凹の弧を描いて側壁６の外面上の点Ｐ4に至っている。凸条１２の断面を図３に示した点Ｐ1〜Ｐ3に至る外郭線で規定することにより、開放端側の上面には、開放端から離れるにつれて径が広がる曲面が形成される。この曲面を設けることにより、内容物の粘性にかかわらず液切れ性を向上させることができる。また、凸条１２の外郭線を点Ｐ2において径方向に折り曲げることによって、凸条１２の最外周部分の手触りも良好である。
【００１９】
また、スパウト４の側壁６の開放端部分の内面には、開放端に向かって径が広がるテーパー形状を有するテーパー部１８が形成されている。このテーパー部１８によって、更に液切れ性が向上すると共に、キャップ５の取り付け時における側壁６へのインナーリング１７の嵌合が容易となる。また、この様な構造により口元内側に残った液をキャップ５を押し込んで閉栓する際、テーパー部１８とインナーリング１７により下方（側壁内面）へ戻される効果もある。すなわち、この様なことから口元内側上方には液が残らないので、さらに液切れ性が良くなる。
【００２０】
図２に示されるように、キャップ５の周壁１５の内面には、開放端（図２の下端）から軸中心方向に高さＨ1に渡ってねじ山のない部分が設けられている。高さＨ1は、周壁１５の内面の高さＨ2の１／３〜１／２となるように設定される。このように、キャップ５のネジ１６の起点を開放端部より高さＨ1だけ内方に配置すると、開閉時におけるキャップ５の回転量を少なくすることができるので、使い勝手が向上する。
【００２１】
また、スパウト４の凸条１２の最外径Ｒ1は、キャップ５のネジ１６の内径Ｒ2と等しくなるように設定されている。キャップ５を閉める際に、スパウト４の中心軸に対してキャップ５の中心軸がずれていると、凸条１２の上面がキャップ５内のネジ１１と当接するが、凸条１２の曲面がネジ１１のガイドとして機能する。したがって、スパウト４に対するキャップ５の嵌め込みが容易となる。
【００２２】
また、キャップ５を閉める際に、キャップ５の中心軸がスパウト４の中心軸に対して傾いていると、斜め締めが生じる場合がある。また、キャッパーを用いてキャッピングを行う際に、スパウト４の開放端がキャップ５のネジ１６をうまく乗り越えず、キャップに対する挿入量が不足すると、螺合状態が不完全となり、閉め不足が生じる場合がある。特に、本実施形態のように、キャップ５のネジ１６の起点を開放端から高さＨ1の位置に設けた場合、螺合前のスパウト４の挿入量が多いため、斜め閉めや閉め不足が発生しやすい。しかしながら、本実施形態に係る注出口栓１においては、凸条１２に形成された曲面によって、キャップ１５のネジ１６がガイドされ、キャップ５とスパウト４との中心軸同士がほぼ一致した状態で、ネジ１１及び１６が互いに当接する位置まで深くスパウト４がキャップ５内に深く挿入されるので、斜め閉めやキャッパー装置による閉め不足を防止できる。
【００２３】
更に、本実施形態では、キャップ５とスパウト４とを完全に螺合させた状態において、天板１４の内面に側壁６の上端が当接し、凸条１２の最外周とキャップ５の周壁１５の内面とが離間している。多少液が残っても凸状１２先端は、外部（外気）に通じていて乾燥し易く、次回の液切れ性もさらに改善される。
【００２４】
尚、上記の実施形態では、本実施形態では、キャップとスパウトとが螺合する構造を採用しているが、注出口栓を開閉できる構造であれば特に限定されない。例えば、キャップの内面でスパウトの外面を密着するように単に覆い被せる構造やキャップとスパウトとが嵌合する構造を採用しても良い。
【００２５】
更に、本実施形態では、一例として、スパウトをＬＤＰＥで成形し、キャップをＰＰで成形しているが、これらに限定されず、他の樹脂を用いて良い。
【００２６】
更に、本実施形態では、紙製容器を用いているが、液体の内容物を封入できるものであれば特に限定されず、樹脂製のパウチやガゼット袋に注出口栓を取り付けても良い。
【００２７】
更に、本実施形態では、側壁の開放端部分の内面にテーパー部が設けられているが、テーパー部はなくても良い。
【００２８】
更に、本実施形態では、キャップ内部にインナーリングが設けられているが、開封後に厳密な密閉性が必要とされない場合には、インナーリングはなくても良い。
【００２９】
更に、本実施形態では、キャップを完全にスパウトに螺合させた状態において、側壁の上端とキャップの天板内面とが当接しているが、内容物の粘性によっては、これらが当接しないように側壁または天板の内面を形成しても良い。
【００３０】
更に、本実施形態では、凸条の最外径とキャップのネジの内径とが等しくなるように設定されているが、凸条によるガイド機能を重視しない場合には、キャップのネジの内径に対して凸条の最外径を有意に小さくしても良い。
【００３１】
更に、本実施形態において、プルリングの形状が特定されているが、プルリングの形状は任意で良い。
【００３２】
（第２の実施形態）
図８は、本発明の第２の実施形態に係る注出口栓が備えるキャップの正面図であり、図９は、図８に示したキャップの上面図である。
【００３３】
本実施形態に係るキャップ５は、例えばＰＰにより一体成形されており、円形状の天板１４と、天板１４の外周縁から下方に向かって垂設された円筒形状の周壁１５と、周壁１５の外面に形成されたローレット２０とを備える。ローレット２０は、周壁１５の外面に、断面がほぼ三角形状でキャップ５の軸方向に延びる複数の凸条２１を周方向に一定ピッチで設けることにより構成されている。
【００３４】
凸条２１は、周壁１５の外面からキャップ５のほぼ径方向に立ち上がる立ち上がり面２２と、天板１４の外面上から見たときに、立ち上がり面２２の外方端縁から反時計回り方向に向かうにつれて周壁１５の外面に近づくように傾斜する傾斜面２３とを有している。また、凸条委２１をキャップ５の周方向に間欠的に設けることによって、隣接する一対の凸条２１の間には、周壁１５の外面を構成するほぼ平坦状の平坦部２４が形成されている。
【００３５】
図９に示すように、キャップ５の外径に３０本の凸条２１を形成する場合、隣接する一対の立ち上がり面２２とキャップ５の中心軸Ｚとで構成される中心角θは１２°である。また、数値の一例として、キャップ５の外径が２５ｍｍである場合、周壁１５の外面（平坦部２４）からの高さを０．５ｍｍとし、周壁１５（平坦部２４）の厚みを材質に応じて０．４〜１．０ｍｍに設定することができる。
【００３６】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係るキャップの使用状態を示す図であって、キャップ５の天板外面側から見た状態に対応する。
【００３７】
図１０に示すように、本実施形態に係るキャップ５には、径方向に立ち上がる立ち上がり面２１と、立ち上がり面２１の内周縁に接続される平坦面２４とを有するローレット２０が形成されている。したがって、中心軸Ｚを中心として図１０の反時計回り方向（矢印の方向）にキャップ５を回転させてスパウトから取り外す過程では、平坦面２４によって指２５が隣接する一対の凸条２１の間に入りやすく、かつ、指２５が立ち上がり面２１に掛かりやすい。この結果、ローレット２０による滑り止め効果が向上し、高いトルクでキャップ５をスパウトに締め付けた場合でも容易に開栓可能となる。
【００３８】
紙製容器等に溶着される注出口栓の用途では、キャップ５の外径は２０〜３０ｍｍ程度でそれほど大きくないため、キャップ５の成形直後には、金型（雄型）からキャップ５を強引に分離する工程（いわゆる「無理抜き」）によってキャップ５を成形装置から取り出すのが一般的である。本実施形態のキャップ５のように、ローレット２０に平坦面２４を設けて、凸条２１を間欠的に配置した場合、キャップ５の周方向に隙間なく凸条２１を設ける場合と比べて、周壁１５部分の剛性を小さくすることができる。この場合、無理抜きに要する力を増すことなく、平坦面２４によって剛性が緩和される分だけ、凸条２１の高さ（立ち上がり面２２の高さ）を高くできるので、より滑り止め効果に優れたキャップ２１を構成できる。
【００３９】
また、本実施形態のように周壁部分１５の剛性を低減した場合、無理抜き後の周壁１５の変形や、周壁１５内面に形成されるネジ山の潰れを軽減できるので、包装容器の開封後に開閉する際に、開閉しやすく、かつ、開閉時の感触を損なうことのないキャップ５を実現できる。
【００４０】
尚、本実施形態では、凸条の数が特定されているが、凸条の数は任意で良い。
【００４１】
また、本実施形態では、凸条に対応する中心角と、平坦部に対応する中心角とがほぼ同じとなるように設定されているが、平坦部に対応する中心角に対して、凸条に対応する中心角の方が大きければ良い。
【実施例】
【００４２】
図４〜７は、比較例１〜４に係るスパウトの先端形状を示す図であり、スパウトの中心軸を通過する平面からみた端面図に相当する。以下、図面を参照しながら、本発明を具体的に実施した実施例１及び２と比較例１〜４を説明する。
【００４３】
（実施例１及び２）
実施例１及び２に係るスパウトは、図２及び３に示した形状を有するものであるが、使用した樹脂の剛性が異なる。具体的には、実施例１に係るスパウトは中剛性のＬＤＰＥで成形し、実施例２に係るスパウトは高剛性の樹脂で成形した。
【００４４】
（比較例１）
比較例１に係るスパウトは、図４に示されるように、側壁の端面をストレート状に形成したものである。比較例１に係るスパウトは、中剛性の樹脂で成形したものである。
【００４５】
（比較例２）
比較例２に係るスパウトは、図５に示されるように、側壁の端面を先細りに形成して、側壁の内面に、開放端に向かって径の広がるテーパーを設けたものである。比較例２に係るスパウトは、中剛性の樹脂で成形したものである。
【００４６】
（比較例３）
比較例３に係るスパウトは、図６に示されるように、側壁の開放端の外周縁にフランジ状の凸条を設けたものである。凸条の端面を先細りとして、側壁の中心軸から離れるにつれて凸条の厚みが減少するように形成されている。比較例３に係るスパウトは、高剛性の樹脂で成形したものである。
【００４７】
（比較例４）
比較例４に係るスパウトは、図７に示されるように、側壁の開放端の外周縁に丸みを帯びた凸条を設けたものである。凸条の端面は、側壁の外方側に凸のほぼ半円形状に形成されている。比較例４に係るスパウトは、中剛性の樹脂で成形したものである。
【００４８】
＜液切れ性＞
実施例１及び２、比較例１〜４に係るスパウトをそれぞれ紙製容器に溶着した包装容器を用意し、種々の液体を充填した後、包装容器を封止したサンプルを作成した。作成した各サンプルのスパウトを開封して内容物を注出し、スパウトの開放端部分の目視確認により、「○：開放端の外周部分への内容物の付着なし、△：開放端の外周部分に内容物が少量付着、×：開放端の外周部分に内容物が液滴状に付着」の三段階で評価した。
【００４９】
【表１】
0005640355.tif 000002
【００５０】
表１は、各サンプル及び内容物の種類毎の液切れ性をまとめたマトリクスである。比較例１〜４に係るスパウトでは、高粘度の塩たれ及び焼肉たれで少量の内容物が開放端外周部に付着するケースが多く見られ、より粘性の高い食用油に対しては、十分な液切れ性が得られなかった。これに対して、実施例１及び２に係るスパウトでは、高粘度の塩たれ、焼肉たれに対しては、比較例１〜４と同等以上の液切れ性を発揮し、食用油に対しては、優れた液切れ性を発揮することが確認された。
【００５１】
＜キャッピング適性＞
実施例１及び比較例１に係るスパウトのそれぞれに対して、６ヘッドのエアークラッチ式キャッパーを用いて、図２に示した構造のキャップをキャッピングした。キャッピング条件は、開栓トルクが２０〜２５となるような低トルクで、１００個／分の早さでキャッピングを行った。その後、キャッピング特性として、１００個当たりの斜め閉めの個数及びキャップ閉まり不足の個数をカウントした。
【００５２】
【表２】
0005640355.tif 000003
【００５３】
表２は、実施例１及び比較例１に係るスパウト毎の斜め閉めの個数及びキャップ閉まり不足の個数をまとめたものである。表１の結果より、実施例１に係るスパウトに設けられた凸条により、キャッパーによる斜め閉めや閉め不足を大きく改善できることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、酒類、飲料、調味料等の液体を包装するための包装容器に取り付けられる注出口栓として利用できる。
【符号の説明】
【００５５】
１  包装容器
２  容器本体
３  注出口栓
４  スパウト
５  キャップ
６  側壁
１１  ネジ
１２  凸条
１４  天板
１５  周壁
１６  ネジ
１７  インナーリング
１８  テーパー部
【図１】
0005640355.tif 000004
【図２】
0005640355.tif 000005
【図３】
0005640355.tif 000006
【図４】
0005640355.tif 000007
【図５】
0005640355.tif 000008
【図６】
0005640355.tif 000009
【図７】
0005640355.tif 000010
【図８】
0005640355.tif 000011
【図９】
0005640355.tif 000012
【図１０】
0005640355.tif 000013