(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容容器であって、収容されている現像剤の組成を示す現像剤情報を記憶する第１記憶部を有する現像剤収容容器が装着される装着部と、
前記装着部に装着されている前記現像剤収容容器から供給された現像剤を受け入れた後、像担持体の表面に供給する現像部と、
前記装着部に現像剤収容容器が装着された場合に、当該現像剤収容容器の前記第１記憶部に記憶されている現像剤情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された現像剤情報を記憶する第２記憶部と、
前記第２記憶部に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報に含まれている現像剤の組成と、前記取得部により新たに取得された現像剤情報に含まれている現像剤の組成とが異なるか否かを判定する判定部と、
前記現像部に受け入れられている現像剤の帯電量を測定する帯電量測定部と、
前記判定部により現像剤の組成が異なると判定された場合に、前記帯電量測定部により測定された帯電量に基づいて、前記現像部に受け入れられている現像剤の排出と、前記装着部に装着されている現像剤収容容器に収容されている現像剤の前記現像部への補充とを行う現像剤入替制御部と、を備え、
前記現像剤入替制御部は、前記帯電量測定部により測定された帯電量が｜５｜μＣ／ｇとなるまで、前記現像部に受け入れられている現像剤を排出する、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して、静電潜像をトナー画像として現像し、そのトナー画像を記録媒体に転写、定着させるプロセスが用いられている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、感光体ドラムの表面にトナー画像を形成することにより、トナーが消費される。そのため、現像器に収容された現像剤のトナー濃度（キャリアに対するトナーの割合）が一定に保たれるように、現像器には、トナーカートリッジからトナーが補給される。
【０００４】
一般的に、トナーカートリッジ内のトナーは、予め現像器内に存在しているトナーと同じ組成である。これにより、トナーカートリッジの交換時における色味の変動や帯電量の変化等が極力起こらないようにされている。
【０００５】
しかしながら、ランニングチェンジ又は互換性等によりトナーカートリッジ内のトナーの組成が変更される場合がある。これにより、トナーカートリッジ内のトナーの帯電量が現像器内に存在するトナーの帯電量と異なると、混入した量に応じて現像性が変動し、印刷物の画質が低下するおそれがある。
【０００６】
このような問題に対して、例えば、特許文献１では、内部のトナーの特性を識別するための識別情報を有するトナーカートリッジから識別情報を検出し、当該識別情報に基づいて複写プロセス条件を制御する方法が提案されている。この方法では、トナーの入れ替わり率が５０％に達すると、複写プロセス条件の制御が開始される。
【０００７】
また、特許文献２には、予め現像器内に存在するトナーと組成が異なるトナーカートリッジを装着した場合に、予め現像器内に存在するトナーから新規のトナーに入れ替わる時期に至るまで、トナーの消費量を積算し、トナーの消費量の積算値、トナーの形状係数及び粒径等に基づいて現像バイアスに係るパラメータの変更を行う方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１−２３２３６０号公報
【特許文献２】特開２００３−１８６３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、新たに補充されるトナーと、予め現像器内に存在するトナーの混合率は、完全に入れ替わるまで常に変化している。これに対し、特許文献１に記載された方法では、トナーの入れ替わり率が５０％に達したことに応じて、複写プロセス条件の制御を開始するので、印刷物の画質が安定しない場合がある。
【００１０】
また、新たに補充されるトナーと、予め現像器内に存在するトナーの混合率は、温度、湿度及びトナーの濃度によっても変化する。これに対して、特許文献２に記載された方法では、温度、湿度及びトナーの濃度について考慮していないため、印刷物の画質が十分に安定するとはいえない。
【００１１】
このように、特許文献１、２に記載された方法では、新たに補充されるトナーと、予め現像器内に存在するトナーとの入れ替えが完了するまで印刷物の画質が安定しない場合がある。このため、早期に画質を安定させることができる画像形成装置が求められている。
【００１２】
本発明は、印刷物の画質を早期に安定させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、現像剤を収容する現像剤収容容器であって、収容されている現像剤の組成を示す現像剤情報を記憶する第１記憶部を有する現像剤収容容器が装着される装着部と、前記装着部に装着されている前記現像剤収容容器から供給された現像剤を受け入れた後、像担持体の表面に供給する現像部と、前記装着部に現像剤収容容器が装着された場合に、当該現像剤収容容器の前記第１記憶部に記憶されている現像剤情報を取得する取得部と、前記取得部により取得された現像剤情報を記憶する第２記憶部と、前記第２記憶部に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報に含まれている現像剤の組成と、前記取得部により新たに取得された現像剤情報に含まれている現像剤の組成とが異なるか否かを判定する判定部と、前記現像部に受け入れられている現像剤の帯電量を測定する帯電量測定部と、前記判定部により現像剤の組成が異なると判定された場合に、前記帯電量測定部により測定された帯電量に基づいて、前記現像部に受け入れられている現像剤の排出と、前記装着部に装着されている現像剤収容容器に収容されている現像剤の前記現像部への補充とを行う現像剤入替制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷物の画質を早期に安定させることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】コピー機の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】現像器及び感光体ドラムについて説明するための図である。
【図３】コピー機の機能構成を示す図である。
【図４】トナーの入替えの促進制御を説明するための図である。
【図５】トナーの排出量それぞれにおける、印刷枚数と画像濃度との関係を示す図である。
【図６】トナーの帯電量の絶対値と、かぶり濃度との関係を示す図である。
【図７】プリンターの動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、コピー機１における上下方向Ｚの上方側に配置される画像読取装置３００と、コピー機１における上下方向Ｚの下方側に配置され画像読取装置３００により読み取られた画像情報に基づいてシート状の被転写剤としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
なお、コピー機１の説明において、副走査方向Ｘをコピー機１の「左右方向」ともいい、主走査方向Ｙ（図１を貫く方向）をコピー機１の「前後方向」ともいう。コピー機１の上下方向Ｚは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する。
【００１８】
まず、画像読取装置３００について説明する。
図１に示すように、画像読取装置３００は、原稿Ｇの画像を読み取る読取部３０１と、読取部３０１の上方側に配置され読取部３０１に原稿Ｇを搬送する原稿搬送部７０と、を備える。
【００１９】
読取部３０１は、筐体３０６と、筐体３０６の上方側に配置される第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂと、を備える。また、読取部３０１は、筐体３０６の内部空間３０４に、光源を含む照明部３４０と、複数のミラー３２１、３２２及び３２３と、副走査方向Ｘに移動する第１枠体３１１及び第２枠体３１２と、結像レンズ３５７と、読取装置としてのＣＣＤ３５８と、ＣＣＤ３５８により読み取られた画像情報に対して所定の処理をすると共に該画像情報を装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板３６１と、を備える。照明部３４０及び第１ミラー３２１は、第１枠体３１１に収容される。第２ミラー３２２及び第３ミラー３２３は、第２枠体３１２に収容される。
【００２０】
原稿搬送部７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結されている。原稿搬送部７０は、上方側に原稿載置部７１を有し、内部に送りローラー（図示せず）を有する。原稿搬送部７０は、読取部３０１の第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂを保護する機能を有する。
【００２１】
第１読取面３０２Ａは、原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第１読取面３０２Ａは、原稿Ｇが搬送される第１コンタクトガラス３３５Ａの上面に沿って形成される。第１読取面３０２Ａは、筐体３０６における左側面近傍に位置する。なお、図１に示すこの位置を「第１読取位置」ともいう。
【００２２】
第２読取面３０２Ｂは、原稿搬送部７０を用いずに原稿Ｇを読み取る場合に用いられる読取面である。第２読取面３０２Ｂは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス３３５Ｂの上面に沿って形成される。第２読取面３０２Ｂは、第１読取面３０２Ａよりも右側であって、読取部３０１における副走査方向Ｘの大部分に亘っている。
第１読取面３０２Ａ及び第２読取面３０２Ｂは、副走査方向Ｘ及び主走査方向Ｙと直交する方向に拡がる。
【００２３】
原稿搬送部７０により搬送される原稿Ｇを読み取る場合、原稿Ｇは、原稿載置部７１に載置される。原稿載置部７１に載置された原稿Ｇは、原稿搬送部７０の内部に設けられた前記送りローラーにより、読取部３０１の第１読取面３０２Ａへ搬送される。この場合、第１枠体３１１及び第２枠体３１２は、前記第１読取位置に配置され、移動しない。そして、原稿搬送部７０により原稿Ｇが第１読取面３０２Ａの上をスライドするように搬送されることで、ＣＣＤ３５８により、原稿Ｇの表面に形成された画像が読み取られる。
【００２４】
また、原稿搬送部７０が開状態の場合、原稿Ｇは、第２読取面３０２Ｂに載置される。この場合、第１枠体３１１及び第２枠体３１２それぞれは、後述する光路Ｈの長さ（光路長）を一定に保持しながら副走査方向Ｘに移動する。これにより、第２読取面３０２Ｂに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。
【００２５】
筐体３０６の内部空間３０４において、複数のミラー３２１、３２２及び３２３は、原稿Ｇからの光を結像レンズ３５７に入光させるための光路Ｈを形成する。また、第１枠体３１１が副走査方向Ｘに一定速度Ａで移動すると共に、第２枠体３１２が副走査方向Ｘに一定速度Ａ／２で移動するため、画像読み取り動作時においても、光路Ｈの長さは一定に維持される。読取部３０１の詳細については詳述する。
【００２６】
次に、装置本体Ｍについて説明する。
装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２７】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラー８と、対向ローラー１８と、定着部９と、を備える。
【００２８】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、第１排紙部５０ａと、第２排紙部５０ｂとを備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂと、後処理搬送路Ｌｃとの集合体である。
【００２９】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対向ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００３０】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００３１】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００３２】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００３３】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００３４】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラー、トナー撹拌用の撹拌ローラー等を有して構成される。
【００３５】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。また、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれには、第１記憶部としてのＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグＴＧが固着されている。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれのＲＦＩＤタグＴＧは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容されているトナーの組成を示すトナー情報（現像剤情報）を予め記憶している。なお、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、装着部としてのハウジング（図示省略）に装着される。
【００３６】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００３７】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーからなる対向ローラー１８、テンションローラ３６等に掛け渡される。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００３８】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３９】
中間転写ベルト７における所定部分は、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００４０】
１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００４１】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００４２】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００４３】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００４４】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００４５】
中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対向ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラー８と対向ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００４６】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧するむと共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧されることで用紙Ｔに定着される。
【００４７】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する２個の給紙カセット５２が上下に配列されて配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において左側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００４８】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍の装置本体Ｍに回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４９】
装置本体Ｍにおける上方側には、第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂが設けられる。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂは、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。第１排紙部５０ａ及び第２排紙部５０ｂの詳細については後述する。
【００５０】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から第１排紙部５０ａまでの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側へ搬送する用紙を第２排紙部５０ｂに接続された後処理装置（図示せず）に搬送する後処理搬送路Ｌｃとを備える。
【００５１】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、後処理搬送路Ｌｃが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出された用紙Ｔの搬送方向を、第１排紙部５０ａに向かう第３搬送路Ｌ３又は第２排紙部５０ｂに向かう後処理搬送路Ｌｃに整流させる（切り換える）。
【００５２】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する一対のローラーである。
【００５３】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００５４】
第３搬送路Ｌ３における端部には、第１排紙部５０ａが形成される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第１排紙部５０ａは、装置本体Ｍの右側面側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。第１排紙部５０ａは、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００５５】
第１排紙部５０ａにおける開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され第１排紙部５０ａから排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
【００５６】
後処理搬送路Ｌｃにおける端部には、第２排紙部５０ｂが形成される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。第２排紙部５０ｂは、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側、後処理装置が連結される側）に向けて開口している。第２排紙部５０ｂは、後処理搬送路Ｌｃを搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
第２排紙部５０ｂにおける開口側には、後処理装置（図示せず）が連結される。後処理装置は、画像形成装置（コピー機１）から排出される用紙の後処理（ステープル、パンチ等）を行うものである。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００５７】
次に、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３（第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２及び第３搬送路Ｌ３を合わせて以下「主搬送路」ともいう）及び戻り搬送路Ｌｂにおける紙詰まり（ＪＡＭ）を解消するための構造について簡単に説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂが主に上下方向に延びるように並列している。装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）には、装置本体Ｍの側面の一部を形成するように、カバー体４０が設けられている。カバー体４０は、その下端部において、支点軸４３を介して装置本体Ｍに連結されている。支点軸４３は、その軸方向が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３及び戻り搬送路Ｌｂを横断する方向に沿って配設されている。カバー体４０は、支点軸４３を中心として閉位置（図１に示す位置）と開位置（図示せず）との間を回動自在に構成されている。
【００５８】
カバー体４０は、支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第１のカバー部４１と、同じ支点軸４３によって装置本体Ｍに回動自在に連結された第２のカバー部４２とから構成されている。第１のカバー部４１は、第２のカバー部４２よりも装置本体Ｍの外側（側面側）に位置する。なお、図１において、左下がりの破線でハッチングされた部分が第１のカバー部４１であり、右下がりの破線でハッチングされた部分が第２のカバー部４２である。
【００５９】
カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１は、その外面側が装置本体Ｍの外面（側面）の一部を形成している。
また、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第２のカバー部４２は、その内面側（装置本体Ｍ側）が主搬送路Ｌ１〜Ｌ３の一部を形成している。
更に、カバー体４０が閉位置に位置する状態において、第１のカバー部４１の内面側と第２のカバー部４２の外面側とが、戻り搬送路Ｌｂの少なくとも一部を形成している。つまり、戻り搬送路Ｌｂは、第１のカバー部４１と第２のカバー部４２との間に形成されている。
【００６０】
本実施形態のコピー機１は、このような構成のカバー体４０を備えることにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３で紙詰まり（ＪＡＭ）が発生した際には、カバー体４０を図１に示す閉位置から、開位置（図示せず）に回動して主搬送路Ｌ１〜Ｌ３を開放することにより、主搬送路Ｌ１〜Ｌ３に詰まった用紙を処理することができる。一方、戻り搬送路Ｌｂで紙詰まりが発生した際には、カバー体４０を開位置に回動した後、支点軸４３を中心に第２のカバー部４２を装置本体Ｍ側（図１において右側）に回動させて戻り搬送路Ｌｂを開放することにより、戻り搬送路Ｌｂに詰まった用紙を処理することができる。
【００６１】
次に、現像器について説明する。
なお、コピー機１は、感光体ドラム、レーザースキャナーユニット、トナーカートリッジ、トナー供給部、帯電部、ドラムクリーニング部、除電器、現像器、１次転写ローラーを、４色に対応して４つずつ備えている。これらは、それぞれ同様の構成を有しているため、ここでは、現像器１６ａを代表して説明を進める。
【００６２】
図２は、現像器１６ａ及び感光体ドラム２ａについて説明するための図である。
図２に示すように、現像器１６ａは、トナーを収容する現像容器１１０と、現像容器１１０の内部に配置される撹拌ローラー１２０ａ、１２０ｂと、一方の撹拌ローラー１２０ａの垂直方向における上方に配置される磁気ローラー１３０と、磁気ローラー１３０に近接して配置される層厚規制ブレード１４０と、層厚規制ブレード１４０の垂直方向における上方に配置される飛散トナー捕捉カバー１４１と、磁気ローラー１３０に対向して配置される現像ローラー１５０と、を備える。
【００６３】
現像容器１１０には、トナーカートリッジ５ａ（図１参照）からトナー供給部６ａ（図１参照）を介してトナーが供給される。
撹拌ローラー１２０ａ、１２０ｂは、現像容器１１０に収容されたトナーを撹拌する。磁気ローラー１３０は、撹拌されたトナーを現像ローラー１５０に供給する。
【００６４】
層厚規制ブレード１４０は、先端部を磁気ローラー１３０の表面に対向し且つ近接させることにより、磁気ローラー１３０の表面に保持されたトナーの層厚（高さ）を規制して、層厚を一定に保つ。
飛散トナー捕捉カバー１４１は、現像器１６ａのケース体の一部を構成する部材である。飛散トナー捕捉カバー１４１は、層厚規制ブレード１４０の上方に配置されて、トナーが現像器１６ａの外部へ飛散することを抑制する。
【００６５】
現像ローラー１５０の表面には、磁気ローラー１３０から供給されるトナーを担持して、トナー層が形成される。現像ローラー１５０には、電圧印加部（図示省略）から直流及び交流が重畳されたバイアス電圧が印加される。現像ローラー１５０は、そのバイアス電圧が印加されることにより、表面に担持されるトナーが感光体ドラム２ａに移動するため、感光体ドラム２ａに形成された静電潜像を現像する。
【００６６】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図３は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した機能構成に加えて、帯電量測定部としての吸引メーター１３と、操作部１６０と、表示部１７０と、インターフェイス部１８０と、第２記憶部としての記憶部１９０と、読取部１９５と、制御部２００とを備える。
【００６７】
吸引メーター１３は、吸入ノズル（図示せず）を備えており、この吸入ノズルを介して現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに収容されているトナーを個別に、吸入する。吸引メーター１３は、吸引したトナーの帯電量を計測し、計測結果を後述の制御部２００に出力する。なお、吸引メーター１３は、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれのうち、いずれかのトナーを吸入することにより、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄのトナーの帯電量を個別に計測する。
【００６８】
具体的には、吸引メーター１３は、各現像器に設けられているトナー吸入口に当接しており、これらのトナー吸入口よりトナーを吸入する。トナー吸入口は、金属のメッシュで覆われている。このメッシュの開口径は、現像剤を構成するトナーに比べて大きく、且つ、現像剤を構成するキャリアに比べて十分に小さい。トナー吸入口は、吸引メーター１３の吸引ノズルに当接している。これにより、各現像器に収容されているトナーは、吸引メーター１３が駆動することにより、このトナー吸入口を介して吸引メーター１３に吸入される。
【００６９】
操作部１６０は、複数のキー（図示せず）から構成され、一例として、コピー機１の設定を変更する場合やジョブをリセットする場合等に操作される。操作部１６０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部２００に供給する。
【００７０】
表示部１７０は、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄに収容されるトナーの残量が少ないこと、給紙カセット５２内に用紙Ｔが収容されていないこと等の種々の情報を表示する。
インターフェイス部１８０は、コピー機１の外部に設置された外部機器（例えば、パーソナルコンピューター等）に接続される。
【００７１】
記憶部１９０は、ハードディスクや半導体メモリー等から構成される。記憶部１９０は、上述した外部機器から供給された画像データを記憶する。また、記憶部１９０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。また、記憶部１９０は、後述の取得部２０１により取得された現像剤情報を記憶する。ここで、記憶部１９０には、例えば製品出荷時にトナー情報が予め記憶されている。
【００７２】
読取部１９５は、制御部２００の制御に応じて、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄのＲＦＩＤタグＴＧに記憶されている現像剤情報を読み出す。読取部１９５は、読み出した現像剤情報を制御部２００に供給する。
【００７３】
制御部２００は、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに受け入れられているトナーの排出と、補充との促進制御を行う。
【００７４】
なお、コピー機１は、感光体ドラム、レーザースキャナーユニット、トナーカートリッジ、トナー供給部、帯電部、ドラムクリーニング部、除電器、現像器、１次転写ローラーを、４色に対応して４つずつ備えている。これらは、上述したとおり、それぞれ同様の構成を有している。以下、トナーカートリッジ５ａの交換が行われた場合において、現像器１６ａに収容されているトナーの排出と、補充との促進制御を代表して説明する。
【００７５】
制御部２００は、トナーカートリッジ５ａの交換が行われた場合において、当該交換が行われたトナーカートリッジ５ａに収容されているトナーの組成と現像器１６ａに受け入れられているトナーの組成とが異なるとき、当該現像器１６ａに受け入れられているトナーの排出と、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａに収容されているトナーの現像器１６ａへの補充との促進制御を行う。
【００７６】
図４は、本実施形態におけるトナーの入替えの促進制御を説明するための図である。
図４（ａ）に示すように、例えば、第１の組成のトナーＡを収容するトナーカートリッジ５ａが現像器１６ａに装着されている状態を考える。この状態において、トナーカートリッジ５ａに収容されているトナーＡが無くなった場合（図４（ｂ））、現像器１６ａには、トナーＡが残存する状態となる。この状態において、例えば、ランニングチェンジ又は互換性等によりトナーカートリッジ５ａ内のトナーが第２の組成のトナーＢに変更されると、現像器１６ａ内にトナーＡとトナーＢとが混在し、画質が低下するおそれがある。そこで、コピー機１は、図４（ｃ）に示すように、現像器１６ａに受け入れられているトナーＡを強制的に排出した後、新たに装着されたトナーカートリッジ５ａに収容されているトナーＢの現像器１６ａへの補充を行う。
【００７７】
このようなトナーの入替えの促進制御を行うため、制御部２００は、図３に示すように、取得部２０１と、判定部２０２と、トナー入替制御部２０３と、更新部２０４とを備える。
【００７８】
取得部２０１は、ハウジングにトナーカートリッジ５ａが装着された場合に、当該トナーカートリッジ５ａが有するＲＦＩＤタグＴＧに記憶されている現像剤情報を取得する。具体的には、取得部２０１は、ハウジングにトナーカートリッジ５ａが装着されたことを検出すると、読取部１９５を制御し、当該トナーカートリッジ５ａが有するＲＦＩＤタグＴＧに記憶されている現像剤情報を取得させる。そして、取得部２０１は、読取部１９５から出力された現像剤情報を取得する。
【００７９】
判定部２０２は、記憶部１９０に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報が示すトナーの組成と、取得部２０１により新たに取得された現像剤情報が示すトナーの組成とが異なるか否かを判定する。
【００８０】
トナー入替制御部２０３は、トナーの組成が異なると判定部２０２により判定された場合に、吸引メーター１３により測定された帯電量に基づいて、現像器１６ａに受け入れられているトナーの排出と、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａに収容されているトナーの現像器１６ａへの補充とを行う。
トナー入替制御部２０３は、以下に示すように現像器１６ａに受け入れられているトナーの排出と、補充とを行う。
【００８１】
すなわち、トナー入替制御部２０３は、トナーの組成が異なると判定部２０２により判定された場合、帯電部１０ａを制御して、感光体ドラム２ａの表面を帯電させる。続いて、トナー入替制御部２０３は、レーザースキャナーユニット４ａを制御し、感光体ドラム２ａの表面を走査露光させて、静電潜像を形成させる。続いて、トナー入替制御部２０３は、現像器１６ａからトナーを排出させて、感光体ドラム２ａの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させる。続いて、トナー入替制御部２０３は、ドラムクリーニング部１１ａを制御して、感光体ドラム２ａの表面に付着したトナー等を除去させる。トナー入替制御部２０３は、これら一連の流れを複数回繰り返すことにより、現像器１６ａに受け入れられているトナーを強制的に排出させる。なお、この場合において、トナー入替制御部２０３は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１及び給紙コロ６６を駆動させない。このため、用紙Ｔは、感光体ドラム２ａに供給されない。
【００８２】
続いて、トナー入替制御部２０３は、現像器１６ａの電動モーターを駆動させることにより、トナーカートリッジ５ａ内のトナーを現像器１６ａに補充する。ここで、トナー入替制御部２０３は、排出した量を計測しておき、計測された排出量と同量のトナーをトナーカートリッジ５ａから補充するようにしてもよい。
【００８３】
図５は、トナーの排出量それぞれにおける、印刷枚数と画像濃度との関係を示す図である。ここでは、画像濃度が高い場合の画質は、画像濃度が低い場合の画質に比べて良いものと定義される。図５から、トナーの排出量が多いほど、少ない印字枚数で高い画像濃度に推移することが確認できる。そこで、トナー入替制御部２０３は、排出量の選択を受け付けるようにし、選択された排出量に応じたトナーの排出を行うようにしてもよい。これにより、画質を早期に改善させるか否かの選択をユーザーから受け付けることができる。
【００８４】
また、本実施形態のように、現像器１６ａにキャリアとトナーとが収容されている場合、現像器１６ａ内のトナーの濃度が低くなりすぎると、トナーの帯電量が必要以上に高くなる。このようにトナーの帯電量が高い状態でトナーの補給を行うと、トナーが、通常より多く感光体ドラム２ａに転写され、画像かぶりが発生する場合がある。
【００８５】
図６は、本実施形態に係るトナーの帯電量の絶対値と、かぶり濃度との関係を示す図である。ここでは、かぶり濃度が０．０１以下の場合、画質が良いものと定義される。図６から確認できるように、トナー帯電量の絶対値が｜５｜μＣ／ｇ以下の場合、かぶり濃度が０．０１以下となり、画質が良い状態となる。なお、ここで、｜５｜μＣ／ｇ以下とは、−５μＣ／ｇ以上、５μＣ／ｇ以下である。
【００８６】
そこで、トナー入替制御部２０３は、吸引メーター１３により測定された帯電量が、｜５｜μＣ／ｇ未満である場合に、｜５｜μＣ／ｇとなるまで、現像器１６ａに受け入れられているトナーを排出する。
より具体的には、トナー入替制御部２０３は、トナーの組成が異なると判定部２０２により判定された場合、吸引メーター１３を制御して現像器１６ａに受け入れられているトナーの帯電量を測定させる。続いて、トナー入替制御部２０３は、吸引メーター１３により測定された帯電量が、｜５｜μＣ／ｇ以下の場合、感光体ドラム２ａ、レーザースキャナーユニット４ａ、帯電部１０ａ、ドラムクリーニング部１１ａ、現像器１６ａを制御して、現像器１６ａに受け入れられているトナーを強制的に排出させる。以降、トナー入替制御部２０３は、この帯電量が｜５｜μＣ／ｇとなるまで、現像器１６ａに受け入れられているトナーの帯電量の測定と、現像器１６ａに受け入れられているトナーの強制排出とを繰り返す。
【００８７】
更新部２０４は、判定部２０２によりトナーの組成が異なると判定された場合に、記憶部１９０に記憶されている現像剤情報を、取得部２０１により新たに取得された現像剤情報に更新する。
【００８８】
次に、本実施形態におけるコピー機１の動作について説明する。図７は、コピー機１の動作について説明するためのフローチャートである。なお、本フローチャートに係る処理は、トナーカートリッジ５ａが装着されていない状態から装着された状態に遷移した場合に行われるものとする。
【００８９】
ステップＳＴ１において、取得部２０１は、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａが有するＲＦＩＤタグＴＧに記憶されている現像剤情報を取得する。
ステップＳＴ２において、判定部２０２は、記憶部１９０に記憶されている現像剤情報が示すトナーの組成と、取得部２０１により新たに取得された現像剤情報が示すトナーの組成とが異なるか否かを判定する。判定部２０２は、この判定がＹＥＳの場合、ステップＳＴ３に処理を移し、この判定がＮＯの場合、ステップＳＴ６に処理を移す。
【００９０】
ステップＳＴ３において、トナー入替制御部２０３は、吸引メーター１３を制御して現像器１６ａに受け入れられているトナーの帯電量を測定させる。
【００９１】
ステップＳＴ４において、トナー入替制御部２０３は、ステップＳＴ３において測定されたトナーの帯電量が｜５｜μＣ／ｇ以下か否かを判定する。トナー入替制御部２０３は、この判定がＹＥＳの場合、ステップＳＴ５に処理を移し、この判定がＮＯの場合、ステップＳＴ６に処理を移す。
【００９２】
ステップＳＴ５において、トナー入替制御部２０３は、感光体ドラム２ａ、帯電部１０ａ、レーザースキャナーユニット４ａ、現像器１６ａ、ドラムクリーニング部１１ａを制御して、現像器１６ａに受け入れられているトナーを強制的に排出させる。トナー入替制御部２０３は、この処理が終了すると、ステップＳＴ３に処理を移す。
【００９３】
ステップＳＴ６において、トナー入替制御部２０３は、トナー供給部６ａを駆動させることにより、トナーカートリッジ５ａ内のトナーを現像器１６ａに補充する。
【００９４】
ステップＳＴ７において、更新部２０４は、記憶部１９０に記憶されている現像剤情報を、ステップＳＴ１において取得された現像剤情報に更新する。
【００９５】
以上、本実施形態によれば、コピー機１は、取得部２０１により、ハウジングにトナーカートリッジ５ａが装着された場合に、当該トナーカートリッジ５ａのＲＦＩＤタグＴＧに記憶されている現像剤情報を取得し、判定部２０２により、記憶部１９０に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報に含まれているトナーの組成と、取得部２０１により新たに取得された現像剤情報に含まれているトナーの組成とが異なるか否かを判定する。そして、コピー機１は、判定部２０２により現像剤の組成が異なると判定された場合に、トナー入替制御部２０３により、吸引メーター１３により測定された帯電量に基づいて、現像器１６ａに受け入れられているトナーの排出と、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａに収容されている現像剤の現像器１６ａへの補充とを行う。
【００９６】
このようにすることで、コピー機１は、現像器１６ａに受け入れられているトナーの排出と、ハウジングに装着されているトナーカートリッジ５ａに収容されているトナーの現像器１６ａへの補充とを帯電量に基づいて行うことができる。これにより、現像器１６ａに受け入れられているトナーの入替えを行わない場合に比べて、早期に印刷物の画質を安定させることができる。
【００９７】
また、コピー機１は、トナー入替制御部２０３により、吸引メーター１３により測定された帯電量が｜５｜μＣ／ｇとなるまで、現像器１６ａに受け入れられているトナーを排出する。
【００９８】
このようにすることで、コピー機１は、印刷物のかぶり濃度を０．０１以下に抑えて、印刷物の画質を良好なものとすることができる。
【００９９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
【０１００】
例えば、コピー機１は、トナー入替制御部２０３によるトナーの排出とトナーの補充とが完了した後、トナーの排出量と補充量とに基づいて新旧のトナーの混合率を算出し、記憶部１９０に記憶するようにしてもよい。そして、コピー機１は、印刷時に、記憶部１９０に記憶されている混合率に基づいて印刷時における現像器からのトナーの供給量を調整して画質を調整するようにしてもよい。また、コピー機１は、印刷が行われたことに応じて、トナーの排出量と補充量とに基づいて記憶部１９０に記憶されている新旧のトナーの混合率を更新するようにしてもよい。
【０１０１】
また、本実施形態では、コピー機１は、トナーのみ排出することとしたが、これに限らない。例えば、コピー機１に用いられる現像剤をトリクル現像用の現像剤とし、トナー及びキャリアを排出することとしてもよい。このような構成において、トナーカートリッジ５ａは、現像器１６ａにトナーとキャリアとを供給する。また、現像器１６ａに、トナー及びキャリアを排出するための排出口を備えておき、トナー入替制御部２０３が、現像器１６ａ内に受け入れられているトナー及びキャリアを、当該排出口を介して排出するようにしてもよい。
【０１０２】
また、この場合において、現像剤情報は、トナー及びキャリアの組成情報を含むものであってもよい。そして、判定部２０２は、記憶部１９０に現像剤情報が記憶されている場合において、当該現像剤情報が示すトナー及びキャリアの組成と、取得部２０１により新たに取得された現像剤情報が示すトナー及びキャリアの組成とのうち、少なくとも一方が異なるか否かを判定するようにしてもよい。そして、トナー入替制御部２０３は、判定部２０２によりトナー及びキャリアの組成とのうち、少なくとも一方が異なると判定された場合に、トナー及びキャリアを排出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１……コピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ……レーザースキャナーユニット、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ……帯電部、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ……クリーニング部、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像器、１７０……表示部、１９０……記憶部、１９５……読取部、２００……制御部、２０１……取得部、２０２……判定部、２０３……トナー入替制御部、２０４……更新部、ＴＧ……ＲＦＩＤタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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