(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部を備え、内蔵電源の電力および外部電源からの電力のいずれによっても動作するデジタルカメラにおいて、
内蔵電源の電力によって動作しているときは、所定の操作が所定の時間されなかったときに電力の供給を停止して全ての動作を停止し、
外部電源からの電力によって動作しているときは、表示部への電力の供給を停止して画像の表示を行なわず、前記所定の操作が所定の時間されなかったときでも表示部以外への電力の供給を継続して画像の表示以外の動作を継続することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
画像を表示する表示部を備え、内蔵電源の電力および外部電源からの電力のいずれによっても動作し、所定の操作が第１の所定の時間されなかったときに表示部への電力の供給を停止して画像の表示を停止するデジタルカメラにおいて、
内蔵電源の電力によって動作しているときは、前記所定の操作が第１の所定の時間よりも長い第２の所定の時間されなかったときに電力の供給を停止して全ての動作を停止し、
外部電源からの電力によって動作しているときは、前記所定の操作が第２の所定の時間されなかったときでも表示部以外への電力の供給を継続して画像の表示以外の動作を継続することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラに関し、より詳しくは、画像を表示する表示部を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラでは、バックライト付きＬＣＤ等の表示部を設けて、撮影時にライブビュー画像を表示したり、撮影後に撮影済み画像を表示したりするものが多い。デジタルカメラは携帯して使用されることが多いので、ほとんどのものは動作に必要な電力の供給源として電池を用いている。
【０００３】
しかしながら、現在の電池の能力ではデジタルカメラの消費電力を長時間賄うことができないため、パーソナルコンピュータに接続した状態で使用したりする場合等、携帯性が必要でない用途においては、ＡＣアダプター等の外部電源が用いられている。また、少しでも電池の消耗を抑えるために、オートビデオアウト（所定時間操作がされないときにはＬＣＤやビデオ回路を含めた表示部の少なくとも一部の通電を断つ）やオートパワーオフ（所定時間操作がされないときにはデジタルカメラ全体の通電を断つ）という機構が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のデジタルカメラにおいては、外部電源からの電力で動作するときでもオートパワーオフを有効にしているものがあった。そのようなデジタルカメラでは、外部電源の使用により電池の消耗の心配がないにもかかわらず、作業途中で突然電源が落ちて動作が中断されることがある。一方で、外部電源からの電力で動作するときにはオートパワーオフを無効にしているものもある。そのようなデジタルカメラでは、上述した動作の中断は防止できるが、長時間の通電により表示部が加熱して故障してしまう可能性があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、内蔵電源の消耗が少なく外部電源使用時の操作性と安全性に優れたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像を表示する表示部を備え、内蔵電源の電力および外部電源からの電力のいずれによっても動作するデジタルカメラにおいて、内蔵電源の電力によって動作しているときは、所定の操作が所定の時間されなかったときに電力の供給を停止して全ての動作を停止し、外部電源からの電力によって動作しているときは、表示部への電力の供給を停止して画像の表示を行なわず、所定の操作が所定の時間されなかったときでも表示部以外への電力の供給を継続して画像の表示以外の動作を継続するようにする。
【０００７】
このデジタルカメラでは、内蔵電源の電力で動作するときは、所定の操作が所定の時間されなかったときに電力の供給を停止することすなわちオートパワーオフによって、無駄な電力消費が防止される。一方、外部電源からの電力で動作するときは、表示部への電力供給をせず、また、オートパワーオフを無効とする。オートパワーオフを無効とすることにより動作が中断するおそれがなくなり、表示部への電力供給をしないことにより、表示部の加熱が防止される。デジタルカメラを外部電源からの電力で動作させるのは主としてパーソナルコンピュータ等の外部機器と接続している場合であり、デジタルカメラ自体で画像を表示しなくても、外部機器で画像を表示して観察することができる。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明ではまた、画像を表示する表示部を備え、内蔵電源の電力および外部電源からの電力のいずれによっても動作し、所定の操作が第１の所定の時間されなかったときに表示部への電力の供給を停止して画像の表示を停止するデジタルカメラにおいて、内蔵電源の電力によって動作しているときは、所定の操作が第１の所定の時間よりも長い第２の所定の時間されなかったときに電力の供給を停止して全ての動作を停止し、外部電源からの電力によって動作しているときは、所定の操作が第２の所定の時間されなかったときでも表示部以外への電力の供給を継続して画像の表示以外の動作を継続するようにする。
【０００９】
このデジタルカメラは、オートパワーオフに加えて、所定の操作が所定の時間されなかったときに表示部への電力の供給を停止するオートビデオアウトの機能を有している。内蔵電源の電力で動作しているときは、オートパワーオフの前にオートビデオアウトが働き、無駄な電力消費がさらに減少する。外部電源からの電力で動作しているときは、オートパワーオフは無効となり、画像が表示される。デジタルカメラが画像を表示することにより、パーソナルコンピュータ等の外部機器と接続して画像を表示しなくても、画像を観察することができる。しかも、所定の操作が所定の時間されなかったときは、表示部への電力供給は停止されるから表示部の加熱が防止される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係るデジタルカメラについて、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態のデジタルカメラ１の正面図、図２はその背面図、図３はその底面図である。また、図４はデジタルカメラ１の回路構成の概略を示すブロック図である。
【００１１】
デジタルカメラ１は、箱型のカメラ本体部２と直方体状の撮像ユニット３とから構成されている。撮像ユニット３は、デジタルカメラ１を保持する使用者から見てカメラ本体部２の左側面に着脱可能である。撮像ユニット３は、被写体の光学像を光電変換して画像信号として取り込むものである。
【００１２】
撮像ユニット３はマクロズームからなる撮影レンズ３０１を前面に備えており、マクロズームレンズ３０１の後方位置の適所にＣＣＤカラーエリアセンサ３０３を備えた撮像回路が設けられている。撮像ユニット３には、また、銀塩レンズシャッターカメラでよく知られているような光学ファインダー３１が設けられており、被写体によって反射されたフラッシュ光を受光する調光センサ３０５を備えた調光回路３０４が設けられている。
【００１３】
一方、カメラ本体部２は、ＬＣＤ１０、メモリカード８の装着部２０及びパーソナルコンピュータが外部接続される接続端子１３を有し、主として上記撮像ユニット３で取り込まれた画像信号に所定の信号処理を施した後、ＬＣＤ１０への表示、メモリカード８への記録、パーソナルコンピュータへの転送等の処理を行なうものである。
【００１４】
カメラ本体部２の前面には、図１に示すように、右側面寄りの適所にグリップ部４が設けられ、撮像ユニット３寄りの上部適所に内蔵フラッシュ５が設けられている。また、カメラ本体部２の上面の略中央には、記録画像を再生する際のコマ送り用のスイッチ６、７が設けられている。スイッチ６は記録画像をコマ番号が増大する方向（撮影順の方向）にコマ送りするためのスイッチ（以下、ＵＰスイッチという）であり、スイッチ７は記録画像をコマ番号が減少する方向にコマ送りするためのスイッチ（以下、ＤＯＷＮスイッチという）である。ＤＯＷＮスイッチ７の左側にメモリカード８に記録された画像を消去するための消去スイッチＤが設けられ、ＵＰスイッチ６の右上にシャッタボタン９が設けられている。
【００１５】
カメラ本体部２の背面には、図２に示すように、左側面寄りの上下略中央に撮影画像のモニタ表示（ビューファインダーに相当）及び記録画像の再生表示等を行なうためのＬＣＤ１０が設けられている。また、ＬＣＤ１０の下方位置に、メモリカード８に記録される画像データの圧縮率Ｋを切換設定するための圧縮率設定スライドスイッチ１２と、光学ファインダー３１使用時にＬＣＤ１０を含むビデオ回路Ｖの電力を断つことによって電池Ｅの消耗を軽減するための表示スイッチ１７が設けられている。表示スイッチ１７を押す毎にＬＣＤ１０のオンオフ状態が切り換わる。
【００１６】
カメラ本体部２の背面上部には、右側面側から順に、「撮影モード」と「再生モード」とを切換設定する撮影／再生モード設定スイッチ１４、電源スイッチＰＳ、フラッシュ発光に関するモードを切り替えるためのＦＬモード設定スイッチ１１が設けられている。
【００１７】
「撮影モード」は画像撮影を行なうモードであり、「再生モード」はメモリカード８に記録された撮影画像をＬＣＤ１０に再生表示するモードである。撮影／再生モード設定スイッチ１４は２接点のスライドスイッチからなり、例えば右にスライドすると再生モードが設定され、左にスライドすると撮影モードが設定される。
【００１８】
デジタルカメラ１は、フラッシュ発光に関するモードとして被写体輝度に応じて自動的に内蔵フラッシュ５を発光させる「自動発光モード」、被写体輝度に関係なく内蔵フラッシュ５を強制的に発光させる「強制発光モード」及び内蔵フラッシュ５の発光を禁止する「発光禁止モード」を有している。ＦＬモード設定スイッチ１１を押す毎に「自動発光」、「強制発光」及び「発光禁止」の各モードがサイクリックに切り換わり、いずれかのモードが選択設定されるようになっている。
【００１９】
デジタルカメラ１では１／８と１／２０の２種類の圧縮率Ｋが選択可能であり、例えば、圧縮率設定スイッチ１２を右にスライドすると圧縮率Ｋ＝１／８が設定され、左にスライドすると圧縮率Ｋ＝１／２０が設定される。なお、本実施形態では、２種類の圧縮率Ｋを選択設定できるようにしているが、３種類以上の圧縮率Ｋを選択設定できるようにしてもよい。
【００２０】
カメラ本体部２の底面には、電池装填室１６とメモリカード８のカード装填室２０とが設けられ、両装填室１６、２０の装填口は、クラムシェルタイプの蓋１５により閉塞されるようになっている。本実施形態におけるデジタルカメラ１は、動作のために電力を必要とする部位への電力供給源として、４本の単三形乾電池を直列接続してなる電池Ｅを使用する。ただし、電池Ｅに代えて外部電源を使用することもできる。
【００２１】
カメラ本体部２の右側面には、パーソナルコンピュータが外部接続される接続端子１３のほか、商用電源の交流を直流に変換するＡＣアダプタを接続するための端子１８が設けられている。電力供給は後述する全体制御部２１１によって制御されるが、ＡＣアダプター接続時には、全体制御部２１１はコネクタ１８の電位を検出することにより、電池Ｅからの電力供給を断つようにしている。
【００２２】
図４に示すように、デジタルカメラ１は、画像の撮影のために、ＣＣＤ３０３、信号処理回路３１３、Ａ／Ｄ変換器２０５、黒レベル補正回路２０６、ＷＢ回路２０７、γ補正回路２０８および画像メモリ２０９よりなる撮像部１００を備え、画像の表示のために、ＬＣＤ１０およびＶＲＡＭ２１０よりなる表示部（ビデオ回路）Ｖを備えている。撮像部１００のうちＣＣＤ３０３、信号処理回路３１３およびＡ／Ｄ変換器２０５は撮像ユニット３内に設けられ、他はカメラ本体部２内に設けられている。
【００２３】
デジタルカメラ１は、また、カメラ本体部２と撮像ユニット３を含めた全体を制御する全体制御部２１１を備えており、撮像部１００の動作制御に必要なクロックを生成するタイミング制御回路２０２を備えている。タイミング制御回路２０２は全体制御部２１１により制御される。
【００２４】
ＣＣＤ３０３は、マクロズームレンズ３０１により結像された被写体の光像を、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換して出力する。撮像ユニット３における露出制御は、絞りが固定絞りとなっているので、ＣＣＤ３０３の露光量、すなわち、シャッタスピードに相当するＣＣＤ３０３の電荷蓄積時間を調節して行なわれる。
【００２５】
被写体輝度が低輝度時に適切なシャッタスピードが設定できない場合は、ＣＣＤ３０３から出力される画像信号のレベル調整を行なうことにより露光不足による不適正露出が補正される。すなわち、低輝度時は、シャッタスピードとゲイン調整とを組み合わせて露出制御が行なわれる。画像信号のレベル調整は、信号処理回路３１３内のＡＧＣ回路のゲイン調整において行なわれる。
【００２６】
タイミングジェネレータ３１４は、タイミング制御回路２０２から与えられる基準クロックに基づいてＣＣＤ３０３の駆動制御信号を生成するものである。タイミングジェネレータ３１４は、例えば積分開始／終了（露出開始／終了）のタイミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号等）等のクロック信号を生成し、ＣＣＤ３０３に出力する。
【００２７】
信号処理回路３１３は、ＣＣＤ３０３から出力される画像信号（アナログ信号）に所定のアナログ信号処理を施すものである。信号処理回路３１３は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路とＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路とを有し、ＣＤＳ回路により画像信号のノイズの低減を行ない、ＡＧＣ回路のゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行なう。
【００２８】
Ａ／Ｄ変換器２０５は、画像信号の各画素信号を１０ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器２０５は、タイミング制御回路２０２から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１０ビットのデジタル信号に変換する。
【００２９】
黒レベル補正回路２０６は、Ａ／Ｄ変換された画素信号（以下、画素データという）の黒レベルを基準の黒レベルに合わせるものである。また、ＷＢ回路２０７は、γ補正後にホワイトバランスも合わせて調整されるように、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分の画素データのレベル変換を行なうものである。ＷＢ回路２０７は、全体制御部２１１から入力されるレベル変換テーブルを用いて、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分の画素データのレベルを変換する。なお、レベル変換テーブルの各色成分の変換係数（特性の傾き）は全体制御部２１１により撮影画像毎に設定される。
【００３０】
γ補正回路２０８は画素データのγ特性を補正するものである。γ補正回路２０８は、γ特性の異なる６種類のγ補正テーブルを有し、撮影シーンや撮影条件に応じて所定のγ補正テーブルにより画素データのγ補正を行なう。
【００３１】
画像メモリ２０９は、γ補正回路２０８から出力される画素データを記憶するメモリである。画像メモリ２０９は、１フレーム分の記憶容量を有している。すなわち、画像メモリ２０９は、ＣＣＤ３０３がｎ行ｍ列の画素を有している場合、ｎ×ｍ画素分の画素データの記憶容量を有し、各画素データが対応する画素位置に記憶されるようになっている。
【００３２】
ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０に再生表示される画像データのバッファメモリである。ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０の画素数に対応した画像データの記憶容量を有している。
【００３３】
撮影モードにおいては、撮像ユニット３により１／３０（秒）毎に撮影された画像の各画素データがＡ／Ｄ変換器２０５〜γ補正回路２０８により所定の信号処理を施された後、画像メモリ２０９に記憶されるとともに、全体制御部２１１を介してＶＲＡＭ２１０に転送され、ＬＣＤ１０に表示される（ライブビュー画像表示）。これにより撮影者はＬＣＤ１０に表示された画像により被写体像を視認することができる。また、再生モードにおいては、メモリカード８から読み出された画像が全体制御部２１１で所定の信号処理を施された後、ＶＲＡＭ２１０に転送され、ＬＣＤ１０に再生表示される。
【００３４】
カードＩ／Ｆ２１２は、メモリカード８への画像データの書込み及び画像データの読出しを行なうためのインターフィースである。また、通信用Ｉ／Ｆ２１３は、パーソナルコンピュータ１９を通信可能に外部接続するための、例えばＵＳＢ規格に準拠したインターフェースである。
【００３５】
調光回路３０４は、フラッシュ撮影における内蔵フラッシュ５の発光量を全体制御部２１１により設定された所定の発光量に制御するものである。フラッシュ撮影においては、露出開始と同時に被写体からのフラッシュ光の反射光が調光センサ３０５により受光され、この受光量が所定の発光量に達すると、調光回路３０４はその旨を知らせる調光信号を全体制御部２１１に出力する。全体制御部２１１は調光信号を受けると直ちに、フラッシュ発光の停止を指示する発光停止信号を出力する。
【００３６】
フラッシュ制御回路２１４は、内蔵フラッシュ５の発光を制御する回路である。フラッシュ制御回路２１４は、全体制御部２１１からの制御信号に基づき内蔵フラッシュ５の発光の有無、発光量及び発光タイミング等を制御する。発光中に全体制御部２１１から発光停止信号を受けると、フラッシュ制御回路２１４は直ちに内蔵フラッシュ５の発光を強制的に停止させ、これにより内蔵フラッシュ５の発光量が所定の発光量に制御される。
【００３７】
ＲＴＣ２１９は、撮影日時を管理するするための時計回路である。ＲＴＣ２１９は、電池Ｅではなく、図示しない別の電源で駆動される。
【００３８】
操作部２５０は、前述のＵＰスイッチ６、ＤＯＷＮスイッチ７、シャッタボタン９、ＦＬモード設定スイッチ１１、圧縮率設定スイッチ１２、撮影／再生モード設定スイッチ１４、表示スイッチ１７、消去スイッチＤ、および電源スイッチＰＳよりなる。
【００３９】
全体制御部２１１は、マイクロコンピュータからなり、撮像ユニット３内及びカメラ本体部２内の各部の駆動を有機的に制御して、デジタルカメラ１の動作を統括制御する。操作部２５０のスイッチ類の操作は全体制御部２１１によって検出され、制御に利用される。
【００４０】
図５は全体制御部２１１内の画像の撮影、記録、再生に関する構成を示すブロック図である。全体制御部２１１は、露出制御値（シャッタスピード（ＳＳ））を設定するための輝度判定部２１１ａとシャッタスピード設定部２１１ｂとを備えている。
【００４１】
輝度判定部２１１ａは、記録待機状態において、ＣＣＤ３０３により１／３０（秒）毎に取り込まれる画像を利用して被写体の明るさを判定するものである。すなわち、輝度判定部２１１ａは、画像メモリ２０９に更新的に記憶される画像データを用いて被写体の明るさを判定するものである。輝度判定部２１１ａは、画像メモリ２０９の記憶エリアを９個のブロックに分割し、各ブロックに含まれるＧ（緑）の色成分の画素データを用いて各ブロックを代表する輝度データを算出する。
【００４２】
シャッタスピード設定部２１１ｂは、輝度判定部２１１ａによる被写体の明るさの判定結果に基づいてシャッタスピード（ＣＣＤ３０３の積分時間）を設定するものである。シャッタスピード設定部２１１ｂは、シャッタスピードＳＳのテーブルを有している。シャッタスピードＳＳはカメラ起動時に１／１２８（秒）に初期設定され、記録待機状態において、シャッタスピード設定部２１１ｂは、輝度判定部２１１ａによる被写体の明るさの判定結果に応じて初期値から高速側若しくは低速側に１段ずつ変更設定する。
【００４３】
全体制御部２１１は、撮影シーンに応じて適切なシャッタスピードＳＳの設定、γ補正、後述のフィルタリング補正を行なうために、「低輝度シーン」、「中輝度通常シーン」、「中輝度逆光シーン」及び「高輝度シーン」の４種類の撮影シーンを判定するシーン判定部２１１ｃを備えている。
【００４４】
「低輝度シーン」は、室内撮影や夜間撮影のように、通常、フラッシュによる補助光を必要とするシーンであり、「中輝度通常シーン」は、主被写体に対する照明光（自然光、人工光を含む）が順光で、かつ、その明るさが適当であるため補助光無しで撮影可能なシーンである。また、「中輝度逆光シーン」は、全体的な明るさは適当であるが、主被写体に対する照明光が逆光のため、フラッシュ発光が好ましいシーンであり、「高輝度シーン」は、例えば晴天の海やスキー場での撮影のように全体的に非常に明かるいシーンである。
【００４５】
全体制御部２１１は、また、撮影画像が風景や人物等の通常の写真撮影の画像（以下、この種の撮影画像を自然画という）であるか、ボードに描かれた文字、図表等の画像（以下、この種の２値画像に類似した画像を文字画という）であるかを判定する画像判定部２１１ｅを備えている。画像判定部２１１ｅは、画像メモリ２０９に記憶された撮影画像を構成する画素データに基づいて各画素位置の輝度データのヒストグラムを作成し、このヒストグラムに基づき撮影画像の内容を判定する。
【００４６】
一般に、撮影画像の輝度データのヒストグラムは、自然画の場合は、輝度分布の偏りが少なく、１つのピーク値を有する、いわゆる１山分布となるが、例えばホワイトボードに描かれた文字のような文字画の場合は、白地部分と黒の文字部分とにそれぞれ輝度分布の偏りが見られ、２山分布となる。したがって、画像判定部２１１ｅは、撮影画像の輝度データのヒストグラムが１山分布であるか、２山分布であるかを判別することにより撮影画像が自然画であるか、文字画であるかを判別する。そして、この判定結果もメモリ２１１ｄに記憶される。
【００４７】
全体制御部２１１は、上記撮影画像の記録処理を行なうために、フィルタリング処理を行なうフィルタ部２１１ｆとサムネイル画像及び圧縮画像を生成する記録画像生成部２１１ｇとを備え、メモリカード８に記録された画像をＬＣＤ１０に再生するために、再生画像を生成する再生画像生成部２１１ｈを備えている。
【００４８】
フィルタ部２１１ｆは、デジタルフィルタにより記録すべき画像の高周波成分を補正して輪郭に関する画質の補正を行なうものである。フィルタ部２１１ｆは、圧縮率Ｋ＝１／８、１／２０のそれぞれについて、標準的な輪郭補正を行なうデジタルフィルタと、この標準的な輪郭補正に対して、輪郭を強める２種類のデジタルフィルタと輪郭を弱める２種類のデジタルフィルタの合計５種類のデジタルフィルタを備えている。
【００４９】
記録画像生成部２１１ｇは、画像メモリ２０９から画素データを読み出してメモリカード８に記録すべきサムネイル画像と圧縮画像とを生成する。記録画像生成部２１１ｇは、画像メモリ２０９からラスタ走査方向に走査しつつ、横方向と縦方向の両方向でそれぞれ８画素毎に画素データを読み出し、順次、メモリカード８に転送することで、サムネイル画像を生成しつつメモリカード８に記録する。
【００５０】
また、記録画像生成部２１１ｇは、画像メモリ２０９から全画素データを読み出し、これらの画素データに２次元ＤＣＴ変換、ハフマン符号化等のＪＰＥＧ方式による所定の圧縮処理を施して圧縮画像の画像データを生成し、この圧縮画像データをメモリカード８の本画像エリアに記録する。
【００５１】
全体制御部２１１は、撮影モードにおいて、シャッタボタン９により撮影画像の記録が指示されると、記録指示後に画像メモリ２０９に取り込まれた画像のサムネイル画像と圧縮率設定スイッチ１２で設定された圧縮率ＫによりＪＰＥＧ方式により圧縮された圧縮画像とを生成して、撮影画像に関するタグ情報（コマ番号、露出値、シャッタスピード、圧縮率Ｋ、撮影日、撮影時、フラッシュのオンオフ、撮影シーン、画像の種別等）とともに両画像をメモリカード８に記憶する。
【００５２】
図６にメモリカード８内のデータ配列を示す。デジタルカメラ１はメモリカード８に、圧縮率１／２０で４０コマの画像を記録することができる。各コマにはタグの部分と、ＪＰＥＧ方式で圧縮された高解像度の画像データ（６４０×４８０画素）と、サムネイル表示用の画像データ（８０×６０画素）が記録されている。各コマ単位で、例えばＥＸＩＦ形式の画像ファイルとして扱うことが可能である。
【００５３】
撮影／再生モード設定スイッチ１４を再生モードに設定したときには、メモリカード８内のコマ番号の最も大きな画像データが読み出され、再生画像生成部２１１ｈにてデータ伸張され、これがＶＲＡＭ２１０に転送される。これにより、表示部１０には、コマ番号の最も大きな画像すなわち直近に撮影された画像が表示される。ＵＰスイッチ６を操作することにより、コマ番号の大きな画像が表示され、ＤＯＷＮスイッチ７を押すことによりコマ番号の小さな画像が表示される。
【００５４】
以下、デジタルカメラ１における電力供給と画像の表示に関する制御について、図７のフローチャートを参照して説明する。デジタルカメラ１は、電池Ｅの消耗を防止するために、操作部２５０の操作が所定時間なされなかったときに、ビデオ回路Ｖへの通電をオフにして表示を停止するオートビデオアウトと、全回路への通電をオフにして動作を停止するオートパワーオフの両機能を備えている。オートビデオアウトで表示を停止すると電力消費が低減し、オートパワーオフで動作を停止すると電力消費は皆無になる。デジタルカメラ１では、ＡＣアダプタによって外部から電力供給を受けるときにはオートパワーオフを働かせないようにしている。
【００５５】
まず、電源オンされると、ステップＳ１０で、前回電源オフ時にＬＣＤ１０がオフされた状態であったかどうかを判別する。このために、電源オフされる時にはいつも、全体制御部２１１内の図示しない不揮発性メモリにそのときのＬＣＤ１０の表示のオンオフ状態を書き込んでおく。電源を再度オンしたときには、ＬＣＤ１０を前回終了時と同じ状態にする。
【００５６】
前回電源オフ時にＬＣＤ１０がオフでない場合には、Ｓ２０でビデオ回路Ｖに通電することにより、ＬＣＤ１０をオン状態とする。さらにオートビデオアウトタイマーをリセットしてスタートさせる。デジタルカメラ全体の通電をオフしてしまうと、再度起動する際に時間がかかるが、オートビデオアウトからの復帰は、ビデオ回路のみを再度通電させるだけなので、復帰は短時間で行なえる。
【００５７】
次いで、Ｓ３０で、ＬＣＤ１０に画像を表示した状態（ライブビューモードという）で種々の処理を行なう。Ｓ３０での処理は次のＳ４０での判別結果に応じて何度でも繰り返されるが、２度目以降の処理は操作部２５０の操作に従って行なう。例えば、撮影／再生モード設定スイッチ１４が操作されれば、撮影モードと再生モードを切り換え、撮影モードでシャッタボタン９が操作されれば、撮影した１コマの画像をメモリカード８に記録し、再生モードでＵＰスイッチ６やＤＯＷＮスイッチ７が操作されれば再生表示する画像を切り換える。
【００５８】
そして、Ｓ４０で操作部２５０による何らかの操作がなされたか否かを判別し、判別結果がＹ（真）のときは、Ｓ５０でオートビデオアウトタイマーをリセットして、Ｓ３０に戻る。判別結果がＮ（偽）のときすなわち操作がないときには、Ｓ６０でオートビデオアウトタイマーのカウント値を見ることにより、所定時間（例えば３分）操作がなされていないかどうかを判別する。Ｓ６０の判別結果がＮなら、Ｓ７０でオートビデオアウトタイマーをカウントアップして、Ｓ３０に戻る。
【００５９】
Ｓ６０の判別結果がＹなら、つまり所定時間以上操作がない場合には、Ｓ９０でオートパワーオフタイマーをリセットしてスタートさせる。そして、ビデオ回路の通電をオフし、Ｓ１００に移行する。ここで、ＬＣＤの表示はオフされるが、光学ファインダー３１による被写体の確認は可能である。ビデオ回路の通電をオフする際には、次回のＳ１０での判別のために、メモリにはＬＣＤ１０がオフであることを記憶しておく。
【００６０】
Ｓ１００では光学ファインダーを使用する（光学ファインダーモードという）種々の処理を行なう。光学ファインダーモードでは画像の再生表示を除く全ての処理が可能である。次いで、Ｓ１１０で操作部２５０による何らかの操作がなされたか否かを判別し、操作がなされた場合には、Ｓ１２０でオートパワーオフタイマーをリセットし、Ｓ１３０で、操作されたのが電源スイッチＰＳまたは表示スイッチ１７であるか否かを判別する。Ｓ１３０の判別結果がＹのときはＳ１０に戻り、併せて、ＬＣＤ１０がオンであることをメモリに記憶しておく。これによって、ビデオ回路が通電され、再度ＬＣＤ１０にライブビュー表示がなされる。
【００６１】
前述のように、オートビデオアウトされたときには、使用者は、オートパワーオフとの区別がつきにくくなる。別の表示手段を設けてオートビデオアウトとオートパワーオフにより電源が落ちた状態とを区別することも考えられるが、仮にそうしたとしても、デジタルカメラにおいて最も特徴的なＬＣＤ１０が消灯していることにより、一見して両状態の区別はつきにくくなる。そのため、実際にはオートビデオアウト状態であるにもかかわらず、使用者はオートパワーオフ状態で電源が落ちていると思ってしまい、再起動のため電源スイッチを操作する可能性が高い。
【００６２】
ところが、オートビデオアウト状態ではビデオ回路のみが電源が落ちている状態であるので、電源スイッチを通常どおり機能させると、これを操作することにより本当に電源が落ちてしまう。その場合、使用者は、電源スイッチを操作したにもかかわらず起動しないので、デジタルカメラが故障したという印象を受ける。電源スイッチをもう１度操作することにより再起動するが、最初からの立ち上げになるので、起動に時間がかかる。
【００６３】
デジタルカメラ１では、オートビデオアウトによって表示を停止しているときの電源スイッチＰＳの機能を通常と違えて設定して、表示の再開の指示に用いているので、従来のデジタルカメラで生じていた上記のようなデメリットを回避することができる。
【００６４】
また、使用者はオートビデオアウト状態と、オートパワーオフによって完全に電源が落ちた状態との区別が付きにくい訳であるが、表示スイッチ１７を操作することにより直ちに状態を判別することが可能になる。すなわち、表示スイッチ１７を操作しても表示されないときにはオートパワーオフ状態である。
【００６５】
なお、操作されたのが、電源スイッチＰＳでもなく表示スイッチ１７でもない場合には、Ｓ１００に戻って光学ファインダーモードを維持する。
【００６６】
Ｓ１１０の判別結果がＮのときには、Ｓ１４０でオートパワーオフタイマーのカウント値を判別することにより、所定時間（例えば５分）操作がなかったどうかを判別する。操作のない時間が所定時間に達していなければ、Ｓ１５０でオートパワーオフタイマーをカウントアップして、Ｓ１００に戻る。
【００６７】
Ｓ１４０の判別結果がＹのときには、Ｓ１６０でＡＣアダプターによる電力供給であるか否かを判別し、その判別結果がＮすなわち電池駆動の場合には、Ｓ１８０で電源オフする。一方、Ｓ１６０の判別結果がＹのときには、Ｓ１７０でオートパワーオフタイマーをリセットし、再度タイマーをスタートさせる。すなわち、ＡＣアダプター使用時にはパワーオフタイマーを無効にする処理を行なう。
【００６８】
なお、ＡＣアダプタからの電力により動作しているときにオートパワーオフを無効にすることは、撮影モードと再生モードに限らず、パーソナルコンピュータ等の外部機器への転送時や、デジタルカメラで記録した画像データの管理するモードにおいても適用することができる。さらに、本発明の目的はＡＣアダプタ使用時に表示部への通電が長時間に及ぶことを避ければ達成できるので、ＡＣアダプタ使用時には、初めから表示部への電力供給を行わないようにしてもよい。また、ここでは外部電源として商用電源を利用する例を示したが、他の外部電源を利用することもできる。例えばカーバッテリーが利用可能であり、その場合、ＡＣアダプタに代えてＤＣ／ＤＣ変換器を使用する。
【００６９】
【発明の効果】
本発明のデジタルカメラによるときは、内蔵電源の電力で動作しているときにオートパワーオフを有効とし、外部電源からの電力で動作しているときにはオートパワーオフを無効にして画像の表示のみを停止するようにしているので、内蔵電源の消耗を抑制しながらも、外部電源使用時の操作性と安全性を高めることができる。特に、オートビデオアウトの機能を備えたデジタルカメラでは、内蔵電源の消耗がさらに抑えられ、しかも、外部電源使用時の操作性が一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態のデジタルカメラの正面図。
【図２】  上記デジタルカメラの背面図。
【図３】  上記デジタルカメラの底面図。
【図４】  上記デジタルカメラの回路構成の概略を示すブロック図。
【図５】  上記デジタルカメラの全体制御部内の画像の撮影、記録、再生に関する構成を示すブロック図。
【図６】  上記デジタルカメラによって記録されたメモリカードのデータ配列を示す図。
【図７】  上記デジタルカメラにおける電力供給と画像の表示に関する制御の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
２    カメラ本体部
３    撮像ユニット
５    フラッシュ
８    メモリカード
９    シャッタボタン
１０    ＬＣＤ
１３    外部機器接続端子
１４    撮影／再生モード設定スイッチ
１７    表示スイッチ
１８    ＡＣアダプタ接続端子
１９    パーソナルコンピュータ
３１    光学ファインダー
１００    撮像部
２０２    タイミング制御回路
２０５    Ａ／Ｄ変換器
２０６    黒レベル補正回路
２０７    ＷＢ回路
２０８    γ補正回路
２０９    画像メモリ
２１０    ＶＲＡＭ
２１１    全体制御部
２１２    カードＩ／Ｆ
２１３    通信用Ｉ／Ｆ
２１４    フラッシュ制御回路
２５０    操作部
３０１    撮影レンズ
３０３    ＣＣＤ
３０４    調光回路
３０５    調光センサ
３１３    信号処理回路
３１４    タイミングジェネレータ
Ｅ    電池電源
Ｖ    表示部
ＰＳ    電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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