(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非使用時の設定温度Ｔ１よりも着座直前時の設定温度Ｔ２を高くし、着座後の所定期間内においてもその設定温度を該非使用時の設定温度Ｔ１よりも高く且つＴ２以下の所定温度とし、その後、設定温度Ｔ３を非使用時の設定温度Ｔ１よりも低くするか、又はヒータへの通電を停止する暖房便座の制御方法であって、
該所定期間は、検出される便座の温度が該所定温度に達するまでの期間であることを特徴とする暖房便座の制御方法。
【請求項２】
非使用時の設定温度Ｔ１よりも着座直前時の設定温度Ｔ２を高くし、着座後の所定期間内においてもその設定温度を該非使用時の設定温度Ｔ１よりも高く且つＴ２以下の所定温度とし、その後、設定温度Ｔ３を非使用時の設定温度Ｔ１よりも低くするか、又はヒータへの通電を停止する暖房便座の制御方法であって、
該所定期間は、検出される便座の温度が該所定温度に達してから所定時間が経過するまでの期間であることを特徴とする暖房便座の制御方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、人体検知信号又は便蓋の開放検知信号に基づいて、設定温度を非使用時設定温度Ｔ１から着座直前時設定温度Ｔ２とすることを特徴とする暖房便座の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は暖房便座の制御方法に係り、特に、節電を図るために着座時の通電を停止するようにした制御方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洋風便座等に設けられた便座にヒータを設けた暖房便座において、節電を図るためにヒータへの通電量を低減する種々の対策がとられている。
【０００３】
例えば、着座時に通電量を多くして便座温度を高くし、非着座時には通電量を少なくするものがある。しかしながら、この制御方法にあっては、便座に座ったときに冷感がある。
【０００４】
そこで、人体検知センサで人体が検知されたときにのみコンデンサから大電流を流して急速に便座を加熱することも考えられているが、ヒータ容量が徒に大きくなるという短所がある。
【０００５】
別の従来例として、第４図の如く、非使用時（１）には設定温度を低目のＴ１としておき、便蓋開放がセンサによって検知される（２）と設定温度を高目のＴ２とし、実際に着座が検知される（３）と設定温度を著しく低いＴ３としてヒータへの通電を停止することが考えられている。
【０００６】
なお、第４図では、使用者が便座から立ち上がる（４）と設定温度をＴ２に戻し、便蓋が閉じられる（５）と、設定温度をＴ１に下げるようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
第４図の温度制御方法によると、非使用時の通電量が少なく、しかも実際に着座しているときの通電をカットするため節電効果が大きい。しかも、着座直前に便座温度を高くするので、便座に座ったときの冷感も防止される。
【０００８】
しかしながら、着座と同時に便座への通電をカットするため、着座直後から便座温度が下がり始めるという短所がある。
【０００９】
本発明は着座後しばらくは便座への通電を継続させて便座を十分に暖め、その後、通電を停止して節電を図るようにした暖房便座の制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）の暖房便座の制御方法は、非使用時の設定温度Ｔ１よりも着座直前時の設定温度Ｔ２を高くし、着座後の所定期間内においてもその設定温度を該非使用時の設定温度Ｔ１よりも高く且つＴ２以下の所定温度とし、その後、設定温度Ｔ３を非使用時の設定温度Ｔ１よりも低くするか、又はヒータへの通電を停止する暖房便座の制御方法であって、該所定期間は、検出される便座の温度が該所定温度に達するまでの期間であることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明（請求項２）の暖房便座の制御方法は、非使用時の設定温度Ｔ１よりも着座直前時の設定温度Ｔ２を高くし、着座後の所定期間内においてもその設定温度を該非使用時の設定温度Ｔ１よりも高く且つＴ２以下の所定温度とし、その後、設定温度Ｔ３を非使用時の設定温度Ｔ１よりも低くするか、又はヒータへの通電を停止する暖房便座の制御方法であって、該所定期間は、検出される便座の温度が該所定温度に達してから所定時間が経過するまでの期間であることを特徴とするものである。
【００１２】
かかる本発明の暖房便座の制御方法によると、非使用時の通電量が少なく、しかも着座後、所定期間経過後は通電をカットするか又は著しく少なくするので、節電効果が大きい。
【００１３】
しかも、着座後、しばらくは便座を加熱するように通電を行うので、便座が十分に暖まり、着座感が良好である。
【００１４】
本発明において、設定温度をＴ２とする着座直前時のタイミングとしては、例えば人体がセンサによって検知されたとき、あるいは便蓋の開放が検知されたときとされる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る暖房便座の制御方法を示すタイミングチャート、第２図はこの暖房便座を備えた洋風便器の斜視図である。
【００１６】
洋風便器１上に上下方向回動可能な便蓋２及び便座３が設けられている。この便座２及び便蓋３は、洋風便器１の後部上面に設置されたロータンクカバー４に取り付けられている。このロータンクカバー４の前面（ただしトイレルームの壁や天井等でもよい。）には、洋風便器１の前に使用者が立った時に、またはトイレルームへ使用者が入室した時に使用者を検知して検知信号を発する人体検知センサ５が設けられている。
【００１７】
便座３の下面側等には、便座３上に使用者が着座したときに着座信号を発する着座センサ６が設けられている。また、便座３の回動軸付近等には、便蓋２が図中二点鎖線に示すように開けられて起立状態となった時に開信号を発する便蓋開放検知センサ（便蓋センサ）７が設けられている。
【００１８】
さらに、便座３には、ヒータ８と、便座３の表面の温度を検出する温度センサ９とが設けられている。
【００１９】
各センサ５，６，７，９の検出信号はヒータ制御回路（図示略）に入力されている。このヒータ制御回路は商用電源によるヒータ８への通電をＯＮ，ＯＦＦ制御する。
【００２０】
第１図の通り、この実施の形態では、着座センサ６が着座を検知せず、人体検知センサ５も人体を検知していないとき（１）には、ヒータ８による加温目標温度を低目の設定温度Ｔ１（好ましくは２５〜３０℃、特に好ましくは２６〜２８℃）とし、温度センサ９による検出温度がこのＴ１となるように、ヒータ８への通電を行う。
【００２１】
人体検知センサ５が人体を検知するか、又は便蓋センサ７が便蓋２の開放を検知する（２）と、この設定温度がＴ２に高められる。Ｔ２はＴ１よりも好ましくは２〜１６℃、特に好ましくは１０〜１４℃高いものとされる。これにより、便座３の温度は次第に高くなる。そして、着座が検知されても（３）、設定温度はＴ２のままとする。
【００２２】
その後、温度センサ９の検出温度がＴ２に達した時点（６）で設定温度をＴ３に下げる。このＴ３は、前記設定温度Ｔ１よりも好ましくは５〜３０℃、特に好ましくは１０〜２０℃低いものとされる。これにより、ヒータ８への通電が停止され、節電が図られる。なお、ヒータ８への通電を停止すると、温度センサ９の検出温度は次第に低下するが、ぬくもりが残るので、冷たさは感取されない。
【００２３】
その後、便蓋２が閉じられた時点又は人体検知センサ５で人体が検知されなくなった時点（５）で、再び設定温度をＴ１に戻し、次回の洋風便器使用に備える。
【００２４】
第３図は、本発明の別の実施の形態に係る暖房便座の制御方法を示すタイミングチャートである。
【００２５】
この実施の形態においても、着座センサ６が着座を検知せず、人体検知センサ５も人体を検知していないとき（１）には、ヒータ８による加温目標温度を低目の設定温度Ｔ１とし、温度センサ９による検出温度がこのＴ１となるようにヒータ８への通電を行う。
【００２６】
人体検知センサ５が人体を検知するか、又は便蓋センサ７が便蓋２の開放を検知する（２）と、この設定温度がＴ２に高められる。これにより、便座３の温度は次第に高くなる。そして、着座が検知されても（３）、設定温度はＴ２のままとする。その後、温度センサ９の検出温度がＴ２に達しても（６）、なおしばらくは設定温度をＴ２のままとする。その後、前記時点（６）から所定時間ｔ２が経過した時点（７）で、設定温度をＴ３に下げる。これにより、ヒータ８への通電が停止され、節電が図られる。
【００２７】
その後、便蓋２が閉じられた時点又は人体検知センサ５で人体が検知されなくなった時点（５）で、再び設定温度をＴ１に戻し、次回の洋風便器使用に備える。
【００２８】
なお、温度センサ９の検出温度がＴ２に達した時点（６）からの経過時間ｔ１は２〜１５分特に４〜６分が好ましく、着座した時点（３）からの経過時間ｔ２は０〜１０分特に１〜３分が好ましい。
【００２９】
このように、第１図及び第３図のタイミングチャートの通り着座後しばらくは設定温度を高目のＴ２とすることにより、便座３が十分にぬくもったものとなり、着座感がきわめて良好になる。また、その後、ヒータ８への通電を停止することにより、節電も図ることができる。
【００３０】
なお、着座（３）後の設定温度をＴ２ではなく、Ｔ１とＴ２との間の温度としてもよい。
【００３１】
第１，３図では、便蓋２が閉じられた時点又は人体が立去った時点（５）で設定温度をＴ１に戻しているが、人体が便座３から立ち上った時点（４）で設定温度をＴ１に戻してもよい。また、前記第４図の従来例と同様に、使用者が便座３から立ち上った時点（４）で設定温度をＴ２に高め、その後便蓋２が閉じられるか、人が立ち去った時点（５）で設定温度をＴ１に戻すようにしてもよい。
【００３２】
本発明では、設定温度をＴ３に下げる代わりに、直ちにヒータ８への通電をカットする制御を行ってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、着座後しばらくは便座への通電を継続させて便座を十分に暖め、その後、通電を停止して節電を図るようにした暖房便座の制御方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態に係る暖房便座の制御方法のタイミングチャートである。
【図２】  図１の方法が適用される洋風便器の斜視図である。
【図３】  別の実施の形態を示すタイミングチャートである。
【図４】  従来例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１  洋風便器
２  便蓋
３  便座
４  ロータンクカバー
５  人体検知センサ
６  着座センサ
７  便蓋センサ
８  ヒータ
９  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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