(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を積層状態で収納する本体ケース内に、搬送された被記録媒体をプラテンローラの外周に案内するペーパーガイドと、前記プラテンローラの外周面上にて前記被記録媒体に画像形成するためのサーマルヘッドとを備えてなるプリンタ装置において、
前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するためのリリース連動機構を、前記本体ケースに配置し、
前記リリース連動機構は、前記本体ケースに対して開閉可能な蓋体の開閉動作に連動して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するように構成し、
前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢手段を備え、
前記リリース連動機構は、前記本体ケースに往復移動可能に配置され、且つ前記付勢手段の付勢力に抗して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置と、前記付勢手段の付勢力によりプラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢位置との間を切り換えられる作動手段を備え、
前記蓋体の開き動作時には、前記作動手段が離間位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる一方、
前記蓋体の閉止動作にて前記作動手段が付勢位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢するように構成し、
前記蓋体は、本体ケースの開放面に対して大きく開いた回動位置と、前記本体ケースの開放面と平行状に往復移動可能であって、蓋体の閉止方向への移動時に本体ケースに対して係止できるように構成し、
前記作動手段は、プラテンローラよりペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置とペーパーガイド及びサーマルヘッドをプラテンローラに付勢する付勢位置との間で切り換えられるカム手段と、そのカム手段を切り換え移動させるための被作用部とを備え、
前記蓋体には、前記被作用部に係合可能な作用部を設け、
蓋体を前記本体ケースの開放面に対して平行に移動させることにより、前記被作用部を介して前記カム手段を切り換え移動させることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記蓋体の開き位置または閉止位置のいずれか一方もしくは双方の位置で前記リリース連動機構をロック状態に保持するロック手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記作動手段は、プラテンローラに沿って本体ケースの両側にそれぞれ設けられ、前記蓋体には、前記作動手段に係合して移動させる作用部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置に係り、より詳しくは、サーマルヘッドによる印字方式のプリンタ装置において、用紙のジャム等に際して、その用紙の除去を容易にできるようにした構成に関するものである。
【０００２】
【技術背景】
近年、モバイル化により、情報機器がノート型コンピュータや携帯情報端末機器のように小型化されたものが普及している。これに伴い、プリンタ装置も携帯に便利な小型化されたものが要請されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリンタ装置を小型化するに際しては、印字部をサーマルヘッドによるものを使用すると、コンパクトになる。他方、前記ノート型コンピュータや携帯情報端末機器に付属させ、プリンタ装置を用いるときには、当該プリンタ装置を、例えば、ノート型コンピュータにおける開閉可能なディスプレイの枠などに引っ掛けて用いたり、デスク上にてプリンタ装置を立て掛けて用いる機会が多くなり、プリンタ装置の本体ケースの前面側に用紙が出力され、且つ印刷面が前記本体ケースの前面と対峙するユーザーから見えるようにすることが要請されていた。また、プリンタ装置を薄型化・小型化するために、用紙の搬送手段を簡素化する必要がある。
【０００４】
そのためには、プリンタ装置の本体ケース内の一端寄り部位に、プラテンローラと、その外周の一部に対峙する断面円弧状のペーパーガイドと、プラテンローラの外周面に当接するようにしたサーマルヘッドとを備えると共に、前記本体ケース内に積層状態で収納された用紙を、ピックアップ手段により、前記プラテンローラの外周に向かって搬送し、その後、回転するプラテンローラと前記ペーパーガイドとの間の押圧力により前記用紙をサーマルヘッド方向に前記プラテンローラの外周でＵターンさせるように案内搬送し、そのＵターン後の用紙の表面に前記サーマルヘッド箇所で印刷するように構成することが考えられる。サーマルヘッドはその発熱体部がプラテンローラの軸線に沿って配列されたラインヘッド構成とし、その印字幅は用紙幅と略等しい幅に設定されている。
【０００５】
しかしながら、前記用紙がプラテンローラとペーパーガイドとの間で詰まったり、サーマルヘッドの箇所で詰まる等の紙ジャムが発生したとき、前記小型の機構部を破損することなく、用紙を簡単に除去する必要があったが、従来は、プラテンローラとペーパーガイドとの隙間をリリースするとき、連動してサーマルヘッドもプラテンローラに対してリリースできるようにした構成がなかった。
【０００６】
本発明はこのような要請に応えるべくなされたものであって、プリンタ装置の薄型化・小型化（構造の簡素化）を達成すると共に、用紙のジャム等に際して、その用紙の除去を容易にできるようにしたプリンタ装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明のプリンタ装置は、被記録媒体を積層状態で収納する本体ケース内に、搬送された被記録媒体をプラテンローラの外周に案内するペーパーガイドと、前記プラテンローラの外周面上にて前記被記録媒体に画像形成するためのサーマルヘッドとを備えてなるプリンタ装置において、前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するためのリリース連動機構を、前記本体ケースに配置し、前記リリース連動機構は、前記本体ケースに対して開閉可能な蓋体の開閉動作に連動して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するように構成し、前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢手段を備え、前記リリース連動機構は、前記本体ケースに往復移動可能に配置され、且つ前記付勢手段の付勢力に抗して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置と、前記付勢手段の付勢力によりプラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢位置との間を切り換えられる作動手段を備え、前記蓋体の開き動作時には、前記作動手段が離間位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる一方、前記蓋体の閉止動作にて前記作動手段が付勢位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢するように構成し、前記蓋体は、本体ケースの開放面に対して大きく開いた回動位置と、前記本体ケースの開放面と平行状に往復移動可能であって、蓋体の閉止方向への移動時に本体ケースに対して係止できるように構成し、前記作動手段は、プラテンローラよりペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置とペーパーガイド及びサーマルヘッドをプラテンローラに付勢する付勢位置との間で切り換えられるカム手段と、そのカム手段を切り換え移動させるための被作用部とを備え、前記蓋体には、前記被作用部に係合可能な作用部を設け、蓋体を前記本体ケースの開放面に対して平行に移動させることにより、前記被作用部を介して前記カム手段を切り換え移動させるものである。
【０００８】
【０００９】
【００１０】
さらに、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリンタ装置において、前記蓋体の開き位置または閉止位置のいずれか一方もしくは双方の位置で前記リリース連動機構をロック状態に保持するロック手段を備えたものである。
【００１１】
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のプリンタ装置において、前記作動手段は、プラテンローラに沿って本体ケースの両側にそれぞれ設けられ、前記蓋体には、前記作動手段に係合して移動させる作用部が設けられているものである。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を携帯用の小型プリンタ装置に具体化した実施の形態について図面を参照しながら説明する。まず、本発明に係るプリンタ装置１の概略構造について、図１〜図５を参照しながら説明する。プリンタ装置１は平面視Ａ６サイズ又はＡ７サイズ程度の大きさで厚みが略1cm 程度あるいはそれ以下の上面開放箱型の本体ケース２を有し、その上面の片側には固定カバー体３を有する。この固定カバー体３の箇所を除く本体ケース２内には感熱紙からなるカットシート状の被記録媒体としての用紙４を複数枚収納した用紙パッケージ５（図３参照）が収容できる用紙収容部６が形成されている。前記固定カバー体３の下面側の近傍には、後に詳述する印刷機構部７としてのサーマルヘッド８、プラテンローラ９、ペーパーガイド１０及び用紙分離部としてのピックアップローラ１１及び分離ブロック１２等が配置されている。分離ブロック１２には、ピックアップローラ１１の用紙送り出し方向に対して傾斜した案内係止面１２１が形成されている。そして、前記用紙収容部６は、本体ケースの側にて回動及びスライド可能な開閉支持手段１４を介して開閉可能な蓋体１３にて覆われる。
【００１７】
蓋体１３の回動支点は、図５（ａ）のロック位置と、図５（ｂ）のロック解除位置との間で本体ケース２の上面に沿ってスライド可能に設けられている。蓋体１３は回動支点がロック解除位置にあるときに上下に回動可能である。
【００１８】
前記サーマルヘッド８はラインヘッド型であり、プラテンローラ９との間に挟まれて搬送される感熱型の用紙４の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に文字や画像等を印刷することができる。１ライン印刷する際の印刷幅は用紙４の直交方向の用紙幅に略等しく設定されている。サーマルヘッド８及びプラテンローラ９は、Ａ６サイズ又はＡ７サイズ程度の用紙４の短辺方向の長さを有している。サーマルヘッド８を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることにより、インクやインクリボンの消耗品が不要であり、且つそのための機構を省略でき、プリンタ装置１をコンパクトにできるからである。
【００１９】
感熱紙としては、サーマルヘッド８の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用できる。
【００２０】
前記用紙収容部６のうち、前記印刷機構部７に近い側には、ピックアップローラ１１と分離ブロック１２とが配置されている（図５（ａ）及び図５（ｂ）参照）。前記用紙収容部６内に収容された用紙パッケージ５は、前記閉止した蓋体１３の本体内面側に設けた板バネ等の付勢手段１５を介して用紙収容部６の底板６ａに向けて付勢される。用紙パッケージ５における積層した用紙４のうち、用紙パッケージ５外に露出した用紙４（最下層の用紙）がピックアップローラ１１の上面に当接付勢される。このピックアップローラの回転駆動と分離ブロック１２の案内係止面１２１との協働により、前記最下層の用紙４のみが分離ブロック１２の下端とガイド板１７との隙間を通過する。該分離ブロック１２に隣接してプラテンローラ９が回転可能に設けられ、その外周面に押圧コイルバネ等の付勢手段１６によりペーパーガイド１０が付勢されている。ピックアップローラ１２と案内係止面１２１により、用紙パッケージ５から１枚だけ分離搬送された用紙４はプラテンローラ９とペーパーガイド１０との間に搬送される。ペーパーガイド１０は、その断面がプラテンローラ９の外周面に沿うように断面横向き略Ｕ字状等の凹湾曲状の摺接面１０ａに形成されている。
【００２１】
前記ペーパーガイド１０と、その上方に配置されて回動枢支部Ｐを中心にして回動可能に配置され、プラテンローラ９の上面の印字位置に接離可能なサーマルヘッド８の下面とにより、前記用紙収容部６から分離搬送された用紙４は横向きＵ字状に反転させて搬送され、プラテンローラ９の印字位置まで搬送される。サーマルヘッド８により用紙４の上面に印字され、前記分離ブロック１２の上面と前記固定カバー体３の端縁との隙間２０から蓋体１３の外側に排紙される構成である（図５（ａ）参照）。前記サーマルヘッド８はその背面（上面側）にコイルスプリング（付勢手段）１９のばね掛け部が係止され、プラテンローラ９側に付勢され、サーマルヘッド８の印字部（発熱体部８ａ）がプラテンローラ９の上面に当接する。
【００２２】
前記プラテンローラ９及びピックアップローラ１１の駆動機構は、本体ケース２の長辺に沿う一方の内側面（実施形態では図２に示す用紙４の搬送方向の右側）に配置された駆動モータ２２と歯車伝動機構（ギヤ列）２３とからなる。プラテンローラ９の直径がピックアップローラ１１の直径より大きく、プラテンローラ９の箇所の用紙搬送速度をピックアップローラ１１箇所での用紙搬送速度より大きく設定してピックアップローラ１１と分離ブロック１２との箇所での用紙分離をゆっくり行いプラテンローラ９による用紙搬送、ひいては印字速度を高速化している。そのために、プラテンローラ９個所での高速搬送に対してピックアップローラ１１が連れ回り可能とするワンウエイクラッチ（図示せず）をギヤ列のプラテンローラ９より下流側に設けている。
【００２３】
次に、本発明に係るリリース連動機構（プラテンローラ９の外周に対するペーパーガイド１０及びサーマルヘッド８の同時押圧及び同時押圧解除機構）について説明する。このリリース連動機構は、プラテンローラ９の外周部分で用紙詰まりが発生した場合に、当該用紙４を簡単に除去するためのものである。
【００２４】
次に、図５（ａ）、図７及び図８（ａ）〜図８（ｃ）を参照しながらリリース連動機構の第１実施形態における各部品の詳細について説明する。リリース連動機構の第１実施形態の部品は、本体ケース２に往復移動可能に配置され、且つ前記付勢手段１６、１９の付勢力に抗して前記プラテンローラ９に対して前記ペーパーガイド１０及びサーマルヘッド８を離間させる離間位置と、前記付勢手段の付勢力１６、１９によりプラテンローラ９に対して前記ペーパーガイド１０及びサーマルヘッド８を付勢する付勢位置との間を切り換えられる作動手段１８であり、この作動手段１８は、後述するカム手段としての第１カム３６及び第３カム３７を備えた連動リンク体３３と、そのカム手段を切り換え移動させるための被作用部としての作動部材２８とからなる。
【００２５】
本体ケース２の一対の長辺に沿う内面には、前記ペーパーガイド１０からプラテンローラ９が配置されている方向に長手の案内支持ブロック２４、２４を固定する。この案内支持ブロック２４、２４、後述する作動部材２８、連動リンク体３３は、合成樹脂材にて対称形に形成されており、図７に示すのは右側の案内支持ブロック２４等の部品の斜視図である。
【００２６】
各案内支持ブロック２４の内側面のうち長手方向の中途部には、前記蓋体１３の自由端側の左右両側から下向きに突出するロック片２５が上下方向に挿通できる内向き開放状の縦案内溝２６が形成されている。また、前記各案内支持ブロック２４の外面側には、上下方向の中途部に長手方向に沿う横案内溝２７が凹み形成されており、この横案内溝２７には作動部材２８が前後方向（案内支持ブロック２４の長手方向）に移動自在に嵌合している。
【００２７】
各作動部材２８の外側面には、その移動方向の一端寄り部位に、前記縦案内溝２６の間隔を隔てて前後一対の規制ブロック２９、３０が横向き突出されており、前記案内支持ブロック２４の内面には、前記一対の規制ブロック２９、３０が横向きに臨み、且つ所定距離だけ前記前後方向に移動可能とする抜き窓３１が穿設されている。
【００２８】
さらに、上向き先端部３２ａが前記縦案内溝２６に嵌まる樹脂バネ体３２の基部３２ｂは、案内支持ブロック２４の外面に凹み形成された係合部３３に嵌め入れられ、樹脂バネ体３２の基部３２ｂと上向き先端部３２ａとの連設部３２ｃは案内支持ブロック２４の下方に位置している。なお、蓋体１３が後退位置で上方に回動して案内支持ブロック２４の縦案内溝２６から抜け出した状態（これを蓋体１３の開き位置という）では、前記作動部材２８における一対の規制ブロック２９、３０の間に前記縦案内溝２６が位置するので、樹脂バネ体３２の上向き先端部３２ａが前記一対の規制ブロック２９、３０の間に上向きに突出して、作動部材２８の前後方向の移動を規制できる。従って、この樹脂バネ体３２の上向き先端部３２ａが前記一対の規制ブロック２９、３０の間に嵌合することにより、前記蓋体１３の開き位置でリリース連動機構が不用意に前移動しないようにロック状態に保持できるロック手段となる。
【００２９】
他方、前記一方（後側）の規制ブロック３０の下面側には、後方に行くに従って上位置となる傾斜面３０ａが形成されている。従って、作動部材２８を前方に移動させた状態（前記規制ブロック３０が縦案内溝２６の個所まで移動した状態、蓋体１の閉止位置という）では、前記傾斜面３０ａに前記上向き先端部３２ａが当接して、作動部材２８を前方移動位置に保持し、この構成により、リリース連動機構を不用意に後退させないようにロック位置に保持するロック手段となる。
【００３０】
前記作動部材２８の前端側には、前記プラテンローラ９の回動軸９ａに対して回動可能に被嵌する連動リンク体３３がピン３４及び縦長孔３５を介して回動可能に連結されている。連動リンク体３３に縦長孔３５が形成され、作動部材２８にピン３４が形成されていても良い。
【００３１】
この連動リンク体３３にはカム手段としての第１カム体３６と第２カム体３７とが一体的に形成されている。連動リンク体３３の回動に応じて、第１カム体３６が前記ペーパーガイド１０の適宜前面に接離するとき同時に第２カム体３７が前記サーマルヘッド８の適宜下面に接離するように構成されている。
【００３２】
この構成により、図５（ｂ）に示すように、蓋体１３を開き、本体ケース２の用紙収容部６内に、開封した用紙パッケージ５を用紙４面を下向きにしてセットした後、蓋体１３を下向き回動すると、当該蓋体１３の下面の板バネ製の付勢手段１５（図５（ａ）参照）により用紙パッケージ５を下向きに押圧するので、積層した用紙４の最下層面のうち先端側がピックアップローラ１１の上に押圧される。
【００３３】
そして、蓋体１３を不用意に開かないようにするための動作（蓋体１３を下向き回動させて本体ケース２の開口面と平行状に図５（ａ）の状態まで前進移動）に連動して下記のようにプラテンローラ９の外周面にペーパーガイド１０を押圧すると共にサーマルヘッド８も押圧状態とするものである。即ち、蓋体１３の左右両側には、前記作動部材２８を前記離間位置と付勢位置とに切り換えるべく係合可能な作用部としてのロック片２５、２５が前記案内支持ブロック２４、２４の縦案内溝２６、２６の上方から下向きに嵌合するように設けられている。図８（ｂ）に示す位置、即ち、作動部材２８の一対の規制ブロック２９、３０の間にロック片２５が侵入するとき、ロック片２５にて前記樹脂バネ体３２の上向き先端部３２ａが縦案内溝２６の下方退避領域に押され、作動部材２８の前方向（図５（ｂ）、図８（ａ）の方向）への移動を許容する。この状態（蓋体１３の開き可能位置）で蓋体１３を固定カバー体３方向に接近移動（前進）させると、前記ロック片２５が前方の規制ブロック２９を介して作動部材２８を前方に押す。この動作により、前記ロック片２５は縦案内溝２６から前方に移動して案内支持ブロック２４における抜き窓３１の前寄り位置に来るので上向きに移動できず、蓋体１３は開き回動不能となる（図８（ａ）参照）。即ち、蓋体１３は閉止位置となるのである。そして、作動部材２８の前進位置（蓋体１３の閉止位置）では、後側の規制ブロック３０における下面の傾斜面３０ａに前記樹脂バネ体３２の上向き先端部３２ａが当接して、この樹脂バネ体３２の付勢力により、作動部材２８が不用意に後退移動するのを防止できるのである。
【００３４】
蓋体１３の閉止状態（閉止位置）（図５（ａ）及び図８（ａ）の状態で、蓋体１３の回動支点がロック位置にある場合）では、ロック片２５を介して前方の規制ブロック２９を押すので、作動部材２８は前進し、これに連結された連動リンク体３３を図８（ａ）に示すように時計方向に回動させる。そうすると、連動リンク体３３に設けられている第１カム体３６はペーパーガイド０の前面から離れる方向に回動するので、当該ペーパーガイド１０は裏面側の付勢手段１６の付勢力にてプラテンローラ１９の外周面に当接する方向に付勢移動する。また、これと同時に前記連動リンク体３３に設けられた第２カム体３７はサーマルヘッド８の下面から離れる方向に回動する。これにより、付勢手段１９の付勢力にてサーマルヘッド８の発熱体部８ａがプラテンローラ９の上面に押圧されるようになる。この状態を付勢位置とする。このため、第１カム体３６、連動リンク体３３、作動部材２８は図８（ａ）の状態にロックされることになる。
【００３５】
そして、図示しないパソコン等からＵＳＢ端子や赤外線端子を介して印字指令及び画像データ（印刷データ）をプリンタ装置１に送ると、駆動モータ２２が回転駆動し、ピックアップローラ１１とプラテンローラ９は同時に回転し始める。ピックアップローラ１１の回転により、前記積層された用紙４のうち最下層の用紙４の先端４１が、分離ブロック１２に衝突して最下層の用紙４のみが分離されて、分離ブロック１２の下面とガイド板１７と間に搬送される。次いで、プラテンローラ９とペーパーガイド１０との間に挟持された用紙４は、回転するプラテンローラ９とペーパーガイド１０にて挟持搬送されてサーマルヘッド８方向に移動し、用紙４の表面に印字された後、固定カバー体３と前記分離ブロック１２の背面との隙間２０からプリンタ装置１外に排紙できるのである。
【００３６】
次に、紙ジャムが発生した場合に、前記サーマルヘッド８とペーパーガイド１０とを連動してリリースする動作について、図８（ａ）〜図８（ｃ）を参照しながら説明する。本実施形態では、蓋体１３の開き動作に連動するものである。まず、蓋体１３を開くに際して、本体ケース２の上面と平行状の蓋体１３を固定カバー体３から離れる方向に水平移動（後退）させ、蓋体１３の回動支点をロック解除位置に移動させる。
【００３７】
図８（ａ）から図８（ｂ）に示すように、蓋体１３を後退させると、当該蓋体１３の左右両側のロック片２５、２５が各作動部材２８の前後一対の規制ブロック２９、３０の間に嵌まっているので、作動部材２８を付勢手段１６、１９の付勢力に抗して強制的に後退させる。この時、樹脂バネ体３２の付勢力にも抗して移動されるが、付勢手段１６、１９の付勢力の方が大きい。
【００３８】
作動部材２８の後退位置では、縦案内溝２６の下方退避領域に退避した樹脂バネ体３２の上向き先端部３２ａが、弾性力により前記一対の規制ブロック２９、３０の間に下方から係合し、作動部材２８の後退位置を保持することができる（図８（ｃ）参照）。また、蓋体１３を上方に回動させて用紙パッケージ５を交換することもできる。
【００３９】
この作動部材２８の後退移動に伴って、当該作動部材２８に対してピン３４及び縦長孔３５を介して連結された連動リンク体３３はプラテンローラ９の軸９ａ回りにて図８（ｂ）において反時計回り回動する。この連動リンク体３３に設けられた第１カム体３６は付勢手段１６の付勢力に抗してペーパーガイド１０の前面を押してプラテンローラ９の外周面から離す。それと同時に第２カム体３７が付勢手段１９の付勢力に抗してサーマルヘッド８の下面を上向きに押し上げ、サーマルヘッド８の発熱体部８ａがプラテンローラ９の外周面から離れるのである（図８（ｂ）参照）。この状態が離間位置である。これにより、プラテンローラ９の外周に巻き付いている用紙４は軽い力でプラテン装置１の外に引き出すことができるのである。そして、ワンタッチでサーマルヘッド８とペーパーガイド１０とをプラテンローラ９に対して接離可能であるので、操作性に優れたものとなる。
【００４０】
ここで、作動部材２８は後退位置に樹脂バネ体３２により移動不能にロックされているが、この樹脂バネ体３２は削除可能である。リリース連動機構を蓋体１３の開き位置と閉止位置とでロック状態に保持するロック手段としては、樹脂バネ体３２、第１、第２カム体３６、３７，付勢手段１６、９１が相当するが、ロック手段を、蓋体１３が開き位置にあるとき、または閉止位置にあるときのいずれか一方でロック状態に保持するように変更することも可能である。
【００４１】
なお、前記ピックアップローラ１１の支持軸１１ａの両端を、前記左右両側の案内支持ブロック２４、２４の軸孔２４ａに回転可能に軸支することにより、部品点数の削減を図ることができる。また、前記ペーパーガイド１０の長手方向の略中央部（用紙４の搬送方向と直交する幅方向の略中央部に該当）には、図示しないが、搬送されてくる用紙４の先端縁を検知するための光センサを設けることにより、用紙パッケージ５からピックアップローラ１１にて分離搬送される用紙４が斜行状態でペーパーガイド１０の個所に送られて来たことを感知して、紙ジャムが発生するのを未然に防止できるようにすることが望ましい。
【００４２】
前記第１実施形態において、蓋体１２の閉止位置において、作動部材２８ひいてはリリース連動機構が不用意に後退しない状態に保持するロック手段の変形例として、前記第１カム体３６がペーパーガイド１０の当接面から離れるとき、プラテンローラ９とペーパーガイド１０との当接位置と前記プラテンローラ９の軸９ａの軸線とを結ぶ作用線を越えるように、第１カム体３６が回動することにより、いわゆる支点越えとなり、作動部材２８が前進した位置を保持できるように構成すれば良い。
【００４３】
前記蓋体１３の開き位置または閉止位置の双方の位置で前記リリース連動機構をロック状態に保持するロック手段として、前述の作動部材２８における一対の規制ブロック２９、３０と、樹脂バネ体３２との嵌合及び樹脂バネ体３２における上向き先端部３２ａが後位置の規制ブロック３０の傾斜下面に押圧する手段や前記第１カム体３６のペーパーガイド１０に対する当接位置と離間位置と範囲の回動動作がある。また、蓋体１３の開き位置または閉止位置のいずれか一方のみのロック手段としては、前記の構成のいずれか１つを採用すれば良い。リリース連動機構とロック手段とが前記作動部材２８や連動リンク体３３に関連させて形成されて、兼用されていることにより、構造が至極コンパクトにできるという効果を奏する。
回動部材の一例としての側面視Ｔ型等の操作レバー４０は、その下部の水平回動支軸４１を中心に回動するように構成されている。操作レバー４０の水平アーム４０ａの一方の下面にはサーマルヘッド８が固定され、操作レバー４０を図示しない捩じりバネ等の付勢手段により、サーマルヘッド８の発熱体部８ａが常時プラテンローラ９の上面に押圧するように構成されている。また、前記水平回動支軸４１の外周には操作レバー４０と一体的に回動するカム手段４２が本体ケースの左右両側部位に一対設けられ、用紙４の幅方向に長いペーパーガイド４３の左右両側を同時に作動させるように構成されている。このカム手段４２はペーパーガイド４３の背面側に形成された当接部４４と対峙するように配置されている。なお、ペーパーガイド４３は付勢手段１６にて常時プラテンローラ９の外周面に押圧されるように付勢されている。
【００４４】
前記操作レバー４０の他のアーム部の上面の押しボタン部４５は固定カバー体３に穿設した操作孔４６から外に突出している。この構成によれば、紙ジャムが発生した時、前記押しボタン部４５を押し込むと操作レバー４０は図９において時計方向に回動し、サーマルヘッド８の発熱体部８ａがプラテンローラ９の上面から離れると同時に、前記カム手段４２を介して当接部４４を押してペーパーガイド４３を付勢手段１６の付勢力に抗して後退させ、プラテンローラ９の外周から離すことができるから、プラテンローラ９の外周に巻き付いている用紙４を至極簡単に外せるのである。
【００４５】
なお、蓋体１３の自由端縁に用紙４の搬送方向と直交する幅方向の略中央部等に１乃至複数の係合爪３８を前記搬送方向に延びるように設ける一方、前記分離ブロック１２には、蓋体１３本体ケース２の上面と平行状にして分離ブロック１２方向に前進させたとき係止する係止溝３９を設けておけば（図５（ｂ）及び図６（ａ）参照）、蓋体１３が薄肉で撓み易いものであっても、当該蓋体１３の自由端側をしっかりと本体ケース２に閉止固定できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上に詳述したように、請求項１に記載の発明のプリンタ装置は、被記録媒体を積層状態で収納する本体ケース内に、搬送された被記録媒体をプラテンローラの外周に案内するペーパーガイドと、前記プラテンローラの外周面上にて前記被記録媒体に画像形成するためのサーマルヘッドとを備えてなるプリンタ装置において、前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するためのリリース連動機構を、前記本体ケースに配置したものである。
【００４７】
このように、本体ケースに備えたリリース連動機構を作動させると、サーマルヘッドとペーパーガイドとを、プラテンローラに対してワンタッチで一挙に接離できるから、紙ジャムを簡単に除去できるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項１に記載の発明は、前記リリース連動機構は、前記本体ケースに対して開閉可能な蓋体の開閉動作に連動して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離するように構成したものである。このように構成すると、紙ジャムの除去作業に伴うなう蓋体の開閉動作に連動してリリース連動機構を動かせるから、蓋体の開閉作業とリリース連動機構とを別々に動作させる必要がなく、操作が至極簡単になるという効果を奏する。
【００４９】
そして、請求項１に記載の発明は、前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢手段を備え、前記リリース連動機構は、前記本体ケースに往復移動可能に配置され、且つ前記付勢手段の付勢力に抗して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置と、前記付勢手段の付勢力によりプラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢する付勢位置との間を切り換えられる作動手段を備え、前記蓋体の開き動作時には、前記作動手段が離間位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる一方、前記蓋体の閉止動作にて前記作動手段が付勢位置に移動して前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢させるように構成したものである。従って、蓋体の開き動作に連動させて作動手段を前記付勢力に抗して移動させて、前記プラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させることができ、反対に、蓋体の閉止動作時には、前記付勢手段の付勢力でプラテンローラに対して前記ペーパーガイド及びサーマルヘッドを付勢させることができ、リリース連動機構の部品点数を少なくできるという効果を奏する。
さらに、請求項１に記載の発明は、前記蓋体は、本体ケースの開放面に対して大きく開いた回動位置と、前記本体ケースの開放面と平行状に往復移動可能であって、蓋体の閉止方向への移動時に本体ケースに対して係止できるように構成したものであるから、蓋体がスライド移動と回動との組み合わせで開閉操作できる場合に、当該蓋体の不用意な開きを防止できるという効果を奏するのである。
しかも、請求項１に記載の発明は、プラテンローラよりペーパーガイド及びサーマルヘッドを離間させる離間位置とペーパーガイド及びサーマルヘッドをプラテンローラに付勢する付勢位置との間で切り換えられるカム手段と、そのカム手段を切り換え移動させるための被作用部とを備え、前記蓋体には、前記被作用部に係合可能な作用部を設け、蓋体を前記本体ケースの開放面に対して平行に移動させることにより、前記被作用部を介して前記カム手段を切り換え移動させるように構成したものである。
このように、前記各リリース連動機構における作動手段が蓋体の開閉操作に連動する被作動部とカム手段とにより構成され、且つペーパーガイドやサーマルヘッドに設けた付勢手段による付勢力にて常時それらペーパーガイドやサーマルヘッドがプラテンローラに押圧当接しているものを、蓋体を本体ケースの開放面と平行状に移動するのに伴って前記カム手段にて引き離すので、部品の構造が簡単になり、且つ部品点数も少なくできるるから、プリンタ装置のコンパクト化に寄与できる。
【００５０】
さらに、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリンタ装置において、前記蓋体の開き位置または閉止位置のいずれか一方もしくは双方の位置で前記リリース連動機構をロック状態に保持するロック手段を備えたものであるから、携帯型にしたプリンタ装置の蓋体が不用意に開いたり、開き状態において作動部材が適正な位置からずれ動いてしまい、再度の蓋体の閉止方向への動作が不能となり、リリース連動機構が作動できなくなることを確実に防止できるという効果を奏する。
【００５１】
【００５２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のプリンタ装置において、前記作動手段は、プラテンローラに沿って本体ケースの両側にそれぞれ設けられ、前記蓋体には、前記作動手段に係合して移動させる作用部が設けられているものである。
【００５３】
このように作動手段を本体ケースの左右両側部位に設けたことで、蓋体の開閉動作に伴って左右一対の作動手段を同時に作動でき、プラテンローラの長手方向に沿って長いサーマルヘッド及びペーパーガイドがプラテンローラに対して平行状に接離移動することを容易にできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本願のプリンタ装置の外観を示す斜視図である。
【図２】  本体ケースの概略平面図である。
【図３】  用紙パッケージの斜視図である。
【図４】  本体ケースにおけるピックアップローラ部の斜視図である。
【図５】  （ａ）はプリンタ装置の側断面図、（ｂ）は蓋体を開いた状態の本体ケースの左側部位の断面図である。
【図６】  （ａ）は印刷機構部の拡大側面図、（ｂ）は歯車伝動機構の側面図である。
【図７】  リリース連動機構の部品の展開斜視図である。
【図８】（ａ）は蓋体の閉止状態でプラテンローラにペーパーガイド及びサーマルヘッドが押圧している状態の断面図、（ｂ）は蓋体の後退位置でペーパーガイド及びサーマルヘッドのリリース状態を示す断面図、（ｃ）は蓋体の回動可能状態を示す断面図である。
【図９】  リリース連動機構の第２実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１      プリンタ装置
２      本体ケース
４      被記録媒体としての用紙
５      用紙パッケージ
８      サーマルヘッド
９      プラテンローラ
１０      ペーパーガイド
１１      ピックアップローラ
１２      分離ブロック
１３      蓋体
１５、１６、１９    付勢手段
１８      作動手段
２４      案内支持ブロック
２５      ロック片
２６      縦案内溝
２７      横案内溝
２８      作動部材
２９、３０      規制ブロック
３２      樹脂バネ体
３３      連動リンク体
３６      第１カム体
３７      第２カム体
３８      係合爪
３９      係止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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