(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
織布あるいは不織布からなる２枚の布材間に、多数の木製スライス片からなる主材料を介在させるとともに、それら主材料を圧縮しながら互いに縫い合わせて１枚のマット材を構成する一方、このようにした複数枚のマット材をさらに圧縮しながら縫い合わせてなるマット。
【請求項２】
木製スライス片は、幅を５mm〜３０mm、長さを３０mm〜１３０mmの長方形にするとともに、その厚さを０．１mm〜０．５mmとした請求項１記載のマット。
【請求項３】
所定のマット材とマット材との間に、これらマット材の長さよりもやや短い板状芯材を、そのマット材の幅方向に間隔を保って複数並べてなる請求項１記載のマット。
【請求項４】
木製スライス片からなる主材料を搬送する第１帯状コンベヤと、この第１帯状コンベヤの下流側に設けるとともに、第１帯状コンベヤで搬送された主材料を受け入れるホッパーと、このホッパーの上流側にあって、第１帯状コンベヤで搬送される主材料の供給量を一定に保つための供給量規制手段と、ホッパーの排出口の下方に設けた第２帯状コンベヤと、この第２帯状コンベヤの上に敷いてそのコンベヤとともに走行する下側布材と、この下側布材を送り出す第１送り出し手段と、上記第２帯状コンベヤ上の布材に載せられた主材料を、その下側布材上に万遍なくいき亘らせるための均し手段と、この均し手段の下流側にあって、上記布材に載せられた主材料を覆う上側布材と、この布材を送り出す第２送り出し手段と、上記両布材およびそれらに挟まれた主材料を圧縮する圧縮ローラーと、この圧縮ローラーから導き出されるマット材を縫製する縫製手段と、連続的に導き出されるマット材を所定の長さにカットする裁断手段とを備えたマット製造装置。
【請求項５】
供給量規制手段は、複数枚の羽根を放射状に設けた回転体からなり、この回転体は、第１帯状コンベヤに載せられた主材料を、その搬送方向と反対側に払い除く方向に回転する請求項４記載のマット製造装置。
【請求項６】
ホッパーに振動手段を設けた請求項４または５記載のマット製造装置。
【請求項７】
ホッパーの排出口に、円弧状のすべり板を設けた請求項４〜６のいずれか１に記載したマット製造装置。
【請求項８】
ホッパーの排出口の下流側に複数の均し手段を設けた請求項４〜７のいずれか１に記載したマット製造装置。
【請求項９】
少なくとも一つの均し手段は、第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい軸方向長さを保持したローラーとし、このローラーには、その軸方向に凸部を複数形成するとともに、これら凸部を円周方向に等間隔に設けた請求項４〜８のいずれか１に記載のマット製造装置。
【請求項１０】
少なくとも一つの均し手段は上下移動体で構成し、第２帯状コンベヤで搬送されている主材料を、この上下移動体で軽く叩くようにした請求項４〜９記載のマット製造装置。
【請求項１１】
複数の均し手段のうち、二つの均し手段を上下移動板で構成し、上流側に設けた上下移動板は、第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい長さを保持し、その板の下面に多数の山形の凸部を形成する一方、下流側に設けた上下移動板は、同じく第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい長さを保持し、この板の下面中央を突出させるとともに、その中央から左右に向かって上昇する斜辺を形成した請求項４〜８、１０のいずれか１に記載のマット製造装置。
【請求項１２】
ローラーからなる第１均し手段と、下面に多数の山形の凸部を形成した上下移動板からなる第２均し手段と、下面中央に一つの山を形成した上下移動板からなる第３均し手段とを備え、上流側から、第１均し手段、第２均し手段および第３均し手段の順で並べた請求項４〜８のいずれか１に記載のマット製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、檜などの木製スライス片を主材料としたマットに係わり、例えば畳床として用いるのに最適なマットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、畳床についていえば、天然の畳床はいわゆる藁材から構成されている。しかし、今では、この藁材がほとんど手に入らないので、天然の畳床を大量に作れないというのが現状である。そこで、現在では、発泡スチロールなどを畳床に用いたいわゆる化学畳が主流になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の化学畳は、大量生産には向いているが、畳としての本来の機能、例えば、吸湿性、脱臭性および防カビ性などに欠けるという問題があった。また、この化学畳では、畳本来の微妙な弾性も得られないという不満も多くあった。
さらに、この化学畳の畳床を構成する発泡スチールは、例えば土の中に埋めたとしても、木や鉄のように分解されない。そのため、発泡スチロールが土壌中にそのまま残ってしまう。このようなことを防止するために、化学畳を廃棄処分する場合には、発泡スチロールを焼却処理等していた。
しかし、化学畳が不法投棄される場合があり、この場合には、当然のこととして発泡スチロールが残ってしまう。そして、このように放置された発泡スチロールが、環境問題の一つになっていた。
この発明の第１の目的は、木製スライス片からなる主材料を用いることで、吸湿性、脱臭性および防カビ性などの機能を維持するとともに、環境に優しいマットを提供することである。
第２の目的は、上記のマットを製造するのに最適なマット製造装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、織布あるいは不織布からなる２枚の布材間に、多数の木製スライス片からなる主材料を介在させるとともに、それらを圧縮しながら互いに縫い合わせて１枚のマット材を構成する一方、このようにした複数枚のマット材をさらに圧縮しながら縫い合わせた点に特徴を有する。
第２の発明は、木製スライス片が、その幅を５mm〜３０mm、長さを３０mm〜１３０mmとした長方形にするとともに、その厚さを０．１mm〜０．５mmとした点に特徴を有する。。
第３の発明は、所定のマット材とマット材との間に、これらマット材の長さよりもやや短い板状芯材を、そのマット材の幅方向に間隔を保って複数並べた点に特徴を有する。
【０００５】
このように第１〜３の発明は、木製スライス片を主原料にしているので、天然素材の特徴である吸湿性、脱臭性および防カビ性などの機能をすべて備えることができる。
【０００６】
第４の発明は、木製スライス片からなる主材料を搬送する第１帯状コンベヤと、この第１帯状コンベヤの下流側に設けるとともに、第１帯状コンベヤで搬送された主材料を受け入れるホッパーと、このホッパーの上流側にあって、第１帯状コンベヤで搬送される主材料の供給量を一定に保つための供給量規制手段と、ホッパーの排出口の下方に設けた第２帯状コンベヤと、この第２帯状コンベヤの上に敷いてそのコンベヤとともに走行する下側布材と、この下側布材を送り出す第１送り出し手段と、上記第２帯状コンベヤ上の布材に載せられた主材料を、その下側布材上に万遍なくいき亘らせるための均し手段と、この均し手段の下流側にあって、上記布材に載せられた主材料を覆う上側布材と、この布材を送り出す第２送り出し手段と、上記両布材およびそれらに挟まれた木製スライス片を圧縮する圧縮ローラーと、この圧縮ローラーから導き出されるマット材を縫製する縫製手段と、連続的に導き出されるマット材を所定の長さにカットする裁断手段とを備えた点に特徴を有する。
【０００７】
第５の発明は、供給量規制手段は、複数枚の羽根を放射状に設けた回転体からなり、この回転体は、第１帯状コンベヤに載せられた主材料を、その搬送方向と反対側に払い除く方向に回転する点に特徴を有する。
第６の発明は、ホッパーに振動手段を設けた点に特徴を有する。
第７の発明は、ホッパーの排出口に、円弧状のすべり板を設けた点に特徴を有する。
第８の発明は、均し手段を複数設けた点に特徴を有する。
第９の発明は、少なくとも一つの均し手段は、第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい軸方向長さを保持したローラーとするとともに、このローラーには凸部を複数形成した点に特徴を有する。
【０００８】
第１０の発明は、少なくとも一つの均し手段を上下移動体で構成し、第２帯状コンベヤで搬送されている主材料を、この上下移動体で軽く叩くようにした点に特徴を有する。
第１１の発明は、複数の均し手段のうち、二つの均し手段を上下移動板で構成し、上流側に設けた上下移動板は、第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい長さを保持し、その板の下面に多数の山形の凸部を形成する一方、下流側に設けた上下移動板は、同じく第２帯状コンベヤの幅とほぼ等しい長さを保持し、この板の下面中央を突出させるとともに、その中央から左右に向かって上昇する斜辺を形成した点に特徴を有する。
【０００９】
第１２の発明は、ローラーからなる第１均し手段と、下面に多数の山形の凸部を形成した上下移動板からなる第２均し手段と、下面中央に一つの山を形成した上下移動板からなる第３均し手段とを備え、上流側から、第１均し手段、第２均し手段および第３均し手段の順で並べた点に特徴を有する。
第４〜第１２の発明は、主材料を圧縮する工程以前に、その主材料の量を正確に制御できるので、常に均質なマットを製造できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示したマットｍの主材料１としての木製スライス片は、檜の間伐材を用いたもので、その幅を約２０mm、長さを約８０mm、厚さを約０．２mmの長方形にスライスしたものである。
この主材料１をマットｍにするための製造装置の全体を示したのが、図３である。
上記製造装置の最も上流側には、第１帯状コンベヤ２を設けている。この第１帯状コンベヤ２には、主材料１を間欠的に供給するが、その供給手段は図示していない。ただし、この供給手段は、主材料１を一定量供給するとともに、この供給時には、主材料１が、上記第１帯状コンベヤ２の幅方向に万遍なく振り分けられるようにしている。
なお、上記第１帯状コンベヤ２の両側には、そこに載せた主材料１がこぼれないようにするための側壁を設けているが、その側壁は図示していない。
【００１１】
上記第１帯状コンベヤ２の下流側には、ホッパーｈを設けているが、このホッパーｈの上流側に、供給量規制手段としての回転体ｔを設けている。この回転体ｔは、複数枚の羽根３を放射状に設けるとともに、真下に位置する羽根３と第１帯状コンベヤ２との間隔によって、この回転体ｔの部分を通過する主材料１の量を規制するようにしている。ただし、この回転体ｔは、第１帯状コンベヤ２を支えるホィールの回転方向と同じ方向に回転するようにしている。したがって、複数の羽根３のうち第１帯状コンベヤ２と向き合う羽根は、その搬送方向と反対方向に回ることになる。そして、この向き合った羽根の先端と第１帯状コンベヤ２との間隔によって、そこを通過する量が規制されることになる。
【００１２】
また、上記のように第１帯状コンベヤ２と向き合う羽根３を、上記搬送方向と反対方向に回すようにしたので、そこを通過しようとする設定量以上の主材料１を払いのけることができる。したがって、この回転体ｔよりも下流側には、設定量以上の主材料１が供給されたりしなくなる。言い換えれば、常に一定量の主材料がホッパーｈに供給されることになる。
なお、この回転体ｔの位置に、まったく回転しない堰を立てて、この堰の下を主材料１を通過させるようなことも考えられる。しかし、このような堰の下を通すようにすると、その堰の部分を通過できない主材料が堰の後側に溜まってしまう。例えば、主材料である木製スライス片には、真っ直ぐのものや、カールされたものや、あるいは捻れたものなどがある。このように形状が一定しない木製スライス片を、堰の下に通そうとすれば、これら木製スライス片が、堰に引っかかったりして、スムーズに通り抜けられないものがでてくる。ほんのわずかなスライス片が、堰に引っかかっても、それが原因で後からくるスライス片が次々と引っかかってしまい、結局は、上記したように堰の後ろにスライス片がたくさん溜まってしまう。
【００１３】
堰の後側に主材料を溜めたままにしておくと、そこを通過する主材料の量、すなわち供給量が一定しなくなる。ところが、天然の木製スライス片を主材料として、一定の大きさにまとめるためには、供給量を一定にしなければならない。もし、供給量にバラ付きがあると、それをまとめた畳床ｍは、厚さが不均一になったり、全体に波をうったりしてしまう。
【００１４】
また、カールしたり捻れたりしている木製スライス片が、上記のように堰を無理して通過すると、それが折れたり細かく分断されたりしてしまう。もし、個々のスライス片が、折れたり分断されたりして、細かくなりすぎると、マットとしてまとめたときの主材料１の密度も、場所によって異なってしまう。場所によって密度が異なると、マットｍは、やはり、厚さが不均一になったり、全体に波をうったりする。
したがって、この供給量を一定に保つということと、スライス片の形状をなるべく崩さないということとは、かなり重要な要素になる。
しかし、この実施例のように、第１帯状コンベヤ２と、それに向き合う羽根３とを反対方向に移動すれば、先にも説明したように、設定量以上の主材料を、羽根３で搬送方向とは反対側に払いのけてくれる。したがって、この回転体ｔの後側に主材料を溜めてしまうこともないし、その形状を崩すこともない。その上、この回転体ｔを通過する量、すなわち供給量も一定に保てる。
【００１５】
また、上記のように第１帯状コンベヤ２で搬送された主材料１はホッパーｈに投入されるが、このホッパーｈは、次のように構成している。すなわち、このホッパーｈは、その投入口４を長方形にするとともに、この長方形の長辺の長さを、第１帯状コンベヤ２の幅とほぼ同じにしている。つまり、第１帯状コンベヤ２で搬送された主材料１のすべてが、このホッパーｈに自動的に落下するようにしている。
【００１６】
このホッパーｈは、図４に示すように、その本体５を凹字状にするとともに、この凹字状の開口部分を前板６でふさいでいる。また、この前板６はその上端を本体５の上部に軸７を中心に揺動自在に取り付けている。
そして、この前板６は、電動モータ８の駆動軸９に固定した円板１０に、板状の伝達手段１１を介して連係している。しかも、この伝達手段１１と円板１０との連結部分を、駆動軸９に対して偏心させている。
したがって、電動モータ８を駆動すると、伝達手段１１が往復運動を繰り返す。この伝達手段１１の往復運動にともなって、前板６も軸７を中心に揺動するが、この前板６、伝達手段１１、円板１０および電動モータ８が相まって、この発明の振動手段を構成する。
【００１７】
このようにホッパーｈに振動手段を設けたので、このホッパーｈに供給された主材料１は、前板６の振動で、ごく自然に下方に落下していく。このように、振動手段は、ホッパーｈ内の主材料１に、圧力をかけずに自然に落下させるためのものである。したがって、主材料１の自然落下さえ促せれば、前板６をそれほど大きく揺動させる必要はない。
このようにホッパーｈを揺動させることによって、その中の主材料１をごく自然に落下させられるので、ここでも木製スライス片１が折れたり、細かく分断されたりしない。また、ホッパーｈにおける主材料１も、その自重で自然に詰め込まれるので、このホッパーｈ内の材料の密度も一定になる。この密度の一定化も、マットｍの形状や厚さを均一化するために必要なことである。
なお、このホッパーｈの側面に覗き窓１２を形成し、この覗き窓１２の外側にセンサー１３を設けている。このセンサー１３は、ホッパーｈ内の主材料１の量を監視するとともに、その量が設定量以下になったとき、信号を出力して、第１帯状コンベヤ２および回転体ｔを駆動させるようにしている。
【００１８】
上記ホッパーｈの排出口１４側には、円弧状のすべり板１５を形成している。このすべり板１５の延長上には、第２帯状コンベヤ１６を設けている。ただし、このすべり板１５と第２帯状コンベヤ１６との間には、麻布からなる下側布材１７を敷くようにしている。この下側布材１７は、図４に示すように、上記第２帯状コンベヤ１６を支えるローラー１８の後方に設けた巻取りローラー１９に巻取られている。このようにした下側布材１７は、巻取りローラー１９から導き出して、図３に示した引っ張り機構２０に止める。したがって、この引っ張り機構２０が、レール２１上を走行することによって、下側布材１７が巻取りローラー１９から引っ張り出されることになる。
なお、この第２帯状コンベヤ１６の両側にも、第１帯状コンベヤ２と同様に、側壁を設けているが、この側壁は図示していない。
また、上記巻取りローラー１９は、この発明の第１送り出し手段を構成するものである。
【００１９】
上記のように構成したので、ホッパーｈの排出口１４から排出された主材料１は、円弧上のすべり板１５をすべりながら、そのまま下側布材１７の上に移行する。このようにすべり板１５を通って下側布材１７に移行するので、主材料群の連続性が断たれることがない。例えば、ホッパーｈの排出口１４から上記主材料群を下側布材１７の上に直接落としてしまうと、下側布材１７の上で主材料群の谷ができたりして、その連続性が断たれてしまう。この連続性が断たれると、たとえ、それを最終工程でどのように圧縮しても、その谷などによる凹凸が修正されない。
しかし、この実施例では、上記のように主材料群の連続性が断たれたりしないので、この段階で主材料群に凹凸などできない。
【００２０】
上記すべり板１５の下流側には、第１均し手段Ｘを設けている。この第１均し手段Ｘは、ローラー２２に、その軸方向に伸びる凸部２３を、円周方向に等間隔に設けている。この第１均し手段Ｘも、下側布材１７上の主材料群を圧縮するのではなく、その主材料群を凸部２３で軽く押して、その材料群に量的なむらが生じないようにするためのものである。
【００２１】
上記第１均し手段Ｘの下流側には、第２均し手段Ｙと第３均し手段Ｚとを設けている。
上記第２均し手段Ｙは、図５に示すように、第２帯状コンベヤ１６の幅とほぼ同じ長さを有する複数の上下移動板２４を平行に並べたもので、これら上下移動板２４を、図示していない電動モータを用いて、上下に移動できるようにしている。そして、個々の上下移動板２４の下面には、その中央部分を突出させるとともに、その中央から左右に向かって上昇する斜辺２５を形成している。
このようにした第２均し部材Ｙは、主材料群を軽く叩くものである。ただし、この第２均し手段Ｚは、どちらかというと、下側布材１７の両側の主材料群が、他の部分よりも薄くならないようにするものである。つまり、この上下移動板２４で下側布材１７上の主材料群を軽く叩くことによって、主材料を斜辺２５に沿って両サイドに導くものである。
【００２２】
図６に示した第３均し手段Ｚも、第２均し手段Ｙと同様に、第２帯状コンベヤ１６の幅とほぼ同じ長さを有する複数の上下移動板２６を平行に並べるとともに、図示していない電動モータを用いて、上下に移動できるようにしたものである。そして、個々の上下移動板２６の下面は、多数の山形の凸部２７を形成している。
そして、この第３均し手段Ｚも、その凸部２７で下側布材１７上のその上下動によって、下側布材１７上の主材料群を軽く叩くためのものである。そして、この上下移動板２４に多数の山形の凸部２７を形成したのは、この凸部２７で、下側布材１７上の主材料群の量的な均一化を図るためである。
【００２３】
上記のようにした第３均し手段Ｚの下流側には、上側布材２８を巻いた巻取りローラー２９を設けている。この巻取りローラー２９に巻取られた上側布材２８は、木製スライス片１からなる材料を均一に分配された主材料群の上を覆うために導き出される。
なお、上記巻取りローラー２９は、この発明の第２送り出し手段を構成するものである。
上記のように上下の布材１７および２８に覆われた主材料群は、これら布材１７、１８とともに圧縮ローラー群で圧縮されながら縫製手段としてのミシン３１を通過し、そこで縫い合わされる。
なお、前記引っ張り機構２０は、この両布材１７、２８を同時に間欠的に引っ張るものである。
そして、所定の長さ分だけ引っ張り出されたら、カッター３２でカットして、１枚のマット材３３を形成する。
【００２４】
次に、この実施例の装置を用いて、マットｍを形成する工程を説明する。
まず最初に、檜の間伐材をスライスした木製スライス片からなる主材料を、第１帯状コンベヤ２に載せる。このときの木製スライス片は、その幅を約２０mm、長さを約８０mm、厚さを約０．２mmの長方形にしている。木製スライス片をこのような寸法にしたのは、次の理由からである。すなわち、マットとしての特性を維持するためには、この木製スライス片が、ある程度長い方がいい。なぜなら、ある程度の長さがないと、スライス片同士が絡み合わず、マットとしての弾性を保てないからである。
【００２５】
しかし、あまり長すぎると、材料としての供給量を一定に保ち難くなる。このことは、１ｍもの長さにした木製スライス片を想定すれば、簡単に理解できることである。つまり、この木製スライス片が長すぎると、極端にカールしたり捻れたりするので、それだけで量の規制がやり難くなる。それだけではなく、長いスライス片は、お互いが絡み合ってしまうので、その量を正確に規制できなくなる。もし、供給量を一定に保てずに、搬送過程の下側布材１７上の主材料群に厚いところと薄いところとができてしまうと、たとえ、それらを圧縮したとしても、その材料の不均一さが、そのままマットの厚さの不均一さにとなって現れてしまう。
このような理由から、木製スライス片の大きさを上記のように特定したものである。ただし、この寸法が絶対的なものではなく、例えば、幅５mm〜３０mm、長さ３０mm〜１３０mm、厚さ０．１mm〜０．５mm程度のものであれば、それほど支障なく使える。しかし、材料の量的な規制や、マットとしての弾性の維持などの条件を満たす上で、幅を約２０mm、長さを約８０mm、厚さを約０．２mmの長方形のものが最も好ましい。
【００２６】
上記のようにした木製スライス片からなる主材料１を供給するときには、第１帯状コンベヤ２の幅方向にも、材料が均一に行き亘るようにする。また、その供給のタイミングは、ホッパーｈに設けたセンサー１３の出力信号に依存させている。このセンサー１３は、ホッパーｈ内の材料が設定量よりも少なくなったときに信号を出力するので、この第１帯状コンベヤ２には、間欠的に材料が供給されることになる。
主材料が供給された第１帯状コンベヤ２が走行すると、それにともなって回転体ｔが回転し始める。コンベヤ２が走行し、しかも回転体ｔが回転すると、その回転体ｔの羽根３が、そのコンベヤ２上の設定量以上の主材料を、その搬送方向とは反対側に払いのける。したがって、この回転体ｔを通過すれば、主材料の量が均一化される。
【００２７】
上記のようにして第１帯状コンベヤ２で搬送された主材料１は、ホッパーｈに投入される。このとき、主材料は、ホッパーｈ内に自重で落下するので、ホッパーｈ内においても量が均一化される。しかも、この段階で前板６を振動させるので、ホッパーｈ内における主材料の密度も均一化する。この前板６の振動は、ホッパーｈ内の主材料の密度を均一化するとともに、その主材料をスムーズに落下させるためである。したがって、この実施例とは異なり、ホッパーｈそのものを振動させるようにしてもよいこと当然である。
そして、このホッパーｈ内の主材料が設定量よりも少なくなれば、センサー１３が作動して信号を出力する。このセンサー１３の出力信号に基づいて、上記したように、第１帯状コンベヤ２に主材料が供給されるとともに、このコンベヤ２が走行して、ホッパーｈ内に主材料を補給する。
【００２８】
このようにしてホッパーｈに溜められた主材料は、前板６が振動する度に、すべり板１５から滑り落ちて、第２帯状コンベヤ１６上に導かれた下側布材１７上に移行する。このときの主材料の供給量は、ホッパーｈの排出口１４の開口面積によって決められる。つまり、この排出口１４の幅と厚みをもった主材料群として、下側布材１７に供給される。
ただし、前板６が振動して、ホッパーｈ内の主材料を排出口１４から排出するタイミングは、ミシン３１の一縫いに合わせるようにしている。また、下側布材１７も、このミシン３１の一縫いに合わせて、間欠的に搬送されるようにしている。
【００２９】
上記のように下側布材１７に供給される主材料は、そのまま第１均し手段Ｘに到達する。このとき、すべり板１５を通過する過程で、主材料群に割れ目のような谷が形成されていたたとしても、この第１均し手段Ｘのローラー２２が回転することによって、その谷も均されて平坦になる。
その上、この主材料群は、第２均し手段Ｙおよび第３均し手段Ｚによって、量的にも均一にされる。すなわち、第２均し手段Ｙでは、その斜辺２５によって、下側布材１７の両サイドの主材料群が薄くならないように均される。
また、第３均し手段Ｚでは、山形の凸部２７の叩き作用で、主材料群の中に空洞などが生じないように均される。
【００３０】
このように下側布材１７上で、主材料の量的な均一性が保たれるが、この状態を維持した上で、主材料群の上に上側布材２８をかぶせる。そして、これら両布材１７、２８とともに主材料群を圧縮ローラー群３０で圧縮し、その圧縮状態を保ちながら、ミシン３１でそれらを縫い合わせる。この縫い合わせたものを、さらにカッター３２で所定の長さにカットして、図２に示す１枚のマット材３３を形成する。このようにして形成されたマット材３３は、その厚みにほとんどバラ付きがなくなる。その理由は、主材料の供給量を一定に保つとともに、その主材料の分配も均一に保つようしたからである。
【００３１】
上記のようにして形成されたマット材３３を２枚重ねて、マットｍを形成するが、これら２枚のマット材３３の間には、図２に示すように、板状の板状芯材３４を介在させる。この板状芯材３４には、木製スライス片と同様に檜材を用いている。そして、この板状芯材３４の長さは、例えばこのマットｍを畳床として用いる場合には、畳の長さよりもわずかに短くし、幅はだいたい５０mm程度のものである。このようにした細い板状芯材３４を幅方向に間隔を保って複数介在させる。
板状芯材３４を介在させた２枚のマット材３３を、図示していない圧縮ローラーで圧縮しつつ、ミシンでそれら２枚を縫い合わせる。そして、この圧縮して縫い合わせた２枚のマット材３３、３３を一畳分の大きさにカットする。
【００３２】
この実施例では、２枚のマット材３３、３３を重ね合わせて、一畳分のマットｍを形成するようにしたが、その理由は、次の通りである。
もし、１枚のマット材３３で、一畳分の厚さのマットｍを得ようとすると、それが厚すぎて十分に圧縮しきれない。この圧縮力が弱いと、厚さが安定しないだけでなく、ミシン３１の針の通りも悪くなってしまう。それだけではなく、できあがったマットｍの形状も維持し難くなってしまう。
しかし、この実施例のように、２枚のマット材３３を重ねるようにすれば、１枚１枚のマット材３３の厚さを薄くできる。このように薄いものは、ある程度の圧縮力を作用させれば、十分に圧縮してくれるので、主材料の量さえ一定であれば、そのマット材３３の厚さも一定になる。このように１枚１枚の厚さが一定なので、それらを重ね合わせたマットｍの厚さも常に一定になる。
【００３３】
また、しっかりと圧縮された状態で縫い合わされたマット材３３は、当然のこととして、その形状維持能力も大きくなる。このように形状維持能力の大きな２枚のマット材３３を重ね合わせて縫い合わせるので、当然に形状維持能力が大きなマットｍを得ることができる。
このようにしてできたマットｍは、最終段階で、その周辺をカットしても、まったく型くずれしないだけでなく、その角を正確に９０度に保つこともできるので、畳床として用いることができる。
なお、この実施例では、上記したように２枚のマット材３３を重ね合わせて、一畳分のマットｍを形成するようにしたが、何枚かのマット材３３を重ね合わせるようにしてもよいこと当然である。
また、２枚のマット材３３、３３の間に、細い板状芯材３４を介在させたので、畳床としての最適な弾性も保つことができる。
そして、この実施例では、この発明のマットの用途として畳床の例を挙げたが、その用途としては畳床に限定されるものではなく、例えばベッドのマットなどにも用いることができる。
【００３４】
【発明の効果】
第１の発明によれば、木製スライス片を主材料にしているので、その木の特性である吸湿性、脱臭性および防カビ性などの機能を備えたマットが得られる。
また、木製スライス片を利用できるということは、間伐材を利用できるということである。したがって、自然林の保護という現代社会のテーマを守りながら、マットの主材料を大量に確保できる。そして、このようなマットを畳床として用いれば、藁材の確保が困難という問題も解決できる。
そして、木製スライス片からなる主材料を圧縮して形成した複数枚のマット材を、２枚重ねてさらに圧縮し、それらを縫い合わせるようにしたので、不定型な木製スライス片を用いても、形状、厚さおよび形状維持能力などにおいて、均一なマットを得ることができる。
さらに、このマットは土の中で自然に分解する材質から構成されているので、環境に非常に優しいものとなっている。
なお、この第１の発明における布材は、織布であってもよいし不織布であってもよい。また、その材質は特に問わないが、麻布の方が通気性や吸湿性に優れているし、公害もないという点で有利である。
【００３５】
第２の発明によれば、木製スライス片が適度に絡み合うので、マットとしての腰の強さや弾性を維持できる。しかも、そのスライス片が必要以上に長くないので、その量の管理もやりやすくなる。
第３の発明によれば、マット材とマット材との間に板状芯材を介在させたので、よりいっそう腰の強さや弾性を維持できる。
【００３６】
第４の発明によれば、主材料の供給量を一定に保てるとともに、その主材料を万遍なく分配できるので、形状や厚さなどが一定の均質なマットを、連続して製造することができる。
第５の発明によれば、木製スライス片の形状等を損なわずに、ホッパーに供給される主材料の量を常に一定に保てる。
第６の発明によれば、ホッパーに振動手段を設けたので、このホッパーを通過する主材料の密度を一定に保てる。したがって、当然のこととして、主材料の供給量も一定に保つことができる。
第７の発明によれば、ホッパーから主材料群がスムーズに排出されるので、主材料の分配を均質化できる。
【００３７】
第８〜１０の発明によれば、ホッパーの下流側に均し手段を複数設けたので、コンベヤの布材上に分配された主材料を万遍なく行き亘らせることができる。
第１１の発明によれば、二つの均し手段で、コンベヤの布材上に分配された主材料を叩くので、その分配状況が均一化する。
第１２の発明によれば、三つの均し手段を設けたので、主材料の分配状況がいっそう均一化する。
いずれにしても、第８〜１２の発明によれば、下側布材に供給される主材料が、均一に分配されるので、その主材料群に山や谷などの凹凸ができない。もし、この凹凸があると、たとえそれを圧縮したとしても、完成したマットにも凹凸が残ってしまう。しかし、第８〜１２の発明によれば、このような問題が一切ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】マットの斜視図である。
【図２】マット材を重ね合わせる過程を示した斜視図である。
【図３】マット製造装置全体の概略図である。
【図４】ホッパー部分の斜視図である。
【図５】第２均し手段の斜視図である。
【図６】第３均し手段の斜視図である。
【符号の説明】
１      主材料
２      第１帯状コンベヤ
ｈ      ホッパー
ｔ      供給量規制手段としての回転体
３      羽根
６      振動手段の構成要素である前板
８      振動手段の構成要素である電動モータ
９      振動手段の構成要素である駆動軸
１０      振動手段の構成要素である円板
１１      振動手段の構成要素である伝達手段
１５      すべり板
１６      第２帯状コンベヤ
１７      下側布材
１９      第１送り出し手段としての巻取りローラー
Ｘ      第１均し手段
２２      ローラー
２３      凸部
Ｙ      第２均し手段
Ｚ      第３均し手段
２４      上下移動板
２５      斜辺
２６      上下移動板
２７      凸部
２８      上側布材
２９      第２送り出し手段としての巻取りローラー
３０      圧縮ローラー群
３１      縫製手段としてのミシン
３３      マット材
３４      板状芯材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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