(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取り扱いを容易にする装置であって、前記第１胴上に取り付け可能であり、
少なくとも１つの膨張可能ポケットを有し、印刷物のシートが前記第１および第２胴の間を通過するとき、その衝撃を吸収するマットからなり、前記マットが前記第１胴に取り付けられており、前記マットはあらゆる形状の前記第１胴に適合するものであることを特徴とする装置。
【請求項２】
少なくとも１つの弁をさらに備え、前記弁が、前記膨張可能ポケット内の流体量を制御するべく、前記ポケットと流体連通している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の膨張可能ポケットを含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記弁が、前記複数の膨張可能ポケットの少なくとも１つを選択的に膨張または縮小する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記マットが複数の層を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記複数の層の少なくとも１つが、柔軟性材料で形成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記柔軟性材料が、塩化ポリビニル、プラスチック、ゴム、非透過性繊維から成るグループより選択される、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記マットが長軸と短軸を備え、前記長軸が前記第１胴の長さと整列し、前記短軸が前記第１胴の円周に沿って整列し、前記複数の層の少なくとも１つが、前記長軸に沿って離間した複数の場所にて、前記短軸に沿って密封係合している、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記複数の場所が、様々なサイズの印刷物のシートと一致するように配置されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの弁が、前記複数の膨張可能ポケット１つについて、複数の独立した動作が可能な弁を１つ含む、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの弁と流体連通した流体媒体源をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項１２】
前記マットが前記第１胴に取り付けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記マットが、前記マットを前記第１胴上に取り付けるための穴を設けた長軸を備え、前記長軸が前記第１胴の長さに沿って整列するものである、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記マットが前記第１胴に取り付けられている、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記マットが、前記第１胴に接着取り付けされている、請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
前記マットが、前記マットを前記第１胴上に取り付けるためのベルクロを備えた長軸を設け、前記長軸が前記第１胴の長さに沿って整列するものである、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記マットが前記第１胴に取り付けられている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取り扱いを容易にする装置であって、前記第１胴上に取り付け可能であり、
印刷物のシートが前記第１および第２胴の間を通過するとき、そのシートの衝撃を吸収する膨張可能クッション手段からなる装置。
【請求項１９】
流体制御手段をさらに備え、前記手段が、前記膨張可能クッション手段内の流体の量を制御するべく、前記クッション手段と流体連通している、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記流体制御手段に流体を供給するための流体媒体源手段をさらに備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記流体制御手段が、前記膨張可能クッション手段内の流体量を選択的に制御する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取り扱いを容易にする装置であって、前記第１胴上に取り付け可能であり、
印刷物のシートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、その衝撃を吸収する少なくとも１つの膨張可能管からなる装置。
【請求項２３】
少なくとも１つの弁をさらに備え、前記弁が、前記少なくとも１つの膨張可能管内の流体量を制御するために、前記少なくとも１つの膨張可能管と流体連通している、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの膨張可能管が複数の膨張可能管を備える、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの弁が、前記複数の膨張可能管の少なくとも１つの内部の流体量を選択的に制御する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記第１胴が、前記少なくとも１つの膨張可能管を受容するべく設けられた外面を含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
様々なシートのサイズを受容するために、前記第１胴が、前記複数の膨張可能管を、前記第１胴の縦軸に沿って離間した複数の場所で受容するべく設けられた外面を含む、請求項２４に記載の装置。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの弁が前記複数の膨張可能管内の流体量を制御するために、複数の独立した動作が可能な弁を含む、請求項２４に記載の装置。
【請求項２９】
前記複数の独立した動作が可能な弁が、前記複数の膨張可能管の各々につき１つの弁を備える、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの弁と流体連通した流体媒体源をさらに有する、請求項２４に記載の装置。
【請求項３１】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取扱いを容易にする装置であって、
実質上前記第１胴の外周に沿ってのびる複数の溝を有する前記第１胴の外面を備え、前記複数の溝はその外縁を形成する前記第１胴の前記外面の少なくとも第１縁および第２縁を有し、前記第１および第２縁が前記第１胴の縦軸に沿って間隔を置いて配置されており、さらに、
少なくとも前記複数の溝の外周において、前記第１胴上に配置され、前記第１胴の外面に密封的に取り付けられた柔軟性薄膜を備え、一定量の流体を収容する複数の密封されたキャビティが前記複数の溝および前記複数の溝を密封的に包囲する前記柔軟性薄膜の部分によって形成され、印刷物のシートが前記第１および第２胴の間を通過するとき、その衝撃を吸収するようにしたことを特徴とする装置。
【請求項３２】
前記密封されたキャビティと流体連通した少なくとも１つの弁をさらに備え、前記弁が、複数の密封された溝を形成する前記柔軟性薄膜の少なくとも１つの部分の偏向を生じるべく、前記複数の密封された溝の少なくとも１つ内の流体量を制御するためのものである、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの弁が、前記複数の密封されたキャビティを形成する、前記柔軟性薄膜の少なくとも１つの部分の偏向を選択的に調整する、請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】
前記複数の密封された溝を形成する前記柔軟性薄膜の部分に偏向を生じるべく、前記複数の密封されたキャビティ内の流体量を選択的に制御するために、前記少なくとも１つの弁が、複数の独立的に動作可能な弁を含む、請求項３２に記載の装置。
【請求項３５】
前記複数の独立的な動作が可能な弁が、前記複数の密封されたキャビティの各々について１つの弁を備える、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
様々なサイズの印刷物のシートを受容するために、前記複数の溝が、前記第１胴の縦軸に沿って離間した前記第１胴の前記外面上の複数の場所にて離間している、請求項３１に記載の装置。
【請求項３７】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、シートの取り扱いを容易にする装置を形成する方法であって、
マットの少なくとも１つの層のための柔軟性材料を選択し、
前記マットの少なくとも第２層のための適宜の層を選択し、
前記マットの縦軸に沿って離間した少なくとも２つの位置において、前記柔軟性材料にシール手段を設け、少なくとも１つの膨張可能ポケットを形成することを特徴とする方法。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの膨張可能ポケットを少なくとも１つの弁と流体連通させるために、前記マットを設ける、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記マットの前記層間に前記弁を配置する、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取扱いを容易にする方法であって、前記第１胴は少なくとも１つの膨張可能ポケットが形成されたマットを有し、
前記少なくとも１つの膨張可能ポケット内の一定量の流体を制御し、印刷物のシートが前記第１および第２胴の間を通過するとき、その衝撃を吸収することを特徴とする方法。
【請求項４１】
さらに、少なくとも１つの膨張可能ポケット内の流体量を制御するために、弁を動作する、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
印刷シートのサイズを選択する、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
さらに、選択した印刷シートのサイズを受容するべく、前記少なくとも１つの膨張可能ポケット内の流体量を制御するために、弁を動作する、請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取扱いを容易にする装置であって、前記第１胴上に取り付け可能であり、
第１マットおよび前記第１マット上に配置された第２マットを有する複合マットからなり、
前記第１および第２マットは印刷物のシートが前記第１および第２胴を通過するとき、その衝撃を吸収する少なくとも１つの膨張可能ポケットを有し、
前記第２マットは前記第１マットの少なくとも１つの膨張可能ポケットが膨張するとき、前記第１マットの少なくとも１つの膨張可能ポケットを通過させるための少なくとも１つの開口部を有することを特徴とする装置。
【請求項４５】
各マット内部の流体量を制御するために、各マットの前記少なくとも１つの膨張可能ポケットと流体連通した少なくとも１つの弁をさらに備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記第１または第２マットの前記少なくとも１つの膨張可能ポケットが、複数の膨張可能ポケットを含む、請求項４５に記載の装置。
【請求項４７】
前記弁が、前記第１または第２マットの前記膨張可能ポケットの少なくとも１つを選択的に膨張または収縮する、請求項４６に記載の装置。
【請求項４８】
前記第１、第２マットの前記膨張可能ポケット内の前記流体量を自動制御するために、制御ユニットを備える、請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
前記制御ユニットが、透過性材料に関する情報を受信し、前記情報を処理し、前記第１、第２マット上のどの膨張可能ポケットを膨張すべきかを決定する、請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
前記制御ユニットが、前記処理した情報に従って、前記第１、第２マット上の適当な膨張可能ポケットを膨張するべく、前記弁を作動する、請求項４９に記載の装置。
【請求項５１】
前記少なくとも１つの弁が、各マットにつき、少なくとも１つの独立動作可能な弁を備える、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
各マット用の、前記少なくとも１つの独立動作可能な弁が、前記膨張可能ポケットの各々につき、少なくとも１つの独立動作可能な弁を含む、請求項５１に記載の装置。
【請求項５３】
シート送り式印刷機において、シートが第１胴と第２胴の間を通過するとき、そのシートの取り扱いを容易にする方法であって、前記第１胴は複合マットを有し、前記複合マットはそれぞれ少なくとも１つの膨張可能ポケットを有する少なくとも２つのマットからなり、
印刷する画像に関するデータを受信し、
前記データに従って、前記複合マットの前記膨張可能ポケット内の流体量を制御することを特徴とする方法。
【請求項５４】
さらに、
印刷する電子画像ファイルを受信し、
非印刷範囲を識別するべく、前記電子画像ファイルを処理し、
前記非印刷範囲に対応する前記複合マットの膨張可能ポケット内の流体の量を制御する、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
さらに、前記複合マットの膨張可能ポケット内の流体の量を制御するために、弁を動作する、請求項５４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、シート送り式印刷機上の印刷シートの斑点またはにじみを減少させるシステムおよび方法に関し、より詳細には、シート送り式印刷機シリンダ上で使用するマットに関する。
【０００２】
【従来技術の説明】
シート送り式印刷機の高速印刷動作中に起こる、印刷されたばかりのシートの斑点およびにじみは、以前より厄介で、高い費用と時間のかかる問題とされてきた。印刷済みのシートに斑点またはにじみを生じることなく、印刷ステーション間、または印刷ステーションと印刷機排シート装置の間で、印刷されたばかりのシートの取り扱いと移送を実施する様々な方法が採用された。これらの方法では、多様なタイプのスケルトンホイール、胴、他の機械装置を使用する。
【０００３】
一般に、スケルトンホイールは、突起または鋸歯を用いて、印刷済みのシートとの接触を最小化しようと試みるものである。しかし、スケルトンホイールの使用に関連した固有の問題には、印刷済みのシートが突起または鋸歯上で滑動してしまうものや、凹みや窪みによりシート自体を損傷してしまうものがある。これに反して、他の方法は、印刷済みのシートとの接触を最小化するものではなく、代わりに、インクリペラントとして機能する渡し胴またはスケルトンホイールに直接コーティング材料を提供するか、または、インクリペラントでコーティングする、さらに、クッション方法を実行する渡し胴あるいはスケルトンホイール上にカバーを取り付けてある。
【０００４】
これらのアプローチの問題点および欠点により、労働力コストが増加し、これに伴い効率性が低下し（設置の複雑性、様々なシートのサイズを収容するために要するセットアップ時間、渡し胴の頻繁な洗浄に要する時間の増加に起因する）、むら取りにかかる時間が増え、メンテナンスの必要性が高まり、ゴミが増加した。これらの多様な方法に伴う問題点および欠点について、米国特許第５，８４２，４１２号、第４，４０２，２６７号により詳細に説明している。
【０００５】
シート送り式印刷機では、印刷可能材料の前縁がグリッパを介して案内されるため、一般に後縁は自由である。動作中に、グリッパが、印刷機の２つの胴の間の空間を通って、印刷可能材料のシートの前縁を引っ張る。印刷機の隣接した２つの胴の間にあるこの空間または隙間は、多くの場合「ニップ」と呼ばれる。このようなグリッパ装置を使用した印刷機の高速動作により、シート送り式印刷の分野において当業者が知っている問題点または欠点がさらに増加する。これらのさらなる問題点または欠点には、湿潤した画像のにじみまたは斑点、点歪み、印刷出力装置内での、移送中における、ある印刷ステーションと別の印刷ステーションの間の印刷長さの差、印刷済みのシートの後縁の「衝突飛び出し」が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【０００６】
衝突飛び出しは、以下に示す要素の組み合わせによって生じるが、これらに限定されるものではない。要素とはすなわち、シートの後縁が自由であること、印刷済みのシートが平坦または真直ぐな位置に戻ろうとする傾向、ニップを通る後縁の通路が２つの胴間の接戦方向とは異なること、つまり、シートが移動する表面は円筒形であり、対向する面も円筒形であるため、ニップ部分の、２つの面の間に、対向する両円筒形面に対して接線方向にある通路ができる。シートがこの接線方向通路に沿って移動すれば、印刷機がどんなに高速で動作していても、衝突飛び出しに関して何の問題も生じない。しかし、実際に、印刷済みのシートの通路がこの接線上の通路に沿っていることはないため、衝突飛び出しの問題が一般的に起こり、印刷機の速度と、印刷シートがそのコースを接線上の通路から変更しなければならない度合いと共に増加してしまう。
【０００７】
従って、湿潤した画像のにじみまたは斑点、点歪み、印刷出力装置内での移送中の、ある印刷ステーションと別の印刷ステーションの間の印刷長さの差、印刷済みのシートの後縁の「衝突飛び出し」を減少させるための向上した装置および方法が必要である。
【０００８】
【発明の開示】
ある実施形態では、シート送り式印刷機内でのシートの取り扱いを容易にする装置は、渡し胴の上に取り付け可能なマットを備えている。マットは、印刷可能材料のシートがニップを通過する際にシートの衝撃を吸収するために、少なくとも１つの膨張可能ポケットを備えている。膨張可能ポケットを流体連通するべく設けられた少なくとも１つの弁を配置することで、膨張可能ポケット内の流体の量を制御することができる。このような装置を使用することで得られる衝撃吸収により、湿潤した画像のにじみまたは斑点、点歪み、印刷出力装置内での移送中の、ある印刷ステーションと別の印刷ステーションの間の印刷長さの差、印刷済みのシートの後縁の「衝突飛び出し」が減少する。
【０００９】
別の実施形態では、マットの長軸に沿って離間した場所に配置された複数の膨張可能ポケットを設け、様々なシートのサイズにかけての制御を増加することができる。様々なシートのサイズにかけてのさらなる制御は、膨張可能ポケットの各々を独立的に動作する複数の弁を設けることで得られる。マットの長軸に沿って取り付け穴を設けることで、設置および除去が容易化する。あるいは、（テープまたは接着剤で）マットを胴の表面に接着結合するか、またはベルクロ固定具でマットを胴の上に配置することにより、マットを胴の上に設置することもできる。
【００１０】
本発明の別の実施形態では渡し胴を設置し、少なくとも１つの膨張可能管を渡し胴の外面上に直接受容できるようにしている。膨張可能管内の流体量を制御するために、膨張可能管と流体連通するべく配置された少なくとも１つの弁が設けられている。
【００１１】
渡し胴の外面上の、渡し胴の長さに沿った複数の場所に複数の膨張可能管を配置して、様々なシートのサイズを制御できるようにすることが可能である。様々なシートのサイズにかけてのさらなる制御は、複数ある膨張可能管の各々の内部の流体の量を独立制御するための複数の弁を設けることで得られる。
【００１２】
さらに別の実施形態では、渡し胴の外面上に、渡し胴の円周に沿って延びる複数の溝を設けている。次に、柔軟性薄膜が渡し胴上に配置され、渡し胴の外面に密封取り付けされて、密封キャビティを形成している。密封範囲を減少するために、柔軟性薄膜を各溝の外周に、または、ある溝の外周から渡し胴の外面上のある点まで、つまり隣接する溝までの距離の半分の距離のどこかに、密封的に取り付けることができる。柔軟性薄膜はさらに、渡し胴の露出面全体に対して密封することもできる。密封は接着（テープまたは接着剤）か、あるいはＯ−リングのような機械密封手段のいずれかを使用して行うことができる。
【００１３】
密封されたキャビティと流体連通するように配置した少なくとも１つの弁を設け、密封されたキャビティ内の流体量を制御することができる。様々なシートのサイズにかけての制御を増加するために、好ましくは渡し胴の長軸に沿った場所で離間した複数の溝を設け、複数の密封された溝を形成する。様々なシートのサイズにかけてのさらなる制御を得るには、複数の密封された溝の各溝内の流体量を独立して制御する複数の弁を設ける。
【００１４】
本発明の別の実施形態では、少なくとも２つのマットを備えた複合マットが、シート送り式印刷機の胴の上に取り付け可能である。複合マットは、第１マットと第２マットを備え、各マットは少なくとも１つの膨張可能ポケットを含んでおり、この膨張可能ポケットは、印刷済みのシートが第１胴と第２胴の間を通過する際に、シートへの衝撃を吸収するためのものである。第２マットは第１マットの上に配置されており、第２マットは、第１マットの少なくとも１つの膨張した膨張可能ポケットを通過させるべく設けられた開口部を備えている。
【００１５】
本発明はさらに、シート送り式印刷機内でのシートの扱いを容易にするための、少なくとも１つの膨張可能ポケットを備えたマットの製造方法を含む。この方法は、適当な材料を選択する段階と、選択した材料に適した手段を用いて、少なくとも１つの膨張可能ポケットを備えたマットを形成する段階とを含む。
【００１６】
さらに、本発明は、シート送り式印刷機におけるシートの扱いを容易にする方法を供え、該方法は、少なくとも１つの膨張可能ポケットを有するマットを渡し胴上に配置し、印刷機を通して供給する印刷シートのサイズを選択し、選択したシートサイズに従って、膨張可能ポケット内の流体量を制御するための少なくとも１つの弁を作動し、印刷済みのシートがニップを通って通過できるように、シート送り式印刷機を動作する。
【００１７】
添付の図面は、本発明の特定の実施形態を説明する。
【００１８】
【発明の詳細な説明】
次に、図面を参照しながら、本発明の特定の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１Ａは、移送シリンダ１００上に配置したマット１３０を備えるシート送り式印刷機システム１５５の全体を示す。一般にシート送り式印刷機は、移送シリンダ１００、圧胴１０５を備えている。シート送り式印刷機は、マット１３０を渡し胴１００の外面上に取り付けることにより改造でき、ここで、マット１３０は、少なくとも１つの膨張可能ポケット１２５を備えている。この膨張可能ポケット１２５の形状およびサイズは多様であってよく、サイズは、マット１３０自体の寸法によってのみ制限される。使用可能な形状には円形、四角形、矩形、縁が丸い矩形、楕円形等が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１９】
マット１３０は渡し胴１００上に配置した状態で示しており、また、この説明の大部分では渡し胴１００を参照しているが、一般に、マット１３０による利益および利点を引き出すことが可能なシート送り式印刷機内のあらゆる胴の上にマット１３０を配置することができることを特筆すべきである。さらに、膨張可能ポケット１２５を備えたマット１３０を示したが、適切な弾性または柔軟性材料から成る固体管、またはこれ以外の多様な固体形状を、印刷材料のシートがシート送り式印刷機の胴間を通過する際のクッションとして使用することができる。さらに、固形形状を、膨張可能ポケット１２５に加えて、またはこれと共に使用することができる。
【００２０】
全体のシステム中に少なくとも１つの弁１３５を設けることができ、この弁は入力側１３６の例えば空気のような流体媒体源１４０と、出力側１３７の膨張可能ポケット１２５との両方と流体連通するべく採用される。弁１３５は、ベンズマット１３０自体の層２１０間で密封するか、または、流体媒体源１４０と同様に、渡し胴１００を通常動作できる方法で、渡し胴１００に取り付けることができる。弁は、膨張可能ポケットを膨張／収縮するべく手動で作動するか、あるいは、膨張可能ポケット内の流体媒体１４０の量を所望通りに制御するべくコンピュータ化された制御システム１４５で自動的に作動することができる。ポケット１２５は、印刷するシートのサイズ、使用する印刷機、印刷機を通過中の印刷可能材料上における、印刷または非印刷範囲の場所等を含む多くの要素に従って、選択的に膨張または収縮することができるが、該要素はこれらに限定されるものではない。あるいは、各々の膨張可能ポケットに１つの弁を使用して、膨張可能ポケットの各々を独立制御することができる。膨張可能ポケットは、例えば空気のような適切な流体媒体を使用して制御できることを強調する。
【００２１】
図２は、ベンズマット１３０のより詳細な図である。一般に、ベンズマット１３０は少なくとも２つまたはそれ以上の層２１０を備え、該層は、互いに対して水平に配置され、好ましくはマットの縦軸に沿った様々な場所にて密封係合しており、また、マットの縦軸は渡し胴の縦軸と一致する。マット用の材料は、透明またはフロスティ（不透明）な塩化ポリビニル（ＰＶＣ）、また本発明の実施に適したこれ以外の材料、例えばゴム、プラスチック、ポリエステル、非透過性織物等であってよい。マットの層２１０は、短軸に沿った方向に向かう層間に、ポケット１２５、または非密封範囲を形成する方法で密封され、マットの短軸は渡し胴の短軸と一致する。ベンズマット１３０の層２１０間には、少なくとも１つの膨張可能ポケット１２５が形成される。しかし、図２に示すように、複数のポケット１２５を設けることで、１つのシートサイズに対して１つのマットを使用するのではなく、複数のシートサイズに対して１つのマットを使用することが可能になる。
【００２２】
図１Ａでわかるように、渡し胴１００は、その縦軸に沿って離間して設けられた取り付け鋲１１５と、その縦軸に沿って延びるグリッパバー１１０とを備えていてよい。図２に示すように、マット１３０は、その縦軸の両縁に沿って位置する取り付け穴２００を含んでいてよい。マット１３０上の取り付け穴２００は、渡し胴１００の取り付け病１１５を受容するべく配置することができる。従って、取り付け鋲１１５は、ベンズマットの縁に沿って設けられた取り付け穴２００を用いることで、ベンズマット１３０を迅速かつ容易に取り付けることができる。このような配置により、例えば単純で、費用効率的で、メンテナンスをそれ程必要としない設置が得られる。あるいは、マット１３０を、マット１３０を渡し胴１００の表面に接着剤で接着するか、または、ベルクロ固定具（図示せず）マット１３０を胴に固定することにより、渡し胴上に取り付けることができる。
【００２３】
図３、図３ａ、図３ｂは、さまざまなサイズのシート１２０、１２１を使用できるように配置した、複数の膨張可能ポケット１２５を示す。ポケット１２５の位置は、シート材料の様々な標準サイズ（例えばレターサイズ、リーガルサイズ、Ａ４サイズ等）、そして、シート送り式印刷機で使用する特注のサイズに対応することができる。あるいは、マット１３０の縦軸に沿った中間位置にポケット１２５を配置して、マット１３０が渡し胴上にある際に、マットの短軸が渡し胴の円周と一致するようにできる。
【００２４】
適当なポケット１２５は、印刷機を通過中のシート材料１２０、１２１のサイズに従って、膨張または収縮することができる。例えば、図３ｂでは、４つの中央ポケット１２５が膨張され、残り全てのポケットが収縮されている。この膨張したポケットの間隔は、ニップ１５０を通過中のシート１２０のサイズと一致する。換言すれば、ポケット１２５がシート１２０のサイズと一致することで、シートがニップ１５０間を通過している最中に、シート全体の衝撃を吸収し、またシートを支持する。この衝撃吸収により、印刷機を高速で操作した際に、シートの端部が「衝突して飛び出てしまう」ことを防ぐ。
【００２５】
同様に、図３ｃは、ニップ１５０間を通過中の、異なるサイズのシート１２１を示す。従って、３つの中央膨張可能ポケット１２５が膨張する。ここでも、シート１２１は衝撃吸収され、高速での衝突飛び出しが減少または除去される。マット１３０上の膨張可能ポケット１２５の数および間隔は、シートのサイズ、または例えば重量のような特徴の範囲により決定した使用者の要求に従って変更することができる。マット１３０の厚さと、膨張可能ポケットの膨張量は、特定の使用と、使用中の特定の印刷機に従って変更できることに注意することが重要である（ニップサイズは、特定の印刷機によって変更する）。
【００２６】
図４ａは、渡し胴１００の外面に溝４００を配した別の実施形態を示す。次に、個々の膨張可能管４１０が、渡し胴１００の外面の溝４００内に配置されている。個々の管４１０は、上述のマット１３０と類似した方法で構造できる。外面の溝４００に個々の管４１０を直接設置した渡し胴１００の動作は、上述の、マット１３０を使用した渡し胴１００の動作と本質的に同一である。溝４００と個々の膨張可能管４１０の数および間隔は、シートのサイズ、または縦おば重量のような特徴の範囲により決定した使用者の要求に従って変更することができる。
【００２７】
図４ｂはまた別の実施形態を示しており、ここでは、膨張可能管４２０が渡し胴１００の表面上に配置されているが、この配置は、該管を該表面上に接着（テープまたは接着剤で）するか、あるいは、ファスナ、ベルクロ、フック等のような適切な機械的固定装置を用いて行われている。
【００２８】
図５ａ、図５ｂ、図６、図７を参照すると、別の実施形態を示しているが、ここでは図２のマット１３０を省略している。図４ａの実施形態と同様に、少なくとも第１縁５３０と第２縁５３１を備えた溝５２０が、渡し胴１００の外面に設けられている。しかし、個々の膨張可能管４１０を採用するのではなく、取り付け穴５１０を用いて、柔軟性薄膜５００の縁を、渡し胴１００上の取り付け鋲１１５に取り付けることで、渡し胴１００の外面上に柔軟性薄膜５００を配置している。次に、溝５２０と柔軟性薄膜５００が密封キャビティ６１０を形成する方法で、柔軟性薄膜５００を渡し胴１００の外面に対して密封する。
【００２９】
単一の弁１３５、または各溝５２０について１つの弁１３５を、溝５２０内に収容し、流体媒体源１４０と流体連通する形で配置することで、密封キャビティ６１０内へ流れる、またはこれから排出される流体の流れを制御することができる。次に、密封キャビティ６１０を流体媒体１４０で膨張７１０または縮小７１１して、渡し胴１００の溝５２０の上に位置する柔軟性薄膜５００の部分、つまり、密封キャビティ６１０を形成する部分を、半径方向外方に向かって偏向させることができる（破線で示す）。溝５２０の上に位置する柔軟性薄膜５００の部分はさらに、渡し胴１００の外面の可動セグメントにより機械的に作動することで（つまり、機械ギア装置を設けることができる）、可動セグメントを作動し、柔軟性薄膜を半径方向外方に向かって偏向させることができる。
【００３０】
柔軟性薄膜５００を渡し胴１００の外面に対して密封するための様々な手段を採用することができる。例えば、各溝５２０の外周５３０、５３１を、柔軟性薄幕５００に対して密封的に取り付けることで、密封されたキャビティ６１０を形成することができる。図５ａは、この外周密封配置を、各溝５２０周囲の影付き範囲５４０で示す。密封は、接着（テープまたは接着剤）の使用、あるいは、図８に示すＯ−リング８００のような機械手段の使用により達成できることを特筆すべきである。さらに、密封範囲５４０の場所が図５ａに示した範囲に限定されることも、密封範囲の形状が溝５２０の形状に限定される必要もない。反対に、密封範囲５４０の場所は、溝の縁５３０、５３１から、隣接する溝５２０までの距離の半分の点までのあらゆる箇所であってよい。あるいは、柔軟性薄膜５００全体を、渡し胴１００の外面に密封的に取り付けることもできる。
【００３１】
マット１３０の製造方法は、マット１３０の層２１０を備えるべく選択した特定の材料を密封するのに適したあらゆる手段を用いることができる。密封手段は、好ましくはマット１３０の縦軸に沿って離間した複数の場所にて層を密封して、膨張可能ポケット１２５を形成する。例えば、このような方法または単純な加熱印刷機に反応する材料には、無線周波数（ＲＦ）密封方法を採用することができる。さらに、接着（テープまたは接着剤）または化学接合を使用して、マット１３０を製造することができる。密封方法使用して形成したポケットは、膨張され、この膨張状態を維持できるように形成される。
【００３２】
さらに、ポケット、管、溝を銅１３０の縦軸に沿って方向付けすることが好ましい一方で、膨張可能ポケット１２５、膨張可能管４２０、溝４００は、説明した方向に対して垂直に方向付けすることができる（図示せず）。そのため、膨張可能ポケット１２５、膨張可能管４２０、溝４００も、胴１００の長さに沿って延び、胴１００の円周に沿った様々な位置に離間して配置されるように方向付けすることができる。
【００３３】
図９は別の実施形態を示し、ここでは、１つよりも多いマット１３０を使用することで、シート送り式印刷機の胴上に配置する複合マット９３０が得られる。図９に示した複合マット９３０は、一般に、各々が独立動作または制御が可能な２つのマット９３１、９３２を備えている。２つのマット９３１、９３２は、共面的に、相互に重なり合って配置されている。下側のマット９３２は、図２で示したマット１３０と同様に構成されている。上側のマット９３１も、個々のマット９３１を備える層を通過させる開口部がマット９３１に設けられている点を除いて、図２で示したマット１３０と同様に構成できる。これらの開口部は、マット９３１の表面に位置し、下側のマット９３２に含まれた膨張可能ポケットの形状および場所に対応している。
【００３４】
さらに、複合マット９３０を膨張可能ポケット１２５、９２５を備えた状態で示しているが、適切な弾性または柔軟性材料から成る固体管、またはこれ以外の様々な固体形状を使用して、印刷物のシートがシート送り式印刷機の胴間を通過する際に、シートにかかる衝撃を吸収するようにすることができる。さらに、同一の、あるいは異なる個々のマット９３１、９３２上で、膨張可能ポケット１２５、９２５に加え、またはこれと共に固体形状を使用することができる。例えば、個々のマット９３１は固形形状のみを含み、個々のマット９３２は膨張可能ポケットのみを含むことができ、またあるいはこの反対であってよい。また、個々のマット９３１、９３２は、固体形状と膨張可能ポケットをそれぞれ同時に備えることができる。
【００３５】
図１０は、図９に示した複合マット９３０を備えたシステム１０００の全体像を示す。印刷されたシート１０１０の画像を印刷しない範囲１０５０を複合マット９３０へより正確に送るために、つまり、印刷されたシート１０１０の該非印刷範囲１０５０に対応する適当な膨張可能ポケット１０２０、１０３０を膨張するために、システム１００を印刷されたシート１０１０と共に使用できる。一般に、これはコンピュータ化した制御システム１４５と適切な画像／製図ソフトウェアパッケージにより達成できる。
【００３６】
文字、写真、図面等、またはこれらの組み合わせから成る印刷画像は、コンピュータ化された制御システム１４５に、選択した画像／製図ソフトウェアと互換性を持つ形式、例えばＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ等の電子ファイルとして記憶することができる。画像／製図ソフトウェアは、画像の印刷範囲１０４０、１０４１と非印刷範囲１０５０の場所を決定するために使用される。次に、複合マット９３０のどの膨張可能ポケット１０２０、１０３０を膨張すべきかを決定するために、つまり、印刷されたシート１０１０の非印刷範囲に対応してこれらの膨張可能ポケット１０２０、１０３０を膨張するために、コンピュータ化した制御システム１４５がこの印刷／非印刷データを使用する。従って、図１１に示すように、印刷／非印刷範囲が、印刷されたシート１０１０が２つの胴間を通過する際に、または、ある印刷ステーションから別の印刷ステーションへ送られる際に、適切な場所において該シートの衝撃吸収を行う。このような実現は、衝撃飛び出しを減少するだけでなく、さらに、印刷出力装置内における移送中に、湿潤した画像のにじみ、点歪み、１つの印刷ステーションと別の印刷ステーション間の印刷長さの差を減少する。
【００３７】
図９〜図１１に示した複合マット９３０は、解像度を変更して構成できる、つまり、特定の用途／印刷機に必要な解像度および精密度に応じて、膨張可能ポケットの適当な数、サイズ、形状と、また、複合マット９３０を備える個々のマット９３１、９３２の適当な数とを設けることができる旨が明らかである。
【００３８】
さらに、当業者には様々な変更および応用が容易に考えられるため、本発明をここで説明した通りの構造および動作に限定することは望ましくなく、従って、行使される全ての適切な変更および同等物は請求項の範囲内に入るものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ａは、１実施形態による渡し胴上にマットを配置した印刷システムの全体を示す断面図である。図１ｂは、渡し胴と圧胴の間の「ニップ」または隙間を示す拡大図である。
【図２】図１ｂのマットの平面図であり、全体形状を示している。
【図３】図３ａは、動作中の図１ｂのシステムの平面図であり、異なる２つのシートサイズを示す。図３ｂは、図３ａの、１サイズのシートと対応する膨張したポケットを備えたシステムの動作を示す、破線円で示した部分の詳細図である。図３ｃは、異なるシートサイズを、対応する膨張させたポケットと共に示している点を除き、図３ｂと類似している。
【図４】図４ａは、実施形態の断面図であり、膨張可能管が、渡し胴の外面の溝を介して、渡し胴の上に直接配置されている。図４ｂは、また別の実施形態の断面図であり、溝を設けることなく、渡し胴の既存の外面上に直接配置するために膨張可能管が採用されている。
【図５】図５ａは渡し胴上に柔軟性薄膜を取り付けたさらに別の実施形態の前面正面図であり、渡し胴の外面に溝が設けられているため、柔軟性薄膜と溝が密封キャビティを形成することができる。図５ｂは、図５ａに示した柔軟性薄膜の平面図である。
【図６】図５ａの線６−６に沿って切った断面図であり、渡し胴上に配置された柔軟性薄膜を示している。
【図７】図５ａの線７−７に沿って切った断面図であり、作動および停止した状態の密封キャビティを示している。
【図８】図５ａの線７−７に沿って切った断面図であり、図５ａの実施形態のための別の密封手段を示している。
【図９】相互に重ね合わせた１つよりも多いマットを使用した、複合マットを示す平面図である。
【図１０】図９の複合マットを使用した、印刷システムの全体図を示す平面図である。
【図１１】図１０の複合マットの平面図であり、印刷済みシートの非印刷範囲に対応する、個々のマットの膨張可能ポケットを膨張した状態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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