(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットを収容する筐体と、前記筐体の給紙側に配置されて用紙を送り出す給紙手段の給紙ローラと、前記給紙ローラを駆動する駆動手段とを備えた給紙装置において、
前記給紙ローラの上面部分を覆うカバー部材と、ジャム紙確認と処理を容易にする前記カバーの配されていない隙間部分と、を設けてなり、
前記カバー部材の下面には、前記給紙ローラの下流側に近接させて、前記給紙カセットからの給紙方向に直交する方向に垂下させて設ける第１の垂下部材と、
前記給紙ローラの側部に近接させて設ける用紙搬送方向に平行な第２の垂下部材と、からなる用紙ガイド部材を設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記筐体に一体に設けられ、前記給紙装置を収容する装置本体から前記給紙カセットを引き出した際に、前記給紙カセットに設けた給紙ローラをカバーして保護するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の給紙部に設ける給紙装置において、給紙カセットとカセットホルダーを一体にした給紙アッセイを引き出した際に、給紙ローラにユーザーが触れることを防止し、給紙される用紙の案内を良好に行い得る給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機等の画像形成装置に設ける給紙部には、給紙カセット等の用紙収容装置を複数装着し、前記給紙カセットから画像記録部に向けて給紙するための給紙装置を設けている。前記給紙装置には、給紙カセットから用紙を取り出す給紙ローラを配置し、給紙ローラとしての半月ローラを設けており、装置本体の記録部から出力される用紙の送出信号により、駆動軸を回転させて用紙を用紙搬送路に向けて送り出す動作を行い得るように構成している。また、前記給紙部に装着する給紙カセットにおいては、用紙をカセット内で支持しているボトムプレートに付勢手段と、用紙の先端部を係止する分離爪を設けている。そして、ボトムプレートに支持させる用紙を、前記半月ローラに対して所定の値の押圧力で接触させ、前記半月ローラを回転させることで、給紙カセットに設けている分離爪の作用と共同して用紙さばき作用を発揮し、用紙を１枚ずつ分離して供給出来るようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般的な画像形成装置においては、給紙カセットを装着する装置本体の給紙部には、給紙カセットから用紙を送り出すための給紙ローラを配置しており、給紙カセットには用紙を支持するボトムプレートと、分離爪等が配置されているのが一般的な構成とされる。前記従来例とは異なり、後述する実施例に示すように、給紙カセットをカセットホルダーに支持させる給紙アッセイとして構成しておき、前記カセットホルダーに給紙ローラを組み込んで設け、給紙カセットに用紙を補給する際には、給紙カセットのみを引き出し可能とし、給紙アッセイの用紙送り出し部でジャム等が発生したときには、給紙カセットとカセットホルダーとを一体に引き出し得るように構成し、装置本体のフロント側からジャム処理等を行い得るようにすることが提案されている。前記給紙ローラを給紙カセットと一体に引き出し得るように構成した給紙アッセイを用いる場合に、用紙を送り出す際にジャムが生じた場合に、給紙アッセイを引き出してカセットホルダーに設けた給紙ローラと給紙路とを露出させることにより、給紙装置の部分でのジャム処理を容易に行い得るという利点がある。
【０００４】
ところが、前記給紙ローラを給紙カセットと一体に引き出し可能に設けた場合に、前記給紙ローラの駆動伝達ギヤや、給紙ローラの位置決め機構等が露出された状態となり、ユーザーが不用意に給紙ローラに触ったりして回転させることがある。そして、前記ユーザーが給紙ローラやギヤを回転させると、前記給紙ローラを給紙開始位置に固定保持している位置決め部材に対して、余分な力を加えることになり、位置決め部材等を破損したりすることがある。
【０００５】
本発明は、前記給紙アッセイを給紙部から引き出した際に、カセットホルダーに設けた給紙ローラをカバー板により保護して、カセットホルダーを引き出した時にも給紙ローラにユーザーが触れることを防止できるとともに、ジャム紙の処理を容易に行い得るような装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、給紙カセットを収容する筐体と、前記筐体の給紙側に配置されて用紙を送り出す給紙手段の給紙ローラと、前記給紙ローラを駆動する駆動手段とを備えた給紙装置に関する。
請求項１の発明は、前記給紙ローラの上面部分を覆うカバー部材と、ジャム紙確認と処理を容易にする前記カバーの配されていない隙間部分と、を設けてなり、
前記カバー部材の下面には、前記給紙ローラの下流側に近接させて、前記給紙カセットからの給紙方向に直交する方向に垂下させて設ける第１の垂下部材と、
前記給紙ローラの側部に近接させて設ける用紙搬送方向に平行な第２の垂下部材と、からなる用紙ガイド部材を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記カバー部材は、前記筐体に一体に設けられ、前記給紙装置を収容する装置本体から前記給紙カセットを引き出した際に、前記給紙カセットに設けた給紙ローラをカバーして保護するように設けられていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の給紙装置の構成を説明する。図１に示す例は、装置のフロント側からのみ作業を行い得るように構成した画像形成装置の例を示しているもので、画像形成装置１の装置本体２には、電子写真方式を用いた画像記録部を配置し、その上部に配置する上部開閉部５の下面をプラテンカバーとして用いるＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）を設けている。また、前記上部開閉部５の上には、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）７を設けて、従来の一般的な画像読取装置と同様に、シート原稿、ブック原稿の２種類の原稿を読取可能な読取装置６を設け、原稿の画像の読み取り情報を、装置本体２の画像記録部に伝達して用紙に記録させ、記録紙を排出トレイ４に排出させる。前記画像形成装置は、複写機としての機能に加えて、プリンタまたはファクシミリ機能、パソコンに接続してスキャナとプリンタの機能を利用することも可能である。そして、前記読取装置６により読み取った画像情報は、ファクシミリ機能を用いて、他のファクシミリ装置に向けて電話線を介して伝達すること、または他のファクシミリ装置から受信した画像情報を記録紙として出力させることもできるようにされる。
【００１１】
前記画像形成装置１の装置本体２には、１つまたは複数の給紙カセットや手差しトレイを設けて、任意のサイズの用紙を給紙可能とするが、その他に、装置本体下部に給紙部１０を設けて、複数の給紙カセット１５、１５ａ……を装着できるようにする。そして、任意のサイズの用紙を各給紙カセットに収容しておくことで、原稿の用紙サイズ、ファクシミリ受信した情報に応じて、または、複写の際に入力する縮拡率等の情報に応じて、記録紙を自動的に作成できる。前記画像形成装置の操作のための情報の入力と装置の制御のために、装置本体のフロント側にコントロールパネル３を設けて、オペレータの操作を容易に行い得るように構成している。
【００１２】
前記図１に示す画像形成装置１は、装置のフロント側のみが露出されている状態でも、操作可能な装置として構成されているもので、読取装置６における原稿の搬送方向が、例えば、フロント側から見て左右方向であっても、原稿の装着と取り出しの動作をフロント側から行い得るように構成されている。また、画像記録部で作成された記録紙は、排出トレイ４が装置本体のフロント側に開口されているので、その記録紙の取り出しを容易に行うことが可能とされる。さらに、給紙部１０に着脱する給紙カセット１５……の各々も、本体のフロント側から動作を行い得るように構成している。ところが、前述したように、装置のフロント側からのみ操作を行い得るように装置を構成した場合に、給紙カセットから用紙を送り出す給紙部でジャムが生じたときに、そのジャム紙の処理を容易に行い得ないという、新たな不都合が発生する恐れがあった。
【００１３】
そこで、前記給紙部でのジャム紙の処理のために、図２、３に示すように、給紙カセット１５を筐体として設けるカセットホルダー２０に支持させ、用紙を補給する時には給紙カセット１５をカセットホルダー２０から引き出しでき、ジャム処理等に際しては、カセットホルダー２０を給紙カセット１５と一体に引き出し得るように構成した給紙アッセイ１４を用いている。前記給紙アッセイ１４において、給紙カセット１５としては従来例の場合と同様に、用紙を支持するボトムプレートと分離爪等を設けたものとして構成する。また、カセットホルダー２０には給紙カセット１５を移動可能に支持する部材とともに、給紙側先端部には給紙ローラ２５と、送り出される用紙を案内する上部ガイド２１と先端ガイド２２、および搬送ローラ装置のピンチローラとを設けている。
【００１４】
そして、給紙カセット１５のみを給紙部から引き出すことにより、用紙の補給等の動作を行うが、ジャム紙を除去する際には、給紙カセットとともにカセットホルダー２０を引き出して、給紙アッセイ１４の給紙部で停止している用紙を給紙ローラの部分から除去できるように構成している。前記給紙カセット１５においては、フロント側にハンドル１６を設けた本体の内部で支点１７ａを中心にして揺動可能で、給紙側先端部を大きく揺動させ得るボトムプレート１７に用紙を支持する。そして、図６にしたがって後述するように、用紙をエンドガイド１８と両側のサイドガイド１８ａにより規制して、給紙ローラ２５により送り出し、カセットホルダー２０の上部ガイド２１と先端ガイド２２の間を通して用紙搬送路１２に向けて送り出し、搬送ローラ装置により画像記録部に向けて給紙する。
【００１５】
前記用紙搬送路での用紙搬送を行う搬送ローラ装置においては、ピンチローラ１３ａ（図４に示す）をカセットホルダー２０に設けておき、装置本体側には駆動ローラ１３を配置すれば、給紙カセットとともにカセットホルダー２０を引き出した時に、前記搬送ローラ装置によるニップを解除して、給紙アッセイ１４とともにジャム紙を露出させることができ、ジャム紙の除去を容易に行うことが可能となる。また、前記カセットホルダー２０に一体に設けられている給紙ローラ２５は半月ローラで構成されて、駆動軸２６に取り付けられているもので、前記半月ローラ２５の軸２６端部に配置している被駆動ギヤ２７も、カセットホルダー２０のフレーム上面に露出される。なお、前記カセットホルダー２０に設ける被駆動ギヤ２７に対応させて、装置本体の給紙アッセイ１４の装着部には、前記ギヤ２７に対応させた位置に、駆動伝達ギヤ（図示を省略）を配置し、給紙アッセイ１４を給紙部に挿入して位置決めした状態で、給紙ローラに対する駆動伝達機構が接続されるように構成される。
【００１６】
ところが、前述したような構成の装置では、前記ジャム紙の除去を行う際に給紙アッセイ１４を引き出すと、前記給紙ローラの駆動伝達ギヤや、給紙ローラの位置決め機構等が露出された状態となり、ユーザーが不用意に給紙ローラに触ったりして回転させることがある。そして、前記給紙ローラやギヤを不用意に回転させると、前記給紙ローラを給紙開始位置に固定保持している位置決め部材に対して、余分な力を加えることになり、位置決め部材やソレノイドとストッパ部材を組み合わせて構成する給紙ローラのイニシャライズ機構、等の付属機構を破損したりする等の不都合の発生が想定される。
【００１７】
そこで、前述したような問題の発生を回避するために、本実施例に示すカセットホルダー１４においては、図４に示すように、給紙ローラ２５の上面を覆うように、カバー板３０を設けておき、特に、用紙を補給する際とジャム処理に際して、手が容易に触れないように保護している。前記カバー板３０は、カセットホルダー１４と給紙カセット１５の給紙部の上面全体をカバーするように、大きい板部材を設けておくことも可能であるが、その他に、図示するように、給紙ローラ２５の上面部分のみをカバーできる程度のサイズの板で構成し、カセットホルダー２０の上部に固定して取り付けるようにすることが良いと考えられている。そして、前記給紙カセット１５の給紙部付近に停止しているジャム紙を、前記両側のカバー板３０、３０の間の隙間と、その前後の部分から確認できて、処理の動作を容易にできるようにしている。
【００１８】
前記カバー板３０においては、図５に示すように、その下面から垂下させた板部材３１、３２を、その１つまたは２つの板部材を直交するように設けて、ジャム紙の停止状態を規制できるようにしている。例えば、図６に示すように、給紙ローラ２５の上面にカバー板３０のみを設けている場合に、給紙ローラ２５により送り出された用紙Ｐの先端部が、下流部の搬送ローラ装置１３にニップされ図に停止して、ジャムが発生することが想定される。そのような場合でも、所定の時間給紙ローラ２５が回転されて用紙Ｐを送り出す動作が行われ、その後に、搬送ローラ装置（１３、１３ａ）の近傍に設けているセンサから、用紙の通過を検知した信号が出力されないことから、制御装置はジャムが生じたものと判断して、装置の動作を停止する処理を行う。前記装置の動作停止と同時に給紙カセットでのジャムが生じたことを、コントロールパネルの表示部に表示して、オペレータにジャム処理を指示する。
【００１９】
ところが、前記図６の例に示すように、給紙カセットの給紙部に停止しているジャム紙Ｐは、給紙ローラが所定の時間回転されているために、給紙ローラ２５により送りの作用が付与されている。そして、図の仮想線で示しているように、給紙ローラ２５に巻き付くような状態で、給紙ローラ２５とカバー板３０および上部ガイド２１の間の空間に詰め込まれるようになり、その用紙Ｐを無傷のままで取り出すことができない状態となることが多くある。前述したようにして停止されるジャム紙は、先端部が給紙ローラ２５の上にまで引き込まれて詰まったりする状態となることも多いために、ジャム紙の処理に際しては、給紙カセット本体側から引き出したりするために、給紙ローラを逆転させたりしなければならないことがあり、給紙ローラの停止保持手段に対して余分な外力を加えたりするという不都合な状態の発生が想定される。
【００２０】
前述したように、給紙カセットの給紙部の上面にカバー板３０のみを設けた場合のトラブルを回避するためには、図７に示すように、カバー板３０の下面に第１の垂下部材３１を垂下させて設けておくと、ジャム紙の取り出しを容易にできるということが、実験の結果確認することができた。前記第１垂下部材３１は図５、７に示すような位置に配置されて、給紙ローラ２５の回転の邪魔とならない位置に離間させ、給紙ローラ２５駆動軸と平行な位置に設け、その下方に垂下される長さを、給紙ローラ２５の駆動軸の中心よりも少しだけ上になるようにする。そして、ジャム紙Ｐの先端部が用紙搬送路１２の搬送ローラ装置のニップ位置に近付いて停止した時にも、給紙ローラ２５の上にまで用紙が引き込まれて、給紙ローラ２５の上の空間に用紙が詰め込まれないように邪魔することで、ジャム紙Ｐの後処理が容易に行い得るようにする。
【００２１】
図８に示す例は、前記図５に示すように、カバー板３０の下面に第１垂下部材３１と第２垂下部材３２を直交する状態に配置した場合を示しているもので、駆動軸２６に給紙ローラ２５としての半月ローラが、２つ対にして取り付けられている場合には、２つの半月ローラの間に第２垂下部材３２を設けると良い。そして、前記第２垂下部材３２を第１垂下部材３１とともに設けている場合には、ジャム紙Ｐは、給紙ローラ２５の回転により上側に巻き込まれたりすることがなく、用紙の先端部が先端ガイド１８とピンチローラ１３ａの位置に、近接した状態に停止される。したがって、ジャム処理の指令が表示されてから、給紙カセットを給紙部から引き出し、給紙方向に容易に用紙を引き出してジャム処理を行うことが可能になる。なお。前記第２垂下部材３２は図８に示しているように、第１垂下部材３１とほぼ同じ長さで垂下させる部材３２ａと、給紙ローラの径に相当する長さで、上流側に突出させる部材３２ｂとを組み合わせて構成することができる。また、前記２つの垂下させる部材３２ａ、３２ｂを１つの板部材で構成することも可能であり、その下方に突出させる長さ等も、ジャム紙の発生状態に応じて任意に変更が可能である。
【００２２】
前述したように構成してなる本実施例は、給紙カセットに対して給紙部材を一体に設けておき、画像形成装置の給紙部から給紙カセットを大きく引き出して、用紙搬送装置で生じたジャム紙の処理を、装置のフロント側から行う装置に適用することによりその構成の効果を発揮できる。また、前記給紙カセットに設けるカバー板３０の構成と、第１垂下部材および第２垂下部材の組み合わせにおいて、前記各構成部材を樹脂材料を用いて一体のものとして構成すれば、給紙カセットの組み立ての手間を少なくすることも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したものであるから、給紙カセットの給紙手段の上面を覆うカバー部材を、カセットホルダーに設けていることにより、給紙カセットとともにカセットホルダーを引き出した際に、ユーザーが給紙ローラに触れることを阻止でき、給紙装置の安全性を向上させることができる。また、前記給紙部を覆うカバー部材をカセットホルダーの筐体と一体に設けていることにより、ユーザーが給紙ローラに手を触れることを防止でき、不用意に給紙ローラを回転させることが防止される。さらに、前記給紙手段を覆うカバー部材には、給紙カセットから用紙を送り出す方向に直交する垂下部材または、それと直交する垂下部材を組み合わせて設けることにより、ジャムを生じた用紙が給紙ローラや軸に巻き付いたりすることを防止でき、ジャム紙を容易に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施例の給紙装置を使用可能な画像形成装置の説明図である。
【図２】  給紙部から給紙カセットとカセットホルダーを引き出した状態の説明図である。
【図３】  カセットホルダーの側面図である。
【図４】  カセットホルダーのの給紙部に設けるカバー板の説明図である。
【図５】  垂下部材を配置したカバー板の説明図である。
【図６】  カバー板のみの場合のジャム紙の状態の説明図である。
【図７】  第１垂下部材を設けた場合のジャム紙の状態の説明図である。
【図８】  第１垂下部材と第２垂下部材を設けた場合のジャム紙の状態の説明図である。
【符号の説明】
１    画像形成装置、  ２    装置本体、  ３    コントロールパネル、
４    排出トレイ、  ５    上部開閉部、  ６    読取装置、
７    ＡＤＦ、  ８    原稿トレイ、  ９    原稿排出トレイ、
１０    給紙部、  １１    本体給紙カセット、  １２    用紙搬送路、
１３    搬送ローラ装置、  １４    給紙アッセイ、
１５    給紙カセット、  １６    ハンドル、  １７    ボトムプレート、
１８    エンドガイド、  １８ａ    サイドガイド、  １９    分離爪、
２０    カセットホルダー、  ２１    上部ガイド、  ２２    先端ガイド、
２５    給紙ローラ、  ２６    駆動軸、  ２７    ギヤ、
３０    カバー板、  ３１    第１垂下部材、  ３２    第２垂下部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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