(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得部と、
前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力ではない血流情報を算出する血流情報算出部と、
前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、
該表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、血管壁から所定の長さ内側までの範囲の第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記第１の領域よりも内側の第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理部と
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記血管壁から所定の長さ内側までの範囲が予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得部と、
前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力ではない血流情報を算出する血流情報算出部と、
前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、
該表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、前記ずり応力算出部によって算出されたずり応力が所定の閾値以上である部分である第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記閾値よりも小さい部分である第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理部と
を備えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
前記異なる態様での表示は、それぞれ色相を異ならせて、前記ずり応力表示と前記血流情報表示とを表示させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記生体組織画像は、生体組織の断面画像であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記血流情報は、血流方向に沿った血流の速度、血流の圧力又はドプラ情報であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
生体組織に対する超音波の送受信を行なって取得されたエコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力以外の血流情報を算出する血流情報算出部と、
前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、
該表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、血管壁から所定の長さ内側までの範囲の第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記第１の領域よりも内側の第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理部と
を備えることを特徴とする血流可視化装置。
【請求項８】
生体組織に対する超音波の送受信を行なって取得されたエコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力以外の血流情報を算出する血流情報算出部と、
前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、
該表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、前記ずり応力算出部によって算出されたずり応力が所定の閾値以上である部分である第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記閾値よりも小さい部分である第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理部と
を備えることを特徴とする血流可視化装置。
【請求項９】
コンピュータに、
生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得機能と、
前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出機能と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力ではない血流情報を算出する血流情報算出機能と、
前記エコー信号に基づいて作成され表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、血管壁から所定の長さ内側までの範囲の第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記第１の領域よりも内側の第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理機能と
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１０】
コンピュータに、
生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得機能と、
前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出機能と、
前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力ではない血流情報を算出する血流情報算出機能と、
前記エコー信号に基づいて作成され表示部に表示された生体組織画像の血管断面部分において、前記ずり応力算出部によって算出されたずり応力が所定の閾値以上である部分である第１の領域に前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示を、前記閾値よりも小さい部分である第２の領域に前記血流情報を表す血流情報表示を、それぞれ異なる態様で表示させる表示処理機能と
を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血流の動態を表示する超音波診断装置、血流可視化装置及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
血流の動態を知るための超音波画像としてドプラ画像がある。このドプラ画像は、生体組織に対する超音波の送受信により得られたエコー信号のドプラシフトを求め、例えば超音波の音線方向に沿った血流の速度成分をカラーで表示するものである。
【０００３】
しかし、ドプラ画像においては、超音波の音線方向に沿った血流の速度成分しか表示できない。このため、音線方向と直交する方向の血流の速度については表示することができない。
【０００４】
そこで、血流の流れ方向に沿った速度を算出するための手法が特許文献１や非特許文献１に開示されている。また、これら特許文献１及び非特許文献１では、血流の圧力を算出することもできるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２６９６２３号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】船本健一、早瀬敏幸、「医療計測と数値シミュレーションを融合した血管内血流の解析」、可視化情報、Ｖｏｌ．２９、Ｎｏ．１１４（２００９年７月）、ｐ．２０−２６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、診断に有用な情報として、血流のずり応力が注目されている。この血流のずり応力は、赤血球の変形に影響し、血液組成に関する重要な情報を提供すると考えられている。このため、超音波診断装置において、血流のずり応力を観察できることが望まれている。しかも、血流の速度や圧力といった血流情報とともに、血流のずり応力を観察できるようになっていることが診断に非常に有用である。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、血流のずり応力とずり応力ではない血流情報とを同時に観察することができる超音波診断装置、血流可視化装置及び制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、第１の観点の発明は、生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得部と、前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力以外の血流情報を算出する血流情報算出部と、前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、該表示部に表示された生体組織画像における血管部分に、前記血流情報を表す血流情報表示と、前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示とを表示させる表示処理部と、を備えることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１０】
第２の観点の発明は、第１の観点の発明において、前記表示処理部は、前記血管部分における一の部分に前記血流情報表示を表示させ、前記一の部分とは異なる他の部分に前記ずり応力表示を表示させることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１１】
第３の観点の発明は、第２の観点の発明において、前記一の部分及び前記他の部分の範囲が予め設定されていることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１２】
第４の観点の発明は、第２の観点の発明において、前記表示処理部は、前記ずり応力算出部によって算出されたずり応力が所定の閾値以下である部分を前記一の部分として前記血流情報表示を表示させ、一方で前記閾値以上である部分を前記他の部分として前記ずり応力表示を表示させることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１３】
第５の観点の発明は、第２〜４のいずれか一の観点の発明において、前記血流情報表示が表示される一の部分は前記血管部分における中央側であり、また前記ずり応力表示が表示される他の部分は前記血管部分における血管壁側であることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１４】
第６の観点の発明は、第１の観点の発明において、前記ずり応力表示及び前記血流情報表示は、前記血管部分における同一の範囲に表示されることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１５】
第７の観点の発明は、第１〜６のいずれか一の観点の発明において、前記生体組織画像は、生体組織の断面画像であることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１６】
第８の観点の発明は、第１〜７のいずれか一の観点の発明において、前記血流情報は、血流方向に沿った血流の速度、血流の圧力又はドプラ情報であることを特徴とする超音波診断装置である。
【００１７】
第９の観点の発明は、生体組織に対する超音波の送受信を行なって取得されたエコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出部と、前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力以外の血流情報を算出する血流情報算出部と、前記エコー信号に基づいて作成された生体組織画像を表示する表示部と、該表示部に表示された生体組織画像における血管部分に、前記血流情報を表す血流情報表示と、前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示とを表示させる表示処理部と、を備えることを特徴とする血流可視化装置である。
【００１８】
第１０の観点の発明は、コンピュータに、生体組織に対する超音波の送受信を行なってエコー信号を取得するエコー信号取得機能と、前記エコー信号に基づいて、血流のずり応力を算出するずり応力算出機能と、前記エコー信号に基づいて、前記ずり応力以外の血流情報を算出する血流情報算出機能と、前記エコー信号に基づいて作成され表示部に表示された生体組織画像における血管部分に、前記血流情報を表す血流情報表示と、前記ずり応力の大きさを表すずり応力表示とを表示させる表示処理機能と、を実行させることを特徴とする制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、血流のずり応力の大きさを表すずり応力表示が表示されるとともに、ずり応力ではない血流情報を表す血流情報表示が表示されるので、ずり応力とこのずり応力ではない血流情報とを、生体組織画像上において同時に観察することができる。また、前記ずり応力表示は血管部分に表示されるので、どの位置のずり応力を表しているかが一目で分かり、診断が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施形態の超音波診断装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】Ｂモード画像上に血流速度表示、血流の圧力表示及びずり応力表示が表示された表示部の一例を示す図である。
【図３】Ｂモード画像上にドプラ画像及びずり応力表示が表示された表示部の一例を示す図である。
【図４】Ｂモード画像上に血流速度表示及びずり応力表示が表示された表示部の他例を示す図である。
【図５】Ｂモード画像上に血流の圧力表示及びずり応力表示が表示された表示部の他例を示す図である。
【図６】本発明の第二実施形態の血流可視化装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
（第一実施形態）
先ず、第一実施形態について、図１〜図３に基づいて詳細に説明する。図１に示す超音波診断装置１は、超音波プローブ２、送受信部３、Ｂモード処理部４、ドプラ処理部５、表示処理部６、表示部７、表示情報算出部８を備え、さらに制御部９及び操作部１０を備える。
【００２２】
前記超音波プローブ２は、生体組織に対して超音波の送受信を行なう。また、  前記送受信部３は、前記超音波プローブ２を所定のスキャンパラメータで駆動させてスキャン面を走査させる。そして、前記送受信部３は、前記超音波プローブ２で得られたエコー信号について、整相加算処理等の信号処理を行なう。前記超音波プローブ２及び前記送受信部３は、エコー信号を取得するエコー信号取得機能を実行するものであり、本発明におけるエコー信号取得部の実施の形態の一例である。
【００２３】
前記Ｂモード処理部４は、前記送受信部３から出力されたエコー信号に対し、対数圧縮処理、包絡線検波処理等のＢモード処理を行ない、Ｂモード画像データを作成する。このＢモード画像データに基づいて前記表示部７に表示されるＢモード画像ＢＧは、本発明における生体組織画像の実施の形態の一例である。
【００２４】
前記ドプラ処理部５は、前記送受信部３から出力されたエコー信号に基づいてドプラ画像データを作成する（ドプラ画像データ作成機能）。ドプラ画像データには、流速データ、分散データ及びパワーデータが含まれる。ドプラ画像データは本発明における血流情報の実施の形態の一例であり、前記ドプラ処理部５は本発明における血流情報算出部の実施の形態の一例である。また、ドプラ画像データ作成機能は本発明における血流情報算出機能の実施の形態の一例であり、ドプラ画像データに基づいて前記表示部７に表示されるドプラ画像ＤＧは、本発明における血流情報表示の実施の形態の一例である。
【００２５】
具体的には、前記ドプラ処理部５は、前記送受信部３から出力されたエコー信号に対し、直交検波処理を行ない、ＭＴＩフィルタ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｔａｒｇｅｔ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｆｉｌｔｅｒ）でＭＴＩ処理してエコーのドプラ信号を求め、さらにＭＴＩ処理後の信号に対し、自己相関演算を行なう。そして、自己相関演算結果から平均流速と、流速の分散と、パワーとを求める。
【００２６】
前記表示処理部６は、後述するように前記表示情報算出部８からの情報に基づいて血流速度表示ＶＩ、血流の圧力表示ＰＩ及びずり応力表示ＳＩを作成し、これらの表示を図２に示すようにＢモード画像ＢＧ上に重畳した表示画像Ｇ１を作成するようになっている（表示処理機能）。また、前記表示処理部６は、図３に示すようにＢモード画像ＢＧとドプラ画像ＤＧとを重畳した画像上に前記ずり応力表示ＳＩを重畳した表示画像Ｇ２を作成するようになっている（表示処理機能）。前記表示処理部６は、前記操作部１０における操作者による指示入力に基づいて、前記各表示画像Ｇ１，Ｇ２のうちいずれかを作成し、作成された画像が前記表示部７に表示される。前記表示処理部６は、本発明における表示処理部の実施の形態の一例である。
【００２７】
なお、表示画像Ｇ１，Ｇ２において、横方向に延びる帯状の部分を指す符号ｂｌは血管部分であり、また符合ｗは血管壁である。
【００２８】
前記血流速度表示ＶＩは、血流の速度と方向を表す表示であり、図２に示すように血流の速度及び方向に応じた長さと方向の矢印ＶＩａからなる。この矢印ＶＩａの長さが長いほど血流の速度が大きいことを表す。前記血流速度表示ＶＩは、本発明における血流情報表示の実施の形態の一例である。
【００２９】
また、前記圧力表示ＰＩは血流の圧力に応じた色相からなる（図２では、ドット（ｄｏｔ）で表されている）。前記表示部７には、前記圧力表示ＰＩにおいて表示されうる全色相を表すカラーバーＣＢＰ（圧力零から最大圧力までの色相のグラデーションからなる）が表示される。前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩは、本発明における血流情報表示の実施の形態の一例である。
【００３０】
ちなみに、前記表示画像Ｇ２においては、ドプラ画像が本発明における血流情報表示の実施の形態の一例となる。前記表示画像Ｇ２が表示された前記表示部７には、ドプラ画像に応じたカラーバーＣＢＤが表示される。
【００３１】
前記ずり応力表示ＳＩは、血流のずり応力に応じた色相からなる（図２では、ドット（ｄｏｔ）で表されている）。前記表示部７には、前記ずり応力表示ＳＩにおいて表示されうる全色相を表すカラーバーＣＢＳ（ずり応力零から最大刷り応力までの色相のグラデーションからなる）が表示される。前記ずり応力表示ＳＩは、本発明におけるずり応力表示の実施の形態の一例である。
【００３２】
ここで、前記血流速度表示ＶＩ、前記圧力表示ＰＩ、ドプラ画像ＤＧ、前記ずり応力表示ＳＩの表示位置について説明する。前記血流速度表示ＶＩ、前記圧力表示ＰＩ及びドプラ画像ＤＧは、前記血管部分ｂｌにおける中央側の部分Ｃｅに表示される。また、前記ずり応力表示ＳＩは、前記血管部分ｂｌにおいて前記中央側の部分Ｃｅとは異なる血管壁側の部分Ｗａ（図２，３において斜線で示す部分）に表示される。前記中央側の部分Ｃｅは本発明における一の部分の実施の形態の一例であり、また前記血管壁側の部分Ｗａは本発明における他の部分の実施の形態の一例である。
【００３３】
ちなみに、前記ずり応力表示ＳＩを前記血管壁側の部分Ｗａに表示させるようにした理由は、診断の目的によっては、血管壁ｗ付近のみのずり応力について知ることができれば十分である場合があるためである。
【００３４】
前記中央側の部分Ｃｅ及び前記血管壁側の部分Ｗａの範囲は予め設定されていてもよい。具体的な設定手法の一例について説明すると、例えば前記血管部分ｂｌにおいて血管壁側の部分Ｗａの範囲として、血管壁ｗからの距離を前記操作部１０において入力することにより、前記表示処理部６によって前記血管壁側の部分Ｗａの範囲が予め設定され、また血管部分ｂｌにおける血管壁側の部分Ｗａ以外の部分が前記中央側の部分Ｃｅの範囲として予め設定されるようになっていてもよい。
【００３５】
また、血管部分ｂｌの幅（太さ）に対して所定の割合ｒの幅を有するように、前記表示処理部６によって前記血管壁側の部分Ｗａ及び中央側の部分Ｃｅが設定されるようになっていてもよい。前記所定の割合ｒは前記操作部１０で入力され設定される。
【００３６】
前記表示情報算出部８は、血管抽出部８１、血流速度・圧力算出部８２及びずり応力算出部８３を有している。前記血管抽出部８１は、前記ドプラ処理部５からのドプラ画像データに基づいて、血管部分ｂｌを抽出する。例えば、前記血管抽出部８１は、流速データが得られた部分を血管部分ｂｌとする。
【００３７】
なお、前記血管抽出部８１は、Ｂモード画像データに基づいて血管部分ｂ１を抽出してもよい。具体的には、Ｂモード画像において血管は他の組織よりも暗く表示されるので、前記血管抽出部８１は、隣り合う画素間の輝度の差が所定の閾値よりも大きい部分（血管壁にあたる部分）を検出して血管部分ｂ１を抽出してもよい。
【００３８】
血流速度・圧力算出部８２は、前記血管抽出部８１によって抽出された血管部分ｂｌに計算格子を設定し、この計算格子における血流速度及び血流の圧力を算出する（血流速度・圧力算出機能）。この血流速度・圧力算出部８２で算出される血流速度は、血流方向に沿った速度である。ちなみに、ドプラ処理部５で算出される流速データは、超音波のビーム方向の速度成分であり、この点で異なる。従って、血流方向に沿った速度である前記血流速度・圧力算出部８２で算出される血流速度の方が、より正確な速度となる。
【００３９】
具体的には、前記血流速度・圧力算出部８２は、前記ドプラ処理部５で算出された流速データを、ナビエ・ストークス方程式と圧力方程式とを基礎方程式とするシミュレーションにフィードバックし、シミュレーションで推定される速度との誤差を補償するように計算結果を実際の血流場に収束させて、血流速度及び血流の圧力を算出する。（具体的な算出方法については特許文献１又は非特許文献１参照）。前記血流速度・圧力算出部８２は、前記血管部分ｂｌの全体ではなく、前記中央側の部分Ｃｅについてのみ血流速度及び血流の圧力を算出してもよい。血流速度及び血流の圧力は本発明における血流情報の実施の形態の一例であり、また前記血流速度・圧力算出部８２は本発明における血流情報算出部の実施の形態の一例である。さらに、血流速度・圧力算出機能は、本発明における血流情報算出機能の実施の形態の一例である。
【００４０】
前記ずり応力算出部８３は、血流のずり応力を算出する（ずり応力算出機能）。具体的には、前記ずり応力算出部８３は、先ず前記血流速度・圧力算出部８２で算出された血流速度の速度勾配（ずり速度）を算出する。そして、前記ずり応力算出部８３は、この速度勾配と血液の粘性率とを積算することによって、ずり応力を算出する（詳細は、新田尚隆、「超音波による血管内ずり応力分布の推定」、超音波ＴＥＣＨＮＯ、２００６年３−４月号、ｐ．４５−ｐ４８を参照）。前記ずり応力算出部８３は、前記血管部分ｂｌの全体ではなく、前記血管壁側の部分Ｗａのみについてずり応力を算出してもよい。前記ずり応力算出部８３は、本発明におけるずり応力算出部の実施の形態の一例である。
【００４１】
ちなみに、前記ずり応力算出部８３で算出されるずり応力は、前記血流速度・圧力算出部８２で算出された血流方向に沿った血流の速度を用いて算出されているので、より正確な値を得ることができる。
【００４２】
前記血流速度・圧力算出部８２で算出された血流速度、血流の圧力及び前記ずり応力算出部８３で算出されたずり応力は、前記表示処理部６へ入力される。そして、この表示処理部６では、入力された血流速度、血流の圧力及びずり応力の大きさに応じた前記血流速度表示ＶＩ、前記圧力表示ＰＩ及び前記ずり応力表示ＳＩを作成する。
【００４３】
前記制御部９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）で構成され、図示しない記憶部に記憶された制御プログラムを読み出し、エコー信号取得機能、ドプラ画像データ作成機能、血流速度・圧力算出機能、ずり応力算出機能、表示処理機能を始めとする前記超音波診断装置１における各部の機能を実行する。
【００４４】
前記操作部１０は、操作者が指示や情報を入力するためのキーボード及びポインティングデバイス（図示省略）などを含んで構成されている。前記操作部１０で入力された指示や情報は、前記制御部９へ入力される。
【００４５】
さて、本例の超音波診断装置１の作用について説明する。前記表示画像Ｇ１又はＧ２を表示させるにあたっては、先ず前記超音波プローブ２において超音波の送受信を行なう。そして、得られたエコー信号に基づいて、前記Ｂモード処理部４はＢモード画像データを作成し、また前記ドプラ処理部５はドプラ画像データを作成する。
【００４６】
前記表示情報算出部８においては、前記血管抽出部８１がドプラ画像データのうちの流速データに基づいて血管部分ｂｌの抽出を行なう。また、前記血流速度・圧力算出部８２が血流速度及び血流の圧力を算出する。さらに、前記ずり応力算出部８３がずり応力を算出する。
【００４７】
前記表示処理部６は、前記表示部７に表示画像Ｇ１を表示させるように前記操作部１０において指示入力があった場合、前記血流速度表示ＶＩ、前記血流の圧力表示ＰＩ及び前記ずり応力表示ＳＩを作成する。そして、前記表示処理部６は、図２に示すように、Ｂモード画像ＢＧにおける血管部分ｂｌの中央側の部分Ｃｅに前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩが表示され、また血管壁側の部分Ｗａに前記ずり応力表示ＳＩが表示された表示画像Ｇ１を表示させる。
【００４８】
また、前記表示処理部６は、前記表示部７に表示画像Ｇ２を表示させるように前記操作部１０において指示入力があった場合、前記ずり応力表示ＳＩを作成する。そして、前記表示処理部６は、図３に示すように、Ｂモード画像ＢＧにおける血管部分ｂｌの中央側の部分Ｃｅにドプラ画像ＤＧが表示され、また血管壁側の部分Ｗａに前記ずり応力表示ＳＩが表示された表示画像Ｇ２を表示させる。
【００４９】
本例の超音波診断装置１によれば、血流のずり応力の大きさを表すずり応力表示ＳＩが表示されるとともに、ずり応力ではない血流情報を表す血流情報表示として、前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩやドプラ画像ＤＧが表示されるので、ずり応力とこのずり応力ではない血流情報とを、Ｂモード画像ＢＧ上において同時に観察することができる。また、前記ずり応力表示ＳＩは血管部分ｂｌに表示されるので、どの位置のずり応力を表しているかが一目で分かり、診断が容易である。
【００５０】
次に、第一実施形態の変形例について説明する。先ず第一変形例について説明する。上記実施形態では、前記中央側の部分Ｃｅ及び前記血管壁側の部分Ｗａの範囲が予め設定されて、前記血流速度表示ＶＩ、前記圧力表示ＰＩ及び前記ずり応力表示ＳＩが表示されるようになっているが、これに限られるものではない。例えば、前記表示処理部６は、前記ずり応力算出部８３によって算出されたずり応力が所定の閾値以下である部分に、前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩを表示させ、一方で前記閾値以上である部分に前記ずり応力表示ＳＩを表示させてもよい。
【００５１】
ここで、血流のずり応力は、一般的に血管の中央では小さく、血管壁付近で大きくなる。従って、一般的には、血管壁ｗ側に前記ずり応力表示ＳＩが表示され、また血管部分ｂｌの中央側に前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩが表示される。
【００５２】
次に、第二変形例について図４に基づいて説明する。図４に示す本例の表示画像Ｇ１′においては、前記血流速度表示ＶＩ及び前記ずり応力表示ＳＩが、中央側の部分Ｃｅと血管壁側の部分Ｗａとに分かれて表示されておらず、血管部分ｂｌにおける同一の範囲に表示されている。本例では、前記血流速度・圧力算出部８２及び前記ずり応力算出部８３は、前記血管部分ｂｌの全体について血流速度及びずり応力を算出する。なお、本例では圧力表示ＰＩは表示されていない。
【００５３】
次に、第三変形例について図５に基づいて説明する。図５に示す本例の表示画像Ｇ１′′においては、ずり応力に応じて色相が異なり、また血流の圧力に応じて輝度が異なる表示が血管部分ｂｌに表示されている。すなわち、本例では、ずり応力表示ＳＩ′は色相からなり、また血流の圧力表示ＰＩ′は輝度からなる。本例では、前記血流速度・圧力算出部８２及び前記ずり応力算出部８３は、前記血管部分ｂｌの全体について血流の圧力及びずり応力を算出する。
【００５４】
ちなみに、前記表示部７には、表示されうる色相と輝度の組み合わせからなるカラーバーＣＢが表示される。
【００５５】
なお、特に図示しないが、この第三変形例において、前記表示画像Ｇ１′′における血管部分ｂｌに、矢印ＶＩａからなる血流速度表示ＶＩを表示してもよい。
【００５６】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図６に基づいて説明する。図６に示す血流可視化装置２０においては、超音波診断装置とは別に表示情報算出部８が設けられる。具体的に説明すると、前記血流可視化装置２０は、超音波診断装置１′及び表示情報処理装置２１からなる。前記超音波診断装置１′は、前記表示情報算出部８を備えていない以外は、第一実施形態の超音波診断装置１と同一の構成になっている。また、前記表示情報処理装置２１は、前記表示情報算出部８、表示処理部２２、表示部２３、制御部２４及び入力部２５を備えている。前記表示情報処理装置２１は、例えば計算サーバ及びワークステーションからなり、後述するように前記表示画像Ｇ１又はＧ２が前記表示部２３に表示される。
【００５７】
前記表示処理部２２には、前記超音波診断装置１′のＢモード処理部４からＢモード画像データが入力される。そして、前記表示処理部２２は、前記前記表示情報算出部８からの情報に基づいて血流速度表示ＶＩ、血流の圧力表示ＰＩ及びずり応力表示ＳＩを作成し、これらの表示をＢモード画像ＢＧ上に重畳した表示画像Ｇ１を作成する（表示処理機能）。また、前記表示処理部２２は、Ｂモード画像ＢＧとドプラ画像ＤＧとを重畳した画像上に前記ずり応力表示ＳＩを重畳した表示画像Ｇ２を作成する（表示処理機能）。前記表示処理部２２は、本発明における表示処理部２２の実施の形態の一例である。
【００５８】
前記表示処理部２２は、前記入力部２５における指示入力に基づいて、前記各表示画像Ｇ１，Ｇ２のうちいずれかを作成し、作成された画像が前記表示部２３に表示される。前記表示部２３は、本発明における表示部の実施の形態の一例である。前記表示部２３に表示される前記表示画像Ｇ１，Ｇ２は、第一実施形態と同様であり、ここでは説明を省略する。
【００５９】
なお、本例では、血流速度算出機能、ずり応力算出機能、表示処理機能は、前記制御部２４により実行される。
【００６０】
以上説明した本例の血流可視化装置２０によっても、第一実施形態の超音波診断装置１と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
なお、この第二実施形態において、前記表示情報処理装置２１の構成を有する装置をもって、本発明に係る血流可視化装置としてもよい。すなわち、前記超音波診断装置１′からドプラ画像データやＢモード画像データの供給を受けて、ずり応力、血流速度、血流の圧力等を算出し、前記表示画像Ｇ１や前記表示画像Ｇ２を表示させる装置をもって、本発明に係る血流可視化装置としてもよい。
【００６２】
以上、本発明を前記各実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、前記ずり応力表示ＳＩ、前記血流速度表示ＶＩ及び前記圧力表示ＰＩの表示形態は一例であり、上記実施形態の表示形態に限られるものではない。
【００６３】
また、第一実施形態の第二変形例で説明した前記表示画像Ｇ１′と第三変形例で説明した前記表示画像Ｇ１′′とを切り替えて表示するようになっていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  超音波診断装置
２  超音波プローブ（エコー信号取得部）
３  送受信部（エコー信号取得部）
５  ドプラ処理部（血流情報算出部）
６，２２  表示処理部
７，２３  表示部
２０  血流可視化装置
８２  血流速度・圧力算出部（血流情報算出部）
８３  ずり応力算出部
ＶＩ  血流速度表示（血流情報表示）
ＰＩ  圧力表示（血流情報表示）
ＳＩ  ずり応力表示
ＢＧ  Ｂモード画像
ＤＧ  ドプラ画像（血流情報表示）
ｂｌ  血管部分
Ｃｅ  中央側の部分（一の部分）
Ｗａ  血管壁側の部分（他の部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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