(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を載置可能な主床部及び、この主床部の側端部に設けられた補助床部からなる床部と、前記補助床部が前記主床部の床面に対して水平位置とこの水平位置から反転した重なり位置とを取るように前記主床部と補助床部とを回動可能に連結する支持部と、を有するパレットにおいて、
前記支持部は、相互に隣接する前記主床部と補助床部の各縦フレーム部材を連結するものであって、前記補助床部が前記主床部に対し前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部を中心に回動する旋回軸を前記両縦フレーム部材のいずれか一方に設け、他方に前記旋回軸との干渉を避ける切欠を設けたことを特徴とするパレット。
【請求項２】
物品を載置可能な主床部及び、この主床部の側端部に設けられた補助床部からなる床部と、前記補助床部が前記主床部の床面に対して水平位置とこの水平位置から反転した重なり位置とを取るように前記主床部と補助床部とを回動可能に連結する支持部と、を有するパレットにおいて、
前記支持部は、相互に隣接する前記主床部と補助床部の各縦フレーム部材を連結するものであって、前記補助床部が前記主床部に対し前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部を中心とする旋回軸を、前記両縦フレーム部材のいずれか一方に固設したことを特徴とするパレット。
【請求項３】
前記補助床部は、前記主床部の床面に対して水平位置にある状態で、前記両縦フレーム部材の側面同士が面で接することを特徴とする請求項１又は２に記載のパレット。
【請求項４】
前記主床部は、四隅に前記支持部を設けるとともに当該主床部の両側に前記支持部を介して、前記主床部の半分の面積をそれぞれが有する補助床部を取り付け、返却時には補助床部を前記主床部上に折り畳むようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のパレット。
【請求項５】
前記支持部は、前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部とそれぞれ１／４円弧分接するように配置された旋回軸と、当該旋回軸を回動可能に支持する軸受部材とを有し、前記旋回軸を、前記補助床部と前記主床部の縦フレーム部材のいずれか一方の前後両端に設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のパレット。
【請求項６】
前記支持部は、前記主床部の縦フレーム部材に取り付けられ、前記補助床部が主床部に対して１８０°開いたときに当該補助床部の縦フレーム部材を支持する第１枕部材と、当該補助床部の縦フレーム部材に取り付けられ、前記補助床部が主床部に対して１８０°開いたときに当該補助床部の横フレーム部材を支持する第２枕部材とを有し、前記返却時には前記第２枕部材が補助床部より突出し、当該パレットの上に載置されるパレットの前記主床部を支持するようにしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項７】
前記主床部は、前記物品の横ずれを防止する支柱部材が脱着自在に複数本立設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパレット。
【請求項８】
前記支柱部材は、一方にエンボス部が、他方に当該エンボス部が嵌合される凹部が形成された継ぎ足し自在構造の角パイプであり、各角パイプは断面の大きさ及び形状が同一で、かつ差し込み部分にメッキ処理が施されていることを特徴とする請求項７に記載のパレット。
【請求項９】
前記主床部は、下部にフォークの爪が差し込まれる空間部を有し、この空間部の中央に前記爪の差し込み方向に伸延しかつ不使用の前記支柱部材を収納する収納箱を設け、当該収納箱の前後端部に前記支柱部材の脱落防止用の端板を形成したことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品を保管あるいは輸送するために用いられ、当該物品が床部上に載置される平パレット、ボックスパレットなどの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、物流が活発化し、これに伴い物品の荷役、輸送、保管等の活動を合理的に行うために、単位数量の物品がまとめて載置されるパレットが多用されるようになっている。
【０００３】
従来から使用されているパレットとしては、木材、段ボールなどを用いて平板状に成形した使い捨てパレットがある。このパレットは、木や段ボールなどの廃棄物の処理に手間と費用を要し、物流コストが増加するという問題を有するのみでなく、流通過程において結露などによって段ボールの強度が低下したり、不均一な材質により強度的に不安定なものである。
【０００４】
このため、最近では、繰り返し使用が可能なスチール製等のパレット（いわゆるリターナブルパレット）が用いられるようになってきたが、このパレットは、強度的には優れていても、コンパクト化が難しく、特に、パレット返却時の大きさを小形化できないことから、物流コストを低減できないという問題がある。
【０００５】
この点に着目し、床部の四隅に立設した支柱を折り畳み自在とすることによりパレット返却時の大きさを小さくしたものが提案されている。つまり、繰り返し使用のパレットの返却時の高さを低くして、トラックやコンテナの中に積載し得る数を増やし、物流コストを低減しているものが提案されている（実公平１−４４４２２号公報、実公平３−１１１５０号公報あるいは実公平６−１８８８６号等参照）。
【０００６】
このパレットＰは、図１１〜１３に示すように、矩形状のパレット本体１の四隅に受け金具２を設け、これら受け金具２に起立横倒自在な支柱３を立設し、各支柱３とパレット本体１との間を伸縮自在なステー４により連結したものである。
【０００７】
このパレットＰは、折り畳むと、図１３に示すようになり、高さ方向の寸法Ｈ1 がＨ2 となり、折り畳み時の高さ寸法は大幅に低減できるようにしている。
【０００８】
ところが、一般にパレットＰは、物品を載置するために、床部は所定面積を有していなければならず、しかもこれを所定の容積を有するコンテナあるいはトラックの荷台等の収納庫内に多数収納するためには、高さ寸法のコンパクト化以外はできないと考えられていた。
【０００９】
具体的に述べれば、前記パレットＰは、組立時の外形寸法が、幅（Ｗ）２２８０ｍｍ×奥行き（Ｄ）１１４０ｍｍ×高さ（Ｈ1 ）１１００ｍｍであり、返却時は、高さＨ2 が３００ｍｍ程度となる。なお、パレット返却時の２段目以上の高さＨ3 は２７０ｍｍとなる。そして、このパレットＰを４０フィート（１２２０ｃｍ）のコンテナＴに積載すると、物品搬送時のパレット積載数は、図１４Ａに示すように、２段積み１０列の合計２０となり、返却時のパレット積載数は、図１４Ｂに示すように、８段積み１０列の合計８０となる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のパレットＰは、輸送や保管する物品の大きさと収納庫の大きさからパレットＰの幅と奥行き、つまり床面積の大きさが決定され、この床面積に基づいて設計されているために、積載数には限度があり、必ずしもコストミニマムでパレットＰの回収が行われていないというのが実情である。
【００１１】
また、従来のパレットＰの返却時の高さに関しても、収納庫の高さから支柱の高さが決定され、また、この高さを小さくするために、支柱を折り畳み式あるいは抜き差し式にしているが、このようにしても高さを十分小さくすることはできず、この点でも必ずしもコストミニマムでパレットＰの回収が行なわれていない。
【００１２】
本発明は、上記した従来技術のもつ課題を解決するためになされたもので、組立時は実質的に床面積及び高さが低減せず、返却時には高さのみでなく床面積も低減した、実用的なパレットを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、下記する手段により達成される。
【００１４】
（１）物品を載置可能な主床部及び、この主床部の側端部に設けられた補助床部からなる床部と、前記補助床部が前記主床部の床面に対して水平位置とこの水平位置から反転した重なり位置とを取るように前記主床部と補助床部とを回動可能に連結する支持部と、を有するパレットにおいて、前記支持部は、相互に隣接する前記主床部と補助床部の各縦フレーム部材を連結するものであって、前記補助床部が前記主床部に対し前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部を中心に回動する旋回軸を前記両縦フレーム部材のいずれか一方に設け、他方に前記旋回軸との干渉を避ける切欠を設けたことを特徴とするパレット。
（２）物品を載置可能な主床部及び、この主床部の側端部に設けられた補助床部からなる床部と、前記補助床部が前記主床部の床面に対して水平位置とこの水平位置から反転した重なり位置とを取るように前記主床部と補助床部とを回動可能に連結する支持部と、を有するパレットにおいて、
前記支持部は、相互に隣接する前記主床部と補助床部の各縦フレーム部材を連結するものであって、前記補助床部が前記主床部に対し前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部を中心とする旋回軸を、前記両縦フレーム部材のいずれか一方に固設したことを特徴とするパレット。
【００１５】
（３）前記補助床部は、前記主床部の床面に対して水平位置にある状態で、前記両縦フレーム部材の側面同士が面で接することを特徴とする前記（１）又は（２）のパレット。
（４）前記主床部は、四隅に前記支持部を設けるとともに当該主床部の両側に前記支持部を介して、前記主床部の半分の面積をそれぞれが有する補助床部を取り付け、返却時には補助床部を前記主床部上に折り畳むようにしたことを特徴とする前記（１）〜（３）のパレット。
【００１６】
（５）前記支持部は、前記両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部とそれぞれ１／４円弧分接するように配置された旋回軸と、当該旋回軸を回動可能に支持する軸受部材とを有し、前記旋回軸を、前記補助床部と前記主床部の縦フレーム部材のいずれか一方の前後両端に設けたことを特徴とする前記（１）〜（４）のパレット。
【００１７】
（６）前記支持部は、前記主床部の縦フレーム部材に取り付けられ、前記補助床部が主床部に対して１８０°開いたときに当該補助床部の縦フレーム部材を支持する第１枕部材と、当該補助床部の縦フレーム部材に取り付けられ、前記補助床部が主床部に対して１８０°開いたときに当該補助床部の横フレーム部材を支持する第２枕部材とを有し、前記返却時には前記第２枕部材が補助床部より突出し、当該パレットの上に載置されるパレットの前記主床部を支持するようにしたことを特徴とする前記（１）〜（５）のパレット。
【００１８】
（７）前記主床部は、前記物品の横ずれを防止する支柱部材が脱着自在に複数本立設されていることを特徴とする前記（１）〜（６）のパレット。
【００１９】
（８）前記支柱部材は、一方にエンボス部が、他方に当該エンボス部が嵌合される凹部が形成された継ぎ足し自在構造の角パイプであり、各角パイプは断面の大きさ及び形状が同一で、かつ差し込み部分にメッキ処理が施されていることを特徴とする前記（７）のパレット。
【００２０】
（９）前記主床部は、下部にフォークの爪が差し込まれる空間部を有し、この空間部の中央に前記爪の差し込み方向に伸延しかつ不使用の前記支柱部材を収納する収納箱を設け、当該収納箱の前後端部に前記支柱部材の脱落防止用の端板を形成したことを特徴とする前記（１）〜（８）のパレット。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、主床部と補助床部の相互に隣接する縦フレーム部材の上縁角部を中心に回動する旋回軸を前記両縦フレーム部材のいずれか一方に設け、他方に旋回軸との干渉を避ける切欠を設けたので、補助床部を広げると、補助床部が主床部の上面と平らな面を形成しかつ水平状態が維持できる。また、補助床部を折り畳むとき、旋回軸は縦フレーム部材と干渉を起こすことはなく、補助床部が主床部上に略密着した重なり状態となり、載置面積の低減のみでなく、積み重ね時のパレットの高さを低くすることができ、物品搬送後の空パレットを所定の空間内に多数収納でき、物流コストを大幅に低減することができる。
請求項２に記載の発明では、主床部と補助床部の相互に隣接する縦フレーム部材の上縁角部を中心に回動する旋回軸を前記両縦フレーム部材のいずれか一方に固設したので、前項同様の効果を奏する。
【００２２】
請求項３に記載の発明では、補助床部が主床部の床面に対して水平位置にある状態で、両縦フレーム部材の側面同士が面で接するようにしたので、重い荷重が加わっても主床部に対し補助床部を水平位置に保持できる。
請求項４に記載の発明では、主床部の半分の面積を有する補助床部を主床部の両側に取り付けるようにしたので、パレット返却時の面積は、小さな主床部の面積となり、極めて小さなパレットとなり、しかも両補助床部を折り畳むと高さも小さくなる。
【００２３】
請求項５に記載の発明では、主床部と補助床部を連結する支持部を、主床部と補助床部の縦フレーム部材上縁角部が中心軸線となる旋回軸をブラケットにより回動可能に支持し、しかもこの旋回軸を両縦フレーム部材の相互に隣接する上縁角部とそれぞれ１／４円弧分接するようにしたので、パレット返却時の高さは極めて小さくなる。
【００２４】
請求項６に記載の発明では、主床部側の第１枕部材と、補助床部側の第２枕部材により補助床部が主床部に対して１８０°開いたときに当該補助床部を支持するようにしたので、物品を多数載置しても主床部と補助床部との水平状態を確実に維持することができ、また、返却時には前記第２枕部材が補助床部より突出して上位のパレットの主床部を支持するので、折り畳みパレットを多数載置することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明では、物品の横ずれ防止用の支柱部材を主床部に脱着自在に複数本立設したので、パレットの上下方向の高さは、支柱部材を外すことにより小さくできる。
【００２６】
請求項８に記載の発明では、支柱をエンボス部と凹部とにより継ぎ足し自在の角パイプとしたので、支柱を上下に分割にして収納でき、さらにパレットの高さ寸法を低くでき、搬送時に支柱が転がりガタつくことも少ない。
【００２７】
請求項９に記載の発明では、主床部下部のフォーク爪差込み空間部を利用して支柱収納用の収納箱を設けたので、複数本設けられた支柱を主床部から抜き収納箱に収納でき、搬送時に邪魔になることもない。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。
【００２９】
図１は本発明の実施の形態に係るパレットの組立時の形態を示す斜視図、図２は同平面図、図３は同正面図、図４は同パレットを折り畳んだパレット返却時の形態を示す正面図である。なお、前記図１１〜１４に使用した符号を一部重複して使用することもある。
【００３０】
このパレットＰは、物品が床部Ｆ上に載置され、この床部Ｆの下部に形成された空間部Ｓにフォークの爪Ｃを差し込み、持ち上げてコンテナ等の収納庫Ｔ（図１０参照）に収納し、物品の輸送や保管等に使用するものである。
【００３１】
このパレットＰの全体構造としては、図１に示すように、主床部２０と、主床部２０の両側に設けられた２つの補助床部４０と、補助床部４０を主床部２０に対して回動可能に連結する支持部５０と、主床部２０に立設された支柱６０とを有している。
【００３２】
まず、主床部２０から説明する。この主床部２０は、図１，２に示すように、面積が２つの補助床部４０の面積を加えたものと同じであり、これら主床部２０と２つの補助床部４０の面積を合わせると、物品を載置し得る所定面積となる。つまり、この主床部２０は、幅がＷ／２、奥行きがＤであり、また各補助床部４０は、幅がＷ／４、奥行きがＤとされており、各補助床部４０を主床部２０に対して回動して主床部２０の上に重ねると、全体としては主床部２０のみの占有面積となり、返却時のパレットＰの占有面積を極めて小さなものとしている。
【００３３】
この主床部２０は、外周が縦フレーム２１と横フレーム部材２２からなる矩形の主部フレーム２３により取り囲こまれ、この主部フレーム２３内には、縦桟２４と横桟２５が井桁状に取り付けられている。
【００３４】
これら縦桟２４と横桟２５の上面には、プラスチック製の段ボール等により構成された主床板２６が載置され、横桟２５と四隅の三角状の受け板２７に皿ねじ等により固定的に取り付けられている。
【００３５】
なお、本明細書では、簡便のために、前記「縦」あるいは「前」と、「横」あるいは「側部」は、フオークリフトの爪Ｃが差し込まれる方向を「縦」あるいは差し込まれる側を「前」とし、これと直交する方向を「横」あるいは「側部」と称す。
【００３６】
この主部フレーム２３の四隅には、前記支持部５０が設けられ、これら支持部５０相互間に横スキー部材２８と縦スキー部材２９（図５参照）が固着され、これらスキー部材２８，２９と横フレーム部材２２との間に前記空間部Ｓが形成され、フオークリフトの爪Ｃを差し込むことができるようにしている。
【００３７】
この空間部Ｓ内の中央部には、前記横フレーム部材２２と横スキー部材２８との間に用済み後の支柱６０を収納するための収納箱３０が設けられている。この収納箱３０は、図３に示すように、前後端に車両が振動したときに支柱６０が飛び出すのを防止する端板３１が設けられ、この端板３１と横フレーム部材２２との間には外部から支柱６０を入れたり、あるいは外部に容易に取り出すことができるように取出口３２が設けられている。また当該収納箱３０の底板には複数個の水抜き穴３３（図２参照）も開設されている。
【００３８】
ただし、空間部Ｓに横方向からフオークリフトの爪Ｃが差し込まれると、収納箱３０に爪Ｃが突き刺される虞れもあるので、空間部Ｓの側部、つまり縦スキー部材２９と縦フレーム部材２１との間の空間部Ｓはメクラ板３４（図５参照）により閉鎖されている。
【００３９】
また、図３に示すように、前記主床部２０の前後端の横フレーム部材２２には、ほぼ両端近傍に支柱差し込み部材３５が固着されている。この支柱差し込み部材３５は、前の横フレーム部材２２と後の横フレーム部材２２ではオフセットされた位置となっている。これにより床部全体として前後方向を広く使用できることになる。
【００４０】
ただし、前記爪Ｃを空間部Ｓに差し込むと、横フレーム部材２２の支柱差し込み部材３５に爪Ｃが衝突する虞れもあるので、この横桟２５と横スキー部材２８との間の支柱差し込み部材３５の近傍には衝突を防止する衝突防止板３６が斜めに固着されている。
【００４１】
前記横フレーム部材２２の中央部と両端には、主床部２０等の上に載置された物品を縛って固定するためのバンドなどをかけるフック３７も固着されている。
【００４２】
次に、前記補助床部４０は、主床部２０の左右両側にそれぞれ設けられているが、図１に示すように、角筒状の縦フレーム部材４１及び横フレーム部材４２よりなる矩形の補助部フレーム４３を有している。この補助部フレーム４３は、内側に両縦フレーム部材４１の中央部分に直角に掛け渡された中央横桟４４により補強され、また物品の落下を防止するために比較的細かなメッシュの金網４５が設けられている。
【００４３】
この金網４５は、当該補助部フレーム４３の厚みの範囲内に存在するように構成されているが、この金網４５の編み方としては、補助床部４０が１８０°外側に開いた場合（図１に示す状態）に、金網４５の縦線４５ａが横線４５ｂの上になるようにしてある（図２の要部拡大した点線円内参照）。このようにすれば、金網４５上に載置された物品の横方向のズレや移動を抑えることができるという利点がある。
【００４４】
前記支持部５０について説明する。この支持部５０は、主床部２０と２つの補助床部４０上に物品が載置されたときに作用するモーメント力に対して強力な支持力を発揮するように構成されているが、特に、本実施の形態では、この支持部５０を介して相互に連結されている補助床部４０が１８０°旋回して主床部２０上に折り畳まれたとき、図４に示すように、主床部２０の上に平らに重なるように、また、逆に補助床部４０が１８０°開くと、図３に示すように、補助床部４０が主床部２０の上面と平らな面を形成しかつ水平状態が維持できるように構成されている。
【００４５】
図５は支持部の主床部側を示す分解斜視図、図６は支持部の補助床部側を示す分解斜視図、図７は支持部が主床部と補助床部とを支持している状態を示す断面図、図８は支持部の要部平面図である。なお、支持部５０は、主床部２０の四隅に設けられているが、全て同一若しくは対称の構成であるために、１つのみについて説明する。
【００４６】
この支持部５０は、図５，６に示すように、前記補助床部４０を主床部２０に対して水平位置に保持するためのものであり、前記主部フレーム２３の両縦フレーム部材２１の側端に取り付けられている第１枕部材５１と、同様の補助床部４０を水平に保持する機能を有する前記補助床部４０の下面に取り付けられている第２枕部材５２（図６参照）と、前記主床部２０の縦フレーム部材２１の端部等を下方から支持する受皿支柱５３と、この受皿支柱５３を下方から支持するように取り付けられている受皿５４と、前記受皿支柱５３の上面５３ａ上に載置された軸受体５５と、この軸受体５５に開設された通孔５６に挿通される所定長の旋回軸５７とを有している。
【００４７】
前記旋回軸５７は、軸受体５５の通孔５６に挿通されているが、この旋回軸５７と通孔５６との間には遊び代が設けられ、これにより旋回軸５７が軸受体５５に回動可能に支持されている。この遊び代は、旋回軸５７の太さによっても異なるが、一般的なパレットＰに使用されるものとしては、好ましくは約０．３ミリほどである。
【００４８】
ここに、旋回軸５７は、図７，８に示すように、補助床部４０の縦フレーム部材４１の端部に形成された切欠４１ａ内に左下１／４円弧だけ嵌め込まれた状態で固着されている。つまり、この旋回軸５７の中心Ｏは、前記縦フレーム部材４１の上部外側角部の稜線４１ｂと一致するように構成されている。ただし、この旋回軸５７の回動が主床部２０の縦フレーム部材２１と干渉しないように、この主床部２０の縦フレーム部材２１の四隅にも切欠２１ａが設けられ、また角部の稜線２１ｂと旋回軸５７の中心Ｏがほぼ一致するように構成されている。
【００４９】
この結果、補助床部４０は、主床部２０に対して開くときには、旋回軸５７を中心として１８０°回動可能となり、閉じるときには、主床部２０に重なった状態となる。
【００５０】
また、この補助床部４０が主床部２０に対して１８０°開いた状態のときは、補助床部４０の縦フレーム部材４１の内端部は前記第１枕部材５１の上に乗り、横フレーム部材４２自体は、下面に取り付けられた第２枕部材５２が受皿支柱５３に突き当たることになるので、この補助床部４０は、重い荷重が加わっても主床部２０に対し水平位置に保持されることになる。つまり、図７に示すように、補助床部４０が主床部２０の床面に対して水平位置にある状態では、両縦フレーム部材２１，４１の側面同士が面で接するので、重い荷重が加わっても主床部２０に対し補助床部４０を水平位置に保持できる。
【００５１】
特に、この第２枕部材５２は、横フレーム部材４２の下面に取り付けられているので、パレットＰを用済み後に折り畳んだとき、反転して上方に突出することになり、パレットＰを段積みして搬送するときのストッパとして機能し、パレットＰのズレを防止できるという利点もある。
【００５２】
なお、前記第１枕部材５１は、主床部２０の縦フレーム部材２１の外側に取り付けられているが、重い荷重がかかっても前記補助床部４０の水平状態が維持できるように前記補助床部４０の厚さの分だけ下げた位置に固着してある。
【００５３】
前記支柱６０は、図３及び図９Ａ，Ｂに示すように、前記支柱差し込み部材３５に差し込まれる下部支柱６１と、この下部支柱６１に連結される上部支柱６２と、両支柱６１，６２をほぼ面一に脱着自在に連結する中継ぎガイド６３とから構成されている。
【００５４】
この中継ぎガイド６３は、下部支柱６１に差し込まれた状態で、溶接用通孔６１ａを利用して当該溶接用通孔６１ａの内周面等に沿って溶接が施され、下部支柱６１と連結されるようになっている。また、この中継ぎガイド６３は、図９Ａ，Ｂに示すように、輸送中の振動などにより上部支柱６２が抜けないようにエンボス部６４が形成され、このエンボス部６４に上部支柱６２に開設された通孔６２ａが嵌合されるようになっているが、差し込み時の嵌合性を良好にするためにメッキ処理（図中多数の点を施している部分）が施されている。
【００５５】
なお、前記下部支柱６１の下端部も、支柱差し込み部材３５との嵌合性を良好にするためにメッキ処理を施しても良い。図中の符号「６５」は、中継ぎガイド６３にメッキ処理するときのためのフック用丸穴である。
【００５６】
このように支柱６０を中継ぎ方式にすれば、パレットＰを返却する時、下部支柱６１と上部支柱６２とを外し、前記収納箱３０に収納可能となる。
【００５７】
次に、前記実施の形態の作用を説明する。
【００５８】
まず、物品を載置する場合には、パレットＰは、図１に示すように、主床部２０に対して２つの補助床部４０を１８０°開いた状態とする。この補助床部４０では、旋回軸５７が縦フレーム部材４１に１／４円弧だけ嵌め込まれた状態で固着され、また主床部２０の縦フレーム部材２１にも切欠２１ａが設けられているので、この旋回軸５７は主床部２０の縦フレーム部材２１と干渉することなく１８０°回動することができる。
【００５９】
この補助床部４０が開いた状態では、縦フレーム部材４１は、第１枕部材５１の上に乗り、横フレーム部材４２は受皿５４上に第２枕部材５２を介して支持されることになるが、第１枕部材５１は、補助床部４０の厚さの分だけ下げた位置に固着されているので、補助床部４０と主床部２０とは水平状態となる。
【００６０】
この状態で多数の物品を主床部２０と補助床部４０の上に載置する。ただし、物品によっては、荷崩れを起こす虞れがあるので、必要に応じて下部支柱６１を支柱差し込み部材３５に差し込んだり、この下部支柱６１に中継ぎガイド６３を介して上部支柱６２を継ぎ足す。また、場合によっては、フック３７にバンドなどをかけ、物品を縛って固定する。
【００６１】
そして、横スキー部材２８と横フレーム部材２２との間の空間部Ｓにフォークリフトの爪Ｃを差し込み、車載し、搬送する。
【００６２】
この搬送した後、用済みとなったパレットＰは、折り畳む。この折り畳みに当たっては、まず、上部支柱６２や下部支柱６１を支柱差し込み部材３５から外し、収納箱３０の取出口３２より下部支柱６１、上部支柱６２を収納箱３０内に入れる。
【００６３】
そして、補助床部４０を主床部２０の上に積み重ねるように折り畳む。この場合、補助床部４０の面積は、主床部２０の面積の半分であるために、両補助床部４０を主床部２０の上に載置しても、全体として主床部２０の面積となるのみである。
【００６４】
また、このパレットＰでは、両補助床部４０が支持部５０の軸受体５５に旋回軸５７を介して取り付けられ、この旋回軸５７の中心と、縦フレーム部材２１及び４１の上部角部の稜線２１ｂ及び４１ｂが一致するように構成されているので、この補助床部４０は、旋回軸５７を中心として円滑に１８０°回動し、主床部２０の上に平らに折り畳むことができる。
【００６５】
また、この場合、横フレーム部材４２の下面に取り付けられている第２枕部材５２は、反転して上方に突出することになる。
【００６６】
したがって、パレットＰを段積みするときには、第２枕部材５２が上位のパレットＰの受皿５４と係合し、上位のパレットＰの横移動などを防止するストッパとして機能し、パレットＰのズレを防止するともに多段積みを可能とする。
【００６７】
さらに、具体的に述べる。図１０Ａは、物品を載置したパレット組立時における同パレットＰを４０フイート（１２２０ｃｍ）コンテナに積載した状態を概念的に示す全体斜視図である。
【００６８】
パレットＰの組立時の外形寸法は、高さ（Ｈ1 ）１１００ｍｍの支柱６０を２本使用するので、幅（Ｗ）２２８０ｍｍ×奥行き（Ｄ）１１４０ｍｍ×高さ（Ｈ1 ）２２００ｍｍであるために、物品積載時には１０のパレットＰを使用して従来と同様の量の物品を搬送することができることになる。
【００６９】
一方、パレット返却時は、幅（Ｗ）が半分の１１４０ｍｍとなり、高さ（Ｈ1 ）が１４２ｍｍとなる。ただし、パレット返却時の２段目以上の高さは１０８ｍｍとなる。
【００７０】
つまり、このパレットＰを４０フィートコンテナに積載すると、返却時のパレット積載数は、実に２０段積みの１０列の２行で合計４００パレットにもなることが分かる。これは、パレットの返却時の大きさが同パレット組立時の最大外形寸法に対して最大４０分の１に小さくすることができ、パレット返却時の積載率は、従来のものに対して５倍となることを意味し、この結果、大幅に物流コストを低減することができることになる。
【００７１】
なお、本発明は、上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々変更使用することができる。例えば、上述した実施の形態では、主床部の面積を２つの補助床部の面積と等しくしたが、これは適宜選択でき、２つの補助床部相互の面積差も適宜設定することができるものである。
【００７２】
また、支柱部材は、必ずしもなくても良く、あっても必ずしも主床部のみでなく補助床部に取り付けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態の組立時の形態を示す斜視図である。
【図２】  同平面図である。
【図３】  同正面図である。
【図４】  同パレットを折り畳んだ返却時の形態を示す正面図である。
【図５】  同実施の形態の支持部の主床部側を示す分解斜視図である。
【図６】  同支持部の補助床部側を示す分解斜視図である。
【図７】  同支持部の要部断面図である。
【図８】  同支持部の要部平面図である。
【図９】  同実施の形態の支柱を示す図であり、Ａは分解正面図、Ｂは同側面図である。
【図１０】  同実施の形態の具体例をパレット積載状態を示す概略図である。
【図１１】  従来のパレットを示す正面図である。
【図１２】  同平面図である。
【図１３】  同パレットの折り畳み状態を示す正面図である。
【図１４】  同パレットの具体例を積載した状態を示す概略図である。
【符号の説明】
２０…主床部、
２１…縦フレーム部材、
２２…横フレーム部材、
２３…主フレーム、
３０…収納箱、
３１…端板、
４０…補助床部、
４１…縦フレーム部材、
４２…横フレーム部材、
５０…支持部、
５１…第１枕部材、
５２…第２枕部材、
５５…軸受部材、
５７…旋回軸、
６０…支柱部材、
６１…下部支柱、
６１ａ，６２ａ…通孔（凹部）、
６２…上部支柱、
６３…支柱中継ぎガイド、
６４…エンボス部、
Ｃ…フォークリフトの爪、
Ｆ…床部、
Ｐ…パレット、
Ｓ…空間部、
Ｔ…収納庫。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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