(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液吸収性着用物品の着用者の肌側に位置させる透液性の第１ラッピングシートと、前記着用者の着衣側に位置させる不透液性および透液性のいずれかである第２ラッピングシートとによって吸水性材料の集合体を被覆した吸収体であって、
前記吸収体は、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有するものであって、前記吸水性材料として少なくとも吸水性繊維を含み、
前記集合体は、前記厚さ方向において前記第１ラッピングシートの側に位置する内面と、前記第２ラッピングシートの側に位置する外面と、前記幅方向の両側それぞれにあって前記内面と前記外面とをつないで前記長さ方向へ延びる側縁部とを含み、
前記第１ラッピングシートは、前記内面を被覆していて前記幅方向において前記側縁部よりも前記集合体の外側に位置する第１延出部を含み、前記第２ラッピングシートは、前記外面と前記側縁部とを被覆していて前記幅方向において前記側縁部よりも前記集合体の外側に位置する第２延出部を含み、
前記第１、第２ラッピングシートは、前記第１、第２延出部において互いに重なり合って接合することにより積層部位を形成しており、
前記積層部位が、前記上下方向の上方から下方に向かって折曲されて、前記側縁部と前記外面の一部とをこれら両部を被覆している前記第２ラッピングシートの外側から被覆していることを特徴とする前記吸収体。
【請求項２】
前記積層部位は、前記側縁部を被覆している部位の前記第２ラッピングシートに対しては接合しておらず、前記外面を被覆している部位の前記第２ラッピングシートに対しては接合している請求項１記載の吸収体。
【請求項３】
前記第１、第２ラッピングシートが不織布によって形成されている請求項１または２記載の吸収体。
【請求項４】
前記内面を被覆している部位の前記第１ラッピングシートには、前記部位と前記肌との間に介在させる透液性の肌当てシートが接合している請求項１〜３のいずれかに記載の吸収体。
【請求項５】
前記吸水性材料が高吸水性ポリマー粒子を含み、前記高吸水性ポリマー粒子のうちの５０〜９０重量％が粒径３００〜６００μｍの範囲にある請求項１〜４のいずれかに記載の吸収体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、体液吸収性着用物品において使用するのに好適な吸収体に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てのおむつ等の体液吸収性着用物品において、体液吸収性着用物品の着用者の肌側に位置させる透液性の内面シートと着用者の着衣側に位置させる外面シートとの間に吸水性材料の集合体を介在させた吸収体は周知である。
【０００３】
その種の吸収体として、特開２００８−１５４７７５号公報（特許文献１）に開示された吸収体では、吸収性ポリマーを含有する繊維集合体によって吸収性コアが形成され、吸収性コアの上下面は、その上下面に接着剤を介して接合する２枚のコアラップシートによって被覆されている。吸収性コアの下面を被覆しているコアラップシートは、コアの両側縁部をも被覆するように折曲されていて、吸収性コアの上面を被覆しているコアラップシートと重なり合う部位では、２枚のコアラップシートどうしが接合している。コアラップシートには、ティッシュペーパや透液性の不織布が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５４７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
体液吸収性着用物品の吸収体における吸水性材料として繊維長の短い繊維や粒径の小さい粒子を使用して、その吸水性材料をラッピングシートで被覆すると、ラッピングシートに形成されている多数の細孔から吸水性材料が漏れ出るとか、ラッピングシートが破れてそこから吸水性材料が漏れ出るとかということがある。漏れ出た吸水性材料は、着用物品の着用者の肌に付着したり、着用物品の外観についての印象を悪くしたりすることがあるから、着用者や着用物品の製造者にとって好ましいものではない。
【０００６】
この発明においては、吸水性材料がラッピングシートから漏れ出ることを防止することが可能な吸収体の提供が課題とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための前提となるのは、体液吸収性着用物品の着用者の肌側に位置させる透液性の第１ラッピングシートと、前記着用者の着衣側に位置させる不透液性および透液性のいずれかである第２ラッピングシートとによって吸水性材料の集合体を被覆した吸収体である。
【０００８】
かかる吸収体において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記吸収体は、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有するものであって、前記吸水性材料として少なくとも吸水性繊維を含む。前記集合体は、前記厚さ方向において前記第１ラッピングシートの側に位置する内面と、前記第２ラッピングシートの側に位置する外面と、前記幅方向の両側それぞれにあって前記内面と前記外面とをつないで前記長さ方向へ延びる側縁部とを含む。前記第１ラッピングシートは、前記内面を被覆していて前記幅方向において前記側縁部よりも前記集合体の外側に位置する第１延出部を含み、前記第２ラッピングシートは、前記外面と前記側縁部とを被覆していて前記幅方向において前記側縁部よりも前記集合体の外側に位置する第２延出部を含む。前記第１、第２ラッピングシートは、前記第１、第２延出部において互いに重なり合って接合することにより積層部位を形成している。前記積層部位は、前記上下方向の上方から下方に向かって折曲されて、前記側縁部と前記外面の一部とをこれら両部を被覆している前記第２ラッピングシートの外側から被覆している。
【０００９】
この発明実施形態の一つにおいて、前記積層部位は、前記側縁部を被覆している部位の前記第２ラッピングシートに対しては接合しておらず、前記外面を被覆している部位の前記第２ラッピングシートに対しては接合している。
【００１０】
この発明実施形態の他の一つにおいて、前記第１、第２ラッピングシートが不織布によって形成されている。
【００１１】
この発明実施形態の他の一つにおいて、前記内面を被覆している部位の前記第１ラッピングシートには、前記部位と前記肌との間に介在させる透液性の肌当てシートが接合している。
【００１２】
この発明実施形態の他の一つにおいて、前記吸水性材料が高吸水性ポリマー粒子を含み、前記高吸水性ポリマー粒子のうちの５０〜９０重量％が粒径３００〜６００μｍの範囲にある。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る吸収体においては、吸収体の側縁部が第２ラッピングシートによって被覆されていることに加えて、その側縁部は第２ラッピングシートの外側から第１ラッピングシートと第２ラッピングシートとによって形成されている積層部位によっても被覆されているから、吸収体に使用されている吸水性材料が側縁部を被覆している部位の第２ラッピングシートの外側へ漏れ出ることがあっても、その漏れ出た吸水性材料は、積層部位の存在によって吸収体の外へ漏れ出ることがなく、着用者の肌に触れることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】使い捨てのパンツ型おむつの斜視図。
【図２】図１のおむつから得られる展開おむつの部分破断平面図。
【図３】図２の展開おむつの分解斜視図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線切断面を示す図。
【図６】吸収体の製造工程の一部分を示す図。
【図７】図６の製造工程の一部分とそれに続く製造工程とを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、この発明の実施形態の一例の吸収体を含む使い捨てのパンツ型おむつ１の斜視図である。おむつ１は、パンツ型に形成された肌被覆部１Ａと、その内面に取り付けられた体液吸収部１Ｂとを有し、肌被覆部１Ａの胴周り開口１１の周縁部には複数条の胴周り弾性部材１３が伸長状態で取り付けられている。脚周り開口１２では、前後胴周り域７，８を形成するとともに脚周り開口１２の上側約半分の周縁部を形成している前方パネル２７０と後方パネル２８０とに複数条の脚周り弾性部材１４が伸長状態で取り付けられている。図１には、おむつ１の幅方向と前後方向と上下方向とが双頭矢印Ｘ，Ｙ，Ｚで示されている。
【００１６】
図２，３は、図１のパンツ型おむつ１を前後胴周り域７，８の接合部位９において剥離し、股下域６と前後胴周り域７，８とを幅方向Ｘと前後方向Ｙとヘ展開して得られる展開おむつ１ａの部分破断平面図と、その展開おむつ１ａの分解斜視図であって、これらの図において弾性部材１３，１４は伸長状態にある。図２，３にはまた展開おむつ１ａの幅方向Ｘの寸法を二等分する前後方向中心線Ｃ−Ｃと、中心線Ｃ−Ｃに直交して前後方向Ｙの寸法を二等分する幅方向中心線Ｄ−Ｄも示されている。図２，３における双頭矢印Ｘ，Ｙは、展開おむつ１ａについての幅方向と前後方向とを示しているが、それらの方向は図１の双頭矢印Ｘ，Ｙが示す方向に同じである。ただし、図２，３に関連する説明においては、双頭矢印Ｙが示す方向を肌被覆部１Ａと体液吸収部１Ｂとについての長さ方向ということがある。図３における双頭矢印Ｒは、展開おむつ１ａの厚さ方向を示している。
【００１７】
図２，３における肌被覆部１Ａは、前胴周り域７の全体と股下域６の一部分とを形成するほぼ六角形の前方パネル２７０と、後胴周り域８の全体と股下域６の一部分とを形成するほぼ六角形の後方パネル２８０と、股下域６の一部分を形成する矩形のセンターパネル２６０とを有する。前方パネル２７０は、内側シート２７０ａと外側シート２７０ｂとを含む他に、これら両シート２７０ａ，２７０ｂにサンドウィッチされている胴周り弾性部材１３と脚周り弾性部材１４とを含んでいる。図示例の内側シート２７０ａと外側シート２７０ｂとは同形同大のものであるが、形状および／または大きさの異なる内側シート２７０ａと外側シート２７０ｂとを使用して前方パネル２７０を作ることもできる。内側シート２７０ａと外側シート２７０ｂとは、不織布またはプラスチックフィルムで形成されていて、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合している。後方パネル２８０は、内側シート２８０ａと、外側シート２８０ｂとを含む他に、これら両シート２８０ａ，２８０ｂにサンドウィッチされている胴周り弾性部材１３と脚周り弾性部材１４とを含んでいる。図示例の内側シート２８０ａと外側シート２８０ｂとは同形同大のものであるが、形状および／または大きさの異なる内側シート２８０ａと外側シート２８０ｂとを使用して後方パネル２８０を作ることもできる。内側シート２８０ａと外側シート２８０ｂとは、不織布またはプラスチックフィルムによって形成されていて、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。センターパネル２６０は、内側シート２６０ａと、中間シート２６０ｂと、外側シート２６０ｃとを含んでいる。好ましいセンターパネル２６０において、内側シート２６０ａの幅方向Ｘと長さ方向Ｙの寸法は、中間シート２６０ｂと外側シート２６０ｃの寸法よりも大きく、中間シート２６０ｂと外側シート２６０ｃとは同形同大であるか、外側シート２６０ｃが中間シート２６０ｂよりもやや大きく作られる。かような内側シート２６０ａは、図２の展開おむつ１ａにおいて、股下域６の両側縁部を形成している。好ましいセンターパネル２６０においてはまた、内側シート２６０ａと外側シート２６０ｃとが肌触りのよい不織布によって形成され、中間シート２６０ｂが不透液性プラスチックフィルムによって形成されている。内側シート２６０ａと中間シート２６０ｂと外側シート２６０ｃとは、互いに重なり合う部分が第７，第８ホットメルト接着剤６７，６８（図４参照）を介して接合している。内側シート２６０ａの内面には、第６ホットメルト接着剤６６を介して体液吸収部１Ｂが接合している。なお、胴周り弾性部材１３および／または脚周り弾性部材１４は、図示例の糸状のものを帯状のものに代えることができる。また、前方パネル２７０および／または後方パネル２８０は、幅方向Ｘに弾性的に伸長・収縮する不織布によって形成することもできる。
【００１８】
図２に示されているように、体液吸収部１Ｂは長さ方向Ｙにおける寸法が肌被覆部１Ａよりも短く形成され、幅方向Ｘの寸法がセンターパネル２６０における内側シート２６０ａよりも短く形成されている。かような体液吸収部１Ｂは、吸収体２０と、吸収体２０の両側それぞれに位置する防漏カフ５０とを有し、縦方向中心線Ｃ−Ｃに関して対称に形成されている。
【００１９】
吸収体２０は、そのコアとなる吸水性材料の集合体２１と、集合体２１にあって着用者（図示せず）の肌側に位置する内面２１ａを被覆している第１ラッピングシート３１と、集合体２１にあって着用者の着衣側に位置する外面２１ｂを被覆している第２ラッピングシート３２と、第１ラッピングシート３１と着用者の肌との間に介在するように第１ラッピングシート３１に第４ホットメルト接着剤６４を介して接合している肌当てシート３３とを含んでいる。集合体２１は、吸水性材料２１ｄとして少なくとも吸水性繊維を含むもので、好ましい集合体２１は、粉砕パルプやレーヨン、コットン等の吸水性繊維を２０〜１００重量％含んでいる。集合体２１はまた、吸水性繊維の他に、高吸水性ポリマー粒子を０〜８０重量％含むことができる。その高吸水性ポリマー粒子は吸水性繊維と混合した状態や、集合体２１の厚さ方向Ｒのいずれかの部位において層を形成する状態で使用することができる。これらの状態で使用するときの高吸水性ポリマー粒子はまた、３００〜６００μｍの粒径を有するものが使用量のうちの５０〜９０重量％を占めていることが好ましい。３００〜６００μｍの粒径を有する高吸水性ポリマー粒子は吸収体２０を製造する工程において扱い易く、また吸収体２０にあっては、体液を速やかに吸収させるのに好適である。第１ラッピングシート３１には、透液性のシートを使用する。その透液性シートとしては、不織布や織布、開孔プラスチックフィルム等を使用することができるが、好ましくは熱可塑性合成繊維で形成された不織布、例えばスパンボンド不織布（ＳＢ不織布）やメルトボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）等を使用することができ、これら不織布は５〜２０ｇ／ｍ２の坪量を有し、親水化処理したものであることがより好ましい。第２ラッピングシート３２には、透液性または不透液性のシートを使用する。そのようなシートとして不織布や織布、プラスチックフィルムを使用することができる。不織布は、熱可塑性合成繊維で形成された不織布、例えばスパンボンド不織布やメルトボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド不織布等を使用することができる。これらの不織布は、１５〜３０ｇ／ｍ２の坪量を有するものであることが好ましい。第２ラッピングシート３２を透液性のものとして使用するときの不織布を親水化処理したものであることが好ましい。肌当てシート３３には、熱可塑性合成繊維で形成された不織布を親水化処理して使用することが好ましい。このような不織布で形成された第１、第２ラッピングシート３１，３２で集合体２１を被覆して、集合体２１を被覆するための慣用のシート材料であるティッシュペーパーの使用が省かれている吸収体２０は、その製造工程を簡素化することと、使用する資材の種類を少なくすることとにおいて好ましいものである。肌当てシート３３は、吸収体２０の肌触りを柔軟にするとともに、第１ラッピングシート３１から吸水性材料が漏れ出ることを防ぐことができるもので、熱可塑性合成繊維で形成された不織布を親水化処理して使用する。好ましい不織布の一例には、複合繊維が捲縮した状態にあり��〜２０ｇ／ｍ２の坪量を有するスパンボンド不織布がある。複合繊維の例としては、ポリエチレンを鞘成分とし、ポリエステルを芯成分とする偏芯タイプの芯鞘複合繊維や、ポリエチレンを鞘成分とし、ポリプロピレンを芯成分とする偏芯タイプの芯鞘複合繊維、これら芯鞘複合繊維が混合されているもの等がある。
【００２０】
防漏カフ５０は、不織布および／またはプラスチックフィルムの帯片５１をＺ字形または逆Ｚ字形に折り重ねることによって形成されていて、その帯片５１は近位縁５２と遠位縁５３（図４参照）とを有している。防漏カフ５０はまた、近位縁５２に形成されたシース部５４の内側に糸状の弾性部材５６が伸長状態で取り付けられている。防漏カフ５０の両端部５７は第９ホットメルト接着剤６９（図５参照）を介して肌当てシート３３と第１ラッピングシート３１との少なくとも一方に接合している。帯片５１は、不透液性または通気不透液性のものであることが好ましい。
【００２１】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図である。吸収体２０における集合体２１は、内面２１ａと外面２１ｂとをつないで長さ方向Ｙへ延びる側縁部２１ｃを幅方向Ｘの両側に有している。第１ラッピングシート３１は、集合体２１の内面２１ａに第１ホットメルト接着剤６１を介して接合していて、側縁部２１ｃよりも集合体２１の外側に延びる第１延出部３１ａを形成している。第２ラッピングシート３２は、集合体２１の外面２１ｂに第２ホットメルト接着剤６２を介して接合していることに加え、厚さ方向Ｒの上方に向かって延びて側縁部２１ｃをも被覆しており、さらに側縁部２１よりも集合体２１の外側に延びる第２延出３２ａを形成している。これらの第１、第２延出部３１ａ，３２ａは互いに重なり合い、第１ラッピングシート２１に塗布されている第１ホットメルト接着剤６１を介して接合して、ラッピングシート積層部位３５を形成している。積層部位３５は、厚さ方向Ｒの上方から下方に向かって延びているが、積層部位３５に含まれている第２ラッピングシート３２は、図示された頂部３２ｂにおいて折曲されて延びる方向が反転している。下方に向かって延びた積層部位３５の先端部分３７では、そこに含まれる第２ラッピングシート３２が集合体２１を被覆している第２ラッピングシート３２に対して第３ホットメルト接着剤６３を介して接合している。かような積層部位３５は、集合体２１の外面２１ｂの一部分と側縁部２１ｃとを第２ラッピングシート３２の外側から被覆している。積層部位３５はまた、頂部３２ｂと第３ホットメルト接着剤６３との間にある第２ラッピングシート３２に対して非接合状態にある。したがって、積層部位３５は、第２ラッピングシート３２のうちで側縁部２１ｃを被覆している部位から幅方向Ｘへ離間して、その部位との間に間隙３６を形成することがある。
【００２２】
図４においてはまた、肌当てシート３３が第４ホットメルト接着剤６４を介して第１ラッピングシート３１に接合している。防漏カフ５０は、それを形成している帯片５１が逆Ｚ字形に折り重ねられていて、防漏カフ５０の遠位縁５３となる部分が第５ホットメルト接着剤６５を介して積層部位３５における第１ラッピングシート３１に接合している。仮想線で示された防漏カフ５０は、おむつ１が着用されて体液吸収部１Ｂが前後方向Ｙ（図１参照）において湾曲したときの防漏カフ５０の状態の一例を示している。体液吸収部１Ｂが湾曲すると、弾性的に伸長している弾性部材５６が防漏カフ５０の両端部５７間において収縮して、折り重ねられていた防漏カフ５０を仮想線の如くに伸展させ、防漏カフ５０の近位縁５２を着用者の肌に接近または接触させることができる。ただし、体液吸収部１Ｂは、おむつ１における体液の横漏れを防漏カフ５０によって防止する必要がないときには、防漏カフ５０を省いた態様に代えることができる。また、吸収体２０は、第１ラッピングシート３１が集合体２１を形成している吸水性繊維や高吸水性ポリマー粒子の漏れ出ることを防ぐことのできる場合には、図示例の形態を肌当てシート３３を省いた態様に代えることができる。吸収体２０はまた、集合体２１の外面２１ｂの側において、第２ラッピングシート３２に重なる積層部位３５の幅方向Ｘの寸法が十分に大きい場合には、第３ホットメルト接着剤６３の使用を省くことができる。
【００２３】
再び図４において、体液吸収部１Ｂの厚さ方向Ｒの下方には、センターパネル２６０を形成している内側シート２６０ａと、中間シート２６０ｂと、外側シート２６０ｃとが示されている。内側シート２６０ａは、第６ホットメルト接着剤６６を介して、第２ラッピングシート３２と、防漏カフ５０の遠位縁５３の近傍とに接合している。内側シート２６０ａの側縁部８１は、逆Ｚ字形に折り重ねられた状態にある防漏カフ５０よりもさらに幅方向Ｘの外側へ延びていて、おむつ１における股下域６の側縁部となり、脚周りのフラップとして機能する。中間シート２６０ｂは、第７ホットメルト接着剤６７を介して内側シート２６０ａに接合している。中間シート２６０ｂはまた、吸収体２０に吸収された体液が第２ラッピングシート３２を透過しておむつ１の外側へ漏れることを防ぐもので、プラスチックフィルムで形成されることが好ましく、幅方向Ｘの寸法は、少なくとも内側シート２６０ａを介して積層部位３５と重なり合う程度であることが好ましい。外側シート２６０ｃは第８ホットメルト接着剤６８を介して中間シート２６０ｂまたは中間シート２６０ｂと内側シート２６０ａとに接合している。外側シート２６０ｃは、中間シート２６０ｂが直接的に肌に触れることを防ぐもので、肌触りのよい不織布で形成されていることが好ましく、幅方向Ｘの寸法は、中間シート２６０ｂの寸法と同じであるか、中間シート２６０ｂの寸法よりも大きいことが好ましい。なお、吸収体２０における第２ラッピングシート３２が不透液性のプラスチックフィルムや通気不透液性のプラスチックフィルムの如き不透液性のシートで形成される場合にあっては、センターパネル２６０の態様を中間シート２６０ｂを省いた態様または中間シート２６０ｂと外側シート２６０ｃとを省いた態様に代えることができる。
【００２４】
図５は、図２，３のＶ−Ｖ線切断面を示す図である。展開おむつ１ａの長さ方向Ｙにおいて、Ｖ−Ｖ線は集合体２１の後方側の端縁（図示せず）の外側にある。体液吸収部１Ｂにおける防漏カフ５０の端部５７は、逆Ｚ字形に折り重ねられた帯片５１どうしが第９ホットメルト接着剤６９を介して接合しているとともに、肌当てシート３３と第１ラッピングシート３１との少なくとも一方に接合している。かような端部５７は、吸収体２０に対して固定された状態にあり、おむつ１が着用されても伸展することがない。第１ラッピングシート３１と第２ラッピングシート３２とは、互いに重なり合い、それぞれに塗布されている第１ホットメルト接着剤６１と第２ホットメルト接着剤６２とを介して接合している。
【００２５】
このように形成されているおむつ１の吸収体２０においては、集合体２１が吸水性材料として粉砕パルプを一例とする繊維長の短い繊維や高吸水性ポリマー粒子を一例とする粒子径の小さい粒子、例えば粒子径が６００μｍ以下の高吸水性ポリマー粒子を含むものであり、集合体２１の側縁部２１ｃを被覆する第２ラッピングシート３２が、それらの繊維や粒子の漏れ出ることを十分に防ぐことのできる可能性を持っていない場合であっても、第２ラッピングシート３２の外側には、その第２ラッピングシート３２との間に間隙３６を形成可能な積層部位３５が存在することによって、第２ラッピングシート３２を通過して漏れ出た繊維や粒子が着用者の肌に触れたり、おむつ１の外観を印象の悪いものにしたりすることを防ぐことができる。吸収体２０に対してたとえば体圧等の外圧が作用すると、集合体２１における繊維や粒子が第２ラッピングシート３２における繊維間隙の如き細孔から漏れ出たり、粒子が第２ラッピングシート３２を形成しているプラスチックフィルムに孔をあけて漏れ出たりするということがある。そのようにして第２ラッピングシート３２から漏れ出た繊維や粒子は、間隙３６に入ることによって外圧の作用を受けにくくなり、間隙３６の外へ出ることが難しくなる。また、間隙３６に入った繊維や粒子に外圧が作用しても、積層部位３５は、第１、第２ラッピングシート３１，３２が重なり合って互いに接合している部位であるから、それらの繊維や粒子は、第２ラッピングシート３２を通過するときのように容易に積層部位３５を通過して吸収体２０の外へ出るということがない。図示例の吸収体２０においてはまた、第１ラッピングシート３１に対して肌当シート３３が重ねられていることによって、集合体２１における繊維や粒子が、第１ラッピングシート３１から漏れ出るという問題に対しての防止効果を向上させることができる。吸収体２０においてはさらにまた、吸収体２０に対してセンターパネル２６０が接合していることによって、集合体２１における繊維や粒子が、第２ラッピングシート３２を通過しておむつ１の外へ漏れ出るという問題に対しての防止効果を向上させることができる。
【００２６】
図６，７は、図２における吸収体２０の製造工程の一例を示す図である。図６における第１工程１０１では、機械方向ＭＤの上流側から第２ラッピングシート３２の連続体である第２ウエブ１３２が供給され、第２ノズル１３３を使用して第１１ホットメルト接着剤１１１（図７参照）が第２ウエブ１３２の所要部位に塗布される。第２工程１０２では、第２ウエブ１３２が回転ドラム１３４の周面に載せられる。回転ドラム１３４とともに機械方向ＭＤへ回転する第２ウエブ１３２は、回転する過程において、回転ドラム１３４の周面からその中心部に向かうサクションの作用によって、周面に形成された凹部１３６に引き込まれ、凹部１３６の形状に倣った形状の吸水性材料収容部１３７を有するものになる。第２工程１０２ではまた、収容部１３７を有する第２ウエブ１３２が吸水性材料供給セクション１３８に入り、吸水性材料２１ｄの一例としての粉砕パルプと高吸水性ポリマー粒子との所要量が収容部１３７に向かって供給される。セクション１３８では、パルプと高吸水性ポリマー粒子とが収容部１３７の内部で混合状態となるように供給される場合と、パルプと高吸水ポリマー粒子とが収容部１３７の内部で層構造を形成するように供給される場合とがある。セクション１３８を出た第２ウエブ１３２は、第３工程１０３へ進む。第３工程１０３では、第１ラッピングシート１３１の連続体である第１ウエブ１３１が、その所要部位に対して第１ノズル１３９によって第１０ホットメルト接着剤１１０（図７参照）を塗布された後に、第２ウエブ１３２に重ねられ、第１０ホットメルト接着剤１１０を介して第２ウエブ１３２に接合する。第１ウエブ１３１は、第２ウエブ１３２とほぼ同じ幅を有するもので、収容部１３７の機械方向ＭＤにおける前方と後方、および機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤ（図７参照）における側方において第２ウエブ１３２に接合して収容部１３７の開口１３７ａが閉じた状態にある第１複合ウエブ１４１を形成する。第４工程１０４では、一対のプレスロール１４５によって、第１複合ウエブ１４１をその厚さ方向において圧縮して、収容部１３７に含まれる吸水性材料２１ｄの全体の厚さが所要の程度に調整されている第２複合ウエブ１４２を得る。
【００２７】
図７は、（ａ）〜（ｅ）によって、図６における第２工程１０２以降の工程を示している。ただし、図７における各工程のウエブは、図６における機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤでの断面で示されている。図７の（ａ）は、図６の第２工程１０２における第２ウエブ１３２と吸水性材料２１ｄとを示している。ドラム１３４には凹部１３６が形成され、第２ウエブ１３２には凹部１３６の形状に倣う収容部１３７が形成されている。収容部１３７はその底部内面に第１１ホットメルト接着剤１１１が塗布されていて、収容部１３７の底部に収まる吸水性材料２１ｄは、第１１ホットメルト接着剤１１１を介して底部内面に接合した状態にある。吸水性材料２１ｄはまた、収容部１３７からあふれ出ることがない程度の量が収容部１３７に収容されている。図７の（ｂ）は、図６の第３工程１０３における第１、第２ウエブ１３１，１３２と吸水性材料２１ｄとを示している。第１ウエブ１３１は、第２ウエブ１３２に対して収容部１３７の外側で重なり合い、第１０ホットメルト接着剤１１０を介して互いに接合している。その第１ウエブ１３１は、収容部１３７の開口１３７ａを閉じていて、第１ウエブ１３１と吸水性材料２１ｄとの間には、間隙１４６が形成されている。図７の（ｃ）は、ドラム１３４の周面から離れて図６の第４工程１０４へ向かう第１複合ウエブ１４１を示している。第１複合ウエブ１４１では、収容部１３７の両側にＣＤ方向へ延びる水平積層部位１３５が形成されている。水平積層部位１３５は、第１０ホットメルト接着剤１１０を介して互いに接合する第１、第２ウエブ１３１，１３２によって形成されていて、第１ウエブ１３１が第２ウエブ１３２よりも交差方向ＣＤへ長く延びている。図７の（ｄ）は、第１複合ウエブ１４１を第４工程１０４で圧縮することによって得られる第２複合ウエブ１４２を示している。第２複合ウエブ１４２では、第１複合ウエブ１４１に形成されていた間隙１４６が消失するとともに、吸水性材料２１ｄが所要の厚さにまで圧縮されて、図４に示される集合体２１を形成している。図７の（ｅ）は、図６の第４工程１０４に続く第５工程１０５を示している。第５工程１０５では、第２複合ウエブ１４２における第２ウエブ１３２の所要部位に第３ホットメルト接着剤６３（図４参照）を塗布した後に、水平積層部位１３５を湾曲させるための案内具（図示せず）に第２複合ウエブ１４２を導いて、水平積層部位１３５を集合体２０の側縁部２１ｃに沿って湾曲させ、水平積層部位１３５の先端部分１３５ａを第３ホットメルト接着剤６３を介して第２ウエブ１３２に接合することによって、第３複合ウエブ１４３を得る。説明を簡略化するために図７に示してはいないが、第３複合ウエブ１４３における第１ウエブ１３１に対しては、肌当てシート３３を形成するためのウエブが第４ホットメルト接着剤６４（図４参照）を介して取り付けられる。第３複合ウエブ１４３は、集合体２０が機械方向ＭＤへ間欠的に並んでいるもので、隣り合う集合体２０と２０との間において第３複合ウエブを切断することにより、図４に示された個別の吸収体２０を得ることができる。なお、図６，７の製造工程を使用して吸収体２０を得るときの第２ウエブ１３２は、通気性の不織布や通気性の開孔プラスチックフィルムの如き通気性のものであることが好ましい。通気性の第２ウエブ１３２を使用することによって、サクションの作用下に吸収性材料２１ｄを収容部１３７に集積させることができる。このようにして、図４の吸収体２０における積層部位３５は、図７の水平積層部位１３５から得ることができ、積層部位３５の先端部分３７は図７の先端部分１３５ａから得ることができる。また、第１０ホットメルト接着剤１１０は吸収体２０における第１ホットメルト接着剤６１となるものであり、第１１ホットメルト接着剤１１１は吸収体２０における第２ホットメルト接着剤６２となるものである。
【００２８】
この発明およびこの発明の実施形態において、第１ラッピングシート、第２ラッピングシートというときには、複数のラッピングシートをそれらが使用されている部位や態様に基づいて区別することのみを目的にしており、ラッピングシートに優先順位等の順位を与えることを目的にしているわけではない。また、第１、第２、第３・・・ホットメルト接着剤というときには、ホットメルト接着剤の使用されている部位に基づいてホットメルト接着剤を区別することを目的にしており、ホットメルト接着剤に優先順位等の順位を与えることを目的にしているわけではなく、またホットメルト接着剤の組成や性質を区別することを目的にしているわけでもない。ホットメルト接着剤は、部材どうしを接合するための手段の一例であって、この発明の実施形態によっては、ホットメルト接着剤をそれ以外の接着剤や粘着剤に代えることが可能である場合があり、また、部材どうしを溶着させることに代えることが可能な場合もある。
【００２９】
図示例の形態の吸収体はおよびこの発明に基づいて得られるその他の形態の吸収体は、図示例のおむつ１以外のパンツ型おむつや開放型おむつ、トレーニングパンツ、失禁患者用パンツ、生理用ナプキン、吸尿パッド等の体液吸収性着用物品における吸収体として使用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  着用物品
２０  吸収体
２１  集合体
２１ａ  内面
２１ｂ  外面
２１ｃ  側縁部
２１ｄ  吸水性材料
３１  第１ラッピングシート
３１ａ  第１延出部
３２  第２ラッピングシート
３２ａ  第２延出部
３５  積層部位
Ｒ  厚さ方向
Ｘ  幅方向
Ｙ  長さ方向
【図１】
0005383542.tif 000002
【図２】
0005383542.tif 000003
【図３】
0005383542.tif 000004
【図４】
0005383542.tif 000005
【図５】
0005383542.tif 000006
【図６】
0005383542.tif 000007
【図７】
0005383542.tif 000008