(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（７）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１）であって、
一体化時に概略ロッド状となる二つ割り構造を構成するベース（２）および蓋体（３）と、ベースと蓋体とを内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、概略円筒形の１本のＣ型バネ（４）とを備え、
光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（８）を、ベースおよび蓋体の互いに相手側と重ね合わせられる当接面（５、６）の内の少なくともいづれか一方またはこれらの間に設け、
一体化されたベースおよび蓋体の少なくともいずれか一方には、ベースと蓋体とを分離させる治具（１４）が挿入可能な治具挿入溝（１５、１６）が、ベース及び／又は蓋体の長手方向に延在する側面から当接面に連通させて穿設され、
Ｃ型バネの側面に、前記治具挿入溝を露出させて治具挿入溝に治具を挿入するための治具挿入穴（１７）が形成され、
前記調心機構が、前記ベースの当接面に形成されたＶ溝等の位置決め溝であり、この位置決め溝は、長手方向中央部が光ファイバ同士を突き合わせ接続する接続部（１１）とされ、この接続部以外の部分が光ファイバの被覆（９）部分が配置される被覆支持部（１２）とされ、
Ｃ型バネの長手方向において、前記Ｃ型バネの周方向に沿って開口する分断溝（１８ａ）によって分断され、それぞれ異なる圧接力を付与可能なクランプ領域（４ｂ）を複数連設し、前記接続部に対応するクランプ領域と、前記被覆支持部に対応するクランプ領域とが、前記治具挿入溝への治具の挿抜によって個別に開閉できるようになっていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
光ファイバ（７）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１）であって、
一体化時に概略ロッド状となる二つ割り構造を構成するベース（２）および蓋体（３）と、ベースと蓋体とを内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、概略円筒形の１本のバネ（４）とを備え、
前記バネは、中心軸線と平行なスリット状の開口部（４ａ）を有するものであり、
光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（８）を、ベースおよび蓋体の互いに相手側と重ね合わせられる当接面（５、６）の内の少なくともいづれか一方またはこれらの間に設け、
一体化されたベースおよび蓋体の少なくともいずれか一方には、ベースと蓋体とを分離させる治具（１４）が挿入可能な治具挿入溝（１５、１６）が、ベース及び／又は蓋体の長手方向に延在する側面から当接面に連通させて穿設され、
前記バネの側面に、前記治具挿入溝を露出させて治具挿入溝に治具を挿入するための治具挿入穴（１７）が形成され、
前記調心機構が、前記ベースの当接面に形成されたＶ溝等の位置決め溝であり、この位置決め溝は、長手方向中央部が光ファイバ同士を突き合わせ接続する接続部（１１）とされ、この接続部以外の部分が光ファイバの被覆（９）部分が配置される被覆支持部（１２）とされ、
前記バネの長手方向において、前記バネの周方向に沿って開口する分断溝（１８ａ）によって分断され、それぞれ異なる圧接力を付与可能なクランプ領域（４ｂ）を複数連設し、前記接続部に対応するクランプ領域と、前記被覆支持部に対応するクランプ領域とが、前記治具挿入溝への治具の挿抜によって個別に開閉できるようになっていることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項３】
ベースおよび蓋体に形成された治具挿入溝が、ベースと蓋体の当接面同士を重ね合わせれば、一体化された穴を形成するようになっていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記治具挿入溝は、前記接続部に対応するクランプ領域に２箇所、前記接続部の両側の被覆支持部に対応する各クランプ領域にそれぞれ１箇所形成され、
前記接続部に対応するクランプ領域の２箇所の治具挿入溝は、ベース及び蓋体の長手方向に位置をずらして形成されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記ベースと蓋体とが透明樹脂によって形成され、
請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネに、内部に挿入した光ファイバを観察するための観察用窓（１８）を開口したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ接続器。
【請求項６】
請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネには、前記観察用窓が、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネの開口部（４ａ）を中心としてその両側部の対向する位置に開口されていることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ接続器。
【請求項７】
前記治具挿入溝は、前記接続部に対応するクランプ領域に２箇所、前記接続部の両側の被覆支持部に対応する各クランプ領域にそれぞれ１箇所形成され、
前記接続部に対応するクランプ領域の２箇所の治具挿入溝は、ベース及び蓋体の長手方向に位置をずらして形成され、
請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネの長手方向において、各治具挿入溝に対応させて開口された各治具挿入穴の間に位置する３領域のそれぞれに、前記観察用窓が形成されていることを特徴とする請求項５又は６記載の光ファイバ接続器。
【請求項８】
請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネと、一体化状態のベースおよび蓋体とが、互いの軸回りに相対回動できることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の光ファイバ接続器。
【請求項９】
前記蓋体が、位置決め溝の前記接続部に対応する部分と、前記被覆支持部に対応する部分とに分かれていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の光ファイバ接続器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メカニカルスプライスなどの光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバ接続器においては、突き合わせた２本の光ファイバを同一のハウジング内に固定する構造となっている。
前記光ファイバ接続器の位置決め調心構造としては、（１）精密細管（以下、「マイクロキャピラリー」）内にその両端から光ファイバを挿入して突き合わせる構造、（２）位置決め溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造、（３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中心に光ファイバを担持して位置決めする構造などがある。この光ファイバ接続器は、前記調心機構において一対の光ファイバを調心、突き合わせして調心機構に接着または機械的に挟持固定するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような光ファイバ接続器の場合、接続した光ファイバの再使用が不可能となるため光ファイバの着脱ができず、接続切り替え等には有効に利用できないといった問題があった。
すなわち、光ファイバを調心機構に接着した場合には、調心機構からの取り外しが大変な上、突き合わせ端部が接着剤で汚れて再使用が困難になる。
また、光ファイバを機械的に挟持した場合には、光ファイバの突き合わせ端部に挟持力を均等に作用させることが困難であるため、挟持力が偏在して作用した結果、突き合わせ状態を解除した際に突き合わせ端部の屈折率が変動して再使用が困難になるといった問題が生じる。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、光ファイバを突き合わせ接続および接続切り替え可能な光ファイバ接続器を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、前記課題の解決手段として以下の構成を提供する。
本発明では、光ファイバ同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器であって、一体化時に概略ロッド状となる二つ割り構造を構成するベースおよび蓋体と、ベースと蓋体とを内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、概略円筒形の１本のＣ型バネとを備え、光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構を、ベースおよび蓋体の互いに相手側と重ね合わせられる当接面の内の少なくともいづれか一方またはこれらの間に設け、一体化されたベースおよび蓋体の少なくともいずれか一方には、ベースと蓋体とを分離させる治具が挿入可能な治具挿入溝が、ベース及び／又は蓋体の長手方向に延在する側面から当接面に連通させて穿設され、Ｃ型バネの側面に、前記治具挿入溝を露出させて治具挿入溝に治具を挿入するための治具挿入穴が形成され、前記調心機構が、前記ベースの当接面に形成されたＶ溝等の位置決め溝であり、この位置決め溝は、長手方向中央部が光ファイバ同士を突き合わせ接続する接続部とされ、この接続部以外の部分が光ファイバの被覆部分が配置される被覆支持部とされ、Ｃ型バネの長手方向において、前記Ｃ型バネの周方向に沿って開口する分断溝によって分断され、それぞれ異なる圧接力を付与可能なクランプ領域を複数連設し、前記接続部に対応するクランプ領域と、前記被覆支持部に対応するクランプ領域とが、前記治具挿入溝への治具の挿抜によって個別に開閉できるようになっていることを特徴とする光ファイバ接続器を提供する。
請求項２記載の発明は、光ファイバ（７）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１）であって、一体化時に概略ロッド状となる二つ割り構造を構成するベース（２）および蓋体（３）と、ベースと蓋体とを内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、概略円筒形の１本のバネ（４）とを備え、前記バネは、中心軸線と平行なスリット状の開口部（４ａ）を有するものであり、光ファイバを突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構（８）を、ベースおよび蓋体の互いに相手側と重ね合わせられる当接面（５、６）の内の少なくともいづれか一方またはこれらの間に設け、一体化されたベースおよび蓋体の少なくともいずれか一方には、ベースと蓋体とを分離させる治具（１４）が挿入可能な治具挿入溝（１５、１６）が、ベース及び／又は蓋体の長手方向に延在する側面から当接面に連通させて穿設され、前記バネの側面に、前記治具挿入溝を露出させて治具挿入溝に治具を挿入するための治具挿入穴（１７）が形成され、前記調心機構が、前記ベースの当接面に形成されたＶ溝等の位置決め溝であり、この位置決め溝は、長手方向中央部が光ファイバ同士を突き合わせ接続する接続部（１１）とされ、この接続部以外の部分が光ファイバの被覆（９）部分が配置される被覆支持部（１２）とされ、前記バネの長手方向において、前記バネの周方向に沿って開口する分断溝（１８ａ）によって分断され、それぞれ異なる圧接力を付与可能なクランプ領域（４ｂ）を複数連設し、前記接続部に対応するクランプ領域と、前記被覆支持部に対応するクランプ領域とが、前記治具挿入溝への治具の挿抜によって個別に開閉できるようになっていることを特徴とする光ファイバ接続器である。
請求項３記載の発明は、ベースおよび蓋体に形成された治具挿入溝が、ベースと蓋体の当接面同士を重ね合わせれば、一体化された穴を形成するようになっていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ接続器である。
請求項４記載の発明は、前記治具挿入溝は、前記接続部に対応するクランプ領域に２箇所、前記接続部の両側の被覆支持部に対応する各クランプ領域にそれぞれ１箇所形成され、前記接続部に対応するクランプ領域の２箇所の治具挿入溝は、ベース及び蓋体の長手方向に位置をずらして形成されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ接続器である。
請求項５記載の発明は、前記ベースと蓋体とが透明樹脂によって形成され、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネに、内部に挿入した光ファイバを観察するための観察用窓（１８）を開口したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ接続器である。
請求項６記載の発明は、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネには、前記観察用窓が、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネの開口部（４ａ）を中心としてその両側部の対向する位置に開口されていることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ接続器である。
請求項７記載の発明は、前記治具挿入溝は、前記接続部に対応するクランプ領域に２箇所、前記接続部の両側の被覆支持部に対応する各クランプ領域にそれぞれ１箇所形成され、前記接続部に対応するクランプ領域の２箇所の治具挿入溝は、ベース及び蓋体の長手方向に位置をずらして形成され、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネの長手方向において、各治具挿入溝に対応させて開口された各治具挿入穴の間に位置する３領域のそれぞれに、前記観察用窓が形成されていることを特徴とする請求項５又は６記載の光ファイバ接続器である。
請求項８記載の発明は、請求項１のＣ型バネあるいは請求項２のバネと、一体化状態のベースおよび蓋体とが、互いの軸回りに相対回動できることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の光ファイバ接続器である。
請求項９記載の発明は、前記蓋体が、位置決め溝の前記接続部に対応する部分と、前記被覆支持部に対応する部分とに分かれていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の光ファイバ接続器である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を、図１から図９を参照して説明する。
図中符号１は、本発明の光ファイバ接続器である。この光ファイバ接続器１は、図１から図４に示すように、一体化時に断面正方形のロッド状となる二つ割り構造を構成するベース２および蓋体３と、一体化したベース２および蓋体３を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与するＣ型バネ４とを備えている。
【０００９】
ベース２と蓋体３とは、断面正方形のロッドを断面正方形の一対角線を以て半割りとした構造を成し、概略等しい断面形状を有し、互いの当接面５、６を重ね合わせることにより一体化されるようになっている。本実施の形態のベース２と蓋体３とは、プラスチック等の透明樹脂によって形成されている。
ベース２の当接面５には、光ファイバ７を突き合わせ接続可能に位置決め調心する調心機構としてのＶ溝８が形成されている。このＶ溝８は、当接面５の幅方向中央部に開口され、当接面５をその長手方向に貫通している。Ｖ溝８の長手方向中央部は、光ファイバ７の被覆９を除去して裸ファイバを露出させて形成した一対の突き合わせ端部１０を突き合わせ接続する接続部１１とされている。Ｖ溝８の接続部１１以外の部分は、光ファイバ７の被覆９部分を支持して調心する被覆支持部１２とされている（図２、図５参照）。この被覆支持部１２は、被覆９内の裸ファイバを接続部１１に支持した突き合わせ端部１０と同一直線上として支持するようになっている。
【００１０】
蓋体３の当接面６の、ベース２と蓋体３とを一体化した際にＶ溝８の被覆支持部１２と対向する領域には、図５に示すように、光ファイバ７を所定位置に保持しつつ被覆支持部１２奥側に押し込み可能なファイバ保持溝１３が形成されている。
なお、ベース２の長手方向中央部には、図６に示すように、ベース２と別体に構成され、Ｖ溝８の接続部１１に相当する位置決め溝１１ａを有する接続台１１ｂを設置するようにしてもよい。接続台１１ｂとしては、アルミニウムやセラミックス等で形成したものを適用する。
【００１１】
ベース２と蓋体３の側面には、図１および図３、図４に示すように、一体化したベース２と蓋体３とを分離させるための治具１４を挿入するための治具挿入溝１５、１６が穿設されている。前記治具挿入溝１５、１６は、ベース２と蓋体３のそれぞれに長手方向４箇所に形成され、ベース２、蓋体３の当接面５、６に連通されている。これら治具挿入溝１５、１６は、ベース２と蓋体３の当接面５、６同士を重ね合わせれば一体化された開口部長方形の穴を形成するようになっている。
なお、治具挿入溝１５、１６は、ベース２、蓋体３のいずれか一方にのみ形成するようにしてもよい。
また、ベース２と蓋体３の軸方向両端面には、図１および図２に示すように、Ｖ溝８に光ファイバ７を挿入するためのテーパ穴２ａ、３ａが形成されている。これらテーパ穴２ａ、３ａは、ベース２と蓋体３とを一体化した際に、一体化するようになっている。
【００１２】
Ｃ型バネ４は、図１および図３、図４に示すように、中心軸線と平行な微小なスリット状の開口部４ａを有する外面視概略円筒形に形成されている。Ｃ型バネ４の材質としては、例えば、ベリリウム銅等が適用される。ベリリウム銅の場合、目的形状に成形後時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹脂等でコーティングしたもの等であってもよい。
Ｃ型バネ４の長手方向４箇所には、前記治具挿入溝１５、１６に治具１４を挿入するための治具挿入穴１７が開口されている。これら治具挿入穴１７は、開口部４ａ上に等間隔に連設され、全ての治具挿入溝１５、１６を同時に露出可能になっている。また、Ｃ型バネ４の断面直径方向において、各治具挿入穴１７に対応する位置には、治具挿入穴１７近傍のＣ型バネ４の弾性変形量や、ベース２と蓋体３とを圧接させる圧接力を調整する調整穴１７ａが開口されている（図４参照）。
【００１３】
Ｃ型バネ４の長手方向、各治具挿入穴１７の間に位置する３領域のそれぞれには、図１から図３および図６に示すように、Ｖ溝８に挿通した光ファイバ７の挿入状態を観察するための観察用窓１８が、開口部４ａを中心としてその両側部に一対対向して開口されている。対向して開口された観察用窓１８の対は、Ｃ型バネ４の直径方向に位置している。Ｃ型バネ４の長手方向両端に位置する観察用窓１８の対は、Ｃ型バネ１８の周方向に開口部４ａを横断して形成された分断溝１８ａを介して連通されている。したがって、観察用窓１８は、計６個形成されている。
Ｃ型バネ４は、長手方向において、前記分断溝１８ａによって、それぞれ異なる圧接力を付与可能な３っつのクランプ領域４ｂに分断されている。各クランプ領域４ｂは、付与可能な最大圧接力は同等であるが、治具１４の挿抜によって個別に開閉することができる。また、各クランプ領域４ｂにおいて、前記調整穴１７ａの形状を調整することにより、治具挿入穴１７近傍のＣ型バネ４の弾性変形量や、ベース２と蓋体３とを圧接させる圧接力を個別に調整することができる。したがって、例えば、Ｖ溝８の接続部１１に対応するクランプ領域４ｂと、被覆支持部１２に対応するクランプ領域４ｂとで、Ｃ型バネ４の弾性変形量や圧接力が異なるように調整することも可能である。
なお、観察用窓としては、図７に示すように、図示した長穴状以外、長穴を適宜拡張した形状の観察用窓１９であっても構わない。この場合、光ファイバ７の観察をより効率良く行うことができる。
【００１４】
Ｃ型バネ４の、内装したベース２および蓋体３を、互いに圧接する方向に押圧する押圧力は、Ｃ型バネ４の材質および形状によって設定される。
すなわち、例えば、図８に示すように、概略Ｕ字状の薄板バネ２０の場合、両端間に作用する荷重をＰ、湾曲半径をＲ、バネの板厚をｔ、バネの長さをｂとすると、両端間のたわみδは数式（１）によって示される。
【００１５】
【数１】
0003725210.tif 000002
【００１６】
ここで、λ1＝Ｌ1／Ｒ、λ2＝Ｌ2／Ｒである。
また、前記薄板バネ２０の曲げ応力σは、数式（２）によって示される。
【００１７】
【数２】
0003725210.tif 000003
【００１８】
薄板バネ２０を図９に示すＣ型バネ４に適用すると、Ｌ1＝０、Ｌ2＝０であり、Ｃ型バネ４のたわみδ、曲げ応力σは、それぞれ数式（３）、数式（４）によって示される。
【００１９】
【数３】
0003725210.tif 000004
【００２０】
【数４】
0003725210.tif 000005
【００２１】
ここで、Ｃ型バネ４の材質として、例えばＪＩＳ  Ｃ１７２０Ｈ／２のバネ材を用いた場合、耐力（最大曲げ応力）σ≧９０ｋｇ／ｍｍ2、曲げ弾性係数 Ｅ＝１２００ｋｇ／ｍｍ2である。また、Ｃ型バネ４の寸法を、内径ｄ＝４．５ｍｍ、板厚ｔ＝０．２３ｍｍ、軸方向長さｂ＝９ｍｍとした場合、Ｃ型バネ４の直径方向に作用する荷重がＰ＝３．０２ｋｇ（但し、最大値＠ｂ＝９ｍｍ）、たわみがδ＝０．５７３ｍｍ（最大値）となる。
【００２２】
前記治具１４としては、図４に示すように、先端が一体化した治具挿入溝１５、１６に挿入可能な楔状に形成され、治具挿入溝１５、１６の奥側に圧入することにより、ベース２と蓋体３の相互の当接面５、６間を離間させるようになっている。また、治具１４としては、治具挿入溝１５、１６に挿入可能かつ当接面５、６を離間可能なものであれば、例えばドライバー等の既製の手工具等であってもよい。
【００２３】
以下、本実施の形態の作用および効果を説明する。
前記光ファイバ接続器１によって一対の光ファイバ７同士を突き合わせ接続するには、まず、Ｃ型バネ４と一体化状態のベース２および蓋体３とを互いの軸回りに相対回動して治具挿入溝１５、１６が治具挿入穴１７を介して外面に露出するようにする。この際、Ｃ型バネ４内面とベース２および蓋体３の当接部分は、一体化したベース２と蓋体３の断面視正方形の各頂点部分のみで摩擦が軽減されているので、ベース２および蓋体３とＣ型バネ４との相対回動は手動で行うことができる。
次いで、治具挿入溝１５、１６に工具１４を挿入して治具挿入溝１５、１６の奥側に押し込むことにより、ベース２と蓋体３とを変位させて当接面５、６間を離間させる。
【００２４】
次に、当接面５、６間の離間を維持したまま、軸方向両端のテーパ穴２ａ、３ａからＶ溝８に光ファイバ７を挿入して、接続部１１で互いの先端同士を当接させる。こうすることにより、光ファイバ７のＶ溝８への挿入および光ファイバ７同士の突き合わせがスムーズになされる。
この際、光ファイバ７は、予め被覆９を除去して形成した突き合わせ端部１０が接続部１１に配置されるとともに、被覆９が被覆支持部１２に配置されるようにする。また、ベース２および蓋体３を透明の材料で形成しているので、調整穴１７ａや観察用窓１８から光ファイバ７のＶ溝８への挿入状態を観察しながら、突き合わせ作業を行うことができる。
【００２５】
光ファイバ７同士が突き合わせ状態となったら、治具１４を治具挿入溝１５、１６から引き抜く。こうすることにより、Ｃ型バネ４の弾性によって、ベース２と蓋体３との間に光ファイバ７のクランプ力が付与され、一対の光ファイバ７が突き合わせ状態を保持したまま固定される。
この際、両光ファイバ７に突き合わせ力を付与しつつ治具１４の引き抜きを順次行うことにより、光ファイバ接続器１内部の光ファイバ７の突き合わせ力をクランプ完了後にも維持することができる。
【００２６】
光ファイバ接続器１において、突き合わせ接続した一対の光ファイバ７を接続切り替えするには、治具挿入溝１５、１６に治具１４を挿入して、ベース２と蓋体３との間における光ファイバ７のクランプ力を解除し、Ｖ溝８から光ファイバ７を引く抜く。引き抜いた光ファイバ７は、再度光ファイバ接続器１内に挿入することによって他の光ファイバ７と突き合わせ接続することが可能である。
また、光ファイバ接続器１において突き合わせ接続した一方の光ファイバ７のみを引き抜く場合には、引き抜く光ファイバ７をクランプする部分に在る治具挿入溝１５、１６にのみ治具１４を挿入してクランプ力を解除して、引き抜き作業を行う。この際、光ファイバ接続器１内に残した光ファイバ７は、クランプ力の作用によってベース２と蓋体３との間に安定にクランプされているので、光ファイバ７が引き抜かれたＶ溝８に光ファイバ７を挿入して突き合わせ状態とするだけで、再度突き合わせ接続することができる。
【００２７】
したがって、本発明の光ファイバ接続器１によれば、治具挿入溝１５、１６に治具１４を挿抜してベース２と蓋体３との当接面５、６間を開閉することにより、光ファイバ７のクランプおよびクランプ解除を自在に行えるので、光ファイバ７同士の突き合わせ接続および接続切り替えを簡便に行うことができ、作業能率が向上する。また、構成部品点数を極めて少なくすることができるので、製造が容易であり、コストが低減するとともに、構造が単純なので小型化が容易である。さらに、ベース２と蓋体３とが同一のＣ型バネ４によって圧接され、ベース２と蓋体３との間における光ファイバ７のクランプ力が均等に作用するので、突き合わせ接続した光ファイバ７間の接続損失等を安定に維持することができる。
【００２８】
なお、光ファイバ接続器には、光ファイバを長手方向中央部に押し込んで突き合わせ力を付与する突き合わせ力付与機構を設けることも可能である。突き合わせ力付与機構としては、Ｃ型バネの長手方向端部やベースおよび蓋体の端部に螺着可能なファイバ支持部材等であってもよい。Ｃ型バネに形成する分断溝の形成数や形成位置は、図示したものに限られず、適宜変更可能である。調心機構としては、マイクロキャピラリーが設置されたＶ溝や、Ｖ溝以外の位置決め溝、精密ロッド、精密ボールを用いた調心構造の適用も可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバ接続器によれば、ベースと蓋体との間に治具を挿抜してベースと蓋体との当接面間を開閉して光ファイバのクランプおよびクランプ解除を自在に行うようにしたので、光ファイバ同士の突き合わせ接続および接続切り替えを簡便に行うことができ、作業能率が向上する。また、構成部品点数を極めて少なくすることができるので、製造が容易であり、コストが低減するとともに、構造が単純なので小型化が容易である。さらに、ベースと蓋体とが同一のＣ型バネ（又はスリット状の開口部を側面に有する概略筒状に形成されたバネ）によって圧接され、ベースと蓋体との間における光ファイバのクランプ力が均等に作用するので、突き合わせ接続した光ファイバ間の接続損失等を安定に維持することができる、といった優れた効果を奏する。
【００３０】
また、Ｃ型バネ又はスリット状の開口部を側面に有する概略筒状に形成されたバネの長手方向において、周方向に沿って開口する分断溝によって分断され、それぞれ異なる圧接力を付与可能なクランプ領域を複数連設した構成を採用することにより、各クランプ領域別に光ファイバのクランプおよびクランプ解除を行え、光ファイバの突き合わせ接続や接続切り替えの作業能率が向上するとともに、Ｃ型バネ（又はスリット状の開口部を側面に有する概略筒状に形成されたバネ）の弾性変形量や圧接力を個別に調整することにより、光ファイバをその径に対応したクランプ力でクランプすることができ、突き合わせ接続した光ファイバの接続損失を高精度に得ることができる。
【００３１】
また、Ｃ型バネ又はスリット状の開口部を側面に有する概略筒状に形成されたバネに、内部に挿入した光ファイバを観察するための観察用窓を開口することで、光ファイバの挿抜の作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す、全体斜視図である。
【図２】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す図であって、図１におけるＡ―Ａ線断面矢視図である。
【図３】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す側面図である。
【図４】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す図であって、図１におけるＢ―Ｂ線断面矢視図である。
【図５】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す図であって、Ｖ溝の被覆支持部近傍を示す拡大断面図である。
【図６】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態の他の態様を示す断面図である。
【図７】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す図であって、観察用窓の他の態様を示す斜視図である。
【図８】  薄板バネにおける荷重に対するたわみおよび曲げ応力を示すモデル図である。
【図９】  本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示す図であって、Ｃ型バネにおける荷重に対するたわみおよび曲げ応力を示すモデル図である。
【符号の説明】
１…光ファイバ接続器、２…ベース、３…蓋体、４…Ｃ型バネ，スリット状の開口部を側面に有する概略筒状に形成されたバネ、５…当接面、６…当接面、７…光ファイバ、８…調心機構（位置決め溝、Ｖ溝）、９…被覆、１１…接続部、１２…被覆支持部、１４…治具、１５…治具挿入溝、１６…治具挿入溝、１７…治具挿入穴。
【図１】
0003725210.tif 000006
【図２】
0003725210.tif 000007
【図３】
0003725210.tif 000008
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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