(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上と下に対向して配置され且つ平行に延びた、上部クランプ部材及び下部クランプ部材と、
上部クランプ部材を保持する可動体と、
下部クランプ部材を保持する固定体と、
固定体に対して、可動体を、その高さ位置を変位可能に、支持する、支持機構と、
可動体を複数箇所にて下向きに付勢する弾性部材と、を備えており、
上部クランプ部材及び下部クランプ部材の一方がショートバー電極であり、
支持機構が、可動体に回転可能に支持された複数個の上部ローラと、固定体に回転可能に支持された複数個の下部ローラと、上部ローラと下部ローラとの間に直立状態で保持され且つ上縁に複数個の切欠き部を有している支持板と、を備えており、支持板を、両ローラに沿って固定体に対して平行移動させると、上部ローラが切欠き部内へ下降していって可動体の高さ位置が低くなるとともに、弾性部材によって可動体が下方に付勢され、上部クランプ部材が、下部クランプ部材上に載置されているプラズマディスプレイパネルの電極端部群を、下部クランプ部材に対してクランプするようになっていることを特徴とするクランプ装置。
【請求項２】
支持板の切欠き部の上端に、上部ローラが少しだけ嵌合する凹部が形成されている、請求項１記載のクランプ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のクランプ装置を備え、上部クランプ部材がプラズマディスプレイパネルの電極端部群を下部クランプ部材に対してクランプして該電極端部群をショートバー電極に接続させるようになっていることを特徴とするエージング用トレー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラズマディスプレイパネル（以下ＰＤＰと称する）のエージングを行う際に用いる、クランプ装置及びトレー、に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＤＰは、ブラウン管に代わる表示デバイスとして注目されており、ハイビジョンテレビなどの大型ディスプレイの用途で有望視されている。一方、ＰＤＰにおいては、長期に渡って安定した放電特性を維持できる高品質のものを量産性良く得ることが、要望されている。
【０００３】
そして、安定した放電特性を得るため、ＰＤＰにおいては、エージングが行われている。エージングとは、放電ガスを封入してＰＤＰ組立が完了した段階で、所定時間に渡って継続的に表示面内の全ての放電セルを点灯させることである。エージングを行うと、誘電体層の表層部が物理的及び化学的に清浄化され、放電開始電圧が下がって駆動が容易になるとともに放電が安定化する。
【０００４】
ＰＤＰの基本構造は、多数本の表示電極が形成されたガラス基板と、多数本のデータ電極が形成されたガラス基板とを、表示電極とデータ電極とが直交するよう向かい合わせ、その２枚のガラス基板とそれらの間を隔てる隔壁とで作られる空間内に放電ガスを封入したものである。そして、エージングは、通常、図９に示すような状態で行われる。即ち、ＰＤＰ１がトレー２に収容され、全ての表示電極Ｘの一辺側に位置する電極端部群がショートバー電極２Ｘに接続され、全ての表示電極Ｙの他辺側に位置する電極端部群がショートバー電極２Ｙに接続され、全てのデータ電極Ａの両辺側に位置する電極端部群が各辺側にてショートバー電極２Ａに接続され、その状態において、交流電源２０から所定の電圧が印加されることにより、行われる。なお、表示電極Ｘ，ＹはＰＤＰ１の裏面にあり、ショートバー電極２Ｘ，２Ｙは裏面側から表示電極Ｘ，Ｙの電極端部群に接続している。また、データ電極ＡはＰＤＰ１の表面にあり、ショートバー電極２Ａは表面側からデータ電極Ａの電極端部群に接続している。
【０００５】
ところで、トレーにおいて、ショートバー電極を電極端部群に接続させる構造としては、特許文献１に示されるように、図１０や図１１に示す構造が知られている。図１０の構造は、複数のクリップ２１によって、ショートバー電極２２と、電極端部群の形成されているガラス基板１１とを、挟持するものである。図１１の構造は、クランプ部材２３をスライドさせることによって、電極端部群の形成されているガラス基板１１をショートバー電極２２に対して押し付けるものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２１３８９１号公報
【特許文献２】
特開２００２−５６７７８号公報
【特許文献３】
特開２００２−３１３２３５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１０の構造では、クリップ２１で挟持した部分とそうでない部分との間の挟持圧力に差異が生じ、ショートバー電極２２を電極端部群の全ての電極に均一な圧力で接続させることが困難であった。また、クリップ２１を１つずつ取り付けなければならないため、作業性が悪かった。
【０００８】
また、図１１の構造では、スライド機構の精度が劣っていると、クランプ部材２３の押付力にムラが生じ、ショートバー電極２２を電極端部群の全ての電極に均一な圧力で接続させることが困難であった。
【０００９】
本発明は、ショートバー電極を電極端部群の全ての電極に均一な圧力で且つ簡単な作業で接続させることができるクランプ装置を提供すること、及び、該クランプ装置を用いてエージングを行って高品質なＰＤＰを量産性良く得ることができるエージング用トレーを提供すること、を目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上と下に対向して配置され且つ平行に延びた、上部クランプ部材及び下部クランプ部材と、上部クランプ部材を保持する可動体と、下部クランプ部材を保持する固定体と、固定体に対して、可動体を、その高さ位置を変位可能に、支持する、支持機構と、可動体を複数箇所にて下向きに付勢する弾性部材と、を備えており、上部クランプ部材及び下部クランプ部材の一方がショートバー電極であり、支持機構が、可動体に回転可能に支持された複数個の上部ローラと、固定体に回転可能に支持された複数個の下部ローラと、上部ローラと下部ローラとの間に直立状態で保持され且つ上縁に複数個の切欠き部を有している支持板と、を備えており、支持板を、両ローラに沿って固定体に対して平行移動させると、上部ローラが切欠き部内へ下降していって可動体の高さ位置が低くなるとともに、弾性部材によって可動体が下方に付勢され、上部クランプ部材が、下部クランプ部材上に載置されているプラズマディスプレイパネルの電極端部群を、下部クランプ部材に対してクランプするようになっていることを特徴とするクランプ装置である。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、支持板の切欠き部の上端に、上部ローラが少しだけ嵌合する凹部が形成されているものである。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のクランプ装置を備え、上部クランプ部材がプラズマディスプレイパネルの電極端部群を下部クランプ部材に対してクランプして該電極端部群をショートバー電極に接続させるようになっていることを特徴とするエージング用トレーである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のエージング用トレー３にＰＤＰ１が収容された状態を示す平面図である。トレー３は、蓋が無く、高さの低いフレーム３１で囲まれた、矩形の箱状の容器からなっており、各フレーム３１の内側に、４つの本発明のクランプ装置３Ｘ，３Ｙ，３Ａ，３Ａを備えている。クランプ装置３Ｘは、ＰＤＰ１の裏面に設けられている全ての表示電極Ｘの一辺側に位置する電極端部群をショートバー電極に対してクランプするものであり、クランプ装置３Ｙは、ＰＤＰ１の裏面に設けられている全ての表示電極Ｙの一辺側に位置する電極端部群をショートバー電極に対してクランプするものであり、クランプ装置３Ａ，３Ａは、ＰＤＰ１の表面に設けられている全てのデータ電極Ａの両辺側に位置する電極端部群をショートバー電極に対してクランプするものである。
【００１４】
次に、クランプ装置の構成を、クランプ装置３Ｘを例に挙げて説明する。
図２は図１のII矢視図、図３は図２のIII矢視図、図４は図２のIV−IV断面図である。これらの図は、クランプ装置の作動前の状態を示している。クランプ装置３Ｘは、１個のショートバー電極４１と、１個のクランプ部材４２と、１個の可動体５と、１個の固定体６と、複数個（ここでは５個）のスプリング８と、支持機構と、を備えている。該支持機構は、固定体６に対して、可動体５を、その高さ位置を変位可能に、支持するものである。ショートバー電極４１は、例えば弾性チューブを金網で覆って構成されている。クランプ部材４２は、例えば樹脂でできている。可動体５及び固定体６は、金属板を折り曲げて構成されている。
【００１５】
ショートバー電極４１は、ＰＤＰ１の下方に位置して、ＰＤＰ１の一辺側の電極端部群に沿って延びており、固定体６によって下方から水平に支持されている。固定体６は、図２に示すように、Ｌ型部材６１により、トレー３の底面３２上に固定されている。なお、固定体６は、Ｌ型部材６１に、ばね６１１を介することによって僅かな遊びを有して支持されている。
【００１６】
クランプ部材４２は、ＰＤＰ１の上方にてショートバー電極４１に対向して位置して延びており、可動体５によって上方から水平に支持されている。
【００１７】
上記支持機構は、可動体５に設けられた上部ローラ５２と、固定体６に設けられた下部ローラ６４と、両ローラ５２，６４の間に設けられた支持板７と、を備えている。
【００１８】
可動体５は、上部に、長さ方向に間隔を置いて、複数個（ここでは２個）のアーム５１を有している。アーム５１は、一端が縦壁５３の上部に固定されており、固定体６の縦壁６２に形成された縦方向の長孔６２１を通って延びており、先端に上部ローラ５２を回転自在に支持している。一方、固定体６は、下部に、長さ方向に間隔を置いて、複数個（ここでは２個）のアーム６３を有している。ここでは、アーム６３はアーム５１の直下に位置している。アーム６３は、一端が固定体６の縦壁６２の下部に固定されており、先端に下部ローラ６４を回転自在に支持している。ここでは、上部ローラ５２と下部ローラ６４とは、平面視で重なるよう配置されている。なお、上部ローラ５２及び下部ローラ６４は、例えば樹脂でできている。
【００１９】
支持板７は、上縁７１が上部ローラ５２の溝５２１に嵌合しており、下縁７２が下部ローラ６４の溝６４１に嵌合しており、両ローラ５２，６４によって、直立に且つ固定体６に平行に保持されている。即ち、支持板７は、可動体５を、アーム５１及び上部ローラ５２を介して、アーム６３及び下部ローラ６４に、ひいては固定体６に、支持している。
【００２０】
スプリング８は、上端８１が可動体５の頂壁５４に着脱自在に固定されており、下端８２が可動体５の底壁５５を貫通して固定体６の底壁６５に着脱自在に固定されている。具体的には、スプリング８の上端８１は、図３に示すように、頂壁５４上に渡したバー８３に、貫通孔５４１を通して引っ掛けられている。また、下端８２も同様に、底壁６５に渡したバー８４（図４）に、貫通孔を通して引っ掛けられている。スプリング８は、図３からわかるように、略等間隔に配置されている。そして、スプリング８は、図４では、伸びた状態であり、可動体５を下方に付勢している。
【００２１】
図２に示すように、支持板７の上縁７１には、上部ローラ５２の数と同じ数（ここでは２個）のテーパ状切欠き部７３が形成されている。図２の状態では、上部ローラ５２は切欠き部７３の上端に位置している。また、支持板７には、横方向の長孔７４が２ヶ所に形成されている。長孔７４内には、Ｌ型部材６１に固定された、即ち、固定体６に固定された、ストッパ６７が位置している。ストッパ６７は、図２の状態では長孔７４の左縁に位置している。更に、操作棒７５が支持板７の略中央に外向きに突出して設けられている。
【００２２】
なお、上記構成のクランプ装置３Ｘによれば、可動体５は、固定体６に接触することなく、支持板７を介して、固定体６に支持されたようになっているが、それだけではなく、可動体５の安定した支持のために、図２のＶ−Ｖ断面図である図５に示すように、可動体５の縦壁５３が、固定体６の縦壁６２に固定されたスペーサ９１，９２によって挟まれた状態で、固定体６に対して摺動可能に支持されている。縦壁５３には、縦方向の長孔５３１が形成されており、スペーサ９１，９２の支持軸９３が長孔５３１内を相対的に移動可能となっている。可動体５は、スペーサ９１等で支持されていても、固定体６に対して可動である。
【００２３】
支持板７は、両ローラ５２，６４によって保持された状態で、図２の状態から矢印方向へ水平に移動できるようになっている。その移動距離は、長孔７４の横方向の長さＤによって規制されている。即ち、ストッパ６７が長孔７４の右縁に当接することによって、支持板７の移動が規制されるようになっている。上記移動距離は、図２において上部ローラ５２が位置している切欠き部７３の上端から、底端までの、水平距離Ｍに等しく設定されている。
【００２４】
クランプ装置３Ｙも、クランプ装置３Ｘと全く同じ構成を有している。但し、クランプ装置３Ｙは、クランプ装置３Ｘとは対称的に設けられている。
【００２５】
クランプ装置３Ａは、クランプするデータ電極ＡがＰＤＰ１の表面にあるため、ショートバー電極４１とクランプ部材４２とがクランプ装置３Ｘの場合とは逆になっている。即ち、ショートバー電極４１が可動体５に支持されてＰＤＰ１の上方に位置しており、クランプ部材４２が固定体６に支持されてＰＤＰ１の下方に位置している。また、クランプ装置３Ａでは、アーム５１、上部ローラ５２、アーム６３、及び下部ローラ６４からなる組み合わせが３個設けられており、支持板７の切欠き部７３も３個形成されている。クランプ装置３Ａのその他の構成は、寸法以外はクランプ装置３Ｘと全く同じである。なお、両クランプ装置３Ａは対称的に設けられている。
【００２６】
上記構成のクランプ装置及びエージング用トレー３は、次のように使用する。まず、４つのクランプ装置３Ｘ，３Ｙ，３Ａ，３Ａが作動前の状態であるトレー５に、エージングを行うＰＤＰ１を、図１に示すように収容する。その際には、ＰＤＰ１の表示電極Ｘの一辺側をクランプ装置３Ｘのショートバー電極４１上に載せ、表示電極Ｙの一辺側をクランプ装置３Ｙのショートバー電極４１上に載せ、データ電極Ａの両辺側をそれぞれ、クランプ装置３Ａのクランプ部材４２上に載せる。そして、４つのクランプ装置３Ｘ，３Ｙ，３Ａ，３Ａをそれぞれ動作させる。
【００２７】
例えば、クランプ装置３Ｘの動作は次のようになる。
図２において、操作棒７５を把持して支持板７を矢印方向へ移動させる。移動の際、上部ローラ５２は、可動体５がスプリング８によって下方に付勢されているので、切欠き部７３のテーパ面７３１に沿って下降していく。上部ローラ５２が下降していくと、アーム５１が長孔６２１内を下降していくとともに、可動体５及びクランプ部材４２も下降していく。支持板７の移動距離は、上述したように、ストッパ６７と長孔７４とによって規制されているので、移動後の上部ローラ５２は切欠き部７３の底端に位置する。図６は移動後の状態を示している。図７は図６のVII−VII断面図である。図７に示すように、上部ローラ５２が切欠き部７３の底端に位置した時、クランプ部材４２は、スプリング８の下方への付勢力によって、ＰＤＰ１に上方から当接して、表示電極Ｘの電極端部群をショートバー電極４１に押し付ける。こうして、クランプ装置３Ｘでは、クランプ部材４２が表示電極Ｘの電極端部群をショートバー電極４１に対してクランプする。
【００２８】
他のクランプ装置３Ｙ，３Ａも、クランプ装置３Ｘと同様に動作する。但し、クランプ装置３Ａにおいては、ショートバー電極４１が、スプリング８の下方への付勢力によって、ＰＤＰ１に上方から当接してデータ電極Ａの電極端部群に接続するとともに、該電極端部群をクランプ部材４２に押し付ける。
【００２９】
こうして、ＰＤＰ１の表示電極Ｘ，Ｙ及びデータ電極Ａの、それぞれの電極端部群が、４つのクランプ装置３Ｘ，３Ｙ，３Ａ，３Ａによって、ショートバー電極４１に対してクランプされ、従って、表示電極Ｘ，Ｙ及びデータ電極Ａが、それぞれショートバー電極４１に接続され、これにより、エージングの準備が完了する。そして、図９に示すように、交流電源２０から電圧を印加することにより、ＰＤＰ１のエージングが行われる。
【００３０】
上記構成のトレー３においては、クランプ装置におけるクランプ圧がスプリング８の下方への付勢力に因るものであるので、電極端部群はショートバー電極４１に対して柔らかくクランプされることとなる。従って、クランプすることによって電極端部群が破損するようなことはない。よって、高品質なＰＤＰを得ることができる。
【００３１】
しかも、スプリング８が複数箇所（ここでは５箇所）に設けてあるので、柔らかいクランプ圧がショートバー電極４１に対して複数箇所で及ぼされることとなる。従って、ショートバー電極４１が電極端部群の全ての電極に対して均一な圧力で接続することとなる。よって、エージングの信頼性を高めることができ、この点からも、高品質なＰＤＰを得ることができる。なお、固定体６が、ばね６１１を介してＬ型部材６１に対して遊びを有しているので、ＰＤＰ１が少し傾いても、固定体６は、その傾きを吸収でき、上述のように、ショートバー電極４１を電極端部群の全ての電極に対して均一な圧力で接続させることができる。
【００３２】
更に、クランプ圧は、ばね定数の異なるスプリング８を用いたり、切欠き部７３の深さを変えたりすることによって、容易に且つ任意に設定できる。従って、エージング対象のＰＤＰにとって好ましいクランプ圧を設定できる。よって、エージングの信頼性を高めることができ、この点からも、高品質なＰＤＰを得ることができる。
【００３３】
なお、図８に示すように、切欠き部７３の上端に、上部ローラ５２が少しだけ嵌合する凹部７６を形成してもよい。これによれば、上部ローラ５２を凹部７６から出すだけの力を支持板７に加えない限りは、支持板７は、切欠き部７３の上端に位置しているので、支持板７を作動前の状態で安定して保持できる。
【００３４】
また、アーム５１、上部ローラ５２、アーム６３、及び下部ローラ６４からなる組み合わせの数は、ＰＤＰ１の大きさに応じて決めればよく、２個や３個に限るものではなく、４個以上であってもよい。
【００３５】
また、スプリング８の代わりに、他の弾性部材を用いてもよい。
【００３６】
更に、図１において、クランプ装置３Ｘ，３Ｙの一方又は両方を矢印Ｗ方向に移動可能としてもよく、また、クランプ装置３Ａ，３Ａの一方又は両方を矢印Ｚ方向に移動可能としてもよい。例えば、トレー３の底面３２上にスライドレールを設け、クランプ装置をその上に設置する。これによれば、ＰＤＰ１のＷ方向寸法やＺ方向寸法に合わせてクランプ装置を配置できるので、種々の大きさのＰＤＰ１のエージングを行うことができる。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、弾性部材の付勢力を利用してクランプを行うことができるので、ＰＤＰの電極端部群を柔らかくクランプすることができ、従って、電極端部群が傷付くのを防止できる。
【００３８】
しかも、弾性部材を複数箇所に設けているので、電極端部群に対して、柔らかいクランプ圧を複数箇所にて及ぼすことができる。従って、電極端部群の全ての電極に対してクランプ圧を均一に及ぼすことができる。
【００３９】
更に、支持板を固定体に対して平行移動させるだけで、電極端部群をクランプできるので、簡単且つ確実にクランプ作業を行うことができ、作業性を向上できる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、支持板を作動前の状態に安定して維持できる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、エージング用トレー中においてＰＤＰの電極端部群をショートバー電極に対してクランプすることに関して、請求項１又は請求項２に記載のクランプ装置による効果を発揮できる。即ち、請求項１又は請求項２に記載のクランプ装置を用いてエージングを行って、高品質なＰＤＰを量産性良く得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエージング用トレーにＰＤＰが収容された状態を示す平面図である。
【図２】  図１のII矢視図である。
【図３】  図２のIII矢視図である。
【図４】  図２のIV−IV断面図である。
【図５】  図２のＶ−Ｖ断面略図である。
【図６】  クランプ後の図２に相当する図である。
【図７】  クランプ後の図４に相当する図である。
【図８】  支持板の変形例を示す図６に相当する図の部分図である。
【図９】  従来一般のエージング作業の様子を示す平面図である。
【図１０】  ショートバー電極をＰＤＰの電極端部群に接続させる従来構造の一例を示す斜視図である。
【図１１】  ショートバー電極をＰＤＰの電極端部群に接続させる従来構造の別の例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  プラズマディスプレイパネル
３  エージング用トレー
３Ｘ，３Ｙ，３Ａ  クランプ装置
４１  ショートバー電極
４２  クランプ部材
５  可動体
５２  上部ローラ
６  固定体
６４  下部ローラ
７  支持板
７３  切欠き部
７６  凹部
８  スプリング
【図１】
0003723558.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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