(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、
前記洗浄槽内に臨む第１開口と、
前記第１開口よりも上方で前記洗浄槽外に臨む第２開口と、
上下方向に延びて前記第１開口と前記第２開口を連通している排気用の通路と、を備えており、
前記洗浄槽は、少なくとも第１洗浄槽部と第２洗浄槽部を有しており、少なくとも前記第１洗浄槽部と前記第２洗浄槽部が接合して構成されており、
前記排気用の通路は、少なくとも第１通路部と第２通路部を有しており、少なくとも前記第１通路部と前記第２通路部が接合して構成されており、第１通路部と第２通路部のいずれか一方のみが筒状であり、
前記洗浄槽の最も外側の側壁の一部が、前記排気用の通路の側壁の一部と兼用されており、
前記第１洗浄槽部と前記第１通路部が一体成型されており、
前記第２洗浄槽部と前記第２通路部が一体成型されている食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄槽は、上部が開口する箱状であり、
前記第１洗浄槽部は、前記洗浄槽の前記開口を確定する側壁を含んでおり、
前記第２洗浄槽部は、前記洗浄槽の底壁を含んでいる請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記第１洗浄槽部の側壁は、前記洗浄槽内に突出する突出部を含む請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示される技術は、食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄槽の内外を連通する通路が設けられた食器洗浄機が開発されている。この種の通路は、様々な目的で必要とされており、一例では、乾燥工程中に吸気又は排気を行うためのダクトとして用いられる（特許文献１参照）。
【０００３】
この種の通路は、洗浄槽内に臨む第１開口と洗浄槽外に臨む第２開口の間を伸びる筒状の形態を有している。筒状の通路が設けられることにより、第１開口と第２開口の位置をずらすことができ、洗浄水の水漏れが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１０１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、カバーを用いて洗浄槽の側壁の一部を被覆することで、第１開口と第２開口の間を伸びる筒状の通路が形成されている。しかしながら、このような通路では、カバーと洗浄槽の側壁の接合構造が複雑となり、部品点数が増加する。部品点数を削減するためには、洗浄槽と通路を一体成型することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示される食器洗浄機は、洗浄槽、洗浄槽内に臨む第１開口、第１開口よりも上方で洗浄槽外に臨む第２開口及び上下方向に延びて第１開口と第２開口を連通している排気用の通路を備えている。洗浄槽は、少なくとも第１洗浄槽部と第２洗浄槽部を有しており、少なくとも第１洗浄槽部と第２洗浄槽部が接合して構成されている。排気用の通路は、少なくとも第１通路部と第２通路部を有しており、少なくとも第１通路部と第２通路部が接合して構成されている。また、第１通路部と第２通路部のいずれか一方のみが筒状である。洗浄槽の最も外側の側壁の一部は、排気用の通路の側壁の一部と兼用されている。第１洗浄槽部と第１通路部が一体成型されている。第２洗浄槽部と第２通路部が一体成型されている。
【０００７】
上記態様の食器洗浄機では、洗浄槽が第１洗浄槽部と第２洗浄槽部に分割されているので、洗浄槽がその分割面において開放される。同様に、通路が第１通路部と第２通路部に分割されているので、筒状の通路がその分割面において開放される。これにより、洗浄槽の第１洗浄槽部と通路の第１通路部が同一向きに開放されるので、金型を用いた一体成型によって作製可能な形態となる。同様に、洗浄槽の第２洗浄槽部と通路の第２通路部も同一向きに開放されるので、金型を用いた一体成型によって作製可能な形態となる。第１洗浄槽部と第１通路部が一体成型された１つの部材であり、第２洗浄槽部と第２通路部が一体成型された１つの部材であり、これらが接合することで洗浄槽と通路が構成される。上記態様の食器洗浄機は、少ない部品点数で製造可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例の食器洗浄機の概略断面図を模式的に示す。
【図２】本実施例の洗浄槽の概略斜視図を模式的に示す。
【図３】本実施例の接合部の要部拡大断面図を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本明細書で開示される技術の特徴を整理する。なお、以下に記す事項は、各々単独で技術的な有用性を有している。
（特徴１）食器洗浄機は、洗浄槽、及び洗浄槽内に臨む第１開口と洗浄槽外に臨む第２開口を連通する通路を備えている。通路は、様々な目的で利用される。一例では、通路は、吸気用のダクトであってもよく、排気用のダクトであってもよい。
（特徴２）洗浄槽は、少なくとも第１洗浄槽部と第２洗浄槽部を有する。洗浄槽は、少なくとも第１洗浄槽部と第２洗浄槽部が接合して構成されている。洗浄槽は、開口面と平行な面で第１洗浄槽部と第２洗浄槽部に分割されていてもよく、開口面と交差する面で第１洗浄槽部と第２洗浄槽部に分割されていてもよい。また、必要に応じて、洗浄槽は第３の洗浄槽部を有していてもよい。
（特徴３）通路は、第１通路部と第２通路部を有する。通路は、第１通路部と第２通路部が接合して構成されている。通路は、軸方向に垂直な面で第１通路部と第２通路部に分割されていてもよく、軸方向に平行な面で第１通路部と第２通路部に分割されていてもよい。また、必要に応じて、通路は第３の通路部を有してもよい。
（特徴４）第１洗浄槽部と第１通路部が一体成型されている。第２洗浄槽部と第２通路部が一体成型されている。ここで、一体成型するためには、既知の製造技術を用いることができる。製造技術の一例には、金型を用いた射出成型が挙げられる。
（特徴５）洗浄槽の側壁の一部が、通路の側壁の一部と兼用されていてもよい。この例では、通路が洗浄槽の側壁に接触する形態となり、省スペース化が可能となる。
（特徴６）第１通路部と第２通路部のいずれか一方のみが筒状であってもよい。例えば、第１通路部のみが筒状の形態を有し、第２通路部が筒状でない形態を有してもよい。このような形態によれば、筒状の形態を有しない通路部の形態が簡単化され、金型成型に適した形態となる。
（特徴７）特徴６を換言すると、第１開口の輪郭又は第２開口の輪郭のいずれか一方が、第１通路部と第２通路部によって画定されている。
（特徴８）洗浄槽は、上部が開口する箱状であってもよい。この場合、第１洗浄槽部が洗浄槽の開口を確定する側壁を含んでおり、第２洗浄槽部が洗浄槽の底壁を含んでいる。この例の洗浄槽は、洗浄槽が開口面と平行な面で第１洗浄槽部と第２洗浄槽部に分割された形態を有する。
（特徴９）洗浄槽が開口面と平行な面で分割された形態を有する場合、第１洗浄槽部の側壁が、洗浄槽内に突出する突出部を含んでいてもよい。洗浄槽が開口面と平行な面で分割されることで、このような水漏れ防止用の突出部を含む第１洗浄槽部を一体成型することが可能である。
【実施例】
【００１０】
図１に示されるように、食器洗浄機１は、引き出し式の食器洗浄機であり、洗浄機本体１０及び洗浄槽２０を備えている。
【００１１】
洗浄機本体１０は、筐体１１、給水電磁弁１２、スライド機構１５、及び本体蓋１６を有している。筐体１１は、システムキッチンに取付け可能に構成されており、前面（図１の左側の面）が開口する箱状の形態である。筐体１１は、洗浄槽２０を収納可能に構成されている。給水電磁弁１２は、筐体１１内の後部に設けられている。給水電磁弁１２は、給水管１３に接続されており、洗浄槽２０に供給される水量を調整する。スライド機構１５は、筐体１１内の下部に設けられている。洗浄槽２０は、スライド機構１５に沿って水平方向（紙面左右方向）に移動可能であり、筐体１１に収容されている収容位置と収容されていない非収容位置との間で移動する。本体蓋１６は、筐体１１内の上部に設けられている。本体蓋１６は、洗浄槽２０が収容位置に到達したときに、洗浄槽２０の開口を塞ぐように構成されている。
【００１２】
図１及び図２に示されるように、洗浄槽２０は、上部が開口する箱状の形態であり、樹脂を用いて形成されている。洗浄槽２０の内部には、食器類を載置するための食器かごが取り出し可能に設けられている。洗浄槽２０は、上側洗浄槽部２２と下側洗浄槽部２４を有している。上側洗浄槽部２２は、洗浄槽２０の側壁を含んでおり、概ね筒状の形態である。下側洗浄槽部２４は、洗浄槽２０の底壁を含んでおり、概ね皿状の形態である。洗浄槽２０は、上側洗浄槽部２２と下側洗浄槽部２４が接合部５０で接合することで形成されている。
【００１３】
洗浄槽２０の上側洗浄槽部２２は、下側洗浄槽部２４と接合する側とは反対側の上端部に、水漏れ防止用の突出部２３を有している。突出部２３は、上側洗浄槽部２２の上端部から洗浄槽２０内に突出しており、上側洗浄槽部２２の上端部に沿って開口を一巡している。突出部２３は、上側洗浄槽部２２と一体成型されている。
【００１４】
図１に示されるように、食器洗浄機１はさらに、フィルタ３２、吸込流路３３、インペラ３４、洗浄ポンプ３５、洗浄ノズル３６、及びヒータ３７を備えている。
【００１５】
フィルタ３２は、洗浄槽２０の下部に設けられており、食器類から取り除かれた残菜が洗浄槽２０の水溜まり部２０ａに侵入するのを防止する。吸込流路３３は、洗浄槽２０の水溜まり部２０ａとインペラ３４が設けられている空間を連通する。洗浄ポンプ３５は、内蔵する電気モータ（図示省略）によってインペラ３４を回転させる。洗浄ポンプ３５は、内蔵する電気モータによってインペラ３４を一方向（順方向）に回転させることもできるし、その逆の方向（逆方向）に回転させることもできる。洗浄ポンプ３５は、排水管１４に接続されている。
【００１６】
食器洗浄機１では、給水管１３から洗浄槽２０に供給された水が洗浄槽２０の底部に溜められる。洗浄ポンプ３５は、インペラ３４を一方向に回転させることで、吸込流路３３を通して洗浄槽２０の水溜まり部２０ａから水を吸い込み、洗浄ノズル３６に水を供給する。また、洗浄ポンプ３５は、インペラ３４を逆の方向に回転させることで、吸込流路３３を通して洗浄槽２０の水溜まり部２０ａから水を吸い込み、排水管１４を介して外部に排水する。このように、洗浄ポンプ３５は、洗浄ノズル３６に水を供給する給水ポンプと、排水管１４を介して外部に排水する排水ポンプの両方の役割を担っている。
【００１７】
洗浄ノズル３６は、中央ノズル３６ａと回転ノズル３６ｂとを有している。中央ノズル３６ａは、軸Ａに沿って伸びている。回転ノズル３６ｂは、軸Ａに対して垂直方向に伸びている。中央ノズル３６ａと回転ノズル３６ｂには、洗浄ポンプ３５から供給された水を噴射するための複数の噴射口３１が形成されている。洗浄ノズル３６は、軸Ａまわりに回転可能に構成されている。洗浄ノズル３６は、水を噴射口３１から洗浄槽２０に噴射する際に、軸Ａまわりに回転する。これによって、洗浄槽２０内の全ての領域に水が噴射される。
【００１８】
ヒータ３７は、洗浄槽２０内の下部に設けられている。ヒータ３７は、洗浄工程中に動作して食器を洗うための洗浄水を加熱したり、乾燥工程中に動作して洗浄槽２０内を加熱する。
【００１９】
食器洗浄機１はさらに、排気通路４２、吸気通路４５、及びファン４７を備えている。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、排気通路４２は、洗浄槽２０の前側の側壁に設けられている。排気通路４２は、洗浄槽２０内に臨む第１排気開口４３と洗浄槽２０外に臨む第２排気開口４１を連通する。排気通路４２は、第１排気開口４３と第２排気開口４１の間を洗浄槽２０の側面に沿って垂直方向（紙面上下方向）に伸びている。第１排気開口４３は、排気通路４２の軸方向（垂直方向）とは異なる方向に沿って洗浄槽２０内に臨んでおり、この例では、排気通路４２の軸方向に直交する水平方向（紙面左右方向）に沿って洗浄槽２０内に臨んでいる。第２排気開口４１も、排気通路４２の軸方向とは異なる方向に沿って洗浄槽２０外に臨んでおり、この例では、排気通路４２の軸方向に直交する水平方向に沿って洗浄槽２０外に臨んでいる。
【００２１】
排気通路４２は、上側排気通路部４２ａと下側排気通路部４２ｃを有している。上側排気通路部４２ａは、上側洗浄槽部２２と一体成型されている。下側排気通路部４２ｃは、下側洗浄槽部２４と一体成型されている。排気通路４２は、上側排気通路部４２ａと下側排気通路部４２ｃが接合部５０で接合することで形成されている。上側排気通路部４２ａは、排気通路空間４２ｂの一部を囲むように形成されている。上側排気通路部４２ａの側壁の一部と上側洗浄槽部２２の側壁の一部が兼用されている。即ち、排気通路４２は、洗浄槽２０の側壁に接触して形成されており、省スペース化に適した構造となっている。下側排気通路部４２ｃは、下側洗浄槽部２４の上端部の一部から側方に向けて広がった部分であり、その広がった部分が排気通路空間４２ｂの一部を囲むように形成されている。
【００２２】
図１に示されるように、吸気通路４５は、洗浄槽２０の後側の側壁に設けられている。吸気通路４５は、洗浄槽２０内に臨む第１吸気開口４４と洗浄槽２０外に臨む第２吸気開口４６を連通する。吸気通路４５は、第１吸気開口４４と第２吸気開口４６の間を洗浄槽２０の側面に沿って垂直方向に伸びている。第１吸気開口４４は、吸気通路４５の軸方向（垂直方向）とは異なる方向に沿って洗浄槽２０内に臨んでおり、この例では、吸気通路４５の軸方向に垂直な水平方向に沿って洗浄槽２０内に臨んでいる。第２吸気開口４７も、吸気通路４５の軸方向とは異なる方向に沿って洗浄槽２０外に臨んでおり、この例では、吸気通路４５の軸方向に直交する水平方向に沿って洗浄槽２０外に臨んでいる。
【００２３】
吸気通路４５は、上側吸気通路部４５ａと下側吸気通路部４５ｃを有している。上側吸気通路部４５ａは、上側洗浄槽部２２と一体成型されている。下側吸気通路部４５ｃは、下側洗浄槽部２４と一体成型されている。吸気通路４５は、上側吸気通路部４５ａと下側吸気通路部４５ｃが接合部５０で接合することで形成されている。上側吸気通路部４５ａは、吸気通路空間４５ｂの一部を囲むように形成されている。上側吸気通路部４５ａの側壁の一部と上側洗浄槽部２２の側壁の一部が兼用されている。即ち、吸気通路４５は、洗浄槽２０の側壁に接触して形成されており、省スペース化に適した構造となっている。下側吸気通路部４５ｃは、下側洗浄槽部２４の上端部の一部から側方に向けて広がった部分であり、その広がった部分が吸気通路空間４５ｂの一部を囲むように形成されている。
【００２４】
ファン４７は、吸気通路４５に接続されており、乾燥工程中に吸気通路４５を介して洗浄槽２０内に空気を送るように構成されている。ファン４７によって洗浄槽２０内に送られた空気は、ヒータ３７によって暖められ、洗浄槽２０内に載置されている食器類を効率的に乾燥させる。洗浄槽２０を通過した空気は、排気通路４２を介して洗浄機本体１０の外部へと排気される。
【００２５】
上記態様の食器洗浄機１では、洗浄槽２０が上側洗浄槽部２２と下側洗浄槽部２４に分割され、排気及び吸気通路４２，４５が上側通路部４２ａ，４５ａと下側通路部４２ｃ，４５ｃに分割されていることを１つの特徴としている。これにより、上側洗浄槽部２２と上側通路部４２ａ，４５ａが紙面下向きに開放されるので、金型を用いた射出成型によって、これらを一体成型することが可能である。同様に、下側洗浄槽部２４と下側通路部４２ｃ，４５ｃが紙面上向きに開放されるので、金型を用いた射出成型によって、これらを一体成型することが可能である。
【００２６】
また、上記態様の食器洗浄機１では、上側通路部４２ａ，４５ａのみが筒状の形態を有しており、下側通路部４２ｃ，４５ｃは筒状の形態を有していない。この形態的特徴を換言すると、第１排気開口４３が上側排気通路部４２ａと下側排気通路部４２ｃで画定されていると特定することができ、第１吸気開口４４が上側吸気通路部４５ａと下側吸気通路部４５ｃで画定されていると特定することができる。また、洗浄槽２０の側壁の一部が、上側通路部４２ａ，４５ａの側壁にのみ用いられ、下側通路部４２ｃ，４５ｃには用いられていないと特定することもできる。このような形態的特徴を有している場合、下側通路部４２ｃ，４５ｃの形態が簡単化されているので、金型を用いた一体成型が容易な形態となっている。
【００２７】
また、上記形態の食器洗浄機１では、上側洗浄槽部２２の内周面に水漏れ防止用の突出部２３が設けられていることを１つの特徴としている。上側洗浄槽部２２が紙面下向きに開放されていることから、このような突出部２３も一体成型が可能である。
【００２８】
次に、接合部５０の詳細を説明する。図３に示されるように、接合部５０は、上側縁５１、上側リブ５２、凸部５３、凹部５４、下側リブ５５、及び下側縁５６を有する。
【００２９】
上側縁５１は、上側洗浄槽部２２の下端部、上側排気通路部４２ａの下端部、及び上側吸気通路部４５ａの下端部に対応する。上側リブ５２は、上側洗浄槽部２２と上側排気通路部４２ａと上側吸気通路部４５ａの外周面から側方に向けて突出している。凸部５３は、上側リブ５２の下面から下向きに突出している。凹部５４は、下側リブ５５の上面に形成されており、凸部５３が嵌合可能に構成されている。凸部５３と凹部５４は、ワイヤ溶着により強固に接合されている。下側リブ５５は、下側洗浄槽部２４と下側排気通路部４２ｃと下側吸気通路部４５ｃの外周面から側方に向けて突出する。下側縁５６は、下側洗浄槽部２４の上端部、下側排気通路部４２ｃの上端部、及び下側吸気通路部４５ｃの上端部に対応する。上側縁５１と下側縁５６の分割面５０ｂが、洗浄槽２０の内周面を一巡している。
【００３０】
接合部５０では、上側縁５１が回転ノズル３６ｂの噴射口３１に対応した水平面Ｂよりも下側にまで伸びている。これにより、回転ノズル３６ｂの噴射口３１から噴出した水が、分割面５０ｂに直接当たることが抑制され、水漏れ防止の信頼性が向上する。
【００３１】
また、接合部５０では、分割面５０ｂから凸部５３と凹部５４の溶着部の間に空間５０ａが形成されている。これにより、毛細現象によって接合部５０に侵入する水が溶着部まで到達することが抑制され、溶着部の信頼性が向上する。
【００３２】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３３】
１：食器洗浄機
２０：洗浄槽
２２：上側洗浄槽部
２３：突出部
２４：下側洗浄槽部
４１：第２排気開口
４２：排気通路
４２ａ：上側排気通路部
４２ｃ：下側排気通路部
４３：第１排気開口
４４：第１吸気開口
４５：吸気通路
４５ａ：上側吸気通路部
４５ｃ：下側吸気通路部
４６：第２吸気開口
５０：接合部
【図１】
0005640054.tif 000002
【図２】
0005640054.tif 000003
【図３】
0005640054.tif 000004