(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者等に操作される操作部材と、遊技球を発射するための発射部材とを備えており、前記操作部材の操作に伴い、前記発射部材が遊技球を遊技領域へと向けて発射するとともに、
前記遊技領域内に遊技球が入賞可能なチューリップ式電動役物と大入賞装置とが設けられており、遊技球が前記チューリップ式電動役物へ入賞することにより大当たり抽選を行い、該大当たり抽選の結果が大当たりであると前記大入賞装置を断続的に開成させる大当たり状態を生起させる弾球遊技機であって、
発射強度を所定の態様にて表示可能な強度表示部を設ける一方、
前記操作部材の操作量に伴い発射強度を決定し、該発射強度に基づき前記発射部材を動作させるとともに、決定した発射強度を前記強度表示部に表示させる発射制御手段を備え、
さらに前記遊技領域へと到達しなかった遊技球を検知可能な検知手段を設け、
前記発射制御手段は、前記検知手段によって遊技球が検知された場合、前記操作部材の操作量に伴う発射強度が少なくとも遊技球が前記遊技領域へと到達する第一特定発射強度を超えるまで、前記第一特定発射強度にて遊技球を発射するよう前記発射部材を動作させるとともに、
前記大当たり状態の生起に伴い前記大入賞装置が開成しているにも拘わらず、特定時間にわたり前記大入賞装置への入賞が検出されない場合、前記操作部材の操作量に伴う発射強度が前記大入賞装置への入賞率が好ましい第二特定発射強度となるまで、又は、前記大入賞装置が閉成するまで、前記第二特定発射強度にて遊技球を発射するよう前記発射部材を動作させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえばパチンコ機といったような弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技球が流下可能で、各種入賞口や普通電動役物等といった種々の遊技部材が設けられた遊技領域を有するとともに、遊技球を打ち出す（発射する）ための発射装置及び該発射装置を駆動させるための発射ハンドルを回動自在に備えてなるパチンコ機が知られている（たとえば、特許文献１）。そして、遊技者は、発射ハンドルを回動させて遊技球を遊技領域内へと打ち込み、各種入賞口や普通電動役物へと遊技球を入賞させるといった遊技を行う。
【０００３】
上述したような遊技機において、遊技領域内へと打ち込まれる遊技球の発射強度は、発射ハンドルの回動量（初期位置からどれだけ回動しているか）によって決定される。つまり、発射ハンドルの回動量によって、発射装置において遊技球を打ち出し方向に打撃する発射強度が決定される。したがって、発射ハンドルを所定の回動位置にて維持している間は、常に同じ発射強度にて遊技球が打ち出されることになる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１８９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発射ハンドルの回動量と遊技球の発射強度との関係は、たとえ同機種の遊技機であっても発射装置や発射制御基板の個体差、遊技機の設置条件等が原因となって、各遊技機毎に異なるものである。したがって、メーカー側としては、たとえば遊技機の試験を行う場合に、発射ハンドルを同じ回動量だけ回動させたとしても遊技球の発射強度が異なることから、信頼性のある試験結果を得ることができないといった問題が想定される。
【０００６】
一方、遊技者は、同機種であるにも拘わらず、同じ発射ハンドルの回動量で同じ遊技球の発射強度を得られないとなると、遊技を行う（所望の入賞口への入賞を狙う）にあたって、発射ハンドルの回動量と遊技球の発射強度との関係を把握できるまで無駄球を打ち込まなければならず、不快感を抱くことになる。また、一般的な遊技機の場合、遊技状態によって入賞を狙う入賞口が異なる（たとえば、通常の遊技状態では普通電動役物を狙い、大当たり状態が生起すると大入賞装置を狙う等）ことから、効率の良い遊技を行いたい場合、遊技状態に応じて発射ハンドルの回動量を調節し、遊技球の発射強度を変化させる必要がある。しかしながら、実際に発射してみないことには遊技者は発射強度を認識することができない上、発射強度の変化を経験積みであったとしても遊技者が発射ハンドルの回動量を正確に把握することなど不可能であることから、発射強度を変化させる（すなわち、発射ハンドルの回動量を変化させる）際にも、無駄球を多く消費してしまうこととなる。したがって、大当たり状態が生起したにも拘わらず遊技者に不快感を抱かせてしまうといった事態が考えられる。
さらに、遊技者が、たとえば遊技状態の変化等に応じて意図的に発射強度を抑えようとした際に、必要以上に抑えすぎてしまい、所謂戻り球が発生して球突きや球詰まりを生じてしまう事態も考えられ、遊技者に不快感を抱かせかねない。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、発射強度を容易に把握可能とするとともに、必要に応じて発射ハンドルの回動量に関係なく発射強度を調節可能とすることで、メーカー側及び遊技者側の双方にとって使い勝手の良い弾球遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載された発明は、遊技者等に操作される操作部材と、遊技球を発射するための発射部材とを備えており、前記操作部材の操作に伴い、前記発射部材が遊技球を遊技領域へと向けて発射するとともに、前記遊技領域内に遊技球が入賞可能なチューリップ式電動役物と大入賞装置とが設けられており、遊技球が前記チューリップ式電動役物へ入賞することにより大当たり抽選を行い、該大当たり抽選の結果が大当たりであると前記大入賞装置を断続的に開成させる大当たり状態を生起させる弾球遊技機であって、発射強度を所定の態様にて表示可能な強度表示部を設ける一方、前記操作部材の操作量に伴い発射強度を決定し、該発射強度に基づき前記発射部材を動作させるとともに、決定した発射強度を前記強度表示部に表示させる発射制御手段を備え、さらに前記遊技領域へと到達しなかった遊技球を検知可能な検知手段を設け、前記発射制御手段は、前記検知手段によって遊技球が検知された場合、前記操作部材の操作量に伴う発射強度が少なくとも遊技球が前記遊技領域へと到達する第一特定発射強度を超えるまで、前記第一特定発射強度にて遊技球を発射するよう前記発射部材を動作させるとともに、前記大当たり状態の生起に伴い前記大入賞装置が開成しているにも拘わらず、特定時間にわたり前記大入賞装置への入賞が検出されない場合、前記操作部材の操作量に伴う発射強度が前記大入賞装置への入賞率が好ましい第二特定発射強度となるまで、又は、前記大入賞装置が閉成するまで、前記第二特定発射強度にて遊技球を発射するよう前記発射部材を動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、発射制御手段にて、操作部材の操作量に伴い発射強度を決定し、該発射強度に基づき発射部材を動作させるとともに、該発射強度を強度表示部にて随時表示する。そのため、操作部材の操作量と発射強度との関係において、たとえ各遊技機毎に個体差があったとしても、容易に同一の発射強度を得ることができる。したがって、メーカー側にしてみると、ある機種の弾球遊技機の開発にあたり、遊技球の打ち込み試験等を複数台の弾球遊技機において行う際、全ての弾球遊技機における発射強度を同一に設定したり、発射強度を段階的に設定して打ち込み試験を行うといった作業を極めて容易に行うことができ、使い勝手が非常に良い上、より信頼性の高い試験結果を得ることができる。
さらに、遊技者にしてみると、発射強度が強度表示部に随時表示されるため、たとえ遊技する弾球遊技機を変更（同一機種で）したとしても、個体差がある操作部材の操作量と発射強度との関係に煩わされることなく、容易に好みの発射強度にて遊技を行うことができる。
加えて、遊技状態の変化に伴い操作部材の操作量を変化させなければならない場合であっても、前回経験した適度な発射強度に容易に変化させることができ、無駄球を極力抑えることができる。したがって、たとえば「大当たり状態」生起時には「大当たり状態」に適した発射強度に変化させ、「大当たり状態」が終了した際には通常時の発射強度に戻すといった遊技が容易に可能となる。
また、所謂戻り球を検知可能な検知手段が設けられており、発射制御手段は、検知手段によって遊技球が検知された場合、操作部材の操作量に伴う発射強度が少なくとも遊技球が遊技領域へと到達する第一特定発射強度を超えるまで、第一特定発射強度にて遊技球を発射するよう発射部材を動作させる。したがって、戻り球の発生により球詰まりが生じてしまうといった事態を効果的に防止することができるし、遊技者に不快感を抱かせることもない。
さらに、発射制御手段は、大当たり状態の生起に伴い大入賞装置が開成しているにも拘わらず、特定時間にわたり大入賞装置への入賞が検出されない場合、操作部材の操作量に伴う発射強度が大入賞装置への入賞率が好ましい第二特定発射強度となるまで、又は、大入賞装置が閉成するまで、第二特定発射強度にて遊技球を発射するよう発射部材を動作させる。したがって、熟練者と初心者との間で不公平感が生じてしまうといった事態を防止することができるし、遊技状態と発射強度とを常に注意しなければならない従来の弾球遊技機と比べると、遊技者は、たとえ長時間に亘って遊技を行ったとしても疲労感を覚えにくく、より遊技を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る弾球遊技機の一実施形態について、図面に基づき、次の目次の順序にしたがって詳細に説明する。尚、本実施例では、弾球遊技機を、その一例であるパチンコ機として説明する。
（１）本実施例に係るパチンコ機の構造
（２）本実施例に係るパチンコ機の制御機構
（３）本実施例に係るパチンコ機の動作内容
（４）本実施例に係るパチンコ機の効果
（５）本発明の変更例の説明
【００１１】
（１）本実施例に係るパチンコ機の構造
本実施例に係るパチンコ機１について、図１を基に説明する。図１は、パチンコ機１の前面を示した説明図である。
パチンコ機１は、機枠１０の前面中央より稍上方に遊技盤５を設置するとともに、該遊技盤５の前面を覆うようにガラス枠１１を機枠１０に片開き自在に設置してなるものであって、遊技盤５前面とガラス枠１１との間には略円形の遊技領域２が設けられている。該遊技領域２の左側には、円弧状に形成された外レール１４と内レール１５とが立設されており、該外レール１４と内レール１５との間を、発射装置４６（図２に示す）によって打ち出された遊技球が通過する発射通路１６としている。さらに、遊技領域２の右下方であって遊技者から視認可能な位置には、遊技領域２内へと打ち込まれる遊技球の発射強度を表示する強度表示部６が設けられている。
【００１２】
また、遊技領域２の略中央には、特別図柄表示部３及び普通図柄表示部１３を有する図柄表示装置４が設置されている。さらに、図柄表示装置４の下方には、一対の翼片を備えたチューリップ式電動役物２１が設置されており、該チューリップ式電動役物２１の左右には、遊技球が通過可能な左ゲート８、右ゲート９が設置されている。さらにまた、チューリップ式電動役物２１の下方には、扉部材を開閉可能に備える大入賞装置７が設置されている。加えて、遊技領域２には、上記部材の他に、サイドランプや電飾ランプ、風車や各種入賞口、図示しない多数の障害釘等が備えられている。尚、チューリップ式電動役物２１は、後述の如き開状態のみならず、入賞確率は低いものの閉状態であっても遊技球を入賞可能となっている。
【００１３】
一方、ガラス枠１１の下方には、遊技球を発射装置４６へと供給するための供給皿１７、供給皿１７から溢れた遊技球を貯留するための貯留皿１８、種々の音声や効果音等を発生させるスピーカ２０、及び発射装置４６を駆動させる発射ハンドル（操作部材）１９等を備えてなる下側機能部１２が、機枠１０に片開き自在に取り付けられている。
【００１４】
ここで、発射装置４６や外レール１４、内レール１５等からなる発射機構について、図２を基に説明する。図２は、ガラス枠１１及び下側機能部１２が取り外されたパチンコ機１の一部を示した説明図である。
発射装置４６は、遊技球を打撃するための打槌（発射部材）４１、該打槌４１の後方に設置され、打槌４１による遊技球の打撃強度（すなわち、発射強度）を調節する強度調節装置（発射部材）４２、及び発射ハンドル１９の回動量を検知し、発射ハンドル１９の回動量に応じた強度で遊技球を打撃するように強度調節装置４２へと指令を出す発射制御基板（発射制御手段）４３等を備えてなるものである。尚、打槌４１は、回動軸４４を中心として回動自在に備えられており、先端に設けられたスプリング４５によって遊技球を発射する。
【００１５】
また、打槌４１の左側には、発射レール３０が左上がりに傾斜した状態で設置されている。発射レール３０は、その上面を遊技球が通過する発射通路１６とするものであって、その上面が、打槌４１によって打ち出された遊技球の発射方向の延長線上に位置し、且つ、発射方向と略平行となるように設置されている。
さらに、発射レール３０の左側で、且つ、略延長線上には外レール１４が立設されている。発射レール３０と外レール１４との間には、遊技球が通過可能な隙間３１が設けられており（すなわち、発射レール３０と外レール１４とを所定の間隔だけ離して設置しており）、発射されたものの遊技領域２まで届かずに発射通路１６を逆戻りしてきた所謂戻り球を、隙間３１から誘導壁３２、及び開口部３３を介して貯留皿１８へと導くように構成している。そして、隙間３１には、非接触タイプの戻り球検知スイッチ（検知手段）３４が設置されており、戻り球を検知可能としている。尚、外レール１４の右端（発射レール３０側端）には、発射方向よりも急角度となるような傾斜３５が形成されており、戻り球を確実に隙間３１へと導くようにしている。
【００１６】
一方、パチンコ機１の後面について、図３を基に説明する。図３は、パチンコ機１の後面を示した説明図である。
パチンコ機１の後面中央より稍下側には、たとえば遊技に係る制御（「当たり抽選」等）といったパチンコ機１の作動内容を制御する主制御基板２３を収納したメイン制御装置２４が設置されている。また、メイン制御装置２４の右側（図３において）には、スピーカ２０から発生させる効果音等の発生動作を制御するための音声制御基板２５が収納されている。さらに、メイン制御装置２４の上方には、図柄表示装置４における表示動作を制御するための図柄制御基板２６が収納設置されているとともに、音声制御基板２５や図柄制御基板２６等の各種制御基板を統合して制御するサブ制御基板２７も収納設置されている。加えて、パチンコ機１の後面右側（図２において）には、賞品球等を払い出すための遊技球払出装置２８が設置されている。尚、メイン制御装置２４の下方には、上述したような強度調節装置４２や発射制御基板４３等が設置されている。
【００１７】
（２）本実施例に係るパチンコ機の制御機構
本実施例に係るパチンコ機１の制御機構について、図４を基に説明する。図４は、パチンコ機１の制御機構を示したブロック図である。
主制御基板２３は、ＲＯＭやＲＡＭ等といった記憶手段やＣＰＵ等を内蔵するメインＭＰＵ（Micro Processing Unit）５０、インターフェイス５１、タイマ５２等を備えており、インターフェイス５１を介して、遊技球払出装置２８、チューリップ式電動役物２１への遊技球の入賞や両ゲート８、９における遊技球の通過を検知するための遊技球検出スイッチ３８、チューリップ式電動役物２１や大入賞装置７を動作させるための作動装置３９等と接続されている。また、主制御基板２３は、サブ制御基板２７を介して、音声制御基板２５や図柄制御基板２６と接続されている。
【００１８】
さらに、主制御基板２３は、発射装置４６の発射制御基板４３とも接続されている。発射制御基板４３は、発射装置４６における発射動作を制御する発射ＭＰＵ４７、インターフェイス４８等を備えており、インターフェイス４８を介して、発射ハンドル１９、戻り球検知スイッチ３４、強度調節装置４２、及び強度表示部６と接続されている。加えて、強度調節装置４２は、打槌４１を動作可能としている。そして、発射装置４６では、通常、遊技者によって発射ハンドル１９が所定の回動量だけ回動操作されると、該回動量を発射ＭＰＵ４７にて検知し、該回動量に応じた発射強度にて遊技球を発射させるよう強度調節装置４２へと指令を送信する。また、後述の如く、戻り球検知スイッチ３４にて戻り球が検知されたり、所定の遊技状態の生起に伴って主制御基板２３から指令が送信されると、発射ＭＰＵ４７は、発射ハンドル１９の回動量に拘わらず、それぞれ特定の発射強度にて遊技球を発射するように強度調節装置４２へと指令を送信する。さらに、発射ＭＰＵ４７は、遊技球の発射強度を強度表示部６にて（たとえば、「０」〜「１０」の間を０．１きざみで）表示する。尚、発射ＭＰＵ４７には、発射ハンドル１９の回動量と遊技球の発射強度との対応値や遊技球を発射させるタイミング、強度表示部６における表示態様等に加え、上記特定の条件における遊技球の発射強度が記憶されている。
【００１９】
一方、主制御基板２３のメインＭＰＵ５０には、後述の如く普通図柄に係る「当たり抽選」を行うａカウンタ、普通図柄の「はずれ図柄」を決定するｂカウンタ、「大当たり」であるか否かを決定するためのｃカウンタ（大当たり判定カウンタ）等のループカウンタが内蔵されている。また、従来のパチンコ機で行われているようなｃカウンタを取得数値を利用した所謂「抽選」の結果「はずれ」となった場合に特別図柄表示部３に最終的に表示する「確定表示特別図柄」を決定するｄ、ｅ、ｆカウンタ、特別図柄表示部３において「特別図柄」を変動表示する際の基本的な変動態様である「基本変動態様」（主に、特別図柄を変動させる時間等）を決定するｇカウンタ（基本変動態様決定カウンタ）、上記「抽選」の結果「大当たり」となった場合に特別図柄表示部に最終的に表示する「確定表示特別図柄」を決定するｐカウンタ等といったループカウンタも内蔵されている。  さらに、メインＭＰＵ５０には、ｄ、ｅ、ｆカウンタの数値に対応した「確定表示特別図柄」、ｐカウンタの数値に対応した「確定表示特別図柄」、ｇカウンタの数値に対応した「基本変動態様（第１〜第５基本変動パターン）等も記憶されている。
尚、各ループカウンタは、電源投入時から所定の規則にしたがって所定の数値の間をごく短時間（１割込２．０００ｍｓ）のうちに１ずつ加算しながらループカウントするものであり、ａカウンタは０〜１００（１０１通り）の間を、ｃカウンタは０〜７００（７０１通り）の間をそれぞれループカウントするようになっている。
【００２０】
また、サブ制御基板２７は、サブ制御ＭＰＵ５５、インターフェイス５６、タイマ５７等を備え、音声制御基板２５や図柄制御基板２６、主制御基板２３と接続されており、主制御基板２３からの指令にしたがって、音声制御基板２５や図柄制御基板２６へと指令を送信する。そして、サブ制御ＭＰＵ５５には、「抽選」の結果「はずれ」と判定された場合（所謂「リーチ」表示後に「はずれ」の「確定表示特別図柄」が表示される場合を除く）に、特別図柄表示部３において変動表示される「特別図柄」の変動態様である「詳細変動態様」を決定するｈカウンタ（詳細変動態様決定カウンタ）、「リーチ」表示後に「はずれ」の「確定表示特別図柄」が表示される場合及び「大当たり」と判定された場合に特別図柄表示３における「詳細変動態様」を決定するｉカウンタ（詳細変動態様決定カウンタ）等のループカウンタが内蔵されている。また、サブ制御ＭＰＵ５５には、ｈカウンタの数値に対応した「詳細変動態様」（第１〜第５詳細変動パターン）、ｉカウンタの数値に対応した「詳細変動態様」（第１〜第５詳細変動パターン）等が記憶されている。
【００２１】
さらに、図柄制御基板２６は、図柄表示ＭＰＵ５８、インターフェイス５９等を備え、図柄表示装置４やサブ制御基板２７と接続されており、サブ制御基板２７からの指令に基づく図柄表示ＭＰＵ５８の制御のもと、特別図柄表示部３等における各種図柄の表示動作を制御する。
また、音声制御基板２５は、音声ＭＰＵ６０、インターフェイス６１等を備え、スピーカ２０やサブ制御基板２７と接続されており、サブ制御基板２７からの指令に基づく音声ＭＰＵ６０の制御のもと、スピーカ２０から各種効果音を発生する動作を制御する。
【００２２】
（３）本実施例に係るパチンコ機の動作内容
以下、本実施例に係るパチンコ機１の動作内容について説明する。
遊技者によって発射ハンドル１９が回動操作されると、発射ＭＰＵ４７にて発射ハンドル１９の回動量が検知され、該回動量に応じた所定の発射強度にて遊技球を発射するよう強度調節装置４２へと指令が送信される。強度調節装置４２では、発射制御基板４３からの指令を受信すると、該指令に基づいて打槌４１を駆動させて所定の発射強度にて遊技球を発射する。
このようにして発射された遊技球が遊技領域２まで到達しなかった場合、遊技球は、発射通路１６を発射装置４６側へと逆戻りする所謂戻り球となり、隙間３１から誘導壁３２、及び開口部３３を介して貯留皿１８へと導かれる。この際、戻り球は、戻り球検知スイッチ３４にて検知される。このような戻り球は球詰まり等の原因となるおそれがある。したがって、発射ＭＰＵ４７は、戻り球検知スイッチ３４にて戻り球が検知されると、発射ハンドル１９の回動量に拘わらず、少なくとも発射通路１６を通り抜けて遊技領域２内へと遊技球が到達する第一特定発射強度にて遊技球を発射するよう強度調節装置４２へと指令を送信する。強度調節装置４２では、打槌４１を第一特定発射強度にて遊技球に打撃させ、遊技球を発射する。尚、発射制御基板４３は、一旦第一特定発射強度にて遊技球を発射する制御を行うと、発射ハンドル１９の回動量に対応した発射強度が第一特定発射強度を超える（すなわち、第一特定発射強度よりも強い発射強度となるまで発射ハンドル１９が回動される）まで第一特定発射強度にて遊技球を発射する。
【００２３】
一方、上述の如くして発射された遊技球が、発射通路１６を通り抜けて遊技領域２まで到達すると、遊技球は遊技領域２内を上方から下方へと下流することになる。このようにして遊技領域２内を下流する遊技球が、左ゲート８又は右ゲート９を通過すると、遊技球検出スイッチ３８によって遊技球の通過が検出され、普通図柄表示部１３に表示されている「普通図柄」が変動を開始する。また、該検出のタイミングで、メインＭＰＵ５０は、ループカウントしているａカウンタ、及びｂカウンタから１つの数値を取得する。
【００２４】
そして、ａカウンタの取得数値を判定し、その数値が所定の１０通りの数値であるなら「当たり」とし、残りの９１通りであるなら「はずれ」とする。このような「普通図柄」に係る「当たり」か否かの判定を「当たり抽選」という。
該「当たり抽選」の結果「当たり」と判定した場合には、「普通図柄」が変動を開始してから一定時間（たとえば、約２５秒）後に、普通図柄表示部１３に所定の「当たり図柄」（たとえば「７」）を表示する。また、「当たり図柄」を表示してから一定時間（たとえば、４秒）経過した後、チューリップ式電動役物２１を駆動させ、所定の時間（たとえば、約１．０秒間）開状態とする。尚、開状態とは、チューリップ式電動役物２１に備えられた一対の翼片を左右に開いて遊技球を入賞口へと導くようにした、遊技者にとって有利な状態である。
【００２５】
一方、「当たり抽選」の結果「はずれ」と判定した場合には、ｂカウンタの取得数値に対応した「はずれ図柄」を新たな普通図柄として、「普通図柄」の変動開始から一定時間後に普通図柄表示部１３に表示する。尚、「普通図柄」の変動中等に遊技球が左ゲート８又は右ゲート９を通過した場合には、該通過が、次回以降に「普通図柄」を変動させる変動記憶として所定個数（たとえば、４個）まで記憶される。
尚、上記「当たり抽選」に係る普通図柄表示部１３での表示態様の制御は、後述する「抽選」に係る制御と略同様の流れで行われる。すなわち、「当たり抽選」の結果に伴い、メインＭＰＵ５０にて表示動作の指令（どの図柄をどこにどれだけの時間表示するのか等）を含む第一コマンドを作成・送信（サブ制御基板２７へ）し、該第一コマンドをうけてサブ制御基板２７にて表示動作の指令を含む第二コマンドを新たに作成し、図柄制御基板２６へと送信するといった流れで行われる。
【００２６】
また、上述の如くして開状態にある（又は閉状態にある）チューリップ式電動役物２１に遊技球が入賞すると、遊技球検出スイッチ３８によって該入賞が検出され、メインＭＰＵ５０は、ループカウントしているｃ〜ｇ、及びｐカウンタからそれぞれ１つの数値を取得する。そして、ｃカウンタの取得数値が所定の「大当たり数値」（たとえば、“７”又は“１１”）であるか否かを判断し、「大当たり数値」であるなら「大当たり」と判定する一方、「大当たり数値」以外の数値であるなら「はずれ」と判定する。尚、該判定に係る一連の動作・制御を「抽選」という。
【００２７】
そして、上記「抽選」の結果、「大当たり」であると判定した場合、メインＭＰＵ５０は、ｐカウンタの取得数値に対応した「確定表示特別図柄」を読み出す。つまり、「大当たり」である場合、特別図柄表示部３には、ｐカウンタの取得数値に対応した「確定表示特別図柄」が最終的に表示されることになる。
一方、「抽選」の結果、「はずれ」であると判定した場合、メインＭＰＵ５０は、ｄ〜ｆカウンタの取得数値に対応した「確定表示特別図柄」を読み出して、特別図柄表示部３に最終的に表示する。尚、ｄ〜ｆカウンタの取得した数値に対応する「確定表示特別図柄」が全て同じ「確定表示特別図柄」となった場合、ｆカウンタの取得数値に１を加えた数値に対応した「確定表示特別図柄」が選択・表示されることになる。
【００２８】
さらに、メインＭＰＵ５０は、上述の如くして「確定表示特別図柄」を決定するとともに、ｇカウンタの取得数値に対応した「基本変動態様」を呼び出す。しかる後に、呼び出した「確定表示特別図柄」及び「基本変動態様」の内容を含む「一次コマンド」を、主制御基板２３からサブ制御基板２７へと送信する。
【００２９】
サブ制御ＭＰＵ５５は、「一次コマンド」を受信すると、その内容を一時記憶するとともに、ループカウントしているｈカウンタ、及びｉカウンタから１つの数値を取得する。ここで、「一次コマンド」に含まれた内容を判断し、「大当たり」であると判断した場合及び「はずれ」であるものの「リーチ」表示となると判断した場合には、ｉカウンタの取得数値に対応した「詳細変動態様」を呼び出す。一方、「はずれ」であり、且つ「リーチ」表示にならないと判断した場合、ｈカウンタの取得数値に対応した「詳細変動態様」を呼び出す。
しかる後に、サブ制御ＭＰＵ５５は、「詳細変動態様」、及び「一次コマンド」に含まれた「基本変動態様」、「確定表示特別図柄」の内容を含めた「図柄表示コマンド」を作成し、図柄制御基板２６へと送信する。
【００３０】
図柄表示ＭＰＵ５８は、「図柄表示コマンド」を受信すると、受信した「図柄表示コマンド」に含まれる「基本変動態様」及び「詳細変動態様」にしたがって、特別図柄表示部３に表示されている「特別図柄」を所定時間（たとえば、２４秒）変動させた後、「図柄表示コマンド」に含まれた「確定表示特別図柄」を表示する。
尚、スピーカ２０等から発生させる効果音等の制御も、上述したような図柄制御と同様であって、主制御基板２３から送信された「一次コマンド」に基づき、サブ制御基板２７にて「詳細発生態様」が決定、「効果音発生コマンド」として送信され、音声制御基板２５にて実際にスピーカ２０の動作を制御するようになっている。
【００３１】
そして、特別図柄表示部３において「大当たり」を意味する「確定表示特別図柄」が表示されると、遊技者にとって有利な「特別遊技状態」である「大当たり状態」が生起する。該「大当たり状態」が生起すると、大入賞装置７を、所定時間（たとえば、２５秒）経過するまで或いは所定個数（たとえば、９個）の遊技球の入賞を検出するまでの間、開成状態（扉部材を開放した状態）とする。また、上記開成状態を所定回数（たとえば、１５回）だけ断続的に繰り返す。したがって、「大当たり状態」が生起した場合、遊技者は、非常に高い確率で短期間の間に多くの賞品球を獲得することができる。
【００３２】
このような「大当たり状態」生起時、大入賞装置７が開成状態にあるにも拘わらず、特定時間（たとえば、１５秒）大入賞装置７への入賞が検出されない場合、メインＭＰＵ５０は、発射制御基板４３へとその旨を示す信号を送信する。該信号を受信すると、発射ＭＰＵ４７は、大入賞装置７への入賞率が好ましい第二特定発射強度にて遊技球を発射するよう強度調節装置４２へと指令を送信する。強度調節装置４２では、遊技球の発射強度が第二特定発射強度となるよう打槌４１にて遊技球に打撃し、遊技球を発射する。尚、発射制御基板４３は、一旦第二特定発射強度にて遊技球を発射する制御を行うと、発射ハンドル１９の回動量に対応する発射強度が第二特定発射強度付近となるまで発射ハンドル１９が回動されるか、又は、大入賞装置７が一旦閉成（扉部材が閉じて、所謂大当たりラウンドが終了）するかのいずれか一方が満たされるまで、第二特定発射強度にて遊技球を発射する。
尚、「特別図柄」の変動中或いは「大当たり状態」生起中等に遊技球がチューリップ式電動役物２１に入賞した場合には、該入賞が、次回以降に「特別図柄」を変動させる変動記憶として所定個数（たとえば、４個）まで記憶される。また、該記憶は、メモリーランプ１６、１６・・を点灯させることによって、遊技者に報知される。
【００３３】
以上のような遊技がパチンコ機１にて行われる間、発射ＭＰＵ４７は、遊技球の発射強度を絶えず強度表示部６にて表示する。したがって、遊技者による発射ハンドル１９の回動操作に伴い、強度表示部６の表示態様は「０」〜「１０」の間を０．１きざみで随時変化することになる。尚、第一特定発射強度や第二特定発射強度にて発射される場合には、発射ハンドル１９の回動量に拘わらず、第一特定発射強度や第二特定発射強度が表示される。
【００３４】
（４）本実施例に係るパチンコ機の効果
本実施例に係るパチンコ機１によれば、発射ハンドル１９の回動量に伴う発射強度を発射制御基板４３にて制御するとともに、発射強度を強度表示部６にて表示するようにしている。そのため、発射ハンドル１９の回動量と発射強度との関係において、たとえ各遊技機毎に個体差があったとしても、容易に同一の発射強度を得ることができる。したがって、メーカー側にしてみると、ある機種のパチンコ機の開発にあたって、遊技球の打ち込み試験等を複数台のパチンコ機において行う際、全てのパチンコ機における発射強度を同一に設定したり、発射強度を段階的に設定して打ち込み試験を行うといった作業を極めて容易に行うことができ、使い勝手が非常に良い上、より信頼性の高い試験結果を得ることができる。加えて、第一特定発射強度や第二特定発射強度等の具体的な数値も該試験により容易に得ることができる。
【００３５】
また、遊技者にしてみると、発射強度が強度表示部６に随時表示されるため、たとえ遊技するパチンコ機を変更（同一機種で）したとしても、個体差がある発射ハンドル１９の回動量と発射強度との関係に煩わされることなく、容易に好みの発射強度にて遊技を行うことができる。
さらに、遊技状態の変化に伴い発射ハンドル１９の回動量を変化させなければならない場合であっても、前回経験した適度な発射強度に容易に変化させることができ、無駄球を極力抑えることができる。したがって、たとえば「大当たり状態」生起時には「大当たり状態」に適した発射強度に変化させ、「大当たり状態」が終了した際には通常時の発射強度に戻すといった遊技が容易に可能となる。
【００３６】
さらにまた、本実施例のパチンコ機１では、戻り球が検知されると、発射ハンドル１９の回動量に拘わらず、発射制御基板４３の制御により発射強度が第一特定発射強度に設定される。したがって、戻り球が多数発生して球詰まり等の原因となってしまうといった事態を効果的に防止することができるし、遊技者に不快感を抱かせることもない。
加えて、パチンコ機１では、「大当たり状態」生起中に大入賞装置７への入賞が所定の時間検知されない場合には、発射ハンドル１９の回動量に拘わらず、発射制御基板４３により発射強度が第二特定発射強度に設定される。したがって、熟練者と初心者との間で不公平感が生じてしまうといった事態を防止することができるし、遊技状態と発射強度とを常に注意しなければならない従来の弾球遊技機と比べると、遊技者は、たとえ長時間に亘って遊技を行ったとしても疲労感を覚えにくく、より遊技を楽しむことができる。
【００３７】
（５）本発明の変更例の説明
本発明に係る弾球遊技機の構成は、上記実施例の態様に何ら限定されるものではなく、操作部材、発射部材、発射制御手段、強度表示部、戻り球検知スイッチ、主制御基板、サブ制御基板、及び各種入賞装置等の形状や構成、設置位置等を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３８】
たとえば、弾球遊技機において、不正検知装置を設置するとともに該不正検知装置と発射制御基板とを接続し、不正が検知されると遊技球の発射を停止する（すなわち、発射強度を「０」とする）といった制御を行うように構成することも当然可能である。尚、ここでいう「不正の検知」も遊技状態の変化に含まれるものとする。
【００３９】
また、所謂高確率状態や時短状態といった「特別遊技状態」を生起可能な弾球遊技機にも当然適用可能であるし、このような「特別遊技状態」を生起するものにあっては、「特別遊技状態」が生起している間、発射強度が発射制御基板によって自動制御するような構成としても何ら問題はない。
【００４０】
さらに、上記実施例では、第一特定発射強度と第二特定発射強度の両者を有する構成としているが、どちらか一方のみしか有さないように構成しても何ら問題はないし、「不正の検知」による発射の停止のみを行うような構成とすることも当然可能である。加えて、発射制御基板等に入力部を備えるようにして、第一特定発射強度や第二特定発射強度を適宜変更設定可能としてもよい。このような構成とした場合には、第一特定発射強度や第二特定発射強度を、弾球遊技機の設置条件等に基づいてより適切な値に設定することができ、上記効果をより顕著なものとすることができる。
さらにまた、強度表示部の構成や設置位置も適宜変更可能であるし、強度表示部における表示態様をパラメータ表示としたり、点灯させるランプの形状や色等の違いにより発射強度を表示する構成等とすることも当然可能である。
【００４１】
加えて、上記実施例では、弾球遊技機を所謂第一種のパチンコ機として説明しているが、所謂第二種や第三種のパチンコ機であっても何ら問題はないし、アレンジボール等の他種の弾球遊技機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】パチンコ機の前面を示した説明図である。
【図２】ガラス枠及び下側機能部が取り外されたパチンコ機の一部を示した説明図である。
【図３】パチンコ機の後面を示した説明図である。
【図４】パチンコ機の制御機構を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１・・パチンコ機、２・・遊技領域、５・・遊技盤、６・・強度表示部、７・・大入賞装置、１６・・発射通路、１９・・発射ハンドル、２３・・主制御基板、３１・・隙間、３４・・戻り球検知スイッチ、４１・・打槌、４２・・強度調節装置、４３・・発射制御基板、４４・・回動軸、４５・・スプリング、４６・・発射装置、４７・・発射ＭＰＵ、４８・・インターフェイス、５０・・メインＭＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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