(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状バルブと；
このバルブの両端に取付けられた冷陰極と；
上記バルブの両端部を覆うように取付けられ、中間部側に向けてバルブ長手方向に直交する方向の断面が縮径するような傾斜部が形成されたホルダと；
このホルダの傾斜部に両端が近接するように上記バルブの外表面を被覆する上記バルブとは熱膨張率の異なる材質で形成された保護チューブと；
を具備していることを特徴とする冷陰極蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バルブに保護チューブが被覆された冷陰極蛍光ランプに関する。
【従来の技術】
ガラス飛散防止用の保護チューブを、蛍光ランプのバルブに被覆することが知られている。この従来の蛍光ランプは、ガラスバルブの外面に透光性樹脂製の保護チューブを被せ、加熱処理により保護チューブを縮径させるものである。
管径５ｍｍ以下の冷陰極蛍光ランプにおいても、寿命末期にバルブにクラックが生じて破損することがあるので、近年では機械的強度を高めるため保護チューブを被せる要求が高まってきている。
【発明が解決しようとする課題】
保護チューブは、一般的に加熱処理することによってバルブ表面に接触し、取付けが完了する。
ところで、多くのバルブはガラス製であり、樹脂製の保護チューブとは熱膨張率が異なり、蛍光ランプの点灯・消灯による膨張と収縮に起因した伸縮を繰り返すうちに、バルブと保護チューブとがランプ長手方向にずれていくことがある。
したがって、保護チューブをバルブに保持させる場合には、バルブに対し熱膨張率が大きい保護チューブの保持部分（ホルダなど）寸法を長くしてクリアランスをとることによって熱膨張・熱収縮による保護チューブの伸縮を吸収することも考えられるが、常温時にはクリアランス分だけずれてしまうことがある。
また、保護チューブのランプ径方向の熱膨張には対応しきれず、ホルダなどの保持部材のがたつきが発生することが多かった。また、冷陰極蛍光ランプはバルブおよび保持部材が比較的細径であるので機械的強度に限界があり、径方向の収縮ではバルブまたは保持部材が破損するなどの不具合が生じる可能性もある。
本発明は、上記問題点を解決するものであり、簡単な構成により熱伸縮に伴う保護チューブのずれまたはクラックの発生を抑制することのできる蛍光ランプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
請求項１の冷陰極蛍光ランプは、直線状バルブと；このバルブの両端に取付けられた冷陰極と；上記バルブの両端部を覆うように取付けられ、中間部側に向けてバルブ長手方向に直交する方向の断面が縮径するような傾斜部が形成されたホルダと；このホルダの傾斜部に両端が近接するように上記バルブの外表面を被覆する上記バルブとは熱膨張率の異なる材質で形成された保護チューブと；を具備していることを特徴とする。
上記請求項の用語の定義は、以下による。
蛍光ランプは、バルブ内に水銀の他にアルゴン、ネオンなどの希ガスが封入されたものであり、水銀はバルブ内に封入されたアマルガムから放出されたものでもよい。
バルブはソーダライムガラス、ホウケイ酸ガラス、石英ガラスやセラミックスなどの透光性材料から形成されたものである。バルブは直線状であるが、保護チューブのずれが生じるような直線部を主体的に有するものであれば、Ｕ字形、Ｗ字形などの形状であってもよい。
蛍光体層を形成する蛍光体は、可視光発光の蛍光ランプの場合には、３波長発光形蛍光体などが、また、光触媒励起用の紫外線蛍光ランプの場合には、ユーロピュウム付活アルカリ土類金属ホウ酸塩蛍光体などを用いることができる。
冷陰極は、周知の構成で実現可能であるが、例えばニッケルスリーブにエミッタが塗布されたものや、Ｔｉ−Ｈｇ等の水銀放出構体およびＺｒ−Ａｌ等のゲッタが被着されたペレット状のものであってもよい。
ホルダは、シリコーン樹脂、ＡＢＳなどの樹脂製であり、硬度は問わないが、保護チューブの熱膨張・熱収縮による伸縮を吸収する程度の硬度があればよい。
保護チューブは、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリカーボネイト樹脂などの透光性樹脂によって形成される。フッ素系樹脂であれば、ＦＥＰ（フルオリネイテッドエチレンプロピレン）などが適用可能である。
本発明によれば、保護チューブが熱膨張・熱収縮によって伸縮しても、ホルダが保護チューブの伸縮を吸収するので、保護チューブのバルブに対するずれが生じにくくなり、保護チューブの機能および商品性を損なうことがなくなる。
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の冷陰極蛍光ランプを図面を参照して説明する。図１は、冷陰極蛍光ランプＬの概略正面図、図２は図１の蛍光ランプの端部を拡大して示す一部断面正面図である。
本実施形態の蛍光ランプＬは、光触媒励起用の紫外線蛍光ランプであり、図中、１は管内径４．１ｍｍ、管長３１０ｍｍのガラス管からなるバルブで、このバルブ１の内面にはユーロピュウム付活アルカリ土類金属ホウ酸塩蛍光体（ＳｒＢ4Ｏ7：Ｅｕ2+）を主体とした蛍光体層が形成されている。このバルブ１の両端にはニッケルスリーブからなる冷陰極２が封着されているとともにバルブ１内には、数Ｔｏｒｒのアルゴン（Ａｒ）と水銀（Ｈｇ）とが封入されている。
３はバルブ１の両端部に取付けられた円筒状のホルダ、４は冷陰極蛍光ランプＬに電力を供給するアウターリード線、また、５はバルブ１の外表面を被覆する透光性樹脂で形成された保護チューブである。
さらに、冷陰極蛍光ランプＬの端部を拡大した図２に示す一部断面正面図を参照して説明する。上記バルブ１は熱膨張率α＝９２×１０-7のガラスで形成され、その両端部にシリコーン樹脂からなるホルダ３が取付けられることにより覆われている。
ホルダ３は、冷陰極２から導出されるアウターウエルズを保護するように覆う大径部３１と、バルブ１端部を覆う小径部３２とが一体的に形成されている。このホルダ３の小径部３２には、バルブ１長手方向に直交する方向の断面がバルブ中間部に向かって縮径するような傾斜部３３が形成されている。
また、傾斜部３３の角度θは、保護チューブ５の長さ、径、熱膨張率α、使用雰囲気温度などによって適宜決められるものである。また、ホルダ３の材質、寸法などによっても角度θが変更される。なお、バルブ１および保護チューブ５が上記と同様の寸法で構成された場合には、角度θは１０〜２５°の範囲内である。
保護チューブ５は、バルブ１よりも大きい熱膨張率を有する例えばＦＥＰ（フルオリネイテッドエチレンプロピレン…熱膨張率α＝８３０〜１０５０×１０-7）などのフッ素系の透光性樹脂で形成されている。
本実施形態によれば、雰囲気温度の変化に伴う保護チューブ５の伸縮が発生しても、保護チューブ５がずれたり、がたついたりするのを抑制でき、また、常にバルブ１軸中心と保護チューブ５軸中心とがほぼ一致し、保護チューブ５の機能および商品性を損なうことがなくなる。また、保護チューブ５の熱膨張によるバルブ１のクラック発生を抑制することができる。
【発明の効果】
本発明によれば、保護チューブが熱膨張・熱収縮によって伸縮しても、ホルダが保護チューブの伸縮を吸収するので、保護チューブのバルブに対するずれが生じにくくなり保護チューブの機能および商品性を損なうことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態である冷陰極蛍光ランプの概略正面図。
【図２】  図１の冷陰極蛍光ランプの端部を拡大して示す一部断面正面図。
【符号の説明】
Ｌ…冷陰極蛍光ランプ、  １…バルブ、  ２…冷陰極、  ３…ホルダ、
３２…傾斜部、  ５…保護チューブ、
【図１】
0003681089.tif 000002
【図２】
0003681089.tif 000003