(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（１、１）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１００）であって、
棒状本体（１０）を有し、該棒状本体は、その長手方向に沿う分割面で分割される一対の挟持片（２０、３０）からなり、
前記棒状本体には、その一対の挟持片を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与するＣ型バネ（４０）が装着され、前記一対の挟持片の相互の対向面（２１、３１）の内いずれか一方又は双方には、前記光ファイバ同士を突き合わせ接続させるように位置決め調芯する位置決め溝（２２）が、該棒状本体の軸心（ＣＴ）に沿って前記長手方向に延在形成され、
棒状本体の側面には、一対の挟持片の対向面の間に分離工具を挿入させるための治具挿入溝（１１）が形成され、
前記一対の挟持片の一方又は双方は、中央部にファイバ押え嵌合凹部（３２ａ）が形成された挟持片本体（３２）と、前記ファイバ押え嵌合凹部に嵌合して前記対向面の中央部（３４ａ）を構成するファイバ押え部材（３４）とからなり、
前記ファイバ押え部材が、光ファイバの突き合わせ端部よりも柔らかなアルミ製であることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
光ファイバ（１、１）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１００）であって、
棒状本体（１０）を有し、該棒状本体は、その長手方向に沿う分割面で分割される一対の挟持片（２０、３０）からなり、
前記棒状本体には、その一対の挟持片を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、該棒状本体の軸心（ＣＴ）と平行な開口部（４２）を有する概略円筒状のバネ（４０）が装着され、前記一対の挟持片の相互の対向面（２１、３１）の内いずれか一方又は双方には、前記光ファイバ同士を突き合わせ接続させるように位置決め調芯する位置決め溝（２２）が、該棒状本体の軸心（ＣＴ）に沿って前記長手方向に延在形成され、
棒状本体の側面には、一対の挟持片の対向面の間に分離工具を挿入させるための治具挿入溝（１１）が形成され、
前記一対の挟持片の一方又は双方は、中央部にファイバ押え嵌合凹部（３２ａ）が形成された挟持片本体（３２）と、前記ファイバ押え嵌合凹部に嵌合して前記対向面の中央部（３４ａ）を構成するファイバ押え部材（３４）とからなり、
前記ファイバ押え部材が、光ファイバの突き合わせ端部よりも柔らかなアルミ製であることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項３】
前記ファイバ押え部材が、一方の挟持片の挟持片本体である蓋体本体（３２）の樹脂成形に際して、蓋体本体と一体化されたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記位置決め溝は、前記双方の光ファイバの突き合わせ端部（５、５）が突き合わせられて位置決め調芯される接続部（２２ａ）と、前記接続部の両端側に位置し、前記接続部より大径に形成されて双方の光ファイバの被覆部（４、４）が位置決め調芯される被覆支持部（２２ｂ、２２ｂ）とからなり、前記位置決め溝は、その接続部と両被覆支持部との間に、該接続部に向けて先細りのファイバガイド部（２２ｃ、２２ｃ）を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記棒状本体が断面楕円形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ接続器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メカニカルスプライスなどの光ファイバの突き合わせ接続に用いられる光ファイバ接続器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバ接続器においては、突き合わせた２本の光ファイバを同一のハウジング内に固定する構造となっている。
前記光ファイバ接続器の位置決め調心構造としては、（１）精密細管（以下、「マイクロキャピラリー」）内にその両端から光ファイバを挿入して突き合わせる構造、（２）位置決め溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造、（３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中心に光ファイバを担持して位置決めする構造などがある。この光ファイバ接続器は、前記調心機構において一対の光ファイバを調心、突き合わせして調心機構に接着または機械的に挟持固定するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような光ファイバ接続器の場合、一度取り付けられた光ファイバを取り外すことが難しく、接続した光ファイバの再使用が困難であるため、接続切り替え等には有効に利用できないといった問題があった。
すなわち、光ファイバを調心機構に接着した場合には、調心機構からの取り外しが大変難しく、突き合わせ端部が接着剤で汚れて再使用が困難になる。
また、光ファイバを機械的に挟持した場合には、光ファイバの突き合わせ端部に挟持力を均等に作用させることが困難であるため、挟持力が偏在して作用した結果、突き合わせ状態を解除した際に突き合わせ端部の屈折率が変動して再使用が困難になるといった問題が生じる。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、光ファイバの接続切り替えを可能とする光ファイバ接続器を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、光ファイバ（１、１）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１００）であって、
棒状本体（１０）を有し、該棒状本体は、その長手方向に沿う分割面で分割される一対の挟持片（２０、３０）からなり、
前記棒状本体には、その一対の挟持片を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与するＣ型バネ（４０）が装着され、前記一対の挟持片の相互の対向面（２１、３１）の内いずれか一方又は双方には、前記光ファイバ同士を突き合わせ接続させるように位置決め調芯する位置決め溝（２２）が、該棒状本体の軸心（ＣＴ）に沿って前記長手方向に延在形成され、
棒状本体の側面には、一対の挟持片の対向面の間に分離工具を挿入させるための治具挿入溝（１１）が形成され、
前記一対の挟持片の一方又は双方は、中央部にファイバ押え嵌合凹部（３２ａ）が形成された挟持片本体（３２）と、前記ファイバ押え嵌合凹部に嵌合して前記対向面の中央部（３４ａ）を構成するファイバ押え部材（３４）とからなり、
前記ファイバ押え部材が、光ファイバの突き合わせ端部よりも柔らかなアルミ製であることを特徴とする光ファイバ接続器である。
請求項２記載の発明は、光ファイバ（１、１）同士を突き合わせ接続するための光ファイバ接続器（１００）であって、
棒状本体（１０）を有し、該棒状本体は、その長手方向に沿う分割面で分割される一対の挟持片（２０、３０）からなり、
前記棒状本体には、その一対の挟持片を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与する、該棒状本体の軸心（ＣＴ）と平行な開口部（４２）を有する概略円筒状のバネ（４０）が装着され、前記一対の挟持片の相互の対向面（２１、３１）の内いずれか一方又は双方には、前記光ファイバ同士を突き合わせ接続させるように位置決め調芯する位置決め溝（２２）が、該棒状本体の軸心（ＣＴ）に沿って前記長手方向に延在形成され、
棒状本体の側面には、一対の挟持片の対向面の間に分離工具を挿入させるための治具挿入溝（１１）が形成され、
前記一対の挟持片の一方又は双方は、中央部にファイバ押え嵌合凹部（３２ａ）が形成された挟持片本体（３２）と、前記ファイバ押え嵌合凹部に嵌合して前記対向面の中央部（３４ａ）を構成するファイバ押え部材（３４）とからなり、
前記ファイバ押え部材が、光ファイバの突き合わせ端部よりも柔らかなアルミ製であることを特徴とする光ファイバ接続器である。
請求項３記載の発明は、前記ファイバ押え部材が、一方の挟持片の挟持片本体である蓋体本体（３２）の樹脂成形に際して、蓋体本体と一体化されたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ接続器である。
請求項４記載の発明は、前記位置決め溝は、前記双方の光ファイバの突き合わせ端部（５、５）が突き合わせられて位置決め調芯される接続部（２２ａ）と、前記接続部の両端側に位置し、前記接続部より大径に形成されて双方の光ファイバの被覆部（４、４）が位置決め調芯される被覆支持部（２２ｂ、２２ｂ）とからなり、前記位置決め溝は、その接続部と両被覆支持部との間に、該接続部に向けて先細りのファイバガイド部（２２ｃ、２２ｃ）を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバ接続器である。
請求項５記載の発明は、前記棒状本体が断面楕円形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ接続器である。
【０００６】
従って、本発明の光ファイバ接続器では、位置決め溝が棒状本体の長手方向に延在形成されているので、突き合わせ接続された光ファイバに対する挟持力を長手方向に渡って均等に分散させることができる。また、特に光ファイバの突き合わせ端部（裸ファイバの部分）は、ファイバ押え部材により押えられている。このファイバ押え部材には、光ファイバの突き合わせ端部を損傷させることなく、且つ、均等な押圧力を付与するに適当な硬さを有する材料を用いることができる。これにより、光ファイバに作用する挟持力を、他の部分に増して、均等に分散させることができる。
【０００７】
また、一対の挟持片は、Ｃ型バネにより圧接されているので、相互の対向面を離間させることにより、位置決め溝で突き合わせ接続されていた光ファイバを簡便に取り出すことができる。そして、その取り出された光ファイバは、上記のように長手方向に渡って均等に分散された挟持力により挟持されていたため、その屈折率に変動が生じている等の不具合が起こっておらず、再利用可能な状態である。
【０００９】
即ち、このアルミ材料は、他の金属材料に比して加工が容易であるため、高精度に形成することができる。また、例えば鉄等に比して適当な軟らかさを有しているため、光ファイバの突き合わせ端部に接触させて挟持すると、その曲面に応じた形状に変形する。このため、挟持力を更に均等に分散させることができる。
【００１１】
従って、光ファイバの突き合わせ端部（裸ファイバ）より径の大なる被覆部をその被覆部の径に対応した位置決め溝の両被覆支持部で位置決めさせ挟持することができるので、光ファイバに対する挟持力の分散を、その被覆部に至るまで均等に行なうことができる。また、接続部と両被覆支持部との間に、当該接続部に向けて先細りのファイバガイド部を備えているので、位置決め溝の接続部への光ファイバの突き合わせ端部の挿入をスムースにすることができる。
【００１２】
また、上記解決手段の他に次のような構成が考えられる。即ち、棒状本体の側面に、一対の挟持片の対向面の間に分離工具を挿入させるための治具挿入溝を形成する。すると、Ｃ型バネにより圧接されている挟持片の離間を、より簡便にすることができる。よって、光ファイバ接続器からの光ファイバの取り外し及び取り付けを容易にすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図５に示すように、光ファイバ接続器１００は、棒状本体１０を有しており、棒状本体１０は、図４に示すようにその長手方向に沿う分割面Ｐで分割される一対の挟持片であるベース２０及び蓋体３０からなっている。この棒状本体１０には、そのベース２０及び蓋体３０を内挿して互いに圧接させる圧接力を付与するＣ型バネ４０が図５に示すように装着されている。
【００１４】
棒状本体１０は、本実施形態では、図２に示すようにその長手方向に直交する断面形状を概略楕円形状としており、楕円形状とすることによりＣ型バネ４０との接触面積を増し、その接合を確実としているが、必ずしも楕円形状である必要はなく、多角形状等如何なる断面形状であってもよい。
【００１５】
棒状本体１０のベース２０と蓋体３０とは、断面楕円形状の棒状本体１０を半割りとした構造を成し、概略等しい断面形状を有し、互いの対向面２１、３１を当接させることにより一体化されるようになっている。
【００１６】
図１に示すように棒状本体１０の長手方向の両端面１５、１５には、棒状本体１０の軸芯ＣＴを中心として中央部に向けて先細りの光ファイバ挿入口１６、１６が形成されており、光ファイバ挿入口１６、１６からは、それぞれ先端の被覆を除去された光ファイバ１、１が、その裸ファイバとなった突き合わせ端部５、５を棒状本体１０内部で突き合わせるように挿入されている。光ファイバ挿入口１６、１６は、図４に示すように、棒状本体１０の長手方向に直交する断面形状を概略菱形としているが、楕円形状等であってもよい。また、各光ファイバ挿入口１６は、ベース２０の両端面に形成された切欠凹部２０ａと蓋体３０の両端面に形成された切欠凹部３２ｂとにより構成されている。図５に示すように棒状本体１０のベース２０の両端部には、それぞれ、ペンチ等の工具でベース２０を把持するためのベース把持部２５、２５が形成されている。
【００１７】
ベース２０は、本実施形態ではプラスチック等の透明樹脂によって形成されており、図２に示すようにベース２０の対向面２１の幅方向中央部には、棒状本体１０の軸芯ＣＴを中心として長手方向（図２紙面に直交する方向）に直線状に延在形成された位置決め溝２２が形成されている。図１に示すように位置決め溝２２の両端は、光ファイバ挿入口１６、１６の先端部に連通接続されており、その位置決め溝２２には、双方の光ファイバ挿入口１６、１６から挿入された光ファイバ１、１がそれぞれ挿通されている。そして、光ファイバ１、１は、位置決め溝２２の中央部で突き合わせ接続されている。
【００１８】
また、位置決め溝２２は、挿通された光ファイバ１、１の裸ファイバからなる突き合わせ端部５、５が突き合わせられて軸芯ＣＴに位置決め調芯される接続部２２ａと、接続部２２ａの両端に位置し、接続部２２ａより大径に形成されて双方の光ファイバ１、１の被覆部４、４が軸芯ＣＴに位置決め調芯される両被覆支持部２２ｂ、２２ｂを備えており、位置決め溝２２は、その接続部２２ａと両被覆支持部２２ｂ、２２ｂとの間に、接続部２２ａに向けて先細りのファイバガイド部２２ｃを備えている。
【００１９】
また、本実施形態の位置決め溝２２では、その接続部２２ａ、両被覆支持部２２ｂ、２２ｂ、ファイバガイド部２２ｃのいずれにしても、棒状本体１０の長手方向に直交する断面形状が図３に示すように相似のＶ字形に形成されているが、光ファイバ１、１を軸芯ＣＴに位置決め調芯し得る限りにおいて、Ｕ字形等の他の断面形状であってもよい。
【００２０】
蓋体３０は、図１に示すように、ベース２０側の面である対向面３１の中央部にファイバ押え嵌合凹部３２ａが形成された蓋体本体３２（即ち挟持片本体）と、ファイバ押え嵌合凹部３２ａに嵌合して対向面３１の中央部３４ａを構成するファイバ押え部材３４とからなっている。蓋体本体３２は、例えばプラスチック等の透明樹脂によって形成されている。
【００２１】
蓋体本体３２の嵌合凹部３２ａは、図１、図２に示すように、対向面３１に平行な長方形状の底面３２ｘと、底面３２ｘの四辺の縁の内三辺の縁からそれぞれ立上がる壁面３２ｙ、３２ｙ、３２ｚからなっており、従って、ベース２０側に開口すると共に、図２に示すように、幅方向の一方に開口している。そして、三方の壁面３２ｙ、３２ｙ、３２ｚの内、図１に示すように長手方向の両端に位置する壁面３２ｙ、３２ｙは、ベース２０に向けて先窄みとなるようにテーパーしている。
【００２２】
ファイバ押え部材３４は、図２に示すようにその嵌合凹部３２ａの幅方向に開口した開口部３２ｑから嵌合凹部３２ａに挿入され、図１ないし図２に示す各壁面３２ｘ、３２ｙ、３２ｙに密接する周壁面を有する板体であり、従って、ファイバ押え部材３４は、開口部３２ｑから挿入されると、壁面３２ｙ、３２ｙによりベース２０側への移動を阻止され、嵌合凹部３２ａに装填される。尚、蓋体本体３２を型により樹脂成形する際に、ファイバ押え部材３４を嵌合凹部３２ａに当たる位置に配置しておき、蓋体本体３２とファイバ押え部材３４とを一体化させてもよい。この場合には、開口部３２ｑを要しない。また、ファイバ押え部材３４は、光ファイバ１の突き合わせ端部５より軟らかなアルミ材料により形成されており、そのため、図３に示すように光ファイバ１の突き合わせ端部５をベース２０の位置決め溝２２側に押えた対向面中央部３４ａは、突き合わせ端部５の曲面に沿って変形し密着している。尚、ファイバ押え部材３４は、光ファイバ１の突き合わせ端部５に均等に押圧力を加えられる限りにおいて必ずしもアルミ材料によりなる必要はなく、他の金属材料、或いは金属材料に限らずセラミックス等であってもよい。
【００２３】
図５に示すように棒状本体１０において、Ｃ型バネ４０のスリット状の開口部４２側の側面には、図２に示すように、一体化したベース２０と蓋体３０とを分離させるための分離工具５０を挿入するための治具挿入溝１１が、図５に示すように長手方向に四箇所穿設されており、治具挿入溝１１は、図２に示すようにベース２０に形成された切欠２０ｂと蓋体３０の切欠３２ｃとから構成されている。治具挿入溝１１は、ベース２０、蓋体３０の対向面２１、３１の間に連通されている。尚、治具挿入溝１１は、ベース２０、蓋体３０のいずれか一方にのみ形成するようにしてもよい。
【００２４】
Ｃ型バネ４０は、軸芯ＣＴと平行な微小なスリット状の開口部４２を有する外面視概略円筒形に形成されており、Ｃ型バネ４０の材質としては、例えば、ベリリウム銅等が適用される。ベリリウム銅の場合、目的形状に成形後時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹脂等でコーティングしたもの等であってもよい。Ｃ型バネ４０の長手方向４箇所には、治具挿入溝１１に分離工具５０を挿入するための治具挿入穴４４が開口されている。これら治具挿入穴４４は、図５に示すように、開口部４２上に等間隔に連設され、全ての治具挿入溝１１を同時に露出可能になっている。このＣ型バネ４０には、例えば、特願平７−２１６３７１の光ファイバ接続器の明細書に記載のＣ型バネ等を用いることができる。
【００２５】
分離工具５０としては、図２に示すように、先端が楔状に形成されたドライバー等の既製の手工具等であってもよい。
【００２６】
光ファイバ接続器１００等は、以上のような構成を有しているので、以下のような作用および効果を奏することができる。
即ち、図５に示すように光ファイバ接続器１００によって一対の光ファイバ１、１同士を突き合わせ接続するには、まず、Ｃ型バネ４０に、ベース２０及び蓋体３０を一体化して形成された棒状本体１０を内挿し、軸芯ＣＴ回りに相対回動させて棒状本体１０の治具挿入溝１１がＣ型バネ４０の治具挿入穴４４を介して外面に露出するようにする。
次いで、治具挿入溝１１に図２に示す分離工具５０を挿入して治具挿入溝１１の奥側に押し込むことにより、ベース２０と蓋体３０とを変位させて互いの対向面２１、３１を離間させる。
【００２７】
次に、対向面２１、３１の離間を維持したまま、図１に示すように、軸芯ＣＴ方向両端の光ファイバ挿入口１６、１６から内部の位置決め溝２２にそれぞれ光ファイバ１、１を挿入する。この際、光ファイバ１、１は、その先端部の被覆が除去されて、裸ファイバとなった突き合わせ端部５、５を備えている。
【００２８】
また、光ファイバ挿入口１６、１６は内方に向けてテーパー状に形成されているので、その光ファイバ１、１を光ファイバ１、１と略同径の位置決め溝２２に容易に導入することができる。
【００２９】
位置決め溝２２の両端からそれぞれ導入された光ファイバ１、１は、まず、比較的大径の被覆支持部２２ｂに入り、更に挿入すると、小径の接続部２２ａに導入される。この際、位置決め溝２２の接続部２２ａと両被覆支持部２２ｂとの間には、接続部２２ａに向けて先細りのファイバガイド部２２ｃが形成されているので、位置決め溝２２の接続部２２ａへの光ファイバ１、１の突き合わせ端部５、５の挿入をスムースにすることができる。これにより、その光ファイバ１、１の挿入を簡便にすることができると共に光ファイバ接続器１００への取付時における光ファイバ１、１の損傷を防止することができる。
【００３０】
そして、光ファイバ１、１をそれぞれ更に挿入すると、位置決め溝２２の接続部２２ａの中心で光ファイバ１、１の突き合わせ端部５、５が突き合わされる。すると、双方の光ファイバ１、１は、突き合わせ端部５、５が小径の接続部２２ａに配置され、被覆を有する部分が大径の被覆支持部２２ｂに配置される。これにより、光ファイバ１、１は、軸芯ＣＴを中心として直線状に配置される。
【００３１】
また、ベース２０および蓋体３０を透明の材料で形成しているので、光ファイバ１、１の位置決め溝２２への挿入状態を観察しながら、突き合わせ作業を行うことができる。
【００３２】
光ファイバ１、１同士が突き合わせ状態となったら、図２に示す分離工具５０を治具挿入溝１１から引き抜く。こうすることにより、図１に示すようにＣ型バネ４０の弾性によって、ベース２０と蓋体３０との間に光ファイバ１、１の挟持力が付与され、一対の光ファイバ１、１が突き合わせ状態を保持したまま固定される。尚、一対の光ファイバ１、１の突き合わせ端部５、５の端面には、屈折率を整えるために、グリス状のシリコンである整合剤が塗られている。
【００３３】
この際、光ファイバ１、１に突き合わせ力を付与しつつ分離工具５０の引き抜きを順次行うことにより、光ファイバ接続器１００内部の光ファイバ１、１の突き合わせ力を挟持完了後にも維持することができる。
【００３４】
位置決め溝２２が棒状本体１０の長手方向に延在形成されているので、突き合わせ接続された光ファイバ１、１に対する挟持力を長手方向に渡って均等に分散させることができる。また、特に光ファイバ１、１の突き合わせ端部５、５は、ファイバ押え部材３４により押えられている。このファイバ押え部材３４は、本実施形態では、光ファイバ１、１の突き合わせ端部５、５より軟らかなアルミ材料により形成されているため、突き合わせ端部５、５の曲面に応じた形状に変形する。これにより、突き合わせ端部５、５に作用する挟持力を更に均等に分散させることができる。従って、この挟持により光ファイバ１、１の屈折率が変動してしまうなどの不具合を防止することができる。よって、一度光ファイバ接続器１００により突き合わせ接続された光ファイバ１、１を、その光ファイバ接続器１００から取り外した後にも、その光ファイバ１、１を再利用可能な状態とすることができる。即ち、本発明の光ファイバ接続器１００では、光ファイバ１、１の接続切り替えを可能とすることができる。
【００３５】
光ファイバ接続器１００において、突き合わせ接続した一対の光ファイバ１、１を接続切り替えのために取り出すには、図５の治具挿入溝１１に図３に示すように治具５０を挿入して、ベース２０と蓋体３０とを離間させ、光ファイバ１、１の挟持を解除すればよい。後は、位置決め溝２２から光ファイバ１、１を引く抜くだけである。従って、接続切り替えは容易に行なうことができる。
【００３６】
また、光ファイバ接続器１００において突き合わせ接続した一方の光ファイバ１、１のみを引き抜く場合には、引き抜く光ファイバ１、１を挟持する部分に在る治具挿入溝１１にのみ治具５０を挿入して挟持を解除して、引き抜き作業を行うことができる。よって、その場合には、更に光ファイバ１の取り外しが容易となり、また、一方の光ファイバ１のみを、光ファイバ接続器１００に挟持させ、既に装着されている光ファイバ１と突き合わせ接続させる場合にも同様に作業を容易にすることができる。
【００３７】
したがって、本発明の光ファイバ接続器１００によれば、光ファイバ１、１同士の突き合わせ接続および接続切り替えを簡便に行うことができ、作業能率が向上する。また、構成部品点数を極めて少なくすることができるので、製造が容易であり、コストが低減するとともに、構造が単純なので小型化が容易である。さらに、光ファイバ１、１に対する挟持力を均等に作用させることができるので、突き合わせ接続した光ファイバ１、１の屈折率が変動してしまうなどの不具合を防止することができる。よって、一度光ファイバ接続器１００により突き合わせ接続された光ファイバ１を、その光ファイバ接続器１００から取り外した後にも、その光ファイバ１を再利用可能な状態とすることができる。そのため、本発明の光ファイバ接続器１００では、光ファイバ１の接続切り替えを可能とすることができる。
【００３８】
尚、光ファイバ接続器には、光ファイバを長手方向中央部に押し込んで突き合わせ力を付与する突き合わせ力付与機構を設けることも可能である。突き合わせ力付与機構としては、Ｃ型バネの長手方向端部やベースおよび蓋体の端部に螺着可能なファイバ支持部材等であってもよい。
【００３９】
調心機構としては、マイクロキャピラリーが設置されたＶ溝またはＶ溝以外の位置決め溝や、精密ロッド、精密ボールを用いた調心構造の適用も可能である。
【００４０】
また、蓋体３０の対向面３１に、位置決め溝を形成する構成としてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の光ファイバ接続器によれば、突き合わせ接続された光ファイバに対する挟持力を長手方向に渡って均等に分散させることができる。特に光ファイバの突き合わせ端部（裸ファイバの部分）では、ファイバ押え部材で挟持されるため、その突き合わせ端部に作用する挟持力が、他の部分に増して均等に分散される。これにより、その挟持により光ファイバの屈折率が変動してしまうなどの不具合を防止することができる。よって、一度光ファイバ接続器により突き合わせ接続された光ファイバを、その光ファイバ接続器から取り外した後にも、その光ファイバを再利用可能な状態とすることができる。そのため、本発明の光ファイバ接続器では、光ファイバの接続切り替えを可能とすることができる。
【００４２】
本発明の光ファイバ接続器によれば、上記効果に加えて、ファイバ押え部材がアルミ製であるので、一層高精度に形成することができる。また、適当な軟らかさを有しているため、曲面に応じた形状に変形し、挟持力を更に均等に分散させることができる。よって、挟持により光ファイバに生じる不具合を一層確実に防止することができる。
【００４３】
また、本発明の光ファイバ接続器によれば、上記効果に加えて、光ファイバの裸ファイバより径の大なる被覆部をその被覆部の径に対応した位置決め溝の両被覆支持部で位置決めさせ挟持することができるので、光ファイバに対する挟持力の分散を、その被覆部に至るまで均等に行なうことができる。よって、挟持による光ファイバの不具合の発生を更に確実に防止することができる。
【００４４】
また、位置決め溝の接続部と両被覆支持部との間に、接続部に向けて先細りのファイバガイド部を備えているので、位置決め溝の接続部への光ファイバの突き合わせ端部（裸ファイバ）の挿入をスムースにすることができる。よって、その光ファイバの挿入を簡便にすることができると共に光ファイバ接続器への取付時における光ファイバの損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光ファイバ接続器の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】  図１の光ファイバ接続器の横断面図である。
【図３】  図２の位置決め溝を示す拡大図である。
【図４】  図１の光ファイバ接続器の端面を示す図である。
【図５】  図１の光ファイバ接続器の斜視図である。
【符号の説明】
１…光ファイバ
４…被覆部
５…突き合わせ端部
１０…棒状本体
２０…ベース（挟持片）
２１…対向面
２２…位置決め溝
２２ａ…接続部
２２ｂ…被覆支持部
２２ｃ…ファイバガイド部
３０…蓋体（挟持片）
３１…対向面
３２…挟持片本体（蓋体本体）
３２ａ…ファイバ押え嵌合凹部
３４…ファイバ押え部材
３４ａ…対向面中央部
４０…Ｃ型バネ
１００…光ファイバ接続器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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