(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤーにより投入されたメダルを転動させる転動面と、
前記転動面のメダルが転動する先端側に設けられ、前記メダルを転落させるチャッカーと、を備え、
前記メダルが転落した前記チャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数の前記メダルが前記プレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、
前記転動面の少なくとも一部は、前記メダルの転動する方向に対して略直交する水平な軸の周りに回転する回転部材により構成されていることを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
前記回転部材は、遊技の進行により所定条件を満たした場合に回転および回転停止されることを特徴とする請求項１に記載のメダル遊技機
【請求項３】
前記回転部材は、複数の異なる姿勢で停止可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のメダル遊技機。
【請求項４】
前記転動面は、固定部と前記回転部材とからなり、
前記回転部材は前記固定部材と面一となる位置、および前記固定部材との間に前記メダルの転落を許容する隙間を生じる位置に停止可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のメダル遊技機。
【請求項５】
前記チャッカーに加え、前記チャッカーの上方に他のチャッカーが設けられていることを特徴とする請求項1〜３のいずれかに記載されたメダル遊技機。
【請求項６】
前記回転部材は平板状に形成されており、前記回転部材の表裏にはそれぞれ異なる図柄が描かれており、前記それぞれの図柄を前記回転部材の回転作用により視覚的に一体に合成することにより、前記それぞれの図柄が表現する内容とは異なる新たな内容が表現されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載されたメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダルシューター（メダル投入口もしくはメダルエントリー）から投入されたメダルを、遊技機の傾斜盤面に転動させて、メダルが転落したチャッカーの種類と数により役作りが行われ、該役によりメダルの払い出し数が決せられるゲームが行われるメダル遊技機がある。このようなメダル遊技機においては、プレイヤーがメダルシューターによりねらいを定めてメダルを遊技機の傾斜盤面に投入すると、メダル落下部の形状、およびメダル投入角や投入速度に対する傾斜板の傾斜角により概ねそのメダルがどのチャッカーに転落するかが決せられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成のメダル遊技機ではプレイヤーがメダル投入を繰り返しているとおよそどのような結果が得られるか予測ができるようになり、ゲームが単調になるきらいがあるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、ゲームを繰り返してもプレイヤーに単調さを感じさせることがないメダル遊技機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明のメダル遊技機は、プレイヤーにより投入されたメダル（Ｍ）を転動させる転動面（４１）と、転動面のメダルが転動する先端側に設けられメダルを転落させるチャッカー（４４）とを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機（１）であって、転動面の少なくとも一部はメダルの転動する方向に対して略直交する水平な軸（５１）の周りに回転する回転部材（４３）により構成されていることを特徴とする。
【０００７】
このメダル遊技機によれば、回転部材によりメダルは跳ね飛ばされて、通常の転動軌道とは異なる経路によりチャッカーに達する。したがってゲームの進行が多様になることでゲーム自体が変化し、プレイヤーに単調さを感じさせず、むしろゲームに対する興味を高めることができる。
【０００８】
なお、上記回転部材は、転動面に一つだけ設けてもよいが、複数設けることもできる。その場合には、回転部材の配置は転動面内に自由に設定してよい。このように構成することにより、さまざまな表情を持った転動面を構成することができ、ゲームに多様性を持たせることができる。またプレイヤーに単調さを感じさせるのを防止することができる。
【０００９】
上記のメダル遊技機において、回転部材は遊技の進行により所定条件を満たした場合に回転および回転停止されるように構成してもよい。
【００１０】
このように構成した場合には、常に回転部材が回転している場合に比べ、ゲームに意外性を持ち込むことができ、ますますプレイヤーの興味を高めることができる。回転開始のトリガーとして、所定の時間ごと、あるいはチャッカーへのメダルの転落が所定態様を形成した場合等を定めることができる。
【００１１】
前記のように構成した場合、さらに回転部材を、複数の異なる姿勢で停止可能に構成してもよい。
また、転動面が、固定部と回転部材とからなり、該回転部材が、固定部材と面一となる位置、および固定部材との間にメダルの転落を許容させる位置に停止可能である構成としてもよい。
【００１２】
このように構成した場合には、さらに複数の異なるゲーム盤面を構成することができ、プレイヤーを単調さから解放することができる。
【００１３】
また、前記チャッカーに加え、その上方に他のチャッカー（４５）が設けられていることとしてもよい。
【００１４】
このようにした場合には、回転部材によって上方に飛翔されたメダルを新たなチャッカー内に転落させることができる。これによりさらに異なる入賞態様を構成してプレイヤーに提示することができる。このようにすることにより、プレイヤーのゲームに対する興味をさらに高めることができる。
【００１５】
また、回転部材は平板状に形成されており、その表裏にはそれぞれ異なる図柄が描かれており、それぞれの図柄を回転部材の回転作用により視覚的に一体に合成することにより、それぞれの図柄が表現する内容とは異なる新たな内容が表現されることとしてもよい。
【００１６】
このようにした場合には、回転部材が回転し始めると、プレイヤーの眼前にこれまでとは異なるデザインの図柄が現れることとなり、ゲームの演出効果をますます高めることができる。
【００１７】
さらに、合成された図柄には他のチャッカーに飛翔してきたメダルが転落した場合にプレイヤーに提供されるボーナスが象徴して表現されていることとすることもできる。
【００１８】
このようにした場合には、プレイヤーの眼前に獲得すべきボーナスが示されるので、プレイヤーはさらに真剣にゲームに取り組むことができる。
【００１９】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。始めに本発明の実施形態にかかるメダル遊技機の概要について図１及び図２を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、メダル遊技機の全体を示す斜視図、図２は図１におけるII−II線に沿ったメダル遊技機の垂直断面図である。本実施形態のメダル遊技機１は、６台の遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにより構成されている。以下において、各遊技機ユニットを区別する場合には符号の後にａ、ｂ、ｃ、…等を付して「１０ａ」、「１０ｂ」、「１０ｃ」のように表し、区別の必要のない場合には符号のみにて「１０」のように表すこととする。
【００２２】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆは、垂直な軸Ｘの周囲に等しい角度をもって配置されている。このメダル遊技機１においては、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのそれぞれにおいて各２名、最大１２名のプレイヤーが同時にメダルゲームを楽しむことができる。
【００２３】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのプレイヤーに対面する高さの部分は、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆが共有する、透明な円筒状アクリル板２により覆われている。
【００２４】
遊技機ユニット１０のそれぞれには、プレイヤーがメダルを遊技機１内に投入するためのメダルシューター２０と、投入されたメダルの落下点近傍に一端が配置され、落下したメダルを転動させるために所定の傾きが設けられた転動面４１と、転動面４１の他端側に設けられ、転動面４１上を転動してきたメダルが転落するように形成されているチャッカー４４、４４、４４、…と、各チャッカー４４に転落して回収されたメダルを貯留するホッパー４３と、所定の入賞時にホッパー４３からプレイヤーに対して払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿１３とを備えている。
【００２５】
メダルシューター２０は、各遊技機ユニット１０に２機ずつ設けられている。各遊技機ユニット１０において、円筒状アクリル板２の側面外方には、それぞれ２本の垂直軸４０、４０がメダル遊技機１の筐体に取り付けられている。垂直軸４０は、不図示のスラスト軸受けを介して遊技機１の筐体に取り付けられているので、自らの軸心の周りに水平面上を回転自由な状態にある。メダルシューター２０は、垂直軸４０にメダル遊技機１の内部方向に斜め下向きに傾けて取り付けられている。したがって、メダルシューター２０は垂直軸４０の周りに水平方向に回動自由な状態にある。円筒状アクリル板２には、上記メダルシューター２０の水平方向の回動を妨げないように開口部が設けられている。したがってプレイヤーは入賞を目指して目標のチャッカー４４にメダルが落ち込むようにメダルシューター２０のおよその狙いを定めることができる。
【００２６】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにおいては、前記したように転動面４１の先端側（メダル遊技機中心部側）に複数のチャッカー４４、４４、４４、…が設けられている。各チャッカー４４には不図示のメダル通過センサが設けられている。このセンサからの情報がメダル遊技機１の制御装置に伝えられて、所定の入賞に該当するか否かが判断される。所定の入賞と判断された場合には、メダルの払い出しが実行される。
【００２７】
図３は、メダルシューター２０と転動面４１とチャッカー４４との構成の一例をを示す図である。転動面４１は、固定部４２と、回転部材４３とで構成されている。固定部４２の上面には、所定の凹凸形状が形成されている。この凹凸形状により転動面上のほぼ同一点に落下したメダルの転動する軌道はランダムなものとなる。
【００２８】
固定部４２の転動面下流側には回転部材４３が転動面の一部を形成するように設けられている。なお、図２に示されるように固定部４２と回転部材４３との間にギャップおよび段差を設けるように構成してもよい。回転部材４３の中央には軸５１が取り付けられている。軸５１は、転動方向に直交しておりかつ、略水平に設けられている。軸５１の下方には不図示の遊技機筐体に取り付けられたモータ５３が備えられている。モータ５３の軸５２と回転部材４３の軸５１とはベルト５４にて結ばれている。モータ５３の駆動により回転部材４３は、軸５１の周りに所定の速度にて回転する。回転部材４３が図３に示されている姿勢にて停止している状態において、プレイヤーがメダルシューター２０のメダル投入口２２にメダルＭを投入すると、メダルＭはメダルシューター出口２３から図に示される軌跡をたどって固定部４２に落下する。その後メダルは固定部４２および回転部材４３の上面を傾斜に沿って図の右方向に転動し、ついにはチャッカー４４中へと転落する。
【００２９】
回転部材４３が図３に示される姿勢にて停止している場合には、メダルシューター２０の狙いさえ正確に定めれば、固定部４３上面に形成された凹凸形状により転動軌道は乱されるものの、プレイヤーはかなりの確率でメダルを目標とするチャッカーへと落下させることができる。
【００３０】
図４は、回転部材が回転する様子を示す図である。図３では示されていなかったが、チャッカー４４の上部には他のチャッカー４５が設けられている。回転部材４３は所定の速度で回転されており、固定部４２から転動してきたメダルＭ２は、回転部材４３の回転運動の接線方向に跳ね飛ばされる。このように構成した場合には、チャッカー４５またはチャッカー４４にメダルＭ３が飛翔して転落するように回転部材４３の回転速度を所定の値に定めて回転させるとよい。また回転部材４３を低速回転させて、あるいは略垂直となる姿勢にて回転部材４３を停止させて、メダルＭ３を回転部材４３と固定部４２との間または、回転部材４３とチャッカー４４との間に転落させるように構成することもできる。
【００３１】
図５は、回転部材４３の諸態様を示す図である。各図において、横長長方形の部分は転動面４１の全体を、２点鎖線は回転部材４３の回転軸５１を示している。図５（ａ）においては、回転部材４３ａは、長方形に構成されている。なお、図５では回転部材４３ａの幅は転動面４１の幅より小さく形成されているが、これを転動面４１の幅と一致させてもよい。図５（ｂ）では、回転部材４３ｂの形状は楕円形に形成されている。図５（ｃ）においては、回転部材４３ｃは、３つの長方形に分割されている。図５（ｄ）においては、回転部材４３ｄは、二つの菱形に分割されている。以上図５（ｃ）および図５（ｄ）においては回転部材４３を複数有する構成において、軸５１は共有されている。図５（ｅ）では回転部材４３ｅは、三個の長方形に分割されており、またそのうちの一つの回転部材は独立した回転軸５１ｂを備えている。以上に示した回転部材４３の諸態様は、本発明の一部の例を示したに過ぎず、回転部材４３の形状、数、回転軸５１の配置等、ゲームを単調なものとしない範囲にて自由に定めてよい。
【００３２】
図６は、回転部材の停止位置制御機構を示す図である。この停止位置制御機構６０は、回転部材４３の側方に垂直に設けられた回転軸６３と、回転軸６３に直交するように取り付けられた水平なアーム６２と、アーム６２の先端に取り付けられた停止位置制御板６１とを備えている。回転軸６３は不図示の遊技機筐体に取り付けられている。停止位置制御板６１の上面６１ａは、固定部４２の転動面の角度に対して水平面を基準に面対称の角度に形成されている。また、固定部４２と回転部材４３とが面一の状態にあるときに軸６３の周りにアーム６２を回転させて、回転部材４３の裏面４３ｂに上面６１ａがちょうど接するように、停止位置制御機構６０全体の配置が決定されている。
【００３３】
図６（ａ）は回転部材４３が回転中の停止位置制御機構６０の姿勢を示している。この図においてプレイヤーＰの視線を図面左方下部に矢印で示している。この視線の方向は、転動面４１の角度と一致している。図６（ｂ）は、この視線方向から見た回転中の回転部材４３と、停止位置制御機構６０とを示している。回転部材４３の回転中は、停止位置制御機構６０は回転部材４３との干渉が起こらないように、回転部材４３とは反対の方向に軸６３の周りに回転させられている。
【００３４】
一方、回転部材４３の回転が停止され、ゲームの進行上固定部４２と回転部材４３とが面一の関係となるような姿勢をとるよう求められる状況においては、停止位置制御機構６０は、軸６３の周りを紙面奥側廻りに１８０°回転し、図６（ｃ）で表される姿勢をとる。この状態においては、回転部材４３の裏面４３ｂに停止位置制御板６１の上面６１ａが接しており、固定部４２と、回転部材４３とが面一の状態に固定して保持される。
【００３５】
上記の停止位置制御機構６０において、停止位置制御板６１の上面６１ａを回転自由な複数のロール周側面にて形成してもよい。この場合のロールの回転軸は水平方向となる。ロール周側面の材料は緩衝性や弾性を有するゴムやプラスチック等にて形成するとよい。
【００３６】
図７および図８は、回転部材４３の表裏に描かれている図柄を示している。図７は、回転部材４３の表面に描かれている図柄、図８は、回転部材４３の裏面に描かれている図柄を表している。表面に描かれている図柄においては、「ＭＡＲＩＮＥＳＨＯＯＴ」なる文字列の「Ｒ」の部分に目を閉じた魚が描かれている。一方裏面に描かれている図柄においては、「ＭＡＲＩＮＥＳＨＯＯＴ」なる文字列の「Ｒ」の部分には、目を開いた魚が描かれている。回転部材４３が回転されると、プレイヤーの目には残像効果により両図柄が合成されてあたかも上記魚がプレイヤーに対してウインクしているように見える。したがって、回転部材４３の回転の演出効果を奏することにより、プレイヤーに新たな興味を起こさせて、単調さを感じさせることが防止される。
【００３７】
また、例えば表面図柄として一本の木を描き、裏面の図柄として多数のメダルを描いて、回転部材４３が回転した場合に木にメダルが鈴なりになっている状態を表して、プレイヤーに多数のメダルが払い出される可能性のあることを暗示的に示すように構成してもよい。
【００３８】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うメダル遊技機もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、プレイヤーにより投入されたメダルを転動させる転動面と、転動面の一端側近傍に設けられメダルを転落させるチャッカーとを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、転動面の少なくとも一部はメダルの転動する方向に対して略直交する水平な軸の周りに回転する回転部材により構成されていることを特徴とするメダル遊技機によれば、回転部材によりメダルは跳ね飛ばされて、通常の転動軌道とは異なる経路によりチャッカーに達する。したがってゲームの進行が多様になることでゲーム自体が変化し、プレイヤーに単調さを感じさせず、むしろゲームに対する興味を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メダル遊技機全体を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】回転部材の配置を示す図である。
【図４】回転部材が回転する様子を示す図である。
【図５】回転部材の諸態様を示す図である。
【図６】回転部材の停止位置制御機構を示す図である。
【図７】回転部材の表面に描かれている図柄を示す図である。
【図８】回転部材の裏面に描かれている図柄を示す図である。
【符号の説明】
Ｍ  メダル
１  メダル遊技機
４１  転動面
４３  回転部材
４４  チャッカー
４５  他のチャッカー
５１  軸
【図１】
0003673199.tif 000002
【図２】
0003673199.tif 000003
【図３】
0003673199.tif 000004
【図４】
0003673199.tif 000005
【図５】
0003673199.tif 000006
【図６】
0003673199.tif 000007
【図７】
0003673199.tif 000008
【図８】
0003673199.tif 000009