(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御部材（３８）が貫通して伸長する中空部材（３９）を有する内視鏡下生検鉗子器具（１０）と共に使用される内視鏡下生検鉗子ジョー（１４）であって、該中空部材（３９）及び制御部材（３８）の基端に結合されて、該制御部材を該中空部材を貫通して往復運動可能に駆動する操作手段（１９）と、対の鉗子ジョー（３０、１３０、２３０、３３０、４３０、５３０、６３０、７３０、８３０）とを備え、該対の鉗子ジョーの少なくとも一つが前記内視鏡下生検鉗子ジョーである、内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
ａ）外端縁（３３、３３３、４３３、６３３、８３３）と、中空の内部（３５）とを有する末端ジョーカップ（３２、２３２、３３２、４３２、８３２）と、
ｂ）生検鉗子器具の前記制御部材及び前記中空部材の少なくとも一方に前記末端ジョーカップを結合する基端の結合手段（３４、２３４、４３４）であって、前記対の鉗子ジョーが、往復運動可能に動く前記制御部材により開閉するようにする、前記基端の結合手段とを備え、
前記末端ジョーカップが、前記外端縁から伸長する複数の歯（４０乃至５１、２４０乃至２５０、４４０乃至４５４、５４０乃至５５３、７４０乃至７５３）を有し、該歯の各々が、前記外端縁から上方に伸長する２つの傾斜面（Ｓ１、Ｓ２）を有しており、該２つの傾斜面（Ｓ１、Ｓ２）は、前記外端縁から上方に且つ内方の位置に配置された頂点（Ｖ）まで前記外端縁から上方に伸長する線（Ｅ）に沿って交差していることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項２】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記歯の各々が、略三角形の内面（Ｔ）を有し、前記頂点が、該略三角形の内面（Ｔ）の頂点であり、該歯の各々が、略平行四辺形の基部（Ｌ１乃至Ｌ４）と、該頂点から前記外端縁までが外方に且つ下方に伸長する面を備えることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項３】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記末端ジョーカップが、前記歯の間に介在させた複数の歯の谷（４０Ｖ乃至５１Ｖ、２４０Ｖ乃至２５０Ｖ、４４０Ｖ乃至４５４Ｖ）を有し、該歯の谷の各々が、前記外端縁から下方に且つ内方の位置に配置された底部（Ｎ）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項４】
請求項３に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記歯の谷の各々が、前記外端縁から内方に且つ下方に伸長する線（ＶＴ）に沿って交差する２つの傾斜面（Ｓ３、Ｓ４）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項５】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記歯の各々が、略三角形の４つの面（Ｔ１乃至Ｔ４）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項６】
請求項３に記載の内視鏡下鉗子ジョーにして、
前記歯の谷の各々が、前記外端縁から内方に且つ下方の位置に配置された底点（Ｖ４）にて交差する略三角形の３つの面（Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項７】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記歯が、前記末端ジョーカップの前記外端縁に沿って半径方向に配置されることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項８】
請求項７に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記歯が、前記末端ジョーカップの第一の側部上にある第一の歯（４０乃至４２）と、前記末端ジョーカップの第二の側部上にある第二の歯（４９乃至５１）とを備え、前記第一の歯及び前記第二の歯が、互いに関して1/2だけずらした位置に配置されることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項９】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記ジョーカップが、略扁半球状であることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１０】
請求項９に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外端縁が略Ｕ字形（３３、１３３、３３３）であることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１１】
請求項９に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外端縁が略扁円形（４３３、６３３、８３３）であることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１２】
請求項１に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外端縁が外側の張出し部（１３３Ｌ、３３３Ｌ、８３３Ｌ）を有し、前記歯が、前記外側張出し部の内側の位置にて前記外端縁から伸長することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１３】
請求項１２に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外側張出し部が鋭角でないことを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１４】
請求項１２に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外側張出し部が鋭角であることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項１５】
内視鏡下生検鉗子器具（１０）にして、
ａ）基端（１６）及び末端（１２）を有する中空部材（３９）と、
ｂ）基端及び末端を有し且つ前記中空部材を貫通して伸長する制御部材（３８）と、
ｃ）前記中空部材及び前記制御部材の前記基端に結合されて、前記制御部材を前記中空部材を貫通して往復運動可能に駆動する操作手段（１９）と、
ｄ）一対の鉗子ジョー（３０、１３０、２３０、３３０、４３０、５３０、６３０、７３０、８３０）とを有し、
前記鉗子ジョーの各々が、外端縁（３３、３３３、４３３、６３３、８３３）と、中空の内部分（３５）とを有する末端ジョーカップ（３２、２３２、３３２、４３２、８３２）と、前記末端ジョーカップを前記制御部材及び前記中空部材の少なくとも一方に結合する基端の結合手段とを備え、前記対の鉗子ジョーが、前記制御部材を往復運動可能に駆動するのに応答して開閉し、前記末端ジョーカップが、前記外端縁から伸長する複数の歯（４０乃至５１、２４０乃至２５０、４４０乃至４５４、５４０乃至５５３、７４０乃至７５３）を備え、該歯の各々が、前記外端縁から上方に伸長する２つの傾斜面（Ｓ１、Ｓ２）を有しており、該２つの傾斜面（Ｓ１、Ｓ２）は、前記外端縁から上方に且つ内方の位置に配置された頂点（Ｖ）まで前記外端縁から上方に伸長する線（Ｅ）に沿って交差していることを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項１６】
請求項１５に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯の各々が、略三角形の内面（Ｔ）を有し、前記頂点が、該略三角形の内面（Ｔ）の頂点であり、該歯の各々が、略平行四辺形の基部（Ｌ１乃至Ｌ４）と、該頂点から前記外端縁までが外方に且つ下方に伸長する面とを備えることを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項１７】
請求項１５に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記末端ジョーカップが、前記歯の間に介在させた複数の歯の谷（４０Ｖ乃至５１Ｖ、２４０Ｖ乃至２５０Ｖ、４４０Ｖ乃至４５４Ｖ）を有し、該歯の谷の各々が、前記外端縁から下方に且つ内方の位置に配置された底部（Ｎ）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項１８】
請求項１７に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯の谷の各々が、前記外端縁から内方に且つ下方に伸長する線（ＶＴ）に沿って交差する２つの傾斜面（Ｓ３、Ｓ４）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項１９】
請求項１５に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯の各々が、略三角形の４つの面（Ｔ１乃至Ｔ４）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項２０】
請求項１７に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯の谷の各々が、前記外端縁から内方に且つ下方の位置に配置された底点（Ｖ４）にて交差する略三角形の３つの面（Ｖ１乃至Ｖ３）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項２１】
請求項１５に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯が、前記末端ジョーカップの前記外端縁に沿って半径方向に配置されることを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項２２】
請求項２１に記載の内視鏡下生検鉗子器具にして、
前記歯が、前記末端ジョーカップの第一の側部上にある第一の歯（４０乃至４２）と、前記末端ジョーカップの第二の側部上にある第二の歯（４９乃至５１）とを備え、前記第一の歯及び前記第二の歯が、互いに関して1/2ピッチだけずらした位置に配置されることを特徴とする内視鏡下生検鉗子器具。
【請求項２３】
制御部材（３８）が貫通して伸長する中空部材（３９）を有する内視鏡下生検鉗子器具（１０）と共に使用される内視鏡下生検鉗子ジョー（１４）であって、該中空部材（３９）及び制御部材（３８）の基端に結合されて、該制御部材を該中空部材を貫通して往復運動可能に駆動する操作手段（１９）と、対の鉗子ジョー（３０、１３０、２３０、３３０、４３０、５３０、６３０、７３０、８３０）とを備え、該対の鉗子ジョーの少なくとも一つが前記内視鏡下生検鉗子ジョーである、内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
ａ）外端縁（３３、３３３、４３３、６３３、８３３）と、中空の内部（３５）とを有する末端ジョーカップ（３２、２３２、３３２、４３２、８３２）と、
ｂ）生検鉗子器具の前記制御部材及び前記中空部材の少なくとも一方に前記末端ジョーカップを結合する基端の結合手段（３４、２３４、４３４）であって、前記対の鉗子ジョーが、往復運動可能に動く前記制御部材により開閉するようにする、前記基端の結合手段とを備え、
前記外端縁が外側の張出し部（１３３Ｌ、３３３Ｌ、８３３Ｌ）を有し、前記末端ジョーカップが、前記外側張出し部の内側の位置にて前記外端縁から伸長する複数の歯（４０乃至５１、２４０乃至２５０、４４０乃至４５４、５４０乃至５５３、７４０乃至７５３）を有し、該歯の各々が、前記外端縁から上方に且つ内方の位置に配置された頂点（Ｖ）を有することを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項２４】
請求項２３に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外側張出し部が鋭角でないことを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【請求項２５】
請求項２３に記載の内視鏡下生検鉗子ジョーにして、
前記外側張出し部が鋭角であることを特徴とする内視鏡下生検鉗子ジョー。
【発明の詳細な説明】
技術分野
１．発明の分野
本発明は、内視鏡下生検鉗子装置に関する。特に、本発明は、半径方向に傾斜した歯を有する生検鉗子ジョーと、生検鉗子ジョーカップの外端縁の周りを完全に伸長する歯を有する生検鉗子ジョーとに関する。
２．従来技術の説明
内視鏡下生検鉗子は、分析のために人体から組織標本を採取するために使用される。これらの鉗子は、典型的に、長い可撓性のコイルの末端に取り付けられた一対のカップ付きジョーを有している。そのカップ付きジョーの基端は、医者が作動手段を操作したときに、ジョーを開閉させる作動手段に取り付けられている。この内視鏡下生検法は、内視鏡を体内に挿入し、また、操作して生検部位まで案内することによって行われる。この内視鏡は、典型的に、末端の光学手段を支承し且つ生検鉗子を受け入れる狭小な内腔を有する長く細い可撓性の管を有している。医者が光学手段を使用して内視鏡を生検部位まで案内し、ジョーが閉じた状態にて鉗子を内視鏡の内腔を通じて生検部位に挿入する。内視鏡の光学手段を通じて生検部位を観察しつつ、医者は、鉗子ジョーを開いて、標本採取すべき組織の周りでジョーを慎重に案内する。ジョーが正確な位置に達したならば、医者は、作動手段を操作して、採取すべき組織の上でジョーを閉じる。カップ付きジョーは、組織を把持し、そのカップ付きジョーの間のスペース内に組織の標本を包み込む。次に、ジョーが閉じたままで、鉗子を内視鏡の内腔から引き出す。カップ付きジョーの間のスペース内に取り込まれた標本は、典型的に、生検部位にて組織から引き剥がされる。
この内視鏡下生検法は、生検鉗子、特に、生検鉗子ジョーの設計及び製造に幾つかの課題を呈する。ジョーは、内視鏡の狭小な内腔に嵌まるのに十分に小さいが、組織を切除し且つ／又は引き剥がすのに十分に丈夫で且つ鋭利でなくてはならない。内視鏡下生検鉗子の初期の例は、シュミット（Schmidt）への米国特許第3,895,636号に記載されている。このシュミットにおける鉗子は、採取する組織を切り取ることを目的とする尖った両刃部分を有する一対のカップ付きの無歯ジョーを備えている。しかしながら、このジョーの寸法が極小であるため、その刃部分を極めて高精度まで尖らすことは困難である。従って、採取する組織を切り取るためにジョーに大きい力を加えることが必要となる。実際には、組織を切り取るのに十分な力が得られることは稀である。このため、組織が生検部位から引き剥がれるのを許容し、または、ジョーが組織を切り取ったり、引き剥いだりせずに、組織を簡単に脱落させることを可能にするため、双方のジョーが締付け動作を行われなければならない。
ニアマン（Nierman）への米国特許第4,880,015号には、その平行な刃部分に歯を有する、反対側の位置にある矩形のカップ付きジョーを有する内視鏡下生検鉗子が記載されている。ジョーを閉じたとき、対向した歯のかみ合い部分がシュミットによって開示されたものよりも僅かに優れた把持機能を提供する。しかしながら、ジョーが矩形の形態であること、及びジョーの末端に歯が存在しないことは、その機能を制限する。更に、こうしたジョー及びその他の有歯ジョーの場合、それらの歯は、適正に整合せず、ジョーが完全に閉じるのを妨げることが多く、そのため、切除及び／又は引き剥ぎの効果を劣化させる。同様に、対向した歯が非整合状態にあるため、ジョーが閉じた位置に係止されることがある。
その内容の全体を引用して、本明細書に含めた、ベールズ（Bales）及びその他の者への共有に係る米国特許第5,228,451号には、各ジョーのＵ字形の外端縁に沿って伸長する歯を有する一対の対向したジョーが設けられた内視鏡下生検鉗子が開示されている。これらの歯は、ジョーの長手方向中心線に関して1／2ピッチだけずらした位置にあり、このため、上側ジョー及び下側ジョーは、同一の金型で製造することができ、しかも、ジョーを閉じたときに、歯が整合する（かみ合う）ことを許容する。このジョーの歯のこの配置は、鉗子の切除及び／又は把持（引き剥ぎ）動作を著しく向上させる。しかしながら、ジョーが内視鏡の内腔に入り、又はその内腔からでるとき、ジョーが閉じている場合であっても、この歯の配置は、粗面を露出させるという問題点が認識される。この閉じたジョーの粗な外面は内視鏡の内腔を損傷させ、又は以上に摩耗させると考えられる。
特許出願第08／177,436号である親出願には、各ジョーのカップがカップ端縁を有する外側部分と、歯が形成された内側部分とを有する壁を備える生検鉗子ジョーが開示されている。これらの歯は、カップの壁の内側部分に形成された山及び谷により画成されている。歯の山は、端縁の上方に上昇し、谷は、カップ壁の外側部分の端縁の下方の位置に留まっている。壁の内側部分に歯を形成するため、歯の半径方向厚さはカップ壁の半径方向厚さよりも薄く、これにより、歯の半径方向外面がカップ壁の外面から半径方向内方に隔たった位置になる。対向した２つのジョーが閉じたとき、一方のジョーにおける歯の山は、他方のジョーの歯の谷に入り、２つのジョーのカップ壁の端縁は接触する。閉じた位置にあるとき、２つのジョーの歯は、カップ壁により閉じられ、その閉じたジョーの外面は平滑となる。ジョーのカップには、扁面の半球、又は扁半球の一部の全体形状が付与されている。歯は、カップの円周の少なくとも一部分の周りで半径方向に配置され、カップの長手方向中心線に関して1／2ピッチだけずらした位置にある。このため、対向した同一の２つのジョーは、ベールズ及びその他の者への共有に係る米国特許第5,228,451号に記載されているように係合する。更に、山の半径方向外面、及び谷の半径方向内面は、半径方向に面取り加工されている。このため、一方のジョーの歯の半径方向に面取り加工した山は、その他方のジョーの歯の半径方向に面取り加工した谷に入るとき、山の外端縁と谷の上方カップ壁端縁との間の接点が動く結果、ジョーが略完全に閉じた位置にあるとき、鋏動作を生じさせる。また、一方のジョーの歯の山がかみ合うジョーのカップ壁に対して停止する程度までジョーが非整合状態になったとき、この半径方向の面取り加工部分は、ジョーが固着して動かなくなるのを防止する。
特許出願第08／265,217号である親出願には、ジョーカップの扁円形の外端縁の周りを完全に伸長する歯を有するジョーを備える、各種の異なる型式の鉗子ジョーを示す、選択的なバイポーラ焼灼具を有する内視鏡下生検鉗子が開示されている。
発明の開示
このため、本発明の一つの目的は、係合対のジョーの各々が、互いに同一である、内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の一つの目的は、自己整合し、製造中のジョーの寸法許容公差を大きくすることを可能にする内視鏡下生検鉗子を提供することである。
本発明のもう一つの目的は、閉じたときに、平滑な外面を提供する有歯の内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、優れた切除及び／又は引き剥ぎ機能を備える有歯の内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、ジョーが係止せずに完全に閉じることを許容し得るように整合する歯を有する内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の別の目的は、半径方向に傾斜した歯を有する内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の追加的な目的は、ジョーの外端縁の周りで半径方向に配置され且つ該ジョーの長手方向中心線に関して1／2ピッチだけずらした位置に配置された歯を有する内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、ジョーの外端縁の周りで完全に伸長する歯を有する内視鏡下生検鉗子ジョーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、本発明のジョーを具備する内視鏡下生検鉗子器具を提供することである。
以下に詳細に説明する上記の目的に従い、本発明の内視鏡下生検鉗子ジョーは、略Ｕ字形、円形又は扁円形とし、端縁の末端部分が湾曲した外端縁を有する略半球状の形状のカップである。好適な実施の形態において、多数の歯が湾曲した末端部分を含む外端縁の少なくとも一部に沿って半径方向（円周方向）に配置されている。各ジョーに設けられた隣接する歯の対はかみ合った谷を画成し、対向するジョーの歯がこの谷の内部でかみ合う。一対の協働するジョーを単一の金型から製造し得るようにするため、ベールズ及びその他の者への共有に係る米国特許第5,228,451号に記載されたように、歯はジョーの長手方向中心線に関して1／2ピッチだけずらした位置に配置されている。
ジョーの一つの実施の形態によれば、各歯は、外端縁の一部、頂点を有する三角形の内面と、該内面の頂点から外端縁の部分の中間点まで下方に伸長する傾斜線と、外端縁と同一高さにて２本の側部線（直線であることが好ましい）とにより画成されている。これら歯の間の谷は、歯部分の間の外端縁の一部と、底部を有する三角形の内側開口部と、外端縁の部分上の中間点まで該底部から上昇する傾斜線と、隣接する歯が共有する２本の側部線とにより同様に画成されている。この実施の形態において、全ての歯はジョーカップの外端縁から上方に且つ内方に傾斜している一方、谷はジョーカップの外端縁から内方に且つ下方に傾斜している。協働する２つのジョーが閉じたとき、その一方のジョーの歯はその他方のジョーの谷に入る。閉じたとき、ジョーの外面は略平滑となり、対向したジョーの外端縁の間に直線状の境界面を提供する一方、ジョーの内面は三角形の谷とかみ合う三角形の歯の外形を呈する。
該ジョーの第二の実施の形態によれば、各歯は４面角錐体であり、各歯の山は該角錐体の頂点により画成されている。これらの歯の間の谷は、ジョーの外端縁から下方且つ内方に位置する底部にて交差する略平坦な３つの面を有している。歯の全ては、ジョーカップの外端縁から内方に且つ上方に傾斜して、谷はカップの外端縁から内方に且つ下方に傾斜している。協働する２つのジョーが閉じて一方のジョーの歯が他方のジョーの谷に入るとき、該ジョーの外面は略平滑となり、対向したジョーの外端縁間に直線状の境界面の外形を呈する一方、ジョーの内面は三角形の谷とかみ合う三角形の歯の外形を呈する。
ジョーの第一及び第二の実施の形態の代替例は、歯及び谷がジョーカップの外面から更に離れた隔たった位置となるように、外端縁の外側部分の周りに張出し部を提供することを含む。この張出し部は、尖ったものとし、又は鈍角にしてもよい。その第一及び第二の実施の形態の何れかの歯の幾何学的形態は、Ｕ字形、円形、又は扁円形である外端縁を有するジョーカップに利用することができる。ジョーカップが円形、又は扁円形である場合、歯は、ジョーの端縁の周りを完全に伸長するように配置することができる。異なる実施の形態の特徴の更なる組み合わせ、及び置換は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
また、本発明は、全体として、基端及び末端を有する可撓性のコイルと、該コイルを貫通して伸長する少なくとも１本のプルワイヤーと、該コイル及びプルワイヤーの基端に結合された操作ハンドルと、該コイルの末端に結合されたＵ字形リンクとを備える内視鏡下生検鉗子器具を提供するものである。この内視鏡下生検鉗子の実施の形態の各々には、Ｕ字形リンクに回転可能に取り付けるための手段を有する基端の突片と、該突片をプルワイヤーの末端に結合する手段とが設けられている。本発明の更なる目的及び有利な点は、添付図面に関する詳細な説明を参照することにより当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明による好適な内視鏡下生検鉗子器具の一部断面図とした側面図である。
図２は、本発明による第一の実施の形態の生検鉗子ジョーによる、図１の生検鉗子器具の末端を示す拡大側面図である。
図３は、図２のジョーの平面図である。
図３ａ乃至図３ｃは、図３のジョーの幾つかの歯及び谷を示す部分斜視図である。
図３ｄは、ジョーの内側から見た、図３のジョーの２つの歯及び１つの谷を示す切欠き側面図である。
図３ｅは、閉じた位置にある図３の実施の形態の２つの生検鉗子ジョーの一部を示す切欠き斜視図である。
図４は、図３のジョーの側面図である。
図５は、図３の線５−５に沿った断面図である。
図６は、図３のジョーの一部を示す切欠き側面図である。
図７は、図４のジョーを示す末端面図である。
図８は、図３の線８−８に沿った部分断面図である。
図９は、本発明による生検鉗子ジョーの第一の代替例を示す平面図である。
図１０は、本発明による生検鉗子ジョーの第二の実施の形態を示す平面図である。
図１１は、ジョーの外側から見た、図１０の実施の形態による一対の生検鉗子ジョーにおける歯の幾何学的形態を示す切欠き斜視図である。
図１１ａは、ジョーの外側から見た、閉じた位置にある図１１の生検鉗子ジョーを示す切欠き斜視図である。
図１２は、ジョーの内側から見た、図１１と同様の図である。
図１２ａは、ジョーの内側から見た、閉じた位置にある図１２の生検鉗子ジョーを示す切欠き斜視図である。
図１３は、本発明による生検鉗子ジョーの第二の代替例を示す平面図である。
図１４は、本発明による生検鉗子ジョーの第三の実施の形態を示す平面図である。
図１５は、本発明による生検鉗子ジョーの第三の実施の形態を示す側面図である。
図１６は、本発明による生検鉗子ジョーの第三の実施の形態を示す端面図である。
図１７は、本発明の第三の実施の形態の第一の代替例を示す平面図である。
図１８は、本発明の第三の実施の形態の第一の代替例を示す側面図である。
図１９は、本発明の第三の実施の形態の第二の代替例を示す平面図である。
図２０は、本発明の第三の実施の形態の第三の代替例を示す平面図である。
図２１は、本発明の第三の実施の形態の第四の代替例を示す平面図である。
発明を実施する形態
図１及び図２を参照すると、本発明の好適な内視鏡下生検鉗子器具１０は、生検ジョー組立体１４を有する末端１２と、ハンドル１７、スプール１９、親指操作リング２１を有する基端１６とを備える状態で示されている。該生検ジョー組立体１４は、全体として、Ｕ字形リンク１８と、一対の同一のジョー３０とを備えている。同一のジョー３０の各々は、末端の有歯カップ３２と、基端の突片３４と、横断状取り付け穴３６とを備えている。該ジョー３０は、その取り付け穴３６を貫通するピン３７によりＵ字形リンク１８に取り付けられている。各ジョーの基端の突片には、プルワイヤー結合穴３１が形成されており、該基端の突片は、これにより制御ワイヤー又はプルワイヤー３８（中空部材又はコイル３９を貫通して伸長する）の末端に結合されている。各プルワイヤー３８の基端は、スプール１９（ハンドル１７に摺動可能に取り付けられている）に結合されている。ベールズ及びその他の者への共有に係る米国特許第5,228,451号により詳細に記載されているように、スプール１９がハンドル１７に関して動くことにより、ジョーの開閉が為される。
図３、図３ａ乃至図３ｅ、及び図４乃至図８には、生検鉗子ジョー３０の第一の実施の形態が図示されている。この第一の実施の形態において、ジョー３０の末端の有歯カップ３２は、略Ｕ字形の外端縁３３と、中空の内部３５と、該中空の内部３５の底部に形成された選択随意の窓状穴３７とを有する扁半球状部材である。対応する多数の谷４０Ｖ乃至５１Ｖにより分離された多数の歯４０乃至５１が外端縁３３から伸長している。図３に最も良く図示するように、カップ３２の湾曲した末端には、歯４３乃至４８及び谷４３Ｖ乃至４８Ｖが設けられており、これらの歯及び谷の少なくとも一部は、ベールズ及びその他の者への共有に係る米国特許第5,228,451号により詳細に説明されているように、点「Ｒ」の周りで半径方向に配置されている。更に、好適な実施の形態において、カップ３２の長手方向中心線「ＣＬ」の一側部にあるこれらの歯４０乃至４２及び谷４０Ｖ乃至４２Ｖは、カップ３２の中心線の反対側にある歯４９乃至５１及び谷４９Ｖ乃至５１Ｖから1／2ピッチだけ変位されている。この半径方向への配置及び1／2ピッチの変位により、ベールズ及びその他の者への米国特許第5,228,451号に記載されたように、自己整合作用が得られ、また、単一の金型を使用して同一の一対のかみ合いジョーを形成することが可能となる。これらの歯はカップ３２を完全には取り巻いていないため、谷４０Ｖ及び歯５１のそれぞれ基端方向に離型面４０ｐ及び５１ｐが付与されている。
本発明の第一の実施の形態により且つ図３ａ乃至図３ｄに最も良く図示するように、歯の各々は、外端縁３３からジョーカップ３２の内面３３ａにおける三角形の面Ｔまで内方に伸長するに伴って上昇する。各歯の基部は、辺Ｌ１乃至Ｌ４を有する平行四辺形として説明することができる。辺Ｌ１は、カップ３２の外縁端３３の一部である。辺Ｌ２、Ｌ３は外縁端３３と同一の高さにて外縁端３３から内方に伸長する想像線である。辺Ｌ４は、線Ｌ２、Ｌ３を接続する想像線であり且つ三角形面Ｔの基部である。歯の端縁Ｅは、三角形の面Ｔの頂点Ｖから辺Ｌ１の中間点まで外方に且つ下方に伸長する。端縁Ｅと辺Ｌ２、Ｌ３との間に形成される面Ｓ１、Ｓ２は、比較的、複雑であるが、頂点Ｖまで捻った台形の面として略説明することができることが当業者に理解されよう。この捻った台形の面は、点Ｐ１（Ｌ１、Ｌ３の交点）と点Ｐ２（Ｌ１、Ｅの交点）間の距離が点Ｐ３（Ｌ３とＬ４との交点）と点Ｖとの間の距離よりも短いことを理解することにより認識されよう。このため、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｖが同一の面内にあり、線Ｌ１、Ｌ７が平行であるならば、これらは台形を形成する。しかしながら、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３を含む、線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に沿った点の全てが同一の水平面内に位置する一方、点Ｖは、異なる面内に位置することが好ましい。このため、台形は捻ったものとなる。
面Ｓ１、Ｓ２を更に画成するため、好適な実施の形態において、線Ｌ２、Ｌ３、及び端縁Ｅは（水平面内に突出したとき）、全て、互いに関して平行であることが好ましい。歯の頂部が高くなるに伴い、Ｅ及びＬ２、又はＬ３との間の距離が長くなる。このため、面Ｓ１、Ｓ２は、完全に平面状（平坦）ではない。ジョーカッブが形成される方法に対応して、上述した幾何学的条件は、凹面、凸面、又は凹面と凸面との組み合わせである面Ｓ１、Ｓ２により満足される。更に、面Ｓ１、Ｓ２は、一連の小面形成することができ、その小面の各々は、僅かに捻った台形である。その小面の各々は、機械加工を容易にすべく、２つの平坦な三角形として形成してもよい。これらの捻った台形は、凸型、又は凹型の何れかとして、又は、可能な限り、平坦な面を形成し得るように、凸型又は凹型の中間とすることもできる。縁端Ｅが直線であるか、又は曲線であるかどうかは、面Ｓ１、Ｓ２の面の幾何学的形態に影響することを理解すべきである。同様に、縁端Ｅは、面Ｓ１、Ｓ２の間にて不連続的である必要はなく、面Ｓ１、Ｓ２を人為的に分離させる高さの最も高い線とすることができることが理解されよう。
各歯の間には、対向した歯を受け入れ得る幾何学的な形態を有する谷が介在されている。特に、その谷の各々は、カップ３２の外縁端３３からカップ３２の内面３３ａの三角形の開口部Ｔ０まで下降している。各谷の基部は、辺Ｌ５、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ６を有する平行四辺形として説明することができる。辺Ｌ５は、カップ３２の外縁端３３の一部である。辺Ｌ２、Ｌ３は、谷に隣接する歯からの上述した想像線である。辺Ｌ６は、隣接する歯からの想像線Ｌ４と一直線状の想像線である。谷の谷底部分ＶＴは、三角形の開口部Ｔ０の底部Ｎから中間点Ｌ５まで上方に伸長している。谷の谷底部分ＶＴと想像線Ｌ２、Ｌ３の間に形成される面Ｓ３、Ｓ４は、歯の上における面Ｓ１、Ｓ２の幾何学的な形態と逆であることが好ましい幾何学的形態を有している。このようにして、各谷は、かみ合う面の間に顕著な空隙を生ずることなく、対向する歯にかみ合う。しかしながら、所望であれば、面Ｓ３、Ｓ４は、面Ｓ１、Ｓ２の幾何学的形態と逆の形態を有するのでなくて、特に、その形態が略凹状である場合、その幾何学的形態と同一の幾何学形態を有するようにすることがてきる。かかる配置の場合、対向するジョーの歯と谷との間には、空隙が形成される。
想像線Ｌ２は、面Ｓ１、Ｓ４の間で不連続である必要はなく、また、これらの２つの面は、端縁Ｅから隣接する谷の谷底ＶＴまで伸長する単一の連続面として示してあることが当業者に理解されよう。かかる連続面は、捻った台形の面として略説明することができる。このことは、線Ｌ３、面Ｓ２、Ｓ３についても妥当する。
本発明の第一の実施の形態の面構造体は多少複雑ではあるが、この歯の平面図は、２つの三角形の面と、２つの矩形の面を有する特許出願第08/265,217号である親出願の歯の平面図と略同一の外観であることが理解されよう（以下の図１４乃至図１７、図１９の説明も参照）。しかしながら、図３ｅに示すように、ジョーが閉じたとき、これらのジョーは外端縁の間で直線状の境界面を有する平滑な外面を提供すする一方、内側からは（図３ｄ参照）、該ジョーは、三角形の谷とかみ合った三角形の歯を提供する。
生検鉗子ジョーの第一の代替例が図９に図示されている。該ジョー１３０は、上述したジョー３０と略同一であるが、段部分又は張出し部１３３Ｌが該端縁１３３の外周の周りを伸長している点が異なる。かかる張出し部は、親出願第08/177,536号により詳細に記載されている。該張出し部１３３Ｌは、鋭角にし、又は鈍角にすることができる。図９及びそれ以降の図面において、本発明の異なる実施の形態の同様の機能部分を示すため、１００番台の同様の番号を使用する。
次に、図１０乃至図１２を参照すると、生検鉗子ジョー２３０の第二の実施の形態が、末端ジョーカップ２３２と、Ｕ字形リンク取り付け穴２３６及びプルワイヤー結合穴２３１を有する基端の突片２３４とを備える状態で示してある。末端カップ２３２の全体的な形状は、上述したジョーカップ３２と略同一であり、選択随意の窓状穴２３７が形成された中空内部２３５を有している。多数の歯２４０乃至２５０が、カップ２３２の外端縁２３３から上方に且つ内方に配置されており、図１０に最もよく示すように、歯の間には、多数の谷２４０ＶＴ乃至２５０Ｖが介在されている。この実施の形態と上述した第一の実施の形態との主たる相違点は、歯２４０乃至２５０の幾何学的形態である。図１１及び図１２は、その係合する関係にて互いに隔った位置にある２つのジョー２３０の切欠き部分を示す。この場合、例えば、歯２５０のような歯の各々は、頂点Ｔ５にて交差する４つの三角形面Ｔ１乃至Ｔ４を有する角錐体として形成される。頂点Ｔ５は、カップ２３２の外端縁２３３から上方に且つ半径方向内方の位置に配置されている。同様に、例えば、谷２４０Ｖのような谷の各々は、底部Ｖ４にて交差する３つの三角形面Ｖ１乃至Ｖ３により形成される。底部Ｖ４は、カップ２３２の外端縁２３３から下方に且つ半径方向内方の位置に配置されている。各谷の２つの面（Ｖ２、Ｖ３）は、隣接する歯のそれぞれの面Ｔ２、Ｔ４と連続していることも理解されよう。各谷の外端縁Ｖ５は、隣接する歯の直線のように見え、この端縁Ｖ５は鋭角又は鈍角の何れかとすることができる。
各歯の内面Ｔ３は、カップの外端縁２３３に対して正接する面に対して略平行であることが好ましいが、面Ｔ３は、カップの内部に関して内方又は外方の何れかに角度を付けることも可能である。図１１ａ及び１２ａに示すように、ジョーが閉じられたとき、これらのジョーは、外端縁２３３の間に直線状の境界面を有する平滑な外面を提供する一方、内側から見た場合、これらのジョーは、三角形の谷とかみ合った三角形の歯を呈する。
生検鉗子ジョーの第二の代替例が図１３に図示されている。該ジョー３３０は、上述したジョー２３０と略同一であるが、段部分又は張出し部分３３３Ｌが外縁端３３の外周の周りを伸長している点が異なる。かかる張出し部は、親特許出願第08/177,536号に、より詳細に記載されている。該張出し部３３３Ｌは、鋭角又は鈍角にすることができる。
本発明の第三の実施の形態が図１４乃至図１６に図示されている。この第三の実施の形態において、内視鏡下生検鉗子ジョー４３０は、末端のジョーカップ４３２と、Ｕ字形リンク取り付け穴４３６及びプルワイヤー結合穴４３１を有する基端の突片４３４とを備えている。末端のカップ４３２の全体的形状は、中空の内部４３５を有して、上述のジョーカップと略同一である。しかしながら、この実施の形態において、カップの外端縁４３３はＵ字形ではなくて、図１４に最も良く示すように、扁円形である。多数の歯４４０乃至４５４がカップ４３２の外端縁４３３に沿って配置され、また、それらの歯の間には、多数の谷４４０Ｖ乃至４５４Ｖが介在されている。本発明のこの実施の形態において、歯４４０乃至４５４は、外端縁の全周を取り巻いている。この実施の形態における歯の幾何学的形態は、親特許出願第08/265,217号に記載されたものと略同一である（上記出願において、歯及び谷は、略水平な頂点及び底部線にて交わる略三角形の２つの面を備えて形成されている）。このため、この第三の実施の形態の重要な点は、特定の歯の幾何学的形態ではなくて、その歯がカップの周りで360°の位置に配置されている点である。上述したその他の実施の形態の場合と同様、この実施の形態における歯の少なくとも一部は、半径方向に配置されており、カップの両側部に設けられた歯は、1/2ピッチだけずらした位置にあり、一対のかみ合うジョーが単一の金型で製造し得るようにすることが好ましい。
本発明の第三の実施の形態の第一の代替例が図１７及び図１８に図示されている。図１７、図１８に示したジョー５３０は、歯５４０乃至５５３の幾何学的形態が本発明の第一の実施の形態のものと同一である点を除いて、上述したジョー４３０と略同一である。このため、本発明のこの実施の形態は、第三の実施の形態の扁円形の外端縁の特徴を第一の実施の形態の歯の幾何学的形態と組み合わせるものである。
第三の実施の形態の第二の代替例が図１９に図示されており、この代替例は、張出し部６３３Ｌがジョー６３０のカップ６３２の外端縁６３３を取り巻く点を除いて、図１７及び図１８の実施の形態と略同一である。
本発明の第三の実施の形態の第三の代替例が図２０に図示されている。図２０に示したジョー７３０は、歯７４０乃至７５３の幾何学的形態が本発明の第二の実施の形態のものと同一である点を除いて、上述したジョー４３０と略同一である。このため、本発明のこの実施の形態は、第三の実施の形態の扁円形の外端縁の特徴を第二の実施の形態の４面角錐体の歯の幾何学的形態と組み合わせるものである。
第三の実施の形態の第四の代替例が図２１に図示されており、該第四の代替例は、張出し部８３３Ｌがジョー８３０のカップ８３２の外端縁８３３を取り巻く点を除いて、図２０の実施の形態と略同一である。
内視鏡下生検鉗子ジョーカップの幾つかの実施の形態について説明し且つ図示した。本発明の特別な実施の形態について説明したが、本発明は、技術が許容する広い範囲で適用することを目的とするため、本発明をこれらの実施の形態に限定することを意図するものではなく、本明細書もそのように読まれるべきである。このため、特定の突片、Ｕ字形の取り付け手段、及びプルワイヤー結合手段を開示したが、その他の突片、Ｕ字形リンク取り付け手段及びプルワイヤー結合手段も利用可能であることが理解されよう。また、各歯の山をジョーカップの外端縁から半径方向に内方の位置に配置するために特定の歯の幾何学的形態を示したが、その他の歯の幾何学的形態を使用しても、同様の結果が得られることが理解されよう。更に、本発明のジョーを具備する生検鉗子装置に関する特別な実施の形態を開示したが、同様に、その他の形態も使用可能であることが理解されよう。更に、ジョーカップは、1/2ピッチだけずらした位置にある歯を有するものとして開示したが、２つの別個の金型で製造された同一でないジョーカップでも本発明の多数の新規な特徴が得られることが理解されよう。このため、請求の範囲に記載したその精神及び範囲から逸脱せずに、本発明には、その他の改変例が可能であることが当業者に理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１ａ】
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【図１２】
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【図１２ａ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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