(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効成分として、平均粒径が約５００μｍ以下であるアスパルテーム及び平均粒径が約２５０μｍ以下であるアセスルフェームＫを、これら両者の合計量に対するアセスルフェームＫの割合が５〜９０重量％である割合で含有することを特徴とする甘味料組成物。
【請求項２】
アセスルフェームＫはその最大粒径が約２５０μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の甘味料組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アスパルテーム（Ａｓｐａｒｔａｍｅ。以下、「ＡＰＭ」と略記する。）とアセスルフェームＫ（Ａｃｅｓｕｌｆａｍｅ  Ｋ。以下、「ＡＣＥ−Ｋ」と略記する。）とを有効成分とする、溶解性に優れた甘味料組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アミノ酸系合成甘味料ＡＰＭの甘味強度は、スクロースと比較して重量比で約２００倍と報告されている（特公昭４７−３１０３１）。又、その甘味質特性については、甘味質特性の評価の基準とされているスクロースと比較してさきあじが弱く、そしてあと味が強い。そこで、ＡＰＭの甘味質特性の改善については、主にあと味の改善に関する種々の提案がなされており（例えば、特開昭５６−１４８２５５、５８−１４１７６０、５８−２２０６６８等）、また、スクロースをＡＰＭと併用する等、スクロースにより近い自然な甘味質を得る方法の提案もみられる（特開昭５７−１５２８６２）。
【０００３】
一方、ＡＣＥ−Ｋも、やはり合成甘味料であり、その甘味強度は、ＡＰＭと同じく、重量比でスクロースの約２００倍程度であるが、ＡＰＭに比べて、先味、苦味、渋味、くせ、および刺激が強いというように甘味質が更に劣り、ＡＰＭとの併用による甘味質の改善（米国特許第４１５８０６８号、これに対応する特公昭５９−５１２６２等）を始め、種々の改善が提案されてきた。例えば、前掲特公昭５９−５１２６２には、ＡＣＥ−ＫとＡＰＭを約１：１０〜１０：１、殊に約２：５〜５：２の混合割合（重量）で使用すると、両者のいずれよりも、スクロースにより類似した甘味質の得られる旨の開示がある。
【０００４】
このように、ＡＰＭの甘味質の改善については種々の提案がなされ、相応の効果が得られている。しかしながら、ＡＰＭには、更に、溶解特性上の問題、すなわち、工業的に製造されたＡＰＭの粉末（結晶原末）は、これを水に溶解しようとするときに溶解性が悪い（すなわち、ダマを形成し易くて溶解がスムーズにいかない、そうでなくても溶解速度が小さい、など）という問題がある。ダマの形成など溶解性が悪いことは、例えば、清涼飲料水を初めとする、甘味付与にＡＰＭを配合した飲食品の生産効率を低下させ、それらの工業生産上大きな不利益となる。
【０００５】
ＡＰＭの溶解性の改善については、既に、造粒（顆粒化）によるものがいくつか提案されてはいる。しかしながら、これらの方法は、なお溶解性の更なる改善が必要である（特開平４−３４６７６９等）、比較的多量の賦形剤の併用を必要とする（特開昭４９−１２６８５５、特開昭５０−１９９６５、特開昭５７−１５０３６１他）、などの点で満足のいくものではない。因みに、前掲特公昭５９−５１２６２に開示のＡＣＥ−ＫとＡＰＭの併用は、両者それぞれの水溶液の混合による併用であって、原末または顆粒状態での併用について、ましてや原末または顆粒状態での溶解性について触れるところは全くない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前項記載の従来技術の背景下に、本発明の目的は、ＡＰＭの溶解性の、優れた改善方法の提供にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前項記載の目的を達成すべく鋭意研究の結果、ＡＰＭの原末または顆粒は、ＡＣＥ−Ｋの原末または粉砕品により溶解時にダマを形成しなくなることはもちろんのこと、その溶解速度はＡＰＭ単独の溶解速度よりも大きくなる、すなわち、総じて溶解性が改善されるという予想し得べくもない事実を見い出し、このような知見に基いて本発明を完成するにいたった。
【０００８】
すなわち、本発明は、有効成分としてアスパルテーム及びアセスルフェームＫを、これら両者の合計量に対するアセスルフェームＫの割合が５〜９０重量％である割合で含有し、かつ、両者の粒径が、それぞれ、当該混合物の溶解速度を当該アスパルテーム単独の溶解速度より大ならしめる粒径範囲において選ばれたことを特徴とする甘味料組成物に関する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１０】
本発明の甘味料組成物の有効成分の一つであるＡＰＭは、市販の原末のままでもまたこのような原末を顆粒化して粒径を大きくしたものでもよい。ＡＰＭは、これを顆粒化すると溶解性が改善されることは既に知られているが（前掲特開平４−３４６７６９）、ＡＣＥ−Ｋによりこのような顆粒の溶解性は更なる改善をみるのである。また、ＡＰＭは、原末のままでもＡＣＥ−Ｋにより溶解性が改善される。
【００１１】
ＡＰＭの顆粒は、ＡＰＭ原末を顆粒化することで得ることができる。顆粒化には特別の制限はなく、従来公知の方法に準じて行うことができる。例えば、乾式造粒法によることもできるし、湿式造粒法によることもできる。具体的には、顆粒の製造法は、混合造粒、圧扁造粒、押出造粒、流動造粒、転動造粒、解砕造粒、スプレーコティング、タブレッティング、その他のいずれの方法によってもよいが、熱負荷が少なく、また、製造プロセス等の複雑さを避けるためには、圧扁造粒等の乾式造粒法によることが、工業上有利である。
【００１２】
本発明の甘味料組成物の他の有効成分であるＡＣＥ−Ｋは、原末のまままたはその粉砕品の形態で本発明の甘味料組成物に配合される。
【００１３】
ＡＣＥ−Ｋ（結晶）原末は、公知の方法で調製でき、晶析、更に必要に応じて粉砕により、目的とする粒径のものを調製する。
【００１４】
本発明の甘味料組成物におけるＡＰＭとＡＣＥ−Ｋの混合割合（使用割合）は、これら両者に対するＡＣＥ−Ｋの割合として５〜９０重量％である。ＡＣＥ−Ｋの使用割合が５重量％以下ではＡＣＥ−Ｋによる溶解促進効果は殆ど見られず、またＡＣＥ−Ｋの割合が９０重量％以上ではＡＣＥ−Ｋによる苦味が現れて好ましくない。
【００１５】
ＡＰＭとＡＣＥ−Ｋのこのような混合割合においても、ＡＣＥ−ＫによるＡＰＭに対する溶解促進効果は、ＡＰＭ（原末または顆粒）およびＡＣＥ−Ｋ（原末または粉砕品）の粒度（粒径）によって異なる。ＡＰＭは、粒度が小に過ぎるとダマを形成しやすく、また水面上に浮遊して水中への分散性が悪く、延いては溶解に長時間を要することとなり、一方、粒度が大に過ぎる顆粒では粒子と水との接触面積が減少し、延いては溶解に長時間を要することとなる。
【００１６】
ＡＣＥ−Ｋの添加混合によるＡＰＭの溶解性の改善は、ＡＰＭのダマ形成防止とＡＰＭの液面浮遊防止によるものであり、両者はよく混ざっている方が効果が大である。ＡＣＥ−Ｋの粒度が小さい方が効果大なのはよく混ざるためである。ＡＣＥ−Ｋは真比重１．８５（これに対しＡＰＭは１．３６）で沈降性が良く、また溶解度が高いため浮遊するような微細粉末はすぐに溶けて消えてしまう。ＡＣＥ−Ｋの添加混合によりＡＰＭの液面浮遊も減少する。ＡＰＭの粒度が小さい方が効果大なのはよく混ざるためだけではなく、ダマ形成防止と液面浮遊防止がなされ大粒径粒子が溶解速度の律速になるためでもある。
【００１７】
上に述べたように、ＡＣＥ−ＫによるＡＰＭの溶解性の改善はその粒度が小さい方が効果が大きく、平均粒径として好ましくは約２５０μｍ以下である。また、最大粒径についても、約５００μｍ以下が好ましく、さらに好ましくは最大粒径約２５０μｍ以下である。このような粒度の小さいＡＣＥ−Ｋは、ＡＣＥ−Ｋの原末を適宜公知の方法により粉砕することにより容易に調製することができる。また、ＡＰＭは、原末よりも顆粒とする方が溶解性が向上するが、さりとて粒度が大に過ぎると溶解に長時間を要することは、先に説明した通りであり、平均粒径約５００μｍ以下が好ましい。
【００１８】
所与の場合において、ＡＰＭに対するＡＣＥ−Ｋの溶解促進効果が顕著に現れるＡＣＥ−Ｋの粒径は、所与のＡＰＭ原末単独の溶解速度（溶解所要時間）に比較して、これと同量の、当該原末またはその顆粒にＡＣＥ−Ｋを配合したものの溶解速度が顕著に向上したときの当該ＡＣＥ−Ｋの粒径として定めることができる（なお、後掲実験例１末段参照）。所与のＡＰＭ原末について、このようなＡＣＥ−Ｋの粒径は、当業者であれば事前の予備実験により容易に見出すことのできることはいうまでもない。
【００１９】
なお、所定の粒径のＡＰＭおよびＡＣＥ−Ｋの両者を所定の割合で事前に混合すること（本発明の甘味料組成物）なく、別々にしかし同時に水に投入するときは（別投入）、ＡＣＥ−Ｋは溶解速度が大きく、すぐに溶解するので、この場合はＡＰＭの溶解速度はＡＣＥ−Ｋの粒度依存性を欠き、それ単独の溶解速度と同じである（後掲実験例３）。
【００２０】
本発明の甘味料組成物は、用途によっては、使い勝手を良くする目的であるいは甘味質改善の目的で、本発明により改善されたＡＰＭの溶解性を損なわない範囲で、その顆粒に、従来の高甘味度甘味料組成物の場合と同じように、糖アルコール類、オリゴ糖類、食物繊維などの希釈剤や賦形剤、あるいはまた他の、例えば、アリテーム、サッカリン、３，３−ジメチルブチルアスパルチルフェニルアラニンメチルエステルなどの高甘味度合成甘味料を配合することができる。この場合の希釈剤や賦形剤にはスクロース、ブドウ糖などの低甘味度甘味料も含まれる。
【００２１】
ＡＰＭ顆粒（前掲特開平４−３４６７６９）の溶解性は、原末よりましなだけであり、溶解性の更なる改善は使用する側から望まれている。本発明によれば、ＡＰＭの溶解性の更なる改善が実現するのみならず、ＡＰＭおよびＡＣＥ−Ｋの両者にとって甘味質の改善された、優れた甘味料組成物を調製することができる。
【００２２】
【実施例】
以下、実験例により、本発明を更に説明する。
【００２３】
実験例１（ＡＰＭ原末とＡＣＥ−Ｋ原末の混合品の溶解性）：
１Ｌ溶出試験機（日本薬局方、パドル法、１００ｒｐｍ）により、水９００ｍｌ（２０℃）を使用し、これに所定量のサンプルを投入して溶解時間の測定を行った（終点は目視確認）。
【００２４】
詳述すると、ＡＰＭ原末（平均粒径約１５μｍ、最大粒径約１００μｍ、ＩＢ型束状晶）およびＡＣＥ−Ｋ原末（平均粒径約２５０μｍ、最大粒径約５００μｍ）の、下記第１表に示す種々の割合（ＡＣＥ−Ｋ含量（ｗｔ％））の混合品からサンプル各１ｇをとり、それぞれの溶解時間を測定した。また、比較のために、前記ＡＰＭ原末からサンプル１ｇをとり、同じく溶解時間を測定した。なお、参考までに、前記ＡＰＭ原末からサンプル０．５ｇおよび０．１０ｇをとり、同じく溶解時間を測定した。
【００２５】
各サンプルについて溶解所要時間（分）を下記第１表に示す。
【００２６】
【表１】
0003648959.tif 000002
【００２７】
上表から、ＡＰＭ原末に比較して混合品（本発明の甘味料組成物）の溶解性は顕著に改善されていることがわかる。
【００２８】
なお、ＡＰＭとＡＣＥ−Ｋの甘味度は、前述のように、スクロースの約２００倍である。従って、混合品のサンプル１ｇの溶解所要時間と比較されるべきＡＰＭ原末単独のサンプル量は、同一甘味を得るに必要な溶解所要時間という観点からは混合品のサンプルと同量の１ｇである。ただし、参考までに測定したＡＰＭ原末のみのサンプル０．５ｇおよび０．１ｇの結果から、ＡＣＥ−ＫにＡＰＭの溶解促進作用のあることがわかる。
【００２９】
実験例２（種々の粒度のＡＰＭとＡＣＥ−Ｋ粉砕品との混合品の溶解性）：
実験例１におけると同様にして、粒度を変えたＡＰＭ（原末および顆粒）とＡＣＥ−Ｋ粉砕品との混合品の溶解所要時間を測定した。
【００３０】
ＡＰＭ原末としては実験例１におけると同じＡＰＭ原末（平均粒径約１５μｍ、粒径約１００μｍ以下）を使用した。また、この原末を乾式圧扁造粒（乾式圧縮成型及び解砕）に付して顆粒化し、篩分して種々の粒度の画分を作成した。詳述すると、乾式圧縮成型及び解砕は、「ローラーコンパクターＷＰ９０×３０型」（ターボ工業（株）製）を用いて行い、圧縮成型時の混合物のフィードはスクリューフィーダー（８８ｒｐｍ）を介して行ない、ロール圧力は４．９Ｍｐａ、そしてロール回転数は１２ｒｐｍであり、また解砕時のファイングラニュレーター用スクリーンは１２メッシュ（目開き１４００μｍ）のスクリーンである。また、篩分はＪＩＳ標準篩を使用して行った。
【００３１】
ＡＣＥ−Ｋの粉砕品としては、実験例１におけると同じＡＣＥ−Ｋ（平均粒径約２５０μｍ、最大粒径約５００μｍ）を実験用小型遠心粉砕機により粉砕して（２５０μｍΦスクリーン、２０，０００ｒｐｍ）平均粒径約２０μｍ、最大粒径約２５０μｍとしたＡＣＥ−Ｋの粉砕品を使用した。
【００３２】
混合品のサンプル量およびＡＰＭ単独品（ＡＰＭ単独の原末および顆粒）のサンプル量は、実験例１におけると同様とした。
【００３３】
各サンプルについての溶解所要時間（分）を下記第２表に示す。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
上表から、ＡＰＭの溶解性は、種々の粒度においてＡＣＥ−Ｋにより顕著に改善せしめられることが分かる。
【００３６】
実験例３（ＡＰＭ原末とＡＣＥ−Ｋ粉砕品の別投入）：
ＡＰＭとしては、実験例１におけると同じＡＰＭ原末（平均粒径約１５μｍ、最大粒径約１００μｍ）を採用し、またＡＣＥ−Ｋとしては実験例２におけると同じＡＣＥ−Ｋの粉砕品（平均粒径約２０μｍ、最大粒径約２５０μｍ）を採用して実験例１におけると同様にして溶解所要時間を測定した。
【００３７】
すなわち、両者からそれぞれ０．５ｇずつ分取し（合計１．０ｇ）、これらを事前に混合することなく、しかしながら同時に溶出試験機に投入した（別投入）。結果を下記第３表に示す。なお、参考までにＡＰＭ原末のみ０．５ｇの溶解所要時間（実験例１）も併記する。
【００３８】
【表３】
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【００３９】
上表から、ＡＰＭとＡＣＥ−Ｋとを事前に混合することなく別投入したのではＡＣＥ−ＫによるＡＰＭの溶解性の改善はみられない。これは、ＡＣＥ−Ｋの溶解性が極めてよいことによるものと考えられることは、先に述べた通りである。
【００４０】
【発明の効果】
本発明に従い、アスパルテーム（ＡＰＭ）の原末または顆粒にアセスルフェームＫ（ＡＣＥ−Ｋ）の原末または粉砕品を混合することにより、溶解性の悪いＡＰＭの溶解性を顕著に改善することができるとともに優れた甘味質の甘味料を容易に得ることができる。