(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性の固形物を底部に収容し上部に水が注入されるタンク内の水溶液中に埋没する立ち上がり部と折り返し部を有して同折り返し部の先端に吸入口が設けられている吸入管と、同吸入管が吸入接続口に接続されて前記タンク内の水溶液を吸入するポンプ本体と、同ポンプ本体の吐出接続口に接続されて吐出口を前記タンクの水溶液中に臨ませた吐出管とを備えて、前記タンク内の水溶液を前記吸入管と前記ポンプ本体と前記吐出管を通して循環させるようにした循環ポンプ装置において、前記吸入管における折り返し部の上部に、同吸入管内のエアを同吸入管外に排出可能な通孔を設けて、同通孔を、空気を通過させるが前記固形物の通過を防ぐ網にて覆蓋したことを特徴とする循環ポンプ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の循環ポンプにおいて、前記立ち上がり部の中間部位に、同中間部位より下方の前記立ち上がり部内のエアを前記吸入管外に排出可能な第２の通孔を設けて、同第２の通孔を、空気を通過させるが前記固形物の通過を防ぐ網にて覆蓋したことを特徴とする循環ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、タンク内の水溶液を循環させるようにした循環ポンプ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の循環ポンプ装置の一つとして、水溶性の固形物を底部に収容し上部に水が注入されるタンク内の水溶液中に埋没する立ち上がり部と折り返し部を有して同折り返し部の先端に吸入口が設けられている吸入管と、同吸入管が吸入接続口に接続されて前記タンク内の水溶液を吸入するポンプ本体と、同ポンプ本体の吐出接続口に接続されて吐出口を前記タンクの水溶液中に臨ませた吐出管とを備えて、前記タンク内の水溶液を前記吸入管と前記ポンプ本体と前記吐出管を通して循環させるようにした循環ポンプ装置を、出願人は実開平７−２１１２３号にて開示している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の循環ポンプ装置においては、タンク内に水溶性の固形物を投入する際に吸入管の立ち上がり部に前記固形物が落下しないように吸入管は折り返し部を有しているため、吸入口の配置によっては、前記固形物の上部に水が注入され、吸入管が埋没するときに吸入管内にエアが残ることがある。この場合には、ポンプ本体の始動時にポンプ本体がエアをかみ、ポンプ本体の故障につながる恐れがあった。
【０００４】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、その目的は、タンク内の水溶性の固形物の上部に水が注入されて吸入管が埋没するときからポンプ本体が始動するまでの間に吸入管内のエアを的確に排出し得る循環ポンプ装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明においては、水溶性の固形物を底部に収容し上部に水が注入されるタンク内の水溶液中に埋没する立ち上がり部と折り返し部を有して同折り返し部の先端に吸入口が設けられている吸入管と、同吸入管が吸入接続口に接続されて前記タンク内の水溶液を吸入するポンプ本体と、同ポンプ本体の吐出接続口に接続されて吐出口を前記タンクの水溶液中に臨ませた吐出管とを備えて、前記タンク内の水溶液を前記吸入管と前記ポンプ本体と前記吐出管を通して循環させるようにした循環ポンプ装置において、前記吸入管における折り返し部の上部に、同吸入管内のエアを同吸入管外に排出可能な通孔を設けて、同通孔を、空気を通過させるが前記固形物の通過を防ぐ網にて覆蓋した。
【０００６】
この場合に、前記立ち上がり部の中間部位に、同中間部位より下方の前記立ち上がり部内のエアを前記吸入管外に排出可能な第２の通孔を設けて、同第２の通孔を、空気を通過させるが前記固形物の通過を防ぐ網にて覆蓋するようにすることができる。
【０００７】
【発明の作用・効果】
本発明に係る循環ポンプ装置においては、吸入管における折り返し部の上部に吸入管内のエアを吸入管外に排出可能な通孔（第１の通孔）を設けたため、タンク内の水溶性の固形物の上部に水を注入して吸入管が埋没すると、この通孔からエアが抜け始めると同時に吸入管内に水が入り、タンク内への所定量の水の注入が完了するときには吸入管内からエアが排出され、吸入管内が水で満たされる。したがって、ポンプ本体の始動時におけるエアがみがなくなり、ポンプ本体の故障を抑制することができる。また、本発明は吸入管に
通孔を設けてこれを網で覆蓋することにより実施できるので非常に安価に実施できる。
【０００８】
また、吸入管における立ち上がり部の中間部位に、同中間部位より下方の立ち上がり部内のエアを吸入管外に排出可能な第２の通孔を設けた場合には、上記した作用効果に加えて、タンク内の水溶性の固形物の上部に水を注入し、この第２の通孔が埋没するときには、この第２の通孔より下方の立ち上がり部内のエアが排出されると同時に水が立ち上がり部内に入る。この場合には、吸入管が全て埋没する以前にエアの排出が開始されるため、エアの排出に要する時間が短くなり、水を所定量注入し終える前にエアの排出が完了する。したがって、タンク内に水の注入を完了する前にポンプ本体を始動してもポンプ本体がエアがみをすることがなく、ポンプ本体の始動までの時間を短くすることができる。
【０００９】
また、上記した第１の通孔を、空気を通過させるが前記固形物の通過を防ぐ網にて覆蓋しているため、上記した各作用効果に加えて、前記固形物をタンク内に投入する際、吸入管内に前記固形物が落下することがないため、折り返し部に設ける通孔は吸入口との対応を考慮する必要がなく、エアが最も排出されやすい部位に設けることができるという作用効果が期待できる。また、上記した第２の通孔をも、前記網にて覆蓋しているため、上記した各作用効果に加えて、タンク内への水の注入初期に生じる前記固形物の吸入管内への巻き込みがないため、さらに下方の立ち上がり部に第２の通孔を設けることができ、ポンプ本体の始動を一層早めることができるという作用効果が期待できる。この場合、水と前記固形物の境界より下方の立ち上がり部が、それより上方の立ち上がり部より長い場合には、より一層効果的である。
【００１０】
【実施例】
以下に図に示す実施例により、本発明の説明をする。
図１は電解水生成装置１０の濃塩水タンク１１に本発明による循環ポンプ装置２０を実施した例を示していて、電解水生成装置１０は、濃塩水タンク１１と、同タンク１１からバルブ１２を通して供給される飽和食塩水とバルブ１４を通して供給される水道水とで作られる希塩水を蓄える希塩水タンク１３と、この希塩水タンク１３内の希塩水を循環させるための循環ポンプ装置１５と、希塩水タンク１３内の希塩水を電解槽１７に供給する給水ポンプ１６によって構成されていて、電解槽１７にて希塩水が電解処理されることにより各イオン水が生成されるようになっている。上記した濃塩水タンク１１は底部に収容される食塩Ｍとバルブ１８を通して供給される水道水とにより生成される飽和食塩水を蓄えるものであり、バルブ１８の作動を制御し水位を実線（上限水位）と二点鎖線（下限水位）との範囲に維持するための水位センサ（図示しない）と、食塩Ｍの有無を検出するための塩濃度センサ（図示しない）を備えている。
【００１１】
一方、本発明による循環ポンプ装置２０は、濃塩水タンク１１内の食塩水を循環させて撹拌し、飽和食塩水を得るためのものであり、ポンプ本体２１と吸入管２２と吐出管２３によって構成されている。ポンプ本体２１は、吸入接続口２１ａ及び吐出接続口２１ｂを有していて、吸入接続口２１ａには濃塩水タンク１１内の飽和食塩水を吸入する吸入管２２が接続され、吐出接続口２１ｂには濃塩水タンク１１内へ飽和食塩水を吐出する吐出管２３が接続されており、濃塩水タンク１１内の水位が二点鎖線以上であるとき作動されるようになっていて、作動時には吸入管２２内の飽和食塩水を吐出管２３に向けて吐出するようになっている。
【００１２】
吸入管２２は、接続部２２ａと立ち上がり部２２ｂと折り返し部２２ｃを有していて、立ち上がり部２２ｂにて濃塩水タンク１１の底部を貫通した状態で同底部に接続されており、立ち上がり部２２ｂの上部と折り返し部２２ｃが濃塩水タンク１１内の上部に延びている。折り返し部２２ｃは逆Ｕ字状に形成されていて、先端に設けた吸入口２２ｃ１は下方に向けて開口している。吐出管２３は、立ち上がり部２３ａと折り曲げ部２３ｂを有していて、折り曲げ部２３ｂにて濃塩水タンク１１の側部を貫通した状態で同側部に接続されており、折り曲げ部２３ｂの先端に設けた吐出口２３ｂ１が側方に向けて開口している。
【００１３】
ところで、本実施例においては、循環ポンプ装置２０における吸入管２２の折り返し部２２ｃに多数の通孔Ａが設けられるとともに、立ち上がり部２２ｂの中間部に第２の多数の通孔Ｂが設けられている。各通孔Ａは、吸入口２２ｃ１の真上に位置する折り返し部２２ｃの上部に設けられた小孔であり、エア及び食塩が通過可能な大きさに形成されている。各通孔Ｂは、濃塩水タンク１１内に食塩Ｍが設定量収容されても埋没しない位置に設けられており、上記した各通孔Ａと同一の大きさに形成されている。
【００１４】
このため、本実施例の循環ポンプ装置２０においては、濃塩水タンク１１内に食塩Ｍが所定量収容されるとバルブ１８が開かれて食塩Ｍの上部に水が注入され、通孔Ｂが水中に埋没するときには、この通孔Ｂより下方の立ち上がり部２２ｂ内のエアが通孔Ｂから排出されると同時に水が立ち上がり部２２ｂ内に入り、また、水位が通孔Ｂから吸入口２２ｃ１に至るまでの過程においては、吸入管２２において立ち上がり部２２ｂ内のエアが通孔Ａ及び吸入口２２ｃ１から排出されるのに伴って通孔Ｂから水が入り、吐出管２３において吐出管２３の折り曲げ部２３ｂが埋没するときには、吐出口２３ｂ１から吐出管２３内のエアが排出されると同時に吐出管２３内は水で満たされる。さらに、吸入管２２が全て埋没するときには、通孔Ｂより上方の立ち上がり部２２ｂ及び折り返し部２２ｃ内のエアは全て通孔Ａから排出されると同時に水が入り、吸入管２２内が水で満たされる。したがって、この状態（例えば水位センサが下限水位を検出したとき）でポンプ本体２１を始動させた場合には、吸入管２２内の食塩水が吐出管２３に向けて吐出されて濃塩水タンク１１内に循環し、ポンプ本体でのエアがみがなくなり、ポンプ本体２１の故障を抑制することができる。また、本実施例においては、水の注入の初期段階で通孔Ｂからエアを排出させ、水の注入後期で通孔Ａからエアを排出させることができて、２段階にて吸入管２２内のエアを排出させることができるため素早くエアを排出でき、吸入管２２が水に埋没してからポンプ本体２１を始動させるまでの時間を短くすることができるという作用効果が得られる。なお、バルブ１８は水位センサが上限水位を検出したときに閉じる。
【００１５】
また、本実施例の循環ポンプ装置２０においては、その作動時、食塩Ｍに近い高濃度の食塩水が通孔Ｂから、また、水面に近い低濃度の食塩水が通孔Ａ及び吸入口２２ｃ１から吸入されて循環撹拌されるため、循環ポンプ装置２０内にて濃度の異なる食塩水を効率良く循環撹拌させることができ、濃塩水タンク１１内での食塩水の濃度の均一化を効率良く行うことができる。
【００１６】
さらに、本実施例の循環ポンプ装置２０においては、通孔Ａが吸入管２２の吸入口２２ｃ１の真上に設けられているため、食塩Ｍが消費されて無くなった時点での食塩の投入時、すなわち、バルブ１２を通して希塩水タンク１３へ濃塩水タンク１１から飽和食塩水が供給されるとともに濃塩水タンク１１内の食塩Ｍが消費され、濃塩水タンク１１内に設けられた塩濃度センサ（図示しない）が、濃塩水タンク１１内の食塩Ｍが無くなったことを検出し、これに基づいてポンプ本体２１の作動が停止し、濃塩水タンク１１内へ食塩が所定量投入されるとき、に食塩が通孔Ａを通して吸入管２２内に入り込んでも、その食塩は通孔Ａの真下に位置する吸入口２２ｃ１を通して濃塩水タンク１１の底部に落下するため吸入管２２内にたまることがない。
【００１７】
上記実施例においては、吸入管２２の折り返し部２２ｃを逆Ｕ字状に形成して、吸入口２２ｃ１に対応して通孔Ａを設けたが、図３に示したように、折り返し部２２ｃを逆Ｖ字状に形成し、吸入口２２ｃ１に向けて下降傾斜する底壁を有する逆Ｖ字状の上部に通孔Ａを設けて実施することも可能である。この場合には、食塩が通孔Ａから入っても下降傾斜に沿って滑って吸入口２２ｃ１から落下するので吸入管２２内に食塩がたまることがない。
【００１８】
また、上記各実施例においては、吸入管２２に単に通孔Ａ，Ｂを設けることによって本発明を安価に実施するようにしたが、本発明は図４に示したようにして実施することも可能である。
【００１９】
図４の実施例においては、立ち上がり部２２ｂの上方に位置する折り返し部２２ｃの上部に所定の大きさの通孔Ｃが設けられていて、この通孔Ｃにはエアを通過させ食塩を通過させない網Ｄが設けられている。また、立ち上がり部２２ｂの中間部位には所定の大きさの通孔Ｅが設けられていて、この通孔Ｅにはエアを通過させ食塩を通過させない網Ｆが設けられている。このため、この実施例においては、図１及び図２の実施例において得られる作用効果に加えて、食塩を濃塩水タンク１１内に投入する際、吸入管２２内に食塩が落下することがないため、折り返し部２２ｃに設ける通孔Ａは吸入口２２ｃ１との対応を考慮する必要がなく、エアが最も排出されやすい部位に設けることができるとともに、濃塩水タンク１１内への水の注入初期に生じる水流による食塩Ｍの吸入管２２内への侵入・落下がないため、立ち上がり部２２ｂのさらに下方に通孔Ｂを設けることができ、ポンプ本体２１の始動タイミングを一層早めることができるという作用効果が得られる。
【００２０】
なお、本発明は通孔Ｃ，Ｅ及び網Ｄ，Ｆに代えて、エアと水を通過させ食塩を通過させない小径の通孔を設けて実施することも可能である。
【００２１】
また、上記実施例においては、本発明を電解水生成装置１０の濃塩水タンク１１に実施した例について説明したが、本発明は食塩以外の他の水溶性物質を底部に収容し上部に水が注入される他のタンクにも同様に実施できるものであり、上記実施例には限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による循環ポンプ装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】  図１に示した吸入管の一部を示す一部破断部分省略図である。
【図３】  図２に示した吸入管の変形例を示す図である。
【図４】  本発明の他の実施例を示す図２相当図である。
【符号の説明】
２０…循環ポンプ装置、２１…ポンプ本体、２１ａ…吸入接続口、２１ｂ…吐出接続口、２２…吸入管、２２ａ…接続部、２２ｂ…立ち上がり部、２２ｃ…折り返し部、２２ｃ１…吸入口、２３…吐出管、２３ａ…立ち上がり部、２３ｂ…折り曲げ部、２３ｂ１…吐出口、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｅ…通孔、Ｄ，Ｆ…網、Ｍ…食塩。
【図１】
0003702004.tif 000002
【図２】
0003702004.tif 000003
【図３】
0003702004.tif 000004
【図４】
0003702004.tif 000005