(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を有する印刷制御装置からプリンタを制御する方法であって、
前記プリンタが紙詰まり状態になったときに、
前記表示装置に、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除の指示を受け付ける第一の入力受付領域を表示し、
前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することにより用紙の拘束を解除するとともに、前記プリンタの状態のリセット指示を受け付ける第二の入力受付領域を表示し、
前記第二の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタの状態をリセットすること
を特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項２】
表示装置を備え、プリンタと接続される印刷制御装置であって、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除の指示を受け付ける第一の入力受付領域を表示する第一の表示制御手段と、
前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、前記表示装置に前記プリンタの状態のリセット指示を受け付ける第二の入力受付領域を表示する第二の表示制御手段と、
前記第一の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対して詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除を指示する第一の指示手段と、
前記第二の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対してリセット指示をする第二の指示手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷制御装置において、
前記第一の表示制御手段は、前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、当該第一の入力受付領域を消去することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
請求項２に記載の印刷制御装置において、
前記第一の表示制御手段は、前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、当該第一の入力受付領域の表示態様を変更し、入力不可状態にすることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に前記プリンタに詰まった用紙の排紙指示を受け付ける第三の入力受付領域を表示する第三の表示制御手段と、
前記第三の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタに対して詰まった用紙の排紙指示をする第三の指示手段と、をさらに備えること
を特徴とする印刷制御装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置にエラーメッセージ表示領域を表示するエラーメッセージ表示制御手段をさらに備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか一項に記載の印刷制御装置において、
前記それぞれの入力受付領域は、いずれも表示装置に表示されたボタンであることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項８】
プリンタと接続され、表示装置を備えた印刷制御装置に実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除の指示を受け付ける第一の入力受付手段を表示するステップと、
前記第一の入力受付手段への入力を受け付けると、前記表示装置に前記プリンタの状態のリセット指示を受け付ける第二の入力受付手段を表示するとともに、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除を指示するステップと、
前記第二の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対してリセット指示をするステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
表示装置を有する印刷制御装置からプリンタを制御する方法であって、
前記プリンタが紙詰まり状態になったときに、
前記表示装置に、
エラー表示とともに、
詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することによる用紙の拘束解除の指示を受け付ける第一の入力受付領域と、前記プリンタに詰まった用紙の排紙指示を受け付ける第三の入力受付領域とを表示し、
前記第三の入力受付領域への入力を受け付けた場合には、前記プリンタに対して詰まった用紙の排紙を指示し、紙詰まり状態が解消されると前記エラー表示を消去し、
前記第一の入力受付領域への入力を受け付けた場合には、詰まった用紙を挟んでいるローラ間の圧力を除去することにより用紙の拘束を解除するとともに、前記プリンタの状態のリセット指示を受け付ける第二の入力受付領域を表示し、
前記第二の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタの状態をリセットし、紙詰まり状態が解消されると前記エラー表示を消去すること
を特徴とするプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタを制御する技術にかかり、特に印刷制御装置から遠隔操作する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタにはユーザインターフェースとして操作パネルがある。そこには、メッセージ等を表示する液晶パネル、それと共に、または、それに代えて、プリンタの状態を示すＬＥＤと、いくつかの操作ボタンとが設けられている。そして、紙詰まりまたは用紙切れ等のエラーが発生すると、その液晶パネルにエラーの内容、および、エラー解除の簡単な操作手順を表示したり、ＬＥＤを点灯してユーザに知らせている。また、ユーザは操作パネルにあるボタンを操作することによって、プリンタに対してエラーの解消、プリンタのリセットを指示することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プリンタには、その構造を簡素化し、操作パネルを設けないパネルレスプリンタが検討されている。この種のプリンタを用いると、ユーザはプリンタと、直接インターフェースを取ることができない。また、通常のパネルを有するプリンタであっても、例えば、プリンタから離れたところにある印刷制御装置から、プリンタの制御ができれば便利である。しかし、この場合には、上述したパネルレスプリンタと同様の問題が生じる。
【０００４】
本発明は、このような問題点に着目し、印刷制御装置からプリンタを遠隔メンテナンスする技術を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の第一の態様によれば、
表示装置を有する印刷制御装置からプリンタを制御する方法であって、
前記プリンタが紙詰まり状態になったときに、
前記表示装置に第一の入力受付領域を表示し、
前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタに詰まった用紙の拘束を解除するとともに、前記表示装置に第二の入力受付領域を表示し、
前記第二の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタの状態をリセットすることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、プリンタで紙詰まりが起きたときに、印刷制御装置からメンテナンスでき、紙詰まりが解消できる。
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の第二の態様によれば、
表示装置を備え、プリンタと接続される印刷制御装置であって、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に第一の入力受付領域を表示する第一の表示制御手段と、
前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、前記表示装置に第二の入力受付領域を表示する第二の表示制御手段と、
前記第一の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対して詰まった用紙の拘束の解除を指示する第一の指示手段と、
前記第二の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対してリセット指示をする第二の指示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本実施態様によれば、プリンタで紙詰まりが起きたときに、エラーを解消するための操作が可能な印刷制御装置が提供される。
【０００９】
上記態様において、前記第一の表示制御手段は、前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、当該第一の入力受付領域を消去するように構成してもよい。
【００１０】
かかる態様により、エラー表示画面に不要な部品が表示されることなく、すっきりとした画面が表示される。
【００１１】
さらに、第二の態様において、前記第一の表示制御手段は、前記第一の入力受付領域への入力を受け付けると、当該第一の入力受付領域の表示態様を変更し、入力不可状態にするようにしてもよい。
【００１２】
かかる態様により、入力が受け付けられたことをユーザに知らせると共に、再度の入力を受け付けないようにすることができる。
【００１３】
また、第二の態様において、前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に第三の入力受付領域を表示する第三の表示制御手段と、
前記第三の入力受付領域への入力を受け付けると、前記プリンタに対して詰まった用紙の排紙指示をする第三の指示手段と、をさらに備えてもよい。
【００１４】
かかる態様によれば、紙詰まりエラーのときに、プリンタから離れた印刷制御装置から排紙の指示ができ、エラーを解消することができる。
【００１５】
さらに他の態様によれば、前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置にエラーメッセージ表示領域を表示するエラーメッセージ表示制御手段をさらに備えるてもよいし、第一、第二、および第三の入力受付領域は、いずれも表示装置に表示されたボタンであってもよい。
【００１６】
かかる態様によれば、ユーザに対してエラーの内容を視覚的に伝えることができるので、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
前記目的を達成するため、本発明の第三の態様によれば、
プリンタと接続され、表示装置を備えた印刷制御装置に実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記プリンタから紙詰まり状態の通知を受けたときに、前記表示装置に第一の入力受付手段を表示するステップと、
前記第一の入力受付手段への入力を受け付けると、前記表示装置に第二の入力受付手段を表示するとともに、前記プリンタに対して詰まった用紙の拘束の解除を指示するステップと、
前記第二の入力受付手段への入力を受け付けると、前記プリンタに対してリセット指示をするステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００１８】
かかる態様によれば、
本実施態様によれば、プリンタで紙詰まりが起きたときに、エラーを解消するための操作が可能な印刷制御装置に実行させるためのプログラムを記録した記録媒体が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態にかかる印刷システムの構成を示した図である。
【００２１】
本実施形態にかかる印刷システムは、プリンタ２と、印刷制御装置であるホストコンピュータ３とを備える。プリンタ２とホスト３は、ＬＡＮ９を介して接続されている。ホスト３としては、ＣＰＵ、主記憶装置、補助記憶装置、等を備える一般的なコンピュータを利用できる。
【００２２】
プリンタ２は、実際に印刷を行う印刷機構２０と、通信制御部２１と、印刷機構制御部２２と、データベース管理部２３と、ステータスデータベース２８とを備える。
【００２３】
印刷機構２０は、用紙上に印刷画像を形成する機構と、給排紙機構等、用紙の搬送機構とを含む。
【００２４】
通信制御部は２１、ホスト３からの印刷要求およびステータス取得要求を受信したり、印刷の終了通知等をホスト３に送信する。
【００２５】
印刷機構制御部２２は、印刷機構２０に対して、印刷データの印刷を制御するとともに、制御コマンドを受信してそのコマンドの実行を制御する。制御コマンドには、励磁オフコマンド、および、リセットコマンド等がある。例えば、励磁オフコマンドを受信したときの搬送機構２００に対する制御ついて、図１０を用いて具体的に説明する。
【００２６】
図１０は、プリンタ２の搬送機構２００を示す。例えば、紙詰まりが起きて、上レジストローラ２０１と下レジストローラ２０２との間に用紙２２０が挟まっている状態を考える。用紙搬送時には、ソレノイド２１２には電流が流れていて、励磁オン状態にある。ソレノイド２１２が励磁オン状態にあると、コア２１１が図面右方へ引っ張られる。コア２１１にかかる力は、バネ２１３を介してローラアーム２１５に作用する。ローラアーム２１５は、支点２１６を中心として時計回りに角度変位する。この結果、上レジストローラ２０１は下レジストローラ２０２を押圧する。すなわち、このときローラ２０１、２０２間に挟まれた用紙２２０には、圧力がかかり拘束される。そのため、用紙２２０を引き抜くにはかなり強い力を必要とする。従って、用紙２２０を除去しやすくするために、ソレノイド２１２に流れる電流を停止して励磁オフ状態にし、上レジストローラ２０１と下レジストローラ２０２との間の圧力を除去する。このとき、用紙２２０を取り除くことができる程度にローラ間に若干の隙間があくようにしても良い。すなわち、バネ２１４の張力を利用して、用紙２２０の拘束を解除して、用紙２２０を取り除きやすい状態にする。この状態になると、ユーザは、詰まった用紙２２０を容易に除去することができる。
【００２７】
また、リセットコマンドに対しては、印刷機構制御部２２は、以下の初期化処理を行う。すなわち、プリンタ２内で生じていたすべてのエラーが解消されている場合には、印刷機構２０に対して実行中の印刷ジョブのキャンセル、図示しない入力バッファのクリア、および、ステータスデータベース２８のエラーコード２８４の消去等を行う。そして、ソレノイド２１２に電流を流して励磁オン状態とし、プリンタ２は再び印刷可能なレディ状態になる。
【００２８】
なお、ここではローラを用いた搬送機構を用いて説明したが、ベルトやチェーンを利用した搬送機構にも適用できることはもちろんである。
【００２９】
データベース管理部２３は、ステータスデータベース２８の入出力、または、更新等を制御する。例えば、印刷機構制御部２２が検出したエラー情報を、ステータスデータベース２８に格納する。また、ホスト３からのステータス取得要求に対して、ステータスデータベース２８に記憶されているステータス情報を取得し、通信制御部２１を介して送信する。
【００３０】
ステータスデータベース２８は、プリンタ２のステータスに関する情報を記憶する。例えば、図２に示すような構成を有する。すなわち、現在のプリンタの状態２８１、インク残量２８２、用紙残量２８３、エラーコード２８４、オプションｎの有無２８５、廃液量２８６等を含む。ここで、エラーコード２８４とは、プリンタ２でエラーが発生した場合、そのエラーの内容を識別可能なコードである。オプションｎの有無２８５は、所定のオプションを装備しているかどうかを示す。当該プリンタに装着可能なオプションの数（ｎ）だけある。廃液量２８６は、プリンタ２内に貯まるインク廃液の量を示す。
【００３１】
ホスト３は、プリンタドライバ３０と、アプリケーション（ＡＰ）４１と、印刷データ記憶部４２と、キーボードやマウス等の入力装置４５と、ＣＲＴまたは液晶ディスプレイ等の表示装置４６を備える。プリンタドライバ３０は、さらに、通信制御部３１と、印刷管理部３２と、ステータス監視部３３と、エラー処理部３４と、エラーメッセージデータベース３５とを備える。
【００３２】
プリンタドライバ３０は、印刷制御プログラムをホストコンピュータ３の図示しないＣＰＵが実行することによって実現される。上記印刷制御プログラムは、通常、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭに、ホスト３が読み敢リ可能な形態で記録されて流通し、プリンタ２を使用する際に、ホストコンピュータ３にインストールされるものである。
【００３３】
通信制御部３１は、印刷要求およびステータス取得要求をプリンタ２に対して送信したり、ステータス情報等をプリンタ２から受信する。
【００３４】
印刷管理部３２は、ＡＰ４１から印刷データを受けとると、印刷要求を生成する。プリンタ２に対して印刷要求をした後、エラー処理部３４から印刷ジョブのキャンセル指示を受けて、実行中の印刷ジョブがあればそれをキャンセルする。
【００３５】
エラーメッセージデータベース３５は、エラーコード３５１とエラーメッセージ３５２を対応付けて記憶している。例えば、図３に示すようなエラーコード３５１とエラーメッセージ３５２とを含むデータ構造を有する。
【００３６】
ステータス監視部３３は、ステータスデータベース２８に記憶されているプリンタ２のステータス情報を取得する。具体的には、通信制御部３１を介して、プリンタ２に対してステータス取得要求を送信して、ステータス情報を取得する。取得したステータス情報は、表示装置４６に表示してもよい。また、ステータス情報に含まれるエラーコード２８４を参照して、プリンタ２でのエラー発生の有無を確認する。プリンタ２でエラーが発生していた時は、エラー処理部３４へ通知する。
【００３７】
エラー処理部３４では、プリンタ２でエラーが発生したときにエラーコード２８４を含むエラー通知を受ける。そして、エラーコード２８４をキーにして、エラーメッセージデータベース３５からエラーメッセージ３５２を取得する。エラーの種類に応じて、以下のメンテナンス処理を行う。
【００３８】
エラーコード２８４が「紙詰まり」を意味するコードであったとき、図４（ａ）に示すようなエラー表示画面１１０を、表示装置４６にポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１１０は、少なくともエラーメッセージ表示部１１１、排紙ボタン１１２、および、停止ボタン１１３を含む。エラーメッセージ表示部１１１には、エラーの内容として、用紙が詰まった旨、および、対応して行うべき操作方法等を表示する。
【００３９】
排紙ボタン１１２が押されると、エラー処理部３４はプリンタ２に対して排紙コマンドを送信する。排紙コマンドを受けたプリンタ２は、詰まった用紙の排出動作を行う。この排出動作により用紙が排出され、紙詰まりが解消されれば、ステータスデータベース１８のエラーコード２８４を消去し、印刷は続行される。更新されたステータス情報を取得したエラー処理部３４は、エラーが解消されていることを知ると、エラー表示画面１１０を消去する。
【００４０】
排紙動作によって詰まった用紙が排出されず、紙詰まりエラーが解消しないような場合、ユーザは停止ボタン１１３を押す。停止ボタン１１３が押されると、エラー処理部３４はプリンタ２に対して励磁オフコマンドを送信する。そして、印刷管理部３２に対して印刷ジョブのキャンセルを指示すると共に、図４（ｂ）に示すように停止ボタン１１３を消去して、リセットボタン１１４を新たに表示する。このとき、プリンタ２は、上述のとおり励磁オフ状態になるので、詰まった用紙は容易に手で取り除けるようになる。なお、停止ボタン１１３が押された後、停止ボタン１１３を消去せずにグレーアウトして、入力を受け付けない状態にしてもよい。
【００４１】
リセットボタン１１４が押されると、エラー処理部３４はプリンタに対してリセットコマンドを送信する。ステータス監視部３３が新たに取得したステータス情報で、エラーが解消されていることを知ると、エラー表示画面１１０を消去する。
【００４２】
エラーコード２８４が「用紙なし」を意味するコードであったとき、図５に示すようなエラー表示画面１２０をポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１２０には、少なくともエラーメッセージ表示部１２１、復帰ボタン１２２、および、印刷中止ボタン１２３が表示される。エラーメッセージ表示部１２１には、エラーの内容として、用紙がセットされていない旨、および、対応して行うべき操作方法等を表示する。
【００４３】
復帰ボタン１２２が押されると、エラー処理部３４はプリンタ２に対して紙なしエラー復帰コマンドを送信する。紙なしエラー復帰コマンドを受けたプリンタ２は、用紙有無を確認し、用紙があれば、ステータスデータベース１８のエラーコード２８４を消去し、印刷は続行される。用紙がなければ、エラー状態は解消していないので、何もしない。
【００４４】
印刷中止ボタン１２３が押されると、エラー処理部３４は印刷管理部３２に対して印刷ジョブのキャンセルを指示すると共に、プリンタ２に対してリセットコマンドを送信する。ステータス監視部３３が新たに取得したステータス情報で、エラーが解消されていることを知ると、エラー表示画面１２０を消去する。
【００４５】
エラーコード２８４が「インクなし」を意味するコードであったとき、図６に示すようなエラー表示画面１３０をポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１３０には、少なくともエラーメッセージ表示部１３１、対処方法ボタン１３２、および、印刷中止ボタン１３３が表示される。エラーメッセージ表示部１３１には、エラーの内容として、インクがなくなった旨、および、対処ボタン１３２の説明等を表示する。
【００４６】
対処方法ボタン１３２が押されると、エラー処理部３４はインクカートリッジの交換方法を表示する。
【００４７】
印刷中止ボタン１３２が押されたときの処理は、用紙なしエラーの印刷中止ボタン１２３が押されたときと同様である。
【００４８】
エラーコード２８４が「致命的なエラー」を意味するコードであったとき、図７（ａ）に示すようなエラー表示画面１４０をポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１４０には、少なくともエラーメッセージ表示部１４１、停止ボタン１４２が表示される。エラーメッセージ表示部１４１には、エラーの内容として、致命的なエラーである旨、および、対処方法等を表示する。
【００４９】
停止ボタン１４２が押されると、エラー処理部３４はプリンタ２に対して励磁オフコマンドを送信すると共に、図７（ｂ）に示すように停止ボタン１４２を消去して、リセットボタン１４３を新たに表示する。
【００５０】
リセットボタン１４３が押されると、エラー処理部３４はプリンタに対してリセットコマンドを送信する。更新されたステータス情報を取得したホスト３は、エラーが解消されていることを知ると、エラー表示画面１４０を消去する。
【００５１】
エラーコードが「廃液エラー」を意味するコードであったとき、図８に示すようなエラー表示画面１５０をポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１５０には、少なくともエラーメッセージ表示部１５１、および、印刷中止ボタン１５２が表示される。エラーメッセージ表示部１５１には、エラーの内容として、廃液エラーである旨、および、対処方法等を表示する。
【００５２】
印刷中止ボタン１５２が押されたときの処理は、用紙なしエラーの印刷中止ボタン１２３が押されたときと同様である。
【００５３】
エラーコードが「通信エラー」を意味するコードであったとき、図９に示すようなエラー表示画面１６０をポップアップウィンドウで表示する。エラー表示画面１６０には、少なくともエラーメッセージ表示部１６１、および、印刷中止ボタン１６２が表示される。エラーメッセージ表示部１６１には、エラーの内容として、通信エラーである旨、および、対応して行うべき操作方法等を表示する。
【００５４】
印刷中止ボタン１６２が押されたときの処理は、用紙なしエラーの印刷中止ボタン１２３が押されたときと同様である。
【００５５】
本実施形態では、ホスト３がサーバを介さずにプリンタ２と接続され、直接プリンタ２の制御を行っているが、プリントサーバを設けてホスト３からプリントサーバを仲介してプリンタ２を制御しても良いことは当然である。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷制御装置からプリンタを遠隔メンテナンスできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる実施形態における印刷システムの全体構成のブロック図である。
【図２】本発明にかかるステータスデータベースの構造の説明図である。
【図３】本発明にかかるエラーメッセージデータベースの構造の説明図である。
【図４】紙詰まりエラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図５】用紙なしエラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図６】インクなしエラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図７】致命的なエラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図８】廃液エラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図９】通信エラー時のエラー表示画面例を示す説明図である。
【図１０】プリンタの搬送機構を示す説明図を示す説明図である。
【符号の説明】
１…サーバ、
２…プリンタ、
３…ホスト、
９…ＬＡＮ、
１１…通信制御部、
１２…プリンタ管理部、
１３…データベース管理部、
１７…バッファ、
１８…ステータスデータベース、
３０…プリンタドライバ、
３１…通信制御部、
３２…印刷管理部、
３３…ステータス監視部、
３４…エラー処理部、
３５…エラーメッセージデータベース、
４１…アプリケーション、
４２…印刷データ記憶部、
４５…入力装置、
４６…表示装置、
１１０、１２０、１３０、１４０、１５０…エラー表示画面、
２００…搬送機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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