(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードを有する通信端末装置において、データを格納する記憶手段と、前記データを記録する記録手段と、前記省電力モードにおいて外部より受信したデータを前記記憶手段に格納し記録停止状態とするとともに前記省電力モード解除後再び省電力モードに戻る前に記録停止状態の前記受信したデータの記録出力を開始させる制御手段を有することを特徴とする通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、省電力モードを有する通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の省エネルギー化の流れとともに、通信端末装置においても省電力機能を備えたものが開発されてきている。従来開発されている省電力機能付きの通信端末装置では、例えば所定の時間だけ、なにも操作されないと省電力モードに移行する装置が多い。そして、何らかの操作がなされたときに、通常モードに復帰して記録等の動作を開始するようになされているのが一般的である。
【０００３】
ところで、従来の通信端末装置においては、省電力モードに移行しているときに外部からデータを受信した場合には、そのデータはすぐに記録せずに、いったんメモリなどに格納される。そして、通常モードに復帰したときに、メモリなどに格納されているデータの記録が開始される。
【０００４】
しかし、通信端末装置が省電力モードの状態であるとき、例えば原稿の複写を行おうとして省電力モードを解除すると、すぐにメモリなどに格納されているデータの記録が始まってしまう。そして、そのデータの記録が終わるまで、原稿の複写を行うことができないという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、省電力モードを解除したとき、すぐに所望の処理を行うことができる通信端末装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、省電力モードを有する通信端末装置において、データを格納する記憶手段と、前記データを記録する記録手段と、前記省電力モードにおいて外部より受信したデータを前記記憶手段に格納し記録停止状態とするとともに前記省電力モード解除後再び省電力モードに戻る前に記録停止状態の前記受信したデータの記録出力を開始させる制御手段を有することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の通信端末装置の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１１は主制御部、１２は表示部、１３は操作部、１４は省電力キー、１５はコピーキー、１６は読取部、１７は記録部、１８はタイマ、１９はタイマＡ、２０はタイマＢ、２１はタイマＣ、２２はＮＣＵ、２３はモデム、２４は画像メモリ、２５はＲＡＭ、２６はＲＯＭ、２７は電源、２８はバスである。
【００１４】
主制御部１１は、装置全体を制御し、各部を動作させて、画像送受信機能、コピー機能、プリンタ機能などを実現する。特に、電源２７あるいは各部を制御して消費電力を低減させる省電力モードへの移行と、省電力モードから通常モードへの復帰を実現する。省電力モードへの移行は、例えばタイマ１８により所定時間だけ操作部１３でなにも操作されなかったり、読取部１６や記録部１７などにおける動作が所定時間行われない場合、あるいは、操作部１３で省電力モードへの移行が指示された場合に行うことができる。なお、記録部１７には後述するように定着ヒータが設けられる場合があるが、定着ヒータは省電力モードに移行して温度を低下させると復帰するのに時間がかかる。このような場合には、たとえば定着ヒータが所定の温度に達した後、通常の所定時間よりも長い時間だけ操作部１３でなにも操作されなかった場合に、省電力モードへ移行するように制御することもできる。
【００１５】
主制御部１１は、省電力モードにおいては、消費電力を低減するため、例えば表示部１２における表示を停止したり、あるいは記録部１７に定着ヒータなどが設けられている場合には、定着ヒータへの給電を停止したり温度を低下させる。この例では画像受信機能については省電力モードでも動作することとする。しかし、受信した画像については画像メモリ２４に格納しておき、記録停止状態として、すぐに記録出力することはしない。
【００１６】
また主制御部１１は、省電力モードから復帰する場合には、操作部１３からの操作によって通常モードに移行することができる。もちろん、例えば着信や記録すべきデータの発生などによっても、省電力モードが解除されるように制御したり、人体センサなどによって利用者が来たことを検知して自動的に通常モードに復帰してもよい。省電力モードから復帰したときには、記録停止状態となっている画像について、すぐには記録停止状態を解除せず、まず利用者からの指示を受け付けるように待機する。利用者からの指示がないまま、タイマ１８によって所定時間の経過が検出されたら、記録停止状態となっている画像について、記録出力を開始する。この所定時間は、例えば省電力モードが解除されてからの経過時間でもよいし、あるいは、例えば記録部１７で定着ヒータなどの加熱を行っている場合には、定着ヒータによる加熱が所定温度に達した後の経過時間でもよい。いずれにしても、再び省電力モードに戻る前に、記録停止状態となっている画像について、記録出力を開始させる。なお、例えば通信記録などの装置から記録出力する情報についても、省電力モード中に発生した情報については記録停止状態としておき、同様に制御することができる。
【００１７】
表示部１２は、利用者に対するメッセージや、装置の状態を示すメッセージ、操作ガイダンスなど、種々の情報を表示することができる。表示部１２は、例えばＬＣＤなどによって構成することができる。この場合、表示のためのバックライトなどによって電力を消費する。そのため、省電力モードにおいてはバックライトを消灯したり、表示部１２への電源２７からの給電を停止することによって表示を停止し、消費電力を低減することができる。
【００１８】
操作部１３は、使用者からの情報の入力や、装置に対する各種の指示を行う際に用いられる。表示部１２とともに用いることにより、各種の機能設定を行うことができる。図１においては、操作部１３に設けられているキーとして、省電力キー１４、コピーキー１５を例示している。省電力キー１４は、利用者が省電力モードに移行することを指示するためのキーである。また、省電力モードから復帰する際にもこの省電力キー１４を操作することによって、省電力モードから通常モードへ復帰することが可能である。もちろん、省電力モードに移行するためのキーと、復帰するためのキーを別に設けてもよい。また、省電力モードから復帰する際には、いずれのキーを操作してもよいように構成してもよい。コピーキー１５は、コピー機能の動作開始を指示するためのキーである。もちろん操作部１３にはこれらの他、テンキーなど、種々のキーを有している。なお、省電力モードから復帰するためのキー以外は、それぞれのキーに機能が設定されていなくても、表示部２とともに利用することで各種の機能の設定ができる構成でもよい。さらに、押しボタンやキーボードのように機械的に上下動するキースイッチに限らず、表示部１２上に配置されたタッチパネルのような電気的なスイッチや、画面上に表示されている仮想的なボタンをポインティングデバイスで指示するものなど、様々な入力手法を適用することができる。
【００１９】
読取部１６は、原稿上の画像を読み取る。読取部１６としては、例えばイメージスキャナやディジタルカメラなどの種々の画像入力機器で構成することができる。
【００２０】
記録部１７は、主制御部１１からの制御に従い、受信した画像あるいは読取部１６で読み取った画像を記録用紙上に形成する。また、送受信した画像の枚数の記録など通信の管理に関する情報や、各種の設定情報などを記録用紙上に記録することができる。
【００２１】
図２は、記録部の一例を示す構成図である。図中、３１は感光体ドラム、３２はレーザ光源、３３は現像器、３４は転写ローラ、３５は定着ローラ、３６は用紙トレイ、３７は記録用紙である。図２では、電子写真方式の記録方式を採用した場合の構成例を示している。記録部１７では、受け取った画像に従ってレーザダイオード等のレーザ光源３２を駆動制御し、感光体ドラム３１にレーザ光を照射して潜像を形成する。感光体ドラム３１上に形成された潜像は、現像器３３においてトナーにより現像される。その後、感光体ドラム３１上のトナーは、用紙トレイ３６から給送される記録用紙３７に転写ローラ３４によって転写され、記録用紙３７上に画像が形成される。さらに、トナーは定着ローラ３５によって加熱され、記録用紙３７上に定着する。
【００２２】
このような構成において、定着ローラ３５内には定着ヒータが設けられており、定着ローラ３５が所定の温度になるように加熱する。この定着ヒータは消費電力が大きく、省電力モードでは電力供給を停止したり、あるいは定着ローラ３５の温度を低く設定することで節電することができる。しかし、定着ローラ３５の温度を低下させてしまうと、所定の温度まで加温するには時間がかかる。そのため、記録部１７による記録処理が発生しそうな状況では、なるべく定着ヒータによる加熱は続けていた方が、利用者の利便性を向上させることができる。そのため、例えば省電力モードが解除されて定着ローラ３５が所定の温度まで加温された状態では、記録処理が発生する可能性が高いため、何も操作が行われずに省電力モードに移行するまでの時間も長めに設定しておくとよい。
【００２３】
なお、図２では示していないが、例えばレーザ光源３２から発射されるレーザ光を、例えばポリゴンミラーなどで反射させて走査する構成では、省電力モードにおいてはポリゴンミラーの回転等についても停止させるなど、定着ヒータ以外の部分においても消費電力を低減させることもできる。もちろん、省電力モードにおいては記録部１７全体に対する電力供給を停止してもよい。図２では電子写真方式の構成を示したが、記録部１７はこれに限らず、感熱方式あるいは熱転写方式や、インクジェット方式など、他の種々の方式を採用することができる。
【００２４】
図１に戻り、タイマ１８は、各種の計時を行うことができる。ここでは、それぞれ独立して計時が可能なタイマＡ１９、タイマＢ２０及びタイマＣ２１を備えている。タイマＡ１９は、通常モード時において操作部１３において最後に操作されてからの経過時間、あるいは最後に読取部１６で読取動作を行ったり、記録部１７で記録動作を行った後の経過時間など、自動的に省電力モードに移行するまでの時間を計時することができる。タイマＢ２０は、定着ローラ３５が所定温度に達した時点からの経過時間を計時することができる。タイマＣ２１は、記録停止状態の画像などの情報が存在する場合に、その記録停止状態を解除して記録を開始するまでの時間を計時することができる。
【００２５】
ＮＣＵ２２は、回線を制御して外部機器との通信を行う。モデム２３は、送受信する画像データの変復調を行う。
【００２６】
画像メモリ２４は、送信する画像データや受信した画像データ、読取部１６で読み取った画像データ、記録部１７で記録すべき画像データ、その他処理中の画像データなどを蓄積する。なお、画像データ等を蓄積する際には、例えば符号化して蓄積することができる。
【００２７】
ＲＡＭ２５は、データ設定保持が可能であり、主制御部１１や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。ＲＯＭ２６は、主制御部１１の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。
【００２８】
電源２７は、外部より電力の供給を受け、装置各部に給電する。この電源２７は、主制御部１１からの制御に従って装置各部に給電する電力を低減する（省電力モードに移行する）ことが可能なように構成することができる。省電力モードにおいては、例えば一部の構成に対する電力供給を切断したり、あるいは低減させて節電を実現することができる。あるいは、複数系統の電源により構成されている場合には、省電力モードにおいてはいくつかの系統の電源の動作を停止させることによって電力の低減を実現することもできる。もちろん、電源２７における動作はそのまま行い、装置各部において省電力を図ることもできる。
【００２９】
バス２８は、主制御部１１、表示部１２、操作部１３、読取部１６、記録部１７、タイマ１８、ＮＣＵ２２、モデム２３、画像メモリ２４、ＲＡＭ２５、ＲＯＭ２６、電源２７等を相互に接続しており、これらの間のデータ転送を可能にしている。もちろん、このほかにも各種の機器をバス２８に接続することが可能である。
【００３０】
図３は、本発明の通信端末装置の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下の説明では記録部１７として図２に示す構成を有しているものとする。まずＳ４１において、タイマＡ１９による計時を開始する。上述のように、タイマＡ１９は、省電力モードに移行するまでの時間を計時するものである。そしてＳ４２において、利用者が省電力キー１４を操作するなどの省電力モードへの移行操作が行われたか否かを判断する。操作者が省電力モードへ移行する操作を行った場合には、Ｓ４３へ進む。
【００３１】
操作部１３において利用者による省電力モードへの操作がなされなかった場合には、Ｓ５１において、利用者が操作部１３で何らかのキー操作を行ったか否かを判断する。何らかのキー操作が行われた場合には、Ｓ５２においてキー操作に基づく所定の動作を行う。この場合には、Ｓ４１へ戻って、タイマＡ１９はリセットされ、再び計時を開始する。
【００３２】
また、利用者による何らかのキー操作が行われなかった場合には、Ｓ５７へ進み、タイマＡ１９がタイムアップしているか否か判断する。タイマＡ１９がタイムアップしていなければ、Ｓ４２へ戻って、省電力キー１４の操作、その他のキー操作、あるいはタイマＡ１９のタイムアップを繰り返し監視することになる。Ｓ５７においてタイマＡ１９がタイムアップしている場合には、省電力モードへ移行すべく、Ｓ４３へ進む。
【００３３】
Ｓ４２において操作者が省電力モードへの移行操作を行った場合、及びＳ５７においてタイマＡ１９がタイムアップしている場合には、Ｓ４３において、省電力モードへ移行する。ここでは、省電力モードでは表示部１２における表示を停止するとともに、記録部１７における定着ヒータへの通電を切断するものとして例示している。もちろん、ほかにも消費電力を低減するため、停止あるいは機能低減を図る部分があってよい。
【００３４】
Ｓ４４では、例えば利用者が操作部１３の省電力キー１４を操作するなどして、省電力モードを解除して通常モードに移行する操作が行われたか否かを判断する。操作者が省電力モードを解除する操作を行わなかった場合には、Ｓ５５に進む。上述のように、省電力モードでは画像受信機能による画像の受信を行うことができる。これは、自動受信機能を実現するための機能である。Ｓ５５において、ＮＣＵ２２でＦＡＸ着信したか否かを判断する。ＦＡＸ着信した場合には、Ｓ５６において、画像データをＮＣＵ２２及びモデム２３を介して受信し、画像メモリ２４へ格納する。そしてＳ４４へ戻る。着信していない場合、あるいは着信しても電話の着信などの場合には、そのままＳ４４へ戻り、省電力モードが継続される。なお、受信した画像は、省電力モードでは画像メモリ２４に蓄積したまま記録部１７による記録出力は行わず、記録停止状態にしておく。なお、このように少なくとも画像の受信を行うので、通信管理のための情報について記録出力する状態も発生するが、この場合にも、記録出力すべき情報についても記録停止状態にしておくことができる。
【００３５】
利用者が操作部１３の省電力キー１４を操作するなどして省電力モードが解除された場合には、Ｓ４５に進み、省電力モードを解除して通常モードに移行する。省電力モードの解除を利用者が行った場合、すぐに利用者が装置を利用したい場合が多いと考えられる。そのため、記録停止状態にある画像や情報の記録出力をすぐには開始しない。
【００３６】
省電力モードが解除されると、まずＳ４５において、省電力モードにおいて電力の供給を停止あるいは低減していた表示部１２及び記録部１７の定着ヒータへの通常の給電を開始する。これによって表示部１２における表示は回復し、利用者による各種の操作が可能になる。また、記録部１７では定着ヒータへの給電再開とともに定着ローラ３５の加熱が行われる。Ｓ４６で定着ローラ３５の温度が所定の温度に達したか否かを判断し、所定の温度に達するまで待つ。なお、定着ローラ３５の加熱中であっても、例えば読取部１６による原稿の読み取り処理や、操作部１３を用いた各種の設定などを行うことができる。
【００３７】
定着ローラ３５が所定の温度に達したら、Ｓ４７においてタイマＢ２０の計時を開始する。タイマＢ２０は、定着ローラ３５が所定温度に達した時点からの経過時間を計時し、記録停止状態の画像や情報を記録出力するまでの時間を監視するものである。通常の記録動作が終了してから定着ヒータへの通電を切断あるいは低減するまでの時間よりも、定着ローラ３５が所定温度に達した時点から記録停止状態の画像や情報の記録出力開始までの時間は長く設定しておくことができる。この場合の定着ヒータへの通電切断あるいは低減は、さらにその後に行うことができる。
【００３８】
タイマＢ２０の計時開始後、利用者によって操作部１３が操作されたか否かを判定する。ここでは、例えば利用者がコピー機能を利用するものとし、Ｓ４８において、利用者が操作部１３でコピーキー１５を操作し、コピー機能の開始を指示したか否かを判断している。コピー機能の開始が指示された場合には、Ｓ４９においてコピー機能を実行する。すなわち、読取部１６にセットされた原稿の画像を読み取り、読み取った画像を記録部１７で記録用紙に記録する。読取部１６で読みとった画像をいったん画像メモリ２４に格納してから、記録部１７で記録出力する場合もある。
【００３９】
また、画像の送受信の履歴や各種の設定状況などの管理情報の記録出力を行う必要があるか否かをＳ５３において判断する。例えば送受信の履歴情報などは、所定量が蓄積されると自動的に記録出力する。またこれらの管理情報の記録出力は、省電力モードで記録停止状態におかれている場合もある。Ｓ５３において管理情報の記録出力する必要があることを検出すると、Ｓ５４において、必要な管理情報を記録部１７で記録出力させる。なお、この場合には利用者が実行しようとしている機能、例えばコピー機能に先立って行われる場合もあるが、これらの記録出力の枚数は１ないし数枚程度であり、すぐに終了するため、利用者の利便性にはそれほど影響しない。あるいは、自動的に記録出力する管理情報については、省電力モードで記録停止状態とした画像と同様に扱うこともできる。なお、管理情報については、利用者の操作によって記録出力する場合もある。この場合には、利用者の操作に応じて即時実行される。
【００４０】
もちろん、これらのほかにも、利用者によって各種の操作が行われる場合もある。また、画像メモリ２４に蓄積されている記録停止状態にある画像の記録出力が指示される場合もある。利用者によって記録出力が指示された画像については、自動的な記録出力開始を待たずに、記録出力を開始することができる。
【００４１】
例えばＳ４９におけるコピー機能の動作や、Ｓ５４における管理情報の記録出力などの動作が終了したら、Ｓ５０においてタイマＣ２１の計時を開始する。タイマＣ２１は、このような装置の動作、ここでは少なくとも記録部１７における記録出力の動作が終了してから、記録停止状態の画像の記録を開始するまでの時間を計時するためのものである。なお、タイマＣ２１の計時開始とともに、タイマＢ２０による計時は停止する。タイマＣ２１の計時開始後、Ｓ４８へ戻って、さらなる利用者による指示を待つことになる。
【００４２】
Ｓ４８及びＳ５３で利用者からの指示あるいは自動的な記録出力を検出しない場合には、Ｓ５８において、タイマＢ２０またはタイマＣ２１がタイムアップしているか否か判断する。タイムアップしていない場合には、Ｓ４８へ戻って利用者による指示やタイマＢ２０，タイマＣ２１などの監視を続ける。
【００４３】
タイマＢ２０またはタイマＣ２１がタイムアップしている場合、記録停止状態の画像に対する処理を行う。タイマＢ２０がタイムアップしている場合とは、省電力モードから通常モードに移行して定着ローラ３５の加熱を行い、定着ローラ３５が所定温度に達してから所定の時間だけ、利用者が少なくとも記録部１７を用いる処理を行わなかったことを示す。また、タイマＣ２１がタイムアップしている場合には、少なくとも記録出力後、所定の時間内に少なくとも記録部１７を用いる処理が行われなかったことを示す。これらの場合には、記録部１７は記録可能ではあるが、利用者は記録部１７を利用していない状態と判断することができる。このような記録部１７の空きを利用し、記録停止状態の画像や情報に対する処理を行うことができる。
【００４４】
Ｓ５９において、記録停止状態にある画像や情報が存在するか否かを判断し、記録停止状態の画像や情報があれば、Ｓ６０において、記録部１７でそれらの画像や情報を記録出力する。そして処理を終了する。記録停止状態の画像や情報が存在しない場合には、そのまま処理を終了する。あるいは、Ｓ４１に戻って、通常の処理を行う。
【００４５】
このように、Ｓ４６において定着ローラ３５の温度が所定の温度に達した後には、Ｓ４７でタイマＢ２０の計時を開始し、Ｓ４８、Ｓ５３で装置の利用、少なくとも記録部１７の利用を監視している。この間に利用者がコピーなどの指示を行えば、指示されたコピーをすぐに実行することができ、省電力モードの間に受信した画像の記録出力終了まで待たされるといったことがなくなる。また、続けて利用者がコピーなどを行う場合にも、同様に優先してコピーを実行することができる。
【００４６】
また、記録部１７が利用可能になってから記録部１７が所定時間利用されない場合には、記録部１７が利用可能な状態にある間に、記録停止状態の画像や情報の記録を開始する。これによって、利用者が装置を利用していない、空き時間に記録停止状態の画像や情報の記録出力を行うことができる。また、記録停止状態の画像の記録出力のために、定着ローラ３５を再加熱するなどといった無駄を省き、また、いつまでも記録出力されずに画像メモリ２４中に残されるといった事態を回避することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、省電力モードから通常モードに移行するまでに、記憶手段に格納されている記録停止状態の画像等のデータを、再び省電力モードに戻る前に記録出力する。これによって、再び省電力モードに戻る前に、記録停止状態となっている画像について、記録出力を開始させることができる。また、利用者が通常モードに移行した時に記録停止状態の画像等の記録出力が開始されて所望の処理が行えないなどといった事態を回避し、利用者はすぐに所望の処理を行うことができる。そのため、利用者の利便性及び操作性を向上させることができるという効果がある。
【００４８】
上述の図１に示した例では、本発明の通信端末装置は画像送受信機能及び複写機能を有するものとして説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、外部機器とのデータの授受を行うインタフェースを設け、読取部１６で読みとった画像あるいはＮＣＵ２２及びモデム２３で受信した画像を外部に転送したり、外部から受け取ったデータを記録部１７で記録あるいはＮＣＵ２２及びモデム２３により送信できるように構成してもよい。例えば省電力モードにおいて外部から記録すべきデータを受け取った場合には、利用者が省電力モードを解除して記録出力を指示した場合と同様に扱うことができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、省電力モードから通常モードに移行したときに、記憶手段に格納されている記録停止状態の画像等のデータを所定時間経過してから記録出力する。これによって、利用者が通常モードに移行した時に記録停止状態の画像等の記録出力が開始されて所望の処理が行えないなどといった事態を回避し、利用者はすぐに所望の処理を行うことができる。そのため、利用者の利便性及び操作性を向上させることができるという効果がある。また、所定時間、操作あるいは記録出力されない場合には、定着ローラの温度が低下する前に記録停止状態の画像等のデータの記録出力を行うことができ、定着ローラを再加熱する等の無駄がないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信端末装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】記録部の一例を示す構成図である。
【図３】本発明の通信端末装置の実施の一形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１…主制御部、１２…表示部、１３…操作部、１４…省電力キー、１５…コピーキー、１６…読取部、１７…記録部、１８…タイマ、１９…タイマＡ、２０…タイマＢ、２１…タイマＣ、２２…ＮＣＵ、２３…モデム、２４…画像メモリ、２５…ＲＡＭ、２６…ＲＯＭ、２７…電源、２８…バス、３１…感光体ドラム、３２…レーザ光源、３３…現像器、３４…転写ローラ、３５…定着ローラ、３６…用紙トレイ、３７…記録用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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