(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にインクパッケージを収納する空間を有し、インクジェット印刷装置にインクを供給するためのインクカートリッジであって、
前記インクパッケージは、インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口と備え、
前記インクパッケージのボディーの一側面部には平板プレートが貼り付けられ、
前記インクパッケージを前記インクカートリッジに装着する際には少なくとも、前記インクカートリッジの前面に存在する前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジの上面は開放され、
前記平板プレートと対向する前記インクカートリッジの側面内側に、前記平板プレートの少なくとも一側端部を挿入するためのスライド用部材を備え、前記インクパッケージの装着時に、前記平板プレートが前記スライド用部材に沿って挿入され、前記インクカートリッジに脱着可能に装着されることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
下向きに少なくとも２つの溝部を有するキャップ部材をさらに備え、
前記溝部の一方は前記インクカートリッジの開放面に存在する前記平板プレートの側面上端部と前記インクカートリッジの一方の側面上端部に係合させ、前記溝部の他方は前記インクパッケージを挟んだ状態で前記インクカートリッジ開放面の他方の側面上端部に係合させることができ、かつ前記キャップ部材は取り外し及び／又はスライド移動可能であり、
前記キャップ部材を前記インクカートリッジ開放面の上部から係合させることにより、前記平板プレートを前記インクカートリッジの一側面に押し付ける請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジの底面に、前記平板プレートが挿入可能な溝をさらに備え、
前記底面の溝に前記平板プレートを挿入することにより、前記平板プレートを前記インクカートリッジの一側面に押し付ける請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
内部にインクパッケージを収納する空間を有し、インクジェット印刷装置にインクを供給するためのインクカートリッジであって、
前記インクパッケージは、インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口と備え、
前記インクパッケージのボディーの一側面部には平板プレートが貼り付けられ、
前記インクパッケージを前記インクカートリッジに装着する際には少なくとも、前記インクカートリッジの前面に存在する前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジの上面は開放され、
下向きに少なくとも２つの溝部を有し、前記溝部の一方は前記平板プレートの側面上端部と前記インクカートリッジの一方の側面上端部に係合させ、前記溝部の他方は前記インクパッケージを挟んだ状態で前記インクカートリッジの他方の側面上端部に係合させることができ、かつ取り外し及び／又はスライド移動可能なキャップ部材と、
前記インクカートリッジの底面に、前記平板プレートが挿入可能な溝を備え、
前記底面の溝に前記平板プレートを挿入し、前記キャップ部材を上部から係合させることにより、前記平板プレートを前記インクカートリッジの一側面に押し付けて脱着可能に装着することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項５】
前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジは、さらに前方正面略中央部にはインク供給口受け口を備え、前記インクパッケージの装着及び脱着が可能で、かつ前記インクパッケージのインク供給口の外側に形成された突起部に合致して、前記インク供給口の移動が可能なスライド溝を前方上面開放端から前記インク供給口受け口まで形成し、前記インクパッケージの装着時に、前記インク供給口が前記インクカートリッジのインク供給口受け口に固定される請求項１〜４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記平板プレートの下端に、延長された複数の平板突起を備えた請求項１〜５のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記ボディーの他方の側面部には、補強用の移動平板プレートが貼り付けられている請求項１〜６のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記移動平板プレートの下端に、前記平板プレート側に折れ曲がっている検出突起を備え、前記インクカートリッジの側面下部には前記検出突起用の開口部が形成されている請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記移動平板プレートの貼り付け面とは反対側の面には、補強のために肉厚部が形成されている請求項７又は８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記インクパッケージのインク供給口の外側には溝部及び突起部が形成され、これに合致して前記インク供給口の挿入が可能なスライド突起及びスライド溝が形成されている請求項１〜９のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記上面開放端から前記インク供給口受け口まで形成されている両スライド溝間の空間を埋めるスライド部材をさらに備えた請求項５〜１０のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記インクパッケージのインク供給口の外側に形成された突起部を、前記インクカートリッジのスライド溝に沿って挿入し、前記インクパッケージを装着した請求項１〜１１のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載のインクカートリッジに用いるインクパッケージであって、
インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口とを備え、
前記ボディーの一方の側面部には、平板プレートが貼り付けられ、
前記ボディーと前記インク供給口は融着により一体化されており、前記インク供給口の略中央部にはインク供給針を挿入するための供給管を備え、前記供給管の出口部分には弾性封止部材を備え、前記インク供給口の外側には突起部が形成されていることを特徴とするインクパッケージ。
【請求項１４】
前記インクパッケージのインク供給口の外側には溝部及び突起部が形成されている請求項１３に記載のインクパッケージ。
【請求項１５】
前記インクパッケージのボディー側面部を立てたとき、前記平板プレートの上端に下向きの凹部を形成し、前記凹部がインクカートリッジ側面上端部に嵌合することにより前記平板プレートが脱着可能に装着される請求項１３又は１４に記載のインクパッケージ。
【請求項１６】
前記インクパッケージのボディー側面部を立てたとき、前記平板プレートの下端に、水平に延長された複数の平板突起を有している請求項１２〜１５のいずれかに記載のインクパッケージ。
【請求項１７】
前記ボディーの他方の側面部には、補強用の移動平板プレートが貼り付けられた請求項１３〜１６のいずれかに記載のインクパッケージ。
【請求項１８】
前記インクパッケージのボディー側面部を立てたとき、前記移動平板プレートの下端に検出突起を備えた請求項１７に記載のインクパッケージ。
【請求項１９】
前記移動平板プレートの貼り付け面とは反対側の面には、補強のために肉厚部が形成されている請求項１７又は１８に記載のインクパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置にインクを供給するためのインクカートリッジ及びこれに用いるインクパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクチューブを介してインクジェット印刷装置の記録ヘッドにインクを供給するためにはインクカートリッジが一般的に使用されている。また、近年、環境保護の立場から、プラスチック製品等のリサイクルが重要になってきているが、インクカートリッジについても重要な問題である。また、大容量のインクパッケージを使用した場合に、使用途中で吐出不能になるのを防止し、インク残量に応じて正確に自動停止するように、インクを有効に利用することも重要である。従来のインクカートリッジとしては、下記特許文献１〜５などにおいて、インクパッケージを装着したインクカートリッジが提案されている。
【特許文献１】特許第3024260号明細書
【特許文献２】特許第3141894号明細書
【特許文献３】特開2004-25900号公報
【特許文献４】特開昭61-148460号公報
【特許文献５】特開2004-42615号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１には、ケース部材と蓋部材とが取り外し可能に勘合された例が記載されている。しかし、実際に、再利用するとなれば、封止部材を剥がし、蓋を取り外すのに結構手間がかかり、力も必要なため、ケース又は蓋が破損される可能性もある。また、前記特許文献２では、インク袋がケースの一つの面に固定され、検出突起を備えたインク検出板がインク袋に固定された例が記載されている。この場合には、インク袋がケースに固着されているため再利用するには、さらにインク袋を剥がすという手間がかかる。この問題を解決する事を目的として、前記特許文献３では、インクカートリッジの上面を開放し、インクパッケージの装着及び交換が容易に行える構成にしたインクカートリッジが提案されている。しかし、大容量のインクパッケージを使用した場合に、インクの減少に伴い長方形状のインク袋が途中で閉塞状態になり、ドット抜けなどのトラブルが発生するという問題があった。この問題はインク袋のボディーの一側面部に、平板プレートを貼り付けることである程度は改善されるが、片方の面に皺が発生することもあり問題は残る。また、インクの減少に伴って平板プレートが移動したり傾いたりすることがあるため、前記特許文献２のように、検出突起を備えたインクエンド検出板を貼り付けて、インクが無くなった時に自動的に停止するような構成にした場合、平板プレートが移動したり傾いたりするとインクエンドの検出に誤差が生じ、正確に自動停止できないという問題があった。前記特許文献４では、インク袋に固着した平板をインクカートリッジケースに固定することが記載されているが、インク取出口の結合部材及びキャップを使用し、キャップを螺嵌することによりケースに固定している。しかし、この方法では、平板をケースに固定する方法が複雑であり、前記特許文献３のような構成のインクカートリッジには、インク取出口の位置等構成が異なるため適用できない。また、前記特許文献５では、インク袋の一方の平面領域にバック材を固定し、ケース本体にバック材を接着又は係止部材等に押し込んで固定することが記載されている。しかし、前記特許文献３のように上面のみが開放されたインクカートリッジに適用しようとすれば、接着する場合は正確な位置合わせが困難であり、押し込んで固定するにもカートリッジ側面とインク袋の間のスペースが少ないため困難であり、袋を破損する恐れもある。また、固定されたとしても交換時に取り外すのが容易ではない。
【０００４】
本発明は前記従来の問題を解決するため、インクパッケージのみを単独で使用者に供給し、現場でインクパッケージの入れ替えが可能で、使用勝手が良く、かつ大容量化が可能なインクカートリッジ及びこれに用いるインクパッケージを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のインクカートリッジは、内部にインクパッケージを収納する空間を有し、インクジェット印刷装置にインクを供給するためのインクカートリッジであって、前記インクパッケージは、インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口と備え、前記インクパッケージのボディーの一側面部には平板プレートが貼り付けられ、前記インクパッケージを前記インクカートリッジに装着する際には少なくとも、前記インクカートリッジの前面に存在する前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジの上面は開放され、前記平板プレートと対向する前記インクカートリッジの側面内側に、前記平板プレートの少なくとも一側端部を挿入するためのスライド用部材を備え、前記インクパッケージの装着時に、前記平板プレートが前記スライド用部材に沿って挿入され、前記インクカートリッジに脱着可能に装着されることを特徴とする。
【０００６】
本発明の別のインクカートリッジは、内部にインクパッケージを収納する空間を有し、インクジェット印刷装置にインクを供給するためのインクカートリッジであって、
前記インクパッケージは、インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口と備え、前記インクパッケージのボディーの一側面部には平板プレートが貼り付けられ、前記インクパッケージを前記インクカートリッジに装着する際には少なくとも、前記インクカートリッジの前面に存在する前記インク供給口を装着する面を立てた状態において、前記インクカートリッジの上面は開放され、下向きに少なくとも２つの溝部を有し、前記溝部の一方は前記平板プレートの側面上端部と前記インクカートリッジの一方の側面上端部に係合させ、前記溝部の他方は前記インクパッケージを挟んだ状態で前記インクカートリッジの他方の側面上端部に係合させることができ、かつ取り外し及び／又はスライド移動可能なキャップ部材と、前記インクカートリッジの底面に、前記平板プレートが挿入可能な溝を備え、前記底面の溝に前記平板プレートを挿入し、前記キャップ部材を上部から係合させることにより、前記平板プレートを前記インクカートリッジの一側面に押し付けて脱着可能に装着することを特徴とする。
【０００７】
本発明のインクパッケージは、前記本発明のインクカートリッジに用いるインクパッケージであって、インクを収納するボディーとインクを供給するためのインク供給口とを備え、前記ボディーの一方の側面部には、平板プレートが貼り付けられ、前記ボディーと前記インク供給口は融着により一体化されており、前記インク供給口の略中央部にはインク供給針を挿入するための供給管を備え、前記供給管の出口部分には弾性封止部材を備え、前記インク供給口の外側には突起部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクパッケージのみを単独で使用者に供給し、現場でインクパッケージの入れ替えが可能である。また使用勝手が良く、インクが実質的になくなるまで使用することが可能で、かつ大容量化が可能なインクカートリッジ及びこれに用いるインクパッケージを提供できる。さらに好ましい構成によれば、インクの残量を目視で判断でき、検出器を使用する場合も誤作動がなく、インクの有効利用ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明においては、インクパッケージのボディーの一側面部には平板プレートが貼り付けられている。この平板プレートは、インクカートリッジの側面内側に設けられたスライド用部材に沿って挿入するか、又は下部をインクカートリッジの底面の溝に挿入し上部はキャップ部材によってインクカートリッジの一側面に押し付けて脱着可能に装着するために設ける。前記において、スライド用部材とキャップ部材を片方使っても良いし、両方使うこともできる。
【００１０】
インクパッケージをインクカートリッジに装着する際には少なくとも、インクカートリッジを立てた状態において上面は開放されている。インクパッケージの上面からインクカートリッジを内部に装着するためである。装着後は開放したままでも良いし閉じても良い。
【００１１】
スライド用部材は、２つ設けても良いし１つでも良い。スライド用部材を１つとし、平板プレートの一側端部をスライド用部材に挿入することもできる。この場合は、平板プレートの他端部又は中央部はキャップ部材で固定するのが好ましい。
【００１２】
キャップ部材は、下向きに少なくとも２つの溝部を備え、溝部の一方は前記平板プレートの側面上端部と一方のインクカートリッジの側面上端部に係合させ、溝部の他方は前記インクパッケージを挟んだ状態でインクカートリッジの他方の側面上端部に係合させる。キャップ部材は、取り外し及び／又はスライド移動可能である。また、インクカートリッジの底面には、平板プレートが挿入可能な溝を設け、この底面の溝に平板プレートを挿入して下部を位置決めし、キャップ部材を上部から係合させることにより、平板プレートをインクカートリッジの一側面に押し付けて位置決めできる。
【００１３】
本発明のインクカートリッジは、さらに前方正面略中央部にはインク供給口受け口を備え、インクパッケージの装着及び脱着が可能で、かつ前記インクパッケージのインク供給口の外側に形成された突起部に合致して、前記インク供給口の移動が可能なスライド溝を前方上面開放端からインク供給口受け口まで形成し、インクパッケージの装着時に、インク供給口が前記インクカートリッジのインク供給口受け口に固定されるのが好ましい。このようにすると、使用者がインクパッケージの交換を容易にできる。
【００１４】
平板プレートの下端に、延長された複数の平板突起を備えてもよい。
【００１５】
ボディーの他方の側面部には、補強用の移動平板プレートを貼り付けるのが好ましい。これにより、インクパッケージが使用途中で折れ曲がるのを防ぐことができ、インクの効率よい使用ができる。
【００１６】
移動平板プレートの下端に、平板プレート側に折れ曲がっている検出突起を備え、インクカートリッジの側面下部には検出突起用の開口部が形成されていることが好ましい。これにより、インクがなくなったときにインクジェットプリンターを自動停止できる。
【００１７】
移動平板プレートの貼り付け面とは反対側の面には、補強のために肉厚部が形成されていてもよい。
【００１８】
インクパッケージのインク供給口の外側には溝部及び突起部が形成され、これに合致して前記インク供給口の挿入が可能なスライド突起及びスライド溝が形成されていることが好ましい。これにより、使用者はインクパッケージの交換を容易にできる。
【００１９】
インクカートリッジの上面開放端から前記インク供給口受け口まで形成されている両スライド溝間の空間を埋めるスライド部材をさらに備えてもよい。
【００２０】
インクパッケージのインク供給口の外側に形成された突起部を、インクカートリッジのスライド溝に沿って挿入し、インクパッケージを装着するようにしてもよい。
【００２１】
本発明のインクパッケージは、平板プレートの上端に下向きの凹部を形成し、前記凹部がインクカートリッジ側面上端部に嵌合するように構成しても良い。これにより、平板プレートは容易に脱着可能に装着される。
【００２２】
本発明の好適な例によれば、インク残量の確認や連続して無人で印刷する場合に、前もってインク残量を確かめた後、残量が少ない場合には、作業者自身がインクパッケージを新しいものに交換しておくことが可能になる。また、インクパッケージの交換が容易に行え、大容量のインクパッケージを使用した場合にも、使用途中で吐出不能になるのを防止できるので、インクを有効に利用することができる。さらに、インク残量が一定量になれば自動停止することができるので、夜間等の運転中にインクが無くなっても不良品の発生を防止できる。
【００２３】
以下図面を用いて説明する。
【００２４】
（実施形態１）
実施形態１はインクパッケージについて説明する。図１Ａ−Ｂ及び図２は、本発明のインクパッケージ２０の一実施例品の平面図及び側面図である。このインクパッケージ２０はインクを収納するボディー２１とインクを供給するためのインク供給口２２とを備え、ボディー２１は、例えば樹脂・アルミ・樹脂の３層構造の金属ラミネートパックで形成されている。ボディー２１とインク供給口２２は熱融着等により一体化されている。ボディー２１の少なくとも一方の側面部には平板プレート２３が貼り付けられ、他方の側面部には、外部の検出手段を作動させる検出突起２７を下端に略垂直向きに備えた移動平板プレート２６が貼り付けられている。さらに移動平板プレート２６には補強のために肉厚部２８を形成している。このようにすると、移動平板プレート２６が湾曲したりするのを避けられるので好ましい。
【００２５】
次に図２を説明する。図２は説明の都合上、上下を逆に示している。すなわち、平板突起２９ａ，２９ｂがインクカートリッジ装着時には下側になる。平板プレート２６の大きさ、形及び位置は任意に選択できるが、図２のように平板プレートの下端に、延長された複数の平板突起２９ａ，２９ｂを有しているのが好ましい。平板プレートの面積を少なくすることができるため、コスト的にメリットがある。また、平板プレート又は平板突起２９ａ，２９ｂはインクパッケージの下端より少し長くしておくのが好ましい。インクカートリッジに装着したときにインクパッケージが底面に接触する面積を低減するので、検出突起がスムーズに移動できる。同様に平板プレートの前方上端部分の平板突起２９ｃを形成しても良い。さらに、平板プレートの後方上端部分の平板突起（長手部）２９ｄはインクカートリッジの上端から上に出るように少し長く形成されている。このようにしておくとインクパッケージの脱着時に平板突起２９ｄを持って作業することができ、よりスムーズに脱着を行えるので好ましい。
【００２６】
（実施形態２）
実施形態２はインクカートリッジ１０の１方の内壁面にスライド部材を形成した例を説明する。
【００２７】
図３Ａは本発明の一実施形態のインクカートリッジ１０の上方向から見た平面図、図３Ｂは同インクカートリッジ１０のＸ方向から見た側面図である。平板プレートを挿入するためのスライド用部材８が２箇所形成されており、平板プレートを容易に脱着可能に装着できる。そして、インク袋の閉塞や平板プレートの移動を防止できるので、ドット抜けなどのトラブルが発生するのを防止でき、検出突起の誤作動も防止できる。また、上端部は開放されているので、インクの残量を目視で判断することもできる。スライド用部材の形状及び位置等には特に制限がないが、平板プレートが傾いたりしないように設定しておく。また、スライド用部材は少なくとも１つは前方側に形成しておき、図３Ａのように平板プレートを挟み込むように両側に形成しておくのが好ましい。図３Ａではスライド用部材８は上端から下端まで形成されているが、任意の長さでよい。また、底面には、平板プレート又は平板突起の下端が挿入可能な溝９が形成されている。平板プレートの下部を保持できるので、検出突起の誤作動をより確実に防止でき好ましい。また、溝に一部穴を開けておくこともできる。この場合には平板プレート又は平板突起には穴部に挿入可能にさらに小さい突起を設けておくのが好ましい。また、平板プレートを挿入するためのスライド用部材を後方側に形成しない場合は、平板プレートの少なくとも一部が挿入できるように、これら溝又は穴を後面部に形成してもよい。図３Ｂに示すように、側面下部に検出突起用の開口部１４が形成されている。
【００２８】
図４Ａ−Ｃはインクパッケージ２０を装着した本発明の一実施形態であり、インクの容量が多いときから（図４Ａ）インクの残量が少なくなったとき（図４Ｂ→Ｃ）までの平面断面図である。図４Ｂに示すように、平板プレート２３はスライド用部材２３によってインクカートリッジ１０の一方の内壁面に装着されており、ボディー２１内のインクが少なくなると、移動平板プレート２６が平板プレート２３と平行状態を保ったまま平板プレート２３側に近づいてくる。そして、インク残量がさらに少なくなると、図４Ｃに示すように、移動平板プレート２６は平板プレート２３に貼り合わされた状態となり、同時に移動平板プレート２６の下端に略垂直向きに形成されている検出突起２７が、インクパッケージ２０の下部に開けられた開口部１４から外に突出して外部に設けられている検出手段を作動させる。
【００２９】
以上のように、平板プレート２３は傾いたり移動したりしないため、上面後部から目視にて途中のインク残量を確認することができる。また、インクパッケージ２０は途中で閉塞することなく、インクを有効に利用でき、吐出不良を防止できる。また、インク残量が所定量まで減少すると、検出突起２７がインクエンド検出手段を作動させ自動的にプリンターを停止することができる。
【００３０】
また、移動平板プレート２６は、インクパッケージ２０の片面に皺ができるのを防止する作用・効果も発揮でき、インクパッケージの長辺方向に長く形成するのが好ましい。
【００３１】
（実施形態３）
実施形態３はインクカートリッジの上部にキャップ部材を取り付ける例を説明する。
【００３２】
図５Ａ−Ｂに示すようにキャップ部材１２を用意する。図５Ａ−Ｂは説明の都合上、インクパッケージを省略している。キャップ部材１２は下向きに２つの溝部３０ａ，３０ｂが形成されている。広い幅の溝部３０ａにインクカートリッジ１０の一方の側面上端部と平板プレート２３の側面上端部を一緒に係合させ、狭いほうの溝部３０ｂはインクカートリッジ１０の他方の側面上端部に係合させる。このキャップ部材は、取り外し及び／又はスライド移動可能に形成できる。
【００３３】
平板プレート２３の上端の一部又は全部は、インクカートリッジ１０の側面上端部と同一になるように形成する。また、平板プレート２３の下部は、図３Ａに示すように溝９の中に挿入する。このようにすると、平板プレート２３はインクカートリッジ１０の一側面の内壁面に押し付けられる。このようにすると、図４Ａ−Ｃと同様にインクパッケージを良好に使用できる。
【００３４】
図５Ａ−Ｂにおいて、２はインク供給口受け口、３は供給針を挿入するための貫通孔、１１はスライド部材であり、詳細は後に説明する。
【００３５】
なお、キャップ部材１２は、実施形態２で併用しても良い。この場合、平板プレート２３の上端の全部をインクカートリッジ１０の側面上端部と同一になるように形成するか、又は中央部分をインクカートリッジ１０の側面上端部と同一になるように形成する。このようにしてキャップ部材１２を上部に取付けると、平板プレート２３の剛性が弱い場合であっても中央部分が内部に撓むのを防止できる。
【００３６】
（実施形態４）
実施形態４はインクカートリッジのその他の部分を説明する。
【００３７】
図６は本発明の一実施形態におけるインクカートリッジ１０の部分斜視図である。内部にはインクパッケージを収納する空間を有する。このインクカートリッジ１０を立てた状態においては、上面１が開放されている。上面を開放しておくことにより、この部分からインクパッケージを装着及び脱着し、入れ替えを行うことができる。また、インクパッケージ装着時においてインクパッケージ内のインクの減り具合を目視により観察できる。
【００３８】
前方略中央部にはインク供給口受け口２が形成され、前記受け口２の中央部にはインク供給針（図示せず）を挿入するための貫通孔３が形成されている。インク供給針は、インクジェット印刷装置側に設けられている。したがって、前記受け口２をインクジェット印刷装置に設けられているインクカートリッジ挿入口に向けて挿入し、セットする。別の態様として、図７、図８のように前記受け口２の前面が開放されていてもよく、この場合には貫通孔３は不要である。
【００３９】
図６に戻り、インクカートリッジ１０には、後に説明するインクパッケージのインク供給口の外側に形成された突起部に合致して移動が可能なスライド溝４，４'が、上面開放端からインク供給口受け口２まで形成されている。インクパッケージの装着及び脱着が可能となり、かつインクパッケージのインク供給口をインク供給口受け口２に固定できる。インク供給口の強度を上げ、より確実に固定する点から前記インク供給口の外側には溝部及び突起部が形成されているのが好ましい。この場合には、スライド突起及びスライド溝をインク供給口の溝部及び突起部に合致するように形成しておく。インク供給口受け口２は、インクパッケージのインク供給口の外径に合わせて断面半円形などの形状とすることができる。
【００４０】
なお、図６において、切り欠き部５，６，７は、インクジェット印刷装置のインクカートリッジ挿入口に設けられている位置合わせの突起物が入るように形成されている。したがって、それぞれのインクジェット印刷装置に合わせて任意に変更することができる。
【００４１】
本実施形態においては、インクカートリッジ１０の上面開放端からインク供給口受け口２まで形成されている両スライド溝４，４'間の空間を埋めるスライド部材１１をさらに備えたことが好ましい。これにより、インクパッケージのインク供給口をインク供給口受け口２にさらに安定して固定できる。また、インクカートリッジ１０全体の強度も高くなる。図９はインクカートリッジ１０にスライド部材１１を挿入した状態を示している。
【００４２】
さらに、図１０Ａ−Ｃに示すように、スライド部材１１の底部の前方部分１３は、インクパッケージのインク供給口の溝部に嵌合するように少し長くしておくのがより好ましい。また、インクパッケージのインク供給口の突起部を挟み込むように後方部分も少し長くしてもよい。図１０Ａ−Ｃにおいて、２１はインクパッケージのボディー、２２はインク供給口である。インク供給口２２の略中央部にはインク供給針を挿入するための供給管２４を備え、供給管２４の出口部分には弾性封止部材２５を備え、インク供給口２２の円周方向の外側には溝部及び突起部が形成されている。一例として、２つの突起とその間の溝を形成するインク供給口を挙げる。後方ボディー側の突起を図１に示す両スライド溝４，４'に合わせてスライド移動させ、前方突起をインク供給口受け口２に固定させるためである。この場合に溝部を形成しないで、スライド溝に合致するように１つの突起部のみを形成してもよい。
【００４３】
また、インクジェット印刷装置のインクカートリッジ挿入口に設けられている位置合わせの溝に入るように、図１１Ａ−Ｂのようにスライド部材の上部には突起部３１を形成することも出来る。
【実施例】
【００４４】
以下実施例を用いてさらに具体的に説明する。
【００４５】
（実施例１）
図３Ａの側面図から見て、横４００ｍｍ、高さ１００ｍｍ、図３Ｂの平面断面図から見て幅２５ｍｍ、左端のスライド溝の部分の壁面厚み７ｍｍ、その他の壁面厚み２ｍｍのポリプロピレン樹脂製インクカートリッジ１０を射出成形により形成した。図６におけるインク供給口受け口２は、直径１２ｍｍ、厚み２ｍｍのインクパッケージのインク供給口が挿入でき固定できる半円凹状に形成した。インク供給針を挿入するための貫通孔３の直径は４ｍｍとした。図３Ａ−Ｂにおける平板プレートを挿入するためのスライド用部材８は、平板プレートと対向する側面の内側に９７ｍｍの長さで前後に一対形成した。
【００４６】
また図６におけるスライド部材１１は、スライド溝に入らない部分は高さ４２ｍｍ、幅１０ｍｍ、厚み７ｍｍとし、スライド溝に入る部分は幅１．５ｍｍ、厚み３ｍｍ、スライド溝に入る部分と入らない部分との角度９０°で射出成形により形成した。
【００４７】
次にインクパッケージ２０は、図４に示す横方向３９０ｍｍ、高さ９０ｍｍのアルミラミネート樹脂フィルム（気体不透過フィルム）で形成した。インク供給口は直径１２ｍｍ、長さ１１ｍｍ、先端から２ｍｍの部分に幅２ｍｍの円周溝を形成し、その下に幅２ｍｍの円周突起を形成した。次に、インクパッケージ２０の一方の胴体部に厚さ１．５ｍｍの平板プレート２３を感圧接着剤により貼り付けた。
【００４８】
以上のようにして得られたインクカートリッジ１０にインクパッケージ２０を図４Ａ及び図１０Ｂに示すように取り付け、図１０Ｃに示すようにスライド部材１１を挿入し、インクジェット印刷装置（ピエゾ方式インクジェット印刷装置）にセットして印刷をしたところ、図４Ｂに示すように、平板プレートが傾いたり移動したりしないため、上面後部から目視にて途中のインク残量を確認することができた。また、インクパッケージが途中で閉塞することなく、インクを有効に利用でき、吐出不良も起こさなかった。さらに、インクパッケージの入れ替えも容易に適宜行え、インクパッケージをインクカートリッジに確実にセットすることができた。
【００４９】
（実施例２）
検出突起２７を下端に（略垂直向きに）備えた厚さ１．５ｍｍの移動平板プレート２６を、インクパッケージ２０の他方の面に感圧接着剤により貼り付けた以外は、実施例１と同様にインクカートリッジをセットして印刷したところ、図４Ｂに示すように、平板プレートが傾いたり移動したりしないため、上面後部から目視にて途中のインク残量を確認することができた。また、平板プレート及び移動平板プレートでインクパッケージを挟んでいるので、インクパッケージが途中で閉塞することなく、インクを有効に利用でき、吐出不良も起こさなかった。また、インク残量が所定量まで減少すると、検出突起がインクエンド検出手段を作動させ自動的にプリンターが停止した。さらに、インクパッケージの入れ替えも容易に適宜行え、インクカートリッジに確実にセットすることが出来た。
【００５０】
（実施例３）
実施例１において、インクカートリッジ１０にはスライド用部材８を形成せず、底面に深さ２ｍｍの溝９（図３Ａ）を形成した以外は実施例１と同様にし、また実施例２と同様に検出突起２７を下端に略垂直向きに備えた厚さ１．５ｍｍの移動平板プレート２６をインクパッケージ２０の他方の面に感圧接着剤により貼り付けた。
【００５１】
またキャップ部材は２つ用い、一つは図５Ｂに示すようにインクパッケージ２０の中央部分に取り付け、もう一つは後方部分に取り付けた。
【００５２】
このようにして、実施例１と同様にインクカートリッジをセットして印刷したところ、平板プレートが傾いたり移動したりしないため、上面後部から目視にて途中のインク残量を確認することができた。また、平板プレート及び移動平板プレートでインクパッケージを挟んでいるので、インクパッケージが途中で閉塞することなく、インクを有効に利用でき、吐出不良も起こさなかった。また、インク残量が所定量まで減少すると、検出突起がインクエンド検出手段を作動させ自動的にプリンターが停止した。さらに、インクパッケージの入れ替えも容易に適宜行え、インクカートリッジに確実にセットすることが出来た。
【００５３】
（実施例４）
実施例１において、インクカートリッジ１０にはインクパッケージ２０の前方部分（図３Ａ〜Ｂに向かって右側）のスライド用部材８のみ形成し、後方部分（図３Ａ〜Ｂに向かって左側）は形成せず、底面に深さ２ｍｍの溝９（図３Ａ）を形成した以外は実施例１と同様にし、また実施例２と同様に検出突起２７を下端に略垂直向きに備えた厚さ１．５ｍｍの移動平板プレート２６をインクパッケージ２０の他方の面に感圧接着剤により貼り付けた。
【００５４】
またキャップ部材は２つ用い、一つは図５Ｂに示すようにインクパッケージ２０の中央部分に取り付け、もう一つは後方部分に取り付けた。
【００５５】
このようにして、実施例１と同様にインクカートリッジをセットして印刷したところ、平板プレートが傾いたり移動したりしないため、上面後部から目視にて途中のインク残量を確認することができた。また、平板プレート及び移動平板プレートでインクパッケージを挟んでいるので、インクパッケージが途中で閉塞することなく、インクを有効に利用でき、吐出不良も起こさなかった。また、インク残量が所定量まで減少すると、検出突起がインクエンド検出手段を作動させ自動的にプリンターが停止した。さらに、インクパッケージの入れ替えも容易に適宜行え、インクカートリッジに確実にセットすることが出来た。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】Ａは本発明の一実施形態におけるインクパッケージの上方から見た平面図、Ｂは同側面図。
【図２】同、インクパッケージの裏面から見た側面図。
【図３】Ａは同、インクカートリッジの上方から見た平面図、Ｂは同側面図。
【図４】Ａは同、インクパッケージのインクの容量が多いとき、Ｂはインクの容量が約半分のとき、Ｃはインクの残量が少なくなったときの平面断面図。
【図５】Ａ−Ｂは同インクカートリッジにキャップ部材を取り付けた部分拡大斜視図。
【図６】本発明の一実施形態におけるインクカートリッジの部分斜視図。
【図７】本発明の一実施形態におけるインクカートリッジの部分斜視図。
【図８】本発明の一実施形態におけるインクカートリッジの部分斜視図。
【図９】同インクカートリッジにスライド部材を挿入した状態の斜視図。
【図１０】Ａ−Ｃは、同インクカートリッジにインクパッケージのインク供給口を取り付け、スライド部材を挿入した状態の部分拡大斜視図。
【図１１】Ａ−Ｂは本発明の一実施形態におけるスライド部材の一例。
【符号の説明】
【００５７】
１  インクカートリッジの上部開口部
２  インク供給口受け口
３  インク供給針を挿入するための貫通孔
４，４'  スライド溝
５，６，７  切り欠き部
８  平板プレートスライド用部材
９  インクカートリッジ底面の溝
１０  インクカートリッジ
１１  スライド部材
１２  キャップ部材
１３  スライド部材下端突出部
１４  開口部
２０  インクパッケージ
２１  ボディー
２２  インク供給口
２３  平板プレート
２４  供給管
２５  弾性封止部材
２６  移動平板プレート
２７  検出突起
２８  肉厚部
２９ａ，２９ｂ，２９ｃ  平板プレートに形成された平板突起
２９ｄ  平板プレートに形成された平板突起（長手部）
３０ａ，３０ｂ  キャップ部材の下向きに形成された溝部
３１  突起部
【要約】
【課題】インクの残量を目視で判断でき、インクの有効利用ができ、インクパッケージの入れ替えが可能で、かつ大容量化が可能なインクカートリッジ及びこれに用いるインクパッケージを提供する。
【解決手段】インクパッケージ(20)は、インクを収納するボディー(21)とインクを供給するためのインク供給口(22)とを備え、ボディー(21)の一方の側面部には平板プレート(23)が貼り付けられ、インクパッケージ(20)をインクカートリッジ(10)に装着する際には少なくとも立てた状態において上面は開放され、平板プレート(23)と対向するインクカートリッジの側面内側に、平板プレート(23)を挿入するためのスライド用部材(8)を備え、インクパッケージ(20)の装着時に、平板プレート(23)がスライド用部材(8)に沿って挿入され、インクカートリッジ(10)に脱着可能に装着される。
【選択図】図４
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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