(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略三角形の可撓性材料片と、該可撓性材料片に埋め込まれ固定された複数の独立熱素子と、前記可撓性材料片が使用者の肩に掛けられたとき、前記可撓性材料片を所定の位置に保持する手段とを有するネックラップであって、
ａ）前記可撓性材料片は、第１翼部分と、第２翼部分と、これら翼部分の間の中央本体部分と、人体側表面と、該人体側表面の反対側表面とを有し、前記ネックラップが使用者に着用されたときに、前記中央本体部分が使用者の上脊部と下首部の中心に位置し、前記第１及び第２翼部分が使用者の肩を越えて位置し、
ｂ）前記複数の独立熱素子は、使用者の上脊部、下首部、及び肩の筋肉に沿ったパターンを有し、
ｃ）前記可撓性材料片を所定の位置に保持する前記手段が、前記中央部分の前記熱素子との釣り合いをとるために、前記第１及び第２翼部分へ取り付けられた釣り合い錘である
ことを特徴とする熱ネックラップ。
【請求項２】
前記第１及び第２翼部分へ取り付けられた前記釣り合い錘の合計重量が、４０〜８０グラムであることを特徴とする請求項１記載の熱ネックラップ。
【請求項３】
略三角形の可撓性材料片と、該可撓性材料片に埋め込まれ固定された複数の独立熱素子と、前記可撓性材料片が使用者の肩に掛けられたとき、前記可撓性材料片を所定の位置に保持する手段とを有するネックラップであって、
ａ）前記可撓性材料片は、第１翼部分と、第２翼部分と、これら翼部分の間の中央本体部分と、人体側表面と、該人体側表面の反対側表面とを有し、前記ネックラップが使用者に着用されたときに、前記中央本体部分が使用者の上脊部と下首部の中心に位置し、前記第１及び第２翼部分が使用者の肩を越えて位置し、
ｂ）前記複数の独立熱素子は、使用者の上脊部、下首部、及び肩の筋肉に沿ったパターンを有し、
ｃ）熱ネックラップを所定の位置に保持する前記手段が、前記第１及び第２翼部分の前記人体側表面それぞれに取り付けられた少なくとも一つの発泡ポリマー条片であって、該発泡ポリマー条片が、前記可撓性材料片と使用者の人体及び下着との間の滑りを低減するとともに、熱ネックラップを装着するときに、酸素が前記熱素子から前記人体側表面の反対側の表面に行き渡るように前記人体側表面を識別する視認具として働く
ことを特徴とする熱ネックラップ。
【請求項４】
前記複数の熱素子は、前記可撓性材料片が前記熱素子間で折り畳まれ、締められ、かつ曲げられるように、前記可撓性材料に対し独立的に間隔をおいて配置され、かつ固定され、この構成によりこの前記熱ネックラップは、前記使用者の上脊部、首部、及び肩の筋肉に対しずれることなく使用者の腕及び肩の動きに順応することを特徴とする請求項１乃至３の内のいずれか１項記載の熱ネックラップ。
【請求項５】
前記各熱素子が酸素活性化熱発生化学物質を有することを特徴とする請求項１乃至４の内のいずれか１項記載の熱ネックラップ。
【請求項６】
前記熱発生化学物質が鉄粉、活性粉炭、バーミキュライト、水、及び塩の混合物からなることを特徴とする請求項５記載の熱ネックラップ。
【請求項７】
前記パターンが前記中央部分を二等分する間隙を有し、該間隙が前記使用者の脊骨に対応することを特徴とする請求項１乃至６の内のいずれか１項記載の熱ネックラップ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、一時的な痛みを除去するための熱源を有するネックラップに関し、より詳細には、熱エネルギーが上脊部、首部、および肩部の特定の範囲に加えられるネックラップに関する。さらに詳細には、本発明は、位置保持の特徴を有するネックラップに関する。
発明の背景
上脊、首、および肩の痛みは、ストレス、滑液包炎、および上脊部と首の筋肉の問題に関連がある。加熱パッドと冷氷パックは、この様な痛みの除去に使用される一般的用具である。しかし、これらの痛み除去用具は、熱エネルギーが必要なとき直ぐに使用できず、また、熱エネルギー素子の適切な位置付けが人体の動きに対し維持できないので、規則正しく長期間使用するには一般に不便である。
市場で必要とされているものは、ほとんど分からないように上着の下に着用でき、制御された適切な方法で即時に加熱と冷却を行うことができ、位置調整及び位置保持の特徴を有し、多くの一時的痛み止めに効用のある個所へ熱エネルギーを直接当てることのできる熱素子パターンを有する安価な使い捨て型のネックラップである。
発明の要約
本発明の一実施態様において、熱ネックラップは、略三角形の可撓性材料片から成り、平らにすると後退翼を有する航空機のような外観を有する。この可撓性材料片は、第１翼部分と、第２翼部分と、これら翼部分の間の中央本体部分と、人体側表面とを有する。また、ネックラップは、可撓性材料片に埋め込まれた複数の独立熱素子を有する。この複数の独立熱素子は、使用者の上脊部、下首部、および肩部の筋肉の形状と位置とに近いパターンを有する。また、このパターンは、脊骨に相当する中心部分を二等分する間隙を有する。また、このネックラップは、可撓性材料片が使用者の肩に掛けられるたときに、この可撓性材料片を所定の位置に保持するための手段を有する。前記中心部分は、使用者の上脊部と下首部に中心が合わされ、第１及び第２翼部分は使用者の肩を横切り、使用者の胸に向けられる。
可撓性材料片の位置を保持する手段は、第１及び第２翼部分へ取り付けられた釣り合い錘を有し、前記中心部分の熱素子との釣り合いをとっている。両翼部分の釣り合い錘は、全部で４０〜８０グラムの重量である。また、熱ネックラップを所定の位置に保持する手段は、第１及び第２翼部分それぞれの人体側表面に取り付けられた少なくとも一つの発泡ポリマー条片を有する。この発泡ポリマー条片は、可撓性材料片と使用者の身体と下着類との間の滑りを低減する。また、この発泡ポリマー条片は、熱ネックラップの着用時、酸素が熱素子から人体側表面の反対側のラップ面に行き渡るように人体側表面を識別する場合の助けとなる。
ネックラップの複数の熱素子は、可撓性材料片が熱素子間で折り畳み、締め、曲げできるように、独立して間隔を置いて配置されて可撓性材料片へ接続されており、熱ネックラップは使用者の上脊、首、および肩の筋肉に対し位置ずれすることなく使用者の腕と肩の動きに順応している。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求の範囲で終了しているが、添付図面を参照する以下の好適な実施態様についての記述からよりよく理解されるものと考えられる。尚、同一の参照符号は同一要素を示す。
図１Ａは、本発明ネックラップの好適な実施態様の平面図であり、加熱ユニットの好適な翼形状とパターンを示している。
図１Ｂは、本発明ネックラップの他の実施態様の平面図であり、加熱ユニットの他の好適な翼形状とパターンを示している。
図２は、図１Ａの２−２線に沿った図１Ａの実施態様の断面図であり、ネックラップに埋め込まれた独立熱セルが示されている。
図３は、使用者の肩に掛けられたネックラップの斜視図で、釣り合い錘と高摩擦面とにより位置付けられた状態で示されている。
図４は、ネックラップの斜視図であり、首及び上脊の筋肉に対するネックラップの位置とその熱的パターンが示されている。
発明の詳細な説明
図面、特に図１Ａ及び図２には本発明の好適な実施態様が示され、翼形状と位置保持手段とを有する熱ネックラップが示されており、これは、全体的に符号１０として示されている。熱ネックラップ１０は、略三角形の可撓性材料片１２から製作されおり、この可撓性材料が平らにされたときに、後退翼を有する航空機の外観を呈している。ラップ１０は、第１翼部分１４と、第２翼部分１６と、これら翼部分間に介装された中央本体部分１８とを有する。翼部分１４と１６は、図１Ａに示されたような曲線の縁、または、図１Ｂに示されたような直線の縁を有する。ラップ１０は、人体側表面２０とその反対側の外表面２２とを有する。ネックラップ１０が着用されると、図３に示されているように、翼部分１４と１６は、着用者の肩を越えて上胸部へ伸長する。また、中央本体部分１８は、図４に示されているように、着用者の上脊部と首に配置される。
熱ネックラップ１０は、複数の埋め込まれた独立熱素子２６を有する。この熱素子２６は、中央本体部分１８と、翼部１４及び１６とに配置されている。ラップ１０が使用者により適切に配置されると、熱素子２６は、使用者の上脊部、下首部、及び肩の筋肉の形状と位置とにほぼ合わされる。熱素子２６のパターン内には、中央本体部分１８を二等分する間隙２８が設けられている。この間隙２８には熱素子２６は設けられていない。間隙２８は使用者の脊骨領域に対応しており、熱エネルギーが使用者の脊骨へ直接的にに加わるのを最小にするように配置されている。
熱素子２６は、図２に示されているように、可撓性材料１２内に完全に埋め込まれているか、あるいは、人体側表面２０または反対側の外表面２２に取り付けられている。熱素子２６は、図２に示されているように、好適には、相互に間隔を置き離して可撓性材料１２に結合されている。
使用中、熱ネックラップ１０は、使用者の肩に掛けられる。好適には、第１及び第２翼部１４、１６は、これらの先端に配置された錘２４を有する。錘２４は、図３に示されているように使用者の上胸部に配置され、使用中使用者の背中に実質的に配置された熱素子の重量と釣り合いをとるように働く。本発明の好適な実施態様において、錘２４はそれぞれ約２０〜４０グラムであり、これに対しラップ１０内の全釣り合い錘は４０〜８０グラムである。
熱ネックラップ１０は、第１翼部分１４と第２翼部分１６の人体側表面２０それぞれに取り付けられた少なくとも一片の発泡ポリマー条片３０を有するのが好ましい。ポリマー条片３０は、ラップ１０と使用者との間の摩擦を増加し、使用中ラップ１０と使用者との間の滑りまたは相対運動を低減している。発泡ポリマー条片３０は、可撓性材料１２と異なる色を有するのが好ましい。この色の相違により、使用者が正しい着用のためにラップ１０の人体側表面２０を識別するための視覚的補助として機能する。
ラップ１０の可撓性材料１２は、スパンボンド、カード、メルトブロー、ハイドロエンタングルド、通気結合、エアレイド、およびウェットレイドなどの織物、編み物、フィルム、発泡体、及び不織布から成るがこれらに限定されない多数の適切な材料から選択することが出来る。これらの材料は、綿、毛、リネンなどの天然繊維、または、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、ポリエチレン、メタルローセン触媒ポリエチレンのような合成高分子材料から製作される。
本発明の特に好適な実施態様は、次の材料と方法により製作される。スチレンブロック共重合体（ＳＢＣ）のフィルムが、２層のポリプロピレン（ＰＰ）のスパンボンド不織布に結合され、３層構造体は、この弾性ＳＢＣを約１００％（その初期長さの２倍）伸ばすことにより製作される。即ち、この３層構造体は、ＳＢＣを引っ張った状態でＰＰ不織布の両側に配置し、結合部位を５〜７ｍｍ離した不連続的なパターンで超音波結合されている。次に、３層構造体を引っ張り状態から解除し、緩められた状態に戻す。ＰＰ不織布は結合部位間に集められて皺となる。使用に成功したＳＢＣとしては、イリノイ州レイクチューリッヒのエキソンケミカルズ社で製造されている厚さ約０。０６１ｍｍのＥＸＸ５００Ｄがある。また、使用に成功した不織布としては、マサチューセッツ州ウォールポール（Ｗａｌｐｏｌｅ）のベラテック（Ｖｅｒａｔｅｃ）社から入手できる１６．７ｇ／ｍ2と約２０．３ｇ／ｍ2のスパンボンドＰＰがある。結合作業（引き伸ばし、配置、結合）は、前記ベラテック社により行われている。このように製作された３層構造体の弾性材料は、ＰＯ６７１．０としてベラテックから入手することができる。また、この３層構造体は、カードやハイドロエンタングルドのポリエステル不織布からなる第２のウェブ材料にラミネートされる。この第２のラミネーションは、ＷＳ、ワァオートサのフアインドレーアドヘッシブ社から＃２０３１として入手できる感圧ホットメルト接着剤を使用して接着されている。この接着剤は、オハイオ州スプリングボローのウェイテック社により渦巻き状で約３．１〜９．３ｇ／ｍ2のレベルで塗布されている。また、前記ポリエステル不織布は、上記ベラテック社から＃１４００６０ＰＥＴとして入手できる。
使用に成功している錘は、ケンタッキー州フローレンスのシンシナチーベンチレーション社により製作された直径５．４１ｃｍ、ゲージ１６の亜鉛メッキ鋼製スラグがある。多くの適切な材料が、必要なこの釣り合い錘を製作するために使用されている。錘は、第１及び第２翼部分から約１２ｍｍのところに配置され、前記感圧ホットメルト接着剤＃２０３１により所定の位置に保持される。
発泡ポリマー条片は、ラップと使用者との間の大きな摩擦を得るために使用されている。使用されているこの発泡ポリマーは、ニュージャーシー州イーストラザフォードのジェネラルフォーム社から入手できるポリウレタンの発泡材、例えば、青色発泡材４０３３０３０３である。この発泡材は、白色やピンク色を含む多くの色のものが入手できる。この発泡ポリマー条片は、前述の感圧ホットメルト接着剤＃２０３１を使用してラップに取り付けられている。この接着剤は、オハイオ州スプリングボローのウェイテック社により渦巻き状に約３．１〜９．３ｇ／ｃｍ2のレベルで塗布される。
３層構造体は、繊維のなじみを維持しながら、皺寄せされたスパンボンドウェブの皺により嵩を増やすために用いられている。利用できる他の適切な材料は、通気結合不織布、ニードル、フェルト、またはハイドロエンタングルドの不織布、織物やニット、前述のウェブの多層体が含まれるが、これらに限定されない。第２層として本発明に使用されているハイドロエンタングルドポリエステルは、製品の人体側表面に用いられている。。この材料の目的は、使用者に対し柔軟性、順応性、肌合いに優れた表面を形成することにある。他の適切な材料としは、スパンボンド、カード、エアレイド、熱結合、通気結合、ハイドロエンタングルド加工された不織布、または、織物、またはニットがある。これら材料は、綿またはリネンなどの天然繊維、または、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ナイロン、レーヨンなどの合成繊維で製作されている。
ラップが製作される材料は、製品として組み合わされたときに、この製品が、容易に纏わり付き、人体の曲線に対し順応性があり、製品の平面上または平面に沿う圧縮力の移動を極力小さくするように選択されなければならない。本発明において、自然状態または引っ張られていない状態の３層構造体とポリエステルウェブとは、感圧ホットメルト接着剤により結合されている。この接着剤は、約３．１〜９．３ｇ／ｍ2のレベルで渦巻き接着剤塗布システムにより塗布される。他の適切な組み合わせまたは組立の手段としては、サーマルドットボンディング、メルトブローンホットメルト接着、ビーズ応用ホットメルト接着、超音波結合、または圧力結合があるがこれらには限定されない。
製品は、容易に使用者の人体にまとい付き、ぴったり合って、使用中に使用者にしっくり接触することが必要である。このしっくりした接触により、熱エネルギーが適切に伝達され、使用者と製品との間の摩擦力が相対的運動を最小にするように維持される。まとい付きは、紙製と織物製との比較に類似した関係である。織物が点状の力により支持された場合、破れるか、多数の線に沿って折り曲げられるのに対し、紙製が同じように点状の力で支持された場合、通常は単一の線に沿って折り曲げられる。熱ネックラップは、多数の複合曲線から成る領域において人体に順応しなければならないので、この織物状物の挙動は参考になる。
熱ネックラップにとって、製品の面内の全ての圧縮力の移動を最小にすることは有益である。これは、製品の一面または一端縁が最小の圧縮力（または押圧力）を受けた場合、製品が局部的に締め付けられるか折り曲げられて、力をラップの他の部分へ伝達しないことを意味する。この効果は、例えば、製品の使用者が片腕（例えば、右腕）を上げた場合にある。この場合、上右肩は首へ向かって内側へ回転し、この肩の内方への運動により、ラップの右縁に力が発生する。好適には、ラップは、右側で締め付けられるか、または、折り曲げられ、従って、使用者の人体に対する全体的位置付けが維持される。
熱素子２６は、好適には、加熱素子であり、これは、ＵＳエキスプレスメイルＥＧＯ８８４５９５２２ＵＳにより本出願と同日に出願された名称「ヒートセル」の同時係属出願に述べられており、これは本出願の譲受人へ譲渡されることが義務付けられている。また、この同日出願はこれにより文献の援用とする。熱素子２６は、熱成形母材７０により組み立てられており、ポケット７６を形成している。次に、母材７０のポケット７６には化学物質７４が満たされる。母材７０のポケット７６に化学物質７４が満たされた後、外被材７２でポケット７６を覆い、この外被材７２をポケット７６の周囲の母材７０に熱シールし、化学物質７４を密封する。次に、酸素が化学物質７４へ達するように、母材７０およびまたは外被材７２に小さい穴を開口する。
母材７０と外被材７２は、化学物質７４を内蔵でき、ポケット７６への酸素の流入を制限することができる多くの材料で製作することができる。使用に成功している材料は、４２ｇ／ｍ2のポロプロピレンのスパンボンド不織布であり、これは、厚さ５０〜７５ミクロンで低密度ポリエチレンまたはエチルビニールアセテート（ＥＶＡ）で押し出し被覆加工されている。熱素子２６は、好適には、直径が約２５ｍｍ、高さが約６ｍｍである。脊骨の間隙２８は、幅が約２０ｍｍで、熱素子２６を配置していないのいが好ましい。
化学物質７４は、好適には、鉄粉、活性粉炭、バーミキュライト、水、及び塩の混合物である。このタイプの混合物は、酸素に晒されると反応し、数時間熱を発生する。使用前は、熱素子２６を有するラップ１０を酸素不透過性パッケージ内に密閉し、ラップ１０を使用するときには、ラップ１０を酸素不透過性パッケージから取り出し、酸素をポケット７６に入れ、熱素子２６の化学物質７４と反応させる。
熱ネックラップ１０は、全体の大きさが約３００ｍｍ×４２５ｍｍである。４本の滑り止めの発泡条片３０は、好適には、幅約１２ｍｍ、長さ約１５０〜１９０ｍｍ、厚さ約１，５ｍｍである。滑り止めの発泡条片３０は、ラップ１０の人体側表面２０の翼部分１４及び１６の前縁と後縁に隣接して配置されている。
本発明の特定の実施態様について説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく、種々の変更や修正ができることは、当業者にとっては明白であり、本発明範囲内にあるこのような全ての修正は添付の請求の範囲に含まれるものである。
【図１Ａ】
0003685263.tif 000002
【図１Ｂ】
0003685263.tif 000003
【図２】
0003685263.tif 000004
【図３】
0003685263.tif 000005
【図４】
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