(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その外周に径方向外方に拡径して形成される第１係止部及び第２係止部、その中空の内部に軸方向に第１室と第２室とをに区画形成する隔壁部、該隔壁部に前記第１及び第２室を連通するように形成される弁孔、前記第１室とキャニスタとを連通するエバポ通路及び前記第２室と燃料タンク内とを連通する連通路を有する樹脂製のハウジングと、該ハウジングと前記第２室内に配設され、前記連通路を介して第２室内に流入する燃料によるその浮力によって前記弁孔を閉塞して燃料のエバポ通路への流入を防止するフロート弁とからなり、前記燃料タンクの取付孔にその外周が気密的に嵌合される環状シール部材の内周が前記第１係止部及び前記第２係止部間の前記ハウジング外周面に気密的に嵌合され、前記燃料タンク内に配設される燃料流出防止弁において、前記ハウジングを前記エバポ通路、前記第１係止部及び前記第１係止部から軸方向に延在して形成された第１円筒部を有する第１ハウジング部材と、前記隔壁部、前記連通路、前記第２係止部及び前記第２係止部から軸方向に延在して形成された第２円筒部を有する第２ハウジング部材とから構成し、前記第２係止部を前記第１円筒部よりも大径に形成すると共に前記第２円筒部の外周と前記第１円筒部の内周とを溶着結合したことを特徴とする燃料流出防止弁。
【請求項２】
前記第２円筒部の前記第２係止部との接続部に前記第２円筒部よりも大径で前記第２係止部よりも小径の段部を形成すると共に、前記第１円筒部の端部に前記段部が収容される環状溝を形成したことを特徴とする請求項１
に記載の燃料流出防止弁。
【請求項３】
前記隔壁部に前記弁孔と並列に前記第１室及び前記第２室間を連通する連通孔を設け、該連通孔を常時閉塞し、前記第２室内の圧力が所定値以上になったときに前記連通孔を開くリリーフ弁が前記第１室内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料流出防止弁。
【請求項４】
前記フロート弁は、前記弁孔を閉塞可能な弁部がその一側中央に形成される円板部と、該円板部の他側から軸方向に延在する円柱部と、該円柱部外周に放射状に形成される複数のリブ部とからなることを特徴とする請求項１に記載の燃料流出防止弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、車両の燃料タンクの上部に形成される取付孔に環状のシール部材を介して装着され、常時は開弁状態で燃料タンクを蒸発燃料吸着用キャニスタに連通可能とし、液面上昇時及び車両の回転時においては閉弁状態となって燃料の流出を防止する燃料流出防止弁に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両のガソリン等の燃料は、通常燃料タンクに貯蔵されており、必要に応じて内燃機関の燃焼室に供給される。これらの燃料タンクに貯蔵された燃料は、常温常圧状態においても一部気化し、蒸発燃料となる。このため、燃料タンクを密閉状態にしておくと、この蒸発した燃料により燃料タンク内の圧力が上昇してしまう。この防止策として蒸発した燃料を大気に開放する手段が考えられるが、大気が汚染される。そこで、従来、常時は開弁状態で燃料タンクを蒸発燃料吸着用キャニスタに連通可能とし、液面上昇時及び車両の回転時においては閉弁状態となって燃料の流出を防止する燃料流出防止弁を燃料タンクに設け、キャニスタに吸着された蒸発燃料を内燃機関の吸気管へ還元する手段が一般にとられている。
【０００３】
この種の燃料流出防止弁として、例えば、特開昭６２−２４２１８７号公報に示されるものがある。この燃料流出防止弁は、その外周に径方向外方に拡径して形成される第１係止部及び第２係止部、その中空の内部に軸方向に第１室と第２室とをに区画形成する隔壁部、該隔壁部に前記第１及び第２室を連通するように形成される弁孔、前記第１室とキャニスタとを連通するエバポ通路及び前記第２室と燃料タンク内とを連通する連通路を有する樹脂製のハウジングと、該ハウジングと前記第２室内に配設され、前記連通路を介して第２室内に流入する燃料によるその浮力によって前記弁孔を閉塞して燃料のエバポ通路への流入を防止するフロート弁とからなり、前記燃料タンクの取付孔にその外周が液密的に嵌合される環状シール部材の内周が前記第１係止部及び前記第２係止部間の前記ハウジング外周面に液密的に嵌合され、前記燃料タンク内に配設される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の燃料流出防止弁においては、燃料タンクの取付孔に嵌合された環状シール部材の内周に燃料タンク外からハウジングを嵌合され、嵌合された後にハウジングが軸方向（燃料タンク外へ）へ移動することは、第２係止部がシール部材に当接してストッパとして機能することにより適切に防止される。かかるハウジングにおいては、この第２係止部がハウジング成形時にアンダーカットとなるため、ハウジングの径方向に２分割された２つの型によりハウジングは成形される。このため、第１円筒部に軸方向にパーティングが生じ、パーティングのバリや型ずれ等によりシール部材と第１円筒部間の液密性及び気密性が損なわれ、燃料流出防止弁の機能が果たせない恐れがあった。
【０００５】
そこで、本発明では、当該燃料流出防止弁において、環状シール部材とハウジング間の気密性を確保することを、その技術的課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために講じた請求項１の発明の技術的手段は、その外周に径方向外方に拡径して形成される第１係止部及び第２係止部、その中空の内部に軸方向に第１室と第２室とをに区画形成する隔壁部、該隔壁部に前記第１及び第２室を連通するように形成される弁孔、前記第１室とキャニスタとを連通するエバポ通路及び前記第２室と燃料タンク内とを連通する連通路を有する樹脂製のハウジングと、該ハウジングと前記第２室内に配設され、前記連通路を介して第２室内に流入する燃料によるその浮力によって前記弁孔を閉塞して燃料のエバポ通路への流入を防止するフロート弁とからなり、前記燃料タンクの取付孔にその外周が気密的に嵌合される環状シール部材の内周が前記第１係止部及び前記第２係止部間の前記ハウジング外周面に気密的に嵌合され、前記燃料タンク内に配設される燃料流出防止弁において、前記ハウジングを前記エバポ通路、前記第１係止部及び前記第１係止部から軸方向に延在して形成された第１円筒部を有する第１ハウジング部材と、前記隔壁部、前記連通路、前記第２係止部及び前記第２係止部から軸方向に延在して形成された第２円筒部を有する第２ハウジング部材とから構成し、前記第２係止部を前記第１円筒部よりも大径に形成すると共に前記第２円筒部の外周と前記第１円筒部の内周とを溶着結合したことである。
【０００７】
これによれば、第１ハウジング部材には軸方向にアンダーカットとなる部位はないため、径方向ではなく、軸方向に２分割された２つの型により成形される。そのため、環状シール部材の内周とのシール面である第１円筒部にはパーティングが生じないため、両者の気密性を確保することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明の手段は、前記第２円筒部の前記第２係止部との接続部に前記第２円筒部よりも大径で前記第２係止部よりも小径の段部を形成すると共に、前記第１円筒部の端部に前記段部が収容される環状溝を形成したことである。
【０００９】
これによれば、溶着時に生じる溶着バリが段部と環状溝との間に留まり、シール面である第１円筒部外周面へは溶着バリが侵入しないため、環状シール部材内周と第１円筒部外周との良好な気密性を確保することができる。
【００１０】
また、請求項３の発明の手段は、前記隔壁部に前記弁孔と並列に前記第１室及び前記第２室間を連通する連通孔を設け、該連通孔を常時閉塞し、前記第２室内の圧力が所定値以上になったときに前記連通孔を開くリリーフ弁を前記第１室内に設けたことである。
【００１１】
これによれば、フロート弁の閉弁状態での固着時或は弁孔の詰まり時に燃料タンク内の圧力が上昇することが防止される。このリリーフ弁は、連通孔を閉塞可能な球状弁と該球状弁と第１ハウジング部材の内壁間に介装されるスプリングとから構成しても良く、これによれば、溶着により隔壁部と第１ハウジング部材の内壁間の寸法のばらつきが抑えられることにより、リリーフ弁機能の安定化を図ることができる。
【００１２】
また、請求項４の発明の手段は、前記フロート弁を、前記弁孔を閉塞可能な弁部がその一側中央に形成される円板部と、該円板部の他側から軸方向に延在する円柱部と、該円柱部外周に放射状に形成される複数のリブ部とから構成したことである。
【００１３】
これによれば、フロート弁は空気が滞留し得る空洞部を有していないので、フロート弁の姿勢変化によりその浮力が変動することを防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明による燃料流出防止弁の第１実施形態の断面図を示す。図１において、燃料流出防止弁１０は、樹脂製の第１ハウジング部材１１と同樹脂製の第２ハウジング部材１２とを有している。有底筒状を呈する第１ハウジング１１の外周には、本発明の第１係止部であるフランジ部１１ａが形成され、該フランジ部１１ａの一側には軸方向に延びる第１円筒部１１ｃが形成されている。第２ハウジング部材１２は円筒状を呈し、その外周には本発明の第２係止部である径方向に拡径したストッパ部１２ａが形成されている。ストッパ部１２ａの軸方向一側はテーパ状に形成されており、他側は軸方向に対して略垂直な面が形成されている。尚、ストッパ部１２ａの径は第１円筒部１１ｃの径よりも大径とされている。
【００１５】
第２ハウジング部材１２のストッパ部１２ａの一側の端部は開口しており、該開口には樹脂製の閉塞部材１３が軸方向に複数個立設されたその係止爪部を第２ハウジング部材１２の外周に複数個形成される孔にスナップフィット係合されて固定されている。ストッパ部１２ａの他側には軸方向に延びる第２円筒部１２ｄが形成されており、該第２円筒部１２ｄは第１ハウジング部材１１の第１円筒部１１ｃ内に嵌合される。図２に示すように、第２円筒部１２ｄとストッパ部１２ａとの接続部には、第２円筒部１２ｄよりも大径で、ストッパ部１２ａ及び第１円筒部１１ｃよりも小径の段部１２ｂが形成されており、ストッパ部１２ａの他側垂直面に対向する第１円筒部１１ｃの端面には段部１２ｂを収容する環状溝１１ｄが形成されている。また、第２円筒部１２ｄの段部１２ｂ側部分には拡径された溶着部１２ｃが形成され、該溶着部１２ｃが超音波溶着等により溶融されることにより第１及び第２ハウジング部材１１、１２が接合されている。
【００１６】
第２ハウジング部材１２の第２円筒部１２ｄには、第１及び第２ハウジング部材１１、１２と閉塞部材１３により形成される空間を軸方向に第１室１４と第２室１５とに区画する隔壁部１２ｈが形成されている。第１室１４は、第１ハウジング部材１１に形成されるエバポ通路１１ｂを介して図示しないキャニスタに連通されると共に、隔壁部１２ｈに形成される弁孔１２ｇを介して第２室１５に連通される。第２室１５内には、弁孔１２ｇを閉塞可能な弁部１６ｂがその一側中央に形成される円板部１６ｄと、該円板部１６ｄの他側から軸方向に延在する円筒部１６ｅと、該円筒部１６ｅ外周に放射状に形成される複数のリブ部１６ａとを有するフロート弁１６が軸方向に移動可能に配設されている。リブ部１６ａの外周面には軸方向に延びるガイド部１６ｃが夫々形成されている。閉塞部材１３と円筒部１６ｅの端部との間にはフロート弁１６を弁部１６ｂが弁孔１２ｇを閉じる側に常時付勢するスプリング１７が介装されている。尚、閉塞部材１３には複数個の連通路１３ａが形成されている。
【００１７】
隔壁部１２ｈには、弁孔１２ｇと並列に第１及び第２室１４、１５を連通する連通孔２３が形成されている。この連通孔２３の第１室１４側開口を包囲するように円筒状のガイド部１２ｉが隔壁部１２ｈに立設されており、該ガイド部１２ｉ内に球状弁体２１が連通孔２３を閉塞可能に且つ軸方向に移動可能に収容されている。球状弁体２１と第１ハウジング部材１１の底壁間にはスプリング２２が介装されており、これにより球状弁体２１は通常時連通孔２３を閉塞している。尚、ガイド部１２ｉの一部には切り欠きが形成されており、連通孔２３及び第１室１４を介した第２室１５とエバポ通路１１ｂとの連通を確保している。また、隔壁部１２ｈの第１室１４側には、第１室１４の内周壁及び底壁との間に所定の隙間を保つように突条１２ｆが立設されている。
【００１８】
上記構成からなる燃料流出防止弁１０は、燃料タンク３０の上部に形成される取付孔３０ａにその外周を気密的且つ液密的に嵌合される環状シール部材３１の内周（内孔）に燃料タンク３０外からストッパ部１２ａのテーパ面に沿って挿入することにより、第１円筒部１１ｃの外周面に環状シール部材３１の内周面を気密的且つ液密的に嵌合される。
【００１９】
上記構成からなる燃料流出防止弁１０の作用を以下説明する。
【００２０】
図１において、燃料流出防止弁１０は、通常時図１に示す状態にあり、燃料タンク３０内を閉塞部材１３の連通路１３ａ、第２室１５、弁孔１２ｇ、第１室１４、エバポ通路１１ｂを介して図示しないキャニスタに連通しており、これにより燃料タンク３０内の圧力上昇が抑制されると共に、燃料タンク３０内の蒸発燃料をキャニスタに吸着させ、図示しない内燃機関の吸気管内に還元させる。車両の旋回時等、燃料タンク３０内の燃料液面が変動し、閉塞部材１３の連通路１３ａより燃料が第２室１５内に流入すると、フロート弁１６が浮力とスプリング１７の力とで上昇して弁部１６ｂが弁孔１２ｇを閉塞し、第１室１４内への燃料の流入が防止される。ここで、燃料がフロート弁１６を越えて弁孔１２ｇへ至ることはフロート弁１６の円板部１６ｄにより防止されるが、円板部１６ｄを越えて弁孔１２ｇに至り第１室１４内に流入したとしても、突条１２ｆによりエバポ通路１１ｂへ燃料が侵入するのは的確に防止される。
【００２１】
燃料中の異物により弁孔１２ｇが詰まったり、フロート弁１６がその閉弁状態で固着した場合には、燃料タンク３０内の圧力が上昇するが、燃料タンク３０内の圧力が所定値以上になるとリリーフ弁２０が開弁し、第１室１４及び第２室１５間が連通されるため、燃料タンク３０内が過度に圧力上昇することはない。
【００２２】
しかして、第１ハウジング部材１１と第２ハウジング１２部材とは、溶着部１２ｂにて超音波溶着等により接合される。このため、第１ハウジング部材１１には軸方向にアンダーカットとなる部位はないので、径方向ではなく、軸方向に２分割された図示しない２つの型により成形される。そのため、環状シール部材３１の内周とのシール面である第１円筒部１１ｃにはパーティングが生じない。その結果、パーティングのバリや型ずれ等によりシール部材３１と第１円筒部１１ｃ間の液密性及び気密性が損なわれ、燃料流出防止弁の機能が果たせなくなることを防止することができる。
【００２３】
また、第２円筒部１２ｄのストッパ部１２ａとの接続部に第２円筒部１２ｄよりも大径でストッパ部１２ａよりも小径の段部１２ｂを形成し、第１円筒部１１ｃの端部に段部１２ｂが収容される環状溝１１ｄを形成してあるので、溶着時に生じる溶着バリが段部１２ｂと環状溝１１ｄとの間に留まり、シール面である第１円筒部１１ｃ外周面へは溶着バリが侵入しないため、環状シール部材３１内周と第１円筒部１１ｃ外周との良好な気密性を確保することができる。
【００２４】
また、上記したように溶着により第１及び第２ハウジング部材１１、１２が接合されることにより、隔壁部１２ｈと第１ハウジング部材１１の底壁間の寸法のばらつきが抑えられるため、スプリング２２の荷重が安定し、その結果リリーフ弁機能の安定化を図ることができる。
【００２５】
図３は本発明に従った燃料流出防止弁の第２実施形態を示す。この第２実施形態においては、フロート弁１１６が空気を滞留し得る空洞部を有していないことのみが上記した第１実施形態と異なり、その他の構成及び作用は上記した第１実施形態と同じであるので、図３において図１と同じ構成には同じ番号符号を付してその説明は省略する。
【００２６】
図３及び図４に示す燃料流出防止弁１１０のフロート弁１１６は、弁孔１２ｇを閉塞可能な弁部１１６ｂがその一側中央に形成される円板部１１６ｄと、該円板部１１６ｄの他側から軸方向に延在する円柱部１１６ｅと、該円柱部１１６ｅ外周に放射状に形成される複数のリブ部１１６ａとから構成されている。円柱部１１６ｅの端部には凸部が形成され、該凸部の外周にスプリング１７が配設される。これによれば、フロート弁１１６は空気が滞留し得る空洞部を有していないので、フロート弁１１６の姿勢変化によりその浮力が変動して、フロート弁１１６の閉弁速度の低下及び弁孔の閉塞不良を招き、漏れ量が増加することを防止することができる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、第１ハウジング部材には軸方向にアンダーカットとなる部位はないため、径方向ではなく、軸方向に２分割された２つの型により成形される。そのため、環状シール部材の内周とのシール面である第１円筒部にはパーティングが生じないため、両者の気密性を確保することができる。
【００２８】
また、請求項２の発明によれば、溶着時に生じる溶着バリが段部と環状溝との間に留まり、シール面である第１円筒部外周面へは溶着バリが侵入しないため、環状シール部材内周と第１円筒部外周との良好な気密性を確保することができる。
【００２９】
また、請求項３の発明によれば、燃料流出防止弁の大型化を招くことなく、フロート弁の閉弁状態での固着時或は弁孔の詰まり時に燃料タンク内の圧力が上昇することが防止される。このリリーフ弁は、連通孔を閉塞可能な球状弁と該球状弁と第１ハウジング部材の内壁間に介装されるスプリングとから構成しても良く、これによれば、溶着により隔壁部と第１ハウジング部材の内壁間の寸法のばらつきが抑えられることにより、リリーフ弁機能の安定化を図ることができる。
【００３０】
また、請求項４の発明によれば、フロート弁は空気が滞留し得る空洞部を有していないので、フロート弁の姿勢変化によりその浮力が変動して、フロート弁の閉弁速度の低下及び弁孔の閉塞不良を招き、漏れ量が増加することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による燃料流出防止弁の第１実施形態の断面図。
【図２】図１のＡ部拡大図。
【図３】本発明による燃料流出防止弁の第２実施形態の断面図。
【図４】図３のフロート弁の下面図。
【符号の説明】
１０  燃料流出弁
１１  第１ハウジング部材
１１ａ  フランジ部（第１係止部）
１１ｂ  エバポ通路
１１ｃ  第１円筒部
１２  第２ハウジング部材
１２ａ  ストッパ部（第２係止部）
１２ｄ  第２円筒部
１２ｈ  隔壁部
１２ｇ  弁孔
１３ａ  連通路
１４  第１室
１５  第２室
１６  フロート弁
３０  燃料タンク
３１  環状シール部材
【図１】
0003675034.tif 000002
【図２】
0003675034.tif 000003
【図３】
0003675034.tif 000004
【図４】
0003675034.tif 000005