(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙製の側壁及び紙製の底壁を有する逆円錐台型のカップ本体と、前記側壁を覆い且つこれに貼着された紙製の逆円錐台型の保護カバーと、を具備する断熱カップにおいて、
前記カップ本体内で、前記底壁が、上方に突出するように一体的に成形された環状凸部からなるスペーサをその周辺に具備し、前記保護カバーの下端の外径が、前記スペーサの頂部と同じレベルにおける前記カップ本体の内径と概ね同じ若しくはこれより小さくなるように設定され、ここで、当該断熱カップを２つ重ねた場合、下側の断熱カップの前記スペーサの前記頂部が上側の断熱カップの下端面に当接することを特徴とする断熱カップ。
【請求項２】
前記カップ本体が、前記底壁の裏側に筒状凹部を具備し、前記スペーサの前記頂部の外径が、前記筒状凹部の内径よりも大きくなるように設定されることを特徴とする請求項１記載の断熱カップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は保護カバーがカップ本体に貼着された断熱カップに関し、特に、内容物に熱湯を注いで喫食に供する所謂インスタント食品や飲料用の断熱カップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
紙製のカップ本体の周囲を断熱構造の紙製の保護カバーで覆ったものが知られている。この様にして構成されたカップは、廃棄時の処理が容易であると共に必要であれば材料の再利用を図ることも可能であるという利点を有する。保護カバーの一例は、カップ本体の側壁に貼着されたエンボス紙とライナー紙との層構造からなる。
このような断熱カップは、例えば、実開平６−３９７１７に開示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
カップ本体が保護カバーにより覆われてなる断熱カップは、しかし、保護カバーの有する弾力性に起因し、カップどうしを重ねた場合の結合力が高い。例えば、この種の断熱カップは、内容物を充填する前は、重ねられた状態で輸送及び貯蔵される。従って、この状態から自動供給装置によりカップを１つずつ送ろうとした場合に、上側のカップの外面と下側カップの内面とが完全に面接触するため、カップ離れの問題が生じる。
本発明は上述のような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、カップ離れが良好な断熱カップを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の視点による断熱カップは、紙製の側壁及び紙製の底壁を有する逆円錐台型のカップ本体と、前記側壁を覆い且つこれに貼着された紙製の逆円錐台型の保護カバーと、を具備する断熱カップにおいて、
前記カップ本体内で、前記底壁が、上方に突出するように一体的に成形された環状凸部からなるスペーサをその周辺に具備し、前記保護カバーの下端の外径が、前記スペーサの頂部と同じレベルにおける前記カップ本体の内径と概ね同じ若しくはこれより小さくなるように設定され、ここで、当該断熱カップを２つ重ねた場合、下側の断熱カップの前記スペーサの前記頂部が上側の断熱カップの下端面に当接することを特徴とする。
【０００５】
本発明の第２の視点による断熱カップは、本発明の第１の視点による断熱カップにおいて、前記カップ本体が、前記底壁の裏側に筒状凹部を具備し、前記スペーサの前記頂部の外径が、前記筒状凹部の内径よりも大きくなるように設定されることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る断熱カップによれば、底壁の周辺に形成されたスペーサにより、カップどうしを重ねた場合でも、上側のカップが下側のカップ内に深く入り過ぎるのが防止され、上下のカップの外内面が過度に密着することがなくなる。このため、上下のカップ間に生じる静摩擦力は小さく、上側カップを下側のカップから、小さな力で引抜くことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る断熱カップ１０を示す正面図であり、図２は図１図示の断熱カップの部分切欠斜視図である。
【０００８】
カップ本体１２は、逆円錐台形の筒として形成された紙製の側壁１４と、側壁１４の小径端近傍を閉鎖する底壁１６とを有する。側壁１４は１枚の板紙を逆円錐台形に丸め、両側方端部１５を重ね合わせて貼着することにより形成される。底壁１６は浅い筒形を脚部を有し、逆円錐台形の側壁１４の下端に嵌め込まれる。側壁１４の小径端即ち下端の周縁は、底壁１６の脚部を包むように内方に折返され、これによりシール性が確保される。カップ本体１２の下端の構造は本発明の要部であり、従って、後に詳述する。
【０００９】
側壁１４の大径端即ち開口端の周縁は外方に折返されてフランジ部１８が形成される。フランジ部１８はカップ本体１２を補強すると共に、シート状の蓋（図示せず）を貼り付けるために使用される。蓋はカップ本体１２内に内容物が充填された後に貼り付けられる。シート状の蓋に代え、透明な樹脂の成形体等からなるキャップ（図示せず）をフランジ部１８に装着することもできる。
【００１０】
カップ本体１２の側面周囲即ち側壁１４の外面の実質的に全体を覆うように逆円錐台形の保護カバー２０が配設される。保護カバー２０は、側壁１４の外面全体を覆うように貼着されたエンボス紙２４と、エンボス紙２４の全体を覆うように貼着されたライナー紙２８と、からなる多層構造をなす。保護カバー２０は全体に亘って均一な厚さを有する。
【００１１】
カップ本体１２の側壁１４及び底壁１６を構成する板紙は、白色の上質紙からなり、その坪量は約２１０ｇ／ｍ2 、厚さが約２８０μｍである。側壁１４及び底壁１６を構成する板紙の内面には、厚さ約４５μｍのポリエチレン膜１３がコーティングされる。側壁１４用の板紙は、坪量が１７０ｇ／ｍ2 〜３１０ｇ／ｍ2 、厚さが２２０μｍ〜４２０μｍに設定される。また、ポリエチレン膜１３の厚さは２０μｍ〜６０μｍに設定される。
【００１２】
エンボス紙２４は白色の晒クラフト紙からなり、その坪量は１２０ｇ／ｍ2 である。本実施の形態において、エンボス紙２４の全体には、等間隔に配置された多数の縦溝と、等間隔に配設された複数の横溝とにより区画された多数の縦長の凸部からなるエンボス２５が形成される。
【００１３】
エンボス紙２４は、エンボス２５が通常の使用によっては潰れない程度の強度を有する一方、加工が容易であることが必要となる。この観点から、エンボス紙２４の坪量の望ましい範囲は、５０／ｍ2 〜１８０ｇ／ｍ2 である。なお、晒クラフト紙のように繊維長が大きい紙は、エンボスを形成した際に穴があきにくいという利点を有する。
【００１４】
また、エンボス２５は、保護カバー２０内に形成される断熱空気層を実質的に規定する。従って、エンボス２５の形状及び寸法は、当該断熱カップの断熱性及び保温性の両面を考慮して決定する。エンボス２５として、本実施の形態の模様の他、凹凸点模様、波形模様等の模様を採用することができる。
【００１５】
ライナー紙２８の坪量は２３０ｇ／ｍ2 で、その表側の面にはオフセット印刷若しくはグラビア印刷により商品に関する文字や図柄が施される。ライナー紙２８の坪量の望ましい範囲は、１８０ｇ／ｍ2 〜２７０ｇ／ｍ2 である。この範囲以上であると剛性が高くなり過ぎ、保護カバー２０の加工性が低下する。この範囲以下であると剛性及び強度が低下し、エンボス２５に倣った凹凸が表面に生じたり、保護カバー２０をカップ本体１２に取付けた後、搬送や貯蔵時に破れやすくなる。
【００１６】
カップ本体１２、エンボス紙２４、及びライナー紙２８の各部材間は合成糊、例えば酢酸ビニル系糊、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）系糊により夫々貼着される。糊としては、この他、種々の公知の糊を使用することができる。例えば、デンプン系糊も使用できるが、この場合、ライナー紙２８の表面にエンボス２５に倣った凹凸が生じやすい。従って、上記の酢酸ビニル系糊、エチレン酢酸ビニル系糊を使用することが望ましい。
【００１７】
次に、カップ本体１２の下端の構造について詳述する。
図１及び図３（ａ）図示の如く、底壁１６は周辺に環状凸部からなるスペーサ４２を具備する。本実施の形態において、スペーサ４２は、筒形の脚部４４と円形平坦部４６とを接続する中間部を折曲げることにより形成される。一般的には、スペーサ４２を形成するための中間部の折曲げは、底壁１６の原紙を押型でプレスして脚部４４及び平坦部４６を成形する際に、同時に行われる。
【００１８】
底壁１６の脚部４４は、側壁１４の下端の折返し部５２により全周に亘って包囲される。脚部４４の両面は、糊によって、側壁１４及び折返し部５２に貼着され、これによりシール性が確保される。
【００１９】
スペーサ４２は、カップどうしを重ねた場合のカップ離れを向上させることを意図する。例えば、図４図示の如く、本実施の形態に係る２つのカップ１０ａ、１０ｂを重ねた場合、下側のカップ１０ａのスペーサ４２の頂部が上側のカップ１０ｂの下端面に当接する。即ち、スペーサ４２は、上側のカップ１０ｂが下側のカップ１０ａ内に深く入り過ぎるのを防止する。このため、両カップ１０ａ、１０ｂ間に生じる静摩擦力は小さく、上側カップ１０ｂを下側のカップ１０ａから、小さな力で引抜くことができる。
【００２０】
かかる観点から、スペーサ４２の位置は、２つのカップ１０ａ、１０ｂを重ねた場合、下側のカップ１０ａのスペーサ４２の頂部が上側のカップ１０ｂの下端面に当接でき、且つ、この当接時に、下側のカップ１０ａの内面が上側のカップ１０ｂの外面と過度に密着しなくなるように選択される。換言すると、下側のカップ１０ａのスペーサ４２の頂部は、上側のカップ１０ｂの裏側にある側壁１４の折返し部５２により規定される筒状凹部５４内に潜り込むことなく、上側のカップ１０ｂの下端面に当接する。またこの当接時に、上側のカップ１０ｂの下端の外径は、これに対面する位置での下側のカップ１０ａの内径と概ね同じ若しくはこれより幾分小さくなる。
【００２１】
上記条件を満足させるため、各カップ、即ち、図１図示のカップ１０は、その保護カバー２０の下端の外径が、スペーサ４２の頂部と同じレベルにおけるカップ本体１２の内径と概ね同じ若しくはこれより幾分小さくなるように設定される。また、スペーサ４２の頂部の外径、即ち環状凸部の外径は、カップ本体１２の下端の内径、即ち、筒状凹部５４の内径よりも大きく、また、望ましくは保護カバー２０の内径よりも大きくなるように設定される。
【００２２】
スペーサ４２は、図３（ｂ）図示の如く、幅の広い、例えば、２ｍｍ〜３ｍｍの幅の頂部４３を有するように形成することもできる。この様にすれば、下側のカップ１０ａのスペーサ４２の頂部と上側のカップ１０ｂの下端面との当接が確実に得られるようになる。また、図３（ｃ）図示の如く、スペーサ４２の側面を側壁１４の内面に沿うように成形することもできる。この様にすれば、スペーサ４２と側壁１４との間に隙間が生じなくなるため、ここに内容物が挟まることがなくなると共に、カップ自体の強度も向上することとなる。
【００２３】
上述の如く本実施の形態に係る断熱カップによれば、カップどうしを重ねた場合でも、スペーサ４２により、上下のカップの外内面が過度に密着することがなくなる。このため、保護カバー２０が有する高い弾力性にもかかわらず、カップ離れが良好となる。
【００２４】
次に、本発明の実施の形態に係る断熱カップの製造方法について説明する。
先ず、公知のカップ成形装置によりカップ本体１２を形成する。ここで、先ず、逆円錐台形に丸められた側壁１４と浅い筒形状の底壁１６とを、前述の如く組合わせて、カップ本体１２の原型を形成する。次に、カップ本体１２の開口端周縁において側壁１４を外方に折返してフランジ部１８を形成する。
【００２５】
一方、公知の打ち抜き装置において、保護カバー２０の成形ブランクを形成する。このため、先ず、エンボス紙２４の原料シート、例えばコルゲート紙のシートとライナー紙２８の原料シートとを貼着する。ライナー紙２８の原料シートの表面には、オフセット印刷或いはグラビア印刷により印刷を行う。この印刷により、多数枚の保護カバー２０に対応する、商品に関する文字や図柄がライナー紙２８の原料シートの表面に施される。
【００２６】
次に、貼着されたエンボス紙２４及びライナー紙２８の原料シートを、ライナー紙２８上の文字や図柄に合わせて順次打抜き切断する。これにより、カップ本体１２の側面周囲の寸法に適合した寸法を有する扇形の保護カバー２０の成形ブランクを得ることができる。
【００２７】
成形ブランクの打ち抜き切断の際、エンボス紙２４の原料であるコルゲート紙の縦溝と交差するように、罫線ブレードにより横溝をプレスする。これにより、縦溝と横溝とにより区画された多数の縦長の凸部からなるエンボス２５が形成される。この様なエンボス２５を形成することにより、コルゲート紙をそのまま使用した場合に比べて、保護カバー２０を組立てる際の作業性及び確実性を向上させることができる。なお、横溝の形成は、エンボス紙２４の原料シートとなるコルゲート紙のシートとライナー紙２８の原料シートとの貼着後であれば、成形ブランクの打ち抜き前でも行うことができる。
【００２８】
次に、保護カバー２０をカップ本体１２の側壁１４に貼着する。これは、例えば、巻付け装置により、保護カバー２０をカップ本体１２の側面周囲に巻付けながら糊によって貼着することにより行うことができる。この巻付け方法を採用した場合には、保護カバー２０は、その両側方端部を、重合わせることなく、突き合わせた状態でカップ本体１２に装着することができる。
【００２９】
また、保護カバー２０を巻付ける方法に代え、予め保護カバー２０だけでカップ本体１２の側壁１４と概ね同じ逆円錐台形の筒に組立て、その後、保護カバー２０をカップ本体１２に嵌め込みながら貼着する方法を採用することもできる。この場合、保護カバー２０の成形ブランクには一側方端部に糊代が付設され、保護カバー２０は、両側方端部を重合わせた状態で形成されることとなる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明に係る断熱カップによれば、底壁の周辺にスペーサが形成されているため、カップどうしを重ねた場合でも、上下のカップの外内面が過度に密着することがなくなる。このため、保護カバーが有する高い弾力性にもかかわらず、カップ離れが良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る断熱カップを示す正面図。
【図２】図１図示の断熱カップの部分切欠斜視図。
【図３】（ａ）は図１図示の断熱カップのカップ本体の下端を拡大して示す概略図、（ｂ）及び（ｃ）はその変更例を示す概略図。
【図４】図１図示の断熱カップどうしを重ねた状態を示す概略図。
【符号の説明】
１０…断熱カップ、１２…カップ本体、１４…側壁、１６…底壁、１８…フランジ部、２０…保護カバー、２４…エンボス紙、２５…エンボス、２８…ライナー紙、４２…スペーサ、４４…脚部、４６…平坦部。
【図１】
0003671463.tif 000002
【図２】
0003671463.tif 000003
【図３】
0003671463.tif 000004
【図４】
0003671463.tif 000005