(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流の中で魚を進めるための流体手段と、
上記流体手段に連結された入口を有し、上記作動流内において個々の魚を順次運ぶとともに中心に位置づける長い流体案内管と、
上記案内管の出口に連結された入口を有する流体切断管であって、長手方向に合わせて位置決めされているとともに径方向に向いた長い刃を複数有し、該各刃は、上記入口に隣接し且つ上記切断管に回転可能に連結された一端部と、上記入口から離れた自由末端とをそれぞれ有し、上記自由端は上記回転可能に連結された端部よりも内側に寄せられているとともに上記作動流中に突出しており、上記刃の隣接する刃先同士は少なくとも最小限の間隔距離だけ離れており、上記切断管を通過する上記魚が剥皮されて該魚の内蔵が露出するよう構成されている流体切断管と、
上記切断管の出口に連結された入口を有する内臓取り出し管であって、上記剥皮した魚の露出した内臓を捕らえ、上記剥皮した魚から実質的に分離した上記作動流内の該内臓をひきずるための内側に向いた複数の突出部を有する内臓取り出し管とを備えた、魚の内臓を取るための流体力学による部分剥皮装置。
【請求項２】
上記ひきずった内臓を、上記剥皮した魚及び上記作動流から分離するための流体分離手段を備えた請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記切断管は、上記魚の最大断面積にほぼ相当する断面積を有した、囲われた管である請求項１記載の装置。
【請求項４】
上記流体手段はポンプであり、上記作動流は水を含む請求項１記載の装置。
【請求項５】
上記刃は、上記入口に隣接する端部から上記出口に隣接する端部にかけてテーパー状になっており、上記最小限の間隔距離は少なくとも２ｍｍないし３ｍｍの範囲内である請求項１記載の装置。
【請求項６】
上記各管は、断面において実質的に円柱状であり、上記切断管は、およそ等角に間隔をおいて配置され且つ長い溝穴を通じて上記切断管内に突出した６つの刃を有し、上記溝穴は、上記刃が径方向に移動するための空隙を有した、周辺を取り巻く同軸の流体圧ケーシングにより上記切断管に関して流体力学的に塞がれている請求項１記載の装置。
【請求項７】
上記各刃の自由端は、上記流体圧ケーシングの膨張可能な弾力性のトーラスによって内側に寄るよう構成されている請求項１記載の装置。
【請求項８】
上記膨張可能な弾力性のトーラスは、該トーラス及び上記刃の自由端に取り付けられた伸張性のループを有しており、上記トーラスの収縮によって上記刃の自由端同士が離れることにより上記切断管が開放されるよう構成されている請求項１記載の装置。
【請求項９】
上記案内管は複数の長い可撓性の案内棒を備えており、該案内棒は、上記案内管入口に隣接する固定端と、上記案内管出口に隣接するとともに上記作動流中に伸びる自由端とをそれぞれ有している請求項１記載の装置。
【請求項１０】
上記各管は、所定の長さ及び断面積を有するよう組み立てられており、上記流体手段は、予め選択したゲージ圧で運転され、上記作動流は少なくとも１分間につき２５０ないし４００ガロン（９４７〜１５１４リットル）の範囲内である請求項１記載の装置。
【請求項１１】
作動流の中で魚を進めるための流体圧生成手段と、
上記流体圧生成手段に流体的に連結された流体切断部であって、長手方向に合わせて位置付けられているとともに径方向に向いた刃を複数有し、該各刃はそれぞれ内側に寄せられているとともに上記作動流中に突出しており、上記刃の隣接する刃先同士は少なくとも最小限の間隔距離だけ離れており、上記切断部を通過する上記魚が剥皮されて該魚の内蔵が露出するよう構成されている流体切断部と、
上記切断部に流体的に連結された内臓取り出し部であって、上記剥皮した魚の露出した内臓を捕らえ、上記剥皮した魚から実質的に分離した該内蔵を上記作動流内でひきずるための内側に向いた複数のブラシを有する内臓取り出し部とを備えた、魚の内臓を取るための流体力学による剥皮装置。
【請求項１２】
上記流体圧生成手段に流体的に連結された入口と、上記切断部に流体的に連結された出口とを有した、上記作動流内で個々の魚を上記流体圧生成手段から上記切断部まで順次運ぶための長い流体案内管を備え、該案内管は、該案内管入口に隣接する固定端と、該案内管出口に隣接するとともに上記作動流中に伸びる自由端とを有した、上記管により画定された長手方向の軸線の中心に上記魚を揃えるための複数の長い可撓性の案内棒を備えている請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
上記内臓取り出し部は、実質的に円柱状であるとともに上記内臓取り出し部の１フィート（３０．４８ｃｍ）につき約２５個の、長さ１．５インチ（３．８１ｃｍ）の任意に配置されたブラシを有する請求項１１記載の装置。
【請求項１４】
上記作動流は水を含む請求項１１記載の装置。
【請求項１５】
上記各刃は長く形成されており、径方向に向いた切断面を有するとともに、上記入口に隣接し且つ上記切断部に回転可能に連結された一端部と、上記入口から離れた自由末端とをそれぞれ有し、上記自由端は、上記回転可能に連結された端部よりも内側に寄せられているとともに上記作動流中に突出しており、上記刃は、上記入口に隣接する端部から上記出口に隣接する端部にかけてテーパー状になっており、上記最小限の間隔距離は２ｍｍないし３ｍｍの範囲内である請求項１１記載の装置。
【請求項１６】
上記各管及び各部は断面において実質的に円柱状であり、上記切断部は、およそ等角に間隔をおいて配置されているとともに長い溝穴を通じて上記切断部内に突出した６つの長い刃を有しており、上記溝穴は、上記刃が径方向に移動するための空隙を有した、周辺を取り巻く同軸の流体圧ケーシングにより上記切断部に関して流体力学的に塞がれている請求項１１記載の装置。
【請求項１７】
上記刃は、上記切断部に隣接する回転端と、上記作動流中に延びる自由端とを有しており、上記各刃の自由端は、上記流体圧ケーシング内の膨張可能な弾力性のトーラスによって内側に寄るよう構成されている請求項１５記載の装置。
【請求項１８】
上記膨張可能な弾力性のトーラスは、該トーラス及び上記刃の自由端に取り付けられた伸張性のループを有しており、上記トーラスの収縮によって上記刃の自由端同士が離れることにより上記切断部が開放されるよう構成されている請求項１７記載の装置。
【請求項１９】
上記各管及び各部は、実質的に筒形であるとともに約２．５インチ（６．３５ｃｍ）の平均半径を有し、組み合わせた長さは約５７フィート（１７．３７ｍ）である請求項１記載の装置。
【請求項２０】
上記流体圧生成手段はポンプであり、該ポンプは予め選択したゲージ圧で運転され、上記作動流は１分間につき２５０ないし１０００ガロン（９４７〜３７８５リットル）の範囲内である請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
入口及び出口を有するとともに複数の縦溝穴が形成された長い筒形の管と、
長手方向に合わせて位置決めされているとともに上記管の内面に対して垂直に向いた複数の長い刃であって、該各刃は、上記長い溝穴を通じて上記切断管内に突出しているとともに、上記入口に隣接し且つ上記切断部に回転可能に連結された一端部と、上記出口に隣接する自由末端とをそれぞれ有し、上記自由端は、上記回転可能に連結された端部よりも内側に寄せられているとともに作動流中に突出しており、上記刃の隣接する刃先同士は少なくとも最小限の間隔距離だけ離れており、上記切断部を通過する上記魚が剥皮されて該魚の内蔵が露出するよう構成されている複数の長い刃とを備え、
上記切断管内の溝穴は、上記刃が横に移動するための空隙を有した、周辺を取り巻く同軸の流体圧ケーシングにより上記切断管に関して流体力学的に塞がれている、流体力学による魚の剥皮装置。
【請求項２２】
流体圧力を用いる作動流体により、一定量の魚を管内において進める工程と、
上記管内において、上記魚を長手方向及び径方向に順次位置合わせする工程と、
上記管内の魚を複数の切り刃で剥皮し、上記魚から魚肉の細片を分離することなく上記魚の内臓を露出させる工程と、
上記管内で上記剥皮した魚の露出した内臓を捕らえて該魚の内臓を取り、上記剥皮した魚から実質的に分離した該内蔵を、上記作動流中でひきずる工程と、
上記ひきずられた内臓を上記作動流から分離する工程とを備えた、部分的に魚の内臓を取る方法。
【請求項２３】
上記作動流体は水である請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
上記管に供給される魚と水との混合物は、少なくとも水１０に対して魚１の容積割合である請求項２３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
（発明の技術分野）
本発明は、魚を分割して内臓を取る方法及び装置に関する。魚はその後さらに処理され、すり潰した肉及び/又はすり身になる。
【０００１】
（発明の背景）
大型の魚の内臓を取るためのオートメーション化された装置が利用できるようになってしばらく経つ。そのような装置の一例が、米国特許第５５５４０６９号において、「魚を、腰部を含む部分及び内臓を含む部分に細分する装置及び方法」(Apparatus and Method for Subdividing a Fish into Loin-containing Portion and Viscera-containing Portion)の名称でバーチらにより開示されている。この開示されている装置は、マグロなどの大型の魚を、その腹部を上向きにした状態で運ぶためのコンベヤを備えている。「Ｖ」の字に配列した構成の二つの回転刃で、角度を成すとともに交差する一対の切り口を形成して魚の腹部を切り裂き、魚の内臓を含む部分を、腰部を含む部分から実質的に取り去る。この装置は、小型の魚の処理や、異なる大きさを有するひとまとまりの魚の処理には向いていない。
【０００２】
セイス（pollock）などの小型の魚は、海で捕獲される魚の総量の相当な割合を占めるにもかかわらず、伝統的に廃棄物と見なされ、多くの場合は海に戻されていた。近年の魚の生息数の減少により、セイスなどの小型の魚の価値は高くなった。しかしながら、セイスやその他の小型の魚を費用効果的に処理するのに適した装置や方法は、現在のところ利用されていない。「魚の処理方法及び装置」（Method and Apparatus for Treating Fish）という名称の、ホグステッドらによる米国特許第３８０４９６４号においては、予め切った魚の部分を１５分間ないし１２０分間、最も望ましくは約６０分間、大型の水のタンクに浸して攪拌し、魚の内臓やその他の望ましくない部分から魚のタンパク質を分離する工程を組み合わせた、小型の魚の処理方法が説明されている。しかしながら、このような方法は、良質のすり潰した魚肉製品及びすり身の製造に商業上用いることができないため、セイスやその他の小型の魚の処理方法として実用的ではない。
【０００３】
１９９８年１月１日より、北太平洋漁業管理委員会（the North Pacific Fisheries Management Council）（以下、NPFMCと呼ぶ）は、捕獲した全てのセイスの保持及び利用を求めている。小型の魚を避けられないことが多く、ある状況下では小型の魚が陸揚げ量の２５％を超えるようなセイスの漁場において、これは問題である。さらに、全世界の漁場において、小型の魚及びカレイ目の魚は、低い生産量、高い労働コスト、そして高い機器コストのため、人による消費には利用されないことが多い。ここで用いる用語「小型の魚」（small fish）は、長さが１５ｃｍないし４０ｃｍ（６インチないし１６インチ）、重量が８０グラムないし５００グラム（０．１８ポンドないし１．１０ポンド）の魚を意味する。
【０００４】
現在のところ、小型のセイスやその他の小型の魚類を保持及び利用する選択肢は五つある。以下に、これら五つの選択肢をその経済上の制限と合わせて説明する。
【０００５】
１）魚粉 ―  魚全体を処理して粉にする場合、内臓を処理する可能性が、好ましくないことに奪われることになり、加工業者の原料の取り扱いを複雑にしてしまう。小型の魚により魚粉工場の生産能力が最大になるとすると、加工業者はより価値の高い主要な魚加工品の製造を制限しなければならず、限られた漁獲時期の間に潜在的な収益を失うことになる。捕獲船から魚を買い付けた場合、粉にする魚のために支払うコストが１ポンド当たり２．５セントを超えると、損失が生じると考えられる。これは、７メートルトンの魚から１メートルトンの粉が製造され、でき上がった粉１トン当たりの生産および取扱いのコストが＄１００．００かかるという判断に基づいている。上述の情報を用いた計算により、粉のコストは、＄４８５．００/メートルトンとして与えられる。結局、魚全体から食肉製品を回収する方が、魚粉にする場合よりもより一層有用である。
【０００６】
２）従来の切り身機械  ―  日本の大阪にある東洋水産機械株式会社やその他の製造業者による切り身機械は、ほぼセイスの処理にのみ使用されている。これらの機械で処理される小型の魚に関する経済上の制限は、生産量、速度、労働力、機械コスト、機器のスペース、そして品質である。これらの各要因を以下に論じる。
【０００７】
生産量  ―  一般的に、これらの機械は６インチないし１６インチ（１５ｃｍないし４０ｃｍ）の範囲内の小型の魚の処理のためには設計されていない。上記の機械中に小型の魚を揃えるとすると、正確に揃えることはできないし、その切り刃は小型の魚から肉を過度に除去してしまう。この結果、魚のおおよその重量のパーセンテージとしての肉の回収率は、大型の魚の場合よりも著しく低いが、それはこれらの機械が大型の魚のために設計されているからである。
【０００８】
速度  ―  東洋水産機械の切り身機械は、１分間につき２８０尾もの魚を処理することが可能である。これらの機械を、非常に高い作業能力で１２時間のシフトにより運転すると、１分間につき平均２１０尾の魚が処理されることになる。小型の魚を扱う場合、卓越した操作係にとっても、これらの速度で作業をすることは非常に困難である。作業速度の遅延と低い生産量とが組み合わさり、加工業者に経済的な負担がかかることに加えて、魚資源が無駄になってしまう。
【０００９】
労働力  ―  各切り身機械の運転には二人又は三人の操作係が必要である。これは、非効率的に、意図しない魚を切る機械を運転するコストとしては著しく高い。
【００１０】
機械コスト  ―  一つの完全な切り身機械のラインを設置するコストは、＄２５００００．００ないし＄５０００００．００の範囲内である。これらの特殊な機械を維持するための部品及び労働力により、作業能力及び生産量も極めて重要となる。
【００１１】
機器のスペース  ―  従来の切り身機器及びそのラインは、機器、操作係、材料供給用のコンベヤ、廃棄物の取扱いのために、貴重な生産スペースを必要とする。さらに、この機器は常設されるものであり、処理設備及び処理ラインの大掛かりなオーバーホール無しには動かすことができない。これらスペースのコスト及び不変性は、魚の大きさが、従来の機器の効率的な運転を行えないような大きさの場合に、ますますその重要度を増す。
【００１２】
品質  ―  以上述べたように、従来の東洋水産機械やその他の機械は、６インチないし１６インチ（１５ｃｍないし４０ｃｍ）の範囲内の魚を処理するようには設計されていなかった。第一の問題は、頭部の切断において生じる。いくつかの切り身機械には、鰓板付近で切断した頭部の場所を最大限に活用するための計測及び押し出し用の装置がある。このシステムは機械設計に相応しくなく、操作係の技術やスタッフの修理工の力量次第でかろうじて効率的に運転される。東洋水産機械の切り身機械は、頭部を切り落とす前に魚をヘッドバーに押し進めるための回転式ブラシを有している。東洋水産機械の切り身機械で頭部が切断される小型の魚が、鰓板付近で切断されてその品質及び回収率が最大になるということはまずない。この魚は、ボリュームがあり且つ良質の背及び首筋の身が頭部で切り離された状態で、およそ半分に切断される場合が多い。次なる問題は、頭部が切断された魚を、切り身機械の分割部及び切り身部に運ぶ「グリップ」（grip）ベルトである。小型の魚は、切り身用及び骨取り用の刃による正確な切断が最大限に行えるように、正確に揃えることができないとともにしっかりと保持することができない。また、小型の魚が、「グリップ」ベルトから内臓の流れへ落ちる落下の割合が高く、結果として回収率が減少する。小型の不適切に頭部が切断された魚は、切り身機械の頭部切断部から「グリップ」ベルトへ落とされたときに転がりやすい。腹部を下にして揃えられていない魚が、内臓を完全に取られてその本体の空洞にブラシがかけられ、すすぎ洗いされるとはとても考えられない。結果として得られるのは、異なる量の内臓及び腹部の空洞の黒い薄膜が着いた魚の切り身である。これらの切り身から作り出された、すり潰した肉の質は、タンパク分解酵素及び内臓からのバクテリアにより低いものとなる。黒い腹部の薄膜は、白いすり潰した肉の中で、目に見える「黒いしみ」状の不純物となり、すり潰した肉の質を低下させる。低質のすり潰した肉は、回収率を低減するとともにすり身の過程において品質を低下させる。
【００１３】
３）低品質の製品  ―  小型の魚を保持及び利用するための第三の選択肢は、すり潰した肉、頭部を切断し且つ内臓を取った魚、又は魚をまるごと冷凍した製品である。これらの製品は、保持及び利用の要件を満たすが、より高い利益を生む製品に求められる生産力及び保存力が必要な、低価値の製品である。このアプローチは、魚資源の活用に向けたステップとはなるものの、小型の魚を経済的に十分に利用するという問題を解決しない。
【００１４】
４）小型の魚用の切り身機械  ―  第四の選択肢は、小型の魚用の切り身機械を用いるというものである。ニシン又はサッパ用の切り身機械の適用が可能である。幾つかの加工業者が追求しているこの選択肢においては、小型のセイスのために特に製造された東洋水産機械の１６７型が用いられる。この機械にかかるコストは、この機械を完全な形にするための設置、運搬機器、工場の改修などのコストを除いて、＄１１００００．００である。目標とする1分間につき平均１８０尾ないし２００尾の魚を処理するという速度を達成するには、二人の熟練した操作係が必要とされる。この選択肢は、従来の切り身機械で小型の魚を処理するという効率上の問題を解決するものの、高いオーバーヘッドコスト、スペースの制限、柔軟性のなさ、速度などの問題が依然として残る。
【００１５】
５）海洋投棄  ―  規制がされていない漁場においては、何トンもの小型の魚やカレイ目の魚が廃棄物として海に投棄されている。これは、これらの魚を処理するための経済的な方法が欠如していることに起因している。海老トロール船は、海老の５倍ないし１０倍の魚を捕獲することが明確に立証されている。海老トロール船により副次的に捕獲された魚は海に投棄される。明らかに、この選択肢は経済面においても環境保全の面においても間違っている。
【００１６】
従って、人による消費のために、小型の魚から魚肉を経済的に回収できる方法が求められている。必要条件は、小型の魚から十分な量の肉を得るための速い作業速度、低い資本コスト及び維持費、低い労働力及び運転コスト、そして高い生産量である。
【００１７】
（発明の要旨）
従って、本発明の目的は、最小限の手作業により自動的に高速度で魚の内臓を取る方法及び装置を提供することである。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、異なる大きさの魚の処理が可能な装置により、該装置を再構成することなく、上記の目的を達成することである。
【００１９】
本発明のさらに別の目的は、安価に製造できるとともに環境保全の面で適切な方法を活用できる装置により、上記の目的を達成することである。
【００２０】
本発明はこれらの目的を達成するもので、その他の目的及び利点は以下の記述から明らかとなり、流体装置を用いて一定量の魚を管内で進める工程と、上記管内において上記魚を連続して長手方向に揃えるとともに中心に合わせる工程と、上記管内の魚を複数の切り刃で剥皮して該魚の内臓を露出させる工程と、上記管内の剥皮した魚の露出させた内臓を捕らえて該剥皮した魚の内臓を取る工程と、上記作動流内で上記内臓を上記剥皮した魚からひきずる工程と、このひきずられた内臓を上記作動流から分離する工程とを備えた、流体力学による部分剥皮方法が用いられる。ここで使われている「作動流の」（hydraulic）という用語は、一般的に理解されている意味合いにおいて、水などの非圧縮性流体を包含する。しかしながら、ここで使われている「作動流の」という用語は、上記魚を運ぶとともに上記魚に運動エネルギーを与える空気などの圧縮性気体の使用も包含し得る。
【００２１】
上記の方法を成就するために用いられる本発明の装置は、上記魚を案内管内の作動流中において進めるための作動流ポンプ又は重力送りシステムを備えていても良い。上記案内管に連結された入口を有した流体切断管は、長手方向に合わせて位置決めされている複数の長い刃を有し、該刃は、内側に寄せられているとともに上記作動流内に突出した自由端を有しており、上記切断部を通過する魚が剥皮されて該魚の内蔵が露出する。上記切断管に連結された入口を有した内臓取り出し管は、上記剥皮した魚の露出した内臓を捕らえ、上記作動流内で上記剥皮した魚から実質的に分離された該内蔵を引きずるための、複数の内側に向けられたブラシなどの突出部を有している。
【００２２】
好適な実施形態において、本発明は、囲われた管内において水流及び水圧を用いて、魚が上記管内に配置された位置決めガイド、刃、ブラシを通過するための搬送力を供給する。上記管内における上記魚及び水の速度及び運動量により、上記魚に、上記管内に設置された位置決めガイド、刃、ブラシを通過させるための力が供給される。異なる器具や異なる構成及び大きさのパイプを用いることにより、魚の洗浄や内臓及び不必要な部分の分離を促進する上記の流れにおける乱流量の変化が生じる。上記搬送力として水を用いることの利点は、従来の機械のコストを増し且つ実質的なスループットを制限する機械可動部品を多く削除できることである。上記管から排出される上記魚と水との混合物は、水、分割された魚、内臓、そして魚の断片から成る混合物を含有している。この混合物はふるい分けることが可能であり、上記不必要な内臓を含有する使用済みの水は、上記分割され且つ内臓が取られた魚から分離される。
【００２３】
上記パイプ又は管の形状と大きさは、上記処理する魚類を収容させるために変更することが可能である。位置決めガイド、刃、ブラシの数量及び大きさも、処理する魚類及び求める結果に応じて変更することができる。
【００２４】
この方法は、エンドウ豆を吹いてストローの中を通すことに類似している。水などの非圧縮性流体を用いることにより、流体の動く柱から非常に効率的なエネルギー伝達が起こり、それは上記魚に上記分割用の刃及び洗浄ブラシを通過させるための搬送に利用される。水流及び水と魚との割合は、魚の種類、大きさ、状態、そして求める結果に応じて変更することが可能である。
【００２５】
この方法の目標は、上記魚を分割すること、そしてその内臓を除去することである。頭部を除去することはこの方法の目標ではない。しかしながら、この方法において、頭部が分割され、顎、鰓、目、鰓板などの部分が部分的に又は全体的に除去されても良い。上記頭部を除去しない場合も、上記頭部を除去した場合と同様に、上記頭部のすぐ後ろの大きな塊の肉は失われない。背骨及びあばら骨に関連する肉も、従来のオートメーション化された切り身製造の間の除去に対して保持される。その結果、上記分割され且つ内臓が取られた魚には、全ての食用の肉が繋がったままである。これにより、従来の処理に比べて生産量が著しく増加する。ある処理状況においては、魚の頭部を切断するか、又は魚の頭部を切断し且つ内臓を取ることにより、価値の高い魚卵が回収される。頭部が切断された魚、内臓が取られた魚、又は頭部が切断され且つ内臓が取られた魚も、この方法に利用することが可能である。
【００２６】
（好適な実施形態の詳細な説明）
魚の内臓を取るための流体力学による部分剥皮装置は、図８の平面図の参照番号２０に概略的に示されている。部分剥皮装置２０は、長さ約１５ｃｍ〜４０ｃｍ（６インチ〜１６インチ）、重さ８０ｇ〜５００ｇ（０．１８ポンド〜１．１０ポンド）の大きさのセイスを処理するのに好適な本発明の実施例である。本開示を概観することによって当業者ならば十分に理解できるように、上記部分剥皮装置は、大きい魚、あるいは特異な形または大きさを有する魚を処理するために適当な大きさにすることができる。部分剥皮装置２０は、そっくりそのままの魚又は頭を有する魚を処理することができ、処理される魚の中で最も大きな魚の大きさに合わせて作られた管の中で、流体力学の力を利用して、魚を連続的に前に進める。部分剥皮装置は、内臓をあらわにするために魚の皮を剥ぎ、剥皮した魚から内臓を取り除く手段と、作動流体の中の内臓をひきずる手段とを有する。ここで用いられるように、「作動流（“hydraulic”）」という用語は、水のような非圧縮性流体の流れと、空気のような圧縮性気体の流れとの両方を意味する。
【００２７】
図８に示すように、部分剥皮装置２０は、そっくりそのままの魚、あるいは、頭を有する魚を受け入れるために、テーブル２２のような入力部を有する。魚は、操作係（図示せず）によってテーブル２２から供給タンク２４の中に移される。好ましい実施例において、供給タンク２４には、水が満たされている。水は、魚と水の容積の割合が少なくとも約１対１０となるように、水流入口２６を介して供給タンク２４の中に注がれる。供給タンク２４は流出口２８を有し、流出口２８は、図８において参照番号３２で概略的に示された管の中に魚と水の混合物を流し込むためのポンプ３０と、流体的に接続されている。管３２は、直径約２．５インチ（６．３５ｃｍ）、長さ約５７フィート（１７．３７ｍ）である。ポンプとしてふさわしいものは、オレゴンのポートランドにあるＣｏｒｎｅｌｌ  Ｐｕｍｐによって製造された８ＮＨＰＰ型である。ポンプ３０は、トランスミッション３６を通じて、１５馬力で毎秒１２００回転の電動モータ３４によって動力を供給される。ポンプは、テーパー状の加速部３８を介して、管３２に流体的に接続されている。加速部３８は、ステンレス鋼によって形成されており、入口の直径が約８インチ（２０．３２ｃｍ）、出口の直径が約４インチ（１０．１６ｃｍ）、長さが約４フィート（１．２２ｍ）である。加速部は管３２の中の魚を加速し、加速部には１分間あたり約２５０〜４００ガロン（９４７〜１５１４リットル）の水が流れ、１秒あたりに５匹の魚が流れる。
【００２８】
管３２は、さらにまた、図２に詳細に示すように、水力による案内管部４０を有する。案内管部は、細長い複数の案内棒４４を有する。案内棒４４は、管３２によって画定された作動流の中央に魚４６を位置づけるために設けられている。案内棒の固定端４８は、案内管部４０の側壁における案内管の入口端５０に近接した位置に、ボルト、あるいは、溶接（図示せず）によって接続されている。案内棒の自由端５２は、案内管部４０と流体の流れ方向とによって定義された縦軸５４に沿って突出している。そのため、案内棒の本体部は、導入管部と流体の流れ方向との両方に実質的に平行である。案内管４０の出口端５６は、図１及び図３の断面図に示されるように、流体切断管５８に接続されている。切断部は、多数の切り刃６０を有する。切り刃６０は、細長く、三角形である。切り刃６０は、内部管６４の細長い溝穴６２に配置されている。横向きのピン６６は、切り刃６０が管の中に落ちるのを防ぐために設けられている。切り刃６０は、入口端６８から出口端７０に向かって実質的にテーパー状となっている。そのため、切り刃６０ののこぎり状の切断面７２は、出口端において、約２ｍｍ〜３ｍｍという最小の間隔７４で離隔している。切り刃６０は、円周状に配置された弾力性のあるバンド（図示せず）によって、内側に偏らせてもよい。これにより、魚が切断管６０内を作動流体５４の方向に通り抜けるとき、切り刃６０は径方向外側に向かって動くことが可能である。間隔７４は、魚が完全に切り離されることを防ぐという点で、本発明において重要な要素である。上記間隔の大きさは、魚が完全に切り離されることなく、横たわっている内蔵をあらわにするように魚の腹部の空洞や頭等を切断するのに好ましい大きさに選択される。図３に最もよく示されているように、上記間隔の大きさは、ピン６６を切り刃６０のピン穴７６のいずれかに差し込むことによって調整することができる。また、代わりに、管３２の内部への切り刃の深さを最大にするために、ピン６６内の細穴（図示せず）に止めねじ（図示せず）を設けるようにしてもよい。
【００２９】
管３２内の作動圧力（hydraulic pressure）を維持するため、切り刃６０は、内部管より大きく、内部管と同軸の同軸ケーシング８０によって囲まれている。ケーシング８０は、内部管６４に対し、端キャップ８２によって封止されている。内部管６４、同軸ケーシング８０、及び切り刃６０は、強度と耐久性の観点から、ステンレス鋼で形成されていることが好ましい。
【００３０】
図４は、図１及び図３に示された切断部の横断面図を示している。切断部には、８枚の切り刃が放射状に延び、角度方向に間隔を置いて設けられている。そのため、魚４６の内臓の空洞（gut cavity）は、内部管６４内の魚４６の向きにかかわらず、切断される。
【００３１】
図５に示された参照番号６０’は、図１に示された切り刃６０の他の実施例である。この実施例において、切り刃は、平面図において、三角形というよりむしろ略矩形である。そのため、切り刃は、長持ちさせるために、切断部を逆にしてもよい。このため、各切り刃は、切り刃が配置された溝穴６２の端８６に対して、ジャーナルとして用いるための切り欠き状の端８４を有している。この切り欠きの内方かつ切り刃の上側面には、図１及び図３に示される実施例のピン６６の代わりの機能を果たすものとして、突起８８が設けられている。突起は、切り刃６０’の下流端が内部管６４の中に落ちるのを防ぐ。周囲のバンド（図示せず）は、それぞれの切り刃の出口端７０が内側へ偏ることを維持している。
【００３２】
切断部５８の出口９０は、図８に示すように、部分剥皮装置の全長を短くするための湾曲管９２に接続されていてもよい。
【００３３】
魚は切断部５８及び湾曲管９２を通過すると、直径約２．５インチ（６．３５ｃｍ）、長さ約５フィート（１．５２ｍ）の内臓取り出し管１００に入る。内臓取り出し管の直径及び長さは、取り出し動作の大小に応じて変更してもよい。管には、多数のナイロン性の剛毛１１０が設けられている。剛毛１１０の長さは、約１．５インチ（３．８１ｃｍ）である。剛毛は管の任意の場所に配置されている。そして、少なくともある実験により、１フィート（３０．４８ｃｍ）あたり約２５本の剛毛密度であれば、剥皮された魚の体から内蔵を分離し、剥皮された魚の体から分離した内蔵を流体流れの中でひきずるのに十分であることが分かった。剛毛の密度、硬さ、及び長さは、魚の種類や魚の新鮮度の程度に合わせて、当業者によって任意に決定されてもよい。内臓取り出し部１００において生じた流出物は、出口パイプ１１４を通って、図８に最もよく示されているように、傾斜した水及び内蔵用スクリーン１１２に向かう。出口パイプ１１４は、生じた流出物を、スクリーン１１２の幅方向の全体に撒き散らす。スクリーンは、約１インチ（２．５４ｃｍ）の大きさの網目を有することが好ましい。内臓は出口パイプ１１４から放出される水とともに、スクリーンを通過してスクリーンの下にあるタンク（図示せず）の中に落ちる。内臓は、慣習的な方法によって、この水からろ過して取り除かれる。そして、水は、回帰流管１２０を通って、供給タンク２４に注ぎ込まれる。内臓が取り出された魚は、重力の影響を受けてスクリーン１１２上を転がり落ち、魚のすりつぶし、すり身等にさらに加工処理するための容器１２２の中に入る。
【００３４】
図９は、前記好適な実施形態及び他の実施形態の切り刃６０，６１を内方に偏らせるための他の機構を示している。バイアス装置１２４は、切断部５８の同軸ケーシング８０と内部管６４との間に位置する。バイアス装置１２４は、出口端キャップに近接している。バイアス装置は、気送管、あるいは、トーラス１２６を有する。トーラス１２６は、空気チューブ１２８を介して膨らませたり萎ませたりすることができる。トーラスは、前記他の実施形態の切り刃６０’の突起８８を、あるいは、前記好適な実施形態の切り刃６０のピン６６を捕らえるために、当該トーラスに接続された多数のワイヤループ１３０を有する。トーラス１２６を膨らませると、切り刃６０，６０´は内側に偏る。逆に言えば、トーラスを萎ませると、ワイヤループによって切り刃は外側に向けて放射状に広げられる。それゆえ、内部管６４から障害物や押しつぶされた魚等を取り除くことができる。
【００３５】
この処理計画（process design）の重要な特徴は、流れの中の魚の向きが頭部が前であっても尾部が前であってもよいことである。上述のように、魚と水の混合物は、魚と野菜を処理するように設計された商業用のポンプ（例えば、ポンプ３０）を用いて注ぎ込まれる。管３２の直径と長さは、処理される材料の割合に応じた流れに適合するように設定される。位置決めガイド４４、切り刃６０、及びクリーニングブラシ１００を含む様々な部分において、管の直径、あるいは、水力半径を小さくすることは、２つの作用を有する。第一に、魚４６が位置決めガイド、切り刃、及びブラシのような直列の取り付け部品を通り過ぎるときに、水圧流の運動量と力が極限まで増加するように、魚４６は最も速い速度にまで加速される。管の大きさを小さくすることはまた、魚と管壁との間の空間を小さくし、魚の横方向の動きの量を減らす。これにより、流体流れ５４に対して魚をより正しい位置関係に置くことができる。切断部５８とクリーニング部１００の後、流体圧力と流速を調整するために、管３２の長さと直径とを変えてもよい。流体圧力及び流れの重力による損失は小さい。これにより、管の経路はどのような方向に向いていてもよく、本処理に必要な物理的スペースの自由度が高くなる。出口パイプ１１４において管から排出された水と処理魚との混合物は、ふるいにかけられ、それにより、水の流れから魚の固形物が分離される。採集された水は、もし必要であれば、例えば、回帰流管１２０を介して、前記処理において再利用することができる。
【００３６】
位置決めガイド４４を設けた目的は、魚４６を管の真ん中に位置づけるためである。位置決めされた魚は、ナイフ、つまり切り刃６０，６０’を含んでいる切断部５８にまっすぐに入っていく。位置決めと、流体の真ん中に魚が置かれることによって、魚を切り刃により所望の深さにまで均等に切断することが可能となる。細い棒４４は、管４０につなぎとめられ、管の中心に向かう角度で下流に突き出している。位置決め棒の長さは、管の直径の１．０倍から２５倍の範囲の数値をとることが可能である。位置決め棒の材料や大きさは、棒の引張り係数に基づいている。位置決め棒の数は、処理状況に応じて、４本から４０本の範囲の数値をとることが可能である。試験的な研究において用いられる位置決め棒の実例は、円形の管の中に等距離でつなぎとめられるとともにステンレス鋼で形成された直径１２と１／８インチ（３０．８０ｃｍ）の棒である。位置決め棒の柔軟性や曲げは、つなぎとめられた端、つまり固定端４８から示差的に（differentially）減少する。この示差的な曲がりは、魚の流入箇所において、管壁に直交する方向により大きな力を与え、魚を管の真ん中に向かって押しやる。魚が位置決め棒を通ってさらに進むと、接続点を支点とする位置決め棒のてこの腕（lever arm）が長くなり、位置決め棒の曲げは、より大きくなる。位置決め棒が角度を有していることにより、位置決め棒は、長手方向に進むにつれてより接近する。これにより、魚の周囲に均等に力が与えられ、魚を流れの真ん中の方へ導くことができる。
【００３７】
切断管、あるいは切断部５８の流れの中に突出するように、１〜８枚の切り刃６０，６０’が配置される。個々の切り刃６０の管壁からの最大高さは、０．１ｍｍから管の直径の値までの範囲の数値をとることが可能である。円形でない管においては、個々の切り刃の管壁からの最大高さは、０．１ｍｍから管の横断面を横切る最大距離までの範囲の数値をとることが可能である。切り刃は円形状、あるいは、テーパー状に形成することが可能である。しかしながら、示された好ましい実施例において、切り刃は、上述のように、最小限の間隔距離８４によって分離されている。
【００３８】
図４は、円形状の管６４と８本の切り刃６０との横断面と、切り刃を通り過ぎる魚４６の横断面を示している。この実施例において、８個の切り刃を用いることによって、少なくとも２個の切り刃は、内臓の空洞の除去とクリーニングのために、魚の内臓の空洞を切断して開き、内臓をさらしだす。頭部もまた、えら、眼、及び骨のように食べられない部分を取り除くために、切断される。切り刃の本数、スペーシング、及び管壁からの高さにより、切断または剥皮の量及び深さが決定される。
【００３９】
図４に示す配置では、相対向する切り刃６０，６０’同士は十分に離れており、魚は、分離片になるところまでは切り離されない。魚の尾部付近における最も薄い部分は、切断されることなく切り刃の間を通過する。これにより、剥皮がなされ、あるいは、骨及び結合組織に引っ付いた皮及び筋によって依然として結合している剥皮魚が得られる。その結果、クリーニングのために腹部が空洞となり頭部が切り開かれてはいるが、放出管１１４において容易に分離されるように依然として一体物として結合されている魚が得られる。
【００４０】
剥皮についての重要な点は、骨を肉から取り除く慣習的な処理又はすりつぶしの慣習的な処理（図示せず）の際の回収のために、より多くの筋（muscle）を露出させることである。すりつぶした肉の回収の際に、魚の肉は、ベルト圧を利用して、回転ドラムの３ｍｍ〜５ｍｍの穴に魚の切り身を押し入れることによって回収される。筋は、皮及び骨を外部に残したまま上記穴に押し込まれる。切り身の皮のついた側がドラムの穴に対向している場合には、肉は容易には圧搾されず、生産量及び品質は低いものとなる。剥皮された魚では、皮に対して、露出された肉の割合が大きい。このことにより、すりつぶした魚の肉の高生産量及び高品質を保証するためにすりつぶしの処理において魚を精密に方向付ける必要性は少なくなる。
【００４１】
切り刃の仕様と取付方法又は作動方法との組み合わせ方は、数多くある。図１及び図３に示すように、切り刃は、平たい金属製の基部（stock）における三角形状の片によって形成されている。切り刃を管６４に挿入するために、管壁には、切り刃の背部よりも長さ及び厚さがひとまわり大きな溝穴６２が刻まれている。切り刃の背部の穴７６には、切り刃が管壁を伝って管内に落ちないように、ピン６６が挿入される。管に対する切り刃の深さ調整は、穴及びピンの位置によっても決定される。切り刃を同じ位置に保つために、切り刃の背部に向かって力を加える必要がある。このようなものとして、弾性力のあるバンド、ばね、空気圧、水圧または堅いバンドが挙げられる。
【００４２】
浮動する切り刃の仕様の特徴の一つは、切り刃の背部に作用する力の量及び位置を変更できることである。これにより、上流側の保持ピン６６を軸点（pivot point）として作用させることができ、通過する魚の横断面積に応じて、切り刃の下流端を上下に“浮動させる”ことができる。保持ピン６６が設けられている位置は、主要な２つの力点となるであろう。弾性力のあるバンド又はばねは、切り刃を適当な位置に保持し、また、切り刃に均等に力を分配するのに十分に役立つ。切り刃の下流端の力又は堅さはまた、切り込みの深さを決定づける。
【００４３】
浮動切り刃のデザインを独特にしている他の特徴は、切り刃又は刃６０，６０’の挿入及び除去が容易なことである。いったん保持ピン先端６６，６７において張力を開放すると、切り刃を持ち上げることが可能となる。単純なデザインはコストを低減し、切り刃の形成及びメンテナンスを容易にする。保持ピンをピン穴７６に入れることにより、着用される。図１及び図３に示す切り刃の鋸歯状の縁は、切り刃の摩耗及び魚の骨太さに依存するオプションである。
【００４４】
内蔵摘出スパイク又は引き裂き体（rippers）１３２は、切り刃６０のすぐ後に並んで管６４の内部に突き出した形状物（features）である。その目的は、切り刃によって形成されたばかりの切り口に向かって突き出し、ばらばらにされた内蔵、えら、あご、えら甲（gill plates）または頭部の断片をつかまえ又は引き裂くことにある。前記スパイクの管壁に対する最大高さは、切り刃６０の最大高さに等しい。これら引き裂き体は、高さが設定され管壁に固定されていてもよく、切り刃の切断深さに対応して上下動するように、図示するように浮動切り刃に取り付けられていてもよい。スパイク１３２は、魚をすばやくつかんで分離工程を開始する特性を向上するために、異なる形状及び表面仕上げを有していてもよい。代替案の一つ（図示せず）は、金属製のスクリュー（metal screw）と同様である。スクリューのテーパー形状は、魚の切り口の内部に向かって突き出し、それにより切り口を開き、ブラシ及び水による除去によって原料をばらばらにし始める。そのようなスクリューの尖った螺旋形状のひと続き（flight）は、ぐにゃぐにゃの材料をすばやくつかんで引き裂く効果を与える。引き裂きスパイクの有効性は、堅さに基づいて３つの原料に分けられる、魚の分類に基づいている。薄く切り取られた頭からなる堅く不均質な断片は、ぎざぎざ形状に引っかかり、引き剥がされる。柔らかい内蔵は、ぎざぎざ形状のまわりにまとって引っかかり、ばらばらにされ、又は引き剥がされる。皮、骨及び結合組織によって均質の固まりに結合されている中間の堅さの筋材料は、引っかかりにくく、魚本体から分離されにくい。
【００４５】
本発明の処理の重要な特徴は、動力の伝達及び魚の搬送に水を用いることである。もし管内に空気が搬送されると、流体柱の非圧縮性は失われる。空気は流体中でばねのように作用し、エネルギーの瞬間移動及び魚に対する速度を低下させる。水漏れ及び空気の混入を防ぐためには、すべての漏れ口は封止する必要がある。これは、切り刃６０，６０’を収容するために管壁６４に沿って溝穴６４が切り欠かれている切り刃部分５８において、最も重要である。このことを達成する効果的な解決策は、切り刃部分をぴったりと覆って（fits over）封止する同心状のカバー８０である。切り刃の適当な移動を許容する最小の隙間をとることにより、カバーの体積及び寸法は小さくなる。円形の管又はパイプの場合、パイプの他の部分を切り刃部分と取り替えてもよい。端部は、その他多くの方法で封止することができる。同軸の環またはエンドキャップ８２とＯリング（図示せず）の使用は、点検修理のためにカバー８０を容易に除去することを可能にする簡単な密封方法である。
【００４６】
魚４６が切断部５８の切り刃６０，６０’を通り過ぎた後、魚から内臓及び不要なものを除去及び分離するために、ブラシ１００が必要となることもある。管３２の内部に又は管壁を貫くようにブラシを設け、それを流れに向かって突き出すことにより、不要なものを剥皮してばらばらにすることができる。
【００４７】
魚の断面は円形又は卵形であるので、環状の管又はパイプが用いられる。これにより、費用が最小化され、管の設計自由度が向上し、異なる処理状況に対応するための変更が容易になる。
【００４８】
カレイ（flounder）やシタビラメ（sole）のように、魚の形状が原因で処理費用が高くなりすぎるために食用に用いられない多くのカレイ・ヒラメ類（flatfish）が存在する。ここで述べる水力を利用する処理では、処理コストを低減し、これらの魚を食料品に利用することを可能とする。位置合わせガイド４４、切り刃６０，６０’、及びブラシ１００は、上述した環状の管３２と非常に類似している。しかし、平たい魚を処理するために必要とされる管の形状は、異なっている。図７は、平たい魚用の管３２’の一般的な形状を示している。
【００４９】
平たい魚を切断するのに適当な処理方法の改良例は、旋回部分の後の作動流体中に位置する、図示の切断部３２’と同一の第２の切断部を包含することである。結果的にクロスハッチ（cross hatch）型の切り口を与えるような異なる２組の切り口を、平たい魚に設けることが好ましい。そのために、第１切断部と第２切断部との間で平たい魚を回転させる方法が必要となる。
【００５０】
図７ａは、平たい魚用の第１切断部と第２切断部との間に設けられる管３２の旋回部１４０を示している。横断面の主軸は、管３２の縦断面の一次元方向と一直線上に並んでいる。切断管の長辺間の高さ１４２が変化していることにより、この断面を通過する水の速度が変化する。この速度の差により、平たい魚は方向を変え、第２切断部における切断経路が異なってくる。方向転換の程度は、部分１４０の長さ及び流体の速度により定まる。これにより、平たい魚には、不要物の分離を増大しかつすりつぶし用の魚の処理を改善するクロスハッチ切断がなされることになる。
【００５１】
図７ｂは、管を流れる流体の速度が異なることに基づいて流体中の平たい魚を方向転換させる他の装置１４０’を示している。流路内の乱れの程度に影響を及ぼす通過面積、流路長さ、及び管の大表面積の相違により、外側付近を流れる流れの速度は内側付近を流れる流れの速度とは異なっている。この旋回部は、図７ａ又は７ｂに示されるような横断面を有する管によって形成することができる。流れの中の平たい魚のような搬送物の回転の程度は、管１４０’の内径及び外径の全体の量によって定まる。これは、各々９０度の半径を有する２つの旋回部では、図７ｂに示すような１８０度の旋回部と同様の作用を行うことを意味する。異なる状況によっては、異なる半径を有する異なる旋回部を組み合わせることができる。旋回部は、曲がりを有していてもよく、１０〜１８０度の半径を有していてもよい。管を螺旋状に形成し又は任意の３次元形状の経路に形成することにより、更に多くの旋回を用いることができる。
【００５２】
図７ａ及び７ｂに示す旋回管の背景にある思想は、管の横断面における流れの速度を変化させることである。このことを実行するための他の方法は、壁面の粗さを粗くすることにより、管壁における流体摩擦を増大させることである。図７に示す偏平形状の管に関して、付加されている切り刃をなくすと、管３２の速度分布は均一になる。右半分の壁面が２０グリット（grit）の材料によってコーティングされ、左半分がコーティングされていない場合には、右側の剪断力及び乱れは大きくなり、流れの速度が異なる原因となる。
【００５３】
当業者にとって明らかなように、上述の発明思想は、本発明の他の実施形態に適用することができる。例えば、内蔵取り出し部１００には、径方向に延びるインジェクター１５０が設けられていてもよい。インジェクターは、水、空気、又は水と空気との混合物を注入し、図１１に最もよく示されているように、上記部分内の流れに付加的な乱れを与え、魚４６の内蔵の取り出しを促進する。図１０に示すように、流体は魚を搬送する作動流体として、空気又は他の気体であってもよい。図１０に示す本発明の他の実施形態では、真空ポンプ１６０により、内蔵を取り除かれた魚を内蔵から分離するためのスクリーン１２３を備えたプレナム１６２に、毎分１００〜３００立方フィート（２８３２〜８４９５リットル）の流れが与えられる。ポンプ１６８，１７０は、後の工程のために内蔵及び内蔵を取り除かれた魚を移動させる。加えて、水と空気等の気体との混合物を、誘導媒体として用いることができる。図６は、本発明の原理に従った上述の装置に関して用いられる方法の概略図を示している。上記方法は、ここでは開示しない他の実施形態の構成において、当業者に言及される。
【００５４】
（処理例）
１９９８年の７月に試験を行った。ポンプにはCornell model ＃８ＮＨＰＰを用いた。このポンプの吸入直径及び吐出直径は、８インチ（２０．３２ｃｍ）である。魚と水を供給するために、容積が約２５立方フィート（７０８リットル）の矩形タンクをポンプの吸入側に接続した。ポンプの吐出量は、位置決めガイド及びナイフを備えた加速部に接続された２．５インチホース（６．３５ｃｍホース）に合わせて、減少されている。試験に際して、切断部の後方において、様々なブラシ配置が用いられた。導通ホースは、水及び魚のすべての吐出物が切断及び内蔵取り出しの後にタンクに戻ってくるように配置された。タンク内の分離スクリーンは、スクリーンの他方の側のポンプに流入する再生水から、魚及び魚の断片を分離した。
【００５５】
ポンプが運転を行い、水がシステム内に供給されてタンクに戻ると、魚は吸い込み口の近傍のタンク内に置かれ、ポンプに吸引される。ポンプの吐出により、魚は管内を通過し、切断され、内蔵を取り除かれ、タンク内に堆積する。
【００５６】
試験に用いられた魚は、冷凍庫に保管された予め十分に冷凍された鯖、取れたての十分に新鮮な大洋ホワイティング（Pacific Whiting）である。試験中の魚のバッチサイズ（Batch sizes）は、一試験あたり４〜１００匹の範囲で変化させた。
【００５７】
鯖の大きさは、２２０〜５００グラムである。ホワイティングの大きさは、２００〜４００グラムである。これらの試験で最適と思われる魚の大きさは、３００〜３５０グラムの範囲である。１５０グラムの小ささの魚及び５００グラム以上の魚でも、満足のいく結果が得られた。ポンプ出力及び本処理の効率は、バッチサイズが５０匹以上のときに最もよくなった。毎分４００ガロン（１５１４リットル）の規則的な割合で流した場合、投入する魚のピークは、毎分３００〜４００匹の範囲に見られた。この割合では、大量の魚を供給及び処理する能力は、試験の継続時間を制限した。
【００５８】
小バッチの実行前後で個々の魚の重量を計ることにより、生産量を測定した。大バッチの場合には、魚の数及び全体の重量を用いて、魚の平均重量を決定した。単位重量あたりの生産量は、６９％〜９０％の範囲で変動した。生産量の低さは、常に小バッチと関連していた。供給量が非常に少ないと、魚は吐出される前に、ポンプ羽根車に２０秒以上も循環することもあった。これは、機械的損失及び魚の破損の原因となり、その結果生産量の減少を招く。くっついたままの内臓が少ないか、あるいは存在しなかったことにより、内臓の取り出し及び切断は満足のいくものであったことが分かった。最も高い生産量及び明らかな高品質は、大バッチのときに得られた。それにより、定常的で供給量の多い流れが短時間の間に得られ、ポンプ及びシステムを通る迅速で整然とした魚の流れがもたらされた。最も生産量の多いときの魚は、ほとんどの場合、頭部及びいくつかの内臓の大部分を保持していた。肉の多くの表面をさらすことによる水分量の増大と、処理の流れ及び水タンクにおける混合及び接触時間の変動量は、生産量に影響を与える。大バッチの場合の魚の多くは、くっついている内臓が非常に少ないことに基づいて、非常にうまく処理された。それらの魚は、７８％〜８４％の生産量をあげた。これらの魚では内臓は重量の１５％〜２５％を占めるため、季節によって、その結果は内臓の最大の取り出し量を示す。内臓を取り除かれた魚はもともとの重量の８０％を占めるわけだが、それから７０％の肉が回収されると見積もると、もともとの魚から最終的に得られる肉の量は５６％になる。従来の機械を用いて小魚を切り刻むと、その生産量は３０％〜３２％である。本プロセスによれば、小魚から得られる食肉の量が２倍近くになる可能性がある。
【００５９】
試験を行うために、一人の人が必要であった。これは、ポンプの始動、タンクへの魚の投入、及びポンプの停止を含む。機械の破損又は処理の不調の場合に備えて、一人の操作員が常時必要となる。
【００６０】
以上のように、本発明は上述の開示に限定されるものではなく、後述のクレームの範囲によって決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の切断部の部分的周囲図である。
【図２】  図２は、魚が内部に入っている本発明の導管の概略図である。
【図３】  図３は、図１に示す切断部の側断面図である。
【図４】  図４は、図１及び３に示す切断部の端面図である。
【図５】  図５は、図１、３及び４に示す切断部の他の実施形態である。
【図６】  図６は、本発明で用いられる方法の概略工程図である。
【図７】  図７は、ヒラメのような平たい魚を利用するための、図１に示す切断部についての第２の他の実施形態である。図７ａは、本発明の回帰部についての第１実施形態の略断面図である。図７ｂは、本発明の回帰部についての第２実施形態の略平面図である。
【図８】  図８は、本発明の略平面周囲図である。
【図９】  図９は、切断部の切り刃を昇降させる空気式機構の正面図である。
【図１０】  図１０は、魚を移動させるためにガス圧を利用する、本発明の他の実施形態の概略図である。
【図１１】  図１１は、図１０に示す本発明の他の実施形態の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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