(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを投入して遊技を行う遊技機が多数台配置された遊技機島の上部に走行用レールを敷設し、この走行用レールの上に、メダル貯留払出ホッパーを備え目標の遊技機に向かって走行する自走式のメダル補給車を配置して、このメダル補給車に、動作状態等を表示する表示手段を設けたことを特徴とするメダル補給装置。
【請求項２】
走行用レールの近傍に給電部を併設するとともに、メダル補給車にはこの給電部に接触して受電するための受電部を設けた請求項１に記載にメダル補給装置。
【請求項３】
メダル補給車に、走行・停止等の制御信号を受信するための制御信号受信部を設けた請求項１又は２に記載のメダル補給装置。
【請求項４】
メダル補給車に、目標とする遊技機の位置で停止させるための位置検出手段を備えた請求項１〜３の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項５】
メダル補給車に、メダル貯留払出ホッパーを複数台搭載した請求項１〜４の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項６】
メダル補給車の走行・動作状態を視認可能に遊技機島の上部に配置した請求項１〜５の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項７】
走行用レールの下方で遊技機の上方に、表裏２列に配置された遊技機にメダルを補給するための投入口と、隣り合う遊技機の間に備えられたメダル貸出し機にメダルを補給するための投入口とを一列に配置した請求項１〜６の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項８】
メダル補給車に備えたメダルの排出通路にメダルの通過を検出するための検出器を設けた請求項１〜７の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項９】
不正なメダル補給要求信号が出力された場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備した請求項１〜８の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項１０】
各遊技機の単位時間当りのメダル補給回数を計数し、その計数値を出力する出力手段を設けた請求項１〜９の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項１１】
遊技機におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパーに備えた回転ディスクの回転数を計数し、その計数値が所定値を超えた場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備した請求項１〜１０の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項１２】
メダル貸出し機におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパーに備えた回転ディスクの回転数を計数し、その計数値が所定値を超えた場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備した請求項１〜１１の何れかに記載のメダル補給装置。
【請求項１３】
メダル補給車の意匠部材を取り替え可能なものとした請求項１〜１２の何れかに記載のメダル補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルを投入することによって遊技を行うことができるスロットマシンなどの遊技機が多数台列設された遊技機島内の各遊技機に、メダルを補給するためのメダル補給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来スロットマシンなどのメダルを投入することによって遊技を行うことのできる遊技機は、多数の遊技機が背中合わせに２列に配設された遊技機島を形成し、この遊技機島が１つの管理単位となっている。このような遊技機島において遊技機のメダルタンク内の入賞時に払出される入賞メダルが不足すると、従来は店員が手動でメダルを補給していたが、補給までに時間がかかる、工数を要する等の問題があった。そこで近年は、例えば、遊技機島の上部に水平方向に移動するように設けた配給用コンベアによりメダルを移送させて、補給要求を出力した遊技機に対応する位置に備えた取り込み口から所要数のメダルを計数して取り込むようにして、メダルの補給を自動化した装置が採用されている。
【０００３】
しかしながら、上記したような装置においてはメダルをコンベアにより一枚ずつ搬送するので、所要量のメダルを搬送するまでに時間がかかるという問題があった。また、遊技店の構造により遊技機島が真直でなく湾曲状に曲がって形成されているような場合には、真直な搬送コンベアを複数台設置せねばならず、装置が複雑、大がかりになってコストの増大を招くという問題があった。また、メダルの補給を自動で行うようになったことにより、従業員の監視が行き届かなくなり、その結果遊技機の扉を不正に開けたり、不正な電波により制御機構を誤作動させて大量のメダルを盗み取る事犯が頻発するようになってきた。このような不正は遊技店の営業に多大な損害を与えるにもかかわらず有効な防止策がなくその対応に苦慮しているのが実情である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記した従来の問題点を解決し、メダルの補給を迅速に行えるうえに、湾曲した遊技機島にも簡単に配設することができ、且つ、不正を防止することのできるメダル補給装置を提供するためになされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するためになされた本発明のメダル補給装置は、メダルを投入して遊技を行う遊技機が多数台配置された遊技機島の上部に走行用レールを敷設し、この走行用レールの上に、メダル貯留払出ホッパーを備え目標の遊技機に向かって走行する自走式のメダル補給車を配置して、このメダル補給車に、動作状態等を表示する表示手段を設けたことを特徴とするものである。なお、走行用レールの近傍に給電部を併設するとともに、メダル補給車にはこの給電部に接触して受電するための受電部を設けることができ、メダル補給車に、走行・停止等の制御信号を受信するための制御信号受信部を設けることができ、メダル補給車に、目標とする遊技機の位置で停止させるための位置検出手段を備えることができ、メダル補給車に、メダル貯留払出ホッパーを複数台搭載することができ、また、メダル補給車の走行・動作状態を視認可能に遊技機島の上部に配置することができる。
【０００６】
また、走行用レールの下方で遊技機の上方に、表裏２列に配置された遊技機にメダルを補給するための投入口と、隣り合う遊技機の間に備えられたメダル貸出し機にメダルを補給するための投入口とを一列に配置することができ、メダル補給車に備えたメダルの排出通路にメダルの通過を検出するための検出器を設けることができ、不正なメダル補給要求信号が出力された場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備することができ、各遊技機の単位時間当りのメダル補給回数を計数し、その計数値を出力する出力手段を設けることができ、遊技機におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパーに備えた回転ディスクの回転数を検出し、その計数値が所定値を超えた場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備することができ、メダル貸出し機におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパーに備えた回転ディスクの回転数を検出し、その計数値が所定値を超えた場合に、警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段をメダル補給車に装備することができ、さらに、メダル補給車の意匠部材を取り替え可能なものとすることができる。
【０００７】
本発明のメダル補給装置は、遊技機島の上部に走行用レールを敷設し、メダル貯留払出ホッパーを備えた自走式のメダル補給車を走行用レール上に配置したので、大当りなどが発生しメダルが不足したり不正な行為が働かれた場合に、メダル補給車をその遊技機まで走行させて迅速にメダルを補給したり、不正行為を従業員に報知することができる。また、遊技機島が湾曲状に形成されている場合にも単にレールを湾曲させるだけで容易にメダル補給車を走行させることができる。さらに、メダル補給車に警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段を装備したので、不正なメダル補給要求信号が出力された場合に店員に不正の発生を確実に伝達することができ、また、単位時間当りのメダル補給回数を計数し、入賞回数以上の補給をしている遊技機の番号を報知したり、入賞一回当りのメダルの払出し枚数を計数し、その払出し枚数が所定枚数を超えた時に異常を報知するようにしたので、不正な手段によるメダルの獲得を防止することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
〈遊技機島の全体構成〉
以下に図面を参照しつつ本発明の好ましい実施形態を示す。図１、２は遊技機島の正面を示す図であって、１はスロットマシンなどの遊技機で、多数の遊技機１が背面を対向させて表裏２面に列設されて一つの遊技機島を構成している。遊技機１の下部にはメダル誘導樋２が配設されていて、使用済の余剰メダルは溝状に形成された回収樋３内に落下する。回収樋３にはメダル回収車４が備えられて、このメダル回収車４にはメダルを一方向にのみ押圧する回動片４１が垂設されていて、回収樋３内に落下して堆積した余剰メダルを遊技機島の一側の回収基地５にまで押し出して搬送する。回収基地５に回収されたメダルはコンベア５１により研磨揚送装置６にまで搬送されたのち、この研磨揚送装置６により研磨されつつ遊技機島一側の上方に設けた補給基地７にまで揚送される。遊技機島の上部には左右に走行するメダル補給車９が走行用レール８上に配置されていて、このメダル補給車９は補給基地７においてメダル貯留払出ホッパー２１内にメダルを積込み、メダルの不足した遊技機１にまで走行して入賞メダルの投入口１０を介して遊技機１にメダルを補給する。以上のようにしてメダルは遊技機島内を循環する。
【０００９】
なお、遊技機１の上方で走行用レール８の下方には、表裏２列に配置された遊技機１にメダルを補給するための入賞メダルの投入口１０と、隣り合う遊技機１、１の間に備えられたメダル貸出し機１２にメダルを補給するための貸出しメダルの投入口１１とが一列に配置されており、これらの投入口１０、１１にメダル補給車９からメダルを投入することにより、遊技機１やメダル貸出し機１２にメダルを補給することができる。入賞メダルの投入口１０と貸出しメダルの投入口１１は表裏に列設された各遊技機１にそれぞれ一台ずつ配設されており、一台のメダル補給車９により遊技機島内の全ての遊技機１及びメダル貸出し機１２にメダルの補給を行うことができる。従って、不必要なコストの上昇を抑制することができる。（なお、図においては裏側の遊技機用の入賞メダルの投入口１０と貸出しメダルの投入口１１は図示されていない。）
【００１０】
〈メダル補給装置の詳細〉
図３〜５は本発明のメダル補給装置の詳細を示す図であって、図３においてメダル補給車９の外側を覆う筐体は図示を省略してあるが、メダル補給車９の走行台車２２の上には既記したメダル貯留払出ホッパー２１と、このホッパー２１内のメダルを一枚ずつメダル移送管２３に高速で排出するための回転ディスク２４と、この回転ディスク２４の駆動用モーター２５とが搭載されている。回転ディスク２４には、外側がやや低く傾斜してメダルが一枚ずつ嵌入可能な円形凹部２６が数個設けられており、さらにこの円形凹部２６の側面にはメダルを遠心方向に排出するためのメダル排出口２７が設けられている。この回転ディスク２４の外周端部はメダル貯留払出ホッパー２１の傾斜面２８と同じ高さに取付けられているので、メダルの排出口２７が塞がれていて円形凹部２６に嵌入したメダルは直ちにメダル排出口２７から排出されることはない。しかし、回転ディスク２４が所定角度回転した位置の傾斜面２８の裏側には、メダル排出口２７からのメダルの排出を可能とする切込み部が形成されているので、メダルは横からの押し止めが解除されてメダル排出口２７から横方向に飛び出すことができる。このようにして、回転ディスク２４から一枚ずつ送出されたメダルは、メダル貯留払出ホッパー２１に隣設されたメダル移送管２３に投入されて、その下方の入賞メダルの投入口１０を経由して各遊技機１のメダルタンクに移送されて補給される。従って、所定時間内の回転ディスク２４の回転数を計測すれば補給されたメダルの枚数をカウントすることができる。
【００１１】
なお、図においてメダル補給車９はメダル貯留払出ホッパー２１を一台しか搭載していないが、メダル貯留払出ホッパー２１をメダル移送管２３に対して左右対称にして２台装備することにより、メダルの補給作業をより高速で行うことが可能になるとともに、万一片方が故障などで補給不能になった時にも、残りの一台で補給を行うことができる。このメダル補給車９には、音声発生装置を内蔵させたり、その表裏の側面には絵柄や文字を表示できる液晶画面などの表示手段を装備させることができ、遊技の状況に応じて音声や画面を変更することができる。例えば、大当りが出た時には「ＬＵＣＫＹ」などの表示とともに、華やかな音楽を奏でつつメダル補給車９を走行させることによって遊技者の興趣を盛り上げることができる。画面表示は表側と裏側とで絵柄を変えることもできるし、音楽はメダルの補給に行く時と帰りとで異なるものとすることができる。従って、メダル補給車９は、遊技者からその位置が視認可能に設置するのが望ましく、不正防止目的などのために遊技機島の上部を覆う場合にはアクリル樹脂などの透明な板を用いるのが適切である。なお、音声発生装置や表示手段は不正などが働かれた場合の異常発生報知手段として用いることができる。また、メダル補給車に取り替え可能な意匠部材を装着して装飾効果を高めることもできる。
【００１２】
一方、走行台車２２の下部には駆動用モーター３１によって駆動される走行車輪３２が４つ配設され、この走行車輪３２にほぼ直角に受電のための導通用車輪３３が４つ配設されている。２本の走行用レール８の内側には給電のための導通用レール３４がそれぞれ敷設されており、この導通用レール３４に導通用車輪３３を接触させることによって駆動用モーター３１が走行用レール８上に置かれたメダル補給車９を走行させることができる。また、走行台車２２の最下部には開口部をレール側に向けたフォトセンサー３５が二つ備えられており、走行用レール８の下部には各々の遊技機１に対応させて各１枚の遮光板３６が備えてあって、この遮光板３６とフォトセンサー３５により位置検出手段が構成されている。また、メダル補給車９には、走行・停止等の制御信号を受信するための制御信号受信部（図示されていない）を設けてあって、ある遊技機１がメダル補給要求信号を出力した場合には、制御信号受信部がその信号を受入れて、メダル補給車９にメダル補給指令信号を出力する。メダル補給の指令を受けたメダル補給車９は遊技機１の番号を識別して走行し、フォトセンサー３５が該当する遊技機の遮光板３６により遮光された時に該当する遊技機１の位置に停止して、回転ディスク２４を回転させてメダルを補給することができる。
【００１３】
メダルは一度に大量の枚数が補給されるので、移送中にブリッジを形成して詰まりを起こし補給不能になることがある。このような異常を速やかに検出しトラブルを解消するために、メダル移送管２３の出口やその途中などのメダルの排出通路に、接触スイッチなどの検出器を設けてメダルの流れを常時監視し、詰まりなどの異常が生じた時には、音声や画面表示などの異常発生報知手段により直ちに店員に知らせるのが望ましい。
【００１４】
スロットマシン等の遊技機において、メダルは大当りや小当りがでた時に入賞メダルとして所定枚数のメダルが払い出される。しかし、遊技者が針金やピック等の小道具、或いは不正な電波を使用することにより遊技機を誤作動させて大量のメダルを獲得する事犯が頻発している。従って、このような不正を防止するために、遊技機１におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパー２１に備えた回転ディスク２４の回転数や、メダル貸出し機１２におけるメダルの払出枚数もしくはメダル貯留払出ホッパー２１に備えた回転ディスク２４の回転数を検出し、その計数値が予めホールにおいて設定された設定値を超えた時に、異常を報知して店員に注意を喚起する。例えば、大当りなどの入賞が発生していないにも関わらずメダル補給要求信号が出力された場合には、メダル補給車９は不正なメダル補給要求信号を出力した遊技機の番号を、画像表示手段に表示しつつ走行するとともに、音声発生装置により、例えば「検査して下さい」と報知しながら、該当する遊技機の位置で停止することにより、店員が不正行為が行われたか否かを直ちにチェックすることができる。さらに、監視システムを装備することにより各遊技機の単位時間当りのメダル補給回数を大当りなどの入賞発生回数と比較することによって、不正なメダルの払出しが行われたか否かをチェックすることができる。また、入賞が出る毎の回転ディスク２４の回転数をチェックし、１回の払出しにおける回転数が規定回数以上で有る場合、又は払い出されたメダルの枚数を直接計数し、その枚数が入賞により払い出される予定枚数以上である場合には、不正行為が行われた可能性が大であるので、異常発生報知手段により音声などを用いて報知することによって不正行為を防止することができる。以上のように、メダル補給装置に不正防止手段を２重、３重に備えたので、不正行為を防止することができる。
さらに、単位時間当りのメダル補給回数を計数し、計数値をホールコンピュータに出力することにより、時間毎や遊技機島毎における遊技機１の稼働状況が分かり、それに合わせてホール店員の人員配置をおこなうことが可能になる。
【００１５】
【発明の効果】
以上に説明したように、  本発明のメダル補給装置は、遊技機島の上部に走行用レールを敷設し、メダル貯留払出ホッパーを備えた自走式のメダル補給車を走行用レール上に配置したので、大当りなどが発生しメダルが不足したり不正な行為が働かれた場合に、メダル補給車をその遊技機まで走行させて迅速にメダルを補給したり、不正を従業員に報知することができる。また、遊技機島が湾曲状に形成されている場合にも単にレールを湾曲させるだけで容易にメダル補給車を走行させることができる。さらに、メダル補給車に警告音の発生、警告画面の表示などを行う異常発生報知手段を装備したので、不正なメダル補給要求信号が出力された場合に店員に不正の発生を確実に伝達することができ、また、単位時間当りのメダル補給回数を計数し、入賞回数以上の補給をしている遊技機の番号を報知したり、入賞一回当りのメダルの払出し枚数を計数し、その払出し枚数が所定枚数を超えた時に異常を報知するようにしたので、不正な手段によるメダルの獲得を確実に防止することができる。さらに、メダル補給車の走行・動作状態を視認可能にしたり、表示手段を備えたり、意匠部材を取り替え可能にしたことにより、遊技者に対してこれまでになかった興趣を与えることができる。従って、本発明のメダル補給装置は、メダルの補給を迅速に行うことができ、湾曲した遊技機島にも設置が容易で、且つ、不正行為を防止することができるものとして、業界にもたらす益大なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  メダル補給車を搭載した遊技機島の正面図である。
【図２】  図１の部分断面図である。
【図３】  メダル補給車を搭載した遊技機島の上部の拡大正面図である。
【図４】  図３の側面の部分断面図である。
【図５】  図３のメダル補給車の底面図である。
【符号の説明】
１  遊技機
２  メダル誘導樋
３  回収樋
４  メダル回収車
５  回収基地
６  研磨揚送装置
７  補給基地
８  走行用レール
９  メダル補給車
１０  入賞メダルの投入口
１１  貸出しメダルの投入口
１２  メダル貸出し機
２１  メダル貯留払出ホッパー
２２  走行台車
２３  メダル移送管
２４  回転ディスク
２５  駆動用モーター
２６  円形凹部
２７  メダル排出口
２８  傾斜面
３１  駆動用モーター
３２  走行車輪
３３  導通用車輪
３４  導通用レール
３５  フォトセンサー
３６  遮光板
４１  回動片
５１  コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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