(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側装置にデータを送信するとともに、相手側装置から伝送されるデータを受信する通信手段と、
動画像データを圧縮および伸張する動画処理手段と、
静止画データの送信時に、圧縮された静止画データを伸張し、伸張された静止画データを前記動画処理手段により圧縮した動画像データにして前記通信手段を介して相手側装置に送信するとともにデータ送信要求を示す情報を前記通信手段を介して相手側装置に送信した後、前記通信手段を介して相手側装置からデータ受信許可を示す情報を受信した場合に圧縮された静止画データを前記通信手段を介して相手側装置に送信し、
相手側装置から前記通信手段を介して動画像データにされた静止画データおよびデータ送信要求を示す情報を受信したときには、前記動画像データにされた静止画データを前記動画処理手段により伸張して前記伸張された静止画データとして表示し、ユーザからの指示に従ってデータ受信許可またはデータ受信拒否を示す情報を前記通信手段を介して相手側装置に送信する静止画制御手段とを備えたテレビ会議装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、音声データ、動画像データおよび静止画データの多重伝送機能を備えたテレビ会議装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＴＵ−Ｔ（ＩＴＵ：国際電気通信連合）において、オーディオビジュアル・サービス用のビデオ符号化方式、多重化方式および通信手順が正式勧告化され、それに伴い各社からＩＴＵ−Ｔ勧告に準拠したテレビ会議システム、テレビ電話等の装置が開発されている。
【０００３】
以下、図面を参照しながら従来のテレビ会議装置について説明する。図６は従来のテレビ会議装置の機能ブロック図である。
【０００４】
図６のテレビ会議装置１００は、音声コーデック部５、動画コーデック部６、静止画制御部７、多重化制御部１０および網制御部１１を含む。音声コーデック部５にはハンドセット１が接続されている。動画コーデック部６には、自画像を撮影するためのカメラ２、および相手側装置から送られる動画像または静止画像あるいは自側装置の動画像または静止画像を表示するモニタ３が接続されている。静止画制御部７には、カラー静止画像の入力のためのスキャナ、カラー静止画像の出力のためのプリンタ、二値画像の入出力のためのＦＡＸ（ファクシミリ装置）等の画像処理装置４が接続されている。
【０００５】
音声コーデック部５は、音声データの符号化および復号化を行う。動画コーデック部６は、動画像データの符号化および復号化を行うとともに、モニタ３への画像の表示制御を行う。静止画制御部７は、画像処理装置４に対するデータ送受信制御、ＪＰＥＧ方式やＭＨ方式等による圧縮伸張制御、および相手側装置に対する圧縮データの送受信制御を行う。
【０００６】
多重化制御部１０は、音声データ、動画像データおよび静止画データをＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１に従うフレームフォーマットで多重化するとともに、相手側装置から送られてきたＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１に従うフレームを音声データ、動画像データおよび静止画データに分離する。ここで、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１は、オーディオビジュアルテレサービスにおける６４ｋｂｉｔ／ｓから１９２０ｋｂｉｔ／ｓチャネルのフレーム構造を規定している。
【０００７】
さらに、多重化制御部１０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４２に基づいた通信手順でビットレート割当信号（ＢＡＳ）の送信制御および受信制御を行う。ここで、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４２は、１９２０ｋｂｉｔ／ｓまでのデジタルチャネルを使用したオーディオビジュアル端末間の通信を設定する方式を規定している。この多重化制御部１０は、網制御部１１を介して通信網１２に接続されている。
【０００８】
図３にＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１により規定されている多重化フレーム構造を示す。図３に示すように、ビット番号１〜７にサブチャネル１〜７が割り当てられ、ビット番号８にフレーム同期信号（ＦＡＳ）、ビットレート割当信号（ＢＡＳ）およびサブチャネル８が割り当てられている。
【０００９】
図４および図５にＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１により定義されているＢＡＳ符号表を示す。
【００１０】
図４および図５において、列見出しのビット（ｂ0 ｂ1 ｂ2 ）は属性を示す。図４のビット（０００）はオーディオコマンドを示し、ビット（００１）は転送レートコマンドを示す。また、ビット（０１０）はビデオまたは他のコマンドを示し、ビット（０１１）はＬＳＤ／ＭＬＰコマンドを示す。ここで、ＬＳＤは低速データを表わし、ＭＬＰはマルチ・レイヤ・プロトコルを表わす。図５のビット（１００）は、オーディオ／転送レート能力を示し、ビット（１０１）はデータ／ビデオ能力を示し、ビット（１１１）はエスケープを示す。ＢＡＳ符号表の左端の列は、ビット［ｂ3 ｂ4 ｂ5 ｂ6 ｂ7 ］の十進表現の値を示す。
【００１１】
次に、図６に示したテレビ会議装置１００の動作を説明する。網制御部１１は、通信網１２を介して相手側装置との間で通信チャネルの接続制御を行う。接続完了後、多重化制御部１０により通信チャネルを介してＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４２に基づいたモード初期化手順が起動される。
【００１２】
このモード初期化手順においては、多重化制御部１０が、まず図３に示した多重化フレーム内のフレーム同期信号（ＦＡＳ）の制御により同期確立を行う。同期確立の後、図３に示したビットレート割当信号（ＢＡＳ）の位置に、図５に示したＢＡＳ符号によりオーディオ／転送レート能力およびデータ／ビデオ能力の設定を行うことにより相手側装置との間で能力の交換を行い、当該テレビ会議装置１００および相手側装置の能力を考慮の上、ＢＡＳ符号を用いて適当な動作モードに切り替える。
【００１３】
その後、多重化制御部１０は、音声コーデック部５からの音声データ、動画コーデック部６からの動画像データおよび静止画制御部７からの静止画データを多重化し、多重化データを網制御部１１を介して通信網１２に送出する。また、多重化制御部１０は、網制御部１１を介して相手側装置から多重化データを受信すると、その多重化データを音声データ、動画像データおよび静止画データに分離した後、それらの音声データ、動画像データおよび静止画データをそれぞれ音声コーデック部５、動画コーデック部６および静止画制御部７に転送する。それにより、音声データ、動画像データおよび静止画データがそれぞれハンドセット１、モニタ３および画像処理装置４に出力される。
【００１４】
このテレビ会議装置１００において圧縮された静止画データを相手側装置に伝送する場合には、静止画制御部７が多重化制御部１０へ静止画データ送信指令を行う。多重化制御部１０は、その静止画データ送信指令を受信すると、データ送信の旨を相手側装置に伝達するために図４および図５に示すＢＡＳ符号によりＬＳＤ／ＭＬＰコマンドを網制御部１１を介して相手側装置へ通知する。以降、静止画制御部７に蓄積されている圧縮された静止画データが順次多重化制御部１０に転送され、網制御部１１を介して相手側装置へ伝送される。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来のテレビ会議装置１００では、相手側装置からの静止画データを受信する際に、どのような内容のデータが送られてくるのかをユーザが判断できず、また受信を拒否することができないため、大量な静止画データを一旦蓄積する必要がある。さらに、静止画データの伝送中は動画像伝送領域が削減されるため、静止画データ伝送中の動画像の画質や動きが劣化するという問題点がある。
【００１６】
本発明は、静止画データを受信する際に送られてくる静止画データの内容を確認することができ、かつその内容に応じて静止画データの受信を許可または拒否することができるテレビ会議装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
（１）第１の発明
第１の発明に係るテレビ会議装置は、通信手段、動画処理手段および静止画制御手段を備える。
【００１８】
通信手段は、相手側装置にデータを送信するとともに、相手側装置から伝送されるデータを受信する。動画処理手段は、動画像データを圧縮および伸張する。
【００１９】
静止画制御手段は、静止画データの送信時に、圧縮された静止画データを伸張し、伸張された静止画データを動画処理手段により圧縮した動画像データにして通信手段を介して相手側装置に送信するとともにデータ送信要求を示す情報を通信手段を介して相手側装置に送信した後、相手側装置から通信手段を介してデータ受信許可を示す情報を受信した場合に圧縮された静止画データを通信手段を介して相手側装置に送信し、相手側装置から通信手段を介して動画像データにされた静止画データおよびデータ送信要求を示す情報を受信したときには、動画像データにされた静止画データを動画処理手段により伸張して静止画データとして表示し、ユーザからの指示に従ってデータ受信許可またはデータ受信拒否を示す情報を通信手段を介して相手側装置に送信する。
【００２０】
（２）第２の発明
第２の発明に係るテレビ会議装置は、第１の発明に係るテレビ会議装置の構成において、通信手段が、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報を拡張したＢＡＳ符号を用いて相手側装置に送信するものである。
【００２１】
（３）第３の発明
第３の発明に係るテレビ会議装置は、第１の発明に係るテレビ会議装置の構成において、通信手段が、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報をＬＳＤ（低速データ）を用いて相手側装置に送信するものである。
【００２２】
（４）第４の発明
第４の発明に係るテレビ会議装置は、第１の発明に係るテレビ会議装置の構成において、通信手段が、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報をＭＬＰ（マルチ・レイヤ・プロトコル）を用いて相手側装置に送信するものである。
【００２３】
【作用】
第１〜第４の発明に係るテレビ会議装置においては、静止画データの送信時には、最初に、圧縮された静止画データが伸張され、伸張された静止画データが動画処理手段および通信手段を介してイメージデータとして相手側装置に送信されるとともに、データ送信要求を示す情報が通信手段を介して相手側装置に送信される。その後、相手側装置から通信手段を介してデータ受信許可を示す情報が受信された場合に、圧縮された静止画データが通信手段を介して相手側装置に送信される。
【００２４】
圧縮された静止画データの受信時には、相手側装置からのイメージデータおよびデータ送信要求を示す情報が通信手段を介して受信される。受信されたイメージデータは動画処理手段を介して静止画イメージとして表示される。ユーザは、表示された静止画イメージに基づいてデータ受信許可の旨またはデータ受信拒否の旨を指示する。それにより、データ受信許可を示す情報またはデータ受信拒否を示す情報が通信手段を介して相手側装置に送信される。
【００２５】
このように、圧縮された静止画データを伝送する前に、伝送すべき静止画データのイメージデータが相手側装置に伝送され、静止画イメージとして表示される。したがって、ユーザは、表示された静止画イメージを確認した後に、データ受信許可の旨またはデータ受信拒否の旨を指示することが可能となり、データ受信許可の旨を指示した場合にのみ、静止画データを受信することができる。
【００２６】
第２の発明に係るテレビ会議装置においては、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報が拡張されたＢＡＳ符号を用いて相手側装置に送信される。したがって、従来と同じ方式でデータ送信要求、データ受信許可およびデータ受信拒否を相手側装置に通知することができる。
【００２７】
第３の発明に係るテレビ会議装置においては、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報がＬＳＤ（低速データ）を用いて相手側装置に送信される。したがって、従来と同じ方式でデータ送信要求、データ受信許可およびデータ受信拒否を相手側装置に通知することができる。
【００２８】
第４の発明に係るテレビ会議装置においては、データ送信要求を示す情報、データ受信許可を示す情報およびデータ受信拒否を示す情報がＭＬＰ（マルチ・レイヤ・プロトコル）を用いて相手側装置に送信される。したがって、従来と同じ方式でデータ送信要求、データ受信許可およびデータ受信拒否を相手側装置に通知することができる。
【００２９】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は本発明の一実施例におけるテレビ会議装置の機能ブロック図である。図１および図６において同一または相当部分に同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
図１のテレビ会議装置１００ａが図６のテレビ会議装置１００と異なるのは、静止画制御部７および多重化制御部１０の代わりに静止画制御部７ａおよび多重化制御部１０ａを設け、さらに入力切換部８を設けた点である。
【００３２】
静止画制御部７ａは、図６の静止画制御部７と同様に、スキャナ、プリンタ、ＦＡＸ等の画像処理装置４の制御を行うとともに、以下の制御を行う。すなわち、静止画制御部７ａは、相手側装置に圧縮された静止画データを送信する場合には、多重化制御部１０ａにイメージデータ送信指令を行った後、圧縮された静止画データを伸張し、入力切換部８に静止画切換指令を行い、多重化制御部１０ａからのイメージデータ送信通知に応答して入力切換部８に動画切換指令を行い、かつ多重化制御部１０ａに静止画データ送信指令を行った後、以降多重化制御部１０ａに圧縮された静止画データの転送を行う。また、静止画制御部７ａは、相手側装置から圧縮された静止画データを受信する場合には、多重化制御部１０ａからのイメージデータ受信通知に応答してモニタ３に静止画イメージを表示させ、静止画イメージによりユーザに圧縮された静止画データを受信するか否かを判断させる。そして、その判断結果をイメージデータ受信指令により多重化制御部１０ａに指示し、多重化制御部１０ａからの静止画データ受信通知に応答して、以降多重化制御部１０ａから転送される圧縮された画像データを受信する。
【００３３】
入力切換部８は、静止画制御部７ａからの静止画切換指令に従って、静止画制御部７ａにより伸張された静止画データを動画コーデック部６に転送し、静止画制御部７ａからの動画切換指令に従って、カメラ２から与えられるデータを動画コーデック部６に転送する。
【００３４】
多重化制御部１０ａは、図６の多重化制御部１０と同様に、音声データ、動画像データおよび静止画データをＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１に従うフレームフォーマットで多重化し、かつ相手側装置から送られてきたＨ．２２１フレームを音声データ、動画像データおよび静止画データに分離し、さらにＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２４２に基づいた通信手順でビットレート割当信号（ＢＡＳ）の送信制御および受信制御を行う。特に、本実施例では、多重化制御部１０ａは、静止画制御部７ａからイメージデータ送信指令またはイメージデータ受信指令が与えられた場合に、データ送信要求、データ受信許可またはデータ受信拒否の旨を後述する拡張したＢＡＳ符号、ＬＳＤ（低速データ）またはＭＬＰ（マルチ・レイヤ・プロトコル）を用いて相手側装置へ伝達し、かつ、上記拡張したＢＡＳ符号、ＬＳＤまたはＭＬＰを検出した場合に、静止画制御部７ａにイメージデータ送信通知またはイメージデータ受信通知を行う。
【００３５】
本実施例では、多重化制御部１０ａおよび網制御部１１が通信手段を構成し、静止画制御部７ａおよび入力切換部８が静止画制御手段を構成する。
【００３６】
図２に拡張したＢＡＳ符号表を示す。図２において、列見出しのビット（ｂ0 ｂ1 ｂ2 ）は属性を示す。また、拡張したＢＡＳ符号表の左端の列はビット［ｂ3 ｂ4 ｂ5 ｂ6 ｂ7 ］の十進表現の値を示す。
【００３７】
図２の拡張したＢＡＳ符号表では、図４および図５に示したＢＡＳ符号表で使用されていないビット（１１０）に拡張コマンドを割り当て、ビット［０００００］〜［１１１１１］に具体的な内容を割り当てる。この例では、ビット［０００００］に“データ送信要求”を割り当て、ビット［００００１］に“データ受信許可”を割り当て、ビット［０００１０］に“データ受信拒否”を割り当てている。
【００３８】
次に、第１、第２および第３の実施例において圧縮された静止画データを伝送する場合の動作を説明する。
【００３９】
まず、第１の実施例について説明する。図１のテレビ会議装置１００ａにおいて、静止画制御部７ａに蓄積されている圧縮された静止画データを相手側装置（受信側のテレビ会議装置１００ａ）へ送信する場合には、静止画制御部７ａは、まず、多重化制御部１０ａにイメージデータ送信指令を行い、圧縮された静止画データの伸張処理を実行した後、入力切換部８に静止画切換指令を行う。多重化制御部１０ａは、そのイメージデータ送信指令を受信すると、圧縮された静止画データのイメージを伝送する旨を受信側のテレビ会議装置１００ａに伝達するために、“データ送信要求”を示す拡張したＢＡＳ符号を網制御部１１を介して受信側のテレビ会議装置１００ａに通知する。また、入力切換部８は、静止画切換指令を受信すると、カメラ２から動画コーデック部６へのデータの転送を中止した後、静止画制御部７ａにより伸張された静止画データを動画コーデック部６に転送する。それにより、伸張された静止画データがイメージデータとして動画コーデック部６、多重化制御部１０ａおよび網制御部１１を介して受信側のテレビ会議装置１００ａに伝送される。
【００４０】
受信側のテレビ会議装置１００ａの多重化制御部１０ａは、“データ送信要求”を示す拡張したＢＡＳ符号を検出すると、静止画制御部７ａにイメージデータ受信通知を行う。この時点で、受信したイメージデータが動画コーデック部６を介してモニタ３に静止画イメージとして表示されている。ユーザは、モニタ３に表示された静止画イメージに基づいて、圧縮された静止画データを受信するか否かを判断する。そして、静止画制御部７ａがその判断結果をイメージデータ受信指令により多重化制御部１０ａに伝達する。多重化制御部１０ａは、そのイメージデータ受信指令に従って、“データ受信許可”または“データ受信拒否”を示す拡張したＢＡＳ符号を網制御部１１を介して送信側のテレビ会議装置１００ａに伝達する。
【００４１】
送信側テレビ会議装置１００ａの多重化制御部１０ａは、“データ受信許可”または“データ受信拒否”を示す拡張したＢＡＳ符号を検出すると、静止画制御部７ａにイメージデータ送信通知を行う。静止画制御部７ａは、イメージデータ送信通知を受信すると、入力切換部８に動画切換指令を行う。イメージデータ送信通知の内容が“データ受信拒否”であれば、静止画制御部７ａはこの時点で処理を中止する。この場合、圧縮された静止画データは伝送されない結果となる。また、イメージデータ送信通知の内容が“データ送信許可”であれば、静止画制御部７ａは、多重化制御部１０ａに静止画データ送信指令を行い、以降、多重化制御部１０ａに圧縮された静止画データの転送を行う。
【００４２】
入力切換部８は、動画切換指令を受信すると、カメラ２から動画コーデック部６へのデータの転送を再開する。それにより、動画コーデック部６が、動画圧縮データを通常通り受信側のテレビ会議装置１００ａに伝送する。
【００４３】
多重化制御部１０ａは、静止画制御部７ａからの静止画データ送信指令を受信すると、図６のテレビ会議装置１００と同様に、データ送信の旨を受信側のテレビ会議装置１００ａに伝達するために、図４および図５に示すＢＡＳ符号によりＬＳＤ／ＭＬＰコマンドを網制御部１１を介して受信側のテレビ会議装置１００ａへ通知し、以降、静止画制御部７ａから転送される圧縮された静止画データを網制御部１１を介して受信側のテレビ会議装置１００ａに順次伝送する。
【００４４】
受信側のテレビ会議装置１００ａの多重化制御部１０ａは、上記ＬＳＤ／ＭＬＰコマンドを受信すると、静止画制御部７ａに静止画データ受信通知を行い、網制御部１１を介して受信される圧縮された静止画データを静止画制御部７ａに順次転送する。静止画制御部７ａは、圧縮された静止画データの蓄積を行う。
【００４５】
第２の実施例においては、圧縮された静止画データを伝送する場合に、“データ送信要求”、“データ受信許可”および“データ受信拒否”の旨をＬＳＤ（低速データ）を用いて受信側のテレビ会議装置１００ａに伝送する。その他の点は、第１の実施例と同様である。
【００４６】
第３の実施例においては、圧縮された静止画データを伝送する場合に、“データ送信要求”、“データ受信許可”および“データ受信拒否”の旨をＭＬＰ（マルチ・レイヤ・プロトコル）を用いて受信側のテレビ会議装置１００ａに伝送する。その他の点は、第１の実施例と同様である。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、静止画データを受信する前に、ユーザが送られてくる静止画データの内容を確認することができ、かつその確認結果に基づいて静止画データの受信を許可または拒否することができるテレビ会議装置が提供される。したがって、受信の必要がない大量の圧縮された静止画データを受信側のテレビ会議装置で蓄積する必要がなくなるとともに、静止画データの伝送中に動画像の画質や動きが劣化することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例におけるテレビ会議装置の機能ブロック図
【図２】本発明の一実施例における拡張したＢＡＳ符号表を示す図
【図３】ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１により規定されている多重化フレーム構造を示す図
【図４】ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１により定義されているＢＡＳ符号表を示す図
【図５】ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１により定義されているＢＡＳ符号表を示す図
【図６】従来のテレビ会議装置の機能ブロック図
【符号の説明】
１  ハンドセット
２  カメラ
３  モニタ
４  画像処理装置
５  音声コーデック部
６  動画コーデック部
７ａ  静止画制御部
８  入力切換部
１０ａ  多重化制御部
１１  網制御部
１２  通信網
１００ａ  テレビ会議装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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