(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から基部に向かうほど徐々に厚肉となる略楔形状の水平片を有するフォークの前記水平片に装着されるフォークリフト用フォークカバーであって、
合成樹脂からなり前記フォークの水平片に着脱可能に外嵌される鞘体と、前記鞘体内部における開口側下面に突設され、前記水平片を前記鞘体内部の奥まで差し込んだ際に当該水平片の裏面を押圧する高さに形成された固定式のフォーク係止突起とで構成されていることを特徴とするフォークリフト用フォークカバー。
【請求項２】
前記鞘体外部における先端下面側には、合成樹脂からなる摩擦低減突起が突設されていることを特徴とする請求項１に記載のフォークリフト用フォークカバー。
【請求項３】
前記フォーク係止突起が前記鞘体を構成する合成樹脂よりも硬度が高い樹脂にて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフォークリフト用フォークカバー。
【請求項４】
前記鞘体の互いに対向する側面には、前記フォークの水平片に外嵌された前記鞘体を前記フォークの垂直片に固定するための帯状体を係止する係止孔が穿設されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のフォークリフト用フォークカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフトのフォーク及びフォークリフトを用いた荷役作業で取り扱われる貨物を保護するためのフォークリフト用フォークカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、フォークリフトを用いた荷役作業においては、各種各様の貨物の荷姿に適した「鞘フォーク」と称されるフロントアタッチメントをフォークリフトのフォークに取り付けて作業を行なう場合がある（例えば、特許文献１参照。）。鞘フォークは一般的にフォークと同じ金属材料で形成されているので、この鞘フォークを装着したフォークでは、フォーク自体が直接地面等と擦れて磨耗するのを防止できるものの、鞘フォークが地面等と擦れて磨耗し、かかる磨耗が繰り返されることによって鞘フォークの先端が鋭利に変形する。そうすると、鋭利になった金属製の鞘フォークの先端が不所望に貨物に接触した場合には、荷役作業で取り扱う貨物を簡単に傷付けてしまうようになると云う問題があった。
【０００３】
また、かかる鞘フォークをフォークに取り付ける際には、別途ボルトやピンなどの係止手段を用いてフォークから簡単に外れないように固定する必要があり、取り付け作業が煩雑であるという問題もあった。
【０００４】
一方、フォークリフトを用いた荷役作業の際、取扱貨物に傷を付けないよう、貨物が載置されるフォーク上面から側面にかけて、裏面に永久磁石を埋め込んだゴム板からなる保護部材で被覆する技術が知られている。フォークへの取り付けが容易なこのような保護部材を用いれば、フォークで取り扱う貨物に傷が付くのをある程度防止できる。しかしながら、フォークが地面等と擦れて磨耗するのを防止することはできないため、このような磨耗が繰り返されることによってフォークの先端が鋭利になっていく。そうすると、かかる保護部材を取り付けていても、鋭利になった金属製のフォークの先端が不所望に貨物に接触した場合には当該貨物を簡単に傷付けてしまうようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３１５７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、これまで、フォークへの装着が容易であり、しかもフォーク自体とフォークリフトによって取り扱われる貨物とが傷つかないよう同時に保護できるもの(保護部材)は存在していなかった。
【０００７】
それゆえに、本発明の主たる課題は、フォークリフトのフォークへの着脱が容易であると共に、フォークとフォークリフトによって取り扱われる貨物との両方が傷つくのを同時に防止することができるフォークリフト用フォークカバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載した発明は、「先端から基部に向かうほど徐々に厚肉となる略楔形状の水平片Ｈを有するフォークＦの前記水平片Ｈに装着されるフォークリフト用フォークカバー１０であって、合成樹脂からなり前記フォークＦの水平片Ｈに着脱可能に外嵌される鞘体１２と、前記鞘体１２内部における開口１２ｂ側下面に突設され、前記水平片Ｈを前記鞘体１２内部の奥まで差し込んだ際に当該水平片Ｈの裏面を押圧する高さに形成された固定式のフォーク係止突起１４とで構成されていることを特徴とするフォークリフト用フォークカバー１０」である。
【０００９】
本発明では、合成樹脂からなる鞘体１２がフォークＦに外嵌されるので、フォークＦと該フォークＦを用いて取り扱う貨物との両方が傷つくのを同時に防止することができる。
また、鞘体１２内部における開口１２ｂ側下面にフォーク係止突起１４が突設されているので、一般的に先端から(垂直片Ｐが設けられた)基部に向かうほど徐々に厚肉となる略楔形状に形成されたフォークＦ(より具体的にはその水平片Ｈ)を、該鞘体１２内部の奥まで差し込むことによって当該フォーク係止突起１４がフォークＦ裏面を高い圧力にて押圧するようになる。つまり、本発明のフォークリフト用フォークカバー１０では、鞘体１２内部の奥までフォークＦを差し込むだけで両者が容易に外れないようフォーク係止突起１４でロックすることができるようになる。
【００１０】
なお、フォーク係止突起１４が鞘体１２内部における開口１２ｂ側下面に設けられ、フォークＦの裏面側を押圧するようになっているので、貨物が載置されるフォークＦ及びフォークカバー１０の上面には当該フォーク係止突起１４による弾性変形などの影響が全く出ておらずフラットな状態となっている。
【００１１】
請求項２に記載した発明は、請求項１に記載のフォークリフト用フォークカバー１０において、「前記鞘体１２外部における先端下面側には、合成樹脂からなる摩擦低減突起１６が突設されている」ことを特徴とするもので、これにより、鞘体１２の磨耗を低減することができると共に、フォークリフト用フォークカバー１０と地面との間の接触面積を極小化して両者間に生じる摩擦抵抗を低減させ、フォークリフト用フォークカバー１０が地面を擦った際に、該フォークカバー１０がフォークＦから脱落するのを効果的に防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載した発明は、請求項１又は２に記載のフォークリフト用フォークカバー１０において、「前記フォーク係止突起１４が前記鞘体１２を構成する合成樹脂よりも硬度が高い樹脂にて構成されている」ことを特徴とするもので、これにより、フォーク係止突起１４の弾性変形が抑制され、フォーク係止突起１４の高さを低くすることができるので、鞘体１２内部へのフォークＦの差し込み作業をより一層容易にすることができる。
【００１３】
請求項４に記載した発明は、請求項１乃至３の何れかに記載のフォークリフト用フォークカバー１０において、「前記鞘体１２の互いに対向する側面には、前記フォークＦの水平片Ｈに外嵌された前記鞘体１２を前記フォークＦの垂直片Ｐに固定するための帯状体２０を係止する係止孔１８が穿設されている」ことを特徴とするもので、これにより、帯状体２０を用いてフォークＦからフォークカバー１０が脱落するのをより一層効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フォークリフトのフォークへの着脱が容易であると共に、フォークと該フォークリフトによって取り扱われる貨物との両方が傷つくのを同時に防止することができるフォークリフト用フォークカバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明におけるフォークリフト用フォークカバーの使用態様の一例を示す説明図である。
【図２】本発明のフォークリフト用フォークカバーの一例を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】本発明におけるフォークリフト用フォークカバーの使用態様の他の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を図面に従って詳述する。図１は、本発明におけるフォークリフト用フォークカバー１０の使用態様の一例を示す説明図である。この図が示すように本発明のフォークリフト用フォークカバー１０は、フォークリフトにおけるフォークＦの水平片Ｈに装着されるもので、図２に示すように、鞘体１２，フォーク係止突起１４，摩擦低減突起１６及び係止孔１８で大略構成されている。
【００１７】
鞘体１２は、フォークＦ(より具体的には水平部Ｈ)に着脱可能に外嵌される部材で、本実施例では、フォークＦの水平片Ｈと略相似形状にて形成されると共に、その内部に水平片Ｈを収容するフォークポケット１２ａが該水平片Ｈの外形と略同等の内形形状にて設けられている。この鞘体１２は、例えばウレタンゴム或いは合成ゴム等のエラストマーやナイロンなどの熱可塑性樹脂のうち軟質なもの(これらを纏めて単に「合成樹脂」と云う。)で構成されており、かかる材料を型成形や削り出しすることによって形成されている。
【００１８】
フォーク係止突起１４は、鞘体１２内部すなわちフォークポケット１２ａにおける開口１２ｂ側の下面に突設された突起である。このフォーク係止突起１４は、一般的に先端から垂直片Ｐが設けられた基部に向かうほど徐々に厚肉となる略楔形状に形成された水平片Ｈを、フォークポケット１２ａに差し込む際には邪魔にならないが、この水平片Ｈをフォークポケット１２ａの奥まで差し込んだ際に当該水平片Ｈの裏面を高い圧力にて押圧する高さに形成されている。図示実施例の場合、このフォーク係止突起１４が左右一対設けられているが、水平片Ｈがフォークポケット１２ａから簡単に離脱しないように係止できるのであれば、このフォーク係止突起１４の数は特に限定されるものではなく、例えば１つでもよいし、３つ以上でもよい。
【００１９】
また、このフォーク係止突起１４は、鞘体１２と同じ材料で一体的に形成するようにしてもよいが、鞘体１２を構成する合成樹脂よりも硬度が高い樹脂にて構成するのがより好ましい。こうすることにより、フォーク係止突起１４の弾性変形を抑制することができる。その結果、フォーク係止突起１４の高さをより低くすることができ、鞘体１２内部すなわちフォークポケット１２ａへのフォークＦの差し込み作業をより一層容易にすることができるからである。なお、フォーク係止突起１４を、鞘体１２を構成する合成樹脂よりも硬度が高い樹脂で形成する場合には、(鞘体１２とは別体にて形成された)フォーク係止突起１４を接着剤やホットメルトなどの接合手段を用いたり或いは熱融着などの方法を用いて鞘体１２に接合する必要がある。
【００２０】
摩擦低減突起１６は、鞘体１２外部における先端下面側に突設される突起である。この摩擦低減突起１６は、必要に応じて設けられるものであって、フォークリフト用フォークカバー１０を装着したフォークＦを最下部まで下ろした際に、鞘体１２の底面が地面と接触せずに当該摩擦低減突起１６のみが地面と接触するような高さにて形成されている。図示実施例の場合、この摩擦低減突起１６が鞘体１２外部における先端側下面中央に１カ所設けられているが、鞘体１２と地面との間の摩擦抵抗を低減できるのであれば、この摩擦低減突起１６の数は特に限定されるものではなく、例えば２カ所以上設けるようにしてもよい。
【００２１】
また、この摩擦低減突起１６は、鞘体１２と同じ材料で一体的に構成するようにしてもよいが、上述したフォーク係止突起１４と同様に、鞘体１２を構成する合成樹脂よりも硬度が高い樹脂にて構成するのがより好ましい。こうすることにより、摩擦低減突起１６の弾性変形を抑制することができるので、摩擦低減突起１６と地面との接触面積をより小さくすることができ、その結果、摩擦低減突起１６と地面との間の摩擦抵抗をより一層低減させることができるからである。
【００２２】
係止孔１８は、鞘体１２の互いに対向する側面の開口１２ｂ近傍に必要に応じて穿設される孔で、フォークＦの水平片Ｈに外嵌された鞘体１２をフォークＦの垂直片Ｐに固定するためのベルトなどの帯状体２０の両端部が係止される孔である。
【００２３】
以上のように構成されたフォークリフト用フォークカバー１０を使用する際には、図１に示すように、フォークポケット１２ａにフォークＦの水平片Ｈを差し込むだけでよい。こうすることにより、一般的に先端から垂直片Ｐが設けられた基部に向かうほど徐々に厚肉となる略楔形状に形成された水平片Ｈを該鞘体１２内の奥まで差し込んだ際にフォーク係止突起１４がフォークＦ裏面を高い圧力にて押圧するようになる。このため、鞘体１２内の奥までフォークＦの水平片Ｈを差し込むだけで両者が容易に外れないようにロックすることができるようになる。
【００２４】
また、(上述したように)合成樹脂からなるフォークリフト用フォークカバー１０を水平片Ｈに外嵌させることによって、フォークＦと該フォークＦを用いて取り扱う貨物との両方に傷がつくのを同時に防止することができるようになる。
【００２５】
なお、荷役作業の状況等によっては、フォーク係止突起１４のみではフォークＦとフォークカバー１０との係合が不十分である場合も予想されるが、このような場合には、図３に示すように帯状体２０をフォークＦの垂直片Ｐに引っ掛けると共に、該帯状体２０の両端端を左右の係止孔２０に係止させるようにすれば良い。
【符号の説明】
【００２６】
１０…フォークリフト用フォークカバー
１２…鞘体
１２ａ…フォークポケット
１２ｂ…開口
１４…フォーク係止突起
１６…摩擦低減突起
１８…係止孔
２０…帯状体
Ｆ…フォーク
Ｐ…垂直片
Ｈ…水平片
【図１】
0005501712.tif 000002
【図２】
0005501712.tif 000003
【図３】
0005501712.tif 000004