(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強金属板を有する繊維強化合成樹脂製のラケットフレームにおいて、比重５以下の帯板状の該補強金属板がシャフト部に又はシャフト部からグリップ部にかけて埋設されており、該補強金属板は、その板面がラケットフレームのフェース面と垂直方向となるように配材されており、該補強金属板はフェース部には配置されず該フェース部は繊維強化合成樹脂のみにて構成されていることを特徴とするラケットフレーム。
【請求項２】
請求項１において、補強金属板に開口が設けられていることを特徴とするラケットフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテニス、バドミントン等のラケットフレームに係り、特にチタン等の補強金属板とＦＲＰ（繊維強化合成樹脂）とを複合一体化させてなるラケットフレームに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テニス用ラケットフレーム等のラケットフレームは、周知の通り、ガットが張られるフェース部と、プレーヤーによって把持されるグリップ部と、これらをつなぐシャフト部とを備えている。
【０００３】
従来のラケットフレームは、ＦＲＰや、アルミ、チタン等の金属にて構成されている。このラケットフレームのフェース部にガット（ストリング）を張ることによりラケットが構成される。
【０００４】
特開平９−２８５５６９号公報には、フェースのサイド部にチタン等の帯板状の金属板を設けること、特に該金属板をフェースサイドの外面に設けることにより、フェース部サイド部分の曲げ剛性を高め、ボールヒット時のフェース部の変形を小さくし、テニスラケットの反発性能を向上させることが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
補強金属板をラケットフレームの外面に設けると、外観上の異和感が生じる。また、金属板との接着面が金属板の一面のみになるので、両者のＦＲＰとの一体性（接合性）を高めるために成形工程管理等を厳重に行う必要が生じ、コスト高になるおそれがある。なお、補強金属板をフェースサイドにのみ設けた場合には、補強効果が限られたものになる。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解決し、強度、剛性が高く反発性に優れ、製造も容易なラケットフレームを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のラケットフレームは、補強金属板を有する繊維強化合成樹脂製のラケットフレームにおいて、比重５以下の帯板状の該補強金属板がシャフト部に又はシャフト部からグリップ部にかけて埋設されており、該補強金属板は、その板面がラケットフレームのフェース面と垂直方向となるように配材されており、該補強金属板はフェース部には配置されず該フェース部は繊維強化合成樹脂のみにて構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる本発明においては、ラケットフレームのシャフト部に又はシャフト部からグリップ部にかけて比重５以下の軽量な金属板を埋設しており、シャフト部の強度、剛性が高い。この金属板はＦＲＰ中に埋設されているため、金属板の酸化等の腐食や傷付きがなく、しかも金属板とＦＲＰとの一体性に優れる。
【００１０】
この補強金属板に必要に応じ開口を設けることにより、ラケットフレームの重量軽減を図ることもできる。この開口は例えば打ち抜きにより形成できる。
【００１１】
金属板の材料としては、比重５以下である金属のチタン合金（例えば、βチタン合金であるＴｉ−１５Ｖ−３ｃｒ−３ｓｎ−３Ａｌ，Ｔｉ−２２Ｖ−４Ａｌ，Ｔｉ−２０Ｖ−４Ａｌ−１Ｓｎ，Ｔｉ−１６Ｖ−４Ｓｎ−３Ａｌ−３Ｎｂ，α＋βチタン合金、ｎｅａｒβチタン合金等）のほか、アルミ合金（特にジュラルミン）、マグネシウム合金なども使用できる。マグネシウム合金は、酸化し易く扱いにくい材料であるが、ＦＲＰ中に埋設されるので、外気や湿気に触れないため腐食しにくい。補強金属板とＦＲＰとの密着性を高めるために、金属板の表面を粗面化加工（例えば、サンディング、ブラスト等）したり、脱脂処理やプライマ−処理を施すことはきわめて効果的である。
【００１２】
本発明で用いられる金属板の板厚は、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍが好ましく、特に０．３ｍｍ〜０．５ｍｍが加工性も良く最も適している。あまり厚いと、曲げ加工がしにくく、いたずらに剛性を上げてしまう。また、逆に薄すぎると、作業中にぶつけたりして、金属を変形させてしまう可能性がある。
【００１３】
帯板状の金属の幅は１０ｍｍ〜２２ｍｍが良い。なお、金属板の幅がラケットフレームの厚みよりも小さいことは当然である。この金属板は、打ち抜き加工や曲げ加工を施すことによりラケットフレームに埋設するのに適した形状とするのが好ましい。帯板状の金属を曲げ加工する場合には、ラケットの形状に合わせる様に金型に押し当てながら、または、金型に置いてプレス機等を用いて曲げ加工を行うのが好ましい。この曲げの曲率半径（ｍｍ）は、８０Ｒ以上が好ましい。
【００１４】
帯板状の補強金属板の端部は、作業の安全上打抜き加工や、やすり加工等で角縁を丸めるのが好ましい。
【００１５】
本発明のラケットフレームは、例えば膨張可能なチューブを芯材とし、その周囲にＦＲＰ用プリプレグを配材し、これに重ねるように所要箇所に補強金属板を配置し、次いでこの金属板をプリプレグで覆った後、金型内において該チューブを膨張させ、製品形状に賦形すると共に加熱してプリプレグを硬化させればよい。
【００１６】
ＦＲＰを構成する合成樹脂としては、エポキシ樹脂、ナイロン、ビニールエステルなどが好適であるが、強度、耐久性及び価格の点でエポキシ樹脂が好適である。なお、樹脂として軟質なものを採用すると、振動吸収効果も得られる。
【００１７】
強化用繊維としては、カーボン繊維、ボロン繊維、アルミナ繊維、超極細鉄線、Ｔｉ−Ｓｉ−Ｃ−Ｏ系繊維（商品名チラノ繊維）、芳香族ポリアミド繊維、芳香族ポリエステル繊維、超高分子ポリエチレン繊維などを用い得るが、コストの面からもカーボン繊維が好適である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施例について説明する。図１は実施の形態に係るテニス用ラケットフレームのグリップ部の断面図である。図２（ａ）は実施の形態に係るラケットフレームの製造途中図、図２（ｂ）はラケットフレーム製品のフェース部の断面図である。
【００１９】
ラケットフレームの芯材となるチューブ１は、フェース部１ａ、シャフト部１ｃ及びグリップ部１ｄよりなる。フェース部１ａはほぼ長円形状となっている。１ｂはフェース部１ａの一部を構成するヨーク部を示す。
【００２０】
この実施の形態においては、チューブ１のシャフト部１ｃとグリップ部１ｄとの外側面にプリプレグ（図２では図示略）を介して補強金属板６を沿わせ、この金属板６をプリプレグで覆った後、金型内でチューブを膨張させると共に、加熱してラケットフレーム製品としている。
【００２１】
図２（ａ）の通り、フェース部はＦＲＰのみにて構成され、補強金属板は配材されない。このラケットフレームのグリップ部の断面は図１の通りである。
【００２２】
図１の通り、金属板６は該製品のＦＲＰ４中に埋設される。
【００２３】
なお、チューブ内に必要に応じて発泡用樹脂材料を注入し、発泡させてもよい。
【００２４】
製造されたラケットフレームにガット孔を穿設し、グロメットを用いてガット（ストリング）を張ることによりプレーに使用されるラケットとなる。
【００２５】
このように構成されたラケットフレームは、ＦＲＰと比重５以下の金属板とからなるものであり、軽量で高強度、高剛性である。
【００２６】
また、金属板６をすべてＦＲＰで覆った構成となっているため、各種の色彩のＦＲＰ層を採用することにより、外観意匠性のバリエーションに富んだ製品を市場に提供することも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、重量が大きくなくて操作性が良く、見た目が良く、しかも反発性能が良いと共に、シャフト等の剛性が高いラケットフレームが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るラケットフレーム製品のグリップ部の断面図である。
【図２】図２（ａ）は実施の形態に係るラケットフレームの製造途中図、図２（ｂ）はラケットフレーム製品のフェース部の断面図である。
【符号の説明】
１  チューブ
１ａ  フェース部
１ｂ  ヨーク部
１ｃ  シャフト部
１ｄ  グリップ部
６  補強金属板
４  ＦＲＰ
【図１】
0003659812.tif 000002
【図２】
0003659812.tif 000003