(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過偏光軸を変化させることができる透過偏光軸可変手段と、
その透過偏光軸可変手段を挟んでその両側に配置された第１偏光分離手段及び第２偏光分離手段と、
その第２偏光分離手段に対して前記透過偏光軸可変手段の反対側に配置された第３偏光分離手段とを有し、さらに
前記第１偏光分離手段は、第１の側から入射した光に対してその第１の側と対向する第２の側から第１方向の直線偏光を出射でき、その第２の側から入射した光に対して前記第１の側から前記第１方向の直線偏光を出射できる偏光分離手段であり、
前記第２偏光分離手段は、
第３の側から入射した光のうち第２方向の直線偏光成分を前記第３の側と対向する第４の側に前記第２方向の直線偏光として透過させ、
前記第３の側から入射した光のうち前記第２方向と直交する第３方向の直線偏光成分であって且つ第１波長領域の光を前記第３の側に前記第３方向の直線偏光として反射し、
前記第３の側から入射した光のうち前記第３方向の直線偏光成分であって且つ第２波長領域の光を前記第４の側に前記第３方向の直線偏光として出射できる偏光分離手段であり、
前記第３の偏光分離手段は、
第５の側から入射した光のうち第４方向の直線偏光成分を前記第５の側と対向する第６の側に透過させ、
前記第５の側から入射した光のうち前記第４方向と直交する第５方向の直線偏光成分であって且つ第３波長領域の光を前記第５の側に前記第５方向の直線偏光として反射し、
前記第５の側に入射した光のうち前記第５方向の直線偏光成分であって且つ第４波長領域の光を前記第６の側に出射できる偏光分離手段である
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
請求項１において、前記透過偏光軸可変手段は液晶素子を含むことを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項２において、前記液晶素子は、ＴＮ液晶素子、ＳＴＮ液晶素子又はＥＣＢ液晶素子であることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第１偏光分離手段は偏光板を含むことを特徴とする表示装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第２方向と前記第４方向との成す角度が４５°〜９０°であることを特徴とする表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項２４のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第２方向と前記第４方向との成す角度が６０°〜９０°であることを特徴とする表示装置。
【請求項７】
請求項２１から請求項２４のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第２方向と前記第４方向との成す角度が７５°〜９０°であることを特徴とする表示装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のうちの少なくともいずれか１つにおいて、光拡散手段をさらに有することを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のうちの少なくともいずれか１つにおいて、さらに光吸収手段を有することを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のうちの少なくともいずれか１つにおいて、さらに光源を有することを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第２偏光分離手段は、複数の層が互いに密着して積層された積層体であって、前記複数の層の屈折率が、互いに隣接する層相互間で、第６方向においては等しく、その第６方向と直交する第７方向においては異なる積層体であることを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
請求項１１から請求項１１のうちの少なくともいずれか１つにおいて、前記第３偏光分離手段は、複数の層が互いに密着して積層された積層体であって、前記複数の層の屈折率が、互いに隣接する層相互間で、第８方向においては等しく、その第８方向と直交する第９方向においては異なる積層体であることを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１０のうちの少なくともいずれか１つの表示装置を用いて、時を計数して表示することを特徴とする電子時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字、数字、模様等を表示するための表示装置に関する。また、本発明は、腕時計、ストップウオッチ等のように時を計数して表示する電子時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、液晶表示装置等といったフラットディスプレイ装置を用いて数字、文字その他の情報を表示するようにした表示装置は広く知られている。そのような表示装置として、従来、例えば図３１に示すように、液晶パネル１０１を挟んでその両側に一対の偏光板１０２及び１０３を配設し、さらに、一方の偏光板１０３の裏側に反射板１０４を配設したものが知られている。一対の偏光板１０２及び１０３は、例えば、それらの透過偏光軸が互いに直角を成すように配置される。
【０００３】
この従来の表示装置では、数字等の情報の表示は、液晶パネル１０１の電極間に所定電圧を印加することによって行い、電圧が印加されない領域は白色等の背景地となる。図では、電圧が印加されて情報が表示される領域を“ＯＮ”で表し、電圧が印加されない背景地の領域を“ＯＦＦ”で表している。
【０００４】
この表示装置において背景地を表示（すなわち、液晶パネル１０１をＯＦＦ）するときには、矢印Ｐで示すように、外部光すなわち自然光のうち紙面に対して平行方向の直線偏光が偏光板１０２を透過し、ＯＦＦ状態の液晶パネル１０１によって偏光方向が９０゜捻られて紙面に対して垂直方向の直線偏光となる。この直線偏光は偏光板１０３を透過した後に反射板１０４の表面で乱反射し、そしてその乱反射光の一部は、偏光板１０３、液晶パネル１０１及び偏光板１０２を順次に透過した後に外部に表示され、これにより、該部分が反射板１０４の反射像、通常は、均一な白色の背景地として認識される。
【０００５】
次に、数字等の情報を表示（すなわち、液晶パネル１０１をＯＮ）するときには、矢印Ｑで示すように、偏光板１０２によって外部光のうちから紙面平行方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が液晶パネル１０１を透過する。このとき液晶パネル１０１はＯＮ状態にあるから直線偏光の偏光方向は捻られることなく紙面平行方向を維持し、よって、この直線偏光は偏光板１０３によって吸収される。この結果、この部分は外部からは黒色等の暗色として認識される。
【０００６】
以上により、この従来の表示装置では、反射板１０４からの反射像、通常は均一な白色の背景地の上に、数字等の情報が黒色等の暗色で表示される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の表示装置においては、液晶パネル１０１を挟んで２枚の偏光板１０２及び１０３が設けられ、これらの偏光板は所定偏光軸以外の直線偏光を吸収する機能を有するので、背景色や数字等の情報を表示するために外部へ導かれる光の強度の減衰が大きく、それ故、数字等の情報及び背景地が暗くて見難いという問題があった。
【０００８】
また、従来の表示装置では、背景地が暗いのでこの背景地に種々の色や模様やその他の工夫を付けたとしてもその模様等をはっきりと認識することができず、従って、従来の表示装置では背景地が白色等の単一色だけで表示されるのがほとんどであった。
【０００９】
本発明は従来の表示装置における上記の問題点に鑑みて成されたものであって、その目的は、透過軸可変手段を挟んで配置される偏光分離手段の個数を増やすことにより、数字等の情報及び背景地の両方を格段に明るくて見易い状態で表示すると共に背景地に変化を持たせるということである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
（１）次に、上記の目的を達成するため、本発明は、（ａ）透過偏光軸を変化させることができる透過偏光軸可変手段と、（ｂ）その透過偏光軸可変手段を挟んでその両側に配置された第１偏光分離手段及び第２偏光分離手段と、（ｃ）その第２偏光分離手段に対して前記透過偏光軸可変手段の反対側に配置された第３偏光分離手段とを有し、さらに（ｄ）前記第１偏光分離手段は、第１の側から入射した光に対してその第１の側と対向する第２の側から第１方向の直線偏光を出射でき、その第２の側から入射した光に対して前記第１の側から前記第１方向の直線偏光を出射できる偏光分離手段であり、（ｅ）前記第２偏光分離手段は、（ｉ）第３の側から入射した光のうち第２方向の直線偏光成分を前記第３の側と対向する第４の側に前記第２方向の直線偏光として透過させ、（ｉｉ）前記第３の側から入射した光のうち前記第２方向と直交する第３方向の直線偏光成分であって且つ第１波長領域の光を前記第３の側に前記第３方向の直線偏光として反射し、（ｉｉｉ）前記第３の側から入射した光のうち前記第３方向の直線偏光成分であって且つ第２波長領域の光を前記第４の側に前記第３方向の直線偏光として出射できる偏光分離手段であり、（ｆ）前記第３の偏光分離手段は、（ｉ）第５の側から入射した光のうち第４方向の直線偏光成分を前記第５の側と対向する第６の側に透過させ、（ｉｉ）前記第５の側から入射した光のうち前記第４方向と直交する第５方向の直線偏光成分であって且つ第３波長領域の光を前記第５の側に前記第５方向の直線偏光として反射し、（ｉｉｉ）前記第５の側に入射した光のうち前記第５方向の直線偏光成分であって且つ第４波長領域の光を前記第６の側に出射できる偏光分離手段であることを特徴とする。
【００１４】
上記の各構成において、第１偏光分離手段は通常の偏光板によって構成できる。通常の偏光板というのは、自然光の入射に対してある一方向の直線偏光を出射する機能を有するフィルム状部材であり、例えば、偏光層をＴＡＣ（三酢酸セルロース）の保護層で挟むことによって形成できる。
【００１５】
上記透過偏光軸可変手段は、例えば、液晶パネルを用いて構成できる。液晶としては、ＴＮ（Twisted Nematic）液晶、ＳＴＮ（Super-Twisted Nematic）液晶、ＥＣＢ（ Electrically Controlled Birefringence）液晶等といった各種液晶を用いることができる。なお、ＳＴＮ液晶の中には、Ｆ−ＳＴＮ（Film Compensated Super-Nematic）液晶等といった色補償用光学異方体を用いるＳＴＮ液晶も含まれる。
【００１６】
上記第２偏光分離手段は、1）国際公開された国際出願（国際公開番号ＷＯ９５／１７６９２又はＷＯ９５／２７９１９）に開示されたように薄膜を多数枚積層した構造の偏光分離フィルムや、2）コレステリック液晶層の両側又は片側に（１／４）λ板を配設した構造の偏光分離板や、3）ブリュースターの角度を利用して反射偏光と透過偏光とに分離する構造の偏光分離部材（ＳＩＤ  ９２  ＤＩＧＥＳＴ  第４２７頁から第４２９頁）や、あるいは、4）ホログラムを利用した偏光分離部材等を用いて構成できる。
【００１７】
上記構成の本発明に係る表示装置及び電子時計において特徴となる点は、（Ａ）従来の電子時計において透過偏光軸可変手段の裏側に配設していた偏光板の代わりに、上記構成要件（ｃ）に記載した第２偏光分離手段を設けたこと、そしてさらに（Ｂ）第２偏光分離手段の裏側に配設する光反射層の表面に適宜の模様を設けたことである。
【００１８】
一般的な偏光板が、ある一方向を向く直線偏光を透過させると共にそれ以外の偏光を吸収等によって透過させないという機能を奏するのに対し、本発明で用いる第２偏光分離手段は、ある一方向の直線偏光を透過させると共にそれ以外の直線偏光を反射し、特に、透過偏光軸に対して直角方向の直線偏光は全反射するという機能を奏するものである。
【００１９】
従って、上記構成要件（Ａ）のように、通常の偏光板等に代えて上記構成の第２偏光分離手段を用いるようにすれば、従来であれば偏光板によって吸収又は分散されていた光を反射によって表示に寄与させることができるので、表示装置及び電子時計の背景地又は数字等の情報を格段に明るく表示できる。
【００２０】
特に、上記構成要件（Ｂ）のように、第２偏光分離手段の裏側に光反射層を配設する場合、その第２偏光分離手段を従来のように通常の偏光板によって構成すると、光反射層からの反射光がその偏光板によって吸収されてしまい、それ故、見る者にとって十分な光量の反射光を与えることができなかった。
【００２１】
これに対して本発明のように第２偏光分離手段を上記構成要件（ｃ）のように、所定方向の直線偏光以外の直線偏光成分を吸収ではなくて反射する方式の偏光分離要素を用いれば、光反射層からの反射光は第２偏光分離手段の透過偏光軸に合致するまで第２偏光分離手段と光反射層との間で反射を繰り返し、最終的に偏光軸が第２偏光分離手段の偏光軸に合致したときにそこを通過して見る者に到達する。つまり、従来であれば吸収によって無駄に消費されていた反射光量を無駄なく見る者に提供できるようになり、その結果、光反射層に設けた模様を十分な光量のままで見る者に提供できる。
【００２２】
光反射層からの反射光は、第１偏光分離手段、透過偏光軸可変手段及び第２偏光分離手段の各要素の偏光軸の設定如何によって、数字等の情報を表示するために用いることもでき、あるいは、背景地を表示するために用いることもできる。この光反射層からの反射光を背景地を表示するために用いる場合には、その光反射層に適宜の模様を形成しておけば背景地に変化を持たせることができ、これにより、見る者に数字等の情報以外に多様な情報を提供することができ、しかも、見る者の興味を強く惹き付けることもできる。
【００２３】
この表示装置では、透過偏光軸可変手段の透過偏光軸の状態に応じて、第１の表示状態と第２の表示状態との２つの表示状態が得られる。そして、第１の表示状態の表示色と第２の表示状態の表示色とは互いに異なるので、それらの２色によって時計表示を行うことができる。また、両方の表示状態は、共に、偏光分離手段から反射された光による表示状態であるので、吸光によって偏光を分離する構造の２枚の偏光板を透過させる従来方式の表示素子に比べて、格段に明るい表示を得ることができる。
【００２４】
（２）上記（１）記載において、前記透過偏光軸可変手段は液晶素子を含んで構成できる。
【００２５】
（３）また、その液晶素子は、ＴＮ液晶素子、ＳＴＮ液晶素子又はＥＣＢ液晶素子を含んで構成できる。なお、このＳＴＮ液晶素子には、色補償用光学異方体を用いるＳＴＮ液晶素子も含まれる。
【００２６】
（４）上記（１）から（３）記載の表示装置において、前記第１偏光分離手段は偏光板を含んで構成できる。
【００２７】
（５）上記（１）から（４）記載の表示装置において、前記第２方向と前記第４方向との成す角度は、好ましくは４５°〜９０°である。
【００２８】
（６）上記（１）から（４）記載の表示装置において、前記第２方向と前記第４方向との成す角度は、より好ましくは６０°〜９０°である。
【００２９】
（７）上記（１）から（４）記載の表示装置において、前記第２方向と前記第４方向との成す角度は、さらに好ましくは７５°〜９０°である。
【００３０】
（８）上記（１）から（７）記載の表示装置において、光拡散手段をさらに設けることができる。こうすれば、時計表示状態を鏡面状ではない状態にすることができる。
【００３１】
（９）上記（１）から（８）記載の表示装置において、さらに光吸収手段を設けることができる。
【００３２】
（１０）上記（１）から（８）記載の表示装置において、さらに光源を設けることができる。
【００３３】
（１１）上記（１）から（１０）記載の表示装置において、前記第２偏光分離手段は、複数の層が互いに密着して積層された積層体であって、前記複数の層の屈折率が、互いに隣接する層相互間で、第６方向においては等しく、その第６方向と直交する第７方向においては異なる積層体によって構成できる。
【００３４】
（１２）上記（１１）から（１１）記載の表示装置において、前記第３偏光分離手段は、複数の層が互いに密着して積層された積層体であって、前記複数の層の屈折率が、互いに隣接する層相互間で、第８方向においては等しく、その第８方向と直交する第９方向においては異なる積層体によって構成できる。
【００３５】
上記（１１）及び（１２）に記載した偏光分離手段として、例えば、図２７に模式的に示すような積層体構造の偏光分離器２１を用いることができる。この偏光分離器２１の機能原理を説明すれば次の通りである。
【００３６】
ここに示した偏光分離器２１は、異なる２つの層であるＡ層及びＢ層とが交互 に複数層積層された構造を有する。Ａ層のＸ方向の屈折率ｎAX  とＹ方向の屈折率ｎAY とは互いに異なり、ｎAX≠ｎAYである。また、Ｂ層のＸ方向の屈折率ｎBXとＹ方向の屈折率ｎBYとは互いに等しく、ｎBX＝ｎBYである。また、Ａ層のＹ方向の屈折率ｎAYとＢ層のＹ方向の屈折率ｎBYとは互いに等しく、ｎAY＝ｎBYである。
【００３７】
従って、この偏光分離器２１の上面２１ａにその面に対して垂直な方向から偏光分離器２１に光が入射すると、その光のうちＹ方向の直線偏光はこの偏光分離器２１を透過して下面２１ｂからＹ方向の直線偏光の光として出射する。また逆に、偏光分離器２１の下面２１ｂにその面に対して垂直な方向から偏光分離器２１に光が入射すると、その光のうちＹ方向の直線偏光の光はこの偏光分離器２１を透過して上面２１ａからＹ方向の直線偏光の光として出射する。ここで、透過する方向であるＹ方向のことを透過軸と呼ぶ。
【００３８】
一方、Ａ層のＺ方向における厚みをｔAとし、Ｂ層のＺ方向における厚みをｔB とし、入射光の波長をλとすると、光学的特性が
ｔA・ｎAX＋ｔB・ｎBX＝λ／２  ………  （１）
となるように設定することにより、偏光分離器２１の上面２１ａにその面に対して垂直な方向から波長λの光を入射させたとき、その光のうちＸ方向の直線偏光の光は、この偏光分離器２１によってＸ方向の直線偏光の光として反射される。
【００３９】
また、波長λの光であって偏光分離器２１の下面２１ｂにその面に対して垂直な方向から入射した直線偏光の光は、この偏光分離器２１によってＸ方向の直線偏光の光として反射される。ここで、反射する方向であるＸ方向のことを反射軸と呼ぶ。
【００４０】
そして、Ａ層のＺ方向における厚みｔA 及びＢ層のＺ方向における厚みｔB を種々変化させて、可視光のある波長範囲にわたって上記（１）式が成立するようにすることにより、ある波長領域の光（Δλ）だけが反射し、その他の波長領域（−Δλ）の光は透過するようにできる。すなわち、Ｙ方向の直線偏光成分をＹ方向の直線偏光として透過させ、Ｘ方向の直線偏光成分であって且つある波長領域の光（Δλ）をＸ方向の直線偏光として反射し、Ｘ方向の直線偏光成分であって且つその他の波長領域（−Δλ）の光をＸ方向の直線偏光として透過する。
【００４１】
図２において、ＸＹＺの直交３軸方向を考えるとき、Ａ，Ｂの２層は例えば押出し成形によって多層状態に形成され、さらに、一方向（例えばＸ方向）に沿って引き延ばされ、他の一方向（すなわちＹ方向）には引き延ばされない。すなわち、Ｘ軸方向が延伸方向であり、Ｙ軸方向がそれに対する横方向である。Ｂ材料は屈折率ｎB  （例えばｎB  ＝１．６４）を有し、これは延伸処理によっても実質的に変化しない。一方、Ａ材料は延伸処理によって屈折率が変化する特性を有する。
【００４２】
例えば、Ａ材料から成るシートを一軸方向に延伸処理すると、延伸方向（すなわちＸ方向）に一つの屈折率ｎAX （例えばｎAX ＝１．８８）を有し、横方向（Ｙ方向）には異なる屈折率ｎAY （例えばｎAY ＝１．６４）を有するようになる。  Ａ，Ｂ材料から成る図２の積層構造をＸ方向へ延伸すれば、その延伸方向に関して大きな屈折率差Δｎ＝１．８８−１．６４＝０．２４が発生する。その一方、それと直角なＹ方向に関しては、Ａ，Ｂ各層間の屈折率差Δｎ＝１．６４−１．６４＝０であり、屈折率に差は生じない。
【００４３】
このような光学特性のため、本偏光分離フィルム１２に光が入射すると、その入射光のうち透過軸Ｅ方向の偏光成分（ａ）は偏光分離フィルム１２を透過する。他方、入射光のうちの吸光軸Ｆ方向の偏光成分（ｂ）は屈折率差Δｎに直面することになり、それ故、その部分で反射する。
【００４４】
さらに、Ａ，Ｂ各層間の層厚ｔ1，ｔ2，ｔ3，… … … は少しずつ寸法に変化が加えられ、それ故、図３に示すように各層の境界面で波長の異なった光（ｂ−１）、（ｂ−２）… … を反射できるようになっている。つまり、層厚を異ならせたＡ，Ｂ２種類の多層構造により、あらゆる種類の波長を含む光を効率良く反射することが可能となる。各層の層厚の組み合わせを全ての波長を反射できるように設定すれば、白色光を反射できる。
【００４５】
以上のように、複数の薄膜を積層して形成した薄膜積層構造の偏光分離フィルムを第２偏光分離手段として用いる場合には、この構造の偏光分離フィルムは、きわめて薄い厚さで形成でき、しかも可撓性を付与することもできるので、電子時計の全体的な厚さを薄くでき、しかも、その製造工程を簡単にすることができる。
【００４６】
(１３)また、本願発明は、上記（１）から（１０）のうちの少なくともいずれか１つの表示装置を用いて、時を計数して表示する電子時計に用いることが好ましい。
【００４７】
以上のような機能を有する反射型偏光分離要素は、1）国際公開された国際出願（国際公開番号ＷＯ９５／１７６９２又はＷＯ９５／２７９１９）に開示されたように薄膜を多数枚積層した構造の偏光分離フィルムや、2）コレステリック液晶層の両側又は片側に（１／４）λ板を配設した構造の偏光分離板や、3）ブリュースターの角度を利用して反射偏光と透過偏光とに分離する構造の偏光分離部材（ＳＩＤ  ９２  ＤＩＧＥＳＴ  第４２７頁から第４２９頁）や、あるいは、4）ホログラムを利用した偏光分離部材等を用いて構成できる。
【００４８】
国際公開された国際出願（ＷＯ９５／１７６９２、ＷＯ９５／２７９１９）に開示された偏光分離フィルムは、例えば図２に示すようなものであり、これについては既に説明したのでその説明は省略する。
【００４９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図４は、請求項１記載の本発明に係る表示装置を表示部として用いた電子時計の一実施形態の断面構造を示している。この電子時計は腕時計であり、例えばプラスチック製のケーシング１と、そのケーシング１の内部に格納されたムーブメント２と、ケーシング１に固定されていてムーブメント２の上に位置するガラス板３と、そして、ムーブメント２を固定する裏ぶた４とを含んで構成される。符号６は、腕バンドを示している。
【００５０】
ムーブメント２は、図６に示すように、パネル枠７と、そのパネル枠７に支持された透過偏光軸可変手段としての液晶パネル８と、その液晶パネル８の外側表面（図の上側表面）に貼着された第１偏光分離手段としての偏光板１１と、液晶パネル８を挟んで偏光板１１の反対側に配置された第２偏光分離手段としての偏光分離フィルム１２と、その偏光分離フィルム１２の底面側に配設されたバックライト１８と、そして電池９とを有する。
【００５１】
偏光板１１は、通常の偏光板によって形成されていて、ある一方向を向く直線偏光成分を透過させ、それ以外の偏光成分を吸収、分散等して透過させないように作用する。本実施形態では、図１において、偏光板１１の透過偏光軸が紙面垂直方向を向くように位置設定される。
【００５２】
また、偏光分離フィルム１２は、図２に示すように多数の薄膜を積層した構造の偏光分離フィルムによって構成する。既述の通り、この偏光分離フィルム１２は、ある一方向を向く直線偏光成分を透過させ、それ以外の直線偏光成分を吸収等ではなくて反射するように、特に透過偏光軸と直角方向の直線偏光成分は全反射するように作用する。
【００５３】
なお、本実施形態の偏光分離フィルム１２は、可視光域の全ての波長の光を反射できるように各層の層厚ｔ1，ｔ2，ｔ3，… … … （図２参照）が設定される。なお、偏光分離フィルム１２の液晶パネル８に対向する面は、光を鏡面反射させる平滑面とすることもできるし、あるいは光散乱層すなわち光拡散層とすることもできる。平滑面とした場合には、偏光分離フィルム１２からの反射像は鏡面反射像となる。また、光拡散層とした場合には偏光分離フィルム１２からの反射像は無模様で単一色（通常は、白色）の背景色となる。偏光分離フィルム１２の表面にカラー層を設ければ適宜の色を付けることもできる。
【００５４】
図６のバックライト１８は、例えば平面発光素子であるＥＬによって構成する。このバックライト１８の表面は、図１に示すように、光を乱反射する光反射層１８ａとなっている。本実施形態の場合、その光反射層１８ａは、図８に示すように、白の背景地の上に印刷によって模様２０を設けることによって形成される。模様２０としては、適宜のロゴ、商標等といったマーク、適宜のキャラクタ、その他種々の模様が考えられるが、本実施形態では「ＡＢＣ」の文字が書かれるものとする。
【００５５】
図６において、液晶パネル８は、互いに対向する一対の透明ガラス基板１３ａ及び１３ｂを有し、それらのガラス基板の間に形成された間隙、いわゆるセルギャップ内に液晶、例えばＴＮ液晶Ｌが封入される。ガラス基板１３ａ及び１３ｂには、図５に示すように数字、文字等の情報を表示するための複数の透明電極１４が形成される。本実施形態では、１桁の数字を表示するための透明電極として７セグメントに分割された透明電極を用いている。
【００５６】
一対のガラス基板１３ａ及び１３ｂのそれぞれに形成されていて、互いに対向する一対のセグメント透明電極１４の間には所定の電圧を印加でき、そのように電圧を印加（ＯＮ）するか、あるいは電圧を印加しない（ＯＦＦ）かによって、液晶Ｌの配向を２つの状態のうちのいずれかに設定できる。本実施形態の液晶は、それがＯＮ状態のときにその液晶を通過する直線偏光の偏光軸を変化させず、一方、それがＯＦＦ状態のときにその液晶を通過する直線偏光の偏光軸を９０゜だけ捻るように設定される。
【００５５】
以下、上記構成より成る電子腕時計についてその動作を説明する。この腕時計は、バックライト１８の発光を利用する光源形態と、バックライト１８の発光を利用することなく外部の自然光を利用する光源形態との２種類の光源形態を有する。また、腕時計の表示面に背景地を表示したい場合にはその領域の液晶パネル８をＯＦＦ状態とし、表示面に数字等の情報を表示する場合にはその領域の液晶パネル８をＯＮ状態とする。以下、それら各種の場合を個別に説明する。
【００５６】
（外部自然光を用いる場合）
まず、外部自然光を用いて表示を行う場合であって、特に背景地を表示する場合には、図１において液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、同図の矢印Ｑで示すように、外部光すなわち自然光のうち紙面に対して垂直方向の直線偏光が偏光板１１を透過し、ＯＦＦ状態にある液晶パネル８によって偏光方向が９０゜捻られて紙面に対して平行方向の直線偏光となる。
【００５７】
この直線偏光は偏光分離フィルム１２を透過してバックライト１８の光反射層１８ａに到達してそこで反射する。そしてその反射光は偏光分離フィルム１２、液晶パネル８及び偏光板１１を透過して見る者に認識される。光反射層１８ａは模様２０を有するから、図７に示すように、外部からは模様２０が書かれた背景地が認識される。模様２０のまわりの背景色は、文字等の情報を際立たせるために、灰色等といった比較的暗い色とする。なお、背景色をそのような比較的暗い色にするため、光反射層１８ａの地の色は予めそのような比較的暗い色にしておく。
【００５８】
図１において、光散乱層１８ａで乱反射する光に関しては、その偏光軸がずれる成分を含んでおり、その光成分は偏光分離フィルム１２で反射して、再度、光散乱層１８ａへ戻り、偏光分離フィルム１２の偏光軸に合うまで反射を繰り返した後に上方へ抜けて行く。これに対し、偏光分離フィルム１２に代えて通常の偏光板を用いた従来の構造では、偏光軸がずれている光成分はその偏光板に吸収されて上方へは抜けてこない。つまり、偏光分離フィルム１２を用いた本実施形態によれば、光散乱層１８ａで反射した光を効率良く外部へ導くことができ、よって、模様２０を極めて明るくて見易い状態で表示できる。
【００５９】
次に、外部自然光を用いて数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｐで示すように、偏光板１１によって外部光のうちから紙面垂直方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が液晶パネル８を透過する。このとき液晶パネル８はＯＮ状態にあるから直線偏光の偏光方向は捻られることなく紙面垂直方向を維持し、よって、この直線偏光は波長に応じて偏光分離フィルム１２内の各層面間で反射し、そしてその反射光は、液晶パネル８及び偏光板１１を順次に透過した後に外部に表示される。これにより、図７において、透明電極１４のうちＯＮ状態にあるセグメントの部分が偏光分離フィルム１２の反射色によって表示される。
【００６０】
以上により、外部自然光を用いて表示を行う場合には、模様２０が書き込まれた灰色等の背景地の上に、セグメント電極１４によって表示される数字等の情報を認識できる。従来であれば、白色等といった単一の背景色の上に数字等の情報が表示されるだけであったので、表示形態が単調であったが、本実施形態によれば、背景地に模様２０を書き込んでそれに変化を持たせることができ、その結果、見る者に多様な情報を提供できると共に見る者の興味を強く惹き付けることができる。
【００６１】
（バックライト１８を用いる場合）
次に、バックライト１８の発光を用いて表示を行う場合、特に背景地を表示する場合には、バックライト１８を点灯し、さらに液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、矢印Ｄで示すように、バックライト１８の発光すなわち自然光から偏光分離フィルム１２によって紙面平行方向の直線偏光が取り出され、さらに、ＯＦＦ状態にある液晶表示装置８によってその直線偏光の偏光方向が９０゜捻られて紙面垂直方向の直線偏光に変換される。この直線偏光は偏光板１１を透過して外部へ出射し、背景地として認識される。つまり、バックライト１８の発光色の上に模様２０が表示された背景地が認識される。
【００６２】
次に、バックライト１８の発光を用いて数字等の情報を表示する場合には、バックライト１８を点灯し、さらに液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｃで示すように、バックライト１８の発光から偏光分離フィルム１２によって紙面平行方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が、ＯＮ状態にある液晶パネル８を透過する。この直線偏光の偏光軸は紙面平行方向であるからこれは偏光板１１によって吸収又は分散されて外部への出射が阻止され、よって、この部分は外部から黒色として認識される。
【００６３】
以上により、暗くて外部自然光が入らない場合等にバックライト１８からの発光を用いて表示を行うときには、模様２０が書き込まれたバックライト１８の発光色の背景地の上に黒色の暗色によって数字等の情報が表示される。
【００６４】
なお、図１の光反射層１８ａには、光が当たったときに蛍光を発生する蛍光材を含ませることができる。こうすれば、矢印Ｑのように外部光によって光反射層１８ａを用いて背景地を表示するとき、光反射層１８ａに印刷された模様２０が蛍光を発する背景色から浮き出るようにはっきりと認識でき、これにより、見る者に強い印象を与えることが得きる。
【００６５】
（第２実施形態）
図９は、請求項１記載の本発明に係る表示装置及び請求項２記載の本発明に係る電子時計の他の実施形態を示している。この実施形態が図４に示した先の実施形態と異なる点は、ケーシング１の上にそのケーシング１に対して相対回転が可能な回転リング１０を設け、その回転リング１０にガラス板３及び偏光板１１の両者を一体的に接続したことである。
【００６６】
本実施形態によれば、見る者が回転リング１０を指で摘んでそれを腕時計の中心軸線Ｌ0 を中心として回すことにより、偏光板１１を中心軸線Ｌ0 を中心として回転させることができる。偏光板１１をこのように回転させると、図１において、偏光板１１の偏光軸が図示の紙面垂直方向から変化するので、偏光板１１による直線偏光の透過特性が変化し、その結果、外部に表示される表示内容が種々に変化してそれを見る者の興味を強く惹き付けることができる。
【００６７】
例えば、図１の状態から偏光板１１を９０゜回転すると、偏光板１１の透過偏光軸線を図１０に示すように紙面平行方向に変化させることができる。すると、外部自然光を用いて表示を行う場合には、矢印Ｑで示すように、偏光分離フィルム１２の反射像によって背景地が表示され、他方、矢印Ｐで示すように、光反射層１８ａからの反射色によって数字等の情報が表示される。つまり、この場合には、光反射層１８ａを用いて背景地が表示されるのではないので、その背景地には模様２０が表示されず、図５に示すように、無模様で単一色の背景地の上にセグメント電極１４によって数字等の情報が表示される。
【００６８】
つまり、本実施形態によれば、回転リング１０を回すことによって、電子時計の表示形態を、図７に示すように模様２０と数字等の情報の両方を同時に表示する形態と、図５に示すように模様２０を消して数字等の情報だけを表示する形態との間で自由に変化させることができる。
【００６９】
なお、図７の場合には、模様２０を含む背景地は光反射層１８ａの反射像（図１の矢印Ｑ）によって表示され、セグメント電極１４による数字等の情報は偏光分離フィルム１２の反射色（図１の矢印Ｐ）によって表示される。他方、図５の場合には、背景地は偏光分離フィルム１２の反射像（図１０の矢印Ｑ）によって表示され、数字等の情報は光反射層１８ａの反射色（図１０の矢印Ｐ）によって表示される。つまり、回転リング１０を回すことによって表示形態を図５の状態と図７の状態との間で変化させるときには、模様２０を点けたり消したりすることができると共に、それと同時に、背景地及び数字等の情報のそれぞれの表示色を変化させることができる。よって、見る者にとって刺激に富んだ表示を提供できる。
【００７０】
（第３実施形態）
図１１は、本発明に係る表示装置及び本発明に係る電子時計のさらに他の実施形態を示している。この実施形態が図１に示した先の実施形態と異なる点は、バックライト１８の両側に一対の巻取りリール１６ａ及び１６ｂを配設し、それらのリールに長尺状の光反射層１８ａを掛け渡したことである。光反射層１８ａの長尺方向には、図８に示すような「ＡＢＣ」の模様２０以外に、適宜のロゴ、マーク、キャラクタ等から成る他の模様が印刷されている。従って、リール１６ａ及び１６ｂの一方によって光反射層１８ａを巻き取り、同時に他方のリールによって光反射層１８ａを巻き出せば、バックライト１８に対応する部分に種々の異なった模様を持ち運ぶことができ、これにより、見る者に種々の背景模様を提供できる。なお、リール１６ａ及び１６ｂの回転駆動は、見る者が外部から人力によって行うこともでき、あるいは、腕時計内に配設した駆動源を用いて自動的に行うこともできる。
【００７１】
（その他の実施形態）
以上、請求項１及び請求項２記載の本発明に関して好ましい実施形態を挙げて説明したが、請求項１及び請求項２記載の発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【００７２】
例えば、図４では、本発明の表示装置を電子腕時計の表示部に適用したが、本発明の表示装置はあらゆる種類の電子機器に対しても適用できる。また、上記実施形態では、腕時計に関して本発明を適用した場合を例示したが、ストップウオッチ等といったその他の構造の電子時計に対しても本発明を適用できることはもちろんである。
【００７３】
また、上記実施形態では、透過する偏光の偏光軸を変化させる状態と変化させない状態とのいずれかを選択できる透過偏光軸可変手段として、ＴＮ液晶を使っ た液晶パネルを用いたが、これに代えて、ＳＴＮ液晶やＥＣＢ液晶を使った液晶パネルを用いることもできる。
【００７４】
また、ある一方向の直線偏光を透過させ、それ以外の直線偏光を反射する作用を奏する第２偏光分離手段として、図２のような複数の薄膜を積層した多層構造を採用したが、これに代えて、1）コレステリック液晶層の両側又は片側に（１／４）λ板を配設した構造の偏光分離板や、2）ブリュースターの角度を利用して反射偏光と透過偏光とに分離する構造の偏光分離部材（ＳＩＤ  ９２  ＤＩＧＥＳＴ  第４２７頁から第４２９頁）や、あるいは、3）ホログラムを利用した偏光分離部材等を用いることもできる。
【００７５】
（第４実施形態）
図１２は、本発明に係る表示装置の一実施形態の断面構造を示している。この表示装置を図４に示した電子時計の表示部として用いれば、請求項１１に記載の電子時計を構成できる。この電子時計の構造については図２、図３、図５及び図６を用いて既に説明したので、ここでの説明は省略する。また、図１２で示す各部材において図１に示す各部材と同一の符号で示すものは同一の機能を奏する同一の部材であるので、それらについての説明は省略する。
【００７６】
本実施形態では、図１の実施形態に比べて、光反射板２８に改変が加えられている。すなわち、この光反射板２８はホログラムシートによって形成する。このホログラムシートは、周知の通り、これを見る角度を変化させるとそれに応じてホログラムシートからの反射光の色が変化するものである。
【００７７】
例えば、図１３に矢印Ｃで示すように、ホログラムシート２８を見る角度をａ−ｂ−ｃ−ｄ−ｅのように短軸方向で徐々に変化させてゆくと、見る者にとってホログラムシート２８の全体が、例えば、青−赤−緑−赤−青のように各色間で連続的に色変化する。また、図１４に矢印Ｄで示すように、ホログラムシート２８を見る角度をｆ−ｇ−ｈのように長軸方向で徐々に変化させてゆくと、見る者にとってホログラムシート２８の全体が、例えば、白−緑−白のように各色間で連続的に色変化する。
【００７８】
以下、上記構成より成る表示装置及びそれを用いた電子腕時計についてその動作を説明する。
【００７９】
まず、背景地を表示する場合には、図１２において液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、同図の矢印Ｑで示すように、外部光すなわち自然光のうち紙面に対して垂直方向の直線偏光が偏光板１１を透過し、ＯＦＦ状態にある液晶パネル８によって偏光方向が９０゜捻られて紙面に対して平行方向の直線偏光となる。
【００８０】
この直線偏光は、偏光分離フィルム１２を透過して光反射板２８に到達してそこで反射する。そしてその反射光は、偏光分離フィルム１２、液晶パネル８及び偏光板１１を透過した後に見る者に認識される。光反射板２８はホログラムシートによって構成されているので、外部から時計表示を見る者が見る角度を変えると、光反射板２８はその角度に応じて図１３及び図１４に示すように反射色が種々に色変化する。従って、これを見る者は、角度に応じて色が種々に変化する背景地を認識することになる。
【００８１】
なお、図１２において、光反射板２８で乱反射する光に関しては、その偏光軸がずれる成分を含んでおり、その光成分は偏光分離フィルム１２で反射して、再度、光反射板２８へ戻り、偏光分離フィルム１２の偏光軸に合うまで反射を繰り返した後に上方へ抜けて行く。これに対し、偏光分離フィルム１２に代えて通常の偏光板を用いた従来の構造では、偏光軸がずれている光成分はその偏光板に吸収されて上方へは抜けてこない。つまり、偏光分離フィルム１２を用いた本実施形態によれば、光反射板２８で反射した光を効率良く外部へ導くことができ、よって光反射板２８のホログラム特性による反射像を極めて明るくて見易い状態で外部へ表示できる。
【００８２】
次に、図１２において、数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｐで示すように、偏光板１１によって外部光のうちから紙面垂直方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が液晶パネル８を透過する。このとき液晶パネル８はＯＮ状態にあるから直線偏光の偏光方向は捻られることなく紙面垂直方向を維持し、よって、この直線偏光は波長に応じて偏光分離フィルム１２内の各層面間で反射し、そしてその反射光は、液晶パネル８及び偏光板１１を順次に透過した後に外部に表示される。これにより、図５において、透明電極１４のうちＯＮ状態にあるセグメントの部分が偏光分離フィルム１２の反射色によって表示される。
【００８３】
以上により、本実施形態において外部自然光を用いて時計表示を行う場合には、ホログラム特性に従って見る角度に応じて色変化する背景地の上に、セグメント電極１４によって表示される数字等の情報を認識できる。従来であれば、白色等といった単一の背景色の上に数字等の情報が表示されるだけであったので、表示形態が単調であったが、本実施形態によれば、見る角度に応じて背景色が色変化するので、見る者は変化に富んだ表示形態を楽しむことができる。
【００８４】
（第５実施形態）
図１５は、請求項１０に係る表示装置及び請求項１１に係る電子時計で用いることができる光反射板の他の実施形態を示している。ここに示した光反射板３８がホログラムシートを用いて構成されることは、図１３及び図１４に示した先の光反射板２８と同じである。両者間の相違点は次の通りである。図１３の光反射板２８は、その全面が単一のホログラム特性を有しており、従って、見る角度に応じて光反射板２８の色が変化するときには、光反射板２８の全体が一様に色変化する。
【００８５】
これに対し、図１５の光反射板３８に関しては、その表面にモザイク模様が形成され、そして個々のモザイク模様部分Ｍがそれぞれに独自のホログラム特性を有している。従って、各モザイク模様部分Ｍは自らのホログラム特性に従った色の反射光を生じ、結果的に、光反射板３８の全体は個々のモザイク模様部分Ｍを単位として種々の異なった色で発光する。そして、その発光表示が時計表示の背景地等として用いられる。よって、見る者は従来のような単一色の背景地を見る場合に比べて、非常に変化に富んだ表示形態を楽しむことができる。
【００８６】
また、見る者が時計表示を見る角度、すなわち光反射板３８を見る角度を徐々に変化させると、個々のモザイク模様部分Ｍはそれぞれ独自にホログラム特性に従って反射色を変化させる。これを光反射板３８の全体にわたって観察すれば、光反射板３８は個々のモザイク模様部分Ｍを単位として、例えば緑−赤−青−灰色等といった各色間でキラキラと連続的に色変化する。よってこれを見る者は、より一層変化に富んだ表示形態を楽しむことができる。
【００８７】
（第６実施形態）
図１６は、請求項１０に係る表示装置及び請求項１１に係る電子時計で用いることができる光反射板のさらに他の実施形態を示している。ここに示した光反射板４８はその表面に、同心円模様に形成された樹脂製のフレネルレンズ４９を有する。このフレネルレンズ４９は、周知の通り図１７に示すように、例えば凸レンズのレンズ面Ｌ１を同心円模様ごとに分割してそれらを平坦面状に並べることによって形成されている。そして、そのフレネルレンズ４９の裏側にはＡｌ（アルミニウム）等の光反射層４７が貼着される。
【００８８】
フレネルレンズ４９を無色透明に形成すれば、光反射板４８に入射した光はフレネルレンズ４９を通して光反射層４７へ入射し、そこで反射した後再びフレネルレンズ４９を通して外部へ導かれる。従って、図５の時計表示を見る者は、セグメント電極１４を用いた数字等の情報表示の背景地として、フレネルレンズ４９によって光学的に加工された鏡面反射像を認識することになる。この背景地は、時計表示を見る角度を変化させることにより、種々の状態に変化するので、これを見る者に変化に富んだ表示を提供できる。なお、フレネルレンズ４９を適宜の色付きの樹脂によって形成すれば、色付きの反射像によって背景地を構成でき、より一層変化に富んだ背景地を見ることができる。
【００８９】
（第７実施形態）
図１８は、請求項１０に係る表示装置及び請求項１１に係る電子時計で用いることができる光反射板のさらに他の実施形態を示している。ここに示した光反射板５８は、例えば図１６に示した同心円模様の平面状態に形成することができる。この光反射板５８は、同心円模様ごとに凹凸が形成されたＡｌ反射層５７と、その上に被覆されたカラー樹脂層５９とを含んで構成される。
【００９０】
この実施形態では、Ａｌ反射層５７に設けた凹凸形状の働きにより、見る角度をａ−ｂ−ｃのように紙面平行方向に連続的に変化させたり、あるいは、それと直角方向の紙面垂直方向に連続的に変化させたりすると、外部から認識される反射像が種々の状態に変化する。例えば、図１６の同心円模様が部分的にはっきり見えたり見えなかったり、強く光る部分が図１６の左右方向、上下方向、あるいは円周方向に移動したり等といった変化を認識できる。よって、この光反射板５８を用いて背景地を表示すれば、見る者の視認角度方向の変化に応じて背景地の見え方を種々に変化させることができ、それ故、時計表示等に変化を持たせることができる。
【００９１】
（その他の実施形態）
以上、請求項１０及び請求項１１記載の発明に関して好ましい実施形態を挙げて説明したが、請求項１０及び請求項１１の発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【００９２】
例えば、請求項１０記載の表示装置は電子腕時計以外のあらゆる種類の電子機器のための表示部として適用できる。また、上記実施形態では、透過する偏光の偏光軸を変化させる状態と変化させない状態とのいずれかを選択できる透過偏光軸可変手段として、ＴＮ液晶を使った液晶パネルを用いたが、これに代えて、ＳＴＮ液晶やＥＣＢ液晶を使った液晶パネルを用いることもできる。
【００９３】
また、ある一方向の直線偏光を透過させ、それ以外の直線偏光を反射する作用を奏する第２偏光分離手段として、図２のような複数の薄膜を積層した多層構造を採用したが、これに代えて、1）コレステリック液晶層の両側又は片側に（１／４）λ板を配設した構造の偏光分離板や、2）ブリュースターの角度を利用して反射偏光と透過偏光とに分離する構造の偏光分離部材（ＳＩＤ  ９２  ＤＩＧＥＳＴ  第４２７頁から第４２９頁）や、あるいは、3）ホログラムを利用した偏光分離部材等を用いることもできる。
【００９４】
（第８実施形態）
図２１は、請求項１７に係る電子時計で用いることができるムーブメント２２の一例を示している。このムーブメント２２は、図４に示した電子腕時計の中に組み込むことができる。
【００９５】
このムーブメント２２は、パネル枠７と、そのパネル枠７に支持された透過偏光軸可変手段としての液晶パネル８と、その液晶パネル８の外側表面（図の上側表面）に貼着された第１偏光分離手段としての偏光板１１と、液晶パネル８を挟んで偏光板１１の反対側に配置された第２偏光分離手段としての偏光板１５と、その偏光板１５の底面側に配設された光散乱層１７と、その光散乱層１７のさらに裏側に配置された光反射板６８と、そして電池９とを有する。
【００９６】
第１偏光板１１及び第２偏光板１５は、ある一方向を向く直線偏光を透過させ、それ以外の偏光を吸収、分散等して透過させないように作用する。そしてこれらの偏光板１１及び１５は、透過させる偏光軸の方位が互いに直角になるように設定される。光反射板６８は、その表面に蓄光性発光層を有し、その蓄光性発光層は発光体として作用すると共にその表面が光反射層としても作用する。発光体として作用する蓄光性発光層は、外部が明るいときに光をエネルギとして蓄積し、その蓄積したエネルギを外部が暗いときに光として放出する。
【００９７】
液晶パネル８は、互いに対向する一対の透明ガラス基板１３ａ及び１３ｂを有し、それらのガラス基板の間に形成された間隙、いわゆるセルギャップ内に液晶、例えばＴＮ液晶Ｌが封入される。ガラス基板１３ａ及び１３ｂには、図２０に示すように数字、文字等の情報を表示するための複数の透明電極６４が形成される。本実施形態では、１桁の数字を表示するための透明電極として７セグメントに分割された透明電極を用いている。
【００９８】
一対のガラス基板１３ａ及び１３ｂのそれぞれに形成されていて、互いに対向する透明電極対６４の間には所定の電圧を印加でき、そのように電圧を印加（ＯＮ）するか、あるいは電圧を印加しない（ＯＦＦ）かによって、液晶Ｌの配向を２つの状態のうちのいずれかに設定できる。本実施形態の液晶は、それがＯＮ状態のときに直線偏光の偏光軸を変化させず、一方、それがＯＦＦ状態のときに直線偏光の偏光軸を９０゜だけ捻るように設定される。
【００９９】
以下、上記構成より成る電子腕時計についてその動作を説明する。この腕時計は、光反射板６８の反射特性を利用する表示形態と、光反射板６８の発光特性を利用する表示形態との２種類の表示形態を有する。また、腕時計の表示面を背景色のままに維持したい場合にはその領域の液晶パネル８をＯＦＦ状態とし、表示面に数字等といった情報を表示する場合にはその領域の液晶パネル８をＯＮ状態とする。以下、それら各種の場合を個別に説明する。
【０１００】
（光反射板６８を光反射体として用いる場合）
昼間の明るい環境下等において外部自然光を用いて表示を行う場合、特に背景色を表示する場合には、まず、図１９において液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、同図の矢印Ｐで示すように、外部光すなわち自然光のうち紙面に対して平行方向の直線偏光が第１偏光板１１を透過し、ＯＦＦ状態にある液晶パネル８によって偏光方向が９０゜捻られて紙面に対して垂直方向の直線偏光となる。この直線偏光は第２偏光板１５及び光散乱層１７を透過した後に光反射板６８の表面で乱反射し、そしてその乱反射光の一部が光散乱層１７、第２偏光板１５、液晶パネル８、そして第１偏光板１１を順次に透過した後に外部に表示され、これにより、該部分が白色の背景地として認識される。
【０１０１】
次に、外部自然光を用いて数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｑで示すように、第１偏光板１１によって外部光のうちから紙面平行方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が液晶パネル８を透過する。このとき液晶パネル８はＯＮ状態にあるから直線偏光の偏光方向は捻られることなく紙面平行方向を維持し、よって、この直線偏光は第２偏光板１５によって吸収される。この結果、この部分は外部からは“黒”として認識される。
【０１０２】
以上のように、外部環境が明るい場合には、光反射板６８が光反射要素として作用して、白色の背景色の上に数字等の情報が黒色で表示される。そしてこのとき、光反射板６８は、自らが有する蓄光性発光特性に基づいて外部光をエネルギとして蓄積する。
【０１０３】
（光反射板６８を発光体として用いる場合）
本実施形態の電子腕時計を夜間の暗い環境下等に置くと、光反射体６８の蓄光 性発光層に蓄えられたエネルギが光として放出される。このとき、時計の表示面に背景色を表示する場合には、液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、矢印Ｃで示すように、光反射体６８からの発光すなわち自然光から第２偏光板１５によって紙面垂直方向の直線偏光が取り出され、さらに、ＯＦＦ状態にある液晶パネル８によってその直線偏光の偏光方向が９０゜捻られて紙面平行方向の直線偏光に変換され、その直線偏光が第１偏光板１１を透過して外部に認識される。このときに認識される光の色は光反射体６８の発光色であり、通常は、白色である。
【０１０４】
次に、光反射体６８の発光を用いて数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｄで示すように、光反射体６８の発光から第２偏光板１５によって紙面垂直方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が、ＯＮ状態にある液晶パネル８を透過して第１偏光板１１に到達する。このときの直線偏光は第１偏光板１１の偏光方向と整合しないのでその第１偏光板１１に吸収され、その結果、外部からは“黒”として認識される。
【０１０５】
以上のように、外部環境が暗くなると、光反射板６８が発光体として作用して、発光色例えば白色の背景色の上に数字等の情報が黒色で表示される。この表示は、光反射板６８の蓄光性発光層に蓄えられたエネルギが無くなるまで継続する。この表示継続時間は、蓄光性発光層を構成する材料に応じて種々に変化する。
【０１０６】
以上のように本実施形態の腕時計では、その時計が夜間等の暗い環境下に置かれる場合でも、光反射板６８の蓄光性発光層からの発光に基づいて時計表示面を明るく表示できる。そしてさらに、蓄光性発光層は特別な電源を必要とせず、しかもそれ自体の厚さも薄いので、腕時計を低コストで小型に形成できる。
【０１０７】
（第９実施形態）
図２２は、請求項１７に係る電子時計の他の実施形態の要部を模式的に示している。ここに示した実施形態が図１９に示した先の実施形態と異なる点は、液晶パネル８を挟んで第１偏光板１１の反対側に配設される第２偏光分離手段として反射型偏光分離フィルム１２を用いたことである。その他の点は図１の各部材と同じであり、同じ部材は同じ番号を付して示している。
【０１０８】
この実施形態で用いる偏光分離フィルム１２は、図１の表示装置で用いた偏光分離フィルム１２と同じものを用いることができ、具体的には図２に示すような多層構造のフィルムを用いることができる。この偏光分離フィルム１２が通常の偏光板１５（図１９）と異なる点は、透過可能な直線偏光以外の直線偏光成分に関して、通常の偏光板がそれを吸収するのに対して、反射型偏光分離フィルム１２はその直線偏光成分を反射することであり、このことについては既に説明した。偏光分離フィルム１２がそのような光学特性を有することから、図２２の実施形態では以下のような表示状態が実現される。
【０１０９】
（光反射板６８を光反射体として用いる場合）
昼間の明るい環境下等において外部自然光を用いて表示を行う場合、特に背景色を表示する場合には、まず、図２２において液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、同図の矢印Ｐで示すように、外部光すなわち自然光のうち紙面に対して平行方向の直線偏光が第１偏光板１１を透過し、ＯＦＦ状態にある液晶パネル８によって偏光方向が９０゜捻られて紙面に対して垂直方向の直線偏光となる。この直線偏光は波長に応じて偏光分離フィルム１２内の各層面間で反射し、そしてその反射光は、液晶パネル８及び第１偏光板１１を順次に透過した後に外部に表示される。これにより、腕時計の表示面内に背景色が表示される。この背景色は、通常は、“白”である。
【０１１０】
図１９の実施形態では第２偏光板１５による光の吸収の影響により白色の背景色が暗くなる傾向にあったが、図２２に示す本実施形態では、そのような偏光板による吸光の影響が無くなるので、白色の背景色の輝度を高めることができ、よって、時計の表示面をより一層明るく表示できる。
【０１１１】
次に、外部自然光を用いて数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｑで示すように、第１偏光板１１によって外部光のうちから紙面平行方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が液晶パネル８を透過する。このとき液晶パネル８はＯＮ状態にあるから直線偏光の偏光方向は捻られることなく紙面平行方向を維持し、よって、この直線偏光は偏光分離フィルム１２を透過し、さらに光反射板６８の表面で乱反射する。この乱反射により、偏光板１１側へ戻る光は減少し、よって、この部分は、外部から見て背景地に対して相対的に灰色等の暗色として表示され、もって、観察者によって数字等の情報として認識される。もちろん、偏光分離フィルム１２と光反射板６８との間に半透過性の光吸収体を介在させ、その光吸収体によって積極的に光を吸収することにより、コントラストの高い“黒”を積極的に作り出すこともできる。
【０１１２】
以上により、外部自然光を用いる場合に、光反射体６８の反射特性を利用して、白色の背景色の上に数字等の情報を暗色で表示できる。そして、そのときに、光反射体６８の蓄光性発光層にエネルギが蓄積される。
【０１１３】
（光反射板６８を発光体として用いる場合）
夜間の暗い環境下等において光反射体６８の発光を用いて表示を行う場合、特に背景色を表示する場合には、液晶パネル８をＯＦＦ状態にする。すると、矢印Ｃで示すように、光反射体６８の発光すなわち自然光から偏光分離フィルム１２によって紙面平行方向の直線偏光が取り出され、さらに、ＯＦＦ状態にある液晶表示装置８によってその直線偏光の偏光方向が９０゜捻られて紙面垂直方向の直線偏光に変換される。この直線偏光は第１偏光板１１によって吸収又は分散されて外部への出射が阻止されるので、外部からは“黒”の背景色として認識される。
【０１１４】
次に、光反射板６８の発光を用いて数字等の情報を表示する場合には、液晶パネル８をＯＮ状態にする。すると、矢印Ｄで示すように、光反射板６８の発光から偏光分離フィルム１２によって紙面平行方向の直線偏光が取り出され、その直線偏光が、ＯＮ状態にある液晶パネル８を透過し、さらに第１偏光板１１を透過して外部に表示される。このときに表示される数字等の情報の色は、光反射板６８の発光色によって決まるので、その発光色を黄緑、赤、橙の各色のように“黒”に対して識別し易い色に設定しておけば、“黒”の背景色の上に表示される数字等の情報を非常に識別し易い状態で見ることができる。なお、発光色の設定は、例えば、カラーフィルタを介在させることによって行う。
【０１１５】
以上のように本実施形態では、外部環境が暗くなると、光反射板６８が発光体として作用して、黒色の背景色の上に黄緑その他の色で数字等の情報が表示される。この表示は、光反射板６８の蓄光性発光層に蓄えられたエネルギが無くなるまで継続する。
【０１１６】
以上のように本実施形態の腕時計では、その時計が夜間等の暗い環境下に置かれる場合でも、光反射板６８の蓄光性発光層からの発光に基づいて計時表示面を明るく表示できる。そしてさらに、蓄光性発光層は特別な電源を必要とせず、しかもそれ自体の厚さも薄いので、腕時計を低コストで小型に形成できる。
【０１１７】
また、本実施形態の腕時計では、外部自然光を用いる場合（矢印Ｐ及び矢印Ｑ）には白地に黒の情報表示が行われ、一方、光反射板６８の発光特性を用いる場合（矢印Ｃ及び矢印Ｄ）には黒地に黄緑等の発光色による情報表示が行われる。
図１９に示した腕時計によれば、外部自然光を用いる場合でも、光反射板６８の発光機能を用いる場合でも、表示形態は白地に黒の情報表示が行われるだけであったので、それと比べると本実施形態のように、外部自然光を用いる場合と光反射板６８の発光を用いる場合とで、数字等の情報の表示色が黄緑その他の特定色 と黒の標準色との間で反転するという表示形態は、非常に斬新的であって見る者の興味を強く惹き付けることができる。
【０１１８】
以上、電子時計について好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【０１１９】
例えば、上記実施形態では、腕時計に関して本発明を適用した場合を例示したが、ストップウオッチ等といったその他の電子時計に対しても本発明を適用できる。また、上記実施形態では、透過する偏光の偏光軸を変化させる状態と変化させない状態とのいずれかを選択できる透過偏光軸可変手段として、ＴＮ液晶を使った液晶パネルを用いたが、これに代えて、ＳＴＮ液晶やＥＣＢ液晶を使った液晶パネルを用いることもできる。
【０１２０】
また、図２２の実施形態では、第２偏光分離手段として図２に示すような複数の薄膜を積層した多層膜構造を採用したが、それに代えて、1）コレステリック液晶層の両側又は片側に（１／４）λ板を配設した構造の偏光分離板や、2）ブリュースターの角度を利用して反射偏光と透過偏光とに分離する構造の偏光分離部材（ＳＩＤ  ９２  ＤＩＧＥＳＴ  第４２７頁から第４２９頁）や、あるいは、3）ホログラムを利用した偏光分離部材等を用いることもできる。
【０１２１】
（第１０実施形態）
これから説明する電子時計は、液晶パネル等といった透過偏光軸可変手段の一方の側に複数個、例えば２個の偏光分離手段を重ねて配置する構造の液晶表示素子を用いることに特徴があるものである。今、電子時計の実施形態の説明に入る前に、そのような液晶表示素子の構造及び動作を説明する。
【０１２２】
図２３は、透過偏光軸可変手段の一方の側に２個の偏光分離器を配置する構造の液晶表示素子を模式的に示している。なお、この図に示した液晶表示素子は、単にその構造の一例を示すだけであって、液晶表示素子がその構造に限定されるというものではない。この液晶表示素子においては、透過偏光軸可変素子としてＴＮ液晶８を使用する。ＴＮ液晶８の上側には偏光板１１が設けられる。ＴＮ液晶８の下側には、光散乱層１７、偏光分離器２１、偏光分離器２６がこの順に設けられる。
【０１２３】
偏光分離器２１は、反射軸方向の光であってある波長領域（Δλ1）の光を反射し、反射軸方向の光であってそれ以外の波長領域（−Δλ1）の光を透過する。また、偏光分離器２６は、反射軸方向の光であってΔλ1とは異なるある波長領域（Δλ2）の光を反射し、反射軸方向の光であってそれ以外の波長領域（−Δλ2）の光を透過する。偏光分離器２１の透過軸Ｔ1と偏光分離器２６の透過軸Ｔ6との成す角度は９０°である。
【０１２４】
図２３において、この液晶表示素子の左側をＯＮ電圧印加部とし、その右側をＯＦＦ電圧印加部とすれば、ＯＦＦ電圧印加部においては、光Ｐが偏光板１１によって紙面に平行な方向の直線偏光となり、その後、ＴＮ液晶８によって偏光方向が９０°捻られて紙面に垂直な方向の直線偏光となり、偏光分離器２１によって波長領域（Δλ1）の光を反射し、波長領域（−Δλ1）の光を透過する。反射された波長領域（Δλ1）の光は、紙面に垂直な方向の直線偏光となり、ＴＮ液晶８によって偏光方向が９０°捻られて紙面に平行な方向の直線偏光となり、偏 光板１１から紙面に平行な方向の直線偏光として出射する。すなわち、波長領域（Δλ1）の色が見える。
【０１２５】
一方、透過した波長領域（−Δλ1）の光は、紙面に垂直な方向の直線偏光となり偏光分離器２６を透過する。すなわち、波長領域（−Δλ1）の色が見える。このように、ＯＦＦ電圧印加時においては、光の入射側から見れば、入射した光は偏光分離器１によって吸収されるのではなく反射されるので明るい波長領域(Δλ1）の色表示が得られる。なお、偏光分離器２１とＴＮ液晶８との間には光散乱層１７を設けているので、偏光分離器２１からの反射光が鏡面状から紙状になる。また、光の入射側と反対側から見れば、入射した光は偏光分離器２１、偏光分離器２６によって、波長領域（−Δλ1）の色表示が得られる。
【０１２６】
図２３に示した液晶表示素子の左側のＯＮ電圧印加部においては、光Ｑは、偏光板１１によって紙面に平行な方向の直線偏光となり、ＴＮ液晶８を偏光方向を変えずに透過し、その後、偏光分離器２１によって紙面に平行な方向の直線偏光となる。偏光分離器２１から出射した直線偏光は偏光分離器２６に入射し、その入射した直線偏光のうち波長領域（Δλ2）の光はその偏光分離器２６で反射し、波長領域（−Δλ2）の光はその偏光分離器２６を透過する。
【０１２７】
偏光分離器２６で反射した波長領域（Δλ2）の光は、紙面に平行な方向の直線偏光としてＴＮ液晶８を偏光方向を変えずに透過し、偏光板１１から紙面に平行な直線偏光として出射する。すなわち、波長領域(Δλ2）の色が見える。一方、偏光分離器２６の裏側には、透過した波長領域（−Δλ2）の光によって波長領域（−Δλ2）の色が見える。
【０１２８】
このように、光の入射側から見ると、ＯＦＦ電圧印加部においては、偏光分離器２１によって反射された光が波長領域（Δλ1）の色の出射光Ｐ1となり、ＯＮ電圧印加部においては、偏光分離器２１を透過した光が偏光分離器２６によって反射され、波長領域（Δλ2）の色の出射光Ｑ1となる。従って、光の入射側から見ると、波長領域(Δλ1)の色地に波長領域（Δλ2）のカラー表示が得られる。
【０１２９】
また、光の入射側に対する反対側から見ると、ＯＦＦ電圧印加部においては、偏光分離器１を透過した光が波長領域（−Δλ1 ）の色の出射光Ｐ2 となり、ＯＮ電圧印加部においては、偏光分離器２１を透過した光が偏光分離器２６をも透過し、波長領域（−Δλ2）の色の出射光Ｑ3となる。従って、光の入射側に対する反対側から見ると波長領域（−Δλ1）の色地に波長領域（−Δλ2）のカラーの表示が得られる。
なお、上記記載においては、ＴＮ液晶８を例にとって説明したが、ＴＮ液晶８に代えてＳＴＮ液晶やＥＣＢ（Electrically Controlled Birefringence）液晶等といった、透過偏光軸を電圧等によって変えることができる要素を用いても基本的な動作原理は同じである。
【０１３０】
図２４は、図２７の偏光分離器２１を用いた液晶表示素子の他の例を模式的に示している。この液晶表示素子においては、透過偏光軸可変素子としてＴＮ液晶８を使用する。ＴＮ液晶８の下側には偏光板１１及び反射板７８が設けられる。ＴＮ液晶８の上側には、光散乱層１７、偏光分離器２１、偏光分離器２６がこの順に設けられる。
偏光分離器２１は、反射軸方向の光であってある波長領域（Δλ1）の光を反射し、反射軸方向の光であってそれ以外の波長領域（−Δλ1）の光を透過する。また、偏光分離器２６は、反射軸方向の光であって波長領域（Δλ1）とは異なるある波長領域（Δλ2）の光を反射し、反射軸方向の光であってそれ以外の波長領域（−Δλ2）の光を透過する。偏光分離器２１の透過軸Ｔ1と偏光分離器６の透過軸Ｔ6との成す角度は９０°である。
図２４の右側のＯＦＦ電圧印加部においては、光Ｐのうち偏光分離器２６の透過軸Ｔ6と垂直な方向の光で波長領域（−Δλ2）の光は、偏光分離器２６によって直線偏光として透過する。透過した光は、偏光分離器２１により紙面に平行な方向の直線偏光となり、それを透過する。この透過光は、ＴＮ液晶８によって偏光方向が９０°捻られて紙面に垂直な方向の直線偏光となり、偏光板１１によって吸収される。
【０１３１】
一方、光Ｐのうち偏光分離器２６の透過軸Ｔ6 と平行な方向の光は、偏光分離器２６を直線偏光として透過する。透過した光であって波長領域（−Δλ1 ）の光は、偏光分離器２１により紙面に垂直な方向の直線偏光となり、それを透過する。この透過光は、ＴＮ液晶８によって偏光方向が９０°捻られて紙面に平行な方向の直線偏光となり、偏光板１１を透過して反射板７８により反射される。この反射光は、再び偏光板１１、ＴＮ液晶８、偏光分離器２１、そして偏光分離器２６を通る。その途中、光散乱層１７にて光が拡散され、よって、波長領域（−Δλ1）の色が広い視角で見える。
【０１３２】
他方、左側のＯＮ電圧印加部においては、光Ｑのうち偏光分離器２６の透過軸Ｔ6 と垂直な方向の光であって波長領域（−Δλ2 ）の光は、偏光分離器２６によって直線偏光として透過する。透過した光は、偏光分離器２１により紙面に平行な方向の直線偏光となり、それを透過する。この透過光は、ＴＮ液晶８によって偏光方向は変らずに紙面に平行な方向の直線偏光となり、偏光板１１を透過して反射板７８で反射する。この反射光は、再び偏光板１１、ＴＮ液晶８、偏光分離器２１、そして偏光分離器２６を通る。その途中、光散乱層１７にて光が拡散され、よって、波長領域（−Δλ2）の色が広い視角で見える。
一方、光Ｑのうち偏光分離器２６の透過軸Ｔ6 と平行な方向の光は、偏光分離器２６を直線偏光として透過する。透過した光であって波長領域（−Δλ1 ）の光は、偏光分離器２１によって紙面に垂直な方向の直線偏光となり、それを透過する。この透過光は、ＴＮ液晶８によって偏光方向は変らずに紙面に垂直な方向の直線偏光となり、偏光板１１によって吸収される。
このように、ＯＦＦ電圧印加部においては波長領域（−Δλ1 ）の色が見え、ＯＮ電圧印加部においては波長領域（−Δλ2 ）の色が見える。
【０１３３】
図２５は、本発明に係る電子時計の一実施形態を示している。この電子時計は、ケーシング３１と、そのケーシング３１の内部に収納したムーブメント３２と、ケーシング３１に固定されていてムーブメント３２の上に位置するカバー用のガラス板３３と、ケーシング３１に取り付けられた腕バンド３６とを含んで構成される。この電子時計の断面構造は、図４に示した構造と同じであるのでそれについての説明は省略する。
ムーブメント３２は、図２６に示すように、パネル枠３７と、そのパネル枠３７に支持された液晶表示素子４０と、回路基板３５と、そして電池９とを含んで構成される。液晶表示素子４０は、図２８に示すように、透過偏光軸可変手段としてＳＴＮ液晶パネル１９を使用する。このＳＴＮ液晶パネル１９の上側には位相差フィルム３４及び偏光板１１がこの順に設けられる。ＳＴＮ液晶パネル１９の下側には、拡散板２７、偏光分離器２１、偏光分離器２６、そして光吸収体３９がこの順に設けられる。
偏光分離器２１及び偏光分離器２６としては、図２７を用いて説明した偏光分離器を使用する。但し、偏光分離器２１は、可視光のうちの特定の波長領域（Δλ3）だけに関して上式（１）が成立しており、Ｙ方向の直線偏光の光をＹ方向の直線偏光として透過し、Ｘ方向の直線偏光の波長領域（Δλ3）の光をＸ方向の直線偏光として反射し、Ｘ方向の直線偏光の波長領域（Δλ3）以外の波長領域（−Δλ3）の光をＸ方向の直線偏光として透過させる偏光分離器である。
【０１３４】
また、偏光分離器２６は、可視光のうちの特定の波長領域（Δλ4）だけに関して上式（１）が成立しており、Ｙ方向の直線偏光の光をＹ方向の直線偏光として透過し、Ｘ方向の直線偏光の波長領域（Δλ4）の光をＸ方向の直線偏光として反射し、Ｘ方向の直線偏光の波長領域（Δλ4）以外の波長領域（−Δλ4）の光をＸ方向の直線偏光として透過させる偏光分離器である。なお、偏光分離器２１の透過軸と偏光分離器２６の透過軸との成す角度は９０°である。
ＳＴＮ液晶パネル１９においては、２枚のガラス基板１３ａ及び１３ｂと、シール材４１とによって形成されるセル内にＳＴＮ液晶ＬS が封入される。ガラス基板１３ａの下面には透明電極１４ａが設けられ、ガラス基板１３ｂの上面には透明電極１４ｂが設けられる。透明電極１４ａ及び１４ｂとしては、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）や酸化錫等を用いることができる。
これらの透明電極１４ａ，１４ｂは、本実施形態の場合、図２５に示すように、７セグメントによって形成される１桁の数字を６桁並べた状態の時計表示用パターンとして形成されている。これらのセグメントのうちいくつかを選択的に色変化させることによって、時刻表示のための各種数字を表示する。もちろん、数字以外のあらゆる情報を表示することもできるがこれ以降の説明では省略する。
図２８において、位相差フィルム３４は、色補償用の光学異方体として用いており、ＳＴＮ液晶パネル１９で発生する着色を補正するために使用している。また、光吸収体３９は黒色フィルムである。
【０１３５】
以下、上記構成より成る電子時計の動作を説明する。まず、ＯＦＦ電圧印加領域においては、自然光が偏光板１１の作用によって所定方向の直線偏光となり、その後、ＳＴＮ液晶パネル１９によって偏光方向が所定の角度捻られた直線偏光となり、波長領域（Δλ3 ）の光は偏光分離器２１で吸収されずに反射され、ＳＴＮ液晶パネル１９によって偏光方向が所定角度捻られ、偏光板１１から直線偏光として出射する。
また、波長領域（−Δλ3 ）の光は偏光分離器２１及び偏光分離器２６を透過し、光吸収体３９によって吸収される。このように、ＯＦＦ電圧印加時においては、光が偏光分離器２１によって吸収されずに反射されるので、波長領域（Δλ3 ）について明るい表示色が得られる。なお、ＳＴＮ液晶パネル１９と偏光分離器２１との間には拡散板２７を設けているので、偏光分離器２１からの反射光が鏡面状にはならない。
一方、ＯＮ電圧印加領域においては、自然光が偏光板１１の作用によって所定方向の直線偏光となり、その後、ＳＴＮ液晶パネル１９及び拡散板２７を直線偏光として透過し、偏光分離器２１も直線偏光として透過する。透過した直線偏光のうち波長領域（Δλ4 ）の光は偏光分離器２６によって反射され、その反射光は偏光分離器２１、拡散板２７、ＳＴＮ液晶パネル１９及び偏光板１１を透過し、直線偏光として出射する。また、波長領域（−Δλ4 ）の光は、偏光分離器２６を透過し、光吸収体３９によって吸収される。
このように、ＯＮ電圧印加時においては、偏光分離器２１及び偏光分離器２６によって吸収されずに反射されるので、波長領域（Δλ4 ）に関して明るい表示色が得られる。なお、ＳＴＮ液晶パネル１９と偏光分離器２１との間には拡散板２７を設けているので、偏光分離器２１からの反射光は鏡面状にはならない。以上により、波長領域（Δλ3）の表示色と波長領域(Δλ4 ）の表示色とを切換えることができるようになる。
【０１３６】
（第１１実施形態）
上記第１０実施形態（図２８）において、偏光分離器２１及び偏光分離器２６の透過軸の成す角度をθとすれば、上記第１０実施形態ではθが９０°であった。この角度θを順次に変えてみたところ、角度θが０°から大きくなるに従い、色のコントラストが良くなっていった。そして、角度θが４５°になると実用レベルとなり、角度θが６０°になると表示状態がかなり改善され、さらに角度θが９０°になると色純度の高いレベルとなった。
（第１２実施形態）
図２９は、本発明に係る電子時計に用いられる主要部、特に液晶表示素子の他の実施形態を示している。この液晶表示素子５０が図２８に示した液晶表示素子４０と異なる点は、拡散板２７の配設位置を偏光分離器２１と偏光分離器２６との間に変えたことである。本実施形態では、偏光分離器２１の波長領域（Δλ3 ）として黄色、偏光分離器２６の波長領域（Δλ4 ）として青色とした。すると、青色表示と、金属光沢のある黄色、すなわち金色の表示を切換えることができた。
（第１３実施形態）
図３０は、本発明に係る電子時計に用いられる主要部、特に液晶表示素子のさらに他の実施形態を示している。この液晶表示素子６０が図２８に示した液晶表示素子４０と異なる点は、光吸収体３９に代えて光源６６を設けたことである。この光源６６は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）６７を用い、そのＬＥＤ６７から放射される光をライトガイド６５によって伝導してその上面から外部へ向けて出射する。
外光下では、図２８の実施形態と同様に、波長領域（Δλ3 ）の表示色と波長領域（Δλ4 ）の表示色を切換えることができる。また、光源６６の点灯下では、偏光分離器２６に入射した光が、偏光分離器２６及び偏光分離器２１を透過することにより、波長領域（−Δλ3 ）の直線偏光と波長領域（−Δλ4 ）の直線偏光が得られ、これらは互いに直交している。これらの直線偏光の偏光状態をＳＴＮ液晶８を用いて切換えることにより、波長領域（−Δλ3 ）の表示色と波長領域（−Δλ4 ）の表示色とを切換えることができる。
（第１４実施形態）
図２９に示す実施形態において、位相差フィルム３４を省略した。すると、さらに鮮やかな青色表示と金色表示が得られた。
【０１３７】
【発明の効果】
本発明によれば、数字等といった情報を表示するために用いられる透過偏光軸の状態に応じて、第１の表示状態と第２の表示状態との２つの表示状態が得られる。そして、第１の表示状態の表示色と第２の表示状態の表示色とは互いに異なるので、それらの２色によって時計表示を行うことができる。また、両方の表示状態は、共に、偏光分離手段から反射された光による表示状態であるので、従来のように２枚の偏光板を透過させる方式の表示素子に比べて、格段に明るい表示を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る表示装置の一実施形態を示す図。
【図２】図１に示す構造に用いる偏光分離フィルムの内部構造を示す斜視図。
【図３】図２に示す偏光分離フィルムの作用を示す図。
【図４】本発明に係る電子時計の一実施形態の断面構造を示す図。
【図５】図４の電子腕時計で用いられるムーブメントを示す平面図。
【図６】図５のムーブメントの断面構造を示す図。
【図７】図４の電子腕時計の表示形態の一例を示す平面図。
【図８】光反射層の一例を示す平面図。
【図９】本発明に係る表示装置及び電子時計の他の実施形態の断面構造を示す図。
【図１０】図９の電子腕時計を用いて行われる種々の表示形態の一例を示す図。
【図１１】本発明に係る表示装置のさらに他の実施形態を示す図。
【図１２】本発明に係る表示装置のさらに他の実施形態を示す図。
【図１３】光反射層の一実施形態を示すと共にその視認角度特性を示す斜視図。
【図１４】図１３に示す光反射層の別の方向から見た視認角度特性を示す斜視図。
【図１５】光反射層の他の実施形態を示す平面図。
【図１６】光反射層のさらに他の実施形態を示す平面図。
【図１７】図１６のＶ−Ｖ線に沿った断面面図。
【図１８】光反射層のさらに他の実施形態を示す断面図。
【図１９】本発明に係る電子時計に用いる表示装置のさらに他の実施形態を示す図。
【図２０】本発明に係る電子時計のムーブメントの一例を示す平面図。
【図２１】図２０に示すムーブメントの断面図。
【図２２】本発明に係る電子時計の表示装置のさらに他の実施形態を示す図。
【図２３】本発明に係る電子時計の液晶表示素子の一例の原理を説明する図。
【図２４】本発明に係る電子時計の液晶表示素子の他の一例の原理を説明する図。
【図２５】本発明に係る電子時計の一実施形態を示す正面図。
【図２６】図２５の電子時計内部構造の主要部分を示す断面図。
【図２７】本発明に係る電子時計に用いる偏光分離器の一例を示す斜視図。
【図２８】本発明に係る電子時計に用いる液晶表示素子の一実施形態の断面図。
【図２９】本発明に係る電子時計に用いる液晶表示素子の他の実施形態の断面図。
【図３０】本発明に係る電子時計に用いる液晶表示素子のさらに他の実施形態の断面図。
【図３１】従来の表示装置の一例の要部を模式的に示す図。
【符号の説明】
１，３１  ケーシング、２，３２  ムーブメント、３，３３  ガラス板、４  裏ぶた、  ６，３６  腕バンド、７，３７  パネル枠、８  液晶パネル（透過偏光軸可変手段）、９  電池、１０  回転リング、１１  偏光板（第１偏光分離手段）、１２  偏光分離フィルム（第２偏光分離手段）、１３ａ，１３ｂ  ガラス基板、１４，１４ａ，１４ｂ  透明電極、１５  偏光板（第２偏光分離手段）、１６ａ，１６ｂ  巻取りリール、１７  光散乱層、１８  バックライト、１８ａ  光反射層、１９  ＳＴＮ液晶パネル（透過偏光軸可変手段）、２０  模様、２１  偏光分離器、２２  ムーブメント、２６  偏光分離器、２７  拡散板、２８，３８，４８  光反射板、３４  位相差フィルム、４０，５０，６０  液晶表示素子、４７  光反射層、４９  フレネルレンズ、５８  光反射板、６４  透明電極、６８  光反射板、Ａ，Ｂ  異種類の薄膜層、Ｃ，Ｄ  バックライト光路、Ｅ  透過軸、Ｆ  吸光軸、Ｌ  液晶、Ｍ  モザイク模様部分、Ｐ，Ｑ  外部光光路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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