(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス監視センターと一般需要家のマイコン式ガスメータ間の制御用通信を、各需要家の加入電話回線を利用して、需要家の電話機を鳴動させないノーリンギング（ＮＲＴ）通信により行う方式のガス監視システムにおいて、局線からの呼出信号を判別してガスメータと需要家の電話機との自動切換えを行う機能を備えた端末ＮＣＵに、需要家の電話機から発信される選択信号の最上位から複数桁を判別する手段と、該判別手段により特定番号を判別したときに、局線への接続を切断すると共に、端末ＮＣＵへＮＲＴ通信と類似したガス元栓開閉用の制御用信号を送出する手段とを備えた制御回路を付設して成るガス監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は加入者電話回線を利用するガス監視システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のガス監視システムは、各需要家の加入電話を利用して、ガス使用量の自動検針、ガス漏れや生ガス発生の検出のための圧力計の読み込み、ガス元栓の開閉等を、深夜や早朝など需要家の電話使用と衝突しない時間帯に行うものである。図１は従来例及び本発明に共通のシステム系統図を示したもので、先ずガス監視センター１から特定の電話番号で受信側交換機２１に配備されているＮＲＴ装置２２を選択し、続いて需要家の加入者電話番号を選択すると、交換機２１から需要家へ通常（４００Ｈｚ：１６Ｈｚ変調）とは異なる周波数（２０８０Ｈｚあるいはプッシュボタン信号周波数）の呼出信号が送られ、需要家の電話機４を鳴動させることなく端末ＮＣＵ５に着信する。図５は上記システムに使用される端末ＮＣＵ５の内部回路図を示したもので、ノーリンギング検出回路８において呼出信号により通常通話かＮＲＴ（ノーリンギング回線）を用いた通話かを判別して、ＮＲＴ通話の場合は信号処理回路９の入力ゲートをオンにして、マイコン式ガスメータ（通称マイコンメータ）２と監視センター１間でデータの送受を行い、ガス使用量の自動検針等を行う。なお電話機遮断用リレー１２の接点１２ａは閉成したままにしておき、ＮＲＴ通信中であっても需要家からの電話発信があったときは、直ちにＮＲＴ通信を遮断することにより、需要家の電話利用を優先させている。またマイコンメータ２からセンター１側を呼び出して通信を行う場合には、電話機遮断用リレー１２ａを閉じて、通常通話を利用するようになっている。図中１３はノイズフィルタである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般家庭において、長期外出時におけるガス元栓の開閉あるいは感震器作動後の開栓などは、通常需要家自身が手動で行っているが、機器の操作に不慣れな需要家のために、上述のガス監視システムを利用し、電話依頼に応じてガス監視センターから電話回線を使った遠隔操作により元栓を開閉するサービスを行っている。しかしこのサービスは、いちいち依頼者の電話番号を確認し、一旦電話を切った上でＮＲＴ回線を使って遠隔操作を行うものであるから、著しく手間がかかり、特に地震発生直後などには電話回線が混雑する上に要員が不足するという問題があった。本発明はかかる問題点に鑑み、需要家が自身で電話機から元栓の開閉操作を行うことができるようなこの種のシステムを提供することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明によるガス監視システムは、図１〜２に示すように、監視センター１と一般需要家のマイコンメータ２間のデータの送受信を、各需要家の加入者電話回線３を利用して、需要家の電話機を鳴動させない所謂ノーリンギング（ＮＲＴ）通信により行う方式のガス監視システムにおいて、局線３からの呼出信号を判別してマイコンメータ２と需要家の電話機４との自動切換えを行う機能を備えた端末ＮＣＵ（網制御装置）５に、需要家の電話機４から発信される選択信号の最上位から複数桁を判別して、特定番号を判別したとき局線３への接続を切断すると共に、端末ＮＣＵ５へＮＲＴ通信と類似した制御用信号を送出してガス元栓を開閉せしめるための制御回路６を付設した点に特徴を有するものである。
【０００５】
【作用】
上述の構成において、いま制御回路６が需要家の電話機４から発信される選択信号（電話番号）の上位複数桁を判別して、それが予め設定されている特定番号と一致した場合には、局線遮断用リレー接点７ａを切断して交換機２１側への発呼を中断すると共に、ノーリンギング通信に用いられている呼出信号に類似した疑似呼出信号と必要な制御信号を端末ＮＣＵ５へ送って、ノーリンギング検出回路８により信号処理回路９の入力ゲート１０ａを開通させ、あるいは図４の実施例に示すように、別途元栓制御用として割り当てられている端末器１１に信号を送って、ガス元栓の開閉操作を行わせる。また需要家の電話機４からの選択信号が特定番号と一致しない場合には、制御回路６は作動せず、交換機２１を通じて通常の通話が行われる。更に局線３側から着信信号があった場合にも、呼出信号がリンギング周波数（４００Ｈｚ：１６Ｈｚ変調）であるか又はノーリンギング周波数（通常２０８０Ｈｚあるいはプッシュボタン信号周波数が用いられる）であるかに拘らず、制御回路６は作動しない。
【０００６】
【実施例】
図１〜４は本発明によるガス監視システムの一実施例を示したもので、監視センター１と一般需要家のマイコンメータ２間のデータの送受信を、各需要家の加入者電話回線３を利用して行うものであり、まずセンター１から一般電話回線によって受信側交換機２１に併設されているＮＲＴ装置２２を呼び出し、ＮＲＴ装置２２から返送される第２ダイヤル要求信号を待って需要家の電話番号をダイヤルすると、交換機２１から需要家へノーリンギング呼出信号（例えばプッシュボタン信号の「５」）が送られ、需要家の電話機４を鳴動させずに、端末ＮＣＵ５に着信する。端末ＮＣＵ５では、ノーリンギング検出回路８がノーリンギング呼出信号を検知して、直ちに信号処理回路９の入力ゲート１０ａを開き、モデム１０を介してマイコンメータ２と監視センター１間におけるデータ通信を可能にする。データ通信の内容は、例えばセンターからの指令による自動検針すなわちガス流量積算計の読み取り、ガス元栓の一定時間の閉塞操作とその間の圧力計の読み取りによるガス漏れ検知、圧力測定や連続ガス使用時間測定などによる異常の検出、ガス使用量の時間的乃至季節的分布データの採取、各種設定値の変更などである。
【０００７】
制御回路６は、図３に示すように、端末ＮＣＵ５のノーリンギング検出回路８と局線接続端子との間に接続されるもので、需要家が自宅の電話機４から直接マイコンメータ２を制御してガス元栓の開閉を行うためのものであり、需要家の電話機４から発信される選択信号の最上位から複数桁を判別する選択信号判別部１５と、この選択信号判別部１５によって特定番号を判別したとき、局線３への接続を切断する局線遮断用リレー駆動部７と、局線を遮断したのち端末ＮＣＵ５へノーリンギング呼出信号を送出するノーリンギング信号送出部や、ノーリンギング呼出に対する応答信号を受けて制御用データを送出するためのモデム等よりなる信号処理部１６などで構成されている。この制御回路６は、外部からかかってくるリンギングあるいはノーリンギング呼出信号によっては作動せず、需要家の電話機４からの発呼信号（受話器を外した信号）と選択信号（ダイヤル信号）、あるいはマイコンメータ２側から監視センター１を呼び出す場合に端末ＣＰＵ５から送出される選択信号を検知し、選択信号を構成する電話番号の上位３桁が特定の番号例えば「０００」のとき、リレー１７によって局線３側の接続を遮断すると共に電話機４へ応答信号を出し、続いて電話機４からダイヤルされる番号が例えば「１」の場合はガス元栓「閉」、「２」の場合はガス元栓「開」として認識して、マイコンメータ２側へ所定の制御用信号を伝送するのである。
【０００８】
上記実施例（図３）では、ガス元栓を開閉するために制御回路６から送出される制御用信号は、ノーリンギング呼出信号（例えばプッシュボタン信号「５」を表わす７７０Ｈｚ及び１３３６Ｈｚ）と同一の周波数による疑似呼出信号及びモデムを通じて送受するデジタルデータ信号であり、まず疑似呼出信号によって信号処理回路９の入力ゲート１０ａが開通し、次にデータ通信によってマイコンメータ２へ元栓制御機能が作動させられるようになっている。また図４は本発明の他の実施例を示したもので、制御回路６からマイコンメータ２側へ送出される制御用信号としてデータ通信機能を呼び出すためのノーリンギング疑似呼出信号（ＰＢ信号「５」）とは異なった周波数の疑似呼出信号（例えばプッシュボタン信号の「１」を表わす６９７Ｈｚ及び１２０９Ｈｚを元栓「開」、「２」を表わす６９７Ｈｚ及び１３３６Ｈｚを元栓「閉」として使用する）を使用し、ノーリンギング検出回路８では３種類の呼出信号を判別し、元栓制御用信号の場合は元栓開閉用端末器１１へ信号を送ることによって、モデム１０を通さずに元栓の開閉機能を指定するようにしたものであり、このようにすれば、制御回路６中にモデム部が不要となるなど、システム構成を簡略化することができる。
【０００９】
【発明の効果】
本発明によれば上述のように、公衆回線を利用して一般家庭のガスメータの自動検針や異常検出等を行っているガス監視システムにおいて、需要家の電話機４とマイコン式ガスメータ２との切り換えを行っている端末ＮＣＵ５に簡単な制御回路６を付加するのみで、需要家の長期外出時などのガス元栓の開閉あるいは感震器作動後の開栓などを、需要家の電話機４のダイヤル操作のみで行うことができ、従ってガス元栓の設置場所を知らなかったり、ガス栓と水道栓の区別ができないような需要家でも、きわめて容易にガス元栓の開閉を行うことができるという利点がある。また従来は感震器作動後などに、ガス監視センター１が需要家からの電話依頼に応じて電話回線により元栓開閉サービスを行っていたので、いちいち依頼者の電話番号を確認し、一旦電話を切った上でＮＲＴ回線を使ってマイコンメータの遠隔操作を行う必要があって、著しく手間がかかる上に、特に地震発生直後などには電話回線が混雑するという問題があったが、本発明によればこれらの問題を解消し得る上に、電話使用料も節減し得るという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明及び従来例に共通の全体系統図。
【図２】本発明システムの一実施例のブロック図。
【図３】同上に使用する端末ＮＣＵのブロック図。
【図４】同上の要部のブロック図。
【図５】従来例の端末ＮＣＵのブロック図。
【符号の説明】
１  ガス監視センター
２  マイコン式ガスメータ
３  加入者電話回線あるいは局線
４  電話機
５  端末ＮＣＵ（網制御装置）
６  制御回路
７  局線遮断用リレー
８  ノーリンギング検出回路
９  信号処理回路
１０  モデム
１１  元栓開閉用端末器
１２  電話機遮断用リレー
１３  ノイズフィルタ
１４  トーンダイヤラ
１５  選択信号判別部
１６  信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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