(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置不動の固定テーブルと、その固定テーブル上で往復進退移動する移動テーブルと、前記固定テーブルの先端近傍に設けたメダル獲得口と、前記固定テーブル又は前記移動テーブル上にメダルを導くメダル投入手段とを有するメダル落としゲーム機において、
メダルを収容した状態で移動すると共に前記固定テーブル又は前記移動テーブルから落下したメダルを受け取るフィールド容器と、
前記フィールド容器内に溜められたメダル量が許容量を越えるときに、そのフィールド容器内のメダルをそのフィールド容器の外部へ取り出すメダル溢れ防止手段と、
を有することを特徴とするメダル落としゲーム機。
【請求項２】
請求項１記載のメダル落としゲーム機において、前記フィールド容器は前記固定テーブルの下方位置に配設されることを特徴とするメダル落としゲーム機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のメダル落としゲーム機において、前記フィールド容器は周回移動することを特徴とするメダル落としゲーム機。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうちのいずれか１つに記載のメダル落としゲーム機において、前記メダル溢れ防止手段は、前記フィールド容器の側壁部の内周面に密着して該側壁部の上端縁から所定高さ位置まで斜めに配置されるメダル回収板を有することを特徴とするメダル落としゲーム機。
【請求項５】
請求項４記載のメダル落としゲーム機において、前記メダル回収板の先端の前記フィールド容器に対する高さ位置が調節可能であることを特徴とするメダル落としゲーム機。
【請求項６】
請求項４又は請求項５記載のメダル落としゲーム機において、前記メダル回収板を前記フィールド容器の側壁部の内周面に弾性的に押し付ける弾性部材を設けたことを特徴とするメダル落としゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、メダルの供給位置及び供給タイミングの選定の仕方を調節することによって、より多くのメダルを獲得することを競うメダル落としゲーム機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のメダル落としゲーム機として、従来、位置不動の固定テーブルと、その固定テーブル上で往復進退移動する移動テーブルと、固定テーブルの先端近傍に設けたメダル獲得口と、そして固定テーブル又は移動テーブル上にメダルを導くメダル投入用レールとを有する形式のものが知られている。このメダル落としゲーム機では、固定テーブル及び移動テーブル上に複数個のメダルを載せておき、プレイヤがメダル投入用レールからメダルを１個づつ固定テーブル又は移動テーブルの上へ供給する。
【０００３】
移動テーブルは固定テーブルに対して相対的に進退移動を繰り返すので、投入されたメダルがその移動テーブルの進退移動に対して特定の位置条件を満たすと、移動テーブルが後退移動するときに１個又は複数個のメダルが固定テーブル上にこぼれ落ち、さらに引き続いて移動テーブルが前進移動するときに固定テーブル上にある複数個のメダルのうちのいくつかが移動テーブルに押されてメダル獲得口へ落下する。メダル獲得口は、通常、プレイヤに面して開口するメダル取出し口に連通し、よって、メダル獲得口に落下したメダルはメダル取出し口からプレイヤへ付与される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のメダル落としゲーム機においては、メダルを溜めておくためのゲームフィールドが固定テーブル又はそれよりも少し広い領域に限られていたので、プレイヤに多量のメダルを見せることができなかった。そのため、プレイヤにプレイを促すことに関して十分な効果が得られなかった。このことを解消するため本発明者は、未だ公知ではないが、電動モータなどの駆動源によって駆動されて周回移動するフィールド容器を固定テーブルの下方位置に配設し、そのフィールド容器の中に、例えば１０，０００枚程度の多量のメダルを収容するようにしたメダル落としゲーム機を提案した。
【０００５】
このゲーム機によれば、フィールド容器内には多量のメダルが溜められ、さらにその溜められた多量のメダルがフィールド容器の周回移動に従って固定テーブル及び移動テーブルの下方位置で流れるように循環移動する。これを見るプレイヤは、多量のメダルを目の前にすることにより、より多くのメダルを獲得しようとしてゲームに熱中できる。すなわち、プレイヤのプレイ意欲を高めるディスプレイ効果を得ることができる。
【０００６】
しかしながら、このような周回移動するフィールド容器を用いたメダル落としゲーム機には次のような問題が考えられる。すなわち、プレイヤによってゲームが継続されるとフィールド容器の中に溜められるメダルの量が徐々に増えてゆく。このメダル量が許容限界量を越えると、フィールド容器からメダルが溢れてしまい、その結果、ゲーム機内の各種機器を壊したり、本来は獲得すべきでないメダルがフィールド容器から溢れ出てメダル獲得口に入ってしまう。このような問題を解消するために保守作業者が、常時、本メダル落としゲーム機の稼働状況を監視し、メダルが溢れそうになったとき、ゲーム機の稼働を停止してメダルをフィールド容器からすくい取る等して、メダルを回収する必要があった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解消するために成されたものであって、周回移動するフィールド容器の中に多量のメダルを収容する形式のメダル落としゲーム機に関して、メダルの溢れを気にすることなく機械を継続して運転できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係るメダル落としゲーム機は、位置不動の固定テーブルと、その固定テーブル上で往復進退移動する移動テーブルと、前記固定テーブルの先端近傍に設けたメダル獲得口と、前記固定テーブル又は前記移動テーブル上にメダルを導くメダル投入手段とを有するメダル落としゲーム機において、メダルを収容した状態で移動すると共に前記固定テーブル又は前記移動テーブルから落下したメダルを受け取るフィールド容器と、前記フィールド容器内に溜められたメダル量が許容量を越えるときにそのフィールド容器内のメダルをそのフィールド容器の外部へ取り出すメダル溢れ防止手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
フィールド容器の配設位置は、固定テーブルの下方位置とすることが望ましい。また、フィールド容器の移動形態は、往復揺動運動や周回移動といった種々の移動形態が考えられる。いずれの移動形態でも多量のメダルをプレイヤに目立ち易くできる。
【００１０】
メダル溢れ防止手段の具体的な構造は種々考えられる。例えば、フィールド容器内のメダル量を測定する測定装置及びメダルをフィールド容器の外側へ排出するメダル排出機構を設け、測定装置によってメダル量が許容限界量に達したことが検知されたときに、メダル排出機構を作動して適当量のメダルをフィールド容器から回収するといった構成も考えられる。しかしながら、そのような構成は大掛かりであると共に経費がかかる。この問題を回避するため、フィールド容器の側壁部の内周面に密着して側壁部の上端縁から所定高さ位置まで斜めに配置されるメダル回収板を用いてメダル溢れ防止手段を構成することが望ましい。
【００１１】
フィールド容器の側壁部の内周面に密着するメダル回収板を用いる場合には、メダル回収板の先端の高さ位置をフィールド容器に対して調節可能にしておくことが望ましい。この位置調節により、メダルの回収が始まる許容限界量を希望する任意の値に設定できる。また、メダル回収板は、メダルを確実に移動させるためにフィールド容器の側壁部内周面に隙間無く密着することが望ましい。そのような密着状態を達成するため、予めメダル回収板をフィールド容器の側壁部内周面に沿った形状に形成し、さらにそのメダル回収板をバネその他の弾性部材によってフィールド容器の側壁部の内周面に押し付けるようにすることが望ましい。
【００１２】
【作用】
本発明に係るメダル落としゲーム機では、プレイヤがメダル投入手段を介してメダルを固定テーブル又は移動テーブルの上に供給する。供給されたメダルが固定テーブル又は移動テーブル上の好ましい場所に位置すると、移動テーブルの進退移動に応じて固定テーブル上のメダルのうちのいくつかがメダル獲得口の中へ落ち込み、プレイヤの手元に払い出される。プレイヤによって供給されるメダルが固定テーブル又は移動テーブル上の好ましい位置に落下しないときには、移動テーブルが進退移動しても、固定テーブル上のメダルはメダル獲得口へは落下せず、固定テーブル上に残ったままだったり、フィールド容器内へ落下する。
【００１３】
フィールド容器内には多量のメダルが溜められ、さらにその溜められた多量のメダルが、例えば、フィールド容器の周回移動に従って固定テーブル及び移動テーブルの下方位置で流れるように循環移動する。これを見るプレイヤは、多量のメダルを目の前にすることにより、より多くのメダルを獲得しようとしてゲームに熱中できる。つまり、プレイヤをしてプレイをしたいという気持ちが促される。
【００１４】
プレイヤによってゲーム機の内部にメダルが供給されると、フィールド容器内のメダルの量が徐々に増えてゆく。この量が所定の許容限界量を越えると、メダル溢れ防止手段の働きによって所定量のメダルがフィールド容器内から取り出される。これにより、フィールド容器内からのメダルの溢れを心配することなしに、メダル落としゲーム機の運転を継続できる。
【００１５】
【実施例】
図１は、本発明に係るメダル落としゲーム機の一実施例を示している。このメダル落としゲーム機は、筐体１の周囲に４個のゲームステージ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを有している。各ゲームステージには、下方位置にメダル取出し口３が１個ずつ設けられ、さらにその上端面に後述するボーナスゲームの際に使用する第１ボタン４及び第２ボタン５の２個のボタンが設けられる。筐体１の中央部分は透明でドーム形状のプラスチックカバー６で覆われ、そのカバー６の中の中央部にタワー７が立てられている。
【００１６】
タワー７は、図３において、筐体１の内部に設けた機枠１１に位置不動に固定される。図では、機枠１１に対するタワー７の具体的な固定方法は図示していないが、任意の固定方法を用いることができる。タワー７の根元部分には、支柱１２によって機枠１１に固定された固定テーブル８と、その固定テーブル８の上に滑り移動自在に載せられた２枚の移動テーブル９が配置される。固定テーブル８は図４に示すように概ね十字形状に形成され、他方、２個の移動テーブル９は、固定テーブル８の幅Ｗ８とほぼ等しい幅の直線状の板によって形成される。固定テーブル８の中央には貫通穴１３が開けられ、一方、各移動テーブル９の中央には長穴１４が開けられる。
【００１７】
図２に示すように、固定テーブル８の先端部８ａ及び移動テーブル９の先端部９ａはタワー７の外側へ突出している。各テーブルの先端部８ａ及び９ａは、ゲームステージ２ａ〜２ｄのそれぞれに対応して位置している。また、固定テーブル８の各先端部８ａに対応する筐体１の上面部分にはメダル獲得口として作用する開口１５が形成される。これらのメダル獲得口１５は、図３の左部に示すように、各ゲームステージ２ａ〜２ｄのメダル取出し口３に筐体内部において連通している。１個の固定テーブル先端部８ａ及びその固定テーブル先端部８ａに載っている１個の移動テーブル先端部９ａは、個々のゲームステージ２ａ〜２ｄに対するテーブルユニット１０を構成している。本実施例の各テーブルユニット１０は、タワー７を中心として円周状に並べられることになる。
【００１８】
図３において、機枠１１のほぼ中央に電動モータ５４が配設される。このモータ５４の出力軸５４ａの先端には、それと直角方向へ突出するアーム１６が固着され、そのアーム１６の先端にローラ１７が回転自在に設けられる。このローラ１７は、図４に示すように、固定テーブル８の中央部貫通穴１３を通って、各移動テーブル９の中央部長穴１４に嵌合する。モータ５４が作動して回転軸５４ａが自らの軸線を中心として回転し、それに従ってローラ１７が矢印Ａのように回転軸５４ａを中心として旋回すると、そのローラ１７に嵌合する各移動テーブル９は矢印Ｂで示すように往復直進移動する。なお、各移動テーブル９の両側面にはガイド部材（図示せず）が設けられ、このガイド部材によって各移動テーブル９が直進移動するように案内される。このようなガイド部材はそれ専用の部材を移動テーブル９のまわりに配置することによって形成することもできるし、あるいは、タワー７の根元部分に形成する各テーブル８，９を逃げるための開口をそのようなガイド部材として用いることもできる。
【００１９】
図３において、固定テーブル８の下方位置には、フィールド容器１８が設置されている。このフィールド容器１８は例えばプラスチックの成形加工によって作られていて、図５に示すように、全体形状が概ね円形状に形成され、さらに中央部開口１９のまわりにリング状の凹部２０が形成されている。ゲームに用いられるメダルはこのリング状凹部の中に収容される。実施例では、１０，０００枚程度の多量のメダルが収容される。フィールド容器１８の底面には鉄その他の剛性材料によって形成されたリング形状の底板２１が接着、ネジ止め、その他の固着方法によって固着されている。底板２１の中央部には、フィールド容器１８の中央部開口１９とほぼ同じ径の開口２２が形成され、その開口２２の周縁全域に突起壁２３が形成されている。
【００２０】
図３において、機枠１１の上面の複数箇所に２軸キャスター２６が固定され、それらの２軸キャスター２６のローラ２８の上にフィールド容器１８が載っている。この２軸キャスター２６は、図６に示すように、フレーム軸線Ｌ１を中心として自由に回転できる支持枠２７と、その支持枠２７によってローラ軸線Ｌ２を中心として自由に回転できるローラ２８とによって構成されている。本実施例では、支持枠２７が機枠１１に固着される。フレーム軸線Ｌ１とローラ軸線Ｌ２は互いに直交位置にあり、よってローラ２８はフレーム軸線Ｌ１のまわりで自由に向きを変えながら回転することができる。
【００２１】
フィールド容器１８の底面に剛性の底板２１を設けるのは次の理由による。１つは、フィールド容器１８には多量のメダルが収容されて重量が非常に重くなるので、それに十分耐え得るようにするためである。また他の１つは、仮に底板２１を木材等の柔らかい材料を用いて形成すると、キャスターローラ２８に対する底板２１の接触面が大きく撓んで接触面積が大きくなることにより、底板２１の動き、従ってフィールド容器１８の動きが鈍くなるのに対し、本実施例のように底板２１を剛性材料で形成すればキャスターローラ２８に対する接触面積を小さく維持できるので、フィールド容器１８を滑らかに移動させることができるからである。
【００２２】
図２において、移動テーブル９を駆動するためのモータ５４の出力軸５４ａにはギヤ列２４が連結され、そのギヤ列の最終段にプーリ２５が設けられる。そしてこのプーリ２５が、フィールド容器１８と一体な底板２１の突起壁２３の内周面に圧力下で接触している。モータ５４が作動してその出力軸５４ａが回転すると、ギヤ列２４によってその回転がプーリ２５へ伝えられてプーリ２５が回転する。そしてプーリ２５の回転が摩擦伝動によってフィールド容器１８へ伝えられてそのフィールド容器１８が矢印Ｃのように周回移動する。なお、底板２１の突起壁２３の内周面には、駆動プーリ２５以外に、スプリング３１によって押し付けられる補助プーリ２９及び他の補助プーリ３０が接触している。従って、フィールド容器１８は、これら３個のプーリ２５，２９及び３０によって特定される軸線を中心として矢印Ｃ方向へ周回移動する。
【００２３】
図１に戻って、各ゲームステージ２ａ〜２ｄのそれぞれに対応して、タワー７の側面にメダル運搬装置３２が配設される。これらのメダル運搬装置３２は、図７に示すように、平行リンク３５及びそれらの先端に連結された平行移動部材３６によって構成されたアーム３７と、平行移動部材３６の下端すなわちアーム３７の先端に回転可能に支持されたバケット３３とを有している。アーム３７は、アーム用モータ３８によって駆動されてバケット３３を上方位置Ｅと下方位置Ｆとの間で運搬する。上方位置Ｅは、バケット３３が移動テーブル９の上方に位置する位置のことである。また、下方位置Ｆは、バケット３３がフィールド容器１８の凹部２０の直上位置に入り込む位置のことである。なお、バケット３３は、平行移動部材３６の下端に搭載されたバケット用モータ３４によって駆動されて矢印Ｄのように往復回転移動する。バケット３３が下位置へ回転移動するとメダル４３がバケット内へすくい上げられ、一方、バケット３３が上位置へ回転移動するとメダル４３がバケットから落下する。
【００２４】
図１において、各ゲームステージ２ａ〜２ｄに１個ずつ、メダル投入用レール３９が設けられる。これらのメダル投入用レール３９は、図８に示すように、２枚の側板４１ａ及び４１ｂをスペース部材４２を挟んで互いに接合することによって形成される。メダル４３は、メダル投入口４４からレール内へ投入され、スペース部材４２によって形成される空間内を滑り又は転がり降り、そしてメダル落下口４５から外部へ落下する。落下したメダル４３は、移動テーブル９又は固定テーブル８の上へ落下する。メダル落下口４５は、移動テーブル９の上に位置させても良いし、固定テーブル８の上に位置させても良い。実施例では、移動テーブル９の上に位置させるものとする。メダル投入口４４は、ネジ４９によって位置調節可能なチップ５０によって形成されている。チップ５０を位置調節することによってメダル投入口４４の開口幅をメダル４３の直径とほぼ等しい幅に設定しておけば、規定の径よりも大きい不良メダルが誤って又は故意にレール内へ投入されることを防止できる。
【００２５】
このメダル投入用レール３９は、傾斜レール部３９ａ及びそれに連続する直立レール部３９ｂとによって構成される。このメダル投入用レール３９は、傾斜レール部３９ａを支柱４６に固定することによりゲーム機筐体１（図１）の上に設置される。支柱４６は軸受４７によって回転可能に支持されており、よって、レール３９の全体は矢印Ｇで示すように支柱４６を中心として左右横方向へ振ることができる。この横方向への移動は、メダル４３の落下位置をプレイヤの希望に応じて変化できるようにするためである。
【００２６】
メダル投入用レール３９の傾斜レール部３９ａは、図９に示すように左右いずれかの方向、実施例では右方向に傾いている。これに対し、直立レール部３９ｂは図示の通り、傾くことなく垂直上下方向へ向いている。傾斜レール部３９ａの傾斜側の側板４１ａには、図８に示すようにメダル選別用の長穴４８が開けられている。また、この長穴４８の上辺を形成する側辺チップ５１は、ネジ５２によって高さ位置の調節ができる。長穴４８の高さ幅は規定のメダル４３の径よりも低く設定され、よって、規定値よりも小さい径の不良メダル４３Ｆが誤って又は故意にメダル投入口４４に投入されると、その不良メダル４３Ｆは長穴４８のところで外部へ落下して、直立レール部３９ｂへ転がり込むことを阻止される。落下した不良メダル４３Ｆは突出板５３に当たってメダル獲得口１５へ回収される。こうして、径の小さい不良メダルがゲームに使用されることが防止される。
【００２７】
傾斜レール部３９ａの側板４１ａ及び４１ｂに傾きを持たせたのは、メダル４３，４３Ｆが、長穴４８が形成されている方の側板４１ａの内面に接触しながら転がるようにするためのものである。直立レール部３９ｂは、そのように傾斜状態で転がり降りるメダル４３の姿勢を直立した起立状態へ矯正するためのものである。メダル４３が傾斜状態のままでメダル落下口４５から移動テーブル９の上へ落下すると、落下後のメダル４３の動きが不安定になってプレイヤの希望する位置へメダル４３を正確に落下させることが難しくなる。これに対して、直立レール部３９ｂを設けてメダル４３の姿勢を垂直上下方向に矯正すれば、移動テーブル９上へのメダル４３の落下位置を正確にコントロールできる。
【００２８】
なお、不良メダル選別用の長穴４８の前方側の端辺部には、上下２つの傾斜辺５５ａ及び５５ｂが形成されている。レール内を転がり降りるメダル４３は、特に長穴４８の所を通過するときに左右に振れながら移動する傾向にある。長穴４８の前方側の端辺を上下方向へ延びる単なる直線状に形成しておくと、すなわち長穴４８を単なる長方形状に形成しておくと、そのように左右に振れながら転がるメダルはその端辺にぶつかって停止し、後から流れてくるメダルが次々とレール内に詰まってしまうという問題が考えられる。これに対し本実施例のように、長穴４８の前側端辺を傾斜辺５５ａ，５５ｂとしておけば、左右にふらつきながら転がるメダルもそれらの傾斜片５５ａ，５５ｂによって徐々にレールの内側方向へ案内されてゆき、この結果、長穴４８のところでメダルが詰まることを完全に防止できる。
【００２９】
メダル投入用レール３９の先端、具体的には直立レール部３９ｂの先端には、光センサ、機械式センサ、その他の検知用素子によって形成されたメダルセンサ５６が固定されている。このメダルセンサ５６は直立レール部３９ｂ内を転がり降りるメダル４３を検知して検知信号、すなわち電気信号を出力する。また、直立レール部３９ｂの先端には。支柱５７によって星型の電飾板５８が固着されている。そしてこの電飾板５８の表面には、黄色と赤色の２色の間で選択的に発光できる周部ＬＥＤ５９が５個設けられ、さらに赤色の１色で発光する中心部ＬＥＤ６０が１個設けられる。これらのＬＥＤは、ボーナスゲームの当たり外れを表示するものであるが、詳しくは後述する。
【００３０】
図２に戻って、筐体１の上面の１箇所（図では右下部分）に、メダルがフィールド容器１８から溢れ出てメダル獲得口１５へ入ったり、筐体１の内部へ落下したりするのを防止するためのメダル溢れ防止装置６１が配設される。このメダル溢れ防止装置６１は、図１０に示すように、フィールド容器１８の外側の側壁部の内周面１８ａに接触する細長い爪状のメダル回収板６２と、その回収板６２をフィールド容器の側壁部内周面１８ａに押し付ける圧縮バネ６３と、メダル回収用ホッパ６４とを有している。
【００３１】
メダル回収板６２は、フィールド容器の側壁部内周面１８ａの上端から斜め下方の適宜の位置まで延びている。また、メダル回収板６２の厚さは、メダル４３の厚さ程度に設定される。本実施例では、フィールド容器の側壁部内周面１８ａは単純な直線断面形状ではなく湾曲形状を有している。メダル回収板６２は、予めその湾曲形状に沿った湾曲形状に形成され、さらにバネ６３によって引かれることにより、フィールド容器の側壁部内周面１８ａに押し付けられてその内周面１８ａに隙間なく密着する。
【００３２】
ゲームが続けられると、フィールド容器１８の凹部２０の中に溜ってゆくメダル４３の量が徐々に多くなってゆく。このメダル量が許容限界量に達すると、メダルの一部がメダル回収板６２に乗り上げ、さらに上方へ押し上げられ、そして回収用ホッパ６４の中に落ちる。ホッパ内に落ちたメダルは、筐体１（図１）の内部の適所に設置したメダルボックス６５へ送り込まれ、そしてその中に回収される。このように、過剰量のメダル４３はメダル回収板６２によってフィールド容器１８から回収されるので、ゲームが続けられてフィールド容器１８内のメダル量が増えていっても、そのフィールド容器１８内のメダルが溢れて誤ってメダル獲得口１５や筐体１の内部へ落ち込むことはない。
【００３３】
メダル回収板６２は、その上端部においてネジ８０によって支持部材８１に固着されている。回収板の固着部分には長穴８２が開けられていて、ネジ８０を締め付ける際に回収板６２のフィールド容器１８に対する高さ位置、特に回収板６２の先端高さ位置を調節することができる。この位置調節により、メダル４３の回収が始まる限界位置、すなわちメダルの許容限界量を調節できる。
【００３４】
図２において、筐体１の上面であってゲームステージ２ａ及び２ｃの両脇の部分に左右一対の穴６６が形成されている。これらの穴には、図１１に示すように、透明カバー６の下端に吊り下げられた支え棒６７が収納される。矢印Ｈのように、カバー６をゲームステージ２ａ側の１点を支点として持ち上げれば、ゲームステージ２ｃ側のカバー６の端部が上方へ開き、支え棒６７が筐体１の上方へ現れる。カバー６を上方へ開ききった状態で支え棒６７の下端を筐体１の上面の適所に引っ掛ければ、作業者が手を離しても支え棒６７に支えられてカバー６が片開き状態に保持される。この状態で、作業者によってカバー６の内部のフィールド上の各種の保守作業が行われる。以上は、ゲームステージ２ｃ側のカバー６を開く場合の説明であるが、もう一方の側、すなわちゲームステージ２ａ側のカバー６も同様にして開くことができる。
【００３５】
図１２は、本実施例に使用される電気制御系の一例の要部を示している。ここに示す制御装置６８は、例えばマイクロコンピュータによって構成され、筐体１（図１）の内部の適所に設置される。制御装置６８を機能ブロック的に示せば、図示の通り、メダルカウント回路７０と、各ゲームステージ２ａ〜２ｄに対応して設けられるボーナス発生回路７３と、同じく各ゲームステージ２ａ〜２ｄに対応して設けられるパターンラッチ回路７１と、電飾板５８（図８）の周部ＬＥＤ５９を点滅させるための一定周期のパルス信号ＳＬ を出力するＬＥＤパターン作成回路７４と、そしてボーナスゲームを演算するボーナスゲーム演算部７２とを有している。
【００３６】
メダルカウント回路７０は、各ゲームステージ２ａ〜２ｄに設けたメダルセンサ５６（図８）からのメダル検知信号を受け取ってカウント信号を出力する。ボーナス発生回路７３は、一定周期のパルス信号であるボーナスタイミング用基準信号ＳＢを作成してそれをパターンラッチ回路７１へ送ると共にメダルカウント部７０からのカウント信号とそのボーナスタイミング用基準信号ＳＢとが時間的に一致したときにボーナス発生信号ＳＨをボーナスゲーム演算部７２へ向けて出力する。メダルカウント回路７０の出力カウント信号はコインカウンタ７６にも送られる。このコインカウンタ７６は筐体１（図１）の内部の適所に配置されるものであって、カウント信号が入るたびに数値表示を１ずつカウントアップしてゆく形式のカウンタである。保守管理者は、このコインカウンタ７６のカウントアップ値を確認することにより、プレイヤによって本ゲーム機の中に何枚のメダルが投入されたかを確認できる。
【００３７】
パターンラッチ回路７１は、ＬＥＤパターン作成回路７４からのパルス信号ＳＬ及びボーナス発生部７３からのパルス信号ＳＢを受け取って、それらの各信号を後段のＬＥＤドライバ７５を作動させるのに適合した周期間隔でラッチして出力する。そして、周部ＬＥＤ５９及び中心部ＬＥＤ６０は、パターンラッチ回路７１の出力信号に基づいて点滅発光する。
【００３８】
ボーナス発生回路７３からのボーナス発生信号ＳＨを受け取るボーナスゲーム演算部７２には、各ゲームステージ２ａ〜２ｄのそれぞれに設けた第１ボタン４及び第２ボタン５が入力装置として接続され、そして、各ゲームステージ２ａ〜２ｄに対応したアーム用モータ３８及びバケット用モータ３４が出力装置として接続されている。このボーナスゲーム演算部７２は、ボーナス発生信号ＳＨを受け取ることによりボーナスゲームの演算を開始し、所定のメモリ内に記憶されている手順に従ってアーム用モータ３８及びバケット用モータ３４の動作を制御する。
【００３９】
以下、上記構成より成るメダル落としゲーム機についてその動作を説明する。図１及び図３において、プレイヤは各ゲームステージ２ａ〜２ｄの前に立つ。フィールド容器１８の中には１０，０００程度の多量のメダル４３が収容され、その状態でテーブル用モータ５４によって駆動されてフィールド容器１８がタワー７のまわりを周回移動する。この周回移動により、多量のメダル４３は固定テーブル８の下で流れるように循環移動する。これを見るプレイヤは、少量のメダルがゲームフィールドに置かれていた従来のメダル落としゲーム機の場合と比較して、より一層ゲームに熱中できる。また、多量の流れるメダルを観客に見せることにより、より多くの観客をゲームに引き込むことができる。
【００４０】
テーブル用モータ５４が作動するとき、フィールド容器１８が周回移動するのと同時に、図３に矢印Ｍ，Ｎで示すように２個の移動テーブル９が固定テーブル８の上で個々に進退移動する。プレイヤは、予め与えられたメダルをメダル投入用レール３９のメダル投入口４４に１個ずつ投入し、移動テーブル９の上に１個又は複数個のメダル４３を供給する。このとき、図８に示す電飾板５８では、５個の周部ＬＥＤ５９が個々に黄色で点滅し、そして中心部ＬＥＤ６０が所定の周期間隔で赤色に点滅する。この中心部ＬＥＤ６０の赤色の発光タイミングは、その赤色発光時にメダル４３がレール先端のメダルセンサ５６によって検知されるとボーナスゲームが付与されることを表示するものである。
【００４１】
（通常のメダル落としゲーム）
今、ボーナスゲームが発生しない通常のゲーム内容について説明すると、次の通りである。すなわち、図１においてメダル投入用レール３９を通してプレイヤによって供給されたメダル４３が、移動テーブル９の上の適切でない位置に落下したとする。すると、移動テーブル９が進退移動を繰り返しても、固定テーブル８上のメダル４３はテーブル上に残ったままか、あるいはフィールド容器１８内へ落下するなどして、メダル獲得口１５（図２）へは入らない。従って、メダル取出し口３へも払い出されない。
【００４２】
一方、メダル投入用レール３９を通して供給されたメダル４３が移動テーブル９上の適切な位置に落下すると、その移動テーブル９がタワー７方向へ後退移動するとき、そのタワー７の根元部分によって押されて１枚又は数枚のメダル４３が固定テーブル８上へ落下する。その後、移動テーブル９の移動方向がプレイヤ側へ向かう前進移動に転ずると、固定テーブル８上のメダル４３が移動テーブル９の先端に押され、そのメダルのうちの１個又は数個がメダル獲得口１５へ落下する。こうして落下したメダルは、メダル取出し口３へ滑り落ちてプレイヤに払い出される。
【００４３】
プレイヤは、図８において、メダル投入用レール３９を矢印Ｇのように左右方向へ希望する角度だけ回転移動することにより、メダル４３の落下位置を変化させることができる。
【００４４】
（ボーナスゲーム）
図８において、電飾板５８の中心部ＬＥＤ６０の発光タイミングと、投入されたメダル４３がメダルセンサ５６によって検知されるタイミングとが一致すると、図１２においてボーナス発生回路７３においてボーナス発生信号ＳＨが発生し、その信号に基づいてボーナスゲーム演算部７２による演算に従ったボーナスゲームが実行される。またこのとき、図８の周部ＬＥＤ５９が黄色発光から赤色発光へと色変化し、ボーナスゲームが付与されたことをプレイヤに知らせる。
【００４５】
ボーナスゲームが付与されると、ゲームステージ２ａ〜２ｄ内の第１ボタン４及び第２ボタン５のボタン押圧動作が有効となり、例えば、第１ボタン４を押すとアーム用モータ３８（図７）が１回転してアーム３７が１回のリフティング動作を行う。つまり、バケット３３が上方の待機位置Ｅから下方のすくい上げ位置Ｆまで降下し、そこで少しの間停止した後、さらにそのすくい上げ位置Ｆから待機位置Ｅへと復動して動作を終了する。また、バケット３３がすくい上げ位置Ｆまで降下したとき、バケット用モータ３４が作動してバケット３３が下方位置へ回転移動してフィールド容器１８内のメダル４３をすくい上げる。このときにすくい上げることができるメダル枚数は、メダル４３の堆積状態に応じて種々に変化する。
【００４６】
バケット３３がメダル４３をすくい上げた状態で移動テーブル９の上の待機位置Ｅまで移動してそこに停止すると、プレイヤが第２ボタン５を押すことを条件として、バケット用モータ３４が復動回転してバケット３３が上方位置へと回転移動し、これにより、バケット３３内のメダル４３が移動テーブル９の上へ落下する。バケット３３内には複数枚のメダル４３がすくい上げられる可能性が高いので、移動テーブル９上には複数枚のメダルが供給される可能性が高く、よって、移動テーブル９の進退移動によってかなり多くのメダルがプレイヤの元に払い出される可能性が高い。
【００４７】
（メダルの溢れ防止処理）
図１において、各ゲームステージ２ａ〜２ｄに立ったプレイヤは、メダル投入用レール３９からゲーム機内へと次々にメダルを投入する。すると、図３においてフィールド容器１８内のメダル４３の量が次第に増えてゆく。何らの措置も講じておかないと、フィールド容器１８から溢れ出るメダル４３がメダル獲得口１５へ入り込んでプレイヤの元に払い出されてしまい、ゲームが成り立たなくなるおそれがある。
【００４８】
しかしながら本実施例では、図１０に示すように、フィールド容器１８の側壁部、特に外側の側壁部にメダル溢れ防止装置６１を配設して、フィールド容器１８から溢れ出るメダル４３をメダル回収板６２及びホッパ６４を介して筐体内部のメダルボックス６５の中へ回収するようにした。従って、プレイヤによってメダルが次々と供給される場合でも、安定してゲームを継続できる。しかも、メダル溢れ防止装置６１は、フィールド容器１８のまわりに１個設置すれば十分であるので、ゲーム機全体の形状を徒に大型化することもなく、また、無駄な経費もかからない。
【００４９】
以上、好ましい実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術的範囲内で種々に改変できる。例えば、ゲームステージの数は４個に限定されず、１個又は４個以外の複数個とすることができる。また、図１０に示すメダル溢れ防止装置６１は、フィールド容器１８の複数箇所に設置しても良い。
【００５０】
【発明の効果】
本発明に係るメダル落としゲーム機によれば、フィールド容器内には多量のメダルが溜められ、さらにその溜められた多量のメダルがフィールド容器の移動に従って移動する。これを見るプレイヤは、多量のメダルを目の前にすることにより、より多くのメダルを獲得しようとしてゲームに熱中できる。すなわち、プレイヤのプレイ意欲を高めるディスプレイ効果を得ることができる。
【００５１】
また、メダル投入手段を通してプレイヤによってメダルが次々に投入されると、フィールド容器内のメダル量が徐々に増えてゆく。この量が所定の許容限界量を越えると、メダル溢れ防止手段の働きによって所定量のメダルがフィールド容器内から自動的に取り出される。これにより、フィールド容器内からのメダルの溢れを心配することなしに、メダル落としゲーム機の運転を継続できる。
【００５２】
本発明に係るメダル落としゲーム機において、メダル回収板をフィールド容器の側壁部の内周面に密着させるようにすれば、非常に簡単な構成によりメダル溢れ防止手段を構成できる。
【００５３】
本発明に係るメダル落としゲーム機において、メダル回収板の先端のフィールド容器に対する高さ位置を調節可能とすれば、フィールド容器内に溜めることのできるメダルの許容限界量を調節できる。
【００５４】
本発明に係るメダル落としゲーム機において、メダル回収板をフィールド容器の側壁部の内周面に弾性的に押し付ける弾性部材を設ければ、メダル回収板とフィールド容器の内周面との間の密着性を高めることができ、従って、メダルの回収漏れ又はメダルの詰まり等の発生を防止できる。
【００５５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダル落としゲーム機の一実施例を示す斜視図である。
【図２】同メダル落としゲーム機の平面図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に従った側面断面図である。
【図４】図１に示すメダル落としゲーム機の要部、特にテーブルユニットの一実施例を示す分解斜視図である。
【図５】図１に示すメダル落としゲーム機の要部、特にフィールド容器の一実施例を示す斜視図である。
【図６】フィールド容器を支持する２軸キャスタを示す斜視図である。
【図７】図１に示すメダル落としゲーム機の要部、特にメダル運搬装置の一実施例を示す側面図である。
【図８】図１に示すメダル落としゲーム機の要部、特にメダル投入装置の一実施例を示す斜視図である。
【図９】同メダル投入装置の断面図である。
【図１０】図１に示すメダル落としゲーム機の要部、特にメダルの溢れを防止するためのメダル溢れ防止装置の一実施例を示す斜視図である。
【図１１】図１に示すメダル落としゲーム機のカバー開閉時の様子を模式的に示す図である。
【図１２】図１に示すメダル落としゲーム機の電気制御系の一実施例を示す回路ブロック図である。
【符号の説明】
１：筐体、  ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ：ゲームステージ、  ３：メダル取出し口、
４：第１ボタン、  ５：第２ボタン、  ６：透明カバー、  ７：タワー、
８：固定テーブル、  ９：移動テーブル、  １０：テーブルユニット、  １１：機枠、
１５：メダル獲得口、  １７：ローラ、  １８：フィールド容器、
１９：中央部開口、  ２０：メダル収納用凹部、  ２１：底板、
２２：底板の中央部開口、  ２３：突起壁、  ２５：駆動プーリ、
２６：２軸キャスタ、  ３２：メダル運搬装置、  ３３：バケット、  ３７：アーム、
３９：メダル投入用レール、  ４３：メダル、  ４４：メダル投入口、
４５：メダル落下口、  ４８：メダル選別用長穴、  ５６：メダルセンサ、
５８：電飾板、  ５９：周部ＬＥＤ、  ６０：中心部ＬＥＤ、
６１：メダル溢れ防止装置、  ６２：メダル回収板、  ６４：メダル回収用ホッパ、
６５：メダルボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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