(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切板により氷庫内を上部氷庫と下部氷庫との上下に仕切り、当該上部氷庫に販売用の氷を収容すると共に当該下部氷庫に飲料を冷却するコールドプレート上に積み上げるようにして飲料冷却用の氷を収容し、前記仕切板に形成した開口から前記上部氷庫の氷を前記下部氷庫に補充するようにした飲料ディスペンサであって、
前記仕切板が前記氷庫に対して着脱自在に取り付けられていると共に、前記上部氷庫には、収容した氷を回転により攪拌する攪拌手段が設けられており、前記仕切板は、前記攪拌手段の回転軌跡に沿って配設された円弧部を下部として断面「Ｕ」字状に形成されると共に、少なくとも当該円弧部がばね性を有する材料で構成されていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
仕切板により氷庫内を上部氷庫と下部氷庫との上下に仕切り、当該上部氷庫に販売用の氷を収容すると共に当該下部氷庫に飲料を冷却するコールドプレート上に積み上げるようにして飲料冷却用の氷を収容し、前記仕切板に形成した開口から前記上部氷庫の氷を前記下部氷庫に補充するようにした飲料ディスペンサであって、
前記仕切板が前記氷庫に対して着脱自在に取り付けられ、前記下部氷庫には、一部が前記仕切板の前記開口の下方に臨み、前記開口から流下する氷の一部を略水平方向に導くガイド部材が配設されていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記ガイド部材の前記開口側の部位が斜め上側に折曲げ形成されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の飲料に加え飲料用の氷を販売可能な飲料ディスペンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の飲料ディスペンサとして、実開昭５９−１９６４９６号公報に記載のものが知られている。この飲料ディスペンサは、製氷機に連通した氷庫と氷庫の底部に配設したコールドプレートとを有しており、コールドプレート内を通過する飲料を、氷庫に収容した氷で冷却（熱交換）するようにしている。この場合、コールドプレートは、後部に供給された氷が前部まで行き渡るように前下がりの傾斜を有しており、コールドプレートの前端部には氷の溶け水を排水する排水口が形成されている。
【０００３】
一方、この種の飲料ディスペンサにおいて、氷販売機能を有するものも知られており、この氷販売機能付きの飲料ディスペンサでは、氷を攪拌して流動化するアジテータが設けられている。氷を販売する場合には、アジテータを回転させて氷を流動化すると共に、ゲートを所定の開度開放することにより、氷庫内の氷を所定量供給するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の飲料ディスペンサでは、氷庫内の氷でコールドプレート（飲料）を冷却すると共に、氷庫内の氷を販売するようにしている。このため、販売のために氷を攪拌すると、コールドプレートに接触して溶けかかった氷やその溶け水が混ざり合い、これらが混合したものが販売されてしまう。溶けかかった氷は、購入者をして違和感を生じさせる一方、溶け水は、排水口を介して外部に連通しているため、これが氷に付着して販売されると不衛生なものとなる。このため、商品価値の低い不衛生な氷を販売してしまう不具合があった。
【０００５】
本発明は、氷を商品価値が減ずることなく衛生的に販売することができる飲料ディスペンサを提供することをその目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、仕切板により氷庫内を上部氷庫と下部氷庫との上下に仕切り、当該上部氷庫に販売用の氷を収容すると共に当該下部氷庫に飲料を冷却するコールドプレート上に積み上げるようにして飲料冷却用の氷を収容し、前記仕切板に形成した開口から前記上部氷庫の氷を前記下部氷庫に補充するようにした飲料ディスペンサであって、前記仕切板が前記氷庫に対して着脱自在に取り付けられていると共に、前記上部氷庫には、収容した氷を回転により攪拌する攪拌手段が設けられており、前記仕切板は、前記攪拌手段の回転軌跡に沿って配設された円弧部を下部として断面「Ｕ」字状に形成されると共に、少なくとも当該円弧部がばね性を有する材料で構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、上部氷庫に投入された氷は上部氷庫に満たされると共に、仕切板の開口を介して下部氷庫にも満たされる。上部氷庫の氷は販売用に供され、下部氷庫の氷はコールドプレートを介して販売用の飲料を冷却する。この場合氷庫が、仕切板により上下に仕切られ上部に販売用の氷が、下部に飲料冷却用の氷とが収容されるため、両者が縁切りされて混ざり合うことがない。このため、コールドプレートに接触して溶けかかった氷やその溶け水が、販売用の氷と混ざり合って販売されてしまうことがない。また、仕切板が氷庫に対して着脱自在に取り付けられているため、仕切板を取り外すことにより、氷庫内の清掃および仕切板の洗浄を簡単に行うことができる。なお、上記の販売用の氷とは、コールドプレートを介して飲料を冷却するための氷に対し用いる語であり、カップに直接供給される氷をいう。
【０００８】
また、攪拌手段に対し仕切板が、円弧部を下部として断面「Ｕ」字状に形成されているため、攪拌手段の回転により上部氷庫の底部に位置する氷もまんべんなく攪拌され、古くなった氷が上部氷庫内に残るのを防止することができる。また、円弧部がばね性を有する材料で構成されているため、円弧部と回転する攪拌手段との間に氷が挟まれても、円弧部が適宜撓んで氷が逃げ、攪拌手段に大きな負荷が加わることなく、また円弧部の磨耗なども防止することができる。
【０００９】
請求項２の飲料ディスペンサは、仕切板により氷庫内を上部氷庫と下部氷庫との上下に仕切り、当該上部氷庫に販売用の氷を収容すると共に当該下部氷庫に飲料を冷却するコールドプレート上に積み上げるようにして飲料冷却用の氷を収容し、前記仕切板に形成した開口から前記上部氷庫の氷を前記下部氷庫に補充するようにした飲料ディスペンサであって、前記仕切板が前記氷庫に対して着脱自在に取り付けられ、前記下部氷庫には、一部が前記仕切板の前記開口の下方に臨み、前記開口から流下する氷の一部を略水平方向に導くガイド部材が配設されていることを特徴とする。
【００１３】
ところで、飲料ディスペンサの下部氷庫では、供給される氷が仕切板の開口から落下し、積み重なるようにして収容される。一方、コールドプレートにおいて、飲料パイプが埋め込まれている中央部分などでは接触している氷が溶け易く、飲料パイプが埋め込まれていない縁部などでは氷が溶け難くい。このため、積み重なった氷の氷群に十分な高さと奥行きが生ずると、氷群の自重により、コールドプレートの縁部に接触している氷が脚部となって氷群のブリッジ現象が生ずる（図７参照）。ブリッジ現象が生ずると、この部分のコールドプレート上に氷が供給されず、コールドプレートの表面と氷群との間に空洞が生じ、コールドプレートの冷却能力が極端に低下してしまう。この場合上記構成によれば、ガイド部材が仕切板の開口から流下する氷の一部を略水平方向に導くようにしていため、積み重なる氷の氷群が十分な奥行きを持つことがなく、常に崩れ易い状態になる。このため、ブリッジ現象が生ずることがなく、コールドプレートの表面と氷群との間に空洞が生ずるのを、防止することができる。
【００１４】
請求項３の飲料ディスペンサは請求項２において、ガイド部材の開口側の部位が斜め上側に折曲げ形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ガイド部材により、仕切板の開口から流下する氷の一部を略水平方向に円滑に導くことができ、氷をコールドプレート表面の全域に行き亘らせ易くなると共に、仕切板自体が流下する氷の障害となることがない。また、ガイド部材を折曲げ形成することにより、ガイド部材自体の強度アップを図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサについて説明する。図１および図２に示すように、この飲料ディスペンサ１は、キャビネット２内に氷庫３を備え、この氷庫３に図外の製氷機で製氷した氷Ａを投入すると共に、この氷Ａにより、図外のシロップタンクやシスターンタンク（または炭酸水製造装置）から供給されたシロップや希釈水（または炭酸水）を冷却する。そして、冷却されたこれらシロップや希釈水は所定の混合比で混合され、飲料として販売される。また、氷庫３内の氷Ａは、カップ（飲料容器）に投入する氷Ａとして直接販売される。すなわち、この飲料ディスペンサ１は、飲料に加え氷Ａを販売する機能を有している。
【００１７】
飲料ディスペンサ１の前部には、中央に氷販売口４と、氷販売口４を挟んで左右に２本ずつ計４本の飲料販売ノズル５，５，５，５が配設されている。氷販売口４の後方には氷販売レバー６ａが、各飲料販売ノズル５の後方には飲料販売レバー６ｂがそれぞれ配設されている。カップを介して氷販売レバー６ａを押すことにより、氷販売口４から氷Ａがカップに供給され、飲料販売レバー６ｂを押すことにより、該当する販売ノズル５から飲料がカップに供給される。また、これら氷販売口４および飲料販売ノズル５の下方にはカップテーブルを兼ねるドレンパン７が設けられており、このドレンパン７によりカップから飛散した飲料や後述する氷Ａの溶け水が集水され、ドレンホース８を介して外部に排水される。なお、図中の符号９は、上記のシロップや希釈水（炭酸水）を飲料ディスペンサ１に供給するホースであり、符号１０は電源コードである。また、符号１１，１１は飲料の飛散を防止するカバーである。
【００１８】
氷庫３は断熱構造を有しており、天壁を構成する蓋体１２と、底壁を構成するコールドプレート１３と、傾斜した前壁１４と、後壁１５と、両側壁１６とを備えている。氷Ａはこの蓋体１２を取り外して、上記の製氷機から人的に投入される。また、氷庫３は、仕切板１７により上部氷庫３ａと下部氷庫３ｂとに上下に２分割されており、上部氷庫３ａには販売用の氷Ａが、下部氷庫３ｂには飲料冷却用の氷Ａが収容されるようになっている。さらに上部氷庫３ａには、上部氷庫３ａ内の氷Ａを回転により攪拌するアジテータ（攪拌手段）１８が設けられており、上部氷庫３ａ内の氷Ａはアジテータ１８の回転により流動化されて、販売の際に氷販売口４に供給されると共に下部氷庫３ｂに供給される。
【００１９】
一方、図示しないが、コールドプレート１３には、シロップや希釈水（炭酸水）を通水する複数本のコイルが多段に埋め込まれており、コイルの上流側は上記のホース９に接続され、下流側は図外の接続ホースを介して各飲料販売ノズル５に接続されている。コールドプレート１３の上面は前下がりに傾斜しており、下部氷庫３ｂに収容された氷Ａが前部にも行き渡るようになっている。コールドプレート１３の上面に接触する氷Ａは、シロップや希釈水との熱交換により溶けるが、その溶け水はコールドプレート１３の前端に設けたドレンパイプ１９を介して、ドレンパン７に導かれる。
【００２０】
仕切板１７は、図３に示すように、ばね性を有する薄いステンレス板などを「Ｕ」字状に折り曲げて形成されており、下部がアジテータ１８の回転軌跡に合わせて弧状（略半円形）に形成されている。すなわち、この弧状部１７ａにより上部氷庫３ａの底部が構成されている。また、弧状部１７ａの後部には方形の開口２０が形成され、この開口２０を介して上部氷庫３ａから下部氷庫３ｂに氷Ａが補充（供給）される。このように構成された仕切板１７は、両上端部の各２箇所で、化粧ねじ２１，２１により氷庫３の側壁１６に着脱自在にねじ止めされている。仕切板１７の前端は氷庫３の前壁１４と相補形状に形成され、傾斜した前壁１４に対応し傾斜した姿勢で氷庫３の前壁１４に当接している。一方、仕切板１７の後端下部は氷庫３の後壁１５近傍まで延びており、氷庫３は仕切板１７の弧状部１７ａにより上下に仕切られている。
【００２１】
また、この状態で仕切板１７の弧状部１７ａは、アジテータ１８の回転軌跡に沿って配設されており、後述するアジテータ１８の羽根板２５と弧状部１７ａとの間隙は定型の氷Ａの大きさ以下に調整されている。これにより、上部氷庫３ａの氷Ａはまんべんなく攪拌され、上部氷庫３ａの底部に古くなった氷Ａが残ってしまうことがない。また、回転する羽根板２５と弧状部１７ａとの間に割れた氷Ａが挟まれることがあっても、ばね性を有する仕切板１７が撓むため、後述するギヤモータ２２に大きな負荷が加わることがない。
【００２２】
図２に示すように、アジテータ１８は、傾斜した前壁１４および傾斜した仕切板１７に合わせて斜めに配設されると共に、前壁１４を貫通して延びるギヤモータ２２の出力軸２２ａに固定され、このギヤモータ２２により回転する。アジテータ１８は、ギヤモータ２２の出力軸２２ａに取り付けられたボス２３と、ボス２３から放射状に延びるリブ２４と、リブ２４から直角に延びる一対の羽根板２５，２５と、リブ２４を覆う円形カバー２６とで構成されている。各羽根板２５は上記の仕切板１７の開口２０の手前まで延びており、氷Ａを適切に開口２０に導き得るようになっている。なお、仕切板１７を取り外す場合にはアジテータ１８を取り外す必要があるが、アジテータ１８はギヤモータ２２の出力軸２２ａに差し込んだ状態で軸方向から蝶ねじなどでねじ止めされ、簡単に取り外すことができるようになっている。
【００２３】
通常、アジテータ１８は、氷Ａの販売指令に基づいて回転する。すなわち、氷Ａの販売指令が発令されると、アジテータ１８が回転すると共に、上部氷庫３ａと氷販売口４を連結する氷通路２７に設けたゲート（図示省略）が所定の開度開いて、氷Ａが販売される。一方、アジテータ１８の回転により流動化した氷Ａは、仕切板１７の開口２０を介して下部氷庫３ｂ内に供給される。
【００２４】
なお、アジテータ１８は氷Ａの販売時のみ回転する。すなわち氷販売口４に対応する氷販売レバー６ａが押されると回転する。したがって、氷庫３に氷Ａを補充する際に誤って氷販売レバー６ａが押されると、アジテータ１８が回転してしまい好ましくない。そこで、この実施形態では、氷Ａの補充のために蓋体１２を開放すると、ギヤモータ２２の電源が遮断される構造になっている。具体的には、図１および図５に示すように、キャビネット２の前部上面には小孔２８が形成され、またキャビネット２の内部には小孔２８に臨んで、ギヤモータ２２の停止スイッチ２９が内蔵されている。小孔２８は、５ｍｍ×１６ｍｍ程度のスリット形状を有し、人間の指が挿入されない大きさに形成されている。一方、小孔２８に対応して蓋体１２には、小孔２８に挿通する突起３０が設けられている。この突起３０は停止スイッチ２９の操作子を構成するものであり、蓋体１２をキャビネット２に装着した状態では、突起３０が停止スイッチ２９をオンしてギヤモータ２２の電源を導通し、蓋体１２をキャビネット２から取り外した状態では、突起３０が停止スイッチ２９をオフしてギヤモータ２２の電源を遮断する。これにより、氷Ａの補充時に誤って氷販売レバー６ａを押しても、ギヤモータ２２が回転してしまうことがなく、かつ氷Ａの補充時に停止スイッチ２９が人的に押されてしまうことがない。
【００２５】
下部氷庫３ｂには、一部が仕切板１７の開口２０の下方に臨むガイド板（ガイド部材）３１が配設されている。ガイド板３１は、図４に示すように、ステンレス板などを折曲げて形成されており、水平片部３１ａと傾斜片部３１ｂと水平片部３１ａの両側端から立ち上げた左右一対の取付片部３１ｃ，３１ｃとで構成されている。ガイド板３１は、水平片部３１ａをほぼ水平に保持した状態で、両取付片部３１ｃ，３１ｃの部分で両側壁１６に固定されている。このガイド板３１の固定には、仕切板１７と同様に化粧ねじ２１が用いられ、簡単に着脱できるようになっている。そしてこの状態では、斜め上向きの傾斜片部３１ｂの先端が、開口２０の下方に臨んでいる。
【００２６】
この構成では、図６に示すように、仕切板１７の開口２０から氷Ａが落下してくると、その一部は、ガイド板３１により強制的に前方に導かれる。本実施形態の構造では、下部氷庫３ｂにおいて開口２０の下側に最も高く氷Ａが積み重なる。このため、ガイド板３１がないと、図７（ａ）に示すように、積み重なった氷Ａの氷群に十分な高さと奥行きが生じ、氷群の自重により、コールドプレート１３の縁部に接触している氷Ａが脚部となって氷群のブリッジ現象が生ずる（図７（ｂ）参照）。一方、ガイド板３１が有ると、コールドプレート１３に自重を作用させる氷群の奥行きが規制されるため、氷Ａは常に崩れ易い状態になり、ブリッジ現象は生じない。したがって、コールドプレート１３の表面と氷群との間に空洞が生ずることがなく、コールドプレート１３の冷却能力が低下するなどの支障を生ずることがない。
【００２７】
なお、ガイド板３１の傾斜片部３１ｂは、氷Ａを前方に円滑に導くと共にガイド板３１自体の強度を高めるものであり、ブリッジ現象を防止することのみを目的とする場合には、ガイド板３１を単なる水平板で構成してもよい。
【００２８】
以上のように本実施形態によれば、仕切板１７により氷庫３を上部氷庫３ａと下部氷庫３ｂとに仕切っているため、アジテータ１８が回転しても下部氷庫３ｂの氷Ａが上部氷庫３ａの氷Ａと混ざり合うことがない。このため、下部氷庫３ｂの溶けかかった氷Ａや溶け水が、上部氷庫３ａの氷Ａと混合して販売されることがなく、見栄えの良い、かつ衛生的な氷Ａを販売することができる。また、仕切板１７およびガイド板３１が着脱自在に構成されているため、仕切板１７自体およびガイド板３１自体の洗浄、並びに氷庫３全体の清掃を簡単に行うことができる。
【００２９】
なお、本実施形態では、仕切板およびガイド板の着脱構造として化粧ねじを用いているが、これに代えて係止部材と係止受け部材とから成る係止金具などを用いてもよい。かかる場合には、仕切板がワンタッチで着脱されるものが、好ましい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明の飲料ディスペンサによれば、溶けかかった氷や溶け水が販売用の氷と混ざり合って販売されてしまうことがないので、氷を商品価値が減ずることなく衛生的に販売することができる。また、氷庫内の清掃および仕切板の洗浄を簡単に行うことができるので、この点でも、氷を衛生的に販売することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲料ディスペンサにおいて仕切板を取り外した状態の斜視図である。
【図２】実施形態に係る飲料ディスペンサの縦断面図である。
【図３】仕切板の斜視図である。
【図４】ガイド板の斜視図である。
【図５】ギヤモータの停止スイッチの構造を示す正面図である。
【図６】下部氷庫における氷の状態を示す縦断面図である。
【図７】ガイド板がない場合の下部氷庫における氷の状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  飲料ディスペンサ
３  氷庫
３ａ  上部氷庫
３ｂ  下部氷庫
１３  コールドプレート
１６  側壁
１７  仕切板
１８  アジテータ
２０  開口
２１  化粧ねじ
２２  ギヤモータ
３１  ガイド板
３１ｂ  傾斜片部
【図１】
0003685547.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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