(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されて緊急時に乗員を保護するエアバッグ装置において、
ガスが充填されて膨張展開し、乗員の身体を受け止めることのできるエアバッグと、
エアバッグ内に装着され、車両の緊急時、外面に設けられたガス吹き出し口からガスを吹き出すことにより、ガスをエアバッグ内に充填するガス発生器と、
ガス発生器の長手方向端部近傍において、ガス発生器の外面とエアバッグの内面との間にそれぞれ介在され、ガス発生器のガス吹き出し口とエアバッグの内面との間に所要の空間を生じさせるブッシュと、
エアバッグ開口部を、ブッシュの外面及びガス発生器におけるブッシュよりも長手方向端部側の外面との間で挟持して、所定の形状に屈曲させて締め付けることにより、エアバッグ内の気密を保持する締め付け手段とを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車の衝突時、ガス発生器から発生するガスによって展開されるエアバッグにより、乗員を保護するエアバッグ装置に関し、詳しくは比較的簡易な構成でエアバッグ内の気密を確実に保持するための構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、側面衝突用エアバッグ装置として、車両の側面衝突時、車両のシートバック内に収容されたエアバッグを、ガス発生器から充填されるガスによって膨張させ、車室内において、乗員と車両のドアとの間に展開させることにより、乗員を保護するものがある。
【０００３】
エアバッグは、所要の形状で３枚に裁断した基布を、それぞれ所要の箇所で縫製することにより、全体として袋状に形成される。ガス発生器は、ほぼ円筒状に形成されており、エアバッグ内に装着される。ガス発生器の外面には、複数のガス吹き出し口が周方向に沿って設けられる。
【０００４】
このような側面衝突用エアバッグ装置においては、車両の側面衝突時、ドアの変形に伴うセンサ等からの信号に基づいて、ガス発生器がガスを発生させ、エアバッグ内にガスを充填する。これによりエアバッグは、乗員と車両のドアとの間に瞬時に展開され、乗員の身体を受け止めることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の側面衝突用エアバッグ装置では、ガス発生器取り付け端（センサ等との接続用コネクタを差し込む部分）の構造が複雑である上、装置全体の寸法が大きくなってしまい、車両のシートバック内等への格納が困難であるという問題があった。
【０００６】
またエアバッグは、所要の形状で３枚に裁断した基布を、それぞれ所要の箇所で縫製して袋状に形成されており、基布の裁断及び縫製に極めて複雑な作業を要求された。したがって、エアバッグの製作に多大の労力と時間を要し、コスト増大を招くという問題があった。
【０００７】
更にガス発生器は、エアバッグ内に装着されており、外面をエアバッグによって覆われる。このため、外面に設けられたガス吹き出し口が、エアバッグによって塞がれてしまうおそれがあり、そのような場合には、エアバッグを確実に展開させることができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、比較的簡易な構成であって、コスト低減を図ることができるものでありながら、エアバッグ内の気密を確実に保持することができるとともに、エアバッグを確実に作動させることができるエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、車両に搭載されて緊急時に乗員を保護するエアバッグ装置において、
ガスを充填されて膨張展開し、乗員の身体を受け止めることのできるエアバッグと、
エアバッグ内に装着され、車両の緊急時、外面に設けられたガス吹き出し口からガスを吹き出すことにより、ガスをエアバッグ内に充填するガス発生器と、
ガス発生器の長手方向端部近傍において、ガス発生器の外面とエアバッグの内面との間にそれぞれ介在され、ガス発生器のガス吹き出し口とエアバッグの内面との間に所要の空間を生じさせるブッシュと、
エアバッグ開口部を、ブッシュの外面及びガス発生器におけるブッシュよりも長手方向端部側の外面との間で挟持して、所定の形状に屈曲させて締め付けることにより、エアバッグ内の気密を保持する締め付け手段とを備えたことを特徴とするエアバッグ装置により達成される。
【００１０】
【作用】
本発明に係るエアバッグ装置において、ブッシュは、ガス発生器の長手方向両端近傍において、ガス発生器の外面とエアバッグの内面との間にそれぞれ介在されており、ガス発生器のガス吹き出し口とエアバッグの内面との間に所要の空間を生じさせる。
また締め付け手段は、エアバッグ開口部を、ブッシュの外面及びガス発生器におけるブッシュよりも長手方向端部側の外面との間で挟持して、所定の形状に屈曲させて締め付けることにより、エアバッグ内の気密を保持する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図示実施形態により、本発明を説明する。
図１〜図６は、本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置を示す図であり、図１は分解斜視図、図２はエアバッグ展開時の状態を示す斜視図、図３はガス発生器の長手方向一端部を示す断面図である。また、図４は図３のＡ部拡大断面図、図５は図３のＢ矢視図、図６は図５のＣ部拡大図である。
【００１２】
図１及び図２において、側面衝突用エアバッグ１０（以下、エアバッグ１０という）は、車両側方からの衝撃に対応して、ガス発生器２０からのガスを充填されて膨張し、車室内において、乗員（図示しない）と車両のドア又はピラー（図示しない）との間に瞬時に展開される。展開されたエアバッグ１０は、乗員の上半身を受け止めるとともに、充填されたガスを排気口（図示しない）から車室内に排出させて収縮し、二次衝突、すなわち車室内各部の乗員への衝突を防止する。
【００１３】
エアバッグ１０は、基布１１を所要の形状に１カットで裁断し、得られた裁断片を、二つ折れ状に折曲して所要の縫製箇所１２で縫製することにより、折曲部分に形成されるほぼ円筒状のガス発生器装着部１３を除いて、全体として袋状に形成される。ガス発生器装着部１３は、ガス発生器２０をエアバッグ１０に装着するためのものであり、基布１１の裁断片の折曲部分を、ガス発生器２０の外面２１の形状とほぼ一致するほぼ円筒状とし、長手方向両端を開口して形成される。
エアバッグ１０は、ガス発生器装着部１３に長手方向からガス発生器２０を挿入された状態で、後述するアウターハウジング３０内に長手方向から挿入され、アウターハウジング３０内に折り畳まれた状態で収納される。
【００１４】
図１〜図３を参照すると、ガス発生器２０の外面２１における図１中左端部近傍には、複数のガス吹き出し口２２が周方向に沿って設けられる。ガス発生器２０は、車両側方からの衝撃に対応して図示しないセンサ等からの作動信号が入力されると、ガス吹き出し口２２からガスを吹き出し、エアバッグ１０内にガスを充填する。
なおセンサ等からの作動信号は、図示しないコネクタ及びコネクタを嵌合されるコネクタ差し込み部２３を介して、ガス発生器２０に入力される。コネクタ差し込み部２３は、ガス発生器２０の図１中左端面に設けられる。
【００１５】
ガス発生器２０における長手方向両端近傍、すなわち長手方向両端から寸法Ｌ（図３）だけ長手方向中央寄りの所定の位置には、一対のインナーブッシュ２４がそれぞれ、スリット２５をエアバッグ１０の重ね端１４と周方向に一致しない姿勢（図１では、垂直面内で約９０°ずらした姿勢）で嵌合される。
寸法Ｌは、後述するアウターブッシュ２７の長手方向寸法にほぼ等しい。スリット２５は、インナーブッシュ２４の長手方向に沿って形成されており、スリット２５によって、インナーブッシュ２４はそれぞれ、ほぼＣ字状の断面形状を有している。インナーブッシュ２４の外径はそれぞれ、ガス発生器２０の外径よりも大きい。
【００１６】
インナーブッシュ２４はそれぞれ、ガス発生器２０の外面２１とエアバッグ１０内面との間に介在されることにより、ガス発生器２０のガス吹き出し口２２とエアバッグ１０内面との間、すなわちガス発生器２０の長手方向両端部を除く外面２１とエアバッグ１０内面との間に、所要の空間２６（図３）を生じさせる。またインナーブッシュ２４はそれぞれ、スリット２５をエアバッグ１０の重ね端１４と周方向に一致させないことにより、図５及び図６に示すように、重ね端１４付近においてエアバッグ１０とガス発生器２０と間に生じる隙間２９を、インナーブッシュ２４の厚み分だけ小さくすることができ、エアバッグ１０内の気密をより高めることができる。
【００１７】
再び図１〜図３を参照すると、ガス発生器２０は、エアバッグ１０のガス発生器装着部１３に長手方向から挿入された状態で、エアバッグ１０をアウターハウジング３０のスリット部３１に通すようにして、アウターハウジング３０内に長手方向から挿入される。そしてガス発生器２０は、アウターハウジング３０のボルト取り付け孔３２に嵌挿されるボルト３３及びナット３４によって、アウターハウジング３０とともに車両のシートフレーム等（図示しない）に所定の姿勢で固定される。
【００１８】
ボルト３３及びナット３４の螺合に伴って、ガス発生器２０に嵌合されたインナーブッシュ２４はそれぞれ、一対のアウターブッシュ２７とともに、アウターハウジング３０の締め付け部３５によって、エアバッグ１０の外面側からエアバーグ１０とともに締め付けられる。
すなわちエアバッグ１０のガス発生器装着部１３は、図３及び図４に示すように、締め付け部３５の内周面とインナーブッシュ２４の外周面２４ａとの間、インナーブッシュ２４の側面２４ｂとアウターブッシュ２７の側面２７ａとの間、及びアウターブッシュ２７の内周面２７ｂとガス発生器２０におけるインナーブッシュ２４よりも長手方向両端側の外面２１との間で挟持され、長手方向両端の内径を縮小するように断面視クランク状に屈曲して締め付けられる。これによりエアバッグ１０内の気密が確実に保持される。
【００１９】
図１、図３及び図４を参照すると、アウターブッシュ２７はそれぞれ、スリット２８をエアバッグ１０の重ね端１４と周方向に一致する姿勢で、アウターハウジング３０の締め付け部３５の内周面と、エアバッグ１０のガス発生器装着部１３の外面との間に長手方向両端側から挿入され、ガス発生器２０にエアバッグ１０を間に挟んで嵌合される。このときアウターブッシュ２７はそれぞれ、インナーブッシュ２４にエアバッグ１０を間に挟んで突き当てられる。なおスリット２８は、アウターブッシュ２７の長手方向に沿って形成されており、スリット２８によって、アウターブッシュ２７はそれぞれ、ほぼＣ字状の断面形状を有している。
【００２０】
アウターハウジング３０の締め付け部３５はそれぞれ、所要の弾性を有しており、内径がインナーブッシュ２４及びアウターブッシュ２７の外径よりもわずかに小さくなるように形成されている。
【００２１】
各締め付け部３５はそれぞれ、ボルト３３及びナット３４の螺合が緩められた状態において、内径が各ブッシュ２４，２７の外径よりも拡大するように弾性変形される。これにより各締め付け部３５はそれぞれ、ガス発生器２０、インナーブッシュ２４及びエアバッグ１０を、アウターハウジング３０内に長手方向から円滑に挿入させるとともに、アウターブッシュ２７を、アウターハウジング３０の締め付け部３５の内周面と、エアバッグ１０のガス発生器装着部１３の外面との間に円滑に挿入させる。
また各締め付け部３５はそれぞれ、ボルト３３及びナット３４を強固に螺合された状態において、内径が縮小するように弾性変形され、エアバッグ１０及び各ブッシュ２４，２７を、エアバッグ１０外面側から確実に締め付ける。
【００２２】
本実施形態の作用を説明する。
エアバッグ１０は、車両の非衝突時、ガス発生器２０の外面２１を包み込むように折り畳まれた状態で、アウターハウジング３０内に収納されており、車両の側面衝突時には、ガス発生器２０からガスを充填されて膨張し、アウターハウジング３０におけるボルト取り付け孔３２間に開口される開口部３６から、車室内に瞬時に袋状に展開される。展開されたエアバッグ１０は、乗員の上半身を受け止めるとともに、充填されたガスを排気孔から車室内に排出させて収縮し、二次衝突を防止する。
【００２３】
このときエアバッグ１０のガス発生器装着部１３は、アウターハウジング３０の締め付け部３５によって、各ブッシュ２４，２７とともに外面側から締め付けられている。すなわちエアバッグ１０のガス発生器装着部１３は、図３及び図４に示すように、締め付け部３５とインナーブッシュ２４との間、インナーブッシュ２４とアウターブッシュ２７との間、及びアウターブッシュ２７とガス発生器２０との間で挟持され、長手方向両端の内径を縮小するように断面視クランク状に屈曲して締め付けられている。これによりエアバッグ１０内の気密が確実に保持される。
またインナーブッシュ２４の介在によって、ガス発生器２０の長手方向両端部を除く外面２１とエアバッグ１０内面との間には、所要の空間２６が生じている。したがってガス発生器２０のガス吹き出し口２２が、エアバッグ１０によって塞がれることはない。これによりエアバッグ１０は、ガス発生器２０のガス吹き出し口２２から吹き出されるガスによって、確実に膨張して展開される。
【００２４】
図７〜図９は、本発明の第２実施形態であるエアバッグ装置を示す図であり、図７は分解斜視図、図８はガス発生器の長手方向一端部を示す断面図、図９は図８のＤ部拡大断面図である。
【００２５】
本実施形態では、アウターブッシュ２７（図１）は設けられておらず、アウターハウジング３０の締め付け部４０Ａ（図７における左側）が、長手方向端部の内径を縮小するように断面視クランク状に屈曲して形成され、ガス発生器２０を片持ち状に支持する構成としている。すなわち締め付け部４０Ａ（図７における左側）は、インナーブッシュ２４の外径に対応した内径を有する大径部４１と、ガス発生器２０の外径に対応した内径を有する小径部４２と、大径部４１及び小径部４２間に形成された段付き部４３とを備えている。また、アウターハウジング３０の締め付け部４０Ｂ（図７における右側）に収容されるエアバック１０のガス発生器装着部１３Ａは、袋状に縫製されている。その他の構成及び作用は、上記第１実施態様と同一である。
【００２６】
エアバッグ１０のガス発生器装着部１３は、アウターハウジング３０の締め付け部４０Ａによって締め付けられた際、図８及び図９に示すように、大径部４１の内周面とインナーブッシュ２４の外周面２４ａとの間、段付き部４３の内周面とインナーブッシュ２４の側面２４ｂとの間、及び小径部４２の内周面とガス発生器２０の外面２１との間で挟持され、長手方向両端の内径を縮小するように断面視クランク状に屈曲して締め付けられる。これによりエアバッグ１０内の気密が確実に保持される。
【００２７】
なおアウターハウジング３０の締め付け部４０Ａを、断面視クランク状に屈曲して形成しても、締め付け部４０Ａの締め付け前において、締め付け部４０Ａがアウターハウジング３０内へのガス発生器２０、インナーブッシュ２４及びエアバッグ１０の挿入を阻害することはない。
すなわち図７〜図９を参照すると、締め付け部４０Ａは、ボルト３３及びナット３４の螺合が緩められた状態において、内径がインナーブッシュ２４の外径よりも拡大するように弾性変形される。これにより締め付け部４０Ａは、ガス発生器２０、インナーブッシュ２４及びエアバッグ１０を、アウターハウジング３０内に長手方向から円滑に挿入させる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、ガス発生器２０を片持ち状に支持すべく、アウターハウジング３０の片端部にのみ段付き部４３を設けているが、ガス発生器２０を両持ち状に支持するように、アウターハウジング３０の両端部に段付き部４３を設けることや、締め付け部４０Ｂにおいてアウターブッシュ２７を採用することも可能である。
【００２９】
以上のように上記各実施形態によれば、ガス発生器２０よりも外径の大きなインナーブッシュ２４が、ガス発生器２０の外面２１における長手方向両端近傍とエアバッグ１０内面との間にそれぞれ介在されることにより、ガス発生器２０の外面２１に設けられたガス吹き出し口２２が、エアバッグ１０によって塞がれることを確実に防止することができる。これによりエアバッグ１０を、ガス発生器２０からのガスによって確実に展開させることができる。
【００３０】
また、インナーブッシュ２４及びアウターブッシュ２７がそれぞれ（第１実施形態）、又はインナーブッシュ２４が（第２実施形態）、アウターハウジング３０の締め付け部３５，４０Ａによって、エアバッグ１０の外面側からエアバッグ１０とともに締め付けられる。これによりエアバッグ１０のガス発生器装着部１３は、断面視クランク状に屈曲して締め付けられ、エアバッグ１０内の気密を確実に保持する。
したがって、比較的簡易な構成であって、コスト低減を図ることができるものでありながら、エアバッグ１０内の気密を確実に保持することができる。すなわちエアバッグ１０内の気密を確実に保持しつつ、ガス発生器２０のエアバッグ１０への取り付け構造を簡易化することができ、これにより部品点数及び組み付け工数を削減して、コスト低減を図ることができる。
【００３１】
また万一、製造上生じた各部品の寸法公差や加工精度等に起因して、エアバッグ１０と各部品との間に隙間が生じたとしても、エアバッグ１０のガス発生器装着部１３が断面視クランク状に屈曲して締め付けられていることにより、エアバッグ１０内の気密を確実に保持することができる。
同様に、エアバッグ１０の膨張及び展開に起因して、アウターハウジング３０の締め付け部３５，４０の一部が変形してしまい、エアバッグ１０とガス発生器２０との間に隙間が生じたとしても、エアバッグ１０のガス発生器装着部１３が断面視クランク状に屈曲して締め付けられていることにより、エアバッグ１０内の気密を確実に保持することができる。
【００３２】
しかも、所要の形状に裁断した１枚の基布１１を、所要の１箇所で縫製することにより形成したエアバッグ１０によっても、エアバッグ１０の充分な気密を確保することが可能であるため、従来のように基布の煩雑な裁断及び縫製を必要としない。したがって、基布１１の裁断及び縫製を簡易化することができ、エアバッグ１０の製作を低コストで容易に行うことができる。
【００３３】
更に上記第２実施形態によれば、アウターブッシュ２７を省略することができるので、部品点数及び組み付け工数を更に削減することができ、コスト低減を図ることができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ブッシュが、ガス発生器の長手方向両端近傍において、ガス発生器の外面とエアバッグの内面との間にそれぞれ介在されており、ガス発生器のガス吹き出し口とエアバッグの内面との間に所要の空間を生じさせる。したがってガス発生器のガス吹き出し口が、エアバッグによって塞がれることを確実に防止することができ、エアバッグをガス発生器からのガスによって確実に展開させることができる。
また締め付け手段が、エアバッグを、ブッシュの外面及びガス発生器におけるブッシュよりも長手方向両端側の外面との間で挟持して、所定の形状に屈曲させて締め付けることにより、エアバッグ内の気密を保持する。したがって比較的簡易な構成であって、コスト低減を図ることができるものでありながら、エアバッグ内の気密を確実に保持することができる。しかも、エアバッグの基布の裁断及び縫製を簡易化することができ、エアバッグの製作を低コストで容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図２】図１のエアバッグ装置のエアバッグ展開時の状態を示す斜視図である。
【図３】図２のエアバッグ装置のガス発生器の長手方向一端部を示す断面図である。
【図４】図３のＡ部拡大断面図である。
【図５】図３のＢ矢視図である。
【図６】図５のＣ部拡大図である。
【図７】本発明の第２実施形態であるエアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図８】図７のエアバッグ装置のガス発生器の長手方向一端部を示す断面図である。
【図９】図８のＤ部拡大断面図である。
【符号の説明】
１０  エアバッグ
１１  基布
１２  縫製箇所
１３  ガス発生器装着部
２０  ガス発生器
２１  ガス発生器の外面
２２  ガス吹き出し口
２４  ブッシュ（インナーブッシュ）
２５  インナーブッシュのスリット
２６  所要の空間
２７  締め付け手段（アウターブッシュ）
２８  アウターブッシュのスリット
３０  締め付け手段（アウターハウジング）
３２  締め付け手段（ボルト取り付け孔）
３３  締め付け手段（ボルト）
３４  締め付け手段（ナット）
３５，４０  締め付け手段（締め付け部）
４１  締め付け手段（大径部）
４２  締め付け手段（小径部）
４３  締め付け手段（段付き部）
【図１】
0003681462.tif 000002
【図２】
0003681462.tif 000003
【図３】
0003681462.tif 000004
【図４】
0003681462.tif 000005
【図５】
0003681462.tif 000006
【図６】
0003681462.tif 000007
【図７】
0003681462.tif 000008
【図８】
0003681462.tif 000009
【図９】
0003681462.tif 000010