(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも堆積醗酵された茶葉を、高圧蒸気の中に入れることにより殺菌し、
乾燥させた柚子を加えたこと
を特徴とするプーアール茶。
【請求項２】
前記柚子が、フリーズドライされたものである
ことを特徴とする請求項１に記載のプーアール茶。
【請求項３】
前記高圧蒸気の圧力が、ゲージ圧にして３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａ
であることを特徴とする請求項１または２に記載のプーアール茶。
【請求項４】
前記殺菌を受けた茶葉および前記柚子を、三角錐状のティーバッグに入れた
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載のプーアール茶。
【請求項５】
少なくとも堆積醗酵された茶葉を、高圧蒸気の中に入れることにより殺菌し、前記柚子を加えることを特徴とするプーアール茶の製造方法。
【請求項６】
柚子をフリーズドライした後、前記殺菌した茶葉に加える
ことを特徴とする請求項５に記載のプーアール茶の製造方法。
【請求項７】
前記高圧蒸気の圧力が、ゲージ圧にして３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａ
であることを特徴とする請求項５または６に記載のプーアール茶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プーアール茶およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プーアール茶は、その製造過程において、酸化による醗酵を止めた後、水分の残ったままの茶葉を堆積し高温多湿の場所で放置する。この堆積中に空気中の細菌（黒麹菌）などが茶葉に付着することにより、その細菌による醗酵が起こり、茶葉は黒くなる。このためプーアール茶は黒茶ともいわれる。
【０００３】
このプーアール茶には、コレステロールや中性脂肪を低下させる効果があり、また糖尿病に対しても効果があると言われているため、健康茶として大変注目を集めている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプーアール茶には、独特のカビ臭さがある。この匂いは、前述の細菌醗酵によるものだと考えられる。このため前記のような利点があるにも拘わらずプーアール茶を敬遠する人もいる。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、カビ臭さをなくすことを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するためになされた本発明の請求項１に記載のプーアール茶は、少なくとも堆積醗酵された茶葉を、高圧蒸気の中に入れることにより殺菌し、乾燥させた柚子を加えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のプーアール茶において、前記柚子が、フリーズドライされたものであることを特徴とする。
請求項３に記載の本発明は、請求項１または２に記載のプーアール茶において、前記高圧蒸気の圧力が、ゲージ圧にして３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａであることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の本発明は、請求項１ないし３の何れかに記載のプーアール茶において、前記殺菌を受けた茶葉および前記柚子を、三角錐状のティーバッグに入れたことを特徴とする。
請求項５に記載の本発明は、少なくとも堆積醗酵された茶葉を、高圧蒸気の中に入れることにより殺菌し、前記柚子を加えることを特徴とするプーアール茶の製造方法をその要旨とする。
【０００９】
請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載のプーアール茶の製造方法において、柚子をフリーズドライした後、前記殺菌した茶葉に加えることを特徴とする。
請求項７に記載の本発明は、請求項５または６に記載のプーアール茶の製造方法において、前記高圧蒸気の圧力が、ゲージ圧にして３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａであることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載のプーアール茶は、茶葉を高圧蒸気の中に入れることにより殺菌している。こうすると、茶葉に残っている菌類がほとんど死滅し、プーアール茶特有のカビ臭さが解消される。そして乾燥させた柚子を加えたことにより、柚子の風味や香りをも楽しむことができ、非常に飲み易くなる。なお、茶葉に添加する柚子の部位は、果皮を含む果実全体が対象となる。この中から適宜、特定の部位（例えば、果皮）のみを茶葉に加えても良い。
【００１１】
そして柚子を、請求項２に記載のようにフリーズドライされたものにすると、柚子の品質を安定させ、ひいてはプーアール茶の品質を安定させることができる。
また高圧蒸気の圧力は、請求項３に記載のようにゲージ圧にして（つまり大気圧に加えて）３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａにするとよい。３９．２ｋＰａ以下では殺菌効果が不十分であるなどの理由によりカビ臭さや雑味が残る。また２４５ｋＰａ以上だと茶葉が変質を起こしたり焼けこげ臭が発生したりする。なお殺菌時間は１０秒程度でよい。
【００１２】
こうして殺菌したプーアール茶は、そのまま茶こしを用いて抽出しても良いし、紅茶によく用いられる長方形のティーバッグに入れても良い。また請求項４のようにしてもよい。すなわち請求項４に記載の本発明は、殺菌された茶葉及び柚子を三角錐状のティーバッグに入れたものである。こうすると、ティーバッグの内容積を大きくとれるのでプーアール茶の香味をよく抽出することができる。また三角錐状の形状は容易に作ることができるので、製造も楽である。なおティーバッグの材料としては、ナイロン紗、紙、不織布など抽出液が充分にバッグ外に出るものであればなんでも良い。
【００１３】
なお、請求項５、６、７に記載のプーアール茶の製造方法は、それぞれ請求項１、２、３に記載のプーアール茶を製造する方法に対応しており、それぞれ対応するプーアール茶に対応する効果を奏する。
【００１４】
【実施例】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
まず、図１は本発明を適用したプーアール茶の茶葉１をパッケージしたものを示すものである。パッケージ３ａ、３ｂは、ナイロン紗５を１辺約７ｃｍの三角錐状に形成し、その中に殺菌済みの茶葉１を入れたものである。これらは内容積が大きいのでプーアール茶の香味をよく抽出することができる。また三角錐状の形状は容易に作ることができるので、製造も楽である。なおパッケージ３ｂにはタグ７が付いている。またパッケージ３ａ、３ｂは、急須に入れて熱湯を注ぐことにより１つで２〜３人分のプーアール茶を抽出することができる。出荷の際には更に１つずつ袋に入れられ、真空密閉される。
【００１５】
この茶葉１は、図２に示す圧力缶体１１に入れられるよって殺菌されたものである。圧力缶体１１には、スーパーヒートされた高圧蒸気が３ヵ所から供給されており、投入口１３から連続的に入れられた茶葉１は、圧力缶体１１の内部で撹拌されつつ殺菌され、連続的に取出口１５から取り出される。なお、高圧蒸気は、ゲージ圧にして３９．２ｋＰａ〜２４５ｋＰａとなっており、茶葉１は投入されてから取り出されるまで１０秒となっている。また、このような茶葉１の連続投入および連続取り出しを可能にするために、投入口１３、取出口１５にはバタフライ弁が２枚ずつ設置されている。そしてバタフライ弁の上部にはそれぞれホッパ機能が設けられており、バタフライ弁に直接、茶葉１が貯留しないようにされている。なお取り出された茶葉１は、更に乾燥、冷却という工程を経てパッケージ３ａ、３ｂに入れられる。
【００１６】
殺菌の効果について［表１］に示す。
【００１７】
【表１】
0003642760.tif 000002
【００１８】
この表から明らかなように、殺菌前に存在していた生菌、大腸菌、真菌などの数が、圧力缶体１１に茶葉１を通すことにより激減している。この結果、カビ臭さが解消される。こうして殺菌された茶葉に、フリーズドライされた柚子を加える。すると、プーアール茶が一層飲み易いものとなる。
【００１９】
以上、本発明を適用した実施例として、プーアール茶およびその製造方法について説明してきたが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。例えば、茶葉１と柚子を三角錐状のパッケージに入れたが、紅茶のような長方形のティーバッグに入れてもよい。こうするとバッグの容積がパッケージ３ａ、３ｂよりも小さいため香味の点で不利だが、圧力缶体１１による殺菌を受けていることによりカビ臭さはないものとなる。またパッケージ３ａ、３ｂの材質を代えても良い。茶葉１の抽出液がバッグ外に出ることができれば任意の材料を用いることができる。
【００２０】
また柚子は、フリーズドライ以外の方法で乾燥されたもの以外のものを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用したプーアール茶を入れたパッケージ３ａ、３ｂの説明図である。
【図２】  茶葉１の殺菌に用いた圧力缶体１１の説明図である。
【符号の説明】
１…茶葉        ３ａ、３ｂ…パッケージ
５…ナイロン紗          ７…タグ
１１…圧力缶体          １３…投入口
１５…取出口
【図１】
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【図２】
0003642760.tif 000004