(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットとスリーブと天蓋を備えた組立式コンテナのスリーブに取り付けられる結合具本体と、この結合具本体に対して進退自在に組み込まれる結合補助体とで構成され、結合補助体の軸部が結合具本体により保持されて、前記軸部の基端に設けられた摘み部の回転停止位置によって同摘み部のパレットまたは天蓋に形成された連結用孔の通過と不通が定まり、結合補助体の摘み部の回転停止位置に応じてパレットとスリーブまたは天蓋とスリーブの結合と分離とを可能とするコンテナ用結合具であって、
前記結合具本体には、同結合具本体を前記スリーブに形成された取付用孔を介して同スリーブに固定する係止部と結合補助体の進退を調節するねじ部と結合補助体の回転を抑止する拘束部とが板状の基材に設けられており、前記ねじ部には結合補助体の軸部に形成された雄ねじに対応する雌ねじが形成され、前記拘束部には前記軸部の一部を弾性的に拘束して結合補助体の自由な回転を抑止する拘束部材が設けられており、
前記結合補助体は、軸部の一部が前記結合具本体の拘束部材に対応した形状をなしていることを特徴とするコンテナ用結合具。
【請求項２】
結合具本体の基材が一枚の板状体であり、前記係止部には、前記スリーブに形成された取付用孔の下縁に引っ掛け係止する断面Ｌ字状の係止片が板状体から突出して設けられており、前記拘束部には、前記結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触して結合補助体の自由な回転を抑止する平面を有する拘束部材が板状体から突出して設けられている請求項１記載のコンテナ用結合具。
【請求項３】
結合具本体の基材が中央部の両側から折り曲げ可能な板状体であり、前記係止部には、前記スリーブに形成された取付用孔を通じて互いに弾性的に係合して同スリーブに係止される係合片が前記板状体を折り曲げたときに対面する両面部材から突出して設けられており、前記拘束部には、前記結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触して結合補助体の自由な回転を抑止する平面を有する拘束部材が前記両面部材から突出して設けられている請求項１記載のコンテナ用結合具。
【請求項４】
前記結合補助具の軸部には、雄ねじ部の前端側または後端側に前記基材の拘束部材の平面に対応する平面が形成されている請求項２または３に記載のコンテナ用結合具。
【請求項５】
パレットとスリーブと天蓋を備えた組立式コンテナであって、スリーブに請求項１から３のいずれかに記載のコンテナ用結合具の結合具本体を取り付け可能な取付用孔が形成され、パレットと天蓋のいずれかまたは両方に請求項１から４のいずれかに記載のコンテナ用結合具の結合補助具が通過可能な連結用孔が形成されており、請求項１から４のいずれかに記載のコンテナ用結合具によってパレットと天蓋のいずれかまたは両方とスリーブとの結合と分離が可能な構成としたことを特徴とする組立式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を輸送または保管するためのコンテナの構成部材であるパレットとスリーブおよび天蓋とスリーブとを結合するためのコンテナ用結合具と、これらを用いて組立および分解することが可能な組立式コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品を輸送または保管するための組立式コンテナにおいては、組立および分解が容易であるものが求められる。このような組立式コンテナは主に、台座となるパレット、胴枠となるスリーブ、および天蓋により構成される。パレットは底板に連接された側壁を有し、スリーブはこの側壁内側に立設される。そして、この立設されたスリーブ上に天蓋を被せ、コンテナとして利用するものである。
【０００３】
この種のコンテナでは、例えば、特許文献１に記載されるような折り畳み式コンテナがある。この折り畳み式コンテナは、下部にフォークリフトのフォークの挿入用スペースを有するパレットと、この底板の四辺にそれぞれ起倒可能に枢着されるスリーブと、起立状態のスリーブの開口部を閉塞する天蓋とで構成される。コンテナとして使用する時には、スリーブを起立させ、特定のスリーブに設けられた係止具により隣接するスリーブを係止し、その上端部に天蓋を被着させる。また、不使用時には、スリーブをそれぞれ内側に折り畳み、その上に天蓋を被着させて保管する。
【０００４】
また、組立式コンテナの別の例として、パレットとスリーブおよび天蓋により構成され、パレットとスリーブおよび天蓋とスリーブとを結合具を用いて結合することによって組立可能なコンテナがある。この組立式コンテナと組立式コンテナの結合具として特許文献２および３に記載のようなものが知られている。
【０００５】
特許文献２に記載の結合具は、スリーブの下縁部を挟んで取り付けられるクリップと、このクリップに設けられたノブ収納シリンダーに嵌め込まれる軸部を有する略Ｔ字状のロック用回転ノブとで構成されている。スリーブにクリップを取り付け、パレットに設けられた起立壁にスリーブを立て、クリップに組み込まれたロック用回転ノブの頭部を起立壁に設けられたロック穴からパレットの起立壁の外側に引き出して回転させることにより、パレットとスリーブとが固定されて組立式コンテナが完成する。なお、クリップに設けられたノブ収納シリンダー内面の突条により、ロック用回転ノブの回転は拘束される。
【０００６】
また、特許文献３に記載の結合具は、スリーブに設けられた取付用孔を通じてスリーブを両側から狭持するクリップと、このクリップに組み込まれる略Ｔ字状のキーとで構成されている。クリップにキーを組み込みながらスリーブにクリップを取り付け、キーのハンドルをパレットに形成された連結用孔に嵌め込み、連結用孔から突出したキーのハンドルを９０°回転させて、この連結用孔から抜けないようにロックすることにより、パレットとスリーブとが固定されて組立式コンテナが完成する。なお、クリップに設けられたリブによりキーの回転は拘束される。
【特許文献１】特開２００２−１１４２２３号公報
【特許文献２】特開平１１−３４８９８６号公報
【特許文献３】米国特許第５８６２９１７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の折り畳み式コンテナでは、スリーブを起立させて係止具で止めることによって容易に組立ができ、係止具を外すことによって容易に分解が可能となる。しかし、パレットとスリーブとは取り外しが不可能となっており、不使用時には、それぞれのスリーブを内側に折り畳んで収納しなければならないため、嵩が増し、コンテナの保管や運搬の効率が悪い。さらに、スリーブもしくはパレットのどちらか一方でも破損すると全体を新しいものに交換しなければならず、不要なコストが発生する。
【０００８】
特許文献２および３に記載の組立式コンテナでは、パレットとスリーブおよび天蓋が別部材で構成されているため、各部材を結合するために結合具が取り付け可能な形状を有していれば他の部分の形状は任意となるため、汎用化された組立式コンテナが得られる。また、不使用時には、パレットの上に他の部材を重ねて一つにまとめたり、部材ごとにまとめたりすることができるので、保管や運搬時の収納効率がよい。さらに、破損時には部材の交換が容易となる。また、一度パレットとスリーブを固定すると、ロック用回転ノブおよびキーの回転は拘束されているので、コンテナの使用中にパレットとスリーブとの結合が外れてしまうことはない。
【０００９】
しかしながら、特許文献２および３に記載の結合具を用いた組立式コンテナには次のような問題点がある。特許文献２に記載の結合具は、ロック用回転ノブの軸部の軸方向への動きが固定されていないので、この結合具を用いた組立式コンテナは、パレットとスリーブとの間にがたつきが生じ、結合が非常に不安定な組立式コンテナとなる。
【００１０】
また、特許文献３に記載の結合具のキーの軸は、目視による確認を行い易くしたり、ロックや解除のためのキーの回転を行い易くするために、結合具本体からパレットに形成された連結用孔までの距離より長く、若干の遊びを持たせた設計となっている。しかし、この遊びは、スリーブとパレットの間にがたつきを生じさせる原因にもなり、特許文献２に記載の結合具と同様の問題が生じてしまう。
【００１１】
また、特許文献３に記載の結合具を用いた組立式コンテナを分解するとき、スリーブに取り付けられたクリップに組み込まれたキーのハンドルをパレットに形成された連結用孔から抜くためにキーを回転させなければならないが、このときクリップは積載した積荷によって押圧されている。これにより、キーの２つのフランジに対しても横方向からの押圧力がかかるので、ペンチなどの工具を使用しなければキーのハンドルを回転させることができないという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明においては、上記の点に鑑み、パレット、天蓋やスリーブの部材を容易にかつ強固に結合するとともに、コンテナの使用中にスリーブとパレットおよびスリーブと天蓋との結合が外れることのないコンテナ用結合具、さらに、これらを用いて、組立および分解が容易に可能となる組立式コンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の結合具は、パレットとスリーブと天蓋を備えた組立式コンテナのスリーブに取り付けられる結合具本体と、この結合具本体に対して進退自在に組み込まれる結合補助体とで構成され、結合補助体の軸部が結合具本体により保持されて、軸部の基端に設けられた摘み部の回転停止位置によって同摘み部のパレットまたは天蓋に形成された連結用孔の通過と不通が定まり、結合補助体の摘み部の回転停止位置に応じてパレットとスリーブまたは天蓋とスリーブの結合と分離とを可能とするコンテナ用結合具であって、結合具本体には、同結合具本体をスリーブに形成された取付用孔を介して同スリーブに固定する係止部と結合補助体の進退を調節するねじ部と結合補助体の回転を抑止する拘束部とが板状の基材に設けられており、ねじ部には結合補助体の軸部に形成された雄ねじに対応する雌ねじが形成され、拘束部には軸部の一部を弾性的に拘束して結合補助体の自由な回転を抑止する拘束部材が設けられており、結合補助体は、軸部の一部が結合具本体の拘束部材に対応した形状をなしていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の結合具によれば、結合具本体に結合補助体の軸部をねじ結合させて組み込んだ結合具を取付用孔を介してスリーブに取り付け、結合補助体の摘み部がパレットまたは天蓋に形成された連結用孔を通過可能なように摘み部の回転停止位置を調整した状態でスリーブをパレットまたは天蓋に装着し、その後、摘み部を回すことにより軸部を結合具本体の方向に少しずつ突き出し、スリーブとパレットまたは天蓋との間にがたつきがなくなるまで締め上げた後、摘み部が連結用孔から抜けないように摘み部の回転停止位置を調整することによって、スリーブとパレットまたは天蓋とを強固に結合することができる。このとき、結合具本体に設けられた拘束部の拘束部材によって、結合補助体の軸部の一部が弾性的に拘束されるので、結合補助体は自由な回転が抑止され、通常の使用状態のもとでは結合補助体が回転することはなく、結合状態が緩んだり外れたりすることはない。ここで、結合具本体に設けられた拘束部材は、結合補助体の自由な回転を弾性的に抑止するものであり、摘み部を強制的に回転させれば拘束力に抗して結合補助体を回転させることができるので、軸部の進退を調節したり摘み部の回転停止位置を調整したりすることは可能である。また、結合された状態のスリーブとパレットまたは天蓋を分離するときは、摘み部の回転停止位置を調整するだけで摘み部がパレットまたは天蓋に形成された連結用孔を通過できる状態となるので、容易に分離することができる。なお、本発明における取付用孔とは、スリーブに形成された貫通孔だけでなく切り欠きも意味する。
【００１５】
結合具本体のスリーブへの取り付け方により、結合具本体の形状は次のような形式を採用することができる。１つめの形式として、結合具本体の基材が一枚の板状体であり、係止部には、スリーブに形成された取付用孔の下縁に引っ掛け係止する断面Ｌ字状の係止片が板状体から突出して設けられており、拘束部には、結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触して結合補助体の自由な回転を抑止する平面を有する拘束部材が板状体から突出して設けられている結合具本体を採用するとよい。係止片が断面Ｌ字状となっているので、スリーブの取付用孔の下縁に容易に引っ掛けて係止することができる。また、拘束部には拘束部材が板状体から突出して設けられているので、結合補助体の軸部はこの拘束部材によって自由な回転が抑止される。また、摘み部を強制的に回転させれば拘束力に抗して結合補助体を回転させることができるので、軸部の進退を調節したり摘み部の回転停止位置を調整したりすることが可能となる。なお、拘束部材は、結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触すればよいので、平面部以外はどのような形状であってもよい。
【００１６】
また、２つめの形式として、結合具本体の基材が中央部の両側から折り曲げ可能な板状体であり、係止部には、スリーブに形成された取付用孔を通じて互いに弾性的に係合して同スリーブに係止される係合片が板状体を折り曲げたときに対面する両面部材から突出して設けられており、拘束部には、結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触して結合補助体の自由な回転を抑止する平面を有する拘束部材が両面部材から突出して設けられている結合具本体を採用するとよい。両面部材の間にスリーブを挟んで折り曲げながら、スリーブに形成された取付用孔を通じて両面部材に形成された係合片同士を押しつけるだけで、結合具本体を容易にスリーブに取り付けることができる。また、拘束部には拘束部材が両面部材から突出して設けられているので、結合補助体の軸部はこの拘束部材によって自由な回転が抑止される。また、摘み部を強制的に回転させれば拘束力に抗して結合補助体を回転させることができるので、軸部の進退を調節したり摘み部の回転停止位置を調整したりすることが可能となる。なお、拘束部材は、結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触すればよいので、平面部以外はどのような形状であってもよい。
【００１７】
結合補助体の軸部には、雄ねじ部の前端側または後端側に基材の拘束部材の平面に対応する平面が形成されている方が望ましい。結合補助体が回転するとき、軸部に形成された平面の角部が拘束部材に形成された平面を押し広げることにより拘束部材の付け根部分の基材が弾性変形する。この状態から元に戻ろうとする拘束部材の復元力が、結合補助体の軸部に回転抵抗となって働くので、結合補助体の軸部は弾性的に拘束される。よって、結合補助体の自由な回転が抑止されるので、通常の使用状態のもとでは結合補助体が回転することはない。なお、拘束部材の付け根部分の基材の厚さを周囲の基材よりも薄肉化している方が望ましい。これにより、拘束部材の付け根部分の基材は弾性変形しやすくなるので、強制的に摘み部を回転させるときに工具などを用いる必要がない。なお、結合補助体の軸部は、拘束部材に形成された平面に対応して面接触すればよいので、平面部以外はどのような形状であってもよい。
【００１８】
本発明の組立式コンテナは、パレットとスリーブと天蓋を備えた組立式コンテナであって、スリーブに上述した結合具本体を取り付け可能な取付用孔が形成され、パレットと天蓋のいずれかまたは両方に上述した結合補助具が通過可能な連結用孔が形成されており、上述したコンテナ用結合具によってパレットと天蓋のいずれかまたは両方とスリーブとの結合と分離が可能な構成としたことを特徴とする。従って、組立および分解が容易であるともに、コンテナの使用中にスリーブとパレットの結合あるいはスリーブと天蓋の結合が外れることのない組立式コンテナが得られる。
【発明の効果】
【００１９】
（１）本発明の結合具によれば、結合具本体と結合補助体とのねじ結合と摘み部の回転停止位置を調整するだけでスリーブとパレットまたは天蓋とを容易かつ強固に締め付けて固定でき、且つ、容易に分離したりすることが可能となる。また、ねじ結合によりスリーブとパレットまたは天蓋との結合状態を微調整することができる。さらに、結合補助体は自由な回転が抑止されるので、通常の使用状態のもとでは結合補助体が回転することはなく、結合状態が緩んだり外れたりすることはない。従って、コンテナの使用中にスリーブとパレットおよびスリーブと天蓋との結合が外れることがない。
【００２０】
（２）結合具本体は、結合具本体の基材が一枚の板状体であり、係止部には、スリーブに形成された取付用孔の下縁に引っ掛け係止する断面Ｌ字状の係止片が板状体から突出して設けられており、拘束部には、結合補助体の軸部の一部に形成された平面と面接触して結合補助体の自由な回転を抑止する平面を有する拘束部材が板状体から突出して設けられた構成であるため、結合具本体のスリーブへの取り付けは、スリーブに切欠きを形成することで容易に取り付けができ、通常の使用状態のもとでは結合補助体が回転して結合状態が緩んだり外れたりすることはないので、パレットやスリーブや天蓋の各部材を容易にかつ強固に固定することができるとともに、コンテナの使用中にスリーブとパレットおよびスリーブと天蓋との結合が外れることを防ぐことができる。
【００２１】
（３）結合具本体は、結合具本体の基材が中央部の両側から折り曲げ可能な板状体であり、係止部には、スリーブに形成された取付用孔を通じて互いに弾性的に係合して同スリーブに係止される係合片が板状体を折り曲げたときに対面する両面部材から突出して設けられるような構成としたときも、結合具本体のスリーブへの取り付けが容易となり、通常の使用状態のもとでは結合補助体が回転して結合状態が緩んだり外れたりすることはないので、パレットやスリーブや天蓋の各部材を容易にかつ強固に固定することができるとともに、コンテナの使用中にスリーブとパレットおよびスリーブと天蓋との結合が外れることを防ぐことができる。
【００２２】
（４）本発明の結合具によれば、工具を必要とせず、結合具本体と結合補助体とのねじ結合と摘み部の回転停止位置を調整するだけでスリーブとパレットまたは天蓋とを容易かつ強固に固定したり、スリーブとパレットまたは天蓋とを容易に分離したりすることができるので、組立および分解が容易な組立式コンテナが得られる。また、パレットやスリーブまたは天蓋のどれかが破損した場合は、その構成部材のみを交換することができるので、不要なコストがかからない。さらに、コンテナの不使用時には、パレットの上に他の部材を重ねて一つにまとめたり、部材ごとにまとめたりすることができるので、保管や運搬時の収納効率がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１について図を用いて説明する。図１は本実施形態１におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナの斜視図である。図２は組立式コンテナの分解斜視図である。
【００２４】
図１および図２に示すように、組立式コンテナ５０は、パレット７０とスリーブ６０および天蓋８０を結合具により結合させて組み立てられている。パレット７０は、底板に連接され立ち上がる側壁７３と下方に膨出した複数の脚７４により形成されている。パレット７０の各角部に設けられた脚７４上で、向かい合う一対の辺のパレット７０の側壁７３の内側には、本実施形態１のコンテナ用結合具の結合補助体であるキー２０を挿入可能な長方形状の連結用孔７１が形成されている（図５参照）。なお、天蓋８０にもパレット７０と同様に、キー２０を挿入可能な連結用孔８１が形成されている。
【００２５】
スリーブ６０には、本実施形態１のコンテナ用結合具の結合具本体１０を取り付けるための長方形状の取付用孔６１が、向かい合う一対のスリーブ６０に形成されており、その位置は、パレット７０および天蓋８０の連結用孔７１，８１にそれぞれ対応している。また、各取付用孔６１が形成されたスリーブ６０の端部には、本実施形態１のコンテナ用結合具の結合具本体１０の一部を挿入するための切り欠き６２が設けられている。
【００２６】
次に、本実施形態１のコンテナ用結合具について図３に基づいて説明する。図３は本実施形態１におけるコンテナ用結合具の斜視図であり、（ａ）は結合具本体１０とキー２０のそれぞれを示す斜視図であり、（ｂ）はキー２０が結合具本体１０にねじ結合した状態を示す図である。
【００２７】
図３に示すように、本実施形態１にかかるコンテナ用結合具は、結合具本体１０と結合補助体であるキー２０により構成される。結合具本体１０の基材は、略長方形状の一枚の板状体となっている。基材は上部板状体４０とこれより幅狭の下部板状体３０とが一体成形され、上部板状体４０から下部板状体３０へは次第に幅が狭くなるように形成されている。
【００２８】
結合具本体１０の上部板状体４０の中央部には、スリーブ６０に形成された取付用孔６１を介して結合具本体１０をスリーブ６０に固定するための係止部４２と、下部板状体３０の下端には、キーの進退を調節するねじ部３１とが設けられている。
【００２９】
係止部４２には、接合部４５ａと引掛部４５ｂとからなる断面Ｌ字状の係止片４５が上部板状体４０から突出して設けられている。係止片４５の接合部４５ａは、その突出長さがスリーブ６０の厚さよりも若干短く、また、引掛部４５ｂは接合部４５ａにほぼ直角に連接しており、スリーブ６０の取付用孔６１に引っ掛けると係止片４５はスリーブ６０を挟み込んで係止されるので、スリーブ６０に結合具本体１０を強固に固定できるようになっている。
【００３０】
ねじ部３１には、略直方体状で結合具本体１０の上下方向と同じ向きに、キー２０をねじ結合するための雌ねじ３２が形成されている。そして、ねじ部３１の上部には、キー２０の回転を抑止する拘束部３４が下部板状体３０に形成されている。拘束部３４には、キー２０の軸部を弾性的に拘束してキー２０の自由な回転を抑止することができる角柱状の拘束部材３３が下部板状体３０から垂直に突出して設けられている。なお、拘束部材３３の付け根部分である下部板状体３０の厚さは、周囲の板状体の厚さよりも薄肉化されている。
【００３１】
上部板状体４０の上端には、引き抜き時に指が滑らないようにひだ形成され、薄肉化され、屈曲可能な引き抜き片４１が形成されている。また、下部板状体３０のほぼ中央で、拘束部３４の上部には、コンテナを組み立てるときにスリーブ６０に形成された切り欠き６２に挿入される係合片３５が形成されている。係合片３５は、接合部３５ａと当接部３５ｂとからなる断面Ｌ字状を呈しており、前述した係止片４５とこの係合片３５は向かい合うように形成されている。係合片３５の接合部３５ａは、その突出長さがスリーブ６０の厚さよりも短く当接部３５ｂは、係合片３５を切り欠き６２に挿入した状態で、接合部３５ａから切り欠き６２の縁までの長さよりもわずかに短くなるように形成されており、係合片３５は切り欠き６２内に収まる形状となっている。
【００３２】
結合具本体１０にねじ結合により進退自在に組み込まれるキー２０は、結合具本体１０のねじ部３１に形成された雌ねじ３２に螺合することができる軸部２１と、その基端に接続される略直方体状の摘み部２２とによりＴ字状に構成される。軸部２１は、雌ねじ３２に対応して形成された雄ねじ部２１ａと、その前端側に角柱部２１ｂを備えている。また、角柱部２１ｂの先端は挿入を容易にするために半球状に形成されている。摘み部２２の軸部側の面は、回転による接触抵抗を減らすために四隅の角が切り落とされている。また、これと反対側面には、キー２０を逆回転するときに、引き下げ力を加え易くするための引き下げ用のツバ２２ａが設けられている。
【００３３】
ここで、キー２０の回転時の機能について図４を用いて説明する。図４はキー２０の軸部２１と拘束部材３３との係わり合いを示す平面図と断面図であり、（ａ）は係合前の状態を示す図、（ｂ）は係合中の状態を示す図、（ｃ）は係合後の状態を示す図である。
【００３４】
キー２０の軸部２１をねじ部３１の雌ねじ３２に螺合させ、摘み部２２を回転させながら軸部２１を前進させていくと、図５（ａ）に示すように、軸部２１の半球状の先端が拘束部材３３の間に挿入される。さらに回転させると、角柱部２１ｂが拘束部材３３の間に挿入される。このとき、角柱部２１ｂは拘束部材３３によって両側を面接触により密着させて挟んだ状態となる。そして、図５（ｂ）に示すように、摘み部２２をさらに４５°程度回すと、拘束部材３３が角柱部２１ｂの角部にて押し広げられ、拘束部材３３の付け根部分の板状体が弾性変形する。この状態から元に戻ろうとする拘束部材３３の復元力が、キー２０の角柱部２１ｂに回転抵抗となって働く。従って、キー２０の軸部２１は弾性的に拘束されるしくみになっている（図５（ｃ））。なお、本実施形態１ではキー２０の角柱部２１ｂは雄ねじ部２１ａの前端側に設けたが、上述した作用が得られればよいので、角柱部２１ｂを雄ねじ部２１ａの後端側に設けてもよい。この場合、結合具本体１０の拘束部材３３は角柱部２１ｂに対応した位置に設けることとなる。
【００３５】
次に、本実施形態１におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナ５０の組み立て方法について図を用いて説明する。図５は本実施形態１のコンテナ用結合具をスリーブ６０に取り付ける様子を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【００３６】
まず、結合具本体１０のねじ部３１の雌ねじ３２にキー２０の軸部２１を螺合させて結合具本体１０にキー２０を取り付ける。このとき、キー２０は結合具本体１０から外れない程度に螺合させる。また、キー２０の摘み部２２の長軸方向が結合具本体１０の基材と平行になるように、つまり、パレット７０に形成された連結用孔７１に挿入可能な状態に回転を調整しておく。
【００３７】
次に、スリーブ６０をパレット７０の側壁７３の内側に載せる。その後、図５（ａ）および図５（ｂ）中のＡ，Ｂに示すように、結合具本体１０の係止片４５の引掛部４５ｂがスリーブ６０の取付用孔６１を通ってスリーブ６０に係止されるように結合具本体１０を傾かせながら、キー２０の摘み部２２をスリーブ６０の切り欠き６２に挿入する。そして、図５（ｂ）中のＣに示すように、結合具本体１０の係止片４５の引掛部４５ｂがスリーブ６０に引っ掛けられて係止したことを確認した後、キー２０の摘み部２２がパレット７０に設けられた連結用孔７１を貫通するまで挿し込む。このとき、結合具本体１０の係合片３５、ねじ部３１および拘束部３４は切り欠き６２に挿入された状態となっている。
【００３８】
キー２０の摘み部２２をパレット７０に設けられた連結用孔７１に貫通させた後、摘み部２２を手で回転して螺合させる。そして、図４に示すように、結合具本体１０とキー２０とでパレット７０を挟んだ状態で、スリーブ６０とパレット７０との間にがたつきがなくなるまで摘み部２２を回転させて締め上げていく。回転の際には、キー２０の軸部は拘束部材３３により弾性的に拘束されるので回転抵抗が生じるが、拘束部材３３の付け根部分の板厚は周囲の板厚よりも薄肉化されていることにより弾性変形しやすくなっているので、工具を用いたり指を痛めたりすることなく、手でスムーズに回転させることができる。また、摘み部２２の軸部側の面は、回転によるパレット７０との接触抵抗を減らすために四隅の角が切り落とされているので、摘み部２２を手で回転させて最後まで締め上げることができる。
【００３９】
その後、図４（ｃ）に示すように、摘み部２２の回転停止位置を調整し、連結用孔７１と摘み部２２を直交させることによってスリーブ６０とパレット７０とを結合させる。なお、結合具本体１０の係止片４５と、係合片３５がそれぞれ向かい合ってスリーブ６０に取り付けられているので、結合具本体１０に対して、スリーブ６０に平行な引っ張り力や、スリーブ６０に垂直な引き離し力が加わっても、結合具本体１０はスリーブ６０から外れにくいため、強固に固定された組立式コンテナ５０を実現することができる。
【００４０】
また、スリーブ６０と天蓋８０との結合についても、スリーブ６０にキー２０を螺合させた結合具本体１０を取り付け、天蓋８０に形成された連結用孔８１から摘み部２２を突出させて、上述した方法によって結合することができる。これにより、スリーブ６０とパレット７０およびスリーブ６０と天蓋８０とを強固に固定した組立式コンテナ５０を提供することが可能となる。
【００４１】
組立式コンテナ５０の使用中は、結合具本体１０の拘束部材３３によってキー２０の軸部２１の自由な回転は抑止されているので、通常の使用ではキー２０が回転することはない。よって、パレット７０とスリーブ６０および天蓋８０とスリーブ６０との結合状態が緩んだり、連結用孔７１，８１から摘み部２２が抜けてパレット７０とスリーブ６０および天蓋８０とスリーブ６０が分解したりすることがない。
【００４２】
また、摘み部２２の回転停止位置を、連結用孔７１，８１から抜くことができる角度に調整するだけで、パレット７０とスリーブ６０および天蓋８０とスリーブ６０とを容易に分離することができる。これにより、組立だけでなく分離をも容易に行うことが可能な組立式コンテナ５０を実現することができる。
【００４３】
次に、本発明の実施の形態２について図を用いて説明する。図６は本実施形態２におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナの斜視図である。図７はスリーブと本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合過程を示す図である。
【００４４】
図６に示すように、本実施形態２の組立式コンテナ１５０は、パレット７０とスリーブ１６０および天蓋８０を結合具により結合させて組み立てられている。なお、パレット７０と天蓋８０については本実施形態１における組立式コンテナ５０のパレット７０と天蓋８０と同じであるので、同符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図７に示すように、スリーブ１６０には、本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合具本体１００を取り付けるための楕円状の取付用孔１６１が対向する一対のスリーブ１６０に形成されており、その位置は、パレット７０および天蓋８０の連結用孔７１，８１にそれぞれ対応している。また、各取付用孔１６１が形成されたスリーブ１６０の端部には、本実施形態２のコンテナ用結合具の結合具本体１００の一部を嵌め込むために、その形状に合わせた切り欠き１６２が設けられている。
【００４６】
次に、本実施形態２のコンテナ用結合具について図８に基づいて説明する。図８は本実施形態２におけるコンテナ用結合具の斜視図である。図８に示すように、本実施形態２におけるコンテナ用結合具は、結合具本体１００とキー２０により構成される。なお、キー２０は本実施形態１におけるコンテナ用結合具のキー２０と同じであるので、同符号を付して説明を省略する。
【００４７】
結合具本体１００の基材は略長方形状の一枚の板状体から構成されている。基材は、連結部１０６の両側に両面部材となる内側板１０３と外側板１０４とを連接させており、外側板１０４と内側板１０３は、中央部の連結部１０６の両側から折り曲げることができるように、それぞれヒンジ１０５を介している。内側板１０３と外側板１０４のそれぞれには、結合具本体１００を連結部の両側から折り曲げたときに対面する位置に、スリーブ１６０の取付用孔１６１に係止される係止部１２０，１３０が突出して設けられている。また、結合具本体１００を折り曲げたとき内側となる連結部１０６の面には、キー２０の進退を調節するねじ部１０７が形成されている。
【００４８】
内側板１０３および外側板１０４のそれぞれ先端側に設けられた係止部１２０，１３０にはスリーブ１６０の取付用孔１６１を通じて互いに弾性的に係合して係止される内側係合片１１３、外側係合片１１７がそれぞれ形成されている。内側板１０３の係止部１２０には、外側板１０４との間隔を確保するためのツバ状のスペーサ１１０が形成されている。このスペーサ１１０の内側には中間壁１１１を有する。中間壁１１１には、コ字状の開口を有する開口部１１２が形成されている。この開口部１１２には、中間壁１１１の裏側に段差を設けて長方形状の内側係合片１１３が形成されている。また、中間壁１１１の内側の開口部１１２の上下には、斜めにカットした斜面からなる爪ガイド部１１４が形成されている。
【００４９】
一方、外側板１０４の係止部１３０には、内側板１０３のスペーサ１１０の内側の凹部１１５に嵌合する凸部１１６が形成されている。また、この凸部１１６には、内側板１０３の開口部１１２と係わり合う一対の外側係合片１１７が形成されている。外側係合片１１７は、内側係合片１１３と爪ガイド部１１４との間の開口部１１２に対応する位置に配置された腕部１１８と、この腕部１１８の先に外側に向かって形成された爪部１１９とから構成される。
【００５０】
ねじ部１０７は、Ｔ字状の両腕１０７ａ，１０７ｂを両端に有し、中央にはキー２０を挿入する雌ねじ１０８が形成されている。一方、内側板１０３および外側板１０４には、このねじ部１０７に対応する位置にＴ字状の両腕１０７ａ，１０７ｂと嵌り合う嵌合部１０９ａ，１０９ｂが形成されている。ねじ部１０７は、ヒンジ１０５を介して連接されている内側板１０３と外側板１０４とを屈曲させた際、内側板１０３および外側板１０４の嵌合部１０９ａ，１０９ｂと嵌合する。これにより、連結部１０６に加わる力を、この嵌合部１０９ａ，１０９ｂに嵌合したねじ部１０７が受けるようになり、ヒンジ１０５に力が作用するのを防ぐことができる。
【００５１】
そして、内側板１０３および外側板１０４の嵌合部１０９ａ，１０９ｂのそれぞれの上部中央には、キー２０の回転を抑止する拘束部１３４が内側板１０３および外側板１０４に形成されている。拘束部１３４には、キー２０の軸部を弾性的に拘束してキー２０の自由な回転を抑止することができる角柱状の拘束部材１３３が内側板１０３および外側板１０４から突出して設けられている。なお、拘束部材１３３の付け根部分であるそれぞれの板状体の板厚は、周囲の板厚よりも薄肉化されている。
【００５２】
次に、本実施形態２におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナ１５０の組み立て方法について図を用いて説明する。図９は本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合過程を示す断面図である。図１０は本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合状態を示す断面図である。図１１は本実施形態２におけるコンテナ用結合具をスリーブに固定した状態を示す図である。図１２はスリーブとパレットの結合過程を示す局部断面図である。図１３はスリーブとパレットの結合状態を示す断面図である。
【００５３】
まず、結合具本体１００のねじ部１０７の雌ねじ１０８にキー２０の軸部２１を挿通させて結合具本体にを結合具本体１００から外れない程度に結合させる。そして、図７に示すように、スリーブ１６０の取付用孔１６１に結合具本体１００の内側板１０３のスペーサ１１０を嵌合させると、切り欠き１６２に拘束部１３４と嵌合部１０９ａ，１０９ｂとが嵌合する。この状態で、内側板１０３および外側板１０４を、ヒンジ１０５によって内側に折り曲げることにより、ねじ部１０７のＴ字状の両腕１０７ａ，１０７ｂは内側板１０３および外側板１０４の嵌合部１０９ａ，１０９ｂに嵌り込む。
【００５４】
一方で、図９に示すように、外側板１０４の一対の外側係合片１１７は、その先端の爪部１１９が内側板１０３の爪ガイド部１１４に当接し、爪ガイド部１１４にガイドされながら、その腕部１１８が開口部１１２の内側に弾性変形する。同時に、一対の外側係合片１１７は、開口部１１２の内側係合片１１３を外側に押し出して変形させ、爪部１１９が開口部１１２を通過すると、図１０に示すように、その腕部１１８の弾性変形が元に戻る。このとき、一対の外側係合片１１７によって押し出されていた内側係合片１１３も、図１０に示すように、弾性変形が元に戻り、一対の外側係合片１１７の腕部１１８の内側に嵌合する。これにより、一対の外側係合片１１７は、爪部１１９が中間壁１１１の裏側に掛かるとともに、腕部１１８が内側係合片１１３によって内側へ変形するのを防止されているので、中間壁１１１に完全にロックされた状態となる。なお、このようにロックされた外側係合片１１７は、内側係合片１１３を指先で変形させて腕部１１８の内側から外さない限り、ロックが解除されることはない。
【００５５】
このようにして結合具が取り付けられたスリーブ１６０をパレット７０の側壁７３の内側に載置させる。このとき、図１１に示すように、キー２０の摘み部２２の長軸方向が結合具本体１００の基材と平行になるように、つまり、パレット７０に形成された連結用孔７１に挿入可能な状態に回転を調整しておく。そして、キー２０の摘み部２２をパレット７０の連結用孔７１に貫通させ、摘み部２２を連結用孔７１から突き出した後、図１２に示すように、摘み部を手で回転して螺合させる。そして、図１３に示すように、スリーブ１６０とパレット７０との間にがたつきがなくなるまで回転させて締め上げる。このとき、拘束部材１３３によりキー２０の軸部２１は拘束されるが、この作用については本実施形態１と同様であるので、説明を省略する。そして、摘み部２２の回転停止位置を調整し、連結用孔７１と摘み部２２を直交させることによってスリーブ１６０とパレット７０とを結合させる。なお、スリーブ１６０と天蓋８０との結合も同様に行う。
【００５６】
このように本実施形態２におけるコンテナ用結合具によれば、スリーブ１６０に形成された取付用孔１６１および切り欠き１６２に結合具本体１００の内側板１０３のスペーサ１１０を嵌め込み、外側板１０４をヒンジ１０５によって折り曲げて押さえるだけで、コンテナ用結合具をワンタッチでスリーブ１６０に容易に取り付け、強固に固定することができる。また、一旦取り付けた後は、内側係合片１１３によってロックされているので、外側係合片１１７の爪部１１９が破断しない限りコンテナ用結合具はスリーブ１６０から外れることはない。なお、取り外し時には、内側係合片１１３を指先で変形させて腕部１１８の内側から外すことにより、容易にコンテナ用結合具を取り外すことができる。なお、内側係合片１１３は、中間壁１１１の裏側に段差を設けて形成しているので、容易に指で変形させることができる。従って、本実施形態２におけるコンテナ用結合具のスリーブ１６０への取り付けおよび取り外しには、工具は一切不要となる。
【００５７】
なお、本実施形態１および２におけるコンテナ用結合具は、弾性変形によって係わり合う構造を持つため、樹脂成型品とするのが望ましいが、特に樹脂に限定されるものではない。また、本実施形態１および２におけるスリーブの材質は限定されないが、コスト、強度、繰り返し使用のための折り畳み等を考慮すると多層の強化段ボールを用いるのが望ましい。さらに、パレットおよび天蓋は、廃プラスチックスと廃紙を破砕、ミキシングし、加熱圧縮して固めることにより再生した熱プレス成型品のボードを用いるのが、低価格で高精度の成型でき、かつ、強度も大きいので望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明のコンテナ用結合具は、組立式コンテナを構成する部材を結合するコンテナ用結合具として有用である。また、このコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナは、組立および分解が容易なことはもちろん、スリーブとパレットまたはスリーブと天蓋とを強固に一体化した輸送用コンテナを提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態１におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナの斜視図である。
【図２】組立式コンテナの分解斜視図である。
【図３】本発実施形態１におけるコンテナ用結合具の斜視図であり、（ａ）は結合具本体とキーのそれぞれを示す斜視図であり、（ｂ）はキーが結合具本体にねじ結合した状態を示す図である。
【図４】キーの軸部と拘束部材との係わり合いを説明する平面図と断面図であり、（ａ）は係合前の状態を示す図、（ｂ）は係合中の状態を示す図、（ｃ）は係合後の状態を示す図である。
【図５】本実施形態１のコンテナ用結合具をスリーブに取り付ける様子を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図６】本実施形態２におけるコンテナ用結合具を用いた組立式コンテナの斜視図である。
【図７】スリーブと本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合過程を示す図である。
【図８】本実施形態２におけるコンテナ用結合具の斜視図である。
【図９】本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合過程を示す断面図である。
【図１０】本実施形態２におけるコンテナ用結合具の結合状態を示す断面図である。
【図１１】本実施形態２におけるコンテナ用結合具をスリーブに固定した状態を示す図である。
【図１２】スリーブとパレットの結合過程を示す局部断面図である。
【図１３】スリーブとパレットの結合状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０，１００  結合具本体
２０  キー
２１  軸部
２１ａ  雄ねじ部
２１ｂ  角柱部
２２  摘み部
２２ａ  ツバ
３０  下部板状体
４０  上部板状体
４１  引き抜き片
４２，１２０，１３０  係止部
３１，１０７  ねじ部
３２，１０８  雌ねじ
３３，１３３  拘束部材
３４，１３４  拘束部
３５  係合片
４５  係止片
３５ａ，４５ａ  接合部
３５ｂ  当接部
４５ｂ  引掛部
５０，１５０  組立式コンテナ
６０，１６０  スリーブ
６１，１６１  取付用孔
６２，１６２  切り欠き
７０  パレット
７１，８１  連結用孔
７３  側壁
７４  脚
８０  天蓋
１０３  内側板
１０４  外側板
１０５  ヒンジ
１０６  連結部
１０７ａ，１０７ｂ  両腕
１０９ａ，１０９ｂ  嵌合部
１１０  スペーサ
１１１  中間壁
１１２  開口部
１１３  内側係合片
１１４  爪ガイド部
１１５  凹部
１１６  凸部
１１７  外側係合片
１１８  腕部
１１９  爪部
【要約】
【課題】パレット、天蓋やスリーブ等の部材を強固に結合するとともに、コンテナの使用中にスリーブとパレットおよびスリーブと天蓋との結合が外れることのないコンテナ用結合具、およびこれらを用いて、組立および分解が容易な組立式コンテナの提供。
【解決手段】結合具本体１０にキー２０の軸部をねじ結合させて組み込んだ結合具をスリーブ６０に取り付け、キー２０の摘み部がパレット７０に形成された連結用孔を通過可能なように摘み部の回転停止位置を調整した状態でスリーブ６０をパレット７０に装着し、その後、摘み部を回転させて軸部を結合具本体１０の方向に進出させ、スリーブ６０とパレット７０との間にがたつきがなくなるまでねじ作用により締め上げ、摘み部が連結用孔から抜けないように摘み部の回転停止位置を調整することによって、スリーブ６０とパレット７０とを強固に結合することができる。
【選択図】  図１
【図１】
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【図２】
0003675809.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003675809.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0003675809.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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