(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵室及び該集塵室に連通する電動送風機を内部に設けた掃除機本体と、底面に吸込開口を有する吸込室を形成した吸込口体と、内外二重に形成された二重管のうち前記集塵室と吸込室とを連通した内側の吸込管と、前記二重管のうち前記電動送風機の排気側と前記吸込室とを連通した外側の排気管とを備え、前記電動送風機によって吸込室の空気を前記吸込管を介して集塵室へ吸い込み、この吸い込んだ空気を前記排気管を介して吸込室へ戻すことにより空気を循環させる電気掃除機であって、
前記二重管のうち前記外側の排気管のみを金属材料から形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
集塵室及び該集塵室に連通する電動送風機を内部に設けた掃除機本体と、底面に吸込開口を有する吸込室を形成した吸込口体と、内外二重に形成された二重管のうち前記集塵室と吸込室とを連通した内側の吸込管と、前記二重管のうち前記電動送風機の排気側と前記吸込室とを連通した外側の排気管とを備え、前記電動送風機によって吸込室の空気を前記吸込管を介して集塵室へ吸い込み、この吸い込んだ空気を前記排気管を介して吸込室へ戻すことにより空気を循環させる電気掃除機であって、
前記外側の排気管を金属材料から形成し、前記内側の吸込管を樹脂から形成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
前記内外二層の二重管のうち、外側に位置する管の両端部に隣接する管体との連結手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電動送風機によって排気される空気を吸込口体へ戻す循環式の電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電気掃除機は、電気掃除機本体内に集塵室を負圧にする電動送風機を設け、底面に吸込開口を形成した吸込室を有する吸込口体に管体の一端を連結すると共に、その管体の他端を電気掃除機本体に連結している。
【０００３】
吸込口体の吸込室と電気掃除機本体の集塵室とは管体を介して連通され、電動送風機の駆動によって吸込口体の吸込開口から吸い込んだ塵埃等が管体内を経由して集塵室へと収容される。
【０００４】
一方、電動送風機の前方に位置する吸込開口から集塵室に至る経路は電動送風機によって発生された負圧の吸込経路となっており、その負圧は電動送風機の後方へと流れて電気掃除機本体の後部から排気されている。
【０００５】
他方、電気掃除機本体の後部からそのまま排気を行うと、電気掃除機本体の後方が清掃前の状態である場合には被清掃面上の塵埃等が舞い上がってしまうばかりでなく、電動送風機で発生させた負圧の有効利用が図れないとの観点から、電動送風機の後方から吸込口体に至る排気経路を設け、吸込口体から電動送風機の前方（厳密には集塵室迄）に至る吸込経路とで、電動送風機で発生させた負圧を循環させるようにしたものが考えられている。
【０００６】
また、このような循環式の電動送風機では、操作性並びに装置の小型化との観点から、管体を内外二重の管体から二層構造とし、一方に吸込経路、他方に排気経路を形成したものが知られている（例えば、特開平１１−１７８７５４号公報参照）。
【０００７】
この際、管体は、一般的には、その略中央にスイッチや把手等を設けた操作管を備え、その操作管から電気掃除機本側は蛇腹等の可撓性を有するホース、操作管から吸込口体側はＡＢＳやナイロンなどの硬質樹脂製の延長管が使用されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような電気掃除機にあっては、二重の管体として、ＡＢＳやナイロンなどの硬質樹脂を使用しているため、各管体の肉厚を２．０ｍｍ前後とする必要があり、各経路の空気損失等を防止して効率良い経路断面積を確保すると全体の外径が太くなってしまうばかりでなく、重量も増して操作性に悪影響を及ぼしてしまうという問題が生じていた。
【０００９】
この発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、管体の外径を細くすることができ、しかも、軽量化を実現して操作性を向上させることができる電気掃除機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、集塵室及び該集塵室に連通する電動送風機を内部に設けた掃除機本体と、底面に吸込開口を有する吸込室を形成した吸込口体と、内外二重に形成された二重管のうち前記集塵室と吸込室とを連通した内側の吸込管と、前記二重管のうち前記電動送風機の排気側と前記吸込室とを連通した外側の排気管とを備え、前記電動送風機によって吸込室の空気を前記吸込管を介して集塵室へ吸い込み、この吸い込んだ空気を前記排気管を介して吸込室へ戻すことにより空気を循環させる電気掃除機であって、前記二重管のうち前記外側の排気管のみを金属材料から形成したことを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、集塵室及び該集塵室に連通する電動送風機を内部に設けた掃除機本体と、底面に吸込開口を有する吸込室を形成した吸込口体と、内外二重に形成された二重管のうち前記集塵室と吸込室とを連通した内側の吸込管と、前記二重管のうち前記電動送風機の排気側と前記吸込室とを連通した外側の排気管とを備え、前記電動送風機によって吸込室の空気を前記吸込管を介して集塵室へ吸い込み、この吸い込んだ空気を前記排気管を介して吸込室へ戻すことにより空気を循環させる電気掃除機であって、前記外側の排気管を金属材料から形成し、前記内側の吸込管を樹脂から形成したことを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記内外二層の二重管のうち、外側に位置する管の両端部に隣接する管体との連結手段を設けたことを要旨とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる電気掃除機の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図４において、１は電気掃除機本体である。この電気掃除機本体１内には、集塵室２と、この集塵室２を負圧にする電動送風機３と、この電動送風機３から空気が排気される排気室４とが設けられている。尚、集塵室２には通気性を有する袋状の集塵フィルタ５が着脱可能に取り付けられ、また、電気掃除機本体１の前方にはホース接続口６が設けられている。
【００１５】
ホース接続口６は、その開口端から集塵室２に連通する本体内吸込経路７と、開口端から排気室４に連通する本体内排気経路８とが形成されている。尚、ホース接続口６の開口端では本体内吸込経路７の周囲に本体内排気経路８が位置する内外二層の２重管構造となっている。また、ホース接続口６には、蛇腹状の可撓性ホース９、手元操作管１０、複数の延長管１１、吸込口体１２がこの順に接続されている。
【００１６】
可撓性ホース９は、その一端に設けられた連結部９ａをホース接続口６に挿入することによって電気掃除機本体１に連結されると共に、その他端に設けられた連結部９ｂに手元操作管１０の一端が連結される。なお、可撓性ホース９と手元操作管１０とは製品状態では一体に連結され、使用者側での着脱は常時は不要となっている。また、可撓性ホース９は内外二層の二重管体構造となっており、その内側管体９ｃによって吸込経路９ｄが形成され、内側管体９ｃと外側管体９ｅとによって排気経路９ｆが形成されている。内側管体９ｃの一端側は本体内吸込経路８内に臨んで吸込経路９ｄと互いに連通されており、外側管体９ｅの一端側は本体内排気経路８に連通されている。
【００１７】
手元操作管１０は、操作スイッチ部１０ａを有する把手部１０ｂと、一端に連結部９ｂが連結される管体部１０ｃとを備えている。この管体部１０ｃにおいても内外二層の二重管体構造となっており、内側管体１０ｄによって吸込経路１０ｅが形成され、内側管体１０ｄと外側管体１０ｆとの共同によって排気経路１０ｇが形成されている。内側管体１０ｄの一端側は可撓性ホース９の他端側の内側管体９ｃとインロー方式によって連結されて吸込経路９ｄと互いに連通され、外側管体１０ｆの一端側は可撓性ホース９の他端側の外側管体９ｅとインロー方式によって連結されて排気経路９ｆに連通されている。さらに、管体部１０ｃの他端には、延長管１１の一端と連結された際の着脱操作用のロックボタン１０ｈが設けられている。
【００１８】
延長管１１は、図２〜図４に示すように、手元操作管１０の他端や他の延長管１１の他端と連結するための手元側連結部１３と、他の延長管１１の一端や吸込口体１２の連結部１２ａと連結するための先端側連結部１４と、これら各連結部１３，１４間に跨る管体部１５とを備えている。
【００１９】
手元側連結部１３は、図１（Ａ）に示すように、内管１３ａと外管１３ｂとで内外２層の二重管構造となっており、内管１３ａによって吸込経路１３ｃが形成され、内管１３ａと外管１３ｂとによって排気経路１３ｄが形成されている。また、外管１３ｂの端部寄り外壁にはロックボタン係合凹部１３ｅが形成されている。
【００２０】
先端側連結部１４は、手元側連結部１３と同様に、内管１４ａと外管１４ｂとで内外２層の二重管構造となっており、内管１４ａによって吸込経路１４ｃが形成され、内管１４ａと外管１４ｂとによって排気経路１４ｄが形成されている。また、外管１３ｂの端部寄り外壁にはロックボタン１４ｅとカバー１４ｆとが設けられている。
【００２１】
管体部１５は、吸込管１５ａ及び排気管１５ｂで内外２層の二重管構造となっており、吸込管１５ａによって吸込経路１５ｃが形成され、吸込管１５ａと排気管１５ｂとによって排気経路１５ｄが形成されている。また、吸込管１５ａの両端は内管１３ａ，１４ａにインロー方式によって連結され、排気管１５ｂの両端は外管１３ｂ，１４ｂにインロー方式によって連結されている。従って、吸込経路１５ｃは吸込経路１３ｃ，１４ｃと連通され、排気経路１５ｄは排気経路１３ｄ，１４ｄと連通されている。
【００２２】
ところで、管体部１５の排気管１５ｂは、図１（Ｂ）に示すように、手元側連結部１３及び先端側連結部１４の各外管１３ｂ，１４ｂと一体の排気管１５ｂ’としても良い。尚、図１（Ｂ）において、上記排気管１５ｂ’を各外管１３ｂ，１４ｂと一体に形成した以外の構成は図１（Ａ）に示した構成と同一であるため、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
吸込口体１２は、平面視略Ｔ字形状を呈しており、延長管１１（又は手元操作管１０）と連結される連結部１２ａと、連結部１２ａの先端に回動可能に装着された吸込部１２ｂとを備えている。
【００２４】
連結部１２ａは、図３に示すように、内側管体１２ｃと外側管体１２ｄとで内外二層の二重管体構造となっており、内側管体１２ｃによって吸込経路１２ｅが形成され、内側管体１２ｃと外側管体１２ｄとによって排気経路１２ｆが形成されている。内側管体１２ｃの端部は先端側連結部１４の内管１４ａ（又は手元操作管１０の内側管体１０ｄ）とインロー方式によって連結され、外側管体１２ｄの端部は先端側連結部１４の外管１４ｂ（又は手元操作管１０の外側管体１０ｆ）とインロー方式によって連結される。
【００２５】
尚、内側管体１２ｃは吸込部１２ｂに形成された吸込室よりも手元側の吸込室（共に図示せず）に連通され、外側管体１２ｄは端部は吸込部１２ｂの吸込室よりも前方に形成された排気室（図示せず）に連通されている。
【００２６】
上記の構成において、電動送風機３が駆動されて集塵室２が負圧になると同時に各吸込経路７，９ｄ，１０ｅ，１５ｃ，１４ｃ，１２ｅが負圧になり、吸込口体１２の吸込口から空気と共に塵埃が吸い込まれ、吸込室並びに吸込経路１２ｅ，１４ｃ，１５ｃ，１０ｅ，９ｄ，７を経由して塵埃および空気が電気掃除機本体１の集塵室２へと吸い込まれて集塵フィルタ５内に収容される。
【００２７】
他方、電動送風機３の駆動によって排気される集塵室２の空気は、排気室４へと排気され、さらに排気室４に排気された空気が各排気経路８，９ｆ，１０ｆ，１５ｄ，１４ｄ，１２ｆを経由して吸込口体１２内で排気される。
【００２８】
ここで、延長管１１の管体部１５は、アルミ等の金属製のものが使用されている。
【００２９】
従って、管体部１５の排気管１５ｂのみを金属とした場合、その肉厚を１．０ｍｍ前後とすることができることから、延長管１１の軽量化を実現することができるばかりでなく、排気管１５ｂの外径を細くすることができる。また、排気管１５ｂが金属であると、樹脂等に比べて熱伝導率が高いことから、電動送風機３を冷却したことによって温度上昇された排気の放熱効果を促進することができる。
【００３０】
また、延長管１１の両端に手元側連結部１３と先端側連結部１４とを設け、複数の延長管１１ばかりでなく、手元操作管１０や吸込口体１２との連結の自由度を向上させることができ、汎用性の向上を実現することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、吸込管と排気管とを内外二層の二重管で構成すると共に、前記二重管のうち外側に位置する排気管のみを金属性材料から形成したことにより、その肉厚の薄肉化を実現することができ、よって、吸込管若しくは排気管の軽量化を実現することができるばかりでなく、吸込経路並びに排気経路の断面積の確保若しくは外径を細くすることができる。しかも、この構成により電動送風機を冷却したことによって温度上昇された排気の放熱効果を促進することができる。
【００３２】
請求項２の発明によれば、吸込管と排気管とを内外二層の二重管で構成すると共に、その外側に位置する排気管のみを金属性材料から形成したことにより、即ち外側の排気管を金属材料から形成すると共に、内側の吸込管を金属以外の材料（通常は樹脂）から形成することにより、その肉厚の薄肉化を実現することができ、よって、吸込管若しくは排気管の軽量化を実現することができるばかりでなく、吸込経路並びに排気経路の断面積の確保若しくは外径を細くすることができる。しかも、この構成により、電動送風機を冷却したことによって温度上昇された排気の放熱効果を促進することができる。
【００３３】
また、請求項３に記載の発明によれば、内外二層の二重管のうち、外側に位置する管の両端部に隣接する管体との連結手段を設けたことにより、電気掃除機の管体の接続パターンの汎用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機を示し、（Ａ）は延長管の断面図、（Ｂ）は他の延長管の断面図である。
【図２】同じく、（Ａ）は手元操作管と延長管との連結部分の拡大断面図、（Ｂ）は管体部の軸線直行方向の断面図である。
【図３】同じく、手元操作管と延長管との連結部分並びに延長管と吸込口体との連結部分の拡大断面図である。
【図４】同じく、電気掃除機の側面図である。
【符号の説明】
１…電気掃除機本体
２…集塵室
３…電動送風機
４…排気室
１２…吸込口体
１５…管体部
１５ａ…吸込管
１５ｂ…排気管
【図１】
0003645454.tif 000002
【図２】
0003645454.tif 000003
【図３】
0003645454.tif 000004
【図４】
0003645454.tif 000005