(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録剤の消費を伴って同一記録媒体に対して複数部の画像の印刷が可能な印刷装置を画像データに基づいて制御する印刷制御装置であって、
画像データを取得する画像データ取得手段と、
同一記録媒体に対して同一画像による複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し、前記複数部のうち少なくとも一つの印刷を前記取得した画像データの画像を印刷するように制御し、残余の印刷を前記作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する印刷制御手段と
を備える印刷制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷制御装置であって、
前記画像データ取得手段は、ラスター系の画像データの取得が可能な手段であり、
前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたラスター系の画像データのエッジを抽出し線画により前記試し刷り用の画像データを作成する手段である
印刷制御装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷制御装置であって、
前記画像データ取得手段は、ベクター系の画像データの取得が可能な手段であり、
前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたベクター系の画像データの塗り潰しを省略することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段である
印刷制御装置。
【請求項４】
複数色の記録剤により画像の印刷が可能な印刷装置を制御する請求項１ないし３いずれか１項に記載の印刷制御装置であって、
前記画像データ取得手段は、カラー画像の取得が可能な手段であり、
前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段である
印刷制御装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷制御装置であって、
複数色毎の記録剤の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段を備え、
前記印刷制御手段は、複数色の記録剤のうち前記記憶された使用履歴に基づいて使用頻度が最も少ない記録剤を判定し、該判定した記録剤の色に対応する色を用いて前記取得したカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段である
印刷制御装置。
【請求項６】
請求項４記載の印刷制御装置であって、
単色化する色の指定をユーザーから受け付ける色指定受付手段を備え、
前記印刷制御手段は、前記指定された色を用いて前記取得したカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段である
印刷制御装置。
【請求項７】
コンピューターを、請求項１ないし６いずれか１項に記載の印刷制御装置として機能させるためのプログラム。
【請求項８】
記録剤の消費を伴って同一記録媒体に対して複数部の画像の印刷が可能な印刷装置を画像データに基づいて制御する印刷制御方法であって、
（ａ）画像データを取得し、
（ｂ）同一記録媒体に対して同一画像による複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し、前記複数部のうち少なくとも一つの印刷を前記取得した画像データの画像を印刷するように制御し、残余の印刷を前記作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する
印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて記録剤の消費を伴って画像の印刷が可能な印刷装置を制御する印刷制御装置およびコンピューターを印刷制御装置として機能させるためのプログラム並びに印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の印刷制御装置としては、本印刷の前に試し刷りが可能なものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、試し刷りが指示されると、損紙マークを付して試し刷りを行なうと共にオペレーターパネルを介して試し刷りから本印刷への切り替えの指示を受け付け、本印刷への切り替えの指示が受け付けられると、損紙マークの印刷を終了して本印刷を開始するものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、本印刷の前に印刷装置の設定や印刷データに問題がないかを確認するために試し刷りされることが多い。この試し刷りは、色合いや色味の確認の他、印刷物の印刷位置や配置といったレイアウトの確認も必要となる場合もある。いま、本印刷と同一の画像を複数部試し刷りする場合を考えると、部数に比例してトナーやインクなどの記録剤が消費されるから、多数部に亘って試し刷りが行なわれると、記録剤が大きく減ってしまう。一方、試し刷りで色合いや色味を確認するためには本印刷と同一の画像を出力する必要があるが、レイアウトの確認については位置情報を確認できれば十分である。
【０００５】
本発明の印刷制御装置およびプログラム並びに印刷制御方法は、複数部試し刷りする際の記録剤の消費を抑制することを主目的とする。
【０００６】
本発明の印刷制御装置およびプログラム並びに印刷制御方法は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷制御装置は、
記録剤の消費を伴って画像の印刷が可能な印刷装置を画像データに基づいて制御する印刷制御装置であって、
画像データを取得する画像データ取得手段と、
複数部の試し刷りが指示された場合には前記取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し前記複数部のうち少なくとも一つの印刷を前記取得した画像データの画像を印刷するように制御すると共に残余の印刷を前記作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する印刷制御手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の印刷制御装置では、複数部の試し刷りが指示された場合には取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し複数部のうち少なくとも一つの印刷を取得した画像データの画像を印刷するように制御すると共に残余の印刷を作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する。これにより、複数部の試し刷りの結果を確認することができると共に、試し刷りで消費される記録剤の量を少なくすることができる。「記録剤」としては、印刷に使用可能なものであれば特に限定されるものではなく、例えばトナーやインクなどを挙げることができる。
【０００９】
こうした本発明の印刷制御装置において、前記画像データ取得手段は、ラスター系の画像データの取得が可能な手段であり、前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたラスター系の画像データのエッジを抽出し線画により前記試し刷り用の画像データを作成する手段であるものとすることもできる。
【００１０】
また、本発明の印刷制御装置において、前記画像データ取得手段は、ベクター系の画像データの取得が可能な手段であり、前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたベクター系の画像データの塗り潰しを省略することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段であるものとすることもできる。
【００１１】
さらに、複数色の記録剤により画像の印刷が可能な印刷装置を制御する本発明の印刷制御装置において、前記画像データ取得手段は、カラー画像の取得が可能な手段であり、前記印刷制御手段は、前記複数部の試し刷りが指示された場合には、前記取得されたカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段であるものとすることもできる。この場合、複数色毎の記録剤の使用履歴を記憶する使用履歴記憶手段を備え、前記印刷制御手段は、複数色の記録剤のうち前記記憶された使用履歴に基づいて使用頻度が最も少ない記録剤を判定し、該判定した記録剤の色に対応する色を用いて前記取得したカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段であるものとすることもできるし、単色化する色の指定をユーザーから受け付ける色指定受付手段を備え、前記印刷制御手段は、前記指定された色を用いて前記取得したカラー画像を単色化することにより前記試し刷り用の画像データを作成する手段であるものとすることもできる。
【００１２】
本発明のプログラムは、コンピューターを上述した各態様のいずれかの本発明の印刷制御装置として機能させるためのものである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムをコンピューターに実行させれば、上述した印刷制御装置と同様の作用効果が得られる。
【００１３】
本発明の印刷制御方法は、
記録剤の消費を伴って画像の印刷が可能な印刷装置を画像データに基づいて制御する印刷制御方法であって、
（ａ）画像データを取得し、
（ｂ）複数部の試し刷りが指示された場合には前記取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し前記複数部のうち少なくとも一つの印刷を前記取得した画像データの画像を印刷するように制御すると共に残余の印刷を前記作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する
ことを要旨とする。
【００１４】
この本発明の印刷制御方法によれば、複数部の試し刷りが指示された場合には取得した画像データに基づく印刷よりも記録剤の消費量が少なくなる試し刷り用の画像データを作成し複数部のうち少なくとも一つの印刷を取得した画像データの画像を印刷するように制御すると共に残余の印刷を作成した試し刷り用の画像データの画像を印刷するように制御する。これにより、複数部の試し刷りの結果を確認することができると共に、試し刷りで消費される記録剤の量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態のプリントシステムの構成の概略を示す構成図。
【図２】プリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図３】試し刷り処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】本実施形態の複数部の試し刷り結果とその比較例の説明図。
【図５】変形例の試し刷り処理ルーチンを示すフローチャート。
【図６】変形例のプリンター１２０の構成の概略を示す構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明を具現化した一実施形態について図面を用いて説明する。図１はプリントシステムの構成の概略を示す構成図であり、図２はプリンター２０の構成の概略を示す構成図である。
【００１７】
本実施形態のプリントシステムは、ユーザーコンピューター（以下、ユーザーＰＣという）６０とプリンター２０とがケーブル６９を介して接続されたものとして構成されている。プリンター２０は、図２に示すように、ロール紙５０を記録紙として装着してロール紙５０に複数頁を一括で印刷出力可能なインクジェットプリンターとして構成されており、ロール紙５０を図中奥から手前に送り出す紙送り機構３１と、ロール紙５０の紙幅全域をカバーするようノズル２３が配列された印刷ヘッド２４を有し紙送り機構３１により送り出されたロール紙５０にノズル２３からインク滴を吐出することにより画像を印刷する印刷機構２１と、ロール紙５０の搬送方向の上流端と下流端とにそれぞれ配置され印刷ヘッド２４をクリーニングするクリーニング装置３７，３８と、印刷の完了時にロール紙５０を切断して印刷部分を切り離す切断装置４０と、各種設定情報や印刷する画像の確認のための画面表示を行なうと共にユーザーからの各種操作の入力を受け付ける操作パネル４８と、プリンター２０の全体をコントロールするコントローラー４１とを備えている。
【００１８】
印刷機構２１は、筐体３９の左右端にロール紙５０の紙送り方向に沿って配置された二つのガイド２８ａ，２８ｂに移動可能に支持されたキャリッジ２２と、このキャリッジ２２に搭載された上述の印刷ヘッド２４と、筐体３９に固定され図示しないチューブを介して印刷ヘッド２４にインクを供給可能なインクカートリッジ２６と、を備える。この印刷機構２１は、キャリッジ２２に取り付けられたキャリッジベルト３２がキャリッジモーター３４ａと従動ローラー３４ｂとに架け渡されており、キャリッジモーター３４ａを駆動することによりキャリッジ２２をロール紙５０の紙送りの方向と同方向に往復動させる。したがって、印刷機構２１は、ロール紙５０の紙幅全域とキャリッジ２２の移動範囲全域とにより囲まれる印刷エリアを、紙送り機構３１による紙送りを伴わずに一括して印刷することができる。印刷ヘッド２４は、キャリッジ２２の下方に搭載されており、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式により印刷ヘッド２４の下面に形成されたノズル２３から各色のインクを吐出する。なお、インクへ圧力をかける機構は、ヒーターの熱による気泡の発生によるものとしてもよい。また、インクカートリッジ２６は、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容したいわゆるオフキャリッジ式に構成されている。
【００１９】
紙送り機構３１は、ロール紙５０の給紙端側に配設された給紙ローラー３５と、排紙端側に配設された排紙ローラー３６と、を備え、図示しない搬送モーターにより給紙ローラー３５と排紙ローラー３６とを回転駆動することにより、ロール紙５０を搬送する。この紙送り機構３１は、キャリッジ２２の移動範囲を一単位として印刷機構２１による印刷と交互に間欠的にロール紙５０を紙送りする。なお、図示しないが、ロール紙５０を支持するプラテンとして機能する搬送用ベルトを有しており、搬送ベルトによってロール紙５０が下流側へ送り出されるようになっている。
【００２０】
クリーニング装置３７、３８は、印刷ヘッド２４のノズル２３のノズル詰まりを解消する処理を行なうための装置であり、印刷ヘッド２４のノズル面を封止して密閉空間を形成し、図示しないポンプを駆動することによりノズル２３内のインクを吸引してクリーニングを行なったり、全ノズル２３から強制的にインクを吐出するフラッシングを行なうためのインク受けとして機能する。
【００２１】
操作パネル４８は、ユーザーがプリンター２０に対して印刷設定の指示や印刷開始の指示を入力するための操作部４８ａと、印刷設定を行なうためのメニュー画面や印刷する画像の選択やプレビュー画像を表示するカラー液晶パネルにより構成された表示部４８ｂとにより構成されている。なお、操作部４８ａは、図示しないが、電源をオンオフするための電源ボタンや、メニュー画面を表示するためのメニューボタン、印刷枚数を設定するための印刷枚数設定ボタン、項目や設定値を選択するための上下左右ボタンと、項目を決定したり次の画面に進むためのＯＫボタン、一つ前の画面に戻るボタン、印刷を開始する印刷ボタンなどを備える。
【００２２】
コントローラー４１は、ＣＰＵ４２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、処理プログラムを記憶するＲＯＭ４３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ４４と、電源を切ってもデータが保持される不揮発性メモリーとしてのフラッシュメモリー４５と、を備える。このコントローラー４１には、操作部４８ａからの操作信号などが入力されており、コントローラー４１からは、表示部４８ｂへの表示信号などが出力されている。また、コントローラー４１は、ユーザーＰＣ６０に接続されており、ユーザーＰＣ６０から印刷ジョブが受け付けて印刷処理を実行する。
【００２３】
こうしたプリンター２０では、紙送り機構３１によりロール紙５０を予め定められた複数頁（例えば、４頁）分送り出して停止し、紙幅全域をカバーするノズル２３が配列された印刷ヘッド２４（キャリッジ２２）を紙送り方向に移動させながらノズル２３からインク滴を吐出することにより、印刷機構２１により複数頁を一括して印刷し、複数頁の印刷が完了すると、紙送り機構３１によりロール紙５０を次の複数頁分送り出し、印刷機構２１により次の複数頁を一括して印刷する。このように、紙送り機構３１による複数頁分のロール紙５０の紙送りと、印刷機構２１による複数頁分の一括印刷とを繰り返すことにより、印刷を行なう。
【００２４】
ユーザーＰＣ６０は、プリンター２０と有線あるいは無線により接続された汎用のコンピューターであり、ＣＰＵ６２ａやＲＡＭ６２ｂ，ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）６２ｃなどが組み込まれた本体６２と、入力デバイスとしてのキーボード６４およびマウス６６と、ディスプレイ６８と、を備える。このユーザーＰＣ６０は、ＨＤＤ６２ｃに印刷データ処理やプリンター２０の制御を行なうためのプリンタードライバーがインストールされており、ユーザーの操作により画像の選択を伴って印刷の指示を受け付けると、プリンタードライバーが印刷データ処理を行なって印刷ジョブを生成し、生成した印刷ジョブをプリンター２０に送信する。ユーザーは、印刷を指示する際に、通常の本印刷モードの他に、プリンター２０の設定や、色合いや色味の確認、画像のレイアウトの確認などのために試し刷りを行なう試し刷りモードを選択できるようになっており、試し刷りモードが選択されると、本印刷モードとは異なる後述する処理により印刷データを作成し、プリンター２０に送信する。
【００２５】
次に、こうして構成された本実施形態のプリンター２０の動作、特に、同一画像を複数部試し刷りする際の動作について説明する。図３は、ユーザーＰＣ６０のＣＰＵ６２ａにより実行される試し刷り処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、ユーザーにより試し刷りモードが設定されると共に試し刷りモードで印刷する画像が選択されたときに実行される。
【００２６】
試し刷り処理ルーチンが実行されると、ユーザーＰＣ６０のＣＰＵ６２ａは、まず、ユーザーにより選択された画像データを読み出し（ステップＳ１００）、読み出した画像データに基づく画像の試し刷りの印刷部数が複数部指示されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。印刷部数が複数部でない、即ち印刷部数が１部であると判定されると、読み出した画像データが線の起終点の座標と線の属性（例えば、線の太さや曲線であれば曲がり方）と線により囲まれる面の属性（例えば、色やパターン）等の情報を数値として持つベクター形式の画像データであるか、画像を格子状に並んだドットの集合として表現したビットマップとも呼ばれるラスター形式であるかを判定する（ステップＳ１２０）。読み出した画像データがベクター形式と判定された場合には、輪郭を描画するためのストローク（線）描画を行なうと共に（ステップＳ１３０）、線により囲まれる面を指定された色とパターンで塗り潰すためのフィル（塗り潰し）描画を行なって（ステップＳ１４０）、ビットマップ展開する。一方、読み出した画像データがラスター形式と判定された場合には、読み出した画像データはビットマップ画像であるから、次のステップＳ２１０の処理に進む。なお、読み出した画像データが圧縮（例えば、ＪＰＥＧ圧縮）されている場合には、ステップＳ２１０の前に必要な解凍処理が行なわれる。続いて、ビットマップ展開されたデータをリサイズしてその表色系をＣＭＹＫ表色系に色変換し、色変換したＣＭＹＫデータにハーフトーン処理を施すことにより２値化して印刷データを生成する（ステップＳ２１０）。そして、全頁の処理が完了したか否かを判定する（ステップＳ２２０）。いま、ステップＳ１１０で画像を１部だけ試し刷りする場合を考えているから、ステップＳ２２０では肯定的な判定がなされ、生成した印刷データをプリンター２０に送信して（ステップＳ２３０）、本ルーチンを終了する。このように、画像を１部だけ試し刷りする場合には、本印刷と同一の画像処理が適用される。したがって、ユーザーは、試し刷りの結果を見ることで、プリンター２０の設定や画像データに問題がないかを確認することができる。
【００２７】
ステップＳ１１０で同一画像に対して複数部の試し刷りが指示されているときには、各頁に対する画像の配列位置（レイアウト）を決定する（ステップＳ１５０）。続いて、１部目の印刷か否かを判定し（ステップＳ１６０）、１部目である場合には、読み出した画像データがベクター形式かラスター形式かのいずれであるかを判定しベクター形式のときにはストローク描画とフィル描画とを行なってビットマップ展開すると共に展開したデータを印刷データに変換する前述したステップＳ１２０〜Ｓ１４０，Ｓ２１０の処理を実行し、全頁の処理が完了したか否かを判定する（ステップＳ２２０）。ここでは、同一画像を複数部試し刷りする場合を考えているから、ステップＳ２２０では否定的な判定がなされ、ステップＳ１６０に戻る。ステップＳ１６０では、１部目でないと判定されるため、画像データを複製し（ステップＳ１７０）、複製した画像データがベクター形式かラスター形式かいずれであるかを判定する（ステップＳ１８０）。ラスター形式と判定された場合には、例えばLaplacianフィルターなどを用いてエッジを抽出すると共に抽出したエッジを描画することにより線画を生成し（ステップＳ１９０）、ベクター形式と判定された場合には、ストローク描画だけを行なってビットマップ展開し（ステップＳ２００）、生成したデータを印刷データに変換する（ステップＳ２１０）。そして、全頁の処理が完了するまで（ステップＳ２２０）、ステップＳ１６０に戻ってステップＳ１６０〜Ｓ２２０の処理を繰り返して、生成した印刷データをプリンター２０に送信して（ステップＳ２３０）、本ルーチンを終了する。同一画像を複数部試し刷りする場合に、１部目では本印刷と同一の画像処理が適用されるが、２部目以降では輪郭部分だけを抽出した画像により印刷データを作成することにより、画像を簡素化することができ、インクの消費量を少なくすることができる。このとき、ユーザーは、画像の色合いや色味を１部目の画像によって確認することができ、画像の配列位置（レイアウト）や全体の雰囲気の確認を１部目の画像と２部目以降の画像とによって確認することができるから、試し刷りの確認に支障が生じることはない。図４に、本実施形態の複数部の試し刷り結果とその比較例とを示す。なお、図４（ａ）は、１部目を本印刷と同一の画像により試し刷りし２部目以降を輪郭だけを抽出した画像により試し刷りした場合の印刷結果を示し、図４（ｂ）は、全頁を本印刷と同一の画像により試し刷りした場合の印刷結果を示す。
【００２８】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の図３の試し刷り処理ルーチンのステップＳ１００の処理を実行するＣＰＵ６２ａが本発明の「画像データ取得手段」に相当し、試し刷り処理ルーチンのステップＳ１１０〜Ｓ２３０の処理を実行するＣＰＵ６２ａが「印刷制御手段」に相当する。なお、本実施形態では、ユーザーＰＣ６０の動作を説明することにより本発明の印刷制御方法の一例も明らかにしている。
【００２９】
以上詳述した本実施形態によれば、同一画像の試し刷りが複数部指示された場合に、１部目では本印刷と同一の画像により試し刷りし、２部目以降では輪郭部分だけを抽出して簡素化した画像により試し刷りするから、全頁を本印刷と同一の画像により試し刷りするものに比して、試し刷りで消費するインク量をより少なくすることができると共に試し刷りをより短時間で完了させることができる。このとき、ユーザーは、画像の色合いや色味を１部目の画像によって確認することができ、画像の配列位置（レイアウト）や全体の雰囲気の確認を１部目の画像と２部目以降の画像とによって確認することができるから、試し刷りの確認に支障が生じることはない。
【００３０】
上述した実施形態では、同一画像の試し刷りが複数部指示された場合に、２部目以降を輪郭部分だけを抽出して簡素化した画像を作成してこれを印刷データに変換するものとしたが、選択された画像がカラー画像である場合にはこれを単色化した画像を作成して印刷データに変換するものとしてもよい。この場合、図３の試し刷り処理ルーチンに代えて図５の試し刷り処理ルーチンを実行するものとすればよい。図５の試し刷り処理ルーチンの各ステップの処理のうち図３のルーチンと同一の処理については、同一のステップ番号を付し、その詳細な説明は重複するから省略する。図５の試し刷り処理ルーチンでは、同一画像の試し刷りが複数部指示された場合に、２部目以降では、画像の輪郭部分だけを描画して線画を生成した後に（ステップＳ１８０〜Ｓ２００）、カラー画像か否かを判定し（ステップＳ３００）、カラー画像であるときには、ＣＭＹＫの各色毎のインク消費量の積算値が最小のインク色を判定し（ステップＳ３１０）、判定したインク色によりカラー画像を単色化して（ステップＳ３２０）、これを印刷データに変換する（ステップＳ２１０）。ステップＳ３２０の単色化処理は、例えば、ＣＭＹＫ毎の単色化フィルターを用意してＨＤＤ６２ｃに記憶しておくものとすれば、判定したインク色の単色化フィルターを選択し選択した単色化フィルターをカラー画像に適用することにより行なうことができる。ＣＭＹＫの各色毎のインク消費量の積算は、ステップＳ２１０で印刷データを生成した後に、生成した印刷データに基づいて各色毎にインク消費量を計算し、これを前回の積算値に加えることにより行なう（ステップＳ３３０）。これにより、２部目以降では、インク使用頻度が最も少ないインク色を用いて試し刷りが行なわれるから、各色毎にインクを均等に消費させることができると共に、特定色のインクだけが長期間に亘って使用されないことによるノズル２３の目詰まりの発生を回避することができる。なお、使用頻度が最も少ない色のインクが多く消費されればよいから、ステップＳ３２０で単色化する色は、使用頻度が最も少ないインクの色に完全に一致させる必要はなく、これに近い色であればよい。この変形例では、インク使用頻度が最も少ないインク色で単色化するものとしたが、使用するインク色をユーザーによって選択できるようにするものとしてもよい。この場合、ディスプレイ６８にインク色選択画面を表示してユーザーからのキーボード６４による入力やマウス６６による入力を受け付けるものとすればよい。
【００３１】
上述した実施形態やその変形例では、同一画像の試し刷りが複数部指示された場合に、１部目では本印刷と同一の画像により試し刷りし、２部目以降では輪郭だけを描画した画像又は単色化した画像により試し刷りするものとしたが、これに限られず、本印刷よりもインク消費量が少なくなるよう簡素化したものであればどのような画像であっても良い。例えば、２部目以降では印字領域の枠だけを印刷したり、淡色化した画像を印刷する等としても構わない。
【００３２】
上述した実施形態では、同一画像の試し刷りが複数部指示された場合に、１部目では本印刷と同一の画像により試し刷りし２部目以降では簡素化した画像を試し刷りするものとしたが、少なくとも一つを簡素化した画像で試し刷りするものであれば、複数部に亘って本印刷と同一の画像により試し刷りするものとしても構わない。また、１部目では簡素化した画像を試し刷りし、Ｎ部目（Ｎは、試し刷りの部数未満で２以上の整数）で本印刷と同一の画像により試し刷りしても良い。この場合でも、全部数を本印刷と同一の画像により試し刷りするものに比して、インクの消費量を少なくすることができる。また、もしも、画像の色合いや色味を１頁目の画像によって確認することができれば十分であるということをユーザーが指示していれば、複数頁の印刷の中で１頁のみ本印刷と同一の画像により試し刷りし、他の頁を簡素化した画像を試し刷りするものとしても良い。
【００３３】
上述した実施形態では、印刷ヘッド２４を搭載するキャリッジ２２をロール紙５０の紙送り方向と同方向に走査させながらロール紙５０の紙幅全域をカバーするようノズル２３が配列された印刷ヘッド２４により複数の画像を一括して印刷するものとしたが、これに限られるものではない。例えば、ロールされていない長尺紙に印刷をしても良いし、ロール紙の紙幅全域をカバーするようノズルが配列された印刷ヘッドを固定し紙送り機構によりロール紙を紙送りさせながら印刷ヘッドにより画像を印刷する所謂通常のラインプリンターとして構成するものとしてもよいし、印刷ヘッドを搭載するキャリッジをロール紙の紙送りの方向と直交する方向に走査させながらロール紙５０の紙幅の一部だけをカバーするようノズル２３が配列された印刷ヘッドにより画像を印刷する所謂通常のシリアルプリンターとして構成するものとしてもよい。また、図６に示すように、印刷ヘッド２４を搭載するキャリッジ１２２をロール紙５０の紙送り方向と直交する方向に走査させながらロール紙５０の紙送り方向における所定部数分をカバーするようノズル２３が配列された印刷ヘッド２４により画像を印刷するものとしてもよい。
【００３４】
上述した実施形態では、インクカートリッジ２６を筐体３９側へ装着するオフキャリッジ型のプリンターとして構成したが、インクカートリッジ２６をキャリッジ２２上へ装着するオンキャリッジ型のプリンターとして構成するものとしてもよい。
【００３５】
上述した実施形態では、本発明をプリンター２０の制御に適用して説明するものとしたが、スキャナーを備えたマルチファンクションプリンターの制御に適用するものとしてもよいし、ＦＡＸ装置の制御に適用するものとしてもよい。また、本実施形態では、本発明を印刷制御装置の態様で説明したが、印刷制御方法の形態とするものとしてもよいし、プログラムの態様としてもよい。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
２０，１２０  プリンター、２１，１２１  印刷機構、２２，１２２  キャリッジ、２３  ノズル、２４  印刷ヘッド、２６  インクカートリッジ、２８ａ，２８ｂ  ガイド、３１  紙送り機構、３２  キャリッジベルト、３３  駆動モーター、３４ａ  キャリッジモーター、３４ｂ  従動ローラー、３５  給紙ローラー、３６  排紙ローラー、３７，３８  クリーニング装置、３９  筐体、４０  切断装置、４１  コントローラー、４２  ＣＰＵ、４３  ＲＯＭ、４４  ＲＡＭ、４５  フラッシュメモリー、４８  操作パネル、４８ａ  操作部、４８ｂ  表示部、５０  ロール紙、６０  ユーザーＰＣ、６２  本体、６２ａ  ＣＰＵ、６２ｂ  ＲＡＭ、６２ｃ  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、６４  キーボード、６６  マウス、６８  ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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