(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が外周に表示された複数個の主リールと、
全ての主リールの回転を開始させるスタートレバー又はスタートボタンと、
主リールの回転を各々停止させるための主リールの数に一致した個数のストップボタンとを有し、
主リールの停止図柄に応じて所要枚数のメダルを払い出すと共に、一般遊技と特別遊技とを行うことができるスロットマシンであって、
特別遊技中に効果音に合わせた所定のタイミングでストップボタンが操作されたときに補助遊技演出手段を作動させる補助遊技制御手段を備え、
補助遊技演出手段が補助リールであり、ストップボタンの操作タイミングが効果音に合わせた所定のタイミングのとき、主リールの回転停止に合わせて補助リールの回転を停止させる際に、補助リールに描かれた図柄の内、特定の図柄を補助リール窓の中央に停止させる動作を行う補助リール制御手段をも備えたことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スタートレバー又はスタートボタンを操作することにより、複数のリールの回転を開始させ、ストップボタンを操作することにより、各ストップボタンに対応したリールの回転を停止させ、全てのリールが停止したとき、停止したリールの図柄の組み合わせにより所要枚数のメダルなどを適宜払い出すようにしたスロットマシンが提供されている。
【０００３】
このスロットマシンは、多くの場合、図５に示すように、正面の略中央に操作板110が設けられ、この操作板110には、クレジットメダルボタン125、スタートレバー122、第１ストップボタン131乃至第３ストップボタン133とされる３個のストップボタン、及び、メダル投入口121や払出しボタン127などが設けられたスロットマシン100とされている。
【０００４】
そして、操作板110の上方には正面板113が設けられ、この正面板113には、リールの数に合わせて通常は３個のリール窓143が設けられている。尚、このリール窓143は、各々、各リールの図柄が３個づつ程度見える大きさとされている。
更に、スロットマシン100における操作板110の下方には下パネル115が設けられ、下パネル115の下方などにメダル払出口147やメダル受け149などが設けられている。
【０００５】
又、前記正面板113には、入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効ランプ141や、クレジットメダルの枚数を表示するクレジット枚数表示器151、更にボーナスゲームの状態などを表示するゲーム状態表示ランプ153などが設けられている。
尚、正面板113の上方などには、ボーナスゲーム中などに点滅して演出を行う演出表示ランプ155が設けられる。この演出表示ランプ155は、正面板113の上方に限ることなく、正面板113の周囲に設けられることもある。
【０００６】
又、近年では、ストップボタンの数に合わせた３個のリールである主リールと同軸とした補助リールを３個の主リールの右端などに追加し、対応するストップボタンを備えていない補助リールの図柄を３個程度見せる大きさとされる補助リール窓を設けたスロットマシン100も提供されている。
そして、これらのスロットマシン100は、メダルの投入枚数により有効ラインの本数が定められ、有効ラインに停止した３個の図柄の組み合わせにより２枚や３枚、又は１０枚や１５枚などの所要枚数のメダルが払い出されるものである。
【０００７】
更に、投入されたメダルの枚数に合わせた複数の有効ライン上に停止した図柄に応じて所要枚数のメダルを払い出す通常のゲームの他、特定の図柄が有効ラインに揃ったとき、ボーナスゲームと称される特別のゲームが開始されることになる。
このボーナスゲームにおいては、演出表示ランプ155の点滅と共に音響装置により音楽の演奏などが行われ、比較的メダルの払出し率が高い特別遊技としての動作制御が行われることになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、スロットマシンのゲームでは、通常、一般のゲームと共にボーナスゲームと称される特別遊技が行われている。
この特別遊技中は、リズミカルな音楽の演奏などの特別効果音を発音したり、演出表示ランプの点滅など行っているも、メダルの払出し率が高い特別遊技が開始された満足感により、ゲームの進行が単調になることがあった。
【０００９】
本発明は、特別遊技が開始されたとき、ゲームの進行が単調になるなどの欠点を排除し、単にメダルの獲得による満足感のみでなく、ゲームの進行に面白味を持たせるようにするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の図柄が外周に表示された複数個の主リールと、主リールの回転を開始させるスタートレバー（122）又はスタートボタンと、主リールの回転を各々停止させる主リールの数に一致した個数のストップボタン（131,132,133）とを有し、主リールの停止図柄に応じて所要枚数のメダルを払い出すと共に、一般遊技と特別遊技とを行うことができるスロットマシン（100）であって、特別遊技中に効果音に合わせた所定のタイミングでストップボタン（131,132,133）が操作されたとき、補助遊技演出手段を作動させる補助遊技制御手段（280）を備えたスロットマシン100とする。
【００１１】
このように、効果音に合わせた所定のタイミングでストップボタン（131,132,133）が操作されたか否かにより補助遊技演出手段を作動させる補助遊技制御手段（280）を備えるため、ボーナスゲームなどの特別遊技中は、音楽などのリズムに合わせたストップボタン（131,132,133）の操作を行い、音楽に合わせたタイミング操作を行って補助遊技演出手段による演出を行うことができる。
【００１２】
このため、特別遊技中は、効果音に合わせたボタン操作などを楽しむことができる。
【００１３】
更に、補助遊技演出手段として補助リールを用い、補助遊技演出手段の作動としては、主リールの回転停止に合わせて補助リールの回転を停止させる際、補助リールに描かれた図柄の内、特定の図柄を補助リール窓の中央に停止させることがある。
【００１４】
このように、補助リールを補助遊技演出手段とすれば、補助リールが停止したときの特定の図柄によって音楽に合わせた所定のタイミングでのボタン操作ができたか否かを知らせることができ、又、抽選手段211における抽選結果の図柄を特定の図柄として補助リール窓の中央に停止させる場合は、特別遊技中の停止させるべき図柄を推察させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかるスロットマシン100の一例を示す外観図であり、図２は本発明にかかるスロットマシン100の一例を示すブロック図。又、図３は本発明にかかるスロットマシン100における補助遊技制御手段280のカウンタ動作の一例を示すフローチャート図であり、図４は補助遊技制御手段280のタイミング判断動作の一例を示すフローチャート図である。
【００１６】
（外観）
本発明に係るスロットマシン100の実施の形態としては、図１に示すように、操作板110にスタートレバー122や第１ストップボタン131乃至第３ストップボタン133やメダル投入口121を備え、正面板113には３個のリール窓143と１個の補助リール窓145とを有し、正面板113の内側に３個の主リールと１個の補助リールを備えたスロットマシン100を例示することができる。
【００１７】
尚、図５に示した従来のスロットマシン100と同様に、演出表示ランプ155を備え、操作板110にはクレジットメダルボタン125や払出しボタン127を有し、正面板113には入賞ラインが描かれると共に、有効ランプ141やゲーム状態表示ランプ153、クレジット枚数表示器151などを有し、操作板110の下方にはメダル払出口147やメダル受け149などを備えている。
【００１８】
(制御機構)
そして、このスロットマシン100は、リールモータの駆動制御などを行うマイクロコンピュータを内蔵する。
このマイクロコンピュータを用いた制御機構は、図２に示すように、各種センサーやスイッチからの信号が入力されてリールモータなどを制御する主制御手段200や、ゲームの状態に合わせて音響装置197やランプ類などによる演出を行う補助制御手段270などをマイクロコンピュータにより構成している。
【００１９】
この主制御手段200には、入賞制御手段210としての抽選手段211や入賞判定テーブル213、リール停止制御手段220としてのリール位置判別手段221や停止位置指定テーブル223、主遊技制御手段230としての一般遊技制御手段231や特別遊技制御手段233及び入賞判定手段235を有し、更に、動作制御手段240としてのリール駆動制御手段241やホッパー駆動制御手段243を有する。
【００２０】
又、この主制御手段200に信号を入力するセンサーなどとして、メダル投入口121に設けられて投入メダルの枚数を検出するメダルセンサー161、クレジットメダルボタン125に組み込まれ、クレジットメダルから所要枚数の投入メダルを使用する際のクレジットメダルボタン125の操作を検出するメダルボタンセンサー163、スタートレバー122に組み込まれてスタートレバー122が操作されたことを検出するスタートスイッチ165、第１ストップボタン131や第２ストップボタン132及び第３ストップボタン133に各々組み込まれ、各ストップボタンが操作されたことを検出する第１ストップスイッチ171、第２ストップスイッチ172、及び、第３ストップスイッチ173、更に、クレジットメダルを払い出す払出しボタン127に組み込まれる払出しスイッチ167などがある。
【００２１】
そして、主制御手段200により駆動制御される装置などとしては、３個の主リールを各々回転させる第１リールモータ181乃至第３リールモータ183、クレジットメダルの枚数を表示するクレジット枚数表示器151、クレジットメダルなどを払い出すホッパー装置199、ゲームの進行状態を表示するゲーム状態表示ランプ153、更に、投入枚数に応じた有効ラインを表示する有効ランプ141や補助リール制御手段191、そして、補助制御手段270や補助遊技制御手段280がある。
【００２２】
尚、補助制御手段270は、音響制御手段271や照明制御手段273を有し、ゲームの進行状態に合わせてスピーカなどの音響装置197やゲーム状態を知らせる演出表示ランプ155などを制御し、補助遊技制御手段280は、後述のように、特別遊技中にストップボタンの操作に合わせて補助リール用バックライト193を制御するものである。
【００２３】
（全体的動作）
この実施の形態のスロットマシン100では、メダルセンサー161又はメダルボタンセンサー163によりメダルの投入を検出すると、投入枚数に応じた有効ランプ141を点灯させ、又、メダル投入口121から４枚以上のメダルが投入されると４枚目以降のメダルをクレジットメダルとして既にクレジットされている枚数に加算した数値をクレジット枚数表示器151に表示する。
【００２４】
そして、スタートレバー122が操作されたことをスタートスイッチ165で検出すると、リール駆動制御手段241により第１リールモータ181乃至第３リールモータ183とされた全てのリールモータの回転を開始させ、リール位置判別手段221ではリール窓143に表示される各主リールの図柄を各主リールの回転角に合わせて判別することを開始し、一般遊技中であれば、一般遊技制御手段231に制御されて抽選手段211で抽選を行い、入賞判定テーブル213に抽選結果に基づいた入賞図柄などの停止予定図柄を記憶する。
【００２５】
又、第１ストップボタン131が操作されたことを第１ストップスイッチ171により検出すると第１リールモータ181を停止させ、第２ストップボタン132が操作されたことを第２ストップスイッチ172により検出すると第２リールモータ182を停止させ、第３ストップボタン133が操作されたことを第３ストップスイッチ173により検出すると第３リールモータ183を停止させることにより、３個の主リールの回転を停止させる。
【００２６】
この各ストップボタン対応した各主リールの回転を停止させるに際し、リール駆動制御手段241は、リール位置判別手段221により停止させる主リールのリール窓143に表示されている図柄を判別しつつ、入賞判定テーブル213に記憶されている停止予定図柄を参照して停止位置指定テーブル223により定めた図柄を停止させるようにして第１リールモータ181乃至第３リールモータ183の回転を停止させる。
【００２７】
そして、全ての主リールが停止したとき、入賞判定手段235で有効ラインに停止した図柄が入賞しているか否かを判定し、入賞しているときは入賞役に合わせたメダルの払出しを行うものである。
このメダルの払出しは、払出しメダルの枚数をクレジットに加算する場合や、ホッパー駆動制御手段243により所要枚数のメダルをメダル受け149に排出するようにホッパー装置199を駆動することによって行うものである。
【００２８】
又、有効ラインに停止した図柄がボーナス役の図柄となったとき、入賞判定手段235によりボーナス役の当選が判定されると、１０枚又は１５枚などの所要枚数のメダルを払い出すと共に、ボーナスゲームとして特別遊技制御手段233による制御が開始される。
この特別遊技制御手段233による制御では、一般遊技よりもメダルの払出し確率が高くなるように入賞制御手段210が制御される。
【００２９】
又、ボーナスゲームなどの特別遊技の場合、補助制御手段270の音響制御手段271によりリズミカルな音楽やアップテンポの音を音響装置197から発音させるものであり、照明制御手段273により演出表示ランプ155を点滅させるようにもしている。
そして、補助リール制御手段191は、一般遊技や特別遊技を行っている際、リール駆動制御手段241が第１リールモータ181乃至第３リールモータ183の開始させるタイミングに合わせて補助リールモータ195の回転を開始させ、第１リールモータ181乃至第３リールモータ183の全てのリールモータが停止した後に補助リールモータ195を停止させる。
【００３０】
尚、タイマーにより停止から所定時間が経過したときに補助リールモータ195の回転を開始させ、第１リールモータ181乃至第３リールモータ183が回転していないときはタイマーにより補助リールモータ195を停止させることもある。
更に、この補助リールモータ195の停止に際し、抽選手段211で抽選された当り役の図柄を補助リール窓145に表示させて補助リールの回転が止まるように補助リールモータ195の回転停止を制御することもある。
【００３１】
又、補助遊技制御手段280は、特別遊技を行っている際、音楽に合わせたタイミングでストップボタンが操作されたとき、補助遊技演出手段とする補助リール用バックライト193を点滅させるものである。
従って、リールの回転に合わせてストップボタンを操作するのみでなく、音楽のリズムに合わせたタイミング操作を楽しむこともできる。
【００３２】
（補助遊技制御手段）
この補助遊技制御手段280は、内部にカウンタやタイミング判断手段を有するものである。
このカウンタは、図３に示すように、数ミリ秒乃至数十ミリ秒毎の割り込み処理で行うソフトカウンタであり、割り込み処理の最初には、タイミングゲーム中か否かの判断（Ｓ１０１）を行い、タイミングゲーム中であれば音響制御手段271により制御される音響装置197からの音楽が音の繰返し位置であるか否かの判断（Ｓ１０３）を行うものである。
【００３３】
このタイミングゲーム中か否かの判断（Ｓ１０１）は、ボーナスゲームなどの特別遊技をタイミングゲームとし、特別遊技を行っているときをタイミングゲーム中として判断するものである。
そして、音響装置197からから流す音楽における音の繰返し位置のタイミングであるときはカウント値をリセット（Ｓ１０５）し、繰返しタイミングでないときはカウント値に１を加えて新たなカウント値を記憶（Ｓ１０７）してカウント動作を終了する。尚、タイミングゲーム中か否かの判断（Ｓ１０１）によりタイミングゲーム中でないと判断したときは直ちにカウント動作を終了するものである。
【００３４】
従って、このカウンタは、ボーナスゲームなどの特別遊技を行っているとき、効果音とされる音楽の繰返しタイミングに合わせてカウント値を０としつつ、１秒間に数十乃至数百の値を順次カウントすることになる。
尚、このカウンタは、ソフトカウンタに限るものでなく、数十ヘルツ乃至数百ヘルツのクロックパルスをカウントするハードカウンタで構成し、ボーナスゲームなどの特別遊技を行うとき、音楽の繰返しタイミングに合わせてカウント値を０としつつ、特別遊技を行っているときにクロックパルスをカウントしてカウント値を順次増加させる動作を行うカウンタとすることもある。
【００３５】
又、タイミング判断手段は、第１ストップボタン131乃至第３ストップボタン133の何れかが操作されたときに作動するものであり、ストップボタンの操作を第１ストップスイッチ171乃至第３ストップスイッチ173の何れかのスイッチからの信号によりストップボタン131,132,133の何れかが操作されたことを検知して作動する。
【００３６】
このタイミング判断手段は、先ずタイミングゲーム中か否かの判断（S２０１）を行う。
そして、タイミングゲーム中、即ち、特別遊技であるボーナスゲームが実行されているときは、カウンタからのカウント値を読み込み（S２０２）、このカウント値が所定の範囲内であるか否かの判断（S２０３）を行う。
【００３７】
この判断の結果、カウント値が所定の範囲内、即ち、音楽のリズムにおける所定のタイミングに一致したときは補助遊技演出手段とした補助リール用バックライト193の点滅を行わせる（S２０９）ものである。
尚、タイミングゲーム中でない場合、及び、カウント値が所定の範囲内でない場合はそのまま動作を終了する。
【００３８】
又、カウント値が所定の範囲内であるか否かの判断を行うに際し、カウント値と比較する下限値Ｘ0及び上限値Ｙ0は、各々１個の数値に限るものでなく、曲のテンポなどに合わせ、下限値Ｘ0として複数個の異なる値を設定し、同様に、上限値Ｙ0も下限値Ｘ0と同数個の異なる値を設定しておくこともある。この場合は、タイミングゲームとするボーナスゲームなどの特別遊技中に演奏する効果音のリズムなどに合わせ、曲の繰返しを行うまでの１回の演奏中に複数箇所のタイミングポイントが設定できる。
【００３９】
このように、補助遊技制御手段280としてのカウンタとタイミング判断手段とを設けることにより、曲のリズムに合わせてストップボタンの操作を行うと、補助遊技演出手段とした補助リール用バックライト193を点滅させるタイミングゲームを行うことができ、メダルの獲得率が高いボーナスゲームなどのゲーム中において、リールの回転に合わせて停止図柄をねらうボタン操作のみでなく、タイミングゲームとして効果音に合わせたリズミカルなストップボタンの操作を楽しむこともできる。
【００４０】
（補助遊技演出手段）
又、図２に示した補助遊技制御手段280は、補助リール用バックライト193を制御するものであるも、補助遊技演出手段としては、補助リール用バックライト193に限るものではない。
即ち、演出表示ランプ155を補助遊技演出手段とし、補助リール用バックライト193の点滅と共に、又は補助リール用バックライト193の点滅に換えて、ボーナスゲーム中に点滅している演出表示ランプ155をいっせいに点灯させる場合がある。
【００４１】
このように、補助リールを明るくする補助リール用バックライト193や演出表示ランプ155のように、光を発するランプなどの発光手段を補助遊技演出手段とすれば、ストップボタンの操作タイミングが音楽などのリズムに一致したか否かを視覚により容易に知らせることができる。
又、音響装置197も補助遊技演出手段とし、演奏している音楽に特定の電子効果音を重ねるようにしてストップボタンの操作タイミングが合ったことを知らせる場合もある。
【００４２】
このように、ストップボタンの操作タイミングが音楽のリズムに一致したときは、タイミングゲームの当選音としての電子音を音楽などの効果音に重ねれば、ストップボタンの操作タイミングが音楽などのリズムに一致したか否かを聴覚により容易に知らせることができる。
更に、補助遊技演出手段として補助リールを利用し、カウント値が所定の範囲内であったとき、補助遊技制御手段280は、補助リール用バックライト193への信号出力に換えて補助リール制御手段191に信号を出力し、補助リール制御手段191では、入賞判定テーブル213に記憶されている入賞図柄を特定の図柄とし、この特定の図柄を補助リール窓145の中央に停止させるように補助リールモータ195を制御することもある。又、入賞判定テーブル213に記憶されている入賞図柄ではなく、抽選結果として当り役が当選しているとき、又は抽選手段211の抽選結果を参照することなく、一般遊技や特別遊技の当選図柄ではない特別の図柄を補助リール窓145の中央に停止させてタイミングゲームの当選を知らせることもある。
【００４３】
尚、本実施の形態としては、補助リールを備えたスロットマシン100に限るものでなく、３個の主リールを有するスロットマシン100において、補助遊技演出手段として演出表示ランプ155などの発光手段や音響装置197を使用することによって補助リールを有しないスロットマシン100においても実施することができるものである。
【００４４】
又、補助リールに代えて、ＣＲＴ、ＬＣＤ等の表示装置を使用することもできる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明にかかるスロットマシン100は、特別遊技中、効果音に合わせた所定のタイミングでストップボタンが操作されときに補助演出手段を動作させる補助演出制御手段を有するため、効果音に合わせたボタン操作とするタイミングゲームを楽しむこともでき、リールの回転に合わせたボタン操作を行ってメダルを獲得するのみでなく、音楽などの効果音に合わせたリズミカルなボタン操作も楽しむことができるものである。
【００４６】
【００４７】
更に、補助遊技演出手段として補助リールを用いれば、特定の図柄を補助リール窓に表示するように補助リールを停止させることにより、効果音のリズムに一致したリズミカルなボタン操作が行えたか否かを知らせることができ、又、抽選結果の図柄を特定の図柄として補助リール窓に停止させる場合は、特別遊技中の停止させるべき図柄を推察させ、単調さを感じさせることなくスロットマシンの特別遊技を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明にかかるスロットマシンの一例を示す外観図。
【図２】  本発明にかかるスロットマシンの一例を示すブロック図。
【図３】  本発明にかかるスロットマシンにおける補助遊技制御手段のカウンタ動作の一例を示すフローチャート図。
【図４】  本発明にかかるスロットマシンにおける補助遊技制御手段のタイミング判断動作の一例を示すフローチャート図。
【図５】  従来のスロットマシンの一例を示す外観図。
【符号の説明】
１００  スロットマシン
１１０  操作板                        １１３  正面板
１１５  下パネル
１２１  メダル投入口                  １２２  スタートレバー
１２５  クレジットメダルボタン
１３１〜１３３  ストップボタン
１４１  有効ランプ
１４３  リール窓                      １４５  補助リール窓145
１４７  メダル払出口                  １４９  メダル受け
１５５  演出表示ランプ
１６１  メダルセンサー                １６３  メダルボタンセンサー
１６５  スタートスイッチ              １６７  払出しスイッチ
１７１〜１７３  ストップスイッチ
１８１〜１８３  リールモータ
１９１  補助リール制御手段
１９３  補助リール用バックライト      １９５  補助リールモータ
１９７  音響装置                      １９９  ホッパー装置
２００  主制御手段
２１０  入賞制御手段                  ２２０  リール停止制御手段
２３０  主遊技制御手段                ２４０  動作制御手段
２７０  補助制御手段                  ２８０  補助遊技制御手段
【図１】
0003723050.tif 000002
【図２】
0003723050.tif 000003
【図３】
0003723050.tif 000004
【図４】
0003723050.tif 000005
【図５】
0003723050.tif 000006