(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に備えられたＦＰＣをその電気機器に形成した凹所の内側面に敷設してなるＦＰＣ接続部と、他仕様の電気機器に備えられたプリント基板を突片状に形成してなる基板接続部とに兼用して電気接続されるコネクタであって、
コネクタハウジングの側壁の一部は切除されて相手側との電気接続部が露出されると共に、その電気接続部の両側に設けられた一対の対向壁の内側面には、前記基板接続部を挿入可能な基板挿入溝が形成され、かつ前記両対向壁において前記基板挿入溝よりも上位には前記電気接続部を覆う位置と露出させる位置との間をスライド可能なスライド板が前記両対向壁間に差し渡し状に設けられてなり、
前記プリント基板を備えた電気機器に対しては、前記スライド板が前記電気接続部を覆う位置に保持されたままの状態で、前記基板接続部を前記基板挿入溝に挿入して前記電気接続部との電気接続が可能となっており、
また、前記ＦＰＣを備えた電気機器に対しては、前記コネクタハウジングを前記凹所に挿入したときには、前記スライド板が前記凹所の縁部にて前記電気接続部を露出させる位置へ押し込んで、前記ＦＰＣと前記電気接続部との電気接続が可能となるようにしたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２種類の相手に兼用して電気接続されるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の電装部品のうち例えばスピードメータには、プリント基板を備えた仕様のものと、ＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）を備えた仕様のものとの両方がある。また、スピードメータと車体本体との接続部は、プリント基板仕様のものは、プリント基板を突片状に延設した構造となっており、ＦＰＣ仕様のものは、パネルに設けたフードの内側面に、ＦＰＣを折り曲げて敷設した構造となっている。そして、ＦＰＣ仕様のものの接続部に結合されるコネクタとしては、例えば、実開平１−１１７０７９号公報に掲載されたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した従来のコネクタは、プリント基板仕様のものの接続部には結合できなかった。そのため、スピードメータの仕様の違いにより車体本体側のコネクタの種類を変える必要があり、車体本体側のハーネス工程が煩雑となって製造コストがかかっていた。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ＦＰＣとの接続と、プリント基板との接続とに兼用可能なコネクタの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、電気機器に備えられたＦＰＣをその電気機器に形成した凹所の内側面に敷設してなるＦＰＣ接続部と、他仕様の電気機器に備えられたプリント基板を突片状に形成してなる基板接続部とに兼用して電気接続されるコネクタであって、コネクタハウジングの側壁の一部は切除されて相手側との電気接続部が露出されると共に、その電気接続部の両側に設けられた一対の対向壁の内側面には、前記基板接続部を挿入可能な基板挿入溝が形成され、かつ前記両対向壁において前記基板挿入溝よりも上位には前記電気接続部を覆う位置と露出させる位置との間をスライド可能なスライド板が前記両対向壁間に差し渡し状に設けられてなり、前記プリント基板を備えた電気機器に対しては、前記スライド板が前記電気接続部を覆う位置に保持されたままの状態で、前記基板接続部を前記基板挿入溝に挿入して前記電気接続部との電気接続が可能となっており、また、前記ＦＰＣを備えた電気機器に対しては、前記コネクタハウジングを前記凹所に挿入したときには、前記スライド板が前記凹所の縁部にて前記電気接続部を露出させる位置へ押し込んで、前記ＦＰＣと前記電気接続部との電気接続が可能となるようにしたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
請求項１の構成によれば、本コネクタをプリント基板を備えた電気機器に接続する場合には、基板接続部を基板挿入溝に挿入する。すると、基板接続部が基板挿入溝に支持されて電気接続部に電気接続される。一方、本コネクタをＦＰＣを備えた電気機器に接続する場合には、コネクタハウジングを凹所に挿入する。すると、凹所のうちＦＰＣを敷設した面とその対向面との間に、コネクタハウジングが挟まれてＦＰＣと電気接続部とが電気接続される。
このように、本コネクタでは、ＦＰＣとの接続と、プリント基板との接続の両方に兼用できるから、部品の共通化が図られ、低コスト化が可能となる。
また、基板挿入溝が、スライド板よりも電気接続部寄りに配置されているから、スライド板を閉鎖状態としたままで基板接続部を基板挿入溝に挿入しても、スライド板と干渉することなく、基板接続部が電気接続部に電気接続される。また、本コネクタを単体状態で搬送する場合には、スライド板を閉鎖状態として電気接続部を覆い、電気接続部を他部品の当接等から保護できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づいて説明する。
本実施形態のコネクタ２０は、ＦＰＣを備えたスピードメータパネル１０（以下、「ＦＰＣ用パネル１０」という）と、プリント基板を備えたスピードメータパネル４０（以下、「プリント基板用パネル４０」という）とに兼用して接続されるものである。
【００１０】
ＦＰＣ用パネル１０は、図１に示されており、背面にＦＰＣ１１を備えている。ＦＰＣ１１は、図５に示すように、可撓性シート１２に導通路１３を敷設してなり、その導通路１３を敷設した面を外側に向けてパネル１０に取り付けられている。パネル１０の側面には、同図の上方に開放したフード１６が備えられており、そのフード１６の内側面にＦＰＣ１１から延設したＦＰＣ端末１５を敷設してＦＰＣ接続部１４が構成されている。また、フード１６のうちＦＰＣ端末１５を敷設した面の対向面には、コネクタ２０に備えたロックアーム２９との係合孔１７が形成されている。さらに、図１に示すように、フード１６の内側面のうちＦＰＣ端末１５を敷設した面の両側部には、コネクタ２０に備えた両縦壁２３，２３を収容するための逃がし溝１６Ａ，１６Ａが形成されている。
【００１１】
一方、プリント基板用パネル４０は、図２に示されており、背面にプリント基板４１を備えている。プリント基板４１は、図７に示すように、剛性のある基板４３に導通路４４をプリントしてなり、その導通路４４をプリントした面をパネル４０側（図７の下側）に向けて取り付けられている。そして、図２に示すように、プリント基板４１の縁部には一対のスリット４５，４５が切り欠かれ、両スリット４５，４５の間が突片状の基板接続部４２となっている。また、パネル４０の側面には、基板接続部４２に隣接させて収容空間４７が形成されており、そこに後述のコネクタ２０が部分的に収容される（図８参照）。さらに、収容空間４７の内壁のうち基板接続部４２との対向面には、コネクタ２０に備えたロックアーム２９との係合孔４８が形成されている。
【００１２】
図３に示すように、本実施形態のコネクタ２０は、前記フード１６の内側に嵌入可能なコネクタハウジング２１（以下、「ハウジング２１」という）を備え、ハウジング２１に形成したキャビティ２２内に端子金具３０を収容している。また、同図におけるハウジング２１の下面には、ロックアーム２９が設けられ、前記した係止孔１７，４８とコネクタ２０の離脱方向で係止可能としてある（図６及び図８参照）。
【００１３】
ハウジング２１のうち嵌合方向の前側半分は、図３に示すように、左右の対向壁２３，２３を残して上壁２４が全キャビティ２２に亘って切除され、同図の上方にキャビティ２２の開放口２２Ａが形成されている。そして、端子金具３０に設けた舌片３１が開放口２２Ａから突出し、両導通路１３，４４と電気的に接触可能な電気接続部３２が構成されている。
【００１４】
両対向壁２３，２３の内面のうち上壁２４寄りには、嵌合方向に沿って支持溝２５，２５が延ばされ、両支持溝２５，２５には、矩形平板状のスライド板２６の両側部が収容されている。そして、スライド板２６が、キャビティ２２の開放口２２Ａを覆った閉鎖位置（図４参照）と、開放口２２Ａを露出させた開放位置（図３参照）との間でスライド移動する。なお、スライド板２６は、図示しないストッパによって、閉鎖位置より前方と開放位置より後方にはスライド移動しないようになっている。
【００１５】
スライド板２６の後端部には、図４に示すように、止め突部２７が同図の上方に突出形成され、この止め突部２７とハウジング２１の上壁２４に設けた止め片２８とが、スライド板２６が閉鎖位置のときに突き当たって係止し、スライド板２６が不用意に開放側にスライドしないように規制する。また、スライド板２６が大きな力で押されると、止め突部２７によって止め片２８が上方に押し曲げられて両者の係止がはずれる。
【００１６】
スライド板２６のうち前端部の両側寄りには、突き当て部２６Ａ，２６Ａが図４の上方に突出形成されている。そして、両ハウジング２１を前記フード１６に挿入したときに、突き当て部２６Ａがフード１６の開口縁部に当接し、スライド板２６がハウジング２１の後方に押される（図６参照）。
【００１７】
さて、両対向壁２３，２３の内面のうちスライド板２６より電気接続部３２寄りには、図３に示すように、前記支持溝２５と並行して基板挿入溝５０が延ばされている。基板挿入溝５０は、図７に示すように、ハウジング２１の前端面に開放し、ハウジング２１の中間位置が終端となっており、前端の開放口５２から基板接続部４２が挿入される。また、基板挿入溝５０の内側面のうち図７の下側に位置した内側面５０Ａは、開口５２側で拡開方向でテーパ状となっていて、基板接続部４２を挿入し易くしてある。
【００１８】
次に、上記構成からなる本実施形態の動作を説明する。
本コネクタ２０は、所定の工場に搬送されて、車体本体のハーネスに組み付けられる。ここで、搬送時にはコネクタ２０のスライド板２６が閉鎖した状態とされる。従って、電気接続部３２はスライド板２６で覆われ、搬送時に他部品が電気接続部３２に当接するようなことはない。
【００１９】
ＦＰＣ用パネル１０との組み付け工場では、図５に示すように、本コネクタ２０がＦＰＣ用パネル１０に備えたＦＰＣ接続部１４に接続される。それには、スライド板２６を閉鎖状態のままにして、コネクタ２０をＦＰＣ接続部１４のフード１６内に押し込む。すると、図６に示すように、スライド板２６の突き当て部２６Ａがフード１６の開口縁に押され、止め片２８が撓んで止め突部２７との係止が押しはずされる。そして、スライド板２６が開放位置へとスライド移動し、その結果露出された端子金具３０の舌片３１がＦＰＣ端末１５の導通路１３と電気的に接触する。コネクタ２０がフード１６の奥まで挿入されると、ロックアーム２９がフード１６の係止孔１７に係止し、コネクタ２０がフード１６内に抜け止め状態となる。
【００２０】
一方、プリント基板用パネル４０との組み付け工場では、図７に示すように、本コネクタ２０がプリント基板用パネル４０に備えた基板接続部４２に接続される。それには、スライド板２６を閉鎖状態のままにして、本コネクタ２０を収容空間４７の内部に押し込みつつ、コネクタ２０の基板挿入溝５０に基板接続部４２を押し込んで組み付ける。ここで、基板挿入溝５０は、対向壁２３のうちスライド板２６よりも電気接続部３２側に配置されているから、スライド板２６を閉鎖状態としたままで基板接続部４２を挿入しても、スライド板２６に干渉されずに、基板接続部４２の導通路４４と端子金具３０の舌片３１とを電気接続できる（図８参照）。また、コネクタ２０が収容空間４７の奥まで押し込まれると、ロックアーム２９が係止孔４８に係止し、コネクタ２０が収容空間４７内に抜け止め状態となる。
【００２１】
このように、本コネクタ２０では、ＦＰＣ１１との接続と、プリント基板４１との接続の両方に兼用できるから、部品の共通化が図られ、低コスト化が可能となる。
【００２２】
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
前記実施形態のコネクタ２０は、ロックアーム２９を備えて相手側に抜け止め状態に係止される構成としてあったが、ロックアームを備えない構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＦＰＣを備えたスピードメータパネルを示す斜視図
【図２】プリント基板を備えたスピードメータパネルを示す斜視図
【図３】コネクタのスライド板を開放した状態の斜視図
【図４】コネクタのスライド板を閉鎖した状態の斜視図
【図５】ＦＰＣ接続部にコネクタを接続する前の状態の側断面図
【図６】ＦＰＣ接続部とコネクタとを完全嵌合した状態の側断面図
【図７】基板接続部にコネクタを接続する前の状態の側断面図
【図８】基板接続部とコネクタとを完全嵌合した状態の側断面図
【符号の説明】
１１…ＦＰＣ
１４…ＦＰＣ接続部
１６…フード（凹部）
２０…コネクタ
２１…コネクタハウジング
２３…対向壁
２６…スライド板
３２…電気接続部
４１…プリント基板
４２…基板接続部
４４…導通路
５０…基板挿入溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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