(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続箱本体内にバスバー回路板が収容され、該バスバー回路板の表面に複数本のバスバーが配置され、該バスバーに端子が一体に立ち上げ形成され、該端子に幅広部と幅狭部とが形成され、該幅広部と該幅狭部との間に一対の傾斜部が形成され、該接続箱本体や接続箱本体上のサブ基板のハウジング部の壁部に、該端子に対する端子挿通孔が形成され、該端子挿通孔に、該一対の傾斜部と同一傾斜角度の一対の位置決め段部が形成され、該バスバーが該バスバー回路板の表面で支持された状態で、該一対の傾斜部が該一対の位置決め段部に当接することを特徴とする端子の位置決め構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば電気接続箱のコネクタ部における雄型の端子を幅狭化して狭ピッチに配置した際の端子の位置を幅方向のずれ（振れ）なく正確に規定した端子の位置決め構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図５〜図６は、従来の端子を備える電気接続箱の一例を示すものである。
この電気接続箱５１は、合成樹脂製のアッパケース５２（図５）とロアケース５３（図６）とロアケース５３内に収容されたバスバー回路板（図示せず）とを備えるものである。アッパケース５２とロアケース５３とで接続箱本体が構成される。
【０００３】
図５の如く、アッパケース５２には複数のヒューズ５４が並列に配設されると共に、バスバー回路板上のバスバー（図示せず）から一体に立ち上げられた雄型の端子５７を含む雌型のコネクタ５５が配設されている。コネクタ５５は、アッパケース５２と一体に形成された雌型のコネクタハウジング５６と、コネクタハウジング５６のコネクタ嵌合室５８内に突出された前記端子５７とで構成される。アッパケース５２の外周には、車両ボディに対する固定用のブラケット５９が突設されている。
【０００４】
図６の如く、ロアケース５３には複数の雌型のコネクタ６０やリレー接続部６１が配設されている。雌型のコネクタ６０は前述の如くバスバー回路板（図示せず）のバスバーから一体に突出形成された雄型の端子６２をコネクタハウジング６３内に収容して成るものである。
【０００５】
バスバー回路板（図示せず）は複数枚が積層され、中間のバスバー回路板のバスバーの端子は上又は下のバスバー回路板を貫通してコネクタハウジング５６（図５），６３内に突出する。バスバー回路板（図示せず）は絶縁樹脂製の基板部と、基板部の表面に各種回路形状に配索されたバスバーとで構成される。
【０００６】
図７に上記コネクタ５５，６０の一例を示す如く、コネクタ６５の底壁６６はアッパケース５２（図５）ないしロアケース５３（図６）の壁部と同一面に位置し、この底壁６６に細長の長方形状の複数の端子挿通孔６７が二列で並列に設けられ、各バスバーの雄型の端子６８が各端子挿通孔６７を通って合成樹脂製のコネクタハウジング６９内に突出している。
【０００７】
図８にバスバー７０の端子６８を示す如く、端子６８はバスバー７０の端末部又は中間部から直角に屈曲されて立ち上げられ、ないしは垂下され、バスバー７０と同じ幅で突出している。端子６８の先端部には、コネクタハウジング６９（図７）の底壁６６の端子挿通孔６７や相手側の雌型の端子（図示せず）に対する導入用のガイド傾斜面７１が形成されている。バスバー７０は略帯状に長く続いたり、一平面上で所要パターンに屈曲している。
【０００８】
バスバー７０と端子６８の幅は比較的広く形成されており、バスバー回路板上でのバスバー７０の安定性は良く、端子６８の振れ方向（矢印ロ方向）の寸法ばらつきＳ3 も比較的小さく抑えられている。しかしながら、端子６８の幅Ｓ1 が広いために、コネクタ６５（図７）内での端子間ピッチＰ1 が大きくなり、端子６８の数が少なく制限されてしまい、近年の車両に搭載される電気部品や電子部品の増加に伴って、コネクタ６５の端子６８の多極化が必要となってきている。
【０００９】
図９は、コネクタハウジング７２内に雄型の端子７３を高密度に収容した多極型のコネクタ７４の一例を示すものである。
このコネクタ７４においては、図１０に示す如く電気接続箱内のバスバー７５の幅を狭く形成し、端子７３の基部（付根側）のみをバスバー７５と同一の幅に形成し、端子７３の主体部を基部よりも幅狭に形成して、雌型のコネクタハウジング７２（図９）のコネクタ嵌合室７６内における端子間ピッチＰ2 を小さくしている。前例の端子７１（図８）の幅寸法Ｓ1 は一例として２．３mmであるのに対して本例の端子７３（図１０）の幅寸法Ｓ2は１．０mm程度である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の多極型のコネクタ７４（図９）にあっては、図１０の如くバスバー７５の幅が狭いために、バスバー回路板上でバスバー７５の安定性がやや悪くなり、端子７３の振れが大きくなりやすく、振れ方向（幅方向）の寸法ばらつきＳ4 が図８の例の寸法ばらつきＳ3 と同程度であっても、相手側のコネクタ（図示せず）の雌型の端子の電気接触部（図示せず）の開口面積も必然的に小さくなっているために、相手側の端子に対する挿入性が悪くなり、雄雌のコネクタ同士の嵌合がスムーズに行われず、コネクタ嵌合力（挿入力）が増大し、最悪の場合には、雄雌の端子同士あるいは雄型の端子７３と相手側のコネクタハウジングの前端部とが衝突して、端子７３が変形したり傷付いたりするという懸念があった。また、コネクタ嵌合前においては、端子間ピッチＰ2 が狭いために、隣接する雄型の端子７３同士が接触しかねないという懸念があった。
【００１１】
本発明は、上記した点に鑑み、幅狭な端子の振れ方向（幅方向）の寸法ばらつきを極力小さく抑えて、端子同士や端子と相手側コネクタハウジングとの干渉をなくし、スムーズで確実なコネクタ嵌合を行わせ得る端子の位置決め構造を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る端子の位置決め構造は、接続箱本体内にバスバー回路板が収容され、該バスバー回路板の表面に複数本のバスバーが配置され、該バスバーに端子が一体に立ち上げ形成され、該端子に幅広部と幅狭部とが形成され、該幅広部と該幅狭部との間に一対の傾斜部が形成され、該接続箱本体や接続箱本体上のサブ基板のハウジング部の壁部に、該端子に対する端子挿通孔が形成され、該端子挿通孔に、該一対の傾斜部と同一傾斜角度の一対の位置決め段部が形成され、該バスバーが該バスバー回路板の表面で支持された状態で、該一対の傾斜部が該一対の位置決め段部に当接することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明に係る端子の位置決め構造を有する電気接続箱の一例を示すものである。
【００１４】
この電気接続箱Ａは、合成樹脂製のアッパケース１とロアケース２と、ロアケース２内に積層して収容された複数枚のバスバー回路板３と、各バスバー回路板３のバスバー４から上向きに一体に突出した複数本の雄型の端子５（５1 ，５2 ，５3 ）と、アッパケース１の片半部（図で左半部）の上に配置されるサブ基板６と、サブ基板６の上に覆設される合成樹脂製のカバー７とで構成される。アッパケース１やロアケース２は接続箱本体である。
【００１５】
アッパケース（接続箱本体）１は、水平方向の基壁部８，９と、基壁部８の外周に形成された周壁部１９と、基壁部８に配設されたハウジング部１０や開口部１３と、基壁部９に配設されたコネクタハウジング部１１やヒューズ挿着部１２とを備えている。
【００１６】
周壁部１９には車両ボディ等に対する固定用のブラケット１４や、図示しない電気部品等に対する固定部１５が設けられている。基壁部８は周壁部１９の高さ方向中間部に位置し、基壁部８の上下に収容空間１６，１７が構成されている。
【００１７】
アッパケース１の上側の右半部に大きめの雌型のコネクタハウジング部１１が設けられ、左半部に小さめで細長の矩形ブロック状のハウジング部１０と、複数の並列な矩形状の開口部１３とが設けられている。アッパケース１の左半部は枠状の周壁部１９で囲まれ、周壁部１９の内側の収容空間１６にハウジング部１０が低く突出して位置している。収容空間１６の四隅には、ハウジング部１０とほぼ同じ高さで支持部１８が形成され、支持部１８にサブ基板６を載置可能である。支持部１８とサブ基板６とには固定用のボルト孔２０，２１が形成されている。
【００１８】
前記コネクタハウジング部１１は、ワイヤハーネス側の雄型のコネクタ部（図示せず）に対するコネクタ嵌合室２１を有している。コネクタハウジング部１１の底側の壁部（図示せず）には複数の端子挿通孔（図示せず）が並列に形成されている。ブロック状のハウジング部１０には複数の矩形スリット状の端子挿通孔２２が並列に形成されている。端子挿通孔には下方からロアケース側の雄型の端子５1 が挿通可能である。
【００１９】
前記サブ基板６には、ハウジング部１０の上側に位置する中継端子２３と、所要の開口部１３の上側に位置する中程度の大きさの雌型のコネクタハウジング部２４とが設けられている。サブ基板６は絶縁樹脂製の水平な基板部２５と上記中継端子２３と各コネクタハウジング部２４とで構成されている。中継端子２３は略矩形筒状に形成され、内部に弾性接触片（図示せず）を有し、下方から雄型の端子５1 を挿通可能である。各コネクタハウジング部２４は、ワイヤハーネス側の雄型のコネクタ部（図示せず）に対するコネクタ嵌合室２６を有している。コネクタハウジング部２４の底側の壁部は基板部２５が兼ねており、基板部２５に複数の端子挿通孔（図示せず）が並列に形成されている。
【００２０】
サブ基板６はアッパケース１の上側の収容空間１６に配置され、サブ基板６の上からアッパケース１にカバー７が覆設される。カバー７は、サブ基板６側のコネクタハウジング部２４と端子保護部２３とに対する各開口部２７，２８を有している。開口部２７からワイヤハーネス側のコネクタ部（図示せず）がコネクタハウジング部２４内に挿入され、開口部２８から例えばヒューズ（図示せず）の端子が中継端子２３内に挿入される。カバー７はアッパケース側の係止爪２９で固定される。
【００２１】
前記ロアケース２は枠状の周壁３０と底壁（図示せず）とを備え、周壁３０は、アッパケース１に対する係止突起３１と位置決め部３２とを有している。ロアケース２上に複数枚のバスバー回路板３が積層配置されている。各バスバー回路板３は絶縁樹脂製の基板部３３の表面側に所要の回路パターンの複数本のバスバー４を有しており、各バスバー４の端末部や中間部から前記雄型の端子５1 〜５3 が上向きに折り曲げられて一体に形成されている。下側のバスバー回路板３の雄型の端子（５）は上側のバスバー回路板３の基板部３３の矩形スリット状の孔部３４を貫通して上向きに突出している。ロアケース２はアッパケース１の下側の収容空間１７内に組み込まれる。
【００２２】
本発明においては、これらバスバー４側の端子５（５1 〜５3 ）の長さ方向中間部の両側にテーパ状の一対の傾斜部（当接段部）３６を形成して、傾斜部３６の上側を幅狭部３７とし、傾斜部３６の下側を幅広部３８として、一対の傾斜部３６をアッパケース１のハウジング部１０やコネクタハウジング部１１あるいはサブ基板６側のコネクタハウジング部２４の各壁部の端子挿通孔１０…（１０以外は図示せず）内のテーパ状（傾斜状）の位置決め段部（図１には図示せず）に当接させて、幅狭の端子５（５1 〜５3 ）の位置決めを行わせることを特徴としている。
【００２３】
ロアケース２側の端子５1 はハウジング部１０の端子挿通孔２２を経てサブ基板６の中継端子２３内に突出する。端子５2 はコネクタハウジング部１１の底側の壁部の端子挿通孔（図示せず）を経てコネクタ嵌合室１１内に突出する。端子５3 はアッパケース１の基壁部８の開口１３を通り、サブ基板６のコネクタハウジング部２４の底側の壁部すなわち基板部２５の端子挿通孔（図示せず）を経てコネクタ嵌合室２６内に突出する。
【００２４】
各端子５は図２に示す如く、バスバー４から垂直に且つバスバー４と同一の幅寸法で立ち上げられた平板状の幅広部３８と、幅広部３８の先端側の両側に形成されたテーパ状（傾斜状）の一対の傾斜部（当接段部）３６と、傾斜部３６に続き、幅広部３８と同一中心線上に延びる矩形ピン状の幅狭部３７とで構成されている。
【００２５】
本例の端子５の幅広部３８は端子５の全長の半分以下の長さに形成され、幅広部３８の幅寸法は従来の図１０の端子の幅広部の幅寸法と同程度である。幅広部３８は端子５の付根側すなわちバスバー４から立ち上がって直ぐの部分に位置してもよい。幅広部３８の長さＬ1 はバスバー４からハウジング部１０やコネクタハウジング部１１，２４（図１）までの高さによって適宜設定される。
【００２６】
テーパ状の一対の傾斜部３６は外側を向いて且つ左右対称に位置しており、左右同一角度のテーパ状の傾斜面で構成されている。傾斜部３６の傾斜角度θ1 は一例として３０〜４５°程度である。ここで傾斜角度θ1 とは端子５の中心線４０に対する角度を言う。傾斜角度θ1 が３０°程度と小さい方がくさび作用によってハウジング部１０やコネクタハウジング部１１，２４（図１）の後述するテーパ状の位置決め段部に対する密着性が高まり、より確実な位置決め性が発揮される。
【００２７】
傾斜部３６は湾曲のない平坦な傾斜面である。傾斜部３６の一端（上端）は幅狭部３７の側面３７ａに続き、傾斜部３６の他端（下端）は幅広部３８の側面３８ａに続いている。幅広部３８の側面３８ａはバスバー４の側面４ａに直交して続いている。傾斜部３６の長さ（高さ）Ｌ2 は本例で幅広部３８の長さＬ1 よりも短いが、従来例（図１０）の如く端子５の付根（折曲部４１）付近から直に傾斜部３６を形成することも可能である。傾斜部３６の位置はバスバー４からハウジング部１０の上側の壁部４２（図３）やコネクタハウジング部１１，２４の底側の壁部４２（図３）までの高さによって決定されることは言うまでもない。説明の便宜上、壁部４２の符号を共通で使用する。
【００２８】
幅狭部３７は本例で幅広部３８の半分程度の幅寸法に形成され、幅狭部３７の長さは幅広部３８よりも長い。幅狭部３７の長さは端子５の全長と幅広部３８の長さＬ1 によって決定される。幅広部３８と幅狭部３７との中心線（軸心）は一致しており、幅狭部３７の側面３７ａは幅広部３８の側面３８ａと平行である。両側面３７ａは平行であり、両側面３８ａは平行である。幅狭部３７の先端側には、相手側の雌型の端子（図示せず）に対する挿入ガイド用の傾斜面４３が形成されている。雌型の端子（図示せず）はワイヤハーネス側の雄型のコネクタ（図示せず）の内部に収容されている。
【００２９】
図１のコネクタハウジング部１１，２４の底側の壁部４２（図３）やハウジング部１０の上側の壁部４２（図３）に端子挿通孔２２（図３）が形成され、各端子挿通孔２２の内部に、端子５の一対の傾斜部３６に対するテーパ状の一対の位置決め段部４４が形成されている。説明の便宜上、端子挿通孔２２の符号を共通で使用する。端子挿通孔２２は、図１のハウジング部１０に示した如く平面視又は横断面で矩形スリット状（長方形状）を呈しており、図３の如く、端子５の幅狭部３７を挿通させる幅狭部４５と、端子５の傾斜部３６を当接させるテーパ状（傾斜状）の位置決め段部４４と、端子５の幅広部３８を位置（収容）させる幅広部４６とで構成されている。
【００３０】
端子挿通孔２２の幅狭部４５の幅寸法は端子５の幅狭部３７よりも若干広く、幅広部４６の幅寸法は端子５の幅広部３８よりも若干広く設定され、端子５を容易に且つスムーズに挿通可能である。位置決め段部４４は端子５の傾斜部３６に対応し、端子挿通孔２２の中心線４０に対して左右一対対称に形成されている。位置決め段部４４の傾斜角度θ2 は端子挿通孔２２の中心線４０を基準とするものであり、端子５の傾斜部３６の傾斜角度θ1 と同一角度に設定されている。
【００３１】
位置決め段部４４は平坦な傾斜面で構成されている。位置決め段部４４の一端（上端）は幅狭部４５の側面に続き、位置決め段部４４の他端（下端）は幅広部４６の側面に続いている。幅狭部４５の両側面は対向して平行に位置し、幅広部４６の両側面は対向して平行に位置している。幅狭部４５は壁部４２の上端面４２ａに直交して続き、幅広部４４は壁部４２の下端面４２ｂに直交して続いている。壁部４２は言うまでもなくコネクタハウジング部１１，２４（図１）の底壁やハウジング部１０（図１）の上壁のことである。
【００３２】
図１のロアケース２をアッパケース１に組み付けると同時に、あるいはサブ基板６をアッパケース１に組み付けると共に、ロアケース２をアッパケース１に組み付けることにより、図３の端子５の幅狭部３７が、図４の如く壁部４２の端子挿通孔２２の幅狭部４５内に完全に挿入されて壁部４２上に長く突出し、それと同時に端子５の一対の傾斜部３６が端子挿通孔２２の一対の傾斜状の位置決め段部４４に隙間なく当接する。すなわち、端子５の傾斜部３６である両側の傾斜面が端子挿通孔２２内の位置決め段部４４である両側の傾斜面に隙間なく密着する。
【００３３】
それにより、端子５の幅狭部３７の矢印イ方向の振れ（幅方向の位置ずれ）が矯正され、端子５の中心線（軸心）４０と端子挿通孔２２の中心線とが完全に一致する。それにより、端子５とワイヤハーネス側のコネクタ内の雌型の端子（図示せず）との挿入接続や、端子５とヒューズ等の電気部品の端子（図示せず）との挿入接続がスムーズ且つ確実に行われる。雄雌の端子相互の衝突や端子５とワイヤハーネス側のコネクタハウジングの前端との衝突が防止されるから、端子５の変形や損傷が起こらない。
【００３４】
なお、上記実施例においては端子５を上向きに突出させたが、図１のロアケース２の底側の壁部にコネクタハウジング部（図示せず）を設け、端子５を底側の壁部から下向きに突出させてコネクタハウジング部内に位置させることも可能である。その場合も、コネクタハウジング部の底側の壁部（ロアケース２の底壁）に端子挿通孔２２を設け、端子挿通孔２２に前記同様のテーパ状の位置決め段部４４を設けることは言うまでもない。
【００３５】
また、上記実施例の端子５はバスバー４と一体に形成されたものであるが、端子は必ずしもバスバーの端子に限るものではなく、一方にタブ状（板状）の電気接触部（上記の端子５に相当）、他方に電線圧着部をそれぞれ有する通常の雄型の端子（図示せず）を雌型のコネクタハウジング（図示せず）に挿着するワイヤハーネス構造においても本発明の構成を適用可能である。また、上記実施例における雄型の端子５が一方に形成され、雌型の端子が他方に形成された雄雌共有端子（図示せず）に本発明の構成を適用してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上の如く、本発明によれば、端子の幅狭部が端子挿通孔に挿入され、一対の傾斜部が壁部の位置決め段部に隙間なく密着することで、幅狭部の振れ（幅）方向の位置ずれ（倒れ）が修正され、幅狭部と端子挿通孔との中心線が一致して、幅狭部が端子挿通孔に対して倒れなく真直に位置決めされる。これにより、幅狭部と相手側端子や相手側コネクタとの干渉や衝突が防止され、幅狭部の変形や損傷がなくなり、端子相互の挿入及び接続が極めてスムーズに行われる。これは特に幅の狭い端子において有効であり、端子の倒れが極めて小さくなるから、端子間ピッチを狭めることができ、多極型のコネクタのコンパクト化が可能となる。
【００３７】
また、バスバー回路板上で幅狭なバスバーの姿勢が不安定になった場合に、端子の倒れが矯正されて上記の如く端子が真直に位置するから、幅狭なバスバーを問題なく使用でき、バスバー回路板の回路が高密度化され、あるいはバスバー回路板がコンパクト化される。また、接続箱本体のハウジング部やコネクタハウジング部内に多数本の端子が倒れなく整然と位置決めされるから、ハウジング部に対する電気部品等の接続や、外部ワイヤハーネスのコネクタ部とコネクタハウジング部との嵌合接続がスムーズに行われる。また、コネクタハウジング内の端子間ピッチの縮小化により、電気接続箱のコネクタの多極化やコンパクト化が可能となり、前記バスバー回路板のコンパクト化と併せて電気接続箱の小型化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る端子の位置決め構造を適用した電気接続箱の一例を示す分解斜視図である。
【図２】端子の一例を示す斜視図である。
【図３】端子を壁部の端子挿通孔に挿入する状態を示す縦断面図である（壁部のみを断面としている）。
【図４】同じく端子の位置決めが行われた状態を示す縦断面図である。
【図５】従来の電気接続箱を示す上面図である。
【図６】従来の電気接続箱を示す下面図である。
【図７】従来の電気接続箱におけるコネクタの一例を示す平面図である。
【図８】図７のコネクタに使用する従来の端子の一例を示す斜視図である。
【図９】従来の電気接続箱における多極型のコネクタの一例を示す平面図である。
【図１０】図９のコネクタに使用する従来の端子の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１          アッパケース（接続箱本体）
３          バスバー回路板
４          バスバー
５          端子
２２        端子挿通孔
３６        傾斜部
３７        幅狭部
３８        幅広部
４２        壁部
４４        位置決め段部
θ1 ，θ2   傾斜角度
【図１】
0003693150.tif 000002
【図２】
0003693150.tif 000003
【図３】
0003693150.tif 000004
【図４】
0003693150.tif 000005
【図５】
0003693150.tif 000006
【図６】
0003693150.tif 000007
【図７】
0003693150.tif 000008
【図８】
0003693150.tif 000009
【図９】
0003693150.tif 000010
【図１０】
0003693150.tif 000011