(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１画素分の画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データを転送する転送手段と、
前記画像データに対してゲインアップ処理を行うか否かを決定する決定手段と
を有し、
前記画像データに対してゲインアップ処理を行うことが決定された場合、前記転送手段は、前記画像データのうち、ゲイン量に基づいて決定された下位ビット部分を転送し、前記ゲイン量に基づいて決定された下位ビット部分以外の部分を転送しないようにすることを特徴とする画像データ転送装置。
【請求項２】
前記画像データに対してゲインアップ処理を行わないことが決定された場合に、前記画像データが低輝度であるか否かを判定する判定手段を有し、
前記画像データが低輝度でない場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分と前記画像データの下位ビット部分とを転送することを特徴とする請求項１に記載の画像データ転送装置。
【請求項３】
前記画像データに対してゲインアップ処理を行わないことが決定された場合に、前記画像データが低輝度であるか否かを判定する第１の判定手段と、
前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じであるか否かを判定する第２の判定手段とを有し、
前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じである場合、前記転送手段は、前記画像データの下位ビット部分を転送し、前記画像データの上位ビット部分を転送しないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像データ転送装置。
【請求項４】
前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じでない場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分と前記画像データの下位ビット部分とを転送することを特徴とする請求項３に記載の画像データ転送装置。
【請求項５】
前記画像データに対してゲインアップ処理を行わないことが決定された場合に、前記画像データが低輝度であるか否かを判定する第１の判定手段と、
前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と異なるか否かを判定する第２の判定手段とを有し、
前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と異なる場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分と前記画像データの下位ビット部分とを転送することを特徴とする請求項１に記載の画像データ転送装置。
【請求項６】
撮像を行う撮像素子を有し、
前記画像データ生成手段は、前記撮像素子からの信号に基づいて前記画像データを生成することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項７】
前記画像データ転送装置の撮影モードが動画の撮影を行うためのモードである場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分を転送し、前記画像データの下位ビット部分を転送しないようにすることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項８】
前記画像データに対してゲインアップ処理を行うか否かの決定は、前記画像データ転送装置の撮影モードが静止画の撮影を行うためのモードである場合に行われることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項９】
前記転送手段は、前記画像データの一部又は全部をシリアルデータとして転送することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１０】
前記転送手段は、前記画像データの一部又は全部をパラレルデータとして転送することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１１】
１画素分の画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データを転送する転送手段と、
前記画像データが低輝度であるか否かを判定する第１の判定手段と、
前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じであるか否かを判定する第２の判定手段と
を有し、
前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じである場合、前記転送手段は、前記画像データの下位ビット部分を転送し、前記画像データの上位ビット部分を転送しないようにすることを特徴とする画像データ転送装置。
【請求項１２】
前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じでない場合、前記転送手段は、前記画像データの下位ビット部分と前記画像データの上位ビット部分とを転送することを特徴とする請求項１１に記載の画像データ転送装置。
【請求項１３】
前記画像データが低輝度でない場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分と前記画像データの下位ビット部分とを転送することを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像データ転送装置。
【請求項１４】
撮像を行う撮像素子を有し、
前記画像データ生成手段は、前記撮像素子からの信号に基づいて前記画像データを生成することを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１５】
前記画像データ転送装置の撮影モードが動画の撮影を行うためのモードである場合、前記転送手段は、前記画像データの上位ビット部分を転送し、前記画像データの下位ビット部分を転送しないようにすることを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１６】
前記画像データが低輝度であるか否かの判定は、前記画像データ転送装置の撮影モードが静止画の撮影を行うためのモードである場合に行われることを特徴とする請求項１１から１５のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１７】
前記画像データに対してゲインアップ処理を行うか否かを決定する決定手段を有し、
前記画像データが低輝度であるか否かの判定は、前記画像データに対してゲインアップ処理を行わないことが決定された場合に行われることを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１８】
前記転送手段は、前記画像データの一部又は全部をシリアルデータとして転送することを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【請求項１９】
前記転送手段は、前記画像データの一部又は全部をパラレルデータとして転送することを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像データ転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを転送する画像データ転送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等の画像データにおいては、高解像度化および高速化は重要になっている。画像データの転送方法として、特許文献１に示すように、ＬＶＤＳ（Ｌｏｗ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）のシリアルインタフェースなどを用いた方法がある。
【０００３】
図７は従来のＬＶＤＳのシリアルインタフェースを搭載した撮像装置の構成を示すブロック図である。ここでは、画像データの伝送例として、カメラなどの撮影装置を挙げる。システムブロック１２００は、カメラなどの撮影装置における画像処理および制御を行うものであり、信号処理部１２０４、撮影モード設定部１２０５、感度設定部１２０６、露光量設定部１２０７、絞り制御部１２０８およびＬＶＤＳレシーバ１２０９を有する。
【０００４】
撮像ブロック１２０１は、撮像素子１２１０、Ａ／Ｄ変換ブロック１２１１、パラレル／シリアル変換ブロック１２１２およびＬＶＤＳドライバ１２１３を有する。
【０００５】
レンズ１２０２は、後述する撮像素子１２１０に外光を集光させる。絞り１２０３は外光を適正な露光量にする。
【０００６】
信号処理部１２０４はシステムブロック１２００の内部信号を処理する。撮影モード設定部１２０５は静止画、動画などの撮影モードを設定する。感度設定部１２０６は光感度レベルを設定する。露光量設定部１２０７は、撮像素子１２１０に入光する光の量を最適値に設定する。絞り制御部１２０８は、露光量設定部１２０７からの情報を信号処理部１２０４経由で受信し、光の量が最適値になるように、絞り１２０３を制御する。ＬＶＤＳレシーバ１２０９はシリアル画像データを受信する。
【０００７】
撮像素子１２１０は、レンズ１２０２で集光された光を電気信号に変換する。Ａ／Ｄ変換ブロック１２１１は、撮像素子１２１０から得られたアナログ電気信号をデジタル信号に変換する。パラレル／シリアル変換ブロック１２１２は、Ａ／Ｄ変換ブロック１２１１で変換されたデジタルの並列信号をシリアルデータに変換する。ＬＶＤＳドライバ１２１３は、パラレル／シリアル変換ブロック１２１２で変換されたシリアルデータをＬＶＤＳレシーバ１２０９に転送する。
【０００８】
このような構成を有する撮像装置では、１画素分のデータの高解像度化を行う場合は、図８に示すように、各種のモードや、撮影条件によらず、同一時間あたりの転送するビット数を一律増やしている。図８は従来のデータ転送方式を示す図である。１画素のデータを仮に２０ｎＳで転送するとした場合、撮像装置は、１０ビット分解能の場合、５００Ｍｂｐｓの通信レートに設定するのに対し、１２ビット分解能とした場合、６００Ｍｂｐｓの通信レートに設定し、転送速度を速めている。
【０００９】
図９はパラレルインタフェースを搭載した撮像装置の構成を示すブロック図である。なお、図７と同様な構成要素については、同じ番号を付け、その説明を省略する。システムブロック１２００には、データ信号レシーバ１６０１が設けられている。撮像ブロック１２０１には、データ信号ドライバ１６０２が設けられている。
【００１０】
このような構成を有する撮像装置では、１画素分のデータの高解像度化を行う場合、図９に示すように、データ信号レシーバ１６０１とデータ信号ドライバ１６０２を結ぶためのデータ端子を増やすといった手法が一般的であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−１６７７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の画像データ転送装置には、つぎのような問題があった。シリアルインタフェースなどにおいて、転送速度を速めた場合、内部出力回路の消費電流が増加したり、伝送線路の放射ノイズが厳しくなったりするといった問題があった。
【００１３】
また、パラレルインタフェースの場合においても、ビット数の増加に伴い、信号線が増加し、面積の増加につながるといった問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、転送速度が遅い場合であっても、高解像度の画像データを転送することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る画像データ転送装置の一つは、１画素分の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データを転送する転送手段と、前記画像データに対してゲインアップ処理を行うか否かを決定する決定手段とを有し、前記画像データに対してゲインアップ処理を行うことが決定された場合、前記転送手段は、前記画像データのうち、ゲイン量に基づいて決定された下位ビット部分を転送し、前記ゲイン量に基づいて決定された下位ビット部分以外の部分を転送しないようにすることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像データ転送装置の一つは、１画素分の画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データを転送する転送手段と、前記画像データが低輝度であるか否かを判定する第１の判定手段と、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じであるか否かを判定する第２の判定手段とを有し、前記画像データが低輝度である場合に、前記画像データの上位ビット部分が前記画像データの前に転送された画像データの上位ビット部分と同じである場合、前記転送手段は、前記画像データの下位ビット部分を転送し、前記画像データの上位ビット部分を転送しないようにすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、転送速度が遅い場合であっても、高解像度の画像データを転送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像データ転送手順を示すフローチャートである。
【図３】データ転送方式を示す図である。
【図４】第２の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図５】画像データ転送手順を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図７】従来のＬＶＤＳのシリアルインタフェースを搭載した撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図８】従来のデータ転送方式を示す図である。
【図９】パラレルインタフェースを搭載した撮像装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の画像データ転送装置および画像データ転送方法の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の画像データ転送装置は撮像装置に適用される。
【００３１】
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。第１の実施形態では、シリアルインタフェースを用いてデータ伝送が行われる。
【００３２】
システムブロック２００は、カメラなどの撮影装置における画像処理および制御を行うものである。システムブロック２００は、信号処理部２０４、撮影モード設定部（Ｍｏｄｅ）２０５、感度設定部（ＩＳＯ）２０６、露光量設定部（ＡＥ）２０７、絞り制御部（Ｉｒｉｓ）２０８およびＬＶＤＳレシーバ２０９を有する。
【００３３】
また、撮像ブロック２０１は、撮像素子２１０、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１、パラレル／シリアル変換ブロック２１２、ＬＶＤＳドライバ２１３、メモリ２１４および比較器２１５を有する。
【００３４】
レンズ２０２は撮像素子２１０に外光を集光させる。絞り２０３は外光を適正な露光量にする。
【００３５】
信号処理部２０４はシステムブロック２００の内部信号を処理する。撮影モード設定部２０５は静止画撮影モード、動画撮影モードなどの撮影モードを設定する。感度設定部２０６は光感度レベルを設定する。露光量設定部２０７は、撮像素子２１０に入光する光の量を最適値に設定する。絞り制御部２０８は、露光量設定部２０７からの情報を信号処理部２０４経由で受信し、光の量が最適値になるように、絞り２０３を制御する。ＬＶＤＳレシーバ２０９はシリアル画像データを受信する。
【００３６】
撮像素子２１０は、レンズ２０２で集光された光を電気信号に変換する。Ａ／Ｄ変換ブロック２１１は、撮像素子２１０から得られたアナログ電気信号をデジタル信号に変換する。パラレル／シリアル変換ブロック２１２は、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１で変換されたデジタルの並列信号をシリアルデータに変換する。ＬＶＤＳドライバ２１３は、パラレル／シリアル変換ブロック２１２で変換されたシリアルデータをＬＶＤＳレシーバ２０９に転送する。メモリ２１４は、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１からのパラレルデータ（画像データ）の上位ビットを記録する。比較器２１５は、メモリ２１４に記憶された上位ビットのデータと、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１から出力されたパラレルデータの上位ビットを比較する。
【００３７】
上記構成を有する撮像装置の画像データ転送動作について説明する。図２は画像データ転送手順を示すフローチャートである。撮像装置は、画像データを伝送する際、撮影モード設定部２０５からの情報を元に、撮影モードを検出（検知）する（ステップＳ１）。静止画においては、高解像度のデータが必要であるので、本実施形態では、仮に１２ビット階調が必要であるとしている。一方、静止画に比べ、高解像度を求められない、動画などにおいては、階調を低くしても問題ないので、本実施形態では、仮に１０ビット階調で十分であるとしている。
【００３８】
従って、撮影モードを検出した際に画像が動画であった場合、撮像装置は、信号処理部２０４から撮像ブロック２０１にモード情報を伝えることで、上位１０ビット分しか送らないようにビット数を切り替え、上位１０ビットのみを転送する（ステップＳ２）。このように、下位ビットを無視して上位ビットのみ転送するステップＳ２の処理は切替手段の一例である。これにより、動画時のデータ転送においては、１０ビットでよく、１２ビットで送っていた場合に比べ、転送速度を遅くすることができる。従って、回路の消費電流や伝送線路の放射ノイズを抑えることができる。この後、撮像装置は本処理を終了する。
【００３９】
一方、ステップＳ１で撮影モードが静止画であった場合、撮像装置は、感度設定部２０６から感度設定情報を検出する（ステップＳ３）。このステップＳ３の処理は感度情報検出手段の一例である。撮像装置は、この感度設定情報を元に、高感度であってデジタルゲインアップを行うか否かを検出する（ステップＳ４）。ここで、高感度モードとは、ビットシフトでデジタルゲインアップを行う場合を指しており、その場合、上位ビットは必要なくなる。
【００４０】
ステップＳ４でデジタルゲインアップを行う場合、撮像装置は、ゲイン量に応じて必要な下位ビットのみ転送する（ステップＳ５）。例えば、ゲインが４倍であった場合、上位２ビットは不必要なデータであるので、撮像装置は、下位１０ビットのみを転送する。また、ゲインが８倍であった場合、上位３ビットは不必要なデータであるので、下位９ビットのみを転送する。これにより、高感度時のデータ転送においては、ビット数を減らすことができ、１２ビットで送っていた場合に比べ、転送速度を遅くすることができる。従って、回路の消費電流や伝送線路の放射ノイズを抑えることができる。この後、撮像装置は本処理を終了する。
【００４１】
一方、ステップＳ４でデジタルゲインアップを行わない場合、撮像装置は、露光量を検出する（ステップＳ６）。そして、撮像装置は、露光量設定部２０７からの情報により低輝度であるか否かを判断する（ステップＳ７）。このステップＳ７の処理は輝度判断手段の一例である。低輝度であった場合、高い輝度レベルの情報がほとんど無いことが多く、撮像装置は、上位ビットを無視して下位１０ビットの情報のみ送るようにビット数を切り替える。
【００４２】
さらに、撮像装置は、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１で変換された上位ビットと、メモリ２１４に記憶されている１つ前のデータの上位ビットとの比較を、比較器２１５を用いて行い（ステップＳ８）、その変化の有無を判断する（ステップＳ９）。変化が無い場合、撮像装置は、下位ビットのみを転送する（ステップＳ１０）。この後、撮像装置は本処理を終了する。
【００４３】
一方、ステップＳ９で変化があった場合、撮像装置は、下位ビットを転送した後（ステップＳ１１）、変化があった上位ビットを追加で転送する（ステップＳ１２）。そして、撮像装置は、信号処理部２０４で上位ビットと下位ビットのデータを合成する（ステップＳ１３）。この後、撮像装置は本処理を終了する。
【００４４】
図３はデータ転送方式を示す図である。前述したステップＳ１０で下位ビットのみ転送する場合、１画素データの転送時間は２０ｎＳとなる。一方、ステップＳ１１で下位ビットを転送した後、続けてステップＳ１２で上位ビットを転送する場合、１画素データの転送時間は２４ｎＳとなる。
【００４５】
また一方、ステップＳ７で低輝度で無いと判断された場合、撮像装置は、この場合に限って、全ビットを転送する（ステップＳ１４）。この後、撮像装置は本処理を終了する。
【００４６】
このように、第１の実施形態の撮像装置は、１２ビットの解像度が必要である場合、全ビットを転送して高解像度の画像データを得る他、各撮影モード、撮影条件等による画像データの状態に応じて、必要とされる上位ビット、下位ビットのみを転送する。
【００４７】
すなわち、撮像装置は、画像データの状態を基に、必要とされるビットを判断し、この判断の結果に基づき、転送される画像データのビット数を切り替え、この切り替えられたビット数の画像データを転送する。これにより、遅い通信レートの転送でも、高解像度の画像データを転送することができる。従って、画像データを転送する際、転送速度を速める必要がなく、回路の消費電流や伝送線路の放射ノイズを抑えることができる。
【００４８】
また、撮影モードに応じて必要とされるビットを判断するので、静止画のような高解像度の画像データを、ビット数を減らして転送することができるとともに、動画のような階調の低い画像データを少ないビット数で転送することができる。また、下位ビットのみを転送するので、低輝度の静止画の画像データなどを転送する際に有効である。また、上位ビットのみを転送するので、動画など階調の低い画像データを転送する際に有効である。
【００４９】
また、感度設定に応じて、転送するビット数を減らすことができる。また、デジタルゲインのアップ量が多いほど、転送するビット数を減らすことができる。また、上位ビットに変化があった場合のみ、上位ビットも転送するので、上位ビットおよび下位ビットの両方を転送する回数を減らすことができる。
【００５０】
また、シリアル通信で画像データを転送するので、画像データを高解像度化しても、シリアルインタフェースにおいて、転送速度を速くすることなく、内部出力回路の消費電流および伝送線路の放射ノイズを抑えることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、一例として、１２ビット解像度の場合において、上位１０ビットまたは下位１０ビットの転送を選択しているが、最大必要なビット数に対し、少ないビット数で転送することが重要であるので、ビット数における規定は特に無い。
【００５２】
［第２の実施形態］
低輝度の時などでは、暗い画像が多く、上位ビットは「０」の場合が多い。このため、上位ビットに変化が少なく、前記第１の実施形態の画像データ転送方法は有効である。しかし、上位ビットの変化が多い場合、上位ビットを送信する回数が多くなる。そこで、第２の実施形態では、このような場合に対応する。
【００５３】
図４は第２の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。ここで、前記第１の実施形態の図１と同じ箇所については、同じ番号を付けることで、その説明を省略する。第２の実施形態の撮像装置では、前記第１の実施形態と異なり、システムブロック２００内に最頻値算出ブロック８０１が設けられている。
【００５４】
図５は画像データ転送手順を示すフローチャートである。前記第１の実施形態の図２と同じステップ処理については同じステップ番号を付けることで、その説明を省略する。
【００５５】
撮像装置は、ステップＳ４でデジタルゲインアップを行わない場合、露光量設定部２０７を用いて、露光量設定を行う（ステップＳ６Ａ）。ここで、露光量設定部２０７で露光量設定を行うためには、画像データを事前に取得している必要がある。この露光量設定を行う際、画像データを事前に取得しておく処理は、画像情報取得手段の一例である。
【００５６】
撮像装置は、この事前に取得している画像データを用い、最頻値算出ブロック８０１を用い、上位ビットの最頻値を算出する（ステップＳ７Ａ）。そして、撮像装置は、この算出された最頻値をメモリ２１４に記憶する。
【００５７】
撮像装置は、メモリ２１４に記録された情報（上位ビットの最頻値）と、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１で変換された画像データの上位ビットを比較し（ステップＳ８）、その変化の有無を判断する（ステップＳ９）。ステップＳ９で、変化の差があった場合、すなわち、上位ビットに違いがあった場合、撮像装置は、まず、下位ビットを転送し（ステップＳ１１）、さらに、変化があった上位ビットを追加して転送する（ステップＳ１２）。そして、撮像装置は、最終的に、上位ビットと下位ビットを合わせ、画像データを形成する（ステップＳ１３）。
【００５８】
一方、ステップＳ９で変化の差が無かった場合、撮像装置は、上位ビットのデータを転送せずに下位ビットのみ転送する（ステップＳ１０）。そして、撮像装置は、最頻値算出ブロック８０１で算出されている最頻値と、ステップＳ１０で転送された下位ビットを合わせ、画像データを形成する（ステップＳ１０Ａ）。
【００５９】
このように、第２の実施形態の撮像装置は、最頻値のデータを送ることなく、最頻値と異なったデータだけを送信する。例えば、記録しておくビットが上位２ビットである場合、画像データ中、少なくとも１／４の画像データである、上位ビットを送信しないで済む。
【００６０】
これにより、全データを１２ビットで送信する場合に比べ、送信する情報が減り、遅い転送速度でも、１２ビットデータを送ったことになる。
【００６１】
また、最頻値のデータを送ることなく、最頻値と異なったデータだけを送信することにより、全ビットのデータを送信する場合に比べ、送信する情報が減り、遅い転送速度でも、全ビットのデータを送ることができる。また、画像情報は露光量設定を行うために取得された画像データであるので、事前に取得した画像データを利用することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、前記第１の実施形態と同様、一例として、１２ビット解像度の場合において、上位１０ビットまたは下位１０ビットの転送を選択している。しかし、最大必要なビット数に対し、少ないビット数で転送することが重要であるので、ビット数における規定は特に無い。
【００６３】
［第３の実施形態］
第３の実施形態では、パラレルインタフェースを用いてデータ転送を行う場合を示す。図６は第３の実施形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。ここで、前記第１の実施形態の図１と同じ箇所については、同じ番号を付けることで、その説明を省略する。第３の実施形態の撮像装置は、前記第１の実施形態のシリアル通信と異なり、パラレル通信を行う。
【００６４】
第３の実施形態のシステムブロック２００には、ＬＶＤＳレシーバの代わりに、データ信号レシーバ９０１が設けられている。また、撮像ブロック２０１には、パラレル／シリアル変換ブロック２１２およびＬＶＤＳドライバ２１３の代わりに、データ信号ドライバ９０２および切り替えスイッチ９０３が設けられている。
【００６５】
１画素の解像度が仮に最大１２ビットである場合、システムブロック２００と撮像ブロック２０１との間のデータ転送には、通常１２本のデータバスを引く（接続する）が、本実施形態では、例えば１０本のデータバスでデータ転送が可能となる。
【００６６】
比較器２１５は、前記第１の実施形態と同様、メモリ２１４に記憶された上位ビットと、Ａ／Ｄ変換ブロック２１１から出力されるパラレルデータの上位ビットを比較する。
【００６７】
データ信号レシーバ９０１およびデータ信号ドライバ９０２は、１０ビット分のデータの送受信を行う。また、切り替えスイッチ９０３は、比較器２１５からの信号および信号処理部２０４からのモード情報に応じて、必要なビットを切り替える。
【００６８】
このような構成を有する第３の実施形態の撮像装置のデータ転送動作について説明する。なお、データ転送手順は、前記第１の実施形態の図２に示した手順とほぼ同様である。撮影モードが動画と判断された場合（図２のステップＳ１）、撮像装置は、切り替えスイッチ９０３で必要とされるビットを切り替え、データ信号レシーバ９０１とデータ信号ドライバ９０２との間で上位１０ビットを送受信する（図２のステップＳ２）。
【００６９】
また、感度設定情報を検出した場合（図２のステップＳ３）においても、撮像装置は、切り替えスイッチ９０３で必要とされるビットを切り替え、データ信号レシーバ９０１とデータ信号ドライバ９０２との間で下位１０ビットを送受信する。
【００７０】
また、静止画の場合、全１２ビットを送る場合に限り（図２のステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１４）、撮像装置は、まず下位１０ビットを切り替えスイッチ９０３で選択し、データ信号レシーバ９０１とデータ信号ドライバ９０２との間で送受信する。次に、撮像装置は、残りの２ビットを切り替えスイッチ９０３で選択し、データ信号レシーバ９０１とデータ信号ドライバ９０２との間で送受信する。
【００７１】
第３の実施形態の撮像装置によれば、１２ビットを送る場合、２回に分けて送るので、送信スピードが遅くなってしまうが、上位ビットに変化があった時あるいは高輝度の時のみ送信することで、常に１２ビットデータを送り続ける場合に比べ、送信速度は速くなる。従って、転送速度を速めることなく、高解像度のデータを送ることができる。
【００７２】
また、パラレル通信で画像データを転送するので、パラレルインタフェースにおいて、信号線の増加を抑えるとともに、面積の増加を抑えることができる。
【００７３】
なお、第３の実施形態においても、前記第１の実施形態と同様、輝度情報を元に、メモリ２１４に上位ビットを記憶させることが可能である。
【００７４】
また、第３の実施形態においても、前記第２の実施形態と同様、露光量設定を行うためには、画像データを事前に取得し、撮像装置は、この事前に取得している画像データを用い、最頻値算出ブロックで上位ビットの最頻値を算出し、同様の処理を行ってもよい。
【００７５】
また、前記第１、第２の実施形態と同様、一例として、１２ビット解像度の場合において、上位１０ビットまたは下位１０ビットの転送を選択している。しかし、最大必要なビット数に対し、少ないビット数で転送することが重要であるので、ビット数における規定は特に無い。
【００７６】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または本実施形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００７７】
例えば、上記実施形態では、画像データを生成する撮像装置に適用された場合を示したが、画像データを転送する装置である限り、特に限定されるものではなく、例えば、画像形成装置、ファクシミリ装置などにも適用可能である。
【００７８】
また、本発明は、１つの機器内において画像データを転送する装置に適用してもよいし、複数の機器から構成されるシステムにおいて機器間の画像データを転送する装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７９】
２００  システムブロック
２０１  撮像ブロック
２０４  信号処理部
２０５  撮影モード設定部
２０６  感度設定部
２０９  ＬＶＤＳレシーバ
２１１  Ａ／Ｄ変換ブロック
２１２  パラレル／シリアル変換ブロック
２１３  ＬＶＤＳドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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