(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも水銀および希ガスを主成分とする電離媒体が封入された密閉バルブと、この密閉バルブ内の両端に配設され、高周波電力が供給される一対の冷陰極の電極とを有する放電管と；
この放電管の少なくとも発光領域全体に密着的に取り付けられた中央部よりも前記冷陰極電極端側の両端においてメッシュ孔が小さく金属部分の面積が広い金属製のメッシュと、このメッシュの一端に導通する電力供給部および他端に導通するグランド接続部とよりなるヒータと；
を具備することを特徴とする放電ランプ。
【請求項２】
ヒータを構成するメッシュは、六角形以上の多角形パターンによって形成されていることを特徴とする請求項１記載の放電ランプ。
【請求項３】
ヒータを構成するメッシュに取り付けられ、前記ヒータの発熱量に応じた出力値を出力するヒータ温度検出センサを有すること特徴とする請求項１または２記載の放電ランプ。
【請求項４】
ヒータを構成するメッシュに取り付けられ、このメッシュに設けられた電力供給部またはグランド接続部に接続されて外部回路の接続を許容し、前記ヒータの発熱量が所定値以上になった場合に断線する給電停止ヒューズを有すること特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の放電ランプ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一に記載の放電ランプと；
一対の電極を通じて前記放電ランプに高周波電力を供給する高周波点灯装置と；
ヒータの電力供給部およびグランド接続部に接続され、これらの電力供給部およびグランド接続部を介して前記ヒータに通電し発熱させるヒータ制御回路と；
を具備することを特徴とする放電ランプ装置。
【請求項６】
請求項５記載の放電ランプ装置と；
この放電ランプ装置の放電ランプが発する光が照射される表示体と；
を具備することを特徴とする放電ランプ装置を用いた装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放電ランプ、放電ランプ装置およびこれを用いた装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＯＡ機器や自動車等に搭載されている各種のメータのバックライトとして低圧放電ランプが用いられている。
【０００３】
一般に、低圧水銀蒸気放電ランプは４０℃前後の温度環境下で最も効率良く発光するのに対し、例えば車載用の低圧水銀蒸気放電ランプでは、−４０℃〜８５℃という幅広い温度領域での始動および発光性能が要求される。ところが、低圧水銀蒸気放電ランプは、低温時には封入物質の圧力が低下するため、周囲温度が低温になるほど始動しにくく、又、始動後も発光輝度が低くなってしまうという不都合がある。特に、始動時に熱電子を放出しない冷陰極タイプの電極を用いた低圧水銀蒸気放電ランプは、低温時に極めて始動しにくい。
【０００４】
特公平３−６４９８４号公報には、蛍光ランプの発光面にヒータとなるメッシュヒータを螺旋状に巻き付け、ヒータに通電してランプ面を温めることで、低温時における発光輝度の低下を補うようにした蛍光ランプが記載されている。このような蛍光ランプによれば、蛍光ランプから出る光が電熱線によって極端に妨げられず、広い発光領域が得られる。しかも、メッシュヒータの一部を接地しておけば、蛍光ランプから放射されるノイズを低減することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特公平３−６４９８４号公報に記載された従来の蛍光ランプでは、メッシュヒータの固着が確実ではなく、メッシュヒータが外力により剥離するおそれがある。
【０００６】
また、フレアステム形の放電ランプのように密閉バルブの端部に最冷部が形成されやすい放電ランプでは、発光部である密閉バルブの中間部をヒータで温めても水銀蒸気圧が上昇せず、低温雰囲気中では所望の始動特性が期待できない。しかも、このような放電ランプでは、低温雰囲気中でメッシュヒータを作動させながら放電ランプを点灯させると、密閉バルブ内の水銀がバルブ端部に集中してしまうため、発光輝度が低下してしまう。実験の結果、これらの問題は、放電に寄与しない空間が端部に形成される冷陰極型放電ランプにおいて顕著に現れることが分かった。
【０００７】
本発明の目的は、発光領域を狭めることなく低温時の発光輝度を高めることができ、又、発光中に放電ランプが発生するノイズおよび外来ノイズを確実に遮断することができる放電ランプ、放電ランプ装置およびこれを用いた装置を得ることである。
【０００８】
本発明の別の目的は、放電管の外周にメッシュヒータを容易に剥離することなく強固に取り付けることができる放電ランプ、放電ランプ装置およびこれを用いた装置を得ることである。
【０００９】
本発明の更に別の目的は、始動特性が良好な放電ランプ、放電ランプ装置およびこれを用いた装置を得ることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明の放電ランプは、少なくとも水銀および希ガスを主成分とする電離媒体が封入された密閉バルブと、この密閉バルブ内の両端に配設され、高周波電力が供給される一対の冷陰極の電極とを有する放電管と；この放電管の少なくとも発光領域全体に密着的に取り付けられた中央部よりも前記冷陰極電極端側の両端においてメッシュ孔が小さく金属部分の面積が広い金属製のメッシュと、このメッシュの一端に導通する電力供給部および他端に導通するグランド接続部とよりなるヒータと；を具備する。
【００１４】
したがって、請求項１記載の発明では、二つの電極を通じて放電管に高周波電力を供給すると、密閉バルブ内で放電破壊が生じ、放電管が発光する。この際、外部のヒータ制御回路をヒータの電力供給部およびグランド接続部に接続し、電力供給部を介してヒータに通電すると、放電管が温められ、密閉バルブ内に封入された電離媒体の圧力が高められる。これにより、低温時における発光輝度の低下が補われる。また、発光中の放電管はノイズを発生する。これに対し、ヒータとなる金属製のメッシュはグランド接続部を介してグランドにアースされているので、そのノイズはメッシュにより遮断される。このようなメッシュによるノイズ遮断作用は、放電管に対する外来ノイズに対しても有効である。また、メッシュは、その一端が接地されているため外部導体として作用し、点灯開始電圧を低下させることが可能である。
【００１５】
ここで、ヒータを構成するメッシュの両端にオーバーラップして放電管の両端にホルダを取り付けた場合、ホルダによってメッシュが放電管に確実に固定され、ホルダによって放電管の電極周囲が保温されて放電管の点灯状態が安定する。
【００１６】
また、始動時に密閉バルブに形成される最冷部は、管長全体に密着的に取り付けられた金属製のメッシュが電力供給を受けて発熱することにより温められ、これによって低温雰囲気中においても良好な始動特性が得られる。
【００１７】
また、発光中の放電管より発生するノイズの遮断が確実となる。つまり、発光する放電管では、高電位側の電極の周囲から最も多くノイズが発生するが、この部分におけるメッシュは金属部分が広く形成されている。これにより、電極の周囲ではノイズが強力に遮断され、ノイズの遮断が確実となる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の放電ランプにおいて、ヒータを構成するメッシュは、六角形以上の多角形パターンによって形成されている。これにより、放電管内外の様々な方向から来るノイズがメッシュにキャッチされ、このようなノイズがグランド接続部を介してグランドに落されることで、ノイズが確実に遮断される。また、メッシュ自体に高い強度が得られる。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の放電ランプにおいて、ヒータを構成するメッシュに取り付けられ、ヒータの発熱量に応じた出力値を出力するヒータ温度検出センサを有する。したがって、ヒータ温度検出センサの出力値をモニターすることで、ヒータに対する通電量の制御が容易となる。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の放電ランプにおいて、ヒータを構成するメッシュに取り付けられ、このメッシュに設けられた電力供給部またはグランド接続部に接続されて外部回路（ヒータ制御回路）の接続を許容し、ヒータの発熱量が所定値以上になった場合に断線する給電停止ヒューズを有する。したがって、ヒータの発熱量が所定値以上になると給電停止ヒューズが断線し、ヒータの熱暴走が防止される。
【００２３】
請求項５記載の発明の放電ランプ装置は、請求項１ないし４のいずれか一に記載の放電ランプと；一対の電極を通じて放電ランプに高周波電力を供給する高周波点灯装置と；ヒータの電力供給部およびグランド接続部に接続され、これらの電力供給部およびグランド接続部を介してヒータに通電し発熱させるヒータ制御回路と；を具備する。これにより、放電ランプには、電極を通じて高周波点灯装置より高周波電力が供給される。そして、放電ランプのヒータは、ヒータ制御回路より通電されて発熱し、低温時における放電ランプの発光輝度特性を向上させる。この際、放電管から発せられるノイズがヒータを構成するメッシュによって遮断される。
【００２５】
請求項６記載の発明の放電ランプ装置を用いた装置は表示装置であり、請求項５記載の放電ランプ装置と；この放電ランプ装置の放電ランプが発する光が照射される表示体と；を具備する。したがって、放電ランプ装置の放電ランプから発せられた光が表示体に照射され、表示体が光に照らされる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図３に基づいて説明する。
図１は、放電ランプ装置の構成図である。図２は、放電ランプの正面図である。図３は、ヒータを構成するメッシュの一部を拡大して示す正面図である。
【００２７】
本実施の形態の放電ランプ１は、放電管２と、この放電管２の外周面に密着的に取り付けられた金属製のメッシュ３を主体とするヒータ４と、このヒータ４の発熱量を検出するためのヒータ温度検出センサであるサーミスタ５と、ヒータ４の熱暴走を防止するための給電停止ヒューズ６とによって構成されている（図１および図２参照）。そして、このような放電ランプ１を含む放電ランプ装置７は、放電管２に高周波電力を供給するように接続された高周波点灯装置８と、ヒータ４を駆動制御するヒータ制御回路９とから構成されている（図１参照）。
【００２８】
〔放電ランプ〕
放電管２の詳細を説明する。外径φ１２ｍｍ、全長１２２ｍｍ程度の密閉バルブ１０が設けられている。この密閉バルブ１０は、鉛ガラス等の柔軟な透明部材により形成され、内周面に螢光体層１０ａを有する。この螢光体層１０ａは、水銀が発する波長である１８５ｎｍおよび２５４ｎｍの紫外線により励起されて紫外線のみを照射するか若しくは可視光を発する螢光体、単色若しくは３波長発光形螢光体からなる。３波長発光形螢光体は、例えば、赤系螢光体としてＹ２  Ｏ３  ：Ｅｕ、緑系螢光体としてＬａＰＯ４  ：Ｃｅ，Ｔｂ、青系螢光体としてＢａＭｇＡｌ１４Ｏ２３：Ｅｕを用いて生成されている。
【００２９】
密閉バルブ１０は、電離媒体１１を封入した状態でその長手方向両端を封止栓１２により封止され、密閉されている。電離媒体１１は、所定量の水銀、アルゴンＡｒおよびネオンＮｅからなる混合希ガスであり、その封入圧は約１００Ｔｏｒｒに設定されている。また、封止栓１２は、ガラスと熱膨張率が近似する金属、例えば、太系ジュメット線からなる。
【００３０】
密閉バルブ１０の長手方向両端部には、冷陰極である二つの電極１３ａ，１３ｂが封装されている。電極１３ａ，１３ｂのそれぞれは、リード線を兼ねる電極軸１４にニッケルＮｉにより形成された棒形または円筒形の電極本体１５が接合されて形成されている。これらの電極１３ａ，１３ｂは、封止バルブ９の両端を封止する封止栓１２に電極軸１４が接続されて取り付けられている。また、封止栓１２には、密閉バルブ１０の外部に位置する外部リード軸１６も接続されている。したがって、電極１３ａ，１３ｂは、封止栓１２を介して外部リード軸１６に導通している。なお、電極１３ａ，１３ｂよりも端部側の空間１０ｓは、実質的に放電に寄与しないため、点灯時にこの空間１０ｓが最冷部となり易い。
【００３１】
次いで、ヒータ４の詳細を説明する。このヒータ４は、放電管２の全発光領域を含む管長全体の外周面に密着的に取り付けられた金属製のメッシュ３を主体とし、このメッシュ３の一端に電力供給部１７が設けられて他端にグランド接続部１８が設けられることにより形成されている。
【００３２】
メッシュ３を図３に拡大して示す。このメッシュ３は、厚み０．０５ｍｍのＳＵＳ３０４を六角形の連続パターンに形成したものであり、両端部Ａに向かうほどメッシュ孔３ａが小さく金属部分３ｂの面積が広く形成されている。メッシュ３の中央部分では、メッシュ孔３ａは幅０．９７０ｍｍ程度、金属部分３ｂは幅０．０３ｍｍ程度の寸法で形成されている。このような構造のメッシュ３は、放電管２に密着的に取り付けられた後、放電管２の両端に嵌め込まれたゴム製のホルダ１９によって固定されている。
【００３３】
メッシュ３の一端に設けられた電力供給部１７は、放電ランプ２の一方の電極１３ａ側でメッシュ３に導通状態で固定された導電性部材である。また、グランド接続部１８は、放電ランプ２の他方の電極１３ｂに接続される外部リード軸１６に導通する断面Ｌ字型の導電性部材である。ここで、電極１３ａは、高周波点灯装置７の高電位側に接続される電極１３であり、電極１３ｂは、高周波点灯装置７の低電位側に接続される電極１３である。
【００３４】
次いで、サーミスタ５は、電力供給部１７の近傍でメッシュ３に固定され、ヒータ４の発熱量に応じた出力値を出力する構造のものである。また、給電停止ヒューズ６は、グランド接続部１８の近傍でメッシュ３に固定され、一端がグランド接続部１８に接続されて他端がヒータ制御回路９の接続を許容する構造である。この給電停止ヒューズ６は、ヒータ４の発熱量が所定値以上になると断線し、ヒータ４の熱暴走を防止する構造でもある。
【００３５】
〔放電ランプ装置〕
放電ランプ１に高周波電力を供給する高周波点灯装置８としては、図示しない高周波発振コイルを備えた周知の構造のものを用いることができるので、その詳細な説明は省略する。このような高周波点灯装置８に対して、放電ランプ１は、高電位側端子８ａに一方の電極１３ａ（以下、高電位側の電極１３ａという）が接続され、グランドにアースされた低電位側端子８ｂに他方の電極１３ｂ（以下、低電位側の電極１３ｂという）が接続されている。そして、高周波点灯装置８は、周波数４０ｋＨｚ程度の高周波電力を放電ランプ１に供給し得るように構成されている。
【００３６】
ヒータ４を駆動制御するヒータ制御回路８は、ヒータ４に通電して発熱させ、サーミスタ５により検知されたヒータ４の発熱量より推定される放電ランプ１の温度に基づきヒータ４をフィードバック制御する構造のものである。
【００３７】
このような構成において、高周波点灯装置８より二つの電極１３ａ，１３ｂに起動パルスとなるような高周波電力を供給すると、密閉バルブ１０内で放電破壊が生じ、電離媒体１１がイオン化して放電管２の内周面に形成された発光層１０が刺激される。これにより、発光層１０が紫外線を照射するか若しくは可視光を発し、放電管２が発光する。
【００３８】
放電管２の始動時、ヒータ制御回路８によるヒータ４への通電によって放電管２が温められ、密閉バルブ１０内に封入された電離媒体１１のガス圧が高められる。これにより、低温時における放電管２の発光輝度の低下が補われる。この際、ゴム製のホルダ１９が電極本体１５を保温するため、低温時における放電管２の最冷部が温められ、放電管２が効率良く発光するように水銀蒸気圧が上昇し、始動特性がより良好になる。なお、放電管２の温度はサーミスタ５によって検知されており、その検知結果に従いヒータ４に対する通電量が決定される。そして、ヒータ制御回路８の制御不良等が生じてヒータ４が異常発熱すると、給電停止ヒューズ１５が断線し、ヒータ４の熱暴走が防止される。
【００３９】
また、放電管２の始動に際しては、グランド接続部１８によって低電位側の電極１３ｂと同電位になりグランドＧにアース（接地）されるメッシュ３が外部導体として作用し、点灯開始電圧を低下させる。したがって、低温時における放電管２の始動性が良好になる。
【００４０】
ヒータ４を構成するメッシュ３は、メッシュ孔３ａが幅０．９７０ｍｍ程度、金属部分３ｂが幅０．０３ｍｍ程度に形成されているため、放電管２の光透過率を大きく低下させることがない。このため、メッシュ３によって放電ランプ１の発光輝度が著しく損なわれることがなく、広い発光領域が確保される。その上、放電管２にメッシュ３が取り付けられているという構造上、放電ランプ１はその周囲３６０度を発光面として利用することができ、放電ランプ１の使用用途が狭められることがない。
【００４１】
ここで、高周波点灯中の放電管２はノイズを発生する。また、放電管２に対して外来ノイズが飛来することもある。これに対し、ヒータ４となるメッシュ３は、グランド接続部１８によって低電位側の電極１３ｂと同電位になり、グランドＧにアース（接地）される。これにより、メッシュ３がノイズ遮断作用を奏し、放電管２から発生したノイズおよび外来ノイズの強度が低減される。特に、放電管２では、高電位側の電極１３ａの周囲から最も多くノイズが発生するが、この部分におけるメッシュ３は金属部分３ｂが多いためにノイズ遮断効果が高く、放電管２全体でのノイズの遮断が確実となる。また、メッシュ３は、六角形の連続パターンに形成されているので、ノイズをキャッチする能力に優れる。したがって、放電管２の内外の様々な方向から来るノイズがメッシュ３に確実にキャッチされて遮断される。
【００４２】
別の実施の一形態を図４に基づいて説明する。
図４は、放電ランプの正面図である。
【００４３】
この放電ランプ１では、メッシュ３の両端がハトメによって放電管２に固定されており、一方のハトメが電力供給部１７、他方のハトメがグランド接続部１８として形成されている。グランド接続部１８として形成されたハトメは、低電位側の電極１３ｂに導通状態で接続されている。ホルダ１９は設けられていない。
【００４４】
本発明の第２の実施の形態を図５に基づいて説明する。実施の第一の形態と同一部分は同一符号で示し、説明も省略する（以下、同様）。
図５は、放電ランプの製造の一過程を示す正面図である。
【００４５】
この放電ランプ１では、放電管２に巻き付けられた矩形のメッシュ３の端縁３ｅが放電管２に貼付された弾力性を有する両面接着テープ３１に貼り付けられ、これによってメッシュ３が放電管２に密着的に取り付けられている。図５は、一方の端縁３ｅ（図中下側）が両面接着テープ３１に貼られて放電管２に固着され、他方の端縁３ｅ（図中上側）は両面接着テープ３１に未だ貼られずにいる状態を示す。両面接着テープ３１は、耐熱テープやシリコン等の材料から形成されており、透光性を有することが望ましいが、これに限定されない。なお、ホルダ１９は設けられていない。
【００４６】
このような構成において、接着テープ３１が弾力性を有しているためにメッシュ３の端縁３ｅはある程度移動可能である。したがって、低温時にメッシュ３がその円周方向に熱収縮したとしても、熱収縮するメッシュ３に放電管２が締め付けられず、放電管２にクラックが発生したり、放電管２が破損してしまうおそれがない。
【００４７】
なお、メッシュ３の円周方向の端縁３ｅは、両端縁３ｅが繋ぎ合わされるように固着されても良く、一方の端縁３ｅが他方の端縁３ｅ上に重ね合わされるように固着されても良い。
【００４８】
本発明の第１の参考例を図６に基づいて説明する。
図６は、放電ランプの正面図である。
【００４９】
本参考例は、ヒータ４を構成するメッシュ３の形状に関する。つまり、図３に拡大して示す第一の実施の形態のメッシュ３と異なり、本実施の形態のメッシュ３は、両端部Ａにおける領域ａは８〜１３ｍｍの長さを有しており、金属部分３ｂの断面積が４０％程度小さく形成されている。つまり、領域ａでは、メッシュ３の金属部分３ｂの線径が細く形成されている。ここで、領域ａというのは、ヒータ４が作動しない場合に最冷部となる領域であり、密閉バルブ１０の端部から電極１３ａ，１３ｂまでの領域、換言するとフレアステムが存在する部位である。
【００５０】
このような構成において、メッシュ３の領域ａ部分は金属部分３ｂの断面積が小さいために電気的な抵抗値が高くなり、ヒータ４に電圧を印加した際の発熱量が増大する。このため、低温時に放電ランプ１を点灯させる場合、密閉バルブ１０の端部に集中していた電離媒体１１中の水銀等がより効率良く温められて中央部に分散され、これによって放電管２内の水銀上気圧が上昇するために始動特性がより良好になる。また、低温時にヒータ４を作動させながら放電ランプ１を点灯させても密閉バルブ１０の端部への水銀集中が生じず、したがって、発光輝度の低下が生じない。
【００５１】
本発明の第２の参考例を図７及び図８に基づいて説明する。
図７は、液晶表示装置のバックライトとして利用される照明装置の分解斜視図である。図８は、その横断平面図である。
【００５２】
液晶表示装置２１は、液晶パネル２２とバックライト２３とで構成されている。液晶パネル２２は周知の構造のものなので、その説明は省略する。バックライト２３は、一対の放電ランプ１を光源として有し、これらの放電ランプ１の発光を液晶パネル２２に導く導光手段２４を含み構成されている。
【００５３】
導光手段２４の詳細を説明する。まず、平板状の導光板２５が設けられ、その両側端面には反射体２６に包囲された放電ランプ１が一つずつ対向配置されている。そして、導光板２５の裏面には反射シート２７が取り付けられ、液晶パネル２２に対面する表面には光拡散板２８が取り付けられている。
【００５４】
導光板２５は、アクリル樹脂のような透明又は乳白色の光透過性材料により形成されている。反射体２６は、金属又は樹脂などを材料として形成され、断面が２次曲線をなして放電ランプ１の軸方向に沿う形状とされている。それらの反射体２６の内面には、放電ランプ１が発する光を導光板２５の端面に向かわせる反射面２６ａが形成されている。反射シート２７は、光反射率に優れた材質のもので、導光板２５に導かれた光を反射してその上面に向かわせる構造のものである。光拡散板２８は、乳白色を有するアクリル樹脂等により形成され、導光板２５の上面から発せられる光を拡散して均一な輝度分布となるようにする構造のものである。
【００５５】
このような構成において、光源としての放電ランプ１を高周波点灯すると、これらの放電ランプ１から出射した光が導光板２５の端面に入射される。この際、導光板２５の端面には、放電ランプ１からの光が直接的に入射されるし、反射体２６の内面の反射面２６ａを反射した光も入射される。導光板２５の内部では、光が各面で全反射を繰り返しつつ進み、かつ、光が反射シート２７を反射するため、光は導光板２５の表面に向けて放出される。導光板２５の表面に向けて放出された光は、光拡散板２８により拡散されて均一な輝度分布となり、明るさのムラなく液晶パネル２２の裏面を照射する。これにより、液晶パネル２２はバックライト２３からの光で照明され、液晶パネル２２の見易さが向上する。
【００５６】
本参考例では、発光する放電管２から発生するノイズを遮断できる放電ランプ１が用いられている。したがって、放電ランプ１から発生するノイズを原因とする液晶パネル２２の表示に対する悪影響がなく、液晶パネル２２に良好な表示を行わせることができる。
【００５７】
本発明の実施の第３の形態としては、図示しないが、放電ランプ１の光が照射される表示体を配設し、車載メータ等の表示装置を構成することもできる。
【００５８】
【発明の効果】
【００６１】
請求項１記載の発明の放電ランプは、ヒータを構成するメッシュに関し、その中央部よりも両端においてメッシュ孔を小さく金属部分の面積を広く形成したので、より強力なノイズを発生する放電管の電極配置部分におけるノイズ遮断効果を面積が広い金属部分によって高めることができ、したがって、発光中の放電管より発生するノイズの遮断を確実にすることができる。
【００６３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の放電ランプにおいて、ヒータを構成するメッシュを六角形以上の多角形パターンによって形成したので、放電管内外の様々な方向から来るノイズを確実にキャッチすることができ、このようなノイズをグランド接続部を介してグランドに落すことでノイズを確実に遮断することができる。また、メッシュ自体の強度を高めることができる。
【００６５】
請求項３記載の発明は、前記各請求項のいずれか一記載の放電ランプにおいて、ヒータの発熱量に応じた出力値を出力するヒータ温度検出センサをヒータを構成するメッシュに取り付けたので、ヒータ温度検出センサの出力値をモニターすることで、ヒータに対する通電量の制御を容易にすることができる。
【００６６】
請求項４記載の発明は、前記各請求項のいずれか一記載の放電ランプにおいて、ヒータの電力供給部又はグランド接続部に接続されて外部回路（ヒータ制御回路）の接続を許容し、ヒータの発熱量が所定値以上になった場合に断線する給電停止ヒューズをヒータを構成するメッシュに取り付けたので、ヒータの発熱量が所定値以上になると給電停止ヒューズが断線し、ヒータの熱暴走を防止することができる。
【００６７】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４記載の放電ランプ及びこの放電ランプに対する高周波点灯装置とヒータ制御回路とを備えているので、高周波点灯装置によって放電ランプを点灯させ、ヒータ制御回路によってヒータを駆動することができる。したがって、放電ランプの発光輝度を高めながら、ヒータを構成するメッシュのノイズ遮断作用により、高周波点灯中の放電ランプから発するノイズを確実に遮断することができる。このため、ノイズの影響を受け易い種類の電子機器、例えば車載用コンピュータ、液晶表示パネル等の近傍に装置を配置することができ、その使用用途を拡大することができる。
【００６９】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の放電ランプ装置を含み、その放電ランプが発する光が照射される表示体を備えているので、低温時の発光輝度が高く、しかも発光時にノイズが生じない放電ランプからの光で表示体を照らし出すことができる。したがって、ノイズの影響を受け易い種類の電子機器、例えば車載用コンピュータ、液晶表示パネル、ラジオ等の近傍に装置を配置することができ、その使用用途を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第１の形態を示す放電ランプ装置の構成図である。
【図２】放電ランプの正面図である。
【図３】ヒータを構成するメッシュの一部を拡大して示す正面図である。
【図４】本発明の別の実施の一形態を示す放電ランプの正面図である。
【図５】第１の参考例として、放電管にメッシュを巻きつける作業の一過程を示す正面図である。
【図６】第２の参考例を示す放電ランプの正面図である。
【図７】液晶表示装置のバックライトとして利用される照明装置の分解斜視図である。
【図８】その横断平面図である。
【符号の説明】
１        放電ランプ
２        放電管
３        メッシュ
３ａ      メッシュ孔
３ｂ      金属部分
４        ヒータ
５        ヒータ温度検出センサ
６        給電停止ヒューズ
８        高周波点灯装置
９        ヒータ制御回路
１０      密閉バルブ
１１      電離媒体
１３      電極
１７      電力供給部，ハトメ
１８      グランド接続部，ハトメ
１９      ホルダ
２４      導光手段
【図１】
0003630349.tif 000002
【図２】
0003630349.tif 000003
【図３】
0003630349.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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