(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置上部位に画像読取部を配置し、該画像読取部の下方に作像部を配置した画像形成装置であって、前記画像読取部と前記作像部との間の装置筐体に排紙部空間を設けた胴内排紙型の画像形成装置において、
前記画像読取部に光源と、前記画像読取部筐体にこの光源からの光が透過できる透過部を備え、
胴内排紙部に用紙が排出され、画像形成動作が終了したあと、画像読取部内光源からの光が前記透過部を通過して前記排紙部空間を照らす働きをすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
胴内排紙部に用紙が排出され、画像形成動作が終了したあと、所定時間経過後、前記光源が自動的に消灯すること特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
装置に人が近づいたことを検知する人体検知手段を設け、
この人体検知手段が、前記光源が消灯されていた場合、自動的に光源を点灯することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、胴内排紙型の画像形成装置において、排紙部を照らす働きをする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタル複写機において、コピー、ファクシミリ受信など記録紙が装置の内側に排出される胴内排紙型のものが普及している。この画像読取部と作像部の間に排紙空間を設けた胴内排紙型複写機は、排紙トレイを装置側面に張り出したウィング型に比べて、省スペースの点で優れているが、内部に記録紙が排出されるため、ユーザーに排出された記録を視認させにくいという問題もあった。特に、排出された用紙が小さいときはこの問題が顕著であった。
また、ファクシミリ装置の場合には、ユーザーが受信した用紙が排出されていることに気付かないという恐れもあった。
そこで、特開平８−３３９１０７号公報記載の発明によれば、胴内排紙型複写機において、胴内排紙部にランプ（光源）を設け、排紙の視認性を向上させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこの従来技術によれば、胴内排紙部に光源を設置するので、胴内排紙部領域にスペース（設置用）を設ける必要が生じる。また、光源を設置することによるコストもかさみ、設置した光源に排紙された紙が当りジャムすることもある。加えて、排紙された紙を取るときなどに光源が作業の邪魔となり、排紙された紙を取る効率性が著しく低下してしまう。
そこで、本発明の第１の目的は、胴内排紙部画像形成装置の上部に位置する画像読取部筐体に光が透過できるようにして、胴内排紙部の暗い所へ光を導くことができ、視認性を向上させた画像形成装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、所定の時間経過後、光源を消灯することで、視認性を向上させ且つ、電力消費を抑制できる画像形成装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、ユーザーが装置に接近したときのみ再度点灯して、ユーザーが必要な時にのみ、視認性を向上させた画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、装置上部位に画像読取部を配置し、該画像読取部の下方に作像部を配置した画像形成装置であって、前記画像読取部と前記作像部との間の装置筐体に排紙部空間を設けた胴内排紙型の画像形成装置において、前記画像読取部に光源と、前記画像読取部筐体にこの光源からの光が透過できる透過部を備え、胴内排紙部に用紙が排出され、画像形成動作が終了したあと、画像読取部内光源からの光が前記透過部を通過して前記排紙部空間を照らす働きをすることにより、前記第１の目的を達成する。
【０００５】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、胴内排紙部に用紙が排出され、画像形成動作が終了したあと、所定時間経過後、前記光源が自動的に消灯することにより、前記第２の目的を達成する。
請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、装置に人が近づいたことを検知する人体検知手段を設け、この人体検知手段が、前記光源が消灯されていた場合、自動的に光源を点灯することにより、前記第３の目的を達成する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図８を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の正面図である。この図に示す画像形成装置１００は、その本体１０１と、本体１０１の下部にオプションとして装着された給紙テーブル１０３と、本体１０１の上面同じくオプションとして装着された自動原稿給送装置（以下、ＡＤＦという）１０２とで構成される。この画像形成装置１００は、複写機の機能とファクシミリの機能とを併せ持ち、また、読み取った原稿の画像情報（光信号）を電気信号に変換して作像を行う、ディジタル複合機である。
【０００７】
本体１０１は、そのほぼ中央部に作像部１が配置され、その下方に給紙部２が位置している。また、本体最上部にはスキャナ部３が配置されている。そして、そのスキャナ部３と作像部１との間に空間が設けられ排紙部４（図２、図３参照）を形成している。従来の画像形成装置は、排紙トレイを装置側面に張り出したウイング型として構成されているが、本実施の形態における本体１０１は、ディジタル機の特性を生かして作像部１とスキャナ部３とを分離し、両者の間を排紙空間とすることによりウイングレス化を図り、装置側面に出っ張りのない省スペースな画像形成装置を実現させている。
図２に示すように、スキャナ部３には、ＣＣＤ２０１とレンズ２０２および光透過部材２０３が設けられている。図７には、この排紙部４の斜視図を示してある。
【０００８】
本体１０１において、作像部１は従来周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、図示しないレーザ書き込み装置、電子写真プロセス手段、定着装置等を内蔵している。給紙部２は、２段の給紙カセット２１を有しており、作像部１に記録用紙を供給している。各カセット２１は装置手前側に引き出して用紙補給を行うフロントローディング・タイプであり、カセット前面の中央部に引き出し用の取っ手が設けられている。
スキャナ部３では、その上面にコンタクトガラス（図示せず）が配置され、その下方に図示しないスキャナユニットが配設されている。
【０００９】
排紙部４は、正面を除く三方の側面、すなわち図１における左右両側と装置奥側が壁面によって取り囲まれ、さらに、スキャナ部３および作像部１により上下を囲まれている。排紙部４の最下部に設けられた排紙トレイ４１は、作像部１の上面に形成されたものである。
図１において左側の給紙部側壁４５内には用紙搬送路が設けられ、作像部１で記録が行われた用紙は、この側壁４５の高さ方向の中央やや下の位置から排紙トレイ４１上に排出される。側壁４５内の用紙搬送路の所定の位置に、用紙排出切替機構を設けてやれば、排紙トレイ４１の上部に複数の補助トレイを装着して用紙を排出することが可能となる。
【００１０】
ＡＤＦ１０２は装置奥側に設けられたヒンジ（図示せず）により本体１０１の上部に装着され、スキャナ部３の上面のコンタクトガラスを開閉及び閉鎖可能に覆うように設置されている。このＡＤＦ１０２の構成及び作用は従来周知のものと同様である。原稿台７１上にセットされた原稿束（図示せず）は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部３による読み取り走査が終了した原稿は、原稿排紙台７２上に排出される。
自動給紙によらないコピーや、本またはノートなどのコピーのときは、ＡＤＦ１０２を圧板として用いることができる。なお、オプションであるＡＤＦ１０２を装着しない場合は、スキャナ部３の上面にはコンタクトガラス上の原稿を押さえる圧板が装着されている。
【００１１】
給紙テーブル１０３は、本体１０１の給紙部２と同様、２段の給紙カセットを有している。従って本実施の形態の画像形成装置１００においては、計４段の給紙カセットで給紙部が構成されることになる。なお、本体給紙部２の上側カセットを自動両面ユニット（両面トレイ）に変更して、両面複写に対応可能とすることもできる。
【００１２】
ここで、本例の画像形成装置に１００における複写動作について、ＡＤＦ１０２を圧板として使用する場合を例にとって説明する。ＡＤＦ１０２を開放し、スキャナ部３上面のコンタクトガラス上に原稿を載置する。ＡＤＦ１０２を閉めた後、図８に示す操作部により複写枚数等を指定しスタートボタン６１を押下する。すると、スキャナユニットによる原稿の読み取りが開始され、読み取られた原稿の画像情報は光電変換によりディジタル化されて画像処理される。
その処理された信号に基づいて作像部１で画像形成が行われ、本体給紙部２または給紙テーブル１０３の給紙カセット２１から給送された用紙に顕画像（トナー像）が転写される。用紙上に転写されたトナー像は定着装置により定着され、排紙部４の排紙トレイ４１上に排出される。なお、作像部１における電子写真方式による画像形成については周知の技術を用いている。
【００１３】
また、画像形成装置１００をファクシミリとして使用する場合は、ＡＤＦ１０２にセットした原稿をスキャナ部３で読み取って送信を行う。一方、受信した画像情報を記録する場合は、給紙部２から給送した用紙に作像部１で記録して排紙トレイ４１上に排出する。
【００１４】
４１上の排紙された用紙は、胴内排紙画像形性装置ゆえに、装置周囲から光が差込まず暗く見えづらい。図２に示す光透過部材２０３により画像読取部光源３０１（図４参照）からの光を排紙部４に導き、排出された紙（コピー動作やファクシミリの受信により記録された用紙）を照らすようになっている。このときコピー動作やファクシミリ読み取り動作において、画像読み取り動作は終了しているので、読み取り動作に支障をきたすことなく排出部４の視認性の向上のための照明を行うことが可能となる。
図５には、排紙部４のトレー５０２上に用紙５０１が排出されたところが示されている。この場合、画像読取部光源３０１が点灯している。
一方、図６には、排紙部４のトレー５０２上に用紙５０１がユーザーにより取り出されたところを示してある。この場合、画像読取部光源３０１が消灯している。
【００１５】
また、排出部４が、その前面以外の部分が装置筐体により囲まれている。そのため排紙部空間内、特に装置奥がどうしても暗くなってしまう。さらに、排紙部４への用紙搬送路４５が設けられた以外の側面に明かり取り用の窓や切り欠きを設けることができるが、ウィングレスの特性を活かし、装置正面以外の側面を壁や他の家具又は機器等にピタリと配置した場合には、明かり取りの効果が発揮されない。
しかし、本例にて上記画像読取部光源３０１が用紙の排出後点灯するので、２０３の光透過手段を通して排出された記録紙を照らすことができ、排紙部４は明るくなる。そのため、排出された用紙の視認性が向上し、用紙の取出し性の向上が図れる。
【００１６】
さらに、装置から離れた場所にいるユーザーに対して、用紙の排出を知らせることができる。この機能は特に、ファクシミリを受信した場合において便利である。この画像読取部光源３０１は、点灯してから所定の時間が経過すると消灯するようになっており、用紙の排紙と共に点灯し、一定時間後に消灯するものである。そのため不必要な電力の消費を防ぐことができる。この一定時間の設定は装置操作部から任意に設定することができるようになっている。
【００１７】
また、この画像読取部の光源保持走行体４０１の移動制御と光源３０１の点灯、消灯制御は排紙部４の４１トレイにセンサを設け制御してもよく、このとき排紙部４の紙の有無による光源３０１の効率的な点灯が可能で、省電力化を図ることができる。コピーやファクシミリの作像系の一連の動作が終了し排紙トレイ４１へ用紙があるときは、当然画像読取動作も終了しているので、ちょうど排紙部４の視認性向上、すなわち排紙部４を照らすことができる。
また一連のコピーファクシミリ動作が終了し、排紙部４を照らすために画像読取部光源３０１が点灯しているときに、ＡＤＦ１０２の開閉や原稿積載などを感知した場合（すなわち次のコピー、ファクシミリ送信を行う）は、４０１の光源保持走行体は（光源３０１は消灯し）所定のホームポジションに戻り、次の画像読取動作にそなえる。
【００１８】
また、排紙後一定時間光源３０１が点灯した後、消灯し人が近づいて来た場合、画像形成装置に人の接近を検知するセンサを設けており、このセンサによって感知された場合は再び光源３０１を点灯し排紙部４を照らし紙の視認を向上させる。人の接近を感知、光源３０１を点灯させたが、ユーザー（人）が７１のＡＤＦへ原稿をセットした場合または７１のＡＤＦを開けた場合は直ちに光源３０１を消灯、光源保持走行体４０１はホームポジションへ戻って、次の画像読取動作にそなえる。
光透過手段の光透過部材２０３は透明または半透明のガラスや合成樹脂などの部材でできていても良い。また、部材などなく画像読取部筐体底面に単に光が透過できる穴が開いていても良い。
さらに、画像読取部光源３０１が、点滅することで、ユーザーへの排紙終了のサインを出すことによりさらなる注意を促すことができる。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、胴内排紙部内、排紙視認性の向上が図られ、ランプが点滅することでさらなる注意をユーザーに対し促すことができる。
請求項２記載の発明によれば、所定時間経過後、光源が自動的に消灯するので、無駄な電力消費を抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、人が接近した時にのみ、再度点灯するので、電力消費を抑制しつつ、胴内排紙部内の排紙視認性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の正面図である。
【図２】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の排紙部の斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の排紙部の側面図である。
【図４】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の側面図である。
【図５】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置で、用紙が排出されたところを示した側面図である。
【図６】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置で、用紙がユーザーにより取り出されたところを示す側面図である。
【図７】本実施の形態に係る胴内排紙型画像形成装置の排紙部の斜視図である。
【図８】操作部の概略図である。
【符号の説明】
１  作像部
２  給紙部
３  スキャナ部
４  排紙部
４１  排紙トレイ
４３  用紙取り出し部
４４  排紙部上壁前面部
６０  操作部
７２  原稿排紙台
１００  画像形成装置
１０１  本体
１０２  自動原稿給送装置（ＡＤＦ）
１０３  給紙テーブル
２０３  光透過部材
３０１  画像読取部光源
４０１  光源保持走行体
４０２  コンタクトガラス
４０３  差動走行体
５０１  排紙された用紙
５０２  排紙部トレイ
【図１】
0003631003.tif 000002
【図２】
0003631003.tif 000003
【図３】
0003631003.tif 000004
【図４】
0003631003.tif 000005
【図５】
0003631003.tif 000006
【図６】
0003631003.tif 000007
【図７】
0003631003.tif 000008
【図８】
0003631003.tif 000009