(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントするための画像を入力する画像入力部と、
入力された画像を記憶する画像記憶部と、
その画像記憶部に記憶されている画像についてのプリント条件を編集処理する編集処理部と、
画像をプリントするプリント部とが設けられた画像プリント装置であって、
前記画像記憶部が、複数オーダー分の画像を記憶可能に構成され、
前記画像入力部から複数オーダーの画像について順次入力を受け付け可能で且つ各オーダー毎に識別可能に前記画像記憶部に記憶可能な入力処理モードと、前記画像記憶部に記憶された画像についての前記編集処理とプリント処理とを行わせるプリントモードとの二つの制御モードを切り換えて実行する制御部が設けられて構成されている画像プリント装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記プリントモードによる制御を実行しているときに、手動操作式の割り込み指令スイッチからの指示入力を受けるに伴って、前記入力処理モードによる制御に切り換えるように構成されている請求項１記載の画像プリント装置。
【請求項３】
操作案内を表示するモニタが設けられ、
前記割り込み指令スイッチは、前記モニタ画面における前記プリント部にてプリント作動中であることを示す画面表示において表示される割り込み指示用表示と、その割り込み指示用表示が操作者に指示されたことを検出する指示検出手段とを備えて構成されている請求項２記載の画像プリント装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記プリント部にてプリントさせる複数の画像から同一プリントサイズの画像を抽出して、連続的にプリント処理させる同サイズ一括プリントモードによる制御を実行可能に構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の画像プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントするための画像を入力する画像入力部と、入力された画像を記憶する画像記憶部と、その画像記憶部に記憶されている画像についてのプリント条件を編集処理する編集処理部と、画像をプリントするプリント部とが設けられた画像プリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像プリント装置は、通常、撮影済みの写真フィルムや画像データを記録したメモリカードが顧客によって持ち込まれると、その画像を画像入力部から入力して画像記憶部に記憶し、必要に応じてプリント条件の編集処理をしてプリントする装置である。
このように画像をプリントするについては、従来、１オーダーつまり一つの注文単位毎に、画像入力部から画像を入力し、その画像のプリント条件について編集処理して、プリントする、という作業を一連に行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、上記従来構成では、上記一連の作業を開始した後に別の顧客からプリントを依頼されたときに、先行するオーダーについての処理が完了するまで、後の顧客に待ってもらう必要があり、不便なものとなっていた。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数のオーダーが連続して発生する場合でも、顧客の待ち時間を少なくする点にある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１記載の構成を備えることにより、顧客からの複数のオーダーが連続するときは、入力処理モードに設定して、画像入力部から複数オーダーの画像について順次入力を受け付け、その入力された複数オーダー分の画像は、各オーダー毎に識別可能に画像記憶部に記憶される。
一連のオーダーについて入力処理が終了すると、制御モードを入力処理モードからプリントモードに切り換えて、画像記憶部に記憶された複数オーダー分の画像について、画像の色補正等のプリント条件の編集処理を必要に応じて行った後、プリント部にてプリントする。
従って、プリントするための画像の情報を集中的に受け入れるので、顧客からの複数のオーダーが連続する場合でも、顧客の待ち時間を少なくすることができる。
【０００５】
又、上記請求項２記載の構成を備えることにより、プリントモードによる制御を実行しているときでも、手動操作式の割り込み指令スイッチからの指示入力を受けるに伴って、入力処理モードによる制御に切り換える。
すなわち、入力処理モードによるプリントするための画像の受け付けを終了して、プリントモードに移行した後であっても、新たに顧客からのオーダーが発生する場合があるが、このような場合でも、操作者が割り込み指令スイッチから指示入力するだけで入力処理モードに切り換わるので、顧客をそれほど待たせることなく、オーダーを受け入れることができる。
【０００６】
又、上記請求項３記載の構成を備えることにより、上記プリントモードでの処理中に上記入力処理モードに移行させるには、操作者は、操作案内を表示するモニタがプリント作業中である旨を表示しているときに併せて表示される割り込み指示用表示を指示することで移行させることができる。
すなわち、プリント条件の編集処理中に入力処理モードに移行するように割り込み処理を行い、その入力処理モードでの作業が終了した後に、元の編集処理に戻る構成としたのでは、プリントモードに戻ったときに入力処理モードに移行する前にどこまで編集処理を行っていたか不明確になって、編集処理を再開し辛い場合があるのに対して、モニタにプリント作業中であることを表示している状態は、画像のプリント条件の編集処理が終了し、操作者の作業が一段落した状態であるので、操作者にとって上述のような混乱が生じるのを回避でき、便利に装置を使用できるものとなる。
【０００７】
又、上記請求項４記載の構成を備えることにより、プリントモードにおいては、更に、同サイズ一括プリントモードによる制御を行うことで、プリント部にてプリントさせる複数の画像から同一プリントサイズの画像を抽出して、連続的にプリント処理させることができる。
従って、プリントサイズの異なる画像が混在する場合でも、印画紙等のプリント用紙の交換頻度を少なくすることができ、作業効率を向上させることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像プリント装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
画像プリント装置ＩＰには、図１に示すように、画像を印画紙に焼き付けることによりプリントするカラープリンタ１と、汎用のコンピュータにて構成されるプリント制御装置２と、デジタルカメラＤＣにて撮影された画像を記憶するメモリカードＭＣの画像データを読み取るメモリ読み取り装置３とが備えられて構成されている。
この画像プリント装置ＩＰは、メモリ読み取り装置３にてメモリーカードＭＣに記憶されている画像データを読み取ることにより、あるいは、カラープリンタ１に内蔵されているフィルムスキャナ４にて写真フィルムの画像を読み取ることにより、その読み取った画像をカラープリンタ１のプリント部５にてプリントする。従って、メモリ読み取り装置３及びフィルムスキャナ４が、プリントするための画像を入力する画像入力部ＩＮとして機能する。
【０００９】
プリント制御装置２には、図１及び図２に示すように、操作案内等を表示するモニタ１１と、キーボード１２ａ及びマウス１２ｂと、外部から取り込んだ画像データ等を記憶する画像記憶部ＩＭとしてのハードディスク装置１３とが備えられている。
図３に示すように、カラープリンタ１は、主に、写真フィルム２０の画像を読み取るフィルムスキャナ４と、画像を印画紙２１に焼き付けるプリント部５とか構成されている。
【００１０】
フィルムスキャナ４には、光源３１ａ、調光フィルタ３１ｂ、ミラートンネル３１ｃ、撮像光学系３２、ＣＣＤセンサーを用いた光電変換部３３が備えられている。光電変換部３３の出力信号は、カラープリンタ１のコントローラ３４に送られて、コントローラ３４から更にプリント制御装置２に送られるのであるが、プリント制御装置２には送らずに、コントローラ３４自体の制御により、その画像をプリント部５にプリントさせることも可能である。
【００１１】
プリント部５には、印画紙２１に画像を露光する露光装置４１と、露光済みの印画紙２１を現像処理する現像処理装置４２と、印画紙２１をロール状に収納するマガジン４０から引き出された印画紙２１を現像処理装置４２まで搬送する印画紙搬送装置４３とが備えられている。印画紙搬送装置４３の搬送経路の途中には印画紙２１を所定の大きさに切断するペーパーカッター４３ａと、印画紙２１の裏面に所定の情報を印字する裏面印字装置４３ｂが配置されている。
【００１２】
露光装置４１は、ＰＬＺＴ素子からなるシャッタアレイを備えた露光ヘッド４１ａと、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の光を切り換えて露光ヘッド４１ａに供給する光源４１ｂとを備えて構成され、各画素毎に露光量を設定するいわゆるデジタル露光式の焼き付けを行うものである。
【００１３】
次に、上記構成の画像プリント装置ＩＰにて画像をプリントするときの作動を、プリント制御装置２の制御部１０にて実行される図４乃至図７のフローチャートに基づいて概略的に説明する。
図４のフローチャートに示す処理は入力処理モードの制御を示しており、顧客からプリントするために持ち込まれた画像を受け入れ処理する制御である。
顧客が持ち込む画像の形態としては、写真フィルム２０である場合とメモリカードＭＣである場合とがあり、写真フィルム２０の場合では、カラープリンタ１のフィルムスキャナ４にて読み取った画像データをプリント制御装置２に送り、メモリーカードＭＣの場合では、メモリ読み取り装置３にて読み取ってプリント制御装置２に送るのであり、何れかの入力形式を予め選択可能としてある。
【００１４】
操作者は、顧客からプリント依頼があると、プリント制御装置２のキーボード１２ａ又はマウス１２ｂを操作して、図４の処理を起動し、先ず顧客が持ち込んだ画像を上述の何れかの形式で１オーダー分取り込む（ステップ＃１）。
そして、モニタ１１の画面表示を、図８に示す画像選択画面表示とする（ステップ＃２）。
この画像選択画面表示では、「使用する画像を選択して下さい」という案内表示と共に、画面左寄りの画像表示領域Ａ１に取り込んだ画像を複数駒（本実施の形態では９駒）分表示し、画面の右寄りには１オーダ分の画像を全て選択することを指示する「すべてを選択」ボタンＢ１と、１オーダー分の画像から一部の画像を指定して選択することを指示する「指定した画像」ボタンＢ２と、全ての駒のプリント枚数が同一である場合においてプリントする枚数を入力するためのプリント枚数入力枠Ｆ１と、画像の選択を確定して、１オーダ分の入力処理モードの終了を指示するための「終了」ボタンＢ３と、その時点で取り込んだ画像についてはプリントの対象としないことを指令するための「戻る」ボタンＢ４とが表示される。これらの各ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の表示は、マウスカーソルでそれらの表示位置を指示入力することにより、各ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を押し操作したものと検知できる。以下に、モニタ１１の画面に表示される他のボタンについても同様である。
【００１５】
尚、画像表示領域Ａ１の左端には、表示する画像を次ぎの９駒分の画像、又は、それ以前に表示していた９駒分の画像の表示に切り換えるための画像切り換えボタンＢ５が配置され、表示される９駒の画像夫々の下側には、各駒について個別にプリント枚数を指示入力するための個別プリント枚数入力枠Ｆ２が表示されている。
【００１６】
図８の表示画面において、操作者がマウス１２ｂにて「すべてを選択」ボタンＢ１を指示入力したした状態で、「終了」ボタンＢ３を指示入力するか、あるいは、「指定した画像」ボタンＢ２を指示入力した状態で画像表示領域Ａ１に表示される画像を選択指示して更に「終了」ボタンＢ３を指示入力すると（ステップ＃９）、画像選択画面表示での設定データすなわち選択された画像を特定する情報並びにプリント枚数についてのデータを取り込み（ステップ＃１０）、１オーダー分についてプリントする画像データとプリント枚数及びプリントサイズとを、オーダーを識別する情報と共にハードディスク装置１３に記憶して（ステップ＃１１）、処理を終了する。
【００１７】
又、図８の表示画面において、操作者が「プリントサイズ設定」ボタンＢ１３を指示入力したときは（ステップ＃４）、モニタ１１の表示を、図示を省略するが、図８に類似のプリントサイズ設定画面表示に切り換える（ステップ＃５）。このプリントサイズ設定画面表示では、図８におけるプリント枚数入力枠Ｆ１及び個別プリント枚数入力枠Ｆ２に相当する位置にプリントサイズを入力することができる。
操作者が、プリントサイズ設定画面表示に表示されている「セット」ボタンを指示入力すると（ステップ＃６）、画面上で入力されたプリントサイズの設定データを取り込んで（ステップ＃７）、その取り込んだデータでそれまでのプリントサイズのデータを書き換え、図８の画面表示に戻る。一方、操作者が、プリントサイズ設定画面表示に表示されている「戻る」ボタンを指示入力するとプリントサイズのデータの書き換えを行わずに図８の画面表示に戻る。尚、このプリントサイズ設定画面表示にてプリントサイズを設定しないときは、初期値としていわゆるＬ版のサイズに設定される。
【００１８】
図８に示す表示画面において、操作者が「戻る」ボタンＢ４を指示入力したときは（ステップ＃３）、画像データをハードディスク装置１３に記憶することなく、処理を終了する。
上述のように１オーダー分の画像データを顧客から受け入れても、直ちに画像の色補正等の編集処理やプリント作業が開始されるわけではなく、操作者がマウス１２ｂ等にて図５乃至図７に示す処理を起動させて初めて上述のような後の作業が開始される。
従って、操作者は、複数オーダーのプリント依頼が連続する場合は、上述の図４のフローチャートに示す入力処理モードの制御を繰り返し起動して、各オーダーについて順次プリント依頼を受け付けることができ、ハードディスク装置１３は、複数オーダー分の画像データを記憶する。
【００１９】
操作者は、上述のようにして顧客のプリント依頼を受け取ると、プリント依頼が途切れたときを見計らって、あるいは、プリント依頼の受け付けを終了した夜間に、受け付けた画像をカラープリンタ１にてプリントする。
この作業は、操作者がマウス１２ｂ等を操作して、図５乃至図７のフローチャートに示すプリントモードの処理を起動したときに開始される。
この処理では、先ず、モニタ１１の画面表示を図９に示すオーダー選択画面表示とする（ステップ＃２１）。
【００２０】
このオーダー選択画面表示では、「使用するオーダーを選択して下さい」という案内の表示と共に、プリント依頼を受け付けたオーダーの情報を表示するオーダー情報表示領域Ａ２と、プリント枚数の変更する場合のための「枚数変更」ボタンＢ６と、画像データの色補正を行うための「色補正」ボタンＢ７と、ハードディスク装置１３に記憶されている各オーダーの画像データのうちＬ版の大きさでプリントするべき画像データを抽出して連続的にプリントする同サイズ一括プリントモードによる制御を指示するための「Ｌ版一括プリント」ボタンＢ８と、ハードディスク装置１３に記憶されている各オーダーの画像データをプリントサイズに拘わらず連続的にプリントすることを指示するための「一括プリント」ボタンＢ９と、図５乃至図７に示す処理を終了して以前の状態に戻すための「戻る」ボタンＢ１０とが表示されている。
【００２１】
図９のオーダー選択画面表示の状態で、操作者が「枚数変更」ボタンＢ６を指示入力すると（ステップ＃２２）、モニタ１１の表示を図示を省略するが図８におけるプリント枚数入力と同様の形式の枚数変更画面表示に切り換え（ステップ＃２３）、その枚数変更画面表示に表示されている「セット」ボタンを指示入力すると（ステップ＃２４）、その時点で設定入力されているプリント枚数のデータを取り込み、以前に入力されていたプリント枚数のデータと変更して（ステップ＃２５）、図９に示すオーダー選択画面表示に戻る。
一方、その枚数変更画面表示に表示されている「戻る」ボタンを指示入力すると（ステップ＃２６）、図９に示すオーダー選択画面表示に戻る。
【００２２】
図９のオーダー選択画面表示の状態で、操作者が「色補正」ボタンＢ７を指示入力すると（ステップ＃２７）、モニタ１１に図１０に示す色補正画面表示を行う（ステップ＃２８）。この色補正画面表示では、「補正する画像を選択して下さい」という案内の表示と共に、画像データの色補正を指示入力するための色補正データ入力枠Ｆ３と、色補正の対象となり得る画像を表示して何れかの画像を特定するための画像表示領域Ａ３と、この色補正画面表示で指示入力された設定データを確定するための「セット」ボタンＢ１１と、色補正を行わずに元の図９の画面表示に戻るための「戻る」ボタンＢ１２とが表示されている。
【００２３】
図１０の色補正画面表示において、操作者が、画像を適宜選択して色補正を指示入力したうえで「セット」ボタンＢ１１を指示入力すると（ステップ＃２９）、入力された色補正の設定データを取り込み（ステップ＃３０）、その取り込んだ設定データに基づいて画像データを色補正して図９の画面表示に戻る。従って、プリント制御装置２の制御部１０，モニタ１１及びマウス１２ｂ等により、画像記憶部ＩＭに記憶されている画像についてのプリント条件を編集処理する編集処理部ＩＥが構成されている。
一方、図１０の色補正画面表示において「戻る」ボタンＢ１２が指示入力されると（ステップ＃３１）、色補正は行わずに図９の画面表示に戻る。
【００２４】
図９のオーダー選択画面表示の状態で、操作者が「Ｌ版一括プリント」ボタンＢ８を指示入力すると（ステップ＃３２）、ハードディスク装置１３に記憶されている各オーダーの画像データからＬ版でプリントするものを抽出し（ステップ＃３３）て、それをカラープリンタ１のコントローラ３４に送信しプリントを開始させる（ステップ＃３４）。
この画像データの送信と共に、モニタ１１の画面を図１１の「プリント」中画面表示に切り換える（ステップ＃３５）。
この「プリント」中画面表示では、「Ｌ版をプリント中です」という案内の表示と共に、カラープリンタ１に対してプリント動作の中止を指令するための「中止」ボタンＢ１４と、カラープリンタ１への画像データの送信と併行して更に次にプリントさせる画像データの色補正等をするときに操作する「戻る」ボタンＢ１５と、カラープリンタ１への画像データの送信と併行して更に次のオーダーのプリント依頼を受け付けるときに操作する「次入力」ボタンＢ１６とが表示されている。
【００２５】
図１１の画面表示において、操作者が「戻る」ボタンＢ１５を指示入力すると（ステップ＃３６）、モニタ１１の表示を図９のオーダー選択画面表示に切り換えて、カラープリンタ１への画像データの送信に併行して、次にプリントする画像データについての色補正等を行える状態とする。
図１１の画面表示において、操作者が「中止」ボタンＢ１４を指示入力したときは（ステップ＃３７）、カラープリンタ１に対してプリント中止指令を送信して（ステップ＃３８）、処理を終了する。
図１１の画面表示において、操作者が「次入力」ボタンＢ１６を指示入力したときは（ステップ＃４０）、カラープリンタ１への画像データの送信と併行して、図４に示す入力処理モードの制御を起動し（ステップ＃４１）、新たなプリント依頼の受け付けを可能とする。従って、割り込み指示用表示である「次入力」ボタンＢ１６と、その割り込み指示用表示が操作者に指示されたことを検出する指示検出手段ＣＳとして機能する制御部１０とによって、プリントモードによる制御を実行しているときに、入力処理モードによる制御に切り換える手動操作式の割り込み指令スイッチＩＳが構成されている。
そして、カラープリンタ１へのプリントする画像データの送信を終了すると  （ステップ＃３９）、処理を終了する。
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
▲１▼  上記実施の形態では、画像記憶部ＩＭとしてハードディスク装置１３を例示しているが、半導体メモリや光磁気ディスク等の他の記憶手段により構成しても良い。
▲２▼  上記実施の形態では、手動操作式の割り込み指令スイッチＩＳを、モニタ１１に表示される「次入力」ボタンＢ１６等により構成しているが、キーボード１２ａ等に通常の機械式スイッチ等として設けても良い。
【００２６】
▲３▼  上記実施の形態では、同サイズ一括プリントモードにおいて、いわゆるＬ版のプリントサイズについて連続的にプリントする場合を例示しているが、例えば、いわゆる２Ｌ版等の他のサイズについて適用しても良い。
又、更に、複数オーダー分の画像データを同一のプリントサイズのものでグループ分けし、そのグループ毎に同一のプリントサイズのものを連続してプリントする構成としても良い。この場合、カラープリンタ１にセットされている印画紙２１のサイズでプリント可能なグループから優先してプリントすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像プリント装置の外観斜視図
【図２】本発明の実施の形態にかかる画像プリント装置の概略ブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかるプリント部の概略構成図
【図４】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図５】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図６】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図７】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図８】本発明の実施の形態にかかる画面表示例
【図９】本発明の実施の形態にかかる画面表示例
【図１０】本発明の実施の形態にかかる画面表示例
【図１１】本発明の実施の形態にかかる画面表示例
【符号の説明】
ＣＳ    指示検出手段
Ｂ１６  割り込み指示用表示
ＩＥ    編集処理部
ＩＭ    画像記憶部
ＩＮ    画像入力部
ＩＳ    割り込み指令スイッチ
５      プリント部
１０    制御部
１１    モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003642394.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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