(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器であるインフレータと、このインフレータの発するガスにより車室内前面部から展開膨出するエアバッグとを備える助手席用エアバッグ装置において、
前記エアバッグが、乗員拘束面を含む所定の展開形状を有するバッグ本体と、このバッグ本体内において当該バッグ本体の口元部から前記乗員拘束面にほぼ相当する位置まで膨張する膨張部とを備え、
前記膨張部が、前記インフレータの発するガスにより膨張し、前記バッグ本体が、この膨張した膨張部を介して供給されるガスにより前記所定の展開形状に展開するものであり、
前記膨張部が、前記バッグ本体にガスを吹出すための吹出穴を備え、該吹出穴が、ティアシームにより遮蔽されており、前記膨張部の膨張により前記ティアシームが破断することで前記吹出穴が開口して前記バッグ本体にガスを吹出す
ことを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記膨張部が、前記バッグ本体の乗員拘束面の内側に接合されたことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記膨張部が、筒状をなし、その一端部が前記バッグ本体の口元部に、他端部が前記バッグ本体の乗員拘束面の内側に接合されたことを特徴とする請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
助手席用エアバッグ装置は、一般に、車室内前面部のインストルメントパネル等に配されたケース内にガス発生器であるインフレータとエアバッグとを収納して、ケース開口部をドアで覆ってなり、車両衝突時に、前記ケース内に折畳まれた状態で収納されたエアバッグが、インフレータの発するガスによりドアを開けて後方に展開膨出し、これにより乗員の体を受け止めるよう構成されている。
【０００３】
このような助手席用エアバッグ装置において、エアバッグは、ドアを開けて車室内に展開し始めてから展開完了に至るまでは内圧が低く、展開完了に至るときに所定の内圧が負荷された張った状態となる。その間、即ち車室内に展開し始めてから展開完了に至るまでの間、エアバッグは、その折畳み形状やインフレータからのガスの流れ等に影響された挙動を示しながら展開する。そのため、展開挙動を制御することは容易ではない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、助手席用エアバッグ装置において、安定したエアバッグの展開挙動を得ることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の助手席用エアバッグ装置は、ガス発生器であるインフレータと、このインフレータの発するガスにより車室内前面部から展開膨出するエアバッグとを備える助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグが、乗員拘束面を含む所定の展開形状を有するバッグ本体と、このバッグ本体内において当該バッグ本体の口元部から前記乗員拘束面にほぼ相当する位置まで膨張する膨張部とを備え、前記膨張部が、前記インフレータの発するガスにより膨張し、前記バッグ本体が、この膨張した膨張部を介して供給されるガスにより前記所定の展開形状に展開するものである。そして、前記膨張部が、前記バッグ本体にガスを吹出すための吹出穴を備え、該吹出穴が、ティアシームにより遮蔽されており、前記膨張部の膨張により前記ティアシームが破断することで前記吹出穴が開口して前記バッグ本体にガスを吹出すことを特徴とする。
【０００６】
このエアバッグ装置では、エアバッグの展開初期に、インフレータの発するガスにより、膨張部が、バッグ本体の口元部からその乗員拘束面にほぼ相当する位置まで膨張する。すなわち、エアバッグの展開初期から、その展開完了時における所定の展開位置まで至る膨張部が内圧により張った状態になる。そして、この張った状態に保持された膨張部からバッグ本体にガスが供給され、これによりエアバッグの展開が完了する。このように、エアバッグの展開初期に乗員拘束面まで至る膨張部を膨脹させて、この膨張した状態のままでバッグ本体を展開させることにより、安定したエアバッグの展開挙動が得られる。また、このエアバッグ装置では、膨張部の膨張により、ティアシームで遮蔽されていた膨張部の吹出穴が開口して、該吹出穴からバッグ本体にガスが吹出され、これによりバッグ本体が展開する。このように吹出穴を膨張部の膨張前には遮蔽しておき、膨張後に開口するように構成することにより、膨張部の膨張後にバッグ本体の展開を完了させるという制御を確実に行なうことができる。
【０００７】
請求項２の助手席用エアバッグ装置は、請求項１において、前記膨張部が、前記バッグ本体の乗員拘束面の内側に接合されたことを特徴とする。
【０００８】
このエアバッグ装置では、膨張部がバッグ本体の乗員拘束面の内側に接合されているので、エアバッグの展開初期から、バッグ本体の乗員拘束面の一部が張った状態でその展開完了時における所定の位置に保持される。このように、エアバッグの展開初期に乗員拘束面まで繋った膨張部を膨脹させて、この膨張した状態のままでバッグ本体を展開させることにより、さらに安定したエアバッグの展開挙動が得られる。
【００１１】
請求項３の助手席用エアバッグ装置は、請求項１において、前記膨張部が、筒状をなし、その一端部が前記バッグ本体の口元部に、他端部が前記バッグ本体の乗員拘束面の内側に接合されたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の１実施形態に係る助手席用エアバッグ装置を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、この実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０のエアバッグ展開時における断面図である。
【００１４】
このエアバッグ装置１０は、車室内前面部のインストルメントパネル内に埋設されるケース１２と、このケース１２内に収納されたインフレータ１４及びエアバッグ１６とよりなる。
【００１５】
ケース１２は、矩形の開口部１２ａを有し、この開口部１２ａを車室の内側に向けた状態で配される。ケース１２の開口部１２ａは、エアバッグ１６の展開により開くドア１８で覆われている。
【００１６】
インフレータ１４は、円筒状をなし、その軸方向を車体幅方向に向けてケース１２の底部に取付け固定されている。そして、不図示の制御部に接続されて、車両衝突時にケース１２内にガスを吹出すように制御されている。
【００１７】
エアバッグ１６は、乗員を受け止める面である乗員拘束面２２ｂを含む所定の展開形状をなすバッグ本体２２と、このバッグ本体２２内においてその口元部（開口周縁部）２２ａから乗員拘束面２２ｂにわたらせて配された膨張部２４とよりなる。これらは、ケース１２内に折畳まれた状態で収納され、インフレータ１４の発するガスによりドア１８を開いて車室内に展開膨出する。
【００１８】
バッグ本体２２は、１枚又は３枚の布を立体状に縫製してなり、その口元部２２ａがバッグリテーナ２０を介してケース１２の開口部１２ａの内側面にリベットやボルトナット等により取付け固定されている。立体状に縫製するには、例えば、３枚の布よりなる場合には、バッグ本体２２の左右両側面を構成する２枚の側面布と両者を連結する中央布とを立体状に縫製し、また、１枚の布よりなる場合には、所定形状に切断された１枚の布を左右両側部において各々縫製すればよい。
【００１９】
膨張部２４は、図２に示すように、断面略四角形状をなす筒状体であり、織布などの布帛により構成されている。この膨張部２４の一方の開口部２４ａは、バッグ本体２２の口元部２２ａとともにバッグリテーナ２０を介してケース１２に取付けられている。膨張部２４の他方の開口部２４ｂは、バッグ本体２２の乗員拘束面２２ｂの略中央部の内側面に、周状の縫合部２６によって縫合されている。膨張部２４は、一方の開口部２４ａから他方の開口部２４ｂに向って、即ちバッグリテーナ２０への取付け側から乗員拘束面２２ｂ側に向って、漸次断面形状が大きくなるようなテーパ状に形成されている。
【００２０】
この膨張部２４の長手方向（車両前後方向）の略中央には、ガス吹出し用の円形の吹出穴２８が、複数個、周状に並んで設けられている。詳細には、吹出穴２８は、膨張部２４の上下両側面に各３個、左右両側面に各１個設けられている。これら複数の吹出穴２８は、バッグ本体２２が展開している間、膨張部２４が常に内圧により張った状態に保たれ、かつ、バッグ本体２２の展開速度を大幅に遅らすことがない程度の開口総面積にて設けられている。
【００２１】
図３に示すように、膨張部２４は、複数の吹出穴２８がいずれも遮蔽された状態となるように襞状に折畳まれている。詳細には、図２に示すように、膨張部２４の吹出穴２８の配設領域に周状に延びる２本の折り目３０ａ，３０ｂを設定する。１本の折り目３０ａは吹出穴２８の中央を通るように設定し、もう１本の折り目３０ｂは、吹出穴２８を通らないように設定する。そして、吹出穴２８の設けられた部分が膨張部２４の内側に折り込まれるように、２本の折り目３０ａ，３０ｂで膨張部２４を長手方向に縮めて折畳む（図４（ｂ）参照）。
【００２２】
図３に示すように、この襞状に折畳まれた部分には、膨張部２４の膨張により破断する縫製糸により縫製されてなるティアシーム３２が形成されている。ティアシーム３２は、隣り合う２個の吹出穴２８の間に１本ずつ配されており（図４（ａ）参照）、膨張部２４の長手方向に延びて形成されている。
【００２３】
このエアバッグ装置１０では、エアバッグ１６の展開初期に、インフレータ１４の発するガスにより、まず、図５及び図６（ａ）に示すように、膨張部２４が膨張し始める。そして、膨張部２４がその内圧により張った状態となると、膨張部２４に長手方向に伸びようとする力が作用してティアシーム３２が破断し、これにより膨張部２４の襞状に折畳まれた部分が展開して、図６（ｂ）に示すように、複数の吹出穴２８が現われる。そして、膨張部２４が内圧により張った状態のままで、複数の吹出穴２８からバッグ本体２２内にガスが吹出され、これにより、図６（ｃ）に示すように、バッグ本体２２の展開が完了する。
【００２４】
このエアバッグ装置１０であると、エアバッグ展開初期に膨張部２４を膨張させ、その後、膨張部２４が内圧により張った状態のままで、その上下及び左右方向へのバッグ本体２２の展開を行なうことができる。これにより、安定したエアバッグ１６の展開挙動が得られる。
【００２５】
また、膨張部２４がバッグ本体２２の口元部２２ａから乗員拘束面２２ｂにわたらせて配されているため、膨張部２４が膨張してティアシーム３２が破断した段階で、エアバッグ１６の最終的な展開形状における乗員拘束面２２ｂの一部が形成される。すなわち、エアバッグ１６を早期にその最終的な展開位置まで展開させて、展開初期にエアバッグ１６の乗員拘束面２２ｂの一部を張った状態にすることができ、しかも、該展開位置よりも後方へのエアバッグ１６の展開を規制することができる。
【００２６】
また、吹出穴２８を膨張部２４が膨張するまでは遮蔽しておき、膨張後に開口するように構成することにより、膨張部２４の膨張後にバッグ本体２２の展開を完了させるという制御を確実に行なうことができる。しかも、膨張部２４を長手方向に縮めるように折畳むことで吹出穴２８を遮蔽するように構成しているため、膨張部２４が膨張する際に作用する長手方向に伸びようとする力により、スムーズに吹出穴２８を開口させることができる。また、ティアシーム３２が長手方向に延びて形成されているため、周方向に延びている場合に比べて、ティアシーム３２の破断時における膨張部２４の段階的な展開を防止して、よりスムーズな展開を図ることができる。
【００２７】
図７は、膨張部２４に設けるティアシーム３２の他の構成例を示したものである。この場合、ティアシーム３２はＶ字型に形成されている。すなわち、膨張部２４の襞状に折畳まれた部分に、周方向に延びるジグザグ状の縫製を施すことによりティアシーム３２が形成されている。このティアシーム３２においては、膨張部２４が膨張する際に作用する長手方向に伸びようとする力により、そのバッグリテーナ２０側の鋭角部から徐々に縫製糸が破断する。これにより、襞状に折畳まれた部分のスムーズな展開を図ることができる。
【００２８】
なお、上記においては、膨張部２４を断面矩形の筒状体としたが、断面略円形をなす円筒状としてもよい。また、筒状体に限らず、例えば、細長い袋状に形成して、その開口部をバッグ本体２２の口元部２２ａに取付け、袋体の頂部をバッグ本体２２の乗員拘束面２２ｂの内側に縫合するように構成してもよい。
【００２９】
なお、膨張部２４のバッグ本体２２に対する容積比としては、２０〜５０％であることが、上記した安定した展開挙動が得る上で好ましい。
【００３０】
また、上記のように、膨張部２４を介してバッグ本体２２内にインフレータ１４からのガスを供給するための構成としては、上記吹出穴２８を設ける代りに、あるいは吹出穴２８を設けるとともに、膨張部２４を通気性を有する布帛により形成してもよい。ここでの通気性は、バッグ本体２２の展開前に膨張部２４が膨張し、この膨張部２４を内圧により張った状態に保持しつつバッグ本体２２内にガスを透過させ、かつ、エアバッグ１６の展開速度を大きく低減させない程度であることを要する。かかる通気性は、インフレータ１４の性能やエアバッグ１６の容量、所望とする展開速度等により異なるため、これら各要素に応じて、膨張部２４を構成する織布の単位面積当りの繊維の打込み本数を変える等することにより調整することができる。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、膨張部２４を、バッグ本体２２の乗員拘束面２２ｂの内側に接合する構成としたが、乗員拘束面２２ｂにほぼ相当する位置まで膨張するものであれば、必ずしもバッグ本体２２の乗員拘束面２２ｂに接合されていなくてもよい。すなわち、例えば、膨張部２４を、その頂部が乗員拘束面２２ｂにほぼ相当する位置まで膨張する細長い袋体により形成し、当該頂部を乗員拘束面２２ｂに縫合することなく、開口部をバッグ本体２２の口元部２２ａに取付けて構成してもよい。ただし、エアバッグ１６の展開初期から乗員拘束面２２ｂの一部を、その展開完了時における所定の位置に張った状態で保持させる点より、膨張部２４は乗員拘束面２２ｂに接合されていることが好ましい。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の助手席用エアバッグ装置であると、エアバッグの展開初期に乗員拘束面まで至る膨張部を膨脹させて、この膨張した状態のままでバッグ本体を展開させることにより、安定したエアバッグの展開挙動が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態に係る助手席用エアバッグ装置においてエアバッグが展開した状態を示す断面図である。
【図２】前記エアバッグの膨張部の吹出穴が開口した状態を示す斜視図である。
【図３】前記エアバッグの膨張部の吹出穴が遮蔽された状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、前記膨張部における襞状の折畳み部分の断面図であり、（ｂ）は、そのＢ−Ｂ断面図である。
【図５】前記エアバッグの展開初期における斜視断面図である。
【図６】前記エアバッグの展開挙動を説明するための断面略図であって、（ａ）は展開初期の図、（ｂ）はティアシームが破断して吹出穴が開口した状態を示す図、（ｃ）はバッグ本体が展開した状態を示す図である。
【図７】膨張部に設けられたティアシームの他の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０……助手席用エアバッグ装置
１４……インフレータ
１６……エアバッグ
２２……バッグ本体
２２ａ…口元部
２２ｂ…乗員拘束面
２４……膨張部
２４ａ，２４ｂ…開口部
２６……縫合部
２８……吹出穴
３２……ティアシーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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