(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射させる噴射手段と、
液体供給源側となる上流側から前記ノズル側となる下流側へ前記液体を供給可能な液体供給流路と、
該液体供給流路の流路断面積を変更可能な変更手段と、前記ノズルが形成された液体噴射ヘッドのノズル形成面にワイパーを当接させて前記ノズル形成面を払拭する払拭手段と、
前記変更手段と前記払拭手段とを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記噴射手段を制御して前記ノズルと連通する液体室の容積を増大させた状態で前記変更手段に前記液体供給流路の流路断面積を小さくさせ、前記払拭手段に前記ノズル形成面を払拭させることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記噴射手段は、前記ノズルと連通する前記液体室の容積を変更して前記ノズルから前記液体を噴射させる圧電素子であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記液体供給流路を構成する壁部を変形させることにより前記液体供給流路の流路断面積を変更可能な圧電素子であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記液体供給流路において前記噴射手段よりも上流側に設けられることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体を噴射するノズルと、該ノズルから前記液体を噴射させる噴射手段と、液体供給源側となる上流側から前記ノズル側となる下流側へ前記液体を供給可能な液体供給流路と、該液体供給流路の流路断面積を変更する変更手段とを備える液体噴射装置におけるワイピング方法において、
前記噴射手段を制御して前記ノズルと連通する液体室の容積を増大させた状態で前記液体供給流路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変更する変更段階と、
該変更段階において前記液体供給流路の流路断面積が小さくされた状態で前記ノズルが形成された液体噴射ヘッドのノズル形成面にワイパーを当接させて前記ノズル形成面を払拭する払拭段階とを備えることを特徴とする液体噴射装置におけるワイピング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置、及び液体噴射装置におけるワイピング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンターが広く知られている。このプリンターは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットに印刷（画像形成）を施すようになっている。
【０００３】
このようなプリンターでは、インクの噴射に伴って発生するインクミストやノズルから溢れたインクが、ノズルが形成された記録ヘッドのノズル形成面に付着することにより、該ノズル形成面が汚染されてしまう。そこで、例えば特許文献１に記載のように、こうしたプリンターでは、ワイパーでノズル形成面を払拭するワイピングを行い、ノズル形成面に付着した異物を除去している。
【０００４】
ところで、記録ヘッドに供給されたインクは、ノズル開口付近にメニスカスを形成し、圧電素子の駆動に応じてノズルから噴射されるようになっている。そのため、ワイパーがノズル形成面に当接すると、インクがワイパーを伝って流出してしまう虞がある。そこで、特許文献１のプリンターでは、圧電素子を駆動してメニスカスをノズル内に引き込んだ状態でワイピングを行い、ワイパーとインクとの接触を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７８８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このようなプリンターでは、毛管力によってインクがノズルまで供給されるようになっている。そのため、圧電素子を駆動してメニスカスを上昇させても、ノズル側へインクが供給されてメニスカスが下降し、ワイピングを行った際にワイパーがメニスカスに接触してインクが流出してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズルからの液体の流出を抑制してワイピングを行うことができる液体噴射装置、及び液体噴射装置におけるワイピング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射させる噴射手段と、液体供給源側となる上流側から前記ノズル側となる下流側へ前記液体を供給可能な液体供給流路と、該液体供給流路の流路断面積を変更可能な変更手段と、前記ノズルが形成された液体噴射ヘッドのノズル形成面にワイパーを当接させて前記ノズル形成面を払拭する払拭手段と、前記変更手段と前記払拭手段とを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記噴射手段を制御して前記ノズルと連通する液体室の容積を増大させた状態で前記変更手段に前記液体供給流路の流路断面積を小さくさせ、前記払拭手段に前記ノズル形成面を払拭させる。
【０００９】
この構成によれば、噴射手段を制御して液体室の容積を増大させることにより、液体のメニスカスを上昇させることができる。そして、メニスカスを上昇させた状態で液体供給流路の流路断面積を小さくすることにより、ノズル側へのインクの供給を制限してメニスカスの下降を抑制することができる。したがって、ワイパーがノズル形成面を払拭した際にワイパーとメニスカスの接触を抑制してより液体の流出を抑制することができる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置において、前記噴射手段は、前記ノズルと連通する液体室の容積を変更して前記ノズルから前記液体を噴射させる圧電素子である。
【００１１】
この構成によれば、噴射手段である圧電素子を制御して液体室の容積を増大させることにより、液体のメニスカスを上昇させることができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、前記変更手段は、前記液体供給流路を構成する壁部を変形させることにより前記液体供給流路の流路断面積を変更可能な圧電素子である。
この構成によれば、変更手段として圧電素子を用いることにより、液体供給流路の流路断面積の変更を容易に行うことができる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、前記変更手段は、前記液体供給流路において前記噴射手段よりも上流側に設けられる。
圧電素子を用いて液体供給流路の流路断面積を変更する場合には、液体供給流路の容積が変化する。すなわち、噴射手段よりもノズル側に変更手段を設けた場合には、液体供給流路の流路断面積の変更に伴ってノズルから液体が噴射されてしまう虞がある。その点、この構成によれば、変更手段である圧電素子を噴射手段よりも上流側に設けることにより、変更手段からノズルまでの流路抵抗を大きくして液体供給流路の流路断面積の変更に伴うノズルからの液体の噴射を抑制することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置におけるワイピング方法は、液体を噴射するノズルと、該ノズルから前記液体を噴射させる噴射手段と、液体供給源側となる上流側から前記ノズル側となる下流側へ前記液体を供給可能な液体供給流路と、該液体供給流路の流路断面積を変更する変更手段とを備える液体噴射装置におけるワイピング方法において、前記噴射手段を制御して前記ノズルと連通する液体室の容積を増大させた状態で前記液体供給流路の流路断面積が小さくなるように該流路断面積を変更する変更段階と、該変更段階において前記液体供給流路の流路断面積が小さくされた状態で前記ノズルが形成された液体噴射ヘッドのノズル形成面にワイパーを当接させて前記ノズル形成面を払拭する払拭段階とを備える。
【００１５】
この構成によれば、上記液体噴射装置に係る発明と同様の作用効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態におけるプリンターの模式図。
【図２】インク供給系の模式図。
【図３】図２における３−３線矢視断面模式図。
【図４】記録ヘッドの断面模式図。
【図５】記録ヘッドの断面模式図。
【図６】図５における６−６線矢視断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１の紙面に直交する方向を示すものとする。
【００１８】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）１１は、ターゲットとしての用紙１２を搬送するための搬送ユニット１３と、用紙１２に印刷を施すための記録ヘッドユニット１５とを備えている。
【００１９】
搬送ユニット１３は左右方向に長い矩形板状の支持台１７を備えている。支持台１７の右側には前後方向に延びる駆動ローラー１８が駆動モーター１９によって回転駆動可能に配置される一方、支持台１７の左側には前後方向に延びる従動ローラー２０が回転可能に配置されている。さらに、支持台１７の下側には前後方向に延びるテンションローラー２１が回転可能に配置されている。
【００２０】
駆動ローラー１８、従動ローラー２０、及びテンションローラー２１には、支持台１７を囲むように、多数の貫通孔を有する無端状の搬送ベルト２２が巻き回されている。この場合、テンションローラー２１は、図示しないばね部材によって下側に向かって付勢されており、搬送ベルト２２にテンションを付与することで該搬送ベルト２２の弛みを抑制するようになっている。
【００２１】
そして、駆動ローラー１８を前側から見て時計方向に回転駆動することで、搬送ベルト２２が駆動ローラー１８、テンションローラー２１、及び従動ローラー２０の外側を前側から見て時計方向に周回移動されるようになっている。また、用紙１２は、支持台１７の上面と対向する位置にある場合、図示しない吸引手段によって搬送ベルト２２越しに支持台１７側に吸引され、上流側である左側から下流側である右側に向かって搬送されるようになっている。
【００２２】
また、従動ローラー２０の左斜め上側には、未印刷の複数の用紙１２を１枚ずつ順次搬送ベルト２２上に給紙するための上下１対の給紙ローラー２３が設けられている。一方、駆動ローラー１８の右斜め上側には、印刷後の用紙１２を１枚ずつ搬送ベルト２２上から排紙するための上下１対の排紙ローラー２４が設けられている。
【００２３】
図１及び図２に示すように、記録ヘッドユニット１５には、前後方向に延びる複数個（本実施形態では４個）の液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２６〜２９が、左右方向に間隔を有して設けられている。なお、各記録ヘッド２６〜２９の下面となるノズル形成面２６ａ〜２９ａには、多数のノズル３０が前後方向に沿ったノズル列を形成するように、前後方向に所定間隔をおいて規則的に開口している。そして、このように構成された各ノズル３０には、記録ヘッド２６〜２９毎に同じ種類のインク（液体）が供給され、ノズル３０から噴射されるようになっている。
【００２４】
すなわち、図２に示すように、第１の記録ヘッド２６には、ブラックのインクが収容された液体供給源としてのインクカートリッジ３１が、液体供給流路としてのインク流路３２を介して接続されている。また、同様に第２〜第４の記録ヘッド２７〜２９には、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ収容したインクカートリッジ３１が、液体供給流路としてのインク流路３２を介して接続されている。
【００２５】
そして、各記録ヘッド２６〜２９の近傍位置には、ノズル形成面２６ａ〜２９ａと当接可能なワイパー３４（図６参照）と、該ワイパー３４をノズル形成面２６ａ〜２９ａに沿って移動させるワイピング機構３５（図３参照）とがそれぞれ設けられている。すなわち、ワイピング機構３５は、ワイパー３４をノズル形成面２６ａ〜２９ａに当接させた状態で移動させることにより、ワイパー３４にノズル形成面２６ａ〜２９ａを払拭させるワイピングを行うようになっている。したがって、ワイピング機構３５は、払拭手段として機能している。
【００２６】
但し、各記録ヘッド２６〜２９、各インクカートリッジ３１から各記録ヘッド２６〜２９へインクを供給するインク流路３２、及び記録ヘッド２６〜２９の各ノズル形成面２６ａ〜２９ａを払拭するワイパー３４の構成は同じである。そのため、図２には第１の記録ヘッド２６のみを、該第１の記録ヘッド２６にインクを供給する一つのインク流路３２とインクカートリッジ３１と共に図示している。そして、以下においては、この図２に示す第１の記録ヘッド２６を例にして説明することにする。
【００２７】
図２及び図３に示すように、第１の記録ヘッド２６内には、リザーバ３６がノズル列に沿って前後方向に延びるように形成されている。また、記録ヘッド２６には、延設方向の複数位置から各ノズル３０と個別に連通する液体室としてのキャビティ３７と、該キャビティ３７とリザーバ３６とを連通する連通流路３８とが形成されている。なお、インクが流れる方向と直交する方向（図３において紙面と直交する方向）において、連通流路３８の断面積は、キャビティ３７の流路断面積に比べて小さくなっている。
【００２８】
さらに、図３に示すように、キャビティ３７に隣接する位置には、キャビティ３７の一壁面を形成する第１の振動板３９ａを介して噴射手段としての第１の圧電素子４０ａが配設されている。すなわち、第１の圧電素子４０ａが収縮及び伸張して第１の振動板３９ａを振動させることにより、キャビティ３７の容積を変更してノズル３０からインクを噴射させる。そして、噴射に伴ってキャビティ３７内のインクが減少すると、連通流路３８、リザーバ３６、インク流路３２を介してインクカートリッジ３１側からインクが供給されるようになっている。すなわち、インク流路３２、リザーバ３６、連通流路３８、キャビティ３７は、インクカートリッジ３１からノズル３０へインクを供給する液体供給流路として機能している。
【００２９】
そして、連通流路３８に隣接する位置には、連通流路３８の一壁面を構成する壁部としての第２の振動板３９ｂを介して変更手段としての第２の圧電素子４０ｂが配設されている。すなわち、第２の圧電素子４０ｂが伸縮及び伸長して第２の振動板３９ｂを振動させることにより、連通流路３８の流路断面積が変更される。
【００３０】
また、ノズル３０は、キャビティ３７に接続された上流側から下流側に向かって徐々に断面積が小さくなるテーパー部４２と、該テーパー部４２と連通すると共にノズル形成面２６ａに開口する開口部４３とから構成されている。そして、上流側からノズル３０にインクが充填されると、ノズル３０内であって且つノズル形成面２６ａに開口したノズル開口４４の付近にメニスカスＭが形成される。なお、メニスカスＭとは、毛細管現象によってインクの中央部がノズル開口４４から見て凹面形状をなすように盛り上がってできる曲面のことである。
【００３１】
また、図２に示すように、インクカートリッジ３１は、インクを収容して可撓性を有するインクパック４６がケース４７に収容されている。そして、ケース４７には、空気流路４８を介して加圧ポンプ４９が接続されていると共に、インクパック４６には、インク流路３２の上流端が接続されている。そのため、加圧ポンプ４９が空気流路４８を介してケース４７内に空気を供給すると、インクパック４６が押し潰されてインクパック４６内のインクがインク流路３２へ供給されるようになっている。
【００３２】
そして、インク流路３２において、記録ヘッド２６とインクカートリッジ３１との間には、下流側の減圧に伴って上流側から下流側へのインクの通過を許容し、インク流路３２内の圧力を調整する一方向弁５１が設けられている。すなわち、一方向弁５１は、インクカートリッジ３１から加圧供給されたインクを一次貯留する貯留室５２と、貯留室５２よりも下流側に位置する圧力室５３とを有している。そして、貯留室５２と圧力室５３は、隔壁部５４によって隔てられており、ばね５５により閉弁方向に付勢されて隔壁部５４に当接する弁体５６が開弁方向へ移動することにより連通するようになっている。なお、圧力室５３の一部は、可撓性材料（例えば合成樹脂やゴム等）よりなるフィルム５７により構成されており、例えばフィルム５７とともに変位可能な図示しない片持ちの金属片（例えば櫛歯状金属片の一片）を弁体５６の当接箇所に配置している。
【００３３】
さらに、図３に示すように、プリンター１１には、プリンター１１の稼働状態を統括制御する制御手段としての制御部５９が設けられている。そして、制御部５９は、第１，第２の圧電素子４０ａ，４０ｂ、ワイピング機構３５を駆動制御して印刷及びワイピング処理を行うようになっている。
【００３４】
そこで次に、以上のように構成されたプリンター１１における作用について、以下説明する。
さて、プリンター１１において印刷が開始されると、制御部５９は、印刷データに基づいて各々のノズル３０毎にインクの噴射タイミングを作成すると共に、該噴射タイミングに基づいて第１の圧電素子４０ａを駆動する。すると、第１の振動板３９ａがキャビティ３７の容積を減少させる方向に変位してノズル３０からインクを噴射する。すなわち、各ノズル３０から噴射されたインクが搬送ベルト２２に支持されて搬送される用紙１２に付着することにより、用紙１２に印刷が施される。
【００３５】
そして、ノズル３０からインクが噴射されてインクが消費されると、インクの減少に伴う減圧がリザーバ３６及びインク流路３２を介して一方向弁５１に伝達され、圧力室５３と大気との差圧に基づきフィルム５７が圧力室５３側へ撓み変形する。すると、弁体５６がばね５５の付勢力に抗して開弁位置に移動し、貯留室５２内のインクが圧力室５３側へ流入する。そして、圧力室５３へインクが流入してその室圧が高まると、ばね５５の付勢力が打ち勝って弁体５６が再び閉弁位置に移動する。
【００３６】
したがって、一方向弁５１は、下流側の減圧に応じて上流側から下流側へインクの通過を許容するようになっているため、消費された分のインクがインクカートリッジ側から供給される。したがって、印刷に伴ってノズル３０からインクを噴射しても、図３に示すようにメニスカスＭの位置はノズル開口４４付近に位置している。
【００３７】
ところで、用紙１２を搬送すると共にノズル３０からインクを噴射して印刷を行うと、インクの噴射に伴って飛散したインクミストや紙粉がノズル形成面２６ａに付着してしまう。
【００３８】
そのため、制御部５９は、ワイピング処理の実行指令を図示しない操作部から受信した場合や、ノズル３０からインクを排出させるクリーニング処理の直後など、ノズル形成面２６ａの払拭が必要であると判断した場合には、ワイピング処理を実行する。
【００３９】
さて、図４に示すように、ワイピング処理を実行する場合には、まず制御部５９は、第１の圧電素子４０ａを収縮させてキャビティ３７の容積が増大するように第１の振動板３９ａを変形させる。すると、ノズル開口４４付近に位置していたメニスカスＭの位置が上昇する。
【００４０】
その後、図５に示すように、制御部５９は、第１の圧電素子４０ａの収縮状態を維持したまま、第２の圧電素子４０ｂを伸長させる。すると、第２の振動板３９ｂが連通流路３８の対向する壁側に近づくように変形して連通流路３８の流路断面積を小さくする（変更段階）。
【００４１】
なお、このとき、連通流路３８における容積は小さくなるものの、ノズル３０からのインクの噴射は抑制されている。すなわち、第２の圧電素子４０ｂが第１の圧電素子４０ａよりもインクカートリッジ３１側に設けられてノズル３０までの流路抵抗が大きくなっているため、ノズル３０側へ及ぶ影響が小さくなっている。さらに、先に第１の圧電素子４０ａを収縮させてメニスカスＭの位置を上昇させているため、第２の圧電素子４０ｂの伸長によってノズル３０側にインクが供給されても、ノズル３０からインクが溢れ出ないようになっている。
【００４２】
そして、図６に示すように、メニスカスＭが上昇した状態において、制御部５９は、ワイピング機構３５を駆動制御し、ワイパー３４をノズル形成面２６ａに当接させた状態で図６に矢印で示す方向へ移動させる（払拭段階）。すると、ノズル形成面２６ａは、ワイパー３４とメニスカスＭとの接触が抑制されると共に、流路抵抗が大きな連通流路３８によってノズル３０側への液体の供給が抑制された状態で払拭される。
【００４３】
すなわち、インクは毛管力に基づいてノズル３０側へ供給されるようになっているため、連通流路３８の流路抵抗が小さい場合は、連通流路３８をインクが通過してメニスカスＭを下降させてしまう。それに対し、本実施形態では、連通流路３８の流路断面積を小さくして連通流路３８の流路抵抗を大きくすることにより、ワイピングを行う間、上昇させたメニスカスＭの位置を維持することができる。
【００４４】
また、仮にメニスカスＭがワイパー３４と接触した場合であっても、連通流路３８を通過するインクの量が制限されているため、ノズル３０からワイパー３４を伝って流出するインクの量が抑制されている。
【００４５】
ワイピングが終了すると、制御部５９は、第１，第２の圧電素子４０ａ，４０ｂの収縮及び伸長状態を解除してキャビティ３７の容積と連通流路３８の流路抵抗を元に戻す（図３参照）。すると、上昇していたメニスカスＭは、その位置を下降させてノズル開口４４付近へ移動する。
【００４６】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第２の圧電素子４０ｂによって連通流路３８の流路断面積を小さくすることにより、連通流路３８における流路抵抗を増大させてインクカートリッジ３１からノズル３０へのインクの供給を制限することができる。すなわち、ワイパー３４がノズル形成面２６ａを払拭することによってワイパー３４がインクのメニスカスＭに接触してしまった場合でも、インクカートリッジ３１からのインクの供給が抑制されているため、ノズル３０からのインクの流出も制限される。したがって、ノズル３０からのインクの流出を抑制してワイピングを行うことができる。
【００４７】
（２）第１の圧電素子４０ａを制御してキャビティ３７の容積を増大させることにより、インクのメニスカスＭを上昇させることができる。そして、メニスカスＭを上昇させた状態で連通流路３８の流路断面積を小さくすることにより、ノズル側へのインクの供給を制限してメニスカスＭの下降を抑制することができる。したがって、ワイパー３４がノズル形成面２６ａを払拭した際にワイパー３４とメニスカスＭの接触を抑制してよりインクの流出を抑制することができる。
【００４８】
（３）第２の圧電素子４０ｂが連通流路３８の一壁面である第２の振動板３９ｂを振動させることにより、連通流路３８の流路断面積の変更を容易に行うことができる。
（４）第２の圧電素子４０ｂを用いて連通流路３８の流路断面積を変更する場合には、連通流路３８の容積が変化する。すなわち、例えば第１の圧電素子４０ａよりもノズル３０側となるキャビティ３７内に第２の圧電素子４０ｂを設けた場合には、キャビティ３７の流路断面積の変更に伴ってノズル３０からインクが噴射されてしまう虞がある。その点、第２の圧電素子４０ｂを第１の圧電素子４０ａよりも上流側に設けることにより、第２の圧電素子４０ｂからノズル３０までの流路抵抗を大きくして連通流路３８の流路断面積の変更に伴うノズル３０からのインクの噴射を抑制することができる。
【００４９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、ワイピングを行う際に第１の圧電素子４０ａの駆動制御をしなくてもよい。すなわち、印刷終了時のキャビティ３７の容積及びメニスカスＭの位置（図３参照）を維持した状態のまま、第２の圧電素子４０ｂを制御して連通流路３８の流路断面積を小さくするようにしてもよい。そして、例えば、メニスカスＭがノズル開口４４からノズル形成面２６ａに現れた状態でワイピングを行った場合であっても、連通流路３８におけるインクの通過が制限されているため、ワイパー３４に伝って流出するインクの量を抑制することができる。
【００５０】
・上記実施形態において、ノズル形成面２６ａをワイピングする際には、インク流路３２、リザーバ３６、キャビティ３７、連通流路３８のうち、少なくとも１つの流路断面積を変更するようにしてもよい。なお、より好ましくは、インクカートリッジ３１とノズル３０とを分断するように途中の流路の一部を閉塞してノズル３０側へのインクの供給を遮断するのが好ましい。流路を閉塞することにより、ワイパー３４を伝ってノズル３０からインクが流出した場合でも、流出するインク量をより抑制することができると共に、よりメニスカスＭの移動を制限することができる。
【００５１】
・上記実施形態において、第２の圧電素子４０ｂを設けずに、流路断面積を変更可能な弁を設けるようにしてもよい。なお、弁を設ける位置は、インクカートリッジ３１とノズル３０との間であれば任意に設定することができる。すなわち、例えば、インク流路３２を可撓性を有するチューブで構成し、チューブを押し潰す弁を設けてもよい。また、キャビティ３７や、キャビティ３７とノズル３０との境界部分に弁を設けるようにしてもよく、弁は、ノズル３０に近い位置に設けるほどノズル開口４４からインクが流出した際に、インクの流出量を削減することができる。
【００５２】
・上記実施形態において、記録ヘッド２６〜２９は、噴射手段としてヒーター素子を備えたサーマルジェト（バブルジェット（登録商標））式の記録ヘッドとしてもよい。
・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１１…プリンター（液体噴射装置）、２６〜２９…第１〜第４の記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２６ａ〜２９ａ…ノズル形成面、３０…ノズル、３１…インクカートリッジ（液体供給源）、３２…インク流路（液体供給流路）、３４…ワイパー、３５…ワイピング機構（払拭手段）、３６…リザーバ（液体供給流路）、３７…キャビティ（液体室、液体供給流路）、３８…連通流路（液体供給流路）、３９ｂ…第２の振動板（壁部）、４０ａ…第１の圧電素子（噴射手段）、４０ｂ…第２の圧電素子（変更手段）、５９…制御部（制御手段）。
【図１】
0005640544.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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