(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤにより操作されてその操作内容に応じた操作信号を出力する操作装置と画像を表示する画像表示装置とコインを投入するコイン投入口とが取り付けられた複数の筐体と、
前記複数の筐体のうちの１の筐体と他の筐体とを接続する１又は２以上のケーブルと、
前記１の筐体に設けられ、当該筐体内の前記操作装置及び前記画像表示装置が接続されるとともに、前記ケーブルを介して他の筐体内の前記操作装置及び前記画像表示装置が接続され、所定のプログラムに基づいて動作し、全ての前記筐体の前記操作装置からの操作信号に基づいて、対戦型ビデオゲームの進行を示す表示画像を生成し、その表示画像を全ての前記筐体の画像表示装置に伝送することにより、全ての前記筐体の前記画像表示装置による表示画像を同様に変化させるゲーム制御装置とを備え、
前記ゲーム制御装置は、当該ゲーム制御装置が設けられた筐体のコイン投入口にコインが投入されると、当該筐体の操作装置により操作される第１のプレイヤキャラクタと対戦する第２のプレイヤキャラクタの動作を前記ゲーム制御装置により制御する自動モードによって対戦型ビデオゲームの進行を制御し、その後、前記ゲーム制御装置が設けられていない筐体のコイン投入口にコインが投入されると、プレイヤによる当該筐体の操作装置の操作内容に基づいて前記第２のプレイヤキャラクタの動作を制御する対戦モードに切り換えて対戦型ビデオゲームの進行を制御することを特徴とする、対戦型ビデオゲーム装置。
【請求項２】
全て筐体の頂部には、現在対戦中である旨と現在までの勝ち抜き数とを表示可能な対戦状況表示装置が着脱可能に取り付けられ、
前記ゲーム制御装置は、各筐体毎に、現在対戦中である旨と現在までの勝ち抜き数の情報を生成し、各情報を対応する筐体の対戦状況表示装置に伝送して表示させることを特徴とする、請求項１に記載の対戦型ビデオゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、複数のプレイヤが自己のプレイヤキャラクタの動作を操作レバーなどの操作により操り、他のプレイヤキャラクタと格闘を行って勝敗を決する対戦型ビデオゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームセンターなどに設置されるいわゆるアーケード型の対戦型ビデオゲーム装置は、１つの筐体に２つの操作部が隣接配置されており、２人のプレイヤが１つの画面を見ながら隣同志で操作部を操作する構成であった。
【０００３】
また、従来の対戦型ビデオゲーム装置として、１つの筐体の表側と裏側とに操作部および画面がそれぞれ配置されており、２人のプレイヤが筐体を挟んで相対向する位置で操作部を操作する構成のものも存在していた。
【０００４】
しかし、１つの筐体に２つの操作部を隣接配置する構成では、操作スペースを十分に確保するために、筐体の横幅を大きくする必要があり、１つの筐体が大型化して運搬や設置に際して不便であった。しかも、２人のプレイヤが隣同志で操作部を操作するので、互いのプレイヤが対戦相手の容姿ばかりか操作動作までも認識できてしまい、秘密性に欠けてゲームの面白みが薄れてしまう場合があった。
【０００５】
また、２人のプレイヤが筐体を挟んで相対向する位置で操作部を操作する構成では、筐体の両側に操作スペースを必要とすることから、たとえば多数の筐体を壁に沿わせて隙間なく配置するというようなレイアウトを採用することができず、レイアウトの自由度が低かった。
【０００６】
【発明の開示】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、個々の筐体の大型化の阻止、対戦相手の秘密性の保持、およびレイアウトの自由度の確保のいずれをも満たすことができる対戦型ビデオゲーム装置を提供することを、その課題とする。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本願発明の第１の側面によれば、プレイヤにより操作されてその操作内容に応じた操作信号を出力する操作装置と画像を表示する画像表示装置とコインを投入するコイン投入口とが取り付けられた複数の筐体と、複数の筐体のうちの１の筐体と他の筐体とを接続する１又は２以上のケーブルと、１の筐体に設けられ、当該筐体内の操作装置及び画像表示装置が接続されるとともに、ケーブルを介して他の筐体内の操作装置及び画像表示装置が接続され、所定のプログラムに基づいて動作し、全ての筐体の操作装置からの操作信号に基づいて、対戦型ビデオゲームの進行を示す表示画像を生成し、その表示画像を全ての筐体の画像表示装置に伝送することにより、全ての筐体の画像表示装置による表示画像を同様に変化させるゲーム制御装置とを備え、ゲーム制御装置は、当該ゲーム制御装置が設けられた筐体のコイン投入口にコインが投入されると、当該筐体の操作装置により操作される第１のプレイヤキャラクタと対戦する第２のプレイヤキャラクタの動作をゲーム制御装置により制御する自動モードによって対戦型ビデオゲームの進行を制御し、その後、ゲーム制御装置が設けられていない筐体のコイン投入口にコインが投入されると、プレイヤによる当該筐体の操作装置の操作内容に基づいて第２のプレイヤキャラクタの動作を制御する対戦モードに切り換えて対戦型ビデオゲームの進行を制御することを特徴とする、対戦型ビデオゲーム装置が提供される。
【０００９】
この対戦型ビデオゲーム装置によれば、複数の筐体を備え、これら複数の筐体のうちの１つに対戦型ビデオゲームを進行させるゲーム制御装置を設け、この筐体と他の筐体とをケーブルにより接続したので、個々の筐体の大型化の阻止、対戦相手の秘密性の保持、およびレイアウトの自由度の確保のいずれをも満たすことができる。すなわち、１つの筐体には１つの操作装置を設ければよいので、操作スペースも１人分で足り、個々の筐体の大型化を阻止できる。また、複数の筐体を相互に離れた場所に設置することにより、互いのプレイヤが対戦相手の容姿や操作動作を認識できないことから、秘密性に欠けてゲームの面白みが薄れてしまうというようなことがない。また、この対戦型ビデオゲーム装置の複数の筐体を他のゲーム装置の筐体間に適宜入れ込んで壁に沿わせて隙間なく配置するというようなレイアウトを採用することが可能となり、レイアウトの自由度が高い。
【００１０】
操作装置は、たとえば操作レバーと複数の押釦スイッチとにより構成される。
【００１１】
画像表示装置は、たとえば大型のブラウン管などにより構成される。
【００１２】
ゲーム制御装置は、たとえば、プログラムを記憶するＲＯＭや、このＲＯＭに記憶されたプログラムに基づいて動作し、操作装置からの操作信号に応じてプレイヤキャラクタの動作を決定し、その画像信号を生成して画像表示装置に出力するなど、各種の制御を行うＣＰＵや、各種のデータを記憶するＲＡＭなどにより構成される。
【００１３】
筐体の設置数は、通常は２個であるが、プレイヤキャラクタが３以上のゲームであれば、プレイヤキャラクタの数に応じて３以上の筐体を設ければよい。
【００１４】
ゲーム制御装置は、対戦モードと自動モードとを切替え可能で、他の筐体のコイン投入口に所定のコインが投入されることにより、自動的に対戦モードに切り替わるように構成してもよい。なお、対戦モードとは、ゲーム制御装置が設けられた筐体のプレイヤによる操作に基づいてそれに対応するプレイヤキャラクタを動作させ、かつ他の筐体のプレイヤによる操作に基づいてそれに対応するプレイヤキャラクタを動作させるモードであり、自動モードとは、ゲーム制御装置が設けられた筐体のプレイヤによる操作に基づいてそれに対応するプレイヤキャラクタを動作させ、かつ他の筐体のプレイヤに代わってゲーム制御装置自体がその筐体に対応するプレイヤキャラクタを動作させるモードである。
【００１５】
さらには、ゲーム制御装置が設けられていない筐体に、自動モードでゲームを進行させる制御装置を設けてもよい。すなわち、対戦モードと自動モードとを切替える切替スイッチを設けておき、プレイヤが対戦モードを選択したときには、ゲームの進行を他の筐体に設置されたゲーム制御装置に委ね、プレイヤが自動モードを選択したときには、ゲームの進行を制御装置が司るようにしてもよい。もちろん、コイン投入時にゲーム制御装置が設けられている筐体にプレイヤが存在しない場合には、自動的に自動モードが選択されるようにしてもよい。
【００１６】
好ましい実施の形態によれば、全て筐体の頂部には、現在対戦中である旨と現在までの勝ち抜き数とを表示可能な対戦状況表示装置が着脱可能に取り付けられ、ゲーム制御装置は、各筐体毎に、現在対戦中である旨と現在までの勝ち抜き数の情報を生成し、各情報を対応する筐体の対戦状況表示装置に伝送して表示させる。
【００１７】
このようにすれば、現在対戦型ビデオゲームによる対戦中であることや、その筐体のプレイヤが現時点で何人勝ち抜いているかということが、筐体の周辺に存在している人々に明確に視認できる。したがって、筐体の周辺に存在している人々が対戦に興味をそそられ、たとえば一方のプレイヤの勝ち抜き数が非常に多いような場合、自分が挑戦してそのプレイヤに勝ってみたいという願望を強く刺激する。
【００１８】
また、対戦状況表示装置が各筐体に着脱可能であるので、対戦型ビデオゲーム装置特有の筐体を特別に製造する必要がなく、通常のビデオゲーム装置の筐体に対戦状況表示装置を取り付けるだけで対戦型ビデオゲーム装置用の筐体が完成することから、筐体の製造コストが上昇するようなこともない。さらには、筐体をゲームセンターなどに搬入してから対戦状況表示装置を取り付けることができるので、運搬および搬入を容易に行える。
【００１９】
本願発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置の筐体の外観斜視図であって、このような筐体１が２個あるいはそれ以上接続されて対戦型ビデオゲーム装置が構成される。この筐体１には、前面上半部にたとえば２９インチの大型ブラウン管を備えた画像表示装置２の表示画面が配置されており、その画像表示装置２の下端部近傍には、操作装置３が前面側に突出して配置されている。この操作装置３は、レバースイッチ４と、複数の押釦スイッチ５とを備えている。筐体１の頂部には、いわゆるアイキャッチャーと呼ばれる対戦状況表示装置６がたとえば複数のビスなどにより着脱自在に取り付けられている。この対戦状況表示装置６は、現在対戦中であることを点灯表示する対戦中表示部７と、現在までの勝ち抜き数を２桁の数字で表示する勝ち抜き数表示部８と、対戦に勝ったときに所定時間点滅する２つの勝利表示部９とを備えている。
【００２２】
画像表示装置２は、プレイヤキャラクタや背景映像などの画像を表示する。操作装置３は、プレイヤにより操作されてその操作内容に応じた操作信号を出力する。対戦状況表示装置６は、現在対戦中である旨や、現在までの勝ち抜き数などを表示する。
【００２３】
図２は、本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置の回路ブロック図であって、この対戦型ビデオゲーム装置は、２個の筐体１ａ，１ｂを備えている。これら筐体１ａ，１ｂは、それぞれ外観上図１の筐体１と同一であって、いずれも画像表示装置２、操作装置３、および対戦状況表示装置６を備えている。さらに、筐体１ａは、ゲーム制御装置１１を備えており、このゲーム制御装置１１は、筐体１ａの画像表示装置２、操作装置３、および対戦状況表示装置６に接続されているとともに、ケーブル１２を介して筐体１ｂの画像表示装置２、操作装置３、および対戦状況表示装置６に接続されている。
【００２４】
ゲーム制御装置１１は、所定のプログラムに基づいて動作し、筐体１ａ，１ｂの操作装置３からの操作信号に基づいて、筐体１ａ，１ｂの画像表示装置２による表示画像を同様に変化させることにより対戦型ビデオゲームを進行させるとともに、筐体１ａ，１ｂの対戦状況表示装置６を制御する。ケーブル１２は、筐体１ｂの操作装置３からの操作信号を筐体１ａのゲーム制御装置１１に伝送するとともに、筐体１ａのゲーム制御装置１１からの制御信号を筐体１ｂの画像表示装置２および対戦状況表示装置６に伝送する。
【００２５】
図３はゲーム制御装置１１の回路ブロック図であって、このゲーム制御装置１１は、ＣＰＵ１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、および入出力インターフェイス１７を備えている。これらＣＰＵ１３、ＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、および入出力インターフェイス１７は、バス線１８により相互に接続されており、入出力インターフェイス１７には、図２に示すように、筐体１ａの画像表示装置２、操作装置３、および対戦状況表示装置６と、ケーブル１２とが接続されている。バス線１８には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。
【００２６】
ＣＰＵ１３は、ＲＯＭ１４に格納されているプログラムに基づいて動作し、操作装置３からの操作信号に応じてプレイヤキャラクタなどを表示するための画像信号を生成して画像表示装置２に供給するとともに、図外の音源装置を制御して効果音などを生成させて筐体１ａ，１ｂのスピーカ（図示せず）に供給し、さらには、ゲームの結果などを集計して対戦状況表示装置６の各表示器に駆動信号を供給する。ＲＯＭ１４は、プログラムや基本的な画像データなどを格納している。ＲＡＭ１５は、ゲーム進行中における画像データや筐体１ａ，１ｂの各プレイヤの得点に関するデータなどを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１６は、筐体１ａ，１ｂの各プレイヤの過去の勝ち抜き数に関するデータなどを記憶する。入出力インターフェイス１７は、入出力信号のシリアル・パラレル変換やアナログ・ディジタル変換、あるいは入出力のタイミング制御などを行う。
【００２７】
以上のように構成された対戦型ビデオゲーム装置の動作の要点について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２８】
先ずゲーム制御装置１１のＣＰＵ１３が、筐体１ａの操作装置３に設けられているコイン投入口（図示せず）に所定のコインが投入されたか否かを判断する（Ｓ１）。この判断は、もちろん筐体１ａの操作装置３からのコイン検出信号に基づいて行う。筐体１ａの操作装置３に設けられているコイン投入口に所定のコインが投入されれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３が、ゲームのモードを自動モードに切り換えてゲームを進行させる（Ｓ２）。すなわち、筐体１ａのプレイヤに対応するプレイヤキャラクタは筐体１ａの操作装置３からの操作信号に応じて動作させ、筐体１ｂのプレイヤに対応するプレイヤキャラクタはＣＰＵ１３自体が動作させることにより、対戦型ビデオゲームを進行させる。
【００２９】
そしてＣＰＵ１３が、筐体１ｂの操作装置３に設けられているコイン投入口（図示せず）に所定のコインが投入されたか否かを判断する（Ｓ３）。この判断は、筐体１ｂの操作装置３からのコイン検出信号をＣＰＵ１３が所定時間毎に監視することにより行う。筐体１ｂの操作装置３に設けられているコイン投入口に所定のコインが投入されれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３が、ゲームのモードを対戦モードに切り換えてゲームを進行させる（Ｓ４）。すなわち、筐体１ａのプレイヤに対応するプレイヤキャラクタは筐体１ａの操作装置３からの操作信号に応じて動作させ、筐体１ｂのプレイヤに対応するプレイヤキャラクタは筐体１ｂの操作装置３からの操作信号に応じて動作させることにより、対戦型ビデオゲームを進行させる。さらにＣＰＵ１３が、筐体１ａ，１ｂの対戦状況表示装置６の対戦中表示部７を点灯させる（Ｓ５）。これにより、筐体１ａ，１ｂの周辺に存在している人々が、対戦中であることを視認できる。
【００３０】
そしてＣＰＵ１３が、対戦型ビデオゲームが終了したか否かを判断する（Ｓ６）。すなわち、筐体１ａのプレイヤと筐体１ｂのプレイヤとの対戦の決着がついたか否かを調べる。この勝敗は、対戦における得点などに基づいてＣＰＵ１３自体が決定すべき事項なので、ＣＰＵ１３により当然に判断できる。対戦型ビデオゲームが終了すれば（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１３が、その結果をＥＥＰＲＯＭ１６に記憶させる（Ｓ７）。すなわち、ゲーム終了時点における両プレイヤの得点をＥＥＰＲＯＭ１６に記憶させるとともに、ＥＥＰＲＯＭ１６に記憶されている勝ち抜き数を更新する。たとえば、対戦前に筐体１ａのプレイヤの勝ち抜き数が２であった場合、対戦により筐体１ａのプレイヤが勝てば、その勝ち抜き数に１を加えて３とする。もちろん、筐体１ｂのプレイヤの勝ち抜き数は０のままにしておく。また、対戦により筐体１ｂのプレイヤが勝てば、その勝ち抜き数に１を加えて１とする。もちろん、筐体１ａのプレイヤの勝ち抜き数を０に変更する。
【００３１】
そしてＣＰＵ１３が、勝利者側の筐体１ａあるいは筐体１ｂの対戦状況表示装置６の勝利表示部９を点滅させて対戦に勝利したことを勝利者側の筐体１ａあるいは筐体１ｂの周辺に存在する人々に視認させ（Ｓ８）、さらに、筐体１ａ，１ｂの対戦状況表示装置６の勝ち抜き数表示部８を更新する（Ｓ９）。たとえば、対戦前に筐体１ａのプレイヤの勝ち抜き数が２であった場合、対戦により筐体１ａのプレイヤが勝てば、筐体１ａの勝ち抜き数表示部８のディジタル表示を３に変更する。もちろん、筐体１ｂの勝ち抜き数表示部８のディジタル表示は０のままにしておく。また、対戦により筐体１ｂのプレイヤが勝てば、筐体１ｂの勝ち抜き数表示部８のディジタル表示を１に変更するとともに、筐体１ａの勝ち抜き数表示部８のディジタル表示を０に変更する。そしてＣＰＵ１３が、筐体１ａ，１ｂの対戦状況表示装置６の対戦中表示部７を消灯させる。
【００３２】
Ｓ６において、対戦型ビデオゲームが終了していなければ（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ４に戻って対戦型ビデオゲームを継続する。
【００３３】
Ｓ３において、筐体１ｂの操作装置３に設けられているコイン投入口に所定のコインが投入されていなければ（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ２に戻って自動モードを継続する。
【００３４】
Ｓ１において、筐体１ａの操作装置３に設けられているコイン投入口に所定のコインが投入されていなければ、（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１に戻ってコインが投入されるまで待機する。なお、この待機期間中は、集客のためのいわゆるデモ映像を画像表示装置２の表示画面に表示させる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置の筐体の外観斜視図である。
【図２】本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置の回路ブロック図である。
【図３】本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置に備えられたゲーム制御装置の回路ブロック図である。
【図４】本願発明に係る対戦型ビデオゲーム装置の動作の要点を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  筐体
２  画像表示装置
３  操作装置
４  レバースイッチ
５  押釦スイッチ
６  対戦状況表示装置
７  対戦中表示部
８  勝ち抜き数表示部
９  勝利表示部
１１  ゲーム制御装置
１２  ケーブル
【図１】
0003653349.tif 000002
【図２】
0003653349.tif 000003
【図３】
0003653349.tif 000004
【図４】
0003653349.tif 000005