(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性シートの表面に、ブレーズド型回折格子を構成してなる光学シートにおいて、
ブレーズド型回折格子の方向が、中心部と周辺部では異なることを特徴とする画像表示装置に用いられる光学シート。
【請求項２】
透光性シートの表面に、階段状に深さが変化したバイナリー型回折格子を構成してなる光学シートにおいて、
バイナリー型回折格子の格子周期，格子の深さの変化する度合い，格子の方向の少なくとも一つが、中心部と周辺部では異なることを特徴とする画像表示装置に用いられる光学シート。
【請求項３】
回折格子の格子周期が、上下方向および／または左右方向での中心部では広く、周辺部では狭い分布であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像表示装置に用いられる光学シート。
【請求項４】
回折格子の表面に、蒸着・スパッタリングなどにより、光反射層を形成したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像表示装置に用いられる光学シート。
【請求項５】
セル状の回折格子が、シートの表面に配置されてなる構成である請求項１〜４の何れかに記載の画像表示装置に用いられる光学シート。
【請求項６】
画像表示面に、請求項１〜５の何れかに記載の光学シートを配置してなる構成の画像表示装置。
【請求項７】
画素単位で画像を表示する画像表示面に、請求項５記載の光学シートを、セル状の回折格子と前記画素とを対応させて配置してなる構成の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置・プラズマディスプレイ・ＣＲＴディスプレイなどに代表される各種の画像表示装置に適用した場合に、明るさ・コントラスト・視域の拡大などで、画質を向上させる上で好適な光学シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の光学シートとしては、以下に例示するものが公知である。
【０００３】
（１）バックライトなどの照明装置を必要とする液晶表示装置向け
バックライトやエッジライトなどの照明装置による、液晶パネルの背面側からの照明光を、液晶パネルの全面に均一に照射したり、その方向を制御するために、拡散シートやプリズムシートなどが用いられている。
【０００４】
（２）バックライトなどの照明装置を必要としない反射型液晶表示装置向け
観察者の視域をある程度の大きさとするために、表示光である反射光を散乱させる必要があり、液晶パネルの上面（観察者側）に拡散シートが配置される。
拡散シートとして、装置への入射光は拡散させず、反射して観察者側に表示光として出射する光を拡散させることが望ましい。
【０００５】
また、上記（１）（２）の液晶表示装置に限らず、いかなるタイプの表示装置でも、装置の表面での照り返しによる反射光を観察者に視覚させないため、反射防止シート（ＡＲシート）やアンチグレアシートなども用いられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の光学シートは、シート全面で均一に、それぞれの機能を作用することを目的としたものが殆どであり、シートの領域毎に機能（程度）を変化させることは難しかった。
【０００７】
ディスプレイ（画像表示装置）の大画面化に伴って、画面の位置に応じた光学機能の特性変化が要求される場合も生じている。
例えば、光拡散の場合、画面の中心では、画面に垂直な軸を中心として対称に拡がる拡散性が必要であり、画面の右（左）端では、左（右）に傾いた軸を中心とする拡散性が、ディスプレイの正面に位置する観察者にとっては望ましい。
【０００８】
光学シートの領域毎に光学機能の特性を変化させる（または、複数の光学機能を持たせる）ために、ホログラムを用いることが考えられる。ホログラムでは、撮影条件に応じて、領域毎の回折特性を変えることが容易なためである。
【０００９】
しかし、体積型ホログラムの場合には、ホログラム自体が感光材料であるため、コストが高く、耐久性にも問題を有する。
また、レリーフ型ホログラムの場合には、回折効率がせいぜい２０％程度であり、光学シートとして充分な光学機能を奏することができない。
【００１０】
本発明は、充分な光学機能（および、耐久性）を奏する光学シートを、低コストで提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の問題を解決するために為されたものであり、
基材表面に、ブレーズド型もしくはバイナリー型の回折格子を形成することにより、回折効率の向上した光学シートを採用する。その際、光学シートの全面に渡って均一な回折格子とはせず、光学シートの領域毎に回折格子による光学特性を変化させるものである。
【００１２】
すなわち、請求項１の発明は、
透光性シートの表面に、ブレーズド型回折格子を構成してなる光学シートにおいて、
ブレーズド型回折格子の方向が、中心部と周辺部では異なることを特徴とする画像表示装置に用いられる光学シートである。
【００１３】
請求項２の発明は、
透光性を持つシートの表面が、階段状に深さが変化したバイナリー型回折格子を構成してなる光学シートにおいて、
バイナリー型回折格子の格子周期，格子の深さの変化する度合い，格子の方向の少なくとも一つが、中心部と周辺部では異なることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、
回折格子の格子周期が、上下方向および／または左右方向での中心部では広く、周辺部では狭い分布であることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、
回折格子の表面に、蒸着・スパッタリングなどにより、光反射層を形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明は、
セル状の回折格子が、シートの表面に配置されてなる構成であることを特徴とする。
【００１７】
請求項６の発明は、
画像表示面に、請求項１〜５の何れかに記載の光学シートを配置してなる構成の画像表示装置である。
【００１８】
請求項７の発明は、
画素単位で画像を表示する画像表示面に、請求項５記載の光学シートを、セル状の回折格子と前記画素とを対応させて配置してなる構成の画像表示装置である。
【００１９】
＜作用＞
ブレーズド型もしくはバイナリー型の回折格子が形成されてなる光学シートを採用することにより、感光材料よりも安価な熱可塑性樹脂の表面に、簡易にエンボス成形できるため、低コストであると共に、レリーフ型ホログラムよりも回折効率が高く、光学機能の高い光学シートが得られる。
また、全面に渡って均一な回折格子とはせず、光学シートの領域毎に回折格子を変化させることができ、領域毎に所望の光学特性を奏するように設計することが容易である。
【００２０】
例えば、光拡散の用途で光学シートを用いる際には、光学特性がシートの全面に渡って均一であると、図１に示すように、シート前方に均一に光が拡散するため、特定範囲の観察領域にのみ拡散光を到達させることはできない。
しかし、図２に示すように、光学シートの中央部と周辺部とで回折格子（周期および／または方向）を変化させることにより、同図に示すように、特定範囲の観察領域にのみ表示光を効率良く到達させることができる。中心付近に光を集めるには、周辺部の回折格子のピッチを細かくすることが有効である。
【００２１】
特に、上記光学シートをプロジェクター用のスクリーンに適用した場合、従来のマイクロレンズやフレネルレンズと比較して、ピッチが細かいため画質が向上する。また、光線透過率・ノイズなどの点でも画質の向上が図れる。
【００２２】
また、上記光学シートの回折格子の表面に、蒸着・スパッタリングなどにより、光反射層を形成することにより、「反射型」の光学シートとして用いることができ、特別な照明光源を必要とせず、室内光などの周辺光による画像表示が可能となり、表示電力が節減される。
また、光反射層を介して回折格子の表面に接着層を適用することができ、装置化が容易となる。（請求項４）
【００２３】
画素単位で画像を表示する画像表示面に、ブレーズド型（または、バイナリー型）回折格子セルを構成単位とする光学シートを、セル状の回折格子と前記画素とを対応させて配置することにより、画素からの光を効率良く機能させることができる。（請求項５，７）
特に、液晶表示装置の場合には、液晶セルの周りの非画素であるブラック・マトリクスによる影響を避けることができ、表示画質の向上が図れる。
【００２４】
尚、上述したように、上記の光学シートを、熱可塑性樹脂シートで形成することで低コスト化は図れるが、熱可塑性樹脂シートへのエンボス成形では、微細な回折格子を高精度に成形するには限界があり、一層、微細な回折格子を高精度に成形する上では、感光性樹脂（光硬化型樹脂）を用いるのが好ましい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
本発明の回折格子は、正弦波状に近いランダムな断面形状の格子を持つレリーフ型ホログラムとは異なる断面形状を有する。
【００２６】
ブレーズド型回折格子とは、図３に示すように、鋸刃状の断面形状を持つ回折格子であり、その斜面での入射光の反射もしくは屈折の角度が、回折角度と一致した場合、非常に高い回折効率が得られることが知られている。
【００２７】
バイナリー型回折格子とは、図４に示すように、階段状の断面形状を持つ回折格子であり、この回折格子も非常に高い回折効率を示すことが知られている。
【００２８】
上記の回折格子の格子ピッチは、０．１〜２０μｍ程度と非常に細かいため、投影型表示装置の表示面に適用した場合、プリズムシートやフレネルレンズに見られるような、表示画素と単位レンズのピッチの関係に起因するモアレの問題は生じない。
【００２９】
上述したように、図２は、光学シートの中央部と周辺部とで回折格子（周期および／または方向）を変化させることにより、特定範囲の観察領域にのみ表示光を効率良く到達させることを示す説明図であり、前記観察領域に表示光を集めるために、周辺部の回折格子のピッチを細かくした場合に係る説明図である。
【００３０】
回折格子は、波長によって回折角度が異なる（波長分散）ため、白色に近い光が必要な際には、回折格子の周期を比較的狭い領域内で変化させることで実現される。すなわち、波長の異なる回折光を混合することで、波長分散による影響が回避され、白色に近い回折光が得られることになる。
【００３１】
上記の狭い領域の設定にあたっては、軸外し（照明光の中心光軸が、表示光の中心光軸とはずれる場合）で照明光を照射する場合には、０．１〜５μｍの範囲より小さい範囲で変化させれば良く、同軸（照明光の中心光軸が、表示光の中心光軸と同じ場合）で照明光を照射する場合には、２〜２０μｍの範囲より小さい範囲で変化させれば良い。
【００３２】
液晶やＣＲＴのように、画素を構成単位とする表示装置では、その画素に対応したセル構造を持つ回折格子からなる光学シートを用いれば、画素から発する光を効率良く表示光に利用することができる。
【００３３】
特に、画素毎に対応してＲ・Ｇ・Ｂの３原色が決まったフルカラー表示を行なう表示装置では、その画素に対応したピッチの回折格子セルからなる光学シートを用いることにより、明るいフルカラー表示が可能となる。
【００３４】
また、フルカラー表示の場合、画素：回折格子セルが１：１に対応していなくても、Ｒ・Ｇ・Ｂの３画素で１組の集まりに対して１つの回折格子セルを対応させることで、回折格子の波長分散を利用したフルカラー表示も可能である。
【００３５】
画像表示面に、回折格子からなる光学シートを配置して、画像表示装置とする場合は、図５〜図７に示す形態が挙げられる。
尚、図５〜図７は、ブレーズド型回折格子に係る説明図であるが、バイナリー型についても同様である。
【００３６】
何れの形態でも、表示装置に対して、図の右側から観察することになる。
図５は、回折格子のレリーフ面が表面に露出する使用形態であり、回折格子と空気層との屈折率差が大きいと、回折効果が高くなるという利点がある。
【００３７】
図６は、回折格子のレリーフ面に、アルミや銀などの金属反射層や誘電体などを、蒸着・スパッタリングなどにより形成した光学シートを用いた使用形態であり、光学シートは、観察者に対して表示装置の背面に位置する。
【００３８】
図７は、回折格子のレリーフ面が表面に露出しない使用形態であり、光学シートは、接着剤により表示装置に接合される。接着剤の屈折率が回折格子と違わなければ、レリーフが埋められて回折格子による機能を奏することがなく、接着剤の屈折率には選定を要する。
同図の構成では、レリーフ面が表面に露出しないため、光学シート表面の汚れや傷が付きにくい。
【００３９】
光学シートの領域毎に回折格子の設計を変更することにより、図２で説明した以外にも、例えば以下のことが実現される。
（１）シートに達した光を拡散させるには、図８に示すように、格子の周期をランダムに変化させる。（図８参照）
（２）所定領域のみに表示光を集光させる。図９は、集光範囲が四角形であり、図１０は、四角形の集光範囲が２箇所となる状態を概念的に示す説明図である。
【００４０】
ブレーズド型またはバイナリー型の回折格子は、以下のように作製される。
まず、目的とする光学機能を実現するような回折格子の形状を設計する。
設計された回折格子の形状となるように、感光材料上で電子線を走査する。
電子線の照射量（強度×走査時間または走査速度）に応じて、回折格子の深さ方向を制御することができる。
【００４１】
感光材料を現像して原版を得た後、前記原版を基に、メッキなどにより原版のレリーフ形状が再現されたスタンパ（複製用版）を得ることで、回折格子が大量複製される。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によって、回折効率が高く充分な光学機能（および、耐久性）を奏する光学シートが、低コストで提供される。
また、光学シートの領域毎に回折格子の形状，ピッチ，深さなどを変化させることにより、領域毎に光学機能を変化させることが可能であるため、１枚の光学シートに複数の機能を持たせることができ、光学部材数の低減も実現でき、表示装置としての一層のコストダウンも図れる。
【００４３】
【図面の簡単な説明】
【図１】光学特性が全面に渡って均一な、従来の光学シート（光拡散シート）の光学特性を示す説明図。
【図２】光学シートの中央部と周辺部とで回折格子（周期および／または方向）を変化させることにより、特定範囲の観察領域にのみ表示光を効率良く到達させるようにした、本発明の光学シートの光学特性を示す説明図。
【図３】ブレーズド型回折格子の断面形状を示す説明図。
【図４】バイナリー型回折格子の断面形状を示す説明図。
【図５】画像表示面に、本発明の光学シートを配置する一形態を示す説明図。
【図６】画像表示面に、本発明の光学シートを配置する一形態を示す説明図。
【図７】画像表示面に、本発明の光学シートを配置する一形態を示す説明図。
【図８】断面形状を変化させて、光学特性を変化させる場合に係る光学シートの変形例を示す説明図。
【図９】表示光の集光範囲を変えるように、光学特性を変化させる場合に係る光学シートの変形例を示す説明図。
【図１０】表示光の集光範囲を変えるように、光学特性を変化させる場合に係る光学シートの変形例を示す説明図。
【図１】
0003675170.tif 000002
【図２】
0003675170.tif 000003
【図３】
0003675170.tif 000004
【図４】
0003675170.tif 000005
【図５】
0003675170.tif 000006
【図６】
0003675170.tif 000007
【図７】
0003675170.tif 000008
【図８】
0003675170.tif 000009
【図９】
0003675170.tif 000010
【図１０】
0003675170.tif 000011