(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理後の用紙を用紙受容面上に積載する排紙台を有する画像形成装置の排紙台において、
前記排紙台上に、用紙搬送方向と直角方向に移動可能で且つ、用紙搬送方向と平行な面を有し、互いに略平行に設置された一対の排紙サイドフェンスと、
前記用紙搬送方向上での前記用紙の積載位置を規制するエンドプレートと、
前記一対の排紙サイドフェンスのそれぞれの用紙ガイド面の下部に、前記用紙搬送方向と直交する方向上、外側から内側に向かうにつれて下向きに傾斜する傾斜面又は傾斜稜線を有し用紙端部を変形させて支持する用紙支持部材と、
を有するとともに、
前記用紙支持部材上に支持される用紙に与える前記変形の量を可変となす用紙変形調節手段を前記用紙支持部材と前記排紙サイドフェンス間に設けたことを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙変形調節手段は、前記用紙支持部材の前記傾斜面又は前記傾斜稜線が前記排紙台の前記用紙受容面とのなす傾斜角度と、前記用紙支持部材の前記用紙ガイド面からの突出量の双方を連動して調整可能に、前記用紙支持部材を支持するものであることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙支持部材は、前記傾斜角度が大きくなるに従い、前記突出量が小さくなり、又、前記傾斜角度が小さくなるに従い、前記突出量が大きくなる態位に配置したことを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項４】
請求項１、請求項２又は請求項３記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙変形調節手段は、
前記排紙サイドフェンスに前記用紙支持部材の一端部を枢着する枢着手段と、該枢着手段を前記排紙サイドフェンスに沿って上下方向に案内する案内手段と、を有するものであることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項５】
請求項１、請求項２又は請求項３記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙変形調節手段は、
前記排紙サイドフェンスに沿って上下方向に移動調節可能な補助サイドフェンスと、
この補助サイドフェンスに前記用紙支持部材の一端部を枢着する枢着手段と、を有するものであることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項６】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５記載の画像形成装置の排紙台において
前記一対の排紙サイドフェンスは、その下端部を支点として、互いに内側に起伏自在であることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項７】
請求項１、請求項２、請求項３記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙変形調節手段は、
前記用紙支持部材の一端側を前記排紙台の中央寄りの部位にて前記排紙サイドフェンスに枢着する枢着手段と、
前記排紙サイドフェンスに支持され前記用紙支持部材の自由端側であって該自由端側の下面に当接して進退する支持部材と、
を有するものであることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項８】
請求項１、請求項２、請求項３記載の画像形成装置の排紙台において、
前記用紙変形調節手段は、
前記用紙支持部材の排紙サイドフェンスからの突出量を変化させるねじとナットの組合せからなることを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【請求項９】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の画像形成装置の排紙台において、
前記エンドプレートの前記用紙搬送方向と直角方向の下部両端部に、前記用紙支持部材の進入を可能にする空間からなる逃げ部を有することを特徴とする画像形成装置の排紙台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置の排紙台に関し、より詳細には、画像処理後の用紙を順次、排紙台上に積載するようにした印刷機、複写機、プリンターなどの画像形成装置の排紙台に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、画像処理後の用紙を用紙受容面上に積載する排紙台上での用紙の積載方式に関する公知技術としては、次のものが知られている。
（イ）排紙側板の内側にそれぞれ補助側板を設け、これらの補助側板の上部が互いに内側に向くように弾性支持したもの。これにより、連続積載枚数が増すのに応じて、補助側板の移動が行われ、以って排紙揃え能力の向上を図る（特開平６−１７１８１９号公報参照）。
（ロ）排紙台に設けた排紙側板と排紙ストッパーにそれぞれ、空気を逃がすための開口を形成し、用紙を均一に落下させることにより、積載性の向上を図ったもの（実開塀５−８９３３５号公報参照）。
（ハ）排紙台の排出用紙入り口側の一部にＵ字形部材を設け、用紙排出時の腰付けを行って、排紙台上に先に積載されている用紙を擦らないようにしたもの（実開平５−８９３５６号公報参照）。
（ニ）用紙を支持テーブル上に搬送する循環搬送装置で、支持テーブルに、用紙に対して搬送方向と直角方向のわん曲を与える案内部材を設けたもの（特公昭６１−５７２６０号公報参照）。
（ホ）排紙側板に用紙の側縁を受ける可動部材を設け、用紙を下凸形状にして排紙台に落下させ、又、排紙台の用紙受け面を下凸形状にしたもの（特開平６−３２９３２７号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記（イ）〜（ホ）に係る従来技術のうち、（イ）から（ホ）に係る排紙台が用いられる画像形成装置としては、孔版印刷機やオフセット印刷機などを挙げることができる。印刷速度が大きい印刷機においては、用紙搬送方向での曲げ剛性が高く、搬送性が良好なことから、所謂、縦目の紙が通常、よく使用されている。
例えば、孔版印刷機の場合、使用されるインキの成分の５０〜７０％程度が水分であること、又、オフセット印刷の場合、そのプロセス上、インキを付着させる版の表面に、湿し水を供給する必要があり、印刷時にこの湿し水がブランケット胴まわりに転移し、最終的に用紙の画像処理面に転移してしまう。
このため、図１７において、印刷機で画像処理された用紙６２は、用紙搬送方向６３が紙の縦目方向６４と平行の場合、画像処理面６２ａは、インキ水分又は湿し水の水分を吸収して、反対側の非画像処理面よりも伸びるために図示される如く、用紙搬送方向６３と直角方向で上側が凸になるようにカールした状態に変形してしまう。
【０００４】
このような状態で排出された印刷直後の用紙を排紙台の平面状用紙受容面上に積載したときの様子を図１８（ａ）、（ｂ）に示す。
図１８（ａ）は、印刷開始後、印刷枚数で３０〜５０枚程度の印刷が行われるなど、少し時間が経過したときの排紙台上での用紙の積載状態を示している。排紙側板２０１’と排紙側板２０２’とは、用紙搬送方向と直角方向（図中の左右方向）の位置について、最初の１〜２枚の用紙が排紙台５２’上に落下した時点で、これら用紙のカールが略伸びた状態で、該用紙の端部に合わせてユーザーが位置調整し、その調整位置にて位置固定される。
以後、用紙６２は、排紙側板２０１’と排紙側板２０２’の内面に沿って落下し、用紙搬送方向と直角の方向の位置が規制されて揃えられる。
【０００５】
しかし、印刷が次々と続行されると、排紙台に積載される用紙の上の方の部分は、カールが矯正されないうちに、次々と用紙が排出されてくるために、徐々にカール状態のまま積載されるようになる。このような状態での排紙が続くと、カールした状態の用紙搬送方向と直角方向の直線長さは、
▲１▼排紙側板２０１’と排紙側板２０２’との間隔よりも短くなり、用紙搬送方向と直角方向でのこれら排紙側板２０１’，２０２’間での用紙の位置規制ができなくなる、
▲２▼カールしているために、用紙落下時の空気抵抗を受けて用紙が安定して落下しない、
▲３▼既に積載されている用紙のカールの傾向が上凸であるために、落下後の用紙の安定方向は図１８（ａ）に矢印６５で示すように、排紙台の中心線Ｏ−Ｏに対して左右両方向である、
などの理由により、排紙側板２０１’と排紙側板２０２’との間で用紙搬送方向と直角方向に不揃いな状態で積載されることとなる。
【０００６】
この状態で印刷が更に続行されると、先に落下した用紙はさらにその上に落下する用紙の重さにより、図１８（ｂ）に破線で示す方向に伸びようとするが、排紙側板２０１’，２０２’が邪魔をしているので伸びることができず、排紙側板２０１’と排紙側板２０２’との間隔が上にいく程、大きく開くようになり、ますます不揃いが大きくなり、極端な場合には、これら排紙側板２０１’，２０２’の間隔が開きすぎて、用紙が排紙台から落下してしまうこともある。
【０００７】
このような問題に対して、前記（イ）にかかる技術では、排紙側板又はその内側に設けた補助側板を、その上部が内側に傾くように配置し、且つ、弾性支持することにより、排紙台の底に積載される用紙と、カールして落下する用紙を案内するようにして、用紙搬送方向と直角方向での用紙の不揃いがなくなるようにしている。
【０００８】
この場合、印刷枚数が少ないうちは確かに、図１９（ａ）に示すように排紙側板２０１’と排紙側板２０２’が互いに内傾しているので用紙搬送方向と直角方向での用紙の不揃いはなくなるが、印刷枚数が多くなると下の用紙は上に積載されてくる用紙の重みでカールがなくなる方向に伸ばされるため、図１９（ｂ）に２点鎖線の円内に示すように、排紙側板２０１’、２０２’の下側の部分も押し広げられて、結局、実線で示すように、排紙側板２０１’、２０２’は開いてしまう。一旦このようになると、落下するカールした用紙は用紙搬送方向と直角方向に更に不揃いが生じはじめ、結果的に図１８に即して説明したように排紙側板２０１’，２０２’の間隔が開きすぎて、用紙が排紙台から落下してしまうな問題が発生する。
【０００９】
一方、前記（ロ）、（ハ）に係る技術では、排紙側板や排紙ストッパーに空気を逃がす開口を設けて、排紙される用紙の積載状態を安定させたり、排紙台への排出用紙の入り口側の一部に部材を設け、排紙台上に排出される用紙の排出性の安定を図っているが、何れの技術においても、カールした用紙の排紙台上への落下時の位置ずれを防止する点の言及がなく又、用紙積載時に、用紙のカールが少なくなる方向に伸びることで排紙側板が押し広げられ、用紙に不揃いが発生することを解消することについての言及もなされていない。
【００１０】
前記（ニ）に係る技術では、該技術を述べた公報の第５図に示すように、排紙台の用紙受け面形状を下凸形状にして、排出されてくる用紙を上凹形状に積載するようにしている。この例では変形しやすい用紙搬送方向での剛性を高めるために案内ウェブ１４を用いた形状の給紙台とし、用紙搬送中にこの案内ウェブ１４で案内しながら用紙を搬送しているが、このような形状の排紙台を孔版印刷機に適用した場合、用紙は排紙台上で、上凸の形状から下凸の形状に矯正され、かつ、積載後も用紙の自重で積載形状が変化して積載状態が変化することが少なく、逆に、用紙の自重により積載形状が保持されやすいために、比較的安定した排紙積載状態を得ることが期待できる。この例の変形例として、案内ウエブ１４の代わりに、排紙台の用紙受け面の表面全体を下凸形状にしたときも同様である。
【００１１】
しかし、この（ニ）に係る技術では、案内ウェブ１４や用紙搬送方向のガイド１５は固定であり、印刷機で使用される種々の用紙サイズ、例えば、はがき程度の大きさからＡ３サイズ程度の大きさの用紙に対応する場合を考えると、案内ウェブ１４とガイド１５を各種用紙サイズに対応させて変更する必要があり、煩雑である。さらに、積載用紙の端が案内ウェブ上に位置するときには、案内ウェブが邪魔になって積載用紙に手をかけにくく、用紙を取り出しにくくなる。
【００１２】
変形例の場合には、用紙受け面表面全体が下凸形状であり、さらに、手を掛けにくくなってしまう。この場合、用紙に手を掛けるための凹みを設けることも考えられるが、手を掛け易くするには深い凹みが必要であり、この為には排紙台の厚さを厚くする必要があり、又、前記したように、種々の用紙サイズに対応するには、凹みを大きくしなければならない。しかし、そのようにすると、大サイズ用紙の両端が凹みに落ちこみ、排出された用紙が下凸形状に矯正される効果がなくなり、用紙受け面全体が下凸形状にする意味が薄れてしまう。従って、このまま画像形成装置に適用するには問題がある。
【００１３】
前記（ホ）に係る技術においては、排紙側板に用紙の自重で回動する可動部材を設け、用紙を下凸の形状に自重で矯正し、それを排紙台の用紙受け面に向けて落下させる。しかし、この方法の場合、用紙が落下するときは、用紙が下凸形状になるが、インキはすぐには乾燥しないため、排紙台に落下した用紙はすぐに上凸形状に戻ろうとする。従って、印刷枚数が多くなると排紙台上での積載用紙は前記したように、上凸形状に積載され、対向する排紙側板を押し広げ、落下してくる用紙の用紙搬送方向と直角方向の位置が不揃いとなるおそれがある。但し、この（ホ）に係る技術における該公報の図７に示すように、排紙台の用紙受け面を、前記した（ニ）に係る技術のように、下凸形状にした場合には、前記した排紙台上での積載用紙の上凸形状による問題は回避できるものの、積載用紙を取り出すときの、手の掛けにくさは解消されない。又、積載用紙の取り出しにおける手の掛けにくさを解消するために、用紙に手を掛けるための凹みを設けた場合の問題点も、（ニ）に係る技術同様に解消されない。
【００１４】
又、前記印刷後の用紙のカール量は、用紙の厚さなど用紙の種類、インキの吸収のしやすさ、用紙に転移されるインキ量に変動を及ぼす環境温度、印刷の面積率、などによって異なるので、画像処理された用紙の紙揃え性を向上させるには、これらの条件の変動にも対応できることが要求されるが、前記した（イ）〜（ホ）におけるいずれの従来技術においても、これに対処することができない。
【００１５】
さらに、孔版印刷機では、不使用時には機械を収納状態にして保管するような使い方が多いので、紙揃え性を向上させると共に、不使用時には排紙台の構成部材を折り畳んでコンパクトにできるような工夫も要求されている。
【００１６】
本発明は、排紙台における用紙の不揃えを解消し、各種サイズの用紙、各種厚さの用紙にも対応できるし、印刷後の用紙のカール量の大小にも対応でき、又、排紙台のコンパクト化にも適用できる画像形成装置の排紙台を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、
（１）．画像処理後の用紙を用紙受容面上に積載する排紙台を有する画像形成装置の排紙台において、前記排紙台上に、用紙搬送方向と直角方向に移動可能で且つ、用紙搬送方向と平行な面を有し、互いに略平行に設置された一対の排紙サイドフェンスと、前記用紙搬送方向上での前記用紙の積載位置を規制するエンドプレートと、前記一対の排紙サイドフェンスのそれぞれの用紙ガイド面の下部に、前記用紙搬送方向と直交する方向上、外側から内側に向かうにつれて下向きに傾斜する傾斜面又は傾斜稜線を有し用紙端部を変形させて支持する用紙支持部材と、を有するとともに、前記用紙支持部材上に支持される用紙に与える前記変形の量を可変となす用紙変形調節手段を前記用紙支持部材と前記排紙サイドフェンス間に設けた（請求項１）。
【００１８】
（２）．（１）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙変形調節手段は、前記用紙支持部材の前記傾斜面又は前記傾斜稜線が前記排紙台の前記用紙受容面とのなす傾斜角度と、前記用紙支持部材の前記用紙ガイド面からの突出量の双方を連動して調整可能に、前記用紙支持部材を支持するものとした（請求項２）。
【００１９】
（３）．（２）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙支持部材は、前記傾斜角度が大きくなるに従い、前記突出量が小さくなり、又、前記傾斜角度が小さくなるに従い、前記突出量が大きくなる態位に配置した（請求項３）。
【００２０】
（４）．（１）、（２）又は（３）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙変形調節手段は、前記排紙サイドフェンスに前記用紙支持部材の一端部を枢着する枢着手段と、該枢着手段を前記排紙サイドフェンスに沿って上下方向に案内する案内手段とを有するものととした（請求項４）。
【００２１】
（５）．（１）、（２）又は（３）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙変形調節手段は、前記排紙サイドフェンスに沿って上下方向に移動調節可能な補助サイドフェンスと、この補助サイドフェンスに前記用紙支持部材の一端部を枢着する枢着手段とを有するものとした（請求項５）。
【００２２】
（６）．（１）、（２）、（３）、（４）又は（５）記載の画像形成装置の排紙台において、前記一対の排紙サイドフェンスは、その下端部を支点として、互いに内側に起伏自在とした（請求項６）。
【００２３】
（７）．（１）、（２）、（３）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙変形調節手段は、前記用紙支持部材の一端側を前記排紙台の中央寄りの部位にて前記排紙サイドフェンスに枢着する枢着手段と、前記排紙サイドフェンスに支持され前記用紙支持部材の自由端側であって該自由端側の下面に当接して進退する支持部材とを有するものとした（請求項７）。
【００２４】
（８）．（１）、（２）、（３）記載の画像形成装置の排紙台において、前記用紙変形調節手段は、前記用紙支持部材の排紙サイドフェンスからの突出量を変化させるねじとナットの組合せとした（請求項８）。
【００２５】
（９）．（１）、（２）、（３）、（４）、（５）、（６）、（７）又は（８）記載の画像形成装置の排紙台において、前記エンドプレートの前記用紙搬送方向と直角方向の下部両端部に、前記用紙支持部材の進入を可能にする空間からなる逃げ部を有することとした（請求項９）。
【００２６】
【発明の実施の形態】
１．孔版印刷装置の構成
本発明の実施に適する画像形成装置の一例としての孔版印刷装置を図１６により説明する。孔版印刷装置１は、原稿の画像を読み取る原稿読み取り部１００、原稿読み取り部で読み取られた信号を記憶する記憶部、記憶部で記憶された信号に基づいてマスタを製版する製版部１０、製版部１０で製版されたマスタを巻着する版胴２、用紙６２を収納するとともに版胴２に向けて該用紙６２を給紙する給紙部５、印刷を終了した用紙６２を積載収納する排紙部６などから構成されている。
【００２７】
製版時には、版胴２上の古いマスタを排版部３０に排出し、製版部１０でマスタ１１を製版して、このマスタ１１を版胴２に巻着する。印刷時には、給紙部５より用紙６２が、版胴２上のマスタと同期をとって送り出され、プレスローラ４で該用紙６２は版胴に押し付けられ、該版胴２内部のインキが該版胴２上のマスタを介して用紙６２に至り画像の形成がなされる。こうして、画像が形成された用紙６２は、搬送装置４１を経て排紙部６を構成する排紙台５２上に、排紙サイドフェンス２０１と排紙エンドプレート２０２とで囲まれた領域に積載収納される。
【００２８】
２．排紙台部の全体構成
図１により説明する。
排紙台５２は、孔版印刷装置を使用しないときには、機械本体に収納されているが、印刷時には印刷終了した用紙６２を受容し積載するために、当該排紙台５２の機械本体側の一端側を支点にして、図１及び図１６に示す位置に開かれて位置決めされる。符号２０１、２０２は、排紙サイドフェンスを示し、使用される用紙のサイズに合わせて、用紙搬送方向６３と直交する方向６３Ｒに移動可能に排紙台５２上に設置されている。この移動は、後述するスライドレール２０９に沿って行われる。排紙サイドフェンス２０１、２０２は用紙搬送方向と平行な平坦面からなる用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆを有している。
【００２９】
これら用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆは、方向６３Ｒ上での用紙６２の端部を案内する平面であり、排紙台５２の上面であって用紙６２が積載される用紙受容面５２ｆに略垂直、且つ、用紙搬送方向６３と平行となるように対向して設置されている。用紙受容面５２ｆ上には、方向６３Ｒと平行にこれら排紙サイドフェンス２０１、２０２を案内し、位置決めするスライドレール２０９が設けられている。
【００３０】
排紙サイドフェンス２０１、２０２はこのスライドレール２０９に後述するスライダ２１６を介して案内されて方向６３Ｒに摺動可能であり、印刷される用紙の幅に合わせて位置調整された上で固定される。この固定及び位置調整は、排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構２０８によりなされる。排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構２０８は、排紙サイドフェンス２０１、２０２にそれぞれ設けられている。
【００３１】
排紙サイドフェンス２０１、２０２の下部には、用紙受容面５２ｆ上に一端を接していて、方向６３Ｒ上、外側から内側に向かうにつれて下向きに傾斜する傾斜面である用紙受け面２３０ａ、２３１ａを有する用紙支持部材２３０、２３１が設けられている。これら用紙支持部材２３０、２３１は直方体からなる長方形の板状部材で、排紙サイドフェンス２０１、２０２に一端側を上下動自在に枢着（請求項１）、又は、補助サイドフェンスを介して上下動自在に枢着（請求項４）している。或いは、排紙台５２の中央寄りの部位にて枢着（請求項７）したり、このような符号２３０、２３１で示す用紙支持部材に代えて、傾斜面を有するリブからなる用紙支持部材を排紙サイドフェンス２０１、２０２より突出量を可変に設ける（請求項８）とすることもできる。この図１では、これらの一例として、用紙支持部材２３０、２３１のみを示している。
【００３２】
ここで、用紙受け面２３０ａ、２３１ａを延長したときに、該延長した面と用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆとの交線は、用紙受容面５２ｆと略平行となるように設定されている。従って、排紙台５２を用紙搬送方向６３から見ると、図１５（ａ）又は図１５（ｂ）に示すように、用紙受容面５２ｆと用紙ガイド面２０１ｆ、２０２ｆとで形成される直角部の角をそれぞれ１本の直線で示される用紙受け面２３０ａ、２３１ａで切り取った如き形状となり、排紙台５２の用紙受容面５２ｆと連続する一様な用紙受容面を形成する。
【００３３】
これら用紙支持部材２３０、２３１の用紙搬送方向６３での長さは、図１に示すように排紙サイドフェンス２０１、２０２の略全長に亘っている。或いは排紙サイドフェンス２０１、２０２の全長よりもやや長く形成される。このように長く形成すれば、大きなサイズの用紙を積載する際にも、支持の安定性が良好となる。
【００３４】
用紙搬送方向６３上であって、用紙受容面５２ｆの端部近傍には、用紙の積載位置を規制する板状のエンドプレート２０３がその面を、用紙受容面５２ｆと略垂直且つ、方向６３Ｒと平行となるようにして設けられている。なお、エンドプレート２０３は、用紙受容面５２ｆに対して、所定の角度で傾けて構成することもできる。エンドプレート２０３は、印刷が終了した用紙６２が孔版印刷機本体から排出されてくるとき、該用紙６２の先端を受け止め、用紙搬送方向６３での位置決めをする。
【００３５】
排紙サイドフェンス２０１、２０２の、用紙ガイド面２０１ｆ、２０２ｆと反対側の面（外側の面）には、当該排紙サイドフェンス２０１、２０２と一体的に、三角片状の倒れ防止リブ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄ（但し、符号２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄについては図示されず）及び倒れ防止リブ２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄが方向６３Ｒと略平行に設けられている。これら倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ、２０７ａ〜ｄの下面、つまり用紙受容面５２ｆと対向する面は、用紙受容面５２ｆと均等に接触しており、排紙サイドフェンス２０１、２０２がその下部を支点としてその上部が方向６３Ｒ上で、外側に向かって回動する外力が与えられたときでも、この外力による外側への回動を阻止するストッパー機能を果たしている。これら倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ、２０７ａ〜ｄは、対応する排紙サイドフェンス２０１、２０２と一体であるので、用紙サイズに合わせて排紙サイドフェンス２０１、２０２が方向６３Ｒに移動されるときにも、一緒に移動して上記ストッパー機能を果たす。
【００３６】
図１において、排紙サイドフェンス２０１、２０２には、開口部２１０が形成されている。排紙サイドフェンス２０１、２０２に沿って用紙６２が落下する際に、この開口部２１０は、この落下する用紙と既に用紙受容面５２ｆ上に積載されている用紙６２’との間の空気を外部に逃がす通路として機能し、用紙６２を安定した姿勢で落下させることができる。
【００３７】
３．排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構
図２〜図５により、排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構を説明する。図２は排紙サイドフェンス２０１の固定及び位置調整機構について、その全体を説明した分解斜視図、図３は図２に示した固定及び位置調整機構について、用紙搬送方向６３上であって、排紙エンドプレート側から見たときの部分断面図、図４は図２に示した固定及び位置調整機構について、方向６３Ｒから見たときの部分断面図、図５は図２に示した固定及び位置調整機構について、上方から見たときの平面図である。なお、排紙サイドフェンス２０２についても、以下に説明する排紙サイドフェンス２０１の固定及び位置調整機構と全く同じ構成のものが設けられているので、排紙サイドフェンス２０２の固定及び位置調整機構については、説明を省略する。
【００３８】
図２、図３において、符号２０１ａ、２０１ａ’は軸受部を示し、排紙サイドフェンス２０１の下部であって、且つ、用紙搬送方向６３での略中央部にて該排紙サイドフェンスの外側に向けて対向して切り起こされた２つの部材により構成されている。これら軸受部２０１ａ、２０１ａ’は排紙サイドフェンス２０１の下端受容面５２ｆと接する部位よりも下にその一部でもはみ出ないような位置関係に位置している。又、これら軸受部２０１ａ、２０１ａ’には、用紙搬送方向６３と平行に、軸を嵌合させる穴が形成されている。
【００３９】
これら軸受部２０１ａ，２０１ａ’間には板状のスライダ２１６の一端側に形成された２つの軸受部２２８、２２８’が摺動自在に嵌合している。軸受部２２８にも軸を嵌合させる穴が形成されていて、これら軸受部２０１ａ，２０１ａ’、２２８の穴を軸２１３が回転自在の余裕をもって貫通していて、該軸２１３の端部は止め輪２１４により抜け止めされている。これにより、スライダ２１６に対して該軸２１３を中心に排紙サイドフェンス２０１は回動可能であり、該排紙サイドフェンス２０１はその下端部を支点として内側に起伏動作が自在である。排紙サイドフェンス２０２についても同様である（請求項６）。このように軸２１３は排紙サイドフェンス２０２を内側に倒す際の支点軸として機能し、スライドレール２０９が用紙受容面５２ｆから突出した高さに対応して設定されており、この高さ位置により、排紙サイドフェンス２０２は、用紙受容面と平行に折り畳みの動作ができる。
【００４０】
スライダ２１６は排紙サイドフェンス２０１を、方向６３Ｒ上、用紙サイズに合わせた任意の位置で位置決めするための手段の一部をなしていて、後述するように、方向６３Ｒと平行に設けられたスライドレール２０９と係合している。この係合状態で、該スライダ２１６はスライドレールと一体的に位置保持され、図２に示すように、排紙サイドフェンス２０１の面と略直角の態位をとっている。
【００４１】
これら軸受部２０１ａ，２０１ａ’の中間部、且つ上方の排紙サイドフェンス２０１の内側にはフック部２１１が形成されている。又、スライダ２１６の上面にもフック部２１７が形成されている。そして、これらフック部２１１とフック部２１７間には緊縮性のばね２１２が掛けてある。このばね２１２の力により、排紙サイドフェンス２０１は軸２１３を中心に外側に倒れる向きのモーメントを与える。このようなモーメントが作用しても、倒れ防止リブ２０７ａ、２０７ｂ、２０７ｃ、２０７ｄの下面が図３、図４に示すように用紙受容面５２ｆに接触してストッパ機能を果たしているので、排紙サイドフェンス２０１は外側に倒れることなく、用紙ガイド面２０１ｆを用紙受容面５２ｆに対して略垂直に起立保持される。排紙サイドフェンス２０１を内側に倒すには、このばね２１２の力に抗してして傾ける。スライダ２１６の下側には方向６３ａと平行な凸条からなる凸部２１６ａが形成されている。
【００４２】
図１、図４に示すように、用紙受容面５２ｆ上であって、該用紙受容面５２の用紙搬送方向６３上の略中央位置には、方向６３Ｒと平行に溝が形成され、この溝にスライドレール２０９の平行な２つの脚部２０９ｄ，２０９ｄ’が嵌合した状態で排紙台５２と一体的に固着されている。図２に示すように、スライドレール２０９は、脚部２０９ｄ，２０９ｄ’の上部に、断面形状が略Ｌ字状の部材からなる上面部２０９ｃ，２０９ｃ’が一体的に形成された如き形状をしており、これら上面部２０９ｃと上面部２０９ｃ’との間には、方向６３Ｒと平行な溝２０９ｂが形成されている。
【００４３】
この溝２０９ｂに、スライダ２１６の下側に形成された凸部２１６ａが摺動自在に嵌合している。さらに、スライダ２１６ａの凸部２１６上であって、方向６３Ｒでの中央位置には、図２〜図４に示すように軸２１８が植設されている。そして、この軸２１８には、上から下に向けて、第１スペーサ２１９、波ワッシャ２２０、第２スペーサ２２１、止め輪２２２などの部材が設けられている。ここで、第１スペーサ２１９は溝２０９ｂよりも大きく形成されていて且つ、波ワッシャ２２０は第１スペーサ２１９と第２スペーサ２２１との間で圧縮されかつ、止め輪２２２が止め輪溝に入るように、軸２１８の埋込深さを設定してあるので、この波ワッシャ２２０の弾性によって、軸２１８は下に引かれることとなり、スライダ２１６の下面部２１６ｂはスライドレールの上面部２０９ｃ，２０９ｃ’に摺動可能に密着する。この密着状態において、スライダ２１６を方向６３Ｒに移動する際に、適度の摩擦力を得ることができる。
【００４４】
図２に示すように、スライドレール２０９の上面部２０９ｃの外側には鋸歯状の固定歯２０９ａと固定歯２０９Ａが、又、上面部２０９ｃ’の外側には鋸歯状の固定歯２０９ａ’、２０９Ａ’がそれぞれ形成されている。固定歯２０９ａ、２０９ａ’は共に、これらの歯に噛み合う爪の、方向６３Ｒでの内側への移動は許すが外側への移動は阻止するような形状であるし、固定歯２０９Ａ、２０９Ａ’はこれらの歯に係合する爪の、方向６３Ｒでの内側への移動を許すが外側への移動を阻止するような形状をしている。従って、固定歯２０９ａ、２０９ａ’と固定歯２０９Ａ、２０９Ａ’とは歯の傾斜の向きが互いに反対の関係にある。
【００４５】
スライダ２１６の上面には用紙搬送方向６３上に間隔をおいて、対をなして軸２２３、２２３’が設けられている。図５にも示すように、これら軸２２３には爪アーム２２５が、軸２２３’には爪アーム２２４が、それぞれ回動可能に嵌合された上で、止め輪２２６で軸方向の抜け止めがなされている。これら爪アーム２２４、２２５の各一端側の端部には爪２２４ａ，２２５ａが形成されている。又、これら爪アーム２２４、２２５間には、フック部２２４ｂ，２２５ｂを利用して緊縮性のばね２２７が掛けてあり、このばね２２７の力により爪アーム２２４、２２５は各爪２２４ａ，２２５ａが固定歯２０９ａ、２０９ａ’に噛み合う向きに回動するように付勢されており、噛み合うことによりこの付勢力による回動を阻止されている。
【００４６】
この噛み合いにより、スライダ２１６は図５における方向６３Ｒ上で、黒矢印で示す向きの力を受けたとき、上記した噛み合いにより固定歯２０９ａ、２０９ａ’爪２２４ａ，２２５ａをブロックするので、スライダ２１６は移動せず、従って排紙サイドフェンス２０１も移動せず、位置保持される。
【００４７】
ここで、用いられる用紙のサイズに合わせて排紙サイドフェンス２０１、２０２は移動される必要があり、この移動範囲を満足するように固定歯２０９ａ、２０９ａ’及び固定歯２０９Ａ、２０９Ａ’が形成されているので、この移動範囲内において爪２２４ａ，２２５ａは固定歯２０９ａ，２０９ａ’に噛み合うことができる。この噛み合い状態を解除するには、図２、図５に示すように爪アーム２２４、２２５の他端側を白矢印で示す向きに力が作用するように手でつかむ。
【００４８】
すると、爪アーム２２４、２２５は爪２２４ａと爪２２５ａとの間隔が開く向きに回動し、噛み合いが解除される。この状態を保持しつつ、スライダ２１６を押し動かすことにより、排紙サイドフェンス２０１を用紙サイズに合わせた任意の位置に移動することが可能である。最適な位置が決まったら、爪アーム２２４、２２５をつかんでいた手を離せば、ばね２２７の力により、爪２２４ａ，２２５ａを固定歯２０９ａ，２０９ａ’に噛み合わせることで、サイドフェンス２０１の位置を固定することができる。このような排紙サイドフェンス２０１の固定及び位置調整機構と全く同様の構成が、排紙サイドフェンス２０２の固定及び位置調整機構としても設けられている。
【００４９】
４．用紙変形調節手段（請求項１に対応する例）
図６、図８、図１１において、排紙サイドフェンス２０２側に設けた用紙支持部材２３０或いは、図１２に符号２０４ａ、２０４ｂ，２０４ｃ，２０４ｄで示すリブからなる用紙支持部材は、対向する排紙サイドフェンス２０１側に設けた用紙支持部材と共に排紙台５２上に排出されてくる用紙を方向Ｒ上の両端側について支持する。この支持に際して、用紙の両端側は上に曲がり変形する。この変形量は、後述するように、紙の種類や、印刷条件などにより変わるカールの度合いに応じて調節することで、用紙揃え性を向上するのに重要であり、カールの度合いに応じて調節する必要がある。この調節手段を、用紙支持部材上に支持される用紙に与える前記変形の量を可変となす用紙変形調節手段と称し、種々の形態が可能であるので以下に例示する。
【００５０】
なお、以下の第１の例〜第３の例において、用紙支持部材について、共通の符号２３０、２３１を付しているが、具体的な構成は異なる。
【００５１】
ａ．第１の例（請求項２〜４に対応する例）
図６、図７により説明する。図６は排紙サイドフェンス２０２を用紙搬送方向６３の下流側から見た図であり、図７は図６におけるＪ−Ｊ’矢視断面図である。なお、以下の例では、排紙サイドフェンス２０２側の用紙支持部材２３０について説明し、排紙サイドフェンス２０１側の用紙支持部材２３１については排紙サイドフェンス２０２側の用紙支持部材２３０における構成に準ずるので説明を省略する。
【００５２】
図６に示すように用紙支持部材２３０には、用紙受け面２３０ａに直交する面を有する耳部２３０ｃが形成されている。この耳部２３０ｃには、用紙受け面２３０ａと所定の角度をなす向きに長い長孔２３０ｄが形成されている。一方、排紙サイドフェンス２０２には、倒れ防止リブ２０６ｂの位置に合わせて、図１、図６、図７に示すように、用紙受容面５２ｆと直交する方向に延びる長孔２０２ａが形成されている。この耳部２３０ｃは長孔２０２ａを貫通し、前記長孔２３０ｄが排紙サイドフェンス２０２の用紙ガイド面２０２ｆの外側まで達するように形成されている。
【００５３】
サイドフェンス２０２の外側であって用紙搬送方向の中ほどの位置に設けられた倒れ防止リブ２０６ｂには、用紙受容面５２ｆに対して略垂直方向に延在する長溝２０６ｅ（これに対応する長溝を図１に符号２０７ｅで示す。）が設けられている。これら長孔２３０ｄと長溝２０６ｄの両方を貫通するようにして、つまみと一体に形成された固定ねじ２５１が設けられている。図７に示すように、この固定ねじ２５１の端部には、ナット２５２が螺合されていて、このナット２５２を締めることにより、耳部２３０ｃを倒れ防止リブ２０６ｂに固定することができる。用紙支持部材２３０が、スライドレール２０９と交差する部分は、図１に符号２３０ａで示すように該スライドレール２０９と干渉しないように矩形に切り欠きが形成されている。よって、用紙支持部材２３０の他端部は、用紙受容面５２ｆに接する状態となる。
【００５４】
用紙受け面２３０ａの用紙受容面５２ｆに対する傾斜角度αを変える場合には、図６、図７においてナット２５２を弛め、固定ねじ２５１を長溝２０６ｅに沿ってスライドさせ、所望の位置にてナット２５２を締め付ける。このように、長溝２０６ｅ上での耳部２３０ｃの固定位置を変えることにより、図６に示すように、低位置〔ＩＩ〕、折り畳み位置〔ＩＩＩ〕、中間位置〔Ｉ〕、その他の任意の位置に自在に変更することができる。
【００５５】
低位置〔ＩＩ〕に設定した場合には、傾き角αを小さくすることができると共に、用紙支持部材２３０の排紙サイドフェンス２０２からの内側への突出量Ｌを大きくすることができる。このことは、用紙支持部材２３１についても同様にいえる。このようにすれば、用紙受け面２３０ａ，２３１ａと用紙受容面５２ｆとで形成される用紙載置面は、浅くなだらかとなるので、フラットに近い状態で積載した方がよい厚紙などに適する。
【００５６】
中間位置〔Ｉ〕に設定した場合には、傾き角αは大きくなると共に、用紙支持部材２３０の排紙サイドフェンス２０２からの内側への突出量Ｌが小さくなり、用紙受け面２３０ａ，２３１ａが立上るため、用紙受容面５２ｆとで形成される用紙載置面は、用紙の側端部で特に用紙を強くカール（下凸状カール）する支持状態となるので、インキによるカールの大きい薄紙や画像面積率の大きい印刷状態の場合に、インキによるカールが矯正されるので、これらの用紙や印刷状態に適する。
【００５７】
折り畳み位置〔ＩＩＩ〕は、用紙支持部材２３０が自重で用紙ガイド面２０２ｆに密着する程、耳部２３０ｃを長溝２０６ｅ上、高く位置させた場合である。この状態でナット２５２を締め付けている。用紙支持部材２３１についても同様である。この状態では、排紙サイドフェンス２０２、２０１について、軸２１３を中心にして互いに内側に倒すことができ、排紙台５２に対して折り畳み収納することが可能となる。この折り畳み状態では、用紙支持部材２３０がスライドレール２０９の面に接した状態となり、排紙サイドフェンス２０２は用紙受容面５２ｆに対して平行な状態である。この関係は排紙サイドフェンス２０１についても同様である。なお、このように、用紙支持部材２３０を位置調整する際、長孔２３０ｄの範囲でスライドするので、用紙支持部材２３０の端部ａを、用紙ガイド面２０２ｆに常に接触させて用紙支持部材２３０の角度を変更することができる。
【００５８】
前記中間位置〔Ｉ〕、低位置〔ＩＩ〕などの説明で述べたように、用紙支持部材２３０の一端側である耳部２３０ｃの支持位置を変えるとき、高い位置とすればするほど、傾斜角度αが大きくなるとともに突出量Ｌが小さくなり、低い位置とすればするほど、傾斜角度αが小さくなるとともに突出量Ｌが大きくなるというように、傾斜角度αと突出量Ｌとは連動して調整される。このように連動した調整が可能なのは、用紙支持部材２３０の一端側を長溝２０６ｅに沿って上下方向に可動に支持しつつ、前記上下方向での任意の高さ位置で該一端側を排紙サイドフェンス２０１に固定することができ、かつ、上記上下方向への移動に際して該用紙支持部材２３０の他端が常に用紙受容面５２に接することができるように、該用紙支持部材２３０の一端側を回動自在に支持することによる（請求項２）。この例では、この固定及び支持を固定ねじ２５１及び長孔２３０ｄにより行っている。
【００５９】
従って、この例において、固定ねじ２５１及びナット２５２は、排紙サイドフェンス２０２に用紙支持手段２３０の一端部を枢着する枢着手段の一例を構成する。又、排紙サイドフェンス２０２に形成され、固定ねじ２５１を可動に嵌装することのできる長溝２０２ｅは、前記枢着手段を排紙サイドフェンス２０２に沿って上下方向に案内する案内手段の一例を構成する（請求項４）。
【００６０】
ｂ．第２の例（請求項２、３、５に対応する例）
図８〜図１０により説明する。排紙サイドフェンス２０２の内側面には板状の補助サイドフェンス２４０が装着されている。又、排紙サイドフェンス２０２には、前記第１の例で述べた長孔２０２ａに代えて、用紙受容面５２ｆに略垂直な長溝２０２ｂが設けられている。
【００６１】
一方、補助サイドフェンス２４０のサイドフェンス２０２と接触する面には、長溝２０２ｂに嵌合し、先端側にねじが形成された固定軸２４１、２４２が植設されている。従って、固定軸２４１、２４２を長溝２０２ｂに沿って上下動させることで補助サイドフェンス２４０を用紙受容面５２ｆに略垂直に移動調節することができる。
【００６２】
固定軸２４１、２４２の先端側のねじ部にはそれそれナット２４３が螺合されている。よって、これらのナット２４３を締めることで、補助サイドフェンス２４０を任意の位置で排紙サイドフェンス２０２に対して位置を固定することができる。
【００６３】
補助サイドフェンス２４０の上部は、上方に向かって外側に傾斜した勾配面２４０ｂを形成している。この勾配面２４０ｂは、上方から落下してくる用紙を案内する機能を有している。また、補助サイドフェンス２４０には、排紙サイドフェンス２０２に設けられている空気逃がし用の開口部２１０と対向する位置に同様の形状大きさの空気逃がし用の開口部２４０ｃが形成されている。かかる開口部２１０、２４０ｂなどにより、排紙された用紙が落下する際に、該用紙の下にある空気をサイドフェンス２０２の外側に逃がし、用紙をスムーズに落下させることができる。
【００６４】
補助サイドフェンス２４０の下端部には、用紙搬送方向６３上に２個所、間隔をおいて、内側に向けて突出した凸部２４０ａが形成されている。これら凸部２４０ａの、方向６３Ｒ上での高さ、つまり補助サイドフェンス２４０の内側面からの高さは、用紙支持部材２３０の厚さよりも少し厚く設定されている。これら凸部２４０ａには、用紙搬送方向６３に貫通孔２４０ｄが形成されている。これらの貫通孔２４０ｄには支軸２３２が回動自在に嵌合し、且つ、これらの支軸２３２の各他端側は用紙支持部材２３０内に植設されている。用紙支持部材２３０は、凸部２４０ａとの干渉を避けるために該当部分が切り欠かれている。この切欠き部を符号２３０ｆで示す。かかる構成により、用紙支持部材２３０は支軸２３２を中心にして回動が可能である。又、本例においても、用紙支持部材２３０には、スライドレール２０９との干渉を避けるための切欠き２３０ｂが形成されている。
【００６５】
このように、補助サイドフェンス２４０の高さを変えるには次のようにする。先ず、ナット２４３を弛める。すると固定軸２４１、２４２と共に、補助サイドフェンス２４０は排紙サイドフェンス２０２に対して摺動可能となる。補助サイドフェンス２４０を上下させると、用紙支持部材２３０は、その自重によりその下端を用紙受容面５２ｆに当接させた状態で、補助サイドフェンス２４０に対して回動し、用紙受容面５２ｆに対する傾斜角度αが変化する。そこで、この傾斜角度αが所望の角度になった位置で、ナット２４３を締め付け、補助サイドフェンス２４０をサイドフェンス２０２に固定する。こうして、図９に示すように、固定軸２４１、２４２を低い位置に設定すれば低位置（ＩＩ）、これよりも高い位置に設定すれば中間位置（Ｉ）に設定することができ、その他の任意の位置にも自在に変更することができる。
【００６６】
低位置（ＩＩ）に設定した場合には、傾き角αを小さくすることができると共に、用紙支持部材２３０の補助サイドフェンス２４０からの内側への突出量Ｌ’を大きくすることができる。このことは、用紙支持部材２３１についても同様にいえる。このようにすれば、用紙受け面２３０ａ，２３１ａと用紙受容面５２ｆとで形成される用紙載置面は、浅くなだらかとなるので、フラットに近い状態で積載した方がよい厚紙などに適する。
【００６７】
中間位置（Ｉ）に設定した場合には、傾き角αは大きくなると共に、用紙支持部材２３０の補助サイドフェンス２４０からの内側への突出量Ｌ’が小さくなり、用紙受け面２３０ａ，２３１ａが立上るため、用紙受容面５２ｆとで形成される用紙載置面は、用紙の側端部で特に用紙を強くカール（下凸状カール）する支持状態となるので、インキによるカールの大きい薄紙や画像面積率の大きい印刷状態の場合に、インキによるカールが矯正されるので、これらの用紙や印刷状態に適する。
【００６８】
排紙サイドフェンスを折り畳む際には、図９に示す状態から、図１０に示す状態まで、排紙サイドフェンス２０２傾ける。つまり、補助サイドフェンス２４０を中間位置（Ｉ）の位置に固定したままで、サイドフェンス２０２を補助サイドフェンス２４０と共に、軸２１３を中心にして内側に倒す。すると、これに伴い用紙支持部材２３０が支軸２３２を中心に反時計回りの向きに回動して、図１０（ｂ）に示すように、補助サイドフェンス２４０と平行に近接した状態まで折り畳まれる。補助サイドフェンス２４０の面に対して、凸部２４０ａの高さは、前記したように用紙支持部材２３０の厚さよりも少し高く設定されており、又、軸２１３の高さが適切に定められているので、排紙サイドフェンス２０２を折り畳んだときに、用紙支持部材２３０はスライドレール２０９の上面に密着するし、この用紙支持部材２３０と補助サイドフェンス２４０との間には少なくとも０以上の隙間δができ、排紙サイドフェンス２０２、補助サイドフェンス２４０は用紙受容面５２ｆと略平行になるまで折り畳むことができる。こうして、余計な出っ張り部をなくし、折り畳み操作を容易にしている。なお、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）におけるナット２４３の部分を上面からみたときの説明図である。
【００６９】
このように、図８〜図１０に示す構成を採用することにより、排紙サイドフェンス２０２を排紙台５２に折り畳む際に、用紙支持部材２３０が低位置（ＩＩ）にあってもよいし、中間位置（Ｉ）にあってもよい。どの位置にあっても、排紙サイドフェンス２０２を直接畳むだけで、用紙支持台２３０も自動的に折りたたまれる。よって、図６、図７で示した例の場合のように、予め用紙支持部材２３０を特定位置である折り畳み位置〔ＩＩＩ〕に位置させる必要がなく、収納時の操作性が向上する。これまでの説明では排紙サイドフェンス２０２に関するものであったが、反対側の排紙サイドフェンス２０１についても、用紙支持部材２３１の固定及び位置調整機構支持構造に関し用紙支持部材２３０の固定及び位置調整機構支持構造と対称に構成されている。
【００７０】
本例においても、中間位置（Ｉ）、低位置（ＩＩ）などの説明で述べたように、用紙支持部材２３０の一端側を補助サイドフェンス２４０とともに、その高さ位置を変えるとき、高い位置とするほど、傾斜角度αが大きくなるとともに突出量Ｌ’が大きくなり、低い位置とするほど、傾斜角度αが小さくなると共に突出量Ｌ’が大きくなるというように、傾斜角度αと突出量Ｌ’とは連動して調整される。
【００７１】
このように連動した調整が可能となるのは、用紙支持部材２３０の一端側を補助サイドフェンス２４０を介して長溝２０２ｂに沿って上下方向に可動に支持しつつ前記上下方向での任意の高さ位置で該一端側を排紙サイドフェンス２０１に固定することができ、かつ、上記上下方向への移動に際して該用紙支持部材２３０の他端が常に用紙受容面５２ｆに接することができるように、該用紙支持部材２３０の一端側を回動自在に支持する手段を有することによる（請求項２）。この例では、この固定を、固定軸２４１、２４２及びナット２４３により行い、上記回転自在の支持を支軸２３２により行っている。さらに、これら固定軸２４１、２４３及びナット２４３による支持に際して、用紙支持部材２３０の一端側を排紙サイドフェンス２０２に対する固定側とし、他端を該サイドフェンス２０２の内側であって用紙受容面５２ｆに接した態位に配置したことによる。用紙支持部材２３１についてもこれに準ずる（請求項３）。
【００７２】
以上の例において、補助サイドフェンス２４０は、排紙サイドフェンス２０２に沿って上下方向に移動調節可能であり、用紙支持部材２３０の一端部に形成した凸部２４０ａ及び、この一端部と補助サイドフェンス２４０とを枢着する支軸２３２は、請求項５にいう枢着手段の一例を構成する。
【００７３】
ｃ．第３の例（請求項７に対応する例）
図１１により説明する。図１１において、排紙サイドフェンス２０２の下部に一体又は一体的に底板２０２ｈを設けている。この例では、底板２０２ｈはＬ字状の板状部材からなり、この底板２０２ｈの一端側は用紙ガイド面を形成し、他端側は直角に折曲して排紙台５２に密着する平面を有し、その排紙台中央寄りの端部には突起２０２ｇが形成されていて、この突起２０２ｇ内に回転軸２３３が貫通して、用紙支持部材２３０の一端側を回動自在に支持している。一方、排紙サイドフェンス２０２のボス部２０２ｅには角度調整ねじ２４４が外側から内側に向けてねじ込まれていて、該排紙サイドフェンス２０２を貫通しており、その先端部が用紙支持部材２３０の裏側に当接している。この角度調整ねじ２４４のつまみを回転すると、その回転方向に応じて該角度調整ねじ２４４が進退しこれに伴い、傾斜角度αを変化させることができる。排紙サイドフェンス２０３についても同様の機構を設けていて、同様に傾斜角度αを変化させることができる。
【００７４】
薄紙印刷や標準厚さの用紙でも画像面積率の大きい場合には、用紙支持部材２３０の傾斜角度αが大きくなるように、角度調整ねじ２４４を進めるし、厚紙印刷時には角度調整ねじ２４４を引き出し方向に回転し、傾斜角度αを小さくするか、又は印刷用紙支持部材２３０を底板２０２ｈに密着状態にする。
【００７５】
この例では、前記第１の例や第２の例のように、用紙支持部材２３０の突出量の調節は行うことができないが、各種用紙に対応した傾斜角度αの微調整を、簡単で部品点数の少ない機構で可能とする利点がある。なお、排紙サイドフェンス２０２の方向６３Ｒでの位置調整は、図１に示したスライドレール２０９を使用した構成に準じて行うことができる。
【００７６】
この例で、回転軸２３３、底板２０２ｈ、突起２３３は、用紙支持部材２３０の一端側を排紙台５２の中央寄りの部位にて排紙サイドフェンス２０２に枢着する枢着手段の一例を構成し、角度調整ねじ２４４は、排紙サイドフェンス２０２に支持され、用紙支持部材２３０の自由端側であって、該自由端側の下面に当接して進退する支持部材の一例を構成する。
【００７７】
ｄ．第４の例（請求項８に対応する例）
図１２〜図１４により説明する。この例では、これまでの例のような符号２３０、２３１で示される用紙支持部材に代えて、用紙受け面２３０ａ、２３１ａと同様な傾斜面又は傾斜稜線を有するリブ２０４ａ、２０４ｂ，２０４ｃ、２０４ｄ（以下、リブ２０４ａ〜ｄで示す。）を用紙支持部材とする。これらのリブ２０４ａ〜ｄを排紙サイドフェンス２０１、２０２の下部であって、用紙搬送方向６３上に複数個所設けている。
【００７８】
図１２において、排紙サイドフェンス２０２の用紙ガイド面２０２ｆ側の下部には、各々が一体的に結合された４つのリブ２０４ａ〜ｄが設けられている。これらリブ２０４ａ〜ｄは、方向６３Ｒ上、外側から内側に向かうにつれて下向きに傾斜する傾斜面２０４’を有する。又は、このような面で形成するのでなく、稜線で構成してもよい。
【００７９】
これら、傾斜面又は傾斜稜線の延長と用紙ガイド面２０２ｆとの交線又は交点を結ぶ線を想定すると、この線は用紙受容面５２ｆと略平行となるように設定されている。排紙サイドフェンス２０１についても同様である。従って、排紙台５２を用紙搬送方向６３上、下流側から上流側に向かって見ると、図１４に示すように、用紙受容面５２ｆと用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆとで形成される直角部の角を、前記傾斜面２０４’又は傾斜線でつないだ如き形状の、略一様な用紙受容面又は用紙受容線を形成する。
【００８０】
図１３に示すように、リブ２０４ａ〜ｄは、各々が連結部材２０４ｅにて一体的に結合されている。この連結部材２０４ｅには、２か所にボス部２０４ｆが設けられている。これらのボス部２０４ｆの穴２０４ｊには、一端側を排紙サイドフェンス２０２に固設された案内軸２４６、２４７が貫通しており、リブ２０４ａ〜ｄが方向６３Ｒに移動する際の案内機能を果たしている。
【００８１】
又、連結部材２０４ｅの略中央には穴２０４ｋが形成されていて、この穴２０４ｋには、排紙サイドフェンス２０２に一端側を固設されたボルト２４５がゆとりをもって貫通している。このボルト２４５の連結部材２０４ｅからの突出部にはナット２４８が螺合している。排紙サイドフェンス２０２の外側と連結部材２０４ｅとの間であって、ボルト２４５のまわりには、該ボルト２４５を大きく巻くようにして、伸張性のばね２４９が配設されていて、このばね２４９の弾性により、連結部材２０４ｅは外側に押されている。つまり、連結部材２０４ｅはナット２４８に押し付けられている。
【００８２】
従って、ナット２４８を回転させることで、ボルト２４５を軸方向に移動することができる。これにより、連結部材２０４ｅを方向６３Ｒに移動することができ、リブ２０４ａ、２０４ｂ，２０４ｃ、２０４ｄの、用紙ガイド面２０２ｆからの突出量を変化、調節することが可能である。以上の説明は、排紙サイドフェンス２０２に関するものであったが、排紙サイドフェンス２０１についても、同様に、一体的に形成されたリブ２０５ａ、２０５ｂ，２０５ｃ、２０５ｄ（以下２０５ａ〜ｄと称する。）が同様の手段により取付けられている。なお、リブの数や配置間隔などは、図１２、図１３の例に限定されない。しかし、用紙搬送方向６３上であって、排紙サイドフェンスの略全長に亘り設ける方が、大サイズの用紙を支持する上で好適である。
【００８３】
本例の場合、薄紙印刷や標準厚さの用紙でも画像面積率の大きな画像の印刷を行う際には、図１４に実線で示すようにリブ２０４ａ〜ｄやリブ２０５ａ〜ｄの突出量を大きくすれば積載される用紙を大きく下凸形状に支持することが可能となり、積載用紙の揃え状態を良好にできる。又、厚紙のように大きく下凸状に保持する必要のない用紙の場合には、図に２点鎖線で示すようにリブ２０４ａ〜ｄやリブ２０５ａ〜ｄの突出量を少なくし、できるだけ用紙にカールを生じさせないフラットに近い形状で積載するようにするか、場合によっては、リブ２０４ａ〜ｄやリブ２０５ａ〜ｄをサイドフェンス２０１、２０２の用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆから完全に退避させれば、厚紙の積載においても、良好な用紙揃えが可能である。
【００８４】
５．各例における用紙揃え
ａ．第１の例、第２の例の場合
前記した第１の例〜第４の例、共に印刷機本体から排出される用紙の排紙台上での積載時における用紙の揃え機能は、基本的に同じであるので、第１の例を模式的に説明した図１５（ａ）、（ｂ）に基づき、用紙揃え作用を説明する。
印刷開始前に、用紙支持部材２３０、２３１は、厚紙、薄紙等に合わせた傾斜角度α、すなわち、用紙支持部材２３０、２３１上に支持される用紙に与えられる変形の量が適切となるような傾斜角度αが得られるように設定される。例えば、更紙のような薄い紙や、上質５５Ｋ紙ような標準的な厚さの紙でも、画像面積率が大きくインキの付着量が多い場合、或いはインキの吸収が特によい孔版印刷専用の用紙などでは、印刷後であって、排紙台落下前の用紙の上凸のカールが大きいので、用紙支持部材２３０、２３１を、図６、図９における中間位置〔Ｉ〕、（Ｉ）などにおけるように比較的傾斜角度αを大きく位置決めして固定する。
【００８５】
この傾斜角度αは、落下前の用紙の上凸カール状態を落下後において下凸のカールに反転させた後のカールの度合いを決定するもので、落下前後のカールの度合いが同じになるように設定する。よって、紙種や印刷の状態に応じた落下前のカールの度合いに合わせて、傾斜角度αは調整可能としている。カールが大きい場合には、用紙の側端部での持ち上がり量も大きくなるように、傾斜角度αを大きく設定する。
【００８６】
逆に、厚手（例えば９０Ｋ紙以上の厚さ）の紙を使用する場合や、画像面積率が小さくインキ付着量が少ない場合、或いは、環境温度が低い場合には、印刷後であって排紙台落下前の用紙のカール量が小さく、カールに起因する前記図１９（ａ）、（ｂ）に即した説明における如き用紙の積載状態での乱れは発生しにくくなるので、用紙の持ち上げ量を小さくした方が用紙積載後の用紙の変形を少なくすることができる。よって、図６、図９における低位置〔ＩＩ〕、（ＩＩ）のように傾斜角度αを小さく設定すればよい。特に、厚紙の場合には剛性が高く、自重による下凸形状への変形を生じにくいので、傾斜角度αは小さい方がよい。
【００８７】
第１の例では、図６、図７における固定ねじ２５１を回転してナット２５２を弛め、耳部２３０ｃを上げ、又は下げて適宜の高さに調整することで用紙支持部材２３０（２３１）の傾斜角度αを定め、ナット２５２を締め付けて位置固定する。この場合、耳部２３０ｃを上げれば傾斜角度αを大きくすることができ、下げれば小さくすることができる。
【００８８】
第２の例では、図８〜図１０におけるナット２４３を弛め、補助サイドフェンス２４０を上げ、又は下げて適宜の高さに調整することで用紙支持部材２３０（２３１）の傾斜角度αを定め、ナット２４３を締め付けて位置固定する。この場合、補助サイドフェンス２４０を上げれば傾斜角度αを大きくすることができ、下げれば小さくすることができる。
【００８９】
第３の例では、図１１における角度調整ねじ２４４を回転することにより、用紙支持部材２３０（２３１）の傾斜角度αを定める。この場合、角度調整ねじ２４４のねじ込めば傾斜角度αを大きくすることができ、ねじ戻せば傾斜角度αを小さくすることができる。
【００９０】
第４の例では、図１２〜図１４において、ナット２４８を回転することにより、リブ２０４ａ〜ｄ（２０５ａ〜ｄ）を排紙台５２の中央部に向けて進めたり、逆に戻したりできる。図１４に実線で示すように、リブ２０４ａ〜ｄ（２０５ａ〜ｄ）を用紙ガイド面２０２ｆ（２０１ｆ）より突出させれば、前記第１の例〜第３の例における傾斜角度αを大きくしたと同じ結果を得、逆に２点鎖線で示すように退避させれば、傾斜角度αを小さくしたと同じ結果を得ることができる。
【００９１】
このように用紙の種類、状態などに適合するように、用紙支持部材２３０、２３１の傾斜角度αを設定し、或いはリブ２０４ａ〜ｄ、リブ２０５ａ〜ｄの位置を傾斜角度αの設定と実質的に同じ位置に定める。その上で、更に、第１の例〜第２の例共、図１５に示すように、１枚目の用紙６２ｄが排紙台５２に送り込まれた時に、この用紙６２ｄが自重で変形し、用紙支持部材２３０、２３１及び用紙受容面５２ｆで形成される用紙受容部に接し、該用紙６２の両端が排紙サイドフェンス２０１、２０２の用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆに接するような位置になるように、排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構２０８を使用して、排紙サイドフェンス２０１、２０２をスライドレール２０９に沿って移動し、位置決め固定する。なお、この位置は、標準的な用紙厚さ、画像面積率をもとに、予め用紙のサイズ毎に標準位置として知ることができるので、目盛などを設けておくことができる。第３の例、第４の例においても、図示はしないがこれに準じて同じように排紙サイドフェンス２０１、２０２の位置を、排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構２０８を使用して位置決めする。
【００９２】
図１５（ａ）、（ｂ）において、印刷が開始されると印刷済みの用紙６２が排出されてきて、排紙エンドプレート２０３にその先端が突き当たり、排紙サイドフェンス２０１、２０２に案内されて落下する。用紙６２は符号６２ａで示すように落下時の空気抵抗を受けてカールがやや大きくなりながら落下し、符号６２ｂで示すように上凸の状態で方向６３Ｒ上での両端部が用紙支持部材２３０、２３１に支持されることで、図のように積載される。第２の例、第３の例でも同様である。又、第４の例では、リブ２０４ａ〜ｄ，２０５ａ〜ｄに支持されることで、同様の状態で積載される。
【００９３】
こうして支持されることで、用紙６２ｂについては、用紙の自重でカールが広がり、方向６３Ｒ（図中の左右方向に相当するので、以下左右方向と称することがある。）での両端面は排紙サイドフェンス２０１、２０２の用紙ガイド面２０１ｆ、２０２ｆに突き当たり、方向６３Ｒでの位置ずれがなく積載されるようになる。
【００９４】
この用紙６２ｂの上に更に用紙が積載される。と、下の方に積載された用紙はその上に積載された用紙の重みで符号６２ｃで示すように座屈変形し、ついには下凸にカールの状態が反転して用紙６２ｄのようになる。この落下した用紙６２ｄは下凸の形状に変形しているが、インキが乾燥していない間は、上凸の形状に戻ろうとし左右方向に伸びようとするため、左右方向の端面は排紙サイドフェンス２０１、２０２の用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆに突き当たり、左右方向では位置ずれが少ない状態で積載される。
【００９５】
更に印刷が続行されたときの状態を図１５（ｂ）に示す。図１５（ｂ）において、下凸にカールの向きが反転して積載された用紙を符号６２’で示す。このように積載用紙の下部、用紙の略全体が下凸の形状になって積載される。積載された上の方の用紙は、上からの加圧力が少ないので左右に伸びようとする力が大きく、このため、前（下）の用紙に対して少し浮いているが、後続の用紙の重みで、徐々に下に積載されている用紙のように下凸のカール形状に倣うようになる。
【００９６】
このとき、次々と落下する用紙には前述のように、左右に伸びようとする力が作用すると共に、より前（下）の用紙の積載面が下凸にカールした面になっていて、用紙の安定方向が図に白抜きの矢印で示すようにセンター方向であるため、落下時に少し位置がずれても、少し時間が経つと、前の用紙形状に倣い、位置ずれが少なく積載されるようになる。
【００９７】
下部に積載された用紙６２’の量が多くなると、この用紙の重さＦが用紙支持部材２３０、２３１の用紙受け面２３０ａ，２３１ａに作用し、その分力Ｆ’が発生すると共に、全体が左右に伸びようとする力ｆが発生する。これらの力は、排紙サイドフェンス２０１、２０２について、その上部を破線の矢印で示すように外側に回動させようとする力と、全体を外側に押し広げようとする力ｆとして作用するようになる。
【００９８】
しかし、排紙サイドフェンス２０１、２０２を、軸２１３を中心に外側に回動させようとしても、前記したようにこれら排紙サイドフェンス２０１、２０２には倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ、２０７ａ〜ｄが設けられており、これら倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ、２０７ａ〜ｄの下面が用紙受容面５２ｆに突き当たり、ストッパ機能を果たすので、外側に広がることはない。また、全体を外側に押し広げようとする力が作用すると、排紙サイドフェンス２０１、２０２が固定されている前記スライダ２１６を外側に移動させようとする力となって作用するが、これも前記したように、係止爪２２４ａ、２２５ａとスライドレール２０９の固定歯２０９ａ，２０９ａ’などとの噛み合いにより、移動することはない。従って、排紙サイドフェンス２０１、２０２は、外側に回動することも、押し広げられることもなく、お互いの間隔は変化しないので、積載用紙６２’上に落下する用紙６２ａ〜ｃを案内し、用紙の不揃いをなくすことが可能になる。
【００９９】
また、用紙サイズが変更され、排紙サイドフェンス２０１、２０２が移動しても前記したように、倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ、２０７ａ〜ｄが排紙サイドフェンス２０１、２０２に固定されており、一緒に移動するので、どのようなサイズの用紙に対しても、用紙の不揃いをなくすことが可能である。
【０１００】
更に、第１の例〜第３の例における用紙支持部材２３０、２３１の用紙受け面２３０ａ，２３１ａ又は第４の例におけるリブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの傾斜面或いは傾斜稜線の延長と用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆとの交線又は交点を結ぶ線は用紙受容面５２ｆに対して略平行であるので、用紙６２’の母線の方向も用紙受容面５２ｆに対して略平行となり、積載される用紙６２’の重量が大きくなってもエンドフェンス２０３に対して大きな力が作用したり、積載用紙６２’が母線方向に変形したりすることもなく、安定して用紙を積載することが可能である。
【０１０１】
積載された用紙６２’の下面部は図１に示すようにその左右端は、倒れ防止リブ２０６ａ〜ｄ，２０７ａ〜ｄによって排紙サイドフェンス２０１、２０２が押し広げられないことから、用紙受容面５２ｆから高さＨだけ持ち上げられ、且つ、排紙サイドフェンス２０１、２０２のエンドプレート２０３側の端面とエンドプレート２０３間が寸法Ｒだけ離れているので、用紙６２’の下面部と用紙受容面５２ｆとの間にＲ×Ｈの矩形を底部とし方向６３Ｒ上、内側に向かって狭くなる楔状の空間を確保することができる。これにより、印刷終了後、用紙６２’を排紙第５２から取り出す際に、この楔状の空間に矢印Ａの方向から手を入れて用紙に該用紙６２’を掴み出すことができる。この高さＨの寸法は、用紙のサイズが変更されることにより、排紙サイドフェンス２０１、２０２の位置が変更された場合でも常に同じ高さを確保することができ、用紙取り出しの操作性に変化はない。
【０１０２】
なお寸法Ｒは、用紙サイズが小さい場合には、用紙搬送時の用紙状態の変化が小さいうちに排紙エンドプレート２０３に突き当てて用紙搬送方向６３での位置決めを行うために、排紙サイドフェンスの固定及び位置決め機構と同じような機構を用いて排紙エンドプレート２０３の位置を調節とする。図１に、スライドレールのみ符号２０９’で示している。なお、固定及び位置調整機構２０８に準じた構成については、図示を省略している。
【０１０３】
このような固定及び位置調整機構を用いて、用紙搬送方向６３上の上流側に移動した場合、印刷終了直後には、寸法Ｒを確保することはできないが、用紙の取り出しの際に、排紙エンドプレート２０３を用紙の取り出しが容易な図１に示す位置、例えば、寸法Ｒが確保できる最大引出位置まで移動させれば、用紙を容易に取り出すことができる。このとき、排紙エンドプレート２０３のみが引き出され、用紙は用紙受容面上に残るため、最大引出時の排紙エンドプレート２０３まで用紙は追随してこず、寸法Ｒにわたって用紙が位置するとは限らないが、矢印Ｂで示すように斜め方向から手を入れることで、容易に取り出すことができる。従って、排紙サイドフェンス２０１、２０２のエンドプレート側端面と最大引出時の排紙エンドプレート２０３間に寸法Ｒの間隙を設けられるように、それぞれの位置関係を設定すればよい。この寸法Ｒの値としては、手を入れることができる大きさを考慮し、最小でも４０〜５０ｍｍ程度の値とする。
【０１０４】
排紙された用紙の積載状態を安定させるには、用紙支持部材２３０、２３１の、用紙搬送方向６３での長さが長い程、積載される用紙の垂れ落ちが少なく、安定するので可能な限り長く設定する。しかし、この長さを長くすると、寸法Ｒの確保が難しくなる。例えば、用紙支持部材２３０、２３１の用紙搬送方向６３での長さを、通常使用する最大の用紙（この種の印刷機ではＡ３サイズが略上限となる。）の長さに対応する長さにしたい場合には、このような問題が生じる。
【０１０５】
しかし、このような場合でも、排紙エンドプレート２０３をこの用紙に対応した位置から更に引き出せるようにしておけば、印刷終了後には、排紙エンドプレート２０３を引き出すことにより、寸法Ｒを確保することができ、排紙台５２上への安定した用紙の積載と積載された用紙を取り出すための寸法Ｒの確保が可能である。
【０１０６】
なお、排紙エンドプレート２０３の下部両端部は、用紙支持部材２３０、２３１が前記したように長い場合や、小サイズ用紙での印刷時に、排紙エンドプレート２０３を排紙サイドフェンス２０１と排紙サイドフェンス２０２との間に移動しなければならないときがある。このときのために、用紙積載状態で用紙支持部材２３０、２３１との干渉を避けるべく、排紙エンドプレート２０３の下部であって、方向６３Ｒでの両端部に、用紙支持部材２３０、２３１の進入を可能にする空間からなる逃げ部２０３ａを形成している。これにより、用紙のサイズが小さい場合でも、これまで述べてきた可動の用紙支持部材２３０、２３１による排紙積載性能の向上が確保される（請求項７）。
【０１０７】
従来の排紙台は、用紙の取り出しのために排紙台に手の入る窪みをもうける例が多いが、第１の例〜第３の例では、用紙支持部材２３０、２３１の傾斜角又は高さを大きく、第４の例ではリブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの突出量を大きくすることで、従来のように排紙台に窪みを設けるよりも、手の入る深さである寸法Ｈを大きくとることができる。排紙台に設ける場合の窪みは、用紙サイズによって、その位置や大きさの最適値は異なるが、第１の例から第４の例のように、用紙支持部材２３０、２３１の高さや、リブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの突出量による高さＨは常に確保することができる。
【０１０８】
以上のように、第１の例〜第３の例のように用紙支持部材２３０、２３１を傾斜角αをもたせて設置し、或いは第４の例のようにリブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの突出量により実質的に傾斜角度αを設けたと同様の効果を得るようにしたので、印刷後の用紙を安定して下凸形状に用紙受容面５２ｆ上に積載することができ、排紙揃えがよくなり、更に、積載後に用紙を取り出すために、手を入れるスペースも確保することができる。そして、用紙の厚さ、紙種、画像面積率の大小、環境温度などが変化した場合でも、各々の条件に合わせて傾斜角度αや、リブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの突出量を調整することで、用紙紙種や印刷の条件に適合させて不揃いのない安定した積載が可能となる。
【０１０９】
特に、１１０Ｋ紙以上の厚さの厚紙使用時のように、殆ど下凸形状の保持が不要で、できるだけフラットな形状にした方がよい用紙と、更紙や４５Ｋ紙のような薄紙で、インキによる変形の大きい用紙の両方に対応するためには、図６、図７に示す第１の例、図８〜図１０に示す第２の例に示すような構成により簡単に対応できる。
【０１１０】
ｂ．第３の例の場合
図１１で示した第３の例では、用紙支持部材２３０の傾斜角度αのみを変化させる手段を開示している。なお、必要に応じ、排紙サイドフェンス２０２、２０３等については、第１の例、第２の例におけると同じ手段により、方向６３Ｒ上の位置を調節可能である。
【０１１１】
このような傾斜角度αのみを変化させる例では、薄紙で大きく下凸状に用紙を保持したい場合には傾斜角度αを大きくする必要があるが、そのようにすると、６．各例の特徴
図１１により説明した第３の例のように、用紙支持部材２３０、２３１をその下端部を支点として回動させて傾斜角度αのみを変化させる構成では、例えば薄紙のとき、下に大きく凸状に用紙を保持する場合に傾斜角度αを大きく設定する必要があるが、そのようにすると用紙支持部材２３０の排紙サイドフェンス２０２側及び用紙支持部材２３１の排紙サイドフェンス２０１側の端は、用紙ガイド面２０１ｆ，２０２ｆなどから離れ、隙間が生じてしまう。この隙間が大きいと、この隙間で薄紙の用紙の端部は垂れ下がり、変形してしまうおそれがあり、かかる変形により積載状態が不安定になるおそれがある。
【０１１２】
又、図１２〜図１４により説明した第４の例のように、リブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄの排紙サイドフェンス２０１、２０２からの突出量を調整する構成では、例えば厚紙のとき、下凸のカールの度合いを小さくする必要があるので、リブ２０４ａ〜ｄ、２０５ａ〜ｄを退避させるが、そのようにしても、方向Ｒでの用紙の持ち上げ量が大きくなり、厚紙に対して端の部分のみ大きく変形させるようになるので、積載量が大きくなると下に積載された用紙に変形が生じるおそれがある。
【０１１３】
これに対し、図６〜図７の第１の例、図８〜図１０の第２の例においては、用紙支持部材２３０、２３１の各枢着位置が排紙サイドフェンス２０１、２０２或いは補助サイドフェンス２４０などであるので、厚紙のときには、用紙支持部材２３０、２３１の傾斜角αを小さくしたときに必然的に排紙サイドフェンス２０１、２０２或いは補助サイドフェンス２４０からの突出量が大きくなり、支持面が大きくなるので、用紙を少ない変形で支持することができる。
【０１１４】
又、薄紙のときには、用紙支持部材２３０、２３１の傾斜角度αを大きくしたときに、排紙サイドフェンス２０１、２０２或いは補助サイドフェンス２４０からの突出量が大きくならないので、用紙に対して大きな変形を与えることがなく、しかも、これら用紙支持部材２３０、２３１の端部と排紙サイドフェンス２０１、２０２或いは補助サイドフェンス２４０との隙間はないか、或いは有ったとしてもごく僅かであるので、この部分で用紙が垂れ下がって変形するようなこともない。
【０１１５】
さらに、印刷終了後には、排紙サイドフェンス２０１、２０２を内側に折り畳むが、この場合に、用紙支持部材２３０、２３１をその枢着部を支点として回動することで、該排紙サイドフェンス２０２、２０１に密着状態にし、コンパクトに折り畳むことができる。
【０１１６】
図６、図７における第１の例の場合には、固定ねじ２５１の位置を高くして折り畳み位置〔ＩＩＩ〕にし、用紙支持部材２３０を排紙サイドフェンス２０２に密着した状態にし、この状態で排紙サイドフェンス２０２を内側に倒し、排紙台５２上に折り畳む。用紙支持部材２３０についても同様である。
【０１１７】
図８〜図１０における第２の例の場合には、排紙サイドフェンス２０２を内側に倒せば、用紙支持部材２３０が自動的に排紙サイドフェンス２０２の内側に密着した状態に折り込まれる。用紙支持部材２３１についても同様である。このように、排紙サイドフェンス２０１、２０２及び用紙支持部材２３０、２３１の収納作業が容易である。
【０１１８】
【発明の効果】
請求項１、請求項８、請求項９にかかる発明では、排紙台上に、用紙搬送方向と直角方向に移動可能で且つ、用紙搬送方向と平行な面を有し、互いに略平行に設置された一対の排紙サイドフェンスのそれぞれの用紙ガイド面の下部に、前記用紙搬送方向と直交する方向上、外側から内側に向かうにつれて下向きに傾斜する傾斜面又は傾斜稜線を有し用紙端部を変形させて支持する用紙支持部材を設けたので、排紙台上面の用紙受容面と排紙サイドフェンスで形成される直角部の角を、傾斜面又は傾斜稜線で切り取った如き形状の、用紙支持用の用紙受容線又は用紙受容面を形成でき、用紙はその自重とその上に積載される用紙の重みで、常に下凸の形状に積載でき、積載用紙が増大してもその形状が大きく変化しないので、その上に落下する用紙は下凸で排紙台の中央に向かって位置が安定するので、位置ずれが生じなく、用紙の揃え性が向上する。その際、変形調節手段により、排紙時における用紙の上凸の大きさに合わせて、上記下凸の大きさを設定できるので、紙種や画像の形成条件等が変わっても用紙揃え性を常に良好にできる。
【０１１９】
請求項２、３にかかる発明では、請求項１記載の効果に加え、傾斜角度の調整と突出量の調整が連動して行われるので、調節作業が容易である。
【０１２０】
請求項４、５にかかる発明では、請求項１記載の効果に加え、変形調節手段の構成が簡易であり、又、用紙支持部材の傾斜角度が小さくするとこれに従い、該用紙支持部材の排紙台中央寄りへの突出量が大きくなり、厚紙積載のための浅いフラットに近い用紙支持用の受容線又は用紙受容面を形成でき、傾斜角度を大きくすると前記突出量が小さくなり、、上凸のカールの大きい薄紙積載時に用紙即端部に強く下凸の逆カールを与えることができるように、傾斜角度と突出量の両方の調整が連動して行われ、積載用紙の揃え性向上のための調整作業が簡単である。
【０１２１】
請求項６にかかる発明では、請求項１記載の効果に加え、排紙サイドフェンスの折り畳み動作に伴い、用紙支持部材の位置に拘らず、排紙サイドフェンスを内側に折り畳むことができる。
【０１２２】
請求項９に記載の発明では、請求項１〜請求項８記載の発明において、各請求項における効果に加え、排紙エンドプレートをサイドフェンスの間に設定しなければならないような小サイズの用紙の場合や、用紙支持部材が長い場合でもこれら用紙支持部材と排紙エンドプレートとの干渉を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に適する画像形成装置の排紙台部分の斜視図である。
【図２】図１における排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構の斜視図である。
【図３】排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構を、用紙搬送方向と直交する方向で切断したときの断面図である。
【図４】排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構を、用紙搬送方向で切断したときの断面図である。
【図５】排紙サイドフェンスの固定及び位置調整機構の平面図である。
【図６】本発明にかかる用紙変形調節手段の第１の例の正面図である。
【図７】図６に示した用紙変形調節手段のＪ−Ｊ’線での切断による断面図である。
【図８】本発明にかかる用紙変形調節手段の第２の例の斜視図である。
【図９】本発明にかかる用紙変形調節手段の第２の例の正面図である。
【図１０】（ａ）は図９における用紙変形調節手段の要部断面であり、（ｂ）は（ａ）の図の要部平面図である。
【図１１】本発明にかかる用紙変形調節手段の第３の例の正面図である。
【図１２】本発明にかかる用紙変形調節手段の第４の例の斜視図である。
【図１３】図１２における用紙変形調節手段の断面図である。
【図１４】図１２における用紙変形調節手段を用紙搬送方向からみた図である。
【図１５】本発明における用紙の積載状態を説明した図である。
【図１６】本発明が適用される画像形成装置の一つである孔版印刷装置の構成を説明下図である。
【図１７】排紙台に送られる用紙の状態を示した斜視図である。
【図１８】従来技術における用紙の積載状態を説明した図である。
【図１９】従来技術における用紙の積載状態を説明した図である。
【符号の説明】
５２    排紙台
２０１    排紙サイドフェンス
２０２    排紙サイドフェンス
２０２ｇ（枢着手段としての）突起
２０２ｈ  （枢着手段としての）底板
２０３ａ  逃げ部
２０６ｅ  （案内手段としての）長溝
２３０    用紙支持部材
２３１    用紙支持部材
２３３    （枢着手段としての回転軸）
２３２    （枢着手段としての）支軸
２４０ａ  （枢着手段としての）凸部
２４４    （支持部材としての）角度調整ねじ
２４５    ボルト
２４８    ナット
２５１    （枢着手段としての）固定ねじ
２５２    （枢着手段としての）ナット
【図１】
0003642854.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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