(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスク状の中央部(７)と該中央部の外周縁からホイールカバー裏面側へ突出する鍔部(８)とから構成されるホイールカバー本体(６)の鍔部(８)に、複数のクリップ(10、10')を備えてなるホイールカバーであって、
鍔部(８)の内径は、当該ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部(３)の外径よりも大きく設定されており、
各クリップ(10、10')は、
鍔部(８)内径とリムフランジ部(３)外径の間に位置するセンタープレート(40)と、
当該センタープレートの一端に連設された第１湾曲部(24)と、当該センタープレートの他端に連設された第２湾曲部(34)と、
第１湾曲部(24)から折り返して延設された第１グリッププレート(22)と、第２湾曲部(34)から折り返して延設された第２グリッププレート(32)と、を備えており、
センタープレート(40)、第１湾曲部(24)、および第１グリッププレート(22)が、ホイールカバー本体(６)の鍔部(８)を弾性的に挟持する第１Ｕ字部(20)を構成する一方、センタープレート(40)、第２湾曲部(34)、および第２グリッププレート(32)が、リムフランジ部(３)を弾性的に挾持する第２Ｕ字部(30)を構成し、第１および第２のＵ字部(20、30)によって各クリップ(10、10')は、ホイール径方向断面が略Ｓ字状に構成されており、
第１および第２のＵ字部(20、30)は、それぞれ、鍔部(８)およびリムフランジ部(３)の抜出し方向への移動を制限するストッパー手段(23、33)を有していることを特徴とする、ホイールカバー。
【請求項２】
前記第１および第２のＵ字部(20、30)は、それぞれ、鍔部(８)およびリムフランジ部(３)の導入口付近に、該鍔部およびリムフランジ部を導入するために外方に湾曲したリップ部(21、31)を有しており、
前記各ストッパー手段(23、33)は、それぞれ、第１および第２のＵ字部(20、30)の一部を切り起こして形成された第１および第２の切起こし片(23、33)により構成されており、第１の切起こし片(23)はホイールカバー本体の鍔部(８)と係合し、第２の切起こし片(33)はホイールのリムフランジ部(３)と係合することを特徴とする、請求項１記載のホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のホイールに取り付けられるホイールカバーに関する。さらに詳しくは、規格径寸法が同一であるホイールに対して汎用的に取り付けることが可能なホイールカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、一般的なホイール(特に、スチールホイール)の断面図、およびそのリム部２の拡大図である。図示されているように、リム部の所定位置にはホイール径方向外側に突出するハンプと呼ばれる隆起部が形成されており、これによってタイヤ端部が内側へ移動することを防止している。図において、理解を容易にするためハンプ部を大きく描がいているが、実際のハンプ部は突出量0.5mm程度の僅かな隆起部である。
【０００３】
一方、図１のホイール１に取り付けられるホイールカバーは、図２に示されているようなものであって、ディスク状本体51と本体裏面から突出する複数の爪部52とを一体的にインジェクション成形したものである。そして、爪部先端の突出部53をハンプ部４の裏側の凹部にはめ込み、さらに、ワイヤーリング70を用いて爪部先端をハンプ裏側の凹部内へとホイール半径方向外側に押圧することによって、ホイールカバー50をホイール１に取り付ける。
【０００４】
ところが、ホイールには多くの種類があり、たとえ同一直径であっても多様な型式のものがある。そして、多くの場合、型式が異なればハンプ部の位置及び深さ寸法も異なる。したがって、ハンプ部を利用してホイールに固定するホイールカバーでは、各型式のホイールに対して専用のものとならざるをえず、汎用性に乏しかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明が解決すべき技術的課題は、同一の規格径寸法のホイールであれば、その型式に関係なく装着することが可能な汎用性の高いホイールカバーを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段・作用・効果】
前述のように、ホイールの型式が異なれば、たとえ規格径寸法が同一であっても、ハンプの位置は異なる。しかし、リムフランジ部の寸法は、規格径寸法が同じであれば型式によらず実質的に同一となっている。
【０００７】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、ハンプ部ではなくリムフランジ部を利用してホイールカバーをホイールに取り付けることにより、前記課題を解決するものである。
【０００８】
本発明のホイールカバーは、ディスク状本体の外周縁部に、好ましくは３つ以上の複数のクリップを備えてなり、各クリップは、ディスク状本体の外周縁部を弾性的に挾持する第１係合部と、ホイールカバーが取り付けられるホイールのリムフランジ部を弾性的に挾持する第２係合部とを有している。さらに、第１および第２の係合部は、それぞれ、ディスク状本体の外周縁部およびリムフランジ部の抜出し方向への移動を制限するストッパー手段を有している。
【０００９】
係る構成のホイールカバーにおいては、クリップは、フランジ部のハンプ部ではなくリムフランジ部と係合するものである。そして、前記したように、リムフランジ部の位置および寸法は、同一規格径のホイールであれば型式に関係なくほぼ同一である。したがって、本発明のホイールカバーは、規格径寸法が同一のホイールであればその型式を問わず、高い汎用性で取り付けることが可能である。さらに言うならば、ハンプの形成されていないホイールに対しても取り付けることができる。
【００１０】
また、クリップをリムフランジ部の周方向の任意の位置に配置することができるので、バランスウエイトがリムフランジ部に設けられていても、ホイールカバーの取付自由度が制限されることもない。
【００１１】
さらに、クリップはホイールカバー本体の外周縁部に取り付けられている。すなわち、従来のホイールカバーの場合のようなホイールカバー外周縁部よりも内側の位置から突出する爪部材が不要となるので、ホイールカバー本体の形状が円板に近いシンプルものとなる。したがって、インジェクション成形によらずに、簡単な形状の型を使用してプレート状の素材から真空成形等によって経済的に製造することができ、コスト面においても有利である。
【００１２】
さらに、クリップは弾性力を利用してホイールカバー本体の外周縁部およびホイールのリムフランジ部を挾持するものであるから、ホイールカバーの取付作業の完了時に“パチン"という節度感が得られ、安心して取付作業を終えることができる。
【００１３】
さらに、クリップは、ホイールカバー本体の外周縁部およびホイールのリムフランジ部が抜出し方向へ移動することを制限するストッパー手段を備えているので、ホイールカバーをホイールに確実に取り付けることができる。なお、第１および第２の係合部の弾性挾持力が十分に大きい場合には、付加的なストッパー手段は必ずしも必要ではない。この場合には、その大きな挾持力がストッパー手段であると考えられる。
【００１４】
さらに、クリップはそれ自身の弾性力によってホイールカバー本体に取り付けられるので、接着剤、ねじ、リベット等の取付手段が不要となり、少ない工程で経済的にホイールカバーを製造することができる。また、弾性力の大きさを調整することによって、ホイールカバーの取付けおよび取外しに必要な荷重を調整することもできる。
【００１５】
本発明のホイールカバーにおいては、前記本体を、ディスク状の中央部と該中央部の外周縁からホイールカバー裏面側へ突出する鍔部とから構成し、一方、前記各クリップを、ホイール径方向断面が略Ｓ字形状であって、かつ、ホイール周方向に所定長さで延在する弾性湾曲板から構成してもよい。この場合、前記第１および第２の係合部は、それぞれ、Ｓ字を構成する第１および第２のＵ字部によって構成されることとなる。さらに、この場合、鍔部がホイールカバー本体の外周縁部を構成することとなる。
【００１６】
本発明のホイールカバーにおいては、前記第１および第２の係合部が、それぞれ、ホイールカバー本体の外周縁部およびリムフランジ部の導入口付近に、該外周縁部およびリムフランジ部を導入するために外方に湾曲したリップ部を有していることが好ましい。
【００１７】
このような構成にした場合には、ホイールカバー本体の外周縁部およびリムフランジ部の、それぞれ第１および第２の係合部への導入が容易になり、ホイールカバーの装着作業が容易になる。
【００１８】
本発明のホイールカバーにおいては、第１および第２の係合部の各ストッパー手段を、各係合部の一部を切り起こして形成した第１および第２の切起こし片によって構成してもよい。
【００１９】
このような構成にした場合には、付加的な部材を追加することなくストッパー手段を設けることが可能となり、コスト面において有利である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明のホイールカバーの実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。まず、図３〜８を参照して、本発明のホイールカバーの第１の実施形態を説明する。
【００２１】
本発明のホイールカバーは、ホイールへの装着のためのクリップをディスク状本体の外周縁部に備えてなるものである。図３に、ホイールカバー本体の一例を示した。ホイールカバー本体６は、ディスク状の中央部７とその外周縁部からホイールカバー裏面側へと突出する環状の鍔部８とから構成される一体物である。鍔部８は環状であるとともに、そのホイール径方向断面は突出方向に向かうにつれて大径となる段差状とされている。そして、ホイールカバーをホイールに装着するためのクリップ10(図５参照)が、図４に示されるように、段差状の鍔部８に固定される。図４には一のクリップのみが示されているが、実際には同一のクリップが周方向に間隔をおいた複数箇所に固定される。なお、このクリップ10は、図３中には現れていない。
【００２２】
クリップ10の斜視図を図５に、図５における６−６線断面図を図６に示した。図５の６−６線方向はホイールの径方向に対応している。すなわち、クリップ10は、ホイール径方向断面が略Ｓ字状の湾曲した金属板で構成されている。
【００２３】
図６に示されているように、クリップ10は、センタープレート40を基礎として、その湾曲方向一端から第１湾曲部24を介して連なる第１グリッププレート22と、前記一端と対向する他端から第２湾曲部34を介して連なる第２グリッププレート32とからなる。第１および第２のグリッププレート22、32の先端部は、それぞれ外方に向かって湾曲する第１および第２のリップ部21、31を形成している。
【００２４】
センタープレート40、第１湾曲部24、および第１グリッププレート22で構成される第１Ｕ字部20が、ホイールカバー本体の段差状の鍔８に係合する。つまり、第１Ｕ字部20の溝29内に鍔部８が挿入される。同様に、センタープレート40、第２湾曲部34、および第２グリッププレート32で構成される第２Ｕ字部30が、ホイールのリムフランジ部３と係合する。つまり、リムフランジ部３が第２Ｕ字部30の溝39内に挿入される。また、第１グリッププレート22の中央部には、センタープレート40に向かって突出する第１切起こし片23が、第２グリッププレート32の中央部には、センタープレート40に向かって突出する第２切起こし片33が、形成されている。これらは、各プレートに「コの字」状の切込みを入れて、その部分をセンタープレート40に向けて折り返すことによって形成されている。各切起こし片の作用については後述する。
【００２５】
図７には、ホイールカバー装着時における、ホイールカバー本体６、クリップ10、およびホイール１の相対関係を示した。さらに、図８は、ホイールカバーの装着状態におけるクリップ10の作用を説明する断面図である。
【００２６】
ホイールカバーの安定した取付けのためには、クリップ10は鍔部８の円周方向に沿って少なくとも３つ等間隔で配置することが好ましい。しかし、リムフランジ部表面にバランスウエイトが配置されている場合等、等間隔で配置できない場合には、バランスウエイトを避けつつ、できるだけ等間隔に近い配置にすればよい。
【００２７】
以下に、図６および８を参照して、ホイールカバー装着時におけるクリップ10の作用を説明する。ホイールカバー本体の段差状の鍔部８が第１溝29内に挿入されて係合している。クリップ10は前記したように金属板で形成されているので、第１グリッププレート22が、その弾性力によって、鍔部８をセンタープレート40側へ向けて付勢し確実に保持する。第１グリッププレート22の先端にリップ部21を設けることにより、第１溝29の断面形状を外方へ向かって湾曲するラッパ状として、段差状の鍔部８の第１溝29内への導入を容易にしている。また、鍔部８が第１溝29内に挿入された後は、第１切起こし片23が鍔部８の段差部と係合する。このため、所定値以上の外力を加えなければ、鍔部８が第１Ｕ字部20から外れることはない。この所定値は、金属板の厚さや、切起こし片の突出量およびホイール周方向長さ等によって調節することができる。
【００２８】
同様に、ホイールのリムフランジ部３が第２溝39内に挿入されて係合している。そして、第２グリッププレート32が、その弾性力によって、リムフランジ部３をセンタープレート40側へ向けて付勢し確実に保持する。第２グリッププレート32の先端にリップ部31を設けることにより、第２溝39の断面形状を外方へ湾曲するラッパ状として、リムフランジ部３の第２溝内への導入を容易にしている。また、リムフランジ部３が第２溝内に挿入された後は、第２切起こし片33がリムフランジ部８表面に圧接する。そして、リムフランジ部先端3aは第２グリッププレート32に向かってホイール半径方向内側へ湾曲しているため、所定値以上の外力を加えなければ、リムフランジ部３が第２Ｕ字部30から外れることはない。この所定値は、前記と同様に、金属板の厚さや、切起こし片の突出量およびホイール周方向長さ等によって調節することができる。
【００２９】
なお、図３からも分かるように、ホイールカバー本体６は、従来のものに比べて円板状に近いシンプルな形状である。すなわち、図２のホイールカバー50の場合のようなホイールカバー周縁部よりも内側から突出する爪部52を備えていない。したがって、インジェクション成形等によらなくても、シンプルな形状の型を使用した真空成形によって簡単に製造することができる。
【００３０】
次に、図９〜図11を参照して、本発明のホイールカバーの第２の実施態様について説明する。
【００３１】
第１の実施形態においては、金属板の弾性力を利用してホイールカバー本体の鍔部８およびホイールのリムフランジ部３を挾持する一方、金属板の一部を切り起こすことによりストッパー手段を構成していた。これに対し、第２の実施形態においては、クリップをプラスチックの一体物で構成し、プラスチックの弾性力を利用して鍔部８およびリムフランジ部３を挾持する一方、プラスッチク本体に形成された隆起部を利用してストッパー手段を構成するものである。他の構造および作用については、第１の実施形態のクリップ10と同様である。
【００３２】
図９はクリップ10'の斜視図であり、図10は図９における10−10線断面図である。クリップ10'は、鍔部８の周方向形状に適合すべく、ホイール周方向に沿って僅かに湾曲している。図９からも分かるように、クリップ10'は、その断面形状が長手方向のどの位置においても同一であるから、湾曲した筒状の型を使用したカーリング押出し成形によって簡単に作ることができる。
【００３３】
第１および第２のグリッププレート22、32に設けられた第１および第２の隆起部23'、33'は、クリップ10における切起こし片23、33に相当するものである。すなわち、図11に示したように、ホイールカバーの装着時において、第１隆起部23'はホイールカバー本体の段差状の鍔部８と係合し、第２隆起部33'はホイールのリムフランジ部３と係合する。また、第１および第２のグリッププレート22、32の先端部21'、31'を断面円弧状の湾曲形状とすることにより、鍔部８およびリムフランジ部８の導入を案内することができる。すなわち、湾曲した先端部21'、31'は、クリップ10におけるリップ部21、31に相当する。
【００３４】
クリップ10'の挾持力は、クリップ自身のホイール周方向長さや、プラスチック材の厚さ、隆起部の突出量等によって調節することができる。
【００３５】
さらに、図12および図13を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。この実施形態においても、クリップ10''は、全体がプラスチックの一体物から構成されており、第１および第２の係合部80、90が、それぞれ弾性力によって、ホイールカバー６およびホイールのリムフランジ部３を挾持している。
【００３６】
しかし、クリップ10''は、断面形状がＳ字状ではなく、ホイールカバー本体６と係合する第１の係合部80およびホイールのリムフランジ部３と係合する第２の係合部90の各開口方向がなす角がほぼ直角となっている。この結果、ホイールカバー本体には鍔部を設ける必要がなく、よりシンプルな形状となっている。ただ、ホイールカバー本体の外周縁部には、クリップの第１係合部80との係合力を高めるために断面円形の肉厚部８'を形成することが好ましい。
【００３７】
図13からも分かるように、この場合、クリップ10''は、ホイールカバー本体６によって、ホイール径方向外側に押圧される。一方、ホイールのリムフランジ先端部３aはホイール径方向内側へ向かって湾曲している。したがって、第２係合部90とリムフランジ部３との間にも十分な係合力が得られる。
【００３８】
以上のように、この実施形態の場合には、各係合部において十分な係合力を得ることができ、しかも、ホイールカバー本体外周端部８'、クリップ10''、およびリムフランジ部３の一体性が高いので、付加的なストッパー手段を設けることなく、ホイールカバーを確実に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一般的なホイールの概略断面図、およびそのリム部の拡大図である。
【図２】  図１のホイールに対して従来のホイールカバーが装着された状態を示す部分部断面図である。
【図３】  本発明に係るホイールカバー本体の一例を示す一部断面斜視図である。
【図４】  図３のホイールカバー本体に取り付けられたクリップを示す斜視図である。
【図５】  図４のクリップの斜視図である。
【図６】  図５における６−６線断面図である。
【図７】  図４のクリップを使用した場合について、ホイールカバー装着時の、ホイールカバー本体、クリップ、およびホイールの相対関係を示す概略図である。
【図８】  図４のクリップを使用した場合における、ホイールカバーの装着状態を示す断面図である。
【図９】  本発明のホイールカバーに使用されるクリップの他の例を示す斜視図である。
【図１０】  図９における10−10線断面図である。
【図１１】  図９のクリップを使用した場合における、ホイールカバーの装着状態を示す断面図である。
【図１２】  本発明のホイールカバーに使用されるクリップの他の例を示す斜視図である。
【図１３】  図12のクリップを使用した場合における、ホイールカバーの装着状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ホイール
２  リム部
３  リムフランジ部
３a  リムフランジ部先端
４  ハンプ部
６  ホイールカバー本体
７  ディスク状中央部
８  鍔部
８'  肉厚部
10、10'、10''  クリップ
20  第１Ｕ字部
21  第１リップ部
21'  湾曲先端部
22  第１グリッププレート
23  第１切起こし片
23'  第１の隆起部
24  第１湾曲部
29  第１溝
30  第２Ｕ字部
31  第２リップ部
31'  湾曲先端部
32  第２グリッププレート
33  第２切起こし片
33'  第２の隆起部
34  第２湾曲部
39  第２溝
40  センタープレート
50  ホイールカバー
51  ディスク状本体
52  爪部
53  突出部
70  ワイヤーリング
80  第１の係合部
90  第２の係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0003645941.tif 000011
【図１１】
0003645941.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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