(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部、印刷部及び排紙スタック部が上、中及び下の位置関係に配置され、前記給紙部から前記印刷部を経て前記排紙スタック部に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されている大型プリンタにおいて、
前記用紙搬送経路の搬送面を、印刷部の印字ヘッドの上流側における用紙搬送面よりも、印字ヘッドの下流側における用紙搬送面の方を奥側に下げた段差構造としたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項２】
請求項１において、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項３】
請求項１において、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドから乾燥に必要な一定の距離だけ離れた位置で用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項４】
請求項１において、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けると共に、
前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドから乾燥に必要な一定の距離だけ離れた位置で用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項５】
請求項１において、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドに接近させて、用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とする大型プリンタ。
【請求項６】
請求項５において、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けたことを特徴とする大型プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール紙を使用する大型プリンタ、特に印刷部における排紙ローラをなくすように構成した大型プリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロール紙を使用する大型プリンタ、特に幅４２０ｍｍ以上の大型の用紙に印刷するための大型プリンタとして、給紙部、印刷部及び排紙スタック部が上、中及び下の位置関係に配置され、前記給紙部から前記印刷部を経て前記排紙スタック部に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されているものを本願出願人は、先に出願した。
【０００３】
一般的なプリンタの用紙搬送経路の印刷部には、印字ヘッド及びこれに対向するプラテンから成る印字部の前後において、搬送上流側に給紙ローラが、また下流側に排紙ローラが設けられている。そして、これにより用紙搬送経路中に用紙を安定して通紙させ、印字ヘッドで適正な画像を形成するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、印字ヘッドの下流側近傍に排紙ローラが設けられている結果、印刷面に印刷後すぐに排紙ローラ（の従動ローラ）が接触することになる。通常、排紙ローラは駆動ローラとこれに対向する従動ローラから成り、用紙はこのローラ対で挟持されつつ搬送される。一方、印字ヘッドにインクジェット式ヘッドが使用されている場合、用紙は部分的に一旦インクにより湿潤されることになるが、インクは用紙の種類によって乾き速度に差がある。このため、乾きの遅い用紙では排紙ローラに挟まれた接触の跡が付いてしまう。光沢紙や薄い用紙では、特に跡がつきやすい。また、一度付いたインクが剥がれる場合もある。
【０００５】
この排紙ローラに挟まれた接触跡が用紙に付かないようにするという観点からは、排紙ローラをヘッド近傍では用いないこと、即ち、用紙を駆動ローラと従動ローラの対から成る排紙ローラで挟持しないように構成することが有効と考えられる。
【０００６】
しかし、搬紙ローラを省略した場合、それによって用紙の搬送時の上下高さや姿勢が不安定となる。特に、ロール紙の場合、カール癖を有するため、排紙ローラで挟持しないと、当該カールによって用紙の印刷面が印字ヘッドに接触してしまい、用紙面を汚損するおそれが大きかった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、排紙ローラを省略し、かつ、その排紙ローラが無いことによる用紙搬送の不安定さを解消するように構成した大型プリンタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、給紙部、印刷部及び排紙スタック部が上、中及び下の位置関係に配置され、前記給紙部から前記印刷部を経て前記排紙スタック部に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されている大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の搬送面を、印刷部の印字ヘッドの上流側における用紙搬送面よりも、印字ヘッドの下流側における用紙搬送面の方を奥側に下げた段差構造としたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によれば、段差構造の搬送面としているので、搬送面に向かってダウンカールした用紙の先端が段差分だけ下方に逃げられる。従って、印字ヘッドとこれに対向配置されたプラテンから成る印字部における用紙の浮き上がりを抑制し、印字ヘッドに触れないように用紙の姿勢を安定化させることができる。この結果、接触跡が用紙に付かないようにすることを目的として、排紙ローラを印字ヘッド近傍では用いないように構成したプリンタを得ることが可能となる。
【００１０】
また、本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載された大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けたことを特徴とするものである。この吸引手段は、例えば搬送面に設けた複数の小孔から成る吸引口、搬送面の背面に設けた吸引室、及び吸引室を負圧にする吸引ファンにより構成することができる。本発明によれば、搬送面背面からの吸引により用紙を搬送面側に軽く強制的に押さえるため、前記浮き上がりを一層確実に防止することができる。
【００１１】
また、本願請求項３に記載の発明は、請求項１に記載された大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドから乾燥に必要な一定の距離だけ離れた位置で用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とするものである。本発明は、カール癖による用紙の浮き上がり量が、用紙先端が先に進むにつれて大きくなることに着目し、この用紙の浮き上がりの進行を途中で補助ローラによって一定レベル以下に制限するものであり、これにより印字部での用紙の浮き上がりを防止し、用紙が印字ヘッドに接触する不都合をなくすことができる。
【００１２】
また、本願請求項４に記載の発明は、請求項１に記載された大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けると共に、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドから乾燥に必要な一定の距離だけ離れた位置で用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とするものである。本発明によれば、最も確実に、印字部における用紙の浮き上がりを防止することができる。
【００１３】
また、本願請求項５に記載の発明は、請求項１に記載された大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側に、印字ヘッドに接近させて、用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたことを特徴とするものである。本発明によれば、補助ローラを設けたことにより吸引手段なしに印字部における用紙の浮き上がりを防止することができる。換言すれば、吸引手段を省き、簡易な構成とすることができる。
【００１４】
また、本願請求項６に記載の発明は、請求項５に記載された大型プリンタにおいて、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けたことを特徴とするものである。本発明によれば、吸引手段を具備するので、より確実に印字部における用紙の浮き上がりを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る大型プリンタの印刷部、正確にはその用紙搬送経路中に在る印字部の前後における搬送面の段差構造を示した図である。図２は本発明に係る大型プリンタの概略縦断面図であり、図３はその部分拡大図、図４は当該大型プリンタの概略正面図である。
【００１６】
本実施の形態に係る大型プリンタは、図２に示した如く、給紙部３０、印刷部７及び排紙スタック部８が上、中及び下の位置関係に配置されている。そして、前記給紙部３０から前記印刷部７を経て前記排紙スタック部８に向かう用紙搬送経路が斜め上方の奥側から斜め下方の手前側にほぼ真っ直ぐに形成されている。当該給紙部３０は、ロール紙３と大型の剛性厚紙２１（図３参照）の両方を給紙できるものである。具体的には、ロール紙３は２本のスピンドル４、５により給紙部３０に交換時に取り外しできるように取り付けられており、また剛性厚紙２１は、給紙部３０の前面側の斜面に載置することによりセットできるように構成されている。本実施の形態では、装着されたロール紙３の前面に設けられるロール紙カバー２８が、前記剛性厚紙２１のセット状態での支え部２９を兼ねるように形成されている。
【００１７】
印刷部７は、インクジェット式の印字ヘッド２２及びこれに対向して配置されたプラテン３３とから成る印字部を有すると共に、その印字ヘッド２２の上流側における用紙搬送面として作用する平坦な給紙ガイド３１と、下流側における用紙搬送面として作用する平坦な排紙ガイド２３とを有する。この給紙ガイド３１による印字ヘッド２２の上流側における用紙搬送面と、排紙ガイド２３による印字ヘッド２２の下流側における用紙搬送面とは段差ｄ（図３参照）を持って設けられ、印字ヘッド７の下流側における用紙搬送面の方が奥側に下った段差構造となっている。
【００１８】
上記排紙ガイド２３には、吸引室（図示せず）に連通された複数の小孔から成る吸引口２５が設けられ、吸引ファン２４による吸引力により該吸引口２５を通して用紙を吸着して、用紙のカール癖による浮き上がりを抑え、安定した搬送状態を得るようになっている。この吸引口２５は、上記吸引室および吸引ファン２４と共に吸引手段を構成するものである。
【００１９】
また、排紙スタック部８は印刷された用紙を受ける部分であり、排紙切換レバー２６によって、ロール紙３の印別時にはスタック布２７をプリンタ前面に展開したり、図２に示した状態にして印刷済みの用紙をプリンタ本体下部に誘導し、剛性厚紙２１の印刷時には剛性厚紙２１の排出の妨げにならない位置に退避させるように形成されている。
【００２０】
図３は、上記印刷部７を拡大して示したものである。符号３３は、印字ヘッドと対向するように用紙搬送経路の途中に配置されたプラテンであり、上記給紙ガイド３１による印字ヘッド２２の上流側における用紙搬送面と、排紙ガイド２３による印字ヘッド２２の下流側における用紙搬送面とは、このプラテン３３を境として、段差ｄが付けられている。このプラテン３３の用紙載置面は、プラテン３３の上面に突設された複数のリブ３４により決定されており、給紙ガイド３１のレベルは、このリブ３４とほぼ同一に、また排紙ガイド２３のレベルは、これより段差ｄだけ奥側に下げられている。
【００２１】
この印字ヘッド２２とプラテン３３の対のすぐ上流側には、給紙ローラ３５が配置され、これに対接する従動ローラ３６が回動レバー３７により接離可能に設けられている。この機構を必要とするのは、用紙を位置合わせする際に、従動ローラ３６を給紙ローラ３５から切り離してここを通過させるためである。即ち、用紙の位置合わせは、先端を下方に一旦下げてセットマークとしての吸引穴３８の横ラインにより合わせ、かつ、側面を図４に示すセットマークとしての吸引穴３９の縦ラインに合わせることにより行い、その後従動ローラ３６を給紙ローラ３５に接近させてニップさせてから、給紙ローラ３５を逆転させて用紙先端を戻し、印刷開始位置に停止させる。ここで、セットマークとしての吸引穴３８の横ラインは、用紙の斜行搬送を予め防止する役割を果たすものである。
【００２２】
図１は、この給紙ローラ３５より印字ヘッド２２に用紙を送り出した状態を示す。既に述べたように印字ヘッド２２の上流側における用紙搬送面と印字ヘッド２２の下流側における用紙搬送面は、給紙ガイド３１と排紙ガイド２３のレベル差だけ段差ｄが付けられ、下流側の排紙ガイド２３の方が低くなっているため、先端が下向きにダウンカールした用紙４０が通紙されても、図１に示すように用紙先端を上記段差ｄ分だけ下方に逃がすことができる。これにより、プラテン３３から用紙が浮き上がることが防止され、印字ヘッド２２に用紙が接触する不都合をなくすことができる。
【００２３】
図５は、比較のため、印字ヘッド２２の上流側における用紙搬送面と下流側における用紙搬送面とが同一レベルである場合を示したものである。この場合は、用紙４０はプラテン３３を通過後、カールによって直ぐに排紙ガイド２３に先端が当たるため、その影響が印字ヘッド２２下に在る用紙部分にも及び、用紙４０が図示するように印字ヘッド２２にすぐに接触してしまう。従って、従来の排紙ローラ対なしには、用紙を安定して搬送することができない。
【００２４】
しかし、本実施の形態によれば、図１のように上記段差ｄ分だけ用紙先端が下方に逃げることができるため、従来の排紙ローラ対なしに用紙を安定して、つまり印字ヘッド２２に用紙を接触するのを避けながら搬送することができる。従って、従来の排紙ローラ対により用紙が挟まれて汚損される不都合を回避することができる。特に、本実施の形態（図１〜図４）では、吸引手段で用紙を搬送面側に引き付けることにより、用紙カール癖を軽く強制的に押さえる構成であるため、印字部における用紙の浮き上がりを一層確実に防止することができる。
【００２５】
なお、上記のようにして送り出された用紙４０（図１）は、印字ヘッド２２の下流側に印字ヘッド２２から一定距離だけ離れて配置されたカッター４１により、印刷単位毎に所定長さの所で切断される。本実施の形態の場合、カッター４１はソレノイド４２により復帰バネ４３に抗して搬送面の手前側から奥側に駆動される構成となっている。
【００２６】
ところで、上述したカール癖による用紙の浮き上がり量は、用紙先端が先に進むにつれて大きくなる。そこで、図１に示すように、本実施の形態の大型プリンタには、用紙搬送経路の印字ヘッド２２の下流側における、印字ヘッド２２から乾燥に必要な一定の距離だけ離れた位置に、用紙４０の浮き上がりを制限する補助ローラ４４を設けてある。ここで、乾燥に必要な長さとは、厳密な意味での乾燥終了に必要な長さ（位置）を意味するものではなく、補助ローラが印刷面に触れてもほとんど問題ない位置という意味である。本実施の形態では、カッター４１のすぐ下流側に設けられている。この補助ローラ４４は、用紙の浮き上りの進行を途中で補助ローラ４４によって一定レベル以下に制限し、これにより印字部で用紙が浮き上がって印字ヘッドに接触してしまう不都合を防止するものであり、そのローラ下面のレベルは、印字ヘッド２２の下面より若干搬送面側にずれた位置に設定されている。
【００２７】
ここで補助ローラ４４の作用を場合を分けて説明する。まず、図６において、２点鎖線Ａはカールが小さく腰の弱い用紙の場合であり、この用紙の場合は、搬送面に沿って進んで行くので、補助ローラ４４と接触することなく排紙されて行き、用紙が印字ヘッド２２に接触することもない。破線Ｂは外乱があって用紙が引っ張られた場合であり、この場合は用紙が補助ローラ４４と接触し、外乱の影響で用紙が印字ヘッド２２に接触するのを防止する。
【００２８】
次に、図７において、２点鎖線Ｃはカールが大きく腰の強い用紙が通過する場合であり、カールが大きいために用紙は補助ローラ４４と接触し、該補助ローラ４４によりそれ以上用紙の浮き上がりが増大するのを阻止される。従って、用紙が印字ヘッド２２に接触するのが防止される。
【００２９】
最後に、図８の符号Ｄは剛性厚紙が通過している状態を示したものであり、この場合は、印字部を通過した後の厚紙の部分が多少湾曲しても補助ローラ４４と接触するため、該補助ローラ４４により厚紙が手前側にそれ以上浮き上がろうとするのが阻止される。従って、用紙は印字ヘッド２２に接触することなく通過することができる。
【００３０】
図９は、本発明の他の実施の形態を示したもので、上記補助ローラ４４を設ける代わりに、用紙搬送経路の印字ヘッド２２の下流側で、印字ヘッド２２に接近させて、用紙の浮き上がりを制限する補助ローラ４５を設けた例である。この補助ローラ４５のローラ下面のレベルは、上記補助ローラ４４のものと同一レベルであり、印字ヘッド２２の下面より若干搬送面側にずれた位置に設定される。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙搬送経路を印字ヘッドより下流側が低い段差の在る搬送面として構成しているので、搬送面に向かってダウンカールした用紙の先端が段差分だけ下方に逃げることができる。従って、印字ヘッドの存する印字部における用紙の浮き上がりを抑制し、用紙が印字ヘッドに触れないように用紙の高さや姿勢を安定化させることができる。この結果、従来使用されている用紙を挟む形の排紙ローラを省略し、以て接触跡が用紙に付かないプリンタを構成することが可能となる。
【００３２】
また、前記用紙搬送経路の印字ヘッドの下流側における用紙搬送面に、用紙を背面から吸引して用紙が搬送面から離れるのを抑制する吸引手段を設けたものは、搬送面背面からの吸引により用紙を搬送面側に軽く強制的に押さえるため、前記浮き上がりを一層確実に防止することができる。更に、吸引手段を設けると共に、用紙の浮き上がりを制限する補助ローラを設けたものは、最も確実に、印字部における用紙の浮き上がりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る大型プリンタの印刷部の搬送面の段差構造を示した図である。
【図２】本発明に係る大型プリンタの概略縦断面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】図２の大型プリンタの概略正面図である。
【図５】本発明との比較用の大型プリンタの概略断面図である。
【図６】本発明に係る大型プリンタの補助ローラの作用の説明に供する図である。
【図７】本発明に係る大型プリンタの補助ローラの作用の説明に供する図である。
【図８】本発明に係る大型プリンタの補助ローラの作用の説明に供する図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る大型プリンタの印字部の印刷部の構造を示した図である。
【符号の説明】
３  ロール紙
７  印刷部
８  排紙スタック部
２１  剛性厚紙
２２  印字ヘッド（印字部）
２３  排紙ガイド
２４  吸引ファン（吸引手段）
２５  吸引口（吸引手段）
３０  給紙部
３１  給紙ガイド
３２  吸引室（吸引手段）
３３  プラテン（印字部）
３４  リブ
３５  給紙ローラ
３６  従動ローラ
３８、３９  セットマークとしての吸引穴
４０  用紙
４４  補助ローラ
ｄ  段差
【図１】
0003642206.tif 000002
【図２】
0003642206.tif 000003
【図３】
0003642206.tif 000004
【図４】
0003642206.tif 000005
【図５】
0003642206.tif 000006
【図６】
0003642206.tif 000007
【図７】
0003642206.tif 000008
【図８】
0003642206.tif 000009
【図９】
0003642206.tif 000010