(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内に形成されたサンプル収容室と、
前記サンプル収容室に受光面を対向させつつ設けられた光検出器と、
前記サンプル収容室内において、サンプルを入れた容器を受け入れる着脱可能な部材であって、前記受光面と前記容器との間に光学的フィルタ部材を備えたホルダと、
を含み、
前記ホルダは、ホルダ本体と、前記ホルダ本体の下部に装着されるキャップユニットと、を含み、前記キャップユニットは、光学的フィルタ部材と、それを前記ホルダ本体の下部に取り付けるための保持部を有することを特徴とする発光測定装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記光検出器は前記サンプル収容室の下方に設けられ、
前記保持部は前記ホルダの下部に形成されたことを特徴とする発光測定装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記光学的フィルタ部材の上面に前記容器が載置されることを特徴とする発光測定装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記光学的フィルタ部材の上面中央部には凹部が形成されたことを特徴とする発光測定装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記光学的フィルタ部材は該光学的部材が有する分光透過特性に基づく濾光作用を有することを特徴とする発光測定装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記光学的フィルタ部材は減弱作用を有することを特徴とする発光測定装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置において、
前記ホルダの内部には容器が挿入されるアダプタが設けられることを特徴とする発光測定装置。
【請求項８】
発光測定装置のサンプル収容室にセットされ、サンプルを入れた容器を受け入れるホルダであって、
ホルダ本体と、
前記ホルダ本体の下部に装着されるキャップユニットと、
を含み、
前記キャップユニットは、光学的フィルタ部材と、それを前記ホルダ本体の下部に取り付けるための保持部と、を有することを特徴とする、発光測定装置で用いられるホルダ。
【請求項９】
請求項８記載のホルダにおいて、
前記ホルダ本体と前記キャップユニットとの間をシールするパッキングを含むことを特徴とする、発光測定装置で用いられるホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は発光測定装置に関し、特に、サンプルで生じる発光（ルミネッセンス）を測定する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
発光測定装置としてのルミネッセンスリーダーは、生物組織その他のサンプルに対して発光試薬を供給した場合に生じる化学的な発光あるいはサンプル自体が生じる化学的な発光を検出することにより、サンプルを分析する装置である。
【０００３】
従来のルミネッセンスリーダーは、装置ケース内に形成されたサンプル収容室を有する。そのサンプル収容室は、一般に井戸状に形成され、そのサンプル収容室内にサンプルを入れた容器（バイアル、試験管、ウエルなど）が落とし込まれる。その後、必要に応じて、容器内に発光試薬が注入され、それにより生じた発光がサンプル収容室に対向して配置された光電子増倍管などによって検出される。
【０００４】
容器と光電子増倍管の受光面との間には濾光や減弱のために必要に応じて光学的フィルタ部材が挿入される。従来において、その光学的フィルタ部材は固定的に設けられ、その交換は容易ではない。また、複数の光学的フィルタ部材を回転板に設けて、その回転板を回転させることにより、所望の光学的フィルタ部材を選択利用することも行われている。その場合でも、更に他の光学的フィルタ部材を利用することは容易ではない。光学的フィルタ部材は、サンプルや測定目的に応じて容易に交換できるようにするのが望ましい。また、汚れや劣化などが生じた場合に交換が容易であるのが望ましい。
【０００５】
本発明の目的は、発光測定装置において、光学的フィルタ部材の交換等を容易に行えるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、本体ケース内に形成されたサンプル収容室と、前記サンプル収容室に受光面を対向させつつ設けられた光検出器と、前記サンプル収容室内において、サンプルを入れた容器を受け入れる着脱可能な部材であって、前記受光面と前記容器との間に光学的フィルタ部材を備えたホルダと、を含み、前記ホルダは、ホルダ本体と、前記ホルダ本体の下部に装着されるキャップユニットと、を含み、前記キャップユニットは、光学的フィルタ部材と、それを前記ホルダ本体の下部に取り付けるための保持部を有することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、ホルダに光学的フィルタ部材が設けられているので、ホルダのセットによって同時に光学的フィルタ部材をセットでき、また、ホルダの取り出しによって同時に光学的フィルタ部材を取り出すことができる。ホルダに対して光学的フィルタ部材を固定的に設けてもよいが、ホルダに対して光学的フィルタ部材を分離可能に構成するのが望ましい。光学的フィルタ部材は、単一板として構成してもよいし、積層板として構成してもよい。
【０００８】
保持部は例えばリング状のキャップなどであってもよい。
【０００９】
望ましくは、前記光検出器は前記サンプル収容室の下方に設けられ、前記保持部は前記ホルダの下部に形成される。この構成は、光検出器の受光面が容器底面側を向いている場合に好適である。
【００１０】
望ましくは、前記光学的フィルタ部材の上面に前記容器が載置される。この構成によればサンプルに対して光学的フィルタ部材をより近づけることができる。
【００１１】
望ましくは、前記光学的フィルタ部材の上面中央部には凹部が形成される。この凹部によって容器底面を保持すれば容器の保持状態を安定化できる。
【００１２】
望ましくは、前記光学的フィルタ部材は該光学的部材が有する分光透過特性に基づく濾光作用を有する。望ましくは、前記光学的フィルタ部材は減弱作用を有する。
【００１３】
望ましくは、前記ホルダの内部には容器が挿入されるアダプタが設けられる。ホルダの内面と容器の外面との間の隙間を埋める部材として用いてもよい。この場合には容器の外径に応じて各種のアダプタを用意するのが望ましい。ホルダ内面側にアダプタを安定保持するための弾性部材を設けてもよく、またアダプタの内面側に容器を安定保持するための弾性部材を設けてもよい。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明は、発光測定装置のサンプル収容室にセットされ、サンプルを入れた容器を受け入れるホルダであって、ホルダ本体と、前記ホルダ本体の下部に装着されるキャップユニットと、を含み、前記キャップユニットは、光学的フィルタ部材と、それを前記ホルダ本体の下部に取り付けるための保持部と、を有することを特徴とする。望ましくは、ホルダ本体とキャップユニットとの間にパッキングが設けられる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１には、本発明に係る発光測定装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示す概念図である。この発光装置は、サンプルにて生じるルミネッセンスを測定するルミネッセンスリーダー１０である。
【００１７】
本体ケース１２内には、ベースフレーム１４が設けられ、そのベースフレーム１４の上面には円筒形状をもった暗室フレーム１６が設けられている。暗室フレーム１６の上部開口は蓋部材２０にて覆われる。この蓋部材２０の裏面にはリング状部材２２が形成されており、そのリング状部材２２はリング状溝２４を有している。暗室フレーム１６に対して蓋部材２０が装着された状態では、暗室フレーム１６のリング状の上縁１６Ａが上記のリング状溝２４内に差し込まれ、それらが嵌合状態となる。その結果、遮光性が向上されている。
【００１８】
暗室フレーム１６の内部はサンプル収容室１８であり、そのサンプル収容室１８内には後に詳述するホルダ３０がセットされる。ホルダ３０は筒状の部材であり、その内部には容器３２が差し込まれる。容器３２は例えば試験管であって、その内部にはサンプルが収容されている。図１に示されるように、蓋部材２０には、それを上下方向に貫通してノズル３４が設けられており、サンプル収容室１８を蓋部材２０によって隠蔽した隠蔽状態においては、ノズル３４の先端が容器３２の上部開口内に進入する。その状態において必要に応じてノズル３４を利用して発光試薬などが容器３２内に注入される。なお、サンプルの自発発光を検出する場合には、発光試薬の注入は行われない。
【００１９】
ノズル３４の基端側すなわち上端側にはチューブ３６の一端が接続されており、チューブ３６の他端は図示されていない試薬供給装置に接続されている。チューブ３６はフレキシブルな管状の部材であり、蓋部材２０が上下運動及び水平運動をする場合においてもその運動を妨げるものではない。
【００２０】
ベースフレーム１４には光電子増倍管によって構成される光検出器４０が配置されている。具体的には、受光面４０Ａがサンプル収容室１８内に臨むように光検出器４０が配置されている。図１に示す例では、ホルダ３０の底面に対して受光面４０Ａが対向している。なお、図１においてホルダ３０をサンプル収容室１８内において位置決め保持するための機構については図示省略されている。
【００２１】
本実施形態のルミネッセンスリーダー１０においては、蓋部材２０が隠蔽位置からその直上に設定された直上位置まで昇降自在に構成されており、またその直上位置から水平方向にシフトした装置奥側の退避位置まで水平運動可能に構成されている。すなわち、従来のように蓋部材２０がヒンジを中心として回動運動するのではなく、蓋部材２０の水平状態が維持されたままその蓋部材２０を開閉することが可能である。その結果、チューブ３６に対して過大な負荷を与えることが防止され、またノズル３４の姿勢を大きく変化させることがないので液はねなどの問題を防止することができる。
【００２２】
また、後に詳述するように、ホルダ３０にはその下部に光学的なフィルタ作用を発揮する部材が着脱自在に取付けられており、その結果、かかる部材の交換や洗浄を極めて容易に行えるという利点がある。
【００２３】
図２及び図３には、蓋部材２０の案内機構が示されている。この案内機構は、大別して昇降案内機構と水平案内機構とによって構成される。図２においては、蓋部材２０が上記の直上位置に位置決めされている。
【００２４】
まず可動側の構成について説明すると、蓋部材２０の前端部には下方に伸長する一対のポール５６が設けられている。この一対のポール５６は、図示されるように一対の案内ブロック５８に差し込まれている。各案内ブロック５８には、ポール５６を上方へ付勢するための弾性部材としてスプリング（図示せず）が設けられている。もちろん、このスプリングは、各ポール５６を上方に付勢できる限りにおいて案内ブロック５８以外の部位に設けてもよく、例えばポール５６自体に内挿させることも可能である。なお、図示されていない上方リミッタによって、各ポール５６の上方への動きは一定限度に規制されている。その位置が直上位置である。蓋部材２０の上方運動により、ノズル先端は容器内から完全に離脱する。
【００２５】
一対の案内ブロック５８は一対のスライダ４８に固定連結されており、一対のスライダ４８は後に図３において示す一対のレール上を図においてＸ方向に運動する。なお、一対のスライダ４８の一端側においてそれらは連結され、それら全体としてコ字状部材が構成されている。一対のスライダ４８には図２に示されるように一対のピン５２が設けられ、それらのピン５２には弾性部材としてのスプリング５０の一端が連結されている。一対のスプリング５０の他端は固定端としてのピン５４に連結されている。したがって、それらのスプリング５０の作用により、可動部４４（蓋部材２０、一対のポール５６、一対の案内ブロック５８、一対のスライダ４８など）が全体としてＸ方向における正の方向に付勢されている。
【００２６】
次に、固定側の機構について説明すると、台座４６上には直上位置及び隠蔽位置を結ぶポール昇降経路に対応して一対の挿入孔６０が形成されている。それらの一対の挿入孔６０には蓋部材２０が下方に運動した場合において、一対のポールの下端側を受け入れる。その受入状態では、一対の挿入孔６０と一対のポール５６との係合関係により、可動部４４の水平運動が規制され、その状態では蓋部材２０の上下運動のみが許容される。
【００２７】
符号６４はラッチ機構を示しており、そのラッチ機構６４は後に説明するように台座側機構と蓋側機構とによって構成され、その台座側の機構が台座４６上に形成された支持台４２に配置されている。このラッチ機構６４は、蓋部材２０が下降した場合において、蓋部材２０の隠蔽位置をロックし、蓋部材２０の上方への運動を阻止する機構である。もちろん、後述するアンロック操作を行うことにより、ラッチ機構６４により蓋部材２０の上方への運動が開放され、その結果、蓋部材２０は上方へ運動し直上位置においてその上昇運動が停止する（図２の状態を参照）。
【００２８】
図３は、蓋部材２０が直上位置から水平方向の奥側へ運動し、その結果、退避位置に位置決めされた状態を示している。上述したように、一対のスライダ４８は台座４６の左右端に形成された一対のレール４９上をスライド運動する。ちなみに、図２及び図３に示すように、蓋部材２０の上面には取手２０Ａが形成されており、ユーザーはその取手２０Ａに指などを引っかけることにより蓋部材２０を装置手前側に引き出すことができ、さらにその取手２０Ａを下方に押し込むことにより、上述した直上位置から隠蔽位置へ蓋部材２０を下降運動させることができる。隠蔽位置に蓋部材２０が到達すると、上述したラッチ機構６４がその作用を発揮し、蓋部材２０をその隠蔽位置に保持する。
【００２９】
図２及び図３に示した例においては、上方への付勢手段及び水平方向への付勢手段としていずれもスプリングが用いられていたが、そのような運動を機械的動力を利用して行わせることも可能である。ただし、本実施形態においては、上述したように、閉じ動作におけるユーザー操作は必要となるものの、開き動作の場合には、ユーザーが後述するように取手２０Ａを上方から押し込むだけでラッチ機構６４をアンロック動作させ、その後自動的に蓋部材２０を上昇運動及び水平運動させることが可能である。
【００３０】
図４には、図１に示したホルダ３０の具体的な構成例が示されている。ホルダ３０は大別してホルダ本体３１とキャップユニット８０とによって構成される。まずホルダ本体３１について説明すると、ホルダ本体３１の内部には図示のように容器３２を挿通させた円筒形状のアダプタ７０が挿入される。ホルダ本体３１の上部３１Ｂは水平方向に広がっており、一方、ホルダ本体３１の下部３１Ｃには上述したキャップユニット８０が着脱自在に装着される。
【００３１】
ホルダ本体３１の内面３１Ａにはリング状の溝が形成され、その内部にはＯリング７２が配置されている。このＯリング７２はアダプタ７０の保持状態を安定化させるものである。同様に、アダプタ７０の内面７０Ａにはリング状の溝が形成され、その内部にはＯリング７４が配置されている。このＯリング７４によって容器３２の保持が安定的に行える。アダプタ７０は例えば容器３２の外形とホルダ３０の内面との間の隙間を埋める部材として機能し、したがって容器３２の外形に応じて各種の厚みをもったアダプタ７０を用意しておくのが望ましい。もちろん、ホルダ３０により直接的に容器３２を安定保持することが可能であれば、必ずしもホルダ７０は必要でない。
【００３２】
次にキャップユニット８０について説明する。キャップユニット８０は大別して保持部として機能するキャップリング８２と、そのキャップリング８２によって保持されるフィルタ部材８３とによって構成される。上述した下部３１Ｃにはその外周面にネジ溝が形成されており、その一方、キャップリング８２の内周面にもネジ溝が形成されており、それらの螺合によってホルダ本体３１に対してキャップユニット８０が着脱自在に装着可能である。下部３１Ｃには防水のためのパッキング８５が形成されている。本実施形態において、フィルタ部材８３はフィルタセットを構成し、それは第１プレート８４及び第２プレート８６によって構成されている。それらの第１プレート８４及び第２プレート８６のうちで、両者が光学的フィルタに相当してもよいが、本実施形態においては、第２プレート８６が光学的フィルタに相当している。具体的には、第１プレート８４の中央部には貫通孔が形成され、その貫通孔８４Ａを介して第２プレート８６の上面が上方に露出している。つまり、フィルタ部材８３の上面には凹部が構成されている。その凹部により容器３２の底面が保持されている。
【００３３】
第２プレート８６の全体が光学的フィルタ作用をもっていてもよいが、望ましくは第２プレート８６の下面が光学的フィルタ作用を有している。
【００３４】
ここで、第１プレート８４及び第２プレート８６はそれぞれ透明な部材であってもよいが、第１プレート８４を遮光部材で構成し、上記の開口部８４Ａを絞り開口として利用することも可能である。ちなみに、キャップリング８２の中央部には開口８２Ａが形成され、容器３２内のサンプルにて生じた発光すなわちルミネッセンスはフィルタ部材８３及び上記開口８２Ａを介して光検出器にて検出される。
【００３５】
図４に示した実施形態においては、フィルタ部材８３が２つのプレート８４，８６によって構成されていたが、もちろん単一のプレートによってフィルタ部材を構成することも可能である。また、フィルタ作用を有する複数のプレートを積層し、フィルタセットを構成するようにしてもよい。
【００３６】
図４及び図１に示したように、本実施形態において、ホルダ３０はサンプル収容室１８に対して着脱自在であり、そのホルダ３０の底部分にはフィルタ部材が装着されているため、光学的フィルタの交換や清掃を極めて容易に行うことができるという利点がある。
【００３７】
図５には、図２及び図３に示したラッチ機構６４の動作例が示されている。
【００３８】
（Ａ）に示されるように、ラッチ機構６４は蓋側機構９０と台座側機構８９とによって構成され、蓋側機構９０は下方に伸長する軸９１とその下端に設けられた突起９３とから構成されている。突起９３の下面９３Ｂは平坦面であり、その上部には顎部分９３Ａが形成されている。一方、台座側機構８９は開閉する一対の爪部材９２と、それらの一対の爪部材９２の動作を制御するトグルユニット９６と、トグルユニット９６に対して上下運動するボタン９４とによって構成される。
【００３９】
（Ａ）に示されるように、ユーザーにより蓋部材２０が上方から下方に押し下げられ、すなわちロック操作が行われると、突起９３の下面９３Ｂがボタン９４を押込み、その結果、トグルユニット９６のリンク作用により一対の爪部材９２が閉運動を行う。
【００４０】
その状態が（Ｂ）に示されており、一対の爪部材９２によって突起９３に形成された顎部分９３Ａが引っかけられ、その結果、突起９３の上昇運動すなわち蓋部材２０の上昇運動が規制される。すなわちホールド状態におかれる。トグルユニット９６は、１回目のボタン９４の押込により一対の爪部材９２を閉運動させ、２回目のボタン９４の押込みにより一対の爪部材９２を開運動させ、そしてこれを繰り返す機構を有している。
【００４１】
その結果、（Ｃ）に示されるように、蓋部材２０をもう一度押し込むと、突起９３がボタン９４を下方に押し下げ、これに連動してトグルユニット９６が一対の爪部材９２を開運動させる。すると、突起９３が一対の爪部材９２から開放され、蓋部材２０の上昇運動が許容されることになる。上述したように、その結果、蓋部材２０は隠蔽位置から直上位置まで上昇運動し、次にその直上位置から退避位置まで水平運動する。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光学的フィルタ部材の交換等が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るルミネッセンスリーダーの概念図である。
【図２】  昇降案内機構及び水平案内機構を示す図であり、特に蓋部材が直上位置にある状態を示す図である。
【図３】  昇降案内機構及び水平案内機構を示す図であり、特に蓋部材が退避位置にある状態を示す図である。
【図４】  ホルダの具体的な構成例を示す図である。
【図５】  ラッチ機構の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１０  ルミネッセンスリーダー、１２  本体ケース、１４  ベースフレーム、１６  暗室フレーム、１８  暗室（サンプル収容室）、２０  蓋部材、２２  リング状部材、２４  リング状溝、３０  ホルダ、３２  容器、３４  ノズル、４０  光検出器（光電子増倍管）、８０  キャップユニット、８２  キャップリング、８３  フィルタ部材。
【図１】
0003659924.tif 000002
【図２】
0003659924.tif 000003
【図３】
0003659924.tif 000004
【図４】
0003659924.tif 000005
【図５】
0003659924.tif 000006