(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂とからなり平均粒径（ｄ）が３〜２１２μｍであるコンパウンドを内部に蓄えた粉箱を水平移動させて、該粉箱の移動方向に沿った最小幅（Ｗ）が２ｍｍ以下で該コンパウンドの平均粒径（ｄ）に対する相対幅比（Ｗ／ｄ）が１〜１５である開口を有すると共に壁面温度が該熱硬化性樹脂の軟化点未満であるキャビティへ、該粉箱の底部に設けた開口から該キャビティの開口へ該コンパウンドを秤量充填する秤量充填工程と、
該秤量充填されたコンパウンドの粉末成形体の少なくとも表面へ液状の潤滑剤を付与する潤滑剤付与工程と、
該潤滑剤の付与された粉末成形体を該軟化点以上に加熱し該熱硬化性樹脂を軟化状態または溶融状態としつつ、配向磁場を印加して該異方性磁石粉末を配向させる配向工程と、
該配向工程後に、該配向工程中で加えた成形圧力よりも高い成形圧力で該異方性磁石粉末および該熱硬化性樹脂を加熱圧縮成形して、該配向した異方性磁石粉末を該熱硬化性樹脂によって緻密に結合させたボンド磁石成形体とする緻密結合工程と、
を備えることを特徴とする薄肉のボンド磁石の製造方法。
【請求項２】
前記秤量充填工程のキャビティは有底円筒状であり、該キャビティの内外周の半径差が前記最小幅（Ｗ）である請求項１に記載のボンド磁石の製造方法。
【請求項３】
前記秤量充填工程は、前記キャビティに充填されたコンパウンドを圧縮成形して前記配向工程に供される前記粉末成形体とする粉末成形工程を含む請求項１に記載のボンド磁石の製造方法。
【請求項４】
前記配向工程は、さらに、前記配向した異方性磁石粉末および前記熱硬化性樹脂を加熱圧縮成形して、前記緻密結合工程に供する予備成形体とする予備成形工程を含む請求項１に記載のボンド磁石の製造方法。
【請求項５】
前記秤量充填工程は、第１成形型で行い、
前記配向工程は、該第１成形型とは別の第２成形型で行い、
前記緻密結合工程は、該第１成形型および該第２成形型とは別の第３成形型で行う請求項１、３または４に記載のボンド磁石の製造方法。
【請求項６】
前記潤滑剤は、オイル中に固体潤滑剤を混合した混合潤滑剤である請求項１に記載のボンド磁石の製造方法。
【請求項７】
前記オイルは、少なくとも前記配向工程の加熱中に変質せず、前記異方性磁石粉末の磁気特性を劣化させない化合物である請求項６に記載のボンド磁石の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボンド磁石の製造方法に関するものであり、特に、磁気特性に優れた薄肉ボンド磁石等に好適な製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
各種アクチュエータやモータ等の高性能小型化の要請により、小型で強力な永久磁石が求められている。このような永久磁石には、焼結磁石等もあるが、最近では、成形性、物理的性質、取扱性等に優れたボンド磁石が多用される。ボンド磁石は、等方性磁石粉末や異方性磁石粉末を樹脂等で固めたものであるが、高い磁気特性が求められる場合には、異方性磁石粉末が多用される。
【０００３】
異方性磁石粉末からなるボンド磁石の場合、磁場中で十分に配向させて緻密な成形体とすることがその磁気特性を高める上で重要である。このようなボンド磁石の製造方法を開示したものとして、例えば、下記特許文献１または特許文献２がある。
【０００４】
特許文献１には、１５０℃に加熱した同一成形金型中で、異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂とからなるコンパウンドを給粉、配向および圧縮成形する一段成形方法が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、特許文献１の製造方法を大きく２つに分けて、１５０℃に加熱した第１成形金型中で給粉、配向および軽い圧縮成形を行って予備成形体を製造する予備成形工程と、この予備成形体を１５０℃に加熱した第２成形金型中で強く圧縮成形して緻密化する本成形工程とからなる二段成形方法が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−３１６７７号公報
【特許文献２】
特開平１０−２２１５３号公報
【特許文献３】
特開平９−３１２２３０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記いずれの場合も、１５０℃に加熱された成形金型のキャビティへコンパウンドを直接給粉（秤量、充填）している。１５０℃という温度は、上記特許文献からも明らかなように、コンパウンドの熱硬化性樹脂が溶融する温度である。このような高温となった成形金型へコンパウンドを給粉すると、コンパウンド中の熱硬化性樹脂は少なくとも部分的に軟化または溶融して、多くのコンパウンドは成形金型のキャビティ壁面に付着してしまう。このようなコンパウンドの壁面付着が生じると、コンパウンドの充填通路が狭まり、所定量のコンパウンドがキャビティ内へ十分に充填され難くなる。そして、製品毎にコンパウンドの秤量がばらつき、一つの製品中でもコンパウンドの充填が不均一となる。これは、ボンド磁石の磁気特性の低下や不均一となって現れる。特に、このような現象は、キャビティの入口開口が狭い薄肉ボンド磁石を製造する場合に生じ易い。
【０００８】
さらに、上記特許文献３には、異方性磁石粉末と樹脂との混合物を、その樹脂の軟化開始温度以下で１次成形した後、その１次成形体を前記樹脂の軟化開始温度以上、硬化開始温度以下の加熱磁場中で２次成形して２次成形体を得る２段成形方法が開示されている。そして、得られた２次成形体を単に加熱処理（キュア処理）することで最終的に硬化させている。
【０００９】
ところが、この特許文献３では、その２次成形中に磁場配向と加圧成形とを同時に行っているため、磁場配向の立場から観れば成形圧力が高すぎ、加圧成形という立場から観れば成形圧力が低い。このため、異方性磁性粉末が十分に配向されず、得られた２次成形体の密度も低くなり、硬化処理後のボンド磁石の磁気特性も異方性磁性粉末の磁気特性が十分に発揮されずに不十分なものとなる。
本発明は、このような事情に鑑みて為されたものであり、均一で安定した磁気特性が得られるボンド磁石の製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、先ず、キャビティへコンパウンドを給粉する際に、そのキャビティの壁面温度を室温付近にすると、コンパウンドがその壁面に付着せず、キャビティへ均一に充填されることを新たに知見し、これを発展させて本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明のボンド磁石の製造方法は、異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂とからなり平均粒径（ｄ）が３〜２１２μｍであるコンパウンドを内部に蓄えた粉箱を水平移動させて、該粉箱の移動方向に沿った最小幅（Ｗ）が２ｍｍ以下で該コンパウンドの平均粒径（ｄ）に対する相対幅比（Ｗ／ｄ）が１〜１５である開口を有すると共に壁面温度が該熱硬化性樹脂の軟化点未満であるキャビティへ、該粉箱の底部に設けた開口から該キャビティの開口へ該コンパウンドを秤量充填する秤量充填工程と、該秤量充填されたコンパウンドの粉末成形体の少なくとも表面へ液状の潤滑剤を付与する潤滑剤付与工程と、該潤滑剤の付与された粉末成形体を該軟化点以上に加熱し該熱硬化性樹脂を軟化状態または溶融状態としつつ、配向磁場を印加して該異方性磁石粉末を配向させる配向工程と、該秤量充填されたコンパウンドまたは該コンパウンドの粉末成形体を該軟化点以上に加熱し該熱硬化性樹脂を軟化状態または溶融状態としつつ、配向磁場を印加して該異方性磁石粉末を配向させる配向工程と、該配向工程後に、該配向工程中で加えた成形圧力よりも高い成形圧力で該異方性磁石粉末および該熱硬化性樹脂を加熱圧縮成形して、該配向した異方性磁石粉末を該熱硬化性樹脂によって緻密に結合させたボンド磁石成形体とする緻密結合工程と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の場合、秤量充填工程で、壁面温度がコンパウンド中の熱硬化性樹脂の軟化点未満であるキャビティへ、コンパウンドを秤量、充填している。これにより、秤量充填工程で、コンパウンド中の熱硬化性樹脂が軟化せず、コンパウンドがキャビティの壁面に付着等するのが抑止される。その結果、コンパウンドのキャビティへの充填がスムーズになされ、その充填量も安定し、さらに、キャビティ中におけるコンパウンドの分布もほぼ均一となる。従って、密度や磁気特性に疎密がなく、形状精度に優れた高品質のボンド磁石が歩留り良く安定して量産できる。
【００１３】
ここで、熱硬化性樹脂の「軟化点」とは、基本的に加熱履歴を受けていない熱硬化性樹脂のバージン材の軟化点を意味する。加熱履歴を受けた後は、その後の軟化点を意味する。この軟化点は、熱硬化性樹脂の種類（分子構造、組成等）から一義的に定るものである。コンパウンドは、異方性磁石粉末および熱硬化性樹脂以外に、硬化剤、硬化促進剤、界面活性剤等を含有していることも多いが、上記軟化点は使用する熱硬化性樹脂単体（モノマー）での軟化点である。
【００１４】
キャビティの壁面温度の一例を挙げると、例えば、室温とすれば良い。また、熱硬化性樹脂の種類にも依るが、ボンド磁石に使用される熱硬化性樹脂の軟化点は通常９０℃前後であるため、例えば、壁面温度を３０〜６０℃程度にすれば十分である。
【００１５】
なお、この軟化点に替えて、「付着開始温度」を使用することもできる。付着開始温度は、コンパウンドがキャビティの壁面に付着し始める温度である。上記軟化点は、この付着開始温度を指標するものといえる。但し、厳密にいうと、付着開始温度が必ずしも熱硬化性樹脂の種類によって一律的に規定されるとは限らず、また、軟化点に一致するともいえない。この付着開始温度を具体的に特定するためには、煩雑な試験等を実際に行わなければならないこともあり得る。そこで、本発明ではそのような煩わしさ回避するために、壁面温度を上記「軟化点」を基準に考えることとした。
【００１６】
キャビティの壁面温度の測定位置は特に限定されない。壁面全体がほぼ均一な温度となっているのが通常だからである。もっとも、コンパウンドのキャビティへの充填に大きく影響するのは、キャビティの入口開口（例えば、上部開口）付近の温度である。そこで、敢ていうなら、壁面温度はキャビティの入口開口付近の温度を指標とすれば良い。
【００１７】
本発明のボンド磁石の製造方法は、大きく分けて秤量充填工程と、配向工程と、緻密結合工程とからなる。これらの各工程は、一つの成形機中で行っても、適宜、２つまたは３つの成形機中で行っても良い。もっとも、成形型の温度管理の簡便性、成形型の材質選択の自由度、配向磁場装置や加圧装置の稼働率等の観点から、上記３工程は、それぞれ専用の成形機中で別々に行われるのが好ましい。これにより、例えば、成形型の温度を工程毎に変化させたりする必要もなく、成形型の高寿命化等も図れる。また、当然ながら、上記３工程を別々の成形機中で行うため、その分、各成形機の稼働率も向上して、短いタクトでボンド磁石が量産される。特に、一工程あたりの生産タクトや各工程で必要とする成形機の数を調整することで、各成形機をフル稼働状態とでき、一層量産性を向上させ得る。そして、本発明によれば、このような量産時でも、磁気特性および形状精度等に優れた安定した品質のボンド磁石が、歩留り良く（不良率が少なく）効率的に得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
実施形態を以下に挙げ、本発明をより詳しく説明する。
（１）秤量充填工程
秤量充填工程は、コンパウンドをキャビティに所定量充填する工程である。コンパウンドの秤量は、その充填時のすり切り等によって行われる。本発明の場合、このキャビティの壁面温度が熱硬化性樹脂の軟化点未満であり、充填性に優れるのは、前述した通りである。
【００１９】
ところで、本発明の効果がより顕著に発揮されるのは、コンパウンドが充填されるキャビティの入口（開口）が狭い場合である。より具体的には、そのキャビティの最小幅（Ｗ）が、コンパウンドの平均粒径（ｄ）に対する相対幅比（Ｗ／ｄ）で１〜１５程度の場合である。この上限が１０、９、８、７、６となる程、本発明の効果が際立つ。また、その下限は、ボンド磁石の現実的な厚みやコンパウンドの充填性を考慮して、２、３、４、５程度とするのが好ましい。
【００２０】
なお、相対幅比が上記範囲よりも大きい場合であっても、コンパウンドの充填性の向上等、本発明の効果は勿論ある。但し、相対幅比が相当大きい場合、キャビティの壁面温度が軟化点以上でコンパウンドが壁面に付着するようなときでも、コンパウンドの充填通路が多かれ少なかれ確保され易い。このため、コンパウンドの充填時または充填後に、適宜、加振等を施すことで、コンパウンドはキャビティへほぼ均一に充填され得る。従って、本発明は、相対幅比が上記のように小さい範囲で特に有効である。
【００２１】
ところで、上記キャビティの最小幅は、コンパウンドが充填される方向をも考慮して決定するのが好ましい。つまり、コンパウンドの充填方向に沿った最小幅を、上記最小幅（Ｗ）とするのが良い。コンパウンドの充填方向に対向するキャビティの壁面にコンパウンドが付着し易く、そこでコンパウンドの流れが阻害され易いからである。例えば、前記秤量充填工程が、前記コンパウンドを内部に蓄えて底部が開口した粉箱を前記キャビティの開口上を水平移動する工程である場合、前記最小幅（Ｗ）は、この粉箱の移動方向（充填方向）に沿って測定したものとすれば良い。例えば、そのキャビティが有底円筒状の場合、キャビティの内外周の半径差が最小幅（Ｗ）となる。なお、キャビティの形状は、最終的なボンド磁石の形状に応じて決定される。その形状は、上記円筒状の他、板状、ブロック状、円弧状等何れでも良い。
【００２２】
コンパウンドを秤量充填した同一の成形型中で後続の配向工程等を行う場合は別として、配向工程等を他の成形型中で行う場合、その秤量充填したコンパウンドを配向工程等を行う成形型へ移送することが必要となる。この際、充填時と同じコンパウンドの状態では意味が無い。そこで、一般的な粉末成形と同様に、秤量充填したコンパウンドをキャビティ中で軽く圧縮成形して粉末成形体（グリーンコンパクト、素形体、ブランク成形体）等にすると、上記移送を行う上で便利である。すなわち、秤量充填工程は、単なるコンパウンドの秤量やキャビティへの充填に留まらず、前記キャビティに充填されたコンパウンドを圧縮成形して前記配向工程に供される前記粉末成形体とする粉末成形工程を含むものであると好適である。この粉末成形体の成形度合は、圧縮されたコンパウンドが崩壊せず、取扱いできる程度であれば良い。この成形圧力は、例えば、７０〜２９４ＭＰａ程度とすれば良い。
【００２３】
この粉末成形体の秤量充填工程から配向工程への移送は、手作業による他、治具（カセット等）を介して行っても良い。治具を介することで、粉末成形体の形状保持性が良く、また、自動化等にも適する。なお、このような移送治具の使用は、上記場合に限らず、配向工程から緻密結合工程へ予備成形体を移送する場合でも同様である。
【００２４】
（２）配向工程
配向工程は、秤量充填工程後のコンパウンド等を加熱して熱硬化性樹脂を溶融状態等として磁場を印加する工程である。この配向工程により、異方性磁石粉末の各粒子は特定方向に配向して、ボンド磁石の磁気特性が向上する。この配向工程も所定の成形型のキャビティ内で行われる。この成形型は、熱硬化性樹脂の種類および工程時間等に応じて、所定の温度に保持される。その温度は、例えば、１２０〜１８０℃程度である。
【００２５】
この加熱により、コンパウンド中の熱硬化性樹脂は軟化または溶融して粘性が低下する。異方性磁石粉末はその溶融等した熱硬化性樹脂の流体中にまるで浮遊しているかのような状態となって流動性を増す。そして、この状態で配向磁場が印加されると、異方性磁石粉末は移動、回転等を生じて所定の極性方向に配向する。この配向を効率良く確実に行うために、少なくとも、熱硬化性樹脂の粘性が最も低下する点で配向磁場が印加されるのが好ましい。
【００２６】
本発明でいう配向工程では、「軟化状態」と「溶融状態」とを厳密に区別していない。要するに、熱硬化性樹脂が加熱されてその粘性が低下し、異方性磁石粉末の回転、移動等が可能な状態となれば十分だからである。勿論、異方性磁石粉末の配向の程度は、印加する配向磁場の強さにも依る。この配向磁場の強さは、熱硬化性樹脂の粘性が適度に低下した状態で印加されるのであれば、例えば、３２０〜８００ｋＡ／ｍとすれば良い。
【００２７】
なお、熱硬化性樹脂であっても、加熱により、先ず、軟化、溶融し、その粘性が大きく低下して、粘性低下のピークを迎える。その後、そのピークを越えると、分子間の架橋反応が促進され、粘度が低下して硬化する。この硬化により、配向した異方性磁石粉末からなるボンド磁石が得られる。硬化反応の進行する温度で熱硬化性樹脂を加熱する限り、配向工程から後述の緻密結合工程にかけて熱硬化性樹脂の硬化は徐々に進行している。前述の秤量充填工程を軟化点に近い温度で行う場合、その秤量充填工程から熱硬化性樹脂の硬化が進行する場合もある。
【００２８】
このような観点から、各工程を有効に行うには、コンパウンドの加熱温度およびその保持時間を適切に調整して、熱硬化性樹脂の硬化反応を制御することが欠かせない。例えば、配向工程では、前述のように、この硬化反応があまり進行していない段階を利用している。また、後述の緻密結合工程は、熱硬化性樹脂が流動性を失ってはいないが、配向した異方性磁石粉末が圧縮成形によって緻密化した状態が維持される程度に、熱硬化性樹脂が硬化する段階を利用している。
【００２９】
ところで、配向工程を行った同一の成形型中で後続の緻密結合工程を行う場合は別として、緻密結合工程を他の成形型中で行う場合、その配向した異方性磁石粉末等を緻密結合工程を行う成形型へ移送することが必要となる。そこで、秤量充填工程の場合と同様、配向工程の場合も、配向した異方性磁石粉末および熱硬化性樹脂を加熱圧縮成形して、硬化反応を磁石粉末の配向状態が保存される限度まで進行させて、前記緻密結合工程に供する予備成形体とする予備成形工程を含むものとすると良い。このように予備成形工程で予備成形体を成形することで、配向工程から緻密結合工程への移送が容易となる。
【００３０】
この予備成形工程中の成形圧力は、例えば、１４７〜３４３ＭＰａ程度とすれば良く、前述の粉末成形工程（秤量充填工程）中の成形圧力よりも高く、後続の緻密結合工程中の成形圧力よりも低いのが好ましい。また、異方性磁性粉末の配向から成形へ移行する際には、磁場印加後から少なくとも１秒程度保持した後に行うのが良い。異方性磁性粉末を十分に配向させるためである。
【００３１】
（３）緻密結合工程
緻密結合工程は、配向工程後の異方性磁石粉末および熱硬化性樹脂を圧縮成形して、配向した異方性磁石粉末を緻密に結合させたボンド磁石成形体とする工程である。この工程により、上記配向工程後の異方性磁石粉末および熱硬化性樹脂の中に存在していた気泡が排出されたり空孔が押潰されたりして、高密度で磁気特性および寸法精度に優れたボンド磁石成形体が得られる。この緻密結合工程も所定の成形型のキャビティ内で行われる。この成形型は、熱硬化性樹脂の種類および工程時間等に応じて、所定の温度に保持される。その温度は、例えば、１２０〜１８０℃程度である。また、成形圧力は、例えば、６８６〜８８２ＭＰａ程度である。この成形圧力は、前述したように、予備成形工程（配向工程）中の成形圧力よりも高いのが好ましい。
【００３２】
なお、この緻密結合工程により得られたボンド磁石成形体は、熱硬化性樹脂が完全に硬化したボンド磁石であっても良いが、熱硬化性樹脂の硬化が未完全なものであっても良い。熱硬化性樹脂の完全な硬化には長時間を要することから、熱硬化性樹脂の硬化が未完全なボンド磁石成形体を多数まとめて加熱硬化処理（キュア熱処理）をバッチ処理するとより効率的である。
【００３３】
（４）潤滑剤付与工程
本発明は、さらに、前記配向工程前に、前記秤量充填工程後に得られた粉末成形体の少なくとも表面へ潤滑剤を付与する潤滑剤付与工程を備えると好適である。これにより、先ず、配向工程（特に予備成形工程）や緻密結合工程で、異方性磁性粉末（またはその成形体）と成形型との間での焼付きを防止できる。さらに、潤滑剤付与工程は配向工程前に行われるので、少なくとも成形型の壁面付近に存在するコンパウンド（異方性磁性粉末）の粒子間の摩擦が低減されて、異方性磁性粉末の配向が促進される。このため、一層高く配向した成形体が得られ、ボンド磁石の磁気特性がさらに向上する。勿論、潤滑剤の前記粉末成形体への付与形態、付与時間、その粉末成形体のサイズ等によって、潤滑剤は粉末成形体の表面付近に留まらず、さらにその内部へ含浸し得る。潤滑剤が内部に含浸する程、上述した異方性磁性粉末の配向が一層高まり易い。
【００３４】
潤滑剤が付与される粉末成形体の形状は問わないが、それが薄肉であれば有る程、潤滑剤が短時間で内部まで含浸され易くなる。本発明によると、このような薄肉の粉末成形体を安定した品質で容易に得ることができるので、好都合である。
【００３５】
潤滑剤付与工程の具体的な方法は問わないが、例えば、粉末成形体を潤滑剤中に浸漬（ディップ）したり、粉末成形体へ潤滑剤を噴霧（スプレー）または塗布したりすることで行える。浸漬した場合、短時間で、潤滑剤が粉末成形体へ十分に付与され易い。噴霧等した場合、均一に、潤滑剤が粉末成形体の表面へ付与され易い。
【００３６】
使用される潤滑剤は、粉末成形体への付与性、内部含浸による高配向性等の観点から液状の方が好ましい。一方、粉末成形体（異方性磁性粉末）と成形型（金型）との焼付きを抑止する観点からは、高温域でも焼付き防止効果の高い固体潤滑剤が好ましい。そこで、液状のオイルを分散剤として焼付き防止効果の高い固体潤滑剤を均一に分散させたものを使用すると好ましい。すなわち、前記潤滑剤は、オイル中に固体潤滑剤を混合した混合潤滑剤であると好適である。このとき使用するオイルは、ポリアルキルグリコール、鉱物油等の異方性磁性粉末の磁気特性を劣化させず、配向工程等の高温加熱中（例えば、１２０〜１８０℃）でも変質しない化合物が好ましい。また、このとき使用する固体潤滑剤は、無機物でも有機物でも良い。
【００３７】
また、潤滑剤は、揮発性潤滑剤でも良く、例えば、配向工程中に揮発して緻密結合工程で残存していなくても良い。この場合でも、高配向性や予備成形工程中の焼付き防止を図れる。また、その潤滑剤が揮発性オイルと前記固体潤滑剤との混合潤滑剤である場合、分散剤であるオイルが揮発しても固体潤滑剤は残存するため、配向工程（予備成形工程）や緻密結合工程で焼付き防止効果が得られる。
なお、緻密結合工程後にも残存した潤滑剤は、自然放置やアスピレータなどによる吸引等によって適宜除去可能である。
【００３８】
（５）成形型
本発明のボンド磁石の製造方法は、前述したように、一つの成形型中で行うことが可能である。しかし、量産性等を考慮すれば、各工程を別々の成形型で行うのが効率的である。
すなわち、前記秤量充填工程は、第１成形型で行い、前記配向工程は、該第１成形型とは別の第２成形型で行い、前記緻密結合工程は、該第１成形型および該第２成形型とは別の第３成形型で行うと好適である。
【００３９】
また、各工程毎に専用の成形型を用いることで、成形型の設計自由度や成形型の長寿命化等も向上する。例えば、配向工程は、配向磁場を印加することから、上記第２成形型の少なくとも一部に、透磁率の高い磁性材料の使用が望まれ、実際に純鉄やパーメンジュール等が使用される。このような型材料は、耐摩耗性が比較的乏しく、本来金型材料としては不向きである。しかし、配向工程での成形圧力は前述のように比較的小さいため、型摩耗等はあまり問題とはならない。
【００４０】
逆に、緻密結合工程では、比較的大きな成形圧力が印加されるため、金型寿命が問題となり、実際には超硬合金や工具鋼等の耐摩耗性に優れた材料が使用される。これらの材料は、透磁率があまり大きくないが、そもそも緻密結合工程では配向磁場を印加しなくても良いか印加するにしても弱い配向磁場で良いため、それらの材料で十分である。
【００４１】
さらに、秤量充填工程では、コンパウンドの充填性を向上させるため、残磁等の影響のない非磁性材料を少なくともキャビティの外内周壁面に使用すると好適である。
【００４２】
このように、各工程毎に別々の成形型を使用することで、各工程に適した成形型を設定し易くなる。このため、型寿命が延びて設備費の低減が図られる。勿論、秤量充填工程と配向工程とで成形型を別々にすることで、上述したように、各工程中の温度差が大きい場合の対応も容易となる。
【００４３】
（６）コンパウンド
コンパウンドは、異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂とから主になるが、この他、潤滑剤、硬化剤、硬化助剤、界面活性剤等の添加剤も含み得る。前述したコンパウンドの平均粒径は、これらの熱硬化性樹脂等を含めた粒径である。また、平均粒径は、粒度分布に基づく重量平均である。前述の相対幅比が小さいキャビティへコンパウンドを充填するような場合は、篩い分け等によって粒度分布を狭めた（つまり、粒度の揃った）コンパウンドを使用すると良い。
【００４４】
異方性磁石粉末の組成、種類等は限定されず、公知のいずれの磁石粉末をも採用し得る。これらの各磁石粉末の製造方法も問わず、いわゆる急冷凝固法であっても、水素化処理法（ｄ−ＨＤＤＲ法、ＨＤＤＲ法）であっても良い。
【００４５】
さらに、コンパウンド中に含まれる異方性磁石粉末は、単種の磁石粉末みに限られず、複数種の磁石粉末を混合、混練したものであっても良い。異方性磁石粉末は微粒である程、配向工程での移動が可能となり配向し易いが、適宜造粒した磁石粉末を使用することも可能である。
【００４６】
熱硬化性樹脂には、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂などがある。これらの熱硬化性樹脂は、異方性磁石粉末の周囲に粉末状に付着していても良いし、異方性磁石粉末の周囲を膜状にコーティングしていても良い。
【００４７】
添加剤には、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸アルミニウム、アルコール系潤滑剤等の潤滑剤、チタネート系もしくはシラン系のカップリング剤、４．４’−ジアミノジフェニルメタン（ＤＤＭ）等の硬化剤やＴＰＰ−Ｓ（北興化学工業製の商品名）等の硬化促進剤等があり、これがコンパウンド中に少量添加されていても良い。これらの添加剤により、成形体の離型性、成形タイミングの調整、磁石粉末と溶融樹脂との濡れ性や密着性等が改善される。
【００４８】
異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂との混合割合は、体積比で異方性磁石粉末：８０〜９０体積％、熱硬化性樹脂：１０〜２０体積％程度である。質量比でいえば、異方性磁石粉末：９５〜９９質量％、熱硬化性樹脂：１〜５質量％程度である。添加剤は、０．１〜０．５体積％または０．２〜０．５質量％程度添加すれば良い。なお、上記コンパウンドは、例えば、これらの異方性磁石粉末と熱硬化性樹脂等を混練機により均一に混合、混錬等して得られる。
【００４９】
コンパウンドの平均粒径は、熱硬化性樹脂も含めた粒径であって、２１２μｍ以下が好ましい。大きすぎると、配向工程中での移動、回転等が困難となり、磁気特性の向上を図り難いからである。その平均粒径の下限は、異方性磁性粉末の組成によって異なるため、一概には特定できない。ＮｄＦｅＢ系異方性磁性粉末の場合なら、３μｍ以上とするのが良い。
【００５０】
（７）ボンド磁石
本発明の製造方法により得られるボンド磁石は、その用途、形状、サイズ、磁気特性等を問わない。前述したように、環状薄肉ボンド磁石であっても良いし、円弧状薄肉ボンド磁石でも、板状薄肉ボンド磁石であっても良い。勿論、薄肉には限らない。配向や磁化の方向も、縦方向、横方向、軸方向（アキシャル方向）、径方向（ラジアル方向）等のいずれでも良い。また、サイズも問わないが、配向性が高くなるサイズが好ましい。例えば、ラジアル方向に配向させた環状薄肉ボンド磁石の場合、その径に対して軸方向に長いと、軸方向での配向がバラつく。その際は、軸方向に短くした環状薄肉ボンド磁石を積層して、軸方向に長くしても良い。この場合、特開平１１−１８６０２７号公報にあるように、配向工程後の成形体を積層して、本成形工程で一体化するのが磁気特性上好ましい。なお、本発明により得られたボンド磁石成形体は、ボンド磁石の用途に応じて適宜、着磁がなされる。
【００５１】
【実施例】
実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。
（コンパウンドの製造）
本実施例で使用したコンパウンドは、異方性磁性粉末であるＮｄＦｅＢ系粗粉末とＳｍＦｅＮ系微粉末とをヘンシェエルミキサーで混合したものに、熱硬化性樹脂であるエポキシ樹脂粉末を加えて、バンバリーミキサーにより、１１０℃で加熱混錬したものである。ＮｄＦｅＢ系粗粉末、ＳｍＦｅＮ系微粉末およびエポキシ樹脂の配合比は、それぞれ、７８質量％、２０質量％および２質量％である。このコンパウンドは、ＮｄＦｅＢ系粗粉末の周囲にＳｍＦｅＮ系微粉末が存在し、このＳｍＦｅＮ系微粉末とエポキシ樹脂がＮｄＦｅＢ系粗粉末を囲繞したようになっている。
【００５２】
上記ＮｄＦｅＢ系粗粉末およびＳｍＦｅＮ系微粉末は、次のようにして製造した。
（１）ＮｄＦｅＢ系粗粉末
原子％で、Ｎｄ：１２．５％、Ｂ：６．４％、Ｇａ：０．３％、Ｎｂ：０．２％、残部Ｆｅの組成をもつ合金インゴットに、ｄ−ＨＤＤＲ処理を施した。具体的には、先ず、上記組成の合金インゴット（３０ｋｇ）を溶解・鋳造して製造した。このインゴットに、アルゴンガス雰囲気中で１１４０〜１１５０℃ｘ４０時間の均質化処理を施した。さらに、そのインゴットをジョークラッシャにより平均粒径が１０ｍｍ以下の粗粉砕物に粉砕した。この粗粉砕物に、次の条件の低温水素化工程、高温水素化工程、第１排気工程および第２排気工程とからなるｄ−ＨＤＤＲ処理を施した。すなわち、室温、水素圧力１００ｋＰａの水素ガス雰囲気下で、各試料合金へ十分に水素を吸収させた（低温水素化工程）。次に、８００℃で３０ｋＰａ（水素圧力）の水素ガス雰囲気下で、４８０分間の熱処理を施した（高温水素化工程）。引き続き、８００℃に保持したまま、水素圧力０．１〜２０ｋＰａの水素ガス雰囲気下で、１６０分間の熱処理を施した（第１排気工程）。最後に、６０分間、ロータリポンプおよび拡散ポンプで真空引きして、１０-1Ｐａ以下の真空雰囲気下で冷却した（第２排気工程）。
【００５３】
こうして、１バッチ当たり各１０ｋｇ程度のＮｄＦｅＢ系異方性磁石粉末を得た。得られた異方性磁性粉末の平均粒径を、ふるい分級し、各級の重量を測定しておもみつき平均を求めたところ、平均粒径は１０６μｍであった。
【００５４】
さらに、得られたＮｄＦｅＢ系異方性磁性粉末の表面には、界面活性剤を被覆した。界面活性剤の被覆は、ＮｄＦｅＢ系異方性磁性粉末に界面活性剤の溶液を加え、攪拌させならがら真空乾燥させて行った（被覆工程）。界面活性剤の溶液は、シラン系カップリング剤（日本ユリカー株式会社製、ＮＵＣシリコーンＡ−１８７）をエタノールで２倍に稀釈したものである。この被覆を施したＮｄＦｅＢ系異方性磁性粉末を本実施例ではＮｄＦｅＢ系粗粉末と呼んでいる。
【００５５】
（２）ＳｍＦｅＮ系微粉末
原子％で、Ｓｍ：１０％、Ｎ：１３％、残部Ｆｅからなる市販のＳｍＦｅＮ系異方性磁石粉末（住友金属鉱山株式会社製）に、ＮｄＦｅＢ系粗粉末の場合と同様に界面活性剤を被覆した。この被覆を施したＳｍＦｅＮ系異方性磁石粉末を本実施例ではＳｍＦｅＮ系微粉末と呼んでいる。ＳｍＦｅＮ系異方性磁石粉末の平均粒径は２〜３μｍである。
【００５６】
（ボンド磁石の製造）
上記コンパウンド（平均粒径ｄ＝０．１ｍｍ）を用いて、最終的に外径φ３０ｘ高さ２０ｍｍのリング状薄肉ボンド磁石を製造した。これに先立ち、後述の各工程によって着磁前のボンド磁石成形体を製造した。本実施例では、その内径（厚み）を種々変更して、複数種の試験片を試作した。それらの内径は表１に示した。
（１）秤量充填工程
秤量充填工程は、図１に示す第１成形装置３０を用いて行った。
【００５７】
この第１成形装置３０は、中央に貫通した成形孔３３をもつ筒状の成形ダイ３２と、この成形孔３３の軸芯上方に延びる円柱状の上コア３４と、成形孔３３の軸芯下方に延びて上コア３４の下端面に当接し得る円柱状の下コア３５と、上コア３４または下コア３５の外周面と成形孔３３の内周面との間に形成された筒状のキャビティＣ１の上側に位置する円筒状の上パンチ３６と、このキャビティＣ１の下側に位置する筒状の下パンチ３７と、上パンチ３６の上端側に固定された上パンチ基部３８と、下パンチ３７の下端側に固定された下パンチ基部３９と、上コア３４および下コア３５を相互に近接させて加圧するコア駆動装置２０と、上パンチ基部３８および下パンチ基部３９を相互に近接させて加圧するパンチ駆動装置２１とからなる。
【００５８】
コンパウンドの秤量およびキャビティＣ１への充填は次のようにして行った。
上パンチ３６および上パンチ基部３８と、上コア３４とを上方に退避させる。次に、下コア３５の上端面が成形ダイ３２の上端面と面一かそれよりも僅かに低い状態に保持する。そして、下パンチ３７の上端面が成形ダイ３２の上端面よりも低くなるように、下パンチ３７および下パンチ基部３９を下げる。こうして、コンパウンドを充填する有底円筒状のキャビティＣ１が形成される。この状態を図２に示す。なお、このキャビティＣ１の内外径は、表１に示したものと同じである。そして、このときのキャビティＣ１の容積が、コンパウンドの充填量を決定する。言換えるなら、そのキャビティＣ１の容積によって充填されるコンパウンド量が秤量される。
【００５９】
次に、図２に示したように、この状態の成形ダイ３２等の上面に、コンパウンドの入った粉箱１１を配置する。そして、底部が開口した粉箱１１を水平移動させる。粉箱１１がキャビティＣ１上に来ると、その底部開口からコンパウンドはキャビティＣ１へ落下しキャビティＣ１を充填する。粉箱１１は、キャビティＣ１にコンパウンドが満たされるまでその上を往復動する。そして、最終的にすり切りがなされて、キャビティＣ１に規定のコンパウンドが充填される。こうして、コンパウンドの秤量、充填が完了する。
【００６０】
本実施例では、成形ダイ３２等に加熱ヒータを設けていないので、金型温度は室温（３０℃）である。少なくとも、コンパウンドの充填時にコンパウンドの接触する成形ダイ３２、下コア３５および下パンチ３７は室温程度である。このため、充填時にコンパウンド中のエポキシ樹脂は軟化等せず、キャビティＣ１の壁面３２ａや壁面３５ａに付着等することもない。従って、コンパウンドは狭いキャビティＣ１内にもスムーズに充填される。具体的には、キャビティＣ１のＡ部、Ｂ部、Ａ’部等のいずれにもコンパウンドが均等に粗密なく充填される。
【００６１】
なお、本発明でいう第１成形型は、少なくとも成形ダイ３２、下コア３５および下パンチ３７によって構成される。勿論、第１成形型に、上コア３４、上パンチ３６を加えても良い。
【００６２】
ここで、コンパウンドを充填する際に、仮に、成形ダイ３２、下コア３５および下パンチ３７が高温（エポキシ樹脂の軟化点以上の温度）であった場合、コンパウンド中のエポキシ樹脂が軟化、溶融してキャビティＣ１の壁面３２ａや壁面３５ａに付着する。その結果、キャビティＣ１の上部入口が部分的に閉塞状態となって、コンパウンドのスムーズな充填が妨げられる。このような事態が特に発生し易いのは、上記図２（ａ）のＡ部若しくはＡ’部である。これは、粉箱１１の進行方向に対しての幅Ｗが狭いからである。一方、Ｂ部等は、壁面３２ａや壁面３５ａにコンパウンドが付着等したとしても、粉箱１１の移動方向にコンパウンドの入口が実質的に広がっているため、Ａ部等に比較すればコンパウンドが充填され易い。このように、同一リング状のキャビティＣ１であっても、成形ダイ３２等が高温となっていると、コンパウンドの充填のされ方がキャビティＣ１の位置で異なってしまう。その結果、例えば、上記Ａ部やＡ’部ではコンパウンドが粗に充填され、Ｂ部では密に充填されるといった密度の不均一が生じる。このような密度の不均一は、キャビティＣ１の幅Ｗが狭い場合、その後の加振等によっても補正され得るものではないので、本実施例のように、金型温度を低温（エポキシ樹脂の軟化点未満の温度）に保持しておくことが非常に有効となる。
【００６３】
次に、こうしてキャビティＣ１に充填されたコンパウンドを圧縮成形した。この圧縮成形は、先ず、図１に示すように、コア駆動装置２０により上コア３４と下コア３５とを当接させる。そして、パンチ駆動装置２１によって上パンチ３６と下パンチ３７とを接近させて、キャビティＣ１内のコンパウンドを上下方向から加圧する。こうして、素形体（粉末成形体）を得た（粉末成形工程）。なお、このときの成形圧力は、７０ＭＰａとした。また、キャビティＣ１へのコンパウンドの充填から素形体が得られるまでに合計で５秒要した。
【００６４】
（２）潤滑剤付与工程
上記秤量充填工程後に得られた素形体を第１成形装置３０のキャビティＣ１から取出した。そして、この素形体を混合潤滑剤に２秒浸漬した。使用した混合潤滑剤は、固体潤滑剤およびポリアルキルグリコールを順に２：９８の質量比で配合し混合したものである。なお、表１に示した試験片Ｎｏ．８については、この潤滑剤付与工程を行わずに、秤量充填工程後、次の配向工程を直接行った。固体潤滑剤比は１〜３０程度で使用できる。
【００６５】
（３）配向工程
配向工程は、図３に示す第２成形装置５０を用いて行った。
この第２成形装置５０は、加熱源５１を備え中央に貫通した成形孔５３をもつ筒状の成形ダイ５２と、この成形孔５３の軸芯上方に延びる円柱状の上コア５４と、成形孔５３の軸芯下方に延びて上コア５４の下端面に当接し得る円柱状の下コア５５と、上コア５４または下コア５５の外周面と成形孔５３の内周面との間に形成された筒状のキャビティＣ２の上側に位置する円筒状の上パンチ５６と、このキャビティＣ２の下側に位置する筒状の下パンチ５７と、上パンチ５６の上端側に固定された上パンチ基部５８と、下パンチ５７の下端側に固定された下パンチ基部５９と、上コア５４および下コア５５を相互に近接させて加圧するコア駆動装置６０と、上パンチ基部５８および下パンチ基部５９を相互に近接させて加圧するパンチ駆動装置６１と、さらに配向磁場装置４０とからなる。
【００６６】
ここで配向磁場装置４０は、成形ダイ５２を中心に軸方向に対向して形成された電磁コイル４１、４２からなる。そして、成形ダイ５２、上パンチ５６および下パンチ５７は非磁性材料で、上コア５４、下コア５５、上パンチ基部５８および下パンチ基部５９は磁性材料からなる。そして、配向磁場装置４０の電磁コイル４１、４２から出た磁力線は、それらの磁性材料を通過して、キャビティＣ２の中央付近から外周側に向けて放射状に向きを変え、再び各電磁コイル４１、４２に戻る。この磁気回路の形成により、キャビティＣ２にはラジアル方向の磁場が形成されて、各磁石粉末はラジアル配向される（図５参照）。
【００６７】
ところで、上記第２成形装置５０のキャビティＣ２に、上記混合潤滑剤を浸透させた素形体を載置し、加熱、配向および圧縮成形を施して予備成形体を製造した。先ず、加熱は、金型温度：１４０℃で５秒間保持して行った。これにより、コンパウンド中のエポキシ樹脂は軟化および溶融状態となった。そして、エポキシ樹脂の粘性が最も低下する前後から、配向磁場装置４０によって配向磁場を３秒間印加した。続いて、１９６ＭＰａで圧縮成形して予備成形体を得た（予備成形工程）。これらの各工程の間、金型温度は１４０℃で一定とした。また、キャビティＣ２へ素形体を移送してから予備成形体が得られるまでに、合計で１０秒要した。なお、本発明でいう第２成形型は、本実施例の場合、成形ダイ５２、上コア５４、下コア５５、上パンチ５６および下パンチ５７により構成される。
【００６８】
（４）緻密結合工程
緻密結合工程は、図４に示す第３成形装置７０を用いて行った。
この第３成形装置７０は、中央に貫通した成形孔７３をもつ筒状の成形ダイ７２と、この成形孔７３の軸芯上方に延びる円柱状の上コア７４と、成形孔７３の軸芯下方に延びて上コア７４の下端面に当接し得る円柱状の下コア７５と、上コア７４または下コア７５の外周面と成形孔７３の内周面との間に形成された筒状のキャビティＣ３の上側に位置する円筒状の上パンチ７６と、このキャビティＣ３の下側に位置する筒状の下パンチ７７と、上パンチ７６の上端側に固定された上パンチ基部７８と、下パンチ７７の下端側に固定された下パンチ基部７９と、上コア７４および下コア７５を相互に近接させて加圧するコア駆動装置８０と、上パンチ基部７８および下パンチ基部７９を相互に近接させて加圧するパンチ駆動装置８１とからなる。
【００６９】
ところで、上記第３成形装置７０のキャビティＣ３に、上記予備成形体を載置して、加熱圧縮成形を施してボンド磁石成形体を製造した。この加熱圧縮成形は、金型温度：１５０℃、成形圧力：７８４ＭＰａとして、５秒間保持して行った。これにより、前記予備成形体はより緻密化されエポキシ樹脂が硬化して、寸法精度の高いボンド磁石成形体となった。なお、キャビティＣ３への予備成形体を移送してからボンド磁石成形体が得られるまでに、合計で８秒要した。
【００７０】
なお、本発明でいう第３成形型は、本実施例の場合、成形ダイ７２、上コア７４、下コア７５、上パンチ７６および下パンチ７７により構成される。また、本実施例では、秤量充填工程から配向工程、配向工程から緻密結合工程への移送は、各成形体をカセットに保持させて自動的に移送させた。
【００７１】
（５）その他
上記ボンド磁石成形体に対して、エポキシ樹脂を十分に硬化させるために、１５０℃の炉中に３０分間入れて熱硬化処理を施した。
さらに、この処理後のボンド磁石成形体に対して、内周側をＳ極、外周側をＮ極とする８磁極の着磁を等間隔で施した。この着磁は、パルス着磁の条件で、３５ｋＡＴの起磁力で行った。こうして、図５に示すようなラジアル配向した８磁極のリング状ボンド磁石が得られた。
【００７２】
（試験片の測定）
こうして得られた各リング状ボンド磁石について、磁気特性を測定した。その結果を表１に併せて示した。磁気特性は、ボンド磁石の周方向に沿って表面磁束を連続的に測定して求めた。表１は、そのときの表面磁束の最大値と、この最大値と表面磁束の最小値との差である表面磁束の変動幅を示した。
【００７３】
（比較例）
比較例として、前記特許文献２（特開平１０−２２１５３号公報）に示した２段成形により実施例と同様のリング状ボンド磁石を製造し、その磁気特性を測定した結果を表１に併せて示した。なお、この比較例は、金型温度：１４０℃のキャビティへコンパウンドを充填し、同温度で予備成形を行ったものである。
【００７４】
（その他の実施例）
その他の実施例として、上記秤量充填工程中の金型温度を６０℃として、試験片Ｎｏ．４と同様のボンド磁石を製造した。その磁気特性を測定した結果を表２に示した。なお、表２には、比較のために、試験片Ｎｏ．４および試験片Ｎｏ．Ｃ４についても併せて示した。
【００７５】
（評価）
（１）表１の試験片Ｎｏ．３〜７と試験片Ｎｏ．Ｃ３〜７とを比較すると、表面磁束の最大値には大差がないものの、表面磁束の変動幅は大きく異なった。すなわち、実施例のものは表面磁束のバラツキが全周に渡って非常に小さく、磁気特性が均一なものであった。これに対し、比較例のものは、そのバラツキが非常に大きいものであった。特に、リング状ボンド磁石の厚さ（Ｗ）が小さくなる程その傾向が強く、例えば、試験片Ｎｏ．Ｃ３のものは、試験片Ｎｏ．３のものに対して、そのバラツキが約１０倍にもなっている。逆に言えば、実施例の場合、磁気特性のバラツキを従来の約１／１０に抑止できたことになる。
【００７６】
さらに、試験片Ｎｏ．Ｃ１、Ｃ２を観れば明らかなように、相対幅比が４以下の薄肉ボンド磁石の場合、従来の製造方法ではそもそもその成形自体ができなかった。これに対し、実施例の試験片Ｎｏ．１、２のように、本発明の製造方法を採用した場合は、割れ等を生じることもなく、薄肉ボンド磁石の成形が何ら問題なく行えた。しかも、試験片Ｎｏ．１、２の場合も、磁気特性のバラツキは非常に小さいものであった。
【００７７】
もっとも、試験片Ｎｏ．Ｃ７を観れば解るように、相対幅比が２０程度まで拡大してくると、コンパウンドの充填通路が確保されて、表面磁束の変動幅も小さくなっている。
【００７８】
また、試験片Ｎｏ．７と試験片Ｎｏ．８とを比較すれば解るように、潤滑剤付与工程を行うことで、表面磁束の変動幅に変化はないものの、表面磁束が向上することが明らかとなった。ちなみに、本発明者の研究に依ると、この潤滑剤付与工程を行うことで、表面磁束が５〜１０％向上することが明らかとなっている。
【００７９】
（２）表２の試験片Ｎｏ．８を観れば解るように、上記秤量充填工程中の金型温度が６０℃であっても、金型温度が３０℃のときと大差なくボンド磁石の成形が行えた。さらに、それらのボンド磁石の磁気特性も大差がないことが確認できた。このことから、熱硬化性樹脂（エポキシ樹脂）の軟化点（９７℃（加熱混練後））より金型温度が小さい限り、本発明の製造方法は十分に効果を発揮すると考えられる。
【００８０】
【表１】
0003675452.tif 000002
【００８１】
【表２】
0003675452.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の秤量充填工程に使用した第１成形装置の概略断面図である。
【図２】その第１成形装置のキャビティ周辺を拡大した拡大断面図である。
【図３】本発明の配向工程に使用した第２成形装置の概略断面図である。
【図４】本発明の緻密結合工程に使用した第３成形装置の概略断面図である。
【図５】ラジアル配向させたリング状薄肉ボンド磁石を示す斜視図である。
【符号の説明】
３０    第１成形装置
５０    第２成形装置
７０    第３成形装置
Ｃ１    キャビティ
【図１】
0003675452.tif 000004
【図２】
0003675452.tif 000005
【図３】
0003675452.tif 000006
【図４】
0003675452.tif 000007
【図５】
0003675452.tif 000008