(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫合材アンカーにして、
頭部分（１２）と、該頭部分から基端方向へ伸びるコネクタ部分（１４）とを具備し、
該頭部分（１２）は、
該頭部分の両側に該頭部分の略全長にわたって形成された切断溝（１８）を有する略円錐形の尖った末端部分（２４）と、
前記略円錐形の尖った末端部分（２４）から、前記頭部分（１２）の略全長にわたって伸長するねじ山（１６）とを有し、
前記切断溝（１８）の各々は、略全長にわたって形成されることにより、前記ねじ山（１６）を複数部分に分けており、
前記切断溝（１８）の各々は、複数の最基端側ねじ山（１６）の内径及び外径間において該複数の最基端側ねじ山（１６）を切断貫通し、
前記切断溝（１８）の底部は、前記切断溝（１８）が基端側へ伸長するにつれて前記尖った末端部（２４）から外方へ分かれて伸長し、
前記コネクタ部分（１４）は、前記頭部分（１２）から基端側へ伸長すると共に、
該コネクタ部分（１４）は複数の平坦側部（２８）を具備し、該複数の平坦側部（２８）は、該コネクタ部分（１４）の全長にわたって伸長してアンカーの基端面で終結し、該コネクタ部分（１４）の全側部を画成し、
該コネクタ部分（１４）は一つの前記平坦側部（２８）からその反対側の一つの該平坦側部（２８）まで該コネクタ部分を通って伸長する穴（３６）を画成し、該穴（３６）は縫合材（４０）を受け入れるようにされ、
該コネクタ部分（１４）は、対向する通路（３８）を有し、該通路（３８）は、前記アンカー基端面から前記一つの平坦側部（２８）と前記反対側の一つの平坦側部（２８）とを夫々通って、該穴（３６）の両側部まで伸長し、該通路（３８）は、縫合材（４０）を受け取って、縫合材（４０）が前記一つの平坦側部（２８）及び前記反対側の一つの平坦側部（２８）を超えて外方へは伸長しない、
ことを特徴とする縫合材アンカー。
【請求項２】
請求項１記載の縫合材アンカーであって、
前記穴（３６）は前記溝（１８）及び前記ねじ山（１６）から離間していることを特徴とする縫合材アンカー。
【請求項３】
請求項１に記載の縫合材アンカーにして、
前記通路（３８）が、前記縫合材（４０）の全長の一部分を受け入れることにより、
（ｉ）前記コネクタ部分（１４）が縫合材アンカーの挿入体（５０）により受け入れられるのを前記縫合材（４０）が妨害しないように、前記コネクタ部分（１４）内に前記縫合材を引っ込め、
（ｉｉ）前記縫合材アンカーが骨（Ｂ）内に取り付けられたら、前記縫合材（４０）のストランドが前記縫合材アンカーの前記コネクタ部分（１４）に対して摺動するのを許容し得る、ことを特徴とする縫合材アンカー。
【請求項４】
請求項１記載の縫合材アンカーであって、
前記頭部分（１２）及びコネクタ部分（１４）は単一の構成であることを特徴とする縫合材アンカー。
【請求項５】
請求項１記載の縫合材アンカーであって、
前記コネクタ部分（１４）は断面が六角形であることを特徴とする縫合材アンカー。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は、全体として、縫合材を骨に取り付ける装置、より具体的には、自己ねじ切り型の取り付け装置に関する。
発明の背景
自己ねじ切り型縫合材アンカーは、当該技術分野で周知である。例えば、1986年12月30日付けでソマーズ（Somers）その他の者に付与された米国特許第4,632,100号を参照するとよい。これは、一端に形成された穿孔部分と、他端に形成されたねじの段とを有する円筒状の縫合材アンカーを開示するものである。一本の縫合材が縫合材アンカーに固定状態に取り付けられて該縫合材アンカーから伸長している。該縫合材アンカーは、回転させることができ、従って、ドライバにより目標とする骨内に展開させることができ、該ドライバは、スプライン状継手によりアンカーにかみ合い状に係合する。該縫合材の自由端は、ドライバの本体内に格納されている。実際には、縫合材アンカーの穿孔端は、目標とする骨に対向する位置に配置され、また、縫合材アンカーは、ドライバによって回転させ、縫合材アンカーの穿孔部分が骨内に切り込むようにする。縫合材アンカーの穿孔部分が骨内に切り込んで、該骨に穴を形成するとき、縫合材アンカーのねじ山が穴の内面に係合する。先端のねじの段が穴を切って、後続のねじの段に対する着座部を提供する。間もなく、アンカーはドライバから分離し、格納された縫合材がドライバの内部から繰り出される。
残念なことに、ソマーズその他の者が教示する縫合材アンカーは、全体としては、良好に機能し得るが、これらのアンカーは、縫合材を骨に取り付けなければならない全ての外科手術にて完全に満足し得るものとは限らない。特に、ソマーズその他の者による縫合材アンカーの場合、縫合材は、該縫合材をディスクに締結することによりアンカーに取り付けられる。次に、そのディスクは、アンカーの基端に形成した盲穴内の所定位置に固定される。残念なことに、特に、アンカーを比較的小さい寸法で形成しなければならない場合、この機構は手間がかかる。更に、ソマーズその他の者による縫合材アンカーの場合、ドライバをアンカーに接続するために使用されるスプライン状継手は、ドライバにおける多角形の雄型部分と、アンカーにおける対応する多角形の雌型部分とを備えている。この構造は、特に、比較的小さい寸法のアンカーを形成しようとする場合に、ねじ山の高さを制限する可能性がある。更に、ソマーズその他の者の縫合材アンカーの場合、アンカーの穿孔部分は、アンカーの全長の中間にて終端となる。従って、切除した骨物質が展開するアンカーの正面に、及びアンカーの側部に蓄積することがあり、これにより、アンカーを効率良く展開する上で妨げとなる。また、ソマーズその他の者の縫合材アンカーの場合、アンカーのねじの段は、アンカーの本体の一部分に沿ってしか形成されていない。この構造は、特に、比較的小さい寸法のアンカーを形成することが望まれる場合に、アンカーの保持力を制限する可能性がある。更に、ソマーズその他の者の縫合材アンカーの場合、縫合材は、縫合材アンカーに固定状態に接続される。このことは、結目の締付けを容易にすべく結合材がアンカーに関して摺動可能であることが望まれる場合、例えば、関節鏡下外科手術のような幾つかの用途にとって問題を生じる。
発明の目的
従って、本発明の一つの目的は、全て、単一のアンカー本体に形成された、穿孔手段と、ねじ山手段と、縫合材の取り付け手段とを備える縫合材アンカーを提供することである。
本発明のもう一つの目的は、縫合材アンカーの挿入体のソケット部分に形成された、対応する多角形の凹所に受け入れられ且つ該凹所から容易に取り外し得るようにした、雄型多角形の基端のコネクタ部分を有する縫合材アンカーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、ねじ山の段が、アンカーのコネクタ部分を除いて、アンカーの略全長に亙って伸長し、また、穿孔溝（drilling flutes）が、アンカーのコネクタ部分を除いて、アンカーの略全長に亙って伸長する、縫合材アンカーを提供することである。
本発明の更に別の目的は、より高いねじ山を形成することを可能にする、中実な構造の縫合材アンカーを提供することである。
本発明の更にもう一つの目的は、製造コストが低廉な縫合材アンカー組立体を提供することである。
更に別の目的は、縫合材の取り付け手段が、取り付けた縫合材を展開したアンカーに関して摺動することを許容する、縫合材アンカーを提供することである。
本発明のもう一つの目的は、上述のアンカーと組み合わせて使用される挿入体を提供することである。
本発明の更にもう一つの目的は、一本の縫合材と組み合わせた上述のアンカー、及び挿入体を特徴とする縫合材アンカー組立体を提供することである。
本発明の更に別の目的は、縫合材を骨内に固定する、改良に係る方法を提供することである。
発明の概要
上記及びその他の事項に鑑みて、以下の説明から明らかであるように、本発明の一つの特徴は、その内部に穿孔手段と、ねじ山手段と、アンカーをアンカー挿入体に接続するための接続手段と、縫合材の取り付け手段とを有する単一のアンカー本体を提供することである。これらの穿孔手段及びねじ山手段は、アンカーの頭部分に配置されており、また、これらの手段は、アンカーを骨に押し付け且つアンカーをその長手方向軸線を中心として回転させたとき、骨に貫入し得るようにされている。これらの穿孔手段及びねじ山手段は、アンカーの頭部分の略全長に沿って伸長し、また、これらの手段は、アンカーを回転させたとき、アンカーを骨内に展開させ得るようにされている。アンカー本体の基端部分は、基端面にて終端となるコネクタ部分を備えている。アンカーのコネクタ部分は、縫合材アンカーを骨内に挿入する前に、挿入体の末端内に受け入れ得るようにされている。この縫合材の取り付け手段は、アンカーのコネクタ部分に配置されて、また、該縫合材手段は、一本の縫合材をアンカーに取り付けることを可能にする。
本発明の一つの特徴によれば、該穿孔手段は、尖った末端と、アンカーの末端からコネクタ部分に隣接する位置まで伸長する少なくとも一つの切断溝とを備えている。このねじ山手段は、アンカーの末端からアンカーのコネクタ部分に隣接する位置まで伸長する単一の連続的なねじ山を備えている。アンカーのコネクタ部分は、多角形の断面形状をしている。この縫合材の取り付け手段は、アンカーのコネクタ部分を貫通する穴と、該穴の両端とコネクタ部分の基端面との間を伸長する一対の通路とを備えている。これらの通路は、一本の縫合材の一部分を受け入れて、次のことが可能であるようにされている。即ち、（ｉ）縫合材をアンカーのコネクタ部分内に引っ込めて、挿入体内に受け入れられるアンカーのコネクタ部分を該縫合材が妨害しないようにすること、（ii）縫合材アンカーを骨内に取り付けたならば、縫合材がアンカーのコネクタ部分に関して摺動するのを許容すること、（iii）縫合材をコネクタ部分内に引っ込めて、アンカーを展開する間、及びアンカーを着座させた後に、縫合材が摩耗しないように保護することである。
上記の縫合材アンカーは、挿入体を使用して骨内に取り付けることを目的とするものである。本発明の更に一つの特徴によれば、管状シャフトと、管状シャフトの先端とを備える挿入体が提供される。この管状シャフトの先端は、管状シャフトの末端に接続され、また、該管状シャフトには、その末端まで軸方向に伸長する多角形の凹所が形成されている。該多角形の凹所は、縫合材アンカーの多角形のコネクタ部分をかみ合い状に受け入れ得るようにされており、このため、アンカー縫合材は、挿入体を使用してその長手方向軸線を中心として回転可能である。この管状シャフトは、アンカーのコネクタ部分から伸長する一本または二本以上の縫合材を制御し、または格納する手段を更に備えている。
本発明の更なる特徴によれば、上記の縫合材アンカーと及び挿入体と、アンカーのコネクタ部分に取り付けられ且つ該アンカーに組み合わされた一本の縫合材とを含む、縫合材アンカー組立体が提供される。
本発明の更に別の特徴によれば、縫合材を骨内に固定する方法であって、次のステップを含む方法が提供される。
頭部分及びコネクタ部分を有するアンカーであって、該頭部分が、尖った自由端と、該尖った自由端からコネクタ部分に隣接する位置まで伸長する切断溝と、該尖った自由端からコネクタ部分に隣接する位置まで伸長するねじ山とを有し、該コネクタ部分が、頭部分の尖った自由端から離間された頭部分の一端から軸方向に伸長し且つ縫合材の取り付け構造体を有し、該アンカーが、アンカーのコネクタ部分に取り付けられ且つ挿入体内に伸長する一本の縫合材を備え、これらの縫合材及び挿入体が互いに駆動可能に相互に接続された、上記アンカーを提供するステップ；
動力の回転手段を挿入体に取り付けるステップ；
アンカーの尖った自由端を骨に押し付けるステップ；
アンカーの尖った端部、切断溝、及びねじ山がアンカーを骨内に駆動する作用を為し得るように、アンカーを回転させるステップ；
アンカーを挿入体の自由端を超えて骨内に動かしたとき、アンカーを挿入体から解放するステップ；
挿入体を骨から除去し、縫合材を該挿入体から送り出すステップ。
構造、部品及びステップの組み合わせの各種の詳細を含む、本発明の上記及びその他の特徴について、以下に、添付図面に関して具体的に説明し且つ請求の範囲に記載する。本発明を具体化する特定の装置及び方法は、単に一例としてのみ記載するものであり、本発明を何等、限定するものではないことを理解すべきである。本発明の範囲から逸脱せずに、本発明の原理及び特徴は、本発明の範囲から逸脱せずに、各種及び多数の実施の形態にて具体化することが可能である。
【図面の簡単な説明】
本発明の新規な特徴及び利点を明らかにする、本発明の一例としての実施の形態を示す添付図面に関して説明する。
図面において、
図１は、本発明の一例としての実施の形態の縫合材アンカーの側面図、
図２は、アンカーを図１に示した位置からその長手方向軸線を中心として90°回転させたときの図１に示した縫合材アンカーの背面図、
図３は、アンカーを図１に示した位置からその長手方向軸線を中心として90°回転させた、図１に示す縫合材アンカーの正面図、
図４は、図１乃至図３のアンカーと共に使用するのに適した、本発明の一つの実施の形態を示す、挿入体の一形態を図示する、一部切欠き断面図とした側面図、
図５は、本発明の一つの実施の形態を示す、図４の挿入体と組み合わせた図１のアンカーを含む、縫合材アンカー組立体の一つの形態の側面図であり、挿入体を断面図で示す図、
図６は、縫合材アンカーの尖った末端が、骨の皮質層に貫入した後の縫合材アンカー組立体を示す概略図、
図７は、縫合材アンカーが、骨に完全に貫入した後、アンカーが挿入体から分離する、縫合材アンカー組立体を示す、図６と同様の図、
図８は、縫合材アンカーを挿入体から分離させた後の縫合材アンカー組立体を示し、また、挿入体を骨の表面から引き出し、縫合材を該表面から繰り出す状態を示す、図６及び図７と同様の図である。
好適な実施の形態の説明
図１を参照すると、一例としての縫合材アンカーは、頭部分１２と、コネクタ部分１４と、連続的なねじ山１６と、少なくとも一つの切断溝１８と、縫合材の取り付け手段２０とを有する単一の本体１０を備えている。該縫合材アンカーの本体１０は、当該技術分野で公知の生体適合性、または生体吸収性のある各種の材料の任意のもので製造することができる。好適な実施の形態において、この縫合材アンカーの本体１０は、外科用等級のチタニウム合金で出来ている。
縫合材アンカーの頭部分１２は、その自由端２２に、末端先端２４を備えている。好適な実施の形態において、この頭部分１２は、全体として円筒状の形状をしている。これと代替的に、この頭部分１２は、本発明の範囲から逸脱せずに、その他の形状にて形成することが可能である。
このコネクタ部分１４は、頭部分１２から離間した端面２６（図１、図２及び図５）を備えている。このコネクタ部分１４は、全体として多角形の断面形状をしている（図２）。より具体的には、このコネクタ部分１４は、複数の隅部３０により分離された複数の平坦な側部２８を有する多面体の外形をしている。好適な実施の形態において、このコネクタ部分１４は、六角形の断面をしている。これと代替的に、その他の多面体の断面を採用することも可能である。
図１から理解されるように、連続的なねじ山１６がアンカーの自由端２２からアンカーのコネクタ部分１４まで伸長している。このアンカーのコネクタ部分１４は、頭部分から取り外され、また、該コネクタ部分は、ソマーズその他の者への上記の特許に開示されたような雌型のコネクタ手段ではなくて、雄型のコネクタ手段を備えているため、アンカーの頭部分１２は、中実であり且つその内部に何等の凹所も形成されていない。かかる構造体により、アンカーの頭部分により高いねじ山を切ることが可能となる。ねじ山の高さはアンカーの寸法に伴って異なるが、これらのねじ山は、ソマーズその他の者への上記の特許に記載されたような構造により許容されるよりも実質的により高くなる。アンカー頭部分の長さの全体に亙って伸長し且つアンカー頭部分内により深く伸長するねじ山を使用することは、アンカーを骨内により確実に固着することになる。
再度、図１を参照すると、少なくとも一つの切断溝１８がアンカー頭部分１２の略全長に沿って末端の先端２４から伸長することが理解される。二つの切断溝１８が設けられることが好ましい（図３）。溝１８の各々は、アンカー本体１０が回転する毎に、十分な骨を積極的に除去して、目標とする骨内に前進し得るような寸法及び形状にされている。この点に関して、回転毎にアンカー１０が骨内に進む速度は、ねじ山１６のピッチにより決まることが理解されよう。
好適な実施の形態において、各溝１８は、アンカーの長手方向軸線３２に関して、約15°乃至約20°の範囲の角形を形成し、好適な角度は約20°である。また、溝１８の各々は、アンカー本体１０において、約115°乃至125°の横断的な夾角を形成し、その好適な角度は、約120°である。
図１及び図２に最も良く図示するように、縫合材の取り付け手段２０は、アンカーのコネクタ部分１４を貫通して横断状に伸長する穴３６を有している。該穴３６は、コネクタ部分１４の直径方向に対向する二つの平坦側部２８の上で中心決めされ得るように配置されている（図１及び図２）。一対の通路３８が穴３６の両端から基端方向に伸長し且つ該両端と連通している。これらの通路３８は、アンカーのコネクタ部分の端面２６の上で開口し且つ縫合材４０が次のものの間を通り抜けるための隙間を提供する（図５）。即ち、（ｉ）以下に更に詳細に開示するように、縫合材アンカーが関係付けられた挿入体内に着座するとき、縫合材のアンカー本体１０と隣接する挿入体の構造体との間、（ii）以下に更に詳細に開示するように、縫合材アンカー本体１０が骨内に取り付けられた後、縫合材アンカー本体１０と隣接する骨との間を通り抜け得るようにする。更に、穴３６及び通路３８は、縫合材アンカーが骨内に取り付けられたならば、縫合材４０が縫合材アンカー１０に関して摺動自在であるような寸法に設定されている。
縫合材アンカー１０は、挿入体５０により骨内に取り付けることを目的としている。図４及び図５を参照すると、該挿入体５０は、管状シャフト５２と、管状シャフトの先端５４と、縫合材グリッパ５６（図５）と、縫合材スリーブ５８と、キャップ６０とを備えている。好適な実施の形態において、該挿入体５０は、当該技術分野で公知の各種の生体適合性の金属及び／または重合体材料で出来ている。
更に、図４及び図５を参照すると、管状シャフトの先端５４は、多角形の断面形状の凹所６６が形成されたソケット部分６４を接続する、全体として截頭円錐形の環状の肩部分６２を備えている。ソケット部分６４の凹所６６の多角形の断面形状は、アンカー本体１０のコネクタ部分１４の多角形の断面形状と相補的である。その結果、アンカー本体１０のコネクタ部分は、シャフト先端のソケット部分６４内に駆動可能に受け入れられる。
図５を参照すると、縫合材グリッパ５６は、端面７４、７６間を連通させる内部通路７２を有する円筒状本体７０を備えることが理解されよう。この縫合材グリッパ５６は、エラストマー材料で出来たものであり、また、管状シャフト５２の中央通路７８内に緩く嵌まるような寸法及び形状とすることが好ましい。以下に更に詳細に開示するように、縫合材グリッパ５６の内部通路７２は、アンカー本体１０を挿入体５０に完全に組み立てたとき、縫合材４０をきちっと受け入れ且つこれにより縫合材４０を制御し得るような寸法及び形状に設定されている。
縫合材スリーブ５８には、その端部８２、８４の間を伸長する中央通路８０が設けられている。以下に更に詳細に開示するように、アンカー本体１０を挿入体５０に完全に組み立てたとき、該縫合材スリーブ５８は、縫合材４０を緩く受け入れ得るようにされている。縫合材スリーブ５８は、図５に図示するように、該縫合材スリーブ５８を管状シャフト５２内に配置したとき、（ｉ）縫合材スリーブ５８の外面と、（ii）管状シャフト５２の内面との間に環状の空隙が形成されるような寸法に設定されている。
縫合材アンカー本体１０、縫合材４０、及び挿入体５０は、次の方法で組み立てることが好ましい。最初に、管状シャフトの先端５４を管状シャフト５２に組み付ける。これは、管状シャフトの先端５４を管状シャフト５２と整合させ、管状シャフトの先端５４を管状シャフト５２に向けて動かし、管状シャフトの先端の円筒状部分９４が管状シャフトの端ぐり穴９６に入るようにする（図４）ことで行われる。管状シャフトの先端５４は、管状シャフト先端の基端面８８が管状シャフトの環状肩部９８に係合する迄、端ぐり穴９６内に進める。この係合が為されると、管状シャフトの先端の肩部１００が管状シャフト５２の末端１０２に係合する。次に、縫合材４０をアンカー本体１０の穴３６を通じて引き出し、縫合材４０が通路３８内に位置するように引き戻す。この位置にあるとき、縫合材４０は、図１に示すように、コネクタ部分の端面２６から左方向に伸長している。次に、縫合材４０が管状シャフト５２の開放した基端９２から出る（図４）迄、縫合材４０の自由端は、ソケット部分６４の凹所６６、管状シャフトの先端５４の中央通路８６及び管状シャフト５２の中央通路７８を貫通して伸長する。
縫合材の自由端がその前の部品を難無く通り抜けたならば、アンカー本体１０を管状シャフトの先端５４のソケット部分６４内に挿入する。アンカーのコネクタ部分１４の平坦な側部２８及び隅部３０がソケット部分６４における該当する対応部分と整合するように、アンカー１０の方向を設定する。次に、コネクタ部分１４が管状シャフトの先端５４のソケット部分６４内に完全に着座する迄、アンカー１０を管状シャフトの先端５４に向けて動かす。この点に関して、アンカーのコネクタ部分１４及び管状シャフトの先端５４の相対的寸法は、アンカー１０と管状シャフトの先端５４との間に駆動係合状態が保たれるように選択することが理解されよう。これと同時に、通路３８は、縫合材が管状シャフトの先端５４の中央通路８６内に進むための通路を提供する。
アンカー１０を管状シャフトの先端５４内に確実に位置決めしたならば、縫合材４０を引っ張ってぴんと張った状態となる。次に、縫合材４０を縫合材グリッパの内部通路７２に通すことにより、該結合材グリッパ５６を縫合材４０の上方に亙って摺動させる。次に、該縫合材グリッパ５６を管状シャフトの中央通路７８（図５）の開放した基端９２内に挿入し、該縫合材グリッパ５６が管状シャフトの先端の基端面８８に当接する迄、管状シャフトの通路７８内を摺動させる。縫合材グリッパ５６が管状シャフトの先端５４の端面８８に係合するとき、結合材４０をぴんと張った状態に保つことにより、縫合材グリッパが縫合材４０と把持状に係合することが管状シャフトの先端５４に取り付けられたアンカー１０を保持するのに役立つ。
次に、中央通路８０を介して縫合材４０の自由端を縫合材スリーブ５８に通す。一方、縫合材スリーブ５８は管状シャフト５２内に挿入する。縫合材スリーブの末端８４が縫合材グリッパ５６に係合する迄、管状シャフトの中央通路７８に沿って縫合材スリーブ５８を末端方向に摺動させる。次に、縫合材スリーブ５８の外面と管状シャフト５２の内面との間に形成された環状空隙内に縫合材４０の自由端を挿入する。
次に、管状シャフトの開放した基端９２（図４）内にキャップ６０（図５）を挿入することにより、管状シャフト５２を閉鎖する。
作用について説明すると、図６乃至図８を参照すれば、典型的な回転ドリルのような当該技術分野で周知の型式の穿孔手段Ｄに上述の縫合材アンカー組立体組み付ける。穿孔手段Ｄに組み付けたならば、縫合材アンカー１０が皮質骨層Ｃの上方に配置され、末端先端２４が骨Ｂの上面に着座するように縫合材アンカー組立体を方向決めする。この位置になったならば、穿孔手段Ｄを作動させて、アンカー１０を回転させる。この回転が為されたならば、溝１８が皮質骨層Ｃの一部分を切除する迄、末端先端２４は骨Ｂの上面Ｓに貫入する。この操作中、穿孔手段Ｄに軸方向への圧力を加えて、溝１８によって皮質骨層Ｃの益々大きい部分が切除されるようにする。末端先端２４と切断溝１８との組み合わせにより除去される骨材料の量は、ねじ山１６のピッチ及び物理的な配置に直接関係することが理解されよう。
末端先端２４及び切断溝１８が皮質骨層Ｃの一部分に貫入したならば、ねじ山１６は、切断溝１８により形成された穴に係合し始める。このようにして、ねじ山１６が穴の内面に切り込み、ねじ１６の後続の段が皮質骨層Ｃに確実に係合することを許容する。
図７に図示するように、縫合材アンカー１０が皮質骨層Ｃに貫入し且つ海綿状骨材料Ｌを切り込み始めたならば、管状シャフトの先端５４の截頭円錐形の肩部分６２が骨Ｂの上面Ｓに係合する。この係合が為されると、穿孔手段Ｄはアンカー本体１０を回転させ続け、また、ねじ山１６は、骨Ｂに切り込んだ穴の内面に貫入し続ける。このように、肩部分６２が骨の上面Ｓと係合することにより、挿入体５０の前進が阻止される場合であっても、アンカー本体１０は、骨Ｂ内に更に深く引き込まれる。
アンカーが海綿状骨層Ｌ内に更に深く引き込まれると、アンカー本体１０は、管状シャフトの先端５４内のその位置から外れる。この位置になったならば、縫合材グリッパ５６は、アンカー１０を分離させることにより縫合材４０を挿入体から引き出すことを可能にする。アンカー１０を管状シャフトの先端５４から完全に解放させたならば、アンカーの駆動を停止して挿入体５０を骨の表面Ｓから引き出し（図８）、縫合材４０を挿入体５０から送り出す。次に、縫合材４０の自由端が管状シャフトの先端５４から引き出される迄、縫合材４０を縫合材スリーブ５８から完全に引き出す。
骨アンカーを骨内に展開させたとき、溝１８がアンカーの頭部分１２の略全長に沿って伸長するため、該溝１８により切除された骨材料は、アンカーにより容易に運ばれることを理解すべきである。このように、縫合材アンカーが骨内に進むことが容易となる。
このように、単一のアンカー本体として形成された、穿孔手段と、ねじ山手段と、縫合材取り付け手段とを備える、縫合材アンカーが提供され、該縫合材アンカー及びアンカー挿入体は、アンカーの位置決め操作を完了したとき、容易に解放可能である相補的なコネクタ手段を備えている。穿孔手段及び該穿孔手段に設けられたねじ山がコネクタ手段を除く、アンカーの略全長に亙って伸長し、また、アンカーが骨と確実に係合し得るようにした縫合材アンカーが更に提供される。また、内部の凹所が存在しない中実な構造であり、ねじ山がアンカー本体内により深く切り込むことを可能にするアンカーが更に提供される。従来技術のアンカーよりも製造コストが遥かに少ない縫合材アンカーが更に提供される。
上述のアンカーと共に使用される挿入体及びアンカー、挿入体、一本の縫合材を特徴とする縫合材アンカー組立体が更に提供される。
このように、縫合材を骨内に固定する方法が更に提供される。
本発明は、本明細書に開示し且つ／または図面に図示した特定の構造にのみ限定されるものではなく、請求の範囲に記載した変形例、または均等物を含むものであることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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