(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像の画像データを記憶可能な記憶媒体と、
前記複数の画像を表示する表示部と、
前記画像を印刷する印刷部と、
前記画像データを読み込み、前記表示部および前記印刷部の制御を行う制御部と、
前記複数の画像から印刷する画像を選択する手段と、
前記選択された画像を所定の印刷領域に配置する手段と、
前記選択された画像のトリミング方法を複数のトリミング方法から選択して処理する手段と、を備え、
前記複数のトリミング方法には、前記画像の短辺に対する長辺の比率が所定値以上の時に前記画像の長辺を前記印刷領域の長辺に対応させて前記画像がトリミングされない方法を選択し、前記画像の短辺に対する長辺の比率が前記所定値より小さい時に前記画像の短辺を前記印刷領域の短辺に対応させて前記画像の長辺方向両端がトリミングされる方法を選択する、トリミング方法が含まれることを特徴とする画像印刷システム。
【請求項２】
前記画像および前記印刷領域はいずれも長方形であり、互いに短辺と長辺が対応するように画像を回転して配置することを特徴とする請求項１記載の画像印刷システム。
【請求項３】
複数の画像データを記憶可能な記憶媒体から制御部へ画像データを読み込む手順と、
複数の画像を表示部に表示する手順と、
前記複数の画像から印刷する画像を選択する手順と、
前記選択された画像のトリミング方法を複数のトリミング方法から選択して処理する手順と、
前記選択された画像を所定の印刷領域に配置して印刷するように印刷部に指示する手順と、を含み、
前記複数のトリミング方法には、前記画像の短辺に対する長辺の比率が所定値以上の時に前記画像の長辺を前記印刷領域の長辺に対応させて前記画像がトリミングされない方法を選択し、前記画像の短辺に対する長辺の比率が前記所定値より小さい時に前記画像の短辺を前記印刷領域の短辺に対応させて前記画像の長辺方向両端がトリミングされる方法を選択する、トリミング方法が含まれることを特徴とする画像印刷用プログラムが記憶されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルスチルカメラなどによって得られたデジタル画像データを印刷するための画像印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、写真をプリントする方法としては、主に下記のような方法がとられてきた。▲１▼フィルムを用いる通常の銀塩カメラで写真を撮影し、コンビニエンスストアなどの商店にフィルムを預ける。フィルムはセントラル・ラボに集められ、現像・プリントした後、元の商店に配送される。▲２▼専用の機材が備えられた写真専門店（ミニ・ラボ）でフィルムの現像、写真のプリントを行う。▲３▼撮影とほぼ同時にプリントが可能なインスタントカメラを使用する。
【０００３】
しかしながら、▲１▼や▲２▼の方法では、フィルムを店まで持っていく必要があり、プリントされるまで時間がかかる。また、必要な写真を必要な枚数だけプリントすることができず、焼き増しをしたい場合には、一度全ての写真をプリントし内容を確認してから、再びプリントを依頼する必要があり手間がかかる。▲３▼の方法では、焼き増しをすることが困難であり、１枚当たりのコストが高い。また、▲１▼や▲２▼の方法と比べて画質が低いという問題がある。
【０００４】
▲２▼のような専用の機材を使用者が自分で所有することも考えられるが、そのような機材は、写真用の印画紙に現像済のフィルムを通した光を感光させた後、現像液、定着液および洗浄液などを通過させるというウェットプロセスを行うものであるため、体積が大きく高価なものとなり、個人や小規模の事業所などで導入することは困難であった。
【０００５】
近年、ＣＣＤ等の光センサによりレンズで集光した光をデジタルデータに変換し、記憶媒体に写真データを記憶するデジタルスチルカメラが低価格化および高画質化し、一般にも普及してきている。デジタルスチルカメラとパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）とをケーブルで接続し、あるいは赤外線通信などの手段により、デジタルスチルカメラ内の写真データをパソコンに転送し、パソコンに写真データを取り込むことができる。デジタルスチルカメラには、カメラ本体から脱着自在なメモリカードに写真データを記憶するものもあり、メモリカードを直接あるいはアダプタを介してパソコンに内蔵あるいは外付けされたカードスロットに挿入することにより、パソコンに写真データを短時間で容易に取り込むことができる。写真データを取り込んだパソコンに昇華型やインクジェット式などのプリンタを接続して印刷を行うことにより、小規模な事業所や家庭でも安価に写真を印刷することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にデジタルスチルカメラにより撮影された写真画像は、画素数が６４０×４８０や１０２４×７６８など、縦横比が３：４である場合が多い。それに対し、一般の銀塩写真に用いられているＥサイズやＬサイズなどの写真プリントサイズは、縦横比が３：４とは異なっており、横長である。そのため、上記のようにプリンタをパソコンに接続して写真を印刷する場合は、画像の一部が印刷されなかったり、印刷領域の一部に余白ができたりするという問題があった。そのため、使用者が印刷前に画像の縦横比が印刷領域の縦横比に一致するように画像をトリミングする必要があった。
【０００７】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は簡単な操作で画像データを印刷領域に合わせてトリミングする方法を選択して実行することのできる画像印刷システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一の態様によれば、選択された画像を複数のトリミング方法から選択して処理し、所定の印刷領域に配置して印刷するため、簡単な操作で画像のトリミング方法を選択して実行することができる。
【０００９】
本発明の一の態様によれば、画像および印刷領域はいずれも長方形であり、互いに短辺と長辺が対応するように画像を回転して配置するため、画像がトリミングされて印刷されなくなる面積を最小限にすることができる。
【００１０】
本発明の一の態様によれば、複数のトリミング方法は、画像の短辺に対する長辺の比率が印刷領域の短辺に対する長辺の比率よりも大きい時に画像の短辺を印刷領域の短辺に対応させて画像の長辺方向の両端を印刷しない第１のトリミング方法と、画像の短辺に対する長辺の比率が印刷領域の短辺に対する長辺の比率よりも小さい時に画像の長辺を印刷領域の長辺に対応させて画像の短辺方向の両端を印刷しない第２のトリミング方法とを含む。そのため、第１のトリミング方法を選択することにより印刷領域に余白がなくなるように印刷することができ、第２のトリミング方法を選択することにより、画像を全て印刷することができる。
【００１１】
本発明の一の態様によれば、複数のトリミング方法は、画像の短辺に対する長辺の比率が所定値より小さいときに第１のトリミング方法を用い、画像の短辺に対する長辺の比率が所定値以上のときに第２のトリミング方法を用いる第３のトリミング方法を含む。そのため、通常の画像は、印刷領域に余白がなくなるように印刷し、短辺の対する長辺の比率が通常よりも大きく、第１のトリミング方法では印刷されない面積が大きい、いわゆるパノラマ画像については、画像を全て印刷することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
本発明の一実施例の写真画像印刷システムは、図２に示すように表示部としてのモニタ２０および入力部としてのマウス３０が接続された制御部としてのパソコン１０と、印刷部として、インクジェットプリンタなどのプリンタ４０とを備える。パソコン１０は中央処理装置（ＣＰＵ）と、主記憶装置としてのＲＡＭと、補助記憶装置としてのハードディスクなどを備える。パソコン１０のハードディスクなどにインストールされた印刷用コンピュータプログラムを実行することにより、モニタ２０への写真画像の表示、マウス３０による実行手順の選択、プリンタ４０による写真画像印刷などの制御を行う。このコンピュータプログラムは、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク（ＭＯ）などのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶して提供され、パソコン１０のハードディスクなどにインストールされ、ＲＡＭに読み込まれてＣＰＵにより実行される。また、インターネットなどのネットワーク上でプログラムを提供し、プログラムを実行するコンピュータから離れた場所にプログラムを記憶することもできる。
【００１４】
写真画像データを記憶する記憶媒体としては、▲１▼デジタルスチルカメラ５０に脱着自在なメモリカード５１を、パソコン１０に内蔵された、または外付けされたカードリーダー７０に設けられたカードスロット７１に挿入して用いることや、▲２▼内蔵メモリを有するデジタルスチルカメラ５０をシリアルケーブル５２などでパソコン１０に接続し、内蔵メモリの内容をパソコン１０で読み取ることや、▲３▼パソコン１０に内蔵または外付けされたハードディスク１３やフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯなどの記憶装置を用いることができる。
【００１５】
次に、本実施例の写真画像印刷システムを用いて写真をプリントするときの手順を説明する。図１は本実施例により使用者がプリントの指示を行う手順を示すフローチャートである。
【００１６】
使用者は、モニタ２０に表示された矢印形のポインタの位置をマウス３０を操作することにより自由に移動させることができる。以下、ポインタをモニタ２０に表示された画像に重ね合わせ、マウスのボタンを押すことをその画像を押すという。
【００１７】
本実施例の印刷用プログラムを実行させると、図３の（ａ）に示すようなスタート画面が表示される（Ｓ１０１）。ここで、「はじめる」と表示されたボタンの画像を押すと、図３の（ｂ）に示すように、どこから写真画像データを読み込むかを選択する画面が表示される（Ｓ１０２）。処理選択ボタンとして、「メモリカード」と表示されたボタン、「ファイル」と表示されたボタンおよび「シリアル接続」と表示されたボタンの画像が表示されている。
【００１８】
「メモリカード」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先はメモリカード５１となり（Ｓ１０３）、メモリカードを挿入するように指示が表示される。「ファイル」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先をパソコン１０のハードディスクなどの記憶装置の中から選択する（Ｓ１０４）。「シリアル接続」と表示されたボタンを押すと、写真画像データの読み込み先はシリアルケーブル５２によりパソコン１０に接続されたデジタルスチルカメラ５０の内蔵メモリとなる（Ｓ１０５）。「シリアル接続」と表示されたボタンを押したときは、デジタルスチルカメラ５０の内蔵メモリに記憶された写真画像データをパソコン１０のハードディスクに保存するためのプログラムを実行し、写真画像データの読み込み先をパソコン１０のハードディスクとすることもできる。
【００１９】
図３の（ｂ）に示す画面で、「終わる」と表示されたボタンの画像を押すと、図３の（ｃ）に示すような終了確認画面が表示される。終了確認画面で、「キャンセル」と表示されたボタンの画像を押すと、直前に表示していた「終わる」を押したときの画面に戻る。「始めから」と表示されたボタンの画像を押すと、スタート画面に戻る。「終了」と表示されたボタンの画像を押すと、実行中の印刷用プログラムを終了する。
【００２０】
図３の（ｂ）に示す画面で、「たすけて」と表示されたボタンの画像を押すと、現在表示中の画面の中の用語の説明や操作方法を説明するためのヘルプ画面が表示される。「もどる」と表示されたボタンの画像を押すと、１つ前の段階の画面が表示される。
【００２１】
この「終わる」、「たすけて」、「もどる」のボタンは、以後の行程で常に表示されており、同様の機能をもつ。
【００２２】
写真画像データの読み込み先が選択されると、読み込み先の記憶媒体から写真画像データが読み込まれる（Ｓ１０６）。写真画像データとともに記憶された写真画像の縮小データを用いて、縮小画像として複数のサムネイルをモニタ２０に表示させる。この行程では、縮小データのみを読み込みことも可能である。縮小データが存在しない場合は、写真画像データから縮小データを作成して表示させる。本実施例では、図４の（ｄ）に示すようにモニタの１画面に２０枚のサムネイル２０１を表示させる。
【００２３】
次に、インデックスプリントを行うかどうかの選択をする（Ｓ１０７）。モニタ２０に図４の（ｅ）に示すような画面が表示され、「しない」と表示されたボタンが押された場合はインデックスプリントをせずにステップＳ１０９へ行く。「する」と表示されたボタンが押された場合は、図４の（ｆ）に示すような画面が表示され、インデックスプリントのプリントサイズを指定する。プリンタ４０にセットしてある用紙に応じて用紙サイズを示すボタンの画像を押すことにより図５の（ｇ）に示す画面が表示され、１枚の用紙に２０枚ずつのサムネイル２０１をプリントするインデックスプリントが実行される（Ｓ１０８）。
【００２４】
本実施例では、Ａ４用紙、４×６用紙、Ａ６用紙のいずれかを用いることができる。Ａ４用紙は、２１０ｍｍ×２９７ｍｍのサイズにカットされている。４×６用紙は、１１４ｍｍ×１７５ｍｍのサイズにカットされ、四辺の縁にミシン目が設けられている。このミシン目で切り取ることにより１０２ｍｍ×１５２ｍｍのサイズ、すなわち、ほぼ４インチ×６インチの大きさとなる。Ａ６用紙は、１０５ｍｍ×１４８ｍｍのサイズにカットされている。インデックスプリント時には、写真画像データが記憶されている順番を示す写真番号が各写真画像の近傍に表示される。写真画像データに撮影日時のデータが含まれている場合は、撮影日時を示す文字を印刷することもできる。
【００２５】
次に、プリントしたい写真を選択する方法を選択する（Ｓ１０９）。図５の（ｈ）に示す画面において、「すべて」と表示されたボタンの画像を押すと、全ての写真を１枚ずつプリントするように設定して、Ｓ１１２へ行く。「選ぶ」と表示されたボタンの画像を押すとＳ１１０へ行き、「枚数指定」と表示されたボタンの画像を押すと、Ｓ１１１へ行く。
【００２６】
ステップＳ１１０では、図５の（ｉ）に示すような画面が表示され、使用者が写真のサムイネイルを押すことにより、その写真をプリントするかしないかを切り替えることができる。Ｓ１１０に入ったときは、全ての写真をプリントしないように設定されている。プリントしたい写真のサムネイルを押すことにより、そのサムネイル２０１の上に○印などのプリントするということを示す記号が表示され、そのサムネイルに対応した写真画像は１枚プリントするように設定される。○印のついたサムネイルをもう一度押すと、○印が消えて、プリントの指定が取り消される。図５の（ｉ）に示す画面には合計のプリント枚数も表示されている。
【００２７】
図５の（ｉ）に示す画面において、始めに全ての写真を１枚ずつプリントするように設定しておいて、サムネイルを押して選択した画像に×印などのプリントしないということを示す記号を表示することもできる。
【００２８】
メモリカードに２０枚以上の画像が記憶されていて、モニタ２０に全ての写真のサムネイルを表示できない場合は、写真は２０枚ずつ複数のシートに分配されて表示され、モニタ２０に次のシートを表示するための「次シート」ボタンと、前のシートを表示するための「前シート」ボタンが表示される。この「次シート」ボタンまたは「前シート」ボタンを押すことにより、表示するシートを切り替えることができる。１枚以上の写真をプリントするように指定して、「選択完了」と表示されたボタンを押すことにより、ステップＳ１１２へ行く。
【００２９】
ステップＳ１１１では、図６の（ｊ）に示すような画面が表示される。ステップＳ１１０における図５の（ｉ）に示す画面と同様に、前シート、次シートを表示させることが可能である。使用者が写真画像のサムイネイルを押すことにより、図６の（ｋ）に示すような画面に切り替わる。「増やす」と表示されたボタンを押すことにより、その写真画像のプリント枚数を１ずつ増加させることができ、「減らす」と表示されたボタンを押すことにより、その写真画像のプリント枚数を１ずつ減少させることができる。サムネイルをもう一度押すことにより、図６の（ｊ）に示す画面に戻ることができる。
【００３０】
また、「ズーム」と表示されたボタンを押すことにより、図６の（ｌ）に示すような画面に切り替わり、写真画像を拡大表示して内容を確認することができる。「左回転」または「右回転」と表示されたボタンを押すことにより、写真画像を左右に９０度ずつ回転させて表示させることもできる。「閉じる」と表示されたボタンを押すと、図６の（ｋ）に示す画面に戻る。「増やす」、「減らす」と表示されたボタンに代えて、「＋」、「−」と表示されたボタンや、上向きの矢印、下向きの矢印の形をしたボタンの画像を表示してもよい。「ズーム」と表示されたボタンに代えて、虫眼鏡の形をしたボタンの画像を表示してもよい。
【００３１】
また、図６の（ｊ）に示す画面で、「一括指定」と表示されたボタンを押すと、図６の（ｍ）に示すような画面が表示され、プリント枚数を１ずつ増減させることができる。「設定」と表示されたボタンを押すことにより全ての写真画像のプリント枚数を同じ枚数に設定することができる。「中止」と表示されたボタンを押すと、プリント枚数は「一括指定」のボタンを押す前の状態にもどり、図６の（ｊ）の画面に戻る。図６の（ｍ）に示す画面で全ての写真画像のプリント枚数を所定の数に設定した後に、図６の（ｋ）に示す画面で個々の写真画像のプリント枚数を設定してもよい。
【００３２】
図６の（ｊ）に示す画面には合計のプリント枚数も表示されている。１枚以上の写真画像をプリントするように指定して、「選択完了」と表示されたボタンを押すことにより、次のステップＳ１１２へ進む。
【００３３】
ステップＳ１１２では、モニタ２０に図７の（ｎ）に示すような画面が表示され、写真をプリントする用紙サイズを選択する。本実施例では、写真印刷用紙として、Ａ４用紙、４×６用紙、Ａ６用紙を用いて、カードサイズ、Ｅサイズ、Ｌサイズ、４×６サイズ、ＬＬサイズおよびＡ４（４Ｌ）サイズの写真をプリントすることができる。
【００３４】
カードサイズは８９ｍｍ×５５ｍｍの大きさであり、一般に用いられる名刺のサイズとほぼ同じである。本実施例では、プリント後にプリント領域の四辺の縁を１ｍｍずつ切り落として、周縁に余白が残らないようにしたときにカードサイズとなるように、写真画像は９１ｍｍ×５７ｍｍの大きさでプリントされる。この切り落とし部分を含んだ寸法を実プリントサイズという。
【００３５】
Ｅサイズは１１０ｍｍ×７４ｍｍの大きさであり、過去に標準的であった写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１１２ｍｍ×７６ｍｍである。
【００３６】
Ｌサイズは１２７ｍｍ×８９ｍｍの大きさであり、現在標準的な写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１２９ｍｍ×９１ｍｍである。
【００３７】
４×６サイズは１５２ｍｍ×１０２ｍｍの大きさであり、欧州で標準的な写真サイズとほぼ同じである。実プリントサイズは１５４ｍｍ×１０４ｍｍである。
【００３８】
ＬＬサイズは１７８ｍｍ×１２７ｍｍの大きさであり、Ｌサイズ２枚分の大きさである。実プリントサイズは１８０ｍｍ×１２９ｍｍである。
【００３９】
Ａ４サイズは２５４ｍｍ×１７８ｍｍの大きさであり、Ｌサイズ４枚分の大きさであるため４Ｌサイズともいう。実プリントサイズは２５６ｍｍ×１８０ｍｍである。
【００４０】
図７の（ｎ）または（ｐ）に示す画面において、「４×６」と表示されたタグの画像を押すと、４×６用紙にプリント可能な４×６サイズ、Ｌサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。４×６用紙に４×６サイズでプリントした場合は、４×６用紙のミシン目に沿って切断することにより、四辺の縁に余白のない写真を得ることができる。
【００４１】
図７の（ｎ）または（ｏ）に示す画面において、「Ａ４」と表示されたタグの画像を押すと、Ａ４用紙にプリント可能なＡ４サイズ、ＬＬサイズ、４×６サイズ、Ｌサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。
【００４２】
図７の（ｏ）または（ｐ）に示す画面において、「Ａ６」と表示されたタグの画像を押すと、Ａ６用紙にプリント可能なＬサイズ、Ｅサイズおよびカードサイズを示すボタンの画像が表示され、そのボタンを押すことにより、プリントサイズを選択することができる。
【００４３】
図７の（ｎ）、（ｏ）、（ｐ）に示す画面において、プリントサイズを示すボタンの画像には、用紙の大きさと用紙上でのプリント領域の関係を示す画像が表示されている。図７の（ｐ）に示すようにＡ４用紙の場合は１枚の用紙に、Ａ４サイズは１枚ずつ、ＬＬサイズと４×６サイズは２枚ずつ、Ｌサイズは４枚ずつ、Ｅサイズは３枚ずつ、カードサイズは８枚ずつの写真画像がレイアウトされる。
【００４４】
ステップＳ１１２に入ったときには、ステップＳ１０７のインデックスプリントで選択した用紙サイズに対応したタグの画像が押されたときの状態となるようにしてもよい。プリントサイズが選択されるとステップＳ１１３へ進む。
【００４５】
ステップＳ１１３では、図８の（ｑ）に示すような画面が表示される。「プリント開始」と表示されたボタンの画像を押すと、ステップＳ１１４へ進む。「オプション設定」と表示されたボタンの画像を押すと、図８の（ｒ）に示すような画面が表示され、印刷時のオプション設定をすることができる。
【００４６】
デジタルスチルカメラにより撮影された写真画像は、画素数が６４０×４８０や１０２４×７６８など短辺と長辺の長さの比が３：４である場合が多い。それに対し、一般に用いられているＥサイズやＬサイズなどの写真プリントサイズは、短辺と長辺の比が３：４とは異なっている。
【００４７】
本実施例では、オプション設定をしない場合、または図８の（ｒ）に示す画面で第１のトリミング方法としての「標準的なトリミング」が選択された場合、図９の（Ａ）に示すように写真画像データに基づく写真画像１００の長辺と印刷領域としてのプリント領域１１０の長辺が対応するように写真画像１００を回転させ、拡大または縮小した後、写真画像１００の短辺に対する長辺の長さの比率がプリント領域１１０の短辺に対する長辺の比率よりも小さい場合は写真画像１００の長辺とプリント領域１１０の長辺を対応させ、写真画像１００の短辺方向両側がトリミングされてプリントされる。写真画像１００の短辺に対する長辺の比率がプリント領域１１０の短辺に対する長辺の比率よりも大きい場合は写真画像１００の短辺とプリント領域１１０の短辺を対応させ、写真画像１００の長辺方向両側がトリミングされてプリントされる。そのため、プリント領域１１０内に余白ができるのを防ぐことができる。
【００４８】
また、使用者によっては、写真画像１００がトリミングされることなく全ての範囲をプリントしたいということも考えられる。その場合は、図８の（ｒ）に示す画面で第２のトリミング方法としての「トリミングしない」を選択する。その場合、図９の（Ｂ）に示すように写真画像１００の短辺に対する長辺の比率がプリント領域１１０の短辺に対する長辺の比率よりも小さい場合は写真画像１００の短辺とプリント領域１１０の短辺を対応させ、写真画像１００の短辺に対する長辺の比率がプリント領域１１０の短辺に対する長辺の比率よりも大きい場合は写真画像１００の長辺とプリント領域１１０の長辺を対応させてプリントされる。そのため、写真画像１００の画像がトリミングされることなく全てがプリントされる。
【００４９】
また、写真画像１００の短辺に対する長辺の比率とプリント領域１１０の短辺に対する長辺比率との差が小さい場合は標準的なトリミングをしたときにトリミングされる領域は小さいが、写真画像１００の短辺に対する長辺の比率が大きいいわゆるパノラマ画像のデータを標準の写真サイズのプリント領域１１０にプリントしようとすると、トリミングされて印刷されなくなる領域が大きくなる。本実施例では、「標準的なトリミング」を選択し、かつ、「パノラマ画像は自動的にパノラマ印刷」のチェックボックスを押してチェックを入れることにより第３のトリミング方法が選択され、短辺に対する長辺の比率が２よりも大きい画像データをパノラマ画像と判断する。図９の（Ｃ）に示すように、パノラマ画像でない画像については（Ａ）と同様に第１のトリミング方法によりトリミングを行い、パノラマ画像については（Ｂ）と同様にトリミングを行わなわずにプリントすることができる。チェックボックスはもう一度押すことによりチェックを解除することができる。
【００５０】
図８の（ｒ）に示す画面では、切り取りガイドをプリントするか否かを選択することもできる。切り取りガイドは図１０に示すように写真画像のプリント領域の外側にプリントされる。切り取りガイドは、例えば、プリント領域の左右外側１ｍｍの位置から左右方向に長さ５ｍｍの直線がプリント領域の上下方向の縁から１ｍｍ内側の位置に設けられ、プリント領域の上下外側１ｍｍの位置から上下方向に長さ５ｍｍの直線がプリント領域の左右方向の縁から１ｍｍ内側の位置に設けられる。プリント終了後に、切り取りガイドに沿って用紙を切断することにより、プリント領域の四辺の縁が１ｍｍずつ切り落とされ、余白のない写真を得ることができる。そのため、写真のプリントサイズに合わせたミシン目が設けられていない用紙にプリントするときに特に有用である。
【００５１】
その他、図８の（ｒ）に示す画面では、写真番号、撮影日付、撮影時刻を写真画像と共にプリントするか否かを選択することもできる。
【００５２】
ステップＳ１１４では、図８の（ｓ）に示すような画面が表示され、写真のプリントが開始される。図８の（ｓ）に示す画面では、印刷中の写真画像と、プリントの開始から終了までのうち、現在の進行度を示すバーとが表示される。進行度を示すバーはプリントが開始されると左側から徐々に塗りつぶされ、全て塗りつぶされたときに全ての写真のプリントが完了する。プリントが完了すると、ステップＳ１０１に戻る。
【００５３】
各選択画面において、選択ボタンのいずれか１つの画像に「おすすめ」と表示するなど、推奨される選択肢であることを示す画像を表示させることもできる。これにより、本実施例の装置を始めて操作する人でも、途中でどの選択肢を選択するべきなのかが分からなくて作業が中断されることがなく、確実に写真をプリントすることができる。
【００５４】
本実施例では、ステップＳ１０１における図３の（ａ）に示すスタート画面で、画面上の複数の所定位置を所定時間内に押すことにより、モニタ２０に図１１に示すようなシステム設定画面８０を表示させることができる（Ｓ１１５）。例えば、５秒以内に画面の四隅近傍を続けて押すことにより、システム設定画面８０を表示させることができる。これにより、一般の使用者は操作の難しいシステム設定画面８０を表示することがなく、管理者などが詳細な設定をしたい場合にのみシステム設定画面８０を表示させることができる。
【００５５】
図１１に示すシステム設定画面８０では、「自動設定：」と表示された枠８１の中で、スタート画面で「はじめる」のボタンに加えて、自動設定実行用のボタンを表示するか表示しないかを設定することができる。また、「音声ガイド：」と表示された枠８２の中では、音声により操作方法を説明する音声ガイドが必要か不要か、あるいは選択画面をＳ１０２の前に表示して選択するかを設定することができる。また、「終了確認：」と表示された枠８３の中では、Ｓ１０２からＳ１１４の画面で表示される「おわる」ボタンを押したときに終了確認画面を表示するか、表示せずに終了するかを設定することができる。また、「読み込み先：」と表示された枠８４の中では、Ｓ１０２でデータ読み込み先の選択画面を表示するか、選択画面を表示せずにあらかじめ１種に固定するかを設定することができる。「ＯＫ」と表示されたボタン８５を押すと、設定を変更してスタート画面にもどる。「キャンセル」と表示されたボタン８６を押すと、設定を変更せずにスタート画面に戻る。
【００５６】
システム設定画面の「自動設定：」と表示された枠８１の中で、「設定…」と表示されたボタン８１１を押すことにより、図１２に示すような自動設定画面９０を表示し、スタート画面に表示される自動設定実行用のボタンを押した後の行程で表示される選択画面および省略する選択画面を設定することができる。ここでは、自動設定実行用のボタンに「いつもの」と表示するように設定しているが、自動設定実行用のボタンにされる文字（ボタン名称）は任意に変更することが可能である。
【００５７】
自動設定画面９０では、音声ガイドの選択、Ｓ１０２におけるデータ読み込み先の選択、Ｓ１０７におけるインデックスプリントの選択、Ｓ１０９における写真選択方法の選択、Ｓ１１２におけるプリントサイズの選択、Ｓ１１３におけるプリント確認などの各種選択画面を表示させて使用者に選択を行わせるか、選択すべき情報をあらかじめ固定しておき選択画面の表示を省略するかを設定することができる。例えば、自動設定画面９０において、「写真選択方法」と表示された枠９４の中で「選択」と設定することにより、スタート画面で「いつもの」ボタンを押したときには、Ｓ１０９で写真選択方法の選択画面が表示される。また、「写真選択方法」と表示された枠９４の中で「すべて」と設定することにより、スタート画面で「いつもの」のボタンを押したときには、常に全ての写真画像が１枚ずつプリントされる設定となり、Ｓ１０９は実行されず写真選択方法の選択画面は表示されない。
【００５８】
「デフォルト枚数」と表示された枠９５の中では、写真選択方法として「すべて」または「枚数指定」を選択したときに、始めに設定されるデフォルトのプリント枚数を設定することができる。
【００５９】
「音声ガイド」や「読み込み先」の設定が、自動設定画面９０の設定とシステム設定画面８０の設定とで異なる場合は、自動設定画面９０の設定が優先される。
【００６０】
自動設定画面９０で、「ＯＫ」と表示されたボタン９８を押すと、変更した設定を保存してシステム設定画面８０にもどる。「キャンセル」と表示されたボタン９９を押すと、変更した設定を元に戻しシステム設定画面８０に戻る。
【００６１】
上記のような自動設定画面により、例えば、図１２に示すように常に読み込み先の記憶媒体としてメモリカードを使用し、インデックスプリントを省略し、全ての写真を１枚ずつ４×６用紙に４×６サイズでプリントするように設定すれば、ステップＳ１０１のスタート画面で、「いつもの」と表示されたボタンを押し、メモリカードを挿入するだけで、全ての処理が実行され、必要な写真がプリントされるため、使用者の操作を非常に簡単にすることができる。
【００６２】
上記の本発明の実施例では、本発明の画像印刷装置をデジタルカメラにより撮影した写真画像の印刷に適用したが、画像読み取り装置により読み取られた写真画像、画像処理ソフトウェアにより作成または修正された写真画像、あるいは写真以外の画像の印刷に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるプリント手順のフローチャートである。
【図２】本発明の一実施例による写真画像印刷システムの概略を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図４】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図５】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図６】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図７】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図８】本発明の一実施例においてモニタに表示される画面を示す図である。
【図９】本発明の一実施例による画像のトリミングを説明する図である。
【図１０】本発明の一実施例による切り取りガイドの位置を説明する図である。
【図１１】本発明の一実施例によるシステム設定画面を示す図である。
【図１２】本発明の一実施例による自動設定画面を示す図である。
【符号の説明】
１０    パソコン（制御部）
２０    モニタ（表示部）
３０    マウス（入力部）
４０    プリンタ（印刷部）
５０    デジタルスチルカメラ
５１    メモリカード（記憶媒体）
１００    写真画像（画像）
１１０    プリント領域（印刷領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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