(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定された固定ブラケットの側板およびコラムに固定されたチルトブラケットの側板を貫通する支軸と、
支軸の軸線の回りに回動される操作レバーと、
操作レバーの締め付け方向への回動に伴って両ブラケットの側板同士を互いに押圧してチルトロックを達成させるためのカムおよびカムフォロワとを備えるチルトステアリング装置において、
上記カムは上記カムフォロワと摺接する摺接面を含み、
上記カムの摺接面は、チルトロックの解除時にカムフォロワが係合する平坦面と、この平坦面に接続するカム面とを含み、
上記カム面は、操作レバーを締め付け方向にストロークさせるときにカムフォロワがカムに対して移動する方向に関して上り勾配となる複数の勾配のみを含み、
上記操作レバーの締め付け方向へのストロークの後部に対応するカム面の勾配は相対的に緩くしてあることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、上記カムフォロワがカム面にエッジで摺接することを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はチルト調節が可能なチルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置がある。また、上記のチルトステアリング装置において、ステアリングホイールをステアリングシャフトの軸方向に沿って位置調整する、いわゆるテレスコ調整機能を付加したものもある。
従来、これらのチルトステアリング装置として、車両に固定された固定ブラケットの側板およびコラムに固定されたチルトブラケットの側板を貫通する支軸と、支軸の軸線の回りに回動される操作レバーと、操作レバーの締め付け方向への回動に伴って両ブラケットの側板同士を互いに押圧してチルトロックを達成させるカム面とを備えるものが提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、チルトロックを解除するときの操作レバーの操作トルクに比べて、チルトロックを達成するときの操作レバーの操作トルクが大きくなるという問題がある。
これは、操作レバーを締め付け方向に回動ストロークさせていくにしたがって、カム面とこれに接するカムフォロワとの間の接触荷重が大きくなるので、両者間の摩擦力が増大し、操作レバーの操作トルクが大きくて操作しづらくなるものと考えられる。
【０００４】
そこで、カム面の勾配を緩くすることも考えられるが、そうした場合、操作レバーの回動操作の角度範囲を増大させなければならないので、車両にレイアウトしたときに実質的に設置スペースを大きくとることになる。車両でのレイアウトスペースを考慮すると、上記の角度範囲には制限があり、カム面の勾配を緩くすることは実質的に困難である。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、操作レバーの操作範囲を大きくすることなく、操作レバーの操作性を良くすることができるチルトステアリング装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するため、本発明は、車体に固定された固定ブラケットの側板およびコラムに固定されたチルトブラケットの側板を貫通する支軸と、支軸の軸線の回りに回動される操作レバーと、操作レバーの締め付け方向への回動に伴って両ブラケットの側板同士を互いに押圧してチルトロックを達成させるためのカムおよびカムフォロワとを備えるチルトステアリング装置において、上記カムは上記カムフォロワと摺接する摺接面を含み、上記カムの摺接面は、チルトロックの解除時にカムフォロワが係合する平坦面と、この平坦面に接続するカム面とを含み、上記カム面は、操作レバーを締め付け方向にストロークさせるときにカムフォロワがカムに対して移動する方向に関して上り勾配となる複数の勾配のみを含み、上記操作レバーの締め付け方向へのストロークの後部に対応するカム面の勾配は相対的に緩くしてあることを特徴とするものである。
上記カムフォロワがカム面にエッジで摺接することが好ましい。
【０００６】
複数の勾配を設けることによって、操作レバーの操作角度の範囲をそれほど大きくすることなく、操作レバーの操作力を軽減することができる。
特に、上記操作レバーの締め付け方向へのストロークの後部に対応するカム面の勾配は相対的に緩くすることにより、操作レバーの締め付けストロークの後部のみで、操作レバーのレバー比を高めて、操作トルクを軽減することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態のチルトテレスコステアリング装置のステアリングコラムの縦断面図であり、図２は操作レバーおよびその取付部分の一部破断側面図である。図１を参照して、本チルトテレスコステアリング装置１（以下では、単にステアリング装置１ともいう）は、軸方向上端にステアリングホイールが固定されるステアリングシャフト１を回動可能に支承するステアリングコラム２を備えている。
【０００８】
ステアリングコラム２は、ステアリングシャフト１を回動自在に支承するチューブ３（アッパージャケットに相当）と、このチューブ３に固定されたチルトブラケット４とを含む。このチルトブラケット４は下方に開放する溝形をなし、その左右の側板５，６には、ステアリングコラム２の長手方向に延びる横長孔７が形成されている。
固定ブラケット８は車両に固定されるものであり、相対向する一対の側板９，１０と、これら側板９，１０の上端の中間部を互いに連結する上板１１とを備えて下方に開放する溝形をなしている。各側板９，１０には円弧状をなす縦長孔１２が形成されている。１３，１４は各側板１３，１４の一部の上縁を外向きに折り曲げて形成された取付ステーであり、図示していないが、各取付ステー１３，１４に形成されたねじ挿通孔を挿通するボルトにより、固定ブラケット８が車両に固定されるようになっている。
【０００９】
図示していないが、固定ブラケット８の各側板９，１０に設けられた丸孔からなる支持孔内にチルト中心軸が支持されており、ステアリングコラム２の軸方向下端はチルト中心軸の回りに揺動自在に支持されている。また、チルト中心軸をステアリングコラム２のチルトブラケット４の各側板５，６に設けた長孔内に前後に変位させることにより、テレスコピック調整が可能となっている。
１５は固定ブラケット８およびチルトブラケット４の各側板９，１０；５，６を一体的に挿通する支軸である。支軸１５はチルトおよびテレスコのロックおよびロック解除を達成するための操作レバー１６を一体回動可能に支持するものである。
【００１０】
図２を参照して、操作レバー１６は長尺の主体部４１を有している。主体部４１の一端には後述するカム２２に一体回動可能に連結される連結部２３が設けられ、主体部４１の他端には運転者が握るための握り部４２が設けられている。４３は主体部４１の一端付近にねじ固定されてナット２４に当接するストッパプレートであり、ナット２４の回り止めの働きをする。図２において、２１はカム２２に係合するカムフォロワであり、２５はシムである。
【００１１】
再び、図１を参照して、支軸１５は縦長孔１２に案内されて固定ブラケット８に対して上下方向の揺動のみを許容される。一方、横長孔７は、支軸１５に対して、チルトブラケット４を含むステアリングコラム２が前後に移動することを許容する。
支軸１５は頭部１７、円柱からなる胴部１８およびねじ部１９を有するボルトからなる。胴部１８が両ブラケット４，８の側板５，６；９，１０を貫通しており、頭部１７は固定ブラケット８の側板１０の外面との間に平座金２０を介在させている。
【００１２】
一方、支軸１５のねじ部１９とこれに連続する胴部１８の一部は、固定ブラケット８の側板９から外方へ突出しており、上記胴部１８の一部には、環状のカムフォロワ２１が嵌められている。カムフォロワ２１は固定ブラケット８の側板９の外面に接している。また、カムフォロワ２１は側板９の縦長孔１２に挿通される凸部を有し、これにより固定ブラケット８の側板９によって支軸１５の中心軸線Ｃ回りの回転を拘束されている。
【００１３】
ねじ部１９には上記カムフォロワ２１に接する環状のカム２２が相対回転可能に嵌められている。カム２２には操作レバー１６の連結部２３が連結されており、操作レバー１６とカム２２とが一体に回動されるようになっている。また、ねじ部１９にはフランジ付きのナット２４がねじ込まれており、ナット２４は環状のシム２５および上記操作レバー１６の連結部２３を介してカム２２を支軸１５の軸方向に位置決めしている。環状の連結部２３の内周は、例えば六角形等の多角形形状や円周に二面幅をとった形状をなしていても良い。
【００１４】
固定ブラケット８の側板９とナット２４との間にシム２５、連結部２３、カム２２およびカムフォロワ２１が挟持される状態となっている。操作レバー１６が回動操作されると、カム２２がカムフォロワ２１に対して回動することにより、カムフォロワ２１が支軸１５の中心軸線Ｃの方向に進退されて、側板９に対して押圧され又は押圧を解除され、チルトロックやテレスコロックの達成および解除が実現される。
【００１５】
図３（ａ）に示すように、カム２２の、カムフォロワ２１に対する対向面２２ａには、ロック解除時にカムフォロワ２１を位置決めするための第１位置決め部２６と、ロック時にカムフォロワ２１を位置決めするための第２位置決め部２７が、カム２２の中心軸線（すなわち支軸１５の中心軸線Ｃ）を挟んで相対向するように各一対が設けられている。図３（ａ）および図４を参照して、対応する第１および第２位置決め部２６，２７の間に、チルトロックの解除時にカムフォロワ２１が係合する平坦面と、チルトロック時にカムフォロワ２１が係合する平坦面と、これらの平坦面の間を接続するカム面２８が形成されている。一方、図３（ｂ）に示すように、カムフォロワ２１のカム２２に対する対向面２１ａには、カム２２の各位置決め部２６，２７およびカム面２８に摺接する台状の一対の突起３１が形成されている。
【００１６】
図４に示すように、カム面２８は、相対的に傾斜のきつい第１勾配部２９と、相対的に傾斜の緩い第２勾配部３０とを含んでおり、第２勾配部３０は、締め付け時の操作レバーのストロークの後部に位置している。
本実施の形態によれば、カム面２８に複数の勾配部２９，３０を設けることによって、操作レバー１６の操作角度の範囲をそれほど大きくすることなく、操作レバー１６の操作力を軽減することができる。
【００１７】
特に、操作トルクが大きくなりがちな、操作レバー１６の締め付け方向へのストロークの後部に対応して、カム面２８に相対的に勾配の緩い第２勾配部３０を設けてあり、これにより締め付けストローク後部の操作レバーのレバー比（カムフォロワ２１の中心軸線Ｃ方向の変位量と、操作レバーの操作角度の増分との比に相当）を大きくできる結果、操作トルクを軽減でき、操作レバー１６の操作性を格段に向上させることができる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、カム面に３つ以上の傾斜の相異なる勾配部を設けても良い。また、作動をよりスムーズにするために、隣接する勾配部同士の間を滑らかな曲線で連続させるようにしたり、全体を滑らかな曲線としても良い。また、本発明をテレスコ調節機能を持たないチルトステアリング装置に適用しても良く、その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態としてのチルトステアリング装置の一部破断正面図である。
【図２】操作レバーとその取り付け部分の一部破断側面図である。
【図３】（ａ）はカム面を含むカムの正面図であり、（ｂ）はカム面に対向するカムフォロワの面の正面図である。
【図４】カムおよびカムフォロワを模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
１    チルトテレスコステアリング装置
４    チルトブラケット
５，６  側板
８    固定ブラケット
９，１０  側板
１５  支軸
１６  操作レバー
１９  ねじ部
２１  カムフォロワ
２２  カム
２３  連結部
２４  ナット
２６  第１位置決め部
２７  第２位置決め部
２８  カム面
２９  第１勾配部
３０  第２勾配部
３１  突起
【図１】
0003645157.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003645157.tif 000004
【図４】
0003645157.tif 000005