(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯の希望温度と希望水位を入力する入力手段と、該浴槽内の湯温を検出する温度検出手段と、該浴槽に供給する湯の流量を検出する検出手段と、前記浴槽内の水位を検出する水位検出手段とを備え、接続された浴槽内に前記入力手段から入力された設定条件で湯張りを行なう自動風呂熱源機において、
該熱源機に取り付け得る浴槽の構造情報を記憶し、該浴槽に付された識別子に従って該識別子の浴槽の構造情報を出力する外部記憶手段と、
前記外部記憶手段から所定の浴槽構造を入力し記憶する記憶手段と、
前記入力手段に入力された希望水位までの必要容量を前記記憶手段に記憶された浴槽情報に基づいて演算し、前記浴槽内に前記容量の湯を流入して該浴槽の水位を調整する制御手段とを備えてなることを特徴とする自動風呂熱源機。
【請求項２】
前記浴槽の構造情報は、該浴槽の複数の水平断面積であることを特徴とする請求項１に記載の自動風呂熱源機。
【請求項３】
前記浴槽の構造情報は、予め熱源機において設定された水位間の浴槽容量であることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動風呂熱源機。
【請求項４】
前記浴槽の構造情報には、該浴槽の湯張りに最適なシーケンスを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動風呂熱源機。
【請求項５】
前記浴槽の識別子は、連続した数字であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動風呂熱源機。
【請求項６】
前記浴槽の識別子は、バーコードであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動風呂熱源機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、浴槽設置時の作業を短時間で行なうことのできる自動風呂熱源機に関し、特に浴槽構造の入力時間を短縮できる自動風呂熱源機に関する。
【０００２】
【従来技術】
自動風呂は、浴槽に取り付けられた自動風呂熱源機に浴槽内の湯温と水位を検出する機能が備えられ、希望水位と希望温度を入力すると自動でその状態に湯張りを行ない、しかも入浴中に水位が低下したり、又湯温が低下したときは補充や追いだきを行ない希望の状態を所定時間保持する風呂である。
【０００３】
自動風呂熱源機は、このように浴槽に張られた湯の温度を計測する水温計の他浴槽内の水位を水圧から計測する圧力計を備え、熱源機に加えられた水圧から浴槽内の水位を検出している。しかし、浴槽へ湯張りを行なう時は湯張り時間を短縮させるため予め記憶されている浴槽容量に従って必要量の湯を一時に流入させていた。
【０００４】
つまり、湯や水を浴槽内に流入している間は、圧力の変動や動圧が作用して浴槽内の水圧を正確に検出できないことから、浴槽の形状等を予め記憶させておき、記憶された浴槽の形状等から流入すべき湯の容量を演算し、その量の湯を連続して注入する。そして、その後湯の流入を一度停止させて浴槽の圧力を計測して水位を求め、不足分を補充して徐々に水位を調整していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、自動風呂に使用する自動風呂熱源機とその浴槽とはそれぞれ多種類の中から選択されて組み合わされ、又浴槽に対する自動風呂熱源機の設置位置も上下２〜３ｍの許容範囲を有している。そのため、浴槽の各水位に対応した湯の容量は、浴槽に自動風呂熱源機を組みつけた後、実際に浴槽内に水を流入させながら記憶させていた。例えば、自動風呂熱源機から浴槽内に水を注入し、所定量の水を流入させたら、流入を一時停止させてその時点での水圧、すなわち水位を計測して記憶し、又水を注入して水位上げてを計測するという方法で浴槽の各水位に対する水圧を最高水位まで計測して、浴槽内に流入された流量と流量に対する浴槽内の水位との関係を求めていた。
【０００６】
したがって、浴槽に自動風呂熱源機を接続させた後に、上述した記憶作業を実施していたため、設置作業自体の作業時間が非常に長くなり、設置作業の作業効率を低下させていた。又、作業時間の制約及び使用できるメモリの制約等から、記憶させることができる浴槽の情報や正確に自動湯張りのできる浴槽の種類に限界があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、浴槽内の湯の希望温度と希望水位を入力する入力手段と、浴槽内の湯温を検出する温度検出手段と、浴槽に供給する湯の流量を検出する検出手段と、浴槽内の水位を検出する水位検出手段とを備え、接続された浴槽内に入力手段から入力された希望温度で希望水位に湯張りする自動風呂熱源機において、
熱源機に取り付け得る浴槽の構造情報を記憶し、浴槽に付された識別子に従って該識別子の浴槽の構造情報を出力する外部記憶手段と、外部記憶手段から浴槽構造を入力し記憶する記憶手段と、入力手段に入力された希望水位までの容量を記憶手段に記憶された浴槽情報に基づいて演算し、演算された容量の湯を浴槽内に流入して浴槽の水位を調整する制御手段とを備えて自動風呂熱源機を構成した。
【０００８】
浴槽の構造情報は、浴槽の複数の水平断面積であることとした。
【０００９】
浴槽の構造情報は、予め熱源機において設定された水位間の浴槽容量であることとした。
【００１０】
浴槽の識別子は、連続した数字であることとした。
【００１１】
浴槽の識別子は、バーコードであることとした。
【００１２】
【作用】
浴槽を設置し、自動風呂熱源機を浴槽に接続させた後、浴槽の湯口まで水を注入しその時点での水圧を計測する。計測された値は浴槽と自動風呂熱源機の位置関係から求められる値であり、基準値とする。次に、浴槽の識別子を外部記憶手段に読み込ませ、湯口から上部の浴槽の構造データを自動風呂熱源機の記憶手段に入力、記憶させる。自動風呂熱源機は、入力された構造データに基づき浴槽の容量、すなわち、設定された各水位間の容量を求める。
【００１３】
容量が求められることにより、例えば希望水位が２から５に変更されたとき、かかる変更に要する流量を演算し、演算した流量の湯を連続して浴槽内に流入させる。そして、流入を停止させて安定してから自動風呂熱源機で水圧を計測し、若干の水位の違いを正確に調整する。
【００１４】
したがって、自動風呂熱源機に必要とされる浴槽の構造情報を容易かつ短時間に確実に入力、記憶させることができ、自動風呂の設置作業を効率良く実施できる。
【００１５】
【実施例】
本発明にかかる自動風呂熱源機の一実施例について説明する。
【００１６】
自動風呂は、図１に示すように室外に設けられた熱源機２と、この熱源機２に給湯パイプ６等で接続された室内の浴槽５０とからなり、希望の条件（温度、水位等）をコントローラ３３から設定することにより希望した条件で浴槽５０の湯張りを行なうことができるものである。
【００１７】
次に、熱源機２について説明する。
【００１８】
熱源機２は、内部に制御装置１と、加熱用のガスバーナ４と、熱交換器３１を備え、熱交換器３１には水道水給水用の給水パイプ５と、浴槽５０に接続する風呂用の給湯パイプ６及び追いだき用の戻りパイプ８が接続し、更に、室内に設置された空調装置や給湯口（いずれも図示せず）等に延びる温水パイプ５２等が接続されている。又熱源機２には、室内に設置されたコントローラ３３が接続し、外表面又は内部には、外部記憶装置４０を接続させる接続端子２２が設けられている。
【００１９】
ガスバーナ４には、ガス管７が接続され、ガス管７からのガスを制御弁３２が制御して燃焼する。熱交換器３１はガスバーナ４の上部にあり、給湯用温水と暖房用温水の加熱、及び自動風呂の追いだき等を行なう。尚、暖房機能を備えてなくともよい。
【００２０】
コントローラ３３は、希望する給湯温度や風呂の湯温及び水位等を入力する入力装置であり、室内もしくは風呂場内等に設置され、信号線３６によって制御装置１に接続している。
【００２１】
給湯パイプ６と戻りパイプ８は、熱交換器３１を介して接続しており、中間に循環用ポンプ３５を有し、それぞれ浴槽５０の湯出し口と吸い込み口（いずれも図示せず）に接続している。給湯パイプ６には、給湯パイプ６にかかる水圧を検出する圧力計１０（以下、図２参照）と、パイプ６内を流通する湯量を検出する流量計１２と、湯の温度を検出する水温計１４が取り付けられており、又ホッパを介して給水パイプ５からの給湯管（いずれも図示せず）が接続している。
【００２２】
次に、制御装置１について図２を用いて説明する。
【００２３】
制御装置１は、図２に示すように制御部１８と記憶部２０を備え、外部接続端子２２と、コントローラ３３と、ガスバーナ４の燃料制御弁３２と、給水パイプ５の調整弁３４と、給湯パイプ６に設けられた流量計１２、水温計１４、及び圧力計１０等が接続されている。
【００２４】
外部接続端子２２は、外部記憶装置４０の接続端子を接続させる端子であり、外部記憶装置４０を制御部１８に接続させて情報の入出力を行なわせる。外部記憶装置４０は、熱源機２に接続し得る各種浴槽の構造情報を、それぞれの浴槽の識別符号とともに記憶している記憶装置である。外部記憶装置４０に記憶されている浴槽の構造情報は、特に浴槽内の水平方向の断面積であり、浴槽底部からの高さとともに記憶されている。記憶内容はその他、浴槽の湯口位置が予め特定されている場合の底から湯口までの高さや、特殊な形状に関する情報等でもよい。又外部記憶装置４０は、浴槽５０に貼られているバーコードを読み取る読み取り手段（図示せず）を備え、浴槽の識別符号が読み取られ入力されると、入力された浴槽の構造情報を外部接続端子２２に出力する。
【００２５】
記憶部２０は、ＥＥＰＲＯＭなど電源を遮断しても記憶内容を失わない記憶素子であり、外部記憶装置４０から入力された構造情報等を記憶する。
【００２６】
制御部１８は、水温計１４が計測した水温、圧力計１０が計測した水圧等に基づいて、ガスバーナ４の制御弁３２、調整弁３４、ポンプ３５等を制御して浴槽５０内の湯をコントローラ３３に入力された設定値に調整する。
【００２７】
更に、制御部１８は、新たに浴槽５０内に湯を張るときや、水位の設定値がコントローラ３３で変更された時は、記憶部２０に記憶されている浴槽５０の構造情報に基づいて必要な給湯量を演算し、演算した量の湯を連続して浴槽５０に供給する。そして、その後圧力計１０で圧力を計測しながら水位の微調整を行い、設定水位に合わせる。
【００２８】
次に、浴槽５０の設置工事における作業について説明する。
【００２９】
浴槽５０を据えつけたら、浴槽５０の湯出し口と吸い込み口に熱源機２の給湯パイプ６と戻り用パイプ８を接続する。給湯パイプ６等を接続したら浴槽５０の湯出し口まで水を注入し、その状態での水圧を圧力計１０で測定し、その値は浴槽５０の基準値として記憶部２０に記憶する。
【００３０】
次に、外部記憶装置４０を熱源機２の外部接続端子２２に接続し、浴槽５０の識別符号を外部記憶装置４０に入力する。識別符号の入力方法としては外部記憶装置４０に設けられた読み取り手段で浴槽４０に貼られた識別番号を読み取らせる方法の他、浴槽５０の識別番号を直接外部記憶装置４０に入力したり、又識別番号を記載したカード等を用いたものでもよい。又読み取り方法としては光学的な方法の他磁気的なものでもよい。浴槽４０の識別符号が外部記憶装置４０に入力されると、外部記憶装置４０は識別符号の示す浴槽５０の構造データを呼び出し、外部接続端子２２を介して制御装置１に出力する。制御装置１に入力された情報、すなわち熱源機２に接続された浴槽５０における深さ当たりの断面積は記憶部２０に記憶され、更にその値に基づいて各水位における浴槽５０の容量が演算される。尚、外部記憶装置４０には断面積ではなく、予め定められた各水位における容量を記憶させ、記憶部２０に容量をそのまま記憶させるようにしてもよい。
【００３１】
設置工事が終了した熱源機２は、コントローラ３３に希望の湯温及び水位が入力されると、給水パイプ５の調整弁３４を開き、かつガスバーナ４を点火して給水パイプ５からの水を必要温度に加温し、浴槽５０に供給する。湯の供給量は、現在の浴槽５０の水位から設定水位までの浴槽５０の容量を記憶部２０に記憶されている構造情報から求めることができ、求められた量の湯を連続して供給する。尚、連続して供給する時の供給量は、水位が設定水位より若干下がる程度とする。そして、所定量の湯の供給を行なったなら、圧力計１０によって水圧を計測して水位を確認し、不足している場合には不足分を補充して、浴槽５０の湯を設定された希望値に合わせる。
【００３２】
又、コントローラ３３の設定水位が変更されたときも、上記と同様にして設定水位までの必要量を記憶部２０のデータから呼び出し、その必要量を連続してまず注入し、その後正確な水位の調整を行なう。
【００３３】
以上説明したように熱源機２によれば、水位調整に必要とされる浴槽５０の構造情報を実際に浴槽５０内に水を流入させることなく外部記憶装置４０から直接記憶部２０に記憶させることができるので、浴槽５０に熱源機２を接続させた後、水を徐々に注入して注入量に対する各水圧を圧力計１０で測定する作業を省略でき、浴槽５０の設置工事を短時間とし、しかも正確な情報を誤差なく入力させることができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の熱源機によれば、外部記憶手段に複数の浴槽構造をデータとして記憶させ、浴槽に熱源機を取り付けた際、外部記憶手段を熱源機に接続して、取り付けた浴槽の構造を外部記憶手段からデータとして入力することとしたので、必要な浴槽構造のデータを短時間で熱源機に入力させることができる。又、熱源機に接続された浴槽の種類にかかわらず、浴槽の構造データを容易かつ短時間に確実に入力できる。したがって、浴槽工事全体の作業時間を短縮できる。
【００３５】
又、熱源機に入力されるデータは作業者による入力作業のばらつきがなく常に一定であるので、正確に作動する自動風呂を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる自動風呂熱源機の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の熱源機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  制御装置
２  熱源機
４  ガスバーナ
５  給水パイプ
６  給湯パイプ
８  戻りパイプ
１０  圧力計
１２  流量計
１４  水温計
１８  制御部
２０  記憶部
２２  外部接続端子
３２  制御弁
３３  コントローラ
３４  調整弁
３５  ポンプ
４０  外部記憶装置
５２  パイプ
【図１】
0003642830.tif 000002
【図２】
0003642830.tif 000003