(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中であり、前記燃料電池を上流側、前記冷却水から熱を放出させるラジエータを下流側として、該燃料電池と該ラジエータとの間に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と
を備える燃料電池システム。
【請求項２】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、該燃料ガスおよび該酸化ガスのうちの少なくともどちらか一方の加湿に必要な加湿水を循環させる加湿水循環系と、
前記加湿水循環系の途中であり、前記加湿水の熱交換を行う熱交換器下流の部分に設けられた、該加湿水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と
を備える燃料電池システム。
【請求項３】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して紫外線の照射によって微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と
を備える燃料電池システム。
【請求項４】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と、
前記微生物を検出する検出器と、を備え、
前記微生物抑制装置は、前記検出器の検出結果に応じて前記殺傷処理を行う燃料電池システム。
【請求項５】
請求項３に記載の燃料電池システムであって、前記微生物抑制装置は、
紫外線の照射によって前記微生物を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理のための紫外線の照射を行う燃料電池システム。
【請求項６】
請求項３に記載の燃料電池システムであって、
前記微生物抑制装置は、微生物の検出および殺傷を行う紫外線照射装置であり、
前記紫外線照射装置は、微生物の検出には十分であるが殺傷には不十分な照射量で微生物の存在を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理用の紫外線の照射を行う燃料電池システム。
【請求項７】
請求項６に記載の燃料電池システムであって、
前記紫外線照射装置は、余剰の電力がある場合には、余剰の電力が無い場合に比較して短いインターバルで前記検出を行う燃料電池システム。
【請求項８】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して所定のインターバル分時間が経過した時に微生物の殺傷処理を施すことが可能な微生物抑制装置と
を備える燃料電池システム。
【請求項９】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を余剰の電力が無い場合よりも有る場合の方が頻繁に行う微生物抑制装置と
を備える燃料電池システム。
【請求項１０】
燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水と、該燃料ガスおよび該酸化ガスのうちの少なくともどちらか一方の加湿に必要な加湿水と、のうちの少なくともどちらか一方を循環水として循環させる循環系と、
前記循環系の途中に設けられ、前記循環水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と
を備え、
前記微生物抑制装置は、紫外線の照射によって微生物の検出および殺傷を行う紫外線照射装置であり、
前記紫外線照射装置は、微生物の検出には十分であるが殺傷には不十分な照射量で微生物の存在を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理用の紫外線の照射を行う燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料電池システムおよびその微生物抑制方法に関しており、特に、燃料電池に入れられる流体であって循環系において循環させられる流体内の微生物を殺傷する事に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料電池を動力源として用いる場合には、発電に伴い発生した熱を除去するために、冷却水を循環させる構成が用いられる。冷却水あるいは加湿水としては、電気伝導度を抑制する観点から、純水、または凍結を防止するために純水にＬＬＣ（ロング・ライフ・クーラント）を添加したものなどが使用される。これらの液の殺菌力は低く、特にＬＬＣが添加されている場合にはこれが栄養源となり、循環されているうちに冷却水内で微生物が増殖するおそれがある。これによって、循環の経路が目詰まりしたり、各部品の信頼性が低下することは好ましくない。したがって、冷却水内の微生物の繁殖を抑えるように対策を講ずる必要がある。
【０００３】
特開平９−６３６１２号公報に開示される水冷式燃料電池システムにおいては、生成水回収経路を含む冷却水補給装置内に滅菌装置を配置する構成が採用されている。詳細には、冷却水循環系統への補給前に紫外線によって冷却水の滅菌を行い、循環中の増殖をあらかじめ回避しておくというものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上の記載から理解されるように、滅菌装置が配置されているのは冷却水補給装置内であり、いったん冷却水循環系統内へと補給された冷却水の滅菌は行うことができない。したがって、冷却水循環系統内へと入り込んだ微生物に対しては対策が講じられておらず、微生物が冷却水内で繁殖するおそれがあるという問題点がある。
【０００５】
さらに、この燃料電池システムにおいては、冷却水補給装置内に微生物が存在しない場合にも紫外線の照射を行う構成が採用されている。これでは不要な殺菌に電力を浪費することとなり、ひいては燃費が悪化するおそれがあるという問題点がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点を解決するためになされたものであり、循環系における微生物の抑制を可能とするとともに、電力が効率的に用いられる燃料電池システムおよび微生物抑制方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、前記冷却水循環系の途中であり、前記燃料電池を上流側、前記冷却水から熱を放出させるラジエータを下流側として、該燃料電池と該ラジエータとの間に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置とを備える。
【０００８】
第２の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、該燃料ガスおよび該酸化ガスのうちの少なくともどちらか一方の加湿に必要な加湿水を循環させる加湿水循環系と、前記加湿水循環系の途中であり、前記加湿水の熱交換を行う熱交換器下流の部分に設けられた、該加湿水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置とを備える。
【０００９】
第３の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して紫外線の照射によって微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置とを備える。
【００１０】
第４の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置と、前記微生物を検出する検出器と、を備える。そして、前記微生物抑制装置は、前記検出器の検出結果に応じて前記殺傷処理を行う。
【００１１】
第５の発明は、第３の発明の発明であって前記微生物抑制装置は、紫外線の照射によって前記微生物を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理のための紫外線の照射を行う。
【００１２】
第６の発明は、第３の発明であって前記微生物抑制装置は、微生物の検出および殺傷を行う紫外線照射装置であり、前記紫外線照射装置は、微生物の検出には十分であるが殺傷には不十分な照射量で微生物の存在を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理用の紫外線の照射を行う。
【００１３】
第７の発明は、第６の発明であって前記紫外線照射装置は、余剰の電力がある場合には、余剰の電力が無い場合に比較して短いインターバルで前記検出を行う。
【００１４】
第８の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して所定のインターバル分時間が経過した時に微生物の殺傷処理を施すことが可能な微生物抑制装置とを備える。
【００１５】
第９の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水循環系と、
前記冷却水循環系の途中に設けられ、前記燃料電池から排出された前記冷却水に対して微生物の殺傷処理を余剰の電力が無い場合よりも有る場合の方が頻繁に行う微生物抑制装置と
を備える。
【００１６】
第１０の発明は、燃料ガスと酸化ガスとが供給される燃料電池を含む燃料電池システムにおいて、発電に伴い発生した熱を除去する冷却水を循環させる冷却水と、該燃料ガスおよび該酸化ガスのうちの少なくともどちらか一方の加湿に必要な加湿水と、のうちの少なくともどちらか一方を循環水として循環させる循環系と、前記循環系の途中に設けられ、前記循環水に対して微生物の殺傷処理を施す微生物抑制装置とを備え、前記微生物抑制装置は、紫外線の照射によって微生物の検出および殺傷を行う紫外線照射装置であり、前記紫外線照射装置は、微生物の検出には十分であるが殺傷には不十分な照射量で微生物の存在を検出し、この検出結果に応じて前記殺傷処理用の紫外線の照射を行う。
【００１７】
第１から第１０の発明においては、冷却水または加湿水の循環中に微生物が殺傷されることによって、微生物による循環の障害の発生を阻止し、循環の信頼性を確保することが可能となる。
【００１８】
第１の発明においては、増殖が盛んとなる温度に相当する燃料電池とラジエータ１５との間で、効果的に殺菌を行うことが可能となる。
第３の発明、または第５から第７の発明においては、紫外線の照射という実現が容易な構成によって上記の発明を実現すること可能となる。
【００１９】
第４の発明から第６の発明、または第１０の発明においては、検出結果に応じて殺傷処理が行われるため、不要な殺傷処理による電力の浪費を回避することが可能となる。
【００２０】
第６または第１０の発明においては、微生物抑制装置が紫外線の照射器として検出および殺傷処理という２つの機能を発揮する。１つの紫外線照射装置に２つの機能を持たせることによって、構成の簡素化が達成され、製造コストを省くことが可能になる。さらに、殺菌の際には微生物の死滅の徹底を図りつつも、検出の際には消費電力量を抑えることができる。
【００２１】
第７の発明においては、微生物の検出を一定の間隔をおいて行うことで無駄な電力消費を抑制しつつ定期的に微生物の発生が点検され、長期にわたって燃料電池システムの信頼性を確保することが可能となる。
【００２２】
第７および第９の発明においては、電力の余裕度に応じて単位時間あたりの殺傷処理の消費電力が変化する。これによって、電力に余裕が無いときには消費電力を抑制することが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、図を用いて本発明の実施の形態について説明を行う。図１は、改質を行うことなく燃料電池を用いて発電を行う燃料電池システムの構成を例示する模式図である。燃料電池１には、燃料ガスを供給する燃料系３３、酸化ガスを供給する空気系３４および冷却水循環系３５のそれぞれの配管が接続されている。
【００２６】
図示されるように、空気系３４の上流側には、供給される空気の流量を計測する空気流量計２が設けられている。空気流量計２を通過した空気はコンプレッサ３において加圧され、燃料電池１に向けて送られる。また、燃料系３３の上流側には燃料貯蔵用タンク９が備えられており、これの下流側にはエゼクタポンプ１０が接続されている。エゼクタポンプには後述の燃料循環路１４が接続されており、燃料の循環経路が確立される。なお、この例ではエゼクタポンプ１０が用いられているが、空気系と同様にコンプレッサを用いることも可能である。
【００２７】
コンプレッサ３およびエゼクタポンプ１０と燃料電池１との間にはそれぞれ圧力センサ４および１１が取り付けられており、燃料電池１に供給される空気および燃料の入り口側の圧力がそれぞれ計測される。燃料電池１内では空気および燃料間で既知の電気化学的反応が進行し、発電が行われる。
【００２８】
燃料電池１の出口側においては、気液分離器５および１２がそれぞれ空気系および燃料系側に備えられている。気液分離器５において分離された水分は、配管７を経由して貯水タンク６に貯えられる。気液分離器１２を出た排ガスの一部は既述のように燃料循環路１４を介してエゼクタポンプ１０で循環されている。
【００２９】
気液分離器５および１２のそれぞれの他方の出口には制御弁８および１３がそれぞれ取り付けられている。燃料電池１には図示を省略されたセンサが設けられており、このセンサによって燃料電池１の発電状態が検知される。この発電状態は図示を省略されたコントロールユニットによってモニタリングされる。コントロールユニットは発電状態に応じて制御弁８および１３を制御し、空気および水素の圧力がそれぞれ調整される。さらに、このようなコントロールユニットによってコンプレッサ３の回転数が制御され、空気の流量が調整される。
【００３０】
次に、冷却水の循環系について説明を行う。冷却水循環系３５には、冷却水から熱を放出させるのに用いられる電動ファンを備えるラジエータ１５と、流速を無段階で調節することが可能なポンプ１６とが備えられている。そして、ラジエータ１５の上流側には、検出器１７および殺菌装置１８が順に取り付けられている。
【００３１】
燃料電池１から排出された冷却水はまず、既知の構成を有する検出器１７において、微生物が存在しているか否かを検出によって確認される。このような検出処理は、あらかじめ規定された一定のインターバル毎に行うように設定することができる。確認はたとえば、冷却水の懸濁度を計測することによって行うことが可能である。
【００３２】
微生物の存在が検知された場合には、この結果を受けて殺菌装置１８が動作する。具体的には、殺菌装置１８内に取り付けられた紫外線照射装置から紫外線が照射されることによって殺菌が行われ、微生物が死滅する。尚、殺菌とは一般には細菌を殺すことをいうが、本明細書においては、細菌類のみならず広く微生物全般を殺傷することを指し示すものとして用いる。すなわち、殺菌装置１８は、微生物の数を抑制する機能を発揮する装置である。微生物が検知されない場合には、無用な紫外線の照射によって電力を浪費しないように、殺菌装置１８には検出器１７から稼動の指示は与えられない。
【００３３】
図１の例においては、検出器１７および殺菌装置１８は、循環の上流側から順に燃料電池１とラジエータ１５との間に挿入されている。これは、微生物が摂氏３０度から６０度の付近の温度範囲で増殖が盛んとなり、この温度に相当する部分が燃料電池１とラジエータ１５との間だからである。すなわち、図１の例のように配置することによって、効果的に殺菌を行うことが可能となる。しかし、もちろん冷却水循環系の他の部分に検出器１７および殺菌装置１８を配置しても、冷却水の殺菌という目的は達成できる。
【００３４】
図２は、検出器１７および殺菌装置１８の動作順序を例示するフローチャートである。まず、ステップＳ１において、タイマのカウントＴが、設定されたインターバルに相当する設定値αに到達したか否かが判断される（カウントＴ＞設定値α）。たとえばタイマは、図１の検出器１７に内蔵しておけば良い。時間が経過していない場合（ＮＯの場合）はステップＳ７に進み、カウントＴには１が加えられ、再びＳ１に戻り、インターバル分の時間が経過するまでこれらのステップが繰り返される。
【００３５】
インターバル分の時間が経過した場合（ＹＥＳの場合）は、ステップＳ２に進む。ステップＳ２においては、微生物の検出処理が図１の検出器１７によって行われる。引き続くステップＳ３では、ステップＳ２の処理によって微生物が検出されたか否かが判断される。検出されたと判断された場合にはステップＳ４に移行し、図１の検出器１７からの信号を受けて、殺菌装置１８において冷却水の殺菌が行われる。この後に、ステップＳ５においてタイマのカウントＴがクリア（Ｔ＝０）される。ステップＳ３において微生物が検出されなかった場合にも、ステップＳ５においてタイマがクリアされる。引き続くステップＳ６においては、冷却水循環系の運転が続行されるか否かが判断される。運転続行と判断された場合にはステップＳ１に戻り、以上の処理が繰り返される。運転停止と判断された場合には、処理は終了する。
【００３６】
図２の処理手順によると、ステップＳ３において微生物が存在すると判断された場合にのみステップＳ４において殺菌が行われる。このため、必ずしも必要ではない殺菌のために余分な電力を浪費してしまうという無駄を省くことが可能となる。これによって、燃費の低下を回避することができる。
【００３７】
しかし、図１の検出器１７を設けずとも殺菌装置１８を設けていれば、冷却水循環系内で殺菌処理を行うことが可能である。すなわち、殺菌装置１８のみを取り付けるだけでも、循環系内で殺菌処理を行うことができなかった従来技術では得られなかった効果を得ることができる。これによって、循環経路の目詰まりおよび各機器の性能の低下が防止され、燃料電池システムの信頼性が向上する。したがって、保守点検に要する費用を削減することも可能となる。
【００３８】
図１の例においては、検出器１７と殺菌装置１８とを別個に設け、それぞれに微生物の検出と殺菌とを行わせている。しかし、これらの２つの構成要素の機能を１つの構成要素に負わせることも可能である。たとえば、１つの紫外線照射装置に検出および殺菌の双方を行わせても良い。検出および殺菌の際のいずれにも紫外線を用いることが可能だからである。１つの機器に２つの機能を持たせることによって、構成の簡素化が達成され、製造コストが省かれる。
【００３９】
ここで、微生物の検出を行う場合には比較的低い照射量、すなわち検出には十分であるが殺菌には不充分な照射量で微生物の存在を確認させ、殺菌の際には比較的多い照射量にて照射が行われるように設定しておく。これによって、検出の際には消費電力量を抑えることができ、殺菌の際には微生物の死滅を徹底化させることが可能であるからである。
【００４０】
図１の例においては、冷却水循環系に関して殺菌を行う構成が例示されている。しかし、これに限定されるものではなく、たとえば加湿水循環系に適用することも可能である。
【００４１】
図３は、加湿水循環系３６に関して殺菌を行う構成を例示する模式図である。図１と図３とにおいて同じ構成要素には同じ参照符号を付し、それらについての説明は省略する。以下、相違点に重点をおいて説明を行う。燃料のおよび酸化ガスの加湿に必要な加湿器３０は、コンプレッサ３およびエゼクタポンプ１０それぞれと圧力センサ４および１１それぞれとの間に挿入されている。さらに、加湿器３０には、加湿用の水を循環させる加湿水循環系が配管によって接続されている。加湿水循環系は、熱交換器１９およびポンプ２０を備えており、これらによって加湿水の熱交換と循環速度の無段階の調節とが達成される。
【００４２】
加湿水を殺菌するために、熱交換器１９とポンプ２０との間に、検出器１７および殺菌装置１８が循環の上流側から順に配置されている。熱交換器１９からポンプ２０へと向かう流れの間にこれらの機器を配置することによって、図１の例の場合と同様に、摂氏３０度から６０度で盛んに繁殖する微生物を効果的に死滅させることが可能となる。図３の例においては、ラジエータ１５とポンプ１６と、燃料電池１の冷却水側の入り口の圧力を計測する圧力センサ３２とを有する冷却水循環系には検出器および殺菌装置は備えられてはいないが、もちろん図３の例の冷却水循環系にこれらの機器を取り付けて冷却水の殺菌を行うことは可能である。
【００４３】
次に、１つの経路で循環される水を冷却水および加湿水双方として用いる構成に付いて説明を行う。図４は、加湿水と冷却水とが同一の経路で循環される例を示す模式図である。図４の例は、図３の例の冷却水および加湿水の循環系が変形されたものである。図４の例についても、図３の構成との相違点に重点をおいて説明を行う。
【００４４】
冷却水および加湿水の循環系は、ラジエータ１５、ポンプ１６、燃料電池１、検出器１７、殺菌装置１８および加湿器３０によって構成されるループである。燃料電池１と加湿器３０との間に検出器１７および殺菌装置１８を配置したのは、図１および図３と同様に、この部分に配置すると効果的に殺菌を行えるからである。
【００４５】
実施の形態２．
実施の形態１においては、図２のステップＳ１〜Ｓ４に例示されるように、あらかじめ設定されたインターバルが経過したときにのみ、微生物の検出と必要な際には殺菌とが行われる構成が採用されている。これは、微生物の増殖を抑えるために必要である分よりも過剰に電力を消費しないためである。しかし、電力に余裕がある場合には、微生物の検出および殺菌の頻度が高くなっても大きな支障はない。そこで、本実施の形態においては、電力に余裕がある場合に殺菌処理が実施の形態１よりも頻繁に行われうる構成について説明を行う。
【００４６】
図５は、余剰電力の有無に応じて殺菌処理の遂行の是非を決定する処理手順を例示するフローチャートである。同図の処理手順は、図２に例示される処理手順にステップＳ１１が挿入されたものであり、他の部分に付いては共通している。以下、相違点について説明を行う。
【００４７】
図５の構成においては、ステップＳ１において設定されたインターバル分の時間が経過していないと判断された場合には（ＮＯ）、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１においては、余剰な電力があるかどうかが判断される。ここで、余剰電力としては、過渡時（減速時）に余る電力、または２次電池が併設されている場合であって充電が満了しておりこれ以上余った電力を吸収できない場合もしくは充電量が十分であり微生物への対策用に電力を消費しても支障がない場合の電力が挙げられる。ステップＳ１１において余剰な電力が有ると判断された場合には、設定されたインターバル分の時間が経過していなくともステップＳ２へと進み、以降、微生物の検出処理等の既述の処理が行われる。一方、ステップＳ１１において余剰電力が無い（ＮＯ）と判断された場合には、ステップＳ７に進む。
【００４８】
ステップＳ１１を挿入することによって、余剰電力が存在する場合には検出（ステップＳ２およびＳ３）および必要な場合の殺菌（ステップＳ４）という微生物対策用の処理を実施の形態１の構成よりも頻繁に行うことが可能となる。これによって、微生物によって生じうる不具合を回避することが可能となる。
【００４９】
本実施の形態の処理手順を実行するには、図１、図３および図４に例示される構成に次のように変更を加える。すなわち、入力される余剰電力に関する情報から余剰電力の有無の判断を行い、その結果に応じてタイマのカウントによらずに検出器１７に検出を行わせる。このような機能は検出器１７に持たせても良いし、別個の制御ユニットを設けても良い。
【００５０】
余剰電力が有る場合に殺菌が頻繁に行われ得る構成としては、他に、余剰電力の有無によってインターバルを切り替えることが挙げられる。すなわち、インターバルを２種類設定しておき、余剰電力が無い場合には比較的長いインターバル毎に検出（ステップＳ２およびＳ３）を行わせ、余剰電力が有る場合には比較的短いインターバル毎に検出を行わせるという処理手順を採用することができる。
【００５１】
このような処理手順は、たとえばステップＳ１１の結果がＹＥＳの場合に、ステップＳ２に移行する前に新たなステップを行わせることによって実現することが可能である。このステップにおいては、タイマのカウントＴと、設定値γとを比較させる。ここで、設定値γはステップＳ１の設定値αよりも小さい値であり、したがって設定値γに相当するインターバルは設定値αに相当するインターバルよりも短い。そして、設定値αに相当する時間は経過してはいないが設定値γに相当する比較的短いインターバルの分だけ時間が経過している場合には、処理はステップＳ２に移行する。一方、経過していない場合にはステップＳ７に移行する。以上のようにして、余剰電力がある場合には比較的短いインターバルで検出および必要な場合には殺菌処理が行われる。
【００５２】
もちろん、インターバルの種類は２つに限定されるものではなく、より多くの種類のインターバルを設定しておき、余剰電力の程度に応じて複数のインターバルの中から適当なものを選択させることが可能である。このような選択によって、余剰電力に応じて殺菌処理の頻度を変更することが可能となり、消費される電力量を適宜コントロールすることが可能となる。
【００５３】
実施の形態３．
本実施の形態においては、実施の形態２の構成にさらに改良が加えられた構成について説明を行う。図６は、本実施の形態の殺菌処理手順を例示するフローチャートである。詳細には、図６の処理手順は図５のステップＳ１１の後に新たにステップＳ２１が加えられたことが特徴となっている。以下、相違点について説明を行う。
【００５４】
ステップＳ１１において余剰電力が有ると判断された場合（ＹＥＳ）には、引き続くステップＳ２１において、電力の余裕代Ｄを、減速による回生エネルギと、運転状態が変化した時に余剰に発電された電力とから、計算する。そして、求められた余裕代Ｄを、微生物の検出および殺菌に必要な既知の電力βと比較する。
【００５５】
余裕代Ｄが必要な電力βよりも大きい（ＹＥＳ）と判断されるということは、微生物の検出に関する処理（ステップＳ２およびＳ３）を行うことによって追加の殺菌処理を行うことを回避する必要がないということである。さらに、たとえば満充電に近い２次電池の負担を減らすという観点から積極的に電力を消費することが好ましい場合も有る。したがって、ステップＳ２１においてＹＥＳと判断された場合には微生物の検出（ステップＳ２およびＳ３）を飛ばしてステップＳ４に進み、冷却水の殺菌処理を行う。
【００５６】
一方、余裕代Ｄが必要な電力β以下である（ＮＯ）と判断された場合には、ステップＳ２に進み、追加の殺菌処理は省く経路が選択される。
【００５７】
図６に例示される処理手順を実現するためには、たとえば図１に例示される構成に制御ユニットを付け加え、図１の検出器１７からの検出結果を受け取らなくとも殺菌装置１８への稼動の指示がこの制御ユニットから与えられるという構成採用しても良い。または、余裕代が十分であることを検知した検知手段１７が自身は微生物の検出を行うことなく殺菌装置１８に稼動を指示するようプログラミングしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施の形態１の燃料電池システムの構成の第１の例を示す模式図である。
【図２】  実施の形態１の殺菌の処理手順を例示するフローチャートである。
【図３】  実施の形態１の燃料電池システムの構成の第２の例を示す模式図である。
【図４】  実施の形態１の燃料電池システムの構成の第３の例を示す模式図である。
【図５】  実施の形態２の殺菌の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図６】  実施の形態３の殺菌の処理手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  燃料電池
１７検出器
１８殺菌装置
３０  加湿器
Ｓ２〜Ｓ４  ステップ
【図１】
0003642285.tif 000002
【図２】
0003642285.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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