(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を有する潤滑剤カートリッジフレームと、前記潤滑剤カートリッジフレームの内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材と、前記潤滑剤保持部材の表面に設けられた潤滑剤成形物と、前記潤滑剤保持部材の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物をブラシローラに加圧する、加圧部材と、を一体に有す潤滑剤カートリッジにおいて、
（イ）前記潤滑剤カートリッジフレームに、前記加圧部材による加圧を解除する加圧解除機構が設けられ、かつ、
（ロ）前記フレームの開口部を開閉する開閉蓋が設けられている
ことを特徴とする潤滑剤カートリッジ。
【請求項２】
前記加圧解除機構が、前記潤滑剤カートリッジフレームの側壁に設けられた、前記加圧部材による加圧位置と加圧解除位置とに切り替える加圧切り替えスイッチとなると共に該潤滑剤カートリッジフレームを引き出す取っ手となる、加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）と前記潤滑剤カートリッジフレームとに接続されたワイヤ、及び、前記潤滑剤カートリッジフレームをスライドさせる滑車、で構成されいることを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤カートリッジ。
【請求項３】
前記開閉蓋が、前記潤滑剤カートリッジフレームにおける両外側の側壁に形成された溝又はレールにスライドするように設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の潤滑剤カートリッジ。
【請求項４】
前記潤滑剤成形物が、メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、窒化ホウ素、及び、脂肪酸金属塩から選ばれる潤滑性物質で構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジ。
【請求項５】
潜像を担持する像担持体の表面に微粉末状潤滑剤を塗布するブラシローラと、前記ブラシローラ上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材と、を有する潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤供給部材として、請求項１〜４のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジが設けられていることを特徴とする潤滑剤塗布装置。
【請求項６】
前記潤滑剤カートリッジが、前記ブラシローラに対して着脱自在に位置決めされていることを特徴とする請求項５に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項７】
前記加圧部材による加圧の解除時に前記開閉蓋と前記潤滑剤カートリッジとの間に隙間ができるように、前記潤滑剤塗布装置に、前記潤滑剤カートリッジが配設されていることを特徴とする前記請求項５又は６に記載の潤滑剤塗布装置。
【請求項８】
上方に開口を有するプロセスカートリッジフレームと、前記プロセスカートリッジフレームの内部に装着された潤滑剤塗布装置と、前記潤滑剤塗布装置におけるブラシローラに接するように設けられた像担持体と、を有するプロセスカートリッジにおいて、前記潤滑剤塗布装置として、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置が設けられていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記潤滑剤カートリッジに設けられたレール又は溝よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレールが、前記プロセスカートリッジフレームの両外壁に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記プロセスカートリッジフレーム１１の外壁に、前記潤滑剤カートリッジをロックする潤滑剤カートリッジロックが設けられていることを特徴とする請求項８又は９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
潜像を担持し回転駆動する像担持体と、前記像担持体を均一に帯電させる帯電装置と、前記像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナーを含む現像剤で現像して可視像を形成する現像装置と、前記可視像を中間転写ベルトに転写する転写装置と、前記中間転写ベルトから転写された記録媒体上のトナー像を該記録媒体に半永久的に定着させる定着装置と、前記像担持体に当接し前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング部材を備えたクリーニング装置と、を少なくとも有する画像形成装置において、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方に開口部を有するフレームと、前記フレームの内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材と、前記潤滑剤保持部材の表面に設けられた潤滑剤成形物と、前記潤滑剤保持部材の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物をブラシローラに加圧する、加圧部材と、を一体に有す潤滑剤カートリッジ、前記潤滑剤カートリッジを有する潤滑剤塗布装置、潤滑剤塗布装置を有するプロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真プロセスを用いる画像形成装置は、感光体の表面の放電によって該感光体の表面に電荷を与え帯電させ、この帯電させた感光体の表面を露光して該感光体の表面に静電潜像を形成させ、前記感光体の表面に形成させた静電潜像にトナーを供給して可視像化させ、前記感光体の表面に形成された可視像を中間転写体に順次多重転写して中間転写体に多色画像を形成させ、そして、この多色画像を記録紙等の記録媒体に静電的に一括再転写させて、画像ズレのない多色画像を形成させている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
従来の画像形成装置における感光体廻りには、トナー像の転写後に像担持体の表面に付着した転写残トナーを除去し、該像担持体の表面を清掃するクリーニング部材が設けられている。前記クリーニング部材としては、例えば、ゴム等の弾性体で構成されたクリーニングブレードが用いられている。このような画像形成装置において、像担持体やクリーニング部材の寿命を上げるために、該像担持体の表面に成膜される潤滑性物質を主成分とする潤滑剤成形物、該像担持体の表面に接触し、かつ回転駆動しながら該像担持体の表面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材であるブラシローラ、該像担持体の表面に供給された潤滑剤を均し塗布するための塗布部材である塗布ブレード又はクリーニングブレードで行為征される潤滑剤塗布装置を組み込んだ画像形成装置（例えば、特許文献２を参照）が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪く交換に時間が掛かったりする、という問題があった。
【０００５】
また、近年、潤滑剤成分の改良が進んだので、像担持体の寿命が飛躍的に延びたが、その一方で、像担持体の寿命を確保するために必要な潤滑剤成形物の容量が肥大化することとなり、設置スペースの関係上、該潤滑剤成形物の交換が簡単に行えない、という問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
【０００７】
即ち、本発明は、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、潤滑剤成形物の交換をツールフリーで短時間に行うことができる潤滑剤カートリッジ、潤滑剤塗布装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、上方に開口部を有する潤滑剤カートリッジフレームと、前記潤滑剤カートリッジフレームの内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材と、前記潤滑剤保持部材の表面に設けられた潤滑剤成形物と、前記潤滑剤保持部材の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物をブラシローラに加圧する、加圧部材と、を一体に有す潤滑剤カートリッジにおいて、
（イ）前記潤滑剤カートリッジフレームに、前記加圧部材による加圧を解除する加圧解除機構が設けられ、かつ、
（ロ）前記フレームの開口部を開閉する開閉蓋が設けられている
ことを特徴とする潤滑剤カートリッジである。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記加圧解除機構が、前記潤滑剤カートリッジフレームの側壁に設けられた、前記加圧部材による加圧位置と加圧解除位置とに切り替える加圧切り替えスイッチとなると共に該潤滑剤カートリッジフレームを引き出す取っ手となる、加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）と前記潤滑剤カートリッジフレームとに接続されたワイヤ、及び、前記潤滑剤カートリッジフレームをスライドさせる滑車、で構成されいることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記開閉蓋が、前記潤滑剤カートリッジフレームにおける両外側の側壁に形成された溝又はレールにスライドするように設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載された発明において、前記潤滑剤成形物が、メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、窒化ホウ素、及び、脂肪酸金属塩から選ばれる潤滑性物質で構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、潜像を担持する像担持体の表面に微粉末状潤滑剤を塗布するブラシローラと、前記ブラシローラ上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材と、を有する潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤供給部材として、請求項１〜４のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジが設けられていることを特徴とする潤滑剤塗布装置である。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項５に記載された発明において、前記潤滑剤カートリッジが、前記ブラシローラに対して着脱自在に位置決めされていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、請求項５又は６に記載された発明において、前記加圧部材による加圧の解除時に前記開閉蓋と前記潤滑剤カートリッジとの間に隙間ができるように、前記潤滑剤塗布装置に、前記潤滑剤カートリッジが配設されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８に記載された発明は、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレームと、前記プロセスカートリッジフレームの内部に装着された潤滑剤塗布装置と、前記潤滑剤塗布装置におけるブラシローラに接するように設けられた像担持体と、を有するプロセスカートリッジにおいて、前記潤滑剤塗布装置として、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置が設けられていることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１６】
請求項９に記載された発明は、請求項８に記載された発明において、前記潤滑剤カートリッジに設けられたレール又は溝よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレールが、前記プロセスカートリッジフレームの両外壁に設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０に記載された発明は、請求項８又は９に記載された発明において、前記プロセスカートリッジフレーム１１の外壁に、前記潤滑剤カートリッジをロックする潤滑剤カートリッジロックが設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１に記載された発明は、潜像を担持し回転駆動する像担持体と、前記像担持体を均一に帯電させる帯電装置と、前記像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナーを含む現像剤で現像して可視像を形成する現像装置と、前記可視像を中間転写ベルトに転写する転写装置と、前記中間転写ベルトから転写された記録媒体上のトナー像を該記録媒体に半永久的に定着させる定着装置と、前記像担持体に当接し前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング部材を備えたクリーニング装置と、を少なくとも有する画像形成装置において、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジが設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１，４に記載された発明によれば、上方に開口部を有する潤滑剤カートリッジフレームと、前記潤滑剤カートリッジフレームの内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材と、前記潤滑剤保持部材の表面に設けられた潤滑剤成形物と、前記潤滑剤保持部材の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物をブラシローラに加圧する、加圧部材と、を一体に有す潤滑剤カートリッジにおいて、（イ）前記潤滑剤カートリッジフレームに、前記加圧部材による加圧を解除する加圧解除機構が設けられ、かつ、（ロ）前記フレームの開口部を開閉する開閉蓋が設けられているので、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、潤滑剤成形物の交換をツールフリーで短時間に行うことができる。
【００２０】
請求項２に記載された発明によれば、前記加圧解除機構が、前記潤滑剤カートリッジフレームの側壁に設けられた、前記加圧部材による加圧位置と加圧解除位置とに切り替える加圧切り替えスイッチとなると共に該潤滑剤カートリッジフレームを引き出す取っ手となる、加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）と前記潤滑剤カートリッジフレームとに接続されたワイヤ、及び、前記潤滑剤カートリッジフレームをスライドさせる滑車、で構成されいるので、前記加圧切り替えスイッチを持ち上げ、前記ワイヤに引っ張り力を伝達させて、前記潤滑剤保持部材を移動させることにより、前記加圧部材による加圧を解除することができ、それらのために、潤滑剤成形物の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００２１】
請求項３に記載された発明によれば、前記開閉蓋が前記フレームにおける両外側の側壁に形成された溝又はレールスにライドするように設けられているので、前記開閉蓋を前後にスライドさせるだけで簡単に開閉させることができる。
【００２２】
請求項５に記載された発明によれば、潜像を担持する像担持体の表面に微粉末状潤滑剤を塗布するブラシローラと、前記ブラシローラ上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材と、を有する潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤供給部材として、請求項１〜４のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジが設けられているので、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、潤滑剤成形物の交換をツールフリーで短時間に行うことができる。
【００２３】
請求項６に記載された発明によれば、前記潤滑剤カートリッジが、前記ブラシローラに対して着脱自在に位置決めされているので、潤滑剤成形物の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００２４】
請求項７に記載された発明によれば、前記加圧部材による加圧の解除時に前記開閉蓋と前記潤滑剤カートリッジとの間に隙間ができるように、前記潤滑剤カートリッジが前記潤滑剤塗布装置に配設されているので、潤滑剤成形物の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００２５】
請求項８に記載された発明によれば、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレームと、前記プロセスカートリッジフレームの内部に装着された潤滑剤塗布装置と、前記潤滑剤塗布装置におけるブラシローラに接するように設けられた像担持体と、を有するプロセスカートリッジにおいて、前記潤滑剤塗布装置として、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置が設けられているので、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、前記潤滑剤成形物の交換をツールフリーで短時間に行うことができるプロセスカートリッジを提供することができる。
【００２６】
請求項９に記載された発明によれば、前記潤滑剤カートリッジに設けられたレール又は溝よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレールが、前記プロセスカートリッジフレームの両外壁に設けられているので、前記潤滑剤カートリッジを前記プロセスカートリッジフレームに位置ズレすることなく短時間に挿入又は引き出しするこができる。
【００２７】
請求項１０に記載された発明によれば、前記プロセスカートリッジフレーム１１の外壁に、前記潤滑剤カートリッジをロックする潤滑剤カートリッジロックが設けられているので、前記潤滑剤カートリッジの位置ズレを防止することができる。
【００２８】
請求項１１に記載された発明によれば、潜像を担持し回転駆動する像担持体と、前記像担持体を均一に帯電させる帯電装置と、前記像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナーを含む現像剤で現像して可視像を形成する現像装置と、前記可視像を中間転写ベルトに転写する転写装置と、前記中間転写ベルトから転写された記録媒体上のトナー像を該記録媒体に半永久的に定着させる定着装置と、前記像担持体に当接し前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング部材を備えたクリーニング装置と、を少なくとも有する画像形成装置において、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジが設けられているので、潤滑剤成形物を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、前記潤滑剤成形物の交換をツールフリーで短時間に行うことができると共に、前記前記潤滑剤成形物の交換の前後で画像形成プロセスに変化なく安定に動作させる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態を示す潤滑剤カートリッジに開閉蓋を取り外した状態を示す。
【図２】本発明の他の一実施の形態を示す潤滑剤カートリッジに開閉蓋を取り外した状態を示す。
【図３】本発明の一実施の形態を示す使用済みとなった潤滑剤カートリッジに開閉蓋を装着した状態を示す。
【図４】本発明の一実施の形態を示すプロセスカートリッジの概略説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態を示すプロセスカートリッジにおけるカトリッジロックを解除し、加圧部材による加圧を解除して、使用済み潤滑剤カートリッジに開閉蓋を装着した状態を示す。
【図６】プロセスカートリッジから開閉蓋を装着した使用済み潤滑剤カートリッジを引き出す状態を示す。
【図７】本発明の一実施の形態を示す画像形成装置の概略説明図である。
【図８】本発明の一実施の形態を示す画像形成装置における作像ユニットの拡大説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１〜６に示されているように、本発明の潤滑剤カートリッジ６ａは、上方に開口部を有する潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４と、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４の内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材６ａ２と、前記潤滑剤保持部材６ａ２の表面に設けられた潤滑剤成形物６ａ１と、前記潤滑剤保持部材６ａ２の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物６ａ１をブラシローラ６ｂに加圧する、加圧部材６ａ３と、を一体に有している。そして、前記潤滑剤カートリッジ６においては、（イ）前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４に前記加圧部材６ａ３による加圧を解除する加圧解除機構６ａ１４が設けられ、かつ、（ロ）前記フレームの開口部を開閉する開閉蓋６ａ９が設けられている。前記潤滑剤成形物６ａ１は、好ましくは、メラミンシアヌレート、ポリテトラフッ化エチレン、窒化ホウ素、及び、脂肪酸金属塩から選ばれる潤滑性物質で構成されている。
【００３１】
このように、上方に開口部を有する潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４と、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４の内部に装着された断面コの字状の潤滑剤保持部材６ａ２と、前記潤滑剤保持部材６ａ２の表面に設けられた潤滑剤成形物６ａ１と、前記潤滑剤保持部材６ａ２の裏面に設けられた、前記潤滑剤成形物６ａ１をブラシローラ６ｂに加圧する、加圧部材６ａ３と、を一体に有する潤滑剤カートリッジ６ａにおいて、（イ）前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４に、前記加圧部材６ａ３による加圧を解除する加圧解除機構６ａ１４が設けられ、かつ、（ロ）前記フレームの開口部を開閉する開閉蓋６ａ９が設けられていると、潤滑剤成形物６ａ１を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーで短時間に行うことができる。
【００３２】
前記加圧解除機構６ａ１４は、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４の側壁に設けられた、前記加圧部材６ａ３による加圧位置と加圧解除位置とに切り替える加圧切り替えスイッチとなると共に該潤滑剤カートリッジフレームを引き出す取っ手となる、加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１と前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４とに接続されたワイヤ６ａ１３、及び、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４をスライドさせる滑車６ａ１２、で構成されている。
【００３３】
このように、前記加圧解除機構６ａ１４が、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４の側壁に設けられた、前記加圧部材６ａ３による加圧位置と加圧解除位置とに切り替える加圧切り替えスイッチとなると共に該潤滑剤カートリッジフレームを引き出す取っ手となる、加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１と前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４とに接続されたワイヤ６ａ１３、及び、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４をスライドさせる滑車６ａ１２、で構成されいると、前記加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１を持ち上げ、前記ワイヤ６ａ１３に引っ張り力を伝達させて、前記潤滑剤保持部材６ａ２を移動させることにより、前記加圧部材６ａ３による加圧を解除することができ、それらのために、潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００３４】
前記潤滑剤カートリッジ６ａの交換は、前記加圧解除機構６ａ１４を次のとおりに動作させる手順を順次経て行われる。即ち、前記潤滑剤カートリッジ６ａの交換は、
（１）潤滑剤カートリッジ６ａの側壁に設けられた加圧切替スイッチ６ａ１１を持ち上げ、ワイヤ６ａ１３を通じて力を伝達させて、潤滑剤成形物６ａ１及び潤滑剤保持部材６ａ２を移動させることにより、加圧を解除し、
（２）加圧切替スイッチ６ａ１１をＯＦＦに固定し、
（３）プロセスカートリッジ１０の側面に設けられた潤滑剤カトリッジロック１２を解除側に固定し、
（４）新品の潤滑剤カートリッジ６ａに装着された開閉蓋６ａ９を取り外し、
（５）使用済みの潤滑剤カートリッジ６ａに前記開閉蓋６ａ９をスライド穴から通して装着し、
（６）前記潤滑剤カートリッジ６ａの前面に設けられた加圧切替スイッチ（引き出し取っ手）６ａ１１を本体から外し、前記取っ手６ａ１１を引っ張って、前記使用済みの潤滑剤カートリッジ６ａを引き出し、
（７）前記新品の潤滑剤カートリッジ６ａを前記プロセスカートリッジ１０に差込んで装着し、そして、
（８）前記プロセスカートリッジ１０の側面に設けられた潤滑剤カトリッジロック１２を下ろす
という動作させる手順を順次経て固定される。
【００３５】
前記開閉蓋６ａ９は、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４における両外側の側壁に形成された溝６ａ５又はレール６ａ６にスライドするように設けられている。このように、前記開閉蓋６ａ９が、前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４における両外側の側壁に形成された溝６ａ５又はレール６ａ６にスライドするように設けられていると、前記開閉蓋６ａ９を前後にスライドさせるだけで簡単に開閉させることができる。
【００３６】
前記潤滑剤カートリッジ６ａは、前記ブラシローラ６ｂに対して着脱自在に位置決めされている。このように、前記潤滑剤カートリッジ６ａは、前記ブラシローラ６ｂに対して着脱自在に位置決めされていると、潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００３７】
前記加圧部材６ａ３による加圧の解除時に前記開閉蓋６ａ９と前記潤滑剤カートリッジ（前記潤滑剤供給部材）６ａとの間に隙間ができるように、前記潤滑剤カートリッジ６ａが前記潤滑剤塗布装置６に配設されている。このように、前記加圧部材６ａ３による加圧の解除時に前記開閉蓋６ａ９と前記潤滑剤カートリッジ（前記潤滑剤供給部材）６ａとの間に隙間ができるように、前記潤滑剤カートリッジ６ａが前記潤滑剤塗布装置６に配設されていると、潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーでいっそう短時間に行うことができる。
【００３８】
次に、前記潤滑剤カートリッジ６ａについて詳しく説明する。
【００３９】
本発明の潤滑剤カートリッジ６ａにおける潤滑剤成形物６ａ１は、市販の両面テープ等の接着手段により、潤滑剤保持部材６ａ２に接着されている。前記潤滑剤カートリッジ６ａの交換前は、前記潤滑剤保持部材６ａ２と一体となった潤滑剤成形物６ａ１は、ブラシローラ６ｂの方向に加圧部材６ａ３により加圧されている。このとき、前記潤滑剤カートリッジ６ａは、開閉蓋６ａ９を除去した状態で前記潤滑剤カートリッジフレーム６ａ４の中に収められている。この使用済みの潤滑剤カートリッジ６ａを交換する場合は、次のように操作することになる。
【００４０】
即ち、前記使用済みの潤滑剤カートリッジ６ａは、（１）加圧切換スィッチ６ａ１１を操作して、前記潤滑剤成形物６ａ１を加圧方向と逆向きに移動させる工程、（２）開閉蓋６ａ９を閉めて前記潤滑剤成形物６ａ１を潤滑剤カートリッジ６ａの中に格納する工程、及び、（３）前記潤滑剤カートリッジ６ａを潤滑剤塗布装置６から引き出して使用済みの潤滑剤カートリッジ６ａと新品の潤滑剤カートリッジとを交換する工程、を順次経て交換される。この際、加圧切換スィッチ６ａ１１と開閉蓋６ａ９との開閉機構を連動させるようにすると、交換作業が更に効率的になる。
【００４１】
前述のような操作をしてブラシローラ６ｂと潤滑剤成形物６ａ１との接触を無くすると、潤滑剤成形物６ａ１の表面に付着した廃潤滑剤や廃トナーを潤滑剤カートリッジ内に格納することができ、そのために、廃潤滑剤や廃トナーの周囲への飛散を防止することができ、よって、潤滑剤成形物の交換がツールフリーで短時間に行うことができる。前記潤滑剤カートリッジ６ａの新品交換後は、前記（１）〜（３）の工程を逆に実施することによって、交換前後で画像形成プロセスに変化なく安定動作させることができる。
【００４２】
前記潤滑剤カートリッジ６ａは、画像形成装置１００のプロセスカートリッジ１０の中に配置して、図８で示すように、ブラシローラ６ｂの下方から潤滑剤成形物６ａ１を加圧したり、図示していないが、ブラシローラ６ｂの上方から潤滑剤成形物６ａ１を加圧させたりすることもできる。つまり、ブラシローラ６ｂに対して、自由なレイアウトで潤滑剤カートリッジ６ａを配置し、所定の画像形成プロセスを維持することが可能である。また、図１〜６では、加圧手段６ａ３は加圧スプリングを直接潤滑剤保持部材６ａ２に対して圧縮方向で用いているが、潤滑剤保持部材６ａ２に加圧スプリングの引っ張り方向の力をブラシローラ６ｂに対して圧縮力に変換する部材を具備させて加圧したり、錘による加圧をしたりすることも可能である。
【００４３】
前記潤滑剤成形物６ａ１の主成分である潤滑性物質には、一般的に使用される公知の潤滑性物質が適用できる。特に、潤滑性に優れる固体潤滑剤の窒化ホウ素、ポリテトラフッ化エチレン、及び、メラミンシアヌレート、並びに、膜形成に優れる脂肪酸金属塩のステアリン酸亜鉛等が好ましく単独もしくは任意の処方比で混合して使用することが可能である。前記潤滑剤成形物６ａ１の製造方法としては、前述の潤滑性物質の粉末を汎用のプレス機により所定のプレス圧で圧縮成形することで製造される。また、前述の潤滑性物質の内で融点が比較的低温な物質（例えば、ステアリン酸亜鉛）の場合は、潤滑性物質の溶融したものを型に流すことでも成形可能である。また、熱処理をしない冷間圧縮は環境負荷が小さく低コストで作製することができる。この潤滑剤成形物６ａ１の形状は任意であるが、製造が容易である直方体の棒状にするのが好ましい。また、前述の加圧手段による潤滑剤供給量の調整と共に、ブラシローラ６ｂが当接する面を凹凸形状にし、初期の潤滑剤形成物６ａ１の削れ量を意図的に上げたり、圧縮成形の場合では、圧縮成形前の潤滑性物質の平均粒径や嵩密度を変化させることでブラシローラ６ｂの加圧方向に勾配をつけ、ブラシローラ６ｂの経時的なへたりによる潤滑剤供給量の低下を抑え、一定した潤滑剤供給量を確保することも可能である。
【００４４】
本発明の潤滑剤塗布装置６は、潜像を担持する像担持体１の表面に微粉末状潤滑剤を塗布するブラシローラ６ｂと、前記ブラシローラ６ｂ上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材と、を有している。そして、前記潤滑剤塗布装置６において、前記潤滑剤供給部材として、請求項１〜４のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジ６ａが設けられている。このように、潜像を担持する像担持体１の表面に微粉末状潤滑剤を塗布するブラシローラ６ｂと、前記ブラシローラ６ｂ上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材と、を有する潤滑剤塗布装置において、前記潤滑剤供給部材として、請求項１〜４のいずれか１項に記載の潤滑剤カートリッジ６ａが設けられているので、潤滑剤成形物６ａ１を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーで短時間に行うことができる。
【００４５】
次に、潤滑剤塗布装置６について詳しく説明する。
【００４６】
前記潤滑剤塗布装置６には、塗布部材として塗布ブレード６ｃが塗布ブレード支持部材６ｄに貼着されて感光体１に当接するように支持されている。前記塗布ブレード６ｃは、ウレタンエラストマー、シリコーンエラストマー、フッ素エラストマー等の弾性部材で構成されるが、それらの中でも、ウレタンエラストマーは、耐磨耗性、高機械強度等の点から優れている。前記塗布ブレード６ｃは、一般的には、遠心成形により弾性部材をシート状に成形した後、これをブレード形状にカットして得る。前記塗布ブレード支持部材６ｄは、好ましくは、金属、プラスチック及びセラミックから選ばれる材料で構成されるが、それらに限定されるものではない。機械強度の高いＳＵＳ等の鋼板、アルミニウム板、又は、リン青銅等の銅板を用いることもできる。このような材料で構成される塗布ブレード６ｃは、塗布ブレード支持部材６ｄをスプリングにより加圧したり、クリーニング装置７のケースに固定したりして、撓ませることにより、所定の当接圧、当接角で像担持体１の表面に当接する。
【００４７】
前記潤滑剤塗布装置６におけるブラシローラ６ｂは、前記潤滑剤塗布装置６の中において回転自在に設けられていて、感光体１と同一又は単独で駆動部から駆動力を受けて回転される。また、回転方向は特に規定しないが、例えば、潤滑性物質を多く感光体１上に供給したい場合には、像担持体（感光体）１の回転方向に対して、ブラシローラ６ｂの回転方向は逆回転にするなど適宜選択することが可能である。また、前記ブラシローラ６ｂは、その図示しないブラシ繊維を感光体１に対して、０．５〜１．０ｍｍ食い込むように接触されている。前記ブラシローラ６ｂの製造方法としては、化学繊維を生布（基布）に植え込んで作ったパイルを導電性の芯金に螺旋状に巻きつけて作る方法や、前記化学繊維を接着剤で表面を覆われた芯金に直接植え込む方法などがある。前記化学繊維には、ポリプロピレン、ポリエステル、PET、ナイロン、およびアクリルなどの熱可塑性の樹脂繊維が好ましい。特に、感光体１を傷つけることなく感光体１の表面に前記潤滑性物質を供給することが可能なポリエステル、及び、ナイロン製の繊維が好ましい。前記ブラシ繊維としては、好ましくは、カーボン等の導電性フィラーを添加したブラシ繊維が使用される。
【００４８】
また、本発明による潤滑剤塗布装置は、前述のように、感光体ドラム１の周辺に取り付けてその表面に潤滑剤を塗布するものとして好適であるが、中間転写ベルト５ｂ等の他の像担持体に取り付けても同様の効果を奏する。
【００４９】
本発明のプロセスカートリッジ１０は、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレーム１１と、前記プロセスカートリッジフレーム１１の内部に装着された潤滑剤塗布装置６と、前記潤滑剤塗布装置６におけるブラシローラ６ｂに接するように設けられた像担持体１と、を有している。そして、前記プロセスカートリッジ１０においては、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置６が設けられている。このように、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレーム１１と、前記プロセスカートリッジフレーム１１の内部に装着された潤滑剤塗布装置６と、前記潤滑剤塗布装置６におけるブラシローラ６ｂに接するように設けられた像担持体１と、を有するプロセスカートリッジ１０において、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置６が設けられていると、潤滑剤成形物６ａ１を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、前記潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーで短時間に行うことができるプロセスカートリッジ１０を提供することができる。
【００５０】
前記潤滑剤カートリッジ６ａに設けられたレール６ａ７又は溝６ａ８よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレール（図示せず）が、前記プロセスカートリッジフレーム１１の両外壁に設けられている。このように、前記潤滑剤カートリッジ６ａに設けられたレール６ａ７又は溝６ａ８よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレール（図示せず）が、前記プロセスカートリッジフレーム１０の両外壁に設けられていると、前記潤滑剤カートリッジ６ａを前記プロセスカートリッジフレーム１１に位置ズレすることなく短時間に挿入又は引き出しするこができる。
【００５１】
図５に示されているように、前記潤滑剤カートリッジ６ａをロックする潤滑剤カートリッジロック１２が設けられている。このように、前記潤滑剤カートリッジ６ａをロックする潤滑剤カートリッジロック１２が設けられていると、前記潤滑剤カートリッジ６ａの位置ズレを防止することができる。図における矢印は、潤滑剤カートリッジロック１２を解除する方向を示している。
【００５２】
図４〜８に示されているように、本発明のプロセスカートリッジ１０は、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレーム１１と、前記プロセスカートリッジフレーム１１の内部に装着された潤滑剤塗布装置６と、前記潤滑剤塗布装置６におけるブラシローラ６ｂに接するように設けられた像担持体１と、を有している。そして、前記プロセスカートリッジ１０において、前記潤滑剤塗布装置６として、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置６が設けられている。
【００５３】
このように、上方に開口を有するプロセスカートリッジフレーム１１と、前記プロセスカートリッジフレーム１１の内部に装着された潤滑剤塗布装置６と、前記潤滑剤塗布装置６におけるブラシローラ６ｂに接するように設けられた像担持体１と、を有するプロセスカートリッジ１０において、前記潤滑剤塗布装置６として、請求項５〜７のいずれか１項に記載の潤滑剤塗布装置６が設けられていると、潤滑剤成形物６ａ１を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、前記潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーで短時間に行うことができるプロセスカートリッジ１０を提供することができる。
【００５４】
前記潤滑剤カートリッジ６ａに設けられたレール６ａ７又は溝６ａ８よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレール（図示せず）が、前記プロセスカートリッジフレーム１１の両外壁に設けられている。このように、前記潤滑剤カートリッジ６ａに設けられたレール６ａ７又は溝６ａ８よりなるスライドガイドにそれぞれ嵌合させてガイドする溝又はレール（図示せず）が、前記プロセスカートリッジフレーム１１の両外壁に設けられていると、前記潤滑剤カートリッジ６ａを前記プロセスカートリッジフレーム１１に位置ズレすることなく短時間に挿入又は引き出しするこができる。
【００５５】
前記プロセスカートリッジフレーム１１の外壁に、前記潤滑剤カートリッジをロックする潤滑剤カートリッジロックが設けられている。このように、前記プロセスカートリッジフレーム１１の外壁に、前記潤滑剤カートリッジをロックする潤滑剤カートリッジロックが設けられていると、前記潤滑剤カートリッジ６ａの位置ズレを防止することができる。
【００５６】
図７、８に示されているように、本発明の画像形成装置１００は、潜像を担持し回転駆動する像担持体１と、前記像担持体１を均一に帯電させる帯電装置２と、前記像担持体１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置３と、前記静電潜像をトナーを含む現像剤で現像して可視像を形成する現像装置４と、前記可視像を中間転写ベルト５ｂに転写する転写装置５と、前記中間転写ベルト５ｂから転写された記録媒体上のトナー像を該記録媒体に半永久的に定着させる定着装置４０と、前記像担持体１に当接し前記像担持体１の表面をクリーニングするクリーニングブレード７ａを備えたクリーニング装置７と、を少なくとも有している。そして、前記画像形成装置１００においては、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ１０が設けられている。
【００５７】
このように、潜像を担持し回転駆動する像担持体１と、前記像担持体１を均一に帯電させる帯電装置２と、前記像担持体１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置３と、前記静電潜像をトナーを含む現像剤で現像して可視像を形成する現像装置４と、前記可視像を中間転写ベルト５ｂに転写する転写装置５と、前記中間転写ベルト５ｂから転写された記録媒体上のトナー像を該記録媒体に半永久的に定着させる定着装置４０と、前記像担持体１に当接し前記像担持体１の表面をクリーニングするクリーニングブレード７ａを備えたクリーニング装置７と、を少なくとも有する画像形成装置１００において、請求項８〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ１０が設けられていると、潤滑剤成形物６ａ１を交換する際に、廃潤滑剤や廃トナーが周囲に飛散したり、作業性が悪くて交換に時間が掛かったりすることなく、前記潤滑剤成形物６ａ１の交換をツールフリーで短時間に行うことができると共に、前記前記潤滑剤成形物６ａ１の交換の前後で画像形成プロセスに変化なく安定に動作させる画像形成装置１００を提供することができる。
【００５８】
次に、前記画像形成装置１００について詳しく説明する。
【００５９】
図７に示されているように、前記画像形成装置１００は、イエロー（以下Ｙ）、シアン（以下Ｃ）、マゼンタ（以下Ｍ）、ブラック（以下Ｋ）の４色トナーから一画像を形成するタンデム型の画像形成装置である。この画像形成装置１００は、それぞれ前記４色のトナー像を形成する像担持体として４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えており、後述するように、これらの感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを中心として、その外周表面に、帯電装置２、現像装置４、潤滑剤塗布装置６、クリーニング装置７を備えた作像ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋが、それぞれ図の左から順に配列されている。これらの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ上には、４つのローラ５２、５３、５４、５５に掛け回されて支持された無端状の中間転写ベルト３１が各に感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋに接触しながら図中Ａの方向に駆動移動されている。
【００６０】
前記４つの作像ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋの下方には、帯電した各感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの表面に各色の画像データに基づいて照射されるレーザー光Ｌによって潜像を形成する露光装置２５が備えられている。また、中間転写ベルト３１を挟んで、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋと対向する位置には、感光体ドラム１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１上に一次転写する一次転写ローラ３２がそれぞれ配置されている。一次転写ローラ３２には、図示しない電源部に接続されていて、所定の電圧が印加される。
【００６１】
中間転写ベルト３１のローラ５２で支持された部分の外側には、二次転写ローラ３４が圧接されている。二次転写ローラ３４は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。二次転写ローラ３４と中間転写ベルト３１との接触部が二次転写部であり、中間転写ベルト３１上のトナー像が転写紙に転写される。中間転写ベルト３１のローラ５５で支持された部分の外側には、二次転写後の中間転写ベルト３１の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置３３が設けられている。
【００６２】
前記二次転写部の上方には、転写紙上のトナー像を転写紙に半永久的に定着させる定着装置４０が備えられている。この定着装置４０は、内部にハロゲンヒータを有する加熱ローラ４２及び定着ローラ４４に巻き掛けられた無端の定着ベルト４３と、定着ベルト４３を介して定着ローラ４４に対向、圧接して配置される加圧ローラ４５と、から構成されている。前記画像形成装置１００の下部には、転写紙を載置して二次転写部に向けて転写紙を送り出す給紙装置２０が備えられている。
【００６３】
図８は、図１に示される画像形成装置１００における作像ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋのうちの１つの作像ユニット（プロセスカートリッジ）１０の拡大説明図である。作像ユニット１０は、各感光体ドラム１の周りに、感光体ドラム１表面に電荷を与える帯電装置２、感光体ドラム１表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする現像装置４、感光体ドラム１の表面に潤滑剤を供給・塗布する潤滑剤塗布装置６、トナー像転写後の感体光ドラム１の表面のクリーニングをするクリーニング装置７がそれぞれ配置されて、感光体ドラム１と一体に取り付けられ、部品の交換、保守、点検の際に、この作像ユニット１０を画像形成装置１００の本体から引き出し可能なプロセスカートリッジを構成している。
【００６４】
図８に示されているように、感光体１上に潤滑剤を供給・塗布するための潤滑剤塗布装置６は、前記感光体１に対して着脱可能に位置決めされている。このように配置されることで潤滑剤塗布装置６のメンテナンスや交換が容易となり、かつ交換前後で画像形成プロセスに変化なく安定動作させることができる。前記潤滑剤塗布装置６には、前記感光体１の表面に潤滑剤成形物６ａ１から削り取った粉末状の潤滑剤を供給する潤滑剤供給部材であるブラシローラ６ｂが回転駆動するように備えられ、前記潤滑剤成形物６ａ１を格納した潤滑剤カートリッジ６ａが前記ブラシローラ６ｂに泰対して着脱可能に位置決めされて配置され、そして、塗布ブレード６ｃによって前記感光体１上の潤滑剤が塗布されるようになっている。
【００６５】
図８に示されているように、像担持体（感光体）１は、前述のプロセスカートリッジ１０に回転可能に支持されていて、その像担持体１は、一部が転写装置５の中間転写ベルト５ｂに接している。５ａは転写ローラである。前記像担持体１は、直径が３０から１００ｍｍ程度の導電性支持体表面に光導電性物質である感光層を設けたものである。導電性支持体にはアルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス等の導電性金属が可能である。なお、図７ではドラム状の像担持体１を用いているが、ベルト状の像担持体も採用可能である。像担持体１は電荷発生材と電荷輸送材との機能が一体的に構成された単層型のものと、電荷発生層と電荷輸送層との２層構成となった機能分離型のものが採用可能である。一般的な機能分離型の像担持体１には、導電性支持体上に直接、又は、下引き層（中間層）を介して電荷発生層が設けられ、そして、この電荷発生層上に電荷輸送物質を含有する樹脂層（電荷輸送層）が設けられている。特に、機能分離型の積層像担持体を用いると感度設計の自由度が広がるので、像担持体１には機能分離型の積層像担持体が好ましく、本実施例では積層像担持体を採用した。
【００６６】
図８において帯電装置２は、導電性芯金の周りに中抵抗の弾性層や樹脂層を被覆して構成される帯電ローラ２ａや帯電ローラ２ａを像担持体１に当接させるための図示しないスプリング等を備えている。帯電ローラ２ａは図示しない電源部に接続されており、所定の直流電圧および交流電圧が印加される。また、この帯電ローラ２ａは、両端部にスペーサー部材を設けると、このスペーサーが像担持体１と当接し、像担持体１と一定のギャップを持った非接触で配置することも可能となる。本実施例では、帯電部材の長寿命化のため前述の非接触での帯電方式を採用した。また、この帯電ローラ２ａと像担持体１とが接している帯電ローラ２ａの周囲には、帯電ローラ２ａの表面に付着した異物を清掃する帯電清掃ローラ２ｂが設けられている。これにより、帯電ローラ２ａを更に長寿命化することが可能となる。
【００６７】
図８において露光装置３は、公知のレーザー方式によって、カラー画像形成に対応した光情報を一様に帯電された像担持体１の表面に潜像として照射する。ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光装置も採用可能である。本発明では、露光装置３は通常の画像形成終了後、制御部から信号を受け取った際に像担持体全面にレーザーを照射することで、像担持体１上の残留電荷を取り除く働きも受け持つ。
【００６８】
図８において現像装置４は、像担持体１と対向する位置に、内部に磁界発生手段を備える現像スリーブ４ａが配置されている。現像スリーブ４ａの下方には図示しないトナーボトルから投入されるトナーを現像剤と混合し、攪拌しながら現像スリーブ４ａへ汲み上げるための２つのスクリュー４ｂが備えられている。現像スリーブ４ａによって汲み上げられるトナーと磁性キャリアからなる現像剤は、ドクターブレード４ｃによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像スリーブ４ａに担持される。現像スリーブ４ａは、像担持体１との対向位置において矢印の方向に移動しながら、現像剤を担持搬送し、トナーを像担持体１の潜像面に供給する。
【００６９】
図８においてクリーニング装置７は、クリーニング部材としてクリーニングブレード７ａ、前記クリーニングブレード７ａを保持するためのブレード保持部材７ｂ、及び、クリーニングされて余剰になったトナーや紙粉等を搬送しつつ回収するトナー回収コイル７ｃを備えている。ここで、クリーニングブレード７ａは、ウレタンエラストマー、シリコーンエラストマー、フッ素エラストマー等の弾性部材で構成されるが、それらの中でも、ウレタンエラストマーは、耐磨耗性、高機械強度等の点から優れている。クリーニングブレード７ａは、一般的には、遠心成形により弾性部材をシート状に成形した後、これをブレード形状にカットする。また、クリーニングブレード７ａは、ブレード支持部材７ｂに貼着されて支持されている。前記ブレード支持部材７ｂは、好ましくは、金属、プラスチック及びセラミックから選ばれる材料で構成されるが、それらに限定されるものではない。機械強度の高いＳＵＳ等の鋼板、アルミニウム板、又は、リン青銅等の銅板を用いることもできる。このような材料で構成されるクリーニングブレード７ａは、ブレード支持部材７ｂをスプリングにより加圧したり、クリーニング装置７のケースに固定したりすることで、弾性部材を撓ませることにより、所定の当接圧、当接角で像担持体１の表面に当接する。また、同様の構成のクリーニング装置を前述の転写装置５の特に中間転写ベルト５ｂに対しても配備することで、転写後の中間転写ベルト５ｂ上に残存するトナーによる不具合を解消することができる。
【００７０】
（実施例１）
（１）図４に示されているように、潤滑剤カートリッジフレームの側壁に加圧切り替えスイッチーを設けて、手動操作により潤滑剤成形物とブラシローラの加圧を解除できるようにし、
（２）図４に示すように潤滑剤成形物とブラシローラとの加圧時は、潤滑剤カートリッジのフレーム内に納められ、かつ、図５に示されているように、潤滑剤成形物とブラシローラとの加圧解除時は潤滑剤カートリッジを密閉できるようにした開閉蓋を設置し、
（３）ステアリン酸亜鉛の粉末（平均粒径：３２μｍ、白色）と窒化ホウ素の粉末（平均粒径０．５μｍ）を４：１の割合で配合した粉体を圧縮成形して、長さ：３２２ｍｍ×幅８ｍｍ×高さ１１ｍｍ、成形密度：１．１６ｇ／ｃｍ3 の直方体の棒に成形し、次に、この直方体の棒を圧縮ばねにより１．２Ｎで加圧し、
（４）導電性（体積抵抗値：１０6 Ω・ｃｍ）のナイロン繊維（黒色）からなる基布（毛足長さ：３ｍｍ、繊度：６Ｄ、繊維密度：５０ｋＦ／ｉｎｃｈ2 ）を巻きつけたブラシローラとし、そして、
（５）潤滑剤カートリッジをブラシローラの下方に配置して、ブラシローラに対して鉛直上向きに潤滑剤成形物を加圧して、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７１】
（実施例２）
前記（５）の工程を、『（５）潤滑剤カートリッジのレイアウト：ブラシローラに対して上方に配置し、ブラシローラに対して鉛直下向きに潤滑剤成形物を加圧して、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７２】
（実施例３）
前記（３）の工程を、『（３）ステアリン酸亜鉛の粉末（平均粒径：３２μｍ、白色）を溶融・冷却し直方体の棒状に成形した（長さ：３２２ｍｍ×幅８ｍｍ×高さ１１ｍｍ、成形密度：１．２０ｇ／ｃｍ3 ）成形物を圧縮ばねにより１．２Ｎで加圧し、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７３】
（実施例４）
前記（３）の工程を、『（３）ステアリン酸亜鉛の粉末（平均粒径：３２μｍ、白色）を溶融・冷却し直方体の棒状に成形した（長さ：３２２ｍｍ×幅８ｍｍ×高さ１１ｍｍ、成形密度：１．２０ｇ／ｃｍ3 ）成形物を圧縮ばねにより１．２Ｎで加圧し、』とし、そして、前記（４）の工程を、『（４）ブラシローラに対して上方に配置し、ブラシローラに対して鉛直下向きに潤滑剤成形物を加圧して、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７４】
（比較例１）
前記（１）の工程及び前記（２）の工程を省略したい外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７５】
（比較例２）
前記（１）の工程及び前記（２）の工程を省略し、かつ、前記（５）の工程を『（５）潤滑剤カートリッジのレイアウト：ブラシローラに対して上方に配置し、ブラシローラに対して鉛直下向きに潤滑剤成形物を加圧して、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７６】
（比較例３）
前記（１）の工程及び前記（２）の工程を省略し、かつ、前記（３）の工程を、『（３）ステアリン酸亜鉛の粉末（平均粒径：３２μｍ、白色）を溶融・冷却し直方体の棒状に成形した（長さ：３２２ｍｍ×幅８ｍｍ×高さ１１ｍｍ、成形密度：１．２０ｇ／ｃｍ3 ）成形物を圧縮ばねにより１．２Ｎで加圧し、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７７】
（比較例４）
前記（１）の工程及び前記（２）の工程を省略し、前記（３）の工程を、『（３）ステアリン酸亜鉛の粉末（平均粒径：３２μｍ、白色）を溶融・冷却し直方体の棒状に成形した（長さ：３２２ｍｍ×幅８ｍｍ×高さ１１ｍｍ、成形密度：１．２０ｇ／ｃｍ３）成形物を圧縮ばねにより１．２Ｎで加圧し、』とし、かつ、前記（５）の工程を、『（５）潤滑剤カートリッジのレイアウト：ブラシローラに対して上方に配置し、ブラシローラに対して鉛直下向きに潤滑剤成形物を加圧して、』とした以外は、実施例１と同様にして、図８に示されるプロセスカートリッジとした後、このプロセスカートリッジをデジタル複写機（ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ５０００、リコー社製）に装着して図７に示される画像形成装置とした。
【００７８】
以上、実施例１〜４及び比較例１〜４で得た画像形成装置を次に示す評価方法で評価した。
【００７９】
（評価方法）
（１）画像面積率が５０％になるような画像濃度パターンをＡ４サイズ紙で横目方向に連続通紙する。
（２）画像となるハーフトーン画像をＡ３サイズ紙（１００ｋ枚）で出力する。
（３）本体の電源をＯＦＦにして、前カバーを開けた状態で潤滑剤カートリッジの交換時間を計測すると共に、廃滑剤及び廃トナーの周囲への飛散状況を記録する。
（４）潤滑剤カートリッジを交換した後、本体の電源をＯＮにして、再び、画像面積率が５０％になるような画像濃度パターンをＡ４サイズ紙（１０ｋ枚）で横目方向に連続通紙する。
（５）画像となるハーフトーン画像をＡ３サイズ紙（１００ｋ枚）で出力する。
【００８０】
実施例１〜４及び比較例１〜４で得た画像形成装置における構成は、次の表１に示される。
【００８１】
【表１】
0005640766.tif 000002
【００８２】
前記実施例１〜４及び比較例１〜４で得た画像形成装置の評価結果は、次の表２に示される。
【００８３】
【表２】
0005640766.tif 000003
【００８４】
表２における評価基準は、判定項目を次に示すもの
１）潤滑剤カートリッジの交換時に、廃トナーの飛散がない、
２）潤滑剤カートリッジの交換時間が６０秒以下である、及び、
３）ハーフトーン画像に、白抜け、黒ポチ等の異常画像の発生がない、
としたときに、
○：１）〜３）の３項目をすべて満足するもの、
×：１）〜３）の３項目の内で１項目も満足しないもの、
とした。
【００８５】
表２から次のことがわかる。即ち、実施例１〜４では、潤滑剤レイアウトや潤滑剤成形物の種類の違いに関わらず、廃潤滑剤尾及び廃トナーの飛散はなく、交換時間も３０ｓｅｃ前後で終了した。一方、比較例１〜４では、廃潤滑剤及び廃トナーの飛散があったので、清掃具を用いて清掃する必要があり、交換時間は実施例１〜４と比較して時間が掛かる結果となった。また、総合してユーザーによる交換は難しいと判断された。
【符号の説明】
【００８６】
１  像担持体（感光体、感光体ドラム）
２  帯電手段（帯電装置）
２ａ  帯電ローラ
２ｂ  帯電クリーニングローラ
３  露光手段（露光装置）
４  現像手段（現像装置）
４ａ  現像スリ−ブ
４ｂ  スクリュー
４ｃ  ドクターブレード
５  転写手段（転写装置）
５ａ  転写ローラ
５ｂ  中間転写ベルト
６  潤滑剤塗布装置
６ａ  潤滑剤カートリッジ
６ａ１  潤滑剤成形物
６ａ２  潤滑剤保持部材
６ａ３  加圧部材
６ａ４  潤滑剤カートリッジフレーム
６ａ５  溝
６ａ６  レール
６ａ７  レール
６ａ８  溝
６ａ９  開閉蓋
６ａ１１  加圧切り替えスイッチ（引き出し取っ手）
６ａ１２  滑車
６ａ１３  ワイヤ
６ａ１４  加圧解除機構
６ｂ  ブラシローラ
６ｃ  塗布ブレード
６ｄ  塗布ブレード支持部材
７  クリーニング手段（クリーニング装置）
７ａ  クリーニングブレード
７ｂ  ブレード支持部材
７ｃ  廃トナー回収コイル
７ｄ  スプリング
１０  プロセスカートリッジ（作像ユニット）
１１  プロセスカートリッジフレーム
１２  潤滑剤カトリッジロック
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００５−１９５７２０号公報
【特許文献２】特開２００５−２６６２４８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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