(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡において、
前記内視鏡の挿入部の先端に設けられ、撮像装置を保持する金属製の先端部本体と、
前記先端部本体に設けられた貫通孔と、
前記挿入部内に挿通されるとともに一端側が前記貫通孔の内周を覆うように設けられた、処置具を挿通するための樹脂製のチューブと、
前記チューブを介して前記貫通孔内部に内嵌した金属製の保護パイプと、
を有することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処置具用チャンネルを有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、内視鏡は医療分野で広く利用されており、この内視鏡の挿入部の先端部には、体腔内を観察する対物レンズ、体腔内を照明するライトガイド、及び、鉗子等の処置具を体腔内に挿入するためのチャンネル等の内蔵物が備わっている。
【０００３】
例えば、本願と同じ発明者による特開平８−２９９２５８号公報、及び、特願平１０−１６０５０３号公報には、次のような内視鏡が開示されている。つまり、これらの公報に開示されている内視鏡には、先端部材に設けられた透孔にチャンネルを構成するチューブ体が、金属製の保護パイプを介して装着されている。このように、チャンネルの先端部に金属製の保護パイプを設けることにより、チャンネルの先端部を補強している。したがって、例えば、カップを有する鉗子をカップを開いた状態でチャンネル内に収納する場合、カップは保護パイプにあたりこの保護パイプで強制的に閉じられるため、チャンネル内面を損傷することがない。
【０００４】
さらに、特願平１０−１６０５０３号公報では、絶縁カバーのチャンネル孔を比較的厚肉に成形した内視鏡が開示されている。この構造ではチャンネル開口部を絶縁部材で構成することにより、処置具電極と先端部本体が導通する可能性を低くしている。同時に、絶縁カバーのチャンネル開口部の肉厚を増すことにより処置具挿通によるチャンネルの損傷を抑えている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した先端部材は一般に金属から形成されており、この金属製の先端部材と金属製の保護パイプとが接触し、電気的に導通した状態になっている。このため、電気メス等の高周波処置具をチャンネルを介して体腔内に挿入し処置を行う場合、高周波処置具へ流れている高周波電流が漏洩し、保護パイプを介して先端部材へ流れてしまい、焼灼部位に充分な高周波電流が流れず、処置が行えない可能性がある。また、処置具電極から保護パイプに放電が起こり内視鏡自体が破損する可能性もある。
【０００６】
また、特願平１０−１６０５０３号公報の構造においても、先端部本体と導通している保護パイプが露出しているのは同様であるため、高周波放電を完全に防止するまでに至らなかった。また、絶縁カバーは樹脂製であるため、処置具挿通による損傷に対する保護効果は金属製部材より劣っていた。
【０００７】
本発明は、このような事情に着目してなされたものであり、処置具挿通による損傷や高周波放電を防止でき、高周波処置を安全かつ効率的に行うことが可能なチャンネルを有する内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内視鏡において、前記内視鏡の挿入部の先端に設けられ、撮像装置を保持する金属製の先端部本体と、前記先端部本体に設けられた貫通孔と、前記挿入部内に挿通されるとともに一端側が前記貫通孔の内周を覆うように設けられた、処置具を挿通するための樹脂製のチューブと、前記チューブを介して前記貫通孔内部に内嵌した金属製の保護パイプと、を有することを特徴とする内視鏡である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
本発明に係る第１の実施の形態を図１を参照して説明する。図１は内視鏡の挿入部の先端部の断面図である。
【００１０】
図１に示す挿入部１を備えた内視鏡２は、この挿入部１と、該挿入部１の基端側で接続する図示しない太幅の操作部と、該操作部の基端側の側方から延設する図示しないコードから構成されている。そして、コードは図示しない光源装置および画像処理装置に接続されている。
【００１１】
挿入部１は、硬質な先端硬性部３と、この先端硬性部３の基端側で連結する湾曲自在な湾曲部４と、この湾曲部４の基端側で連結し、図示しない可撓性を有する軟性部とから構成されている。
【００１２】
先端硬性部３は、金属製の先端部本体５と、この先端部本体５の前面から側周面までを覆う樹脂製の絶縁カバー６とから構成されている。先端部本体５には、被写体像を撮像する撮像装置７を配設するための撮像装置用貫通孔８、処置具を挿通する処置具チャンネル９を配設するためのチャンネル用貫通孔１０、及び図示しないライトガイドを配設するための図示しないライトガイド用貫通孔とが設けられている。また、絶縁カバー６には、前記撮像装置用貫通孔８と同軸の撮像装置用開口１１と、前記チャンネル用貫通孔１０と同軸で、チャンネル用貫通孔１０より小さい径のチャンネル用開口１２と、前記ライトガイド用貫通孔と同軸の図示しないライトガイド用開口とが設けられている。
【００１３】
湾曲部４は、複数の節輪１３がそれぞれ連結されて構成され、最先端の第１節輪１４が、先端部本体５の基端側の外周に外嵌している。先端硬性部３と湾曲部４の外周は、樹脂製の外皮チューブ１５で覆われている。
【００１４】
チャンネル用貫通孔１０に配置される処置具チャンネル９は、挿入部１を挿通する樹脂製のチューブ１６と、このチューブ１６の先端部の内周に設けられる金属製の保護パイプ１７と、この保護パイプ１７より基端側のチューブ１６の外周に設けられる金属製螺旋管１８とから構成されている。そして、この処置具チャンネル９のチューブ１６と保護パイプ１７とはそれぞれの先端面が略一致し、チューブ１６の内周に保護パイプ１７が内嵌している。また、チューブ１６、保護パイプ１７及び先端部本体５の３者の先端面も全て略一致した状態で絶縁カバー６の後面に付き当てられており、保護パイプ１７と先端部本体５とは接触しないようになっている。また、保護パイプ１７の外径Ｄ１は、絶縁カバー６のチャンネル用開口１２の内径Ｄ２より大きく設定されている。
【００１５】
次に、作用を説明する。
保護パイプ１７と先端部本体５との間には、チューブ１６または絶縁カバー６が介在しており、保護パイプ１７と先端部本体５とが接触していないために、保護パイプ１７と先端部本体５とは電気的に絶縁される。
【００１６】
また、処置具チャンネル９にカップを有する処置具を収納する場合、カップは、先端部の保護パイプ１７にあたり、強制的に閉じられる。
さらに、保護パイプ１７の外径Ｄ１は、絶縁カバー６のチャンネル用開口１２の内径Ｄ２より大きく設定されているので、保護パイプ１７が脱落しない。
【００１７】
次に、第１の実施の形態の効果を説明する。
保護パイプと先端部本体とは電気的に絶縁されているために、高周波処置具を処置具チャンネルに挿通し通電しても、高周波処置具から先端部本体への放電による内視鏡の破損を防止することができ、かつ漏れ電流を大幅に減少することができるため安全で効果的な処置が行える。
【００１８】
また、処置具チャンネルの先端部には保護パイプが配置されているので、処置具挿通による内周面の損傷を防止することができる。
さらに、保護パイプの外径が絶縁カバーのチャンネル用開口より大径であるために脱落することがない。
【００１９】
さらにまた、前述したように、従来の内視鏡とほぼ同様の構成であるために、組立性が容易で、安価である。
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態を図２を参照して説明する。図２は内視鏡の挿入部の先端部の断面図である。以下、第１の実施の形態と同一の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００２０】
図２に示すように、第２の実施の形態の処置具チャンネル９の先端部の内周には、保護パイプ３１が配設されている。この保護パイプ３１は、先端から順に、絶縁カバー６のチャンネル用開口３２の内径Ｄ４より僅かに小さい外径を有し、チャンネル用開口３２の内側に配置される先端部３３と、この先端部３３の外径より大径のフランジ部３４と、チューブ１６の内周に嵌合するの嵌合部３５とから構成されている。先端部３３の長さは絶縁カバー６の厚さと略同じ寸法であり、フランジ部３４の前面が絶縁カバー６の後面と突き当たるように設定されている。また、フランジ部３４の外径Ｄ３は、チャンネル用開口３２の内径より大径に設定されている。
【００２１】
チューブ１６は、その先端が保護パイプ３１のフランジ部３４の後面に突き当たっており、嵌合部３５で保護パイプ３１と一体的にチャンネル用貫通孔１０に嵌挿されている。
【００２２】
先端部本体５のチャンネル用貫通孔１０の先端側には、チャンネル用貫通孔１０の内径より大径の座ぐり部３６が設けられており、この座ぐり部３６の内径Ｄ５は、フランジ部３４と先端部本体５との間で高周波放電が起こらないような空間距離となるようにフランジ部３４の外径Ｄ３より充分に大きな内径に設定されている。この空間距離は内視鏡と組み合わせる高周波電源の出力により異なるが、消化器や気管支用の内視鏡の場合では、前記空間距離は０．１〜０．２ｍｍ以上が望ましい。また、この座ぐり部３６の深さＬ１もフランジ部３４と先端部本体５との間の高周波放電が起こらないような空間距離となるように設定されている。また、フランジ部３４とチューブ１６と先端部本体５と絶縁カバー６で囲まれた空間には、絶縁性の接着剤３７が充填されている。
【００２３】
次に作用について説明する。
金属製の先端部本体５と金属製の保護パイプ３１とは接触しておらず、互いに電気的に絶縁した状態である。また、先端部本体５には座ぐり部３６を設けているために、充分な空間距離を確保し、先端部本体５と保護パイプ３１間の放電が発生しない。
【００２４】
また、処置具チャンネル９の保護パイプ３１の先端部は、絶縁カバー６のチャンネル用開口１２の内側に配されるために、絶縁カバー６が処置具チャンネル９内に露出しない。さらに、保護パイプ３１のフランジ部３４の外径Ｄ３は、絶縁カバー６のチャンネル用開口３２の内径Ｄ４より大きく設定されているので、保護パイプ１７が脱落しない。
【００２５】
次に、第２の実施の形態の効果を説明する。
第２の実施の形態では、第１の実施の形態の効果に加えて、保護パイプの先端部が絶縁カバーのチャンネル用開口の内側に配され、処置具チャンネル内に絶縁カバーが露出しないために、処置具による処置具チャンネルの内周面の損傷防止と、さらに、絶縁カバーのチャンネル用開口の内側の損傷防止とを行うことができる。
【００２６】
また、座ぐり部を設け、接着剤を充填することにより、先端部本体と保護パイプとの間の放電をより防止することができる。
さらに、本発明は、以下に列記する発明を含んでいる。
（付記）
（付記１）挿入部先端に設けられた金属製の先端部本体と、この先端部本体の先端側を覆う絶縁カバーと、前記先端部本体と前記絶縁カバーとを貫通し、前記絶縁カバーの外表面に開口する処置具チャンネルを有する内視鏡において、前記処置具チャンネルの内周に金属製の保護部材を設けるとともに、この保護部材と前記先端部本体とが電気的に絶縁されていることを特徴とする内視鏡。
（付記２）前記保護部材は、金属製のパイプであることを特徴とする付記１記載の内視鏡。
（付記３）前記保護部材は、金属製のフランジ付きパイプ状部材であることを特徴とする付記１または２記載の内視鏡
（付記４）前記先端部本体と前記保護部材とは、両者間で高周波放電が発生しない距離だけ離間していることを特徴とする付記１、付記２または付記３記載の内視鏡。
（付記５）前記離間された先端部本体５と保護部材との間に絶縁性の充填剤が配設されていることを特徴とする付記４記載の内視鏡２。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、処置具によるチャンネルの損傷を防ぎ、かつ、安全で効率的に高周波処置を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡の挿入部の先端部の断面図。
【図２】内視鏡の挿入部の先端部の断面図。
【符号の説明】
５    先端部本体
６    絶縁カバー
９    処置具チャンネル
１６  チューブ
１７  保護パイプ
３１  保護パイプ
３４  フランジ部
３６  座ぐり部
３７  充填剤
【図１】
0003659831.tif 000002
【図２】
0003659831.tif 000003