(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品生地貯留部（１０）と、前記食品生地貯留部に設けられた食品生地（Ｄ）の分割手段（１７）と、複数の食品生地処理ステーション（４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）と、前記食品生地処理ステーションに設けられた生地残量検出装置（４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ）と、
前記分割手段で分割された食品生地（Ｄ１）を、前記食品生地貯留部の下方位置から前記食品生地処理ステーションまで配送供給するシャトルコンベア（２０）であって、前記食品生地貯留部から前記分割された食品生地が排出される方向に往復動自在なシャトルコンベア（２０）とを備え、
前記生地残量検出装置がいずれかの食品生地処理ステーションで生地残量が少ないことを検出すると、前記食品生地貯留部に食品生地の分割指示を出し、この指示によって分割された食品生地を前記シャトルコンベアによって生地残量が少ないことが検出された食品生地処理ステーションに配送供給することを特徴とする食品生地の配送供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食品生地として例えばパン、菓子生地等の混練された生地を生産ラインに補給することに関し、さらに詳細には、食品生地貯留部に貯留されている混練された大量のパン生地を適宜に分割し、複数の食品生地処理ステーションに配送供給する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパン菓子等の生産ラインにおいて、複数の食品生地処理ステーションに混練したパン生地を分配する場合は、混練が完了したパン生地の大きな塊を一つの大きな箱体（ドウボックス）に入れておき、ドウボックス内の生地を人手により適宜に分割して各食品生地処理ステーションへ運び、各食品生地処理ステーションの生地収容部に供給するものである。
【０００３】
しかし、これらの人手による作業は大変な労力となっており、生地配送供給の自動化が望まれている。一方これら食品生地を自動的に配送供給するために、食品生地貯留部から、コンベアを設けることによって、各食品生地処理ステーションまで分岐配送することが考えられるが、コンベア等で搬送する場合には各食品生地処理ステーション毎にコンベアが必要になるためコンベア装置が大きなものになってしまう。
また、パン生地のごとき発酵生地は時間の経過とともに発酵が進むことにより生地の性状が変化してしまい、さらに、パン生地等はコンベア等で長い距離を搬送すると搬送途中で生地が傷んでしまうような弊害も生じている。特にパン製造の連続生産においては性状の安定したパン生地を供給する必要があるため、混練生地の管理には注意を払う必要がある。
また、その他の手段として各々の食品生地処理ステーションに、それぞれ食品生地貯留部を設けることが考えられる。
しかし、この場合も食品生地の処理を行うには、設備が増える欠点が生じるとともに、発酵生地の処理においては食品生地処理ステーションでの生地処理能力が遅いと食品生地貯留部内の食品生地の発酵が進み性状が経時変化し、生産される製品に重量の変化や形状のバラツキが生ずるという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上から理解されるように、従来の技術においては食品生地を食品生地処理ステーションに安定して配送供給することが困難となっている。
従って、食品生地を性状の安定した状態で食品生地処理ステーションに供給する必要がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記したような従来の問題点を解決するものであり、その装置の構成は、
食品生地貯留部（１０）と、前記食品生地貯留部に設けられた食品生地（Ｄ）の分割手段（１７）と、複数の食品生地処理ステーション（４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ）と、前記食品生地処理ステーションに設けられた生地残量検出装置（４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ）と、
前記分割手段で分割された食品生地（Ｄ１）を、前記食品生地貯留部の下方位置から前記食品生地処理ステーションまで配送供給するシャトルコンベア（２０）であって、前記食品生地貯留部から前記分割された食品生地が排出される方向に往復動自在なシャトルコンベア（２０）とを備え、
前記生地残量検出装置がいずれかの食品生地処理ステーションで生地残量が少ないことを検出すると、前記食品生地貯留部に食品生地の分割指示を出し、この指示によって分割された食品生地を前記シャトルコンベアによって生地残量が少ないことが検出された食品生地処理ステーションに配送供給することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１乃至図５を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る食品生地の配送供給装置の平面図、図２は同食品生地の配送供給装置の側面図である。
【０００９】
食品生地の配送供給装置は図１に示すように、食品生地Ｄを貯留する食品生地貯留部１の食品生地供給コンベア１０、分割食品生地Ｄ１を配送供給するシャトルコンベア２０と、分割食品生地Ｄ１を処理して帯状の食品生地Ｄ３Ａ、Ｄ３Ｂ、Ｄ３Ｃとして吐出する食品処理ステーション４である複数の帯状食品吐出装置４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃが主たる構成である。
ここで、帯状食品吐出装置４０は公知の装置であるのでその作動方法等の説明は省略する。
【００１０】
図２に示すように、食品生地供給コンベア１０はコンベアベルト１１と、コンベアベルト１１を駆動する図示しないモーターからなる。コンベアベルト１１の上方には側板１５と、コンベアベルト１１の先端部上方に食品生地Ｄを分割して分割食品生地Ｄ１にする分割手段として生地分割カッター１７がある。生地分割カッター１７はモーター１３で駆動される。
コンベアベルト１１上の両端内側に側板１５を対向して立設し、コンベアベルト１１と側板１５によって食品生地Ｄを貯留する空間としている。
生地分割カッター１７はカッターブレード１８の先端部分と、コンベアベルト１１の先端部分で接しており、生地分割カッター１７をモーター１３で駆動してカッターブレード１８を回転させると食品生地Ｄは分割されて分割食品生地Ｄ１を得られる。
【００１１】
コンベアベルト１１の先端部下方には分割された分割食品生地Ｄ１を受け取り複数の帯状食品吐出装置４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃに配送供給するシャトルコンベア２０が位置している。
図３に示すように、シャトルコンベア２０にはコンベアベルト２２とコンベアベルト２２を駆動するモーター２１を設けている。シャトルコンベア２０はその両側に付設したガイドローラ３６がコンベアフレーム２８のガイド３４と係合することで支持されている。
シャトルコンベア２０は側面片側に設けたクランプ３２によってコンベアフレーム２８のタイミングベルト３０を挟んでおり、シャトルコンベア２０の前進後進動作は、タイミングベルト３０を駆動するモーター２６の動作によって行われる。したがって、シャトルコンベア２０は、コンベアフレーム２８内を前進後退することにより、分割食品生地Ｄ１を配送することが可能となっている。
【００１２】
図４に基づきシャトルコンベア２０の配送供給動作を説明する。
分割食品生地Ｄ１を受け取ったシャトルコンベア２０は複数の帯状食品吐出装置４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃのそれぞれの生地収容部４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃに分割食品生地Ｄ１を配送供給する。
複数の帯状食品吐出装置４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃは生地収容部４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃに配送供給された分割食品生地Ｄ１を一定の幅と厚みを持った複数の帯状の食品生地Ｄ３Ａ、Ｄ３Ｂ、Ｄ３Ｃとして吐出する。
それぞれの生地収容部４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃの生地残量は検出装置４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃで検出する。
シャトルコンベア２０は生地収容部４２で生地残量が少ないことが検出されたとき、制御装置５０の指示により次の分割食品生地Ｄ１を該当する帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２に配送供給する。
【００１３】
図５に示すように、食品生地供給コンベア１０の先端部上方には生地センサー１９を設け、食品生地Ｄの有無の状態を制御装置５０に送る。
制御装置５０は、生地センサー１９から送られた信号で食品生地供給コンベア１０の食品生地Ｄの残量が少なくなったことを判断し、図示しないドウボックスリフターに指示を出しドウボックス６０から食品生地Ｄ’を食品生地供給コンベア１０に供給する。
【００１４】
以下に動作の詳細を説明する。
図１〜図７に示すように、ミキサー等により混練された食品生地はドウボックス６０に入れられ図示しないドウボックスリフター等の生地移載手段により食品生地供給コンベア１０に供給される。ドウボックス６０から食品生地供給コンベア１０に供給された食品生地Ｄは食品生地供給コンベア１０内に貯留される。
【００１５】
図６（Ａ）に示すように動作開始は食品生地供給コンベア１０の先端部にある生地分割カッター１７が９０°回転し、コンベアベルト１１の回転により食品生地Ｄがコンベアベルト１１と生地分割カッター１７との間から排出され、シャトルコンベア２０の先端部に食品生地Ｄの先端部分が載る。
図６（Ｂ）に示すようにシャトルコンベア２０はコンベアベルト１１とほぼ同じ速度で進む。
図６（Ｃ）に示すようにコンベアベルト１１は一定長さを進んで停止すると共に生地分割カッター１７がさらに９０°回転してカッターブレード１８が食品生地Ｄを分割する。分割された分割食品生地Ｄ１はシャトルコンベア２０に移載される。
コンベアベルト１１とシャトルコンベア２０はほぼ同じ速度で進むので、分割食品生地Ｄ１がシャトルコンベア２０に移載される際の生地の収縮を抑えることができる。
このように生地の長さをほとんど変化させることなく次工程に移送するので、生地の性状を変化させることがない。
【００１６】
本実施例においては上記のように食品生地Ｄを分割しているが生地分割カッター１７は次の刃先がコンベアベルト１１に接触するまで連続回転してもよい。例えば、図６においては、生地分割カッター１７を９０°毎に回転、停止させて食品生地Ｄを分割しているが、これに限定されることなく、生地分割カッター１７が回転を始めてからカッターブレード１８が食品生地Ｄを分割し分割食品生地Ｄ１を排出するまでの間、一定速度で回転させる事も可能である。図６では生地分割カッター１７にカッターブレード１８が２枚付設しているので、生地分割カッター１７は１８０°毎に回転し、分割食品生地Ｄ１を排出することになる。同様にカッターブレード１８が一枚の場合には３６０°毎に回転することになる。
また、図６ではコンベアベルト１１とシャトルコンベア２０が同期して同じ方向にほぼ同じ速度で移動しているが、これに限定されることなく例えば、シャトルコンベア２０は停止したままでコンベアベルト１１とシャトルコンベアのコンベアベルト２２が同期して同じ方向にほぼ同じ速度で移動しても同様の効果が得られるものである。
【００１７】
図４は、分割食品生地Ｄ１をシャトルコンベア２０に載置し、下流側にある複数の帯状食品吐出装置４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃにそれぞれ配送供給することを示している。
図４（Ａ）は、検出装置４４Ａが生地収容部４２Ａの生地残量が少ないという信号を出力し、この信号を制御装５０が生地収容部４２Ａへの供給要請信号として受け取り、生地供給コンベア１０に食品生地Ｄの分割指示を出す。この分割された分割食品生地Ｄ１をシャトルコンベア２０が受け取り、帯状食品吐出装置４０Ａに供給することを示している。
図４（Ｂ）は、検出装置４４Ｂが生地収容部４２Ｂの生地残量が少ないという信号を出力し、この信号を制御装５０が生地収容部４２Ｂへの供給要請信号として受け取り、生地供給コンベア１０に食品生地Ｄの分割指示を出す。この分割された分割食品生地Ｄ１をシャトルコンベア２０が受け取り、帯状食品吐出装置４０Ｂに供給することを示している。
図４（Ｃ）は、検出装置４４Ｃが生地収容部４２Ｃの生地残量が少ないという信号を出力し、この信号を制御装５０が生地収容部４２Ｃへの供給要請信号として受け取り、生地供給コンベア１０に食品生地Ｄの分割指示を出す。この分割された分割食品生地Ｄ１をシャトルコンベア２０が受け取り、帯状食品吐出装置４０Ｃに供給することを示している。
検出装置４４は本実施例においては距離センサーを使用しており、帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２に収容された分割食品生地Ｄ１の残量を距離データとして出力する。検出装置４４は、生地残量の検出ができ、制御装置５０に供給要請信号として出力できるのであれば、その種類や方法は限定はなく任意に選択できる。
このようにシャトルコンベア２０は、それぞれの生地収容部４２で食品生地の残量が少なくなっても、供給要請信号の出ている生地収容部４２に分割食品生地Ｄ１を的確に搬送供給することができる。
【００１８】
図７にシャトルコンベアの詳細な実施例を示している。
シャトルコンベア２０はコンベアベルト２２を先端下側に向けて傾斜させコンベアベルト２２の先端部分には分割食品生地Ｄ１が流下しないようにゲート２３を設けている。
生地収容部４２に分割食品生地Ｄ１を供給するときには分割食品生地Ｄ１が流下しやすいようにコンベアベルト２２が傾斜しているので、特にパン生地の如き発酵生地においても生地収容部４２への供給をスムーズに行え分割食品生地Ｄ１を傷める事がない。
このように、シャトルコンベア２０のコンベアベルト２２を先端下側に向けて傾斜させコンベアベルト２２の先端部分にゲート２３を設けたので、分割食品生地Ｄ１が非常に柔らかく流下しやすい場合でもコンベアベルト２２とゲート２３に囲まれた部分に溜まるのでコンベアベルト２２から他に流下することがない。
尚、ゲ─ト２３を開けて分割食品生地Ｄ１を生地収容部４２へ供給する場合は、コンベアベルト２２の両側壁面をコンベアベルト２２の移動と同期させて供給方向に移動することで、分割食品生地Ｄ１の移動を滑らかにすることができる。
【００１９】
次に生地収容部への供給動作を説明する。
図７（Ａ）に示すようにシャトルコンベア２０は、帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２の生地残量が少なくなったことを検出装置４４が検出する。次いで、原点位置であるコンベアベルト１１の先端部下方で待機していたシャトルコンベア２０は、制御装置５０の指示により食品生地供給コンベア１０で分割した分割食品生地Ｄ１を受け取り、該当する帯状食品吐出装置４０まで移動し生地収容部４２の上方で停止する。
次に図７（Ｂ）に示すように生地収容部４２の上方で停止したシャトルコンベア２０はゲート２３を開放する。コンベアベルト２２は回転して分割食品生地Ｄ１を帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２に供給する。コンベアベルト２２上の分割食品生地Ｄ１が帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２に供給された後、図７（Ｃ）に示すようにゲート２３を閉鎖させてシャトルコンベア２０を原点位置に復帰させ生地供給コンベア１０の下方に待機させる。
ゲート２３の開閉には図７に示したようにエアシリンダ２４等の手段を用いることができる。
【００２０】
このように、ドウボックス６０から食品生地供給コンベア１０に供給された食品生地Ｄは分割食品生地Ｄ１として複数の帯状食品吐出装置４０に人手を介すことなく配送供給され、複数の帯状の食品生地Ｄ３Ａ、Ｄ３Ｂ、Ｄ３Ｃとして吐出される。
また、帯状食品吐出装置４０の生地収容部４２の生地残量を検出装置４４で検出し、制御装置５０が食品生地Ｄの分割と分割食品生地Ｄ１の配送供給の指示を行うので、人手を介すことなく帯状食品吐出装置４０に分割食品生地Ｄ１を補給することができ連続して帯状生地を吐出することができる。
さらに、食品生地供給コンベア１０で食品生地Ｄの残量が少なくなったことを生地センサー１９で検出し、制御装置５０の指示で食品生地Ｄ’をドウボックス６０から食品生地供給コンベア１０に供給できる。
【００２１】
本発明において食品生地処理ステーションを３基設けて説明したが、食品生地処理ステーションの数はこれに限定されることはない。
また、本実施例において食品生地処理ステーションは生地収容部（ホッパー）への生地供給を行うことで説明しているがこれに限定されるものではない。例えば、シャトルコンベア上の食品生地を食品処理ステーションに設けたコンベア上に順次載置移載して連続した帯状生地とすることも可能である。
また、本発明において食品生地処理ステーションとして帯状食品吐出装置を用いたがこれに限定されることなく、包あん機等の外皮材の供給等に用いることも可能である。
以上のように、食品生地貯留部から複数の食品生地処理ステーションへの配送供給を自動で行うことができる。さらに複数の食品生地処理ステーションに対してバッチ生産毎の同一性状の生地を分配できるので、食品生地処理ステーションごとに生地性状が変化しバラツキが生じるような問題は解消される。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、複数の食品生地処理ステーションに、大きな塊の食品生地を適宜の大きさに分割して各々配送供給する際に、特定の食品生地処理ステーションからの供給要請信号により、大きな塊の食品生地を貯留する食品生地貯留部から分割手段により分割した分割食品生地をシャトルコンベアに移載させ、前記特定の食品生地処理ステーションに配送供給することを繰り返し行うことで人手を介さずに食品生地を配送供給することができ、省力化が図れると共に分割食品生地を傷めることなく食品生地処理ステーションに搬送供給することができ、特にパン生地などの発酵生地の処理においては、品質の安定した生産が可能である。
【００２３】
また、大きな塊の食品生地を貯留する食品生地貯留部から分割切断されて排出される分割食品生地を、複数の食品生地処理ステーションに配送供給する装置において、前記分割食品生地を受け取り、前記食品生地ステーションに配送供給するためのシャトルコンベアを設けたので、複数の食品生地処理ステーションに人手を介さずに食品生地の性状を安定させたまま配送供給することができる。
【００２４】
また、前記複数の食品生地処理ステーションに供給された食品生地の処理状態を検出する検出装置をそれぞれ設け、この検出信号に基づき、前記食品生地貯留部からシャトルコンベアへの分割食品生地の移載動作と前記シャトルコンベアによる特定の食品生地処理ステーションへの配送供給動作を指示する制御装置を設けたので、食品生地処理ステーションの処理により供給された食品生地が消費されても食品生地処理ステーションの生地供給部に的確に分割食品生地を供給することができるので、食品生地を有効に分割してそれぞれの食品処理ステーションに配送供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る食品生地の配送供給装置の平面図である。
【図２】  本発明の一実施形態に係る食品生地の配送供給装置の側面図である。
【図３】  シャトルコンベアの平面図である。
【図４】  分割食品生地Ｄ１をそれぞれの帯状食品生地吐出装置に配送供給することの説明図である。
【図５】  食品生地供給コンベアに食品生地Ｄ’を補給することを示す説明図である。
【図６】  食品生地Ｄを分割して分割食品生地Ｄ１にすることを示す説明図である。
【図７】  シャトルコンベアの動作説明のための側面図である。
【符号の説明】
１      食品生地貯留部
１０    食品生地供給コンベア
１１    コンベアベルト
１５    側板
１７    生地分割カッター
１８    カッターブレード
１９    生地センサー
２０    シャトルコンベア
４      食品生地処理ステーション
４０    帯状食品吐出装置
４２    生地収容部
４４    検出装置
５０    制御装置
６０    ドウボックス
Ｄ      食品生地
Ｄ１    分割食品生地
【図１】
0003693615.tif 000002
【図２】
0003693615.tif 000003
【図３】
0003693615.tif 000004
【図４】
0003693615.tif 000005
【図５】
0003693615.tif 000006
【図６】
0003693615.tif 000007
【図７】
0003693615.tif 000008