(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リファレンスストリップの第１濃度値と、管理すべき現像処理液により現像されたコントロールストリップの第２濃度値とを比較判断することで、現像処理液の管理を行う現像処理液の管理システムであって、
画像データを取得可能なスキャナーと、
前記スキャナーを用いて、前記第１濃度値と前記第２濃度値のデータを取得するデータ取得手段と、
取得されたデータの推移をグラフ化するグラフ化手段と、
前記第２濃度値が許容範囲か否かを判断可能な判断手段と、
前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因の表示を行う警告手段と、を備えたことを特徴とする現像処理液の管理システム。
【請求項２】
前記警告手段が、前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因と対処方法の表示を行うことを特徴とする請求項１に記載の現像処理液の管理システム。
【請求項３】
前記リファレンスストリップ及び前記コントロールストリップには、所定の画像パターンが形成され、前記ストリップの種類毎に前記画像パターンが形成されている位置データを登録しておく登録手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像処理液の管理システム。
【請求項４】
前記第２濃度値が前記許容範囲にある場合には、前記グラフ化を行わないように設定可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像処理液の管理システム。
【請求項５】
前記スキャナーにセットされているストリップが、リファレンスストリップかコントロールストリップであるかを検出するストリップ種検出手段と、
セットすべきストリップ種を間違えた場合に報知させる報知手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像処理液の管理システム。
【請求項６】
前記スキャナーにセットされたストリップの挿入方向を検出する方向検出手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像処理液の管理システム。
【請求項７】
リファレンスストリップの第１濃度値と、管理すべき現像処理液により現像されたコントロールストリップの第２濃度値とを比較判断することで、現像処理液の管理を行う現像処理液の管理方法であって、
画像データを取得可能なスキャナーを用いて、前記第１濃度値と前記第２濃度値のデータを取得するステップと、
取得されたデータの推移をグラフ化するステップと、
前記第２濃度値が許容範囲か否かを判断するステップと、
前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因の表示を行うステップと、を有することを特徴とする現像処理液の管理方法。
【請求項８】
リファレンスストリップの第１濃度値と、管理すべき現像処理液により現像されたコントロールストリップの第２濃度値とを比較判断することで、現像処理液の管理を行う現像処理液の管理プログラムであって、
画像データを取得可能なスキャナーから、前記第１濃度値と前記第２濃度値のデータを取得する処理と、
取得されたデータの推移をグラフ化する処理と、
前記第２濃度値が許容範囲か否かを判断する処理と、
前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因の表示を行う処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする現像処理液の管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リファレンスストリップの第１濃度値と、管理すべき現像処理液により現像されたコントロールストリップの第２濃度値とを比較判断することで、現像処理液の管理を行う現像処理液の管理システム及び管理方法及び管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影済みの写真フィルムを現像処理するフィルム現像装置の現像処理液の管理に、リファレンスストリップ及びコントロールストリップが用いられている。これらは、図１に示されているように、写真フィルムの所定の画像パターンが形成されている。リファレンスストリップは、あらかじめフィルムメーカーから現像済みのものが供給され、コントロールストリップは、同じ画像パターンの潜像が形成されたものが供給される。リファレンスストリップとコントロールストリップは、セットで供給され同一のリファレンス・ナンバーで管理され、これにより、適正な現像処理液管理を行うようにしている。そして、管理すべき現像処理液で、上記コントロールストリップを現像処理し、画像パターンを顕在化させる。
【０００３】
オペレータは、濃度計を用いて、両ストリップの画像パターンの濃度を測定する。測定結果は、基準となるリファレンスストリップの第１濃度値に対する、コントロールストリップの第２濃度値の差を記録することで行われる。この差が、許容範囲に入っていれば問題はないことになるが、許容範囲外となれば何らかの対処が必要となる。また、現像処理液の管理は、通常は日々行うものであり、コントロールストリップを用いた管理も日々行われる。そして、測定されたデータは、グラフ用紙にプロットしていき、データの推移を見るようにすることもできる。日々のデータの推移から、現在は許容範囲内に入っていたとしても、将来は許容範囲外になることも予想ができ、許容範囲外になる前に未然にトラブルを回避することも可能になり、現像処理液の管理を適確に行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在行われている現像処理液の管理方法は、オペレータが濃度計を使用して各ストリップの画像パターンの濃度を測定し、それをマニュアル的にグラフ化していくものであり、オペレータの負担も多大なものがあった。また、現像処理液の管理のために専用の濃度計を使用し、その測定のために手間がかかっていた。さらに、濃度計を使用して種々のデータを取得しても、そのデータの内容を的確に判断することができなければ、問題点が発生しているような状況下で有効な処置が困難になる。特に、オペレータが専門的知識を有しないアルバイト等の場合には、オペレータの管理負担が多大となる。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、濃度計による測定の手間や現像処理液の管理負担を軽減することのできる現像処理液の管理技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る現像処理液の管理システムは、
リファレンスストリップの第１濃度値と、管理すべき現像処理液により現像されたコントロールストリップの第２濃度値とを比較判断することで、現像処理液の管理を行う現像処理液の管理システムであって、
画像データを取得可能なスキャナーと、
前記スキャナーを用いて、前記第１濃度値と前記第２濃度値のデータを取得するデータ取得手段と、
取得されたデータの推移をグラフ化するグラフ化手段と、
前記第２濃度値が許容範囲か否かを判断可能な判断手段と、
前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因の表示を行う警告手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
この構成による現像処理液の管理システムの作用・効果は、以下の通りである。
まず、このシステムは、現像済みの写真フィルムから画像データを取得するスキャナーを備えている。また、リファレンスストリップの第１濃度値（基準の濃度値）とコントロールストリップの第２濃度値を上記スキャナーを利用して測定する。これにより、ストリップの濃度を測定するための濃度計が必要なくなる。
【０００７】
また、スキャナーにより取得した第１濃度値と第２濃度値のデータを用いて、グラフ化手段によりデータの推移をグラフ化することができる。このグラフ化手段は、例えば、コンピュータプログラムにより実現することができる。これにより、オペレータの管理の手間を軽減することができる。その結果、濃度計による測定の手間や現像処理液の管理負担を軽減することのできる現像処理液の管理システムを提供することができる。
【０００８】
また、この構成によると、第２濃度値が許容範囲か否かを判断手段により判断することができる。この判断手段による『許容範囲か否か』の判断には、データ取得時点において第２濃度値が許容範囲に入っているか否かを判断することだけでなく、データ取得時点では許容範囲内であるが将来的に許容範囲外に外れていくと予想される場合に、その傾向について判断することも含まれるものである。かかる将来の予想は、例えば、過去のデータの推移に基づいて判断することができる。そして、第２濃度値が許容範囲にない場合は、必要に応じて、モニター等に警告することで、オペレータは、現像処理液に関して何らかの異常があったことを直ちに知ることができる。なお、警告手段により警告する場合の条件は、適宜設定することができる。更に、警告を行うと共に、取得されたデータの推移により推定される異常発生原因を表示することにより、専門的知識を有しないオペレータであっても、異常が発生した原因を容易に知ることができ、異常に対する有効な処置を直ちに行うことができる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態として、前記警告手段が、前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因と対処方法の表示を行うものがあげられる。
【００１０】
上記構成によれば、第２濃度値が許容範囲にない場合に、必要に応じて、モニター等への警告を行うと共に、取得されたデータの推移により推定される異常発生原因と対処方法の表示を行うことにより、オペレータは、現像処理液に関して何らかの異常があったことを直ちに知ることができると共に、その異常が発生した原因と対処方法とを容易に知ることができる。したがって、専門的知識を有しないオペレータであっても、異常に対する有効な処置を直ちに行うことができる。
【００１１】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記リファレンスストリップ及び前記コントロールストリップには、所定の画像パターンが形成され、前記ストリップの種類毎に前記画像パターンが形成されている位置データを登録しておく登録手段を備えたものがあげられる。
【００１２】
リファレンスストリップ及びコントロールストリップは、例えば、メーカーが異なると、画像パターンの内容や位置が異なる。また、新しいコントロールストリップ（画像パターンの異なるもの) が発売された場合や新しい仕様の処理液が発売された場合等には、異なるストリップを用いる必要がある。そこで、ストリップの種類毎に画像パターンの位置データを登録しておくことで、違うタイプのストリップを取り扱う場合にも、作業時間を短くすることができる。
【００１３】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記第２濃度値が前記許容範囲にある場合には、前記グラフ化を行わないように設定可能であるものがあげられる。
【００１４】
第２濃度値が許容範囲にある場合は、現像処理液が正常な状態であるから、このような場合は、オペレータに認知させるためのグラフ化を行わなくても良い。異常が生じた場合にのみ、グラフ化を行いモニターに表示させることで、オペレータの管理工数を軽減することができる。
【００１５】
本発明の更に別の好適な実施形態として、前記スキャナーにセットされているストリップが、リファレンスストリップかコントロールストリップであるかを検出するストリップ種検出手段と、
セットすべきストリップ種を間違えた場合に報知させる報知手段とを備えたものがあげられる。
【００１６】
リファレンスストリップとコントロールストリップは、同じストリップフィルムであり、スキャナーにセットする時に取り違える可能性がある。そうすると、間違ったデータを取得してしまうことになる。そこで、いずれのストリップであるかを検出し、もし間違えていた場合に、これを報知するようにすることが好ましい。これにより、間違えたデータを取得することを防止し、管理ミスをなくすことができる。報知の形態としては、モニターに表示したりブザーを鳴らすなどの方法がある。
【００１７】
本発明の更に別の好適な実施形態として、 前記スキャナーにセットされたストリップの挿入方向を検出する方向検出手段を備えたものがあげられる。
【００１８】
ストリップに形成された画像パターンの濃度を正しく測定するためには、ストリップの挿入方向を間違えないようにする必要がある。しかし、ストリップはフィルムと同じ形状であり、先端と後端を間違えて挿入する可能性がある。もし、挿入方向を間違えると、得られる濃度値も間違ったものになり、管理ミスの原因となる。そこで、挿入方向を検出することで、正確な現像処理液の管理を行うことができる。挿入方向は、例えば、画像パターンの濃度変化の順序から自動検出が可能である。
【００１９】
本発明に係る現像処理液の管理システムを実現するために、コンピュータにより実行されるプログラムは、画像データを取得可能なスキャナーから、前記第１濃度値と前記第２濃度値のデータを取得する処理と、取得されたデータの推移をグラフ化する処理と、前記第２濃度値が許容範囲か否かを判断する処理と、前記第２濃度値が前記許容範囲にない場合には、必要に応じて、警告を行うと共に、前記データの推移により推定される異常発生原因の表示を行う処理とを行うことを特徴とするものである。この構成による作用・効果は、既に述べた通りである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る現像処理液の管理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。まず、現像処理液の管理のために用いられるフィルムストリップについて図１により説明する。
【００２１】
＜フィルムストリップの構成＞
図１（ａ）は、リファレンスストリップ１を示す。ネガフィルム等の写真フィルムの現像を行う現像処理液の管理をするために用いられる。リファレンスストリップ１は、所定の長さの写真フィルムで形成される。このストリップ１は、メーカーから現像済みのものが供給される。すなわち、ストリップ１には、画像パターン１ａ、スヌケパターン１ｂが形成されている。画像パターン１ａには、段階的に濃度を異ならせたカラー画像部（図例では８通り）が形成されている。スヌケパターン１ｂは、露光されていない未現像部分の測定箇所を指定するものである。また、参照マーク１ｃが付されており、リファレンスストリップ１であることが直ちに認識できるようになっている。画像パターン１ａの位置は、ストリップ１の端面１ｘから測定して決められた距離に設けられている。
【００２２】
図１（ｂ）は、コントロールストリップ２を示す。コントロールストリップ２は、メーカーから未現像の状態で供給される。ただし、リファレンスストリップ１と同じ画像パターン１ａ、スヌケパターン１ｂが潜像として形成されている。コントロールストリップ２は、上記の未現像ものがロール（不図示）に巻き取られた状態でメーカーから供給される。つまり、図１（ｂ）に示される潜像が繰り返し形成されている。
【００２３】
コントロールストリップ２を使用するときには、ロールからストリップ２を引き出して切断して使用する。切断を行うための基準として、ストリップ２には、所定ピッチで多数のノッチ２ｄがあらかじめ形成されている。すなわち、 切断位置２ｘ，２ｙは、ノッチ２ｄの位置から距離Ｄ１，Ｄ２により設定することができる。また、画像パターン２ａの位置は、切断位置２ｙから距離Ｄ４で、スヌケパターン２ｂの位置は、切断位置２ｘから距離Ｄ３で、夫々設定することができる。
【００２４】
リファレンスストリップ１の基準となる濃度値（第１濃度値）及びコントロールストリップ２の濃度値（第２濃度値）のデータを取得する場合には、夫々の画像パターン１ａ，２ａ及びスヌケパターン１ｂ，２ｂの濃度値（３色カラーデータ）を取得する。
【００２５】
この場合、コントロールストリップ２は未現像であるから、管理対象となる現像処理液によりストリップ２を現像処理し、画像パターン等を顕在化させる。そして、両ストリップ１，２の第１・第２濃度値データを比較して、第２濃度値が第１濃度値に対して差がなければ（又は許容範囲内であれば）、現像処理液の管理状態は良好であると判断するものである。
【００２６】
＜管理システムの構成＞
次に、現像処理液の管理システムの好適な実施形態を図１の模式図を用いて説明する。
【００２７】
フィルムプロセッサー３（フィルム現像処理機）は、写真フィルムの現像処理を行う装置である。内部には、現像処理液を収容した現像処理タンクが設けられている。図示はしていないが、現像処理液の管理を行うために、新たな現像処理液を供給する機構、フィルターを介して現像処理液を循環させる機構、現像処理液の温度を調整する機構等が設けられている。
【００２８】
スキャナー装置４が設けられており、プリント処理を行うために現像済みの写真フィルムＦから画像データを取得する機能の他、ストリップ１，２からも画像データを取得することもできる。写真フィルムＦから画像を取得するため、フィルム搬送ユニットであるネガキャリア５が設けられている。ネガキャリア５は、搬送経路に沿って複数個のローラ対５ａを備えている。
【００２９】
また、画像データを読み取るために、光軸に沿って、読み取り用の光源４ａ（ハロゲンランプ）、色分解フィルター４ｂ、ミラートンネル４ｃ、ラインセンサー４ｄを備えている。写真フィルムＦをローラ対５ａにより所定速度で搬送させることで、ラインセンサー４ｄにより１ライン毎に画像データを取得することができる。また、ストリップ１，２の画像も同じ方法で取得することができる。
【００３０】
画像データ記憶部１０は、スキャナー装置４により取得した画像データを記憶する。記憶部１０は、ＲＡＭあるいはハードディスク等により構成される。記憶された画像データが、写真プリントを作成するためのものであれば、画像処理部１１にて画像処理（色や濃度の補正、階調補正、その他の補正）を行う。画像処理により補正された画像データは、露光エンジン１２に転送される。
【００３１】
露光エンジン１２は、写真感光材料であるペーパーに画像を焼付露光するものである。また、露光エンジン１２は、露光光を主走査方向に沿ってペーパーに露光しつつ、ペーパーを所定速度で副走査方向に搬送することで、ペーパーに画像（潜像）を形成する。露光エンジン１２は、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の方式のものを採用することができる。
【００３２】
ここでプリンターについて簡単に説明する。ペーパーマガジン１４に収容されたロールから、ペーパーＰが順次引き出され、ペーパーカッター１５によりプリントサイズに切断される。切断されたペーパーに対して、露光エンジン１２により走査露光がされる。露光されたペーパーＰは、所定の搬送経路に沿って搬送され、現像処理部１６に送り込まれる。現像処理部１６で、公知の現像処理が施された後に、仕上がりの写真プリントとして装置外部に排出される。
【００３３】
一方、画像データ記憶部１０に記憶されている画像データが、ストリップ１，２から取得されたデータである場合は、濃度値データ取得手段２０により濃度値データが取得される。具体的には、既に説明したとおり、ストリップ１，２の画像パターン１ａ，２ａ、スヌケパターン１ｂ，２ｂの濃度値（Ｒ，Ｇ，Ｂのカラーデータ）が取得される。また、取得された濃度値は、濃度値データ記憶部２１に記憶される。
【００３４】
グラフ化手段２２は、取得されたデータを用いてグラフ化する。グラフ化するためのフォーマットデータはあらかじめ記憶されている。このフォーマットデータと濃度値データを組み合わせることで、視覚化されたグラフを得ることができる。グラフは、表示制御部２３を介してモニター６に表示させることができる。モニター６は、適宜の形式のもの、例えば、液晶モニター、ＣＲＴモニター等を用いることができる。
【００３５】
一方、判断手段２４は取得されたリファレンスストリップ１の第１濃度値と、コントロールストリップ２の第２濃度値とから、許容範囲に入っているか否かを判断することができる。許容範囲の大きさ（許容範囲データ）は、オペレータにより、あらかじめ入力しておく。なお、許容範囲の大きさは、測定すべき画像の濃度値の大きさに応じて設定できる。
【００３６】
また、判断手段２４の機能として、現時点での第２濃度値が許容範囲に入っているか否かだけでなく、現時点では許容範囲内ではあるが、将来的には許容範囲外になる可能性をも判断することができる。これは、過去のデータの推移に基づいて、統計学的に判断することができる。
【００３７】
警告表示手段２５（警告手段に相当）は、判断手段２４による判断結果に基づいて、必要に応じて、モニター６に警告表示をさせるための処理を行う。すなわち、 許容範囲から外れていることをモニター６に表示させ、オペレータに対して注意を喚起させる。また、単に警告を行うだけでなく、対処方法をいっしょに表示させるようにすれば、オペレータのメンテナンスに要する時間を短縮化することができる。なお、モニターに警告表示を行う時の条件は、適宜設定することができる。警告表示としては、モニター６への表示に限定されるものではなく、ブザーやＬＥＤ等を適宜使用してもよい。
【００３８】
方向検出手段１７は、ストリップ１，２が挿入された方向を検出する。挿入する方向は、基本的には図１の上端が先頭になるように挿入する必要がある。しかし、先端・後端を間違えて挿入することもありうる。 ストリップ１，２の先端と後端を間違えてセットすると、測定されたデータも間違ったものになる。図１にも示すように、画像パターン１ａにおける濃度変化の順序はあらかじめ決まっている。そこで、この濃度変化の順序に基づいて先端・後端を検出するようにする。その他の方法として、ストリップ１，２の先頭（先端）位置に目印を形成し、これに基づいて検出をしても良い。
【００３９】
ストリップ種検出手段１８は、スキャナー４にセットされたストリップが、リファレンスストリップ１かコントロールストリップ２かを検出する。 ストリップ種を間違えると正確な現像処理液の管理を行うことができないからである。図１の例では、リファレンスストリップ１に参照マーク１ｃが付与されているので、これの有無によりストリップ種を検出することができる。参照マーク１ｃの検出は、読みとられた画像データに基づいて検出する方法や、センサーにより参照マーク１ｃを検出する方法がある。
【００４０】
報知手段１９は、ストリップ種を間違えていた場合に、その旨をモニター６に表示させるための処理を行う。なお、間違えていた場合の報知の方法としては、モニター６への表示ではなく、ブザーやＬＥＤでの表示としてもよい。
【００４１】
登録手段２６は、ストリップ１，２に関するデータを登録しておくデータベースである。例えば、フィルムメーカー及び種類をＩＤ（キーワード）として、画像パターンの位置データを登録しておく。つまり、フィルムのメーカーや種類が異なると、画像パターンも異なるからである。また、新規の写真フィルムが発売された場合には、それに対応するデータを新たに登録すればよい。
【００４２】
モード設定部２７は、写真プリントを行うモード（第１モード）かストリップの濃度値を読み取るモード（第２モード）かのモードデータを設定する。第１モードであれば、取得した画像データに基づいて写真プリントの作成が行われる。第２モードであれば、取得した画像データに基づいて、濃度値データを取得する。
【００４３】
キーボード７（入力手段）は、各種のデータの入力を行ったり、写真フィルムに対して指令を与えたりするものである。例えば、登録手段２６へのデータ入力・修正や、モードの設定等を行う。
【００４４】
＜管理方法の手順＞
次に、現像処理液の管理を行う場合の手順を図３のフローチャートにより説明する。なお、現像処理液の管理は、その他の部分の管理も含めて、１日に１回もしくは２回行われる。１日に１回行う場合には、装置を立ち上げる朝一番に行うのが一般的である。
【００４５】
まず、ストリップ１，２から濃度値を取得するために、第２モードに設定する（＃１）。モード設定は、モニター６の画面表示を見ながら行うことができる。また、読み取るべきストリップについては、あらかじめ入力された現像処理液仕様の設定に対応して、自動的に認識されるように構成されている。次に、ネガキャリア５にリファレンスストリップ１をセットする（＃２）。なお、セットすべきストリップは、モニター６に案内表示される。本実施形態では、リファレンスストリップ１を先にセットする構成を説明しているが、コントロールストリップ２を先にセットする構成を採用しても良い。
【００４６】
リファレンスストリップ１をセットすることで、自動的に、画像データの取り込みが開始する（＃３）。次に、ストリップ１，２のセット間違いがないか否かを判断する（＃４）。図１の例では、リファレンスストリップ１には参照マーク１ｃが付されている。よって、この参照マーク１ｃがあるか否かにより判断することで、リファレンスストリップ１とコントロールストリップ２のいずれがセットされたかを判断可能である。かかる判断を行うことにより、正しいデータを取得することができる。そして、ストリップ１，２の取り違えがあったものと判断されると、モニター６にエラー報知する（＃５）。これにより、オペレータはストリップ１，２のセット間違いがあったことを知ることができる。この場合は、ステップ＃２に戻り、正しいストリップ２をセットしなおす。
【００４７】
次に、コントロールストリップ２からの画像データも取り込む必要があるので、取り込みが終了していなければ（＃６）、ステップ＃２に戻りコントロールストリップ２をセットし、以下同様のステップを繰り返す。以上のようにして、両ストリップ１，２からの画像データが得られる。
【００４８】
次に、方向検出手段１７の機能に基づいて、先端・後端検出処理を行う（＃７）。これにより、次のステップ＃８で、正しい濃度値を取得することができる。ストリップ１，２の先端・後端を正しく検出した後、得られた画像データに基づいて濃度値データを取得する（＃８）。これは、リファレンスストリップ１の第１濃度値とコントロールストリップ２の第２濃度値であり、前者が基準となる。コントロールストリップ２は、測定するたびに新たなものが使用されるが、リファレンスストリップ１は同じものが使用される。ただし、管理を行う場合には、常に、両ストリップ１，２から濃度値を取得する。これは、例えば、スキャナー装置４の特性（ハロゲンランプの特性など) が経時変化により変化する可能性があるからである。
【００４９】
評価を行う場合は、第２濃度値の第１濃度値に対する差を求める（＃９）。差がなければ、第２濃度値は基準である第１濃度値に等しく、理想的な状態と言うことができる。ただし、現実には差があるのが普通であり、その差の値が、許容範囲内であれば問題はないと判断することができる。
【００５０】
許容範囲内であれば、ステップ＃１１に進み、グラフ化処理を行う。また、許容範囲内になければ、警告表示を行うための処理をする（＃１０）。グラフ化された結果の表示画面の構成例を図４により説明する（＃１２）。
【００５１】
図４には、（ａ）（ｂ）（ｃ）の３つの濃度データの推移が示されている。（ａ）（ｂ）は、画像パターンに含まれるある画像部分のデータの推移である。また、（ｃ）はスヌケパターンの部分のデータの推移である。また、夫々のデータの推移には３種類の折れ線が示されているが、これはカラーの画像データであるのでＲ，Ｇ，Ｂの３色分のデータが表示されている。
【００５２】
グラフの横軸は、日付である。この図例では、１日に２回データの測定を行っている。また、グラフの縦軸は、偏差（第２濃度値−第１濃度値）を示している。また、許容範囲が太い直線で示されている。この許容範囲を示すライン内にデータが入っていれば、ＯＫである。なお、許容範囲は、測定される画像の濃度値の大きさにより異ならせている。
【００５３】
このグラフから、日々のデータの推移を知ることができるので、将来の予測を行うことも可能である。また、図例では日付９／１１のあたりで、濃度値が許容範囲から外れているのが分かる。この外れ方から（データの推移から）電磁弁の故障による温調不良であると推察可能である。よって、この点もいっしょに画面に表示させることで、オペレータは、問題発生に対する対処を直ちに行うことができる。
【００５４】
また、日付９／１８〜９／１９にかけては、補充系の作動不良により許容範囲から外れたため、現像処理液の交換を行った。グラフの推移から、異常が発生した原因も推定することが可能である。異常発生原因と、データの推移の形態には関連性があるので、そのパターンをいくつか記憶させておくことで、異常発生原因を特定し、対処方法をモニター画面に表示させることができる。
【００５５】
本発明による現像処理液の管理システムは、ハードウェア及びソフトウェア（プログラム）により構成することができる。本発明に係る現像処理液の管理システムを実現するために、コンピュータにより実行されるプログラムは、スキャナー４を介して、第１濃度値と第２濃度値のデータを取得する処理（濃度値データ取得手段２０の機能）と、取得されたデータの推移をグラフ化する処理（グラフ化手段２２の機能）と、第２濃度値が許容範囲か否かを判断可能な処理（判断手段２４の機能）と行うものである。また、警告表示手段２５による処理、登録手段２６へのデータ登録・更新・削除等の処理も同様である。
【００５６】
＜別実施形態＞
本発明による現像処理液の管理システムの対象となる装置構成は、特定の構造のものに限定されるものではない。例えば、スキャナー装置４（イメージプロセッサー) 、プリンター装置１３、フィルムプロセッサー３は、夫々独立した装置であってもよい。例えば、スキャナー装置４とプリンター装置１３とを一体化した装置構成にしてもよい。さらに、フィルムプロセッサー３も一体化した装置としてもよい。
【００５７】
本実施形態では、ストリップの画像濃度を取得するのに位置データに基づいて行っているが、他の方法も考えられる。例えば、画像処理技術を用いて、ストリップフィルムの幅方向中央部の濃度変化から画像パターンを抽出し、これに基づいて必要な箇所の濃度値を取得することもできる。
【００５８】
図３のフローチャートでは、いずれかのストリップ１，２を先にセットするものとして処理手順を説明している。これに替えて、いずれのストリップ１，２が先にセットされたとしても、セットし直すことなく処理を続けることができるように構成しても良い。この場合は、いずれか一方のストリップがセットされてデータの取り込みが終了した後、モニター等により、もう一方のストリップをセットするように案内することができる。かかる処理は、ストリップ種検出手段１８の機能を利用して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィルムストリップの構成を示す図
【図２】現像処理液の管理システムの構成を示す模式図
【図３】  現像処理液の管理を行う場合の手順を示すフローチャート
【図４】  濃度値データの推移を示すグラフ
【符号の説明】
１      リファレンスストリップ
１ａ    画像パターン
２      コントロールストリップ
２ａ    画像パターン
３      フィルムプロセッサー
４      スキャナー
１７    方向検出手段
１８    ストリップ種検出手段
１９    報知手段
２０    濃度値データ取得手段
２１    濃度値データ記憶部
２２    グラフ化手段
２４    表示手段
２５    警告表示手段
２６    登録手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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