(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末用網制御装置により電話回線を介してセンタ装置に接続された親無線機手段に無線伝送路を介して接続され、該親無線機手段と無線によるデータ通信を行うとともに、端末装置に接続されて該端末装置のデータを収集する子無線機において、前記親無線機手段と無線通信を行うための無線通信回路と、該無線通信回路に電源供給を行う電源供給手段と、前記端末装置からのデータを記憶する記憶手段と、前記無線通信回路に電源供給するように前記電源供給手段を制御する機能、データを前記親無線機手段に送信するように前記無線通信回路を制御する機能、及び前記端末装置からのデータを前記記憶手段へ記憶させるための制御機能を有する制御手段とからなり、この制御手段に、更に、前記センタ装置からのデータ要求がタイムオーバーにより正常に終了しなかった後、一定時間内にセンタ装置からリトライ要求が有るか否かを判断する機能と、リトライ要求があったとき、前記記憶手段に記憶されているデータをセンタ装置へ通信すべく前記無線通信回路を制御する機能とを付加したことを特徴とする、自動検針システム用子無線機。
【請求項２】
制御手段に、一定時間内にセンタ装置からリトライ要求がなかったとき、記憶手段に記憶されているデータを子無線機発呼によりセンタ装置へ通信すべく前記無線通信回路を制御する機能を付加したことを特徴とする、請求項１に記載の自動検針システム用子無線機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば水道メータやガスメータや電力計や温水メータやカロリーメータ等の端末装置からの使用量を子無線機で収集し、その使用量データを無線通信により親無線機手段へ通信し、更にこの親無線機手段から端末用網制御装置により電話回線を利用してセンタ装置へ伝送する自動検針システムにおいて、端末装置と親無線機手段との間で無線通信を行う子無線機の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような無線通信方式のシステムは、端末用網制御装置と端末装置が有線で接続されているシステムと異なり、親無線機手段と子無線機でデータを無線に変換するために、一旦、データを記憶手段に蓄積しているので、通信時間が長くかかり、通信が正常に終了できなくなる場合がある。例えば、センタ装置においては、データ要求信号に対して、１０秒以内に応答信号が来ないとタイムオーバーになり、電話回線を切断してしまう。このため、一旦、タイムオーバーになった要求信号に対しては、センタ装置よりリトライ信号を行っても、子無線機の応答信号が１０秒以内に来ないため、タイムオーバーとなり、センタ装置にてデータ収集ができなくなってしまう。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、無線を使用した自動検針システムにおいて、タイムオーバーによるデータの未収集をなくすことができる子無線機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、端末用網制御装置４により電話回線を介してセンタ装置７に接続された親無線機手段３に無線伝送路を介して接続され、該親無線機手段３と無線によるデータ通信を行うとともに、端末装置２に接続されて該端末装置２のデータを収集する子無線機１であって、親無線機手段３と無線通信を行うための無線通信回路１０と、該無線通信回路１０に電源供給を行う電源供給手段１１と、端末装置２からのデータを記憶する記憶手段１２と、制御手段１３とからなる。そして、この制御手段１３に、無線通信回路１０に電源供給するように電源供給手段１１を制御する機能、データを親無線機手段３に送信するように無線通信回路１０を制御する機能、及び端末装置２からのデータを記憶手段１２へ記憶させるための制御機能に加え、センタ装置７からのデータ要求がタイムオーバーにより正常に終了しなかった後、一定時間内にセンタ装置７からリトライ要求が有るか否かを判断する機能と、リトライ要求があったとき、記憶手段１２に記憶されているデータをセンタ装置７へ通信すべく無線通信回路１０を制御する機能とを付加したことを特徴とする。
【０００５】
更に、制御手段１３に、一定時間内にセンタ装置７からリトライ要求がなかったとき、記憶手段１２に記憶されているデータを子無線機発呼によりセンタ装置７へ通信すべく無線通信回路１０を制御する機能を付加することができる。
【０００６】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明による子無線機を使用した自動検針システムの一構成例を示す。このシステムは、本発明に係る子無線機１を、端末装置である例えば水道メータやガスメータや電力計や温水メータやカロリーメータ等のメータ２と一体化又は有線で接続し、メータ２からの使用量データ及びセキュリティデータを子無線機１により無線伝送路を通じて親無線機手段３へ送信する。これを受信した親無線機手段３は、端末用網制御装置４と電話交換機５とセンタ用網制御装置６とを経由する電話回線によって、センタ装置７にノーリンキング方式でデータを伝送する。端末用網制御装置４には電話機８が接続され、電話交換機５にはノーリンキングトランク９が接続されている。
【０００７】
子無線機１は、図２に示すように、親無線機手段３と無線通信を行うための無線通信回路１０と、電池を使用した電源供給手段１１と、ＲＡＭやＥＥＲＯＭ等の記憶手段１２と、制御手段（ＣＰＵ）１３とを有する。制御手段１３は、無線通信回路１０に電源供給するように電源供給手段１１を制御する機能と、データを親無線機手段３に送信するように無線通信回路１０を制御する機能と、メータ２からのデータを記憶手段１２へ記憶させるための制御機能に加え、更に次のような機能を有する。
【０００８】
(1) 親無線機手段３を介して無線により送られてくるセンタ装置７からのデータ要求がタイムオーバーにより正常に終了しなかった後、一定時間内にセンタ装置７からリトライ要求が有るか否かを判断する機能。
(2)  センタ装置７からリトライ要求があったとき、記憶手段１２に記憶されているデータを親無線機手段３を介してセンタ装置７へ通信すべく無線通信回路１０を制御する機能。
(3)  一定時間内にセンタ装置７からリトライ要求がなかったとき、記憶手段１２に記憶されているデータを子無線機発呼によりセンタ装置７へ通信すべく無線通信回路１０を制御する機能。
【０００９】
次に、この子無線機１の制御手段１３で行う制御を、図３のフローチャートに従って説明する。
【００１０】
まず、ステップＳ１においては、受信周波数帯の電波であれば受信を行い、続くステップＳ２にて、親無線機手段３からの要求信号かどうか判断し、違う信号であればステップＳ１に戻る。要求信号であれば、ステップＳ３にて、受信待機オーバーフラグをチェックすることにより、一定時間内に行われたリトライ要求通信かどうか判断し、リトライ要求通信であれば、ステップＳ６に進み、リトライ要求通信でなければ、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、端末装置（メータ）２にデータ要求信号を送信し、続くステップＳ５にて、端末装置（メータ）２からの応答データを受信して、そのデータを記憶手段１２に記憶させる。
【００１１】
次に、ステップＳ６にて、上記Ｓ２の親無線手段３からの要求信号に対して応答し、子無線機１から親無線機手段３へと無線電波を送信する。そして、ステップＳ７にて受信待機を行い、無線電波が受信されない場合は、ステップＳ１２に進み、受信待機時間が経過したかどうかの判断を行う。受信待機時間が経過していれば、センタ装置７にてタイムオーバーにより応答データが受信されなかったと判断し、ステップＳ１３にて受信待機オーバーフラグをセットし、ステップＳ１に戻る。
【００１２】
また、ステップＳ７にて電波を受信した場合、続くステップＳ８にて、終了信号かどうか判断し、要求信号であればステップＳ３に戻って同じ動作を繰り返し、終了信号であれば、ステップＳ９にて受信待機オーバーフラグをリセットした後、ステップＳ１に戻る。
【００１３】
一方、ステップＳ１にて受信電波がない場合、ステップＳ１０にて一定時間受信がないかどうか判断し、一定時間受信電波がない場合には、ステップＳ１１にて受信待機オーバーフラグがあるかどうか判断し、受信待機オーバーフラグがあった場合には、子無線機発呼モードとしてステップＳ６に進み、親無線機手段３との通信を開始し、以下同様な動作を行う。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によればタイムオーバーによるデータの未収集を解消することができる。また、リトライ要求も１回で済むようになるため、リトライ要求時の時間や費用（電話代や設備などの電気代等）を無駄に浪費しなくても済むようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による子無線機を使用した自動検針システムの一構成例を示すブロック図である。
【図２】子無線機の構成を示すブロック図である。
【図３】  子無線機の制御手段により行われる制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  子無線機
２  端末装置（メータ）
３  親無線機手段
４  端末用網制御装置
５  電話交換機
６  センタ用網制御装置
７  センタ装置
８  電話機
９  ノーリンキングトランク
１０  無線通信回路
１１  電源供給手段
１２  記憶手段
１３  制御手段
【図１】
0003659523.tif 000002
【図２】
0003659523.tif 000003
【図３】
0003659523.tif 000004