(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが導入されることにより膨張するエアベルトと、該エアベルトの一端が接続されたタングと、該タングが装着されるバックルと、該バックルに設けられた第１のガス通路と、該タングに設けられた第２のガス通路と、該バックルの該第１のガス通路にガスを供給するガス発生装置とを有し、
該ガス発生装置からのガスが該第１のガス通路及び第２のガス通路を通って該エアベルトに供給可能とされているエアベルト装置において、
該バックルの該第１のガス通路は、基端側が該ガス発生装置に連結されたダクトと、該ダクトの先端側に連なる筒状のピストンとで構成され、
該ピストンは、該ガス発生装置からのガス圧によって前進可能に設けられており、
該ピストンの先端には、該ガス発生装置からのガス圧によって開放するキャップが該ピストンと一体に設けられており、
該タングの該第２のガス通路の入口部分には該ピストンが前進した時に該ピストンの先端側が入り込むピストン挿入口が設けられていることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項２】
請求項１において、前記キャップの内面に、ガス圧によって開裂し、キャップを複数のフラップに分割する線状の溝が設けられていることを特徴とするエアベルト装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記キャップは外方に向って膨出するドーム形状であることを特徴とするエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の移動体の乗員を車両衝突時等に保護するためのシートベルト装置に関するものであり、特にシートベルトの一部を袋状ベルトとし、ガス発生装置からのガスによって該袋状ベルトを膨張させるようにしたエアベルト装置に関する。さらに詳しくは、バックルからタングを介して該袋状ベルト内にガスを供給するタイプのエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このタイプのエアベルト装置は、例えば特開平５−８５３０１号公報等にみられる通り公知となっている。図７（ａ）は同号公報のエアベルト装置の全体斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設されるショルダーベルト２と、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ショルダーベルト２を案内する中間ガイド６とを備えている。
【０００４】
ショルダーベルト２は、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルト２ａと、このノーマルベルト２ａの一端に連結された袋状のベルト２ｂとから構成されている。ノーマルベルト２ａは中間ガイド６に摺動自在に案内掛通されている。ノーマルベルト２ａの他端は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に連結されている。このシートベルトリトラクタ７にノーマルベルト２ａは巻き取り可能とされている。
【０００５】
袋状ベルト２ｂは乗員が当接する部分に位置するようになっており、ノーマルベルト２ａとの連結端部と反対側の端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。更にバックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスを袋状ベルト２ｂに導くための通路が設けられている。
【０００８】
ショルダーベルト２の袋状のベルト２ｂは、図７（ｂ）に実線で示すように袋状のベルト本体２ｃを折り畳んで例えば織布２ｄにより覆うと共にこの織布２ｄの両端を縫製２ｅすることにより、通常時には帯状に保形されている。この織布２ｄは、ガス発生装置９の作動時には縫製部２ｅがショルダーベルト２の膨張力で簡単に外れ、袋状ベルト２ｂは二点鎖線で示すように膨張展開する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このようなエアベルト装置において、バックル側のガス通路のガスをタング側のガス通路に確実に導入すると共に、バックル側のガス通路内に異物が入らないようにしたエアベルト装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアベルト装置は、ガスが導入されることにより膨張するエアベルトと、該エアベルトの一端が接続されたタングと、該タングが装着されるバックルと、該バックルに設けられた第１のガス通路と、該タングに設けられた第２のガス通路と、該バックルの該第１のガス通路にガスを供給するガス発生装置とを有し、該ガス発生装置からのガスが該第１のガス通路及び第２のガス通路を通って該エアベルトに供給可能とされているエアベルト装置において、該バックルの該第１のガス通路は、基端側が該ガス発生装置に連結されたダクトと、該ダクトの先端側に連なる筒状のピストンとで構成され、該ピストンは、該ガス発生装置からのガス圧によって前進可能に設けられており、該ピストンの先端には、該ガス発生装置からのガス圧によって開放するキャップが該ピストンと一体に設けられており、該タングの該第２のガス通路の入口部分には該ピストンが前進した時に該ピストンの先端側が入り込むピストン挿入口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかるエアベルト装置においては、ガス発生装置が作動するとピストンが前進し、タングの第２のガス通路の入口部分のピストン挿入口にピストンの先端側が入り込み、ピストンからのガスがタングの第２のガス通路に導入される。
【００１２】
本発明では、タングをバックルに装着していない状態においてもピストンの先端がキャップで閉鎖されているため、ピストンあるいはバックルのガス通路内に異物（例えばチリ、ホコリ、砂）が入り込まない。
【００１３】
本発明では、このキャップはピストンと一体とされているから、ガス圧がピストン内に導入されたときにキャップが外れたりすることがなく、ピストンが確実に前進限まで前進する。そして、ピストンが前進限まで前進すると、ガス圧がキャップ内面に強く加えられ、キャップが開放する。
【００１４】
本発明では、キャップの内面に、ガス圧によって開裂し、キャップを複数のフラップに分割する線状の溝が設けられていることが好ましい。このキャップの開裂により生じたフラップは、ガスがピストンからタング側のガス通路内流れる際のリークを防止する。
【００１５】
本発明ではキャップは外方に向って膨出するドーム形状であることが好ましい。かかる形状のキャップは、外方から押されても変形しにくい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１（ａ）は本発明の実施の形態に係るエアベルト装置のタングとバックルを示す正面図、図１（ｂ）は同（ａ）のバックルの斜視図である。図２はこの実施の形態のバックルとタングとの係合時の構成図であり、アウターシェルを取り除いた状態を示している。図３はタングとバックルの結合部の拡大断面図である。図４はピストンの構成図である。
【００１７】
このエアベルト装置は、エアベルト１４が後端側に接続されたタング１０と、該タング１０が装着されるバックル１２と、該バックル１２に対しガスを供給するためのガス発生装置（インフレータ）１６等を備えている。タング１０は、ガス通路（ダクト）２０を有したタングベース１８と、タングベース１８に対し連結ピン２２によって連結されたタングプレート２４及びラップベルトアンカー（図示略）等を備えて構成されている。該ダクト２０内はエアベルト１４内に連通している。
【００１８】
タングプレート２４はバックル１２のタングプレート挿入口３４（図１（ｂ））に挿入され、ラッチ孔２６がバックル１２内のラッチ機構２８のラッチ爪によりラッチされる。バックル１２に設けられたプレスボタン３０を押すことによりこのラッチが解除されると共に、バネ（図示略）によってタングプレート２４がバックル１２から押し出される。符号３２は、タングプレート２４がバックル１２内に深く差し込まれてラッチが完了したことを検知するためのタング装着検知スイッチを示す。
【００１９】
前記ラップベルトアンカーにはラップベルトの先端が連結されている。このラップベルトの後端側は、前記図７と同様に、ラップベルト巻き取り用のシートベルトリトラクタに巻き取り可能とされている。
【００２０】
エアベルト１４は、この実施の形態にあってはショルダーベルトの一部を構成しており、該エアベルト１４の後端側はショルダーベルトを構成するウェビングの先端に連結され、このウェビングの後端はショルダーベルト用シートベルトリトラクタに巻き取り可能とされている。
【００２１】
前記バックル１２の先端面に前記タングプレート挿入口３４が設けられると共に、ピストン６０が突出可能に設けられている。
【００２２】
図２の通り、インフレータ１６の先端のガス噴出口４２にアタッチメント４４を介してパイプよりなるガス通路（ダクト）４６が連結されており、このダクト４６の先端にピストンホルダ５０の基端部が固着されている。このピストンホルダ５０は、略円筒状であり、その先端部には内向きの鍔部５２が設けられている。
【００２３】
前記ピストン６０は、略円筒状のものであり、その後部は大径部６２となっており、前部は小径部６４となっている。この小径部６４はピストンホルダ５０の鍔部５２に挿通されている。大径部６２は鍔部５２を通過不能な大きさとなっている。このピストン６０の先端面はキャップ６６で閉鎖されている。このキャップ６６の内面には、浅い溝よりなるテアライン６８が設けられており、インフレータ１６からのガス圧が加えられると該テアライン６８に沿ってキャップ６６が開裂し、複数のフラップ７０（図３（ｃ））が形成される。
【００２４】
この実施の形態では、テアライン６８はキャップ６６の中心から放射３方向に（周方向に１２０°の間隔をおいて）設けられている。
【００２５】
このキャップ６６は、ピストン６０と一体に例えばアルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金、耐熱性合成樹脂などにより成形されており、ガス圧がかかってもキャップ６６がピストン６０から抜けることは無い。
【００２６】
このキャップ６６は、外方に向って湾曲状に膨出したドーム形状となっており、外方から押圧されても変形しにくいものとなっている。
【００２７】
このピストン６０の小径部６４にシールリングとしてＯリング７２が外嵌している。このＯリング７２は、小径部６４と大径部６２との段差部分に配置されている。
【００２８】
図２及び図３（ａ）の通り、タング１０をバックル１２に装着した状態にあっては、ピストン６０の先端部はタング１０のダクト２０の入口に対峙する。
【００２９】
インフレータ１６が作動してピストン６０がガス圧で押圧されて前進限まで前進すると、図３（ｂ）の通りピストン６０の先端がダクト２０内に入り込む。
【００３０】
図３（ｃ）の如くピストン６０の先端がダクト２０内に挿入された状態においてキャップ６６が開裂した場合、生じたフラップ７０の先端側はダクト２０内に進入する。
【００３１】
前記バックル１２からは下方にブラケット８０が突設され、該ブラケット８０に設けられたボルト孔８２にボルトを通してバックル１２を自動車の車体側メンバ（図示略）に固定しうるようになっている。
【００３２】
このように構成されたエアベルト装置において、タング１０は図２の如くバックル１２に装着される。この際、タングプレート２４がタングプレート挿入口３４に挿入され、前述の如くラッチ機構２８によりラッチされる。また、この際、図３（ａ）の通りピストン６０の先端がダクト２０のガス入口と対峙する。
【００３３】
このタング装着状態においてインフレータ（ガス発生装置）１６が作動すると、ガスはダクト４６を通りピストン６０内に供給され、ピストン６０を押し上げる。ピストン６０は大径部６２が鍔部５２に当接するまで前進する。次いで、キャップ６６がテアライン６８に沿って開裂し、ガスがダクト２０を通ってエアベルト１４内に流入し、該エアベルト１４を膨張させる。
【００３４】
この実施の形態にあっては、図３（ｃ）の如くフラップ７０の先端がダクト２０内に入り込み、ダクト２０とピストン６０の出口との間がフラップ７０で囲まれた状態となるので、ガスが全く又は殆どリークすることなく、ピストン６０からダクト２０を介してエアベルト１４へ供給されるようになる。
【００３５】
この実施の形態にあっては、ピストン６０に装着したＯリング７２がピストン６０の外面及びピストンホルダ５０の内周面に弾性的に接触しており、ガスリークが防止されると共に、図２及び図３（ａ）の状態においてバックル１２に振動が加えられてもピストン６０がピストンホルダ５０に当って異音が発生することがない。
【００３６】
また、ピストン６０が図２（ｂ）のように前進限まで前進し、大径部６２が鍔部５２に突き当るときに、大径部６２と鍔部５２との間にＯリング７２が介在するので、大径部６２が鍔部５２に突き当ったときの衝撃を緩和し、部品破損を防止する。
【００３７】
この実施の形態に係るバックル１２にあっては、タング１０を装着していない状態にあっては、キャップ６６がピストン６０の出口を閉鎖している。従って、ピストン６０及びダクト４６内に異物が入り込むことが防止される。
【００３８】
このように、異物がピストン６０及びダクト４６内に進入することが防止されるため、エアベルト装置の作動時に異物がエアベルト１４内にガスと共に進入することも防止される。
【００３９】
上記実施の形態にあってはテアライン６８は図４の通りキャップ６６の中心から放射３方向に延設されているが、図５のテアライン６８Ａのように４方向に延設されても良く、５方向以上の方向に延設されても良い。図４及び図５では三角形のフラップ７０，７０Ａを生じさせるようにテアライン６８，６８Ａが設けられているが、図６のように台形のフラップ７０Ｂと三角形のフラップ７０Ｃとを生じさせるようにテアライン６８Ｂを設けても良い。
【００４０】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、バックル側からタング側へガスを確実に供給することができる。また、本発明によると、バックル側のガス通路やピストンの内部に異物が進入することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）図は実施の形態に係るエアベルト装置のタングとバックルを示す正面図、（ｂ）図はバックルの斜視図である。
【図２】図１のバックル及びタングの内部構成図である。
【図３】（ａ），（ｂ），（ｃ）図ともに図１のバックルとタングとの連結状態の断面図である。
【図４】（ａ）図はピストンの斜視図、（ｂ）図はピストンの側面図、（ｃ）図はピストンの断面図、（ｄ）図はピストンの底面図、（ｅ）図は（ｃ）図のＥ部分の拡大図である。
【図５】ピストンの別の構成を示す底面図である。
【図６】ピストンのさらに別の構成を示す底面図である。
【図７】従来例の構成図である。
【符号の説明】
１０  タング
１２  バックル
１４  エアベルト
１６  ガス発生装置（インフレータ）
２０  ダクト
２４  タングプレート
２８  ラッチ機構
５０  ピストンホルダ
６０  ピストン
６２  大径部
６４  小径部
６６  キャップ
６８，６８Ａ，６８Ｂ  テアライン
７０，７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ  フラップ
７２  シールリング（Ｏリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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