(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の速度を追跡するために車両に向けられたレーダ信号またはレーザ信号を感知するためのレーダおよびレーザ検出器の一方または両方と、
環境の特性を含む車両の機械的機能とは関係がない状況を感知するための１つ以上の環境センサと、
システム機能を管理するためのマイクロコントローラと、
データ、アルゴリズム、および、動作ルーチンを保存するための電子メモリと、
車両が移動している時にバックグラウンドで実行される音響システムおよび居眠り警報ソフトウェアと、
ユーザにシステムの結果を報告するディスプレイとを含む、車両のための検出、警報、および報告システムであって、
システムが、レーダ検出器およびレーザ検出器の一方または両方からの、および、少なくとも１つの環境センサからの入力をモニタし、ユーザにレポートを提供するために、および車両の運転者が居眠りをしているかもしれないかどうか、あるいは居眠りをしているかどうかを決定するために、システム制御ルーチンおよび保存されたデータと関連づけて該入力を使用し、居眠りの状況が決定されたならばオーディオシステムを介して運転者に可聴警告警報を鳴らす、
車両の検出、警報、および報告システム。
【請求項２】
１つまたは複数の環境センサが、車両の盲点検出、外部温度、風速、風向、大気圧、湿度、高度、または地球磁場の１つまたは複数に対するセンサを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
ユーザが、運転者への報告と、運転者の意識状態の決定とを提供する用途のためのデータを少なくとも入力することと、システムのために機能を選択することを可能にする対話型ユーザインターフェイスをさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
居眠り警報ソフトウェアが、別個の決定が危険のレベルに関するセンサ入力に基づいて下されて別個の警報が行われ、各警報は決定された危険が増大するに従い直前の警報より緊急度を増すエスカレート式で動作する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
（ａ）運転者の意識の欠如の証拠となる車両の特性を決定するステップと、
（ｂ）ユーザが特性を入力する入力装置を設けるステップと、
（ｃ）車両の特性をモニタすることを可能とし、車両の機械的動作とは関係がない環境の特性をモニタするために、センサを車両に設けるステップと、
（ｄ）意識の欠如を示す基準としての特性を保存し、リアルタイムの特性を保存されている基準と比較するために、電子警告システムをプログラムするステップと、
（ｅ）前記センサからの入力を含むリアルタイムの車両の特性を保存された基準と比較し、運転者が危険にあるという決定がされた場合に運転者のために警報を鳴らすステップを含む、運転者の意識のレベルによって引き起こされる切迫した危険に対して、車両の運転者に警報を出すための方法。
【請求項６】
ステップ（ｂ）において、車両の操縦メカニズムの動きのパターンがモニタされ、ステップ（ｃ）において、操縦メカニズムのリアルタイムの動きが基準と比較される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ｃ）において、プログラムが、意識の異なったレベルを表す複数の基準を保存し、ステップ（ｄ）において、エスカレート式警報が鳴らされる請求項５に記載の方法。
【請求項８】
ステップ（ｃ）において、基準として保存されている特性が、ユーザ入力装置によっても入力されることができる請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、レーダ検出デバイスの分野に関し、より詳細には、マルチセンサ機能を、レーダ検出プラットフォームおよび装置に供給し、一体化するための方法および装置に関する。
【０００２】
発明の背景
自動車利用者に利用可能な最も普及している電子初期警告デバイスは、レーダ検出デバイスである。レーダ検出デバイスは、通過する自動車の速度を感知し、計測するために、様々な法制施行機関によって使用されているレーダガンによって放射されたレーダ信号を感知する。典型的なレーダ感知デバイスの有効範囲は、ほとんどのレーダガンの有効範囲を超えており、そのため、レーダの存在について、自動車利用者に早期警告を提供する。これは、速度違反を犯している自動車利用者に、レーダ施設の有効範囲に侵入する前に車両を減速するための典型的には十分な時間を与える。
【０００３】
レーダ検出のほかには、車両の運転における安全に関する情報、または、目前の道路または運転者の前方のいくらかの距離にある道路の区間に影響を及ぼす切迫した危険または状態に関する他の警告データを運転者に提供するために使用することができる様々な他の感知技術がある。
【０００４】
多くのタイプの車両センサが開発されている一方、それらは、幾分限定された方式で当技術分野において利用可能である。これらのシステムは、一般に、使用される技術においても、インプリメンテーションパラメータにおいても、別々のものである。すなわち、ほとんどの車両感知システムは、恐らくコンパスナビゲーションシステムなどといった他のタイプのシステムとは別個に実装されるレーダ近接感知システムなどのスタンドアロンシステムである。したがって、車両にマルチセンシング機能を装備することから恩恵を受けようと希望する運転者は、複数のデバイスを購入し、設置して、かなりの経費をかけてそうしなければならない。
【０００５】
明らかに必要なものは、様々なセンサ機能を１つのユニットに一体化するための方法および装置であり、これにより、様々な技術に対応することができるプラットフォームを提供する。このようなシステムは、配備がさほど高価でなく、別個になった複数のシステムより操作が便利である。
【０００６】
発明の概要
本発明の好ましい実施形態において、車両の速度を追跡するために車両に向けられたレーダまたはレーザ信号を感知するためのレーダおよびレーザ検出器の一方または両方と、環境の特性を感知するために、車両上または車両内に搭載された１つまたは複数の環境センサと、システム機能を管理するためのマイクロコントローラと、データ、アルゴリズム、および、動作ルーチンを保存するための電子メモリ、および、ユーザにシステムの結果を報告するためのディスプレイを含む、車両のための検出および報告システムが提供される。このシステムは、レーダおよびレーザ検出器の一方または両方、および、少なくとも１つの環境センサからの入力をモニタし、ディスプレイを介してユーザにレポートを提供するために、システム制御ルーチンと関連づけてその入力を使用する。
【０００７】
代替となる本発明の実施形態において、１つまたは複数の環境センサは、内部温度、外部温度、加速度／減速度、風力、風向、大気圧、湿度、または、地球磁場の１つまたは複数に対するセンサを含む。好ましい実施形態において、地球磁場を感知するための磁力計があり、システムは、磁力計からの読み並びに車両に向けられたレーダまたはレーザ信号のいずれかの検出から導出された車両コンパス方向を、ユーザの選択によりディスプレイ上に表示させるためのマイクロプロセッサを動作させる回路およびソフトウェアを含む。
【０００８】
同様に、好ましい実施形態において、ユーザが、システムのための代替となる機能を少なくとも選択することを可能にする対話型ユーザインターフェイスがある。同様に、車両内のラジオ波受信機にデータおよびメッセージを送信する１つまたは複数の道路脇のラジオ波送信機でもよい車外の発信源から送信されたデータを受信し、復号化できるように構成されたラジオ波受信機があってもよい。道路脇の送信機によって送信されたメッセージは、道路についてのカーブ特性および道路についての傾斜特性などの車両が間もなく遭遇する道路特性に関するデータを含むことができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態において、ユーザは、車両の運転者であり、システムは、車両が移動している時にバックグラウンドで実行される音響システムおよび居眠り警報ソフトウェアをさらに含み、このシステムは、運転者の意識状態に関する決定を下すために、居眠り警報ソフトウェアを介して、センサのデータを集め、それを処理し、保存されたデータと比較し、運転者が居眠りをしているかもしれない、または、居眠りをしていると決定した場合、運転者に可聴警告警報を鳴らす。１つの実施形態における居眠り警報ソフトウェアは、別個の決定が危険のレベルに関するセンサ入力に基づいて下されて別個の警報が行われ、各警報は、決定された危険が増大するに従い、最後の警報より緊急度を増すエスカレート式で動作する。
【００１０】
本発明の他の様態において、（ａ）運転者の意識の欠如の証拠となる車両の特性を決定するステップと、（ｂ）車両の特性をモニタするように構成されたセンサを車両内に設けるステップと、（ｃ）意識の欠如を示す基準としての特性を保存し、リアルタイム特性を保存されている基準と比較するよう、電子警告システムをプログラムするステップと、（ｄ）リアルタイムの車両の特性を保存されている基準と比較し、一致が見出された場合に運転者のために警報を鳴らすステップを含む、運転者の意識のレベルによって引き起こされる切迫した危険に対して、車両の運転者に警報を出すための方法が提供される。１つの実施形態において、ステップ（ｂ）において、車両の操縦メカニズムの動きのパターンがモニタされ、ステップ（ｃ）において、操縦メカニズムのリアルタイムの動きが、基準と比較される。他の実施形態におけるプログラムは、意識の異なったレベルを示す複数の基準を保存することができ、ステップ（ｄ）において、エスカレート式警報が鳴らされる。
【００１１】
本発明の様々な実施形態において、そのいくつかは、単純なレーダまたはレーザ検出器を超えた広い範囲の機能を提供するために、レーダ検出器またはレーザ検出器のよく知られた機能を他のセンサと組み合わせる組み合わせ装置が、感知され、受信された情報を使用するプログラムと共に、実施可能な詳細で初めて以下に開示される。
【００１２】
好ましい実施形態の説明
多くの別個のセンサ機能が、単一のマイクロプロセッサによってプログラムされ、操作され、ユーザインターフェイスのために、単一の内蔵ディスプレイを使用することができる１つのユニットに経済的に組み込まれることを可能にする目的のために、本発明の様々な実施形態において、マルチセンシング検出システムが提供されている。本発明の方法および装置は、以下の様々な実施形態において、実現できる詳細で開示される。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態によるマルチセンシング検出システムが装備された車両９の透視図である。車両９は、レーダ／レーザ検出器ユニット１１、レーダ／レーザセンサ１３、および、外部センサパケット１５を少なくとも含むマルチセンシング検出器システムを有する。レーダ／レーザ検出器１１は、通過する自動車の速度を計測し、決定するために、法制施行交通警官などによって使用されているレーダおよび／またはレーザの放射信号の標準的早期警告検出のために適合されている。検出器ユニット１１は、本明細書に示す従来のダッシュボードの搭載位置などのユーザの手の届く、車両９内のいかなる便利な位置にも搭載することができる。
【００１４】
検出器ユニット１１は、接続ケーブルによってこれに装着されたレーダ／レーザセンサ１３を有する。この図は、装置の構造をよりよく説明するためのもので、センサは、多くの場合、検出ユニット１１に含まれている。レーダ／レーザセンサ１３は、法制施行官などによって使用されるレーダおよびレーザガンなどから発するレーダ／レーザ信号を感知し、報告するように構成され、検出器ユニット１１に、早期警告の形で情報を報告する。他の実施形態において、センサ１３は、ラジオ波信号または他の無線リンクを介して、検出器１１へ通信するために、機能を拡張することもできる。しかし、この実施例において、センサ１３は、ケーブル接続を介して検出器１１に通信する。センサ１３は、車両９のダッシュボードの頂部、または、他のいかなる便利かつ操作可能な位置に搭載することもできる。
【００１５】
センサ１３は、レーダ信号、レーザ信号、または、その両方を検出するように構成することができる。いつくかの場合において、２つの別個のセンサ１３があり、１つはレーダ、１つはレーザのためである。なぜなら、レーダ信号は、ホーンアンテナによって、レーザ信号は、感光ダイオードによって典型的に検出されるためである。この実施形態において、１つのセンサ１３は、単一のセンサにレーダおよびレーザの両方のタイプのセンサ要素を含めることによって、レーダの存在およびレーザの存在の両方を検出するように構成されている。検出器１１およびセンサ１３のレーダ／レーザ検出機能は、当技術分野において一般に知られているため、いくつかの実施形態においてセンサ１３と検出器１１との間には接続ケーブルの代わりにラジオ波通信が使用されること以外は、そのような知られている技術に関する特定の詳細は、ここには述べない。
【００１６】
標準的なレーダおよび／またはレーザ検出のために構成されていることに加えて、検出器１１は、同様に、レーダ／レーザ機能と同時に、および、これに加えて、さらに多くのセンサ関連動作を行うように独自に構成されている。独自のセンサパケット１５が設けられ、本発明のマルチセンシングおよび検出器システムの全体的な機能において望まれ含めることができる様々な外部センサ（検出器１１の外部で、この場合、車両９の外部）を収納するよう構成される。センサパケット１５は、この実施形態において、ラジオ波信号を介して、検出器１１と通信する電源内蔵ユニットである。しかし、他の実施形態において、センサパケット１５を車両９の電子システム、検出器１１に含まれた電池、または、他の設けられた電源などの電源と接続するために、電力ケーブルを使用することができる。
【００１７】
センサパケット１５は、この実施例において、車両９の頂部表面上に搭載されるとして示す。しかし、含まれたセンサが選択された位置から順調に動作することができる限り、いかなる便利な搭載位置も使用することができる。
【００１８】
様々なセンサが設けられ、センサパケット１５および検出器１１に収容することができる。これらは、電子コンパス回路、温度センサ、風シアーセンサ、高度計などを含むが、これらに限定されない。パケット１５内に設けられた含まれる各センサの特性は、適切な搭載位置に決定する際に考慮される。例えば、温度センサがパケット１５に含まれた場合、これは、例えば、車両９のエンジン室からの余計な熱が、その読みに影響を及ぼさない位置に搭載される。したがって、１つの搭載位置に問題なく共存できる外部センサのみが、パケット１５に含まれる。
【００１９】
１つの実施形態において、パケット１５に含まれないさらに多くの外部センサは、車両９上の他の位置に搭載することができ、車両の内部を通って引き回される制御回線を介して、検出器１１に繋げる（または、検出器１１に搭載）ことができる。この状況は、盲点センサである要素番号１９、および、内部温度センサである要素番号１７によって、ここに示す。
【００２０】
盲点センサ１９は、制御回線２１によって検出器１１に繋がれる。センサ１９は、運転者の視野の「見えない領域」に侵入する他のなんらかの車両を感知する目的で、車両９の後部クォータパネルに搭載される。センサ１９および制御回線２１と同じものが、反対側の盲点を補うために、車両９の反対側に搭載される。
【００２１】
センサ１９などの盲点センサに使用される様々な知られている技術がある。その一般的な１つは、レーザ技術である。車両９は、本発明の装置に関する機能拡張の前に既に設置されている盲点システム１９などの現在のセンサシステムを有することができる。発明者の意図は、このような現在のシステムが、必要ならば、それらの既に存在する制御手段が、バイパスされ、検出器１１によって設けられた制御手段で置き換えられるように、検出器１１に組み込むことができることである。いくつかの場合において、既に存在する制御手段も、検出器１１または本来の制御手段のいずれかがシステムを操作することができるように、手を着けないでおくことができる。このようにして、システム１９などの既に存在するセンサシステムは、検出器１１の電源が切られた時でも、そのまま操作されていることができる。
【００２２】
温度センサ１７は、車両９の乗員扉の扉ジャム領域に設置されるように示す。センサ１７は、制御回線２３によって検出器１１に繋がれている。温度センサ１７は、センサ１９のように、検出器１１とのインターフェイスのために改造された既に存在するシステムであってもよく、または、本発明のマルチセンシングおよび検出システムとともに含まれる追加の外部センサとして設けられてもよい。本発明のシステムに仕様適合することができるセンサ機能の考えられる多くの組み合わせがある。
【００２３】
パケット１５に含まれるものなどの外部センサに加えて、センサも、検出器１１の回路内に、内部的に設けることができる。これらのセンサは、電子コンパス、高度計、加速度計、内部温度センサ、内部大気質センサなどを含むが、これらに限定されない。多くのタイプのセンサは、内部または外部センサとして同様にうまく設けることができる。しかし、いくつかのセンサは、風シアーまたは風力センサなどのように、外部に搭載しなければならない。
【００２４】
１つの実施形態において、センサは、標準的なものでよく、本発明の各マルチ検出システムとともに含むことができる。他の実施形態において、センサの機能は、必要な各実装のために仕様適合することができる。後者の場合、現在のセンサ機能を変更する、または、新しいセンサ機能を加えるために、本発明のシステムをアップグレードするために、サービスを提供することができる。例えば、商用のシステムを、トラック業界のために設けることができる。レクリエーション用のシステムを、四輪駆動車の愛用者のために設けることができる。このような多くの可能性がある。
【００２５】
当業者には、上述のようなマルチセンシングおよび検出システムが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、様々なセンサ機能を有して設けることができることが明らかである。例えば、標準的な乗用車のためのセンサ機能は、商用の車両についてのセンサ機能とデザインを変えることができる。
【００２６】
同様に、当業者には、いかなる１つのセンサシステムに組み込まれた実際のセンサも、計画された実装、および、このようなシステムの使用に従って異なり得ることも明らかである。例えば、タクシーの運転者は、コンパス機能は必要ないであろうが、地図にない田舎の道路によく出かけるオフロード愛好者は、コンパス機能から恩恵を受ける。
【００２７】
図２は、本発明の実施形態による検出器ユニット１１の内部回路、および、その外部構成要素との対話用パスを示すブロックダイヤグラムである。上述したように、検出器ユニット１１は、主にレーダおよび／またはレーザ検出器として構成され、付加的に、マルチセンシングおよび報告ユニットとして機能拡張されたダッシュボード搭載用のデバイスである。マルチセンシング拡張機能は、いくつかの実施形態において、現在のレーダ／レーザセンサシステムに多少の改変を加えて、追加することができるか、または、それらを、新しいレーダ／レーザシステムに関する機能として設けることができる。
【００２８】
検出器ユニット１１は、ここに図示された設けられた回路に、組み込まれ、一体化されたセンサによって、いくつかの専用かつ組み合わされた感知／報告機能を行うことができるコンピュータ化されたデバイスである。
【００２９】
示す実施形態における検出器１１は、様々なセンサ、および、行われるセンサ報告機能を管理し、制御するとともに、主要なレーダ／レーザ検出システムの機能を管理するように構成されたマイクロプロセッサ３５を有する。マイクロプロセッサ３５は、検出器１１の一部である、または、これに接続された他のデジタル構成要素と通信する目的で、通信バス構造２７に接続されている。メモリモジュール３７が設けられ、コードの保存、センサデータのキャッシュ、処理ルーチンの保存などの意図された機能を行うために必要な大きさとタイプのメモリを含む。フラッシュＲＡＭを含むＲＡＭ／ＲＯＭの組み合わせなどの揮発性および非揮発性メモリのなんらかの適切な混合体が、検出器１１の動作の完全性を実現し、維持するために必要であるので使用することができる。
【００３０】
メモリモジュール３７は、プロセッサ３５の一部としてそれに１つの構成要素として組み込んでもよく、または、当技術分野でそのいくつかのタイプが知られている取り外し可能なタイプのメモリなどのように別個に保持することもできる。
【００３１】
ディスプレイモジュール２９が設けられ、プロセッサ３５に接続される。モジュール２９は、様々なセンサから受け取られたデータが、デバイスを操作するユーザの目に見える、検出器１１の前面に設けられた適切な視覚的ディスプレイ上に表示されることを可能にするよう構成された必要な回路の全てを含む。好ましい実施形態において、ディスプレイ２９は、液晶ディスプレイおよびこれを操作するために必要な回路を含む。
【００３２】
検出器１１は、適切なドライバおよび変換アルゴリズムを使用するコントローラ３５による処理の後、なんらかの内部および／または外部センサから導出された情報を手に入れ、周知する能力を有する。オプションの内部センサパケット３３が設けられ、バス構造２７に接続される。センサパケット３３は、必要な回路、および、検出器１１に作り込まれたいかなる必要な内部センサデバイスをも補うために必要な構成要素の全てを含む。検出器１１に作り込むことができる内部センサは、高度計、磁気計（コンパス）、加速度計、内部温度センサなどを含むが、これらに限定されない。
【００３３】
パケット３３などの内部センサパケットの提供としては、特定のセンサの能力がオプションで検出器１１内に内蔵して提供される、本発明の１つの実施形態のみを例示する。このような提供は、上述のいずれのセンサも、同様に外部に設けることもできるという事実をもとにして限定として解釈すべきではない。
【００３４】
ラジオ波受信機／送信機３１が設けられ、バス構造２７に接続される。ラジオ波受信機／送信機３１は、図１のセンサパケット１５に設けられているものなどの同じラジオ波受信機／送信機からラジオ波信号を受信し、これにラジオ波信号を送るように構成されている。図１のセンサパケット１５のための回路は、この実施例においては図示しないが、以下にさらに詳細に述べる。
【００３５】
ラジオ波受信機／送信機３１は、バス構造２７を介した伝送を可能にするために、ラジオ波アナログデータをデジタルデータに変換するために、これに組み込まれた（当技術分野では知られている）ラジオ波変換機／アダプタを有する。同様に、デジタルデータは、センサパケット１５などの外部構成要素へのラジオ波伝送のために、アナログラジオ波に変換される。ラジオ波受信機／送信機３１も、同じく、ここでは要素番号４９で表される特定のブロードキャスト警告ビーコンからの信号を受信する。警告ビーコン４９は、道路上の工事現場、監視用ポスト、特別なラジオブロードキャスト局、および、他の発信源からブロードキャストされることがあるいかなるラジオ波信号をも表す。警告ビーコン４９は、天気情報、前方の道路状態、渋滞の警報、または、自動車利用者に有用となることがある他のいかなる考えられる警告または警報情報を含むことができる。
【００３６】
多くの現在のレーダ／レーザシステムは、このような警告信号を受信するためのラジオ波機能を有する。本発明の１つの目的は、追加されたセンサ機能を利用することによって、このようなラジオ波警告に対する機能拡張を提供することである。例えば、警告が、滑る道路についての助言などを報告するラジオ波周波数で受信される場合、追加の温度および高度計の情報は、自動車利用者が、当該道路のより危険な部分をよりよく識別する際に、役立つことができる。
【００３７】
オプションのレーダ／レーザ検出モジュール４１が設けられ、バス構造２７に接続される。モジュール４１は、レーダ／レーザセンサ１３などの繋がれたレーダ／レーザセンサから受け取ったシリアルデータを受信および通信するために必要な回路の全てを含む。センサ１３などのレーダ／レーザセンサが、制御回線によって検出器１１に物理的に接続されている実施形態において、モジュール４１は、実線の矢印によって図示される制御回線を介して、データを直接受け取る。この場合、ラジオ波通信は、レーダおよびレーザガンのデータを伝送するためには使用されない。実際のレーダ／レーザ検出回路は、センサ１３、モジュール４１、または、その両方に保持することもできる。この実施例におけるモジュール４１の主要な機能は、センサデータを受け取り、バス２７を介して通信することである。
【００３８】
レーダおよびレーザ検出機能が、ラジオ波通信機能で機能拡張される実施形態において、レーダ検出ガンであってもよいセンサ１３、レーザ検出ガン、または、複機能（レーダおよびレーザ）ガンは、データ制御回線の代わりにラジオ波信号を介して、通信する。この状況において、モジュール４１は必要ない。代わりに、レーダおよびレーザデータは、センサ１３に設けられる（図示しない）同様のモジュールから、受信機／送信機３１によって受け取られる。レーダまたはレーザ技術を使用する図１の盲点センサなどのいかなる外部に搭載されたセンサも、同様に、検出器１１へのインターフェイスとして、モジュール４１を使用する。この代替として、制御回線を介して通信する外部センサは、それらに設けられ割り当てられた別個のモジュールを有してもよい。
【００３９】
本発明の好ましい実施形態において、様々な考えられる発信源から検出器１１へデータを送信するために、１つまたは複数の別個のラジオ波周波数が使用される。例えば、図１のセンサパケット１５は、１つまたは複数の周波数でデータを送ることができる。警告ビーコンは、さらに他の周波数で送信することができる。さらに、センサパケット１５などへコマンドデータを送るために使用される周波数を表す制御周波数は、データを受信するために使用される周波数とは異なってもよい。メモリ３７と結合されて、マイクロプロセッサ３５は、異なった周波数によって送信されるデータのデジタル識別のために、ソフトウェアフィルタリングルーチンを使用する。
【００４０】
検出器１１は、カーバッテリなどの電源への接続を表す矢印３９によって図示する外部電源に接続することができる。他の実施形態において、検出器１１は、バッテリまたは他の携帯可能の電池によるなどの電源内蔵であってもよい。
【００４１】
好ましい実施形態において、マイクロプロセッサは、ユーザに提示できる状態または状況を表す利用可能な結果を得るために、１つまたは複数のタイプのセンサから受け取られる組み合わされたセンサデータを処理することができる。例えば、高度、温度、および、気圧などの利用可能なセンサデータを組み合わせることにより、自動車利用者は、道路上の氷の危険の確率を予測することができる。この結果に風シアーの情報が組み込まれた場合、組み合わされた読みによる高い危険の確率のために、自動車利用者に車を路肩に寄せるように助言する正確な予測が行われる。このような機能は、メモリ３７に保存されたアルゴリズムおよびソフトウェアによるもので、コントローラ３５で実行される。組み合わされた結果を表す閾値の状態は、メモリに記憶することができ、その自動車利用者が同じ経路を次回通過する時などに取られる後続の読みと比較される。後続の読みが、危険閾値（発生しそうな氷および強い横風）を計算するために使用された読みに近づいた場合、聴覚的な警報が後を引き継ぎ、自動車利用者に車を路肩に寄せるように助言する。
【００４２】
安全警告を発生するために、センサデータを組み合わせることに加えて、知られているデータを、マイクロプロセッサ３５によって行われる計算に組み込むことができる。例えば、特定の道路部分の知られているグレードを、本発明のシステムに入力することができ、同じ道路の経路上のセンサの読みの計算に使用するために、呼び出すことができる。このような情報は、例えば、道路脇の発信源からのラジオ波信号により提供されることもできる。システムに入力することができ、データ計算に組み込むことができる他の知られているデータは、車両の重量、車両の重心、道路の特定の曲がり角の知られている傾斜角度などを含むことができる。
【００４３】
当業者には、いかなる単一の発信源からも利用可能とはならない機能拡張された助言を表す提示可能な結果を計算するために、上述したもののようなマルチセンシングシステムが、特定のリアルタイムのセンサの読みを組み合わせ、警告ビーコンおよび道路脇の発信源などからのブロードキャストラジオ波データに、知られている入力データを組み込むように使用できることは、明らかである。マイクロプロセッサ３５の機能に関する設計と意図のみが、組み合わされた入力値に基づいて安全の助言のデータを計算し提示する際に達成できる複雑さのレベルを制限する。
【００４４】
上述した機能の他の例を示すと、商用大型車を運転しているトラック運転者は、特定の道路で知られた曲がり角を曲がる時に、速度の助言を提供するために、本発明のマルチセンシングおよび検出システムを使用できる。大型車の重量および重心、輸送中の積荷の重量、および、与えられた曲がり角の特定のパラメータなどの知られているパラメータは、この特定の大型車のための定数としてシステムに入力することができ、この目的のために使用することができる。このような速度に関する助言は、多分、風シアーおよび風向などのリアルタイムのセンサデータを、上述のパラメータに組み込むことによって、さらに機能を拡張することができる。特定の曲がり角について計算された推奨最高速度が、この特定の大型車および積荷のパラメータに対して毎時３０マイルである場合、運転者が曲がり角に進入する前に、感知された毎時４０マイルの横風の存在は、推奨速度を毎時１０マイルだけ下げさせる。
【００４５】
特定の経路がよく知られている場合、速度の助言は、その経路に沿った問題となるまたは困難である各曲がり角について計算することができる。大型車の運転者は、角の前の直線部分などの定義された曲がり角に進入する前のいかなる便利な地点においても、計算およびセンサを起動することができる。与えられた経路の複数の曲がり角は、運転者が、角に対して誤ったパラメータを起動しないように、順番に番号を付けることができる。１つの実施形態において、このような機能は、（図示しない）既存の電子マップサービスおよび装置と同時に使用することができ、曲がり角に関連して設定された各パラメータが、地図上に描かれた経路にコーディネートされ、したがって、与えられた曲がり角に対するパラメータの識別にエラーがないように、自動化することができる。
【００４６】
センサパケット１５は、１つの実施形態において、図１に優先的に示して前述した電源内蔵型ユニットである。したがって、センサパケット１５は、検出器１１と遠隔通信する機能を有する。通信の形態がラジオ波無線であり、物理的な制御回線または電力回線が設けられていない実施形態において、遠隔ラジオ波通信および操作を可能にするために、パケット１５内に特定の回路が必要である。以下に、このような回路を説明する。
【００４７】
図３は、本発明の実施形態による図１のセンサパケット１５の内部回路のブロックダイヤグラムである。パケット１５は、この実施形態において、遠隔センサモジュールである。ラジオ波受信機／送信機５１が設けられ、図２のラジオ波モジュール３１とのラジオ波通信を可能にするように構成されている。モジュール５１は、自給電源であることができ、これが常に通電された状態であるが、省エネルギーのスリープモードに保持される。モジュール５１は、この実施形態において、パケット１５の動作を指令するため、および、パケットの残りの部分の電源を入り切りするための指示を送る検出器１１からコマンドデータを受け取る。この実施形態において、双方向の矢印は、センサパケット１５内のモジュール５１と検出器１１（図２）のモジュール３１との間のラジオ波通信の性質を示す。
【００４８】
オン／オフ電源スイッチ５３が設けられ、内蔵一次電源５５に働くことによって、センサ１５についての電力状態を選択するように構成されている。スイッチ５３は、モジュール５１への接続によって示すモジュール５１の受信機部分を介して、検出器１１からコマンドを受け取る。センサパケット１５がアイドル、または、電源が切れている状態である場合、電源５５を起動し、それによって、センサパケット１５を起動するラジオ波信号が、検出器１１によって送られることもできる。
【００４９】
電源５５は、接続の順に図示されるように、スイッチ５３によってパケット１５に接続、または、パケット１５から切断することができる再充電可能な電池またはバッテリであってもよい。電源５５は、設けられた通信バス構造に接続され、パケット１５内の他の構成要素への、および、これらの要素からの通信を管理するように構成されている。このような一体化構成要素は、マイクロコントローラ５９を含み、これは、バス５７に接続され、ユーザの指示に従ってパケット１５の動作を管理するように構成されている。
【００５０】
コントローラ５１は、図示されたセンサ４７などの様々な含まれた電子センサ間の通信を管理するように構成され、このセンサ４７も、同じくバス５７に接続されて図示される。センサ４７に含まれるものは、例えば、電子コンパス、電子温度センサ、電子風シアーセンサ、および、電子高度計である。センサ４７は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、代替となる実施形態に従ってタイプおよび数を変えることができる。発明者は、ここに図示するセンサ４７が、パケット１５内に含むことができるセンサのオプションの組み合わせの例示であることのみを意図する。
【００５１】
全てのセンサ４７は、適するＩ／Ｏ回路を介して、バス構造５７に接続される。したがって、センサ４７は、個々に、組み合わせで、または、（全てのセンサが）一緒に動作するよう制御することができる。タイマ機能６１が設けられ、ユーザの指示に従って、センサの動作に自動化された時間機能を供給するように構成されている。例えば、センサ４７は、正時に、３０分毎に、１５分毎になど、周期的に感知し、報告するために、計時することができる。さらに、センサ４７は、互いから独立して実行および報告するために計時することもできる。例えば、風シアーは、５分毎に測定される一方、温度は、正時などに測定することができる。
【００５２】
センサ４７は、特定のセンサに必要である場合、センサパケット１５の適切な表面の前面上に（詳細を述べない）センサ４７の機能的素子を維持する。例えば、風シアーまたは速度センサは、風との直接的なインターフェイスを必要とし、したがって、適切なセンサインターフェイスを有する。対照的に、高度計は、内部に収容することができ、そのような表面での露出は必要ない。表面インターフェイスに関するセンサの構造などは、当技術分野で一般に知られているため、ここに図示しない。
【００５３】
実際には、車両９の内部から検出器１１を操作しているユーザ（図１）は、遠隔ラジオ波信号を介してパケット１５にアクセスする。恐らく、最初の送信が、電力センサパケット１５を電源の入った状態にするために開始される。後に続く制御の送信は、必要な動作および報告のシークエンスを立ち上げるために開始される。センサ４７が、述べられたその機能を行うとき、ラジオ波データが作成され、モジュール５１を介して検出器１１に送信し返される。モジュール５１は、図２のモジュール３１に関して説明した同じラジオ波／デジタルおよびデジタル／ラジオ波アダプタ機能を有する。
【００５４】
ここに表す実施形態において、センサパケット１５は、図２に示す検出器ユニット１１に対する補助的なデバイスである遠隔デバイスである。この実施例は、ラジオ波通信が制御データを送る、および、センサ結果データを受け取るために使用される完全に遠隔である通信方式のものである。この状況は、本発明を実施するために特別に必要ではないが、好ましい実施形態として表す。他の実施形態において、物理的制御回線は、全ての制御データが、制御回線を介して、パケット１５に送られるよう、パケット１５を検出器１１に接続することができる。この場合において、制御回線は、パケット１５に電力を供給することができる。同じく、この場合において、いくつかのセンサデータは、ラジオ波を介する代わりに、制御回線で送り返してもよい。さらに他の実施形態において、他の形態の無線遠隔通信を、ラジオ波通信の代わりに使用することができる。赤外線技術は、他の可能性の中で、１つのそのような応用である。したがって、ここに表す回路は、多くの考えられる代替となる実施形態の１つの特定の実施形態の例示に過ぎない。
【００５５】
当業者には、センサパケット１５は、ここに示すセンサ機能に限定されないことが明らかである。１つの実施形態において、レーザまたはレーダの感知は、図１に図示するように別個に提供される代わりに、パケット１５に含めることができる。いくつかの感知機能がラジオ波伝送機能よりも、物理的な制御回線によって維持されるのは、主に経済的な実現可能性による。１つのそのような実施例は、図１に示す計器１７などの内部温度計器である。他の実施例は、同じく図１に示すセンサ１９などを使用する盲点センサシステムである。
【００５６】
ユーザと、本発明のマルチセンシングおよび報告システムとの間のインターフェイスの便利な手段を提供するために、検出器１１には、検出器１１のユーザに向いている表面上に設置された典型的なユーザインターフェイスパネルが設けられる。このようなユーザインターフェイスは、以下に詳細を述べる。
【００５７】
図４は、本発明の実施形態による図１の検出器１１のための典型的なユーザディスプレイインターフェイスである。検出器１１は、センサの読み、警報、および、他の識別印などを表示するための構成されたディスプレイウィンドウ６３（液晶ディスプレイ）を有し、同じく、機能を選択するためユーザが操作可能な制御ボタンのアレーを有する。
【００５８】
電源ボタン７３が設けられ、いくつかの実施形態において、検出器１１およびセンサパケット１５の電源を入れることを可能にするように構成されている。例えば、ボタン７３などの１つの電源ボタンは、ユニット１１のパワーをアップさせ、図１のセンサパケット１５などのパワーをアップさせる必要なコマンドを送信することができ、したがって、双方のパワーのアップは、連携する。他の実施形態において、ユニット１１は、車両が発進する時などに、自動的に電源が入ってもよい。他の多くの代替となる可能性がある。
【００５９】
ディスプレイウィンドウ６３は、好ましい実施形態において、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。ディスプレイウィンドウ６３は、同じく、発光ダイオード（ＬＥＤ）タイプのディスプレイなどの知られているディスプレイ技術のいかなる他の適するタイプのものでもよい。ウィンドウ６３は、本発明のシステムによって得られ、報告されたいかなる結果をも表示するように構成されている。ウィンドウ６３は、同じく、要素番号７７によって表す時間または日付などの常駐タイプの情報、および、要素番号７５によって表す現在のラジオ波周波数インジケータおよびセンサの周期的読みなどのルーチン動作に関連したいかなるディスプレイパラメータをも表示する。
【００６０】
入力ボタン６５が設けられ、ユーザが、特定の車両のパラメータまたは他のユーザ適用データに、システムを「訓練」するために必要な情報などの情報を検出器１１に入力することを可能にするように構成されている。他の知られているデータ、または、本明細書に既に説明したタイプのユーザ適用データは、道路の特定の部分についての傾斜のデータ、道路のカーブのパラメータなどを含む。ユーザに適用されるデータは、いつくかの方法のうちのいかなる数の方法においても入力できる。例えば、システムに特定のパラメータを打ち込む目的で、（図示しない）小型キーボードを設けることができ、キーボードのためのコネクタがある。限定された音響入力機能も、マイクロフォンおよび適切な音響用回路が含まれている場合に、使用することができる。１つの実施形態において、ユーザデータの集合を表す選択肢は、図２のメモリ３７などに既に保存されており、ウィンドウ６３を介して表示可能であり、アクセス可能である。
【００６１】
入力ボタン６５は、ユーザが、ディスプレイウィンドウ６３に表示された選択肢を際立たせることを可能にするように構成されている選択ボタン６９などの他の設けられたボタンと同時に使用することもできる。例えば、ディスプレイウィンドウ６３に表示された利用可能な選択肢を選択し、入力することによって、ユーザは、選択された選択肢に関連するコマンドを発効させることができる。入力ボタン６５は、システムの電源が切られ、再び入れられた時に、モードの組み合わせが最初に表示されるモードであるように、あるモードの組み合わせをメモリに保存するために使用することもできる。
【００６２】
モードボタン６７が設けられ、ユーザが、ディスプレイウィンドウ６３に、システムの基本的な操作に関連する様々なモードまたは選択肢を呼び出すことを可能にするように構成されている。本発明のシステムは、いかなる特定のモードまたはモードの組み合わせにも限定されない。ウィンドウ６３に掲げられるものは、レーダ／レーザモード、コンパスモード、複式モード（コンパスおよびレーダ／レーザ）、センサモード（特定のセンサ）、および、自己試験である。例えば、レーダ／レーザモードは、レーダおよび／またはレーザのみを感知するための動作を可能にする。コンパスモードは、コンパスの動作のみを可能にする。複式モードは、レーダ／レーザおよびコンパスの動作を同時に可能にする。センサモードは、特定のセンサ、または、センサの特定の組み合わせのみを動作させるため、および、処理されたセンサの読みに基づいた結果を表示するために使用することができる。自己試験モードは、システムに、一連の動作前試験を行わせる。自己試験モードは、検出器１１の電源が入れられた時に、自動的に開始するようにプログラムすることができる。選択ボタン６９は、上記に掲げられたモードの選択肢を選択するために使用することができ、入力ボタン６５は、それらのモードの選択肢を発効するために使用することができる。
【００６３】
動作の様々なモードに関して、発明者の意図は、センサ動作の全ての通信を、一斉に行う、または、個々に行うために選択することができることである。センサの機能のタイプのために同時に動作する間に１つのセンサが他のセンサの機能に干渉する場合を除いて、制限はない。発明者は、本明細書に説明するセンサのいずれに関してもそのような制限を知らない。
【００６４】
較正ボタン（ＣＡＬ）７１が設けられ、ユーザが、コンパス機能などの特定のセンサ機能のための必要条件でありうる必要な較正を行うことを可能にするように構成されている。例えば、ユーザは、コンパスの航行方向（ｈｅａｄｉｎｇ）を得るために、車両を２つの完全な円に曲がらせるなどの較正指示をウィンドウ６３に呼び出すために、ＣＡＬ７１を押さなければならない。
【００６５】
当業者には、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、上記に説明したもの以外の異なった機能のより少ないまたはより多い、ユーザが操作可能なボタンがあってもよいことは明らかである。例えば、選択および入力ボタンを有する代わりに、各モードを通じたトグル選択のために、１つのボタンを設けることもできる。例えば、ボタンを速く押し解放することは、提供されたモードの全てを通じたトグルを可能にできる。モードが選択された時、トグルボタンを、例えば、２、３秒の間、押し下げることにより、モードを入力できる。多くの可能性がある。
【００６６】
１つの実施形態において、本発明のマルチセンシングシステムの動作を達成するために、音声認識が使用される。音声認識技術は、当技術分野において知られており、多くの定義された機能を開始するために適する。「コンパスモード」、「複式モード」、「レーダのみ」などのコマンドの言葉は、システムに容易にプログラムすることができ、システムが認識することができる。
【００６７】
システムのさらに他の実施形態において、センサが含まれ、対象となる車両についての操縦方向の変化の大きさおよび頻度を追跡するためにモニタされ、したがって、作成されたデータは、運転中に周期的に居眠りまたは眠ってしまう運転者に関することが知られている保存されたパターンと比較される。一致が見出された時、本発明のシステムが関連する感知された車両の運転者が、眠ってしまったか、または、周期的に居眠りをする重大な可能性を示し、警報が、切迫した危険を断固として運転者に警告するために鳴らされる。
【００６８】
居眠り警告システムを組み込んだいくつかの実施形態において、運転者を警告する初期のレベルでは居眠りの危険があるというデジタルで記録されたメッセージなどによりおよび、その全く逆に、眠ってしまったと決定された運転者を無遠慮に起こすためのクラクションなどにより、次第にエスカレートする警告のシステムが使用される。
【００６９】
当業者には、本発明の方法および装置が、乗用車または商用車以外の他の車両に適用できることが明らかである。この海上用のものは、娯楽用ボート、キャビンクルーザなどの特定の船舶に適用できる。特別な実施は、建設車両または救助車両などに行うことができる。救助または建設分野における車両に恩恵を与えると知られる特別なセンサ機能を、追加することができ、あるいはシステムを、特定の用途のために特別仕様とすることができるように、センサパケット内の他のセンサの代わりに設けることができる。このような代替となるセンサ機能は、牽引車（ｐａｙｌｏａｄｅｒ）などのためのメタンガスセンサ、または、捜索および救助車両のための赤外線熱センサを含む。
【００７０】
本発明のシステムの代替使用のいくつかは、特定のタイプの車両が法制施行などからの速度検出の対象とならないため、レーダ／レーザセンサ機能を必要としないことがある。しかし、本発明のマルチセンシングシステムは、レーダ／レーザ選択肢なしでも設けることができる。
【００７１】
本発明の方法および装置は、可能な限り広い範囲で特許されるべきである。本発明の方法および装置は、冒頭の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態によるマルチセンシング検出システムが装備された乗用車の透視図である。
【図２】  本発明の実施形態による図１の検出システムの内部回路、および、外部構成要素との対話パスを示すブロックダイヤグラムである。
【図３】  本発明の実施形態による図１の検出システムの内部回路のブロックダイヤグラムである。
【図４】  本発明の実施形態による図１のマルチセンシング検出システムの例示的なユーザディスプレイインターフェイスである。
【図５】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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