(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素により複数種類の文字、数字若しくは記号等からなる表示態様を表現可能な表示装置において、前記表示態様は数字を表現するものであり、該数字のうち、「１」及び「４」を表現するための一部共通の画素が配置されている領域と、「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「７」、「８」及び「９」を表現するための一部共通の画素が配置されている領域とが、左右方向に離れていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
請求項１において、前記「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「７」、「８」及び「９」を表現するための一部共通の画素のうち、「７」を表現するための画素が配置されている領域と、「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「８」及び「９」を表現するための画素が配置されている領域とが左右方向にずれていることを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、該数字を表現するための画素のうち、「０」、「１」、「２」及び「８」を表現するための画素に対して、「４」及び「６」を表現するための画素が上方に張り出し、「３」、「５」、「７」及び「９」を表現するための画素が下方に張り出して配置されていることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項において、複数の前記画素の輪郭は、いずれも少なくとも一部に曲線部を備えていることを特徴とする表示装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項において、複数の前記画素は液晶表示体により構成されていることを特徴とする表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された表示装置を備えた時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は表示装置及びこれを備えた時計に係り、特に、美しい数字その他の各種表示態様を表現することのできる表示装置の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示パネルなどの表示装置においては、数字を表現する場合に、７セグメント方式と呼ばれる８の字型に配置された７つの画素を用いて行う場合と、多数のドットによって数字を構成するドットマトリクス方式を用いる場合とがある。前者の場合には、７つの画素の少なくとも２つを用いることによって、０〜９までの数字を簡単な構造によって表現できる。後者の場合には、多数のドットによって各数字が表現される。一つの数字を構成するためのドットの数は様々であるが、例えば、縦横がそれぞれ、８×８ドット，１６×１６ドット，２４×２４ドット，・・・などがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の７セグメント方式の表示装置においては、表示装置の構成が簡単になるものの、各数字がデフォルメされた形状になるため、「１」と「４」と「７」、或いは、「２」と「５」、「６」と「９」などが互いに類似或いは反転したものとなり、誤認したり、読み取りにくいという問題点がある。また、数字のデザインに制約があり、デザインの自由度が低く、しかも、どれか一つの画素が表示不能になると数字が判別できなくなるという欠点もある。
【０００４】
一方、ドットマトリクス方式においては、多数のドットが必要になるために表示装置の構造が複雑になることからコスト高になり、数字を表現するためのドット数を少なくすると急激に見にくくなるという問題点がある。また、一般に、７セグメント方式に較べると、電力消費量が大きく、コントラストも低いという欠点がある。
【０００５】
そこで本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、上記のセグメント方式とドットマトリクス方式の問題点を共に解消することのできる、基本的にセグメント方式の表示構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明が講じた手段は、複数の画素により複数種類の文字、数字若しくは記号等からなる表示態様を表現可能な表示装置において、前記表示態様は数字を表現するものであり、該数字のうち、「１」及び「４」を表現するための一部共通の画素が配置されている領域と、「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「７」、「８」及び「９」を表現するための一部共通の画素が配置されている領域とが、左右方向に離れていることを特徴とする表示装置である。また、この表示装置において、前記「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「７」、「８」及び「９」を表現するための一部共通の画素のうち、「７」を表現するための画素が配置されている領域と、「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「８」及び「９」を表現するための画素が配置されている領域とが左右方向にずれていることが好ましい。
【０００７】
或る表示態様を表現するための画素を表示面上において他の画素に対して離して配置したりずらして配置することにより、個々の表示態様に特有な形状を損なうことなく、しかも、画素数をいたずらに多くすることなく表示することが可能になるため、表示態様のデザイン性を確保し、デザインの自由度を高めつつ、製造コストを低減することが可能になる。
【００１０】
さらに、縦線を有する「１」と「４」とを一部共通の画素によって表現し、曲線部を主体とするその他の数字を一部共通の画素によって表現するようにすることによって、画素数の増加を抑制しつつ、美しい数字を表現することが可能になる。
【００１１】
この表示装置において、該数字を表現するための画素のうち、「０」、「１」、「２」及び「８」を表現するための画素に対して、「４」及び「６」を表現するための画素が上方に張り出し、「３」、「５」、「７」及び「９」を表現するための画素が下方に張り出して配置されていることが好ましい。このようにすることによって、数字間の判別が容易になり、数字間の誤認を防止することができるとともに、各数字の特徴点を損なうことのない表示態様を得ることができる。
【００１３】
上記各手段において、複数の前記画素は液晶表示体により構成されていることが望ましい。この場合に、上記画素は、画素電極の配線を容易にするために、必要部分について適宜に分割された２以上の領域を設けることが好ましい。
【００１４】
上記各手段に記載された表示装置を備えた時計を構成することにより、美しい表示態様を備えた時刻表示などを低コストで実現することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明に係る表示装置の実施形態における一桁の数字を表示するための画素群の平面パターンを示す平面図である。この図においては、３３個の全ての画素が表示された状態を示してある。図２は、図１に示す画素群によって表現させた１〜０までの１０個の数字を示すものである。
【００１６】
この画素群においては、図１に示す左側領域Ａに「１」及び「４」が表示されるようになっており、中央領域Ｂに「０」、「２」、「３」、「５」、「６」、「８」及び「９」が表示されるようになっている。右側領域Ｃは中央領域Ｂに半分重なるように設定され、「７」が表示される。
【００１７】
また、図１及び図２から解かるように、「０」、「１」、「２」及び「８」は図示上下方向の上下範囲Ｘにおいて表示され、「４」及び「６」は上下範囲Ｘよりもさらに上方に張り出した上下範囲Ｙにおいて表示され、「３」、「５」及び「９」は上下範囲Ｘよりもさらに下方に張り出した上下範囲Ｚにおいて表示されている。
【００１８】
この実施形態では、１０個の数字のいずれもが、その輪郭に曲線部を備えており、滑らかな曲線美によって表現されるエレガントなフォントを表示することができる。これは、複数の画素によって表現される各数字が、完全に同じ領域に重ねて表示されるわけではなく、上記のように左側領域Ａ、中央領域Ｂ及び右側領域Ｃのように左右にずれて表示され、しかも、上記上下範囲Ｘ，Ｙ，Ｚにより解かるように上下方向にもずれて表示されるようになっているからである。このように、上下左右に数字の表示位置をずらすことによって、個々の数字に特有な形状を損なうことのない自然なフォントを実現できる。数字の表示位置が完全に一致していると、個々の数字に特有の形状が一部損なわれてしまうか、或いは、画素数がきわめて多くなってしまい、構造が簡単で製造コストも抑制できるセグメントタイプの利点を失ってしまうからである。
【００１９】
図３は、本実施形態の表示構造を用いて時分秒の表示を行う場合の表示部の構成例を示すものである。時刻の時の桁若しくは時間を示す時表示領域Ｈ、時刻の分の桁若しくは分を示す分表示領域Ｍ、時刻の秒の桁若しくは秒を示す秒表示領域Ｓが設けられ、それぞれが二桁ずつ表示できるように、図１に示すものと類似の数字を表現する画素群が設けられている。時表示領域Ｈの一桁目の画素群Ｈ１は、図１に示すものと同様に０〜９までの全ての数字が表現可能に構成され、２４時間表示のうち、一桁の時表示以外に、「１０」時、「１２」時、「１３」時、「１５」時、「１６」時、「１７」時、「１８」時、「１９」時を表現できるようになっている。また、時表示領域Ｈの二桁目の画素群Ｈ２は、「４」及び「７」以外は上記と同様に表示可能であるが、特に、「１１」時、「１４」時、「２０」時、「２１」時、「２２」時、「２３」時、「２４」時の表示を、時表示領域Ｈにおいて可能にするように構成されている。ここで、画素群Ｈ２においては、不要な「７」のみを表示するために必要な画素を削除してあり、その分、画素群Ｈ２を画素群Ｈ１に接近配置させてある。
【００２０】
これらの画素群Ｈ１，Ｈ２を用いる態様として、画素群Ｈ１を主体として用い、画素群Ｈ１のみでは表示不可能な場合のみ、画素群Ｈ２を用いることとすると、画素群Ｈ２の「１」と「２」の表示に用いる画素のみがあればよいこととなるが、「２」の表示に必要な画素に重なる「３」、「５」、「６」、「８」及び「９」を表示するためにのみ必要な画素は、コスト削減のために、基本的な画素群Ｈ１の構造を流用していることから、敢えて削除されていない。
【００２１】
分表示領域Ｍにおいては、一桁目の画素群Ｍ１は上述と同様に０〜９までの全ての数字を表現可能になっているが、二桁目の画素群Ｍ２は、不要な「７」の表示にのみ用いる画素を削除し、その分、一桁目の画素群Ｍ１に接近配置させてある。ただし、この場合、画素群Ｍ２では、１〜６までの数字を表現する必要が出てくるため、「４」を表示するためにのみ用いる画素は省略されていない。
【００２２】
秒表示領域Ｓは、一桁目の画素群Ｓ１と二桁目の画素群Ｓ２とからなり、分表示領域Ｍと同様に、画素群Ｓ１は０〜９までの全ての数字を表現可能で、画素群Ｓ２は「７」以外の数字を表現可能になっていて、二桁目の画素群Ｓ２を画素群Ｓ１に接近配置させてある。図４には、上記図３に示す画素群を用いた時刻の具体的表示例を示す。
【００２３】
図５には、上記の３３個の画素からなる最小単位（「０」〜「９」を全て表示できるもの。）を備えた実施形態から、一つの画素を省略して３２個の画素からなる最小単位（「０」〜「９」を全て表示できるもの。）を備えた画素群を用いた構成例を示す。図には、３２個の画素を含む画素群の左側に２５個の画素からなる画素群（「４」及び「７」を表示できないもの。）を備えた場合を示している。
【００２４】
図５に示すように、この構成例は、画素１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ，１０ｈ，１０ｉ，１０ｊ，１０ｋ，１０ｌ，１０ｍ，１０ｎ，１０ｏ，１０ｐ，１０ｑ，１０ｒ，１０ｓ，１０ｔ，１０ｕ，１０ｖ，１０ｗ，１０ｘ，１０ｙ，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌ，３０ｍ，３０ｎ，３０ｏ，３０ｐ，３０ｑ，３０ｒ，３０ｓ，３０ｔ，３０ｕ，３０ｖ，３０ｗ，３０ｘ，３０ｙによって形成されている。ここで、本実施形態をセグメントタイプの液晶表示構造として実現するために、配線の都合上、画素１０ｄ，１０ｅ，１０ｎ，１０ｙ，２０ｅ，２０ｆ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｍ，３０ｖを図示点線にて示すように、それぞれ２つ若しくは３つに分割している。これらの分割画素は相互に別々の電極によって構成されているが、実際の数字を表示する際には、互いに同じ状態に駆動される。
【００２５】
図６は、このように構成した本実施形態における各画素への配線を示すものである。図示上下方向には、図示破線にて示すＸ配線１〜１５が伸び、図示左右方向には、図示２点鎖線で示すＹ配線１〜８が伸びており、上記の各画素は、Ｘ配線の一つから供給される電位を受けるＸ電極と、Ｙ配線の一つから供給される電位を受けるＹ電極とによって挟まれた液晶層によって構成されている。液晶パネルの構造は公知のように、２枚の透明基板の間に液晶層が挟持され、図示しないシール材によって封止されたものである。各画素の上記Ｘ電極及びＹ電極は図５及び図６に示す平面パターンにて透明導電膜（ＩＴＯなど）によって形成されている。
【００２６】
図７は、本実施形態を用いて構成した腕時計の時刻表示部のデザイン構成例を示すものである。（ａ）は、基本構成を示すものであり、時刻表示部１００内には、日若しくは分を示すための平面視円形の液晶表示部１０１と、月若しくは時を示すための平面視円形の液晶表示部１０２と、曜日を示すための平面視円形の液晶表示部１０３とが設けられている。（ｂ）は、時刻を表示させた場合の時刻表示部１００の様子を示すもので、図では１０時５８分が表示されている。（ｃ）は月日を表示させた場合の時刻表示部１００の様子を示すもので、図では４月２６日が表示されている。
【００２７】
ここで、数字を表示するための画素以外の各液晶表示部の表面部を、もう一つの画素として構成することが可能である。このようにすることによって、図７（ｂ）と（ｃ）に示すように、数字と背景との白黒関係を反転させて表示することもできる。
【００２８】
上記実施形態及びその変形例においては、液晶表示体によって数字を表示する場合を例として説明したが、本発明は液晶表示体によって構成される表示装置に限らず、上記の画素を選択的に変調させることができる構造を備えていればよく、例えば、蛍光、ルミネッセンスなどの原理を用いて発光可能な画素を構成した各種表示装置に適用することができるものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、或る表示態様を表示面上において他の表示態様に対してずらして表示することにより、個々の表示態様に特有な形状を損なうことなく、しかも、画素数をいたずらに多くすることなく表示することが可能になるため、表示態様のデザイン性を確保し、デザインの自由度を高めつつ、製造コストを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る表示装置の実施形態における表示態様を実現する画素群（３３画素）の平面パターン（画素構造）を示す平面図である。
【図２】同実施形態の画素群により表現された数字の形状を示す説明図である。
【図３】時分秒を表示する場合の構成例を示す表示面の画素構造の平面図である。
【図４】図３に示す構成例における表示例を示す説明図である。
【図５】二桁の時間表示を行う場合の３２画素＋２５画素からなる構成例を示す平面図である。
【図６】図５に示す構成例を液晶表示体により構成する場合の配線パターンを示す概略構成図である。
【図７】上記実施形態の構成を用いて腕時計の時刻表示部を構成した場合の平面図（ａ）、時刻表示例を示す説明図（ｂ）及び月日表示例を示す説明図（ｃ）である。
【符号の説明】
Ａ  左側領域
Ｂ  中央領域
Ｃ  右側領域
Ｈ  時表示領域
Ｍ  分表示領域
Ｓ  秒表示領域
Ｘ，Ｙ，Ｚ  上下範囲
１００  時刻表示部
１０１，１０２，１０３  液晶表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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