(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部分に細胞採取用のブラシ毛が突設された操作部材を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管内に進退自在に挿通して、前記ブラシ毛を前記外套管の先端から出し入れするようにしたカバー付き細胞診ブラシにおいて、
前記操作部材に、前記外套管内において操作部材が外套管とほぼ同軸上に位置するように、前記操作部材の表面と前記外套管の内面との隙間を埋める位置規制部を設け、
前記外套管の先端部が周方向に分割された複数の開閉片により構成されている、
ことを特徴とするカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項２】
前記位置規制部は、前記ブラシ毛の後端部分から前記操作部材の進退操作距離よりも長い範囲にかけて設けられている請求項１記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項３】
前記位置規制部は、少なくとも前記ブラシ毛の後端部分に設けられている請求項１記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項４】
前記位置規制部は、柔軟性材料で形成された被覆層である請求項１、２または３記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ毛の外径が、前記外套管の内径よりも大きく形成されている請求項１、２、３または４記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項６】
前記ブラシ毛の後端部の外径が、その他のブラシ毛部分の外径よりも大きく形成されている請求項１、２、３、４または５記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ毛は前記操作部材の周囲に螺旋状に設けられている請求項１、２、３、４、５または６記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【請求項８】
前記外套管の先端部に、他の外套管部分よりも内径を大きくした大径部が形成されている請求項１、２、３、４、５、６または７記載のカバー付き細胞診ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の鉗子チャンネルに通して使用され、体腔内の細胞を採取するために用いられるカバー付き細胞診ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のカバー付き細胞診ブラシは、たとえば、実公昭５９ー３１２２１号公報に開示されおり、このカバー付き細胞診ブラシを図１４に示す。
図１４において符号２で示すカバー付き細胞診ブラシは、先端部分に細胞採取用のブラシ毛４が突設されたワイヤなどからなる操作部材６を、先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管８内に進退自在に挿通し、前記ブラシ毛４を前記外套管４の先端から出し入れするように構成されている。
【０００３】
そして、このカバー付き細胞診ブラシ２は、図示しない内視鏡に形成されている鉗子チャンネル内に装着されるとともに、この内視鏡とともに体腔内に挿入され、図１４に示すように、前記ブラシ毛４によって体腔内の粘膜を擦過した後に、ブラシ毛４を外套管８内に収納することにより粘膜を外套管８内に引き込み、ついで、この外套管８および操作部材６とを内視鏡から引き抜くことによって、細胞の採取が行なわれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のカバー付き細胞診ブラシ２においては、ブラシ毛４により多くの細胞を採取できるように、外套管８の内径が操作部材６の外径よりも十分に大きく形成され、これらの間に大きな隙間が形成されている。
そのため、重力やワイヤぐせ、操作部材６の捻れ等によって、前記操作部材６が外套管８の内壁の一側に接触するように偏心してしまい、ブラシ毛４を外套管８内に収納する際に、このブラシ毛４の基端部が、前記外套管８の先端部に引っかかり、操作部材６の収納抵抗が大きくなってしまうといった不具合があった。
【０００５】
また、このようにブラシ毛４が偏心した状態でブラシ毛４を外套管８内に収納した場合、ブラシ毛４が外套管８の先端においてしごかれ、採取した細胞が脱落して採取量が少なくなるといった不具合もあった。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明は、ブラシ毛を外套管内に円滑に収納でき、更には、採取した細胞を効率よく取り出すことができるカバー付き細胞診ブラシを提供することを解決すべき課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、先端部分に細胞採取用のブラシ毛が突設された操作部材を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管内に進退自在に挿通して、前記ブラシ毛を前記外套管の先端から出し入れするようにしたカバー付き細胞診ブラシにおいて、前記操作部材に、前記外套管内において操作部材が外套管とほぼ同軸上に位置するように、前記操作部材の表面と前記外套管の内面との隙間を埋める位置規制部を設け、前記外套管の先端部が周方向に分割された複数の開閉片により構成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記位置規制部が、前記ブラシ毛の後端部分から前記操作部材の進退操作距離よりも長い範囲にかけて設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、前記位置規制部が、少なくとも前記ブラシ毛の後端部分に設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、前記位置規制部が、柔軟性材料で形成された被覆層であることを特徴とする。
また、本発明は、前記ブラシ毛の外径が、前記外套管の内径よりも大きく形成されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記ブラシ毛の後端部の外径が、その他のブラシ毛部分の外径よりも大きく形成されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記ブラシ毛は前記操作部材の周囲に螺旋状に設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、前記外套管の先端部に、他の外套管部分よりも内径を大きくした大径部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は第１の実施形態の縦断面図、図２はブラシ毛の収納初期段階の縦断面図、図３はブラシ毛の収納中間段階の縦断面図、図４はブラシ毛の収納終期段階の縦断面図、図５は外套管を内視鏡内へ収納する際の初期段階の縦断面図、図６は外套管を内視鏡から引き抜く途中の縦断面図を示す。
図１において符号２０で示す第１の実施形態に係わるカバー付き細胞診ブラシは、先端部分に細胞採取用のブラシ毛２２が突設された操作部材２４を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管（カバーチューブ）２６内に進退自在に挿通して、ブラシ毛２２を外套管２６の先端から出し入れするように構成されている。
前記操作部材２４の表面に、ブラシ毛２２の後端部分から、操作部材２４の進退操作距離Ｌよりも長い範囲Ｍにかけて、操作部材２４と外套管２６との隙間を埋める柔軟性材料からなる被覆層２８が設けられ、実施例ではこの被覆層２８が位置規制部に相当している。
ここで、進退操作距離Ｌは、細胞採取の際に外套管２６から突出させるであろうブラシ毛２２の最大距離を示す。
【００１０】
前記ブラシ毛２２は、その全長に亙って均一な外径Ｄ１  に形成されており、かつ、この外径Ｄ１  は、前記外套管２６の内径Ｄ２  よりも大きく形成されている。
前記操作部材２４は、たとえば、複数のステンレス鋼細線を撚り合わせて形成した可撓性ワイヤが用いられており、その外径が、前記外套管２６の内径Ｄ２  よりも小さく形成されているとともに、その先端部分に前記ブラシ毛２２が螺旋状に一体的に設けられている。
【００１１】
前記外套管２６は、たとえば、フッ素樹脂チューブ等の可撓性を有するチューブによって形成されている。
前記外套管２６の先端部分には、図２ないし図４に示すように、先端から所定長さのスリット３０が周方向に等間隔を置いた四カ所に形成されている。
これらのスリット３０により外套管２６の先端部分に拡開可能な四つの開閉片２６０２が形成され、各開閉片２６０２の長さは、操作部材２４に沿ってたブラシ毛２２の長さよりも大きな寸法で形成されている。
【００１２】
前記被覆層２８としては、たとえば、ポリエチレンあるいはテフロン等の摩擦係数の小さな樹脂が用いられる。
そして、これらの樹脂をチューブ状に形成して前記操作部材２４の表面に被せた後に加熱収縮させることにより、あるいは、このチューブの内径を前記操作部材の外径よりも小さく形成しておき、このチューブ内に操作部材を圧入することにより、さらには、塗布により、前記操作部材２４の表面に被覆層２８が一体的に形成されている。
前記被覆層２８は、操作部材２４が外套管２６のほぼ中心に常時位置して外套管２６内を移動するように、操作部材２４が外套管２６内に挿入された状態において、操作部材２４と外套管２６との隙間を極小にする寸法で、言い換えると、操作部材２４と外套管２６との隙間を埋める寸法で形成されている。
【００１３】
次に、作用について説明する。
カバー付き細胞診ブラシ２０は、図５、図６に示すように、内視鏡本体から突設されイメージガイトなどが埋め込まれて内視鏡３２の一部を構成する可撓管３２Ａの鉗子チャンネル３２０２内に挿入された状態で使用される。
そして、図１に示すように、ブラシ毛２２を外套管２６の先端から突出させて体腔内の粘膜１００に押し付け、操作部材２４を軸方向に移動させ、これによりブラシ毛２２によって粘膜１００の細胞が擦過され採取される。
ここで採取された細胞は、その一部がブラシ毛２２の隙間に入り込み、一部はブラシ毛２２の表面に盛り上がるようにしてブラシ毛２２に付着する。
【００１４】
ついで、操作部材２４を引き込むように移動させると、ブラシ毛２２が外套管２６の先端部へ向けて引き寄せられ、ブラシ毛２２が外套管２６の内部に引き込まれる。
そして、ブラシ毛２２の後端部が外套管２６の先端部に当接すると、前記ブラシ毛２２の後端部によって外套管２６の開閉片２６０２が押し開かれる。
この場合、ブラシ毛２２が螺旋状に形成されていることから、ブラシ毛２２の後端部が操作部材２４の移動に伴って四つの開閉片２６０２の一つずつに順次当接し、四つの開閉片２６０２が順番に押し開かれるので、操作部材２４を引き込む際の抵抗を低減する上で有利となる。
【００１５】
そして、前記操作部材２４が被覆層２８により外套管２６のほぼ中心に保持されていることから、四つの開閉片２６０２が均一に押し広げられ、外套管２６に対してブラシ毛２２が同軸上に保持された状態で四つの開閉片２６０２の内側に収納され、ブラシ毛２２が外套管２６の先端部の中央に円滑に収納される。
したがって、ブラシ毛２２を外套管２６内へ収納する際に、ブラシ毛２２と外套管２６との間に従来のような無理な係合がなくなって円滑な収納が行われるとともに、外套管２６の先端部がブラシ毛２２の基端部によって均一に押し広げられることから、外套管２６によるブラシ毛２２のしごき現象がなくなり、ブラシ毛２２に付着した細胞の脱落が防止される。
【００１６】
このようにして、外套管２６内にブラシ毛２２が収納された後に、図５および図６に示すように、操作部材２４が外套管２６とともに内視鏡３２内へ引き込まれるように移動される。
内視鏡３２内に外套管２６が収納されると、押し開かれた状態にある外套管２６の先端部分が、鉗子チャンネル３２０２の内壁によって縮径させられ、図６に示すように、前記外套管２６によって前記ブラシ毛２２が包み込まれ、この状態で、前記ブラシ毛２２が内視鏡３２から引き出される。
【００１７】
図７および図８はそれぞれ第１の実施形態の変形例を示す。
上述のように第１の実施形態のカバー付き細胞診ブラシ２０によれば、操作部材２４が外套管２６のほぼ中心に保持されつつ外套管２６の先端から出し入れされるので、内視鏡３２の鉗子チャンネル３２０２の内径の大小に拘らずカバー付き細胞診ブラシ２０をこれら鉗子チャンネル３２０２に共通して使用することが可能となる。
すなわち、図７に示すように、内視鏡３２の鉗子チャンネル３２０２の内径が大きいものに用いられた場合には、この内径に応じて前記外套管２６の先端部分の縮径量が小さく抑えられるとともに、この先端部分内面と前記ブラシ毛２２との間隔が広がり、この結果、多くの細胞の採取が可能となる。
また、図８に示すように、前記鉗子チャンネル３２０２の内径が小さいものに用いられた場合には、ブラシ毛２２が外套管２６に対して同軸上に引き込まれるため、このブラシ毛２２の倒れが最小限に抑えられ、採取される細胞の脱落現象が最小限に抑えられる。
【００１８】
ついで、本発明の第２の実施形態について図９に基づき説明する。
図９は第２の実施形態の縦断面図を示す。
カバー付き細胞診ブラシ４０は、外套管２６の先端部分の内径Ｄ３  を他の部分の内径Ｄ２  よりも大きく、かつ、ブラシ毛２２の外径Ｄ１  よりも小さく形成した点に特徴がある。
すなわち、外套管２６の先端部分に、湾曲部２６２０を介して大径部２６２２が形成され、大径部２６２２に等間隔をおいて複数のスリット２６２４が形成され、これらスリット２６２４により複数の開閉片２６２６が形成されている。
このような構成とすることにより、外套管２６がブラシ毛２２によって押し広げられる際に、外套管２６の変形量が小さく抑えられ、ブラシ毛２２の収納抵抗が減少させられるとともに、ブラシ毛２２を収納した状態における開閉片２６２６の開き量が少なくて済み、この結果、採取した細胞の脱落がより抑制される。
【００１９】
ついで、本発明の第３の実施形態について、図１０ないし図１２を参照して説明する。
図１０は第３の実施形態の縦断面図、図１１はブラシ毛を外套管内に収納する際の中間段階の縦断面図、図１２は外套管を内視鏡から引き抜く途中の縦断面図を示す。
第３の実施形態のカバー付き細胞診ブラシ５０では、第２の実施形態に加え、ブラシ毛５１の基端部に、その外径Ｄ４  を外套管２６の内径Ｄ３  よりも大きくした大径部５１０２を形成するとともに、ブラシ毛５１の先端側の他の部分に、その外形Ｄ１  を外套管２６の前記内径Ｄ３  よりも小さく前記内径Ｄ２  よりも大きくした小径部５１０４を形成したものである。
このような構成とすることにより、図１１に示すように、ブラシ毛２２が外套管２６内に引き込まれる際、ブラシ毛５１の大径部５１０２によって外套管２６が押し広げられつつブラシ毛５１が外套管２６内へ収納される。そして、図１２に示すように、外套管２６とともに鉗子チャンネル３２０２に収納される。
したがって、第３の実施形態では、特に、ブラシ毛２２が外套管２６内に引き込まれる際のブラシ毛５１の小径部５１０４と外套管２６との接触が少なくなり、細胞の脱落を防止する上でより一層有利となる。
【００２０】
次に、第４の実施例について説明する。
図１３は第４の実施形態の縦断面図を示す。
第４の実施形態に係わるカバー付き細胞診ブラシ６０では、被覆層２８を操作部材２４の表面でブラシ毛２２の後端部分のみに設けた点が第１の実施形態と異なる。
すなわち、図１３に示すように、ブラシ毛２２の後端部分が外套管２６の先端の内側に挿入される前に、操作部材２４が外套管２６のほぼ中心に保持されているように、言い換えると、操作部材２４が外套管２６のほぼ中心に保持された状態でブラシ毛２２が外套管２６に挿入されるように、被覆層２８がブラシ毛２２の後端部分のみに設けられている。
この場合、被覆層２８が設けられる範囲Ｍは、ブラシ毛２２の後端から操作部材２４に沿ったブラシ毛２２の長さＸよりも大きい寸法で、あるいは、実施形態のように外套管２６に開閉片２６０２が設けられるものでは、開閉片２６０２の長さＮよりも大きい寸法で形成されている。
また、被覆層２８の後端部分に、被覆層２８が外套管２６内に円滑に挿入されるように径が順次縮小するテーパ部２８０２が形成されている。
このような構成によっても、ブラシ毛２２が外套管２６の先端部の中央に円滑に収納され、ブラシ毛２２に付着した細胞の脱落を防止する上で有利となり、この第４の実施例は、前記第２の実施例や第３の実施例に無論適用される。
なお、上記の実施例において、被覆層により位置規制部が構成されている場合について説明したが、位置規制部の構成は被覆層に限定されず任意であり、例えば、操作部材の表面と前記外套管の内面との隙間は、操作部材の表面の全周にわたってではなく周方向に間隔をおいて部分的に埋められるものであってもよく、要するに、操作部材と外套管とをほぼ同軸上に位置させるものであればよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明は、先端部分に細胞採取用のブラシ毛が突設された操作部材を、少なくとも先端部分が可撓性チューブによって形成された外套管内に進退自在に挿通して、前記ブラシ毛を前記外套管の先端から出し入れするようにしたカバー付き細胞診ブラシにおいて、前記操作部材に、前記外套管内において操作部材が外套管とほぼ同軸上に位置するように、前記操作部材の表面と前記外套管の内面との隙間を埋める位置規制部を設け、前記外套管の先端部が周方向に分割された複数の開閉片により構成されたものとした。
そのため、操作部材が位置規制部により外套管のほぼ中心に保持され、ブラシ毛が外套管内に円滑に収納され、ブラシ毛に付着した細胞の脱落を防止する上で有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すもので、ブラシ毛の収納初期段階を示す縦断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示すもので、ブラシ毛の収納中間段階を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示すもので、ブラシ毛の収納終期段階を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示すもので、外套管を内視鏡内へ収納する際の初期段階を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示すもので、外套管を内視鏡から引き抜く途中を示す縦断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態の変形例を示すもので、図６と同様の図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の他の変形例を示すもので、図６と同様の図である。
【図９】本発明の第２の実施形態を示す縦断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態を示す縦断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態を示すもので、ブラシ毛を外套管内に収納する際の中間段階を示す縦断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態を示すもので、外套管を内視鏡から引き抜く途中を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態を示す縦断面図である。
【図１４】従来の構造例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
２０、４０、５０、６０  カバー付き細胞診ブラシ
２２、５１  ブラシ毛
５１０２  大径部
５１０４  小径部
２４  操作部材
２６  外套管
２６０２  開閉片
２６２２  大径部
２８  被覆層
３２  内視鏡
３２０２  鉗子チャンネル
【図１】
0003630343.tif 000002
【図２】
0003630343.tif 000003
【図３】
0003630343.tif 000004
【図４】
0003630343.tif 000005
【図５】
0003630343.tif 000006
【図６】
0003630343.tif 000007
【図７】
0003630343.tif 000008
【図８】
0003630343.tif 000009
【図９】
0003630343.tif 000010
【図１０】
0003630343.tif 000011
【図１１】
0003630343.tif 000012
【図１２】
0003630343.tif 000013
【図１３】
0003630343.tif 000014
【図１４】
0003630343.tif 000015