(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに軸方向に摺動自在に連結されるアッパージャケットおよびロワージャケットを含むステアリングコラムと、このステアリングコラムを貫通するステアリングシャフトとを備え、このステアリングシャフトは、互いに一体回転可能に且つ軸方向に摺動自在に連結されるアッパーシャフトおよびロワーシャフトを含むテレスコピックステアリング装置において、
上記ロワージャケットは、アッパージャケットを挿入させる開口と、ロワージャケットと単一の部材で一体に形成された互いに平行な一対の側板とを含み、
この開口の縁部は、ロアージャケットを構成する円筒の一部を切り開くことによりＵ字形形状に形成されており、
このＵ字形形状に形成された開口の縁部は上記一対の側板を含み、
ロアージャケットの各側板を、車体に固定された固定ブラケットの対応する側板とアッパーブラケットに固定された対応する側板との間に挟持固定してテレスコロックを達成することを特徴とするテレスコピックステアリング装置。
【請求項２】
上記アッパージャケットとロワージャケットが互いの間に互いの摺動を案内するリテーナを介在させており、ロワージャケットの一対の側板が挟持される部位と、上記リテーナの端部とがステアリングシャフトの軸方向に所定距離離間していることを特徴とする請求項１記載のテレスコピックステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテレスコ調節が可能なテレスコピックステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置がある。また、上記のチルトステアリング装置において、ステアリングホイールをステアリングシャフトの軸方向に沿って位置調整する、いわゆるテレスコ調整機能を付加したものもある。
この種のテレスコタイプのステアリング装置として、ステアリングシャフトをアッパーシャフトとアンダーシャフトに２分割すると共に、ステアリングコラムをアッパジャケットとアンダージャケットに２分割する構造のものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、シャフトおよびコラムをそれぞれ２分割する場合、全体の剛性が低下するという問題がある。
そこで、例えば、特開平１１−２７８２８３号公報では、ロワージャケットの端部付近の相対向する一対の側部に、ロワージャケットとは別体に形成した一対のブラケットをそれぞれねじ止め固定し、これらのブラケットの各側板を、アッパージャケットの軸方向の中間部に固定された一対の側板に組み合せ、これらを車体に固定される固定ブラケットの一対の側板に対して取り付けて、テレスコロックを達成するようにしている。
【０００４】
この場合、三者の側板を互いに重ね合わせて取り付けるので、全体の剛性を向上させることができるという利点がある。
しかしながら、別体のブラケットを用い、且つこれを固定するための手段が必要であるので、部品点数が多く、コストが高くなるという問題がある。
また、シャフトおよびコラムをそれぞれ２分割する場合、分割されたコラム同士等は、軸方向に摺動自在に嵌め合わせることになるが、径方向にガタが生じ易い。このため、嵌合部の精度を上げる必要があり、これもコスト上昇につながっている。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、安価で剛性の高いテレスコピックステアリング装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するため、本発明は、互いに軸方向に摺動自在に連結されるアッパージャケットおよびロワージャケットを含むステアリングコラムと、このステアリングコラムを貫通するステアリングシャフトとを備え、このステアリングシャフトは、互いに一体回転可能に且つ軸方向に摺動自在に連結されるアッパーシャフトおよびロワーシャフトを含むテレスコピックステアリング装置において、上記ロワージャケットは、アッパージャケットを挿入させる開口と、ロワージャケットと単一の部材で一体に形成された互いに平行な一対の側板とを含み、この開口の縁部は、ロアージャケットを構成する円筒の一部を切り開くことによりＵ字形形状に形成されており、このＵ字形形状に形成された開口の縁部は上記一対の側板を含み、ロアージャケットの各側板を、車体に固定された固定ブラケットの対応する側板とアッパーブラケットに固定された対応する側板との間に挟持固定してテレスコロックを達成することを特徴とするものである。
【０００７】
この場合、アッパジャケット、ロワージャケットおよび固定ブラケットの三者の側板を互いに重ね合わせて取り付けるので、全体の剛性を向上させることができる。しかも、ロワージャケットを構成する円筒の一部をＵ字形形状に切り開くことによりロワージャケットと単一の部材で一体に設けた側板を用いるので、構造を簡素化することができると共に、コストを安くすることができる。特に、ロワージャケットを構成する円筒の一部をＵ字形形状に切り開くことによりロワージャケットに側板を形成するので、ロワージャケットを板金成形するときに側板を容易に形成することができる。
【０００８】
また、アッパージャケットとロワージャケットが互いの間に互いの摺動を案内するリテーナを介在させており、ロワージャケットの一対の側板が挟持される部位と、上記リテーナの端部とがステアリングシャフトの軸方向に所定距離離間していることが好ましく、この場合、２分割されて互いに摺動自在に嵌合されているジャケット同士の間で実質的な嵌合長さを長く確保することができる。その結果、特に嵌合部分の寸法精度を厳密にすることなく、嵌合部分のガタをなくすことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態のテレスコピックステアリング装置の概略断面図であり、図２はステアリングコラムの縦断面図である。
図１を参照して、本テレスコピックステアリング装置（以下では、単にステアリング装置ともいう）は、ステアリングシャフト１を回動可能に支承するステアリングコラム２を備えている。ステアリングシャフト１はステアリングコラム２を軸方向に貫通し、ステアリングシャフト１の軸方向上端には図示しないステアリングホイールが固定される。
【００１０】
ステアリングコラム２は、チューブ状のアッパージャケット３およびロワージャケット４が同軸的に摺動自在に嵌め合わされて構成される２分割タイプのものである。両ジャケット３，４同士の間には互いの摺動を案内する筒状のリテーナ３２が介在している。リテーナ３２は、何れか一方のジャケット３又は４に固定されて他方のジャケット４又は３に摺接する。本実施の形態では、ロワージャケット４の内周に固定されており、リテーナ３２内に挿通されるアッパージャケット３が受けられて案内される。リテーナ３２の端部３６と、後述する支軸２３とは、ステアリングシャフト１の軸方向に距離Ｌだけ離間している。
【００１１】
ステアリングシャフト１は、チューブ状のアッパーシャフト５とロワーシャフト６を同軸的に摺動自在で且つ互いに一体回転可能に嵌め合わせて構成される２分割タイプのものである。両シャフト５，６は例えばスプライン嵌合により互いに結合されている。
ロワージャケット４の下端にはロワーブラケット７が固定され、このロワーブラケット７に設けられた支持孔に、車体に支持されるチルト中心軸８が挿通されている。これにより、ロワージャケット４の下端はチルト中心軸８の回りに揺動自在に車体に支持されている。ロワーシャフト６の下端はロワージャケット４の下端から下方へ突出し、自在継手３３を介して中間軸３４に連結されている。中間軸３４は図示しない舵取機構に連結されている。
【００１２】
図１および図２を参照して、アッパージャケット３にはアッパーブラケットとしてのチルトブラケット９が固定されている。図２に示すように、チルトブラケット９は上方に開放する溝形をなし、その左右の側板１０，１１には、ステアリングコラム２の長手方向に延びる横長孔１２が形成されている。
図１および図２を参照して、固定ブラケット１３は車両に固定されるものであり、相対向する一対の側板１４，１５と、これら側板１４，１５の上端にそれぞれ外向きに延設される取付ステー１６，１７とを備える。各取付ステー１６，１７に形成されたねじ挿通孔を挿通するボルトにより、固定ブラケット１３が車両に固定されるようになっている。両取付ステー１６，１７は連結板１８を介して互いに連結されており、固定ブラケット１３は全体を板金により形成してある。固定ブラケット１３の各側板１４，１５には、略円弧状をなす縦長孔１９が形成されている。
【００１３】
図３に示すように、ロワージャケット４の上端の開口縁部４ａはロアージャケット４を構成する円筒の周の一部が開かれることによりＵ字形形状に形成されている。開口縁部４ａは下方に延びる互いに平行な一対の延設側板２０，２１を含んでいる。ロワージャケット４と一対の延設側板２０，２１が単一の部材で一体に形成されている。各延設側板２０，２１はそれぞれ、対応する固定ブラケット１３の側板１４，１５とチルトブラケット９の側板１０，１１との間に挟持されている。各延設側板２０，２１には、チルトブラケット９と同様の横長孔２２が形成されている。
２３は固定ブラケット１３およびチルトブラケット９の各側板１４，１５；１０，１１並びに延設側板２０，２１を一体的に挿通する支軸である。支軸２３はチルトおよびテレスコのロックおよびロック解除を達成するための操作レバー２４を回動自在に支持する。
【００１４】
アッパージャケット３の下端はチルトブラケット９，支軸２３および固定ブラケット１３を介して車体に支持されている。チルトブラケット９の横長孔１２は、テレスコピック調整に際して、支軸２３に対して、チルトブラケット９がアッパージャケット３およびアッパーシャフト５と共に前後に変位することを許容する。一方、支軸２３は固定ブラケット１３および延設側板２０，２１の各縦長孔１９，２２に案内されて固定ブラケット１３に対して上下方向の揺動のみを許容される。
【００１５】
図２を参照して、操作レバー２４は支軸２３を挿通させ且つ支軸２３の回りに回動する回動板２５と、この回動板２５と一体に回動する長尺のレバー部２６を有している。回動板２５と固定ブラケット１３の側板１４との間には、操作レバー２４の回動範囲を規制するストッパ３５（図１参照）を有する中間板２７が介在している。
図２を参照して、支軸２３は頭部２８、円柱からなる胴部２９およびねじ部３０を有するボルトからなる。胴部２９が固定ブラケット１３およびチルトブラケット９の側板１４，１５；１０，１１、中間板２７並びに延設側板２０，２１を貫通している。胴部２９の頭部２８に近接する部分２９ａは縦長溝１９に係合して（場合によっては縦長溝２２にも係合して）、支軸２３の回動を規制できる形状、例えば略長方形形状とされている。頭部２８は固定ブラケット１３の一方の側板１５の外面に当接している。
【００１６】
中間板２７は支軸２３を挿通させる円孔からなる挿通孔を有している。また、中間板２７はブラケット１３の側板１４の縦長孔１９に係合して回動を規制される部分２７ａ（例えば断面長方形形状の部分）を有する。
また、支軸２３のねじ部３０にはナット３１が結合されている。このナット３１と支軸２３の頭部２８との間に、操作レバー２４の回動板２５、中間板２７、固定ブラケット１３の側板１４，１５、延設側板２０，２１およびチルトブラケット９が一括して挟持される。
【００１７】
ナット３１は操作レバー２４の回動板２５に例えば溶接により固定されており、操作レバー２４を回動させると、ナット３１がねじ部３０にねじ込まれたり、ねじ戻されたりするようになっている。これにより、ナット３１と支軸２３の頭部２８との間の距離が増減し、固定ブラケット１３およびチルトブラケット９の対応する側板が互いの間に延設側板２０，２１を強く挟持したり、挟持を弱めたりし、チルトロックやテレスコロックの達成および解除が実現される。
【００１８】
本実施の形態によれば、アッパージャケット３に固定されるチルトブラケット９の側板１０，１１と、ロワージャケット４に形成される延設側板２０，２１と、固定ブラケット１３の側板１４，１５を互いに重ね合わせて取り付けるので、全体の剛性を向上させることができる。特に、チルトおよびテレスコロックに際して、延設側板２０，２１をそれぞれ、対応する固定ブラケット１３の側板１４，１５と、チルトブラケット９の側板１０，１１とで挟持して固定するので、剛性が格段に向上する。
【００１９】
しかも、ロワージャケット４に一体に延設した延設側板２０，２１を用いるので、構造を簡素化することができると共に、コストを安くすることができる。特に、延設側板２０，２１をロワージャケット４の開口縁部４ａに一体に延設するので、ロワージャケット４を板金成形するときに容易に形成することができる。また、アッパージャケット３とロワージャケット４の互いの摺動を案内するリテーナ３２の端部３６と支軸２３とが、すなわちリテーナ３２の端部３６と延設側板２０，２１が挟持される部位とが、ステアリングシャフト１の軸方向に距離Ｌだけ離間しているので、２分割されて互いに摺動自在に嵌合されているジャケット３，４同士の間での実質的な嵌合長さを長く確保することができる。その結果、特に嵌合部分の寸法精度を厳密にすることなく、嵌合のガタをなくすことができる。この点からもコストを安価に剛性を向上することができる。
【００２０】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態としてのテレスコピックステアリング装置の一部破断側面図である。
【図２】テレスコピックステアリング装置の縦断面図である。
【図３】ロワージャケットの概略斜視図である。
【符号の説明】
１    ステアリングシャフト
２    ステアリングコラム
３    アッパージャケット
４    ロワージャケット
５    アッパーシャフト
６    ロワーシャフト
８    チルト中心軸
９    チルトブラケット
１０，１１  側板
１２  横長孔
１３  固定ブラケット
１４，１５  側板
１９  縦長孔
２０，２１  延設側板
２２  横長孔
２３  支軸
２４  操作レバー
２５  回動板
２６  レバー部
２７  中間板
２８  頭部
３１  ナット
３２  リテーナ
【図１】
0003645163.tif 000002
【図２】
0003645163.tif 000003
【図３】
0003645163.tif 000004