(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯槽の発熱体で沸き上げた湯と水源から供給される水とを混合する湯水混合弁、前記湯水混合弁を介して流れる温水が、操作部で設定した温度になるように、湯水混合弁を制御する制御部を備え、前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置になく前記湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合に湯水混合弁へ逆方向指令を印加するための指令手段を設けるとともに、前記湯水混合弁は前記指令手段による逆方向指令に応じて前記設定温度になる方向とは逆の方向に制御されるようにし、しかも、逆方向制御から一定時間経過後に逆方向制御を停止して前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置にあるかどうかを判別し前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置になければ一定時間経過後に逆方向制御を解除するようにしたことを特徴とする電気温水器。
【請求項２】
湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合、逆方向指令を前記湯水混合弁に自動的に印加する自動指令手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気温水器。
【請求項３】
湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合、逆方向指令を前記湯水混合弁に印加する手動指令手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気温水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯湯槽を有し、沸き上げた湯を給湯する電気温水器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術による電気温水器の基本構成図を図１に示す。
【０００３】
上記構成図からなる従来の電気温水器の動作について、図４のフローチャート図を用いて説明する。貯湯槽２内に貯湯された温水は、給湯配管Ａ：８を流れ、湯水混合弁９で、給水配管１０から流れてくる水と混合され、操作部７で設定した温度（図４のステップＳ２）の温水を給湯配管Ｂ：１１から、浴槽（図示せず）、または、台所等の蛇口（図示せず）へ給湯する。
【０００４】
このように湯水混合弁９から給湯する電気温水器においては、湯水混合弁９自体が、故障していないのにもかかわらず、ゴミ詰まりによる弁のロック（弁調整不能）状態、または、湯水混合弁９の弁を制御するモーター部のロック（制御可能範囲を超えて、元の正常な制御可能範囲に復帰できない弁調整不能）状態等が発生し、制御部６で湯水混合弁９を制御できなくなることが起り得るため、給湯される温水が操作部７で設定した温度と異なった温度で給湯管Ｂ：１１から、給湯されることがある。
【０００５】
このとき、前記状態の場合、操作部７に湯水混合弁９が異常であることをユーザーに知らせるために、エラーとして表示する（図４のステップＳ７）のみであった。ただし、浴槽等へ給湯する場合は、開閉器１４等を設けるので、給湯を止めて湯を無駄にしないようにはできる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の電気温水器では、湯水混合弁９自体の故障でなくとも、湯水混合弁９を異常として判断されていたため、湯水混合弁９を新しく交換しないと、通常に使用できなくなるので、正常になるまで修理時間及びその費用等がかかってしまうという問題がある。
【０００７】
この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので、湯水混合弁が制御不能になったことを制御部で、判断した場合は、湯水混合弁に通常方向の制御を行うのではなく、逆方向制御を行うことにより、湯水混合弁自体が故障していなければ、上記湯水混合弁の制御不能状態を解消することが期待でき、湯水混合弁を新しく交換しなくとも、通常に使用できるようになり、修理時間及びその費用等がかからないようにする機能を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係る電気温水器では、貯湯槽の発熱体で沸き上げた湯と水源から供給される水とを混合する湯水混合弁、前記湯水混合弁を介して流れる温水が、操作部で設定した温度になるように、湯水混合弁を制御する制御部を備え、前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置になく前記湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合に湯水混合弁へ逆方向指令を印加するための指令手段を設けるとともに、前記湯水混合弁は前記指令手段による逆方向指令に応じて前記設定温度になる方向とは逆の方向に制御されるようにし、しかも、逆方向制御から一定時間経過後に逆方向制御を停止して前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置にあるかどうかを判別し前記湯水混合弁の弁位置が前記操作部の設定温度に対応する弁位置になければ一定時間経過後に逆方向制御を解除するようにしたものである。
【０００９】
第２の発明に係る電気温水器では、湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合、逆方向指令を前記湯水混合弁に自動的に印加する自動指令手段を設けたものである。
【００１０】
第３の発明に係る電気温水器では、湯水混合弁の動作が異常であると制御部で判断された場合、逆方向指令を前記湯水混合弁に印加する手動指令手段を設けたものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１について説明する。
図１は、従来電気温水器の基本構成を示した図であるとともに、この発明の実施の形態１における基本構成を示す図でもある。
図１において、１は貯湯槽２に供給する給水管Ａ、２は水または温水を貯湯するための貯湯槽、３は貯湯槽２内の水を加熱する発熱体、４は貯湯槽２内の水または温水の温度を検知するために貯湯槽壁面に取り付けた温度センサＡ、５は貯湯槽内２を加熱したとき、膨張水を逃がすための逃がし弁、６は本システムを制御する制御部、７は貯湯槽２内の沸き上げ温度、または、給湯管１１から給湯する温度等を設定する操作部、８は貯湯槽２から湯水混合弁９へ温水を供給する給湯管Ａ、９は水源から給水された水と貯湯槽２内の温水を混合する湯水混合弁、１０は水源から給水された水を湯水混合弁９へ供給する給水管Ｂ、１１は、湯水混合弁９で混合された温水を浴槽または台所等の蛇口へ給湯する給湯管Ｂ、１２は湯水混合弁９で混合された温水を検知する温度センサＢ、１３は温水が給湯管１１を流れていることを検出するセンサ、１４は給湯管１１を流れる温水をつかさどる開閉器である。
【００１２】
次に、実施の形態１の動作について図２および図３の実施の形態１の動作を示すフローチャートを用いて説明する。
湯水混合弁を介して給湯管Ｂ：１１を流れる温水の温度は、温度センサＢにより、制御部６が、操作部７で設定された温度となるように、貯湯槽２で沸き上げた温水と水源から給水した水の混合する割合を湯水混合弁９の弁を回転させることで、弁の開度で混合を調整して制御する。
調整された温水は、給湯管Ｂ：１１を流れ、浴槽（図示せず）または台所等の蛇口（図示せず）へ給湯することができる。
【００１３】
例えば、操作部７で給湯管Ｂ：１１を流れる温水の温度を４０℃に設定していたものを、５０℃に設定変更する（図２のステップＳ３）と、制御部６が湯水混合弁９に対し、給湯管Ｂ：１１を流れる温度が５０℃となるよう（図２のステップＳ４）、湯水混合弁９のモーター部に回転命令（図２のステップＳ７）を行う。湯水混合弁９は、制御部６の制御命令を受け、弁開度を５０℃に対応する位置まで回転させようとする。
【００１４】
制御部６が、湯水混合弁９の弁開度位置が、５０℃に対応する位置まで、回転したことを検出すると、湯水混合弁９のモーター部に回転停止命令（図２のステップＳ５）を行う。湯水混合弁９は、制御部６の制御命令を受け、弁の回転を停止する。
【００１５】
ところが、制御部６が湯水混合弁９に、給湯管Ｂ：１１を流れる温度が５０℃になるように、湯水混合弁９のモーター部に回転命令（図２のステップＳ７）を行い、湯水混合弁９が、制御部６の命令を受け、弁開度位置を５０℃に対応する位置まで回転させようとするが、従来技術であると、制御部６が、湯水混合弁９の弁開度位置が５０℃に対応する位置まで回転したことを一定時間Ａ経過（図４のステップＳ５）しても検出できない場合、湯水混合弁９が、制御部６の指定した弁開度まで回転できてないと判断し、操作部７に湯水混合弁９が異常であることを知らせるために、エラーとして表示（図４のステップＳ７）していただけであった。
【００１６】
そこで、この発明では、前述のような場合、自動指令手段によって自動で行う場合（図２のフローチャート）は、操作部７に湯水混合弁９の動作が異常であることを知らせる（図２のステップＳ１７）前に、または、スイッチ等を押して（図３のステップＳ９）手動指令手段で行う場合（図３のフローチャート）は、操作部７に湯水混合弁９の動作が異常であることを知らせた（図３のステップＳ８）後に、制御部６が、湯水混合弁９を操作部７で設定した温度に対応する弁開度位置に回転命令するのではなく、逆方向指令により、一定時間Ｂだけ、強制的に逆方向に弁を回転させる制御命令（図２R>２のステップＳ１０，図３のステップＳ１２）を行う。
【００１７】
すると、湯水混合弁９自体が故障していなければ、ゴミ詰まりによる弁のロック（弁調整不能）状態、または、湯水混合弁９の弁を制御するモーター部のロック（制御可能範囲を超えて回転して元の正常範囲に復帰できない弁調整不能）状態等を解消する（図２のステップＳ１３，図３のステップＳ１６）ことが期待できる。
そして、逆回転制御から一定時間Ｂが経過すると逆回転命令は停止され（図２のステップＳ１１，図３のステップＳ１３）、湯水混合弁９の弁位置が操作部７の設定温度に対応する弁位置にあるかどうかが判別される（図２のステップＳ１２，図３のステップＳ１４）。湯水混合弁９の弁位置が操作部７の設定温度に対応する弁位置にあれば、回転停止（図２のステップＳ１３，図３のステップＳ１６）および逆回転制御解除（図２のステップＳ１４，図３のステップＳ１７）が行われて正常状態に復帰する。湯水混合弁９の弁位置が操作部７の設定温度に対応する弁位置になければ、一定時間Ｃ経過（図２のステップＳ１５，図３のステップＳ１８）後に逆回転制御解除（図２のステップＳ１８，図３のステップＳ１２１）が行われる。
【００１８】
正常状態に復帰した場合は、通常に使用することが可能となり、製品不良を低減することになる。また、湯水混合弁９を新しく交換せずにすむことが期待できる。
逆回転制御を行っても、湯水混合弁９が結局正常に戻らなかった場合は、湯水混合弁９自体が故障している可能性があり、操作部７に異常であることをエラーとして表示する。
【００１９】
【発明の効果】
第１の発明に係る電気温水器によれば、湯水混合弁が制御不能等の動作異常状態になった場合でも、湯水混合弁自体が故障していなければ、自動または手動で、通常状態に復帰させることができ、修理作業の回避や製品不良の低減を図ることができ、しかも、湯水混合弁自体が故障しているかどうかを的確に把握できる。
【００２０】
第２の発明に係る電気温水器によれば、湯水混合弁が制御不能等の動作異常状態になった場合でも、湯水混合弁自体が故障していなければ、自動的に、通常状態に復帰させることができ、修理作業の回避や製品不良の低減を図ることができ、しかも、湯水混合弁自体が故障しているかどうかを的確に把握できる。
【００２１】
第３の発明に係る電気温水器によれば、湯水混合弁が制御不能等の動作異常状態になった場合でも、湯水混合弁自体が故障していなければ、手動で、通常状態に復帰させることができ、修理作業の回避や製品不良の低減を図ることができ、しかも、湯水混合弁自体が故障しているかどうかを的確に把握できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による実施の形態および従来技術を示す電気温水器の基本構成図。
【図２】  この発明による実施の形態を示す電気温水器のフローチャート図。
【図３】  この発明による実施の形態を示す電気温水器のフローチャート図。
【図４】  従来技術を示す電気温水器のフローチャート図。
【符号の説明】
１  給水管Ａ、２  貯湯槽、３  発熱体、４  温度センサＡ、５  逃し弁、６  制御部、７  操作部、８  給湯管Ａ、９  湯水混合弁、１０  給水管Ｂ、１１  給湯管Ｂ、１２  温度センサＢ、１３  温水の流れを検知するセンサ、１４  開閉器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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