(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に結合してなる本体ケース１の前面に前蓋５を有し、本体ケース１の側壁前部に、前蓋５を閉じ位置にロック保持する前蓋ロック機構を有し、
前蓋ロック機構は、前蓋５の蓋側壁５ａに設けた爪受片１１と、爪受片１１に係脱自在に係合するロック爪１２と、ロック爪１２をロック係合する向きに揺動付勢するロックばね１３とからなり、
ロック爪１２およびロックばね１３を収容する爪受部１４が、下ケース１ｂの側壁前部に、上下面および前面が開口する状態で断面コ字状に設けられており、
ロック爪１２は、爪受片１１に係合する爪腕１８と、ロック解除具Ｐでロック解除される脚部１９とを有し、爪上部に設けた軸２０が、爪受部１４の上端に設けた軸受溝１５に装填されて前後揺動自在に支持されており、
爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの下端に、脚部１９の左右方向への振れを規制する突壁２３が対向状に突設されており、
ロックばね１３は、コイル部２５と、コイル部２５の両側端から連出した左右一対の後ばね腕２７と、コイル部２５の中途部から連出したＵ字状の前ばね腕２６とを備える捻じりコイルばねからなり、
前後に対向するロック爪１２の後面と爪受部１４の奥端壁１４ｃとの少なくともいずれか一方に、前ばね腕２６あるいは後ばね腕２７の抜け出しを防ぐ受壁１７・２２が突設されており、
自由状態におけるロックばね１３の左右幅寸法Ｌが、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向寸法Ｔより大きく設定してあって、
爪受部１４内にロックばね１３を組んだ状態において、ロックばね１３が幅方向に圧縮され、後ばね腕２７が左右側壁１４ａ・１４ｂに受け止められようになっているテープカートリッジ。
【請求項２】
爪受部１４の奥端壁１４ｃの下端に受壁１７が突設されており、ロック爪１２の背面に、前ばね腕２６を受け入れる凹部２１が設けられ、凹部２１の下端に受壁２２が設けてある請求項１記載のテープカートリッジ。  
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体ケースの前面に配置された前蓋を閉じ姿勢に保持するロック機構に特徴を有するテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
不使用時のテープ保護のために、ケース前面に導出したテープの前後を前蓋と裏蓋とで覆い、さらにテープローディング用のポケットの上面を上蓋で覆う形態のテープカートリッジが、例えば特開平７−１４１８２８号公報に公知である。そこでは、図８に示すように下ケースに設けた水平断面がコ字状の爪受部４０の内部にロック爪４１を配置し、ロック爪４１の上端に設けた爪軸４２を爪受部４０に凹設した軸受溝４３で軸支している。さらに、ロック爪４１と爪受部４０の奥端壁４４との間にはロックばね４５を配置し、このロックばね４５でロック爪４１をこれが前蓋４６と係合する向きに揺動付勢している。前蓋４６の後縁内面には爪受片４７が設けてあり、この爪受片４７にロック爪４１の爪腕４８が係合して、前蓋４６を閉じ姿勢にロック保持する。ロックばね４５は逆Ｖ字状に折り曲げた板ばねからなる。
【０００３】
上記のロック爪４１の左右幅は１〜２mm前後しかなく、落下衝撃を受けるような場合に、爪腕４８と爪受片４７との係合が外れやすい。そこで、本発明者等はロック爪の全体の左右幅寸法を増強して、前蓋ロック機構の信頼性の向上を図ることとした。具体的には、図９に示すように、ロック爪５０を左右厚みの大きなプラスチックブロックで形成し、その前面の上下中途部に前蓋４６の爪受片４７と係合する広幅の爪腕５１を斜め上向きに突設し、前面下端にテープドライブのロック解除具でロック解除操作される脚部５２を設けた。脚部５２の左右幅寸法は爪腕５１の左右幅寸法より小さい。こうしたロック爪５０の構造変更に伴って、爪受部５３の左右側壁の下端に突壁５４を対向状に設け、両突壁５４で脚部５２の左右方向の振れを規制できるようにした。この場合にも、逆Ｖ字状のロックばね４５を用いて、ロック爪５０を前蓋と係合する向きに揺動付勢するようにした。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の前蓋ロック機構では、上下ケースを組み立てた後に、ロックばね４５を爪受部５３の下面開口の側から差し込み装填するので、ロックばね４５の左右幅寸法は、突壁５４の対向間隔と同じかこれより小さくならざるを得ない。そのため、ロック爪５０と爪受部５３の奥端壁との間に装填したロックばね４５は、突壁５４の突出寸法分だけ左右方向へ遊動できる余地を生じ、最悪の場合には、ロックばね４５の全体が左右方向へ傾しいだ状態で装填され、ばね力を安定して発揮できなくなる。装填時には正しい姿勢であっても、落下衝撃を受けてばね姿勢が傾しぐこともある。このように、ロックばね４５が傾しぐと、ロック爪５０に十分なばね力を作用させることができず、あるいはロック爪５０に偏ったばね力が作用するので、動作不良を生じやすい。
【０００５】
本発明の目的は、前蓋ロック用のロックばねを捻じりコイルばねで形成し、捻じりコイルばねが圧縮コイルばねと同様の弾性作用を発揮できることを利用して、爪受部に装填したロックばねの側面を爪受部に圧接させ、この圧接作用に伴う摩擦力によってロックばねの装填状態を安定して維持できるようにし、以て前蓋ロック機構を常に確実に作動させることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジは、図２に示すように上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に結合してなる本体ケース１の前面に前蓋５を有し、本体ケース１の側壁前部に、前蓋５を閉じ位置にロック保持する前蓋ロック機構を有する。前蓋ロック機構は、図１および図４に示すように前蓋５の蓋側壁５ａに設けた爪受片１１と、爪受片１１に係脱自在に係合するロック爪１２と、ロック爪１２をロック係合する向きに揺動付勢するロックばね１３とからなる。ロック爪１２およびロックばね１３を収容するための爪受部１４を、下ケース１ｂの側壁前部に、上下面および前面が開口する状態で断面コ字状に設ける。ロック爪１２は、図１および図５などに示すように爪受片１１に係合する爪腕１８と、ロック解除具Ｐでロック解除される脚部１９とを有し、爪上部に設けた軸２０を、爪受部１４の上端に設けた軸受溝１５に装填することにより、ロック爪１２の全体が前後揺動自在に支持される。爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの下端に、脚部１９の左右方向への振れを規制する突壁２３を突設する。ロックばね１３は、コイル部２５と、コイル部２５の前後に連出される前ばね腕２６、および後ばね腕２７とを一体に設けた捻じりコイルばねからなる。前後に対向するロック爪１２の後面と爪受部１４の奥端壁１４ｃとの少なくともいずれか一方に、前ばね腕２６あるいは後ばね腕２７の抜け出しを防ぐ受壁１７・２２を突設する。自由状態におけるロックばね１３の左右幅寸法Ｌを、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向寸法Ｔより大きく設定する。
【０００７】
具体的には、ロックばね１３は、コイル部２５と、コイル部２５の両側端から連出した左右一対の後ばね腕２７と、コイル部２５の中途部から連出したＵ字状の前ばね腕２６とを備えている。
【０００８】
爪受部１４の奥端壁１４ｃの下端に受壁１７を突設する。ロック爪１２の背面に、前ばね腕２６を受け入れる凹部２１を設け、凹部２１の下端に受壁２２を設ける。
【０００９】
【作用】
組み立て時には、ロック爪１２の軸２０を爪受部１４の軸受溝１５に落とし込み装填し、上ケース１ａを下ケース１ｂに組み付けた後、ロックばね１３を下面開口の側から爪受部１４内へ差し込み装填する。詳しくは、前後のばね腕２６・２７をそれぞれの遊端どうしが互いに接近する向きに弾性変形させる。さらに、ロックばね１３を幅方向へ圧縮変形させながら、コイル部２５を差し込み始端にして下面側から爪受部１４の内部に差し込む。このときの、ロックばね１３の左右幅寸法Ｌは、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向寸法より大きい。そのため、爪受部１４内に差し込んだロックばね１３は、自由状態へ戻ろうとしてそのコイル部２５、あるいは前後のばね腕２６・２７のいずれかが、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂに圧接し、圧接部分において摩擦力を受ける。従って、ロックばね１３を装填し終わった状態においては、ロックばね１３は左右方向へ傾動する余地がなく、常に適正な装填姿勢を維持できる。ロックばね１３に外部衝撃が作用するような場合であっても、ロックばね１３が大きく位置ずれし、その装填姿勢が変化するのを阻止できる。
【００１０】
【実施例】
図１ないし図６は本発明に係るテープカートリッジの実施例を示しており、ディジタル化された映像および音声信号を記録する、主として業務用のビデオテープカートリッジ（ＤＶＣ）が例示されている。図２および図３においてテープカートリッジは、本体ケース１がプラスチック製の上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状にねじ結合してなり、この本体ケース１の内部左右にテープ２が巻かれる一対のリール３・３をそれぞれ回転自在に収容してある。一方のリール３から引き出されたテープ２は、本体ケース１の前部左右のテープガイドに案内されてケース前面に導出されたのち、他方のリール３に巻き取られる。左右のテープガイド間には、上下面および前面が開口するテープローディング用のポケット４が設けてあり、不使用時においてポケット４の前面を横切るテープ２の保護のために、前蓋５および裏蓋６でテープ２の前面および後面を覆い、さらにポケット４の上面開口を上蓋７で覆っている。
【００１１】
図４において、本体ケース１の前面に備えた前蓋５は、左右の蓋側壁５ａの内側面に設けた軸８が、本体ケース１の側壁に軸支されていて、この軸８まわりに図４の実線で示す閉じ状態と、想像線で示す開放状態とにわたって上下方向に揺動開閉できる。前蓋５を開放した状態では、上蓋７はケース側壁に設けたへ字状のガイド溝９でケース後方へ案内されて、本体ケース１の上面上方へ乗り上がるようにスライド開放する。裏蓋６も同様に本体ケース１の上方へ退避スライドする。なお、前蓋５は図外の捻じりコイル形のばねで閉じ勝手に揺動付勢してある。
【００１２】
前蓋５を閉じ位置において開き不能にロック保持するために、左右の蓋側壁５ａと本体ケース１の左右の側壁前部との間に前蓋ロック機構が設けられている。図４において前蓋ロック機構は、蓋側壁５ａの内側面に設けた爪受片１１と、爪受片１１に係脱自在に係合するロック爪１２と、ロック爪１２をロック係合する向きに揺動付勢するロックばね１３とからなる。
【００１３】
ロック爪１２およびロックばね１３を組み込むために、図５に示すごとく下ケース１ｂの側壁前部には、上下面と前面が開口する水平断面がコ字状の爪受部１４を設ける。爪受部１４は、対向する一対の左右側壁１４ａ・１４ｂを有し、左右側壁１４ａ・１４ｂの上端に軸受溝１５がそれぞれ凹み形成してある。爪受部１４の奥端壁１４ｃは、左右側壁１４ａ・１４ｂどうしをつないでおり、減肉のために上面から見て凸字状に形成する。この奥端壁１４ｃの下端には、後ばね腕２７の下方への抜け出しを防ぐ受壁１７を前向きに突設する。先の左右側壁１４ａ・１４ｂの下端縁に沿って、後述する脚部１９の左右方向への振れを規制する突壁２３が対向状に突設してある。
【００１４】
図５において、ロック爪１２は上下に長いプラスチックブロックからなり、その前面の上下中途部に爪受片１１と係合する爪腕１８が斜め上向きに突設され、前面の下端にロック解除具Ｐでロック解除操作される脚部１９が突設されている。脚部１９の左右幅は爪腕１８の左右幅に比べて小さい。ロック爪１２の上端寄りには、前記軸受溝１５に上方から落とし込み装填される軸２０を突設する。ロック爪１２の背面には、後述する前ばね腕２６を受け入れる凹部２１を凹み形成し、その下端を前ばね腕２６用の受壁２２としている。図６に示すように、凹部２１の内側壁は外拡がりテーパー状に傾斜してある。
【００１５】
ロックばね１３は、ばね線材で形成した捻じりコイルばねからなり、コイル部２５の左右側端のそれぞれの後部から、後ばね腕２７をコイル部２５より広幅に連出し、コイル部２５の幅方向中央の前部から前ばね腕２６をＵ字状に連出して形成する。自由状態におけるロックばね１３の左右幅寸法Ｌ（この実施例では後ばね腕２７の突端の左右幅）は、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向寸法Ｔより十分に大きく設定する。ロックばね１３をロック爪１２と奥端壁１４ｃとの間に装填した状態においては、前ばね腕２６の突端がロック爪１２の凹部２１で受け止められ、後ばね腕２７が左右側壁１４ａ・１４ｂおよび奥端壁１４ｃで受け止められて、ロック爪１２をロック係合する向きに揺動付勢する。
【００１６】
前蓋ロック機構の組み付けに際しては、予め前蓋５に上蓋７を組み、上蓋７に裏蓋６が組み付けてある。これらの蓋ユニットは軸８を上ケース１ａに圧嵌係合して上ケース１ａと一体化する。一対のリール３やリールロック機構などを下ケース１ｂに組んだのち、ロック爪１２を爪受部１４内に上方から落とし込み装填し、その軸２０を軸受溝１５に係合する。次に上ケース１ａを下ケース１ｂに組み、最後にロックばね１３を下面開口の側から爪受部１４内に組む。詳しくは、図１に想像線で示すように、前後のばね腕２６・２７を互いに接近する向きに弾性変形させ、この状態を維持したままでコイル部２５を圧縮変形させ、その上端を突壁２３の間に差し込み装着する。以後は、両ばね腕２６・２７が受壁１７・２２を乗り越えるまでロックばね１３を押し込み、各ばね腕２６・２７を凹部２１および奥端壁１４ｃ内へ落とし込むことにより、ロックばね１３を爪受部１４内へ容易に組むことができる。
【００１７】
上記のように、爪受部１４内にロックばね１３を組んだ状態においては、図６に示すようにロックばね１３の全体が幅方向に圧縮され、後ばね腕２７が爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂに接当して摩擦力を受ける。従って、本体ケース１に外部衝撃が作用するようなことがあっても、ロックばね１３が左右方向へ傾しぐのを確実に防止し、ロックばね１３の組み付け状態を安定して維持できる。
【００１８】
落下衝撃を受けるような場合に、ロックばね１３は爪受部１４の下面開口側へ抜け出ようとすることがある。しかし、前後のばね腕２６・２７を受け入れる凹部２１、および奥端壁１４ｃの下端のそれぞれに、受壁２２・１７を設けているので、各ばね腕２６・２７が受壁２２・１７を乗り越えて下方へ抜け出ることはない。なお、両受壁２２・１７はいずれか一方のみでも、同等の抜け出し防止作用を発揮できる。
【００１９】
図７にロックばね１３の別の実施例を示す。上記の実施例では、後ばね腕２７の突端の左右幅をコイル部２５の左右幅より大きく設定したが、この実施例では、両者２５・２７の左右幅を一致させたうえで、ロックばね１３の左右幅寸法Ｌを、爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向間隔Ｔより十分に大きく設定することとした。
【００２０】
上記の実施例とは逆に、前ばね腕２６をコイル部２５の両端から連出し、後ばね腕２７をコイル部２５の中途部から連出してロックばね１３を形成してもよい。ロックばね１３は、コイル部２５の一側端から前ばね腕２６を連出し、コイル部２５の他側端から後ばね腕２７を連出して形成できる。凹部２１を囲む左右側壁は省略することができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明では、ロックばね１３を捻じりコイルばねで形成し、そのコイル部２５を差し込み始端にして、下面側から爪受部１４に組むようにした。さらにロックばね１３の左右幅寸法Ｌを爪受部１４の左右側壁１４ａ・１４ｂの対向間隔より大きく設定して、爪受部１４内に組み込んだロックばね１３を、先の左右側壁１４ａ・１４ｂに圧接させ、ロックばね１３が爪受部１４内で容易に動くのを制限できるようにした。従って本発明のテープカートリッジによれば、ロックばね１３の組み付け状態を安定的に維持して、前蓋ロック機構のロック機能を常に安定して発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】前蓋ロック機構を示す要部の一部切欠き側面図である。
【図２】全体の斜視図である。
【図３】前蓋まわりの構造を示す縦断側面図である。
【図４】要部の側面図である。
【図５】前蓋ロック機構の分解斜視図である。
【図６】前蓋ロック機構の平面図である。
【図７】ロックばねの別の実施例を示す正面図である。
【図８】従来の前蓋ロック機構の分解斜視図である。
【図９】前蓋ロック機構の比較例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１  本体ケース
１ａ  上ケース
１ｂ  下ケース
５  前蓋
５ａ  蓋側壁
１１  爪受片
１２  ロック爪
１３  ロックばね
１４  爪受部
１５  軸受溝
１８  爪腕
１９  脚部
２０  軸
２５  コイル部
２６  前ばね腕
２７  後ばね腕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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