(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信により地図情報と周辺情報を受信し、受信した地図情報の表示画面に現在位置を重ねて表示するナビゲーション装置に於いて、
前方の走行中の所定条件内の道路に分岐点がないときは周辺情報を受信しない受信手段を備えたことを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
前記所定条件内とは、所定直線距離内あるいは所定走行距離内であることを特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
前記所定条件内とは、現在の走行速度で所定時間走行したとみなす距離内であることを特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
前記所定条件内とは、１分割単位の地図内であることを特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
前記分岐点は、走行予定経路で曲がる分岐点に限定することを特徴とする請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
記憶媒体より読み出した地図情報あるいは通信により受信した地図情報の表示画面に現在位置を重ねて表示するナビゲーション装置に於いて、
受信した地図情報を記憶する記憶手段と、分岐点が所定距離近づくまでは地図情報を受信しない受信手段と、現在位置を含んだ地図情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記記憶媒体より読み出した地図情報を表示させる表示選択手段とを備えたことを特徴とするナビゲーション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、通信により自動的に現在位置に関する地図情報と周辺情報を受信するナビゲーション装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信により、最新の、あるいは詳細な道路情報や周辺情報を受信することができる。通信手段としては、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）サービスで知られているＦＭ多重放送や電波ビーコン、光ビーコンがある。更に、携帯電話による方法も考えられている（特許第２９１０５４４号公報参照）。
【０００３】
一方、小型・軽量化のために、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のディスクドライブ装置を搭載せず、スマートメディアやコンパクトフラッシュ、メモリスティック、ＳＤカード等の小型の記憶媒体を搭載するナビゲーション装置が考えられる。このような小型のナビゲーション装置は記憶媒体の記憶容量が小さいために、特に、通信による道路情報や周辺情報の受信が必要である。
【０００４】
この受信方法は、所定距離走行毎に情報を受信する方法や、所定の位置を通過する度に受信する方法等、間欠的に受信する方法が主である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この記憶容量が小さいナビゲーション装置は不要な記憶をさせないことが課題である。また、通信は短時間で行うことが課題である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のナビゲーション装置はかかる点に鑑みなされたもので、通信により地図情報と周辺情報を受信し、受信した地図情報の表示画面に現在位置を重ねて表示するナビゲーション装置に於いて、
前方の走行中の所定条件内の道路に分岐点がないときは周辺情報を受信しない受信手段を備える。
【０００７】
また、記憶媒体より読み出した地図情報あるいは通信により受信した地図情報の表示画面に現在位置を重ねて表示するナビゲーション装置に於いて、
受信した地図情報を記憶する記憶手段と、分岐点が所定距離近づくまでは地図情報を受信しない受信手段と、現在位置を含んだ地図情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記記憶媒体より読み出した地図情報を表示させる表示選択手段とを備える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施例を図面に基づき説明する。本実施例のナビゲーション装置は地図情報や周辺情報を記憶容量の小さい記憶媒体から読み取ることができ、また、通信手段よりダウンロードすることもできる装置である。
【０００９】
図１は実施例の要部の構成を示すブロック図である。（１）は制御回路であり、ＲＯＭ（２）に書き込まれたプログラムに基づいて表示を行わせる。（３）はＲＡＭであり、制御回路（１）の動作に必要な情報を記憶する。（４）は電話部であり、図示しない情報局から無線の電話により地図情報と周辺情報を受信（ダウンロード）する。受信された地図情報と周辺情報はRAM（３）に記憶される。（５）はＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）測位手段であり、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して現在位置を測定し、測定データを制御回路（１）に出力する。（６）は記憶容量１２８MBの不揮発性メモリからなるコンパクトフラッシュであり、地図情報が書き込まれている。コンパクトフラッシュ（６）はＣＤやＤＶＤと比較して記憶容量が小さいために、尺度が小さい地図を記憶する。尺度が大きな地図を必要とするときは通信により受信する。（７）は液晶の表示部であり、地図情報や周辺情報や現在位置を制御回路（１）の制御に基づき表示する。（８）は入力部であり、周辺情報を無条件でダウンロードするか否かを切り替える周辺情報キー（８１）を有する。
【００１０】
次に第１の実施例の動作を示す。図２は制御回路（１）の動作を示すフローチャートである。ステップＳ１は初期設定である。ｋは周辺情報を無条件でダウンロードするか否かを示す変数であり、制御回路（１）内のレジスタ（図示せず）に記憶される。ｋ＝１は周辺情報を無条件でダウンロードすることを示し、ｋ＝−１は周辺情報を無条件ではダウンロードしないことを示す。変数ｋの初期値は−１である（Ｓ１）。また、制御回路（１）は走行距離を積算するが、初期は走行距離を零にリセットする（Ｓ１）。
【００１１】
周辺情報キー（８１）が押される度に変数ｋが１と−１を切り替える（Ｓ２のＹ、Ｓ３）。周辺情報キー（８１）が押されることにより変数ｋが１になったときは（Ｓ４のＹ）、地図情報と周辺情報とダウンロードし（Ｓ５）、走行距離をリセットし（Ｓ６）、ステップＳ１に戻る。。
【００１２】
走行距離がリセットされてから、所定距離（例えば、１０ｋｍ）走行した場合（Ｓ７のＹ）、制御回路（１）は現在走行している道路が一本道であり、これが暫く続くか否かを調べる（Ｓ８）。一本道が暫く続くか否かを調べる方法としては、例えば、前方走行２ｋｍ内に分岐点があるかどうかを調べる方法、直線距離で前方２ｋｍ以内に分岐点があるかどうかを調べる方法、現在の速度で３分間走行したと予測する距離内に分岐点があるかどうかを調べる方法、１分割単位の地図内に分岐点があるかどうかを調べる方法等がある。ここで、１分割単位の地図とは、１回の通信で受信する地図領域や、表示される地図を構成する単位の地図（例えば、１画面を表示する９単位の地図）を示す。尚、予め、走行経路が登録されている場合は、曲がる分岐点に限定してもよい。
【００１３】
ステップＳ８で一本道が続く道路ではないと判定した場合は（Ｓ８のＮ）、ステップＳ５に進んで地図情報と周辺情報とダウンロードし（Ｓ５）、走行距離をリセットし（Ｓ６）、ステップＳ１に戻る。
【００１４】
ステップＳ８で一本道が続くと判定した場合（Ｓ８のＹ）、変数ｋが１であれば（Ｓ９のＹ）、ステップＳ５に進んで地図情報と周辺情報とダウンロードし（Ｓ５）、走行距離をリセットし（Ｓ６）、ステップＳ１に戻る。
【００１５】
ステップＳ９で変数ｋが１でなければ、地図情報のみダウンロードし（Ｓ１０）、周辺情報はダウンロードしない。そして、ステップＳ６に進んで走行距離をリセットし、ステップＳ１に戻る。
【００１６】
このように、本発明は、前方近くに分岐点がある場合は周辺情報（図３の右上ガソリンスタンドや下方の高校など参照）も受信するが、分岐点が前方近くにない一本道を走行するときは周辺情報は不要と考えてダウンロードしない（図４参照）。これにより、通信時間を短縮することができ、また、不要な情報の記憶を防止することができる。
【００１７】
尚、一本道であっても使用者が周辺情報を必要とするときは、周辺情報キー（８１）を操作することにより、これをダウンロードすることができる。
【００１８】
また、ナビゲーション装置が地図情報と周辺情報を分けて受信することができない場合は（例えば、地図情報と周辺情報が混合して圧縮されたデータを受信する場合は）、受信したデータを解読して地図情報のみＲＡＭ（３）に記憶させればよい（図５参照）。
【００１９】
次に、本発明の第２の実施例を説明する。第２の実施例のブロック図は第１のブロック図（図１）と同じであり、制御回路（１）の動作が異なる。図６は第２の実施例の制御回路（１）の動作を示すフローチャートである。
【００２０】
図６に於いて、制御回路（１）は、分岐点が所定距離近づくまでは地図情報をダウンロードしない（Ｓ３１のＹ，Ｓ３２）。
【００２１】
これにより、第１の実施例よりも通信時間の短縮やメモリの節減ができる。しかしながら、一本道が長く続くと、現在位置が含まれる地図がダウンロードした地図からなくなる。そこで、本発明は、現在位置が含まれる地図がダウンロードした地図からなくなった場合（Ｓ３３のＹ）、現在位置が含まれる地図を記憶媒体より探して表示させる（Ｓ３４のＹ，Ｓ３５）。記憶媒体に尺度が小さい広範囲の地図を記憶させておくことにより、長い一本道でも地図を表示させることができる。
【００２２】
【発明の効果】
上述の如く、本発明は、一本道を走行するときには周辺情報は不要と考えてダウンロードしない。これにより、通信時間を短縮することができ、また、不要な情報の記憶を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施例の動作を示すフローチャートである。
【図３】通常の道路を走行中の表示を示す図である。
【図４】一本道を走行中の表示を示す図である。
【図５】第１の実施例に対する他の例を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施例の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    制御回路
２    ＲＯＭ
３    ＲＡＭ
４    電話部
６    コンパクトフラッシュ
８１  周辺情報キー
【図１】
0003670957.tif 000002
【図２】
0003670957.tif 000003
【図３】
0003670957.tif 000004
【図４】
0003670957.tif 000005
【図５】
0003670957.tif 000006
【図６】
0003670957.tif 000007