(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り花の組織水を脱水した後、ポリエチレングリコールを浸透して、組織水をポリエチレングリコールによって置換し、必要に応じて染色を行う切り花の保存処理方法において、脱水工程は、底部に分子篩を適量敷き詰め、水よりも比重の小さな溶媒を充填した容器内に切り花を固定して行うものとし、この工程においては、溶媒の比重の測定により、脱水の進行による脱水能力を監視し、溶媒の比重が急速に上昇する時点において分子篩の交換時点を検出することを特徴とする切り花の保存処理方法
【請求項２】
切り花の組織水を脱水した後、ポリエチレングリコールを浸透して、組織水をポリエチレングリコールによって置換し、必要に応じて染色を行う切り花の保存処理方法において、浸透工程は、ポリエチレングリコールを溶媒に溶解した溶液により行うものとし、浸透工程において組織水がポリエチレングリコールによって置換された切り花をポリエチレングリコールを含まない溶媒により洗浄する洗浄工程を設けたことを特徴とする請求項１に記載の切り花の保存処理方法
【請求項３】
脱水工程における溶媒はアセトンであることを特徴とする請求項１又は２記載の切り花の保存処理方法
【請求項４】
浸透工程と洗浄工程における溶媒は、アセトンとセロソルブの混合溶媒としたことを特徴とする請求項１，２又は３記載の切り花の保存処理方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、切り花の保存処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、バラ等の切り花を、生花と同様な外観を保持したまま長期間に渡る装飾を可能とする処理方法が、例えば特許出願公表平４−５０５７６６号公報において提案されている。
この処理方法は、切り花の細胞組織内の水、即ち組織水を脱水した後、ポリエチレングリコールを浸透して、組織水をポリエチレングリコールによって置換し、必要に応じて染色を行うものであり、概ね、図２に示すように、脱水工程、浸透工程、乾燥工程及び染色工程を順次経て切り花の処理を行うものである。
【０００３】
脱水工程は、底部に分子篩を適量敷き詰め、水よりも比重の小さな溶媒、例えばアセトン等の無水有機溶媒を充填した容器内に切り花を固定して行う。
この工程では、切り花の組織中の水、即ち組織水は次第に溶媒に溶出すると同時に溶媒が組織内に移行するので、切り花の組織は、その機械的構造が維持されたまま、組織水が次第に溶媒に置換されて脱水される。
【０００４】
浸透工程は、浸透させるべきポリエチレングリコールを、アセトン及びセロソロブに溶解した浸透用溶液を充填した容器内に切り花を固定して行い、この際、ポリエチレングリコールは、分子量の異なるものを適宜配合して使用する。
【０００５】
浸透工程が所定時間経過後、浸透用溶液を排出して、次の乾燥工程において乾燥を行った後、適宜の染料により染色する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
まず、従来の技術では、脱水工程に関して次のような課題がある。
即ち、上述したように、脱水工程において切り花から溶媒に溶出した水分は、溶媒の比重よりも大きいため、アセトンの比重は溶出した水分により次第に上昇する傾向にある。
分子篩が新しいうちは、溶出した水分の大部分は分子篩に吸着されるため、水分含有量に対応する比重が大幅に上昇することはなく、溶媒による脱水作用が持続する。
しかしながら脱水工程が進行し、溶出した水分の総量が分子篩の水分吸着能力を超えると、吸着されずに残る水分により、溶媒の比重は急激に上昇し、溶媒の脱水能力は急速に失われてしまう。
従来は、このような脱水能力の監視を行っていないため、溶媒の脱水能力が失われているにもかかわらずそのまま脱水工程を進行させてしまう場合があり、効率的な脱水処理が困難である。
【０００７】
次に、従来の技術では、浸透工程後の切り花を、そのまま乾燥工程において乾燥させて染色工程に移行するので、次のような課題がある。
即ち、浸透用溶液の成分中、アセトンとセロソルブは揮発性であるため、乾燥工程において大気中に拡散するが、高分子物質であるポリエチレングリコールは、そのまま花弁の外側表面に付着状態で残る。
このように花弁の外側表面に付着状態で残ったポリエチレングリコールは、ある湿度以上の場合、大気中の水分を吸収して、触るとべとつくようになるので、このような現象がおこると切り花の商品価値を著しく下げてしまう。
しかしながら、従来は、このような点に対しての対策がなされていない。
本発明は以上のような課題を解決することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために本発明では、まず、切り花の組織水を脱水した後、ポリエチレングリコールを浸透して、組織水をポリエチレングリコールによって置換し、必要に応じて染色を行う切り花の保存処理方法において、脱水工程は、底部に分子篩を適量敷き詰め、水よりも比重の小さな溶媒を充填した容器内に切り花を固定して行うものとし、この工程においては、溶媒の比重の測定により、脱水の進行による脱水能力を監視し、溶媒の比重が急速に上昇する時点において分子篩の交換時点を検出する切り花の保存処理方法を提案する。
【０００９】
この方法によれば、溶媒の比重の測定により、溶媒の脱水能力を監視することができ、比重が急速に上昇する時点を検出して、その時点で分子篩を新しいものと交換することにより、溶媒の脱水能力を回復させ、継続使用を可能とする。
一方、交換した分子篩は、乾燥させることにより再利用することができる。
【００１０】
また本発明では、次に、上述した発明において切り花の組織水を脱水した後、ポリエチレングリコールを浸透して、組織水をポリエチレングリコールによって置換し、必要に応じて染色を行う切り花の保存処理方法において、浸透工程は、ポリエチレングリコールを溶媒に溶解した溶液により行うものとし、浸透工程において組織水がポリエチレングリコールによって置換された切り花を、ポリエチレングリコールを含まない溶媒により洗浄する洗浄工程を設けた切り花の保存処理方法を提案する。
【００１１】
この方法によれば、浸透工程後に花弁の外側表面に付着状態で残留したポリエチレングリコールを溶媒によって洗い落とすことができ、花弁の外側表面の余剰なポリエチレングリコールを取り除くことにより、乾燥工程後のべとつきの発生を防止することができる。
【００１２】
以上の本発明において、脱水工程における溶媒は例えばアセトンを使用することができ、また浸透工程と洗浄工程における溶媒は、アセトンとセロソルブの混合溶媒を使用することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明における切り花の保存処理方法の工程の流れ図であり、この処理方法は、脱水工程と、浸透工程と、洗浄工程と、乾燥工程と、これらを順次経た後、必要に応じて設ける染色工程とを有する。
まず脱水工程においては、上述した従来技術と同様に１００％アセトンを溶媒として使用し、花弁から溶出する水分を吸着するための分子篩（商品名  ゼオライト）を、脱水工程用容器の底部に２cm程の厚さで敷き詰めた。
この容器内に切り花を固定して上述したような脱水工程を進行させ、この際、溶媒の比重を比重計により測定して常に監視した。
ある実験において、脱水工程を進行させると、溶媒であるアセトンの比重は、１００％アセトンの0.78からゆっくりと増加するが、0.82を越えた時点から急速に上昇し、比重0.85となると脱水の効果は殆ど認められなかった。
このことから、この実験の条件では、溶媒の比重が0.82になった時点の前後において溶出した水分総量が分子篩の水分吸着能力を越えた時点であると推定できる。
従って、この時点で分子篩を新しいものと交換すれば、溶媒の脱水能力を回復させて継続使用を可能とし、従って無駄な時間を生じることなく、脱水工程を進行することができる。そして、交換した分子篩は、乾燥させることにより再利用することができる。
【００１４】
次に浸透工程においては、分子量の異なるポリエチレングリコール（ＰＥＧ）を適当な割合で混合し、アセトン及びセロソルブに溶解した下記配合のものを溶液として、２４時間浸透させることにより、最適な浸透効果が得られた。
記（溶液の配合割合）
ＰＥＧ1000            500  g
ＰＥＧ400             100  ml
アセトン：セロソルブ＝１：１の溶媒を加えて全量を１ｌとする。
【００１５】
次に洗浄工程では、浸透工程を経た切り花を、浸透工程の溶媒と同様に、アセトン：セロソルブ＝１：１の溶媒中に所定時間、例えば２〜８時間の間、浸積して、洗浄を行った。
この場合、切り花を、必要以上長い時間溶媒中に浸積すると、浸積工程において花弁の細胞の組織内に浸透したポリエチレングリコール自体も流出してしまうため、時間管理が必要となる。この時間管理は、切り花の種類や大きさ等を条件として予めの実験により得られるデータをもとに浸積時間を設定すれば良い。
【００１６】
洗浄工程の後は、上述した従来の技術に記載されるような適宜の乾燥工程を経て切り花を乾燥させた後、適宜の染色工程において染色を行って、生花と同様な外観を保持したまま長期間に渡る装飾を可能とする切り花を構成することができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は以上のとおりであるので、次のような効果がある。
ａ．脱水工程において、溶媒の脱水能力が失われているにもかかわらずそのまま脱水工程を進行させてしまうことがなくなり、従って、無駄な時間を生じることなく脱水工程を進行させて、効率的な脱水処理が可能となる。
ｂ．浸透工程後に花弁の外側表面に付着状態で残留したポリエチレングリコールを溶媒によって洗い落とすことができ、花弁の外側表面の余剰なポリエチレングリコールを取り除くことにより、乾燥工程後のべとつきの発生を防止することができ、商品価値を格段に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明における切り花の保存処理方法の工程の流れ図である。
【図２】  従来における切り花の保存処理方法の工程の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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