(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールネック又はバックアップロールに用いるころ軸受の内輪、外輪、ころ及び保持器の少なくとも1つである構成要素に対して、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体を含む流体を吹き付けることにより表面を研磨するころ軸受の加工方法であって、
前記流体の吹き付け方向を、前記構成要素の回転軸線に対して略平行に設定し、
前記構成要素を前記回転軸線の回りに回転しながら前記流体を吹き付ける際に、前記構成要素のサイズ、前記構成要素の回転速度、前記流体の吹き付け速度のうち少なくとも一つを調整し、前記構成要素の周面に、前記回転軸線に対して略平行である、潤滑油を保持するための研磨目を形成することを特徴とする加工方法。
【請求項２】
複数の前記構成要素をガイドに沿って転動させながら、前記流体を吹き付けることを特徴とする請求項１に記載のころ軸受の加工方法。
【請求項３】
複数の前記構成要素を直列に保持して回転させながら、前記流体を吹き付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のころ軸受の加工方法。
【請求項４】
前記流体を吹き付ける吹き付け部を複数設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のころ軸受の加工方法。
【請求項５】
前記構成要素はころであり、前記ころのクラウニング部に前記流体を吹き付けることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のころ軸受の加工方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の加工方法により加工された、ロールネック又はバックアップロールに用いるころ軸受であって、内輪、外輪、ころ及び保持器の少なくとも1つである前記構成要素の周面には、少なくとも回転軸線に対して略平行である、潤滑油を保持するための研磨目が形成されていることを特徴とするころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ころ軸受の加工方法及びころ軸受に関し、特に粒状体を吹き付けることにより、ころ軸受の構成要素の表面を加工する加工方法及びころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転がり軸受の構成要素である軌道輪（レース）等には、バレルによる加工処理を施す場合がある。バレル加工とは、一般的には、バレル漕中にメディア、コンパウンドおよび被加工部材（ここでは軌道輪）を入れ、回転、振動などにより被加工部材とメディアに相対摺動を生じさせ、被加工部材の表面を研磨する加工をいう。
【０００３】
ところで、このようなバレル加工においては、軌道輪の熱処理によるスケール除去、バリ取り、粗さの向上等を目的として、バレル時の砥粒（メディア）に酸化アルミナ（Ａｌ2Ｏ3）、酸化ケイ素（Ｓｉ2Ｏ3）等を用いており、一般的にはチップと呼ばれる小石のようなメディアと、コンパウンドと呼ばれる粉状のメディアを混在させて加工を行っている。しかしながら、この加工によると、バレル 後の洗浄工程が不十分であった場合、バレル時の砥粒が完全に除去できず残ってしまうことがあった。
【０００４】
これに対し、以下の特許文献１においては、ころ軸受の構成要素であるころやレースより低硬度のクルミ材に、ころやレースより高硬度のアルミナをコーティングしたメディアを用いて、バレル研削加工を行う加工方法が開示されている。かかる加工によれば、アルミナによりころやレースの効率的な加工（バリ取り等）を行うことができ、且つ加工後の洗浄が不十分でメディアが残留した場合に、転がり軸受の動作時に、ころやレースの間にメディアが噛み込まれても、クルミ材を母材としているため容易に潰れ、噛み込んだ部分への転写や傷付きが抑制される。
【特許文献１】特開２００４−３３７９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、バレル加工における一つの問題は、生産性を高めるために、メディアと共に、複数のころ軸受の構成要素をバレル漕中に挿入し、回転、振動などを付与したときに、構成要素同士が接触し合い、加工面に圧痕を生じさせたりする恐れがあることである。又、適切な表面加工を行うためには、バレル漕中に挿入可能な比較的小型のころ軸受の構成要素（例えばころの場合、ころ径がφ４０mm以下）に適用する必要があり、大型のころ軸受の構成要素については、バレル加工が困難であるというサイズ上の制約がある。更に、転がり軸受を構成する転動体が軌道輪表面を転動する際に、接触し合う両部品間の油膜形成において、研磨目方向を転動方向に対して垂直とすることが理想的であるが、バレル加工では、部品表面がメディアによってあらゆる方向から削られる為に、研磨目の方向を任意の方向に定めることができないという問題もある。
【０００６】
一方、大型のころ軸受の構成要素については、砥石を用いて研磨することが行われている。これは、回転する構成要素に対して、揺動や回転をさせながら砥石を押し付けて研磨を行うというものである。しかるに、一般的には、研磨加工の際に、研磨対象となるころ軸受の構成要素の回転速度は、砥石の揺動速度すなわち軸線方向の砥石の進行速度より相対的に速いので、研磨方向は回転方向とほぼ平行となり、バレル加工と同様に、転動方向に対して理想的な方向に研磨目を形成することは困難である。
【０００７】
これに対し、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体を、気体と共に被加工物に吹き付けて研磨する加工方法が開発されている。かかる加工方法によれば、砥粒が被加工物の表面に噛み込むことが抑制され、且つ被加工物同士の接触を回避して圧痕等の発生を抑制できる。しかるに、本発明者らは、流体の吹き付け方向によっては、潤滑特性など、ころ軸受に要求される特性が大きく異なることを発見した。
【０００８】
本発明は、かかる従来技術の課題に鑑み、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体を、流体と共に吹き付けることにより、ころ軸受の特性を任意に調整できる加工方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のころ軸受の加工方法は、ロールネック又はバックアップロールに用いるころ軸受の内輪、外輪、ころ及び保持器の少なくとも1つである構成要素に対して、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体を含む流体を吹き付けることにより表面を研磨するころ軸受の加工方法であって、
前記流体の吹き付け方向を、前記構成要素の回転軸線に対して略平行に設定し、
前記構成要素を前記回転軸線の回りに回転しながら前記流体を吹き付ける際に、前記構成要素のサイズ、前記構成要素の回転速度、前記流体の吹き付け速度のうち少なくとも一つを調整し、前記構成要素の周面に、前記回転軸線に対して略平行である、潤滑油を保持するための研磨目を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ころ軸受の構成要素に対して、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体を含む流体を吹き付けることにより、母材に弾性を持たせることで、砥粒が研磨面に衝突する際の衝撃エネルギーを吸収し、それにより深い研磨傷の発生を抑制できる。又、粒状体の吹き付け速度を、加工対象とする構成要素の回転速度又は吹きつけノズルの移動速度より相当に速くすることで、加工面にはほぼ吹き付け方向の研磨目が形成されるため、例えば転動体の転動方向に対し垂直方向から流体を吹き付けて研磨目を形成することで、加工された転動面を油膜の切れにくい理想的な状態にすることができる。但し、構成要素の回転方向に対して垂直な方向、つまり回転軸方向に流体を吹き付けることで、真円度など部品形状の精度低下が懸念される場合には、複数の吹き付けノズルを用意して、異なる方向から流体の吹き付けを組み合わせて用いることで、部品形状の精度向上を図ることもできる。又、砥石の消費や加工時間を節約することで、製造コストの低減を図ることができる。尚、「構成要素」とは、ころ、外輪、内輪、保持器の少なくとも一つをいう。
【００１１】
前記構成要素を前記回転軸線の回りに回転しながら前記流体を吹き付ける際に、前記構成要素のサイズ（ころであれば外径、内輪であれば外周径、外輪であれば内周径など）、前記構成要素の回転速度、前記流体の吹き付け速度、前記回転軸線に対する前記流体の吹き付け角度のうち少なくとも一つを調整することにより、前記構成要素の表面に形成される研磨目の方向を制御すると好ましい。「研磨目」とは、砥粒が加工面に対して相対的に当接することで形成される加工痕をいう。
【００１２】
ノズルＮＺより、構成要素の一例としてころＲＬの表面に流体を吹き付ける場合について考察する。図８に示すように、ノズルＮＺからの吹き付け方向を、ころＲＬの回転軸線と平行にして、流体を吹き付けるものとする。ここで、ころＲＬの外径をφＤ、回転数をＮ（ｍｉｎ-1）とすると、ころＲＬの周速はＶ１＝π・N・Ｄ／６０で表せる。一方、ノズルＮＺの吹き付け速度がＶ２であるとすれば、ころＲＬの周面に当たった砥粒は、ベクトルＶ１とＶ２とを合成した方向に相対速度を持っているので、砥粒により表面に形成される研磨目の、軸線に対する角度θは、ｔａｎ-1（Ｖ１／Ｖ２）＝ｔａｎ-1（（π・N・Ｄ）／（６０・Ｖ２））で表せる。従って、Ｖ１，Ｖ２を任意に選択することによって、研磨目の角度θを、０度、９０度を含む任意の角度に決定することができる。又、図８では、流体の吹き付け角度を、ころＲＬの軸線と平行にしたが、これを傾けることでも、研磨目の方向を変更することが可能である。
【００１３】
前記流体の吹き付け方向を、前記構成要素の回転軸線に対して略平行に設定すると、前記構成要素を回転軸線回りに回転させながら加工を続行することにより、前記構成要素の全周の鏡面化を図りつつ、かかる周面に微小な研磨目を回転軸線に平行に形成することができる。この研磨目内に潤滑油を保持することで、潤滑油の保持性能を高めることができる。「回転軸線に対して略平行」とは、前記構成要素の回転軸線に対して、±２０度以内で傾けた場合も含む。
【００１４】
前記流体の吹き付け方向を、前記構成要素の接線方向に略平行に設定すると、前記構成要素を回転軸線回りに回転させながら加工を続行することにより、前記構成要素の全周の鏡面化を図りつつ、かかる周面に微小な研磨目を周方向に沿って形成することができるので、機械研磨した場合に比べて前記構成要素の真円度を高めることができる。これによりころ軸受の動作時の振動や騒音を抑制することができる。「接線方向に略平行」とは、前記構成要素の周面の接線方向に対して、±２０度以内で傾けた場合も含む。
【００１５】
前記流体の吹き付け方向を交差する少なくとも２方向とすると、前記構成要素の周面の鏡面化を図りつつ、かかる周面に微小な研磨目を交差する方向に形成することで、例えばころが、外輪もしくは内輪上を転動する際に、形成した研磨目を介して、ころの両端側から内側に潤滑油が侵入し易くなり、潤滑性を高めることができる。
【００１６】
複数の前記構成要素をガイドに沿って転動させながら、前記流体を吹き付けると好ましい。
【００１７】
複数の前記構成要素を直列に保持して回転させながら、前記流体を吹き付けると好ましい。
【００１８】
前記流体を吹き付ける吹き付け部（例えばノズル）を複数設けると、効率よい加工を行うことができる。
【００１９】
前記砥粒の材質、形状、硬さ、密度、吹き出し時の圧力、吹き出し速度、前記流体の吹き出し位置から前記構成要素までの距離のうち少なくとも一つを変更可能となっていると好ましい。
【００２０】
前記流体を吹き付けられることにより、前記構成要素の表面の防錆効果を得られると好ましい。
【００２１】
前記構成要素はころであり、前記ころのクラウニング部に前記流体を吹き付けると、前記ころの端面又は周面とクラウニング部との境のつながりを滑らかにすることができ、転動性能を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本実施の形態にかかる軸受装置を用いた連続鋳造設備の概略を示す斜視図である。
【００２３】
図１において、溶融した鋳片ＦＥが上部の導入部１から供給され、二列になった排出部２より鉛直方向可能に向かって板状に排出されるようになっている。板状の鋳片ＦＥは、対向して配置されたローラユニット３の間を通過し、ローラにより徐々に板厚を調整され且つ徐々に水平になるよう方向付けされる。鋳片ＦＥの両側に配置されたローラユニット３は、点線で概略図示されるようにチャンバ９により遮蔽されており、その内部は鋳片ＦＥの高温と冷却用の水とに曝された劣悪な環境条件となっている。
【００２４】
ローラユニット３は、鋳片ＦＥの圧延用のローラ（ガイドロールともいう）４、４’と、ローラ４、４’の両端を支持する軸受装置１０、１０’とからなるセグメントを組み合わせて用いている。ローラ４の全長は、ローラ４’の全長より短くなっている。
【００２５】
図２は、鋳片ＦＥを圧延する１本の短いローラ４を支持する軸受装置１０、１０の断面図である。本実施の形態においては、軸受装置１０，１０は同じものを使用するが、反転して用いており、よって片方についてのみ説明する。図２において、ローラ４は、鋳片ＦＥを圧延する圧延部４ａの軸線方向両側において、圧延部４ａより小径であって同軸に配置された第１円筒部４ｂと、第２円筒部４ｃと、第３円筒部４ｄとを、この順序で圧延部４ａ側から設けている。
【００２６】
図２において、下面を固定されたハウジング本体１１の内部には、円筒部１１ａとシール保持部１１ｂとが同軸に形成されている。円筒部１１ａ内には、円筒ころ軸受１２が配置されている。シール保持部１１ｂには、シール１３が配置されており、そのリップは第１円筒部４ｂに嵌合したラビリンス環１４の外周に当接して密封している。ラビリンス環１４は、周方向断面が略コ字状であって、対応する形状のハウジング本体１１と微小隙間を持って組み合わせることで、非接触シールとしてのラビリンスシールを形成している。但しシール構造はこれに限定されるものではない。
【００２７】
図３は、円筒ころ軸受１２を拡大して示す図である。図３において、円筒ころ軸受１２は、ハウジング本体１１の内周に嵌合した外輪１２ａと、ローラ４の第２円筒部４ｃに嵌合した内輪１２ｂと、外輪１２ａと内輪１２ｂとの間に配置された複数の円筒ころ１２ｃとからなる。外輪１２ａは、円筒ころ１２ｃを間に挟むようにして、半径方向内方に延在する鍔部１２ｄ、１２ｄを軸線方向両端に一体的に形成してなる。又、内輪１２ｂは、半径方向外方に延在する鍔部１２ｅを軸線方向の一方の端部（ここでは円筒ころ１２ｃに対してローラ４の外側に近い端部）にのみ一体的に形成してなる。尚，１２ｅと１２ｃ間には、わずかなすきまを与えることもある。又、内輪１２ｂの鍔部が設けられていない方の端部外周は、外方に向かうにつれて縮径するテーパ面１２ｇとなっており、円筒ころ１２ｃの挿入時における引っ掛かり等を抑制するようにしている。
【００２８】
図２において、ハウジング本体１１の第３円筒部４ｄの外周には、第２円筒部４ｃの端面に突き当てるようにして、環状部材１５が嵌合配置され、ボルトＢにより固定されている。固定方法はこれに限定されるものではなく、軸ナットによる固定する方法も取られる。円筒ころ軸受１２の内輪１２ｂは、第１円筒部４ｂの端面と、環状部材１５とにより挟持されるローラ４に対して一体的に回転するように固定されている。尚、ハウジングの取り付け精度の関係でわずかに環状部材１５と内輪１２ｂの端面にすきまを与える構造をとることもある。
【００２９】
ハウジング本体１１に、ボルトＢを用いてドーナツ板状の蓋部材１６が取り付けられ外輪１２ａを固定している。蓋部材１６の中央開口１６ａに配置されたシール１７が、環状部材１５に当接して密封している。ハウジング本体１１と蓋部材１６とで、ハウジングを構成する。尚、図示していないが、潤滑はグリースを給脂して使用する場合が多いがオイルエア潤滑装置から配管を介して、ハウジング内に潤滑油を含んだ適量の潤滑油が圧送され、円筒ころ１２ｃを潤滑することが望ましい。
【００３０】
図４は、鋳片ＦＥを圧延する比較的撓みが大きいロール４’を支持する軸受装置１０’、１０’の断面図である。本実施の形態においては、軸受装置１０’，１０’は同じものを使用するが、反転して用いており、よって片方についてのみ説明する。軸受装置１０’は、上述した軸受装置１０に対して、円筒ころ軸受１２’の構成のみが異なっているため、共通する構成については説明を省略する。但し、蓋部材１６は、調心輪１２ｆをハウジング本体１１に固定している。
【００３１】
図５は、円筒ころ軸受１２’を拡大して示す図である。図５において、円筒ころ軸受１２’は、ハウジング本体１１の内周に嵌合した調心輪１２ｆと、調心輪１２ｆの内周に嵌合した外輪１２ａと、ローラ４の第２円筒部４ｃに嵌合した内輪１２ｂと、外輪１２ａと内輪１２ｂとの間に配置された複数の円筒ころ１２ｃとからなる。調心輪１２ｆの外周は円筒面であるが、その内周は球面となっている。一方、外輪１２ａの軌道面は円筒面であるが、その外周は、調心輪１２ｆの内周面に対応した球面となっている。よって、ハウジング本体１１に嵌合固定された調心輪１２ｆに対して、外輪１２ａは球面に沿って摺動し傾き可能となっており、これにより調心機能を実現している。
【００３２】
上述した円筒ころ軸受１２と同様に、円筒ころ軸受１２’において、外輪１２ａは、半径方向内方に延在する鍔部１２ｄ、１２ｄを軸線方向両端に一体的に形成してなる。又、内輪１２ｂは、半径方向外方に延在する鍔部１２ｅを軸線方向の一方の端部（ここではローラ４に対して外側の端部）にのみ一体的に形成してなる。
【００３３】
本実施の形態の動作について説明する。図１に示す連続鋳造設備において、鋳片ＦＥの供給に応じて、ローラ４が毎分2〜３回転程度の極低速で回転する。ローラユニット３に設けられた軸受装置１０、１０’は、ハウジング本体１１に対して円筒ころ軸受１２、１２’がローラ４、４’を回転自在に支持する。
【００３４】
次に、ころ軸受の加工方法について説明する。図６は、本実施の形態にかかるころの加工方法を実施するための加工装置を示す図である。図６において、モータと減速器からなる駆動源ＤＳの出力軸ＳＴにテーブルＴＬが連結され、回転自在に支持されている。テーブルＴＬ上には、ころ軸受の構成要素の一つであるころ１２ｃが間隔をあけて載置されている。ころ１２ｃの周面に対して、ノズルＮＺが配置されている。
【００３５】
ノズルＮＺは、弾性のある母材に砥粒を分散させた粒状体の貯留部（不図示）と、空気源（不図示）とにホース又はパイプを介して接続され、かかる粒状体を空気と共に吹き出せるように構成されている。又、ノズルＮＺは、ころ１２ｃの回転軸線Ｘに対して三次元的に吹き出し方向を変更可能となっている。ここでは、円筒ころ軸受１２のころ１２ｃを構成要素の例に取り説明するが、外輪１２ａ、内輪１２ｂ、或いは保持器を用いる場合は保持器も、本実施の形態の加工方法により同様に加工でき、更に自動調心ころ軸受１２’の構成要素も同様に加工できる。
【００３６】
本実施の形態においては、砥粒及び弾性体を含む流体を吹き付けて研磨加工を行う。より具体的には、研磨材として、母材となる弾性体に研削能力を有する砥粒を分散し，これを気体もしくは液体内に混入して吹き付けるようにする。本実施の形態によれば、母材の弾性力を利用して，研磨材が構成要素の加工表面に衝突した際に該加工表面に打痕が形成されるのを好適に防止することを可能とするほか，研磨材における砥粒の含有率を所定範囲内として該研磨材の反発弾性率を抑えることにより，加工表面に衝突した研磨材が前述する母体の弾性力によって反跳するのを防止できるものであり，前記加工表面との衝突時に発生する衝撃を吸収しつつ該加工表面を滑走させて，前記加工表面に梨地状の凹凸が形成されることを防ぎつつ研磨や切削等のブラスト加工を施すことを可能とするものである。
【００３７】
また，研磨材と被加工物との衝突部分において，研磨材との衝突部分における被加工物の表面のうち，母材と衝突した部分には，母材の持つ前述の弾性力によって衝突の影響は与えられず，切削等の作用はこの母材中に分散された砥粒との衝突部分によって発揮される。これにより母材中に分散された砥粒を単体で噴射した場合と同様のブラスト加工を，全体として比較的粒径が大きく，取り扱い等に便利な研磨材によって可能とするものである。
【００３８】
研磨材の粒度は特に限定されるものではなく，研磨材や加工対象となる被処理物の材質，加工目的等に応じて適宜変更可能であるが，一例として粒径を3mmから0.02mmとすることができる。特に，微小領域の切削，研磨においては，粒径の小さい微細な研磨材を使用することが有効である。
【００３９】
また，研磨材に含まれる砥粒として平均粒径1μm（#8000）以下の微粒子を使用する場合には，研磨材の粒径も小さくすることによって，該研磨材表面の単位面積あたりの前記砥粒の密度を高めることができるため，砥粒を有効に利用することができるという利点がある。
【００４０】
以下，研磨材を構成する母材及び砥粒，これらの配合割合，及び前記研磨材の製造方法について説明する。
【００４１】
〔母材〕
母材は，本発明の研磨材において研削能力を有する砥粒をその内部及び表面に担持する担体となるものであり，前記研磨材が被加工物の加工表面に対して噴射され前記加工表面に衝突した際，該加工表面に食い込む等の影響を与えることを防止する観点から，弾性体から成るものとし，表１に示す原料ポリマーに各種配合剤を配合して構成される。
【００４２】
（原料ポリマー）
主原料となる原料ポリマーは、各種添加剤を加えることによりゴム，熱可塑性エラストマー等の弾性体を成すもので，固体のほか，液状ゴムやエマルジョン等のラテックスの形態のものが使用できる。また，前記母材並びに該母材を含む前記研磨材の反発弾性率を抑える観点から，その特性上，低反発弾性であるものが好ましい。
【００４３】
前記ゴムとしては，表１に示すように、天然ゴムのほか，各種合成ゴムも使用できる。また，前記熱可塑性エラストマーとしては，表１に示すものを好適に用いることができる。
【００４４】
これらの原料ポリマーであるゴム，熱可塑性エラストマーは，単独で用いるほか，複数種を混合（併用）して用いても良い。
【００４５】
また，回収廃棄製品や製造工程において排出される廃棄物をリサイクルして得られたゴムや熱可塑性エラストマーを使用しても良い。
【００４６】
（配合剤）
前記原料ポリマーは，表１に示す各種の配合剤と混合された上で母材を成す弾性体として加工される。
【００４７】
なお，以下，原料ポリマーとしてゴムを使用する場合について説明すると，ゴムポリマーに混合される前記配合剤としては，ゴム分子間を架橋するための加硫剤，前記加硫剤による架橋反応を促進するための加硫促進剤のほか，ゴムに可塑性を与えて配合剤の混合・分散を助け，圧延や押出等の加工性をよくするための可塑剤，ゴム製造時に要求される粘着性を与えて加工性を良くするための粘着付与剤，増量によって製品コストを低下させるほか，ゴムの物性（引っ張り強さや弾性等の機械的特性等）や加工性を向上させるための充填剤，また，安定剤，分散剤等，一般にゴム成形に用いられている各種の配合剤が挙げられる。
【００４８】
前記充填剤としては，研磨材に重量を付与する目的から，例えば，砥粒の硬度より低い金属，セラミックス，無機物樹脂等を使用することができ，これらを配合することによってブラスト加工に適した研磨材密度となるように調整することができる。また，静電防止のため，カーボンブラックや金属粒子等の導電性を有する物質を使用することもできる。
【００４９】
上記実施形態にあっては，原料ポリマーをゴムポリマーとしたが，上述するように原料ポリマーとして熱可塑性エラストマーを用いてもよく，この場合には熱可塑性エラストマーの成形に一般に用いられる各種の配合剤が使用可能である。
【００５０】
〔砥粒〕
砥粒は，被加工物に施す加工の目的に応じて，被加工物との接触により研削，表面の平滑化等の一又は複数の作用を及ぼす能力を有し，本発明の研磨材において被加工物を研磨，切削，クリーニング，摩擦抵抗の減少，疲労強度の向上等をもたらす役割を担うもので，前述した原料ポリマー及び配合剤から成る母材に分散される。
【００５１】
前記砥粒としては，前記母材に分散することができると共に，ブラスト加工によって被加工物を所望状態に加工することが可能な材質であれば特に限定はなく，一般に研磨材として使用される各種の材質を使用可能であり，ホワイトアランダム（ＷＡ）やアランダム（Ａ）等のアルミナ，グリーンカーボランダム，ダイヤモンド等，一例として下記の表１に示すようなものを使用することができる。また，これらを１種以上混合したものを使用してもよい。
【００５２】
〔流体〕
流体としては、表１に示すような気体又は液体が好適に用いられる。
【００５３】
【表１】
0005424073.tif 000002
【００５４】
前記砥粒の粒度についても限定はなく，母材と共に製造される最終的な研磨材の粒径等に応じて適宜選択可能であるが，例えば1mmから0.1μmの範囲のものを使用できる。なお，被加工物の加工表面を光沢化する鏡面加工等を行なう場合には，6μm以下（＃2000以上）の細砥粒を使用することが好ましい。本発明の研磨材にあっては，平均粒径が1μm以下（＃8000以上）の細砥粒を用いることも可能である。
【００５５】
また，被加工物の加工表面を所望の形状に切削加工する場合には，30μm以上（＃４００以下）の粗砥粒を使用することが好ましい。本発明においては１mmの砥粒の使用もできる。
【００５６】
切削加工に使用する研磨材に分散する砥粒の粒度は，切削速度により適宜選定すればよい。一般的なブラスト加工では加工工具による切削痕を消失させる事はできず，その切削痕の段差を概略保持しながら，本加工法を用いればその加工痕を消失させることも可能である。
【００５７】
前記砥粒の形状についても，被加工物の材質や，ブラスト加工を行う目的（例えば，被加工物の加工表面にどの程度の光沢を与える研磨を行なうか）やブラスト加工条件等によって適宜変更可能であり，球形のみならず，多角形，円柱状，薄片状，針状及びこれらが混在した状態等，各種形状を広く使用することができる。
【００５８】
〔配合割合〕
前記研磨材における前記砥粒の配合割合（含有率）は，研磨材を100wt%とした場合，10〜90wt%の範囲とすることが好ましい。
【００５９】
これは，研磨材の重量を100wt%とした場合，該研磨材に占める前記砥粒の含有率が10wt%以下であると，弾性体である母材の影響により研磨材の反発弾性率が大きくなり，被加工物の加工表面へと噴射された研磨材は，加工表面に衝突後，該加工表面を滑走することなく反跳するか，あるいは前記加工表面を滑る距離が少なくなってしまうという問題があり，また，研磨材の表面に存在する砥粒の密度が小さくなりすぎることから，研削力が低下し，加工能力が低下するという問題も生じるためである。
【００６０】
一方，前記砥粒の含有率が90wt%を超えると，砥粒が支配的となり，砥粒と母材の結合度が弱くなるため，噴射により被加工物の加工表面に衝突した際，衝突エネルギーによって研磨材が著しく破砕してしまうほか，破砕した前記研磨材によって前記被加工物の切削面，研磨面（加工表面）は梨地状となってしまうという問題が生じるためである。
【００６１】
なお，研磨材中の前記砥粒の配合割合は，好ましくは，研磨材を100wt%として砥粒を60〜90wt%とすることができ，これによって前記反発弾性率及び研削力を維持しつつ，研磨材が破砕することをさらに好適に防止することができる。
【００６２】
特に，研磨材中の砥粒含有率が70wt%を超える場合には，母材が粉塵爆発を起すおそれのある材質であっても，砥粒に粉塵爆発を起さない材質を用いることにより，研磨材が微粒子化しても粉塵爆発を防止することが可能である。
【００６３】
さらに，本発明の研磨材にあっては，砥粒が母材表面に付着されているのではなく，母材内にも分散されていることから，被加工物への噴射，該被加工物の加工表面の研磨や切削，前記研磨材の回収や分流等，ブラスト加工工程において生じる種々の衝撃や摩擦等により前記研磨材の前記母材表面に存在する砥粒が抜脱，剥離したり，破砕，摩耗等した場合であっても，前述するブラスト加工工程内の衝撃や摩擦によって前記母材も摩耗，破砕することによって該母材内の新たな砥粒が表面へと出現するため，研磨材の研削能力を保持することができる。
【００６４】
したがって，本発明の研磨材は耐久性に優れると共に研磨材再生工程が必要なく，長時間，複数回にわたって使用することができ，研磨材循環型の加工ラインにも好適に使用可能である。なお，前述するような新たな砥粒の出現は，前記母材の材質や，研磨材における砥粒の配合割合（含有量），生産プロセス等を適宜変更して，前記母材の摩耗，破砕割合，研磨材の脆さ等を調整することにより，好適に実現することができる。
【００６５】
なお，目視で研磨材の砥粒の粒径等を判断するため，例えば酸化チタン，酸化亜鉛，カーボンブラック，ホワイトカーボン，シリカ，マイカ，アルミ粉末，金属フレーク，酸化鉄，アゾ系染料，アントラキノン系染料，インジゴ染料，硫化染料，フタロシアニン染料等，無機顔料，有機顔料の着色材を添加配合して使用する。また，これらの蛍光着色剤を研磨材に添加配合し，さらに芳香剤，抗菌剤を添加配合しても良い。
【００６６】
〔製造方法〕
本発明の研磨材は，原料ポリマーとして上述のゴム（原料ゴム）を用いる場合，既知のゴム製造の加工工程を経ることにより製造することができる。
【００６７】
一般にゴム製品は，混練工程，圧延・押出工程，成形工程，加硫工程の４工程を経て製造されるため，以下，上記４工程に沿って本発明の研磨材を製造する方法について述べる。
【００６８】
まず，混練工程において，原料ゴムの素練り（原料ゴムに機械的剪断力を加え，分子の凝集をほぐしたり分子鎖を切断する等して，配合剤の混合や成形加工をしやすいレベルまでゴムの可塑性，流動性を調整する）を行なった後，混練り（素練りした原料ゴムと配合剤（軟化剤，充填剤，分散剤，安定剤，活性剤，補強剤，粘着剤，酸化防止剤，オゾン劣化防止剤，難燃剤，発泡剤，着色剤，紫外線吸収剤，滑剤，加硫剤，加硫促進剤，加硫促進助剤等）とを混合し，機械的な剪断力を加えてゴムに可塑性を付与すると共に，配合剤をゴム中に分散させる）を行なう。本発明では，母材中に砥粒を分散して研磨材を構成することから，前記混練り工程において，配合剤のほか，前記砥粒も加えて混練りを行なう。
【００６９】
前記混練工程の素練り，混練りには，公知の各種混練機を使用することができ，例えば，バンバリーミキサーに代表される密閉型混練機や，オープンロール，ニーダー，剪断力を利用しつつ混練を行なうことが可能な攪拌機等を挙げることができる。
【００７０】
次に，圧延・押出工程へと進み，前記配合剤や砥粒と共に混練され可塑性の調整された前記原料を，平板状やシート状，塊状等に加工し，後続する成形工程において成形可能な状態にする。
【００７１】
この工程において使用する装置としては，複数個のロールを配列して成るカレンダーや，スクリューを備えた押出機等を挙げることができる。
【００７２】
前述のように圧延・押出工程において適当な形状に加工された原料は，成形工程において，所定の大きさ，形状に成形される。本発明にあっては，研磨材を製造することから，平板状やシート状，塊状となっている前記原料を細粒化するため，ペレット状に粉砕し，規定の粒度となるように篩い分ける。粉砕には公知の各種粉砕機を使用することができる。
【００７３】
その後，前記成形工程で得られた粒状体は，加硫工程にて加熱され，該粒状体内に含まれる加硫剤によって架橋反応を起こして，砥粒を除く母材が弾性体に加工される。前記加硫工程においても既知の各種装置を使用することができ，例えば，プレス，加硫缶，押出型の連続加硫機等を挙げることができる。
【００７４】
なお，前記粒状体への成形（成形工程）と加硫による架橋（加硫工程）は，順番を逆にすることもでき，例えば圧延・押出工程において適当な形状に加工された原料をそのまま加硫工程へと移行して弾性体へと加工した後，これを成形工程において粉砕して粒状体とすることとしてもよい。
【００７５】
また，前記原料ポリマーとして熱可塑性エラストマーを用いた場合には，既知の熱可塑性エラストマーの加工工程を経ることにより製造することができ，原料ポリマーの素練りと，配合剤及び砥粒を添加した上での混練を行なう混練工程，混練した原料を融点以上に加熱し，溶融した原料を押出・射出等する成形工程，このように成形された弾性体を粉砕し，規定の粒度となるように篩い分ける粉砕工程を経て所望の粒度の研磨材を製造することができる。なお，前記混練工程においては，ロール，加圧ニーダー，インターナルミキサー等を一例として使用することができる。
【００７６】
図６に示す加工装置を用いて、ころ１２ｃの加工を行う場合、窒化処理後のころ１２ｃをテーブルＴＬ上に載置して、駆動源ＤＳによりテーブルＴＬを回転させながら、ノズルＮＺより粒状体を吹き出して、ころ１２ｃの周面の研磨を行う。一定時間吹き付けたら、テーブルＴＬ上でころ１２ｃを回転軸線Ｘ回りに自転させ、再び粒状体を吹き付けて、ころ１２ｃの周面の研磨を行い、ころ１２ｃが３６０度回転するまで同じ動作を繰り返す。例えば、遊星歯車機構などを用いて、テーブルＴＬの公転に応じて、ころ１２ｃを自転させるようにしても良い。
【００７７】
図７は、ころ１２ｃとノズルＮＺとの位置関係を変えて示す図である。図７（ａ）においては、ころ１２ｃの回転軸線Ｘに対して、流体の吹き付け方向がころ１２ｃの回転軸線Ｘに対して略平行になるように、ノズルＮＺを設置した状態を示している。かかる状態で加工を行うと、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面は、非常に細かい研磨目が形成されるため肉眼では鏡面状となり、外観品質が向上する。また、この研磨目は、機械加工で研磨することによって得られた研磨目よりも小さいため、ころ１２ｃの挿入時に外輪や内輪を傷付ける恐れが低いというメリットもある。又、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面に微小な研磨目を回転軸線Ｘに略平行に形成する（矢印で図示）ことができるため、この研磨目内に潤滑油を保持することで、潤滑油の保持性能を高めることができる。
【００７８】
図７（ｂ）においては、流体の吹き付け方向がころ１２ｃの接線方向に略平行になるように、ノズルＮＺを設置した状態を示している。かかる状態で加工を行うと、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面は、非常に細かい研磨目が形成されるため肉眼では鏡面状となる。又、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面に微小な研磨目を周方向に沿って形成する（矢印で図示）ことで、機械研磨する場合に比べ、ころ１２ｃの真円度を高めることができる。これによりころ軸受の動作時の振動や騒音を抑制することができる。
【００７９】
図７（ｃ）においては、流体の吹き付け方向を交差する少なくとも２方向とし、ころ１２ｃの両端側から中央に向かって吹き付けるように、ノズルＮＺを設置した状態を示している。図７（ｄ）においては、流体の吹き付け方向を交差する少なくとも２方向とし、ころ１２ｃの一方の端部側から軸線Ｘを挟んで互いに所定の角度で中央に向かって吹き付けるように、ノズルＮＺを設置した状態を示している。かかる状態で加工を行うと、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面は、非常に細かい研磨目が形成されるため肉眼では鏡面状となる。又、空気と共に吐出される粒状体により、ころ１２ｃの周面に微小な研磨目を交差する方向に形成する（矢印で図示）ことができるので、例えばころ１２ｃが、外輪もしくは内輪上を転動する際に、形成した研磨目を介して、ころ１２ｃの両端側から中央側に潤滑油を取り入れ易くなり、潤滑性を高めることができる。
【００８０】
図９に示す例によれば、複数のころ１２ｃをガイドＧＷに沿って転動させ、ガイドＧＷの上方に設けた複数のノズルＮＺより、下方を通過するころ１２ｃに対して砥粒を含む流体を吹き付けることで、効率的な加工を行うことができる。
【００８１】
図１０に示す例によれば、複数のころ１２ｃを直列に連結し、両端を心棒状の保持具ＨＬで保持して一体的に回転可能な状態として、その上方に設けた複数のノズルＮＺより、下方で自転するころ１２ｃに対して砥粒を含む流体を吹き付けることで、効率的な加工を行うことができる。
【００８２】
以上の実施の形態において、ころ軸受の構成要素を回転軸線の回りに回転しながら流体を吹き付ける場合、実験やシミュレーションで最適な研磨目の方向を求め、かかる方向の研磨目を形成できるように、加工対象とする構成要素のサイズに応じて、構成要素の回転速度、流体の吹き付け速度、回転軸線に対する流体の吹き付け角度を決定することが望ましい。
【００８３】
更に、流体に含まれる砥粒の材質、形状、硬さ、密度、吹き出し時の圧力、吹き出し速度、流体の吹き出し位置から構成要素までの距離のうち少なくとも一つを変更することにより、研磨目の深さを所望の値に調整することもできる。例えば、その他の条件を同じにしても、流体の吹き出し位置から構成要素までの距離が長ければ浅い研磨目が形成され、流体の吹き出し位置から構成要素までの距離が短ければ深い研磨目が形成されることとなる。
【００８４】
尚、ころによっては中央に孔を有するものもあり、そのようなころは加工時に孔に粘土を詰めて、加工時に生じる異物が入り込まないようしているが、本実施の形態によれば、このような粘土詰めが不要となり、加工容易性が向上する。又、円錐ころなどは、加工時に軸線を傾けて回転させると好ましい。
【００８５】
（実施例）
本発明者らは、大型円筒ころ軸受のころを加工対象に、実施例として砥粒及び弾性体を含む流体を吹き付けて行う研磨加工と、比較例として従来の砥石を用いた研磨加工とで研磨を行って比較試験を行った。表２に、実施例の供試条件を示す。実施例の加工は、図７（ａ）に示すように、ころ１２ｃの軸線方向に流体を吹き付けて行い、比較例の加工は、図１１に示すように、砥石ＧＲを回転するころ１２ｃに押し当てて行った。
【００８６】
【表２】
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【００８７】
図１２は、実施例による研磨面を１０００倍、３０００倍に拡大して示し、図１３は、比較例による研磨面を１０００倍に拡大して示すものである。図１２，１３の拡大倍率１０００倍同士の面状を比較すると明瞭であるが、比較例の砥石研磨の場合、ころ１２ｃの周方向（転動方向）に深い研磨目が生じていることがわかる。一方、実施例の流体研磨面では、研磨目が１０００倍ではわからず、３０００倍でようやく確認できるほど浅い。又、実施例の場合、吹き付け方向に沿って、ころ１２ｃの軸線方向に研磨目が形成されている。かかる方向の研磨目により、潤滑油の保持性が高まるが、研磨目が浅いためにころ１２ｃの真円度を損なうことがない。
【００８８】
更に、本発明者らは、小型自動調心ころ軸受のころを加工対象に、実施例として砥粒及び弾性体を含む流体を吹き付けて行う研磨加工したものと、比較例として特許文献１に示すバレル加工したものとを、耐久試験に供試して比較を行った。図１４に示すように、実施例のころは、比較例のころに対し寿命が４５％向上することが確認された。
【００８９】
以上、本発明を実施例を参照して説明してきたが、本発明は上記実施例に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば連続鋳造設備に用いる円筒ころ軸受のみならず、円錐ころ軸受、球面ころ軸受、ロールネック軸受装置、センジマ用バックアップロール軸受等に用いるころ軸受の構成要素について、本発明の加工方法を用いて同様に加工可能である。ノズルは３本以上設けても良い。又、砥粒と弾性体とを別々にして、流体と共に吹き付けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第１の実施の形態にかかる軸受装置を用いた連続鋳造設備の概略を示す斜視図である。
【図２】鋳片ＦＥを圧延する１本の短いローラ４を支持する軸受装置１０、１０の断面図である。
【図３】円筒ころ軸受１２を拡大して示す図である。
【図４】鋳片ＦＥを圧延する１本の長いローラ４’を支持する軸受装置１０’、１０’の断面図である。
【図５】円筒ころ軸受１２’を拡大して示す図である。
【図６】本実施の形態にかかるころの加工方法を実施するための加工装置を示す図である。
【図７】ころ１２ｃとノズルＮＺとの位置関係を変えて示す図である。
【図８】ころＲＬの回転速度と流体の吹き付け速度とに基づく研磨目の方向を説明する図である。
【図９】複数のころに流体を吹き付けて加工する例を示す図である。
【図１０】複数のころに流体を吹き付けて加工する例を示す図である。
【図１１】砥石ＧＲを用いてころ１２ｃを研磨する比較例の加工態様を示す図である。
【図１２】実施例による研磨面の拡大図である。
【図１３】比較例による研磨面の拡大図である。
【図１４】実施例と比較例の耐久試験結果を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
１ 導入部
２ 排出部
３ ローラユニット
４、４’ ローラ
４ａ 圧延部
４ｂ 第１円筒部
４ｃ 第２円筒部
４ｄ 第３円筒部
１０、１０’ 軸受装置
１１ ハウジング本体
１１ａ 円筒部
１１ｂ シール保持部
１２、１２’ 円筒ころ軸受
１２ａ 外輪
１２ｂ 内輪
１２ｃ ころ
１２ｄ 鍔部
１２ｅ 鍔部
１２ｆ 調心輪
１３ シール
１４ ラビリンス環
１５ 環状部材
１６ 蓋部材弁
１７ シール
Ｂ ボルト
ＤＳ 駆動源
ＦＥ 鋳片
ＮＺ ノズル
ＳＴ 出力軸
ＴＬ テーブル
Ｘ 回転軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005424073.tif 000011
【図９】
0005424073.tif 000012
【図１０】
0005424073.tif 000013
【図１１】
0005424073.tif 000014
【図１４】
0005424073.tif 000015
【図１２】
0005424073.tif 000016
【図１３】
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