(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出器からの検出値に基づいて測定値を出力する測定装置に、測定値の演算、データ処理または制御の少なくとも何れかを行う計測用パソコンを備えた測定装置のメンテナンス方法であって、
前記測定装置の種類およびメンテナンスが必要であることの情報を、前記測定用パソコンから所定のメンテナンスサポートプログラムに従って、サービス拠点に設置した管理用パソコンに送信し、
該情報を受信した日時に基づいて、当該サービス拠点で対応し得るか否かを前記管理用パソコンが判別プログラムに従って判別し、
該判別の結果、当該サービス拠点で対応し得ない場合は、予め登録された他のサービス拠点のうち、日時および前記測定装置の種類に基づいて対応可能な他のサービス拠点を前記管理用パソコンが選択プログラムに従って選択し、
前記測定用パソコンから受信した情報を前記管理用パソコンが他のサービス拠点の管理用パソコンに転送プログラムに従って送信するようにした測定装置のメンテナンス方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記測定用パソコンには、予め、測定装置の種類およびユーザー名に関する情報が記憶されており、これらの記憶情報が、前記メンテナンスサポートプログラムに従って読み出されて、前記メンテナンスが必要であることの情報と共に送信されるようにした測定装置のメンテナンス方法。
【請求項３】
請求項１において、
前記管理用パソコンは、当該管理用パソコンが設置されている地域と他の管理用パソコンが設置されている地域との時差を記憶していると共に、前記各管理用パソコンが設置されているサービス拠点が稼動している営業日および時間帯を記憶しており、前記時差、営業日および時間帯と、前記情報が送信された日時とに基づいて、前記判別および選択を行う測定装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、測定装置におけるメンテナンス方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、測定装置の不具合等によってメンテナンスの必要が生じた場合、ユーザーはメーカーのサービス拠点に電話等を用いて連絡し、当該サービス拠点から対処方法等の教示を受けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、該サービス拠点の営業日や就業時間帯以外の日時にメンテナンスの必要が生じた場合、メーカーは対応することができない。また、該サポートの内容は経験や勘等を必要とするので人間が行う必要があり、したがって、パソコン等を用いた自動化は困難である。そのため、就業時間外にも人員を確保しておく必要がある。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、かかる問題を解決する測定装置のメンテナンス方法を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の測定装置のメンテナンス方法は、検出器からの検出値に基づいて測定値を出力する測定部に、測定値の演算、データ処理または制御の少なくとも何れかを行う計測用パソコンを備えた測定装置のメンテナンス方法であって、前記測定装置の種類およびメンテナンスが必要であることの情報を、前記測定用パソコンから所定のメンテナンスサポートプログラムに従って、サービス拠点に設置した管理用パソコンに送信し、該情報を受信した日時に基づいて、当該サービス拠点で対応し得るか否かを前記管理用パソコンが判別プログラムに従って判別し、該判別の結果、当該サービス拠点で対応し得ない場合は、予め登録された他のサービス拠点のうち、日時および前記測定装置の種類に基づいて対応可能な他のサービス拠点を前記管理用パソコンが選択プログラムに従って選択し、前記測定用パソコンから受信した情報を前記管理用パソコンが他のサービス拠点の管理用パソコンに転送プログラムに従って送信するようにしたものである。
【０００６】
本発明によれば、メンテナンス要求を受けたサービス拠点でメンテナンス要求に対応できない場合は、ユーザーから受信したメンテナンス要求の情報を、対応可能な他のサービス拠点に自動的に転送することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１において、日本のユーザー側には測定装置１があり、メーカー側には複数の管理用パソコンがある。これらの管理用パソコンは、時差の異なる各地域のサービス拠点にそれぞれ設けられており、たとえば、日本のサービス拠点に第１管理用パソコン１００が設けられ、アメリカ合衆国西部のサービス拠点に第２管理用パソコン２００が設けられ、イギリスのサービス拠点に第３管理用パソコン３００が設けられている。測定装置１と各国の管理用パソコン１００，２００，３００はそれぞれモデム２，１２０を有しており、該モデム２，１２０および公衆回線７を介して互いに送受信可能に接続されている。
【０００８】
前記測定装置１は、検出器６が内蔵された測定部６０、測定用パソコン３および前記モデム２を有している。前記検出器６はたとえば赤外線検出器で、検出した検出値を測定用パソコン３に出力するものである。
【０００９】
測定用パソコン３はマイコン４と、該マイコン４に図示しないインターフェイスを介して接続された外部記憶装置５とを備えている。マイコン４はＣＰＵ４１およびメモリ４２を有しており、該メモリ４２には、測定値を算出するための演算プログラムなどが記憶されている。ＣＰＵ４１はメモリ４２の内容を適宜読み出して、検出器６から出力された検出値に基づいて測定値を算出すると共に、該測定値の統計処理（作図・作表などのデータの処理）や測定部６０の制御を行う。
【００１０】
前記外部記憶装置５には、当該測定装置１の型番５１からなる測定装置１の種類、ユーザー名５３およびメンテナンスサポートプログラム５４とが記憶されている。メンテナンスサポートプログラム５４は、メンテナンスの必要が生じた場合にユーザーによって起動されるものである。メンテナンスサポートプログラム５４が起動されると、ＣＰＵ４１は、外部記憶装置５から型番５１およびユーザー名５３を読み出し、これらの情報を、予めメンテナンスサポートプログラム５４内に設定してあるメンテナンスが必要であることの情報および故障の状況と共に、モデム２を用いて前記第１管理用パソコン１００に送信する。
【００１１】
前記第１管理用パソコン１００はマイコン１４０と、図示しないインターフェイスを介してマイコン１４０にそれぞれ接続された外部記憶装置１５０および前記モデム１２０とを有している。マイコン１４０は、ＣＰＵ１４１、メモリ１４２および計時手段１４３を有している。計時手段１４３は、たとえば、第１管理用パソコン１００に内蔵された時計からなり、当該サービス拠点（日本）の現在の年月日および時刻に設定されており、当該年月日および時刻を出力する。
【００１２】
前記外部記憶装置１５０には、判別プログラム１５１、選択プログラム１５２および転送プログラム１５３の各プログラムと時差１５４、営業日１５５、就業時間帯１５６および各サービス拠点（日本、アメリカ合衆国西部、イギリスのサービス拠点）が対応できる機種名１５７の各データが記憶されている。各サービス拠点が対応できる機種名１５７は、たとえば、それぞれのサービス拠点が対応することのできる測定装置１の型番や、型番のうちの一部からなる。
【００１３】
前記営業日１５５および就業時間帯１５６は、ユーザーからのメンテナンスの依頼に対応できる月日および該月日における時間帯を当該地域と他のサービス拠点ごとに記憶したものである。前記時差１５４とは、当該地域のサービス拠点と、他の地域の各サービス拠点との時差をいう。
【００１４】
前記判別プログラム１５１は、ユーザーの測定用パソコン３からメンテナンスが必要であるとの情報を受信すると起動される。該判別プログラム１５１が起動されると、ＣＰＵ１４１は、計時手段１４３から現在の日時を受け取り当該情報を受信した日時とし、該日時と、外部記憶装置１５０から読み出した当該サービス拠点の営業日１５５および就業時間帯１５６との比較を行い、当該サービス拠点で対応し得るか否かを判別する。
【００１５】
前記選択プログラム１５２は、前記判別プログラム１５１が当該サービス拠点で対応し得ないと判別された場合に起動され、後述する方法で、前記測定装置１の型番５１およびユーザー名５３に関する情報に基づいて対応可能な他のサービス拠点を選択するためのものである。転送プログラム１５３は、測定用パソコン３から受信した情報を他のサービス拠点の管理用パソコン２００，３００に送信するためのものである。
【００１６】
前記第２管理用パソコン２００および第３管理用パソコン３００は、第１管理用パソコン１００と同様な構成であり、計時手段は当該各地域に対応した現在の日時が出力されるように設定されており、営業日、就業時間帯および時差もそれぞれ当該各地域に対応したデータに設定されている。
【００１７】
つぎに、測定装置のメンテナンス方法について図２のフローチャートを用いて説明する。
ユーザーは、メンテナンスの必要が生じた場合、前記測定用パソコン３を操作して、メンテナンスサポートプログラム５４を起動する。メンテナンスサポートプログラム５４が起動されるとＣＰＵ４１は、外部記憶装置５から前記測定装置１の型番５１およびユーザー名５３を読み出し、これらの情報をメンテナンスが必要であることの情報などと共に、日本の第１管理用パソコン１００に送信する。一方、該第１管理用パソコン１００では、図２に示すように、メンテナンスの管理システムがスタートしており、ステップＳ１でユーザーから該メンテナンスが必要であるとの情報を受信するとステップＳ２に進む。
【００１８】
ステップＳ２では、判別プログラム１５１が起動され、ＣＰＵ１４１が計時手段１４３から現在の日時を受け取り、当該日時すなわち該情報を受信した日時と、外部記憶装置１５０から読み出した営業日１５５および就業時間帯１５６との比較を行い、当該サービス拠点（日本）で対応し得るか否かの判別を行う。該判別の結果、当該サービス拠点で対応し得ると判別した場合にはステップＳ６に進み、日本のサービス拠点で対応できないと判別した場合にはステップＳ３に進む。
【００１９】
ステップＳ３では、選択プログラム１５２が実行され、ＣＰＵ１４１は、計時手段１４３から現在の日時を受け取り、該現在の日時および外部記憶装置１５０から読み出した各地域の時差１５４に基づいて、各地域の現在の日時を算出する。つぎに、ＣＰＵ１４１は、外部記憶装置１５０から他の地域の営業日１５５および就業時間帯１５６を読み出し、該営業日１５５および就業時間１５６と前記各地域の現在の日時に基づいて、対応可能な営業日１５５および就業時間１５６にあるサービス拠点を検索すると共に、各拠点が対応できる前記機種名１５７を読み出し、対応できる機種名が存在するサービス拠点を検索する。この検索の結果、現在対応できる営業日および就業時間であり、かつ、対応できる機種名の存在するサービス拠点がある場合にはステップＳ４に進み、対応可能なサービス拠点がない場合にはステップＳ５に進む。
【００２０】
ステップＳ４では、転送プログラム１５３が実行され、ＣＰＵ１４１は、測定用パソコン３から受信した情報（測定装置１の型番５１、ユーザー名５３およびメンテナンスが必要であることの情報など）を、対応可能な他のサービス拠点の管理用パソコンに送信する。
【００２１】
なお、対応可能なサービス拠点が複数存在する場合には、当該測定装置１の型番等に基づいて、対応に最も適したサービス拠点を選択する。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、情報を受信したサービス拠点で対応し得ないと管理用パソコンが判別した場合、時差の異なる他のサービス拠点にユーザーからの情報を転送するようにしたので、当該サービス拠点の営業日や就業時間帯以外の日時であっても対応することができる。そのため、各サービス拠点に、メンテナンスのための人員を常時確保しておかなくても、メーカーは２４時間最適なサービスを行うことができる。一方、ユーザーは２４時間サービスを受けることができ、その結果、測定装置の稼働率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるメンテナンスシステムの概略構成図である。
【図２】メンテナンス方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：測定装置
１５１：判別プログラム
１５２：選択プログラム
１５３：転送プログラム
１５４：時差
１５５：営業日
１５６：就業時間帯（時間帯）
３：計測用パソコン
５１：型番（測定装置の種類）
５３：ユーザー名
５４：メンテナンスサポートプログラム
６：検出器
【図１】
0003702988.tif 000002
【図２】
0003702988.tif 000003