(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコードラベルに光を照射し、該照射したバーコードラベルから反射された光を受光してバーコードラベルのバーコードデータを読み取るバーコード読取装置において、
前記読み取ったバーコードデータを光通信により他の装置に送信する通信用発光手段と、
他の装置から光通信により送信されてきたデータを受信する通信用受光手段と、
データの通信状態又はバーコード読取状態を表示する表示手段と
を備え、
前記通信用発光手段、前記通信用受光手段及び前記表示手段は基板上にて装置の短辺方向に横並びに配設されていることを特徴とするバーコードリーダ読取装置。
【請求項２】
前記通信用発光手段及び前記通信用受光手段は、モジュールとして一体化されていることを特徴とする請求項１記載のバーコードリーダ読取装置。
【請求項３】
前記通信用発光手段又は前記通信用受光手段は、光軸が装置の中心軸と一致しない位置に配置された場合には、前記光軸が前記装置の中心軸を向くように傾けて配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のバーコードリーダ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードラベルに光を照射し、該照射したバーコードラベルから反射された光を受光してバーコードラベルのバーコードデータを読み取るバーコード読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術、及び発明が解決しようとする課題】
従来、バーコードラベルに光を照射し、該照射したバーコードラベルから反射された光を受光してバーコードラベルのバーコードデータを読み取るバーコード読取装置としては、例えば図８及び図９に示すものが知られていた。
【０００３】
かかるバーコード読取装置は、バーコードに照射する発光素子１１６と、発光素子１１６に照射されたバーコードをイメージセンサ１１２上に結像させる各種レンズからなる光学系１１４と、イメージセンサ１１２からのアナログ映像信号を２値化してデジタル信号としこのデジタル信号の幅に基づきバーコードに対応する数字を表示情報として出力するバーコード読取部（図示せず）と、バーコード読取部から出力された表示情報に基づいて数字を表示する液晶パネル１２０とを備えている。
【０００４】
また、バーコード読取部にてバーコードの読取状態が良好だったことを表示する読取確認ＬＥＤ１２１や、読み取ったバーコードデータをホストに送信するための通信用発光素子１３１ａ及びホストからの指令信号を受信するための通信用受光素子１３１ｂが一体となった通信モジュール１３１も備えている。
【０００５】
このようなバーコード読取装置によれば、使用者は読取確認ＬＥＤ１２１によりバーコードの読取状態を視認できるため、バーコードの読取が不良だった場合には迅速に対処できる。また、ホストとの光通信が可能なため、コード類で接続されている場合に比べてハンディタイプに適しており、利便性が高い。
【０００６】
しかしながら、上記バーコード読取装置では、読取確認ＬＥＤ１２１と通信モジュール１３１が装置の長手方向に並んで配設されていたため、回路基板１１８の実装面積を有効に利用しているとはいい難く、また装置全体の長さを十分短くすることが難しかった。
【０００７】
一方、例えば、特開平７−２４９０９１号には、光通信により他の装置にデータを送信する赤外発光ダイオードと、バーコードデータをメモリに記憶したことをユーザに知らせるための表示ランプとを備えたバーコード読取装置が開示されていた。
【０００８】
しかしながら、赤外発光ダイオードと表示ランプは装置の厚み方向に配設されているため、装置全体の厚みを十分薄くすることが難しかった。
即ち、上記２種のようなバーコード読取装置は、いずれもハンディタイプとして利用されることが多いため、持ち運び等を考慮すれば装置全体の長さも厚さもできる限り小さいことが要求される。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、既存の部品を使用しているにもかかわらず、基板の実装面積を有効利用できるうえ装置全体が小型化されたバーコード読取装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を解決するため、本発明は、バーコードラベルに光を照射し、該照射したバーコードラベルから反射された光を受光してバーコードラベルのバーコードデータを読み取るバーコード読取装置において、
前記読み取ったバーコードデータを光通信により他の装置に送信する通信用発光手段と、
他の装置から光通信により送信されてきたデータを受信する通信用受光手段と、
データの通信状態又はバーコード読取状態を表示する表示手段と
を備え、
前記通信用発光手段、前記通信用受光手段及び前記表示手段は基板上にて装置の短辺方向に横並びに配設されていることを特徴とする。
【００１１】
かかるバーコード読取装置では、通信用発光手段、通信用受光手段及び表示手段が装置の短辺方向に横並びに配設されているため、装置の長手方向をみたとき、上記３つの手段のうち最も長いものによって基板上を占有する長さが決まり、装置の厚み方向をみたとき、上記３つの手段のうち最も厚いものによって厚みが決まる。
【００１２】
このため、通信用発光手段、通信用受光手段及び表示手段のうちのいずれか２つ以上を装置の長手方向に縦並びに配設した場合に比べて、長手方向の長さが短くなる。また、通信用発光手段、通信用受光手段及び表示手段のうちのいずれか２つ以上を装置の厚み方向に並べて配設した場合に比べて、厚み方向の厚さが薄くなる。従って、既存の部品を使用するにもかかわらず、基板の実装面積を有効利用できるうえ装置が小型化されるという効果が得られる。
【００１３】
ここで、請求項２に記載したように、通信用発光手段及び通信用受光手段は、モジュールとして一体化されていることが好ましい。このように一体化することにより、装置の短辺方向の長さも短くできるため、上記効果をより顕著に得ることができる。
【００１４】
また、請求項３に記載したように、通信用発光手段又は通信用受光手段は、光軸が装置の中心軸と一致しない位置に配置された場合には、光軸が装置の中心軸を向くように傾けて配置されていることが好ましい。例えば、表示手段を装置の中心軸上に配置した場合、通信用発光手段及び通信用受光手段は光軸が装置の中心軸に一致しない位置に配置されることになるが、この場合には、これらの光軸を装置の中心軸を向くように傾けて配置することにより、通信エラーの発生を十分防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
［第１実施例］
図１は第１実施例のバーコード読取装置の斜視図、図２は縦断面図、図３は上面破断面図である。
【００１６】
本実施例のバーコード読取装置１０は携帯用であり、上ケース１１ａと下ケース１１ｂからなる筐体１１の中に各種部品を一体的に組み込んだものである。このバーコード読取装置１０は、外観上、図１に示すように、各種情報を入力するためのキーボードＫＢ、読み込んだバーコードデータを表示するための液晶表示装置２０、バーコードデータを読み込んだことを確認するための読取確認ＬＥＤ２１、赤外光を通過させるための通信プレート３３、バーコードに照射したりバーコードからの反射光を取り込んだりするための読取口１３を備えている。
【００１７】
筐体１１の内部には、図２に示すように、受光面が下向きに配設されたイメージセンサ１２が備えられており、読取口１３からイメージセンサ１２への光路上には、画像をイメージセンサ１２上に結像させる光学手段としてレンズ１４及びミラー１７が設けられている。尚、イメージセンサ１２は、一列に配設された多数のＣＣＤからなり、外部から入力されるクロック信号により各ＣＣＤからの受光信号を順次外部に出力する周知のＣＣＤセンサである。また、バーコードが印刷されたバーコードラベル等の対象物を照射するための発光素子１６は、レンズ１４の左右両側（つまり図２においてレンズ１４の奥側と手前側、図２では奥側のみを点線で示した）に配設されている。
【００１８】
筐体１１の上ケース１１ａの前端には、通信プレート３３が嵌め込まれ、この通信プレート３３に面して通信モジュール３１が回路基板１８上に設けられている。回路基板１８の前端部分には、図３に示すように、バーコード読取装置１０の短辺方向に通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１が配設されている。
【００１９】
また、筐体１１の上ケース１１ａには、透明プレート２２が嵌め込まれ、この透明プレート２２に面して液晶表示装置２０が設けられている。この液晶表示装置２０と前出のイメージセンサ１２との間には、イメージセンサ１２からのアナログ映像信号を処理して、イメージセンサ１２によって撮像されたバーコードに基づいてそのバーコードに付された数字列を液晶表示装置２０に表示させる、後述の信号処理回路が形成されている。この信号処理回路は回路基板１８上に設けられている。
【００２０】
次に、回路基板１８に形成された信号処理回路の構成について図４に基づき概略説明する。
回路基板１８には、イメージセンサ１２から出力されるアナログ映像信号を増幅する増幅回路２４、増幅回路２４にて増幅されたアナログ映像信号を２値化してデジタル信号に変換する２値化回路２６、この２値化回路２６から出力されるデジタル信号の幅をカウントすることによりイメージセンサ１２が撮像したバーコードのナローバーとワイドバーとを判断するカウンタ部２８、カウンタ部２８からの出力信号に基づきバーコードを復元しメモリ３０ａに蓄積すると共に、メモリ３０ａに蓄積されたバーコードデータを通信モジュール３１に出力するデコード部３０が備えられている。
【００２１】
ここで、通信モジュール３１は、周知のＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格に準じた方法により図示しない外部装置であるホストとの間で通信を行うものであり、デコード部３０から出力されるバーコードデータをホストに送信する通信用発光素子３１ａと、ホストからの信号（例えばシステムを動かすためのプログラムや送信を待機する命令等）を受信する通信用受光素子３１ｂとを備えている。尚、通信用受光素子３１ｂの受信信号は制御部３８に出力される。
【００２２】
また、回路基板１８には、デコード部３０によるデコード結果を液晶表示装置２０に表示するための表示情報を生成する表示情報生成部３２が備えられている。表示情報生成部３２は、デコード部３０で復元されたバーコードの情報を液晶表示装置２０に表示するためのものであり、復元データ（一般には、バイナリ信号、あるいはＡＳＣＩＩコード等）に対応するキャラクタ表示のための表示情報を生成する。そしてその生成された表示情報は、切換回路３４を介して、画像メモリ３６の特定の番地に格納される。
【００２３】
上述のデコード部３０、表示情報生成部３２、及び切換回路３４は制御部３８により駆動される。切換回路３４は、この制御部３８からの指令に従い、デコード部３０にてバーコードが復元されたときに表示情報生成部３２側に切り換えられて、表示情報生成部３２にて生成されたデコード結果を表す表示情報を画像メモリ３６に格納する。そしてこの画像メモリ３６に格納された表示情報又はイメージ情報は、座標情報に変換されて液晶表示装置２０に表示される。またカウンタ部２８、デコード部３０、表示情報生成部３２及び制御部３８の機能は、マイクロコンピュータからなる電子制御装置（ＥＣＵ）の一処理として実現可能である。
【００２４】
また、回路基板１８には、制御部３８からの指令に従って点灯・消灯される読取確認ＬＥＤ２１が備えられている。この読取確認ＬＥＤ２１は、デコード部３０にてバーコードが復元されたときに点灯され、所定時間後に消灯される。
更に、回路基板１８には、イメージセンサ１２に対して外部画像を撮像させるためのクロック信号を出力するタイミング生成回路４０、タイミング生成回路４０からのクロック信号を受けて、上記表示情報又はイメージ情報を画像メモリ３６に書き込む際のアドレスを生成するアドレス生成回路４２が備えられており、切換回路３４は、このアドレス生成回路４２にて生成されたアドレスに対応した画像メモリ３６内の記憶領域に表示情報又はイメージ情報を順次書き込む。
【００２５】
次に、通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１を、図３に示すように、回路基板１８の前端部分において装置の短辺方向に横並びに配設した点について説明する。
図５は、回路基板の実装状態の説明図である。通信モジュール３１の後部には、ハンダづけできるように細かいリード（図示せず）が設けられているため、通信モジュール３１の後ろ側に他の部品（例えば液晶パネル）を設置しようとすれば、図５（ａ）に示すように、両者のは前記リードと干渉しない所定距離ｄ１以上の間隔を開ける必要がある。また、読取確認ＬＥＤ２１の後ろ側に他の部品を設置しようとする場合も、図５（ａ）に示すように、所定距離ｄ２以上の間隔を開ける必要がある。
【００２６】
このため、例えば図５（ｂ）に示すように通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１を長手方向に縦並びに配設したとすると、両部品の長さＬ１、Ｌ２に所定距離ｄ１、ｄ２をプラスした長さが必要となり、回路基板の実装面積を有効利用することができず、また、バーコード読取装置が長手方向に長くなり小型化が達成できない。
【００２７】
これに対して、本実施例では、図５（ｃ）に示すように通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１とを短辺方向に横並びに配設したため、回路基板１８を占有する長さは、通信モジュール３１又は読取確認ＬＥＤ２１のいずれか長い方（図５（ｃ）ではＬ１（＞Ｌ２））、プラス、所定距離ｄ１又はｄ２のいずれか長い方（図５（ｃ）ではｄ１）、となるため、両者を長手方向に縦並びとした場合に比べて、回路基板１８の実装面積を有効利用でき、しかも、バーコード読取装置１０の長手方向の長さを短くでき小型化を達成することができる。
【００２８】
また、通信用発光素子３１ａと通信用受光素子３１ｂは通信モジュール３１として一体化されている。この両素子３１ａ、３１ｂを別々に配設した場合には、両素子３１ａ、３１ｂの間隔をある程度開ける必要があるため、短辺方向の長さが長くなるが、本実施例では通信モジュール３１として両素子３１ａ、３１ｂを一体化したため、短辺方向の長さも短くなる。このため、バーコード読取装置１０を一層小型化できるという効果が得られる。
【００２９】
尚、読取確認ＬＥＤ２１は、上記実施例ではバーコードが復元されたときに点灯するようにしたが、これ以外の動作の確認の際にも所定時間点灯するようにしてもよい。例えば、デコード部３０のメモリ３０ａ内に蓄積したバーコードデータをホストに送信している間は、制御部３８の指令によって通信中であることを示すために点灯させてもよい。
【００３０】
［第２実施例］
図６は、第２実施例のバーコード読取装置の上面破断面図である。第２実施例のバーコード読取装置５０は、通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１の配設状態が異なる以外は、第１実施例と同様の構成である。
【００３１】
即ち、第２実施例では、通信モジュール３１と読取確認ＬＥＤ２１は、図６に示すように、回路基板１８の前端部分においてバーコード読取装置５０の短辺方向に横並びに配設されている。ここで、読取確認ＬＥＤ２１が装置中心軸Ｃ（通信軸）上に配置されている。一方、通信モジュール３１は、各素子３１ａ、３１ｂの光軸Ａａ、Ａｂが装置中心軸Ｃと一致しておらず、これらの光軸Ａａ、Ａｂが装置中心軸Ｃを向くように所定角度だけ傾けて配置されている。
【００３２】
通常、使用者が通信プレート３３をホストに向けて通信する場合、装置中心軸Ｃをホストに向けた状態で通信する。このとき、例えば第１実施例のように、装置中心軸Ｃと通信モジュール３１の各素子３１ａ、３１ｂの光軸が一致していない場合であっても、ほとんどの場合にはホストに光線を到達させることができるため、通信エラーの発生率が問題になることはない。しかし、通信モジュール３１の各素子３１ａ、３１ｂが高指向性である場合等には、第２実施例のように各素子３１ａ、３１ｂの光軸Ａａ、Ａｂを装置中心軸Ｃに向かって傾けて配置することにより、ホストに光線を到達させる確率を一層上げることができ、通信エラーの発生率を確実に解消できるという効果が得られる。
【００３３】
［第３実施例］
図７は、第３実施例のバーコード読取装置の上面破断面図である。第３実施例のバーコード読取装置７０は、通信用発光素子７１ａと通信用受光素子７１ｂとがモジュール化されておらず各々別体として配設されている以外は、第１実施例と同様の構成である。
【００３４】
この場合も第１実施例と同様、回路基板１８の実装面積を有効利用でき、しかも、バーコード読取装置７０の長手方向の長さを短くでき小型化を達成することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施例のバーコード読取装置の斜視図である。
【図２】  第１実施例のバーコード読取装置の縦断面図である。
【図３】  第１実施例のバーコード読取装置の上面破断面図である。
【図４】  第１実施例の回路構成を表す概略ブロック図である。
【図５】  回路基板の実装状態の説明図であり、（ａ）は通信モジュール及び読取確認ＬＥＤの各々の実装間隔を表す説明図、（ｂ）は通信モジュール及び読取確認ＬＥＤを縦並びにしたときの説明図、（ｃ）は通信モジュール及び読取確認ＬＥＤを横並びにしたときの説明図である。
【図６】  第２実施例のバーコード読取装置の上面破断面図である。
【図７】  第３実施例のバーコード読取装置の上面破断面図である。
【図８】  従来例のバーコード読取装置の縦断面図である。
【図９】  従来例のバーコード読取装置の上面破断面図である。
【符号の説明】
１０・・・バーコード読取装置、１１・・・筐体、１２・・・イメージセンサ、１３・・・読取口、１８・・・回路基板、２０・・・液晶表示装置、３１・・・通信モジュール、３１ａ・・・通信用発光素子、３１ｂ・・・通信用受光素子、３３・・・通信プレート、３８・・・制御部。
【図１】
0003675051.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003675051.tif 000008
【図８】
0003675051.tif 000009
【図９】
0003675051.tif 000010