(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンプと、外部負荷接続用の出力コネクタと、前記アンプの出力を前記出力コネクタに与えるコンデンサと、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるか否かを判別するインピーダンス判別手段と、前記外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるときに前記コンデンサの両端を短絡するスイッチと、前記外部負荷のインピーダンスが前記所定値以下であるときに前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えることを特徴とするオーディオアンプ。
【請求項２】
前記アンプの出力信号における平均電圧及び前記直流バイアス電圧が前記単極性電源の電圧の略１／２であることを特徴とする請求項１記載のオーディオアンプ。
【請求項３】
前記アンプと前記出力コネクタとの間で、抵抗素子を前記コンデンサに直列に接続し、前記インピーダンス判別手段は、前記抵抗素子に印加される電圧と前記外部負荷に印加される電圧とを用いて、前記外部負荷のインピーダンスを測定することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のオーディオアンプ。
【請求項４】
オーディオアンプを内蔵するノート型パーソナルコンピュータであって、前記オーディオアンプは、アンプと、外部負荷接続用の出力コネクタと、前記アンプの出力を前記出力コネクタに与えるコンデンサと、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスに応じて前記外部負荷の種類を判別する外部負荷判別手段と、該外部負荷判別手段で判別された外部負荷の種類に応じて前記コンデンサの端子間を短絡するスイッチと、前記判別された外部負荷の種類に応じて前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えることを特徴とするノート型パーソナルコンピュータ。
【請求項５】
前記外部負荷判別手段で測定した前記外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるときに前記コンデンサの両端を短絡するスイッチと、前記外部負荷のインピーダンスが前記所定値以下であるときに前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えることを特徴とする請求項４記載のノート型パーソナルコンピュータ。
【請求項６】
前記アンプと前記出力コネクタとの間で、抵抗素子を前記コンデンサに直列に接続し、前記抵抗素子に印加されるオーディオ信号の振幅と前記外部負荷に印加されるオーディオ信号の振幅とを用いて、外部負荷のインピーダンスを測定することを特徴とする請求項５記載のノート型パーソナルコンピュータ。
【請求項７】
前記外部負荷判別手段での判別結果を用いて、前記オーディオアンプの出力信号を音響に変換するサウンド出力機器を認識し、該認識したサウンド出力機器に応じて、オーディオ信号を扱うアプリケーションソフトウエア又はオペレーションシステムに係るプログラムの一部を切り替えることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれかに記載のノート型パーソナルコンピュータ。
【請求項８】
表示画面を有する表示手段を備え、一つのサウンド出力機器を選択するか、或いは確認するための表示を前記表示手段で行うに際して、認識したサウンド出力機器に応じて前記表示手段における表示態様を変更することを特徴とする請求項７記載のノート型パーソナルコンピュータ。
【請求項９】
一つのサウンド出力機器を選択するか或いは確認するための表示を前記表示手段で行うに際して、サウンド出力機器の候補の一覧を表示し、該一覧表示中に、前記認識された一つのサウンド出力機器を強調表示または点滅表示することを特徴とする請求項８記載のノート型パーソナルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一つの出力コネクタに複数種類の外部負荷を接続可能なオーディオアンプ及び、前記した如きオーディオアンプを内蔵するノート型パーソナルコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
小型化が要求されるノート型パーソナルコンピュータにおいても、近年では様々なマルチメディア機器を接続可能にすることが要求され、このためにノート型パーソナルコンピュータに外部負荷として接続される複数種類の機器に対して一つの出力コネクタを共用する場合が多い。
すなわち、ノート型パーソナルコンピュータにあってはコンピュータ本体の小型化が要求されるため、出力コネクタの配置スペースが少なく、本来は複数の出力コネクタを個別に配置すべきところを一つの出力コネクタのみを備えて、これを複数種類の外部機器で兼用する場合が多い。例えば、オーディオアンプから出力されるオーディオ信号は、ヘッドフォン用出力コネクタとライン用出力コネクタとを兼ねる１つの出力コネクタから出力される。
【０００３】
コンピュータ内蔵用であるか否かを問わず、小容積のオーディオアンプにおいてヘッドフォン用出力コネクタとライン用出力コネクタとを兼用する場合には、一般的に、前記出力コネクタにオーディオ信号を出力するアンプの出力を、直流遮断用のコンデンサを介して与える。この理由は、オーディオアンプの出力信号における平均直流電圧すなわち動作基準電圧と、前記出力コネクタに接続される外部負荷の入力回路の動作基準電圧とが異なる場合があるからである。前記アンプは、例えばヘッドホンを駆動可能なヘッドホンアンプの出力段に相当する。
【０００４】
図４は従来のオーデイオアンプの要部を例示するブロック図である。図４に示すオーディオアンプ６０において、１５は単極性電源で動作するアンプであり、その出力は直流分を遮断するためのコンデンサ１７、抵抗素子２１を介して出力コネクタ２３に与えられる。前記抵抗素子２１は出力コネクタ２３の出力側とリターン側が短絡された場合にアンプ１５が破壊しないようにするための保護抵抗である。
出力コネクタ２３には出力側接片とリターン側接片とプラグ挿抜検出接片とがあり、リターン側接片は前記単極性電源が接続されているグランド線に接続される。出力コネクタ２３にはプラグにより外部負荷５０が接続される。外部負荷５０は例えばインピーダンスが低いヘッドホンであり、或いは入力インピーダンスが高い他のオーディオ機器の入力回路である。
【０００５】
オーディオアンプ６０におけるアンプ１５が仮に正負両極性電源で駆動されるとすると、アンプの出力信号における動作基準電圧を０ボルト（グランドレベル）に設定することは容易である。しかし、アンプ１５は単極性電源で駆動される回路構成であり、例えばＳＥＰＰ回路（Single  Ended  Push-Pull Circuit）で構成される。そして、アンプ１５の出力信号における動作基準電圧は電源電圧Ｖｃｃの略１／２である。このためアンプ１５の出力線Ｐと前記出力コネクタ２３との間にはＤＣカット用のコンデンサ１７が配置される。
【０００６】
前記コンデンサ１７の容量は、出力コネクタ２３に低インピーダンスのヘッドホンが接続されることを考慮して、例えば１００μＦ程度の大容量のコンデンサが必要となる。しかし、大容量のコンデンサはその容積が大きく、ノート型パーソナルコンピュータを小型化する上での障害になったり、或いは、やむを得ずコンデンサの容量を小さく抑えるために、ヘッドホンに与えるオーディオ信号のカットオフ周波数が高くなってしまうという問題があった。さらに、コンデンサ１７として、大容量が得やすい電界コンデンサを用いた場合には、ヘッドホンに与えられるオーディオ信号に歪が生じ易くなるという問題もあった。
【０００７】
一方、前記したような一つの出力コネクタ２３に複数種類の外部負荷を接続可能としたオーディオアンプを内蔵するノート型パーソナルコンピュータにおいては、出力コネクタ２３に接続される外部負荷の種類を操作者が判断して、外部負荷の種類に応じてパーソナルコンピュータを設定しなければならなかった。設定する内容は例えばオーディオアンプのゲインや、周波数特性であり、オーディオ信号を含むメディアの再生用アプリケーションのドライバなどである。例えば、サラウンド機能を有するアプリケーションでは、サラウンド音響を出力する機器がヘッドホンであるか、外部のモニタスピーカであるか、コンピュータ内蔵スピーカであるかによって、サラウンド信号を演算するアルゴリズムを変更する必要があるため、コンピュータの操作者は、外部負荷として何が接続されているかを判断し、接続された機器に適切なドライバやプログラムを手動で設定する必要があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記した問題点を解消するためになされたものであって、第１の目的は、一つの出力コネクタを介して複数種類のオーディオ機器が接続可能なオーディオアンプにおいて、アンプと出力コネクタ間に介在する大容量コンデンサの容積を削減することであり、第２の目的は、オーディオアンプを内蔵するノート型パーソナルコンピュータにおいて、一つの出力コネクタを介して複数種類のオーディオ機器を接続可能とし、接続されたオーディオ機器に応じたコンピュータの設定を容易に行なうことである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のオーディオアンプ及びノート型パーソナルコンピュータは前記目的を達成するために、次のように構成されている。
すなわち、第１の発明のオーディオアンプは、アンプと、外部負荷接続用の出力コネクタと、前記アンプの出力を前記出力コネクタに与えるコンデンサと、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるか否かを判別するインピーダンス判別手段と、前記外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるときに前記コンデンサの両端を短絡するスイッチと、前記外部負荷のインピーダンスが前記所定値以下であるときに前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えるようにしたオーディオアンプである。
【００１０】
第２の発明のオーディオアンプは、第１の発明のオーディオアンプにおいて、前記アンプの出力信号における平均電圧及び前記直流バイアス電圧が前記単極性電源の電圧の略１／２であるようにしたオーディオアンプである。
【００１１】
第３の発明のオーディオアンプは、第１の発明又は第２の発明のオーディオアンプにおいて、前記アンプと前記出力コネクタとの間で、抵抗素子を前記コンデンサに直列に接続し、前記インピーダンス判別手段は、前記抵抗素子に印加される電圧と前記外部負荷に印加される電圧とを用いて、前記外部負荷のインピーダンスを測定するようにしたオーディオアンプである。
【００１２】
第４の発明のノート型パーソナルコンピュータは、オーディオアンプを内蔵するノート型パーソナルコンピュータであって、前記オーディオアンプは、アンプと、外部負荷接続用の出力コネクタと、前記アンプの出力を前記出力コネクタに与えるコンデンサと、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスに応じて前記外部負荷の種類を判別する外部負荷判別手段と、該外部負荷判別手段で判別された外部負荷の種類に応じて前記コンデンサの端子間を短絡するスイッチと、前記判別された外部負荷の種類に応じて前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えるようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１３】
第５の発明のノート型パーソナルコンピュータは、第４の発明のノート型パーソナルコンピュータにおいて、前記外部負荷判別手段で測定した前記外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるときに前記コンデンサの両端を短絡するスイッチと、前記外部負荷のインピーダンスが前記所定値以下であるときに前記出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与える手段とを備えるようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１４】
第６の発明のノート型パーソナルコンピュータは、第５の発明のノート型パーソナルコンピュータにおいて、前記アンプと前記出力コネクタとの間で、抵抗素子を前記コンデンサに直列に接続し、前記抵抗素子に印加されるオーディオ信号の振幅と前記外部負荷に印加されるオーディオ信号の振幅とを用いて、外部負荷のインピーダンスを測定するようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１５】
第７の発明のノート型パーソナルコンピュータは、第４の発明乃至第６の発明のいずれかのノート型パーソナルコンピュータにおいて、前記外部負荷判別手段での判別結果を用いて、前記オーディオアンプの出力信号を音響に変換するサウンド出力機器を認識し、該認識したサウンド出力機器に応じて、オーディオ信号を扱うアプリケーションソフトウエア又はオペレーションシステムに係るプログラムの一部を切り替えることようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１６】
第８の発明のノート型パーソナルコンピュータは、第７の発明のノート型パーソナルコンピュータにおいて、表示画面を有する表示手段を備え、一つのサウンド出力機器を選択するか、或いは確認するための表示を前記表示手段で行うに際して、認識したサウンド出力機器に応じて前記表示手段における表示態様を変更するようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１７】
第９の発明のノート型パーソナルコンピュータは、第８の発明のノート型パーソナルコンピュータにおいて、一つのサウンド出力機器を選択するか或いは確認するための表示を前記表示手段で行うに際して、サウンド出力機器の候補の一覧を表示し、該一覧表示中に、前記認識された一つのサウンド出力機器を強調表示または点滅表示するようにしたノート型パーソナルコンピュータである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明のオーディオアンプは、アンプと、複数種類の外部負荷を接続可能な出力コネクタと、前記アンプの出力の直流分を遮断して前記出力コネクタに与えるコンデンサと、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスが所定値以下であるか否かを判別するインピーダンス判別手段とを備え、接続された外部負荷のインピーダンスが予め定めた所定値以下であるときには、前記コンデンサの両端をスイッチで短絡するとともに、前記出力コネクタのリターン側に前記単極性電源の電圧Ｖｃｃの例えば１／２の直流バイアス電圧を与える。
前記アンプは、前記出力コネクタにオーディオ信号を出力するアンプであり、例えば低インピーダンスのヘッドホンを駆動可能なヘッドホンアンプの出力段に相当する。
【００１９】
前記した本発明の構成により、接続された外部負荷のインピーダンスが高いときには前記アンプの出力はコンデンサを介して前記出力コネクタに与えられ、接続された外部負荷のインピーダンスが低いときには前記アンプの出力はコンデンサを介さずに前記出力コネクタに与えられる。したがって、前記出力コネクタに接続された負荷が外付けオーディオアンプの入力回路であるときには、出力コネクタに対してコンデンサを介してオーディオ信号が与えられ、前記出力コネクタに接続された負荷がヘッドホンであるときには、出力コネクタに対してコンデンサを介さずオーディオ信号が与えられるとともに、出力コネクタのリターン側には直流バイアス電圧が与えられ、ヘッドホンの端子間には直流電圧が印加されない。また、コンデンサが実質的に用いられるのは外部負荷のインピーダンスが大きい場合だけであるから、コンデンサの容量を小さくしても、ヘッドホンに与えられるオーディオ信号のカットオフ周波数を十分下げることが出来、オーディオアンプを小型にすることが出来るという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明のノート型パーソナルコンピュータは、前記したような、複数種類の外部負荷が接続可能な一つの出力コネクタを備えたオーディオアンプを内蔵するコンピュータであって、前記出力コネクタに接続されている外部負荷のインピーダンスに応じて前記外部負荷の種類を判別する外部負荷判別手段を備え、該外部負荷判別手段での判別結果を用いて、前記オーディオアンプの出力信号を音響に変換するサウンド出力機器を認識する。そして、前記認識したサウンド出力機器に応じて、ハードウエアを設定し、オーディオ信号を扱うアプリケーションソフトウエア及び／又はオペレーションシステム（ＯＳ）の設定を行なうようにしたものである。
【００２１】
前記した本発明のオーディオアンプの場合と同様に、前記出力コネクタに接続された負荷がヘッドホンであると判別されたときには、出力コネクタに対してコンデンサを介さずオーディオ信号が与えられるとともに、出力コネクタのリターン側には直流バイアス電圧が与えられ、ヘッドホンの端子間には直流電圧が印加されない。また、前記アンプと出力コネクタ間のコンデンサが実質的に用いられるのは外部負荷のインピーダンスが大きい場合だけであるから、コンデンサの容量を小さくでき、コンピュータを小型にすることが出来る他、コンピュータのハードウエアの設定を行なうに際して、サウンド出力機器に応じた設定を略自動的に容易に行なうことができ、コンピュータのアプリケーションソフトウエア及び／又はオペレーションシステム（ＯＳ）の設定を行うに際して、オーディオ信号を扱うアプリケーションソフトウエア及び／又はＯＳに対して、サウンド出力機器に応じた最適なドライバやプログラムに略自動的に容易に設定することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施例について図と共に説明する。図１は本発明オーディオアンプの実施例を示すブロック図であり、説明を簡単にするために１チャンネル分だけを示している。図１に示すオーディオアンプ１０において、１５は単極性電源で動作するアンプであり、その出力は直流分を遮断するためのコンデンサ１７、抵抗素子２１を介して出力コネクタ２３に与えられる。
出力コネクタ２３には少なくとも出力側接片とリターン側接片とプラグ挿抜検出接片とがある。出力コネクタ２３にはプラグにより外部負荷５０が接続される。外部負荷５０としては複数種類のオーディオ機器の中から一つを接続することが可能であり、例えばインピーダンスが低いヘッドホンや、或いは入力インピーダンスが高い他のオーディオ機器の入力回路が接続される。
【００２３】
オーディオアンプ１０におけるアンプ１５は正電圧の単極性電源で駆動される例えばＳＥＰＰ回路で構成され、アンプ１５の出力信号における動作基準電圧は略電源電圧Ｖｃｃの１／２となり、平均直流電圧も略Ｖｃｃ／２である。
インピーダンス判別手段３３は外部負荷５０のインピーダンスを測定し、得られたインピーダンスの値が予め定めた所定値以下であるか否かを判別する。そしてその判別結果に応じてスイッチ１９及びスイッチ２９を制御する。抵抗素子２１の抵抗値は既知の値であり、前記インピーダンス判別手段３３におけるインピーダンスの測定では、抵抗素子２１の両端の電圧と外部負荷５０の両端の電圧を用いて外部負荷５０のインピーダンスを測定する。したがって、インピーダンス判別手段３３には抵抗素子２１の両端の電圧と外部負荷５０の両端の電圧とが与えられる。また、外部負荷５０の着脱があったときにインピーダンス判別手段３３における動作を開始するよう、外部負荷接続検出手段４０の出力はインピーダンス判別手段３３に与えられる。前記外部負荷接続検出手段４０として、具体的には出力コネクタ２３へのプラグの挿抜を検出するジャックセンス回路などがある。
【００２４】
スイッチ２９は出力コネクタ２３のリターン側の直流電圧を切り替えるためのスイッチであり、インピーダンス判別手段３３の出力により制御される。すなわちスイッチ２９のコモン端子ｋは出力コネクタ２３のリターン側に接続し、インピーダンス判別手段３３の出力に応じて端子ｋは端子ｊ又は端子ｉに切り替えられる。端子ｊはアンプ１５の電源のグランド側ラインに接続し、端子ｉはバイアス用直流電源３１を介してアンプ１５の電源のグランド側ラインに接続する。ジャックセンス回路４０の出力はインピーダンス判別手段３３に与えられ、プラグが出力コネクタ２３に挿入されたときには、インピーダンス判別手段３３で外部負荷５０のインピーダンス測定を開始する。
【００２５】
以下、オーディオアンプ１０の動作について説明する。外部負荷接続検出手段（ジャックセンス回路）４０でプラグの挿抜が検出されると、インピーダンス測定用の正弦波信号がアンプ１５に入力される。アンプ１５から出力された正弦波信号はコンデンサ１７を介して抵抗素子２１と外部負荷５０とに与えられる。抵抗素子２１のインピーダンスをｚ２１、外部負荷５０のインピーダンスをｚ５０、抵抗素子２１に印加される正弦波信号の振幅をｅ２１、外部負荷５０に印加される正弦波信号の振幅をｅ５０とすれば、外部負荷５０のインピーダンスｚ５０はｚ５０＝Ｚ２１×ｅ５０／ｅ２１と算出される。
【００２６】
出力コネクタ２３に接続されるヘッドホンのインピーダンスは１６Ωから１５０Ω程度であり、出力コネクタ２３に接続されるヘッドホン以外のオーディオ機器の入力回路のインピーダンスは１０ｋΩ以上である。このことから、インピーダンス判別手段３３は、測定されたｚ５０の値が２ｋΩ以下のときにはＬレベルを出力し、２ｋΩより大きい時にはＨレベルを出力する。そしてインピーダンス判別手段３３の出力がＨレベルであるときには、スイッチ１９はｄ、ｅ端子間を開き、スイッチ２９は端子ｋを端子ｊ側に接続する。
【００２７】
一方、インピーダンス判別手段３３の出力がＬレベルであるときには、スイッチ１９はｄ、ｅ端子間を接続し、スイッチ２９は端子ｋを端子ｉ側へ接続する。従って、このようにスイッチ１９、スイッチ２９の設定をした後で、再生対象のオーディオ信号がアンプ１５から出力される場合には、オーディオ信号はコンデンサ１７を介さずに直接出力コネクタ２３の出力側に与えられ、出力コネクタ２３のリターン側にはバイアス用直流電源３１により直流バイアス電圧が与えられる。前記バイアス電圧はアンプ１５の出力信号の平均電圧、すなわち動作基準電圧と同じ値にする。アンプ１５のダイナミックレンジを最も大きくするためには、アンプ１５の出力信号の平均電圧、すなわち動作基準電圧は電源電圧Ｖｃｃの１／２とし、バイアス用直流電源３１の電圧もＶｃｃ／２とするのが好ましい。
【００２８】
スイッチ１９は外部負荷５０が接続されていないか、或いは外部負荷５０のインピーダンスが所定値より大であるときにのみ、ｄ、ｅ端子間を開いて、コンデンサ１７を実質的に用いる。従って、コンデンサ１７の容量を小さくしても、出力コネクタ２３から出力されるオーディオ信号のカットオフ周波数を十分低くすることが出来る。また、コンデンサ１７を介さなくても出力コネクタ２３に接続されたヘッドホンには直流電圧が重畳されず、また、アンプ１５の出力が電界コンデンサを介さずに与えられるから、歪の少ない音響を出力することができる。
【００２９】
図２は本発明ノート型パーソナルコンピュータにおけるオーディオ出力部を示すブロック図であり、説明を簡単にするために１チャンネル分だけを示している。図２において、図１に示すオーディオアンプと同一機能、同一作用の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
図２に示すノート型パーソナルコンピュータ２０はオーディオアンプを内蔵し、該オーデイオアンプのアンプ１５の出力は、コンデンサ１７、抵抗素子２１を介して出力コネクタ２３に与えられる。アンプ１５は例えばＳＥＰＰで構成され、電圧Ｖｃｃの単極性電源で駆動される。アンプ１５から出力されるオーディオ信号のダイナミックレンジを大きくするためには、アンプ１５の出力信号における平均電圧（動作基準電圧）をＶｃｃ／２にするのが好ましい。
【００３０】
出力コネクタ２３は出力接片ｆ、リターン接片ｇ、プラグ挿抜検出接片ｈで構成される。プラグ挿抜検出接片ｈはプルアップ抵抗２５を介して前記電源に接続される。バイアス用直流電源３１の電圧をＶｃｃ／２とすると、プラグ挿抜検出接片ｈの電圧は、スイッチ２９の端子ｋと端子ｊとが接続されている場合はグランドレベルであり、端子ｋと端子ｉとが接続されている場合はＶｃｃ／２である。そして、外部負荷を接続するためにプラグが出力コネクタ２３に挿入されると、プラグ挿抜検出接片ｈとリターン接片ｇとが離れることにより、プラグ挿抜検出接片ｈの電圧がＶｃｃに上昇し、プラグが挿入されたことが検出される。プラグ挿抜検出接片ｈの電圧はジャックセンス回路４０に与えられる。
【００３１】
ジャックセンス回路４０の出力によりスイッチ１１、外部負荷判別手段３３ｂ、スイッチ４５が制御される。外部負荷判別手段３３ｂは出力コネクタ２３に接続された外部負荷のインピーダンスを測定してその外部負荷の種類を判別し、ジャックセンス回路４０の出力も用いて音響を出力するサウンド出力機器を認識し、その結果をＭＰＵ３５に与える。外部負荷判別手段３３ｂにおいて、前記した処理を行なうのは、ＯＳの起動時やポーリング時のほか、ジャックセンス回路４０でプラグの着脱が検出された時にも行なわれる。
【００３２】
ＭＰＵ３５には入力手段としてのキーボード３４、ＯＳやアプリケーションソフトを格納するハードディスクドライブ３６、表示手段３７が接続される。表示手段３７はＭＰＵ３５によって表示内容が制御され、操作者の操作内容またはコンピュータの設定内容に応じて、必要な情報を表示画面に表示する。ＭＰＵ３５は、ＯＳの起動時やポーリング時に、或いはジャックセンス回路４０でプラグの着脱が検出された時に、前記外部負荷の判別が行われ、スピーカやヘッドホンなどのサウンド出力機器（出力先機器）の確定処理が行なわれる。この場合に、ＭＰＵ３５は、コンピュータの操作者がサウンド出力機器を選択または確認し易いようにするために、外部負荷判別手段３３ｂの出力に応じて、または接続された外部負荷をもとに認識されたサウンド出力機器に応じて、表示手段３７での表示態様や表示内容を変更する。
【００３３】
スイッチ１１はアンプ１５に入力される信号を切り替えるためのスイッチであり、コモン端子ｃはアンプ１５の入力線に接続され、端子ｂには発振器１３から正弦波信号が与えられる。また、端子ａには再生対象のオーディオ信号が与えられる。スイッチ１１ではオーディオアンプに係る設定を行なうとき以外は、端子ｃと端子ａとが接続されるが、オーディオアンプに係る設定を行なうときには、端子ｃは端子ｂと接続される。
【００３４】
出力コネクタ２３でのプラグ挿抜がジャックセンス回路４０で検出されると、ジャックセンス回路４０の出力が外部負荷着脱信号として、外部負荷着脱信号がスイッチ１１、外部負荷判別手段３３ｂ、スイッチ４５に与えられる。ノート型パーソナルコンピュータ２０は、その起動時やポーリング時、または前記外部負荷着脱信号が外部負荷の接続を示したときに、スイッチ１１の端子ｃに接続される端子をａからｂに切り替えて、出力コネクタ２３に接続された外部負荷のインピーダンスを測定して外部負荷の種類を判別し、この判別結果を基にしてオーデイオ信号の音響を出力するサウンド出力機器を認識する。さらに、この認識結果に基づいてオーディオ信号を扱うアプリケーションソフトのドライバまたはプログラムを認識したサウンド出力機器に最適なものに切り替えて設定する。
【００３５】
なお、アンプ１５の出力はコンデンサ４１、抵抗素子４３を介してスピーカ駆動用パワーアンプ４７とスイッチ４５とにも与えられる。スイッチ４５はジャックセンス回路４０の出力によって制御され、出力コネクタ２３にプラグが挿入されていないときは、スイッチ４５を閉じてコンピュータ内蔵スピーカ５１からの音響出力をミュートする。
【００３６】
以下、図２に示すノート型パーソナルコンピュータ２０の動作について説明する。ノート型パーソナルコンピュータ２０において、出力コネクタ２３に接続された外部負荷のインピーダンスが所定値より高い場合は、外部負荷の種類は外付けオーディオアンプの入力回路であると判別して、サウンド出力機器を外付けモニタスピーカと認識する。この場合にはスイッチ１９を開き、スイッチ４５を閉じ、スイッチ２９の端子ｋを端子ｊ側へ接続する。
【００３７】
一方、出力コネクタ２３に接続された外部負荷のインピーダンスが所定値以下の場合は、外部負荷の種類はヘッドホンであると判別し、サウンド出力機器をヘッドホンであると認識する。この場合にはスイッチ１９及びスイッチ４５を閉じ、スイッチ２９の端子ｋを端子ｉ側へ接続する。
さらに、出力コネクタ２３に外部負荷が接続されていない場合は、サウンド出力機器をコンピュータ内蔵スピーカであると認識する。この場合にはスイッチ１９及びスイッチ４５を開き、スイッチ２９の端子ｋを端子ｊ側へ接続する。
【００３８】
図３は本発明ノート型パーソナルコンピュータにおけるオーディオ機器の設定及びオーディオメディアの再生に使用されるアプリケーションソフトの設定の処理手順を示すフローチャートである。図３に示すオーディオ機器の設定及びオーディオメディアの再生用アプリケーションソフトの設定の処理は、ノート型パーソナルコンピュータのＯＳが起動されたときやポーリング時、或いは割り込みによって開始される。ここではプラグの挿抜が検出された場合に行なわれる割り込み処理を例にして説明する。
【００３９】
図３において、ステップＳ０５ではプラグの挿抜が検出されたときにステップＳ０７へ進み、ステップＳ０７では、プラグが挿入されたときにはステップＳ０９へ進み、プラグが引き抜かれたときにはステップＳ１３へ進む。
ステップＳ１３では、アンプ１５から出力されるオーディオ信号の音響出力先をコンピュータ内蔵スピーカ５１と認識してステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５では、スイッチ１９を開き、スイッチ２９の端子ｋを端子ｊ側へ接続し、スイッチ４５を開いてステップＳ１７へ進む。
【００４０】
ステップＳ０９では、スイッチ４５を閉じてミュートをかけ、スイッチ１１の端子ｃを端子ｂ側へ接続して、出力コネクタ２３に接続された外部負荷のインピーダンスを測定する。インピーダンスの測定方法はオーディオアンプ１０について説明した方法と同じであるのでここでは説明を省略する。ステップＳ１１では、ステップＳ０９で得られたインピーダンス値から、出力コネクタ２３に接続された外部負荷の種類を判別し、アンプ１５から出力されるオーディオ信号を音響に変換するサウンド出力機器（出力先機器）を認識してステップＳ１７へ進む。
【００４１】
ステップＳ１７では、最終的な出力先機器（サウンド出力機器）を選択または確認するために、サウンド出力機器の候補となる機器の一覧を表示手段３７でポップアップ表示する。ステップＳ１９では、前記認識された出力先機器を操作者が容易に識別できるようにするために、認識された出力先機器を強調表示または点滅表示する。ステップＳ２１では、操作者が出力機器を選択または確認したか否かを判別し、肯定であればステップＳ２３へ進み、否定であればステップＳ１７へ進む。
【００４２】
ステップＳ２３では選択又は確認された結果（サウンド出力機器）に応じて、スイッチ１９及びスイッチ２９を適切に設定し、スイッチ１１の端子ｃを端子ａ側へ接続してステップＳ２５へ進む。ステップＳ２５では、選択又は確認された出力先機器とオーディオメディアを再生する各アプリケーションとに適切なデバイス情報を、表示手段３７で表示するとともに、実際にコンピュータの設定を行なってこのフローを終了し、ステップＳ０５へ進む。
【００４３】
前記ステップＳ１１の判別認識処理は次のように行なう。すなわち、外部負荷のインピーダンスが所定値、例えば２ｋΩ以下であれば、外部負荷の種類はヘッドホンであると判別し出力先機器はヘッドホンであると認識する。また２ｋΩより大きければ、外部負荷の種類は外付けオーディオアンプの入力回路であると判別し、出力先機器は外付けのモニタスピーカであると認識する。
前記ステップＳ１７で「出力先候補の一覧」を表示するときには、表示画面に例えば「現在のコンピュータに最も近いスピーカの種類を選んでください」と表示して操作者に選択又は確認を促し、サウンド出力先候補として、例えば「コンピュータ内蔵スピーカ」、「ヘッドホン」、「外部モニタスピーカ」などを一覧表示する。
【００４４】
前記ステップＳ１９における表示では、ポップアップ表示された出力先機器候補の一覧中で、前記認識された出力先機器を操作者が容易に認識可能なように表示する。例えば、前記認識された一つの出力先機器を強調表示や点滅表示し、操作者がＯＫボタンを押せば、予め認識された一つの出力機器が自動的に選択または確認されるようにする。
この場合、外部負荷のインピーダンスが所定値、例えば２ｋΩ以下であれば「ヘッドホン」が選択され、２ｋΩより大きければ「外部モニタスピーカ」が選択され、出力コネクタ２３に何も接続されていなければ「コンピュータ内蔵スピーカ」が選択される。また、判別された外部負荷の種類、または、認識されたサウンド出力機器に応じて表示画面での表示態様を変更して、例えば認識された出力機器のアイコンを表示すれば、操作者はさらに認識された出力機器を認識し易い。
【００４５】
前記したように、前記ステップＳ２３のスイッチ切り替え処理は、次のように行なわれる。すなわち、選択された出力先機器がコンピュータ内蔵スピーカである場合には、スイッチ１９及びスイッチ４５を開く。また、選択された出力先機器がヘッドホンである場合には、スイッチ１９及びスイッチ４５を閉じ、スイッチ２９の端子ｋを端子ｉ側へ接続して出力コネクタ２３のリターン側へ直流バイアス電圧を与える。さらに、選択された出力先機器が外部モニタスピーカである場合には、スイッチ１９を開き、スイッチ４５を閉じ、スイッチ２９の端子ｋを端子ｊ側へ接続する。
【００４６】
前記ステップＳ２５の処理では、選択又は確認されたサウンド出力先機器に応じてオーディオアンプのゲインを設定したり、或いはオーディオ信号の周波数特性を変更したりする。特に、サラウンド効果を持たせてオーディオメディアを再生するアプリケーションの設定では、出力先機器によって立体音源を得るための最適アルゴリズムが異なるため、選択された出力先機器がヘッドホンであるか、外部モニタであるか、コンピュータ内蔵スピーカであるかに応じて、アプリケーションソフトウエアのドライバまたはプログラムを最適なものに切り替える。この切り替えでは、オペレーションシステム（ＯＳ）の一部が切り替えられる場合もある。
【００４７】
以上、詳細に説明したように、本発明を適用したオーディオアンプの実施の形態によれば、出力コネクタに接続された外部負荷の種類がヘッドホンであると判別された場合には、アンプと出力コネクタ間に介挿されたコンデンサを短絡し、出力コネクタのリターン側に直流バイアス電圧を与えることにより、前記コンデンサを実質的には使用しなくすることができ、これにより、前記コンデンサの容量を小さくしてオーディオアンプを小型にすることが出来る。また、コンデンサが実質的に用いられるのは外部負荷のインピーダンスが大きい場合だけであるから、コンデンサの容量を小さくしても、ヘッドホンに与えられるオーディオ信号のカットオフ周波数を十分下げることが出来る。
【００４８】
また、本発明を適用したノート型パーソナルコンピュータの実施の形態によれば、本発明のオーディオアンプについて説明したように、アンプと出力コネクタ間に介挿されるコンデンサの容量を小さく出来るから、ノート型パーソナルコンピュータを小型にすることが出来、コンデンサの容量を小さくしても、ヘッドホンに与えられるオーディオ信号のカットオフ周波数を十分下げることが出来る。
【００４９】
さらに、出力コネクタに接続された外部負荷の種類を判別し、この判別結果に基づいてサウンド出力機器を認識し、この認識結果に応じてコンピュータを設定することにより、オーディオアンプを設定したり、オーデイオ信号を扱うアプリケーションソフトウエアやオペレーションシステム（ＯＳ）の設定を容易に行なうことが可能となる。
なお、図３に示すフローチャートにおいて、ステップＳ１７からＳ２１までの処理は省略することが出来、省略することによりオーディオに係るコンピュータの設定を自動化することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明オーディオアンプの実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明ノート型パーソナルコンピュータにおけるオーディオ出力部を示すブロック図である。
【図３】本発明ノート型パーソナルコンピュータにおけるオーディオ機器の設定及びオーディオメディアの再生に使用されるアプリケーションソフトの設定の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】従来のオーデイオアンプの要部を例示するブロック図である。
【符号の説明】
１１、１９、２９、４５    スイッチ
１３    発振器
１５    アンプ
１７、４１    コンデンサ
２１    抵抗素子
２３    出力コネクタ
３１    バイアス用直流電源
３３    インピーダンス判別手段
３３ｂ    外部負荷判別手段
３５    マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）
３７    表示手段
４０    外部負荷接続検出手段（ジャックセンス回路）
４７    スピーカ駆動用パワーアンプ
５０    外部負荷
５１    コンピュータ内蔵スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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