(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパチンコ機を並べて配置する遊技機島列の上部に設けられ，各パチンコ機にパチンコ玉を供給するパチンコ玉供給機であって、供給されたパチンコ玉を上昇搬送するための中継装置と、受け入れたパチンコ玉を転動させて前記中継装置に供給するとともに、パチンコ玉を落下させるための孔部が設けられる傾斜姿勢の樋部材と、前記樋部材の孔部から落下したパチンコ玉を受け入れて転動させ，当該パチンコ玉を前記中継装置よりも上流側のパチンコ機に供給する傾斜姿勢の上流供給レーンと、前記中継装置により上昇搬送されたパチンコ玉を受け入れて転動させ，当該パチンコ玉を前記中継装置よりも下流側のパチンコ機に供給する傾斜姿勢の末端供給レーンと、を備え、前記上流供給レーンの下流端部及び前記末端供給レーンの下流端部には、前記パチンコ玉を堰き止める堰部をそれぞれ設け、前記中継装置は、遊技機島列の短尺方向に設定される軸を中心に回転するドラム体と、前記ドラム体の下流側の外周面に沿って，パチンコ玉の径よりやや小さい間隔をあけて固定された断面略半円弧状のガイド板と、前記ドラム体の直上に，前記パチンコ玉の径より小さい間隔をあけて固定されたストッパーと、を設けて構成したことを特徴とするパチンコ玉供給機。
【請求項２】
複数のパチンコ機を並べて配置する遊技機島列の上部に設けられ，各パチンコ機にパチンコ玉を供給するパチンコ玉供給機であって、供給されたパチンコ玉を上昇搬送するための中継装置と、受け入れたパチンコ玉を転動させて前記中継装置に供給するとともに、パチンコ玉を落下させるための孔部が設けられる傾斜姿勢の樋部材と、前記樋部材の孔部から落下したパチンコ玉を受け入れて転動させ，当該パチンコ玉を前記中継装置よりも上流側のパチンコ機に供給する傾斜姿勢の上流供給レーンと、前記中継装置により上昇搬送されたパチンコ玉を受け入れて転動させ，当該パチンコ玉を前記中継装置よりも下流側のパチンコ機に供給する傾斜姿勢の末端供給レーンと、を備え、前記中継装置を一定間隔をあけて複数設け，上流側の中継装置と下流側の中継装置との間に，前記樋部材および上流供給レーンを設け、前記上流供給レーンの下流端部及び前記末端供給レーンの下流端部には、前記パチンコ玉を堰き止める堰部をそれぞれ設け、前記中継装置は、遊技機島列の短尺方向に設定される軸を中心に回転するドラム体と、前記ドラム体の下流側の外周面に沿って，パチンコ玉の径よりやや小さい間隔をあけて固定された断面略半円弧状のガイド板と、前記ドラム体の直上に，前記パチンコ玉の径より小さい間隔をあけて固定されたストッパーと、を設けて構成したことを特徴とするパチンコ玉供給機。
【請求項３】
中継装置のガイド板の内周面を弾性材層で構成したことを特徴とする請求項１または２に記載のパチンコ玉供給機。
【請求項４】
中継装置のドラム体の外周面を弾性材層で構成したことを特徴とする請求項１、２または３に記載のパチンコ玉供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のパチンコ機を背合わせ状に配置した遊技機島列の上部に設けられ、各パチンコ機にパチンコ玉を供給するパチンコ玉供給機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のパチンコ機を背合わせ状に配置した遊技機島列の長手方向の一方端部には、遊技機島列の下部に集まったパチンコ玉を遊技機等の上部まで搬送する揚送機が設けられ、また、遊技機島列の上部には、その揚送機によって搬送されたパチンコ玉を、各パチンコ機に供給するためのパチンコ玉供給機が設けられている。
【０００３】
こうしたパチンコ玉供給機には、遊技機島列の一方端部から他方端部に向かって所定角度で下降傾斜させた一本の供給レーンを設け、パチンコ玉を転動させながら各パチンコ機に供給するものがある。
【０００４】
しかし、こうしたパチンコ玉供給機において、例えば、遊技機が数十台連続する長い遊技機島列では、パチンコ玉を、遊技機島列の一方端部から他方端部まで一本の供給レーンで転動させるとすると、傾斜角度（勾配）が小さくなりすぎて円滑に転動させることができず、よって、パチンコ玉を各パチンコ機に均等に供給することができない。
【０００５】
こうした問題を解決するために、本発明者らは、図７に示すように、複数の供給レーン２１を、パチンコ玉Ｂを低所から高所に搬送する中継装置２２を介して連続させることによって、各供給レーン２１の傾斜角度を適度に調節し、当該各供給レーン２１から各パチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介してパチンコ玉Ｂを供給するパチンコ玉供給機２０を試みた。
【０００６】
また、このパチンコ玉供給機２０における中継装置２２を、上下に設けた二つのローラー２３と、それに巻回された無端ベルト２４と、無端ベルトとの間に所定距離を開けて設けた壁部材２５とで構成してみた。そして、二つのローラー２３によって周回する無端ベルト２４と壁部材２５との間でパチンコ玉Ｂを転動させながら上昇移動させ、下流側の供給レーン２１に供給することを試みた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このパチンコ玉供給機２０は、パチンコ玉Ｂが、供給レーン２１と中継装置２２によって、滞留することなくほぼ連続的に移動するので、当該パチンコ玉Ｂを全てのパチンコ機Ｐに均等に供給することができないといった問題が発生する。
【０００８】
また、このパチンコ玉供給機２０における中継装置２２は、二つのローラー２３と、無端ベルト２４と、壁部材２５という比較的多数の部材で構成されているので、製造、取付けおよび保全管理が厄介であるといった問題がある。例えば、無端ベルト２４は弾性材製であるため消耗度が激しく、よって、経時変化によって容易に延びて弛んでしまい、壁部材２５との間でパチンコ玉Ｂを円滑に転動させることができなくなってしまう。そのため、二つのローラー２３の距離を調整し、あるいは、無端ベルト２４を交換するなどの手間を必要とする。
【０００９】
本発明はこうした過程を経て完成に至ったものであり、よって、上記中継装置の課題を解決すると共に、複数のパチンコ機で構成される遊技機島列の上部に設けられ、揚送機から送られてくるパチンコ玉を各パチンコ機に均等に供給することのできるパチンコ玉供給機を提供することを課題とする。同時に、製造、取付けおよび保全管理が容易なパチンコ玉供給機を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するために、次のような手段を採る。なお後述する発明を実施するための最良の形態の説明及び図面で使用した符号を参考のために付記するが、本発明の構成要素は該符号を付したものには限定されない。
【００１１】
請求項１に係る発明は、複数のパチンコ機Ｐを並べて配置する遊技機島列Ｌの上部に設けられ、各パチンコ機Ｐにパチンコ玉Ｂを供給するパチンコ玉供給機１であって供給されたパチンコ玉Ｂを上昇搬送するための中継装置１０と、受け入れたパチンコ玉Ｂを転動させて前記中継装置１０に供給するとともに、パチンコ玉Ｂを落下させるための孔部Ｈが設けられる傾斜姿勢の樋部材３と、前記樋部材３の孔部Ｈから落下したパチンコ玉Ｂを受け入れて転動させ、当該パチンコ玉Ｂを前記中継装置１０よりも上流側のパチンコ機Ｐに供給する傾斜姿勢の上流供給レーン４と、前記中継装置１０により上昇搬送されたパチンコ玉Ｂを受け入れて転動させ、当該パチンコ玉Ｂを前記中継装置１０よりも下流側のパチンコ機Ｐに供給する傾斜姿勢の末端供給レーン５と、を備え、前記上流供給レーン４の下流端部及び前記末端供給レーン５の下流端部には、前記パチンコ玉Ｂを堰き止める堰部Ｇをそれぞれ設け、前記中継装置１０は、遊技機島列Ｌの短尺方向に設定される軸１２を中心に回転するドラム体１１と、前記ドラム体１１の下流側の外周面に沿って，パチンコ玉Ｂの径よりやや小さい間隔をあけて固定された断面略半円弧状のガイド板１３と、前記ドラム体１１の直上に，前記パチンコ玉Ｂの径より小さい間隔をあけて固定されたストッパー１４と、を設けて構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、複数のパチンコ機Ｐを並べて配置する遊技機島列Ｌの上部に設けられ、各パチンコ機Ｐにパチンコ玉Ｂを供給するパチンコ玉供給機１であって、供給されたパチンコ玉Ｂを上昇搬送するための中継装置１０と、受け入れたパチンコ玉Ｂを転動させて前記中継装置１０に供給するとともに、パチンコ玉Ｂを落下させるための孔部Ｈが設けられる傾斜姿勢の樋部材３と、前記樋部材３の孔部Ｈから落下したパチンコ玉Ｂを受け入れて転動させ、当該パチンコ玉Ｂを前記中継装置１０よりも上流側のパチンコ機Ｐに供給する傾斜姿勢の上流供給レーン４と、前記中継装置１０により上昇搬送されたパチンコ玉Ｂを受け入れて転動させ、当該パチンコ玉Ｂを前記中継装置１０よりも下流側のパチンコ機Ｐに供給する傾斜姿勢の末端供給レーン５と、を備え、前記中継装置１０を一定間隔をあけて複数設け、上流側の中継装置１０と下流側の中継装置１０との間に、前記樋部材３および上流供給レーン４を設け、前記上流供給レーン４の下流端部及び前記末端供給レーン５の下流端部には、前記パチンコ玉Ｂを堰き止める堰部Ｇをそれぞれ設け、前記中継装置１０は、遊技機島列Ｌの短尺方向に設定される軸１２を中心に回転するドラム体１１と、前記ドラム体１１の下流側の外周面に沿って，パチンコ玉Ｂの径よりやや小さい間隔をあけて固定された断面略半円弧状のガイド板１３と、前記ドラム体１１の直上に，前記パチンコ玉Ｂの径より小さい間隔をあけて固定されたストッパー１４と、を設けて構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明は、上記請求項１または２に記載のパチンコ玉供給機１において、中継装置１０のガイド板１３の内周面を弾性材層１３ａで構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明は、上記請求項１乃至３に記載のパチンコ玉供給機１において、中継装置１０のドラム体１１の外周面を弾性材層１１ａで構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載のパチンコ玉供給機１は、中継装置１０、樋部材３、下流端部に堰部Ｇを有する上流供給レーン４、および末端供給レーン５を設けて構成したので、パチンコ玉Ｂを、遊技機島列Ｌの全てのパチンコ機Ｐに均等に供給することができる。
【００１６】
すなわち、中継装置１０より上流側においては、パチンコ玉Ｂを、下流端部に堰部Ｇを有する上流供給レーン４から各パチンコ機Ｐに供給するので、十分な量のパチンコ玉Ｂを上流供給レーン４に滞留させることができる。これにより、パチンコ玉Ｂを各パチンコ機Ｐに均等（円滑）に供給することができる。
【００１７】
また、中継装置１０より下流側においては、パチンコ玉Ｂを、樋部材３および中継装置１０によって、下流端部に堰部Ｇを有する末端供給レーン５に送り、そこから各パチンコ機Ｐに供給するので、同様に、十分な量のパチンコ玉Ｂを末端供給レーン５に滞留させることができる。これにより、パチンコ玉Ｂを各パチンコ機Ｐに均等（円滑）に供給することができる。
【００１８】
なお、パチンコ玉Ｂを、傾斜させた樋部材３、上流供給レーン４および末端供給レーン５の上面（傾斜面）を転動させて移動させるので、その移動手段を簡易な構造とすることができる。同様に、パチンコ玉Ｂを、樋部材３の上流端部に形成した孔部Ｈから落下させて、上流供給レーン４に供給するので、その供給手段も簡易な構成とすることができる。これにより、本発明に係るパチンコ玉供給機１の製造、取付けおよび保全管理を容易なものとすることができる。
【００１９】
請求項２に記載のパチンコ玉供給機１は、請求項１に記載の発明と同様の効果を発揮する。また、複数の中継装置１０を設けているので、多数のパチンコ機Ｐによって構成される長い遊技機島列Ｌの当該全てのパチンコ機Ｐにパチンコ玉Ｂを円滑に供給することができる。なお、中継装置１０の数は、遊技機島列Ｌの長さに応じて設定する。
【００２０】
さらに、請求項１および２に記載の発明は、何れもその中継装置１０を、ドラム体１１と、ガイド板１３と、ストッパー１４とで構成したので、その製造、取付けおよび保全管理を容易なものとすることができる。
【００２１】
すなわち、こうした少ない部材で構成したことによって、一対のローラーと、無端ベルトと、壁部材といった比較的多数の部材で構成される従来装置と比較して、部材数を削減することができる。これにより、その製造を容易なものとすることができる（従って、製造コストも廉価である）。
【００２２】
また、部材数が少ないので容易に取付けることができ、また、その保全管理も容易である。特に、従来装置のような消耗度の激しい無端ベルトを使用しないので、簡単な保全管理で長期にわたって使用することができる。また、従来装置のように一対のローラーを使用し、両者間の距離を調整するといった手間も不要であるため、こうした点においても保全管理が容易である。
【００２３】
請求項３に記載のパチンコ玉供給機１は、請求項１または２に記載の発明と同様の効果を発揮する。また、中継装置１０のガイド板１３の内周面を弾性材層１３ａで構成したので、この弾性材層１３ａが弾性変形した状態でパチンコ玉Ｂを支持し、ドラム体１１との間で確実に転動させることができる。これにより、パチンコ玉を、ドラム体１１の外周面に沿って脱落させることなく、上昇移動させることができる。
【００２４】
請求項４に記載のパチンコ玉供給機１は、請求項１乃至３に記載の発明と同様の効果を発揮する。また、ドラム体１１の外周面を弾性材層１１ａで構成したので、弾性変形することによってパチンコ玉Ｂをガイド板１３との間で確実に保持することができ、円滑に転動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るパチンコ玉供給機の実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す供給機の一部拡大図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線矢視図である。
【図４】図１に示す供給機の一部拡大断面図である。
【図５】図１の供給レーンのＹａ−Ｙａ及び図４のＹｂ−Ｙｂ線断面図である。
【図６】本発明に係るパチンコ玉供給機におけるドラム体の他の態様を示す側面図である。
【図７】従来例に係るパチンコ玉供給機を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係るパチンコ玉供給機１の実施形態を、図１乃至図５を参照して説明する。このパチンコ玉供給機１は、多数のパチンコ機Ｐを背合わせ状に配置して構成される遊技機島列Ｌの上部に設けられ、前記遊技機島列Ｌの一方端部に設けた揚送機２から送られてくるパチンコ玉Ｂを、他方端部に送りながら、各パチンコ機Ｐに供給するものである。
【００２７】
このパチンコ玉供給機１は、揚送機２から所定距離をあけた箇所に設けられ、その下端部に供給されたパチンコ玉Ｂを上端部まで搬送する中継装置１０（第一中継装置１０ａ）を備える。また、第一中継装置１０ａと揚送機２との間に、下流側に下降傾斜した姿勢で設けられ、揚送機２から送られてくるパチンコ玉Ｂを第一中継装置１０ａの下端部に送り込む樋部材３（第一樋部材３ａ）を備える。
【００２８】
また、第一樋部材３ａの直下に、下流側に下降傾斜した姿勢で設けられ、第一樋部材３ａの上流端部に形成した孔部Ｈから落下したパチンコ玉Ｂを受けて、そのパチンコ玉Ｂを、揚送機２と中継装置１０との間に設置された各パチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介して供給する上流供給レーン４（第一上流供給レーン４ａ）を備える。なお、孔部Ｈは、図５に示すように第一樋部材３ａの中央部に一つ形成しているが、その形成箇所は限定されない。従って、左右端部に設けることもできる。また、その数も限定されない。
【００２９】
また、第一中継装置１０ａの下流側に一定間隔をあけて中継装置１０（第二中継装置１０ｂ）を設け、この第一中継装置１０ａと第二中継装置１０ｂとの間にも樋部材３（第二樋部材３ｂ）および上流供給レーン４（第二上流供給レーン４ｂ）を設けている。
【００３０】
さらに、第二中継装置１０ｂの下流側に、下流側に下降傾斜した姿勢で設けられ、第二中継装置１０ｂの上端部から排出されるパチンコ玉Ｂを受けて、第二中継装置１０ｂの下流側に設けられたパチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介して供給する末端供給レーン５を備える。
【００３１】
本実施形態における樋部材３、上流供給レーン４および末端供給レーン５は、それぞれ底壁Ｗ１と側壁Ｗ２を備えた断面略Ｕ字状に形成している。また、本実施形態における樋部材３の勾配は約４．５％とし、上流供給レーン４および末端供給レーン５の勾配は約５％としている。
【００３２】
また、本実施形態における各中継装置１０は、ドラム体１１、ガイド板１３、およびストッパー１４で構成している。ドラム体１１は、その下端部が上流側に位置する樋部材３の下流端部の直上に位置すると共に、その上端部が下流側に位置する樋部材３（または末端供給レーン５）の上流端部の近傍に位置する。このドラム体１１は、その中心部に短尺方向に設けた軸棒１２を中心として、モーター（図示せず）で回転する。
【００３３】
本実施形態に係るパチンコ玉供給機１は、次のように作用する。まず、揚送機２によって、パチンコ玉Ｂを、遊技機島列Ｌの下部から上昇移動させて第一樋部材３ａの上面に送る。第一樋部材３ａに送られたパチンコ玉Ｂは、その上面（傾斜面）を転動しながら第一中継装置１０ａの下端部に達する。
【００３４】
また、第一樋部材３ａに送られたパチンコ玉Ｂの一部は、第一樋部材３ａの上流端部に穿設された孔部Ｈを通過して落下し、第一上流供給レーン４ａの上面（傾斜面）に達し、そこから転動しながら揚送機２と第一中継装置１０ａの間に設置された各パチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介して供給される。この際、第一上流供給レーン４ａの下流端部には堰部Ｇを設けているので、パチンコ玉Ｂは、十分な量が、この堰部Ｇによって第一上流供給レーン４ａに滞留する。これにより、パチンコ玉Ｂを各パチンコ機Ｐに均等に供給することができる。
【００３５】
第一中継装置１０ａの下端部に達したパチンコ玉Ｂは、ドラム体１１の回転によってガイド板１３との間を転動しながら上昇移動し、ストッパー１４に衝突して第二樋部材３ｂに送られる。その後、このパチンコ玉Ｂは、第二樋部材３ｂの上面（傾斜面）を転動しながら第二中継装置１０ｂの下端部に達する。
【００３６】
また、第二中継装置１０ｂから第二樋部材３ｂに送られたパチンコ玉Ｂの一部は、その上流端部に形成された孔部Ｈを通過して落下し、その直下に位置する第二上流供給レーン４ｂに達し、そこを転動しながら、第一中継装置１０ａと第二中継装置１０ｂとの間に設置された各パチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介して供給される。ここでも、十分な量のパチンコ玉Ｂを、堰部Ｇによって第二上流供給レーン４ｂに滞留させることができるので、各パチンコ機Ｐに均等に供給することができる。
【００３７】
第二中継装置１０ｂの下端部に達したパチンコ玉Ｂは、第二中継装置１０ｂで再び上昇移動され、そこから続く末端供給レーン５を転動して、第二中継装置１０ｂの下流側に設置された各パチンコ機Ｐに、補給シュートＳを介して供給される。ここでも、パチンコ玉Ｂを、堰部Ｇによって末端供給レーン５に留まらせることができるので、各パチンコ機Ｐに均等に供給することができる。このようにして、揚送機２から送られたパチンコ玉Ｂを、遊技機島列Ｌの全てのパチンコ機Ｐに均等に供給することができる。
【００３８】
なお、本実施形態では二つの中継装置１０を設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技機島列Ｌの長さに対応した数を設けることができる。
本実施形態に係るパチンコ玉供給機１は、複数の中継装置１０を設けているので、多数のパチンコ機Ｐによって構成される長い遊技機島列Ｌの当該全てのパチンコ機Ｐにパチンコ玉Ｂを円滑に供給することができる。
【００３９】
また、パチンコ玉Ｂは、第一樋部材３ａ、第二樋部材３ｂ、第一上流供給レーン４ａ、第二上流供給レーン４ｂおよび末端供給レーン５の上面を傾斜させ、その傾斜面を転動させて移動させるので、モーターなどの動力を必要としない。従って、簡易な構成とすることができ、製造、取付けおよび保全管理を容易に行うことができる。同様に、パチンコ玉Ｂを、樋部材３の上流端部に形成した孔部Ｈから落下させて、上流供給レーン４に供給するので、その供給手段も極めて簡易なものとすることができる。
【００４０】
また、その中継装置１０を、ドラム体１１、ガイド板１３、およびストッパー１４で構成しているので、その製造を容易なものとすることができる。また、部材数が少ないのでその取付けおよび保全管理も容易である。
【００４１】
また、本実施形態では、各中継装置１０の下流側の近傍にセンサー１５を設け、このセンサー１５で樋部材３の上流端部にパチンコ玉Ｂが存在するか否かを検知し、存在する場合には、中継装置１０を停止させるように設定して、パチンコ玉Ｂが樋部材３から落下するのを防止している。
【００４２】
なお、本実施形態においては、中継装置１０のガイド板１３の内周面を、硬質ゴムや樹脂などの弾性材層１３ａで構成している。これにより、弾性材層１３ａが弾性変形してパチンコ玉Ｂを強く支持するので、当該パチンコ玉Ｂを円滑に転動させて上昇移動させることができる。
【００４３】
なお、図６に示すように、ドラム体１１の外周面を弾性材層１１ａで構成することによっても、同様の効果を持たせることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１        パチンコ玉供給機
２        揚送機
３        樋部材
３ａ      第一樋部材
３ｂ      第二樋部材
４        上流供給レーン
４ａ      第一上流供給レーン
４ｂ      第二上流供給レーン
５        末端供給レーン
１０      中継装置
１０ａ    第一中継装置
１０ｂ    第二中継装置
１１      ドラム体
１１ａ    弾性材層
１２      軸棒
１３      ガイド板
１３ａ    弾性材層
１４      ストッパー
１５      センサー
２０      パチンコ玉供給機
２１      供給レーン
２２      中継装置
２３      ローラー
２４      無端ベルト
２５      壁部材
Ｂ        パチンコ玉
Ｇ        堰部
Ｈ        孔部
Ｌ        遊技機島列
Ｐ        パチンコ機
Ｓ        補給シュート
Ｗ１      底壁
Ｗ２      側壁
【図１】
0005424164.tif 000002
【図２】
0005424164.tif 000003
【図３】
0005424164.tif 000004
【図４】
0005424164.tif 000005
【図５】
0005424164.tif 000006
【図６】
0005424164.tif 000007
【図７】
0005424164.tif 000008