(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を収容した茶漉しに向けて貯湯タンクに接続された給湯口から湯を吐出することでお茶が注出され、前記茶漉し内の茶がらが茶捨て容器に排出されるようにした給茶機において、
前記貯湯タンクに排水ホースが接続され、この排水ホースが前記茶捨て容器に臨むことが可能に配設されていることを特徴とする給茶機。
【請求項２】
前記排水ホースの先端に開閉弁が備えられていることを特徴とする請求項１記載の給茶機。
【請求項３】
前記排水ホースを不使用時に引っ掛けておく掛止手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の給茶機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給茶機に関し、特に貯湯タンクから排水する部分の構造に改良を加えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
給茶機の一例として、茶葉を収容した茶漉しに向けて貯湯タンクに接続された給湯口から湯を吐出することでお茶を注出し、所定回数の注出が行われるごとに茶漉しを反転駆動することでその中の茶がらを茶捨て容器内に排出し、新たな茶葉を入れたのちに注出を再開するといった形式のものが知られている。
一方このような給茶機では、衛生面等を考慮して貯湯タンク内の湯を全部抜いて入れ替えるといったことが定期的に行われる。従来、貯湯タンク内の湯を抜く方法の代表例として、次の２つ方法が採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
１つは図７に示すように、貯湯タンクａから開閉弁ｂを介設した排水管ｃを引き出すとともに、機体の底部にドレンタンクｄを設け、開閉弁ｂを開放することで排水管ｃを通してドレンタンクｄ内に排水し、ドレンタンクｄを機外に出してドレン水を廃棄するようになっている。この方法では、機体内にドレンタンクｄを収容するスペースが必要であり、給茶機が大型化するという欠点がある。
もう１つは図８に示すように、貯湯タンクａから先端を栓ｅで塞いだ排水ホースｆを引き出し、常には鎖線のように排水ホースｆを機体内に収容しておき、排水する場合は実線のように排水ホースｆを機外に出し、栓ｅを外してバケツｇ等に排水するというものである。この方法だと、機体の周囲を排水で汚すおそれがあるばかりでなく、排水を行う都度バケツｇ等を用意する必要があって不便であった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、機体の大型化を招くことなく貯湯タンクからの排水を簡単に行うことができるようにするところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、茶葉を収容した茶漉しに向けて貯湯タンクに接続された給湯口から湯を吐出することでお茶が注出され、前記茶漉し内の茶がらが茶捨て容器に排出されるようにした給茶機において、前記貯湯タンクに排水ホースが接続され、この排水ホースが前記茶捨て容器に臨むことが可能に配設されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記排水ホースの先端に開閉弁が備えられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記排水ホースを不使用時に引っ掛けておく掛止手段を備えているところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
貯湯タンクの排水は、排水ホースを介して茶捨て容器内に排出される。茶捨て容器をドレンタンクと兼用したから、機体内に排水のための格別のスペースを設ける必要がなくて機体の大型化が避けられ、かつ簡単に周囲を汚すことなく排水作業を行うことができる。
＜請求項２の発明＞
排水ホースを茶捨て容器に臨ませて開閉弁を開くだけで、きわめて簡単に排水を行うことができる。
＜請求項３の発明＞
排水ホースの不使用時には所定位置に引っ掛けて収容しておけるので、始末がよい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図３によって説明する。
まず全体的な構造並びに機能を説明すると、図１及び図２において、符号１は給茶機の本体であって、前面と天井面とを開口した箱形に形成され、底面の四隅に設けられた脚２によって支持されているとともに、前面の開口には図示しない扉が開閉可能に装着され、天井面には天板が着脱可能に装着されている。本体１内の右奥側には隔壁３により収納スペース４が区画形成され、その収納スペース４の上方位置に、ヒータを内蔵して湯を貯留しておくための貯湯タンク５が配置されている。
【０００７】
隔壁３の前面上部位置には、茶葉を所定量ずつ供給し得る茶葉貯蔵タンク７が設けられ、その供給口８の真下位置に茶漉器１０が設けられている。茶漉器１０のさらに下方位置には、容器Ａを載置する載置部１１が設定されている。また、貯湯タンク５からは、図示しない電磁弁を介設した給湯管１２が引き出されて隔壁３の前面に突出し、その突出端にシャワー式の給湯口１３が茶漉器１０を指向して設けられている。
また、上記の茶漉器１０は図１の左方へ反転可能となっているとともに、載置部１１の左側に、上面開放の箱形をなす茶捨て容器１５が設置されている。
【０００８】
すなわち茶葉を入れた茶漉器１０が図１の実線位置にあって、給湯管１２の電磁弁が開放されると、給湯口１３から熱湯が吐出されて茶漉器１０内の茶葉を通過することでお茶が生成されて容器Ａ内に注出される。所定回数のお茶が注出されると、茶漉器１０が図１の鎖線位置に反転することにより茶がらが茶捨て容器１５内に排出され、その後実線位置に戻って茶葉貯蔵タンク７から新たな茶葉が茶漉器１０に供給されることで、お茶の注出が再開されるようになっている。
【０００９】
さて、上記した貯湯タンク５の底面からは排水ホース２０が引き出されており、その先端が隔壁３の側面を貫通して、茶捨て容器１５の設置位置の奥側に突出している。排水ホース２０の先端には、回転開閉式のドレンバルブ２１が装着されている。また図２に示すように、隔壁３の側面には、排水ホース２０のドレンバルブ２１を引っ掛けることのできるブラケット２３が取り付けられている。ドレンバルブ２１をブラケット２３に引っ掛けることで、先端を上に向けた姿勢で排水ホース２０を茶捨て容器１５の設置位置の奥側上部に収容することができるようになっている。
【００１０】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
排水ホース２０は通常、ドレンバルブ２１が閉じられた状態でブラケット２３に引っ掛けられて、図２の実線及び図３の鎖線に示す状態で収容されている。この間に既述した要領で適宜に茶葉の交換がなされつつお茶の注出が順次に行われる。
貯湯タンク５内の湯を抜く場合は、まず前面の扉を開けたのち、排水ホース２０をブラケット２３から外す。そして、ドレンバルブ２１を開きつつ図３の実線に示すように茶捨て容器１５内に投入すると、貯湯タンク５内の排水が排水ホース２０を通して茶捨て容器１５内に排出される。排出が完了したら、排水ホース２０を茶捨て容器１５から引き上げてドレンバルブ２１を閉じ、再びブラケット２３に掛けて収容する。
その後、茶捨て容器１５は取っ手１６を持って機外に出され、貯留された排水は茶がらともども適宜の水場等で廃棄される。
【００１１】
以上説明したように本実施形態によれば、以下のような数々の利点を得ることができる。
茶捨て容器１５内に貯湯タンク５の湯を排水できるようにし、すなわち茶捨て容器１５を排水用タンクに兼用したから、排水用タンクの収容スペースを設ける必要がなくて、給茶機自体を小型にまとめることができる。しかもユーザー側では、排水用タンクを別途準備することが不要で、その置き場所を確保する必要もない。
ドレンバルブ２１を茶捨て容器１５内に投入しつつそれを開くだけで排水ができるので、操作はきわめて簡単であり、しかも機内で排水することができるので、給茶機の周囲、例えば設置台の上、床、絨毯等を濡らして汚す心配がない。また、排水用タンクを兼ねた茶捨て容器１５は上面に大きく開口した形状に形成されているので、茶渋等を取るべく掃除がしやすい。
【００１２】
さらに排水ホース２０は、機内において茶捨て容器１５の奥側に短い距離だけ引き出しておけばよいから、短いホースを用いれば足り、省資源、省スペースに寄与し得、また、不使用時にはドレンバルブ２１をブラケット２３に引っ掛けておけば、一定の姿勢で収容できるので始末がよい。
【００１３】
＜第２実施形態＞
図４ないし図６は、本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、排水ホース２０の先端にドレンコック３１が設けられた例が示され、併せて別の掛止構造が示されている。
このドレンコック３１は、図４及び図５に示すように、排水ホース２０が挿通される略角筒形をなす本体部３２を備え、その一面に形成された開口３３の付近に、一端に押圧部３６を、他端に操作部３７をそれぞれ設けた略Ｌ状をなすコック３５が軸３８により回動可能に設けられている。そして、図５の実線に示すように、操作部３７が排水ホース２０と直角をなす方向にコック３５を回動することで排水ホース２０が開かれ、一方、操作部３７を押圧してコック３５を同図の鎖線に示すように回動させると、押圧部３６により排水ホース２０がその対向した内面を互いに密着させるように扁平に潰されることで、排水ホース２０が閉じられるようになっている。
一方、茶捨て容器１５の設置空間の側壁４０には、差込片４２を上方に向けて設けたブラケット４１が取り付けられている。
【００１４】
そして常には、コック３５を閉じた状態にして、図６に示すように、ドレンコック３１の本体部３２と排水ホース２０の間にブラケット４１の差込片４２を差し込むことで、排水ホース２０を上向きの姿勢で引っ掛けておく。貯湯タンク５内の湯を抜く場合は、ドレンコック３１をブラケット４１から外し、コック３５を開けつつ茶捨て容器１５内に投入すればよい。ドレンコック３１は、ワンタッチで開閉操作できるので、使い勝手がよい。
なお本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態に係る給茶機の扉と天板を外した状態の斜視図
【図２】  その正面図
【図３】  排水を行っている状態の部分正面図
【図４】  第２実施形態に係るドレンコックの斜視図
【図５】  その開閉動作を示す断面図
【図６】  排水ホースを掛止した状態を示す一部切欠部分正面図
【図７】  従来例の概略正面図
【図８】  他の従来例の概略正面図
【符号の説明】
１…本体  ３…隔壁  ５…貯湯タンク  １０…茶漉器  １３…給湯口  １５…茶捨て容器  ２０…排水ホース  ２１…ドレンバルブ  ２３…ブラケット  ３１…ドレンコック  ４１…ブラケット
【図１】
0003681031.tif 000002
【図２】
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【図３】
0003681031.tif 000004
【図４】
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【図５】
0003681031.tif 000006
【図６】
0003681031.tif 000007
【図７】
0003681031.tif 000008
【図８】
0003681031.tif 000009