(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、該像担持体の表面に対向して配置された放電装置とを有する画像形成装置において、画像形成装置本体内に外部の空気を導入する吸引ファンと、該吸引ファンにより導入された空気が、前記放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通して像担持体表面に供給されると共に、前記像担持体の内部に供給されるように、当該空気を案内する吸引ダクトと、前記放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して像担持体表面に供給された空気を該像担持体表面の近傍領域から排出させるための排気ファンと、その排出された空気が通るオゾンフィルタとを設け、前記排気ファンにより排出される空気の流量が、前記吸引ファンによって、放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方に供給される空気の流量よりも多くなるように、該吸引ファンと前記排気ファンをそれぞれ構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気ファンとオゾンフィルタを、放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して像担持体表面に供給された空気を画像形成装置本体外に導く排気ダクト中に設けた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の軸方向一端側に、前記吸引ファンにより導入された空気を像担持体内に流入させるための入口を設けると共に、像担持体の軸方向他端側に、像担持体内に流入した空気を排出させるための出口を設け、該出口の開口面積を前記入口の開口面積よりも大きく設定した請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面と他方の面にそれぞれ画像を形成する両面画像形成モードとを選択でき、前記吸引ファンによる吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、両面画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段を設けた請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面に複数の画像を順次重ねて形成する合成画像形成モードとを選択でき、前記吸引ファンによる吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、合成画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段を設けた請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面にトナー像が形成される像担持体と、該像担持体の表面に対向して配置された放電装置とを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である。かかる画像形成装置において用いられる放電装置は、例えば、コロトロン又はスコロトロン放電により、像担持体表面を帯電する帯電チャージャや像担持体表面を除電する除電チャージャ、或いは像担持体表面に形成されたトナー像を記録媒体などの転写材に転写する転写チャージャなどとして構成される。
【０００３】
このような放電装置からは、その放電に伴って放電生成物質、例えばオゾンや窒素酸化物等のガスが発生する。このような放電生成物質が放電装置内に滞留すると、放電装置の放電が不安定となり、帯電むらや除電むらを生じ、これにより像担持体表面に形成されるトナー像の画質が低下する。また滞留した放電生成物質が像担持体表面に悪影響を与え、画像ぼけが発生したり、像担持体の寿命が低下するおそれもある。
【０００４】
このため、放電装置の内部又はその周囲、或いはその両者に空気を流通させ、放電装置内に放電生成物質が滞留することを防止する必要がある。
【０００５】
一方、画像形成装置本体内には熱を発生する要素が設けられているので、その熱が像担持体に伝えられ、当該像担持体の温度が上昇する。その際、その像担持体の温度が高くなりすぎると、その表面に、軟化したトナーが薄い膜をなして固着する所謂トナーフィルミング現象の発生が著しくなる。このようなフィルミングが像担持体表面に形成され、これが甚だしくなると、その表面に形成されるトナー像の画質が劣化する。
【０００６】
このため、像担持体に外気を供給し、像担持体を冷却してその温度が過度に上昇することを防止する必要がある。
【０００７】
上記各要求を満たすには、第１及び第２の吸引ファンをそれぞれ設け、その第１の吸引ファンによって画像形成装置本体外の空気を放電装置に供給し、第２の吸引ファンによって画像形成装置本体外の空気を像担持体に供給することが考えられる。このようにすれば、放電装置内に多量の放電生成物質が滞留することを防止でき、しかも像担持体を効果的に冷却することができる。
【０００８】
ところが、上述のように多数の吸引ファンを設けると、その数が増大するだけでなく、空気を案内するダクトの全長が長くなるため、画像形成装置全体の大型化を招き、しかもそのコストが上昇する。のみならず、各吸引ファンにより画像形成装置本体内に導入される空気の流量を、その各空気がそれぞれ所定の目的を達成するように設定することは容易でない。例えば、第１の吸引ファンにより放電装置に大量の空気を供給して、その放電装置の内部に放電生成物質が滞留しないようにすると共に、像担持体にも大量の空気を送り、その冷却効果を高めると、画像形成装置本体内に導入される空気の全量が極端に多くなり、その内部の圧力が高まるため、画像形成装置本体内の隙間などから、トナーなどの塵埃と共に、多量の空気が外部に漏れ出てしまい、画像形成装置のまわりの環境を害してしまうおそれがある。また第１及び第２の吸引ファンの作動により騒音が大きくなり、これによっても環境を害するおそれがある。
【０００９】
従って、放電装置内に放電生成物質が滞留しないように、しかも像担持体を充分に冷却できるようにすると共に、上述した不具合が発生しないように、第１及び第２の吸引ファンにより画像形成装置本体内に導入される空気の流量を定める必要があるが、その各流量は、互いに微妙に影響し合うため、その各流量を適正な値に設定することは容易でない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を除去した画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、画像形成装置本体内に外部の空気を導入する吸引ファンと、該吸引ファンにより導入された空気が、前記放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通して像担持体表面に供給されると共に、前記像担持体の内部に供給されるように、当該空気を案内する吸引ダクトと、前記放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して像担持体表面に供給された空気を該像担持体表面の近傍領域から排出させるための排気ファンと、その排出された空気が通るオゾンフィルタとを設け、前記排気ファンにより排出される空気の流量が、前記吸引ファンによって、放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方に供給される空気の流量よりも多くなるように、該吸引ファンと前記排気ファンをそれぞれ構成したことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【００１３】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記排気ファンとオゾンフィルタを、放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して像担持体表面に供給された空気を画像形成装置本体外に導く排気ダクト中に設けると有利である（請求項２）。
【００１４】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記像担持体の軸方向一端側に、前記吸引ファンにより導入された空気を像担持体内に流入させるための入口を設けると共に、像担持体の軸方向他端側に、像担持体内に流入した空気を排出させるための出口を設け、該出口の開口面積を前記入口の開口面積よりも大きく設定すると有利である（請求項３）。
【００１５】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面と他方の面にそれぞれ画像を形成する両面画像形成モードとを選択でき、前記吸引ファンによる吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、両面画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段を設けると有利である（請求項４）。
【００１６】
さらに、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面に複数の画像を順次重ねて形成する合成画像形成モードとを選択でき、前記吸引ファンによる吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、合成画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段を設けると有利である（請求項５）。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本例の画像形成装置の内部構造を示す部分断面図であり、図２は図１のII−II線断面図である。これらの図において、像担持体の一例であるドラム状の感光体１は、表面に感光層を有する円筒状の感光ドラム２と、その軸方向の各端部に嵌合した円板状のフランジ部材３，４とにより構成され、その両フランジ部材３，４がドラム軸５に固定支持されている。
【００１９】
また、感光体１を構成する感光ドラム２の表面に対向して、その表面から所定の間隔をあけて帯電チャージャ６より成る放電装置が固定配置されている。この帯電チャージャ６は、感光体１の軸方向に、該感光体１と平行に延び、その軸方向各端部に位置する端部材７，８と、その両端部材７，８に固定されたケーシング９と、両端部材７，８間を延びるチャージワイヤ１０を有している。ケーシング９の上部は、符号１１で示すように開口し、その開口部１１はケーシング９の全長に亘って形成されている。
【００２０】
画像形成動作時に、ドラム軸５が図示していない駆動装置によって回転駆動されることにより、感光体１は図１における時計方向に回転し、このとき帯電チャージャ６のチャージワイヤ１０からの放電の作用によって、感光体１の表面、すなわち感光ドラム２の表面が所定の極性に均一に帯電される。この帯電面に対し、図示していない露光装置からの光Ｌが照射され、これによって感光体表面に所定の静電潜像が形成される。
【００２１】
上記静電潜像は、これが現像装置１２の現像ローラ１３を通るとき、その現像ローラ１３に担持された粉体状の現像剤（図示せず）によって、トナー像として可視像化される。
【００２２】
一方、図示していない給紙装置から、紙又は樹脂シートなどから成る記録媒体Ｐが給送され、この記録媒体Ｐは、感光体１と転写ベルト１４との間の転写部Ｔに送り込まれる。このとき、転写ベルト１４は矢印Ａ方向に駆動され、記録媒体Ｐはこの転写ベルト１４に担持されて搬送され、このときバイアスローラ１５にバイアス電圧が印加され、その作用によって感光体表面に形成されたトナー像が記録媒体Ｐの一方の面に転写される。
【００２３】
トナー像を転写された記録媒体Ｐは、引き続き転写ベルト１４に担持されて矢印Ａ方向に搬送され、転写ベルト１４を離れた後、図示していない定着装置を通過する。定着装置は、ヒータにより加熱される定着ローラと、これと対をなす加圧ローラとを有し、記録媒体がこれらのローラ間を通るとき、熱と圧力の作用で、トナー像が記録媒体上に定着される。定着装置を通った記録媒体は画像形成装置本体外の排紙トレイ（図示せず）上に排出される。
【００２４】
一方、トナー像転写後に感光体表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置１７を通るとき、回転するファーブラシ１８とクリーニングブレード１９とによって感光体表面から除去され、そのクリーニングケース２０内に配置された搬送部材２１によってクリーニングケース外に搬送され、図示していない廃トナーボトルに収容されるか、現像装置１２に戻されて再使用される。
【００２５】
クリーニング装置１７により清掃された感光体表面には、除電ランプ２２からの光を照射され、その表面電位が初期化される。以降、上述した動作が繰返されることにより、順次転写部Ｔに送られる各記録媒体上に画像が形成される。
【００２６】
上述のように記録媒体Ｐの一方の面に１つの画像を形成し、次いでその記録媒体Ｐをそのまま排紙トレイに排出するモードを片面画像形成モードと称することにすると、図示した画像形成装置においては、定着装置を通過した記録媒体Ｐを排紙トレイに排出させず、その表裏を反転させてから再び転写部Ｔに送り、その他方の面にも画像を形成できるように構成されている。他方の面に画像を形成された記録媒体Ｐは、定着装置を通った後、排紙トレイ上に排出される。このモードを両面画像形成モードと称することにする。
【００２７】
さらに、図示した画像形成装置においては、一方の面に画像を形成されて定着装置を通過した記録媒体を、その表裏を反転させずに、再び転写部Ｔに送り、その一方の面に重ねて画像を形成することもできる。このように、記録媒体Ｐの一方の面に複数の画像を順次重ねて形成するモードを合成画像形成モードと称することにする。本例の画像形成装置は、この合成画像形成モードと、前述の片面画像形成モードと、両面画像形成モードを自由に選択できるように構成されている。
【００２８】
以上のように、本例の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体の一例である感光体１と、その像担持体の表面に対向して配置された放電装置の一例である帯電チャージャ６とを有しているが、先にも説明したように、この種の画像形成装置においては、帯電チャージャ６から、放電に伴って放電生成物質が発生する。かかる放電生成物質が帯電チャージャ６のケーシング９内に滞留すると、感光体表面に形成されるトナー像の画質が低下し、感光体の寿命が短められるおそれがある。
【００２９】
一方、画像形成装置本体内には、定着装置などの熱を発生する要素が設けられているので、その熱が感光体１に伝えられ、感光体１の温度が過度に上昇するおそれがある。特に最近の画像形成装置は、その小型化と高速化が進み、かかる画像形成装置が長い時間連続動作すると、その内部の温度の上昇が著しくなる。また、前述の両面画像形成モード又は合成画像形成モードが選択されたときは、一方の面に画像を形成されて定着装置を出た記録媒体が再び転写部Ｔに送られ、感光体１に接触するが、この記録媒体Ｐは、既に定着装置を通過しているので、その定着ローラから与えられた多量の熱を保有しており、かかる記録媒体が再び感光体１に接触することにより、その熱が感光体１に伝えられ、感光体１の温度が特に上昇しやすくなる。感光体１のまわりには、帯電チャージャ６、現像装置１２、クリーニング装置１７などの要素が配置され、感光体１がこれらの要素に囲まれているため、感光体１から放熱されにくく、感光体１の温度が上昇しやすくなる。
【００３０】
感光体１の温度が過度に上昇すると、先にも説明したように、その表面に形成されるトナーフィルミングの発生が著しくなり、これによって感光体表面に形成されるトナー像の画質が劣化する。また感光体１の温度上昇に伴って現像装置１２やクリーニング装置１７の温度が上昇すると、その各装置内のトナーがブロック化し、これによってもトナー像の画質劣化を招き、或いはその各装置の所定の作動が阻害されるおそれもある。
【００３１】
そこで、本例の画像形成装置においては、その画像形成装置本体内に外部の空気を導入する吸引ファン２３と、この吸引ファン２３の作動により画像形成装置本体内に導入された空気を、帯電チャージャ６と、感光体１の内部とにそれぞれ導く吸引ダクト２４とが設けられている。吸引ファン２３は、画像形成装置本体２５の外装カバー２６に形成された多数のスリット状の外気取り入れ口２７に対向した状態で画像形成装置本体２５の内部に設けられ、かかる吸引ファン２３に吸引ダクト２４の入口側開口が接続されている。
【００３２】
吸引ダクト２４は、途中で２つに分岐され、その一方のダクト部２４Ａの出口側開口は、帯電チャージャ６のケーシング９に形成された開口部１１に接続され、他方のダクト部２４Ｂの出口開口は、感光体１の軸方向一端側の一方のフランジ部材３に対向している。この一方のフランジ部材３には、適数の開口より成る空気流入用の入口２８が形成され、感光体１の軸方向他端側の他方のフランジ部材４には、適数の開口より成る空気排出用の出口２９が形成されている。
【００３３】
吸引ファン２３により画像形成装置本体２５内に導入された外部の空気は、吸引ダクト２４内を流れ、一方のダクト部２４Ａと他方のダクト部２４Ｂに分かれ、一方のダクト部２４Ａを流れる第１の気流Ｆ1は、帯電チャージャ６のケーシング９に形成された開口部１１を通り、次いで感光体１の表面に当り、次いでその感光体表面の近傍領域から排気ダクト３０によって案内されながら、画像形成装置本体外に排出される。本例の画像形成装置では、その排気ダクト３０中に、オゾンフィルタ３１と排気ファン３２が設けられ、そのファン３２によって、帯電チャージャ６を通った空気が強制的に画像形成装置本体外に排出されるように構成されている。吸引ダクト２４と排気ダクト３０を、図示した例のように別々の部材で構成してもよいが、これらダクト２４，３０を一体の部材によって構成することもできる。
【００３４】
上述のように、吸引ファン２３によって画像形成装置本体内に導入された空気は、吸引ダクト２４によって案内されながら、帯電チャージャ６の内部を通り、次いで感光体１の表面に供給され、さらに排気ダクト３０を通して画像形成装置本体外に排出される。このため、帯電チャージャ６において発生したオゾンや窒素酸化物などの放電生成物質は、その空気と共に画像形成装置本体外に排出され、帯電チャージャ６に放電生成物質が滞留することが防止される。このため、感光体表面に形成されるトナー像の画質が低下したり、感光体の寿命が短められる不具合を防止できる。
【００３５】
また、帯電チャージャ６を通った空気は、感光体表面に供給され、その表面に当るので、このとき感光体１は冷却される。
【００３６】
上述した例では、吸引ファン２３より導入された空気が帯電チャージャ６の内部を通るように構成したが、その空気が帯電チャージャ６の周囲を通るように構成しても放電生成物質が帯電チャージャ６内に滞留することを防止できる。勿論、空気が帯電チャージャ６の内部とその周囲の両方を通るように構成すれば、放電生成物質の滞留を一層効果的に防止できる。このように、帯電チャージャ６の内部とその周囲のうちの少なくとも一方に空気を流通させるのである。
【００３７】
また、図示した例では、感光体表面に供給された空気は、排気ファン３２によって、感光体表面の近傍領域から強制的に排出されるので、より一層効果的に放電生成物質を排出させることができる。しかもその排出される空気はオゾンフィルタ３１を通り、このときオゾンの分解が行われるので、オゾンがそのまま画像形成装置本体外に排出され、これが操作者に不快感を与える不具合を阻止できる。
【００３８】
一方、吸引ファン２３により吸引ダクト２４に導入されて他方のダクト部２４Ｂに分かれた第２の気流Ｆ2は、感光体１の一方のフランジ部材３に形成された入口２８を通して感光体１の内部に流入し、感光体１を冷却した後、他方のフランジ部材４に形成された出口２９を通して感光体１の外部に流出する。これにより、感光体１がその内部から効果的に冷却される。
【００３９】
以上のように、本例の画像形成装置は、その画像形成装置本体内に外部の空気を導入する吸引ファン２３と、その吸引ファン２３により導入された空気が、帯電チャージャ６より成る放電装置の内部及びその周囲のうちの少くなくとも一方を通して感光体１より成る像担持体の表面に供給されると共に、その像担持体の内部にも供給されるように、当該空気を案内する吸引ダクト２４を有している。
【００４０】
上記構成によれば、１つの吸引ファン２３を用いるだけで、帯電チャージャ６内に放電生成物質が滞留することを防止でき、しかも感光体１を効果的に冷却して、その表面にトナーフィルミングが発生する不具合を抑制でき、クリーニング装置１９や現像装置１２の温度上昇も抑え、トナーのブロック化を防止でき、これらの装置を正しく作動させることが可能となる。
【００４１】
１つの吸引ファン２３だけで、上述した効果を奏することができるので、吸引ダクト２４の全体の長さを短かくでき、画像形成装置の大型化とコストの上昇を抑えることができる。
【００４２】
しかも、複数の吸引ファンによって帯電チャージャ６と感光体１に空気を送り込むものではないため、吸引ファン２３により送られる空気の流量を簡単に正しく設定できる。複数の吸引ファンを用いた場合には、その各吸引ファンにより送られる空気の流量を厳格に調整する必要があるが、図示した画像形成装置では、このような設計上の困難性を回避することができるのである。
【００４３】
特に、一方のダクト部２４Ａを流れる空気は、帯電チャージャ６を通過した後、感光体１の表面に当ってこれを冷却するので、吸引ファン２３によって取り入れられた空気のほぼ全量が感光体１の冷却のために用いられる。従って、画像形成装置を設計するに当り、吸引ファン２３により送られる空気を適正化すべく、その吸引ファン２３の容量を選択する際、感光体１を冷却する能力のみを考慮した上で、その吸引ファンを選定し、あとは帯電チャージャ６に必要とされる流量の風がその帯電チャージャ６に送られるように、第１の気流Ｆ1と第２の気流Ｆ2の流量の比、すなわち一方のダクト部２４Ａと他方のダクト部２４Ｂの断面積比を決めるだけでよい。
【００４４】
また本例の画像形成装置においては、帯電チャージャ６より成る放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して、感光体１より成る像担持体の表面に供給された空気をその像担持体表面の近傍領域から排出させるための排気ファン３２と、その排出された空気が通るオゾンフィルタ３１とが設けられているが、その際、排気ファン３２により排出される空気の流量（単位時間に流れる空気の量）が、吸引ファン２３によって、帯電チャージャ６より成る放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方に供給される空気の流量よりも多くなるように、吸引ファン２３と排気ファン３２がそれぞれ構成されている。これにより、帯電チャージャ６を通った空気の全量をオゾンフィルタ３１に通すことができ、帯電チャージャ６において発生した未分解処理のオゾンがそのまま画像形成装置本体外に排出されることを阻止できる。
【００４５】
また図示した画像形成装置においては排気ファン３２とオゾンフィルタ３１が、帯電チャージャ６より成る放電装置の内部及びその周囲のうちの少なくとも一方を通過して感光体１より成る像担持体の表面に供給された空気を画像形成装置本体外に導く排気ダクト３０中に設けられているので、上述した効果をより一層確実なものにすることができる。
【００４６】
また、感光体１より成る像担持体の軸方向一端側には、吸引ファン２３により導入された空気を、像担持体内に流入させるための入口２８が設けられ、その像担持体の軸方向他端側には、像担持体内に流入した空気を排出させるための出口２９が設けられ、これによって感光体１より成る像担持体の軸方向全長に亘って空気を流し、これを効率よく冷却できる。ところが、感光体１内に流入した空気が内部で滞留したり、図２に破線矢印Ｆ3で示すように、吸引ダクト２４の他方のダクト部分２４Ｂの出口開口に対向しない入口２８から、感光体内の空気が大量に流出してしまうと、感光体１の全長に亘ってこれを効率よく冷却できなくなる。
【００４７】
そこで、本例の画像形成装置では、図２に示すように、感光体１に形成された出口２９の全開口面積が、入口２８の全開口面積よりも大きく設定されている。これにより、感光体１内の空気を出口２９を通して効率よく外部に排出させることができ、感光体内に空気が滞留したり、その内部の空気が入口２８から逆流して外部に流れ出る不具合を抑え、感光体の冷却効率を高めることができる。
【００４８】
また、前述のように、両面画像形成モードと合成画像形成モードが選択された場合には、片面画像形成モードが選択された場合よりも感光体の温度が上昇しやすくなる。そこで、本例の画像形成装置では、両面画像形成モードと合成画像形成モードが選択されたときは、片面画像形成モードが選択された場合よりも、吸引ファン２３により吸引される空気の流量が多くなるように、その吸引ファン２３が制御される。片面画像形成モード時には、吸引ファン２３の作動に伴う騒音発生を抑え、しかもその消費電力を低減させることができるように、吸引ファン２３の回転数を必要最小限の低回転数とし、両面又は合成画像形成モード時には、吸引ファン２３を高速で回転させ、感光体１を効率よく冷却し、その温度が過度に上昇することを阻止するのである。
【００４９】
上述のように、本例の画像形成装置は、記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面と他方の面にそれぞれ画像を形成する両面画像形成モードとを選択でき、吸引ファン２３による吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、両面画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段が設けられている。
【００５０】
同様に、本例の画像形成装置は、記録媒体の一方の面に１つの画像を形成する片面画像形成モードと、記録媒体の一方の面に複数の画像を順次重ねて形成する合成画像形成モードとを選択でき、吸引ファン２３による吸引空気の流量が、片面画像形成モードのときよりも、合成画像形成モードのときの方が多くなるように、当該吸引ファンを制御する制御手段が設けられている。
【００５１】
本発明は、図示した形式以外の各種形式の画像形成装置にも適用でき、例えば、感光体に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写し、そのトナー像を記録媒体に二次転写する形式の画像形成装置にも適用でき、この場合にはその感光体又は中間転写体が像担持体を構成し、その像担持体とこれに対向した放電装置に吸引ファンによって空気が供給される。
【００５２】
また、図示した例では、放電装置の一例として帯電チャージャ６を示したが、その放電装置が、像担持体を除電する除電チャージャや、像担持体表面のトナー像を記録媒体又は中間転写体に転写する転写チャージャなどから成るときも、本発明を支障なく適用できる。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、その画像形成装置の大型化とコストの上昇を抑えつつ、像担持体を効果的に冷却し、かつ放電装置での放電生成物質の滞留を防止することができる。しかも、放電装置で発生した未分解処理のオゾンがそのまま画像形成装置本体外に排出される不具合を防止できる。
【００５５】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、放電装置で発生した未分解処理のオゾンがそのまま画像形成装置本体外に排出される不具合をより一層効果的に防止できる。
【００５６】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、像担持体内に空気が滞留したり、像担持体の入口側から多量の空気が流出することを抑え、像担持体の冷却効率を高めることができる。
【００５７】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、片面画像形成モード時の騒音発生と消費電力を低減でき、しかも両面画像形成モード時にも像担持体を充分に冷却させることができる。
【００５８】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、片面画像形成モード時の騒音発生と消費電力を低減でき、しかも合成画像形成モード時にも像担持体を充分に冷却させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す部分断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う概略垂直断面図である。
【符号の説明】
２３  吸引ファン
２４  吸引ダクト
２５  画像形成装置本体
２８  入口
２９  出口
３０  排気ダクト
３１  オゾンフィルタ
３２  排気ファン
【図１】
0003659462.tif 000002
【図２】
0003659462.tif 000003