(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各一端を浴室壁面に枢支することで上下方向回動自在に構成され、かつ複数のノズルを長手方向に間隔をおいて配列した２本の棒状の湯噴出手段と、シャワーを浴びる際に着座するために配置され、適宜浴室壁面に格納できるようにした椅子とを備え、前記各ノズルは、棒状の湯噴出手段の周りを回るようにこの湯噴出手段に回動自在に接続された各ジョイント固定金具に球面形状のユニバーサルジョイントを介してそれぞれ設けられており、前記湯噴出手段の上下方向回動調整、ジョイント固定金具の回動に伴うノズルの湯噴出手段周り方向の位置調整、およびユニバーサルジョイントを介してのノズル自体の噴出方向調整によって、シャワーの位置、方向を可変できるようにしたシャワー装置。
【請求項２】
湯噴出手段を介してのシャワーモードを切換えるモード設定手段を付加した請求項１記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシャワー装置に関し、特に複数のシャワー機能を有した座姿勢シャワー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シャワー装置としては従来、バスの洗い場にハンドシャワー具を有したものがある。一般家庭では、通常のバスの洗い場にハンドシャワー具を手に持って立姿勢で適宜使用するのが通常となっている。さらに、座姿勢入浴する装置は、入浴室内に固定された椅子を有し、この椅子に座る入浴者の回りにボディシャワー等の湯水ノズルを備え、座姿勢で身体を包み込むようにシャワー入浴するものであった（例えば特開平５−７６４５９号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
バスタブ入浴に比べ、シャワー入浴は静水圧作用がなく入浴者の身体への負担が少ないが、体の全体まで暖まりにくい、リラックスした気分が得にくいという課題がある。また座姿勢シャワー入浴は、座ることでリラックスした気分が得られる入浴手段であるものの、元々狭いシャワー室に椅子が存在するとその分さらに狭くなるという課題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のシャワー装置においては、浴室壁面に沿って配設する湯噴出手段と、この湯噴出手段から噴出するシャワーを浴びる際に着座する椅子とを備え、シャワーを使用しない場合には、前記椅子を格納するようにしたものである。
【０００５】
この本発明によれば、バスタブ入浴のような静水圧による入浴者への負担がなくシャワーが身体を包み込み、万遍なく熱交換を行なうので温熱効果が短時間に得られる。また椅子も格納できるようにしているので、シャワー室を別の用途として広々と使える。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明のシャワー装置の実施の形態は次のようなものである。
各一端を浴室壁面に枢支することで上下方向回動自在に構成され、かつ複数のノズルを長手方向に間隔をおいて配列した２本の棒状の湯噴出手段と、シャワーを浴びる際に着座するために配置され、適宜浴室壁面に格納できるようにした椅子とを備え、前記各ノズルは、棒状の湯噴出手段の周りを回るようにこの湯噴出手段に回動自在に接続された各ジョイント固定金具に球面形状のユニバーサルジョイントを介してそれぞれ設けられており、前記湯噴出手段の上下方向回動調整、ジョイント固定金具の回動に伴うノズルの湯噴出手段周り方向の位置調整、およびユニバーサルジョイントを介してのノズル自体の噴出方向調整によって、シャワーの位置、方向を可変できるようにした。
【０００７】
したがって、どんな入浴者の体格にも合わすことができ確実なシャワー効果を発揮させることができるものである。
【０００８】
また、湯噴出手段を介してのシャワーモードを切換えるモード設定手段を付加すれば、低温・高温の交互刺激、流量の強弱の相互刺激を入浴者の身体の状況に応じて適宜組合せ、安全入浴、身体の血行促進や内蔵の働きをよくすることも可能となる。
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図６を参照して説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
図１〜図４に示すように、浴室１に設置され、入浴者の身体にむけこの身体のまわり各所から湯水２を噴出させて、身体を湯水２によって包み込むように設けられたシャワー装置３、湯噴出手段４、照明５、鏡６、椅子１９、浴室壁面２０を基本的な構成としている。
【００１１】
この湯噴出手段を働かせたシャワー浴では、この身体のまわりから湯水２を全身に噴出させて全身シャワーとし、身体をシャワーの湯水２によって包み込むようにするので身体のまわりを湯水２の微粒子が充満する。
【００１２】
このことは、湯水２が身体全体に万遍なく一挙に接して即時に熱交換しながら身体を包み込む湯水２の微粒子が、順次噴出される新しい湯水２の微粒子と常時入れ代わることにより、身体全体の熱交換を迅速かつ十分に行うことにより、バスタブ入浴の溜まり場に入る場合と同等レベルの温熱作用が短時間で得られる。
【００１３】
しかも、溜まり場に入る場合のような静水圧による入浴者への負担がなく、噴出する湯水２が微粒子であることにより、急激な温度変化、刺激等の入浴者への負担もさらに少ない。加えて、入浴者の身体のまわりだけ湯水を霧状に噴出すればよく、節水・省エネルギー等にもなる。
【００１４】
なお、本実施の形態では、身体を包み込む湯水２を得るのに、湯水２を霧状に噴出させる個別のノズルを複数用い、身体のシャワーを浴びさせたい部分、例えば身体の肩部に対応するノズル７、８、腹部に対応するノズル９、１０、大腿部に対応するノズル１１、１２、脚部に対応するノズル１３、１４、腰部に対応するノズル１５、１６、肩部に対応するノズル１７、１８を設け、身体の各部に向け湯水２を霧状に噴出させて、身体の必要部分を霧状の湯水２で包みこんだ状態とすることができるようにしてある。
【００１５】
これにより、必要に応じて各ノズル７〜１８等を身体の各部の間近に設けて、効率よくかつ適正に湯水２を身体の必要各部に向け霧状に噴出させて包み込むことが出来るし、顔面等の所定の部分への湯水２の噴出を避けることができる。
【００１６】
また、シャワー装置３には、所定位置に座らせて湯噴出手段４から噴出される霧状の湯水２を適正に受けられる位置および姿勢を保つ椅子１９を有している。本実施の形態では、この椅子１９の構造は格納式として、使用しない場合や立って使用する場合、更には介護の必要な入浴者が車椅子で入浴する場合等は、邪魔にならないようにシャワー装置３にスライドイン格納可能としてある。
【００１７】
この場合シャワー装置３は椅子１９に合わせて凹部が設けられ、誰でも簡単に格納が出
来る。さらに椅子１９は格納時に洗い場水栓を覆う構成が望ましく、水栓によるひっかかりややけどを防止できる。この椅子１９の素材は、滑りにくく湯水をはじく素材であることがいうまでもなく、身体洗浄時の泡等でも可変・可動が損なわれないように単純な構成を有している。
【００１８】
また、シャワー装置３には複数のノズル７〜１８を保持している湯噴出手段４を有した構成としている。この湯噴出手段４は図５に示すように、可変構成を有し、ユニバーサルジョイント２７、ジョイント固定金具Ａ２２、ジョイント固定金具Ｂ２３、ジョイント固定金具Ｃ２４、配管２５、配管カバー２６、からなっている。この構成は、入浴者の体格の変動にたいしても適宜対応出来ることが特徴である。
【００１９】
ユニバーサルジョイント２７は、それ自体自在に可動し、更に配管カバー２６のまわりにも自在に可動する。湯噴出手段４を使用しないときは、シャワー装置３の壁に格納でき、シャワーを使用しない時邪魔にならない構造としている。
【００２０】
シャワー装置３には図２、図３に示すように、椅子１９が格納されている。格納の構成は、従来のバス水栓２１を覆う構成とした。この構成の特徴は、椅子１９によりバス水栓２１を使用しないとき覆うことによりより高い安全性が保証できるし、車椅子対応等の腰かけ入浴にも有効である。
【００２１】
シャワー装置３は、図１〜図４に示すように浴室壁面２０と一体化した構成としている。そしてこの壁面２０には、照明５と鏡６をも備えた構成としている。通常の浴室にシャワー装置を設置すると、鏡が使いづらいことや照明が影になり十分な照度を確保できないケースもある。本発明は、照明５と鏡６を壁面２０に設置すると鏡の位置が適切であるばかりでなく鏡を使うときの照度も確保できる。電気部品を上記の構成では浴室壁面２０にまとめることで安全性や施工性の確保のしやすい等の利点も兼ね備えている。
【００２２】
操作パネルは、図６に示すように、オン操作キー・オフ操作キー及び通常のボディシャワーキーの兼用操作キー３５、湯噴出手段４を働かせるウォームアップキー３９、ビートキー４０、サイクルキー４１、及びクールダウンキー４２が設けられ、さらに湯水２の流量を設定する、温度ダウン・温度アップを設定する、入浴時間を設定する機能を兼用したセレクトキー４３と、あがるキー３２、さがるキー３３、とその温度表示２９、温度設定状態モード表示４４、入浴時間表意３０、時間設定モード表示４５、流量表示３１、流量設定状態モード表示４６が設けられている。また、プリプログラムされたお目覚めモード設定キー３６、おやすみキーモード設定キー３７、リラックスモード設定キー３８があり、その表示部２８も設けられてる。
【００２３】
１回の入浴に必要な湯量はバスタブ浴は２７０リットル程度の湯が必要であるが、湯噴出手段４によるシャワー入浴では一回５０リットルあればより。そこで今回の流量の設定は、６リットル／分から１２リットル／分の範囲にしてある。しかし、これに限られることはない。
【００２４】
１回の入浴に必要な時間は、通常１０分迄であるが、この時間設定が２０分範囲までにしてある。温度についても安全性を考えて、４５℃を上限とし、３０℃を下限にしている。しかしこれにも限られるわけではない。
【００２５】
サイクルキー４１を操作するとサイクルモードを設定される。これは、設定温度を基準に高めと低めとの温度を所定時間ずつ交互に設定し、身体にサイクル的な刺激をあたえ、血行や内蔵の働きをよくする。ビートキー４０を操作するとビードが設定される。これは、設定流量を基準に強めと弱めの流量を所定時間ずつ交互に設定し、身体にマッサージ的な刺激を与え、血行や内蔵の働きをよくする。
【００２６】
クールダウンキー４２を操作するとクールダウンモードが設定される。このクールダウンモードでは、設定温度から徐々に設定温度を下げていき、入浴より開いた毛穴を塞いで湯冷めしないように、急激な温度変化なしに自動的に達成されるようにする。
【００２７】
ウォームアップキー３９を操作すると、ウォームアップモードに設定される。ウォームアップモードは、クールダウンモードの温度設定が逆で、急激な温度変化なしに体がお湯に馴染む効果がある。
【００２８】
プリプログラムされた３つの入力モードは、お目覚めキー３６、おやすみキー３７、リラックスキー３８である。お目覚めキー３６は、ウォームアップモードからはじまり、短時間にビードモードとサイクルモードに入り、最後にクールダウンに入り終了する。覚醒効果を出すため、はじめはマイルドなスタートであるが、急激な温度・流量の変化で体への刺激を与え、目覚ましを促進しきりりとした体調へと導き出す。
【００２９】
おやすみキー３７は、効果としてはお目覚めの逆の体の安静をねらっている。モードとしては、低めの普通入浴からサイクルモードさらに普通入浴、クールダウンへとすすむ入浴モードである。リラックスキー３８は、おやすみモードと似ているが、普通入浴からビート、サイクルモードをへてクールダウンにいたる。ただ設定温度が、おやすみよりも幅広く低い・高いの幅は大きい。このことで緊張を緩和し、肩こり・腰痛を和らげ血行をよくする。
【００３０】
以上のモードは、プリプログラムされているが不具合や個人差に合わせて、セレクトキー３４、あがるキー３２、さがるキー３３で入力出来る。
【００３１】
以上により、設定操作入力に応じ供給する湯水２の温度が所定の設定温度になるように、混合栓の混合比を自動的に制御するようにしたあることにより、種々に温度設定してこの温度設定を誤りなく適正に得られ、混合操作の誤りにより思いもよらない温度になってびっくりすることを回避できる。
【００３２】
また、この操作手段が浴室内に設置される操作パネルと浴室外に設置される操作パネルを備えていることにより、自ら操作する場合と介護が必要な入浴者の場合、介護者が浴室の外から適宜操作することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明のシャワー装置によれば次の効果が得られる。
【００３４】
（１）バスタブ入浴のような静水圧による入浴者への負担がないシャワーにより、身体のまわりを湯水が包み込み、身体全体に万遍なく充満して熱交換を行うため、通常シャワーに比べて短時間で同等の温熱効果が得られる。
【００３５】
（２）順次噴出される新しい湯水の微細粒子が、常時入れ変わることによりバスタブの溜り湯の入浴と同等の温熱効果がえられ、霧状の微細粒子のため急激な温度変化を体感させず入浴者への負担が少ない。加えて座姿勢を保つことにより、通常シャワーの立姿勢に比べて身体の負担が少なく、かなり虚弱の入浴者でも座位が保たれれば入浴が可能となる。このように座姿勢のシャワー浴は、温熱効果がたかく、身体への負担が少ない利点を備えている。
【００３６】
（３）座姿勢でシャワーを浴室内で使用しない際には、椅子を格納することによって、洗い場を広くつかえる利点を備えている。また車椅子の必要な入浴者の場合、車椅子ごと出入りさせて椅子の位置に車椅子を設置することで健常入浴者と同様に座姿勢の入浴が可能という利点を有している。更に、入浴者を包み込む複数のノズルのついた湯噴出装置を浴室壁面に可動させることにより、上記格納椅子と同様洗い場を広く使える利点を有している。
【００３７】
（４）入浴者と霧噴出手段から噴出する距離をできるだけ近距離にすることで、湯水の熱損失をおさえムダな湯水消費をおさえ、入浴者の温熱効果を上げる利点を有している。湯噴出装置自体を可動させ、ノズル自体、ユバーサルジョイント自体を可動させることにより縦横無尽に位置を対応させることができる。さらに、棒形状のため入浴者の圧迫感を取り除き介護する入浴者の場合側面から介護しやすいという利点がある。
【００３８】
（５）霧状のパターンを組み合わせて動かようにすれば、低温・高温の交互刺激、流量の強弱の相互刺激を入浴者の身体に与えて、身体の血行促進や内蔵の働きをよくする利点がある。特に簡単に、覚醒効果のお目覚め促進、沈静効果のおやすみ助成、リラックス効果の拡充効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例におけるシャワー装置の外観斜視図
【図２】  図１のシャワー装置の縦断面図
【図３】  図１のシャワー装置の湯噴出装置を取り出した場合の縦断面図
【図４】  図１のシャワー装置の正面図
【図５】  図１のシャワー装置の湯噴出ノズルの断面図
【図６】  図１のシャワー装置の操作部の正面図
【符号の説明】
１  浴室
２  湯水
３  シャワー装置
４  湯噴出装置
５  照明
６  鏡
７、１５、１７  ノズル
１９  椅子
２０  浴室壁面
４３  リモコン本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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