(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リールとホッパとを有する筐体と、
前記筐体の前面に取付けられた前面パネルと、
前記前面パネルが前記筐体の前面に装着された装着状態と、前記前面パネルが前記筐体の前方上方に退避した退避状態との間を移動可能に、前記前面パネルを前記筐体に連結する連結機構と、前記連結機構および前記前面パネルを支持し、前記連結機構および前記前面パネルを前記筐体の高さ方向に移動可能とする昇降機構と、を備え、
前記連結機構は、常に前記前面パネルを前記筐体の前面にほぼ平行に保ち、かつ、常に前記前面パネルと前記筐体の前面との距離を前記前面パネルの幅より短く保つように形成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のスロットマシンであって、
前記連結機構によって前記前面パネルが前記退避位置に移動すると前記ホッパが露呈され、前記昇降機構によって前記前面パネルが前記退避位置から上方に移動すると前記リールが露呈されることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１または２に記載のスロットマシンであって、
前記連結機構は前記筐体の左右の側面に固定される２つのヒンジ部を備え、
前記各ヒンジ部は、一端に第１係合部を備え他端に第２係合部を備える２本のアームと、前記筐体に固定され前記２本のアームを前記第１係合部において回動可能に軸支する２つの筐体側回転軸と、前記前面パネルに固定され前記２本のアームを前記第２係合部において回動可能に軸支する２つの前面パネル側回転軸と、を備え、
前記２本のアームは前記第１係合部から前記第２係合部までの距離がほぼ等しく、前記２つの筐体側回転軸間の距離と前記２つの前面パネル側回転軸間の距離とがほぼ等しく、前記２本のアームの一方は上方の前記筐体側回転軸および上方の前記前面パネル側回転軸に固定され、前記２本のアームの他方は下方の前記筐体側回転軸および下方の前記前面パネル側回転軸に固定されたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項３に記載のスロットマシンであって、
前記連結機構は、前記２本のアームの少なくとも一方が上方に向け回転するように付勢する付勢部をさらに備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のスロットマシンであって、
前記昇降機構は、前記連結機構を所望の高さ位置で固定するロック機構を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のスロットマシンであって、
前記昇降機構は、前記連結機構および前記前面パネルが所定の高さ位置に近づくにつれて前記前面パネルの上端側を前方に傾斜させる傾斜機構を備えることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、開閉可能な前面パネルを備えるスロットマシンに関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
ホールやアーケードなどで遊技される遊技機は、通常遊技機の調整や保守などのために前面パネルが開閉できる構造となっていることが多い。そのような遊技機では、前面パネルの開閉を可能とするために、前面パネルの左または右の側部と筐体とを蝶番で連結し、その蝶番を回転軸として、蝶番がない側を前方に引き出すようにして前面パネルを回動させて開閉することが一般的である。
【０００３】
しかしながら、そのようにして前面パネルを開くと、前面パネルがほぼその幅の分だけ筐体の前面側から突出してしまう。そのため、遊技機の調整やメダル補給などのために遊技客が使用している遊技機の前面パネルを開く際には、その遊技客に席を立ってもらう必要があった。また、前面パネルを開いた状態では、前面パネルによって遊技機間の通路の一部が占領されることになるため、通路が狭くなってしまっていた。
【０００４】
本発明は、上記のような点に鑑みてなされたものであって、その目的は、前面パネルを開く際に遊技客が席を立つ必要のないスロットマシンを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
（１）  本発明のスロットマシンは、リールとホッパとを有する筐体と、前記筐体の前面に取付けられた前面パネルと、前記前面パネルが前記筐体の前面に装着された装着状態と、前記前面パネルが前記筐体の前方上方に退避した退避状態との間を移動可能に、前記前面パネルを前記筐体に連結する連結機構と、前記連結機構および前記前面パネルを支持し、前記連結機構および前記前面パネルを前記筐体の高さ方向に移動可能とする昇降機構と、を備え、前記連結機構は、常に前記前面パネルを前記筐体の前面にほぼ平行に保ち、かつ、常に前記前面パネルと前記筐体の前面との距離を前記前面パネルの幅より短く保つように形成されている。
本発明のスロットマシンによれば、前面パネルが筐体の前面に装着された装着状態と前面パネルが筐体の前方上方に退避した退避状態との間を移動可能に連結する連結機構によって、前面パネルが筐体に連結されている。しかも、その連結機構は、前面パネルを筐体の前面にほぼ平行に常に保ち、前面パネルと筐体の前面との距離を前面パネルの幅より常に短く保つように形成されている。したがって、前面パネルを開いた状態でも、前面パネルはその幅より短い距離だけしか筐体の前面から突出しない。その結果、スロットマシンの調整などのために遊技客が使用しているスロットマシンの前面パネルを開く場合でも、その遊技客に席を立ってもらう必要をなくすことが可能となる。また、前面パネルを開いた状態でも、前面パネルによってスロットマシン間の通路が殆ど狭くならないですむ。さらに、本発明のスロットマシンは、前記連結機構および前記前面パネルを支持し前記連結機構および前記前面パネルを前記筐体の高さ方向に移動可能とする昇降機構をさらに備えているから、連結機構により筐体の前方上方に移動した前面パネルをさらに上方に移動させることが可能となる。
【０００６】
（２）  なお、前記連結機構によって前記前面パネルが前記退避位置に移動するとホッパが露呈され、前記昇降機構によって前記前面パネルが前記退避位置から上方に移動するとリールが露呈されてもよい。
【０００７】
（３）  また、前記連結機構は前記筐体の左右の側面に固定される２つのヒンジ部を備え、前記各ヒンジ部は、一端に第１係合部を備え他端に第２係合部を備える２本のアームと、前記筐体に固定され前記２本のアームを前記第１係合部において回動可能に軸支する２つの筐体側回転軸と、前記前面パネルに固定され前記２本のアームを前記第２係合部において回動可能に軸支する２つの前面パネル側回転軸と、を備え、前記２本のアームは前記第１係合部から前記第２係合部までの距離がほぼ等しく、前記２つの筐体側回転軸間の距離と前記２つの前面パネル側回転軸間の距離とがほぼ等しく、前記２本のアームの一方は上方の前記筐体側回転軸および上方の前記前面パネル側回転軸に固定され、前記２本のアームの他方は下方の前記筐体側回転軸および下方の前記前面パネル側回転軸に固定されるように構成してもよい。
このように、２つの筐体側回転軸間の距離と２つの前面パネル側回転軸間の距離とがほぼ等しく、２本のアームは第１係合部から第２係合部までの距離がほぼ等しく、２本のアームの一方は上方の筐体側回転軸と上方の前面パネル側回転軸とに固定され、２本のアームの他方は下方の筐体側回転軸と下方の前面パネル側回転軸とに固定されているため、２つの筐体側回転軸と２つの前面パネル側回転軸とは側面視において常に平行四辺形を形成する。その結果、２つの筐体側回転軸を結ぶ直線と、２つの前面パネル側回転軸を結ぶ直線とは、常にほぼ平行となる。したがって、筐体の前面と前面パネルとがほぼ平行になるように、それぞれのヒンジ部において２つの筐体側回転軸と２つの前面パネル側回転軸とを位置決めすれば、このような２つのヒンジ部によって連結された筐体と前面パネルの前面とは、ヒンジ部の屈曲状態に関わらず側面視において常にほぼ平行な状態に保たれる。なお、本明細書において側面視とは、正投影法において側面図を投影する場合の投射光線と同じ方向の視線で見ることを意味する。
【０００８】
（４）  また、前記連結機構は、前記２本のアームの少なくとも一方が上方に向け回転するように付勢する付勢部をさらに備えていてもよい。これによって、連結機構によって筐体に連結された前面パネルを自動的に筐体の前方上方に移動させることが可能となる。
【００１０】
（５）  なお、前記昇降機構は、前記連結機構を所望の高さ位置で固定するロック機構を備えていてもよい。したがって、ロック機構により連結機構を所望の高さ位置で固定することにより、連結機構に取り付けられた前面パネルを所定の高さ位置範囲で移動可能とすることができる。
【００１１】
（６）  さらに、前記昇降機構は、前記連結機構および前記前面パネルが所定の高さ位置に近づくにつれて前記前面パネルの上端側を前方に傾斜させる傾斜機構を備えていてもよい。このように、前面パネルが所定の高さ位置に近づくにつれて、その上端側が傾斜機構によって前方に傾斜させることによって、このように傾斜させない場合に比べて前面パネルの達する上限位置が下がる。したがって、上方スペースに制限がある環境において、この遊技機を設置できる可能性が高まる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら、さらに具体的に説明する。
【００１３】
１．  ＜第１実施形態＞
【００１４】
図１は本実施形態の遊技機としてのスロットマシンの模式的な正面図である。図２は側面板を取り除いた状態で図１に示したスロットマシンを示す模式的な側面図である。図３は図１に示したスロットマシンの前面パネルを開けた状態を側面板が取り除かれた状態として示す側面図である。
【００１５】
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシン１０は、筐体１１と、筐体１１の前面に取付けられた前面パネル２０と、連結機構３０と、昇降機構５０とを備えて構成されている。
【００１６】
連結機構３０は、前面パネル２０を筐体１１に連結しており、筐体１１の左右の側部にレール５１を介して固定された２つのヒンジ部３１を備えている。図２および図３は、筐体の両側部に設けられているレール５１およびヒンジ部３１のうち、視点から遠い側に位置する一方のみを示している。連結機構３０による連結は、前面パネル２０が筐体１１の前面に装着された装着状態（図２）と、前面パネル２０が筐体１１の前方上方に退避した退避状態（図３）との間を移動可能なものとなっている。しかも、連結機構３０は、常に前面パネル２０を筐体１１の前面１４にほぼ平行に保つように連結する。それに加えて、連結機構３０は、前面パネル２０と筐体１１の前面との距離を、常に前面パネル２０の幅より短く保つように形成されている。図３に示したように、前面パネル２０が筐体１１の前方上方に退避した状態とすることによって、ホッパ（メダル送出装置）７５などの取り付けや取り外しを容易に行うことができる。
【００１７】
筐体１１は、その前面の縁部からほぼ垂直に立ち上がる図示しない立設部を備えている。前面パネル２０は、筐体１１の前面１４に装着されたときに、この立設部が収まるように形成されている。また、前面パネル２０が装着状態から少なくとも立設部の立設する高さまでの距離の位置にある間において、前面パネル２０が筐体１１の前面１４に対してほぼ垂直方向に移動するように、連結機構３０は前面パネル２０を筐体１１に連結している。したがって、立設部と干渉することなく前面パネル２０を開閉することができる。
【００１８】
図４は連結機構３０の側面図である。また、図５は連結機構３０の一方のヒンジ部３１と連結部材３７とを示す斜視図である。これらの図にも示すように、連結機構３０の各ヒンジ部３１は、２本のアーム３２，３３と、２つの筐体側回転軸１３と、２つの前面パネル側回転軸２１とを含んで構成されている。また、２つのヒンジ部３１は連結部材３７によって連結されている。
【００１９】
２本のアーム３２，３３は、一端に第１係合部としての係合部３４を備え他端に第２係合部としての係合部３５を備えている。筐体側回転軸１３は、レール５１などを介して筐体１１に固定され２本のアーム３２，３３を係合部３４において回動可能に軸支する。前面パネル側回転軸２１は、前面パネル側取付け部３８を介して前面パネル２０に固定され２本のアーム３２，３３を係合部３５において回動可能に軸支する。そして、２本のアーム３２，３３は係合部３４から係合部３５までの距離がほぼ等しく形成されている。また、２つの筐体側回転軸１３，１３間の距離と２つの前面パネル側回転軸２１，２１間の距離とがほぼ等しくなるよう形成されている。さらに、一方のアーム３２は高い位置の筐体側回転軸１３および高い位置の前面パネル側回転軸２１に固定され、他方のアーム３３は低い位置の筐体側回転軸１３および低い位置の前面パネル側回転軸２１に固定されている。
【００２０】
このようにヒンジ部３１が構成されることによって、２つの筐体側回転軸１３と２つの前面パネル側回転軸２１とは側面視において常に平行四辺形を形成する。その結果、２つの筐体側回転軸１３を結ぶ直線と、２つの前面パネル側回転軸２１を結ぶ直線とは、常にほぼ平行となる。さらに、筐体１１の前面１４と前面パネル２０とがほぼ平行になるように、それぞれのヒンジ部３１において２つの筐体側回転軸１３と２つの前面パネル側回転軸２１とが位置決めされている。したがって、このような２つのヒンジ部３１を備える連結機構３０によって連結された筐体１１と前面パネル２０の前面とは、ヒンジ部の屈曲状態に関わらず側面視において常にほぼ平行な状態に保たれる。
【００２１】
さらに、連結機構３０は、アーム３２が上方に向け回転するように付勢する付勢部としてのばね機構（図示せず）を筐体側取付け部３７内に備えている。これによって、連結機構３０によって筐体１１に連結された前面パネル２０を自動的に筐体１１の前方上方に移動させることが可能となる。
【００２２】
昇降機構５０は、連結機構４５および前面パネル２０を支持し、連結機構４５および前面パネル２０を筐体１１の高さ方向に移動可能とする。このような昇降機構５０を備えることによって、連結機構４５により筐体１１の前方上方に移動した前面パネルをさらに上方に移動させることが可能となる。図６は、昇降機構５０によって、連結機構４５および前面パネル２０を上方に移動させた状態を側面板が取り除かれた状態として示す側面図である。なお、図６は筐体１１の両側部に設けられているレール５１およびヒンジ部のうち、視点から遠い側に位置する一方のみを示している。破線で示したリール機構８０は、このように移動させた状態において、リール機構８０の取り付けおよび取り外しが容易に行えることを示している。
【００２３】
昇降機構５０は、筐体１１の側面部に固定された４本のレール５１と、それぞれのレール５１に係合する図示しない４つの係合部を備えて構成される。また、昇降機構５０は、連結機構７０を所望の高さ位置で固定するロック機構５５を備えている。ロック機構５０は、例えば筐体側取付部３７に螺合され、ねじ込まれるとレール５１に対して押圧状態を保つことができるように形成されたボルト状の部材を含む機構であってもよい。
【００２４】
本実施形態の遊技機１０によれば、前面パネル２０が筐体１１の前面に装着された装着状態と前面パネル２０が筐体１１の前方上方に退避した退避状態との間を移動可能に連結する連結機構３０によって、前面パネル２０が筐体１１に連結されている。しかも、その連結機構３０は、前面パネル２０を筐体１１の前面にほぼ平行に常に保ち、前面パネル２０と筐体１１の前面１４との距離を前面パネルの幅より常に短く保つように形成されている。したがって、前面パネル２０を開いた状態でも、前面パネル２０はその幅より短い距離だけしか筐体１１の前面１４から突出しない。その結果、遊技機１０の調整などのために遊技客が使用している遊技機１０の前面パネル２０を開く場合でも、その遊技客に席を立ってもらう必要をなくすことが可能となる。また、前面パネル２０を開いた状態でも、前面パネル２０によって遊技機間の通路が殆ど狭くならないですむ。
【００２５】
２．  ＜第２実施形態＞
【００２６】
第２実施形態の遊技機は昇降機構の構造が第１実施形態とは幾分異なる。それ以外の点においては第１実施形態と同様である。
【００２７】
図７は、昇降機構９０によって、連結機構４５および前面パネル２０を上方に移動させ、前面パネルを前方に傾けた状態を側面板が取り除かれた状態として示す本実施形態のスロットマシン９５の側面図である。なお、図７は筐体１１の両側部に設けられているレール９２およびヒンジ部のうち、視点から遠い側に位置する一方のみを示している。この図に示すように、昇降機構９０は、前方に位置するレール９１が第１実施形態のものより短く形成され、後方に位置するレール９２はその上端付近がレール９１の端部を中心とする弧を描くように形成されている。
【００２８】
これによって、昇降機構９０は、連結機構３０および前面パネル２０が所定の高さ位置に近づくにつれて前面パネル２０の上端側を前方に傾斜させる傾斜機構を構成している。このように、前面パネル２０が所定の高さ位置に近づくにつれて、その上端側が前方に傾斜させることによって、このように傾斜させない場合に比べて前面パネル２０の達する上限位置が下がる。したがって、上方スペースに制限がある環境において、このスロットマシン９５を設置できる可能性が高まる。
【００２９】
３．  ＜変形例＞
【００３０】
３．１  前述した各実施形態では、昇降機構を備える遊技機の例を示した。しかしながら、本発明の遊技機は昇降機構を備えないものであってもよい。その場合、連結機構はレールを含む昇降機構を介さずに直接筐体の側部に固定される。
【００３１】
３．２  本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内、または、特許請求の範囲の均等範囲内で、各種の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態のスロットマシンの模式的な正面図である。
【図２】  側面板を取り除いた状態で図１に示したスロットマシンを示す模式的な側面図である。
【図３】  図１に示したスロットマシンの前面パネルを開けた状態を側面板が取り除かれた状態として示す側面図である。
【図４】  連結機構の側面図である。
【図５】  連結機構の一方のヒンジ部と連結部材とを示す斜視図である。
【図６】  昇降機構によって、連結機構および前面パネルを上方に移動させた状態を側面板が取り除かれた状態として示す側面図である。
【図７】  昇降機構によって、連結機構および前面パネルを上方に移動させ、前面パネルを前方に傾けた状態を側面板が取り除かれた状態として示す第２実施形態のスロットマシンの側面図である。
【符号の説明】
１０，９５  スロットマシン
１１  筐体
１３  （筐体側）回転軸
１４  前面
２０  前面パネル
２１  （前面パネル側）回転軸
３０  連結機構
３１  ヒンジ部
３２，３３  アーム
３４，３５  係合部
５０  昇降機構
５５  ロック機構
【図１】
0003723171.tif 000002
【図２】
0003723171.tif 000003
【図３】
0003723171.tif 000004
【図４】
0003723171.tif 000005
【図５】
0003723171.tif 000006
【図６】
0003723171.tif 000007
【図７】
0003723171.tif 000008