(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用停止時に濾過材容器に残った原水を抜くために、濾過材容器の天井に水抜きバルブを備えた浄水器であって、
前記水抜きバルブは、前記濾過材容器にエアを導入することで残留した原水を抜くためのエア導入孔と、前記濾過材容器の水面レベルに応じて上下して前記エア導入孔を開閉するフロートと、このフロートの上下移動範囲を規制するためにフロートの下面に配置した高さ設定部材と、この高さ設定部材を前記濾過材容器の外から操作することのできる操作部材とを、備えたことを特徴とする据置型浄水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水口及び吐水口を備えた濾過材充填容器に濾過材を充填し、この濾過材に給水口から給水した水道水などの原水を通し、この原水を吐水口から吐水することで原水を浄化する浄水器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、浄化器が家庭用又は業務用として普及しつつある。例えば、浄水器は残留水が存在することが多いため、長期間、残留水が浄水器内に停滞すると細菌が発生することもある。そこで、浄水器に細菌の繁殖を抑制する若しくは残留水を抜いてしまうなど種々の試みがなされている。
【０００３】
このような工夫をした据置型浄水器として、例えば、特開平１０−１５５４２号公報「浄水器用濾過カートリッジ」が知られる。
上記技術は、同公報の図１によれば、濾過体４（符号は公報に記載の符号を流用した）を収納した内容器３と、この内容器３を収納するとともに濾過体５を収納した外容器２と、から構成した浄水器用濾過カートリッジ１であって、外容器２の底に浄水器の使用停止時に浄水器用濾過カートリッジ１内に滞留した水を抜く水抜き孔２３を形成したものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記浄水器用濾過カートリッジ１では、浄水器の使用停止時に浄水器用濾過カートリッジ１内の水を抜くことはでき、細菌の繁殖を防ぐことはできるものの、浄水器を使用するたびに浄水器用濾過カートリッジ１内の水が抜け、短時間の使用サイクルにて浄水器を使う場合には、水が出るまでに時間がかかるという不便さがある。
また、浄水器内の水を使用のたびに抜くため、水の使用量の増加を招くことになり、浄水器のランニングコストも嵩む。
すなわち、使用者のニーズに即した省エネ型の（経済的な）据置型の浄水器が望まれる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、使用停止時に浄水器内の水を排出するモードと、使用停止時に浄水器内の水を保持するモードとを使用者のニーズに応じて選択可能にした据置型浄水器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、使用停止時に濾過材容器に残った原水を抜くために、濾過材容器の天井に水抜きバルブを備えた浄水器であって、水抜きバルブに、濾過材容器にエアを導入することで残留した原水を抜くためのエア導入孔と、濾過材容器の水面レベルに応じて上下してエア導入孔を開閉するフロートと、このフロートの上下移動範囲を規制するためにフロートの下面に配置した高さ設定部材と、この高さ設定部材を濾過材容器の外から操作することのできる操作部材とを、備えたことを特徴とする。
【０００７】
例えば、据置型浄水器を短いインターバルで使用するときは、濾過材容器の外から操作部材を操作し、高さ設定部材を上昇させ、フロートを常にエア導入孔を塞いだ状態にすることで、使用停止時に濾過材容器内の水を保持したままにする。
また、据置型浄水器を長いインターバルで使用するときは、濾過材容器の外から操作部材を操作し、高さ設定部材を下降させ、濾過材容器内の圧力下がったときには水位につれてフロートが下降できるようにし、エア導入孔を解放する状態にすることで、使用停止時に濾過材容器内の水を排出する。
【０００８】
すなわち、水抜きバルブに、エア導入孔、フロート、高さ設定部材及び操作部材を備えることで、使用停止時に濾過材容器内の水を排出するモードと、使用停止時に濾過材容器内の水を保持するモードとを使用者のニーズに応じて選択可能にすることができる。これにより、濾過材容器内の細菌の繁殖を防ぐことができ、すぐに水がでない等の不便さを解消でき、又節水を図ることもできる。この結果、据置型浄水器の使用者の利便性の向上を図ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係る据置型浄水器の接続状態を示す斜視図であり、据置型浄水器１０は、切換えコック１１を介して水栓１２に接続することで、水栓１２から給水ホース１３を介して水道水などの原水を据置型浄水器１０に注入し、この据置型浄水器１０で浄化した浄水を吐水ホース１４から切換えコック１１側に戻し、この切換えコック１１から浄水を取り出すように接続するものである。また、切換えコック１１は、水道水など原水を据置型浄水器１０に注入するモードと、の原水を直接的に吐水させるモードとの切換えする役目をなす。
【００１０】
図２は図1の２−２線断面図であり、据置型浄水器１０の内部構造を示す。
据置型浄水器１０は、給水口２１及び吐水口２２を有するベース台２３と、このベース台２３に載置したインナ台座２４及びアウタ台座２５と、これらのインナ台座２４及びアウタ台座２５を介してベース台２３に取り付ける濾過材容器２６と、この濾過材容器２６に収納した濾過材２７と、この濾過材２７の中央を貫通させるように濾過材容器２６内に配置した給水パイプ２８と、濾過材容器２６の天井２９に設けた水抜きバルブ４０と、から構成した。
図中、３２は濾過材２７の下方に配置することで給水パイプ２８の下部を支える及び下部支持部材、３３は濾過材２７の上方に配置することで給水パイプ２８の上部を支える及び上部支持部材である。また、下部・上部支持部材３２，３３は、不織布を貼り付けた(若しくはインサート成形した）部材であり、濾過材２７が流出することを防止する役目をなす。
【００１１】
すなわち、据置型浄水器１０は、給水口２１から注入した水道水などの原水を給水パイプ２８で濾過材容器２６の上部に導き、原水を濾過材２７の上部から下部に向けて通過させることで、原水を浄化し、浄化した浄水を吐水口２２から吐水ホース１４を経由させ切換えコック１１から吐水させる。
【００１２】
次に、水抜きバルブ４０の構造を説明する。
図３は本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの分解斜視図であり、水抜きバルブ４０は、濾過材容器２６の天井２９に取付けるバルブ本体４１と、このバルブ本体４１に回転可能に取付ける操作部材４２と、この操作部材４２に一体的に取付ける操作ノブ４３と、操作部材４２にピン４４を介して上下スライド可能に取付ける高さ設定部材４５と、この高さ設定部材４５の上面に載置するフロート４６と、バルブ本体４１と天井２９の下面との間に介在させるパッキン４７と、バルブ本体４１と操作部材４２との間に介在させるＯリング４８と、からなる。
なお、水抜きバルブ４０は、濾過材容器２６内に空気を取入れることで、濾過材容器２６内に残留した水を抜くための空気取入れバルブでもある。
【００１３】
バルブ本体４１は、円筒部５１と、この円筒部５１に設けたフランジ５３と、このフランジ５３の上に形成した小判形筒部５４と、円筒部５１に設けることでピン４４を上下スライド可能に案内する長孔５５,５５と、濾過材容器２６（図２参照）に取付けるために小判形筒部５４に設けたＣリング嵌合溝５６と、からなる。５７は円筒部５１の内面を示す。
【００１４】
操作部材４２は、円筒部本体６１と、この円筒部本体６１に形成したフランジ部６２と、このフランジ部６２に形成したおねじ部６３と、円筒部本体６１の外面に形成したＯリング用溝６４と、円筒部本体６１の外面に形成した止め輪嵌合溝６５と、円筒部本体６１に形成することでピン４４を上下移動させるためのカム孔６６,６６と、円筒部本体６１の内面に形成することでフロート４６を当てる円錐部６７と、この円錐部６７に連続させて形成した連通孔６８と、からなる。
【００１５】
操作ノブ４３は、本体部７１に操作部材４２のおねじ部６３を捩じ込むめねじ部７２を形成し、このめねじ部７２の上部にエア導入孔７３を形成した。
高さ設定部材４５は、略長方形のブロックであり、円筒部本体６１の内面６９を上下スライドさせるために、４つのコーナに円状のガイド部７４・・・（・・・は複数個を示す。以下同じ）を形成し、ピン４４を挿入する挿入孔７５を形成し、水の出入りを自由にする貫通孔７６,７６を形成した。
【００１６】
フロート４６は、球状の部材であるとともに、エチレンゴムなどの水に浮かぶ弾性材で形成する。
パッキン４７は、円形の弾性部材に小判形筒部５４に嵌合させる小判孔７７を形成した部材である。
【００１７】
図４は本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの斜視図であり、図５は本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの内部構造を示す斜視図である。
据置型浄水器１０（図１参照）は、使用停止時に濾過材容器２６に残った水道水などの原水を抜くために、濾過材容器２６の天井２９に水抜きバルブ４０を備えた浄水器であって、水抜きバルブ４０に、濾過材容器２６にエアを導入することで残留した原水を抜くためのエア導入孔７３と、濾過材容器２６の水面レベルに応じて上下してエア導入孔７３を開閉するフロート４６と、このフロート４６の上下移動範囲を規制するためにフロート４６の下面に配置した高さ設定部材４５と、この高さ設定部材４５を濾過材容器２６の外から操作することのできる操作部材４２とを、備えたものであると言える。
【００１８】
図６は図４の６−６線断面図であり、水抜きバルブ４０の正面断面を示す。
例えば、据置型浄水器１０（図１参照）を短いインターバルで使用するときは、濾過材容器２６の外から操作部材４２を操作し、高さ設定部材４５を上昇させ、フロート４６を常にエア導入孔７３を塞いだ状態にすることで、使用停止時に濾過材容器２６内の水を保持したままにすることができる。
【００１９】
また、据置型浄水器１０を長いインターバルで使用するときは、濾過材容器２６の外から操作部材４２を操作し、高さ設定部材４５を下降させ、濾過材容器２６内の圧力下がったときには水位につれてフロート４６が下降できるようにし、エア導入孔７３を解放する状態にすることで、使用停止時に濾過材容器２６内の水を排出する。
【００２０】
据置型浄水器１０（図１参照）は、水抜きバルブ４０に、エア導入孔７３、フロート４６、高さ設定部材４５及び操作部材４２を備えることで、使用停止時に濾過材容器２６内の水を排出するモードと、使用停止時に濾過材容器２６内の水を保持するモードとを使用者のニーズに応じて選択可能にすることができる。これにより、濾過材容器内２６の細菌の繁殖を防ぐことができ、すぐに水がでない等の不便さを解消でき、又節水を図ることもできる。この結果、据置型浄水器１０の使用者の利便性の向上を図ることができる。
なお、７８は濾過材容器２６にバルブ本体４１を止めるＣリング、７９はバルブ本体４１に操作部材４２の抜け止めを図る止め輪を示す
【００２１】
以上に述べた据置型浄水器１０の作用を次に説明する。
図７（ａ）,（ｂ）は本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その１）である。
（ａ）において、操作ノブ４３を回すことで、濾過材容器２６の外から高さ設定部材４５を上昇させ、操作部材４２の円錐部６７にフロート４６を押し当て、このフロート４６で連通孔６８を塞ぎ、エア導通孔７３を閉状態にセットした。（ｂ）において、水栓１２（図１参照）を開け、水道水などの原水１８を濾過材容器２６内に注入する。この状態で水栓１２を閉じると、原水１８は濾過材容器２６に残ったままとなる。
すなわち、浄水がすぐに出ない等の不便さを解消でき、又節水をも図ることもできる。
【００２２】
図８（ａ）,（ｂ）は本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その２）である。
（ａ）において、操作ノブ４３を回すことで、濾過材容器２６の外から高さ設定部材４５を下降させ、操作部材４２の円錐部６７にフロート４６が離れるようにして、このフロート４６で連通孔６８を解放し、エア導通孔７３を開状態にセットする。
（ｂ）において、水栓１２（図１参照）を開け、水道水などの原水１８を濾過材容器２６内に注入すると、フロート４６は水面レベルに応じて矢印の如く上昇して連通孔６８を塞ぎ、エア導通孔７３を閉状態にする。これにより、エア導通孔７３から原水１８が吹き出ることもなく、浄水作用の支障はない。
【００２３】
図９は本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その３）である。
図８（ｂ）に示す状態で水栓１２（図１参照）を閉じると、原水１８の水圧がなくなり、濾過材容器２６内の圧力が低下する。そして、水面レベル１９が下がるとともにフロート４６が矢印の如く下降し、フロート４６が操作部材４２の円錐部６７から離れ、エア導入孔７３を開放し、濾過材容器２６内の水抜きができる。
【００２４】
すなわち、水抜きバルブ４０に、エア導入孔７３、フロート４６、高さ設定部材４５及び操作部材４２を備えることで、使用停止時に濾過材容器２６内の水を排出するモードと、使用停止時に濾過材容器２６内の水を保持するモードとを使用者のニーズに応じて選択可能にすることができる。これにより、濾過材容器２６内の細菌の繁殖を防ぐことができ、通水すればすぐに浄水を吐出させることができ、又節水をも図ることもできる。
【００２５】
図１０は本発明に係る据置型浄水器の別実施例の水抜きバルブの正面断面図であり、水抜きバルブ４０と同一部品は同一符号を用い詳細な説明は省略する。
図中、４１はバルブ本体、４３は操作ノブ、４４はピン、４５は高さ設定部材、４７はパッキン、４８はＯリング、７８はＣリング、７９は止め輪であり、水抜きバルブ８０は、操作部材８２を、円筒本体部８１と、この円筒本体部８１の内に弾性体にて形成した円錐部材８７とに分割構成するとともに、フロート８６に、剛体の素材を用いた。
すなわち、水抜きバルブ８０は、操作部材８２を、円筒本体部８１及び円錐部材８７の分割構成にすることで、設計の自由度を広げることができる。
【００２６】
尚、実施の形態では図９に示すように、水抜きバルブ８０において剛体の素材のフロート８６を用いたが、これに限るものではなく、弾性体のフロートを用いたものであってもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１では、水抜きバルブに、濾過材容器にエアを導入することで残留した原水を抜くためのエア導入孔と、濾過材容器の水面レベルに応じて上下してエア導入孔を開閉するフロートと、このフロートの上下移動範囲を規制するためにフロートの下面に配置した高さ設定部材と、この高さ設定部材を濾過材容器の外から操作することのできる操作部材とを備えたので、使用停止時に濾過材容器内の水を排出するモードと、使用停止時に濾過材容器内の水を保持するモードとを使用者のニーズに応じて選択可能にすることができる。
これにより、濾過材容器内の細菌の繁殖を防ぐことができ、通水すればすぐに浄水を吐出させることができ、又節水をも図ることもできる。この結果、据置型浄水器の使用者の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る据置型浄水器の接続状態を示す斜視図
【図２】図1の２−２線断面図
【図３】本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの分解斜視図
【図４】本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの斜視図
【図５】本発明に係る据置型浄水器の水抜きバルブの内部構造を示す斜視図
【図６】図４の６−６線断面図
【図７】本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その１）
【図８】本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その２）
【図９】本発明に係る据置型浄水器の作用説明図（その３）
【図１０】本発明に係る据置型浄水器の別実施例の水抜きバルブの正面断面図
【符号の説明】
１０…据置型浄水器、２６…濾過材容器、２９…天井、４０,８０…水抜きバルブ、４２…操作部材、４５…高さ設定部材、４６…フロート、７３…エア導入孔。
【図１】
0003642763.tif 000002
【図２】
0003642763.tif 000003
【図３】
0003642763.tif 000004
【図４】
0003642763.tif 000005
【図５】
0003642763.tif 000006
【図６】
0003642763.tif 000007
【図７】
0003642763.tif 000008
【図８】
0003642763.tif 000009
【図９】
0003642763.tif 000010
【図１０】
0003642763.tif 000011