(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料供給ホースの締結装置が、ばねクランプと、該ばねクランプを覆う樹脂製の保護カバーとからなり、
前記ばねクランプは、その両端にツバ部を有し、これらのツバ部が対向して交差することにより、円環状に閉鎖し、かつ、その全周で内方に収縮して、燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を外周から締め付け、これらを締結するようにされ、
前記保護カバーは、前記ばねクランプを覆った状態で該ばねクランプの軸に直交する面で切断した断面形状が略蓋付きＵ字の線対称形状にされ、
該略蓋付きＵ字の蓋部は、前記ばねクランプの両端のツバ部の交差領域の上方を覆い、
該略蓋付きＵ字の両脚部は、前記ばねクランプの両端のツバ部の非交差領域の両側方をそれぞれ覆い、そこに、これらのツバ部の交差方向の動きを妨げないようにして、空間を形成したことを特徴とする燃料供給ホースの締結装置。
【請求項２】
前記保護カバーは、前記略蓋付きＵ字の蓋部もしくは底部の中央部に、前記ばねクランプの軸方向に沿う分割面を有し、該分割面により分割されて生成されたその両端面には、爪状もしくは凹凸の係止部がそれぞれ形成され、これらの爪状もしくは凹凸の係止部を互いに係止させることにより、一体化するようにされたことを特徴とする請求項１記載の燃料供給ホースの締結装置。
【請求項３】
前記保護カバーには、着色が施されたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の内燃機関の燃料供給ホースの締結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願の発明は、内燃機関の電子制御燃料噴射システム等において使用される燃料供給ホースの締結装置に関し、特に該締結装置を構成するばねクランプが、誤作業等により安易に分解されるのを防止した燃料供給ホースの締結装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関の電子制御燃料噴射システムにおいて、燃料供給ホースを燃料分配供給管（デリバリパイプ) や燃料タンク等に接続する場合、金属製のパイプ（ジョイント）を介して接続されることが多い。この場合、燃料供給ホースとパイプとの接続部は、これらの内部通路を流れる燃料の高圧力や、何らかの外力により、分解、分離することのないように、強固に接続される必要がある。
【０００３】
燃料供給ホースとパイプとを強固に接続する手段として、それらの接続部を、ばねクランプにより、外周より強固に締め付けて接続する方法がある（実開平４−９３７５２号公報参照）。このような方法は、最も簡易であり、組立工数も少ないので、従来からよく用いられている。また、燃料供給ホースとパイプとの接続部位をかしめて、これら両者を締め付け、固定する方法もある（実公昭６１−３１５９８号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、強固に簡単に締付け可能なばねクランプにより、燃料供給ホースとパイプとを締結接続する場合には、ユーザーレベルでの分解を防止することが困難であり、誤作業等によるばねクランプの安易な分解を防止することができない。
【０００５】
誤作業等による安易な分解を防止するために、ばねクランプによる締結接続部位に、ペイントマークを付すか、封印テープを貼り付けることも考えられるが、このようなペイントマークによっても、分解再組立作業の有無を判別させることはできるが、外観が、ペイントマークを付する作業の前後に大差なく、誤作業等によるばねクランプの安易な分解を完全に防止することは困難である。
【０００６】
また、かしめにより、燃料供給ホースとパイプとを接続する場合には、燃料供給ホースとパイプとは分解不能になるので、誤作業等による分解を防止することはできるが、ホース自身の劣化、破損に伴う交換作業ができなくなる。
【０００７】
本願の発明は、前記のような問題点を解決して、誤作業等によるばねクランプの安易な分解を防止するとともに、組付け性を向上させた燃料供給ホースの締結装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段および効果】
本願の発明は、前記のような課題を解決した燃料供給ホース締結用のばねクランプに係り、その請求項１に記載された発明は、燃料供給ホースの締結装置が、ばねクランプと、該ばねクランプを覆う樹脂製の保護カバーとからなり、前記ばねクランプは、その両端にツバ部を有し、これらのツバ部が対向して交差することにより、円環状に閉鎖し、かつ、その全周で内方に収縮して、燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を外周から締め付け、これらを締結するようにされ、前記保護カバーは、前記ばねクランプを覆った状態で該ばねクランプの軸に直交する面で切断した断面形状が略蓋付きＵ字の線対称形状にされ、該略蓋付きＵ字の蓋部は、前記ばねクランプの両端のツバ部の交差領域の上方を覆い、該略蓋付きＵ字の両脚部は、前記ばねクランプの両端のツバ部の非交差領域の両側方をそれぞれ覆い、そこに、これらのツバ部の交差方向の動きを妨げないようにして、空間を形成したことを特徴とする燃料供給ホースの締結装置である。
【０００９】
請求項１に記載された発明は、前記のように構成されているので、燃料供給ホースの締結装置が、ばねクランプと、該ばねクランプを覆う樹脂製の保護カバーとからなり、該ばねクランプは、燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を外周から締め付け、これらを締結するようにされている。
【００１０】
この結果、燃料供給ホースと燃料供給パイプとを締結したばねクランプは、保護カバーにより覆われ、外部からの直視が阻止されて、誤作業等により安易に分解されるのを防止することができる。
【００１１】
また、保護カバーは、ばねクランプを覆うようにしてこれに装着されるだけであるので、その組付け性がきわめて良好であるとともに、それ自体の脱落も防止できる。
なお、ホース交換等の作業が必要な場合には、保護カバーを破壊して、ばねクランプを分解することにより、その作業が可能である。
【００１２】
また、ばねクランプは、その両端にツバ部を有し、これらのツバ部が対向して交差することにより、円環状に閉鎖し、かつ、その全周で内方に収縮して、燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を外周から締め付け、これらを締結するようにされている。
【００１３】
このため、ばねクランプは、既存の簡素な構造のものを使用することができ、その両端のツバ部を交差方向と反対方向に撓ませて、その全周で外方に膨張させて、燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部に当てがい、次いで、撓ませた力を解除すれば、自ずと燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を外方から締め付けて、これらを締結することができるので、その組付け性がきわめて良好である。
【００１４】
さらに、保護カバーは、ばねクランプを覆った状態で該ばねクランプの軸に直交する面で切断した断面形状が略蓋付きＵ字の線対称形状にされ、該略蓋付きＵ字の蓋部は、該ばねクランプの両端のツバ部の交差領域の上方を覆い、該略蓋付きＵ字の両脚部は、該ばねクランプの両端のツバ部の非交差領域の両側方をそれぞれ覆い、そこに、これらのツバ部の交差方向の動きを妨げないようにして、空間を形成している。
【００１５】
この結果、保護カバーの断面略蓋付きＵ字の蓋部が、ばねクランプの両端のツバ部の交差方向と反対方向（ばねクランプの解放方向）の動きを抑制しつつ、その両脚部がこれらのツバ部の非交差領域の両側方をそれぞれ覆うことにより形成された空間が、これらのツバ部の交差方向（ばねクランプの締まり方向）の動きを許容することができる。
【００１６】
これにより、保護カバーは、燃料供給パイプの劣化に伴うばねクランプの締まり方向の動き（ばねクランプの両端のツバ部の交差の進行）に容易に追従することができ、ばねクランプによる燃料供給ホースと燃料供給パイプとの締結接続を長期にわたって保持することができる。
【００１７】
また、請求項２記載のように請求項１記載の発明を構成することにより、保護カバーは、略蓋付きＵ字の蓋部もしくは底部の中央部に、ばねクランプの軸方向に沿う分割面を有し、該分割面により分割されて生成されたその両端面には、爪状もしくは凹凸の係止部がそれぞれ形成され、これらの爪状もしくは凹凸の係止部を互いに係止させることにより、一体化するようにされている。
【００１８】
このため、保護カバーを、ばねクランプを覆うようにしてこれに装着する場合には、分割面で開閉して、ばねクランプを包み込み、次いで、両端面の爪状もしくは凹凸の係止部を互いに係止させることにより一体化して、容易に装着することができる。
【００１９】
そして、一旦装着した後は、両端面の爪状もしくは凹凸の係止部の係止は容易には外れないので、ホース交換等の作業が必要な場合には、前記のとおり、保護カバーを破壊しなければ作業をすることができず、誤作業等によるばねクランプの安易な分解を防止することができる。
【００２０】
さらに、請求項３記載のように請求項１または請求項２記載の発明を構成することにより、保護カバーには、着色が施されるので、この着色を識別マークとすることにより、燃料供給ホースおよび燃料供給パイプ内を流れる流体を外部から識別することが可能になる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図４に図示される本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の一実施形態（実施形態１）について説明する。
図１は、本実施形態１における流体ホースすなわち燃料供給ホースの締結装置が適用される燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を一部分解して示した斜視図、図２は、図１の締結装置を用いて燃料供給ホースと燃料供給パイプとを接続する一工程を示した斜視図、図３は、図１の締結装置を構成する保護カバーの斜視図、図４は、図１の締結装置を用いて燃料供給ホースと燃料供給パイプとを接続した接続部の断面図である。
【００２２】
図１において、本実施形態１における燃料供給ホース４の締結装置１は、ばねクランプ２と保護カバー３とから構成されている。そして、燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５との接続部を外周から締め付け、これらを締結する。燃料供給ホース４は、燃料供給パイプ５の截頭楔状頭部５a からストッパー部５b の位置まで嵌め込まれて、燃料供給パイプ５に接続される。燃料供給ホース４は、合成ゴム製であり、燃料供給パイプ５は、金属製であるが、樹脂製とされる場合もある。
【００２３】
ばねクランプ２は、図２により良く図示されているように、ばね鋼材からなる丸められた帯状の板材の一方端に、ツバ部２a を有している。該ツバ部２a は、該帯状の板材の一方端の幅方向中央部から延設されて、所定長、所定幅を有して、細長に形成されている。
【００２４】
また、ばねクランプ２は、その帯状の板材の他方端に、一対のツバ部２b 、２b を有している。該一対のツバ部２b 、２b は、該帯状の板材の他方端の幅方向両側部からそれぞれ延設されて、所定長、所定幅を有して、細長に形成されている。そして、この一対のツバ部２b 、２b の両ツバ間に、切欠き２c が形成されている。
【００２５】
ツバ部２a と一対のツバ部２b 、２b とは対向させられ、ツバ部２a が切欠き２c に挿入されて、これら両種のツバ部２a 、２b 、２b が交差することにより、ばねクランプ２は、円環状に閉鎖し、その全周で内方に収縮して、自然状態における径の大きさをなす。
【００２６】
したがって、いま、ばねクランプ２の両種のツバ部２a 、２b 、２b を摘んで、これらを交差方向と反対方向（ばねクランプ２の解放方向）に動かして接近させれば、ばねクランプ２は、その径を大きくするので、この状態において、燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５との接続部に外周から当てがい、次いで、摘みを解放すれば、ばねクランプ２は、その全周で内方に収縮して、自然状態における径の大きさに戻ろうとするので、これら燃料供給ホース３と燃料供給パイプ４との接続部を外周から締め付け、これらを堅固に締結することができる。
【００２７】
この間、ツバ部２a は、切欠き２c から出没しつつ、その中を最大周方向所定長にわたって動くことができる。
以上のようなばねクランプ２の構造は、周知のものである。
【００２８】
保護カバー３は、樹脂材料からなり、ばねクランプ２を覆って、該ばねクランプ２がユーザーの誤作業等により安易に分解されるのを防止する。
保護カバー３は、図３および図４に図示されているように、その側面形状およびばねクランプ２を覆った状態で該ばねクランプ２の軸に直交する面で切断した断面形状が、Ｕ字の両脚の端部を結んで蓋をした蓋付きＵ字の線対称形状をなしており、また、クランプ２の幅（軸方向長さ）より大きい軸方向長さを有している。
【００２９】
蓋付きＵ字の蓋部３a は、ばねクランプ２の両端のツバ部２a 、２b 、２b の先端に軽接触して、これらの交差領域Ａの上方を覆っている。また、その両脚部３b 、３b は、ばねクランプ２の両端のツバ部２a 、２b 、２b の非交差領域の両側方をそれぞれ覆って、そこに、これらのツバ部２a 、２b 、２b の交差方向（ばねクランプ２の締まり方向）の動きを妨げないようにして、空間Ｂ、Ｂを形成している。
【００３０】
また、保護カバー３は、その蓋付きＵ字の底部３c の中央部に、その軸方向に沿う分割面を有していて、該分割面により分割されて生成されたその両端面には、それぞれ爪状の係止部３d 、３e が形成されている。そして、これらの爪状の係止部３d 、３e を互いに弾発的に係止させることにより、一体化するようにされている（図３、図４参照）。底部３c は、ばねクランプ２の中央部外周面に軽接触している。
【００３１】
なお、保護カバー３のこの分割面は、蓋付きＵ字の底部３c の中央部に設けられる代わりに、図５に図示されるように、蓋付きＵ字の蓋部３a の中央部に設けられてもよい。
【００３２】
なお、また、爪状の係止部３d 、３e の形状は、図３および図４に図示されるように、係止部３d 、３e が互いに深く鋭角に食い込む形状のほかに、図６に図示されるように、略直角に食い込む形状、図７に図示されるように、両係止部３d 、３e の大きさと形状が異なる形状、図８に図示されるように、両係止部３d 、３e が凸部（楔）と凹部とからなる形状等々、種々の形状が考えられる。両係止部３d 、３e の接合面には、必要に応じて接着剤が塗布される。
【００３３】
また、保護カバー３は、その蓋付きＵ字の蓋部３a の中央部に、その軸方向に沿って凸条３f と凹条３g とを有している。これら凸条３f と凹条３g とは、蓋部３a の中央部の外面および内面にそれぞれ対に形成されていて、保護カバー３に強度を与えている。
【００３４】
さらに、保護カバー３には、該保護カバー３が種々の流体を供給するホースの締結用に使用される場合を想定して、着色が施されており、この着色を識別マークとして、燃料供給ホース４および燃料供給パイプ５内を流れる流体を外部から識別することができるようにされている。
【００３５】
燃料供給ホース４のもう一方の端部も、図１に図示されるように、ばねクランプ２および保護カバー３（保護カバー３は図示されず）を用いて燃料供給パイプ６に締結接続されており、該燃料供給パイプ６の他端部は、周知の目玉金具７およびユニオンボルト８とを用いて、図示されない燃料分配供給管等に接続されている。
【００３６】
本実施形態１は、前記のように構成されているので、次のような効果を奏することができる。
燃料供給ホース４の締結装置１が、ばねクランプ２と、該ばねクランプ２を覆い、該ばねクランプ２が誤作業等により安易に分解されるのを防止する樹脂製の保護カバー３とからなり、該ばねクランプ２は、燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５との接続部を外周から締め付け、これらを締結するようにされている。
【００３７】
この結果、燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５とを締結接続したばねクランプ２は、保護カバー３により覆われ、外部からの直視が阻止されて、ユーザーの誤作業等により安易に分解されるのを防止することができる。
【００３８】
また、保護カバー３は、その分割面で開閉して、ばねクランプ２を包み込み、次いで、両端面の爪状もしくは凹凸の係止部３d 、３e を互いに弾発係止させることにより一体化して、容易にばねクランプ２に装着することができる。このため、その組付け性がきわめて良好であるとともに、それ自体の脱落も防止される。
【００３９】
なお、爪状もしくは凹凸の係止部３d 、３e の弾発係止は、容易には外れないので、燃料供給ホース４の交換等の作業が必要な場合には、保護カバー３を破壊して、ばねクランプ２を分解することにより、その作業が可能である。
【００４０】
また、ばねクランプ２は、その両端に２種のツバ部２a 、２b 、２b をそれぞれ有し、これらのツバ部２a 、２b 、２b が対向して交差することにより、円環状に閉鎖し、かつ、その全周で内方に収縮して、燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５との接続部を外周から締め付ける構造のものであり、既存の簡素な構造のものを使用することができ、その組付け性がきわめて良好である。
【００４１】
さらに、保護カバー３は、その断面形状が蓋付きＵ字の線対称形状にされ、該蓋付きＵ字の蓋部３a は、該ばねクランプ２の両端のツバ部２a 、２b 、２b の交差領域Ａの上方を覆い、その両脚部３b 、３b は、これらのツバ部２a 、２b 、２b の非交差領域の両側方をそれぞれ覆い、そこに、これらのツバ部２a 、２b 、２b の交差方向の動きを妨げないようにして、空間Ｂ、Ｂを形成している。
【００４２】
この結果、保護カバー３の蓋部３a が、ばねクランプ２の両端のツバ部２a 、２b 、２b の交差方向と反対方向（ばねクランプ２の解放方向）の動きを抑制しつつ、空間Ｂ、Ｂが、これらのツバ部２a 、２b 、２b の交差方向（ばねクランプ２の締まり方向）の動きを許容することができるので、保護カバー３は、燃料供給ホース４の劣化に伴うばねクランプ２の締まり方向の動きに容易に追従することができ、ばねクランプ２による燃料供給ホース４と燃料供給パイプ５との締結接続を長期にわたって保持することができる。
【００４３】
また、保護カバー３には、着色が施されているので、この着色を識別マークとすることにより、燃料供給ホース４および燃料供給パイプ５内を流れる流体を外部から識別することが可能である。
【００４４】
また、保護カバー３により、燃料供給ホース４の締結装置１の分解再組立作業の有無を判別させることができるので、従来のように、燃料供給ホース４の締結部にマークやシール等を付して、これらにより判別するようにしていた煩雑さを回避することができる。
【００４５】
さらに、保護カバー３には、ばねクランプ２に刻印不可能な「分解防止」等の刻印を容易に行なうことができるので、ユーザーの誤作業等により、ばねクランプ２が安易に分解されるのをさらによく防止することができる。
【００４６】
次に、図９および図１０に図示される本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の他の実施形態（実施形態２）について説明する。
本実施形態２においては、保護カバー３の両側の上方部に、離脱防止用の一対の板片３h 、３h が一体に形成されている。
【００４７】
これら一対の板片３h 、３h は、保護カバー３の断面蓋付きＵ字の蓋部３a の図９において左右各半部に、両脚部３b 、３b の略半分の長さ位置まで垂下されて、これら蓋部３a および両脚部３b 、３b と一体に形成されていて、保護カバー３がばねクランプ２に装着されたとき、それらの内壁面が、ばねクランプ２の一対のツバ部２b 、２b に衝突するようにされている。
【００４８】
なお、一対の板片３h 、３h の間には、スリットが形成され、その下方には、燃料供給ホース４を貫挿可能な空間が残されている。
その他の点においては、実施形態１と異なるところはないので、詳細な説明を省略する。
【００４９】
本実施形態２は、前記のように構成されているので、保護カバー３のばねクランプ２からの離脱が完全に防止され、ユーザーの誤作業等により、ばねクランプ２が安易に分解されるのを完全に防止することができる。
【００５０】
本実施形態１、２においては、保護カバー３は、その断面形状が蓋付きＵ字の線対称形状にされたが、必ずしもこれに限定されず、例えば、ばねクランプ２の両端のツバ部２a 、２b 、２b の形状によっては、その蓋部３a と両脚部３b 、３b との接続部が傾斜面や円弧面により接続されてもよく、略蓋付きＵ字の線対称形状にされればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の一実施形態（実施形態１）における燃料供給ホースの締結装置が適用される燃料供給ホースと燃料供給パイプとの接続部を一部分解して示した斜視図である。
【図２】図１の締結装置を用いて燃料供給ホースと燃料供給パイプとを接続する一工程を示した斜視図である
【図３】図１の締結装置を構成する保護カバーの斜視図である。
【図４】図１の締結装置を用いて燃料供給ホースと燃料供給パイプとを接続した接続部の横断面図である。
【図５】保護カバーの変形例を示す図である。
【図６】保護カバーの爪状の係止部の変形例を示す図である。
【図７】保護カバーの爪状の係止部の他の変形例を示す図である。
【図８】保護カバーの爪状の係止部のさらに他の変形例を示す図である。
【図９】本願の請求項１ないし請求項３に記載された発明の他の実施形態（実施形態２）における燃料供給ホースの締結装置に使用される保護カバーの斜視図である。
【図１０】図９の保護カバーの縦断面図である。
【符号の説明】
１…燃料供給ホースの締結装置、２…ばねクランプ、２a 、２b …ツバ部、２c …切欠き、３…保護カバー、３a …Ｕ字蓋部、３b …Ｕ字両脚部、３c …Ｕ字底部、３d 、３e …係止部、３f …凸条、３g …凹条、３h …板片、４…燃料供給ホース、５…燃料供給パイプ、５a …頭部、５b …ストッパー部、６…燃料供給パイプ、７…目玉金具、８…ユニオンボルト、Ａ…交差領域、Ｂ…空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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