(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面略コ字状の固定部材と該固定部材内をスライド自在な中間スライド部材と該中間スライド部材をスライド自在に支持する断面略コ字状のスライド部材とからなる一対の引出し部材によって支持され、画像形成装置本体に対し引出し自在な給紙カセットを備えた画像形成装置において、
それぞれのスライド部材はその自由端にて連結部材により連結され、
一方のスライド部材と他方のスライド部材には該給紙カセットを支持するための支持部がそれぞれ形成され、
該支持部には該給紙カセットを所定位置に位置決めするための位置決め部材がそれぞれ設けられており、
給紙カセットには該位置決め部材と係合する位置決め係合部と該支持部と係合する被支持部とを有しており、
前記位置決め部材は一方のスライド部材の一端側と他方のスライド部材の他端側にそれぞれ設けられている、先端が先細りの断面略円形状のピンによって形成されており、
前記位置決め係合部は、用紙給送方向下流側のスライド部材の自由端側に設けられたピンに対応する第１位置決め係合部と、用紙給送方向上流側のスライド部材の自由端側に設けられたピンに対応する第２位置決め係合部と、用紙給送方向上流側のスライド部材の自由端側と反対側に設けられたピンに対応する第３位置決め係合部とからなり、
該第１位置決め係合部は、円形状であり、
該第２位置決め係合部は、長孔形状であり、
該第３位置決め係合部は、半円状に切り欠いた形状であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特に画像形成装置本体に対し引き出し自在の給紙カセットを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば複写機等の画像形成装置において、画像形成装置本体前面側へ引出し自在の給紙カセットが備えられた所謂フロントローディングタイプの画像形成装置が広く実用に供されている。この給紙カセットの引出し機構は、アキュライド（登録商標）と呼ばれる引出し部材を用いて行われているものが非常に多い。
【０００３】
図５及び図６を用いてさらに詳細に説明すると、アキュライド５０は、断面略コ字状の固定部材５１と該固定部材５１内をスライド自在な中間スライド部材５２と該中間スライド部材５２をスライド自在に支持する断面略コ字状のスライド部材５３とこれら各部材間にスライド動作をスムーズにするため長手方向に複数個設けられたベアリング５４とから構成されている。
【０００４】
このアキュライド５０は複写機本体７０の下方部に形成された収納口７１内に、該収納口７１内へ収納される給紙カセット７２を両側方から挟むようにしてそれぞれ配置されている。この一対のアキュライド５０のうち、固定部材５１は収納口７１内にある複写機本体側板７３へビス（不図示）等によってそれぞれ固定されている。一方、上記一対のアキュライド５０のうち、スライド部材５３は給紙カセット７２の両側方へビス（不図示）等により取り付けられている。給紙カセット７２の前面側には把手７４が設けられたカバー部材７５が取り付けられている。このような構成により、ユーザーは該把手７４を手で持って、図５の矢印Ａ方向あるいは該Ａ方向と反対の方向に給紙カセット７２を移動させることで、該給紙カセット７２を複写機本体７０の収納口７１に装着する収納状態と、該収納口７１から給紙カセット７２を引き出した引出し状態（図５に示す状態）とをスムーズに移動させることができる。これによって、給紙カセット７２への用紙補給や、給紙部での紙詰まり処理、あるいは給紙部等のメンテナンス等が行えるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の技術には以下のような問題点があった。即ち，給紙カセット７２はビスにより一対のアキュライド５０へ取り付けられている。よって、例えばユーザーが給紙部の紙詰まり処理を行おうとした場合、給紙カセット７２を複写機本体の前面側へ引き出した後行われるが、収納口７１内へ手を入れなければ処理できない紙詰まりの場合には、非常にやりにくく、また収納口７１に手を入れることができないものもあった。
【０００６】
また、サービスマンが給紙部のメンテナンスを行う場合等、給紙カセット７２を一対のアキュライドから取り外さなければならない場合，取り外し作業は比較的容易であるが、メンテナンス等の作業が終了し、給紙カセット７２を一対のアキュライド５０に取りつける場合、取りつけ作業が非常に煩雑であった。即ち，アキュライド５０の固定部材５１に対し中間スライド部材５２及びスライド部材５３を引き伸ばした状態（図５で示すアキュライドの状態、以下単にアキュライドを引き伸ばした状態という）でスライド部材５３に給紙カセット７２をビス等により取りつけるが、アキュライド５０を引き伸ばした状態では該スライド部材５３はかなりのガタがある。スライド部材５３は中間スライド部材５２を介して固定部材５１に支持されているからである。このような、ガタのあるスライド部材５３に給紙カセット７２をビス等により取りつけるのは非常にやり難い作業であった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、給紙カセットをアキュライドから容易に取り外しまたは取付ができ、これによって給紙部での紙詰まり処理やメンテナンス作業が容易に行える画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、断面略コ字状の固定部材と該固定部材内をスライド自在な中間スライド部材と該中間スライド部材をスライド自在に支持する断面略コ字状のスライド部材とからなる一対の引出し部材によって支持され、画像形成装置本体に対し引出し自在な給紙カセットを備えた画像形成装置において、それぞれのスライド部材はその自由端にて連結部材により連結され、一方のスライド部材と他方のスライド部材には該給紙カセットを支持するための支持部がそれぞれ形成され、該支持部には該給紙カセットを所定位置に位置決めするための位置決め部材がそれぞれ設けられており、給紙カセットには該位置決め部材と係合する位置決め係合部と該支持部と係合する被支持部とを有しており、前記位置決め部材は一方のスライド部材の一端側と他方のスライド部材の他端側にそれぞれ設けられている、先端が先細りの断面略円形状のピンによって形成されており、前記位置決め係合部は、用紙給送方向下流側のスライド部材の自由端側に設けられたピンに対応する第１位置決め係合部と、用紙給送方向上流側のスライド部材の自由端側に設けられたピンに対応する第２位置決め係合部と、用紙給送方向上流側のスライド部材の自由端側と反対側に設けられたピンに対応する第３位置決め係合部とからなり、該第１位置決め係合部は、円形状であり、該第２位置決め係合部は、長孔形状であり、該第３位置決め係合部は、半円状に切り欠いた形状であることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
この発明によれば、それぞれのスライド部材はその自由端にて連結部材により連結されているので、引出し部材を引き出した状態でスライド部材のガタによりスライド部材が移動したとしても、一対のスライド部材の間隔は給紙カセットが取り付けられる間隔を保ったまま一対のスライド部材のそれぞれの自由端と連結部材とが一体となって移動する。
【００１０】
また、一方のスライド部材と他方のスライド部材には該給紙カセットを支持するための支持部がそれぞれ形成され、該支持部には該給紙カセットを所定位置に位置決めするための位置決め部材がそれぞれ設けられており、給紙カセットには該位置決め部材と係合する位置決め係合部と該支持部と係合する被持部とを有しているので、給紙カセットのスライド部材への取りつけ及び取り外しが非常に容易となる。これによって、給紙部での紙詰まり処理やメンテナンス作業が非常に容易となる。
【００１２】
この発明によれば、前記位置決め部材は一方のスライド部材の一端側と他方のスライド部材の他端側にそれぞれ設けられているので、給紙カセットの位置決め精度が向上する。給紙カセットの位置決め精度が低ければ給紙部での紙詰まりの原因となるが、本発明によればそのような原因による紙詰まりは発生しない。
【００１４】
この発明によれば、前記位置決め部材はピンによって形成されており、該ピンの先端が先細り形状となっているので、給紙カセットのスライド部材への取付がより容易となる。
【００１６】
この発明によれば、ピンは断面略円形状であり、用紙給送方向下流側のスライド部材に設けられたピンに対応する第１位置決め係合部が円形状であるので、給紙カセットの位置は用紙給送方向下流側で決まることとなる。即ち、給紙カセットが画像形成装置本体に装着された状態において、用紙給送方向下流側には給紙カセット内の用紙を給送する給紙手段があり、該給紙手段と給紙カセットの位置が決まることとなるので安定した給紙が可能となる。
【００１７】
さらに、用紙給送方向上流側のスライド部材の自由端側と反対側に設けられたピンに対応する第３位置決め係合部は半円状に切り欠いた形状であるので、第３位置決め係合部をスライド部材上をスライドさせながらピンに係合させ、その後第１位置決め係合部と第２位置決め係合部とをそれぞれに対応するピンに係合させるだけでよい。このとき、第２位置決め係合部は長孔形状となっている。即ち、これら３つの位置決め係合部をそれぞれに対応するピンに同時に係合させる必要がないので、給紙カセットの取付けが非常に容易となる。さらに、ピンの先端は先細り形状となっているのでさらに容易となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の画像形成装置としての一実施形態である複写機の概略断面図、図２は本発明の一実施形態である複写機の模式的分解斜視図、図３は給紙カセットを引き出した状態を示す断面図、図４は給紙カセットを示す平面図である。
【００１９】
まず、図１を参照して、この複写機は、複写機本体１の下部に配設された給紙部１００と、この給紙部１００の側方及び上方に配設された用紙搬送部（用紙搬送装置）２００と、この用紙搬送部２００の上方に配設された画像形成部３００と、この画像形成部３００よりも排出側に配設された定着部４００と、これらの画像形成部３００および定着部４００の上方に配設された光学系部材などからなる画像読取部５００を備えている。
【００２０】
給紙部１００は、４つの給紙カセット１１１のうちの選択された給紙カセット１１１から、円弧外周部を有する給紙ローラ１１２の回転動作によって給紙カセット１１１の出口側（図１の右側）に転写用紙１１５を送り出すとともに、給紙カセット１１１の幅方向両端上部にそれぞれ設けられたさばき部１１６によってさばくことにより、最上位置の転写用紙１１５を１枚ずつ確実に用紙搬送部２００に給紙するようになっている。また、後述するようにこれら４つの給紙カセット１１１は複写機本体１に対し、引き出し自在に構成されている。
【００２１】
用紙搬送部２００は、給紙部１００から給紙された転写用紙１１５を、搬送ローラ対２０２およびレジストローラ対２０３によって画像形成部３００に向けて搬送し、さらに画像形成部３００から定着部４００において画像形成がなされた転写用紙１１５を排出ローラ対２０５によって排出トレイ２０４上に排出するようになっている。
【００２２】
画像形成部３００は、電子写真プロセスによって、用紙１１５に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム３０１と、この感光体ドラム３０１の周囲にその回転方向に沿って、帯電ユニット３０２、露光ユニット３０３、現像ユニット３０４、転写ユニット３０５、クリーナー３０６および除電ユニット３０７を備えている。
【００２３】
帯電ユニット３０２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備え、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体ドラム３０１の表面に所定電位を与えるものである。露光ユニット３０３は、後述する画像読取部５００によって読み取られた原稿の画像データに基づいてレーザ発光器から出力されるレーザ光を、ポリゴンミラーおよび反射鏡を介して感光体ドラム３０１に照射することにより、感光体ドラム３０１表面の電位を選択的に減衰させて、この感光体ドラム３０１の表面に静電潜像を形成するものである。現像ユニット３０４は、上記静電潜像をトナーにより現像して、感光体ドラム３０１の表面にトナー像を形成するものである。転写ユニット３０５は、感光体ドラム３０１の表面のトナー像を転写用紙１１５に転写するものである。この複写機においては、転写ユニット３０５は、感光体ドラム３０１から所定距離だけ離間した転写ローラによって構成されている。クリーナー３０６は、転写後の感光体ドラム３０１の表面に残留しているトナーを除去するものである。除電ユニット３０７は、感光体ドラム３０１の表面の残留電荷を除去するものである。
【００２４】
定着部４００は、この画像形成部３００の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部３００においてトナー像が転写された用紙１１５を、加熱ローラ４０１およびこの加熱ローラ４０１に押し付けられる加圧ローラ４０２によって挟んで加熱し、用紙１１５上にトナー像を定着させるものである。
【００２５】
画像読取部５００は、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部に導くことにより、原稿の画像情報を読み取るものである。なお、露光ランプおよび反射鏡は走査動作部を形成しており、この走査動作部が、所定の速度で図１の左右方向に移動領域５０８を移動動作することにより、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿の全面を走査し、原稿全面の画像を読み取ることができる様になっている。
【００２６】
次に、図２乃至図４を参照して給紙部１００の構成について説明する。尚，従来技術と同様の部分については同一番号を付し、一部省略して説明する。本実施形態における給紙カセット１１１は、フロントローディングタイプの複写機である。したがって、４つの給紙カセット１１１の全てが複写機本体１に対し引出し自在に構成されている。この引出し機構については、図６で示すアキュライド（引出し部材）５０と同様のもの５０ａ、５０ｂが用いて行われている。このアキュライド５０ａ、５０ｂは複写機本体１の下方部に形成された収納口７１内に、該収納口７１内へ収納される給紙カセット１１１を両側方から挟むようにしてそれぞれ配置されている。この一対のアキュライド５０ａ、５０ｂのうち、固定部材５１ａ、５０ｂは収納口７１内にある複写機本体側板７３へビス（不図示）等によってそれぞれ固定されている。
【００２７】
一方、上記一対のアキュライド５０ａ、５０ｂのうち、それぞれのスライド部材５３ａ５３ｂはその自由端にて連結部材１２０によって連結されている。該連結はビス（不図示）によって行われているがそれ以外の方法でもかまわない。該連結部材１２０は給紙カセット１１１の外装カバーとしての役目も果たしている。該連結部材１２０の前面側中央部には把手１２１が設けられ、該把手１２１を前面側から後面側へ、あるいは後面側から前面側へスライドさせることによって一対のアキュライド５０ａ、５０ｂがスライドするような構成となっている。このように、それぞれのスライド部材５３ａ、５３ｂはその自由端にて連結部材１２０により連結されているので、一対のスライド部材５３ａ、５３ｂの間隔は一定間隔を保ったまま一対のスライド部材のそれぞれの自由端と連結部材とが一体となって移動する。このため、アキュライド５０ａ、５０ｂを引き出した状態でスライド部材のガタはなくなり、しかも一対のスライド部材５３ａ、５３ｂは一定間隔を保っているので、後述する給紙カセット１１１の一対のスライド部材５３ａ、５３ｂへの取付けが非常に容易となる。
【００２８】
また、左側スライド部材（一方のスライド部材）５３ａの前面側（自由端側）と後面側にはそれぞれ支持部１３１、１３１が設けられている。また、右側スライド部材（他方のスライド部材）５３ｂの前面側（自由端側）にも支持部１３１が設けられている。これら支持部１３１、１３１、１３１は給紙カセット１１１を支持するためのものである。また、これらそれぞれの支持部１３１、１３１、１３１には給紙カセット１１１を所定位置に位置決めするための位置決めピン１３２、１３２、１３２が設けられている。また、該位置決めピン１３１は断面略円形状であり、先端が先細り形状となっている（図２参照）。
【００２９】
一方、転写用紙１１５を収納する給紙カセット１１１の前面側上方右側、前面側上方左側及び後面側上方左側部にはそれぞれ前記支持部１３１、１３１、１３１と係合する第１被支持部１３３、第２被支持部１３４、第３被支持部１３５がそれぞれ設けられている。これら第１被支持部１３３、第２被支持部１３４、第３被支持部１３５にはそれぞれ前記位置決めピン１３２、１３２、１３２と係合する第１位置決め係合部１３６、第２位置決め係合部１３７、第３位置決め係合部１３８が設けられている。第１位置決め係合部１３６は円形状であり、第２位置決め係合部１３７は長孔形状であり、第３位置決め係合部１３８は第３非支持部１３５を半円状に切り欠いた形状となっている。
【００３０】
したがって、位置決めピン１３２は断面略円形状であり、第１位置決め係合部１３６が円形状であるので、給紙カセット１１１の位置は用紙給送方向下流側で決まることとなる。即ち、給紙カセット１１１が複写機本体１に装着された状態において、用紙給送方向下流側には給紙カセット１１１内の転写用紙１１５を給送する給紙ローラ１１２があり、該給紙ローラ１１２と給紙カセット１１１の位置が決まることとなるので安定した給紙が可能となる。
【００３１】
さらに、第３位置決め係合部１３８は半円状に切り欠いた形状であるので、第３位置決め係合部１３８をスライド部材５３ａ上をスライドさせながら位置決めピン１３２に係合させ、その後第１位置決め係合部１３６と第２位置決め係合部１３７とをそれぞれに対応する位置決めピン１３２、１３２に係合させるだけでよい。即ち、これら３つの位置決め係合部１３６、１３７、１３８をそれぞれに対応するピン１３２、１３２、１３２に同時に係合させる必要がないので、給紙カセット１１１の取付けが非常に容易となる。さらに、位置決めピン１３２の先端は先細り形状となっているのでさらに容易となる。
【００３２】
また、給紙カセット１１１の右側及び左側側面にはその長手方向にわたって支持片１３９、１３９が形成されている。該支持片１３９、１３９はスライド部材５３ａ、５３ｂと係合して給紙カセット１１１のアキュライド５０ａ、５０ｂへの支持を補助するためのものである。
【００３３】
以上のような構成により、給紙カセット１１１のアキュライド５０ａ、５０ｂのうちのスライド部材５３ａ、５３ｂへの取り付け及び取り外しが非常に容易となる（図２参照）。即ち，例えばコピー動作中に給紙部付近で紙詰まりが発生したとする。すると、ユーザーは該当する給紙カセット１１１を複写機本体１から引き出すために、把手１２１を持って後面側から前面側へ移動させる。このとき、紙詰まり処理が、収納口７１内へ手を入れなければならないものである場合には、一対のスライド部材５３ａ、５３ｂによって支持されている給紙カセット１１１を取り出す（図２参照）。該給紙カセット１１１を取り出すと収納口７１を塞ぐものは何もないので、該収納口７１内へ手を入れることが容易となる。よって、収納口７１内での紙詰まり処理が終了すれば、給紙カセット１１１を一対のスライド部材５３ａ、５３ｂへ支持させるべく取り付ける。このとき、給紙カセット１１１の第１位置決め係合部１３６、第２位置決め係合部１３７、第３位置決め係合部１３８がそれぞれ位置決めピン１３２、１３２、１３２と係合するように取り付ける。それぞれの位置決めピン１３２、１３２、１３２は先端が先細り形状となっているので取付けが非常に容易なる。このように、給紙カセット１１１の取付けが終了すれば、再び把手１２１を持って、前面側から後面側へ移動させることで、給紙カセット１１１は複写機本体に装着されることとなる。
【００３４】
尚，上記実施形態では、支持部に設けられた位置決め部材を一方のスライド部材の前面側と後面側及び他方のスライド部材の前面側の３箇所に設けるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、一方のスライド部材と他方のスライド部材のそれぞれに支持部を設け該支持部に位置決め部材を設ける（それぞれに１箇所づつ設ける）ようにしてもかまわない。この場合、支持部と支持部に設けられた位置決め部材を、一方のスライド部材の一端側（前面側または後面側）と他方のスライド部材の他端側（後面側または前面側）のそれぞれに１箇所づつ設けるようにしたほうが、位置決め精度が向上する。
【００３５】
また、上記実施形態では、最上段の給紙カセットについて説明したが、それ以外の給紙カセットについても同様の構成をとることができる。
【００３６】
また、上記実施形態は複写機の例について説明したが、本発明はファクシミリやプリンター等の画像形成装置全般に適用が可能である。
【００３７】
【発明の効果】
この発明によれば、それぞれのスライド部材はその自由端にて連結部材により連結されているので、引出し部材を引き出した状態でスライド部材のガタによりスライド部材が移動したとしても、一対のスライド部材の間隔は給紙カセットが取り付けられる間隔を保ったまま一対のスライド部材のそれぞれの自由端と連結部材とが一体となって移動する。
【００３８】
また、一方のスライド部材と他方のスライド部材には該給紙カセットを支持するための支持部がそれぞれ形成され、該支持部には該給紙カセットを所定位置に位置決めするための位置決め部材がそれぞれ設けられており、給紙カセットには該位置決め部材と係合する位置決め係合部と該支持部と係合する被支持部とを有しているので、給紙カセットのスライド部材への取りつけ及び取り外しが非常に容易となる。これによって、給紙部での紙詰まり処理やメンテナンス作業が非常に容易となる。
【００３９】
【図面の簡単な説明】
【図１】    本発明の一実施形態である複写機の概略断面図。
【図２】    本発明の一実施形態である複写機の模式的分解斜視図。
【図３】    給紙カセットを引き出した状態を示す断面図。
【図４】    給紙カセットを示す平面図。
【図５】    従来の給紙カセットの構成を示す図。
【図６】    アキュライドの構成を示す断面図。
【符号の説明】
１      複写機本体
５０ａ、５０ｂ  アキュライド（引出し部材）
５１ａ、５１ｂ  固定部材
５２ａ、５２ｂ  中間スライド部材
５３ａ、５３ｂ  スライド部材
７１    収納口
１１１  給紙カセット
１２０  連結部材
１３１  支持部
１３２  位置決めピン
１３３  第１被支持部（支持部）
１３４  第２被支持部（支持部）
１３５  第３被支持部（支持部）
１３６  第１位置決め係合部（位置決め係合部）
１３７  第２位置決め係合部（位置決め係合部）
１３８  第３位置決め係合部（位置決め係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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