(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物を含む分解媒体材によって生ゴミを処理させるものであり、該分解媒体材と該生ゴミを収納させる処理槽と、該処理槽の内部に設けられ複数の回転翼を有する攪拌装置とにより構成された生ゴミ処理装置において、該処理槽の周面に設けられその内部に投入された内容物を排出させる排出口を封止する蓋体本体にヒータを設けたことを特徴とする生ゴミ処理装置における排出口用蓋体。
【請求項２】
微生物を含む分解媒体材によって生ゴミを処理させるものであり、該分解媒体材と該生ゴミを収納させる処理槽と、該処理槽の内部に設けられ複数の回転翼を有する攪拌装置とにより構成された生ゴミ処理装置において、該処理槽の周面に設けられその内部に投入された内容物を排出させる排出口を封止する蓋体本体に、該排出口に通じ送風装置から空気が送り込まれる送風口を設け、且つ通気性を有すると共に該送風口から該内容物の漏出を防止させるフィルタを設けたことを特徴とする生ゴミ処理装置における排出口用蓋体。
【請求項３】
蓋体本体には、電動ファンが設けられたものである請求項２記載の生ゴミ処理装置における排出口用蓋体。
【請求項４】
蓋体本体には、送風装置からの空気が通過する部分にヒータが設けられたものである請求項２記載の生ゴミ処理装置における排出口用蓋体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、微生物によって生ゴミを処理する生ゴミ処理装置における排出口用蓋体の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、各地方自治体のゴミ処理能力の問題から一般家庭で手軽に生ゴミを処理できる生ゴミ処理装置が普及しつつある。生ゴミ処理装置としては、生ゴミを肥料として再利用できるようにするものや、微生物によって生ゴミのほとんどを消滅させるようにしたものがある。この内、微生物を利用した生ゴミの処理装置は、近年生物工学の発展によって微生物が手軽に入手できるようになり、家電メーカーなどから種々の装置が販売されている。
【０００３】
微生物を利用した処理装置は、投入された生ゴミのほとんどが消滅すると共に、臭いや虫が発生しないなどの利点を有し、手間がほんとど掛からず手軽に導入できる要因となっている。特にマンションなどの集合住宅に有用であり、近時はこの処理装置が標準装備されたマンションや戸建て住宅も存在している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、微生物を利用する生ゴミの処理方法では、温度によって処理時間が左右される問題がある。通常、微生物の活動は温度が低くなるにつれて鈍くなることから、冬期と夏期、屋外と屋内、或いは風通しや日当たり、冷房暖房機器や空調設備の有無など気候や設置場所によって、処理能力が異なり独特の扱いにくさを呈する原因となっていた。
【０００５】
また、微生物を利用する生ゴミ処理装置においては、処理能力が衰える原因について、温度低下による微生物の活動低下によるものか、或いは分解媒体材の劣化によるものか容易に判別できない問題があった。このようなことから微生物を利用した従来の生ゴミ処理装置では、雰囲気温度の変化により生ゴミの処理時間が大きく左右されて処理能力が一定せず、定期的に生じる生ゴミの安定処理ができないことが大きな欠点となっていた。
【０００６】
さらに、微生物による生ゴミの処理能力に関しては、微生物への酸素供給の問題がある。この点、従来の処理装置では攪拌装置による攪拌時に酸素が供給されるに過ぎず、充分な酸素供給が行われないことから、微生物の処理能力が充分発揮できない問題もあった。すなわち、攪拌されにくい部分には酸素が行き渡らないことや、攪拌装置による攪拌は頻繁に行なわれるものではなく、絶対的に酸素供給量が足りないためであった。酸素供給量が少ないと微生物の活動が停滞したり、場合によっては死滅してしまうことがあり、処理効率が著しく低下すると共に分解媒体材を頻繁に交換する必要が生じるなどランニングコストも高くなる原因となっていた。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明者は上記問題に鑑み鋭意研究の結果、本発明を成し得たものであり、その特徴とするところは、微生物を含む分解媒体材によって生ゴミを処理させるものであり、該分解媒体材と該生ゴミを収納させる処理槽と、該処理槽の内部に設けられ複数の回転翼を有する攪拌装置とにより構成された生ゴミ処理装置において、該処理槽の周面に設けられその内部に投入された内容物を排出させる排出口を封止する蓋体本体にヒータを設けたこと。
【０００８】
或いは、微生物を含む分解媒体材によって生ゴミを処理させるものであり、該分解媒体材と該生ゴミを収納させる処理槽と、該処理槽の内部に設けられ複数の回転翼を有する攪拌装置とにより構成された生ゴミ処理装置において、該処理槽の周面に設けられその内部に投入された内容物を排出させる排出口を封止する蓋体本体に、該排出口に通じ送風装置から空気が送り込まれる送風口を設け、且つ通気性を有すると共に該送風口から該内容物の漏出を防止させるフィルタを設けたことにある。
【０００９】
ここで、本明細書中でいう「分解媒体材」とは、タンパク質やセルロースなどを分解する土壌微生物等を保持させた担体をいう。担体としては、例えば木屑、木粉或いはピートモス等である。この分解媒体材と生ゴミを混合攪拌させることによって生ゴミを分解処理させる。生ゴミは、微生物によって炭酸ガスや水蒸気に分解され、そのほとんどが消滅することになる。
【００１０】
「処理槽」とは、分解媒体材を収納させる部分であり、これに生ゴミを投入して分解処理させるための容器をいう。この処理槽の内部には、分解媒体材による生ゴミの処理を促進させるために、これらを混合攪拌させる回転翼を有する攪拌装置が設けられる。
【００１１】
「排出口」とは、処理槽の周面に設けられ、使用済みとなった分解媒体材や分解できない種子類等を排出させるための開口部をいう。通常、排出口は処理槽に入っている分解媒体材等を部分的に排出させたり、或いは全て排出させ新しい分解媒体材と交換するときや、処理槽を掃除する場合などを目的として設けられたものである。その位置としては、一般的に分解媒体材等の全てを排出しやすい処理槽の底の部分であり、開閉蓋によって封止させるようにしている。しかしながら、本発明においては排出口の位置は底部に設けられたものに限定するものではなく、上方部側に設けられたものも含むものとする。つまり、処理槽の周面に設けられ内容物を排出できる大きさの１乃至複数の開口部であればよい。
【００１２】
「蓋体本体」とは、処理槽の周面に設けられた排出口を開閉可能に覆うものをいう。この蓋体本体の排出口部分への取り付け手段としては、例えばヒンジによる回動やレールによるスライド、或いはボルトやナットで緊締する場合などである。本発明の一つの実施の形態としては、この蓋体本体に上記排出口に通じ送風装置から空気が送り込まれる送風口が設けられる。送風口としては、処理槽の排出口に通じるものであればどのようなものでもよく、例えば孔、切欠、溝などである。この送風口は後述するフィルタによって封止され、該送風口を通じて内容物が漏出するのを防止される。
【００１３】
「ヒータ」とは、電気抵抗によって発熱する発熱線、抵抗箔、樹脂に導電性材料を混和したものなどの発熱体をいう。このヒータを蓋体本体に設けることによって、該蓋体本体自体が発熱体となり処理槽及びその内部を加熱させる。ヒータは蓋体本体のどの部分に設けてもよいが、処理槽内部の分解媒体材や生ゴミ等に直接触れないように蓋体本体に外面側や２つの部材の間に挟み付けて設けるのが好ましい。また、ヒータの発熱温度は、電流の調節、温度センサ、サーモスッタト、サーミスタなどで調整させるようにしてもよく、或いはヒータを複数設け任意の数に電流を流すようにしてもよい。
【００１４】
蓋体本体に送風口が設けられたものの場合には、このヒータは該送風口部分など送風装置から送られる空気が通過する部分に設けられ、該送風口から送られてくる空気を熱して、処理槽内部に温風を供給させるようにする。ヒータによって加熱する温風は２０℃〜６０℃程度の範囲であればよい。
【００１５】
「フィルタ」とは、処理槽の排出口と通じる蓋体本体の送風口から、処理槽に充填された分解媒体材や生ゴミを外部に漏出させることなく封止させると共に、これ自体に通気性を有する部材をいう。このようなフィルタとしては、プラスチックや金属などの網状体、布、不織布、三次元網状体などであり、これらを単独や複数、或いは複数種のものを重ね合わせて用いる。フィルタは、蓋体本体の送風口部分に設けられる他、蓋体本体と処理槽の排出口部分に挟み込むようにして設けてもよい。また、フィルタは蓋体本体に直接取り付ける他、別体に設けたものを送風口部分に装着させてもよい。
【００１６】
「送風装置」とは、蓋体本体に設けられた送風口からフィルタを通じ処理槽の排出口からその内部に空気を送り込むことによって、分解媒体材に酸素を供給するための装置をいう。送風装置から送風口に空気を送り込む手段としては、例えば小型の電動ファンを蓋体本体の取り付け、送風口から直接空気を送り込むようにしてもよく、或いは処理装置や別体に設置した送風装置からダクトで連結させてもよい。送風装置としては、電動ファンの他送風機、圧縮機、通風機などである。送風装置から送風口に送られる空気としては、冷風の他別途加熱機などで温めて温風を送るようにしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る排出口用蓋体１の実施の形態の一例を示すものであり、蓋体本体２の外面側にヒータ３を貼着したものである。この蓋体本体２は生ゴミ処理装置４の処理槽５の周面に設けられた排出口６を封止させるためのものであり、本例に示す蓋体１は蓋体本体２の外面側にシーズヒータを取り付け、該シーズヒータを発熱させることによって該蓋体本体２を加熱させる構造としている。
【００１９】
この蓋体１は図２に示すように処理槽５の排出口６部分に開閉可能に取り付けられ、排出口６を封止した状態で処理槽５の内部を加熱し生ゴミの処理を促進させる。蓋体本体２は、排出口６の下部側にヒンジ２０で回動可能に支持して、上部側に設けられた固定具７で固定させる構造としている。
【００２０】
図３は蓋体１を利用した生ゴミ処理装置４の一例を示すもので、微生物を含有した分解媒体材８と生ゴミ９を収納させる処理槽５と、該処理槽５の内部に設けられ回転翼１０を有する攪拌装置１１とにより構成される。この処理装置４の上端には開閉蓋１２が設けられ、この開閉蓋１２を開けて生ゴミ９を投入する。攪拌装置１１は、分解媒体材８と生ゴミ９を定期的に混合攪拌させることで、生ゴミ９の分解処理を促進させるものである。
【００２１】
本例に示す処理装置４の処理槽５には、底部の排出口６の他に上部に部分排出口１３が設けられている。排出口６は前述したように内容物（分解媒体材８及び生ゴミ９の一部）の取り替えや掃除など、これを開けて内容物を全て排出させる場合に利用されるものであるが、部分排出口１３は内容物の一部を排出させることを目的として設けられている。
【００２２】
排出口用蓋体１としては前述したシーズヒータの他、図４に示すように発熱体を組み込んだシート状のヒータ３を用いてもよい。本例に示すヒータ３は蓋体本体２に挟み込んで設けるようにしたもので、露出することなく腐食を防止することができる。
【００２３】
部分排出口１３に設けられる蓋体１としては、内容物の一部を部分的に排出させるものであることから、図５に示すように下方にスライドさせて開くようにしてもよい。この部分排出口１３は、処理槽５の投入上限部分から中央部にかけて開口するもので、蓋体１による開口の度合いに応じて排出量を適宜調整することができる。つまり、分解できない種子類や部分的に古くなった分解媒体材８等を取り除く場合に有効である。本例では蓋体１の上端部にシュート１５を設け、排出を容易にしている。
【００２４】
また、図６に示すように蓋体１の開閉構造として、処理槽５の上部からの操作で開閉できるようにしておけば、手を汚さずに簡単に排出処理を行なうことができる。さらに、図７に示すように処理装置４の外部にレバー１４を設け、該レバー１４の上下動によって蓋体１を開閉させることも可能であり、開度の調整も容易となる。また、本例では前実施例と同様に蓋体１の上端にシュート１５を設けて排出される内容物を流し出すようにしている。そして、シュート１５の下方部に排出された内容物を受け取るための排出容器１６を設け、該排出容器１６を処理装置４の前面から取り出して処理させるようにしている。
【００２５】
図８は本発明に係る排出口用蓋体１の実施の形態の他の例を示すものであり、蓋体本体２に送風装置からのダクト１７を連結させる送風口１８を設けると共に、処理槽５に面する側にフィルタ１９を設けたものである。本例に示すフィルタ１９はプラスチックを格子状に成型した網状のものと、その内側に不織布を配したものである。
【００２６】
この排出口用蓋体１は図９に示すように、処理槽５の底部分に設けられた排出口６を覆うように取り付けられるもので、蓋体本体２の下部側に設けられたヒンジ２０で回動可能に支持され、該排出口６の上部側に設けられた固定具７によって該処理槽５に固定される。排出口用蓋体１が処理槽５の排出口６部分に取り付けられた生ゴミ処理装置４としては、図１０に示すように微生物を含有した分解媒体材８が該処理槽５に充填され、その中に生ゴミ９が投入される。分解媒体材８と生ゴミ９は、該処理槽５の内部に設けられ回転翼１０を有する攪拌装置１１によって攪拌される。処理槽５は処理装置４に設けられた開閉蓋１２で封止され、この開閉蓋１２を開けて生ゴミ９の投入が行なわれる。
【００２７】
本発明に係る排出口用蓋体１の送風口１８に処理装置４の内部に設けられた送風機２１からのダクト１７を連結することによって、該送風口１８から排出口６を通じて処理槽５に内部に空気が送られ、分解媒体材８に酸素が供給されることになる。本例に示す処理装置４の処理槽５には、底部の排出口６の他に上部に部分排出口１３を設けている。排出口６は前述したように内容物（分解媒体材８及び生ゴミ９の一部）の取り替えや掃除など、これを開けて内容物を全て排出させる場合に利用されるものであるが、部分排出口１３は内容物の一部を排出させることを目的として設けられている。本例では、この部分排出口１３は従来の蓋２２で封止させているが、この蓋２２を本発明に係る蓋体１に代えれば、この部分からも空気を供給させることができる。
【００２１】
図１１は本発明に係る排出口用蓋体１の実施の形態のさらに他の例を示すもので、送風口１８の内部に発熱体をシート状に形成したヒータ３を組み込んだものである。このようにすれば、送風機２１から送り込まれた空気は該ヒータ３によって加熱され、温風を処理槽５内部に供給させることが可能となる。また、図１２は本発明に係る排出口用蓋体１の実施の形態のさらに他の例を示すもので、蓋体本体２に小型の電動ファン２３を取り付けたものである。このように蓋体本体２に電動ファン２３等の送風装置を直接取り付けるようにすれば、蓋体１の着脱時にダクト１７の取り外しなどの煩わしさがなくなり、従来の蓋２２と同様に使用することができる。このため、従来の生ゴミ処理装置の処理槽の排出口６等の蓋２２を本発明に係る蓋体１と取り替えるだけで、別途送風装置などを設けることなく酸素や温風を供給させることが可能となる。
【００１９】
送風口１８が設けられた排出口用蓋体１としては、前述したヒータ３が設けられた排出口用蓋体１と同じように図５乃至図７に示した構造とすることも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように本発明に係る生ゴミ処理装置における排出口用蓋体は、微生物を含む分解媒体材によって生ゴミを処理させる処理装置において、処理槽の周面に設けられた排出口を封止させる蓋体本体にヒータを設けたことにより、分解媒体材を適性な温度に保持して生ゴミの処理を安定的に行わしめることができると共に、ヒータを取り外し可能な蓋体本体に設ける構造としたことにより、製造が簡単で取り替えなどのメインテナンスも容易となる。この排出口用蓋体を従来の排出口の蓋に代えれば、既存の生ゴミ処理装置を安価でしかも簡単確実にヒータ付きの処理装置として改良できる。
【００２１】
また、処理槽の周面に設けられた排出口を開閉可能に覆う蓋体本体に、送風装置から空気が送り込まれる送風口とフィルタを設けたことによっては、分解媒体材に簡単確実に酸素を供給させることができ、微生物の活動を高めることによって生ゴミの処理効率を高くすることが可能となる。特に蓋体本体に電動ファンなどの送風装置を設けたり、送風口部分にヒータを設けるようにすれば、コンパクトで手軽に温風を供給させることが可能となる。この排出口用蓋体においても従来の排出口の蓋に代えれば、既存の生ゴミ処理装置を安価でしかも簡単確実に通風装置付きの処理装置として改良できるなど実用上極めて有益な効果を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る排出口用蓋体の実施の形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した排出口用蓋体を処理槽に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る排出口用蓋体を取り付けた生ゴミ処理装置の一例を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る排出口用蓋体の実施の形態の他の例を示す斜視図である。
【図５】排出口用蓋体の開閉構造の他の例を示す部分正面図である。
【図６】排出口用蓋体の開閉構造のさらに他の例を示す正面図である。
【図７】排出口用蓋体の開閉構造のさらに他の例を示す斜視図である。
【図８】本発明に係る排出口用蓋体の実施の形態のさらに他の例を示す斜視図である。
【図９】図８に示した排出口用蓋体を処理槽に取り付ける状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る排出口用蓋体を取り付けた生ゴミ処理装置の実施の形態の他の例を示す概略断面図である。
【図１１】本発明に係る排出口用蓋体の実施の形態のさらに他の例を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係る排出口用蓋体の実施の形態のさらに他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  排出口用蓋体
２  蓋体本体
３  ヒータ
４  生ゴミ処理装置
５  処理槽
６  排出口
７  固定具
８  分解媒体材
９  生ゴミ
１０  回転翼
１１  攪拌装置
１２  開閉蓋
１３  部分排出口
１４  レバー
１５  シュート
１６  排出容器
１７  ダクト
１８  送風口
１９  フィルタ
２０  ヒンジ
２１  送風機
２２  蓋
２３  電動ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0003702427.tif 000010
【図１０】
0003702427.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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