(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
時計と状態履歴表示を備える電子保証書において、電子保証書表示記録部が電子保証書台座から分離されている期間または正常に前記台座に固定されている期間を履歴情報として表示記録することを特徴とする電子保証書。
【請求項２】
請求項１の電子保証書において、前記分離されている期間または正常に前記台座に固定されている期間を電子保証書台座に表示記録することを特徴とする電子保証書。
【請求項３】
請求項１の電子保証書において、前記電子保証書表示記録部が分離されている期間の前記台座の状態履歴を記録するためのタイマーとセンサーと記録装置を備えていることを特徴とする電子保証書。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は電子式の保証書に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の保証書は葉書と同様の形状の紙製のものが一般的である。保証書には、保証内容記載がインク印刷でなされている。前記記載内容は保証の範囲を記載したものであり、例えば、商品の蓋をこじ開けて改造した商品は保証の範囲外であるとか落下等の衝撃を与えた場合には範囲外であるとか濡らした場合には範囲外であるといったことが細かく記載されている。保証の有効期限が１年であるといった記載もこの記載部分でなされる。範囲等の条件の記載が多量になる場合にはこの保証書の前記保証内容記載の部分では、単に、マニュアルの範囲記載欄を参照といった省略された記載がなされている。前記保証書には、保証開始日と製品情報のバーコード表示と製品情報表示が備えられている。前記保証開始日表示は消費者が小売商店から購入した日時とする場合が多いので、この保証開始日時表示は前記小売商店で記載される場合が一般的である。この場合には前記小売商店の名称や連絡先も前記保証書に示す必要がある。このために捺印欄が設けられている。保証書によっては例えば、パソコンの場合のようにユーザー登録を義務付けている場合もある。この場合には保証書に備えている連絡用葉書に前記小売店の捺印とは別にエンドユーザーとなる該消費者が個人の住所や電話番号と場合によっては捺印も行ってからメーカーや情報管理会社に送付しなければならない。上記作業を行うと登録番号が割り当てられて故障の場合の保証やバージョンアップなどの各種アフターサービスを享受できる仕組になっている。牛乳などの生鮮食料品では賞味期間を記載している。この記載部分は製造メーカーや販売店に関する情報も記載されており上述してきた保証書と同様の機能を備えている。広義に保証書といえる。また、商品は製造メーカーから消費者に渡るまでに運搬や仕分けといった作業がなされる。運搬や仕分けの際には受け入れと出荷業務が有り、伝票が取り交わされる。これらの伝票には全体の個数と良品数が記載されて、製品情報等の記載もなされている。この観点からは上記伝票は保証書と同じといってよい。
商品は製造メーカーの出荷時点では各種の出荷検査を行っているのでその商品の性能や機能は相当の信頼度があると言える。しかし、商品は運送会社や中間商社そして小売店といった複数の機関が関与した後に消費者に達する。これらの運送会社等の取扱の如何によっては前記商品の性能や機能が著しく劣化してしまう。例えば、電気製品を運送中に高所から墜落させて衝撃が与えられていたとする。
収納箱の外見には痕跡が残っていない場合にはそのまま届け先に渡してしまう場合も有り得る。中間の商社では製品の性能を検査する設備を備えていないことが一般的であるので、前記中間商社はその商品を小売店に配送してしまう。配送された小売店でも検査をせずに消費者に販売してしまうことが一般的であるので、前記運送途中での重大な損傷を受けた商品が消費者に渡ってしまう。従来の保証書はこのように運送中や小売店での取り扱い上の原因で劣化してしまった商品に対しても、また、正常に取り扱われてきた商品に対しても同様にその性能を保証しなければならない状況である。例えば、前記損傷の影響が１ヵ月後に現われてきた場合には中間商社で検査装置を備えていても発見できないことがある。このように製品の流通過程での取り扱いは製品の信頼性や修理等のアフターサービスコストに重要な要素であるにも関わらず、モニタリングができないのが現状である。流通に関しても別の問題例では、蘭の鉢値えの場合がある。蘭は高級な花としてギフトに多用される商品である。通常はつぼみを備えた鉢値えをギフトとして送ることで次々に花が開花するように配慮されている。しかしながら、せっかくつぼみを備えた蘭の鉢値えでも運送途中である一定温度以下（花の種類で異なるが、例えば１６℃以下）にさらされるとその低温ダメージによりつぼみは開花しないことが知られている。つぼみが開花しない蘭の鉢値えは極端にその商品価値が低下してしまう。特にギフトに多用されるという特殊性を考えると開花しない蘭をギフトすることで、受け取った方は自身の管理が不行であったと恐縮してしまいかえって気まずくなることもある。実際に鉢値えのギフトの場合はこのような受け取り手の精神的な負担があることを嫌って敬遠する傾向もある。例えば、前記蘭の鉢値えの場合にはある一定温度以下の低温にさらさなければ比較的簡単に開花させられるので、受け取り手が通常の室内に前記鉢値えを置いておけば楽に開花させられるはずである。もしも開花しない場合には前記運送途中での取り扱いが極端に悪かったと考えるべきである。この蘭の鉢値えの場合には開花にとって致命的なダメージを与えてしまっていても小売店では判別できない。このため、常に、上記ダメージ品を掴んでしまう危険性を抱えている。
上記の一般的な保証書の抱える問題を低減する保証書として図５に示す保証書が提案されている。図５の保証書は平成８年１月４日に増野（他２名）による出願の「履歴表示機能を備えた保証書」に示された実施例の一部である。記号の説明については本明細書で新たに記述し直してある。図５はカメラのフィルムに関する保証書の例である。この保証書は３５ミリフィルムを複数個まとめて収納する箱に一つ備えて使用される。主に、製造メーカーから小売店に配送されるまでの各業者が収納箱単位で管理するのに使用する。図５の電子保証書（１）は現在時刻表示、現在状態表示、状態履歴表示（グラフ）と総合評価表示（減衰率として表記）といった状態履歴表示（２）を備えている。前記表示は温度センサ、湿度センサ、照度センサといったセンサで検知した情報の出力結果を演算処理して表示してある。状態履歴表示（グラフ）は湿度や照度に切り替えることもできる。切り替えには表示切替スイッチ（３）を用いる。前記スイッチを押す毎に温度、湿度、照度の順で切り替わって表示される。総合評価表示は温度と湿度と照度の各センサからの出力を演算して表示するので前記選択スイッチの状態に関わらずに各出力の総合判定結果に応じて刻々と変化しながら表示される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般の保証書においてはすでに指摘した通り、商品の状態のチェック、特に運搬途中や商店での陳列中に過度な負荷が加わっていないかの確認には到底及ばない。図３で示した電子保証書ではその商品の取扱の履歴が確実に把握できるように工夫されたものであるが商品から取り外されていた場合にはその間の商品の状態を把握することができない（履歴の空白）。商品への熱や衝撃といった負荷の履歴を記録する方法として温度シール（過熱シール）や衝撃シールといったシールが販売されている。これらのシールでも制約条件付きながら履歴を残すことができるが、必要な期間の全期間確実に張り付けられていたとの確認が取れない課題があった。
このように、従来の保証書では商品の状態を必要な期間確実に記録して表示、良否の判断を行っていたことを確認することができなかった。換言すれば、従来の保証書では履歴の空白をチェックする機能が欠けていた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子保証書は、時計と状態履歴表示を備える電子保証書において電子保証書表示記録部が電子保証書台座から分離されている期間または正常に前記台座に固定されている期間を履歴情報として表示記録すること、または、前記分離されている期間または正常に前記台座に固定されている期間を電子保証書台座に表示記録すること、または、前記電子保証書表示記録部が分離されている期間の前記台座の状態履歴を記録するためのタイマーとセンサーと記録装置を備えていることを特徴とする。
【０００５】
【作用】
電子保証書が商品に取り付けられた台座に正常に固定されている期間または正常に固定されていない分離状態の期間またはその両方の期間に関する履歴情報を表示記録することで、状態履歴を表示記録する機能を有する電子保証書が確実に商品の状態履歴の表示記録をすることができる。また、前記電子保証書が正常に固定されていなかった期間を正確に把握することができる。
【０００６】
【実施例】
本発明の請求項１に対応する第１の実施例を図１に示す。電子保証書（１）は電子保証書表示記録部（４）と電子保証書台座（５）により構成されている。前記保証書部には状態履歴表示（２’）と表示切替スイッチ（３）と警告灯（６）が備えられている。図では描かれていないが前記電子保証書表示部裏面には複数の電極突起が備えられている。前記台座は抵抗パターン（７）が形成されている。抵抗値は前記パターンの材質や線長と線幅によって任意に調整して形成できる。例えば、ＮｉＣｒ（ニッケルとクロムの合金）を線幅１ミリメートル、線厚みが０．１ミリメートル線長が１センチメートルにして抵抗パターンとして用いる。抵抗パターンの両端には前記電極突起物と接触するためのパッドを形成しておく。図１の例では電極突起が２つの場合を描いている。前記台座と前記表示記録部とは磁石で互いに固定するようにしてある。前記台座と商品（８）または商品の包箱との固定は接着剤で堅固に行ってある。
【０００７】
図１の電子保証書を実際に使用する例について述べる。商品としてハードディスク内蔵のパーソナルコンピュータに用いた例である。パーソナルコンピュータの包箱である段ボール箱の上面に本保証書の台座を接着剤で張り付ける。この台座は箱を製作する段階で一体ものとして製作しても良い。パーソナルコンピュータの製造メーカーは製品出荷時に前記表示記録部を初期セットして前記台座に取り付ける。この取り付けは前記表示記録部及び台座に備えた磁石の磁力を用いて行う。前記初期セット時には前記電子保証書のタイマーを初期値として０にする。前記保証書では衝撃の強さと向き、および温度と湿度の全てを１０秒おきに測定するようにしてある。前記表示記録部が前記台座に固定されている場合には前記電極突起が前記抵抗値を検値している。予め設定しておいた抵抗値と同一（一定の誤差許容範囲も予め設定）である場合には電子保証書は自身が商品に正常に取り付けられた状態と判断して状態記録を継続していく。この間に所定の限界値を超えた危険状態になれば前記警告灯の所定のＬＥＤが点灯するようにしておく。前記状態履歴表示では前記表示切替スイッチに応じて履歴情報をさかのぼって確認できる。図１の電子保証書では表示部が商品から分離されている期間を測定してその履歴を記録表示することができる。前記電極突起間が所定の抵抗値でない場合には前記分離状態と判断して分離状態の期間を計測する機能が前記表示部に具備されている。商品の性格に応じて一定時間以上の分離が生じた場合には警告灯の点灯を行う。前記状態履歴表示での分離状態期間表示も行う。
【０００８】
図２に本発明請求項２に対応する実施例を示す。電子保証書表示記録部（４）には状態情報出力部（９）が備えられている。そして、電子保証書台座（５）には前記出力部に対向する位置に台座状態履歴表示部（１０）が配置されている。前記出力部と前記台座表示部の組み合わせにより前記表示記録部が前記台座に正常にセットされていた期間の履歴情報を前記台座に表示する機能を果たす。
【０００９】
電子保証書は商品から分離されて保管されていては、前記保証書での表示記録情報が意味の薄いものになることはすでに述べたとおりである。図２の電子保証書は前記表示記録部の履歴情報の中で、警告灯に表示する重要情報例えば、限界温度を超えた履歴があるとの情報を前記台座表示部に記録する機能を有する。さらに、前記台座表示部では正常に電子保証書がセットされて状態記録している期間を記録表示する。例えば、表示記録部がセットされた時点で電子保証書稼働時刻として前記台座表示部にその時刻を表示する。電子保証書稼働中に上述した重要情報が発生すれば、その内容を「温度上限超え」などの表示で記録する。そして、表示記録部が取り外される時点で取り外し時刻を表示する。この一連の表示記録動作によって台座に履歴情報の一部が残される。前記表示記録部に固有の認識番号を与えておき、前記稼働時にその番号も記録するようにしておけば、さらに詳しい情報を前記認識番号で探し出して調査することが可能である。図２の実施例で示した電子保証書は、商品に確実に固定されている電子保証書台座に状態履歴情報を表示させることで、電子保証書を商品に取り付ける使用上の拘束力を強める働きがある。また、前記表示記録部を回収した後も商品にそれまでの重要履歴を残しておくことができる。
【００１０】
図２では表示記録部が台座に正常にセットされていることの確認を光学的に行った例も示している。発光素子（１１）と受光素子アレー（１２）が電子保証書表示記録部（４）に備えられており、光反射溝（１３）が電子保証書台座（５）に図で示すように前記発光素子と受光素子アレーに対向する位置に配置されている。前記光反射溝と前記発光素子と受光素子アレーの配置は、所定の電子保証書が正常にセットされた場合に反射光が特定の受光素子に飛び込むように製作されている。このことで、セットされた電子保証書が所定のものであることと、正常な位置にセットされたことの両方を確認する。
【００１１】
本発明請求項３に対応する実施例を図３に示す。図３の（あ）は側面図で（い）は正面図である。電子保証書表示記録部（４）と電子保証書台座（５）で構成されている。前記電子保証書には状態履歴表示（２）がなされる。加えて、前記台座に各種のセンサー（１４）とタイマー（１５）が備えられている。この電子保証書の使用例として旋盤装置に取り付けた例を説明する。前記台座は旋盤装置の駆動部分近傍に張り付ける。備えるセンサー（１４）としては振動センサーと湿度センサーと温度センサーである。前記振動センサーで鍵盤装置の使用開始時刻と停止時刻が認識される。通常は前記電子保証書表示記録部が前記台座にネジ止めされており、前記各センサーとタイマーからの状態情報は前記表示記録部に備えた記録装置に記録されるとともに前記状態履歴表示に表示される。前記振動センサーは旋盤装置の動作状態、例えば、軸ブレやモーターの回転異常といった情報も履歴情報として収集している。半年周期で前記保証書表示記録部を前記旋盤納入元に郵送すると納入元では前記履歴情報を分析して異常の早期発見に努めることができる。振動が異常に近い使い方をしている使用客にはカウンセリングを行う。温度や湿度に関しても同様である。前記表示記録部を郵送してから手元に戻ってくる間は前記表示記録部が前記台座から分離されてしまっている。この状況に備えて前記タイマーや各種センサーを台座にも備えるようにしてある。前記表示記録部が正常な位置に配置されていない間は前記台座に備えた機能によって各種情報を台座自身に蓄えるようにしてある。
【００１２】
本発明請求項３に対する第２の実施例を図４に示す。（あ）が正面図で（い）が側面図である。電子保証書表示記録部（４）は鍵（１６）に図で示した配置で取り付けられている。この例はレンタルのブルドーザに備えた例である。鍵を差し込む鍵穴（１７）は運転台（１８）に備えている。前記鍵穴には電子保証書台座（５）が接着されている。前記電子保証書表示記録部と台座のそれぞれの形状は図４（あ）に示すように鍵（１６）が回転してエンジンを始動することで正常な配置となるように考慮されている。この実施例ではブルドーザのメーカーが一般使用を目的として（特にレンタル用ではないという意味）製造したブルドーザに本発明の電子保証書を取り付けることでレンタル用のブルドーザとして貸し出せるようにした例である。レンタル用への加工は前記台座の接着と鍵の改造（前記表示記録部取り付け）だけである。前記表示記録部を備えた鍵には固有の認識番号が予め入力されており、鍵穴に鍵を差し込む都度、前記台座に備えた記録装置に前記認識番号が入力される。前記台座では各々の認識番号ごとにその使用時間を記録する。前記台座は加速度センサを備えており、使用時の加速度履歴をそれぞれの認識番号ごとに整理して記録してある。前記表示記録部にも使用記録が記録される。
【００１３】
本発明請求項３に関する第３の実施例を再び図３を用いて説明する。図３の電子保証書を自動車のバッテリーに使用した例を説明する。自動車のバッテリー近傍のエンジンルーム内に電子保証書台座を接着する。バッテリーへの使用例では台座には温度センサと電流計を備えている。前記電流計はバッテリーに蓄積される電流値と使用または放電される電流値を計測する。この電子保証書の例では電子保証書をバッテリー自身に接着せずに近傍のエンジンルーム内に接着している。バッテリーは自動車自身の寿命に比べて短命な場合が多い。その原因がバッテリー自身にある場合もあるが自動車に原因がある場合も少なくない。例えば、自動車内の配線が漏電していて電力の消費が多い場合には一見バッテリーの能力が低く誤解される。また、自動車のエンジンルームのバッテリー位置の気温が低い場合には化学反応で電力を生成するバッテリーが力を発揮できない。
自動車自身に原因があってもバッテリーが不良と思い込んで何度もバッテリーを取り替えることになりかねない。このような場合にはここで説明したように台座をエンジンルームに設置して自動車自身にバッテリーとその取り替え作業の測定履歴を記録することが必要で本実施例でもその要求に答えている。バッテリーと一緒に配布される電子保証書表示記録部にはバッテリー自身の情報が予め書き込まれている。前記台座はこのバッテリー情報も記録しておくことで、どのようなバッテリーを用いた場合にバッテリーの特性が良いかといった相性の診断が行える。一方、不良の場合にはバッテリー自身も検討する必要があるので、電子保証書表示記録部がバッテリーと一緒に解析に回される。
【００１４】
【発明の効果】
本発明の電子保証書では、保証書が商品に取り付けられた台座に正常に固定されている期間または逆に分離されていた期間の履歴を表示記録することができるので、電子保証書の状態履歴情報が商品の状態履歴情報として有効に発揮される。
【図面の簡単な説明】
【図１】は本発明請求項１に対応する電子保証書の実施例の斜視図である。
【図２】は本発明請求項２に対応する電子保証書の実施例の断面図である。
【図３】は本発明請求項３に対応する電子保証書の実施例の側面図（あ）と正面図（い）である。
【図４】は本発明請求項３に対応する電子保証書の実施例の実施例の正面図（あ）と側面図（い）である。
【図５】は従来の電子保証書の正面図である。
【符号の説明】
１は電子保証書、２と２’は状態履歴表示、３は表示切替スイッチ、４は電子保証書表示記録部、５は電子保証書台座、６は警告灯、７は抵抗パターン、８は商品、９は状態情報出力部、１０は台座状態履歴表示部、１１は発光素子、１２は受光素子アレー、１３は光反射溝、１４はセンサー、１５はタイマー、１６は鍵、１７は鍵穴、１８は運転台である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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