(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフレールの車室内側の車体内壁部に、該車体内壁部側が開口になっている断面凹形で且つ内部にエアバッグが折りたたみ状態で保持されているメタルパッドの上端部を取付け、車両衝突時に膨張したエアバッグがメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げて下向きに展開するようになっている車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドに、開口側に突出してエアバッグをメタルパッド内に保持する保持片が、前記メタルパッドの上面部付近の一部を、下向きに切り起こして一体的に形成されていることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドの上端部に、前後方向の所定間隔ごとに取付片を形成して、該取付片を車体内壁部に取付けると共に、該取付片以外の部位に保持片を形成したことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記保持片が、取付片の形成間隔の略中間位置に形成されていることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドにおける保持片の切り起こしにより生じた切欠に対応する位置に、上下方向に沿うビードを形成したことを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両のエアバッグ装置であって、
前記メタルパッドが、前後方向で、少なくとも二分割されていることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両側面衝突時の乗員頭部保護用のエアバッグ装置として、例えば、特開平９−１５６４５０号公報等で知られているように、ルーフレールの車室内側の車体内壁部に設けられる場合がある。この種のエアバッグ装置には、車体内壁部側が開口になった断面凹形（断面ハット形、断面コ字形等）で且つ前後方向に長いサイズのメタルパッドが用いられる。このメタルパッドは、車体内壁部に取付けられる前に、折りたたみ状態のエアバッグが収納され、その開口の数カ所を、開口の上下に架け渡されるタイベックと称される部品や、接着テープを用いて塞ぎ、エアバッグを内部に保持した状態にしている。
【０００３】
このようにして、エアバッグを内蔵したメタルパッドは、その上端部が車体内壁部に取付けられ、更に車室内側から容易に外れやすい内装材にて覆われている。そして、車両の側面衝突時には、エアバッグが膨張してメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げ、そのまま下向きに展開して、乗員頭部を保護するようになっている。
【０００４】
尚、このメタルパッドは、車体内壁部に取付けられることにより、エアバッグを内部に備えた中空構造になるため、自動車の側面衝突の程度が、エアバッグを展開させる程でない場合は、メタルパッドが容易に変形して、乗員頭部の衝撃エネルギーを吸収することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、メタルパッドの内部にエアバッグを保持するため、メタルパッドの開口をタイベック等の部品により数カ所塞ぐ必要があり、部品点数及び作業工数の増加を招いている。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、部品点数及び作業工数の低減を図ることができる車両のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ルーフレールの車室内側の車体内壁部に、該車体内壁部側が開口になっている断面凹形で且つ内部にエアバッグが折りたたみ状態で保持されているメタルパッドの上端部を取付け、車両衝突時に膨張したエアバッグがメタルパッドの下端部を車室内側に押し拡げて下向きに展開するようになっている車両のエアバッグ装置であって、前記メタルパッドに、開口側に突出してエアバッグをメタルパッド内に保持する保持片が、前記メタルパッドの上面部付近の一部を、下向きに切り起こして一体的に形成されている。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、メタルパッドの一部にエアバッグを内部に保持する保持片が一体的に形成されているため、従来のタイベックのような別部品が不要になり、その分、部品点数及び作業工数の低減を図ることができる。
【００１０】
また、保持片がメタルパッドの上面部付近の一部を切り起こして形成したものなので、メタルパッドのプレス加工時に保持片も同時に形成でき、メタルパッドの製造が容易である。また、保持片が下向きで、メタルパッドの開口の下側は開放状態になるため、下向きに展開するエアバッグの邪魔にならない。
【００１１】
請求項２記載の発明は、メタルパッドの上端部に前後方向の所定間隔ごとに取付片を形成して、該取付片を車体内壁部に取付けると共に、該取付片以外の部位に保持片を形成したものである。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、保持片が取付片とは異なる位置に形成されているため、保持片の形成により生じる切欠が取付片の位置と一致せず、取付片の剛性低下を阻止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、保持片が取付片の形成間隔の略中間位置に形成されている。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、保持片を取付片の形成間隔の略中間位置に形成したため、保持片の形成により生じる切欠が、取付片の位置から最も離れることになり、取付片の剛性低下を最も効果的に阻止できる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、メタルパッドにおける保持片の切り起こしにより生じた切欠に対応する位置に上下方向に沿うビードを形成した。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、保持片の形成後の切欠に対応する位置にビードを形成したため、メタルパッドの切欠による剛性低下を補うことができ、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収力を増大させることができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、メタルパッドが前後方向で少なくとも二分割されている。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、メタルパッドが前後方向で少なくとも二分割されて、途中から折れる構造になっているため、メタルパッドを取付ける際に、メタルパッドを車室へ入れる作業が容易になる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。図１は、自動車の上部を車室内Ｒ側から見た図である。符号１はフロントピラー、同２はセンタピラー、同３はリヤピラーを示している。各ピラー１、２、３の上部には、前後方向に沿って閉断面構造のルーフレール４（図３参照）が形成されている。このルーフレール４は、図３に示されているように、ルーフレールアウタ５とルーフレールインナ６とから形成されている。
【００２０】
「車体内壁部」は、このルーフレールインナ６により形成されている。ルーフレール４の上端部には、ルーフパネル７の端部が接合され、その接合部には、排水用のルーフドリップ８が形成されている。ルーフレール４の下端部には、図示せぬドアとの密閉性を確保するためのウエザストリップ９が取付けられている。そして、ルーフレールインナ６には、所定間隔ごとに取付孔１０が形成され、この取付孔１０の裏面には、溶接ナット１１が予め設けられている。
【００２１】
この取付孔１０には、メタルパッド１２が取付けられる。メタルパッド１２は、上面部１２ａ、側面部１２ｂ、下面部１２ｃから成る断面略台形状（断面凹形状）で、ルーフレールインナ６側に開口１３を有している。上面部１２ａは、ルーフレールインナ６に対して直角だが、下面部１２ｃは傾斜している。このメタルパッド１２は、センタピラー２の上部において、前後に二分割されている。そして、前後それぞれのメタルパッド１２には、その前後端部と中央部に上向きの取付片１６が形成されている。
【００２２】
また、メタルパッド１２における各取付片１６の中間位置には、上面部１２ａから側面部１２ｂの一部にかけて、下向きに切り起こした保持片１７が一体的に形成されている。この保持片１７は、メタルパッド１２における開口１３の上側を遮蔽するもので、この保持片１７の下端と、下面部１２ｃの下端との間には、所定間隔の入口Ａが残される（図３参照）。
【００２３】
このような保持片１７を形成したため、メタルパッド１２には、保持片１７を切り起こした後の切欠１９が形成される。そして、この切欠１９が形成された位置に、側面部１２ｂから下面部１２ｃにかけて上下方向に沿うビード２０が形成されている。このビード２０と、前記保持片１７とは、メタルパッド１２をプレス成形する際に同時に形成されるものなので、メタルパッド１２の製造過程において特に面倒なことはない。特に、保持片１７により、メタルパッド１２内に収納される後述のエアバッグ２１を保持することができるため、従来のタイベックのような別部品が不要になり、その分、部品点数及び作業工数の低減を図ることができる。
【００２４】
このメタルパッド１２の内部には、エアバッグ２１が折りたたみ状態で収納される。このエアバッグ２１を折りたたんだ状態での厚さＢは、前記保持片１７の下端と、メタルパッド１２の下端との間に残された入口Ａに相当するサイズである（Ａ＝Ｂ）。従って、折りたたまれたエアバッグ２１は、この入口Ａからメタルパッド１２内に押し込んで収納することができる。メタルパッド１２の下面部１２ｃが傾斜しているため、エアバッグ２１の押し込みが容易である。収納後は保持片１７がエアバッグ２１の側面を押さえ、且つ、下面部１２ｃがエアバッグ２１の下部を支持するため、エアバッグ２１はメタルパッド１２内で確実に保持される。エアバッグ２１の後端部は、インフレータ２２を接続するために、メタルパッド１２から後方へ出ている。
【００２５】
次に、予めエアバッグ２１を内蔵したメタルパッド１２をルーフレールインナ６に取付けるための作業を説明する。エアバッグ２１の後端部には、未だインフレータ２２は接続されていない。まず、エアバッグ２１を内部に保持したメタルパッド１２を車室内Ｒに入れる。この時、メタルパッド１２が前後に二分割されているため、車室内Ｒに入れ易く、作業が容易である。メタルパッド１２を車室内Ｒに入れた後、メタルパッド１２に形成された取付片１６を、ルーフレールインナ６に形成された溶接ナット１１付きの各取付片１０に対してボルト１４を用いて取付ける。この実施形態では、保持片１７を取付片１６の形成間隔の中間位置に形成しているため、保持片１７を形成した後の切欠１９が、隣接する取付片１６の位置から最も離れることになり、取付片１６の剛性低下を最も効果的に阻止できるため、メタルパッド１２の取付剛性も向上する。
【００２６】
メタルパッド１２をこのように取付けることにより、実質的に、エアバッグ２１は、ルーフレールインナ６とメタルパッド１２との間に収納された状態となる。メタルパッド１２の下端部はルーフレールインナ６に対して取付けていないが、メタルパッド１２自体の自己形状保持性能（剛性）により、ルーフレールインナ６に近接した状態が維持される。
【００２７】
次に、エアバッグ２１の後端部にインフレータ２２を接続し、そのインフレータ２２に設けられた一対のブラケット１５を、図示せぬボルト・ナットを用いて、リヤピラー３に固定する。このようにメタルパッド１２やインフレータ２２等が取付けられた後に、メタルパッド１２の車室内Ｒ側は、ガーニッシュ２３及びルーフトリム２４にて覆われる。
【００２８】
次に、この実施形態の作用を説明する。まず、図示せぬセンサーが自動車の側面衝突を検出した場合には、インフレータ２２からエアバッグ２１内にガスが噴出されて、エアバッグ２１がメタルパッド１２内で膨張しはじめる。メタルパッド１２は、上端部の取付片１６だけが取付けられており、下端部は取付けられていないため、エアバッグ２１が膨張すると、取付片１６をヒンジにしてメタルパッド１２が車室内Ｒ側へ押し拡げられ、エアバッグ２１がメタルパッド１２の下端部とルーフレールインナ６との間から下向きに展開し、カーテン状になる。従って、カーテン状に展開したエアバッグ２１により、乗員頭部を保護することができる。メタルパッド１２に開口１３の一部を塞ぐような保持片１７が形成されていても、その保持片１７がメタルパッド１２の上端から下向きに形成されたものであるため、エアバッグ２１が下向きに展開する際の邪魔にならない。
【００２９】
また、側面衝突の程度がエアバッグ２１を展開させる程でない場合には、乗員頭部がメタルパッド１２に当たって、その乗員頭部の衝撃エネルギーを吸収することができる。特に、メタルパッド１２の切欠１９に対応する位置にビード２０を形成したため、メタルパッド１２の切欠１９による剛性低下を補うことができ、乗員頭部の衝撃エネルギーの吸収量を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る車両のエアバッグ装置を示す車室内斜視図。
【図２】メタルパッドを示す斜視図。
【図３】メタルパッドを示す断面図。
【符号の説明】
６  ルーフレールインナ（車体内壁部）
１２  メタルパッド
１３  開口
１６  取付片
１７  保持片
１９  切欠
２０  ビード
２１  エアバッグ
２２  インフレータ
Ｒ  車室内
【図１】
0003729038.tif 000002
【図２】
0003729038.tif 000003
【図３】
0003729038.tif 000004