(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに取り付けられたシフトレバー装置のシフトレバーに衝撃力を受けたときに、前記衝撃力を吸収する衝撃吸収構造において、
ロッドの軸線上にノブを有し、シフト操作により少なくとも前後方向に回動し、レンジを選択できるシフトレバーと、
ピン孔を有し、このピン孔に前後回動ピンが挿通されることで前後方向に回動する回動支持部材とを備え、
前記シフトレバーは、前後方向の回動に対して前記回動支持部材と一体に結合され、前記ロッドの軸線が前記ピン孔からオフセットした状態で前記回転支持部材に軸着されることで、
前記ノブに衝撃力を受けると前記シフトレバーが前記回動支持部材とともに回動し、この回動が規制されることで前記ロッドが折れ曲がるように構成したことを特徴とするシフトレバー装置の衝撃吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネルに取り付けられたシフトレバー装置に関し、特に、シフトレバーに衝撃力を受けたときに衝撃力を吸収する衝撃吸収構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両に搭載される自動変速機用のシフトレバー装置は、ドライバのシフト操作によってシフトレバーを前後方向に回動し、パーキングレンジやドライブレンジ等の各レンジを選択することができる。このシフトレバー装置は、前後方向に回動するために、シフトレバーが回動支持部材によって前後方向に回動自在に支持されている。例えば、図６の従来の自動変速機用のシフトレバー装置の内部構造に示すように、シフトレバー５０は、シフトレバー支持部材５０ｃがピン５２で回動支持部材５１に、前後方向に回動自在に支持される。なお、シフトレバー５０は、ノブ５０ａおよびシフトレバー支持部材５０ｃがロッド５０ｂの軸線ＲＡ（ロッド５０ｂの中心軸）上に組み付けられている。
【０００３】
一般に、シフトレバー装置は、運転席横のフロアに取り付けられる。ところが、近年、ワンボックスカー等の車両では、車室内での人の移動性が要求されるようになってきた。しかし、フロアに取り付けられたシフトレバー装置は、車両の幅方向の略中央に位置するため、前部座席と後部座席との間での移動には障害となる。そこで、ワンボックスカー等の車両では、シフトレバー装置をインストルメントパネルに取り付けた車両が開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
インストルメントパネルにシフトレバー装置を取り付けた場合、シフトレバーが、運転者に対向するようになる。また、車両に衝突事故等が発生すると、ドライバにはインストルメントパネルに向かって大きな慣性力が働く。そのため、車両に衝突事故等が発生すると、図６に示すように、ノブ５０ａの先端に運転者が当たり、シフトレバー５０に強い衝撃力を与える場合がある。そして、その衝撃力が、ノブ５０ａ、ロッド５０ｂおよびシフトレバー支持部材５０ｃに伝わる。さらに、衝撃力が、シフトレバー５０から回動支持部材５１に伝わる。ところが、このシフトレバー装置は、ロッド５０ｂの軸線ＲＡがシフトレバー５０の前後方向の回動軸ＰＡ（ピン５２の中心軸）上となるように、シフトレバー５０が回動支持部材５１に軸着されている。そのため、衝撃力の作用線が回動軸ＰＡ上を通る場合は、シフトレバー５０には回転モーメントが発生しない。したがって、シフトレバー５０が前後に回動したり、ロッド５０ｂが折れ曲がるようなことがない。つまり、衝撃力は、シフトレバー装置に吸収されずに、運転者に強い反作用として働く。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、シフトレバーに衝撃力を受けたときに、その衝撃力を吸収するシフトレバー装置の衝撃吸収構造を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明に係るシフトレバー装置の衝撃吸収構造は、インストルメントパネルに取り付けられたシフトレバー装置のシフトレバーに衝撃力を受けたときに、前記衝撃力を吸収する衝撃吸収構造において、ロッドの軸線上にノブを有し、シフト操作により少なくとも前後方向に回動し、レンジを選択できるシフトレバーと、ピン孔を有し、このピン孔に前後回動ピンが挿通されることで前後方向に回動する回動支持部材とを備え、前記シフトレバーは、前後方向の回動に対して前記回動支持部材と一体に結合され、前記ロッドの軸線が前記ピン孔からオフセットした状態で前記回転支持部材に軸着されることで、前記ノブに衝撃力を受けると前記シフトレバーが前記回動支持部材とともに回動し、この回動が規制されることで前記ロッドが折れ曲がるように構成したことを特徴とする。
このシフトレバー装置の衝撃吸収構造によれば、シフトレバーのロッドの軸線をシフトレバーの前後方向の回動軸からオフセットさせることによって、衝撃力を受けたときにシフトレバーに回転モーメントが発生する。そのため、その回転モーメントによってシフトレバーがインストルメントパネルの方向に回動し、さらに回動が規制されるとロッドが折れ曲がる。その結果、衝撃力が吸収され、ドライバへの反作用が軽減する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明に係るシフトレバー装置の衝撃吸収構造の実施の形態を説明する。図１はシフトレバー装置の一部を破断した側面図、図２はシフトレバー装置を取り付けたインストルメントパネルの一部を破断した側面図、図３はシフトレバー装置の衝撃吸収構造の分解斜視図、図４はシフトレバー装置の運転席側から見た斜視図、図５はシフトレバー装置の衝撃吸収構造の作用図である。
【０００８】
本実施の形態では、シフトレバー装置１は、自動変速機を搭載した車両のインストルメントパネルＩＰに、ドライバから見て左側かつコンビネーションメータＣＭの下側に取り付けられる（図２参照）。なお、シフトレバー装置１は、前後方向および左右方向にシフトレバー２を回動できるゲート式自動変速機用シフトレバー装置である。また、シフトレバー装置１は、ドライバのシフト操作により、パーキングレンジ、リバースレンジ、ニュートラルレンジ、通常走行時のドライブレンジ、スポーツ走行時のスポーツレンジおよびセカンドレンジのいずれかのレンジを選択することができる（図４参照）。さらに、シフトレバー装置１は、セカンドレンジ選択時には、ローホールドスイッチ１１ａによって、ローレンジとセカンドレンジを切り換えることができる。
なお、本実施の形態では、前後方向は、車両の前方を前方向、後方を後方向とする。また、左右方向は、車両の前方を前方向とした場合の車両の左側を左方向、右側を右方向とする。
【０００９】
まず、図１乃至図４を参照して、シフトレバー装置１の構成について説明する。
シフトレバー装置１は、主として、ノブ３、ロッド４、シフトレバー支持部材５、回動支持部材６、左右回動ピン７、前後回動ピン８、ピン止め９、化粧プレート１０、上面カバー１１、上部収納ケース１２、下部収納ケース１３、ソレノイド１４、シフト規制部材１５およびハーネス１６から構成される。なお、シフトレバー２は、ノブ３、ロッド４およびシフトレバー支持部材５から構成される。
なお、本実施の形態では、衝撃吸収構造は、シフトレバー２、回動支持部材６、左右回動ピン７、前後回動ピン８、ピン止め９および上部収納ケース１２の各部材によって構成される構造である。
【００１０】
まず、シフトレバー２について説明する。シフトレバー２は、ドライバがレンジを切り換えるためのレバーであり、前後方向および左右方向に回動する（図４参照）。そのために、シフトレバー２は、回動支持部材６に左右方向に回動自在に軸着され、回動支持部材６に対して左右方向に回動する。さらに、シフトレバー２は、前後方向に回動自在な回動支持部材６に軸着されているため、前後方向にも回動自在となる。
【００１１】
ノブ３は、上部をドライバの掌で持たれ、ドライバのシフト操作を受ける部分となる。ノブ３は、シフト操作を伝達するために、底部に雌ネジ部（図示せず）が形成され、ロッド４に螺着される。
【００１２】
ロッド４は、金属の細長い円柱形状であり、ドライバのシフト操作を伝達する軸である。すなわち、ロッド４は、ドライバのシフト操作を受けるノブ３とそのシフト操作を前後左右の回動に変える回動支持部材６に軸着されるシフトレバー支持部材５を繋ぐ部材である。そのために、ロッド４は、一方先端に雄ネジ部４ａ（図３参照）が形成され、ノブ３に螺着する。また、ロッド４は、他方先端がシフトレバー支持部材５のロッド孔５ａに嵌入され（図３参照）、シフトレバー支持部材５に固定される。
【００１３】
シフトレバー支持部材５は、樹脂材料で形成され、上端部にロッド４が固設され、下端部が回動支持部材６に軸着される。シフトレバー支持部材５は、主として、回動支持部材６に軸着される垂直部５ｂ、垂直部５ｂの上部にロッド４が固設される傾斜部５ｃおよび垂直部５ｂと傾斜部５ｃの後部にシフト方向を案内するための案内部５ｄからなる（図３参照）。
【００１４】
垂直部５ｂは、角柱形状であり、下部に軸着部５ｅを有する。垂直部５ｂは、軸着部５ｅが回動支持部材６の軸着部６ｆに嵌入され、さらに左右回動ピン７で軸着される。なお、垂直部５ｂが回動支持部材６に対して略垂直に立設して軸着されるため、シフトレバー２が回動支持部材６に対してスムーズに左右方向に回動することができる。軸着部５ｅは、左右方向に回動するために、前後方向に両端部を有する円柱部５ｆと、その円柱部５ｆの前端および後端に下部が半円形のフランジ５ｇ，５ｇを有する。さらに、軸着部５ｅには、円柱部５ｆとフランジ部５ｇ，５ｇを前後方向に貫通する左右回動孔５ｈが形成される。
【００１５】
傾斜部５ｃは、角柱形状であり、垂直部５ｂに対して後方に傾斜させて、垂直部５ｂの上部に連続して形成される。なお、傾斜方向はロッド４の軸線ＲＡ方向と一致し、この傾斜方向によってドライバのシフト操作性を向上させている。さらに、傾斜部５ｃは、上端部にロッド孔５ａが形成され、このロッド孔５ａにロッド４を固定する。
【００１６】
案内部５ｄは、垂直部５ｂと傾斜部５ｃの後部に一体で形成され、支持部５ｉとシャフト部５ｊからなる。支持部５ｉは、垂直部５ｂと傾斜部５ｃに連続して形成され、垂直部５ｂと傾斜部５ｃの後部右方に延びる。シャフト部５ｊは、上下方向にその両端部を有する円柱形状であり、支持部５ｉの後端部に形成される。シャフト部５ｊは、その上端部に嵌入孔５ｍが形成され、嵌入孔５ｍにシャフト５ｋ（図１参照）を嵌入して固定する。そして、このシャフト５ｋが、上部収納ケース１２の内側に形成されたシフト案内レール１２ａの溝に挿入され、シフト操作時にシフト案内レール１２ａに沿って案内される。なお、シフト案内レール１２ａは、シフトレバー装置１のシフトパターン（図４参照）と同一形状をした略Ｕ字状の溝である。したがって、シフトレバー支持部材５（ひいては、シフトレバー２）は、このシフト案内レール１２ａの形状に沿ってシフト方向が案内される。
【００１７】
次に、回動支持部材６について説明する。回動支持部材６は、樹脂材料で形成され、中央部にシフトレバー支持部材５を軸着し、後部が上部収納ケース１２に軸着される。そして、回動支持部材６は、シフトレバー２を左右方向に回動支持するとともに、シフトレバー２を前後方向にも回動支持する。ちなみに、左右方向には回動支持部材６に対してシフトレバー２が回動し、前後方向には上部収納ケース１２（および下部収納ケース１３）に対して回動支持部材６がシフトレバー２と一体で回動する。回動支持部材６は、主として、シフトレバー支持部材５を軸着する左右回動軸着部６ａ、この左右回動軸着部６ａの後部に上部収納ケース１２と下部収納ケース１３に軸着される前後回動軸着部６ｂ、左右回動軸着部６ａの両側部に前後回動の安定性を確保するための回動安定部６ｃ、６ｄおよび左右回動軸着部６ａの前部にハーネス１６を固定するハーネス部６ｅからなる（図３参照）。
【００１８】
左右回動軸着部６ａは、平面視して後方に広がる台形状を有し、シフトレバー支持部材５の軸着部５ｅを収納して軸着する軸着部６ｆと左右回動ピン７の保持部７ａを保持するピン保持部６ｇからなる。軸着部６ｆは、上部が長方形状に上方に開口した開口部６ｈを有し、開口部６ｈに軸着部５ｅを収納する。開口寸法は、前後方向の長さが軸着部５ｅと嵌合する長さであり、左右方向の長さがシフトレバー２が左右方向に回動可能な空間を確保した軸着部５ｅの左右方向長さより所定量長い長さである。さらに、軸着部６ｆは、下部の前部と後部に開口部６ｈと連続して下方に開口したフランジ孔６ｉ（なお、図３には前部のフランジ孔６ｉのみ図示し、後部のフランジ孔は図示せず）を有し、フランジ孔６ｉに軸着部５ｅのフランジ部５ｇ，５ｇの外周部が挿入される。さらに、軸着部６ｆは、下部にフランジ孔６ｉに挟まれて形成された円弧板状の円柱受け部６ｊを有し、円柱受け部６ｊで軸着部５ｅの円柱部５ｆを受ける。すなわち、軸着部６ｆは、シフトレバー支持部材５の軸着部５ｅを収納したときに、円柱部５ｆが円柱受け部６ｊに載置されるとともに、フランジ部５ｇ，５ｇがフランジ孔６ｉに嵌まる。また、開口部６ｈの前壁には左右回動ピン７の軸部７ｂの先端が挿入される有底のピン孔６ｋ（図３の破線で示す）が形成され、開口部６ｈの後壁には左右回動ピン７の軸部７ｂが挿入される貫通孔であるピン孔６ｌ（図３の破線で示す）が形成される。他方、ピン保持部６ｇは、軸着部６ｆの後方に形成され、上下方向に貫通する開口部６ｍを有する。さらに、ピン保持部６ｇは、開口部６ｍ内かつピン孔６ｌの上方に、左右回動ピン７の保持部７ａを左右方向から挟んだ状態で保持する挟持部６ｎを有する。また、ピン保持部６ｇは、保持部７ａの前部に当接し、左右回動ピン７の前方への移動を規制するとともに挟持部６ｎでの保持を補強する前方側の保持部（図示せず）を有する。
【００１９】
前後回動軸着部６ｂは、左右回動軸着部６ａの後部に形成され、左右両側に突出部６ｏ，６ｏを有する。突出部６ｏ，６ｏは、ピン保持部６ｇの両側かつ軸着部６ｆの後部に連続して形成され、後部が半円形状を有する。なお、突出部６ｏ，６ｏ間の下部に形成される空間は、ピン保持部６ｇの開口部６ｍの空間と連続した空間である。さらに、突出部６ｏ，６ｏは、略中央に左右方向に貫通するピン孔６ｐ，６ｐが各々形成され、前後回動ピン８が挿入される。そのため、前後方向の回動軸ＰＡは、シフトレバー２が軸着される位置から後方にずれた位置となる。
【００２０】
回動安定部６ｃは、左右回動軸着部６ａの左側上方に延び、上部収納ケース１２の内側に接触する摺動面６ｑを有する。回動安定部６ｄは、左右回動軸着部６ａの右側上方に延び、上部収納ケース１２の内側に接触する摺動面６ｒを有する。なお、この２つの摺動面６ｑ，６ｒ間の長さは、上部収納ケース１２の左右両内側面間の距離と略一致する。したがって、回動支持部材６が上部収納ケース１２に対して前後方向に回動したときに、摺動面６ｑ，６ｒが上部収納ケース１２の内面を摺動する。そのため、回動支持部材６の前後方向の回動が、左右に振れることなく安定した回動となる。
【００２１】
ハーネス部６ｅは、左右回動軸着部６ａの前方に延び、ハーネス１６が螺着するネジ部６ｓを有する。ネジ部６ｓは、ハーネス部６ｅの前部左側面から左方に立設される。
【００２２】
次に、左右回動ピン７について説明する。左右回動ピン７は、シフトレバー支持部材５を回動支持部材６に軸着するためのピンである。左右回動ピン７は、金属円柱棒をＬ字状に折り曲げたものであり、保持部７ａと軸部７ｂからなる（図３参照）。保持部７ａは、軸部７ｂに比べて短く、シフトレバー支持部材５を回動支持部材６に軸着したときの左右回動ピン７の前後方向への移動を規制する。そのため、軸着時、保持部７ａは、回動支持部材６の挟持部６ｎに保持される。また、軸部７ｂは、軸着時に、シフトレバー支持部材５の左右回動孔５ｈおよび回動保持部材６のピン孔６ｋ，６ｌに挿入され、シフトレバー支持部材５を回動支持部材６に軸着する。
【００２３】
次に、前後回動ピン８について説明する。前後回動ピン８は、回動支持部材６を上部収納ケース１２に軸着するためのピンである。前後回動ピン８は、金属で形成され、円柱棒状の軸部８ａと軸部８ａの先端のピン頭８ｂからなる（図３参照）。軸部８ａは、回動支持部材６を上部収納ケース１２に軸着したときに、回動保持部材６のピン孔６ｐ，６ｐおよび上部収納ケース１２のピン孔１２ｂ，１２ｂ（図３の二点鎖線で示す）に挿入され、回動支持部材６を上部収納ケース１２に軸着する。なお、下部収納ケース１３も一体で軸着される。ピン頭８ｂは、円盤形状で、軸着時に、前後回動ピン８の左右方向の移動を規制する。さらに、前後回動ピン８の他方の端部は、軸着時にピン止め９で固定され、前後回動ピン８の左右方向の移動が規制される。
【００２４】
次に、化粧プレート１０について説明する。化粧プレート１０は、上面カバー１１の上部の一部に嵌め込まれ、シフトパターンの形状を有する開口孔１０ａを有する（図４参照）。開口孔１０ａは、パーキングレンジを選択するときのパーキングポジション１０ｂ、リバースレンジを選択するときのリバースポジション１０ｃ、ニュートラルレンジを選択するときのニュートラルポジション１０ｄ、ドライブレンジを選択するときのドライブポジション１０ｅ、スポーツレンジを選択するときのスポーツポジション１０ｆおよびセカンドレンジを選択するときのセカンドポジション１０ｇを順に繋ぐ連続孔である。なお、開口孔１０ａの各ポジションは、シフトレバー２を左右前後に移動させることによって各レンジが選択できるように配置される。
【００２５】
次に、上面カバー１１について説明する。上面カバー１１は、上部収納ケース１２の上部に配設され、シフトレバー装置１の上面となる。上面カバー１１は、化粧プレート１０の右側に表示部１１ｂを有し、パーキングポジション１０ｂに対し「Ｐ」、リバースポジション１０ｃに対して「Ｒ」、ニュートラルポジション１０ｄに対して「Ｎ」、ドライブポジション１０ｅに対して「Ｄ」、スポーツポジション１０ｆに対して「Ｓ」を表示する（図４参照）。さらに、セカンドポジション１０ｇに対してはローホールドスイッチ１１ａが備えられ、セカンドレンジとローレンジの切換を行うことができる。
【００２６】
次に、上部収納ケース１２について説明する。上部収納ケース１２は、下方を開口した筒状であり、シフトレバー装置１の各部材の大部分を収納する。上部収納ケース１２は、インストルメントパネルＩＰの内部にブラケット２０を介してボルト２１，２１，・・・でボルト締め固定される（図２参照）。さらに、上部収納ケース１２は、その下部に下部収納ケース１３が配置され、前部をピン２２でピン止め固定され、後部を前後回動ピン８によって回動支持部材６とともに軸着される。なお、上部収納ケース１２は、内部には各部材を収納するために、上部にはシフトレバー２を前後方向に案内する前後回動案内部１２ｃを有する（図１参照）。また、上部収納ケース１２は、右側面にシフトレバー支持部材５をシフトパターンに沿って案内するためのシフト案内レール１２ａ（図１参照）や下部左右両側面に回動支持部材６を軸着するためのピン孔１２ｂ，１２ｂ（図３参照）が形成される。さらに、上部収納ケース１２は、ソレノイド１４等の各部材を収納するために各収納部が形成されるが、その詳細については省略する。
【００２７】
次に、下部収納ケース１３について説明する。下部収納ケース１３は、上部を開口し、上部収納ケース１２の下部に配設される。下部収納ケース１３は、上部収納ケース１２に取り付けるために、ピン２２が挿入されるピン孔（図示せず）や前後回動ピン８が挿入されるピン孔（図示せず）が形成される。また、下部収納ケース１３は、回動支持部材６が上部収納ケース１２に対して回動したときに、回動支持部材６がスムーズに回動できる空間となる回動部１３ａが形成される。さらに、下部収納ケース１３は、左側面を開口し、下部にはハーネス１６を固定するためのハーネス孔１３ｂが形成される。
【００２８】
次に、ソレノイド１４について説明する。ソレノイド１４は、シフト規制部材１５を移動させる動力源である（図１参照）。シフトレバー装置１は、車両の状態によって、各ポジション１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇ間のシフトが規制される。例えば、ブレーキペダル（図示せず）が踏まれていない場合には、パーキングポジション１０ｂから他のポジション１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ，１０ｇへのシフトが規制される。そのため、規制を必要とする車両状態のときには、自動変速機の制御装置（図示せず）からシフトレバー装置１の制御部（図示せず）に規制するための信号が入力される。そして、その信号によって、ソレノイド１４が、駆動してシフト規制部材１５を移動させる。
【００２９】
次に、シフト規制部材１５について説明する。シフト規制部材１５は、ソレノイド１４によって移動し、シフトレバー２のロッド３に当接して、ロッド３の動きを直接止める（図１参照）。
【００３０】
次に、ハーネス１６について説明する。ハーネス１６は、自動変速機の制御装置（図示せず）とシフトレバー装置１の制御部（図示せず）間の信号を伝送するための信号線である。ハーネス１６は、その一端が回動支持部材６のネジ部６ｓ（図３参照）に軸着され、他端が下部収納ケース１３のハーネス孔１３ｂに固定部材２３，２３によって固定される。
【００３１】
それでは、衝撃吸収構造について説明する。
本実施の形態での衝撃吸収構造は、シフトレバー２、回動支持部材６および上部収納ケース１２の組み付き構造が主要ポイントとなる。そこで、図３を参照して、シフトレバー２と回動支持部材６および回動支持部材６と上部収納ケース１２の組み付け手順について説明する。なお、ここでの組み付け手順は、シフトレバー２、回動支持部材６および上部収納ケース１２の３つの部材の関係について重要となるので、他の部材との関係については省略する。
【００３２】
まず、シフトレバー２を回動支持部材６に組み付ける。シフトレバー支持部材５の軸着部５ｅを回動支持部材６の軸着部６ｆに挿入する。すると、軸着部５ｅの円柱部５ｆが軸着部６ｆの円柱受け部６ｊに載置されるとともに、軸着部５ｅのフランジ部５ｇ，５ｇの外周部が軸着部６ｆのフランジ孔６ｉに挿入される。そして、左右回動ピン７の軸部７ｂは、軸着部６ｆのピン孔６ｌ→軸着部５ｅの左右回動孔５ｈ→軸着部６ｆのピン孔６ｋの順に挿入され、シフトレバー支持部材５を回動支持部材６に軸着する。さらに、左右回動ピン７の保持部７ａをピン保持部６ｇの挟持部６ｎで挟んで、左右回動ピン７を回動支持部材６に固定する。その結果、シフトレバー支持部材５は、回動支持部材６に対して左右方向に回動自在になる。ちなみに、シフトレバー支持部材５は、回動支持部材６の軸着部６ｆの前壁と後壁によって前後方向の移動が規制される。
【００３３】
次に、回動支持部材６を上部収納ケース１２に組み付ける。シフトレバー２が回動支持部材６に組み付いた状態で上部収納ケース１２の中に挿入する。挿入時、回動支持部材６のピン孔６ｐ，６ｐが上部収納ケース１２のピン孔１２ｂ、１２ｂに一致する位置かつシフトレバー支持部材５の案内部５ｄのシャフト５ｋが上部収納ケース１２のシフト案内レール１２ａに挿入する位置（図１参照）に、シフトレバー２および回動支持部材６を上部収納ケース１２に対して配置する。なお、回動支持部材６のピン孔６ｐ，６ｐが上部収納ケース１２のピン孔１２ｂ、１２ｂに一致させる際、下部収納ケース１３のピン孔（図示せず）にも一致させて、下部収納ケース１３を上部収納ケース１２に対して配置する。そして、前後回動ピン８の軸部８ａを上部収納ケース１２の外側からピン孔１２ｂ→下部収納ケース１３のピン孔→ピン孔６ｐ→ピン孔６ｐ→下部収納ケース１３のピン孔→ピン孔１２ｂの順に挿入する。さらに、上部収納ケース１２の外側からピン止め９で前後回動ピン８の軸部８ａの先端をピン止め固定し、回動支持部材６を上部収納ケース１２（および下部収納ケース１３）に軸着する。その結果、回動支持部材６は、ピン止め９と前後回動ピン８のピン頭８ｂによって左右方向の移動が規制されて、上部収納ケース１２に対して前後方向に回動自在となる。ひいては、シフトレバー２が、前後回動ピン８の中心線を前後方向の回動軸ＰＡとして前後方向に回動自在となる。ちなみに、前後方向の回動軸ＰＡは、シフトレバー２が軸着される軸着部６ｆより後方に位置する。
【００３４】
次に、前記した衝撃吸収構造の作用について説明する。図５に示すように、ロッド４の軸線ＲＡ（ロッド４の中心軸）は、シフトレバー２を前後方向の回動軸ＰＡから前方に軸着したので、前後方向の回動軸ＰＡからオフセットしている。すなわち、ロッド４の軸線ＲＡは、前後方向の回動軸ＰＡに交わることはない。そのため、ノブ３に衝撃力が入力された場合、衝撃力の作用線が前後方向の回動軸ＰＡからオフセット分ずれることによって、シフトレバー２に回転モーメントが発生する。なお、衝撃力は、ノブ３からロッド４へと作用していく。すると、この回転モーメントによって、シフトレバー２を軸着した回動支持部材６が上部収納ケース１２に対して前方に回動する（図５の二点鎖線参照）。このとき、図４に示すように、シフトポジションがドライブポジション１０ｅに位置する場合にはニュートラルポジション１０ｄまで回動可能であり、シフトポジションがセカンドポジション１０ｇに位置する場合にはスポーツポジション１０ｆまで回動可能である。
【００３５】
さらに、前方への回動が規制されると、ロッド４に曲げモーメントが発生し、この曲げモーメントによってロッド４を折り曲げる（図５の二点鎖線参照）。その結果、シフトレバー２と回動支持部材６の前方への回動（すなわち、インストルメントパネルＩＰ方向への回動）およびロッド４の折れ曲がりによって、衝撃力が吸収される。
【００３６】
このシフトレバー装置１の衝撃吸収構造によれば、ロッド４の軸線ＲＡを前後方向の回動軸ＰＡからオフセットさせているので、シフトレバー２に衝撃力が加わると、この衝撃力によって回転モーメントが発生する。この回転モーメントによってシフトレバー２が回動支持部材６とともに回動し、さらに回動が規制されるとロッド４が折れ曲がる。その結果、衝撃力による衝撃エネルギーが吸収され、衝撃力による反作用が軽減する。
【００３７】
以上、本発明は、前記の実施の形態に限定されることなく、様々な形態で実施される。
例えば、衝撃吸収構造をゲート式のシフトレバー装置に適用したが、ストレート式のシフトレバー装置または手動変速機用のシフトレバー装置等に適用してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明のシフトレバー装置の衝撃吸収構造は、ロッドの軸線をシフトレバーの前後方向の回動軸からオフセットさせたので、シフトレバーに衝撃力が加わると回転モーメントが発生する。この回転モーメントによってシフトレバーが回動し、さらにロッドが折れ曲がり、衝撃力を吸収する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るシフトレバー装置の一部を破断した側面図である。
【図２】本実施の形態に係るシフトレバー装置を取り付けたインストルメントパネルの一部を破断した側面図である。
【図３】本実施の形態に係るシフトレバー装置の衝撃吸収構造の分解斜視図である。
【図４】本実施の形態に係るシフトレバー装置の運転席側から見た斜視図である。
【図５】本実施の形態に係るシフトレバー装置の衝撃吸収構造の作用図である。
【図６】従来のシフトレバー装置のシフトレバーおよび回動支持部材の側面図である。
【符号の説明】
１・・・シフトレバー装置
２・・・シフトレバー
４・・・ロッド
５・・・シフトレバー支持部材
６・・・回動支持部材
７・・・左右回動ピン
８・・・前後回動ピン
９・・・ピン止め
１２・・・上部収納ケース
ＲＡ・・・ロッドの軸線
ＰＡ・・・前後方向の回動軸
【図１】
0003685443.tif 000002
【図２】
0003685443.tif 000003
【図３】
0003685443.tif 000004
【図４】
0003685443.tif 000005
【図５】
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【図６】
0003685443.tif 000007