(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する袋状の収容部が、少なくとも２個、開口部を向き合わせて連結帯で連結されており、各収容部内には、空気を注入・排出可能なエアバッグが挿入されていることを特徴とする緩衝バッグ。
【請求項２】
開口部を有する袋状の収容部が、少なくとも２個、開口部を向き合わせて連結体で連結されており、各収容部内には、充填量を調整可能なバラ緩衝材が充填されていることを特徴とする緩衝バッグ。
【請求項３】
収容部が、補強材で裏打ちされた発泡合成樹脂シート製であることを特徴とする請求項１又は２の緩衝バッグ。
【請求項４】
収容部の開口部が開閉可能であることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項に記載の緩衝バッグ。
【請求項５】
請求項１の緩衝バッグの連結体を、梱包箱内に収容された被包装物上に掛けて、収容部を被包装物の少なくとも左右に垂らした後、収容部内のエアバッグに空気を注入して収容部を膨らませ、被包装物と梱包箱間の隙間を埋めることを特徴とする梱包方法。
【請求項６】
請求項２の緩衝バッグの連結体を、梱包箱内に収容された被包装物上に掛けて、収容部を被包装物の少なくとも左右に垂らした後、収容部内にバラ緩衝材を詰め込んで収容部を膨らませ、被包装物と梱包箱間の隙間を埋めることを特徴とする梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテレビ、エアコン、パソコン、冷蔵庫等の比較的重量のある被包装物の梱包時に、被包装物の保護に用いる緩衝バッグ及びそれを用いた梱包方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記のような比較的重量のある被包装物の梱包に際しては、被包装物の要所に宛てがわれて、被包装物と梱包箱間の隙間を埋める合成樹脂発泡体製の緩衝材を用いて被包装物を保護しているのが一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の緩衝材は、被包装物の形状及び大きさと梱包箱の大きさ等に合わせて設計されているもので、形状や大きさの違う被包装物には流用できず、被包装物毎に用意しなければならないので、種類が多く、管理に手間がかかる問題がある。特に最近では、製品のモデルチェンジも早く、新製品が出る都度新たな緩衝材を用意しなければならないばかりか、旧製品についての緩衝材が無駄になる問題もある。
【０００４】
また、上記従来の緩衝材は安価ではあるが、反復使用に耐えにくく、使い捨てとなっていることから、資源の浪費及び廃棄物増大の原因ともなり、繰り返し使用ができる手段による被包装物の保護が望まれている。
【０００５】
更には、従来の緩衝材は、被包装物と梱包箱の間に丁度嵌り合うものとして設計されていることから、この緩衝材を装着した状態で梱包箱へ被包装物を出し入れしにくく、梱包作業及び取り出し作業がしにくい問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたもので、種々の被包装物に対して繰り返し使用できる緩衝手段によって被包装物の保護が図れるようにすると共に、梱包作業及び取り出し作業を容易にすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、開口部を有する袋状の収容部が、少なくとも２個、開口部を向き合わせて連結帯で連結されており、各収容部内には、空気を注入・排出可能なエアバッグが挿入されている緩衝バッグとしているものである。
【０００８】
また、請求項２の発明では、開口部を有する袋状の収容部が、少なくとも２個、開口部を向き合わせて連結体で連結されており、各収容部内には、充填量を調整可能なバラ緩衝材が充填されている緩衝バッグとしているものである。
【０００９】
更に、請求項５、６の発明では、上記請求項１又は２の緩衝バッグの連結帯を、梱包箱内に収容された被包装物上に掛けて、収容部を被包装物の少なくとも左右に垂らした後、収容部内のエアバッグに空気を注入して又は収容部内にバラ緩衝材を詰め込んで収容部を膨らませ、被包装物と梱包箱間の隙間を埋める梱包方法としているものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
まず、図１〜図３に基づいて本発明に係る緩衝バッグの一例を説明する。
【００１１】
図１において、１は開口部２を有する袋状の収容部で、２つの収容部１が開口部２を向き合わせて連結帯３で連結されている。また、各収容部１内には、夫々エアバッグ４が挿入されている。
【００１２】
本緩衝バッグは、後で詳しく説明するように、収容部１を被包装物５（図６参照）と梱包箱６（図６参照）間の隙間に位置させ、エアバッグ４を膨らませることでこの隙間を弾性的に埋めるものである。
【００１３】
エアバッグ４は、図２に明示されるように、空気の注入口７と排出口８とを有するものである。注入口７は、注入した空気の漏れを防止する逆止弁（図示されていない）を内部に備えている。また、排出口８は、扁平なチューブによって構成されており、通常、丸めて折り畳んだ状態で押えられていることで閉鎖状態にあり、これを引き伸ばすことで内部の空気を排出できるようになっている。
【００１４】
エアバッグ４の構成材料としては、上記のように被包装物５（図６参照）と梱包箱６（図６参照）の間に挟まれた状態で多少の衝撃を受けても簡単に破れない程度の強度を有するものであれば特に制限はないが、通常、天然繊維又は合成繊維の織布又は編物の裏打ちで補強された合成樹脂シート又はゴムシートが使用される。また、エアバッグ４の形状及び大きさは、被包装物５（図６参照）の形状や挿入する隙間の広さ等に応じて選択すればよい。
【００１５】
収容部１は、エアバッグ４を出し入れできる開口部２を有する袋状をなすものであれば、その形状や大きさは上記エアバッグ４と同様に、被包装物５（図６参照）の形状や挿入する隙間の広さ等に応じて選択すればよい。また、図示される収容部１は開口部２が向き合わされているが、エアバッグ４を使用する場合、開口部２はこのような位置としなくても、挿入されたエアバッグ４を取り出し可能でしかも脱落させない位置であれば他の位置とすることもできる。例えば側部に設けることもできる。
【００１６】
収容部１の構成材料は、繰り返し使用可能な強度を有する柔軟な材料であれば特に制限はないが、挿入されるエアバッグ４を被包装物５（図６参照）の突起等から保護してその破れを防ぐと共に、それ自体からも被包装物５（図６参照）を保護する緩衝作用が得られるよう、クッション性を有するシート材料が好ましい。
【００１７】
上記クッション性を有するシート材料としては、例えば厚手のフエルト等を用いることもできるが、図３に示されるように、発泡合成樹脂シート９に補強材１０を裏打ちして補強したものが軽量で扱いやすいことから好ましい。発泡合成樹脂シート９としては、破断しにくく、しかも適度な弾性が得やすいことから、ポリオレフィン系合成樹脂発泡体のシートが最適である。ポリオレフィン系樹脂とは、ポリエチレン、ポリプロピレン及びこれらを５０重量％以上含む共重合体である。また、補強材１０としては、天然繊維又は合成繊維の織布又は編物を用いることができるが、中でもポリプロピレンのフラットヤーンクロスが安価でかつ補強効果に優れるので好ましい。
【００１８】
連結帯３は、収容部１を一定間隔で連結維持できるものであればよく、その長さや幅は、本緩衝バッグの使用形態に応じて定めればよい。連結帯３の構成材料は、収容部１の構成材料と同じでも異なるものでもよい。
【００１９】
以上の説明は、各収容部１内に空気を注入・排出可能なエアバッグ４を挿入した場合であるが、本発明に係る緩衝バッグはエアバッグ４の代わりに充填量を調整可能なバラ緩衝材１１（図７参照）を用いたものでもよい。この充填量を調整可能なバラ緩衝材１１（図７参照）としては、例えば合成樹脂発泡体製の粒状若しくは小片状緩衝材、この粒状若しくは小片状緩衝材を小袋に封入したもの、空気の入った合成樹脂チューブを所定間隔でヒートシールして区切ったエアチューブ等を用いることができる。
【００２０】
上記バラ緩衝材１１（図７参照）を用いる場合、使用時に開口部２を上部に位置させ、充填下バラ緩衝材１１がこぼれてしまうのを防止する上で、各収容部１の開口部２は連結帯３側に向けておく必要がある。また、図４に示されるように、開口部２を開閉可能としておくと、充填したバラ緩衝材１１がこぼれ出てしまうことがないので好ましい。この開口部２を開閉可能とした緩衝バッグに前記エアバッグ４を用いてもよいのは勿論のことである。
【００２１】
更に図４の緩衝バッグについて説明すると、２つの収容部１が連結帯３で連結されているのは図１のものと同様であるが、各収容部１の開口部２部分にフラップ１２が設けられている。このフラップ１２と収容部１の本体部分に一対のテープファスナー１３ａ，１３ｂが設けられていて、フラップ１２を上げれば開口部２を開くことができ、フラップ１２を被せてテープファスナー１３ａ，１３ｂで止めることで開口部２を閉じることができるようになっている。
【００２２】
また、本発明に係る緩衝バッグは、図１及び図４に示されるように、２つの収容部１を連結帯３で連結したもののみならず、図５に示されるように、４つの収容部１を十字形の連結帯３で連結したものとすることもできる。いくつの収容部１を連結するかは、被包装物５（図６及び図７参照）の形状や大きさに応じて定めればよい。
【００２３】
次に、本発明の梱包方法を説明する。
【００２４】
まず、エアバッグ４を用いる場合について説明する。
【００２５】
図６（ａ）に示されるように、梱包箱６内に収容された被包装物５上に、図１に示される本緩衝バッグの連結帯３を掛け、収容部１を被包装物５の左右に垂らす。
【００２６】
梱包箱６としては、例えば金属製又は合成樹脂製で、強度があり、繰り返し使用可能なものが好ましいが、被包装物５によっては段ボール箱を用いることもできる。また、１４は被包装物５の底部を支える底部緩衝材である。
【００２７】
収容部１は、図示されるように、被包装物５の上面から側面に亙るＬ字形に垂らしても、被包装物５の側面側のみに垂直に垂らしてもよいが、Ｌ字形に垂らすと、後述するように被包装物５の上面と上側コーナー部とを保護しやすい利点がある。
【００２８】
図６（ａ）の状態にするに際しては、通常はエアバッグ４を収容部１に挿入した状態で収容部１を左右に垂らすが、エアバッグ４の入っていない収容部１を左右に垂らした後にエアバッグ４を挿入してもよい。いずれにしても、作業はエアバッグ４の空気が一部又は全部抜けた状態で行われるので、被包装物５と梱包箱６間の隙間への挿入が妨げられることはない。
【００２９】
次に、例えばエアバッグ４の注入口７（図２参照）にチューブ（図示されていない）を接続してポンプ（手動、電動）で空気を送り込むこと等によって、収容部１内のエアバッグ４に空気を注入し、エアバッグ４を膨らませて、被包装物５と梱包箱６間の隙間を弾性的に埋める。これによって被包装物５は梱包箱６内で左右への大きな遊びなく保持され、しかも衝撃をエアバッグ４の弾性によって吸収して、被包装物５を保護することができる。また、図示されるようなＬ字形に収容部１を垂らした場合、収容部１の被包装物５の上面部分にもエアバッグ４を別途挿入し、これも膨らまして、被包装物５の上面と上側コーナー部とを保護することができる。
【００３０】
被包装物５の取り出しに際しては、そのまま連結帯３を引っ張って本緩衝バッグ全体を引き抜いてもよいが、一部若しくは総てのエアバッグ４の空気をある程度抜いてから連結帯３を引っ張れば、容易に本緩衝バッグを抜き取ることができ、容易に被包装物５を取り出すことができる。
【００３１】
次に、図７に基づいてバラ緩衝材１１を用いる場合について説明する。
【００３２】
まず、図７（ａ）に示されるように、図１に示される本緩衝バッグのエアバッグ４を取り除いたものの連結帯３を被包装物５上に掛け、収容部１を被包装物５の左右に垂らす。収容部１は、被包装物５の上面から側面に亙るＬ字形に垂らしても、被包装物５の側面側のみに垂直に垂らしてもよい。
【００３３】
この時、各収容部１には、収容部１を被包装物５と梱包箱６間の隙間に入れる作業が妨げられない範囲で少なめのバラ緩衝材１１を入れておくと、後で行うバラ緩衝材１１の充填作業を軽減することができるので好ましい。
【００３４】
次に、収容部１内にバラ緩衝材１１を充填し、被包装物５と梱包箱６間の隙間を弾性的に埋める。これによって被包装物５は梱包箱６内で左右への大きな遊びなく保持され、しかも衝撃を充填されたバラ緩衝材１１によって吸収して、被包装物５を保護することができる。また、図４で説明した開閉可能な開閉部２とした収容部１をＬ字形に垂らした場合、収容部１の被包装物５の上面部分にもバラ緩衝材１１を充填することで、被包装物５の上面と上側コーナー部とを保護することができる。
【００３５】
被包装物５の取り出し時には、一部若しくは総ての収容部１内のバラ緩衝材１１をある程度取り出すことで容易に本緩衝バッグを抜き取ることができるので、被包装物５の取り出し作業も容易となる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明した通りのものであり、次の効果を奏するものである。
【００３７】
（１）エアバッグ４の膨らませ方又はバラ緩衝材１１の詰め込み方を変えることで、異なる被包装物５に対しても使用でき、適用対象範囲が広いので、被包装物５の種類毎に緩衝手段を準備する手間やモデルチェンジごとに緩衝手段を作り直す手間と無駄をなくすことができる。
【００３８】
（２）繰り返し使用ができるので、資源の浪費及び廃棄物増大を抑制することができる。
【００３９】
（３）梱包体へのセット及び梱包体からの取り出しが容易で、梱包作業及び取り出し作業効率が向上する。
【００４０】
（４）クッション性を有するシート材料で構成した収容部１とエアバッグ４の組み合わせによると、エアバッグ４が被包装物５の突起に当たっても破れにくくなるので、エアバッグ４としてローコストのものを使用でき、実用的価値が高まる。
【００４１】
（５）エアバッグ４を用いると、使用後の返送時にエアバッグ４の空気を抜いておくことで、かさばらずに返送を行うことができる。
【００４２】
（６）バラ緩衝材１１を用いる場合でも、収容部１にバラ緩衝材１１を入れて返送することで、通常使い捨てとなるバラ緩衝材１１をも繰り返し使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る緩衝バッグの一例を示す斜視図である。
【図２】エアバッグの拡大斜視図である。
【図３】収容部の構成材料の好ましい一例を示す拡大断面図である。
【図４】本発明に係る緩衝バッグの他の例を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る緩衝バッグの他の例を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る梱包方法の一例を示す説明図である。
【図７】本発明に係る梱包方法の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  収容部
２  開口部
３  連結体
４  エアバッグ
５  被包装物
６  梱包箱
７  注入口
８  排出口
９  発泡合成樹脂シート
１０  補強材
１１  バラ緩衝材
１２  フラップ
１３ａ，１３ｂ  テープファスナー
１４  底部緩衝材
【図１】
0003670364.tif 000002
【図２】
0003670364.tif 000003
【図３】
0003670364.tif 000004
【図４】
0003670364.tif 000005
【図５】
0003670364.tif 000006
【図６】
0003670364.tif 000007
【図７】
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