(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球通路と、
その球通路の外側に位置する回転軸線周りで回転可能に配置され、所定個数の遊技球を払い出すために、前記球通路内に回転突入して該球通路を流下する遊技球を受け止める球受面と、その球受面で受け止めた遊技球を収容して該球通路の下流側に送り出す球受凹部とを有する回転体と、
その回転体を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動源と、を備えた遊技球払出装置であって、
前記球通路は、前記回転軸線の上方に位置して該球通路を流下する遊技球を受け止める球受壁と、その球受壁で受け止めた遊技球の流れ方向を前記回転体の一方の回転方向が順方向となるように規制するとともに、その球受壁で受け止めた遊技球を支持する支持壁とを有する方向変換通路を含み、
前記回転体の球受凹部は、前記球受面で受け止めた遊技球を収容する際に、該遊技球に接触して内部に誘導する前記一方の回転方向先行側の規制面と、その収容した遊技球を前記球通路の下流側に送り出す際に、前記遊技球に接触して前記方向変換通路の球受壁に沿って押し出す前記一方の回転方向後続側の押出面とを含み、
前記方向変換通路の球受壁は、前記回転軸線の軸線方向からみて、少なくとも遊技球１個分の長さを有して横方向に直線的に延設されており、前記方向変換通路の上流部分は前記球受壁から起立する仕切部よって仕切られて２列に形成されており、
２列に形成された前記上流部分に続く構成で前記回転体の軸線方向に並ぶ２列で遊技球を導入するとともに、前記回転体の回動軸線よりも上方において漸次通路幅を狭くする構成で配置され、その導入した各遊技球を前記球受壁で受け止めて前記回転体が下流側に送り出す際に前記回転体の回動軸線よりも上方で１列に収斂する収斂部を有してなり、
前記回転体が、前記回転軸線周りで一方に回転し、前記球通路における上流側から前記方向変換通路に導入された遊技球を前記球受凹部で下流側へ送り出すとき、その遊技球が前記球受壁に支持されつつ前記収斂部によって１列に誘導されることを特徴とする遊技球払出装置。
【請求項２】
前記方向変換通路の球受壁は、下流側端部が前記回転体の回転領域を越えて延設されており、
前記回転体が一方に回転するとき、前記軸線方向からみて、前記球受凹部の規制面全体が、前記球受壁の形成領域内で前記方向変換通路の下方へと退避される請求項１に記載の遊技球払出装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の遊技球払出装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球払出装置及びそれを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりぱちんこ機などの遊技機では、入賞口に応じて払い出される賞球数が予め設定されており、所定の入賞口に遊技球が入賞した際にその設定された賞球数分の遊技球を計数して払い出す、または金額に応じて貸し出される貸し球としての遊技球を計数して払い出す遊技球払出装置を設けている。
【０００３】
このような遊技球払出装置としては、例えば、モータなどの駆動源によって駆動するスプロケット形状などの回転体の回転を制御して、供給通路に整列して待機する遊技球から、その回転体の回転量（回数，角度）に応じた所定個数の遊技球を払出通路に払い出すタイプのものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３００７８０号公報
【０００５】
特許文献１に記載のぱちんこ球（遊技球）の払出装置は、複数の供給通路と、遊技球を１個ずつ受け入れ又は受け支える凹凸部を有する回転体と、その回転体の回転により供給通路で待機する遊技球が払い出される払出通路とを備えており、その払出通路には、供給通路から供給された遊技球を受け入れて回転体の回転軸位置よりも上方で回転体と分離させる球受棚（球受壁）が設けられている。これによって、供給通路で待機している遊技球が球受棚で支持されるので、その球圧が回転軸に直接掛からなくなって駆動モータへの負荷を減少させ、遊技球を払い出す動作において回転体の回転を高速でスムーズに、そして正確に行うことを目的としたものである。
【０００６】
図９は従来の遊技球払出装置の一例を示す説明図である。ここで、図９（ａ）に示すように、例えば特許文献１に記載のような従来の払出装置１００では、供給通路１０１の中心線Ｌの延長線上に回転軸１０４ａの軸心（回転軸線）Ｍが位置するとともに、払出通路１０２の球受棚（球受壁）１０３の下方に回転軸１０４ａが位置するように回転体１０４が配置されている。そして、回転体１０４は、回転軸１０４ａの周りに凹部１０４ｂと凸部１０４ｃとが交互に並んで形成されている。
【０００７】
そして、払出装置１００は、図９（ａ）に示すように、回転体１０４の凹部１０４ｂが払出通路１０２に臨んで遊技球Ｐを受け入れて定位置で停止するとき、その受け入れた遊技球Ｐは凹部１０４ｂを形成する先後両側の凸部１０４ｃで支持されるとともに、球受棚１０３によっても支持されることとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、球受棚１０３（払出通路１０２）は、図９（ｂ）に示すように、回転体１０４の回転領域内で下方に曲線状に傾斜し始めているので、回転体１０４が少しでも（例えば、角度θだけ）往き過ぎ停止した場合には、遊技球Ｐの流れ方向に対して球圧が掛かり、モータだけでは回転体１０４の回転を抑制することができなくなる。特に、特許文献１のように供給通路１０１が複数設けられる場合には、それぞれの回転体１０４の位相をずらして同軸に設けられるので、一旦回転体１０４が回転し始めてしまうと、連続的にそれぞれの回転体１０４に球圧が掛かり過剰に余分な遊技球が払い出されてしまう恐れがある。なお、この問題は、遊技者にとって不利益行為でないため、遊技場側としては見て見ぬ振りをして、涙を呑んでいるというのが現状である。
【０００９】
本発明の課題は、上記実情に鑑みてなされたものであり、遊技球の球圧による回転体に掛かる負荷を低減させるために、球通路を流下する遊技球を受け止める球受壁を備えたものについて、球受壁で安定的に遊技球を支持して、球圧による回転体の回転を抑制することで、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる遊技球払出装置及びそれを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球払出装置は、
球通路と、
その球通路の外側に位置する回転軸線周りで回転可能に配置され、所定個数の遊技球を払い出すために、球通路内に回転突入して該球通路を流下する遊技球を受け止める球受面と、その球受面で受け止めた遊技球を収容して該球通路の下流側に送り出す球受凹部とを有する回転体と、
その回転体を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動源と、を備えた遊技球払出装置であって、
球通路は、回転軸線の上方に位置して該球通路を流下する遊技球を受け止める球受壁と、その球受壁で受け止めた遊技球の流れ方向を回転体の一方の回転方向が順方向となるように規制するとともに、その球受壁で受け止めた遊技球を支持する支持壁とを有する方向変換通路を含み、
回転体の球受凹部は、球受面で受け止めた遊技球を収容する際に、該遊技球に接触して内部に誘導する一方の回転方向先行側の規制面と、その収容した遊技球を球通路の下流側に送り出す際に、遊技球に接触して方向変換通路の球受壁に沿って押し出す一方の回転方向後続側の押出面とを含み、
方向変換通路の球受壁は、回転軸線の軸線方向からみて、少なくとも遊技球１個分の長さを有して横方向に直線的に延設されていることを特徴とする。
【００１１】
上記本発明によれば、方向変換通路の球受壁が、遊技球１個分という十分な長さを有して横方向に直線的に延設されているので、球受凹部が方向変換通路に臨む定位置で停止したときに、その球受壁で遊技球を確実に受け止めて、遊技球が下流側にこぼれることなく安定的に支持（待機）することができる。ひいては、待機する遊技球からの球圧により回転体が回転してしまうのを抑制することでき、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる。
【００１２】
また、方向変換通路の球受壁は、下流側端部が回転体の回転領域を越えて延設されており、回転体が一方に回転するとき、軸線方向からみて、球受凹部の規制面全体が、球受壁の形成領域内で方向変換通路の下方へと退避される構成とすることができる。これによれば、直線的に延びる球受壁が回転体の回転領域を越えて延設されるので、遊技球（球圧）を直接的に球受凹部（規制面）だけで支持するということがなくなり、球圧により回転体が回転することを抑制することができる。したがって、例えば、回転体が同軸に位相をずらして複数設けられる場合にも、一旦回転体が回転し始めて連続的にそれぞれの回転体に球圧が掛かり過剰に余分な遊技球が払い出されてしまうという問題を解消できる。
【００１３】
そして、球受凹部の規制面全体が、回転軸線より上方に形成される球受壁の形成領域内で方向変換通路の下方へと退避されるので、遊技球と回転体との接触時間（距離）が短くなり、遊技球を早く下流側に払い出すことができる。すなわち、回転体が主動となって押出面が遊技球を球受壁に沿って送り出す形態となり、球詰まりなどなく正確に所定個数の遊技球を払い出すことができる。
【００１４】
また、方向変換通路は、回転体の軸線方向に並ぶ２列で遊技球を導入するとともに、その導入した各遊技球を球受壁で受け止めて回転体が下流側に送り出す際に１列に収斂する収斂部を有する構成とすることができる。これによれば、短時間に多くの遊技球を払い出すことができるとともに、方向変換通路より下流側通路が１列となり、省スペース化を図ることができる。
【００１５】
また、回転体が、回転軸線周りで一方に回転し、球通路における上流側から方向変換通路に導入された遊技球を球受凹部で下流側へ送り出すとき、その遊技球が球受壁に支持されつつ収斂部によって１列に誘導される構成とすることができる。このとき、方向変換通路において、収斂部によって回転体の回動軸線よりも上方で遊技球を収斂する構成とすることが望ましい。これによれば、回転体が主動となって球受凹部の押出面が遊技球を球受壁に沿って送り出す際に、同時に収斂部によって１列に収斂される形態となるので、球詰りなどの不具合を発生することなく、遊技球を無理なく短い距離で収斂することが可能となる。したがって、払出装置をコンパクト化、小型化することができる。
【００１６】
また、払出装置において回転体が、回転軸線周りで一方に回転し、球受凹部が方向変換通路に臨んで遊技球を収容し、その遊技球を球受壁、支持壁及び球受凹部の規制面で支持した状態で停止したとき、球受凹部の押出面がその遊技球から離間するように構成することができる。具体的には、回転体は、回転軸線が、軸線方向からみて、球受壁及び支持壁に接触する遊技球の球心よりも支持壁側に位置するように配置することができる。すなわち、回転体が、回転軸線周りで一方に回転し、球受凹部が方向変換通路に臨んで遊技球を収容し、その遊技球を球受壁、支持壁及び球受凹部の規制面で支持した状態で停止したとき、回転体の回転軸線が、軸線方向からみて、その支持した遊技球の球心よりも支持壁側に位置するように当該回転体が配置される。
【００１７】
ここで、図９（ｂ）に示すように、従来の払出装置１００は、短時間で多くの遊技球を払い出すために、回転体１０４を高速で回転させるので、その回転を停止する際に惰性などで定位置よりも、例えば角度θだけ往き過ぎて停止するといった状態が発生する場合がある。これにより、後行側の凸部１０４ｃによって遊技球Ｐが払出通路１０２の下流側に送り出され、設定された個数よりも余分に遊技球が払い出されてしまうという問題がある。
【００１８】
上記構成によれば、球受凹部が遊技球を受け入れたときにその球受凹部の押出面が遊技球と離間するので、回転体が予め定められた停止位置よりも往き過ぎて停止した場合にも、その離間した間隔（角度）だけ遊びがあり、押出面による遊技球の送り出しを抑制することができる。ひいては、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる。
【００１９】
また、特許文献１の払出装置では、回転軸には球受棚によって球圧が掛からないとしているが、図９（ｃ）に示すように、通常、回転体１０４は、一時的に凸部１０４ｃで遊技球Ｐを受け支えており、供給通路１０１の中心線Ｌの延長上に回転軸１０４ａの軸心Ｍが位置する回転体１０４の配置では、供給通路１０１に待機する遊技球Ｐからの球圧が分散されず、その球圧が直接的な負荷として回転体１０４（回転軸１０４ａ）に掛かることとなる。従来では、凹部１０４ｂでの遊技球の球圧による負荷にばかり気をとられ、凸部１０４ｃで受け支えることによる回転軸１０４ａへの荷重（負荷）についてはなんら考慮されていない。
【００２０】
また、図９（ｃ）に示すように、回転体１０４の上記配置位置（軸心Ｍが中心線Ｌ上）では、凸部１０４ｃで遊技球Ｐを支えたとき、供給通路１０１の中心位置（中心線Ｌ）が凸部１０４ｃの頂部Ｔとなるため、遊技球Ｐが支持される支持位置が頂部Ｔを境に画一的に定まらず、その球圧が回転体１０４を回転させることになりかねない。さらには、遊技球Ｐが通路の壁に衝突して経時的な劣化を早める恐れがある。
【００２１】
したがって、上記構成によれば、回転体が、方向変換通路において球受壁と支持壁とで支持される遊技球の球心よりも、軸線方向からみて、支持壁側に回転軸線が位置するように配置されるので、球受面で受け止める（受け支える）際の遊技球の球圧が分散され、回転体に掛かる負荷を低減することができる。そして、通常、球受面（回転軌跡）の頂部が回転軸線の位置に対応して位置するので、その頂部を境に画一的な支持位置で遊技球を支持することができる。これにより、球受面で安定して遊技球を受け支えることができ、回転体の回転の影響で遊技球が通路に衝突するのを抑制することができる。
【００２２】
ここで、球受凹部の押出面が遊技球から離間した状態を形成するには、回転体を方向変換通路における支持壁側に近づけ、押出面に代わって支持壁で遊技球を支持するという簡単な構成で実施することができる。
【００２３】
なお、球受凹部の押出面を遊技球から離間した状態を形成する他の方法としては、球受凹部自体の大きさ（形成角度）を大きくすることにより実施することができる。また、回転体を下方にずらし、回転軸線から方向変換通路までの距離を長くすることにより通路に対応する球受凹部の大きさを調整することができる。
【００２４】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、
以上に示すような遊技球払出装置を備えることを特徴とする。
【００２５】
上記本発明によれば、方向変換通路の球受壁が、遊技球１個分という十分な長さを有して横方向に直線的に延設されているので、球受凹部が方向変換通路に臨む定位置で停止したときに、その球受壁で遊技球を確実に受け止めて、遊技球が下流側にこぼれることなく安定的に支持（待機）することができる。ひいては、待機する遊技球からの球圧により回転体が回転してしまうのを抑制することでき、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、遊技球払出装置及びそれを備えた遊技機において、方向変換通路の球受壁が、遊技球１個分という十分な長さを有して横方向に直線的に延設されているので、球受凹部が方向変換通路に臨む定位置で停止したときに、その球受壁で遊技球を確実に受け止めて、遊技球が下流側にこぼれることなく安定的に支持（待機）することができる。ひいては、待機する遊技球からの球圧により回転体が回転してしまうのを抑制することでき、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態に係る遊技機の一例を示す背面図、図２は図１の縦断面図である。図１及び図２に示すように、ぱちんこ機１（遊技機）は、そのぱちんこ機１の外形をなす枠状の外枠２と、その外枠２に対してヒンジ機構Ｈによって前面側に開閉可能な内枠３と、その内枠３に対してヒンジ機構Ｈによって前面側に開閉可能な前面枠４とを備えている。
【００２８】
内枠３には、遊技盤５が支持されている。また、内枠３において遊技盤５の後側（背面側）には、上端部に幅広状の補給球タンク６が配設され、その下方には一端側（例えば図１の左側）から他端側（同じく右側）へ遊技球を整列するタンクレール７が連結されている。このタンクレール７の他端側には、ほぼ垂直上下方向に長く延びる球樋８の上端部が接続され、その下端部は遊技盤５直下の上皿９に連通連接されている。なお、球樋８は、筒状（一般的には角筒状）に形成されている。
【００２９】
球樋８の上下中間位置には、払出制御基板１１等により所定個数の賞球又は貸球を払い出すための遊技球払出装置（以下、単に払出装置ともいう）１０が介装されている（詳しくは後述する）。また、球樋８は、払出装置１０よりも上流側が前後方向に並設された２列（一対）で構成される一方、払出装置１０よりも下流側が１列で構成されている（以下、払出装置１０よりも上流側の球樋８を上流樋８ａ，８ａ、下流側の球樋８を下流樋８ｂという）。また、上流樋８ａ，８ａの中間位置において、前後２列の上流樋８ａ，８ａに跨って空切り検知スイッチ８ｓが設けられている。この空切り検知スイッチ８ｓは、払出可能球数の有無（すなわち、上流樋８ａ，８ａの２列合わせて最低貸球個数（一般に２５個）以上の遊技球が払出装置１０の供給通路２１，２１（図５参照）及び上流樋８ａ，８ａ内に存在すること）を検出する。なお、上皿９の下方には、その上皿９が遊技球で一杯になったときに溢れ球通路１２を通って溢流する下皿１３が形成されており、溢れ球通路１２には、下皿１０から溢れ球通路１２まで一杯になったことを検出する満タンスイッチ１２ｓが設けられている。
【００３０】
次に、払出装置１０について詳しく説明する。図３は本発明の実施形態に係る遊技球払出装置の平面図、正面図及び底面図、図４は図３の遊技球払出装置の分解斜視図、図５ないし図７は図３の断面図である。払出装置１０は、図３ないし図７に示すように、上流樋８ａ，８ａと下流樋８ｂとを連通させる球通路２０と、その球通路２０を流下する遊技球の個数を調整して払い出すための回転体３０と、その回転体３０を連続的に又は断続的に駆動する回転体駆動源としてのモータ４０と、回転体３０によって払い出された遊技球を計数する計数センサ５０とを備えている。なお、モータ４０は、パルス信号によって回転制御可能なステッピングモータが用いられる。また、計数スイッチ５０は、近接センサ（非接触式センサ）が用いられ、下流樋８ｂに設ける場合には、払出装置１０において省略してもよい。
【００３１】
また、払出装置１０は、球通路２０を形成する一対の通路ケース２０Ｆ，２０Ｒと、その一対の通路ケース２０Ｆ，２０Ｒに狭持される形で固定保持される仕切部材６０と、モータ４０を収容するモータケース４１と、モータ４０を固定するためのモータ固定部材４２などを備えており、適宜、ビスなどの締結部材によって固定されている。
【００３２】
次に、図４ないし図６に示すように、回転体３０は、所定個数の遊技球を払い出すために、モータ４０の出力軸４０ａに装着され、回転軸線Ｏ１が球通路２０の外側に位置するように配置される筒状の回転軸３１と、回転軸線Ｏ１周りで球通路２０内に回転突入して球通路２０を流下する遊技球を受け止める球受面３２ａを有する羽根３２と、その羽根３２の球受面３２ａで受け止めた遊技球を収容して球通路２０の下流側に送り出す球受凹部３３とを備えている。
【００３３】
具体的には、羽根３２は、回転軸３１において回転軸線Ｏ１方向に所定間隔離間した２箇所で放射状に複数（本実施例においては３枚ずつ）突出形成され、その羽根３２の外周縁によって球受面３２ａを構成している。そして、球受凹部３３は、羽根３２の球受面３２ａで受け止めた遊技球を収容する際に、遊技球に接触して凹部内部に誘導する一方の回転方向先行側の規制面３３ａと、その収容した遊技球を球通路２０の下流側に送り出す際に、遊技球に接触して後述する方向変換通路２３の球受壁２４に沿って押し出す一方の回転方向後続側の押出面３３ｂとを含み形成されている。
【００３４】
見方を換えると、球受凹部３３は、一方の回転方向における回転方向先行側の羽根３２の周方向後面側を規制面３３ａとし、同じく回転方向後行側の羽根３２の周方向前面側を押出面３３ｂとして形成されている。すなわち、球受凹部３３は、回転軸線Ｏ１周りの周方向で隣り合う羽根３２によって遊技球を部分的に収容可能に形成される。なお、回転軸線Ｏ１方向に所定間隔離間した２箇所の羽根３２及び球受凹部３３は、回転軸線Ｏ１周りで位相（本実施例においては６０度）をずらして形成されている。また、羽根３２の球受面３２ａは、回転軸線Ｏ１を中心とする円弧形状に形成されている。これによれば、回転体が回転したときに、球受面で支持する遊技球をさらに安定して支持することができ、回転体に掛かる遊技球の球圧を抑制することができる。
【００３５】
なお、回転体３０は、一対の通路ケース２０Ｆ，２０Ｒに形成された軸支孔２８ａ及び軸支部２８ｂによって回転軸３１が軸支されて保持されている。
【００３６】
続いて、球通路２０は、図５ないし図７に示すように、回転体３０の回転軸線Ｏ１の上方に位置して球通路２０を流下する遊技球を受け止める球受壁２４と、その球受壁２４で受け止めた遊技球の流れ方向を回転体３０の一方の回転方向が順方向（本実施例では図５において時計回り）となるように規制するとともに、その球受壁２４で受け止めた遊技球を支持する支持壁２５とを有する方向変換通路２３を含み構成されている。
【００３７】
また、球通路２０は、方向変換通路２３によって連絡される上流側の供給通路２１と、下流側の払出通路２２とを含み構成されている。そして、供給通路２１は、上流樋８ａ，８ａに対応して前後方向に並んで開口する２つの供給口２１ａ，２１ａ（図３（ａ）参照）から連続的に２列で形成され、払出通路２２は、下流樋８ｂに対応して開口する１つの払出口２２ａ（図３（ｃ）参照）に連続的に１列で形成されている。なお、本実施形態における供給通路２１は、払出装置１０をコンパクトに形成するために、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒの肉厚分のみとして実質上省略されているが、図９に示したような従来の払出装置１００の供給通路１０１のように長く形成してもよい。
【００３８】
図４に戻り、球通路２０は、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒにおける、略クランク状に折れ曲がった形態で立ち上がる区画壁２０ｗ，２０ｗと、仕切部材６０における、区画壁２０ｗ，２０ｗに対応して屈曲形態をなすように形成された底板部６１及び背板部６２とによって、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒを重ね合わせたときの内部空間を、回転体３０を収容する収容空間と区画して筒状に形成される。また、仕切部材６０には、底板部６１及び背板部６２から起立する仕切部６３が形成され、その仕切部６３が供給口２１ａ、供給通路２１及び方向変換通路２３の上流部分を２列（２個）に形成する。また、仕切部材６０の背板部６２には、ビス６４によって仕切部材６０を通路ケース２０Ｒに固定するための固定部６２ａが設けられている。なお、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒには、球通路２０と交差するように計数スイッチ５０を収容する収容部５１，５１が設けられており、区画壁２０ｗ，２０ｗ及び仕切部材６０の底板部６１に、計数スイッチ５０を係止する係止凹部２９，２９，６９が形成されている。
【００３９】
したがって、本実施形態において、球受壁２４は、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒの区画壁２０ｗ，２０ｗ及び仕切部材６０の底板部６１によって構成され、支持壁２５は、通路ケース２０Ｆ，２０Ｒの区画壁２０ｗ，２０ｗ及び仕切部材６０の背板部６２によって構成される。そして、区画壁２０ｗ，２０ｗには、切欠状の凹部２６ａ，２６ａが形成されており、この凹部２６ａ，２６ａによって回転体３０の羽根３２（球受凹部３３）を球通路２０内に臨ませるための長孔２６が球受壁２４及び支持壁２５に跨って形成される。なお、この長孔２６は、図７に示すように、球通路２０（方向変換通路２３）の流れ方向に沿って中央に形成されており、遊技球のレール（ガイド）としても使用することができる。そして、球受壁２４で遊技球を受け止めたときに、その遊技球が長孔２６に嵌るので、球受凹部３３の押出面３３ｂが遊技球を押し出す際にブレる事なく球心で安定して下流側に押し出すことができる。
【００４０】
また、図５ないし図７に示すように、方向変換通路２３には、仕切部材６０の仕切部６３によって、回転体３０の軸線Ｏ１方向に並ぶ２列で遊技球を導入するとともに、その導入した各遊技球を球受壁２４で受け止めて回転体３０が下流側に送り出す際に１列に収斂する収斂部２７が設けられている。具体的には、収斂部２７は、仕切部６３（仕切部材６０）の終点位置近傍から、漸次通路幅を狭くするように平面視で傾斜して形成されている。したがって、回転体３０が、回転軸線Ｏ１周りで一方に回転し、供給通路２１，２１から方向変換通路２３に導入された遊技球を球受凹部３３（押出面３３ｂ）で払出通路２２へ送り出すとき、その遊技球が球受壁２４に支持されつつ収斂部２７によって、払出通路２２（計数スイッチ５０）が位置する通路中央寄りに誘導される。なお、回転体３０の羽根３２は、上述したように回転軸線Ｏ１周りに位相がずれた形態で２箇所に設けられているので、それぞれの通路から交互にタイミングよく送り出すことができる。
【００４１】
続いて、計数スイッチ５０は、図５及び図６に示すように、方向変換通路２３（球通路２０）において回転体３０が通路下流側に送り出した遊技球を回転体３０の回転軸線Ｏ１よりも上方で検知するように配置されている。また、計数スイッチ５０は、回転体３０の軸線Ｏ１方向からみて、計数スイッチ５０の検知位置Ｓにおける遊技球の流れ方向ｆが回転軸線Ｏ１周りの接線方向となるように設けられている。すなわち、回転体３０は、計数スイッチ５０の上面の延長上に回転軸線Ｏ１が位置するように設けられている。これによって、計数スイッチ５０の通過孔を遊技球の流れに対して正対して配置することにより、遊技球のスイッチ通過をスムーズにすることができる。なお、本実施形態において、計数スイッチの検知位置とは、球通路に配設された検知部（通過孔）における球の入口を検知位置としている。
【００４２】
ここで、収斂部２７は、回転軸線Ｏ１よりも上方に形成されている。すなわち、方向変換通路２３は、収斂部２７によって回転軸線Ｏ１よりも上方で２列の通路から１列に収斂している。具体的には、方向変換通路２３において、遊技球の流れ方向に遊技球３個分以内の距離で収斂している。そして、計数スイッチ５０が、方向変換通路２３の下流端（払出通路２２の上流端）に１個設けられている。これによって、部品点数が低減されるのは言うまでもなく、計数スイッチ５０が、球通路２０において回転体３０（払い出し位置）に相対的に近づくので、払い出す遊技球の計数を迅速に行うことができる。なお、計数スイッチ５０は、方向変換通路２３及び回転体３０を後述する位置関係で形成することで、効率よく配置することができる。
【００４３】
次に、方向変換通路２３（球通路２０）及び回転体３０の位置関係について詳しく説明する。まず、図６に示すように、回転体３０は、回転軸線Ｏ１周りで一方に回転し、球受凹部３３が方向変換通路２３に臨んで遊技球Ｐ１を収容し、その遊技球Ｐ１を球受壁２４、支持壁２５及び球受凹部３３の規制面３３ａで支持した状態で停止したとき、球受凹部３３の押出面３３ｂが遊技球Ｐ１から離間するように配置されている。
【００４４】
具体的には、回転体３０は、回転軸線Ｏ１が、軸線Ｏ１方向からみて、球受壁２４及び支持壁２５に接触する遊技球Ｐ１の球心Ｏ２よりも距離ｄだけ支持壁２５側に位置するように配置されている。すなわち、回転体３０が、回転軸線Ｏ１周りで一方に回転し、球受凹部３３が方向変換通路２３に臨んで遊技球Ｐ１を収容し、その遊技球Ｐ１を球受壁２４、支持壁２５及び球受凹部３３の規制面３３ａ若しくは後続の遊技球Ｐ２で支持した状態で停止したとき、回転体３０の回転軸線Ｏ１が、軸線Ｏ１方向からみて、その支持した遊技球Ｐ１の球心Ｏ２よりも距離ｄだけ支持壁２５側に位置するように回転体３０が配置されている。これによって、上記のように遊技球Ｐ１を支持したとき、球受凹部３３の押出面３３ｂが支持壁２５の背後（方向変換通路２３の外側）に位置して遊技球Ｐ１と離間した状態となる。これにより、回転体３０が図６に示すような予め定められた停止位置よりも往き過ぎて停止した場合にも、この離間した間隔（角度）だけ遊びがあり、押出面３３ｂによる遊技球Ｐ１の送り出しを抑制することができる。
【００４５】
また、最先の遊技球Ｐ１が支持壁２５に当接するように支持されると、整列した２番目の遊技球Ｐ２が支持壁２５とは反対側（方向変換通路２３における流れ方向下流側）に支持されるので、遊技球Ｐ１が受ける球圧が支持壁２５側に向かう矢印Ｆ２のようになり、球受凹部３３の規制面３３ａが受ける球圧が低減し、遊技球を安定して待機（整列）させることができる。ひいては、球こぼれなどの発生を抑制し、正確な個数の遊技球の払い出しを実施することができる。
【００４６】
さらには、図５に示すように、回転体３０が上記の如く支持壁２５側に近づくことで、それに対応して円弧状をなす羽根３２の球受面３２ａによる回転軌跡（回転領域）の頂部Ｔも支持壁２５側に近づくので、球受面３２ａで受け支える遊技球Ｐ３を、ほぼ画一的に回転軸線Ｏ１よりも支持壁２５とは反対側で支持することができる。これによれば、球受面３２ａで支持する遊技球Ｐ３が回転軸線Ｏ１から位置ずれした状態となるので、遊技球Ｐ１が受ける球圧が矢印Ｆ１のようになり、回転体３０（回転軸３１）が受ける球圧が分散され、モータ４０への負荷を減少させ、遊技球を払い出す動作において回転体３０の回転を高速でスムーズに、そして安定的にかつ正確に行うことが可能となる。
【００４７】
また、図５及び図６に示すように、方向変換通路２３の球受壁２４は、回転軸線Ｏ１の軸線方向からみて、少なくとも遊技球１個分の長さを有するとともに、下流側端部２４ａ（傾斜開始部）が回転体３０の回転領域を越えて横方向（例えば、水平方向）に直線的に延設されており、回転体３０が一方に回転するとき、軸線Ｏ１方向からみて、球受凹部３３の規制面３３ａ全体が、球受壁２４の形成領域内で方向変換通路２３の下方へと退避するように形成されている。
【００４８】
したがって、回転体３０を支持壁２５に近づけて位置させることにより、又は、球受壁２４を直線的に横方向に延設することにより、計数スイッチ５０を、回転体３０の回転領域の干渉を回避して合理的に、回転軸線Ｏ１よりも上方に配置することができる。
【００４９】
これにより、方向変換通路２３の球受壁２４が、遊技球１個分という十分な長さを有して横方向に直線的に延設されているので、球受凹部３３が方向変換通路２３に臨む定位置で停止したときに、その球受壁２４で遊技球を確実に受け止めて、払出通路２２にこぼれることなく安定的に支持（待機）することができる。ひいては、待機する遊技球からの球圧により回転体３０が回転してしまうのを抑制することでき、余分な遊技球を払い出すことなく正確に設定された所定個数を払い出すことができる。
【００５０】
次に、以上のような構成を有する払出装置１０の作動を説明する。図８は本発明の実施形態に係る遊技球払出装置に係る作動説明図である。ここで、払出装置１０は、遊技球を球通路２０に２列で導入して、その各列で回転体３０によって遊技球を下流側に送り出すが、以下の作動説明では、一方の通路における回転体３０の一連の作動について説明する。なお、図８は、図５に対応した図を用いている。
【００５１】
まず、補給球タンク６に遊技球が補給されると、それら複数の遊技球は、補給球タンク６からタンクレール７及び上流樋８ａを介して整列されつつ払出装置１０まで流下する（図１，図２参照）。そして、払出装置１０まで流下した遊技球は、上流樋８ａに連続するように配置された供給通路２１（供給口２１ａ）から遊技球を導入する。そして、図８（ａ）に示すように、球通路２０（方向変換通路２３）に回転突入した羽根３２（回転体３０）の球受面３２ａによって最先の遊技球Ｐａが受け止められる。これにより、遊技球は、供給通路２１、上流樋８ａ及びタンクレール７に順に整列されて待機（貯留）される。
【００５２】
次に、遊技者による貸球の要求があった場合や、遊技において遊技球の入賞が検出された場合に、払出制御基板１１の制御信号に基づいて、モータ４０が駆動制御され回転体３０を回転軸線Ｏ１周りに回転させる。これによって、回転体３０は、図８（ｂ）に示すように、図中時計回りに回転し始める。このとき、球受面３２ａは回転軸線Ｏ１を中心とする円弧状に形成されているため、遊技球Ｐａが球受面３２ａの径によって上下に振動（移動）することなく、回転体３０は一定の回転力でスムーズに回転できる。すなわち、遊技球Ｐａは、球受面３２ａ上を一定の場所で転動或いは滑動する。
【００５３】
そして、図８（ｂ）に示すように、球受面３２ａが遊技球Ｐａを支持した状態で、そのまま回転体３０が一方に回転し、図８（ｃ）に示すように、球受面３２ａの回転方向後端部が、遊技球Ｐａの支持位置（接触位置）に差し掛かると、すなわち、球受凹部３３が遊技球Ｐａの支持位置に差し掛かると、遊技球Ｐａは、球受面３２の支持が解除されて球受凹部３３の規制面３３ａに接触・支持しながら球受凹部３３内部に誘導される。このとき、方向変換通路２３には支持壁２５が設けられているので、規制面３３ａに誘導されて流下する遊技球Ｐａは、支持壁２５に接触した後、回転体３０の回転とともに、支持壁２５に沿って下方に流下し球受壁２４で受け止められる（図８（ｄ）参照）。このとき、遊技球Ｐａの上側には２番目の遊技球Ｐｂが待機しているので、上述のごとく、規制面３３ａが離間した状態でも、球圧が支持壁２５側に掛かっているため、球こぼれせず安定して静止可能となる。
【００５４】
さらに、図８（ｅ）に示すように、回転体３０が一方に回転すると、規制面３３ａが遊技球Ｐａから離間するとともに、方向変換通路２３（球通路２０）から下方に退避し、球受凹部３３の押出面３３ｂが方向変換通路２３に入り込んで遊技球Ｐａを押し出すように球受壁２４（長孔２６：図７参照）に沿って下流側に送り出される（図８（ｆ）参照）。これにより、払出通路２２に払い出された遊技球Ｐａが計数スイッチ５０を通過して計数される。このとき、球受凹部３３の押出面３３ｂが遊技球Ｐａを押し始める時には規制面３３ａが球受壁２４から下方に退避するよう構成すれば、球受壁２４上に障害物（規制面３３ａ）がなくなり、遊技球はスムーズに流下することができる。このように、回転体３０が回転することにより、遊技球を球受凹部３３で１個ずつ収容して下流側に送り出すことが可能となる。
【００５５】
なお、回転体３０の羽根３２は、位相ずれ（例えば６０度）した状態で回転軸３１の軸線Ｏ１方向に所定間隔離間した２箇所に形成されているので、遊技球を下流側に送り出すタイミングが交互となる。具体的には、図６に示すように、一方の通路が羽根３２の球受面３２ａで遊技球を支持するとき（図５，図８（ａ）参照）、他方の通路が球受凹部３３で遊技球を支持しており（図６，図８（ｄ）参照）、一方の通路で球受面３２ａから球受凹部３３で収容すると同時に、他方の通路で球受凹部３３遊技球を下流側に送り出し、次の遊技球を球受面３２ａで受け止めることとなる。
【００５６】
本発明では遊技機の一例としてぱちんこ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の払出装置が設けられる遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の一例を示す背面図。
【図２】図１の縦断面図。
【図３】本発明の実施形態に係る遊技球払出装置の平面図、正面図及び底面図。
【図４】図３の遊技球払出装置の分解斜視図。
【図５】図３の拡大Ａ−Ｂ−Ｃ断面図。
【図６】図３の拡大Ｄ−Ｂ−Ｃ断面図。
【図７】図３の拡大Ｅ−Ｅ断面図。
【図８】図３の遊技球払出装置に係る作動説明図。
【図９】従来の遊技球払出装置の一例を示す説明図。
【符号の説明】
【００５８】
１  ぱちんこ機（遊技機）
１０  払出装置（遊技球払出装置）
２０  球通路
２０Ｆ，２０Ｒ  通路ケース
２０ｗ  区画壁
２１  供給通路
２１ａ  供給口
２２  払出通路
２２ａ  払出口
２３  方向変換通路
２４  球受壁
２５  支持壁
２６  長孔
２７  収斂部
３０  回転体
３１  回転軸
３２  羽根
３２ａ  球受面
３３  球受凹部
３３ａ  規制面
３３ｂ  押出面
４０  モータ（回転体駆動源）
５０  計数スイッチ
６０  仕切部材
６１  底板部
６２  背板部
６３  仕切部
Ｏ１  回転軸線
Ｏ２  球心
Ｐ，Ｐ１〜Ｐ３，Ｐａ，Ｐｂ  遊技球
Ｓ  検知位置
Ｔ  頂部
【図１】
0005424377.tif 000002
【図２】
0005424377.tif 000003
【図３】
0005424377.tif 000004
【図４】
0005424377.tif 000005
【図５】
0005424377.tif 000006
【図６】
0005424377.tif 000007
【図７】
0005424377.tif 000008
【図８】
0005424377.tif 000009
【図９】
0005424377.tif 000010