(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（３）を備え、このハウジング（３）が、該ハウジング（３）に一端で取り付けられた固定チューブ（２）内に配置されたシャフト（５）の第１端を回転駆動させる電気モーターを含み、工具（13）が前記シャフト（５）の第２端に取り外し可能な状態で回転駆動されるようになっており、取り外し可能な端部ピース（１）が前記チューブ（２）の他端に装着されている手持ち型ブレンダーにおいて、前記工具（13）が前記端部ピース（１）に取り外し可能に装着されていることを特徴とする手持ち型ブレンダー。
【請求項２】
前記チューブ（２）の下方部分は、溝（22）に囲まれたアセンブリ・ピース（assembly piece）（７）を有し、該溝には端部ピース（１）の連結ピース（coupling piece）（８）の歯（21）が係合し、固定のガスケット（static gasket）が前記アセンブリ・ピース（７）と前記固定ピース（８）との間に介在していることを特徴とする請求項１に記載のブレンダー。
【請求項３】
前記駆動シャフト（５）が、エキステンダー（extender）（６）に固定された駆動ケージ（drive cage）（11）を駆動するエキステンダー（６）を具え、該エキステンダーは、前記工具（13）のシャフト（12）に固定された駆動ハブ（17）と連携していることを特徴とする請求項１又は２に記載のブレンダー。
【請求項４】
前記駆動ケージ（11）が内側突出部分（11a）を有し、これは前記駆動ハブ（17）に係合し、且つカム面（17b）に当接（bearing against）して、前記シャフト（12）と工具をエキステンダー（６）の方に引き付けることを特徴とする請求項３に記載のブレンダー。
【請求項５】
前記エキステンダー（６）は、ベアリング（30）によって回転可能に装着され、且つリップ・ガスケット（lip basket）（８）によってシールされていることを特徴とする請求項３又は４に記載のブレンダー。
【請求項６】
伝熱性リング（39）が、シャフト（12）を案内するベアリング（16）と、前記端部ピース（１）の一部分であり、前記工具（13）を部分的に取り囲むベル状ガード（９）との間に装着されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかのブレンダー。
【請求項７】
回転ベローズ・ガスケット（rotary bellows gasket）（14）は、前記端部ピース（１）の出口側において、前記工具のシャフト（12）に固定されて装着され、適宜な容量の減圧チャンバ（19）に続いて、前記端部ピースに固定された低摩擦係数を有する環状ピース（15）に当接するように圧縮されるのに適していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のブレンダー。
【請求項８】
前記工具（13）の駆動ハブ（10）は、カラー（29）を介して、軸方向と横方向の２つの自由度が与えられるようなクリアランスを以て、前記ベル型ガード（９）内に保持されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のブレンダー。
【請求項９】
前記ハウジング（３）は、その上端に空気の導入、排出オリフィス（34、38）を具え、該ハウジング（３）の底部はシールされていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のブレンダー。
【発明の詳細な説明】
本発明は、携帯用電気機器又は手持ち型ブレンダー（hand−held blender）に関し、特に、これは、それ専用ではないが、食品調理用である。
このような機器は周知であり、広い範囲の用途に使用されている。これらの機器は、ハンドルを有するケースを具え、このケース内には、固定チューブ又はスリーブに入ったシャフトの第一の端部を回転させる電気モータが設けられ、このシャフトの他端には工具が装着されている。この工具は、高速で駆動され、調理される食品の中に押し込まれ、該食品を細断し、混合し、乳化するなどを行う。
このタイプの機器に伴う問題点は、基本的には衛生上の問題である。電気モータが存在しているので、この機器を特に皿洗い機の中でうまくきれいにすることができず、特に、順次の異なる調理を行う際に、食品に接触する工具を担持する先端部を殺菌することができない。不幸にして、高速で回転するこの工具は、上向きの吸引力を発生させるポンプとして作用する。このことは、シールするように予防措置が講じてあるのにもかかわらず、調合され細断された少量の液体がチューブの内面を上昇し、そこでバクテリアの作用によって腐敗するかもしれないことを意味する。
本発明の目的は、その欠点を和らげ、且つ手持ちブレンダーが、必要な衛生状態の特性に加えて、料理を賄う程度で使用されることをできるようにすることである。
本発明によれば、ハンドルを有するケースを具えた手持ち型ブレンダーであって、前記ケースはこのケースに固定されたチューブ内に設けられたシャフトの第１端を回転させる電気モーターを具え、前記シャフトの第２端には工具が取付けられ、工具に固定された取り外し可能な端部ピースがチューブの自由端に装着され、前記工具は端部ピースの内部に取り外し可能に取付けられていることを特徴とするブレンダーが提供される。
このようにして、端部ピースを取り外して徹底的に清掃・消毒を行うことができる。端部ピースを取り外すだけではなく、工具を分解して、特に工具の後方に位置するベアリングを更に徹底的に清掃・保守することも可能となる。
本発明の別の特徴によれば、モーター・ユニット（motor unit）のベース（base）がシールされ、その上方部分には必要な空気の導入・排出口が設けられて冷却空気の流れを円滑にしている。下方部分をシールすることによって、通常の使用の際に食品がモーター・ユニット内に侵入することが防がれ、したがってバクテリアがその内側で繁殖することが防止される。通気用オリフィスの位置が高いのでこの機器を落とした場合に電気事故が生じる危険性が減り、ブラシからのカーボンの塵が調理されている食品に入り込むことが防がれる。
電力供給回路は、「損失電圧」カード（"loss−of−voltage"card）を具えていることが望ましい。熱保護接点が開いた場合には（例えばモーターの過熱によって）、この損失電圧カードには通電されず、ユーザーがこの装置の開閉スイッチを意識的に作動させるまでモーターの再始動が防止される。こうして、ユーザーの安全が改善される。
食品の温度が100℃にまで上昇するような、熱が容器に連続的に付与される特定の用途においては、ベルのベアリングに高い温度上昇が観察されるが、この熱は工具の金属シャフトによってベアリングに伝達されたものである。ベアリングは断熱材であるプラスチック材料に埋め込まれているので、工具によって伝えられた熱を除去することは難しい。この現象は、１秒間に数千回の大きな速度で回転する工具のシャフトに起因するこのベアリングに特有の発熱によって更に増強される。このことは過熱の危険性を増大させる。
好適実施例においては、ベルとベアリングとの間の設けられた伝熱リングによってヒート・ブリッジが確立されている。こうして、良好な条件下で熱を除去することができる。このように、ベアリングはベルと熱接触し、ベルの大きい表面積によってベアリングから熱を除去することが可能になる。
本発明の他の特徴と利点は、図面を参照して以下に述べられた、純粋に非限定的な例示として示された実施例の説明によって明らかになるであろう。
図１は、本発明のブレンダーの斜視図である。
図２は、作業位置にあるチューブと端部ピースの下方部分の垂直面における断面図である。
図３は、チューブの上方部分の分解組立図である。
図４は、ブレンダーの下方部分の分解組立図である。
図５は、モータのカバー内の冷却空気の循環を示す図である。
図６は、端部ピースの内側の工具についての別の取付けを示す図である。
図７は、熱ブリッジ（thermal bridge）を具えた取り外し可能な端部ピースを有する手持ち型ブレンダーの下方部分の断面図である。
図１を参照すると、ブレンダーは、その底部から上方に向かってみて、取り外し可能な端部ピース１がチューブ又はスリーブ２に固定されており、該チューブ２はケース３に固定され、このケースには電気モーター（図示しない）と該モーターを温度ヒューズと損失電圧カード（loss−of−voltage card）を具えた電源に接続するための電気接続手段とを具えている。ケース３の上部には、これと一体的にハンドル４が形成され、該ハンドル４には必要に応じてモーターの操作を制御するためのスイッチが設けられている。図１は、作業状態にあるブレンダーを示している。
図２、３、４には第１実施例が示されている。
図２はブレンダーの先端を通る断面図であり、チューブ２の先端には駆動シャフト５が延在し、その上端すなわち第１端（図示されていない）は、モーターの出力シャフトに機械的に連結されている。当然、このシャフト５は細長く、流体の中で一般的に高温で作動するように構成された工具からケース３を遠ざけるのに充分な長さを有している。当然、ケースと同じようにハンドルも、常時、作業箇所の外側にこれから離れて維持されていることが必要である。
取り外し可能な端部ピース１に連結するための連結ピース（coupling piece）７が、チューブ２の下端に装着されている。このピース７の先端（図で右側にある）は、ピース８との組立のためのアセンブリ部分（assembly portion）7aを有し、このピース８の内面8aは、図示の例の場合には、円錐形をなす表面7aに対応している。前記ピース８は、その上端に前記ピース７の溝22に係合可能なスタッド21（studs）（図にはその中の一つだけが示されている）を有し、バヨネット式の固定具（bayonet fastening）を形成している。固定ガスケット（static gasket）23がこれらのピース７と８との間に設けられている。工具13を容器の底や壁に接触させないようにすると共に、調理される材料がその壁ではね返されて、工具が処理することを可能にするために、ベルの形をした金属ガード（bell−shaped metal guard）９がピース８に固定される。
軸部分には、エキステンダー「（extender）６がシャフト５の下部に固定されて、該シャフトを延長している。このエキステンダー６の先端は、エキステンダー６にねじ込まれた駆動ピースに挿入され、駆動ハブ17を取り囲む駆動ケージ11を構成している。
図３において、右から左に向かって、駆動シャフト５、エキステンダー６、ボールベアリング30、リング30a、モーター・ハウジング（motor housing）３上に密閉組立するためのアセンブリ・カップ（assembly cup）2aを有するチューブ２が並んでいるのが見られる。チューブ２の下部には端部ピースとその円錐形部分7aが取付けられている。その下方には、リップ・ガスケット（lip gasket）18と、エキステンダー６によってシャフト５に固定された駆動ケージ（drive cage）11とが存在している。
同様に、図４は、上から下に向かって、駆動ハブ17、黒鉛等で作られた円筒ベアリング16、ベル９で終わっているスリーブ８、低摩擦係数のシール用ピース（sealing piece）15を示し、組み立てられた後には該ピースに弾性ベローズ（resilient bellows）14が押し付けられる。この組立体（assembly）の内部には、工具13のためのシャフト12、12aが装着されている。
これらのエレメントは、図２に組み立てられた状態で示されている。駆動ケージ11の内部には、ハブ17を介してシャフト12の小径端12aが取付けられ、シャフトの他端すなわち第２端には、工具13が担持され、図示の例では、この工具は三つの刃を有している。第１のレベルのシールは、例えばネオプレンで作られたベローズ14によってなされ、このベローズの一方の側面は、例えばセラミックで作られたピース15の表面に押し付けられている。このベローズ14の弾性によって、工具は、以下に述べるように軸方向に十分の数ミリ動くことができる。
その後、シャフト12が円筒ベアリング16に受け入れられる。駆動ハブ17は、シャフト12の後部に螺合し、端部ピース６に固定された駆動ケージ11によって取り囲まれている。この回転端部ピースそれ自体は、リップ・ガスケット18によって上方に向かう液体に対して保護され、ボール・ベアリング30中を回転する。
食品の調理の際に回転する場合、工具13は、遠心ポンプ効果を生じて液体をチューブ２の内側に吸引する傾向があり、前述の欠点を生じる。本発明によれば、この問題は、先ず、改善されたシールを提供する手段によって解決され、次いで端部ピースの内側に、工具を駆動する駆動部材の周囲に形成された適宜な容量を有する減圧チャンバ19によって解決される。
前述のように、回転の際にベローズ14に対して押し付けられる工具の軸方向のクリアランスを小さくすることによって、シールが改善される。この目的のために、図４の上部に示されているように、駆動ハブ17は隆起17aを有し、一方、ケージ11は内側に突出した部分11a（図３）を有する。隆起17aに当接するこの突出部分11aは、ハブ17のカム面17bの上を移動して、シャフト12と工具とをエキステンダー６の方に引き付け、これによって、モーターが始動すると直ちにベローズ・ガスケット14に所望の圧縮が与えられる。
図３は上に述べた各エレメントを示し、特にバヨネット式の固定用溝（fastening groove）22を具えた端部ピース７を示している。
工具シャフト12を回転させることにより、端部ピース１の内側に装着された工具は容易に取り外すことができ、突出部分11aをカム面17bから離すことができ、次いでスリーブ８を回転させれば、スリーブのスタッド21を溝22の入口に対面させることが可能なことが、図４の下方部分に明瞭に示されている。
こうして、端部ピースは、これを1/4回転させることによってきわめて迅速に分解可能であり、これによって歯21を溝22から解放し、その後で牽引力を端部ピース１に加え、ピース11をピース17から引き離し、ピース８をコーン7aから引き離す。次に、ピース17を反時計方向に回転させ、ねじ山部分12aを緩めて工具を取り外すことができる。
図５はブレンダーの上方部分を示す。前述のように、可能な限りシール条件を満たすことが望ましい。即ち、ケース３の下端部は完全にシールされ、飛沫がモーターに達しないようにすることが必要である。こうして、本発明のもう一つの実施例によれば、モーターを冷却するための空気の導入と排出は、ケース３の上部に設けられたオリフィス34と38を通じて行われる。モーターを通った空気流は矢印（符号は付されていない）で示された通路を流れる。この導入オリフィス34は、工具が下を向いた作業位置にある時、モーターの上方に位置するチャンバ36と連通している。空気はローター32とステーター33との間を下向きに流れる。その後、空気は円筒チャンバ35を通って上昇し、オリフィス38を経て脱出する。
図６は、前述の工具と取り外し可能な端部ピースの別の例を示す。この実施例においては、駆動ハブ10は、軸方向と横方向の二つの自由度を与えるクリアランスを有するカラー29を介して、ベルの形をした端部ピース９の中に入れられている。駆動シャフト６に固定されたハブ28は、駆動ハブ10の芯出し用コーン24によって該シャフトの先端部（図６の右側）で終わっている。駆動ハブ10と端部ピース１の下面との間に、リップ・ガスケット25が装着されている。このハブ10および28は、ハブ28に対して駆動ケージ11を引き付けてリップ・ガスケット25を圧縮し、第１レベルのシールを提供することのできる傾斜システムを有している。第２レベルのシールは、セラミック製のピース27の面に対して工具が押し付けられている間に回転する部材26によって提供される。駆動シャフト６は、二つのボールベアリング30を介して端部ピースの内側で回転する。前述のように、この駆動シャフトはモーターの駆動シャフトに固定されている。この構成によって、この装置が使用された後に清掃のために端部ピースと工具を取り外すことが可能になる。
チューブ２に機械的に連結され且つ運動伝達手段を具えた取り外し可能な端部ピース８によって金属製のピースを被覆し、食品が付着して残存する可能性のある領域を有する表面を無くすことが可能となる。
図７では、工具のシャフト12が円筒ベアリング16内で回転する。このシャフト12の一端には工具13が担持され、図示の例ではこの工具は三つの刃を具えたナイフである。このシャフト12の他方の端部は、駆動ハブ17によって駆動ケージ11の内側に装着されている。ネオプレン等のベローズ14によって工具13を始点としてシールがなされ、その一方の側面は黒鉛等で作られて低摩擦係数を有するピースの表面に当接している。
この機器が作動すると、ベアリング16内でのシャフト12の回転によって温度が上昇するが、ベアリング16がプラスチックに封入されている場合にはこの熱は放散されず、ベル９とは熱的に絶縁されているので、装置を傷める危険性がある。
本発明によれば、ステンレス等で作られた伝熱性リング39がベアリング16とベル９との間に挿入されている。このリングはほぼ円錐台状の形をし、その外周面40はベル９の上部に接触し、その内側のオリフィス41は長さの大部分にわたってベアリング16の周囲に緊密に接触している。
このリング39はベアリング16とベル９との間の熱伝導手段を提供し、これによって熱を装置の外部に放散させることができる。
当然、本発明の範囲を逸脱することなく、同等の技術手段を代替することによって、多くの変形を生み出すことが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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