(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤上に、作動口と、該作動口に遊技球が入球すると開放する特定入球口と、遊技者にとって有利な特別遊技を実行するための特別入球口とを備え、上記特定入球口に入球した遊技球が特定領域を通過すると、上記特別入球口を開放して上記特別遊技を実行する弾球遊技機において、
上記遊技盤上に、遊技球が入球する流入口と、遊技球を放出する第１の流出口および第２の流出口と、上記流入口から入球した遊技球を上記第１または第２の流出口へ択一的に振り分ける振分部材とを備えた振分装置を互いに上下位置に複数設け、
複数の振分装置は、相対的に上方に配設した振分装置の上記第１の流出口に対向してその下方位置に、相対的に下方に配設した振分装置の上記流入口を配設して、該流入口へ上記上方に配設してた振分装置の上記第１の流出口から放出された遊技球だけでなく、他の経路からも入球可能に構成し、
最下位に配設した振分装置はその第１の流出口を上記作動口の上方位置にこれと対向せしめて配設したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技盤上に、作動口と、該作動口に遊技球が入球すると開放する特定入球口と、遊技者にとって有利な特別遊技を実行するための特別入球口とを備え、上記特定入球口に入球した遊技球が特定領域を通過すると、上記特別入球口を開放して上記特別遊技を実行する弾球遊技機において、
上記遊技盤上に、遊技球が入球する流入口と、該流入口への入球率を調整するための遊技釘と、遊技球を放出する第１の流出口および第２の流出口と、上記流入口から入球した遊技球を上記第１または第２の流出口へ択一的に振り分ける振分部材とを備えた振分装置を互いに上下位置に複数設け、
複数の振分装置は、相対的に上方に配設した振分装置の上記第１の流出口に対向してその下方位置に、相対的に下方に配設した振分装置の上記流入口を配設して、該流入口へ上記上方に配設してた振分装置の上記第１の流出口から放出された遊技球だけでなく、他の経路からも入球可能に構成し、
最下位に配設した振分装置はその第１の流出口を上記作動口の上方位置にこれと対向せしめて配設したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
上記振分装置は、上記流入口と上記第１および第２の流出口との間に、遊技球の落下により正逆回転自在に設けた風車形状の振分部材により遊技球を上記第１または第２の流出口へと振り分ける請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
上記振分装置は、上記流入口への入球を検出する入球検出手段と、遊技球を受け止めて保持する中立位置、保持した遊技球を上記第１の流出口に誘導する第１の回転位置、および、保持した遊技球を上記第２の流出口に誘導する第２の回転位置に変位可能な振分部材と、
上記入球検出手段により入球が検出されると図柄を停止表示する振分図柄表示手段と、
上記振分図柄表示手段が停止表示した振分図柄に応じて上記振分部材を制御して、振分部材を上記中立位置から上記第１の回転位置と上記第２の回転位置のいずれかに変位させる振分制御手段とを備え、遊技球を上記第１または第２の流出口へと振り分ける請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技球を使用する弾球遊技機、特に遊技球が特定領域を通過することで遊技者にとって極めて有利な特別遊技を実行する弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、弾球遊技機たるパチンコ機には、作動口に入球すると、特定入球口たる普通電動役物を開放し、更に、普通電動役物に入球した遊技球が普通電動役物内の特定領域（Ｖゾーン）を通過すると特別入球口たる大入賞口を開放して遊技者にとって極めて有利な特別遊技（大当り）を実行するものがある。
【０００３】
また一般に、パチンコ機の遊技盤上には、例えば複数の遊技釘や風車等のように遊技盤上に発射された遊技球の進路を不規則に変更する機構が装着されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記遊技釘や風車等は単に遊技球の進路を変更するのみで、遊技球を上記作動口や入球口等へ誘導するように配列されておらず、遊技球が作動口や入球口等に接近しても遊技球の入球を邪魔する場合が多い。従って、作動口を狙って遊技球を発射しても簡単に入球せず、次第に遊技者の期待感が薄れたり、入球しないことによる焦燥感が生じ、大当りが発生するまでの遊技が単調なものとなってしまう。そこで本発明は、遊技内容にメリハリがあり、遊技者に期待感とスリル感を持たせる弾球遊技機を提供することを課題としてなされたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
遊技盤上に、作動口と、該作動口に遊技球が入球すると開放する特定入球口と、遊技者にとって有利な特別遊技を実行するための特別入球口とを備え、上記特定入球口に入球した遊技球が特定領域を通過すると、上記特別入球口を開放して上記特別遊技を実行する弾球遊技機において、上記遊技盤上に、遊技球が入球する流入口と、遊技球を放出する第１の流出口および第２の流出口と、上記流入口から入球した遊技球を上記第１または第２の流出口へ択一的に振り分ける振分部材とを備えた振分装置を互いに上下位置に複数設ける。そして、複数の振分装置は、相対的に上方に配設した振分装置の上記第１の流出口に対向してその下方位置に、相対的に下方に配設した振分装置の上記流入口を配設して、該流入口へ上記上方に配設してた振分装置の上記第１の流出口から放出された遊技球だけでなく、他の経路からも入球可能に構成し、最下位に配設した振分装置はその第１の流出口を上記作動口の上方位置にこれと対向せしめて配設する（請求項１）。上方の振分装置に入球した遊技球が該振分装置の第１の流出口へ振分けられて第１の流出口から放出されると、その下方位置に配置された振分装置へ入球しやすく、最下位の振分装置に入球した遊技球が該振分装置の第１の流出口へ振分けられて第１の流出口から放出されると作動口に入球しやすいので、大当りとなる可能性が高くなり、遊技者の期待感を向上することができる。特に、遊技球が下方位置の振分装置に入球するほど大当りが期待でき、メリハリのある遊技内容で遊技者に期待感とスリル感を持たせることができる。作動口は入球口、通過口のどちらでもよく、入球口とは入球により賞球を払い出す構成のもの、および払い出さない構成のものを含む。
【０００６】
遊技盤上に、作動口と、該作動口に遊技球が入球すると開放する特定入球口と、遊技者にとって有利な特別遊技を実行するための特別入球口とを備え、上記特定入球口に入球した遊技球が特定領域を通過すると、上記特別入球口を開放して上記特別遊技を実行する弾球遊技機において、上記遊技盤上に、遊技球が入球する流入口と、該流入口への入球率を調整するための遊技釘と、遊技球を放出する第１の流出口および第２の流出口と、上記流入口から入球した遊技球を上記第１または第２の流出口へ択一的に振り分ける振分部材とを備えた振分装置を互いに上下位置に複数設け、複数の振分装置は、相対的に上方に配設した振分装置の上記第１の流出口に対向してその下方位置に、相対的に下方に配設した振分装置の上記流入口を配設して、該流入口へ上記上方に配設してた振分装置の上記第１の流出口から放出された遊技球だけでなく、他の経路からも入球可能に構成し、
最下位に配設した振分装置はその第１の流出口を上記作動口の上方位置にこれと対向せしめて配設した（請求項２）。
【０００７】
上記振分装置は、上記流入口と上記第１および第２の流出口との間に、遊技球の落下により正逆回転自在に設けた風車形状の振分部材により遊技球を上記第１または第２の流出口へと振り分ける（請求項３）。風車形状の振分部材により遊技球の振り分けられる方向がランダムで意外性があり、ゲーム性が向上する。
【０００８】
上記振分装置は、上記流入口への入球を検出する入球検出手段と、遊技球を受け止めて保持する中立位置、保持した遊技球を上記第１の流出口に誘導する第１の回転位置、および、保持した遊技球を上記第２の流出口に誘導する第２の回転位置に変位可能な振分部材と、上記入球検出手段により入球が検出されると図柄を停止表示する振分図柄表示手段と、上記振分図柄表示手段が停止表示した振分図柄に応じて上記振分部材を制御して、振分部材を上記中立位置から上記第１の回転位置と上記第２の回転位置のいずれかに変位させる振分制御手段とを備え、遊技球を上記第１または第２の流出口へと振り分ける（請求項４）。振分装置は振分図柄表示手段を設け、その停止表示した振分図柄により振分方向を決定するのでゲーム性が向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３に基づいて本発明の第１の実施形態を説明する。パチンコ機１は、外枠１０、前面枠１１、金枠１２、ガラス板を支持するガラス枠１３とを備え、前面枠１１の上半部中央位置にはガラス枠１３で覆った遊技盤２が配設してある。前面枠１１の下部に遊技球を貯めておく上皿１４および下皿１５と、下皿１５の右側には発射ハンドル１６とを備え、発射ハンドル１６を操作して上皿１４から供給された遊技球を遊技盤２の盤面上へ発射するようにしてある。
【００１０】
図２に示すように、遊技盤２の盤面上には、ガイドレール２０で囲まれた略円形の領域が遊技領域２１としてある。遊技領域２１の左側にはガイドレール２０を２重に設けて両レール２０間に通路が形成してあり、上記発射ハンドル１６の操作により発射された遊技球は、上記通路を通って遊技領域２１内に入る。
【００１１】
遊技領域２１には、幅方向ほぼ中央位置に、遊技球を受入れ左右方向に振り分ける上段の振分装置３Ａ、中段の振分装置３Ｂ、および下段の振分装置３Ｃが互いに上下方向に間隔をおいて設置してある。各振分装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃは同一構造をなし、上段の振分装置３Ａを中心に説明する。
【００１２】
振分装置３Ａは、逆Ｙ字形をなす透明または半透明の合成樹脂のケース３０の上面に、上方に向かって開口し遊技球を受け入れる流入口３１が形成してあり、ケース３０下端の左右両側にはそれぞれ斜め下方へ向かって開口し遊技球を放出する第１の流出口３２および第２の流出口３３が形成してある。そして、流入口３１と第１および第２の流出口３２，３３とは、ほぼ逆Ｙ字形で二股に分岐した通路３４で連通してある。
【００１３】
通路３４内には分岐部に、遊技球を左右に振り分ける振分部材３５が設けてある。振分部材３５は、回転中心から放射状に等間隔をおいて突出する３片の仕切り羽を備えた風車で、振分部材３５は遊技球の落下により反時計方向または時計方向に回転自在である。このように構成した振分装置３Ａは、流入口３１より遊技球が入球し、遊技球が振分部材３５に当たり、振分部材３５の反時計方向または時計方向への回転により遊技球を第１の流出口３２側または第２の流出口３３側へ振り分け、第１の流出口３２または第２の流出口３３から遊技球を放出する。
【００１４】
上段の振分装置３Ａは遊技領域２１の上端部に配設してあり、上段の振分装置３Ａの第１の流出口３２側（図の向かって左側）の下方位置には間隔をおいて中段の振分装置３Ｂが配設してある。中段の振分装置３Ｂはその流入口３１を、上段の振分装置３Ａの第１の流出口３２に対応してその遊技球放出方向へ向けて配置してある。一方、上段の振分装置３Ａの第２の流出口３３に対応してその下方位置には間隔をおいて、第２の流出口３３の遊技球放出方向へ向かって開口する普通入賞口５が配設してある。
【００１５】
中段の振分装置３Ｂの第１の流出口３２側（図の向かって右側）の下方位置には間隔をおいて下段の振分装置３Ｃが配設してある。下段の振分装置３Ｃはその流入口３１を、中段の振分装置３Ｂの第１の流出口３２に対応してその遊技球放出方向へ向けて配置してある。一方、中段の振分装置３Ｂの第２の流出口３３に対応してその下方位置には間隔をおいて、第２の流出口３３の遊技球放出方向へ向かって開口する普通入賞口５が配設してある。
【００１６】
下段の振分装置３Ｃの第１の流出口３２側（図の向かって右側）の下方位置には間隔をおいて、第１の流出口３２の遊技球放出方向へ向かって開口する作動口６が配設してある。一方、下段の振分装置３Ｃの第２の流出口３３の下方位置には間隔をおいて、第２の流出口３３の遊技球放出方向へ向かって開口する普通入賞口５が配設してある。尚、上段、中段および下段の振分装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃの流入口３１や各普通入賞口５や作動口６にはそれぞれ開口幅を規制する左右一対の遊技釘２２が設けてある。
【００１７】
また、遊技領域２１のほぼ中央右側寄り位置には特別入球口たる大入賞装置７が設置してあり、大入賞装置７は大入賞口７０をアタッカー扉７１により開閉するようにしてある。更に、大入賞装置７の下方位置には特定入球口たる普通電動役物８が設置してある。普通電動役物８は、上方へ向かって開口するポケット枠８０の開口部に、左右一対の回動可能な可動部８１を備え、該可動部８１が電気的駆動により左右方向に回動してポケット枠８０の開口部を開閉する。尚、普通電動役物８はポケット枠８０内に入球した遊技球を盤面裏面に取り込む３つの通過ゲート８２が設置してあり、中央の通過ゲートを特定領域（Ｖゾーン）８３としている。
【００１８】
遊技領域２１には最下部に設けたアウト口２３やその他の図略の風車や遊技釘等が配設してある。遊技領域２１内に発射された遊技球は、各入賞口や入球口に入球するればセーフ球として盤面裏面に取り込まれ、入球しなければアウト口２３からアウト球として盤面裏面に取り込まれる。
【００１９】
次に、図３に基づいてパチンコ機１の制御系の遊技球の振り分けに関係する部分を中心に説明する。尚、図３に示す以外の構成は周知のパチンコ機と同様でその説明を省略する。パチンコ機１の制御系は主制御回路９０を中心に構成してあり、主制御回路９０は、遊技プログラムを記憶したＲＯＭおよび演算等の作業領域に使用するＲＡＭを内蔵した８ビットワンチップマイコン（以下、マイコンという）を中心とした論理演算回路で構成してあり、この他に各種回路または各種スイッチ類および各種アクチュエータ類との入出力を行なう外部入出力回路を備えている。
【００２０】
主制御回路９０の入力側には、普通入球スイッチ５０、作動入球スイッチ６０、役物カウントスイッチ８５、役物Ｖスイッチ８６、大入賞口カウントスイッチ７５、大入賞口Ｖスイッチ７６等が接続してある。出力側には、役物ソレノイド８７、扉開閉ソレノイド７７、大入賞口Ｖソレノイド７８等が接続してある。
【００２１】
普通入球スイッチ５０は普通入賞口５内に、作動入球スイッチ６０は作動口６内に設けてあり、これらのスイッチ類は遊技球の入球を検出する。役物カウントスイッチ８５は普通電動役物８内に、役物Ｖスイッチ８６は普通電動役物８内のＶゾーン８３内に設けてあり、カウントスイッチ８５は普通電動役物８内に入球した全ての遊技球を、Ｖスイッチ８６はＶゾーン８３を通過した遊技球を検出する。大入賞口カウントスイッチ７５は大入賞装置７の大入賞口７０内に、大入賞口Ｖスイッチ７６は大入賞口７０内に設けた特別領域内に設置してあり、カウントスイッチ７５は大入賞口７０内に入球した全ての遊技球を、Ｖスイッチ７６は大入賞口７０内の上記特別領域を通過した遊技球を検出する。
【００２２】
また、主制御回路９０の出力側に接続された役物ソレノイド８７は普通電動役物８の可動部８１の開閉を行い、扉開閉ソレノイド７７は大入賞口７０のアタッカー扉７１の開閉を、大入賞口Ｖソレノイド７８は大入賞口７０内の上記特別領域の開閉を行なう。
【００２３】
遊技プログラムに基づいて主制御回路９０が実行する遊技進行の主な制御内容を簡単に説明する。主制御回路９０は普通入球スイッチ５０から検出信号を受けると、即ち、普通入賞口５に遊技球が入球すると、上記入球に対する賞球の払出しを行なう。作動入球スイッチ６０から検出信号を受けると、即ち、作動口６に遊技球が入球すると、主制御回路９０は役物ソレノイド８７に制御コマンドを出力して普通電動役物８の可動部８１を回動して普通電動役物８を開放する。この場合、普通電動役物８に遊技球が入球し、普通電動役物８のカウントスイッチ８５が入球を２回検出すると、役物ソレノイド８７を制御して普通電動役物８を閉鎖する。
【００２４】
普通電動役物８内に入球した遊技球が普通電動役物８内の通過ゲート８２を通過すると、遊技球の通過に対する賞球が払出される。普通電動役物８内に入球した遊技球が普通電動役物８内のＶゾーン８３を通過して普通電動役物８内のＶスイッチ８６が作動すると、主制御回路９０は大入賞装置７の扉開閉ソレノイド７７に制御コマンドを出力してアタッカー扉７１を開放して遊技者とって極めて有利な特別遊技（大当り）を実行する。この特別遊技は、大入賞装置７の大入賞口７０を約３０秒間または遊技球が１０個入球したことをカウントスイッチ７５により検出するまで開放する。このとき大入賞口７０内に入球した遊技球が上記特別領域を通過したことをＶスイッチ７６が検出すると一旦閉鎖した大入賞口７０を再び開放し、この開放動作を最大１６回繰り返す。通常、遊技球１個の入球に対して１５個の賞球が払い出され、遊技者は一回の大当りで約２４００（＝１５×１０×１６）個の賞球を獲得できる。
【００２５】
図２に示すように、パチンコ機１は、遊技盤２上に発射した遊技球が上段の振分装置３Ａの流入口３１に入球すると、遊技球が上段の振分装置３Ａ内の振分部材３５に当って、振分部材３５が反時計方向または時計方向に回転して遊技球を第１の流出口３２側または第２の流出口３３側へ振り分け、遊技球を第１の流出口３２または第２の流出口３３から下方へ放出する。第１の流出口３２から放出された遊技球は第１の流出口３２と対向する中段の振分装置３Ｂの流入口３１に入球しやすく、一方、第２の流出口３３から放出された遊技球は第２の流出口３３と対向する普通入賞口５に入球しやすい。
【００２６】
例えば、上段の振分装置３Ａの第１の流出口３２から放出された遊技球が中段の振分装置３Ｂの流入口３１に入球すると、遊技球は中段の振分装置３Ｂ内の振分部材３５より中段の振分装置３Ｂの第１の流出口３２側または第２の流出口３３側へ振り分けられ、第１の流出口３２または第２の流出口３３から下方へ放出される。第１の流出口３２から放出された遊技球は下段の振分装置３Ｃの流入口３１に入球しやすく、一方、第２の流出口３３から放出された遊技球は第２の流出口３３と対向する普通入賞口５に入球しやすい。
【００２７】
更に、中段の振分装置３Ｂの第１の流出口３２から放出された遊技球が下段の振分装置３Ｃの流入口３１に入球すると、遊技球は下段の振分装置３Ｃ内の振分部材３５より下段の振分装置３Ｃの第１の流出口３２側または第２の流出口３３側へ振り分けられ、第１の流出口３２または第２の流出口３３から下方へ放出される。第１の流出口３２から放出された遊技球は第１の流出口３２と対向する作動口６に入球しやすく、一方、第２の流出口３３から放出された遊技球は第２の流出口３３と対向する普通入賞口５に入球しやすい。
【００２８】
このように、上段の振分装置３Ａで第１の流出口３２へ振り分けられ、中段の振分装置３Ｂで第１の流出口３２へ振り分けられ、下段の振分装置３Ｃで第１の流出口３２へ振り分けられると作動口６へ入球する確率が高く、作動口６へ入球すると普通電動役物８が開放して大当りとなる確率が高くなる。従って、上段の振分装置３Ａ、中段の振分装置３Ｂおよび下段の振分装置３Ｃを経由するにしたがって遊技者の期待感が高まり、かつ、上段、中段および下段の振分装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃは風車の振分部材３５により遊技球をランダムに振り分けるのでスリル感も高く、ゲーム性が向上する。かくして、遊技内容にメリハリがあり、遊技者に期待感とスリル感を維持させることができる。
【００２９】
更に、中段および下段の振分装置３Ｂ，３Ｃや作動口６は互いに離間して設置したので、他の経路から入球するなどの意外性もある。また、各上段、中段および下段の振分装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃで第２の流出口３３に振り分けられても普通入賞口５に入球する可能性が高く遊技者の期待感を低下させない。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施形態を図４ないし図７に基づいて説明する。本実施形態は上述の第１の実施形態に対して構造および振分制御の異なる振分装置を用いたもので、基本構造は第１の実施形態のそれと同一で相違点を中心に説明する。図４に示すように、本実施形態のパチンコ機の遊技盤２Ａには遊技領域２１の幅方向ほぼ中央位置に上段の振分装置４Ａ、中段の振分装置４Ｂおよび下段の振分装置４Ｃが互いに間隔をおいた上下位置に配設してある。上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃは同一構造をなし、図５に基づいて上段の振分装置４Ａを中心に説明する。
【００３１】
図５に示すように、振分装置４Ａは、合成樹脂のケース４０の上面に上方に向かって開口する流入口４１が形成してあり、ケース４０の下面の左右両側にはそれぞれ斜め下方へ向かって開口する第１の流出口４２および第２の流出口４３が形成してある。そして、流入口４１と第１および第２の流出口４２，４３とは、ほぼ逆Ｙ字形で二股に分岐した通路４４で連通してある。
【００３２】
通路４４には流入口４１の直下位置に入球検出手段たる入球検出スイッチ４７ａが配設してあり、入球検出スイッチ４７ａにより入球した遊技球Ｐを検出する。また、通路４４内には分岐部の中央位置に振分部材４５が配設してある。振分部材４５はほぼ半割り円筒状で、その内径は遊技球Ｐの外径よりも若干大きくしてある。振分部材４５は遊技盤の盤面に埋設した振分モーター（図略）に回転自在に支持され、上記振分モーターを正逆回転させることで、振分部材４５が反時計方向または時計方向へ揺動する。
【００３３】
通常、振分部材４５は上向きの姿勢で、流入口４１から流入した遊技球Ｐを受け止めてこれを保持する中立位置をなし、振分部材４５は遊技球Ｐを保持した後に反時計方向または時計方向へ揺動して遊技球Ｐを第１の流出口４２側または第２の流出口４３側へ振り分け、第１の流出口４２または第２の流出口４３から遊技球Ｐを放出する。尚、振分部材４５はその回転中心と保持した遊技球Ｐの中心とを略一致させた構造で、振分部材４５の揺動領域は小さい領域ですむ。
【００３４】
振分装置４Ａのケース４０の表面には、振分図柄として一桁の数字を変動し、停止表示する振分図柄表示手段たる７セグメントＬＥＤからなる表示器４６ａが設置してある。
【００３５】
図４に示すように、上段の振分装置４Ａ、中段の振分装置４Ｂおよび下段の振分装置４Ｃの配置は、上段の振分装置４Ａを遊技領域２１の上端中央部に配設するとともに、上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２側（図の向かって左側）の下方位置に、上下に間隔をおいて中段の振分装置４Ｂを、その流入口４１を上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２の遊技球放出方向へ向けて設置し、中段の振分装置４Ｂの第１の流出口４２側（図の向かって右側）の下方位置に、上下に間隔をおいて下段の振分装置４Ｃを、その流入口４１を中段の振分装置４Ｂの第１の流出口４２の遊技球放出方向へ向けて設置している。
【００３６】
上段の振分装置４Ａの第２の流出口４３の下方位置、および、中段の振分装置４Ｂの第２の流出口４３の下方位置にはそれぞれ、上下に間隔をおいて各第２の流出口４２の遊技球放出方向へ向かって開口する普通入賞口５が配設してある。そして、下段の振分装置４Ｃの第１の流出口４２側（図の向かって右側）の下方位置には、上下に間隔をおいて第１の流出口４２の遊技球放出方向へ向かって開口する作動口６が配設してあり、一方、第２の流出口４３の下方位置には、上下に間隔をおいて第２の流出口４３の遊技球放出方向へ向かって開口する普通入賞口５が配設してある。
【００３７】
遊技領域２１のほぼ中央右側寄り位置には大入賞装置７と、大入賞装置７の下方位置には普通電動役物８とが設置してある。また、遊技領域２１には最下部にアウト口２３や、その他の図略の風車や遊技釘等が配設してある。
【００３８】
図６に本実施形態のパチンコ機の遊技球の振り分けに関係する制御系のブロック図を示し、主制御回路９０の入力側には、上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃの各入球検出スイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃがそれぞれ入力回路９２ａ，９２ｂ，９２ｃを介して接続してある。一方、主制御回路９０の出力側には、上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃの各振分モーター４８ａ，４８ｂ，４８ｃがそれぞれ駆動回路９３ａ，９３ｂ，９３ｃを介し、各表示器４６ａ，４６ｂ，４６ｃがそれぞれ表示制御回路９４ａ，９４ｂ，９４ｃを介して接続してある。
【００３９】
主制御回路９０は、上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃに対応して、０から所定の数値（例えば２４９）まで昇順にかつ繰り返しカウントする第１、第２および第３のカウンタ９１ａ，９１ｂ，９１ｃを備えている。通常、主制御回路９０は各カウンタ９１ａ，９１ｂ，９１ｃのカウント値を各表示制御回路９４ａ，９４ｂ，９４ｃに送信しており、各表示制御回路９４ａ，９４ｂ，９４ｃは、各カウント値の下一桁に対応する数値を上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃの各表示器４６ａ，４６ｂ，４６ｃにそれぞれ変動表示させている。
【００４０】
例えば、上段の振分装置４Ａに遊技球が入球して入球検出スイッチ４７ａから検出信号が発信されると、これを受けた主制御回路９０は上記検出信号に起因するタイミングで第１のカウンタ９１ａのカウント値を抽出し、これを表示制御回路９４ａに送信する。そして、表示制御回路９４ａは上記カウント値の下一桁に対応する数値を上段の振分装置４Ａの表示器４６ａに停止表示せしめる。中段および下段の振分装置４Ｂ，４Ｃに入球があった場合も、抽出した各カウンタ９１ｂ，９１ｃのカウント値の下一桁に対応する数値を中段および下段の振分装置４Ｂ，４Ｃの各表示器４６ｂ，４６ｃにそれぞれ停止表示せしめる。各入球検出スイッチ４７ａ，４７ｂ，４７ｃのそれぞれ検出信号に起因して抽出される各カウンタ９１ａ，９１ｂ，９１ｃのカウント値は、上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃへの入球のタイミングが予測できないので実質的に乱数となっている。
【００４１】
図７に、各振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃを制御するための振分処理に関するフローチャートを示し、これに基づいて上段の振分装置４Ａの振分作動を説明する。尚、中段および下段の振分装置４Ｂ，４Ｃの振分作動は実質的に上段の振分装置４Ａの振分作動と同様で説明を省略する。振分処理では、主制御回路９０は、まず入球検出スイッチ４７ａからの入球検出信号が入力されているか否か、即ち、上段の振分装置４Ａの流入口４１から遊技球が入球し、入球検出スイッチ４７ａを通過して振分部材４５に受け入れられているか否かを判断する（ステップＳ１００）。
【００４２】
入球検出信号が入力されていれば（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１０１において表示器４６ａの振分図柄を停止させる。即ち、上述のように入球検出信号に起因するタイミングで第１のカウンタ９１ａのカウント値を抽出し、このカウント値の下一桁に対応する数値を表示器４６ａに停止表示せしめる。次に、停止表示せしめた振分図柄が予め設定された当り数値（例えば７）か否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００４３】
判定が当りであれば（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、主制御回路９０は、駆動回路９３ａに第１の流出口４２側への制御コマンドを出力し、駆動回路９３ａが振分モーター４８ａを制御して振分部材４５を第１の流出口４２側へ向けて揺動変位せしめる。これにより、振分部材４５が保持していた遊技球が第１の流出口４２から放出される（ステップＳ１０３）。
【００４４】
一方、上記判定がはずれであれば（ステップＳ１０２：ＮＯ）、主制御回路９０は、駆動回路９３ａに第２の流出口４３側への制御コマンドを出力し、駆動回路９３ａは振分モーター４８ａを制御して振分部材４５を第２の流出口４３側へ向けて揺動変位せしめる。これにより、振分部材４５が保持していた遊技球が第２の流出口４３から放出される（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０３またはステップＳ１０４の処理後、表示器４６ａの変動を再開させて（ステップＳ１０５）、この処理からリターンする。
【００４５】
本実施形態のパチンコ機は、遊技球が上段の振分装置４Ａに入球すると、上段の振分装置４Ａは表示器４６ａの振分図柄を停止表示し、振分図柄に基づいて遊技球を第１の流出口４２または第２の流出口４３から下方へ放出する。第１の流出口４２から放出された遊技球は中段の振分装置４Ｂの流入口４１に入球しやすい。
【００４６】
上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２から放出された遊技球が中段の振分装置４Ｂに入球すると、中段の振分装置４Ｂは表示器４６ｂの振分図柄を停止表示し、振分図柄に基づいて遊技球を第１の流出口４２または第２の流出口４３から下方へ放出する。第１の流出口４２から放出された遊技球は下段の振分装置４Ｃの流入口４１に入球しやすい。
【００４７】
中段の振分装置４Ｂの第１の流出口４２から放出された遊技球が下段の振分装置４Ｃに入球すると、下段の振分装置４Ｃは表示器４６ｃの振分図柄を停止表示し、振分図柄に基づいて遊技球を第１の流出口４２または第２の流出口４３から下方へ放出する。第１の流出口４２から放出された遊技球は作動口６に入球しやすい。
【００４８】
本パチンコ機によれば、上述の第１の実施形態と同様に、上段の振分装置４Ａで第１の流出口４２へ振り分けられ、中段の振分装置４Ｂで第１の流出口４２へ振り分けられ、下段の振分装置４Ｃで第１の流出口４２へ振り分けられると作動口６へ入球する確率が高く、作動口６へ入球すると普通電動役物８が開放して大当りとなる確率が高くなる。従って、遊技球が上段、中段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃを経由するにしたがって遊技者の期待感が高まり、かつ、各振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃは各表示器４６ａ，４６ｂ，４６ｃの停止表示した振分図柄に基づいて遊技球をランダムに振り分けるのでスリル感も高く、ゲーム性が向上する。かくして、遊技内容にメリハリがあり、遊技者に期待感とスリル感を持続させることができる。更に、中段および下段の振分装置４Ｂ，４Ｃや作動口６には他の経路から入球するなどの意外性もあり、また、各振分装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃで第２の流出口４３側に振り分けられても普通入賞口５に入球する可能性が高く遊技者の期待感を低下させない。
【００４９】
次に、図８および図９に基づいて本発明の第３の実施形態を説明する。本実施形態は、大型の普通電動役物８Ａにより区画された区画領域８５を形成し、区画領域８５内の普通電動役物８Ａへの入球部とＶゾーン８３との間に上述の第２の実施形態で用いた振分装置と同型の複数の振分装置４Ａ，４Ｂを設けて、これらにより普通電動役物８Ａから入球した遊技球を振り分けるようにしたもので、基本構造は第２の実施形態のそれと同一で相違点を中心に説明する。図８に示すように、本実施形態のパチンコ機の遊技盤２Ｂには遊技領域２１のほぼ中央位置に、普通電動役物８Ａの周壁８０ａにより囲まれて遊技領域２１から区画された区画領域８５が形成してある。普通電動役物８Ａは、周壁８０ａ上端部の開口部に左右一対の開閉回動可能な可動部８１を備え、該可動部８１が左右方向に開放して、区画領域８５内に遊技球が入球できるようにしている。
【００５０】
区画領域８５内には、普通電動役物８Ａの直下位置に上下に間隔をおいて上段の振分装置４Ａが配設してあり、上段の振分装置４Ａはその流入口４１を普通電動役物８Ａの開口部へ向けて配置している。上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２側（図の向かって左側）の下方位置には上下に間隔をおいて、下段の振分装置４Ｂを、その流入口４１を上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２の遊技球放出方向へ向けて配設してある。
【００５１】
区画領域８５の下端部には幅方向ほぼ全幅にわたって遊技球を盤面裏面へ取り込む通過ゲート８２が設けてある。そして、通過ゲート８２の左端には、下段の振分装置４Ｂの第１の流出口４２（図の向かって左側）の遊技球放出方向に対応する位置にＶゾーン８３が形成してある。
【００５２】
遊技領域２１には、区画領域８５周辺の左側や下方位置に複数の普通入賞口５や作動口６が配設してあり、区画領域８５周辺の右側位置に大入賞装置７が配設してある。尚、遊技領域２１や区画領域８５には図略の複数の風車や遊技釘等が配設してあり、遊技領域２１の下端部にはアウト口２３が設けてある。
【００５３】
図９に本実施形態のパチンコ機の遊技球の振り分けに関係する制御系のブロック図を示し、主制御回路９０の入力側には、上段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂの各入球検出スイッチ４７ａ，４７ｂがそれぞれ入力回路９２ａ，９２ｂを介して接続してある。一方、主制御回路９０の出力側には、上段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂの各振分モーター４８ａ，４８ｂがそれぞれ駆動回路９３ａ，９３ｂを介し、各表示器４６ａ，４６ｂがそれぞれ表示制御回路９４ａ，９４ｂを介して接続してある。
【００５４】
本実施形態のパチンコ機は、作動口６に遊技球が入球すると、普通電動役物８Ａの可動部８１が回動して普通電動役物８Ａが開放される。尚、普通電動役物８Ａは２個の遊技球が入球すると閉鎖する。普通電動役物８Ａ内に入球した遊技球が通過ゲート８２を通過すると、遊技球の通過に対する賞球が払出され、Ｖゾーン８３を通過すると大入賞装置７のアタッカー扉７１を開放して遊技者とって極めて有利な特別遊技（大当り）を実行する。
【００５５】
普通電動役物８Ａが開放して普通電動役物８Ａ内に入球した遊技球が上段の振分装置４Ａに入球すると、上段の振分装置４Ａは表示器４６ａの振分図柄を停止表示し、振分図柄に基づいて遊技球を第１の流出口４２または第２の流出口４３から下方へ放出する。第１の流出口４２から放出された遊技球は下段の振分装置４Ｂの流入口４１に入球しやすい。
【００５６】
上段の振分装置４Ａの第１の流出口４２から放出された遊技球が下段の振分装置４Ｂに入球すると、下段の振分装置４Ｂは表示器４６ｂの振分図柄を停止表示し、振分図柄に基づいて遊技球を第１の流出口４２または第２の流出口４３から下方へ放出する。第１の流出口４２から放出された遊技球はＶゾーン８３に入球しやすい。
【００５７】
本パチンコ機によれば、普通電動役物８Ａに入球した遊技球が、上段の振分装置４Ａで第１の流出口４２へ振り分けられ、下段の振分装置４Ｂで第１の流出口４２へ振り分けられるとＶゾーン８３へ入球して、大当りとなる確率が高くなる。従って、遊技球が普通電動役物８Ａに入球し、上段および下段の振分装置４Ａ，４Ｂを経由するにしたがって遊技者の期待感が高まり、かつ、各振分装置４Ａ，４Ｂは各表示器４６ａ，４６ｂの停止表示した振分図柄に基づいて遊技球をランダムに振り分けるのでスリル感も高く、ゲーム性が向上する。かくして、遊技内容にメリハリがあり、遊技者に期待感とスリル感を持続させることができる。更に、下段の振分装置４Ｂには他の経路から入球するなどの意外性もある。
【００５８】
尚、本発明の弾球遊技機は、上述の第１、第２および第３の実施形態に限定されるものではない。遊技盤上の遊技領域に、特定入球口（普通電動役物）のＶゾーンを遊技球が通過して大当りの権利が発生したときに有効となる始動口（第３種始動口）を設け、上記権利が発生した後に、上記始動口に入球すると大入賞口が開放するようにしてもよい。また、本発明はアレンジボール式パチンコ機に適用してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の弾球遊技機によれば、入球した遊技球を複数の流出口へ択一的に振り分ける振分装置を互いに間隔をおいて上下位置に複数設け、かつ、最下位の振分装置の一方の流出口を作動口や特定領域へ臨ませるように設置したので、各振分装置の振分方向によっては遊技球を作動口や特定領域へ導く経路が形成され、遊技者にとって有利な特別遊技が実行される確率が高くなるので、遊技内容にメリハリがあり、遊技者の期待感やスリル感を持続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した弾球遊技機の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】上記弾球遊技機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図５】上記弾球遊技機の振分装置の正面図である。
【図６】上記弾球遊技機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】上記弾球遊技機の振分処理に関するフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態の弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図９】上記弾球遊技機の制御系の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２，２Ａ，２Ｂ  遊技盤
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ  振分装置
３１  流入口
３２  第１の流出口
３３  第２の流出口
３５  振分部材
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ  振分装置
４１  流入口
４２  第１の流出口
４３  第２の流出口
４５  振分部材
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ  振分図柄表示手段（表示器）
４７ａ，４７ｂ，４７ｃ  入球検出手段（入球検出スイッチ）
６  作動口
７  特別入球口（大入賞装置）
８，８Ａ  特定入球口（普通電動役物）
８３  特定領域（Ｖゾーン）
９０  振分制御手段（主制御回路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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