(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技価値媒体としてメダルを用いる遊技機であって、
前記メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、前記通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、前記通路の前方延長線上に前記通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材が設けられたメダルシューター、
を備えたことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
前記メダルシューターが、
前記通路を形成する本体と、
前記遮蔽部材と、
前記本体と前記遮蔽部材とを渡して取り付けられたアームとを備え、
前記アームにより、前記通路出口端面と前記遮蔽部材との距離を一定に維持することを特徴とする、請求項１に記載のメダル遊技機。
【請求項３】
前記本体が、前記アームが前記通路に平行な方向に移動可能となる、調整機構を備え、
前記アームが、前記調整機構を介して前記遮蔽部材に取り付けられることにより、前記通路出口端面と前記遮蔽部材との距離が変更可能であることを特徴とする、請求項２に記載のメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダルシューターから投入されたメダルを、遊技機の盤面に転動させて、目標を狙うゲームにおいて、プレイヤーが目標に対する命中率を高めるために、メダルを勢いよく投入することがある。このように勢いよく投入されたメダルは、そのメダル遊技機の設計の意図とは全く異なる経路を通過してチャッカーに到達することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような当初の遊技機設計上の意図とは異なる経路からのメダルの通過を許容した場合、メダル遊技機として設定された所定の入賞率を上回ってしまうことが頻繁に発生するという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、当初の遊技機設計上の意図とは異なる経路からのメダルの通過を規制することができるメダル遊技機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明のメダル遊技機は、遊技価値媒体としてメダルを用いる遊技機であって、メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されてメダルの投出方向が決定されるとともに、通路の前方延長線上に通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材（３６）が設けられたメダルシューター（２０）、を備えたことを特徴とする。
また、メタルシューター（２０）が、通路を形成する本体（２１）と、遮蔽部材（３６）と、本体と前記遮蔽部材とを渡して取り付けられたアーム（３５）とを備え、アームにより、前記通路出口端面と前記遮蔽部材との距離を一定に維持することとしてもよい。
さらに本体（２１）が、アーム（３５）が通路に平行な方向に移動可能となる、調整機構（３０）を備え、アームが、調整機構を介して遮蔽部材に取り付けられることにより、通路出口端面と遮蔽部材との距離が変更可能としてもよい。
【０００７】
このメダル遊技機によれば、たとえプレイヤーが遊技機設計者の意図したメダルの通過経路を狙って、メダルシューターに勢いよくメダルを投入したとしても、メダルは遮蔽部材に衝突して下方へと落下するので、遊技機設計上の意図とは異なる経路からのメダルの通過を規制することができる。したがって、入賞率を所定の範囲に保持することが可能となる。
【０００８】
また、上記メダル遊技機において、遮蔽部材またはその近傍に装飾部（３７）を設けてもよい。
【０００９】
このようにした場合には、プレイヤーの視線が装飾部に引き寄せられデザイン的効果が得られるとともに、遮蔽部材による規制をプレイヤーに意識させずにおくことができる。
【００１０】
なお、当然ながら、本遊技機のメダルシューターにおいて、プレイヤーにより普通に投入されたメダルの軌道は、当該遮蔽部材により妨げられないことはいうまでもない。
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。始めに本発明の実施形態にかかるメダル遊技機の概要について図１及び図２を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、メダル遊技機の全体を示す斜視図、図２は図１におけるII−II線に沿ったメダル遊技機の垂直断面図である。本実施形態のメダル遊技機１は、６台の遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにより構成されている。以下において、各遊技機ユニットを区別する場合には符号の後にａ、ｂ、ｃ、…等を付して「１０ａ」、「１０ｂ」、「１０ｃ」のように表し、区別の必要のない場合には符号のみにて「１０」のように表すこととする。
【００１３】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆは、垂直な軸Ｘの周囲に等しい角度をもって配置されている。このメダル遊技機１においては、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのそれぞれにおいて各２名、最大１２名のプレイヤーが同時にメダルゲームを楽しむことができる。
【００１４】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのプレイヤーに対面する高さの部分は、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆが共有する、透明な円筒状アクリル板２により覆われている。
遊技機ユニット１０のそれぞれには、プレイヤーがメダルを遊技機１内に投入するためのメダルシューター２０と、投入されたメダルの落下点近傍に一端が配置され、落下したメダルを転動させるために所定の傾きが設けられた転動面４１と、転動面４１の他端側に設けられ、転動面４１上を転動してきたメダルが転落するように形成されているチャッカー４４、４４、４４、…と、各チャッカー４４に転落して回収されたメダルを貯留するホッパー４３と、所定の入賞時にホッパー４３からプレイヤーに対して払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿１３とを備えている。
メダルシューター２０は、各遊技機ユニット１０に２機ずつ設けられている。各遊技機ユニット１０において、円筒状アクリル板２の側面外方には、それぞれ２本の垂直軸４０、４０がメダル遊技機１の筐体に取り付けられている。垂直軸４０は、不図示のスラスト軸受けを介して遊技機１の筐体に取り付けられているので、自らの軸心の周りに水平面上を回転自由な状態にある。メダルシューター２０は、垂直軸４０にメダル遊技機１の内部方向に斜め下向きに傾けて取り付けられている。したがって、メダルシューター２０は垂直軸４０の周りに水平方向に回動自由な状態にある。円筒状アクリル板２には、上記メダルシューター２０の水平方向の回動を妨げないように開口部が設けられている。したがってプレイヤーは入賞を目指して目標のチャッカー４４にメダルが落ち込むようにメダルシューター２０のおよその狙いを定めることができる。
【００１５】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにおいては、前記したように転動面４１の先端側（メダル遊技機中心部側）に複数のチャッカー４４、４４、４４、…が設けられている。各チャッカー４４には不図示のメダル通過センサが設けられている。このセンサからの情報がメダル遊技機１の制御装置に伝えられて、所定の入賞に該当するか否かが判断される。所定の入賞と判断された場合には、メダルの払い出しが実行される。
【００１６】
図３は、メダルシューター２０を示す図である。メダルゲーム機の筐体５０には下部軸３８が取り付けられている。下部軸３８の頂部にはスラスト軸受け３９が設けられている。下部軸３８の上方にはスラスト軸受け３９を介して上部軸４０が取り付けられている。上部軸４０は、スラスト軸受け３９の作用によりメダルゲーム機の筐体５０に対して、垂直な軸の周りに回転自由である。上部軸４０のさらに上部には取り付け部材２５、２５を介してメダルシューター２０が所定の角度をもって取り付けられている。メダルシューター２０は、上部軸４０の周りを水平面上に回転自由な状態にある。したがってプレイヤーは、所望のチャッカー４４の方向にメダルシューター２０の狙いを定めることができる。
【００１７】
メダルシューター２０は、メダルシューター本体２１と、メダルシューター本体２１の上部に取り付けられたアーム長さ調整機構３０と、アーム長さ調整機構３０を介してメダルシューター本体２１に取り付けられたアーム３５と、アーム３５の先端側に取り付けられた遮蔽板３６とを備えている。メダルシューター本体２１の一端側(図の左側)には、上方からメダルを受け入れるメダル投入口２２が備えられている。メダルシューター本体２１の内部にはメダルの断面形状よりやや大きな断面を持つスリット状のメダル通路が、図の左右方向に通じており、その一方側はメダル投入口２２へと開口している。メダル通路の他方側にはメダル出口２３がメダル通路の他方側開口として設けられている。なお、メダルシューター本体２１の側部には、投入したメダルがプレイヤーから見えるように窓２４が設けられている。
【００１８】
メダルシューター本体２１のメダル出口２３側上部にはアーム長さ調整機構３０が取り付けられている。アーム長さ調整機構３０は、メダルシューター本体２１の長さ方向に平行に設けられた基部３２と、基部３２を覆うような形状を備え基部３２に対してメダルシューター本体２１の長さ方向に摺動自由に設けられた摺動部材３１とを備えている。基部３２の上面と摺動部材３１との間には所定の大きさを有する空隙部３４が設けられている。
【００１９】
空隙部３４にはアーム３５の一端側が差し入れられている。さらに空隙部３４にはアジャスタ３３が差し入れられて、アーム３５は基部３２の上面と摺動部材３１との間に堅固に固定されている。アジャスタ３３はその先端側がクランク状に折り曲げられ、メダル出口２３の上方にてメダルシューター本体２１の長さ方向に平行に伸張されている。アーム３５はその中央部付近で斜め下方に向けて屈曲されている。アーム３５の先端側には遮蔽板３６が取り付けられている。遮蔽板３６の上部には装飾部３７が取り付けられている。装飾部３７には銃の照準を模した形状が形成されている。
【００２０】
今、プレイヤーがメダル投入口２２にメダルを投入すると、投入されたメダルはメダルシューター本体２１の内部に設けられているメダル通路を転動してメダル出口２３に至り、メダル出口２３から下方に落下してゆく。メダル投入口２２にメダルが勢いよく投入された場合、メダル出口２３からメダルシューター本体２１の長さ方向より上方の角度に向かって飛び出そうとするメダルは、アジャスタ３３のクランク部により規制される。また、メダル出口２３からメダルシューター本体２１の長さ方向に勢いよく飛び出したメダルは、遮蔽板３６に衝突して、その下方へと落下する。
【００２１】
図４は、メダルシューター２０から投下されるメダルの軌跡を示す図である。メダル投入口２２に投入されたメダルＭ１は、通常の状態(静かに投入された場合)においては、メダル出口２３より放物線を描いて図４のＭ２で表される軌跡を描いて、メダル遊技機転動面４１のＡ点付近に落下する。Ａ点付近の転動面４１の上面には、凹凸部４２が形成されており、メダルＭ２の転動面４１上の転動軌道が微妙に変化する。これによりゲームの結果に変化が生じ、プレイヤーのゲームに対する興味を増すことができる。
【００２２】
一方、遮蔽板３６がない状態において、メダル投入口２２にメダルが勢いよく投入された場合、メダルＭ３は図４の一点鎖線で示されている軌跡を描いてメダル遊技機転動面４１のＢ点付近に落下するはずである。Ｂ点付近には凹凸部４２が形成されておらず、しかもチャッカー４４までの距離が近い。したがって、ゲームの入賞率が、ゲーム機設計上想定した所定の範囲を上回ってしまう場合がある。
【００２３】
これに対して、遮蔽板３６を設けた場合、勢いよく投入されたメダルＭ４は、遮蔽板３６に衝突してその下方に落下する。したがってメダルＭ４の落下点はＡ点近傍となる。この部分には凹凸部４２が形成されていて、メダルの転動軌道が微妙に変化を受ける。しかもチャッカーまでに十分な距離が確保されている。したがって、ゲームの入賞率が、ゲーム機設計上想定した所定の範囲を上回ってしまうことが回避される。
【００２４】
なお、遮蔽板３６表面の、メダルが衝突する部分には、ゴム等の緩衝部材を配置して、衝突音を小さくするように構成してもよい。またこのようにすることにより遮蔽板やメダル表面の微小な傷の発生を防止することができる。
【００２５】
またメダルシューター本体２１の上端面の延長線上にある遮蔽板３６の上部には、銃の照準を模した装飾部３７を設けても良い。このようにすれば、プレイヤーはこの照準を所望のチャッカー４４に向けてあたかも銃を撃つような感覚で、メダルシューター２０からメダルを転動面４１上に投入することができる。また、このようにすることで、メダルの軌道を妨げる遮蔽板３６が、プレイヤーに不快感を与えるの防止することができる。さらに、遮蔽板３６にセンサを設けて、メダルが衝突した場合に所定の音、または光を発生するように構成してもよい。このようにしても、メダルの軌道を妨げる遮蔽板３６が、プレイヤーに不快感を与えるの防止することができる。
【００２６】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うメダル遊技機もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００２７】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明のメダル遊技機は、遊技価値媒体としてメダルを用いる遊技機であって、メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、通路の前方延長線上に遮蔽部材が設けられたメダルシューター、を備えたことを特徴としているので、たとえプレイヤーが遊技機設計者の意図したメダルの通過経路を狙って、メダルシューターに勢いよくメダルを投入したとしても、メダルは遮蔽部材に衝突して下方へと落下する。したがって遊技機設計上の意図とは異なる経路からのメダルの通過を規制することができる。また、入賞率を所定の範囲に保持することが可能となる。
また、遮蔽部材が本体にアームを介して取り付けられていることにより、本体の回転に追随して遮蔽部材が回転するので、簡易に遮蔽部材を所定位置に配置することができる。
さらに、アームを移動する機構を備えることによりメダル通路出口と遮蔽部材との距離を適切に調節することができ、状況に応じたメダル遊技機の設定が可能である。
【００２８】
また、上記メダル遊技機において、遮蔽部材またはその近傍に装飾部を設けた場合には、プレイヤーの視線が装飾部に引き寄せられデザイン的効果が得られるとともに、遮蔽部材による規制をプレイヤーに意識させずにおくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メダル遊技機の全体を示す斜視図である。
【図２】図１におけるII−II線に沿った断面図である。
【図３】メダルシューターを示す図である。
【図４】メダルシューターより投下されるメダルの軌跡を示す図である。
【符号の説明】
１  メダル遊技機
２０  メダルシューター
３６  遮蔽板（遮蔽部材）
３７  装飾部
【図１】
0003673197.tif 000002
【図２】
0003673197.tif 000003
【図３】
0003673197.tif 000004
【図４】
0003673197.tif 000005