(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のシート基材に挟まれたファイバ配線を有するファイバ配線シートであって、
前記一対のシート基材は、前記ファイバ配線側にそれぞれ接着層を有し、
前記ファイバ配線は、前記接着層を介して前記一対のシート基材上に一筆書の手法を用いて布線されたファイバから構成された２層配線構造を有しており、
前記２層配線構造の各層をつなぐファイバは、ねじれが生じていないか、あるいはせいぜい半回転のねじれが生じているファイバ配線シート。
【請求項２】
前記一対のシート基材のうち少なくとも一方のシート基材の外側面に、さらなる単層のファイバ配線が当接し、
前記単層のファイバ配線は、前記２層配線構造を有するファイバ配線と連続するファイバから構成され、接着層を前記単層のファイバ配線側に有するさらなるシート基材で覆われている、請求項１に記載のファイバ配線シート。
【請求項３】
一筆書の手法を用いて布線されたファイバから構成された多層構造を有するファイバ配線の各層の間に、接着層を有するシート基材が介在し、前記多層構造の各層をつなぐファイバは、ねじれが生じていないか、あるいはせいぜい半回転のねじれが生じているファイバ配線シート。
【請求項４】
前記ファイバ配線の各層が、ほぼ同じパターンである、請求項１から３のいずれかに記載のファイバ配線シート。
【請求項５】
接着層がそれぞれ積層された、少なくとも第１シート基材および第２シート基材を含む複数のシート基材上に、ファイバを連続的に布線して、前記複数のシート基材上のそれぞれに単層のファイバ配線を形成する配線形成工程と、
前記ファイバ配線が形成された前記複数のシート基材を重ねる重ね工程とを含む、ファイバ配線シートの製造方法であって、
前記配線形成工程は、前記第１シート基材と前記第２シート基材とを互いに隣接して配置する工程と、
前記第１シート基材上に前記ファイバを連続的に布線して、第１ファイバ配線を形成する工程と、
前記第１シート基材上に前記ファイバを布線した後、前記第１シート基材から前記第２シート基材へ前記ファイバを渡す工程と、
前記第２シート基材上に前記ファイバを連続的に布線して、第２ファイバ配線を形成する工程とを有し、
前記重ね工程は、前記第１シート基材と前記第２シート基材とを重ねる工程を有する、ファイバ配線シートの製造方法。
【請求項６】
前記重ね工程は、前記第１シート基材と前記第２シート基材との間の仮想軸を中心にして、前記第１シート基材または前記第２シート基材を反転させる工程を有する、請求項５に記載のファイバ配線シートの製造方法。
【請求項７】
前記重ね工程は、前記第１シート基材または前記第２シート基材を平面視において半回転させる工程を有する、請求項５に記載のファイバ配線シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ遅延素子やエルビウムドープファイバ等の機能性光ファイバコイルなどに使用されるファイバ配線シートおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ遅延素子やエルビウムドープファイバ等の機能性光ファイバには、長尺の光ファイバが用いられることがあり、長尺の光ファイバを用いて装置を組み立てる場合、光ファイバを一まとめにして装置内に収納する必要がある。長尺の光ファイバを一まとめにするために、リールを使用した場合、全体がかさばるだけでなく、光ファイバが交差する部分でマイクロベンディングを生じ易く損失増加等を起こすおそれがある。
【０００３】
この課題を解決するために、本出願人は、特開平１１−２１１９１８号公報において、以下の光ファイバ保持構造を開示している。この光ファイバ保持構造において、光ファイバは、一本同士の交差が生じないように、互いに平面的にずらせて周回配置されるとともに、この周回平面と直交する厚み方向に対しては、複数本が同じ位置で積層されており、この状態の光ファイバが、接着剤やフィルム等の固定材料によってシート状に一体的に保持されている。
【０００４】
この光ファイバ保持構造によれば、光ファイバは、全体にシート状となっているから、薄肉であり、しかも全体がばらけることなく一体的に取り扱え、装置内に容易に配置することができる。しかも、光ファイバは、一本同士の交差が生じないように周回されているから、マイクロベンディングなどを生じることなく安定して保持される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この光ファイバ保持構造は、製造効率の点で改善の余地があった。この光ファイバ保持構造は、製作治具を用いて次のようにして製造される。まず、光ファイバを巻き付けるための円形をした２つの巻付用円柱部材が所定寸法だけ離れて配置され、これらの両巻付用円柱部材を上下に挟む状態で楕円形をした一対の整列用側板部材が設けられた製作治具を用意する。一方の整列用側板部材と両巻付用円柱部材とは一体形成され、また他方の整列用側板部材は、ボルト等によって巻付用円柱部材に固定されている。光ファイバを２つの巻付用円柱部材にわたって順次巻き付け、巻き付け作業が終了すると、この状態で両整列用側板部材の間に固定材料を充填する。この固定材料を硬化させることにより、光ファイバが固定材料でシート状に封止された状態となる。次に、製作治具のボルトを緩めて整列用側板部材を取り外してから、固定材料で一体化された光ファイバを製作治具から抜き出す。
【０００６】
このように、特開平１１−２１１９１８号公報に開示されたファイバ保持構造は、煩雑な製造工程を必要とするので、製造効率の向上が求められる。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、簡便に製造することができるファイバ配線シートの提供をその目的とする。
【０００８】
【課題を解決させるための手段】
本発明の第１の側面によるファイバ配線シートは、一対のシート基材に挟まれたファイバ配線を有するファイバ配線シートであって、前記一対のシート基材は、前記ファイバ配線側にそれぞれ接着層を有し、前記ファイバ配線は、各層が連続した２層配線構造を有しており、かつ各層が互いに当接する、ファイバ配線シートである。
【０００９】
本発明の第１の側面によるファイバ配線シートは、前記一対のシート基材のうち少なくとも一方のシート基材の外側面に、さらなる単層のファイバ配線が当接し、前記単層のファイバ配線は、接着層を前記単層のファイバ配線側に有するさらなるシート基材で覆われていても良い。
【００１０】
本発明の第２の側面によるファイバ配線シートは、連続した多層構造を有するファイバ配線の各層の間に、接着層を有するシート基材が介在する、ファイバ配線シートである。
【００１１】
本発明の第１および第２の側面によるファイバ配線シートは、前記ファイバ配線の各層をつなぐファイバが、実質的にねじれが生じていないことが好ましい。ここで、実質的にねじれが生じていないとは、全くねじれが生じていない場合だけでなく、偏波特性が劣化しない程度にねじれている場合を含む。例えば、ファイバに半回転のねじれが生じていても、この程度のねじれであれば、偏波特性が劣化せず、実質的にねじれが生じていないと言える。また、この程度のねじれであれば、破断等の問題は生じない。
【００１２】
本発明の第１および第２の側面によるファイバ配線シートは、前記ファイバ配線の各層が、ほぼ同じパターンであることが好ましい。
【００１３】
本発明のファイバ配線シートの製造方法は、接着層が積層された複数のシート基材上に、ファイバを連続的に布線して、前記複数の基板上のそれぞれに単層のファイバ配線を形成する工程と、前記複数のシート基材のうち互いに隣接する２つのシート基材を重ねる工程とを含む。
【００１４】
本発明のファイバ配線シートの製造方法においては、ファイバ配線の各層をつなぐファイバに、実質的にねじれが生じないように製造することができる。具体的には、次の４パターンで製造することによって、ファイバに実質的にねじれが生じないようにすることができる。
【００１５】
（１）ファイバの布線時に半回転のねじれを与え、シート基材を重ねるときに、ファイバの布線時のねじれと逆方向に半回転のねじれを与える。
【００１６】
（２）ファイバの布線時にねじれを与えず、シート基材を重ねるときに半回転のねじれを与える。
【００１７】
（３）ファイバの布線時にねじれを与えず、シート基材を重ねるときにもねじれを与えない。
【００１８】
（４）ファイバの布線時に半回転のねじれを与え、シート基材を重ねるときにはねじれを与えない。
【００１９】
ファイバにねじれを付与する方法およびファイバにねじれを付与しない方法については、以下の実施形態にて詳細に説明する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明による実施形態を説明する。なお、以下の実施形態では、ファイバ配線シートとしてエルビウムドープファイバシート（以下、ＥＤＦシートという）について説明するが、ＥＤＦに限らず、他の光ファイバーを布線したシートであっても良く、あるいはＥＤＦシート以外のいかなるファイバ配線シートを製造するときにも本発明を適用することができる。
【００２１】
（実施形態１）
図１（ａ）は、実施形態１のファイバ配線シートを模式的に示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ’線断面図である。本実施形態のＥＤＦシート１０は、例えば光増幅器に組み込まれて増幅媒体としての役割を果たすものである。
【００２２】
ＥＤＦシート１０は、接着層１２ａ，１２ｂがそれぞれ形成された一対の樹脂製シート基材１１ａ，１１ｂと、これらシート基材１１ａ，１１ｂに挟まれたファイバ配線１３とを有する。ファイバ配線１３は、各層が連続した２層配線構造を有しており、平面視で略トラック状をなしている。各層のファイバ配線１３ａ，１３ｂは、互いに当接し、また各シート基材１１ａ，１１ｂの接着層１２ａ，１２ｂにそれぞれ付着されている。
【００２３】
図２は、実施形態１のＥＤＦシート１０の一製造工程を模式的に示す斜視図であり、図２を参照しながら、実施形態１のＥＤＦシート１０の製造工程について説明する。まず、接着層１２ａ，１２ｂがそれぞれ形成された樹脂製のシート基材１１ａ，１１ｂを用意する。樹脂製のシート基材１１ａ，１１ｂとしては、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミドなどを用いることができる。接着層１２ａ，１２ｂとしては、シリコーン系樹脂、ウレンタン系ゴム、ＵＶ硬化型樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂などを用いることができる。
【００２４】
この接着層１２ａ，１２ｂ上に、１本のＥＤＦを連続的に、いわゆる一筆書の手法を用いて布線する。ＥＤＦの布線には、布線するＥＤＦの長さを制御し得る布線装置が用いられ、さらに好ましくは布線する際にＥＤＦにねじれが生じない機構を有する布線装置が用いられる。図３は、このような布線装置の一例を模式的に示す斜視図であり、この図を参照しながらＥＤＦの布線方法について説明する。図３に示す布線装置の基台４０上に、それぞれの接着層１２ａ，１２ｂを上面にして２枚のシート基材１１ａ，１１ｂが互いに隣接して載置される。
【００２５】
布線装置の基台４０上には、ガントリー状の移動部材５２がＹ方向に移動可能に設けられている。すなわち、移動部材５２の水平部５２ｂ両端の２つの鉛直部５２ａ，５２ａは、基台４０の両側部にＹ方向に往復動可能となるよう設けられている。移動部材５２の水平部５２ｂには、Ｘ方向に往復動するヘッド支持部材５３が設けられ、ヘッド支持部材５３には、布線ヘッド４１が支持されている。これにより、布線ヘッド４１は、基台４０の上面に載置されたシート基材１１ａ，１１ｂの面上に沿ってＸ方向およびＹ方向に自由に移動できる。
【００２６】
図４は、布線ヘッド４１の下部の断面を模式的に示す図である。布線ヘッド４１は、筒状の形状を有しており、布線ヘッド４１の中心部には、上下方向に延びる貫通孔４１ａが形成され、この貫通孔４１ａに、リール４５に巻かれたＥＤＦの一端部が通されている。これにより、ＥＤＦは布線ヘッド４１を介してシート基材１１ａ，１１ｂ面上に供給されて布線される。したがって、この布線装置によれば、シート基材１１ａ，１１ｂ面上の所望の位置にＥＤＦを布線することができ、布線するＥＤＦの長さを制御することができる。なお、シート基材１１ａ，１１ｂは、基台４０の上面の所定位置に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００２７】
そして、ＥＤＦが巻かれたリール４５は、布線ヘッド４１の上方に位置し、リール４５の軸心は略水平に設定されている。このリール４５の軸心部における両端部は、上下方向に延びる回転軸５５の二股状に形成された下端部（水平に折り曲げられた部分）により軸支されている。リール４５は、送出機構（不図示）によってリール４５の軸心回りに回転し、リール４５に巻かれたＥＤＦがシート基材１１ａ，１１ｂの面上に送り出されるようになっている。一方、回転軸５５の上端部は、回転機構（不図示）に連結されており、この回転機構によって、回転軸５５の上端部の軸心回りに回転軸５５が回転するようになっている。このように回転軸５５の上端部がその軸心回りに回転すると、布線前のＥＤＦがその軸心回りに回転することになる。
【００２８】
回転機構によるＥＤＦの回転は、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの直線部を布線するときには行わずに、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの円弧部を布線するときに行うように構成され、その回転方向は、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの円弧部を布線するときにＥＤＦがその軸心回りにねじれる方向と反対方向とする。つまり、布線ヘッド４１が時計の１２時の進行方向に対して左側にずれることでファイバ配線１３ａ，１３ｂの円弧部を布線するときには、布線前のＥＤＦをその軸心回りに平面視で時計回り方向に回転させる。反対に、布線ヘッド４１が時計の１２時の進行方向に対して右側にずれることでファイバ配線１３ａ，１３ｂの円弧部を布線するときには、布線前のＥＤＦをその軸心回りに平面視で反時計回り方向に回転させる。
【００２９】
したがって、布線ヘッド４１を移動させながらシート基材１１ａ，１１ｂの面上にＥＤＦを半円弧状に布線するときに、布線前のＥＤＦをその軸心回りに、ＥＤＦがその軸心回りにねじれる方向とは反対方向に回転させることができ、シート基材１１ａ，１１ｂの面上に布線されたＥＤＦにねじれが生じるのを抑制することができる。
【００３０】
本実施形態では、長尺の一本のＥＤＦが、その厚さの分だけ平面的にずれてトラック形に周回配置されている。上記の布線装置を用いてＥＤＦをトラック形に周回配置するには、１ターンごとにＥＤＦの厚さの分だけ平面的にずれるように外側から布線し、最も内側まで布線したとき、Ｓ字状に折り返して内側から外側へ周回させながら布線する。なお、図２では、理解を容易にするために、ＥＤＦはわずかな回数しか周回されていないが、実際には、長尺のＥＤＦを扱うので、図示の場合よりもはるかに多数回にわたって周回される。
【００３１】
シート基材１１ａ，１１ｂのうちの一方のシート基材（例えば、シート基材１１ａ）に対するＥＤＦの布線が終了し、ファイバ配線１３ａが形成された後、他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡し、シート基材１１ｂ上にＥＤＦを周回配置して、シート基材１１ａ上のファイバ配線１３ａとほぼ同じパターン（すなわちトラック形）のファイバ配線１３ｂを形成する。一方のシート基材１１ａから他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡すとき、両シート基材１１ａ，１１ｂにまたがるＥＤＦ１３ｄをその軸心回りに半回転ねじって他方のシート基材１１ｂへ渡す。ＥＤＦ１３ｄをねじる方向は、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた際に、ＥＤＦ１３ｄのねじれが解消されるように、適宜決定される。本実施形態では図２に示す方向ＴにＥＤＦ１３ｄを半回転ねじる。これにより、一方のシート基材１１ａを他方のシート基材１１ｂに重ねた場合、ＥＤＦ１３ｄに実質的にねじれが生じない。
【００３２】
なお、本実施形態の場合、上記の布線装置を用いてＥＤＦ１３ｄをねじるのであれば、布線前のＥＤＦ１３ｄをその軸心回りに平面視で時計回り方向に半回転させれば良い。また、本実施形態では、両シート基材１１ａ，１１ｂが当接しているが、両シート基材１１ａ，１１ｂが当接せず、離れていても良い。ただし、冗長に離れていると、ＥＤＦ１３ｄが長くなり過ぎて、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた際に、ＥＤＦ１３ｄが座屈するおそれがある。
【００３３】
他方のシート基材１１ｂに対するＥＤＦの布線が終了し、ファイバ配線１３ｂが形成された後、両シート基材１１ａ，１１ｂ間の仮想軸を中心にして、一方のシート基材１１ａを方向Ｒに反転させ、接着層１２ａ，１２ｂを内側にして両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせる。布線時においてＥＤＦ１３ｄはその軸心回りに半回転のねじれが付与されているが、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた際に、付与されたねじれと逆方向に半回転のねじれがＥＤＦ１３ｄに生じる。したがって、ＥＤＦ１３ｄに予め付与されたねじれは解消される。
【００３４】
一方のシート基材１１ａ上のファイバ配線１３ａは、接着層１２ａに付着しているので、反転させてもファイバ配線１３ａの周回形状がくずれ難い。また、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂのパターンがほぼ同じであるので、重ね合わせた際にファイバ配線１３ａ，１３ｂの座屈が生じ難い。両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせることによって、各層のファイバ配線１３ａ，１３ｂがＥＤＦ１３ｄを介して連続した２層配線構造が形成される。なお、本実施形態では、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂのパターンがほぼ同じであるが、パターンが異なっていても良い。
【００３５】
本実施形態では、シート基材１１ａ上のファイバ配線１３ａと、シート基材１１ｂ上のファイバ配線１３ｂとがわずかにずれるように、両シート基材１１ａ，１１ｂが配置されている。図５は、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂのずれについて説明するためのＥＤＦ１３ｄ部分の平面図である。図５中の破線は、両シート基材１１ａ，１１ｂの端を一致させて、ＥＤＦを布線した場合のＥＤＦ１３ｄを仮想的に示している。一方のシート基材１１ａを他方のシート基材１１ｂに重ね合わせて、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂのパターンを一致させると、ＥＤＦ１３ｄによってつながれる両ファイバ配線１３ａ，１３ｂ間の距離は、図５中のＤ１になる。両シート基材１１ａ，１１ｂの端を一致させて、ＥＤＦを布線した場合のＥＤＦ１３ｄの長さは、Ｄ１よりも長くなるので、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた際に、ＥＤＦ１３ｄが座屈するおそれがある。
【００３６】
一方、ＥＤＦ１３ｄの長さＤ２が、Ｄ１とほぼ同じとなるように、一方のシート基材１１ａに対して他方のシート基材１１ｂをＤ３の長さだけずらすと、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた際に、ＥＤＦ１３ｄが座屈するおそれが少なくなる。
【００３７】
両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた後、２層構造を有するファイバ配線１３ａ，１３ｂを介して、両シート基材１１ａ，１１ｂを密着させる。両シート基材１１ａ，１１ｂを密着させる手段としては、気圧差を利用する方法やローラーを用いる方法などが例示される。特に、気圧差を利用する方法は、ＥＤＦを損傷させるおそれが少ないので好ましい。
【００３８】
なお、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの座屈を防ぐために、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂの各層の間に、多孔質ポリエチレン、シリコーンゴムなどの緩衝材を介在させても良い。この緩衝材は、滑り難いものが好ましい。また、必要に応じて、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂの各層の間に接着層を介在させて、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの座屈をより確実に防ぐこともできる。
【００３９】
（実施形態２）
図６は、実施形態２のＥＤＦシート１０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。なお、実施形態１と同じまたは同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【００４０】
本実施形態は、一方のシート基材１１ａから他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡すとき、ＥＤＦ１３ｄにねじれを付与しない点で、ＥＤＦ１３ｄに半回転のねじれを付与する実施形態１と異なる。すなわち、実施形態１では、ＥＤＦの布線時に、一方のシート基材１１ａから他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡すとき、ＥＤＦ１３ｄに半回転のねじれを与えている。これに対して、本実施形態では、両シート基材１１ａ，１１ｂにまたがるＥＤＦ１３ｄは、ねじれを与えずに他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡される。すなわち、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの直線部を布線するときと同様に布線しながらＥＤＦを他方のシート基材１１ｂへ渡す。したがって、実施形態１と同様にして両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせる際、ＥＤＦ１３ｄには方向Ｓの半回転のねじれが生じる。ただし、この程度のねじれであれば、偏波特性が劣化せず、実質的にねじれが生じていないと言える。また、ねじれが半回転であるので、破断等の問題は生じない。
【００４１】
両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた後、実施形態１と同様に、２層構造を有するファイバ配線１３ａ，１３ｂを介して、両シート基材１１ａ，１１ｂを密着させる。
【００４２】
（実施形態３）
実施形態１および２では、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせる際に、両シート基材１１ａ，１１ｂにまたがるＥＤＦ１３ｄにねじれをが生じる。本実施形態では、ＥＤＦ１３ｄにねじれを生じさせずに、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせる場合について説明する。
【００４３】
図７は、実施形態３のＥＤＦシート３０の一製造工程を模式的に示す平面図である。なお、実施形態１と同じまたは同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【００４４】
図７に示すＥＤＦシート３０では、一方のシート基材１１ａから他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡すとき、ファイバ配線１３ａ，１３ｂの円弧部を布線するときと同様にして、ＥＤＦ１３ｄを半円弧状に布線する。したがって、半円弧状に布線されたＥＤＦ１３ｄには、ねじれが生じていない。
【００４５】
本実施形態では、他方のシート基材１１ｂ上にＥＤＦ１３ｂを布線するとき、隣接するシート基材１１ａに対向するシート基材１１ｂの端部１１１ｂに近接させて布線を行う。
【００４６】
他方のシート基材１１ｂに対するＥＤＦの布線が終了し、ファイバ配線１３ｂが形成された後、シート基材１１ａを平面視で時計回り方向ＨＲに半回転させながら、他方のシート基材１１ｂの下側（図７の紙面裏側）に配置する。他方のシート基材１１ｂの下側面に、一方のシート基材１１ａ上に形成されたファイバ配線１３ａを当接させる。このとき、半円弧状のＥＤＦ１３ｄは、ほぼ直線状となるが、ＥＤＦ１３ｄの軸心回りには力が作用しないので、ＥＤＦ１３ｄにねじれは生じない。
【００４７】
図８（ａ）は、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた状態を模式的に示す平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ−Ｂ’線断面図である。図８（ｂ）に示すように、両シート基材１１ａ，１１ｂ上に布線された各ファイバ配線１３ａ，１３ｂは、他方のシー基材１１ｂを介して積層され、またＥＤＦ１３ｄによって連続した多層構造を有する。
【００４８】
両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた後、実施形態１と同様にして、両シート基材１１ａ，１１ｂのファイバ配線１３ａ，１３ｂ以外の領域を密着させる。
【００４９】
このように、一方のシート基材１１ａを反転させずに、水平に回転させ、他方のシート基材１１ｂに重ねることによって、ＥＤＦ１３ｄにねじれを与えずに両シート基材１１ａ，１１ｂを重ねることができる。
【００５０】
（実施形態４）
実施形態３では、ＥＤＦ１３ｄを半円弧状に布線するとき、ねじれが生じないように、布線前のＥＤＦをその軸心回りに回転させながら布線している。
【００５１】
本実施形態では、ＥＤＦを回転させずに、すなわちファイバ配線１３ａ，１３ｂの直線部を布線するときと同様に布線しながらＥＤＦを他方のシート基材１１ｂへ渡す。このとき、ＥＤＦ１３ｄの布線方向を反転させることになるので、ＥＤＦ１３ｄにはその軸心回りに半回転のねじれが生じる。ただし、この程度のねじれであれば、偏波特性が劣化せず、実質的にねじれが生じていないと言える。また、ねじれが半回転であるので、破断等の問題は生じない。
【００５２】
（実施形態５）
図９は、実施形態５のＥＤＦシート５０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。なお、実施形態１と同じまたは同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【００５３】
本実施形態は、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせるとき、両シート基材１１ａ，１１ｂ間の仮想軸を中心にして、一方のシート基材１１ａを方向Ｒに反転させる点を除いて、実施形態３と同様である。したがって、ＥＤＦ１３ｄを布線するときには、ＥＤＦ１３ｄにねじれが生じないが、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ねるときに、ＥＤＦ１３ｄに半回転のねじれが生じる。ただし、この程度のねじれであれば、偏波特性が劣化せず、実質的にねじれが生じていないと言える。また、ねじれが半回転であるので、破断等の問題は生じない。なお、本実施形態では、ＥＤＦ１３ｄの座屈を防ぐために、ＥＤＦ１３ｄの長さはできる限り短い方が好ましい。
【００５４】
（実施形態６）
実施形態１〜５では、各ファイバ配線１３ａ，１３ｂが、平面視で略トラック状をなしているが、ファイバ配線１３ａ，１３ｂのパターンは特に制限されない。図１０は、実施形態６のＥＤＦシート６０の一製造工程を模式的に示す平面図である。なお、実施形態１と同じまたは同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【００５５】
図１０に示すＥＤＦシート６０は、各ファイバ配線１３ａ，１３ｂが、平面視で略円形状をなしている点で、各ファイバ配線１３ａ，１３ｂが略トラック状をなしている実施形態１〜５のＥＤＦシートと異なる。図１０に示すＥＤＦシート６０は、実施形態１と同様にして、製造することができる。まず、シート基材１１ａ上に、内側（円の中心側）から外側へＥＤＦを平面視で時計回り方向に布線して、ファイバ配線１３ａを形成する。実施形態１で述べた布線装置を用いて、シート基材１１ａ上にＥＤＦを周回に布線する際、布線前のＥＤＦをその軸心回りに平面視で反時計回り方向に回転させながら布線する。
【００５６】
次に、シート基材１１ｂへＥＤＦを渡し、シート基材１１ｂ上にＥＤＦを外側から内側（円の中心側）へ平面視で反時計回り方向に布線して、ファイバ配線１３ｂを形成する。シート基材１１ａから他方のシート基材１１ｂへＥＤＦを渡すとき、両シート基材１１ａ，１１ｂにまたがるＥＤＦ１３ｄをその軸心回りに方向Ｔに半回転ねじって他方のシート基材１１ｂへ渡す。一方のシート基材１１ａを他方のシート基材１１ｂに重ねる場合に、方向Ｔと反対方向に半回転のねじれがＥＤＦ１３ｄに生じるので、布線時に付与されたＥＤＦ１３ｄのねじれは解消される。実施形態１で述べた布線装置を用いて、シート基材１１ｂ上にＥＤＦを周回に布線する際、布線前のＥＤＦをその軸心回りに平面視で時計回り方向に回転させながら布線する。
【００５７】
シート基材１１ａを図１０に示す方向Ｒに反転させ、両シート基材１１ａ，１１ｂを重ね合わせた後、実施形態１と同様に、２層構造を有するファイバ配線１３ａ，１３ｂを介して、両シート基材１１ａ，１１ｂを密着させる。これにより、本実施形態のＥＤＦシート６０を製造することができる。
【００５８】
（実施形態７）
実施形態１〜６では、ファイバ配線が２層配線構造を有する場合について説明したが、ファイバ配線は３層以上の配線構造を有していても良い。図１１（ａ）は、実施形態７のＥＤＦシート７０を模式的に示す平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＣ−Ｃ’線断面図である。なお、実施形態１と同じまたは同様の部分については同じ符号を付してその説明は省略する。
【００５９】
ＥＤＦシート７０は、接着層１２ａ，１２ｂ，１２ｃがそれぞれ形成された３枚の樹脂製シート基材１１ａ，１１ｂ，１１ｃを有する。本実施形態のＥＤＦシート７０では、２層配線構造を有するファイバ配線１３ｂ，１３ｃが一対のシート基材１１ｂ，１１ｃに挟まれ、これらシート基材１１ｂ，１１ｃのうち一方のシート基材１１ｂの外側面に単層のファイバ配線１３ａが当接して、３層配線構造を有するファイバ配線１３ａ，１３ｂ，１３ｃが形成されている。さらに、ファイバ配線１３ａは、接着層１２ａを介してシート基材１１ａで覆われている。
【００６０】
図１２は、本実施形態のＥＤＦシート７０の一製造工程を模式的に示す斜視図であり、図１２を参照しながら、本実施形態のＥＤＦシート７０の製造工程について説明する。
【００６１】
実施形態１〜６では、ＥＤＦをその軸心回りに回転させ得る布線装置（例えば、図３に示す布線装置）を用いることによって、ＥＤＦにねじれが生じないように半円弧状にＥＤＦを布線することができる。本実施形態では、ＥＤＦの軸心に平行な仮想軸を中心にしてＥＤＦを回転させることによって、ＥＤＦにねじれが生じないように半円弧状にＥＤＦを布線する。本実施形態で用いる布線装置は、図３に示す布線装置と同様に、布線ヘッド４１が、基台の上面に載置されたシート基材の面上に沿ってＸ方向およびＹ方向に自由に移動できるように、構成される。
【００６２】
図１３は、本実施形態で用いる布線ヘッド４１の下部の断面を模式的に示す図である。布線ヘッド４１は、送り出し口の先端が嘴のように仮想軸側に向いて曲がっており、リール（不図示）に巻かれたＥＤＦがシート基材１３ａ，１３ｂ，１３ｃの面上に送り出されるとき、ＥＤＦは布線ヘッド４１の送り出し口により仮想軸側へ案内される。布線ヘッド４１のこの形状により、本実施形態では、布線するときにＥＤＦが折れないようにするために、進行方向に沿って布線ヘッド４１からＥＤＦを送り出す必要がある。したがって、布線ヘッド４１の前方部４１ｂが進行方向に向くように、布線装置の基台または布線ヘッド４１を移動させて、ファイバ配線１３ａ，１３ｂ，１３ｃの直線部を布線する。
【００６３】
また、本実施形態で用いる布線装置は、布線ヘッド４１を回転させ得る回転機構を有しており、この回転機構によって、ＥＤＦの軸心に平行であり、かつ上下方向に延びる仮想軸を中心にして、ＥＤＦを回転させることができる。
【００６４】
回転機構による布線ヘッド４１の回転は、ファイバ配線１３ａ，１３ｂ，１３ｃの直線部を布線するときには行わずに、ファイバ配線１３ａ，１３ｂ，１３ｃの半円弧部を布線するときに行うように構成され、布線ヘッド４１の前方部４１ｂが進行方向に向くように布線ヘッド４１の回転が制御される。例えば、平面視で時計回り方向に半円弧状に布線するときには、仮想軸を中心にして布線ヘッド４１を時計回り方向に回転させながらＥＤＦの布線を行なう。反対に、平面視で反時計回り方向に半円弧状に布線するときには、仮想軸を中心にして布線ヘッド４１を反時計回り方向に回転させながらＥＤＦの布線を行なう。これにより、布線ヘッド４１から送り出されたＥＤＦは、半円弧状に布線するときも、常に進行方向に沿って布線することができるので、布線されたＥＤＦにはねじれが生じない。
【００６５】
このようにして、第１のシート基材１３ａの面上にファイバ配線１３ａを形成した後、第２のシート基材１１ｂへＥＤＦを半円弧状に渡し、第２のシート基材１１ｂ上にＥＤＦを周回配置して、ファイバ配線１３ｂを形成する。半円弧状に渡されるＥＤＦ１３ｄは、ファイバ配線１３ａの半円弧部を布線するときと同様に布線して形成される。
【００６６】
第２のシート基材１１ｂの面上にファイバ配線１３ｂに形成した後、さらに第３のシート基材１１ｃへＥＤＦを直線状に渡し、第３のシート基材１１ｃ上にＥＤＦを周回配置して、ファイバ配線１３ｃを形成する。直線状に渡されるＥＤＦ１３ｅは、ファイバ配線１３ａの直線部を布線するときと同様に布線して形成される。
【００６７】
次に、第１のシート基材１１ａをこれに隣接する第２のシート基材１１ｂに重ね合わせる。本実施形態では、第１のシート基材１１ａを平面視で時計回り方向ＨＲに半回転させながら、第２のシート基材１１ｂの下側（図１２の紙面裏側）に配置する。すなわち、第２のシート基材１１ｂの下側面に、第１のシート基材１１ａ上に形成されたファイバ配線１３ａを当接させる。このとき、半円弧状のＥＤＦ１３ｄは、ほぼ直線状となるが、ＥＤＦ１３ｄの軸心回りには力が作用しないので、ＥＤＦ１３ｄにねじれは生じない。
【００６８】
第１のシート基材１１ａを第２のシート基材１１ｂに重ね合わせた後、さらに隣接する第３のシート基材１１ｃを方向Ｒに反転させて、両ファイバ配線１３ｂ，１３ｃが互いに当接するように両シート基材１１ｂ，１１ｃを重ね合わせる。このとき、ＥＤＦ１３ｅにはその軸心回りに半回転のねじれが生じる。ただし、この程度のねじれであれば、偏波特性が劣化せず、実質的にねじれが生じていないと言える。また、ねじれが半回転であるので、破断等の問題は生じない。
【００６９】
このようにして、図１１（ｂ）に示すように、各層のファイバ配線１３ａ，１３ｂ，１３ｃが連続した３層配線構造を有するファイバ配線シートが得られる。なお、第３のシート基材１１ｂの端部１１１ｂには、両ファイバ配線１３ａ，１３ｂをつなぐＥＤＦ１３ｄが存在するが、図面を簡略化するために、図１１（ｂ）では、その記載を省略する。
【００７０】
本実施形態では、第１のシート基材１１ａを第２のシート基材１１ｂに重ね合わせた後、さらに第３のシート基材１１ｃを重ね合わせたが、第２のシート基材１１ｂと第３の他方のシート基材１１ｃとを重ね合わせた後、第１のシート基材１１ａを重ね合わせても良い。
【００７１】
本実施形態では、ファイバ配線が３層配線構造を有する場合について説明したが、ファイバ配線が４層以上の配線構造を有する場合も、同様に製造することができる。
【００７２】
（その他の実施形態）
本発明のファイバ配線シートは、実施形態１および７で説明した布線装置以外の布線装置を用いることができる。例えば、布線ヘッドが固定され、基台がｘ方向およびｙ方向に自由に移動可能な布線装置を用いることができる。また、以上の実施形態に限らず、ファイバ配線のパターンやシート基材の反転または回転方向を考慮して、ファイバ配線の各層をつなぐＥＤＦが、実質的にねじれが生じないように適宜設定することができる。
【００７３】
以上の実施形態１〜７では、複数枚のシート基材を重ね合わせているが、一枚のシート基材にＥＤＦを布線した後、シート基材を複数枚に切断しても良い。また、一枚のシート基材を切断せずに折り曲げて重ね合わせても良い。
【００７４】
本発明のファイバ配線シートは、１本のＥＤＦ（ファイバ）を連続的に布線する場合のみならず、２本以上のＥＤＦ（ファイバ）を連続的に布線する場合にも適用することができる。例えば、２本以上のＥＤＦ（ファイバ）をそれぞれ一筆書の手法を用いて、並行に布線することができる。
【００７５】
【発明の効果】
本発明のファイバ配線シートによれば、ファイバ配線がシート基材に挟まれ、かつシート基材の接着層によって保持されるので、ファイバ配線が座屈するおそれが少ない。また、各層のファイバ配線間に接着層を設ける必要がないので、製造工程が簡略化される。
【００７６】
本発明のファイバ配線シートの製造方法によれば、シート基材上に布線されたファイバにねじれが生じるのを抑制することができる。また、複数のシート基材を貼り合わせるだけで、本発明のファイバ配線シートを製造することができるので、従来の方法に比して製造効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は、実施形態１のファイバ配線シートを模式的に示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ’線断面図である。
【図２】実施形態１のＥＤＦシート１０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図３】布線装置の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】布線ヘッド４１の下部の断面を模式的に示す図である。
【図５】両ファイバ配線１３ａ，１３ｂのずれについて説明するためのＥＤＦ１３ｄ部分の平面図である。
【図６】実施形態２のＥＤＦシート２０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図７】実施形態３のＥＤＦシート３０の一製造工程を模式的に示す平面図である。
【図８】図８（ａ）は、実施形態３のＥＤＦシート３０を模式的に示す平面図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ−Ｂ’線断面図である。
【図９】実施形態５のＥＤＦシート５０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図１０】実施形態６のＥＤＦシート６０の一製造工程を模式的に示す平面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、実施形態７のＥＤＦシート７０を模式的に示す平面図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のＣ−Ｃ’線断面図である。
【図１２】実施形態７のＥＤＦシート７０の一製造工程を模式的に示す斜視図である。
【図１３】実施形態７で用いる布線ヘッド４１の下部の断面を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，５０，６０，７０  ファイバ配線シート
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  シート基材
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  接着層
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  ファイバ配線
１３ｄ，１３ｅ  ファイバ配線の各層をつなぐＥＤＦ（ファイバ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0003725805.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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