(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波を発生するマイクロ波発振機と、
前記マイクロ波発振機に導波管を介して連結されたマイクロ波オーブンと、
前記マイクロ波オーブン内にて、液体と当該液体が収容される容器とを含む被加熱物を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置により搬送される被加熱物の前記容器のうち剛性を確保するために肉厚となっている部分を温風または熱風により加熱する加熱手段とを備え、
前記搬送装置には前記被加熱物を支持するホルダが設けられ、前記被加熱物の前記容器は前記ホルダに支持される支軸部分であって剛性を確保するために肉厚となっている支軸部分を有し、前記加熱手段は前記被加熱物の前記容器のうち前記支軸部分を温風または熱風により加熱することを特徴とするマイクロ波加熱装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記搬送装置の進行方向に沿って延びるとともにその内部に温風または熱風が送り込まれるダクトを有し、このダクトには前記被加熱物の前記容器の前記支軸部分に温風または熱風を吹き付けるための吹出し孔が設けられていることを特徴とする請求項１記載のマイクロ波加熱装置。
【請求項３】
加熱処理後の被加熱物を案内するための円弧状のガイドレールであって、前記搬送装置により搬送されてきた被加熱物の前記容器の前記支軸部分を当該ガイドレールに沿って円弧状に送るとともに、当該ガイドレールの終端部を通過した時点で被加熱物を下方に落下させるように構成されたガイドレールをさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のマイクロ波加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマイクロ波加熱装置に係り、とりわけコンベヤ等の搬送装置にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物を加熱するマイクロ波加熱装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンベヤ等の搬送装置にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物を加熱するマイクロ波加熱装置が知られている。このようなマイクロ波加熱装置は、図５および図６に示すように、マイクロ波を発生するマイクロ波発振機１と、マイクロ波発振機１に接続導波管２を介して連結されたマイクロ波オーブン４と、マイクロ波オーブン４内を貫通して延び、このマイクロ波オーブン４内にて液体入りバッグ（被加熱物）５を搬送するチェーンコンベヤ（搬送装置）６とを備えている。
【０００３】
またチェーンコンベヤ６には、所定ピッチごとに液体入りバッグ５の両端部を揺動自在に支持するホルダ７が設けられている。またマイクロ波オーブン４内において、接続導波管２が連結されたケーシング４ａの上面には、接続導波管２から供給されるマイクロ波を攪拌するためのスターラ３と、マイクロ波オーブン４内を照らすための照明ボックス１３とが設けられている。
【０００４】
なお、チェーンコンベヤ６により搬送される液体入りバッグ５は、図７に示すような容器２０内に薬液等の液体が入れられたものである。図７に示すように、容器２０は、薬液等の液体が収容される容器本体２０ｃと、ホルダ７に支持されるネック部分（支軸部分）２０ａ，２０ｂとを有している。なお、容器本体２０ｃはポリプロピレンやポリエチレン等の材料からなり、またネック部分２０ａ，２０ｂは容器本体２０ｃと同一の材料で一体に成形されている。
【０００５】
図５および図６に示すマイクロ波加熱装置において、チェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７はマイクロ波オーブン４内にて搬送され、またマイクロ波発振機１により発生されたマイクロ波は接続導波管２を介してマイクロ波オーブン４内に送り込まれる。なお、このようにして送り込まれたマイクロ波はスターラ３の回転によりマイクロ波オーブン４内で拡散される。
【０００６】
ここでチェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７上には、マイクロ波オーブン４内へのホルダ７の搬送前に液体入りバッグ５が順次載置され、このようにして載置された液体入りバッグ５は図６に示すような状態でマイクロ波オーブン４内を移動する。なお、このようにして液体入りバッグ５が移動する過程において、液体入りバッグ５は接続導波管２を介してケーシング４ａの上面から供給されるマイクロ波の照射を受けて加熱される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来のマイクロ波加熱装置において、チェーンコンベヤ６により搬送される液体入りバッグ５は、マイクロ波オーブン４内にて接続導波管２を介してケーシング４ａの上面から供給されるマイクロ波の照射を受けて加熱される。
【０００８】
しかしながら、従来のマイクロ波加熱装置では、液体入りバッグ５のうち容器２０内に入っている薬液等の液体については十分に加熱することができるが、マイクロ波損失係数が小さいポリプロピレンやポリエチレン等からなる容器２０自体は十分に加熱することができない。特に図７に示すように、容器２０のネック部分２０ａ，２０ｂが支軸としての剛性を確保するために肉厚となっている場合には、この部分での加熱がほとんどなされず、このためネック部分２０ａ，２０ｂ近傍に位置する液体の温度が十分に上昇しないという問題が生じている。
【０００９】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、マイクロ波オーブン内にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物の加熱むらを効果的に抑えて被加熱物を効率的に加熱することができるマイクロ波加熱装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、マイクロ波を発生するマイクロ波発振機と、前記マイクロ波発振機に導波管を介して連結されたマイクロ波オーブンと、前記マイクロ波オーブン内にて、液体と当該液体が収容される容器とを含む被加熱物を搬送する搬送装置と、前記搬送装置により搬送される被加熱物の前記容器のうち剛性を確保するために肉厚となっている部分を温風または熱風により加熱する加熱手段とを備え、前記搬送装置には前記被加熱物を支持するホルダが設けられ、前記被加熱物の前記容器は前記ホルダに支持される支軸部分であって剛性を確保するために肉厚となっている支軸部分を有し、前記加熱手段は前記被加熱物の前記容器のうち前記支軸部分を温風または熱風により加熱することを特徴とするマイクロ波加熱装置である。
【００１１】
本発明によれば、マイクロ波では十分に加熱することができない被加熱物の所定部位を温風または熱風により別途加熱するようにしているので、マイクロ波オーブン内にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物の加熱むらを効果的に抑えて被加熱物を効率的に加熱することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図４は本発明によるマイクロ波加熱装置の一実施の形態を示す図である。
【００１３】
まず、図４により、マイクロ波加熱装置の全体について説明する。図４に示すように、マイクロ波加熱装置は、マイクロ波を発生する複数のマイクロ波発振機１と、各マイクロ波発振機１に接続導波管２を介して連結された複数のマイクロ波オーブン４と、複数のマイクロ波オーブン４内を貫通して延び、これら複数のマイクロ波オーブン４内にて薬液等の液体の入った液体入りバッグ（被加熱物）５を搬送するチェーンコンベヤ（搬送装置）６とを備えている。
【００１４】
ここで複数のマイクロ波オーブン４は、隣り合ったもの同士が互いに連結されて一列に配置され、このようにして一列に配置された複数のマイクロ波オーブン４の端部には、マイクロ波オーブン４からのマイクロ波の漏洩を防止するためのマイクロ波トラップ１０が設けられている。
【００１５】
また複数のマイクロ波オーブン４内には、各マイクロ波オーブン４を貫通するようダクト（加熱手段）１４が延びており、このダクト１４の両端部には温風または熱風発生装置（図示せず）に接続されるダクトノズル１４ｂ，１４ｃが設けられている。
【００１６】
さらにチェーンコンベヤ６は、チェーンが張架された第１ローラ６ａおよび第２ローラ６ｂを有し、このうち第２ローラ６ｂにはチェーンコンベヤ６を連続的または間欠的に動作させるための駆動装置１１ａが動力伝達部材１１ｂを介して連結されている。なおチェーンコンベヤ６には、所定ピッチごとに液体入りバッグ５の両端部を揺動自在に支持するホルダ７が設けられ、またチェーンコンベヤ６の第２ローラ６ｂの下方には液体入りバッグ５を回収するための回収ケース１２が配置されている。
【００１７】
さらにまたチェーンコンベヤ６の第２ローラ６ｂの外方には、図３に示すように、ホルダ７により支持された液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂを案内するための円弧状のガイドレール１５が設けられている。
【００１８】
次に、図１および図２により、図４に示すマイクロ波加熱装置のマイクロ波オーブン４内の構成について説明する。ここで、図１は図４に示すマイクロ波加熱装置のマイクロ波オーブン４内の構成を示す横断面図であり、図２は図１に示すマイクロ波オーブン４内の構成を示す縦断面図である。
【００１９】
図１に示すように、マイクロ波オーブン４内において、マイクロ波オーブン４のケーシング４ａの上面には接続導波管２が連結されるとともに、この接続導波管２の連結部分の近傍には接続導波管２から供給されるマイクロ波を攪拌するためのスターラ３が配置されている。またケーシング４ａの上面には、オーブン４内を照らすための照明ボックス１３が設けられている。
【００２０】
また図１および図２に示すように、液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂの上方には、チェーンコンベヤ６の進行方向に沿って延びるとともにその内部に温風または熱風が送り込まれる複数のダクト１４が設けられている。なお各ダクト１４には、液体入りバッグ５のネック部分２０ａまたは２０ｂに対応する位置に複数の吹出し孔１４ａが所定ピッチで設けられている。
【００２１】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について図１乃至図４により説明する。
【００２２】
まず、駆動装置１１ａおよび動力伝達部材１１ｂを稼働させてチェーンコンベヤ６を動作させ、チェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７をマイクロ波オーブン４内において第１ローラ６ａ側から第２ローラ６ｂ側に向かって搬送する。またこの状態で、マイクロ波発振機１を稼働させてマイクロ波を発生させ、接続導波管２を介してマイクロ波オーブン４内にマイクロ波を送り込む。なお、このようにして送り込まれたマイクロ波はスターラ３の回転によりマイクロ波オーブン４内で拡散される。
【００２３】
ここで、チェーンコンベヤ６に設けられたホルダ７上には、マイクロ波オーブン４内へのホルダ７の搬送前に液体入りバッグ５が順次載置される。そして、このようにして載置された液体入りバッグ５はマイクロ波オーブン４内を移動するとともに、接続導波管２を介してケーシング４ａの上面から供給されるマイクロ波の照射を受けて加熱される。
【００２４】
一方、このようなマイクロ波による加熱時に、温風または熱風加熱装置（図示せず）からダクトノズル１４ｂ，１４ｃを介して複数のダクト１４内に温風または熱風が供給され、このようにして供給された温風または熱風は各ダクト１４の下面に設けられた吹出し孔１４ａから液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂに吹き付けられる。
【００２５】
なお、マイクロ波オーブン４内にてマイクロ波と温風または熱風とにより加熱された液体入りバッグ５は、第２ローラ６ｂにおけるホルダ７の回転移動とともにホルダ７から外れ、第２ローラ６ｂの下方に配置された回収ケース１２に落とされる。ここで、液体入りバッグ５が回収ケース１２に落とされるときには、ホルダ７の回転移動に合わせて液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂがガイドレール１５に沿って円弧状に送られ、液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂがガイドレール１５の終端部分を通過した時点で下方に落下する。なお、加熱処理後の液体入りバッグ５の回収方法としては例えば、加熱処理後の液体入りバッグ５の温度を測定し、この測定結果に基づいて良品はロボット等の回収装置で回収し、不良品のみを回収ケース１２に落として回収するようにしてもよい。
【００２６】
このように本実施の形態によれば、マイクロ波では十分に加熱することができない液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂをダクト１４の吹出し孔１４ａから吹き出された温風または熱風により加熱するようにしているので、マイクロ波オーブン４内にて搬送される液体入りバッグ５の加熱むらを効果的に抑えて液体入りバッグ５を効率的に加熱することができる。
【００２７】
また本実施の形態によれば、加熱処理後の液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂが第２ローラ６ｂにてガイドレール１５に沿って円弧状に送られ、液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂがガイドレール１５の終端部分を通過した時点で下方に落下するようにしているので、ロボット等の特別な回収装置を用いることなく、安価な装置により確実かつ安全に液体入りバッグ５を回収することができる。
【００２８】
なお、上述した実施の形態においては、ダクト１４の吹出し孔１４ａから吹き出された温風または熱風により液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂを加熱しているが、ネック部分２０ａ，２０ｂの一方のみが特に肉厚であるような場合には、肉厚のネック部分の上方にのみダクト１４を設けるようにしてもよい。
【００２９】
また、上述した実施の形態においては、ダクトノズル１４ｂおよび１４ｃの両方からダクト１４内に温風または熱風を供給するようにしているが、片方のダクトノズルのみから温風または熱風を供給したり、一方のダクトノズル１４ｂから供給した温風または熱風を他方のダクトノズル１４ｂから排出させるようにしてもよい。
【００３０】
さらに、上述した実施の形態においては、ダクト１４の吹出し孔１４ａから液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂに温風または熱風を吹き付けて液体入りバッグ５のネック部分２０ａ，２０ｂを加熱するようにしているが、液体入りバッグ５の所定部位を加熱する加熱手段はこのようなものに限定されるものではなく、液体入りバッグ５の容器２０自体を加熱することができるものであれば既存の各種の加熱手段を用いることができる。
【００３１】
さらにまた、上述した実施の形態においては、液体入りバッグ５をチェーンコンベヤ６にて搬送するようにしているが、液体入りバッグ５を搬送する搬送装置はこのようなものに限定されるものではなく、液体入りバッグ５を所定方向に搬送することができるものであれば既存の各種のコンベヤを用いることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、マイクロ波では十分に加熱することができない被加熱物の所定部位を温風または熱風により別途加熱するようにしているので、マイクロ波オーブン内にて搬送される液体入りバッグ等の被加熱物の加熱むらを効果的に抑えて被加熱物を効率的に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるマイクロ波加熱装置のマイクロ波オーブンを示す横断面図。
【図２】図１に示すマイクロ波オーブン内の構成を示す縦断面図。
【図３】マイクロ波加熱装置における被加熱物の回収機構を説明するための図。
【図４】本発明によるマイクロ波加熱装置を示す全体概略図。
【図５】従来のマイクロ波加熱装置のマイクロ波オーブンを示す横断面図。
【図６】図６に示すマイクロ波オーブン内の構成を示す縦断面図。
【図７】被加熱物である液体入りバッグの容器の構造を示す斜視図。
【符号の説明】
１  マイクロ波発振機
２  接続導波管
４  マイクロ波オーブン
５  液体入りバッグ（被加熱物）
６  チェーンコンベヤ（搬送装置）
７  ホルダ
１４  ダクト
１４ａ  吹出し孔
【図１】
0003725667.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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