(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に取り付けるための取付部と、アーム部を介して上下動可能に前記取付部に連結されたスノープラウとを備えている除雪装置において、
前記取付部は、前記アーム部が連結されると共に前記自動車におけるバンパーの前面に当接可能に構成されたベース部と、前記自動車における所定部位に係合可能な係合用フックが先端部に配設されると共に前記ベース部を前記バンパーに当接させた状態で着脱自在に固定する固定用ベルトとを備えて構成され、
前記ベース部における前記バンパーとの対向面にクッション材が配設されていることを特徴とする除雪装置。
【請求項２】
前記係合用フックは、前記自動車におけるフェンダーのホイルアーチ側縁部に係合可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の除雪装置。
【請求項３】
前記固定用ベルトは、少なくとも、２つの第１の固定用ベルトと１つの第２の固定用ベルトとで構成され、
前記第１の固定用ベルトの前記係合用フックは、前記自動車におけるフロントピラーに係合可能に構成され、前記第２の固定用ベルトの前記係合用フックは、前記自動車における牽引用フックに係合可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の除雪装置。
【請求項４】
前記アーム部は、側面視形状がＳ字状の板ばねを用いて構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の除雪装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車に取り付け可能に構成され、その自動車を前進または後退させることにより、スノープラウによって積雪を除雪する除雪装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば商店や公共施設には、広い駐車場が設けられており、降雪時には、その駐車場に降り積もった積雪を除雪する必要がある。このような場合、従来は、大勢の作業者が長時間を要して人手で除雪している。その一方、除雪の困難さを緩和すべく、少人数かつ短時間で除雪可能な原動機付きの自走型除雪機が各種市販され始めている。しかし、この種の自走型除雪機は、降雪期にのみ必要となるにも拘わらず比較的高価のため、商店主などが気軽に購入するのは困難な現状である。そこで、一般公道走行用の自動車を利用して、除雪可能な除雪装置も考案されている。この種の除雪装置は、ボルト締めまたは溶接によって自動車のフレームに固定されるステーと、アーム部を介して上下動可能にステーに連結されたスノープラウとで構成されている。この除雪装置では、ステーを自動車に取り付けた状態で、その自動車を前進または後退させることにより、その際の自動車の駆動力でスノープラウを後押しすることにより雪をかいて除雪する。この場合、この除雪装置では、除雪の際に、スノープラウに加わった大きな力がアーム部を介してステーに伝達される。このため、自動車のステー固定部位の破損を防止する観点から、ステーが、トラックや荒地走行用の４輪駆動車などのパイプフレームに固定されている。一方、降雪期以外の季節には、除雪装置を取り外すことにより、その自動車の一般公道での走行が可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の除雪装置には、以下の問題点がある。すなわち、従来の除雪装置では、パイプフレーム構造を有する自動車にのみ取り付け可能のため、今日最も普及しているモノコックボディ型の自動車に取り付けるのが困難であるという問題点が存在する。また、従来の除雪装置では、ボルト締めまたは溶接によってステーを自動車のフレームに取り付けているため、除雪装置の着脱作業が非常に煩雑かつ困難であるという問題点も存在する。このため、利用される自動車は、降雪期間中において、除雪装置が取り付けられたままの状態になっているのが現状である。したがって、この状態では、その自動車を一般公道で走行させることができない結果、冬期間において、その自動車が除雪専用車になってしまうという問題点もある。さらに、従来の除雪装置では、自動車にボルト孔や溶接跡が残るため、美観を損なうという問題点もある。
【０００４】
また、従来の除雪装置では、スノープラウが例えば金属パイプ製のアーム部を介してステーに連結されている。このため、除雪作業時にスノープラウの先端が例えば縁石や車止めなどの障害物に当接した際には、スノープラウの先端に加わった力がアーム部およびステーを介して自動車に伝達される。かかる場合には、除雪装置および自動車が破損するおそれがある。さらに、スノープラウが障害物に当接することで、自動車が急停止させられる結果、運転者が怪我をすることもあるという問題点も存在する。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、各種自動車に容易に着脱可能な除雪装置を提供することを主目的とする。また、除雪装置自体および自動車を破損させることなく、除雪作業を安全に行うことが可能な除雪装置を提供することを他の目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく請求項１記載の除雪装置は、自動車に取り付けるための取付部と、アーム部を介して上下動可能に前記取付部に連結されたスノープラウとを備えている除雪装置において、前記取付部は、前記アーム部が連結されると共に前記自動車におけるバンパーの前面に当接可能に構成されたベース部と、前記自動車における所定部位に係合可能な係合用フックが先端部に配設されると共に前記ベース部を前記バンパーに当接させた状態で着脱自在に固定する固定用ベルトとを備えて構成され、前記ベース部における前記バンパーとの対向面にクッション材が配設されていることを特徴とする。なお、固定ベルトは、ベース部の脱落を回避する観点から、少なくとも２点止め、好ましくは３点止め、より好ましくは４点止めで固定するのが好ましい。
【０００７】
請求項２記載の除雪装置は、請求項１記載の除雪装置において、前記係合用フックは、前記自動車におけるフェンダーのホイルアーチ側縁部に係合可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の除雪装置は、請求項１記載の除雪装置において、前記固定用ベルトは、少なくとも、２つの第１の固定用ベルトと１つの第２の固定用ベルトとで構成され、前記第１の固定用ベルトの前記係合用フックは、前記自動車におけるフロントピラーに係合可能に構成され、前記第２の固定用ベルトの前記係合用フックは、前記自動車における牽引用フックに係合可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の除雪装置は、請求項１から３のいずれかに記載の除雪装置において、前記アーム部は、側面視形状がＳ字状の板ばねを用いて構成されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る除雪装置の好適な実施の形態について説明する。
【００１１】
最初に、本発明に係る除雪装置１の構成について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
除雪装置１は、図１に示すように、取付部２、アーム部３，３およびスノープラウ４を備えている。取付部２は、鉄板を所定形状に延曲させたベース部５と、自動車１１（図２参照）のフロントバンパー１２にベース５を着脱自在に固定するための固定用ベルト６，６・・と、回転軸７，７を介してアーム部３，３を上下動可能に連結するステー８，８とを備えている。この場合、図３，４に示すように、ベース部５の裏面（バンパーとの対向面）には、硬質発泡ウレタン製のクッション材９が配設されている。また、図１に示すように、固定用ベルト６は、先端部に金属製の係合用フック６ａが配設され、伸縮機構６ｂによって伸縮自在に構成されている。また、係合用フック６ａは、自動車１１の傷付きを防止するために、その表面にゴムコーティングが施されている。さらに、アーム部３，３は、互いに平行に配置され、図２に示すように、一端がスノープラウ４の背面に溶接され、他端が回転軸７，７を介して取付部２のステー８，８に連結されている。また、スノープラウ４は、例えばアルミ板で断面弓形に形成されている。
【００１３】
次に、除雪装置１の使用方法について、図面を参照して説明する。
【００１４】
除雪の際には、まず、図２に示すように、除雪装置１を自動車１１に装着する。この際には、取付部２のクッション材９を自動車１１のフロントバンパー１２に当接させた状態で、図３に示すように、固定用ベルト６，６・・の各係合用フック６ａ，６ａ・・を自動車１１における左右のフェンダー１３のホイルアーチ側縁部１３ａ，１３ａに２箇所ずつ係合させる。次に、伸縮機構６ｂ，６ｂ・・を調整して固定用ベルト６，６・・をそれぞれきつく締め付ける。これにより、図２に示すように、取付部２が自動車１１に固定され、除雪装置１の装着が完了する。この状態では、図４に示すように、取付部２のクッション材９が、フロントバンパー１２の前面に押し付けられて、その形状に応じて圧縮変形することにより、クッション材９がフロントバンパー１２に対して面的かつほぼ均一の力で当接する。したがって、この除雪装置１によれば、クッション材９が各種バンパーの形状に応じて変形するため、バンパー形状の異なる各種自動車に装着することができると共に、クッション材９によってバンパーの傷つきが防止される。
【００１５】
この状態で、自動車１１を前進させると、自動車１１の駆動力によってスノープラウ４が後押しされることにより積雪が除雪される。この際には、積雪の重量に応じてスノープラウ４に加わる力が、アーム部３，３、回転軸７，７およびステー８，８を介してベース部５に伝達され、さらに、その力がクッション材９によって吸収されると共にフロントバンパー１２の前面全域に亘って分散して伝達される。この場合、フロントバンパー１２は、一般的に、衝突時の衝撃を吸収可能に構成され、前方から加わる多少の力では破損しないように構成されている。このため、除雪時にクッション材９を介して伝達される力によるフロントバンパー１２の破損が回避される。また、例えばスノープラウ４の先端部が段差に引っ掛かったとしても、アーム部３を介して伝達される衝撃がクッション材９によって緩和されるため、除雪装置１自体の破損、自動車１１の破損および運転手の怪我を防止することができる。一方、積雪を所定場所まで移動させた後に、自動車１１を後退させた際には、スノープラウ４が単に牽引されるにすぎない。このため、係合用フック６ａ，６ａ・・に伝達される力が僅かなため、この牽引に起因してのフェンダー１３の破損も回避することができる。したがって、この除雪装置１によれば、係合用フック６ａ，６ａ・・をフェンダー１３のホイルアーチ側縁部１３ａに係合させるだけの簡易な装着方法でありながら、自動車１１を傷つけることなく除雪作業を行うことができる。
【００１６】
一方、除雪完了の際には、伸縮機構６ｂ，６ｂ・・によって固定用ベルト６，６・・を緩めることにより、係合用フック６ａ，６ａ・・がフェンダー１３から自動的に離脱する。この結果、除雪装置１が取り外されるため、自動車１１を一般公道で走行させることができる。
【００１７】
次に、本発明における除雪装置の他の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、除雪装置１と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１８】
除雪装置３１は、図５に示すように、取付部３２、アーム部３３，３３およびスノープラウ４を備えている。取付部３２は、ベース部５と、自動車４１（図６参照）のフロントバンパー１２にベース５を着脱自在に固定するための４本の固定用ベルト３６，３６・・と、回転軸７，７を介してアーム部３３，３３を上下動可能に連結するステー８，８とを備えている。この場合、固定用ベルト３６は、係合用フック３６ａまたは係合用フック３６ｂが先端部に配設され、伸縮機構６ｂによって伸縮自在に構成されている。なお、係合用フック３６ａが先端部に配設された固定用ベルト３６が本発明における第１の固定用ベルトに相当し、係合用フック３６ｂが先端部に配設された固定用ベルト３６が本発明における第２の固定用ベルトに相当する。また、係合用フック３６ａは、図７に示すように、Ｊ字状に曲げられた金属板Ｐの内側に、自動車４１の傷付きを防止するためのクッション材Ｒが貼付されて構成されている。さらに、係合用フック３６ｂは、金属製のカラビナで構成されている。一方、一対のアーム部３３，３３は、互いに平行に配置され、図６に示すように、一端がスノープラウ４の背面にそれぞれ溶接され、他端が回転軸７を介して取付部３２のステー８にそれぞれ連結されている。この場合、アーム部３３は、金属製の板ばねで構成され、弾性変形し易いように、ステー８側が上向きでスノープラウ４側が下向きとなるＳ字状に予め撓まされている。
【００１９】
次に、除雪装置３１の使用方法について、図面を参照して説明する。
【００２０】
除雪の際には、まず、図６に示すように、除雪装置３１を自動車４１に装着する。この際には、取付部３２のクッション材９を自動車４１のフロントバンパー１２に当接させた状態で、固定用ベルト３６，３６・・の各係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂ，３６ｂを自動車４１における所定部位に係合させる。この際に、各係合用フック３６ａについては、自動車４１における左右の窓枠４２のフロントピラー４２ａの下端部にそれぞれ係合させる。一方、各係合用フック３６ｂについては、自動車４１の左右の牽引フック４３にそれぞれ係合させる。次に、伸縮機構６ｂ，６ｂ・・を調整して固定用ベルト３６，３６・・をそれぞれきつく締め付ける。これにより、取付部３２が自動車４１に固定され、除雪装置１と同様にして、除雪装置３１の装着が完了する。
【００２１】
この状態で、自動車４１を前進させると、自動車４１の駆動力によってスノープラウ４が後押しされることにより、除雪装置１と同様にして、積雪が除雪される。この際には、積雪の重量に応じてスノープラウ４に加わる力が、アーム部３３，３３、回転軸７，７およびステー８，８を介してベース部５に伝達され、さらに、その力がクッション材９によって吸収されると共にフロントバンパー１２の前面全域に亘って分散して伝達される。この場合、図８に示すように、自動車４１の前進に伴って、スノープラウ４の先端部が縁石Ｘなどに当接し、その状態で自動車４１がさらに前進したときには、アーム部３３，３３が弾性変形する。より具体的には、アーム部３３のステー８側が上向きでスノープラウ４側が下向きとなるＳ字状に予め撓まされているため、ステー８側が一層上向きの状態に撓まされる。この結果、スノープラウ４からアーム部３３，３３を介してベース部５に伝達される力が緩和され、自動車４１の破損および運転者の怪我が防止される。また、積雪を所定場所まで移動させた後に、自動車４１を後退させた際には、除雪装置１と同様にして、スノープラウ４が単に牽引されるにすぎない。このため、係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂ，３６ｂに伝達される力が僅かなため、この牽引に起因しての自動車４１の破損も回避することができる。したがって、この除雪装置３１によれば、係合用フック３６ａ，３６ａをフロントピラー４２ａ，４２ａの下端部に係合させると共に係合用フック３６ｂ，３６ｂを牽引フック４３，４３に係合させるだけの簡易な装着方法でありながら、自動車４１を傷付けることなく除雪作業を行うことができる。
【００２２】
さらに、この除雪装置３１では、例えば駐車場の端に積雪を容易に押し固めることができる。具体的には、例えば、前述した除雪装置１では、アーム部３が弾性変形しないため、除雪作業時には、スノープラウ４がほぼ一定の姿勢に保たれている。このため、図９（ａ）に示すように、積雪Ｓを所定場所まで移動させた後に、スノープラウ４を矢印Ａの向きで後退させると、同図（ｂ）に示すように、移動させた積雪Ｓが崩れるおそれがある。一方、この除雪装置３１では、アーム部３３，３３が板ばねで構成され、かつ、その側面視形状がＳ字状となるように予め撓まされている。このため、図１０（ａ）に示すように、積雪Ｓを所定場所まで移動させた際に、スノープラウ４が、その先端部を中心として矢印Ｂの向きに傾動する結果、除雪と同時に移動させた積雪Ｓが押し固められる。したがって、矢印Ａの向きでスノープラウ４を後退させた際に、同図（ｂ）に示すように、積雪Ｓを崩すことなく押し固められた状態に維持させておくことができる。
【００２３】
加えて、この除雪装置３１では、図１１に示すように、スノープラウ４の先端部が段差Ｙに当接した際にも、自動車４１の前進に伴ってアーム部３３，３３が破線で示すように撓むことで、前述したようにスノープラウ４が傾動する。この際には、傾動に伴ってスノープラウ４が段差Ｙから外れ、実線で示すように、アーム部３３，３３が復元する結果、スノープラウ４が前方に移動する。このため、そのまま除雪作業を続行することができる。したがって、自動車４１を一旦後退させて段差Ｙを避け、その後に除雪をし直す必要がなくなる結果、舗装の継ぎ接ぎが多い駐車場であっても、短時間かつ容易に除雪作業を行うことができる。
【００２４】
一方、除雪完了の際には、伸縮機構６ｂ，６ｂ・・によって固定用ベルト３６，３６・・を緩めることにより、係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂ，３６ｂが自動的に離脱する。この結果、除雪装置３１が取り外されるため、自動車４１を一般公道で走行させることができる。
【００２５】
このように、この除雪装置３１によれば、除雪装置１と同様にして、その着脱が極めて容易であるため、除雪の際にのみ自動車４１に装着し、通常時には、取り外しておくことで、降雪期にも自動車４１を通常に使用することができる。また、この除雪装置３１によれば、固定用ベルト３６，３６・・の係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂ，３６ｂをフロントピラー４２ａと、牽引フック４３とにそれぞれ係合させて自動車４１に取り付ける構成を採用したことにより、非常に簡易な構成でありながら、装着が容易で、しかも、各種の自動車に取り付けることができる。さらに、この除雪装置３１によれば、側面視形状がＳ字状の板ばねでアーム部３３，３３を構成したことにより、スノープラウ４の先端が縁石Ｘや段差Ｙに当接した際に、アーム部３３，３３が弾性変形することで自動車４１に加わる衝撃を緩和することができる。この結果、除雪装置３１自体の破損はもとより、自動車４１の破損や運転手の怪我をも確実に防止することができる。
【００２６】
なお、本発明は、上記本発明の実施の形態に示した構成に限定されない。例えば、本発明の実施の形態では、自動車１１，４１のフロントバンパー１２に除雪装置１を装着した例について説明したが、除雪装置１，３１の装着位置は、これに限定されず、リアバンパーであってもよい。この場合には、自動車を後退させることで、除雪きるため、例えば後輪駆動車であっても駆動力が効率よく接地面に伝達される結果、駆動輪が空転することなく除雪することができる。なお、除雪装置１，３１の装着対象としては、四輪駆動車が好ましく、さらに、タイヤチェーンなどの防滑装置を装着することにより、駆動輪の空転がより確実に防止される。また、取付けに際して係合用フックを係合させる場所は、ホイルアーチ側縁部１３ａ、フロントピラー４２ａおよび牽引フック４３に限定されず、除雪装置１，３１を確実に取付け可能な場所であれば、例えば、サイドミラーステー、スタビライザーおよびリアピラーなど様々な場所に係合させて取り付けることができる。この場合、本発明における係合用フックには、自動車の後退時にスノープラウ４を牽引するだけの僅かな力が伝達されるだけであるため、これに起因して自動車が破損することはない。また、除雪装置３１については、係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂ，３６ｂの４点止めによる取付け限定されず、牽引フック４３が１つだけの自動車については、係合用フック３６ａ，３６ａ，３６ｂの３点止めによる取付けでもよい。また、係合用フック３６ｂ，３６ｂをホイルアーチ側縁部１３ａ，１３ａに係合させて自動車４１に除雪装置３１を取り付けることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、請求項１，２，３記載の除雪装置によれば、自動車のバンパー前面に当接可能に構成されたベース部と、その自動車の所定部位に係合可能な係合用フックが先端部に配設された固定用ベルトとを有する取付部を備えたことにより、着脱が容易で、各種自動車に取り付け可能な除雪装置を提供することができる。
【００２８】
また、請求項１記載の除雪装置によれば、ベース部におけるバンパーとの対向面にクッション材を配設したことにより、バンパーの傷つきを防止することができると共に、除雪時に取付部に伝達された力を吸収分散してバンパーに伝達することができる結果、バンパーの破損を回避することができる。さらに、クッション材が変形することによって、形状が多少異なる各種バンパーに確実かつ容易に装着することができる。加えて、アーム部を介して伝達される力が、このクッション材によって緩和されるため、例えばスノープラウの先端が縁石や段差に引っ掛かったときであっても、自動車に加わる衝撃を十分に緩和することができる結果、運転手の怪我を防止することができる。
【００２９】
さらに、請求項４記載の除雪装置によれば、側面視形状がＳ字状の板ばねを用いてアーム部を構成したことにより、スノープラウの先端が縁石や段差に当接した際にも、アーム部が弾性変形することで自動車に伝達する衝撃を緩和することができる結果、除雪装置自体の破損、自動車の破損および運転者の怪我を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る除雪装置１の外観斜視図である。
【図２】  自動車１１に装着した状態の除雪装置１の側面図である。
【図３】  図２の状態における除雪装置１の取付部２を上方から見た断面図である。
【図４】  図２の状態における除雪装置１の取付部２を側方から見た断面図である。
【図５】  本発明の実施の形態に係る除雪装置３１の外観斜視図である。
【図６】  自動車４１に装着した状態の除雪装置３１の側面図である。
【図７】  係合用フック３６ａの外観斜視図である。
【図８】  除雪装置３１におけるスノープラウ４の先端部が縁石Ｘに当接した状態の側面図である。
【図９】  除雪装置１のスノープラウ４および積雪Ｓを示す側面図であって、（ａ）は積雪Ｓを所定部位まで移動させた際の側面図、（ｂ）はその状態からスノープラウ４を後退させた際の側面図である。
【図１０】  除雪装置３１のスノープラウ４および積雪Ｓを示す側面図であって、（ａ）は積雪Ｓを所定部位まで移動させた際の側面図、（ｂ）はその状態からスノープラウ４を後退させた際の側面図である。
【図１１】  除雪装置３１におけるスノープラウ４の先端部が段差Ｙに当接した状態の側面図である。
【符号の説明】
１，３１  除雪装置
２，３２  取付部
３，３３  アーム部
４  スノープラウ
５  ベース部
６，３６  固定用ベルト
６ａ，３６ａ，３６ｂ  係合用フック
９  クッション材
１１，４１  自動車
１２  フロントバンパー
１３  フェンダー
１３ａ  ホイルアーチ側縁部
４２  窓枠
４２ａ  フロントピラー
４３  牽引フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003673181.tif 000008
【図８】
0003673181.tif 000009
【図９】
0003673181.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0003673181.tif 000012