(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅配物を保管するための宅配ボックスと、荷物取出し時に宅配ボックスを開くために必要となる部屋番号に対応した暗証番号を入力するための暗証番号入力手段と、暗証番号入力手段により入力された暗証番号を登録するための登録部と、宅配ボックスの使用状態を記憶する宅配ボックス状態記憶部と、宅配ボックス状態記憶部の記憶使用状態を記憶したホームページを作成するホームページ作成部と、ホームページ作成部によるホームページを記憶するホームページ記憶部と、インターネット端末装置からのアクセスに応じてホームページ記憶部の前記ホームページを閲覧可能とするＷＷＷサーバとを有し、宅配ボックスのコントローラを含む複数の機器がＬＡＮ接続され、インターネット端末装置からアクセスして前記ホームページ上にて宅配ボックスの使用状態を閲覧可能となっていると共に、暗証番号入力手段がテンキーと、セット釦とを備えていて、テンキーにより部屋番号を入力してセット釦を押し、次にテンキーにより暗証番号を入力してセット釦を押すことで部屋に対応した暗証番号を登録部に登録するように構成された宅配ボックスシステムにおいて、
宅配ボックスのコントローラのＩＰアドレスを設定するに当たり、上記暗証番号入力手段を用いてテンキーにより部屋番号以外の１番目の数値を入力してセット釦を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの最初の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦を押すことで最初の８ビットを１０進数で表した数値を登録部に記憶させ、
次に、テンキーにより部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外の２番目の数値を入力してセット釦を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの２番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦を押すことで２番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部に記憶させ、
次に、テンキーにより部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外の３番目の数値を入力してセット釦を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの３番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦を押すことで３番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部に記憶させ、
次に、テンキーにより部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外で且つ３番目の数値以外の４番目の数値を入力してセット釦を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの４番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦を押すことで４番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部に記憶させてＩＰアドレスを設定し、暗証番号入力手段を用いてＩＰアドレス設定後、ＩＰアドレスを設定するに当たって暗証番号入力手段により入力したＩＰアドレスを生成するためのデータを消去し、生成されたＩＰアドレスデータのみを残すようにすることを特徴する宅配ボックスシステムのインターネット接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを利用した宅配ボックスシステムにおいて、宅配ボックスシステムのインターネット接続方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からマンション等の集合住宅においては、複数の宅配ボックスを並設して設置し、宅配物等の荷物を、その配達先の居住者が不在の場合でも複数並設された宅配ボックスの一つに入れて保管しておき、帰宅した配達先の居住者が該居住者が住む部屋毎に与えられている暗証番号を入力することで該当する宅配ボックスを開けて荷物を取り出せるように構築されている宅配ボックスシステムがしばしば設けられている。
【０００３】
このような宅配ボックスシステムは、集合住宅の管理人や外部のシステム管理会社が管理しているが、宅配ボックスへの着荷の確認や、配達者に受領の捺印をしたことの確認等の宅配ボックスの着荷による使用状態の変化や、宅配ボックスからの荷物の取り出し（受け取り）による宅配ボックスの受け取りによる使用状態の変化を正確に把握して管理する必要がある。このような宅配ボックスの使用状態管理を行うに当たってインターネットを介して管理するものが知られている。
【０００４】
ところで、集合住宅においてインターネットを利用しようとした場合、殆どの場合はＩＰアドレスはＤＨＣＰ（ルータ等の機器からローカルアドレスが自動的に割り付けられる方式）により各機器に設定されている。このため、宅配ボックスをインターネットに接続する場合も、これに対応し、宅配ボックスをネットワークに接続すれば、ネットワーク接続に必要なＩＰアドレスを始めてとして設定項目は自動的に設定されるソフトウェアとなっている。
【０００５】
しかしながら集合住宅の設置環境等によって、ＤＨＣＰを使用することなく、各機器に固定ＩＰアドレス等を設定する必要がある場合がある。このような時に、宅配ボックスのコントローラに付設するインターネットに接続するためのインターフェイスユニット（通信ユニット）に固定ＩＰアドレス等を設定しようとすると、そのための数値を表示する表示装置、入力装置が必要になる。このような装置を標準的に宅配ボックスに搭載しても、これが利用されるのは宅配ボックスが納入され、初期設定する時と、メンテナンスの時に限られることになる。このように利用機会が少ない場合のために上記のような装置を搭載するとコストアップ、故障の原因となるという問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、宅配ボックスシステムに本来備わっている荷物取出し時に宅配ボックスを開くために必要となる部屋番号に対応した暗証番号を入力するための暗証番号入力手段を用いて簡単に宅配ボックスのコントローラのＩＰアドレスを設定することができる宅配ボックスシステムのインターネット接続方法を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る宅配ボックスシステムのインターネット接続方法は、宅配物を保管するための宅配ボックス１と、荷物取出し時に宅配ボックス１を開くために必要となる部屋番号に対応した暗証番号を入力するための暗証番号入力手段８０と、暗証番号入力手段８０により入力された暗証番号を登録するための登録部１７と、宅配ボックス１の使用状態を記憶する宅配ボックス状態記憶部３と、宅配ボックス状態記憶部３の記憶使用状態を記憶したホームページを作成するホームページ作成部４と、ホームページ作成部４によるホームページを記憶するホームページ記憶部５と、インターネット端末装置１５からのアクセスに応じてホームページ記憶部５の前記ホームページを閲覧可能とするＷＷＷサーバ６とを有し、宅配ボックス１のコントローラ８３を含む複数の機器がＬＡＮ接続され、インターネット端末装置１５からアクセスして前記ホームページ上にて宅配ボックス１の使用状態を閲覧可能となっていると共に、暗証番号入力手段８０がテンキー８１と、セット釦８２とを備えていて、テンキー８１により部屋番号を入力してセット釦８２を押し、次にテンキー８１により暗証番号を入力してセット釦８２を押すことで部屋に対応した暗証番号を登録部１７に登録するように構成された宅配ボックスシステムにおいて、宅配システムのコントローラ８３のＩＰアドレスを設定するに当たり、上記暗証番号入力手段８０を用いてテンキー８１により部屋番号以外の１番目の数値を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの最初の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦８２を押すことで最初の８ビットを１０進数で表した数値を登録部１７に記憶させ、次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外の２番目の数値を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの２番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦８２を押すことで２番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部１７に記憶させ、次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外の３番目の数値を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの３番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦８２を押すことで３番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部１７に記憶させ、次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外で且つ３番目の数値以外の４番目の数値を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの４番目の８ビットを１０進数で表した数値を入力してセット釦８２を押すことで４番目の８ビットを１０進数で表した数値を登録部１７に記憶させてＩＰアドレスを設定し、暗証番号入力手段８０を用いてＩＰアドレス設定後、ＩＰアドレスを設定するに当たって暗証番号入力手段８０により入力したＩＰアドレスを生成するためのデータを消去し、生成されたＩＰアドレスデータのみを残すようにすることを特徴するものである。
【０００８】
このような方法を採用することで、宅配ボックスシステムにおいて本来備わっている荷物取出し時に宅配ボックス１を開くために必要となる部屋番号に対応した暗証番号を入力するための暗証番号入力手段８０を用いて宅配ボックス１のコントローラ８３のＩＰアドレスを設定することができるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
本発明の宅配ボックスシステムはインターネットを介して宅配ボックス１の着荷や宅配ボックス１の使用状態を通知したり、監視したりするものである。すなわち、宅配ボックス１の使用状態のホームページを作成してインターネット端末装置１５から該ホームページを閲覧して使用状態を監視して宅配ボックス１の管理ができるようにしている。
【００１２】
図１には本発明の宅配ボックスシステムの一実施形態の概略構成図が示してあり、図１の実施形態では各住戸と管理人・管理会社等との間でのイントラネットシステムや各住戸が外部インターネットへ自在に接続可能としたインターネットシステムを予め導入したマンション（いわゆるインターネットマンション）に本発明の宅配ボックスシステムを組み込んだ例である。
【００１３】
図１において符号１５はインターネット端末装置を示し、このインターネット端末装置１５としては、管理人が使用する管理用インターネット端末１５ａ、各住戸用のインターネット端末１５ｂ、外部管理用インターネット端末１５ｃ、携帯電話やＰＨＳ等のモバイルインターネット端末１５ｄ、外部インターネット端末１５ｅがある。
【００１４】
ここで、集合住宅においてはＷＷＷサーバ６、管理人が使用する管理用インターネット端末１５ａ、各住戸用のインターネット端末１５ｂ、宅配ボックス１のコントローラ８３、後述の撮像手段２の機器がＬＡＮ接続され、ルータ９０を通じて外部のインターネットに接続され、インターネット端末装置からＷＷＷサーバ６にアクセスして前記ホームページ上にて宅配ボックス１の使用状態を閲覧可能となっている。
【００１５】
集合住宅に設置される宅配ボックス１は複数個並設して構成してあり、集合住宅の全所帯で上記複数の宅配ボックス１を共同利用するようになっており、配達された荷物が複数の宅配ボックス１のうち空いている任意の宅配ボックス１に収納して施錠され、配達された荷物を取り出すには、配達先の居住者が該居住者が住む部屋毎に与えられている暗証番号を入力することで該当する宅配ボックス１を開いて荷物を取り出せるようになっている。
【００１６】
このため、本発明の宅配ボックスシステムにおいては、集合住宅における部屋番号（住戸番号）毎に固有の暗証番号を設定するようになっている。
【００１７】
図１に示すように、宅配ボックス１には制御ボックス１ａが設けてあり、制御ボックス１ａ内にコントローラ８３が収納してある。制御ボックス１ａには開閉扉が設けてあり、開閉扉を開けると図２に示すような操作パネル１ｂが露出するようになっている。操作パネル１ｂには暗証番号入力手段８０が設けてあり、この暗証番号入力手段８０は図２に示すようにテンキー８１、セット釦８２、暗証番号設定スタート釦８５、クリヤ釦８６、部屋番号入力スタート表示ランプ８７、暗証番号入力スタート表示ランプ８８、部屋番号表示用部８９等により構成してある。
【００１８】
部屋番号毎に個別の暗証番号を設定するには以下のようにして行うようになっている。まず、暗証番号設定スタート釦８５をオンにする。これにより部屋番号入力スタート表示ランプ８７が点灯される。次に、テンキー８１を操作して部屋番号を入力し、セット釦８２を操作し、暗証番号入力スタート表示ランプ８８が点灯されるので、次に、テンキー８１を操作して暗証番号を入力し、セット釦８２を操作することで、該当する部屋番号に固有の暗証番号が登録部１７に登録される。同様にして当該宅配ボックス１を使用する集合住宅の各部屋番号毎に固有の暗証番号を宅配システムのコントローラ８３に設けた登録部１７に登録し、このようにして設定した各部屋番号毎に固有の暗証番号が該当する部屋の居住者に付与されることになる。
【００１９】
ここで、集合住宅においてＬＡＮ接続される宅配システムのコントローラ８３にはＩＰアドレスを設定する必要があるが、本発明においては、上記宅配ボックス１に備わっている暗証番号入力手段８０を用いて宅配システムのコントローラ８３のＩＰアドレスを設定することができるようにプログラムが作成してある。
【００２０】
すなわち、「ＩＰアドレス」とは、ＩＰネットワーク上でホストを一意的に特定するために使用される３２ビットの数値のことであり、通常４つに区切り、例えば「１９２．１６８．０．１」のように各ビットを１０進数で表したドット記法で表されるものである。
【００２１】
そこで、本発明においては、宅配システムのコントローラ８３のＩＰアドレスを設定するに当たり（例えば宅配システムのコントローラ８３にふり当てられたＩＰアドレスが「１９２．１６８．７６．１５」であったとした場合、このＩＰアドレスを設定するに当たり）、上記暗証番号入力手段８０を用いて以下のようにしてＩＰアドレスを設定するものである。
【００２２】
まず、テンキー８１により部屋番号以外の１番目の数値（実施例では例えば９５０１）を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの最初の８ビットを１０進数で表した数値（実施例で０１９２）を入力してセット釦８２を押すことで最初の８ビットを１０進数で表した数値（すなわち１９２）を登録部１７に記憶させる。次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外の２番目の数値（実施例では例えば９５０２）を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの２番目の８ビットを１０進数で表した数値（実施例では０１６８）を入力してセット釦８２を押すことで２番目の８ビットを１０進数で表した数値（すなわち１６８）を登録部１７に記憶させ、次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外の３番目の数値（実施例では例えば９５０３）を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの３番目の８ビットを１０進数で表した数値（実施例では００７６）を入力してセット釦８２を押すことで３番目の８ビットを１０進数で表した数値（すなわち７６）を登録部１７に記憶させ、次に、テンキー８１により部屋番号以外で且つ上記１番目の数値以外で且つ２番目の数値以外で且つ３番目の数値以外の４番目の数値（実施例では例えば９５０４）を入力してセット釦８２を押し、次に、ＩＰアドレスの３２ビットの数値を４つに区切ったうちの４番目の８ビットを１０進数で表した数値（実施例では００１５）を入力してセット釦８２を押すことで４番目の８ビットを１０進数で表した数値（すなわち１５）を登録部１７に記憶させて「１９２．１６８．７６．１５」というＩＰアドレスを設定するのである。
【００２３】
同様にして、上記暗証番号入力手段８０を用いて、宅配システムのコントローラ８３のネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスを入力するものである。
【００２４】
図３には上記ＩＰアドレス、ネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスを暗証番号入力手段８０を用いて設定した設定例を示している。図３において、「９５０１」、「９５０２」、「９５０３」、「９５０４」、「９６０１」、「９６０２」、「９６０３」、「９６０４」、「９７０１」、「９７０２」、「９７０３」、「９７０４」、「９８０１」、「９８０２」、「９８０３」、「９８０４」、「９８０５」はいずれも部屋番号以外の数値であって、例えば、「９×××」という番号は通常部屋番号として使用しないので、本発明においては一実施形態として「９×××」という数値を使用しており、この実際使用される部屋番号以外の番号である「９×××」を今仮に仮想部屋番号（通常部屋番号として使用しない仮想の部屋番号のこと）とした場合、図３においては設定対象項目と使用する仮想部屋番号との関係は、
ＩＰアドレス（XXX．XXX．XX．XX）                      ９５０１〜９５０４
ネットマスク（XXX．XXX．XXX．X）                      ９６０１〜９５０４
デフォルトルータ（XXX．XXX．XX．X）                  ９７０１〜９７０４
Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレス（XXX．XXX．XX．X．XXXX）９８０１〜９７０５
となっている。
【００２５】
つまり、本発明においては実際には存在しない仮想部屋番号を暗証番号入力手段８０のテンキー８１により入力してセット釦８２を押し、次に、暗証番号に対応する設定対象項目の数値をテンキー８１により入力してセット釦８２を押すという部屋毎に暗証番号の入力して設定するのと同じ操作を繰り返すことで、ＩＰアドレス、ネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスを入力するものであり、これにより宅配ボックス１にとって必要不可欠の機能である既存の暗証番号入力手段８０を用いてＩＰアドレス、ネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスの設定ができて、宅配ボックス１に一般的に殆ど利用されないインターネット接続環境のための入力・表示装置を付加する必要がないものであって、これらのインターネット接続環境のための入力・表示装置を宅配ボックス１に付加することによる不必要なコストアップや入力・表示装置の故障ということが回避できるものである。
【００２６】
なお、ＩＰアドレス、ネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスを暗証番号入力手段８０により入力して設定するに当たって、暗証番号が設定される実際の部屋番号以外の仮想部屋番号として例えば「９×××」で示した例で説明したが、もちろん、宅配ボックス１を設置する該当する集合住宅において実際に存在しない部屋番号以外の数値であれば、仮想部屋番号として「９×××」以外の数値を使用してもよいものである。
【００２７】
また、暗証番号入力手段８０を用いてＩＰアドレス設定後、上記のようにしてＩＰアドレスを設定するに当たって暗証番号入力手段８０により入力したＩＰアドレスを生成するためのデータを自動的に消去し、生成されたＩＰアドレスデータのみを残すようにプログラムが作成してある。
【００２８】
図４には本発明の宅配ボックスシステムにおける宅配ボックス１の使用状態をホームページ上で閲覧する構成のブロック図が示してある。
【００２９】
宅配ボックスシステムにおいて宅配ボックス１の使用状態をホームページ上で閲覧できるようにするに当たっては、図４に示すように宅配ボックス状態記憶部３、ホームページ作成部４、ホームページ記憶部５、ＷＷＷサーバ６、撮像手段２を主な構成要素として有している。
【００３０】
宅配ボックス状態記憶部３は、宅配ボックス１の使用状態の情報を記憶し且つ宅配ボックス１の使用状態の変化時に宅配ボックス１付近を撮像手段２により撮像した画像情報を記憶するものである。この宅配ボックス１の使用状態としては、宅配ボックス１の着荷状態、宅配ボックス１の開閉状態、宅配ボックス１の施解錠状態、宅配ボックス１の異常状態などがあり、これらが宅配ボックス１毎に宅配ボックス状態記憶部３に記憶される。
【００３１】
すなわち、ＷＷＷサーバ６は通信部２０を介して常時宅配ボックス１側を監視しており、ＷＷＷサーバ６と宅配ボックス１側の制御用のマイコンとを接続する通信ラインに状態変化信号が発生したとき、ＷＷＷサーバ６により、その内容が撮像を必要とする内容であるかどうかを判断し、撮像が必要でない情報はそのまま宅配ボックス状態記憶部３に記憶するようになっている。この通信ラインに生じた状態変化信号に撮像を必要とする内容があるとＷＷＷサーバ６側からフェッチを通してＷＷＷカメラのような撮像手段２に対して画像要求を行う。画像要求が撮像手段２に対して届くと、撮像手段２に設けたカメラ部により撮像を行い、撮像画像がＷＷＷサーバ６側に返信され、撮像画像は「状態変化の内容、日時」情報と合わさって宅配ボックス状態記憶部３に記憶される。その際、画像ファイルの名前には通し番号が打たれる。
【００３２】
ホームページ作成部４は上記宅配ボックス状態記憶部３に記憶されている宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報を表示するホームページ（使用状態ホームページと呼ぶ）を作成するものであり、ホームページ記憶部５はこのホームページ作成部４により作成されるホームページを記憶するようになっている。
【００３３】
そして、各宅配ボックス１の使用状態に変化がある度に、宅配ボックス状態記憶部３の記憶使用状態が更新され、また、宅配ボックス状態記憶部３には現状の使用状態だけでなく、使用状態の変化履歴も記憶され、これもホームページに記憶されるようになっている。
【００３４】
なお、ホームページ作成部４によるホームページの作成は、例えば、テンプレート記憶部２５に記憶されているホームページテンプレート（ＨＴＭＬテンプレート情報）を基にして行われるものである。
【００３５】
ＷＷＷサーバ６はこのようなホームページ作成部４により作成・更新され、ホームページ記憶部５に記憶されている状態使用ホームページをインターネット端末装置１５からのアクセスに応じて常時閲覧可能としている。使用状態ホームページには所定のＵＲＬが設定されている。
【００３６】
さて、使用状態ホームページは、主に管理用に管理者が閲覧するものであり、このため、各宅配ボックス１の管理に適した記載形態で形成されていることが好ましく、管理者は、インターネット端末装置１５を用い、所定のＵＲＬを入力すると、ＷＷＷサーバ６経由で閲覧可能となっているホームページ記憶部５の使用状態ホームページ上にて各宅配ボックス１毎の使用状態を一括して監視できるものである（詳細は後述する）。また、使用状態ホームページの画面情報に定期的に自分のＵＲＬを再呼び出しする情報を含ませておけば、自動的に連続して使用状態ホームページを閲覧し、常に最新の使用状態を監視することもできるものである。なお、ここで管理者とは、この宅配ボックスシステムが設置されている集合住宅の管理人や外部の管理会社などのことをいう。
【００３７】
宅配ボックス１の着荷状態や取出状態には、例えば、荷物検出センサ１２による荷物検出にしたがった宅配ボックス１の着荷／空や、捺印装置１３による受領捺印にしたがった捺印／未捺印、暗証番号設定の有／無、着荷時刻や取出時刻など、着荷時や取出時の宅配ボックス１に係わる様々な動作・状態が含まれる。また、開閉状態は宅配ボックス１の扉の開／閉、施解錠状態は鍵の施錠／解錠である。
【００３８】
これらの情報から、ある宅配ボックス１が空・解錠・未捺印状態であれば、その宅配ボックス１は正常な未使用状態であり、また、着荷・施錠・未捺印状態であれば、その宅配ボックス１が捺印なしで使用状態となっており、また、着荷、施錠・捺印状態であれば、その宅配ボックス１は正常な使用状態であることなどが確認できる。例えば、正常な使用状態中（正常保管中）に暗証番号の入力なしに解錠したり、宅配ボックス１の扉が開けられた場合や、不正暗証番号の入力が多数回行われた場合などは、異常状態として使用状態ホームページに表示されるものである。着荷時刻及び取出時刻からは荷物の保管時間も把握でき、保管が所定時間以上であると長期間滞留の異常状態となる。これらの異常状態を使用状態ホームページで確認した管理者は、各異常状態に適した的確な対応を行えるようになる。なお、使用状態の変化の履歴からは宅配ボックス毎や受取人毎の利用傾向などを把握できるものである。
【００３９】
そして、上記の宅配ボックス１の使用状態の変化時、例えば、正常な未使用状態から着荷した際（例えば、空の宅配ボックス１に荷物が入れられたことを荷物検出センサ１２により検出した際や、捺印装置１３による捺印動作が行われた際）、正常な使用状態（正常保管中）で番号入力装置１４からの暗証番号の入力により解錠された際、異常状態の際にそれぞれ撮像手段２により撮像した撮像情報も使用状態ホームページで閲覧することができるものであり、このように上記宅配ボックス１の状態を示す情報に加えて、撮像情報も合わせて使用状態ホームページで閲覧することで、宅配ボックス１をより正確に監視して管理できることになる。
【００４０】
ところで、インターネットを介したホームページへのアクセスなので、誰でもアクセス可能となっていてはセキュリティ上好ましくないので、図４に示すようにアクセス認証情報を記憶するアクセス認証情報記憶部７０と、入力アクセス認証情報とアクセス認証情報記憶部７０に記憶されている記憶アクセス認証情報との一致を確認してアクセス認証するアクセス認証部７２とを備え、更に、ホームページ記憶部５にはアクセス情報を入力可能なホームページを記憶させておき、ＷＷＷサーバ６を介して閲覧可能となっている。これによりインターネット端末装置１５からアクセスホームページ上にて入力されたアクセス認証情報とアクセス認証情報記憶部７０の記憶アクセス認証情報との一致がアクセス認証部７２により判定され、一致していれば、ホームページへのアクセスが認証されて、所望するホームページ上へジャンプして閲覧や各種入力・設定が可能となる。
【００４１】
次に、管理者（管理人又は外部管理会社）がインターネット端末装置１５を用いて使用状態ホームページを閲覧する順序を図５乃至図９に基づいて具体的に説明する。
【００４２】
まず、管理者がインターネット端末装置１５（管理者用インターネット端末１５ａ又は外部管理用インターネット端末１５ｃ）を用いて所定のＵＲＬを入力してＷＷＷサーバ６経由でホームページ記憶部５のアクセスホームページにアクセスすると、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレーに図５のようなアクセスホームページの画面２６が表示される。このアクセスホームページの画面２６の管理者ＩＤ入力部２６ａ、暗証番号入力部２６ｂにそれぞれアクセス認証情報である管理者ＩＤ、暗証番号を入力してログインすると、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレーに図６のような使用状態ホームページである宅配ボックスの状態表示ページ２７が表示される。この宅配ボックスの状態表示ページ２７は現状表示部２８が設けてあって、この現状表示部２８に監視対象となっている複数の宅配ボックス１に付けられた「ボックス番号」、「荷受状況」、「最終更新時刻」が表示され、各宅配ボックス１の現在の状態が確認できるようになっている。また、各宅配ボックス１の現在の状態を含む過去の使用状態の変化の履歴が履歴表示部２９に表示されるので、各宅配ボックス１の使用状態の変化の履歴が確認できるようになっている。
【００４３】
この履歴表示部２９には各宅配ボックス１に発生した状態変化の「発生時刻」、「受取人の部屋番号」、「内容」、「画像」の欄があり、各欄にそれぞれイベントが発生した「発生時刻」、「受取人の部屋番号」、「内容」が表示されるものである。したがって、図６を見ると、例えば「８月１１日１７時４９分に部屋暗号が０２０１の受取人宛の宅配物がボックス番号０１の宅配ボックスに入れられて捺印された」ことが判る。そして該当するイベントの右端にある「画像」部分をクリックすると図７のように該当するイベントに対応した画像が表示され、この画像を見ることで誰に対して受領書の捺印が押印されたかが一目で確認できるものである。また、図６を見ると、「８月１２日１３時に部屋番号が０２０１の受取人がボックス番号０１の宅配ボックスから受取った」ことが判り、該当するイベントの右端にある「画像」部分をクリックすると図８のように該当するイベントに対応した画像が表示され、この画像を見ることで誰が該当する宅配ボックス１から荷物を取り出したかが一目で確認できるものである。したがって、宅配ボックス１に荷物を入れて受領書への捺印が誰に対してなされたかということや、宅配物を誰が取り出したのかということが一目で確認できるものである。
【００４４】
また、宅配ボックスの状態表示ページ２７の「現在画像表示」釦をクリックすると、図９に示すように撮像手段２により現在の宅配ボックス１付近の現在画像が撮像生成され、この生成された現在画像が管理者のインターネット端末装置１５のディスプレー上に表示され、現在状況を管理することができる。
【００４５】
ところで、宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報が一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存され、これが使用状態ホームページの履歴表示部２９において表示されるものであるが、宅配ボックス１の使用状態の情報と画像情報は一定情報量に達するまで宅配ボックス状態記憶部３に保存され、一定情報量に達すると記憶されている古い方の情報から消去されて新しい情報に書き換えられるようになっており、例えば、イベント発生毎に保存情報に通し番号を打ち、通し番号の１番から５００番まで宅配ボックス状態記憶部３に記憶するようになっており、５０１番目のイベントが発生すると、古い１番のイベントを消去して５０１番目のイベントを新たな１番とするように書き換えるものである。したがって、履歴表示部２９にも古い１番のイベントが消去されて５０１番目のイベントが新たな１番として表示されるのである。このようにすることで宅配ボックス状態記憶部３の容量を大きくする必要がないものである。
【００４６】
なお、上記宅配ボックス状態記憶部３に記憶された画像データを含むデータをＬＡＮ、インターネットで接続したパソコンに転送して保存するようにしてもよいものである。
【００４７】
なお、上記使用状態は、ホームページ閲覧だけでなく、電子メールによる情報配信のような形態でも通知・管理可能である。
【００４８】
この場合の宅配ボックスシステムは、例えば、図１０に例示すように、電子メール作成部４０、電子メールアドレス記憶部４１、電子メール送信部４２を主な構成要素として備えており、電子メール作成部４０によって宅配ボックス１の使用状態を記憶した電子メールが作成され、電子メール送信部４２によって電子メールアドレス記憶部４１から読み出された管理者の電子メールアドレスに電子メールが送信される。使用状態については前述と同様に宅配ボックス１の着荷状態、宅配ボックス１の開閉状態、宅配ボックス１の施解錠、宅配ボックス１の異常状態などがある。この管理者に対する電子メール通知については、これら各状態の中でも特に異常状態を重視した通知（異常状態の通知のみでもよい）を行うことが好ましく、これによって宅配ボックス１の異常警報としての役割を果たし、管理者である管理人や管理会社は、扉８のこじ開け（施錠中に扉開放）、荷物の長時間滞留（所定時間以上の保管）、扉８の異常開放（所定時間以上の扉開放）、故障（宅配ボックス１の反応が全くないなど）などの異常状態を瞬時に把握できるようになる。この場合、電子メールの通知により管理者はインターネット端末装置１５から使用状態ホームページにアクセスし、宅配ボックスの状態表示ページ２７の「現在画像表示」釦をクリックすることで撮像手段２により宅配ボックス１付近の現在画像を撮像して、管理者のインターネット端末装置１５のディスプレー上で現在画像を見ることができ、これにより異常状態を正確に把握できて、異常状態に適正に対応できるものである。
【００４９】
次に、本発明の宅配ボックスシステムに備えた宅配ボックス１への着荷を電子メール通で受取人に通知する機能につき説明する。
【００５０】
複数並設されている宅配ボックス１の一つに荷物が預けられると（入れられると）、電子メール作成部４０で宅配ボックス１への着荷を示す電子メールを自動作成する。この電子メール自動作成は、例えば、宅配ボックス１に備えられた荷物検出センサ１２や捺印装置１３の動作にしたがって始動するものである。具体的には、宅配ボックス１内に荷物が入れられたことを荷物検出センサ１２が検出すると電子メール作成部４０が電子メールを自動作成したり、あるいは、捺印装置１３が宅配ボックス１に備えられている場合には、通常、宅配業者の配達人は捺印装置１３により受領捺印を受けるので、その捺印装置１３の受領捺印動作が行われると電子メール作成部４０が電子メールを自動作成するようになっている。もちろん荷物検出センサ１２及び捺印装置１３の両方が宅配ボックス１に備えられていてもよく、この場合では例えば、荷物検出センサ１２が故障などで動作しなくても捺印装置１３の受領捺印動作にしたがって電子メール自動作成が確実に行われるようになる。
【００５１】
この電子メール作成部４０により自動作成された電子メールは荷物の受取人へ送信される必要があるが、この送信は電子メールアドレス記憶部４１及び電子メール送信部４２によって行われる。電子メール送信部４２はまず各受取人毎の電子メールアドレスがあらかじめ記憶されている電子メールアドレス記憶部４１から該当する受取人の電子メールアドレスを読み出す。この読み出しは、例えば、宅配ボックス１からの受取人識別情報に基づいて行われるものであり、より具体的には、例えば、配達人が荷物の受取人の識別情報を宅配ボックス１の番号入力装置１４により入力すると、この受取人識別情報が電子メール送信部４２へ与えられ、電子メール送信部４２は受取人識別情報により識別される該当受取人を電子メールアドレス記憶部４１から選択し、その電子メールアドレスを読み出すのである。受取人識別情報としては、例えば受取人宅の部屋番号を用いることができ、この場合では電子メールアドレス記憶部４１には受取人宅毎の電子メールアドレスが記憶されている。
【００５２】
上記のように選択・読出された電子メールアドレスへ着荷を示す電子メールが自動送信されることになり、受取人は、電子メール機能を有する図１に示す住戸用のインターネット端末１５ｂや携帯電話やＰＨＳ等のモバイルインターネット端末１５ｄや外部インターネット端末１５ｅ等のインターネット端末装置１５により電子メールを受信し、自分宛の荷物が宅配ボックス１に保管されていることを確実に知ることができる。
【００５３】
この、電子メールには着荷宅配ボックス番号、つまり荷物が預けられた宅配ボックス１の識別番号が記載される。この着荷宅配ボックス番号としては、例えば、配達人によって番号入力装置１４に入力されたものが電子メール作成部４０へ与えられ、電子メール作成部４０により電子メールに記載されるのである。
【００５４】
ところで、荷物の取り出しには、前述のように暗証番号入力手段８０を用いて各部屋毎（つまり受取人毎）に暗証番号を入力して登録部１７に登録しておき、受取人識別情報によって識別される受取人の暗証番号入力することで宅配ボックス１を解錠して宅配ボックス１から宅配物を取り出すのである。
【００５５】
なお、上記のような固定的な暗証番号（固定暗証番号）に加えて以下のような一時暗証番号を組み合わせた解錠システムとしてもよい。
【００５６】
すなわち、電子メールで通知のための電子メール作成時に自動的に暗証番号をランダムに作成するようにして、この暗証番号（一時的な暗証番号であるので一時暗証番号と呼ぶこととする）を電子メールに記載するのである。一時暗証番号は電子メール作成の度にランダムに異なるものとなるので、毎回（着荷毎）異なる暗証番号が必要となり、高いセキュリティ性を確保することができる。この一時暗証番号は、図１０中の一時暗証番号作成部１８により作成され、電子メール作成部４０に送られて電子メールに記載されるものであり、宅配ボックス１は解錠に当たって前述の各部屋毎に登録された固定的暗証番号と共に、電子メールに記載された一時暗証番号を入力することで宅配ボックス１を解錠するようにしたシステムであり、このシステムは２重のセキュリティが構築されていることになる。これは二つの暗証番号の入力というきわめて防犯性の高いものであり、例えば最近のインターネット通販などによる高価な宅配物の増加に対してきわめて有効なセキュリティシステムとなる。
【００５７】
【発明の効果】
上記のように本発明にあっては、宅配ボックスのコントローラのＩＰアドレスを設定するに当たり、荷物取出し時に宅配ボックスを開くために必要となる部屋番号に対応した暗証番号を入力するための暗証番号入力手段を用いて設定するので、宅配ボックスにとって必要不可欠の機能である既存の暗証番号入力手段を用いてＩＰアドレスの設定ができて、一般的に殆ど利用されないインターネット接続環境のための入力・表示装置を付加する必要がなく、これにより不必要なコストアップをすることがなく、また、故障しにくいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の宅配ボックスシステムの概略構成図である。
【図２】同上の宅配ボックスシステムにおいて部屋毎の暗証番号を入力するための暗証番号入力手段を有する操作パネルの正面図である。
【図３】同上の暗証番号入力手段を用いて宅配ボックスのコントローラのＩＰアドレス、ネットマスク、デフォルトルータ、Ｈｔｔｐ  ｐｒｏｘｙアドレスの設定を示す説明図である。
【図４】本発明の宅配ボックスの使用状態をホームページ上で閲覧する構成のブロック図である。
【図５】同上の使用状態ホームページのログインページ画面を示す説明図である。
【図６】同上の宅配ボックスの状態表示ページを示す説明図である。
【図７】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて画像を表示した例の説明図である。
【図８】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて別の画像を表示した例の説明図である。
【図９】同上の宅配ボックスの状態表示ページにおいて現在画像を表示した例の説明図である。
【図１０】同上の宅配ボックスの使用状態を電子メールで送信する例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  宅配ボックス
３  宅配ボックス状態記憶部
４  ホームページ作成部
５  ホームページ記憶部
６  ＷＷＷサーバ
１５  インターネット端末装置
１７  登録部
８０  暗証番号入力手段
８１  テンキー
８２  セット釦
８３  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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