(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高照度光を供給する発光面の輝度を低く抑えた低輝度高照度光を光治療用の光として出力しているとともに、ほぼ鉛直な発光面から出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を２，０００lx以上とし且つ発光面の平均輝度を２０，０００cd/m2以下としていることを特徴とする光治療用高照度光照射装置。
【請求項２】
高照度光を供給する発光面の輝度を低く抑えた低輝度高照度光を光治療用の光として出力しているとともに、ほぼ水平な発光面から上方に出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を８００〜２，５００lxとし且つ発光面の平均輝度を１０，０００cd/m2以下としていることを特徴とする光治療用高照度光照射装置。
【請求項３】
高照度光を供給する発光面の輝度を低く抑えた低輝度高照度光を光治療用の光として出力しているとともに、ほぼ水平な発光面から下方に出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を４，０００lx以上とし且つ発光面の平均輝度を１５，０００cd/m2以下としていることを特徴とする光治療用高照度光照射装置。
【請求項４】
光源を備えた低輝度高照度光発生部と、光源を点灯させる点灯回路と、上記低輝度高照度光発生部を納めるとともに低輝度高照度光発生部からの光を外部に出す筐体と、該筐体に設けられて低輝度高照度光発生部から出る光を筐体外部に出力する開口面とからなることを特徴とする請求項１または２または３記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項５】
低輝度高照度光発生部は、光源と、筐体の開口面の輝度分布を略均一化する光拡散部材とからなることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項６】
低輝度高照度光発生部は、光源と、端面から入射する光源からの光を表面に出力する導光板と、導光板表面に配された光拡散部材とからなることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項７】
光拡散部材が筐体の開口面に配された光拡散半透明カバーであることを特徴とする請求項５または６記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項８】
光拡散部材がドットパターンフィルターであることを特徴とする請求項５または６記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項９】
低輝度高照度光発生部は、筐体の開口面に配された面光源を光源とするものであることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１０】
開口面の面積が大であることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１１】
開口面が視野に入りやすい向きとされていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１２】
開口面の向きが調節自在となっていることを特徴とする請求項１１記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１３】
開口面中央に視線を集中させる手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１４】
目の負担を減らす負担軽減手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１５】
開口面における輝度分布が略均一である部分を眼球運動の範囲以上としていることを特徴とする請求項１４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１６】
光源が直流点灯するものであることを特徴とする請求項１４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１７】
光源がインバータ高周波点灯するものであることを特徴とする請求項１４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１８】
光源の光出力安定化手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項１９】
光出力安定化手段は、筐体に設けられた吸気孔または吸気ファンと排気ファンであることを特徴とする請求項１８記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２０】
点灯回路は点灯時の光源の輝度を徐々に上昇させる調光部を備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２１】
点灯回路は複数設けられた光源の各点灯タイミングを制御する遅延時間制御タイマーを備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２２】
点灯回路は光源点灯時間を制御する制御部を備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２３】
点灯回路は光源を点灯させる時間帯を制御する２４時間タイマーを備えていることを特徴とする請求項２２記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２４】
利用者の受光量を計測するセンシング部と、受光量を所定値と比較して必要受光量が確保できているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【請求項２５】
利用者の位置を検出するセンシング部と、位置に応じて変化する受光量が必要受光量に達しているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えていることを特徴とする請求項４記載の光治療用高照度光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生体リズム（体内時計）異常に対する光治療法（高照度光療法）のための光治療用高照度光照射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
季節性感情障害や内因性鬱病、睡眠覚醒リズム障害、地方性睡眠覚醒障害等の病的な生体リズム異常や、時差ぼけや交替勤務に伴う疲労に対する療法として、高照度光を数時間照射する高照度光療法が知られている。
この療法においては、通常午前中の一定時間帯にほぼ２〜３時間にわたり高照度光を被治療者が見ることになるわけであるが、このために用いられている従来の高照度光照射装置は、前面に開口面を有している筐体内に、直管蛍光ランプを６本から１０数本並列に配置（たとえば２０Ｗ直管蛍光ランプ×６灯や１５Ｗ直管蛍光ランプ×１２灯）することで構成される高照度光発生部を納めたものとして構成されている。また、光治療には高照度光発生部からの距離５０cmの地点での照度が２，５００lx以上という条件が一般に示されていることから、この条件を満足するべく、上記筐体の開口面は解放面としているか、あるいは透明なカバーで覆ったものとしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
高照度光を得ることにのみ注目して形成された上記従来例においては、高照度光発生部側の特性については考慮されていないのが現状であって、上記高照度光の条件を満足することを容易とするべく、各光源を露出状態としている。このために、各光源の輝度あるいは各光源の一部の輝度がその周辺よりもかなり高くなっていて高照度光発生部を見辛いものであり、結果として被治療者が高照度光を見る時間が少なくなったり、眼を細めてしまったり、瞳孔が小さくなり過ぎてしまったりして、網膜における受光量（光子の量）が減少し、このために、上記照度を確保しているにもかかわらず、生体リズム調整効果が十分に得られないことが多々あった。
【０００４】
この点を補うために、治療現場においては、例えば数分に１回数秒以上は高照度光発生部を見るという指示を被治療者に与えたりしているが、この指示を守ることができない被治療者、たとえば高輝度を嫌って光の前から逃げ出してしまう被治療者もおり、この場合、介添者が必要となる。また、自分の意志で高照度光発生部を見ることができる被治療者においても、このように断続的に高照度光発生部を見る場合、眩しさが優先してしまって、数秒以上見るということが困難なことが多々あり、見る時間が少ない、目を細めてしまって十分な光量が得られないという問題をここでも招いてしまう。そして、これを補うべく、高照度光発生部から出る光を更に明るくすれば、更に眩しさが増すために見る時間や光量が少なくなってしまうという悪循環に陥ってしまう。
【０００５】
また、高照度光照射装置においては、通常の室内照明器具と比較して、光源を高密度に配置することになるために、発熱による照度低下が問題となりやすく、これはカバー付きのものにおいて顕著である。
さらに、光治療を必要とする被治療者は、自身で起床して照射装置を点灯させることが困難であることが多いために、毎朝定時に点灯させて光治療を行うとすれば、手動でのオンオフスイッチしか備えていない従来のものでは、他の人の手を患わせなくてはならず、この人手を確保できないために、十分な光治療を行えない場合もある。
【０００６】
そして、従来の照射装置では、調光手段を備えておらず、点灯させた時、複数個の光源がいっせいに点灯するために、被治療者の眼に対する刺激変化量が大きくて負担になるという問題も有しているほか、照射方向が固定であって使いずらいとか、光を見る動作と並行して別の作業ができないといった問題点も有している。
【０００７】
本発明はこのような点に鑑み為されたものであり、その主たる目的とするところは光治療に必要な高照度であるにもかかわらず見辛いということがなくて被治療者に十分な光量を与えることが容易である光治療用高照度光照射装置を提供するにあり、他の目的とするところは見やすくて安定した光を照射することができ、介護者を必要としない等の光治療用高照度光照射装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
しかして本発明に係る光治療用高照度光照射装置は、高照度光を供給する発光面の輝度を低く抑えた低輝度高照度光を光治療用の光として出力していることに特徴を有している。
照度は受光する側が計測地点で受ける光量（lx）であり、輝度は発光する側での単位面積・単位立体角当たりの光量（cd/m2）であり、発光面の面積が同じであれば、その面の平均輝度と発光面から一定距離の地点での照度とはおおよそ比例関係にあるとともに、照度は光源からの距離で調節可能であるものの、輝度は光源自体に依存するわけであるが、照度については前述のように人間の生体リズム異常への対処に必要なレベルが既に知られている。しかし、輝度についてはこれまで言及されていない。
【０００９】
一方で、これまでの光療法に関する種々のデータを見ると、光療法による光刺激は瞬時の値である照度レベルだけで規定されるべきものではなく、照度と受光時間との積（受光量積分値）に依存すると考える方が好ましいという知見に至り、本発明はこの点に着目したものである。すなわち、照度レベルが前述のような２，５００lx以上という条件に至らなくとも、所要の照度レベル以上で且つ光刺激が目に入る時間が長ければ、光療法における光刺激として用いることができるのである。
【００１０】
ここにおいて受光時間は単に照射時間で考えたのでは前述のような問題点を有していることから、見やすさ（見辛さ）が重要となるわけであるが、この見やすいという点について考えれば、光源面の平均輝度レベルと、光源面上及び光源面を含んだ視野内の空間輝度分布が見やすさに影響を与えるものであり、空間輝度分布が一様であるほどその光源を見やすいと感じる。たとえば図１における輝度−照度特性図において、Ｌは点光源（白熱電球）、Ｓは曇天の上空を示しているが、点光源Ｌは曇天Ｓよりも照度がかなり低いものの、空間輝度分布の点から曇天Ｓの方がはるかに見やすく、点光源Ｌはきわめて見辛い。
【００１１】
一般に平均輝度レベルでは２０，０００cd/m2を越えるとまぶしくて見辛くなる人が多いのであるが、さらに輝度分布についても考慮すれば、光源面の輝度の最大最小比及び光源面上の一定領域内の輝度の極大極小比で定量化した場合、光源面中央部の８割の面積における輝度最大最小比は少なくとも０．７５以上、光源面上の一定領域内、例えば立体角５〜１０度の領域内における輝度極大極小比が少なくとも０．９以上であることが見やすさの点で必要である。
【００１２】
また、被治療者の目への光の入り方という点を考慮すれば、発光面の位置及び向きによって被治療者の目に入る光量が変化してしまう。今、正面からの光と上方からの光、そして下方からの光の３つを考えると、光刺激に対する視線集中の容易度は、上方からの光、正面からの光、下方からの光の順に容易度が高くなると考えられる。視線を集中しやすいほど受光時間が長くなり、低い照度レベルでも効果が得られる。もっとも、目に対する負担を考えると、視線を集中するほど輝度レベルを抑えなくてはならない。
【００１３】
さらに発光面の面積という点を考えると、前述のように輝度レベルを下げるには面積を大きくとる方が有利となっており、この面積の確保のしやすさは、正面からの光、下方からの光、上方からの光という順で良くなると思われる。
以上の点を考慮するならば、図２に示すように、ほぼ鉛直な発光面Ｅから光が出力されて、利用者にしてみれば正面から光が入る場合、利用者の眼球付近で受光する照度は２，０００lx以上、好ましくは３，０００lx以上とし且つ発光面の平均輝度が２０，０００cd/m2以下、好ましくは１５，０００cd/m2以下であるとよい。図１におけるｅ１がこの範囲を示している。なお、発光面Ｅから利用者までの距離は、小型装置で０．３〜０．５ｍ程度、やや大型の箱状装置で０．５〜１ｍ、壁面を発光面Ｅとする場合は１〜５ｍを想定している。
【００１４】
図３に示すように、ほぼ水平な発光面Ｅから上方に光が出力されて、利用者にしてみれば下方側から光が入る場合、利用者の眼球付近で受光する照度は８００〜２，５００lx、好ましくは１，０００〜２，５００lxとし且つ発光面の平均輝度が１０，０００cd/m2以下、好ましくは６，０００cd/m2以下であると良い。
図１におけるｅ２がこの範囲を示している。机上面を発光面Ｅとする場合、発光面Ｅからの距離は０．１〜０．４ｍ程度が想定されるので、照度レベルを上げ過ぎると頭痛などの副作用が予想されることもあって、照度レベルを抑え気味とすることが好ましく、輝度レベルも極力抑える必要がある。
【００１５】
図４に示すように、ほぼ水平な発光面から下方に光が出力されて、利用者にしてみれば上方から光が入る場合、利用者の眼球付近で受光する照度は４，０００lx以上、好ましくは８，０００lx以上とし且つ発光面の平均輝度が１５，０００cd/m2以下、好ましくは１０，０００cd/m2以下であるとよい。図１におけるｅ３がこの範囲を示している。発光面Ｅのこのような配置は、通常、天井面に発光面Ｅを配することになり、発光面Ｅからの距離は１〜２ｍ程度が想定されるとともに、発光面Ｅを直接見る時間は少ないと予想されるために、この場合は照度レベルを高めにとっているわけであり、また発光面Ｅの面積は広くとることができるために、上記の輝度レベルでも必要な照度の確保が可能である。発光面Ｅの面積が広い場合、視野中に発光面Ｅの一部が入る状況が予想されるために、この点においても輝度レベルは曇天Ｓのレベル程度に抑えることが望ましい。
【００１６】
光治療用高照度光照射装置の具体的な構成としては、本発明は、光源を備えた低輝度高照度光発生部と、光源を点灯させる点灯回路と、低輝度高照度光発生部を納めるとともに低輝度高照度光発生部からの光を外部に出す筐体と、該筐体に設けられて低輝度高照度光発生部から出る光を筐体外部に出力する開口面とからなることに特徴を有する。
【００１７】
上記低輝度高照度光発生部は、光源と、筐体の開口面の輝度分布を略均一化する光拡散部材とからなるものとしたり、光源と、端面から入射する光源からの光を表面に出力する導光板と、導光板表面に配された光拡散部材とからなるものとすることが好ましく、この場合の光拡散部材としては、筐体の開口面に配された光拡散半透明カバーやドットパターンフィルターを好適に用いることができる。低輝度高照度光発生部の光源には筐体の開口面に配された面光源を用いてもよい。いずれにしても開口面の面積が大であることが輝度を下げる点において有効である。
【００１８】
また開口面は視野に入りやすい向きとしておくことが望ましく、たとえば、開口面の向きを調節自在としておくとよい。開口面中央に視線を集中させる手段を設けたり、目の負担を減らす負担軽減手段を設けたりすることも好ましい。負担軽減手段としては、開口面における輝度分布が略均一である部分を眼球運動の範囲以上とすることや、光源として直流点灯するもの、あるいはインバータ高周波点灯するものを用いることができる。
【００１９】
光源の光出力安定化手段を備えたものであることも好ましい。たとえば吸気孔または吸気ファンと排気ファンを筐体に設けて、筐体内の温度上昇を抑えることで、光出力の安定化を図るのである。
点灯回路としては、点灯時の光源の輝度を徐々に上昇させる調光部を備えているもの、複数設けられた光源の各点灯タイミングを制御する遅延時間制御タイマーを備えているもの、光源点灯時間を制御する制御部、たとえば光源を点灯させる時間帯を制御する２４時間タイマーを備えているものが好ましい。
【００２０】
また利用者の受光量を計測するセンシング部と、受光量を所定値と比較して必要受光量が確保できているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えているものや、利用者の位置を検出するセンシング部と、位置に応じて変化する受光量が必要受光量に達しているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えているものも、光治療の点で有効である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について説明すると、図５及び図６はほぼ鉛直な発光面Ｅから光が前方に出力されるようにした照射装置の一例を示しており、金属あるいは耐熱プラスチック等によってその前面が開口面となった箱型に形成されている筐体１は、その上面に把手６６が、下面にスタンド６が取着されており、その内部には複数個の光源２０を上下に並べることで形成した高照度光発生部２と、点灯回路３とが納められており、更に一側面の上下には夫々排気ファン４０，４０が、他側面の上下には図７(a)に示すように、夫々吸気孔４１，４１が設けられている。吸気孔４１に代えて図７(b)に示すように、吸気ファン４２を設けたものであってもよい。排気ファン４０は図７(c)あるいは図７(d)に示すように、
筐体１の背面側に配してもよい。尚、図７(d)では、側面下部の吸気孔４１から筐体１内に入った空気を、筐体１の上部に配したクロスフロー型排気ファン４０で排出しているために、吸気孔４１の数が少なくても効果的な空冷を行えるものとなっている。
【００２２】
上記光源２０として、ここではＵ字形に折り曲げられた蛍光ランプ、あるいは２本の管端同士がブリッジで接続されたＨ字形の蛍光ランプを使用している。図中２１はランプソケット、２２は高照度光発生部２の背方側に配した反射板である。そして、筐体１の前面の開口面には光拡散部材として光拡散半透明カバー５、ここでは光透過率が５０〜７０％の乳白色アクリル板を配してある。表面にマット状加工を施してあるものは、利用者にとって、より柔らかくて見やすい光とすることができる。光拡散半透明カバー５の材質としては、このほか磨ガラス、半透明プラスチック、透明アクリル板に和紙などの半透明シートを貼り付けたものなどを使用することができる。光拡散半透明カバー５は筐体１に対して着脱自在としておくことが好ましい。
【００２３】
各光源２０を点灯させることで高照度光発生部２から高照度の光を出力させれば、この光は開口面に配された光拡散半透明カバー５を通じて外部に出力される。被治療者は、光拡散半透明カバー５を発光面Ｅとして見ることになり、この時、光拡散半透明カバー５を通過した光は拡散光となっているために、発光面Ｅは高輝度の部分が存在せずに全体的に低輝度が保たれており、被治療者にしてみれば見辛いということがなく、光治療に必要な高照度の光を見続けることができる。ちなみに、上記光源２０として、３６Ｗタイプのもの（全光束は２，９００lm）をほぼ７０mm間隔で並べるとともに、光拡散半透明カバー５として光透過率が５０％の乳白色アクリル板を用いた時、発光面Ｅから１ｍの地点での照度が２，４００lxであったことから、光治療に必要な照度条件を十分に満たすものとなっている。
【００２４】
そして、このように光拡散半透明カバー５を開口面に装着した場合、光源２０の発熱による照度低下が問題となりやすいが、この照射装置においては、前述のように吸気孔４１もしくは吸気ファン４２と排気ファン４０とを設けて筐体１内に熱がこもることを防いでおり、従って上記照度低下の問題を抑制して光出力を安定なものとすることができる。反射板２２に通気孔を設けておくことも好ましい。
【００２５】
図８及び図９に示している例は上記例の変形であって、排気ファン４０を背面側に配置するとともに、点灯回路３として３灯用ブロックを用いて筐体１の厚み（容積）及び重量を減らしたものを示している。また図１０及び図１１は、更に筐体１の上部に上方へ引き出すことができる把手６６を設けたものを示している。なお、上記の各例では複数の光源２０を用いているが、同程度の光束を得られるものであれば単一の光源２０でも差し支えない。また点灯回路３を筐体１内に配置せずに筐体１と点灯回路３とを分離して配置しても差し支えない。
【００２６】
ところで上記半透明カバー５は光拡散部材として用いているわけであるが、光拡散部材としては、ドットパターンフィルターなどを用いることもできる。光拡散半透明カバー５とドットパターンフィルターとを併用してもよい。図１２はこの併用を行った場合を示しており、光源２０と光拡散半透明カバー５との間にドットパターンフィルター２３を配している。発光面Ｅとなる光拡散半透明カバー５表面の輝度分布の均一化という点では、光源２０と光拡散半透明カバー５との間の間隔を大きくしたり、光拡散半透明カバー５の厚みを大きくした方が好ましいのであるが、これでは筐体１の厚みが増してしまうために、上記ドットパターンフィルター２３を併用することで、厚みを抑えつつ発光面Ｅの輝度分布の均一化を図っているものである。また図示例においては、光源２０の背方に配置している反射板２２を高照度光発光部２の上下にまで延長しているが、これは光源２０の効率を向上させて必要な照度レベルを更に確保しやすくするためである。
【００２７】
筐体１の薄型化という点については、図１３に示すように、裏面にシート状反射板２２が配された導光板２４の端面に光源２０を相対させるとともに、導光板２４の表面に拡散板２５を配したものを好適に用いることができる。端面から入射する光源２０からの光を導光板２４によってその表面全面に導くものであって、発光面Ｅとなる上記表面には光源２０から発する光が無駄なく一様に拡散するために、明るいが眩しくなくて柔らかいという印象が得られる光を得られるものである。輝度分布の一様化の点でも有効である。
【００２８】
もっとも多数の光源２０を使用したものに比してランプ光束が少ないために同一距離では照度が低くなる。しかし発光面Ｅから出る光が眩しくなくて見やすいために、発光面Ｅから利用者の目までの距離が短くても利用者の目の負担は小さいことから、このタイプのものは発光面Ｅを近距離に置いて使用する形態の場合に特に適している。たとえば図１４は折り畳み自在なノートパソコン型の形状とした場合を、図１５〜図１７は図１８に示すように、机上に置いて使用する形状とした場合を示している。机上に置いて使用する場合、発光面Ｅ上で種々の作業、例えば食事、麻雀やトランプのような遊戯、読書、透明シートへの塗り絵などの作業を行うことで、発光面Ｅを注視するというようなことをしなくても、自然と光刺激が利用者の目に達することになる。図１９や図２０に示すように、机（テーブル）の天板の上面そのものを発光面Ｅとしてもよいのはもちろんである。この場合、点灯回路３などは天板である筐体１の下面に取り付けたり、スタンド６内に内蔵したりしてもよい。
【００２９】
発光面Ｅから出る光が利用者の目に入りやすいようにするという点で、発光面Ｅを上向きとすることは有効であるが、更には発光面Ｅの向きを可変としてもよい。図１４に示したものも発光面Ｅの向きが可変であるが、その他の例を図２１〜図２５に示す。図２１に示すものは、筐体１の両側面に角度調節可能な支持軸６０で連結されるタイプのスタンド６を用いた場合を示しており、図２２は筐体１の下面に設けた円筒状または球状の凸部１６をスタンド６で受けることによって筐体１の向きを可変としたものを示しており、更に図２３及び図２５は発光面Ｅが上向きとされた筐体１の向きを可変とするスタンド６で支持したものを示している。図２４は発光面Ｅの向きを上向きから前方に向けての範囲内で可変とした例を示している。いずれにしても、発光面Ｅの向きを見やすい向きに調節することができ、例えば少し上向きにした時には、座位で光を見やすくなり、少し下向きにした時には、寝たままの姿勢でも光を見ることができるようになる。ベッドサイドに設置する場合には、図２６に示すように、所要の高さのスタンド６上に図２２に示したタイプのものを設置すると、ベッドで起きた状態はもちろんベッドに寝ている状態でも発光面Ｅを利用者側に向けることができる。
【００３０】
図２７に別の例を示す。これは発光面Ｅが全周となるようにしたランタンスタンド型に形成したもので、複数の利用者の語らい等の場の机の上面中央に設置すれば、複数の利用者に対して同時に光治療を行うことができる。この場合の光源２０としては、ハロゲンランプなどを好適に用いることができる。人の注視対象となるもの、たとえば図２８に示すようなテレビやモニターＭの周囲に発光面Ｅを配して、注視対象を見る時に発光面Ｅからの光も目に入るようにすることも好ましい。
【００３１】
図２９に示すように、壁に埋め込んでしまったり、床に埋め込んでしまったりしてもよい。なお、図２９に示したものでは、雰囲気を和らげるために発光面Ｅの周囲にカーテンを配して窓を模している。図３０に示すように、天井面と壁面とに大面積の発光面Ｅを配してもよい。その部屋にいる状態ではどこを向いても常に発光面Ｅからの光が目に入るようにするわけである。
【００３２】
壁面を発光面Ｅとする場合、図３１に示すように、スポットライトである光源２０で壁面あるいは室内に配したスクリーンを照らすことで、壁面やスクリーンにおける被照射部分が発光面Ｅと見なすことができるようにしてもよい。光束の大きいスポットライト型光源２０と、壁面やスクリーンの表面をランダムな散乱が生じる反射面としておくことで、低輝度で且つ輝度分布がほぼ均一であり且つ照度も必要レベルを満足する疑似発光面Ｅを得ることができる。
【００３３】
発光面Ｅの面積がさほど大きくない場合、図３２に示すように、発光面Ｅのほぼ中央にアイマーク５０を設けるとよい。アイマーク５０としては、略円形で緑色または橙色のもの（黒色は不適）を好適に用いることができる。このようなアイマーク５０が付されていると、利用者にしてみれば視線を発光面Ｅの中央部に集中させておくことが容易となる。
【００３４】
そして、発光面Ｅを見るということについて目にかかる負担を軽減するために、次のような構成とすることが好ましい。まず、複数の光源２０を用いたものにおける発光面Ｅは、中央部が明るくて周辺部が暗く見える傾向にある。このような見え方がしてしまうものに対しては、図８に示すように中央部よりも周辺部の光源２０の間隔を少し狭くしておくとよい。
【００３５】
図３３に示すように、開口面（発光面Ｅ）の形状を楕円形や２円接合形とすると、視野面との違和感を減少させることができるために、目の負担を軽減することができる。
また、定点を注視している場合でも、微小な自発的眼球運動が生じるが、この小範囲のサッケードは立体角で３０分ぐらい（通常のサッケードはさらに広い角度範囲）である。この時、発光面Ｅにおける輝度分布が極力均一となっている部分の範囲を上記眼球運動の生じる視野範囲以上としておくならば、眼球運動に伴って目に入る輝度が変化してしまうということがなくなるために、目の負担を軽減することができる。なお、直管蛍光ランプは点光源に比してそれ自体の輝度がさほど高くなく、輝度分布も比較的均一であるが、これを露出させて用いた場合にはランプ境界付近での輝度むらが生じるために好ましくない。
【００３６】
さらに、目の負担になるものとしては、光源２０のちらつきがあり、このちらつきは目で見てわかる程度のものはもちろん、見た感じではちらついていなくても目にはかなりの負担がかかっているのが通常である。この点については、光源２０を直流点灯方式のものや高周波インバータ点灯方式のものとすることで対処するのが好ましい。ちなみに光源２０が蛍光灯である場合、４０ｋＨｚ程度の超高周波点灯とするのが好ましい。
【００３７】
光源２０としては、上記したタイプのもののほか、ＥＬパネルや蛍光体を面状に配置した面光源タイプのものを用いてもよい。この場合、薄型化の点で有利なほか、点灯回路３の配置などもシンプルとなる。
次に点灯回路３について好ましい例をあげる。図３４は図５及び図６に示した照射装置に対応する点灯回路３の一例を示しており、各光源２０のための安定器やインバータからなる複数個の点灯回路部３１と、これら点灯回路部３１への商用電源の供給を制御する２４時間タイマー３２とから構成されている。各点灯回路部３１は対応する光源２０の背方に配設し、２４時間タイマー３２は筐体１の一側面に埋め込む形で配設して、２４時間タイマー３２における通電時間帯の設定の変更を筐体１の側面のカバー１５を外すことで行えるようにしてある。図３４中の３３はタイマー出力接点である。図３５(a)に示すように、筐体１の外面に２４時間タイマー３２を配したり、あるいは図３５(b)に示すように、筐体１に引き込まれる電源コード３９の途中に２４時間タイマー３２を配したものであってもよい。図示していないが、手動による点灯消灯と、２４時間タイマー３２による点灯消灯とを切り替えることができるようにしておいてもよい。
【００３８】
この高照度光照射装置においては、２４時間タイマー３２で設定された時間帯になれば、点灯回路部３１に商用電源が供給されて各光源２０が点灯し、高照度光発生部２が高照度の光を出すものであり、この光は光拡散半透明カバー５を通じて外部に出力される。また設定時刻になれば消灯がなされる。毎日定時に一定時間だけ自動点灯させることができる。
【００３９】
図３６は点灯回路３の他の実施例を示しており、ここでは各光源２０のための点灯回路部３１をすべて２４時間タイマー３２に直接接続するのではなく、２４時間タイマー３２に複数（図示例では２つ）の点灯回路部３１を直接接続し、残り（図示例では４つ）の点灯回路部３１は、遅延時間制御タイマー３４を介して接続してある。ここにおける遅延時間制御タイマー３４は、一般的なパワーオンリレーで構成されており、２４時間タイマー３２のタイマー出力接点３３がオンとなれば、２つの光源２０は点灯するものの、他の光源２０は遅延時間制御タイマー３４で設定された時間が経過した後に点灯する。そして２４時間タイマー３２のタイマー出力接点３３がオフとなれば、全光源２０が消灯する。このように、全光源２０をいっせいに点灯させるのではなく、段階を追って順に点灯させる時、被治療者に対する刺激変化量を小さくして負担を軽減させることができる上に、高照度光刺激をより受け入れやすくすることができる。
【００４０】
この場合、光源２０が上下に６つ並んでいる場合であれば、上から２本目の光源２０と下から２本目の光源２０とが最初に点灯し、追って残りの光源２０が点灯するようにして、２つの光源２０が点灯しただけの段階でも輝度むらがあまり生じないようにしておくことが好ましい。遅延時間制御タイマー３４もその遅延時間を図３７(a)に示すように調節ができるようにしておくことが好ましい。図３７中の３５はタイマー制御と手動制御との切換のためのスイッチである。図３７(b)に示すように、手動のオンオフスイッチ３６と遅延時間制御タイマー３４との組み合わせも有効である。遅延時間制御タイマー３４の数を増やせば、点灯をより段階を追ったものとすることができる。
【００４１】
もちろん、点灯回路３に調光回路を組み込み、図３８(a)に示すように各光源２０の光強度が段階的に、あるいは図３８(b)に示すように連続的に順次上昇するようにしてもよい。この場合、目の明順応については１分程度で完了するとされているが、それは急激な光刺激で一時的に視覚が麻痺した状態から回復するまでの時間であり、光療法については上記明順応の場合よりも穏やかなレベル変化に対応する時間過程が必要と考えられることから、フル点灯まで５〜１０分の時間をかけることが好ましい。
【００４２】
上記各タイマー３２，３４に代えて、図３９に示すようにマイクロコンピュータなどで構成された多機能な制御回路３８ａとその出力で作動するスイッチング素子からなるパワー制御部３８ｂとによって構成された制御回路３８を通じて点灯回路３の制御を行うようにしてもよい。２４時間周期の光刺激はもとより、睡眠相遅延症候群や時差ぼけなどへの対処、つまり点灯時間を１日ごとに少しずつずらしていく（早くしていく）といったことにも容易に応ずることができる。
【００４３】
前述のように、照度は発光面Ｅからの距離で変化してしまうことを考えれば、図４０に示すように、被治療者付近での受光量を計測するセンシング部７２と、センシング部７２で計測された受光量が所定値に達しているかどうかを判断する判断部７１と、判断部の出力に応じて作動する報知手段７０とを設けるとよい。被治療者が発光面Ｅから遠いところに位置していたり照射方向からずれていたりして被治療者付近での照度が所定値に達していなければ、報知手段７０を作動させて照度が十分でないことを被治療者に知らせ、発光面Ｅにより近づくことを、あるいは発光面Ｅの正面に位置することを促すのである。センシング部７２は被治療者の胸の付近に装着するものとしておくと好都合である。
【００４４】
図４１に示すように、発光面Ｅ付近に配したセンシング部７３によって、被治療者の位置を検出して、十分な照度が得られる範囲内に被治療者がいなければ報知手段７０を作動させるようにしてもよい。赤外線位置検知装置のようなセンシング部７３は図示例のように２つ用いればより適正な判断を行うことができるものとなる。
【００４５】
次に、本発明にかかる照射装置による光刺激を痴呆高齢者に適用した結果の一例を図４２〜図４６に示す。図４２及び図４３において、太線部分は被治療者の睡眠時を、枠で囲んだ部分は光刺激を与えた時間帯（午前中９時頃から午前１１頃までの午前中の時間）を、×は記録なしを示している。与えた光刺激は、図５及び図６で示した形態の低輝度で且つ輝度分布がほぼ均一な発光面Ｅを有するもので、被治療者の眼球付近での照度は３，０００〜４，０００lxとした。光刺激を与えていない期間Ａにおいては、被治療者の睡眠−覚醒リズムが乱れていたが、光刺激を与え始める（期間Ｂ）と、２４時間周期性が強化されて睡眠パターンが規則的になり、夜間睡眠の質の向上が報告された。そして光刺激の付与を一時中断した期間Ｃでは、図４３から明らかなように、乱れが大きくなるが、再度光刺激の付与を開始すると（期間Ｄ）、また規則的なパターンに戻った。
【００４６】
また、この高齢者施設での消灯時間帯に占める睡眠時間は、図４４に示すように光照射時期（Ｂ，Ｄ）において光照射をしていない時期（Ａ，Ｃ）に対して顕著に増加しているとともにその増加傾向には再現性があった。
さらに睡眠時間の変化を５日ずつの区間毎に調べると、図４５に示すように、光照射を開始してから数日後に睡眠時間が増加し始め、以降光照射期間（Ｂ，Ｄ）でのレベルが安定していた。
【００４７】
しかも睡眠時間の度数分布を一晩の８０％以上／未満という２階級で比較すると、図４６に示すように、光照射期間（Ｂ，Ｄ）では８０％以上眠れた日の割合が顕著に増加していた。
照度レベルが比較的高いことに加えて、発光面Ｅが見やすくなっていたために、被治療者は十分な光刺激を受けることができたためであると考えられる。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、高照度光を供給する発光面の輝度を低く抑えた低輝度高照度光を光治療用の光として出力していることから、被治療者が見辛くて目をそむけたり目を細めたりすることなく光を目に入れることができるものであり、２〜３時間といった長時間の光治療にも被治療者の負担を小さくすることができ、光療法に必要な十分な光量による光刺激を被治療者の網膜に与えることができて高い生体リズム調整効果を得ることができる。また数分に１回数秒以上は光を見るといった指示を被治療者に与える必要がなくなるために、光治療に要する人手を減らせるほか、被治療者が高輝度の光を嫌って逃げ出してしまうというような事態を招くこともなくなるものである。
【００４９】
また、ほぼ鉛直な発光面から出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を２，０００lx以上とし且つ発光面の平均輝度を２０，０００cd/m2以下としたり、ほぼ水平な発光面から上方に出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を８００〜２，５００lxとし且つ発光面の平均輝度を１０，０００cd/m2以下としたり、ほぼ水平な発光面から下方に出力する光による利用者の眼球付近で受光する照度を４，０００lx以上とすることによって、どのような利用形態であっても適切で見やすい光とすることができるものである。またこのような発光面の設計についての指針は、光治療の実施についての指針ともなり、その意味するところは大きい。
【００５０】
そして、光源を備えた低輝度高照度光発生部と、光源を点灯させる点灯回路と、低輝度高照度光発生部を納めるとともに低輝度高照度光発生部からの光を外部に出す筐体と、該筐体に設けられて低輝度高照度光発生部から出る光を筐体外部に出力する開口面とからなるもの、特に低輝度高照度光発生部を、光源と、筐体の開口面の輝度分布を略均一化する光拡散部材とからなるものとすることで、光治療に適切な光を容易に得ることができる。
【００５１】
低輝度高照度光発生部を、光源と、端面から入射する光源からの光を表面に出力する導光板と、導光板表面に配された光拡散部材とからなるものとした場合には、薄型化を図ることができる上に、輝度分布の均一化が容易であって見やすいものを得ることができる。また、光拡散部材として、筐体の開口面に配された光拡散半透明カバーやドットパターンフィルターを用いると、輝度分布の均一化に効果的であり、低輝度高照度光発生部の光源に筐体の開口面に配した面光源を用いたならば、最も薄型のものを得ることができる。さらに開口面の面積を大としておくことで、輝度を下げて見やすくすることにおいて有効である。
また開口面は視野に入りやすい向きとしておくことがより多くの光を被治療者に与えやすくなるという点で好ましく、特に開口面が上方を向いているようにしておけば、発光面である開口面上で作業を行うことで、作業を行いながら光を目に入れることができ、開口面の向きを調節自在としておくならば、被治療者の姿勢や向きにかかわらず、適切な方向に光を向けることができるとともに、光治療の際の姿勢が限定されてしまうというようなことがなくなることから使い勝手のよいものとなる。
【００５２】
開口面中央に視線を集中させる手段を設けたり、目の負担を減らす負担軽減手段を設けたりすることも、より多くの光を被治療者の目に入れることができるようにするという点で好ましいものであり、負担軽減手段として、開口面における輝度分布が略均一である部分を眼球運動の範囲以上とすることや、光源として直流点灯するもの、あるいはインバータ高周波点灯するものは、対費用の点で有利である。
【００５３】
光源の光出力安定化手段を備えたもの、たとえば、吸気孔または吸気ファンと排気ファンを筐体に設けて筐体内の温度上昇を抑えることで光出力の安定化を図ることも、見やすさを向上させることができるために、生体リズム調整という点で好ましい結果を得ることができる。
点灯回路としては、点灯時の光源の輝度を徐々に上昇させる調光部を備えているもの、複数設けられた光源の各点灯タイミングを制御する遅延時間制御タイマーを備えているもの、光源点灯時間を制御する制御部、たとえば光源を点灯させる時間帯を制御する２４時間タイマーを備えているものとしておくならば、被治療者の眼に対する刺激変化量を小さくして負担を軽減させることができ、高照度光刺激をより受け入れやすくすることができるものであり、また光治療に最適な時間帯に毎日自動点灯させたり、１日毎に点灯時間帯を少しずつずらしていくといったことを自動的に行わせたりすることができ、このために被治療者自身が毎日点灯させることが困難な場合にも、人手を患わせることなく、光治療効果をあげることができる。
【００５４】
利用者の受光量を計測するセンシング部と、受光量を所定値と比較して必要受光量が確保できているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えたものとしたり、利用者の位置を検出するセンシング部と、位置に応じて変化する受光量が必要受光量に達しているかどうかを判断する判断部と、判断部の出力に応じて作動する報知手段とを備えたものもしておくならば、照度レベルが必要な値に達しているかどうかを人間が直接判断することが困難であることから、適切な光刺激を受けることができているかどうかのチェックを容易に行うことができるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における発光面の照度−輝度特性の説明図である。
【図２】同上のほぼ鉛直面から光を出力する場合の説明図である。
【図３】同上のほぼ水平な発光面から上方に光を出力する場合の説明図である。
【図４】同上のほぼ水平な発光面から下方に光を出力する場合の説明図である。
【図５】本発明の実施例の形態の一例を示すもので、(a)は斜視図、(b)は右側面図である。
【図６】  (a)は同上の平面図、(b)は同上の正面図である。
【図７】  (a)は同上の左側面図、(b)は他例における左側面図、(c)は更に他例における背面図、(d)は別の例における背面図である。
【図８】実施の形態の他例を示すもので、(a)は平面図、(b)は正面図である。
【図９】同上の側面図である。
【図１０】別の例の斜視図である。
【図１１】同上の斜視図である。
【図１２】他の例を示しており、(a)は概略断面図、(b)は部分正面図である。
【図１３】別の例の断面図である。
【図１４】¨  更に別の例を示すもので、(a)(b)は共に斜視図である。
【図１５】異なる例の正面図である。
【図１６】同上の側面図である。
【図１７】同上の変形例の斜視図である。
【図１８】同上の使用状態を示す斜視図である。
【図１９】別の形態を示す斜視図である。
【図２０】更に別の形態を示す斜視図である。
【図２１】他の例の斜視図である。
【図２２】別の例を示しており、(a)は正面図、(b)は側面図である。
【図２３】更に異なる例の側面図である。
【図２４】更に別の例の側面図である。
【図２５】更に他の例の斜視図である。
【図２６】更に他の形態を示すもので、(a)は正面図、(b)は側面図である。
【図２７】他の形態の斜視図である。
【図２８】更に他の形態を示す正面図である。
【図２９】更に他の形態を示す正面図である。
【図３０】別の形態を示す正面図である。
【図３１】異なる形態を示す正面図である。
【図３２】別の例の正面図である。
【図３３】  (a)(b)は共に発光面の形状例を示す正面図である。
【図３４】点灯回路の一例を示すブロック回路図である。
【図３５】  (a)(b)は共に２４時間タイマーの設置の他例を示す側面図である。
【図３６】点灯回路の他例を示すブロック回路図である。
【図３７】  (a)(b)は共に点灯回路の配置例を示す部分側面図である。
【図３８】  (a)(b)は調光部を備えたものにおける調光例の説明図である。
【図３９】更に別の点灯回路を示すブロック回路図である。
【図４０】センシング部を備えたものの例を示す側面図である。
【図４１】他のセンシング部を備えたものの例を示しており、(a)は側面図、(b)は平面図である。
【図４２】睡眠パターンの変化例の説明図である。
【図４３】睡眠パターンの変化例の説明図である。
【図４４】睡眠時間の平均値の説明図である。
【図４５】５日毎の睡眠時間の平均値が消灯時間に占める割合の説明図である。
【図４６】睡眠時間の平均値が消灯時間の８０％以上／未満である場合が占める割合の説明図である。
【符号の説明】
Ｅ  発光面
１  筐体
２  高照度光発生部
３  点灯回路
５  光拡散半透明カバー
２０  光源
【図１】
0003648802.tif 000002
【図２】
0003648802.tif 000003
【図３】
0003648802.tif 000004
【図４】
0003648802.tif 000005
【図５】
0003648802.tif 000006
【図６】
0003648802.tif 000007
【図７】
0003648802.tif 000008
【図８】
0003648802.tif 000009
【図９】
0003648802.tif 000010
【図１０】
0003648802.tif 000011
【図１１】
0003648802.tif 000012
【図１２】
0003648802.tif 000013
【図１３】
0003648802.tif 000014
【図１４】
0003648802.tif 000015
【図１５】
0003648802.tif 000016
【図１６】
0003648802.tif 000017
【図１７】
0003648802.tif 000018
【図１８】
0003648802.tif 000019
【図１９】
0003648802.tif 000020
【図２０】
0003648802.tif 000021
【図２１】
0003648802.tif 000022
【図２２】
0003648802.tif 000023
【図２３】
0003648802.tif 000024
【図２４】
0003648802.tif 000025
【図２５】
0003648802.tif 000026
【図２６】
0003648802.tif 000027
【図２７】
0003648802.tif 000028
【図２８】
0003648802.tif 000029
【図２９】
0003648802.tif 000030
【図３０】
0003648802.tif 000031
【図３１】
0003648802.tif 000032
【図３２】
0003648802.tif 000033
【図３３】
0003648802.tif 000034
【図３４】
0003648802.tif 000035
【図３５】
0003648802.tif 000036
【図３６】
0003648802.tif 000037
【図３７】
0003648802.tif 000038
【図３８】
0003648802.tif 000039
【図３９】
0003648802.tif 000040
【図４０】
0003648802.tif 000041
【図４１】
0003648802.tif 000042
【図４２】
0003648802.tif 000043
【図４３】
0003648802.tif 000044
【図４４】
0003648802.tif 000045
【図４５】
0003648802.tif 000046
【図４６】
0003648802.tif 000047