(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末と位置情報提供サーバとの間または他システムとの間で位置情報と利用者により入力された情報、または利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を収集・配信するための位置情報提供システムであって、
前記端末は、
利用者により入力された情報からなる付加情報を入力する付加情報入力手段と、
前記位置情報提供サーバとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を送信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を受信できる通信手段と、
３つ以上の静止衛星からの電波を受信できるＧＰＳ受信手段と、
前記ＧＰＳ受信手段が受信した３つの信号から現在の位置情報を取得し前記通信手段を通して前記位置情報提供サーバに送信する位置情報取得手段と、
前記利用者により入力された情報からなる付加情報を前記位置情報取得手段で取得して前記位置情報提供サーバに送信できる手段とを備え、
前記位置情報提供サーバは、
前記端末との間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を受信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を送信できる第１の通信手段と、
前記端末別の位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を保存できる情報記憶手段と、
前記他システムとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を送信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を受信できる第２の通信手段と、
前記第１の通信手段が受信した汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を前記情報記憶手段に保存し、他のシステムから利用者の個人情報や位置の特定範囲からの検索を行うことにより特定の情報を前記第２の通信手段を通して他システムに配信、または前記第２の通信手段が受信した汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を前記第１の通信手段を通して前記端末に配信できる位置情報管理手段とを備え、
前記他システムは、
前記位置情報提供サーバとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を受信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を送信できる通信手段と、
前記他システム内で取得した汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を、前記通信手段を通して前記位置情報提供サーバに配信、および前記位置情報提供サーバを通して前記端末に汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を配信する手段とを備えたことを特徴とする位置情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ装置・電話・無線電話・ＬＡＮ等を利用し、装置間で位置情報を収集・配信するための位置情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、位置情報を収集して業務に利用するシステムが多くある。例えば、消防システムでは、消防センターが消防車からの位置情報を収集することで消防車が火災現場に確実に急行できる。
【０００３】
他の例では、水道網管理システムでは、保守点検員や監視員が現場の点検情報や監視情報と共にその位置情報を中央センターに送信することで、中央センター側が保守点検情報や監視情報を迅速に収集することができる。
【０００４】
これらの従来システムは、現場側になる端末とセンター側になる位置情報サーバおよび業務アプリケーションがセットとして提供されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の位置情報を提供できるシステムは、任意の端末の利用および任意の他システムへ位置情報を提供することができない、つまり閉鎖的なシステム構成になっている。このため、以下に示すような問題点がある。
【０００６】
（１）利用目的の業務以外で位置情報を利用することはできない。例えば、消防システムの端末からの位置情報を水道網管理システムで収集・利用できないし、消防システムのセンターと警備システムのセンター間の位置情報交換など、システム間での位置情報を交換・利用できない。
【０００７】
（２）端末に対して位置情報を配信することができない。例えば、消防センターと各消防車とは音声で交信できるが、火災位置現場の詳細な図面情報などを各消防車に配信することができない。
【０００８】
（３）位置情報サーバにて位置情報と端末利用者が必要としている情報に基づいた情報の一元的な管理ができない。
【０００９】
本発明の目的は、位置情報を一元管理でき、任意のシステム及び端末に位置情報等を配信できる位置情報提供システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、任意の端末の位置情報と付加情報をセンターで収集・配信可能とすると共に、任意の他の端末および他システムにも配信可能とすることにより、位置情報等を一元管理でき、任意のシステムおよび端末に対して位置情報等を配信できるようにしたもので、以下の構成を特徴とする。
【００１１】
端末と位置情報提供サーバとの間または他システムとの間で位置情報と利用者により入力された情報、または利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を収集・配信するための位置情報提供システムであって、
前記端末は、
利用者により入力された情報からなる付加情報を入力する付加情報入力手段と、
前記位置情報提供サーバとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を送信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を受信できる通信手段と、
３つ以上の静止衛星からの電波を受信できるＧＰＳ受信手段と、
前記ＧＰＳ受信手段が受信した３つの信号から現在の位置情報を取得し前記通信手段を通して前記位置情報提供サーバに送信する位置情報取得手段と、
前記利用者により入力された情報からなる付加情報を前記位置情報取得手段で取得して前記位置情報提供サーバに送信できる手段とを備え、
前記位置情報提供サーバは、
前記端末との間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を受信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を送信できる第１の通信手段と、
前記端末別の位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を保存できる情報記憶手段と、
前記他システムとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を送信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を受信できる第２の通信手段と、
前記第１の通信手段が受信した汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を前記情報記憶手段に保存し、他のシステムから利用者の個人情報や位置の特定範囲からの検索を行うことにより特定の情報を前記第２の通信手段を通して他システムに配信、または前記第２の通信手段が受信した汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を前記第１の通信手段を通して前記端末に配信できる位置情報管理手段とを備え、
前記他システムは、
前記位置情報提供サーバとの間で汎用フォーマット化した位置情報と利用者により入力された情報からなる付加情報を受信、または汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を送信できる通信手段と、
前記他システム内で取得した汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を、前記通信手段を通して前記位置情報提供サーバに配信、および前記位置情報提供サーバを通して前記端末に汎用フォーマット化した位置情報と利用者に対して適切なサービスを提供する情報からなる付加情報を配信する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態を示す基本構成図である。端末１は、端末利用者が携帯できる携帯型または移動車等の移動手段に搭載できる取付け型にされ、マイクロコンピュータのソフトウェアとしての位置・状態情報取得プログラム１Ａと、位置情報取得手段としてのＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）受信装置１Ｂと、付加情報入力手段としての状態投入ボタン１Ｃと、通信手段としての無線通信装置１Ｄとを備える。この端末１は、利用者が多数の場合には利用者別に多数用意される。
【００１４】
ＧＰＳ受信装置１Ｂは、ＧＰＳの移動局に相当し、３つ以上の静止衛星からの電波を受信する。プログラム１Ａは、この受信電波を取り込み、各衛星からの電波の到達時間を計測して現在位置情報を取得する。さらに、プログラム１Ａは、状態投入ボタン１Ｃの操作による状態情報を取得し、これら情報を汎用フォーマットにセットして無線通信装置１Ｄに通信情報として出力するアルゴリズムに構成される。
【００１５】
通信手段になる無線通信装置１Ｄは、マイクロコンピュータ１Ａからの汎用フォーマット化した情報を無線周波数帯に変調して後述の位置情報提供サーバ２に送信する。逆に、無線通信装置１Ｄは、位置情報提供サーバ２からの汎用フォーマット化した配信無線情報を受信し、それを復調してマイクロコンピュータ１Ａに入力する。この受信情報はマイクロプロセッサ１Ａの出力手段としての液晶画面やスピーカに画像や音声として出力する。
【００１６】
なお、端末１と位置情報提供サーバ２との間の回線接続や情報送受信手順は端末１と位置情報提供サーバ２にそれぞれプログラムとして設けられる。
【００１７】
位置情報提供サーバ２は、管理センター等に設けられ、ホストコンピュータ等に搭載するソフトウェアとし、位置情報管理手段としての位置情報管理プログラム２Ａと位置情報配信プログラム２Ｂと、情報記憶手段としてのデータベース２Ｃ，２Ｄと、端末１からの無線通信装置との間の無線通信を行うための無線通信装置２Ｅと、後述の他システム３との間で情報提供・配信手段としての検索装置２ＦとＷｅｂサーバ２Ｇを備える。
【００１８】
位置情報管理プログラム２Ａは、端末１からの位置・状態情報を端末別にデータベース２Ｃ，２Ｄに保存・管理し、さらに他システム３から検索装置２Ｆを通した検索要求でデータベース２Ｃ，２Ｄから必要な情報を検索し、Ｗｅｂサーバ２Ｇを通して他システム３Ａ，３Ｂに提供する。配信プログラム２Ｂは、端末１からの位置・状態情報を他システム３Ａ，３Ｂへ配信、および他システム３Ａ，３Ｂからの位置・状態情報を端末１へ配信する双方向配信を行う。
【００１９】
なお、位置情報提供サーバ２と各端末１及び他システム３Ａ，３Ｂとの間で情報を入出力するための回線は、無線とＬＡＮに限らず、公衆電話回線や専用回線などによって確保することができる。この場合、通信形態の変更に応じて端末や位置情報提供サーバ２等の送受信装置を専用のものに取替え、または切替えられる。
【００２０】
以上の構成により、端末１ではＧＰＳ受信装置１Ｂによって現在位置情報を取得し、さらに状態投入ボタン１Ｃにより利用者が入力した情報を取得し、無線通信装置１Ｄによって位置情報提供サーバ２に収集することができる。逆に、位置情報提供サーバ２が他の端末や他システム３Ａ，３Ｂを通して取得した情報を端末１に配信できる。これら情報の収集と配信には、汎用フォーマット化した情報でなされるため、他システム３Ａ，３Ｂが取得した位置情報を利用および端末１への情報配信ができる。また、位置情報提供サーバ２では、それが取得した情報と各端末が取得した位置情報等を一元管理することができる。
【００２１】
図２は、位置情報提供システムを故障修理業務に適用した場合の構成図であり、故障修理支援を目的として位置情報と作業者の状態を故障修理業務に活用するものである。
【００２２】
図１の端末に相当する位置取得ユニット１０は、汎用のパソコンとし、ＧＰＳ受信装置が外付けで接続される。また、携帯電話や無線パケット通信などの無線通信機能を接続している。このユニット１０は屋外にて故障修理作業を行う作業者が所持もしくは作業車両に搭載し、適宜作業者は作業状態をユニット１０に登録する。ユニット１０に搭載されるソフトウェアにてＧＰＳ受信装置から位置情報を取得する。
【００２３】
ユニット１０に搭載されるソフトウェアは、作業者の位置と状態を位置情報提供サーバ２０に、通信手段を介して適宜送信される。送信フォーマットは汎用フォーマットであるＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）にて行う。
【００２４】
位置情報サーバ２０では、作業者の位置情報と状態がデータベースに登録され管理される。この位置情報サーバ２０における、他システム（故障修理システム）３０への位置情報の提供はＷｅｂサーバにて行い、汎用フォーマットであるＸＭＬフォーマットで行う。
【００２５】
位置情報サーバ２０における、位置情報の提供には、作業者名からの検索など、図５に示す情報別の処理機能を備える。
【００２６】
また、位置情報サーバ２０には、データ通信のオートメーション化を行うために情報提供の接続インターフェースの定義を提供している。他システム（故障修理システム）３０は、接続インターフェースを参照することにより、データ通信のオートメーション化を容易に実現可能にする。
【００２７】
他システム（故障修理システム）３０は、作業者の位置情報と状態情報に基づいて、故障修理の手配を行う。この故障修理の手配情報は、位置情報サーバにＸＭＬフォーマットにて転送され、位置情報サーバから指定の作業者の端末に対して配信される。
【００２８】
図３は、位置情報提供システムを個人位置情報提供サービスに適用した場合の構成図であり、一般個人が端末を所有し、個人の位置情報および付加情報を他事業者に提供し、他事業者はこれらの情報を基にして個人に対して適切なサービスを提供可能とする。
【００２９】
図１の端末に相当する携帯電話（もしくは専用端末）４０は、Ｊａｖａのソフトウェア実行環境とＧＰＳ受信装置が装備される。携帯電話４０は、ＧＰＳ受信装置から位置情報を取得し、位置情報サーバ５０に転送する。そのソフトウェアはＪａｖａアプリケーションとして提供され携帯電話４０に搭載され、端末アプリケーションは適宜バージョンアップが可能である。
【００３０】
携帯電話４０の利用者は、適宜自分の状態や個人情報を登録が可能である。また、利用者位置情報と個人情報はソフトウェアにて通信装置を介して位置情報提供サーバ５０に適宜送信される。この送信フォーマットは汎用フォーマットであるＸＭＬにて行う。位置情報サーバ５０では、利用者の位置情報と付加情報をデータベースに登録・管理する。
【００３１】
位置情報サーバから他システム（コンテンツ提供者など）６０への位置情報の提供は、Ｗｅｂサーバにて行い、汎用フォーマットであるＸＭＬフォーマットにて行う。
【００３２】
位置情報サーバ５０による位置情報の提供には、利用者の個人情報や位置の特定範囲からの検索を行うことを可能としている。また、位置情報サーバには、データ通信のオートメーション化を行うために情報提供の接続インターフェースの定義を提供している。
【００３３】
他システム（コンテンツ提供者など）６０は、接続インターフェースを参照することにより、データ通信のオートメーション化を容易に実現できる。また、他システム（コンテンツ提供者など）６０は、作業者の位置情報と状態情報に基づいて、利用者に適切な情報を選定する。さらに、他システム（コンテンツ提供者など）６０は、選定された情報を位置情報サーバにＸＭＬフォーマットにて転送し、位置情報サーバから指定の利用者の端末に対して配信される。
【００３４】
図４は、位置情報提供システムを個人位置情報提供サービス、特に携帯電話事業者のデータを利用する場合場合の構成図であり、携帯電話事業者およびそれに準じる事業者が個人の位置情報および状態を提供している場合に、これを収集し管理することにより、個人の位置情報および状態を他事業者に提供するためのシステムである。
【００３５】
携帯電話会社７０Ａ、７０Ｂは、収集した個人の位置情報を特定のフォーマットにて提供する。
【００３６】
位置情報提供サーバ８０は、携帯電話会社の指定したフォーマットにしたがって必要な個人の位置情報と付加情報を取得する。このとき、携帯電話会社などは複数でもよく、その場合には位置情報サーバはそれぞれの事業者が指定したフォーマットで情報を収集する。また、位置情報サーバ８０では、収集した位置情報と状態情報を利用者の個別情報としてデータベースに登録・管理する。
【００３７】
位置情報サーバ８０から他システム（コンテンツ提供者など）９０への位置情報の提供はＷｅｂサーバにて行い、汎用フォーマットであるＸＭＬフォーマットにて行う。
【００３８】
位置情報サーバ８０による位置情報の提供には、利用者の個人情報や位置の特定範囲からの検索を行うことが可能としている。また、位置情報サーバには、データ通信のオートメーション化を行うために情報提供の接続インターフェースを定義を提供している。
【００３９】
他システム（コンテンツ提供者など）９０は、接続インターフェースを参照することにより、データ通信のオートメーション化を容易に実現できる。また、他システム（コンテンツ提供者など）９０は、利用者の位置情報と付加情報に基づいて、利用者に適切な情報を選定する。さらに、他システム（コンテンツ提供者など）９０は、選定された情報を位置情報サーバにＸＭＬフォーマットにて転送する。
【００４０】
配信情報は位置情報サーバ８０から指定の利用者所属する携帯電話会社７０Ａ、７０Ｂに対して転送されることにより、利用者の端末に情報が配信される。
【００４１】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、任意の端末の位置情報と付加情報をセンターで収集・配信し、任意の他の端末および他システムにも配信可能となり、位置情報等の高度利用が実現できる。
【００４２】
また、端末利用者に対して所在位置に適した情報提供が可能となり、位置情報の効率的な利用を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の位置情報提供システムの基本構成図。
【図２】本発明を故障修理業務に適用した場合の構成図。
【図３】本発明を個人位置情報提供サービスに適用した場合の構成図。
【図４】本発明を携帯電話事業者のデータを利用する方式の個人情報提供サービスに適用した場合の構成図。
【図５】本発明の情報処理機能図。
【符号の説明】
１、１０、４０…端末
２、２０、５０、８０…位置情報提供サーバ
３Ａ、３Ｂ、３０、６０、９０…他システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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