(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話呼を完結するためのシステムであって、該システムが
顧客位置（１０１）の所の発呼者から発信された第１の呼を第一位の位置（１２０）の所の転送者にルーティングするための関連するプロセッサ（１２５）を持つ交換機（１１５）を含む手段を含み、該第一位の位置が（ａ）該発呼者によってダイアルされた電話番号及び（ｂ）該顧客位置の電話番号の結合関数として決定され、
該システムがさらに
該関連するプロセッサ内に配置され、該第一位の位置へ該第１の呼が完結された後、該第１の呼を代替位置（１３０）へ転送する要求を示す転送信号（２２５）がないか該第１の呼を監視するための（２４１、５０５）手段、及び
該プロセッサ内に配置され、該プロセッサ内で開始された第２の呼を該交換機から該代替位置へルーティングするための（２３５、１１５）手段を含み、該代替位置が、少なくとも部分的に、該顧客位置の該電話番号の関数として決定され、
該システムがさらに
該第一位の位置を除外する該代替位置と該発呼者との間の呼経路を該第１の呼と第２の呼を相互接続することによって完結するための手段（１１９）を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、該第１の呼が、該発呼者から該第一位の位置に該関連するプロセッサを通じて伸ばされ、該第２の呼が、該第一位の位置から該代替位置へ該プロセッサを通じて伸ばされ、該第１の呼と該第２の呼が該プロセッサ内で橋渡しされるシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、該プロセッサが、該転送された呼があたかも元の顧客位置から発信され、該第一位の位置にルーティングされることなく該代替位置に直接に進められたかのように該転送された呼に対して該転送者に課金するための手段（２２１、２３３）をさらに含むシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムにおいて、該転送信号が、該第一位の位置内で生成されたタッチトーンシーケンスであるシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムにおいて、該プロセッサが、該第１の呼に対して生成された課金レコードを該第１の呼の該代替位置への転送を示すように更新するための手段（６０７）をさらに含むシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、該第１の呼を該代替位置へ転送する要求を示す該信号が二重トーン多重周波数（ＤＴＭＦ）信号であり、該システムが複数のＤＴＦＭ信号からなる事前に定義されたシーケンスを認識するための手段を含むシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のシステムにおいて、該プロセッサが、該第１の呼が該代替位置へ転送された後に該第１の呼を継続して監視する（２４１、５０５）ように設計されるシステム。
【請求項８】
呼処理及び課金方法であって、該方法が
第１の局（１０１）から第２の局（１２０）に呼を接続するステップ、及び
該接続と同時的に、該呼に対する第１の課金レコード（２２１）を始動させるステップを含み、該第１の課金レコードは、該第１の局から該第２の局に向かって行なわれた呼に対する料金を示す情報を含み、
該方法がさらに
該第１の局を第３の局に接続することによって該呼を転送するステップ、及び
該呼の該第３の局への接続と同時に、該呼に対する第２の課金レコード（２３３）を始動するステップを含み、該第２の課金レコードは、該第１の局から該第３の局に掛けられた呼に対する料金を示す情報を含み、
該方法がさらに
該第２の局が該転送された呼から切断されたとき（６０９）、該第１の課金レコードを終端するステップ、及び
（ａ）該転送された呼が終端されたとき、又は（ｂ）該第３の局が該呼から切断されたとき、該第２の課金レコードを終端する（７０５）ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、該接続するステップが
該第１の局から補助プロセッサ（１２５）に呼を確立するステップと、
該補助プロセッサから該第２の局に呼を確立するステップと、
該第１の呼と第２の呼を橋渡しするステップとを含む方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の方法において、該転送するステップが
該補助プロセッサから該第３の局に呼を確立するステップと、
該第３の局を該呼上に橋渡しし、該第２の局を該呼から落とすステップとを含む方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の方法において、該転送するステップが
該補助プロセッサから該第３の局に呼を確立するステップと、
該呼上の該第２の局を保持しつつ、該第３の局上に該呼を加えるステップとを含み、これによって該第１の局、第２の局、及び第３の局が会議状態に置かれる方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の方法において、該第１の課金レコードと該第２の課金レコードとを課金センタに転送するステップをさらに含む方法。
【請求項１３】
複数の電話呼を完結するための方法であって、該方法が
関連するプロセッサ（１２５）を備える交換機（１１５）を介して第一位の位置（１２０）の所の転送者に顧客位置（１０１）の所の発呼者から発信された第１の呼をルーティングするステップを含み、該第一位の位置への該ルーティングは、（ａ）該発呼者によってダイアルされた電話番号及び（ｂ）該顧客位置の電話番号の結合関数として決定され、
該方法がさらに
該第１の呼が該第一位の位置に接続された後に、該第１の呼を代替位置（１３０）へ転送する要求を示す転送信号（２２５）が現われないかについて該関連するプロセッサ内で該第１の呼を監視するステップ、及び
該プロセッサ内で開始された第２の呼を該交換機から該代替位置にルーティングするステップを含み、該代替位置へのルーティングは、少なくとも部分的に、該顧客位置の該電話番号の関数として決定され、
該方法がさらに
該第１の呼と第２の呼を橋渡しすることによって該第一位の位置を除く該代替位置と該発呼者との間の呼経路を完結するステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、電話呼の処理、より詳細には、呼が応答された後に、転送された或は経路変更された呼があたかもこれが元の呼が掛けられた位置から発信されたかのように完結されるように呼を転送（redirecting ）或は経路変更（rerouting ）することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの電話加入者、より具体的には、大きな事業主体は、電話を通じて高度で多様化されたサービス及び情報をそれらの顧客に提供する。ある加入者の顧客であり得るある特定の発呼者は、最初に、加入者によって提供された市外フリー或は“８００”タイプの番号をダイヤルすることによって加入者に到達する。発呼者は、次に、ある発信地域から呼を発信する顧客、例えば、地域コード発信する顧客から加入者に掛けられる呼に応答するように設計された“第一位の（primary ）”加入者位置或は電話交換機に接続される。この第一位の加入者位置の所の扱者或は他の要員が顧客を完全に処理できないことが決定された場合、第一位の加入者位置の所の扱者は、この呼を扱う或は完結するためにより設備の整った“代替”位置に呼を経路変更或は転送したいと考える。この代替位置は、同一の加入者によって、或は別の８００加入者によって提供される別の８００番号をダイアルすることによって到達される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
第一位の加入者位置が私設交換機（ＰＢＸ）によって処理される場合は、第一のトランクを介して到達する入り呼のＰＢＸによって処理されない代替加入者位置への転送は、今日においては、第二の呼を別の出トランクを使用して代替位置に掛け、次に入り呼と出呼を橋渡しすることによって収容される。このタイプの呼転送構成は、呼が継続して第一位の加入者位置の所のＰＢＸを通じて経路され、加入者はこの呼に対して継続して課金されるために、加入者に対して追加のコストが課金されることとなる。この料金は、第一位の位置の所の扱者がもはや“呼に接続されいおらず”或は話中でないために加入者に利益を与えない。また、呼が第一位の加入者位置の所のＰＢＸを通じて継続して接続されている間に発呼者に提供される通信サービスは、転送を完結するためのＰＢＸを通じての二つの加入者等級トランクの“ヘアピニング（hair-pinning）”のために最適ではなく、結果として、ＰＢＸの他の呼を扱う能力を低下させる。加えて、第二の呼はこれがあたかも第一位の加入者位置から発信されたかのように扱われ、以下に説明の幾つかの他のルーティング問題（routing problems）を与える。
【０００４】
呼が網をベースとする補助プロセッサ、例えば、１９８９年１０月３１日付けでＳ．Ｍ．リン（Lin ）らに交付された特許第４，８７８，２４０号に説明のモジュール型サービスノード（Modular Service Node、ＭＳＮ）を通じて掛けられた場合、ＭＳＮが電話網内に位置するためにＰＢＸヘアピン問題は回避することができる。ただし、リン（Lin ）らの構成においては、転送された呼は顧客位置の所の発呼者から発信されたものとして扱われない。これは、ある８００タイプの呼に対して与えられる特定の呼処理（ルーティング）が、なかんずく、呼がどこから発信されたかに依存する“知能（intelligent ）”呼処理のケースにおいては問題となる。より具体的には、転送される呼が顧客位置の所で発信された呼ではなく補助プロセッサ内で生成された新たな呼に似るために、呼が８００番号の加入者がルーティングすることを望む位置とは異なる代替位置にルーティングされることがある。知能呼処理は、通常、市外フリー（８００番号））呼び出しと関連付けられるが、将来においては、他の電話サービスとの関連でも利用されるものと考えられる。
【０００５】
呼の転送（call redirection）或は経路変更（rerouting ）は呼の課金との関連でも問題を起こす。より詳細には、今日においては、顧客位置からの第一位の位置への呼が後に代替位置へ転送或は経路変更された場合、元の呼に対して料金を支払った者（８００タイプの呼のケースにおいては加入者）が、代替位置への転送或は経路変更の後は、第一位の加入者位置の所の扱者或は要員は呼に参加しないのに、元の呼及び転送された呼の両方の全時間期間に対して課金される。このようなケースが一般的であるが、同一の加入者が代替位置への８００番号を提供する場合、同一の加入者が転送された呼の時間期間に対して転送された呼の料金も支払う。この加入者は、従って、転送された時間期間の部分に対して二回課金されることとなり、これは加入者の不満の種となる。
【０００６】
８００及び他の知能呼処理サービスの領域においては、呼転送機能を提供し、第一位の位置に掛けられた呼が応答され、別の位置の所の要員によって処理された方が好都合であると決定された場合、代替位置に転送し、しかも、適当なルーティング或は機能論理が喚起できるように発呼者の識別が保持されるようにすることが必要であることは容易に理解できる。この経路の変更は余分な網及びＰＢＸ資源を使用することなく、回路経路に不必要な加入者ループを加えることなく、また加入者が実際に“使用していない”転送された呼の部分に対して８００加入者に課金することなく達成されなければならない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上の必要性及び技術上の向上が本発明に従って解決される。本発明においては、第一位の位置への加入者（典型的には、８００或は他の知能網サービス加入者）の顧客である発呼者によって掛けられた呼が専用に構成された補助プロセッサとの関連で動作する電話網交換機を介してルーティングされる。以下では“応答後呼転送（post answer call redirection、ＰＡＣＲ）”として呼ばれる機能を提供するこの補助プロセッサは、これが第一位の位置の扱者或は他の要員によって応答された以降も呼を監視するように構成される。呼が第一位の位置から代替位置に転送されるべきであるときは、この補助プロセッサは、典型的には、帯域内信号（inband signaling）、例えば、二重トーン多重周波数（ＤＴＭＦ）シーケンス、或は帯域外信号（out of band signaling ）によって合図される。補助プロセッサはこれに応答して発呼者を保持状態にし、網交換機の出トランク上の代替位置への呼を開始する。この第二の呼はこれが元の顧客位置から掛けられた呼のルーティンク（呼処理）及び課金特性の両方をエミュレート或はイミテートするような方法にて開始される。次に、転送が以下の３つの方法、つまり、盲転送（blind transfer）、協議（consultation）、或は会議（conference）の一つによって完結される。盲転送においては、第一位の位置は第二の呼が確立される前、或は確立されている間に切断され、第二の呼が確立されると、これは元の呼と相互接続或は橋渡しされ、こうして、顧客位置から第一位の位置をバイパスする代替位置への経路が確立される。協議転送においては、第一位の位置と代替位置との間の音声経路が確立され、この間、発呼者は保持状態に留まる。第一位の位置の所の扱者が次に切断するが、この時点において、発呼者は保持状態から解放され、代替位置の所の要員と会話することが可能となるように、或は代替位置の所の要員が切断し、第一位の位置がもう一つの呼転送信号を出すことができるようにされる。（発呼者が切断した場合は、呼全体が終端する）。会議転送の場合は、第一位の位置は、発呼者と第一位及び代替位置との相互接続或は橋渡しを要求することができる。
【０００８】
長所として、本発明の一面によると、呼に対する課金は顧客位置の所の発呼者によって初めにダイアルされた８００番号の加入者が呼の第一位の位置が能動状態である部分のみ支払うように構成される。代替位置に対する８００番号を提供する加入者は、あたかも顧客位置から発信された呼が網交換機の所で経路変更されずに直接に代替位置に接続されたかのように、代替位置が関与した呼の部分に対してのみ支払う。こうして、加入者は、その加入者によって“使用されてない”時間の部分に対しては課金されない。
【０００９】
本発明のもう一つの特徴によると、システムは特定の呼が転送された回数、及び／或は特定の呼に対して協議転送が要求された回数を追跡し、網の能力が不適当に割り当てられたり、或はシステムが詐欺或は悪用に遭遇する可能性を回避する。これはまた転送者を転送機能の使用に対して課金する目的にも有効である。
【００１０】
本発明は以下の詳細な説明を付属の図面を参照しながら読むことによって一層完全に理解できるものである。
【００１１】
【実施例】
図１には顧客位置１０１の所の発呼者によって発信された電話呼を第一位の位置（primary location）１２０にルートし、代替位置（alternate location）１３０へ呼を転送（redirect）する要求を示す信号がないか呼を監視する本発明に従って構成されたシステムのブロック図が示される。図１と関連する以下の記述においては、第一位の位置１２０の所の扱者或は他の加入者要員（subscriber personnel）は“転送者（redirecting party ）”と呼ばれ、代替位置１３０の所の扱者或は他の要員は“目標者（target party）”と呼ばれる。このシステムの様々な構成要素の編成、配置及び機能は図１の以下の説明を図２及び３との関連で読むことによって一層理解を深めることができるが、これらの図面は、一体となって、顧客位置１０１から発信された市外フリー（toll-free ）或は８００タイプの呼を処理するに当って遂行されるステップを解説する流れ図を構成する。ただし、本発明は他のタイプの呼の背景内においても使用できることに注意する。また、ここに使用される“顧客（customer）”及び“扱者（attendant ）”という用語は単に説明上の定義であり、位置１０１から呼を掛ける人が実際に呼を受ける人から品物或はサービスを購入するという要件は存在せず、或は位置１２０或は１３０の所で受信された呼が対話型音声応答ユニット或は他の自動化されたデバイスではなく生の扱者によって処理されるべきであるという要件も存在しない。
【００１２】
８００呼が発呼者位置１０１の所で加入者に向けて本発明を使用して発呼者によってその加入者の８００番号をダイアルすることによって発信されると（ステップ２０１）、呼はローカル交換機１０３（これはＡＴ＆Ｔから市販される５ＥＳＳＲ電子交換システムであり得る）を介して通常の方法にて８００番号への呼を処理する“発信（originating ）”交換機１０５（これはＡＴ＆Ｔから市販される４ＥＳＳTM電子交換機システムであり得る）にルートされる。交換機１０５はステップ２０３において網制御ポイント（network control point 、ＮＣＰ）１１０に照会（query ）を発するが、これは、当業者においては周知のように、ＳＳ７信号法システムの一部分である集中データベースである。この照会は顧客位置１０１を識別するダイアルされた番号及び情報、例えば、その位置を処理するラインに対する自動番号識別（automatic number identification 、ＡＮＩ）を含む。この照会は信号リンク１０７（差別化のために点線にて示される）を介してＮＣＰ１１０に伝送されるデータメッセージの形式にされる。
【００１３】
ＮＣＰ１１０は受信されたダイアル番号と関連する加入者レコードを発信交換機１０５に呼をどこにルートするか指令するために使用されるルーティング番号を得るために検索或は“実行（executes）”する。下に説明されるように、本発明に従う応答後呼転送機能（post answer call redirection feature）、或は以下により詳細に説明される関連する機能を得ることを望む加入者に対するこれらレコードは、呼が本発明に従って構成された補助プロセッサ（adjunct processor ）１２５を持つある網交換機、例えば、網交換機１１５に転送されるべきことを示すようにマークされる。こうして、ステップ２０５においてスイッチ１０５に提供されたルーティング番号は以降“補助ルーティング番号（adjunct routing number、ＡＲＮ）”と呼ばれる専用のルーティング番号である。当業者においては周知のように、ＮＣＰ１１０から得られるルーティング番号（しばしば、“呼処理（call treatment）”と呼ばれる）は呼発信位置に対して敏感であるようにすることができる。これは、加入者が、例えば、加入者の８００番号に掛けられた西部地域内の顧客からの呼がカリフォルニア州内の第一のサービスセンタにルートされ、一方、同一の８００番号に掛けられた東部地域内の顧客からの呼がニュージャーシ州内の第二のサービスセンタにルートされるようなルーティング計画を作成することを可能にする。
【００１４】
一例として、特定の８００番号への呼は形式ＳＳＳ−ＴＴＴ−ＸＸＸＸを持つ補助ルーティング番号を生成する。ここで、ＳＳＳは補助プロセッサ１２５に接続された特定の網交換機１１５と関連する識別子であり、ＴＴＴは第一位の位置１２０の所の転送者（redirecting party ）のレコードと関連する識別子であり、ＸＸＸＸは顧客位置１０１に関する情報、例えば、発信番号計画エリア（Numbering Plan Area 、ＮＰＡ）情報及び加入者に有効な顧客位置１０１の所で発呼者によって入力された他の情報（例えば、ダイアルされた番号或は催促に対する応答）を表わす。
【００１５】
ＮＣＰはステップ２０５において照会された場合、他の利用可能な機能を提供することもある。これら機能には、例えば、上に説明のように発呼者の位置のみでなく、その呼が掛けられた一日の内の時間及び／或は一週間の中の曜日にも敏感な呼処理が含まれる。また、“呼催促（call prompter ）”サービスが提供される場合があるが、これによって、発呼者は図１の網サービス複合体に接続される。これは、格納された音声スクリプト（voice script）を使用して発呼者と対話し、発呼者にアナウンスメントを流すように及び／或は発呼者から情報を集めるように設計されている。こうして集められた情報は、呼のその後の処理のために使用される。
【００１６】
本発明のもう一つの特徴は、照会を生成した交換機、このケースにおいては発信交換機１０５に提供されるルーティング番号が交換機によって複数の順次ルーティング選択子（sequential routing  choices ）を提供するものと解釈されるコードを含むことである。こうして、交換機がこのコードを受信すると、これは、第一の選択のルーティングを定義する情報を含むテーブルを検索し、存在する場合は、これが使用される。このテーブルは第二の選択のルーティングを定義する情報も含むが、ただし、これは第一の選択が話中である場合、サービスできる状態でない場合、或は他の理由によって利用できない場合に使用される。このテーブルは追加のルーティング選択子を定義する情報を含むこともできる。この構成は、特定の網要素、例えば、補助プロセッサ１２５が一時的に動作状態でない場合、バックアップ機能を提供するために特に有効である。
【００１７】
発信交換機１０５がＮＣＰ１１０からＡＲＮを受信すると、これは適当な宛先、このケースにおいては網交換機１１５に対する呼設定メッセージを生成する。この呼設定メッセージは、典型的には、ＡＲＮ並びに発呼者及びダイアルされた番号を識別する情報を含む。図６との関連で以下により詳細に説明されるように、自動メッセージ会計（Automatic Message Accounting、ＡＭＡ）課金レコード（billing record）がこの時点において発信交換機１０５内で呼に対して加入者に課金する目的で開かれる。
【００１８】
網交換機１１５が発信交換機１０５から呼確立メッセージを受信すると、これは補助プロセッサ１２５に向けられる確立メッセージを作成する。ＩＳＤＮ標準に従ってＱ．９３１形式にフォーマット化される呼の確立メッセージは、また、ＡＲＮ及び顧客位置１０１及びダイアルされた番号を識別する情報を含む。このメッセージがステップ２０７において図１においてトランク１１６として命名される利用できるＩＳＤＮトランク上の補助プロセッサ１２５に供給される。
【００１９】
以下により詳細に説明される補助プロセッサ１２５は、各々が多数の呼処理及び論理機能、例えば、転送要求（redirection request ）の検出及び検証、出呼の発信、例えば、網課金目的に対して要求されるような帯域外信号メッセージ（out of band signaling messages）、呼の橋渡し（bridging）、３方向会議の生成、カウンタの維持、及び一般音声アナウンスメントの再生などを遂行する能力を持つ複数の自動音声応答ユニット（voice response  unit、ＶＲＵ）を含み、これらに基づいて動作する。補助プロセッサ１２５によって遂行されるこれらステップが図２及び３において、２７５と示される点線の長方形内に入れることによって差別化されている。
【００２０】
図１に示されるように、補助プロセッサ１２５はローカルエリア網１５５によって相互接続された複数のＶＲＵ１５０、１５１を含む。各ＶＲＵはデータベース１６２内に格納されるプログラムの制御下において動作するマイクロプロセッサ１６０を含む。データベース１６２は、本発明によると、また各加入者に提供されるべき転送機能（redirection features）を記述する情報を含むレコードも格納するように設計される。ＶＲＵはまた信号及び音声生成器１６４及び１６６、補助プロセッサ１２５によって提供される機能を喚起することの要求を示す様々なタッチトーンシーケンスを検出するように設計されたＤＴＭＦ受信機１６８を含む。ＶＲＵ１５０内の個々の要素は共通バス１７０によって相互接続される。交換器及びＬＡＮインターフェース１７１及び１７２が、それぞれ、ＶＲＵをそれにこれが相互接続された網交換器とインターフェースするため、及びこれを通じてデータ、保守及び／或はプログラム更新が外部サポート及び保守システム１４０から受信されるローカルエリア網或は他の網とインターフェースするために接続される。支援及び保守システム１４０がＮＣＰ１１０に、ここに含まれる情報が適当に更新できるように接続されることに注意する。
【００２１】
ステップ２０９において、補助プロセッサ１２５は確立メッセージを受信し、この中に含まれる情報を使用して、ステップ２１１において、データベース１６２からその８００番号がダイヤルされた加入者に提供されるべき機能を示す格納された情報を取り出す。ステップ２１２において、加入者レコードがデータベース１６２内に存在することが決定された場合は、プロセスはステップ２１３へと進む。加入者レコードが発見されない場合は、補助プロセッサ１２５によって発呼者にアナウンスメントが流され、プロセスはステップ２１４において終端される。アナウンスメントの代わりに、発呼者は“再注文（re-order）”トーン或は早急なビジー信号（fast busy signal）を受信することもある。
【００２２】
加入者レコードがいったん取り出されると、ステップ２１３において、別の機能ではなく、本発明の呼転送機能がこの呼に対して提供されるべきか否かの決定が行なわれる。ステップ２１３において、肯定的な結果が得られた場合は、プロセスはステップ２１７に進む。ステップ２１３において加入者にこれらも図１に示される構成によって提供することができる周期的発呼催促（recurrent call prompter 、ＲＣＰ）或は高度情報サービス（advanced information service）として知られる他の機能が提供されるべきであることが示される場合は、図２及び３のプロセスの幾らかの修正がステップ２１５において遂行される。これらの修正が以下により詳細に示される。
【００２３】
ステップ２１７において、補助プロセッサ１２５はルーティング翻訳（routing translation ）を遂行するが、これによって、網交換機１１５から受信された情報とデータベース１６２から取り出された情報が（顧客位置１０１、ダイアルされた番号、及び網交換機１１５から受信された他の情報を識別する）呼確立メッセージを生成するために結合されるが、このメッセージは網交換機によって第一位の位置１２０の所の転送者への呼を開始する要求であると翻訳される。補助プロセッサ１２５は出トランク、例えば、トランク１１８が空いているか否かを決定し、空いている場合はこれを予約する。呼確立メッセージが次にステップ２１９において網交換機１１５に送り戻されるが、この結果として、交換機はその位置を処理する終端交換機１１７を介して第一位の位置１２０への呼を確立する。確立メッセージの受信に応答して、終端交換機１１７は第一位の位置１２０への呼を完結することを試みる。
【００２４】
いったん呼確立メッセージが補助プロセッサ１２５から終端交換機１１７に送られると、補助プロセッサ１２５は、ステップ２１９において、顧客位置１０１からの入り呼を予約された出トランク１１８に接続（橋渡し）する。同時に、ステップ２２１において、補助プロセッサ１２５は以下により詳細に説明されるように課金情報を発信交換機１０５に送る。同時に、ステップ２２３において、補助プロセッサ１２５はＤＴＭＦ受信機１６８を第一位の位置１２０に向けられた出トランク１１８に、転送者からの呼が転送されるべきであるという指標がないか呼を監視するために接続する。この指標は、前に述べたように、典型的には、転送者が一つ或は複数のタッチトーンシーケンス、一例として、“＊Ｔ”を加えることによって交信される。
【００２５】
第一位の位置１２０の所の転送者が呼に応答すると、応答管理（answer supervision）が網を通じて補助プロセッサ１２５に後ろ方向に伝播されるが、補助プロセッサはステップ２２４において応答を検出し、応答メッセージを後ろ方向に発信交換機１０５及びその中に交換機１０３が位置するＬＥＣ中央局へと転送する。課金の目的のために、発信交換機１０５は応答管理の受信に応答して、発呼者から転送者までの呼に対する経過時間の記録を開始する。
転送（redirection ）の始動の説明の前に、顧客位置１０１から第一位の位置１２０までの“従来の”８００呼は、典型的には、上に説明の経路をとることに注意することは教示的である。従来の場合は、ＮＣＰ１１０は、照会を受けると、発信交換機１０５からの呼を図１には示されない呼経路を介して第一位の位置１２０を処理する終端交換機１１７に直接にルートする。一方、本発明の転送機能（redirection feature ）が喚起された場合は、呼経路は追加の交換機、このケースにおいては、網交換機１１５を含むように伸びることが観察できる。追加の網交換機を通じて呼を延長する可能性は各網交換機に対して一つの補助プロセッサを関連付けることによって回避すること、或は複数の網交換機に別個の補助プロセッサを関連付けることによって低減することができる。図１に示される例においては、交換機１１７が関連する補助プロセッサを持たないために、追加の交換機、このケースにおいては網交換機１１５を通じてのルーティングが要求される。ただし、この構成の加入者にとっての利益は、追加のルーティングの不利益を上回る。
【００２６】
この時点において呼の処理における呼のルーティングを要約することは有益である。発呼者は転送者に顧客位置１０１から発信され、発信交換機１０５、網交換機１１５、補助プロセッサ１２５及び終端交換機１１７を含む経路を介して接続された。補助プロセッサ１２５を通じてのルーティングは、ＮＣＰ１１０が照会されたとき、加入者がダイアルされた番号によって転送機能を持つものとして識別されたために発生した。別の交換機及びそれと関連する補助プロセッサ（図１には示されていない）ではなく、網交換機１１５、及びこれと関連する補助プロセッサ１２５への呼のルーティングは、加入者に対するダイアルされた番号、顧客位置１０１、及び加入者によって指定されたＮＣＰ１１０内に含まれるルーティング論理の関数として起こった。網内に複数の補助プロセッサが利用できるような実現においては、特定の網交換機／補助プロセッサ結合へのルーティングは発呼者の位置の関数として決定されることとなる。
【００２７】
図３に示されるプロセッサの記述に戻るが、第一位の位置１２０の所の転送者（redirecting party ）が転送（transfer）、協議（consult ）或は３方向会議の確立の必要性を識別した場合、ステップ２２５においてタッチトーンシーケンス“＊Ｔ”が転送者によって生成され、補助プロセッサ１２５内のＤＴＭＦ受信機１６８によって検出される。補助プロセッサ１２５は、ステップ２２７において、以下により詳細に説明されるように、事前に決定された制限が超えられていないか及び呼の転送が従ってこの時点において許されるかを確かめるために次の動作に進む前に許可に対する幾つかのカウンタをチェックする。制限が超えられている場合は、否定的な許可結果が得られ、ステップ２２９において、転送が許容されないことを示すアナウンスメントが終端者（terminating party ）に流される。
【００２８】
ステップ２２７において肯定的な結果が得られ、転送が許されることが示された場合は、補助プロセッサ１２５は顧客位置１０１からの入り呼をステップ２３１において保持状態にし、発呼者にアナウンスメントを流して、発呼者に発呼者が保持状態におかれたことを知らせる。ステップ２３３において、補助プロセッサ１２５が転送者に対して実際にコストが課せられる場合は、転送のコストを含むように課金レコードを更新するために、更新課金メッセージを発信交換機１０５に送る。補助プロセッサ１２５は、次に、ステップ２３４において、転送者にダイアルトーンを流し、転送者はタッチトーン信号を介して代替位置１３０の所の目標者（target party）に対する転送番号（redirection number）を送る。これに応答して、補助プロセッサ１２５は転送番号のフォーマットを検証し、そのカウンタを増分し、そしてステップ２３５において確立メッセージを生成し、代替位置１３０への第二の呼をトランク１２２を介して始動する。網交換機１１５に伝送されるこの呼確立メッセージは、本発明によると、呼を第一位の位置１２０の番号ではなく、顧客位置１０１の電話番号にて識別するように構成される。結果として、ステップ２３７において、網交換機１１５は第一位の位置１２０の番号ではなく顧客位置１０１の電話番号を含む照会を作成し、ＮＣＰ１１０に送る。この照会はステップ２３４において転送者によって供給された転送番号（代替位置１３０の所の目標者の番号）も含む。
【００２９】
ここでも、ＮＣＰ１１０が網交換機１１５から発信された照会に応答するとき、これは、また全てのその他の利用可能な機能を介して行なうこともできることに注意する。これはその中で呼が発信された位置、このケースにおいては顧客位置１０１として定義されたＡＮＩ或はＮＰＡ、並びに“呼催促（call prompter ）”、“儀礼的応答（courtesy response ）”及び“代替終端シーケンス（alternate termination sequence）”機能の関数として決定される呼処理を含む。
【００３０】
網交換機１１５に第一位の位置１２０ではなく、顧客位置１０１と関連する発信情報を提供することによって、転送された呼は、同一番号への呼が実際に顧客位置１０１から発信された場合に呼を受信することとなる適当な目標者（target party）にルートされる。ステップ２３８においては、ＮＣＰ１１０は、ステップ２３７において交換機１１５によって出された照会に応答して、代替位置１３０の所の目標者へのルーティング番号を提供し、網交換機１１５はこれを受信する。このルーティング番号は網交換機１１５によって転送呼を完結するために使用されるが、これは、図１に示されるように、別の終端交換機１１９を介してルートされる。網交換機１１５が目標者に対するルーティング番号を受信すると、これはステップ２３９において転送された呼に対する課金レコードをＮＣＰ１１０から受信された情報を使用して開く。この情報は、第一位の位置の所の転送者の電話番号ではなく顧客位置１０１の電話番号、及び転送番号を含む。（情報の目的からは、転送者の番号は課金レコード上に提供されることに注意する。）この時点において、図３に示されるように、補助プロセッサは、ステップ２４１において呼を監視することを継続し、転送プロセスをいかに“完結する（complete）”かを決定する。
【００３１】
図５に示される呼完結プロセスは、転送者（redirecting party ）、発呼者（calling party ）及び目標者（target party）の動作によって、以下の３つの“結果（outcome ）”を与える。第一に、そして最も典型的には、既に保持状態にある発呼者がこれが応答したときに新たな目標者に接続され、転送者が目標者に対する８００番号がいったんダイアルされると呼を切断する“盲転送（blind transfer）”が起こる。この結果が発生した場合は、ステップ２０３において発信交換機１０５によって開かれた課金レコードがここで閉じられ、このために転送者は転送された呼に対してもはや課金されなくなる。ただし、転送された呼に対する課金レコードが、呼の転送された部分に対して開かれる。これが以下により詳細に説明される。
【００３２】
第二に、一つ或はそれ以上の“協議（consultation）”が発生する可能性であるが、この場合は、被呼者は保持状態に留まる一方において、転送者は一つ或はそれ以上の目標者と通信する。協議の結果、適当な目標者が識別されると盲転送が起こる。
【００３３】
第三は、三者全ての間の会議が要求される状況である。転送者によって会議が準備されると、その後、切断され、これによって、結果として、より従来的な呼の転送が起こる。
【００３４】
呼完結プロセスは、発呼者が切断された場合も終端され得る。この事態が発生すると、この呼の上の他のものも切断され、先に開かれた全ての課金レコードが閉じられる。
【００３５】
図５に示されるように、転送呼を完結し、上に説明のどの結果が提供されるべきかを決定する目的のために、補助プロセッサ１２５はステップ５０１においてトランク１１６、１１８及び１２２の状態を監視し、だれが回線上に残るかを決定する。ステップ５０３において、発呼者が回線上に残っていないことが決定された場合は、ステップ５０５において全ての参加者が切断され、呼が終端される。ステップ５０３において肯定的な結果が得られた場合は、ステップ５０７において、転送者及び目標者の両方がオンラインにあるか否かの決定が行なわれる。否定的な結果が得られた場合は、ステップ５０９において転送者が切断されたか否かの決定が行なわれる。切断されてない場合は、盲転送が要求されており、発呼者はステップ５１１において目標者に接続される。一方、転送者が切断されてないが、ただし、目標者がオンラインにない場合は、目標者へ転送された呼が完結されてない或は継続されてないものと考えられる。この場合は、転送者がステップ５１３において発呼者に再度接続され、ステップ５１５の結果として、図３のステップ２２３の所の補助プロセッサ１２５内のプロセスが再開される。
【００３６】
ステップ５０７において、肯定的な結果が得られ、転送者及び目標者がオンライン上にとどまる場合は、次に、ステップ５１７において、この結果の制御を持つ転送者がＤＴＭＦトーンシーケンス、一例として、３方向会議の確立の要求を合図する“＊Ｒ”を入力したか否かの決定が行なわれる。このシーケンスがステップ５１７において検出された場合は、ステップ５１９において、ＶＲＵ１５０、１５１の会議機能を使用して、会議が補助プロセッサ１２５内に確立される。ステップ５１７において、会議を要求する“＊Ｒ”シーケンスが検出されない場合は、転送者と目標者との間の協議がステップ５２３において継続される。ステップ５１１、５２３及び５１９の結果に続いて、図５の転送完結プロセス（redirection completion process）がステップ５０１に戻ることによって反復される。
【００３７】
図６及び７は図１のシステムを使用して行なわれた呼に対する課金のためにそれぞれ発信交換機１０５及び網交換機１１５内で行なわれるステップを図解する流れ図である。これら図面内に示されるステップ６０５−６０９及び７０１−７０５は図２及び３のプロセス内で遂行される幾つかのステップによってトリガされるものであり、これらのトリガ動作の相互関係が図６及び７内に点線によって示される。前に述べたように、発信交換機１０５内に準備された課金レコードは発呼者によって転送者に掛けられた呼に対する料金を表わす。この呼は典型的には転送者が加入者である８００呼であるため、この料金（bill）は転送者の料金であると見なされる。他方、網交換機１１５内で準備された料金は転送者によって受信され、目標者に転送された呼に対する料金を表わす。この呼も目標者が加入者である８００呼であるために、この呼は目標者の料金であると見なされる。ただし、同一の主体がしばしば両方の８００番号の加入者となる。
【００３８】
まず図６において示されるように、それによって転送者、つまり発呼者によってダイアルされた８００番号の加入者に対する料金が準備される発信交換機１０５内で遂行される課金プロセス（billing process ）は、ステップ６０１において課金レコードを開くことによって開始されるが、これは、ＮＣＰ１１０が図２のステップ２０５において補助ルーティング番号をリターンしたときトリガされる。この課金レコードはダイアルされた番号、発呼者を識別する情報、典型的には、ＡＮＩ、或はこれが入手できない場合は、顧客位置１０１の少なくともエリアコード（番号計画エリア或はＮＰＡ）及びＮＣＰ１１０から交換機１０５にリターンされたルーティング番号を含む。
【００３９】
補助プロセッサ１２５が図２のステップ２１７においてルーティング翻訳を遂行すると、これは発信交換機１０５がステップ６０３内において課金レコードの更新を遂行することをトリガする。このステップにおいて、ＡＲＮは第一位の位置１２０の所の転送者のルーティング番号と相互交換或は置換される。これは、加入者の所に提供された場合、請求書（ bill ）が呼に関する意味のある情報を含むような方法で行なわれる。次に、発信交換機１０５が図２のステップ２４４において網交換機１１５から応答監視（answer supervision）を受信した場合、これはステップ６０５において発信交換機１０５をトリガし、これに応答して、発信交換機１０５は課金レコード内に開始時間を入力し、呼に対する経過時間を記録する。この状態は、図２のステップ２２５において転送を示す信号が補助プロセッサ１２５内で受信されるまで継続する。このトリガに応答して、課金レコードがステップ６０７において更新され、転送機能の使用に対する料金が、サービスの提供者によって転送者にこのような料金が課せられる場合は、請求書（bill）に加えられる。必要であれば、目標者の電話番号が請求書に記録及び入力され、こうして、請求書が応答後呼転送機能（post answer call redirection feature）の加入者に対して一層意味のあるものとされる。
【００４０】
転送者が切断すると、この切断は補助プロセッサ１２５によって検出され、補助プロセッサ１２５は、メッセージを形成し、これを発信交換機１０５に伝送する。このメッセージは発呼者が交換機１０５、１１５及び１１９並びに補助プロセッサ１２５を含む通信経路を介して目標者と通信を継続した場合でも形成される。このメッセージに応答して、経過時間の記録がステップ６０９において停止され、課金レコード（billing record）が閉じられる。別の状況として、呼が発呼者が電話を切ったために終端した場合にも、交換機１０５内の課金レコードは閉じられる。ただし、このような状況下においては、このレコードは呼の切断に応答して従来の方法にて閉じられ、結果として、補助プロセッサ１２５内にメッセージが生成されることはない。いずれのケースにおいても、発呼者、ダイアルされた番号、経過時間及び転送機能の使用の指標を識別する情報が、従来の方法によって、請求書準備プロセッサ（bill preparation processor）に転送され、プロセッサは加入者に請求すべき全ての呼に対するレコードを結合する。
【００４１】
図７に移り、それによって目標者、つまり転送者によってダイヤルされた８００番号の加入者に対する請求書が準備される網交換機１１５内で遂行される課金プロセスは、ステップ７０１において課金レコードを開くことによって開始されるが、これはＮＣＰ１１０が図３のステップ２３９において代替位置１３０を処理する交換機１１９を終端するためにルーティング番号をリターンしたときにトリガされる。この課金レコードは転送者によって提供された目標者の番号、補助プロセッサ１２５によって提供された転送者ではなく発呼者としての呼の発信者を識別する情報を含む。この情報は、典型的には、ＡＮＩであるが、これが入手できない場合は、少なくとも顧客位置１０１のエリアコード（番号計画エリア或はＮＰＡ）を含む。この課金レコードは網交換機１１５内において通常の方法によって処理される。要約すると、呼が目標者によって応答されると、網交換機１１５はステップ７０２において終端交換機１１９からの応答監視（answer supervision）を受信し、ステップ７０３において経過時間の記録を開始する。呼が後にステップ７０４において終端されると、これは経過時間の記録が停止されるようにトリガし、ステップ７０５において課金レコードが閉じられる。このレコードはその後の請求書の準備及び処理のために従来の方法にて転送される。
転送者と一つ或は複数の目標者との間に一つ或は複数の協議が起こると、発呼者は保持状態に留まる。このような状況においては、転送者に対する課金レコードは、発呼者或は転送者が切断されるまで開かれたままに留まる。一つ以上の協議が遂行される場合は、目標者に対して個々のレコードが生成される。
【００４２】
ここで、転送者がステップ２３５において目標者に対する電話番号を提供すると、補助プロセッサ１２５は、通常、市外フリー或は８００タイプの番号のみが許容されるように構成されることに注意する。これは、この呼の転送部分が、それがあたかも転送者からではなく発呼者から発信されたかのように扱われるためである。こうして、この制限が課せられない場合は、転送者は呼を発呼者が課金されるような通常の方法にて転送し、こうして、料金が期待されなかった発呼者に課せられることとなる。市外フリー番号がステップ２３５において転送者によって提供されない場合は、補助プロセッサ１２５は適当なメッセージを流すように構成される。
【００４３】
また、目標者に対する８００番号は、それに対して第一位の位置１２０への発信呼が向けられた同一加入者の電話番号であり得、多くのケースにおいてはそうであることに注意する。実際、加入者はまた代替位置に対する転送機能に対しても加入することがある。このようなケースにおいては、ステップ２４１においてＮＣＰ１１０から受信された照会応答に従って補助プロセッサ１２５から発信され、網交換機１１５にルートされた呼は、再び補助プロセッサ１２５に戻されるか、或は電話網内のもう一つの補助プロセッサにルートされる。補助プロセッサ１２５内の資源の過剰の使用の可能性、及び詐欺（fraud ）の可能性を避けるために、プロセッサ１２５内にカウンタが（ａ）任意の与えられた呼に対して試みられた転送の回数（つまり、一連の８００番号がそれぞれ転送機能に対する各加入者であるときのプロセッサ１２５を通じての独立したループ）、及び（ｂ）目標者が転送機能の加入者でない場合であっても、異なる目標者に対して延長された特定の呼の回数を追跡する。任意のカウンタ内のカウントが所定の制限を超えると、図３のステップ２２９においてその後の転送或は処理が停止される。
【００４４】
上に説明のように、図１に示される本発明の構成を使用して加入者に応答後呼転送（post answer call redirection）以外の他の機能を提供することもできる。“循環呼催促（recurrent call prompter 、ＲＣＰ）”及び“高度情報転送（advanced information forwarding 、ＡＩＦ）機能として知られているこれら機能は、データベース１６２内に格納された加入者のレコードが適当にマークされている場合、特定の加入者に提供される。このようなケースにおいては、ステップ２１３が遂行されると、加入者の機能が識別される。
【００４５】
ＲＣＰが提供されている場合は、補助プロセッサ１２５内で遂行されるプロセス、具体的には、ステップ２２５及び２３５が修正される。ステップ２２５において、異なるタッチトーンシーケンス、例えば、“＊Ｍ”が、転送者からの終端者を目標者に接続するのではなく発呼者をアナウンスメント設備、例えば、網サービス複合体（network services complex、ＮＳＣＸ）１３５にリターンする要求を示すために選択される。ステップ２３５は、適当な格納されたメッセージを流すことができるように、転送者によって供給された新たな８００転送番号ではなく、初めにダイアルされた８００番号がＮＳＣＸ１３５に送られるように修正される。ＮＳＣＸ１３５は発信交換機１０５並びに網交換機１１５の両方に接続され、そのアナウンスメント、数字収集及び他の機能は、最初の呼が開始されたとき、及び、その後、呼が転送されたときの両方において利用でき、或は別の交換機の所のＮＳＣＸへのアクセスを得るための“サービス援助（service assist）”が存在する。
【００４６】
ＡＩＦ機能と関連しては、ステップ２２５及び２３５も修正される。ステップ２２５において、転送者から送られた切断信号或は他の帯域外信号（out of band signaling ）は、特定のタッチトーンシーケンスを受信するのではなく、このステップにおいて肯定的な応答を生成する。この切断信号は、転送者が呼のこの部分への参与の終端を希望することを示すのみでなく、顧客位置１０１の所で発呼者から転送者によって得られた情報が呼を継続するために使用されるべきことを示す。実際、この機能が喚起される最も多くの状況においては、第一位の位置１２０は加入者によって提供される生の扱者ではなく自動扱い装置によって処理され、第一位の位置１２０と代替位置１３０は、統合サービスデジタル網（ＩＳＤＮ）トランクによって交換機１１７及び１１９に直接に接続される。この切断信号は、顧客位置１０１の所で発呼者から得られるデータを含むデジタルメッセージであり得る。ステップ２３５において、網交換機１１５に伝送される確立メッセージが、具体的には、第一位の位置１２０の所の転送者から受信された情報を含むように修正されるが、これは、前に述べたように、発呼者１０１から得られた情報を含む。これに加えて、補助プロセッサ１２５によって網交換機１１５に提供された８００番号は、第一位の位置１２０の所の転送者によっては提供されない。代わりに、呼を所定の宛先、例えば、代替位置１３０の所の目標者にルートする役割を果すのは加入者によって事前に格納された８００番号である。事前に格納された８００番号の代わりに、他の専用サービス（例えば、９００或は７００）番号を使用することも、或は呼をＰＯＳＴ番号に転送することもできる。
【００４７】
図８に移るが、ここにはデータベース１６２内に格納されるレコードに対する典型的なフォーマットが示される。欄８０１はダイアルされた番号、典型的には、本発明の加入者に対する８００番号を含む。各８００番号に対して、欄８０２内に複数のＡＲＮが存在する。図２のステップ２０５においてＮＣＰ１１０によって戻され、発信交換機１０５によって受信されたＡＲＮが、例えば、発呼者の位置、呼が行なわれた一日の内の時間及び一週間の内の曜日、加入者によって要求される割り当て割合（percentage allocation ）、或はＮＳＣＸ１３５によって生成された催促に応答して発呼者によって入力された入力に依存する８００加入者によって提供される複数の異なるルーティング番号の一つであり得るためである。欄８０２内に含まれるＡＲＮは、６桁、つまり、上に説明のＳＳＳ及びＴＴＴ桁を含み、発呼者によって決まるＸＸＸＸ情報は、この情報が簡単に補助プロセッサ１２５内に緩衝でき、欄８０３内に含まれる転送者に対するルーティング番号の一部として網交換機１１５に戻すことができるために含まれない。欄８０３は、各ＡＲＮに対して、転送者に対する６桁ルーティング番号（routing number）を含む。４桁のＸＸＸＸ情報と結合されると、このルーティング番号は特定の第一位の位置に対応し、これを指定する“ダイアル可能な（dialable）”番号として見なすことができる。これは、いわゆる“ＰＯＴＳ”番号に当るもので、８００或は他の専用サービス番号とは異なり、これはＮＣＰ内における翻訳を必要としない。このレコードは、欄８０４内に、加入者が上に説明の応答後転送、循環呼催促、高度情報サービス機能、或は他の追加の機能を必要とするか否かを示す機能指定子（feature designator）を含む。欄８０５は加入者がＲＣＰ及び高度情報機能を要求するとき使用される８００番号を含む。これらのケースにおいては、この欄内に含まれる８００番号が、番号計画指標と共に網交換機１１５に供給され、網交換機１１５はこの信号に応答して、ＮＣＰ照会を行ない、その後、呼を８００呼に対して期待される方法にてルートする。
【００４８】
上の説明は、“発信網（originating network ）”と“終端（terminating ）”交換機との関連で行なわれた。当業者においては、これらの用語が任意の時間に任意の交換機によって遂行される呼ルーティング及び完結プロセス内の機能に関係し、このような交換機内に存在するハードウエアとソフトウエア機能を差別する意図はないことが理解できるものである。図１の構成においては、交換機１０５、１１５、１１７及び１１９は全てＡＴ＆Ｔから市販される４ＥＳＳ交換機である。
【００４９】
当業者において明かのように、本発明に様々な修正を加えることが可能である。例えば、顧客の“要員（personnel ）”の指示のもとでの呼の転送について説明されたが、人によって遂行される幾つか或は全ての動作を別の方法としてコンピュータ制御されたプロセッサ或は他の機械的デバイス、例えば、音声パターン或は帯域外信号法を認識及び処理し、事前に定義された論理ルーチンに従って対話するデバイスにて遂行することもできる。また、転送者によって先導された会議は最高３者まで巻き込むものとして説明されたが、補助プロセッサ１２５を追加の転送が可能になるように設計し、参加者の数を増すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】顧客位置の所の発呼者によって発信された電話呼を第一位の位置にルートし、この呼を呼を代替位置に転送する要求を示す信号が現われないか監視するように設計されたシステムのブロック図である。
【図２】図１のシステムを使用したとき遂行されるプロセスを説明する流れ図を示す。
【図３】図１のシステムを使用したとき遂行されるプロセスを説明する流れ図を示す。
【図４】図２と図３がいかに結合されるかを示す図である。
【図５】転送された呼がそれによって完結されるプロセスを示す流れ図である。
【図６】図１のシステムを使用して掛けられた呼に対する課金の目的で発信交換機１０５で遂行されるステップを示す流れ図である。
【図７】図１のシステムを使用して掛けられた呼に対する課金の目的で網交換機１１５内で遂行されるステップを示す流れ図である。
【図８】データベース１６２内に格納されたレコードのフォーマットを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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