(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、前記液体を加熱する加熱源と、前記容器内の液体の使用状態を検出する使用検出手段と、前記使用検出手段からの出力を所定周期で入力し、複数の記憶エリアに順次記憶していく記憶手段と、前記記憶手段により蓄積されたデータを入力して使用実態を分析し、前記容器内の液体を使用している時間帯と判断すると第１の所定温度で前記容器内の液体を保温し、前記容器内の液体を使用しない時間帯と判断すると第１の所定温度よりも低い第２の所定温度で前記容器内の液体を保温する保温制御部と、前記保温制御部により所定期間における前記第２の所定温度で保温制御された時間を表示させる表示部とを設けた電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内に収容した液体を加熱、保温し、容器外へ導出する電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器の使用実態と保温温度の関係は、いかなる状態においても一定の保温温度を保つために加熱源への通電制御を行うものであった。また、一部には、周囲の明暗や音を検出し使用の可能性がないと判断した場合に節電状態に移行するものも知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記一定の保温温度を保つ従来のものでは、使用頻度の低い夜間などでも一定の保温温度を保つために加熱源への通電制御が行われ、使用者自身が何らかの方法によって通電を一時的に停止させなければ、必要以上に電力の消費が行われるという課題があった。また、周囲の明暗や音を検出し節電状態に移行するものでは、周辺環境によって誤動作する可能性が高ものであった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、使用者の生活パターンにおいて、使用頻度の高い時間帯は第１の所定温度で容器内の液体を保温し、使用頻度の低い時間帯は第１の所定温度よりも低い第２の所定温度で容器内の液体を保温することにより節電を行うとともに、節電効果を表示して使い勝手を向上することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、容器内の液体の使用状態を検出する使用検出手段からの出力を所定周期で入力し、複数の記憶エリアに順次蓄積していき、蓄積されたデータを入力して使用実態を分析し、容器内の液体を使用している時間帯と判断すると第１の所定温度で容器内の液体を保温し、容器内の液体を使用しない時間帯と判断すると第１の所定温度よりも低い第２の所定温度で容器内の液体を保温し、所定期間における第２の所定温度で保温制御された時間を表示させるものである。
【０００６】
これによって、節電が行え、節電効果も表示することで使い勝手を向上できるものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、液体を収容する容器と、液体を加熱する加熱源と、容器内の液体の使用状態を検出する使用検出手段と、使用検出手段からの出力を所定周期で入力し、複数の記憶エリアに順次蓄積していく記憶手段と、記憶手段により蓄積されたデータを入力して使用実態を分析し、容器内の液体を使用している時間帯と判断すると第１の所定温度で容器内の液体を保温し、容器内の液体を使用しない時間帯と判断すると第１の所定温度よりも低い第２の所定温度で容器内の液体を保温する保温制御部を備え、保温制御部により所定期間におけ第２の所定温度で保温制御された時間を表示させる表示部を設けた電気湯沸かし器とすることで、使用頻度の低い時間帯は、保温制御部により第２の所定温度で保温制御することで節電を行い、さらに表示部にて所定期間における節電時間を使用者に知らしめることができる。
【０００８】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
（参考例１）
図１に基づき本発明の参考例１における電気湯沸かし器について説明する。
【００１０】
図において、１は商用電源を供給するための電源プラグ、２は液体を収容する容器、３は容器２内の液体を加熱する加熱源、４は容器２内の液体の温度を検知する温度検知手段、５は容器２の中の液体を容器２の外に吐出するためポンプを駆動するモータ、６は加熱源３とモータ５からの入力により容器２内の液体の使用状態を検出する使用検出手段、７は使用検出手段６からの出力を所定周期（本参考例では２０分周期）で入力し、複数の記憶エリアに順次蓄積していく記憶手段、８は温度検知手段４と記憶手段７からの入力により加熱源３をオンまたはオフさせ、また、容器２内の液体を第１所定温度（本参考例では使用者による設定温度である９８℃）または第２所定温度（本参考例では６０℃）に温調制御し、所定時間（本参考例では２４時間）内で６０℃に温調制御された割合（本参考例では省エネ率）を演算する演算機能を有する保温制御部、９は保温制御部８により演算された省エネ率を表示させる表示部（本参考例ではＬＣＤ）である。なお、容器２内の液体は、必要時にモータ５駆動によりパイプ１０を介して吐出口１１より吐出されるものである。
【００１１】
電源プラグ１が装着され商用電源が供給されると、まず、温度検知手段４により容器２内の液体の温度を検知し、検知した温度が９８℃より低い場合には保温制御部８により、加熱源３を制御し容器２内の液体の加熱を開始する。また、検知した温度が９８℃より高い場合には、保温制御部８により、加熱源３を制御し容器２内の液体の保温を行う。このとき、使用検出手段６は使用者によって行われる出湯時でのモータ５の駆動、または容器２内の液体の温度が低い場合に行われる加熱源３による加熱などにより、容器２内の液体の何らかの使用状態が検出されると「使用有り」と判断する。そして、記憶手段７は、電源プラグ１が装着され商用電源の供給が開始されてから２０分経過毎に、使用検出手段６から入力する、２０分間中での容器２内の液体使用状態を記憶エリアに順次格納していく。
【００１２】
なお、本参考例では、記憶エリアはエリア１からエリア７２までの７２個として、商用電源の供給が開始されてから２４時間の使用状態を２０分毎に格納することができる。格納方法は「使用有り」なら３を格納、「使用無し」なら既に格納されている値から１減算し、減算結果が０以下になれば０を格納するものとする。但し、各エリアの初期値は０とする。そして、記憶エリア１から２０分毎に各エリアに順次格納していき、エリア７２まで格納が終われば、再度、エリア１に戻り、同様の方法で格納するという動作を商用電源が供給されている間、繰り返す。
【００１３】
そして、保温制御部８は、記憶手段７が２０分毎に行う使用状態の格納と同時に、今回格納した次のエリアの数値が１以上ならばそこから２０分間は使用頻度が高いと判断して使用者により設定された温度である９８℃で温調制御を行い、０ならばそこから２０分間は使用頻度が低いと判断して６０℃で温調制御を行う。但し、エリア７２に格納したときの次のエリアとはエリア１である。
【００１４】
さらに、エリア７２への格納が行われるとき、つまり、２４時間経過毎に、｛（２４時間内での６０℃で温調制御されたエリア数）／７２｝×１００の演算を行うことにより、２４時間内での第２所定温度の６０℃で保温制御された時間の割合、すなわち省エネ率を表示部９であるＬＣＤに表示する。そして、表示される省エネ率は演算が行われる２４時間毎に更新される。
【００１５】
なお、本参考例では第１の所定温度を９８℃としたが、８５℃等、別の温度の場合もあり、このときの第２所定温度は６０℃またはそれ以下でもよく、機器の構成などによってこの温度は変わる。また、第１の所定温度を９８℃単一としたが、９８℃、８５℃、７０℃といったように複数個備えて、使用者により選択可能とすることもできる。
【００１６】
また、マイコンの格納エリアの空き状況によっては、商用電源の供給が開始されてから終了するまで２４時間毎の毎回の省エネ率を格納することや、１週間または１ヶ月の省エネ率を算出することもできる。また、本実施例では記憶エリアを７２として２０分毎の使用状態を蓄積することで２４時間の使用実態を格納したが、記憶エリアを１４４として１０分毎とすることで２４時間の使用状態を格納する等、任意の数としても良い。
【００１７】
また、使用頻度のしきい値として本参考例では１以上としたが、「使用有り」なら３を格納する代わりに８などを格納するのならばしきい値を３以上としても良く、さらには、任意の時間帯において、１４日間の内使用した日数を蓄積し記憶して使用頻度を判断する等の別の方式を採用してもよく、マイコンの容量、または省エネ目的、機器の構成になどにより詳細な構成は変わる。
【００１８】
また、ＬＣＤに表示されるパターンとして、容器２内の液体の温度表示と省エネ率を同時に表示、または、交互点滅、省エネ率のみの点滅にしても良い。また、何らかのキー操作により省エネ率と温度表示を切り替えられるようにしても良い。また、そのときのキーは他のキーと兼用しても良い。また、容器２内の洗浄モード時や断線、空焼などの異常モード時には省エネ率を非表示にしても良い。また、表示部９としてＬＣＤとしたがＬＥＤ、音声などでもよい。
【００１９】
以上のような構成により、容器２内の液体が使用されている時間帯と判断されると使用者により設定された設定温度、逆に容器２内の液体が使用されていない時間帯と判断されると設定温度よりも低い温度で保温制御されることで省エネを行え、また、省エネ率も表示することで使い勝手を向上させることができるとともに、設定温度よりも低い温度で保温された後に設定温度で容器内の液体を保温する状態に復帰するために要する時間を短く抑えることもできる。
【００２０】
（参考例２）
本発明の参考例２における電気湯沸かし器について説明する。本参考例において参考例１と異なる点は、表示部９の表示方法にある。すなわち、設定温度よりも低い温度で保温制御されていること、つまり、省エネ中であることをＬＣＤにて表示するようにしたことである。なお、表示部としてＬＣＤとしたがＬＥＤ、音声などでもよい。また、表示パターンとして、省エネ中表示のみ点灯、容器２内の温度表示と同時点灯、または、交互点滅としてもよい。
【００２１】
以上のような構成により、使用者は機器が省エネ中であるか否かを容易に知ることができる。
【００２２】
（実施例１）
本発明の実施例１における電気湯沸かし器について説明する。本実施例において参考例１、２と異なる点は、表示部９の表示方法にある。すなわち、２４時間の中で設定温度よりも低い温度で保温制御された時間である省エネ時間を表示するようにしたこと、つまり、参考例１の省エネ率を演算する代わりに省エネ保温されたエリア数を時間に換算して省エネ時間を表示するようにしたことである。この時の時間表示として、全エリア数７２のうち６０℃で温調制御されたエリア数が１つなら０時間、２から４なら１時間、５から７なら２時間、・・・、６８から７０なら２３時間、７１、７２なら２４時間とする。
【００２３】
なお、ＬＣＤに表示されるパターンとして、省エネ時間と容器２内の温度表示を同時に表示、または、交互点滅、省エネ時間のみ点滅としてもよい。
【００２４】
このような構成により、使用者は機器が容器２内の液体を１日の内で省エネ保温制御していた時間を知ることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明の電気湯沸かし器によれば、容器内の液体の使用状態を検出し、記憶エリアに順次記憶していき、記憶データに基づき、使用されていると判断されれば設定温度で、使用されていないと判断されれば設定温度よりも低い温度で保温制御し、所定時間における、容器内の液体の省エネ時間（節電率）を表示することで、使用頻度の少ない時間は保温温度を下げて節電し、その節電効果を使用者に知らしめることができるとともに、節電動作を解除して設定温度で容器内の液体を保温する状態に復帰するために要する時間を短く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例における電気湯沸かし器の構成を示す模式図
【符号の説明】
１  電源プラグ
２  容器
３  加熱源
４  温度検知手段
５  モータ
６  使用検出手段
７  記憶手段
８  保温制御部
９  表示部
【図１】
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