(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信データを電子メールと電子メール以外のプロトコルに従って複数の宛先に配信する機能を備えたファクシミリサーバにおいて、
前記機能により複数の宛先に配信するとき、各配信先にその他の配信先についての宛先情報を通知する宛先情報通知手段を備え、前記宛先情報通知手段は、配信先が電子メールアドレスである場合には、電子メール本文に電子メールによるその他の配信先及び電子メール以外のプロトコルによるその他の配信先についての宛先情報を含ませて送信するものであることを特徴とするファクシミリサーバ。
【請求項２】
前記宛先情報通知手段は、配信先が電子メールアドレス以外のものである場合には、電子メールによるその他の配信先及び電子メール以外のプロトコルによるその他の配信先についての宛先情報を表示する画像ファイルを生成して、該画像ファイルを配信すべき受信データに係る画像ファイルに挿入して送信するものであることを特徴とする請求項１記載のファクシミリサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮ等のコンピュータ通信網に接続可能なファクシミリサーバに関し、特に、クライアントその他の端末への配信機能を備えたファクシミリサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年におけるファクシミリサーバは、一般的なＧ３方式等によるファクシミリ通信機能、電子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネットＦＡＸ（ファクシミリ）機能、受信データを所定の宛先に配信する配信機能等を備え、受信したＧ３ＦＡＸ、インターネットＦＡＸ等を予めファクシミリサーバ自身に記憶された設定情報に従って、他のＧ３ＦＡＸ、インターネットＦＡＸ、サリュテーションクライアント等への配信等を行うことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記ファクシミリサーバの受信した画データが複数の宛先へ配信される場合、各配信先端末においては、その他の配信先を知ることができず、ユーザにとって不便なことが多かった。例えば、ある配信先端末のユーザにおいては、客先から前記ファクシミリサーバを経由して内容的に重要な原稿を受信したが、予め設定したファクシミリサーバの配信条件どおり、間違いなく他の配信先へも配信されたかどうか、確認しなければならないときがある。しかし、自分の端末では配信先を知ることができない場合が多く、この場合は、わざわざファクシミリサーバまで足を運んで設定した配信条件を確認し、或いは配信されるべき者全員に直接確認しなければならなかった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明は、ファクシミリサーバが複数の宛先に配信した場合において、各配信先においてその他の配信先を簡単に知ることができるように配信をするファクシミリサーバを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のファクシミリサーバは、受信データを電子メールと電子メール以外のプロトコルに従って複数の宛先に配信する機能を備えたファクシミリサーバにおいて、前記機能により複数の宛先に配信するとき、各配信先にその他の配信先についての宛先情報を通知する宛先情報通知手段を備え、前記宛先情報通知手段は、配信先が電子メールアドレスである場合には、電子メール本文に電子メールによるその他の配信先及び電子メール以外のプロトコルによるその他の配信先についての宛先情報を含ませて送信するものであることを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載のファクシミリサーバは、請求項１記載のファクシミリサーバにおいて、前記宛先情報通知手段は、配信先が電子メールアドレス以外のものである場合には、電子メールによるその他の配信先及び電子メール以外のプロトコルによるその他の配信先についての宛先情報を表示する画像ファイルを生成して、該画像ファイルを配信すべき受信データに係る画像ファイルに挿入して送信するものであることを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバについて、図面に基づいて説明する。図１にこのファクシミリサーバ１の具体的な構成例を示す。前記ファクシミリサーバ１は、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ１１を備えたものであって、各装置２乃至１１は、通信可能にバス１２によって接続されている。
【０００９】
前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従って、このファクシミリサーバ１を構成する各装置を制御する。
【００１０】
前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、メールアドレス、後述する配信データテーブル、前記ファクシミリサーバ１の各種動作の設定情報等を記憶するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸データ等の記憶部として機能する。
【００１１】
前記ＲＯＭ４は、前記ＣＰＵ２によりこのファクシミリサーバ１の各部の動作が制御されるための各種プログラムを記憶している。
【００１２】
前記コーデック５は、複数のプロトコルに対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）するものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化し、受信した画データを復号する。また、コンピュータで使用される一般的に使われている画像フォーマットであるＴＩＦＦ（Tagged  Image  File  Format）形式にも対応して符号化、復号することもできる。なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Adobe  System社によって公開されており、名称の通り、ファイル内のデータ・ブロックにタグを使用してデータを表現され、タグを使用することにより解像度や色数の異なる複数の画データを同時に格納することができる。
【００１３】
前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行う。
【００１４】
前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されている。
【００１５】
前記読取部８は、原稿の画像データを読み取って、白黒２値に変換した画データを出力する。
【００１６】
前記記録部９は、例えば電子写真方式のものからなり、受信した画データを記録紙上に記録する。例えば、前記読取部８で読み取られた原稿の画データやファクシミリ受信した画データを、前記ＣＰＵ２の指示により、印字出力する。
【００１７】
前記操作部１０は、例えば、このファクシミリサーバ１の状態に関する情報、各種操作指示画面等を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するための短縮キー１０ｃ、原稿の読取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前記ディスプレイ１０ａ内のカーソルの移動などをするためのカーソルキー１０ｅ等を備えており、各種操作はこの操作部１０により行われる。
【００１８】
前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備えており、このＬＡＮ１４とファクシミリサーバ１とを通信可能に接続している。
【００１９】
上記したハードウェア構成を有するファクシミリサーバ１は、例えば、図２に示すネットワーク環境Ａに設置されて使用される。すなわち、前記ファクシミリサーバ１は、ＬＡＮ１４を通じて、メールサーバ１５、ルータ１６、クライアント１７Ａ乃至１７Ｃ及びメールクライアント１８と相互に通信可能に接続されている。したがって、前記ファクシミリサーバ１は、さらに、前記メールサーバ１５等を通じ、インターネットを介してインターネットＦＡＸ１９と送受信可能であり、また、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３を通じてＧ３ＦＡＸ２０、サリュテーションＦＡＸ２１とも送受信可能である。なお、サリュテーションＦＡＸ２１とは、サリュテーションプロトコルに対処する機能を備えたファクシミリ端末であり、サリュテーションプロトコルとは、インターネット、ＬＡＮ等で、コンピュータ及びオフィス機器を特定、管理等するための通信プロトコルである。該プロトコルは、サリュテーション・コンソーシアム（Salutation  Consortium）によって公開されている。
【００２０】
前記ファクシミリサーバ１は、一般的なＧ３方式等によるファクシミリ通信機能、電子メールにて原稿等の画データを送受信するインターネットファクシミリ機能、受信データを所定の宛先に配信する配信機能、Ｆコード通信機能、前記サリュテーションプロトコルに対処する機能等を備えている。なお、前記Ｆコード通信は、ＩＴＵ−Ｔの規格にしたがって、サブアドレスやパスワードを利用して通信する機能であり、このＦコード通信機能を利用して他のＦコード通信機能を備えたファクシミリ等から受信したサブアドレスやパスワードに従って、受信した画データ等を、予め設定された配信先に自動的に配信することができる。
【００２１】
前記インターネットファクシミリ機能を実現するために、前記ファクシミリサーバ１は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を実装し、原稿等の画データを電子メールの添付ファイルとすることによって、電子メールの本文と共に、前記画データ等を送受信する。このインターネットファクシミリ機能を利用して原稿等の画データを通信する場合、前記ファクシミリサーバ１は、送信時には、前記ＲＯＭ４等に予め記憶された所定の変換プログラムによって、Ｇ３形式のデータを前記したＴＩＦＦ形式のデータに変換し、さらにMIME(Multipurpose Internet Mail Extensions)のBase64等に従ってテキスト化して、電子メール添付ファイルとして送信する。受信時には、この電子メール添付ファイルをＴＩＦＦ形式のデータに復号し、ＴＩＦＦ形式からＧ３形式のデータに変換する。
【００２２】
前記配信機能によれば、配信される宛先は、前記ＲＡＭ３に記憶された配信情報に基づいて決定される。ＲＡＭ３に記憶された配信情報は、例えば、図３に示すように、受信データの配信先についての宛先情報が配信データテーブル２３として格納されたものであり、配信先は、この配信データテーブル２３に基づき決定される。
【００２３】
前記配信データテーブル２３に基づき、前記ファクシミリサーバ１は、全ての受信データを配信先２３ａとして指定されたクライアント１７Ａ対して配信を行い、所定の発信元ＦＡＸ番号２３ｂが受信データのＴＳＩ信号（送信端末識別信号）から特定されれば、宛先２３ｃとして指定された前記クライアント１７Ｂと前記クライアント１７Ａに対して配信を行い、前記Ｆコード通信機能によってサブアドレス２３ｄとパスワード２３ｅが受信されれば、宛先２３ｆとして指定された前記クライアント１７Ｃと前記クライアント１７Ａに対して配信を行い、受信したインターネットＦＡＸのメールアドレスが所定のメールアドレス２３ｇであれば、宛先２３ｈとして指定された前記メールクライアント１８、前記クライアント１７Ｂ及び前記クライアント１７Ａに対して配信を行う。なお、サリュテーションＦＡＸ２１からの受信データは、該サリュテーションＦＡＸ２１の所定の指示があれば、前記ファクシミリサーバ１は、前記配信データテーブル２３において指定されていなくとも、クライアント１７Ａ乃至１７Ｃに対して当該受信データの配信を行う。
【００２４】
さらに、前記ファクシミリサーバ１は、受信データを複数の宛先に配信するとき、各配信先にその他の配信先についての宛先情報を通知する手段を備える。該手段は、例えば、配信先が電子メールアドレスである場合にあっては、図４(a)に示すように、電子メールの本文２５にその他の（当該電子メールアドレスを除く全ての）宛先情報２５ａを含ませて配信するものであり、配信先が電子メールアドレス以外である場合にあっては、図４(b)に示すように、前記宛先情報２６ａを表示する画像ファイル２６を生成して受信した画データ２７と共に配信するものである。或いは、前記ファクシミリサーバ１におけるユーザ設定によって、図４(c)に示すように、「受信元」「受信時刻」「ページ数」などのテキストデータからなる所謂属性情報２８に前記宛先情報２８ａを含めて配信するものである。属性情報は、多くの場合、各配信先において、所定の操作を経た後でなければ、表示、プリントアウト等されないため、他の配信先を知る必要がない場合には、無駄な表示等を省くことができる。
【００２５】
以下、前記ファクシミリサーバ１がファクシミリ受信（インタネットＦＡＸの受信を含む）をしたときの該ファクシミリサーバ１の動作について、図５に示すフローチャートに基づき説明する。なお、この動作は、ＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づいて、ＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。また、前記ファクシミリサーバ１においては、受信する前に予めオペレータ等により、配信すべき宛先が設定され、前記したデータテーブル２３が生成されてＲＡＭ３に記憶されているものとする。
【００２６】
まず、前記ファクシミリサーバ１がファクシミリ又は電子メールを受信すると（Ｓ１）、ファクシミリサーバ１は、前記データテーブル２３（図３）に基づき、配信先があるか否かの判断をし（Ｓ２）、さらに配信先が複数あるか否かの判断をする（Ｓ３）。配信先が複数ある場合には、宛先情報を通知するための処理を配信すべきデータに施した後（Ｓ４）、該データを各宛先へ配信する（Ｓ５）。一方、前記Ｓ２において、配信先がない場合には、受信した画データを、所定の処理を行って、前記記録部９により記録紙に印刷する（Ｓ６）。また、前記Ｓ３において、配信先が単数である場合には、前記処理を施さずに通常通り当該宛先へ配信する（Ｓ５）。
【００２７】
つぎに、前記Ｓ４の処理の詳細について、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、複数の配信先のうち、１の配信先が電子メールアドレスであるか否かの判断がなされる（Ｓ１１）。この配信先が電子メールアドレスであるときは、該配信先以外の宛先情報を含ませた、図４(ａ)に示したような、電子メール本文２５を生成する（Ｓ１２）。
【００２８】
一方、前記Ｓ１１において、配信先が電子メールアドレス以外のものであると判断されると、つぎに、予め設定されたユーザ設定に従って、画像ファイルを生成するか否かの判断がなされる（Ｓ１３）。画像ファイルを生成すべき設定がなされている場合は、図４(b)に示したような、当該配信先以外の配信先の宛先情報を表示する画像ファイル２６を生成して（Ｓ１４）、該画像ファイル２６を配信すべき受信データに係る画像ファイル２７の１ページ目に挿入する処理を行う（Ｓ１５）。前記Ｓ１３において、画像ファイルを生成するように設定されていない場合は、図４(c)に示したように、発信元、受信時刻、ページ数等のテキストデータからなる属性情報に当該配信先以外の配信先の宛先情報を含ませる処理を行い（Ｓ１６）、配信先端末において、所定の操作を行うことで前記属性情報の一部として前記宛先情報を表示させることができるようにする。以上、前記Ｓ１１乃至Ｓ１５の処理が全ての配信先について行われるまで繰返し実行する（Ｓ１７）。
【００２９】
上記の如く配信された受信データ等は、各配信先において、電子メール本文に配信先についての宛先情報が表示されるため、或いは、配信された原稿の１ページ目に前記宛先情報が表示されるため、各配信先端末のユーザは、受信データが、自身の端末以外に何処の端末に配信されたものであるかを、一見にして知ることができる。また、属性情報に前記宛先情報を含ませる設定が指定されている場合は、多くの場合、配信先端末において、所定の操作を行わなければ、前記宛先情報は表示されないので、他の配信先の宛先情報を知る必要がないユーザにとっては、無駄な表示、無駄な記録紙の排出等を省くことができるという利点がある。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載のファクシミリサーバは、受信データを電子メールと電子メール以外のプロトコルに従って複数の宛先に配信する機能により複数の宛先に配信するとき、各配信先にその他の配信先についての宛先情報を通知する宛先情報通知手段を備え、前記宛先情報通知手段は、配信先が電子メールアドレスである場合には、電子メール本文に電子メールによるその他の配信先及び電子メール以外のプロトコルによるその他の配信先についての宛先情報を含ませて送信するものであるので、配信先の端末等におけるオペレータは、他の配信先についての宛先情報を容易に知ることができる。このため、各配信先において、受信した画データ等が他の何処の端末に配信されたものなのかを確認する手間が省ける。また、電子メール受信側において最初に開かれることの多い本文に前記宛先情報が表示されることで、前記宛先情報が付加されたものであることを見落とすことが少なくなるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリサーバの構成例を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るネットワーク環境を示したブロック図である。
【図３】受信データの配信先を決定するために参照される配信データテーブルの一例を示した図である。
【図４】配信先毎に行われる配信すべき受信データの処理についての説明図である。
【図５】ファクシミリサーバが、ファクシミリ受信をしたときの動作を示すフローチャートである。
【図６】ファクシミリサーバが、配信先毎に配信データの処理をするときの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ファクシミリサーバ
２  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
４  ＲＯＭ
２３  配信データテーブル
２５  電子メール本文
２５ａ、２６ａ  宛先情報
２６  画像ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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