(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙部に設けられた排出ローラとこの排出ローラの周方向に沿って並列されて当接する一対のカール矯正ローラとを備えた排紙装置において、
上記一対のカール矯正ローラの回転軸を支持する軸支片とこれら軸支片同士を連結する基片とを有する軸受け部材を具備し、
上記軸受け部材の軸支片の上部には、上記一対のカール矯正ローラの軸挿通部間に亘る長さを有した立ち上げ片が形成され、その立ち上げ片の頂部が下方に向け折り返されたガイド面を構成していることを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙装置において、
上記軸受け部材の立ち上げ片は、上記一対のカール矯正ローラにおける軸方向両端部近傍で、上記一対のカール矯正ローラの並列方向において上記両方のカール矯正ローラの周面の一部にオーバラップした状態で形成されていることを特徴とする排紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の排紙装置において、
上記軸受け部材は弾性部材で構成され、上記基片から下方に向け延出された加圧片を有し、該加圧片の撓み変形による弾性復元力を利用して上記一対のカール矯正ローラが上記排出ローラに圧接させる態位を維持されることを特徴とする排紙装置。
【請求項４】
請求項１記載の排紙装置において、
上記一対のカール矯正ローラは、一方が弾性体で、他方が樹脂製でそれぞれ構成されていることを特徴とする排紙装置。
【請求項５】
請求項１記載の排紙装置において、
上記一対のカール矯正ローラは、上記排出ローラの軸方向に沿って複数配置されており、そのうちの少なくとも上記排出ローラの軸方向中央寄りに位置するカール矯正ローラには、その周面に用紙に対する挟持圧を高める用紙蹴飛ばし用の突起が設けられていることを特徴とする排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙装置に関し、さらに詳しくは、排紙に用いられるローラの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置などの電子写真複写プロセスを実行する画像形成装置においては、潜像担持体上に形成された静電潜像を現像プロセスにおいて可視像処理した後、その可視像を記録媒体の一つである記録用紙（以下、用紙という）に対して静電転写し、転写された可視像が、例えば、加熱定着されて複写物あるいは記録物として得られるようになっている。
用紙は、定着後に排紙装置によって排紙部に向け排出されるが、その構成の一つとして、図６に示す構成がある。
図６において排紙装置は、互いに対向当接するローラＡ、Ｂを備えており、定着装置Ｃから繰り出された用紙Ｓを挟持搬送して排紙トレイＤに向け排出する。
【０００３】
しかし、この構成では、用紙Ｓにカールが生じていると、ローラＡ、Ｂを通過した用紙Ｓの先端がカールの生じている方向に向け進行し、排紙トレイＤ面に衝突してしまい、用紙Ｓを円滑に排紙トレイＤ上に排出できずに紙詰まり、いわゆるジャムを起こしてしまう場合がある。この原因の一つとして、定着装置ＣとローラＡ、Ｂ同士の当接位置との間の距離がある。この距離は、画像形成装置の大きさを決定する要因の一つであり、距離を長くすると画像形成装置の丈が大きくなる。このため、距離を短くした場合には定着装置Ｃから繰り出された用紙Ｓの搬送経路が急激に曲げられてしまう場合があり、これによって、用紙Ｓに曲げ癖、いわゆる、カールが生じやすくなる。また、定着装置Ｃを通過した用紙Ｓには、表裏において保湿状態が異なることがあり、上下方向で排紙トレイＤと同じ側に加熱源側のローラＣ１を配置した場合には、このローラＣ１と接触しない用紙Ｓの面が膨張しやすく、これによっても、図６に示す状態に用紙Ｓがカールを生じる。
【０００４】
従来、このような用紙Ｓに生じるカールをなくすために、図７に示す構成の排紙装置が用いられている。
図７において、排紙装置は、ローラＡの周方向に沿って一対のローラＢ、Ｂ１を当接させた構成を備えている。
この構成では、用紙ＳがローラＡの周方向に沿わされて移動し、ローラＢ、Ｂ１間でカールしようとする方向と逆方向に折り返された状態となり、カールが矯正され、用紙Ｓの先端が垂れ落ちない状態で繰り出される。このため、一対のローラＢ、Ｂ１は、カール矯正ローラとして機能している。
【０００５】
しかし、このような一対のローラＢ、Ｂ１を対向するローラＡに当接させた構成では、並列されたローラＢ、Ｂ１間を移動する用紙の先端がその移動方向前方に位置するローラＢ１の周面に突き当たり、紙詰まりの原因となる。
図８は、この状態を示しており、ローラＢ、Ｂ１に用紙Ｓの面が行き渡ることで初めて上述したカールの矯正が行えるものの、用紙Ｓの移動方向前側のローラＢ１に挟持されるまでの間、カールが生じたままの用紙Ｓは、用紙Ｓの移動方向後側のローラＢを通過した位置で先端が挟持されない状態となり、カールによってローラＢ１の周面に突き当たる。
【０００６】
この不具合を解消するためには、並列されたローラＢ、Ｂ１の近傍にガイド部材を配置することが考えられるが、このような特別な構成を設けることはコストの上昇を招く。
【０００７】
そこで、図９に示すように、ローラＢ、Ｂ１の軸受け部材Ｅを利用することが提案されている。
軸受け部材Ｅは、ローラＢ、Ｂ１の軸支片Ｅ１がローラの軸方向両端に形成された弾性板であり、軸支片Ｅ１の上部には、ローラＢ、Ｂ１とローラＡとの当接周面に近接する立ち上げ片部Ｅ２が形成されている。
このような構成においては、ローラＢから繰り出された用紙Ｓの先端がローラＢ１の周面に突き当たる方向に移動するのを立ち上げ片Ｅ２の存在によって阻止され、その立ち上げ片Ｅ２にガイドされてローラＢ１とローラＡとの挟持位置に向け移動する。
用紙Ｓは、ローラＡ、Ｂ１の軸方向に相当する幅方向の両端を上記立ち上げ片Ｅ２に当接させるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成の軸受け部材Ｅを設けた場合には、次のような問題がある。軸受け部材Ｅの立ち上げ片Ｅ２に対して用紙Ｓの幅方向両側の面が摺擦されることになり、この結果、用紙Ｓに代えてＯＨＰなどの樹脂フイルムからなるシート材を用いた場合には、その表面に傷が付く。つまり、立ち上げ片Ｅ２は、単に立ち上げただけのものであるために、その上部にエッジが残っており、このエッジによって樹脂フイルムの面が摺擦されると傷が付いてしまう。特に、立ち上げ片Ｅ２の板厚が薄い場合にはエッジが鋭くなった状態となり、傷つきやすくなる。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来の排紙装置、特にカールを矯正するための構成を備えた排紙装置における問題に鑑み、カールを矯正される対象が紙であったり樹脂フイルム等のシート材であってもその表面を傷つけることなくカールの矯正を行える構成を備えた排紙装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、排紙部に設けられた排出ローラとこの排出ローラの周方向に沿って並列されて当接する一対のカール矯正ローラとを備えた排紙装置において、上記一対のカール矯正ローラの回転軸を支持する軸支片とこれら軸支片同士を連結する基片とを有する軸受け部材を具備し、上記軸受け部材の軸支片の上部には、上記一対のカール矯正ローラの軸挿通部間に亘る長さを有した立ち上げ片が形成され、その立ち上げ片の頂部が下方に向け折り返されたガイド面を構成していることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、上記軸受け部材の立ち上げ片は、上記一対のカール矯正ローラにおける軸方向両端部近傍で、上記一対のカール矯正ローラの並列方向において上記両方のカール矯正ローラの周面の一部にオーバラップした状態で形成されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、上記軸受け部材は弾性部材で構成され、上記基片から下方に向け延出された加圧片を有し、該加圧片の撓み変形による弾性復元力を利用して上記一対のカール矯正ローラが上記排出ローラに圧接させる態位を維持されることを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、上記一対のカール矯正ローラは、一方が弾性体で、他方が樹脂製でそれぞれ構成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の排紙装置において、上記一対のカール矯正ローラは、上記排出ローラの軸方向に沿って複数配置されており、そのうちの少なくとも上記排出ローラの軸方向中央寄りに位置するカール矯正ローラには、その周面に用紙に対する挟持圧を高める用紙蹴飛ばし用の突起が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図示実施例により本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、図６に示したローラＡが相当する排出ローラに対して、図９に示した一対のローラＢ、Ｂ１に相当するカール矯正ローラを当接させるためのカール矯正ローラの支持構造を示す斜視図である。
図１において、カール矯正ローラ１、２は、図９に示した例と同様に、図示しない排出ローラの周方向に沿って一対で設けられ、その支軸１Ａ、２Ａが後述する軸受け部材３によって回転自在に支持されている。本実施例では、上記カール矯正ローラ１、２の材質が異なっており、後述する加圧片３Ｃ側に位置して用紙の排出方向後方側に位置する一方のカール矯正ローラ２が樹脂製であり、用紙の移動方向前方側に位置する他方のカール矯正ローラ１がゴムなどの弾性材が用いられている。このような材質の特定により、排出される用紙Ｓが排出ローラ（図２において符号５で示すローラ）との間に挟持された際、カール矯正ローラ１側での摩擦係数が高いことにより先端が繰り出されやすくされる。
軸受け部材３は、弾性材料からなる板バネ部材が用いられ、支軸１Ａ、２Ａが挿通される軸支片３Ａとこれら軸支片３Ａ同士を連結する基片３Ｂと加圧片３Ｃとを備えている。
【００１７】
軸支片３Ａは、基片３Ｂからカール矯正ローラ１、２の軸方向両端近傍に位置する幅を持たせて垂直方向に折り曲げられ、加圧片３Ｃは、軸支片３Ａ間でこれら軸支片３Ａとは反対方向に傾斜させて折り曲げられて形成されている。加圧片３Ｃの傾斜角度は、図２に示すように、不動部４に取り付けられた際、一対のカール矯正ローラ１、２が排出ローラ（便宜上、符号５で示す）の周面に圧接できる角度に設定されている。
【００１８】
図１において、軸支片３Ａには、支軸１Ａ、２Ａが挿通されている位置の間に立ち上げ片３Ｄが設けられている。
立ち上げ片３Ｄは、図３に示すように、軸支片３Ａにおける支軸１Ａ、２Ａの挿通部間に亘る長さを有している。この長さ（図３中、符号Ｌで示す）としては、図３において、カール矯正ローラ１、２の並列方向で、符号Ｌ１で示すカール矯正ローラ１、２の周面間の距離に対して、Ｌ＞Ｌ１となる関係を設定されている。つまり、カール矯正ローラ１、２の周面の一部にオーバラップすることができる長さに設定されている。
これにより、一方のカール矯正ローラ２を通過した用紙Ｓの先端は他方のカール矯正ローラ１の周面に突き当たる向きに移動しようとしても、立ち上げ片３Ｄが他方のカール矯正ローラ１の近傍まで延長されていることにより、その移動を阻まれたままで他方のカール矯正ローラ１と排出ローラ５との挟持位置に達することができる。
【００１９】
図１および図２において立ち上げ片３Ｄは、排出ローラ５の周面近傍に頂部を有しており、その頂部が下方に向け折り返されてガイド面３Ｅを構成している。ガイド面３Ｅは、立ち上げ片３Ｄが折り返されることで立ち上げ片３Ｄの板厚よりも広い面積を有し、カール矯正ローラ１、２間を移動する用紙Ｓ（図３参照）をガイドすることができるようになっている。
【００２０】
本実施例は以上のような構成であるから、図２に示すように、加圧片３Ｃが画像形成装置の不動部４に取り付けられる。加圧片３Ｃが不動部４に取り付けられると加圧片３Ｃの傾斜角度によって一対のカール矯正ローラ１、２が排出ローラ５に圧接することができる。このとき、不動部４に対する加圧片３Ｃの上下方向での取付位置を調整することで、加圧片３Ｃに生じる撓み変形量が変化し、図３において符号Ｆで示すように、カール矯正ローラ１、２に作用する加圧片３Ｃの弾性復元力の強さを異ならせることができる。これにより、排出ローラ５に対して加圧片３Ｃの撓み変形による弾性復元力を利用してカール矯正ローラ１、２を圧接させた態位に維持することができる。
【００２１】
図９に示した定着装置Ｃから繰り出された用紙Ｓが移動方向の後方に位置するカール矯正ローラ２に達すると、そのカール矯正ローラ２と排出ローラ５とで挟持されて用紙Ｓが移動方向の前方に位置するカール矯正ローラ１に向け移動する。
図３において、カール矯正ローラ２から繰り出された用紙Ｓの先端は、他方のカール矯正ローラ１に達するまでの間、ガイド面３Ｅ上を滑走する。ガイド面３Ｅは、軸支片３Ａの板厚よりも広い面積を有しているので、いわゆる、エッジが存在しておらず、この面を滑走する用紙Ｓとの間で摺動抵抗が小さくなる。このため、用紙Ｓは、移動方向と反対側の抵抗を受けるものの、摺動抵抗が小さいことにより移動方向と逆方向に引かれる強さが弱く、引き裂かれるようなことがない。従って、表面硬度が低いＯＨＰなどの樹脂フイルムを排出する場合においても、摺動抵抗が小さくなることにより、表面への傷付けが発生しない。
【００２２】
本実施例によれば、加圧片３Ｃを不動部４に取り付ける際、加圧片３Ｃを不動部４の高さ方向に位置調整してカール矯正ローラ１、２の当接力を調整できるようになっているので、軸支片３Ａにおける支軸挿通部の加工誤差による当接力の悪化を防止することが可能となる。
【００２３】
次に、本発明の別実施例を説明する。
図１に示した一対のカール矯正ローラ１、２を軸支している軸受け部材３は、図４に示すように、排出ローラ５の軸方向で複数箇所に配置される。図４に示す例では、４カ所に配置されている。
今、便宜上、排出ローラ５の軸方向で中央寄りに位置する２個の軸受け部材３を持つカール矯正ローラ群を符号１０で示し、軸方向端部側に位置する２個の軸受け部材３を持つカール矯正ローラ群を符号２０で示す。
図４において、各ローラ群のうち、排出ローラ５の軸方向中央寄りのローラ群１０は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、周方向で１８０度位相を異ならせた位置に突起１０Ａが設けられている。この突起１０Ａは、用紙Ｓに対する挟持圧を高めて用紙Ｓを強引に繰り出して蹴飛ばすような作用を行う。これにより、用紙Ｓを配紙装置から確実に排出できるようになっている。
【００２４】
図４に示した各ローラ群１０、２０において軸受け部材３により支持されているカール矯正ローラ１、２の配列構成、つまり、用紙の移動方向前方側と後方側とに位置するカール矯正ローラ１、２同士の材質の組み合わせとしては、各ローラ群において図１に示した場合の材質関係とする他に、排出ローラ５の軸方向端部側に位置するローラ群２０において、図１に示した材質関係を逆の関係とし、用紙の移動方向後方側に弾性体を用いたカール矯正ローラ１を、そして用紙の移動方向前方側に樹脂製のカール矯正ローラ２を配列するようにしてもよい。このようにすることで、排出ローラ５の軸方向中央部に位置するローラ群１０において用紙に対する挟持圧が高められて先端が繰り出される際に用紙の幅方向に対応するローラ群２０での摩擦係数を小さくしてローラ群１０での繰り出し作用に抵抗が生じないようにすることができる。これにより、用紙の幅方向に皺が生じたりあるいは幅方向両端に向け引き動かされてしまうのを未然に防止することができる。
【００２５】
このような構成においては、排出ローラ５の軸方向中央部に位置するローラ群１０によって用紙に対する挟持圧が高められて先端を繰り出し易くされるので、確実に排出することができ、ジャム等の不具合を未然に防止することができる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、軸受け部材の軸支片に形成されている立ち上げ片の頂部が立ち上げ片の板厚よりも広い面積を持つガイド片とされているので、排出される用紙を含めてシート材が受ける摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、摺動抵抗の増加による引きずり作用をなくしてシート材が傷つくのを未然に防止することが可能となる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、一対のカール矯正ローラの周面の一部にオーバラップする状態で軸受け部材の立ち上げ片が形成されているので、一方のカール矯正ローラから繰り出された用紙の先端は他方のカール矯正ローラの周面に向け垂れ下がろうとしても、立ち上げ片が他方のカール矯正ローラの近傍まで延長されていることにより、垂れ下がることなく他方のカール矯正ローラと排出ローラとの挟持位置に達することができる。これにより、摺動抵抗を受けさせることなく用紙を即座にカール矯正ローラと排出ローラとの挟持位置に持ち来してジャムが発生するのを未然に防止することが可能になる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、軸受け部材の加圧片の撓み変形による弾性復元力を利用して一対のカール矯正ローラを排出ローラに圧接させるようになっているので、用紙の搬送力が有効に作用する圧接力を簡単に得ることができる。これにより、排出ローラと一対のカール矯正ローラとの位置関係がずれている場合でも、加圧片の撓み変形量を変更することで排出ローラとカール矯正ローラとの圧接力を適正化することができ、確実に用紙の排出を行うことが可能になる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、一対で設けられているカール矯正ローラ同士の材質を異ならせることにより、用紙の移動方向前方側に摩擦係数の高い材質のカール矯正ローラを配置することで用紙の先端を確実に繰り出させることができると共に、そのカール矯正ローラにより引き動かされる用紙の移動方向後方のカール矯正ローラの抵抗を軽減して先端を容易に繰り出させることが可能となり、ジャムなどを未然に防止することができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、用紙の幅方向に相当する排出ローラの軸方向で中央部では挟持圧を高めて用紙を確実に繰り出す蹴飛ばし作用が得られ、軸方向端部側では中央部での蹴飛ばしを阻害しないようにして用紙の幅方向で皺などが発生するのを防止してジャムや幅方向での裂けなどの不具合を未然に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための排紙装置に用いられる軸受け部材の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した軸受け部材の実装状態を説明するための側面図である。
【図３】図１に示した軸受け部材の部分的な側面図である。
【図４】図１に示した軸受け部材を備えたカール矯正ローラを排出ローラと組み合わせた場合の配置関係を説明するための正面図である。
【図５】図４に示したカール矯正ローラの一つの構成を説明するための斜視図であり、（Ａ）は、排出ローラの軸方向中央寄りに位置するカール矯正ローラの側面図、（Ｂ）は（Ａ）に示したカール矯正ローラの斜視図である。
【図６】従来の排紙装置の構成を説明するための模式図である。
【図７】図６に示した構成の不具合を解消する構成を説明するための模式図である。
【図８】図７に示した構成の不具合を説明するための模式図である。
【図９】図８に示した不具合を解消する従来構成を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１          用紙の移動方向前方側に位置するカール矯正ローラ
１Ａ        支軸
２          用紙の移動方向後方側に位置するカール矯正ローラ
２Ａ        支軸
３          軸受け部材
３Ａ        軸支片
３Ｂ        基片
３Ｃ        加圧片
３Ｄ        立ち上げ片
３Ｅ        ガイド面
４          不動部
５          排出ローラ
１０        排出ローラの軸方向中央側に位置するカール矯正ローラを備えたローラ群
１０Ａ      突起
２０        排出ローラの軸方向外側に位置するカール矯正ローラを備えたローラ群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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