(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体内に着脱自在に収納される内釜と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記本体の上部を覆う外蓋とを備え、該外蓋には前記内釜の上部開口を覆う内蓋と、該内蓋に設けられ前記内釜内部を所定の圧力に維持する調圧弁と、該調圧弁を通して前記内釜内で発生する蒸気を外部に排出する蒸気通路と、前記調圧弁から前記蒸気通路を経て外部に排出される前に前記蒸気を回収する蒸気回収ユニットとを備え、
該蒸気回収ユニットは、
外周部で結合する上ケースと下ケースと、
該下ケースの外周部内側の略中央部には前記蒸気通路と連なり上部側面に蒸気が流入する流入口を有した有天の筒と、
前記上ケースの外周部内側には前記筒を囲い下端部は前記下ケースに近接し、かつ前記流入口の向きと反対側の位置の前記下ケース側に第一切欠部を有した第一枠と、
前記下ケースの外周部内側には前記第一枠を囲い上端部は前記上ケースに近接し、かつ前記第一切欠部の向きと反対側の位置に開口部を向けたＵ字枠と、
前記上ケースの外周部内側には前記枠を囲い下端部は前記下ケースに近接し、かつ前記Ｕ字枠の開口の向きと反対側の位置の前記下ケース側に第二切欠部を有した第二枠と、
前記上ケースの外周部内側には該外周部内側と前記第二枠との間に位置し、かつ前記第二切欠部の開口の反対側に穴と、から構成され、
前記上ケースには上面から垂下する枠で囲まれた蒸気が停滞する空間を設け、該空間の上部側に熱吸収部を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記熱吸収部には、雰囲気温度が４０℃未満で固体であり、４０〜９０℃の範囲で固体から液体に変化する物質を収めたことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯中の蒸気の排出量を抑え、蒸気を冷却して水で回収し、保温中にその水
を利用して保湿する蒸気回収構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯器は、キッチンのレンジ台に組込み壁に囲まれた環境だけでなく、食卓や、キッチンに隣接するリビングなどでも使用されている。そのため、炊飯器からの蒸気の排出量を抑えて、周囲環境を加湿せずに使用でき、しかも省エネルギー性を向上させるものが望まれている。
【０００３】
従来から蒸気の排出量を低減する目的の発明として、特許文献１〜３などが知られている。特許文献１及び２は、排出した蒸気を冷却ユニット（水容器）に導いて冷却し、水にするものである。特許文献３は、排出した蒸気を送風空気と混合して排気することで付近への結露を防止するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１９２１３４号公報
【特許文献２】特開２００８−２５３６５０号公報
【特許文献３】特開２００９−２８５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に示す炊飯器では、蒸気の冷却ユニットが必要で、冷却ユニットを収納するため炊飯器が大きくなりコンパクト性が犠牲となる。また、水容器に冷却用に水を使用するため水を入れる手間が掛かり、冷却ユニットの清掃が必要で、冷却した水を廃棄する負荷が増えるため地球環境上は好ましくないなどの問題がある。
【０００６】
また、特許文献３では、排出蒸気温度を低下させて排出するため、炊飯器付近の壁などで、結露はしにくくなるが、室内の湿度を上昇させ室内環境が湿っぽくなるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１では、本体と、該本体内に着脱自在に収納される内釜と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記本体の上部を覆う外蓋とを備え、該外蓋には前記内釜の上部開口を覆う内蓋と、該内蓋に設けられ前記内釜内部を所定の圧力に維持する調圧弁と、該調圧弁を通して前記内釜内で発生する蒸気を外部に排出する蒸気通路と、前記調圧弁から前記蒸気通路を経て外部に排出される前に前記蒸気を回収する蒸気回収ユニットとを備え、該蒸気回収ユニットは、外周部で結合する上ケースと下ケースと、該下ケースの外周部内側の略中央部には前記蒸気通路と連なり上部側面に蒸気が流入する流入口を有した有天の筒と、前記上ケースの外周部内側には前記筒を囲い下端部は前記下ケースに近接し、かつ前記流入口の向きと反対側の位置の前記下ケース側に第一切欠部を有した第一枠と、前記下ケースの外周部内側には前記第一枠を囲い上端部は前記上ケースに近接し、かつ前記第一切欠部の向きと反対側の位置に開口部を向けたＵ字枠と、前記上ケースの外周部内側には前記枠を囲い下端部は前記下ケースに近接し、かつ前記Ｕ字枠の開口の向きと反対側の位置の前記下ケース側に第二切欠部を有した第二枠と、前記上ケースの外周部内側には該外周部内側と前記第二枠との間に位置し、かつ前記第二切欠部の開口の反対側に穴と、から構成され、前記上ケースには上面から垂下する枠で囲まれた蒸気が停滞する空間を設け、該空間の上部側に熱吸収部を設けたものである。
【０００８】
請求項２では、前記熱吸収部には、雰囲気温度が４０℃未満で固体であり、４０〜９０℃の範囲で固体から液体に変化する物質を収めたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、炊飯時に、内釜内部で発生する蒸気の流出を抑えることができ、さらにその蒸気を蒸気回収ユニットで蒸気を回収するので、排出される蒸気はほとんど無いため室内の湿度は変わりなく室内環境が良好に維持される。
【００１０】
また、蒸気の排出量を抑えるのに、水を必要とする冷却ユニットを必要としないため、炊飯器のコンパクト性が確保される。また、熱と蒸気を閉じ込めて炊飯するので、不要な水が蒸気として放出されない分、水加減も少なくできるため、使用する水も減り、環境負荷も少なくなる。
【００１１】
さらに、炊飯中に熱を吸収して固体から液体に変わった熱吸収部は熱吸収材を密閉した容器に収められ、冷めれば再び固体に変わって何度でも使用できる。使用後は内蓋などを水洗いするのと同じ要領で、蒸気回収ユニットを水洗いするだけでよく、熱吸収部の交換や補給も不要で簡単に取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施例の炊飯器の断面図。
【図２】一実施例の炊飯器の蒸気回収ユニットを開放して内部を示す説明図。
【図３】一実施例の炊飯器の蒸気回収ユニットを流入口の高さで水平方向に切断した断面の説明図。
【図４】一実施例の炊飯器の蒸気回収ユニット内部で、熱吸収体が（ａ）固体から（ｂ）液体に変体し、蒸気が水へ状態変化することを示す構造説明図。
【図５】一実施例の炊飯器の蒸気回収ユニットから内蓋へ流れる水の流れを示す断面説明図。
【図６】一実施例の炊飯器の制御部との接続を示す構成図。
【図７】一実施例の炊飯器の炊飯時のお米の温度と各部の動作を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例について添付図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１を用いて説明する。本体１には内釜２が着脱自在に挿入され、本体１にはその上部を覆う外蓋３が開閉自在に取り付けられている。本体１には加熱手段４と制御部５が設けられ、制御部５の制御によって加熱手段４が内釜２を加熱する。
【００１５】
外蓋３には内釜２の上部開口を覆う内蓋６が取り付けられ、内蓋６に取り付けられたパッキン７が内釜２の上端全周に当接して内釜２と内蓋６で構成する空間を密閉状態に保っている。
【００１６】
内蓋６の略中央部には調圧弁８が設けられており、調圧弁８は、内蓋６上面にすり鉢状に傾斜するビード状の出口体６ｋと、前記すり鉢状部に内蓋６を貫通する出口６ｊが設けられ、出口６ｊにはステンレス鋼製の球体８ａが載置されている。
【００１７】
図５において、内蓋６の上面には、出口体６ｋの球体８ａの動きを規制する三方に開口したゲート状の保持部６ｆと、内部に安全弁を包む固定部６ｇと一体に成形した略小判形の水受け台６ｈを取り付けている。水受け台６ｈの外周は水を溜める立上げ部６ｎを備える。
【００１８】
図１において、球体８ａは、保持部６ｆの中で、出口体６ｋのすり鉢状の傾斜部で自在に転がって移動でき、すり鉢状の底部に球体８ａが収まった状態では、出口６ｊが塞がるものである。
【００１９】
球体８ａは、加熱手段４により内釜２が加熱されて前記密閉空間内に発生する蒸気圧によって動作し、所定の圧力（本実施例では１.３気圧）に調整しながら内釜２の蒸気を出口６ｊから排出する。排出された蒸気は、外蓋３に設けられた蒸気通路９を経て外蓋３に着脱自在に取り付けた後述する蒸気回収ユニット１０へ導かれる。
【００２０】
外蓋３に固定された調圧弁制御部１３は、制御部５に接続されている。この調圧弁制御部１３は、球体８ａの動きを規制して、出口６ｊを開放のまま保持する場合と、内釜２に発生する蒸気圧によって球体８ａが自在に動けるようにするものである。また、調圧弁制御部１３は、バネ１３ｂで本体後側に付勢されるロッド１３ｃの先端はゲート状の保持部６ｆの開口部に挿入されていて、コイル１３ａに通電することによりロッド１３ｃを本体前側に移動させる。バネ１３ｂで本体後側に付勢されるロッド１３ｃの先端は球体８ａを本体１後側方向に押しのけるため、出口６ｊは開放して保持される。一方、コイル１３ａに通電することによりロッド１３ｃを本体前側に移動されて、球体８ａが自在に動けるようになり、すり鉢状の底部に球体８ａが収まった状態で出口６ｊが塞がるものである。
【００２１】
調圧弁８から排出された蒸気は外蓋３に設けられた蒸気通路９を経て、蒸気回収ユニット１０へ導かれる。蒸気通路９には調圧弁８近傍に蒸気温度センサー１１が設けられている。
【００２２】
図６に示すように、制御部５には蒸気温度センサー１１と内釜２の底部の温度を検出する釜底温度センサー１２（図１）が接続されて、制御部５は加熱手段４と調圧弁制御部１３の動作を制御している。
【００２３】
図２，図３において蒸気回収ユニット１０を説明する。蒸気回収ユニット１０は、上ケース１０ａと下ケース１０ｂからなり、上ケース１０ａと下ケース１０ｂをヒンジ部１０ｑで組合わせてロックボタン１０ｃにて結合する。ユニットパッキン１０ｄが下ケース１０ｂの外周部１０ｒに当接して蒸気が漏れないように構成されている。
【００２４】
下ケース１０ｂには筒１０ｅが設けられ、筒１０ｅ上部側面にヒンジ部１０ｑに向かって蒸気通路９から流れてきた蒸気の入る流入口１０ｆが設けられている。
【００２５】
上ケース１０ａには筒１０ｅを囲うように第一枠１０ｇが設けられ、上ケース１０ａと下ケース１０ｂを結合させた状態では第一枠１０ｇの先端１０ｓは、下ケース１０ｂの底面１０ｕと近接した状態になる。第一枠１０ｇには、流入口１０ｆと反対側のロックボタン１０ｃの向きに第一切欠部１０ｈがある。
【００２６】
そして下ケース１０ｂには第一枠１０ｇを囲うようにＵ字枠１０ｍが設けられ、上ケース１０ａと下ケース１０ｂを結合させた状態ではＵ字枠１０ｍの先端１０ｙは、上ケース１０ａの天面１０ｖに設けた後記する熱吸収部２０と近接した状態になる。Ｕ字枠１０ｍには、流入口１０ｆと同じヒンジ部１０ｑの向きに開口部１０ｗがある。
【００２７】
更に、上ケース１０ａにはＵ字枠１０ｍを囲うように第二枠１０ｊが設けられ上ケース１０ａと下ケース１０ｂを結合させた状態では、第二枠１０ｊの先端１０ｘは、下ケース１０ｂの底面１０ｕと近接した状態になる。第二枠１０ｊには、ロックボタン１０ｃの向きに第二切欠部１０ｋがある。
【００２８】
上ケース１０ａの天面１０ｖの第二枠１０ｊの外側には外気と連通する穴１０ｎ（例えば３×１５mmのスリット穴が２個）を設けている。
【００２９】
下ケース１０ｂの底面１０ｕの筒１０ｅのロックボタン１０ｃ側には水戻し穴１０ｐ（例えばφ３mmを１コ）を設け、蒸気回収ユニット１０内に結露した水を蒸気通路９に戻す。
【００３０】
前記した第二枠１０ｊと第一枠１０ｇに挟まれて成す略ドーナツ形の天面１０ｖに熱吸収部２０を設けている。第二枠１０ｊと第一枠１０ｇで挟まれＵ字枠１０ｍを挟んで形成する空間２１に充満する蒸気２３（図４）に、熱吸収部２０は直接触れて作用する。
【００３１】
図４に示すように、熱吸収部２０は、熱吸収材２０ａがケース２０ｂで密閉されて設けられている。熱吸収材２０ａは一般に蓄熱材として用いられているものであり、固体が液体に相変化する際に潜熱として周囲の熱を奪い、反対に液体から固体に戻る際に熱を発して蓄熱材として機能するものを用いている。この相変化は水（氷）では０℃で生じるものであるが、例えばパラフィンや酢酸ナトリウム三水和物などでは、雰囲気温度が４０℃未満で固体であり、４０〜９０℃の範囲で固体から液体に相変化するものが知られている。ケース２０ｂはアルミなどを施して熱伝導を良くした耐熱樹脂，耐熱ビニルなどで成形した袋を用いている。
【００３２】
炊飯前および開始直後の状態では、図４（ａ）に示すように、蒸気回収ユニット１０内部で、熱吸収部２０の熱吸収材２０ａは固体で存在し、炊飯開始により、前記したように調圧弁が動作する１.３気圧を越えた時点から蒸気２３で序所に温度が上昇していく。炊飯中には図４（ｂ）に示すように、蒸気回収ユニット１０に蒸気２３が流入して相変化温度まで上昇すると蒸気２３の熱を奪いながら熱吸収部２０の熱吸収材２０ａは液体へと変化し、蒸気２３が水２２へ状態変化する。
【００３３】
次に図５において水２２の流れについて説明する。水戻し穴１０ｐから蒸気通路９に戻った水２２は下方の内蓋６の上面に設けた水受け台６ｈに導かれる。内蓋６に固定された水受け台６ｈには、保持部６ｆと固定部６ｇの間に傾斜部６ａが設けられている。
【００３４】
傾斜部６ａの最も低い箇所に内蓋水戻し穴６ｂを設けているので、蒸気通路９から流れた水２２と、調圧弁８の球体８ａ（図１）と出口体６ｋ（図１）と保持部６ｆから流れた水２２は、傾斜部６ａによって内蓋水戻し穴６ｂに導かれ、もれなく集められる。
【００３５】
内蓋水戻し穴６ｂには、大気圧で水封を開放するゴム製の弁を備える。さらに、内蓋６の下部には内蓋水戻し穴６ｂに対向する位置に水受け皿６ｄを設ける。水受け皿６ｄは、水２２を溜める平面部と、内釜２内部と連通する孔が並んでいる。水受け皿６ｄは、内蓋水戻し穴６ｂからの水２２を、保温中に蒸発して孔６ｐから蒸気を出して内釜２内部空間を加湿する働きをするものである。
【００３６】
以上の構成においてその動作を図７および図１を用いて説明する。使用者が内釜２に適量の米と水を入れ、操作部の炊飯開始ボタン（図示せず）を操作すると制御部５の働きによって炊飯が開始する。
【００３７】
予め定められた炊飯工程に従い、最初に米への吸水を促進させる浸し工程が実施される。釜底温度センサー１２が所定温度（本実施例では６０℃）になるように加熱手段４が内釜２を加熱（本実施例では４００Ｗ）して、内釜２内部の水温を５５〜６０℃に維持し、米への吸水を促進する。
【００３８】
所定時間（本実施例では１５分）が経過すると、制御部５は加熱工程に移行し、加熱手段４の加熱量を増大（本実施例では１０００Ｗ）させる。それとともに、調圧弁制御部１３のコイル１３ａに通電されバネ１３ｂで本体後側に付勢されていたロッド１３ｃが本体前側に移動する。
【００３９】
調圧弁制御部１３の動作により調圧弁８の球体８ａが、蒸気の出口６ｊを開放されていた状態から塞ぐように出口６ｊの真上に転がってセットされる。球体８ａが出口６ｊを塞ぎ内釜２と内蓋６ｊによる密閉空間内に発生する蒸気圧によって、圧力が高い場合に出口６ｊを開放するように移動して圧力を調整するように動作する。
【００４０】
水温が上昇すると蒸気の発生によって内釜２内部の圧力が高まり、本実施例の調圧弁８の動作圧である１.３気圧まで高まると、１.３気圧に応じた１０７℃の沸点で沸騰を開始する。それとともに、調圧弁８の動作で放出された蒸気が蒸気通路９へと放出される。
【００４１】
蒸気通路９には調圧弁８近傍に蒸気温度センサー１１が設けられているので、蒸気によって加熱された蒸気温度センサー１１の温度上昇により、制御部５は一定温度以上になることで蒸気の流入を検出する。
【００４２】
次に、制御部５は加熱手段４の加熱量を低下（本実施例では５００Ｗ）させるが、この加熱量は内釜２内部の圧力が調圧弁８の動作圧である１.３気圧で所定熱量を維持し、この気圧の沸点である１０７℃での沸騰を継続、または断続的にでも継続させる熱量に設定されている。
【００４３】
沸騰により、調圧弁８の動作で出口６ｊが開放されて放出された蒸気が蒸気通路９内に流入する。このときに流入する蒸気の量について以下説明する。
【００４４】
「米」が「ご飯」になるにはβ澱粉をα澱粉にする必要があり、これには９８℃以上を２０分保つ必要がある。調圧弁８の無い非圧力式炊飯器では１気圧での沸点１００℃を維持するために、内釜の隅々まで９８℃以上を維持するためには、大きな電力を投入し続けて、激しい沸騰を継続させないと対流の悪い部位が９８℃まで上がらない。従って多量の蒸気が発生する。
【００４５】
これに対し、本実施例では熱量を抑えて１.３気圧により１０７℃での沸騰を継続、または断続的にでも継続させており、仮に１.３気圧の沸点１０７℃を下回る１０３℃の部位が存在しても、β澱粉をα澱粉にする温度９８℃以上を維持しているため、問題はない。
【００４６】
加熱量は本実施例では５００Ｗに下げて、１０７℃で内釜２内部を低い熱量で沸騰状態を保っているので、調圧弁８から蒸気通路９内に流入する蒸気は微量である。
【００４７】
この微量の蒸気は、沸騰を維持して水が無くなり、内釜２底の温度が急激に上がるドライアップと呼ぶ状態を釜底温度センサー１２で検知し、制御部５が蒸らし工程に移行させるまでの間継続する。この間に少しずつ流入する蒸気は、蒸気通路９を経て蒸気回収ユニット１０へと導かれて行く。
【００４８】
蒸らし工程でも温度を保つために制御部５は加熱手段４で微小熱量での加熱を行う。この蒸らし工程においても調圧弁８での圧力調整が有効な状態が継続されている。蒸らし工程の後半になると、制御部５は微小熱量での加熱を停止し、温度が下がり内釜２内部の圧力が大気圧に戻るのに十分な時間（例えば５分）を経過するのを待つ。
【００４９】
その次に、調圧弁制御部１３のコイル１３ａの通電が停止されるとバネ１３ｂにより付勢されているロッド１３ｃが調圧弁８の球体８ａを本体１後側方向に押しのけるため、出口６ｊは開放して保持される。これにより、内釜２は、出口６ｊと調圧弁８の蒸気通路９，蒸気回収ユニット１０の上ケース１０ａの穴１０ｎを経て大気と通じた状態となる。
【００５０】
内釜２内部の圧力が大気圧まで低下しているため、穴１０ｎから排出する蒸気の勢いは弱く、茶碗に盛ったご飯から湯気が立つ程度である。この後、制御部５は蒸らし工程を終了し、炊飯全工程を終了する。
【００５１】
次に図２，図３，図４を用いて蒸気回収ユニット１０の内部での蒸気２３の流れと水２２に回収する動作について説明する。
【００５２】
蒸気通路９からの蒸気は筒１０ｅに設けられた流入口１０ｆから蒸気回収ユニット１０内の第一枠１０ｇに囲われた空間に流入する。第一枠１０ｇは上ケース１０ａから垂れ下がるように設けられており、蒸気は空気より軽いので第一枠１０ｇの上部空間に滞留し、上ケース１０ａや第一枠１０ｇに結露する。蒸気量が多くなると第一枠１０ｇの空間下方まで蒸気が充満して、第一切欠部１０ｈから流出する。蒸気は第一枠１０ｇとＵ字枠１０ｍで囲われた空間へと流出する。第一切欠部１０ｈと反対側に設けられたＵ字枠１０ｍの開口部１０ｗへと、Ｕ字枠１０ｍの内側に沿って流れる。
【００５３】
次に、Ｕ字枠１０ｍと第二枠１０ｊで囲われた空間に蒸気が充満し、Ｕ字枠１０ｍの外側に沿って流れ、第二切欠部１０ｋまで蒸気が充満すると、第二切欠部１０ｋから第二枠１０ｊと上ケース１０ａと下ケース１０ｂの外周部１０ｒで囲われた空間に流れる。第二切欠部１０ｋと反対側に設けられた穴１０ｎへと流れて外気に放出される。蒸気の発生は微量になるように加熱手段４の加熱が調整されているので、ほとんどの蒸気は蒸気回収ユニット１０で複数の枠で構成される通路を通る間に、温度が低下し、結露して水として回収される。
【００５４】
特に、前記のように、第二枠１０ｊと第一枠１０ｇに挟まれて成す略ドーナツ形の天面１０ｖに設けた熱吸収部２０によって、空間２１に充満する蒸気２３に、熱吸収部２０は直接触れて作用する。蒸気２３の熱を奪って熱吸収部２０は液体に変化し、多くの蒸気２３を水２２に状態を変化させる。そのため、穴１０ｎから出る蒸気は僅かな量で、その温度は約７０℃程度まで低下している。
【００５５】
本実施例では第一枠１０ｇとＵ字枠１０ｍと第二枠１０ｊの３個の枠体で、４個の通路で構成し、１つの熱吸収部２０とするが、さらに多く設けると効果的である。
【００５６】
図５を用いて、水２２の移動について説明する。蒸気回収ユニット１０で蒸気を結露させて回収した水は、水戻し穴１０ｐから蒸気通路９を経て内蓋６の水受け台６ｈの傾斜部６ａに導かれてもれなく集められ、内蓋水戻し穴６ｂに溜まる。内釜２の内部が大気圧まで下がるとき、すなわち炊飯が終了して内釜の内部が冷えて内部の蒸気が内釜２や内蓋６に結露して蒸気の体積が収縮するとき、あるいは使用者が外蓋３を開けようとして内釜２と内蓋６で構成する空間の容積が拡大するときに、弁が内蓋６に押し付けられないので、内蓋水戻し穴６ｂを開放されて水受け皿６ｄの上面側に水が移動する。水受け皿６ｄの上面に溜められた水は、保温中に蒸発し、孔６ｐから内釜２内部空間を加湿する働きをする。
【００５７】
なお、調圧弁８の球体８ａ，保持部６ｆ，出口体６ｋに結露した水ももれなく水受け台６ｈの内蓋水戻し穴６ｂに導くように傾斜部６ａを構成するので、清掃の際に内蓋を外したとき垂れる水が少なくなる。また、水受け皿６ｄに戻して保温の際に加湿する水量が増えて保温によるごはんの水分蒸発を抑えるのに有効である。
【００５８】
本実施例によれば、調圧弁８により高い沸点温度で沸騰を維持させながら、内釜２内部で発生する蒸気の流出を最小に抑えることができる。さらにその蒸気２３を蒸気回収ユニット１０で蒸気を回収するので、沸騰しないことによるご飯の食味の低下をさせることなく蒸気２３を室内に多量に放出することを防止できる。
【００５９】
蒸気２３の排出量を抑えるには水を必要とする冷却ユニットを必要としないため、炊飯器のコンパクト性が確保され、水容器に冷却する水を入れる手間も必要なく、冷却ユニットの清掃を必要としない。その上、冷却した水を廃棄する負荷が発生しないため、地球環境上は好ましい。
【００６０】
排出蒸気はほとんど無いため室内の湿度は変わりなく室内環境が維持される。また、熱と蒸気２３を閉じ込めて炊飯するので、不要な水が蒸気として放出されない分、水加減も少なくできるため、使用する水も減り、環境負荷も少なくなる。
【００６１】
加えて、内釜２内部で発生した蒸気２３は外蓋３の蒸気通路９を経て、外蓋３に取り付けられた蒸気回収ユニット１０に導かれ、蒸気回収ユニット１０内で熱吸収部２０によって蒸気２３の熱量を奪って水２２に戻して回収するので、蒸気２３を室内に多量に放出することを防止できる。
【００６２】
また、熱吸収部２０が固体から温度が上昇し、液体に変わる際には潜熱として熱を吸収する。この熱量は少ない体積で大きな熱量を吸収することができるので、省スペースの蒸気回収ユニット１０で多くの蒸気２３の熱量を回収できる。
【００６３】
また、炊飯中に熱を吸収して固体から液体に変わった熱吸収部２０は熱吸収材２０ａを密閉した容器２０ｂに収められ、冷めれば再び固体に変わって何度でも使用できる。使用後は内蓋６などを水洗いするのと同じ要領で、蒸気回収ユニット１０を水洗いするだけでよく、熱吸収部２０の交換や補給も不要で簡単に取り扱うことができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  本体
２  内釜
３  外蓋
４  加熱手段
６  内蓋
８  調圧弁
９  蒸気通路
１０  蒸気回収ユニット
１０ａ  上ケース
１０ｂ  下ケース
２０  熱吸収部
２１  空間
２３  蒸気
【図１】
0005501191.tif 000002
【図２】
0005501191.tif 000003
【図３】
0005501191.tif 000004
【図４】
0005501191.tif 000005
【図５】
0005501191.tif 000006
【図６】
0005501191.tif 000007
【図７】
0005501191.tif 000008