(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径２７〜３７ｍｍの芯部と該芯部を被覆する中間層とからなるコア、及び該コアを被覆するカバーからなるスリーピースゴルフボールであって、
前記芯部の比重（ａ）は１．００〜１．１５であり、
前記中間層の比重（ｂ）は１．１５〜１．３０であり、
前記芯部の比重（ａ）は前記中間層の比重（ｂ）より小さく、
前記中間層の比重（ｂ）と前記芯部の比重（ａ）との差（ｂ−ａ）が０．１以上０．２５以下であり、
前記芯部表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｙ）と前記芯部の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）との差（Ｙ−Ｘ）は、８以上２５以下であり、
前記コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）は８０以上であり、
前記コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）と前記芯部の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）との差（Ｚ−Ｘ）は２０以上３５以下であり、
前記芯部に初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（ｐ）と、前記コアに初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（ｑ）の差（ｐ−ｑ）が０．５以上１．５０以下であり、
前記カバーのショアＤ硬度は、４５〜５８であることを特徴とするスリーピースゴルフボール。
【請求項２】
前記コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）と前記芯部の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）との差（Ｚ−Ｘ）は２０以上３０以下である請求項１に記載のスリーピースゴルフボール。
【請求項３】
前記芯部の比重（ａ）は１．００〜１．１０である請求項１又は２に記載のスリーピースゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛び性能、打球感及びコントロール性に優れたスリーピースゴルフボールに関するもので、更に詳述すると、ツーピースゴルフボールが有しているような飛び性能を保持しつつ打球感に優れ、しかもアプローチショットに対するコントロール性を改良したスリーピースゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
現在使用されているゴルフボールとしては、固型のゴム球（ソリッド芯部）又は液体を詰めたゴム袋の球（リキッド芯部）を芯にして、これに糸ゴムを巻付け、更にパラタ等のカバーで被覆してなる糸巻きゴルフボールと、ゴム製の芯部をアイオノマーなどの合成樹脂製カバーで被覆してなるツーピースゴルフボールが一般的である。
【０００３】
糸巻きゴルフボールは、打撃時の衝撃（打球感）及びコントロール性に優れているという特徴を有しているが、本来スピンがかかりやすい構造であるため、アゲインストな風の中では十分な飛距離が確保できず、また耐久性に劣るという欠点を有している。一方、ツーピースゴルフボールは、糸巻きゴルフボールに比べて耐久性に優れ、低スピン、高反発性でアゲインストな風の中にあっても飛距離を確保できるという特徴を有しているが、反発性確保の点から一般に硬く、打球感が糸巻きゴルフボールよりも劣っているという欠点がある。また、低スピンであるということは、ショートアイアンを用いたアプローチショットにおいてランが大きく、グリーン上で止まりにくいということにもなる。
【０００４】
飛距離を重視するアマチュアゴルファーでは、反発性能が高いボールが好まれるが、プロゴルファーや上級ゴルファーでは、アプローチショットにおいてグリーン上でよく止まるというコントロール性能が重視されるため、スピンのかかりやすいボールが好まれる。ツーピースゴルフボールでは、スピンを重視すると飛距離が損なわれ、飛距離を重視するとスピンがかからなくなるという傾向にあるため、現在、スピン性能重視型と飛距離重視型の２種類のツーピースゴルフボールが製造されている。
【０００５】
しかし、良く飛び、しかも止まりがよいゴルフボールへの要求は大きく、かかる要求に応えるために、近年、カバーと芯部との間に中間層を設けたスリーピースゴルフボールが提案されている。
【０００６】
例えば、特開平５９−１９４７６０号公報には、芯部の硬度を中心から表面に向けて高くして、芯部よりも中間層の比重を高く設定したようなボールが提案されているが、このゴルフボールではスピン量が多いためにドライバーショットに対する飛距離があまり伸びず、飛距離重視型のゴルファーにはとっては不十分なものであった。また、特開平１０−５７５２３号公報には、芯部の比重を中間層の比重より小さくし、芯部に中間層を被覆したときの変形量と芯部の変形量との比率（中間層被覆時変形量／芯部変形量）を０．７５〜１としたゴルフボールが提案されているが、このボールも、中間層被覆時の硬度と芯部の中心部の硬度の差が小さく、スピン量が多くなるために、ドライバーショットに対する飛距離があまり伸びず、飛距離重視型のゴルファーにはとっては不十分なものであった。
【０００７】
本発明は、上記のような従来のスリーピースゴルフボールの有する問題点を解決し、ソリッドゴルフボールの特徴である良好な飛距離を損なうことなく、コントロール性及び打球感を向上させたスリーピースゴルフボールを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のスリーピースゴルフボールは、直径２７〜３７ｍｍの芯部と該芯部を被覆する中間層とからなるコア、及び該コアを被覆するカバーからなるスリーピースゴルフボールであって、前記芯部の比重（ａ）は前記中間層の比重（ｂ）より小さく、前記芯部表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｙ）は前記芯部の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）より８以上高く、前記コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）は８０以上であり、前記芯部に初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（ｐ）と、前記コアに初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（ｑ）の差（ｐ−ｑ）が０．５以上であり、前記カバーのショアＤ硬度は６０未満であることを特徴とする。
【０００９】
前記コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）と前記芯部の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）との差（Ｚ−Ｘ）は１０以上であることが好ましい。さらに、前記中間層の比重（ｂ）と前記芯部の比重（ａ）との差（ｂ−ａ）が０．１以上であることが好ましい。
【００１０】
尚、本明細書にいう「ＪＩＳ−Ｃ硬度」とは、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に規定するスプリング式硬度計Ｃ形で測定した硬度をいい、ショアＤ硬度とは、ＡＳＴＭ−Ｄ  2240−68に規定するスプリング式硬度計ショアＤ型を用いて測定した硬度をいう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明のスリーピースゴルフボールは、図１に示すように、芯部１と該芯部１を被覆する中間層２とカバー３とからなる３層構造を有していて、芯部１と中間層２とからコア４を構成している。
【００１２】
以下、これらの構成要素について各順に説明する。
まず、芯部１はゴムを主体とするもので、その直径ｄ1 は２７〜３７ｍｍである。芯部の反発性能はボールの反発性能に大きく影響を与えることから、直径ｄ1 が２７ｍｍよりも小さいと、ボールの反発性能を大きくする効果が得られないからである。更に芯部１の直径ｄ1 を２７ｍｍ以上とすることにより、芯部１の中心から表面に至って緩やかに硬度を大きくしていくことができて、打撃時の衝撃が少なく、打球感の向上を図ることもできるからである。一方、直径ｄ1 が大きくなるにしたがって、ボールサイズの規格との関係から中間層２の厚みを薄くする。従って、中間層２を介在させることによるスリーピースゴルフボールとしての効果を得るためには、直径ｄ1 を３７ｍｍ以下とする必要があるからである。
【００１３】
芯部１は、中心から表面にかけて硬度が徐々に高くなっているか、あるいは中心から表面に近づくのに従って硬度が徐々に上昇し、表面の硬度が中心の硬度よりも低くならない範囲で中心と表面の真ん中（直径１５ｍｍ付近）からは硬度が徐々に減少していく。そして、芯部中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）と芯部表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｙ）の差（Ｙ−Ｘ）は８以上、好ましくは１０以上である。中心硬度Ｘを大きくしたことによって硬度差（Ｙ−Ｘ）が８未満となる場合には、中心に近い部分の硬さの影響が大きいクラブ、例えばドライバーショットに対する打球感が重くなるからである。また、芯部表面の硬度Ｙが小さいために硬度差（Ｙ−Ｘ）が８未満となる場合には、コア４表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｚ）を所定範囲とした場合に、芯部１の表面と中間層２との硬度差が大きくなるので、耐久性が低下したり、またバックスピンが大きくなって飛距離が低下したりしやすくなるからである。一方、芯部１の中心と表面との硬度差（Ｙ−Ｘ）が大きくなりすぎると、中心硬度Ｘが小さくなりすぎて反発性が低下したり、表面硬度Ｙが大きくなりすぎて打球感が悪くなったりする。従って、中心と表面との硬度差（Ｙ−Ｘ）の上限は２５以下、さらに２０以下とすることが好ましい。
【００１４】
中心と表面との硬度差（Ｙ−Ｘ）の値が上記範囲（８〜２５）を満足し、且つコア４の表面硬度Ｚを８０以上に保持するためには、芯部１の中心のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｘ）は５５〜７５とするのが好ましく、より好ましくは５８〜７２である。芯部中心硬度Ｘが５５未満では芯部１が軟らかくなりすぎて反発性能が悪くなり、７５を超えると芯部が硬くなりすぎて打球感が悪くなるからである。また、芯部１の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（Ｙ）は７０〜９０が好ましく、より好ましくは７３〜８７である。７３未満では芯部１が軟らかくなりすぎて反発性能が悪くなり、８７を超えると芯部１が硬くなりすぎて打球感が悪くなるからである。
【００１５】
芯部１の比重（ａ）は、１．０〜１．２が好ましく、より好ましくは１．００〜１．１５、最も好ましくは１．００〜１．１０である。比重ａを１．０以上としたのは、芯部１の主体材料となるジエン系ゴムの比重は通常１．０程度であり、加硫剤等の比重１．０以上の配合剤は配合してなるゴム組成物の比重を１．０未満に調整することは、芯部１に中空部分や空孔等を形成しない限り困難だからである。一方、反発性を大きくするために、芯部１の構成材料はゴム成分の含有割合を大きくして、他の充填剤を少なくする必要があることから、芯部の比重ａの上限は１．２以下とすることが好ましい。
【００１６】
さらに、芯部１に初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（以下、単に「芯部変形量ｐ」という）は、３．０〜５．０ｍｍであることが好ましく、より好ましくは３．７５〜４．３５ｍｍである。３．０ｍｍ未満では硬すぎて打球感が劣る傾向にあり、５．０ｍｍを超えると変形量が多くなりすぎて硬質のカバー３との関係でゴルフボールの耐久性が低下することになるからである。
【００１７】
芯部１の材料としては、上記要件を満足するものであれば特に限定しないが、一般に以下のようなゴム組成物（以下、「芯部用ゴム組成物」という）の加硫成形体で構成される。
【００１８】
芯部用ゴム組成物に用いられる基材ゴムとしては、従来よりソリッドゴルフボールのコアに用いられているジエン系ゴムであれば、天然ゴムでも合成ゴムでもよく、合成ゴムとしては、例えば、エチレンプロピレンジエン３元共重合体（ＥＰＤＭ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）などが挙げられ、これらのうち、１種又は２種以上混合して用いてもよい。これらのうち、シス構造を４０％以上、好ましくは８０％以上有するいわゆるハイシス１，４−ポリブタジエンが好ましく用いられる。
【００１９】
基材ゴムを加硫する加硫開始剤として有機過酸化物が配合され、使用する具体的な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１―ビス（ｔ―ブチルパーオキシ）―３，５―トリメチルシクロヘキサン、２，５―ジメチルー２，５―ジ（ｔ―ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジーｔ―ブチルパーオキサイド等が挙げられ、これらのうちジクミルパーオキサイドが好ましく用いられる。有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００重量部に対して０．３〜２．０重量部が好ましく、特に０．５〜２．０重量部が好ましい。
【００２０】
また、共架橋剤として、アクリル酸又はメタクリル酸等のような炭素数３〜８のα、β−不飽和カルボン酸、若しくはこれらの亜鉛、マグネシウム塩等の一価又は二価の金属塩が配合される。これらのうち高い反発性を付与するアクリル酸亜鉛が好ましく用いられる。不飽和カルボン酸金属塩の配合量は、基材ゴム１００重量部に対して２０〜４０重量部が好ましく、更に好ましくは２５〜３５重量部であり、より好ましくは２４〜３３重量部である。４０重量部より多いと架橋構造が緻密になりすぎて、硬度７５以下に調整することが困難になるからである。逆に、２０重量部より少ないとソリッドゴルフボールが本来有する反発性を確保できなくなるからである。
【００２１】
また芯部用ゴム組成物には、上記必須成分に加えて、比重調整剤、老化防止剤や可塑剤、分散剤、紫外線吸収剤、着色剤、しゃ解剤など、ゴルフボール用コア材に配合される通常の添加剤を、必要に応じて適宜配合することが可能である。さらに、打球感を損なうことなく、反発性を付与するために、ジフェニルジスルフィドなどの有機スルフィド化合物を含有してもよい。
【００２２】
次に、中間層２について説明する。
中間層２の厚みは、芯部１の直径ｄ1 が２７〜３７ｍｍ、コア４の直径ｄ2 が３８〜４１ｍｍであることとの関係から、１〜１４ｍｍであることが好ましく、より好ましくは２〜６ｍｍである。
【００２３】
中間層２の比重ｂは、芯部１の比重ａよりも大きい。芯部１はボールの反発性に大きく関係するので、組成物中のゴム成分の含有割合を高くして反発性を確保する必要があるが、ゴム成分の割合が高くなる程、比重が小さくなる。そこで、中間層２の比重を大きくすることにより、公認規格のボール重量を達成する必要があるからである。また、中間層２の比重は、芯部１と比べて、反発性に与える影響は少なくて済むからである。芯部１の比重ａと中間層２の比重ｂとの差（ｂ−ａ）は０．１以上であることが好ましく、より好ましくは０．１５以上である。両者の比重の差（ｂ−ａ）が０．１未満では、ボールの反発性能が十分に発揮されず、飛距離をロスしてしまうからである。一方、両者の比重差（ｂ−ａ）の上限は０．３以下が好ましく、より好ましくは０．２５以下である。ゴルフボールの公認規格で最大重量４５．９３ｇ以下と定められていることとの関係、及び配合上、これ以上に中間層２を重くすることは困難だからである。従って、中間層２の好ましい比重は、１．１０〜１．３５、より好ましくは１．１５〜１．３０である。
【００２４】
芯部１に中間層２が形成された状態における表面の硬度、すなわちコア４の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度（以下、単に「コア表面硬度Ｚ」という）は、芯部１の中心硬度Ｘとの硬度差（Ｚ−Ｘ）が１０以上であることが好ましく、より好ましくは１５以上、更に好ましくは２０以上である。また、両者の硬度差（Ｚ−Ｘ）の上限は３５以下が好ましく、より好ましくは３０以下である。両者の硬度差（Ｚ−Ｘ）が１０未満では、特にドライバーやロング〜ミドルアイアンでショットしたときの打ち出し角が低く、スピン量が多くなって飛距離をロスしてしまうからである。一方、両者の硬度差（Ｚ−Ｘ）が３５を超えると、芯部１の中心硬度Ｘと中間層２単独の硬度に差がありすぎて、変形量等の違いによりボールの耐久性が悪くなるからである。従って、コア表面硬度Ｚとしては、８０〜９５が好ましく、より好ましくは８２〜９０である。コア表面硬度Ｚが８０未満では、反発性能が低くなって飛距離が出なくなり、硬度Ｚが９５を超えるとボールが硬くなって打球感が悪くなるからである。
【００２５】
コア４に初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（以下、単に「コア変形量ｑ」という）は、同一条件での芯部１の変形量ｐより小さく、両者の変形量の差（ｐ−ｑ）は０．５以上であり、好ましくは０．６５以上である。０．５未満では、特にドライバーでショットしたときの打出角が低く、またスピン量が多くなって飛距離をロスするからである。一方、両者の変形量の差が大きくなりすぎるとボールの耐久性が悪くなるので、変形量の差（ｐ−ｑ）の上限は、１．５０以下であることが好ましく、より好ましくは１．００以下である。
【００２６】
中間層２の構成材料は、上記要件を満足できる材料であれば特に制限はないが、芯部１と同様に、ゴム組成物の加硫成形体で構成されることが好ましい。
【００２７】
中間層用ゴム組成物には、芯部用ゴム組成物に用いられる基材ゴム、加硫開始剤、共架橋剤と同様のものが好ましく用いられ、さらに、中間層２の比重を１．１０〜１．３５程度に調整するために、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩；酸化亜鉛、硫酸バリウム、タングステン等の金属粉末；及びそれらの混合物などが適宜配合される。尚、芯部用ゴム組成物と同種類の基材ゴム、加硫開始剤、共架橋剤を用いる場合であっても、これらの配合量や加硫条件（加硫温度、加硫時間など）を適宜変えることによって、硬度を変えることができる。
【００２８】
中間層用ゴム組成物には、上記必須成分の他に、老化防止剤や可塑剤、分散剤、紫外線吸収剤、着色剤、しゃ解剤など、ゴルフボール用コア材に配合される通常の添加剤を、必要に応じて適宜配合することが可能である。更に打球感を損なうことなく反発性を付与するために、ジフェニルジスルフィドなどの有機スルフィド化合物を含有してもよい。
【００２９】
カバー３は、通常、アイオノマーを主体とする材料で構成され、ショアーＤ硬度が６０未満、好ましくは５８以下である。カバー３のショアＤ硬度（以下、単に「カバー硬度Ｄ」と略記する）が６０以上になると、アプローチショットでのスピン量が少なくなって、グリーン上に止まりにくくなるためである。一方、カバー硬度Ｄが小さくなりすぎると、ドライバーやロング〜ミドルアイアンで打撃したときにスピンがかかりすぎて飛距離をロスすることとなるので、カバーＤ硬度の下限は４５以上が好ましく、より好ましくは４８以上である。
【００３０】
このようなカバー３の厚みは、ボールの公認規格及びコア４のサイズとの関係から、０．９〜２．４ｍｍであることが好ましく、より好ましくは１．５〜２．３ｍｍである。
【００３１】
カバー３の材料としては、上記要件を満足できる材料であれば特に限定しないが、アイオノマーを主体とする組成物が好ましく用いられる。
【００３２】
使用されるアイオノマーとしては、特に限定せず、α―オレフィンとα、β−不飽和カルボン酸共重合体の金属イオン中和物が好ましく用いられる。共重合体を中和する金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン等の１価金属イオン；亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、銅イオン、マンガンイオンなどの２価金属イオン；アルミニウムイオン、ネオジウムイオンなどの３価金属イオンなどが挙げられるが、特にナトリウムイオン、リチウムイオン、マグネシウムイオンの場合に高硬度で高反発性の硬質アイオノマーが得られるので、好ましく用いられる。
【００３３】
使用されるアイオノマーの具体例としては、三井デュポンポリケミカル株式会社製のハイミラン１６０５（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１７０７（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１７０６（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミランＡＭ７３１５（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミランＡＭ７３１７（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１５５５（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１５５７（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、エクソンケミカル株式会社製のアイオテック８０００（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、アイオテック７０１０（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、デュポン社製のサーリン７９３０（リチウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン８５１１（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン８５１２（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン８９４５（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン９９４５（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）が挙げられる。
【００３４】
カバー材料には、これらのアイオノマーを主体として、さらに熱可塑性エラストマーが含有されていることが、コア４の変形追随性の観点から好ましい。使用される熱可塑性エラストマーは、融点以下では凍結相又は結晶相を示すポリマーブロック又は水素結合により分子運動が拘束されているハードセグメントのポリマーブロックとソフトセグメントのポリマーブロックとが結合してなるブロックコポリマーで、結合様式は、ハードブロックをＨとし、ソフトブロックをＳとして、Ｈ−Ｓ型、Ｈ−Ｓ−Ｈ型、（Ｈ−Ｓ）n で表されるマルチブロック型、星型など、いずれであってもよい。具体的には、ハードセグメントがポリスチレンでソフトセグメントがポリブタジエン、ポリイソプレン、又はこれらの水素添加物であるポリスチレン系エラストマー；ハードセグメントがポリエチレン又はポリプロピレンで、ソフトセグメントがブチルゴムやＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三共重合体）であるポリオレフィン系エラストマー；ハードセグメントがポリアミドでソフトセグメントがポリエステル又はポリエーテルであるポリアミド系エラストマー；ハードセグメントがポリエステルでソフトセグメントがポリエーテルであるポリエステル系エラストマー；ハードセグメントがウレタン結合を有するポリウレタン系ブロックでソフトセグメントがポリエステル又はポリエーテルであるポリウレタン系エラストマー；さらにはポリブタジエンブロックにエポキシ基が含有していたり、末端のポリスチレンブロックにＯＨ基が付加されているものなど；及びこれらのエラストマーの２種類以上の混合物が挙げられる。
【００３５】
カバー材料には、上記のようなアイオノマー、熱可塑性エラストマーの他、必要に応じて、着色剤、老化防止剤や可塑剤、分散剤、紫外線吸収剤等の添加剤が適宜含有され得る。
【００３６】
本発明のゴルフボールは、まず芯部用組成物をプレス加硫成形して芯部１を作成し、次いで中間層２、カバー３の順で、芯部１を被覆するように形成していけばよい。中間層２、カバー３の形成は、これらの構成材料にもよるが、射出成形方法、あるいは予めハーフカップを成形し、これに芯部１又はコア４を中間層２で被覆したものを詰め込んで熱プレス成形する方法などが用いられ、加硫を必要とする場合には、後者の方法が好ましく用いられる。
【００３７】
尚、カバー成形時には、通常ディンプルと呼ばれる窪みを表面に多数形成し、美観や商品価値を高めるためのペイント仕上げ、マーキングスタンプ等を施すことにより商品とされる。
【００３８】
以上のようにして作製されるスリーピースゴルフボールは、各層の硬度、比重、変形量、さらには隣接する層の硬度、比重、変形量の関係まで所定範囲となるように調整しているので、ドライバーやロング〜ミドルアイアンでのショットに対する高飛距離とショートアイアンを用いたアプローチショットに対するコントロール性という相反する特性を満足でき、しかも良好な打球感を有し、耐久性にも優れている。
【００３９】
【実施例】
〔測定、評価方法〕
▲１▼硬度
イ）芯部、コアの硬度（ＪＩＳ−Ｃ硬度）
芯部については、中心、中心から５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍのところ、及び表面の硬度を測定した。また、コアについては表面（中間層表面に該当）の硬度を測定した。
【００４０】
尚、ＪＩＳ−Ｃ硬度の測定は、ＪＩＳ−Ｋ６３０１に規定するスプリング式硬度計Ｃ形を用いて測定した。
【００４１】
ロ）カバーの硬度（ショアＤ硬度）
作成したボールの表面（カバー表面に該当）の硬度を、ＡＳＴＭ−Ｄ  2240−68に規定するスプリング式硬度計ショアーＤ型を用いて測定した。
【００４２】
▲２▼変形量（ｍｍ）
はじめに１０ｋｇｆの荷重（初荷重）をかけ、荷重を１３０ｋｇｆ（終荷重）にまで増大させて、初荷重１０ｋｇｆから終荷重１３０ｋｇｆをかけたときの変形量（ｍｍ）を測定した。
【００４３】
▲３▼反発性
金属製の筒を初速度４０ｍ／秒でゴルフボールに衝突させ、そのときの筒及びゴルフボールの反発を測定した。測定値が高い程、反発性が良いことを示している。
【００４４】
▲４▼ドライバーに対する飛び性能
打出角、スピン量、飛距離（キャリー及びトータル）により、評価した。各項目の測定評価方法は以下の通りである。
【００４５】
イ）打ち出し角度（゜）
ツルーテンパー社製のスイングロボットにメタルヘッド製のＷ＃１ドライバーを取り付け、ヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃとして打撃し、打ち出し直後の打ち出し角度を測定した。測定は８回行って、平均を求めた。
【００４６】
ロ）スピン量（ｒｐｍ）
ツルーテンパー社製のスイングロボットにメタルヘッド製のＷ＃１ドライバーを取り付け、ヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃとして打撃し、打ち出し直後のバックスピン量を測定した。測定は８回行って、平均を求めた。
【００４７】
ハ）飛距離（ヤード）
ツルーテンパー社製のスイングロボットにメタルヘッド製のＷ＃１ドライバーを取り付け、ヘッドスピード４５ｍ／ｓｅｃとして打撃した際のボールの落下点までの距離（キャリー）及びボール落下地点からランしてボールが止まるまでの距離（ラン）及びキャリーとランの合計距離（トータル）を測定した。測定は５回行って、平均を求めた。
【００４８】
▲５▼アイアンに対するコントロール性能
スピン量、飛距離（キャリー、ラン）により評価した。
スピン量及び飛距離（キャリー、ラン）の測定は、ドライバーの飛び性能で行なった測定方法において、クラブの種類をアイアン（ＳＷ）に変更し、打撃初速度を２１ｍ／ｓに変更することにより行なった。
【００４９】
▲６▼打球感
プロゴルファー１０名により、メタルヘッド製のＷ＃１ドライバーで実打撃を行なった時の各人の打撃時フィーリングを下記基準で評価し、１０人の評価のうち、最も多い評価を、そのボールの打球感とした。
◎：衝撃が非常に少なくても非常に良い
○：衝撃が少なくて良い
△：普通
×：衝撃が大きくて悪い
【００５０】
〔ゴルフボールの作製〕
表１（実施例）及び表２（比較例）に示す芯部用ゴム組成物を混練ロールで均一に混練した後、表に示す条件で加硫成形して、直径ｄ1 が２５〜３５ｍｍの球状の芯部を作製した。作成した芯部について、上記測定方法に基づいて硬度、比重、変形量を測定した。測定結果を表４及び表５に示す。
【００５１】
次いで、表１（実施例）及び表２（比較例）に示す中間層用組成物をコア表面に射出成形して中間層を形成することにより、直径ｄ2 が３９．１ｍｍのコアを作製した。作製したコアの表面硬度及び変形量比重を測定した。結果を表４及び表５に示す。
【００５２】
コア表面上に、さらに表３に示すカバー用組成物Ａ〜Ｄのいずれかを射出成形してカバーを形成し、直径４２．７６ｍｍのスリーピースゴルフボール（実施例１〜４，比較例１〜７）を製造した。製造した各ボールについて、カバー硬度を測定し、さらに反発性、飛び性能、コントロール性、打球感を測定した。結果を表４及び表５に示す。
【００５３】
【表１】
0003659557.tif 000002
【００５４】
【表２】
0003659557.tif 000003
【００５５】
【表３】
0003659557.tif 000004
【００５６】
尚、芯部用及び中間層用ゴム組成物において、基材ゴムとしては、日本合成ゴム製のＢＲ１１（シス１，４結合の含有率が９６％のシス１，４−ポリブタジエン）を用いた。表１，２中、ＤＰＤＳとあるのは、住友精化株式会社製のジフェニルジスルフィドである。
【００５７】
また、カバー材料において、アイオノマーとしては、三井デュポンポリケミカル株式会社製のハイミラン１７０７（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１７０６（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１５５５（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、ハイミラン１５５７（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、デュポン社製のサーリン８９４５（ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン９９４５（亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）、サーリン８５４２（マグネシウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の商品名）を用いた。熱可塑性エラストマーとしては、ダイセル化学製のエポキシ化したＳＢＳ構造のスチレン系エラストマーであるエポフレンドＡ１０１０、クラレ製のスチレン系熱可塑性エラストマーであるセプトンＨＧ２５２、ＥＬＦ・ＡＴＯＣＨＥＭ製のポリアミド系エラストマーであるペバックス２５３３を用いた。
【００５８】
【表４】
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【００５９】
【表５】
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【００６０】
まず、打球感に関しては、実施例１と比較例１の比較から、芯部の中心硬度Ｘ、表面硬度Ｙ、コアの表面硬度Ｚが同じであっても、芯部の直径ｄ1 が２７ｍｍ以下では打球感が悪くなることがわかる。また、比較例３，７から、芯部表面硬度Ｙやコア表面硬度Ｚ、カバー硬度が大きくなくても、芯部中心硬度Ｘが大きい場合、すなわち芯部の表面と中心の硬度差（Ｙ−Ｘ）が８未満の場合には、打球感が低下することがわかる。さらに、実施例３と比較例５の比較から、芯部の表面と中心の硬度差（Ｙ−Ｘ）、コア硬度Ｚ、芯部の直径ｄ1 が同じであっても、カバーの硬度Ｄが６０を超えると打球感が悪くなることがわかる。
【００６１】
そして、芯部の表面と中心の硬度差（Ｙ−Ｘ）が８未満の場合には、打球感だけでなく、ドライバーショットに対するスピン量も多くなって飛距離が伸びないことがわかる（比較例３，７）。コア硬度Ｚと芯部中心硬度の差（Ｚ−Ｘ）が小さい場合には、打ち出し角も小さくなるために、さらに飛距離が小さくなる（比較例３）。但し、これらについては、スピン量が多いことから、アイアンを用いたアプローチショットについてはランが少なく、コントロール性が優れていることがわかる。
【００６２】
飛び性能に関しては、硬度差（Ｙ−Ｘ）が８以上であり、硬度差（Ｚ−Ｘ）が１０以上であっても、コア表面硬度Ｚが８０未満の場合には、反発性が悪く、ドライバーショットに対するスピン量が多くなり、飛距離が伸びないことがわかる（比較例４）。また、芯部の比重ａの方がコアの比重ｂよりも大きくすると（ａ＞ｂ）、反発性が低下するために、所定の打出角が確保され、スピン量がそれ程多くなくても、飛距離が伸びないことがわかる（比較例２）。さらに、芯部の変形量ｐとコアの変形量ｑの差（ｐ−ｑ）が小さい場合にも、打出角が低く、スピン量が大きくなるために、飛距離が伸びないことがわかる（比較例６）。但し、これらの比較例については、スピン量が多いために、アプローチショットにおけるランが少なく、コントロール性を満足していることがわかる。
【００６３】
比較例５から、芯部及びコアに関して比重差、硬度差、変形量差が満足できる場合であっても、カバー硬度が６０を超えると、スピン量が少なくなりすぎて、アプローチショットに対するランが大きくなり、コントロール性を満足できないことがわかる。
【００６４】
一方、表４から、芯部の直径ｄ1 が２７〜３７ｍｍであり、芯部の比重ａが中間層の比重ｂより小さく、芯部の中心と表面の硬度差（Ｙ−Ｘ）が８以上で、コア表面硬度Ｚは８０以上であり、芯部とコアの変形量の差（ｐ−ｑ）が０．５以上であり、カバーのショアＤ硬度は６０未満というように、本発明の要件を全て満足する実施例は、打球感が良好であり、飛び性能及びコントロール性も良好であった。
【００６５】
【発明の効果】
本発明のスリーピースゴルフボールは、ドライバーやロング〜ミドルアイアンに対しては優れた飛び性能を示し、ショートアイアンを用いたアプローチショットに対しては優れたコントロール性を示し、スピン重視型のゴルファーにも、飛び重視型のゴルファーのいずれに対しても満足できる。しかも、打球感、耐久性に優れているので、非力なプレーヤであっても、本発明のスリーピースゴルフボールを用いれば、打撃時に大きな衝撃を受けることなく、優れた飛距離を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スリーピースゴルフボールの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１  芯部
２  中間層
３  カバー
４  コア
【図１】
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