(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に並設される複数の端子と、各端子を上記並設状態で収容するとともにこの並設方向と直交する方向に積層されるハウジングとを有し、上記端子は、長手方向一端側に形成されて被覆電線の端末部分と接続される電線接続部と、長手方向他端側に形成されてハウジング内に収容される雌型接続部と、この雌型接続部に延設され、先端部が上記ハウジングから突出するジョイント部とを含む積層式コネクタの上記ジョイント部を略コの字状にプレスすることにより、上記ジョイント部を、当該ハウジングの積層方向に隣接する他の端子の雌型接続部とジョイント可能にフォーミングするための積層式コネクタのジョイント部プレス装置であって、
上記ジョイント部を予め定められたプレス位置に位置決めした状態でハウジングを保持する構造体と、
上記プレス位置に位置決めされた直線状のジョイント部を挟圧して該ジョイント部の先端側を屈曲する第１プレス部と、
上記第１プレス部がジョイント部を屈曲した後、該屈曲部分よりも基部側をさらに折り返すことにより上記ジョイント部をコの字状に屈曲する第２プレス部と、
両プレス部を第１、第２の順に駆動するための駆動手段と
を備えていることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置。
【請求項２】
請求項１記載の積層式コネクタのジョイント部プレス装置において、
上記第１プレス部は、当該構造体に位置決めされたコネクタから突出する全てのジョイント部を一斉に挟圧する一対のダイスを含んでいることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置。
【請求項３】
請求項２記載の積層式コネクタのジョイント部プレス装置において、
上記構造体は、上記一対のダイスを同一線沿いにガイドするガイド部材を備えていることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置。
【請求項４】
請求項１記載の積層式コネクタのジョイント部プレス装置において、
上記第２プレス部は、当該構造体に位置決めされたコネクタのハウジングとの間で上記端子のジョイント部を屈曲するダイスを含んでいることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置。
【請求項５】
請求項４記載の積層式コネクタのジョイント部プレス装置において、
上記第２プレス部のダイスは、コネクタから突出する全てのジョイント部を一斉に加圧可能なパンチ部を有していることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は積層式コネクタのジョイント部プレス装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にワイヤーハーネスは、所定の装置回路を構成する電気配線システムであり、車両用ワイヤーハーネスの場合、その回路数は２５０回路〜３００回路にも及ぶものである。そのようなワイヤーハーネスを製造する方法としては、ワイヤーハーネスを幾つかのサブアッセンブリに分割して自動製造装置で製造し、製造された各サブアッセンブリをメインラインの布線板上でグロスアッセンブルする工法が一般に採用されている。
【０００３】
上述のような工法においては、各サブアッセンブリがいわゆるばら端子（コネクタに挿入されていない端子）のない完結回路として構成され、それぞれが自動生産に適した形態に設計されることが好ましい。手作業によるばら端子の誤挿入が生じなくなるからであり、グロスアッセンブルの自動化も容易になるからである。そこで、ワイヤーハーネスを構成する回路系統を接続するための接続技術として、従来、いわゆるジョイントコネクタや電気接続箱が採用されてきた。
【０００４】
ジョイントコネクタは、ハウジングに収容された圧接端子で複数の電線同士を短絡させることにより、分岐回路を構成する技術である。上記圧接端子は、被覆電線を圧接するために相互に一体的に連結された複数のスリットを有する導電性部材であり、接続時には、上記複数のスリット内に被覆電線を圧入することによって被覆電線の被覆部分を切開し、芯線と電気的に接続されるものが一般的である。
【０００５】
また、ジャンクションボックスは、積層バスバー等の配線材をケース内に収納し、この積層バスバーによって、電気配線の分岐回路を構成する技術である。バスバーは、フープ材から車種に対応した回路構成の複数のバスバー素材を打ち抜き、各バスバー素材からタブ端子を上下方向にそれぞれ切り起こすとともに、各バスバー素材の間に絶縁板を介設して積層し、これをケース内に収容したものが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ジョイントコネクタやジャンクションボックスでは、何れも近年のワイヤーハーネスないしワイヤーハーネスの製造技術に要請されている小型化、低コスト化の要請を満たすことができなかった。
【０００７】
すなわち、ジョイントコネクタは、設計／製造が容易である反面、電線と接続される上記スリットを連設させているだけの構造であるため、複雑な大規模回路の分岐構造を構築することが困難であるという限界があった。
【０００８】
また、ジャンクションボックスに採用されているバスバーは、製造される車種毎に異なる形態のバスバー素材を製造する必要があったので、フープ材からバスバー素材を打ち抜くためのプレス金型を車種毎に設計／製造する必要があり、コスト高になっていた。また、バスバーを採用した構造では、回路系統が複雑になるにつれて、バスバー素材の部品数が多くなり、ジャンクションボックスが大型化するという問題もあった。
【０００９】
そこで、本件出願人は、これらの問題を解決するために、新規な接続技術を開発している。その要素となるコネクタは、多段に積層される複数のハウジングと、各ハウジングに並設された状態で収容される端子とを有している。端子は、長手方向一端側に形成されて被覆電線の端末部分と接続される電線接続部と、長手方向他端側に形成されているとともに、ハウジング内に収容されて相手側となる接続用ジョイント部を受け入れ可能な雌型接続部と、この雌型接続部に延設され、自由端が上記ハウジングの外側で当該端子の軸方向一端側に向かって略コの字状に折り返されることにより、積層方向に隣接する他の端子の雌型接続部とジョイント可能なジョイント部とを一体に有するものである。
【００１０】
そして、かかる接続技術を具体化し、完結回路を有するワイヤーハーネスを製造するためには、上記端子のジョイント部を簡便且つ精緻にコの字状に屈曲させ、曲げ工程での不良発生を防止する技術が不可欠になる。
【００１１】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、完結回路に寄与する電気的接続技術の具体化を容易にすることのできる積層式コネクタのジョイント部プレス装置を提供することを課題としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、所定の方向に並設される複数の端子と、各端子を上記並設状態で収容するとともにこの並設方向と直交する方向に積層されるハウジングとを有し、上記端子は、長手方向一端側に形成されて被覆電線の端末部分と接続される電線接続部と、長手方向他端側に形成されてハウジング内に収容される雌型接続部と、この雌型接続部に延設され、先端部が上記ハウジングから突出するジョイント部とを含む積層式コネクタの上記ジョイント部を略コの字状にプレスすることにより、上記ジョイント部を、当該ハウジングの積層方向に隣接する他の端子の雌型接続部とジョイント可能にフォーミングするための積層式コネクタのジョイント部プレス装置であって、上記ジョイント部を予め定められたプレス位置に位置決めした状態でハウジングを保持する構造体と、上記プレス位置に位置決めされた直線状のジョイント部を挟圧して該ジョイント部の先端側を屈曲する第１プレス部と、上記第１プレス部がジョイント部を屈曲した後、該屈曲部分よりも基部側をさらに折り返すことにより上記ジョイント部をコの字状に屈曲する第２プレス部と、両プレス部を第１、第２の順に駆動するための駆動手段とを備えていることを特徴とする積層式コネクタのジョイント部プレス装置である。
【００１３】
この発明では、ハウジングを構造体に装着し、このハウジングから突出するジョイント部をプレス位置に位置決めする。次いで、駆動手段により第１プレス部と第２プレス部とをこの順で駆動することにより、まず、ジョイント部の途中部が屈曲され、次いで基端側が屈曲されることにより、全体的にコの字状にジョイント部をフォーミングすることが可能になる。
【００１４】
上記構造体は、両プレス部にコネクタのハウジングを位置決めするハウジングホルダを備えていることが好ましい。その場合には、単一の構造体によってコネクタを位置決めすることにより、位置決め精度を高めることが可能になる。
【００１５】
上記第１プレス部は、当該構造体に位置決めされたコネクタから突出する全てのジョイント部を一斉に挟圧する一対のダイスを含んでいることが好ましい。その場合には、一度の挟圧動作によって全てのジョイント部が加工されるので、加工効率が向上する。
【００１６】
上記構造体は、上記一対のダイスを同一線沿いにガイドするガイド部材を備えていることが好ましい。
【００１７】
また、上記第２プレス部は、当該構造体に位置決めされたコネクタのハウジングとの間で上記端子のジョイント部を屈曲するダイスを含んでいることが好ましい。その場合には、片持ち状のダイスのみによってジョイント部の第２フォーミング工程を行うことが可能になる。
【００１８】
上記第２プレス部のダイスは、コネクタから突出する全てのジョイント部を一斉に加圧可能なパンチ部を有していることが好ましい。この場合においても、一度の挟圧動作によって全てのジョイント部が加工されるので、加工効率が向上する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施形態について詳述する。
【００２０】
図１は本発明の実施形態において加工対象とされるコネクタ１０の要部を示す斜視図である。また図２および図３は、それぞれ図１のコネクタ１０に係るハウジング２０の側面図、背面図である。また、図４は、図１のコネクタ１０に係る端子帯Ｂ（端子３０）を示す斜視図である。
【００２１】
これらの図に示すコネクタ１０は、ハウジング２０と、このハウジング２０に収容される端子３０とを備えており、各端子３０には、電線Ｗが接続されている。なお以下の説明では、ハウジング２０に端子３０を挿入する方向を仮に前方としている。
【００２２】
ハウジング２０は、後述するように、互いに上下に積層されて積層式コネクタ１０の外郭を構成するものである。ハウジング２０は、合成樹脂で略直方体状に一体に形成されており、その幅方向に端子３０（図４参照）を並設した状態で収容可能な複数のキャビティ２１が形成されている。各キャビティ２１は前後に開放されており、このうち後側は、上記端子３０を装着する端子装着口２１ａを形成している（図３参照）。なお図３において、２８は位置決め孔である。
【００２３】
ハウジング２０の前端壁部には、仕切り部２２が形成されており、この仕切り部２２によって、キャビティ２１は、下側の端子連結口２１ｂと上側のタブ導出口２１ｃとに仕切られている。また、この前端壁部には、各キャビティ２１、２１…間を上下に仕切るリブ２２ａが形成されている。図示の実施形態において、キャビティ２１の開口端は、端子３０のジョイント部３５を屈曲する際（図７参照）のスプリングバックを考慮して面取り部２２ｃが形成されている。
【００２４】
ハウジング２０の上壁には、キャビティ２１毎に対応するランス係合孔２３がキャビティ２１の間隔に対応する間隔を隔てて形成されている。また各ランス係合孔２３の後側には、キャビティ２１に収容された端子３０を二重係止するためのリテーナ４０が装着されるリテーナ装着孔２４が各キャビティ２１毎に形成されている。
【００２５】
さらに、ハウジング２０の上壁両端側には、左右一対のガイドリブ２５が設けられている。各ガイドリブ２５は、後述する積層時において、上側に積層されるハウジング２０の下壁に凹設されるスライド溝部２６に対して、前後方向にスライドすることで嵌まり込み可能とされている。
【００２６】
スライド溝部２６の後端側は閉止されている一方、前端側はハウジング２０の前方に開放されている。このため、本実施形態においては、複数のハウジング２０を高さ方向に組み付けるときには、下側のハウジング２０に対して、上側のハウジング２０を前方へ一方向にスライドさせるようにして組み付けるようになっている。
【００２７】
次に、図２を参照して、ハウジング２０の側壁には、一群の突起２７が設けられている。これら突起２７は、ハウジング２０を積層する際に、積層位置を特定するためのものであり、積層前に予め選択的に切断される。
【００２８】
次に、図４を参照しつつ、端子３０について説明する。
【００２９】
この端子３０は、帯状に延びるキャリア３１に対して所定の間隔を隔てた導電性金属材料をプレスで折り曲げ加工することにより、製造され、全体として端子帯Ｂを構成している。各端子３０の後端部は、キャリア３１に連結されており、その先端側がキャリア３１の長手方向に対して略直角方向に隔てられている。端子３０の後部には、電線Ｗの被覆部に圧着されるバレル部３２が設けられている。また、バレル部３２の前方には、電線Ｗの被覆部に食い込んで内部の芯線に接続する圧接部３３（電線接続部の一例）が前後一対に設けられている。また、端子３０の前部には、角筒状の接続部３４が設けられている。また接続部３４の上面前端には、ジョイント部３５が延設されている。こうして、端子３０は、従来の雄側端子金具と雌側端子金具との両者の構成が兼ね備えられており、後述するように複数のハウジング２０が縦方向に積み重ねられたときには、直下に位置する端子３０のジョイント部３５が接続部３４に接続可能とされている。なお、３６はランスである。
【００３０】
各端子３０は、キャリア３１に接続された状態で折曲げ形成され、キャビティ２１の間隔に対応した距離だけ離間した状態とされる。さらに端子帯Ｂは、ハウジング２０の極数に対応して扱いやすい端子数に切断される。
【００３１】
端子３０のジョイント部３５については、真上に位置する他の端子３０と接続する必要があるもののみを残し、残りのジョイント部３５は基端部から切断されている。なお、キャリア３１については、図４に仮想線Ａで示す部分から上側の部分を所定の切断手段で選択的に切断される。
【００３２】
図１〜図３を参照して、上記リテーナ４０は、ハウジング２０へ端子３０（あるいは端子帯Ｂ）を装着した後、ハウジング２０の上記リテーナ装着孔２４内に嵌入されることにより、各端子３０をハウジング２０にロックするものである。
【００３３】
次に、上述したコネクタ１０の製造工程の概要を図５〜図９を参照しつつ説明する。
【００３４】
まず、図５を参照して、各ハウジング２０には、個々のハウジング２０に設定されたキャビティ２１内に端子３０が挿入される。図５には、各キャビティ２１に端子３０を装着したときの最下部に位置するハウジング２０を例示している。また図５において、端子３０のうちジョイント部３５が残されているものは、キャビティ２１のタブ導出口２１ｃから、それらが導出されている。
【００３５】
これらジョイント部３５は、後述する本実施形態のプレス装置１００によって、図６に示すように、ジョイント部３５の先端側が上方に略直角に屈曲され、さらに図７に示すようにジョイント部３５の屈曲部分よりも基端側が後方に直角に屈曲される。こうして、ジョイント部３５は、全体として、略コ字状にフォーミングされており、その先端部は、このハウジング２０の上側に積み重ねられるハウジング２０の端子連結口２１ｂに挿入可能な位置に至っている。
【００３６】
次に、図８に示すように、二段目のハウジング２０を最下段のハウジング２０の後方上部から水平にスライドするようにして組み付ける。ハウジング２０の下面前端に開放する左右一対のスライド溝部２６に、ハウジング２０のガイドリブ２５をそれぞれ組み付けて、ハウジング２０を前方にスライドさせる。組付けに伴って、ハウジング２０から突設されたジョイント部３５がハウジング２０の端子連結口２１ｂからキャビティ２１内に進入して、上下の端子３０が電気的に接続される。
【００３７】
そして、ハウジング２０が所定の位置まで押し込まれると、両ハウジング２０の前後端の位置が整合した正規の組付け位置にて両者が連結される。この連結作業を下段のハウジング２０から順々に行い、複数段のハウジング２０が正規に組み付けられると積層式コネクタ１０の組付けが完了する。
【００３８】
上述のような積層式コネクタ１０の製造過程では、ハウジング２０に挿入された端子３０のジョイント部３５の曲げ加工を容易且つ精緻に行う必要がある。そこで、本実施形態では、図１０以下に示す手動式のプレス装置１００を採用している。
【００３９】
図１０は、本発明の実施形態に係るプレス装置１００の概略構成を示す斜視図であり、図１１は図１０のプレス装置１００の分解斜視図である。なお図１０以下の説明では、作業者側を仮に前方としている。
【００４０】
これらの図を参照して、図示のプレス装置１００は、構造体１１０と、構造体１１０に構成されるハウジングホルダ１４０と、ハウジングホルダ１４０に保持された第１フォーミングユニット１５０および第２フォーミングユニット１６０と、第１フォーミングユニット１５０を駆動するための第１フォーミング操作部１７０と、第２フォーミングユニット１６０を駆動するための第２フォーミング操作部１８０とを有している。
【００４１】
構造体１１０は、矩形のベース１１１と、このベース１１１の上部に立設される一対のフォーミングガイド１１２（ガイド部材の一例）と、各フォーミングガイド１１２間に配置されるフロントブロック１１４と、両フォーミングガイド１１２の後側に固定されて対をなすサイドプレート１１５とを有している。各フォーミングガイド１１２は、ベース１１１の定位置に互いに間隔を隔てて立設され、図略のボルトで固定されている。そして、両フォーミングガイド１１２間には、後述する第１フォーミングユニット１５０が配置されているとともに、この第１フォーミングユニット１５０をガイドするためのガイド溝１１２ａが形成されている。図示の例において、ガイド溝１１２ａは、上端が前方に傾斜しており、その略中央部が、後述するハウジングホルダ１４０によって保持されるハウジング２０から突出するジョイント部３５と側面において交差する位置（第１フォーミング工程のプレス位置）に対応するように、全体の諸元が設定されている（図１４参照）。
【００４２】
フロントブロック１１４は、両フォーミングガイド１１２と協働して、ハウジング２０をロックし、コネクタ１０を位置決めするハウジングホルダ１４０の構成要素としての機能を有している。また、これとともに、第２フォーミングユニット１６０や、第２フォーミング操作部１８０等の支持部材としての機能も有している。
【００４３】
上記サイドプレート１１５は、図略のボルトでベース１１１の上面に立設され、一対のボルト１１６でそれぞれ対応するフォーミングガイド１１２の内壁面に固定されるとともに、複数の支持軸１１７ａ、１１７ｂとこれらの端部に螺設されたねじ部分に螺合するナット１１８ａ、１１８ｂとによってフォーミングガイド１１２と共締めされることにより、当該フォーミングガイド１１２よりも後方で第１フォーミング操作部１７０を支持している。
【００４４】
図１２は図１０の実施形態に係るハウジングホルダ１４０の概略構成を示す斜視図である。また、図１３は図１０の実施形態に係るハウジングホルダ１４０によるハウジング２０の保持状態を示す斜視図である。
【００４５】
図１０〜図１３を参照して、ハウジングホルダ１４０は、上記フロントブロック１１４に装着されるフックフレーム１４１と、このフックフレーム１４１に連結される操作アーム１４２と、上記フォーミングガイド１１２に固定されて上記フックフレーム１４１とともにコネクタ１０のハウジング２０（図１参照）をロック可能なハウジングガイド１４３とを有している。
【００４６】
図１２を参照して、ハウジングホルダ１４０の構成要素としての上記フロントブロック１１４は、全体として中央部が前後に開くゲート状のブロック体であり、その上壁によってコネクタ１０のハウジング２０（図１参照）を受ける構成になっている。フロントブロック１１４の上壁両側には、ハウジング２０を案内するガイドリブ１１４ａが対をなして形成されている。また、フロントブロック１１４の両外側壁前方寄り部分には、上下に延びる有底のガイド溝１１４ｂを形成している。このガイド溝１１４ｂは、次に説明するフックフレーム１４１を上下方向に沿ってガイドするためのものである。ガイド溝１１４ｂ内には、コイルばね１４４がそれぞれ配置されており、このコイルばね１４４によって、上記フックフレーム１４１は、上方に付勢されている。
【００４７】
上記フックフレーム１４１は、フロントブロック１１４の上壁に載置されたハウジング２０の背面を受けてフックするためのものであり、各ガイド溝１１４ｂに上下方向にのみガイドされる一対の脚部１４１ａと、両脚部１４１ａの上端部分から水平に延びる水平部１４１ｂと、各水平部１４１ｂの前端部分を連結する連結部１４１ｃとを有する金属部材である。上記水平部１４１ｂの上面には、前方に挿入されたハウジング２０の背面を受けるための係止突起１４１ｄが突設されている。係止突起１４１ｄは、ハウジング２０の挿入方向上流側が斜めに傾斜しているとともに、下流側が直角に立ち上がっており、これによってハウジング２０の挿入時には当該ハウジング２０の前端部分に押し込まれて下方に変位するとともに、装着時には背面を受け止めて抜け止めを図ることができるようになっている（図１３参照）。
【００４８】
上記操作アーム１４２は、このフックフレーム１４１を押し下げて加工後のハウジング２０を抜き取り可能にロック解除するためのものであり、上記フックフレーム１４１の連結部１４１ｃを両側から挟み込む一対の脚部１４２ａと、両脚部１４２ａを左右に連結するハンドル部１４２ｂとを有している。フックフレーム１４１と操作アーム１４２とを連結するために、フックフレーム１４１の側部には、ビス穴１４１ｅ（図１２および図１３に一方のみ図示）が形成されているとともに、操作アーム１４２の側部には、ビス穴１４１ｅに対応する挿通孔１４２ｃが形成されており、この挿通孔１４２ｃに図略のビスを挿通させてビス穴１４１ｅに螺合させることにより、両者を一体的に変位させることができる。なお、組み付け時において、操作アーム１４２の端面は、フォーミングガイド１１２の端壁に摺接するので、このビス回りに操作アーム１４２が回動することはなく、専ら上下にのみ変位することになる。
【００４９】
上記ハウジングガイド１４３は、ハウジング２０の幅方向両側を囲繞可能な囲繞部１４３ａを底部に有する板状の金属部材であり、上記フロントブロック１１４の上壁に載置されたハウジング２０の挿入方向下流側端部上縁（本実施形態では、図１で示す両ガイドリブ２５の端面）を受けることにより、上記フックフレーム１４１と協働してハウジング２０を堅固にロックするためものである（図１３参照）。図示の例において、上記ハウジングガイド１４３の後端部分には、フォーミング時にジョイント部３５との干渉を避けるためのスリット１４３ｂが、加工対象となるハウジング２０のキャビティ２１に対応して形成されている。このハウジングガイド１４３を構造体１１０に固定するために、図示の例ではハウジングガイド１４３の両側部にねじ穴１４３ｃを設け、フォーミングガイド１１２の両外側からボルト１４４ｄを螺合させている。
【００５０】
次に図１０および図１１並びに図１４以下を参照して、第１、第２フォーミングユニット１５０、１６０について詳述する。
【００５１】
図１４は図１０の実施形態に係るプレス装置１００の概略構成を示す側面略図である。また図１５は図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニット１５０の斜視図であり、図１６は図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニット１５０によるフォーミング工程を示す要部拡大略図である。また図１７は図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニット１５０によるフォーミング工程を示す側面略図である。
【００５２】
まず、図１１および図１４を参照して、第１、第２フォーミングユニット１５０、１６０は、何れも上述したハウジングホルダ１４０に保持されたハウジング２０の端子３０に形成されているジョイント部３５をフォーミングするためのプレス部の一例であり、第１フォーミングユニット１５０は、上記ジョイント部３５の途中部に形成された凹部３５ａ（図４参照）よりも幾分基端側部分を直角にフォーミングする（図６参照）ように構成されているとともに、第２フォーミングユニット１６０は、第１フォーミングユニット１５０にフォーミングされた部位よりもさらに基端側をフォーミングする（図７参照）ように構成されている。
【００５３】
図１０および図１１に示すように、第１フォーミングユニット１５０は、フォーミングガイド１１２にガイドされる一対のダイス１５１、１５２を有している。各ダイス１５１、１５２は、互いにフォーミングガイド１１２のガイド溝１１２ａの長手方向に沿って対向するとともに、この長手方向に沿って変位する板状の部材である。これらダイス１５１、１５２を構造体１１０に取り付けるために、各フォーミングガイド１１２の外側壁には、各ダイス１５１、１５２に対応して対をなす板片状のエンドエッジ１５３が配置されており、このエンドエッジ１５３に形成された挿通孔１５３ａおよびフォーミングガイド１１２のガイド溝１１２ａを挿通するボルト１５４を、各ダイス１５１、１５２の両側壁に形成されたねじ穴１５１ａ、１５２ａ（図１５参照）に螺合させている。これにより各ダイス１５１、１５２は、ガイド溝１１２ａに沿って互いに接離可能に連結され、両者間に位置するジョント部を挟圧することができるようになっている。
【００５４】
図１５を参照して、一方のダイス１５１は、ガイド溝１１２ａの下側に配置され、フォーミング時には、このガイド溝１１２ａに沿って前方に傾斜した姿勢で上昇することにより、上記ジョイント部３５の途中部を下側から加圧するものである。このダイス１５１の上面には、櫛状の端子ガイド１５５が載置され、左右一対のボルト１５６ａおよびナット１５６ｂでダイス１５１に固定されている。端子ガイド１５５は、上記ダイス１５１の上縁よりも上方に突出する櫛歯部１５５ａを有している。櫛歯部１５５ａは、加工対象となるコネクタ１０の極数に対応する凹部１５５ｂを区画するものであり、各櫛歯部１５５ａ間の凹部１５５ｂによって、端子３０のジョイント部３５（図１６参照）をガイドし、フォーミング時において、幅方向の変形を規制するようにしている。また、各ボルト１５６ａには、それぞれ引張コイルばね１５７の一端部が取り付けられている。各引張コイルばね１５７の他端部は、図略の取り付け手段（例えばロッド、或いはボルト等）によって近接する側のフォーミングガイド１１２内壁部分に止定されている。これにより一方のダイス１５１は、常時下方に付勢された状態になっている。このダイス１５１の下端部には、後述する第１フォーミング操作部１７０とダイス１５１とを連結するためのカムホルダ１５８が固定されている。
【００５５】
他方のダイス１５２は、その下縁部分によって、下側に配置された一方のダイス１５１との間で上記ジョイント部３５を挟み込むものであり、上縁側部分中央部には、後述する第１フォーミング操作部１７０とダイス１５１とを連結するためのカムホルダ１５９が固定されている。
【００５６】
次に図１６に示すように、一方のダイス１５１の加圧部位は、当該ダイス１５１の上縁部分に形成されて、ジョイント部３５を突き上げる突き上げ稜部１５１ｂと、この突き上げ稜部１５１ｂと直角に窪んだ段部１５１ｃとを有しており、加圧の最初の段階で突き上げ稜部１５１ｂがジョイント部３５の下面を突き上げるようになっている。
【００５７】
また、他方のダイス１５２の加圧部位は、上記段部１５１ｃとの間でジョイント部３５を直角に屈曲可能な押し込み稜部１５２ｂを有しており、この押し込み稜部１５２ｂが上記段部１５１ｃと協働して精緻にジョイント部３５を直角に屈曲することができるようになっている。
【００５８】
次に図１１および図１４を参照して、上記第１フォーミングユニット１５０を操作するための第１フォーミング操作部１７０は、一方のダイス１５１に連結される第１のリンクアーム１７１と、他方のダイス１５２に連結される第２のリンクアーム１７２と、第２のリンクアーム１７２に対し、連結片１７３を介して連結されたハンドル１７４とを有している。
【００５９】
図１１を参照して、上記第１、第２のリンクアーム１７１、１７２は、それぞれ構造体１１０に支持されている第１、第２の支持軸１１７ａ、１１７ｂによって回動自在に取り付けられている。
【００６０】
図１４を参照して、第１のリンクアーム１７１は、第１の支持軸１１７ａ回りに回動する本体部１７１ａと、この本体部１７１ａの側部に延設された分岐部１７１ｂとを一体に有している。
【００６１】
上記本体部１７１ａは、その基端側が上記支持軸１１７ａ回りに回動自在に支持されているとともに、自由端側が、カムローラ１７１ｃを介して第２のリンクアーム１７２と連結されている。
【００６２】
また、上記分岐部１７１ｂは、カムローラ１７１ｄを介して上記一方のダイス１５１のカムホルダ１５８に連結されている。したがって、仮に図１４の状態からリンクアーム１７１が第１の支軸１１７ａ回りに図において反時計回り方向に回動すると、分岐部１７１ｂからカムローラ１７１ｄを介して駆動力がダイス１５１に伝達され、ダイス１５１が引張コイルばね１５７（図１５参照）の引張り力に抗して上方に駆動されるようになっている。なお、図１４の初期状態においては、上記引張りコイルばね１５７の付勢力によりダイス１５１が下がっており、第１のリンクアーム１７１は、支持軸１１７ａの略直下に配置されて構造体１１０に固定されたストッパピン１７１ｅに当接している。
【００６３】
上記第２のリンクアーム１７２は、中央部が支持軸１１７ｂに軸支される本体部１７２ａと、この本体部１７２ａの前端面に突設された分岐部１７２ｂとを一体に有している。
【００６４】
上記本体部１７２ａは、その一端側が上記第１のリンクアーム１７１のカムローラ１７１ｃと連結されるカムホルダ１７２ｃを有しており、他端側が、上記ピン１７３ａを介して連結片１７３と連結されているとともに、この連結片１７３およびピン１７３ｂを介してハンドル１７４と連結されている。
【００６５】
また、上記分岐部１７２ｂは、カムローラ１７２ｄを介して上記他方のダイス１５２のカムホルダ１５９に連結されている。したがって、仮に図１４の状態からリンクアーム１７２が第２の支持軸１１７ｂ回りに図において時計回り方向に回動すると、分岐部１７２ｂからカムローラ１７２ｄを介して駆動力がダイス１５２に伝達され、ダイス１５２が下方に駆動されるようになっている。なお、上記構造体１１０には、ダイス１５２を駆動する際のストロークを規制するストッパピン１７２ｅが上記本体部１７２ａの背後に固定されている（図１７参照）。
【００６６】
上記ハンドル１７４は、構造体１１０のサイドプレート１１５に支持される支持軸１７５によって回動可能に支持される基部１７４ａと、この基部１７４ａから一体に延びる操作部１７４ｂとを有する金属部材である。ハンドル１７４の上記基部１７４ａは、正面からみてヨーク状に切り欠かれた形状に形成されており、その凹部１７４ｃに上記連結片１７３の他端部が導入され、ピン１７３ｂにより回動可能に支持されている。
【００６７】
図１０および図１１に示すように、上記ハンドル１７４の途中部には、該ハンドル１７４の両側に配置された一対の引張コイルばね１７６の一端側がビス１７７により取り付けられている。各引張コイルばね１７６の他端部は、近接するサイドプレート１１５の内壁側にビス１７８で取り付けられており、これによって、ハンドル１７４を常時図１４において支持軸１７５を中心に反時計回り方向に付勢している。また、この付勢力は、ハンドル１７４から連結片１７３を介して第２のリンクアーム１７２に伝達されるので、第２のリンクアーム１７２に連結された第２のダイス１５２を上方に付勢することになる。
【００６８】
次に図１１並びに図１８〜図２０を参照しながら、第２フォーミングユニット１６０および第２フォーミング操作部１８０について説明する。
【００６９】
図１８は図１０の実施形態に係る第２フォーミングユニット１６０および第２フォーミング操作部１８０の概略構成を拡大して示す斜視図であり、図１９は図１０の実施形態に係る第２フォーミングユニット１６０によるフォーミング工程を示す側面略図である。
【００７０】
これらの図を参照して、第２フォーミングユニット１６０は、構造体１１０としてのフロントブロック１１４に装着されるフォーミングアーム１６１と、このフォーミングアーム１６１に保持されたダイス１６２とを有している。
【００７１】
図１８を参照して、フォーミングアーム１６１は全体として平面視長方形に形成されており、フロントブロック１１４の内壁間に収まる幅寸法に設定されている。フォーミングアーム１６１は、板状の本体部１６１ａと、この本体部１６１ａの上端側に形成されてリブ状に膨出する取り付け部１６１ｂと、下端側に形成されてダイス１６２を受ける段部１６１ｃとを一体に有する金属部材である。
【００７２】
本体部１６１ａは、後述するダイス１６２を担持する担持体であるとともに、第２フォーミング操作部１８０の操作アーム１８１によって駆動される被動部材でもある。
【００７３】
図１８を参照して、取り付け部１６１ｂには、支持軸１６３が幅方向に貫通しており、この支持軸１６３を介してフォーミングアーム１６１は、当該支持軸１６３回りに回動可能に支持されている。これにより、フォーミングユニット１６０は、図１８の実施線で示す退避位置と仮想線で示すフォーミング位置との間で揺動できることになる。
【００７４】
図２０を参照して、上記フォーミングユニット１６０を図１８の実施線で示す退避位置に付勢するために、本体部１６１ａの底面には、側部に開く方向に対向して延びる一対の溝１６１ｄ（図１８および図２０に一方のみ図示）が形成されており、両溝１６１ｄ間に形成されるフック部１６１ｅには、引張コイルばね１６４が取り付けられている。この引張コイルばね１６４の他端部は、フロントブロック１１４に固定された取付ピン１６５に取り付けられている。
【００７５】
上記段部１６１ｃは、上部が矩形に切り欠かれた段形状に形成されており、この段部１６１ｃにダイス１６２を着座させ、ボルト１６６（図２０にのみ図示）で固定することにより、フォーミングアーム１６１とダイス１６２とは一体化される。
【００７６】
ダイス１６２は、上記段部１６１ｃに着座する板状の着座部１６２ａと、この着座部１６２ａの上端部分に形成されたパンチ部１６２ｂとを一体に有する金属部材である。
【００７７】
上記着座部１６２ａは、加工対象となるハウジング２０（図１参照）の幅方向に対応する幅を有している。これとともに、着座部１６２ａの下側部は斜めに面取りされてフォーミングアーム１６１の取り付け部１６１ｂと同じ幅に狭められており、これによって、フロントブロック１１４との干渉が回避されている。
【００７８】
上記パンチ部１６２ｂは、加工対象となるハウジング２０（図１参照）のキャビティ２１に対応する加圧凸部１６２ｃを有している。加圧凸部１６２ｃは、当該ハウジング２０のジョイント部３５を上方へ突き上げる突き上げ面１６２ｄと、この突き上げ面１６２ｄに連続してフラットに形成され、仮想線で示すフォーミング位置にあるときにロックされたハウジング２０の端面との間で、突き上げ面１６２ｄに突き上げられたジョイント部３５を直角にかしめるかしめ面１６２ｅとを有している（図２０参照）。
【００７９】
次に第２フォーミング操作部１８０は、操作アーム１８１と、この操作アーム１８１を支持する支持軸１８２と、支持軸１８２の一端部に固定され、支持軸１８２を介して操作アーム１８１を駆動操作するためのハンドル１８４とを備えている。
【００８０】
上記操作アーム１８１は、一対の板部１８１ａと、板部１８１ａの下部を連結するブロック部１８１ｂとを一体に有しているとともに、両板部１８１ａ間に配置されたカムローラ１８１ｃをロッド１８１ｄで転動可能に有している。この操作アーム１８１は、図１８に示すように、フロントブロック１１４内にて上記フォーミングアーム１６１の直下に配置されるとともに、フロントブロック１１４を貫通する上記支持軸１８２上に、図略のビスで堅固に固定されて一体化されている。そして、この支持軸１８２回りの揺動範囲を規定するために、上記フロントブロック１１４には、退避位置を規定するピン１８５と、フォーミング位置を規定するピン１８６とが固定されている。
【００８１】
上記操作アーム１８１のカムローラ１８１ｃはフォーミングアーム１６１の本体部下面に転がり接触している。この状態は、上記フォーミングアーム１６１を付勢する引張コイルばね１６４の付勢力により、常時維持されている。また、この付勢力により、操作アーム１８１は自由状態において、上記ピン１８５に当接する位置に付勢されている。
【００８２】
上記ハンドル１８４は、構造体１１０の外側部に配置されており、その基部１８４ａが支持軸１８２の対応する端部に固定されている。ハンドル１８４の自由端側は、操作アーム１８１と概ね平行に延びており、作業者がこのハンドル１８４を把持して図１０の実線で示す位置から仮想線で示す位置に回動させることにより、操作アーム１８１を回動操作することができるようになっている。図示の例では、図１９に示すように操作アーム１８１を概ね直立する位置まで回動させてフォーミングユニット１６０をフォーミング位置に変位させることにより、操作アーム１８１でくさび状にフォーミングユニット１６０をロックし得るようにしている。
【００８３】
次に上述した実施形態の作用について説明する。
【００８４】
まず、図１０および図１４を参照して、図示の実施形態に係るプレス装置１００においては、上述した各部のコイルばね１５７、１６４、１７６等の付勢力により、各フォーミングユニット１５０、１６０のダイス１５１、１５２ならびにダイス１６２は、ホームポジション（図１４参照）に待避しており、これに対応して各操作部１７０、１８０のハンドル１７４、１８４も、図示の初期状態にある。この状態で、あらかじめ図５の状態に形成されたコネクタ１０をハウジングホルダ１４０内に挿入し、ハウジング２０をロックすることによってコネクタ１０を位置決めする（図１３および図１４参照）。
【００８５】
ついで、第１フォーミング操作部１７０のハンドル１７４を把持し、手前に回動させると、図１６および図１７に示すように、ハンドル１７４に設けられたリンク機構（具体的には第１、第２リンクアーム１７１、１７２ならびに連結片１７３）によって第１フォーミングユニット１５０の各ダイス１５１、１５２が互いにジョイント部３５の第１の折り曲げ位置を挟圧し、この位置にてジョイント部３５を直角に曲成する。これにより、コネクタ１０は図６で示した状態に加工される。
【００８６】
作業者がハンドル１７４を離すと、第１フォーミングユニット１５０および第１フォーミング操作部１７０は、上述したコイルばねの付勢力により、図１４の状態に復帰する。
【００８７】
そして、引き続き、作業者が第２フォーミング操作部１８０のハンドル１８４を図１０の実線で示す位置から仮想線で示す位置に回動させると、図１９に示すように、操作アーム１８１が支持軸１８２回りに回動し、カムローラ１８１ｃを介してフォーミングアーム１６１を支持軸１６３回りに図１９において時計周り方向に回動させるので、これによってフォーミングアーム１６１の自由端側に固定されたダイス１６２のパンチ部１６２ｃが、まず突き上げ面１６２ｄによってジョイント部３５を上方に突き上げ、ついでかしめ面１６２ｅによってジョイント部３５をハウジング２０の端面との間で挟圧し、ジョイント部３５を図７で示すような略コの字状に曲成する。
【００８８】
その後は、ハンドル１８４を元の状態に戻すことにより、第２フォーミングユニット１６０を図１４の状態に復帰させ、操作アーム１４２を押し込むことによりハウジングホルダ１４０によるロック状態を解除し、コネクタ１０を引き抜くことにより、ジョイント部３５が曲成されたコネクタ１０を取り出すことが可能になる。
【００８９】
このように上述した実施形態においては、多段に積層されるハウジング２０から突出するジョイント部３５を有する端子３０のフォーミング加工を容易且つ精緻に行うことができるので、この端子３０やハウジング２０の積層体によって構成される配線システムを容易に構築することができ、もって、完結回路に寄与する電気接続技術の具体化を容易にすることができるという顕著な効果を奏する。
【００９０】
上述した実施形態は本発明の好ましい具体例に過ぎず、本発明は上述した実施形態に限定されない。
【００９１】
図２１は、本発明の別の実施形態を示す正面略図である。
【００９２】
同図に示すように、本発明の駆動手段としては、図１０以下に示したハンドル式の第１、第２フォーミング操作部１７０、１８０に限らず、エアシリンダ２１０、２２０を採用したものであってもよい。
【００９３】
この構成において、第１フォーミングユニット１５０の各ダイス１５１、１５２には、対称形に配置されたＬ字型のリンクアーム２１１、２１２の一端部２１１ａ、２１２ａをそれぞれ取り付け、各リンクアーム２１１、２１２の他端部２１２ｂ、２１２ｂを共通の支軸２１３で連結している。各リンクアーム２１１、２１２の途中部は、それぞれ支軸２１１ｃ、２１２ｃによって構造体１１０に揺動可能に支持されており、上記エアシリンダ２１０でこの支軸２１３を所定の方向に移動させることにより、各ダイス１５１、１５２の開閉動作を行うことができるようになっている。
【００９４】
また、第２フォーミングユニット１６０には、上述した第２フォーミング操作部１８０の操作アーム１８１と同等の操作アーム２２１が直接エアシリンダ２２０によって昇降する構成になっており、当該エアシリンダ２２０による昇降動作によって第２フォーミングユニット１６０を駆動するように構成されている。
【００９５】
上述した何れの実施形態においても、第１、第２フォーミングユニット１５０、１６０を担持する構造体１１０が、一対のダイス１５１、１５２を同一線沿いにガイドするガイド部材としてのフォーミングガイド１１２を備えているとともに、上記フォーミングガイド１１２は、水平に載置されたコネクタ１０のジョイント部３５に対して斜めに交差するガイド溝１１２ａを含んでいるので、各ダイス１５１、１５２の変位方向と第２フォーミングユニット１６０の変位方向とを斜めに交差させることができる。これにより、第１フォーミングユニット１５０と第２フォーミングユニット１６０とを比較的コンパクトにレイアウトすることが可能になる。
【００９６】
また、第１、第２フォーミングユニット１５０、１６０で採用されている各ダイス１５１、１５２、１６２は、何れもコネクタ１０から突出する全てのジョイント部３５を一斉に加圧可能に構成されているので、一度の挟圧動作によって全てのジョイント部３５を加工することができ、加工効率が向上する。
【００９７】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【００９８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多段に積層されるハウジングから突出するジョイント部を有する端子のフォーミング加工を容易且つ精緻に行うことができるので、この端子やハウジングの積層体によって構成される配線システムを容易に構築することができ、もって、完結回路に寄与する電気接続技術の具体化を容易にすることができるという顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態において加工対象とされるコネクタ１０の要部を示す斜視図である。
【図２】  図１のコネクタに係るハウジングの側面図である。
【図３】  図１のコネクタに係るハウジングの背面図である。
【図４】  図１のコネクタに係る端子帯（端子）の加工工程を示す斜視図である。
【図５】  図１のコネクタの製造工程の概要を示す斜視図である。
【図６】  図１のコネクタの製造工程の概要を示す斜視図である。
【図７】  図１のコネクタの製造工程の概要を示す斜視図である。
【図８】  図１のコネクタの製造工程の概要を示す斜視図である。
【図９】  図１のコネクタの製造工程の概要を示す断面図である。
【図１０】  本発明の実施形態に係るジョイント部プレス装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１１】  図１０のジョイント部プレス装置の概略構成を示す分解斜視図である。
【図１２】  図１０の実施形態に係るハウジングホルダの概略構成を示す斜視図である。
【図１３】  図１０の実施形態に係るハウジングホルダによるハウジングの保持状態を示す斜視図である。
【図１４】  図１０の実施形態に係るジョイント部プレス装置の概略構成を示す側面略図である。
【図１５】  図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニットの斜視図である。
【図１６】  図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニットによるフォーミング工程を示す要部拡大略図である。
【図１７】  図１０の実施形態に係る第１フォーミングユニットによるフォーミング工程を示す側面略図である。
【図１８】  図１０の実施形態に係る第２フォーミングユニットおよび第２フォーミング操作部の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【図１９】  図１０の実施形態に係る第２フォーミングユニットによるフォーミング工程を示す側面略図である。
【図２０】  図１９の要部拡大略図である。
【図２１】  本発明の別の実施形態を示す正面略図である。
【符号の説明】
１０ 積層式コネクタ
２０ ハウジング
３０ 端子
３５ ジョイント部
１００ ジョイント部プレス装置
１１０ 構造体
１１２ フォーミングガイド（ガイド部材の一例）
１４０ ハウジングホルダ
１５０ 第１フォーミングユニット（第１プレス部の一例）
１５１、１５２ ダイス
１６０ 第２フォーミングユニット（第２プレス部の一例）
１７０ 第１フォーミング操作部（駆動手段の一例）
１８０ 第２フォーミング操作部（駆動手段の一例）
Ｂ 端子帯
Ｗ 電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0003702784.tif 000019
【図１９】
0003702784.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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