(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングにより保持される端子は、ケーブルの軸線を含む平面に位置する板状で一つの平面をなす端子基部と、該端子基部から下方に延出し上記軸線方向に互に間隔をもって位置しかつ端子基部の板厚方向で互に逆方向に偏位した二つの刃状の圧接部とを一体に有し、該端子の側縁の上部及び下部にハウジングの圧入溝部の対応内面と係止する突起状の本係止部及び仮係止部とがそれぞれ形成されているものにおいて、端子は、本係止部と仮係止部とが共に端子基部の側縁に設けられ、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部が、端子基部の範囲にまで及んでおり、ハウジングの圧入溝部は、端子の端子基部の面に対面する内面同士間では端子基部を挿入案内できる程度であり、該内面には、互いに上記板厚方向で逆方向に偏位した圧接部を受け入れ案内する逃げ溝がさらに形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
端子は、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部が、上下方向にて、端子基部の側縁に設けられた本係止部と仮係止部との間にまで及んでいることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
端子は、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部の深さが隣接せる二つの圧接部の尖端同士の間隔よりも大きくなっていることとする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は圧接結線用端子を有する電気コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の端子を用いるコネクタとしては、添付図面の図４に示されるモジュラーコネクタと称されるものがある。このコネクタは、図示のごとく、ハウジング５１の一端側に上方に開口せる紙面に平行なスリット状の端子溝５２が形成されていて、ここに金属板が作られた端子５３が挿入される。
【０００３】
上記端子５３は、図５（Ａ），（Ｂ）にも見られるように、頭部５４Ａを有する板状の端子基部５４とその下方に延出する圧接部５５とを有している。上記端子基部５４は略Ｔ字状をなし、頭部５４Ａの下縁に係止縁部５４Ｂを有している。圧接部５５は、下方に解放された溝部５６によって開脚して二つ形成されている。該圧接部５５は先端に向け板厚が薄くなっており刃状をなしている（図５（Ｂ）をも参照）。この圧接部５５には、上記溝部５６に対して反対側となる側縁には若干丸味をもった突起として仮係止部５７が形成されている。又、上記端子基部５４の側縁には鋭く突出する本係止部５８が形成されている。両側縁の二つの本係止部５８の先端同士の間隔は、二つの仮係止部５７の先端同士の間隔よりも若干大きくなっている。すなわち、本係止部５８の方が仮係止部５７よりも外方に突出している。
【０００４】
上記二つの圧接部５５は、図５（Ｂ）に見られるように、端子の板厚方向に対して、互に逆方向に偏位しており、同方向でケーブルＣの径よりも小さい間隔ｄをなしている。
【０００５】
一方、ハウジング５１は、絶縁材料で作られていて、既述した図４の紙面に平行なスリット状の端子溝５２が、上方に開口し、紙面に平行に複数形成されている。該端子溝５２は、上記端子５３の係止縁部５４Ｂより下部を受入れる圧入溝部５２Ａを有しており、その開口上縁が上記係止縁部５４Ｂを受け止める係止面５９を形成している。上記圧入溝部５２Ａの幅（図４での左右の幅）は、端子の両側縁の二つの仮係止部５７の先端同士の間隔よりも若干狭くなっている。
【０００６】
ハウジング５１には、図４にて左方から右方に向けてケーブルＣが挿入されるケーブル挿入孔６０が形成されており、該ケーブル挿入孔６０は上記圧入溝部５２Ａと連通している。
【０００７】
又、上記ハウジング５１の凹部６０Ａには、複数のケーブル挿入孔６０内に挿入されたケーブルＣと直交する方向、すなわち図４にて紙面に直角な方向に延びる塑性変形部６１が設けられており、その両側が上記ケーブル挿入孔６０との間で薄肉部６２を形成している。さらに、ハウジング５１は弾性変形可能なロックアーム６３を有している。
【０００８】
かかる公知のコネクタでは、先ず、端子５３を端子溝５２に挿入し、圧接部５５に設けられた仮係止部５７が圧入溝部５２Ａの壁面に軽く喰い込む位置まで該圧入溝部５２Ａへ押し込む。かくして、端子５３はハウジング５１により保持される。この段階では、端子５３の圧接部５５はケーブル挿入孔６０には突入していない。
【０００９】
次に、ケーブル挿入孔６０へケーブルＣを挿入し、しかる後に、上記端子５３をさらに押し込む。端子５３はその係止縁部５４Ｂがハウジングの係止面５９に当接してそれ以上の突入が阻止される。上記二つの圧接部５５は、ケーブルＣに貫入する。その際、二つの圧接部５５の面はケーブルＣの軸線に平行であるが、該面に直角な方向で互に逆方向に偏位しているので、これらの圧接部５５はケーブルＣの芯線Ｃ１を両側方からかかえるようにして、ケーブルＣを二つの圧接部５５同士間で若干曲げながら、該芯線Ｃ１に貫入して圧接結線がなされる（図５（Ｂ）をも参照）。
【００１０】
しかる後、工具により上記塑性変形部６１が加圧され、下方に押し込まれ、ケーブルＣを押しつぶすように塑性変形される。こうして、ケーブルＣは保持される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の図４及び図５の公知の端子では、次のような点で改善が望まれている。
【００１２】
先ず、仮係止部５７は圧入溝部５２Ａの縁を少しづつ削るようにして該圧入溝部５２Ａ内に圧入される。しかし、この二つの仮係止部５７は互にその厚み方向で逆方向に偏位していて、本係止部５８とは同一面に位置していないので、次に、本係止部５７が圧入される際、本係止部５８は上記仮係止部５７とは少しずれた異なる部位を削りながら圧入されることとなる。このことは、本係止部がいきなり大きな削り代ろを担うようになり、圧入のための力はきわめて大きくなる。この力は衝撃的に印加されるため、圧入溝部５２Ａの壁面は本係止部５８が係止する部位で崩れが大きく生じ、端子の保持力が低下する。
【００１３】
次に、二つの圧接部５５の間に形成された溝部５６は比較的浅いため、ケーブルが太いものにあっては、二つの圧接部５５同士間の厚み方向の変形が十分にとれず、対応しきれないことがある。
【００１４】
本発明は、このような公知の端子を改善して、端子の保持力を大きく維持し、多少太いケーブルでもこれに十分対応できる圧接結線用端子を有する電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気コネクタでは、ハウジングにより保持される端子は、ケーブルの軸線を含む平面に位置する板状で一つの平面をなす端子基部と、該端子基部から下方に延出し上記軸線方向に互に間隔をもって位置しかつ端子基部の板厚方向で互に逆方向に偏位した二つの刃状の圧接部とを一体に有している。
【００１６】
又、この端子は、該端子の側縁の上部及び下部にハウジングの圧入溝部の対応内面と係止する突起状の本係止部及び仮係止部とがそれぞれ形成されている。
端子は、本係止部と仮係止部とが共に端子基部の側縁に設けられ、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部が端子基部の範囲にまで及んでいる。
ハウジングの圧入溝部は、端子の端子基部の面に対面する内面同士間では端子基部を挿入案内できる程度であり、該内面には、互いに上記板厚方向で逆方向に偏位した圧接部を受け入れ案内する逃げ溝がさらに形成されている。
【００１７】
かかる端子において、本発明では、上記目的達成のために、本係止部と仮係止部とが共に端子基部の側縁に設けられている。
【００１８】
このような構成に成る本発明の電気コネクタの端子にあっては、本係止部と仮係止部とは同一面に位置しているので、端子の圧入溝部への圧入に際し、大きく突出せる本係止部は、仮係止部が該圧入溝部の面を削り取った跡を追うようにして通り、ここを重ねて削ることとなるので、本係止部による削り代があまり大きくならない。したがって、本係止部はその圧入に際し、大きな力を圧入溝部にもたらさないので、圧入部位を崩すこともなく、該端子の保持力が十分に確保される。
【００１９】
本発明の端子が使用されるコネクタでは、同じ端子に対して、異なる太さのケーブルが結線されることがある。そこで、本発明では、隣接せる二つの圧接部の間に形成され下方に開口せる溝部が、端子基部の範囲にまで及んでいる。こうすることにより、逃げ溝で案内される圧接部はその厚み方向に比較的大きく弾性変形可能となり、太いケーブルにも対応できる。その場合、端子は、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部が、上下方向にて、端子基部の側縁に設けられた本係止部と仮係止部との間にまで及んでいることが好ましい。
【００２０】
さらには、端子は、隣接せる二つの圧接部の間で下方に開口せる溝部の深さが隣接せる二つの圧接部の尖端同士の間隔よりも大きくなっていることが好ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図３にもとづいて、本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は本実施形態の端子が採用されたモジュラーコネクタの平面図であり、図２は図１のII−II縦断面図である。
【００２３】
コネクタ１は、絶縁材料から成形されたハウジング２と端子３とを有している。
【００２４】
上記ハウジング１は全体として略直方体をなし、前部（図にて右部）上面に、スリット状の端子溝４が複数平行に形成されている。なお、図１にて示される複数の端子溝４は、下から二番目ではケーブルＣのみが挿入されている状態、下から三番目ではケーブルＣに端子３が圧接されている状態、そして他は何も挿入されていない状態でそれぞれ示されている。
【００２５】
上記端子溝４は、図２では紙面に平行に延びている。図２に見られるように、該端子溝４は上方に開口していて、段状をなす係止面５を有し、該係止面５から端子のための圧入溝部６が下方に延びている。該圧入溝部６の対向面には互にずれた位置に上下に延びる逃げ溝部６Ａがそれぞれ形成されている。
【００２６】
ハウジング１には、図２に見られる左右に延びるケーブル挿入孔７が複数形成されており、該ケーブル挿入孔７は左方に開口し右方にはハウジング１の右端近くまで延びている。そして、各ケーブル挿入孔７は、対応位置の圧入溝部６と連通している（図３（Ｂ）をも参照）。又、ハウジング１の上面には、該ケーブル挿入孔７に近接した位置まで及び凹部８が、複数のケーブル挿入孔７に対して直角な方に延びるように形成されている。
【００２７】
該凹部８の底部には、上記ケーブル挿入孔７との間の壁厚を小さくする二つの溝状の薄肉部８Ａによって形成された、突状の塑性変形部８Ｂを有している。
【００２８】
さらに、上記ハウジング１は、図２にて、その底面から斜め下方に延びる弾性撓み変形可能なロックアーム９を有している。該ロックアーム９は中間部にロック面９Ａを有し、コネクタ１が相手コネクタへの嵌入時に相手コネクタと該ロック面９Ａで係合してロックをなし、又、該ロックアーム９を上方に撓ませることによりロックを解除して、相手コネクタから抜出できるようになっている。
【００２９】
端子３は、図１、図２そして図３（Ａ）に見られるように、金属板を打ち抜いて作られており、大部分は板状をなしている。この端子３は、図３（Ａ）に良く見られるように、一つの平面をなす端子基部１１とその下部から下方に延出し板厚方向に互に偏位している脚状の二つの圧接部１２とを有している。端子基部１１は完全に一つの平面をなしており、上部には横方向に張り出す頭部１１Ａが形成されている。該頭部１１Ａの下縁は係止縁部１１Ｂを形成している。そして、上記端子基部１１は、上記頭部１１Ａよりも下方の部分で両側縁に、外側に突出せる尖端を有する本係止部１３及び仮係止部１４が設けられている。
【００３０】
圧接部１２は、図３（Ａ）のごとく、下方に開口せるＵ字状の溝部１５により二つ形成されており、その下端は尖端１２Ａをなしている。上記溝部１５は、上記端子基部１１の範囲にまで及んでおり、その深さＨは上記二つの圧接部１２の下端における尖端１２Ａ同士間の距離Ｄよりも大きくなるように設定されている。上述のごとく、二つの圧接部１２は、端子の厚み方向に互に逆方向に偏位するようにプレス成形を受けているが、圧接部１２の尖端１２Ａ同士の上記厚み方向での距離ｄはケーブルＣの径よりも小さく設定されている。
【００３１】
かかる端子３とハウジング１の圧入溝部６及び逃げ溝６Ａそしてケーブル挿入孔７との各部での寸法関係は、端子３の圧入前の状態で、次のようになっている。
【００３２】
先ず、端子３の端子基部１１における板厚とハウジング１の圧入溝部６の溝幅は、端子基部１１を圧入溝部６の内面で案内して挿入できる程度となっている。
【００３３】
次に、端子３の互に逆方向偏位する圧接部１２はハウジング１の逃げ溝６Ａに案内されて受け入れられるようになっている。又、端子基部１１は、ケーブルＣの長手方向にて、仮係止部１４そして本係止部１３が圧入溝部６と干渉するようになっている。干渉の程度は、仮係止部１４が若干干渉するように、そして該仮係止部１４よりも大きく突出する本係止部１３はそれよりも大き目に干渉するように設定されている。
【００３４】
さらに、二つの圧接部１２の端子板厚方向での偏位量は、図３（Ｂ）のごとく、圧接部１２での尖端同士の距離ｄがケーブルＣの径よりも小さく、芯線Ｃ１の径にほぼ同じとなっている。
【００３５】
本実施形態の端子を有するコネクタは、次のようにして組立てられ、使用される。
（１）  先ず、端子３がそれぞれの圧入溝部６へ仮係止される。図２にあって、端子３は、図中二点鎖線で示されるごとく、仮係止部１４のみが圧入溝部６に圧入されて該圧入溝部６に喰い込む。このとき、本係止部１３は上記圧入溝部６の外に位置している。この要領で、すべての圧入溝部６のそれぞれに端子３が仮係止され、ハウジング２に端子３を備えたコネクタ１が完成する。
（２）  次に、上記コネクタ１へケーブルＣを挿入する。上記仮係止の状態にある端子３の圧接部１２、特にその尖端１２Ａは未だケーブルの挿入孔７には進入していない。かかる状態でケーブルＣを各ケーブル挿入孔７に挿入すると、該ケーブルＣの先端は上記圧入溝部６に対応する範囲を経て該ケーブル挿入孔７の端部まで進入する。
（３）  しかる後、すべての圧入溝部６に仮係止されている端子３の頭部１１Ａを工具等で圧し、端子３の係止縁部１１Ｂがハウジングの係止面５に当接するまで押し込む。本係止部１３は仮係止部１４と同様に圧入溝部６を削りながら進入し該圧入溝部６に喰い込む。その際、本係止部１３は、本発明により仮係止部１４と同一面にあるので、仮係止部１４が削った跡をたどりながらさらに削る。したがって、本係止部１３による上記圧入溝部６での削り量は小さく、端子圧入時にハウジング２側へは大きな力を作用しない。そのため、上記圧入溝部６では大きな崩れは生じないで、端子３はしっかりと保持される。
（４）  上記（３）の過程において、圧接部１２はケーブルＣに貫入する。すなわち、互に板厚方向で互に逆方向に偏位せる二つの圧接部１２はそれらの尖端１２ＡがケーブルＣを該ケーブルＣの軸線から側方へ少しずれた位置で捕捉し、該ケーブルＣの被覆に突入し、しかる後、芯線Ｃ１に貫入する。なお、上記尖端１２Ａは、通常、ケーブルＣを貫通してケーブル挿入孔７の底面にまで至る。
（５）  上記ケーブルＣは、いつも一定した径であるとは限らない。該ケーブルＣが太目のものであるときには、上記二つの圧接部１２は厚さ方向にその間隔を拡げるよう弾性撓み変形を生ずる。本発明によると、両圧接部１２の間に形成される溝部１５は端子基部１１の領域にまで及んでおり、その撓みは十分得ることができ、太いケーブルにも対応可能となる。
（６）  かくして、端子３はケーブルＣに圧接結線される。次に、工具Ｔがハウジング２の凹部８内に挿入され、塑性変形部８Ｂそして薄肉部８Ａを下方へ強く押す。薄肉部８Ａ及び上記塑性変形部８ＢはケーブルＣを押しつぶすようにしてケーブル収容孔７へ進入する。かくして、ケーブルＣはその位置が保持される。
（７）  かかるコネクタ１は前部（図２にて右部）が相手コネクタ（図示せず）に挿入されて結合される。その際、ロックアーム９がロック面９Ａで押圧力を受けて一時的に上方に弾性撓みを生じ、ロックされる。相手コネクタからの抜出は、再度上記ロックアームを上方に弾性撓みさせて行なわれる。なお、この機構は本発明とは本質的に係りないので、これ以上の説明は省略する。
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、以上のごとく、本係止部と仮係止部が同一面にあるので、ハウジングの面上で仮係止部が削り取った跡を追うように本係止部が削ることとなり、その削り代は小さく、ハウジングへ作用する衝撃力は小さい。そのため、ハウジングでは面の崩れが大きくは生じないため、端子は所定の力でしっかりと保持される。又、二つの圧接部の間に形成される溝部が端子基部の領域まで延びており、逃げ溝に受け入れられる圧接部はその厚み方向に大きく弾性撓みを生ずることができるので、太いケーブルにも対応でき、その用途幅が広がる。さらに、上記端子基部の両面が圧入溝部の内壁で支持されるので、端子の保持は一段と堅固なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態としての端子を採用せるモジュラーコネクタの平面図である。
【図２】  図１におけるII−II断面図である。
【図３】  図１及び図２のコネクタに用いられる端子を示し、図３（Ａ）は正面図、図３（Ｂ）は側面図である。
【図４】  従来の端子をもつモジュラーコネクタの断面図である。
【図５】  図４のコネクタに用いられている端子を示し、図５（Ａ）は正面図、図５（Ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
３  端子
６  圧入溝部
６Ａ１  縁（側端内面）
１１  端子基部
１２  圧接部
１２Ａ  圧接部の尖端
１３  本係止部
１４  仮係止部
１５  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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