(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取用の光源としての冷陰極管を有し、非読取時にも前記冷陰極管を点灯させておく画像読取装置であって、
前記冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段と、
非読取時に、前記温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば、前記冷陰極管を消灯させる消灯制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記消灯制御手段は、前記冷陰極管の点灯状態が第１所定時間以上継続すれば、非読取時に、前記温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下でなくても、前記冷陰極管を消灯させる、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記消灯制御手段は、前記温度検出手段による検出温度に基づいて前記第１所定時間を可変させる、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記冷陰極管が消灯しているときに、前記温度検出手段による検出温度が前記第１所定温度よりも高い第２所定温度以上であれば、前記冷陰極管を点灯させる点灯制御手段を有する、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記冷陰極管の点灯開始時点から第２所定時間が経過するまでは読取の開始を禁止する読取禁止手段と、
前記温度検出手段による検出温度に基づいて前記第２所定時間を可変させる読取禁止時間可変手段とを有する、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
読取用の光源としての冷陰極管を有し、非読取時にも前記冷陰極管を点灯させておく画像読取装置を制御するためのプログラムが格納された記憶媒体であって、
非読取時に、前記冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば前記冷陰極管を消灯させるための消灯制御プログラムを含むプログラムが格納されていることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読取用の光源として冷陰極管を用いる画像読取装置、ならびにその画像読取装置を制御するためのプログラムを格納した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像読取装置においては、読取用の光源により被読取体を照射し、被読取体からの反射光をイメージセンサで受光することにより、被読取体の画像に応じた画像信号を得ている。また、アナログコピー機における画像読取装置は、被読取体からの反射光を感光体の表面に導いている。
【０００３】
このような画像読取装置では、読取用の光源として各種の発光装置が用いられているが、それらのうち冷陰極管は、比較的安価で発光光量が非常に大きいことから、高速読取を実現できるなどの利点がある。
【０００４】
ところが冷陰極管には、電圧を印加してから所定の輝度で発光するまでに時間がかかるという性質がある。したがって、使用者が読取を行わせるための操作をしてから実際に読取が開始されるまでに時間を要し、その間使用者は待たされてしまうことになる。
【０００５】
そこで、冷陰極管を常時点灯させておくことが考えられる。このように冷陰極管を常時点灯させておけば、冷陰極管は常に所定の輝度で発光しているので、使用者を待たせることがなくなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、冷陰極管の場合、寿命が存在し、累積点灯時間の増加に伴って輝度が徐々に低下して、遂には所定の輝度が得られなくなってしまう。この寿命は、冷陰極管の管壁温度に大きく影響され、管壁温度が低い状態で点灯させると、寿命が極端に短くなってしまう。このため、冷陰極管を常時点灯させておくと、環境温度によっては短期間で寿命が尽きてしまうという課題があった。特に、読取用の光源として冷陰極管を用いた画像読取装置を、たとえばファクシミリ機能やコピー機能やプリンタ機能やイメージスキャナ機能などを有する多機能周辺装置のように通常時は電源スイッチのオン、オフを行わないような装置に採用した場合、昼夜や季節に係わらず冷陰極管が常に点灯している結果となり、冷陰極管の交換を頻繁に行わなければならず、交換に要する費用、労力、時間などが無視できない程度に至る。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、通常の室内環境下では、使用者の操作により即時に読取動作が開始され、しかも冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を極力長くできる画像読取装置、およびその画像読取装置を制御するためのプログラムが格納された記憶媒体を提供することを、その目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像読取装置は、読取用の光源としての冷陰極管を有し、非読取時にも冷陰極管を点灯させておく画像読取装置であって、冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段と、非読取時に、温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば、冷陰極管を消灯させる消灯制御手段とを備えている。
【０００９】
この画像読取装置によれば、消灯制御手段が、非読取時に、温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば、冷陰極管を消灯させるので、通常の室内環境下では、使用者の操作により即時に読取動作が開始され、しかも冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を極力長くできる。なお、画像読取装置には、被読取体からの反射光をイメージセンサに入力させるものの他、被読取体からの反射光を感光体の表面に導くものも含む。
【００１０】
すなわち、オフィスなどの通常の室内環境下では、使用者が多機能周辺装置などを頻繁に使用する一般的な時間帯、たとば午前８時から午後８時までのような時間帯においては、冬季以外にそれほど冷え込むことはない。また、このような時間帯では、使用者が寒いと感じる季節には一般的に暖房装置が作動しており、室温がそれほど低下することはない。したがって、この間は常に冷陰極管が点灯しており、使用者がたとえば多機能周辺装置のコピーキーを押下すれば、即時に読取動作が開始されてコピーが行なわれる。そして、上記の時間帯を過ぎて気温が低下してくれば、室内温度も低下し、消灯制御手段が冷陰極管を消灯させる。もちろん、冬季などのように暖房している場合であっても、上記の時間帯を過ぎれば暖房装置の運転が停止されるので、室内温度が低下する。この結果、使用者が頻繁に多機能周辺装置などを使用するときには、冷陰極管が点灯しており、即時にコピーなどをとることができる。しかも、使用者が通常は多機能周辺装置などを使用しないときには、冷陰極管が消灯しており、冷陰極管の低温時における累積点灯時間の増加を防ぐので、冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を極力長くできる。
【００１１】
冷陰極管を点灯させる時点は、その日のうちの最初に使用者がコピーキーなどを押下した時点であってもよいし、室内温度などが設定温度を越えた時点であってもよい。
【００１２】
温度検出手段は、冷陰極管の近傍に設置するのが好ましいが、冷陰極管の管壁温度と相関関係のある温度を検出できればよいので、極論すれば装置の筐体表面に設置してもよい。
【００１３】
第１所定温度は、使用者が多機能周辺装置などを頻繁に使用する時間帯における室内温度よりも若干低く設定しておけばよく、出荷時に予め設定されていても、設置地域や季節などに応じて使用者などが設定変更できるようにしてもよい。
【００１４】
また、請求項２に記載した発明の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置であって、消灯制御手段は、冷陰極管の点灯状態が第１所定時間以上継続すれば、非読取時に、温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下でなくても、冷陰極管を消灯させる。
【００１５】
この画像読取装置によれば、請求項１に記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を一層長くできる。
【００１６】
すなわち、夜間の気温が通常よりも高いような場合、温度による制御だけでは冷陰極管が消灯されないことがあるが、連続点灯時間を制限しておけば、このような場合でも確実に冷陰極管を消灯させることができる。
【００１７】
更に、請求項３に記載した発明の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置であって、消灯制御手段は、温度検出手段による検出温度に基づいて第１所定時間を可変させる。
【００１８】
この画像読取装置によれば、請求項２に記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間をさらに長くできる。
【００１９】
たとえば、検出温度が設定温度以下のときには、第１所定時間を１時間に設定し、検出温度が設定温度よりも高いときには、第１所定時間を１４時間に設定すれば、設定温度以下のときにおける冷陰極管の点灯時間を強力短縮でき、寿命を良好に延ばすことができる。すなわち、多機能周辺装置などを頻繁に使用する時間帯におけるオフィスの室内温度が低い場合、冷陰極管を常時点灯させておくと寿命が著しく短縮されることになる。ところが、このような場合に冷陰極管を保護するために第１所定温度を高く設定すると、非読取時には常に冷陰極管が消灯状態になり、使い勝手が非常に悪くなる。そこで、検出温度が設定温度以下のときに第１所定時間をたとえば１時間に設定しておくことにより、使用者がコピーなどを１時間以上取らないときに冷陰極管を消灯させることができ、使い勝手の良さと冷陰極管の保護とをある程度両立させることができる。
【００２０】
第１所定時間は、２段階に限らず、３段階以上に可変させてもよい。
【００２１】
第１所定時間の決定は、冷陰極管の点灯開始時における検出温度を基準にしてもよいし、点灯期間中に一定時間毎に検出温度を監視することにより最新の検出温度を基準にしてもよい。
【００２２】
また、請求項４に記載した発明の画像読取装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置であって、冷陰極管が消灯しているときに、温度検出手段による検出温度が第１所定温度よりも高い第２所定温度以上であれば、冷陰極管を点灯させる点灯制御手段を有する。
【００２３】
この画像記録装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管を自動的に点灯させることができる。
【００２４】
すなわち、室内温度の低下に伴って検出温度が第１所定温度以下に低下することにより消灯された冷陰極管が、早朝あるいは暖房の開始などによる室内温度の上昇に伴って検出温度が第２所定温度以上に上昇することにより、自動的に点灯されるので、その日の最初にコピーなどを取る使用者は、冷陰極管の輝度が適正値になるまで待たされることがない。
【００２５】
第２所定温度は、第１所定温度に基づいて決定することができ、出荷時に予め設定されていてもよいし、設置地域や季節などに応じて使用者などが設定できるようにしてもよい。さらには、第１所定温度の設定に応じて、その温度にある幅を持たせた温度を第２所定温度として自動的に設定するように構成してもよい。
【００２６】
更に、請求項５に記載した発明の画像読取装置は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像読取装置であって、冷陰極管の点灯開始時点から第２所定時間が経過するまでは読取の開始を禁止する読取禁止手段と、温度検出手段による検出温度に基づいて第２所定時間を可変させる読取禁止時間可変手段とを有する。
【００２７】
この画像記録装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の点灯開始時点から読取が開始されるまでの時間を最小限に抑えることがき、使用者の待ち時間を良好に低減できる。
【００２８】
すなわち、冷陰極管の点灯開始時点から冷陰極管の輝度が適正値になるまでの時間は、管壁温度によって変化するので、冷陰極管の点灯開始時点から読取が開始されるまでの時間を検出温度によって可変させることにより、冷陰極管の輝度が適正値になった時点で読取を開始させることが可能になる。この結果、冷陰極管が消灯している状態で使用者がコピーキーなどを押下した場合、最小の待ち時間でコピーなどが開始される。
【００２９】
また、請求項６に記載した発明の記憶媒体は、読取用の光源としての冷陰極管を有し、非読取時にも冷陰極管を点灯させておく画像読取装置を制御するためのプログラムが格納された記憶媒体であって、非読取時に、冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば冷陰極管を消灯させるための消灯制御プログラムを含むプログラムが格納されていることを特徴とする。
【００３０】
この記憶媒体によれば、格納されているプログラムに基づいてＣＰＵを動作させることにより、請求項１に記載の画像読取装置の動作を実現できる。
【００３１】
記憶媒体としては、不揮発性半導体メモリが考えられるが、これに限らず、たとえば電池により電源バックアップが施された揮発性半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ（ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｋ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ  ）、フレキシブルディスク、あるいはハードディスクなどであってもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係る画像読取装置を備えた多機能周辺装置（以下「ＭＦＤ」と記す）の回路ブロック図であって、このＭＦＤは、ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、ＤＭＡＣ９、ＰＣ用インターフェイス回路１０、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４を備えている。ＣＰＵ１、ＮＣＵ２、ＲＡＭ３、モデム４、ＲＯＭ５、ＥＥＰＲＯＭ６、ゲートアレイ７、コーデック８、ＤＭＡＣ９、およびＰＣ用インターフェイス回路１０は、バス線１５により相互に接続されている。バス線１５には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。ゲートアレイ７には、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４が接続されている。ＮＣＵ２には、通信回線の一例としての電話回線１６、およびモデム４が接続されている。ＰＣ用インターフェイス回路１０には、図外のパーソナルコンピュータが接続される。読取部１１は、読取光源としての冷陰極管２１や、冷陰極管２１の管壁温度を検出する温度センサ２２などが備えられている。
【００３４】
このＭＦＤは、ファクシミリ通信機能、コピー機能、イメージスキャナ機能、およびプリンタ機能などの複数の機能を有している。ファクシミリ通信機能は、ＭＦＤ単独で発揮できるとともに、パーソナルコンピュータと協働して発揮することもできる。
【００３５】
ＣＰＵ１は、ＭＦＤの全体を制御する。
【００３６】
ＮＣＵ（ｎｅｔｗｏｒｋ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｕｎｉｔ）２は、電話回線１６に接続されて網制御を行う。
【００３７】
ＲＡＭ３は、パーソナルコンピュータからのコマンドデータなどの各種のデータを記憶し、ＣＰＵ１にワークエリアを提供する。
【００３８】
モデム４は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。
【００３９】
ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）５は、各種のプログラムや初期設定値などを記憶している。
【００４０】
ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ  ）６は、読取部１１などを制御するためのデータの集合である各種のテーブル、初期値フラグなどの各種のフラグ、いわゆるワンタッチダイヤルや短縮ダイヤルなどのための複数の相手先電話番号、あるいは通信履歴などを記憶している。
【００４１】
ゲートアレイ７は、読取部１１、記録部１２、操作部１３、および表示部１４とＣＰＵ１との間の通信を制御する。
【００４２】
コーデック８は、送信データの符号化や受信データの復号化を行う。
【００４３】
ＤＭＡＣ（ｄｉｒｅｃｔ  ｍｅｍｏｒｙ  ａｃｃｅｓｓ  ｃｏｎｔｒｏｌｅｒ）９は、ＲＡＭ３に対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。
【００４４】
ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ）用インターフェイス回路１０は、ＣＰＵ１とパーソナルコンピュータとの間の通信を制御する。
【００４５】
読取部１１は、冷陰極管２１や温度センサ２２の他に、原稿台としてのガラス板や、イメージセンサや、冷陰極管２１およびイメージセンサなどを往復移動させるためのモータなどを備えており、原稿を読み取ってアナログの画像信号を出力する。すなわちこの読取部１１は、いわゆるフラットベッドタイプである。
【００４６】
記録部１２は、レーザビームを用いた電子写真方式あるいはインクジェット方式の印刷手段を備えており、記録データに基づく画像を記録用紙上に記録する。
【００４７】
操作部１３は、使用者がモード切換操作、動作指示操作、および各種の設定あるいは登録操作を施すためのものであって、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた信号を出力する。
【００４８】
表示部１４は、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）などからなり、ＣＰＵ１により制御されて各種の表示を行う。
【００４９】
冷陰極管２１は、原稿を照射するための白色光を放射する。
【００５０】
温度センサ２２は、冷陰極管２１の近傍に設置されて、冷陰極管２１の管壁温度を検出する。
【００５１】
次に上記多機能周辺装置における冷陰極管２１の点灯、消灯の制御の概略について説明する。
【００５２】
早朝、オフィスの室温が次第に上昇し、温度センサ２２による検出温度が第２所定温度以上になると、ＣＰＵ１から点灯指令が出力され、読取部１１の冷陰極管２１が点灯する。第２所定温度は、地域や季節などに応じて適切な温度となるように、設定変更可能である。
【００５３】
冷陰極管２１への電圧印加開始時点から冷陰極管２１の輝度が適正値に達するまでには、ある程度の時間を要する。このため、適切な読取を行なうためには、冷陰極管２１への電圧印加開始時点からある程度の時間が経過するまでは、読取部１１による読取動作の開始を禁止する必要がある。そして、冷陰極管２１への電圧印加開始時点から冷陰極管２１の輝度が適正値に達するまでの時間は、図２に示すように、管壁温度によって異なる。図２において、横軸は冷陰極管２１への電圧印加開始時点からの経過時間、縦軸は読取部１１のイメージセンサの出力電圧であって、冷陰極管２１の管壁温度が摂氏５度、１５度、２５度、および３５度の場合を示している。読取部１１のイメージセンサの出力電圧は、冷陰極管２１の輝度に対応している。したがって、冷陰極管２１への電圧印加開始時点から読取部１１による読取動作の開始を許可するまでの時間を、温度センサ２２による検出温度に応じてＣＰＵ１が決定する。具体的には、温度センサ２２による検出温度が高いほど、冷陰極管２１への電圧印加開始時点から読取部１１による読取動作の開始を許可するまでの時間を短くしている。このようにすれば、冷陰極管２１の輝度が適正値に達した時点で、即時に読取動作を開始することができる。この結果、たとえば使用者が深夜あるいは早朝などにコピーを取りたいと思った場合のように、使用者が操作部１３のコピーキーなどを押下した時点で冷陰極管２１が点灯していなかったときに、使用者の待ち時間を極力短くできる。
【００５４】
オフィスにおける通常の勤務時間帯では、必要に応じて室内温度が適切に調整されており、冬季においても温度センサ２２による検出温度が第１所定温度以下になることはない。したがって、冷陰極管２１は常時点灯しており、使用者が操作部１３のコピーキーなどを押下すれば、即時に読取部１１のイメージセンサによる読取動作が開始される。
【００５５】
オフィスにおける通常の勤務時間帯が過ぎ、室内温度が次第に低下して、温度センサ２２による検出温度が第１所定温度以下になると、ＣＰＵ１から消灯指令が出力され、読取部１１の冷陰極管２１が消灯する。冷陰極管２１の寿命は、累積点灯時間と点灯時における管壁温度とによって決定されるが、図３に示すように、点灯時における管壁温度の低下に伴って指数関数的に短くなる。図３において、横軸は冷陰極管２１の管壁温度、縦軸は冷陰極管２１の寿命である。したがって、管壁温度が低いときに冷陰極管２１を消灯させておくことは、冷陰極管２１の寿命が尽きる期間を延ばす対策として極めて有効である。第１所定温度は、第２所定温度よりも低く、地域や季節などに応じて適切な温度となるように、設定変更可能である。
【００５６】
オフィスにおける通常の勤務時間帯が過ぎても室内温度が充分に低下しないこともあるので、冷陰極管２１の点灯開始時から第１所定時間が経過すれば、温度センサ２２による検出温度が第１所定温度以下でなくても、ＣＰＵ１から消灯指令が出力され、読取部１１の冷陰極管２１が消灯する。このようにすれば、室内温度に係わらず、通常の勤務時間帯が過ぎたときに冷陰極管２１を確実に消灯させることができる。
【００５７】
第１所定時間は、温度センサ２２による検出温度に応じてＣＰＵ１により決定される。たとえば、冷陰極管２１による検出温度が摂氏１０度以上のときには、第１所定時間は１４時間に設定され、摂氏１０度未満のときには１時間に設定される。このようにすれば、管壁温度の低い状態での冷陰極管２１の点灯時間を極力短くできる。温度センサ２２による検出温度と第１所定時間との関係は、オフィス環境に応じて適切な状態になるように、設定変更可能である。
【００５８】
もちろん、第１所定時間を冷陰極管２１による検出温度に応じて３段階以上に変化させてもよい。また、第１所定時間を決定する温度センサ２２による検出温度は、冷陰極管２１の点灯開始時点の検出温度を基準に用いてもよいし、冷陰極管２１の点灯時に所定時間毎に温度センサ２２による検出温度を監視し、最新の検出温度を基準に用いてもよい。
【００５９】
すなわち、温度センサ２２は、冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段を構成している。、
【００６０】
ＣＰＵ１は、非読取時に、温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば、冷陰極管を消灯させる消灯制御手段を実現している。
【００６１】
ＣＰＵ１は、冷陰極管が消灯しているときに、温度検出手段による検出温度が第１所定温度よりも高い第２所定温度以上であれば、冷陰極管を点灯させる点灯制御手段を実現している。
【００６２】
ＣＰＵ１は、冷陰極管の点灯開始時点から第２所定時間が経過するまでは読取の開始を禁止する読取禁止手段を実現している。
【００６３】
ＣＰＵ１は、温度検出手段による検出温度に基づいて第２所定時間を可変させる読取禁止時間可変手段を実現している。
【００６４】
ＲＯＭ５は、読取用の光源としての冷陰極管を有し、非読取時にも冷陰極管を点灯させておく画像読取装置を制御するためのプログラムが格納された記憶媒体であって、非読取時に、冷陰極管の管壁温度あるいはそれと相関関係のある温度を検出する温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば冷陰極管を消灯させるための消灯制御プログラムを含むプログラムが格納されている記憶媒体を構成している。
【００６５】
上記のような制御を実現するためのＣＰＵ１の動作について、図４のフローチャートを参照しながら詳述する。図４は、ＣＰＵ１による冷陰極管制御処理の手順を示すフローチャートであって、この処理はメインルーチンに属しており、必ずしも一定時間毎ではないが、充分に短い時間間隔で実行される。
【００６６】
先ずＣＰＵ１が、検出温度の読取を実行する（Ｓ１）。具体的には、ＣＰＵ１が、温度センサ２２から出力されてゲートアレイ７によりディジタルデータに変換された検出温度のデータを読み込み、それをＲＡＭ３に記憶させる。次にＣＰＵ１が、冷陰極管２１が点灯中であるか否かを判断する（Ｓ２）。この判断は、たとえば点灯フラグを利用することにより実現できる。
【００６７】
冷陰極管２１が点灯中でなければ（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ１が、温度センサ２２による検出温度が第２所定温度以上であるか否かを判断する（Ｓ３）。具体的には、ＣＰＵ１が、ステップＳ１においてＲＡＭ３に記憶させた検出温度のデータを読み出して、検出温度がＥＥＰＲＯＭ６に記憶されている第２所定温度以上であるかどうかを調べる。
【００６８】
検出温度が第２所定温度以上であれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、冷陰極管２１を点灯させる（Ｓ４）。具体的には、ＣＰＵ１が、図外の電源制御回路を制御して、冷陰極管２１に駆動電圧を印加させる。次にＣＰＵ１が、第１所定時間と第２所定時間とを決定する（Ｓ５）。具体的には、ＣＰＵ１が、ステップＳ１においてＲＡＭ３に記憶させた検出温度のデータを読み出して、その検出温度に応じた第１所定時間と第２所定時間とをＥＥＰＲＯＭ６のテーブルから読み出す。
【００６９】
第１所定時間は、冷陰極管２１の最長連続点灯時間を規定するものであって、冷陰極管２１の点灯開始時点から第１所定時間が経過すれば、温度センサ２２による検出温度に係わらず、冷陰極管２１を消灯させる。また、第２所定時間は、冷陰極管２１への駆動電圧の供給開始時点から読取部１１のイメージセンサによる読取動作開始時点までの時間を規定するものであって、冷陰極管２１への駆動電圧の供給開始時点から第２所定時間が経過するまでは、読取部１１のイメージセンサによる読取動作が禁止される。
【００７０】
次にＣＰＵ１が、第１タイマおよび第２タイマをスタートさせる（Ｓ６）。具体的には、ＣＰＵ１が、第１タイマにステップＳ５において決定した第１所定時間を設定し、第２タイマにステップＳ５において決定した第２所定時間を設定して、第１タイマおよび第２タイマの計時動作を開始させる。これら第１タイマおよび第２タイマは、たとえば所定周期のクロック信号のパルス数を計数するカウンタにより実現できる。もちろん、時計回路を利用して実現することもできる。
【００７１】
次にＣＰＵ１が、第２タイマがタイムアップしたか否かを判断する（Ｓ７）。
【００７２】
第２タイマがタイムアップしていれば（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、読取動作許可フラグをオンさせて（Ｓ８）、このルーチンを終了する。読取動作許可フラグは、ＲＡＭ３に記憶されている。
【００７３】
ステップＳ７において、第２タイマがタイムアップしていなければ（Ｓ７：ＮＯ）、冷陰極管２１の輝度が所定値に達していないということなので、ステップＳ７に戻って第２タイマがタイムアップするのを待つ。
【００７４】
ステップＳ３において、検出温度が第２所定温度以上でなければ（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ１が、キー操作の有無を判断する（Ｓ９）。具体的には、ＣＰＵ１が、使用者により操作部１３のコピーキーなど、読取部１１による読取動作が必要なキー操作がなされたかどうかを調べる。
【００７５】
キー操作があれば（Ｓ９：ＹＥＳ）、読取動作のために冷陰極管２１の点灯が必要になるので、ステップＳ４に進む。
【００７６】
ステップＳ９において、キー操作がなければ（Ｓ９：ＮＯ）、冷陰極管２１を点灯させる必要がないので、このルーチンを終了する。
【００７７】
ステップＳ２において、冷陰極管２１が点灯中であれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、温度センサ２２による検出温度が第１所定温度以下であるか否かを判断する（Ｓ１０）。具体的には、ＣＰＵ１が、ステップＳ１においてＲＡＭ３に記憶させた検出温度のデータを読み出して、検出温度がＥＥＰＲＯＭ６に記憶されている第１所定温度以下であるかどうかを調べる。
【００７８】
検出温度が第１所定温度以下であれば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１が、第１タイマをリセットする（Ｓ１１）。すなわち、第１タイマがタイムアップするまでに検出温度が第１所定温度以下になったので、第１タイマによる計時が不要になったことから、第１タイマをリセットするのである。
【００７９】
次にＣＰＵ１が、読取動作中であるか否かを判断する（Ｓ１２）。具体的には、ＣＰＵ１が、読取部１１のイメージセンサによって原稿が読み取られている最中であるかどうかを調べる。
【００８０】
読取動作中でなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１が、冷陰極管２１を消灯させる（Ｓ１３）。具体的には、ＣＰＵ１が、図外の電源制御回路を制御して、冷陰極管２１への駆動電圧の印加を停止させる。
【００８１】
次にＣＰＵ１が、読取動作許可フラグをオフにし（Ｓ１４）、このルーチンを終了する。
【００８２】
ステップＳ１２において、読取動作中であれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、冷陰極管２１を消灯させることができないので、ステップＳ１２に戻って読取動作が終るのを待つ。
【００８３】
ステップＳ１０において、検出温度が第１所定温度以下でなければ（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ１が、第１タイマがタイムアップしているか否かを判断する（Ｓ１５）。
【００８４】
第１タイマがタイムアップしていれば（Ｓ１５：ＹＥＳ）、冷陰極管２１を消灯させるべく、ステップＳ１２に進む。
【００８５】
ステップＳ１５において、第１タイマがタイムアップしていなければ（Ｓ１５：ＮＯ）、このルーチンを終了する。
【００８６】
なお、上記実施形態においては、冷陰極管２１の点灯開始時点から第１所定時間が経過すれば、温度センサ２２による検出温度に係わらず冷陰極管２１を消灯させるように構成したが、温度センサ２２による検出温度だけで冷陰極管２１の消灯を制御するように構成してもよい。この場合、温度センサ２２による検出温度が第１所定温度以下になるまでは、冷陰極管２１は常時点灯していることになる。
【００８７】
また、上記実施形態においては、温度センサ２２による検出温度に応じて第１所定時間を可変させるように構成したが、第１所定時間を温度センサ２２による検出温度に係わらず決定するように構成してもよい。この場合、第１所定時間を完全に固定するか、あるいは使用者などの設定操作により可変させることになる。
【００８８】
また、上記実施形態においては、温度センサ２２による検出温度が第２所定温度以上になれば、自動的に冷陰極管２１を点灯させるように構成したが、冷陰極管２１の点灯を使用者のキー操作に基づいて行なうように構成してもよい。この場合、使用者が操作部１３のコピーキーなど、読取動作が必要になるキー操作を行なったときに、冷陰極管２１を点灯させることになる。
【００８９】
また、上記実施形態においては、温度センサ２２による検出温度に応じて第２所定時間を可変させるように構成したが、第２所定時間を温度センサ２２による検出温度に係わらず決定するように構成してもよい。この場合、第２所定時間を完全に固定するか、あるいは使用者などの設定操作により可変させることになる。
【００９０】
また、上記実施形態においては、温度センサ２２を冷陰極管２１の近傍に設置し、冷陰極管２１の管壁温度を検出するように構成したが、冷陰極管２１の管壁温度と相関関係のある温度を検出できればよく、温度センサ２２をＭＦＤの筐体の内部で冷陰極管２１からある程度離れた位置、あるいはＭＦＤの筐体の外表面に設置してもよい。
【００９１】
また、上記実施形態においては、本発明に係る画像読取装置をＭＦＤに採用したが、本発明に係る画像読取装置は、たとえば通常のファクシミリ装置やイメージスキャナやディジタルあるいはアナログのコピー機などにももちろん採用可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した発明の画像読取装置によれば、消灯制御手段が、非読取時に、温度検出手段による検出温度が第１所定温度以下であれば、冷陰極管を消灯させるので、通常の室内環境下では、使用者の操作により即時に読取動作が開始され、しかも冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を極力長くできる。
【００９３】
また、請求項２に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項１に記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間を一層長くできる。
【００９４】
更に、請求項３に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項２に記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の寿命が尽きるまでの期間をさらに長くできる。
【００９５】
また、請求項４に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管を自動的に点灯させることができる。
【００９６】
更に、請求項５に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、冷陰極管の点灯開始時点から読取が開始されるまでの時間を最小限に抑えることがき、使用者の待ち時間を良好に低減できる。
【００９７】
また、請求項６に記載した発明の記憶媒体によれば、格納されているプログラムに基づいてＣＰＵを動作させることにより、請求項１に記載の画像読取装置の動作を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読取装置を備えたＭＦＤの回路ブロック図である。
【図２】冷陰極管への駆動電圧印加開始時点からの経過時間と冷陰極管の輝度と冷陰極管の管壁温度との関係を表す説明図である。
【図３】点灯時における冷陰極管の管壁温度と冷陰極管の寿命との関係を表す説明図である。
【図４】図１に示すＭＦＤのＣＰＵによる冷陰極管制御処理の手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
３  ＲＡＭ
５  ＲＯＭ
６  ＥＥＰＲＯＭ
７  ゲートアレイ
１０  ＰＣ用インターフェイス回路
１１  読取部
１３  操作部
２１  冷陰極管
２２  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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