(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出手段と、
前記シートを載置する第１と第２のトレイと、
前記排出手段から排出されたシートを排出方向の上流側及び下流側の方向に搬送する移動手段と、
前記第１のトレイに載置されたシートを上流側に搬送させる整合手段と、を備え、
前記第１のトレイが、前記シートの上流側端部を整合する後端規制部材を有し、
前記移動手段が、正転及び逆転可能な第２排出ローラと、該第２排出ローラと協働して前記シートを挟持するために該第２排出ローラに接近離反可能な移動排出ローラとを有し、
前記第２排出ローラと移動排出ローラにより前記第２のトレイに排出されたシートの後端が前記第１排出ローラから離間し、前記第２排出ローラが逆転して該シートを前記第１のトレイの上面において前記後端規制部材の方向に搬送し、該シートの後端が前記整合手段の位置に達した時に前記移動排出ローラが前記第２排出ローラから離反すること、
を特徴とするシート集積装置。
【請求項２】
前記整合手段が無端状のベルト部材により構成される排出整合ベルトであること、を特徴とする、
請求項１記載のシート集積装置。
【請求項３】
前記排出手段が、第１排出ローラと、該第１排出ローラと協働してシートを排出する押えコロと、により構成されること、を特徴とする、
請求項１又は２記載のシート集積装置。
【請求項４】
前記排出整合ベルトが、前記第１排出ローラと、前記押えコロとにより挟持されていること、を特徴とする、
請求項３記載のシート集積装置。
【請求項５】
前記移動排出ローラが、揺動自在のガイド部材に設けられていること、を特徴とする、
請求項１記載のシート集積装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の下方に該ガイド部材に押圧されることにより回動する回動手段を設け、
前記回動手段に押圧されることにより回動する案内部材を設け、
前記案内部材が、先端にシートの湾曲を抑止するための係止爪を有すること、を特徴とする、
請求項５記載のシート集積装置。
【請求項７】
前記案内部材が、バネにより付勢されて、前記係止爪によりシートの湾曲を抑止する位置に回動すること、を特徴とする、
請求項６記載のシート集積装置。
【請求項８】
シートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートの排出方向の上流側部分を支持する第１のトレイと、
前記第１のトレイに上流側部分を支持されたシートの下流側部分を支持し該第１のトレイに対して上下動可能な第２のトレイと、
前記第１と第２のトレイに渡って積載されたシートを該第２のトレイに移動させる一対の移動手段と、
前記移動手段の一方を回動可能に支持し、かつ、前記第１と第２のトレイに渡ってシートを積載する際に前記移動手段が離間可能であり、シートを第２のトレイへ排出する際には一対の移動手段が圧接し得るガイド部材と、
前記第１と第２のトレイに渡って積載されたシートの後端を支える後端支持部材と、を備え、
前記第１と第２のトレイに渡る最初のシートを積載する際には、前記ガイド部材が支持する前記移動手段が圧接してシートを下流方向に所定量移動して、前記移動手段が逆転して最初のシートを前記後端支持部材の設置された上流方向へ搬送可能であること、
を特徴とするシート集積装置。
【請求項９】
前記移動手段を逆転させた際、シート搬送動作中に前記ガイド部材が上昇し、該移動手段を離間すること、を特徴とする、
請求項８記載のシート集積装置。
【請求項１０】
画像形成部と、該画像形成部にて画像形成されたシートを排出して集積するシート集積装置と、を備えてなる画像形成装置において、前記シート集積装置が、請求項１ないし９のいずれか１項記載のシート集積装置である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置本体から画像形成済みのカットシート（以下シートという）を排出して集積するシート集積装置、並びに該シート集積装置を備えた複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは、シートを排出して搬入することによりシートを集積して綴じ操作を行うシート集積装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の画像形成装置におけるシート集積装置は、画像形成されたシートを第１のトレイと第２のトレイに渡って積載する際、該第１と第２のトレイの傾斜により該シートが自重で該第１のトレイと第２のトレイの上面に渡って滑落し、該第１のトレイの下方端に設けた後端支持部材に当接することにより該シートを整合して集積する構造であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来のシート集積装置においては、前記第１と第２のトレイの上面に載置したシートが、該第１と第２のトレイの上表面の摩擦抵抗が大きい場合又は、トレイもしくはシートに静電気が発生している場合などには、シートが前記後端支持部材に当接する位置まで滑落することができず、前記第１のトレイの途中で停止していた。そして、当該シートに続く２枚目以降のシートは、前記１枚目のシートの上面に載置される。この場合、シートとシートとの摩擦抵抗は、シートとトレイとの摩擦抵抗よりも小さいため、前記２枚目以降のシートは、前記１枚目のシートの上面を滑落して、前記後端支持部材に当接する。従って、前記２枚目以降のシートは整合されるが、前記１枚目のシートが該２枚目以降のシートの束に対して位置がずれた状態で集積されていた。このため、この状態でステイプラにより綴じると完全に整合されないシート束となったり、前記前記１枚目のシートが綴じられない状態が発生してしまい、品質の低下をきたしていた。
【０００４】
そこで、本発明は、上述の第１と第２のトレイに渡って積載されるシートを、最初の１枚目から整合して積載し、綴じ性能を向上することができるシート集積装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述事情に鑑みてなされたものであって、シートを排出する排出手段と、前記シートを載置する第１と第２のトレイと、前記排出手段から排出されたシートを排出方向の上流側及び下流側の方向に搬送する移動手段と、前記第１のトレイに載置されたシートを上流側に搬送させる整合手段と、を備え、前記第１のトレイが、前記シートの上流側端部を整合する後端規制部材を有し、前記移動手段が、正転及び逆転可能な第２排出ローラと、該第２排出ローラと協働して前記シートを挟持するために該第２排出ローラに接近離反可能な移動排出ローラとを有し、前記第２排出ローラと移動排出ローラにより前記第２のトレイに排出されたシートの後端が前記第１排出ローラから離間し、前記第２排出ローラが逆転して該シートを前記第１のトレイの上面において前記後端規制部材の方向に搬送し、該シートの後端が前記整合手段の位置に達した時に前記移動排出ローラが前記第２排出ローラから離反すること、を特徴とするシート集積装置にある。
【０００６】
また、前記整合手段が無端状のベルト部材により構成される排出整合ベルトであってもよい。
【０００７】
さらに、前記排出手段が、第１排出ローラと、該第１排出ローラと協働してシートを排出する押えコロと、により構成されると好ましい。
【０００８】
そして、前記排出整合ベルトが、前記第１排出ローラと、前記押えコロとにより挟持されていること更に好ましい。
【０００９】
また、前記移動排出ローラが、揺動自在のガイド部材に設けられていてもよい。
【００１０】
さらに、前記ガイド部材の下方に該ガイド部材に押圧されることにより回動する回動手段を設け、前記回動手段に押圧されることにより回動する案内部材を設け、前記案内部材が、先端にシートの湾曲を抑止するための係止爪を有すると好まし。
【００１１】
また、前記案内部材が、バネにより付勢されて、前記係止爪によりシートの湾曲を抑止する位置に回動してもよい。
【００１２】
そして、シートを排出する排出手段と、前記排出手段により排出されたシートの排出方向の上流側部分を支持する第１のトレイと、前記第１のトレイに上流側部分を支持されたシートの下流側部分を支持し該第１のトレイに対して上下動可能な第２のトレイと、前記第１と第２のトレイに渡って積載されたシートを該第２のトレイに移動させる一対の移動手段と、前記移動手段の一方を回動可能に支持し、かつ、前記第１と第２のトレイに渡ってシートを積載する際に前記移動手段が離間可能であり、シートを第２のトレイへ排出する際には一対の移動手段が圧接し得るガイド部材と、前記第１と第２のトレイに渡って積載されたシートの後端を支える後端支持部材と、を備え、前記第１と第２のトレイに渡る最初のシートを積載する際には、前記ガイド部材が支持する前記移動手段が圧接してシートを下流方向に所定量移動して、前記移動手段が逆転して最初のシートを前記後端支持部材の設置された上流方向へ搬送可能であること、を特徴とするシート集積装置であってもよい。
【００１３】
また、前記移動手段を逆転させた際、シート搬送動作中に前記ガイド部材が上昇し、該移動手段を離間すると好ましい。
【００１４】
そして、本発明は、画像形成部と、該画像形成部にて画像形成されたシートを排出して集積するシート集積装置と、を備えてなる画像形成装置にも、同様に適用し得る。
【００１５】
［作用］
以上構成に基づき、第１と第２のトレイに渡ってシートを積載する際、最初の１枚目のシートから整合して積載するために、一対の移動手段により該シートを圧接した状態で第２のトレイにおいて下流方向に所定量搬送し、該シートの後端が排出手段であり整合手段でもある排出整合ベルトを一旦通過した後、該シートが上流方向に逆搬送されるように前記一対の移動手段を逆転させる。そして、前記シートの後端が前記排出整合ベルトと係合する位置に達すると前記一対の移動手段を開放する。そして、前記排出整合ベルトによりシートが前記第１のトレイの下方端に設けた後端支持部材の方向へ搬送され整合される。従って、上記最初の１枚目のシートがトレイとの摩擦又は、静電気等により第１のトレイの上面の途中で停止することがないため、該シートの後端が該後端支持部材に確実に当接して整合が確実に行われ、綴じたシート束の整合の精度を向上することができる。
【００１６】
次いで、２枚目以降のシートを排出整合する際は、前記一対の移動手段を開放した状態のまま、該２枚目のシートが自重で前記第１のトレイに載置された前記１枚目のシートの上面を滑落することにより、前記排出整合ベルトと係合する位置に達する。そして、前記１枚目のシートと同様に、前記排出整合ベルトにより該シートが前記後端支持部材の方向へ搬送され整合される。さらに、３枚目以降のシートが前記２枚目のシートと同様に整合される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本発明を適用できる画像形成装置５００の一例である複写装置の内部構成を示す図である。同図において、１は本発明におけるシート集積装置（シート後処理装置）の本体、１００は画像形成部である複写装置本体、２００はサイズの異なる複数の用紙を積載するカセット、３００は原稿の自動給送を行う原稿給送装置（以下ＡＤＦと称する）である。
【００１９】
ところで、シート集積装置１の上部には、ストッパ部材２が設けられており、シート集積装置１を複写装置本体１００に接続する際は、このストッパ部材２によって複写装置本体１００の側面に形成されているホールド部１３３に位置決め取り付けられている。さらにシート集積装置１の下部には折り機ユニットもしくは取付台７０が構成され、この台７０には移動可能なようにキャスター８０が取り付けられている。
【００２０】
したがって、複写装置本体１００の排紙部付近でのジャム処理や、シート集積装置１と複写装置本体１００の受け渡し部でのジャム処理等を行う際は、ストッパ部材２を図２に示すＸ方向に回動してホールド部との係合を解除し、次にシート後処理装置１を水平方向に移動して複写装置本体１００から離間させることにより容易に行うことができるようになっている。
【００２１】
一方、画像形成されたシートは、その後の処理に応じてシート集積装置１若しくは取付台７０の内部に配設されている図示しない折り装置のどちらかに搬送されるようになっている。
【００２２】
即ち、シート集積装置１でシートを処理する場合は、同図に示す複写装置本体１００に近い側の第１フラッパ３の上流側端部を下方向へ位置させ、第１フラッパ３の下流側の第２フラッパ４の上流側端部を上方向へ位置させることによりシートはローラ対５を通して第１搬送パス６へ送られ、第１搬送パス６からさらに下流側へ送られるようになる。なお、折り装置へシートを搬送する場合は、第１フラッパ３の上流側端部を、同図に示すように上方向へ位置させることにより、シートは第３搬送パス７を通って図示破線矢印方向の先に位置する折り装置へ送られる。
【００２３】
ところで、同図において８は第２搬送パス（バッファーパス）、９はバッファーローラ、１４，１５，１６はバッファーコロ、１０，１１，１２，１３はシート検知センサであり、通過シートの検知及び滞留シートの検知等を行う。１７は排出手段である第１排出ローラ、１８は排出手段である押えコロ、１９は整合手段である排出整合ベルトであり、第１排出ローラ１７と、押えコロ１８の間に挟持されて回転し、かつベルト外れ防止策としてベルト内側の中央部付近に図示しないエンドレスのリブを設け、前記第１排出ローラ１７と係合して回転する構成である。
【００２４】
また、２１は幅よせ板であり、第１のトレイであるステイプルトレイ３８の下端に設けられ、シート整合の際にシートの整合を行うためのものである（図３）。２０は後端規制部材であり、シートを順次積載する際のホームポジションと、ステイプラ２２が前後動する際に退避する位置をとることができるように構成され、ステイプラ２２の位置を変更する際にはステイプラ２２と同一位相にある前記後端規制部材２０は、破線で示す位置へ回動して退避することができるようになっている。
【００２５】
ところで、本実施の形態において、シートの幅方向の整合は、図３、図４に示す幅よせガイド２１によって行なわれる。またステイプラ２２は、用紙の２ケ所とじ、手前側１ケ所とじ及び奥側１ケ所綴じを行うよう、図３の矢印で示す範囲を移動してステイプルを行うようになっている。なお、ここではステイプラ２２の動作説明は省略するが、ステイプラ２２自体は、通常市販されている電動（ソレノイド）あるいはモータ駆動の自動ステイプル装置の構成とほぼ同一のもので、シートに対してステイプル針を打ち込んでシートを綴じる構成のものである。なお、図３、図４において、２１ａは整合基準板である。
【００２６】
一方、図２において２３，２４，２５はシート集積装置本体１の側壁面１ａに形成されている排出口５０から排出されるシートを積載するための第２のトレイである第３段目、第２段目、第１段目のトレイであり、２６はこれらトレイ２３，２４，２５を上下方向にかつ本体１側に傾斜した状態で取り付けているトレイユニットである。ここで、このトレイユニット２６は、シート集積装置本体１の側壁面１ａに上下方向に移動可能に取り付けられると共に、その下部に内蔵される図示しない駆動源によって上下方向に移動するようになっている。
【００２７】
また、シート集積装置１の側壁面１ａには、前記トレイ２３，２４，２５に積載されたシートの傾斜端部に当接して排出されたシートの上流側への逆流を防止又は支持するための上下の規制部材（以下上部スノコガイド及び下部スノコガイドという）２７，２７ａが設けられている。
【００２８】
次いで、複写装置本体１００の構成について説明する。画像形成部である複写装置本体１００において、１０１は原稿を積載する原稿台ガラス、１０３，１０４はそれぞれ原稿の反射光の光路を変更する走査用反射ミラー（走査ミラー）、１０５は合焦及び変倍機能を有するレンズ、１０６はＡＤＦ３００より送られた原稿を読み取るための照明ランプ及びミラーを持つ第１走査ミラー、１０７はレジストローラ、１０８，１１０は感光ドラム及び加圧ローラ、１１１は画像記録された記録紙を定着側へ搬送する搬送ベルト、１１２は搬送されてきた記録紙を熱圧着させる定着器である。
【００２９】
１１３，１１７は記録紙を搬送する搬送ローラ、１１４は搬送されてきた記録紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ、１１５は記録紙をシート後処理装置１の方向へ搬送する搬送ローラ、１１６は記録紙の表裏を反転する反転パス、１１８は給紙カセットからの用紙を感光ドラムユニット部へ搬送する搬送ローラ、１１９，１２０，１２１は手さしユニットから用紙を搬送するローラ、手差しトレイ及び分離パッドである。１２２，１２３，１２５は感光ドラム上に画像を形成するためのレーザー及びポリゴンミラー、光路を変更するミラーであり、１２４はポリゴンミラー１２３を駆動するためのモータである。
【００３０】
２００は各サイズの用紙を種類別に積載し、複写装置本体１００からの信号により種類別に用紙を本体へ供給する給紙カセットであり、２０１はカセットから用紙を引き出す搬送ローラ、２０２はカセットから引き出された用紙を上方へ受け渡す中間ローラである。ところで、感光ドラム１０８の表面は光導電体と導電体を用いたシームレス感光体からなり、このドラム１０８は回動可能に軸支されて、複写開始キーの押下に応答して作動するメインモータ（図示せず）により、同図の矢印の方向に回転を開始するようになっている。なお、ドラム１０８の所定回転制御及び電位制御処理（前処理）が終了すると、原稿台ガラス１０１上に置かれた原稿は第１走査ミラー１０６と一体に構成された照明ランプにより照明され、その原稿の反射光は走査ミラー１０３，１０４を経てレンズ１０５を通り、レンズユニット内部の受光素子にて結像するようになっている。
【００３１】
ここで、この原稿からの反射光像は受光素子において電気信号に変換されて画像処理部（図示せず）へ送られる一方、この画像処理部においてユーザーより本体が受けた所定のデータ処理が行われた後、レーザー１１２へ送られるようになっている。そして、このデータ処理が行われた電気信号はレーザー部１１２で光に変換された後、ポリゴンミラー１２３、ミラー１２５によって反射されて感光ドラム１０８上で静電潜像となると共にトナーにより可視化されて後述するように転写紙上に転写されるようになっている。
【００３２】
また、カセット２００もしくは手差しトレイ１２０にセットされた転写紙は、給紙ローラ１１８，１１９，２０１，２０２により複写装置本体１００内に送られ、レジストローラ１０９により、正確なタイミングをもって感光ドラム１０８の方向へ送られ、潜像先端と転写紙の先端とが一致される。その後、感光ドラム１０８とローラ１１０との間を転写紙が通過することにより、ドラム１０８上のトナー像が転写紙上へ転写される。
【００３３】
なお、この後、転写紙はドラム１０８より分離され、搬送ベルト１１１により定着器１１２へ導かれ、加圧及び加熱により転写される。そして、このようにして画像形成された転写紙（以下シートという）はフラッパ１１４により、排紙ローラ１１５の方向へ進行させられ、印字面を上向きにして、シート後処理装置１へ排出されるようになっている。
【００３４】
一方、ＡＤＦ３００において、３０１は原稿束３０２をセットする積載トレイであり、例えば片面原稿時は半月ローラ３０４及び分離ローラ３０３によって、原稿束最下部から１枚ずつ分離し、搬送ローラ３０５及び全面ベルト３０６により原稿台ガラス１０１の露光位置までパスＩ〜IIを介して搬送した後停止し、複写動作のスタートに備えるようにしている。
【００３５】
なお、複写終了後、原稿はパスIVを介して搬送大ローラ３０７によりパスVIに送られ、更に排紙ローラ３０８により再び原稿束３０２の上面に戻される。また、３０９は原稿の一循環を検知するリサイクルレバーであり、原稿給送開始時に原稿束の上部に載せられ、原稿が順次給送されて最終原稿の後端がリサイクルレバー３０９を抜ける時に自重で落下することで原稿の一循環を検知するようになっている。
【００３６】
一方、両面原稿時は、原稿を一旦パスＩ、IIからIII に導き、そこで回動可能な切換フラッパ３１０を切換ることで原稿の先端をパスIVに導き、搬送ローラ３０５によりパスIIを通って全面ベルト３０６で原稿台ガラス１０１上に搬送した後停止させる。つまり搬送大ローラ３０７により、パスIII 〜IV〜IIのルートで原稿の反転がなされる構成となっている。
【００３７】
次いで、図５ないしは図１３に沿って、シート集積装置１の構成について詳細に説明する。図５において、３１は揺動部材である揺動ガイドであり、移動手段である移動排出ローラ３３を回転自在に保持すると共に、シート排出時、図６に示すカム３５１が駆動源Ｍにて同図の矢印方向に回転することにより揺動軸３１ａを支点として下方に揺動し、図５に示すように前記移動排出ローラ３３を移動手段である排出ローラ３２に圧接させるためのものである。なお、この揺動ガイド３１は、後述するステイプルモードの際には、移動排出ローラ３３を排出ローラ３２から離間させるよう上方に揺動して該移動排出ローラ３３及び排出ローラ３２をシート搬出可能状態からシート搬出不能状態とする切り替え手段としての役割を果たすようになっている。また、前記揺動ガイド３１のシートつき当て面３１ｂには、リブ３１１が形成されている。
【００３８】
また、図５において、３０はストッパであり、トレイ移動時に回動軸３０ａを支点として回動し、上端部に形成されているシャッタ部３０ｂにより図７の実線にて示すように排出口５０を塞いでトレイ２４が排出口５０を通過する際、トレイ２４に積載されているシートＳが排出口５０に逆流するのを防ぐためのものである。なお、このストッパ３０は、シートを排出する場合には、図５に示すＹ方向に回動して排出口５０を解放するようになっており、また後述するステイプルモードの際には、図８に示すように揺動ガイド３１と同様に排出口５０を解放する方向に回動するようになっている。
【００３９】
さらに、図５において、３４は排出されたシートＳをトレイ２４に案内するための案内部材であるローラガイドであり、図９に示すように排出口５０の下部に回動可能に設けられると共に、水平アーム３４ａと、該水平アーム３４ａより略直角に立設されている垂直アーム３４ｂとを有するものである（図５参照）。なお、図９において、２７１は下部スノコガイド２７ａに形成されたリブである。また、３２ａは排出ローラ３２が固定されると共に、図示しない駆動手段により回転する駆動軸であり、３４ｃはローラガイド３４の後端部を固定してローラガイド３４を回動自在に保持する揺動軸部である。
【００４０】
ここで、このローラガイド３４は、水平アーム３４ａに取り付けられているバネ３７により図５の矢印Ａ方向へ付勢され、ステイプルモードの際は、図８に示すように下部スノコガイド２７ａと同一面を形成する位置（以下第２位置という）に保持されるようになっている。そして、このように下部スノコガイド２７ａと同一面を形成することにより、ステイプルモードの際、トレイ２４に積載されたシート束ＳａのシートＳの傾斜端が上方に湾曲した場合でも、この傾斜端は下部スノコガイド２７ａと排出ローラ３２との間に引っかかることがないようにしている。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、垂直アーム３４ｂの上端部には係止爪３５が外方に向かって突設されており、ローラガイド３４を第２位置に保持した際には、この係止爪３５はトレイ２４の上方に突出するようになっている。そして、このように係止爪３５をトレイ２４の上方に突出させることにより、トレイ２４上に積載済のシート束Ｓａの最上枚のシートＳの傾斜端が上方に湾曲した場合でも、その上端がＧ点（図８）を越えないようにすることができ、これにより次シートが排出される際に引っかかってジャムしたり、幅寄せガイド２１が動作して整合する際の負荷となって整合性が悪化するのを防ぐことができる。
【００４２】
ところで、このローラガイド３４は連動部材であるリンク３６を介して揺動ガイド３１に連動して揺動するようになっている。即ち、図５に示すように揺動ガイド３１が下方に揺動してリンク３６の上部アーム３６ａを押し下げると、リンク３６が回動軸３６ｂを支点として下方に回動し、これに伴いリンク３６の下部アーム３６ｃがローラガイド３４の水平アーム３４ａを押し下げるようになっている。
【００４３】
そして、このように水平アーム３４ａが押し下げられると、ローラガイド３４は、バネ３７を伸ばしながら揺動し、係止爪３５の先端が少なくとも排出ローラ３２の前端よりも後方となる位置（以下第１位置という）に退避するようになっている。なお、このバネ３７及びリンク３６により、ローラガイド３４を回動させる回動手段が構成される。
【００４４】
ここで、このようにローラガイド３４が第１位置に退避することにより、シート排出時、シートＳがローラガイド３４と排出ローラ３２との間で引っかかるのを防ぐことができ、シートＳを確実に排出することができる（図５）。また、図１０に示すように、ローラガイド３４と下部スノコガイド２７ａとの間に斜線Ｉで示す逃げ面を形成することにより摩擦面が少なくなるため、排出されたシートＳをスムーズにトレイ２４に積載することができるようになっている。
【００４５】
一方、このローラガイド３４は、揺動ガイド３１が上方に揺動すると、バネ３７の復元力によりリンク３６を上方に回動させながら第２位置に戻るようになっている。そして、このようにローラガイド３４が第２位置に戻ると、逃げ面Ｉが形成されなくなるので、ステイプルモード時におけるシートＳの引っ掛かりを防ぐことができるようにしている。
【００４６】
次に、このように構成されたシート集積装置１及び当該装置を備えた画像形成装置５００の作用について説明する。
【００４７】
例えば、ステイプルを行わずにシートを排出する際には、第２のトレイである第３段目、第２段目及び第１段目のトレイ２３，２４，２５に直接排出するようにしている。図１１は、前記第２段目のトレイ２４にシートを排出する場合を示す。ところで、ユーザによってノンステイプルモードが選択されると、カム３５１（図６参照）により、揺動ガイド３１が図５に示すように移動排出ローラ３３を排出ローラ３３に圧接させる位置まで揺動する。なお、この際、ストッパ３０はＹ方向に回動して停止している。また、ローラガイド３４は、揺動ガイド３１及びリンク３６により第１位置に保持され、係止爪３５は排出ローラ３２の前端よりも奥に入り込んだ位置に保持されている。
【００４８】
この状態で複写装置本体１００から排出されてきたシートは、図２に示す搬送パス６を通ってローラ対５，１７に渡され、ローラ対５，１７によりさらに下流側へ排出された後、前記揺動ガイド３１によってトレイ２４の方向へ向けられ、排出ローラ３２，３３を経て排出口５０から排出されてトレイ２４上へ順次積載される（図５）。なお、このシート排出時、シートＳの状態によりシートＳが帯電していたり、シートＳ間の摩擦係数が高く、はき出しが悪い場合があるが、ローラガイド３４が第１位置にあるので排出ローラ３２でひっかかることなく排出され、図１０に示すように排出ローラ３２と下部スノコガイド２７ａとの間に形成された逃げ部Ｉによりスムーズにトレイ２４上に積載される。
【００４９】
一方、通常のシートＳを大量にとる場合は、まず前記トレイ２３，２４，２５内に設置された紙有りセンサ２３ａ，２４ａ，２５ａ（図２参照）により、該トレイ２３，２４，２５上にシートが残っていないことを確認した後、トレイユニット２６は、トレイ２３の１枚目のシートを受ける所定の位置まで移動する。さらに、シートの積載枚数が一定数になると、トレイユニット２６は積載済のシートの上面が１枚目のシートを受けた面とほぼ同一になるよう定められた位置まで下降する。上記動作をくり返して、トレイ内に最大積載量の用紙が積載されたことを検知すると、複写装置本体１００へ停止信号を出し、シートの排出を一時停止する。
【００５０】
次に、トレイユニット２６は、前記トレイ２４にシートを積載するため、該トレイ２４の１枚目のシートを積載するよう定められた位置まで下降する。この後、複写装置本体１００にコピー動作を再開させ、シートの積載を再開する、この後、前述と同じ動作をトレイ２４が満載になるまでくり返す。なお、トレイ２５にシートを積載する場合も、トレイ２３からトレイ２４へ移動する場合と同様である。
【００５１】
ところで、本実施の形態において、複写装置本体１００は、デジタル方式のものであり、このような複写装置本体１００は、原稿の画像を読みとるスキャナ部と画像を再現するプリンタ部とで構成されており、各々独自に動作することも可能である。即ち、スキャナ部では原稿をランプで照射し、その反射光を受光素子で小さな点（画素）に分解すると同時に原稿の濃淡に応じた電気信号に変換（光電変換）しており、プリンタ部ではスキャナ部より送られてきた電気信号をもとに、レーザー光でドラムを照射し、ドラム上に静電潜像を作り、現像剤、転写、定着を経てコピー画像を形成している。
【００５２】
よって、デジタル複写機に図１に示すようにインターフェイス５０１を接続することにより、スキャナ部で読み取った原稿の信号を他のファクシミリ５０２に転送したり、逆に他のファクシミリ５０２から受けた電気信号を、インターフェイス５０１を通してプリンタ部へ送り画像を転写紙に写し出すことも可能である。また、同様にパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と称す）の様なコンピュータ機器５０３から受けた画像信号をインターフェイス５０１を通してプリンタ部へ送り転写紙へコピーしたり、スキャナ部で読み取った画像を、インターフェイス５０１を通じてパソコンへとり込んだりすることができるようになっている。
【００５３】
上記したように、現在のデジタル複写機では、ＡＤＦ３００から送られた原稿や原稿台ガラス１０１上へ載置された原稿を読み取ってコピーするだけではなく、インターフェイス５０１を介在することにより、ファクシミリとして使用したり、パソコンのプリンタとして使用することも可能である。
【００５４】
ところで、このように本装置１００を使用するためにはシートを別々のトレイに分類して積載したり、ユーザの希望によっては、トレイの各々に番号づけを行って、ユーザの希望のトレイ上へシートを積載する必要がある。このため、本実施の形態においては、例えばトレイ２３にはファクシミリの出力紙、トレイ２４にはパソコンからの出力紙、トレイ２５にはコピーモード時の出力紙を積載するようにしている。そして、次にこのように各トレイにシートを排出する動作について説明する。
【００５５】
まず、図１２に示すように、前記パソコン５０３からの出力紙をある枚数受けた状態からコピーモードのシートＳを積載する場合、即ち第１段目のトレイ２５を使用する場合について説明する。パソコンからの出力紙をある枚数受けた状態から前記第１段目のトレイ２５を使用する場合は、トレイユニット２６（図２）が下降して該トレイ２５の１枚目のシートを受ける位置へ移動するが、この動作は、コピーモード時において、トレイ内の積載枚数が最大になっていなくとも下降する点を除くと同一である。
【００５６】
次に、第２段目のトレイ２４にパソコンの出力紙等をある枚数受けた状態で、ファクシミリ等の出力紙を積載する場合、即ち第３段目のトレイ２３を使用する場合について説明する。第２段目のトレイ２４にシートを積載したまま、第３段目のトレイ２３にシートを積載するためにトレイユニット２６が上昇する。この際、図５の斜線で示すＦ部の空間にシートＳが入り込むことのないよう、図７に示すようにストッパ３０が回動し、シャッタ部３０ｂにてＦ部の空間を塞ぐので、第２段目のトレイ２４がシートＳを積載したままで上方へ移動することが可能となる。なお、このシャッタ部３０ｂのシートつき当て面は、揺動ガイド３１のシートつき当て面３１ｂ（図６参照）及び下部スノコガイド２７ａと同様にシートＳが滑りやすいようにリブ形状となっている。
【００５７】
そして、このような構成をもつことにより、シートＳが排出口５０に逆流することなく通過することが可能となるため、第２段目のトレイ２４はシートＳを積載したまま上方に移動することが可能となる。また、揺動ガイド３１のシートつき当て面３１ｂを上側スノコガイド２７の一部として利用することにより、トレイとトレイの間隔を狭めることが可能であり、トレイユニット２６を小型化することができる。
【００５８】
以上説明した動作は第２段目のトレイ２４から第３段目のトレイ２３に移動する場合の動作であるが、いずれのトレイからスタートしても同様である。
【００５９】
次に、シート集積装置１におけるステイプル動作について説明する。まず、ステイプルを行ってコピーをとるステイプルソート時には、前記トレイ２３，２４，２５に直接積載せず、まず図２におけるステイプルトレイ３８に積載する。なお、ユーザによってステイプルソートモードが選択されると、以下に図１３に沿って述べるように動作する。
【００６０】
まず、１枚目のシートが搬送されてくる際、揺動ガイド３１は下降した状態（図１３（ａ））で待機していて、シートＳは、第１排出ローラ１７と第２排出ローラ３２とにより下流方向（図１３において左方向）に搬送される。前記シートＳの後端がシート検知センサ１３を通過して所定時間経過すると、第２排出ローラ３２は停止する。また、シートＳは、その後端部（図１３において右端部）が第１排出ローラ１７と共に回転している排出整合ベルト１９より所定量進行した位置で、第１のトレイであるステイプルトレイ３８に載置されている（図１３（ｂ））。次に、前記第２排出ローラ３２が逆回転を開始して、前記シートＳは、搬送方向の上流側方向（図１３において右方向）に引き戻される（図１３（ｃ））。
【００６１】
そして、前記第２排出ローラ３２が所定量逆回転して、前記シートＳの後端（搬送方向の上流側方向に逆搬送されている場合の前進端）が前記排出整合ベルト１９に接する位置に達すると、前記揺動ガイド３１は図６に示す駆動源Ｍにより上方に揺動して開放し、前記第２排出ローラ３２と移動排出ローラ３３との挟持から前記シートＳを解放する（図１３（ｄ））。従って、前記シートＳとステイプルトレイ３８との摩擦が小さい場合は、該シートＳが自重により該ステイプルトレイ３８の上面を滑落する状態になる。
【００６２】
次いで前記第１排出ローラ１７及び排出整合ベルト１９は回転を継続して、前記シートＳは、後端規制部材２０の位置まで搬送され、該シートＳの前記後端部が該後端規制部材２０に当接することにより整合される。さらに２枚目以降のシートＳが搬送された場合、該２枚目以降のシートＳは、前記ステイプルトレイ３８の傾斜による自重で前記１枚目のシートの上面を前記排出整合ベルト１９の位置に達するまで滑落し、該排出整合ベルト１９によって滑落方向と同じ方向に搬送され、確実に前記後端規制部材２０により整合される。従って、１枚目のシートＳ及び２枚目以降のシートＳが前記後端規制部材２０を基準に整合されるため、整合精度が向上する。
【００６３】
上記図１３（ｄ）に示す状態では、前記揺動ガイド３１が上方に開放してあるため、ローラガイド３４はバネ３７により第２位置に保持された状態となり、該ローラガイド３４の係止爪３５は、第２のトレイであるトレイ２４のの積載面の上側端部に突出する（図８）。また、このステイプルトレイ３８は、シートＳが自重でステイプルトレイ３８上に積載されるような角度で本体１の内部に取り付けられている。また、トレイ２４は、図１４に示すようにシートＳの先端を支えて、シートＳが排出方向上流側へ戻るのを補助し、この位置はノンステイプルモード時よりも上側に位置するようになっている。
【００６４】
また、同図に示すようにステイプルトレイ３８上へ排出されたシートＳは、ステイプルトレイ３８の傾斜及びトレイ２４のシート落下位置を高めにとることにより、排出方向上流側へ自重落下するのを補助されているが、さらに排出ローラ１７と同期して矢印方向へ回転する排出整合ベルト１９によりステイプルトレイ３８上の上流側方向へ付勢されている。よって、シートＳはつき当て板２０につき当たって排出方向に対して垂直な方向に対して整合される。またシートＳの幅方向の整合は幅よせガイド２１（図３、４参照）によって、シートＳがステイプルトレイ３８に落下して、つき当て板２０につき当たる所定の時間で動作を開始し、シートＳの幅寸法よりも所定の寸法だけ本体奥側から手前側へ動作することにより、シートＳは手前方向に整合される。以下、２枚目以下のシートＳはユーザが設定した枚数がステイプルトレイ３８上にすべて積載されるまで上記動作がくり返される。
【００６５】
そして、図１４に示すようにユーザが設定した枚数がステイプルトレイ３８上に整合されると、ステイプラ２２が動作し（図３）、ユーザの設定した位置にステイプルする動作を行う。ステイプルが終了すると、図１３（ｅ）及び図１５に示すように揺動ガイド３１が降下し、排出ローラ３２が矢印方向へ回転することで図１６に示すようにトレイ３８上のステイプル済のシートＳが排出される。
【００６６】
一方、ステイプル動作時には、順次、シートが複写装置１００から排出されてくるため、次のジョブの排出シートの先頭の１枚目を本体１内に滞留させ、２枚目のシートと重ねて排出するという動作を行う。その動作を図１７から図２０を用いて説明する。図１７はシートＳ１が本体１内へ侵入し始めた状態を示す。複写装置１００から排出された１枚目のシートＳ１はフラッパ３，４の上流側端部が下方へ位置することで、バッファーパス８へ送られる。バッファーパス８へ送られたシートＳ１はバッファーローラ９に巻きつく形で図示矢印方向へ送られる。ここで、フラッパ３９はシートＳ１がローラ１５の方向へ送られるように回動し、センサ１１でシートＳ１の先端を検知して図１８に示すような状態で停止する。
【００６７】
そして、同図に示すように２枚目のシートＳ２が侵入してくると、バッファーローラ９は回転を開始し、図１９に示すように１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する。さらに、１枚目のシートＳ１の後端がフラッパ３９の位置をすぎると、図２０に示すようにフラッパ３９は排出ローラ１７，１８の方向へシートＳが送られるように回動し、２枚重ねたままステイプルトレイ３８上へ排出される。以上の動作を行うことで、ステイプラがステイプル動作を行っている時間は排出ローラ１７，１８からシートＳは排出されず、ステイプル動作を実行することが可能であり、かつ複写装置１００の動作も停止することがない。またステイプル動作を行う時間をさらにかせぐために、バッファーローラ９に３枚目以上のシートＳを巻きつけることも可能である。
【００６８】
以上の動作をくり返すことで、複数のステイプルコピー束Ｓａを作成するが、図８及び図１０に示すように、トレイ２４上に既にステイプルしたコピー束Ｓａが有る際には、コピー束Ｓａのたわみやふくらみが大きい場合に既に積載されているコピー束Ｓａの最上面のシートＳがＧ点を上側へ越えてしまうと次シートが出てくる際に引っ掛かってジャムしたり、幅よせガイド２１が動作して整合する際の負荷となって整合性が悪化することがある。しかし、この際、ローラガイド３４は第２位置にあり、ローラガイド３４の係止爪３５がトレイ２４の上方に突出しているため、シートＳの後端面を押えることができるのでジャム等が生じるのを防ぐことができる。
【００６９】
このように、通常、シートを排出する際にはローラガイド３４を第１位置として逃げ部Ｉ（図１０）を構成することにより、シートをスムーズに排出することができる。また、ステイプルモードの際にはローラガイド３４を第２位置とし（図８）、下部スノコガイド２７ａと同一面を形成して逃げ部Ｉをなくすと共に前記係止爪３５を突出することにより、トレイに積載されたシートＳが排出ローラ３２に引っかからないようにすることができる。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のシート集積装置によっては、第１のトレイと第２のトレイに渡って集積するシート束の内の最初に積載するシートを、移動手段により強制的に前記第１のトレイに設けた後端規制部材の位置する上流方向に移動させることにより、該シートの整合の精度が高まると共に、前記最初に積載するシートを綴じることができないという不備を回避できるため、シート束を綴じた場合のシート束の品質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したシート集積装置（シート後処理装置）と複写装置の断面図。
【図２】上記シート集積装置（シート後処理装置）の断面図。
【図３】上記シート集積装置のステイプルトレイ部の平面図。
【図４】上記ステイプルトレイ部の側面断面図。
【図５】上記シート集積装置の要部拡大側面断面図。
【図６】上記シート集積装置の揺動ガイドが揺動する様子を示す図。
【図７】上記ストッパがＦ部の空間を塞いだ様子を示す図。
【図８】上記シート集積装置のローラガイドが第２位置にあるときの様子を示す図。
【図９】上記シート集積装置の要部側面図。
【図１０】上記ローラガイドが第１位置にあるときの様子を示す図。
【図１１】上記シート集積装置（シート後処理装置）の第２トレイにシートを排出する様子を示す図。
【図１２】パソコンからの出力紙を第２トレイに積載した様子を示す図。
【図１３】第１トレイにおける整合と集積の動作を示す図。
【図１４】ユーザが設定した枚数がステイプルトレイ上に整合された状態を示す図。
【図１５】ステイプル済のシートが排出される様子を示す図。
【図１６】ステイプル済シートが排出された様子を示す図。
【図１７】上記シート集積装置（シート後処理装置）内へシートが侵入し始めた状態を示す図。
【図１８】１枚目のシートをバッファーローラに巻き付けた様子を示す図。
【図１９】１枚目と２枚目のシートＳ１，Ｓ２を重ねて搬送する様子を示す図。
【図２０】２枚のシートが重ねられた状態で排出される様子を示す図。
【符号の説明】
１              シート集積装置（シート後処理装置）
１７              排出手段（第１排出ローラ）
１８              排出手段（押えコロ）
１９              整合手段（排出手段）（排出整合ベルト）
２０              後端規制部材
２３              第２のトレイ（トレイ）（第３段目のトレイ）
２４              第２のトレイ（トレイ）（第２段目のトレイ）
２５              第２のトレイ（トレイ）（第１段目のトレイ）
３１              ガイド部材（揺動ガイド）
３２              移動手段（排出ローラ）（第２排出ローラ）
３３              移動手段（移動排出ローラ）
３４              案内部材（ローラガイド）
３６              回動手段（連動部材）（リンク）
３７              回動手段（バネ）
３８              第１のトレイ（ステイプルトレイ）
１００              画像形成部（複写装置）
５００              画像形成装置
Ｓ              シート
Ｓａ            シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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