(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準となる目標露光量を含む複数の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルと、
この目標露光量テーブルより所望する目標露光量を設定する操作手段と、
この操作手段により設定される目標露光量を目標値として自動露光制御を実行する自動露光制御手段と、
前記操作手段での前記目標露光量設定を除くモード遷移操作により前記自動露光制御の目標値を前記基準となる目標露光量にリセットさせるリセット制御手段と、を具備したことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項２】
基準となる目標露光量を含む複数の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルと、
この目標露光量テーブルの各目標露光量に対応するカウンタ値をカウントするカウンタ手段と、
このカウンタ手段のカウンタ値を可変し該カウンタ値に対応する所望の目標露光量を設定する操作手段と、
この操作手段により設定される目標露光量を目標値として自動露光制御を実行する自動露光制御手段と、
前記操作手段での前記目標露光量設定を除くモード遷移操作により前記カウンタ手段のカウンタ値を前記基準となる目標露光量に対応する値にリセットさせるリセット制御手段と、を具備したことを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項３】
前記リセット制御手段は、さらに前記操作手段での前記目標露光量設定を除くシャッター操作により前記カウンタ手段のカウンタ値を前記基準となる目標露光量に対応する値にリセットさせることを特徴とする請求項２記載の電子スチルカメラ。
【請求項４】
カウンタ手段のカウンタ値によりアドレス指定される目標露光量テーブルに予め設定されている基準となる目標露光量に対応するカウンタ値をカウントアップまたはカウントダウンして目標露光量に変更し、変更された目標露光量を目標値として自動露光制御を行い、モード遷移操作により上記カウンタ手段のカウント値を上記基準となる目標露光量に対応するカウンタ値に戻すことを特徴とする露光量制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、静止画像を記録媒体に記録する電子スチルカメラおよび該電子スチルカメラの露光量制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、レンズで捉えた光学的な静止画像をＣＣＤにより電気信号に変換し、これを半導体メモリやフロッピーディスクなどの記録媒体に記録するようにした電子スチルカメラが実用化されている。
【０００３】
ところで、このような電子スチルカメラでは、被写体に対して常に最適な撮影条件を確保するため、ＤＤＣより取り込まれる光量に応じて電子シャッタの速度を自動的に変化させる自動露出制御（以下ＡＥ制御と称する。）方式を採用している。
【０００４】
図９は、このようなＡＥ制御の一例を示すもので、ステップ４０１で、ＣＣＤより取り込まれる光量をＣＣＤの各画素ごとに積分して、これらのトータルの露光量を計算する。そして、ステップ４０２で、この時の露光量と予め記憶されている目標値とを比較して一致していれば、適正露出と判断して、この時のシャッタ速度のままでＣＣＤからの光量の取込みを継続し、一方、ステップ４０２で、露光量が目標値と一致しなければ、ステップ４０３で露光量が目標値より大きいかを判断する。そして、露光量が目標値より大きい場合は、ステップ４０４に進み電子シャッタの速度を上げ露出時間を短くしてＣＣＤからの光量の積分値が小さくなるように制御し、また、露光量が目標値より小さい場合は、ステップ４０５に進み電子シャッタの速度を下げ露出時間を長くしてＣＣＤからの光量の積分値が大きくなるようにして、露光量が目標値に近付くように制御するようになっている。
【０００５】
ところが、このようなＡＥ制御方式を採用しても、例えば、逆光など特殊な条件の下で被写体を撮影するような場合、ＣＣＤから取込まれる光量が大きくなることから、露光量が目標値より著しく大きくなって露出時間が大幅に短縮され露光不足に陥り、被写体を適正に撮影できないことがある。
【０００６】
そこで、従来、このような特別な条件の下での撮影でも、適正な撮影条件が得られるように、ユーザの意思により目標値を±方向に所定量変化させることを可能にした、いわゆるＥＶ補正機能を備えたものがある。
【０００７】
つまり、かかるＥＶ補正では、基準となる目標値に対して±方向に所定段数分の目標値として目標露光量が用意されていて、上述した逆光など特殊な条件下で被写体を撮影するような場合は、基準目標値に対して±方向の他の目標値を選択することにより最適な露光量が得られるようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来、このようなＥＶ補正機能を備えたものでは、マニュアル操作により撮影条件に合ったＥＶ補正をセットし、撮影後にＥＶ補正をリセットするには、同様にしてマニュアル操作により、ＥＶ補正の内容をクリアするようにしている。
【０００９】
このため、かかるＥＶ補正のリセットには面倒な手間が必要であり、また、時としてＥＶ補正のリセット操作を忘れることもあり、このような場合は、次の撮影では、ユーザの意思に反して前回のＥＶ補正がセットされたままの適正でない撮影が行われることがあるという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ＥＶ補正のリセットを確実に行うことができる電子スチルカメラおよび該電子スチルカメラの露光量制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、基準となる目標露光量を含む複数の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルと、この目標露光量テーブルより所望する目標露光量を設定する操作手段と、この操作手段により設定される目標露光量を目標値として自動露光制御を実行する自動露光制御手段と、前記操作手段での前記目標露光量設定を除くモード遷移操作により前記自動露光制御の目標値を前記基準となる目標露光量にリセットさせるリセット制御手段とにより構成されている。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、基準となる目標露光量を含む複数の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルと、この目標露光量テーブルの各目標露光量に対応するカウンタ値をカウントするカウンタ手段と、このカウンタ手段のカウンタ値を可変し該カウンタ値に対応する所望の目標露光量を設定する操作手段と、この操作手段により設定される目標露光量を目標値として自動露光制御を実行する自動露光制御手段と、前記操作手段での前記目標露光量設定を除くモード遷移操作により前記カウンタ手段のカウンタ値を前記基準となる目標露光量に対応する値にリセットさせるリセット制御手段とにより構成されている。
【００１３】
また、請求項３記載の発明では、リセット制御手段は、さらに前記操作手段での前記目標露光量設定を除くシャッター操作により前記カウンタ手段のカウンタ値を前記基準となる目標露光量に対応する値にリセットさせることを特徴としている。
また、請求項４記載の発明は、カウンタ手段のカウンタ値によりアドレス指定される目標露光量テーブルに予め設定されている基準となる目標露光量に対応するカウンタ値をカウントアップまたはカウントダウンして目標露光量に変更し、変更された目標露光量を目標値として自動露光制御を行い、モード遷移操作により上記カウンタ手段のカウント値を上記基準となる目標露光量に対応するカウンタ値に戻すようにしている。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面に従い説明する。
図１乃至５は、本発明にかかる電子スチルカメラの外観を示している。
この場合、図１は電子スチルカメラの一例としてＬＣＤ付きデジタルスチルカメラを示すもので、図２はその正面図、図３（ａ）（ｂ）は平面図と底面図を示している。
【００１８】
図に示すように、ＬＣＤ付きデジタルスチルカメラ１０１は、本体部１０２とカメラ部１０３とに分割された２つのブロックから構成している。
そして、本体部１０２のケース１０４内には、ＬＣＤ１０６が設けられていて、このＬＣＤ１０６はケース１０４の後面側に向けられている。
【００１９】
また、カメラ部１０３のケース１０５内の上部には、撮像レンズ１０７が設けられており、この撮像レンズ１０７は、ケース１０５の前面側に向けられている。
【００２０】
また、本体部１０２は、ケース１０４の上面に、電源スイッチ１０８、シャッターボタン１０９、デリートキー１１０、プラスキー１１１、マイナスキー１１２、モードキー１１３、ディスプレイキー１１４、ズームキー１１５、セルフタイマーキー１１６を備えるとともに、開閉蓋１１７内に図示しない外部電源端子、ビデオ出力端子、デジタル端子などを備えている。
【００２１】
さらにケース１０４の前面に、ファンクション切替えキー１１８を備え、また、ケース１０４の下面には、三脚用穴１１９を備えている。
以上の本体部１０２のケース１０４は、撮影者による右手操作側が手で握りやすいよう膨出形状としたグリップ形状部によるグリップ部１２０となっていて、このグリップ部１２０に対応する下面に開閉式の電池蓋１２１が設けられている。また、このグリップ部１２０の上面に前記シャッターボタン１０９が位置している。
【００２２】
また、カメラ部１０３は、ケース１０５の側面にピント切替えスイッチ１２２を備えている。
そして、このカメラ部１０３は、本体部１０２に対して撮影者による左手操作側の側面に配置されて、図４および図５に示すように本体部１０２に対して前方に９０°、後方に１８０°回転可能に組み付けられている。
【００２３】
図６は、このような電子スチルカメラの回路構成を示している。
図において、１はＣＣＤで、このＣＣＤ１は、図示しないレンズを介して結像した静止映像を電気信号に変換するようにしている。
【００２４】
そして、このＣＣＤ１からの電気信号をバッファ２に与え、ここで所定レベルに増幅した後、Ａ／Ｄ変換部３へ供給する。Ａ／Ｄ変換部３は静止映像信号をデジタルデータ（以下、映像信号と称する。）に変換するもので、この映像信号をＴＧ（Ｔｉｍｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｒ）４に供給する。
【００２５】
ＴＧ４は、ＣＣＤ１を駆動する駆動回路４を制御するためのタイミング信号を生成するもので、このタイミング信号を駆動回路５に供給するとともに、このタイミング信号にしたがって映像信号を取り込むようにしている。
【００２６】
ＴＧ４には、ＤＲＡＭ（ダイナミックメモリ）６、圧縮／伸長部７およびフラッシュメモリ（画像メモリ）８を接続している。
ＤＲＡＭ６は、ＴＧ４のタイミング信号にしたがって取り込まれる映像信号を一時記憶する記憶媒体である。また、ＤＲＡＭ６では、後述するＣＰＵ９の操作により映像信号が１画面分の撮影が終了した時点で読み出され、輝度信号と色信号とを分離する色演算処理が施されるようにもなっている。
【００２７】
圧縮／伸長部７は、色演算処理により分離された輝度信号と色信号を、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式などの圧縮方式により圧縮する一方、圧縮された圧縮映像信号を伸長する処理を施すようにしている。そして、フラッシュメモリ８は圧縮された映像信号（輝度信号と色信号）を格納するものである。
【００２８】
一方、９はＣＰＵで、このＣＰＵ９には、上述のＴＣ４、ＤＲＡＭ６、圧縮／伸長部７、フラッシュメモリ８の他に、キー入力部１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２およびＳＧ（Ｓｉｎａｌ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｒ：ビデオ信号発生器）１３を接続している。
【００２９】
ＣＰＵ９は、ＲＯＭ１１内の制御プログラムおよびキー入力部１０のスイッチの状態に従って各部の動作を制御するものである。ここでのＲＯＭ１１は、ＣＰＵ９の制御プログラムの他に、図７に示すＥＶ補正に用いられる目標露光量テーブル１１Ａを記憶している。この目標露光量テーブル１１Ａは、基準値となる目標露光量に対して上下方向に７段階ずつの補正を可能にしたもので、ここでは、後述するＲＡＭ１２に記憶されたＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「８」の位置が初期値で基準となる目標露光量になっていて、上（−）方向の７段階としてＥＶカウンタ値「７」〜「１」の位置に対応する目標露光量、下（＋）方向の７段階としてＥＶカウンタ値「９」〜「１５」の位置に対応する目標露光量がそれぞれ記憶されている。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ９のワーキングエリアとして用いられる他、上述した目標露光量テーブルに対応するＥＶカウンタ値をカウントするＥＶカウンタ１２Ａを有している。
【００３０】
キー入力部１０は、動作モード（映像取り込みキーや再生モードキー）や各種設定値を設定するスイッチなどから構成されるもので、ここでは、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａの内容をＵＰ／ＤＯＷＮさせる「＋」キー、「−」キー、ＥＶカウンタ１２Ａの内容を初期値にリセットするシャッターキー、記録モードキーなどを有している。そして、このキー入力部１０での状態は、ＣＰＵ９に取り込まれる。
【００３１】
ＳＧ１３は、圧縮／伸長部７により伸長された輝度信号に色信号を重畳し、同期信号を付加してデジタルビデオ信号を作成するものである。
ＳＧ１３には、ＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）１４およびＤ／Ａ変換器１５を接続し、Ｄ／Ａ変換器１５にバッファ１６を介して出力端子１７およびＬＣＤ（液晶表示器）１８を接続している。
【００３２】
ＶＲＡＭ１４は、デジタルビデオ信号を記憶する記憶媒体である。また、Ｄ／Ａ変換器１５は、ＳＧ１３が出力するデジタルビデオ信号をアナログ信号（以下、アナログビデオ信号と称する。）に変換し、バッファ１６を介して出力端子１７から出力するとともに、ＬＣＤ１８に供給するようにしている。ＬＣＤ１８は、バッファ１６を介して供給されるアナログビデオ信号にしたがって映像を表示するものである。
【００３３】
ＣＰＵ９には、Ｉ／Ｏポート１９を介してシリアルＩ／Ｏ２０を接続している。このＩ／Ｏポート１９は、シリアル信号に変換された映像信号を入出力するインターフェースとして機能するものである。
【００３４】
しかして、このように構成した電子スチルカメラにおいて、いま電源投入時は、ＥＶ補正なしということで、ＣＰＵ９の指示により、初期値としてカウント値「８」がＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａにセットされる。
【００３５】
これにより、ＥＶ補正なしの状態では、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「８」に対応する図７に示す目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´50000 」が図９で述べたＡＥ制御の際の目標値として用いられることになる。
【００３６】
このような状態から、ユーザがＥＶ補正を行う場合は、図８に示すフローチャートが実行される。
この場合、ステップ３０１で、キー入力部１０でキー操作がなされたかを判断する。ここで、ユーザの意思により目標値を＋方向に変更したい場合には、キー入力部１０の「＋」キーを操作する。すると、ステップ３０２でＹＥＳと判断され、ステップ３０３に進む。ステップ３０３では、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が「１５」になっているか判断するが、ここではＮＯと判断され、ステップ３０４に進む。
【００３７】
ステップ３０４では、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が＋１だけカウントアップされる。すると、ステップ３０５で、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「９」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´5F22F 」が読み出され、この目標露光量が目標値としてセットされ、ステップ３０６で、図４で述べたＡＥ制御が実行される。
【００３８】
さらにキー入力部１０の「＋」キーを操作すると、上述の動作が繰り返され、ステップ３０４で、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値がさらに＋１だけカウントアップされる。すると、ステップ３０５で、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「１０」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´71231 」が読み出され、これが目標値としてセットされ、ステップ３０６で、ＡＥ制御が実行される。
【００３９】
以下、同様にして、キー入力部１０の「＋」キーの操作を繰り返すことで、目標露光量を上げていき、所望する目標露光量を目標値としてセットすることができるようになる。
【００４０】
なお、「＋」キーの操作の繰り返しにより、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が「１５」まで達した場合は、ステップ３０３でＹＥＳと判断されて、直ちにステップ３０５に進み、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「１５」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´10D163」が読み出され、これを目標値として、ステップ３０６で、ＡＥ制御が実行されるようになる。
【００４１】
一方、初期値「８」がＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａにセットされている状態から、ユーザの意思により目標値を−方向に変更したい場合には、キー入力部１０の「−」キーを操作する。すると、ステップ３０７でＹＥＳと判断され、ステップ３０８に進む。ステップ３０８では、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が「１」になっているか判断するが、ここではＮＯと判断され、ステップ３０９に進む。
【００４２】
ステップ３０９では、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が−１だけカウントダウンされる。すると、ステップ３０５で、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「７」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´43458 」が読み出され、この目標露光量が目標値としてセットされ、ステップ３０６で、図９で述べたＡＥ制御が実行される。
【００４３】
さらにキー入力部１０の「−」キーを操作すると、上述の動作が繰り返され、ステップ３０９で、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値がさらに−１だけカウントダウンされる。すると、ステップ３０５で、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「６」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´38918 」が読み出され、これが目標値としてセットされ、ステップ３０６で、ＡＥ制御が実行される。
【００４４】
以下、同様にして、キー入力部１０の「−」キーの操作を繰り返すことで、目標露光量を下げていき、所望する目標露光量を目標値としてセットすることができるようになる。
【００４５】
なお、「−」キーの操作の繰り返しにより、ＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａのカウント値が「１」まで達した場合は、ステップ３０８でＹＥＳと判断されて、直ちにステップ３０５に進み、ＥＶカウンタ１２Ａのカウント値「１」に対応する目標露光量テーブルの目標露光量「Ｈ´17C8B 」が読み出され、これを目標値として、ステップ３０６で、ＡＥ制御が実行されるようになる。
【００４６】
その後、ユーザがキー入力部１０のシャッターキーを操作して、撮影を行ったり、記録モードキーを操作して、撮影画像の記録に移行すると、ステップ３１０で、ＹＥＳと判断され、ステップ３１１に進む。ステップ３１１では、ＣＰＵ９の指示により初期値「８」にＲＡＭ１２のＥＶカウンタ１２Ａがリセットされ、ＥＶ補正なしの状態に復帰される。
【００４７】
従って、このような実施例によれば、ＲＯＭ１１内に基準となる目標露光量を含む多段階の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルを記憶するとともに、ＲＡＭ１２に各目標露光量に対応するカウンタ値をカウントするＥＶカウンタ１２Ａを有し、キー入力部１０の「＋」キー、「−」キーの操作によりＥＶカウンタ１２Ａのカウンタ値を可変して該カウンタ値に対応する目標露光量テーブルの目標露光量を設定し、この設定される目標露光量を目標値として自動露光制御を実行するようになっていて、キー入力部１０での「＋」キー、「−」キーなどを除くシャッターキーや記録モードキーなどが操作されると、ＥＶカウンタ１２Ａのカウンタ値を初期値の基準となる目標露光量に対応する値にリセットできるようにしているので、「＋」キー、「−」キーによりＥＶカウンタ１２Ａのカウンタ値を可変するだけで、所望する目標露光量を多段階に設定でき、しかも、これら設定された目標露光量を特別の操作を行うことなくシャッターキーなど目標露光量設定のための操作以外の操作に連動させて簡単にリセットでき、これによりＥＶ補正のリセット操作忘れを防止でき、次の撮影で、ユーザの意思に反して前回のＥＶ補正がセットされたままの適正でない撮影が行われるような不都合を確実に防止することができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施例にのみ限定されず、要旨を変更しない範囲で、適宜変形して実施できる。例えば、上述した実施例では、ＥＶカウンタ１２Ａの内容を初期値にリセットするのにシャッターキーまたは録音モードキーを用いたが、このような操作は、「＋」キー、「−」キーなどのＥＶ補正時の操作キー以外のものならば、他のキーを用いることもできる。また、本発明では、電子スチルカメラという表現を使っているが、例えば、コンピュータの画像入力装置なども含むことはいうまでもない。
【００４９】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、基準となる目標露光量を含む複数の目標露光量を記憶した目標露光量テーブルの各目標露光量に対応するカウンタ手段のカウンタ値を可変するだけで、所望する目標露光量を多段階に設定でき、しかも、これら設定された目標露光量を特別の操作を伴うことなくシャッター操作など目標露光量設定のための操作以外の操作に連動させて簡単にリセットでき、これによＥＶ補正のリセット操作忘れを防止でき、次の撮影で、ユーザの意思に反して前回のＥＶ補正がセットされたままの適正でない撮影が行われるような不都合を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例のＬＣＤ付デジタルスチルカメラを示す斜視図。
【図２】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラの正面図。
【図３】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラの平面図と底面図。
【図４】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラのカメラ部を前方に９０°回動した状態で本体部をＬＣＤ側から見た背面図、
【図５】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラのカメラ部を前方に９０°回動した状態で本体部を上面側から見た平面図。
【図６】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラの回路構成を示す図。
【図７】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラに用いられる目標露光量テーブルを示す図。
【図８】  同ＬＣＤ付デジタルスチルカメラの動作を説明するためのフローチャート。
【図９】  ＡＥ制御の一例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０１…ＬＣＤ付きデジタルスチルカメラ、１０２…本体部、１０３…カメラ部、１０４…ケース、１０５…ケース、１０６…ＬＣＤ、１０７…撮像レンズ、１０８…電源スイッチ、１０９…シャッターボタン、１１０…デリートキー、１１１…プラスキー、１１２…マイナスキー、１１３…モードキー、１１４…ディスプレイキー、１１５…ズームキー、１１６…セルフタイマーキー、１１７…開閉蓋、１１８…ファンクション切替えキー、１１９…三脚用穴、１２０…グリップ部、１２１…電池蓋、１…ＣＣＤ、２…バッファ、３…Ａ／Ｄ変換部、４…ＴＧ、５…駆動回路、６…ＤＲＡＭ、７…圧縮／伸長部、８…フラッシュメモリ、９…ＣＰＵ、１０…キー入力部、１１…ＲＯＭ、１２…ＲＡＭ、１３…ＳＧ、１４…ＶＲＡＭ、１５…Ｄ／Ａ変換器、１６…バッファ、１７…出力端子、１８…ＬＣＤ、１９…Ｉ／Ｏポート、２０…シリアルＩ／Ｏ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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