(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出機本体と、この抽出機本体上に設けられたフィルターホルダーと、このフィルターホルダー上に着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容するフィルターユニットと、前記フィルターホルダーの上方に配置された注湯ノズルと、この注湯ノズルが前記フィルターユニット内のコーヒー粉に渦巻状に注湯するように前記注湯ノズルを旋回駆動するノズル駆動機構とを備え、前記フィルターユニットが、フィルターケースと、このフィルターケースに着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容する紙製のフィルター本体とから成り、前記フィルターホルダーが前記抽出機本体に着脱自在であり、前記フィルターホルダーに代えて、コーヒー粉を収容するネル製のフィルター本体を備えたフィルターユニットが着脱自在のフィルターホルダーを前記抽出機本体に取り付けることができるようにしたことを特徴とするコーヒー抽出機。
【請求項２】
収納孔が、前記ホルダーの前端側に開口するように平面視形状が略Ｕ字状を呈しているとともにその開口側から前記フィルターケースを受け入れるように形成されており、前記フィルターホルダーに第１係合部が形成されているとともに前記フィルターケースに前記第１係合部と係合する第２係合部が形成されており、前記フィルターケースを前記フィルターホルダー上の所定位置に配置すると前記第１及び第２係合部が係合して前記フィルターケースが係止されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のコーヒー抽出機。
【請求項３】
前記フィルターケースの外周面上に、前記フィルターケースが前記フィルターホルダー上の所定位置に係止された状態において前方に向けて突出するように形成された把手が設けられたことを特徴とする請求項２に記載のコーヒー抽出機。
【請求項４】
前記フィルターケースが前記フィルターホルダー上の所定位置に係止された状態において前記把手が前記収納孔より突出しないように形成されたことを特徴とする請求項３に記載のコーヒー抽出機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コーヒー粉を収容したフィルター内に渦巻状に注湯してコーヒー液を抽出するようにしたコーヒー抽出機に関し、特に業務用に適したコーヒー抽出機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コーヒーの抽出方法の代表的なものとしては、沸騰した湯を上下方向に延びる管内で上昇させ、管の上端に連通接続された容器内に収容したコーヒ粉に湯を通過させてコーヒー液を抽出するサイホン式と、袋状のフィルタ内に収容したコーヒー粉の上から沸騰した湯を直接注いでコーヒー液を抽出するドリップ式とがあり、業務や職場等では、連続して注湯でき、コーヒー粉を収容したフィルターのみを交換すれば連続して何杯でもコーヒー液を抽出することができるドリップ式が採用されることが多い。
【０００３】
ところで、特に業務用のコーヒーを抽出する際には、抽出されたコーヒー液の香りや味が顧客を満足させることができる高いレベルのものでなくてはならず、そのため、プロの中には、コーヒー粉に注ぐ湯の温度や注ぎ方に特別な技能を有する者がいる。例えば、注湯する場合には、一杯分のコーヒー液を抽出する際に、湯を数回渦巻を描くように、時々間を置きながら、十分にコーヒー粉全体が蒸らされるように注ぐようにしている。
【０００４】
このような渦巻状の注湯動作では、最初に湯をコーヒー粉の中心に注いだ後に湯を「の」の字を描くように旋回させ、一回転すると旋回領域を徐々に大きくして二回転程度で初回の動作を終了する。そして、若干の時間をおいた後、再び同様の注湯動作を繰り返して抽出を終了する。なお、渦巻状の旋回動作の回数と次回の旋回動作開始までの時間はコーヒーの種類や顧客の好み（例えば、苦みや渋み等）に応じて変える。
【０００５】
また、コーヒー粉を収容するフィルターとしては、ネルの布地から成るものを用いるのが好ましい。それは、この種のフィルターでは、紙のフィルターのように湯がすぐに通過せず、湯が若干の間フィルター内に滞留するため、湯がコーヒー粉の内部に浸透して十分に蒸らしを行うことができ、その結果、水っぽさの無い、香りとコクのある味を出すことができるからである。
【０００６】
ただ、ネル製のフィルターの場合、紙製のものと比べて高価であるため、通常、一回の使用で廃棄せず、出がらしのコーヒー粉を取り出した後に湯や水で洗い、埃や塵が付着しないように水に浸して保管するようにしており、取り扱いに手間がかかるという問題点が有る。また、多少香りや味が落ちても安価なコーヒーを提供したり、あるいは短時間に多くの人にコーヒーを提供する場合には、抽出時間の短い紙製のフィルターを用いるのが適切である。
【０００７】
紙製のフィルターの場合には、ネル製のものに比べて注いだ湯が短時間で通過するため、湯がフィルター内に滞留する時間が短く、結果として蒸らしを十分に行うことができないことになる。しかしながら、紙製のフィルターであっても、前述したように、フィルター内に収容したコーヒー粉に湯を「の」の字を描くように注湯すれば、コーヒー粉全体に湯がまんべんなくゆきわたるので、蒸らしむらの少ない抽出を行うことができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、安価で美味しいコーヒーを短時間に多くの人に提供することができ、かつ取り扱い性の良いコーヒー抽出機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のコーヒー抽出機は、抽出機本体と、この抽出機本体上に設けられたフィルターホルダーと、このフィルターホルダー上に着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容するフィルターユニットと、前記フィルターホルダーの上方に配置された注湯ノズルと、この注湯ノズルが前記フィルターユニット内のコーヒー粉に渦巻状に注湯するように前記注湯ノズルを旋回駆動するノズル駆動機構とを備え、前記フィルターユニットが、フィルターケースと、このフィルターケースに着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容する紙製のフィルター本体とから成るコーヒー抽出機において、前記フィルターホルダーが前記抽出機本体に着脱自在であり、前記フィルターホルダーに代えて、コーヒー粉を収容するネル製のフィルター本体を備えたフィルターユニットが着脱自在のフィルターホルダーを前記抽出機本体に取り付けることができるようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明のコーヒー抽出機は、収納孔が、前記ホルダーの前端側に開口するように平面視形状が略Ｕ字状を呈しているとともにその開口側から前記フィルターケースを受け入れるように形成されており、前記フィルターホルダーに第１係合部が形成されているとともに前記フィルターケースに前記第１係合部と係合する第２係合部が形成されており、前記フィルターケースを前記フィルターホルダー上の所定位置に配置すると前記第１及び第２係合部が係合して前記フィルターケースが係止されるようにしたことを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項３のコーヒー抽出機は、請求項２のコーヒー抽出機において、前記フィルターケースの外周面上に、前記フィルターケースが前記フィルターホルダー上の所定位置に係止された状態において前方に向けて突出するように形成された把手が設けられたことを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項４のコーヒー抽出機は、請求項３のコーヒー抽出機において、前記フィルターケースが前記フィルターホルダー上の所定位置に係止された状態において前記把手が前記収納孔より突出しないように形成されたことを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態であるコーヒー抽出機の斜視図、図２は図１のコーヒー抽出機の正面断面図、図３はノズル駆動機構の平面断面図、図４はネル製のフィルターユニットを装着するフィルターホルダーの斜視図、図５は紙製のフィルターユニットを装着するフィルターホルダー及びフィルターケースの斜視図、図６はフィルターケースの側面断面図、図７はフィルターケースをフィルターホルダーに装着した状態を示す斜視図、図８はフィルターケースとフィルターホルダーの要部縦断面図、図９、１０は本実施形態の注湯方法の説明図である。
【００１８】
本実施形態のコーヒー抽出機は、主として業務用に用いられるもので、図１に示すように、横方向に配置された三つのコーヒー抽出箇所Ｐ1〜Ｐ3を有する抽出機本体１と、コーヒー抽出箇所Ｐ1〜Ｐ3に前後方向にスライド自在に取り付けられた三個のフィルターホルダー２〜４と、図２に示すように、フィルターホルダー２〜４に着脱自在に装着されるフィルターユニット５〜７と、フィルターホルダー２〜４の上方にそれぞれ配置された注湯ノズル８と、各注湯ノズル８に対してそれぞれ設けられたノズル駆動機構９とを備えている。
【００１９】
図１に示すように、抽出機本体１は略箱型に形成され、その下部には前後方向に貫通した空所１０が形成されている。この空所１０の底部には、抽出されたコーヒー液を収容するカップＣを載置する台座１１が設けられており、この台座１１には、フィルターホルダー２〜４の下方に位置するように、注湯ノズル８から落ちた湯やカップＣから溢れ出たコーヒー液等を排出するための溢水排出孔１２が形成されている。
【００２０】
図２に示すように、抽出機本体１の下部には、循環ポンプ１３と、内容量が約１０リットル程度の貯湯タンク１４とが設けられている。この貯湯タンク１４の側壁には、湯温検出用のサーミスタ（不図示）が設けられている。また、抽出機本体１の上部には、内容量が約１リットル程度で、ヒータ１５を備えた湯沸かしタンク１６が設けられており、この湯沸かしタンク１６は、シリコン等から成る可撓性パイプ（不図示）を介して各注湯ノズル８と連通接続されるとともに往路パイプ１７及び復路パイプ１０１を介して貯湯タンク１４と連通接続されている。
【００２１】
循環ポンプ１３は往路パイプ１７または復路パイプ１０１に設けられ、貯湯タンク１４内の湯温が７５℃未満になると、マイクロコンピュータから成る制御装置（不図示）が循環ポンプ１３を駆動して湯沸かしタンク１６内の熱湯（約８５〜９０℃）を貯湯タンク１４内に送り込んで湯温を上昇させ、７５℃に達すると循環ポンプ１３を停止する。このようにして、貯湯タンク１４内の湯温は常に約７５℃に保たれる。
【００２２】
この貯湯タンク１４は、コーヒー液の連続抽出等により湯沸かしタンク１６内の熱湯の量が減ったときに湯沸かしタンク１６内に所定温度の熱湯を速やかに補充するために設けられている。すなわち、湯沸かしタンク１６内の熱湯が所定量以下になると、フロートスイッチ（不図示）により検知され、制御装置は、貯湯タンク１４内のやや低い温度の湯を湯沸かしタンク１６内に送り込み、これを湯沸かしタンク１６のヒータ１５で加熱して短時間で所定温度の熱湯とする。
【００２３】
ノズル駆動機構９は、図３に示すように、回転軸が互いに直交するように配置された一対のギアード（徐動型）モータ１７、１８を備えている。モータ１７はモータホルダー１９に固定され、このモータホルダー１９はサドル２０を介して抽出機本体１のシャーシ２１上に固定されている。一方、モータ１８はモータホルダー２２に固定され、このモータホルダー２２はモータ１７の回転軸２３に連結されている。モータ１８の回転軸２４には継手を介して揺動杆２５の一端が連結され、この揺動杆２５の他端には注湯ノズル８が紙面に直交するように支持されている。
【００２４】
モータ１７を、回転軸２３が両方向に交互に回転するように駆動すると、モータホルダー２２及びモータ１８が揺動し、揺動杆２５に支持された注湯ノズル８がＸ−Ｘ方向に揺動する。一方、モータ１８を、回転軸２４が両方向に交互に回転するように駆動すると、揺動杆２５に支持された注湯ノズル８がＹ−Ｙ方向に揺動する。モータ１７、１８を、制御装置に格納されたプログラムに従って、一方の駆動時間が他方の駆動時間よりも短くなるように同時駆動したり、あるいは一方を停止させて他方のみを駆動したりすることにより、注湯ノズル８の注湯口が図９に示すような「の」の字の軌跡を描いて移動する。
【００２５】
この「の」の字の軌跡の描き方について詳しく説明すると、図９に示すように、注湯動作開始時に注湯ノズル８の下端の注湯口はフィルター本体２６、２７、２８の中心部の上方に位置しており（以下、この位置を注湯開始点ＳＰと称する）、この点から矢印方向に「の」の字を描くように注湯口が渦巻状に旋回移動し、所定回数旋回した後に予め設定された復帰点ＲＰに達すると注湯開始点ＳＰに直線状に復帰する。なお、本実施形態では、一回の抽出で注湯を４回に分けて行うようにしており、各注湯動作における注湯量及び注湯ノズル８の旋回回数は図１０に示す通りである。
【００２６】
すなわち、一人分のコーヒー液の抽出に必要な熱湯の量は約１５０ミリリットルであり、１回目の注湯では注湯量が約２２ミリリットル（全注湯量の約１５％）でノズル８の旋回回数は１回、２回目の注湯では注湯量が約４６ミリリットル（約３０％）でノズル８の旋回回数は２回、３回目の注湯では注湯量が約６０ミリリットル（約４０％）でノズル８の旋回回数は２．５回、４回目の注湯では注湯量が約２２ミリリットル（約１５％）でノズル８の旋回回数は１回となっている。全注湯量のうち約２５ミリリットルはコーヒー粉やフィルター本体に吸収され、残りの約１２５ミリリットルがカップＣに注がれるコーヒー液となる。１回目の注湯は主としてコーヒー粉を蒸らすためのものであり、２〜３回目の注湯はコーヒー液を抽出するためのものである。
【００２７】
なお、１回目の注湯時間は約１２秒、２回目の注湯時間は約２５秒、３回目の注湯時間は約３３秒、４回目の注湯時間は約１２秒となっている。また、各注湯動作の後には休止時間を設けており、１回目の注湯と２回目の注湯の間の休止時間は約２０秒、２回目の注湯と３回目の注湯の間の休止時間は約２３秒、３回目の注湯と４回目の注湯の間の休止時間は約３０秒、４回目の注湯終了後の休止時間は約２７秒となっている。最後の２７秒間の休止時間中に、４回分の注湯により抽出されたコーヒー液がフィルターユニット５〜７から落下してカップＣ内に収容される。注湯時間と休止時間の合計は約１８０秒で、これが一杯分のコーヒー液の抽出に必要な時間となる。
【００２８】
注湯ノズル８は、詳細は図示しないが、上部ノズルと下部ノズルを可撓性を有する継手により連結したもので、上部ノズルの部分で揺動杆２５に支持されている。注湯ノズル８をこのように構成することで、手が下部ノズルに当たったとしても、衝撃がノズル駆動機構９に伝わりにくいためノズル駆動機構９に悪影響を与えないとともに、継手の弾性によって下部ノズルが元の位置に復帰するため注湯口の移動軌跡がずれることがない。
【００２９】
左側のコーヒー抽出箇所Ｐ1に装着されたフィルターホルダー２には、一人分のコーヒー液を抽出できる容積のネル製のフィルター本体２６を有するフィルターユニット５が装着され、中央のコーヒー抽出箇所Ｐ2に装着されたフィルターホルダー３には、三人分のコーヒー液を抽出できる容積のネル製のフィルター本体２７を有するフィルターユニット６が装着され、右側のコーヒー抽出箇所Ｐ3に装着されたフィルターホルダー４には、一人分のコーヒー液を抽出できる容積の紙製のフィルター本体２８（図６参照）を有するフィルターユニット７が装着される。
【００３０】
フィルターホルダー２〜４は合成樹脂等から成り、図４に示すように、フィルターホルダー２の両側面には前後方向に延びる断面コの字形のガイド部材２９が取り付けられており（一側面のみ図示）、これらのガイド部材２９は抽出機本体１に取り付けられた一対の断面コの字形のレール３０（一方のみ図示）に摺動自在に係合している。これによって、フィルターホルダー２は、抽出機本体１に対して前後方向にスライド自在かつ着脱自在に支持され、抽出機本体１内に収納された状態及び抽出機本体１の前面から前方に所定長さ突出した状態をとることができるようになっている。
【００３１】
なお、フィルターホルダー２は、抽出機本体１に対して前後両面から着脱することができるとともに、抽出機本体１の後面から後方に突出させることもできるようになっている。フィルターホルダー２を抽出機本体１の後面から突出させるようにする場合には、フィルターホルダー２〜４の前後を反転させて抽出機本体１の後面側からガイド部材２９をレール３０に係合させる。これによって、フィルターホルダー２が、抽出機本体１に対して前後方向にスライド自在に支持され、抽出機本体１内に収納された状態及び抽出機本体１の後面から後方に所定長さ突出した状態をとることができるようになる。
【００３２】
フィルターホルダー２の中央部には円形の孔３１が形成され、フィルターホルダー２の上面の前後両端には、前後方向に延びるとともに孔３１に連通した溝３２が形成されている。なお、孔３１の上端の縁部には、溝３２と連通している部分を除き、フィルター本体２６の上端の縁部を受け止め支持するための凹面状の支持面３３が形成されている。フィルターホルダー２を抽出機本体１の前方または後方に所定長さ突出させると、孔３１全体と一方の溝３２が露出するようになっている。
【００３３】
フィルターユニット５は、上端が開口した逆円錐袋状でネル製のフィルター本体２６（図２参照）と、このフィルター本体２６の上端開口の縁部の一点から径方向外側に向けて突出した棒状の把手（不図示）とを有しており、フィルター本体２６をフィルターホルダー２の孔３１に挿入するとともにフィルター本体２６の上端開口の縁部を支持面３３に支持させ、さらに把手をフィルターホルダー３の前端側の溝３２に収納すると、フィルターユニット５がフィルターホルダー２上に装着された状態となる。
【００３４】
また、フィルターホルダー２の上面の側部には、孔３１を、前後方向に対して４５゜傾斜した方向に挟み込むように、一対のマグネット３４、３４が設けられている。これらのマグネット３４、３４は、それぞれ、フィルターホルダー２が抽出機本体１内の所定の位置に収納された状態で抽出機本体１内に取り付けられたリードスイッチ３５、３５（一方のみ図示）をオンにするように配置されており、これによって、フィルターホルダー２が所定の位置に収納されているか、前後を逆にして装着されていないかを検知することができる。
【００３５】
なお、マグネット３４、３４を上記のように配置したのは、フィルターホルダー２を、抽出機本体１の前面または後面のいずれから装着した場合でもリードスイッチ３５、３５がマグネット３４、３４を検知できるようにするためである。また、抽出機本体１には、フィルターホルダー２が所定の位置まで押し込まれたときにフィルターホルダー２を停止させるストッパ（不図示）が設けられており、フィルターホルダー３、４についても同様のストッパが抽出機本体１内に設けられている。
【００３６】
中央のコーヒー抽出箇所Ｐ2に装着されたフィルターホルダー３に装着されるフィルターユニット６の構造は、フィルターユニット５と同様であり、フィルターホルダー３はフィルターホルダー２と同様に形成され、図１に示すように、フィルター本体２７を挿入する孔３６と、フィルターユニット６の把手（不図示）を収納する溝３７とを有している。なお、フィルターユニット６は三人分のコーヒー液を抽出するためのものであるので、フィルター本体２７の大きさはフィルター本体２６よりも大きく、フィルターホルダー３の孔３６の径はフィルターホルダー２の孔３１の径よりも大きくなっている。
【００３７】
右側のコーヒー抽出箇所Ｐ3に装着されたフィルターホルダー４に装着されるフィルターユニット７は、有底筒状のフィルターケース３８と、このフィルターケース３８に着脱自在に内装され、上端が開口した袋状のフィルター本体２８（図６参照）とを有している。フィルターケース３８は合成樹脂等から成り、逆円錐状に形成され、上端外周部のほぼ半周にわたって水平方向に突出した突条片３９が形成され、下端部には全周にわたって水平方向に突出した円形の台座４０が形成されている。フィルター本体２８は紙から成り、逆円錐状に形成され、上端に水平方向に突出したフランジ４１が形成されており、このフランジ４１によりフィルターケース３８の上端開口の縁部に支持される。
【００３８】
図５に示すように、突条片３９の両端部は下方に屈曲して一対の屈曲部４２、４２（一方のみ図示、第２係合部）を形成している。また、突条片３９の周方向中央部には、フィルターホルダー４の前端部上面に形成された係合凸部４７（第１係合部）に嵌合する切欠部４３（第２係合部）が形成されており、フィルターケース３６の外周部における切欠部４３と背反する部位には径方向外側に突出した把手４４が形成されている。また、図６に示すように、フィルターケース３８の底部には、抽出されたコーヒー液を下方に落下させるための孔４５が設けられており、この孔４５は、フィルター本体２８の下端部に形成された落とし孔（不図示）と一致するように設けられている。
【００３９】
フィルターホルダー４は合成樹脂等から成り、フィルターホルダー２、３と同様に、抽出機本体１に対して前後両面から着脱することができ、抽出機本体１に対して前後方向にスライド自在に支持され、抽出機本体１内に収納された状態及び抽出機本体１の前面または後面から所定長さ突出した状態をとることができるようになっている。図５に示すように、フィルターホルダー４は、平面視形状略Ｕ字状の収納孔１０２を有していて、前端側が開口しており、前端側からフィルターケース３８を収納孔１０２内に受け入れるように形成されている。収納孔１０２内に収納されたフィルターケース３８の突条片３９は、フィルターホルダー４の一対の側部４６、４６の上面（収納孔１０２の縁部）に接し、これによりフィルターケース３８が前後方向に摺動自在に支持される。
【００４０】
すなわち、フィルターホルダー４の互いに平行に延びる一対の側部４６、４６の内側面の間隔Ｗ1は、フィルターケース３６の外周面の最大径Ｄよりも大きく、フィルターケース３８の突条片３９の両端部の外側面の距離Ｌ1よりも小さい。また、側部４６、４６の内側面の最小間隔はフィルターケース３８の台座４０の径よりも大きく、フィルターケース３８を、フィルターホルダー４の上方から収納孔１０２内に収納することができる。このように構成することで、フィルターユニット７をフィルターホルダー４に容易に着脱できるとともに、抽出機本体１の前方または後方の、フィルターユニット７の着脱操作に必要なスペースを小さくすることができるので、コーヒー抽出機を狭いスペースに設置することができる。
【００４１】
フィルターホルダー４の前端側の上面の中央部には、フィルターケース３８の突条片３９の周方向中央部に形成された切欠部４３に嵌合する係合凸部４７が形成されている。また、フィルターホルダー４の両側部４６、４６の上面には、フィルターケース３８の突条片３９の両端に形成された屈曲部４２、４２が嵌まり込む係合孔４８、４８（第１係合部）と、各係合孔４８の外側に形成され、上端が係合孔４８の上面に対向するように内方に屈曲した断面鈎形のガイド部４９、４９とが形成されている。
【００４２】
図８（ａ）に示すように、ガイド部４９、４９の頂壁の下面は、後方に向かって下方に傾斜した傾斜面５０となっている。傾斜面５０の後端部とフィルターホルダー４の側部４６の上面との間隔Ｗ2は、突条片３９の上面から屈曲部４２の下端部までの長さＬ2よりも大きくなっており、これによって、フィルターホルダー４の前端側から挿入されたフィルターケース３８をフィルターホルダー４の後端側の所定位置まで摺動させるときに突条片３９が傾斜面５０と係合孔４８の間を通過することができる。
【００４３】
フィルターケース３８をフィルターホルダー４の前端側から後端側に摺動させてフィルターケース３８の切欠部４３がフィルターホルダー４の係合凸部４７に嵌合するのとほぼ同時にフィルターケース３８の突条片３９の両端の屈曲部４２、４２がフィルターホルダー４の係合孔４８、４８に嵌まり込み（図８（ｂ）参照）、フィルターユニット７がフィルターホルダー４に係止された状態となる。この状態で、フィルターケース３８の把手４４はフィルターホルダー４の前端よりも前方に突出しないようになっている。このように構成することで、コーヒー液の抽出中に使用者の手が把手４４に触れてコーヒー液や熱湯が飛散するのを防止することができるので、安全である。
【００４４】
また、フィルターケース３８がフィルターホルダー４に係止された状態で把手４４を前方に引くと、フィルターケース３８の突条片３９の両端の屈曲部４２、４２がフィルターホルダー４の係合孔４８、４８の前端を押してフィルターホルダー４がフィルターケース３８と一体的に前方にスライドし、フィルターケースの把手４４を後方に押すと、フィルターケース３８の外周部における切欠部４３に対向する箇所がフィルターホルダー４の係合凸部４７を後方に押してフィルターホルダー４がフィルターケース３８と一体的に後方にスライドする。
【００４５】
フィルターケース３８をフィルターホルダー４から取り外す際には、把手４４を手で持ち、フィルターケース３８が、切欠部４３と係合凸部４７の嵌合部を支点として上方に回動するように操作する。これによって、図８（ｃ）に示すように、フィルターケース３８の突条片３９がガイド部４９、４９の傾斜面５０に当接するとともにフィルターユニット７の屈曲部４２、４２が係合孔４８、４８から脱け出る。この状態から把手４４を前方に引っ張ると、フィルターケース３８のみが前方に移動してフィルターホルダー４から離脱する。
【００４６】
なお、図示しないが、フィルターホルダー４には、フィルターホルダー２、３と同様に、抽出機本体１内の所定の位置に収納されたか否かを検知するためのマグネットが設けられており、フィルターホルダー４を抽出機本体１の前面と後面のいずれから装着した場合であっても、フィルターホルダー４を抽出機本体１内の所定の位置に収納すると、抽出機本体１内に設けられたリードスイッチがこのマグネットを検知するようになっている。
【００４７】
また、本実施形態では、フィルターホルダー２〜４の横幅が互いに等しく、フィルターホルダー２〜４をコーヒー抽出箇所Ｐ1〜Ｐ3のいずれにでも装着することができるようになっている。したがって、フィルターホルダー２〜４を適宜入れ換えることにより、様々な抽出パターンに対応することができる。例えば、中央のコーヒー抽出箇所Ｐ2でネル製のフィルターを用いて一人分のコーヒー液を抽出する場合には、フィルターホルダー３に代えてフィルターホルダー２を装着すればよく、また、右側のコーヒー抽出箇所Ｐ3でネル製のフィルターを用いてコーヒー液を抽出する場合には、フィルターホルダー４に代えてフィルターホルダー２または３を装着すればよい。
【００４８】
これによって、多忙なときには紙製のフィルター本体２８を有するフィルターユニット７を用い、閑なときやより美味しいコーヒーを好む顧客にはネル製のフィルターユニット２６、２７を有するフィルターユニット５、６を用いる等、Ｔ．Ｐ．Ｏに応じたコーヒーの提供が可能となる。なお、ネル製のフィルターユニットと紙製のフィルターユニット、三人用のフィルターユニットと一人用のフィルターユニットでは、注湯ノズル８からの注湯量や注湯時間、ノズル駆動機構５による「の」の字の旋回回数や旋回範囲、旋回動作間の休止時間等が異なるため、フィルターホルダーを交換した場合には、これらの条件を変更する必要があり、本実施形態では、各コーヒー抽出箇所毎にこれらの条件を自由に設定できるようになっている。
【００４９】
また、抽出機本体１の前面には、各コーヒー抽出箇所Ｐ1〜Ｐ3の上方に位置するように、抽出釦５１と抽出工程表示ランプ群５２とが設けられている。抽出工程表示ランプ群５２は、上から順に、電源が入っているか否かを表示する通電ランプ５３、注湯可能な状態であるか否かを表示するスタンバイランプ５４、蒸らし中であることを表示する蒸らしランプ５５、抽出中であることを表示する抽出ランプ５６、抽出が完了したことを表示する完了ランプ５７となっている。
【００５０】
次に、上述した構成のコーヒー抽出機の使用方法を説明する。
ここでは、紙製のフィルター本体２８を有するフィルターユニット７を用いて同時に三人分のコーヒー液を抽出する場合について説明する。まず、抽出機本体１内に収納された三個のフィルターホルダー４をそれぞれ前方にスライドさせて抽出機本体１の前面から突出させる。そして、所定量のコーヒー粉を収容したフィルターユニット７を各フィルターホルダー４上に装着し、各フィルターホルダ４を後方にスライドさせて抽出機本体１内に収納する。
【００５１】
各コーヒー抽出箇所Ｐ1〜Ｐ3の抽出釦５１を押すと、各注湯ノズル８から熱湯が出湯するとともに各注湯ノズル８が渦巻状に旋回し、各フィルターユニット７内に熱湯が「の」の字を描くように供給される。これによって各フィルターユニット７内のコーヒー粉に熱湯が浸透してコーヒー粉が蒸らされるとともにコーヒー液が抽出される。各フィルターユニット７で抽出されたコーヒー液はそれぞれフィルターケース３８の下端部の孔４５から下方に落下して台座１１上に載置されたカップＣに収容される。
【００５２】
コーヒー液の抽出が完了すると、カップＣを空所１０から取り出して顧客に提供する。そして、各フィルターホルダー４を前方にスライドさせて抽出機本体１の前方に突出させ、フィルターユニット７を取り外す。そして、各フィルターユニット７から出がらしのコーヒー粉が収容されたフィルター本体２８を取り外して廃棄し、新しいフィルター本体２８を装着し、このフィルター本体２８内に未使用のコーヒー粉を入れる。そして、各フィルターユニット７をフィルターホルダー４に装着し、各フィルターホルダー４を抽出機本体１内に収納して次の抽出を行う。
【００５３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上述した実施形態に種々の変形を施すことができる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明のコーヒー抽出機は、抽出機本体と、この抽出機本体上に設けられたフィルターホルダーと、このフィルターホルダー上に着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容するフィルターユニットと、フィルターホルダーの上方に配置された注湯ノズルと、この注湯ノズルがフィルターユニット内のコーヒー粉に渦巻状に注湯するように注湯ノズルを旋回駆動するノズル駆動機構とを備え、フィルターユニットが、フィルターケースと、このフィルターケースに着脱自在に装着され、コーヒー粉を収容する紙製のフィルター本体とから成り、フィルターホルダーが抽出機本体に着脱自在であり、前記フィルターホルダーに代えて、ネル製のフィルター本体を備えたフィルターユニットが着脱自在のフィルターホルダーを抽出機本体に取り付けることができるようにしたことにより、多忙なときには紙製のフィルターユニットを用い、閑なときやより美味しいコーヒーを好む顧客にはネル製のフィルターユニットを用いる等、Ｔ．Ｐ．Ｏに応じたコーヒーの提供が可能である。
【００５７】
また、本発明のコーヒー抽出機は、フィルターケースをフィルターホルダー上の所定位置に配置すると第１及び第２係合部が係合してフィルターケースが係止されるようにしたことにより、フィルターユニットをフィルターホルダー上の所定位置に容易かつ確実に装着することができるので、取り扱い性がさらに良い。
【００５８】
また、本発明のコーヒー抽出機は、フィルターユニットに、第１及び第２係合部が係合した状態で前方に向けて突出するように形成された把手が設けられたことにより、把手を持ってフィルターユニット及びフィルターホルダーを操作することができるので、取り扱い性がさらに良い。
【００５９】
また、本発明のコーヒー抽出機は、フィルターケースがフィルターホルダー上の所定位置に係止された状態において把手が収納孔より突出しないように形成されたことにより、コーヒー液の抽出中に手が把手に触れてコーヒー液や熱湯が飛散するのを防ぐことができるので、安全性が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態であるコーヒー抽出機の斜視図。
【図２】  図１のコーヒー抽出機の正面断面図。
【図３】  ノズル駆動機構の平面断面図。
【図４】  ネル製のフィルター本体を備えたフィルターユニットを装着するフィルターホルダーの斜視図。
【図５】  紙製のフィルター本体を備えたフィルターユニットを装着するフィルターホルダー及びフィルターケースの斜視図。
【図６】  フィルターケースの側面断面図。
【図７】  フィルターケースをフィルターホルダーに装着した状態を示す斜視図。
【図８】  フィルターケースとフィルターホルダーの要部縦断面図。
【図９】  実施形態の注湯方法の説明図。
【図１０】  実施形態の注湯方法の説明図。
【符号の説明】
１  抽出機本体
２〜４  フィルターホルダー
５〜７  フィルターユニット
８  注湯ノズル
９  ノズル駆動機構
２８  フィルター本体
３８  フィルターケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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