(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱型に形成された本体と、電線の端末部分に接続されるバレル部とを前後に連結した端子金具が挿入されるキャビティが設けられたハウジングに、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に差し込まれて前記端子金具に係止するリテーナを備えたコネクタにおいて、
前記ハウジングが、インナハウジングとこれを収容するアウタハウジングとに分割して形成され、前記キャビティが、インナハウジングに設けられたインナキャビティと、アウタハウジングに設けられたアウタキャビティとにより形成され、前記端子金具の本体には、前記インナキャビティに設けられた係止溝に対して係止して端子金具を一次係止可能なランスが設けられており、
前記インナハウジングに前記リテーナが前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、前記端子金具の前記本体の後端面に係止して端子金具を二次係止可能な本係止位置とに移動可能に装着され、且つ前記インナハウジングに設けられた係止突部が前記リテーナに設けられた仮係止溝または本係止溝に嵌合されることで、リテーナが前記仮係止位置または前記本係止位置に保持されるようになっており、
前記アウタハウジングの一方の端部には前記インナハウジングを収容可能な収容凹部が設けられ、この収容凹部の壁部により前記インナハウジングと前記リテーナとが覆われるようになっており、
さらには、前記リテーナには、リテーナを移動操作可能な操作部が設けられ、この操作部が前記インナハウジングの前面から前記収容凹部の開口側へ突出して配されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記インナハウジングは、前記アウタハウジングにおける相手ハウジングとの嵌合面側から挿入されて組み付けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記インナハウジングと前記アウタハウジングとの間には、インナハウジングを抜け止め可能なロック手段が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるサイドリテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
リテーナ付きのコネクタの一例として、ハウジングの側面からリテーナを差し込んで端子金具に係止するサイドリテーナタイプのものがあり、このものは端子金具に直接係止することで大きな係止力を発揮できるという利点を有している。一方サイドリテーナは、上記のようにハウジングの側面に差し込み用の開口を形成する必要があることから、防水性を考慮すると芳しくなく、防水コネクタについてはサイドリテーナを適用するのが難しかった。
この問題を解決すべく実開昭６１−１６２９７０号公報に記載のものが提案されている。すなわち、このコネクタでは、サイドリテーナの差し込まれる差込孔に別に設けたゴムリングを装着することで、差込孔のシールを取る構造となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のものでは、専用のゴムリングが必要となるため、部品点数が増加してコスト高を招くおそれがあり、細かい部分にゴムリングを装着しなければならないので、組み付け作業にも手間が掛かる欠点があった。
また、防水を必要としないコネクタについても、サイドリテーナがハウジングの側面に形成された開口から外側に露出されるため、この露出部分に外部から異物が突き当たったり、サイドリテーナとハウジングとの間に異物が侵入するなどの不具合が生じることがあり、できるならば開口が露出していない方が望ましい。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、サイドリテーナがハウジングの外部に露出するのを防ぐことを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、箱型に形成された本体と、電線の端末部分に接続されるバレル部とを前後に連結した端子金具が挿入されるキャビティが設けられたハウジングに、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に差し込まれて前記端子金具に係止するリテーナを備えたコネクタにおいて、前記ハウジングが、インナハウジングとこれを収容するアウタハウジングとに分割して形成され、前記キャビティが、インナハウジングに設けられたインナキャビティと、アウタハウジングに設けられたアウタキャビティとにより形成され、前記端子金具の本体には、前記インナキャビティに設けられた係止溝に対して係止して端子金具を一次係止可能なランスが設けられており、前記インナハウジングに前記リテーナが前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、前記端子金具の前記本体の後端面に係止して端子金具を二次係止可能な本係止位置とに移動可能に装着され、且つ前記インナハウジングに設けられた係止突部が前記リテーナに設けられた仮係止溝または本係止溝に嵌合されることで、リテーナが前記仮係止位置または前記本係止位置に保持されるようになっており、前記アウタハウジングの一方の端部には前記インナハウジングを収容可能な収容凹部が設けられ、この収容凹部の壁部により前記インナハウジングと前記リテーナとが覆われるようになっており、さらには、前記リテーナには、リテーナを移動操作可能な操作部が設けられ、この操作部が前記インナハウジングの前面から前記収容凹部の開口側へ突出して配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記インナハウジングは、前記アウタハウジングにおける相手ハウジングとの嵌合面側から挿入されて組み付けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記インナハウジングと前記アウタハウジングとの間には、インナハウジングを抜け止め可能なロック手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
リテーナの装着されたインナハウジングがアウタハウジング内に装着される。リテーナの装着に要する開口部分がアウタハウジングで覆われているから、防水を必要とするコネクタにおいては、防水を図るに際して開口部分を格別の部材でシールする必要がなく、構造を簡単にできる効果が得られる。また、防水を必要としないコネクタにおいても、異物などがリテーナに突き当たったり、ハウジングとリテーナとの間に侵入するのを防ぐことができる。
インナハウジングをアウタハウジングにおいて収容凹部内に収容することで、リテーナの外部への露出が確実に防がれる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
仮にインナハウジングをアウタハウジングにおける端子挿入側の面から挿入する構造であると、アウタハウジングにおけるキャビティの入り口側の大きさをインナハウジングと同等かそれ以上の大きさにする必要があり、ハウジング全体が大きくなりがちである。
その点この発明では、インナハウジングをアウタハウジングにおける相手ハウジングとの嵌合面側から挿入するようにしたから、アウタハウジングにおけるキャビティの入り口側を不必要に大きくしなくてもよく、ひいてはハウジングの小型化が図られる。また、キャビティの入り口をゴム栓でシールするような場合は、ゴム栓の大型化が避けられる。
＜請求項３の発明＞
インナハウジングをアウタハウジングに対して抜け止め状態に保持可能とされる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１から図９を用いて説明する。この実施形態では雄側の防水コネクタについて示す。このコネクタは、図１及び図２に示すように、アウタハウジング１０内にサイドリテーナ３０を装着可能なインナハウジング２０が取り付けられるとともに、雄側端子金具１が両ハウジング１０，２０にわたって形成されているキャビティ１１内に収容可能とされることで構成されている（図４参照）。
【０００９】
先に雄側端子金具１を説明する。この雄側端子金具１は箱型に形成された本体２の先端側から相手側の雌側端子金具と接続可能なタブ３が突出して設けられるとともに、後端側からは連結部４が突出して設けられ、その後方に電線７の端末部分に加締め付けられるバレル部５が設けられている。本体２の上下の壁面には前方を基端とした片持ち状のランス６が外側に突出して設けられており、電線７の先端部分には防水ゴム栓８が装着されている。
【００１０】
アウタハウジング１０は、全体が略筒形に形成され、その両端部分が開口して形成されている。一方の端部には雄側端子金具１を収容可能なキャビティ１１の後半部分をなすアウタキャビティ１１Ａが横方向に３つ並んで設けられており、このアウタキャビティ１１Ａ内には後方の入り口から挿入される雄側端子金具１のバレル部５が収容されるとともに、電線７に装着された防水ゴム栓８が圧入可能とされ、防水が図られるようになっている。もう一方の端部には、図示しない相手側の雌コネクタを嵌合可能な嵌合凹部１２が設けられている。この嵌合凹部１２内には、後に詳しく説明するようにインナハウジング２０を収容可能とされている。
【００１１】
インナハウジング２０はブロック状に形成されており、その内部にはキャビティ１１の前半部分をなすインナキャビティ１１Ｂが横方向に３つ並んで設けられ、このインナキャビティ１１Ｂ内には雄側端子金具１の本体２が収容可能とされている。インナキャビティ１１Ｂは、インナハウジング２０が嵌合凹部１２内に取り付けられた状態で後方のアウタキャビティ１１Ａに連通されて、キャビティ１１を形成するようになっている。各インナキャビティ１１Ｂの上面と下面には雄側端子金具１のランス６を係止可能な係止溝２１が前方へ開口した状態でそれぞれ設けられており、雄側端子金具１が一次係止可能とされている。
【００１２】
インナハウジング２０には奥側の側面と前面とに開口した状態でＬ字型の開口溝２２が設けられており、ここにサイドリテーナ３０が取付可能とされている。この開口溝２２のうち、奥側の側面に開口されている縦溝部２３は各インナキャビティ１１Ｂを横切って形成されることで、これらのインナキャビティ１１Ｂは前後に分断されており、一方奥側の側面と前面とに開口されている横溝部２４はインナキャビティ１１Ｂの下方に形成されている。この開口溝２２には側面の開口部分からサイドリテーナ３０が挿入されるようになっており、横溝部２４の上面に設けられている係止突部２５がサイドリテーナ３０に設けられている仮係止溝３３または本係止溝３４に嵌合されることで、サイドリテーナ３０が開口溝２２内に保持されるようになっている。
【００１３】
サイドリテーナ３０は全体がＬ字型に形成されており、インナハウジング２０の開口溝２２のうち縦溝部２３に収容可能な縦板部３１と、横溝部２４に収容可能な横板部３２とから構成されている。このうち横板部３２には、上面の前端部分に手前側から順に仮係止溝３３と本係止溝３４とが並んで設けられており、図３に示すように、ここに上記した係止突部２５が嵌合されることで、サイドリテーナ３０はインナハウジング２０に対して仮係止位置と本係止位置とに横方向に異なる位置で保持されるようになっている。この横板部３２の前端からは、サイドリテーナ３０を横方向に移動操作可能な操作部３５が前方に突出して設けられている。
【００１４】
一方縦板部３１には、サイドリテーナ３０が仮係止位置に保持されているときに、ランス６が外側に突出した状態の雄側端子金具１を挿通可能な挿通孔３６が設けられている（図４参照）。この挿通孔３６の図３における右側の上下面からは係合部３８が突出して設けられており、サイドリテーナ３０が仮係止位置に保持されているときに、インナキャビティ１１Ｂから退避した位置に配され、本係止位置に保持されているときには、インナキャビティ１１Ｂ内に飛び出した位置に配されて、雄側端子金具１の本体２の後端面に係合可能とされており、雄側端子金具１が二次係止可能とされている（図９参照）。これら係合部３８間に形成されている逃がし孔３７には、サイドリテーナ３０が本係止位置に保持されているときに、雄側端子金具１の連結部４が逃がされるようになっている。また、係合部３８の後端部分は雄側端子金具１を誘い込むようにテーパ状に形成されている。
【００１５】
さて、上記したようにアウタハウジング１０の嵌合凹部１２内には、サイドリテーナ３０が組み付けられたインナハウジング２０が取り付けられるようになっており、図１及び図２に示すように、この取付方向は嵌合凹部１２の開口側、すなわち相手側の雌コネクタとの嵌合面側からとされている。この嵌合凹部１２内の一方の側面にはロック突部１３が設けられており、このロック突部１３にインナハウジング２０の一方の外側面に設けられているロック部２６が係合されることで、インナハウジング２０は嵌合凹部１２内に保持されるようになっている。このとき、インナハウジング２０の開口溝２２は嵌合凹部１２をなす壁部によって覆われるようになっている（図４参照）。
【００１６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその組付作業について説明する。
まず、インナハウジング２０の側面に開口した開口溝２２にサイドリテーナ３０を横方向から嵌めて、図２の矢線方向に示すように手前側に押し込むと、サイドリテーナ３０の横板部３２の手前側に設けられた仮係止溝３３にインナハウジング２０の係止突部２５が嵌合される。これにより、図３に示すように、サイドリテーナ３０はその挿入方向の後端部分がインナハウジング２０内に収められ、仮係止位置に組み付けられる。
【００１７】
次に、サイドリテーナ３０が組み付けられた状態のインナハウジング２０をアウタハウジング１０の嵌合凹部１２内に前方から挿入する。すると、インナハウジング２０のロック部２６が嵌合凹部１２内に設けられたロック突部１３を乗り越えた後に係合されて、図４ないし図６に示すように、インナハウジング２０はアウタハウジング１０内に取り付けられる。このとき、サイドリテーナ３０の係合部３８はキャビティ１１の側方へ退避した位置に配されている。これに続いて、アウタハウジング１０の後方から防水ゴム栓８を装着した電線７に圧着された雄側端子金具１をアウタキャビティ１１Ａ内に挿入すると、ランス６が一旦内側に撓まされた後、インナハウジング２０の係止溝２１に引っ掛けられ、雄側端子金具１は一次係止状態とされる。
【００１８】
雄側端子金具１をキャビティ１１内に取り付けた後、嵌合凹部１２内に治具などを挿入して、サイドリテーナ３０の操作部３５を横方向の手前側へ向けて押圧する。これにより、係止突部２５は仮係止溝３３の壁に当たって一旦抜き出され、サイドリテーナ３０が手前側へ移動されるのに伴って、図７ないし図９に示すように、本係止溝３４に嵌合され、サイドリテーナ３０はインナハウジング２０に対して本係止位置に配される。このとき、縦板部３１は雄側端子金具１の挿入方向と交差する方向へ移動され、雄側端子金具１の連結部４が逃がし孔３７に挟まれるとともに、本体２の後端面に係合部３８が係合され、これにより雄側端子金具１は二次係止状態とされて、確実に抜け止めがなされる。このようにして雄コネクタが組み付けられた後、嵌合凹部１２に相手側の雌コネクタが嵌合されるようになっている。
【００１９】
また、メンテナンス等で雄側端子金具１を取り出す場合には、相手側の雌コネクタを外した後、嵌合凹部１２内に治具などを挿入し、サイドリテーナ３０の操作部３５を奥側へ押圧して、サイドリテーナ３０を本係止位置から仮係止位置へと移動させる。このとき、縦板部３１の逃がし孔３７と係合部３８はキャビティ１１から退避した状態とされ、雄側端子金具１の本体２の係止状態が解除される。続いて治具などをインナハウジング２０の前方に開口した係止溝２１内に挿入し、雄側端子金具１のランス６を内側に撓ませてその係止状態を解除しつつ、雄側端子金具１を後方へ引っ張って取り出すことができる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、サイドリテーナ３０を取り付けるためにインナハウジング２０に設けられた開口溝２２がアウタハウジング１０によって塞がれているから、インナハウジング２０の開口部分に格別な防水部材を設ける必要がなく、ハウジングの構造を簡単にできる。また、インナハウジング２０をアウタハウジング１０の嵌合凹部１２の開口側、すなわち相手側の雌コネクタとの嵌合面側から取り付けるようにしたから、逆にインナハウジング２０をキャビティ１１の入り口側から取り付けるようにした場合と比べると、キャビティ１１の入り口側を比較的小さくでき、ハウジングの小型化が図られる。また、キャビティ１１の入り口を防水する防水ゴム栓８も比較的小さなものを使用できる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明は、雌側のコネクタにも適用することができる。
（２）本発明は、上記した実施形態に示した防水タイプのコネクタに限らず、非防水タイプのサイドリテーナを用いるコネクタについても適用でき、その場合、サイドリテーナとハウジングとの隙間に外部から異物が入り込んでサイドリテーナを操作できなくなる等の不具合を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの分解側断面図
【図２】コネクタの分解平断面図
【図３】サイドリテーナが組み付けられたインナハウジングの正面図
【図４】サイドリテーナが仮係止位置に配されたコネクタの側断面図
【図５】同平断面図
【図６】図４のＸ−Ｘ線断面図
【図７】サイドリテーナが本係止位置に配されたコネクタの側断面図
【図８】同平断面図
【図９】図７のＹ−Ｙ線断面図
【符号の説明】
１…雄側端子金具（端子金具）
１０…アウタハウジング
１１…キャビティ
１１Ａ…アウタキャビティ
１１Ｂ…インナキャビティ
１２…嵌合凹部（収容凹部）
１３…ロック突部（ロック手段）
２０…インナハウジング
２２…開口溝（開口部分）
２５…係止突部
２６…ロック部（ロック手段）
３０…サイドリテーナ
３３…仮係止溝
３４…本係止溝
３５…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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