(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたみ装置から送り出されてきた連続紙を水平方向に移動させるコンベア装置であって、該コンベア装置は、直列に並べられた少なくとも２つの搬送面を有し、用紙移動方向に対し上流側に設けられた第１の搬送面の移動速度を、第１の搬送面の直後に設けられた第２の搬送面の移動速度よりも速い速度に規定するとともに、前記第２の搬送面の移動速度を、使用する用紙の厚さが厚くなるほど速くなるように制御することを特徴とするコンベア装置。
【請求項２】
前記第２の搬送面の単位長さ当たりに搬送する用紙のトータル厚さを、全ての用紙厚に対し一定となるように制御することを特徴とする請求項１記載のコンベア装置。
【請求項３】
連続紙上に転写されたトナーを加熱し、連続紙上にトナーを定着させる定着装置と、該定着装置から送り出されてきた連続紙に折りたたみ力を付与する折りたたみ装置とを有する電子写真装置と、
前記電子写真装置の後段に配置され、前記折りたたみ装置から送り出されてきた連続紙を水平方向に移動させるコンベア装置とを有する電子写真装置システムであって、
前記コンベア装置は、直列に並べられた少なくとも２つの搬送面を有し、前記電子写真装置の直後に設けられた第１の搬送面の移動速度を、第１の搬送面の直後に設けられた第２の搬送面の移動速度よりも速い速度に規定するとともに、前記第２の搬送面の移動速度を、使用する用紙の厚さが厚くなるほど速くなるように制御することを特徴とする電子写真装置システム。
【請求項４】
前記第２の搬送面の単位長さ当たりに搬送する用紙のトータル厚さを、全ての用紙厚に対し一定となるように制御することを特徴とする請求項３記載の電子写真装置システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンベア装置およびそれを用いた電子写真装置システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等で知られる電子写真装置の一形態として、長尺に連続した、いわゆる連続紙と呼ばれる用紙を用い、この連続紙上にトナー像としての画像を記録するものがある。従来、この種の電子写真装置においては、画像記録を終えて排出されてくる用紙を、電子写真装置本体に設けられた用紙スタッカへ折りたたみながら排出させていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、この種の電子写真装置においては、３００頁／分以上の超高速印刷が実現されてきており、この様な印刷速度の高速化に伴い、定着工程および用紙折りたたみ工程間におけるトナー像の冷却時間不足の問題が生じている。即ち、電子写真装置のトナー像定着装置においては、用紙上に転写された未定着トナー像を加熱（あるいは加熱および加圧）し、未定着トナー像を溶融軟化させることによって用紙に定着させている。従って、定着の際に溶融軟化したトナーが冷却固化しきれない内に用紙を折りたたんでしまうと、重なり合った用紙同士が軟化状態のトナーの粘着によりくっついてしまい（以下、この現象を「トナースティック」と称する。）、その結果、印刷物として不良品を発生させてしまうことになる。この問題は、印刷速度が高速になればなる程、搬送量が増加し、定着装置および用紙スタッカ間における単位頁当りの用紙冷却（空冷）時間が短縮し、発生しやすくなる。
【０００４】
そこで、本願発明者等は、加熱定着が施された後の連続紙の冷却効果を向上させ、トナースティックが生じにくい電子写真装置システムを提供すべく、特願平８−１１６３９９号を提案している。
【０００５】
ここで、特願平８−１１６３９９号においては、最後段に配置されたコンベアにおける用紙搬送面の移動速度が、使用する用紙の用紙厚に関係なく一定に設定されていたので、前記コンベアでの単位長さ当たりに搬送する用紙のトータルの厚さは使用する用紙の用紙厚により異なっていた。
【０００６】
即ち、使用する用紙の用紙長をＬ(インチ)、電子写真装置の印刷速度(紙送り速度)をＶ1(インチ／秒)とすると、単位時間に電子写真装置から排出される用紙の頁数はＶ1／Ｌ(頁／秒)となり、前記コンベアの用紙搬送面の移動速度をＶ2(インチ／秒)および用紙の厚さをＨ(インチ)とすると、前記用紙搬送面の１インチ当たりの用紙搬送厚さは(Ｖ1×Ｈ)／(Ｌ×Ｖ2)インチとなる。
【０００７】
従って、用紙長を同一とした場合、用紙厚が厚い方が用紙搬送面の１インチ当たりのトータル用紙搬送厚さは厚くなる。即ち、図２に示すように、コンベア１６上でのスタッキング時の用紙１０の傾斜角(θ)が、用紙厚が厚くなる程、大きくなるため、コンベア１５からコンベア１６への用紙受け渡しに生じる摩擦抵抗が大きくなり、用紙厚によってはきれいに用紙を整列させることができない場合があることを見い出した。
【０００８】
本発明の目的は、使用する用紙の用紙厚を変えても整列性のよいスタッキングが確保されるコンベア装置およびそれを用いた電子写真装置システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、第１の搬送面の直後に設けられた第２の搬送面の移動速度を、使用する用紙の厚さに応じて切り替え可能にすることにより達成される。第２の搬送面の移動速度を、使用する用紙の厚さに応じて切り替えることにより、如何なる用紙厚に対しても第２コンベア上でのスタッキングの傾斜角は一定となる。従って、第１コンベアから第２コンベアへの用紙受け渡しに生じる摩擦抵抗が用紙厚にかかわらず一定となり、安定したスタッキングを確保することが可能となる
【００１０】
。
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。図１において、電子写真装置Ａは、コントローラ(図示せず)から印刷動作開始信号が出力されると、光導電性を有する感光体１が印刷速度に対応する速度で回転する。感光体１は帯電器２により例えば正(＋)の高電圧が印加され、感光体１表面は均一に帯電される。
【００１１】
ポリゴンミラー３は、電子写真装置の電源が投入されると回転を開始し、電源が投入されている限り高速度の定速回転をしている。
【００１２】
レーザチューブ４から出力されたレーザ光は、ポリゴンミラー３で反射し、Ｆθレンズ５を通じて感光体１上をスキャンする。コントローラからドットイメージに変換された文字データや図形データは、レーザ光ＯＮ／ＯＦＦ信号として電子写真装置に発信され、感光体１にレーザ光が照射される。
【００１３】
レーザ光の照射により感光体１上の電荷が消失した部分には、現像機６により正帯電したトナーが静電気により吸引され、感光体１上に付着し、トナー像を形成する。感光体１上に形成された前記トナー像は、転写器７によりトラクタ８,９によって搬送される用紙１０上に転写され、さらに定着部に配置された予熱板１１で予熱された後、熱ローラ１２と圧力ローラ１３とにより加熱、加圧されて、用紙１０に溶融定着される。
【００１４】
印刷の終了した用紙１０は、例えば予め用紙１０に設けられた折りたたみ用のミシン目に従い、折りたたみ装置であるスウィングフィン１４の揺動動作により振り分けられながら、用紙搬送コンベア装置Ｂの第１コンベア１５に積まれる。
【００１５】
用紙搬送コンベア装置Ｂは、主として用紙冷却時間を稼ぐための第１コンベア１５と、主としてスタッキング容量を確保するための第２コンベア１６と、用紙縦積み部１７より構成されている。用紙縦積み部１７は軸１７ａを支点に回動可能に支持されており、第２コンベア１６から送り出されてくる用紙が所定の量に達した場合は、用紙縦積み部１７を図１の状態から反時計方向に９０度回動させ、横積み状態の用紙を縦積み状態に直して取り出される。
【００１６】
第１コンベア１５では、モータ１８の駆動力を伝達された駆動ローラ１９が高速回転することにより、ベルト２０もこれに伴い高速回転し、搬送面に積まれる用紙１０のピッチ（山折り部の間隔または谷折り部の間隔）を、搬送方向において大きくずらしながら横積み状態で搬送する。この結果、隣接する用紙間に隙間が生じ、この隙間に用紙冷却手段２１の冷却風を吹き込むことにより効率の良い用紙冷却を行なうことができる。
【００１７】
また、第２コンベア１６では、ステッピングモータ２２の駆動力を伝達された駆動ローラ２３が低速回転することにより、ベルト２４もこれに伴い低速回転し、第１コンベア１５から搬送されてくる用紙１０の横積み状態を密にし、スタッキング容量の確保を行う。
【００１８】
第２コンベア１６のベルト(搬送面)２４の１インチ当たりの用紙搬送厚さは、(Ｖ1×Ｈ)／(Ｌ×Ｖ2)インチとなり、用紙搬送不良やスタッキング不良がなく且つ１インチ当たりのトータルの用紙搬送厚さの最大値をＷ(インチ)とした時、ベルト２４の搬送速度をＳとすると、Ｗ＝(Ｖ1×Ｈ)／(Ｌ×Ｓ)となる。ここで、Ｓは、Ｓ＝(Ｖ1×Ｈ)／(Ｌ×Ｗ)より求められる。
【００１９】
オペレータによってスイッチパネル１５で入力された用紙厚情報に従い、予め上記式にて各用紙厚について求めた第２コンベア１６のベルト２４の搬送速度がＳとなるように制御装置２６でステッピングモータ２２の回転数を制御する。
【００２０】
以上の構成により、用紙の用紙厚が変わっても、第２コンベア１６上の単位長さ当たりに搬送する用紙のトータルの厚さを一定にすることが可能となる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、使用する用紙の用紙厚を変えても整列性のよいスタッキングが確保されるコンベア装置ならびに電子写真装置システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真装置システムを示す全体構成図。
【図２】第２コンベア上のスタッキング時の傾斜角(θ)を示す説明図。
【符号の説明】
Ａ…電子写真装置、Ｂ…用紙搬送コンベア装置、１２…熱ローラ、１３…圧力ローラ、１４…スウィングフィン（折りたたみ装置）、１５…第１コンベア、１６…第２コンベア、２２…ステッピングモ−タ、２５…スイッチパネル、２６…制御装置。
【図１】
0003659372.tif 000002
【図２】
0003659372.tif 000003