(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を配信するセンター装置とこのセンター装置に接続された端末装置との間で互いに情報の送受が行えるようにした双方向通信システムにおいて、前記情報の配信のための経路とは別の通信回線によって前記センター装置が前記端末装置に接続され、前記センター装置は前記の通信回線を通じて前記端末装置に所定の信号を送信し、前記端末装置から前記情報の配信のための経路を通じて前記所定の信号に基づく信号が返送されてきたか否かによって正規ユーザか否かの確認を行うように構成されていることを特徴とする双方向通信システム。
【請求項２】
情報を配信するセンター装置とこのセンター装置に接続された端末装置との間で互いに情報の送受が行えるようにした双方向通信システムにおいて、前記情報の配信のための経路とは別の通信回線によって前記センター装置が前記端末装置を保有するユーザー宅の電話機或いはファクシミリ装置に接続され、前記センター装置は前記の通信回線を通じて電話機若しくはファクシミリ装置に所定の信号を送信し、前記端末装置から前記情報の配信のための経路を通じて前記所定の信号に基づく信号が返送されてきたか否かによって正規ユーザか否かの確認を行うように構成されていることを特徴とする双方向通信システム。
【請求項３】
前記通信回線は、電話回線や高速回線等の交換機を備えて局番によって相手先を特定することができる回線であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の双方向通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センター装置と端末装置との間で互いに情報の送受が行えるようにした双方向通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、双方向ＣＡＴＶシステムでは、契約者以外の者が勝手に端末装置を作成するなどしてサービスを無契約で享受するような事態を防止するため、当該システムの使用契約者にパスワードを付与するようにしている。即ち、付与されたパスワードを使用者が端末装置に入力すると、このパスワードがセンター装置（以下、単にセンターという）側に送信され、センター側で前記パスワードと登録内容とを照合し、その結果が一致しなければサービスの提供を許可しないというようになっている。また、端末装置がハード的にＩＤコードを備えることによって端末装置の確認（複製されたものではないか等）が行えるようにしたものも知られている。更に、前記ＩＤコードとパスワードとの組み合わせによって端末装置の確認と使用者の確認を併せて行うことも考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記パスワードが漏れた場合には、契約者以外の者が他人のパスワードを用いてセンターにアクセスすることが可能となるため、サービスの不当な使用や情報の流出等を防止することが困難となる。また、定期的にパスワードを変更することによってセキュリティーの強化を図ることができるが、このためには、その変更の度に、使用者に連絡する手間が必要になる。また、端末装置がハード的にＩＤコードを備える場合には、端末装置の内部構造が複雑化したりコスト高を招くとともに、当該装置が盗難にあった場合には対応できないという欠点がある。更に、前記ＩＤコードとパスワードとの組み合わせたとしても、端末装置が盗難されパスワードも漏洩したような場合には対応ができない。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑み、ＣＡＴＶシステム等のセキュリティを簡便に強化させることができる双方向通信システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の双方向通信システムは、情報を配信するセンター装置とこのセンター装置に接続された端末装置との間で互いに情報の送受が行えるようにした双方向通信システムにおいて、前記情報の配信のための経路とは別の通信回線によって前記センター装置が前記端末装置に接続され、前記センター装置は前記の通信回線を通じて前記端末装置又は電話機若しくはファクシミリ装置に所定の信号を送信し、前記端末装置から前記情報の配信のための経路を通じて前記所定の信号に基づく信号が返送されてきたか否かによって正規ユーザか否かの確認を行うように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
このように、センター装置と端末装置とを情報の配信のための経路とは別の通信回線にて接続したことにより、当該通信回線によってセンター装置と端末装置とが、前記配信のための経路上の情報とは別の所定の情報のやり取りを行うことができる。従って、他人の端末装置を盗み、他人のパスワードを入力して当該端末装置を使おうとしても、前記通信回線が接続されていないかぎり前記所定の情報のやり取りができないので、当該端末装置の使用を困難にすることができ、従来よりもセキュリティを強化することができる。
【０００７】
前記の通信回線としては、交換機を備えて局番によって相手先を特定できる一般の電話回線や高速回線（ＩＳＤＮ）等の回線を用いることができる。そして、このような電話回線等を用い、ＣＡＴＶサービスの加入書に記入された正規ユーザーの電話番号にセンター装置が電話をかけて所定の情報を正規ユーザの端末装置のみに送ることが可能となる。これにより、他人の端末装置を盗み、他人のパスワードを入力し、更に通信回線を接続して当該端末装置を使おうとしても、前記局番に対応した箇所に端末装置が設置されていないかぎり、当該端末装置を使用できないようにすることができるので、セキュリティを一層強化させることができる。
【０００８】
ここで、例えば、センター装置が前記電話回線を通じて所定の情報を端末装置に送り、端末装置が前記所定の情報を受けたときだけＩＤコードの出力許可を行うようにし、これによって従来よりもセキュリティを強化させることが考えられる。しかし、このような構成であっても、不正な操作で前記ＩＤコードの出力許可が行われるおそれもある。
【０００９】
このため、この発明では、前記センター装置が前記通信回線を通じて端末装置に所定の信号を送信し、端末装置から情報の配信のための経路を通じて前記所定の信号に基づく信号が返送されてきたか否かによって正規ユーザか否かの確認を行うように構成しておくことにより、前述のごとく、センター装置が端末装置に単に所定の信号を送ってＩＤコードの出力許可を行わせるとした場合よりも、前記所定の信号に基づく信号をセンター装置が受け取るという条件が課された分、セキュリティーの強化が図れる。
【００１０】
前記所定の信号に基づく信号としては、例えば、センター装置から送られてきた所定の信号を上位ワードとし、ユーザー入力のパスワードを下位ワードとしてこれらをつなぎ合わせた信号、或いは、センター装置から送られてきた所定の信号とユーザー入力のパスワードとを１ワードずつ交互に組み合わせた信号等を用いることができる。また、前記所定の信号は、サービスの内容によって変更させたり、送信毎に変更させるようにすることも可能である。
【００１１】
また、前記情報の配信のための経路とは別の通信回線によって前記センター装置が前記端末装置を保有するユーザー宅の電話機或いはファクシミリ装置に接続されていてもよい。即ち、センター装置とのやりとりを端末装置が行うのではなく、ユーザーが処理できるようにしてもよい。例えば、センター装置からユーザー宅の電話機或いはファクシミリ装置に、音声化されたパスワード或いは画像化されたパスワードを送る。ユーザーは、当該パスワードを聞いて或いは見て、当該パスワードを例えばユーザーパスワードに続けて端末装置に入力すればよい。或いは、電話機の受話器からの音信号を端末装置に設けたモデムで読み取らせるようにしてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、各種のサービスを配信するセンター装置１とこのセンター装置１にＣＡＴＶ回線３を介して接続された端末装置２との間で互いに情報の送受が行えるようにした双方向ＣＡＴＶシステムの概略構成を示したブロック図である。センター装置１は、銀行等７に接続されており、使用者は端末装置２をリモートコントローラー６により操作することにより、ホームバンキング等のオンラインサービスを受けることができるようになっている。
【００１４】
そして、前記のセンター装置１と端末装置２は、前記ＣＡＴＶ回線３とは別に交換機４ａを備えて局番によって相手先を特定することができる一般電話回線４に接続されている。端末装置２は、前記電話回線４から着信があると回線接続し、相手側からの送信信号に基づいてセンター装置１でないと判断した場合には、電話機５に接続を切り換えることができる。例えば、ファクシミリ装置においては、周知のように、通常の電話と区別するために発呼時において識別信号（ＣＮＧ信号）を被呼側に送るようにしているが、これと同様の信号をセンター装置１が端末装置２に送るようにしておくことで、端末装置２は通常の電話かそれともセンター装置１からの通信かを判断することができる。
【００１５】
図２は、端末装置２の具体的構成を示したブロック図である。前述の通常の電話かそれともセンター装置１からの通信かを判断するために、回線切換装置１１を備えている。この回線切換装置は、上記の判断において、通常の電話（或いはファクシミリ通信）と判断した場合には、電話機（或いはファクシミリ装置）へ回線を切り換え、センター装置１からの通信であると判断した場合には、受信装置１２へ回線を切り換えるようになっている。なお、端末装置２が前記電話機やファクシミリ装置を内蔵するものであってもよい。
【００１６】
受信装置１２は、電話回線４を通じて前記センター装置１から送られてくるパスワード信号を受信する。そして、パスワードを抽出し、このパスワードをメモリ１３に送るとともにＣＰＵ１４へはパスワードを受信した旨の信号を送るようになっている。メモリ１３は、前記パスワードを記憶する。また、ＣＰＵ１４は、前記メモリ１３からパスワードを読み出し、このパスワードと例えばユーザーによってリモートコントローラー６から入力されたパスワードとから前記センター装置１に送信すべきパスワードを生成し、送受信装置１５を介してＣＡＴＶ回線３を通じてセンター装置１に送信する。前記の送信すべきパスワードは、この実施の形態では、ユーザー入力のパスワードを下位ワードとし、センター装置１からのパスワードを上位ワードとして組み合わせて生成している。
【００１７】
図３は、端末装置２における特定のサービス要求時の処理内容を示したフローチャートである。まず、パスワードの入力が必要とされるサービスをユーザーが選んだか否かを判断する（ステップ１）。パスワードの入力が必要とされるサービスをユーザーが選んでいない場合には、メインルーチンに戻る。一方、パスワードの入力が必要とされるサービスをユーザーが選んだ場合には、当該選ばれたサービスをセンター装置１に要求する（ステップ２）。そして、センター装置１から上位ワードとなるパスワードが前記電話回線４を通じて送られてきたか否かを判断する（ステップ３）。
【００１８】
前記パスワードが受信されなければ、予め定めた時間をオーバしたか否かを判断し（ステップ４）、時間をオーバしていなければ再びステップ３に進む。一方、時間をオーバした場合には、予め定めた規定のリトライ回数をオーバしたか否かを判断する（ステップ５）。そして、リトライオーバしていなければ、再びステップ３に進む一方、リトライオーバしたのであれば、エラー処理を行い（ステップ８）、メインルーチンに戻る。
【００１９】
上位ワードとなるパスワードをセンター装置１から受信した場合には、下位ワードとなるパスワードがユーザーによって入力されたか否かを判断する（ステップ６）。ユーザーによってパスワードが入力されていない場合には、予め定めた時間をオーバしたか否かを判断し（ステップ７）、時間をオーバしていなければ再びステップ６に進む。一方、時間をオーバした場合には、エラー処理を行い（ステップ８）、メインルーチンに戻る。
【００２０】
パスワードが入力されている場合には、このパスワードと前記のセンター装置１からのパスワードとを組み合わせて送信すべきパスワードを生成し（ステップ９）、センター装置１へ当該パスワードを送信し（ステップ１０）、メインルーチンに戻る。
【００２１】
センター装置１は、端末装置２から返送された前記パスワードに基づいて当該端末装置２が正規ユーザーにて所有されている端末装置か否かの判断を行うことができる。
【００２２】
以上説明したように、センター装置１と端末装置２とがＣＡＴＶ回線３とは別の電話回線４にて接続されたことにより、当該電話回線４によってセンター装置１から端末装置２へ、前記ＣＡＴＶ回線３による情報とは別の所定の情報を送ることができる。そして、端末装置２は、ユーザー入力のパスワードと前記センター装置１から送られた所定の情報であるパスワードとを組み合わせて送信すべきパスワードを生成し、ＣＡＴＶ回線４を通じて、当該送信すべきパスワードをセンター装置１に送るようにしている。前記の送信すべきパスワードは正規のユーザー、即ち、ＣＡＴＶの契約時に記入した電話番号が示す地に端末装置を設置しているユーザーのみが生成し得るものであるから、他人の端末装置を盗み、他人のパスワードを入力したとしても、当該端末装置を使うことはできない。これにより、セキュリティーの一層の強化が図られることになる。
【００２３】
また、端末装置２は、回線切換装置１１等を備えており、通常の電話やファクシミリか或いはセンター装置１かの判断をし、センター装置１から送られてくるパスワードを自動的に処理するようにしている。これにより、ユーザーは通常のパスワードを入力するだけであり、その他の付加的な操作は要求されないから、使い勝手が悪くなることはない。
【００２４】
一方、上記の回線切換装置１１等を設けずに、端末装置２が電話機或いはファクシミリ装置を内蔵した構成としてもよい。この構成では、使い勝手は多少悪くなるが、回線切換装置１１等を設けないことによるコスト低減は図れる。この手動操作の場合は、例えば、センター装置１から電話機或いはファクシミリ装置に、音声化されたパスワード或いは画像化されたパスワードを送る。ユーザーは、当該パスワードを例えばユーザーパスワードに続けて端末装置２に手入力し、両パスワードをセンター装置１に送るようにすればよい。
【００２５】
また、この実施の形態では、交換機を備えて局番によって相手先を特定することができる回線として既設の電話回線を用いるようにしたので、新たに回線を敷設する必要がないという利点がある。また、このような回線としては、上記電話回線の他、ＩＳＤＮ等を用いることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、双方向通信システムのセキュリティを簡便に強化できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の双方向通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の双方向通信システムにおける端末装置の具体的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の双方向通信システムにおける端末装置による特定のサービス要求時の処理内容を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１    センター装置
２    端末装置
３    ＣＡＴＶ回線
４    電話回線
５    電話機
６    リモートコントローラー
１１  回線切換装置
１２  受信装置
１３  メモリ
１４  ＣＰＵ
１５  送受信装置
【図１】
0003685528.tif 000002
【図２】
0003685528.tif 000003
【図３】
0003685528.tif 000004