(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式分析フイルム片を複数枚積層して収納する箱体の一側面の下端近傍に、最下段のフイルム片のみをほぼ水平方向に引き出すのを許容する第１の開口部を備え、かつ前記箱体の底面に、前記最下段のフイルム片を吸着保持して前記第１の開口部から引き出すためのフイルム片引出し手段の進入を許容する第２の開口部を備えたカートリッジから前記フイルム片を１枚ずつ取り出す方法であって、
前記フイルム片引出し手段を前記第２の開口部から前記カートリッジ内に進入させて前記最下段のフイルム片を吸着保持させ、
次に、前記フイルム片引出し手段を所定の力で下方へ牽引して、前記フイルム片を吸着保持した前記フイルム片引出し手段を前記第１の開口部方向に移動させ、
前記フイルム片の先端部が前記第１の開口部から突出した時点において、前記フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力を除去し、
その状態で、前記フイルム片引出し手段を前記第１の開口部方向に移動させて該第１の開口部から前記フイルム片を取り出すことを特徴とする乾式分析フイルム片カートリッジからのフイルム片取出し方法。
【請求項２】
前記フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力の除去が、前記フイルム片引出し手段を上方へ移動させて、前記フイルム片を持ち上げることよりなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力の除去が、前記フイルム片の先端部が前記第１の開口部から突出した時点における前記フイルム片引出し手段の高さ位置を固定することよりなることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生化学自動分析装置において、血液、尿等の試料液に含まれる所定の化学物質との化学反応または免疫反応等により濃度変化を生じる試薬を含有する層を支持体上に設けた乾式分析フイルム片を複数積層して収納するカートリッジから乾式分析フイルム片を１枚ずつ取出す方法の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生化学自動分析装置において使用される乾式分析フイルム片（以下、フイルム片と略称する）を多数枚積層して収納し、最下段のフイルム片を確実に取り出すことができるカートリッジおよびこのカートリッジからのフイルム片取出し方法が、本願出願人の出願になる特開平７−３５７５５号公報に開示されている。
【０００３】
図２（Ａ），（Ｂ）は，上記カートリッジの一部を破断して示す斜視図およびこのカートリッジの底面を示す斜視図である。
【０００４】
このカートリッジ２０は、フイルム片１を多数枚積層したものを収納する箱体２１と、この箱体２１の上面２０ａの内壁部に取り付けられたバネ部材３０と、積層されたフイルム片１を上記バネ部材３０の付勢力により下方に押えるべく上記バネ部材３０の下部に取り付けられた押え部材３１とを備えている。
【０００５】
また、上記箱体２１の一側面２０ｂの下端近傍には、最下段のフイルム片のみをほぼ水平方向に引き出すのを許容する第１の開口部２０ｃが形成されており、かつこの箱体２１の底面２０ｄには、最下段のフイルム片を吸着保持して上記第１の開口部２０ｃから引き出すための吸盤４０（図３参照）の進入を許容するほぼＵ字型の第２の開口部２０ｅが形成されている。
【０００６】
上記側面２０ｂの下端の一部は、上記第２の開口部２０ｅにより切り欠かれており、これにより上記第１の開口部２０ｃと第２の開口部２０ｅとが連続するように形成されている。
【０００７】
さらに、この箱体２１の他側面２０ｆの外壁部分には、このカートリッジ２０に収納されるフイルム片１の特性等を表わすバーコード２０ｇが付設されており、また上記側面２０ｂおよびこれに対向する側面にはこのカートリッジ２０をカートリッジ収納部に保持させ、かつカートリッジ挿入方向の誤認防止を図るためのリブ２０ｈが突設されている。
【０００８】
また、この箱体２１の底面２０ｄ部分は、側面２０ｂ，２０ｆ部分に対して取り外し可能となっており、上記フイルム片１の収納時には、箱体２１を上下逆さにした状態で押え部材３１上に所定枚数のフイルム片１を積層した後、底面２０ｄ部分を取り付けて底面２０ｄを下方にすると、最下段のフイルム片１ａがバネ部材３０により箱体２１の底面２０ｄの内壁に押しつけられることとなる。
【０００９】
このカートリッジ２０に収納されるフイルム片１は、例えば１２mm×１２mmの平面形状を有する三層構造を有し、厚さが１５０〜２００μｍ程度のプラスチックシートからなる光透過性の支持体上に厚さ１０〜４０μｍ程度の試薬層を塗布または接着により設け、その上に厚さ２００〜２５０μｍ程度の展開層をラミネート法等により積層したものからなり、上記試薬層はゼラチン等の親水性ポリマバインダまたは多孔性層の中にアナライトおよび発色反応に必要な試薬（化学分析試薬または免疫分析試薬）成分が含まれる少なくとも１つの層で構成されている。
【００１０】
また、上記展開層は外部との間で摩擦に強い材料、例えばポリエステル等の合成繊維からなる織物や編み物、天然繊維と合成繊維との混紡による織物、編み物、不織布等もしくは紙から構成されて保護層として機能するとともに、この展開層上に点着された試料液を試薬層上に平均して供給し得るように展延するように構成されている。
【００１１】
上記フイルム片１は、支持体２を下方に向けた状態で例えば１００枚程度重ね合わされ、押え部材３１と底面２０ｄの間にセットされてカートリッジ２０の箱体２１内に収納される。
【００１２】
ところで、このフイルム片１の湾曲状態は一様でないため、最下段のフイルム片１ａをそのまま取出し用吸盤４０によって吸引保持するのみでは、その上段のフイルム片１から離れにくく、また、このフイルム片１も乾燥度合いによって湾曲状態となるため、そのままでは第１の開口部２０ｃからフイルム片１を１枚ずつ取り出すのが困難である。
【００１３】
そのため、最下段のフイルム片１ａを吸盤４０で吸着した後、この吸盤４０に例えば重さ１００グラム程度の錘を吸盤４０に取り付けたのと同様の所定の力Ｆで下方へ牽引して、図３の要部の概略的正面図に示すように、吸盤４０に吸着保持されたフイルム片１ａの両側部を第２の開口部２０ｅの内壁側縁部２０ｉ，２０ｉに当接させて、フイルム片１ａを下方に凸の所定の湾曲形状としてその上段のフイルム片１から離し、これに対応して、第１の開口部２０ｃは、所定の下方に凸の湾曲形状とされた最下段のフイルム片１ａのみを水平方向に引き出し得る形状とされている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
図４▲１▼〜▲３▼は、カートリッジ２０の第１の開口部２０ｃからフイルム片１ａを取り出す場合の従来のフイルム片取出し方法におけるフイルム片１ａと吸盤４０の順次の移動状態を示す説明図である。
【００１５】
図４▲１▼は、フイルム片１ａを湾曲形状にするための力Ｆをかけた状態を示す図３に対応する側面図、図４▲２▼は、吸盤４０をカートリッジ２０の第１の開口部２０ｃ方向に向かって移動させることにより、フイルム片１ａの前半分が第１の開口部２０ｃから引き出された状態を示す側面図、図４▲３▼は、フイルム片１ａの大部分が第１の開口部２０ｃから引き出された状態を示す側面図である。
【００１６】
このように、フイルム片１ａを湾曲形状にしてカートリッジ２０の第１の開口部２０ｃから取り出す場合、フイルム片１ａを湾曲形状にするための力Ｆが吸盤４０にかかり続けると、図４▲２▼および図４▲３▼に示すように、フイルム片１ａが傾きながら第１の開口部２０ｃから取り出され、フイルム片１ａの後端が第１の開口部２０ｃの壁に摺接するため抵抗力が大きく、フイルム片１ａが吸盤４０から外れたりする不都合があった。
【００１７】
したがって、吸盤４０によるフイルム片１ａの吸着保持状態を維持するためには吸盤４０の吸着力を大きくすることが要求され、これに伴って、吸着に必要な真空ポンプの吸引力を大きくしなければならなかった。
【００１８】
また、吸盤４０にかかる力も大きいので、吸盤４０の寿命が短くなるという問題もあった。
【００１９】
本発明は、上述したカートリッジ２０の第１の開口部２０ｃからフイルム片１ａを取り出す場合に、図４で説明した従来の取出し方法に比較して、フイルム片の取出しに必要な力を低減することができるフイルム片取出し方法を提供することを目的とするものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明による乾式分析フイルム片カートリッジからのイルム片取出し方法は、最下段のフイルム片を引出し手段（吸盤）に吸着保持させてカートリッジの第１の開口部から取り出す場合に、フイルム片の先端部が第１の開口部から突出した時点において、フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力を除去することを特徴とするものである。
【００２１】
このフイルム片引出し手段を下方へ牽引する力の除去は、フイルム片引出し手段を上方へ移動させて、フイルム片を持ち上げることによって行なってもよいし、あるいは、フイルム片の先端部が第１の開口部から突出した時点におけるフイルム片引出し手段の高さ位置を固定することによって行なってもよい。
【００２２】
【発明の効果】
本願発明によれば、フイルム片の先端部が第１の開口部から突出した時点において、フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力が除去されるから、フイルム片の取出しに際してフイルム片の後端がカートリッジの第１の開口部の壁から大きな抵抗力を受けるおそれがなくなる。
【００２３】
したがって、フイルム片の取出しに必要な吸着力を低減することが可能になり、吸着に必要な真空ポンプの吸引力を低減することができる。また、吸盤のようなフイルム片引出し手段にかかる力も小さくなるので、フイルム片引出し手段の寿命も永くすることができる。
【００２４】
そして、フイルム片引出し手段を下方へ牽引する力の除去が、フイルム片引出し手段を上方へ移動させて、フイルム片を持ち上げることによって、あるいは、フイルム片の先端部が第１の開口部から突出した時点におけるフイルム片引出し手段の高さ位置を固定することによって行われる場合、複雑な制御や付加機構なしに安価に実施できる利点がある。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
図１▲１▼〜▲４▼は、本発明の第１の実施の形態のフイルム片取出し方法によってカートリッジ２０の第１の開口部２０ｃからフイルム片１ａを取り出す場合のフイルム片１ａと吸盤４０の順次の移動状態を図４▲１▼〜▲３▼に対応させて示す説明図である。
【００２７】
本実施の形態では、先ず図１▲１▼および図３に示すように、カートリッジ２０内の最下段のフイルム片１ａを吸盤４０で吸着した後、吸盤４０を所定の力Ｆで下方へ牽引して、フイルム片１ａの両側部を第２の開口部２０ｅの内壁側縁部２０ｉ，２０ｉに当接させて、フイルム片１ａを下方に凸の所定の湾曲形状とする（図４▲１▼と同様）。
【００２８】
次にフイルム片１ａを湾曲形状に吸着保持したまま、吸盤４０をカートリッジ２０の第１の開口部２０ｃ方向に向かって移動させて、図１▲２▼に示すように、フイルム片１ａの先端部を第１の開口部２０ｃから突出させる。
【００２９】
ここで図１▲３▼に示すように、吸盤４０を下方へ牽引する力Ｆを除去し、代わりに吸盤４０に対し上方への力Ｆ′を作用させて吸盤４０を２〜３mm程度上方へ移動させ、フイルム片ごとカートリッジ２０を上方へ持ち上げる。
【００３０】
そして、この状態で、図１▲４▼に示すように、フイルム片１ａがカートリッジ２０から完全に抜け出るまで吸盤４０を移動させて、フイルム片１ａをカートリッジ２０から取り出す。
【００３１】
この場合、吸盤４０を下方へ牽引する力Ｆは１００グラム程度であるが、カートリッジ２０の重量は約１０グラム程度と極めて軽いので、吸盤４０をカートリッジ２０とともに上方へ移動させるのに必要な力Ｆ′は力Ｆよりも遙かに小さくて済み、フイルム片１ａの取出しに必要な力を低減することができる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、吸盤４０を下方へ牽引する力Ｆを除去し、代わりに吸盤４０に対して上方への力Ｆ′を作用させ、フイルム片ごとカートリッジ２０を上方へ持ち上げたが、必ずしもカートリッジ２０も持ち上げる必要がなく、吸盤４０を下方へ牽引する力Ｆを除去することができるだけ移動させればよい。
【００３３】
次に本発明の第２の実施の形態のフイルム片取出し方法について説明する。
【００３４】
図示は省略するが、本実施の形態のフイルム片取出し方法は、図１▲１▼および図１▲２▼までは第１の実施の形態と同様である。そして、図１▲３▼に相当する段階で、吸盤４０を下方へ牽引する力Ｆを除去するとともに、吸盤４０をその時点の高さ位置に固定する。これにより、フイルム片１ａは所定の湾曲形状のままとなる。
【００３５】
この状態で、フイルム片１ａがカートリッジ２０から完全に抜け出るまで吸盤４０を移動させて、フイルム片１ａをカートリッジ２０から取り出す。
【００３６】
このように、本発明の第１および第２の実施の形態においては、フイルム片１ａの取出しに必要な力を低減することができるとともに、吸盤４０を移動させる場合に複雑な制御や付加機構を必要としないから、安価に実施できる利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による乾式分析フイルム片カートリッジからのフイルム片取出し方法の第１の実施の形態の説明図
【図２】乾式分析フイルム片カートリッジの一部を破断して示す斜視図およびこのカートリッジの底面を示す斜視図
【図３】乾式分析フイルム片カートリッジの要部の概略的正面図
【図４】従来の乾式分析フイルム片カートリッジからのフイルム片取出し方法の説明図
【符号の説明】
１，１ａ    乾式分析フイルム片
２０    カートリッジ
２０ｃ    第１の開口部
２０ｄ    底面
２０ｅ    第２の開口部
２０ｉ    第２の開口部の内壁側縁部
２１    箱体
３０    バネ部材
３１    押え部材
４０    吸盤（フィルム片引出し手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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