(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムを用いてページ単位で画像を印刷する電子写真プリンタと、画像メモリと、１ページ受信ごとに電子写真プリンタを起動する第１モードか、所定枚数受信ごとに電子写真プリンタを起動する第２モードかを選択的に行う制御部とを備え、
制御部は、感光ドラムの回転積算時間が所定時間に到達後は、選択されたモードにかかわらず、第２モードのプリンタ起動を実行することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
上記第２モードによる電子写真プリンタの起動タイミングは、すべての原稿の受信完了時であることを特徴とする、請求項１に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受信した画像を電子写真方式のプリンタで印刷するようにした通信端末装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のファクシミリ装置では、複数ページをファクシミリ受信した場合、受信した画像データを一時的に格納する画像メモリのオーバーフローを避けるため、１ページ受信ごとにプリンタを起動して画像を印字している。
【０００３】
ファクシミリ装置で使用されるプリンタ装置には、帯電した感光ドラムに光を当てて画像を形成して記録紙に転写する電子写真方式のプリンタ装置が多く利用されている。この電子写真プリンタは、行単位ではなくページ単位で印刷するページプリンタであるため、ラインプリンタに比べ印字速度は一般に速い。
【０００４】
このようなファクシミリ装置では、電子写真プリンタを使用することにより１ページの画像を印字する速度はファクシミリの受信速度よりも速くなってきており、複数ページ受信の場合には、１ページ印字完了するまでに次のページを受信完了しない場合がほとんどである。したがって、プリンタは間欠的に起動されることとなり、１ページ印字ごとに、クリーニングのための感光ドラムの回転を実行することとなり、ドラムの回転時間は受信ページ枚数に比例して増加する。すなわち、ドラムは１ページ受信ごとに消耗していく。
【０００５】
なお、受信速度の方が印字速度より速い場合では、間欠的にプリンタを起動する必要がないため、１ページごとにドラムを回転させる必要はない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、感光ドラムの回転時間を可能な限り少なくして、感光ドラムを長持ちさせるようにした通信端末装置を提供することにある。なお、近年のメモリの低価格化にともない、通信端末装置には従来に比べ大容量の画像メモリを搭載できるようになってきており、本発明では、大容量の画像メモリを利用して複数ページの画像を蓄積できるようにし、１回のプリンタ起動で蓄積した複数ページを印字できるようにしている。
【０００７】
また、印字速度を速めるか、ドラムの消耗を抑えるかのいずれかのモードを、ユーザが選択できるようにすることも主たる目的に含まれる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の通信端末装置は、感光ドラムを用いてページ単位で画像を印刷する電子写真プリンタと、画像メモリと、１ページ受信ごとに電子写真プリンタを起動する第１モードか、所定枚数受信ごとに電子写真プリンタを起動する第２モードかを選択的に行う制御部とを備え、その制御部が、感光ドラムの回転積算時間が所定時間に到達後は、選択されたモードにかかわらず、第２モードのプリンタ起動を実行することを特徴としている。
【０００９】
これにより、第２モードが選択されていれば、複数ページ分の画像をメモリに蓄積した後プリンタ起動するため、ドラムの回転時間を減らすことができ、感光ドラムを長持ちさせることができる。また、第１モードが選択されている場合には、１ページごとに受信画像を印字させることができる。なお、複数ページの画像を蓄積するためには、大容量の画像メモリを装置に搭載すればよい。
また、ユーザの意思によるモード選択とは関係なく強制的に第２モードで印字することとなるので、ドラムの寿命が近づいたときなどにドラム回転時間を強制的に抑えることができる。
【００１０】
請求項２では、第２モードによる電子写真プリンタの起動タイミングは、すべての原稿の受信完了時であることを特徴とする。すなわち、１回の受信ジョブについて全ページ分を受信したときにプリンタを起動するため、１ジョブについて１回起動するだけでよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面とともに説明する。
【００１４】
図１は、本発明の通信端末装置の構成の一例を示したブロック図である。ここには、通信端末装置としてファクシミリ装置Ｆの構成を示したが、本発明はこれには限定されず、電子メール機能や複写機能を備えたファクシミリ装置でもよい。
【００１５】
図において、１はＣＰＵ等で構成され以下の各部を制御する制御部、２は電話回線Ｌにダイヤル信号を送出し、電話回線Ｌに対する接続制御を行うＮＣＵ、３はファクシミリ通信を行うために信号の変調と復調を行うモデム、４は画像データを一時格納する画像メモリ、５は各種データを記憶するための記憶部を構成するＲＡＭ、６は制御プログラムなどを予め記憶したＲＯＭ、７は液晶ディスプレイやＬＥＤなどで構成される表示部、８は各種操作キーを備えた操作部、９は原稿から画像を読み取る読取部、１０は、感光ドラム（不図示）を備え、ファクシミリ受信して画像メモリ４に保存された画像等を、所定の記録紙にページ単位に印字出力する電子写真プリンタ１０である。
【００１６】
操作部８には、電子写真プリンタ１０を起動するタイミングを切り替えるためのプリンタ起動モード切替キー８ａを備えている。プリンタ起動モードには、画像データを１ページ受信するごとにプリンタを起動する第１モードと、所定枚数を受信したときにプリンタを起動する第２モードが含まれる。
【００１７】
ファクシミリ装置Ｆは、読取部９で読み取った原稿の画像を符号化した後、いったん画像メモリ４に格納し、モデム３、ＮＣＵ２を介して、相手のファクシミリ装置などに送信する一方、画像データを受信すると、受信した画像データをいったん画像メモリ４に蓄積し、順次読み出し復号して、電子写真プリンタ１０によって印字するという基本動作を実行する。
【００１８】
本発明では、第１モードを選択した場合には、画像データを１ページ分受信して画像メモリ４に蓄積するごとに印字を実行するが、第２モードを選択した場合には、所定枚数を受信して所定枚数分の画像データを蓄積した後、印字を実行するようにしている。
【００１９】
図２は、ファクシミリ受信時の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【００２０】
画像データを１ページ受信すると、この画像データを画像メモリ４に格納し、第１モードが選択されており、かつ、ドラムの回転積算時間が所定時間に達していない場合には、電子写真プリンタ１０を起動して、画像メモリ４に格納した１ページ分の画像を印字する（以上、１０１〜１０３、１０５、１０６）。
【００２１】
第２モードが選択されているか、あるいは、ドラムの回転積算時間が所定時間をオーバーしている場合には、画像メモリ４に格納された画像データが所定枚数に達したときにプリンタ１０を起動して、所定枚数分の画像を印字する（１０２〜１０６）。
【００２２】
そして、以上の処理を受信完了まで繰り返し、受信完了したときには、画像メモリ４に格納済みの所定枚数未満の画像を印字する（１０７〜１１０）。
【００２３】
例えば、受信枚数を１０ページとした場合には、第１モードでは電子写真プリンタ１０が１０回起動されるが、第２モードでは、所定枚数を４枚とすれば、４ページごとにプリンタ１０が計３回起動され、４、４、２ページずつ印字出力される。
【００２４】
したがって、第２モードの場合にはドラムの回転積算時間の増加傾向は第１モードに比べて緩やかであり、そのため第２モードで使用し続けるとドラムを長持ちさせることができる。
【００２５】
このプリンタ起動のための所定枚数は設定可能であり、２枚、１０枚、あるいは受信全ページなど、と設定替えをして使用することができる。
【００２６】
なお、プリンタ起動モード切替キー８ａによる第１、第２モードの切替ではなく、所定枚数の設定のみによりモードを切り替えるようにしてもよい。すなわち、そのような装置では、ファクシミリ受信した際に、所定枚数が１枚に設定されていれば図２の第１モードの動作を実行し、複数枚数に設定されていれば第２モードの動作を実行する。
【００２７】
このように、１ページごとのプリンタ起動である第１モードと、複数枚ごとのプリンタ起動である第２モードとを、選択的に設定可能としているので、使用状況に応じて適切なモードを選択して印字を実行することができる。
【００２８】
また、ドラム回転積算時間が所定時間をオーバーすると、ユーザの意思によるモード選択とは関係なく強制的に第２モードで印字することとなるので、例えば、所定時間としてドラムの推定耐用回転時間の８割程度を設定すれば、ドラムの寿命が近づいた後半時期に回転を抑えて印字することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、本発明の通信端末装置は、１ページごとのプリンタ起動である第１モードと、複数枚ごとのプリンタ起動である第２モードとを、選択的に実行できるようにしているので、使用状況に応じて適切なモードの下で受信画像を印字することができる。特に、第２モードを選択した場合には、プリンタ起動回数を少なくすることができ、感光ドラムの回転時間の増加傾向を抑え、感光ドラムを長持ちさせることができる。
【００３０】
請求項２では、ファクシミリ受信の完了時にのみプリンタを起動することができる第２モードを備えているので、１ジョブの受信ごとに１回だけプリンタ起動すればよく、確実にドラム回転を減らすことができる。
【００３１】
また、請求項１では、感光ドラムの回転積算時間が所定時間に達した後は第２モードのプリンタ起動を実行するようにしており、ユーザの意思によるモード選択とは関係なく強制的に第２モードで印字することとなるので、ドラムの寿命が近づいたときなどにドラム回転時間を強制的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ装置の構成の一例を示したブロック図である。
【図２】ファクシミリ受信時の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｆ        ファクシミリ装置
１        制御部
４        画像メモリ
８ａ      プリンタ起動モード切替キー
１０      電子写真プリンタ
【図１】
0003697575.tif 000002
【図２】
0003697575.tif 000003