(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール変換サーバに対して、送信先の電子メールアドレスを指定した画像データをファクシミリ送信することによって、電子メールによる画像データの送信を実行指令する機能を備えたインターネットファクシミリ通信装置において、
同一の画像データに対して、複数の電子メールアドレスが指定された同報通信要求を受けたときには、その同一の画像データを、一度に送信可能な数の電子メールアドレスを含んだグループに分割し、このグループ数と同じ通信回数を、上記メール変換サーバに対して自動的にファクシミリ送信する通信制御部を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ通信装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記通信制御部は、同一の画像データに複数の電子メールアドレスを指定して、上記メール変換サーバにファクシミリ送信する際に、上記グループに分割して実行される通信回数を判別して、表示部に表示させる構成にしたことを特徴とするインターネットファクシミリ通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
上記通信制御部は、同一の画像データに対して、指定された複数の電子メールアドレスを、画像データをファクシミリ送信する前に、ファクシミリ通信手順に従って送信される信号に含ませて、上記メール変換サーバに送信するように構成したことを特徴とするインターネットファクシミリ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークに設けたメール変換サーバを介して、同一の画像データを複数の宛先に電子メールの添付ファイルとして送信する同報通信機能を備えたインターネットファクシミリ通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、送信先の電子メールアドレスを指定した画像データを、メール変換サーバに送信し、そのメール変換サーバで画像ファイルに変換して、電子メールに添付して送信する機能を備えたインターネットファクシミリ通信装置が知られており、このインターネットファクシミリ通信装置では、同一の画像データを、メール変換サーバを介して複数の宛先に送信する同報通信が実行できる。
【０００３】
すなわち、スキャナで読取った画像データを、複数の宛先に送信する場合には、複数の宛先の電子メールアドレスを直接入力するか、送信機側のメモリボックスの中に予め格納されている複数の電子メールアドレスの中や、所望の宛先（電子メールアドレス）を複数指定するなどして、同報通信を実行すれば、ＩＴＵ−Ｔ勧告で規定されたＮＳＳ信号などに含まれた複数の宛先データがメール変換サーバに送られ、メール変換サーバでは、画像データを画像ファイルに変換して、電子メールに添付して指定された宛先の受信機側に対して送信できるのである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この同報通信に際して、メール変換サーバに対して一度に送信可能な宛先の数（以下、「最大同報可能件数」と呼ぶ。）には限界がある。
【０００５】
そのため、この最大同報可能件数以上の宛先に対して同報通信を望む場合には、最大同報可能件数よりも少ない複数の宛先を指定して同報通信を繰り返し行う必要があった。
【０００６】
このように、従来のインターネットファクシミリ通信装置では、最大同報可能件数以上の宛先に対して同報通信を望む場合には、一度に同報通信ができないため、その操作に手間を要し、大変不便であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、最大同報可能件数以上の宛先に対して同報通信を望む場合であっても、簡単な操作で同報通信することが出来る新規な機能を備えたインターネットファクシミリ通信装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
したがって、上記目的を達成するために、請求項１に記載のインターネットファクシミリ通信装置では、同一の画像データに対して、複数の電子メールアドレスが指定された同報通信指示を受けたときには、その同一の画像データを、一度に送信可能な数（最大同報可能件数）の電子メールアドレスを含んだグループに分割し、このグループ数と同じ通信回数を、上記メール変換サーバに対して自動的にファクシミリ送信する通信制御部を備えている。
【０００９】
そのため、最大同報可能件数以上の宛先に対して同報通信を望む場合であっても、一度の同報通信操作を行うだけで良く、同報通信の操作性を高めることができる。
【００１０】
請求項２に記載のインターネットファクシミリ通信装置では、請求項１において、上記通信制御部は、同一の画像データに複数の電子メールアドレスを指定して、上記メール変換サーバにファクシミリ送信する際に、上記グループに分割して実行される通信回数を判別して、表示部に表示させるようにしている。
【００１１】
そのため、操作者は、同報通信による通信回数が何回必要であるかを表示部で確認することができる。
【００１２】
請求項３に記載のインターネットファクシミリ通信装置では、請求項１又は２において、
上記通信制御部は、同報通信の対象となる画像データをメール変換サーバに送信する前に、指定された複数の電子メールアドレスを、ファクシミリ通信手順に従って送受される通信手順信号に含ませて、上記メール変換サーバに送信するようにしている。
【００１３】
例えば、ファクシミリ通信手順信号のうち、ＮＳＳ信号などに指定された複数の電子メールアドレスを含ませてメール変換サーバに送信できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
図１は、本発明のインターネットファクシミリ通信装置の要部構成の一例を示すブロック図である。ここには、同報通信機能を備えたインターネットファクシミリ通信装置Ｆの構成を示しているが、本発明はこれには限定されず、同報通信機能を備えたパソコンなどであってもよい。
【００１５】
図において、１は制御手段を構成し、以下の各部を制御するとともに、通信制御部としても機能する主制御部である。２はメール変換サーバに送信する通信回線Ｌの接続制御をするＮＣＵ、３はファクシミリ送信をするために信号の変復調をするモデム、４は画像データを一時記憶する画像メモリ、５は各種データを記憶するＲＡＭ、６は制御プログラムなどを予め記憶したＲＯＭ、７は液晶画面やＬＥＤなどで構成される表示部、８は各種操作キーなどで構成される操作部、９はセットされた原稿から画像データを読み取る読取部、１０はファクシミリ受信した画像や、読取部９から読み取った画像を、予めセットされた記録紙に記録する記録部である。
【００１６】
操作部８には、電子メールアドレスを入力操作するための電子メールアドレス入力キー８１を備え、又、同一の画像データを複数の宛先に送信する同報通信キー８２を備えている。
【００１７】
このような構成の本発明では、主制御部１は、同一の画像データに対して、複数の電子メールアドレスが同報通信先として指定された同報通信要求を受付けたときには、その同一の画像データを、一度に送信可能な数の電子メールアドレスを含んだグループに分割し、このグループ数と同じ通信回数を、上記メール変換サーバに対して自動的にファクシミリ送信するようにしている。
【００１８】
また、主制御部１は、グループに分割して実行される上記通信回数を表示部７に表示するようにしており、更に、同一の画像データを指定された複数の電子メールアドレスに送信するため、画像データとともに、ファシミリ通信手順信号、例えば、ＮＳＳ信号に電子メールアドレスを含ませて、上記メール変換サーバに送信している。
【００１９】
図２は、このような構成のインターネットファクシミリ通信装置の基本動作をフローチャートをもって示している。
【００２０】
先ず、インターネットファクシミリ通信装置Ｆには、電子メールアドレスキー８１で複数の電子メールアドレスを入力し、ファクシミリ送信される原稿を読取部９で読取る（Ｓ１、Ｓ２）。
【００２１】
次に、この読取られた画像データを同報通信する場合には、入力されている電子メールアドレスの中から、同報通信を望む宛先の電子メールアドレスを複数選択指定した後に、同報通信キー８２を押して同報通信を実行する（Ｓ３、Ｓ４）。
【００２２】
すると、この同報通信指示を受けた通信制御部は、指定された上記宛先（電子メールアドレス）の数が、同報通信可能件数を越えているか否かを判別する（Ｓ５）。
【００２３】
このとき、同報通信可能件数を越えていると判別したときには、同報通信可能件数、つまり一度に送信可能な数（例えば、８件分）の電子メールアドレスを含んだグループに分割し、そのグループ数（例えば、３グループ）を表示部７に表示すると共に、ＮＳＳ信号に各々の宛先（電子メールアドレス）を指定したうえで、上記グループ数（例えば、３グループ）と同じ通信回数（例えば、３回）を、上記メール変換サーバに対して自動的にファクシミリ送信して、同報通信を完了する（Ｓ８〜Ｓ１０）。
【００２４】
一方、同報通信可能件数を越えていないと判別したときには、従来同様、上記グループに分割されることなく、ＮＳＳ信号に各々の宛先（電子メールアドレス）を指定したうえで、上記メール変換サーバに対して自動的にファクシミリ送信して、同報通信を完了する（Ｓ８〜Ｓ１０）。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、
本発明の請求項１に記載のインターネットファクシミリ通信装置によれば、最大同報可能件数以上の宛先に対して同報通信を望む場合であっても、一度の同報通信操作を行うだけで良く、同報通信の操作性を高めることができる。
【００２６】
本発明の請求項２に記載のインターネットファクシミリ通信装置によれば、操作者は、同報通信による通信回数が何回必要であるかを表示部で確認することができる。
【００２７】
本発明の請求項３に記載のインターネットファクシミリ通信装置によれば、指定された複数の電子メールアドレスを、画像データをファクシミリ送信する前にメール変換サーバとの間で送受されるファクシミリ通信手順信号ＮＳＳ信号などに含ませてメール変換サーバに同報通信の要求ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインターネットファクシミリ通信装置の要部構成の一例を示すブロック図
【図２】本発明のインターネットファクシミリ通信装置の基本動作をフローチャート
【符号の説明】
Ｆ・・・インターネットファクシミリ通信装置
Ｌ・・・通信回線
１・・・主制御部（通信制御部）
７・・・表示部
【図１】
0003697588.tif 000002
【図２】
0003697588.tif 000003