(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１ロット内では同じ種類の写真フイルムを生産するロット生産に際して、１ロット内の写真フイルムの種類に対応したコマ番号，フイルム感度，製品名等のフイルム情報を写真フイルムの縁部に潜像として光学記録するとともに、前記フイルム情報のパターンと一対一に対応するパターン識別コードを写真フイルムの所定位置に潜像として光学記録しておき、生産した写真フイルムを出荷する前に、各ロット毎に所定数の写真フイルムを抜き取って現像し、可視化されたパターン識別コードを正しいパターン識別コードと照合することにより、フイルム情報の正誤を確認することを特徴とする写真フイルムの検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は写真フイルムの縁部にコマ番号，フイルム感度，製品名等のフイルム情報を潜像として光学記録した写真フイルムの検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真フイルムの製造工程には、サイドプリント工程が含まれている。このサイドプリント工程では、写真フイルムの縁部に沿ってコマ番号，フイルム感度，製品名等のフイルム情報が数字，英字，記号，バーコード等を使って潜像として光学的に記録される（例えば特公平４−５０６４１９号公報）。これらのフイルム情報は、ネガの整理や焼増し時のコマ指定等に使用される。
【０００３】
また、これらのフイルム情報が間違っていた場合には、ユーザーやプリント業者に多大な混乱を与えるため、写真フイルムの出荷前には、各ロット毎に抜取り検査を行ってフイルム情報の正誤を確認している。この確認作業では、各ロットから抜き取った数個の写真フイルムを現像し、可視化したフイルム情報を予め用意してある参照用のフイルム情報と目視で照合し、その正誤を確認している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、写真フイルムには、例えばカラーと白黒，ネガフイルムとリバーサルフイルム，フイルム感度，撮影可能枚数，製品名等の違いによって、例えば約５０種類以上の製品が存在しており、当然のことながら、各種類毎にそれぞれ異なるパターンのフイルム情報が記録されている。しかも、それらの多くは似通ったパターンであり、さらに、写真フイルムのほぼ全長にわたって記録されている。したがって、これらを目視によって確認することは、多大な労力と時間を必要とする。また、これに伴って見落とし等の検査間違いも生じやすいという欠点があった。
【０００５】
本発明は、写真フイルムに記録されたフイルム情報の正誤を簡単，確実に短時間で確認できる写真フイルムの検査方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の写真フイルムの検査方法は、少なくとも１ロット内では同じ種類の写真フイルムを生産するロット生産に際して、１ロット内の写真フイルムの種類に対応したコマ番号，フイルム感度，製品名等のフイルム情報を写真フイルムの縁部に潜像として光学記録するとともに、前記フイルム情報のパターンと一対一に対応するパターン識別コードを写真フイルムの所定位置に潜像として光学記録しておき、生産した写真フイルムを出荷する前に、各ロット毎に所定数の写真フイルムを抜き取って現像し、可視化されたパターン識別コードを正しいパターン識別コードと照合することにより、フイルム情報の正誤を確認するものである。したがって、写真フイルムに記録されたフイルム情報の正誤を簡単，確実に短時間で確認できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１において、現像済みの写真フイルム１０の縁部１１，１２及びパーフォレーション部１１ａ，１２ａには、写真フイルム１０のほぼ全長に渡ってフイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａがそれぞれ記録されている。そして、写真フイルム１０のリーダ部１０ａには、一方のフイルム情報１３と同じ縁部１１上にパターン識別コード１５が記録されている。このパターン識別コード１５は、フイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａのパターンと一対一に対応して決められる。なお、フイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａ及びパターン識別コード１５は、写真フイルム１０の製造時に潜像として光学的に記録される。
【０００８】
フイルム情報１３，１４の内容としては、コマ番号２１，製品名２２，メーカー名２３，コマ番号バーコード２４，乳剤番号２５，ＤＸコード２６等がある。コマ番号２１は、写真フイルム１０が２４枚撮りであるから、「ＸＸ，Ｘ，００，００Ａ，０，０Ａ，１，１Ａ，２，２Ａ，・・・，２４，２４Ａ，Ｅ」で表されている。「ＸＸ，Ｘ，００，０，１，２，・・・，２４，Ｅ」の各間隔は、それぞれパーフォレーション２８の８個分になっている。このうち「ＸＸ〜０」と「Ｅ」で表された領域は、リーダ部１０ａと終端部１０ｂであって、一般に撮影領域としては使用されない。フイルム情報１３ａ，１４ａは、通常各種パターンのベルト１４ｂが焼き込んであり、プリント業者の品種識別に供される。
【０００９】
製品名１６は、例えば「Ｇ−１００」で表されている。この「１００」は写真フイルム１０のフイルム感度がＩＳＯ１００であることを表す。また、メーカー名２３は、例えば数個の英字等で表されている。また、コマ番号バーコード２４には、コマ番号等が記録されている。また、乳剤番号２５は、例えば「Ａ０１」で表されている。ＤＸコード２６は、クロックトラックと、これに平行に伸びたデータトラックとの２トラックで構成されている。このデータトラックには、例えばフイルム製造メーカー，フイルム品種等が記録される。また、ＩＤ情報２５ａは例えば「ＯＤ３ＥＢ１」で表されており、製造日時や製造機番号等が表されている。
【００１０】
前記パターン識別コード１５は、複数個の数字と英字を組み合わせた５桁の記号，例えば「１２０２Ａ」で表される。このパターン識別コード「１２０２Ａ」の各桁は、例えば次の表１で示した意味で使用される。
【００１１】
【表１】
0003653049.tif 000002
すなわち、パターン識別コード「１２０２Ａ」は、写真フイルム１０が製品番号１２０２のカラーネガフイルムであることを表している。なお、この製品番号１２０２の「２０２」は、例えばＩＳＯ感度１００の２４枚撮りであることを示している。
【００１２】
写真フイルム１０の検査システムの主要部を示す図２において、写真フイルム１０の原料となる未露光の長尺写真フイルムをサイドプリント装置３０に搬入する。キーボード３１によって写真フイルム１０の種類に対応したパターン識別コード１５（「１２０２Ａ」）をコンピュータ３２に入力する。コンピュータ３２は、ハードディスク装置３３からパターン識別コード１５に対応したフイルム情報１３，１４を読み出してモニター３４に表示する。オペレーターがモニター３４でフイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａを確認してから実行キーを打鍵すると、フイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａ及びパターン識別コード１５がサイドプリント装置３０に入力される。また、このときのパターン識別コード１５は、コンピュータ３２のメモリに書き込まれる。
【００１３】
サイドプリント装置３０では、長尺写真フイルムを高速搬送しながら、その縁部に、フイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａとパターン識別コード１５を連続的に露光する。この露光に際しては、微小なＬＥＤが複数個配列されたプリントヘッドが用いられ、ＬＥＤの発光タイミングは長尺写真フイルムの搬送リールに組み込まれたロータリーエンコーダから出力されるパルスに基づいて制御される。
【００１４】
このようにしてフイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａとパターン識別コード１５が露光された長尺写真フイルムは、所定の長さ，形状に切断され、写真フイルム１０になる。この写真フイルム１０は、写真フイルムパトローネ組立部３５に送られ、所定のスプールに巻き付けられてからパトローネ本体内に挿入されて光密に閉じられ、写真フイルムパトローネが完成される。この写真フイルムパトローネは、１ロットずつ梱包出荷部３６に送られるが、その前に１ロットあたり数本ずつ，例えば５本ずつ抜き取られて現像処理部３７に送られる。
【００１５】
現像処理部３７で写真フイルム１０が現像処理され、パターン識別コード１５が可視化される。この写真フイルム１０は照合部３８に送られ、コンピュータ３２と連結された照合機にかけられる。ここで、パターン識別コード１５がＯＣＲ（optical character reader）によって読み取られ、この読取りデータがコンピュータ３２に送られる。コンピュータ３２は、この読取りデータをメモリに書き込まれていたパターン識別コード１５と照合し、フイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａの正誤を確認する。
【００１６】
ＯＣＲによる読取りデータとメモリのパターン識別コード１５とが異なっている場合には、写真フイルム１０に光学記録されたフイルム情報１３，１４，１３ａ，１４ａが間違っているから、その写真フイルム１０が含まれていたロットの梱包・出荷を取り止め、その全品検査を行う。また、ＯＣＲによる読取りデータとメモリのパターン識別コード１５とが一致した場合には、その写真フイルム１０が含まれていたロットは、梱包出荷部３６に送られ、ここで所定の個数ずつ梱包された後、ユーザーに向けて出荷される。
【００１７】
以上説明した実施形態では、パターン識別コード１５を写真フイルム１０のリーダ部１０ａに記録したが、例えば終端部１０ｂの位置２９に記録してもよく、またリーダ部１０ａ及び終端部１０ｂの両方に記録してもよい。また、本発明に係るフイルム情報やパターン識別コードのコード形態は、上記実施形態で示したものに限定されないのは勿論である。例えば、パターン識別コードとして「１２０２Ａ」を示したが、ローマ数字やバーコードや他の記号等でもよい。また、上記照合部では、パターン識別コードの照合をＯＣＲによる自動読取りで行ったが、作業員による目視で行ってもよい。この目視の場合には、パターン識別コードの形態として機械読取り用のバーコード等ではなく、目視で判別しやすい数字や記号等の組合せを採用する。
【００１８】
また、上記実施形態では、写真フイルムに記録するフイルム情報の全体を一つのグループとし、このグループを代表するものとしてパターン識別コードを設定したが、フイルム情報の内容によって別々のパターン識別コードを設定するようにしてもよい。この場合には、パターン識別コードを複数にしてそれぞれ異なる場所に記録してもよいし、ひとつながりのパターン識別コードとして記録してもよい。また、検査のためにサンプリングした写真フイルムを現像する際に、写真フイルムの全長を現像せず、例えばパターン識別コードが記録されているリーダ部のみを切り取って現像してもよい。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、フイルム情報のパターンと一対一に対応したパターン識別コードを写真フイルムの所定位置に潜像として光学記録しておき、出荷前に、各ロット毎に所定数の写真フイルムを抜き取って現像し、可視化されたパターン識別コードを照合するようにしたので、フイルム情報の正誤の確認を簡単，確実に短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真フイルムの説明図である。
【図２】写真フイルムの検査システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  写真フイルム
１０ａ  リーダ部
１０ｂ  終端部
１１，１２  縁部
１３，１４，１３ａ，１４ａ  フイルム情報
１５  パターン識別コード
３０  サイドプリント装置
３８  照合部
【図１】
0003653049.tif 000003
【図２】
0003653049.tif 000004