(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、容器本体内の液体を吐出するノズルと、ノズルの基礎部に設けられた板体を具備してなり、
板体は、スリットを有する変形可能な素材で構成され、該スリットにノズル孔が繋がると共に、その周縁部の一部分の掛止がノズル側には外れないものの、容器本体側に外れ、ノズル孔と容器本体内部とが繋がり得るよう取り付けられてなることを特徴とする容器。
【請求項２】
板体のスリットに繋がる管が容器本体内に設けられてなり、この管を介して容器本体内の液体が板体のスリット及びノズルを介して吐出できるようにした請求項１記載の容器。
【請求項３】
ポンプ機構が容器本体に取り付けられ、このポンプ機構の液体吐出口に板体が設けられている請求項１記載の容器。
【請求項４】
ポンプ機構は押し込み変位させられる筒状の軸部を具備してなると共に、前記軸部の上端側開口が液体吐出口となっており、更に前記軸部において板体の掛止離脱部に対応した位置には、容器本体内部に繋がる液体戻し路が形成されてなる請求項３記載の容器。
【請求項５】
板体は、スリットが形成された中央部に対して所定角度をなして立設する周縁部を備えた断面皿形のものであり、
ノズルの内部には前記板体の周縁部に対応したテーパー面部が設けられ、ノズル内の流路が、軸部に形成された液体戻し路に繋がる第２の液体戻し路に分岐してテーパー面部に液体戻し孔を形成し、
前記板体の周縁部が中央部に対してなす自然状態での傾斜角度を、前記ノズルのテーパー面部の傾斜角度より小さなものとすることで、前記板体の周縁部が前記ノズルのテーパー面部に圧着し、前記液体戻し孔を閉塞するよう構成されてなる請求項４記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば液体洗剤、柔軟剤、漂白剤、シャンプー、リンスなどの液体が充填される容器に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
容器本体に孔付きキャップを設け、容器本体を手で押圧（スクイズ）することにより液体を吐出させるようにしたものが知られている。
しかし、このものは、例えば容器本体が倒れただけでも、液体が漏出する。このため、蓋が必要となる。しかし、一々、開蓋してスクイズし、使用後に閉蓋するのは面倒である。
【０００３】
更には、途中まで吐出されている液がそのまま残されており、時間の経過によってはこの残された液が固化し、以後、吐出できなくなることも有る。これは、ポンプタイプの容器についても言える。
従って、本発明の課題は、容器本体が倒れた程度では充填されている液体の漏出は起きず、かつ、完全には吐出されず、途中に残されていた液が自動的に容器本体内に回収されるようにした容器を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記本発明の課題は、容器本体と、容器本体内の液体を吐出するノズルと、ノズルの基礎部に設けられたスリットを有する変形可能な素材で構成された板体を具備してなり、この板体のスリットにノズル孔が繋がり、板体は、その周縁部の一部分の掛止がノズル側には外れないものの、容器本体側に外れ、ノズル孔と容器本体内部とが繋がり得るよう取り付けられてなることを特徴とする容器によって解決される。
【０００７】
尚、上記の容器にあっては、板体のスリットに繋がる管を容器本体内に設け、この管を介して容器本体内の液体が板体のスリット及びノズルを介して吐出できるようにしておくことが望ましい。又、上記本発明は、ポンプ機構が容器本体に取り付けられ、このポンプ機構の液体吐出口に板体を設けた態様とすることができる。
【００１０】
尚、構造を簡単なものとするために、ポンプ機構は押し込み変位させられる筒状の軸部を具備してなると共に、前記軸部の上端側開口が液体吐出口となっており、更に前記軸部において板体の掛止離脱部に対応した位置には、容器本体内部に繋がる液体戻し路が形成されてなることが望ましい。又、板体は、スリットが形成された中央部と、この中央部の周囲にあって中央部に対して所定角度をなして立設する周縁部とを備えた断面皿形のものであり、かつ、ノズルの内部には前記板体の周縁部に対応したテーパー面部が設けられてなり、前記板体の周縁部が中央部に対してなす自然状態での傾斜角度を、前記ノズルのテーパー面部の傾斜角度より小さなものとすることで、前記板体の周縁部が前記ノズルのテーパー面部に圧着し、ノズル孔から繋がる前記テーパー面部に設けた液体戻し孔を閉塞するよう構成されてなることが好ましい。これは、経年変化により板体の復元力が低下して、密封が次第に不十分なものとなってゆくことに対応するためである。すなわち、上記構造の板体は常に応力、例えば張力が作用した状態となり、復元力が低下してもその低下分が張力で補われる。従って、常に良好な圧着状態が得られ、高い密封性を長期間にわたって維持できる。
【００１１】
容器を上記のように構成すると、容器本体をスクイズ（ポンプ機構を備えた容器についてはポンピング）した場合、容器本体内からの圧力を受けて板体は変形し、容器本体内の液体は、例えば管→開いたスリット→ノズルを介して外部に吐出する。そして、スクイズをやめると、容器本体はそれ自身の復元力によって復元する。又、これと同時に板体も元の形状に戻り、開いたスリットは閉じる。従って、ノズルの途中に残されている液は、本来ならそのままの状態であるが、本発明のものでは、容器本体の復元時に発生する負圧によって、例えば板体の一部分の掛止が内側に外れ得るため、この一部分掛止離脱部の空間を介してノズル孔と容器本体内部とが繋がるから、ノズルの途中に残されている液が容器本体内に吸引・回収される。従って、ノズル孔内に残存した液が固化して、塞いでしまうといったトラブルが起きにくい。
【００１２】
又、通常時には、容器本体の内部と外部とが板体によって遮断されているから、特にスクイズ式の容器では、容器本体の転倒程度で液漏れすることもない。そして、水が掛かっても、それが容器本体内部に侵入しないので、液体が水で薄められてしまうといった不具合が起きない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は本発明に係る容器の第１実施形態を示すもので、図１は吐出時における状態を示す要部の断面図、図２は吐出後における状態を示す要部の断面図、図３は板体の平面図である。
各図中、１は、軟性樹脂のような可撓性を有する材料、ゴムのような弾性を有する材料、あるいは可撓性と弾性を共に有する材料から構成された板体である。
【００１４】
尚、本例において板体１は、可撓性・弾性を有するゴムで構成した。その厚さは０．５〜３ｍｍ、例えば２ｍｍの円板である。勿論、この形状は、配置する部分の形状に応じて四角形であったり、三角形であったりする。更には、附属的な凸部が有っても良い。
２は、板体１の適宜な位置、例えば中央部に形成されたスリットである。
【００１５】
３は、押圧による変形・復元可能な素材で構成された容器本体である。
４は容器本体３の開口部に取り付けられたキャップであり、このキャップ４上部の開口部に板体１が配設されている。
そして、板体１の一部分を少なくとも挟持固定するようノズル５がキャップ４に対して取り付けられている。尚、図１や図２からも判る通り、板体１はキャップ４とノズル５とによって挟持固定されているから、板体１が取り外れることはないものの、板体１の一部１ａ（図１や図２中、右端部）はキャップ４端に軽く接している程度であるから、下方（容器本体３内部）からの吸引力が作用すると、板体１は変形して、板体１の一部１ａとキャップ４端との掛止が外れるようになっている。つまり、ここに通路Ｐが形成される。そして、板体１の一部１ａとキャップ４端との掛止は容器本体３内側（下側）に板体１が変形して外れるようにしてあるものの、板体１の一部１ａはノズル５の凸部５ａに掛止しており、従って上側（ノズル５側）には変形することがないようになっている。すなわち、容器本体３をスクイズした場合に、板体１の一部１ａがキャップ４端からノズル５側に外れることがないよう、つまりここに通路Ｐが形成されることがないようになっている。
【００１６】
６はキャップ４の中央部に垂下して設けられた筒部であり、この筒部６には管７が接続されている。尚、この管７は柔軟な素材で構成されており、容器本体３内の下方部まで垂れ下がっている。
８は、ノズル５に構成された円筒ガイド部である。
上記のように構成させていると、容器本体３に外圧が作用しない限り、容器本体３の内外は板体１で閉塞されており、容器本体３が転倒した程度では液漏れが起きない。
【００１７】
しかし、容器本体３をスクイズすると、その変形によって容器本体３内の液体は管７を通って上昇し、板体１を押圧する。尚、この時、板体１はノズル５の基礎部によって押さえられているから、板体１の周縁部はキャップ４端に当接している。しかし、板体１は変形圧力を受けているから、スリット２が開く。この結果、液体は、図１に示す如く、ノズル５を通って吐出される。
【００１８】
この吐出に際して、容器本体３のスクイズに多少遅れて板体１が変形するから、容器本体３内の液が不意に吐出して汚損する事故は少ない。
かつ、スクイズを止めると、容器本体３は復元し、容器本体３内には負圧が生じる。この結果、図２に示す如く、板体１の一部１ａは内側に屈曲変形し、板体１の一部１ａとキャップ４端との掛止が外れ、ここに通路Ｐが形成される。この為、ノズル５内に残存していた液の多くが形成された通路Ｐを介して容器本体３内に吸引・回収される。従って、ノズル５内に残存した液が固化し、塞いでしまうことは起きない。
【００１９】
上記第１実施形態では、容器本体をスクイズすることで液体を吐出させる構造のものについて説明したが、容器本体にポンプ機構を設け、ワンプッシュで一定量の液体を供給できるようにしてもよい。こうした構造の容器を第２実施形態として、図４〜図６を用いて説明する。
但し、図４は吐出前における状態を示す要部の断面図、図５は吐出後における状態を示す要部の断面図、図６は弁体（板体）の斜視図である。
【００２０】
図４〜図６中、９は容器本体、１０は、以下で述べるシリンダやピストン等と共にポンプ機構を構成する基部である。この基部１０は容器本体９の開口部に螺着状態で取り付けられる。
基部１０には、第１のシリンダ１１が一体的に設けられている。第１のシリンダ１１の周面には、所定間隔、例えば１８０°間隔で貫通孔１１ａが存在する。
【００２１】
１２は第２のシリンダであり、第１のシリンダ１１の底面側にそれと一体的に設けた環状凸部１３に嵌合している。特に、この接合部分には、第２のシリンダ１２の全周囲を環状凸部１３に密着させることで、高い気密性を持たせている。第２のシリンダ１２の底面には液体導入口１２ａが形成され、その位置に三点支持弁１４が取り付けられている。又、液体導入口１２ａから続く導管１２ｂには、容器本体９内から液体を吸い上げるための軟質なチューブ（図示せず）が接続される。
【００２２】
１５は内部に第１の吐出誘導路１５ａが形成された第１の軸であり、この第１の軸１５は、基部１０にガイドされて上下方向に変位可能となっている。更に、第１の軸１５の下端部には、第１の吐出誘導路１５ａから続く貫通孔を有する第１のピストン１６が一体的に設けられている。この第１のピストン１６の外周面は、第１のシリンダ１１の内周面に密着しており、第１のシリンダ１１の内部を気密性を保持した状態で変位可能となっている。
【００２３】
第１の軸１５には、第１の吐出誘導路１５ａと共に、第１の液体戻し路１５ｂが形成されている。この第１の液体戻し路１５ｂは、第１のピストン１６を貫通して設けられている。
１７は内部に第２の吐出誘導路１７ａが形成された第２の軸であり、気密性を保持した状態で第１のシリンダ１１の底面部、すなわち環状凸部１３を挿通している。この第２の軸１７は、第１の軸１５に嵌合しており、第１の吐出誘導路１５ａと第２の吐出誘導路１７ａとから、連続した一本の吐出誘導路が構成されている。
【００２４】
第２の軸１７の下端部には、第２の吐出誘導路１７ａから続く貫通孔を有する第２のピストン１８が一体的に設けられている。すなわち、第２の軸１７によって第１のピストン１６と第２のピストン１８とが連結されており、一方が上下動すれば他方もこれに合わせて変位するようになっている。
１９は、第２のピストン１８における底面中央の貫通孔に対応して取り付けられた三点支持弁である。
【００２５】
２０は、ポンプ機構の液体吐出口、つまり第１の軸１５の上端側開口（第１の吐出誘導路１５ａの開口）に対応して設けられた断面皿形の板体（以下、弁体という）である。この弁体２０は、図６から判るように、円板状の中央部２０ａと、それを取り囲んで斜めに立設する周縁部２０ｂとからなる。周縁部２０ｂが中央部２０ａに対してなす傾斜角度θは、例えば０°〜６０°であることが好ましく、本実施形態では４５°とした。
【００２６】
弁体２０の中央部２０ａにおいて、第１の吐出誘導路１５ａの開口に面する部分は、例えば一文字状のスリット２１が形成されている。
尚、弁体２０を構成する素材としては、上記第１実施形態と同様のものを用いた。
２２は、水平方向に延在する吐出管２２ａを備えたノズルである。ノズル２２は弁体２０を挟んで、第１の軸１５の上端部に取り付けられている。言い換えれば、弁体２０は、ノズル２２と第１の軸１５とで上下から挟み込まれ、両者の間に保持されている。但し、変形できないよう固定されているのは、中央部２０ａのみであって、周縁部２０ｂについては変形自在である。
【００２７】
ノズル２２の内部（下端部）には、弁体２０の周縁部２０ｂが当接する環状のテーパー面部２２ｂが構成されている。又、ノズル２２内の流路からは、第１の液体戻し路１５ｂに繋がる第２の液体戻し路２３が分岐し、これがテーパー面部２２ｂに開口（液体戻し孔）を形成している。テーパー面部２２ｂの傾斜角度は、先に示した周縁部２０ｂの自然状態での傾斜角度よりも例えば５°〜１０°程度大きい。従って、セットされた状態では、弁体２０の周縁部２０ｂは、テーパー面部２２ｂの傾斜角度と等しくなるまで撓み、その際に生じる弾撥力でテーパー面部２２ｂに圧着している。こうして第２の液体戻し路２３の開口は、通常、弁体２０の周縁部２０ｂで閉塞された状態となっている。
【００２８】
上記構成の容器にあっては、第２のシリンダ１２の下空間内に液体が溜まった状態（図４に示す状態）でノズル２２を押し下げると、ポンプ機構が作動して、液体が吐出する。すなわち、第２のシリンダ１２内の液体の圧力が高まり、先ず三点支持弁１９が開く（三点支持弁１４は閉じたまま）。液体は、開いた三点支持弁１９から第１及び第２の吐出誘導路１５ａ，１７ａを通り、更に液圧で変形した弁体２０のスリット２１を経て、ノズル２２から吐出する。
【００２９】
又、第１のシリンダ１１内の液体（戻り分）は、第１のピストン１６の降下によって貫通孔１１ａから排出され、容器本体９内に返される。
ところで、液体を吐出させる際、第２のピストン１８が降下すると、その上端面と環状凸部１３の下端面との間隔は大きくなっていく。つまり、第２のシリンダ１２内に略真空状の空間が形成される。従って、第２のピストン１８には、大気圧と略真空状空間の内圧との差圧に起因した上向きの力が作用し、これがノズル２２を押し下げようとする力に抗する反力（復元力）となる。
【００３０】
この反力に逆らってノズル２２を最終位置まで押し下げ、一回分の量の液体を吐出させた状態は、図５に示す通りである。
液体の吐出後、ノズル２２に加えていた力を解除すれば、第２のピストン１８は、復元力によって元の位置まで押し上げられる。これに伴い、三点支持弁１４が開いて（三点支持弁１９は閉じたまま）、液体を容器本体９内から第２のシリンダ１２の下空間内に吸い上げる。
【００３１】
又、第２のピストン１８の上昇に伴い、第１のピストン１６も上昇するので、第１のシリンダ１１内は負圧となる。すると、弁体２０が吸引され、第２の液体戻し路２３に対応した部分が変形して、その部分のみがテーパー面部２２ｂから離間する。
ノズル２２内に吐出せずに残った液体は、この離間した部分を通過し、更に第１の液体戻し路１５ｂを経て、第１のシリンダ１１内に吸い込まれる。従って、ノズル２２内に残った液体が、吐出管２２ａの先端から垂れることはない。
【００３２】
第２のピストン１８が液体を吐出させる以前の位置まで復元した時点、すなわち図４の状態に戻った時点で、第１のシリンダ１１内は常圧に戻り、吸引力は消失する。吸引力が作用しなくなった弁体２０は、再びテーパー面部２２ｂに圧着し、その開口を閉塞する。そして、第２のシリンダ１２の下空間内は、容器本体９内から吸い上げられた液体で満たされ、再び吐出可能な準備状態となる。
【００３３】
上述した本発明の第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、ノズル内に残存した液体が固化して、吐出ができなくなるといったトラブルが起きない他、次のような効果が発揮される。
例えば、ゴムなどの弾性材料から構成される弁体は、経年変化により弾力が低下してゆく。それに起因して、密封性も不十分なものとなる。つまり、容器本体９の内部とその外界との遮断が完全ではなくなる。こうした状況では、容器を転倒させた程度でも内部の液体が漏出してしまう。あるいは、簡単に水が容器本体９のなかに侵入してしまう。しかし、上述した如く、断面皿形の弁体２０を変形状態でセットしておけば、たとえ弾力が低下しても、その低下分が弁体２０に常時作用している応力（張力）で補われる。従って、ノズル孔から繋がる開口が形成されたノズル２２のテーパー面部２２ｂに対して、弁体２０が常に圧着するようになり、高い密封性を長期間にわたって維持できる。
【００３４】
又、弁体が自然な状態でノズル孔から繋がる開口を閉塞するようにした場合、その開口と弁体とのクリアランスがちょうど零になるよう高い精度で設計する必要がある。これに対して上記第２実施形態では、弁体２０を強制的に開口の周囲に圧着させるようにしたから、それほど高い精度が要求されず、よってコストを低廉なものとすることができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は、容器本体が倒れた程度では充填されている液体の漏出は起きず、かつ、液体吐出後には完全に吐出されずに残っている液が容器本体内に回収されるから、これが固化して以後の吐出ができない等の事故は起きず、使用性に優れたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る容器の第１実施形態を示すもので、吐出時状態の要部断面図
【図２】本発明に係る容器の第１実施形態を示すもので、吐出後状態の要部断面図
【図３】板体の平面図
【図４】本発明に係る容器の第２実施形態を示すもので、吐出前状態の要部断面図
【図５】本発明に係る容器の第２実施形態を示すもので、吐出後状態の要部断面図
【図６】弁体の斜視図
【符号の説明】
１      板体
１ａ    板体一部
２      スリット
３      容器本体
４      キャップ
５      ノズル
５ａ    凸部
６      筒部
７      管
【図１】
0003693411.tif 000002
【図２】
0003693411.tif 000003
【図３】
0003693411.tif 000004
【図４】
0003693411.tif 000005
【図５】
0003693411.tif 000006
【図６】
0003693411.tif 000007