(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に形成された基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写体を有し、中間転写体に転写されたトナー像を転写紙に２次転写する画像形成装置において、
中間転写体上に形成する画像形成プロセスを制御する制御部で管理するプロセスデータテーブルには、中間転写体上に形成する画像形成プロセス（以下、組プロセスという）毎のプロセスデータを格納するプロセスデータ格納領域を有し、各プロセスデータ格納領域には、組プロセスデータのアドレスと、次プロセスデータのアドレス及び組先頭プロセスデータのアドレスとを有し、
中間転写体上に同時に複数のトナー像を形成する場合は、各プロセスデータ格納領域の組プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータの他のプロセスデータのアドレスをセットし、各プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータのうち次のプロセスデータのアドレスがセットし、各プロセスデータ格納領域の組先頭プロセスデータのアドレスには、同時に形成されるプロセスデータの先頭のプロセスデータのアドレスがセットし、
中間転写体上に１枚のトナー像を形成する場合は、プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスと組先頭プロセスデータのアドレスに、自プロセスデータのアドレスをセットして画像形成プロセスを管理することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記プロセスデータテーブルに格納されたプロセスデータの数が、中間転写ベルトに同時にトナー像形成できる最大数を超したとき、最大数を超したことを示す最大プロセスフラグをプロセスデータにセットする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記プロセスデータテーブルの先行するプロセスデータのプロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスにセットされた同時に形成されるプロセスデータのうちの次のプロセスデータのアドレスを、次のプロセスに対してトナーエンドやペーパーエンドやジャム又はユーザからの中断要求があったときに削除する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばデジタルカラ−複写機やプリンタ装置等で同時に複数面分の画像形成を行うことができる画像形成装置、特に画像形成工程のプロセス管理の容易化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿読取装置で読み取った原稿やホスト装置から送られた画像情報の多色画像を形成する画像形成装置でカラー画像の形成能率を高めるため、例えば特開平４−175774号公報に示されているように、基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有する感光体ベルトに基準となる画像サイズの２画面のカラー画像を形成したり、特開平７−152259号公報に示されているように、感光体に形成されたトナー像を基準となる画像サイズの２倍以上の周長を有する転写ドラムに吸着させた２枚の転写紙に転写して２画面のカラー画像を形成する、いわゆる２面取りが採用されている。
【０００３】
また、特開平５−241420号公報に示された画像形成装置は、黒のトナーを有する固定式の現像装置と、感光体の回転方向の下流側に設けたイエロ，マゼンタ，シアンのトナーを有する回転式の現像装置を設け、固定式の現像装置から回転式の現像装置に移行するときとその逆の移行を行なうときに、現像装置の切り換えのための時間を不要とするようにプロセスを管理するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、いわゆる２面取りが導入されると、画像読取工程ち画像形成工程のプロセス管理が煩雑化してしまい、ソフト開発に多大な時間が必要となってしまう。これを解消するために転写体上のトナー像形成数によってプロセス管理方法を変えてしまえば容易に対応できるが、これもソフト開発工数を増大させ、かつプログラム容量が増大してしまう。
【０００５】
この発明はかかる短所を改善し、ソフト構成を簡素化して簡単なプロセス管理で画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る画像形成装置は、感光体に形成された基準となる画像サイズのトナー像を同時に複数面分転写できる中間転写体を有し、中間転写体に転写されたトナー像を転写紙に２次転写する画像形成装置において、中間転写体上に形成する画像形成プロセスを制御する制御部で管理するプロセスデータテーブルには、中間転写体上に形成する画像形成プロセス（以下、組プロセスという）毎のプロセスデータを格納するプロセスデータ格納領域を有し、各プロセスデータ格納領域には、組プロセスデータのアドレスと、次プロセスデータのアドレス及び組先頭プロセスデータのアドレスとを有し、中間転写体上に同時に複数のトナー像を形成する場合は、各プロセスデータ格納領域の組プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータの他のプロセスデータのアドレスをセットし、各プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータのうち次プロセスデータのアドレスがセットし、各プロセスデータ格納領域の組先頭プロセスデータのアドレスには、同時に形成されるプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスがセットし、中間転写体上に１枚のトナー像を形成する場合は、プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスと組先頭プロセスデータのアドレスに、自プロセスデータのアドレスをセットして画像形成プロセスを管理することを特徴とする。
【０００７】
上記プロセスデータテーブルに格納されたプロセスデータの数が、中間転写ベルトに同時にトナー像形成できる最大数を超したとき、最大数を超したことを示す最大プロセスフラグをプロセスデータにセットすると良い。
【０００８】
また、上記プロセスデータテーブルの先行するプロセスデータのプロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスにセットされた同時に形成されるプロセスデータのうちの次のプロセスデータのアドレスを、次のプロセスに対してトナーエンドやペーパーエンドやジャム又はユーザからの中断要求があったときに削除することが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この発明の画像形成装置は画像形成ユニットと１次転写ユニットと２次転写ユニットと給紙ユニット及び定着ユニットを有する。画像形成ユニットは画像書込部からのレーザビームにより感光体上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニットは複数のテンションローラに巻回された中間転写ベルトと１次転写部と２次転写ローラと基準位置センサ及びクリーニング部を有し、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに１次転写する。中間転写ベルトは１周分の長さが標準となるＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写できるようになっており、非画像部に基準マークを有する。２次転写ユニットは中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写紙に２次転写する。
【００１０】
この画像形成装置の制御部で管理されるプロセスデータテーブルには中間転写ベルトにトナー像を形成する画像形成プロセス毎のプロセスデータを有する。各プロセスデータは、組プロセスデータのアドレスと、次プロセスデータのアドレスと、組先頭プロセスデータのアドレスと、同時に形成される組プロセスのＩＤと、モード制御部から送られてくるプロセスＩＤと、カラーモードと、色重ね回数と、作像基準信号受信時にカウントされる作像基準信号カウンタと、給紙段及び用紙サイズなどのデータから構成されている。組プロセスデータのアドレスには同時に形成される組プロセスデータの他のプロセスデータのアドレスがセットされ、次プロセスデータのアドレスには同時に形成されるプロセスデータのうち次プロセスデータのアドレスがセットされ、組先頭プロセスデータのアドレスには組プロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスがセットされる。
【００１１】
そして、中間転写ベルトに１枚しかトナー像を形成できない場合、該当するプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスと組プロセスデータのアドレスには、自分のプロセスデータの先頭アドレスをセットし、次プロセスデータのアドレスには、次プロセスの有無によって、次プロセスデータのアドレス又は自分のプロセスデータのアドレスをセットする。中間転写ベルトに２枚分のトナー像を形成可能な場合には、１枚目のプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスに自分のプロセスデータの先頭アドレスをセットし、組プロセスデータのアドレスと次プロセスデータのアドレスに２枚目のプロセスデータの先頭アドレスをセットし、２枚目のプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスと組プロセスデータのアドレスに１枚目のプロセスデータの先頭アドレスをセットし、次プロセスデータのアドレスに２枚目のプロセスデータの先頭アドレスをセットする。
【００１２】
このプロセスデータ受付処理のプロセスデータコピー時にセットしたプロセスデータの組プロセス先頭アドレスと組プロセスアドレス及び次プロセスアドレスから作像動作中のプロセスの続行と終了及び連続性を判断して、中間転写ベルトに形成されるトナー像の数やプロセスの数を意識しないでシーケンス制御を実行する。
【００１３】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の構成を示すブロック図である。図に示すように、画像形成装置は、作像装置１００と画像入力装置１０１とモード制御部１０２とシーケンス制御部１０３とメモリ１０４と画像入力制御部１０５とプリンタ制御部１０６と画像入力信号発生部１０７と作像信号検出部１０８及び回転位置信号検出部１０９を有する。
【００１４】
作像装置１００は、図２の構成図に示すように、画像形成ユニット１と１次転写ユニット２と２次転写ユニット３と給紙ユニット４及び定着ユニット５を有する。画像形成ユニット１は感光体１１の周囲に配置された帯電チャージャ１２と画像書込部１３とブラック（ＢＫ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）からなる回転式又は固定式のカラー現像部１４及びドラムクリ−ニング部１５を有し、画像書込部１３からのレーザビームにより感光体１１上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部１４で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニット２は中間転写ベルト２１と１次転写部２２と複数のテンションローラ２３と２次転写ローラ２４及びクリーニング部２５を有し、感光体１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。中間転写ベルト２１は、周長が基準となる画像サイズ、例えばＡ４サイズの２倍以上の長さを有し、同時に２面分のトナー像を転写できるようになっており、非画像部に基準マーク２６が設けられている。この中間転写ベルト２１は感光体１１上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１１表面から離れ、トナー像を１次転写するときだけ感光体１１の表面に圧接される。２次転写ユニット３は中間転写ベルト２１に転写されたトナー像を転写紙８に２次転写する。給紙ユニット４は複数段の給紙トレイ４１ａ〜４１ｃを有する。
【００１５】
モード制御部１０２は、ホスト装置とのインタフェースや操作部等が接続され、例えば操作部のコピースタートキーが押下されると、設定されたコピーモード設定指示にしたがってプロセスＩＤで管理される転写紙１枚毎のプロセスデータを作成してシーケンス制御部１０３にプロセス実行要求を出す。また、モード制御部１０２はプロセス終了をシーケンス制御部１０３から受信してジョブ終了させたり、プロセスエラーを受信し、その内容を操作部に警告表示を出したりする。シーケンス制御部１０３はプロセス実行要求をもとにプロセスデータをプロセスＩＤ毎にセットしてプロセスデータ管理をして、画像入力制御部１０５とプリンタ制御部１０６にプロセス実行指示を行い、画像入力制御部１０５とプリンタ制御部１０６が動作可能になったら画像入力信号発生部１０７に画像入力信号発生許可を指示する。実行開始したプロセスＩＤのプロセスデータはプロセスが終了するまでシーケンス制御部１０３に保持され、プロセスの終了と共にモード制御部１０２にプロセス終了を通知し、終了したプロセスＩＤのプロセスデータを消去する。また、シーケンス制御部１０３は作像信号検出部１０８で検出した作像基準信号がどのプロセスＩＤのものかを管理するために作像基準信号管理データも管理する。これらのデータはメモリ１０４に保持される。回転位置信号検出部１０９は中間転写ベルト２１上に設けた基準マーク２６を検知すると回転位置検出信号を発生する。この回転位置信号はシーケンス制御部１０３を介してプリンタ制御部１０６に送られ、プリンタ制御部１０６は送られた回転位置信号に基づき作像シーケンスを実行する。また、回転位置信号は画像入力信号発生部１０７にも送られる。画像入力信号発生部１０７はシーケンス制御部１０３からの画像入力信号発生許可になった後に最初に入ってくる回転位置信号に同期させて画像入力信号を画像入力制御部１０５に発行する。画像入力装置１０１は読取装置やネットワーク，パソコン，プリンタコントローラなどからなり、形成する画像データを入力する。画像入力制御部１０５は画像入力装置１０１から送られたＲＧＢ画像データをＹＭＣＫ画像データに変換し、ＹＭＣＫ画像データを色毎に順次作像基準信号に同期させてプリンタ制御部１０６に出力する。プリンタ制御部１０６は、画像入力制御部１０５から作像信号検出部１０８で検出した作像基準信号をもとにシーケンス管理を行い、画像入力制御部１０５から送られる画像データを作像装置１００に順次送りトナー像を形成させる。
【００１６】
シーケンス制御部１０３で管理されるプロセスデータテーブル１１１は、図３に示すように、中間転写ベルト２１に同時にトナー像を形成する画像形成プロセス（以下、組プロセスという）毎のプロセスデータを格納する領域を有し、各プロセスデータ格納領域には配列要素番号が「０」〜「ｎ」が付されている。プロセスデータテーブル１１１は、各プロセスデータ格納領域「０」〜「ｎ」毎に格納されるプロセスデータは、組プロセスデータのアドレスと、次プロセスデータのアドレスと、組先頭プロセスデータのアドレスと、同時に形成される組プロセスのＩＤと、モード制御部から送られてくるプロセスＩＤと、カラーモードと、色重ね回数と、作像基準信号受信時にカウントされる作像基準信号カウンタと、給紙段及び用紙サイズなどのデータから構成され、これらのデータを配列化してプロセスＩＤ毎にデータを管理する。このプロセスデータテーブル１１１の各データはプロセス実行要求受けからプロセス終了までの間シーケンス制御部１０３にて保持される。組プロセスデータのアドレスには同時に形成される組プロセスデータの他のプロセスデータのアドレスがセットされ、次プロセスデータのアドレスには同時に形成されるプロセスデータのうち次プロセスデータのアドレスがセットされ、組先頭プロセスデータのアドレスには同時に形成されるプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスがセットされる。作像基準信号管理データ１１２は、図４に示すように、作像基準信号の有効か無効を示す作像基準信号有効フラグと、今回の作像基準信号が有効なプロセスのプロセスデータアドレスである有効プロセスデータのアドレスが管理される。有効プロセスデータのアドレスは作像基準信号が入ると書き換えられる。
【００１７】
上記のように構成された画像形成装置の動作を図５のフローチャートを参照して説明する。シーケンス制御部１０３はプロセス実行要求を受けると（ステップＳ１）、要求されたプロセス条件で画像形成プロセスが実行できるかを確認する（ステップＳ２）。確認の内容は使用する各色トナーにトナーエンドが発生していないかどうかと、要求のあった給紙段にペーパーエンドが発生していないかなどである。この確認の結果、プロセス実行不可能と判断したら、シーケンス制御部１０３はモード制御部１０２にプロセスＩＤと実行不能理由を通知する（ステップＳ３）。また、確認の結果、実行可能と判断したら、プロセス実行要求で送信された要求プロセスデータをプロセスデータテーブル１１１のプロセスデータ格納領域「０」〜プロセスデータ格納領域「ｎ」のいずれかにコピーし、同時に作像基準信号カウンタを初期化する（ステップＳ４）。この際、どの配列番号のプロセスデータ格納領域を使用するかは、画像形成プロセスの受け順に配列要素番号「０」からプロセスデータテーブル１１１の各プロセスデータ格納領域「０」〜プロセスデータ格納領域「ｎ」の空きを検索して最初に空いているプロセスデータ格納領域を使用する。プロセスデータのコピーが終了したら、次のプロセスデータのアドレス又は自分のプロセスデータのアドレスをプロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスにセットする（ステップＳ５）。例えば要求のあった最初のプロセスデータのアドレスをプロセスデータ格納領域「０」にセットしたときに、次プロセスデータの配列要素数が「０」の場合には、プロセスデータ格納領域「０」の次プロセスデータのアドレスに自分のプロセスデータのアドレスをセットし、次プロセスデータの配列要素数が「１」の場合には、プロセスデータ格納領域「０」の次プロセスデータのアドレスに要求のあった次プロセスデータの先頭アドレスをセットする。以下の説明ではプロセスデータ格納領域「ｎ」に要求のあった最初のプロセスデータをセットしたとする。
【００１８】
シーケンス制御部１０３は、要求プロセスデータを受付してから終了するまでのプロセス数をカウントするプロセスカウンタの値が「０」又は中間転写ベルト２１に同時にトナー像形成できるプロセス数が最大数を超したことを示す最大プロセスフラグがセットされている場合は組プロセスＩＤを取得する（ステップＳ６、Ｓ７）。この組プロセスＩＤは中間転写ベルト２１に同時にトナー像が形成できるプロセスのグループを区別するものである。取得された組プロセスＩＤはデータテーブル格納領域「ｎ」の組プロセスＩＤにコピーする（ステップＳ８）。そして、シーケンス制御部１０３は、最大プロセスセットフラグがセットされていない場合にのみ、作像基準信号管理データ１１２の画像基準信号有効フラグをセットするとともに有効プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｎ」の先端のアドレスをセットする（ステップＳ９，Ｓ１０）。引き続き、プロセスデータ格納領域「ｎ」の組プロセスデータのアドレスに自プロセスデータのアドレスをセットし、組先頭プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｎ」のアドレスをセットする（ステップＳ１１，Ｓ１２）。また、最大組プロセスフラグをリセットする（ステップＳ１３）。そしてプロセスカウンタが「０」の場合（ステップＳ１４）、先行するプロセスは存在しないので、画像入力装置１０１と画像入力制御部１０５及びプリンタ制御部１０６の準備が整い次第、画像入力信号を発生すべく画像入力信号発生部１０７に画像入力信号発信を要求する（ステップＳ１５）。その後、プロセスカウンタをインクリメントとし作像基準信号待ち状態になる（ステップＳ１６，Ｓ１７）。この状態で作像信号検出部１０８で検出した作像基準信号がくると作像基準信号オン処理を実行し、プロセスが終了ならばプロセスカウンタをデクリメントとする。要求された全てのプロセスが終了するとプロセスカウンタは「０」になる（ステップＳ１８）。
【００１９】
また、シーケンス制御部１０３は要求プロセスデータを受付してから終了するまでのプロセス数をカウントするプロセスカウンタの値が「０」以外で、かつ、中間転写ベルト２１に同時にトナー像形成できるプロセス数が最大数を超したことを示す最大プロセスフラグがセットされていない場合は（ステップＳ６）、先行プロセスを検索して処理に入る（ステップＳ１９）。
【００２０】
この先行プロセスを検索して行なう処理を図６のフローチャートを参照して説明する。シーケンス制御部１０３は要求プロセスデータを受付してから終了するまでのプロセス数をカウントするプロセスカウンタの値が「０」以外で、かつ、中間転写ベルト２１に同時にトナー像形成できるプロセス数が最大数を超したことを示す最大プロセスフラグがセットされていない場合は先行プロセスを検索して行なう処理に入り、先行プロセスを検索する（ステップＳ２１）。この検索の方法として、プロセスＩＤを実行順（受付順）に並べ、あるプロセスが終了したらそのプロセス以降のプロセスＩＤを順次繰り上げ並べかえて管理する方法であれば、自分のプロセスＩＤの１つ前に並べられたＩＤを持つプロセスデータ格納領域の要素番号またはアドレスを探し出したり、プロセスデータの中に最終プロセスを示すフラグを用意して、最終プロセスフラグがセットされているプロセスＩＤの要素番号またはアドレスを探し出す方法などがある。そしてプロセスデータ格納領域「ｎ」の組プロセスＩＤに先行するプロセスデータ格納領域の組プロセスＩＤをコピーする。すなわち先行プロセスデータがプロセスデータ格納領域「ｍ」に格納されているとすると、プロセスデータ格納領域「ｍ」の次プロセスへのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｎ」の先頭アドレスをセットする（ステップＳ２２）。これによりプロセスデータ格納領域「ｍ」とプロセスデータ格納領域「ｎ」の順にプロセスが実行されることが判断できるようになる。引き続きプロセスデータ格納領域「ｎ」の組先頭プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｍ」の組先頭プロセスデータのアドレスをコピーし（ステップＳ２３）、プロセスデータ格納領域「ｍ」の組プロセスＩＤを要素とする配列である組プロセスカウンタをインクリメントする（ステップＳ２４）。そして組プロセスカウンタが同時にトナー像形成できるプロセス数の最大値以上であるならば最大組プロセスフラグをセットして、次に受け付けるプロセスのトナー像を中間転写ベルト２１に同時には形成できないようにする（ステップＳ２５，Ｓ２６）。ここで最大値は中間転写ベルト２１の周長と（用紙サイズ＋最小プロセス間隔）から導き出されるため、常に固定であるとは限らない。
【００２１】
また、組プロセスカウンタが最大値未満であるならば、先行するプロセスデータ格納領域「ｍ」の組プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｎ」の先頭アドレスをセットする（ステップＳ２５，Ｓ２７）。その後、プロセスカウンタをインクリメントとし作像基準信号待ち状態になる（ステップＳ２８，Ｓ２９）。この状態で作像信号検出部１０８で検出した作像基準信号がくると作像基準信号オン処理を実行し、プロセスが終了ならばプロセスカウンタをデクリメントとする。要求された全てのプロセスが終了するとプロセスカウンタは「０」になる（ステップＳ３０）。
【００２２】
次ぎに、作像基準信号処理を図７のフローチャートを参照して説明する。上記のようにして必要なデータがセットされているため、シーケンス制御部１０３は、作像基準信号がオンになり、作像基準信号管理データ１１２の作像基準信号有効フラグがセットされていることを確認すると（ステップＳ３１）、作像基準信号管理データ１１２の有効プロセスデータのアドレスが示すプロセスデータが格納された領域を例えばプロセスデータ格納領域「ｘ」とする（ステップＳ３２）。プロセスデータ格納領域「ｘ」のプロセスＩＤが作像基準信号で画像形成動作を実行開始するため、プリンタ制御部１０６にプロセスデータ格納領域「ｘ」のプロセスＩＤをもつプロセスの作像基準信号がきたことを通知し（ステップＳ３３）、プロセスデータ格納領域「ｘ」の作像基準信号カウンタをインクリメントし、作像基準信号通知により画像形成動作を実行させる（ステップＳ３４）。
【００２３】
このプロセスデータのアドレスより次ぎのことが言える。条件１としてプロセスデータ格納領域「ｘ」の作像基準信号カウンタとプロセスデータ格納領域「ｘ」の色重ね数とが等しい場合はプロセスデータ格納領域「ｘ」の最終作像基準信号を示し、プロセス終了処理を開始することを示す。条件２としてはプロセスデータ格納領域「ｘ」の組先頭プロセスデータのアドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の組プロセスデータのアドレスとが等しい場合は組プロセスの最終プロセスであることを示す。条件３としては条件２に合致し、プロセスデータ格納領域「ｘ」の先頭アドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の次プロセスデータのアドレスとが等しい場合は、後行継続プロセスがないことを示す。
【００２４】
これらより作像基準信号通知処理においては、条件１のプロセスデータ格納領域「ｘ」の作像基準信号カウンタとプロセスデータ格納領域「ｘ」の色重ね数とが等しくなるまでは、作像基準信号管理データ１１２の有効プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｘ」の組プロセスデータのアドレスをセットすることで、実行順に順次作像基準信号をプリンタ制御部１０６に通知することができる（ステップ３５、Ｓ３６）。また、プロセスデータ格納領域「ｘ」の作像基準信号カウンタとプロセスデータ格納領域「ｘ」の色重ね数とが等しくなって条件１に当てはまる場合でも、条件２のプロセスデータ格納領域「ｘ」の組先頭プロセスデータのアドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の組プロセスデータのアドレスとが等しくなるまでは、組プロセスが継続しているので作像基準信号管理データ１１２の有効プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｘ」の組プロセスデータのアドレスをセットすることで、実行順に順次作像基準信号をプリンタ制御部１０６に通知することができる（ステップＳ３７，Ｓ３６）。そしてプロセスデータ格納領域「ｘ」の組先頭プロセスデータのアドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の組プロセスデータのアドレスとが等しくなって条件２に当てはまる場合でも、条件３に当てはまらずにプロセスデータ格納領域「ｘ」の先頭アドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の次プロセスデータのアドレスとが等しくないときは、後行の継続プロセスが存在するので、作像基準信号管理データ１１２の有効プロセスデータのアドレスにプロセスデータ格納領域「ｘ」の次プロセスデータのアドレスをセットすることにより継続しているプロセスを実行することができる（ステップＳ３８，Ｓ３９）。また条件１と条件２に当てはまり、プロセスデータ格納領域「ｘ」の先頭アドレスとプロセスデータ格納領域「ｘ」の次プロセスデータのアドレスとが等しく条件３を満足する場合は、所定のプロセスが終了し、後行の継続プロセスがないので、作像基準信号管理データ１１２の作像基準信号有効フラグをリセットする（ステップＳ３８，Ｓ４０）。
【００２５】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、中間転写体上に同時に複数のトナー像を形成する場合は、各プロセスデータ格納領域の組プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータの他のプロセスデータのアドレスをセットし、各プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスに、同時に形成されるプロセスデータのうち次プロセスデータのアドレスがセットし、各プロセスデータ格納領域の組先頭プロセスデータのアドレスには、同時に形成されるプロセスデータの先頭プロセスデータのアドレスがセットし、中間転写体上に１枚のトナー像を形成する場合は、プロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスと組先頭プロセスデータのアドレスに、自プロセスデータのアドレスをセットして、画像形成プロセスを管理するから、作像動作中のプロセスの続行と終了及び連続性を容易に判断することができ、中間転写体に形成されるトナー像の数やプロセスの数を意識しないでシーケンス制御を実行することができる。
【００２６】
また、プロセス毎に管理されるプロセスデータに、プロセスデータテーブルに格納されたプロセスデータの数が、中間転写ベルトに同時にトナー像形成できる最大数を超したとき、最大数を超したことを示す最大プロセスフラグをプロセスデータにセットし、先行プロセス終了前から後行プロセスの起動準備をして、先行プロセス終了時に後行プロセスを継続して実行させことにより、プロセス起動のためのソフト処理を再度実行せずに後行プロセスを実行させるから、単位時間当たりの複写枚数を向上させることができる。
【００２７】
さらに、プロセスデータテーブルの先行するプロセスデータのプロセスデータ格納領域の次プロセスデータのアドレスにセットされた同時に形成されるプロセスデータのうちの次のプロセスデータのアドレスを、次のプロセスに対してトナーエンドやペーパーエンドやジャム又はユーザからの中断要求があったときに削除することにより、プロセスの連続性を容易に断つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】  作像装置の構成図である。
【図３】  プロセスデータテーブルのデータ構成を示す説明図である。
【図４】  作像基準信号管理データのデータ構成を示す説明図である。
【図５】  上記実施例の動作を示すフローチャートである。
【図６】  先行プロセスを検索して行なう処理を示すフローチャートである。
【図７】  上記実施例の作像基準信号処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        画像形成ユニット
２        １次転写ユニット
３        ２次転写ユニット
４        給紙ユニット
５        定着ユニット
１１      感光体
２１      中間転写ベルト
１００    作像装置
１０１    画像入力装置
１０２    モード制御部
１０３    シーケンス制御部
１０４    メモリ
１０５    画像入力制御部
１０６    プリンタ制御部
１０７    画像入力信号発生部
１０８    作像信号検出部
１０９    回転位置信号検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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