(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコネクタハウジングを上下に多段に積層し、上下のコネクタハウジングの両側部に設けたロック爪を、ロック爪取付部の撓み変形を利用して互いに係合させることにより全体を一体化するジョイントコネクタにおいて、
上側のコネクタハウジングのロック爪取付部と下側のコネクタハウジングのロック爪取付部に、上下に積層したとき互いに嵌合することで、ロック爪取付部自体の撓み変形を抑制する矩形断面とされた嵌合凸部及びこの嵌合凸部全体を嵌合させる嵌合凹部を設けたことを特徴とする。
【請求項２】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記コネクタハウジングの上側と下側には、互いに係合し得る形状のロック爪と、互いに嵌合し得る形状の嵌合凸部及び嵌合凹部とがそれぞれ設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のコネクタハウジングを上下に多段に積層して一体化したジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５（ａ）は従来のジョイントコネクタの背面から見た図である。このジョイントコネクタは、同じ構造のコネクタハウジング１を上下に２段に積み重ねて一体化したものである。
【０００３】
上下のコネクタハウジング１の左右両側部には、ロック爪２、３が設けられている。コネクタハウジング１の上面には、係合段部２ａを内側に向けた外側ロック爪２が設けられ、コネクタハウジング１の下面には、係合段部３ａを外側に向けた内側ロック爪３が設けられている。
【０００４】
上面の外側ロック爪２と下面の内側ロック爪３は、コネクタハウジング１を積層した際に、外側ロック爪２が外側に位置し、内側ロック爪３が内側に位置した状態で、係合段部２ａ、３ａ同士の噛み合いにより、互いに係合するようになっている。この場合、図５（ｂ）に示すように、ロック爪２、３の取付部５が、外側ロック爪２を外側に倒すように撓み変形することによって、ロック爪２、３同士が係合したり、係合を解除したりするようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなジョイントコネクタでは、コネクタ後端部から電線を引き出しているが、上下方向に電線を引っ張る力が働くことによって、上下のコネクタハウジング１に切り離し力が作用した場合、図５（ｂ）に示すように、ロック爪取付部５が外側に撓み変形することで、ロック爪２、３の係合段部２ａ、３ａ同士の引っ掛かりが少なくなり、ロックが外れやすくなって、ジョイントコネクタの合体力が弱くなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮し、いったん合体させてロックしたら、簡単にロックが外れないようにしたジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のコネクタハウジングを上下に多段に積層し、上下のコネクタハウジングの両側部に設けたロック爪を、ロック爪取付部の撓み変形を利用して互いに係合させることにより全体を一体化するジョイントコネクタにおいて、上側のコネクタハウジングのロック爪取付部と下側のコネクタハウジングのロック爪取付部に、上下に積層したとき互いに嵌合することで、ロック爪取付部自体の撓み変形を抑制する矩形断面とされた嵌合凸部及びこの嵌合凸部全体を嵌合させる嵌合凹部を設けたことを特徴とする。
【０００８】
一体に結合された上下のコネクタハウジング間に切り離し力が作用した場合、ロック爪の係合が外れる方向にロック爪取付部が撓もうとするが、この発明のジョイントコネクタでは、上下のコネクタハウジングのロック爪取付部に設けた嵌合凸部と嵌合凹部が嵌合していることにより、ロック爪取付部の撓み変形が抑制されるようになっているので、ロック爪が簡単に外れなくなる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記コネクタハウジングの上側と下側には、互いに係合し得る形状のロック爪と、互いに嵌合し得る形状の嵌合凸部及び嵌合凹部とがそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この発明のジョイントコネクタでは、コネクタハウジングの上側と下側に、互いに係合し得る形状のロック爪と互いに嵌合し得る形状の嵌合凸部と嵌合凹部を設けているので、２段以上の何段にもコネクタハウジングを積み重ねることができると共に、その場合でもロック爪を外れにくくすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は実施形態のジョイントコネクタを背面から見た図で、（ａ）は正常な結合状態を示す図、（ｂ）は上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂに切り離し力が作用したときの状態を示す図、（ｃ）は図（ｂ）のＩｃ部の拡大図である。また、図２は上側のコネクタハウジング１１Ａを上から見た斜視図、図３は同コネクタハウジング１１Ａを下から見た斜視図、図４は上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂを合体させようとしている状態を示す斜視図である。
【００１３】
このジョイントコネクタは、上側のコネクタハウジング１１Ａと下側のコネクタハウジング１１Ｂを積み重ねて合体させたものである。上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの左右両側部には、上面側と下面側にロック爪１２、１３が設けられている。コネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの上面には、係合段部１２ａを内側に向けた外側ロック爪１２が設けられ、コネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの下面には、係合段部１３ａを外側に向けた内側ロック爪１３が設けられている。
【００１４】
上面の外側ロック爪１２と下面の内側ロック爪１３は、コネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂを積層した際に、外側ロック爪１２が外側に位置し、内側ロック爪１３が内側に位置した状態で、係合段部１２ａ、１３ａ同士の噛み合いにより、互いに係合するようになっている。この場合、ロック爪１２、１３が互いに係合したり係合解除したりする際に、ロック爪１２、１３の取付部１５のうち外側ロック爪１２を形成した部分だけが主に外側に撓み変形するようになっている。
【００１５】
そこで、撓み変形しやすい外側ロック爪１２の外側に一体に、後端面に窓１９の付いたボックス部１６を設け、そのボックス部１６の上面に矩形断面の嵌合凸部１７を設けると共に、下面に矩形断面の嵌合凹部１８を設け、上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂを積層した際に、下側のコネクタハウジング１１Ｂの嵌合凸部１７を上側のコネクタハウジング１１Ａの嵌合凹部１８に嵌合することにより、外側ロック爪１２を形成した部分の外側への撓み変形を制限するようにしている。
【００１６】
この場合、図１（ｃ）に示すように、嵌合凸部１７の外側面１７ａと嵌合凹部１８の内側面１８ａとが当たることにより、外側ロック爪１２を形成した部分の外側への撓み変形を制限することになるので、両側面１７ａ、１８ａ間の初期クリアランスを、撓み変形を制限しようとする量に応じて適当に設定する必要がある。クリアランスを無くして、あまり嵌合をきつくし過ぎると、撓み変形を全く許容しなくなって、却ってロック爪１２、１３の係合がしづらくなるおそれがあるからである。
【００１７】
なお、嵌合凸部１７の先端部外側面には、嵌合凹部１８への挿入を容易にするための傾斜面１７ｂが設けられている。
【００１８】
次に作用を説明する。
【００１９】
図示のジョイントコネクタを組み立てる場合には、上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂを積み重ねて、上下のロック爪１２、１３を係合させる。このとき、主に外側ロック爪１２を形成した部分が外側に撓み変形することにより、ロック爪１２、１３の係合段部１２ａ、１３ａ同士の噛み合いが成立する。
【００２０】
同時に、下側のコネクタハウジング１１Ｂの嵌合凸部１７が上側のコネクタハウジング１１Ａの嵌合凹部１８に嵌合される。これにより、外側ロック爪１２を形成した部分が外側に撓み変形しにくくなる。つまり、嵌合凸部１７が嵌合凹部１８に嵌合することによって、外側ロック爪１２を形成した部分の撓み強度が増すことになる。
【００２１】
そのため、コネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの後端部から引き出された電線に上下方向の引っ張り力が作用したりして、一体に結合された上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの後端部間に切り離し力が作用した場合にも、ロック爪１２、１３の係合が外れにくくなる。
【００２２】
この点を図１（ｃ）を用いて更に解説すると、上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂ間に切り離し力が作用した場合、ロック爪１２、１３の係合を外すためにボックス部１６が外側に撓もうとするが、嵌合凸部１７の外側面１７ａが嵌合凹部１８の内側面１８ａに当たることで、それ以上に撓み変形しないようにする制限力が働き、ロック爪１２を形成した部分が撓みづらくなり、そのためロック爪１２、１３の係合が簡単には外れにくくなる。従って、上下のコネクタハウジング１１Ａ、１１Ｂの合体力が高まることになる。
【００２３】
なお、上記の実施形態では、コネクタハウジングを２段に積層したジョイントコネクタを示したが、上側のコネクタハウジング１１Ａの上に、更に同じタイプのコネクタハウジング１１Ａを積み重ねることで、３段以上のジョイントコネクタを構成することもできる。その場合も、各段間では、ロック爪１２、１３の係合と同時に、嵌合凸部１７と嵌合凹部１８が互いに嵌合することにより、ロック爪１２を形成した部分が撓みづらくなるので、ロックが外れにくくなる。
【００２４】
また、上記の実施形態では、嵌合凸部１７をボックス部１６の上面側に設け、嵌合凹部１８をボックス部１６の下面側に設けたが、逆にしてもよい。即ち、嵌合凸部１７をボックス部１６の下面側に設け、嵌合凹部１８をボックス部１６の上面側に設けてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、ロック爪取付部に矩形断面とされた嵌合凸部とこの嵌合凸部全体を嵌合させる嵌合凹部を設けるという簡単な構造で、ロック爪を外れにくくし、ジョイントコネクタの合体保持力を向上させることができる。
【００２６】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて、２段以上の何段にもコネクタハウジングを積み重ねることができ、その場合でもロック爪を外れにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のジョイントコネクタを背面から見た図であり、（ａ）は正常な結合状態を示す図、（ｂ）は上下のコネクタハウジングに切り離し力が作用したときの状態を示す図、（ｃ）は（ｂ）のＩｃ部の拡大図である。
【図２】図１における上側のコネクタハウジングを上から見た斜視図である。
【図３】図２のコネクタハウジングを下から見た斜視図である。
【図４】実施形態のジョイントコネクタを構成するために、上下のコネクタハウジングを合体させようとしている状態を示す斜視図である。
【図５】従来のジョイントコネクタを背面から見た図であり、（ａ）は正常な結合状態を示す図、（ｂ）は上下のコネクタハウジングに切り離し力が作用したときの状態を示す図である。
【符号の説明】
１１Ａ，１１Ｂ  コネクタハウジング
１２，１３  ロック爪
１５  ロック爪取付部
１７  嵌合凸部
１８  嵌合凹部
【図１】
0003681605.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0003681605.tif 000005
【図５】
0003681605.tif 000006