(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した排泄容器と、前記排泄容器の上方に前記開口を覆うように配置されるフードと、を備える動物用トイレであって、
前記フードは、前記排泄容器における一端側である後方側に配置される固定フードと、前記排泄容器における前方側に配置される可動フードと、前記可動フードと前記固定フードとを回動可能に連結する一対の連結部と、を有し、
前記可動フードの外形は、該可動フードの前方側に位置する前面は平面状であり、略垂直方向に起立し、両側面は略垂直方向に起立し、上面は略水平となるように、略方形に形成されており、前記固定フードは、その天面が前方側の端部から後方側の端部に向けて湾曲した曲面で、両側面は略垂直方向に起立するように形成され、
前記可動フードには、該動物用トイレの内部空間と外部空間とをつなぐ開口部が、該可動フードにおける前記前方側に位置する面である前面に設けられ、
前記開口部には、該開口部を開閉する吊り下げ式の扉の上端が前記開口部の上端と扉連結部材で連結して設けられ、
前記可動フードを閉状態から開状態に変化させる場合には、該可動フードは前記固定フードの外側に位置した状態で回動し、
前記可動フードの開状態においては、該可動フードは前記固定フードの外側を覆うように配置され、前記吊り下げ式の扉の自由端となる下端が前記固定フードの前方側の天面に支持されることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
前記可動フードの閉状態において、前記可動フードと前記固定フードとは重なり合う部分を有し、
前記一対の連結部は、前記重なり合う部分における前記排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられて前記可動フードと前記固定フードとを連結している請求項１記載の動物用トイレ。
【請求項３】
前記排泄容器は、該排泄容器の底面部が液透過性を有するように構成され、該排泄容器の下方には、前記底面部を透過した液体を捕集可能であって略水平方向に引出し可能な引出しトレイを有する下方容器が配置されており、
前記引出しトレイは、前記前方側に引出し可能に構成されている請求項１または２のいずれかに記載の動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネコ等の動物用のトイレとして、上面が開口した排泄容器と、排泄容器の上方を覆うフードとを備え、該フードには動物が出入りするための開口部が形成されたものが知られている。このようなフード付きの動物用トイレにおいては、トイレの掃除を行うに際して、フードを取り外すか、又はフードに形成された開口部から手を入れて行う必要があった。しかし、トイレの掃除の度に取り外すことは、非常に労力を要するものであり、また、開口部から手を入れて掃除を行っても、動物の排泄物等を十分に除去できないという問題があった。
このような問題を解決するものとして、特許文献１には、フードを、排泄容器に固定されるフード本体と、該フード本体に回動自在に支持され、出入り口の設けられた蓋部とから構成し、該蓋部を閉鎖した閉状態と、該蓋部を上方に回動して排泄容器の上方空間を開放した開状態とを選択的に形成可能な動物用トイレが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１２１１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１記載の動物用トイレにおいては、開状態において蓋部が上方に回動されることにより該蓋部は上下反転した状態でフード本体の上部に配置される。そのため、蓋部を開放させるためには、動物用トイレの上方に大きな空間を必要とし、例えば、机の下等の上方に大きな空間のない場所に動物用トイレを設置した際には、当該設置場所では蓋部を開放できず掃除が行えないという問題があった。また、開放状態における蓋部は、上下反転した不安定な状態でフード本体の上部に配置されているため、動物用トイレを開放状態において使用することには適さなかった。
【０００４】
従って、本発明は、閉状態でも開状態でも使用でき、且つ開状態において可動フードをコンパクトに収容することのできる動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、固定フードと可動フードとからなる開閉可能なフードを備える動物用トイレにおいて、可動フードを所定形状とし、且つ可動フードを固定フードの外側を回動するように構成することにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のものを提供する。
【０００６】
（１）上面が開口した排泄容器と、前記排泄容器の上方に前記開口を覆うように配置されるフードと、を備える動物用トイレであって、前記フードは、前記排泄容器における一端側である後方側に配置される固定フードと、前記排泄容器における前方側に配置される可動フードと、前記可動フードと前記固定フードとを回動可能に連結する一対の連結部と、を有し、前記可動フードには、該動物用トイレの内部空間と外部空間とをつなぐ開口部が、該可動フードにおける前記前方側に位置する面である前面に設けられ、前記前面は、平面状に形成されているとともに、略垂直方向を向くように形成され、前記可動フードを閉状態から開状態に変化させる場合には、該可動フードは前記固定フードの外側に位置した状態で回動し、前記可動フードの開状態においては、該可動フードは前記固定フードの外側を覆うように配置される動物用トイレ。
【０００７】
（２）前記可動フードの閉状態において、前記可動フードと前記固定フードとは重なり合う部分を有し、前記一対の連結部は、前記重なり合う部分における前記排泄容器側の端縁近傍に互いに対向するように設けられて前記可動フードと前記固定フードとを連結している（１）記載の動物用トイレ。
【０００８】
（３）  前記開口部には、該開口部を開閉する吊り下げ式の扉が設けられている（１）又は（２）記載の動物用トイレ。
【０００９】
（４）  前記可動フードは、該可動フードの外形が略方形に形成されており、前記固定フードは、その天面が曲面で形成されている（１）〜（３）のいずれかに記載の動物用トイレ。
【００１０】
（５）  前記排泄容器は、該排泄容器の底面部が液透過性を有するように構成され、該排泄容器の下方には、前記底面部を透過した液体を捕集可能であって略水平方向に引出し可能な引出しトレイを有する下方容器が配置されており、前記引出しトレイは、前記前方側に引出し可能に構成されている（１）〜（４）のいずれかに記載の動物用トイレ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の動物用トイレによれば、該動物用トイレを閉状態でも開状態でも使用でき、且つ開状態において可動フードをコンパクトに収容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の動物用トイレについて、その好ましい実施形態に基づき、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
第１実施形態の動物用トイレ１は、図１〜図３に示すように、上面が開口した排泄容器２と、該排泄容器２の上方に開口を覆うように配置されるフード３とを備える。
排泄容器２は、図３に示すように、平面形状が略矩形形状の底面部と、底面部の周縁である４辺それぞれから略垂直方向に起立する所定高さを有する側壁とから構成されている。
排泄容器２は、本発明の動物用トイレ１が対象とする動物が、糞や尿等の排泄物を排泄する場所であり、排泄容器２内には、必要に応じて、いわゆるトイレ砂と呼ばれる粒状物（図示せず）を敷設することができる。
【００１４】
排泄容器２の底面部は、液透過性を有するように構成されている。第１実施形態においては、底面部は、図３に示すように、スノコ状に形成されており、多数の矩形形状の透液孔を有している。透液孔の形状は、矩形形状に限られず、円形、三角形等であってもよい。また、透液孔の大きさは、粒状物を敷設した場合に該粒状物が透液孔から落下しないようにする観点から、粒状物の大きさよりも小さく構成されることが好ましい。
排泄容器２の下方には、図３に示すように、下方容器４が配置されている。下方容器４には、排泄容器２の底面部を透過した尿等の液体を捕集可能であって水平方向に引出し可能な引出しトレイ４１が設けられている。引出しトレイ４１は、上面が開口し底面が略矩形形状を有している。また、引出しトレイ４１の底面は、排泄容器２の底面部における透液孔が形成されている領域の面積よりも広く構成されている。そして、この底面には、排泄容器２の底面部を透過した尿等の液体を吸収する吸収シート（図示せず）を着脱交換可能に収容することが可能となっている。
第１実施形態においては、引出しトレイ４１は、後述する開口部３２１が設けられる前方側から引出し可能となされている。
【００１５】
フード３は、図４に示すように、排泄容器２の矩形形状における長手方向の一端側である後方側に配置され、排泄容器２に固定される固定フード３１と、排泄容器２の矩形形状における長手方向の他端側である前方側に配置され、固定フード３１と重なり合う部分５を有する可動フード３２とを備えている。また、固定フード３１と可動フード３２とは、両者が重なり合う部分５の一部において一対の連結部３３，３３によって連結され、可動フード３２が回動可能となるように構成されている。
尚、一対の連結部３３，３３は、可動フード３２と排泄容器２とを連結して、可動フード３２を回動可能に構成してもよい。
【００１６】
本実施形態においては、図１〜図３に示すように、固定フード３１は、排泄容器２の後方側の略半分を覆っており、その天面が前方側の端部から後方側の端部に向けて湾曲した曲面である略円弧面で形成されている。また、固定フード３１の両側面は略垂直に起立している。そして固定フード３１の前方側及び下方側は開放面となっている。
【００１７】
可動フード３２は、排泄容器２の前方側の略半分を覆っており、その外形が、略方形に形成されている。詳細には、可動フード３２における前方側に位置する面である前面は、平面状であり、略垂直方向に起立するように形成されている。また、可動フード３２の両側面についても略垂直に起立しており、可動フード３２の上面は略水平となっている。そして、可動フード３２の後方側及び下方側は開放面となっている。
【００１８】
固定フード３１は、図２に示すように、その下方側の端部に、該端部から略水平方向における外方に延出する延出部７を有している。詳細には、固定フード３１の曲面で形成された天面における後方側の端部からは、長手方向の外方に向けて略水平方向に延出する後方延出部７１が形成されている。また、固定フード３１の両側面における下方側の端部からは、それぞれ幅方向外方に向けて延出する一対の固定フード側方延出部７２，７２が形成されている。
固定フード３１は、後方延出部７１及び一対の固定フード側方延出部７２，７２において、排泄容器２に固定されている。
【００１９】
後方延出部７１には、図２に示すように、可動フード３２の上方に突出する一対のストッパー９０，９０が設けられている。このように、後方延出部にストッパー９０を設けることにより、可動フード３２の開状態において、可動フード３２の後方側の端部と、後方延出部７１との間に隙間が形成される。従って、可動フード３２を開状態から閉状態に変化させる場合に、当該隙間に指を挿入して開状態から閉状態への可動フード３２の回動を容易に行うことが可能となる。一対のストッパー９０，９０の高さは、形成される隙間に容易に指を挿入させる観点から、好ましくは５〜３５ｍｍ、更に好ましくは１５〜２５ｍｍである。
【００２０】
一対の固定フード側方延出部７２，７２のうち一方には、動物用トイレ１を掃除する際に用いられるスコップ（図示せず）を掛けるためのスコップホルダー９１が設けられている。スコップホルダー９１は、可動フード３２を回動させた際に、可動フード３２と接触しないように、固定フード側方延出部７２における幅方向外方の端縁寄りに設けられている。
【００２１】
可動フード３２も、固定フード３１と同様に、閉状態における可動フード３２の下方側の端部に、該端部から略水平方向における外方に延出する延出部７を有している。詳細には、可動フード３２の前面における下方側の端部からは、図１に示すように、長手方向の外方に向けて略水平方向に延出する前方延出部７３が形成されている。また、可動フード３２の両側面における下方側の端部からは、それぞれ幅方向外方に向けて延出する一対の可動フード側方延出部７４，７４が形成されている。
前方延出部７３は、その幅方向中央部から更に前方側に向けて延出しており、フード側取手部７５を構成している（図１参照）。本実施形態の動物用トイレ１は、フード側取手部７５を持って、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させることができる。フード側取手部７５は、平面視において、その外縁が前方側に凸に湾曲した形状を有している。
【００２２】
可動フード３２には、図１に示すように、その前面に動物用トイレ１の内部空間と外部空間とをつなぐ開口部３２１が形成されており、この開口部３２１から動物は動物用トイレ１に出入りすることができる。開口部３２１の形状は、動物用トイレ１を使用する動物が出入りしやすい形状であれば特に制限はなく、正方形、長方形、円形、楕円形等が挙げられる。第１実施形態においては、開口部３２１は、上下方向が長辺となった略矩形形状に形成されている。
【００２３】
開口部３２１には、吊り下げ式の扉３２２が開閉可能に設けられている。吊り下げ式の扉３２２は、図１に示すように、その上端が開口部３２１の上縁と扉連結部材３２３で連結されており、開口部３２１の上縁から揺動自在となるように吊り下げされている。即ち、吊り下げ式の扉３２２の下端は自由端となっており、本実施形態の動物用トイレ１を使用する動物は、吊り下げ式の扉３２２を押して、開口部３２１から動物用トイレ１の内部空間に容易に出入りできる。
【００２４】
本実施形態においては、開口部３２１は、略同形の２枚の吊り下げ式の扉３２２により、その略全面が覆われている。即ち、２枚の吊り下げ式の扉３２２それぞれは、その長さが開口部３２１の高さと略同一で、その幅が開口部３２１の幅の略半分の長さとなるように形成されている。
【００２５】
ここで、開口部３２１が形成される前面は、上述したように略垂直方向を向くように起立しており、また、前面は平面状に形成されているため、吊り下げ式の扉３２２は、自由端となっている下端部が内部空間側に大きく入り込むことがない。即ち、吊り下げ式の扉３２２の存在によって動物の排泄領域である内部空間を圧迫しないため、動物の排泄行動を妨げることがない。
前面の起立角度は、吊り下げ式の扉３２２の下端部が内部空間側に位置しないようにする観点から、好ましくは６５〜１１５度、更に好ましくは７５〜１０５度である。前面が曲面で形成された場合や、前面の起立角度が６５度未満である場合には、吊り下げ式の扉３２２の下端部が内部空間側に大きく入り込み、動物の排泄行動を妨げてしまう。また、前面の起立角度が１１５度を超えた場合には、可動フード３２を開状態にするための開放作業が困難となってしまったり、吊り下げ式の扉３２２の下端部が前方側にせり出すようになってしまい、動物用トイレ１を使用する動物が開口部３２１から内部空間内に入りにくくなってしまう。尚、前面の起立角度とは、前面と、水平方向における後方側に延びる直線とのなす角度をいう。
【００２６】
固定フード３１と可動フード３２とは、図４に示すように、可動フード３２の閉状態において、固定フード３１の前方側の端縁近傍と可動フード３２の後方側の端縁近傍とにおいて重なり合う部分５を有している。また、重なり合う部分５は、固定フード３１の外側に可動フード３２が位置するように形成されている。そして、一対の連結部３３，３３は、重なり合う部分５における排泄容器２側の端縁近傍に互いに対向するように設けられている。これにより、本実施形態の動物用トイレ１は、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合には、可動フード３２が固定フード３１の外側に位置した状態で一対の連結部３３，３３を中心に回動可能に構成されている。
【００２７】
本実施形態の動物用トイレ１においては、図４に示すように、可動フード３２の閉状態において、可動フード３２における少なくとも後方側の端縁が固定フード３１に所定の距離をあけて近接した状態となっている。即ち、可動フード３２における後方側の端縁の内面と固定フード３１の外面とが近接した状態となっている。また、固定フード３１は、図４に示すように、その天面が連結部３３から該天面側の端部までを半径とした略円弧面で形成されていることで、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合にも、可動フード３２における少なくとも後方側の端縁が、固定フード３１に所定の距離をあけて近接した状態で固定フード３１の外側を回動するように構成されている（図４及び図５参照）。そして、可動フード３２の開状態においては、可動フード３２は、図３に示すように、固定フード３１の外側を覆うように配置される。
【００２８】
可動フード３２の開状態においては、可動フード３２は、閉状態における前面が上方を向くように配置されるが、可動フード３２が固定フード３１の外側を覆うように配置されるため吊り下げ式の扉３２２は、固定フード３１の天面に支持され、排泄容器２上に垂れ下がることを防止できる。
【００２９】
本実施形態においては、可動フード３２には、その後方側の端縁と固定フード３１との間の距離が所定の距離よりも小さくなることを規制する凸状の規制部６が設けられている。規制部６は、図４に示すように、可動フード３２の上面における後方側の端縁の内面に形成され内側に突出する突起部６１により構成されている。
【００３０】
また、本実施形態においては、固定フード３１における上外面には、図２に示すように、前方側から後方側に延び、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合に突起部６１の移動を案内する凹状のガイド溝８０が設けられている。ガイド溝８０は、固定フード３１の天面における幅方向の略中央部に、前方側の端部から後方側の端部まで天面の曲面形状に沿って直線状に形成されている。
【００３１】
そして、規制部６が設けられている部分における可動フード３２と固定フード３１との間の距離は、規制部６が設けられていない領域における可動フード３２と固定フード３１との間の距離よりも小さくなされている。従って、可動フード３２又は固定フード３１がたわむ等して変形した場合にも、可動フード３２と固定フード３１とは、規制部６のみにおいて接触することにより、両者がそれ以上近接することを防止する。その結果、可動フード３２と固定フード３１とが大きく接触して、可動フード３２の開閉を妨げることや、両者がこすれて大きな傷がつくことを防ぐことができる。
【００３２】
更に、固定フード３１における上外面には、前方側から後方側に延び、可動フード３２を閉状態から開状態に変化させる場合に突起部６１の移動を案内する凹状のガイド溝８０が設けられているため、可動フード３２の開閉時における幅方向へブレを防ぐことができ、よりスムーズに可動フード３２の開閉を行うことができる。
【００３３】
規制部６が設けられていない部分における可動フード３２の少なくとも後方側の端縁の内面と、固定フード３１の外面との間の距離は、可動フード３２の閉状態における動物用トイレ１の密閉性を確保する観点から、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは１〜５ｍｍである。
規制部６が設けられている部分における可動フード３２と固定フード３１との間の距離は、好ましくは０〜３ｍｍ、更に好ましくは０〜１ｍｍである。
【００３４】
本実施形態の動物用トイレ１を構成する排泄容器２、下方容器４、フード３の構成材料としては、この種の動物用トイレに用いられるものを特に制限なく用いることができ、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂を用いることができる。
【００３５】
上述した構成を有する本実施形態の動物用トイレ１によれば、開口部３２１が形成される可動フード３２の前面が、略垂直方向を向くように起立しており、且つ、平面状に形成されているため、吊り下げ式の扉３２２は、自由端となっている下端部が内部空間側に大きく入り込まず、動物の排泄行動を妨げることがない。
また、本実施形態の動物用トイレ１によれば、可動フード３２の開状態において、可動フード３２が固定フード３１の外側を覆うように配置されるため、開状態において可動フード３２をコンパクトに収容することができる。
更に、可動フード３２の開状態において、可動フード３２が固定フード３１の外側を覆うように配置されることにより、吊り下げ式の扉３２２が固定フード３１の天面に支持され、排泄容器２上に垂れ下がることがない。従って、本実施形態の動物用トイレ１は、閉状態のみならず開状態においても好適に使用することができる。
【００３６】
また、可動フード３２は、その外形が略方形に形成されており、固定フード３１は、その天面が曲面で形成されていることにより、本実施形態の動物用トイレ１は、可動フード３２をスムーズに開放することができ、且つ、可動フード３２の開状態において、可動フード３２をよりコンパクトに収容することができる。
また、可動フード３２と固定フード３１とが、可動フード３２の閉状態において重なり合う部分５を有するように配されているため、可動フード３２の開閉をよりスムーズに行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、排泄容器２の底面部が液透過性を有するように構成されると共に、排泄容器２の下方に下方容器４が配置され、下方容器４に備えられた引出しトレイ４１が、可動フード３２が配置される前方側に引き出し可能に構成されている。即ち、本実施形態の動物用トイレによれば、可動フード３２の開放作業及び引出しトレイ４１の引出し作業を、共に前方側から行うことができる。そのため、可動フード３２を開放して行う排泄容器２の掃除、及び引出しトレイ４１を引出して行う吸収シートの交換を共に動物用トイレ１の前方側から行うことができるため、動物用トイレ１を非常に容易に掃除することができる。
【００３８】
本発明の動物用トイレは、上述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本実施形態においては、開口部３２１には、吊り下げ式の扉３２２が２枚設けられていたが、吊り下げ式の扉３２２は、１枚であってもよく、また、３枚以上であってもよい。また、吊り下げ式の扉３２２は設けなくてもよい。
【００３９】
また、本実施形態においては、可動フード３２の前面は平面状に形成されていたが、これに限られない。例えば、前面は、その幅方向の中央部が前方側に凸となるように緩やかに湾曲した曲面から形成されていてもよい。
【００４０】
また、本実施形態においては、可動フード３２と固定フード３１とは、重なり合う部分５を有するように配置されていたが、両者は重なり合う部分５を有していなくてもよい。
【００４１】
また、本実施形態においては、排泄容器２は、液透過性を有する底面部を備え、その下方に下方容器４が配置されていたが、排泄容器２は、液透過性を有せず、その下方には下方容器４が配置されていないものであってもよい。
【００４２】
本発明の動物用トイレは、ネコ、犬、ウサギ等のペットとして飼育される動物用のトイレとして使用でき、特に、室内で飼育されるネコ用のトイレとして好適に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の動物用トイレを、可動フードを閉じた状態で前方側からみた斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す動物用トイレを、後方側からみた斜視図である。
【図３】図３は、本発明の動物用トイレを、可動フードを開けた状態で前方側からみた斜視図である。
【図４】図４は、本発明の動物用トイレの可動フードを閉じた状態における前後方向の垂直断面図である。
【図５】図５は、本発明の動物用トイレの可動フードを開けた状態における前後方向の垂直断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  動物用トイレ
２  排泄容器
３  フード
３１  固定フード
３２  可動フード
３２１  開口部
３２２  吊り下げ式の扉
３３３  扉連結部材
３３  連結部
４  下方容器
４１  引出しトレイ
５  重なり合う部分
６  規制部
６１  突起部
７  延出部
７１  後方延出部
７２  固定フード側方延出部
７３  前方延出部
７４  可動フード側方延出部
８０  ガイド溝
９０  ストッパー
９１  スコップホルダー
【図１】
0005501557.tif 000002
【図２】
0005501557.tif 000003
【図３】
0005501557.tif 000004
【図４】
0005501557.tif 000005
【図５】
0005501557.tif 000006