(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光散乱導光体と、前記光散乱導光体の少なくとも一つの側面方向から光を供給する光源手段と、前記光散乱導光体の裏面側に配置された反射体と、前記光散乱導光体の光取出面に沿って配置されたプリズムシートを備え、
前記プリズムシートは、プリズム列を形成した外側プリズム面と内側プリズム面を有し、
前記外側プリズム面と前記内側プリズム面は、前記プリズム列による凹凸を除けば互い平行であり、
前記内側プリズム面に形成されたプリズム列は、前記光源手段からの光供給方向と直交する方向に延在しているとともに、前記光散乱導光体から出射され優先伝播方向へ伝播する光を前記プリズムシート内部でほぼ正面方向へ導くようなプリズム頂角を有し、
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列は前記光源手段からの光供給方向と平行な方向に延在しているとともに、前記プリズムシート内部でほぼ正面方向へ導かれた光線を前記光供給方向とほぼ直交した方向にシフトさせた上で前記内側面に向けて逆進させるようなプリズム頂角を有している、面光源装置。
【請求項２】
前記光散乱導光体が楔形状の断面を有しており、前記光供給手段が光散乱導光体の肉厚側端面に沿って配置されている、請求項１に記載された面光源装置。
【請求項３】
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列のプリズム頂角がほぼ９０°である請求項１に記載された面光源装置。
【請求項４】
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列のプリズム頂角が７０°〜１３０°の範囲にある請求項１に記載された面光源装置。
【請求項５】
液晶パネルとバックライトとして配置された面光源装置を備えた液晶ディスプレイであって、
前記面光源装置は、光散乱導光体と、前記光散乱導光体の少なくとも一つの側面方向から光を供給する光源手段と、前記光散乱導光体の裏面側に配置された反射体と、前記光散乱導光体の光取出面に沿って配置されたプリズムシートを備え、
前記プリズムシートは、プリズム列を形成した外側プリズム面と内側プリズム面を有し、
前記外側プリズム面と前記内側プリズム面は、前記プリズム列による凹凸を除けば互い平行であり、
前記内側プリズム面に形成されたプリズム列は、前記光源手段からの光供給方向と直交する方向に延在しているとともに、前記光散乱導光体から出射され優先伝播方向へ伝播する光を前記プリズムシート内部でほぼ正面方向へ導くようなプリズム頂角を有し、
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列は前記光源手段からの光供給方向と平行な方向に延在しているとともに、前記プリズムシート内部でほぼ正面方向へ導かれた光線を前記光供給方向とほぼ直交した方向にシフトさせた上で前記内側面に向けて逆進させるようなプリズム頂角を有している、前記液晶ディスプレイ。
【請求項６】
前記光散乱導光体が楔形状の断面を有しており、前記光供給手段が光散乱導光体の肉厚側端面に沿って配置されている、請求項５に記載された液晶ディスプレイ。
【請求項７】
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列のプリズム頂角がほぼ９０°である請求項５に記載された液晶ディスプレイ。
【請求項８】
前記外側プリズム面に形成されたプリズム列のプリズム頂角が７０°〜１３０°の範囲にある請求項５に記載された液晶ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、面光源装置及び液晶ディスプレイに関し、更に詳しく言えば、光を散乱させつつ導光させる作用を有する光学素子（以下、「光散乱導光体」と言う。）とプリズム作用を有する板状素子（以下、「プリズムシート」と言う。）を利用した面光源装置、並びに、該面光源装置をバックライトとして用いた液晶ディスプレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光散乱導光体とプリズムシートを利用した面光源装置が提案され、液晶ディスプレイのバックライト等に用いられている。プリズムシートは、Ｖ字状の繰り返し凹凸列を形成した面（以下、単に「プリズム面」とも言う。）を備えた光学材料からなる板状部材で構成され、光束の伝播方向特性を修正する機能を有していることが知られている。
【０００３】
導光板として光散乱導光体を用いた面光源装置におけるプリズムシートの最も一般的な使用法は、図１に示したようなものである。 同図において、符号１は楔形断面形状の光散乱導光体であり、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）からなるマトリックス中に異屈折率物質を一様に混入分散させたものからなる。光散乱導光体１の肉厚側の端面は光入射面２とされ、その近傍には光源素子（蛍光ランプ）Ｌが配置されている。
【０００４】
光散乱導光体１の一方の面（裏面６）に沿って反射体３が配置されている。反射体３には、正反射性の銀箔シートあるいは拡散反射性の白色シートが使用される。照明光は、光散乱導光体１の他方の光取出面５から取り出される。符号４で示されたプリズムシートは、この光取出面５の外側に配置される。
【０００５】
図示の便宜上、光散乱導光体１との間隔、プリズム列のピッチ、深さ等は誇張して示されている。プリズムシート４の内側面にはＶ字状のプリズム面４ａ，４ｂが形成され、外側面は照明光束４ｆを出射させる平坦面（輝光面）４ｅとされている。プリズムシート４の更に外側に公知の液晶表示パネルを配置すれば、図１に示した面光源装置をバックライトとした液晶ディスプレイが構成される。
【０００６】
このような面光源装置は、光散乱導光体１の厚さが光入射面２側から遠ざかるにつれて薄くなっている為に、光散乱導光体１内で起こる斜面繰り返し反射効果によって、光の利用効率と輝度の均一性に関して優れた特性を有している。
【０００７】
光源素子Ｌから光散乱導光体１内に送り込まれた光は、光散乱導光体１内で散乱作用や反射作用を受けながら肉薄側の端面７に向けて導光される過程で、徐々に光取出面５から出射される。光散乱導光体１内に混入分散させる異屈折率粒子の粒径（一般には、屈折率不均一構造に関する相関距離）に応じて、光取出面５から出射される光は優先伝播方向を持つ。換言すれば、光取出面５から取り出される照明光が平行光束の性質を帯びる。
【０００８】
光散乱導光体１内に混入分散させる異屈折率粒子の粒径が大きい程（一般には、屈折率不均一構造に関する相関距離が大きい程）、光取出面５から出射される光は明瞭に平行光束化される。優先伝播方向（照明光束の中心的な伝播方向）は通常、光入射面２側から見て光取出面２５°から３０°前後立ち上がった方向にある。
【０００９】
このことを前提に、従来の面光源装置におけるプリズムシート４の伝播方向特性修正機能について図２及び図３を参照して説明する。
図２は、図１に示した配置において、縦断方向に沿った断面内における光の挙動を説明する図である。ここで、「縦断方向」とは、光散乱導光体１への光供給方向と平行（光入射面２の延在方向と垂直）な方向のことである。同様に、光散乱導光体１への光供給方向と垂直（光入射面２の延在方向と平行な方向のことを「横断方向」と言う。
【００１０】
図２に示されているように、プリズムシート４は、光散乱導光体１の光取出面５側に臨んでそのプリズム面を内側に向けて配置されている。プリズム面に形成されたプリズムの頂角の好ましい角度はφ3 ＝６０°前後である。
【００１１】
光入射方向を矢印Ｌ’の方向として、光入射面５から出射される光束の優先伝播方向は、光取出面５に立てた法線に対してφ2 ＝６０°前後となる。光散乱導光体１を屈折率１．４９２（ＰＭＭＡマトリックス使用）を考慮すれば、φ2 ＝６０°前後を与える光取出面５への入射角は、φ1 ＝３５°前後となる。このような優先伝播方向に対応した光線を代表光線と呼ぶこととする。ここでは代表光線を符号Ｂ1 で指示した。
【００１２】
光取出面５から出射した代表光線Ｂ1 は、空気層ＡＲ（屈折率ｎ0 ＝１．０とみなすことが出来る。）を直進した後、プリズムシート４のプリズム面４ａに垂直に近い角度で入射する（φ3 ＝６０°前後）。なお、この光線が反対側のプリズム面４ｂに入射する割合は相対的に小さい。
【００１３】
次いで、プリズムシート４内を代表光線Ｂ1 は反対側のプリズム面４ｂまでほぼ直進して正反射され、プリズムシート４の平坦面４ｅに対して垂直方向に近い角度で入射し、プリズムシート４から出射される。このような過程を通して、光取出面５から出射された光束の優先伝播方向が光取出面５に対してほぼ垂直な方向に修正される。但し、修正後の優先伝播方向は光取出面５に対して正確に垂直方向とは限らず、プリズムシート４の頂角φ3 の選択、プリズムシート４の材料（屈折率）の選択、光散乱導光体１の材料（屈折率）の選択等を通してある程度の角度範囲で調整され得る。
【００１４】
次に図３は、図１あるいは図２に示した配置におけるプリズムシート４を裏返し、そのプリズム面を外側に向けて配置した場合の光の挙動を説明する断面図である。プリズム面に形成されたプリズムの頂角は、例えばφ4 ＝７０°前後とすることが出来る。プリズム面を外側に向けた配置では、好ましい結果を与える頂角の範囲は、プリズム面を内側に向けた配置の場合よりも広い。
【００１５】
光入射方向を矢印Ｌ’の方向とすれば、図２の場合と同様に、優先伝播方向に対応する代表光線Ｂ2 は、φ1 ＝３５°前後の角度を以て光取出面５に入射し、その大部分が空気層ＡＲ（屈折率ｎ0 ＝１．０）へ出射される。この時の出射角φ2 は６０°前後となる。
【００１６】
代表光線Ｂ2 は、空気層ＡＲを直進した後、プリズムシート４の平坦面４ｅに斜めに入射し、図示されたような屈折経路を辿り、光取出面５に対して垂直方向に近い角度でプリズムシート４の面４ｃから出射される（面４ｄから出射される割合は相対的に小さい。）。プリズムシート４の平坦面４ｅ入射以後の光の経路は、プリズムシート４の屈折率ｎ2 やプリズム頂角φ4 に依存して変化するから、これらパラメータを調整することを通して優先伝播方向の調整が可能である。
【００１７】
以上説明した従来構成の面光源装置は薄型化が可能で、且つ、所望方向へ伝播する均一で明るい照明光束を提供する点で優れたものである。しかし、バックライト方式の液晶ディスプレイに関して、昨今ますます薄型化、大画面化が進み、高い省電力性と高品位の視覚感が要求されるようになっており、そのような高い要求レベルを前提とした場合には、上記従来の面光源装置は、輝光面（プリズムシート上面）を肉眼で見たときの明るさのレベルと均一性、柔らかさの感覚のすべてを満足するという域には到達していない。
【００１８】
即ち、きめが細かく、ぎらつき感がなく、十分な白さを持った輝光面が得られなかった。特に、光入射面に近い部分ではいわゆる映り込みの現象が観察され、問題となっている。
【００１９】
この原因は次のように推察される。図１に示した構成における光散乱導光体１に与えられる散乱能は視覚的にはそれ程強いものではない。輝光面が大きくなる程散乱能は弱く選ばれ、この傾向が顕著となる。このことから推測されるように、光散乱導光体１の裏面側に配置される反射体３から相当量の反射光が十分な拡散作用を受けずに観察者の眼に入る可能性が否定出来ない。
【００２０】
その為、反射体３に正反射性の銀箔シート、アルミニウム箔シート等を使用すると、正反射面特有の視覚感（いわゆる「白さ」の不足）と柔らかさ不足（ぎらつき感があること）が解消されない。また、プリズムシートに刻まれた溝が縞状に観察されたりする原因ともなっている。更に、光入射面に近い部分ではいわゆる映り込みの現象を引き起こし、液晶ディスプレイの表示品質に悪影響を及ぼすことになる。
【００２１】
このような諸現象とそれによって観察者に惹起される感覚は、単に光量レベルの問題のみならず、色温度の問題や照明光束の伝播方向特性の問題等が複合的に関係しているものと推測される。
【００２２】
反射体３に拡散反射性の白色シートを使用すれば、白さの問題はある程度改善されるが、輝光面全体の明るさの均一性や光量レベルの低下という問題が生じてしまう。また、正反射性／拡散反射性いずれの反射体を使用した場合も、反射体３の表面になんらかのむら（例えば、局所的な皺や凸凹）が存在すると、それが視覚上のむらをもたらすおそれがある。
【００２３】
本発明者は、上記問題を解決するために、光散乱導光体の光取出面側に配置されるプリズムシートとは別に、裏面側にプリズムシートをプリズム列が光供給方向と平行に延在するな向きで配置することを提案した（特願平７−７４６７１号に添付された明細書及び図面を参照）。この面光源装置を用いれば、上記諸問題は一応解決されるが、プリズムシートを２枚必要とすることは、薄型構造化、製造コストの低減という観点からみて不満があった。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の目的は、上記従来技術の欠点を克服することにある。即ち、本発明は、構造が簡単で部品使用点数が少なく、明るさのレベル、均一性、輝光面の視覚感（白さと柔らかさ）などが改善され、光入射面近傍の映りり込みが除去された面光源装置を提供しようとするものである。また、そのことを通して、省電力性のみならず、視覚上の品位にも優れた液晶ディスプレイを提供しようとするものである。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光散乱導光体と、光散乱導光体の少なくとも一つの側面方向から光を供給する光源手段と、光散乱導光体の裏面側に配置された反射体と、光散乱導光体の光取出面に沿って配置されたプリズムシートを備えた型の面光源装置において、プリズムシートの形態と配置法に下記の条件（１）〜（）を課すことによって、上記技術課題を解決したものである。
【００２６】
（１）プリズムシートは、プリズム列を形成した外側プリズム面と内側プリズム面を有していること。即ち、プリズムシートの両面がプリズム面とされていること。なお、本明細書では、外側プリズム面とは面光源装置の照明光が出射される側の面（光散乱導光体とは反対側の面）を指し、内側プリズム面とは外側面とは反対側の面（光散乱導光体の側の面））を指すものとする。
【００２７】
（２）内側プリズム面に形成されたプリズム列は、光源手段からの光供給方向と直交する方向（光入射面と平行な方向）に延在しているとともに、光散乱導光体からされ優先伝播方向へ伝播する光をプリズムシート内部でほぼ正面方向へ導くようなプリズム頂角を有していること。
【００２８】
（３）外側プリズム面に形成されたプリズム列は光源手段からの光供給方向と平行な方向に延在しているとともに、プリズムシート内部でほぼ正面方向へ導かれた光線を光供給方向とほぼ直交した方向にシフトさせた上で逆進させるようなプリズム頂角を有していること。このようなプリズム頂角の値の代表値は当然９０°となるが、実際上は７０°〜１３０°程度の範囲であれば良い。なお、外側プリズム面に形成されたプリズム列が光源手段からの光供給方向と平行な方向に延在していることに対応して、当然、前記外側プリズム面と前記内側プリズム面は、前記プリズム列による凹凸を除けば互い平行である（後述する図４の描示参照）。
【００２９】
本発明の面光源装置で使用される光散乱導光体は楔形状の断面を有していることが好ましく、その場合には、光供給手段は光散乱導光体の肉厚側端面に沿って配置される。
上述の面光源装置を周知の配置法に従って液晶パネルの背後にバックライトとして配設すれば、省電力性のみならず、視覚上の品位にも優れた液晶ディスプレイが提供される。
【００３０】
【作用】
本発明によれば、例えば図１に示したような従来構成の面光源装置に使用されているプリズムシートの形態と配置法に簡単な改善を加えるだけで、明るさのレベルと均一性が高く、映り込みが抑制され、輝光面の視覚感（白さと柔らかさ）が改善された面光源装置が提供される。また、そのことを通して、省電力性のみならず、視覚上の品位にも優れた液晶ディスプレイが提供される。
【００３１】
本発明ではプリズムシートは光取出面側のみに一枚配置すれば十分である。本発明で使用されるプリズムシートはその両面に互いに直交する方向にプリズム列が形成されている。プリズムシートの配置の向きは、内側面に形成されたプリズム列の延在方向が光源手段からの光供給方向と直交し、外側面に形成されたプリズム列の延在方向が光源手段からの光供給方向と平行となるように選ばれる。
【００３２】
図２の関連説明から明らかなように、内側面に形成されるプリズム面のプリズム頂角を適当に調整することによって、光散乱導光体の光取出面から出射される指向性の光の優先伝播方向に伝播する代表光線をプリズムシート内部で正面方向に導くことが出来る。図１に示した従来型の面光源装置においては、この代表光線は平坦な外側面から直接的に出射されるのに対して、本発明で使用されるプリズムシートでは外側面に形成されたプリズム面の作用によって、光供給方向と直交する方向にシフトされた上で、再度光散乱導光体側へ逆進する。
【００３３】
一方、代表光線の優先伝播方向の周りに分布した方向へ伝播する光の相当部分については、図３の関連説明から推測されるように、横断方向（光供給方向と直交する方向）に関して正面方向へ光を寄せ集める作用が働き、正面方向から見た明るさの改善に寄与する。上記逆進した代表光線も種々の経路を経て一定の割合で、代表光線の周りに分布する光に転換され、やがてプリズムシートの外側面から出射される。
【００３４】
このようにな代表光線の直接出射を抑制する作用を通して、プリズムシートの外側面から最終的に出射される光の履歴が多様化され、視覚感が改善されるとともに光入射面近傍における映り込みの発生が抑制される。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図４は、本発明の一つの実施形態の要部構成を表わしている。同図において、図１に示した面光源装置と共通した要素については同じ符号を使用した。また、図示の都合上、光散乱導光体とプリズムシートの間隔、プリズム列のピッチ、深さ等は誇張して示されている。
【００３６】
本形態の面光源装置は、図１に示した従来構造の面光源装置に使用されているプリズムシート４を図示されたプリズムシート４’に置き換えた構造を有している。
即ち、楔形断面形状の光散乱導光体１の肉厚側の端面は光入射面２とされ、その近傍に光源素子（蛍光ランプ）Ｌが配置されている。図示は省略したが、通常、光源素子（蛍光ランプ）Ｌを背面側から取り囲むように銀箔シートなどの反射体が設けられる。光散乱導光体１の裏面６側には反射体３が配置されている。反射体３には、正反射性の銀箔シートあるいは拡散反射性の白色シートが使用される。照明光は、光散乱導光体１の他方の光取出面５から取り出される。符号４’で示されたプリズムシートは、この光取出面５の外側に配置される。プリズムシート４’の更に外側に公知の液晶表示パネルを配置すれば、液晶ディスプレイが構成されることは従来と同様である。
【００３７】
図１に示した面光源装置と同じく、光散乱導光体１の厚さが光入射面２側から遠ざかるにつれて薄くなっているのは、光散乱導光体１内で起こる斜面繰り返し反射効果によって光の利用効率と輝度の均一性を高めるためである。
【００３８】
光源素子Ｌから光散乱導光体１内に送り込まれた光は、光散乱導光体１内で散乱作用や反射作用を受けながら肉薄側の端面７に向けて導光される過程で、徐々に光取出面５から出射される。光散乱導光体１内に混入分散させる異屈折率粒子の粒径（一般には、屈折率不均一構造に関する相関距離）に応じて、光取出面５から出射される光は優先伝播方向を持つ。換言すれば、光取出面５から取り出される照明光が平行光束の性質を帯びる。
【００３９】
光散乱導光体１内に混入分散させる異屈折率粒子の粒径が大きい程（一般には、屈折率不均一構造に関する相関距離が大きい程）、光取出面５から出射される光は明瞭に平行光束化される。優先伝播方向（照明光束の中心的な伝播方向）は通常、光入射面２側から見て光取出面２５°から３０°前後立ち上がった方向にある。
【００４０】
光散乱導光体１は、従来と同じく、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）からなるマトリックス中に異屈折率物質（例えば、シリコーン系微粒子）を一様に混入分散させた材料で形成される。異屈折率物質の混入割合（ｗｔ％）は、光散乱導光体１が適当な散乱能を持つように調整される。
【００４１】
一般に、光散乱導光体１の縦断方向のサイズが大きくなる程、異屈折率物質の混入割合は小さく選ばれる。光散乱導光体１に散乱能を過剰に与えると、光入射面２から遠い部分への光の伝播が阻害され、輝光面に明るさ勾配が発生する恐れがある。
【００４２】
一方、異屈折率粒子の粒子サイズは光散乱導光体１内部における個々の散乱過程の前方散乱性の強さを左右するファクタである。一般に、粒子サイズが大きい程前方散乱性が強くなる。これに起因して、粒子サイズが相対的に大きければ光散乱導光体１の光取出面５から出射される光束の優先伝播方向が明瞭になる。即ち、平行光束に近いものが得られるようになる。逆に、粒子サイズが相対的に小さければ光散乱導光体１の光取出面５から出射される光束の優先伝播方向の明瞭さは失われる。
【００４３】
従って、粒子サイズの大小は照明光束に要求される指向性の強さに応じて調整されることが好ましい。なお、後述する実施例も含め、本発明においてはこれら光散乱導光体１を構成する材料の組成に関連する条件については特に制限を設けていない。
【００４４】
次に、本発明の最も重要な特徴部分をなすプリズムシート４’の構造とそれに基づく光の挙動について説明する。
図４に描かれているように、プリズムシート４’の内側面にはプリズム面４ａ，４ｂを繰り返し単位とするプリズム列が形成される一方、外側面にはプリズム面４ｃ，４ｄを繰り返し単位とするプリズム列が形成されている。内側面に形成されたプリズム列の延在方向は図１に示したプリズムシート４と同じく光入射面２の延在方向と平行であり、外側面に形成されたプリズム列の延在方向は光入射面２の延在方向と直交している。
【００４５】
既に図１及び２の関連説明で述べたことから、内側面に形成されるプリズム面のプリズム頂角を適当に調整することによって、光散乱導光体の光取出面から出射される指向性の光の優先伝播方向に伝播する代表光線をプリズムシート内部で正面方向に導くことが出来る。例えば、光散乱導光体１の光取出面５からの出射光の優先伝播方向がφ2 が約６０°であれば（図２を援用）、プリズム面４ａ，４ｂのなすプリズム頂角φ3 を約６０°とすることでプリズムシート４’内部を外側面に向かって正面方向に伝播する代表光線を生成することが出来る。
【００４６】
図５は、伝播プリズムシート４’の外側面周辺における光の挙動を説明する図で、一つのプリズム列の単位を光源素子Ｌ側から見た断面が示され、プリズムシート４’内部を外側面に向かって正面方向に伝播する代表光線がＣ1 ，Ｃ2 で表記されている。
【００４７】
外側面のプリズム列のプリズム頂角φ4 をほぼ９０°とすれば、プリズムシート４’内部を外側面に向かって正面方向に伝播する代表光線がＣ1 ，Ｃ2 は、その全部または大半がプリズム面４ｃ→４ｄの順、または４ｃ→４ｄの順に内面反射（通常は全反射）されてその位置が横方向にシフトされ、逆進光線Ｄ1 ，Ｄ2 となる。図７は、この逆進光線Ｄ1 ，Ｄ2 の内側面周辺における挙動を説明する図で、一つのプリズム列の単位を横方向から見た断面（図２と同様の断面）が示されている。この図に示したように、逆進光線Ｄ1 ，Ｄ2 は光逆進の法則に従って、その多くの部分が再度光散乱導光体１内でへ返される。
【００４８】
光散乱導光体１内へ戻された光は、再度光散乱導光体１内部における散乱作用、裏面６あるいは反射体３による反射、再度光散乱導光体１の光取出面５から出射し、プリズムシート４’へ再入射する。この過程における光の経路は極めて多様であるから、プリズムシート４’への再入射時の光の伝播方向には相当の拡がりが生じている。従って、再入射光の相当部分は、Ｃ3 ，Ｃ4 のようにやや斜め方向からプリズム面４ｃまたは４ｄに入射し、正面方向の光Ｄ3 ，Ｄ4 となって出射される。
【００４９】
このように、プリズムシート４’に入射した光の最も強い伝播方向成分の直接出射を抑制することで、プリズムシート４’の外側面の同一の微小部分から正面方向に出射される光の経路履歴が多様化され、均一で柔らかい照明光が作り出される。特に、光入射面２に近い部分では、最も強い伝播方向成分の直接出射を抑制することで、映り込みによる輝度むらの発生が防止される。
【００５０】
図５、図７では、代表光線Ｃ1 ，Ｃ2 の伝播方向は正確に正面方向を向き、プリズム頂角φ4 は正確に９０°であるとして説明を行なった。しかし、代表光線Ｃ1 ，Ｃ2 の伝播方向やあるいはプリズム頂角φ4 がこれらの条件からある程度ずれていても同質の作用は十分期待出来る。
【００５１】
このような状況を考慮に入れると、プリズム頂角φ4 の実際的な範囲は７０°〜１３０°となる。７０°を下回るようなプリズム頂角では、横断方向の面内で光の伝播方向を正面方向に寄せ集める集光効果が弱くなり、面光源装置の輝度が低下する。
【００５２】
また、プリズム頂角φ4 が過大であると、ほぼ正面方向に向かう代表光線Ｃ1 ，Ｃ2 の大半がプリズム面４ｃ，４ｄからそのまま出射されてしまい、プリズムシート４’からの出射光の経路履歴の多様化が期待出来なくなる。図６は、φ4 ＝１６０°のケースを例にとり、その様子を描いたものである。同図に記されているように、ほぼ正面方向に伝播する代表光線Ｃ1 ，Ｃ2 の大半はプリズム面４ｃ，４ｄから出射光線Ｄ1 ，Ｄ2 となってそのまま出射されてしまう。そして、全反射による逆進が起るのは、符号Ｃ5 で示したような斜め入射光であり、プリズムシート４’からの出射光の経路履歴の多様化への寄与は小さい。
【００５３】
以上、図４、図５、図７に示した実施形態について詳しく説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。例えば、光散乱導光体１の形状、光源素子Ｌの数、形態等についても種々の変形が可能である。図１０〜図１３にその例を簡単な部分見取図で列挙する。なお、面光源装置の各構成要素の構造、配置、機能並びに配置／配向方向についての個別的な説明は省略する。
【００５４】
先ず図１０は、平板状の光散乱導光体１を使用し、光源素子Ｌをその一端面に配置したものである。図４に示した実施形態との違いは、光散乱導光体１の断面形状のみである。
図１１は、平板状の光散乱導光体１を使用し、光源素子Ｌをその対向端面に計２本配置したものである。図４に示した実施形態との違いは、光散乱導光体１の断面形状並びに光源素子Ｌの配置、使用数である。
図１２は、直線楔形状を突き合わせた断面形状を有する光散乱導光体１を使用し、その両端に光源素子Ｌを計２本配置したものである。
そして、図１３は、光散乱導光体１の裏面側をアーチ状のものとし、その両端に光源素子Ｌを計２本配置したものである。
【００５５】
【実施例】
次に、本発明の面光源装置が輝度レベルと角度特性の面から見て優れた特性を有していることを示す測定結果について述べる。
図８及び図９は、図４に示した実施形態について、プリズムシート４’の使用によって輝度が変化する様子を、プリズムシート４を使用した場合（図１に示した従来配置）と比較して示したグラフである。両グラフにおいて、縦軸はｃｄ（カンデラ）／ｍ2 単位で測定された輝光面（プリズムシート４，４’の外側面）の輝度を表わし、横軸は輝度の測定方向（輝度計の視線方向）を表わしている。
【００５６】
図８では、輝度の測定方向を光散乱導光体１の縦断方向断面内で角度走査を行なった。一方、図９では、輝度の測定方向を光散乱導光体１の横断方向断面内で角度走査した。いずれのグラフにおいても、角度０°が正面方向を表わしている。
【００５７】
両グラフにおいて、実線は本実施例についての測定結果を表わし、破線は従来構成についての測定結果を表わしている。
【００５８】
本実施例におけるプリズム頂角は、内側面についてφ3 ＝６６°、外側面についてφ4 ＝９８°とした。従来例におけるプリズム頂角は、内側面についてφ3 ＝６６°とした（外側面は平坦面）。なお、光散乱導光体１、光源素子Ｌ、反射体３等、プリズムシート以外の構成については、全く同じものを使用した。これらの測定結果は次のように解釈される。
【００５９】
（１）図８、図９いずれのグラフにおいても、プリズムシート４，４’の入れ替えによってグラフの全体的な形が崩れることはない。
【００６０】
（２）図８のグラフから、プリズムシート４’の使用によって、光散乱導光体１の縦断方向断面内でほぼ正面方向の輝度が低下することはなく、むしろ約数％向上している。
【００６１】
（３）図９のグラフから、プリズムシート４’の使用によって、光散乱導光体１の横断方向断面内において正面方向へ光が寄せ集められている。これは、プリズムシート４’の外側面のプリズム面の集光作用によるものと思われる。
【００６２】
これらのことから、従来構成の面光源装置の光散乱導光体の光取出面側に配置されたプリズムシート４に代えて内外面にプリズム列を形成したプリズムシート４’を使用した構成は、従来構成の面光源装置の全体的な伝播方向特性を壊すことなく、所望方向（ここでは、正面方向）へ効率的に照明光束を放射させる性質を有していることが判る。
【００６３】
最後に、本発明に使用されるプリズムシート並びに光散乱導光体の材料とその製造方法について補足説明する。
本発明で使用するプリズムシート並びに光散乱導光体には、ポリマー材料をベースとした種々のものが利用可能である。その代表的なものを表１及び表２に記す。
【００６４】
【表１】
0003653308.tif 000002
【００６５】
【表２】
0003653308.tif 000003
プリズムシートは通常は透明体であるから、これらの材料をそのまま使用することが出来る。もし、プリズムシートの平坦面を梨地とする場合には、公知のプラスト加工法などが適用出来る。また、所定角度のプリズム頂角を与えるＶ字溝の形成には、周知のプラスチックフィルム成形技術が適用可能である。ポリマー材料をベースとする光散乱導光体は、次のような製造法によって製造することが可能である。
その１つは、２種類以上のポリマーを混練する工程を含む成形プロセスを利用する方法である。即ち、２種類以上の屈折率の相互に異なるポリマー材料（任意形状で良い。工業的には、例えばペレット状のものが考えられる。）を混合加熱して、練り合わし（混練工程）、混練された液状材料を射出成形機の金型内に高圧で射出注入し、冷却固化することによって成形された光散乱導光体を金型から取り出せば金型形状に対応した形状の光散乱導光体を得ることが出来る。
【００６６】
混練された２種類以上の異屈折率のポリマーは完全には混ざり合うことなく固化するので、それらの局所的濃度に不均一（ゆらぎ）が生まれて固定され、一様な散乱能が与えられる。また、混練された材料を押し出し成形機のシリンダー内に注入し、通常のやり方で押し出せば目的とする成形物を得ることが出来る。
【００６７】
これらポリマーブレンドの組合せや混合割合については、非常に幅広い選択が可能であり、屈折率差、成形プロセスで生成される屈折率不均一構造の強さや性質（散乱照射パラメータＥ、相関距離ａ、誘電率ゆらぎ２乗平均τ等）を考慮して決定すれば良い。なお、使用し得るポリマー材料の代表的なものは前記表１及び表２に示した通りである。
【００６８】
光散乱導光体を構成する材料の製造法の別の１つは、ポリマー材料中に屈折率の異なる（０．００１以上の屈折率差）粒子状材料を一様に混入分散させるものである。
そして、粒子状材料の一様混入に利用可能な方法の１つにサスペンション重合法と呼ばれる方法がある。即ち、粒子状材料をモノマー中に混入し、湯中に懸濁させた状態で重合反応を行なわせると、粒子状材料が一様に混入されたポリマー材料を得ることが出来る。これを原材料に用いて成形を行なえば、所望の形状の光散乱導光体が製造される。
【００６９】
また、サスペンション重合を種々の粒子状材料とモノマーの組合せ（粒子濃度、粒径、屈折率等の組合せ）について実行し、複数種類の材料を用意しておき、これを選択的にブレンドして成形を行なえば、多様な特性の光散乱導光体を製造することが出来る。また、粒子状材料を含まないポリマーをブレンドすれば、粒子濃度を簡単に制御することが出来る。
【００７０】
粒子状材料の一様混入に利用可能な方法の更に別の１つの方法は、ポリマー材料と粒子状材料を混練するものである。この場合も、種々の粒子状材料とポリマーの組合せ（粒子濃度、粒径、屈折率等の組合せ）で混練・成形（ペレット化）を行なっておき、これらを選択的にブレンドして光散乱導光体を成形製造することにより、多様な特性の光散乱導光体を得ることが出来る。
【００７１】
また、上記のポリマーブレンド法と粒子状材料混入方法を組み合わせることも可能である。例えば、屈折率の異なるポリマーのブレンド・混練時に粒子状材料を混入させることが考えられる。これら諸方法自体は公知であるから、その製造条件等の詳細は省略する。
【００７２】
【発明の効果】
本発明によれば、プリズムシートを１枚使用する簡単な構成で、明るさのレベルが高く、映り込みが無く、輝光面の視覚感（白さと柔らかさ）が改善された面光源装置が提供される。また、そのことを通して、省電力性のみならず、視覚上の品位にも優れた液晶ディスプレイが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の面光源装置の要部構成を表わした見取り図である。
【図２】図１に示した配置において、縦断方向に沿った断面内における光の挙動を説明する図である。
【図３】図１あるいは図２に示した配置におけるプリズムシートを裏返し、そのプリズム面を外側に向けて配置した場合の光の挙動を説明する断面図である。
【図４】本発明の一つの実施形態の要部構成を表わした見取図である。
【図５】プリズム頂角φ4 が適正な場合について、伝播プリズムシートの外側面周辺における光の挙動を説明する図である。
【図６】プリズム頂角φ4 が過大な場合について、伝播プリズムシートの外側面周辺における光の挙動を説明する図である。
【図７】逆進光線Ｄ1 ，Ｄ2 の内側面周辺における挙動を説明する図である。
【図８】図４に示した実施形態と図１に示した従来例について、測定方向を光散乱導光体の縦断方向断面内で角度走査して得られた輝度測定結果を表わしたグラフである。
【図９】図４に示した実施形態と図１に示した従来例について、測定方向を光散乱導光体の横断方向断面内で角度走査して得られた輝度測定結果を表わしたグラフである。
【図１０】平板状の光散乱導光体を使用し、光源素子Ｌをその一端面に配置した本発明の変形実施形態を簡単な部分見取図で表わしたものである。
【図１１】平板状の光散乱導光体を使用し、光源素子Ｌをその両端面に配置した本発明の変形実施形態を簡単な部分見取図で表わしたものである。
【図１２】楔断面形状を突き合わせた形状の光散乱導光体を使用した本発明の変形実施形態を簡単な部分見取図で表わしたものである。
【図１３】裏面をアーチ形状とした光散乱導光体を使用した本発明の変形実施形態を簡単な部分見取図で表わしたものである。
【符号の説明】
１  光散乱導光体
２  光入射面
３  反射体（銀箔）
４，４’  プリズムシート
４ａ〜４ｄ  プリズム面
４ｅ  平坦面（輝光面）
４ｆ  照明光束
５  光取出面
６  光散乱導光体の裏面
７  末端部
ＡＲ  空気層
Ｌ  光源素子（蛍光ランプ）
【図１】
0003653308.tif 000004
【図２】
0003653308.tif 000005
【図３】
0003653308.tif 000006
【図４】
0003653308.tif 000007
【図５】
0003653308.tif 000008
【図６】
0003653308.tif 000009
【図７】
0003653308.tif 000010
【図８】
0003653308.tif 000011
【図９】
0003653308.tif 000012
【図１０】
0003653308.tif 000013
【図１１】
0003653308.tif 000014
【図１２】
0003653308.tif 000015
【図１３】
0003653308.tif 000016