(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の機体内に、シロップ原液を収容したパケージ容器としてのバックインボックスを収納し、このバックインボックスの前端面に突出するシロップ原液の吐出口にコネクタを介して送液ホースを着脱可能に接続し、この送液ホースを通してカップ内にシロップ原液を注入することによりシロップ飲料の販売を可能にした飲料自動販売機において、
前記機体内には、機体の前後方向に沿って移動が可能で、かつ機体の前面の開放部からその奥方側に移動する動作に伴ってほぼ水平な状態から前下がりの状態に傾斜する乗せ台を設け、この乗せ台が機体の前面の開放部寄りの位置にほぼ水平を保って配置する状態のもとで、乗せ台の上に機体の前面の開放部からバックインボックスを差し込んで収納し、この収納したバックインボックスを乗せ台とともに、機体の前面の開放部からその奥方側に移動させて前下がりの傾斜状態にセットすることを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項２】
乗せ台はフレームを介して支持され、そのフレームには、乗せ台およびバックインボックスが傾斜状態に配置するときに、そのバックインボックスの前端面を開閉可能に覆い、かつ乗せ台の移動を規制するカバーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の飲料自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シロップ飲料の販売が可能な飲料自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
利用者の好み応じる各種のコールド飲料やホット飲料の販売を可能にした近年の飲料自動販売機においては、前面が開放する箱形状の機体内に、カップを保持するカップ保持ユニットおよびこのカップ保持ユニットを所定の各ポジションに巡回搬送する搬送装置、前記カップ保持ユニットに各種のサイズのカップを供給するカップ供給装置、そのカップ内に各種の粉末原料や液体原料を供給する原料供給装置、カップ内に溶解用や希釈用の湯や水を供給する湯水供給装置、カップ内に氷粒を供給する氷粒供給装置、カップ内の内容物を撹拌する撹拌装置等が設けられている。
【０００３】
そしてシロップ飲料の販売を可能にした自動販売機においては、そのシロップ原液を収容した図１４に示すようなパッケージ構造のバックインボックスａが機体内に設けられている。
【０００４】
このバックインボックスａは、シロップの製造工場において、柔軟なプラスチック製のバックｂ内にシロップ原液を充填して密封し、このバックｂを段ボール製のボックスｃ内に収納してパッケージ化したものである。
【０００５】
そしてこのパッケージ構造のバックインボックスａが工場から出荷され、この出荷されたパッケージ構造のバックインボックスａをそのまま自動販売機の機体内に収納するようにしている。
【０００６】
シロップ原液が密封されたプラスチック製のバックｂには吐出口ｂ1 が設けられ、またこのバックｂを収納した段ボール製のボックスｃの前端面には前記吐出口ｂ1 に対向してミシン線で形取られた抜穴部ｃ1 が設けられている。
【０００７】
自動販売機の機体内には前述したように、各種の機器等が密に配設されており、このためバックインボックスａは、自動販売機の機体内における搬送装置の下方のデッドスペースを利用すべく、機体の前面の開放部からその機体内の床面の上に水平に挿入し、この挿入後に抜穴部ｃ1 を指先で破断して開放し、この抜穴部ｃ1 からバックｂの吐出口ｂ1 を突出させ、この吐出口ｂ1 にコネクタを介して送液ホースを接続するようにしている。
【０００８】
機体の前面の開放部にはベンドステージが設けられ、また機体の前面の一側縁には横開き式の開閉扉が取り付けられ、この開閉扉に前記ベンドステージに対向して合致するように商品取出口が形成されている。
【０００９】
飲料の販売時には、まず搬送装置を介してカップ保持ユニットがカップ供給装置の下方に搬送され、このポジションでカップ供給装置から所定のサイズのカップがカップ保持ユニットに排出される。
【００１０】
そして、コーヒーやココア等のホット飲料の場合には、カップを保持したカップ保持ユニットがその飲料の粉末原料が収容されている原料供給装置の下方に搬送され、このポジションで前記カップ内に粉末原料が供給される。この後、カップ保持ユニットがベンドステージの内側に搬送され、このポジションにおいてカップ内にノズルを通して熱湯が供給され、さらに撹拌装置により撹拌混合され、これにより所定の飲料が調合される。
【００１１】
また、シロップ飲料の場合には、カップ保持ユニットが所定のサイズのカップを保持した後に、搬送装置によりベンドステージの内側のポジションに搬送される。そしてこのポジションにおいてカップ内に前述したバックインボックスからポンプの作動により送液ホースを通してシロップ原液が供給されるとともに、その希釈用の炭酸水あるいは冷水が供給され、さらに好みに応じて氷粒供給装置から適量の氷粒が投入されて所定のシロップ飲料が調合される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、機体内に設置するバックインボックスは、その収納の作業や吐出口に送液ホースのコネクタを接続する作業の点からは、バックインボックスの前端面が機体の前面の開放部のごく近くに配置するように設けることが有利であるが、しかしバックインボックスの前端面が機体の開放部の近くに配置していると、自動販売機の管理作業員が機体の前面の開閉扉を開いて機体内の保守や清掃、あるいは原料の補給等の作業を行なうときに、その作業員が足先でバックインボックスの前端面を蹴飛ばし、バックインボックスやこの前端面に突出している吐出口を破損したり、あるいは吐出口に接続しているコネクタを脱落させてしまう恐れがある。
【００１３】
また、従来においてはバックインボックスが機体内の床面の上にほぼ水平に収納されているため、バック内に充填されたシロップ原液が減少すると吐出口から流出しにくくなり、このためバック内のシロップ原液の全量を有効に使用することができない難点がある。
【００１４】
この発明はこのような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、バックインボックスの収納やその取り出し、あるいはバックインボックスの前端面の吐出口に対するコネクタの着脱の作業を容易に能率よく行なえ、またバックインボックスの破損等を防止することができ、さらにバックインボックスのシロップ原液を有効に使用することができる飲料自動販売機を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、自動販売機の機体内に、シロップ原液を収容したパケージ容器としてのバックインボックスを収納し、このバックインボックスの前端面に突出するシロップ原液の吐出口にコネクタを介して送液ホースを着脱可能に接続し、この送液ホースを通してカップ内にシロップ原液を注入することによりシロップ飲料の販売を可能にした飲料自動販売機において、前記機体内には、機体の前後方向に沿って移動が可能で、かつ機体の前面の開放部からその奥方側に移動する動作に伴ってほぼ水平な状態から前下がりの状態に傾斜する乗せ台を設け、この乗せ台が機体の前面の開放部寄りの位置にほぼ水平を保って配置する状態のもとで、乗せ台の上に機体の前面の開放部からバックインボックスを差し込んで収納し、この収納したバックインボックスを乗せ台とともに、機体の前面の開放部からその奥方側に移動させて前下がりの傾斜状態にセットするようにしたことを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、前記乗せ台を支持したフレームに、乗せ台およびバックインボックスが傾斜状態に配置するときに、そのバックインボックスの前端面を開閉可能に覆い、かつ乗せ台の移動を規制するカバーを設けたことを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図１ないし図１３を参照して説明する。図１は自動販売機の外観を示す正面図、図２は自動販売機の機体内の構成を示す正面図、図３は自動販売機の機体内の構成を示す平面図である。
【００２０】
この自動販売機の機体１は前面が開放する箱形状をなし、この機体１の例えば向かって左側の一側縁にはヒンジ２を介して開閉扉３が回動自在に枢着され、この開閉扉３により機体１の前面の開放部が開閉されるようになっている。
【００２１】
開閉扉３の前面には、購入用のコインを投入する投入口４、紙幣を挿入する挿入口５、その釣り銭を返却する返却口６、購入する飲料の種類や内容を選択する複数のセレクションボタン７、購入したカップ入りの飲料を取り出す商品取出口８、この商品取出口８を開閉する透明なカバー扉９等が設けられている。
【００２２】
機体１の前面の開放部には、その右側から中央寄りに位置した部分において、ほぼ垂直に延びる支柱１０が機体１の天井部から底板部に渡って架設されている。そしてこの支柱１０の上下のほぼ中間部にベンドステージ１１が取り付けられている。このベンドステージ１１は支柱１０の左側に取り付けられていて、このベンドステージ１１の前端部に、開閉扉３の閉扉状態において、商品取出口８が対向して配置する。
【００２３】
機体１の内部には、前記支柱１０を境とする左側における奥方の上部に、原料供給装置としての複数のキャニスタ１２が横に並列して設けられている。そして各キャニスタ１２内にコーヒー、ココア、紅茶、砂糖、クリーム等の各種の粉末原料がそれぞれ収容されている。
【００２４】
また、各キャニスタ１２の前方側の下方の空間部には、カップ保持ユニット１３およびこのカップ保持ユニット１３を水平なＸＹ方向の領域内の各ポジションに巡回搬送する搬送装置１４が設けられている。
【００２５】
この搬送装置１４は、図４に示すように、機体１の左右方向に沿う一対の固定レール１５と、これら固定レール１５間に掛け渡され、固定レール１５の長手方向（Ｘ方向）に沿って移動する可動レール１６とを備え、前記可動レール１６の上にカップ保持ユニット１３が設けられ、このカップ保持ユニット１３が可動レール１６の長手方向（Ｙ方向）に沿って移動するようになっている。
【００２６】
カップ保持ユニット１３は、駆動機器（図示せず）を収納したケース３０を備え、このケース３０の前面から一対のハンドアーム３１と、すのこ状に形成されたカップステージ３２とが突出し、ハンドアーム３１の上方からカップが供給されたときに、そのカップの底部が前記カップステージ３２で支持されるとともに、前記一対のハンドアーム３１が前記駆動機器による駆動で左右に開閉してそのカップの上部の両側を挟んで保持するようになっている。
【００２７】
前記支柱１０の上部にはヒンジ３５を介してカップ供給装置３６が取り付けられ、このカップ供給装置３６内に各種のサイズの多数のカップが収納されている。このカップ供給装置３６はヒンジ３５を支点にして垂直軸回り方向に回動可能に支持され、この回動動作でカップ供給装置３６が機体１内における各キャニスタ１２の前方で、かつ搬送装置１４の上方となる空間部に配置する格納状態からカップ供給装置３６を機体１の前方側に引き出して配置させる引き出し状態とに変位させることができるようになっている。なお、カップ供給装置３６の背部には複数のキャニスタ３７が取り付けられ、これらキャニスタ３７内に粉末原料が収容されている。
【００２８】
前記搬送装置１４の下方には、図２に示すように水平にドレンパン３８が設けられ、さらにこのドレンパン３８の下方に冷却水槽３９が設けられ、この冷却水槽３９内にカーボネータ４０が収納されている。そしてこの冷却水槽３９の側方の空間部に、支持装置４１を介してシロップ原液を収容したパケージ容器としてのバックインボックスａが設けられている。
【００２９】
機体１の前面の開放部には炭酸ガスボンベ４２が設けられ、また図３に示すように機体１内の奥方上部には氷粒を製造する製氷器４５、および高温の湯を沸かす温水タンク４６が設けられている。さらに機体１内における支柱１０を境とする右側のスペースには、レギュラーコーヒーの製造装置４８が設けられている。
【００３０】
このレギュラーコーヒーの製造装置４８は、一対のキャニスタ４９と、これらキャニスタ４９の下方に配置したコーヒーミル５０と、このコーヒーミル５０の下方に配置したブルワー５１とで構成され、前記各キャニスタ４９内に品種の異なるコーヒー豆が収容されている。そして所定の信号に基づいてそのいずれか一方のキャニスタ４９内のコーヒー豆がシュート５２を介してコーヒーミル５０内に供給され、このコーヒーミル５０によりコーヒー豆が挽かれて挽き粉となり、この挽き粉がブルワー５１内に供給される。
【００３１】
さらにブルワー５１内には前記温水タンク４６から熱湯が供給され、この熱湯により挽き粉が煎じられてコーヒー液となり、このコーヒー液がペーパーフィルタ５３を通して抽出されるものである。
【００３２】
なお、前記ペーパーフィルタ５３は、ロール状に巻かれていて、その必要な長さだけ順次引き出されて使用され、使用済の部分がブルワー５１の下方に配置したカスバケツ５４内に順次廃棄されるようになっている。
【００３３】
支柱１０に取り付けられた前記ベンドステージ１１は、図５および図６に示すように、前後面が開放するボックス状をなし、このベンドステージ１１における底板５８の後縁部には前記カップ保持ユニット１３におけるカップステージ３２に対応するほぼＵ字形の切欠部５９が形成されている。
【００３４】
そして、搬送装置１４によりカップ保持ユニット１３がベンドステージ１１の背部のベンドポジションに搬送されたときに、カップ保持ユニット１３のカップステージ３２が前記切欠部５９内に進入して合致し、そのカップステージ３２の上のカップがベンドステージ１１の内部に配置するようになっている。
【００３５】
支柱１０には、ベンドステージ１１の上方部に位置するように撹拌装置６０が取り付けられている。この撹拌装置６０は、下端が開口したケース６１と、このケース６１内に設けられた第１のモータ６２と、この第１のモータ６２に駆動されて回転するエンドレスベルト６３と、このエンドレスベルト６３に連動して上下に昇降する第２のモータ６４と、この第２のモータ６４に取り付けられた上下に長いインペラシャフト６５と、このインペラシャフト６５の下端に一体的に設けられたインペラ６６とで構成されている。そして前記ケース６１が複数のねじ６７を介して支柱１０の側面に取り付けられている。
【００３６】
ケース６１の下端部にはノズル取付板６９および氷ホッパー７０が取り付けられている。前記氷ホッパー７０の側面には供給口７１が形成され、この供給口７１に前記製氷器４５から導出されたホース７２が接続されている。
【００３７】
前記氷ホッパー７０の下端部は、ベンドステージ１１の上面からその内側に突出していて、ベンドステージ１１内にカップが配置したときにそのカップの開口部が氷ホッパー７０の下端の開口に対向するようになっている。そして前記撹拌装置６０のインペラシャフト６５が第２のモータ６４と一体に下降したときに、その下端のインペラ６６が前記氷ホッパー７０の内部を通過してベンドステージ１１に配置しているカップ内に進入するとともに、このインペラ６６が第２のモータ６４に駆動されて回転し、この回転でカップ内の内容物が撹拌されるようになっている。
【００３８】
前記ノズル取付板６９には、前記温水タンク４６にホース７３ａを介して連通した熱湯ノズル７３と、ホース７４ａを介して水源と前記カーボネータ４０とに切換弁（図示せず）を通して連通した冷水ノズル７４と、前記バックインボックスａに後述する送液ホース１０１を介して連通したシロップノズル７５と、前記ブルワー５１にホース７６ａを介して連通したコーヒーノズル７６がそれぞれ取り付けられている。これらノズル７３，７４，７５，７６の先端部はベンドステージ１１の内部に向かって斜めに突出し、その向きがベンドステージ１１内のカップの開口部に向くように支持されている。
【００３９】
前記バックインボックスａを支持した支持装置４１の構成を図７ないし図１０に示してあり、この支持装置４１はフレーム７８と、このフレーム７８内に設けられた乗せ台７９とを備え、フレーム７８は機体１の床面の上に取り付けられている。
【００４０】
フレーム７８は両側板７８ａを有する断面コ字状に形成され、その前端側の開放部が機体１の前面に臨むように機体１の前後方向に沿って設けられている。このフレーム７８における両側板７８ａの内面には、互いに対向して一対の前部レール８０と、一対の後部レール８１とが取り付けられている。
【００４１】
フレーム７８の前部側に設けられた前部レール８０は、ほぼ水平に延びる水平部８０ａと、この水平部８０ａの後端から機体１の奥方側に向って斜め下方に傾斜した傾斜部８０ｂと、この傾斜部の８０ｂの後端部に一体に形成されたコ字状のストッパ部８０ｃとで構成されている。
【００４２】
また、フレーム７８の後部側に設けられた後部レール８１は、前部レール８０における水平部８０ａとほぼ同じレベルに位置してほぼ水平に延びる直線状をなし、その前端部にはコ字状に屈曲するストッパ部８１ａが一体に形成されている。
【００４３】
前記乗せ台７９は、床板７９ａと、この床板７９ａの両側縁から起立した一対の側板７９ｂとを有する断面コ字状をなし、その前端縁にはＬ状に屈曲した取っ手８３が取り付けられ、この取っ手８３の後端部が乗せ台７９の床板７９ａよりも上部に配置するストッパ部８３ａとなっている。
【００４４】
乗せ台７９の下面の両側縁には、互いに対向して支持片８４が設けられ、これら支持片８４間には図８に示すように、乗せ台７９の前部寄りと後部寄りに位置してそれぞれ支軸８５が貫挿され、その前部寄りの支軸８５の両端部には前部ローラ８６が、後部寄りの支軸８５の両端部には後部ローラ８７がそれぞれ取り付けられている。そして前部ローラ８６が前部レール８０の上に、後部ローラ８７が後部レール８１の上にそれぞれ転動自在に載置され、これにより乗せ台７９が機体１の前後方向に移動自在に支持されている。
【００４５】
乗せ台７９の下面にはロック板８９が水平に設けられ、このロック板８９は支軸９０を介して取っ手８３に回動自在に取り付けられている。このロック板８９には前記支軸９０を中心とする円弧状のガイド孔９１が形成されているとともに、このガイド孔９１を挿通するガイドピン９２が取っ手８３に取り付けられ、これらガイドピン９２とガイド孔９１とによりロック板８９の回動範囲が規制されている。
【００４６】
ロック板８９の一端側の側縁部にはロック爪８９ａが突出形成され、このロック爪８９ａの前部側の一側縁が乗せ台７９の幅方向に対して傾斜するガイド縁８９ｂとなっており、またこのロック板８９の他端側の端縁には下方側に直角に折曲する指掛け部８９ｃが形成され、この指掛け部８９ｃが図７に示すように、乗せ台７９の取っ手８３の内側にその取っ手８３と離間して対向するように配置している。
【００４７】
乗せ台７９の一方の支持片８４には前記ロック板８９のロック爪８９ａに対応する開口８４ａが形成され、またロック板８９はスプリング９３を介して図８における時計方向に弾性的に付勢され、この付勢力で通常時には前記ロック爪８９ａが前記開口８４ａから突出するように保持され、この状態から乗せ台７９の取っ手８３とロック板８９の指掛け部８９ｃとに跨がるように指先を掛け、支軸９０から離間する部分の指掛け部８９ｃを引き寄せてロック板８９を前記スプリング９３に抗して反時計方向に回動することにより前記ロック爪８９ａを支持板８４の内側に没入させることができるようになっている。
【００４８】
フレーム７８の一方の側板７８ａにおける前端側の端縁には切欠部９５が形成されている。そしてこの一方の側板７８ａの外面に、図９および図１０に示すように、前記切欠部９５に隣接してブラケット９６が取り付けられ、このブラケット９６にカバー９７の支軸９８が回動自在に嵌着されている。
【００４９】
カバー９７は一側面が開口する箱形状をなし、その一側縁にはアーム９７ａが、他側縁にはロック爪９７ｂがそれぞれ突出形成され、前記アーム９７ａの先端縁部に前記支軸９８が設けられ、この支軸９８が図９に示すように垂直線に対して斜めに傾斜する姿勢で前記ブラケット９６に取り付けられ、この支軸９８を支点にしてカバー９７が回動し、このカバー９７の回動でフレーム７８の前端側の開放部が開閉されるようになっている。そしてフレーム７８の他方の側板７８ａにおける前端部にロック孔９９が形成され、カバー９７がフレーム７８の前端側の開放部に閉合したときに、前記ロック爪９７ｂが前記ロック孔９９に係合してその閉合状態が保持されるようになっている。
【００５０】
バックインボックスａは乗せ台７９における床板７９ａの上に載置されている。このバックインボックスａは前述した通り、シロップ原液を充填して密封した柔軟なプラスチック製のバックｂと、このバックｂを収納した段ボール製のボックスｃとで構成され、前記バックｂには吐出口ｂ1 が設けられ、前記ボックスｃの前端面の抜穴部を通して前記吐出口ｂ1 がボックスｃの前端面に突出している。
【００５１】
バックインボックスａを乗せ台７９の上に乗せて機体１内に収納するときの動作について説明すると、まず機体１の前面の開閉扉３を開き、次に図７（Ａ）に示すように、取っ手８３を掴んで乗せ台７９を機体１の前方側に引き出す。
【００５２】
この引き出しに応じて乗せ台７９の後部ローラ８７は後部レール８１のストッパ部８１ａに当接し、この当接で乗せ台７９の前方側への移動範囲が規制され、この規制により乗せ台７９の前部が機体１の前面の開放部の位置に定まる。また、乗せ台７９が機体１の前方側に移動するときには、支持片８４の外面側に突出しているロック板８９のロック爪８９ａが後部レール８１に当接するが、このロック爪８９ａの前部側の側縁が乗せ台７９の幅方向に対して傾斜するガイド縁８９ｂとなっており、このためその当接に応じてロック爪８９ａがスプリング９３に抗して支持片８４の内側に没入する。そしてロック爪８９ａが後部レール８１の配置部分を通過した後に、ロック爪８９ａがスプリング９３の付勢力で支持片８４の外面側に突出し、このロック爪８９ａの後部側の側縁が後部レール８１におけるストッパ部８１ａの前部側に接触し、この接触で乗せ台７９の後方側への移動が規制される。
【００５３】
このように機体１の前方側に引き出した乗せ台７９は、後部ローラ８７と後部レール８１のストッパ部８１ａとの当接、およびロック爪８９ａと後部レール８１のストッパ部８１ａとの当接により機体１の前方側の所定位置にロックされる。
【００５４】
この状態において、機体１の前面の開放部から乗せ台７９内にバックインボックスａを差し込んで収納する。そして乗せ台７９の上に乗せたバックインボックスａの前端面の吐出口ｂ1 にコネクタ１００を介して送液ホース１０１を接続して取り付ける。
【００５５】
この際、乗せ台７９の前部が機体１の前方側にせり出すように配置しているから、バックインボックスａを乗せ台７９内に容易に能率よく差し込んで収納することができ、また吐出口ｂ1 にコネクタ１００を容易に能率よく取り付けることができる。
【００５６】
前記コネクタ１００は、吐出口ｂ1 に対する装着に応じてその吐出口ｂ1 を通してバックｂ内に連通する弁機構を備えていて、その連通によりバックｂ内に充填されているシロップ原液が送液ホース１０１内に流出するようになっている。そして送液ホース１０１の他端は前記シロップノズル７５に接続されており、またこの送液ホース１０１の途中には、図２に示すようにポンプ１０２が設けられ、さらに前記コネクタ１００とポンプ１０２との間には、送液ホース１０１内のシロップ原液の有無を光学的に検出する検知部１０３が設けられている。
【００５７】
バックインボックスａの吐出口ｂ1 にコネクタ１００を取り付けた後には、乗せ台７９の取っ手８３とロック板８９の指掛け部８９ｃとに手先を掛けてロック板８９の指掛け部８９ｃを手前側に引き寄せながら、乗せ台７９を機体１の奥方側に押し込む。
【００５８】
ロック板８９の指掛け部８９ｃを手前側に引き寄せることにより、ロック板８９がスプリング９３に抗して図８における反時計方向に回動してロック爪８９ａが支持片８４の内側に没入し、したがって乗せ台７９の奥方側への押し込みが可能となる。
【００５９】
乗せ台７９が機体１の奥方側に押し込められると、図７（Ｂ）に示すように、後部ローラ８７は後部レール８１に沿って水平に移動するが、前部ローラ８６は前部レール８０の水平部８０ａから傾斜部８０ｂに移動し、ストッパ部８０ｃに当接して停止する。そして前部ローラ８６が前部レール８０の水平部８０ａから傾斜部８０ｂに移動することにより乗せ台７９が前下がりの姿勢に傾斜する。
【００６０】
乗せ台７９内に収納されたバックインボックスａはその前端面の下部がストッパ部８３ａにより受け止められており、したがって乗せ台７９が前下がり状態に傾斜してもその前方側にずれ動くようなことがない。
【００６１】
前部ローラ８６が前部レール８０の水平部８０ａを通過したときには、乗せ台７９の自重で自動的に前部ローラ８６が傾斜部８０ｂの上を移動して前下がりの姿勢となり、したがって乗せ台７９を機体１の奥方側に軽く押し込むだけで、乗せ台７９を容易に能率よく前下がりの姿勢に変換することができる。そしてこの押し込みにより乗せ台７９およびバックインボックスａの前部が機体１の開放部から離れる位置に配置する。
【００６２】
このようにしてバックインボックスａを機体１内に収納した後には、図９および図１０に示すように、カバー９７を支軸９８を支点に回動し、ロック爪９７ｂをロック孔９９に掛け止め、このカバー９７により吐出口ｂ1 を含めてバックインボックスａの前端面を覆う。なお、吐出口ｂ1 に接続してある送液ホース１０１はカバー９７に形成された切欠部９７ｃを通してその外部に引き出す。
【００６３】
一方、機体１内に設けられた炭酸ガスボンベ４２にはガス供給用のホース（図示せず）が着脱可能に取り付けられており、このホースが機体１内の冷却水槽３９内に収容されたカーボネータ４０に接続されている。そして前記カーボネータ４０内に水源から水が、また炭酸ガスボンベ４２から炭酸ガスがそれぞれ供給され、これによりカーボネータ４０内において炭酸水が生成され、この炭酸水が必要に応じてベンドステージ１１の冷水ノズル７４から注出されるようになっている。
【００６４】
次に、この飲料自動販売機の動作について説明する。
飲料の販売待機時においては、図２および図３に示すように、カップ保持ユニット１３がベンドステージ１１の背部のベンドポジションに配置している。
【００６５】
自動販売機の利用者が所望の飲料に対応するセレクションボタン７を選択して操作すると、搬送装置１４を介してカップ保持ユニット１３がカップ供給装置３６の下方のカップ受け入れポジションに搬送され、このポジションにおいてカップ供給装置３６から所定のサイズのカップがカップ保持ユニット１３に供給され、このカップがカップステージ３２の上に支持されるとともに、一対のハンドアーム３１でその上部両側が挟着保持される。
【００６６】
ここで、飲料として例えばホットコーヒーが選択されている場合には、カップ保持ユニット１３がコーヒーの粉末原料が収容されているキャニスタ１２の下方のポジションに搬送され、このポジションにおいてカップ内にコーヒーの粉末原料が供給される。そしてこの後、カップ保持ユニット１３がベンドステージ１１の背部のベンドポジションに搬送され、カップ保持ユニット１３のカップステージ３２がベンドステージ１１の切欠部５９内に嵌合し、カップがベンドステージ１１の内部に配置する。
【００６７】
ついで、ベンドステージ１１に配置しているカップ内に温水タンク４６から熱湯ノズル７３を通して所定量の熱湯が注入され、これに引き続いて撹拌装置６０の第１のモータ６２が駆動されてインペラシャフト６５が下降し、その下端のインペラ６６がカップ内に進入するとともに、第２のモータ６４の駆動でインペラ６６が回転し、この回転でカップ内の内容物が撹拌され、ホットコーヒーが調合され、この後、インペラシャフト６５が上昇して当初の位置に戻る。
【００６８】
また、飲料としてアイスコーヒーが選択されている場合には、カップ内にコーヒーの粉末原料が供給され、このカップがベンドポジションに搬送されてベンドステージ１１内に配置した後に、まずカップ内に温水タンク４６から熱湯ノズル７３を通して粉末原料の溶解に必要な少量の熱湯が注入される。これに引き続いて、撹拌装置６０のインペラシャフト６５が下降し、その下端のインペラ６６がカップ内に進入し、このインペラ６６の回転でカップ内の内容物が撹拌される。
【００６９】
さらにこの撹拌中において、カップ内に水源からの冷水が冷水ノズル７４を通して注入されるとともに、製氷器４５から氷ホッパー７０を通して氷粒が投入される。そしてこれらの内容物がインペラ６６で撹拌され、この撹拌でアイスコーヒーが調合され、この後、インペラシャフト６５が上昇して当初の位置に戻る。
【００７０】
飲料として例えば炭酸入りのシロップが選択されている場合には、カップ保持ユニット１３がカップの受け入れポジションにおいてカップを保持した後に、このカップ保持ユニット１３がカップと共にベンドポジションに戻り、カップがベンドステージ１１内に配置する。
【００７１】
この後、ポンプ１０２が作動し、このポンプ１０２の作動によりバックインボックスａのバックｂ内に充填さているシロップ原液が送液ホース１０２からシロップノズル７５を通して前記カップ内に所定量注入されるとともに、さらにカーボネータ４０から希釈用の炭酸水が冷水ノズル７４を通して注入され、これにより炭酸入りシロップが調合される。
【００７２】
このようにして各種の飲料がカップ内で調合された後に、自動販売機の利用者がカバー扉９を開き、商品取出口８内に手を差し込んで前記カップを取り出すものである。
【００７３】
なお、レギュラーコーヒーが選択された場合には、カップ保持ユニット１３がカップの受け入れポジションにおいてカップを保持した後に、このカップ保持ユニット１３がベンドポジションに戻ってカップがベンドステージ１１内に配置し、またブルワー５１によりレギュラーコーヒーが抽出され、このレギュラーコーヒーがコーヒーノズル７６を通してベンドステージ１１のカップ内に注入される。
【００７４】
バックインボックスａは乗せ台７９を介して前下がり状態に保持されており、このためバックｂ内のシロップ原料がその前下がりの先端側の吐出口ｂ1 から順次円滑に流出し、したがってバックｂ内のシロップ原液のほぼ全量を無駄なく有効に使用することができる。
【００７５】
また、バックインボックスａの前部は機体１の前面から離れた開放部の内側に配置しており、このため機体１内の保守や清掃、あるいは原料の補給時等に作業員が足先でバックインボックスａの前部を蹴飛ばすような恐れがなく、しかもバックインボックスａの吐出口ｂ1 の周囲はカバー９７で覆われており、したがってバックインボックスａの前端面および吐出口ｂ1 を確実に保護してその破損等やコネクタ１００の脱落を防止することができる。
【００７６】
さらにバックインボックスａの前端面を覆った前記カバー９７は、フレーム７８の側板７８ａ間に取り付けられ、かつ乗せ台７９の取っ手８３の上に配置しており、このため機体１が前後に振動するようなことがあっても、取っ手８３とカバー９７との当接で乗せ台７９の前方側へのずれ動きを防止することができる。
【００７７】
シロップ飲料の販売が繰り返され、バックｂ内および送液ホース１０１内がほぼ空の状態となったときには、これが検知部１０３により検出され、売切れとして表示される。この売切れの状態となったときには、バックインボックスａを新たなバックインボックスａと交換する。
【００７８】
バックインボックスａを交換する際には、まず開閉扉３を開き、次に乗せ台７９の前部に配置しているカバー９７を支軸９８を支点に前方に回動して開き、バックインボックスａの前端面側を開放する。そして吐出口ｂ1 からコネクタ１００を取り外す。
【００７９】
カバー９７は斜めに傾斜した支軸９８を介して支持されており、したがってこのカバー９７を支軸９８を支点にして開くと、図１０に鎖線で示すように、カバー９７が自重で支軸９８の下方側に垂れ下がるように配置してその姿勢を保ち、このためバックインボックスａの前端面側がカバー９７で不用意に閉じられるようなことがなく、このため吐出口ｂ1 に対するコネクタ１００の取り外しの作業をカバー９７により邪魔されることなく容易に能率よく行なうことができる。
【００８０】
吐出口ｂ1 からコネクタ１００を取り外した後には、取っ手８３を掴んで乗せ台７９を前方斜め上方に引き上げる。この引き上げにより前部ローラ８６が前部レール８０の傾斜部８０ｂに沿って移動し、さらに傾斜部８０ｂから水平部８０ａに移動する。また後部ローラ８７は後部レール８１に沿ってほぼ水平に移動する。そして前部ローラ８６が前部レール８０の水平部８０ａに達すると、乗せ台７９がほぼ水平の状態となり、また後部ローラ８７が後部レール８１のストッパ部８１ａに当接して乗せ台７９の移動が規制される。
【００８１】
また、乗せ台７９が機体１の前方側に移動する際には、ロック板８９のロック爪８９ａが後部レール８１に当接して一時的にスプリング９３に抗して支持片８４の内側に没入し、ロック爪８９ａが後部レール８１のストッパ部８１ａを通過した直後に、ロック爪８９ａがスプリング９３の付勢力で再び支持片８４の外面側に突出してストッパ部８１ａの前部側に接触し、この接触で乗せ台７９の後方側への移動が規制され、乗せ台７９の前部が機体１の開放部に配置する所定の位置にロックされる。
【００８２】
そしてこの状態において、機体１の前面の開放部から乗せ台７９内のバックインボックスａを機体１の前面側から取り出し、このバックインボックスａに換えて新たなバックインボックスａを乗せ台７９内に差し込んで収納する。この際、乗せ台７９の前部側が機体１の前方側にせり出すように配置しているから、乗せ台７９に対するバックインボックスａの取り出し、および新たなバックインボックスａの収納の作業を容易に能率よく行なうことができる。
【００８３】
この後、乗せ台７９を機体１の奥方側に押し込み、乗せ台７９およびバックインボックスａを前下がり状態に傾斜させて機体１内に収納する。
なお、前記実施形態においては、乗せ台７９を支持する前部レール８０を水平部８０ａと傾斜部８０ｂとを有する構造に構成したが、図１１に示すように、前部レール８０をその全長が連続する傾斜状とし、その下端部にストッパ部８０ｃを設ける構造とする場合であってもよい。
【００８４】
また、前記実施形態の場合のように、バックインボックスａの前端面をカバー９７で覆うときに、そのカバー９７の一部を前下がり状態に支持されているバックインボックスａの前端面に当接させてその前端面を押圧するようにしてもよい。
【００８５】
バックインボックスａにおけるボックスｃは段ボール製であるから、その強度が比較的弱く、またシロップ原液が充填されたプラスチック製のバックｂは比較的重量が重く、このためバックインボックスａの全体が前下がり状態に支持されていると、バックｂの重量による圧力でボックスｃの前端面が変形したり、あるいはその変形で柔軟なバックｂの一部がボックスｃからその前面側にはみ出してしまうことがある。
【００８６】
しかしながら、カバー９７を用いてバックインボックスａの前端面を押圧するように構成すれば、ボックスｃの前端面の変形が防止され、バックｂの一部がはみ出すような恐れがない。
【００８７】
図１２にはこの発明の第２の実施形態を示してある。この実施形態においては、自動販売機の機体１内にフレーム７８が設けられ、このフレーム７８の上に前下がり状態に傾斜する断面コ字状の乗せ台７９が固定して取り付けられている。そしてこの乗せ台７９内にバックインボックスａが収納され、このバックインボックスａの吐出口ｂ1 に送液ホース１０１のコネクタ１００が着脱可能に取り付けられている。乗せ台７９の前部にはストッパ部７９ａが設けられ、このストッパ部７９ａによりバックインボックスａの前端下部が受け止められ、その前方への動き止めが図られている。
【００８８】
フレーム７８の前面部には、箱形状をなすカバー１０５が支軸１０６を介して上下方向に回動自在に枢着されている。このカバー１０５の両側部にはロック爪１０７が設けられ、またこれらロック爪１０７に対応するロック孔１０８が乗せ台７８の両側板７８ｂに形成されている。
【００８９】
そしてカバー１０５が支軸１０６を支点に上方に回動され、ロック爪１０７がロック孔１０８に係脱可能に係合することにより、バックインボックスａの吐出口ｂ1 の周囲がカバー１０５で覆われ、かつこのカバー１０５の上部側縁１０５ａがバックインボックスａにおけるボックスｃの前端面の上下の中間部に当接してこの中間部が押圧されている。なお、コネクタ１００を介してバックインボックスａの吐出口ｂ1 に接続された送液ホース１０１は、カバー１０５の一部に形成された切欠部１０５ｂを通してその外部に引き出されている。
【００９０】
前述したようにバックインボックスａにおけるボックスｃは段ボール製であるから、その強度が比較的弱く、またシロップ原液が充填されたプラスチック製のバックｂは比較的重量が重く、このためバックインボックスａの全体が前下がり状態に支持されていると、バックｂの重量による圧力でボックスｃの前端面が変形したり、あるいはその変形で柔軟なバックｂの一部がボックスｃからその前面側にはみ出してしまうことがある。
【００９１】
しかしながら、この実施形態においては、ボックスｃの前端面の中間部がカバー１０５の上部側縁１０５ａにより押圧されており、このためボックスｃの前端面の変形が防止され、バックｂの一部がはみ出すような恐れがない。
【００９２】
吐出口ｂ1 に対してコネクタ１００を着脱する際には、図１２に鎖線で示すように、ロック爪１０７をロック孔１０８から外してカバー１０５を下方に回動し、この状態でコネクタ１００の着脱の作業を行なう。コネクタ１００の着脱時には、吐出口ｂ1 からシロップ原液が少量垂れ落ちることがあるが、吐出口ｂ1 の下方に箱形状のカバー１０５が配置しており、このためその垂れ落ちたシロップ原液はカバー１０５により受け止められ、機体１の床面等に拡散して付着するようなことがない。
【００９３】
また、吐出口ｂ1 にコネクタ１００を取り付け、この吐出口ｂ1 の周囲をカバー１０５で覆った後に、吐出口ｂ1 からシロップ原液が垂れ落ちたような場合には、そのシロップ原液がカバー１０５内の隅部１０５ｃで受け止められてその隅部１０５ｃに溜まり、したがってこのような場合においても、シロップ原液が機体１の床面等に拡散して付着するようなことがない。なお、カバー１０５の内部に溜まったシロップ原液は雑巾等を用いて容易に拭い取って除去することができる。
【００９４】
そしてこの実施形態においても、バックインボックスａが乗せ台７９を介して前下がり状態に保持されており、このためバックｂ内のシロップ原料がその前下がりの先端側の吐出口ｂ1 から順次円滑に流出し、したがってバックｂ内のシロップ原液のほぼ全量を無駄なく有効に使用することができる。
【００９５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、乗せ台に対するバックインボックスの収納や取り出しの際に、その乗せ台の前部を機体の前面の開放部に配置させることができ、したがってそのバックインボックスの収納や取り出しの作業を容易に能率よく行なえ、またそのバックインボックスの吐出口に対するコネクタの着脱の作業を容易に能率よく行なうことができる。
【００９６】
そしてバックインボックスを乗せ台とともに機体内に収納したときには、バックインボックスの前部が機体の前面から離れた開放部の内側に配置するため、機体内の保守や清掃、あるいは原料の補給時等に作業員が足先でバックインボックスの前部を蹴飛ばすような恐れがなく、したがってバックインボックスの前端面および吐出口を確実に保護してその破損等やコネクタの脱落を防止することができる。
【００９７】
バックインボックスは乗せ台を介して前下がり状態に保持され、したがってバックインボックスのバック内のシロップ原料がその前下がりの先端側の吐出口から順次円滑に流出し、このためバック内のシロップ原液のほぼ全量を無駄なく有効に使用することができる。
【００９８】
これに加え、請求項２に記載の発明によれば、カバーによりバックインボックスの前端面を保護でき、したがってバックインボックスの前端面および吐出口の破損等やコネクタの脱落をより確実に防止することができ、またカバーにより乗せ台の不用意なずれ動きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る自動販売機の外観を示す正面図。
【図２】その自動販売機の機体内の構成を示す正面図。
【図３】その自動販売機の機体内の構成を示す平面図。
【図４】その自動販売機におけるカップ保持ユニットの搬送装置を示す斜視図。
【図５】その自動販売機におけるベンドステージにカップ保持ユニットが接続した状態を示す平面図。
【図６】その自動販売機におけるベンドステージと撹拌装置とを示す正面図。
【図７】その自動販売機におけるバックインボックスの支持装置を示す断面図。
【図８】その支持装置の平面図。
【図９】その支持装置における乗せ台の前端部をカバーで覆ったときの状態を示す側面図。
【図１０】図９中の矢視Ａ方向からみた支持装置の平面図。
【図１１】支持装置における前部レールの変形例を示す断面図。
【図１２】この発明の第２の実施形態を示す断面図。
【図１３】その第２の実施形態における要部の構造を示す平面図。
【図１４】バックインボックスの構成を示す斜視図。
【符号の説明】
１…機体
４１…支持装置
７８…フレーム
７９…乗せ台
８０…前部レール
８１…後部レール
８６…前部ローラ
８７…後部ローラ
９７…カバー
１００…コネクタ
１０１…送液ホース
１０２…ポンプ
１０５…カバー
ａ…バックインボックス
ｂ…バック
ｂ1 …吐出口
ｃ…ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003681505.tif 000006
【図６】
0003681505.tif 000007
【図７】
0003681505.tif 000008
【図８】
0003681505.tif 000009
【図９】
0003681505.tif 000010
【図１０】
0003681505.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0003681505.tif 000013
【図１３】
0003681505.tif 000014
【図１４】
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