(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の性質を有するコードと第２の性質を有するコードとを対応付けて複数登録することができる登録手段と、
前記登録手段が登録した第１の性質を有するコードの数に応じて、第１のモードと第２のモードとを切換える切換手段と、
前記第１のモードにおいて、前記登録された第１の性質を有するコードが入力されたときに装置の動作を許可する第１の許可手段と、
前記第２のモードにおいて、前記登録された第１の性質を有するコードと、それに対応する前記登録された第２の性質を有するコードとが入力されたときに装置の動作を許可する第２の許可手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の性質を有するコードは暗証番号であり、
前記第２の性質を有するコードは部門番号である、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像形成装置に関し、特に登録された暗証番号が入力されたときにのみ装置の使用を許可する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、操作パネルにより暗証番号を入力し、登録された番号が入力されたときにのみ装置の使用を許可する画像形成装置（たとえば複写機、ファクシミリなど）が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのような暗証番号は通常４桁程度の数値であるため、暗証番号の登録数が増加したときには、装置の使用を許可されていない者が適当な値を入力したときにも装置の使用が許可される可能性が高くなり、暗証番号を登録させる意味がなくなり、セキュリティに問題が生じる。このような問題をなくすために暗証番号の桁数を増加させることが考えられるが、人間が暗証番号として記憶する数値は、４桁程度が適当であり、桁数をむやみに増加すると暗証番号を忘れるといった不具合や、暗証番号入力の操作がわずらわしく使い勝手が悪いという問題があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
そこで、この発明は、登録が多くなってもセキュリティが保たれる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００５】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、第１の性質を有するコードと第２の性質を有するコードとを対応付けて複数登録することができる登録部と、登録部が登録した第１の性質を有するコードの数に応じて第１のモードと第２のモードとを切換える切換部と、第１のモードにおいて、登録された第１の性質を有するコードが入力されたときに装置の動作を許可する第１の許可部と、第２のモードにおいて、登録された第１の性質を有するコードとそれに対応する第２の性質を有するコードとが入力されたときに装置の動作を許可する第２の許可部とを備える。
【０００６】
この発明に従うと、登録された第１の性質を有するコードの数に応じて装置の動作を許可するためのモードが切換えられる。これにより、登録が多くなってもセキュリティを保つことができる。
【０００７】
さらに好ましくは、第１の性質を有するコードは暗証番号であり、第２の性質を有するコードは部門番号である。
【０００８】
このように暗証番号と部門番号とをコードとして採用すると、装置使用者がコードを覚えやすい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の実施の形態の１つにおける複写機の全体構成を示す図であり、図２は図１の複写機の操作パネルの平面図である。
【００１０】
図１および図２を参照して、複写機１は原稿を読取って画像信号に変換する走査系１０と、走査系１０から送られる画像信号を処理する画像信号処理部２０と、画像信号処理部２０から入力される画像データをそのままプリンタ装置に出力するか、またはメモリに記憶するかなどの制御を行なうメモリユニット部３０と、メモリユニット部３０から出力される画像データに基づいて半導体レーザ６２を駆動する印字処理部４０と、半導体レーザ６２からのレーザ光を感光体ドラム７１上の露光位置に導くレーザ光学系６０と、露光による潜像を現像し、記録紙上に転写し、定着して画像を形成する作像系７０と、複写機本体の上面に設けられた操作パネル９０と、原稿を搬送し、必要に応じて表裏の反転を行なう原稿搬送部５００と、画像が形成された記録紙を再度転写位置に供給するかまたは記録紙を反転して排出するための再給紙／反転部６００とから構成されている。
【００１１】
なお、走査系１０および画像信号処理部２０などによって読取装置ＩＲが、また印字処理部４０、レーザ光学系６０、および作像系７０などによってプリンタ装置ＰＲＴが、それぞれ構成されている。
【００１２】
図２を参照して、操作パネルには、液晶タッチパネル９１と、部門コードなどの数値を入力するテンキー９２と、置数などを標準値「１」に戻すクリアキー９３と、複写機内部に設定された設定値を標準値に戻すパネルリセットキー９４と、コピー動作を中止させるストップキー９５と、コピー動作を開始させるためのスタートキー９６と、入力された暗証番号を確定させるためのＩＤキー９７とが設けられている。
【００１３】
液晶タッチパネル９１は、露光レベル、複写倍率、記録紙サイズなどの複写機の動作状態、ジャムの発生、サービスマンコールの発生、ペーパーエンプティ発生などの複写機の各種の異常状態、その他の情報を表示する。また、液晶タッチパネル９１により濃度、複写倍率、記録紙などの自動選択モードを指定する入力を行なうことができる。
【００１４】
この複写機では、操作パネルにより暗証番号（または暗証番号と部門番号）が入力されるまでコピーが不可能な状態になっている。登録された暗証番号などが入力されることで、コピー動作が可能な状態となる。登録された暗証番号などが入力されたときには、各コピー動作ごとにコピーの枚数が暗証番号に対応する部門のカウンタによりカウントされる。これにより、部門ごとのコピー枚数の集計を行なうことができる。
【００１５】
図３および図４は、複写機の制御部１００の構成を示すブロック図である。
図を参照して、制御部１００は、７個のＣＰＵ１〜７を中心に構成され、これら各ＣＰＵ１〜７には、それぞれプログラムを格納したＲＯＭ１１１〜１１７およびプログラム実行のワークエリアとなるＲＡＭ１２１〜１２７が設けられている。なお、ＣＰＵ３はメモリユニット部３０内に設けられている。
【００１６】
それぞれのＣＰＵ１〜７には外部と信号のやり取りを行なうためのＩ／Ｏポートが接続されている。ＣＰＵ２およびＣＰＵ３に画像信号処理部２０は接続される。画像信号処理部２０に原稿を読取るためのＣＣＤ（ラインセンサ）１６が接続される。
【００１７】
ＣＰＵ４に印字処理部４０は接続される。感光体ドラムを感光させるためのレーザダイオード６２は、印字処理部４０に接続される。
【００１８】
ＣＰＵ１は、操作パネル９０の各種操作キーからの信号の入力および表示にかかわる制御を行なう。また、ＣＰＵ２は、画像信号処理部２０の各部の制御と走査系１０の駆動制御を行なう。また、ＣＰＵ４は印字処理部４０、レーザ光学系６０および作像系７０の制御を行なう。
【００１９】
作像に用いられるメインモータＭ１の制御を行なうのもＣＰＵ４である。
ＣＰＵ５は、制御部１００の全体的なタイミング調整や動作モードの設定のための処理を行なう。ＣＰＵ５には、複写機の稼働時間などの管理するために、時計ＩＣ１１８が接続されている。
【００２０】
ＣＰＵ３は、メモリユニット部３０を制御することによって読取った画像データを画像メモリに一旦格納し、これを読出して印字処理部４０へ出力する。
【００２１】
なお、給紙カセットに設けられた用紙サイズ検出センサＳＥ１１，１２（図１参照）からの信号は、ＣＰＵ４の管理するＩ／Ｏへ入力され、複写用紙のサイズはＣＰＵ４で管理される。
【００２２】
また、用紙検出センサ１０Ｐ，１１Ｐ，１２Ｐ、ＳＥ９２（図示せず）や収納用紙検出センサ１０Ｅ，１１Ｅ（図示せず）の状態も、Ｉ／Ｏを通してＣＰＵ４が検出できるようになっている。
【００２３】
ＣＰＵ６は、原稿送り装置５００による原稿搬送の制御を行なう。ＣＰＵ７は、再給紙／反転部６００の制御を行なう。
【００２４】
次に、複写機の動作について図５以降に示すフローチャートにより説明する。図５は、ＣＰＵ１のメインルーチンのフローチャートである。まず、初期設定を行ない（ステップＳ１１）、１ルーチンの処理時間を一定にするための内部タイマをセットして計時を開始する（ステップＳ１２）。
【００２５】
次に、複写機を使用することができる部門を登録するための部門登録処理（ステップＳ１３）、暗証番号の入力を制御する暗証番号入力処理（ステップＳ１４）、コピー動作などの制御を行なうその他の制御処理を行ない（ステップＳ１５）、内部タイマの計時終了を待ち（ステップＳ１６）、ステップＳ２に戻る。
【００２６】
図６は、ステップＳ１３で示された部門登録処理のフローチャートである。部門登録処理では、まず表示すべき画面が部門登録画面が否かを判断する（ステップＳ１３１）。ここで、部門登録画面とは図７の画面であり、サービスモードなどで液晶タッチパネル９１に表示される画面である。
【００２７】
部門登録画面のとき、部門Ｎｏ．キーＫ１（図７参照）が押されたか否かを判断する（ステップＳ１３２）。部門Ｎｏ．キーが押されたとき部門Ｎｏ．入力モードをセットする（ステップＳ１３３）。部門Ｎｏ．キーが押されていないとき、暗証番号キーＫ２（図７参照）が押されたか否かを判断する（ステップＳ１３４）。暗証番号キーが押されていれば、暗証番号入力モードをセットする（ステップＳ１３５）。
【００２８】
ここで、部門Ｎｏ．とは、あらかじめ管理者によって割り当てられた使用者固有の番号でこの番号に対応して複写枚数が管理される。つまり、この番号に対応してトータル複写枚数の集計やコピーの上限許可枚数の設定が行なわれる。また、暗証番号とは、前述の各部門Ｎｏ．に対応して任意に設定される番号でコピーの許可を与えるとキーとなる番号である。なお、この暗証番号の登録に関しては異なる部門Ｎｏ．に対応して同じ暗証番号が登録されないように管理者により管理されるが、登録時に同じ番号をキャンセルするようにプロテクト機能を設けてもよい。
【００２９】
次に、部門Ｎｏ．入力モードがセットされているか否かを判断する（ステップＳ１３６）。部門Ｎｏ．入力モードがセットされているときは、テンキー９２で入力された数値を部門番号として部門Ｎｏ．表示欄Ｄ１（図７参照）に表示する（ステップＳ１３７）。
【００３０】
部門Ｎｏ．入力モードでないときは、暗証番号入力モードか否かを判断する（ステップＳ１３８）。暗証番号入力モードであるとき、４桁の数字の入力が終了していれば、部門登録管理テーブル（図８参照）の液晶タッチパネル９１に表示されている部門Ｎｏ．に対応する暗証番号のエリアに、入力された暗証番号をセットする。そして、暗証番号がセットされているエリアの総数を登録部門数の欄にセットする（ステップＳ１４０、１４１）。なお、図８においては部門Ｎｏ．に暗証番号が登録されているところに、登録済を示す○印が記されている。部門登録管理テーブルはＲＡＭ１２１に記憶される。
【００３１】
そして、登録部門数が５０００より多いか否かを判断し（ステップＳ１４２）、５０００より多い場合は、通常の暗証番号ではセキュリティが確保できないため、部門番号と暗証番号との入力を要求する暗証番号モード２をセットする（ステップＳ１４３）。
【００３２】
一方、登録部門数が５０００以下のときは通常の暗証番号の入力を要求する暗証番号モード１をセットする（ステップＳ１４４）。これにより登録部門数が多くなったときでもセキュリティを確保することができる。
【００３３】
なお、登録部門数５０００をしきい値として暗証番号モード１と２を切換えるようにしているが、これに限らず必要とするセキュリティのレベルに応じて、よりセキュリティを重視する場合にはしきい値を小さく設定するようにしてもよい。セキュリティを重視しない場合にはしきい値を大きく設定するようにすれば、暗証番号を４桁で使える領域が増え操作性が向上する。
【００３４】
また、しきい値を操作パネルから任意に設定するようにすれば、使用する画像形成装置のセキュリティレベルに応じてしきい値を設定することができ、必要とするセキュリティレベルを保ちながらより使い勝手がよくなる。
【００３５】
図９は、ステップＳ１４で示された暗証番号入力処理のフローチャートである。
【００３６】
暗証番号入力処理では、まず表示すべき画面が番号入力画面か否かを判断する（ステップＳ４０１）。番号入力画面とは、図１０で示される暗証番号を入力するための画面であり、この画面が表示されているときはコピー不可能となる。ステップＳ４０１で番号入力画面と判断されたとき、暗証番号モード１が設定されているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。ステップＳ４０２で暗証番号モード１であると判断されたときは、暗証番号モード１入力処理を行ない（ステップＳ４０３）、暗証番号モード１でなければ、暗証番号モード２入力処理を行なう（ステップＳ４０４）。
【００３７】
図１１および図１２は、ステップＳ４０３で示された暗証番号モード１入力処理のフローチャートである。
【００３８】
暗証番号モード１入力処理では、まず番号入力画面（図１０）の番号の表示Ｄ３がブランク状態か否かを判断する（ステップＳ４００１）。表示がブランクのときは、１桁目入力状態にする（ステップＳ４００２）。ここに１桁目とは、暗証番号を示す４つの数字のうち最も左にある数字である。
【００３９】
次に、テンキー入力があったか否かを判断する（ステップＳ４００３）。テンキー入力があったときは、入力状態に応じた処理を行なう（ステップＳ４００４）。
【００４０】
１桁目入力状態のとき、入力データを内部のメモリに記憶し（ステップＳ４００５）、番号表示部Ｄ３の左側に＊を表示し（ステップＳ４００６）、２桁目入力状態にする（ステップＳ４００７）。
【００４１】
２桁目入力状態のときは既に記憶されているデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに再び記憶する（ステップＳ４００８）。次に、番号表示部Ｄ３の左から２番目に＊を表示し（ステップＳ４００９）、３桁目入力状態にする（ステップＳ４０１０）。
【００４２】
３桁目入力状態のときは既に記憶されているデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４０１１）、番号表示部Ｄ３の左から３番目に＊を表示し（ステップＳ４０１２）、４桁目入力状態にする（ステップＳ４０１３）。
【００４３】
４桁目入力状態のときは既に記憶されているデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４０１４）、番号表示部Ｄ３の左から４番目に＊を表示し（ステップＳ４０１５）、入力終了状態にする（ステップＳ４０１６）。
【００４４】
次に、クリアキー９３が押されたか否かを判断する（ステップＳ４０１７）。クリアキーが押されたと判断されたときは番号表示をブランクにする（ステップＳ４０１８）。次に、ＩＤキー９７が押されたか否かを判断する（ステップＳ４０１９）。ＩＤキーが押されたと判断されたとき、入力終了状態でなければ、暗証番号未入力の状態であるのでコピー不可とする（ステップＳ４０２０、４０２４）。
【００４５】
入力終了状態のときは内部メモリに記憶した番号と一致する暗証番号を登録管理テーブルから検索し（ステップＳ４０２１）、一致した部門があればその部門でコピーを可能にし（ステップＳ４０２２）、画面を通常のコピー可能な画面に切換える（ステップＳ４０２３）。一致する部門がなければコピー不可とする（ステップＳ４０２４）。
【００４６】
図１３〜図１５は、ステップＳ４０４で示された暗証番号モード２入力処理のフローチャートである。
【００４７】
暗証番号モード２入力処理では、まず番号入力画面（図１０）で番号の表示がブランク状態か否かを判断する（ステップＳ４１００）。表示がブランクのときは、１桁目入力状態にする（ステップＳ４１０１）。
【００４８】
次に、テンキー９２から入力があったか否かを判断する（ステップＳ４１０２）。テンキー入力があったときは、入力状態に応じた処理を行なう（ステップＳ４１０３）。
【００４９】
１桁目入力状態のとき、入力データを内部のメモリに記憶する（ステップＳ４１０４）。そして番号表示部Ｄ３の左端に＊を表示し（ステップＳ４１０５）、２桁目入力状態にする（ステップＳ４１０６）。
【００５０】
２桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１０７）、番号表示部Ｄ３の左から２番目に＊を表示し（ステップＳ４１０８）、３桁目入力状態にする（ステップＳ４１０９）。
【００５１】
３桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１１０）、番号表示部Ｄ３の左から３番目に＊を表示し（ステップＳ４１１１）、４桁目入力状態にする（ステップＳ４１１２）。
【００５２】
４桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１１３）、番号表示部Ｄ３の左から４番目に＊を表示し（ステップＳ４１１４）、５桁目入力状態にする（ステップＳ４１１５）。
【００５３】
５桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１１６）、番号表示部Ｄ３の左から５番目に＊を表示し（ステップＳ４１１７）、６桁目入力状態にする（ステップＳ４１１８）。
【００５４】
６桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１１９）、番号表示部Ｄ３の左から６番目に＊を表示し（ステップＳ４１２０）、７桁目入力状態にする（ステップＳ４１２１）。
【００５５】
７桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１２２）、番号表示部Ｄ３の左から７番目に＊を表示し（ステップＳ４１２３）、８桁目入力状態にする（ステップＳ４１２４）。
【００５６】
８桁目入力状態のときは記憶されたデータに１０を乗じ、その値と入力データとを加算した値を内部のメモリに記憶し（ステップＳ４１２５）、番号表示部Ｄ３の左から８番目に＊を表示し（ステップＳ４１２６）、入力終了状態とする（ステップＳ４１２７）。
【００５７】
入力終了状態のときにはステップＳ４１０３では何もせずに、ステップＳ４１２８に移る。
【００５８】
次に、クリアキー９３が押されたか否かを判断する（ステップＳ４１２８）。クリアキーが押されたと判断されたときは番号表示をブランクにする（ステップＳ４１２９）。次に、ＩＤキー９７が押されたか否かを判断する（ステップＳ４１３０）。ＩＤキー９７が押されたと判断されたとき、入力終了状態でなければ、暗証番号未入力の状態であるのでコピー不可とする（ステップＳ４１３１、４１３６）。
【００５９】
入力終了状態のときは、まず内部メモリに記憶した番号の下４桁と一致する暗証番号を部門登録管理テーブル（図８）で検索し（ステップＳ４１３２）、一致した暗証番号があれば、次にそれに対応する部門番号と内部メモリに記憶した番号の上４桁の番号とを比較する（ステップＳ４１３１）。同じであればその部門においてコピーを可能にし（ステップＳ４１３４）、画面を通常のコピー可能な画面に切換える（ステップＳ４１３５）。
【００６０】
一致する暗証番号がない、または暗証番号に対応する部門番号と入力された番号の上４桁が等しくなければコピー不可とする（ステップＳ４１３６）。
【００６１】
以上のようにこの実施の形態では登録された暗証番号の数が所定数（５０００）より多いときには８桁の数字の入力でコピー可能となる。これにより、セキュリティが確保される。また、暗証番号および部門番号ともに４桁の数字であるため、人が覚えやすい数字の入力でコピー可能とすることができる。
【００６２】
なお、上述の実施の形態においては、暗証番号のモードの切換をモード１とモード２の２つのパターンとしたが、登録部門数のしきい値を３つ以上設け、装置を使用するために入力する番号の桁数を段階的に増やしてゆくようにしてもよい。
【００６３】
また、実施の形態においては装置の使用を可能とするために数値をコードとして入力することとしたが、アルファベットその他の文字などのコードを入力するようにしてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように本発明は、第１のコードの入力のみで装置の動作を許可する第１のモードと、第１および第２のコードの入力で装置の動作を許可する第２のモードとを、登録されるコードの数に応じて切換えるようにしている。
【００６５】
これにより、操作性を落とすことなく認証精度を向上させることができ、許可されていない操作者による動作を防止できる等、より確実な管理を行なうことができる。
【００６６】
また、第２のコードをもともと枚数管理に必要な部門Ｎｏ．とすることで、第２のモードに切換える際に新たな番号の登録が不要となり、より操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける複写機の構成を示す図である。
【図２】図１の複写機の操作パネルの平面図である。
【図３】複写機の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に続くブロック図である。
【図５】ＣＰＵ１のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図５の部門登録処理（Ｓ１３）でのフローチャートである。
【図７】部門登録画面を示す図である。
【図８】部門登録管理テーブルを示す図である。
【図９】図５の暗証番号入力処理（Ｓ１４）でのフローチャートである。
【図１０】暗証番号入力画面を示す図である。
【図１１】図９の暗証番号モード１入力処理（Ｓ４０３）でのフローチャートである。
【図１２】図１１に続くフローチャートである。
【図１３】図９の暗証番号モード２入力処理（Ｓ４０４）でのフローチャートである。
【図１４】図１３に続くフローチャートである。
【図１５】図１３に続くフローチャートである。
【符号の説明】
９２  テンキー
９７  ＩＤキー
１２１  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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