(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機本体から突き出た入力軸の外周部に筒状のリテーナが嵌挿され、このリテーナの外周面にレリーズ部が摺動自在に嵌挿され、前記レリーズ部が、レリーズフォークにより、リテーナの軸心方向に進退することによってクラッチフェーシングの断接を行なうクラッチ装置において、
前記レリーズ部が、前記リテーナに摺動自在に嵌挿された大径部とこの大径部から変速機側へ突き出る小径部とを有して形成されるレリーズベアリング部から構成され、
前記レリーズフォークで囲まれる部位から露出する前記リテーナの外周部の周りに、少なくともクラッチフェーシングの回り生じる旋回流の上流側に位置する上部分を覆うようカバーを設け、
当該カバーが、変速機本体から前記大径部の端面へ向かい前記リテーナと並行に突き出て、前記リテーナの露出した外周部を覆うカバープレートからなり、このカバープレートが、少なくとも該突出端が最も後退したときの前記大径部の端面に対して近接し、内面が前記大径部の外径を超えない範囲で前記小径部および前記リテーナの外周面と近接するように組み付けられる
ことを特徴とするクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンから変速機へ伝達される動力の断接を行うクラッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
手動式変速機を搭載した自動車では、エンジンと変速機との間にクラッチ装置を介在させて、エンジンから変速機へ伝達される動力の断接を行っている。
このクラッチ装置には、エンジンの出力軸、具体的には出力軸端に装着してあるフライホイールに、クラッチフェーシング、プッシャプレート、ダイヤフラムスプリングなどを収めたクラッチカバーを組み付け、変速機本体から突き出る入力軸の外周部に、クラッチフェーシングの断接を行うレリーズ機構を組み付けた構造が採用される。
【０００３】
具体的には、レリーズ機構には、変速機本体の入力軸に筒状のリテーナを嵌挿し、このリテーナの外周面にレリーズ部、例えばレリーズベアリングを摺動自在に嵌挿させ、このレリーズベアリングにレリーズフォークを組み合わせて、クラッチペダルを踏み込むと、レリーズベアリングが、リテーナの外周面を摺動してダイヤフラムスプリングを変形させ、プッシャプレートが変速機側へ変位して、クラッチフェーシングをフライホイールから離し( 動力伝達：断）、踏み込んだクラッチペダルを戻すと、復帰するダイヤフラムスプリングの弾性力で、プッシャプレートが復帰して、クラッチフェーシングをフライホイールに密接させるようにしてある( 動力伝達：接）。
【０００４】
ところで、クラッチ装置のクラッチフェーシングは、クラッチ操作を行う都度、フライホイールやプッシャプレートと摩擦するために、摩耗粉と呼ばれる、粉が発生する。
【０００５】
ところが、クラッチカバーは開放しているために、この摩耗粉はクラッチカバーの各部（ダイヤフラムスプリング等）からクラッチハウジング内へ流出してしまう。
【０００６】
この摩耗粉は、エンジンが回転している間は、クラッチカバーやクラッチカバーに組み付いている部品（クラッチフェシング、ダイヤフラムスプリングなど）の遠心力で形成される旋回流（入力軸を中心として旋回する流れ）にしたがってクラッチハウジングの内部を旋回する。しかし、エンジンが停止すると、遠心力を失うので、巻き上げられた摩耗粉はエンジンの回転方向周りを回転しながら落下する。
【０００７】
このため、エンジンが停止すると、リテーナの外周面に摩耗粉が付着する。特に旋回流の上流側に位置するリテーナの上部分に集中して摩耗粉が付着する傾向がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常、リテーナの外周面は、レリーズべアリング部を滑らかに移動させるために、摺動性を確保するべく潤滑材、例えばグリースが塗布してある。ところが、このグリースに摩耗粉が混じると、グリースが劣化を起こし、レリーズベアリング部を固着させる等といった摺動不良を生ずることがある。摺動不良が生じると、クラッチぺダル操作時、引っ掛かり感が発生したり、踏力の増大を招いたりする。
【０００９】
クラッチフェーシングの摩耗粉に対する対策には、実開平２―５８１１８号公報に開示されているようにクラッチディスクの回転を利用して、クラッチハウジング内外に外気を通風させ、この外気がクラッチハウジングへ吐出されるとき、クラッチハウジング内を浮遊している摩耗粉が排出されるようにした技術が提案されている。
【００１０】
しかし、同提案は、エンジンが回転しているときを前提して摩耗粉をクラッチハウジング外へ排出する技術なので、エンジンが停止すると、巻き上げられたクラッチハウジング内の摩耗粉は、旋回しながら落下してリテーナの摺動部に付着する結果となり、エンジン停止時における摩耗粉の問題を解決するにはなっていない。
【００１１】
このため、同エンジン停止後、巻き上げられた摩耗粉がリテーナの外周面に付着するの防ぐ技術が求められている。
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、合理的にエンジン停止後における摩耗粉のリテーナへの付着を防ぐことができるクラッチ装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載したクラッチ装置は、レリーズ部を、リテーナに摺動自在に嵌挿された大径部とこの大径部から変速機側へ突き出る小径部とを有して形成されるレリーズベアリング部から構成し、レリーズフォークで囲まれる部位から露出するリテーナの外周部の周りに、少なくともクラッチフェーシングの回り生じる旋回流の上流側に位置する上部分を覆うようにカバーを設け、当該カバーを、変速機本体から大径部の端面へ向かいリテーナと並行に突き出て、リテーナの露出した外周部を覆うカバープレートから構成し、このカバープレートが、少なくとも該突出端が最も後退したときの大径部の端面に対して近接し、内面が大径部の外径を超えない範囲で小径部およびリテーナの外周面と近接するように組み付けられる構成にして、エンジン停止後、旋回しながら落下する摩耗粉が、集中しやすいリテーナの上部の外周面部分には付着せずにすむようにし、落下する摩耗粉からリテーナが保護されるようにした。しかも、カバープレートとリテーナとの間の隙間が狭くなること、さらにはレリーズベアリング部が、カバープレートの先端とリテーナの外周面との間の隙間を塞ぐ蓋として機能して、エンジンを停止する際、行なわれるクラッチフェーシングの接時（大径部が最も後退した状態）、カバープレート先端から摩耗粉がリテーナの外周部へ侵入するのを防ぐようにした。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１ないし図３に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は本発明を適用した例えば自動車の動力伝達系を示し、図中１はエンジン（図示しない）の出力軸１ａの軸端に取り付けてあるフライホイール、２は変速機（図示しない）の変速機本体２ａの前部に形成されているクラッチハウジングである。そして、クラッチハウジング２の端部とエンジン本体１ｂの後部とが連結してある。
【００１５】
また変速機本体２ａから突き出た入力軸２ｂは、エンジンの出力軸１ａの軸心部に向かい延びて、その先端部が出力軸１ａに組み付けた軸受３で回転自在に支えてある。
【００１６】
そして、この出力軸１ａと入力軸２ｂとの間にクラッチ装置４が装着してある。このクラッチ装置４には、フライホイール１に、クラッチフェーシング５、プッシャプレート６、ダイヤフラムスプリング７などを収めたクラッチカバー８をボルト９などで組み付け、変速機の入力軸２ｂの外周部に、クラッチフェシングの断接を行うレリーズ機構１０を組み付けた構造が用いてある。
【００１７】
具体的には、クラッチフェーシング５は、入力軸２ｂの外周部にスプライン１１を介して軸方向に進退自在に組み付けてある。またレリーズ機構１０には、入力軸２ｂの外周部に筒状のリテーナ１２を嵌挿し、このリテーナ１２の外周面にレリーズ部、例えば大径のレリーズベアリング１３ａ( 大径部に相当）と同レリーズベアリング１３ａの端面から変速機側へ同心状に突き出る小径の摺動ガイド部１３ｂ( 小径部に相当）とを有してなるレリーズベアリング部１３を摺動自在に嵌挿させ、このレリーズベアリング部１３にレリーズフォーク１４を組み合わせてある。
【００１８】
詳しくは、図２および図３に示されるようにリテーナ１２は、変速機側の端面に形成してあるフランジ１２ａをボルト１５で、変速機本体２ａの前面部に固定することによって、入力軸２ｂに同心状に組み付けてある。またレリーズベアリング部１３は、潤滑材、例えばグリースが塗布してあるリテーナ１２の外周面に嵌挿されていて、スムーズにレリーズベアリング部１３がリテーナ１２上を摺動できるようにしてある。このレリーズベアリング部１３の後方には、図２および図３に示されるようにリテーナ部分を斜め下方から囲う（跨ぐ）ようにレリーズフォーク１４が回動自在に取り付けてある。そして、このレリーズフォーク１４の基部側がケーブル（図示しない）を介してクラッチペダル（図示しない）に接続され、クラッチペダルを踏み込むと、レリーズフォーク１４の回動から、同レリーズフォーク１４の二股に分かれた先端部にある押圧部１４ａで、レリーズベアリング１３ａの端面から突き出ている突起１６を押圧し、レリーズベアリング部全体をリテーナ１２にならい前進させ、ダイヤフラムスプリング７の変形からプッシャプレート６を変速機側へ変位させ、クラッチフェーシング５をフライホイール１から離す( 動力伝達：断）。また踏み込んだクラッチペダルを戻すと、復帰するダイヤフラムスプリング７の弾性力で、プッシャプレート６が変位して、再びクラッチフェーシング５をフライホイール１に密接させる( 動力伝達：接）。
【００１９】
こうしたリテーナ１２の露出する外周部の周りには、本願発明の要部となるカバー１８が設けられている。ここで、リテーナ１２の露出する外周部とは、レリーズベアリング部１３が最も前進（エンジン側）したときに露呈するリテーナ１２の外周面と、レリーズベアリング部１３が最も後退（変速機側）したときに露出しているリテーナ１２の外周面との双方を含めた外周面をいう。
【００２０】
カバー１８は、クラッチフェーシング５の回りに生じる旋回流の上流側に位置するリテーナ１２の上部分を覆うように組み付けてある。
具体的には、同リテーナ１２の上部分は、レリーズフォーク１４の二股部１４ｂから露出する部分でもあるので、カバー１８で、二股部１４ｂから露出するリテーナ１２の上部分を覆っている。
【００２１】
詳しくは、カバー１８は、図２および図３に示されるように二股部１４ｂから露出するリテーナ１２の上側の領域を周方向沿いに覆う円弧形の呈したカバープレート１９で形成してある。このカバープレート１８の一端部には、固定用のフランジ１９ａが形成してある。このフランジ１９ａが、リテーナ１２を固定しているボルト１５で変速機本体２ａの前面部に共締めされ、カバープレート１８の全体を変速機本体２ａの前面部から、レリーズベアリング１３ａの端面に向け、リテーナ１２と並行に突き出させている。この突き出たカバプレート１８が、リテーナ１２の斜め上側を覆うように位置決められ、二股部１４ｂから露出するリテーナ１２の上部分、すなわちクラッチフェーシング５の回りに生じる旋回流の上流側となるリテーナ１２の上部分を覆っている。なお、カバープレート１８に連なるレリーズフォーク１４の二股部１４ｂを利用して、リテーナ１２の下部側の摺動部も連続的に覆っている。
【００２２】
またカバープレート１８は、先端（突出端）が最も後退したレリーズベアリング１３ａの端面に近接、さらには内面がレリーズベアリング１３ａの外径を越えない範囲（レリーズベアリング径Ｘ≧カバープレート径Ｙ）で、摺動ガイド１３ｂ、リテーナ１２の外周面と近接するように組み付けてある。この組み付けにより、レリーズベアリング部１３の最も後退したとき（クラッチフェーシング５の接時）、レリーズベアリング部１３が、カバープレート１９の先端とリテーナ１２の外周面との間の隙間をカバーする蓋体として機能させるようにしてある。
【００２３】
こうして組み付けたカバー１８にて、巻き上げられたクラッチフェーシング５の摩耗粉Ｐが、エンジン停止時、リテーナ１２の外周面に付着するのを防いでいる。
【００２４】
すなわち、エンジンの回転は、フライホイール１、これと密着したクラッチフェーシング５を経て、変速機の入力軸２ｂへ伝達される。
そして、クラッチペダルを踏み込めば、レリーズベアリング１３ａが、リテーナ１２の外周面を摺動してダイヤフラムスプリング７を変形させる。すると、プッシャプレート６が変速機側へ変位され、クラッチフェーシング５がフライホイール１から離れ、動力伝達を断つ。また踏み込んだクラッチペダルを戻せば、復帰するダイヤフラムスプリング７の弾性力で、プッシャプレート６が戻り、クラッチフェーシング５がフライホイール１に密接し、再び動力をつなぐ。
【００２５】
こうしたクラッチ操作に伴い、クラッチフェーシング５と、フライホイール１やプッシャプレート６との摩擦で、摩耗粉Ｐが生じる。この摩耗粉Ｐがクラッチカバー８の開放している部分から、クラッチハウジング２内に流出する。
【００２６】
このとき、クラッチハウジング２内には、回転しているクラッチカバー８、クラッチフェシング５、ダイヤフラムスプリング７などの遠心力により、入力軸２ｂを中心としたエンジン回転方向回りに旋回する旋回流が形成されているから、摩耗粉Ｐは同旋回流に運ばれながらクラッチハウジング２内を旋回する。
【００２７】
エンジン停止がなされたとする。すると、停止直後から遠心力を失うので、次第に旋回流はなくなり、巻き上げられた摩耗粉Ｐは図３中の矢印でも示されるようにエンジンの回転方向回りを回転しながら落下する。
【００２８】
この回転しながらの落下により、摩耗粉Ｐは、旋回流の上流側に位置するリテーナ１２の上部分に向かって落下していく。
ここで、旋回流の上流側に位置するリテーナ１２の上部分は、カバー１８で覆われているから、摩耗粉Ｐは図２および図３に示されるようにカバー１８の外面に付着するだけで、リテーナ１２の摺動部を形成している外周部には付着せずにすむようになる。
【００２９】
したがって、摺動部の潤滑をしているグリースに摩耗粉Ｐが混じるようなこと、すなわち摺動不良が防止され、円滑なクラッチ操作を約束できる。
しかも、エンジンを停止する際、行われるクラッチフェーシング５の接時（レリーズベアリング１３ａが最も後退した状態）は、カバープレート１９とリテーナ１２との間の隙間が狭くなるように、さらにはレリーズベアリング１３ａが、カバープレート１９の先端とリテーナ１２の外周面との間の隙間を塞ぐ蓋として機能する構造としてあるので、カバープレート先端から摩耗粉Ｐがリテーナ１２の外周部( 摺動部）へ侵入するのを防ぐことができ、一層、リテーナ１２の保護効果を高めることができる。
【００３０】
本実施形態のように、レリーズフォーク１４が斜め下方からレリーズベアリングを囲うように配設され、二股部１４ｂの一方が旋回流の下流側上部を覆っているため、レリーズフォーク１４が、カバープレート１９と共同して、リテーナ１２の周囲を覆う構造となり、カバープレート１９の周方向長さを短縮している。
【００３１】
なお、上述した一実施形態では、最も合理的に摩耗粉のリテーナへの付着を防ぐために、摩耗粉を運ぶ旋回流の上流側の上部となるリテーナ部分の付近を覆うだけのカバーを採用したが、これに限らず、それ以上の領域を覆うようにした形状のカバーを用いて、摩耗粉の侵入を防いでもよい。
【００３２】
すなわち、レリーズフォークがレリーズベアリングの直下方からレリーズベアリングを跨ぎ、フォークとベアリングの２ヶ所の係合位置が、水平側方であるようなタイプのレリーズ機構であっても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、エンジン停止後、旋回しながら落下する摩耗粉が、集中しやすいリテーナの上部の外周面部分には付着せずにすみ、合理的に落下する摩耗粉からリテーナを保護することができる
したがって、リテーナの摺動部の潤滑をしているグリースに摩耗粉が混じることが防止され、摺動不良の発生を防いで、円滑なクラッチ操作を約束できる。
【００３４】
しかも、エンジンを停止する際、行なわれるクラッチフェーシングの接時、カバープレートとリテーナとの間の隙間が狭くなるように、さらにはレリーズ部の大径部が、カバープレートの先端とリテーナの外周面との間の隙間を塞ぐ蓋として機能するので、カバープレート先端から摩耗粉がリテーナの外周部（摺動部）へ侵入するのを防ぐことができ、一層、リテーナの保護効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るクラッチ装置を示す断面図。
【図２】同クラッチ装置のレリーズベアリング部回りを拡大して示す断面図。
【図３】図２中のＸ矢視方向の断面図。
【符号の説明】
１…フライホイール
２…クラッチハウジング
２ａ…変速機本体
２ｂ…入力軸
５…クラッチフェーシング
６…プッシャプレート
７…ダイヤフラムスプリング
８…クラッチカバー
１２…リテーナ
１３…レリーズベアリング部（レリーズ部）
１３ａ…レリーズベアリング（大径部）
１３ｂ…摺動ガイド（小径部）
１４…レリーズフォーク
１８…カバー
１９…カバープレート。
【図１】
0003716620.tif 000002
【図２】
0003716620.tif 000003
【図３】
0003716620.tif 000004