(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作内容、操作内容を表示する表示部と、数字や文字、記号の入力のためのテンキーとを備える画像形成装置の操作装置において、
前記画像形成装置で実行中のジョブを消去するためのキー及び前記画像形成装置の印刷動作を停止させるためのキーは、前記表示部に対して前記テンキーとは同じ側には配置させず、前記表示部に対して前記テンキーとは反対側に配置したことを特徴とする画像形成装置の操作装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置の操作装置において、
前記画像形成装置の正面視において前記表示部の右側に前記テンキーを、前記画像形成装置の正面視において前記表示部の左側に前記ジョブを消去するためのキー及び前記画像形成装置の印刷動作を停止させるためのキーを配置したことを特徴とする画像形成装置の操作装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置の操作装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置を含み、該画像形成装置をネットワーク経由で使用され得るものとしてなることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関し、詳細にはプリンタ機能を有する画像形成装置の操作部に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機（プリント、コピー、ファクス等ができる画像形成装置）等の画像形成装置においては、ファクシミリとして用いる際のあて先の電話番号入力や、複写機として用いる際のコピー部数の入力等のために、操作部（オペレーションパネル：以下、特に必要がなければ、オペパネと略す）部分に、テンキーが配置されていることが多いが、近年セキュリティプリント機能における出力時のパスワード入力のためにプリンタ機能のみを有する画像形成装置でも、テンキーが配置されるようになってきている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような複合機やプリンタ機能のみを有する画像形成装置においてはジョブリセットキーと称されるキーが設けられることがあるが、このキーは、例えばプリンタ機能のみを有する画像形成装置においては、印刷中または受信中の印刷データを、印刷中止したいときに押下するキーである。テンキー（本明細書においては、数字キー及び／または記号キーであり、例えば数字であれば０から９まで一群をなしているようなものあるいはそれに類似したキー群を言うものとする）は、ユーザーがセキュリティプリント機能を利用する場合においては、主にプリンタに一時保管された自身のプリントを出力するためにパスワードを入力するキーとなる。
【０００４】
テンキーは、画像形成装置の使用時におけるセキュリティを高めるには非常に有用なキーであるが、ユーザーがセキュリティプリント機能を利用するために複数桁のパスワードを入力する際、ジョブリセットキーが近傍に存在していると、誤ってこれを押下してしまうことがある。するとユーザーは、一時保管されている自分の出力データを消去することになる（一般的には、あるいは実際には、即時にデータが削除されるのではなく、削除するか否かを問いかける選択画面が表示されるようになっている）。
【０００５】
しかしながら、たとえ選択画面を表示しても、その内容を読まずにデータを削除してしまうこともままある（自分のものだけでなく、他人のデータを削除してしまうことも有り得る）ため、セキュリティプリント機能を利用するユーザーからは、そのようなことが無いような構成の画像形成装置を提供することが望まれている。
【０００６】
そこで本発明は、上述のような誤操作が起きにくいレイアウトを備えた装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
また本発明の画像形成装置の操作装置は、動作内容、操作内容を表示する表示部と、数字や文字、記号の入力のためのテンキーとを備える画像形成装置の操作装置において、前記画像形成装置で実行中のジョブを消去するためのキー及び前記画像形成装置の印刷動作を停止させるためのキーは、前記表示部に対して前記テンキーとは同じ側には配置させず、前記表示部に対して前記テンキーとは反対側に配置したことを特徴とする。
【０００９】
また本発明の画像形成装置の操作装置は、前記画像形成装置の正面視において前記表示部の右側に前記テンキーを、前記画像形成装置の正面視において前記表示部の左側に前記ジョブを消去するためのキー及び前記画像形成装置の印刷動作を停止させるためのキーを配置したことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の画像形成装置は、前記いずれかの画像形成装置の操作装置を備えたことを特徴とする。
【００１１】
さらに本発明の画像形成システムは、前記画像形成装置をネットワーク経由で使用され得るものとしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置の操作装置において、表示部に対して互いに反対側にテンキーと画像形成装置で実行中のジョブをリセットするためのキー（ジョブリセットキー）とが配置されていることで、テンキーの操作時にジョブリセットキーを誤って押してしまう誤操作を防げる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるプリンタ１０の概略斜視図
【図２】図１に示したプリンタのオペパネに詳細なキーレイアウトを示す平面図
【図３】比較例のオペパネを示す平面図
【図４】他の比較例のオペパネを示す平面図
【図５】本発明の実施例で、テンキーを用いて個人認証を行う際のフロー図
【図６】本発明の実施例での、ジョブリセットキーと印刷停止／再開キーとの連係操作を示すフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、画像形成装置のオペパネ正面側から見て、テンキー全体をジョブリセットキーより右側に配置する。すなわち、ユーザーの右手操作を想定し、パスワード入力を行うテンキーをジョブリセットキーよりも右側に配置して、上述のような誤操作を防止するものである。
【００１５】
なお、本発明が以下に説明し、あるいは図示したような形態の画像形成装置に限定されることはなく、テンキーとジョブリセットキーを備える画像形成装置すべてにおいて実施可能なものである。
【実施例】
【００１６】
図１は、本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるプリンタ１０の概略斜視図である。図中１１はプリンタ本体、１２はプリンタの操作部（すなわちオペパネ）、１３は収納した状態の給紙トレイ、１４はプリンタ本体上面の排紙部、１５はプリンタ本体正面のカバーであり、１６は、プリンタ本体の左側の側面１７に設けた電源スイッチ２０である。
【００１７】
図２は、図１に示したプリンタのオペパネ１２における詳細なキーレイアウトを示す平面図である。図中２０は数字とアルファベットなどの文字とを入力できるようにした９個のキー２０ａからなるテンキー、２１は液晶などの表示デバイスを用いた表示部、２２は複数のボタンをまとめて比較的大きな円形あるいはドーナツ形のボタン群とした操作ボタン、２３は各種ボタンなどの操作により表示部２１に表示された選択事項を了承するためのＯＫボタン、２４は逆に選択事項の内容を承諾せずに一段前の操作段階まで戻るためのエスケープボタンである。これらボタン２２、２３、２４よりオペパネ１２の前縁側には、紙面右側（プリンタ本体１１の正面から見ても右側）から、ＬＥＤなどからなる３個の表示灯（２５はデータインを示す表示灯、２６は警告のためのアラーム表示灯、２７は電源が投入されていることを示す電源表示灯）が設けてある。なお、表示部２１の下縁には、表示部２１の表示内容と直接的に対応して操作可能なキー２８ａ〜２８ｃを備えている。
【００１８】
また、表示部２１の紙面左側（プリンタ本体１１の正面から見ても左側）には、ジョブリセットキー３０、機能切り替えキー３１、印刷停止／再開キー３２、メニューキー３３が略正方形の頂点位置となるように配置してある。ジョブリセットキー３０は、図示のように、テンキー２０からもっとも離して設けてある。なお本発明では、ジョブリセットキー３０をプリンタ本体１１の正面側から見てテンキー２０よりも左側の位置に配置すればよく、ジョブリセットキー３０だけでなく他のキーの配置も図示の例に限定されない。また本実施例では後述のように印刷停止／再開キー３２はキーの押し下げに応じて内蔵するランプが点灯、消灯するようになっている。
【００１９】
比較のために、オペパネのレイアウト例を幾つか示す。なお、各比較例では上述した本発明の実施例と同様の部分には共通の符号を付して説明する。なお本発明の実施例では複数個あった要素が一つだけになっているような場合のように個数が異なっている場合には、本発明の実施例における相当部分の符号をまとめて比較例の符号として付してある。
【００２０】
図３は、Lexmark International, Inc.社のレーザプリンタ（型式：Ｔ６）のオペパネ４０を示す。図示のようにテンキー２０は設けられているが、ジョブリセットキーは設けられていない。なお図中４１はＵＳＢ端子である。
【００２１】
図４は本願出願人自身が製造、販売しており、あるいは製造、販売した種々の画像形成装置のオペパネ５０ａ〜５０ｄのキーレイアウトを示す図であり、図４（ａ）は型式IPSio SP C711、図４（ｂ）は型式IPSio
SP C720、図４（ｃ）はIPSio SP C810、図４（ａ）はIPSio SP C411と称する複合機のオペパネのレイアウトである。それぞれジョブリセットキー３０を表示部２１の紙面左側に備えているが、テンキーを備えていない。なお図中５１はオンラインキー、５２は強制排紙キーである。
【００２２】
上述した実施例のオペパネ１２を用いた動作を説明する。
図５は、テンキー２０を用いて個人認証を行う際の表示部２１の表示、オペパネ１２の各キーに対する操作、表示部２１の表示内容の変化などを示すフロー図である。
【００２３】
まず、表示部２１の表示内容が印刷可能であることを示していたならば（例えばステップＳ１として示すような表示）、キー２８ｂを用いて文書印刷を選択し（ステップＳ２）、ログインメニューを表示させてログインユーザー名を入力させ（ステップＳ３）、それがＯＫであれば、ログインパスワードを入力させ（ステップＳ４）、それがＯＫであれば、認証を行う。認証中は、表示部２１に「認証中です。しばらくお待ち下さい。」などの表示を行わせる（ステップＳ５）。
【００２４】
認証結果は、図示の例では３通りである。まず、認証に成功した場合には、文書の印刷を行えるように表示部２１に印刷可能な文書の表示を行わせる（ステップＳ６）。また認証に失敗した場合には、表示部２１に「認証に失敗しました。」などの表示を行わせ（ステップＳ７）、ユーザーがそれを確認して、キー２８ｃにより確認を行うと、上述したステップＳ３またはＳ４へ戻り、再度認証を行うか、ステップＳ５へ再度すすんだところでキー２８ｃの操作により認証行為を取り消せるようにする。なお、表示部２１にタッチパネルを用いれば、キー２８ａ〜２８ｃを不要とする構成も採用できるが、いずれでもよい。さらに、ユーザーがプリンタを利用する権限あるいはプリンタの利用しようとする権限（図のフローでは文書印刷ができるという権限）がない場合には、表示部２１に「この機能を利用する権限がありません。ｘｘｘｘｘｘｘｘｘｘ」などの表示を行い（ステップＳ８）、ユーザーがこれを確認すると、ステップ１へと戻る。なお、ステップ５で取消が選択された場合もステップ１へと戻る。
【００２５】
図６は、ジョブリセットキー３０と印刷停止／再開キー３２との連係操作を示すフロー図である。図中、印刷停止／再開キー３２のランプの点消灯は、点灯の場合には白丸、消灯の場合には斜線入りの丸で示してある。
【００２６】
そして印刷中の場合には、表示部２１の画面がステップＳ１で示す印刷中の画面となっている。また印刷停止／再開キー３２のランプは消灯している。ここでジョブリセットキー３０を操作（本実施例では押し下げ）すると（ステップＳ２）、表示部２１の画面はステップＳ３で示す印刷ジョブを消去できる旨の表示となる。ここでジョブ消去または全消去が選択されると（ステップＳ４）、ステップＳ５で示す、ジョブを消去して良いかどうかの確認画面と、ジョブを消去する旨の画面とが表示される。そして消去するとの選択を行うと（ステップＳ６）、表示部２１の画面はステップＳ７で示すようにジョブリセット中であることを示すものとなり、ついでジョブリセットが終了すると（ステップＳ８）、通常画面に遷移する（ステップＳ９）。なお、ステップＳ３の画面で印刷継続を選択すると、ステップＳ１の画面の状態へと戻り、補助メニュー、文書印刷、サプライ情報のいずれかが選択できるようになる。ここまでのステップでは、図のもっとも左側に示すように印刷停止／再開キー３２は消灯したままである。
【００２７】
一方、印刷停止／再開キー３２が押されると（ステップＳ１０）、表示部２１の画面の表示内容が、印刷動作が停止している旨を示すものに遷移し（ステップＳ１１）、印刷ジョブがリセットされ（ステップＳ１２）、表示部２１の画面の表示内容は、ジョブを消去できる旨を示すものに変わる（ステップＳ１３）。この画面で、印刷継続が選択されるとＳ１１の画面の状態へと戻り、補助メニュー、文書印刷、サプライ情報のいずれかが選択できるようになり、ジョブ消去または全消去が選択されると（ステップＳ１４）、ステップＳ５で示す、ジョブを消去して良いかどうかの確認画面と、ジョブを消去する旨の画面とが表示される。そして消去するとの選択を行うと（ステップＳ１６）、表示部２１の画面はステップＳ１７で示すようにジョブリセット中であることを示すものとなり、ついでジョブリセットが終了すると（ステップＳ１８）、印刷停止中であることを示す画面に遷移する（ステップＳ１９）。ここまでのステップでは、図のもっとも右側に示すように印刷停止／再開キー３２は点灯したままである。
【００２８】
ここで、上述したステップ３、１３で印刷停止／再開キー３２が押されるとステップ３からステップ１３へ移行し（ステップ２０）、ステップ１３からはステップ３へと移行し（ステップ２１）、それぞれその後のステップへ進む。また上述したステップ５、１５で印刷停止／再開キー３２が押されても同様である。すなわち、途中で動作を遷移させることができる。なお、ステップ１３、１５で印刷停止／再開キー３２を押すときは、同キーは点灯しており、ステップ３、５で印刷停止／再開キー３２を押すときは、同キーは消灯している。
【００２９】
このように、画像形成装置の動作に大きな影響を与え得るジョブリセットキー３０をオペパネ１２の表示部２１の左側に配置しておけば、表示部２１の右側に配置したテンキー２０の操作時にジョブリセットキー３０を誤って押してしまうことをなくせる。具体的には、ユーザーがセキュリティプリント機能を利用するために複数桁のパスワードを入力する際などに、誤ってジョブリセットキーを押してしまうという誤操作を防げる。
【００３０】
なお、上述してきた実施例では、右利きのユーザーが多いことを考慮して表示部２１の左側に、テンキー２０を表示部２１の右側に配置しているが、本発明はこの配置形態には限定されず、左右逆であっても良いし、例えばオペパネ１２の下側にテンキー２０を配し、上側にジョブリセットキー３０を配置するなどの構成を採用することも可能である。また本発明では、テンキー２０とジョブリセットキー３０を表示部２１を基準にして配置するのではなく、テンキー２０全体の右側にジョブリセットキー３０が位置すればよく、それによって上述のような過誤による操作は防げるので、図示の例には限定されず、種々の配置形態を採用可能である。なおまた、本発明に係る画像形成装置は、いわゆるスタンドアロン型のものだけでなく、ネットワークプリンタ等と称してＬＡＮなどを介してユーザーが使用するタイプの装置と、これを含む画像形成システムをも対象とする。
【符号の説明】
【００３１】
１０：プリンタ
１１：プリンタ本体
１２：プリンタの操作部（オペパネ）
１３：給紙トレイ
１４：プリンタ本体上面の排紙部
１５：プリンタ本体正面のカバー
１６：電源スイッチ
１７：プリンタ本体の左側の側面
２０：テンキー
２０ａ：テンキーを構成するキー
２１：表示部
２２：操作ボタン
２３：ＯＫボタン
２４：エスケープボタン
２５：データインを示す表示灯
２６：アラーム表示灯
２７：電源表示灯
２８ａ〜２８ｃ：表示部の表示内容と対応したキー
３０：ジョブリセットキー
３１：機能切り替えキー
３２：印刷停止／再開キー
３３：メニューキー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特許３２２３０１３号公報
【特許文献２】特許４２５１１６２号公報
【図１】
0005640470.tif 000002
【図２】
0005640470.tif 000003
【図３】
0005640470.tif 000004
【図４】
0005640470.tif 000005
【図５】
0005640470.tif 000006
【図６】
0005640470.tif 000007