(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レール先端に固着されて直立する筒状の下部支柱と、前記下部支柱に上下動可能に嵌合されるとともに該下部支柱により下側から支承されて下動位置に保持される上部支柱とからツイストロック支柱が構成されているコンテナスプレッダの支柱連結装置であって、
前記上部支柱が前記下部支柱内に嵌入され、前記上部支柱内には、上下の支柱を連結するための連結ロッドと圧縮バネが縦向きに配置されるとともに、該連結ロッドはその下端部が前記上部支柱の下端部から突出した状態で前記下部支柱に固定され、前記圧縮バネは連結ロッドに設けたバネ受けと、そのバネ受けよりも下方の前記上部支柱内面に設けたバネ受けとの間に介在されているコンテナスプレッダの支柱連結装置。
【請求項２】
前記連結ロッドの下端部にネジ部が設けられ、そのネジ部が前記下部支柱に設けた連結板に螺着されている請求項１記載のコンテナスプレッダの支柱連結装置。
【請求項３】
前記上部支柱が、前記下部支柱から上方に所定高さ突出した位置を下動下限位置として設定され、その突出高さは、前記上部支柱の上端に固定されたツイストロックボックスの下面から垂下されるツイストロックピンの垂下量よりもやや大となるように設定した請求項１記載のコンテナスプレッダの支柱連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フォークリフトに装着されてコンテナ荷役に使用されるコンテナスプレッダに係り、詳しくは左右のリーチレールの先端にツイストロック支柱が立設されているウイング型コンテナスプレッダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７の概略正面図に示すように、ウイング型コンテナスプレッダは、フォークリフトのマスト３１に沿って昇降可能に装着されるスプレッダ本体としての筒体からなるレールホルダ３２を備え、そのレールホルダ３２内に左右のリーチレール３３が伸縮可能に取り付けられ、それら両リーチレール３３の先端にはそれぞれツイストロック支柱３４が立設されている。ツイストロック支柱３４はリーチレール３３の端部に固着された角筒状の下部支柱３５と、その下部支柱３５の外側に上下動可能に嵌合された角筒状の上部支柱３６とからなり、上部支柱３６の上端部にツイストロック装置３７が設けられている。
【０００３】
図８に示すように、ツイストロック装置３７は、上部支柱３６に固定されたツイストロックボックス３８と、そのツイストロックボックス３８の前側下面に垂下状態で水平回動可能に設けられたツイストロックピン３９と、そのツイストロックピン３９を駆動するためのツイストボックス３８内に設置される駆動装置（図示省略）等から構成されている。そして、ツイストロックボックス３８の底面が下部支柱３５の上端部により受承されて上部支柱３６が下動下限位置に保持されている。
【０００４】
また、ツイストロック支柱３４内には、上下の支柱３５，３６を連結する支柱連結装置としての連結ロッド４０及び圧縮バネ４１が縦向きに収容されている。連結ロッド４０はその上端部がツイストロックボックス３８の底板にナット４２にて固定されて吊下げ状に支持されるとともに、その下端部に設けたバネ受け４３と前記下部支柱３５内の略中央部に設けたバネ受け４４との間に圧縮バネ４１が介在されている。また、連結ロッド４０の下部側には筒状のストッパ４５が嵌合された状態でバネ受け４３上に載置されており、このストッパ４５は下部支柱３５側のバネ受け４４に当接することで上部支柱３６の上動を規制する。
【０００５】
即ち、従来のウイング型コンテナスプレッダにおいては、左右のツイストロック支柱３４は、上部支柱３６に上向きの外力が作用したときに、ストッパ４５が下部支柱３５のバネ受け４４に当接するまでのストロークＳ内で圧縮バネ４１に抗して上部支柱３６が下部支柱３５に対して相対移動する構造となっている。従って、コンテナ荷役時において、図７に示す如く、傾いた姿勢で置かれているコンテナＣの上面にコンテナスプレッダを降ろしたとき、又はコンテナＣを傾斜面に降ろしたときに、左右のツイストロックピン３８の位置をコンテナＣの傾きに対応させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した構造の支柱連結構造の場合、連結ロッド４０が予想を越える過大な外力の作用により又は疲労破壊等により切断したときに、相当の重量物である圧縮バネ４１がツイストロック支柱３４から脱落しないようにすることが望ましい。そのため、従来は図８に示すように、下部支柱３５の下部内面に内張出状のフランジ３５ａを設け、これに蓋板４６をボルト４７で取り付けて下部支柱３５の下部を塞ぐことにより、圧縮バネ４１の不慮の脱落を防止しているが、このような支柱連結に直接関与しない別部品を追加設定して脱落防止を図る構成では、部品点数が増加することに加え、その組付け工数が増加してコストが高くつくといった問題がある。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、連結ロッドの不測の切断時に、支柱連結に直接関与する部材によって圧縮バネの脱落を防止できるようにしたコンテナスプレッダの支柱連結装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を講じている。即ち、請求項１の発明は、レール先端に固着されて直立する筒状の下部支柱と、前記下部支柱に上下動可能に嵌合されるとともに該下部支柱により下側から支承されて下動位置に保持される上部支柱とからツイストロック支柱が構成されているコンテナスプレッダの支柱連結装置であって、前記上部支柱が前記下部支柱内に嵌入され、前記上部支柱内には、上下の支柱を連結するための連結ロッドと圧縮バネが縦向きに配置されるとともに、該連結ロッドはその下端部が前記上部支柱の下端部から突出した状態で前記下部支柱に固定され、前記圧縮バネは連結ロッドに設けたバネ受けと、そのバネ受けよりも下方の前記上部支柱内面に設けたバネ受けとの間に介在されていることを特徴とする。
【０００９】
上記のように構成された請求項１の発明によれば、下部支柱内に嵌入された上部支柱のバネ受けによって圧縮バネを下側から受けるので、仮に連結ロッドが切断した場合でも圧縮バネが支柱内から脱落することはない。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載のコンテナスプレッダの支柱連結装置において、前記連結ロッドの下端部にネジ部が設けられ、そのネジ部が前記下部支柱に設けた連結板に螺着されていることを特徴とする。従って、請求項２の発明によれば、連結ロッドが切断した場合でも連結ロッドの切れ端が連結板に残留して脱落しない。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１記載のコンテナスプレッダの支柱連結装置において、前記上部支柱が、前記下部支柱から上方に所定高さ突出した位置を下動下限位置として設定され、その突出高さは、前記上部支柱の上端に固定されたツイストロックボックスの下面から垂下されるツイストロックピンの垂下量よりもやや大となるように設定したことを特徴とする。
【００１２】
従って、請求項３の発明によれば、運転席からツイストロックピンを視認する場合において、ツイストロックピンが上部支柱の死角に入らないように該上部支柱の太さが設定されているとき、圧縮バネの径方向の収容スペースが従来に比べて増大される。即ち、上部支柱の太さを従来と同一に設定したとき、上部支柱内に圧縮バネが収納される請求項３の発明によると、上部支柱内に下部支柱が嵌入され、その下部支柱内に圧縮バネが収納される従来に比べると、圧縮バネの収納スペースが実質的に増大し、従って、圧縮バネのバネ径を大きく設定することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。本実施の形態はウイング型コンテナスプレッダを対象とするものであり、その基本的構成は従来と同一である。即ち、図２の正面図（右側のみ表す）に示すように、ウイング型コンテナスプレッダは、図示省略のフォークリフトのマストに沿って昇降可能に装着されるスプレッダ本体としてのレールホルダ１と、そのレールホルダ１に摺動可能に嵌入される左右（図では片側のみ示す）のリーチレール２と、両リーチレール２の先端に立設されたツイストロック支柱３、両ツイストロック支柱３の上端部に設けられるツイストロック装置６とから構成されている。
【００１４】
ツイストロック装置６は、ツイストロック支柱３の最上端に固定されたツイストロックボックス７と、そのツイストロックボックス７の前側下面に垂下状態で水平回動可能に設けられたツイストロックピン８と、そのツイストロックピン８を駆動するためのツイストボックス７内に設置された駆動装置（図示省略）等から構成されている。また、前記ツイストロック支柱３は、図１に示すように、リーチレール２の先端に固着されて直立する断面矩形をなす中空の下部支柱４と、その下部支柱４に上下動可能に嵌入される断面矩形をなす中空の上部支柱５とから構成されている。
【００１５】
上部支柱５の外周上部には、リング状のストッパ９が溶接により固定されており、このストッパ９を下部支柱４の上端部で支承することにより上部支柱５を下動位置に保持するようになっている。なお、上部支柱５は下部支柱４の上端から所定高さ突出した位置を下動下限位置として定められており、その突出高さは、図示のように、前記ツイストロックピン８の垂下量よりもやや大きく設定されている。
【００１６】
次に、上下の支柱４，５を連結する支柱連結装置を図１に基づいて説明する。支柱連結装置は、両支柱４，５を弾性的に連結するために、上部支柱５内に縦向きに配置された断面円形の連結ロッド１０及び圧縮バネ１１と、上部支柱５の上動範囲を規制する円筒状のストッパ部材１２とを主要部材として構成されている。ストッパ部材１２は連結ロッド１０の軸方向の略中程に嵌合された状態で該連結ロッド１０に溶接により固着されており、その下端部が上部支柱５の底板１３に当接することにより上部支柱５の上動を規制するようになっている。
【００１７】
また、圧縮バネ１１はストッパ部材１２の外周に嵌合する如く配置され、ストッパ部材１２の上端部に一体に形成された外張出状のバネ受け１４と、上部支柱５の下端部に形成した底板１３とにより受けられる。従って、底板１３がバネ受けを構成している。また、連結ロッド１０の下端部にはネジ部１０ａが設けられ、このネジ部１０ａは、上部支柱５の底板１３の中心孔１３ａを貫通して下部支柱４側まで延在し、さらに下部支柱４の内面下部に形成した連結板としての底板１５を貫通後、ナット１６にて締着されている。
【００１８】
なお、上記した各部材は前記ツイストロックボックス７の底板７ａに形成された作業孔７ｂから下方へ差し込んで組付けるので、そのときの組付け性を考慮するならば、圧縮バネ１１はストッパ部材１２のバネ受け１４に、例えば溶接又はＵボルト等により止めておくことが望ましい。
【００１９】
上述のように構成された本実施の形態に係るコンテナスプレッダによれば、上下の支柱４，５は、ストッパ部材１２と底板１３との当接により規制されるストロークＳの範囲内で上下動が許容される。従って、図７に示した従来と同様にコンテナＣの傾きに対して左右のツイストロックピン８の位置を対応させることができる。
【００２０】
さて、本実施の形態では、上部支柱５を下部支柱４内に嵌入する構成としたことにより、上部支柱５に形成した底板１３で圧縮バネ１１を受けることができる。そのため、連結ロッド１０が予想を越える過大な外力により或いは疲労破壊により切断した場合であっても、上部支柱５の底板１３によって受けられている圧縮バネ１１及び該圧縮バネ１１にバネ受け１４が当接しているストッパ部材１２が支柱から脱落することが防止される。
【００２１】
即ち、本実施の形態によれば、支柱連結に直接関与する部材によって圧縮バネ１１及びストッパ部材１２の脱落を防止できるので、従来の如く下部支柱３３に別部品としての蓋板４６を後付けするといった手間を省くことが可能となり、部品点数の削減、組付け工数の減少が達成され、それに伴いコストの低減が実現される。
【００２２】
ところで、図３に示すように、運転席上において、ツイストロックボックス７の前側下部に垂下するツイストロックピン８を視認するには、該ツイストロックピン８をツイストロック支柱３の死角（斜線で示す）に入らないように設定する必要がある。そのためには、ツイストロックピン８の中心から支柱前面までの間、及びツイストロックピン８の中心から支柱側面までの間にそれぞれ一定の間隔Ｌ１，Ｌ２を確保する必要があり、ツイストロック装置６に設計変更を加えない限り、上部支柱５はその太さの設定に制約を受けることになる。
【００２３】
しかるに、本実施の形態にあっては、上部支柱５を下部支柱４の上端からツイストロックピン８の垂下量よりもやや大きく突出した位置を下動下限位置として下部支柱４内に嵌入し、そしてその上部支柱５内に圧縮バネ１１を配置する構成としたので、上部支柱５の太さを従来と同一にした場合、図８に示した従来の上部支柱３６内に下部支柱３５が嵌入され、その下部支柱３５内に圧縮バネ４１が配置される構成に比べると、圧縮バネ１１の径方向に関する収容スペースが従来に比べて増大する。
【００２４】
このことは、上部支柱５内に配置される圧縮バネ１１のバネ定数を一定に確保した上でそのバネ径を太く設定することが可能となり、圧縮バネ１１の内部応力を小さくしてその耐久性を向上することができる。
【００２５】
図８に示した従来構造では、圧縮バネ４１に関して上記のような設定が困難なことから、圧縮バネ４１の応力が十分とはいい難い場合には、圧縮バネ４１の他にツイストロック支柱３４の外側において、図示仮想線の如く上下の支柱３５、３６間に引張バネ４８を追加すること場合もあるが、このような対策では２種のバネが必要でコストが高くつくという問題がある。本実施の形態によれば、このような問題が解決される。
【００２６】
次に、本発明の他の実施の形態を説明する。図４に示す実施の形態は、連結ロッド１０の下部支柱４に対する連結構造の変更例であり、下部支柱４の底板１５にナット１６を溶接により固定（又は底板１５にネジ孔を形成）し、それに連結ロッド１０のネジ部１０ａをねじ込むことにより固定している。このような構成にすれば、連結ロッド１０がどの箇所で切断しても、連結ロッド１０はナット１６に螺着した状態で残留する。即ち、連結ロッド１０の切れ端がツイストロック支柱３から落下することを防止できる。
【００２７】
また、図５に示す実施の形態は、同じく連結ロッド１０の下部支柱４に対する連結構造の変更例であり、連結ロッド１０の下端部にフランジ部１７を設定し、このフランジ部１７を下部支柱４の底板１５の上面に当接した状態で下面側からナット１６を締付けることにより固定している。このような構成によれば、連結ロッド１０の切断がフランジ部１７よりも上方部分に発生する限り、その切れ端がツイストロック支柱３から落下することを回避することができる。
【００２８】
さらに、図６に示す実施の形態は、上部支柱５の下動位置規制用ストッパに関する変更例であり、前述の実施の形態で説明した上部支柱５の外周にリング状のストッパ９を溶接する構成に変えて、上部支柱５の下端部を下方へ延長して下部支柱４の底板１５の上面で支承する構成、即ち底板１５をストッパとしたものである。このような構成によると、底板１５は連結ロッド１０の連結板と、上部支柱５のストッパを兼用するため、上部支柱５にわざわざストッパ９を溶接するための手間を省くことが可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１の発明によれば、ツイストロック支柱内に組み込まれる上下の支柱連結用の連結ロッドが不測に切断した場合において、重量物である圧縮バネが支柱内から落下することを防止でき、特に支柱連結に直接関与する部材によって圧縮バネの落下を防止できる構成であるため、従来のような落下防止のための別部品を追加設定する必要がなくなる。
【００３０】
また、請求項２の発明によると、連結ロッドが切断したときのその切れ端の落下をも防止できる。さらに請求項３の発明によるときは、支柱内に配置される圧縮バネのバネ径を太く設定することが可能となり、バネの耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンテナスプレッダの支柱連結装置を示す縦断面図である。
【図２】コンテナスプレッダの右側のみを示す正面図である。
【図３】ツイストロック支柱の概略平面図である。
【図４】連結ロッドと下部支柱との連結構造に関する他の実施の形態を示す断面図である。
【図５】連結ロッドと下部支柱との連結構造に関するさらに他の実施の形態を示す断面図である。
【図６】上部支柱の下動位置制限用ストッパに関する他の実施の形態を示す断面図である。
【図７】従来のウイング型コンテナスプレッダの簡略正面図である。
【図８】従来の支柱連結装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１…レールホルダ
２…リーチレール
３…ツイストロック支柱
４…下部支柱
５…上部支柱
９…ストッパ
１０…連結ロッド
１１…圧縮バネ
１２…ストッパ部材
１３…底板
１４…バネ受け
１５…底板
【図１】
0003675005.tif 000002
【図２】
0003675005.tif 000003
【図３】
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【図４】
0003675005.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0003675005.tif 000008
【図８】
0003675005.tif 000009