(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の印画紙をロール状に収納するマガジンから引き出された印画紙を、各画像を露光する領域に切断する切断手段と、
その切断手段にて切断された印画紙を、複数列に搬送するために、夫々の列に振り分ける振り分け手段と、
その振り分け手段に振り分けられて複数列で搬送される印画紙に画像を露光する露光手段と、
前記振り分け手段よりも搬送方向上流側において前記印画紙を一列状態で搬送する上流側搬送手段と、
前記振り分け手段よりも搬送方向下流側において、前記印画紙を複数列で且つ同一平面内で搬送する下流側搬送手段とが設けられ、
前記露光手段は、画像を画素毎に露光量を設定した状態で、且つ、複数列で搬送される印画紙に亘る状態で、露光するように構成されている画像プリント装置であって、
前記切断手段を制御する切断制御手段は、前記下流側搬送手段にて横並び状態で搬送されることになる複数枚の印画紙に対して、印画紙搬送方向での長さが長くなるものほど先行して前記切断手段にて長尺の印画紙を切断させるように制御し、
前記下流側搬送手段を制御する下流側搬送制御手段は、前記振り分け手段により振り分けられる前記複数枚の印画紙のうち、先行する印画紙と後続する印画紙との印画紙搬送方向での長さが異なる場合、前記下流側搬送手段が前記振り分け手段から前記後続する印画紙を受け取る前に、前記先行する印画紙を所定の位置まで搬送して待機させるとともに、前記複数枚の印画紙が複数の搬送列に揃った後に当該複数枚の印画紙の搬送を開始するように制御し、
前記露光手段を制御する露光制御手段は、前記下流側搬送手段にて横並び状態で搬送される前記複数枚の印画紙夫々に対して印画紙搬送方向での長さに対応した画像情報を露光させるべく制御するように構成されている画像プリント装置。
【請求項２】
前記所定の位置は、前記複数枚の印画紙の搬送後端位置が互いに一致するような位置である請求項１記載の画像プリント装置。
【請求項３】
前記振り分け手段は、
前記下流側搬送手段における前記印画紙の搬送列の夫々に対応して複数個備えられて、前記印画紙を挟持する挟持手段と、
それら複数個の挟持手段の夫々を互いに独立に、前記上流側搬送手段から前記印画紙を受け取る受け取り位置と、前記下流側搬送手段に前記印画紙を引き渡す渡し位置との間を移動させる駆動手段とが設けられて構成されている請求項１又は２に記載の画像プリント装置。
【請求項４】
前記上流側搬送手段にて搬送される印画紙の感光面と反対側の面に対して、設定情報を印刷する裏面印刷手段が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺の印画紙をロール状に収納するマガジンから引き出された印画紙を、各画像を露光する領域に切断する切断手段と、その切断手段にて切断された印画紙を、複数列に搬送するために、夫々の列に振り分ける振り分け手段と、その振り分け手段に振り分けられて複数列で搬送される印画紙に画像を露光する露光手段と、前記振り分け手段よりも搬送方向上流側において前記印画紙を一列状態で搬送する上流側搬送手段と、前記振り分け手段よりも搬送方向下流側において、前記印画紙を複数列で且つ同一平面内で搬送する下流側搬送手段と、前記露光手段及び前記切断手段を制御する制御手段とが設けられ、前記露光手段は、画像を画素毎に露光量を設定した状態で、且つ、複数列で搬送される印画紙に亘る状態で、露光するように構成されている画像プリント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる画像プリント装置は、マガジンから引き出されて一列状態で搬送される印画紙を切断手段にて切断して、その切断された印画紙を振り分け手段にて下流側搬送手段を構成する複数の搬送列に振り分け、その複数列で搬送される印画紙に対して露光手段にて露光することで、比較的長い時間を要する露光作業を複数枚の印画紙に対して併行して行えるようにすることで、露光作業効率の向上を図ることができるものである。
上述のようにマガジンから引き出した印画紙を一列状態で搬送する上流側搬送手段の搬送下流端から、露光のための印画紙を複数列で搬送する下流側搬送手段の搬送上流端へ印画紙を振り分けるについて、振り分け手段は、従来、上流側搬送手段の搬送下流端から受け取った印画紙を一定の順序で、下流側搬送手段の各搬送列の夫々に単純に振り分けていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来構成では、下流側搬送手段において横並び状態で搬送されることになる複数枚の印画紙が、搬送方向での長さが異なるときに問題となる。
以下、この問題について詳細に説明する。
下流側搬送手段に搬送される印画紙に対して露光する露光手段の構成が、例えば、微小な光出射源を印画紙の搬送横幅方向にライン状に配置した露光ヘッドによって設定速度で印画紙を移動させながら露光するいわゆるライン露光を行う形式である場合、下流側搬送手段を、露光ヘッドを挟んで印画紙搬送方向の両側に圧着と圧着解除とに切り換え自在な露光搬送用の搬送ローラを備え、更にそれらの露光搬送用の搬送ローラよりも搬送方向下流側にも圧着と圧着解除とに切り換え自在な露光済印画紙搬送用の搬送ローラを備えて構成する場合が多い。
【０００４】
このような露光形態並びに搬送形態をとる場合では、振り分け手段が上流側搬送手段から受け取った長さの異なる印画紙を先端側を揃えて下流側搬送手段の各搬送列に振り分けると、横並び状態の複数枚の印画紙はそれの後端位置が不揃いとなる。
このように後端位置が不揃いの複数枚の印画紙がそのまま上記露光ヘッドによる露光位置に搬送されると、搬送方向での長さが短い印画紙についての露光動作が終了しても搬送方向での長さが長い印画紙については未だ露光動作を行っている途中となっている。
露光動作の終了した短い方の印画紙は、下流側の露光搬送用ローラに保持されて搬送駆動されている状態で、それよりも搬送方向下流側に位置する露光済印画紙搬送用の搬送ローラにて圧着保持され、搬送路から逸脱しないように引き渡される必要がある。
【０００５】
ところが、上述のように短い方の印画紙について露光動作が終了したときは、長い方の印画紙は未だ露光中であるので、露光済印画紙搬送用の搬送ローラにて印画紙を圧着挟持したときは、長い方の印画紙に対して露光動作を行っている途中となってしまい、その圧着挟持による振動や搬送負荷の変動のために長い方の印画紙に対する露光ヘッドの相対露光位置が印画紙搬送方向に微妙にずれて、印画紙に線状の露光むらが生じてしまう場合がある。
このような露光むらは、複数列に印画紙を振り分けた後、長い方の印画紙を先行して下流側に搬送移動させることによって、下流側搬送手段において横並び状態で搬送される複数の印画紙の搬送後端側の位置ばらつきを十分小さくした上で、全ての印画紙の露光動作を終了した後に、上記露光済印画紙搬送用の搬送ローラにてそれらの印画紙を保持させることで回避することが可能である。
しかしながら、振り分け手段及び下流側搬送手段をそのような形態の搬送を可能とするように構成する必要があり、又、印画紙の振り分けから露光動作にかけての処理時間が長くなってしまう不都合がある。
更に、上述のような露光形態をとらない場合であっても、印画紙の振り分けから露光動作にかけての処理時間の短縮化が望まれている。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、装置構成の簡素化を図りながら、処理能力の向上を図る点にある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記請求項１記載の構成を備えることにより、制御手段は、下流側搬送手段にて横並び状態で搬送されることになる複数枚の印画紙に対して、印画紙搬送方向での長さが長くなるものほど先行して切断手段にて長尺の印画紙を切断させ、且つ、下流側搬送手段にて横並び状態で搬送される複数枚の印画紙夫々に対して印画紙搬送方向での長さに対応した画像情報を露光手段にて露光させる。
つまり、振り分け手段は、下流側搬送手段において横並び状態で搬送されることになる一群の印画紙について、搬送方向での長さが長い印画紙から順に印画紙を振り分けることになる。従って、長い印画紙を先行して下流側搬送手段にて所定の位置まで搬送して待機させておきながら、後続の短い印画紙の振り分け作業を行えるので、処理能力の向上を図ることができると共に、下流側搬送手段において横並び状態で搬送される複数の印画紙の搬送後端の位置ばらつきが抑制されるので、上述のようないわゆるライン露光を行う場合では、上述のような線状の露光むらの発生を回避できる。
もって、装置構成の簡素化を図りながら、処理能力の向上を図る画像プリント装置を提供できるに至った。
【０００７】
又、上記請求項２記載の構成を備えることにより、下流側搬送手段では、振り分け手段から受け取った一群の印画紙をその搬送後端位置を一致させて搬送下流側に移動させると、複数の搬送列の夫々において、次ぎに横並び状態で搬送する印画紙のグループを同時に受け入れ可能な状態となるので、振り分け手段の作動を単純化して制御構成の簡素化を図ることができる。
【０００８】
又、上記請求項３記載の構成を備えることにより、振り分け手段は、下流側搬送手段における印画紙の搬送列の夫々に対応する複数個の挟持手段を、駆動手段の駆動により、それら複数個の挟持手段の夫々を互いに独立に、上流側搬送手段から印画紙を受け取る受け取り位置と、下流側搬送手段に印画紙を引き渡す渡し位置との間を移動させて印画紙を振り分ける。
従って、挟持手段と下流側搬送手段における各搬送列との対応関係が明確化されることにより、振り分け手段の動作も単純化されて、もって装置構成並びに制御構成の簡素化を図れるものとなる。
【０００９】
又、上記請求項４記載の構成を備えることにより、上流側搬送手段にて搬送される印画紙の感光面と反対側の面に対して、裏面印刷手段が設定情報を印刷する。
印画紙の感光面と反対側の面つまり裏面には、通常、各種の設定情報を印刷することが一般的であるが、この裏面印刷を下流側搬送手段においてではなく、印画紙を一列状態で搬送する上流側搬送手段にて搬送される印画紙を対象とすることで、裏面印刷手段を複数設ける必要がなくなり、装置構成の簡素化を図ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の画像プリント装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に、画像プリント装置ＩＰの概略ブロック図を示す。
この画像プリント装置ＩＰはデジタル露光式を採用しており、ここでは図示されていないフィルム現像機によって現像処理された写真フィルム（以後単にフィルムと称す）１のコマ画像をデジタル画像データとして取得するフィルムスキャナー３と、取得されたデジタル画像データを処理してプリントデータを作成するコントローラ７と、このプリントデータに基づいて印画紙２にコマ画像に対応する画像を露光するデジタルプリント部５と、露光された印画紙２を現像処理する現像処理部６とを備えている。現像処理部６で現像された印画紙２は、乾燥工程を経て仕上がりプリントとして排出される。
【００１１】
フィルムスキャナー３は、主な構成要素として、照明光学系３１、撮像光学系３２、ＣＣＤセンサーを用いた光電変換部３３を備えている。照明光学系３１は、白色光源としてのハロゲンランプ３１ａ、調光フィルタ３１ｂ、ミラートンネル３１ｃなどから構成され、光源からの光ビームの色分布や強度分布を整えてフィルム１のコマ画像を照射する。フィルム２からの透過光ビームを処理する撮像光学系３２は、投射光の方向を変えるミラー３２ａ、レンズユニット３２ｂ、このレンズユニットを通ってきた光ビームを３つの方向に分光するプリズム３３ｃなどから構成されている。フィルム搬送機構９によって所定のスキャン速度でフィルム１が送られることにより、フィルム１のコマ画像が副走査方向、つまりフィルムの長手方向にスキャニングされる。撮像光学系３２によって導かれた光ビームを光電変換する光電変換部３３は、プリズム３２ｃによって分光された３つの光ビームを別個に受けるため、３つのＣＣＤセンサー３３ａを備えており、各ＣＣＤセンサー３３ａは多数（例えば５０００個）のＣＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１の幅方向に配列されたラインセンサーであり、センサー駆動回路により主走査時に電荷蓄積動作や電荷蓄積時間の制御が行われる。各ＣＣＤセンサー３３ａの撮像面には、それぞれ光ビームの青色成分、赤色成分、緑色成分のみを通過させるカラーフィルタが設けられており、それぞれ、青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換する。それぞれのＣＣＤセンサーから出力される各画素信号はサンプルホールドされ各画素信号が連続した画像信号となり、この各画素信号は所定のビット数（例えば１２ビット）のデジタル信号に変換される。
【００１２】
フィルム１のコマ画像が所定のスキャン位置に位置決めされると、コマ画像の読取処理が開始される。コマ画像の投影光像は、フィルム搬送機構９によるフィルム１の送りにより、複数のスリット画像に分割された形で順次ＣＣＤセンサー３３ａによって読み取られ、Ｒ、Ｇ、Ｂの色成分の画像信号に光電変換され、生のデジタル画像データとしてコントローラ７に送られる。このような、フィルムスキャナー３の照明光学系３１、撮像光学系３２、光電変換部３３の各制御はコントローラ７によって行われる。
フィルムスキャナー３には、上述のフィルムの画像データの読み取りの他に、図示を省略する磁気読取ヘッドにて、フィルムに磁気記録されているプリントサイズ情報等を読み取る機能をも備えている。
【００１３】
デジタルプリント部５には、この実施形態では、ＰＬＺＴシャッター方式が採用されている。つまり、露光ヘッド５ａとして、ＰＬＺＴ素子からなるシャッタアレイを採用したものである。各シャッターには光源５ｂから多数の光ファイバを介してＲ、Ｇ、Ｂ各色の光が導入される。このシャッタアレイは印画紙２の幅方向、つまり搬送方向の横断方向に沿って２列に並んだ印画紙２にわたって延びている。各シャッターに所定レベルの電圧が印加されると、光透過状態になり、その電圧の印加が停止されると光遮断状態となる。従って、コントローラ７からプリントデータに基づいて各画素に対応するシャッターに駆動電圧が印加されると、そのシャッターが開いて光源から導入されている色の光が印画紙２に照射され、このシャッターが開いている時間を画素毎に設定することで、画素毎に露光量を設定している。
光源５ｂには、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色の光学フィルタからなる回転フィルタが備えられており、この回転フィルタを回転位相制御することにより、Ｒ、Ｇ、Ｂの内の１つが選択的に光源に対向し、その色のフィルタを介して選択色の光が光ファイバーを通じてシャッターに送られる。デジタルプリント部の方式としては、このＰＬＺＴシャッター方式以外に液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式、ＦＯＣＲＴ方式などが知られており、露光仕様に応じて任意に選択することができる。
【００１４】
上述したように、このデジタルプリント部５は、複列の、本実施の形態では２列に横並び状態で搬送される印画紙２の夫々を同時に露光できるものである。
従って、上記露光ヘッド５ａ及び光源５ｂを備えて、画素毎に露光量を設定した状態で、且つ、複数列で搬送される印画紙２に亘る状態で、露光する露光手段ＥＭが構成される。
印画紙搬送機構８は印画紙２を単列で搬送する印画紙供給ライン８Ａと、印画紙２を２列で搬送する露光搬送ライン８Ｂと現像搬送ライン８Ｃとに区分けされ、印画紙供給ライン８Ａと露光搬送ライン８Ｂとの間に、印画紙供給ライン８Ａから順次送られてくる印画紙２を露光搬送ライン８Ｂの各列に振り分ける振り分け手段としての振り分け装置４が設けられている。
【００１５】
図２と図３とから明らかなように、印画紙供給ライン８Ａは、感光面を外側にして長尺の印画紙２をロール状に収納している２つの印画紙マガジン１０のいずれか一方から選択的に印画紙２を引き出す引き出しローラ群からなる引き出し搬送部８ａと、振り分け装置４に印画紙２を受け渡す振り分け前搬送部８ｂとから構成されている。
振り分け前搬送部８ｂの上流端には、印画紙マガジン１０から引き出された印画紙２を各画像を露光するための領域に相当するプリントサイズに合わせて切断する切断手段としてのペーパーカッター１１が設けられており、このペーパーカッター１１の下流側に位置するバックプリント部１２が設けられている。バックプリント部１２は、印画紙２の裏面（感光面と反対側の面）に、フィルムＩＤやコマ番号、さらにプリントデータ作成時に行われた画像処理を示す補正情報などを印字するものであり、印画紙２の感光面と反対側の面に対して、設定情報を印刷する裏面印刷手段ＲＰとして機能し、通常ドットインパックトプリンタが用いられている。
【００１６】
振り分け前搬送部８ｂは、バックプリント部１２を挟むように配置された２対の搬送ローラユニットを備えており、夫々印画紙２の非感光面側に接当する駆動ローラ８１と感光面側に接当する圧着ローラ８２から成り、圧着ローラ８２は駆動ローラ８１に対して遠近変位可能で、駆動ローラ８１と圧着ローラ８２との間で印画紙２を圧着したり、解放したりすることができる。
上記引き出し搬送部８ａ及び振り分け前搬送部８ｂに備えられた搬送ローラユニット及び図示しない印画紙搬送ガイド等によって、振り分け装置４よりも搬送方向上流側において印画紙を一列状態で搬送する上流側搬送手段ＡＴが構成される。
【００１７】
露光搬送ライン８Ｂは、搬送方向の順で、中間搬送部８ｃと、露光搬送部８ｄと、露光後搬送部８ｅとから構成されている。これらの搬送部は全て、各駒に対応して切断された印画紙２を２列の横並びで同時搬送することが可能なように幅広の搬送ローラユニットと、それぞれの列に対応させたガイド部材を備えている。ただし、中間搬送部８ｃでは、中間駆動ローラ８３は２列をカバーする幅広ローラであるが、中間圧着ローラは、右列用と左列用とに分けられている。つまり、中間搬送部８ｃは、露光搬送ライン８Ｂの２列の搬入エリアを構成する搬送ローラユニットとして構成されており、印画紙２の非感光面側に接当する中間駆動ローラ８３とこの中間駆動ローラ８３に対して遠近変位可能な第１中間圧着ローラ８４ａと第２中間圧着ローラ８４ｂとからなる。第１中間圧着ローラ８４ａは露光搬送ライン８Ｂの右列を搬送される印画紙２を圧着し、第２中間圧着ローラ８４ｂは露光搬送ライン８Ｂの左列を搬送される印画紙２を圧着するものであり、その圧着・解放操作は互いに独立的に行うことができる。つまり、２枚のカット印画紙２を順番に第１中間圧着ローラ８４ａと第２中間圧着ローラ８４ｂで受け取り保持し、同時に２枚の印画紙２を露光搬送部８ｄへ送り出すことができる。
【００１８】
露光搬送部８ｄは、デジタルプリント部５の露光ヘッド５ａを挟むように配置された入り口側の第１露光搬送ローラユニットと出口側の第２露光搬送ローラユニットとを備えており、第１露光搬送ローラユニットは印画紙２の非感光面側に接当する第１露光駆動ローラ８５とこの第１露光駆動ローラ８５に対して遠近変位可能な第１露光圧着ローラ８６を、そして第２露光搬送ローラユニットは印画紙２の非感光面側に接当する第２露光駆動ローラ８７とこの第２露光駆動ローラ８７に対して遠近変位可能な第２露光圧着ローラ８８を有している。第１・第２露光駆動ローラ８５、８７は１つの駆動源からのベルト伝動機構によって同期駆動されるが、第１・第２露光圧着ローラ８６、８８はそれぞれ独立的に対向する露光駆動ローラに対して遠近変位可能である。従って、第１露光搬送ローラユニットのみで、又は第２露光搬送ローラユニットのみで、或いは第１・第２露光搬送ローラユニットの両方で印画紙２を搬送することができる。
中間搬送部８ｃ及び露光搬送部８ｄに備えられた搬送ローラユニット及び図示しない印画紙搬送ガイド等によって、振り分け装置４よりも搬送方向下流側において印画紙を複数列（本第１実施形態では２列）で且つ同一平面内で搬送する下流側搬送手段ＢＴが構成される。
【００１９】
露光後搬送部８ｅは、第１ターン搬送ローラユニットと第２ターン搬送ローラユニットと通常の搬送ローラ群９５と、及びターンガイド９０を備えている。第１ターン搬送ローラユニットは、印画紙２の感光面側に接当する第１ターン駆動ローラ９１とこの第１ターン駆動ローラ９１に対して遠近変位可能な第１ターン圧着ローラ９２を、第２ターン搬送ローラユニットは、印画紙２の感光面側に接当する第２ターン駆動ローラ９３とこの第２ターン駆動ローラ９３に対向して取り付けられている第２ターン圧着ローラ９４を有している。第１・第２ターン搬送ローラユニットの間に配置されているターンガイド９０は、感光面側の内側ターンガイド９０ａと非感光面側の外側ターンガイド９０ｂから成り、外側ターンガイド９０ｂは、搬送下流側に設けられた揺動支点周りで外方に揺動可能であり、必要に応じてターンガイド９０を通過する印画紙２を外側にふくらませることができる。又、第１ターン駆動ローラ９１と第１ターン圧着ローラ９２とによる印画紙２の圧着保持は、２列で搬送される圧着対象の印画紙２の両方が露光位置の通過を完了して、露光動作が終了した後に行われる。
【００２０】
次に、印画紙供給ライン８Ａの搬出エリアから順次送られてくる印画紙２を露光搬送ライン８Ｂの各列の搬入エリアに振り分ける振り分け装置４の構造について、図４〜８を用いて説明する。なお、図４において、印画紙供給ライン８Ａの搬出エリアの中央、つまり搬出される印画紙２の中心線が８０ａで示されており、露光搬送ライン８Ｂの搬入エリアの右列の中央、つまり右側に搬入される印画紙２の中心線が８０ｂで、搬入エリアの左列の中央、つまり左側に搬入される印画紙２の中心線が８０ｃで示されている。
【００２１】
この振り分け装置４は、ペーパーカッター１１によってカットされた印画紙２を受け取って、搬入エリアの一方の列位置まで第１縦横移動機構４Ａによって移動させられるの第１チャッカー部６０Ａと、受け取った印画紙２を搬入エリアの他方の列位置まで第２縦横移動機構４Ｂによって移動させられる第２チャッカー部６０Ｂとを備えている。第１縦横移動機構４Ａは、第１チャッカー部６０Ａを印画紙搬送方向の横断方向（以後この方向をＸ方向とも称する）に移動させる第１横移動機構５０Ａと、第１チャッカー部６０Ａを含めてこの第１横移動機構５０Ａを印画紙搬送方向（以後この方向をＹ方向とも称する）に移動させる第１縦移動機構４０Ａとから構成されている。同様に、第２縦横移動機構４Ｂも、第２チャッカー部６０ＢをＸ方向に移動させる第２横移動機構５０Ｂと、第２チャッカー部６０Ｂを含めてこの第２横移動機構５０ＢをＹ方向に移動させる第２縦移動機構４０Ｂとから構成されている。第１・第２チャッカー部６０Ａ、６０Ｂ、及び第１・第２縦横移動機構４Ａ、４Ｂは、それぞれ実質的には面対象の構造を持っているので、ここでは、第２縦横移動機構４Ｂと第２チャッカー部６０Ｂについて説明するが、その説明から容易に第１縦横移動機構４Ａと第１チャッカー部６０Ａも理解できる。
【００２２】
第２縦移動機構４０Ｂは、この写真処理装置の本体フレームに固定されたレール架台４１に搬出エリア中心線８０ａから間隔をあけて、印画紙搬送方向に沿って取り付けられた走行レール４２と、この走行レール４２上を走行する縦走行台４３を備えている。この走行台４３からＸ方向外方に延びたブラケット４４が走行台４３の上面に取り付けられている。このブラケット４４には、スプロケットによって巻き回され走行レール４２に平行に延びているベルト４５が接続されており、モータ４６によるベルト４５の正逆駆動により、縦走行台４３がＹ方向で往復移動することができる。縦走行台４３の昇降位置は、Ｙ方向に沿って複数箇所に設けられた縦走行台位置検出用のフォトインタラプタ４７にて検出される。
【００２３】
第２横移動機構５０Ｂは、Ｘ方向に延びるとともにその左端を第２縦移動機構４０Ｂのブラケット４４によって片持ち支持されている走行レール５１と、この走行レール５１上を走行する横走行台５２を備えている。横走行台５２にはブラケット５３が取り付けられており、このブラケット５３には、スプロケットによって巻き回され走行レール５１に平行に延びているベルト５４が接続されており、第１縦移動機構４０Ａのブラケット４４に固定されたモータ５５によるベルト５４の正逆駆動により、横走行台５２がＹ方向で往復移動することができる。図示はされていないが、この横走行台５２の位置を検出するためのフォトインタラプタも複数設けられている。
【００２４】
第２横移動機構５０Ｂのブラケット５３には、第２チャッカー部６０Ｂを構成するペーパーガイド部６１が取り付けられている。このペーパーガイド部６１には、振り分け前搬送部８ｂによって送られてきた印画紙２の通過を許すスリット６１ａが形成されており、このスリット６１ａは第１チャッカー部６０Ａに向かい合う側を開口させている。スリット６１ａに進入してきた印画紙２を圧着保持するために、印画紙２に対して遠近摺動するチャックピン６２が印画紙幅方向に２カ所設けられている。図８に示すように、このチャックピン６２はバネ６３ａによって印画紙圧着方向に付勢されているが、モータ６５によって回動させられるカム６４によって動作するリンク部材６３がチャックピン６２を印画紙２に押しつける圧着位置とチャックピン６２の押しつけを解放する解放位置とに選択的に切り換える。
【００２５】
従って、上記第１チャッカー部６０Ａ及び第２チャッカー部６０Ｂは、下流側搬送手段ＢＴにおける印画紙２の搬送列の夫々に対応して複数個備えられて、印画紙２を挟持する挟持手段ＨＭとして機能し、上記モータ４６，５５及びベルト４５，５４等を備えて、上記挟持手段ＨＭを上記受け取り位置と渡し位置との間で移動させる駆動手段ＨＤが構成される。
【００２６】
第２チャッカー部６０Ｂに保持される印画紙２の中心が位置するチャッカー保持中心線８０ｄが、図４において、振り分け装置４の左端から搬出エリア中心線８０ａに一致する位置まで、第２チャッカー部６０ＢはＸ方向移動可能となっている。同様に第１チャッカー部６０Ａも、そのチャッカー保持中心線８０ｄが図４に関して振り分け装置４の右端から搬出エリア中心線８０ａに一致する位置までＸ方向移動可能となっている。
【００２７】
従って、それぞれスリット６１ａに進入した印画紙２をチャックピン６２で保持すると、第１チャッカー部６０Ａのチャッカー保持中心線８０ｄを露光搬送ライン８Ｂの右列の搬入エリアの中心線８０ｂに一致するように第１チャッカー部６０ＡはＸ−Ｙ移動することができるし、第２チャッカー部６０Ｂのチャッカー保持中心線８０ｄを露光搬送ライン８Ｂの左列の搬入エリアの中心線８０ｃに一致するように第２チャッカー部６０ＢはＸ−Ｙ移動することができ、その際、第１チャッカー部６０Ａは振り分け装置４の右側領域を、第２チャッカー部６０Ｂは振り分け装置４の左側領域を、保持する印画紙２のサイズに応じて決定される移動パターンでもって移動する。
【００２８】
各種処理情報を表示するモニター７ａや各種処理命令を入力するための操作卓７ｂが接続されているコントローラ７は、上述したようなこの画像プリント装置ＩＰの制御に必要な各種機能をハードウエア又はソフトウエア或いはその両方で実現させている。さらに、コントローラ７には、ＣＤ−ＲＯＭやＭＯやＦＤなどの画像データ記録メディアから画像データを受け付けたり、通信回線を介して伝送されてくるデジタル画像データを受け付ける外部画像入力部７ｃが接続されている。この外部画像入力部７ｃが設けられていることにより、この画像プリント装置ＩＰは、入力されるオリジナル画像として写真フィルムだけでなく、デジタルカメラによって撮像された画像、外付けのフィルムスキャナーによって読み取られた画像、コンピュータグラフィックソフトなどで作成されたＣＧ画像をも取り扱うことができる。
【００２９】
コントローラ７は、画像プリント装置ＩＰの作動の全体を制御するのであるが、このために、印画紙２に露光する画像データの露光順序を管理する順序制御部７Ａ、長尺の印画紙２を切断するペーパーカッター１１の作動を制御する切断制御部７Ｂ、振り分け装置４の作動を制御する振り分け制御部７Ｃ、中間搬送部８ｃの作動を制御する中間搬送制御部７Ｄ、及び、デジタルプリント部５の作動を制御する露光制御部７Ｅ等の複数の制御部が備えられている。
以下、これら各制御部の制御作動を、フィルムスキャナー３で読み取ったフィルムの画像情報を順次露光する場合について説明する。
【００３０】
コントローラ７の順序制御部７Ａは、図９のフローチャートに概略的に示す処理を実行し、フィルムスキャナー３にて読み取られたフィルムの画像データ及びプリントサイズ情報等をフィルムスキャナー３から受け取ると（ステップ＃１）、これらの画像データを、各駒の画像データの並び順に従って、２つ一組にグループ分けする（ステップ＃２）。このグループは、露光搬送ライン８Ｂにて横並び状態で搬送される２枚の印画紙２からなるグループである。
そして各グループ内で、先行する画像データについて印画紙搬送方向での印画紙２の長さが、後続の印画紙２の印画紙搬送方向での長さより短ければ（ステップ＃３）、そのグループ内で画像データの並び順を入れ替え（ステップ＃４）、それ以外の場合は、そのままの並び順を維持する。
【００３１】
この後、露光処理の対象となる各駒の画像データの印画紙２のサイズ（印画紙搬送方向での長さ）の情報を画像データの並び順と一致する並び順で、切断制御部７Ｂと中間搬送制御部７Ｄに送信し（ステップ＃５）、露光制御部７Ｅに上述の並び順で画像データを送信する（ステップ＃６）。切断制御部７Ｂ及び中間搬送制御部７Ｄに送信される印画紙２のサイズのデータの並び順は、上述のように画像データの並び順と一致させてあるので、ステップ＃４の処理で画像データの並び順を入れ替えていれば、印画紙２のサイズのデータの並び順をそれに合わせて入れ替えられる。
【００３２】
切断制御部７Ｂは、図１０のフローチャートに概略的に示す処理を実行し、順序制御部７Ａから、上述のように図９のフローチャートのステップ＃５の処理によって印画紙サイズデータを受け取り（ステップ＃１１）、そのデータに従って、搬送ローラユニットの搬送作動量にて検出する印画紙搬送方向での印画紙２の長さの情報に基づいて、長尺の印画紙２を順次切断し（ステップ＃１２，１３）、送られてきた全てのデータについて切断し終えると（ステップ＃１４）、処理を終了する。
【００３３】
ペーパーカッター１１にて切断された印画紙２は、印画紙供給ライン８Ａの搬送下流端から振り分け装置４に引き渡される。
振り分け装置４を制御する振り分け制御部７Ｃは、図１１のフローチャートに概略的に示す処理を実行する。尚、図１１に示す処理は、上述のようにグループ分けした印画紙２のうちの先行する側の印画紙２の先端が印画紙供給ライン８Ａの搬送下流端から突出作動した旨の信号を振り分け制御部７Ｃが受け取ったときに開始する。
【００３４】
振り分け装置４は、図１４（イ）に示すように、前もって右側の第１チャッカー部６０Ａが振り分け前搬送部８ｂの搬送下流端に沿うように位置し、第１チャッカー部６０Ａのスリット６１ａが振り分け前搬送部８ｂにおける印画紙搬送経路の延長上に位置している。従って、図１１に示す処理が開始されるときには、図１４（ロ）に示すように、このスリット６１ａ内に印画紙２の先端部が進入している。
そして、図１１に示す処理が開始されると、第１チャッカー部６０Ａのチャックピン６２によって印画紙２が保持され、その印画紙２を受け取る（ステップ  ＃２１）。つまり、このときの第１チャッカー部６０Ａの位置が、上流側搬送部ＡＴから印画紙２を受け取る受け取り位置である。
【００３５】
印画紙２を受け取った後、図１４（ハ）に示すように、モータ４６，５５を作動させて第１チャッカー部６０Ａを上昇させる（ステップ＃２２）と共に、左側の第２チャッカー部６０Ｂを下降させる（ステップ＃２３）。
図１４（ニ）に示すように、右側の第１チャッカー部６０Ａの上昇が完了すると（ステップ＃２４）、中間搬送制御部７Ｄに第１チャッカー部６０Ａが上昇完了した旨を送信する（ステップ＃２５）。このときの第１チャッカー部６０Ａの位置は、中間搬送部８ｃの搬送上流端に沿う位置で、スリット６１ａが中間搬送部８ｃにおける印画紙搬送経路の延長上に位置し、第１チャッカー部６０Ａに挟持される印画紙２の上端部は、中間搬送部８ｃにおける中間駆動ローラ８３と第１中間圧着ローラ８４ａとの間に進入している。
このときの第１チャッカー部６０Ａの位置が、下流側搬送手段ＢＴへ印画紙２を引き渡す渡し位置である。
【００３６】
中間搬送制御部７Ｄは、上記の第１チャッカー部６０Ａが上昇完了した旨の信号を受信すると、図１２のフローチャートに概略的に示す処理を実行する。
すなわち、先ず第１中間圧着ローラ８４ａを中間駆動ローラ８３側へ移動させて閉じ作動し、印画紙２を挟持すると共に振り分け制御部７Ｃに圧着完了信号を送信する（ステップ＃４０）。
振り分け制御部７Ｃは、図１１のフローチャートにおいて、この圧着完了信号を受信すると（ステップ＃２６）、その第１チャッカー部６０Ａによる印画紙２の挟持を解除する（ステップ＃２７）。更に、左側の第２チャッカー部６０Ｂが受け取り位置まで下降を完了すると（ステップ＃２８）、上述の第１チャッカー部６０Ａと同様にして、振り分け前搬送部８ｂから印画紙２を受け取る（ステップ＃２９）。
【００３７】
第２チャッカー部６０Ｂが、振り分け前搬送部８ｂから印画紙２を受け取ると、図１５（ホ）に示すように、第１中間圧着ローラ８４ａと中間駆動ローラ８３とによって保持されている先行の印画紙２を避けつつ第２チャッカー部６０Ｂを上昇移動させる（ステップ＃３０）と共に、第１チャッカー部６０Ａを下降させる（ステップ＃３１）。
この振り分け装置４が上述のように作動している間、中間搬送部８ｃでは、図１２のフローチャートにおいて、振り分け装置４から受け取った印画紙２が右側の搬送列にて搬送されるものか否かを判断する（ステップ＃４２）。この時点では、右側の搬送列で搬送するべく第１チャッカー部６０Ａから受け取った印画紙２であるので、ステップ＃４３での判断処理を行う。
【００３８】
ステップ＃４３では、その右側の搬送列で搬送する印画紙２と左側の搬送列で搬送されることになる印画紙２との間で印画紙２のサイズつまり印画紙搬送方向での長さが同じであるか否かを判断する。
図１４及び図１５に示す例のように、サイズが異なる場合では、図１５（ホ）に示すように、中間搬送部８ｃが振り分け装置４から左側の搬送列で搬送する印画紙２受け取るのに先行して、右側の搬送列に受け取った印画紙２の搬送を開始し（ステップ＃４４）、所定の待機位置まで印画紙２が搬送されると搬送停止する（ステップ＃４５，＃４６）。この待機位置は、後続の搬送方向での長さの短い印画紙２が左側の搬送列における第２中間圧着ローラ８４ｂにて圧着された時点で、左右の印画紙２の搬送後端位置が一致するように設定されている。尚、印画紙２のサイズが同じであれば（ステップ＃４３）、第１中間圧着ローラ８４ａに圧着されている印画紙２はその位置で待機する。
【００３９】
図１１のフローチャートにおいて、後続のサイズの短い印画紙２を挟持した第２チャッカー部６０Ｂの上昇が完了すると（ステップ＃３２）図１５（ヘ）に示す状態となり、上述の第１チャッカー部６０Ａの場合と同様に、中間搬送制御部７Ｄに上昇完了信号を送信し（ステップ＃３３）、その信号によって第２中間圧着ローラ８４ｂが印画紙２を圧着し更にその圧着が完了したことを振り分け制御部７Ｃに送信すると（図１２のフローチャートにおけるステップ＃４０，＃４１）、第２チャッカー部６０Ｂによる印画紙２の挟持を解除し（ステップ＃３５）、右側の第１チャッカー部６０Ａの下降完了を確認して（ステップ＃３６）、処理を終了する。
【００４０】
一方、中間搬送部８ｃでは、左右の搬送列に印画紙２が揃う状態となって、図１５（ト）に示すように、左右共に搬送を開始し、印画紙２の搬送後端が中間搬送部８ｃを通過すると搬送停止する（図１２のフローチャートにおけるステップ＃４７，＃４８，＃４９）。
中間搬送部８ｃを通過する印画紙２は、露光搬送部８ｄにて搬送されて、露光制御部８Ｅにより図１３のフローチャートにて概略的に示す処理が実行されて画像が露光される。
すなわち、露光制御部７Ｅは、順序制御部７Ａから露光する画像データを受け取り（ステップ＃５１）、搬送される印画紙２の先端が露光開始位置に達すると（ステップ＃５２）、露光する駒の画像データを露光ヘッド５ａに送り始め（ステップ＃５３）、１駒の画像についてデータ送りが完了するまでその状態を維持する。
そして、全ての駒についての露光が終了すると（ステップ＃５４）、露光処理を終了する。
【００４１】
従って、上記順序制御部７Ａ及び切断制御部７Ｂは、下流側搬送手段ＢＴにて横並び状態で搬送されることになる複数枚の印画紙２に対して、印画紙搬送方向での長さが長くなるものほど先行してペーパーカッター１１にて長尺の印画紙２を切断させるように制御する切断制御手段ＣＣとして機能し、順序制御部７Ａ及び中間搬送制御部７Ｄは、振り分け手段４により振り分けられる複数枚の印画紙２のうち、先行する印画紙２と後続する印画紙２との印画紙搬送方向での長さが異なる場合、下流側搬送手段ＢＴが振り分け手段４から後続する印画紙２を受け取る前に、先行する印画紙２を所定の位置まで搬送して待機させるとともに、複数枚の印画紙２が複数の搬送列に揃った後に当該複数枚の印画紙２の搬送を開始するように制御する下流側搬送制御手段ＢＣとして機能し、順序制御部７Ａ及び露光制御部７Ｅは、下流側搬送手段ＢＴにて横並び状態で搬送される複数枚の印画紙２夫々に対して印画紙搬送方向での長さに対応した画像情報を露光させるべく制御する露光制御手段ＥＣとして機能する。
【００４２】
〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
▲１▼  上記実施の形態では、下流側搬送手段ＢＴは、印画紙２を２列の横並び状態で搬送するように構成されているが、３列以上で搬送するように構成しても良い。
▲２▼  上記実施の形態では、振り分け手段４を構成する挟持手段ＨＭを、チャックピン６２にて印画紙２を保持する構成としているが、駆動回転される挟持圧着ローラにて構成して、挟持のみならず印画紙２の搬送の機能をも付与する等、挟持手段ＨＭの具体構成は、種々変更可能である。
又、その挟持手段ＨＭを駆動する駆動手段ＨＤも、例えば、多関節型のマニピュレータにて挟持手段ＨＭを移動自在とする等、その具体構成は種々変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像プリント装置の概略ブロック構成図
【図２】本発明の実施の形態にかかる印画紙搬送経路の概略構成図
【図３】本発明の実施の形態にかかる要部概略構成図
【図４】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の拡大図
【図５】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の拡大斜視図
【図６】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の側面視による要部拡大図
【図７】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の平面視による要部拡大図
【図８】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の要部拡大図
【図９】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図１０】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図１２】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図１３】本発明の実施の形態にかかるフローチャート
【図１４】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の動作説明図
【図１５】本発明の実施の形態にかかる振り分け装置の動作説明図
【符号の説明】
ＡＴ  上流側搬送手段
ＢＣ  下流側搬送制御手段
ＢＴ  下流側搬送手段
ＣＣ  切断制御手段
ＥＣ  露光制御手段
ＥＭ  露光手段
ＨＤ  駆動手段
ＨＭ  挟持手段
ＲＰ  裏面印刷手段
２    印画紙
４    振り分け手段
１０  マガジン
１１  切断手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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