(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の関心部位の画像を撮像する医用画像撮像装置と、この装置に通信回線を介して接続され、前記医用画像撮像装置から送られてくる複数枚の撮像画像を一枚のフィルム上に露光記録するレーザ画像記録装置とからなる医用画像診断装置において、前記医用画像撮像装置は、（ａ）被検体の関心部位の画像を撮像する撮像装置本体と、（ｂ）前記撮像装置本体で撮像された一連の画像を記憶する画像メモリと、（ｃ）画像メモリに記憶された画像等を表示する表示手段と、（ｄ）露光記録のフォーマットの設定指示、画像メモリ内の各画像の呼び出し指示、露光記録しようとする着目画像の格納指令、格納指令が出された着目画像を後に消去する場合の消去指令、格納指令が出された複数枚の着目画像をフィルム上に露光記録する場合のプリント指令を与える指示手段と、（ｅ）格納指令が出された着目画像を、指示された露光記録のフォーマットに従って記憶する編集用メモリと、（ｆ）前記画像メモリから呼び出された画像と前記編集用メモリ内のフォーマットに従って配置された着目画像とを前記表示手段に重ね合わせ表示、あるいは切り換え表示する表示制御手段と、（ｇ）前記指示手段からの前記格納指令に基づき、着目画像の前記編集用メモリへの格納を行うとともにレーザ画像記録装置に対して着目画像の画像データと格納指令との伝送を行い、前記消去指令に基づき、着目画像を前記編集メモリから消去するとともにレーザ画像記録装置に対して消去指令の伝送を行い、前記露光記録のフォーマットの設定指令に基づき、レーザ画像記録装置に対して前記露光記録のフォーマットの設定指令の伝送を行い、前記プリント指令を与える指示手段に基づき、レーザ画像記録装置に対してプリント指令の伝送を行う主制御手段と、を備え、前記レーザ画像記録装置は、（ｈ）伝送されてきた着目画像を前記フォーマット指示に従って記憶する記録用メモリと、（ｉ）前記記録用メモリの内容をフィルムに露光記録するレーザ露光記録手段と、（ｊ）前記医用画像撮像装置から格納指令とともに伝送されてきた着目画像の前記記録用メモリへの格納、消去指令に基づく着目画像の前記記録用メモリからの消去、プリント指令に基づくレーザ露光記録手段への起動指示をそれぞれ行う記録制御手段と、を備えたことを特徴する医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging) 装置、Ｘ線ＣＴ(Conputed Tomography) 装置、ＳＰＥＣＴ(Single Photon Emissiom CT) 装置等の医用画像撮像装置と、これに接続されるレーザ画像記録装置とからなる医用画像診断装置に係り、特に医用画像撮像装置で撮像された複数枚の画像をレーザ画像記録装置を使って一枚のフィルム上に露光記録する際の各画像の編集技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医用画像撮像装置で得られた画像をフィルム上に露光記録するための装置として、レーザ画像記録装置（レーザイメージャとも称される）が多く用いられている。医用画像撮像装置とレーザ画像記録装置とは、画像伝送用回線とリモートコントロール用の制御回線とで接続されており、医用画像撮像装置からの指令に基づいて露光記録が行われる。各画像は個別のフィルムに露光記録されることもあるが、例えば時間的、あるいは位置的に連続して撮像した関心部位の複数枚の画像を容易に比較検討できるようにするために、複数枚の画像が一枚のフィルム上に露光記録されることもある。以下に、医用画像撮像装置で撮像された複数枚の画像を、レーザ画像記録装置を使って一枚のフィルム上に記録するための手順を説明する。
【０００３】
まず、医用画像撮像装置側において、撮像した一連の画像が表示装置に順に映し出され、記録しようとする画像が選択される。選択された画像は、ストア命令とともにレーザ画像記録装置に送られる。伝送された画像はレーザ画像記録装置で記録用メモリに一旦格納される。上記の処理を繰り返して、一枚のフィルム上に露光記録される複数枚の画像が順にレーザ画像記録装置に送られる。全ての画像が伝送されると、医用画像撮像装置からレーザ画像記録装置にプリント命令が出される。これに基づき、レーザ画像記録装置の記録メモリから各画像が読み出され、フィルム上に順に露光記録される。図１０に複数枚の画像が記録されたフィルムの一例を示す。この例では、一枚のフィルムＦ上に６コマの画像Ｉ1 〜Ｉ6 が記録されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来装置には次のような問題がある。
すなわち、従来装置は、レーザ画像記録装置に個々の画像を伝送する際、医用画像撮像装置の表示装置にその画像を映し出して確認することはできるが、編集された状態（仕上がり状態）の各画像を露光記録前に医用画像撮像装置側で確認することができない。そのため、露光記録されたフィルムを見て、不都合なコマ（画像）があれば、その画像をレーザ画像記録装置の記録用メモリから消去して、再度、適当な画像を選択してレーザ画像記録装置に伝送し、露光記録するという操作を行う必要がある。このように従来装置は、編集作業に手間がかかり、またフィルムの無駄も多いという問題点がある。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、複数枚の画像を一枚のフィルム上に露光記録する際の編集作業が容易で、かつ、フィルムの無駄が少ない医用画像診断装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、この発明は、被検体の関心部位の画像を撮像する医用画像撮像装置と、この装置に通信回線を介して接続され、前記医用画像撮像装置から送られてくる複数枚の撮像画像を一枚のフィルム上に露光記録するレーザ画像記録装置とからなる医用画像診断装置において、前記医用画像撮像装置は、（ａ）被検体の関心部位の画像を撮像する撮像装置本体と、（ｂ）前記撮像装置本体で撮像された一連の画像を記憶する画像メモリと、（ｃ）画像メモリに記憶された画像等を表示する表示手段と、（ｄ）露光記録のフォーマットの設定指示、画像メモリ内の各画像の呼び出し指示、露光記録しようとする着目画像の格納指令、格納指令が出された着目画像を後に消去する場合の消去指令、格納指令が出された複数枚の着目画像をフィルム上に露光記録する場合のプリント指令を与える指示手段と、（ｅ）格納指令が出された着目画像を、指示された露光記録のフォーマットに従って記憶する編集用メモリと、（ｆ）前記画像メモリから呼び出された画像と前記編集用メモリ内のフォーマットに従って配置された着目画像とを前記表示手段に重ね合わせ表示、あるいは切り換え表示する表示制御手段と、（ｇ）前記指示手段からの指示に基づき、着目画像の前記編集メモリへの格納または消去を行うとともに、レーザ画像記録装置に対して、露光記録のフォーマット指示の伝送、着目画像の画像データとその格納指令の伝送、着目画像の消去指令の伝送、プリント指令の伝送を行う主制御手段と、を備え、前記レーザ画像記録装置は、（ｈ）伝送されてきた着目画像を前記フォーマット指示に従って記憶する記録用メモリと、（ｉ）前記記録用メモリの内容をフィルムに露光記録するレーザ露光記録手段と、（ｊ）前記医用画像撮像装置から格納指令とともに伝送されてきた着目画像の前記記録用メモリへの格納、消去指令に基づく着目画像の前記記録用メモリからの消去、プリント指令に基づくレーザ露光記録手段への起動指示をそれぞれ行う記録制御手段と、を備えたものである。
【０００７】
【作用】
この発明の作用は次のとおりである。
撮像装置本体で撮像された被検体の関心部位の一連の画像は画像メモリに記憶される。この一連の画像の中からフィルム上に露光記録する複数枚の画像が、以下のようにオペレータによって選択される。まず、オペレータによって指示手段が操作されることにより、露光記録のフォーマット（例えば、コマ数や、各コマのレイアウト等）が設定指示される。このフォーマット設定指示に応じて、医用画像撮像装置の編集用メモリと、レーザ画像記録装置の記録用メモリの各画像格納領域が区画される。
【０００８】
次に、指示手段が操作されることにより、画像メモリに記憶された画像が順に呼び出されて表示手段に映し出される。オペレータは、表示手段に映し出された画像を確認し、露光記録しようとする画像（着目画像）があれば、指示手段を介して格納指令を入力する。この格納指令に基づき、主制御手段によって、その着目画像の画像データと格納指令とがレーザ画像記録装置に伝送され、レーザ画像記録装置の記録制御手段によって、その着目画像が記録用メモリの所定画像領域に格納される。
【０００９】
レーザ画像記録装置への着目画像の伝送と同時に、その着目画像は医用画像撮像装置内の編集用メモリの所定画像領域内に格納される。医用画像撮像装置の表示制御手段によって、編集用メモリ内のフォーマットに従って配置された着目画像（レイアウト画像）が、表示手段に映し出されている画像上に重ね合わせ表示（あるいは切り換え表示）される。
【００１０】
以下、上述の処理が繰り返されることにより、選択された着目画像が順にレーザ画像記録装置へ伝送されて記録メモリに格納されるとともに、記録メモリ内の内容と同じものが編集メモリに格納され、そのレイアウト画像が表示手段の画像に重ね合わせ表示（あるいは切り換え表示）される。オペレータは、表示手段に表示されたレイアウト画像によって、各着目画像を比較し、各々の画像が適当がどうかを判断することができる。
【００１１】
レイアウト画像上のある着目画像が不適当であれば、オペレータによって指示手段を介して消去指令が入力される。これに基づき、その着目画像が記録用メモリおよび編集用メモリから消去される。消去された着目画像に変わる新たな着目画像が、上述と同様にして選択され、レーザ画像記録装置に送られる。
【００１２】
レイアウト画像の全ての着目画像が適当であれば、オペレータによって指示手段を介してプリント指令が入力される。この指令に基づき、レーザ画像記録装置の記録制御手段がレーザ露光記録手段を起動することにより、記録用メモリ内の各着目画像が指示されたフォーマットに従ってフィルム上に露光記録される。
【００１３】
【実施例】
以下、図面を参照してこの発明に係る医用画像診断装置の実施例を説明する。図１は、医用画像診断装置の一例としてのＭＲＩ装置の概略構成を示したブロック図である。
【００１４】
図中、符号１０はＭＲＩ装置である。１１はＭＲＩ装置１０のガントリであり、図示しない被検体が挿入されて関心部位の一連の断層像が撮像される。ガントリ１１で得られた検出データは画像再構成処理部１２に送られ、ここで断層像が再構成される。画像再構成処理部１２で再構成された一連の画像は主制御部１３を介して画像メモリ１４に格納される。主制御部１３に関連して画像メモリ１４に記憶された画像等を表示するためのＣＲＴ表示器１５や、後述する種々の指示を入力するためのキーボード１６およびマウス１７が設けられている。
【００１５】
符号１８はＣＲＴ表示器１５に映し出される画像を記憶するための表示メモリである。１９は、後述するように露光記録の対象として選択された画像（着目画像）をフォーマット指示に従って格納する編集用メモリである。表示メモリ１８に記憶された画像と、フォーマット指示に応じて配置された編集用メモリ１９内の着目画像（レイアウト画像）とは、スーパーインポーズ処理部２０によって合成され、ＣＲＴ表示器１５に出力される。編集用メモリ１９に関連して、着目画像情報記憶メモリ２１が配備されている。この着目画像情報記憶メモリ２１には、編集用メモリ１９に記憶された各着目画像の識別情報が記憶されている。間引き処理部２２は、主制御部１３を介して与えられた着目画像の画像データをフォーマット指示に応じて間引きして編集用メモリ１９に与えるものである。
【００１６】
符号３０は、通信回線を介してＭＲＩ装置１０に接続されたレーザ画像記録装置である。このレーザ画像記録装置３０は、ＭＲＩ装置１０から伝送されてきた着目画像の画像データをフォーマット指示に応じて間引きする間引き処理部３１と、間引かれた着目画像の画像データをフォーマット指示に応じた画像格納領域に格納する記録用メモリ３２と、記録用メモリ３２の内容をフィルムＦ上に露光記録するレーザ露光記録装置３３と、記録用メモリ３２への画像データの書き込／読み出し制御および消去制御を行うともに、レーザ露光記録装置３３の起動制御を行う記録制御部３４とを備えている。
【００１７】
以上のように構成された実施例装置の動作、特に、ＭＲＩ装置１０で撮像された一連の画像の中から露光記録しようとする複数枚の画像を選択して、一枚のフィルム上に露光記録するための編集処理について、図２のフローチャートを参照して以下に説明する。
【００１８】
画像メモリ１４に被検体の関心部位の一連の画像が格納されると、オペレータは、キーボード１６を操作することにより、編集作業用の画面を呼び出す（ステップＳ１）。図３は、編集作業用の画面の一例であって、図中のＡ１は着目画像を選択するために画像メモリ１４から呼び出された画像を表示するための画像表示エリア、Ａ２はフィルム上のコマ配置様式（フォーマット）を指示するためのフォーマット指示用アイコン表示エリア、Ａ３は編集用メモリ１９に格納されたレイアウト画像を重ね合わせ表示するためのウインドウ表示エリア、Ａ４は着目画像をレーザ画像記録装置３０に伝送して格納するための格納指令や、着目画像の消去指令、あるいは着目画像の露光記録指令を与えるための指令用アイコン表示エリアである。
【００１９】
編集作業用画面がＣＲＴ表示器１５に表示されると、オペレータは、マウス１７を操作することにより、図３の編集作業用画面内のカーソルＣを動かし、このカーソルＣでアイコン表示エリアＡ１内のいずれかのアイコンを指定することによって、露光記録のフォーマットを設定入力する（ステップＳ２）。本実施例では、一枚のフィルム上に一枚の画像を記録するフォーマット、フィルムを４分割して４枚の画像を記録するフォーマット、６分割して記録するフォーマット、上半分を４分割し、下半分に一枚の画像を記録するフォーマットが設けられている。図３の例では、６分割のフォーマットが指示されている。
【００２０】
フォーマットが設定されると、ＭＲＩ装置１０の主制御部１３は、編集用メモリ１９の画像領域をフォーマット指示に応じたコマ数に分割（ここでは、６分割）するとともに、そのフォーマット指示をレーザ画像記録装置３０に伝送する。レーザ画像記録装置３０では、記録制御部３４が記録用メモリ３２をフォーマット指示に応じたコマ数に分割する。また、ＭＲＩ装置１０の間引き処理部２２およびレーザ画像記録装置３０の間引き処理部３１の各々の間引き率が、指定されたコマ数に応じて決定される。
【００２１】
次に、オペレータは、着目画像を選択するために、キーボード１６を操作することにより、画像メモリ１４内の各画像を順に呼び出す。呼び出された画像は、編集作業用画面の画像表示エリアＡ１に表示される（図４参照）。このとき、着目画像の格納指令が出された場合に、その着目画像が配置されるフィルム上の位置に相当するレイアウト画像内のコマが強調表示される。
【００２２】
オペレータは、画像表示エリアＡ１に表示された画像を着目画像として露光記録したい場合は、図４に示したように、指令用アイコン表示エリアＡ４の『store 』をカーソルＣで指示する。『store 』がカーソルＣで指示されると、主制御部１３は、格納指令とともに、表示メモリ１８内の着目画像の画像データをレーザ画像記録装置３０に伝送する（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００２３】
レーザ画像記録装置３０では、伝送された着目画像の画像データが、指定されたコマ数に応じて間引き処理部３１で間引された後、記録用メモリ３２の所定画像領域（ここでは、Ｍ１領域）に格納される。また、ＭＲＩ装置１０では、その着目画像の画像データが、間引き処理部２２で同様に間引きされ、編集用メモリ１９の該当領域に格納されるとともに、その着目画像の識別情報が着目画像情報記憶メモリ２１に格納される。そして、スーパーインポーズ処理部２０によって、編集用メモリ１９のレイアウト画像が表示メモリ１８の画像に重ね合わされて、ＣＲＴ表示器１５に表示される（図５参照）。
【００２４】
また、図５に示した編集作業用表示画面では、レイアウト画像の強調表示枠が隣のコマに移って、次の着目画像が配置されるフィルム上の位置をオペレータに知らせる。オペレータは、キーボード１６を操作することにより、新たな画像を画像メモリ１４から呼び出し、次の着目画像を選択する。そして、上述した同様に、指令用アイコン表示エリアＡ４の『store 』がカーソルＣで指示されると、その着目画像がレーザ画像記録装置３０に伝送されて記録用メモリ３２の次の画像領域（Ｍ２）に格納されるとともに、その画像が編集用メモリ１９に、その画像の識別情報が着目画像情報記憶メモリ２１に、それぞれ格納される。編集用メモリ１９内のレイアウト画像は上述と同様に画面上に重ね合わせ表示される（図６参照）。以下、同様に、必要なコマ数（ここでは、６コマ）の着目画像が選択される。
【００２５】
全ての着目画像が選択されると、オペレータはフィルムの仕上がり状態をＣＲＴ表示器１５のウインドウ表示エリアＡ３のレイアウト画像を見ることによって確認する。レイアウトされた各着目画像を拡大して確認したい場合は、図７に示すように、カーソルＣをウインドウ表示エリアＡ３内の該当領域に移すことによって、その着目画像を指示する。この指示があると、主制御部１３は、着目画像情報記憶メモリ２１内の該当領域の画像識別情報を読み出し、これに基づいて該当着目画像の画像データを画像メモリ１４から読み出して表示メモリ１８に与えることにより、確認のために指示された着目画像がＣＲＴ表示器１５の画像表示エリアＡ１に再度表示される。
【００２６】
オペレータは、既に格納指令を出した着目画像が不適当であった場合、図７で説明したように、ウインドウ表示エリアＡ３の該当着目画像の枠をカーソルＣで指示した後、指令用アイコン表示エリアＡ４の『Erace 』をカーソルＣで指示する（ステップＳ４，Ｓ６、図８参照）。これにより、主制御部１３は、該当着目画像の識別情報と消去指令をレーザ画像記録装置３０に送る。レーザ画像記録装置３０では、記録制御部３４が該当着目画像を記録用メモリ３２から消去する。ＭＲＩ装置１０では、編集用メモリ１９内の該当着目画像が消去されるとともに、レイアウト画像の消去された該当枠が強調表示される（図８参照）。オペレータは、消去した着目画像に代わる新たな画像を、上述と同様の操作によって選択し、その画像の格納指令を出す。これにより、記録用メモリ３２内の消去さた画像領域内に新たな着目画像が格納される。
【００２７】
レイアウト画像の確認が終り、選択した一連の着目画像をフィルム上に露光記録する場合、オペレータは編集作業用画面のカーソルＣを指令用アイコン表示エリアＡ４の『Print 』に移す（図９参照）。これにより、主制御部１３からレーザ画像記録装置３０のプリント指令が出される（ステップＳ４，Ｓ７）。記録制御部３４は、レーザ露光記録装置３３を起動する。その結果、記録用メモリ３２から一連の着目画像が読み出され、フォーマット指示に応じたレイアウトで各着目画像がフィルムＦ上に露光記録される。
【００２８】
なお、上述の実施例では、画像メモリ１４から呼び出された画像上に編集用メモリ１９のレイアウト画像を重ね合わせ表示したが、この発明はこれに限定されず、呼び出され画像とレイアウト画像をキーボード１６やマウス１７の指示によって切り換え表示するように構成してもよい。
【００２９】
また、実施例では、露光記録のフォーマットの指示や、着目画像の格納・消去・露光記録の各指令をマウス１７を使って入力したが、これらはキーボード１６を使って入力するものであってもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、選択された複数枚の撮像画像をフィルムに焼き付ける前に、その仕上がり状態を、医用画像撮像装置の表示手段上で確認し、不都合であれば、該当画像を新たな画像に変更することが可能であるので、焼き付けられたフィルムを見て各撮像画像の確認をする必要のあった従来装置に比較して、撮像画像の編集作業が容易かつ迅速であり、また、フィルムの無駄を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例装置の概略構成を示したブロック図である。
【図２】編集処理の流れを示したフローチャートである。
【図３】編集作業用画面の一例を示す図である。
【図４】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図５】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図６】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図７】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図８】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図９】編集作業過程の画面の一例を示す図である。
【図１０】露光記録されたフィルムの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…ＭＲＩ装置（医用画像撮像装置）
１１…ガントリ（撮像装置本体）
１３…主制御部（主制御手段）
１４…画像メモリ
１５…ＣＲＴ表示器（表示手段）
１６…キーボード（指示手段）
１７…マウス（指示手段）
１９…編集用メモリ
２０…スーパーインポーズ処理部（表示制御手段）
３０…レーザ画像記録装置
３２…記録用メモリ
３３…レーザ露光記録装置（レーザ露光記録手段）
３４…記録制御部（記録制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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