(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機の運転によって発生する気流により床面等の塵埃を吸込み口から吸込み、前記吸込み口と連通する吸気路を介して吸込んだ気流を旋回させて気流を塵埃と分離し、分離した塵埃を塵埃集積手段に集積するサイクロン集塵装置を備えた電気掃除機において、
前記塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを、塵埃集積手段の外側に設けられた発光部が発する光を受光する光センサーにより検知する塵埃集積検知手段と、塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを使用者に報知する報知手段と、を設け、
前記発光部が発する光は、前記塵埃集積手段の側壁を透過して塵埃集積手段の内部に入り、塵埃集積手段の反対側の側壁を透過したものであり、
前記塵埃集積手段内には、該塵埃集積手段の底面に垂直な複数の遮蔽板を、該底面の略中心から放射状に突出する形で設けられ、前記塵埃集積検知手段は高さ方向において前記遮蔽板の頂部よりやや低い位置に設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記塵埃集積手段内には、該塵埃集積手段の底面に垂直な３枚の遮蔽板を、該底面の中心から１２０°間隔で放射状に突出する形で設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
塵埃集積検知手段が所定量の塵埃集積を検知した後、安全運転モードで電動送風機を運転することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記塵埃集積手段は水平断面が円形であって、かつ上端は前記旋回した気流の流入する開口部が設けられるとともに下端は閉じられた形状で構成されており、
前記塵埃集積手段の側壁の光センサー光軸上に位置する部分は、当該光軸に略直角に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記塵埃集積手段の内壁であって、前記光センサーの光軸上に位置する部分の風上側にあたる箇所のうちの少なくとも一箇所から、保護リブを突出させたことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
塵埃集積手段の壁において、光センサー光軸上に位置する部分を、他の部分より、硬くて傷つきにくい材料で構成したことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はサイクロン集塵装置を備えた電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電動送風機により吸込んだ吸気を旋回させて塵埃を分離するサイクロン集塵装置を備えた電気掃除機が広く使用されている。このようなサイクロン集塵式電気掃除機の例を、例えば特開２０００−１６６８２９号公報に見ることができる。当該公報に開示された電気掃除機の概略構成を図７に示す。電気掃除機１は、電動送風機３を内蔵した本体２にサクションホース４及び接続パイプ５を介して吸込口体６を接続する。吸込口体６は床面ｆに面する吸込み口７を有している。サクションホース４と接続パイプ５の間にはダストカップ９を備えたサイクロン集塵装置８が配置される。サイクロン集塵装置８の入口部は接続パイプ５に接続し、出口部はサクションホース４に接続しており、これにより、吸込口体６から接続パイプ５、サイクロン集塵装置８、サクションホース４を経て電動送風機３に至る吸気路が構成される。なおサイクロン集塵装置８からはハンドル部３５が突き出す。ハンドル部３５の根元には、各種操作キーや運転状況表示部等を配置した操作部が設けられる。また本体２内には、電気掃除機１の各種動作を制御する制御部３７が配置される。
【０００３】
上記構成の電気掃除機１において、電動送風機３を駆動すると、吸気路に吸気流が発生し、吸込口体６の吸込み口７から床面等の塵埃が吸込まれる。気流は接続パイプ５を経てサイクロン集塵装置８に至り、ここで気流が高速旋回し、気流中の塵埃が遠心分離される。塵埃は塵埃集積手段であるダストカップ９に集積され、空気のみサクションホース４から電動送風機３に吸引され、本体２の外へと排出される。
【０００４】
図８は従来のサイクロン集塵装置８の構造を示す縦断面図であり、接続パイプ５の長手方向を垂直にした場合を示している。１０はサイクロン集塵装置８のサイクロン本体である。サイクロン本体１０は、接続パイプ５に連結する連結管１１の上端に、横方向に張り出す形で遠心分離室１２を形設している。遠心分離室１２は水平断面形状がほぼ円形であり、その内周壁の一部に、連結管１１からの空気の流入口１３が開口する。流入口１３は、空気の流入方向が遠心分離室１２の内壁に対し接線方向となる位置に設けられている。遠心分離室１２の中心には排気筒１４を配置する。
【０００５】
排気筒１４は底面が閉じ、上面が開口した円筒形の部材であって、外周部に複数個の排気口１５を設けている。排気口１５にはナイロン等の合成繊維を織って細かいメッシュとしたフィルター１６を被着する。排気筒１４の上面開口部は遠心分離室１２の天井面に形設された連結管１７に挿入される。排気筒１４の外面上部は雄ネジ部１８となっており、その下に形設したフランジ１９の上にゴム等弾性材料からなるシール２０を載せ、ネジ部１８を連結管１７の下端（こちらは雌ネジ部となっている）にネジ込んで行けば、排気筒１４は遠心分離室１２の天井面から垂下する形で取り付けられる。連結管１７の他端にはサクションホース４が接続される。遠心分離室１２の下端は開口部２１となっており、ここにダストカップ９の上端の開口部２２が気密に挿入される。
【０００６】
塵埃集積手段であるダストカップ９は水平断面が円形で、垂直断面は開口部２２に向かいテーパ状に広がった形となっている。ダストカップ９の保持の仕組は次のようである。ダストカップ９の一側面である、連結管１１に向かい合う側面の下方に、上向きのフック２３を形設する。連結管１１の側面には、このフック２３を係合させる、下向きのフック２４を形設する。サイクロン本体１０から取り外されたダストカップ９を、その開口部２２が遠心分離室１２の開口部２１に接近して行くよう、連結管１１と平行にスライドさせると、ダストカップ９の開口部２２が遠心分離室１２の開口部２１に挿入され、またフック２３がフック２４に係合する。ダストカップ９を限界まで、すなわち遠心分離室１２の開口部２１の内側に取り付けた弾性材料製シール２５にダストカップ９の口縁が当たるところまで押しつければ、ダストカップ９の開口部２２は遠心分離室１２の開口部２１に気密に接合することになる。同時にフック２３とフック２４も深く係合し、ダストカップ９の下部に横方向の力が加わっても、ダストカップ９は連結管１１から離れない。
【０００７】
上記装着状態を維持するため、ダストカップ９の外面の上端近くに装着片２６を取り付ける。装着片２６は水平な軸２７を介してダストカップ９に取り付けられ、垂直面内で回動可能である。装着片２６の上端には、サイクロン本体１０外面の凸部２８に係合する係止爪２９が形設されている。装着片２６の下部は、指で押すための押圧部３０となる。押圧部３０とダストカップ９の外面との間には圧縮コイルバネ３１が挿入され、係止爪２９を凸部２８に係合させる回転付勢力を装着片２６に与えている。
【０００８】
係止爪２９と凸部２８の相向かい合う面は、係止爪２９の側が上向きの、凸部２８の側が下向きの、それぞれ斜面となっている。そのため、ダストカップ９をサイクロン本体１０に装着すべくダストカップ９をスライドさせて行くと、係止爪２９と凸部２８の斜面同士が接触し、装着片２６は圧縮コイルバネ３１の付勢力に抗して回動する。係止爪２９が凸部２８を乗り越えれば両者は係合し、その係合状態は圧縮コイルバネ３１によって維持される。この状態になれば、ダストカップ９をサイクロン本体１０から引き抜こうとしても引き抜くことはできない。押圧部３０を押し、凸部２８に対する係止爪２９の係合を解除すれば、ダストカップ９は取り外し可能となる。
【０００９】
上記サイクロン集塵装置８に空気が吸込まれると、吸気流は連結管１１から流入口１３を通って遠心分離室１２の中に、遠心分離室１２の内壁に沿って接線方向に流入し、排気筒１４の周囲に高速の旋回気流を形成する。高速旋回に伴う遠心力により、空気流に含まれていた塵埃は空気流から分離され、ダストカップ９の中に落下し集積されて行く。排気筒１４の周囲を旋回した空気流は排気口１５から排気筒１４の中に入り、サクションホース４に吸込まれる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなサイクロン集塵式電気掃除機では、ダストカップに所定以上の塵埃が堆積すると吸気流の旋回速度の低下、あるいは吸気量の低下などにより、吸込んだ塵埃の分離効率が著しく低下する。さらには電動送風機の負担が増大し、電動送風機の故障、焼損を誘発する。そのため、これまではダストカップを透明にして塵埃集積量を外部から視認できるようにしたり、あるいはダストカップに目安線を表示して塵埃廃棄タイミングを使用者に認識させるようにしている。しかしながらこのような注意喚起手段では使用者に実際に塵埃廃棄行動をとらせるには不十分で、塵埃の分離効率を一定レベル以上に維持することや、電動送風機の安全な運転が確実に保証されるとは言い難かった。
【００１１】
そこで本発明は、サイクロン集塵装置を備えた電気掃除機において、サイクロン集塵装置の塵埃集積手段内の塵埃集積状況を使用者の目視に頼らず知ることのできる手段を設け、使用者が塵埃廃棄行動に移ることを促し、塵埃分離効率の低下や電動送風機のパワーダウンを防止できるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、電動送風機の運転によって発生する気流により床面等の塵埃を吸込み口から吸込み、前記吸込み口と連通する吸気路を介して吸込んだ気流を旋回させて気流を塵埃と分離し、分離した塵埃を塵埃集積手段に集積するサイクロン集塵装置を備えた電気掃除機において、前記塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを、塵埃集積手段の外側に設けられた発光部が発する光を受光する光センサーにより検知する塵埃集積検知手段と、塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを使用者に報知する報知手段と、を設け、前記発光部が発する光は、前記塵埃集積手段の側壁を透過して塵埃集積手段の内部に入り、塵埃集積手段の反対側の側壁を透過したものであり、前記塵埃集積手段内には、該塵埃集積手段の底面に垂直な複数の遮蔽板を、該底面の略中心から放射状に突出する形で設けられ、前記塵埃集積検知手段は高さ方向において前記遮蔽板の頂部よりやや低い位置に設けたものとした。
【００１３】
このように塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを検知して報知する塵埃集積検知手段を設けたから、塵埃集積手段のチェックを忘れがちな使用者に対し確実に塵埃集積状況を知らしめることができる。また塵埃集積手段が塵埃集積状況をチェックしにくい位置に配置されていたとしても、塵埃集積状況を容易に知ることができる。
【００１４】
また本発明では、塵埃集積検知手段が所定量の塵埃集積を検知した後、安全運転モードで電動送風機を運転することとした。これにより、所定量の塵埃集積を検知した後、使用者が塵埃廃棄行動をとらなかったとしても、電動送風機の負担が軽くなるような運転モードに変わり、故障、焼損といった問題を回避できる。
【００１５】
また本発明では、前記塵埃集積手段内には、該塵埃集積手段の底面に垂直な３枚の遮蔽板を、該底面の中心から１２０°間隔で放射状に突出する形で設けたものとした。
【００１７】
また本発明では、前記塵埃集積手段は水平断面が円形であって、かつ上端は前記旋回した気流の流入する開口部が設けられるとともに下端は閉じられた形状で構成されており、前記塵埃集積手段の側壁の光センサー光軸上に位置する部分は、当該光軸に略直角に配置した。これにより、光が塵埃集積手段を透過するとき反射、分散等により光の伝達ロスが発生する度合いが少なくなり、光センサーに効率よく光を届かせることができる。
【００１８】
また本発明では、前記塵埃集積手段の内壁であって、前記光センサーの光軸上に位置する部分の風上側にあたる箇所のうちの少なくとも一箇所から、保護リブを突出させた。これにより、気流中の塵埃によって光の透過部が傷つくことが防止され、光センサーに届く光量を維持することができる。
【００１９】
また本発明では、塵埃集積手段の壁において、光センサー光軸上に位置する部分を、他の部分より、硬くて傷つきにくい材料で構成した。これにより、塵埃集積手段全体を透明度が高く傷つきにくい材料（高硬度樹脂、強化ガラス、工業用ダイヤモンド等）で形成するまでもなく、光センサーへの光伝達を維持できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各種実施形態を図１〜図５に基づき説明する。なお、これらの実施形態は、電気掃除機としての基本構成は図７、８で紹介した従来構造と同じであり、この従来構造と共通する構成要素については前の符号を流用し、説明は省略する。
【００２２】
図１〜図３に本発明の第１の実施形態を示す。サイクロン集塵装置８は気流から分離した塵埃を集積する塵埃集積手段を有する。ここではサイクロン本体１０に対し着脱自在に設けられたダストカップ９を塵埃集積手段としているが、塵埃集積手段の構成はこれに限定されるものではない。サイクロン本体１０に固定した塵埃集積容器に塵埃排出用のハッチを設ける、といった構成であっても構わない。
【００２３】
ダストカップ９の内部には塵埃の旋回を防止する遮蔽部材４０が設けられている。遮蔽部材４０はダストカップ９と別体に成形されるものであり、ダストカップ９の内底面の直径より僅かに直径の小さい円板４１がベースとなる。円板４１の上に３枚の垂直な遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃを、円板中心から１２０゜間隔で放射状に突出する形で一体成形する
【００２４】
円板４１の縁には切り欠き４２を形設する。また切り欠き４２から角度的に少し離れた箇所にストッパ４３を立設する。他方ダストカップ９の内面には、底に近い部位にリブ４４を形設する。リブ４４は切り欠き４２に対応するものであり、切り欠き４２の中を通るように寸法と位置の設定がなされている。リブ４４の上面はダストカップ９の内底面に向かって傾斜する案内面となっている。リブ４４とダストカップ９の内底面との間には隙間が設けてあり、この隙間の幅は円板４１の厚さより僅かに大きい程度に設定されている。
【００２５】
遮蔽部材４０は次のようにしてダストカップ９に装着する。まず遮蔽部材４０を円板４１を下にして開口部２２から挿入する。挿入にあたっては、切り欠き４２の位置がリブ４４に一致するよう注意を払う。リブ４４が切り欠き４２を通り、円板４１がダストカップ９の底に達したら、ストッパ４３がリブ４４に当たるところまで、遮蔽部材４０を図２の矢印Ｙ方向に回転させる。ストッパ４３がリブ４４に当たる角度位置では、リブ４４が切り欠き４２から外れ、円板４１の上面を押さえ込むので、遮蔽部材４０はしっかりと固定される。なおストッパ４３は空気旋回方向の上流側からリブ４４に接触しており、旋回気流が遮蔽部材４０に与える力はダストカップ９との結合を維持する方向に作用する。
【００２６】
ダストカップ９の中に遮蔽部材４０を装着した状態において、遮蔽部材４０の頂部は排気筒１４の底部から所定間隔離れ、また遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃの側縁とダストカップ９の内壁との間には空間４５が形成されている。
【００２７】
ダストカップ９の清掃等の理由で遮蔽部材４０を取り外す必要があるときは、遮蔽部材４０を図２の矢印Ｙと逆の方向に回転させ、切り欠き４２をリブ４４に合わせて遮蔽部材４０を引き抜く。なお遮蔽部材４０はこのようにダストカップ９と別成形する形に限定される訳ではない。遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃの部分をダストカップ９の底面に一体成形して構成しても良い。
【００２８】
ダストカップ９に対しては、その内部に所定量の塵埃が集積したことを検知するための塵埃集積検知手段５０を配置する。塵埃集積検知手段５０は光センサーにより構成される。光センサーはダストカップ９を透過する光を受光するよう配置されるものであり、そのためダストカップ９は光を透過する透明樹脂で成形する。図２に示すように、連結管１１から１対の腕部５１ａ、５１ｂを対称的に張り出させ、これを、塵埃集積検知手段５０をダストカップ９から分離して配置するための支持部材とする。腕部５１ａ、５１ｂは、ダストカップ９の外側面を約１２０゜の角度にわたり包み込むような形状になっている。腕部５１ａ、５１ｂは、高さ方向においては遮蔽部材４０の頂部よりやや低い位置にある。腕部５１ａ、５１ｂは連結管１１に一体成形しても良く、別成形のものを固定しても良い。
【００２９】
腕部５１ａには光センサー発光部５２ａを、腕部５１ｂには光センサー受光部５２ｂを、発光部側と受光部側の光軸が一致するように固定する。光センサー発光部５２ａの放つ光はダストカップ９の側壁を透過してダストカップ９の内部に入り、ダストカップ９の反対側の側壁を透過して光センサー受光部５２ｂに入る。遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、遮蔽部材４０を所定位置にセットしたとき、光センサー発光部５２ａから光センサー受光部５２ｂまでの光軸を遮らないような角度位置、また寸法に配設されている。なお光センサー発光部５２ａの発光は制御部３７により制御され、光センサー受光部５２ｂの受光信号も制御部３７により処理される。
【００３０】
ダストカップ９の内壁からは保護リブ５３が突出する。保護リブ５３は、光センサーの光軸上に位置するダストカップ９の内壁を旋回気流から保護する、すなわち気流中に含まれる塵埃が内壁に付着したり、塵埃が内壁をこすって内壁が傷ついたりするのを防ぐためのものであって、当該箇所の風上側に設けられる。保護リブ５３の高さ、すなわち図２において紙面と直角方向の寸法は、光センサーからの光を透過させるダストカップ内壁を必要最小限カバーする程度に設定されている。図２において、保護リブ５３は光センサー受光部５２ｂの側に存在するが、光センサー発光部５２ａの方にも設けることができる。
【００３１】
操作部３６には報知手段を配置する。この報知手段はダストカップ９に所定量の塵埃が集積したことを使用者に報知するためのものであり、ＬＥＤ等の発光体により光シグナルを出すもの、液晶画面上に文字またはアイコンでメッセージを出すもの、音声で警告するもの等、様々な形式のものを採用することができる。
【００３２】
上記実施形態における集塵動作について説明する。サイクロン集塵装置８に空気が吸込まれると、吸気流は連結管１１から流入口１３を通って遠心分離室１２の中に、遠心分離室１２の内壁に沿って接線方向に流入し、排気筒１４の周囲に高速の旋回気流を形成する。気流に含まれていた塵埃は高速旋回による遠心力で気流から分離する。塵埃を分離した気流は排気口１５から排気筒１４の中に入り、サクションホース４に吸込まれる。
【００３３】
排気筒１４の周囲に高速旋回気流が発生するのに伴い、ダストカップ９の内部全体に副次的な旋回気流が生じる。高速旋回気流から分離した塵埃は、この副次的旋回気流に乗って旋回しつつ、ダストカップ９の底部に落下する。
【００３４】
空間４５を旋回する気流が遮蔽部材４０の遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃに遭遇すると、気流は外周方向に方向転換する。この時気流に含まれていた質量の大きい塵埃は慣性で気流から分離され、遮蔽板と遮蔽板の間に落下する。塵埃を落とした気流は引き続きダストカップ９の内壁に沿って進み、次の遮蔽板に衝突し、同様に塵埃が分離される。このようにしてダストカップ９の内部には、底の方から塵埃が堆積して行く。遮蔽板４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、このように気流からの塵埃分離を促進する他、堆積した塵埃が旋回気流に追従して旋回するのを停止、あるいは旋回速度を低下させ、塵埃集積検知手段５０による塵埃検知を確実なものとする役割を果たす。
【００３５】
光センサー発光部５２ａは制御部３７からの指令に基づき定期的に光を放ち、光センサー受光部５２ｂはダストカップ９を透過してきた光を受けて制御部３７に受光信号を送る。ダストカップ９内の塵埃集積量が多くなり、光センサーの光軸レベルにまで達するようになると、光センサー発光部５２ａの発した光が塵埃で遮られて光センサー受光部５２ｂには微弱な光しか届かない、あるいは全く届かないというケースが多くなる。所定回数、例えば連続して３回受光を確認できなければ、制御部３７はダストカップ９に所定量の塵埃が集積されたと判断する。
【００３６】
ダストカップ９に所定量の塵埃が集積されたと判断した制御部３７は、安全運転モードで電動送風機３を運転する。安全運転モードとは、直ちに運転停止、あるいは所定時間後に運転停止、あるいは所定時間パワーダウンして運転する等の運転モードのことであって、メーカー出荷段階で予めいずれかの運転モードを選択しておくが、使用者が運転モードを選択できるようにしておいても良い。これにより、電動送風機３の保護が計られる。
【００３７】
また制御部３７は、塵埃集積検知手段５０が所定量の塵埃集積を検知したということを操作部３６に配置した報知手段を介して使用者に知らせる。報知手段は発光シグナル、文字またはアイコンによるメッセージ、音声等により使用者に対する報知動作を実行する。使用者はこれによりダストカップ９内に所定量の塵埃が集積したことを知り、次の行動に移る。すなわち電動送風機３が停止していなければ停止させ、ダストカップ９をサイクロン本体１０から取り外し、中の塵埃を捨て、必要とあればダストカップ９を洗浄・乾燥した後、再びダストカップ９をセットして次回の使用に備えるものである。
【００３８】
本発明の第２の実施形態を図４に示す。この実施形態では、光センサーの光軸上に位置するダストカップの壁を、光軸に略直角に配置した。そのため、ダストカップ９の入射部と出射部を構成するダストカップ側壁は、互いに平行な平面部５４ａ、５４ｂとなっている。図２の構成では光センサー発光部５２ａを出た光がダストカップ９の側壁を斜めに透過するので、境界面で光が反射することにより光の伝達にロスを生じる。またダストカップ９の壁厚が見かけ上厚くなり、壁内で光が分散することによるロスも大きい。これに対し図４のようにダストカップ９の側壁を光軸に略直角に配置すれば、反射、分散、いずれのロスも小さなものとすることができる。
【００３９】
平面部５４ａ、５４ｂの内側には透明材料からなる保護部材５５を配置する。ダストカップ９の内壁には、例えば嵌合等により保護部材５５を着脱可能に保持する仕組を設ける。この保護部材５５により、ダストカップ９の内壁が塵埃により傷つくのを防止する。保護部材５５自身が塵埃により傷つき、透明度が低下した場合は、新しい保護部材５５に交換する。これにより、ダストカップ９の光透過性を常に良好なレベルに保ち、塵埃集積が確実に検知されるようにする。
【００４０】
本発明の第３の実施形態を図５に示す。この実施形態では、光センサーの光軸上に位置するダストカップ９の壁を、ダストカップ９の他の部分の壁とは異なる材料で構成した。具体的には、図４の実施形態と同様の平面部をダストカップ９の側壁に形成し、ここに透明材料からなるプラグ５６を埋め込んだ。プラグ５６は硬くて傷つきにくい材料、例えば高硬度樹脂とか、強化ガラス、工業用ダイヤモンド等からなるものである。これにより、光センサーからの光を透過させる箇所が傷ついて透過度が低下する度合を軽減できるとともに、ダストカップ９自身は傷がついてもかまわない安価な材料で形成することが可能になる。ダストカップ９を透明樹脂でなく不透明樹脂で成形することも可能である。
【００４１】
上記各実施形態のサイクロン集塵装置８は、図７とは異なる形式の電気掃除機に組み合わせることができる。例えば図６の電気掃除機７０においては、大型の吸込口体７１から傾動可能な接続パイプ７２を立ち上がらせ、その上部に、電動送風機７３を一体的に組み合わせたサイクロン集塵装置８を配置した。これ以外の種々の形式の電気掃除機にも、掃除機構造に合わせて組み合わせることが可能である。
【００４２】
以上、本発明の各種実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で更に種々の変更を加えて実施することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明により、次に掲げるような効果が奏される。
▲１▼電動送風機の運転によって発生する気流により床面等の塵埃を吸込み口から吸込み、前記吸込み口と連通する吸気路を介して吸込んだ気流を旋回させて気流を塵埃と分離し、分離した塵埃を塵埃集積手段に集積するサイクロン集塵装置を備えた電気掃除機において、塵埃集積手段に所定量の塵埃が集積したことを検知して報知する塵埃集積検知手段を設けたから、塵埃集積手段のチェックを忘れがちな使用者に対し確実に塵埃集積状況を知らしめることができる。また塵埃集積手段が塵埃集積状況をチェックしにくい位置に配置されていたとしても、塵埃集積状況を容易に知ることができる。
【００４４】
▲２▼塵埃集積検知手段が所定量の塵埃集積を検知した後、安全運転モードで電動送風機を運転することとしたから、所定量の塵埃集積を検知した後、使用者が塵埃廃棄行動をとらなかったとしても、電動送風機の負担が軽くなるような運転モードに変わり、故障、焼損といった問題を回避できる。
【００４５】
▲３▼塵埃集積検知手段の構成要素として塵埃集積手段を透過する光を受光する光センサーを使用したことにより、塵埃集積検知手段を安価で信頼性の高いものとすることができる。
【００４６】
▲４▼塵埃集積手段内に塵埃の旋回を防止する遮蔽部材を設けたことにより、塵埃集積手段内の塵埃の動きが止まるか、あるいは少なくとも動きが遅くなるので、塵埃集積検知手段による塵埃集積検知が確実なものとなる。
【００４７】
▲５▼光センサーの光軸上に位置する塵埃集積手段の壁が、光センサーの光軸に略直角に配置されるものとしたから、光が塵埃集積手段を透過するとき反射、分散等の光学現象が発生する度合いが少なくなり、光センサーに効率よく光を届かせることができる。
【００４８】
▲６▼光センサー光軸上に位置する塵埃集積手段の壁を旋回気流から保護する保護リブを塵埃集積手段の内壁に形設したことにより、気流中の塵埃によって光の透過部が傷つくことが防止され、光センサーに届く光量を維持することができる。
【００４９】
▲７▼光センサー光軸上に位置する塵埃集積手段の壁を、塵埃集積手段の壁の他の部分と異なる材料で構成したことにより、塵埃集積手段全体を透明度が高く傷つきにくい材料（高硬度樹脂、強化ガラス、工業用ダイヤモンド等）で形成するまでもなく、光センサーへの光伝達を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明電気掃除機の第１実施形態を示すサイクロン集塵装置の縦断面図
【図２】  図１のＡ−Ａ線の箇所におけるサイクロン集塵装置の水平断面図
【図３】  遮蔽部材の斜視図
【図４】  図２と同様の水平断面図にして、本発明電気掃除機の第２実施形態を示すもの
【図５】  図２と同様の水平断面図にして、本発明電気掃除機の第３実施形態を示すもの
【図６】  本発明に係るサイクロン集塵装置を備えさせる電気掃除機の側面図
【図７】  従来のサイクロン集塵方式電気掃除機の概略構成図
【図８】  従来のサイクロン集塵装置の縦断面図
【符号の説明】
１    電気掃除機
２    本体
３    電動送風機
４    サクションホース
５    接続パイプ
６    吸込口体
７    吸込み口
８    サイクロン集塵装置
９    ダストカップ（塵埃集積手段）
１０  サイクロン本体
１１  連結管
１２  遠心分離室
１４  排気筒
３６  操作部（報知手段の配置個所）
３７  制御部
４０  遮蔽部材
５０  塵埃集積検知手段
５１ａ、５１ｂ  腕部
５２ａ  光センサー発光部
５２ｂ  光センサー受光部
５３  保護リブ
５４ａ、５４ｂ  平面部
５５  保護部材
５６  透明材料からなるプラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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