(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター、カバー、及び、任意に前記センター及び前記カバーの間に配置された少なくとも１つの中間層を備えたゴルフボールにおいて、前記センター、前記カバー及び前記少なくとも１つの中間層の少なくとも１つが、少なくとも１つのポリオール及び少なくとも１つのポリイソシアネートから成るプレポリマーと、少なくと１つのジオールから成る硬化剤との反応生成物から成るポリウレタン組成物で形成され、前記ジオール硬化剤が、下記の化学式を有し、
【化１】
0003697396.tif 000011
式中、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルであることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ジオール硬化剤が、下記の化学式を有し、
【化２】
0003697396.tif 000012
式中、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルであるゴルフボール。
【請求項３】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ｎ及び前記ｍは、各々別個に１または２の値を有するゴルフボール。
【請求項４】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記少なくとも１つのジオール硬化剤が、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼン、レソルチノール−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、及びそれらの組合せから成るグループから選択されるゴルフボール。
【請求項５】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリウレタン組成物は、少なくとも２つのジオール硬化剤から成るゴルフボール。
【請求項６】
請求項４のゴルフボールにおいて、前記ジオールの分子量は、少なくとも５０であるゴルフボール。
【請求項７】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリイソシアネートは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、３，３'−ジメチルー４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、パラ−フェニリンジイソシアネート、４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート及びそれらの混合物から成るグループから選択されるゴルフボール。
【請求項８】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール、ポリブタジエングルコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオールポリエステルポリオール、ジエチレングリコール誘導（ｉｎｉｔｉａｔｅｄ）カプロラクトン、トリメチロルプロパン誘導カプロラクトン、ネオペンチルグリコール誘導カプロラクトン、１，４−ブタンジオール誘導カプロラクトン、１，６−ヘキサンジオール誘導カプロラクトン及びその混合物からなるグループから選択されるゴルフボール。
【請求項９】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン及びその混合物から選択されるゴルフボール。
【請求項１０】
請求項８のゴルフボールにおいて、前記ポリオールの分子量は、２００乃至４０００であるゴルフボール。
【請求項１１】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリオールは、７０乃至９８重量パーセントの量のプレポリマー中に存在すると共に、前記ポリイソシアネートは、２乃至３０重量パーセントの量のプレポリマー中に存在し、且つ、前記ジオール硬化剤は、１０乃至１１０重量パーセントの量のプレポリマー中に存在するゴルフボール。
【請求項１２】
請求項１１のゴルフボールにおいて、前記ポリイソシアネートが、６乃至１２重量パーセントの量のプレポリマー中に存在するゴルフボール。
【請求項１３】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリウレタン組成物は、更に、少なくとも１つのポリアミン硬化剤を備えるゴルフボール。
【請求項１４】
請求項１３のゴルフボールにおいて、前記ポリアミン硬化剤は、イソホロンジアミン、ジシクロヘキシメタンジアミン、３，５−ジエチルトルエン−２，４（２，６）−ジアミンから成る異性体、３，５−ジメチルチオ−２，４（２，６）−トルエンジアミンから成る異性体、４,４'−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン、１，４−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）、トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゼン、ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びその混合物から成るグループから選択されるゴルフボール。
【請求項１５】
請求項１３のゴルフボールにおいて、前記ポリアミン硬化剤は下記の化学式で表され、
【化３】
0003697396.tif 000013
該式中、ｎ及びｍは、各々別個に０、１、２または３の値を有し、Ｙは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルであるゴルフボール。
【請求項１６】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリウレタン組成物は、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート、ポリテトラメチレンエーテルグリコール及び１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン及び１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンの混合物の反応生成物であるゴルフボール。
【請求項１７】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記カバーが、ポリウレタン組成物から成るゴルフボール。
【請求項１８】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ボールが、少なくとも１つの中間層を備え、且つ、少なくとも１つの前記中間層が、前記ポリウレタン組成物を備えるゴルフボール。
【請求項１９】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記センターは、流体を充填したセンター、中実センター、ゲル状センター、または、中空センターであるゴルフボール。
【請求項２０】
請求項１のゴルフボールにおいて、前記ポリウレタン組成物が、更に、密度変性フィラーを備えるゴルフボール。
【請求項２１】
ゴルフボールの形成に適したポリウレタン組成物において、少なくとも１つのポリオール及び少なくとも１つのポリイソシアネートから成るプレポリマーと、少なくとも１つのジオールから成る硬化剤との反応生成物から成り、前記ジオール硬化剤が、下記の化学式を有し、
【化４】
0003697396.tif 000014
式中、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルであるポリウレタン組成物。
【請求項２２】
請求項２１の組成物において、前記ポリウレタン組成物が、ゴルフボールの構成部材の形成に使用される組成物。
【請求項２３】
請求項２１の組成物において、前記ジオール硬化剤が、下記の化学式を有し、
【化５】
0003697396.tif 000015
式中、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルである組成物。
【請求項２４】
請求項２１の組成物において、前記ｎ及び前記ｍは、各々別個に１または２の値を有する組成物。
【請求項２５】
請求項２１の組成物において、前記少なくとも１つのジオール硬化剤が、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼン、レソルチノール−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、及びそれらの組合せから成るグループから選択される組成物。
【請求項２６】
請求項２５の組成物において、前記ポリウレタン組成物は、少なくとも２つのジオール硬化剤から成る組成物。
【請求項２７】
請求項２５の組成物において、前記ジオールの分子量は、少なくとも５０である組成物。
【請求項２８】
請求項２１の組成物において、前記ポリイソシアネートは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、３，３'−ジメチルー４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、パラ−フェニリンジイソシアネート、４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート及びそれらの混合物から成るグループから選択される組成物。
【請求項２９】
請求項２１の組成物において、前記ポリオールは、７０乃至９８重量パーセントの量のプレポリマー中に存在すると共に、前記ポリイソシアネートは、２乃至３０重量パーセントの量のプレポリマー中に存在し、且つ、前記ジオール硬化剤は、１０乃至１１０重量パーセントの量のプレポリマー中に存在する組成物。
【請求項３０】
請求項２９の組成物において、前記ポリイソシアネートが、６乃至１２重量パーセントの量のプレポリマー中に存在する組成物。
【請求項３１】
請求項２１の組成物において、前記ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール、ポリブタジエングルコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオールポリエステルポリオール、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン、トリメチロルプロパン誘導カプロラクトン、ネオペンチルグリコール誘導カプロラクトン、１，４−ブタンジオール誘導カプロラクトン、１，６−ヘキサンジオール誘導カプロラクトン及びその混合物からなるグループから選択される組成物。
【請求項３２】
請求項３１の組成物において、前記ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン及びその混合物から選択される組成物。
【請求項３３】
請求項３１の組成物において、前記ポリオールの分子量は、２００乃至４０００である組成物。
【請求項３４】
請求項２１の組成物において、前記ポリウレタン組成物が、更に、少なくとも１つのポリアミン硬化剤を備える組成物。
【請求項３５】
請求項３４の組成物において、前記ポリアミン硬化剤は、イソホロンジアミン、ジシクロヘキシメタンジアミン、３，５−ジエチルトルエン−２，４（２，６）−ジアミンから成る異性体、３，５−ジメチルチオ−２，４（２，６）−トルエンジアミンから成る異性体、４,４'−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン、１，４−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）、トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゼン、ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びその混合物から成るグループから選択される組成物。
【請求項３６】
請求項３４の組成物において、前記ポリアミン硬化剤は下記の化学式で表され、
【化６】
0003697396.tif 000016
該式中、ｎ及びｍは、各々別個に０、１、２または３の値を有し、Ｙは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルである組成物。
【請求項３７】
請求項３４の組成物において、前記ポリアミン及び前記ジオールが、混合されて前記硬化剤を形成する組成物。
【請求項３８】
請求項２１の組成物において、前記ポリウレタン組成物は、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート、ポリテトラメチレンエーテルグリコール及び１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン及び１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンの混合物の反応生成物である組成物。
【請求項３９】
請求項２１の組成物において、前記組成物が、ゴルフボールカバーを形成する組成物。
【請求項４０】
請求項２１の組成物において、前記組成物が、少なくとも１つのゴルフボール中間層を形成する組成物。
【請求項４１】
請求項２１の組成物において、前記組成物が、液体センター用、ゲル塊センター用、または、中空センター用のゴルフボール内側シェルを形成する組成物。
【請求項４２】
請求項２１の組成物において、前記ポリウレタン組成物が、更に、密度変性フィラーを備える組成物。
【請求項４３】
請求項２９の組成物において、前記ジオール硬化剤が、８５乃至１００重量パーセントの量のプレポリマー中に存在する組成物。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、全体として、ゴルフボールに関し、より詳細には、コア、中間層及びポリウレタン組成物から成るポリマーブレンドで形成されたカバー等の構成部材を有したゴルフボールに関する。斯かるポリウレタン組成物は、ポリイソシアネート及びポリオールから成るプレポリマーと、ジオル硬化剤から成る。本発明のゴルフボールは、耐久性及び改善したレジリエンス等の所望のプレー特性を提供することがわかっている。
【発明の背景】
【０００２】
従来のゴルフボールは、概ね、２つのタイプに分類することができる。即ち、中実ボールと、糸巻きボールである。これら異なる構造によるプレー特性の違いはかなり顕著である。中実構造のボールは、飛行距離が最大となる一方で、非常に耐久性に富んでいることから、一般に、平均的なゴルフ愛好家に人気がある。ワンピースの中実ゴルフボールは、当技術分野ではよく知られている。
【０００３】
また、当技術分野でもよく知られたその他のタイプの中実ボールは、通常架橋されたゴムから形成された中実コアが、カバー材料に包まれている。典型的には、中実コアはポリブタジエンから形成され、該ポリブタジエンは、ジアクリル酸亜鉛及び／または類似の架橋剤で化学的に架橋されたものである。中実コアは、強靭な、カットプルーフ（ｃｕｔ−ｐｒｏｏｆ）のカバーで覆われており、該カバーは、一般的にはデラウエア州ウェルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）のＥ．Ｉ ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ社により製造されるイオノマー樹脂であるＳＵＲＬＹＮ（登録商標）等の材料から形成される。
【０００４】
イオノマー樹脂は、カバー材料としてバルタにほぼ取って代わっている。化学的には、イオノマー樹脂は、オレフィン及び金属イオンで中和されたカルボン酸基を１０乃至９０％有したα、β−不飽和カルボン酸のコポリマーである。市販されているイオノマー樹脂は、例えば、エチレン及びＳＵＲＬＹＮ（登録商標）及びエクソン社（Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）のＩＯＴＥＫ（登録商標）等の金属塩で中和したメタクリルまたはアクリル酸のコポリマーである。これらのイオノマー樹脂は、金属イオンの種類、酸の量および中和の程度により識別される。
【０００５】
斯かるコアをイオノマーから成るカバーで囲繞すると、ゴルファーが実質的に破壊することのできないボールが出来上がる。更に、斯かる組合せによればボールの初期速度が高くなり、結果として、飛距離が改善される。ボールを形成する材料の剛性が非常に高いことから、中実ボールは、一般に、クラブで打った時の「感覚」が硬いとされている。同様に、その硬さから、これらのボールのスピン速度は比較的低く、飛距離が長くなるもう１つの要素になっている。
【０００６】
当技術分野では、典型的な単層コア及び単カバー層構造を変更して２重カバー層、２重コア層を有した多層ボール及び／またはカバーとコアとの間にマントル層を有したボールにすることで従来の中実ボールの特性を変更することは良く知られている。中実コアと同様に、様々なカバー層、マントル層及び中間層がジアクリル酸亜鉛及び／または同様の架橋剤で化学的に架橋したポリブタジエンから形成されるのが典型的である。「感じ」とか圧縮等の多層ボールのプレー特性は、前記中間層の１つ以上の層の特性を変更することで特注が可能となる。
【０００７】
糸巻きボールは、スピン及び感じの特性から上級者が依存として好むボールである。糸巻きボールは、中実のゴムまたは液体から成る中心コアにぴんと張った弾性スレッド（ｔｈｒｅａｄ）またはヨーン（ｙａｒｎ）が巻きつけられる。
この巻きコアは、次いで、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）等、または、バラタまたはポリウレタン等の耐久性のあるカバー材料で覆われる。バラタは天然または合成のトランス−ポリイソプレンゴムであり、該ゴムは、柔らかいことから非常に熟練したゴルファの好むカバー材料である。
【０００８】
糸巻きボールは、非糸巻きボールに比較して、一般に柔らかく且つスピンし易く、熟練したゴルファであれば、ゴルフボールの方向、飛行プロフィール及び飛距離をより細かくコントロールすることが可能となる。
バラタ材料でカバーされた糸巻きボールのコントロールの良さ及び停止能力の高さはグリーへのアプローチにおいて特に明らかであり、これらのボールのスピン速度の高さによりゴルファは着地位置の直ぐそばでボールを停止することが可能となる。しかしながら、バラタ材料で覆ったボールは損傷し易く、従って、ゴルフ愛好家の求める耐久性には欠ける。
【０００９】
沢山の特許が従来の中実ボール、２重カバー層、２重コア層を有した多層ボール及び／またはカバーとコアとの間にマントル層を配置したボールの形成にあたり使用される層の特性を変更するべくなされている。例えば、ポリウレタンは、凡そ１９６０年代初期からゴルフボールのカバーには有益な材料として認識されている。米国特許第３，１４７，３２４号にはポリウレタンカバーを有したゴルフボールの製造方法が開示されている
【００１０】
ポリウレタンは、ポリウレタンポリマーと硬化剤との反応により生成される生成物でる。ポリウレタンポリマーは、ポリオールとジイソシアネートとの反応により形成される生成物である。以前にはジアミンまたはグリコールから成るのが典型的である硬化剤を使用していた。触媒がしばしば使用されて硬化剤とポリウレタンプレポリマーとの反応を促進する。
【００１１】
ポリウレタンは、典型的には、２つに分類される。即ち、熱硬貨性のものと、熱可塑性のものである。熱可塑性のプリウレタンは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート（「ＭＤＩ」）または３，３−ジメチル−４，４'ビフェニリンジイソシアネート（「ＴＯＤＩ」）等のジイソシアネートと、１，４−ブタンジオール等のジオールで硬貨されるポリオールとの反応により形成される。熱硬化性ポリウレタンは、２，４−トルエン ジイソシアネート（「ＴＤＩ」）またはメチレン−ビス−（４−シクロヘキシル イソシアネート）（「ＨＭＤＩ」）等のジイソシアネートと、ポリアミン、トリメチロールプロパン等のトリール、または、Ｎ，Ｎ，Ｎ'，Ｎ'−テトラ−ビス−（２−ヒドロキシプロピル）エチレンジアミン等の４官能価グリコールで硬化されるポリオールとの反応で形成される。
【００１２】
１９６０年以来様々な会社がゴルフボールのカバー材料としてのポリウレタンの有益性について調査をしてきた。米国特許第４，１２３，０６１号は、ポリエーテルから成るポリウレタンプレポリマー及び３官能価ポリオール、４官能価歩リールまたはジアミン等の硬化剤から形成されるゴルフボールを教示する。米国特許第５,３３４,６７３号は市販されている熱硬化性と熱可塑性の２つの種類のポリウレタンを使用してのゴルフボールカバーの形成が開示されており、特に、ポリウレタンプレポリマー及び反応の遅いアミン硬化剤及び／または２官能価グリコールから成る組成物からの熱硬化性ポリウレタンカバーをしたゴルフボールの形成が開示されている。
【００１３】
最初に市販に成功したポリウレタンカバーをしたゴルフボールは、１９９３年に出されたＴｉｔｌｅｓｔ（登録商標）Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌボールであった。
ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）のカバーをしたゴルフボールとは異なり、ポリウレタンのゴルフボールカバーは、バラタでカバーしたゴルフボールの柔らかな「感じ」を持つように配合することができる。しかしながら、ポリウレタン製のゴルフボールカバーは、今日に至るまで、ゴルフクラブでヒットした後のゴルフボールの初期速度の関数であるボルフボールカバーのレジリエンスまたはリバウンドに関しては、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）のゴルフボールに十分匹敵するに至っていない。
【００１４】
米国特許第３,９８９,５６８号は、１つまたは２つのポリウレタンプレポリマー及び１つまたは２つのポリオールまたは反応の早いジアミン硬化剤のいずれかを使用した３つの成分からなるシステムを開示する。このシステム用に選択した反応体は、２つ以上の競合する反応において異なる反応速度を有しなければならない。
【００１５】
米国特許第４,１２３,０６１号は、ポリエーテルから成るポリウレタンプレポリマーと硬化剤とから形成されるゴルフボールを開示し、斯かる硬化剤として、３官能価ポリオール、４官能価ポリオール、または、反応速度の速いジアミン硬化剤が使用される。
【００１６】
米国特許第５,３３４,６７３号は、熱硬化性ポリウレタンプレポリマー及び反応速度の遅いポリアミン硬化剤及び／または２官能価グリコールから成る組成物から形成されるゴルフボールカバーを開示する。このようにして形成されたゴルフボールは、バラタまたはＳＵＲＬＹＮから形成したカバーに比較して耐せん断製及び耐切断性が改善されることが判明した。
【００１７】
米国特許第５，６９２，９７４号は、ゴルフボールカバー組成物に陽イオンイオノマーを使用する方法を開示する。
更に、該発明は、ウレタンイオノマーを混和するカバー及びコアを有したゴルフボールに関する。ポリウレタン内でイオン相互反応を誘起して陽イオンタイプのイオノマーを生成するｔ−ブチル−クロライド等のアルキル化剤を添加することによりレジリエンス及び初期速度が改善される。
【００１８】
国際特許出願ＷＯ９８／３７９２９号は、ゴルフボールカバーようの組成物を開示し、該組成物は、ジイソシアネート／ポリオールプレポリマーと硬化剤とのブレンドから成り、該硬化剤は、反応の遅いジアミンと反応の早いジアミンのブレンドから成る。「感じ」の特性、プレー特性及び耐久特性が改善される。
【００１９】
従来のポリウレタンエラストマーは、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）やその他のイオノマー樹脂よりレジリエンスが低いことで知られる。本発明によるポリウレタン組成物をゴルフボールコア、中間層およびマントル層、及び／またはカバーの形成に使用すれば、該組成物で作製したゴルフボールの速度をＳＵＲＬＹＮ（登録商標）でカバーしたゴルフボールに見られる速度近くまで高くすることができることが判明している。
【００２０】
更に、本発明の組成物に使用した硬化剤は、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社により製造されるオリゴマージアミンであるＶＥＲＳＡＬＩＮＫ（登録商標）等の当業者が典型的に使用する多くの硬化剤より廉価である。更に、本発明の組成物は、ＥＴＨＡＣＵＲＥ（登録商標）３００及びＥＴＨＡＣＵＲＥ（登録商標）１００等のその他のコスト効果のあるオプションより環境に与える危険度は少ない。
【発明の概要】
【００２１】
本発明は、センターと、カバーと、該センター及びカバーとの間に任意で配置する少なくとも１つの中間層とを備えたゴルフボールに関する。前記センター、カバー及び少なくとも１つの中間層の少なくとも１つは、ポリウレタン組成物から形成され、該ポリウレタン組成物は、少なくとも１つのポリオール及び少なくとも１つのポリイソシアネートの反応組成物から成るプレポリマーと、少なくとも１つのジオールから成る硬化剤から成る。本発明のポリウレタン組成物をゴルフボールの形成に使用すると、従来の技術で作製された同様なゴルフボールに比較してその初期速度を高めることが可能なことが判明している。
【００２２】
１実施態様では、ジオール硬化剤は下記の化学式で表される。
【００２３】
【化７】
0003697396.tif 000002
但し、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルである。ｎ及びｍは、各々別個に値１または２を有するのが好適である。
【００２４】
別の実施態様では、ジオール硬化剤は、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼン、１，４−ブタンジオール、レソルチノール−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、平均分子量が約２５０乃至１０００のポリテトラメチレンエーテルグリコール及びそれらの組合せから成るグループから選択される。別の実施態様では、ポリウレタンは、少なくとも２つのジオール硬化剤から成る。
【００２５】
更に別の実施態様では、ジオールの分子量は、少なくとも約５０である。
別の実施態様では、ポリイソシアネートは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、３，３'−ジメチルー４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、パラ−フェニリンジイソシアネート、４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート及びそれらの混合物から成るグループから選択される。
【００２６】
更に別の実施態様では、ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール、ポリブタジエングルコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、及び、ポリブチレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオールポリエステルポリオール、ジエチレングリコール誘導（ｉｎｉｔｉａｔｅｄ）カプロラクトン、トリメチロルプロパン誘導カプロラクトン、ネオペンチルグリコール誘導カプロラクトン、１，４−ブタンジオール誘導カプロラクトン、１，６−ヘキサンジオール誘導カプロラクトン及びその混合物からなるグループから選択される。好適には、ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン及びその混合物から選択される。
【００２７】
別の実施態様では、ポリオールの分子量は、約２００乃至４０００である。
更に別の実施態様では、約７０乃至９８重量パーセントの量のプレポリマー中にプリオールが存在すると共に、２乃至３０重量パーセントの量のプレポリマー中にポリイソチアネートが存在し、且つ、約１０乃至１１０重量パーセントの量のプレポリマー中にジオール硬化剤が存在する。好適には、約６乃至１２重量パーセントの量のプレポリマー中にポリイソシアネートが存在する。
【００２８】
好適な実施例では、ポリウレタン組成物は、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、及び１，３−ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼンと１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンとの混合物の反応生成物からなる。
【００２９】
ボルフボールのカバーは、本発明のプリウレタン組成物で形成することが可能である。ゴルフボールは、ポリウレタン組成物から成る少なくとも１つの中間層を有することが可能である。１実施態様では、センターは、流体を充填したセンター、中実センター、ゲルセンター及び中空のセンターである。
【００３０】
更に別の実施態様では、ポリウレタン組成物は、更に、ポリアミン硬化剤から成る。好適には、ポリアミン硬化剤は、イソフロンジアミン、ジシクロヘキシメタンジアミン、３，５−ジエチルトルエン−２，４（２，６）−ジアミンから成る異性体、３，５−ジメチルチオ−２，４（２，６）−トルエンジアミンから成る異性体、４,４'−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン、１，４−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）、トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゼン、ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びその混合物から成るグループから選択される。
【００３１】
更に別の実施態様では、ポリウレタン組成物は、更に、密度変性フィラーから成る。
本発明は、また、クラブ、シューズ、スパイク、及び上記のボール等のゴルフ関連器具における様々な成分を形成するのに適したポリウレタン組成物に関する。斯かる組成物は、少なくとも１つのポリオール及び少なくとも１つのポリイソシアネートから成るプレポリマー及び少なくとも１つのジオールから成る硬化剤の反応生成物から成る。１実施態様では、ポリウレタン組成物を使用してゴルフボールの成分を形成する。
【００３２】
１実施形態では、ジオール硬化剤は下記の化学式で表される。
【００３３】
【化８】
0003697396.tif 000003
但し、ｎ及びｍは、各々別個に値０、１、２、または３を有し、Ｘは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルである。ｎ及びｍは、各々別個に値１または２を有するのが好適である。
【００３４】
別の実施態様では、ジオール硬化剤は、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼン、１，４−ブタンジオール、レソルチノール−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロエキシル）エーテル、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、平均分子量が約２５０乃至１０００のポリテトラメチレンエーテルグリコール及びそれらの組合せから成るグループから選択される。別の実施態様では、ポリウレタンは、少なくとも２つのジオール硬化剤から成る。更に別の実施態様では、ジオールの分子量は、少なくとも約５０である。
【００３５】
別の実施態様では、ポリイソシアネートは、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、３，３'−ジメチルー４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、パラ−フェニリンジイソシアネート、４，４'−ビフェニレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート及びそれらの混合物から成るグループから選択される。
【００３６】
更に別の実施態様では、ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール、ポリブタジエングルコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、及び、ポリブチレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオールポリエステルポリオール、ジエチレングリコール誘導（ｉｎｉｔｉａｔｅｄ）カプロラクトン、トリメチロルプロパン誘導カプロラクトン、ネオペンチルグリコール誘導カプロラクトン、１，４−ブタンジオール誘導カプロラクトン、１，６−ヘキサンジオール誘導カプロラクトン及びその混合物からなるグループから選択される。好適には、ポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン及びその混合物から成る。別の実施態様では、ポリオールの分子量は、約２００乃至４０００である。
【００３７】
更に別の実施態様では、約７０乃至９８重量パーセントの量のプレポリマー中にプリオールが存在すると共に、２乃至３０重量パーセントの量のプレポリマー中にポリイソチアネートが存在し、且つ、約１０乃至１１０重量パーセントの量のプレポリマー中にジオール硬化剤が存在する。好適には、約６乃至１２重量パーセントの量のプレポリマー中にポリイソシアネートが存在する。
【００３８】
好適な実施例では、ポリウレタン組成物は、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、及び１，３−ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼンと１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンとの混合物の反応生成物からなる。
【００３９】
本発明の組成物を使用して、例えば、ゴルフボールカバーまたはその一部を形成することが可能である。また、これらの組成物を使用して、ゴルフボールの内側カバー層、カバー、または、液体、ゲル塊、または中空センター用のゴルフボール内側シェルを形成することが可能である。
【００４０】
更に別の実施態様では、ポリウレタン組成物は、更に、ポリアミン硬化剤から成る。好適には、ポリアミン硬化剤は、イソフロンジアミン、ジシクロヘキシメタンジアミン、３，５−ジエチルトルエン−２，４（２，６）−ジアミンから成る異性体、３，５−ジメチルチオ−２，４（２，６）−トルエンジアミンから成る異性体、４,４'−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン、１，４−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）、トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゼン、ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びその混合物から成るグループから選択される。
【００４１】
更に別の実施態様では、ポリウレタン組成物は、更に、密度変性フィラーから成る。更に、本発明のポリウレタン組成物を使用してゴルフクラブを形成することができる。別の実施態様では、ポリアミン及びジオールを混成して硬化剤が形成される。
【好適な実施形態の説明】
【００４２】
本発明は、詳細には、中間層及び／またはカバーを有するゴルフボールに関し、該カバーは、少なくとも１つのポリイソシアネート及び少なくとも１つのポリオールから成るプレポリマーと、少なくとも１つのジオール硬化剤、好適にはジオール硬化剤のブレンドから成る硬化剤との反応生成物から成るポリウレタン組成物から形成され、このように形成されるゴルフボールのレジリエンス及び初期速度は改善されたものとなる。本発明は、また、上記のゴルフボールのインサートのみならずゴルフクラブのインサート中等に使用するゴルフ関連器具の製造に使用するポリウレタン組成物に関する。
【００４３】
本発明により形成されるゴルフボールは、本発明のポリウレタン組成物のみで全体が成る均質な塊から形成されるワンピース構造とすることが可能である。斯かるボールは、所望であれば、更に、従来のゴルフボールカバー及び／または本書に述べる如き中間層材料のブレンドを含むことが可能である。
【００４４】
本書に開示する材料で形成されるワンピースボールは、かなりの耐久性を有するが、スピンが比較的高く且つ速度が低いので飛距離は大きくない。本発明のより好適な態様は、ツーピースの、多数の成分からなる糸巻きボールを含み、該ボールは、コア、液体センター、中間層及び／または本書に開示する種類のポリウレタンブレンドからなるカバーを有する。
【００４５】
本書で使用される場合、「ゴルフボールコア」なる用語は、カバー内に内包されたゴルフボールのいずれの部分をも言及するのに使用することができるものとする。
３層以上から成るゴルフボールの場合は、用語「ゴルフボールコア」は、少なくとも１つの内側層を含み、典型的には、センター及び少なくとも１つの中間層をさす。斯かるボールは、「２重コア」ゴルフボールとして公知である。
【００４６】
センターは、中実であっても、ゲル状であっても、中空であっても、または、流体が充填されてあって良い。「内側コア」なる用語は、「コア」または「ゴルフボールセンター」と相互に交換して使用することが可能であり、一方、「外側コア」なる用語は、「中間層」または「少なくとも１つの中間層」と相互交換可能に使用することが可能である。
【００４７】
例えば、１つの任意の種類の中間層は、ぴんと張った弾性材料であり、センターの周りに巻きつけられている。ぴんと張った弾性材料が中間層として含まれる場合には、本発明の組成物は、弾性材料、センターまたは双方に混成されるのが好適である。
【００４８】
中間層は、例えば、単層または多層カバー、単層または多層コア、単層カバー及びコアの双方、または多層カバー及び多層コアの双方を有したボール内に含むことが可能である。上記に説明した類の中間層は、場合によって、当技術分野、従って、本書においても同様に、内側カバー層、外側コア層、またはマントル層と呼ぶ。
【００４９】
本発明のポリウレタン組成物は、少なくとも１つのポリイソシアネート、少なくとも１つのポリオール及び少なくとも１つのジオール活性剤から成り、該活性剤は全体として下記の化学構造を有する。
【００５０】
【化９】
0003697396.tif 000004
但し、ｎ及びｍは、各々別個に０、１、２または３の値を有し、Ｘは、オルト−フェニレン、メタ−フェニレン、パラ−フェニレン、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、または、パラ−シクロヘキシルである。好適には、図１乃至図参の２つの枝に対するｎ及びｍの値は、１または２である。様々なフェニレン構造を下記の図１乃至図３に図示する。
【００５１】
【化１０】
0003697396.tif 000005
【００５２】
【化１１】
0003697396.tif 000006
【００５３】
【化１２】
0003697396.tif 000007
【００５４】
本発明のポリウレタン組成物は、少なくとも１つのポリオールを含む。
適当なポリエーテルポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリ（オキシプＲッピレン）グリコール、ポリブタジエングリコール及びそれらの混合物を含むが、それに限定されるものではない。
【００５５】
適当なポリエステルポリオールは、オリト−１，６−ヘキサンジオール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール及びそれらの混合物を含むが、それに限定されるものではない。適当なポリラクトンポリオールは、ジエチレングリコール誘導カプロラクトン、トリメチロールプロパン誘導カプロラクトン、ネオペンチルグリコール誘導カプロラクトン、１，４−ブタンジオール−誘導カプロラクトン、１，６−ヘキサンジオール誘導カプロラクトン及びそれらの混合物を含むが、それに限定されるものではない。
【００５６】
本発明と共に使用するのに好適なポリオールは、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、及びジエチレングリコール誘導カプロラクトンを含む。別の実施態様では、ポリオールの分子量は約２００乃至４０００である。
【００５７】
本発明のポリウレタン組成物は、ポリイソシアネートを含む。本発明に使用する適当なポリイソシアネートは、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート（「ＭＤＩ」）、ポリマーＭＤＩ、トルエンジイソシアネート（「ＴＤＩ」）、３，３'−ジメチル−４，４'−ビフェニールジイソシアネート（「ＴＯＤＩ」）、パラ−フェニレンジイソシアネート（「ＰＰＤＩ」）、イソフォロンジイソシアネート（「ＩＰＤＩ」）、４，４'−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（「ＨＭＤＩ」）及びそれらの混合物を含む。ポリイソシアネートは、２つ以上のイソシアネート基、即ち、ジ−、トリ−、及びテトラ−イソシアネートを有することは当技術分野では公知である。
【００５８】
本発明のポリウレタン組成物は、少なくとも１つのジオール硬化剤から成る。本発明に使用する適当なジオール硬化剤は、１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン及び１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンの少なくとも１つ、１，４−ブタンジオール、レソルチノール−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル及びヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、平均分子量が約２５０乃至１０００の低分子量ポリテトラメチレンエーテルグリコール及びその混合物を含む。好適には、ポリウレタン組成物は、ジオール硬化剤のブレンドまたは混合物から成る。
【００５９】
１実施態様では、ポリウレタン組成物は、単一のジオール硬化剤を含む。１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンは、２，２'−[１，３−フェニレンビス（オキシ−２，１−エタンジロキシ）]ビス−エタノールと呼ぶことも可能であることは当技術分野では公知である。
【００６０】
ポリアミン硬化剤を上記のジオール−硬化組成物に添加すると、それにより形成されるボールの耐切断性、耐せん断性及び耐衝撃性が改善されることが分かっている。本発明のポリアミン硬化剤は全体として下記の化学式で表される。
【００６１】
【化１３】
0003697396.tif 000008
但し、ｎ及びｍは、各々別個に０、１、２または３の値を有し、Ｙは、オルト−シクロヘキシル、メタ−シクロヘキシル、パラ−シクロヘキシル、オルト−フェニレン、メタ−フェニレンまたはパラ−フェニレンである。
【００６２】
任意で、ポリアミン硬化剤を本発明のポリウレタン組成物に添加することが可能である。
好適なポリアミン硬化剤は、イソフロンジアミン、ジシクロヘキシルメタンジアミン、３，５−ジエチルトルエン−２，４（２，６）−ジアミン異性体、３，５−ジメチルチオ−２，４（２，６）−トルエンジアミン、４，４'−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ジフェニールメエタン、１，４−ビス−（セク−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４'−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）、４，４'−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６ジエチルアニリン）、トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゾエート、ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びそれらの混合物を含むが、それに限定されるものではない。３，５−ジメチルシオ−２，４−トルエンジアミン及び３，５−ジメチルチオ−２，６−トルエンジアミン等のポリアミン硬化剤は、ベンゼン環上のサイトでアミン基の反応力の立体的障害となる基で置換されるサイトを２つ以上備えた異性体である。
【００６３】
トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゾエート及びポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート等のポリアミン硬化剤は、電子を取り出す２つのカルボニル基の近傍に位置した２つのアミン基を有すると共に、可撓性のスペーサ、トリメチレン及びポリテトラメチレンオキシドでそれぞれ分離される。
更に別の適当なグループのポリアミンは、Ｎ，Ｎ'−ジアルキルジアミノジフェニールメタンから成り、芳香アミン基がアルキル基により置換されて芳香二次アミンとなる。アミン原子に付着したアルキル基、アミン基間の可撓性スペーサ、電子取り出し基、及びアミン原子近傍で置換されるバルク基はすべてアミンの反応性を減衰するようにして反応時間を増大させる。
【００６４】
任意にフィラー組成物を選択して、既に説明した成分から成るブレンドに対して密度を追加することが可能である。斯かるフィラーの選択は所望のゴルフボールの種類（即ち、ワンピース、ツーピース多成分、または、糸巻き）により決定される。有益なフィラーの例には、酸化亜鉛、硫酸バリウム、酸化カルシウム、炭酸カルシウム及びシリカ、並びに、その他の公知の対応する塩及びそれらの酸化物を含む。
【００６５】
発泡剤、ガラス球体、及び金属等の追加のフィラーは、本発明のポリウレタン組成物に必要な量添加してそれぞれ公知の目的に使用することができる。ポリウレタン組成物に添加できる追加の成分は、ＵＶ安定剤及びその他の染料、任意の漂白剤及び傾向顔料及び染料を含む。斯かる追加の構成成分は所期の目的を達成する量を添加することができる。
【００６６】
本発明により形成されたゴルフボールのコア部は、様々な弾性材料から形成されるのが典型的である。本発明により作製されるゴルフボールコアの一部を形成する代表的なエラストマーベースの組成物は、ベースゴム、架橋剤及びフィラーから成る。
【００６７】
ベースのゴムは天然または合成のゴムを含むのが典型的である。好適なベースゴムは、１，４−ポリブタジエンであり、該１，４−ポリブタジエンは少なくとも４０％のシス構造体を有する。
天然ゴム、ポリイソプレンゴム及び／またはスチレン−ブタジエンゴムを任意で１，４−ポリブタジエンに添加することが可能である。架橋剤は、アクリル酸またはメタクリル酸から成る亜鉛またはマグネシウム塩等の不飽和脂肪酸から成る金属塩を含む。フィラーは、酸化亜鉛、硫酸バリウム、シリカ、酸化カルシウム、炭酸カルシウム、金属、ガラス球体等の材料を含むのが典型的である。
【００６８】
本発明により形成されるゴルフボールのコアは、中実または中空、流体充填または半中実充填、ワンピースまたは多構成部材コアであり、または、所望により、糸巻きコアとすることが可能である。
ゴルフボールのカバーまたはカバー内側層が本発明によるポリウレタン組成物で形成される場合、カバーは、直接参照するべく本書に組み込んだ米国特許第５，７３３，４２８号及び５，８８８，４３７号の教示によるコアの周りに成型される。
【００６９】
１つ以上の数字または数字範囲と関連して本書で使用される場合には、「約」なる用語は１つの範囲内の全ての数字を含み全ての斯かる数字を指すものと理解する。
下記の例で使用される場合には、「アッチ（Ａｔｔｉ）圧縮」なる用語は、ニュージャージー州のユニオン市（Ｕｎｉｏｎ Ｃｉｔｙ，Ｎｊ）のＡｔｔｉ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社から市販されているアッチ圧縮ゲージ（Ａｔｔｉ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ Ｇａｕｇｅ）で測定した場合の校正ばねの撓みに対する物体または材料の撓みとして定義される。アッチ圧縮を使用してゴルフボールの圧縮を測定するのが典型的である。しかしながら、コアの圧縮について言及する場合には、圧縮負荷測定を使用するのが好適である。
【００７０】
例 以下の例は、例示のみを目的として提供されたものであり、何れにせよ、本発明の範囲を限定するものではない。
例１：従来のゴルフボールと本発明により製造したゴルフボールとの比較 ２つの同一の構造のゴルフボールを作製した。各ゴルフボールは、液体充填センター、糸巻き層及びカバーを備える。第１のゴルフボール（制御配合物）は従来のポリウレタン組成物技術を使用した制御配合物から形成されたカバーを有していた。
第２のゴルフボール（実験配合物）では、カバー層は、本発明のポリウレタン組成物で形成した。該ポリウレタン組成物は、４，４'−ジフェニールメタンジイソシアネート、ポリテトラエチレンエーテルグリコール、及び１，３−ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン及び１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンの混合物の反応生成物からなる。色分散体を双方の配合物に添加した。ゴルフボール生成物は、米国特許第５，７３３，４２８号及び５，８８８，４３７号に記載した方法により処理された。双方のゴルフボールの配合物を下記の表１に記載する。
【００７１】
【表１】
0003697396.tif 000009
【００７２】
１．ＭＤＩの量は約９％、ＰＴＭＥＧの量は約９１％。
２．Ｉｎｄｓｐｅｃ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社により製造された１，３−ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン及び１，３−[ビス−（２−ヒドロキシエトキシ）]−ジエトキシベンゼンの混合物。
３．Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社により製造されたオリゴノマージアミン。
【００７３】
下記の表２において明白に分かるように、本発明により作製されたゴルフボール（実験配合物）は、制御ゴルフボールに比較して、初期速度において３．５ｆｔ／ｓの増加があった。当業者には公知であるが、ゴルフボールの初期速度において３．５ｆｔ／ｓの増加は著しい増加である。ＵＳＧＡにより設定された最大リミット２５５ｆｔ／ｓに可能な限り近い初期速度値を達成するために、上記に示した増加は非常に有益である。更に、本発明により作製したゴルフボールは、著しく低い圧縮（即ち、より良い「感じ」）を示したが、制御配合物で作製したゴルフボールと同一の硬度を保持した。当業者には同様に認識されるように、ゴルフボールの圧縮が低いとトライバースピンが低くなり、ゴルフボールが最大距離となる理想の打ち上げ状態により近く適合するのが可能となる。
【００７４】
【表２】
0003697396.tif 000010
【００７５】
本発明のポリウレタン組成物は、ゴルフクラブのインサート等のその他のゴルフ用具に使用することができる。例えば、斯かるインサートは、本書に参照として全体を組み込んだ米国特許第５，３１６，２９８号に開示されてあるのと同様にゴルフクラブの面に付けられか、または、同様に本書に参照として全体を組み込んだ米国特許第５，５７５，４７２号に開示されたと同様に裏面の空洞に付けることができる。
【００７６】
本書に記載すると共に、特許請求した本発明は、本書に開示した特定の実施態様は本発明の幾つかの態様を単に例示するためのものであるから、斯かる実施態様に其の範囲を限定されるものではない。いずれの同等の実施態様は本発明の範囲に入るものである。実際、本書に図示且つ説明した修正に加えて、本発明を様々に修正できることは当業者には上記の説明により自明のことである。斯かる修正は、また、特許請求の範囲に入るものである。