(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２値の印字画像データを記憶するための画像メモリと、
前記画像メモリから読み出された印字画像データをライン単位で記憶するラインメモリと、
前記ラインメモリに記憶された印字画像データを指定倍率に応じて変倍する変倍手段と、
前記変倍手段により変倍された印字画像データの濃度を変換する濃度変換手段とを備え、
前記濃度変換手段は、マトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つが選択可能であることを特徴とする画像印字装置。
【請求項２】
前記濃度変換手段は、印字画像データの濃度を変換する濃度ステップが異なると共にマトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つが選択可能であることを特徴とする請求項１記載の画像印字装置。
【請求項３】
前記変倍手段により変倍された印字画像データを前記濃度変換手段に転送する第１のパスと、前記濃度変換手段により濃度が変換された印字画像データを前記変倍手段に転送する第２のパスと、前記第１、第２のパスを切り替えるパス切り替え手段を更に備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像メモリに記憶された印字画像を読み出して原稿画像と合成して印字を行うための画像印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像メモリに記憶された印字画像を読み出して原稿画像と合成することにより、記録紙上に原稿画像と印字画像を合成して印字することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、単に記録紙上に原稿画像と印字画像を合成して印字すると、原稿画像と印字画像の区別が付きにくい場合が発生したり、原稿画像を判別することができない場合が発生するという問題点がある。
【０００４】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、記録紙上に原稿画像と印字画像を合成して印字する場合に原稿画像と印字画像を容易に判別することができる画像印字装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の手段は上記目的を達成するために、２値の印字画像データを記憶するための画像メモリと、前記画像メモリから読み出された印字画像データをライン単位で記憶するラインメモリと、前記ラインメモリに記憶された印字画像データを指定倍率に応じて変倍する変倍手段と、前記変倍手段により変倍された印字画像データの濃度を変換する濃度変換手段とを備え、前記濃度変換手段が、マトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つが選択可能であることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において前記濃度変換手段が、印字画像データの濃度を変換する濃度ステップが異なると共にマトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つが選択可能であることを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１、第２の手段において前記変倍手段により変倍された印字画像データを前記濃度変換手段に転送する第１のパスと、前記濃度変換手段により濃度が変換された印字画像データを前記変倍手段に転送する第２のパスと、前記第１、第２のパスを切り替えるパス切り替え手段を更に備えたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係る画像印字装置の一実施形態を示すブロック図、図２は図１の画像印字装置が適用されたデジタル複写機を示す外観図、図３は図１のデジタル複写機の読み取り光学系を示す側面図、図４は図１のデジタル複写機の走査を示す説明図、図５は図１に示す画像印字装置と図２〜図４に示すデジタル複写機より成る画像合成システムを示すブロック図、図６は図５の画像合成システムにより合成される画像を示す説明図、図７は図１の画像印字装置における画像データの流れを示す説明図、図８は図１のタイミング制御部の２倍拡大時の処理を示す説明図、図９は図１のタイミング制御部の４倍拡大時の処理を示す説明図、図１０は図１の濃度変換部の一例を詳細に示すブロック図、図１１は図１０の濃度変換部が発生するマトリクスサイズと濃度変換パターンを示す説明図、図１２は図１０の濃度変換部の処理を示す説明図である。
【０００９】
また、図１３は図１０の濃度変換部の他の例を詳細に示すブロック図、図１４は図１３の濃度変換部の濃度変換パターンを示す説明図、図１５は画像印字装置の第２の実施形態を示すブロック図、図１６は図１５の画像印字装置を図１３の濃度変換部に適用した構成を示すブロック図である。
【００１０】
先ず、図２〜図７を参照して本実施例の画像印字装置が適用されたデジタル複写機の概略を説明する。図２及び図３において原稿Ｄは読み取り面が下向きになるように原稿台１上にセットされ、光源２により照明され、その反射光が第１ミラー３、第２ミラー４、第３ミラー５により順次反射され、レンズ６を介してＣＣＤラインセンサ７により読み取られる。図４に示すように原稿Ｄの主走査方向ｘはＣＣＤラインセンサ７によりラインｌ１、ｌ２〜毎に走査され、副走査方向ｙは原稿Ｄと図３に示す読み取り光学系の相対的な移動により走査される。
【００１１】
このような複写機は図５に示すように、概略的には原稿を読み取るスキャナ１０１と、スキャナ１０１により読み取られた原稿画像を処理する画像処理部１０２と、画像処理部１０２により処理された原稿画像をプリントするプリンタ１０４を有する。図２に示すＣＣＤラインセンサ７により読み取られた画像信号は図５に示すスキャナ１０１によりＡ／Ｄ変換、シェーディング補正され、次いで図５に示す画像処理部１０２により変倍処理、フィルタ処理、画質処理等を施される。
【００１２】
そして、画像処理部１０２により処理された原稿画像と図１に示す画像印字装置１００からの印字画像をＯＲ回路１０３により合成してプリンタ１０４に出力することにより、図６に示すように原稿画像上に例えば「マル秘」、「Ｒ」、「刀根」のような印字画像を合成することができる。
【００１３】
次に、図１を参照して本実施例の画像印字装置１００について説明する。画像メモリ１１は例えば図６に示す「マル秘」、「Ｒ」、「刀根」のような印字画像をビットマップ形式で記憶しており、この印字画像は原稿読み取りに同期したＸカウンタ１２及びＹカウンタ１３とカウンタ制御部１４によりバイト単位で読み出される。ここで、カウンタ制御部１４の制御に基づいて、Ｘカウンタ１２はライン同期信号によりリセットされて画素クロックをカウントアップすることにより主走査方向のアドレス信号を出力し、Ｙカウンタ１３はスキャナ１０１の起動時にリセットされてライン同期信号をカウントアップすることにより副走査方向のアドレス信号を出力する。
【００１４】
画像メモリ１１からバイト単位で読み出された印字画像は、図７に示すようにシフトレジスタ（ＳＲ）１５によりパラレル−シリアル変換され、次いでＦＩＦＯメモリ１７ａまたは１７ｂに書き込まれる。ＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの各々は、印字画像の主走査方向サイズ×１ビットの容量を有し、スイッチ１９ａ、１９ｂによるトグル動作でそれぞれ書き込まれ、読み出される。すなわち、ＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの一方の読み出し中に他方に書き込むことにより、ライン間が途切れることなく印字画像を出力することができる。
【００１５】
タイミング制御部１８は上記のＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの書き込み、読み出しを行うためにクロック信号ＣＬＫと、書き込みイネーブル信号ＷＥと読み出しイネーブル信号ＲＥと、スイッチ１９ａ、１９ｂの選択信号ＳＥＬを出力する。この場合のタイミング制御は、原稿読み取り時の主走査方向、副走査方向に同期するように主走査方向については１画素単位の画素クロックで、副走査方向については１ライン単位のライン同期信号に基づいて行う。
【００１６】
変倍率制御部２０には初期設定時に外部から変倍率が設定され、タイミング制御部１８は変倍率制御部２０に設定された指定倍率に基づいて以下のようにＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの書き込み、読み出しを行う。図８は２倍拡大時の書き込みと読み出し処理を示し、先ず、目的の印字開始位置より２ライン前に、第１ライン分を画像メモリ１１からＸカウンタ１２及びＹカウンタ１３により読み出し、ＦＩＦＯメモリ１７ａに書き込む（図示Ｗ０）。このＦＩＦＯメモリ１７ａの読み出しは印字開始位置（図示Ｒ０−１）から開始し、また、２倍時にはリードイネーブル信号ＲＥを２画素に１画素分だけアクティブにして１画素分のデータを保持することにより主走査走査方向を拡大、補間すると共に、２ライン間に同一画素データを２回繰り返して読み出すことにより副走査方向を拡大、補間する（図示Ｒ０−２）。
【００１７】
また、図示Ｒ０−１の区間ではＦＩＦＯメモリ１７ａの読み出し中に第２ライン分を画像メモリ１１から読み出してＦＩＦＯメモリ１７ｂに書き込む（図示Ｗ１）。ＦＩＦＯメモリ１７ｂの読み出しはＦＩＦＯメモリ１７ａからの読み出し終了後の次のライン（図示Ｒ１−１）で開始し、以下同様に主、副走査方向を２倍するための読み出しを行う（図示Ｒ１−２）。また、Ｒ１−１の区間ではＦＩＦＯメモリ１７ｂの読み出し中に第３ライン分を画像メモリ１１から読み出してＦＩＦＯメモリ１７ａに書き込む（図示Ｗ２）。したがって、２つのＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂをトグル動作させることにより、印字画像のライン間が切れ目なく画像メモリ１１から読み出して拡大し、出力することができる。
【００１８】
図９は４倍時の書き込み、読み出し処理を示し、ＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの読み出し時には、リードイネーブル信号ＲＥを４画素に１画素分だけアクティブにして１画素分のデータを保持することにより主走査走査方向を拡大、補間すると共に、４ライン間に同一画素データを４回繰り返して読み出すことにより副走査方向を拡大、補間する（図示Ｒ０−１〜Ｒ０−４、Ｒ１−１〜Ｒ１−４）。また、ＦＩＦＯメモリ１７ａ、１７ｂの書き込みは４ライン毎に行う（図示Ｗ１、Ｗ２）。
【００１９】
次に、図１０、図１１を参照して濃度変換部２１の一例について説明する。図１０において、２ビット主走査カウンタ３１Ｘは主走査方向を画素クロックＸ（ａ）単位でカウントして２ビットのカウント値Ｘ（ｃ）、Ｘ（ｂ）を出力し、また、２ビット副走査カウンタ３１Ｙは副走査方向をライン同期信号Ｙ（ａ）単位でカウントして２ビットのカウント値Ｙ（ｃ）、Ｙ（ｂ）を出力する。続くセレクタ（ＳＥＬＸ）４１Ｘは主走査マトリクス選択信号に基づいてカウント値Ｘ（ｃ）、Ｘ（ｂ）及び画素クロックＸ（ａ）の１つを選択し、また、セレクタ（ＳＥＬＹ）４１Ｙは副走査マトリクス選択信号に基づいてカウント値Ｙ（ｃ）、Ｙ（ｂ）及びライン同期信号Ｙ（ａ）の１つを選択する。
【００２０】
セレクタ４１Ｘ、４１Ｙにより選択された信号はそれぞれ、２ビット主走査カウンタ４２Ｘ、２ビット副走査カウンタ４２Ｙの動作クロックとして印加される。カウンタ４２Ｘはセレクタ４１Ｘにより選択された動作クロックをカウントして２ビットのカウント値Ｘ〔１〕、Ｘ〔０〕を出力し、また、カウンタ４２Ｙはセレクタ４１Ｙにより選択された動作クロックをカウントして２ビットのカウント値Ｙ〔１〕、Ｙ〔０〕を出力する。
【００２１】
カウンタ４２Ｘの２ビットのカウント値Ｘ〔１〕、Ｘ〔０〕は共にゲート３２に印加され、カウンタ４２Ｙの２ビットのカウント値の内の上位ビットＹ〔１〕はインバータ３３に印加される。ゲート３２の反転出力信号とインバータ３３の出力信号はＡＮＤゲート３４に印加される。
【００２２】
ここで、図１１（ａ）はセレクタ４１Ｘが主走査マトリクス選択信号に基づいて画素クロックＸ（ａ）を選択すると共に、セレクタ４１Ｙが副走査マトリクス選択信号に基づいてライン同期信号Ｙ（ａ）を選択した場合を示し、この場合には２ビットカウンタ４２Ｘ、４２Ｙがそれぞれ画素クロックＸ（ａ）、ライン同期信号Ｙ（ａ）をカウントするので、ＡＮＤゲート３４からは図１１（ａ）に示すように４×４画素のマトリクスサイズ中の３×２画素が有効となる濃度変換パターンが作成される。
【００２３】
図１１（ｂ）はセレクタ４１Ｘが主走査マトリクス選択信号に基づいてカウンタ３１Ｘの２ビットのカウント値の内、下位ビットＸ（ｂ）を選択すると共に、セレクタ４１Ｙが副走査マトリクス選択信号に基づいてカウンタ３１Ｙの２ビットのカウント値の内、下位ビットＹ（ｂ）を選択した場合を示し、この場合には８×８画素のマトリクスサイズ中の６×４画素が有効となる濃度変換パターンが作成される。
【００２４】
また、図１１（ｃ）は主走査方向の上位ビットＸ（ｃ）と副走査方向の上位ビットＹ（ｃ）を選択した場合を示し、この場合には１６×１６画素のマトリクスサイズ中の１２×８画素が有効となる濃度変換パターンが作成される。また、主走査マトリクス選択信号と副走査マトリクス選択信号を組み合わせることにより３×２通りの濃度変換パターンが作成される。ここで、これらの濃度変換パターンはいずれも３×２／４×４に薄くする濃度変換ステップである。
【００２５】
この濃度変換パターンはゲート３５、３６により濃度変換ＯＮ／ＯＦＦ信号と論理和され、これによりＯＲゲート３６からは濃度変換ＯＮの場合には図１２（ａ）〜（ｃ）に示す濃度変換パターンのみが出力され、他方、濃度変換ＯＦＦの場合には図１１（ａ）〜（ｃ）にそれぞれ示す４×４画素、８×８画素、１６×１６画素のマトリクスサイズ内の全ての画素が有効となって濃度変換は行われない。ＯＲゲート３６の出力信号はＡＮＤゲート３７により図１２（ｂ）に示すような印字画像信号と論理積され、したがって、濃度変換ＯＮの場合には図１２（ｃ）に示すように印字画像信号が濃度変換されて出力される。上記濃度変換パターンによれば、印字画像をそのままの濃度で出力したり、濃度を１つの濃度変換ステップで３×２／４×４に薄くして出力することができる。
【００２６】
次に、図１３、図１４を参照して濃度変換部２１の他の例について説明する。
【００２７】
この濃度変換部２１’では２ビットＸカウンタ３１Ｘ、４２Ｘと２ビットＹカウンタ３１Ｙ、４２Ｙとセレクタ４１Ｘ、４１Ｙは同一の構成である。そして、ゲート４１により図１４（ａ）に示すように４×４画素中２×１画素が有効となる薄い濃度変換パターンＮ１と、ゲート４２により図１４（ｂ）に示すように４×４画素中２×２画素が有効となるやや薄い濃度変換パターンＮ２と、ゲート４３、４４、４６により図１４（ｃ）に示すように４×４画素中３×２画素が有効となるやや濃い濃度変換パターンＮ３と、ゲート４４、４５、４７により図１４（ｄ）に示すように４×４画素中３×３画素が有効となる濃い濃度変換パターンＮ４を発生するように構成されている。
【００２８】
また、セレクタ４８は濃度選択信号に基づいて電圧Ｖ（すなわち４×４画素全てが有効）の濃度変換パターンＮ０と上記パターンＮ１〜Ｎ４の５種類から１つを選択するように構成され、セレクタ４８により選択された濃度変換パターンＮと印字画像信号がＡＮＤゲート３７により論理積される。このような構成によれば、３×２×５＝３０通りの濃度変換パターンが作成される。
【００２９】
次に、図１５を参照して第２の実施形態の画像印字装置について説明する。図１に示す第１の実施形態では、変倍処理後の印字画像信号が濃度変換部２１に印加されるのみであるが、図１５に示す第２の実施形態では、更に変倍処理前の印字画像信号がシフトレジスタ１５から濃度変換部２１に印加され、変倍処理→濃度変換の順と濃度変換→変倍処理の順の２通りで動作するように構成されている。
【００３０】
但し、濃度変換→変倍処理の順で動作する場合には、濃度変換部２１により処理された画像信号がＦＩＦＯ１７ａ、１７ｂに入力して変倍され、次いで濃度変換部２１をスルーして出力される。また、変倍処理→濃度変換の順で動作する場合には、シフトレジスタ１５からの印字画像信号が濃度変換部２１をスルーしてＦＩＦＯ１７ａ、１７ｂに入力して変倍され、次いで濃度変換部２１により濃度変換されて出力される。
【００３１】
図１６はこの第２の実施形態を図１３に示す濃度変換部２１’に適用した回路を示し、印字画像信号のパスを切り替えるためのパス切り替え部５０が追加されている。濃度変換→変倍処理の順で動作する場合には、シフトレジスタ１５からの変倍処理前の印字画像信号は、濃度変換を行うパス（Ｎ）又は変倍処理部へリターンするパス（Ｒ）を選択可能であり、変倍処理後の印字画像信号は、濃度変換を行うパス（Ｎ）又は外部に出力するためのパス（Ｏ）を選択可能である。濃度変換後の印字画像信号（ＡＮＤゲート３７の出力信号）は変倍処理部へリターンするパス（Ｒ）又は外部に出力するためのパス（Ｏ）を選択可能である。
【００３２】
図１６に示す構成によれば、図１３に示す濃度変換部２１’が３０通りの濃度変換パターンを作成し、また、濃度変換後の印字画像を拡大することができるので濃度変換パターンを拡大することができ、また、作成される濃度変換パターン以外の濃度変換を行うことができる。また、拡大後の画像に対してあるマトリクスサイズのみで濃度変換を行うよりも、拡大前に同じマトリクスサイズで濃度変換を行う方が広範囲で濃度変換を行うことができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、印字画像を変倍すると共に、マトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つにより濃度変換を行うことができるので、記録紙上に原稿画像と印字画像を合成して印字する場合に原稿画像と印字画像を容易に判別することができる。
【００３４】
請求項２記載の発明によれば、印字画像データの濃度を変換する濃度ステップが異なると共にマトリクスサイズが異なる複数の濃度変換パターンの１つが選択可能であるので、記録紙上に原稿画像と印字画像を合成して印字する場合に更に容易に原稿画像と印字画像を判別することができる。
【００３５】
請求項３記載の発明によれば、変倍された印字画像データを濃度変換する第１のパスと、濃度が変換された印字画像データを変倍する第２のパスが切り替え可能であるので、濃度変換パターンのマトリクスサイズ以上の範囲で原稿画像と印字画像を判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像印字装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の画像印字装置が適用されたデジタル複写機を示す外観図である。
【図３】図１のデジタル複写機の読み取り光学系を示す側面図である。
【図４】図１のデジタル複写機の走査を示す説明図である。
【図５】図１に示す画像印字装置と図２〜図４に示すデジタル複写機より成る画像合成システムを示すブロック図である。
【図６】図５の画像合成システムにより合成される画像を示す説明図である。
【図７】図１の画像印字装置における画像データの流れを示す説明図である。
【図８】図１のタイミング制御部の２倍拡大時の処理を示す説明図である。
【図９】図１のタイミング制御部の４倍拡大時の処理を示す説明図である。
【図１０】図１の濃度変換部の一例を詳細に示すブロック図である。
【図１１】図１０の濃度変換部が発生するマトリクスサイズと濃度変換パターンを示す説明図である。
【図１２】図１０の濃度変換部の処理を示す説明図である。
【図１３】図１０の濃度変換部の他の例を詳細に示すブロック図である。
【図１４】図１３の濃度変換部の濃度変換パターンを示す説明図である。
【図１５】画像印字装置の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図１６】図１５の画像印字装置を図１３の濃度変換部に適用した構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１１  画像メモリ
１２  Ｘカウンタ
１３  Ｙカウンタ
１７ａ，１７ｂ  ＦＩＦＯメモリ
１８  タイミング制御部
２０  変倍率制御部
２１  濃度変換部
３１Ｘ，４２Ｘ  ２ビット主走査カウンタ
３１Ｙ，４２Ｙ  ２ビット副走査カウンタ
３３〜３７，４１〜４７  ゲート
４１Ｘ，４１Ｙ，４８  セレクタ
【図１】
0003685589.tif 000002
【図２】
0003685589.tif 000003
【図３】
0003685589.tif 000004
【図４】
0003685589.tif 000005
【図５】
0003685589.tif 000006
【図６】
0003685589.tif 000007
【図７】
0003685589.tif 000008
【図８】
0003685589.tif 000009
【図９】
0003685589.tif 000010
【図１０】
0003685589.tif 000011
【図１１】
0003685589.tif 000012
【図１２】
0003685589.tif 000013
【図１３】
0003685589.tif 000014
【図１４】
0003685589.tif 000015
【図１５】
0003685589.tif 000016
【図１６】
0003685589.tif 000017