(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能なインナハウジングとこのインナハウジングを収容可能なアウタハウジングとを備え、前記両ハウジングは前記インナハウジングの先端が前記アウタハウジングから前方に突出した嵌合開始位置とこの嵌合開始位置よりも前記インナハウジングが前記アウタハウジング側に後退した嵌合完了位置との間を相対的にスライド可能に組み付けられたコネクタであって、
前記両ハウジングには、前記嵌合開始位置において前記両ハウジングが不用意に前記嵌合完了位置の方向にスライドすることを規制する第一固定手段と、前記嵌合完了位置において前記両ハウジングが不用意に前記嵌合開始位置の方向にスライドすることを規制する第二固定手段とが設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記嵌合完了位置において、前記インナハウジングの後端が前記アウタハウジングの後端よりも後方に突出していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数の端子金具を収容した雌雄一対のコネクタの嵌合操作を容易とするために、いずれか一方側のコネクタを互いに前後方向にスライド可能にしたインナハウジングとアウタハウジングとから構成されたものが知られている。
【０００３】
そのようなコネクタのうち、特開平１１−２６０７７号には、図７〜図９に示したコネクタ１００，１０１が開示されている。互いに嵌合可能に構成された雌雄一対のコネクタ１００，１０１のうち、雄側コネクタ１００は、前面側に開放されたフード状に構成されており、その内部にはタブ状の雄側端子金具Ｍが収容されている。一方、雌側コネクタ１０１は、図示しない雌側端子金具を収容可能なインナハウジング１０２と、このインナハウジング１０２を収容するアウタハウジング１０３とから構成されており、インナハウジング１０２はアウタハウジング１０３に対して前後方向にスライド可能に組み付けられている。
【０００４】
雌雄両コネクタ１００，１０１の嵌合が開始されるときには、インナハウジング１０２がアウタハウジング１０３の前端から飛び出した嵌合開始位置（図８に示す位置）とされており、両コネクタ１００，１０１の嵌合が進むにつれて、インナハウジング１０２がアウタハウジング１０３の内部に収容されるようにスライドし、最終的には完全に内部に収容された嵌合完了位置（図９に示す位置）に至る。嵌合開始位置では、両ハウジング１０２，１０３が不用意に嵌合完了位置の方向にスライドしないように固定手段によって位置決めがなされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタ１００，１０１は、例えば自動車に搭載されることが多い。その場合に、雌側コネクタ１０１においては、両ハウジング１０２，１０３を別々に形成し組み付けるまでの工程（第一組付け工程）、インナハウジング１０２の内部に電線の端部に取り付けられた雌側端子金具を装着する工程（第二組付け工程）を経て、最後に雌雄両コネクタ１００，１０１を嵌合する工程（第三組付け工程）によって両コネクタ１００，１０１の組付けが完了する。このうち、第一組付け工程を経ることで一体化された両ハウジング１０２，１０３は、固定手段によって嵌合開始位置とされて、第二組付け工程が行われる現場に運び込まれる。
【０００６】
両ハウジング１０２，１０３が嵌合開始位置にあると、インナハウジング１０２の後端部がアウタハウジング１０３の後端面から内部に落ち込んだ状態で位置しているため、そのままでは端子金具の装着操作を行い難い。このため、第二組付け工程では、専用の治具（図示せず）を使用して固定手段を外し、両ハウジング１０２，１０３を嵌合完了位置に保持することで、インナハウジング１０２の後端部をアウタハウジング１０３の後端面とほぼ面一にした状態で端子金具をインナハウジング１０２に装着していた。そして、全ての端子金具の装着が完了すると、コネクタ１０１から治具を取り外し、再び両ハウジング１０２，１０３を嵌合開始位置に戻してから、第三組付け工程が行われる現場に搬入していた。
【０００７】
このように、端子金具を装着する第二組付け工程では、両ハウジング１０２，１０３を固定しておくための専用の治具が必要となることに加え、嵌合開始位置から嵌合完了位置に戻すという工数が増加し、効率的な組立操作を行い難かった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、インナハウジングとアウタハウジングとを備えたコネクタにおいて、効率的な組立操作を行うことが可能なものを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るコネクタは、端子金具を収容可能なインナハウジングとこのインナハウジングを収容可能なアウタハウジングとを備え、前記両ハウジングは前記インナハウジングの先端が前記アウタハウジングから前方に突出した嵌合開始位置とこの嵌合開始位置よりも前記インナハウジングが前記アウタハウジング側に後退した嵌合完了位置との間を相対的にスライド可能に組み付けられたものであって、前記両ハウジングには、前記嵌合開始位置において前記両ハウジングが不用意に前記嵌合完了位置の方向にスライドすることを規制する第一固定手段と、前記嵌合完了位置において前記両ハウジングが不用意に前記嵌合開始位置の方向にスライドすることを規制する第二固定手段とが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものであって、前記嵌合完了位置において、前記インナハウジングの後端が前記アウタハウジングの後端よりも後方に突出していることを特徴とする。
【００１０】
【発明の作用、及び発明の効果】
請求項１の発明によれば、両ハウジングを組み付けるには、インナハウジングをアウタハウジングの内部に収容して、嵌合完了位置に組み付けておく（第一組付け工程）。その状態で、両ハウジングを端子金具の装着現場に搬入し、インナハウジングに端子金具を収容する（第二組付け工程）。その後に、両ハウジングをスライドさせて、インナハウジングを嵌合開始位置にしておき、雌雄コネクタの嵌合操作（第三組付け工程）を行う。
【００１１】
このうち、第一組付け工程後には、両ハウジングは第二固定手段によって、インナハウジングへの端子金具の装着が容易な嵌合完了位置に固定されているので、従来のように第二組付け工程の開始に先立って両ハウジングを嵌合開始位置から嵌合完了位置にスライドさせる必要がない。加えて、第二組付け工程では、両ハウジングの位置は第二固定手段によって位置決めされて、不用意に嵌合開始位置の方向にスライドすることが規制されているので、従来のように専門の治具を用いて保持しておく必要がない。このため、専門の治具が不要となるとともに、組付工数を減少させて効率的な組付操作を行える。
【００１２】
請求項２の発明によれば、嵌合完了位置ではインナハウジングの後端がアウタハウジングの後端よりも後方に突出しているため、第二組付け工程においてインナハウジングに端子金具を装着する操作を行いやすい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図１〜図６を参照しつつ詳細に説明する。この実施形態における雌側コネクタ２０（本発明におけるコネクタに該当する。）は、図１に示すように、パネル１０（図５等に示す）に待ち受け状態で支持されている。この雌側コネクタ２０には上下一対のレバー４０が設けられており、相手の雄側コネクタ３０がそのレバー４０によって、操作力を助勢されながら嵌合される。なお、以下の説明中において、雌雄両コネクタ２０，３０のそれぞれの嵌合面側を前面として説明する。
【００１４】
雄側コネクタ３０には、基部３２と、この基部３２の前面側に設けられたフード部３３とが備えられている。このフード部３３の内側には、雌側コネクタ２０のインナハウジング２１が嵌合されると共に、フード部３３の外側には、アウタハウジング２２が嵌合されるようになっている。また、雄側コネクタ３０には、基部３２を貫通して雄側端子金具３４が装着されており、それぞれの雄側端子金具３４の先端が、フード部３３の内側空間に突出している。また、雄側コネクタ３０の上下両面からは、左右幅方向の中央を挟むようにして、一対のフォロワピン４６が立てられている。このフォロワピン４６は、後述するように雌側コネクタ２０のレバー４０に嵌合可能とされており、雌雄両コネクタ３０が嵌合する際にレバー４０によって誘い込まれる。
【００１５】
一方、雌側コネクタ２０は、横長の扁平な略ブロック状をなすインナハウジング２１と、このインナハウジング２１を収容可能な略角筒形のアウタハウジング２２とから構成されている。インナハウジング２１は左右方向において、三つの領域に分けられており、それぞれの領域にキャビティ２３が整列して形成されている。このキャビティ２３は、雄側端子金具３４が突出する位置に整合し設けられている。また、各キャビティ２３の内部には雌側端子金具（図示せず）が後方から挿入されて収容されている。
【００１６】
インナハウジング２１は、アウタハウジング２２の内部に収容された状態で、相対的に互いに前後方向にスライド移動可能に嵌合されている。より詳細に説明すると、図２及び図５に示すように、インナハウジング２１の先端がアウタハウジング２２から前方に突出した嵌合開始位置と、図３及び図６に示すように、インナハウジング２１がアウタハウジング２２側に後退して、その内部に収容された嵌合完了位置とのそれぞれの位置間でスライド可能とされている。
【００１７】
また、インナハウジング２１の上下両面には、一対のレバー４０が装備されている。このレバー４０は、一端側に所定の曲線状のカム溝４１が形成され、上下で点対称をなす姿勢で軸体４２により回動可能に支持されており、他端の連結ピン４３がアウタハウジング２２の連結溝４４に嵌められて連結されている。インナハウジング２１が嵌合開始位置に保持されているときには、両レバー４０のカム溝４１の入口４１Ａが前方に向けて開口している。
【００１８】
そして、嵌合開始位置にあるインナハウジング２１に対して雄側コネクタ３０が嵌合すると、雄側コネクタ３０から突設された上下一対のフォロワピン４６が対応するレバー４０のカム溝４１の入口４１Ａに臨み、引き続いて、雄側コネクタ３０を押し込むと、レバー４０を回動させつつインナハウジング２１がアウタハウジング２２内に押し込まれることに伴って、カム溝４１とフォロワピン４６との間のてこ作用により雄側コネクタ３０がインナハウジング２１側に引き込まれる。最後に、インナハウジング２１が嵌合完了位置まで押し込まれると、雌雄両コネクタ２０，３０が正規に嵌合されるようになっている。
【００１９】
また、アウタハウジング２２の側壁には、内側に向かって、左右一対の弾性係合片２４が延設されている。各弾性係合片２４は、アウタハウジング２２の前方に向かって突設されており、互いに左右方向（インナハウジング２１に対して近接または離間する方向）に弾性変形するようになっている。また、弾性係合片２４の先端部分には、互いに内側に向かって係合爪２４Ａが突設されており、インナハウジング２１の両側壁から突設された左右一対の固定用突部２５に係合することで、インナハウジング２１を嵌合開始位置に固定し、不用意に嵌合完了位置側にスライドするのを規制している。なお、雄側コネクタ２０においてフード部３３の内側には、左右壁部に係合解除突起３５が上下一対に突設されており、両コネクタ２０，３０が嵌合する際に、この係合解除突起３５が弾性係合片２４を外方に撓ませることで、弾性係合片２４と固定用突部２５との係合が解除される。
さらになお、図示はしないが、両ハウジング２１，２２には、インナハウジング２１が嵌合開始位置にあるときに、インナハウジング２１がアウタハウジング２２の前方に脱落するのを規制する前止め手段が設けられている。
【００２０】
また、インナハウジング２１の上下両面において後端付近には、左右それぞれに一対の止め突起２６，２７が突設されている（つまり、上下両面には、合計八個の止め突起２６，２７が設けられている。）。両突起２６，２７のうち、外側に位置する後止め突起２６は、嵌合完了位置においてインナハウジング２１の後方への位置決めを行う。一方、内側に位置する前止め突起２７は、嵌合完了位置においてインナハウジング２１の前方への位置決めを行う。
各止め突起２６，２７は、アウタハウジング２２の上下内面側（インナハウジング２１に接する面側）に凹設された溝部２８，２９のそれぞれに嵌まり込んだ状態とされており、インナハウジング２１がアウタハウジング２２に対して前後方向にスライドする際に、止め突起２６，２７が溝部２８，２９内をスライドするようになっている。外側溝部２８は、その後端部分がアウタハウジング２２の後端よりも僅かに手前位置で終結しており、その後端縁２８Ａが後止め突起２６の後端に当接することで、インナハウジング２１が嵌合完了位置に至ったときの後端位置が決定される。
【００２１】
一方、内側溝部２９は、アウタハウジング２２の後端に開放して形成されており、その後端から前方に延設された部分は、外側溝部２８の後端縁２８Ａよりも僅かに前方位置において（より詳細には、後端縁２８Ａから前方に前止め突起２７の長さと同等かそれよりも僅かに長い長さだけ前方位置において）切断されて、アウタハウジング２２の内面と同等位置まで盛り上げられて乗り越え部１９が設けられている。そして、乗り越え部１９の前方には、再び内側溝部２９がアウタハウジング２２の前方に向かって延設されている。
【００２２】
インナハウジング２１が嵌合完了位置にあるときには、図４に拡大して示すように、後止め突起２６が外側溝部２８の後端縁２８Ａに係合して、後方への位置決めがなされている。また、このときには、前止め突起２７が乗り越え部１９に係合しているため、インナハウジング２１が不用意に嵌合開始位置の方向にスライドすることが規制されている。
また、インナハウジング２１が嵌合完了位置にあるときには、図３に示すように、インナハウジング２１の後端２１Ａがアウタハウジング２２の後端よりも後方に突出するようになっている。
なお、アウタハウジング２２の左右側壁からは、一対の弾性係合部１８が左右方向に弾性可能に突設されており、各弾性係合部１８の前方に対向するようにして形成されている挟持壁部１７との間にパネル１０が挟み付けられるようになっている。
【００２３】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
まず、雌側コネクタ２０において、両ハウジング２１，２２を組み付けるには、インナハウジング２１をアウタハウジング２２に挿入し、嵌合完了位置（図３に示す位置）に組み付けておく（第一組付け工程）。
その状態で、両ハウジング２１，２２を雌側端子金具（図示せず）の装着現場に搬入し、インナハウジング２１のキャビティ２３に端子金具を収容する（第二組付け工程）。
【００２４】
そして、雌側コネクタ２０において、両ハウジング２１，２２をスライドさせて嵌合開始位置にしておき、雌雄両コネクタ２０，３０の嵌合操作（第三組付け工程）を行う。この嵌合操作では、図５に示すように、雌雄両コネクタ２０，３０が位置合わせされた状態から、雄側コネクタ３０が押し込まれる。雄側コネクタ３０の上下のフォロワピン４６が対応するレバー４０のカム溝４１の入口４１Ａに臨み、レバー４０を回動させつつインナハウジング２１がアウタハウジング２２内に押し込まれることによって、カム溝４１とフォロワピン４６との間のてこ作用により、雄側コネクタ３０がインナハウジング２１側に引き込まれ、雌雄両コネクタ２０，３０が正規に嵌合される（図６を参照）。
【００２５】
このように本実施形態によれば、第一組付け工程後には、両ハウジング２１，２２は前止め突起２７と乗り越え部１９との当接によって係合されており、インナハウジング２１への端子金具の装着が容易な嵌合完了位置に固定されているので、従来のように第二組付け工程の開始に先立って両ハウジング１０２，１０３を嵌合開始位置から嵌合完了位置にスライドさせる必要がない。
加えて、端子金具を取り付ける第二組付け工程では、両ハウジング２１，２２の位置は、前止め突起２７と乗り越え部１９との当接によって位置決めされ、不用意に嵌合開始位置の方向にスライドすることが規制されているので、従来のように専門の治具を用いて保持しておく必要がない。このため、専門の治具が不要となるとともに、組付工数を減少させて効率的な組付操作を行える。
【００２６】
また、嵌合完了位置ではインナハウジング２１の後端がアウタハウジング２２の後端よりも後方に突出しているため、第二組付け工程においてインナハウジング２１のキャビティ２３に端子金具を装着する操作を行いやすい。
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００２７】
（１）本実施形態では、本発明を雌側コネクタ２０に適用しているが、本発明によれば、雄側のコネクタに適用することもできる。
（２）本実施形態では、レバー４０を備えたコネクタ２０に適用しているが、本発明によれば、レバーを備えていないコネクタにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態において、雌雄両コネクタを嵌合する前の斜視図
【図２】雌側コネクタが嵌合開始位置にあるときの平断面図
【図３】雌側コネクタが嵌合完了位置にあるときの側断面図
【図４】図３における円Ｒの部分拡大図
【図５】雌雄両コネクタを嵌合する前の平断面図
【図６】雌雄両コネクタを嵌合した後の平断面図
【図７】従来例において、雌雄両コネクタを嵌合する前の斜視図
【図８】従来例において、雌雄両コネクタを嵌合する前の側断面図
【図９】従来例において、雌雄両コネクタを嵌合した後の側断面図
【符号の説明】
１９…乗り越え部（第二固定手段）
２０…雌側コネクタ（コネクタ）
２１…インナハウジング
２２…アウタハウジング
２４…弾性係合片（第一固定手段）
２５…固定用突部（第一固定手段）
２７…前止め突起（第二固定手段）
【図１】
0003729330.tif 000002
【図２】
0003729330.tif 000003
【図３】
0003729330.tif 000004
【図４】
0003729330.tif 000005
【図５】
0003729330.tif 000006
【図６】
0003729330.tif 000007
【図７】
0003729330.tif 000008
【図８】
0003729330.tif 000009
【図９】
0003729330.tif 000010