(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上のサブハーネスから分岐させた電線にそれぞれ接続され、基板状接触部の上に弾性接触部を連成した端子と、
積層可能な二以上のサブハウジングを有し、各サブハウジングの端子収容室に、前記基板状接触部及び前記弾性接触部に対応する開口部をそれぞれ設けたコネクタハウジングとを備え、
各サブハウジングの端子収容室に前記端子を収容し、各サブハウジングを積層させることにより、上段と下段の各サブハウジングの端子収容室に収容された前記端子どうしを互いに接続させたことを特徴とするスプライス吸収コネクタ。
【請求項２】
前記サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される前記端子どうしを、これら端子に連成した連鎖帯によって互いに接続させた請求項１記載のスプライス吸収コネクタ。
【請求項３】
前記連鎖帯を、前記端子をプレス加工する過程で形成されるキャリアとし、該キャリアを残存させることにより、前記サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される前記端子どうしを互いに接続させた請求項２記載のスプライス吸収コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングを構成する最上段と最下段の各サブハウジングにそれぞれ蓋体を取り付け、これらサブハウジングの前記開口部を塞いだ請求項１〜３いずれか記載のスプライス吸収コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サブハーネスから分岐させた電線相互間の継ぎ目（スプライス）をなくすためのスプライス吸収コネクタに関し、特に、電線の本数や接続パターンの変更に柔軟に対応することができるとともに、小型化を図ることができ、また、ワイヤハーネス全体の生産効率を向上させることができるスプライス吸収コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両内に配索されるワイヤハーネスは、多数のサブハーネスの集合からなり、これらサブハーネスから分岐させた電線どうしを互いに接続させ、全体として一つのワイヤハーネスを構成している。
そして、サブハーネスから分岐させた電線相互間の継ぎ目（スプライス）をなくすために、従来から、ジョイント吸収コネクタやスプライス吸収コネクタが用いられている。
【０００３】
図５は従来のジョイント吸収コネクタを示す部分断面斜視図であり、まず、従来のジョイント吸収コネクタについて、同図を参照しつつ説明する。
【０００４】
同図において、１００はジョイント吸収コネクタであり、合成樹脂製のコネクタハウジング１１０に、バスバー１２０をインサートした構成となっている。
コネクタハウジング１１０には、複数のコネクタ嵌合部１１１が一体成形してあり、各コネクタ嵌合部１１１の内部には、バスバー１２０から起立連成したタブ端子１２１が突出している。
【０００５】
図示しない二以上のサブハーネスから分岐させた電線には、それぞれ相手方コネクタ（雄コネクタ）が取り付けてあり、これら相手方コネクタを、ジョイント吸収コネクタ１００の各コネクタ嵌合部１１１に嵌合させることにより、サブハーネスから分岐させた電線どうしが互いに接続され、ワイヤハーネスが形成される。
【０００６】
次に、従来のスプライス吸収コネクタについて、図６及び図７を参照しつつ説明する。
図６は従来のスプライス吸収コネクタを示すものであり、同図（ａ）は横断面図，同図（ｂ）はコネクタハウジングのみの縦断面図である。
図７は上記スプライス吸収コネクタによるサブハーネスの接続状態を示す概念図である。
【０００７】
図６（ａ），（ｂ）において、スプライス吸収コネクタ２００のコネクタハウジング２１０には、複数の保持溝２１２によって区画された端子収容室２１１が形成してある。
一方、二以上のサブハーネス３１，３２（図７参照）から分岐させた電線３１ａ，３２ａには、それぞれ端子２２０が圧着してあり、これら端子２２０には弾性接触部２２１が設けてある。
【０００８】
図７及び図６（ａ）に示すように、サブハーネス３１，３２を完成させた後、電線３１ａ，３２ａの各端子２２０を、コネクタハウジング２１０の各保持溝２１２に嵌め込むと、該コネクタハウジング２１０の端子収容室２１１内において、隣り合う端子２２０どうしが互いに弾性接触し、これにより電線３１ａ，３２ａが互いに接続され、ワイヤハーネスが形成される。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来のジョイント吸収コネクタ１００では、サブハーネスから分岐させた電線の本数や接続パターン等の諸条件に応じて、コネクタハウジング１１０やバスバー１２０の構成が決まるため、サブハーネス側の諸条件が変更された場合は、これに応じた構成のコネクタハウジング１１０やバスバー１２０を新たに設計して作り直さなければならなかった。
すなわち、従来のジョイント吸収コネクタ１００では、サブハーネス側の諸条件の変更に柔軟に対応することができないという問題があった。
【００１０】
また、ジョイント吸収コネクタ１００と、これに嵌合される相手方コネクタとを必要とするため、車両内の回路の増大，複雑化に伴ってジョイント吸収コネクタ１００が大型化してしまうという問題もあった。
【００１１】
上述した従来のスプライス吸収コネクタ２００では、サブハーネス３１，３２を完成させた後、これらサブハーネス３１，３２から分岐させた電線３１ａ，３２ａの各端子２２０を、コネクタハウジング２１０の各保持溝２１２に一つずつ嵌め込まなければならず、この作業がワイヤハーネスの生産効率の低下をまねくという問題があった。
【００１２】
さらに、各端子２２０を横又縦の一方向に接続する構成となっていたので、車両内の回路の増大，複雑化に伴ってスプライス吸収コネクタ２００が横又は縦の一方向に大型化してしまうという問題もあった。
【００１３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、電線の本数や接続パターンの変更に柔軟に対応することができるとともに、小型化を図ることができ、また、ワイヤハーネス全体の生産効率を向上させることができるスプライス吸収コネクタの提供を目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のスプライス吸収コネクタは、二以上のサブハーネスから分岐させた電線にそれぞれ接続され、基板状接触部の上に弾性接触部を連成した端子と、積層可能な二以上のサブハウジングを有し、各サブハウジングの端子収容室に、前記基板状接触部及び前記弾性接触部に対応する開口部をそれぞれ設けたコネクタハウジングとを備え、各サブハウジングの端子収容室に前記端子を収容し、各サブハウジングを積層させることにより、上段と下段の各サブハウジングの端子収容室に収容された前記端子どうしを互いに接続させた構成としてある。
【００１５】
このような構成によれば、コネクタハウジングを構成するサブハウジングを増減させることにより、サブハーネスから分岐させた電線の本数や接続パターンの変更に柔軟に対応することができる。
【００１６】
また、スプライス吸収コネクタを二以上のサブハウジングからなる単一のコネクタハウジングによって構成してあり、かつ、サブハウジングを縦又は横の二方向に拡張することができるので、車両内の回路が増大，複雑化した場合でも、スプライス吸収コネクタ全体の小型化を図ることができる。
【００１７】
さらに、端子をサブハウジングに嵌め込む作業がサブハーネスごとに完結し、各サブハーネスの完成後は、各サブハウジングを積層するだけで、各サブハーネスから分岐させた電線どうしを互いに接続させることができ、ワイヤハーネス全体の生産効率を向上させることができる。
【００１８】
好ましくは、請求項２記載のスプライス吸収コネクタのように、前記サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される前記端子どうしを、これら端子に連成した連鎖帯によって互いに接続させた構成とする。
【００１９】
このような構成によれば、サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される端子どうしを、簡単な構成により互いに接続させることができ、請求項１記載の構成と相まって、縦及び横方向のスプライスを吸収することができる。
【００２０】
好ましくは、請求項３記載のスプライス吸収コネクタのように、前記連鎖帯を、前記端子をプレス加工する過程で形成されるキャリアとし、該キャリアを残存させることにより、前記サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される前記端子どうしを互いに接続させた構成とする。
【００２１】
このような構成によれば、端子をプレス加工する過程で形成されるキャリアを切除するか否かで、サブハウジングの隣り合う端子収容室に収容される端子どうしの接続と絶縁を容易に選択することができる。
【００２２】
好ましくは、請求項４記載のスプライス吸収コネクタのように、前記コネクタハウジングを構成する最上段と最下段の各サブハウジングにそれぞれ蓋体を取り付け、これらサブハウジングの前記開口部を塞いだ構成とする。
【００２３】
このような構成によれば、最上段のサブハウジングの開口部から端子の弾性接触部が露出することを防止できるとともに、最下段のサブハウジングの開口部から端子の基板状接触部が露出することを防止できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のスプライス吸収コネクタの実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の実施形態に係るスプライス吸収コネクタを示す分解斜視図である。図２は上記スプライス吸収コネクタを組み立てた状態の断面図である。図３は上記スプライス吸収コネクタを構成する端子を示す斜視図である。図４は上記スプライス吸収コネクタによるサブハーネスの接続状態を示す概念図である。
【００２５】
図１，図２及び図４において、本実施形態のスプライス吸収コネクタ１は、二以上のサブハーネス３１，３２から分岐された電線３１ａ，３２ａに接続された複数の端子１０と、これら端子１０を収容するコネクタハウジング２０とからなっている。
【００２６】
図１に示す端子１０は、金属板をプレス加工によって切り起こしたものであり、電線３１ａ，３２ａを圧接接続するための圧接部１１と、平坦な基板状接触部１２と、該基板状接触部１２の上に連成された弾性接触部１３とを有する。
【００２７】
図１及び図２に示すように、コネクタハウジング２０は、積層可能な二つのサブハウジング２０Ａ，２０Ｂと、上段のサブハウジング２０Ａの上に取り付けられる上蓋体（蓋体）２０Ｃと、下段のサブハウジング２０Ｂの下に取り付けられる下蓋体（蓋体）２０Ｄとで構成してある。
【００２８】
サブハウジング２０Ａ，２０Ｂは、ともに同一の構成となっており、端子１０を収容する複数の端子収容室２１を有する。
これら端子収容室２１には、端子１０の基板状接触部１２及び弾性接触部１３にそれぞれ対応する下開口部（開口部）２１ａと上開口部（開口部）２１ｂがそれぞれ設けてある。
【００２９】
サブハウジング２０Ａの端子収容室２１には、サブハーネス３１から分岐された電線３１ａの端子１０が収容され、サブハウジング２０Ｂの端子収容室２１には、サブハーネス３２から分岐された電線３２ａの端子１０が収容される。
【００３０】
端子収容室２１に端子１０が収容されると、図２に示すように、下開口部２１ａから基板状接触部１２が露出するとともに、上開口部２１ｂから弾性接触部１３が突出する。
【００３１】
また、図１に示すように、サブハウジング２０Ａ，２０Ｂの両側面には、上下に係止爪２２と係止枠２３がそれぞれ一体形成してある。
サブハウジング２０Ａ，２０Ｂを積層すると、上段のサブハウジング２０Ａの係止枠２３が、下段のサブハウジング２０Ｂの係止爪２２にかみ合って、これらサブハウジング２０Ａ，２０Ｂが一体となる。
【００３２】
このとき、サブハウジング２０Ａの下開口部２１ａと、サブハウジング２０Ｂの上開口部２１ｂとが連通し、サブハウジング２０Ａの端子収容室２１に収容された端子１０の基板状接触部１２に、サブハウジング２０Ｂの端子収容室２１に収容された端子１０の弾性接触部１３が接触する。
これにより、図４に示すサブハーネス３１，３２の電線３１ａ，３２ａどうしが互いに接続される（縦方向のスプライスが吸収される）。
【００３３】
ここで、同一サブハウジング２０Ａ又は２０Ｂの隣り合う端子収容室２１に収容される端子１０どうしを互いに接続させる場合（横方向のスプライスを吸収する場合）は、図３に示すように、端子１０をプレス加工する過程で形成されるキャリア（連鎖帯）１４を残存させるとともに、これを曲折し、端子１０どうしの接続を行なっている。
【００３４】
図１及び図２に戻り、上蓋体２０Ｃは、サブハウジング２０Ａの係止爪２２にかみ合う係止枠２３を有し、サブハウジング２０Ａの上に取り付けられ、端子収容室２１の上開口部２１ｂを塞ぐ。
これにより、サブハウジング２０Ａの上開口部２１ｂから端子１０の弾性接触部１３が露出することを防止できる。
【００３５】
一方、下蓋体２０Ｄは、サブハウジング２０Ｂの係止枠２３にかみ合う係止爪２２を有し、サブハウジング２０Ｂの下に取り付けられ、端子収容室２１の下開口部２１ａを塞ぐ。
これにより、サブハウジング２０Ｂの下開口部２１ａから端子１０の基板状接触部１２が露出することを防止できる。
【００３６】
このような構成からなる本実施形態のスプライス吸収コネクタ１によれば、コネクタハウジング２０を構成するサブハウジング２０Ａ，２０Ｂを増減させることにより、サブハーネス３１，３２から分岐させた電線３１ａ，３２ａの本数や接続パターンの変更に柔軟に対応することができる。
【００３７】
また、スプライス吸収コネクタ１を二以上のサブハウジング２０Ａ，２０Ｂからなる単一のコネクタハウジング２０によって構成してあり、かつ、サブハウジング２０Ａ，２０Ｂを縦又は横の二方向に拡張することができるので、車両内の回路が増大，複雑化した場合でも、スプライス吸収コネクタ１全体の小型化を図ることができる。
【００３８】
さらに、端子１０をサブハウジング２０Ａ，２０Ｂに嵌め込む作業がサブハーネス３１，３２ごとに完結し、各サブハーネス３１，３２の完成後は、各サブハウジング２０Ａ，２０Ｂを積層するだけで、各サブハーネス３１，３２から分岐させた電線３１ａ，３２ａどうしを互いに接続させることができ、ワイヤハーネス全体の生産効率を向上させることができる。
【００３９】
これに加えて、端子１０をプレス加工する過程で形成されるキャリア１４をそのまま利用して、同一サブハウジング２０Ａ又は２０Ｂの隣り合う端子収容室２１に収容される端子１０どうしを互いに接続させることができ、また、キャリア１４を切除するか否かで、これら端子１０どうしの接続と絶縁を容易に選択することができる。
【００４０】
なお、本発明のスプライス吸収コネクタは、上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、コネクタハウジング２０を構成するサブハウジング２０Ａ，２０Ｂの段数は、上述した実施形態のような二段に限定されるものではなく、サブハーネスの構成に応じて三段以上に増やすことができる。
【００４１】
また、上記実施形態では、同一サブハウジング２０Ａ又は２０Ｂの隣り合う端子収容室２１に収容される端子１０どうしを互いに接続させるために、既存のキャリア１４を利用したが、これに限らず、これら端子１０どうしの接続のみを目的とした専用の連鎖帯を設けた構成としてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明のスプライス吸収コネクタによれば、電線の本数や接続パターンの変更に柔軟に対応することができるとともに、小型化を図ることができ、また、ワイヤハーネス全体の生産効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るスプライス吸収コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】上記スプライス吸収コネクタを組み立てた状態の断面図である。
【図３】上記スプライス吸収コネクタを構成する端子を示す斜視図である。
【図４】上記スプライス吸収コネクタによるサブハーネスの接続状態を示す概念図である。
【図５】従来のジョイント吸収コネクタを示す部分断面斜視図である。
【図６】従来のスプライス吸収コネクタを示すものであり、同図（ａ）は横断面図，同図（ｂ）はコネクタハウジングのみの縦断面図である。
【図７】上記従来のスプライス吸収コネクタによるサブハーネスの接続状態を示す概念図である。
【符号の説明】
１              スプライス吸収コネクタ
１０            端子
１１            圧接部
１２            基板状接触部
１３            弾性接触部
１４            キャリア（連鎖帯）
２０            コネクタハウジング
２０Ａ，２０Ｂ  サブハウジング
２０Ｃ          上蓋体（蓋体）
２０Ｄ          下蓋体（蓋体）
２１            端子収容室
２１ａ          下開口部（開口部）
２１ｂ          上開口部（開口部）
２２            係止爪
２３            係止枠
【図１】
0003685302.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003685302.tif 000008