(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、前記通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、前記通路の前方延長線上に前記通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材が設けられたメダルシューターと、
前記メダルシューターの先端下方に一端を有するとともに前記一端側から他端側へと伸長し、前記メダルを前記一端側から前記他端側の方向へと転動させる転動面と、
前記転動面の前記他端側に設けられ、前記メダルを転落させるチャッカーと、を備え、
前記メダルが転落した前記チャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルが前記プレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、
前記転動面における前記メダルシューターの先端下方から前記他端側へ向けての所定区間には、前記メダルの転動方向を変化させるべく凹凸形状が形成されていることを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
前記凹凸形状の各凹凸の平均幅は、使用されるメダルの厚さの２倍以下かつ前記厚さの１０％以上であり、前記凹凸形状の各凹凸の平均深さまたは高さは、使用されるメダルの厚さ以下かつ前記厚さの５％以上であることを特徴とする請求項１に記載されたメダル遊技機。
【請求項３】
前記凹凸形状は、所定形状が規則的に繰り返すように形成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載されたメダル遊技機。
【請求項４】
前記転動面は、透明な材料により形成されているとともに、前記転動面の下方には照明装置が備えられていることを特徴とする請求項３に記載のメダル遊技機。
【請求項５】
メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、前記通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、前記通路の前方延長線上に前記通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材が設けられたメダルシューターと、
前記メダルシューターの先端下方に一端を有するとともに前記一端側から他端側へと伸長し、前記メダルを前記一端側から前記他端側の方向へと転動させる転動面と、
前記転動面の前記他端側に設けられ、前記メダルを転落させるチャッカーと、を備え、
前記メダルが転落した前記チャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数の前記メダルが前記プレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、
前記転動面における少なくとも前記メダルシューターの先端下方に位置する前記転動面は、前記メダルの転動方向と略直交する水平方向に遥動されていることを特徴とするメダル遊技機。
【請求項６】
前記転動面は、前記メダルシューターの先端下方に位置する領域の前記一端側から他端側へと傾斜する傾斜面として構成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダル遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メダルシューター（メダル投入口またはメダルエントリー）から投入されたメダルを、遊技機の傾斜盤面に転動させて、目標を狙うゲームにおいて、目標に対する命中率を抑制したい場合、もっとも安易な手段は、目標との間に障害物を設けることである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、障害物がプレイヤーから視覚的に容易に認識できる態様によって設けられていると、プレイヤーに不快感を与える場合があり、当該ゲーム機を設置して顧客を楽しませようという運営者側の意図にそぐわない結果を生じかねないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、プレイヤーに不快感を与えることがないようにしつつ、目標に対する命中率を抑制することができるメダルゲーム機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明の第一態様のメダル遊技機は、メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、前記通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、前記通路の前方延長線上に前記通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材（３４）が設けられたメダルシューター（２０）と、メダルシューターの先端下方に一端を有するとともに前記一端側から他端側へと伸張し、メダルを一端側から他端側の方向へと転動させる転動面（４１）と、転動面の他端側に設けられメダルを転落させるチャッカー（４４）とを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機（１）であって、転動面におけるメダルシューターの先端下方から他端側へ向けての所定区間には、メダルの転動方向を変化させるべく凹凸形状が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この第一態様のメダル遊技機によれば、メダルの転動軌道上に障害物を設けることなくメダルの軌道を乱すことが可能となり、目標に対する命中率を抑制することができる。
【０００８】
上記第一態様のメダル遊技機において、凹凸形状の各凹凸の平均幅を、使用されるメダルの厚さの２倍以下かつ厚さの１０％以上とし、凹凸形状の各凹凸の平均深さまたは高さを、使用されるメダルの厚さ以下かつ厚さの５％以上としてもよい。
【０００９】
このように構成した場合には、メダルの大きさに応じた凹凸形状を形成して、メダルの軌道を乱すことが可能となり、目標に対する命中率を抑制することができる。
【００１０】
さらに上記構成において、凹凸形状は、所定形状が規則的に繰り返すように形成されていることとしてもよい。
【００１１】
このようにすれば、転動面に他の部分とは異なる質感を持たせることができ、メダルの軌道を乱す意図をプレイヤーに感じさせることがない。
【００１２】
上記構成においてさらに、転動面は透明な材料により形成されているとともに、転動面の下方には照明装置（４５）が備えられ、照明装置は色彩が異なる少なくとも２以上の光源を備えていることとしてもよい。
【００１３】
このように構成した場合には、光が転動面を形成する透明な材料を透過して、凹凸部にて乱反射されるので、プレイヤーに対する視覚的演出効果をもたらすことができ、転動軌道を乱す意図をプレイヤーに感じさせることがない。
【００１４】
また、本発明の第二態様のメダル遊技機は、メダルの通過を許容する所定の断面形状を有する通路を具備し、前記通路の向きがプレイヤーにより所定範囲内に自由に選択されて前記メダルの投出方向が決定されるとともに、前記通路の前方延長線上に前記通路出口端面から所定距離離隔した位置に遮蔽部材（３４）が設けられたメダルシューターと、前記メダルシューターの先端下方に一端を有するとともに一端側から他端側へと伸張し、メダルを一端側から他端側の方向へと転動させる転動面と、転動面の他端側に設けられメダルを転落させるチャッカーとを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、転動面における少なくともメダルシューターの先端下方に位置する領域は、メダルの転動方向と直交する水平方向に遥動されていることを特徴とする。
【００１５】
この第二態様のメダル遊技機によれば、メダルシューターから投入されて転動面に落下したメダルは、転動面に接した瞬間に転動面が転動方向に対して直交する方向に遥動されているので、転動面から横方向の力を受けて、転動面上面との摩擦力により転動方向が変化する。しかも転動面は遥動しているので転動方向がどのように変化するかプレイヤーにとって予測することが困難である。このようにして命中率を抑制することができる。
【００１６】
さらに上記諸態様のメダル遊技機において、転動面はメダルシューターの先端下方に位置する領域の前記一端側から他端側へと傾斜する傾斜面として構成してもよい。
【００１７】
このように構成した場合には転動面の傾斜を利用して、メダルを円滑に転動させつつチャッカー方向に導くことができる。
【００１８】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。始めに本発明の実施形態にかかるメダル遊技機の概要について図１及び図２を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は、メダル遊技機の全体を示す斜視図、図２は図１におけるII−II線に沿ったメダル遊技機の垂直断面図である。本実施形態のメダル遊技機１は、６台の遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにより構成されている。以下において、各遊技機ユニットを区別する場合には符号の後にａ、ｂ、ｃ、…等を付して「１０ａ」、「１０ｂ」、「１０ｃ」のように表し、区別の必要のない場合には符号のみにて「１０」のように表すこととする。
【００２１】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆは、垂直な軸Ｘの周囲に等しい角度をもって配置されている。このメダル遊技機１においては、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのそれぞれにおいて各２名、最大１２名のプレイヤーが同時にメダルゲームを楽しむことができる。
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆのプレイヤーに対面する高さの部分は、各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆが共有する、透明な円筒状アクリル板２により覆われている。
遊技機ユニット１０のそれぞれには、プレイヤーがメダルを遊技機１内に投入するためのメダルシューター２０と、投入されたメダルの落下点近傍に一端が配置され、落下したメダルを転動させるために所定の傾きが設けられた転動面４１と、転動面４１の他端側に設けられ、転動面４１上を転動してきたメダルが転落するように形成されているチャッカー４４、４４、４４、…と、各チャッカー４４に転落して回収されたメダルを貯留するホッパー４３と、所定の入賞時にホッパー４３からプレイヤーに対して払い出されたメダルを貯留するメダル受け皿１３とを備えている。
【００２２】
メダルシューター２０は、各遊技機ユニット１０に２機ずつ設けられている。各遊技機ユニット１０において、円筒状アクリル板２の側面外方には、それぞれ２本の垂直軸４０、４０がメダル遊技機１の筐体に取り付けられている。垂直軸４０は、不図示のスラスト軸受けを介して遊技機１の筐体に取り付けられているので、自らの軸心の周りに水平面上を回転自由な状態にある。メダルシューター２０は、垂直軸４０にメダル遊技機１の内部方向に斜め下向きに傾けて取り付けられている。したがって、メダルシューター２０は垂直軸４０の周りに水平方向に回動自由な状態にある。円筒状アクリル板２には、上記メダルシューター２０の水平方向の回動を妨げないように開口部が設けられている。したがってプレイヤーは入賞を目指して目標のチャッカー４４にメダルが落ち込むようにメダルシューター２０のおよその狙いを定めることができる。
【００２３】
各遊技機ユニット１０ａ〜１０ｆにおいては、前記したように転動面４１の先端側（メダル遊技機中心部側）に複数のチャッカー４４、４４、４４、…が設けられている。各チャッカー４４には不図示のメダル通過センサが設けられている。このセンサからの情報がメダル遊技機１の制御装置に伝えられて、所定の入賞に該当するか否かが判断される。所定の入賞と判断された場合には、メダルの払い出しが実行される。
【００２４】
図３は、メダルシューター２０と転動面４１とチャッカー４４との構成の一例を示す図である。このように、転動面４１は、メダルシューター２０〜のメダル転落部からチャッカー４４に至るまで、面一となるように構成してもよく、また図１および図２に示されるようにメダル落下部と転動面４１との間に段差やギャップを設けることとしてもよい。
【００２５】
図３において、プレイヤーによりメダルシューター２０のメダル投入口２２に投入されたメダルＭ１は、通常はメダルシューター出口２３から図３のＭ２で示される軌跡をたどって転動面４１のＡ点近傍に落下する。プレイヤーがメダルＭ１をメダルシューター２０のメダル投入口２２に勢いよく投入するとメダルＭ１は、図３のＭ３で示されるメダルの軌跡をとって転動面４１のＢ点近傍に落下すべきものであるが、メダルシューター２０には、この軌跡を遮断する遮蔽板３４が取り付けられており、メダルＭ１は、この遮蔽板３４と衝突してその直下へ、図３でＭ４で示される軌跡上を落下し、Ａ点近傍に落下する。すなわちプレイヤーがどのようにメダルシューター２０にメダルＭ１を投入しようと、メダルシューター出口２３から投出されたメダルは結局のところＡ点近傍に落下する。その後メダルは転動面上を傾斜に沿って図の右方向に転動し、ついにはチャッカー４４中へと転落する。
【００２６】
前記したように、メダルシューター２０は、垂直軸４０の周りに回転されることができるので、この回転によりメダルは紙面の手前方向から紙面奥方向まで軌道を変えられることができる。また、チャッカー４４は図では１つだけ表されているが、紙面手前方向から紙面奥方向にかけて複数設けられており、メダルシューター２０を水平方向に回動させることにより、メダルをどのチャッカーへ転落させるかのおよそのねらいを定めることができる。
【００２７】
以上のような構成によると、メダルシューター２０の狙いさえ正確に定めればかなりの確率でプレイヤーはメダルを目標とするチャッカーへと落下させることができ、ゲームとしては単調なものとなってしまうきらいがある。また、入賞率が所定の範囲を超えやすくなってしまうことも考えられる。そこで本願発明では、転動面４１のうちメダルが落下する部分（Ａ点）近傍からメダルの転動方向所定距離の間（以下において「転動面４２」という。）には、メダルの転動軌道を不規則に変化させるように構成されている。それらの構成を図４〜６を参照しつつ説明する。
【００２８】
図４は、第一実施形態の一例としての転動面４２ａを示す図である。この例においては転動面４２ａには多数の方形凹部が縦横方向に設けられている。これにより、転動面４２ａ上に落下して転動するメダルはその軌道が不規則に変化を受ける。したがって、必ずしもプレイヤーがメダルシューター２０により狙い定めた方向へメダルが転動するとは限らない状態となる。これによってゲーム結果の非予測性が高められ、プレイヤーのゲームに対する興味を高めることができる。また、メダルの軌道がランダムなものとなるので、入賞率を所定の範囲に管理することができる。
【００２９】
図５は、第一実施形態の他の一例の転動面４２ｂを示す図である。この転動面４２ｂには、転動方向と直交する方向に多数の微細な溝が形成されている。このような構成をとっても図４に示された転動面４２ａと同様に、ゲーム結果の非予測性が高められ、プレイヤーのゲームに対する興味を高めることができる。また、メダルの軌道がランダムなものとなるので、入賞率を所定の範囲に管理することができる。
【００３０】
図４または図５に示されている実施形態において、転動面４２ａ、４２ｂを構成している板状部材を透明な材料にて構成し、その下方に照明装置４５（図３参照）を設けてもよい。このように構成すれば、照明装置４５からの光が透明な板状部材を透過する際に、転動面４２ａ、４２ｂに形成された規則的な凹凸形状によって微妙に乱反射されて装飾的な効果を得ることができる。板状部材は、アクリルやポリスチレン、ポリプロピレン、PET（ポリエチレンテレフタレート）など光透過性樹脂や、ガラス等により形成することができる。またこれらの材料に染料や顔料を適用して適宜着色し、また着色透明性の模様や図柄描いてもよい。また照明装置４５は、白色光源を用いても、カラー光源を用いてもよい。またカラー光源を組み合わせて用いてもよい。
【００３１】
図６は、本発明の第二実施形態の転動面４２ｃを示す図である。この第二実施形態においては表面に凹凸形状は形成されておらず、転動面４２ｃを、転動方向に直交する方向に遥動することにより、メダルの転動軌道に変化を与えている。遥動の大きさや速度は、メダルが転倒せずに転動を続けることができる範囲にて適切に設定してよい。このようにすることによっても、ゲーム結果の非予測性を増して、プレイヤーのゲームに対する興味を高めることができる。また、メダルの軌道がランダムなものとなるので、入賞率を所定の範囲に管理することができる。
【００３２】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うメダル遊技機もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００３３】
【発明の効果】
以上に説明したように、プレイヤーの意志により向きが所定範囲内で自由に選択されてメダルの投出方向を決定できるメダルシューターと、メダルシューターの先端下方に位置する領域近傍に一端を有するとともに前記一端側から他端側へと伸張し、メダルを一端側から他端側の方向へと転動させる転動面と、転動面の他端側近傍に設けられメダルを転落させるチャッカーとを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、転動面におけるメダルシューターの先端下方に位置する領域近傍から他端側へ向けての所定区間には、メダルの転動方向を変化させるべく凹凸形状が形成されていることを特徴とするメダル遊技機によれば、メダルの転動軌道上に障害物を設けることなくメダルの軌道を乱すことが可能となり、目標に対する命中率を抑制することができる。
【００３４】
上記第一態様のメダル遊技機において、凹凸形状の各凹凸の平均幅を、使用されるメダルの厚さの２倍以下かつ厚さの１０％以上とし、凹凸形状の各凹凸の平均深さまたは高さを、使用されるメダルの厚さ以下かつ厚さの５％以上として構成した場合には、メダルの大きさに応じた凹凸形状を形成して、メダルの軌道を乱すことが可能となり、目標に対する命中率を抑制することができる。
【００３５】
さらに上記構成において、凹凸形状は、所定形状が規則的に繰り返すように形成されていることとすれば、転動面に他の部分とは異なる質感を持たせることができ、メダルの軌道を乱す意図をプレイヤーに感じさせることがない。
【００３６】
上記構成においてさらに、転動面は透明な材料により形成されているとともに、転動面の下方には照明装置が備えられ、照明装置は色彩が異なる少なくとも２以上の光源を備えているように構成した場合には、光が転動面を形成する透明な材料を透過して、凹凸部にて乱反射されるので、プレイヤーに対する視覚的演出効果をもたらすことができ、転動軌道を乱す意図をプレイヤーに感じさせることがない。
【００３７】
また、プレイヤーの意志により向きが所定範囲内で自由に選択されてメダルの投出方向を決定できるメダルシューターと、投出されたメダルの落下領域近傍に一端を有するとともに一端側から他端側へと伸張し、メダルを一端側から他端側の方向へと転動させる転動面と、転動面の他端側近傍に設けられメダルを転落させるチャッカーとを備え、メダルが転落したチャッカーの種類および／または数の態様により決せられる役の種類により所定枚数のメダルがプレイヤーにクレジットおよび／または払い出されるメダル遊技機であって、転動面における少なくともメダルシューターの先端下方に位置する領域は、メダルの転動方向と直交する水平方向に遥動されていることを特徴とする第二態様のメダル遊技機によれば、メダルシューターから投入されて転動面に落下したメダルは、転動面に接した瞬間に転動面が転動方向に対して直交する方向に遥動されているので、転動面から横方向の力を受けて、転動面上面との摩擦力により転動方向が変化する。しかも転動面は遥動しているので転動方向がどのように変化するかプレイヤーにとって予測することが困難である。このようにして命中率を抑制することができる。
【００３８】
さらに上記諸態様のメダル遊技機において、転動面はメダルシューターの先端下方に位置する領域の前記一端側から他端側へと傾斜する傾斜面として構成した場合には転動面の傾斜を利用して、メダルを円滑に転動させつつチャッカー方向に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メダル遊技機の全体を示す斜視図である。
【図２】図１におけるII−II銭方向の断面図である。
【図３】メダルシューターと転動面とチャッカーとを示す図である。
【図４】第一態様の転動面の一例を示す図である。
【図５】第一態様の転動面の他の一例を示す図である。
【図６】第二態様の転動面の動作を示す図である。
【符号の説明】
１  メダル遊技機
２０  メダルシューター
４１  転動面
４４  チャッカー
４５  照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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