(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
攪拌手段が設けられた容器に植栽土壌基材を投入し、該攪拌手段で植栽土壌基材を攪拌すると共に、前記容器内に蒸気を噴射して植栽土壌基材の攪拌と殺菌を同時に行う方法であって、前記攪拌手段が少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能に設けられた羽根とから構成され、該羽根から前記蒸気を噴射することを特徴とする植栽土壌の殺菌方法。
【請求項２】
攪拌手段が設けられた容器に植栽土壌基材を投入し、該攪拌手段で植栽土壌基材を攪拌すると共に、前記容器内に蒸気を噴射して植栽土壌基材の攪拌と殺菌を同時に行い、次いで蒸気に変えて冷却用の気体を噴射して植栽土壌の冷却を行う方法であって、前記攪拌手段が少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能に設けられた羽根とから構成され、該羽根から前記蒸気又は気体を噴射することを特徴とする植栽土壌の殺菌方法。
【請求項３】
攪拌手段が設けられた容器に植栽土壌基材を投入し、該攪拌手段で植栽土壌基材を攪拌すると共に、前記容器内に蒸気を噴射して植栽土壌基材の攪拌と殺菌を同時に行い、次いで蒸気に変えて冷却用の気体を噴射して植栽土壌の冷却を行い、その後に肥料を加えて攪拌する方法であって、前記攪拌手段が少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能に設けられた羽根とから構成され、該羽根から前記蒸気又は気体を噴射することを特徴とする植栽土壌の殺菌方法。
【請求項４】
少なくとも植栽土壌基材の投入口を有する容器と、その容器内の植栽土壌基材を攪拌するための攪拌手段とから構成され、前記容器および／または前記攪拌手段に、蒸気の導通路とその噴射口が設けられている装置であって、前記攪拌手段が少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能に設けられた羽根とから構成され、該羽根に前記噴射口が適数設けられていることを特徴とする植栽土壌の殺菌攪拌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、植物栽培に用いられる植栽土壌の調整時の殺菌方法と、その調整時に、植栽土壌基材の殺菌と攪拌を同時に行う殺菌攪拌装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術と問題点】
従来、植物を栽培する際、その植物の苗または種子を植付けるために使用される植栽土壌は、攪拌装置によってオガクズや米糠等の植栽土壌基材が適当な割合で混ぜ合わせられ、それに適当な量の肥料が混ぜ加えられて調整されている。しかし、その植栽土壌の調整には極めて長い時間が掛かっているのである。
なぜなら、調整工程の内訳を見ると、先ず植栽土壌基材は蒸気によって消毒すなわち殺菌されるのであるが、この殺菌工程は、植栽土壌基材を所定の容器に積み重ねて収容し、その容器の底部から蒸気を噴射して殺菌を行っているので、容器上方の植栽土壌基材を殺菌可能な温度に上昇させるまでには長い時間が掛かるのである。作業効率的に、積み重ねの高さはあまり低くできないのである。
【０００３】
そして、容器上方の植栽土壌基材が殺菌可能な温度に上昇した後、一定時間蒸気を噴射して植栽土壌基材の殺菌が行われ、その後、植栽土壌基材は容器から取り出されると共に、シート等の上に広げて植栽土壌基材の温度を下げるための冷却工程に移る。また、この冷却工程は容器内で行うこともあり、それは、殺菌後容器内に空気を送入して行うのであるが、上述の蒸気の噴射と同様に空気を容器底部から噴射するので、容器上方の植栽土壌基材の温度が下がるまでには長い時間が掛かり、従って、シート等の上に広げて温度を下げるやり方と時間的にはあまり変わることがないのである。
【０００４】
さらに、温度が下げられた植栽土壌基材は攪拌装置に投入され、その攪拌装置による攪拌工程に移り、数種類の植栽土壌基材が適宜混ぜ合わせられると共に、それに適当な量の肥料が混ぜ加えられて、農作物や園芸そしてキノコ等の植物の栽培に適した植栽土壌に適宜調整されのである。
以上のように、植栽土壌の調整作業においてはその殺菌工程や冷却工程に極めて長い時間が掛かり、また、殺菌装置と攪拌装置の２つの装置を使い分けて作業を進めなければならず、従って、この植栽土壌の調整作業は極めて作業効率の劣るもので、植物の栽培を業とする多くの者からその改善が切望されていた。
【０００５】
【目的】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたもので、植栽土壌の調整作業効率を向上させることができる殺菌方法と、殺菌を含めた全ての調整作業を行うことができる殺菌攪拌装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【問題を解決するための手段】
本発明の要旨とするところは、攪拌手段が設けられた容器に植栽土壌基材を投入し、該攪拌手段で植栽土壌基材を攪拌すると共に、前記容器内に蒸気を噴射して植栽土壌基材の攪拌と殺菌を同時に行うことを特徴とする植栽土壌の殺菌方法である。
【０００７】
上記の殺菌方法による装置は、少なくとも植栽土壌基材の投入口を有する容器と、その容器内の植栽土壌基材を攪拌するための攪拌手段とから構成され、前記容器または／および前記攪拌手段に、蒸気の導通路とその噴射口が設けられていることを特徴とする植栽土壌の殺菌攪拌装置である。
【０００８】
本発明の殺菌方法および殺菌攪拌装置を更に詳しく説明すると、容器とは、オガクズや米糠等の植栽土壌基材を収容するもので、上方部に植栽土壌基材を投入するための投入口が設けられ、また、下方部に調整された植栽土壌の取出口が設けられている。
また、攪拌手段とは、容器内の植栽土壌基材を混ぜ合わせるすなわち攪拌することができるように構成された機構部である。
【０００９】
そして、少なくとも上述の容器と攪拌手段とが組み合わされてなるものが攪拌装置であって、その構成要素である容器または攪拌手段の適当な部位から蒸気を噴射させ、植栽土壌基材を攪拌しながらその蒸気で殺菌をも行う方法であり、また、それができる装置である。
これによって調整される植栽土壌は、植物や種子等を栽培する時に用いられる土壌であり、また、この土壌はキノコ栽培においては培養基とよばれる。植物とは、葉や茎や根等を有するものであり、また、種子にはキノコ栽培の種菌等も含まれる。
【００１０】
前記容器の形状においても、容器内の植栽土壌基材が攪拌手段によって攪拌可能であればよく、攪拌手段の形態また構造等を考慮して、効率よく攪拌を行うことができる形状とすればよい。具体的には、横長または縦長の立方体や円柱体等の形状、また、立方体や逆三角体の下方を湾曲させた形状等にすればよい。
投入口においても、植栽土壌基材を投入できればその形状や構造等を限定するものではなく、断面円形や角形とすればよい。また、開口部に蓋を設けてもよい。そして、その投入口は別体として容器に形成してもよいが、容器上方部の全部または一部を開口にし、その開口を投入口としてもよい。
【００１１】
攪拌手段においては、容器内の植栽土壌基材を混ぜ合わせるすなわち攪拌することができるように構成されているものであればどのような形態また構造のものよく、容器の形状等を考慮してその形態や構造等を決めればよい。
具体的には、少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能な羽根を設けて構成すればよい。また、その羽根も螺旋状の１枚または複数枚の羽根を水平軸に周設してオーガ状にしたり、水平軸の周囲に所定の間隔を開けて単一の羽根を立設するようにしてもよく、植栽土壌基材が攪拌できればどのような形態の羽根であってもよい。
【００１２】
さらに、前記容器または前記攪拌手段、また、前記容器と前記攪拌手段には蒸気の導通路とその噴射口が設けられ、そこから容器内に蒸気が噴射されて攪拌と殺菌が同時に行われるのである。
そして、容器への噴射口の配設部位は特に限定するものではなく好適な部位に適数配設すればよい。その具体的な部位としては、容器の下方や側方、すなわち容器の底部や周壁に設ければよい。勿論、底部と側壁の両方に設けてもよい。底部においては、容器の形状が容器下方を湾曲させた形状であった場合、その底部とは、容器の最下点から両側方に多少立ち上がった範囲をも含むものである。
【００１３】
また、攪拌手段への噴射口の配設部位も特に限定するものではなく好適な部位に適数配設すればよい。具体的な部位としては、攪拌のために容器内の植栽土壌基材の中を移動している部位や植栽土壌基材の中に出入りする部位である。
そして、攪拌手段が少なくとも水平軸と、その水平軸に植栽土壌基材を攪拌可能な羽根を設けて構成されているものである場合、その具体的な部位としては、水平軸の周囲に設ければよい。また、羽根の片面または両面に設ければよい。勿論、水平軸と羽根の両方に設けてもよい。
【００１４】
上述の噴射口までは、蒸気の温度に耐え得る素材、例えば金属からなるパイプ等によって蒸気を導いたり、あるいは、容器の底壁／側壁、また、攪拌手段の水平軸／羽根の内部に蒸気を導くための導通路を形成し、その導通路に蒸気を通過させて噴射口まで導くようにしてもよい。
また、容器また攪拌手段の内部に蒸気を通過させる場合、容器また攪拌手段は蒸気の温度に耐え得る素材から構成しなければならない。
【００１５】
その蒸気も、殺菌に有効なものであれば何でもよく、常圧または高圧の蒸気を適宜用いて行えばよい。また、蒸気の噴射力も好適な圧力で噴射させればよい。
そして、殺菌用の蒸気を発生させる蒸気発生機は、本殺菌攪拌装置と別体で設けて蒸気発生機からパイプ等の配管によって本殺菌攪拌装置の蒸気受入口に供給するように構成したり、あるいは、本殺菌攪拌装置に組み込んで設置するようにしてもよい。そして、少なくとも噴射口の前段に蒸気の供給を制御するための開閉弁を設置するのがよく、その弁も特に限定しないが、電気的に開閉できる電磁弁とするのがよい。
【００１６】
そして、上述した植栽土壌基材の攪拌と殺菌を同時に行った後で、蒸気の噴射口から冷却用の気体を噴射して、植栽土壌基材が混ぜ合わされてできた植栽土壌を冷却するようにしてもよい。冷却用の気体は攪拌しながら噴射するのがよい。
その冷却用の気体は、植栽土壌の温度を下げることが可能な気体であればよく、例えば、常温または低温の空気であってもよい。それをブロワー等を用いて蒸気配管を通過させて噴射口まで送ればよい。
また、蒸気と冷却用の気体との切り換えにおいては適宜弁等を用いて行えばよく、それを手動または自動的に切り換えて行えばよい。
さらには、その冷却された植栽土壌に適当な肥料を加えて攪拌して、栽培する植物または種子に好適の植栽土壌となるまでの調整を行うようにしてもよい。
【００１７】
【作用】
本発明の殺菌方法および殺菌攪拌装置は以上のように構成されているので、植栽土壌基材を攪拌しながら蒸気を噴射して殺菌していることによって、蒸気を短時間で植栽土壌基材の隅々にまで行き渡らせることができる。
また、殺菌の間に植栽土壌基材が混ぜ合わせられるので、殺菌の完了と植栽土壌の調整が同時に終了する。
さらに、冷却用の気体の噴射によって植栽土壌の温度が素早く下がるので、肥料の投入までの待ち時間が短い。
以上の作業、すなわち植栽土壌基材の殺菌から肥料を添加した植栽土壌の調整までを本殺菌攪拌装置で行うことができる。
【００１８】
【実施例】
本発明の殺菌方法および殺菌攪拌装置を以下図面に従って説明すると、図１は、本発明に係わる殺菌方法の工程図である。
（ａ）図は、殺菌攪拌装置１に植栽土壌基材７が投入されて、蒸気５３の噴射による殺菌と羽根４による攪拌が同時に行われる工程である。
（ｂ）図は、空気６２が噴射されて、植栽土壌基材７が混ぜ合わされてできた植栽土壌８が冷却される工程である。
（ｃ）図は、冷却された植栽土壌８に適当な肥料９が投入され攪拌されて、所望の植栽土壌１０に調整される工程である。
【００１９】
図２は、殺菌攪拌装置の一部切り欠き側面図であり、１は殺菌攪拌装置、２は植栽土壌基材７等が入れられる収容槽で、２１は収容槽２の側壁、２２は底壁、２３は植栽土壌基材７等を入れる際の投入口、２４は調整された植栽土壌８／１０の取出口である。
３は水平軸で、３１は水平軸３の軸受、３４は水平軸３を回動させるための駆動部である。そして、３２は水平軸３の周囲に配設されている噴射口であり、植栽土壌基材７を殺菌する際は蒸気５３が噴射され、また、植栽土壌８を冷却する際は空気６２が噴射される。
【００２０】
４は水平軸３の周囲に取り付けられている羽根で、この羽根４によって植栽土壌基材７が攪拌されて、植栽土壌８に調整される。
５は殺菌用の蒸気５３を発生させるための蒸気発生機、５１は発生させた蒸気５３を送り出す送出管、５２は送出管５１と水平軸３の導通路３３とを接続するためのジョイントである。
６は冷却用の空気６２を送り出すブロワー、６１は切換弁で、この切換弁６１によって蒸気５３と空気６２が適宜切り換えられる。
図３は、殺菌攪拌装置の一部切り欠き正面図であり、水平軸３の内部には蒸気５３または空気６２の導通路３３が形成されている。
【００２１】
図４は、水平軸の一部切り欠き側面図であり、水平軸３はその内部に蒸気５３または空気６２を通過させるための導通路３３が形成されており、蒸気５３または空気６２はこの導通路３３を通過して噴射口３２から植栽土壌基材７または植栽土壌８の内部に噴出する。４は攪拌用の羽根である。
【００２２】
図５は、噴射口が設けられた羽根の一部切り欠き側面図で、本図は、蒸気５３または空気６２の噴射口を羽根４の両面に配設した形態を示すものである。
蒸気５３または空気６２は水平軸３内の導通路３３から羽根４の内部に形成された導通路４２を通過して噴射口４１から植栽土壌基材７または植栽土壌８の内部に噴出する。
【００２３】
図６は、噴射口が底部に設けられた収容槽の一部切り欠き側面図で、本図は、蒸気５３または空気６２の噴射口を収容槽２の底壁２２に配設した形態を示すものである。
蒸気５３または空気６２は収容槽２の底壁２２内の導通路２６を通過して噴射口２５から植栽土壌基材７または植栽土壌８の内部に噴出する。２７は蒸気５３または空気６２の受入口である。
【００２４】
図７は、噴射口が側壁に設けられた収容槽の一部切り欠き正面図であり、本図は、蒸気５３または空気６２の噴射口を収容槽２の側壁２１に配設した形態を示すものである。
蒸気５３または空気６２は収容槽２の底壁２２内の導通路２６から側壁２１内の導通路２６を通過して噴射口２５から植栽土壌基材７または植栽土壌８の内部に噴出する。２７は蒸気５３または空気６２の受入口である。
【００２５】
【効果】
本発明の殺菌方法および殺菌攪拌装置は以上のように、植栽土壌基材を攪拌しながら蒸気を噴射して殺菌するので、短時間で且つ植栽土壌基材の隅々まで確実に殺菌することができる。また、殺菌の間に植栽土壌基材が混ぜ合わせられるので、殺菌と植栽土壌の調整を同時に終了させることができる。
そして、冷却用の気体の噴射によって植栽土壌の温度が素早く下がるので、肥料の投入までの待ち時間も短縮される。
【００２６】
従って、本発明の殺菌方法および殺菌攪拌装置を用いることにより、植栽土壌基材の殺菌から肥料を添加した植栽土壌が得られるまでの時間を大幅に短縮することができ、植栽土壌の調整作業を高効率で行うことができる。
また、植栽土壌基材の殺菌から肥料を添加した植栽土壌を得るまでの調整作業を本殺菌攪拌装置だけで行うことができる。
【００２７】
また、経済面においても、殺菌に要する時間が極めて短くて済むので、蒸気を発生させるために必要とする燃料を大幅に低減することができ、経済的にも優れた殺菌方法である。
そして、特に殺菌時間また冷却時間の短縮が図られたことから、植栽土壌の調整作業効率も向上して、その結果、栽培効率の向上にも貢献するものである。
また、植栽土壌の調整を本殺菌攪拌装置だけで行うことができるので、所定の制御によって植栽土壌の調整作業を全自動で行うことも可能であり、省力化にも繋がるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係わる殺菌方法の工程図
【図２】  殺菌攪拌装置の一部切り欠き側面図
【図３】  殺菌攪拌装置の一部切り欠き正面図
【図４】  水平軸の一部切り欠き側面図
【図５】  噴射口が設けられた羽根の一部切り欠き側面図
【図６】  噴射口が底部に設けられた収容槽の一部切り欠き側面図
【図７】  噴射口が側壁に設けられた収容槽の一部切り欠き正面図
【符号の説明】
１−殺菌攪拌装置，２−収容槽，２１−側壁，２２−底壁，２３−投入口，２４−取出口，２５−噴射口，２６−導通路，２７−受入口，３−水平軸，３１−軸受，３２−噴射口，３３−導通路，３４−駆動部，４−羽根，４１−噴射口，４２−導通路，５−蒸気発生機，５１−送出管，５２−ジョイント，５３−蒸気，６−ブロワー，６１−切換弁，６２−空気，７−植栽土壌基材，８−植栽土壌，９−肥料，１０−植栽土壌
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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