(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置を螺着固定する支持台であって、基台と、基台に一端側のみで取り付けられ、少なくとも他端より所定寸法分だけ一端側に寄った位置に、孔心が基台と交差する方向に延びる円孔が形成された支持アームと、上記円孔に貫通状態で支持され、この円孔に対して少なくとも回動自在な連結部材とからなり、上記連結部材は、上記円孔と上記基台の上面との間に被押圧状態で介設された球体部と、この球体部の上部から上記円孔の上方に向けて延設された柱部と、この柱部の上部に上記撮像装置を螺着するネジ部とを備えてなり、上記支持アームの円孔から先端までの寸法が少なくとも指先で被押圧状態にある上記球体部を基台側に押し込め得る引っ掛け可能な寸法を有することを特徴とする撮像装置の支持台。
【請求項２】
上記円孔は、上記柱部の径より多少大きめに形成されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置の支持台。
【請求項３】
上記円孔は、上方に向かって径寸法が漸増するようにラッパ状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の撮像装置の支持台。
【請求項４】
上記支持アームの円孔から先端にかかる部分が基台の底面と略平行であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【請求項５】
上記支持アームの円孔から先端までの上面が滑り止め形状を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【請求項６】
上記支持アームには、円孔から先端までの部分に先下がりに傾斜した肉薄部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【請求項７】
上記基台上面の上記球体部が当接する部分に滑り止め材が敷設されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【請求項８】
上記基台の下面に少なくとも３個以上の固定用突起が分散して設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【請求項９】
上記固定用突起は、半球状に形成されていることを特徴とする請求項８記載の撮像装置の支持台。
【請求項１０】
上記基台の上面であって、上記球体部の当接する部分が凹状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の撮像装置の支持台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置を固定支持するための支持台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プレーヤの眼をゲーム上の模擬カメラの視点に一致させてゲーム画像を表示し、この画面内に表示された敵キャラクタとの間で対戦を行うロールプレイングの対戦ゲームが知られている。この種の対戦ゲームでは、プレーヤの姿勢を検出し、その姿勢の動きに模擬カメラの視点を連動させて移動させることで、臨場感ある対戦が進行するようにしている。プレーヤの姿勢を検出する手段として、従来、プレーヤの足下に感圧式のマットを敷設し、プレーヤの両足から受ける荷重の大きさと変化状態とを検出し、この検出データから、上半身の姿勢すなわち上半身の左右への傾き姿勢、前屈み姿勢を経験的に検知するものがある。また、業務用として、プレーヤの頭部上方に中央の超音波送信機、左右一対の超音波受信機を配置し、送信された超音波パルスに対する左右受信機での受信時間およびその時間差からプレーヤの頭部位置を割り出し、姿勢を検知するものが採用されたゲーム機がある。さらに、業務用として撮像装置をゲーム機筐体の適所であって、モニタ画面の近傍すなわちプレーヤから見て正面側に組み付けたものが採用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、業務用では、安定的なカメラ姿勢の確保および盗難防止等の点で撮像装置を筐体に一体的に組み付ける必要があることから、大掛かりとなり、装置コストが嵩むという問題がある。
【０００４】
ところで、例えば家庭用においては（あるいは業務用において、別途盗難防止構造が採用された態様では）、撮像装置の取り付けは比較的容易となる。例えば、モニタ筐体の上面が略水平であれば、この上面に載置すれば済む。しかしながら、撮像装置を姿勢安定のまま筐体上面に維持するには、撮像装置を支持する支持部材を設けることが好ましい。例えば、従来知られている、カメラ固定用の三脚であって、足の部分を除いた構造が考えられる。かかるカメラ固定具はカメラの締結構造と、カメラの視野変更構造とが別途設けられているため構造的にはかなり複雑なものとなっている。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、簡易な構造でありながら、撮像装置の取り付けと視野変更とが容易な撮像装置の支持台を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、撮像装置を螺着固定する支持台であって、基台と、基台に一端側のみで取り付けられ、少なくとも他端より所定寸法分だけ一端側に寄った位置に、孔心が基台と交差する方向に延びる円孔が形成された支持アームと、上記円孔に貫通状態で支持され、この円孔に対して少なくとも回動自在な連結部材とからなり、上記連結部材は、上記円孔と上記基台の上面との間に被押圧状態で介設された球体部と、この球体部の上部から上記円孔の上方に向けて延設された柱部と、この柱部の上部に上記撮像装置を螺着するネジ部とを備えてなり、上記支持アームの円孔から先端までの寸法が少なくとも指先で被押圧状態にある上記球体部を基台側に押し込め得る引っ掛け可能な寸法を有することを特徴とするものである。
【０００７】
この発明によれば、単に、被押圧状態では撮像装置を螺着するときに球体部と支持アームとが相対的に空回りし、十分な締結力が得られない可能性があるが、支持アームの円孔が、少なくとも他端より所定寸法分だけ一旦側に寄った位置に形成されているので、この先端部分を基台側に押圧付勢することが容易となり、これにより連結部材の基台に対する空回りが効果的に抑制され、撮像装置が支持台に確実に締結される。
【０００８】
また、球体部と円孔との接触抵抗によって、最適な角度への即時かつ容易なカメラ視点の変更操作の容易性を確保した上で、設定されたカメラ視点を確実に維持し得る。
【０００９】
さらに、支持アームの円孔から先端までの寸法が少なくとも指先で被押圧状態にある上記球体部を基台側に押し込め得る引っ掛け可能な寸法を有しているため、親指で操作することにより支持アームを基台側に向けて容易に付勢することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、上記円孔は、上記柱部の径より多少大きめに形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
この発明によれば、撮像装置は、所定角度分の傾倒も可能となる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、上記円孔は、上方に向かって径寸法が漸増するようにラッパ状に形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、円孔の孔径の割りに柱部の傾倒範囲をより広くすることができるとともに、傾倒させた柱部をラッパ状に形成された円孔の縁部に線接触で当接させるようにすることが可能であり、これによって連結部材の傾倒姿勢がより安定する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、上記支持アームの円孔から先端にかかる部分が基台の底面と略平行であることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、基台の底面と支持アームの先端とを容易に所要圧力で把持し得るので撮像装置の取り付け作業が容易になる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、上記支持アームの円孔から先端までの支持アームの上面が滑り止め形状を有することを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、指先での支持アームの基台側への付勢操作をより容易に行うことができる。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、上記支持アームには、円孔から先端までの部分に先下がりに傾斜した肉薄部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、支持アームにおいて、他の部分より肉薄に形成された肉薄部を視認することができるため、遊技者にこの部分が撮像装置の姿勢変更のための操作部分であることを容易に認識させることができる。また、肉薄にすることによって支持アームと基台とを同時に把持し易くなる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明において、上記基台上面の上記球体部が当接する部分に滑り止め材が敷設されていることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、滑り止め部材の存在で球体部の挟持状態が安定する。また、基台上面への傷の発生が生じない分、長期にわたって、支持アームのスムーズな回動動作が確保される。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明において、上記基台の下面に少なくとも３個以上の固定用突起が分散して設けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
この発明によれば、所定の位置へ載置された基台の姿勢が安定する。
【００２４】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、上記固定用突起は、半球状に形成されていることを特徴とするものである。
【００２５】
この発明によれば、載置面が完全な平面でなくても、支持台を載置面に置いた状態で半球状の固定用突起の表面のいずれかの部分が必ず載置面に当接した状態になるため、支持台の載置状態が安定する。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明において、上記基台の上面であって、上記球体部が当接する部分が凹状に形成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
この発明によれば、球体部は、基台に載置された状態でその上面の凹状に形成された部分の周縁部に当接するため、この当接による摩擦力で載置状態が安定するとともに、位置ずれすることなく中心回りに回動し得るようになり、柱部を介して球体部に連結された撮像装置の姿勢変更が円滑に行われる。また、基台の上面が凹状に形成されていることにより、支持アームをその分低姿勢にして、撮像装置の姿勢安定を図ることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る撮像装置の支持台が適用されるビデオゲーム装置の一実施形態を示す斜視図である。このゲーム装置１０は、プレーヤＰがモニタ画面１４に映し出された敵キャラクタと模擬銃撃戦を行うものであり、ゲーム機本体１１と、模擬銃としてのコントローラ１２と、モニタ画面１４を有するモニタ装置１３と、撮像装置１５と、この撮像装置１５を支持する支持台２０とを備えて構成されている。コントローラ１２、モニタ装置１３および撮像装置１５はゲーム機本体１１と信号線で接続されている。
【００２９】
ゲーム機本体１１は内部にゲーム進行用のコンピュータ等のゲーム制御部を有し、ゲームプログラムデータおよびゲーム画像データ（必要に応じて音響データ）等が記憶された記録媒体が装着されると内部ドライブによりこれらのデータを読み取ってゲームを実行するものである。ゲーム機本体１１はモニタ画面１４にゲーム画面としての好ましくは３次元のゲーム空間を展開し、このゲーム空間内に例えば銃を持った敵キャラクタを登場（表示）させ、画面に向けてすなわちプレーヤを狙撃することを想定したゲームを進行させる。
【００３０】
コントローラ１２は、トリガとしての引き金と、銃筒内部で狭指向性を持つ受光素子とを有し、トリガがプレーヤによって引かれた（操作された）ことにより発生するトリガ信号およびモニタ画面１４からの走査線を受光素子で受光した時の受光信号を受けて、後述するようにして模擬銃１２がモニタ画面１４の狙った位置を特定すると共に、座標管理している敵キャラクタの表示位置とから、敵キャラクタに命中したか否かの判断を行ってゲーム進行を図る。
【００３１】
撮像装置１５はモニタ装置１３の筐体上面に載置された支持台２０に固定されており、モニタ前方を視野枠として姿勢設定されている。撮像装置１５は内部に撮像レンズ、エリアセンサとしての撮像素子および好ましくは人体認識処理部を備え、撮像素子および処理部が１チップでモジュール化されているものである。撮像装置１５は視野枠内に位置するプレーヤＰの身体を被写体像として撮像し、撮像画像の中から身体部分を検出し、その動きを読み取り、ゲーム進行に反映するようにしている。例えば、敵キャラクタから発砲があった（コンピュータは敵キャラクタの表示位置および射撃方向を制御している）ときに、仮想的にモニタ画面を突き抜けて飛翔する弾丸がプレーヤに命中するかどうかを判定するが、この命中判断に際して、撮像装置１５で得られたプレーヤの身体位置との関係で判断する用にしている。例えば敵キャラクタが左方向を狙った時、プレーヤが右側によけたと判断した時は外れたと判断する。このようにして対戦ゲームの進行が制御される。
【００３２】
なお、プレーヤからの射撃が敵キャラクタに命中したか否かの判断は一例として以下の公知の手法を採用して行われる。ゲーム機本体１１はコントローラ１２からのトリガ信号を受信すると、ゲーム画面の表示を一端中断し、１又は所定の垂直走査期間分だけ所定色での輝線走査を開始させる。輝線走査の開始から、コントローラ１２の受光素子からの受光信号の受信タイミングとの差時間から輝線の走査位置座標を特定すれば（垂直、水平走査カウンタの両カウンタ値を参照することで行われる）、プレーヤが狙った画面位置が決定できる。そして、その画面位置に敵キャラクタが表示されておれば命中と判断される。なお、臨場感を出すために、３次元ゲーム空間の奥行き距離を判断材料に入れて命中判断をする態様とするのが好ましい。
【００３３】
支持台２０はプレーヤＰの身体の動きを的確に検出する撮像装置１５を支持するものであるからゲーム装置１０において重要な役割を果す。
【００３４】
図２は、本発明に係る撮像装置の支持台２０の一実施形態を示す分解斜視図であり、図３は、その組立て斜視図である。また、図４は、図３の支持台２０に撮像装置１５が装着された状態を示す斜視図であり、図５は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【００３５】
これらの図に示すように、支持台２０は、所定厚みを有する平板状の基台３０と、この基台３０の上面に装着される支持アーム４０と、この支持アーム４０と上記基台３０との間に介設される連結部材５０とを備えて構成されている。
【００３６】
上記基台３０は、平面視で先端側が若干先細りの形状に形成された板状の天板３１と、この天板３１の前端側に先下がりに傾斜して形成された前端縁部３２と、天板３１の左右両側部に同様に形成された側縁部３３と、天板３１の後端側に形成された後端縁部３４とからなっている。後端縁部３４は、前端縁部３２より若干長尺に長さ設定されている。また、前端縁部３２および各側縁部３３は、それぞれ外方に向かって円弧状に膨出しているのに対し、後端縁部３４は若干内側に向けて円弧状に凹設されており、これら縁部３２，３３，３４の円弧形状によって天板３１が平面視で意匠的に優れたものになっている。
【００３７】
上記天板３１には、幅方向の中央部でかつ前後方向の前端縁部３２寄りの部分に下方に向けて陥没した、上記支持アーム４０および連結部材５０を装着するための装着凹部３５が凹設されている。この装着凹部３５の底部には底板３６が設けられている。かかる装着凹部３５は、天板３１の幅方向の略中央部に位置し、後端側が円弧状に形成された中央凹部３５ａと、この中央凹部３５ａから前端縁部３２に向けて延設された前端凹部３５ｂとからなっている。
【００３８】
中央凹部３５ａは、幅寸法が前端凹部３５ｂのそれより若干幅広に寸法設定され、これによって中央凹部３５ａと前端凹部３５ｂとの境界部分の天板３１には平面視で段差が形成された状態になっている。そして、上記段差位置から前端縁部３２にかけて天板３１と底板３６との間に支持アーム４０を装着するための一対の装着溝３６ａが形成されている。
【００３９】
また、前端凹部３５ｂ部分の底板３６には、前端縁部３２から後端側に向かって延びる幅方向一対の切込み溝３６ｂが設けられているとともに、これら一対の切込み溝３６ｂ間に弾性突片３７が設けられている。この弾性突片３７は、後方位置の底板３６と面一の基部３７ａと、この基部３７ａの前端部から後方に向かって先上がりに傾斜した傾斜部３７ｂとからなっている。
【００４０】
上記傾斜部３７ｂの前端部は下方に向けて折り曲げられ、この折り曲げられた部分と前端縁部３２との間に上記支持アーム４０の前端縁部を嵌め込むための装着隙間３７ｃが形成されている。また、上記底板３６には、各切込み溝３６ｂの外側位置に支持アーム４０を締結具としてのネジＳで固定するための貫通孔３６ｃがそれぞれ穿設されている。
【００４１】
さらに、底板３６には、中央凹部３５ａの中央位置に、円形の位置決め凹部３６ｄが形成されており、この位置決め凹部３６ｄに連結部材５０を緩衝的に支持する円形の滑り止め部材３８が嵌め込まれている。この滑り止め部材３８は、ゴムや軟質の合成樹脂によって形成されており、球体部５２が支持アーム４０によって押圧されることにより弾性変形し、図５に示すように凹没するようになっている。また、底板３６には、凹部３６ｄが設けられている部分に肉厚を確保するために下方に向けて突出された円形突出部３６ｅが設けられている。
【００４２】
このような支持台２０は、図５に示すように、底板３６の下面であって前端縁部３２、側縁部３３および後端縁部３４に囲繞された空間に、これら縁部および底板３６の下面に当接するように金属製の補強板３９が装着され、この補強板３９の存在で基台３０が構造的に丈夫なものになっている。この補強板３９の上記円形突出部３６ｅに対応した部分には、当該円形突出部３６ｅを貫通させるための装着孔３９ｂが穿孔されている。
【００４３】
また、基台３０の裏面側には、図６に示すように、補強板３９の四隅に対応した位置に各縁部３２，３３，３４から中央部に向かって突設された４つの支持突起３９ａが設けられている。これらの支持突起３９ａは、天板３１の各縁部３２，３３，３４から下方に向けて同一寸法だけ突出している。従って、支持台２０をモニタ装置１３（図１）の筐体の天板上に載置することにより、これらの支持突起３９ａが天板に当接して支持台２０の天板に対する載置状態が安定する。なお、支持突起３９ａは、４つであることに限定されるものではなく、３つ以上であれば個数を問わない。
【００４４】
上記支持アーム４０は、前端側の箱型を呈した基部４１と、この基部４１の後端側縁部から後方に向かって図３における斜め上方に延設されたアーム部４２とからなっている。基部４１およびアーム部４２の上面は、図３に示すように、なだらかな傾斜面が形成され、これによって支持アーム４０が意匠的に優れたものになっている。
【００４５】
そして、アーム部４２は、後端側が基台３０と略平行になるように形状設定され、これによって基台３０と支持アーム４０とを親指と人差指との間で容易に摘まみ得るようになっているとともに、アーム部４２の後端部（円孔４３より後方位置）には押圧操作部４２ａが形成されている。押圧操作部４２ａは、円孔４３から後端部までの長さが指を引っ掛け得る程度（数ｍｍ〜１０ｍｍ程度）に寸法設定されているとともに、後方に向かって先下がりに傾斜して形成され、これによって親指と人差指とで押圧操作部４２ａと支持台２０とを容易に同時に摘まむことができるとともに、この部分が押圧操作部４２ａであることを遊技者Ｐに容易に視認させ得るようになっている。そして、基台３０の後端部と押圧操作部４２ａとを親指と人差指との間で強く摘まむことによってアーム部４２が弾性変形し、これによって球体部５２が滑り止め部材３８と円孔４３の周縁部とで押圧挟持されて回り止めされるようになっている。
【００４６】
また、押圧操作部４２ａの上面には、指が滑らないように滑り止め形状４２ｂが膨設されている。この滑り止め形状は、本実施形態においては、複数の平行線状のものが採用されているが、これに限定されるものではなく、同心円を描くようなものであってもよいし、多数の点状突起を設けたものであってもよい。また、本実施形態においては、アーム部４２の後端上面に押圧操作部４２ａを形成しているが、こうする代わりにアーム部４２の後端部からさらに後端方向に専用の押圧操作部を延設してもよい。
【００４７】
上記基部４１は、幅寸法が基台３０の前端凹部３５ｂの幅寸法より僅かに短く寸法設定されているとともに、下部両側面から基台３０の装着溝３６ａに嵌まり込み得るように突設された幅方向一対の係止突条４１ａを有している。従って、基部４１を一旦装着凹部３５の中央凹部３５ａの底板３６上に載置した後、図３の（イ）に白抜き矢印で示すように、支持アーム４０を前方に向けて押圧することにより、その前端縁部が弾性突片３７の傾斜部３７ｂを押圧して弾性変形させながら係止突条４１ａが装着溝３６ａに嵌まり込んでいき、図３の（ロ）に示すように、支持アーム４０が基台３０に装着されることになる。
【００４８】
そして、かかる基部４１は、図２に示すように、下面に開口が形成されているとともに、この開口に向かって天板からそれぞれネジ孔を備えた幅方向一対のネジ座筒４１ｂが垂設されている。これらのネジ座筒４１ｂは、基台３０の底板３６に穿設された上記一対の貫通孔３６ｃに対応するように位置設定されている。従って、図３の（ロ）に示すように、支持アーム４０が基台３０に装着された状態で、ネジＳを貫通孔３６ｃに挿通してネジ座筒４１ｂ（図２）に螺着し締結することにより、支持アーム４０が基台３０に確実に固定されることになる。
【００４９】
また、支持アーム４０のアーム部４２には、後述する連結部材５０の柱部５１が挿通される円孔４３が穿設されている。この円孔４３は、図５に示すように、径寸法が下部から上部に向かって漸増するように径設定され、これによって上広がりのラッパ状になっている。この円孔４３は、滑り止め部材３８の真上に位置するようにアーム部４２に形成され、かつ、アーム部４２は、円孔４３の部分では基台３０と略平行になるように形状設定されている。
【００５０】
上記連結部材５０は、円孔４３に挿通される好ましくは断面円形の柱部５１と、この柱部５１の下端面に同心で取り付けられた球体部５２と、上記柱部５１の上端面から同心で上方に向けて一体に延設され、かつ、外周面に雄ネジの螺設されたネジ軸（ネジ部）５３とからなっている。ネジ軸５３は、撮像装置１５を支持台２０に装着するためのものである。
【００５１】
上記柱部５１は、径寸法が支持アーム４０の円孔４３の径寸法より若干小さ目に寸法設定され、これによって円孔４３内で四方に向けて傾倒し得るようになっている。
【００５２】
上記球体部５２は、滑り止め部材３８に載置されるものであり、径寸法が円孔４３のそれより大きく寸法設定されている。さらに球体部５２の径寸法は、図５に示すように、滑り止め部材３８を介して基台３０の底板３６と支持アーム４０のアーム部４２間に装着された状態で、底板３６とアーム部４２とによって所定の押圧力で押圧挟持され得るように寸法設定されている。
【００５３】
従って、球体部５２が基台３０および支持アーム４０間に装着された状態では、上記押圧力によって連結部材５０の設定姿勢が安定するとともに、上記押圧力に抗した力をネジ軸５３に加えることにより、図５に二点鎖線で示すように、円孔４３の範囲内でネジ軸５３は四方に向かって滑り止め部材３８に支持された状態で球体部５２の中心回りに四方に向けて傾倒することができる。
【００５４】
これに対し、支持アーム４０の押圧操作部４２ａを下方に向かって押圧操作すると、アーム部４２が弾性変形して円孔４３の周縁部が球体部５２を押圧することになり、これによって連結部材５０の揺動は阻止された状態になる。この状態で撮像装置１５をネジ軸５３に螺着して締結するようにしているため、ネジ軸５３が回動して撮像装置１５を確実に連結部材５０に装着し得なくなるような不都合を防止することができる。
【００５５】
ところで、本実施形態においては、上記ネジ軸５３は、図５に示すように、外周面に雄ネジの螺設されていない基体軸５３ａと、この基体軸５３ａの下端部に同心で設けられた基体軸５３ａより大径の頭部５３ｂと、同上端部から同心で延設された基体軸５３ａより小径のネジ軸本体５３ｃとからなっている。
【００５６】
一方、上記柱部５１と球体部５２の上半分５２ａとは、一体に成形された上部成形品５０１によって形成されているとともに、球体部５２の下半分５２ｂは、下部成形品５０２によって形成されている。そして、上部成形品５０１をネジ軸５３の基体軸５３ａに上から外嵌した状態で、下部成形品５０２を上部成形品５０１の球体部５２の上半分５２ａに嵌め込むことによって、図５に示すように、連結部材５０が形成されるようにしている。
【００５７】
また、球体部５２の下半分５２ｂ内には所定のリブが設けられ、ネジ軸５３の頭部５３ｂがこのリブに受けられることによってネジ軸５３のずり下がりが防止されるとともに、球体部５２が構造的に丈夫になるようにしている。
【００５８】
連結部材５０をかかる構造にすることによって、球体部５２内を中空にすることが可能になり、その分材料コストの低減化に寄与するとともに、柱部５１および球体部５２を合成樹脂製にしてネジ軸５３を金属製にする等、部分によって連結部材５０の材質を変えることが可能になる。
【００５９】
以下、図２および図３を基に、必要に応じて図５および図６を参照しながら支持台２０の組み付けについて説明する。支持台２０を組み付けるに際しては、まず、図２に実線矢印で示すように、連結部材５０の柱部５１を支持アーム４０の円孔４３に裏面側から挿通する。引き続き支持アーム４０の基部４１を、図２の白抜き矢印で示すように、基台３０の中央凹部３５ａの前端側に嵌め込む、そうすると、基部４１の裏面が装着凹部３５の底板３６に面接触した状態で、幅方向一対の係止突条４１ａが、前端凹部３５ｂの幅方向一対の装着溝３６ａにそれぞれ対向した状態になる。このとき、連結部材５０の球体部５２は未だ滑り止め部材３８に支持された状態になっていない。
【００６０】
ついで、図３の（イ）に白抜き矢印で示すように、支持アーム４０を前端側に向けて押圧する。そうすることによって、支持アーム４０の幅方向一対の基部４１は、対応した基台３０の幅方向一対の装着溝３６ａに嵌まり込んでいくとともに、支持アーム４０の基部４１の前端縁部が基台３０の前端凹部３５ｂの底板３６に設けられた弾性突片３７の傾斜部３７ｂを下方に向けて押圧して弾性変形させながら支持アーム４０の基部４１が前端凹部３５ｂに嵌まり込んでいく。
【００６１】
そして、基部４１が基台３０の前端縁部３２に当接することにより、図３の（ロ）に示すように、支持アーム４０が前端凹部３５ｂに完全に嵌まり込んでしまった状態になる。この状態では、図５に示すように、支持アーム４０の前端縁部が基台３０の前端縁部３２と弾性突片３７の原形状に復帰した傾斜部３７ｂとの間に形成された装着隙間３７ｃに嵌り込み、これによって支持アーム４０は装着凹部３５から抜け止めされることになる。
【００６２】
ついで、ネジＳ（図３）を貫通孔３６ｃを介して支持アーム４０のネジ座筒４１ｂのネジ孔に螺着して締結することにより、図４に示すように、支持アーム４０が基台３０に確実に連結される。この状態では、図５に示すように、連結部材５０の球体部５２は、滑り止め部材３８を圧縮弾性変形させた状態で形成された凹部に嵌まり込んで支持された状態になっているとともに、その上部が支持アーム４０のアーム部４２の弾性変形した後端部によって下方に向けて押圧され、これによって連結部材５０の立設状態が安定するようになっている。
【００６３】
ついで、撮像装置１５を連結部材５０のネジ軸５３に螺着することにより、撮像装置１５が、図４に示すように、支持台２０に装着された状態になる。以下、撮像装置１５の支持台２０に対する装着操作について図６を基に説明する。図６は、撮像装置１５の支持台２０に対する装着操作について説明するための斜視図であり、（イ）は、撮像装置１５が支持台２０に装着される直前の状態、（ロ）は、撮像装置１５を支持台２０に装着しつつある状態をそれぞれ示している。
【００６４】
撮像装置１５を連結部材５０のネジ軸５３に装着するに際しては、まず、図６の（イ）に示すように、撮像装置１５の下面に設けられたネジ孔１５ａを上部でネジ軸５３に対向させる。この状態で撮像装置１５を下降させてネジ孔１５ａをネジ軸５３に嵌め合わせた後、図６の（ロ）に示すように、片手の人差指で基台３０を支持しながら親指で支持アーム４０の後端の押圧操作部４２ａを押え、親指と人差指とで支持台２０を押圧挟持する。
【００６５】
こうすることによって支持アーム４０は弾性変形してアーム部４２の後端が下方に向けて撓むため、これによって円孔４３の周縁部が球体部５２を押圧した状態になる。この状態で、図６の（ロ）に矢印で示すように、撮像装置１５を他方の手で時計方向に回動する。そうすれば、撮像装置１５がネジ軸５３にねじ込まれていき、撮像装置１５が支持台２０に装着されることになる。そして、この螺着操作時に、球体部５２は一方の手による押圧操作でその回動が阻止されているため、撮像装置１５の螺着操作を支障なく実行することができる。
【００６６】
本発明の支持台２０は、以上詳述したように、基台３０と、基台３０に一端側のみで取り付けられ、他端より所定寸法分だけ前端側位置に円孔４３が形成された支持アーム４０と、円孔４３に貫通状態で支持され、この円孔４３に対して少なくとも回動自在な連結部材５０とからなり、この連結部材５０は、円孔４３に貫通された柱部５１と、円孔４３と基台３０の上面との間に被押圧状態で介設され、円孔４３の回りに回動自在とされた、柱部５１の下端に連結される球体部５２と、柱部５１の上部で撮像装置１５を螺着するネジ軸５３とを備えてなるものであるため、単に、被押圧状態では撮像装置１５を螺着するときに球体部５２と支持アーム４０とが相対的に空回りし、十分な締結力が得られない可能性があるが、支持アーム４０の円孔４３が、少なくとも他端より所定寸法分だけ前端側位置に形成されているので、この後端部分を基台３０側に押圧付勢することが容易となり、これにより連結部材５０の基台３０に対する空回りが効果的に抑制され、撮像装置１５を確実に締結することができる。
【００６７】
そして、円孔４３は、連結部材５０の柱部５１の径寸法より多少大きめに径寸法を設定しているため、連結部材５０を四方に向けて傾倒させることが可能になり、これによって撮像装置１５の姿勢選択の自由度を大きくすることができる。
【００６８】
また、支持アーム４０の円孔４３より後端側に延びる部分が基台３０の底面と略平行になるように形状設定しているため、基台３０の底面と支持アーム４０の後端とを容易に所要圧力で親指および人差指間で挟持することができ、これによって一方の手で支持台２０を把持して他方の手で撮像装置１５を支持台２０に取り付けることが可能になり、撮像装置１５の取り付け作業が容易になる。
【００６９】
また、支持アーム４０の後端縁部に滑り止め形状４２ｂを有する押圧操作部４２ａを設けたため、親指でこの押圧操作部４２ａを滑り止め状態で操作することが可能になり、支持アーム４０の押圧操作が容易になる。
【００７０】
また、基台３０の装着凹部３５の底板３６上面に連結部材５０の球体部５２が当接する滑り止め部材３８を設けたため、この滑り止め部材３８の緩衝作用によって基台３０上面への傷の発生が生じない分、長期にわたって、支持アーム４０のスムーズな回動動作を確保することができる。
【００７１】
そして、特に滑り止め部材３８の上面は、球体部５２が嵌り込むように凹没するため、球体部５２の中心回りに回動が安定するとともに、支持アーム４０をその分低姿勢にして、撮像装置１５の姿勢安定を図ることができる。
【００７２】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７３】
（１）上記の実施形態においては、連結部材５０は、金属製のネジ軸５３と、これとは別体として製造された上部成形品５０１および下部成形品５０２（図５）とを合体して一体化することにより形成されているが、本発明は、別体として製造されたネジ軸５３と上部成形品５０１および下部成形品５０２とを合体させて連結部材５０とすることに限定されるものではなく、連結部材５０を一体物として製造してもよい。
【００７４】
（２）上記の実施形態においては、支持台２０側にネジ軸５３を設ける一方、撮像装置１５側にネジ孔１５ａを設けているが、こうする代わりに、支持台２０側にネジ孔を設け、撮像装置１５側にこのネジ孔に螺合するネジ軸を設けてもよい。
【００７５】
（３）上記の実施形態においては、基台３０の装着凹部３５の底板３６に滑り止め部材３８を設けているが、本発明は、滑り止め部材３８は必須ではなく、特に設けなくてもよい。但し、滑り止め部材３８を設けない場合は、底板３６に球体部５２が摺接状態で嵌り込む円形凹部を凹設する必要がある。
【００７６】
（４）上記の実施形態においては、支持台２０をゲーム装置１０の撮像装置１５を支持するため使用しているが、本発明は、支持台２０がゲーム装置１０用であることに限定されるものではなく、例えば、玄関や各種の出入口、さらには店舗内等に設置される監視用の撮像装置を支持するための支持台としても適用することができる。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、基台と、その一端側のみで取り付けられ、少なくとも他端より所定寸法分だけ先端側位置に円孔が形成された支持アームと、円孔に貫通状態で支持され、この円孔に対して少なくとも回動自在な連結部材とを備え、連結部材を、円孔に貫通された柱部と、円孔と基台の上面との間に被押圧状態で介設され、円孔の回りに回動自在とされた、柱部の下端に連結される球体部と、柱部の上部で撮像装置を螺着するネジ部とを備えて構成したため、単に、被押圧状態では撮像装置を螺着するときに球体部と支持アームとが相対的に空回りし、十分な締結力が得られない可能性があるが、支持アームの円孔が、少なくとも他端より所定寸法分だけ先端側位置に形成されており、この先端部分を基台側に押圧付勢することが容易となって連結部材の基台に対する空回りが効果的に抑制され、撮像装置を支持台に確実に締結することができる。
【００７８】
また、四囲の状況および遊技者の要望に応じて即時にかつ容易にカメラ視点を変更することができるとともに、設定されたカメラ視点を確実に維持することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る撮像装置の支持台が適用されるビデオゲーム装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係る撮像装置の支持台の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】  図２に示す支持台の組立て斜視図である。
【図４】  図３の支持台に撮像装置が装着された状態を示す斜視図である。
【図５】  図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】  撮像装置の支持台に対する装着操作について説明するための斜視図であり、（イ）は、撮像装置が支持台に装着される直前の状態、（ロ）は、撮像装置を支持台に装着しつつある状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
１０  ゲーム装置        １１  ゲーム機本体
１２  コントローラ      １３  モニタ装置
１４  モニタ画面        １５  撮像装置
１５ａ  ネジ孔          ２０  支持台
３０  基台              ３１  天板
３２  前端縁部          ３３  側縁部
３４  後端縁部          ３５  装着凹部
３５ａ  中央凹部        ３５ｂ  前端凹部
３６  底板              ３６ａ  装着溝
３６ｂ  切込み溝        ３６ｃ  貫通孔
３６ｄ  凹部
３７  弾性突片          ３７ａ  基部
３７ｂ  傾斜部          ３７ｃ  装着隙間
３８  滑り止め部材      ３８ａ  支持凹部
３９  補強板            ３９ａ  支持突起
４０  支持アーム        ４１ｂ  ネジ座筒
４１  基部              ４１ａ  係止突条
４２  アーム部          ４２ａ  押圧操作部
４２ｂ  滑り止め形状    ４３  円孔
５０  連結部材          ５１  柱部
５２  球体部            ５２ａ  上半分
５２ｂ  下半分          ５３  ネジ軸（ネジ部）
５３ａ  基体軸          ５３ｂ  頭部
５３ｃ  ネジ軸本体      ５０１  上部成形品
５０２  下部成形品      Ｐ  遊技者
Ｓ  ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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