(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成した画像をシートに定着する定着手段と、
前記定着手段により画像定着されたシートを冷却する冷却部と、
前記冷却部を通過したシートに対し撓ませる量を変化させることで、搬送方向に対するカールの量を変更するカール量変更手段と、
シートが前記カール量変更手段を通過後、画像定着された該シートの一方の面とは逆の面に画像形成するために前記画像形成部に該シートを導く両面パスと、を有し、
前記冷却部でシートが停止した場合には、前記冷却部で該シートが停止しない場合に対して、前記カール量変更手段は、該シートに対する撓ませ量を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却部は、一方の面に画像定着されたシートの前記一方の面とは逆の面を冷却するように構成され、
前記カール量変更手段は、一方の面に画像定着されたシートに対し、搬送方向に対して直交するシートの端部が前記一方の面側に向くカールになるようにシートに対しカール量変更を行うように構成され、
前記カール量変更手段は、前記冷却部にてシートが停止した場合、停止しなかった場合に対して、シートに対する撓ませ量を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却部にてシートが停止した場合、前記カール量変更手段は、停止時間が長いほどシートに対する撓ませ量を小さくすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却部は、一方の面に画像定着されたシートの前記一方の面を冷却するように構成され、
前記カール量変更手段は、一方の面に画像定着されたシートに対し、搬送方向に対して直交するシートの端部が前記一方の面側に向くカールになるようにシートに対しカール量変更を行うように構成され、
前記カール量変更手段は、前記冷却部にてシートが停止した場合、停止しなかった場合に対して、シートに対する撓ませ量を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却部にてシートが停止した場合、前記カール量変更手段は、停止時間が長いほどシートに対する撓ませ量を大きくすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成した画像をシートに定着する定着手段と、
前記定着手段により画像定着されたシートを冷却する冷却部と、
前記冷却部を通過したシートに対し撓ませる量を変化させることで、搬送方向に対するカールの量を変更するカール量変更手段と、
シートが前記カール量変更手段を通過後、画像定着された該シートの一方の面とは逆の面に画像形成するために前記画像形成部に該シートを導く両面パスと、を有し、
を有し、
シートが前記冷却部にて停止したとき、該シートが前記冷却部で停止しないときに対し、前記冷却部が冷却性能を下げた場合、前記カール量変更手段は、前記冷却部で該シートが停止しないときに対して、該シートに対する撓ませ量を変更しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記停止位置でシートが停止した場合、停止時間が長いほど、前記冷却手段の冷却性能を下げることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着器でトナー画像を定着する際に生じるカールの量を変更するカール量変更手段と、定着手段によって加熱されたシートを冷却する冷却部とを有する、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置は、シートにトナー画像を転写し、このトナー像が転写されたシートに定着器により熱及び圧力を加えて定着した後に装置外に排出する。シートは、トナー像を定着させるための動作で、カールが生じることがある。このカールの大きさは、シートの種類、温湿度及びシートに形成される画像の濃度の違いにより異なる。
そして、定着されたときに生じるカールが大きい場合には、搬送ガイドの繋ぎ目や穴部に引っ掛かったりしてジャムが発生する場合がある。また、カールが大きすぎると、シートのステイプル綴じや折りなどの後処理時に整合不良等が生じて見栄えのよい後処理品が作れないおそれがある。このような問題を解決するために、カール量を変更し小さくするカール量変更手段を定着器の下流に設け、シートの種類や画像濃度に応じてカール量変更手段を調節してカールを小さく変更する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９８０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、シートの種類や画像濃度等の所定のパラメータに応じて定着器で生じるカールの向き及び量を、予想した値や予め実験した実験値に基づいてカール量変更手段を調節して、シートに生じるカールが小さくなるように変更していた。しかし、従来のカール量変更手段の調整では以下のような問題があった。
【０００５】
外部から送られてくるデータの画像処理に時間がかかり画像形成が遅れた場合などには、シートの搬送が一時中断される。このとき、定着されたシートが定着器から排出されて搬送路で停止した場合、シートが停止した場所にシートのトナーを固着させるための冷却部としてファン等があると、カールの大きさが変化することがある。
【０００６】
このように、従来の画像形成装置では、カール量変更手段の設定値は停止中のカール量の変化を想定して設定されていないため、ファンが設置されている場所にシートを停止させた場合、カール量変更手段はカール量を適正に変更することができないことがあった。そのため、シートに生じたカールが十分に変更できなかったり、逆にシートにカールを付けてしまったりするという問題があった。また、このようにシートのカール量が変更できないと、シートに対し１面目に画像形成をした後さらに２面目に画像形成を行うため、トナー像をシートに転写する転写部にシートを進入させたとき、転写不良を引き起こしてしまうおそれがあった。これは、本来、転写部には下カール（上に凸形状のカール）の状態で進入させるようにカール量変更手段によりカール量を変更すべきところを、カール量を適正に変更できなかったため上カールの状態でシートを転写部に進入させてしまうことがあったためである。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、２面目に画像形成を行うため、転写部にシートを進入させようとする際、適正なカール量の変更を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成した画像をシートに定着する定着手段と、前記定着手段により画像定着されたシートを冷却する冷却部と、前記冷却部を通過したシートに対し撓ませる量を変化させることで、搬送方向に対するカールの量を変更するカール量変更手段と、シートが前記カール量変更手段を通過後、画像定着された該シートの一方の面とは逆の面に画像形成するために前記画像形成部に該シートを導く両面パスと、を有し、前期冷却部でシートが停止した場合には、前記冷却部で該シートが停止しない場合に対して、前記カール量変更手段は、該シートに対する撓ませ量を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
シートの１面目に画像形成後、搬送路の途中でファンが設置されている場所にシートを停止させた場合、カール量変更手段によってカール量を変更することで、カールを助長させてしまうことなく、適正なカール形状にしてシートを転写部に進入させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明に係るデカーラ及びその配置周辺の断面図である。
【図３】本発明に係るデカーラの斜視図である。
【図４】本発明に係るブロック図である。
【図５】本発明に係る冷却部及びその配置周辺の断面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における複数のシートに対して両面の画像形成を行う際のフローチャートである。
【図７】本発明に係るデカール軸の移動量設定を表すマトリクス表である。
【図８】定着器通過直後のカールの状態を示す図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置における複数のシートに対して両面の画像形成を行う際のフローチャートである。
【図１０】本発明に係る冷却ファンの電圧の設定を表すマトリクス表である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施の形態〕
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づき詳細に説明する。
【００１２】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１に係る画像形成装置９００の概略構成図である。また、図２は、シートのカール量を適正な量に変更するカール量変更手段であるデカーラ５１の断面図、図３はデカーラ５１の斜視図である。
【００１３】
Ｒは複写する原稿の画像を読み取るリーダ部である。リーダ部Ｒにおいて、３１は原稿台ガラス、３２はその原稿台ガラス３１に対して開閉可能な原稿圧着板である。原稿を読み取る場合には、原稿台ガラス３１の上に原稿の画像面を下向きにし、所定の載置基準に合わせて載置して、その上に原稿圧着板３２を被せることで読み取り動作が開始される。原稿圧着板３２の代わりに原稿自動送り装置（ＡＤＦ）を用いることによって、ガラス３１上に原稿であるシートを自動的に送る構成にしてもよい。
【００１４】
画像読み取り動作について説明する。
３３はガラス３１の下面に沿って移動するスキャナユニットである。不図示のランプが点灯し、スキャナユニット３３が移動してガラス３１上の原稿の画像面を照射する。そして、この原稿からの反射光は、ＣＣＤ３４に入力され光電変換等の電気処理が行われ、デジタル処理が施されることで画像読み取り動作が完了する。このように電気処理が施された画像信号は、画像形成部であるプリンタ部Ｐに入力される。
【００１５】
プリンタ部Ｐの動作について概略説明する。プリンタ部Ｐは主に、感光ドラム１、帯電器２、レーザースキャナ３、現像器４、中間転写ベルト５、１次転写ローラ６、２次転写ローラ１５、定着器１８によって構成され、画像形成を行う。
【００１６】
図１において感光ドラム１は反時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム１の表面は、帯電手段としての帯電器２により所定の極性・電位に一様に帯電され、露光手段としてのレーザースキャナ３により画像信号に基づき露光される。こうすることで、感光ドラム１の表面に静電潜像が形成される。なお、画像信号は、前述のリーダ部Ｒから読み込まれた画像信号以外にも、パソコンなどの外部機器より入力されたものでもよい。その静電潜像が現像器４によりトナー像として現像される。
【００１７】
中間転写ベルト５（以下、ベルトと称す）は可撓性を有する誘電材製のエンドレスベルトであり、複数のローラ５ａ〜５ｇにより回転可能に張設されている。ベルト５の外周面はローラ５ｂとローラ５ｃとの間において感光ドラム１に接触している。その接触部が１次転写ニップ部Ｔ１である。１次転写ニップ部Ｔ１において、ベルト５の感光ドラム１側と反対側に１次転写ローラ６が配設されていて、ベルト５の内面に接している。
【００１８】
１次転写ローラ６は、所定の制御タイミングにて、トナーと逆極性の１次転写電圧が印加される。そして、ベルト５は、ローラ５ａを駆動ローラとして、感光ドラム１の回転速度とほぼ同じ速度で時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム１に形成されたトナー像が１次転写ニップ部Ｔ１においてベルト５上に一次転写され、ベルト５に転写されずに感光ドラム１の表面に残った残トナーはクリーニング装置７により除去される。
【００１９】
一方、所定の制御タイミングで給紙ローラ１１が駆動され、給紙カセット８１に収容されているシートが搬送パス１３からレジストローラ１４へ送られる。レジストローラ１４は、搬送されてくるシートの先端をニップに突き当てて斜行補正を行い、さらに、ベルト５上のトナー像の２次転写するタイミングが合うように、斜行補正のために停止しているシートの搬送を開始させる。
１５は２次転写ローラである。この２次転写ローラ１５は、ローラ５ｇに対してベルト５を間にするように位置し、ベルト５をローラ５ｇとで圧接した第１状態と、ベルト５の外周面から離間した第２状態（図示しない）とに移動可能に設けられている。２次転写ローラ１５は通常、ベルト５の外周面から離間した第２状態で保持されている。第１状態にすると、ベルト５の外周面との間に２次転写ニップ部Ｔ２が形成され、２次転写が可能な状態になる。
【００２０】
２次転写ローラ１５は所定のタイミングで第１状態に切り換えられる。ここで、レジストローラ１４の位置で一旦停止されているシートは、シートの先端とトナー像とが一致するようにレジストローラ１４から再搬送され、２次転写ニップ部Ｔ２に搬送される。そして、２次転写ローラ１５に２次転写電圧が印加されて、ベルト５上のトナー像がシート上に２次転写される。シートに転写されずにベルト５の面に残った残トナーはクリーニング装置１６により除去される。
【００２１】
２次転写ニップ部Ｔ２を抜けたシートは、搬送ベルトユニット１７によって定着器１８へ搬送される。定着器１８においてトナー像は、熱及び圧力を加えられることによりシート上に融着する。以上でプリンタ部Ｐによる、シートの片面に対する画像形成が終了する。
【００２２】
画像面を上方にして排出する場合（フェイスアップ排出）には、画像形成されたシートは、不図示の切り換えフラッパ及び搬送パス１９を経由して排出部２３から排出される。また、画像面を下方にして排出する場合（フェイスダウン排出）、画像形成されたシートは、不図示の切り換えフラッパを経由して上流パス２０に搬送される。そして、反転パス２１にて所定量搬送された後、逆搬送され、シートの後端から不図示の切り換えフラッパ及び下流パス２２を経由して排出部２３から排出される。排出部２３から排出されたシートは画像形成装置９００下流に設置される不図示のパンチユニットやフィニッシャーに搬送されて後処理を加えられる。
【００２３】
シートの両面に対して画像を形成する場合、定着器１８を抜け、片面（一方の面）に対する画像形成が終了したシートは、上流パス２０に搬送され、シートの後端が反転ポイント５０に到達すると同時に逆方向に搬送される。その後シートは、上流パス２０及び両面パス５２の分岐部に設けられた切り換えフラッパ５６が上流パス２０を塞ぐことで、両面パス５２方向に搬送される。なお、実施形態１の画像形成装置においては、定着器１８を通って熱を持ったシートは、画像の濃度が薄い場合、画像が形成された面と反対の面が収縮し、上側に凸形状のカールが生じやすい。すなわち、定着器１８を抜けた直後の水平位置において、シートの搬送方向に対して直交するシートの端部である、先端部と後端部が下側になるようにカールが成長する（搬送方向下カール）。このようにカールが生じるのは、画像が形成された面は、トナー像がシートを覆っているため水分が逃げないためほとんど収縮せず、画像が形成されていない面は、水分が逃げることにより収縮するためである。
また、画像の濃度が非常に濃い場合、トナーの収縮量の方が大きくなるために、シートの先端部と後端部が上側になるようにカールが成長する（搬送方向上カール）。
【００２４】
上流パス２０の冷却部５７には、搬送されてきたシートを冷却するための冷却ファン５５が備えられている。冷却ファン５５は、片面に対する画像形成が終了したシートの画像形成がされていない面（他方の面）に対し空気を吹き付けるように配置されている。
【００２５】
なお、冷却ファン５５は以下の問題を解決するために設置している。
画像形成装置に給送するシートとして厚紙コート紙を使用した場合、厚紙コート紙は熱容量が大きくシート自体が冷えにくいため、シートにトナーが冷えて固着する時間がかかる。そのため、トナーが十分に固着されていないためやわらかい状態で搬送路に配置した搬送ローラや搬送パスのリブに接触すると、画像面にローラ跡やリブ跡が付いて光沢ムラなどの画像不良が生じるという問題がある。この問題を解決するために、ファンにより空気をシートに吹き付けてシートを冷却しトナーを固着させることで、このような光沢ムラがシートに生じないようにしている。
【００２６】
実験の結果、シートは冷却ファン５５に風を当てられることでシートのカールの形状が変化する、ということがわかった。
【００２７】
冷却ファン５５に風を当てられるシート面は、その面に水分が与えられる。よって、実施形態１の画像形成装置においては、定着器１８を抜けたシートに対して、冷却ファン５５の風は水分が逃げ収縮した側のシート面に当てられる。その結果、シート面の収縮した側が風により水分が与えられることで膨張し、シートの先端部と後端部が冷却ファン５５から離れる方向にシートのカールが変形する。さらに、シートは、冷却ファン５５に風が当てられる時間が長くなるほど大きく変形する。
この冷却ファン５５の風量は、冷却部５７にてシートの搬送を停止しないことを想定して決定されている。実施形態１においては、後述するデカーラ５１によるカール量の変更動作と合わせて、２次転写ニップ部Ｔ２で搬送不良が生じないカールになるように、冷却ファン５５の風量を設定している。ここで、２次転写ニップ部Ｔ２で搬送不良が生じないカールとは、２次転写ニップ部Ｔ２にシートが進入する直前において、シートの先端部と後端部とが下向きである下カール（搬送方向下カール）である。
【００２８】
図１に示すように、両面パス５２の入口部にはデカーラ５１が設けられている。デカーラ５１は、カールしているシートに対し、カールの逆方向に撓ませることでカール量を変更する装置である。図２に示すように、駆動ローラ５１ａ及び従動ローラ５１ｂにより、デカーラベルト５１ｃが張設されている。そして、デカーラベルト５１の外周面側から、デカーラ軸５１ｄがデカーラベルト５１ｃを撓ませるように移動することで湾曲部を形成する。このデカーラ軸５１ｄはシートの搬送方向に対し、直交するように配置されている。
【００２９】
デカーラ軸５１ｄの両端部は加圧軸５１ｇとともに不図示のデカーラ軸受けに支持されており、デカーラ軸受けはバネにより図中上方に付勢され、加圧軸５１ｇは偏心部材５１ｆに押し当てられる。図示しない駆動モータにより偏心部材５１ｆの取り付けられた偏心部材軸５１ｅが回転することで、偏心部材５１ｆによりデカーラ軸受け、加圧軸５１ｇおよびデカーラ軸５１ｄを上下動させる。このように構成することにより、デカーラベルト５１ｃに対するデカーラ軸５１ｄの移動量（食い込み量）を調整可能にしている。デカーラ軸５１ｄがデカーラベルト５１ｃを撓ませるように移動することで、デカーラ軸５１ｄとデカーラベルト５１ｃとの間の湾曲部にシートが搬送されたとき、シートが湾曲部の湾曲形状に沿って撓み、シートのカール量が変更される。このデカーラ軸５１ｄがデカーラベルト５１ｃを撓ませる量が大きいほど、シートが湾曲部を通過したときにおいて、シートがより撓むこととなり、カール量の変化量は大きくなる。
【００３０】
実施形態１の画像形成装置においては、デカーラ５１により、デカーラ５１を通過直後に上カール（搬送方向上カール）になるようにカール量を変更している。すなわち、デカーラ５１は、シートの先端部と後端部が、画像形成した１面目側に向くカールになるようなカール量変更を行う。このようにカールを変更することにより、シートは、２面目（他方の面）の画像形成時に、像担持体である中間転写ベルト５に対してシートの先端部と後端部が離れたカールの状態（搬送方向下カール）で２次転写ニップ部Ｔ２に進入する。
【００３１】
このようにカール量を変更する理由は次のとおりである。下カールの状態で２次転写ニップ部Ｔ２に進入するようにシートのカール量を変更すると、シート自体の重さで下向きのカールがつぶされるため、カールがない状態に近い状態でシートを２次転写ニップ部Ｔ２に進入させることができる。若しくは、シート自体の重さでカールが確実につぶれないで小さい量の下カールがシートについていても、２次転写ニップ部Ｔ２において中間転写ベルト５に巻きつく方向と反対方向の向きのカールであるため、ベルト５から確実にシートが分離される。その結果、上カールの状態で２次転写ニップ部Ｔ２に進入させたときと比べ、シートの先端状態が安定するので転写不良を防ぐことができる。
【００３２】
なお、カール量を変更するためのデカーラ軸５１ｄの移動量は、シートの種類や画像濃度等の所定のパラメータに応じて決定されるが、このデカーラ軸５１ｄの移動量の詳細な値は、実験結果により設定される。
【００３３】
図７に、シートの紙種、坪量、１面目画像濃度及びシートの冷却部５７での待機時間をパラメータとしたデカーラ軸５１ｄのデカーラベルト５１ｃに対する移動量の例を示す。図７のデカーラベルト５１ｃに対するデカーラ軸５１ｄ移動量は、実験結果に基づいて決定した数値である。
【００３４】
デカーラ５１を抜けたシートは、両面パス５２を搬送され、両面プレレジ位置５３にて一時停止した後、給紙カセット８１から所定の制御タイミングで搬送されてくる後続のシートに接触しないタイミングで搬送を再開される。両面プレレジ位置と５３は、２面目に画像形成しようとする際、斜行補正するレジストローラ１４にシートを搬送する前に一時停止し搬送タイミングを調整するための位置である。そして、シートは、レジストローラ１４、２次転写ニップ部Ｔ２、定着器１８へと順次搬送されて２面目の画像形成が行われ、搬送パス１９を通って排出部２３から排出される。
【００３５】
排出部２３から排出されたシートは、１面目のみの画像形成を行った場合と同様に図示しない画像形成装置９００下流に設置されるパンチユニットやフィニッシャー等の後処理装置により後処理を加えられる。
【００３６】
図４は図１の画像形成装置９００の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。コントローラは、図４に示すように、ＣＰＵ回路部２０６を有する。ＣＰＵ回路部２０６は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８を内蔵している。また、ＣＰＵ回路部２０６は、ＲＯＭ２０７に格納されている制御プログラムによりリーダ制御部２０２、操作部２０９、イメージリーダ制御部２０３、画像信号制御部２０４、外部Ｉ／Ｆ２０１、プリンタ制御部２０５を制御する。ＲＡＭ２０８は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００３７】
リーダ制御部２０２は、リーダＲをＣＰＵ回路部２０６からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０３は、スキャナユニット３３、不図示のイメージセンサなどに対する駆動制御を行い、イメージセンサから出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０４に転送する。
【００３８】
画像信号制御部２０４は、イメージセンサからのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各種処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０５に出力する。また、画像信号制御部２０４は、外部コンピュータ２００から外部Ｉ／Ｆ２０１を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０５に出力する。この画像信号制御部２０４による処理動作は、ＣＰＵ回路部２０６により制御される。プリンタ制御部２０５は、入力されたビデオ信号に基づき上述のレーザースキャナ３を駆動する。
【００３９】
操作部２０９は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキーや、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。また、操作部２０９は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２０６に出力するとともに、ＣＰＵ回路部２０６からの信号に基づき表示部に表示する。ＣＰＵ回路部２０６にはドライバ３００が接続され、ドライバ３００は冷却ファン５５、不図示のデカーラ駆動モータを駆動している。また、搬送パス上のシートの有無を検知するための複数の搬送パスセンサ（不図示）の検知信号がＣＰＵ回路部２０６によって取り込まれるように接続されている。
【００４０】
以下、シートに画像を形成する際に、画像処理やプロセス調整、本体下流側に設置される後処理装置の処理待ち等で、シートの搬送が一時中断された場合について詳細に説明する。図６は本発明を適用した画像形成装置９００の複数の記録材に対して両面画像を形成する際のフローチャートである。フローチャートに沿って画像形成装置９００の動作について説明する。
【００４１】
両面画像形成ＪＯＢが開始されると、まず、ＣＰＵ回路部２０６が搬送パス中にシートがあるかチェックする（Ｓ１００）。搬送パス中にシートがあれば、該当エリアジャム処理表示（Ｓ１１０）し、ユーザにジャム処理を促す。搬送パス中にシートがなければ、シートの紙種、坪量、１面目画像濃度に応じたデカーラ５１のカール変更量の調整（Ｓ１２０）を行う。
【００４２】
そして、シートが給紙プレレジ位置５８に到達した時（Ｓ１３０）、画像データ容量が大きいかチェック（Ｓ１４０）し、ＹＥＳならば給紙プレレジ位置でシートを待機させる（Ｓ１７０）。画像形成する際、容量の大きな画像データの画像処理時には、画像処理時間がかかってしまうため、２次転写ニップ部Ｔ２にシートが通過してから後続のシートが搬送されてくるまでの時間で処理を行うことができない。そのため、後続のシートの搬送を一時中断し、搬送再開時に最初に画像を形成されるシートは、１面目の画像形成をする場合、給紙プレレジ位置５８で待機させる。なお、給紙プレレジ５８位置とは、１面に画像形成しようとする際、斜行補正するレジストローラ１４にシートを搬送する前に一時停止し搬送タイミングを調整するための位置である。また、２面目の画像形成をする場合は、両面プレレジ位置５３で待機させる。
【００４３】
（Ｓ１４０）において、ＮＯであったとき、シートが排出されるごとに行われる画像濃度調整などのプロセス調整が入るかどうかチェックし（Ｓ１５０）、ＮＯであれば、本体排出後の下流に設置された後処理装置により後処理を行うかチェックを行う（Ｓ１６０）。
【００４４】
（Ｓ１５０）、（Ｓ１６０）において、ＹＥＳであったとき、給紙プレレジ位置でシートを待機させる（Ｓ１７０）。また、２面目の画像形成をする場合は、両面プレレジ位置５３で待機させる。この際、後続シートはそれぞれ、各々搬送ローラに挟持される位置にて待機している。
【００４５】
このとき、冷却部５７で待機するシートがあった場合（図５：シートＳが冷却部５７に停止しているところを示す）は、冷却ファン５５にて風を当て続けるため、風が当たっているシート面は水分が与えられる。その結果、シートの先端部と後端部は、冷却ファン５５から離れる方向に変形する。つまり、図８（ａ）の場合、待機することなく搬送される時のカールの状態に対し、定着器１８を抜けた直後においてシートの先端部と後端部が画像形成した１面目に対し下側に向いていたカール（搬送方向下カール）は、小さくなるように変形する。また、図８（ｂ）の場合、待機することなく搬送される時のカールの状態に対し、定着器１８を抜けた直後においてシートの先端部と後端部が画像形成した１面目に対し上側に向いていたカール（搬送方向上カール）は、大きくなるように変形する。
【００４６】
そこで、冷却部５７で停止しているシートがあるか、冷却部５７に配置された不図示の搬送パスセンサによりチェック（Ｓ１８０）し、ＹＥＳの場合、冷却部５７に停止しているシートの種類と停止時間とに応じてデカーラ５１のカール変更量を変更する（Ｓ１９０）。
【００４７】
冷却部５７で待機するシートのカールの量を変更するため、デカーラ軸５１ｄのデカーラベルト５１ｃに対する移動量を、搬送の中断時間及び停止位置を考慮したデカーラ軸５１ｄの移動量とする。本実施形態１の画像形成装置においては、冷却部５７でシートを停止させた場合、冷却部５７でシートを停止させなかった場合と比較し、そのシートに対するデカーラ５１のカール変更量を小さくしている。このようにするのは、冷却ファン５５に風を当てられたことにより、シートの先端部と後端部は、冷却ファン５５から離れる方向に変形するため、本来デカーラ５１により変更させたいカール形状（上カール）に近づいているからである。
【００４８】
よって、冷却部５７でシートを停止させた場合、上カールに変更するためのデカーラ５１のカール変更量を停止させない場合よりも小さくすることで、シートは、冷却部５７で停止させなかった場合と同等の上カール状態になる。
【００４９】
なお、図７に示すように、冷却部５７でシートを停止させる時間が長くなるほど、シートのカール形状は上カールに近づくので、デカーラ５１のカール変更量を小さくする。
（Ｓ１６０）でＮＯの場合、（Ｓ１８０）でＮＯの場合、（Ｓ１９０）の動作が終了した時、２次転写ニップ部Ｔ２でシートへの画像形成が間に合う制御タイミングで搬送を再開（Ｓ２００）する。そして、２次転写ニップ部Ｔ２でシートにトナー画像を転写し、定着器にて転写したトナー画像をシートに定着させる（Ｓ２１０）。
【００５０】
続いて、画像形成されたシートがシートの１面目かチェック（Ｓ２２０）し、ＹＥＳであれば、上流パス２０、両面パス５２へ順次シートが搬送される（Ｓ２３０）。
【００５１】
シートが、デカーラを通過し（Ｓ２４０）、デカーラ５１のカール変更量を変更しているかチェックする（Ｓ２５０）。（Ｓ２５０）でＹＥＳであればデカーラのカール変更量を元に戻し（Ｓ２６０）、両面プレレジ位置を通過（Ｓ２７０）し、（Ｓ１４０）に戻り、その後の動作を継続する。
【００５２】
（Ｓ２２０）において、ＮＯであればシートは、搬送パス１９を通って排出される（Ｓ２８０）。そして、排出されたシートが最終紙であるか判断し、（Ｓ２９０）、ＹＥＳであれば、画像形成ＪＯＢを終了する（Ｓ３００）。
（Ｓ２９０）おいて、ＮＯであれば、（Ｓ１３０）に戻り画像形成装置９００はその後の動作を継続する。
【００５３】
シートの冷却部５７での待機時間について、画像処理により搬送が一時中断される場合、画像処理される画像データの容量に応じて設定された時間が待機時間として設定される。また、プロセス調整や後処理装置による後処理によりシートの搬送が一時中断される場合には、調整内容及び処理内容に応じてあらかじめ設定された時間が待機時間として設定される。この待機時間は、実施形態１では３種類を想定している。一つ目は、搬送の一時中断をしない、通常搬送時である。２つ目は、搬送停止５秒未満、３つ目は、搬送停止５秒以上である。
【００５４】
デカーラベルト５１ｃに対するデカーラ軸５１ｄ移動量は、画像形成装置９００の性能（たとえば生産性など）により変化する数値であり、画像形成装置９００の性能に合わせて適宜変更する。
【００５５】
（実施形態２）
実施形態１では、冷却ファン５５によって、１面目に画像形成した側と逆のシート面に対し風を当てる構成について説明した。
【００５６】
実施形態２においては、冷却ファン５５によって、１面目に画像形成した側と同じのシート面に対し風を当てる構成について説明する。
実施形態２の画像形成装置は、実施形態１に対し、冷却ファン５５の位置が違うのみで、その他の構成は同様である。
なお、実施形態２における画像形成方法は、実施形態１で述べた画像形成方法と同じである。
【００５７】
また、実施形態２の画像形成装置の動作は、図６のフローチャートと同様である。
【００５８】
しかし、実施形態２においては、冷却部５７でシートを停止させた場合、冷却部５７でシートを停止させなかった場合と比較し、そのシートに対するデカーラ５１のカール変更量を大きくすることが実施形態１と異なる。以下、デカーラ５１の動作について図６のフローチャートを用いて説明する。
冷却部５７で停止しているシートがあるか、冷却部５７に配置された不図示の搬送パスセンサによりチェック（Ｓ１８０）し、ＹＥＳの場合、冷却部５７に停止しているシートの種類と停止時間とに応じてデカーラ５１のカール変更量を変更する（Ｓ１９０）。
【００５９】
冷却部５７で待機するシートのカールの量を変更するため、デカーラ軸５１ｄのデカーラベルト５１ｃに対する移動量を、搬送の中断時間及び停止位置を考慮したデカーラ軸５１ｄの移動量とする。本実施形態３の画像形成装置においては、冷却部５７でシートを停止させた場合、冷却部５７でシートを停止させなかった場合と比較し、そのシートに対するデカーラ５１のカール変更量を大きくしている。冷却ファン５５に風を当てられたことにより、シートの先端部と後端部は、冷却ファン５５から離れる方向に変形する。そのため、デカーラ５１のカール変更量を大きくしないと、本来デカーラ５１により変更させたいカール形状（上カール）にならない。
【００６０】
よって、冷却部５７でシートを停止させた場合、上カールに変更するためのデカーラ５１のカール変更量を停止させない場合よりも大きくすることで、シートは、冷却部５７で停止させなかった場合と同等の上カール状態になる。
【００６１】
なお、冷却部５７でシートを停止させる時間が長くなるほど、シートの先端部と後端部は、冷却ファン５５から離れる方向に変形するので、デカーラ５１のカール変更量を大きくする。
【００６２】
（実施形態３）
続いて、デカーラ５１による変更量は変更せずに冷却ファン５５によるシートの冷却性能を変更させる実施形態３の説明する。
【００６３】
実施形態３の画像形成装置９００は、実施形態１に示したものと概ね同様であり、説明が重複する場合は、説明を省略する。相違する点は、デカーラ５１及び冷却ファン５５の制御である。
図５は画像形成装置９００における、冷却部５７周辺の断面の拡大図であり、シートＳが冷却部５７で停止しているところを示す図である。実施形態３における画像形成方法は、実施形態１で述べた画像形成方法と同じである。
【００６４】
以下、複数のシートの両面に画像を形成する際に、画像処理やプロセス調整、本体下流側に設置される後処理装置の処理待ち等で、シートの搬送が一時中断され、冷却ファン５５の制御を変更することについて詳細に説明する。
【００６５】
図９は本発明を適用した画像形成装置９００の複数のシートに対して両面画像を形成する際のフローチャートである。なお、図６のフローチャートに対し、符号が重複する部分の動作は、実施形態２においても同様なので、説明は省略する。相違するのは、冷却部５７で停止するシートがあった時の動作である。
【００６６】
画像形成装置９００の動作中、冷却部５７で停止するシートがあるかチェック（Ｓ１８０）し、ＹＥＳの場合、停止時間に応じて冷却ファン５５の風量を変更する（Ｓ１９１）。
【００６７】
図１０にシートの冷却部５７での待機時間による冷却ファン５５の風量設定を示す。冷却ファン５５の風量は、電圧の高低によって設定している。つまり、冷却ファン５５にかける電圧を低くすれば、ファン風量は弱くなる。
【００６８】
実施形態２の画像形成装置において、冷却部５７で停止したシートは、冷却ファン５５が通常どおりの風量でれば、シートの先端部と後端部が冷却ファン５５から離れる方向に変形する。したがって、停止時間が長くなるほど冷却ファン５５の風量を弱くするように（必要によっては停止）制御する。具体的には、搬送停止をしなければ、電圧を２４Ｖとし風量を強とする。搬送停止が５秒未満であれば、電圧を１６．８Ｖとし風量を中とする。さらに、搬送停止が５秒以上であれば電圧を１２Ｖとし風量を弱とする。
【００６９】
シートが待機中、冷却部５７に位置する場合には、シートの搬送が再開されるまでにかかる時間によって、冷却ファン５５の風量を調節することにより、シートが受ける風の量を通常の搬送時と同等にする。こうすることで、シートに形成されるカールの量を通常の搬送時と同等にすることが可能となる。その結果、デカーラ５１によるカール変更量を通常時の変更量に対して変更する必要がなくなる。
【００７０】
停止時間に応じて冷却ファン５５の風量を変更（Ｓ１９１）したあと、２次転写ニップ部Ｔ２でシートへの画像形成が間に合う制御タイミングでシートは搬送を再開される（Ｓ２００）。
【００７１】
そして、冷却ファンの風量を変更しているかチェック（Ｓ２０１）し、ＮＯであればその後の動作を継続し、ＹＥＳであれば冷却ファンの風量設定を元に戻し（Ｓ２０２）、その後の動作を継続する。
【００７２】
以上の実施形態３においては、冷却ファン５５によって、１面目に画像形成した側と逆のシート面に対し風を当てる構成について説明した。しかし、冷却ファン５５によって、１面に画像形成した側と同じ側のシート面に対し風を当てる構成の場合は、風がシートの逆の面に当たることにより、シートの変形の方向が逆になる。このような構成についても、シートの搬送が再開されるまでにかかる時間によって、冷却ファン５５の風量を調節することにより、シートが受ける風の量を通常の搬送時と同等にする。こうすることで、シートに形成されるカールの量を通常の搬送時と同等にすることが可能となる。その結果、デカーラ５１によるカール変更量を通常時の変更量に対して変更する必要がなくなる。
【符号の説明】
【００７３】
１８  定着器
２０  上流パス
５１  デカーラ
５１ａ  駆動ローラ
５１ｂ  従動ローラ
５１ｃ  デカーラベルト
５１ｄ  デカーラ軸
５１ｅ  偏心部材軸
５１ｆ  偏心部材
５１ｇ  加圧軸
５１ｈ  デカーラ軸受け
５３  両面プレレジ位置
５５  冷却ファン
５７  冷却部
５８  給紙プレレジ位置
９００  画像形成装置
Ｓ  シート
【図１】
0005383424.tif 000002
【図２】
0005383424.tif 000003
【図３】
0005383424.tif 000004
【図４】
0005383424.tif 000005
【図５】
0005383424.tif 000006
【図６】
0005383424.tif 000007
【図７】
0005383424.tif 000008
【図８】
0005383424.tif 000009
【図９】
0005383424.tif 000010
【図１０】
0005383424.tif 000011