(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮により覆われたシートの端部内に、エアバッグを折りたたんだ状態で収納し、衝突時に該エアバッグを膨張可能とした自動車の側突用エアバッグ装置であって、
前記シートの表皮の表面側に、スリット開口を有する袋状にしてシートの内部側へ延長させ且つエアバッグの膨張に応じてシートの外側に送り出される延長部を設け、表皮のエアバッグに対応する部分を非開裂状態でエアバッグと共に車室内側部に沿って膨張可能としたことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
延長部が、シートのメイン部とメインサイド部とを覆う各表皮の縫製部の途中に設けられていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の側突用エアバッグ装置であって、
延長部の互いに対向する面同士の一部を、エアバッグの膨張力で破断可能な強度の縫合部により縫合したことを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の自動車の側突用エアバッグ装置であって、
縫合部が、延長部のスリット開口から底部にかけて複数設定されていることを特徴とする自動車の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突の際に、シートに設けたエアバッグを膨張させることにより、車体側壁から受ける衝撃荷重を緩和して乗員を保護することができる自動車の側突用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の側突用エアバッグ装置としては、車両の側突時に、シートバックからエアバッグを前方へ展開させ、該エアバッグにより乗員を保護するようになっている（類似技術として特開平１０−１６６９８号公報参照）。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、シートバックの車外側端部に、折りたたんだ状態のエアバッグが設けられ、自動車の側突時に、このエアバッグを膨張させる。エアバッグの前方には、表皮の縫製部が位置しており、エアバッグの膨張力により、その縫製部から表皮が複雑に開裂してエアバッグを前方へ展開させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグ膨張時に表皮を縫製部から勢い良く開裂させるために、縫製部だけでなく表皮自体も複雑に裂けてしまう。そのため、一度エアバッグを作動させると、シートバックの表皮全体を交換しなければならず、修理コストの増大を招いている。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、表皮を開裂させずに、乗員を確実を保護することができる自動車の側突用エアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決する為の手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、表皮により覆われたシートの端部内に、エアバッグを折りたたんだ状態で収納し、衝突時に該エアバッグを膨張可能とした自動車の側突用エアバッグ装置であって、前記シートの表皮の表面側に、スリット開口を有する袋状にしてシートの内部側へ延長させ且つエアバッグの膨張に応じてシートの外側に送り出される延長部を設け、表皮のエアバッグに対応する部分を非開裂状態でエアバッグと共に車室内側部に沿って膨張可能としたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグの膨張に応じて表皮の延長部がシートの外側に移動し、表皮のエアバッグに対応する部分が、非開裂状態でエアバッグと共に車室内側部に沿って膨張して乗員を保護するため、表皮が複雑に裂けることはなく、一度エアバッグを作動させても、簡単な補修で表皮を再利用することができ、修理コストを低減することができる。
【０００９】
また、延長部がシートの内部側へ延長した袋状のため、通常は延長部が外部から見えず、見映えの点で優れる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、延長部がシートのメイン部とメインサイド部とを覆う各表皮の縫製部の途中に設けられている。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、延長部が表皮の縫製部の途中に設けられているため、更に延長部が目立たず、見映えの点で優れる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、延長部の互いに対向する面同士の一部を、エアバッグの膨張力で破断可能な強度の縫合部により縫合した。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、延長部に縫合部を設けたため、その縫合強度を調整することで、エアバッグの前方への膨張スピードを調節することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、縫合部が延長部のスリット開口から底部にかけて複数設定されている。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、縫合部が延長部の開口から底部にかけて複数設定されているため、エアバッグの内圧が急激に減少せず、段階的に低下するため、乗員を保護する上において更に好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な一実施形態を図１〜図１０に基づいて説明する。図１中、符号１は、左側フロントシートのシートバックを示すものであり、このシートバック１は、主に、シートフレーム２と、パッド３と、表皮４から形成されている。シートバック１の車外側（左側）の端部は、表皮４のうちの、メインサイド部４ａとメイン部４ｂにより覆われており、その境界には上下に延びる縫製部Ｈ１が設けられている。
【００１７】
この縫製部Ｈ１の途中には、延長部５がシートバック１の内部側に向けて設けられている。すなわち、縫製部Ｈ１の途中に形成されたスリット開口６に、内部側から長方形状の袋体７の入口を縫合して延長部５を形成している。パッド３には、この袋体７を収納するための縦溝８（図３参照）が開口形成されている。この袋体７は、図２に示すように、表皮４と同じ材質の布を２つ折りにして、その上下を縫製部Ｈ２により閉じるよう縫製したものである。
【００１８】
そして、その袋体７の入口を別の縫製部Ｈ３により、スリット開口６の周縁に縫製したものである。袋体７には、その入口から底部にかけて第１縫合部ｈ１、第２縫合部ｈ２、第３縫合部ｈ３が順に形成されている。第１〜第３縫合部ｈ１、ｈ２、ｈ３は、袋体７の互いに対向する面同士を上下方向に縫合したものである。この第１〜第３縫合部ｈ１、ｈ２、ｈ３は、袋体７の他の縫製部Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３と異なり、強度の低い糸で縫合されたもので、後述するエアバッグ９の膨張力により破断可能な強度で縫合されている。この延長部５は、表皮４のスリット開口６から内側に延在されてなる構造のため、通常は外部から見えず、見映えの点で優れる。しかも、スリット開口６が縫製部Ｈ１の途中に設けられているため、更に延長部５が目立たず、見映えの点で優れる。
【００１９】
シートバック１のメインサイド部におけるパッド３には、内部に空間が形成され、シートフレーム２はその空間内に位置している。シートフレーム２には、上下に３つのボルト孔１０が形成されていると共に、このボルト孔１０の上下には、それぞれ四角径の切欠１１が形成されている。３つのボルト孔１０には、インフレータ１２に設けられた３本のボルト１３が外側から挿入される。
【００２０】
エアバッグ９は、このインフレータ１２及びシートフレーム２を横から包み込むように取付けられる。エアバッグ９も、図５に示すように、２つ折りした強度の高い布の上下を縫製部Ｈ４により閉じて袋状にしている。このエアバッグ９の開口における端部１４、１５は、長手方向で位置がずれており、それぞれ３つの取付孔１６が形成されている。更に、長い方の端部１４側には、上下にベルト部１７が形成され、その先端にも取付孔１６が形成されている。そして、このエアバッグ９は、先端側から巻き取るように折りたたんだ状態にして、長い方の端部１４をインフレータ１２側から巻き付け、シートフレーム２の内側に回し込み、その取付孔１６をそれぞれ対応するボルト１３に通す。
【００２１】
また、短い方の端部１５は、シートフレーム２の内側から前記長い方の端部１４に重ねて、その取付孔１６をボルト１３に通す。次に、長い方向の端部１４の上下に形成されているベルト部１７は、インフレータ１２の上部及び下部を越えてシートフレーム２の切欠１１内に挿入され、内側に折り曲げられて、その取付孔１６を一番上と下のボルト１３にそれぞれ通す。そして、最後にボルト１３にナット１８を取付け、両方の端部１４、１５と、ベルト部１７を重ねた状態で固定する。このようにベルト部１７を切欠１１から折り返して、両方の端部１４、１５に重ね合わせているため、エアバッグ９の取付部の気密性が高く、また取付強度も高い。また、エアバッグ９を、シートフレーム２及びインフレータ１２に直接取付けることができるため、構造が簡略で、組立が容易である。そして、部品点数も少なく、コストの削減をすることもできる。
【００２２】
次に、図６〜図９を用いて、エアバッグ９が展開する状態を説明する。車両が側面衝突を起こすと、その状態をセンサーが感知し、インフレータ１２からエアバッグ９内に高圧のガスが噴出される。このガスによりエアバッグ９が膨張をはじめる。そして、膨張するエアバッグ９が表皮４の内側を強く押す（図６参照）。
【００２３】
エアバッグ９が膨張すると、表皮４全体が伸びようとしてテンションが加わるため、そのテンションにより、延長部５の最も表面側に位置する第１縫合部ｈ１が破断する（図７参照）。第１縫合部ｈ１が破断すると、延長部５の一部が表皮４側に送り出され、表皮４に弛み（余裕）が生じる。従って、その分、エアバッグ９により押されている部分の表皮４がエアバッグ９ごと、前側、つまり車室内側部に沿って前側へ膨張する。次に、第２縫合部ｈ２が破断し（図８参照）、その後、第３縫合部ｈ３が順次破断するため、表皮４に弛み（余裕）が次々と生じ、表皮４のエアバッグ９に対応する部分が、エアバッグ９と共に、非開裂状態で、前側へ膨張して、乗員を側面衝突から保護することができる。
【００２４】
このように、表皮４のエアバッグ９に対応する部分が、非開裂状態でエアバッグ９と共に前方に膨張するため、表皮４が複雑に裂けることはなく、一度エアバッグ９を作動させても、簡単な補修で表皮を再利用することができ、修理コストを低減することができる。
【００２５】
また、延長部に設けた第１〜第３縫合部ｈ１、ｈ２、ｈ３を破断することにより、エアバッグ９の膨張を許容しているため、この第１〜第３縫合部ｈ１、ｈ２、ｈ３の縫合強度を調整することで、エアバッグ９の前方への膨張スピードを調節することができる。
【００２６】
そして、この実施形態のエアバッグ９を膨張させた場合における内圧の変化を図１０に示した。図１０の範囲Ａは、第１縫合部ｈ１が破断するまでを示し、範囲Ｂは第１縫合部ｈ１が破断した後を示し、範囲Ｃは第２縫合部ｈ２が破断した後を示し、範囲Ｄは第３縫合部ｈ３が破断した後を示している。第１〜第３縫合部ｈ１、ｈ２、ｈ３を次々に破断させることにより、エアバッグ９が膨張する構造にしたため、従来のように一気に表皮４を開裂させてエアバッグ９を膨張させてしまう場合に比べて、エアバッグ９の内圧が急激に減少せずに段階的に低下するため、乗員を保護する上において更に好ましい。
【００２７】
尚、以上の実施形態では、延長部５をメイン部とメインサイド部の境界の縫製部Ｈ１に設ける例を示したが、これに限定されず、表皮４に弛み（余裕）を生じさせて、表皮４のエアバッグ９に対応する部分を、エアバッグ９と共に膨張させ得る部位であれば、どこでも良い。延長部５の上下方向サイズ及び奥行サイズも同様で、表皮４のエアバッグ９に対応する部分をエアバッグ９と共に膨張させ得るサイズであれば良い。
【００２８】
また、エアバッグ９をシートバック１の側端部に設置された例を示したが、これに限らず、シートクッションの側端部にも適用できる。
【００２９】
また、乗員と車室内側部との間に、エアバッグ９を膨張させる例を示したが、これに限らず、エアバッグ９をシートの車室中央側端部に設置して左右乗員の間に膨張させるようにしても良い。
【００３０】
また、延長部５としては、側面視で長方形状をしたものを例にしたが、これに限定されず、台形状でも、半円状でも、山形状でも良く、表皮４への入力荷重を分散し、応力集中を抑制することが可能で、表皮４に必要な弛み（余裕）を生じさせ得るものであればどのような形状でも良い。
【００３１】
更に、延長部５は折りたたんだ布を縫製して袋状にしたが、接着による接合により袋状にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態を示すフロントシートの斜視図。
【図２】  袋体を示す斜視図。
【図３】  フロントシートの左側端部を示す断面図。
【図４】  エアバッグの取付構造を示すシートフレーム周辺の分解斜視図。
【図５】  エアバッグの折り畳み過程を示す側面図。
【図６】  エアバッグが表皮の内側いっぱいに膨張した状態を示す断面図。
【図７】  第１縫合部が破断した状態を示す断面図。
【図８】  第２縫合部が破断した状態を示す断面図。
【図９】  第３縫合部が破断した状態を示す断面図。
【図１０】  エアバッグ内圧の変化を示すグラフ。
【符号の説明】
１  シートバック（シート）
２  シートフレーム
４  表皮
４ａ  メインサイド部
４ｂ  メイン部
５  延長部
６  スリット開口
７  袋体
８  縦溝
９  エアバッグ
Ｈ１〜Ｈ４  縫製部
ｈ１〜ｈ３  縫合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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