(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話回線を使用し、複数の使用者の元に設置されているガスメータの指示値を示すデータを管理センタ装置において収集し管理するガスメータの自動検針システムにおいて、公衆電話回線に接続される電話機と、管理センタ装置と電話機との間で公衆電話回線に接続されガスメータから取り込んだ指示値を示すデータを公衆電話回線を通して管理センタ装置に送信するコントロール装置とを備え、公衆電話回線を通してかかってくる電話の相手先が管理センタ装置であるか否かを判別する相手先判別手段と、電話機のオフフックを検出するオフフック検出手段と、相手先が管理センタ装置でない場合及び電話機がオフフックされた場合に公衆電話回線を電話機に切り換えて接続する切換手段とをコントロール装置に設けるとともに、キー操作に応じてコントロール装置に対してデータの送信要求を行う手段と、コントロール装置からガスメータの指示値を示すデータを受信するデータ受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けて成ることを特徴とするガスメータの自動検針システム。
【請求項２】
キー操作に応じて管理センタ装置に対し公衆電話回線を介してデータの送信要求を行う手段と、管理センタ装置が保有するガスメータの指示値に関するデータを公衆電話回線を通して受信する受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けて成ることを特徴とする請求項１記載のガスメータの自動検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、公衆電話回線を使用し、複数の使用者の元に設置されているガスメータの指示値を示すデータを管理センタ装置において収集し管理するとともに、各使用者が自己の保有する電話機を用いてガスメータの指示値若しくはガス料金などを知り得るようにしたガスメータの自動検針システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、公衆電話回線を使用し、複数の使用者の元に設置されているガスメータの指示値を示すデータを管理センタ装置において収集し管理するガスメータの自動検針システムがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来システムにおいては、使用者が自己のガス使用量及びガス料金を知ろうとした場合、使用者自身が直接ガスメータの指示値を読んでガス料金を計算するか、あるいはガス会社からの請求書等に依らなければならず、使用者にとってのメリットは少なかった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用者にとっての利便性を向上させたガスメータの自動検針システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、公衆電話回線を使用し、複数の使用者の元に設置されているガスメータの指示値を示すデータを管理センタ装置において収集し管理するガスメータの自動検針システムにおいて、公衆電話回線に接続される電話機と、管理センタ装置と電話機との間で公衆電話回線に接続されガスメータから取り込んだ指示値を示すデータを公衆電話回線を通して管理センタ装置に送信するコントロール装置とを備え、公衆電話回線を通してかかってくる電話の相手先が管理センタ装置であるか否かを判別する相手先判別手段と、電話機のオフフックを検出するオフフック検出手段と、相手先が管理センタ装置でない場合及び電話機がオフフックされた場合に公衆電話回線を電話機に切り換えて接続する切換手段とをコントロール装置に設けるとともに、キー操作に応じてコントロール装置に対してデータの送信要求を行う手段と、コントロール装置からガスメータの指示値を示すデータを受信するデータ受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けて成ることを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、キー操作に応じて管理センタ装置に対し公衆電話回線を介してデータの送信要求を行う手段と、管理センタ装置が保有するガスメータの指示値に関するデータを公衆電話回線を通して受信する受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けて成ることを特徴とする。
【０００７】
【作用】
上記構成によれば、コントロール装置から送信されるガスメータの指示値を示すデータを電話機にて受信し、表示手段に表示することで簡単に使用者は上記データを知ることができる。
【０００８】
あるいは、使用者が電話機を使って管理センタ装置に電話をかけ、キー操作により管理センタ装置に対してデータの送信要求を行えば、管理センタ装置からはガスメータの指示値に関するデータ、すなわち、ガス使用量やガス料金などのデータが公衆電話回線を通して電話機に送信されてくるから、電話機において上記データを受信し、受信したデータを表示手段に表示することで使用者は上記データを知ることができる。
【０００９】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施例におけるガスメータの自動検針システムの構築例を示すシステム構成図である。ガス会社の管理センタ装置ＣＳには公衆電話回線Ｌが接続されており、図示しない電話局を介して管理センタ装置ＣＳとコントロール装置ＣＴ及び電話機ＴＥが電話回線Ｌで接続される。また、管理センタ装置ＣＳは複数の使用者毎のガス使用量やガス料金などのデータを収集し管理するため、公衆電話回線Ｌを使ってのダイヤル機能、通話機能、データ送受信機能などを有しており、これらの機能は周知の構成により実現される。なお、ＰＴは保安器であって、公衆電話回線Ｌの誘導雷サージや電力線の混触による大電流あるいは大電圧から使用者を保護するために設けられている。
【００１０】
図２はガスメータＧＭのブロック図を示し、ガス管１を通して流れるガスの流量を計測する流量計測部２と、計測されたガス流量の積算値を表示するメータ表示部３と、ガス漏れや地震などの異常を検知する異常検知部４と、異常発生時にガス管１を遮断する遮断弁５と、遮断弁５を駆動する駆動部６と、一旦遮断された遮断弁５を復帰させてガス供給を再開するための復帰スイッチ部７と、各部の制御を行なうマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と略す。）８とを備えている。マイコン８は流量計測部２で計測されたガス流量の積算値を算出してメータ表示部３に表示させている。また、異常検知部４においてガス漏れや地震などの異常が検知されると、マイコン８からの制御信号によって駆動部６が遮断弁５を駆動してガス管１を遮断し、ガスの供給を停止して火災等の２次災害を防止するようになっている。このように、マイコン８を内蔵し異常発生時にガス管１を遮断してガスの供給を停止するようにしたガスメータＧＭは、俗にマイコンメータと呼ばれている。
【００１１】
また、図３は電話機ＴＥのブロック図を示すものである。この電話機ＴＥは、防側音回路を有する通話回路部１０と、電話回線Ｌを介してプッシュボタン信号（以下、「ＰＢ信号」と略す。）の送受信を行なうＰＢ信号送受信部１１と、ハンドセットから成る送受話器１２と、着信音を発するトーンリンガ部１３と、フックスイッチ部１４と、テンキーなどを具備したキー操作部１５と、各部を制御する電話機制御部１６と、後述するガスメータＧＭの指示値やガス料金を表示するためのＬＣＤパネルなどを具備する表示部１７とを備えている。すなわち、本実施例ではＰＢ信号送受信部１１により受信手段を構成している。
【００１２】
一方、コントロール装置ＣＴは図４に示すような構成を有し、電話回線Ｌを介して電話局から送られてくる呼出信号を検出することで着信を検出する着信検出部２０と、電話回線Ｌと着信検出部２０との間に設けられたダイオードブリッジＤＢと、ダイオードブリッジＤＢと電話回線Ｌとの間に設けられ電話回線Ｌを介してＰＢ信号を送受信するＰＢ信号送受信部２１と、着信検出部２０と並列に電話回線Ｌに接続されたリレー接点部２２と、リレー接点部２２を切り換えるリレー駆動部２３と、リレー接点部２２を介して電話回線Ｌを直流閉結する直流閉結部２４と、各部の制御を行なうとともに信号線Ｌｓを介してガスメータＧＭのマイコン８からガス流量の積算値データを受け取ってＰＢ信号により電話回線Ｌを介して管理センタ装置ＣＳに送信する信号処理部２５とを備えている。なお、電話機ＴＥはリレー接点部２２を介し通話用線路にてコントロール装置ＣＴに接続してある。
【００１３】
リレー接点部２２は直流閉結部２４に接続された一対の共通接点ｃ1 と、電話機ＴＥと接続された一対の共通接点ｃ2 と、電話回線Ｌに並列接続された２組の外線側接点ａ1 ，ａ2 と、コントロール装置ＣＴと電話機ＴＥとを接続するための２組の内線側接点ｂ1 ，ｂ2 とを備え、コントロール装置ＣＴの直流閉結部２４及び電話機ＴＥをそれぞれ個別に電話回線Ｌに接続するとともに、コントロール装置ＣＴと電話機ＴＥとを直に接続することができるようになっている。
【００１４】
また、コントロール装置ＣＴの信号処理部２５は、一対の制御線Ｌｃを介して電話機ＴＥの電話機制御部１６と接続されており、電話機ＴＥがオフフック／オンフックの何れの状態にあるかを制御線Ｌｃを介して電話機ＴＥから送られてくる信号により検出するようになっている。
次に、本実施例システムの動作を説明する。
【００１５】
まず、図５のフローチャートを参照し管理センタ装置ＣＳにおいて使用者の元に設置されたガスメータＧＳの検針を行なう場合について説明する。コントロール装置ＣＴは、電話回線Ｌを介して電話局から送られてくる呼出信号を着信検出部２０によって検出し（Ｓ１）、断続する呼出信号の合間にＰＢ信号が送信されているか否かをＰＢ信号送受信部２１において検出する（Ｓ２）。このＰＢ信号は呼出信号の相手先が管理センタ装置ＣＳであった場合に管理センタ装置ＣＳより電話回線Ｌを介して送られてくるものである。そして、ＰＢ信号を検出した場合には信号処理部２５がリレー駆動部２３を制御してリレー接点部２２をそれぞれ外線側接点ａ1 ，内線側接点ｂ2 に切り換えて直流閉結部２４を電話回線Ｌに接続する（Ｓ３）とともに電話機ＴＥを電話回線Ｌと切り離し、直流閉結部２４によって電話回線Ｌを直流閉結して管理センタ装置ＣＳとコントロール装置ＣＴとの間で通話可能な状態とする。すなわち、ＰＢ信号送受信部２１と信号処理部２５とで本実施例の相手先判別手段が構成されている。
【００１６】
それから、信号処理部２５はガスメータＧＭのマイコン８からガス流量の積算値であり、現在のガスメータＧＭの指示値を示すデータ（以下、「検針データ」と呼ぶ。）を受け取り（Ｓ４）、ＰＢ信号送受信部２１よりＰＢ信号にて検針データを電話回線Ｌに送出し、管理センタ装置ＣＳに送信する（Ｓ５）。管理センタ装置ＣＳではＰＢ信号を受信して現在のガスメータＧＭの検針データを獲得することができ、これによって各使用者のガス使用量やガス料金を求めることができる。
【００１７】
管理センタ装置ＣＳは検針データを獲得すれば電話回線Ｌを切って通話を終了する。一方、コントロール装置ＣＴでは管理センタ装置ＣＳ側で電話回線Ｌが切られたことを検出すると（Ｓ６）、直流閉結部２４による電話回線Ｌの閉結を切って通話を終了する（Ｓ７）。なお、呼出信号の合間にＰＢ信号が検出されない場合、すなわち、管理センタ装置ＣＳからの自動検針以外の通常の呼出に対しては信号処理部２５がリレー駆動部２３を制御してリレー接点部２２をそれぞれ内線側接点ｂ1 及び外線側接点ａ2 に切り換えて電話機ＴＥを電話回線Ｌに接続するとともに直流閉結部２４を電話回線Ｌから切り離す（Ｓ８）。これにより、電話機ＴＥでは通常通り着信を検出してトーンリンガ部１３によって呼出音を鳴らし、フックスイッチ部１４がオフフックとなれば電話回線Ｌを直流閉結して送受話器１２を使って相手先との通話を行なうことができる。なお、上記の状態は電話機ＴＥのオンフックをコントロール装置ＣＴにて監視し、電話機ＴＥによる通話が行なわれている間保持される（Ｓ９）。また、電話機ＴＥのオンフック／オフフックを検出するため、コントロール装置ＣＴの信号処理部２５には制御線Ｌｃを介して電話機ＴＥの電話機制御部１６からのオンフック／オフフック検出信号が入力されている。
【００１８】
次に、本発明の要旨であるところの、電話機ＴＥにおいて現在のガス使用量や料金を表示する動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。ここで、コントロール装置ＣＴにおいては、通常電話機ＴＥをコントロール装置ＣＴ（実際には直流閉結部２４）に接続するようにリレー接点部２２をそれぞれ内線側接点ｂ1 ，ｂ2 に切り換えており、電話機ＴＥを使って電話をかける場合には、ハンドセットを取り上げてフックスイッチ部１４をオフとした後（ＳＳ１）、例えば、キー操作部１５の”０”キーを押し操作して”０”のＰＢ信号をコントロール装置ＣＴに送信することにより（ＳＳ２）、コントロール装置ＣＴの信号処理部２５がリレー接点部２２をそれぞれ内線側接点ｂ1 及び外線側接点ａ2 に切り換えて電話機ＴＥを電話回線Ｌに接続するとともに直流閉結部２４を電話回線Ｌから切り離し（ＳＳ３）、これにより、電話機ＴＥで管理センタ装置ＣＳなどに電話をかけることが可能になる。
【００１９】
そして、キー操作部１５を使って管理センタ装置ＣＳの電話番号をダイヤルし、電話回線Ｌを介して管理センタ装置ＣＳを呼び出す（ＳＳ４）。管理センタ装置ＣＳが応答し、暗証番号の送信を促すメッセージが送られてきたらキー操作部１５を使って予め各使用者毎に割り当てられた暗証番号をＰＢ信号により送信する（ＳＳ５）。管理センタ装置ＣＳでは送信されてきた暗証番号の一致／不一致を確認して一致した場合にその旨のメッセージを送り、一致したというメッセージが送られない場合には再度暗証番号を送信する（ＳＳ６）。暗証番号が一致してメッセージが送られてくれば、次にキー操作部１５を使ってデータの送信要求を行なう（ＳＳ７）。すなわち、キー操作部１５の例えば”＃”キーを押し操作してＰＢ信号を送信する。管理センタ装置ＣＳでは上記”＃”を示すＰＢ信号を受信したら、管理センタ装置ＣＳに記録されているその使用者の最新の検針データ及び料金データをＰＢ信号にて電話機ＴＥに返信する。
【００２０】
電話機ＴＥでは検針データ及び料金データを受信するまで待機し（ＳＳ８）、上記データを受信すればＬＣＤパネルなどを有する表示部１７に表示する（ＳＳ９）。これにより、使用者は自分でガスメータＧＭの指示値を確認する必要がなく、管理センタ装置ＣＳに電話をかけることでガスの使用量と料金とを知ることができる。なお、電話機ＴＥがオンフックされて電話回線Ｌが切られると通話が終了する（ＳＳ１０）。
【００２１】
一方、管理センタ装置ＣＳに電話をかけずに簡易的に現在の検針データのみを知ることもできる。すなわち、ハンドセットを取り上げてオフフックしてキー操作部１５の”０”キーを押し操作しなければ、コントロール装置ＣＴの信号処理部２５は直流閉結部２４と電話機ＴＥとを接続し（ＳＳ１１）、ガスメータＧＭのマイコン８から現在の検針データを受け取る（ＳＳ１２）。それから、電話機ＴＥからデータ要求が有るまで待機する（ＳＳ１３）。つまり、電話機ＴＥのキー操作部１５において、例えば、”＊”キーが押し操作されてそのＰＢ信号が直流閉結部２４を介して信号処理部２５に入力されると、信号処理部２５はガスメータＧＭから受け取った現在の検針データを直流閉結部２４を介して電話機ＴＥにＰＢ信号にて送信する（ＳＳ１４）。電話機ＴＥでは受信した検針データを表示部１７に表示し、使用者は現在の検針データ（ガスメータＧＭにおけるメータ指示値）を知ることができる。そして、電話機ＴＥがオンフックされればコントロール装置ＣＴと電話機ＴＥとの間の通話を終了する（ＳＳ１５）。
【００２２】
上述のように、電話機ＴＥから管理センタ装置ＣＳに電話をかけ、管理センタ装置ＣＳが収集し管理しているガス使用量やガス料金などのデータを公衆電話回線Ｌを通して電話機ＴＥで受け取り、あるいはコントロール装置ＣＴから直接にガスメータの指示値データを受け取り、電話機ＴＥに備えた表示部１７に上記データを表示することができるので、使用者は電話機ＴＥを使ってガス使用量やガス料金などを知ることができ、使用者にとってのガスメータの自動検針システムの利便性を向上させることができる。
【００２３】
なお、本実施例では管理センタ装置ＣＳとコントロール装置ＣＴとの検針データの送受信にＰＢ信号を用いたが、データの伝送形式はこれに限定されるものではない。また、本発明の技術思想はガスメータの自動検針のみならず、使用者の元にメータを設置している電気や水道の自動検針にも適用可能である。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１の発明は、公衆電話回線を使用し、複数の使用者の元に設置されているガスメータの指示値を示すデータを管理センタ装置において収集し管理するガスメータの自動検針システムにおいて、公衆電話回線に接続される電話機と、管理センタ装置と電話機との間で公衆電話回線に接続されガスメータから取り込んだ指示値を示すデータを公衆電話回線を通して管理センタ装置に送信するコントロール装置とを備え、公衆電話回線を通してかかってくる電話の相手先が管理センタ装置であるか否かを判別する相手先判別手段と、電話機のオフフックを検出するオフフック検出手段と、相手先が管理センタ装置でない場合及び電話機がオフフックされた場合に公衆電話回線を電話機に切り換えて接続する切換手段とをコントロール装置に設けるとともに、キー操作に応じてコントロール装置に対してデータの送信要求を行う手段と、コントロール装置からガスメータの指示値を示すデータを受信するデータ受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けたので、コントロール装置から送信されるガスメータの指示値を示すデータを電話機にて受信し、表示手段に表示することで簡単に使用者は上記データを知ることができ、使用者にとっての利便性を向上させることができるという効果がある。
【００２５】
請求項２の発明は、キー操作に応じて管理センタ装置に対し公衆電話回線を介してデータの送信要求を行う手段と、管理センタ装置が保有するガスメータの指示値に関するデータを公衆電話回線を通して受信する受信手段と、受信したデータを表示する表示手段とを電話機に設けたので、使用者が電話機を使って管理センタ装置に電話をかけ、キー操作により管理センタ装置に対してデータの送信要求を行えば、管理センタ装置からはガスメータの指示値に関するデータ、すなわち、ガス使用量やガス料金などのデータが公衆電話回線を通して電話機に送信されてくるから、電話機において上記データを受信し、受信したデータを表示手段に表示することで使用者は上記データを知ることができ、使用者にとっての利便性を向上させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すシステム構成図である。
【図２】同上に使用するガスメータを示すブロック図である。
【図３】同上に使用する電話機を示すブロック図である。
【図４】同上に使用するコントロール装置を示すブロック図である。
【図５】同上の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】同上の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
ＣＳ  管理センタ装置
ＣＴ  コントロール装置
ＧＭ  ガスメータ
ＴＥ  電話機
【図１】
0003702001.tif 000002
【図２】
0003702001.tif 000003
【図３】
0003702001.tif 000004
【図４】
0003702001.tif 000005
【図５】
0003702001.tif 000006
【図６】
0003702001.tif 000007