(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
共用ＲＦＩＤ通信機を備えるゲームシステムにおいて、
ゲーム開始前に、プレイヤ毎に所定メッセージを表示する手段と、
各プレイヤについて前記所定メッセージを表示した後、コントローラにおいて完了操作が行われるまで、前記共用ＲＦＩＤ通信機によりゲーム用駒又はゲームカードに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報を読み出す第１の読み出し手段と、
該第１の読み出し手段により読み出されるＩＤ情報を各プレイヤに対応づけて記憶する記憶手段と、
前記共用ＲＦＩＤ通信機によりゲーム中にゲーム用駒又はゲームカードに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報を読み出す第２の読み出し手段と、
該第２の読み出し手段により読み出されるＩＤ情報と前記記憶手段に記憶された内容とに基づいて、前記第２の読み出し手段によりＩＤ情報が読み出された各ゲーム用駒又はゲームカードに対応するプレイヤを判断する手段と、
前記判断する手段による判断結果に基づいてゲーム処理を実行する手段と、
を含むことを特徴とするゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゲームシステムに関し、特に、複数プレイヤが共用のＲＦＩＤ通信機の通信エリアにＲＦＩＤデータキャリアを備える手持ちのゲーム用駒やゲームカードを配置しながらゲームを楽しむゲームシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）技術が急速に発展しており、ＲＦＩＤデータキャリア（ＲＦＩＤタグ）の小型化により、商品管理や物流管理等の物に取り付ける用途のみならず、社員証や定期券等として人間が携帯する用途にも、その応用範囲が広がってきている。
【０００３】
かかるＲＦＩＤ技術のゲームの分野への応用としては、特開平１１−２４４５３７号公報に開示されているカードゲームシステムがある。このカードゲームシステムでは、トレーディングカードにＲＦＩＤデータキャリアを埋設して、オブジェクトに関するデータを記憶するようにして、それをゲームの進行に応じて種々書き換えるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記カードゲームシステムは、具体的には、システムが起動するとき、プレイヤが１人ずつ順にデータ読み書き手段にスタック（トレーディングカードの組）を配置すると、そこからデータが読み取られるようになっている。また、１人のプレイヤに係るスタックからデータ読み取りが完了したときには、次のプレイヤに係るスタックからデータを読み取るべく、スタック交換が指示されるようになっている。こうして、データ読み書き手段が２つ存在しなくても、１つで２人分以上のデータを順次読み取ることができるようにしている。
【０００５】
しかしながら、このようにスタック交換を指示しながら複数プレイヤに順にデータ読み書き手段にスタックを配置させるようにすると、プレイヤ数やデータ読み取りの機会が増えてくると、データ読み取りが大変に煩わしいものになってくる。例えば、各プレイヤがゲームの局面に応じて任意に一又は複数のＲＦＩＤデータキャリアを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置したり、或いは該通信エリアから外したりするゲームでは、ゲーム中に何度もデータ読み取り手段にＲＦＩＤデータキャリアを配置する機会が生じ得るが、こうしたケースに上記データ読み取り手順を適用すると、データ読み取りが大変に煩わしいものとなり、ゲームの円滑な進行を阻害するという問題がある。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ゲーム中にＲＦＩＤデータキャリアから読み取ったデータがどのプレイヤに係るデータであるかを速やかに判断できるようにして、ゲームの円滑な進行を助けるようにしたゲームシステムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲームシステムは、プレイヤ毎に手持ちのゲーム用駒又はゲームカードを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置するよう案内する手段と、前記案内に応じて前記共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置されるゲーム用駒又はゲームカードに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報を読み出す手段と、読み出されるＩＤ情報を各プレイヤに対応づけて記憶する手段と、前記共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアにゲーム中に配置されるゲーム用駒又はゲームカードに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報を読み出す手段と、読み出されるＩＤ情報と前記記憶する手段の記憶内容とに基づいて、前記共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアにゲーム中に配置される各ゲーム用駒又はゲームカードに対応するプレイヤを判断する手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、ゲーム開始前に案内に応じて各プレイヤが手持ちのゲーム用駒又はゲームカードを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置すると、それらゲーム用駒又はゲームカードに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報が読み出される。読み出されたＩＤ情報は各プレイヤに対応づけられて記憶される。そして、ゲーム開始後に共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアにゲーム用駒又はゲームカードが配置されると、それらに備えられたＲＦＩＤデータキャリアからＩＤ情報が読み出される。そして、読み出されたＩＤ情報と上記記憶の内容とに基づいて、配置されたゲーム用駒又はゲームカードに対応するプレイヤが判断される。このため、予め各プレイヤが手持ちのゲーム用駒又はゲームカードを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置しておくことにより、ゲーム中は共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアにゲーム用駒又はゲームカードを配置するだけで速やかにそれに対応するプレイヤを判断できるようになる。こうして、ゲームの円滑な進行を助けることができる。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記判断する手段による判断結果に基づいてゲーム処理を実行する手段をさらに含む。こうすれば、ゲーム用駒又はゲームカードを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置することにより、プレイヤ毎にゲーム処理に影響を与えることができるようになり、魅力的なゲームシステムとすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す図である。同図に示すように、このゲームシステム１１は、家庭用ゲーム機１０と、家庭用テレビ受像器１２と、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂと、ＲＦＩＤリーダライタ（ＲＦＩＤ通信機）１６と、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂと、を含んで構成されている。家庭用ゲーム機１０には、ゲームプログラムを格納した情報記憶媒体が装着されている。
【００１６】
家庭用ゲーム機１０は、従来公知の構成を有するものであり、家庭用テレビ受像器受像器１２に表示されるゲーム画面を見たり、家庭用テレビ受像器１２に内蔵されるスピーカから出力されるゲーム音楽やゲーム効果音を聞いたりしながら、１人又は２人のプレイヤがゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂでゲーム操作入力をして、ゲームを楽しむようになっている。
【００１７】
このゲームシステムで特徴的な点は、家庭用ゲーム機１０にＲＦＩＤリーダライタ１６が接続されており、ゲームの局面に応じて、このＲＦＩＤリーダライタ１６にプレイヤがＲＦＩＤデータキャリアを備えたゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂを載置したり、それを下ろしたりしながらゲームを楽しむようになっている点である。例えば、プレイヤＡ及びプレイヤＢが同ゲームシステム１１でゲームを楽しむ場合、プレイヤＡはゲームの局面に応じて手持ちのゲーム用駒１８Ａから１つ又は複数を選択し、それをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。また、ゲームの局面に応じて、ＲＦＩＤリーダライタ１６に既に載置されているゲーム用駒１８Ａから１つ又は複数を選択し、それを該ＲＦＩＤリーダライタ１６から下ろすのである。同様に、プレイヤＢはゲームの局面に応じて、手持ちのゲーム用駒１８Ｂから１つ又は複数を選択し、それをＲＦＩＤリーダライタ１６に載置する。また、ゲームの局面に応じてＲＦＩＤリーダライタ１６に既に載置されているゲーム用駒１８Ｂから１つ又は複数を選択し、それを該ＲＦＩＤリーダライタ１６から下ろす。
【００１８】
ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂは、図２に示すように、コイン状のＲＦＩＤデータキャリア（タグ）２２を備えており、その上にゲームキャラクタ又はゲームアイテムを象ったフィギュア２４が取り付けられている。すなわち、ＲＦＩＤデータキャリア２２がフィギュア２４の台として利用されている。ＲＦＩＤデータキャリア２２は、自他を識別するＩＤ情報とともにゲームデータをそれぞれ格納している。ゲームデータは、フィギュア２４に関連するデータであり、例えばゲームキャラクタ又はゲームアイテムの各種属性データ（攻撃力、守備力、使用量、前回使用時刻等）である。ゲームデータには、ＲＦＩＤリーダライタ１６により更新可能な形態でＲＦＩＤデータキャリア２２に記憶されるが、更新不能な形態（リードオンリ）で記憶されるものを含むようにしてもよい。また、不正防止の為、ＩＤ情報は更新不能な形態でＲＦＩＤデータキャリア２２に記憶されることが望ましい。
【００１９】
ここで、ＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２は、互いに非接触の状態でＲＦＩＤリーダライタ１６がＲＦＩＤデータキャリア２２からデータを読み出し、さらに、逆にＲＦＩＤデータキャリア２２にデータを書き込めるようにもなったもので、従来公知の基本構成を有する。方式としては、電磁結合方式、電磁誘導方式、マイクロ波方式、光方式等、種々のものが採用可能であるが、特に、このゲームシステム１１で利用されるＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２としては、選択的アクセスが可能なものである必要がある。すなわち、ＲＦＩＤデータキャリア２２は自他を識別するＩＤ情報を記憶するようにしており、ＲＦＩＤリーダライタ１６は、ＩＤ情報を指定してリードアクセス又はライトアクセスすることにより、該ＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂのうち特定のゲーム用駒に備えられたＲＦＩＤデータキャリア２２に対して、データの読み出し又は書き込みができるようになっている必要がある。
【００２０】
なお、ＲＦＩＤリーダライタ１６及びＲＦＩＤデータキャリア２２の方式としては、ＲＦＩＤデータキャリア２２が無電源で動作するものが望ましい。また、ＲＦＩＤリーダライタ１６は、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂを所定数、例えば１０個程度を載置できる程度の広さを有する円形ステージ状に形成されており、該ステージの下にＲＦＩＤデータキャリア２２とデータ通信及び該ＲＦＩＤデータキャリア２２に電力供給をするためのアンテナが内蔵されている。すなわち、ＲＦＩＤリーダライタ１６の上面が通信エリアとして用意されている。
【００２１】
以下、本ゲームシステム１１の構成の詳細について説明する。
【００２２】
図３は、本ゲームシステム１１の構成を詳細に示す図である。同図に示すように、ゲームシステム１１は、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、モニタ３４、バス３６、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０、入出力制御部４２、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、スピーカ４４、ＤＶＤ再生部４６、ＤＶＤ４８、ＲＦＩＤリーダライタ１６、ＲＦＩＤデータキャリア２２を含んで構成されている。このうち、モニタ３４及びスピーカ４４は家庭用テレビ受像器１２に含まれるものである。また、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０、入出力制御部４２、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６は、家庭用ゲーム機１０の筐体に内蔵されるものである。また、ＤＶＤ４８は家庭用ゲーム機１０の全面パネルに備えられたディスクトレイに収容されるものである。
【００２３】
同図に示すように、マイクロプロセッサ３０、画像処理部３２、ＲＡＭ３８、ＲＯＭ４０、及び入出力制御部４２は、バス３６により相互データ通信可能に接続されている。また、入出力制御部４２には、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６、及びＲＦＩＤリーダライタ１６が接続されている。
【００２４】
マイクロプロセッサ３０は、ＲＯＭ４０に格納されるオペレーティングシステムやＤＶＤ４８から読み出されるゲームプログラムに基づいて、家庭用ゲーム機１０の各部を制御する。バス３６はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機１０の各部でやり取りするためのものである。また、ＲＡＭ３８には、ＤＶＤ４８から読み取られたゲームプログラム及びデータが必要に応じて書き込まれる。また、ＲＡＭ３８にはマイクロプロセッサ３０の作業領域も確保される。画像処理部３２はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ３０から送られる画像データを受け取って同ＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画するとともに、その内容をビデオ信号に変換して所定タイミングでモニタ３４に出力する。
【００２５】
入出力制御部４２は、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂ、音声処理部４５、ＤＶＤ再生部４６、或いはＲＦＩＤリーダライタ１６と、マイクロプロセッサ３０との間でなされるデータ通信を中継するためのインターフェースである。ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂは、プレイヤがゲーム操作をするための入力手段である。入出力制御部４２は、一定周期でゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂの各種ボタンの操作状態をスキャンし、そのスキャン結果を表す信号（操作信号）を、バス３６を介してマイクロプロセッサ３０に渡すようになっている。マイクロプロセッサ３０は、その操作信号に基づいてプレイヤのゲーム操作を判定する。音声処理部４５はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ４８から読み出されてサウンドバッファに記憶された音楽やゲーム効果音等のデータを再生して、それらをスピーカ４４から出力する。ＤＶＤ再生部４６は、マイクロプロセッサ３０からの指示に従ってＤＶＤ４８に記憶されているゲームプログラム及びデータを読み出す。ＲＦＩＤリーダライタ１６は上述した構成を有しており、家庭用ゲーム機１０の例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポート等に接続される。そして、マイクロプロセッサ３０からの指示に従ってＲＦＩＤデータキャリア２２に記憶されているＩＤ情報やゲームデータを読み出す。
【００２６】
以下、ゲームシステム１１の処理、特にＤＶＤ４８に格納されたプログラムに基づく家庭用ゲーム機１０の処理について説明する。
【００２７】
このゲームシステム１１においては、ゲームの開始時に、各プレイヤが手持ちのゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂをデータキャリアリストに登録するようにしている。図４は、データキャリアリスト登録処理を説明するフロー図である。同図に示す処理はＤＶＤ４８に格納されたゲームプログラムに基づいて家庭用ゲーム機１０が実行するものである。この処理では、まずプレイヤ変数にＡ（１人目プレイヤ）を設定し（Ｓ１０１）、次にプレイヤＡに対して手持ちのゲーム用駒１８Ａ又は１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置するように案内するための案内画面を家庭用テレビ受像器１２に表示する（Ｓ１０２）。案内画像は、例えば「１人目プレイヤ（１Ｐ）の全ての持ち駒をフィールドに載せてください。」、或いは「２人目プレイヤ（２Ｐ）の全ての持ち駒をフィールドに載せてください。」等のメッセージを含むようにすれば好適である。そして、この案内に応じてプレイヤＡがＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに手持ちのゲーム用駒１８Ａを載置すると、そこからＩＤ情報を読み出す（Ｓ１０３）。この処理（Ｓ１０３）は、ゲームコントローラ１４Ａにおいて完了操作が行われるまで続けられる（Ｓ１０４）。すなわち、各プレイヤは手持ちの全てのゲーム用駒１８を一度にＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載せてもよいし、手持ちのゲーム用駒１８を載せ下ろししながら、全てのゲーム用駒１８が少なくとも一度は載せられるよう、手持ちのゲーム用駒１８をＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに順に載置させてもよい。そして、完了操作が行われると、読み出したＩＤ情報をデータキャリアリストに登録する（Ｓ１０５）。
【００２８】
図５は、データキャリアリストの一例を示している。データキャリアリストは、プレイヤＡに対応するＩＤ情報群及びプレイヤＢに対応するＩＤ情報群を区別して記憶するものであり、Ｓ１０５では読み出したＩＤ情報を、そのＩＤ情報に対応するプレイヤに関連付けて記憶するようにしている。すなわち、プレイヤＡに対する案内画面に応じてＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されたゲーム用駒１８Ａについては、そこから読み出されたＩＤ情報をプレイヤＡに対応づけて記憶する。また、プレイヤＢに対する案内画面に応じてＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されたゲーム用駒１８Ｂについては、そこから読み出されたＩＤ情報をプレイヤＢに対応づけて記憶する。
【００２９】
データキャリアリストを登録すると、両プレイヤに対してデータキャリア登録を終えたかを判断し（Ｓ１０６）、終えていなければプレイヤ変数にＢ（２人目プレイヤ）を設定し（Ｓ１０７）、プレイヤＢに関してＳ１０２からＳ１０５の処理を実行する。そして、両プレイヤに対してデータキャリア登録を終えると（Ｓ１０６）、処理を終了する。
【００３０】
以上のようにしてゲーム開始前にデータキャリアリストを予め用意しておけば、ゲーム開始後はＲＦＩＤリーダライタ１６にゲーム用駒１８が載置されると、それがプレイヤＡの持ち駒かプレイヤＢの持ち駒かを速やかに判断できるようになる。すなわち、家庭用ゲーム機１０では、ゲーム開始後にＲＦＩＤリーダライタ１６にゲーム用駒１８が載置されると、そこからＩＤ情報を読み出す。そして、その読み出したＩＤ情報がデータキャリアリストにおいてプレイヤＡとプレイヤＢのどちらに対応づけられて記憶されているかを調べることにより、そのゲーム用駒１８がプレイヤＡの持ち駒かプレイヤＢの持ち駒かを速やかに判断するようにしている。こうして、ゲームが円滑に進行するようにしている。
【００３１】
次に、データキャリアリスト登録処理の後に実行されるメインゲーム処理について説明する。図６は、メインゲーム処理を説明するフロー図である。同図に示すように、この処理では、まずＲＦＩＤリーダライタ１６により該ＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されているゲーム用駒１８Ａ，１８ＢからＩＤ情報及びゲームデータを読み出す（Ｓ２０１）。そして、その読み出したＩＤ情報及びゲームデータに基づいてアクティブデータキャリア登録テーブルを生成する（Ｓ２０２）。図７は、このアクティブデータキャリア登録テーブルの一例を示す図である。アクティブデータキャリア登録テーブルは、現在ＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されているゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂ（ＲＦＩＤデータキャリア２２）のＩＤ情報、ゲームデータ、登録抹消禁止フラグを対応づけて記憶するものである。このアクティブデータキャリア登録テーブルにゲームデータが登録されているゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが、その時点におけるゲーム処理に影響を与えるようになっている。同テーブルに記憶されるＩＤ情報及びゲームデータはＲＦＩＤデータキャリア２２から読み出されるものであり、登録抹消禁止フラグは、ゲーム用駒１８Ａ，１８ＢがＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアから下ろされても、例外的にアクティブデータキャリア登録テーブルから該ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂに係るレコードを削除しないようにするためのフラグであり、ゲーム処理の内容に従って設定される。
【００３２】
Ｓ２０２において、アクティブデータキャリア登録テーブルを生成すると、次にゲーム処理を実行する（Ｓ２０３）。このゲーム処理は、ゲーム画面を更新したり、ゲーム音楽やゲーム効果音の発音スタート或いは停止を指示したりする処理であり、ゲームコントローラ１４Ａ，１４Ｂにより入力される操作信号や、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されるＩＤ情報及びゲームデータ等に基づき、実行されるものである。ＤＶＤ４８には、ＩＤ情報に対応づけてゲームキャラクタ又はゲームアイテム（フィギュア２４）の画像データ、音声データ、各種属性データ等が予め記憶されている。そして、家庭用ゲーム機１０は、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されるＩＤ情報に対応するデータをＤＶＤ４８から読み出す。こうして、そのＤＶＤ４８から読み出したデータ、操作信号、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されるゲームデータ等に基づいてゲーム処理を実行するようにしている。なお、ゲーム処理は、内容的には、例えばトレーディングゲームカードゲームに係るもの、ロールプレイングゲームに係るもの、ドライブゲームに係るもの、各種スポーツゲームに係るもの、音楽ゲームに係るもの等、様々なジャンルのものでよい。また、ゲーム処理において、ＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されているゲーム用駒１８がどのプレイヤにより置かれたものであるか（どのプレイヤに対応するものであるか）を判断する必要がある場合、ＩＤ情報を上記データキャリアリストに照査して判断する。そして、判断結果に基づいてゲーム処理を実行する。
【００３３】
例えば、あるゲームアイテムを象ったフィギュア２４を備えたゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されると、そこから読み出されたＩＤ情報がデータキャリアリストにおいてどのプレイヤに対応づけられて記憶されているかを調べることにより、そのゲーム用駒１８がどのプレイヤにより置かれたものであるかを判断する。そして、家庭用ゲーム機１０では、その判断によりゲーム用駒１８を置いたとされるプレイヤに、そのゲームアイテムを使用したことの効果を帰属させるようにする。
【００３４】
同様に、あるゲームキャラクタを象ったフィギュア２４を備えたゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されると、それがどのプレイヤにより載置されたものであるかを判断し、そのゲーム用駒１８を置いたと判断されるプレイヤの味方として、そのゲームキャラクタをゲーム空間（ゲームフィールド）に登場させる。
【００３５】
また、例えば家庭用テレビ受像器１２の表示画面にプレイヤ毎に使用ゲームアイテムや味方ゲームキャラクタを表示する領域を用意する場合には、ゲームアイテムやゲームキャラクタを象ったフィギュア２４を備えたゲーム用駒１８がＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに載置されると、そのゲーム用駒１８を載置したと判断されるプレイヤに対応する表示領域に、それらゲームアイテムやゲームキャラクタの画像を表示するようにしてもよい。
【００３６】
Ｓ２０３のゲーム処理を一旦終えると、次にその内容に基づいてアクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されているゲームデータを更新するとともに（Ｓ２０４）、登録抹消禁止フラグを更新する（Ｓ２０５）。Ｓ２０３では、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されているＩＤ情報に対応したゲームキャラクタ又はゲームアイテムに関連するゲーム処理が実行されるようになっており、必要に応じて、それらゲームキャラクタ又はゲームアイテムに係るゲームデータが更新されるようになっている。また、Ｓ２０３のゲーム処理では、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されているＩＤ情報に対応したゲームキャラクタ又はゲームアイテムにつき、以降もゲームに登場し続ける必要があるかを判断するようになっている。そして、以降もゲームに登場し続ける必要があるゲームキャラクタ又はゲームアイテムに係る登録抹消禁止フラグに１、すなわち登録抹消を禁止する旨をセットする（Ｓ２０５）。
【００３７】
その後、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されているゲームデータの更新内容をＲＦＩＤリーダライタ１６によってＲＦＩＤデータキャリア２２にも反映させる（Ｓ２０６）。また、ＲＦＩＤリーダライタ１６によって現在通信エリアに載置されている全てのゲーム用駒１８Ａ，１８ＢのＩＤ情報を読み出す（Ｓ２０７）。そして、その読み出したＩＤ情報の中に、アクティブデータキャリア登録テーブルに未だ記憶されていないＩＤ情報があるかを判断する（Ｓ２０８）。そして、未だアクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されていないＩＤ情報がある場合には、そのＩＤ情報に係るゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂからゲームデータを読み出し（Ｓ２０９）、そのＩＤ情報及びゲームデータの組をアクティブデータキャリア登録テーブルに記憶させる（Ｓ２１０）。一方、Ｓ２０８において、アクティブデータキャリア登録テーブルに未だ記憶されていないＩＤ情報がなければ、Ｓ２０９及びＳ２１０の処理をスキップする。
【００３８】
次に、家庭用ゲーム機１０では、アクティブデータキャリア登録テーブルに記憶されているＩＤ情報のうち、Ｓ２０７で読み出したＩＤ情報の中には存在しないものがあるかを判断する（Ｓ２１１）。そして、そのようなＩＤ情報があれば、そのＩＤ情報に係るゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂは既にＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアから下ろされたと判断できるため、そのＩＤ情報に対応する登録抹消禁止フラグに１がセットされているかを調べる（Ｓ２１２）。そして、登録抹消禁止フラグに１がセットされていなければ、そのＩＤ情報に関するレコードを、アクティブデータキャリア登録テーブルから抹消する（Ｓ２１３）。一方、登録抹消禁止フラグに１がセットされていれば、家庭用テレビ受像器１２にゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに再度載置するように促すメッセージを表示する（Ｓ２１４）。そして、以上のＳ２０３からＳ２１４までの処理をゲーム終了まで繰り返す（Ｓ２１５）。
【００３９】
以上説明したゲームシステム１１によれば、ＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアにゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されたか、或いは通信エリアから下ろされたかを監視し、アクティブデータキャリア登録テーブルを随時更新するとともに、同アクティブデータキャリア登録テーブルの登録内容に基づいてゲーム処理を展開するようにしたので、ゲームの局面に応じて一又は複数のゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置したり、或いは該通信エリアから外したりしながら、プレイヤがゲームを楽しむことができる。
【００４０】
また、ゲーム開始前にＲＦＩＤリーダライタ１６に各プレイヤが手持ちの全てのゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂを載置して、そのＩＤ情報をデータキャリアリストに登録するようにして、ゲーム開始後は、ＲＦＩＤリーダライタ１６にゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されると、そこから読み出されるＩＤ情報をデータキャリアリストに照らし、どのプレイヤにより各ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されたかを判断するようにしている。このため、ゲーム開始後は速やかにどのプレイヤにより各ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されたかを判断でき、ゲームを円滑に進行させることができる。
【００４１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００４２】
例えば、以上の説明では家庭用ゲーム機１０にプログラム（ゲームプログラム）をＤＶＤ４８から供給するようにしたが、メモリカートリッジ、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、フロッピーディスク等のあらゆる情報記憶媒体からプログラムを供給するようにしてもよい。また、インターネットやケーブルテレビネットワーク等のデータ通信ネットワークを介して家庭用ゲーム機１０にプログラムを供給するようにしてもよい。この場合、プログラム全体を一括して家庭用ゲーム機１０に供給するようにしてもよいし、プログラムの一部ずつを必要に応じて供給する、いわゆるストリーム型配信を採用するようにしてもよい。
【００４３】
また、以上の説明では、家庭用ゲーム機１０が定期的にＲＦＩＤリーダライタ１６に載置されているＲＦＩＤデータキャリア２２からＩＤ情報を読み出し、これをアクティブデータキャリア登録テーブルの内容と比較することにより、ＲＦＩＤリーダライタ１６に新しいゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されたのか、或いはゲーム用駒１８Ａ，１８ＢがＲＦＩＤリーダライタ１６から下ろされたのか、を直接的に監視するようにしたが、ＲＦＩＤリーダライタ１６に内蔵される制御用プロセッサにて新しいデータキャリア２２が載置されたのか、或いはゲーム用駒１８Ａ，１８ＢがＲＦＩＤリーダライタ１６から下ろされたのか、を監視するようにして、それを家庭用ゲーム機１０に直ちに報告させるようにしてもよい。このように、家庭用ゲーム機１０がＲＦＩＤリーダライタ１６からの報告に基づいて、ＲＦＩＤリーダライタ１６に新しいゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが載置されたか、或いはゲーム用駒１８Ａ，１８ＢがＲＦＩＤリーダライタ１６から下ろされたか、を間接的に監視するようにしても、ゲームの局面に応じて一又は複数のゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置したり、或いは該通信エリアから外したりしながら、プレイヤがゲームを楽しむシステムを実現することができる。あるいは、家庭用ゲーム機１０の機能をＲＦＩＤリーダライタ１６に搭載して、家庭用ゲーム機１０無しで、ゲームの局面に応じて一又は複数のゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置したり、或いは該通信エリアから外したりしながら、プレイヤがゲームを楽しむシステムを実現するようにしてもよい。
【００４４】
また、以上の説明では、家庭用ゲーム機１０を用いてゲームシステム１１を構成するようにしたが、図８に示すゲームシステム１１Ａのように、ＬＣＤ（液晶表示装置）及びゲームコントローラを一体的に備えるとともに、家庭用ゲーム機１０と同等機能を有する携帯ゲーム機２０Ａ，２０Ｂを、ＲＦＩＤリーダライタ１６に接続するようにしてもよい。こうすれば、家庭外においても、ゲームの局面に応じて一又は複数のゲーム用駒１８Ａ，１８ＢをＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置したり、或いは該通信エリアから外したりしながら、プレイヤがゲームを楽しむことができるようになる。
【００４５】
また、以上の説明ではゲーム用駒１８Ａ，１８ＢにＲＦＩＤデータキャリア２２を備えるようにしたが、ＲＦＩＤデータキャリア２２をカード状に形成してもよい。こうして出来るゲームカードも、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂと同様、上記システムで利用することができる。
【００４６】
さらに、以上の説明では、家庭用ゲーム機１０からＲＦＩＤリーダライタ１６を制御するようにしたが、ＲＦＩＤリーダライタ１６にマイクロプロセッサ、メモリ、ディスプレイやＬＥＤ等の表示手段等を含むコンピュータを内蔵させて、該コンピュータの制御により、プレイヤ毎に手持ちのゲーム用駒１８Ａ，１８ＢＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置するよう案内し、その案内に応じて配置されるゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂに備えられたＲＦＩＤデータキャリア２２からＩＤ情報を読み出すとともに、読み出されるＩＤ情報を各プレイヤに対応づけてデータキャリアリストに記憶するようにしてもよい。この場合、ＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアにゲーム中にゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂが配置されと、同コンピュータの制御により、そこからＩＤ情報を読み出し、それをデータキャリアリストに照査することによって、どのプレイヤによってゲーム用駒１８Ａ，１８ＢがＲＦＩＤリーダライタ１６の通信エリアに配置されたかを判断するようにすればよい。そして、この判断結果を、ゲーム用駒１８Ａ，１８Ｂから読み出されるＩＤ情報やゲームデータにとともに家庭用ゲーム機１０に送信すれば、家庭用ゲーム機１０でそれをゲーム処理に反映させることができる。
また、以上の説明では、ゲームシステム１１，１１Ａで２人のプレイヤがゲームを楽しむようにしたが、より多くのプレイヤが同システムでゲームを楽しむようにしてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、予め各プレイヤが手持ちのゲーム用駒又はゲームカードを共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアに配置しておくことにより、ゲーム中は共用ＲＦＩＤ通信機の通信エリアにゲーム用駒又はゲームカードを配置するだけで速やかにそれに対応するプレイヤを判断でき、ゲームの円滑な進行を助けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムで用いられるゲーム用駒を示す図である。
【図３】  本発明の実施の形態に係るゲームシステムの構成を示す図である。
【図４】  データキャリア登録処理を説明するフロー図である。
【図５】  データキャリアリストの一例を示す図である。
【図６】  メインゲーム処理を説明するフロー図である。
【図７】  アクティブデータキャリア登録テーブルの一例を示す図である。
【図８】  本発明の他の実施の形態に係るゲームシステムの外観を示す図である。
【符号の説明】
１０  家庭用ゲーム機、１１，１１Ａ  ゲームシステム、１２  家庭用テレビ受像器、１４Ａ，１４Ｂ  ゲームコントローラ、１６  ＲＦＩＤリーダライタ（共用ＲＦＩＤ通信機）、１８Ａ，１８Ｂ  ゲーム用駒、２０Ａ，２０Ｂ  携帯ゲーム機、２２  ＲＦＩＤデータキャリア、２４  フィギア、３０  マイクロプロセッサ、３２  画像処理部、３４  モニタ、３６  バス、３８  ＲＡＭ、４０  ＲＯＭ、４２  入出力制御部、４４  スピーカ、４５  音声処理部、４６  ＤＶＤ再生部、４８  ＤＶＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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