(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフサイド部からフロントピラー部に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグが畳み状態で配置され、
該カーテンエアバッグはインフレータに接続されると共に、少なくともルーフサイド部に配設されるトップシーリングと
フロントピラー部に配設されるフロントピラートリムとで覆われており、
車両の衝突時にインフレータが発生するガスで上記カーテンエアバッグを膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグを下方に向けて展開させる車両の乗員保護装置であって、
上記カーテンエアバッグのうちフロントピラートリムで覆われる部位のセルは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通しており、
上記フロントピラートリムで覆われるカーテンエアバッグのセルが、車両前端側の端側セルであり、
該端側セルに隣り合うトップシーリング前側部分で覆われる隣接セルと、該隣接セルの後方に位置して上記トップシーリングで覆われると共に、上下方向に延びるガス流路を兼ねる中間セルとを設け、
上記端側セルと上記隣接セルとは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通し、
上記トップシーリングの剛性は上記フロントピラートリムの剛性より低く、
上記カーテンエアバッグの展開時に、上記中間セルのガス流路と連通して上記隣接セルの下側から上記端側セルの下側に向けて上記インフレータからのガス流路が形成され、
上記中間セルと上記隣接セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅が、
上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅狭に設けられると共に、上記隣接セルの下側の開放部分の前後幅が、上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅広に設けられた
車両の乗員保護装置。
【請求項２】
上記カーテンエアバッグは前席空間と後席空間との車室の側部に沿って展開され、
上記カーテンエアバッグのインフレータへの接続部が前席空間と後席空間との間に位置し、
上記カーテンエアバッグの後席側に対応する部分はトップシーリングで覆われ、
該後席側に対応する部分のバッグ部は、展開時の少なくとも上側部分が開放されている
請求項１記載の車両の乗員保護装置。
【請求項３】
上記カーテンエアバッグのうちフロントピラートリムとトップシーリングとの隣接部に対応して、畳み状態のカーテンエアバッグを包囲して車体側に固定すると共に、該カーテンエアバッグの展開を案内可能にする案内部材が、上記トップシーリングとフロントピラートリムとで覆われている
請求項１または２に記載の車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時、特に、側突時にインフレータが発生するガスでカーテンエアバッグを膨張させ、該カーテンエアバッグを車室の側部に沿って下方に向けて展開させ乗員の頭部を保護するような車両の乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両においては、前方からの衝撃荷重から乗員を保護するためのエアバッグに加えて、側方からの衝撃荷重からも乗員を保護するためのカーテンエアバッグが備えられている。  
すなわち、車体サイド部（ルーフサイドおよびフロントピラー参照）に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグが、例えば、蛇腹状に折畳んだ状態で配置されており、該カーテンエアバッグはインフレータに接続されると共に、車体サイド部に配設される内装材で覆われており、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでカーテンエアバッグを膨張させて、車室の側部に沿って該カーテンエアバッグを下方に向けて前席から後席にわたって展開させるようになっている。
【０００３】
従来のカーテンエアバッグは複数のセル（ｃｅｌｌ、小室）を備え、その展開時の上側部分を開放し、下側部分を閉塞して、インフレータからのガスを、接続部を介してセル上側のガス流路から各セルに流入して、カーテンエアバッグを展開させる構造が一般的である。
【０００４】
このような従来のカーテンエアバッグの展開時には、その展開圧力で上述の内装材を変位させながら、車体サイド部と、内装材の車外側端部との間の隙間からカーテンエアバッグが展開するが、この場合、上記セルにその上側の開放部側からガスが入ることで、折畳み状態のカーテンエアバッグの基部（根元部分）が不用意に膨張して、体積が大きくなるので、カーテンエアバッグの円滑な展開が阻害され、体積が大きくなった状態で内装材に瞬間的な荷重が付加されるので、該内装材が破損したり飛散する懸念があった。
【０００５】
ところで、特許文献１、２には側突荷重から乗員を保護する車両の乗員保護装置において、カーテンエアバッグに複数のセルを設け、これらのセルに対して展開時の上側に車両前後方向に延びる一連のガス通路を形成したものが開示されている。  
上記特許文献１、２に開示された従来技術においても、セルに対して展開時の上側からガスが入る構造であるから、上述同様の問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６２２９３号公報
【特許文献２】特開２００９−１２６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、この発明は、カーテンエアバッグの少なくとも一部のセルを、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放してインフレータからのガス流路に連通させることで、内装材を変位させながら車体サイド部と内装材の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグが展開する際に、上記セルに対してその開放部側つまり下側からガスが入ることにより、畳み状態のカーテンエアバッグの基部（つまり、上側に位置する根元部）が不用意に膨張しないため、該カーテンエアバッグを円滑に展開させて、内装材の破損、飛散を防止することができる車両の乗員保護装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明による車両の乗員保護装置は、ルーフサイド部からフロントピラー部に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグが畳み状態で配置され、該カーテンエアバッグはインフレータに接続されると共に、少なくともルーフサイド部に配設されるトップシーリングとフロントピラー部に配設されるフロントピラートリムとで覆われており、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで上記カーテンエアバッグを膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグを下方に向けて展開させる車両の乗員保護装置であって、上記カーテンエアバッグのうちフロントピラートリムで覆われる部位のセルは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通しており、上記フロントピラートリムで覆われるカーテンエアバッグのセルが、車両前端側の端側セルであり、該端側セルに隣り合うトップシーリング前側部分で覆われる隣接セルと、該隣接セルの後方に位置して上記トップシーリングで覆われると共に、上下方向に延びるガス流路を兼ねる中間セルとを設け、上記端側セルと上記隣接セルとは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通し、上記トップシーリングの剛性は上記フロントピラートリムの剛性より低く、上記カーテンエアバッグの展開時に、上記中間セルのガス流路と連通して上記隣接セルの下側から上記端側セルの下側に向けて上記インフレータからのガス流路が形成され、上記中間セルと上記隣接セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅が、上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅狭に設けられると共に、上記隣接セルの下側の開放部分の前後幅が、上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅広に設けられたものである。
【０００９】
上記構成によれば、上述のセルはその下側部分が開放してガス流路に連通しているので、比較的剛性の高いフロントピラートリムを変位させながらルーフサイド部と、フロントピラートリムの車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグが展開する際、上記部位のセルに対してその開放部側つまり下側からガスが入ることになり、畳み状態のカーテンエアバッグの基部（根元部）が不用意に膨張しない。  
この結果、カーテンエアバッグを下方に向けて円滑に展開させることができ、フロントピラートリムの破損、飛散を防止することができる。
【００１０】
また、上記フロントピラートリムで覆われるカーテンエアバッグのセルが、車両前端側の端側セルであり、該端側セルに隣り合うトップシーリング前側部分で覆われる隣接セルを設け、上記端側セルと上記隣接セルとは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通しているものであるから、上述の端側セルと隣接セルとに対しては何れもその開放部側としての下側からガスが入ることになる。  
このため、後方からガスが隣接セル、端側セルの順に入る際、フロントピラートリムよりも後方に位置する隣接セルに対しても下側からガスが入って膨張展開するので、フロントピラートリムを車幅方向の内側に変位させやすくなり、この結果、カーテンエアバッグのより一層円滑な展開ができ、フロントピラートリムの破損、飛散をより一層防止することができる。
【００１１】
この発明の一実施態様においては、上記カーテンエアバッグは前席空間と後席空間との車室の側部に沿って展開され、上記カーテンエアバッグのインフレータへの接続部が前席空間と後席空間との間に位置し、上記カーテンエアバッグの後席側に対応する部分はトップシーリングで覆われ、該後席側に対応する部分のバッグ部は、展開時の少なくとも上側部分が開放されているものである。  
上記構成によれば、カーテンエアバッグのインフレータへの接続部が前席空間と後席空間との間、つまりカーテンエアバッグの折畳み状態下の前後方向中間に設けられており、インフレータからのガスの分配性が良好であるから、前席空間と後席空間とに対応して共に迅速なガス導入が成され、フロントピラートリムの破損、飛散を防止しつつ、カーテンエアバッグ全体として円滑な膨張展開ができる。
【００１２】
この発明の一実施態様においては、上記カーテンエアバッグのうちフロントピラートリムとトップシーリングとの隣接部に対応して、折畳み状態のカーテンエアバッグを包囲して車体側に固定すると共に、該カーテンエアバッグの展開を案内可能にする案内部材が、上記トップシーリングとフロントピラートリムとで覆われているものである。  
上記構成によれば、折畳み状態のカーテンエアバッグの基部（根元部）が不用意に膨張しないことに加えて、上述の案内部材でカーテンエアバッグの展開方向を案内するので、該案内部材の案内性により、カーテンエアバッグのさらに円滑な展開を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、カーテンエアバッグの少なくとも一部のセルを、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放してインフレータからのガス流路に連通させたので、内装材を変位させながら、車体サイド部と、内装材の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグが展開する際に、上記セルに対してその開放部側つまり下側からガスが入ることにより、畳み状態のカーテンエアバッグの基部（つまり、上側に位置する根元部）が不用意に膨張しないため、該カーテンエアバッグを円滑に展開させて、内装材の破損、飛散を防止することができる効果がある。
【００１４】
また、後方からガスが隣接セル、端側セルの順に入る際、フロントピラートリムよりも後方に位置する隣接セルに対しても下側からガスが入って膨張展開するので、フロントピラートリムを車幅方向の内側に変位させやすくなり、この結果、カーテンエアバッグのより一層円滑な展開ができ、フロントピラートリムの破損、飛散をより一層防止することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の車両の乗員保護装置を示す側面図
【図２】内装材の配設構造を示す側面図
【図３】カーテンエアバッグの配設構造を示す要部拡大側面図
【図４】カーテンエアバッグの展開状態を示す側面図
【図５】図３のＡ−Ａ線矢視断面図
【図６】図３のＢ−Ｂ線矢視断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
内装材を変位させながら、車体サイド部と、内装材の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグが展開する際に、上記セルに対してその開放部側つまり下側からガスを流入することで、畳み状態のカーテンエアバッグの基部の不用意な膨張を抑制して、該カーテンエアバッグを円滑に展開させて、内装材の破損、飛散を防止するという目的を、ルーフサイド部からフロントピラー部に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグが畳み状態で配置され、該カーテンエアバッグはインフレータに接続されると共に、少なくともルーフサイド部に配設されるトップシーリングとフロントピラー部に配設されるフロントピラートリムとで覆われており、車両の衝突時にインフレータが発生するガスで上記カーテンエアバッグを膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグを下方に向けて展開させる車両の乗員保護装置において、上記カーテンエアバッグのうちフロントピラートリムで覆われる部位のセルは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通しており、上記フロントピラートリムで覆われるカーテンエアバッグのセルが、車両前端側の端側セルであり、該端側セルに隣り合うトップシーリング前側部分で覆われる隣接セルと、該隣接セルの後方に位置して上記トップシーリングで覆われると共に、上下方向に延びるガス流路を兼ねる中間セルとを設け、上記端側セルと上記隣接セルとは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータからのガス流路に連通し、上記トップシーリングの剛性は上記フロントピラートリムの剛性より低く、上記カーテンエアバッグの展開時に、上記中間セルのガス流路と連通して上記隣接セルの下側から上記端側セルの下側に向けて上記インフレータからのガス流路が形成され、上記中間セルと上記隣接セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅が、上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅狭に設けられると共に、上記隣接セルの下側の開放部分の前後幅が、上記隣接セルと上記端側セルとの間を区画する縫合部の下方のガス流路の上下幅よりも幅広に設けられるという構成にて実現した。
【実施例】
【００１７】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は車両の乗員保護装置を示し、図１はルーフパネルおよび内装材（トップシーリング、フロントピラートリム）を省略してカーテンエアバッグが蛇腹状に折畳み状態で配置された構造を、車室内側から目視した状態で示す側面図、図２は図１の車体構造に対して内装材（トップシーリング、フロントピラートリム）を取付けた状態で示す側面図、図３はカーテンエアバッグの配置構造を示す要部拡大側面図である。
【００１８】
まず、図１〜図３を参照して側部車体構造について説明すると、閉断面構造で、かつ前低後高状に延びるフロントピラー１を設け、このフロントピラー１の上端部には、後方に向けて延びる閉断面構造のルーフサイドレール２を一体的に連設している。  
また、上述のルーフサイドレール２の後端部には、閉断面構造で、かつ前高後低状に延びるリヤピラー３を一体的に連設している。
【００１９】
さらに、上述のフロントピラー１の前端部には上下方向に延びる閉断面構造のヒンジピラー４を一体的に連設し、ルーフサイドレール２の車両前後方向の中間部には上下方向に延びる閉断面構造のセンタピラー５を一体的に連設し、ルーフサイドレール２の後部下側とリヤピラー３の前部との間には、クオータピラー６を備えたリヤクオータパネル７を一体的に連設している。  
そして、上述のヒンジピラー４と、フロントピラー１と、ルーフサイドレール２と、センタピラー５と、図示しないサイドシルとで囲繞された空間をフロントドア用の車体開口８（前席乗員用のドア開口部）に形成し、上述のセンタピラー５と、ルーフサイドレール２と、クオータピラー６と、図示しないサイドシルとで囲繞された空間をリヤドア用の車体開口９（後席乗員用のドア開口部）に形成している。
【００２０】
図面では車両左側の側部車体構造のみを示しているが、車両右側は左側と左右対称構造に形成されており、左右一対のルーフサイドレール２，２間にはルーフパネル１０（図３参照）を張架している。  
また、フロントピラー１上端とルーフサイドレール２前端との左右一対の接合部相互間には、車幅方向に延びるフロントヘッダ１１を設けて、このフロントヘッダ１１とルーフパネル１０との間には、車幅方向に延びるヘッダ閉断面１２を形成し、上部車体剛性の向上を図っている。
【００２１】
さらに、上述のルーフパネル１０の下面には、図３に示すように、車両の前後方向に間隔を隔てて複数のルーフレインフォースメント１３，１４，１５，１６を車幅方向に向けて取付け、ルーフパネル１０と各ルーフレインフォースメント１３，１４，１５，１６との間には、車幅方向に延びるルーフ閉断面１７，１８，１９，２０を形成して、上部車体剛性（ルーフ剛性）の向上を図っている。  
上述のフロントピラー１は、図２、図３で示すように、その車室内側からフロントピラートリム２１で覆われており、このフロントピラートリム２１はフロントピラー１に対してクリップ等の取付け部材を用いて配設固定されている。
【００２２】
また、図２、図３で示すように、上述のルーフパネル１０、ルーフレインフォースメント１３〜１６、フロントヘッダ１１、リヤヘッダ（図示せず）およびルーフサイドレール２はその車室内側からトップシーリング２２で覆われており、このトップシーリング２２はフロントヘッダ１１、リヤヘッダ（図示せず）、ルーフレインフォースメント１３〜１６に対してクリップ等の取付け部材を用いて固定されると共に、ルーフサイドレール２の車室内側に配設されている。  
なお、図３において、２３はセンタピラー５の車室内側に配設されたセンタピラートリムである。
【００２３】
図４はカーテンエアバッグ３０を展開した状態で示す側面図であって、図４に示すカーテンエアバッグ３０が蛇腹状に折畳まれて図１、図３に示すようにルーフサイドレール２からフロントピラー１に沿ってその車室内側に配置されるものである。
【００２４】
図１、図３に示すように、カーテンエアバッグ３０は前席空間と後席空間との間、つまりセンタピラー５と対応する位置に設けた接続部３１を介してインフレータ３２に接続されており、インフレータ３２からのガスをカーテンエアバッグ３０の前後方向中間から流入して、その分配性の向上を図るように構成している。
【００２５】
図３に示すように、車体サイド部としてのルーフサイドレール２およびフロントピラー１に沿って配置されたカーテンエアバッグ３０はトップシーリング２２とフロントピラートリム２１とで覆われており、車両の衝突時（特に、側突時）にはインフレータ３２が発生するガスでカーテンエアバッグ３０を膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグ３０を下方に向けて、図４に示すように、展開させるように構成している。
【００２６】
図４を参照して、カーテンエアバッグ３０の展開時の構成について説明すると、このカーテンエアバッグ３０は２枚の布を図４に太線で示す縫合部にて区画して、車両前側から車両後側にかけて端側セルＣ１と、隣接セルＣ２と、中間セルＣ３，Ｃ４と、後部セルＣ５，Ｃ６との複数のセルを形成すると共に、インフレータ３２からのガスが流入しない非膨張部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄを形成している。
【００２７】
上述の非膨張部３０ａ，３０ｃ，３０ｄには、カーテンエアバッグ３０をフロントピラー１およびルーフサイドレール２に支持固定するための支持片３３，３４，３５，３６を一体形成している。そして、これらの各支持片３３，３４，３５，３６を、図１、図４に示すように、クリップまたはボルトなどの取付け部材３７…にてフロントピラー１またはルーフサイドレール２に支持固定するように構成している。  
ここで、上述の非膨張部３０ｂはカーテンエアバッグ３０の展開時の向きを規制するものである。
【００２８】
また、上述の端側セルＣ１の下側前部と、フロントピラー１に設けた止め部材３８との間には、カーテンエアバッグ３０の展開時にテザー３９が張架されるように構成し、展開時のカーテンエアバッグ３０の展開姿勢（形、位置）を整えるようになっている。  
上記複数のセルＣ１〜Ｃ６のうち、車両前端側の端側セルＣ１は、フロントピラートリム２１で覆われており、この端側セルＣ１は展開時に上側部分が完全に閉塞され、下側部分のみが開放して、この開放部分が、インフレータ３２からのガスを導く下側ガス流路４０に連通している。
【００２９】
また、上述の端側セルＣ１に隣り合う隣接セルＣ２は、トップシーリング２２の前側部分で覆われており、この隣接セルＣ２は端側セルＣ１と同様に、展開時に上側部分が完全に閉塞され、下側部分のみが開放して、この開放部分が、インフレータ３２からのガスを導く下側ガス流路４０に連通している。  
上述の中間セルＣ３，Ｃ４は接続部３１に直結連通しており、これらの各中間セルＣ３，Ｃ４は上下方向に延びるガス流路を兼ねるものであって、中間セルＣ３，Ｃ４は上側部分および下側部分が共に開放形成されていて、下側の開放部分は上述の下側ガス流路４０に連通している。
【００３０】
また、中間セルＣ４の上部リヤ側と後部セルＣ５の上部フロント側とは、非膨張部３０ｂの上側においてガス流路４１で連通している。  
さらに、カーテンエアバッグ３０のうち後席側に対応する部分としてのガス流路４１、後部セルＣ５，Ｃ６はトップシーリング２２で覆われており、後席側に対応する部分のバッグ部である２つの後部セルＣ５，Ｃ６は、図４に示すように、その上側部分および下側部分が共に開放されていて、各後部セルＣ５，Ｃ６の上側部分は上側ガス流路４２に連通しており、下側部分は下側ガス流路４３に連通している。
【００３１】
図４に示すように、カーテンエアバッグ３０が展開した時、該カーテンエアバッグ３０の下端は同図に仮想線で示す車両のベルトラインＢＬより下方まで位置するように形成されている。これは、側突時に乗員の上部が窓枠部分から車外側に振られる現象を、カーテンエアバッグ３０が窓枠部分を超えて上下方向に位置することで有効に抑制できるからである。この場合のカーテンエアバッグのベルトラインＢＬより下方に位置する部分とは、セルでもガス流路でも有効である。
【００３２】
図４に示す展開状態のカーテンエアバッグ３０を蛇腹状に折畳んでルーフサイドレール２からフロントピラー１に沿ってその車室内側に取付けた時、このカーテンエアバッグ３０は図３に示すように、トップシーリング２２の前後に形成された凹部２２ａ，２２ｂのインナハンドル取付け部４４，４５よりも下側に位置するように配置されたものである。
【００３３】
図５は図３のＡ−Ａ線矢視断面図、図６は図３のＢ−Ｂ線矢視断面図であって、図５、図６においては、図示の便宜上、カーテンエアバッグ３０を収納したエリアを仮想線で示している。
【００３４】
図５、図６に示すように、ルーフサイドレール２は、ルーフサイドレールアウタ２Ａとルーフサイドレールインナ２Ｂとを接合固定して、車両の前後方向に延びるルーフサイド閉断面２４と、上下の接合部２５，２６とを備えている。
【００３５】
ルーフサイドレール２の上側の接合部２５には、ルーフパネル１０の車幅方向外側端部１０ａを接合固定しており、下側の接合部２６にはシーミングウェルト２７を嵌着固定している。  
このシーミングウェルト２７は、リップ部２７ａを有し、このリップ部２７ａを図５に示すトップシーリング２２の車幅方向外端部から図６に示すフロントピラートリム２１の車幅方向外端部にかけて連続して車室内側方向から当接するように形成している。
【００３６】
図６に示すように、フロントピラートリム２１とトップシーリング２２との隣接部においては、トップシーリング２２の前端部とフロントピラートリム２１の上端部とが、トップシーリング２２が上側（車外側）に位置し、フロントピラートリム２１が下側（車内側）に位置した状態で両者が一部オーバラップしており、これら両者２１，２２の隣接部に対応して、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０を包囲して、車体側としてのルーフサイドレールインナ２Ｂに固定する案内部材４６を設けている。
【００３７】
この案内部材４６は、取付け片４６ａと上片４６ｂと側片４６ｃと下片４６ｄとを一体形成すると共に、各片４６ｂ，４６ｃ，４６ｄをコ字状に形成して、ルーフサイドレール２の下側の接合部２６の方向へカーテンエアバッグ３０の展開を案内するものである。
【００３８】
また、上述の案内部材４６は、ボルト４７、ナット４８などの取付け部材を用いて、ルーフサイドレールインナ２Ｂに取付けられると共に、該案内部材４６はトップシーリング２２とフロントピラートリム２１とで車室内側から覆われている。なお、図中、矢印Ｆは車両の前方を示し、矢印ＩＮは車両の内方を示し、矢印ＯＵＴは車両の外方を示す。
【００３９】
図示実施例は上記の如く構成するものにして、以下作用を説明する。  
車両の衝突時（特に、側突時）または、その予知時には、インフレータ３２が作動し、該インフレータ３２が発生するガスが車両前後方向中間の接続部３１からカーテンエアバッグ３０内に流入するので、このカーテンエアバッグ３０が膨張し、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグ３０が下方に向けて展開するので、前席乗員および後席乗員の頭部を保護することができる
この場合、カーテンエアバッグ３０のうちフロントピラートリム２１で覆われる部位のセル、つまり端側セルＣ１は、図４で示したように、その下側部分が開放して下側ガス流路４０に連通しているので、比較的剛性の高いフロントピラートリム２１を車室内側へ押し広げ変位させつつ、ルーフサイドレールインナ２Ｂと、フロントピラートリム２１の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグ３０が展開する際、上述の端側セルＣ１に対してその開放部側、つまり、下側からガスが入ることになり、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０の基部が不用意に膨張しないので、カーテンエアバッグ３０を下方に向けて円滑に展開させることができ、フロントピラートリム２１の破損や飛散を防止することができる。
【００４０】
詳しくは、上述の端側セルＣ１はその下側からのみガスが流入するので、下側ガス流路４０が存在する端側セルＣ１の下部がその上部よりも先に膨張し、膨張体積が過大にならない状態下において下方に向けて作用する膨張圧力により上記隙間からカーテンエアバッグ３０が下側に向けて展開するので、該隙間は小さい開口でよく、この展開圧力によりフロントピラートリム２１を押し広げながら変位させるので、該フロントピラートリム２１の破損、飛散を防止することができる。
【００４１】
因に、端側セルに対して上側からガスが流入する従来構造では、ガス流路が存在する端側セルの上部がその下部よりも先に膨張し、膨張体積が大きくなった状態下において下方に向けて作用する膨張圧力により上記隙間からカーテンエアバッグが下側に向けて瞬時に展開するので、上述の隙間は大きい開口を必要とし、展開圧力によりフロントピラートリムを瞬間的に押し広げて展開するので、フロントピラートリムには瞬間的な荷重が付加され、該フロントピラートリムが破損したり飛散する懸念がある。  
上述の端側セルＣ１と同様に、トップシーリング２２の前側部分で覆われた隣接セルＣ２に対しても、その開放部側としての下側からのみガスが入ることになる。
【００４２】
つまり、インフレータ３２からのガスは、接続部３１、中間セルＣ３、下側ガス通路４０を介して隣接セルＣ２、端側セルＣ１の順に流入することになり、フロントピラートリム２１よりも後方に位置する隣接セルＣ２に対しても下側からのみガスが入って膨張展開するので、この隣接セルＣ２の膨張展開によりトップシーリング２２（トップシーリング２２の剛性はフロントピラートリム２１の剛性よりも低い）を車幅方向内側に変位させ、トップシーリング２２とフロントピラートリム２１とがオーバラップする部分においてはトップシーリング２２によりフロントピラートリム２１を車幅方向内側に変位させることになる。  
したがって、フロントピラートリム２１を車幅方向の内側に変位させやすくなり、これにより、カーテンエアバッグ３０のより一層円滑な展開ができて、フロントピラートリム２１の破損、飛散をより一層防止することができる。
【００４３】
また、上述のインフレータ３２への接続部３１は前席空間と後席空間との間、つまりカーテンエアバッグ３０の折畳み状態下の前後方向中間、具体的には、センタピラー５と対応する位置に設けられているので、上述のインフレータ３２からのガスの前後方向への分配性が良好となり、前席空間に対応する各セルＣ１，Ｃ２，Ｃ３と、後席空間に対応する各セルＣ５，Ｃ６とに対して共に迅速なガス導入が図れて、フロントピラートリム２１の破損、飛散を防止しつつも、カーテンエアバッグ３０全体として円滑な膨張展開を図ることができる。  
なお、上述の後部セルＣ５，Ｃ６に対して、インフレータ３２からのガスは、接続部３１、ガス流路４１および上側ガス流路４２を介して流入することになる。
【００４４】
このように、上記実施例の車両の乗員保護装置は、車体サイド部（ルーフサイドレール２，フロントピラー１参照）に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグ３０が折畳み状態で配置され、該カーテンエアバッグ３０はインフレータ３２に接続されると共に、車体サイド部に配設される内装材（トップシーリング２２，フロントピラートリム２１参照）で覆われており、車両の衝突時（または衝突予知時）にインフレータ３２が発生するガスで上記カーテンエアバッグ３０を膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグ３０を下方に向けて展開させる車両の乗員保護装置であって、上記カーテンエアバッグ３０の少なくとも一部のセルＣ１は、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータ３２からのガス流路（下側ガス流路４０参照）に連通しているものである（図３、図４参照）。
【００４５】
この構成によれば、上述のセルＣ１はその下側部分が開放してガス流路（下側ガス流路４０）に連通しているので、内装材（フロントピラートリム２１参照）を変位させながら車体サイド部と内装材の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグ３０が展開する際、上述のセルＣ１に対してその開放部側つまり下側からガスが入ることになり、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０の基部（根元部）が不用意に膨張しない。  
この結果、カーテンエアバッグ３０を下方に向けて円滑に展開させることができ、内装材の破損、飛散を防止することができる。
【００４６】
上記実施例の車両の乗員保護装置は、また、ルーフサイド部としてのルーフサイドレール２からフロントピラー１に沿ってその車室内側にカーテンエアバッグ３０が折畳み状態で配置され、該カーテンエアバッグ３０はインフレータ３２に接続されると共に、少なくともルーフサイドレール２に配設されるトップシーリング２２とフロントピラー１に配設されるフロントピラートリム２１とで覆われており、車両の衝突時（または衝突予知時）にインフレータが発生するガスで上記カーテンエアバッグ３０を膨張させて、車室の側部に沿ってカーテンエアバッグ３０を下方に向けて展開させる車両の乗員保護装置であって、上記カーテンエアバッグ３０のうちフロントピラートリム２１で覆われる部位のセルＣ１は、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータ３２からのガス流路（下側ガス流路４０参照）に連通しているものである（図３、図４参照）。
【００４７】
この構成によれば、上述のセルＣ１はその下側部分が開放してガス流路（下側ガス流路４０）に連通しているので、比較的剛性の高いフロントピラートリム２１を変位させながらルーフサイドレール２１と、フロントピラートリム２１の車幅方向外端部との間の隙間からカーテンエアバッグ３０が展開する際、上記部位のセルＣ１に対してその開放部側つまり下側からガスが入ることになり、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０の基部（根元部）が不用意に膨張しない。  
この結果、カーテンエアバッグ３０を下方に向けて円滑に展開させることができ、フロントピラートリム２１の破損、飛散を防止することができる。
【００４８】
さらに、上記フロントピラートリム２１で覆われるカーテンエアバッグ３０のセルＣ１が、車両前端側の端側セルであり、該端側セルＣ１に隣り合うトップシーリング２２前側部分で覆われる隣接セルＣ２を設け、上記端側セルＣ１と上記隣接セルＣ２とは、展開時の上側部分が閉塞され、下側部分が開放して上記インフレータ３２からのガス流路（下側ガス流路４０参照）に連通しているものである（図３、図４参照）。
【００４９】
この構成によれば、上述の端側セルＣ１と隣接セルＣ２とに対しては何れもその開放部側としての下側からガスが入ることになる。  
このため、後方からガスが隣接セルＣ２、端側セルＣ１の順に入る際、フロントピラートリム２１よりも後方に位置する隣接セルＣ２に対しても下側からガスが入って膨張展開するので、フロントピラートリム２１を車幅方向の内側に変位させやすくなり、この結果、カーテンエアバッグ３０のより一層円滑な展開ができ、フロントピラートリム２１の破損、飛散をより一層防止することができる。
【００５０】
さらにまた、上記カーテンエアバッグ３０は前席空間と後席空間との車室の側部に沿って展開され、上記カーテンエアバッグ３０のインフレータ３２への接続部３１が前席空間と後席空間との間（センタピラー５対応部参照）に位置し、上記カーテンエアバッグ３０の後席側に対応する部分はトップシーリング２２で覆われ、該後席側に対応する部分のバッグ部（後部セルＣ５，Ｃ６参照）は、展開時の少なくとも上側部分が開放されているものである（図１、図３、図４参照）。
【００５１】
この構成によれば、カーテンエアバッグ３０のインフレータ３２への接続部３１が前席空間と後席空間との間、つまりカーテンエアバッグ３０の折畳み状態下の前後方向中間に設けられており、インフレータ３２からのガスの分配性が良好であるから、前席空間と後席空間とに対応して共に迅速なガス導入が成され、フロントピラートリム２１の破損、飛散を防止しつつ、カーテンエアバッグ３０全体として円滑な膨張展開ができる。
【００５２】
加えて、上記カーテンエアバッグ３０のうちフロントピラートリム２１とトップシーリング２２との隣接部に対応して、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０を包囲して車体側に固定すると共に、該カーテンエアバッグ３０の展開を案内可能にする案内部材４６が、上記トップシーリング２２とフロントピラートリム２１とで覆われているものである（図６参照）。
【００５３】
この構成によれば、折畳み状態のカーテンエアバッグ３０の基部（根元部）が不用意に膨張しないことに加えて、上述の案内部材４６でカーテンエアバッグ３０の展開方向を案内するので、該案内部材４６の案内性により、カーテンエアバッグ３０のさらに円滑な展開を図ることができる。
【００５４】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、  
この発明の車体サイド部は、実施例のルーフサイド部としてのルーフサイドレール２、フロントピラー部としてのフロントピラー１に対応し、  
以下同様に、  
内装材は、トップシーリング２２、フロントピラートリム２１に対応し、  
フロントピラートリムで覆われる部位のセルは、端側セルＣ１に対応し、  
後席側に対応する部分のバッグ部は、後部セルＣ５，Ｃ６に対応するも、  
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。  
なお、この発明は、カーテンエアバッグが上記実施形態のように蛇腹状に折畳み状態で配置されるものに限らず、ロール巻き状に畳まれたものにも適用することができ、同様の効果が期待できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１…フロントピラー
２…ルーフサイドレール（ルーフサイド部）
２１…フロントピラートリム
２２…トップシーリング
３０…カーテンエアバッグ
３１…接続部
３２…インフレータ
４０…下側ガス流路（ガス流路）
４６…案内部材
Ｃ１…端側セル（セル）
Ｃ２…隣接セル
Ｃ３…中間セル
Ｃ５，Ｃ６…後部セル（バッグ部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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