(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録媒体に記録して出力する画像出力装置を備えた画像出力システムであって、
前記画像出力装置における出力が終了した場合に当該出力に用いたデータを消去する制御装置と、
前記データが消去されたことを示す証明書の印刷を前記画像出力装置に指示する情報を入力する指示情報入力手段と
を有することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記証明書の印刷に応じて課金する課金装置を更に有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力システムに係わり、特に、外部から入力された印刷用データに基づく画像を記録媒体に記録して出力する画像出力装置を備えた画像出力システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンビニエンスストア等には、原稿に記録された画像を読取って、当該読取った画像を記録紙に記録して出力する画像出力装置（所謂コピー機）が導入されており、近隣住民等は、出力枚数に応じた料金を課金装置に投入して、原稿のコピーを行うことができるようになっている。
【０００３】
また、近年のパソコン（個人端末）の普及により、一般の人でも簡単にワープロソフトやフォトレタッチソフト等のアプリケーションプログラムを使って、文章ファイルや画像ファイル等の印刷用データを作成することができるようになっている。このように作成した印刷用データは高画質で印刷されることが望まれるが、一般のパソコンユーザ（以下、「ユーザ」という）には、プリンタを所有しない人や、高画質プリンタは高価であるため低画質のプリンタしか所有してない人が多かった。
【０００４】
このため、コンビニエンスストア等に設置されている画像出力装置には、パソコンユーザが作成した印刷用ファイルを外部から入力して当該印刷用ファイルに基づく画像を当該画像出力装置から印刷可能とすることへの要求が高まっている。例えば、特開２０００−７８３２８号公報には、パソコンをネットワークに接続し、当該パソコンで作成した印刷用データをホームページを介してネットワーク上のウェブサーバに送信し、画像出力装置からウェブサーバの印刷用データを読み出して印刷することにより、プリンタを所有しないユーザでも印刷出力可能とする技術が提案されている。
【０００５】
また、高画質印刷可能なプリンタ機能を備えた画像出力装置に専用のパソコン（以下、「マシンパソコン」という）を接続し、当該パソコンから画像出力装置へ印刷用データを入力する画像出力システムも設置されている。この場合、ユーザは、印刷用データを保持しているノート型パソコン（以下、「ユーザパソコン」という）をマシンパソコンと接続して、ユーザパソコンが保持している印刷用ファイルをマシンパソコンに入力したり、マシンパソコンに備えられているＦＤドライブに印刷用ファイルを記憶させたＦＤをセットし、マシンパソコンに当該ＦＤから印刷用ファイルを読取らせたりする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−７８３２８号公報に記載の技術では、ウェブサーバに印刷用データが格納されるため、ネットワークを介して他のユーザ等に印刷用データの内容が見られてしまう可能性あった。
【０００７】
また、画像出力装置にマシンパソコンを接続した場合も、コンビニエンスストア等では不特定多数の人に使用され、また、マシンパソコンに印刷用データが残るため、印刷終了後にユーザが印刷用データを始めとする当該印刷用データの印刷するために用いた印刷作業用ファイルを消去し忘れると、画像出力システムに残っている印刷作業用ファイルから秘密が漏れる恐れがあり、ユーザは安心して印刷することができなかった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたもので、外部から入力された印刷用データを記録媒体に記録させて出力した際に、当該印刷用データの内容が漏れるのを防止することができる画像出力システムを提供する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載されているように、画像を記録媒体に記録して出力する画像出力装置を備えた画像出力システムであって、前記画像出力装置における出力が終了した場合に当該出力に用いたデータを消去する制御装置と、前記データが消去されたことを示す証明書の印刷を前記画像出力装置に指示する情報を入力する指示情報入力手段とを有するようにしてもよい。このとき、請求項２に記載されているように、前記証明書の印刷に応じて課金する課金装置を更に有するとよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明に係る実施形態の１例を詳細に説明する。
【００１４】
図１に本発明が適用された画像出力システムの外観図が示す。図１に示す画像出力システム１０は、コピー、プリンタ、及びＦＡＸ機能を備えた画像出力装置（所謂複合機）１２と、ユーザインタフェースとして、液晶表示板からなる表示パネル上にタッチパネルが重ねられた構成のタッチパネルディスプレイ１４を備えたパソコン（以下、「マシンＰＣ」という）１６と、投入された金額に応じた枚数のコピー／印刷を許可するための課金装置１８とを備えている。これらマシンＰＣ１６、画像出力装置１２、及び課金装置１８は、それぞれ所定のケーブルを介する有線接続、或いは赤外通信等による無線接続によって相互に接続されている。なお、タッチパネルディスプレイ１４が、報知手段及び指示情報入力手段に対応し、マシンＰＣ１６が制御装置に対応する。
【００１５】
また、図１に示すように、マシンＰＣ１６を載置している載置台２０には、補助台２２が取り付けられている。図２に示すように、補助台２２は、矩形平板型で、その一辺部がヒンジにより載置台２０に取り付けられ、対向する辺には取っ手部２２Ａが形成されている。この補助台２２は、通常時は、取っ手部２２Ａを床面方向にして、床面と垂直となるように収納されており（図２（Ａ））、ユーザが取っ手部２２Ａを持ち、ヒンジにより載置台２０に取り付けられている辺を中心に補助台２２を回転させて持ち上げると（矢印Ａ参照）、床面と水平に補助台２２をセットすることができるようになっている（図２（Ｂ））。
【００１６】
セット後の補助台２２上には、ノート型パソコン（以下「ユーザＰＣ」という）２６やデジタルカメラ等のユーザが保有する装置（以下、「ユーザ保有装置」という）を載置することができる。なお、セット時の補助台２２の床面からの高さ寸法は、ユーザ保有装置を載置したときに、ユーザが当該ユーザ保有装置を操作し易い高さ（９３ｃｍ程度）になるように設計されている。
【００１７】
なお、本実施の形態では、ユーザ保有装置を載置可能な補助台２２をヒンジにより載置台２０に取り付け、補助台２２を収納可能とした例を示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。ユーザ保有装置を載置して、当該ユーザ保有装置を操作することができる台が備えられていればよく、例えば引出し式にして収納可能とし、必要なときのみ引出されるようにしてもよい。また、補助台２２は、収納可能でなくてもよいが、省スペースのためには、不要時に収納できる収納可能とした方がよい。
【００１８】
また、この補助台２２には、ＵＳＢケーブル等のインタフェースケーブル２８が一方のコネクタ２８Ａだけを外部に残して収納されており、他方のコネクタは予めマシンＰＣ１６と接続されている（図２（Ｂ））。補助台２２から外部に出ているコネクタ２８Ａを矢印Ｂ方向に引くことにより、収納されているケーブルを引出して（図２（Ｃ））、コネクタ２８ＡをユーザＰＣ２６等のユーザ保有装置側に備えられているのコネクタ（図示省略）と接続して、ユーザ保有装置をインタフェースケーブル２８と接続できるようになっている（図２（Ｄ））。
【００１９】
これにより、インタフェースケーブル２８を介して、ユーザ保有装置とマシンＰＣとが相互に接続され、更に、インタフェースケーブル２８及びマシンＰＣ１６を介して、ユーザ保有装置と画像出力装置１２も相互に接続される。なお、インタフェースケーブル２８は収納可能でなくてもよいが、省スペースのためには不要時には収納できる収納可能とした方がよい。
【００２０】
また、この補助台２２には、電源（或いは電力供給可能なコンセント）と所定のケーブルを介して接続されたコンセント差込口３０が設けられている（図２（Ｂ）、（Ｃ））。これにより、必要に応じて、このコンセント差込口３０に、ＡＣアダプタ３４Ａ付きの電源ケーブル３４の一端に備えられているコンセントプラグを差込み、この電源ケーブル３４の他端に備えられているピンプラグをユーザ保有装置の電源端子に差込むことで、ユーザＰＣ２６等のユーザ保有装置に対して電源供給可能となっている（図２（Ｄ））。
【００２１】
なお、ユーザＰＣ２６等のユーザ保有装置が補助台２２から電源供給を受けられればよく、例えば、電源ＡＣアダプタ付きの電源ケーブルを電源或いは電源供給可能なコンセントにコンセントプラグを接続した状態で補助台２２に収納しておき、ピンプラグを引出してユーザ保有装置と接続するようにしてもよい。
【００２２】
図３に、画像出力システム１０の詳細構成を示す。
【００２３】
画像出力装置１２は、図３に示すように、スキャナ機能を構成するスキャナモジュール４０と、プリンタ機能を構成するプリンタモジュール４２と、ＦＡＸ機能を構成するＦＡＸモジュール４４と、画像出力装置の上面に設けられた表示パネルや操作ボタン等のユーザインタフェース４６と、画像出力部（ＩＯＴ−ＳＹＳ）４８とを備えており、スキャナモジュール４０、プリンタモジュール４２、ＦＡＸモジュール４４、ユーザインタフェース４６は、各々バス等により画像出力部４８と相互に接続されている。
【００２４】
スキャナモジュール４０は、原稿を所定方向に搬送する原稿送り手段と、固定の読取光学系によって、原稿送り手段によって搬送されている原稿或いは原稿載置台に載置されている原稿に記録されている画像を読取る画像読取部等を備え、画像読取部により画像を読取って取得した画像データを画像出力部４８へ出力する。
【００２５】
ＦＡＸモジュール４４は、電話回線（ＩＳＤＮ）及びマシンＰＣ１６に各々接続されており、ユーザインタフェース４６或いはマシンＰＣ１６からの信号に基づいて送信先にダイヤルし、スキャナモジュールで取得した画像データ或いはマシンＰＣ１６からの画像データを送信先の通信モードに応じた信号に変換して電話回線を介して送信する。また、電話回線を介して受信した信号を画像データに変換して画像出力部４８へ出力する。
【００２６】
プリンタモジュール４２は、通信制御ユニット５０を介して、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク８０に接続するハブ５２と接続されており、当該ハブ５２に接続された他の装置や、ネットワーク８０に接続された装置と通信可能となっている。
【００２７】
また、プリンタモジュール４２は、印刷ジョブや画像データを記憶するメモリ５４を備えおり、通信制御ユニット５０を介した通信によって他の装置から送信された印刷ジョブを受信し、メモリ５４に一旦格納する。そして、画像出力装置１２が印刷ジョブに基づく画像出力動作可能となったら、メモリ５４から当該印刷ジョブを読出して画像データに展開し、画像出力部４８へ出力する。
【００２８】
画像出力部４８は、スキャナモジュール４０、ＦＡＸモジュール４４、又はプリンタモジュール４２からの画像データに基づいて、感光体上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像をモノクロトナーまたはカラートナーを用いて現像し、現像した画像を記録媒体である記録紙に転写して出力する（この一連の動作のことを「画像出力動作」という）。
【００２９】
マシンＰＣ１６は、図３に示すように、ＣＰＵ６０と、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等のメモリ６２と、データを入出力するための入出力ポート６４とを備え、これらＣＰＵ６０、メモリ６２、及び入出力ポート６４は、バスを介して相互に接続されている。
【００３０】
入出力ポート６４は、通信制御ユニット６６を介してハブ５２に接続されており、当該ハブ５２に接続された他の装置（例えば画像出力装置１２）や、ネットワーク８０に接続された装置と通信可能となっている。
【００３１】
また、マシンＰＣ１６は、入出力ポート６４を介して、画像出力装置１２、課金装置１８、及び各種の周辺機器と、所定のケーブルを介した有線接続、或いは赤外通信等による無線接続によって各々接続されている。
【００３２】
周辺機器としては、タッチパネルディスプレイ１４の他に、キーボード６８、マウス７０、スピーカ７２、外部記憶装置７４等がある。なお、外部記憶装置７４には、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、又はＭＯ等にデータを読み書きするＦＤドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭライタ、ＭＯドライブ等を用いることができる。また、スピーカ７２は、タッチパネルディスプレイ１４に内蔵してもよい。
【００３３】
メモリ６２には、画像出力システム１０を動作させるための各種プログラムが予めインストールされて格納されており、ＣＰＵ６０はこのプログラムを適宜読み出して実行する。具体的には、ＯＳは勿論のこと、画像出力装置１２のコピー、プリンタ、ＦＡＸ機能を各々駆動させるためのコピー用、プリンタ用、ＦＡＸ用のプログラム、料金計算を行う課金情報収集プログラム、課金装置１８に投入された金額を管理する課金管理プログラム等がインストールされている。
【００３４】
また、メモリ６２には、補助台２２に収納されているインタフェースケーブル２８を介してマシンＰＣ１６に接続されたユーザＰＣ２６から入力された印刷用ファイル、或いは外部記憶装置７４から入力された印刷用ファイルを印刷するための各種プログラムも予めインストールされて格納されている。具体的には、ユーザＰＣ２６が接続された場合に自動的に起動されるプリントユーティリティプログラム、白黒／カラー印刷等の詳細設定を行うプログラム、印刷終了後に印刷用の作業ファイルを消去するためのプログラム等がインストールされている。
【００３５】
また、これらのプログラムの実行により、タッチパネルディスプレイ１４やユーザＰＣ２６のディスプレイ２６Ａに各種のユーザインタフェース画面、具体的には、後述するプリントユーティリティ画面３００（図８参照）、詳細設定画面３２０（図１０参照）、ページ単位詳細設定画面３６０（図１３参照）、消去済み報知画面３８０（図１７参照）が表示され、ユーザからの指示が受付可能となる。なお、これらのユーザインタフェース画面のデータもメモリ６２に格納されている。
【００３６】
また、メモリ６２には代表的なワープロソフト、レイアウトソフト、フォトレタッチソフト等のアプリケーションプログラムも予めインストールされて格納されている。更に、メモリ６２には、画像出力装置１２用のプリンタドライバソフトのプログラムも予め格納されており、例えば前述の補助台２２に収納されているインタフェースケーブル２８を介してユーザＰＣ２６をマシンＰＣ１６に接続すれば、ユーザＰＣ２６にこのプリンタドライバソフトのプログラムをインストールすることもできる。
【００３７】
また、メモリ６２には、ユーザＰＣ２６や外部記憶装置７４から入力された印刷用ファイルや、当該印刷用ファイルを印刷するために生成された印刷作業用ファイルも格納される。
【００３８】
課金装置１８には、コインキットが用いられており、コインを投入する投入口、及び投入金額や残金を表示する表示パネル、残金の返却を指示するための返却指示ボタン、残金を返却するための返却口等を備えている。
【００３９】
課金装置１８は、ユーザによって投入口からコインや紙幣が投入された場合に、投入金額をカウントして当該投入金額を表示パネルに表示する。また、画像出力装置１２のユーザインタフェース４６、或いはマシンＰＣ１６のタッチパネルディスプレイ１４が操作される等して、ユーザからコピーや印刷指示が入力され、画像出力装置１２において画像出力動作が行われた場合に、その出力枚数に応じた料金分を差し引いた残金を表示パネルに表示する。また、残金返却ボタン、或いはマシンＰＣ１６のタッチパネルディスプレイ１４が操作される等して、残金の返却が指示された場合に、残金を返却口からユーザへ返却する。
【００４０】
なお、本実施の形態では、課金装置１８として、コインを直接投入するコインキットを用いる場合を例に説明するが、プリペイドカード、キャッシュカード、ネット接続クレジット等を利用してもよい。
【００４１】
次に、本実施の形態の作用として、ワープロソフト、レイアウトソフト、フォトレタッチソフト等のアプリケーションプログラムで作成され、ユーザＰＣ２６の内部メモリに記憶されているファイルを画像出力システム１０で印刷する場合について説明する。
【００４２】
ユーザは、まず、取っ手部２２Ａを持って、図２の矢印Ａに示すように補助台２２を回転させて持ち上げて、床面と水平になるようにセットし、当該セットした補助台２２上にユーザＰＣ２６を載置する。そして、補助台２２から外部に出ているコネクタ２８Ａを矢印Ｂ方向に引いて、インタフェースケーブル２８を引出して、コネクタ２８ＡをユーザＰＣ２６側に備えられているコネクタと接続する。これにより、インタフェースケーブル２８を介して、ユーザＰＣ２６は画像出力システム１０と接続され、マシンＰＣ１６や画像出力装置１２と相互通信可能となる。
【００４３】
また、ユーザＰＣ２６のバッテリが充電されていない等、必要であれば、コンセント差込口３０に電源ケーブル３４の一端に備えられているコンセントプラグを差込み、他端に備えられているピンプラグをユーザＰＣ２６の電源端子に差込んでから、ユーザＰＣ２６の電源をＯＮしてユーザＰＣ２６を起動させると、図４に示す処理がユーザＰＣ２６で実行される。
【００４４】
[ユーザＰＣにおける処理]
ユーザＰＣ２６は、起動されると、まず、ステップ１００において、インタフェースケーブル２８を介してマシンＰＣ１６と接続されていることを検知し、メモリ６２の自動起動プログラムであるプリントユーティリティプログラムを検出し、ステップ１０２で当該プリントユーティリティプログラムを読み出して起動すると、ステップ１０４で以降に続く印刷設定処理が開始される。
【００４５】
なお、本実施の形態では、ユーザＰＣ２６側でマシンＰＣ１６との接続を検知してプリントユーティリティプログラムを起動して印刷設定処理を実行する場合を例に説明するが、インタフェースケーブル２８を介してユーザＰＣ２６がマシンＰＣ１６と接続されて起動されたら、マシンＰＣ１６側で、ユーザＰＣ２６が接続されたことを検知して、プリントユーティリティプログラムを起動して印刷設定処理が実行されるようにしてもよい。
【００４６】
印刷設定処理では、まず、ステップ１０６において、プリントユーティリティ画面のデータをマシンＰＣ１６のメモリ６２から読出して、例えば図８に示すようなプリントユーティリティ画面３００をユーザＰＣ２６のディスプレイ２６Ａに表示する。なお、プリントユーティリティ画面３００は、ディスプレイ２６Ａの代わりにタッチパネルディスプレイ１４に表示してもよいし、ディスプレイ２６Ａとタッチパネルディスプレイ１４の両方に表示してもよい。
【００４７】
図８に示すプリントユーティリティ画面３００には、印刷を行うファイル（印刷用ファイル）を選択するためのファイル選択ボタン３０２と、選択された印刷用ファイルのファイル名を表示するためのファイル名表示欄３０４とが設けられている。また、マシンＰＣ１６から印刷（以下、「直接印刷」という）、ユーザＰＣ２６にインストールされているプリンタドライバを使用してユーザＰＣ２６から印刷（以下、「プリンタドライバ使用印刷」という）、最新のプリンタドライバをダウンロードしてユーザＰＣ２６にインストールしてユーザＰＣ２６から印刷（以下、「プリンタドライバダウンロード印刷」という）の各々の印刷方法の指定するための印刷方法指定ボタン３０６、３０８、３１０と、各印刷方法毎に各々対応する印刷方法の説明を表示するための説明ボタン３１２、３１４、３１６とが設けられている。
【００４８】
プリントユーティリティ画面３００の表示直後は、印刷方法指定ボタン３０６、３０８、３１０は操作不能状態とし、ファイル選択ボタン３０２だけを操作可能状態としておくことにより、次のステップ１０８において、印刷用ファイルの選択を受け付ける。なお、印刷方法指定ボタン３０６、３０８、３１０を操作不能とする場合は、当該ボタンの色を薄くする、色を変える等、表示を変更して、ユーザが印刷方法指定ボタンが操作不能状態であることを容易に把握できるようにするとよい。
【００４９】
ユーザによるユーザＰＣ２６のキーボード等の操作によりファイル選択ボタン３０２が操作されて、アプリケーションプログラムで作成され、当該ユーザＰＣ２６の内部メモリに記憶されているファイルが印刷用ファイルに選択されると、ファイル名表示欄３０４に当該選択された印刷用ファイルのファイル名が表示され、ステップ１１０において、実行可能な印刷方法が確認され、プリントユーティリティ画面３００上の印刷方法指定ボタン３０６、３０８、３１０のうち、当該確認された実行可能な印刷方法に対応するボタンを操作可能状態とし、次のステップ１１２で印刷方法の選択を受け付ける。
【００５０】
実行可能な印刷方法の確認は、詳しくは、選択された印刷用ファイルのプロパティ或いはファイル名の拡張子に基づいて、当該印刷用ファイルが作成されたアプリケーションプログラムを確認し、当該アプリケーションプログラムがマシンＰＣ１６にインストールされているか否かを確認し、当該アプリケーションプログラムがマシンＰＣ１６にインストールされている場合は、マシンＰＣ１６から印刷する直接印刷を実行可能と判断する。
【００５１】
また、マシンＰＣ１６にアプリケーションプログラムがインストールされていない場合は、ユーザＰＣ２６から印刷しなければならないので、ユーザＰＣ２６側に、画像出力装置１２用のプリンタドライバソフトがインストールされているか否かを確認し、当該プリンタドライバソフトがユーザＰＣ２６にインストールされている場合は、プリンタドライバ使用印刷を実行可能と判断する。
【００５２】
また、ユーザＰＣ２６にプリンタドライバがインストールされていない場合は、ユーザＰＣ２６にプリンタドライバをインストールする必要があるため、プリンタドライバダウンロード印刷を実行可能と判断する。或いは、プリンタドライバダウンロード印刷については、如何なる場合でも実行可能としてもよい。
【００５３】
なお、プリンタドライバダウンロード印刷には、上記プロパティ又は拡張子に基づいて、印刷用ファイルを印刷するためのプログラムをインターネットからダウンロードして実行可能な状態にする処理を含むものである。
【００５４】
なお、直接印刷とプリンタドライバ使用印刷の両者が実行可能な場合、優先度の高い印刷方法を「おすすめ」表示し、ユーザが印刷方法の選択を悩まずに行えるようにするとよい。例えば、マシンＰＣ１６とユーザＰＣ２６の性能比較（ベンチマーク）を行い、どちらの印刷方法の方が短時間で印刷終了できるかを判断し、短時間で印刷終了できる印刷方法を「おすすめ」とすればよい。「おすすめ」表示の方法としては、例えば、印刷方法指定ボタン３０６或いは印刷方法指定ボタン３０８に「おすすめ」と文字を入れたり（図８参照）、各々の印刷方法を示す文字を大きくしたり、色を濃くしたり、色をより目立つ色に変える等がある。
【００５５】
マシンＰＣ１６とユーザＰＣ２６の性能比較は、ユーザＰＣ２６がインタフェースケーブル２８を介したマシンＰＣ１６との接続を検知した時点（又は、マシンＰＣがユーザＰＣ２６の接続を検知した時点）で行っておき、その結果を用いて「おすすめ」表示を行えばよい。また、最新のプリンタドライバをダウンロードしてユーザＰＣ２６にインストールした場合は、プリンタドライバのダウンロード時に性能比較を行えばよい。
【００５６】
ユーザは、操作可能状態となったプリントユーティリティ画面３００上の印刷方法指定ボタン３０６、３０８、３１０の何れかを操作することによって、実行可能な印刷方法の中から所望の印刷方法を選択する。このとき、ユーザは、必要であれば、説明ボタン３１２、３１４、３１６を操作することにより、プリントユーティリティ画面３００上に、図９に示すように、操作された説明ボタンに対応するプリンタ方法の詳細説明を表示する説明表示欄３１８を表示させて、印刷方法の詳細説明を確認することもできる。なお、図９は、説明ボタン３１４が操作された場合の例である。
【００５７】
そして、ユーザによって印刷方法指定ボタン３０６が操作され、直接印刷が選択されると、ステップ１１４からステップ１１６に移行し、印刷用データとして、前述のステップ１０８で選択された印刷用ファイルをマシンＰＣ１６へ転送して、ユーザＰＣ２６における印刷に係わる処理は終了する。
【００５８】
また、ユーザによって印刷方法指定ボタン３０８が操作され、プリンタドライバ使用印刷が選択された場合は、ステップ１１４からステップ１１８、ステップ１２４と移行し、ユーザＰＣ２６に前述のステップ１０８で選択された印刷用ファイルを作成したアプリケーションプログラムの起動する。
【００５９】
また、ユーザによって印刷方法指定ボタン３１０が操作され、プリンタドライバダウンロード印刷が選択された場合は、ステップ１１４からステップ１１８、ステップ１２０、ステップ１２２と移行し、マシンＰＣ１６のメモリ６２に格納されているプリンタドライバソフトをユーザＰＣ２６にダウンロード（送出）して、ユーザＰＣ２６にインストールした後、ステップ１２４に移行し、ユーザＰＣ２６に前述のステップ１０８で選択された印刷用ファイルを作成したアプリケーションプログラムの起動する。なお、ネットワーク８０（インターネット）を介して、ネットワーク上の所定のサイトから画像出力装置１２用の最新のプリンタドライバソフトをダウンロードして、ユーザＰＣ２６にインストールしてもよい。
【００６０】
アプリケーションプログラムが起動されたら、ユーザは、キーボード等を操作する等して、当該アプリケーションの印刷機能を用いて、画像出力装置１２を印刷を行うプリンタに選択し、白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ（Ｎページ分をまとめて１枚の記録紙に印刷する）、用紙サイズ、部数等の出力形態を設定して、印刷実行を示すボタンを選択する。これにより、次のステップ１２６において、ユーザによって選択された画像出力装置１２が印刷用ファイルを印刷するプリンタに指定され、その出力形態が詳細に設定される。
【００６１】
そして次のステップ１２８において、印刷用ファイルを画像出力装置１２が解析可能なＰＤＬ（ページ記述言語）に変換して、ＰＤＬデータ（ページデータ）を生成し、ステップ１３０で、画像出力装置１２へ当該生成したＰＤＬデータ、ステップ１２６での出力形態の詳細設定結果を示す詳細設定情報、及び印刷指示を送信して、ユーザＰＣ２６における印刷に係わる処理は終了する。
【００６２】
画像出力装置１２では、ステップ１３０でユーザＰＣ２６から送信されたＰＤＬデータ、詳細設定情報、及び印刷指示を受信すると、印刷ジョブが投入されたと判断し、当該ＰＤＬデータを解析して画像データに展開し、詳細設定情報に従って当該画像データ基づく画像出力動作を行って、ＰＤＬデータに基づく画像が記録された記録紙を出力する（すなわち印刷用ファイルの内容が記録紙に印刷される）と共に、出力終了したら、画像出力装置１２内の当該印刷ジョブに係わるデータを消去する。また、課金装置１８によって、この画像出力装置１２での画像出力動作に応じた料金が課金され、ユーザから印刷料金が徴収される。
【００６３】
一方、直接印刷が選択されて、マシンＰＣ１６へ印刷用ファイルが転送されると、マシンＰＣ１６では図５に示す処理ルーチンが実行される。
【００６４】
なお、上記では、実行可能な印刷方法を確認し、実行可能な印刷方法の中から所望の印刷方法をユーザが選択する場合を説明したが、直接印刷が実行可能と判断されたら、直ちに直接印刷のための処理に移行するようにしてもよい。また、実行可能な印刷方法を確認したら、実行可能な印刷方法の中から自動的に優先度の高い印刷方法が選択されて、当該印刷方法のための処理に移行するようにしてもよい。
【００６５】
[マシンＰＣにおける処理]
マシンＰＣ１６は、ステップ２００でユーザＰＣ２６から転送されてきた印刷用ファイルを受信すると、ステップ２０２で、当該受信した印刷用ファイルをメモリ６２に格納して、ステップ２０４に移行し、図６に示す詳細設定及び印刷料金計算処理を行う。
【００６６】
詳細設定及び印刷料金計算処理では、まず、ステップ２２０で、印刷用ファイルをアプリケーションプログラムを用いて解析し、当該印刷用ファイル中の白黒ページとカラーページのページ数に基づいて白黒／カラー各々の印刷枚数を確認（計数）し、また各ページの用紙サイズを確認する。次のステップ２２２では、現在、課金装置１８に投入されている金額（投入金額）を確認し、ステップ２２４で、白黒／カラーの印刷枚数や用紙サイズに基づいて印刷に必要な印刷料金を求め、投入金額から当該印刷料金差し引いて、不足金額を求める。
【００６７】
そして、次のステップ２２６で、例えば、図１０に示すような出力形態を詳細に設定するための詳細設定画面３２０をタッチパネルディスプレイ１４に表示する。なお、本実施の形態では、なお、詳細設定画面３２０は、ユーザＰＣ２６が接続中であれば、タッチパネルディスプレイ１４の代わりにユーザＰＣ２６のディスプレイ２６Ａに表示してもよいし、タッチパネルディスプレイ１４とディスプレイ２６Ａの両方に表示してもよい。
【００６８】
図１０に示す詳細設定画面３２０には、投入金額を表示するための投入金額表示欄３２２、料金が不足している場合に当該不足金額を示すメッセージを表示するための不足金額メッセージ表示欄３２４、印刷用ファイルのファイル名を表示するためのファイル名表示欄３２６が設けられている。
【００６９】
また、詳細設定画面３２０には、白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数を各々設定するための設定ボタン３２８、３３０、３３２、３３４、これら設定ボタンによる設定結果に従って、白黒印刷の印刷枚数、カラー印刷する印刷枚数、合計印刷枚数を各々表示するための印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０、及び印刷枚数表示欄３３６で表示された枚数を白黒印刷するために必要な印刷料金、印刷枚数表示欄３３８で表示された枚数をカラー印刷するために必要な印刷料金、合計印刷料金を各々表示するための印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６が設けられている。
【００７０】
更に、詳細設定画面３２０には、１ページ毎に白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数を設定するためのページ単位詳細設定画面を表示するためのページ単位詳細設定画面表示ボタン３４８、印刷用ファイルの印刷を中止するための中止ボタン３５０、詳細設定画面或いはページ単位詳細設定画面での設定に従って、印刷用ファイルの印刷開始を指示するための印刷開始ボタン３５２が設けられている。
【００７１】
なお、詳細設定画面３２０の設定直後は、投入金額表示欄３２２には、前述のステップ２２２で確認した投入金額、不足金額メッセージ表示欄３２４には前述のステップ２２２で求めた不足金額に基づいたメッセージ（不足していない場合はメッセージなし）、印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０及び印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６には、前述のステップ２２０で確認した印刷枚数及び用紙サイズ、及びステップ２２４で求めた印刷料金に基づいた印刷枚数及び印刷料金が表示される。また、不足金額がある場合は、印刷開始ボタン３５２は操作不能状態になっている。また、印刷開始ボタン３５２が操作不能の場合は、当該ボタンの色を薄くする、色を変える等、表示を変更して、ユーザが印刷開始ボタン３５２が操作不能状態であることを容易に把握できるようにするとよい。
【００７２】
ユーザは、印刷用ファイルの印刷を中止したい場合は、中止ボタン３５０を選択（押圧）する。これを受けて、マシンＰＣ１６は、ステップ２２８で肯定判定され、処理を終了する。なお、このとき、印刷用ファイルをメモリ６２から削除してから終了してもよい。
【００７３】
また、ユーザが課金装置１８にコインや紙幣を新たに投入した場合は、当該投入金額が課金装置１８でカウントされ、最新の投入金額がマシンＰＣ１６に通知される。また、ユーザが課金装置１８の返却指示ボタンを操作した場合は、残金返却が指示されたと判断して投入金額の残金が課金装置１８から返却され、最新の投入金額、すなわち０円がマシンＰＣ１６に通知される。
【００７４】
マシンＰＣ１６は、この通知を受けて、投入金額の変更があったと判断し、ステップ２２８からステップ２３０、ステップ２３２と移行し、通知された最新の投入金額に基づいて投入金額表示欄３２２の表示を更新すると共に、最新の投入金額に基づいて不足金額を求めて不足金額メッセージ表示欄３２４の表示を更新する。
【００７５】
ユーザは、出力形態の設定を変更したい場合、設定ボタン３２８、３３０、３３２、３３４を選択（押圧）して、白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数の設定を変更する。例えば、ユーザによって、白黒／カラー印刷の設定を変更するために設定ボタン３２８が操作されると、マシンＰＣ１６は、図１１に示すように、ポップアップメニュー形式で白黒／カラー印刷の設定可能項目ボタン３５４を詳細設定画面３２０上に表示する。ここでは、白黒・カラーが混在している状態で印刷、カラーページも白黒印刷（全ページ白黒印刷）、カラーページのみ印刷、白黒ページのみ印刷の４項目が設定可能になっており、ユーザはこの中から所望の項目に対応する設定可能項目ボタン３５４を選択（押圧）することで、白黒／カラー印刷の設定を変更する。
【００７６】
同様に、ユーザによって、Ｎ−ｕｐの設定を変更するために設定ボタン３３０が操作されると、同様に、Ｎ−ｕｐなし、２−ｕｐ、４−ｕｐ、８−ｕｐの何れかにＮ−ｕｐの設定を変更でき、用紙サイズの設定を変更するために設定ボタン３３２が操作されると、はがき、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３、Ｂ５〜Ａ３の混在の何れかに用紙サイズの設定を変更できる。また、ユーザによって、部数の設定を変更するために設定ボタン３３４が操作されると、図示は省略するが、０〜９の数字を示すボタンが表示され、このボタンを操作して任意の部数に設定を変更できる。
【００７７】
ユーザによって、設定ボタン３２８、３３０、３３２、３４２の少なくとも１つが操作されて、白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数の少なくとも１つの設定が変更されると、出力形態の詳細設定が変更されたと判断し、ステップ２２８からステップ２３０、ステップ２３４、ステップ２３６と移行し、当該設定変更に基づいて、印刷枚数、印刷料金、不足金額を求め、詳細設定画面３２０上の対応する印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０、印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６、不足金額メッセージ表示欄３２４の表示を更新する。
【００７８】
例えば、図１０に示すように、白黒／カラー印刷が白黒・カラーが混在している状態で印刷、Ｎ−ｕｐがなし、用紙サイズがＡ４、部数が２部にそれぞれ設定されており、且つＡ４白黒印刷の印刷料金が１０円／１枚、Ａ４カラー印刷の印刷料金が５０円／１枚の場合に、図１２に示すように、白黒／カラー印刷の設定がカラーページも白黒印刷（全ページ白黒印刷）に変更されると、印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０の表示がそれぞれ１０枚→１６枚、６枚→０枚、１６枚→１６枚となり、印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６の表示がそれぞれ１００円→１６０円、３００円→０円、４００円→１６０円に変更される。また、課金装置に３００円投入されていた場合、不足金額メッセージ表示欄３２４の表示が「１００円不足しています」→メッセージなしに変更され、ユーザは現在投入されている投入金額で印刷可能なことを確認できる。
【００７９】
また、ユーザは、ページ毎に印刷するか否か、及び印刷するページについてページ単位に白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数の設定を行いたい場合、ページ単位詳細設定画面表示ボタン３４８を選択（押圧）する。ページ単位詳細設定画面表示ボタン３４８が選択されると、マシンＰＣ１６は、例えば図１３に示すような、印刷用ファイルで示される各ページを示す数字と共に、当該各ページのイメージを示すサムネイル（小さい画像）３６２が表示されたページ単位詳細設定画面３６０をタッチパネルディスプレイ１４に表示させる。なお、図１３では、図１０の詳細設定画面３２０と同一の画面構成部材については、図１０と同一の部材番号を付与しており、詳細な説明を省略する。
【００８０】
ユーザは、設定を行いたい（或いは設定変更したい）ページに対応するサムネイル３６２を選択（押圧）してから、前述と同様に設定ボタン３２８、３３０、３３２、３３４を選択（押圧）すれば、当該ページに対する白黒／カラー印刷、Ｎ−ｕｐ、用紙サイズ、部数の設定を行うことができる。
【００８１】
なお、白黒／カラー印刷、或いは印刷しないの設定については、サムネイル３６２にサイクリック・タッチ形式を適用し、サムネイル３６２の押圧によって、例えば、当該サムネイル３６２に対応するページがカラーの場合は、カラー印刷→白黒印刷→印刷しない→カラー印刷→…と変更すると共に、この変更に応じて、サムネイル３６２の表示をカラー画像→白黒画像→×印付加→カラー画像→…と変更させるようにしてもよい（図１４（Ａ）参照）。これにより、ユーザは、ページ毎に所望の設定（白黒印刷／カラー印刷／印刷しない）を簡単に行うことができる。また、サムネイル３６２に対応するページが白黒の場合は、白黒印刷→印刷しない→白黒印刷→…と変更し、この変更に応じて、サムネイル３６２の表示を白黒画像→×印付加→白黒画像→…と変更させるようにすればよい（図１４（Ｂ）参照）。
【００８２】
また、サムネイル３６２にポップアップメニュー形式を適用し、サムネイル３６２の押圧によって、ポップアップメニュー形式で、当該サムネイル３６２に対応するページがカラーの場合は、白黒印刷／カラー印刷／印刷しないの各項目を表示し、ユーザが所望の項目を選択（押圧）することで、ページ毎に所望の設定（白黒印刷／カラー印刷／印刷しない）を簡単に行うことができるようにしてもよい（図１５（Ａ）参照）。また、当該サムネイル３６２に対応するページが白黒の場合は、白黒印刷／印刷しないの各項目を表示すればよい（図１５（Ｂ）参照）。
【００８３】
ユーザによって、このようにページ毎の設定が行われた場合も、マシンＰＣ１６では設定変更されたと判断して、ステップ２２８からステップ２３０、ステップ２３４、ステップ２３６と移行し、前述と同様に、当該設定変更に基づいて、印刷枚数、印刷料金、不足金額を求め、詳細設定画面３２０上の対応する印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０、印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６、不足金額メッセージ表示欄３２４の表示を更新する。
【００８４】
例えば、図１３に示すように、１及び７ページ目については印刷しないと設定され、２、３、５、及び８ページ目については白黒印刷が設定され、４及び６ページ目についてはカラー印刷が設定され、且つ４ページ目は本来はＡ３サイズだが、全ページの用紙サイズの設定がＡ４とされているため、Ａ３→Ａ４に縮小設定されており、Ｎ−ｕｐがなし、部数が２部にそれぞれ設定されており、且つＡ４白黒印刷の印刷料金が１０円／１枚、Ａ４カラー印刷の印刷料金が５０円／１枚、Ａ３カラー印刷の印刷料金が１００円／１枚の場合に、図１６に示すように、４ページ目の用紙サイズの設定がＡ３に変更されると、印刷枚数表示欄３３６、３３８、３４０の表示がそれぞれ８枚、４枚、１２枚とそのままだが、印刷料金表示欄３４２、３４４、３４６の表示がそれぞれ８０円→８０円、２００円→３００円、２８０円→３８０円に変更される。また、課金装置に３００円投入されていた場合、不足金額メッセージ表示欄３２４の表示が、メッセージなし→「８０円不足しています」に変更され、ユーザは現在投入されている投入金額では料金不足で印刷できないことを確認できるので、再度設定を変更するか、課金装置１８に新たにコイン又は紙幣を投入する。
【００８５】
上記のような投入金額の変更や設定変更によって、不足金額がなくなると（不足金額＝０）、印刷可能と判断されて、印刷開始ボタン３５２が操作可能状態になる。
【００８６】
マシンＰＣ１６では、印刷可能と判断して、印刷開始ボタン３５２が操作可能状態になり、且つユーザによって印刷開始ボタン３５２が操作（押圧）されて印刷開始が指示されるまで、ステップ２３８或いはステップ２４０で否定判定されて、前述のステップ２２８に戻って以降の処理が繰返し実行される。印刷可能と判断され、且つ印刷開始が指示されると、詳細設定及び印刷料金計算処理を終了して、図５の処理に戻り、ステップ２０６に移行する。
【００８７】
ステップ２０６では、印刷用ファイルを画像出力装置１２が解析可能なＰＤＬに変換して、ＰＤＬデータを生成し、次のステップ２０８では、当該生成したＰＤＬデータ、前述の詳細設定及び印刷料金計算処理で設定された詳細設定情報、及び印刷指示を画像出力装置１２へ送信する。
【００８８】
画像出力装置１２では、ステップ２０８でマシンＰＣ１６から送信されたＰＤＬデータ、詳細設定情報、及び印刷指示を受信すると、印刷ジョブが投入されたと判断し、当該ＰＤＬデータを解析して画像データに展開し、詳細設定情報に従って当該画像データ基づく画像出力動作を行って、ＰＤＬデータに基づく画像が記録された記録紙を出力する（すなわち印刷用ファイルの内容が記録紙に印刷される）と共に、出力終了したら、画像出力装置１２内の当該印刷ジョブに係わるデータを消去し、マシンＰＣ１６へ印刷終了したことを通知する。また、課金装置１８によって、印刷料金が課金され、ユーザから印刷料金が徴収される。
【００８９】
また、マシンＰＣ１６は、ＰＤＬデータ、詳細設定情報、及び印刷指示を画像出力装置１２へ送信した後は、ステップ２１２に移行し、図７に示すデータ消去処理を行う。
【００９０】
データ削除処理では、画像出力装置１２から印刷終了が通知されるまで待機し、印刷終了が通知されたら、ステップ２５０からステップ２５２に移行し、当該マシンＰＣ１６のメモリ６２内に残っている、印刷用ファイルを印刷するために用いた各種印刷用作業ファイルを全てメモリ６２から消去する。すなわち、印刷用データの出力に用いた全てのデータが消去される。
【００９１】
具体的な印刷用作業ファイルとしては、印刷用ファイルは勿論のこと、サムネイル３６２を表示するために作成された画像データのファイル、一次作業用ファイル等がある。なお、不具合発生時のメンテナンスのため等に、印刷履歴（印刷日時、ファイル名、ファイルサイズ（バイト数）等を示すデータ）をログファイルに残しておくことが一般的であるが、このログファイルについては、印刷用作業ファイルに含めずにメモリ６２に残すようにしてもよい。
【００９２】
このとき、一般的なファイル消去処理では、消去すべきファイルのデータがメモリ６２内の別の記憶領域に移動されるだけの場合（所謂「ゴミ箱に入れる」の処理）があるため、本実施の形態では、メモリ６２内の消去すべきファイル（印刷用作業ファイル）のデータが記憶されている記憶領域をランダムマーク等で上書きして、メモリ６２から完全に消去する。なお、途中で電源が切られた場合には、マシンＰＣ１６の再起動時にメモリ６２に残っている印刷用作業ファイルを消去する。
【００９３】
前述したように、画像出力装置１２では一般に印刷終了した時点で印刷ジョブに係わるデータを自動的に消去するので、このとき画像出力装置１２側には印刷用ファイルを印刷するために用いたデータは残っていない。従って、このようにマシンＰＣ１６のメモリ６２から印刷用作業ファイルを消去することにより、画像出力システム１０内から印刷用ファイルを印刷するために用いたデータを完全に消去することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、プリンタドライバ使用印刷、或いはプリンタドライバダウンロード印刷の場合にデータ消去処理は実行されないが、この場合、ユーザＰＣ２６から画像出力装置１２へ直接ＰＤＬデータや詳細設定情報の印刷用データを印刷ジョブとして送信されるため、マシンＰＣ１６には印刷用作業ファイルが発生せず、また、画像出力装置１２では、印刷が終了したら当該印刷ジョブに係わるデータを自動的に消去するので、データ消去処理によってメモリ６２から印刷用作業ファイルを消去しなくても、画像出力システム１０にデータが残ることはない。
【００９５】
続いて、ステップ２５４では、印刷用作業ファイルを消去したことをユーザに報知するために、例えば図１７に示すような消去済み報知画面３８０をタッチパネルディスプレイ１４に表示する。
【００９６】
図１７に示す消去済み報知画面３８０には、ユーザが印刷指示した印刷用ファイルを印刷するために用いた各種印刷用作業ファイル、すなわち当該印刷用ファイルに係わる全てのデータを消去したことを証明する証明書３８２が表示されると共に、課金装置１８への投入金額からプリント料金を差し引いた残金を表示するための残金表示欄３８４、料金精算を指示する精算指示ボタン３８６、証明書を発行してから料金精算を指示する証明書発行精算指示ボタン３８８が設けられている。
【００９７】
なお、証明書の発行には所定の発行料金が課金されるようになっており、この発行料金よりも残金が少ない（料金不足）場合は、証明書発行精算指示ボタン３８８は操作不能状態になっている。また、証明書発行精算指示ボタン３８８が操作不能の場合は、当該ボタンの色を薄くする、色を変える等、表示を変更して、ユーザが証明書発行精算指示ボタン３８８が操作不能状態であることを容易に把握できるようにするとよい。
【００９８】
ユーザは、消去済み報知画面３８０から自分が印刷指示した印刷用ファイルに係わる全てのデータがマシンＰＣから消去され、画像出力システム１０に当該データが残っていないことを確認する。
【００９９】
そして、ユーザは、証明書の発行を受ける必要がない場合は、精算指示ボタン３８６を選択（押圧）する。これを受けて、マシンＰＣ１６は、ステップ２５６からステップ２６６に移行し、課金装置１８に精算（残金返却）を指示して処理を終了する。これにより、課金装置１８から残金に対応する金額のコイン又は紙幣を残金返却口から出力され、ユーザに残金が返却される。
【０１００】
また、ユーザは、証明書の発行を受けたい場合は、残金表示欄３８４から残金を確認し、料金不足の場合は課金装置１８にコイン又は紙幣を投入してから、証明書発行精算指示ボタン３８８を選択（押圧）する。
【０１０１】
これを受けて、マシンＰＣ１６は、証明書の発行が可能で、且つ証明書の発行が指示されたと判断して、ステップ２５６からステップ２５８、ステップ２６０、ステップ２６２と移行し、画像出力装置１２へ証明書データ及び印刷指示を送信する。画像出力装置１２では、これを受けて、画像出力動作を行って、記録紙に証明書３８２を記録して出力する（証明書発行）。
【０１０２】
証明書データ及び印刷指示を送信した後、マシンＰＣ１６は、ステップ２６４に移行し、課金装置１８に証明書発行料金の課金を指示した後、ステップ２６６に移行し、課金装置１８に精算（残金返却）を指示して処理を終了する。課金装置１８では、証明書発行料金の課金指示を受けて、証明書発行料金を課金し、精算指示を受けて、証明書発行料金を課金した後の残金に対応する金額のコイン又は紙幣を残金返却口から出力し、ユーザに残金を返却する。
【０１０３】
なお、消去済み報知画面３８０を表示した後、所定時間経過しても精算指示も証明書発行指示も入力されない場合、或いは証明書発行可能とならない場合は、ステップ２５６からステップ２５８、ステップ２６０、ステップ２６８、ステップ２６６と移行する、或いは、ステップ２５６からステップ２５８、ステップ２６８、ステップ２６６と移行して、課金装置１８に精算（残金返却）を指示して処理を終了する。これにより、課金装置１８から残金に対応する金額のコイン又は紙幣を残金返却口から出力され、ユーザに残金が返却される。
【０１０４】
このように、本実施の形態では、画像出力システム１０に補助台２２が設けられており、ユーザは必要であれば補助台２２にユーザＰＣ２６を載置して作業可能となっている。また、この補助台２２にインタフェースケーブル２８が収納されており、インタフェースケーブル２８にユーザＰＣ２６を接続することで、ユーザＰＣ２６をマシンＰＣ１６と接続させ、画像出力装置１２にユーザＰＣ２６で作成した印刷用ファイルを印刷させることができる。
【０１０５】
また、１ページ毎に出力形態を詳細に設定するためのページ単位詳細設定画面３６０がタッチパネルディスプレイ１４に表示され、１ページ毎に、すなわち画像データ単位で出力形態の設定が可能であるので、ユーザは好み金額範囲内で印刷料金が収まるように設定して印刷することができる。また、タッチパネルディスプレイ１４に表示される出力情報を詳細に設定するための詳細設定画面３２０や１ページ毎に出力形態を詳細に設定するためのページ単位詳細設定画面３６０に、設定が変更された場合には当該変更に応じてプリント料金や不足金額の表示が更新され、課金装置１８にコインや紙幣が投入される等して投入金額が変更になると、当該変更に応じて不足金額の表示が更新されるので、ユーザはこれらの表示を確認しながら設定を行うことで、簡単に印刷料金を好み金額範囲内に収めることができる。
【０１０６】
また、画像出力システム１０は不特定多数の人に使用されるが、マシンＰＣ１６から画像出力装置１２に印刷用ファイルに基づく印刷をさせた場合に、印刷終了したら、当該印刷用ファイルに係わる全てのデータがメモリ６２から消去され、画像出力システム１０に当該データが残らないようになっており、ユーザは秘密漏洩の心配なく、安心して当該画像出力システム１０を使用して印刷することができる。
【０１０７】
なお、上記では、ユーザＰＣ２６をマシンＰＣ１６に接続し、ユーザＰＣ２６から印刷用ファイルをマシンＰＣ１６に転送する場合を例に説明したが、印刷用ファイルをＦＤやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を外部記憶装置７２にセットして、マシンＰＣ１６から印刷用ファイルを読取って画像出力装置１２に印刷させる場合にも適用可能である。すなわち、この場合も同様にデータ消去処理を行って当該印刷用ファイルに係わる全てのデータがメモリ６２から消去することで、ユーザは秘密漏洩の心配なく、安心して当該画像出力システム１０を使用して印刷することができる。
【０１０８】
また、上記では、記録紙を記録媒体に用いる場合、すなわち記録紙に画像を記録して出力する画像出力システムを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。記録媒体には、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の電子情報で画像を記録する記録媒体を用いてもよく、すなわち、印刷には、記録媒体に電子情報で画像を記録する動作も含まれる。例えば、デジタルカメラで撮像した画像をＣＤ−ＲＯＭに記録する画像出力システムにも本発明を適用可能である。
【０１０９】
【発明の効果】
上記に示したように、本発明は、画像出力システムにおいて、外部から入力された印刷用データを記録媒体に記録させて出力した際に、当該印刷用データの内容が漏れるのを防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係わる画像出力システムの外観図である。
【図２】  画像出力システムに設けた補助台を説明するための図であり、（Ａ）は通常時、（Ｂ）は床面と水平になるようにセットされた時、（Ｃ）はインタフェースケーブルが引出された時、（Ｄ）はユーザＰＣ（ノート型パソコン）が載置された時の補助台を示す。
【図３】  本発明の実施の形態に係わる画像出力システムの構成を示すブロック図である。
【図４】  ユーザＰＣで実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】  マシンＰＣで実行される処理（メインルーチン）を示すフローチャートである。
【図６】  マシンＰＣで実行される詳細設定及び印刷料金計算処理（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図７】  マシンＰＣで実行されるデータ消去処理（サブルーチン）を示すフローチャートである。
【図８】  プリントユーティリティ画面の一例である。
【図９】  図８の説明ボタンが選択された場合のプリントユーティリティ画面の一例である。
【図１０】  詳細設定画面の一例である。
【図１１】  図１０の白黒／カラー印刷を設定するための設定ボタンが選択された場合の詳細設定画面の一例である。
【図１２】  設定変更後の詳細設定画面の一例である。
【図１３】  ページ単位詳細設定画面の一例である。
【図１４】  図１３のページ単位詳細設定画面の（Ａ）はカラーページ、（Ｂ）は白黒ページのサムネイルにサイクリック・タッチ形式を適用した例である。
【図１５】  図１３のページ単位詳細設定画面の（Ａ）はカラーページ、（Ｂ）は白黒ページのサムネイルにポップアップメニュー形式を適用した例である。
【図１６】  設定変更後のページ単位詳細設定画面の一例である。
【図１７】  消去済み報知画面の一例である。
【符号の説明】
１０ 画像出力システム
１２ 画像出力装置
１４ タッチパネルディスプレイ
１６ パソコン（マシンＰＣ）
１８ 課金装置
２２ 補助台
２６ ノート型パソコン（ユーザＰＣ）
２８ インタフェースケーブル
６２ メモリ
３００      プリントユーティリティ画面
３０２      ファイル選択ボタン
３０６、３０８、３１０    印刷方法指定ボタン
３２０      詳細設定画面
３２２      投入金額表示欄
３２４      不足金額メッセージ表示欄
３２８、３３０、３３２、３３４   設定ボタン
３３６、３３８、３４０    印刷枚数表示欄
３４２、３４４、３４６    印刷料金表示欄
３４８      ページ単位詳細設定画面表示ボタン
３６０      ページ単位詳細設定画面
３６２      サムネイル
３８０      消去済み報知画面
３８２      証明書
３８８      証明書発行精算指示ボタン
【図１】
0003685060.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0003685060.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0003685060.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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