(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上部にあって前記内容器上部の開口を閉蓋する着脱可能な蓋体と、前記容器本体の上端部と下端部とを連結する形で設けられた把手部と、前記内容器の底部に設けられた湯沸しヒータを含む電装品と、前記蓋体に設けられた蓋体上方への蒸気排出通路と、前記把手部の上端部内にあって前記蓋体側の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間と、該蒸気導入空間の上端面側に設けられた沸騰検知スイッチと、前記蒸気導入空間内に導入された蒸気を前記把手部の下端部側に形成された開口に導いて外部に排出する蒸気排出ダクトとを備えてなる電気湯沸かし器であって、前記蒸気導入空間の上端面を蒸気導入部上流側が高く、下流側が低い斜め上向きに形成することによって、前記蒸気導入空間を前記蓋体側蒸気排出通路に向けて開口した形状のものとするとともに、前記沸騰検知スイッチにおける沸騰検知センサのセンサ面を、前記蒸気導入空間の上端面に沿って、蒸気導入部上流側が高く、下流側が低い斜め上向きに配設したことを特徴とする電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電気湯沸かし器に関し、さらに詳しくは内容器底部に湯沸かしヒータを備え、簡易且つ速やかに湯沸かしを行うことができる電気湯沸かし器であって、把手部に沸騰検知機能を備えた電気湯沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近では、常時保温ヒータに通電しておくことが必要な電気ポットに代わって、内容器底部に湯沸かしヒータを備え、必要に応じて簡易且つ速やかに湯沸かしを行うことができるようにした電気湯沸かし器が、省エネ性の高い湯沸かし手段として重宝されている。
【０００３】
このような電気湯沸かし器は、一般に、水を収容する内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上部にあって前記内容器上部の開口を閉蓋する着脱可能な蓋体と、前記容器本体の上端部と下端部とを連結する形で設けられた把手部と、前記内容器の底部に設けられた湯沸かしヒータを含む電装品と、前記蓋体に設けられた蓋体上方への蒸気排出通路と、前記把手部の上端部内にあって前記蓋体側の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間と、該蒸気導入空間に対応して設けられた沸騰検知センサ（例えば、バイメタル）と、前記蒸気導入空間内に導入された蒸気を前記把手部の下端部側に形成された開口に導いて外部に排出する蒸気排出ダクトとを備えて構成されており、沸騰状態になると、前記沸騰検知センサが作動し、前記湯沸かしヒータへの電源供給を自動的に停止するようになっている（特許文献１参照）。
【０００４】
このように、従来の電気湯沸かし器においては、蓋体が容器本体に対して着脱できるようになっているため、沸騰検知センサへの通電が必要なところから、蓋体側の蒸気排出通路に直接沸騰検知センサを配設することができない。そこで、前記蓋体に対応する把手部上端部に蒸気導入空間を設けて沸騰検知に必要な量の蒸気を蒸気排出通路から分岐導入するとともに、前記蒸気導入空間部分に沸騰検知センサを設け、把手部内下方から延設した電源配線を介して同センサに通電するとともに、沸騰時の同センサの作動によって前記湯沸かしヒータへの電源供給を停止するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７８５２５号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記した従来の電気湯沸かし器の場合、蓋体に対応する把手部上端部に蒸気導入空間を設けて沸騰検知に必要な量の蒸気を蒸気排出通路から分岐導入するとともに、前記蒸気導入空間部分に沸騰検知センサを設け、把手部内下方から延設した電源配線を介して同センサに通電するとともに、沸騰時の同センサの作動によって前記湯沸かしヒータへの電源供給を停止するようにしているが、蒸気排出通路から蒸気導入空間に分岐導入される蒸気の量が限定されるため、蒸気導入空間部分に配設された沸騰検知センサと接触する蒸気の量がさらに限定されることとなり、沸騰検知精度が良くならないという問題が発生するおそれがある。
【０００７】
この出願の発明は、このような事情に基づいてなされたもので、電気湯沸かし器の基本的構造上の問題から生じていた不具合である沸騰検知精度の不良を改善して、沸騰検知精度の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明では、前記の課題を解決するために、水を収容する内容器と、該内容器を収納一体化した容器本体と、該容器本体の上部にあって前記内容器上部の開口を閉蓋する着脱可能な蓋体と、前記容器本体の上端部と下端部とを連結する形で設けられた把手部と、前記内容器の底部に設けられた湯沸しヒータを含む電装品と、前記蓋体に設けられた蓋体上方への蒸気排出通路と、前記把手部の上端部内にあって前記蓋体側の蒸気排出通路を通る蒸気の一部を導入する蒸気導入空間と、該蒸気導入空間の上端面側に設けられた沸騰検知スイッチと、前記蒸気導入空間内に導入された蒸気を前記把手部の下端部側に形成された開口に導いて外部に排出する蒸気排出ダクトとを備えてなる電気湯沸かし器であって、前記蒸気導入空間の上端面を蒸気導入部上流側が高く、下流側が低い斜め上向きに形成することによって、前記蒸気導入空間を前記蓋体側蒸気排出通路に向けて開口した形状のものとするとともに、前記沸騰検知スイッチにおける沸騰検知センサのセンサ面を、前記蒸気導入空間の上端面に沿って、蒸気導入部上流側が高く、下流側が低い斜め上向きに配設したことを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、把手部上端側の蒸気導入空間の上端面が、蒸気導入部の上流側では高く、下流側では低く形成されていることから、同蒸気導入空間は、その上流側の蒸気導入用の開口部が蓋体側からの蒸気排出通路に向けて開口したものとなる。したがって、蓋体側の蒸気排出通路から分岐して同蒸気導入空間側に供給される蒸気が上方に仰向き、かつ入り口側で大きく開口した導入空間内にスムーズに導入されるようになり、しかも、流入時には上端面側に沿って流入するようになる。
そして、そのような蒸気導入部の上流側では高く、下流側では低く形成された上端面に沿う傾斜状態で、沸騰検知スイッチにおける沸騰検知センサのセンサ面が配設されている。
【００１０】
したがって、前記上端面に沿って導入される蒸気は、該沸騰検知スイッチにおける沸騰検知センサのセンサ面に接触しながら導入されるようになり、沸騰検知センサは応答性良く沸騰を検知するようになり、沸騰検知を速やかに行うことができる。
このため、蓋体側の蒸気排出通路から分岐して蒸気導入空間側に供給する蒸気量を増やす必要がなくなり、無駄な蒸気量が減る。その結果、容器本体が無駄に熱くなることもなく、省エネにもなる。
また、蒸気導入空間の上端面および沸騰検知センサのセンサ面が蒸気導入部の上流側から下流側に傾斜しているので、沸騰検知センサのセンサ面に接触した蒸気が結露した場合であっても、結露水が流れ落ち易くなり、連続して湯沸かしを行っても沸騰誤検知が起きにくくなる。
【発明の効果】
【００１１】
以上の結果、本願発明によると、蒸気導入空間側へ流す蒸気量自体を増大させなくても、必要な蒸気量を効果的に蒸気導入空間に導入して、有効に沸騰検知センサの検知面に作用させることができるので、沸騰検知の応答性が向上する。
【００１２】
また、沸騰検知センサの検知面における結露水の滞留がなくなり、この点でも沸騰検知センサの検知精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる電気湯沸かし器の縦断面図である。
【図２】本願発明の実施の形態にかかる電気湯沸かし器の内容器底部における電源装置部分の配線構造等を示す底面図である。
【図３】本願発明の実施の形態にかかる電気湯沸かし器における把持部を取り外した状態を示す分解断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１５】
図１ないし図３には、本願発明の実施の形態にかかる電気湯沸かし器が示されている。
【００１６】
この電気湯沸かし器は、図１および図２に示すように、水を収容して湯沸かしを行う内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１の上部開口を開閉する蓋体２と、前記内容器３の底部を加熱する加熱手段である湯沸かしヒータ４と、前記内容器３内のお湯を外部へ給湯するための湯注出口５ｂと、前記容器本体１の背部において上端側から下端側に延びる状態で取り付けられた側面略コ字状の把手部６とを備えて構成されている。
【００１７】
前記容器本体１は、底部１ｂを備えた合成樹脂製の円筒状ケース１ａよりなり、その上端側周囲に一体に設けられた環状の肩部材１ｃを介して前記内容器３を支持一体化している。
【００１８】
前記内容器３は、例えば１枚板構造のステンレス製の有底円筒形状の筒体からなっており、その底部３ａ下面に前記湯沸かしヒータ４が当接されている。
【００１９】
この場合、湯沸かしヒータ４は、中央部分がフラットな伝熱性の良いヒータプレート４ａと、該ヒータプレート４ａの外周部に一体に突設され、下向きに所定の高さを有し且つ断面逆台形状であって平面視Ｃ字形の電熱線埋設用の凸部４ｂと、該凸部４ｂ内に埋め込まれた電熱線４ｃとからなっている。そして、前記凸部４ｂの両端側には、前記電熱線４ｃの両端に接続された電源リード線接続用の電源リード端子７，８が、前記凸部４ｂの両端から所定の長さ突出する形で設けられている。
【００２０】
また、前記ヒータプレート４ａの下面側には、前記凸部４ｂの内周側に位置して、空焚き防止の安全用のバイメタル９，１０および電源基板１１，１２が設けられている。
【００２１】
前記電源基板１１，１２の前記把手部６側端部には、前記湯沸かしヒータ４両端の電源リード端子７，８と電源リード線Ｌ１，Ｌ２  Ｌ３を介して接続するための電源コネクタ端子１３，１４が設けられている。そして、そのうちの一方の電源コネクタ端子１４（電源基板１０に接続されている）は、電源リード線Ｌ１を介して、前記把手部６内の配線空間１５（後述する）を介して把手部６の上端側のスイッチレバー１６の開閉接点１６ａ、沸騰検知センサ１７のバイメタル開閉接点部とそれぞれ直列な関係で接続され、このバイメタル開閉接点部からは電源リード線Ｌ２を介して前記把手部６の配線空間１５内をＵターンして湯沸かしヒータ４の電源リード端子８に接続されている。また、電源基板１１側の電源コネクタ端子１３は、電源リード線Ｌ３を介して前記湯沸かしヒータ４の電源リード端子７に接続されている。
【００２２】
符号１８は卓上型の電源台であり、その中央部には、スリーブ構造の受電カプラ１９内に嵌合される同じくスリーブ構造の給電カプラ２０が所定の高さ突出して設けられている一方、裏面側にはＡＣ電源コードの収納部１８ａが設けられている。
【００２３】
前記給電カプラ２０は、スリーブ状のガイド筒１９ａに対応して、その内側に摺動可能に嵌合されるガイド筒２０ａと、該ガイド筒２０ａの内周側にあってスリーブ状電極１９ｂの内側にブラシ構造の電極を介して嵌合接触するスリーブ状電極２０ｂと、該スリーブ状電極２０ｂの内側にあって前記受電カプラ１９側の棒状電極２１が挿入される軸筒状電極２０ｃとからなっており、前記電源コード収納部１８ａのＡＣ電源コードがＡＣ電源に接続されると、前記電源台１８側の給電カプラ２０を介して前記容器本体１側の受電カプラ１９にＡＣ電源が供給され、さらに前記受電カプラ１９を介して前述の電源基板１１，１２の電源回路に電源が供給される。その結果、同電源回路を介して、さらに前記湯沸かしヒータ４、空焚き防止の安全用のバイメタル９，１０、スイッチレバー１６の開閉接点１６ａ、沸騰検知スイッチ１７の沸騰検知センサ部１７ａにおけるバイメタル開閉接点部などに電源が供給されることになる。
【００２４】
一方、前記蓋体２は、合成樹脂製の上板２ａと該上板２ａに対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板２ｂと、その下方に取り付けられた金属製（例えば、ステンレス製）の
内カバー２ｃとからなっており、前記肩部材１ｃ内側の開口部に対して上下方向に着脱自在に嵌合されることとなっている。
前記上板２ａおよび下板２ｂ間の空間は、必要に応じて断熱材を充填した断熱構造体に形成されるとともに、下板２ｂの一部には、下方から上方に向けて凹んだ蒸気パイプの収納部が設けられている。そして、同収納部内に収納設置された蒸気パイプには、下方側内カバー２ｃの蒸気導入口部２ｄから上方側蒸気排出口に向けて相互にジグザク構造に連通した蒸気排出通路２２ａ〜２２ｃが形成されている。そして、同蒸気排出通路２２ａ〜２２ｃ下部の蒸気導入口部２ｄ内には、転倒止水弁２３が設置されている。
【００２５】
また、それらのうちの中間に位置する前記蒸気排出通路２２ｂ部分は、さらに前記把手部６の上端側にあって沸騰検知スイッチ１７の沸騰検知センサ部１７ａが設置される蒸気導入空間２２ｆに蒸気を分流させるための蒸気分流通路２２ｄ，２２ｅが背面方向から下方に向けて設けられている。
【００２６】
そして、前記把手部６側の蒸気導入空間２２ｆの上端面側には沸騰検知スイッチ１７の沸騰検知センサ部（バイメタル）１７ａが設けられており、該沸騰検知センサ部１７ａの作動により内容器３内のお湯の沸騰を検知して、前記湯沸かしヒータ４への電源供給を遮断するようになっている。
【００２７】
前記把手部６側の蒸気導入空間２２ｆの上端面は、蒸気導入部上流側が高く、下流側が低い斜め上向きに形成され、それによって同蒸気導入空間２２ｆは前記蓋体側からの蒸気分流通路２２ｄ，２２ｅに向いて開口した形状のものとなっている。
そして、それにより蓋体２側の蒸気排出通路２２ｃから分岐して蒸気導入空間２２ｆ側に供給される蒸気が、上方に仰向き、かつ入り口側で大きく開口した蒸気導入空間２２ｆ内にスムーズに導入されるようになり、しかも、流入時には上端面側に沿って流入するようになる。
【００２８】
一方、このようにして蒸気導入空間２２ｆに蒸気を導入するようにすると、同部分に導入した蒸気を外部へ排出することが必要であり、また当該部分で蒸気が結露して結露水を生ずることにもなるので、これを外部へ排出することが必要になる。そこで、上述した把手部６に対応する容器本体１の側壁部１ａの内側には、前記蒸気導入空間２２ｆ底部から把手部６下端の蒸気および結露水排出口２４に至る蒸気排出ダクト２５が設けられており、該蒸気排出ダクト２５内の蒸気排出通路（ストレート部２２ｇ、後方への曲成部２２ｈ）を介して蒸気および結露水が把手部６の下部から背面方向に向けて排出されるようになっている。
【００２９】
前記把手部６は、図３に示すように、合成樹脂製の把手部本体６ａと該把手部本体６ａの外側を配線空間１５を介在させて覆う合成樹脂製の把手部カバー６ｂとからなっており、該把手部カバー６ｂの上端側には、前記スイッチレバー１６を臨ませる開口２５が形成されている。該スイッチレバー１６は、半透明あるいは透明な合成樹脂部材によって構成されており、その内部には、ネオンランプ２６が配設されている。該ネオンランプ２６は、湯沸かしヒータ４に電源が供給されている間だけ点灯されることとなっている。また、前記把手部６は、前述したように、前記容器本体１の背部において上端側から下端側に延びる状態で取り付けられた側面略コ字状の部材とされており、背面側に位置するストレート部がユーザが実際に把持する把持部６ｃとされている。
【００３０】
そして、前記沸騰検知スイッチ１７における沸騰検知センサ部１７ａのセンサ面は、前記蒸気導入空間２２ｆにおいて、その上端面に沿って前側（蒸気導入部上流側）が高く、後側（蒸気導入部下流側）が低い斜め上向きに配設されている。
【００３１】
したがって、前記蒸気導入空間２２ｆの上端面に沿って導入される蒸気は、該沸騰検知スイッチ１７における沸騰検知センサ部１７ａのセンサ面に接触しながら導入されるようになり、沸騰検知センサ部１７ａは応答性良く沸騰を検知するようになり、沸騰検知を速やかに行うことができる。
このため、蓋体側の蒸気排出通路２２ｃから分岐して蒸気導入空間側に供給する蒸気量を増やす必要がなくなり、無駄な蒸気量が減る。その結果、容器本体が無駄に熱くなることもなく、省エネにもなる。
また、蒸気導入空間２２ｆの上端面および沸騰検知センサ部１７ａのセンサ面が蒸気導入部の上流側から下流側に傾斜しているので、沸騰検知センサ部１７ａのセンサ面に接触した蒸気が結露した場合であっても、結露水が流れ落ち易くなり、連続して湯沸かしを行っても沸騰誤検知が起きにくくなる。
また、前記スイッチレバー１６は、前記沸騰検知スイッチ１７の上部に配置されており、スイッチレバー１６は、前記沸騰検知センサ部１７ａのセンサ面と同様に前側が高く、後側が低い斜め上向きに配置されている。しかも、前記把手部６の上端部は、前記蒸気導入空間２２ｆ側が高く、前記把手部６における把持部６ｃ側が低くなるように構成されている。また、前記沸騰検知スイッチ１７を取り付けるために前記蒸気導入空間２２ｆの下部に設けられるスイッチ受け２７の先端部には、前記蒸気導入空間２２ｆから前記蒸気排出ダクト２５に向かう蒸気経路の一部を狭める延出部２７ａが一体に形成されている。さらに、前記スイッチ受け２７の下面には、該スイッチ受け２７と前記把手部本体６ａとの間から蒸気導入空間２２ｆの蒸気が漏れ出るのを防止するためのリブ２８が一体に形成されている。
【００３２】
図３において、符号２９は蒸気導入空間２２ｆの背面側を閉塞するカバー部材、３０は沸騰検知スイッチ１７をスイッチ受け２７に取り付けるための取付部材、３１はスイッチレバー１６の操作力を伝達するための操作部材、３２は前記取付部材３０における蒸気排出通路２２ｅ側に取り付けられるシール部材である。また、図１において、符号５ａは蓋体２側において前記湯注出口５ｂに対応して設けられた湯注出通路、３３はお湯の注出状態をロック・アンロックする機械式のロック・アンロックスイッチであり、該ロック・アンロックスイッチ３３が付勢スプリング３３ｂの反発力に抗して下方側に押し下げられると、弁体部材３３ａが所定ストローク下方に押し下げられ、蓋体２側と容器本体１の湯注出口５ｂ側との間の湯注出通路５ａを開放し、内容器３内のお湯の注出を可能とする。
【００３３】
上記のように構成したことにより、蓋体２側の蒸気排出通路２２ｂから分岐して蒸気導入空間２２ｆに導入されて蒸気排出ダクト２５に向かって流れる蒸気が沸騰検知スイッチ１７における沸騰検知センサ部１７ａと接触し易くなり、沸騰検知を速やかに行うことができる（即ち、沸騰検知精度が向上する）。しかも、蓋体２側の蒸気排出通路２２ｂから分岐して蒸気導入空間２２ｆに導入される蒸気量を増やす必要がなくなり、無駄な蒸気が減る（即ち、容器本体１が無駄に熱くならず、省エネとなる）。また、沸騰検知センサ部１７ａに接触した蒸気が結露した場合であっても、結露水が流れ落ち易くなり、連続して湯沸かしを行っても沸騰誤検知が起きることがなくなる。
【００３４】
また、前記沸騰検知スイッチ１７の上部に配置されるスイッチレバー１６は、前記沸騰検知センサ部１７ａと同様に斜め上向きに配置されているので、スイッチレバー１６が操作し易くなるとともに、スイッチレバー１６付近から侵入した水や蒸気が結露した結露水が流れ落ち易くなる。
【００３５】
また、前記把手部６の上端部を、前記蒸気導入空間２２ｆ側が高く、前記把手部６における把持部６ｃ側が低くなるように構成しているので、デザインの自由度が広がるとともに、スイッチレバー１６付近から侵入した水や蒸気が結露した結露水が流れ落ち易くなる。
【００３６】
また、前記沸騰検知スイッチ１７を取り付けるために前記蒸気導入空間２２ｆの下部に設けられるスイッチ受け２７の先端部に、前記蒸気導入空間２２ｆから前記蒸気排出ダクト２４に向かう蒸気経路の一部を狭める延出部２７ａを一体に形成しているので、蒸気導入空間２２ｆから蒸気排出ダクト２４に向かう蒸気を沸騰検知スイッチ１７の沸騰検知センサ部１７ａ側へ誘導し易くなり、より確実な沸騰検知を行うことができる。
【００３７】
また、前記スイッチ受け２７の下面には、該スイッチ受け２７と前記把手部本体６ａとの間から蒸気導入空間２２ｆの蒸気が漏れ出るのを防止するためのリブ２８が一体に形成
されているので、スイッチ受け２７と前記把手部本体６ａとの間から蒸気導入空間２２ｆの蒸気が漏れ出ることがなくなる。
【００３８】
本願発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００３９】
１は容器本体
２は蓋体
３は内容器
４は湯沸かしヒータ
６は把手部
６ａは把手部本体
６ｂは把手部カバー
６ｃは把持部
１６はスイッチレバー
１７は沸騰検知スイッチ
１７ａは沸騰検知センサ部
２２ａ，２２ｂ，２２ｃは蒸気排出通路
２２ｄ，２２ｅは蒸気分流通路
２２ｆは蒸気導入空間
２２ｇはストレート部
２２ｈは曲成部
２５は蒸気排出ダクト
２７はスイッチ受け
２７ａは延出部
【図１】
0005640461.tif 000002
【図２】
0005640461.tif 000003
【図３】
0005640461.tif 000004