(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液や尿などの検体検査装置に装備される試薬容器の設置装置であって、試薬容器の挿入穴を備えた容器収納庫を、水平方向の横軸線まわりで揺動可能に枢着して、容器収納庫を、容器挿入穴の軸線が上部側ほど装置内方に傾斜して、装置ケース内に納まる第１状態と、容器挿入穴の軸線が上部側ほど装置外方に傾斜して、少なくとも容器収納庫の上部側が装置ケースの開口部から外部に迫り出す第２状態とに、それぞれ切り換え可能に構成し、かつ、装置ケースの開口部に開閉蓋を備えて成ることを特徴とする試薬容器の設置装置。
【請求項２】
容器収納庫に開閉蓋を一体化させて、開閉蓋の開放に伴って容器収納庫が第２状態に切り換わるように構成して成る請求項１に記載された試薬容器の設置装置。
【請求項３】
第１状態下で試薬容器に挿入されるサンプリングノズルの昇降軸線が、試薬容器内部の最低位部位を通るように構成して成る請求項１または２に記載された試薬容器の設置装置。
【請求項４】
第１及び第２状態下での容器挿入穴の軸線が、鉛直軸線に対してほゞ振り分け状になるように構成して成る請求項３に記載された試薬容器の設置装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば血液や尿などの検体検査装置に装備される試薬容器の設置装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
血液や尿などの検体を検査するための検体検査装置には、検体検査のために多くの試薬が使用されるもので、この試薬を収容するための容器は、自立性を高める上で、容器底部の中央を高くするように、容器内方に凸に湾曲した凸曲面に形成されている。
【０００３】
一方、検体検査装置に装備される試薬容器の設置装置として、従来は、試薬容器の挿入穴を容器収納庫に形成すると共に、この容器収納庫を、それの挿入穴の軸線を鉛直方向に向けるように配置して、試薬容器を鉛直姿勢に保つように構成していたのである。
【０００４】
そして、上記の検体検査装置に試薬抽出用のサンプリングノズルを昇降可能に備えて、このサンプリングノズルの昇降軸線を試薬容器の中心軸線にほゞ一致させた状態で、サンプリングノズルを試薬容器内に挿入し、試薬を抽出していたのであるが、ノズル先端を容器底部の盛り上がった凸曲部位にまでしか挿入できないことから、この凸曲部位を限界として、これよりも下位に存する試薬を抽出することができない点で問題があった。
【０００５】
そこで本出願人は、試薬容器の設置装置において、容器収納庫に形成する容器挿入穴の軸線を上部側ほど装置ケースの内面側に傾斜させて、試薬が残り少なくなった場合に、この試薬を傾斜姿勢の容器底部に溜めるようにした技術を考案したのである。
【０００６】
この技術によれば、サンプリングノズルの昇降軸線を、試薬容器内部の最低位部位に通すように構成して、試薬の滞留部位にサンプリングノズルの先端を差し入れることで、滞留試薬を余すところなく抽出できるのであって、高価な試薬を無為に廃棄することなく、最後まで使用でき、経済性の向上を図り得る利点がある。
【０００７】
また、上記の技術では、容器挿入穴の軸線を上部側ほど装置ケースの内面側に傾斜させていることから、装置ケースに開口部を形成しておけば、この開口部を通して、試薬容器を斜め上方に持ち上げることで、試薬容器を挿入穴から容易に装置ケース外に取り出すことができ、かつ、逆の操作によって、試薬容器を挿入穴に納めることができるのであって、試薬容器を鉛直姿勢に保つように構成した従来の容器設置装置に比較して、試薬容器の装脱着の操作性が優れる利点もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、試薬容器の装脱着の作業が装置ケース内に限られることから、試薬容器の挿抜面でやゝ難があり、加えて、開口部を通して装置ケース内に手を入れて、試薬容器を装脱着する上で、その開口部を上下方向に長く形成する必要もあった。
【０００９】
ここで、試薬容器の交換等に際して、容器収納庫を装置ケース外に取り出せるように、容器収納庫を前後方向にスライド可能に構成することが考えられるが、このスライドには、構造が複雑で高価なスライド手段を要するだけでなく、スライドに伴って容器収納庫が振動し、試薬表面が波立って、試薬が溢れ出すことが懸念される。
【００１０】
本発明は、かゝる実情に鑑みて成されたものであって、その目的は、試薬を殆ど余すことなく抽出できる上に、試薬容器の装脱着をコスト的に安価に且つ容易に可能とした試薬容器の設置装置を提供する点にある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、血液や尿などの検体検査装置に装備される試薬容器の設置装置として、試薬容器の挿入穴を備えた容器収納庫を、水平方向の横軸線まわりで揺動可能に枢着して、容器収納庫を、容器挿入穴の軸線が上部側ほど装置内方に傾斜して、装置ケース内に納まる第１状態と、容器挿入穴の軸線が上部側ほど装置外方に傾斜して、容器収納庫の上部側が装置ケースの開口部から外部に迫り出す第２状態とに、それぞれ切り換え可能に構成し、かつ、装置ケースの開口部に開閉蓋を備えて成る点に特徴がある（請求項１）。
【００１２】
上記の特徴構成によれば、容器収納庫を第２状態に切り換えることで、試薬容器の交換等に際しての試薬容器の装脱着を、装置ケース外の広いスペースで容易に行うことができるのであり、しかも、二状態の切り換えが単なる揺動の構造によることから、スライドの構造に比較してコスト的に安価であり、かつ、振動を伴わないことから、試薬が溢れ出す心配もないのである。
【００１３】
好適には、容器収納庫に開閉蓋を一体化させて、開閉蓋の開放に伴って容器収納庫が第２状態に切り換わるように構成することであって（請求項２）、これによって開閉蓋の開閉と容器収納庫の二状態の切り換えを、ワンタッチ操作で行うことができる。
【００１４】
一方、試薬容器を挿入穴に納めた容器収納庫の第１状態状態では、試薬容器が傾斜姿勢に保持されることから、試薬が順次抽出されて残り少なくなった場合、試薬は傾斜姿勢の容器底部に溜まることとなる。
【００１５】
従って、好適には、第１状態下で試薬容器に挿入されるサンプリングノズルの昇降軸線が、試薬容器内部の最低位部位を通るように構成しておけば（請求項３）、上記の試薬滞留部位にサンプリングノズルの先端を差し入れることで、滞留試薬を余すところなく抽出できるのであって、高価な試薬を無為に廃棄することなく、最後まで使用でき、経済性の向上を図ることができる。
【００１６】
また、サンプリングノズルの昇降軸線が試薬容器内部の最低位部位を通るように構成した上で、第１及び第２状態下での容器挿入穴の軸線が、鉛直軸線に対してほゞ振り分け状になるように構成すれば（請求項４）、試薬容器に対する試薬の最大収容量を確保した上で、二状態の切り換えに伴う試薬の溢れ出しを確実に防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明の一実施の形態を示すもので、本発明に係る試薬容器の設置装置を全血免疫測定装置（検体検査装置の一例）に採用した例に基づいて説明する。
【００１８】
図１は装置ケースを透視した全血免疫測定装置の斜視図であり、図２は全血免疫測定装置の全体の構成図である。これらの図において、１は装置ケースで、検体としての全血２を収容した検体容器３の収容部４と、免疫測定部５と、検体容器収容部４と免疫測定部５とにわたって直線的に移動するプローブユニット部６とを備えている。
【００１９】
７は検体容器収容部４に設けられた測定キー、８は定注器、９は希釈液容器、１０は溶血試薬容器、１１はポンプであり、これら８〜１１はいずれも電磁弁部１２に接続されている。１３はポンプ１１に接続された廃液容器である。
【００２０】
免疫測定部５は、ＣＲＰ（Ｃ−反応性蛋白）を測定するように構成されている。すなわち、図２において、１４はＣＲＰを測定するための試薬受容容器（以下、試薬容器という。）で、この容器１４の底部には、光照射部１４ａおよび光検知部１４ｂを備えたＣＲＰ測定用のフロー測光セル１４ｃが連通され、フロー測光セル１４ｃの内部に収容される液を適宜攪拌できるように構成されている。
【００２１】
１５〜１７はＣＲＰ測定に用いられる試薬を収容した容器で、それぞれ、溶血試薬（以下、Ｒ１試薬という）、緩衝液（以下、Ｒ２試薬という）、抗ヒトＣＲＰ感作ラテックス免疫試薬（以下、Ｒ３試薬という）が収容されている。
【００２２】
そして、試薬容器１４〜１７は、検体容器収容部５における検体容器３のセット位置に対して一直線状に配置され、これらの容器１４〜１７は、容器設置装置４２にセットされて、ソレノイド１８によって上下方向に揺動する蓋１９により、開口が一括して開閉されるように構成されている。２０は例えばペルチェ素子よりなる電子冷却器２１を備えたクーラーボックスで、図示例では試薬Ｒ２，Ｒ３が収容されている。
【００２３】
プローブユニット部６の構成図において、図中の２２はプローブユニットで、このプローブユニット２２は、垂直に立設されたベース部材２３に沿うようにして水平方向に設けられたタイミングベルト２４によって水平方向に往復移動できるように構成されている。
【００２４】
２５はタイミングベルト２４を駆動するためのモータ、２６はプローブユニット２２に設けられた被ガイド部材２７をガイドする一対のガイド部材で、これらはベース部材２３に適宜の部材を介して取り付けられている。
【００２５】
２８は検体・試薬のサンプリングノズルで、チューブ２９を介してポンプ１１に接続されており、プローブユニット２２内をタイミングベルト３０によって上下方向に移動するプローブ保持体３１に取り付けられている。
【００２６】
このサンプリングノズル２８の先端側（下端側）は、プローブユニット２２内に設けられたプローブ洗浄器３２を挿通し、先端部外周が洗浄されるように構成されている。
【００２７】
そして、このサンプリングノズル２８は、検体２に浸漬されて導通する電極３３，３４を先端に備えていて、検体２のサンプリング時における電極３３，３４間の電気伝導度を基にして、検体２のヘマトクリット値を測定するように構成されている。
【００２８】
３５はタイミングベルト３０を駆動するためのモータで、３６はサンプリングノズル２８がホームポジション位置（定位置）にあるか否かを検出するセンサである。
【００２９】
尚、３７は装置の各部を総合的に制御するとともにＣＲＰ測定部５からの出力を用いて各種の演算を行う制御・演算装置としてのマイクロコンピュータ（ＭＣＵ）、３８はＭＣＵ３７からの指令に基づいて電磁弁部１２、プローブユニット部６のモータ２５，３５などに駆動信号を送るドライバ、３９はＣＲＰ測定部５からの出力信号を処理してＭＣＵ３７に送る信号処理部、４０はＭＣＵ３７において処理されて得られる結果などを表示する装置で、例えばカラーディスプレイであり、４１は出力装置としてのプリンタである。
【００３０】
全血免疫測定装置の動作について概略を説明すると、まず、測定キー７をオンすると、定位置にあるサンプリングノズル２８は、Ｒ２試薬の位置に移動して、Ｒ２試薬を吸引し、この後、サンプリングノズル２８の外面が洗浄されて、Ｒ１試薬の位置に移動し、Ｒ１試薬を吸引する。この後、サンプリングノズル２８の外面が洗浄されて、検体容器収容部４に移動し、検体容器３内の検体（全血）２をＣＲＰ測定のために吸引し、この後、サンプリングノズル２８の外面が洗浄されて、試薬容器１４位置に移動し、検体２、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬を試薬容器１４内に吐出して、検体２、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬の間で溶血反応を進行させ、妨害物質を除去させる。
【００３１】
次に、サンプリングノズル２８はＲ３試薬を吸引して、このＲ３試薬を試薬容器１４内に吐出し、Ｒ３試薬が検体２、Ｒ１試薬、Ｒ２試薬の反応液内に混入されて、十分に攪拌され、免疫反応が生じてＣＲＰ測定が行われ、そのときのデータが信号処理部３９を経てＭＣＵ３７に取り込まれる。
【００３２】
ＭＣＵ３７では、ＣＲＰ測定部５でのＣＲＰ測定によって得られたデータに基づいて、所定時間当たりの吸光度変化を予め既知濃度の血清（または血漿）より求めておいた検量線から、全血中のＣＲＰ濃度が得られる。
【００３３】
この場合、ＣＲＰ測定については、検体２として抗凝固剤添加の全血を用いているため、この全血を用いることによって生ずる血漿成分容積誤差を補正する必要がある。
【００３４】
この補正に際しては、サンプリングノズル２８による検体２のサンプリング時に、このサンプリングノズル２８が検体２に浸漬して、電極が検体によって導通されることで生じる電気伝導度を基にして、検体（全血）２のヘマトクリット値（Ｈｃｔ）を求め、このヘマトクリット値を用いて、ＣＲＰ測定によって得られる全血中のＣＲＰ濃度を下記の補正式によって補正し、血漿中のＣＲＰ濃度を求めるのである。
【００３５】
すなわち、全血中のＣＲＰ濃度をＡとし、ヘマトクリット値をＢとすると、血漿中のＣＲＰ濃度Ｃは、
Ｃ＝Ａ×１００／（１００−Ｂ）
なる式によって求められる。
【００３６】
前記ＭＣＵ３７によって得られた各測定値は、例えば、ＭＣＵ３７に内蔵されたメモリに記憶される一方、表示装置４０に項目別に表示されたり、プリンタ４１によってプリントされたりする。
【００３７】
次に、試薬容器設置装置４２について説明すると、図４に示すように、上記のクーラーボックス２０と、試薬容器１５の保持ホルダー４３と、試薬容器１４の保持ホルダー４４を、容器収納庫（図４を参照）４５として、この容器収納庫４５に試薬容器１４〜１７の挿入穴４６を形成している（図５を参照）。
【００３８】
そして、図６に示すように、装置ケース１の内面近くに収納庫ホルダー４７を備えて、このホルダー４７に、電子冷却器３２と容器収納庫４５とを一体に装備する一方、収納庫ホルダー４７に相対峙する装置ケース１部分に、少なくとも容器収納庫４５の上部側を装置ケース１外に迫り出させる開口部４８を形成している。
【００３９】
更に、収納庫ホルダー４７を挟んで開口部４８の両側に一対のブラケット４９を立設すると共に、このブラケット４９に、水平方向（より具体的には、試薬容器１４〜１７の配置方向）の横軸５０を介して収納庫ホルダー４７を揺動可能に枢着して、収納庫ホルダー４７ひいては容器収納庫４５を装置ケース１内に納める第１状態（図５を参照）Ａと、容器収納庫４５の上部側を装置ケース１の開口部４８から外部に迫り出させる第２状態（図６を参照）Ｂとに、それぞれ切り換え可能に構成し、かつ、装置ケース１の開口部４８に対する開閉蓋５１を収納庫ホルダー４７に備えている。
【００４０】
上記の容器挿入穴４６は、収納庫ホルダー４７が装置ケース底板の突起１ａに乗り掛かった容器収納庫４５の第１状態Ａにおいて、穴軸線Ｐが上部側ほど装置内方に傾斜するように形成されており、この際、鉛直軸線に対する穴軸線Ｐの傾斜角度は、多少の振動では試薬が溢れない範囲内で、試薬の収容量を最大に確保できるように大きくすることが望ましい。
【００４１】
容器収納庫４５の第２状態Ｂは、収納庫ホルダー４７がストッパ５２に当接することで現出されるのであって、この第２状態Ｂの現出下において、容器挿入穴４６の軸線Ｐが上部側ほど装置外方に傾斜するように、ストッパ５２の配置位置が特定されている。
【００４２】
好適には、第１状態Ａでの穴軸線Ｐの傾斜角度を、上記したように試薬の収容量を最大に確保できるように大きく設定した上で、第１及び第２状態Ａ，Ｂ下での容器挿入穴４６の軸線Ｐが、鉛直軸線に対してほゞ振り分け状になるように設定することであって、これによって、試薬の収容量を最大に確保した上で、二状態Ａ，Ｂの切り換えに伴う試薬の溢れ出しは確実に防止されるのである。
【００４３】
そして、容器収納庫４５の第１状態Ａの現出下において、試薬容器１４〜１７に挿入されるサンプリングノズル１９の昇降軸線Ｑが、傾斜姿勢にある試薬容器内部の最低位部位Ｃを通るように、プローブユニット部６を構成しているのである。
【００４４】
上記の構成にかゝる試薬容器の設置装置４２によれば、容器収納庫４５に開閉蓋５１を一体化させているので、開閉蓋５１の開閉と容器収納庫４５の二状態Ａ，Ｂの切り換えをワンタッチ操作で行うことができ、かつ、容器収納庫４５を第２状態Ｂに切り換えることで、交換等に際しての試薬容器１４〜１７の装脱着を、装置ケース１外の広いスペースで容易に行うことができる。
【００４５】
しかも、容器収納庫４５の二状態Ａ，Ｂの切り換えが単なる揺動の構造によることから、例えばスライドの構造に比較してコスト的に安価であり、かつ、振動を伴わないことから、試薬の溢れ出しを心配することもないのである。
【００４６】
一方、試薬容器１４〜１７を挿入穴４６に納めた容器収納庫４５の第１状態Ａでは、試薬容器が傾斜姿勢に保持されることから、試薬が順次抽出されて残り少なくなった場合、試薬は傾斜姿勢にある試薬容器内部の最低位部位Ｃに溜まるようになり、ここで、サンプリングノズル１９の昇降軸線Ｑが、試薬容器１４〜１７内部の最低位部位Ｃを通るように構成しているので、上記の試薬滞留部位にノズル先端１９ａを差し入れることで、滞留試薬を余すところなく抽出できるのであって、高価な試薬を無為に廃棄することなく、最後まで使用でき、経済性の向上を図ることができる。
【００４７】
尚、開閉蓋５１を容器収納庫４５に一体化させることは必須の要件ではなく、開閉蓋５１を装置ケース１側に枢着して開閉するように構成してもよいのであり、この際、開閉蓋５１を上下方向の縦軸線まわりで開閉可能に構成してもよいのである。
【００４８】
また、収納庫ホルダー４７ひいては容器収納庫４５を開口部４８の下部側近傍に枢着しているが、図５に仮想線で示すように、横軸５０による収納庫ホルダー４７の枢着位置は、ホルダー４７の上部側など任意に変更可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、試薬を殆ど余すことなく抽出できる上に、試薬容器の装脱着を容易に可能とした試薬容器の設置装置が、コスト的に安価なものにして提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置ケースを透視した全血免疫測定装置の斜視図である。
【図２】全血免疫測定装置の構成図である。
【図３】試薬容器の設置装置を示す平面図である。
【図４】検体容器収容部と免疫測定部およびプローブユニット部の配置関係を示す概略側面図である。
【図５】容器収納庫の第１状態を示す説明図である。
【図６】容器収納庫の第２状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１…装置ケース、１４〜１７…試薬容器、２８…サンプリングノズル、４５…容器収納庫、４６…容器挿入穴、４８…開口部、５１…開閉蓋、Ａ…第１状態、Ｂ…第２状態、Ｃ…容器内部の最低位部位、Ｐ…容器挿入穴の軸線、Ｑ…ノズルの昇降軸線。
【図１】
0003697146.tif 000002
【図２】
0003697146.tif 000003
【図３】
0003697146.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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