(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ手段を有するキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を有する第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された複数の光機能素子を有する表示デバイスと、前記表示デバイスの前面側に設置された複数のウインドウと第２表示手段とを有する第２デザインシートとから構成され、
前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段とが、互いに対向する位置に位置し、
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子は変形可能であり、前記それぞれの光機能素子に押圧力が加えられたとき、前記光機能素子は一時的に変形し、前記光機能素子の変形に伴って、前記キー操作手段の電気的作用により、押圧された光機能素子が光透過状態となるような機能を有し、
前記複数のウインドウのうちの一つのウインドウを押圧操作したとき、前記押圧したウインドウに対応する位置に位置する、前記複数の光機能素子のうちの一つの光機能素子が光透過状態となり、前記光透過状態となった前記光機能素子に対応する、前記複数の第１表示手段のうちの一つの第１表示手段が前記ウインドウに表示される操作装置。
【請求項２】
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの複数の光機能素子は、押圧力により変形可能な透明なシートを介して設置された液晶材料を有し、そして、その液晶材料に、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段の作用により電界が印加され、前記電界の印加により前記光機能素子が前記光透過状態となり、前記電界の印加の解除により光遮断状態となることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記それぞれの第２表示手段は、前記それぞれのウインドウの中または周辺領域に形成されていることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項４】
前記それぞれの第１表示手段は、絵柄、図柄、文字、記号、数字および線からなる群から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項５】
前記それぞれの第２表示手段は、絵柄、図柄、文字、記号、数字および線からなる群から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項６】
前記第１デザインシートと前記表示デバイスと前記第２デザインシートとが、接着手段により一体化されていることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項７】
前記第２デザインシートは、紫外線を遮断するための紫外線バリア手段を有することを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項８】
さらに、前記表示デバイスの周囲の端面に設置されたシール手段を構成する請求項１記載の操作装置。
【請求項９】
さらに、前記第２デザインシートの前面側に設置された、静電気を遮断するためのフレームを構成する請求項１記載の操作装置。
【請求項１０】
（ａ）加熱装置の本体と、（ｂ）前記加熱装置の所定の位置に設置され、複数のスイッチ手段を有するキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を有する第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された複数の光機能素子を有する表示デバイスと、前記表示デバイスの前面側に設置された複数のウインドウと第２表示手段とを有する第２デザインシートとを含む操作装置から構成され、
前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段とが、互いに対向する位置に位置し、
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子は変形可能であり、前記それぞれの光機能素子に押圧力が加えられたとき、前記光機能素子が一時的に変形し、前記光機能素子の変形に伴って、前記キー操作手段の電気的作用により、押圧された光機能素子が光透過状態となるような機能を有し、
前記複数のウインドウのうちの一つのウインドウを押圧操作したとき、前記押圧したウインドウに対応する位置に位置する前記複数の光機能素子のうちの一つの光機能素子が光透過状態となり、前記光透過状態となった前記光機能素子に対応する前記複数の第１表示手段のうちの一つの第１表示手段が前記ウインドウに表示される加熱調理器。
【請求項１１】
前記加熱装置が、高周波加熱装置であることを特徴とする請求項１０記載の加熱調理器。
【請求項１２】
前記複数の第２表示手段は、調理のためのメニュー名であることを特徴とする請求項１０記載の加熱調理器。
【請求項１３】
前記複数の第２表示手段のうちのそれぞれの第２表示手段が、前記それぞれのウインドウの周囲領域に形成されることを特徴とする請求項１０記載の加熱調理器。
【請求項１４】
前記それぞれの第１表示手段は、絵柄、図柄、文字、記号、数字および線からなる群から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とする請求項１０記載の加熱調理器。
【請求項１５】
複数のスイッチ手段を有するキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を有する第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された複数の光機能素子を有する表示デバイスと、前記表示デバイスの前面側に設置された複数のウインドウと第２表示手段とを有する第２デザインシートと、前記表示デバイスおよび前記キー操作手段のうちの少なくとも一つに電気的に接続された制御手段とから構成され、
前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段とが、互いに対向する位置に位置し、
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子は変形可能であり、前記それぞれの光機能素子に押圧力が加えられたとき、前記光機能素子が一時的に変形し、前記光機能素子の変形に伴って、前記キー操作手段の電気的作用により、押圧された光機能素子が光透過状態となるような機能を有し、
前記複数のウインドウのうちの一つのウインドウを押圧操作したとき、前記押圧したウインドウに対応する位置に位置する光機能素子が光透過状態となって前記光透過状態となった前記光機能素子に対応する第１表示手段が前記操作したウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの他のウインドウに対応する位置に位置する光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記光透過状態と前記光遮断状態を繰り返している前記光機能素子に対応する第１表示手段が前記操作したウインドウに点滅表示される操作装置。
【請求項１６】
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの複数の光機能素子は、押圧力により変形可能な透明なシートを介して設置された液晶材料を有し、そして、その液晶材料に、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段の作用により電界が印加され、前記電界の印加により前記光機能素子が前記光透過状態となり、前記電界の印加の解除により光遮断状態となることを特徴とする請求項１５記載の操作装置。
【請求項１７】
（ａ）加熱装置の本体と、（ｂ）前記加熱装置の所定の位置に設置され、複数のスイッチ手段を有するキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を有する第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された複数の光機能素子を有する表示デバイスと、前記表示デバイスの前面側に設置された複数のウインドウと第２表示手段とを有する第２デザインシートと、前記表示デバイスおよび前記キー操作手段のうちの少なくとも一つに電気的に接続された制御手段を含む操作装置から構成され、
前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段とが、互いに対向する位置に位置し、
前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子は変形可能であり、前記それぞれの光機能素子に押圧力が加えられたとき、前記光機能素子が一時的に変形し、前記光機能素子の変形に伴って、前記キー操作手段の電気的作用により、押圧された光機能素子が光透過状態となるような機能を有し、
前記複数のウインドウのうちの一つのウインドウを押圧操作したとき、前記押圧したウインドウに対応する位置に位置する光機能素子が光透過状態となって、前記光透過状態となった前記光機能素子に対応する第１表示手段が前記ウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの他のウインドウに対応する位置に位置する光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記光透過状態と前記光遮断状態を繰り返している前記光機能素子に対応する第１表示手段が前記操作したウインドウに点滅表示される加熱調理器。
【請求項１８】
前記加熱装置が、高周波加熱装置であることを特徴とする請求項１７記載の加熱調理器。
【請求項１９】
（ａ）複数のスイッチ手段を有するキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を有する第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された複数の光機能素子を有する表示デバイスと、前記表示デバイスの前面側に設置された複数のウインドウと第２表示手段とを有する第２デザインシートと、前記表示デバイスおよび前記キー操作手段のうちの少なくとも一つに電気的に接続された制御手段とから構成され、前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそれぞれのスイッチ手段とが、互いに対向する位置に位置し、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子は変形可能である、操作装置を提供し、
（ｂ）前記それぞれの光機能素子に押圧力が加えられたとき、前記光機能素子が一時的に変形し、前記光機能素子の変形に伴って、前記キー操作手段の電気的作用により、押圧された光機能素子が光透過状態となるような機能を有し、前記複数のウインドウのうちの第１ウインドウを押圧操作し、そのとき、前記第１ウインドウに対応する位置に位置する第１光機能素子が光透過状態となって、前記第１光機能素子に対応する第１表示手段が前記操作した前記第１ウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの第２ウインドウに対応する位置に位置する第２光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記第２光機能素子に対応する他の第１表示手段が前記第２ウインドウに点滅表示され、
（ｃ）前記点滅している前記第２ウインドウを押圧操作し、そのとき、前記第２ウインドウに対応する位置に位置する前記第２光機能素子が光透過状態となって、前記第２光機能素子に対応する前記他の第１表示手段が前記操作した前記第２ウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの第３ウインドウに対応する位置に位置する第３光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記第３光機能素子に対応するさらに他の第１表示手段が前記第３ウインドウに点滅表示され、
（ｄ）前記（ｃ）工程の操作を所望回繰り返し、
（ｅ）最後に、前記点滅している前記ウインドウを操作し、所望の作業を開始する
工程から構成される操作装置の操作方法。
【請求項２０】
加熱調理器に搭載したことを特徴とする請求項１９記載の操作装置の操作方法。
【請求項２１】
前記加熱調理器が、高周波加熱調理器であることを特徴とする請求項２０記載の操作装置の操作方法。
【請求項２２】
前記複数の第２表示手段は、調理のためのメニュー名であることを特徴とする請求項２０記載の操作装置の操作方法。
【請求項２３】
前記それぞれの第１表示手段は、絵柄、図柄、文字、記号、数字および線からなる群から選ばれる少なくとも一つであることを特徴とする請求項２０記載の操作装置の操作方法。
【請求項２４】
前記それぞれの光機能素子は、液晶材料を有し、そして、その液晶材料が前記それぞれのスイッチ手段の作用により、電界の印加により前記光透過状態となり、前記電界の印加の解除により前記光遮断状態となることを特徴とする請求項１９記載の操作装置の操作方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、操作装置に関し、たとえば高周波加熱装置および電気調理器に使用される操作装置に関する。
背景技術
従来、調理器たとえば高周波加熱装置においては、調理を失敗なく行うためメニューの細分化が進められた。さらに、近年のセンサー技術の進歩により、調理の自動化と高機能化が進展した。その結果、操作装置のキー数の増加やキーの共用化により、操作が複雑となり、使い勝手が悪くなった。さらに従来の操作装置では表示部と操作部が互いに異なる位置に設置されていた。その結果、、表示部と操作部を別々に見る必要があり、したがって、操作がまぎらわしくなり、また、うつかりすると誤って操作を行う可能性もあった。
他方、日本特許公開公報・平成４−９５２４号に示されるような電子レンジが提案されている。この電子レンジの操作部は、高価で複雑な液晶ディスプレイと透明電極スイッチシートを構成する。この構成において、操作部は構造的に組立作業が複雑であり、そして、表示の透過性が悪く、さらに、表示部の寿命も短い。
以下に従来の操作装置について、具体的に説明する。従来の高周波加熱装置としての電子レンジについて、図１０を用いて説明する。図１０は従来の高周波加熱装置の本体の斜視図である。図１０において、高周波加熱装置の本体３９の前面に、複数の表示部３１、３２、３３、３４、３５、操作部３６、３７、および、加熱室から食品を出し入れするための開閉自在なドアー３８が設置されている。この構成では、表示部と操作部が異なる配置となっている。したがって、複数箇所を見ながら操作をしなければならない。その結果、操作状態が確認しにくい。さらに、表示部と操作部を照らし合わせながら操作する必要があるため、使い勝手が悪い。さらに、操作キーをまちがえて選択し、調理を失敗してしまう恐れがある。さらに、高価で生産性が悪く、寿命も短い。
発明の開示
本発明は、容易な操作性、誤操作を抑制できる操作性、小形、長寿命、および、容易な組立作業などの特長を持つ操作装置を提供することを目的とする。
本発明の操作装置は、操作部の骨格となるベース部と、このベース部の前面側に設置されたキー操作部と、このキー操作部の前面側に設置された第１のデザインシートと、この第１のデザインシートの前面側に設置された表示デバイスと、この表示デバイスの前面側に設置された第２のデザインシートとから構成される。
前記第２デザインシートは、複数のウインドウ部を形成し、そのウインドウ部の中または周辺に複数の第２表示手段を有する。前記表示デバイスは、前記複数のウインドウに対応する位置に、光透過と光遮断の機能を持つ複数の光機能素子を有する。前記第１デザインシートは、前記複数の光機能素子に対応する位置に、複数の第１表示手段を有する。前記キー操作部は、複数のスイッチ手段を有し、前記表示デバイスと電気的に接続され、前記ウインドウへの操作に対応して前記複数の光機能素子への電界の印加と解除とを制御する。
上記の構成により、表示部が操作部と一致しているために、押圧による操作などが簡単であり、さらに誤操作が防止できる。また、表示部と操作部とか一致しているために、操作装置の全面が操作部として使用出来る。したがって、同じ大きさの操作装置において、多くの操作部を設計することができ、さらに、広く有効な使い方ができ、さらに、操作装置の小型化が図れる。
さらに、ウインドウに、必要な情報のみを表示することができるために、他の不必要な情報に惑わされることなく操作できる。
さらに、操作装置を薄型化することができる。
さらに、表示デバイスの外周をシールした構成により、光機能素子の劣化が防止され、その結果、信頼性が著しく向上する。
前記複数の第２表示手段は、複数のメニュー名であることが、特に望ましい。
前記第２のデザインシートは、紫外線を遮断するためのバリア層を有することが、特に望ましい。
前記複数のウインドウ部は透明であることが、特に望ましい。
前記表示デバイスは、制御部を有することが、特に望ましい。
さらに、各キーに対応してランプ等の表示素子を設けるなどの従来の操作装置に比べて、本発明の操作装置は部品点数が大幅に少なくなるために、コストが著しく安くなり、また、構造が簡単で、組立も容易になる。
さらに、第２デザインシートの周囲部にフレームを取り付けることにより、操作装置の信頼性が著しく向上する。
さらに、第１デザインシートと表示デバイスと第２デザインシートとが一体化された構成により、光機能素子の劣化が防止され、その結果、信頼性が著しく向上する。
本発明の他の操作装置は、複数のスイッチ手段を持つキー操作手段と、前記キー操作手段の前面側に設置された複数の第１表示手段を持つ第１デザインシートと、前記第１デザインシートの前面側に設置された、複数の光機能素子を持つ表示デバイスと、前記第１デザインシートの前面側に設置された、複数のウインドウと第２表示手段とを持つ第２デザインシートと、前記表示デバイスおよび前記キー操作手段のうちの少なくとも一つに電気的に接続された制御手段とから構成される。前記複数のウインドウのうちのそれぞれのウインドウと、前記複数の光機能素子のうちのそれぞれの光機能素子と、前記複数の第１表示手段のうちのそれぞれの第１表示手段と、前記複数のスイッチ手段のうちのそぞれのスイッチ手段とが、互いに対抗する位置に位置する操作装置を構成する。
本発明の操作方法は、上記の操作装置を使用する。まず、前記複数のウインドウのうちの第１ウインドウを押圧操作したとき、前記第１ウインドウに対応する位置に位置する第１光機能素子が光透過状態となって、前記第１光機能素子に対応する第１表示手段が前記操作したウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの第２ウインドウに対応する位置に位置する第２光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記第２光機能素子に対応する他の第１表示手段が前記第２ウインドウに点滅表示される。
つぎに、前記点滅している第２ウインドウを押圧操作したとき、
前記第２ウインドウに対応する位置に位置する前記第２光機能素子が光透過状態となって、前記第２光機能素子に対応する他の第１表示手段が前記第２ウインドウに表示され、さらに、つぎの操作を促すために、前記複数のウインドウのうちの第３ウインドウに対応する位置に位置する第３光機能素子が光透過状態と光遮断状態とを繰り返して、前記第３光機能素子に対応するさらに他の第１表示手段が前記第３ウインドウに点滅表示される。
つぎに、前記の操作を所望回繰り返す。
最後に、前記点滅している前記ウインドウを押圧操作し、所望の作業を開始する。
このようにして、操作装置の操作方法が構成される。
上記の構成により、前記の効果に加えて、ユーザが安心して操作できる対話型の操作が可能となる。
本発明のさらに他の構成は、上記構成の操作装置を搭載した加熱調理器である。その加熱調理器として、高周波加熱調理器が、特に望ましい。
上記構成において、前述の作用と効果が特に著しい。
【図面の簡単な説明】
図１は本発明の一実施例の操作装置を使用した高周波加熱装置の本体の斜視図であり、図２は図１に示される高周波加熱装置の操作装置の構造を示す斜視図であり、図３は図２の操作装置の模式的な断面図であり、図４は本発明に構成される表示デバイスの動作を原理図であり、図５は本発明の他の実施例の操作装置の断面図であり、図６は本発明のさらに他の実施例の調理器に使用される操作装置の表示部の操作の説明図であり、（ａ）は表示部の初期状態を示し、（ｂ）は「温度」を設定操作し、（ｃ）は「時間」を設定操作し、（ｄ）は「スタート」を操作し、図７は本発明のさらに他の実施例の操作装置の構造を示す斜視図であり、図８は図７に示す操作装置の断面図であり、図９は本発明のさらに他の実施例の操作装置の断面図であり、図１０は従来の高周波加熱装置の本体の斜視図である。
発明を実施するための最良の形態
以下に、本発明の操作装置の一実施例を図面にもとづいて説明する。
図１は本発明の一実施例の操作装置を使用した高周波加熱装置の本体の斜視図である。図１において、高周波加熱装置の本体のボディ９の前面にドアー８が設置されている。そのドアー８の中に加熱すべき食品が収納される。ドアー８の横に、ベース部１４に保持された操作装置２０が設置されている。操作装置２０の上側に時計表示手段２１が設置されている。この時計表示手段２１は時刻などを表示する。
図２は図１に示される高周波加熱装置の操作装置の構造を記す斜視図である。図３は図２に示される操作装置の主要部の断面の模式図である。図２と図３において、ベース部１４は操作装置の骨格である。キー操作手段１３がベース部１４の前面側に設置されている。そのキー操作手段１３の前面側に第１デザインシート１２が設置されている。第１デザインシート１２の所定の個所に、蛍光カラーの絵柄１２ａ・１２ｂおよび文字１２ｃ・１２ｄ・１２ｅなどの複数の第１表示手段が印刷されている。
その第１デザインシート１２の前面側に、表示デバイス１１が設置されている。表示デバイス１１は、光透過と光遮断の機能を持つ複数の光機能素子１１ｇを有する。その複数の光機能素子１１ｇは、複数の第１表示手段に対応する位置に形成されている。その表示デバイス１１の前面側に第２デザインシート１０が設置されている。その第２デザインシート１０は、複数のウインドウ１０ｂを持つ。その複数のウインドウ１０ｂは、前記複数の第１表示手段および複数の光機能素子１１ｇに対応する位置に形成されている。さらに、その複数のウインドウ１１ｂのそれぞれのウインドウの近傍または周辺に、複数のメニュー名１０ａなどの第１表示手段が印刷されている。
つぎに、表示デバイス１１の構成について詳しく説明する。表示デバイス１１は、第１デザインシート１２に形成された第１表示手段を、前面側から見えるようにしたり、および遮断したりする機能を持っている。図３において、表示デバイス１１は、第１透明シート１１ａと第２透明シー１１ｂと液晶材料１１ｃとから構成される。液晶材料１１ｃは、前記の光機能素子１１ｇの一種である。この第１透明シート１１ａおよび第２１１ｂに、酸化インジュームや金属等の透明でしかも導電性を有する第１透明電極部１１ｄと第２透明電極部１１ｅの透明パターンがそれぞれ設置されている。これらの第１透明シート１１ａと第２透明シート１１ｂとが互いに所定の間隔を保つように、また、第１透明電極部１１ｄ面と第２透明電極部１１ｅ面とが、お互いに向かい合すように配置され、そして、その第１透明シート１１ｄと第２透明シート１１ｅとの間に、球状の液晶材料１１ｃが設置されている。
次に表示デバイスの動作原理を説明する。図４は表示デバイスの動作原理を説明するための模式図である。図４において、（ｂ）に示されるように、第１透明電極部１１ｄと第２透明電極部１１ｅとの間に電圧１８を印加すると、液晶材料１１ｃが電界に沿って整列する。したがって、光は透過状態となり、その結果、前面側から見た場合、第１のデザインシート１２の第１表示手段としての絵柄または文字が、表示デバイス１１を透過する。他方、（ａ）に示されるように、電圧１８を切ったとき、液晶材料１１ｃは光を散乱及び吸収する。その結果、表示デバイス１１は第１のデザインシート１２の第１表示手段を遮断する。
上記の構成において、第２表示手段は、第２デザインシートの表面に印刷された文字や絵柄であるが、これに限定されることなく他の任意の表示手段も可能である。たとえば、文字や絵柄を持つ透明なシートを接着することも可能である。
第１デザインシート１０および第２デザインシート１２の材質は、特に限定しないが、たとえば、ポリエチレンテレフタレートなどのようなプラスチック材料が使用される。第２デザインシート１２の厚さは、約２５０ミクロンメータである。表示デバイス１１と第１デザインシート１０との合計の厚さは約３００ミクロンメータでる。第１デザインシート１０、表示デバイス１１および第２デザイシート１２のそれぞれの厚さは、特に限定しないが、第２デザインシート１２のウインドウ１０ｂを押圧したときに、キー操作手段１３にまで、その押圧力が伝わる程度の厚さが望ましい。
キー操作手段１３は、複数のスイッチ手段をもち、その複数のスイッチ手段のそれぞれのスイッチ手段はそれぞれのウインドウ１０ｂの押圧に対応するスイッチ機能を持つ。すなわち、ウインドウ１０ｂを押したとき、その押圧力がキー操作手段１３の所定の位置に伝わり、そして、押圧したウインドウ１０ｂに対応する位置の光機能素子１１ｇの第１透明電極１ｄと第２透明透明電極１に電界が印加される。その結果、その位置にある光機能素子の液晶１ｃが光透過状態になる。
つぎに、上記構成の操作方法および作用を説明する。上記の構成において、第２デザインシート１０の複数のウインドウ１０ｂのうちの所望のウインドウ１０ｂをユーザーが押圧したとき、キー操作手段１３にその押圧力が伝わり、そして、そのキー操作手段１３のスイッチ機能により、前記押圧したウインドウ１０ｂに対応する一つの光機能素子１１ｇの液晶材料１１ｃが光透過状態となる。したがって、その光機能素子１１ｇに対応して奥に位置する一つの第一表示手段（たとえば、絵柄１２ａまたは文字１２ｃ）が、ユーザー側から見えるようになる。すなわち、押圧した部分のウインドウ部１０ｂに、第１表示手段が表示される。
このように本実施例によれば、表示部を入力操作することによりメニューの選択および調理条件の設定が可能となる。したがって、従来の表示部と操作部との複数箇所を見て照らし合わせながら操作するまぎらわしさが抑制される。さらに、表示部に表示される表示内容は、押圧した個所の必要な情報のみを表示し、その他の不必要な情報は表示されない。したがって、使い勝手が向上し、さらに、誤操作が防止されるという効果を有する。
上記の構成におて、第２デザインシート１０の表面にメニュー名などの第２表示手段を設置した構成により、調理内容が著しく明確に表示できる。
なお、第２表示手段の表示位置は、特に限定しないが、第２デザインシート１０の各ウインドウ１０ｂの周辺部が、特に望ましい。この構成により、表示手段の印刷のズレや貼り合わせのズレなどの外観的な不良が防止され、したがって、外観の品質が向上する。
第１表示手段および第２表示手段としては、特に限定しないが、絵柄、文字、図柄、記号、数字、線などが使用される。第１表示手段および第２表示手段の形態としては、特に限定しないが、印刷による設置または絵柄や文字などを形成した薄いシートの設置などが可能である。
表示デバイス１１に用いられる光機能素子１１ｇとして、電気の制御により、光透過と光遮断の機能を持つ材料が特に望ましい。
以下、本発明の操作装置の第２の実施例について図面を参照しながら説明する。図５は、本発明の第２の実施例の操作装置の断面の模式図である。
図５において、第２デザインシート１０の内面側の表面に、紫外線バリア手段としての紫外線を遮断する機能を持つＵＶバリア層１７が設置されている。その他の構成は、図２と図３に示される構成と同じである。ＵＶバリア層１７は、たとえば、インクの印刷により形成される。なお、ＵＶバリア層１７として、第２のデザインシート１０と表示デバイス１１の間に設置された紫外線を遮断する機能を持つ透明なシートも使用可能である。
上記構成により、表示デバイス１１に用いられる光機能素子１１ｇの紫外線による劣化が抑制される。
以下、本発明の操作装置の第３の実施例について説明する。
本実施例は、前述の第１の実施例に示した構成に加えて、制御手段を構成する。複数のウインドウのうちの所定の一つのウインドウを操作したとき、その制御手段は、その操作したウインドウを表示させると同時につぎの操作を促すために他のウインドウに表示を点滅させるように制御する。すなわち、その制御手段は、前記表示デバイスが所望の所定のウインドウの部の表示の出現と遮断を制御する。その制御部は、つぎの操作を促すように、複数の光機能素子のうちの所定の光機能素子の液晶材料を制御する機能を持つ。
制御手段は、特に限定されないが、たとえば、キー操作手段１３の裏面側に設置される。
本発明の一実施例として、高周波調理装置に使用した操作装置の手動メニューの「オーブン」の状態で加熱調理を行う場合を説明する。図６は、本発明の操作装置の一実施例の調理器の操作装置の表示部の各状態を示す。まず、図６（ａ）に示されるように、ウインドウ１０ｂの「オーブン」を押したとき、「オーブン」のウインドウ１０ｂに対応する液晶材料１０ｃが光透過の状態になる。したがって、「オーブン」対応する第１デザインシート１２の絵柄１２ｂが、ウインドウ１０ｂの「オーブン」の位置に写し出され、そして、表示される。この絵柄１２ｂが表示されると同時に、図６（ｂ）が示されるように、「温度」のウインドウに１０ｂ対応する液晶材料１１ｃが光透過と光遮断とを繰り返し、第１表示手段の他の文字１２ｃの「温度」の表示がウインドウ１０ｂの「温度」の位置に点滅する。その点滅により、ユーザーにつぎの操作を促す。つぎに、ユーザーが「温度」を操作して所望の温度を設定したとき、図６（ｃ）に示されるように、「時間」のウインドウ１０ｂに対応する液晶材料１１ｃが光透過と光遮断とを繰り返し、第１表示手段の他の文字１２ｄの「時間」の表示がウインドウ１０ｂの「時間」の位置に点滅する。その点滅により、ユーザーにつぎの操作を促す。ユーザが更に、「時間」を操作して所望の時間を設定したとき、図６（ｄ）に示されるように、「スタート」のウインドウ１０ｂに対応する液晶材料１１ｃが光透過と光遮断とを繰り返し、第１表示手段の他の文字１２ｅの「スタート」の表示がウインドウ１０ｂの「スタト」の位置に点滅する。その点滅により、ユーザーにつぎの操作を促す。ユーザが、「スタート」を押圧して、調理をスタートする。このように、本実施例は、ユーザの操作に基づき、表示デバイスの所望の位置のウインドウを表示させ、同時に、ユーザに次の操作を促すために他のウインドウを点滅させるように、制御する制御手段を有する。この構成により、ユーザが安心して調理できる対話型の操作が可能となる。
以下、本発明の操作装置の第４の実施例について図面を参照しながら説明する。
図７は本発明のさらに他の実施例の操作装置の構成を示す斜視図である。図８は図７に示され操作装置の断面の模式図である。図７と図８において、表示デバイス１１の端面の外周囲にシール手段１５が設置されている。他の構成は、図２及び図３の構成と同様である。第１デザインシート１２と表示デバイス１１を貼り合わせた後に、表示デバイス１１の端面の外周をシール手段１５によりシールする。そして、シール手段１５によりシールされた表示デバイス１１を第２デザインシート１０とキー操作手段１３とで挟み込むようにして一体化する。この構成により、液晶材料の中への異物（たとえば水、アルカリ性洗剤、調味材）の侵入および静電気の影響などを防止できる。なお、シール手段１５としては、特に限定しないが、たとえば、シリコーンゴムや合成ゴムなどのシール材によるシールが使用できる。
以下、本発明の操作装置の第５の実施例について図面を参照しながら説明する。
図９は本発明のさらに他の実施例の操作装置の断面の模式図である。図９において、第２デザインシート１０の前面の周囲部に、フレーム１６が設置されている。その他の構成は、図２と図３に示される操作装置の構成と同じである。この構成により、表示デバイス１１に使用されている液晶材料１１ｃに与える静電気の影響を空間距離において防止できる。なお、フレーム１６としては、特に限定しないが、たとえば、プラスチック材料の所定形状の成形体が使用される。
上述において、本発明の操作装置は、高周波熱装置に使用した構成を説明したが、本発明の操作装置は、電気乾燥器および電気洗濯機などの電気製品にも使用可能である。
産業上の利用の可能性
本発明の構成により、表示部が操作部と一致しているために、押圧操作が簡単であり、さらに誤操作が防止できる。また、表示部と操作部とか一致しているために、操作装置の全面が操作部として使用出来る。したがって、同じ大きさの操作装置において、多くの操作部を設計することができ、さらに、広く有効な使い方ができ、さらに、操作装置の小型化が図れる。
さらに、ウインドウに、必要な情報のみを表示することができるために、他の不必要な情報に惑わされることなく操作できる。
さらに、制御手段の設置により、点滅表示に従って操作することが可能であるために、操作性が良く、対話型の操作が実現できる。
さらに、各キーに対応してランプ等の表示素子を設けるなどの従来の操作装置に比べて、本発明の操作装置は部品点数が大幅に少なくなるために、コストが著しく安くなり、また、構造が簡単で、組立も容易になる。
さらに、操作装置を薄型化することができる。
さらに、表示デバイスの外周をシールした構成により、静電気や異物の影響による光機能素子の劣化が防止され、その結果、信頼性が著しく向上する。
さらに、第２デザインシートの周囲部にフレームを取り付けることにより、光機能素子に与える静電気の影響が抑制され、信頼性が著しく向上する。
さらに、第１デザインシートと表示デバイスと第２デザインシートとが一体化された構成により、光機能素子の劣化が防止され、その結果、信頼性が著しく向上する。
本発明の操作装置を搭載した加熱調理器は、上記の効果が特に著しい。さらに、加熱調理器としては、高周波加熱装置が特に望ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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