(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持された像担持体と該像担持体の周辺に回転自在に支持された帯電体や転写部材等の画像形成に関わる周辺回転体を具備する画像形成装置において，
前記像担持体の第１の回転軸に挿通され，回転しないよう所定の支持部に係合された第１の軸規制部材と，
前記周辺回転体の第２の回転軸に挿通され，回転しないよう所定の支持部に係合された第２の軸規制部材と，
前記周辺回転体の回転軸に回転力を伝達するハスバ歯車と，を具備し，
前記第１及び第２の軸規制部材が互いに当接し合うことによって，前記第１および第２の回転軸間の距離が所定の距離に保持されるとともに，
前記周辺回転体の回転軸における前記ハスバ歯車によるスラスト荷重が作用する方向の端部に設けられた前記第２の軸規制部材が，前記スラスト荷重が作用する方向の側に形成された隆起部が所定の支持部に係合することにより回転しないよう保持されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の軸規制部材が樹脂成型品若しくは金属プレス品からなり，前記第２の軸規制部材が樹脂成型品からなる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，複写機，レーザープリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，画像形成装置の一例である複写機等においては，例えば像担持体の一例である感光ドラムの周面にトナー等の現像材の像を形成した後，該トナー像を転写紙等の転写材に転写して画像を印刷している。このとき，前記感光ドラムの周辺には前記感光ドラムに静電荷を与える帯電ローラや前記感光ドラム周面にトナー像を形成させる現像ローラ，前記感光ドラムの周面に圧接させてトナー像を転写する転写ローラ等の回転体が配置される。この際，一定以上の品質の画像を得るために，これら周辺の回転体は，前記感光ドラムとの軸間距離や周面間の距離を高精度に保持する必要がある。
このようなニーズから，例えば特開平２−１６５１７３号公報や特開平８−６３０４３号公報においては，前記転写ローラ等の周辺回転体や前記感光ドラム等の像担持体の周面又は回転軸にガイド部等を設け，該ガイド部等が相対する前記像担持体や前記周辺回転体の周面等に当接することにより，前記像担持体と前記周辺回転体との軸間距離及び周面間距離を一定に保持するものが提案されている（第１の従来技術）。
また，特開平４−１７５７７９号公報においては，前記周辺回転体に環状のスペーサコロを設け，該スペーサコロが前記像担持体の支持部材に当接することで前記像担持体と前記周辺回転体との軸間距離及び周面間距離を一定に保持するものが提案されている（第２の従来技術）。
前記第１の従来技術は，前記ガイド部等が前記像担持体や前記周辺回転体の回転にしたがって，各回転軸の回りに回転しながら相対する部材に当接するものであり，前記第２の従来技術においても，前記スペーサコロは前記周辺回転体や当接する前記像担持体の前記支持部材の回転につられて回転しながら前記像担持体の支持部に当接する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，一般に前記像担持体の周辺はトナー等の前記現像材や転写紙等の前記転写材の粉体物が浮遊している。このような環境において，前記第１の従来技術では，前記ガイド部等が回転しながら相対する部材に当接するため，前記粉体物がその当接面に噛み込むことにより前記像担持体や前記周辺回転体に振動が発生したり，前記当接面に磨耗が生じたりして，前記像担持体と前記周辺回転体との距離が一定に維持できなくなる場合があるという問題点があった。また，前記第２の従来技術では，前記スペーサコロが当接する前記像担持体の前記支持部材が通常帯電されているためトナー等の付着は緩和されるが，磨耗については解決されない。さらに，前記第１の従来技術の前記ガイド部や前記第２の従来技術の前記スペーサコロは，その周面全体が当接面となるため，その周面全体にわたって高精度に加工する必要があり加工にコストかかっていた。
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記像担持体に対する前記周辺回転体の位置決めにおいて，トナー等の浮遊粉対物の噛み込みによる振動や位置決め部材の磨耗を発生させず，精度の良い位置決めを維持できる画像形成装置を低コストで提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、回転自在に支持された像担持体と該像担持体の周辺に回転自在に支持された帯電体や転写部材等の画像形成に関わる周辺回転体を具備する画像形成装置において，前記像担持体の第１の回転軸に挿通され，回転しないよう所定の支持部に係合された第１の軸規制部材と，前記周辺回転体の第２の回転軸に挿通され，回転しないよう所定の支持部に係合された第２の軸規制部材と，前記周辺回転体の回転軸に回転力を伝達するハスバ歯車と，を具備し，前記第１及び第２の軸規制部材が互いに当接し合うことによって，前記第１および第２の回転軸間の距離が所定の距離に保持されるとともに，前記周辺回転体の回転軸における前記ハスバ歯車によるスラスト荷重が作用する方向の端部に設けられた前記第２の軸規制部材が，前記スラスト荷重が作用する方向の側に形成された隆起部が所定の支持部に係合することにより回転しないよう保持されるよう構成されている。
これにより，前記第１及び第２の軸規制部材が回転せず，互いに当接した状態で保持されるため，前記各当接部に前記粉体物が噛み込んだり，前記各当接部が擦れて磨耗したりすることがない。また，前記第１及び第２の軸規制部材の周面全体ではなくその前記当接部のみを高精度に加工するだけでよく，比較的低コストで加工できることとなる。
また，前記ハスバ歯車によるスラスト荷重が働くことにより，前記第２の軸規制部材が前記ハスバ歯車との接触面の摩擦によって前記ハスバ歯車につられて回転しようとするが，前記第２の軸規制部材に設けられた前記隆起部が支持部材に係合し回転が阻止される。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び実施例について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態及び実施例は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの主要部の一部を断面で示した平面図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの主要部の概略正面図，図３は本発明の実施の形態に係る画像処理装置Ａの主要部の一部を拡大した概略平面図，図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの断面図である。
【０００６】
画像形成装置Ａは，本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機である。
まず，図４を用いて画像形成装置Ａにおける主要部の配置等を説明する。図４は本装置の正面から見た断面図である。主要部の一つである感光ドラム１０（前記像担持体の一例）は，上下方向ほぼ中央の左側寄りに配置され，その周りには帯電ローラ２０，現像ローラ３０，転写ローラ４０（各々前記周辺回転体の一例）等が配置されている。画像を形成させる転写紙等は本装置下部の給紙ユニット１から送りローラ２によって前記感光ドラム１０と前記転写ローラ４０の周面の一部が接する部分へ送られる。前記転写ローラ４０によって前記感光ドラム１０上のトナー像を転写された転写紙等は，本装置の上部に配された定着装置３によってトナー像が定着され，排紙ローラ４によって本装置上面へ排出される。
【０００７】
次に，図１，図２及び図３を用いて画像形成装置Ａの主要部について説明する。図１に示すように，前記感光ドラム１０は中空構造の円柱状部材であり，支持部材４３に支持された２つのドラム軸１０ａ（前記第１の回転軸の一例）に回転自在に支持されている。また，前記感光ドラム１０の周りに配置された前記現像ローラ３０および前記転写ローラ４０は回転軸３０ａ，４０ａ（前記第２の回転軸の一例）を介して，各々支持部材４３に支持されている。前記感光ドラム１０，前記現像ローラ３０及び前記転写ローラ４０の各回転軸１０ａ，３０ａ，４０ａの各両端部に嵌合支持された感光体カラー１１（第１の軸規制部材の一例），現像カラー３１，転写カラー４１（各々前記第２の軸規制部材の一例）には，それぞれ前記各回転軸１０ａ，３０ａ，４０ａの直径と略等しい径の開口が設けられており，該開口に前記各回転軸１０ａ，３０ａ，４０ａが挿通された状態で支持されている。図１中不図示の前記帯電ローラ２０についても，前記現像カラー３１及び前記転写カラー４１と同様に帯電カラー２１（前記第２の軸規制部材の一例）（図２参照）が支持されている。前記感光体カラー１１は金属のプレス品又は樹脂成型品等であり，前記帯電カラー２１，前記現像カラー３１及び前記転写カラー４１は樹脂成型品等である。
前記感光体カラー１１にはドラム軸１０ａと平行に突設したピン１１ａ（前記揺動規制手段の一例）が設けられており，前記ピン１１ａが前記支持部材４３の一部に係合するよう構成されている。また，前記帯電カラー２１，現像カラー３１及び転写カラー４１にはその回転軸２０ａ，３０ａ，４０ａと平行に隆起したリブ２１ａ，３１ａ，４１ａ（前記揺動規制手段の一例）が設けられており，前記リブ２１ａ，３１ａ，４１ａが前記支持部材４３の一部に係合するよう構成されている。図３に前記転写カラー４１に設けられた前記リブ４１ａが支持部材４３の一部４３ａに係合する状態が示されている。
前記ピン１１ａ及びリブ２１ａ，３１ａ，４１ａの係合により，前記感光ドラム１０，帯電ローラ２０，現像ローラ３０及び転写ローラ４０が回転しても前記各カラー１１，２１，３１，４１は回転しないよう保持される。
【０００８】
図２に示すように，前記感光体カラー１１に対して前記帯電カラー２１，前記現像カラー３１及び前記転写カラー４１が各当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３１ｃ，４１ｄにおいて各々当接し，前記ドラム軸１０ａに対する前記帯電ローラ２０，前記現像ローラ３０及び前記転写ローラ４０の各回転軸２０ａ，３０ａ，４０ａの軸間距離が一定に保持されるよう構成されている。前記現像ローラ３０と前記感光ドラム１０との周面間の隙間が現像に適切な隙間，例えば０．５ｍｍ程度となるように前記各カラー１１，２１は，その各回転軸１０ａ，３０ａから各当接部１１ｃ，３１ｃまでの寸法が所定誤差内となるよう加工されている。また，前記転写ローラ４０はその周面がウレタンゴム等の導電性弾性材で，前記帯電ローラ２０はその周面が例えばレーヨン等の導電性繊維のブラシ毛又は前記導電性弾性材等で各々構成されている。また，それらの回転軸４０ａ，２０ａが前記ドラム軸１０ａに向かってスプリング４４等で押圧されている。
上記のような構成により，前記感光体カラー１１に対して前記転写カラー４１及び帯電カラー２１が当接して各々の軸間距離が一定に保持されるとともに，前記転写ローラ４０及び前記帯電ローラ２０の周面が所定の圧接状態に保持される。また，前記各カラー１１，２１，４１は，外径寸法が所定誤差内となるよう加工されているので，軸間距離の精度は高く維持される。
このように，前記感光ドラム１０に対して前記帯電ローラ２０，前記現像ローラ３０及び前記転写ローラ４０の軸間距離を一定に保持する前記各カラー１１，２１，３１，４１が回転せず，前記各当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３１ｃ，４１ｄが当接した状態で保持されるため，前記各当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３１ｃ，４１ｄにトナーや紙等の粉体物が噛み込んだり，前記各当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３１ｃ，４１ｄが擦れて磨耗したりすることがない。さらに，前記各カラー１１，２１，３１，４１は，その回転軸１０ａ，２０ａ，３０ａ，４０ａから前記当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３１ｃ，４１ｄまでの寸法のみが高精度となるよう加工するだけでよく，比較的低コストで加工できる。
さらに，前記感光体カラー１１の前記当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが，当接していない他の部分よりも外側へ突出した無駄のない形状としているので，円盤状とするよりも軽量化，省スペース化が可能である。例えば，前記感光ドラム１０と，それに作用する前記帯電ローラ２０等の周辺装置を前記支持部材４３により一体に支持してプロセスユニットを構成する場合に，前記感光体カラー１１の各当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの間の凹部に前記プロセスユニットの強度を補強する補強部を形成すれば，前記プロセスユニットをコンパクトにまとめることができる。
また，図１に示すように，ドラム軸１０ａ及び前記転写ローラ４０の回転軸４０ａの各々一方の端部には，不図示の駆動装置によって回転する前記感光ドラム１０の回転力を円滑に前記転写ローラ４０に伝達するためハスバ歯車１２，４２が設けられており，これによって前記転写ローラ４０を円滑に回転駆動させる。ここで，図３に示すように，前記転写ローラ４０の回転軸４０ａには前記ハスバ歯車１２，４２によるスラスト荷重が一方の前記転写カラー４１に向かう方向に働き，前記転写カラー４１が前記ハスバ歯車４２との接触面の摩擦によって前記ハスバ歯車４２につられて回転しようとするが，前記転写カラー４１に設けられた前記リブ４１ａが支持部材の一部４３ａに係合し回転が阻止される。
【０００９】
【実施例】
前記画像形成装置Ａでは，前記感光体カラー１１をその前記当接部１１ｂ，１１ｃ，１１ｄが他の部分より外側へ突出する形状としているが，これを例えば円盤状等の他の形状としても機能上何ら問題はない。
また，前記画像形成装置Ａでは，前記転写ローラ４０への回転駆動力の伝達手段としてハスバ歯車を用いているが，これを例えばゴムベルト等の伝達手段としてもかまわない。
また，前記画像形成装置Ａは複写機の一例であるが，本発明を適用し得る画像形成装置としては，レーザープリンタ，ファクシミリ等も含まれる。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明により、回転自在に支持された像担持体と該像担持体の周辺に回転自在に配置される帯電体や転写部材等の画像形成に関わる周辺回転体の位置決めにおいて，トナー等の浮遊粉対物の噛み込みによる振動や位置決め部材の磨耗を生じさせないため，精度の良い位置決め状態を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの主要部の一部を断面で示した平面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの主要部の概略正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの主要部の一部を拡大した概略平面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ａの断面図。
【符号の説明】
１…給紙ユニット
２…送りローラ
３…定着装置
４…排紙ローラ
１０…感光ドラム
２０…帯電ローラ
３０…現像ローラ
４０…転写ローラ
１０ａ…ドラム軸
２０ａ，３０ａ，４０ａ…回転軸
１１…感光体カラー
２１…帯電ローラ
３１…現像ローラ
４１…転写ローラ
１１ａ…ピン
２１ａ，３１ａ，４１ａ…リブ
１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，２１ｂ，３０ｃ，４０ｄ…当接部
１２，４２…ハスバ歯車
４３…支持部材
４３ａ…支持部材の一部
４４…スプリング
【図１】
0003648166.tif 000002
【図２】
0003648166.tif 000003
【図３】
0003648166.tif 000004
【図４】
0003648166.tif 000005