(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙が通過するとともに通過中の用紙にカールの発生を誘起する湾曲を与える形状の搬送ガイド面としての湾曲付与壁面領域を有する搬送路と、用紙を上記搬送路で搬送する搬送手段と、上記搬送手段の駆動源とを備える原稿搬送装置において、
上記駆動源は自身に発生する熱を放出する放熱手段を備え、上記放熱手段が上記湾曲付与壁面領域で用紙の上記湾曲の凸面側に接触するように設けられていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
上記搬送路の上記湾曲付与壁面領域を有する部分が、用紙の搬入口から搬出口にかけて略Ｕ字形状をなす反転経路であることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
上記駆動源が上記反転経路に対してＵ字の凸方向外側のみに設けられていることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
上記放熱手段の少なくとも一部は、搬送される任意の用紙の共通の通過部位に、上記通過部位で任意の用紙と接触するように設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
上記駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を備え、上記放熱手段は上記伝達手段を支持する支持手段としての部分を有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を搬送して排出場所へ排出する用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
用紙を搬送して排出場所へ排出する用紙搬送装置として、例えば原稿を原稿読み取り位置へ搬送し、原稿画像の読み取り後に所定の排出場所へ排出する原稿搬送装置がある。従来、原稿搬送装置として、例えば特開平１１−７９５１２号公報に記載されているような原稿を反転させる反転経路を有する原稿搬送装置が知られている。
【０００３】
図９に、反転経路を有する原稿搬送装置１０１の断面図を示す。この原稿搬送装置１０１は、複写機やファクシミリ装置、スキャナ、それらの複合機などに搭載されるものである。１枚の原稿Ｐあるいは複数枚の原稿Ｐ…は原稿搬送装置１０１の下部に設けられた原稿載置台１１上に載置される。原稿画像を読み取る際には給紙ローラ１２が原稿載置台１１の上方の退避位置から下方に移動して最上層の原稿Ｐの上面に接触し、給紙を行う。給紙された原稿Ｐあるいは原稿Ｐ…は、分離ローラ１３と、さばき板１４ａおよびさばき板１４ａを分離ローラ１３側へ付勢するばね１４ｂを備えたさばき部材１４との間へ送り込まれ、分離ローラ１３とさばき部材１４とは原稿Ｐを１枚ずつ搬送路１５へ送り出す。
【０００４】
搬送路１５へ送り込まれた原稿Ｐは通過検出センサ１６によって検出された後、ＰＳローラ１７へ到達する。原稿Ｐの先端はＰＳローラ１７の位置で一旦停止し、ＰＳローラ１７が原稿画像の読み取りタイミングに合わせて原稿Ｐを原稿読み取り位置Ｒへ導く。原稿読み取り位置Ｒでは原稿押さえ板１８がばね１９の付勢により原稿Ｐを原稿搬送装置１０１の下方に設けられたプラテンガラス３１上に押しつける。プラテンガラス３１の下方には静止した読み取り光学系３２が設けられており、原稿読み取り位置Ｒを通過する原稿Ｐの画像を読み取る。
【０００５】
原稿読み取り位置Ｒを通過した原稿Ｐは搬送路１５の一部である反転経路１５ａを、中間ローラ２０により搬送されることにより通過する。反転経路１５ａは原稿読み取り位置Ｒから、原稿載置台１１より上方に設けられた原稿排出部２２へ向かう略Ｕ字形状の曲率を有した経路であり、原稿Ｐは反転経路１５ａの後端に設けられた排紙ローラ２１により給紙開始時とは表裏が反転した状態で原稿排出部２２へ排出される。
【０００６】
上記給紙ローラ１２、分離ローラ１３、ＰＳローラ１７、中間ローラ２０、および排紙ローラ２１は、反転経路１５ａに対してＵ字の凸方向と反対側で原稿排出部２２よりも下方の空間に一般に一つだけ設けられたモータ２３から駆動力を伝達されるようになっている。このようなモータの共通化については特開２０００−２９２５２号公報にも記載されている。モータ２３は自身の駆動に伴って発生する熱を放出する放熱板２３ａを備えている。また、上述した原稿搬送装置１０１の各部材は、原稿載置台１１および原稿排出部２２を一部とするフレーム２４に支持されたり、形成されたりしている。
【０００７】
上記の原稿搬送装置１０１は同図に破線で示すように、下部に設けられた原稿載置台１１から上部に設けられた原稿排出部２２へ向かって原稿Ｐを搬送するものであるが、特開平１１−７９５１２号公報に記載されている自動原稿搬送装置のように上部に設けられた原稿載置台から下部に設けられた原稿排出部へ向かって原稿を搬送する構成のものもある。
【０００８】
上記の原稿搬送装置１０１のように搬送路中に反転経路を有する構成の原稿搬送装置では、原稿Ｐが反転経路を通過することにより原稿Ｐにカールが発生するという問題がある。図１０に、原稿搬送装置１０１において原稿Ｐにカールが発生する状態を示す。反転経路１５ａを通過する原稿Ｐは、反転経路１５ａの曲率面に沿って湾曲し、湾曲の影響を受けた状態で排紙ローラ２１により排出され、上記湾曲を反映した向きにカールが発生した状態で原稿排出部２２に載置される。
【０００９】
このようなカールの発生を防止するために、実開平４−１２５２６４号公報には、反転経路を形成する反転ローラと排紙ローラとの間に反転ローラにより曲げられる方向とは反対方向の曲げを原稿に付与しながら原稿を搬送するカール取りローラ対を設けた構成が開示されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記実開平４−１２５２６４号公報のように原稿のカールを取るローラを設けるには、搬送路中に該ローラを設ける空間を確保するために搬送路を長くする必要がある。従って、原稿搬送装置の大型化を招いてしまうという問題を生じる。このような問題は原稿搬送装置に限らず、通過中に用紙にカールの発生を誘起する湾曲を与える形状の搬送路を備えた用紙搬送装置一般に生じる。
【００１１】
本発明は上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、カール発生を誘起する形状の搬送路を有しながら、大型化することなくカールが抑制された状態で用紙を排出することのできる用紙搬送装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙搬送装置は、上記課題を解決するために、搬送される用紙が通過するとともに通過中の用紙にカールの発生を誘起する湾曲を与える形状の搬送ガイド面としての湾曲付与壁面領域を有する搬送路と、用紙を上記搬送路で搬送する搬送手段と、上記搬送手段の駆動源とを備える原稿搬送装置において、上記駆動源は自身に発生する熱を放出する放熱手段を備え、上記放熱手段が上記湾曲付与壁面領域で用紙の上記湾曲の凸面側に接触するように設けられていることを特徴としている。
【００１３】
上記の発明によれば、用紙が湾曲付与壁面領域を通過する際に、湾曲付与壁面領域によって与えられた湾曲の凸面側が駆動源の放熱手段に接触する。これにより、駆動源で発生した熱が放熱手段によって用紙に伝達される。用紙は凸面側から加熱されて、用紙に含まれる水分が凸面側の方が凹面側よりも少なくなる。従って、凸面側が凹面側よりも大きく収縮し、用紙を上記湾曲と反対側に湾曲させる矯正力が生じ、上記矯正力のために排出後の用紙のカールの発生が抑制される。また、放熱手段の用紙への接触箇所は湾曲付与壁面領域に設けられているので、その配置には放熱手段がない場合に搬送に使用することとなる空間を利用しており、カールを取るローラを設ける場合のように搬送路を長くする必要がない。
【００１４】
この結果、カール発生を誘起する形状の搬送路を有しながら、大型化することなくカールが抑制された状態で用紙を排出することのできる用紙搬送装置を提供することができる。また、放熱手段が用紙に接触することにより駆動源の放熱が促進されるので、駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下を抑制することができる。
【００１５】
さらに本発明の用紙搬送装置は、上記課題を解決するために、上記搬送路の上記湾曲付与壁面領域を有する部分が、用紙の搬入口から搬出口にかけて略Ｕ字形状をなす反転経路であることを特徴としている。
【００１６】
上記の発明によれば、略Ｕ字形状をなす反転経路に対して大型化することなく用紙のカールが抑制されるので、反転経路が用いられる特に小型の用紙搬送装置で用紙のカールを好適に抑制することができる。
【００１７】
さらに本発明の用紙搬送装置は、上記課題を解決するために、上記駆動源が上記反転経路に対してＵ字の凸方向外側のみに設けられていることを特徴としている。
【００１８】
上記の発明によれば、反転経路に対してＵ字の凸方向と反対側の空間に駆動源が設けられない分、上記反対側の空間を狭めるように反転経路を搬送方向に短くすることができる。従って、反転経路における略用紙の搬入口と搬出口とを結ぶ方向の距離が短くなり、用紙搬送装置を少なくとも上記反対側の空間においてこの方向に小型化することができるとともに、反転経路が短くなることにより用紙の搬送トラブルが発生しにくくなる。
【００１９】
また、特に、反転経路の搬入口側および搬出口側に略水平方向に用紙のセット場所および排出場所が設けられる小型の用紙搬送装置では、反転経路に対してＵ字の凸方向側の空間の高さ方向寸法が、用紙の排出場所への排出機構あるいは用紙のセット場所からの給紙機構が上部に設けられている分、上記反対側の空間の高さ方向寸法よりも大きい。従って、上記略用紙の搬入口と搬出口とを結ぶ方向の距離を短くして上記反対側の空間の高さ方向寸法を小さくすることに合わせて凸方向側の空間の高さ方向寸法を小さくしたとしても、縮小後の凸方向側の空間に駆動源を収納する空間が残る場合が多い。このような場合には、駆動源を縮小後の凸方向側の空間に収納することにより、装置高さを重視する小型の用紙搬送装置においては、小型化の割合が大きくなるとともに、用紙のセット場所と排出場所との距離が小さくなって使用者の操作性が高まる。
【００２０】
さらに本発明の用紙搬送装置は、上記課題を解決するために、上記放熱手段の少なくとも一部は、搬送される任意の用紙の共通の通過部位に、上記通過部位で任意の用紙と接触するように設けられていることを特徴としている。
【００２１】
上記の発明によれば、共通の通過部位で、サイズの異なる用紙など、搬送される任意の用紙に必ず放熱手段が接触する。例えば、湾曲付与壁面領域において用紙の搬送方向に対する幅方向の所定の一端が通過する基準位置が定められている場合には、該基準位置から用紙の他端側へ向かう所定領域が任意の用紙の共通の通過部位となり、この所定領域に放熱手段の少なくとも一部が設けられる。従って、用紙の所定種類ごとに放熱手段を全く別々に設ける必要はなく、放熱手段の設置領域を小さくすることができるとともに、設けた放熱手段を効率的に活用することができる。
【００２２】
さらに本発明の用紙搬送装置は、上記課題を解決するために、上記駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を備え、上記放熱手段は上記伝達手段を支持する支持手段としての部分を有していることを特徴としている。
【００２３】
上記の発明によれば、放熱手段の部分をなす支持手段が、駆動源からの駆動力を伝達するギアやシャフトなどの伝達手段を支持する。従って、放熱がいっそう促進され、駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下をより大きく抑制することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の用紙搬送装置を具現する一実施の形態について、図１ないし図９に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、前記従来の技術で述べた構成要素と同等の機能を有する構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００２５】
図２に、本実施の形態に係る用紙搬送装置が搭載される画像形成装置１の外観斜視図を示す。画像形成装置１は例えば卓上式の複写機や複合機であって、用紙搬送装置としての原稿搬送装置２、操作パネル部３、原稿読み取り部４、画像形成部５、給紙部６、および基台７を備えている。
【００２６】
原稿搬送装置２は、下部に設けられた原稿載置台１１に載置された用紙としての原稿Ｐを取り込んで搬送し、原稿読み取り部４によって原稿Ｐの画像が読み取られた後、上部に設けられた原稿排出部２２に排出する。原稿載置台１１には、１枚の原稿Ｐあるいは複数の原稿Ｐ…のセット時に搬送方向に対する幅方向の整合を行うためのスライド式の原稿整合部材１１ａが設けられている。また、原稿搬送装置２は画像形成装置１の後方側の端部あるいは側面側の端部を中心にして開閉可能に設けられており、原稿読み取り部４の上面に設けられた後述するプラテンガラス４１上に原稿Ｐを載置したときの原稿カバーとしての役割も果たす。
【００２７】
操作パネル部３は画像形成装置１の前方側に上記プラテンガラス４１と略同じ高さに設けられており、使用者による画像形成に関する条件設定などの入力を受け付けたり、使用者へのメッセージを表示したりする。原稿読み取り部４は上記プラテンガラス４１と後述する読み取り光学系４２とを備えて原稿搬送装置２の下方に設けられ、原稿搬送装置２によって搬送された原稿の画像、あるいはプラテンガラス４１上に載置された原稿の画像を光学的に読み取る。画像形成部５は原稿読み取り部４の下方に設けられており、原稿読み取り部４によって読み取られた原稿画像データ、あるいは画像形成装置１の外部から与えられた画像データに基づいて電子写真方式などによる画像形成を行う。
【００２８】
画像形成部５の画像形成装置１の前方側には画像形成が行われた記録用紙の排出空間が設けられており、基台７は該排出空間の下方を避けて画像形成部５の下側から画像形成装置１を支持している。また、給紙部６は画像形成部５に供給される記録用紙を収納したカセットであり、上記排出空間の下方空間を利用して画像形成装置１に着脱可能に設けられている。画像形成部５から排出空間に排出された記録用紙は、給紙部６の上面に載置される。
【００２９】
次に、上記原稿搬送装置２について詳述する。図２のＡ−Ａ断面図を図１に示す。同図に示す原稿搬送装置２は、前述の原稿載置台１１および原稿排出部２２の他に、給紙ローラ１２、分離ローラ１３、さばき部材１４、通過検出センサ１６、ＰＳローラ１７、原稿押さえ板１８、ばね１９、中間ローラ２０、排紙ローラ２１、搬送路２５、モータ２６、およびフレーム２７を備えている。搬送路２５は分離ローラ１３およびさばき部材１４の位置から排紙ローラ２１の位置まで図中破線の方向に延びるように設けられている。上記搬送路２５のうち、原稿押さえ板１８の下方の原稿読み取り位置Ｒから排紙ローラ２１にかけては、略Ｕ字形状をなす反転経路２５ａとなっている。
【００３０】
搬送路２５を通過する原稿Ｐに対する分離ローラ１３、さばき部材１４、通過検出センサ１６、ＰＳローラ１７、原稿押さえ板１８、ばね１９、中間ローラ２０、および排紙ローラ２１の動作は、図９の搬送路１５の場合と同様である。また、給紙ローラ１２、分離ローラ１３、ＰＳローラ１７、中間ローラ２０、および排紙ローラ２１のそれぞれは、原稿Ｐを搬送路２５で搬送するものであり、「用紙を搬送路で搬送する搬送手段」として機能する。
【００３１】
上記反転経路２５ａは、略Ｕ字形状の曲率部分のうちに、通過中の原稿Ｐにカールの発生を誘起する湾曲を与える湾曲付与壁面領域５１を有している。該湾曲付与壁面領域５１は、通過する原稿Ｐの表裏両方向側で対峙して原稿Ｐの通過領域を決定する一対の搬送ガイド面の一部であり、全体が後述するフレーム２７や他の部材からなる壁面で形成されていてもよいし、部分的に上記壁面で形成されてその他の部分が空間における上記壁面の仮想延長面であってもよい。また反転経路２５ａに占める湾曲付与壁面領域５１の大きさは、カールの発生を誘起する湾曲の基となる略Ｕ字形状の曲率の程度に依存する。このように、搬送路２５は「搬送される用紙が通過するとともに通過中の用紙にカールの発生を誘起する湾曲を与える形状の搬送ガイド面としての湾曲付与壁面領域を有する搬送路」として機能する。
【００３２】
また、モータ２６は、給紙ローラ１２、分離ローラ１３、ＰＳローラ１７、中間ローラ２０、および排紙ローラ２１の共通の駆動源であり、「搬送手段の駆動源」として機能し、反転経路２５ａに対してＵ字の凸方向外側に設けられている。反転経路２５ａに対してＵ字の凸方向と反対側の空間にはその他のモータは設けられていない。さらにモータ２６は、自身に発生する熱を放出する板金などからなる放熱板２６ａ・２６ｂを備えている。放熱板２６ａは反転経路２５ａの上記湾曲付与壁面領域５１で、反転経路２５ａに対してモータ２６側から、通過する原稿Ｐの湾曲の凸面側に接触するように設けられており、放熱板２６ｂは原稿搬送装置２のその他の空間に表面が露出するように設けられている。このように、放熱板２６ａ・２６ｂは「駆動源に発生する熱を放出するとともに、湾曲付与壁面領域で用紙の湾曲の凸面側に接触するように設けられている放熱手段」を構成している。
【００３３】
また、フレーム２７は樹脂などで形成され、その一部が原稿載置台１１、原稿排出部２２、および搬送路２５の壁面として形成されている他、上記給紙ローラ１２、分離ローラ１３、さばき部材１４、通過検出センサ１６、ＰＳローラ１７、原稿押さえ板１８、ばね１９、中間ローラ２０、排紙ローラ２１、およびモータ２６を支持したり、原稿搬送装置２の外装として機能するものである。
【００３４】
なお、図１に前記画像読み取り部４の構成も併せて示す。プラテンガラス４１の下方に設けられた読み取り光学系４２は、原稿Ｐの原稿読み取り位置Ｒにある部分に光照射を行う光源４２ａ、原稿Ｐからの反射光を所定方向へ反射する第１ミラー４２ｂ、第１ミラー４２ｂからの反射光を所定方向へ反射する第２ミラー４２ｃ、第２ミラー４２ｃからの反射光を所定方向へ反射する第３ミラー４２ｄ、第３ミラー４２ｄからの反射光を結像する結像レンズ４２ｅ、および結像レンズ４２ｅによる結像光を電気信号に変換するＣＣＤ４２ｆを備えている。
【００３５】
本実施の形態に係る画像形成装置１では、原稿搬送装置２により原稿読み取り位置Ｒに搬送された原稿Ｐの画像を読み取る場合には、上記読み取り光学系４２を光源４２ａが原稿読み取り位置Ｒに光照射を行う位置で静止させるようにし、また、プラテンガラス４１上に平坦に載置された原稿Ｐの画像を読み取る場合には、光源４２ａおよび第１ミラー４２ｂを原稿Ｐに対して移動させて光走査を行う。後者の場合には同時に第２ミラー４２ｃおよび第３ミラー４２ｄを光源４２ａおよび第１ミラー４２ｂに対して所定の速度関係が保たれるように移動させる。
【００３６】
次に、モータ２６の放熱板２６ａが設けられている周辺の構成の斜視図を図３に示す。同図では、反転経路２５ａのモータ２６側寄りの壁面を湾曲付与壁面領域５１の一部として有する壁面部材５２が設けられており、壁面部材５２の一部を切り欠いた空間に、放熱板２６ａの一面が略、湾曲付与壁面領域５１内に位置するように設けられている。この結果、放熱板２６ａの上記一面は原稿Ｐの搬送ガイド面の一部ともなる。また、放熱板２６ｂは主としてモータ２６の上方側空間に露出している。図中、矢印Ｋの方向は原稿Ｐの搬送方向を示している。
【００３７】
プラテンガラス４１上の原稿読み取り位置Ｒを通過した原稿Ｐには、反転経路２５ａで湾曲付与壁面領域５１によって湾曲が与えられるが、原稿Ｐの反転経路２５ａの通過中に、放熱板２６ａが原稿Ｐの湾曲の凸面側に接触する。これにより、モータ２６で発生した熱が放熱板２６ａによって原稿Ｐに伝達される。原稿Ｐは凸面側から加熱されるので、大気中から吸収した原稿Ｐに含まれる水分が凸面側の方が凹面側よりも少なくなる。従って、凸面側が凹面側よりも大きく収縮し、原稿Ｐを上記湾曲と反対側に湾曲させる矯正力が生じる。周囲温度が常温である場合に、原稿搬送装置２の稼働時におけるモータ２６の温度は８０℃程度であり、放熱板２６ａが上述のように原稿Ｐに接触する状況においては、放熱板２６ａの温度は６０℃程度となる。
【００３８】
上記矯正力により、湾曲付与壁面領域５１によって与えられる湾曲と反対方向に湾曲しようとする原稿Ｐは、図８に示すように排紙ローラ２１によって原稿排出部２２に排出されても、カールの発生が抑制された状態となる。また、放熱板２６ａの原稿Ｐへの接触箇所は湾曲付与壁面領域５１に設けられているので、その配置には放熱板２６ａがない場合に搬送に使用することとなる空間を利用しており、カールを取るローラを設ける場合のように搬送路を長くする必要がない。
【００３９】
このように、本実施の形態に係る原稿搬送装置２は、搬送される用紙が通過するとともに通過中の用紙にカールの発生を誘起する湾曲を与える形状の搬送ガイド面としての湾曲付与壁面領域を有する搬送路と、用紙を上記搬送路で搬送する搬送手段と、上記搬送手段の駆動源とを備える原稿搬送装置において、上記駆動源は自身に発生する熱を放出する放熱手段を備え、上記放熱手段が上記湾曲付与壁面領域で用紙の上記湾曲の凸面側に接触するように設けられていることを特徴とする用紙搬送装置の一例である。
【００４０】
なお、用紙搬送装置としては原稿搬送装置に限らず、画像形成装置１の画像形成部５のような画像形成される記録用紙を上記用紙として搬送する装置であってもよい。また、原稿載置台１１のような用紙のセット場所が上部にあり、原稿排出部２２のような用紙の排出場所が下部にあるような用紙搬送装置であってもよい。さらに、原稿搬送装置２には湾曲付与壁面領域５１を有する反転経路２５ａが装置内に１箇所だけ設けられているが、これに限らず、湾曲付与壁面領域を有する部分が装置内に複数箇所設けられるものであってもよい。この場合、放熱手段をどこに配置するかは、最終的に排出される用紙のカールが抑制されれば、任意で構わない。
【００４１】
このような用紙搬送装置により、カール発生を誘起する形状の搬送路を有しながら、大型化することなくカールが抑制された状態で用紙を排出することのできる用紙搬送装置を提供することができる。また、放熱手段が用紙に接触することにより駆動源の放熱が促進されるので、原稿搬送装置２のモータ２６のように駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下を抑制することができる。
【００４２】
また、原稿搬送装置２の反転経路２５ａにおいては、原稿読み取り位置Ｒを過ぎた直後の部分が原稿Ｐの搬入口となり、排紙ローラ２１の設けられている部分が原稿Ｐの搬出口となっている。従って、原稿搬送装置２は、搬送路の湾曲付与壁面領域を有する部分が、原稿の搬入口から搬出口にかけて略Ｕ字形状をなす反転経路であることを特徴とする用紙搬送装置の一例である。
【００４３】
これにより、略Ｕ字形状をなす反転経路に対して大型化することなく用紙のカールが抑制されるので、反転経路が用いられる特に小型の用紙搬送装置で用紙のカールを好適に抑制することができる。
【００４４】
また、モータ２６の設置場所から分かるように、原稿搬送装置２は、駆動源が反転経路に対してＵ字の凸方向外側のみに設けられていることを特徴とする用紙搬送装置の一例である。
【００４５】
このような用紙搬送装置によれば、反転経路に対してＵ字の凸方向と反対側の空間に駆動源が設けられない分、上記反対側の空間を狭めるように反転経路を搬送方向に短くすることができる。従って、反転経路における略用紙の搬入口と搬出口とを結ぶ方向の距離が短くなり、用紙搬送装置を少なくとも上記反対側の空間においてこの方向に小型化することができるとともに、反転経路が短くなることにより用紙の搬送トラブルも発生しにくくなる。
【００４６】
また、特に、原稿搬送装置２のように反転経路の搬入口側および搬出口側に略水平方向に用紙のセット場所および排出場所が設けられる小型の用紙搬送装置では、図１に示す高さｈ１のように反転経路に対してＵ字の凸方向側の空間の高さ方向寸法が、排紙ローラ２１など用紙の排出場所への排出機構が設けられている分、上記反対側の空間の高さ方向寸法よりも大きい。また、用紙のセット場所が上部にあり、用紙の排出場所が下部にあるような用紙搬送装置については、用紙のセット場所からの給紙機構が設けられている分、Ｕ字の凸方向側の空間の高さ方向寸法が上記反対側の空間の高さ方向寸法よりも大きい。
【００４７】
従って、上記略用紙の搬入口と搬出口とを結ぶ方向の距離を短くして上記反対側の空間の高さ方向寸法を小さくすることに合わせて凸方向側の空間の高さ方向寸法を、図９の高さｈ２から図１の高さｈ１へといったように小さくしたとしても、原稿搬送装置２のように縮小後の凸方向側の空間に駆動源を収納する空間が残る場合が多い。このような場合には、駆動源を縮小後の凸方向側の空間に収納することにより、装置高さを重視する小型の用紙搬送装置においては、小型化の割合が大きくなる。卓上型の画像形成装置１に搭載される原稿搬送装置２の場合、従来の高さｈ２が８０ｍｍ程度であったのに対し、小型化後の高さｈ１は７０ｍｍ程度にまでなり、小型化の割合の大きいことが分かる。また、このような小型化により、用紙のセット場所と排出場所との距離が小さくなって使用者の操作性が高まる。
【００４８】
次に、原稿搬送装置２の図３に対応した透視平面図を図４に示す。同図に示すように、湾曲付与壁面領域５１には原稿Ｐの搬送方向に対する幅方向の所定の一端が通過する基準位置Ｔが定められている。この基準位置Ｔは湾曲付与壁面領域５１の上記幅方向の端部であってもよいし、湾曲付与壁面領域５１の上記幅方向の中間領域にあってもよい。同図では、基準位置Ｔが湾曲付与壁面領域５１の上記幅方向の画像形成装置１の後方側端部である場合が図示されている。モータ２６は基準位置Ｔ付近に設けられ、放熱板２６ａは基準位置Ｔを基準にして、上記幅方向の他端側へ所定長さだけ延びるように設けられている。
【００４９】
前述したように、原稿載置台１１においては図２に示すように原稿整合部材１１ａによって原稿Ｐあるいは原稿Ｐ…の搬送方向に対する幅方向の整合が行われる。このとき原稿Ｐあるいは原稿Ｐ…の幅方向の原稿整合部材１１ａとは反対側の端部は、原稿載置台１１の固定壁に当接する。この当接位置はセットされる搬送可能な任意のサイズの原稿Ｐに対するセット基準位置となり、原稿Ｐは、搬送路２５の分離ローラ１３およびさばき部材１４の位置から排紙ローラ２１の位置までを通して該セット基準位置に対応した領域を通過する。従って、上記基準位置Ｔはセット基準位置に対応しており、放熱板２６ａの基準位置Ｔから前記幅方向に沿う所定領域は、搬送される任意の原稿Ｐの共通の通過部位に設けられている。上記所定領域は放熱板２６ａの一部であっても全体であっても構わないが、共通の通過部位では、放熱板２６は搬送される任意の原稿Ｐに必ず接触するようになっている。
【００５０】
このように、原稿搬送装置２は、放熱手段の少なくとも一部は、搬送される任意の用紙の共通の通過部位に、上記通過部位で任意の用紙と接触するように設けられていることを特徴とする用紙搬送装置の一例である。
【００５１】
このような用紙搬送装置によれば、用紙の所定種類ごとに放熱手段を全く別々に設ける必要はなく、放熱手段の設置領域を小さくすることができるとともに、設けた放熱手段を効率的に活用することができる。
【００５２】
また、放熱板２５ａは原稿Ｐとの接触面積が大きい方が、原稿Ｐに広範囲に、また均一、迅速に熱が伝わりやすいため、カールの発生をより良好に抑制することができる。従って、原稿搬送装置２では放熱板２６ａを、図５に示すように、湾曲付与壁面領域５１の原稿Ｐの搬送方向に対する幅方向に長く延ばし、大きな幅寸法を有する原稿Ｐに対して充分な接触面積を確保するようにしてもよい。同図では、湾曲付与壁面領域５１のある位置を上記幅方向の一端から他端にかけて全て放熱板２６ａとした場合が図示されている。また、図５に対応した透視平面図を図６に示す。図４と同様に、モータ２６は基準位置Ｔ付近に設けられ、放熱板２６ａは基準位置Ｔを基準にして設けられている。
【００５３】
また、図７（ａ）に示すように、原稿搬送装置２にはモータ２６の駆動力を前記搬送手段やその他に存在する稼働部位に伝達するギアやシャフトなどの伝達部６１が備えられている。伝達部６１はフレーム２７の一部である薄板２７ａを挟んでモータ２６と反対側に配置されている。また、伝達部６１の配置精度を確保するために伝達部６１を支持する板金などからなる支持部材２６ｃがビス６２…によって薄板２７ａの伝達部６１側に取り付けられている。同図のＢ−Ｂ断面図である同図（ｂ）に示すように、支持部材２６ｃは、薄板２７ａのビス６２…の周辺に設けられた開口部を介して放熱板２６ｂと接続されている。これにより、支持部材２６ｃは放熱板２６ｂから伝達されるモータ２６の熱を大気中に放出するようになっている。
【００５４】
すなわち、伝達部６１は「駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段」として、また支持部材２６ｃは「伝達手段を支持する支持手段」として機能する。また、支持部材２６ｃは駆動源としてのモータ２６で発生した熱を放出することから前記放熱手段の一部である。従って、原稿搬送装置２は、駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を備え、上記放熱手段は上記伝達手段を支持する支持手段としての部分を有していることを特徴とする用紙搬送装置の一例である。このような用紙搬送装置によれば、放熱手段の部分をなす支持手段によって放熱がいっそう促進され、原稿搬送装置２のように駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下をより大きく抑制することができる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の用紙搬送装置は、以上のように、上記駆動源は自身に発生する熱を放出する放熱手段を備え、上記放熱手段が上記湾曲付与壁面領域で用紙の上記湾曲の凸面側に接触するように設けられている構成である。
【００５６】
それゆえ、用紙を上記湾曲と反対側に湾曲させる矯正力が生じ、上記矯正力のために排出後の用紙のカールの発生が抑制される。また、放熱手段の配置には放熱手段がない場合に搬送に使用することとなる空間を利用しており、カールを取るローラを設ける場合のように搬送路を長くする必要がない。
【００５７】
この結果、カール発生を誘起する形状の搬送路を有しながら、大型化することなくカールが抑制された状態で用紙を排出することのできる用紙搬送装置を提供することができるという効果を奏する。また、放熱手段が用紙に接触することにより駆動源の放熱が促進されるので、駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下を抑制することができるという効果を奏する。
【００５８】
さらに本発明の用紙搬送装置は、以上のように、上記搬送路の上記湾曲付与壁面領域を有する部分が、用紙の搬入口から搬出口にかけて略Ｕ字形状をなす反転経路である構成である。
【００５９】
それゆえ、反転経路が用いられる特に小型の用紙搬送装置で用紙のカールを好適に抑制することができるという効果を奏する。
【００６０】
さらに本発明の用紙搬送装置は、以上のように、上記駆動源が上記反転経路に対してＵ字の凸方向外側のみに設けられている構成である。
【００６１】
それゆえ、反転経路における略用紙の搬入口と搬出口とを結ぶ方向の距離が短くなり、用紙搬送装置を少なくとも上記反対側の空間においてこの方向に小型化することができるとともに、反転経路が短くなることにより用紙の搬送トラブルが発生しにくくなるという効果を奏する。また、特に、反転経路の搬入口側および搬出口側に略水平方向に用紙のセット場所および排出場所が設けられる小型の用紙搬送装置では、高さ方向の小型化の割合が大きくなるとともに、用紙のセット場所と排出場所との距離が小さくなって使用者の操作性が高まるという効果を奏する。
【００６２】
さらに本発明の用紙搬送装置は、以上のように、上記放熱手段の少なくとも一部は、搬送される任意の用紙の共通の通過部位に、上記通過部位で任意の用紙と接触するように設けられている構成である。
【００６３】
それゆえ、用紙の所定種類ごとに放熱手段を全く別々に設ける必要はなく、放熱手段の設置領域を小さくすることができるとともに、設けた放熱手段を効率的に活用することができるという効果を奏する。
【００６４】
さらに本発明の用紙搬送装置は、以上のように、上記駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を備え、上記放熱手段は上記伝達手段を支持する支持手段としての部分を有している構成である。
【００６５】
それゆえ、放熱がいっそう促進され、駆動源がモータである場合には発熱によるトルクの低下をより大きく抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る用紙搬送装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１の用紙搬送装置を備える画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】図１の用紙搬送装置において放熱手段が設けられる箇所の周辺の第１の構成例を示す斜視図である。
【図４】図３の構成を用紙搬送装置の上面側から見た透視平面図である。
【図５】図１の用紙搬送装置において放熱手段が設けられる箇所の周辺の第２の構成例を示す斜視図である。
【図６】図５の構成を用紙搬送装置の上面側から見た透視平面図である。
【図７】（ａ）は図１の用紙搬送装置の伝達手段を支持する支持手段の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図１の用紙搬送装置において用紙のカールが抑制される状態を示す断面図である。
【図９】従来の用紙搬送装置の構成を示す断面図である。
【図１０】図９の用紙搬送装置において用紙にカールが発生する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
２        原稿搬送装置（用紙搬送装置）
１２        給紙ローラ（搬送手段）
１３        分離ローラ（搬送手段）
１７        ＰＳローラ（搬送手段）
２０        中間ローラ（搬送手段）
２１        排紙ローラ（搬送手段）
２５        搬送路
２５ａ      反転経路
２６        モータ（駆動源）
２６ａ      放熱板
２６ｃ      支持部材（支持手段）
５１        湾曲付与壁面領域
６１        伝達部（伝達手段）
Ｐ        原稿（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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