(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ケース内に感光体ドラムを回転自在に保持して画像形成装置に対して着脱自在に取り付けられ、前記感光体ドラムの外周面が露出される長尺状の開口部が前記感光体ドラムの長手方向に沿って前記感光体ケースに形成され、前記開口部を開放する開放位置と閉止する閉止位置とへ回動自在にシャッターが設けられ、前記画像形成装置内へ取り付けたときに開放位置へ回動した前記シャッターが定着装置の近傍に位置する感光体ユニットにおいて、
前記シャッターは、前記開口部の長手方向と直交する向きに回動自在に前記感光体ケースに取り付けられた回動アームと、長手方向の両端を前記回動アームに連結されて前記シャッターが閉止位置へ回動したときに前記開口部を覆う長尺状のシャッター本体とからなり、前記シャッター本体と前記回動アームとの連結部に前記シャッター本体が長手方向へ移動自在となる遊びを設け、前記開口部の長手方向に沿った前記回動アームの両端部にピン穴が形成され、前記シャッター本体の長手方向の両端部に前記ピン穴に嵌合される連結ピンが形成され、これらの連結ピンは一方が短く他方が長く形成されており、短い方の前記連結ピンを前記ピン穴に嵌合させる向きに前記シャッター本体を付勢するスプリングを設け、前記スプリングは、固定手段により前記シャッター本体に固定されていることを特徴とする感光体ユニット。
【請求項２】
前記固定手段は、前記シャッター本体の内側面に貼り付けられたクッション材であることを特徴とする請求項１記載の感光体ユニット。
【請求項３】
前記クッション材は、多孔質状又は植毛状の部材で形成されていることを特徴とする請求項２記載の感光体ユニット。
【請求項４】
現像ローラを回転自在に保持した現像ユニットと、請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットとを一体に設けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットと、
前記感光体ドラムの外周面を露光して静電潜像を形成する光書込装置と、
トナーを供給することにより前記感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像を顕像化する現像ユニットと、
顕像化されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項６】
請求項４記載のプロセスカートリッジと、
前記感光体ドラムの外周面を露光して静電潜像を形成する光書込装置と、
前記現像ローラによりトナーを供給されて顕像化された前記感光体ドラム上のトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ユニット、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、感光体ケース内に感光体ドラムを回転自在に保持した感光体ユニット、又は、一つのケース内に感光体ドラムや現像ローラを収納してユニット化したプロセスカートリッジなどが使用されている。
【０００３】
これらのユニットは、画像形成装置に対して着脱自在に取り付けられており、ユニットを画像形成装置内へ取り付けたときに感光体ドラムの外周面を転写装置、又は、転写装置と現像ユニットとに対向させる位置に長尺状の開口部が形成されている。この開口部は、ユニットを画像形成装置に取り付ける前には閉止されて感光体ドラムを保護し、ユニットを画像形成装置内に取り付けたときにのみ開放されることが望ましい。このため、上述したユニットには、開口部を閉止する閉止位置と開口部を開放する開放位置とへ回動自在なシャッターが設けられている。
【０００４】
画像形成装置内におけるユニットの取付スペースを小さくして画像形成装置の小型化を図るためには、シャッターをケースの外周面に沿って回動させ、シャッターがユニットから張り出さないようにする必要がある。このような要望に応えたシャッターとしては、一端をケースに回動自在に連結された回動アームと、この回動アームの他端に回動自在に連結されて先端部をケースの外周面に当接させる向きに付勢された長尺状のシャッター本体との２部材により形成されたものが知られている。
【０００５】
上述した回動アームとシャッター本体とにより形成されたシャッターでは、回動アームの他端の両側にピン穴が形成され、シャッター本体の長手方向の両端に連結ピンが形成され、連結ピンをピン穴に嵌合させることによりシャッター本体が回動アームに連結されている。
【０００６】
ここで、画像形成装置の小型化を図ることにより、画像形成装置内に取り付けられたユニット内の感光体ドラムと定着装置との距離が短くなり、これに伴なって、シャッターが定着装置の近傍に位置することになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
シャッターが定着装置の近傍に位置することにより、画像形成作業時において定着装置からの熱の影響を受けたシャッター本体が膨張する。このとき、シャッター本体と回動アームとの連結部に遊びがないと、膨張したシャッター本体の長手方向の両端部が回動アームに押し付けられ、シャッター本体がＶ字形に変形する。このようにＶ字形に変形したシャッター本体は、画像形成作業を終了して冷却されるときにＶ字形に変形した状態のまま収縮し、連結ピンがピン穴から外れ、シャッター本体が回動アームから脱落する。
【０００８】
回動アームから脱落したシャッター本体は、用紙の搬送を妨げてジャムを発生させたりする。
【０００９】
そこで本発明は、回動アームとシャッター本体との２部材から構成されるシャッターであって回動アームからのシャッター本体の脱落を防止することができるシャッターを備えた感光体ユニット、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、感光体ケース内に感光体ドラムを回転自在に保持して画像形成装置に対して着脱自在に取り付けられ、前記感光体ドラムの外周面が露出される長尺状の開口部が前記感光体ドラムの長手方向に沿って前記感光体ケースに形成され、前記開口部を開放する開放位置と閉止する閉止位置とへ回動自在にシャッターが設けられ、前記画像形成装置内へ取り付けたときに開放位置へ回動した前記シャッターが定着装置の近傍に位置する感光体ユニットにおいて、
前記シャッターは、前記開口部の長手方向と直交する向きに回動自在に前記感光体ケースに取り付けられた回動アームと、長手方向の両端を前記回動アームに連結されて前記シャッターが閉止位置へ回動したときに前記開口部を覆う長尺状のシャッター本体とからなり、前記シャッター本体と前記回動アームとの連結部に前記シャッター本体が長手方向へ移動自在となる遊びを設け、前記開口部の長手方向に沿った前記回動アームの両端部にピン穴が形成され、前記シャッター本体の長手方向の両端部に前記ピン穴に嵌合される連結ピンが形成され、これらの連結ピンは一方が短く他方が長く形成されており、短い方の前記連結ピンを前記ピン穴に嵌合させる向きに前記シャッター本体を付勢するスプリングを設け、前記スプリングは、固定手段により前記シャッター本体に固定されている。
したがって、シャッター本体と回動アームとの連結部にはシャッター本体が長手方向へ移動自在となる遊びがあるので、シャッター本体が定着装置からの熱で長手方向へ膨張しても、シャッター本体の長手方向の両端部が回動アームに押し付けられることがなく、そのような押し付けによってシャッター本体がＶ字形に変形することがない。このため、画像形成作業を終了して冷却されるときには、シャッター本体は元の形状に収縮し、回動アームとの連結状態が維持され、回動アームから脱落しない。また、シャッター本体を回動アームに連結するとき、長い方の連結ピンを一方のピン穴に嵌合させ、シャッター本体を長い方の連結ピンが嵌合されピン穴側へ寄せておき、短い方の連結ピンを他方のピン穴に嵌合させる。これにより、連結ピンをピン穴に嵌合させることにより行うシャッター本体と回動アームとの連結を容易に行える。さらに、シャッター本体を回動アームから外す場合には、短い方の連結ピンをピン穴から外し、ついで、長い方の連結ピンをピン穴から外すが、短い方の連結ピンをピン穴に嵌合させる方向へシャッター本体をスプリングで付勢しておくことにより、外部から大きな衝撃が加わった場合でも短い方の連結ピンがピン穴から外れることがなく、シャッター本体が回動アームから脱落することが防止される。また、シャッター本体を開口部を覆う方向へ回動させるためのスプリングを別個に設ける必要がなくなり、部品点数が少なくなる。特に、シャッター本体が回動アームから外れた場合でも、スプリングはシャッター本体からは外れず、シャッター本体から外れたスプリングが画像形成装置内の奥まった箇所に入り込んで漏電やショートを引き起こすことが防止される。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の感光体ユニットにおいて、前記固定手段は、前記シャッター本体の内側面に貼り付けられたクッション材である。
【００２０】
したがって、感光体ユニットの取扱時、特に、画像形成装置内への取付時などにおいて、作業者がシャッター本体に触れることなどによりシャッター本体が感光体ドラム側へ撓んだ場合でも、クッション材が感光体ドラムの外周面に接触してシャッター本体が直接感光体ドラムに接触することが防止され、シャッター本体が直接感光体ドラムに接触することによる感光体ドラムの損傷が防止される。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の感光体ユニットにおいて、前記クッション材は、多孔質状又は植毛状の部材で形成されている。
【００２２】
したがって、多孔質状又は植毛状の部材で形成されたクッション材はトナーを保持する性質があるため、一旦画像形成装置内に取り付けた感光体ユニットをジャム処理などのために取り外した場合において、開口部からトナーがこぼれ落ちてもそのトナーはクッション材により保持され、感光体ユニットの周囲がトナーで汚れることが防止される。
【００２３】
請求項４記載のプロセスカートリッジは、現像ローラを回転自在に保持した現像ユニットと、請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットとを一体に設けた。
【００２４】
したがって、このプロセスカートリッジでは、請求項１ないし３のいずれか一つの感光体ユニットを用いることにより、請求項１ないし３のそれぞれで説明した作用が得られる。
【００２５】
請求項５記載の画像形成装置では、請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットと、前記感光体ドラムの外周面を露光して静電潜像を形成する光書込装置と、トナーを供給することにより前記感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像を顕像化する現像ユニットと、顕像化されたトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、を有する。
【００２６】
したがって、この画像形成装置では、請求項１ないし３のいずれか一つの感光体ユニットを使用することにより、請求項１ないし３のそれぞれで説明した作用が得られる。
【００２７】
請求項６記載の画像形成装置では、請求項４記載のプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムの外周面を露光して静電潜像を形成する光書込装置と、前記現像ローラによりトナーを供給されて顕像化された前記感光体ドラム上のトナー像を記録媒体に転写させる転写装置と、前記記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、を有する。
【００２８】
したがって、この画像形成装置では、請求項４記載のプロセスカートリッジを用いることにより、即ち、請求項１ないし３のいずれか一つの感光体ユニットを用いることにより、請求項１ないし３のそれぞれで説明した作用が得られる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、図１を参照して、画像形成装置である複写機１の全体構造を説明する。複写機１の本体ケース２の上部には原稿（図示せず）の画像を読み取る画像読取装置３が取り付けられ、本体ケース２の内部にはプロセスカートリッジ４が着脱自在に取り付けられている。プロセスカートリッジ４の下方には、記録媒体である転写用紙５が搬送される用紙搬送路６が形成されている。
【００３０】
画像読取装置３は、画像読取部７と、この画像読取部７による読取位置へ供給される原稿が載置される原稿トレイ８とを有する。原稿トレイ８は、支点軸９を中心として実線で示した水平位置と二点鎖線で示した起立位置とへ回動自在に支持され、それぞれの回動位置において図示しないストッパにより位置固定されている。
【００３１】
プロセスカートリッジ４は、現像ユニット１０と感光体ユニット１１とを連結して一体化することにより形成されている（図２，図４参照）。本体ケース２内におけるプロセスカートリッジ４の取付位置の周囲には、後述する感光体ドラムの外周面を露光して静電潜像を形成する光書込装置であるレーザ書込ユニット１２、転写用紙５を斜めに載置した状態で保持する給紙トレイ１３、給紙トレイ１３内の転写用紙５を一枚ずつ給紙する給紙ローラ１４、トナーを供給されることにより顕像化された感光体ドラムの外周面のトナー像を転写用紙５に転写させる転写装置である転写ローラ１５、転写用紙５に転写されたトナー像を定着させる定着装置１６、定着装置１６を通過した転写用紙５が排紙される受け板１７等が設けられている。
【００３２】
本体ケース２内の左右一対の側板（図示せず）には、プロセスカートリッジ４を本体ケース２内に着脱する際のガイド溝１８，１９が２本ずつ形成されている。プロセスカートリッジ４の両側には、これらのガイド溝１８，１９に係合するガイドピン１８ａ，１９ａが形成されている。
【００３３】
現像ユニット１０は、図１に示すように、現像ケース１０ａ内にトナー収納部２０が形成され、このトナー収納部２０内には、トナーを撹拌するアジテータ２１、後述する感光体ドラムの外周面に当接されてトナーを供給することにより静電潜像を顕像化する現像ローラ２２、現像ローラ２２へトナーを補給する補給ローラ２３、現像ローラ２２の外周面に当接された現像ブレード２４等が設けられている。現像ケース１０ａの両側には側板部１０ｂが形成され、一方の側板部１０ｂには内側へ向けてへこんだへこみ部が形成され、このへこみ部には、本体ケース２内に設けられた駆動モータ（図示せず）からの駆動力を現像ローラ２２や補給ローラ２３及びアジテータ２１へ伝達する動力伝達機構２５が配置されている（図２、図４参照）。
【００３４】
感光体ユニット１１は、図１に示すように、感光体ケース１１ａ内に感光体ドラム２６とこの感光体ドラム２６の外周面を一様に帯電させる帯電ローラ２７とが回転自在に保持され、さらに、感光体ドラム２６の外周面に残留した排トナーを回収する排トナー回収部２８が形成されている。感光体ケース１１ａの両側には側板部１１ｂが形成され、現像ユニット１０と感光体ユニット１１とを連結したときに、側板部１１ｂの内側面と側板部１０ｂの外側面とが重ね合わされて面接触する（図２、図４参照）。
【００３５】
感光体ケース１１ａには、感光体ユニット１１又はこの感光体ユニット１１と現像ユニット１０とを連結したプロセスカートリッジ４を把持する取っ手２９が形成されている。さらに、感光体ケース１１ａには、トナー像を転写用紙５に転写するために感光体ドラム２６の外周面を転写ローラ１５に向けて露出させる開口部３０が形成されている。この開口部３０は、感光体ドラム２６の長手方向に沿って長尺状に形成されている。
【００３６】
つぎに、感光体ユニット１１には、開口部３０を開放する開放位置（図３参照）と、開口部３０を閉止する閉止位置（図２参照）とへ回動自在なシャッター３１が設けられている。シャッター３１は、図５に示すように、一端が感光体ケース１１ａに連結されて開口部３０の長手方向と直交する向きに回動自在である一対のアーム部３２ａと、これらのアーム部３２ａの他端側を連結した連結片３２ｂとからなる回動アーム３２と、回動アーム３２の連結片３２ｂ側に回動自在に連結されたシャッター本体３３とにより形成されている。シャッター本体３３は、シャッター３１が閉止位置へ回動したときに開口部３０を覆うことができる外形寸法を有する長尺状に形成されている。
【００３７】
アーム部３２ａと感光体ケース１１ａとの連結部には、回動アーム３２の連結片３２ｂ側を感光体ケース１１ａの外周面に押し付ける向きに付勢する第１スプリング３４が取り付けられている。
【００３８】
回動アーム３２の連結片３２ｂ側における連結片３２ｂの長手方向に沿った両端部には、ピン穴３５，３６が形成されている。シャッター本体３３の長手方向の両端部には、ピン穴３５，３６に嵌合される連結ピン３７，３８がシャッター本体３３の長手方向に向けて突出形成されている。これらの連結ピン３７，３８は、一方の連結ピン３７が短く、他方の連結ピン３８が長く形成されている。
【００３９】
連結ピン３７，３８をピン穴３５，３６に嵌合させてシャッター本体３３を回動アーム３２に連結したとき、シャッター本体３３と回動アーム３２との連結部には、シャッター本体３３が長手方向へ移動自在となる遊びが設けられている。
【００４０】
長い方の連結ピン３８の周囲にはスプリングである第２スプリング３９が取り付けられている。この第２スプリング３９は、短い方の連結ピン３７をピン穴３５に嵌合させる向きにシャッター本体３３を付勢し、かつ、シャッター本体３３の先端部を感光体ケース１１ａの外周面に当接させる向きに付勢している。
【００４１】
シャッター本体３３の内側面には、多孔質状の部材又は植毛状の部材で形成された長尺状のクッション材４０が貼り付けられている。このクッション材４０は第２スプリング３９の脱落を防止する固定手段を兼ねるもので、第２スプリング３９の一端側３９ａがクッション材４０によりシャッター本体３３の内側面へ貼付固定されている。
【００４２】
プロセスカートリッジ４を本体ケース２外へ取り出した状態においては、シャッター３１は第１スプリング３４の付勢力と第２スプリング３９の付勢力とにより回動し、開口部３０を閉止している（図２参照）。プロセスカートリッジ４を本体ケース２内に取り付ける過程において、アーム部３２ａの側面部に形成された突起４１がガイド溝１９に係合して押圧されることにより、シャッター３１が開口部３０を開放する方向へ次第に回動し、本体ケース２内へのプロセスカートリッジ４の取り付けが終了したときに開口部３０が完全に開放される（図１，図３参照）。
【００４３】
つぎに、現像ユニット１０と感光体ユニット１１との連結構造及び連結手順について図２ないし図４を参照して説明する。感光体ユニット１１の側板部１１ｂには、ピン挿入穴４２、嵌合穴４３、ネジ挿通穴４４が形成されている。現像ユニット１０の側板部１０ｂには、ピン挿入穴４５、嵌合突起４６、ネジ穴４７が形成されている。
【００４４】
現像ユニット１０と感光体ユニット１１とを連結したときには、側板部１１ｂの内側面と側板部１０ｂの外側面とが重ね合わされて面接触し、ピン挿入穴４２，４５が同一中心線上で重ね合わされてこれらのピン挿入穴４２，４５に連結ピン４８が圧入され、嵌合突起４６が嵌合穴４３に弾性的に嵌合され、ネジ挿通穴４４に挿通されたネジ４９がネジ穴４７に螺合されている。
【００４５】
このような構成において、現像ユニット１０と感光体ユニット１１とを連結してプロセスカートリッジ４を製造し、このプロセスカートリッジ４を本体ケース２内に取り付けた後に複写を行う。プロセスカートリッジ４を本体ケース２内に取り付けることにより、シャッター３１は開放位置へ回動する。また、開放位置へ回動したシャッター３１、特に、シャッター本体３３の部分が定着装置１６の近傍に位置する。
【００４６】
複写作業を開始すると、定着装置１６からの熱によりシャッター本体３３が長手方向へ膨張する。しかし、連結ピン３７，３８をピン穴３５，３６に嵌合させたシャッター本体３３と回動アーム３２との連結部には、シャッター本体３３が長手方向へ摺動できる遊びがあるため、シャッター本体３３が膨張してもその両端部が回動アーム３２に押し付けられることがなく、そのような押し付けによってシャッター本体３３がＶ字形に変形することがない。したがって、複写作業を終了してシャッター本体３３が冷却されたとき、シャッター本体３３は元の形状に収縮し、回動アーム３２との連結状態が維持され、回動アーム３２から脱落しない。
【００４７】
連結ピン３７，３８は一方が短く他方が長く形成されているため、シャッター本体３３を回動アーム３２に連結するとき、長い方の連結ピン３８を一方のピン穴３６に嵌合させ、シャッター本体３３を長い方の連結ピン３８が嵌合されピン穴３６側へ寄せておき、ついで、短い方の連結ピン３７を他方のピン穴３５に嵌合させる。これにより、連結ピン３７，３８をピン穴３５，３６に嵌合させることにより行うシャッター本体３３と回動アーム３２との連結を容易に行える。
【００４８】
シャッター本体３３と回動アーム３２との連結を外す場合には、長い方の連結ピン３８がピン穴３６に嵌合される方向へシャッター本体３３を寄せ、短い方の連結ピン３７をピン穴３５から外し、ついで、長い方の連結ピン３８をピン穴３６から外す。外部から衝撃が加わることによりシャッター本体３３が回動アーム３２から外れる場合にも、短い方の連結ピン３７がピン穴３５から外れた後に長い方の連結ピン３８がピン穴３６から外れる。しかし、このシャッター３１では、短い方の連結ピン３７をピン穴３５に嵌合させる向きにシャッター本体３３を付勢する第２スプリング３９を取り付けたことにより、短い方の連結ピン３７がピン穴３５から外れにくくなり、したがって、外部から大きな衝撃が加わった場合にもシャッター本体３３が回動アーム３２から外れて脱落するということが防止される。
【００４９】
さらに、この第２スプリング３９は、シャッター３１を閉止位置へ回動させたときにシャッター本体３３が開口部３０を覆う向きに付勢しているため、シャッター本体３３を開口部３０を覆う方向へ付勢するスプリングを別個に設ける必要がなくなり、部品点数が少なくなる。
【００５０】
また、この第２スプリング３９は、シャッター本体３３の内側面に貼り付けられたクッション材４０によりシャッター本体３３に貼付固定されている。このため、シャッター本体３３が回動アーム３２から外れた場合でも、第２スプリング３９はシャッター本体３３から外れず、第２スプリング３９が複写機１内の奥まった箇所に入り込むことが防止され、複写機１内の奥まった箇所に入り込んだ金属製の第２スプリング３９が導電部に接触して漏電やショートを引き起こすことが防止される。
【００５１】
シャッター本体３３の内側面にクッション材４０を貼り付けることにより、プロセスカートリッジ４の取扱時、特に、複写機１内への取付時などにおいて、作業者がシャッター本体３３に触れることなどによりシャッター本体３３が感光体ドラム２６の外周面に接触する方向へ撓んだ場合でも、クッション材４０が感光体ドラム２６の外周面に接触するために感光体ドラム２６が損傷を受けない。
【００５２】
しかも、このクッション材４０を多孔質状又は植毛状の部材で形成しているため、一旦複写機１内に取り付けたプロセスカートリッジ４を複写機１外へ取り出した場合において、感光体ドラム２６などに付着しているトナーが開口部３０からこぼれ落ちても、そのトナーをクッション材４０により保持することができ、プロセスカートリッジ４の外周部や複写機１内をトナーで汚すことがない。
【００５３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の感光体ユニットによれば、感光体ドラムの外周面を露出させる開口部を開閉するシャッターを回動アームとシャッター本体とを連結して形成し、その連結部に、シャッター本体が長手方向へ移動自在となる遊びを設けたので、シャッター本体が定着装置からの熱で長手方向へ膨張しても、シャッター本体の長手方向の両端部が回動アームに押し付けられることがなく、そのような押し付けによってシャッター本体がＶ字形に変形することを防止できる。このため、画像形成作業を終了して冷却されるときには、シャッター本体は元の形状に収縮して回動アームとの連結状態を維持され、回動アームからの脱落を防止することができる。また、回動アームの両端部にピン穴が形成され、シャッター本体の長手方向の両端部にそれらのピン穴に嵌合される連結ピンが形成され、これらの連結ピンは一方が短く他方が長く形成されているので、シャッター本体と回動アームとを連結するときに、長い方の連結ピンを一方のピン穴に嵌合させてシャッター本体を長い方の連結ピンが嵌合されピン穴側へ寄せておき、ついで、短い方の連結ピンを他方のピン穴に嵌合させることにより、シャッター本体と回動アームとの連結を容易に行うことができる。さらに、短い方の連結ピンをピン穴に嵌合させる向きにシャッター本体を付勢するスプリングを設けたので、短い方の連結ピンがピン穴から外れにくくなり、このため、外部から大きな衝撃が加わった場合でもシャッター本体の回動アームからの脱落を防止することができる。さらにまた、スプリングは、シャッター本体が開口部を覆う方向へ回動する向きにシャッター部材を付勢しているので、シャッター本体を開口部を覆う方向へ回動させるためのスプリングを別個に設ける必要がなくなり、部品点数を少なくしてコストダウンを図ることができる。特に、感光体ユニットのスプリングは、固定手段によりシャッター本体に固定されているのて、シャッター本体が回動アームから外れて脱落した場合でも、スプリングがシャッター本体から外れることを防止でき、シャッター本体から外れたスプリングが画像形成装置内の奥まった箇所に入り込んで漏電やショートを引き起こすことを防止できる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、感光体ユニットの固定手段がシャッター本体の内側面に貼り付けられたクッション材であるので、感光体ユニットの取扱時、特に、画像形成装置内への取付時などにおいて、作業者がシャッター本体に触れることなどによりシャッター本体が感光体ドラム側へ撓んだ場合でも、クッション材が感光体ドラムの外周面に接触してシャッター本体が直接感光体ドラムの外周面に接触することを防止でき、シャッター本体が直接感光体ドラムに接触することによる感光体ドラムの損傷を防止できる。
【００５９】
請求項３記載の発明によれば、感光体ユニットのクッション材が多孔質状又は植毛状の部材で形成されているので、多孔質状又は植毛状の部材で形成されたクッション材はトナーを保持する性質があるため、一旦画像形成装置内に取り付けた感光体ユニットをジャム処理などのために取り外した場合において、開口部からトナーがこぼれ落ちてもそのトナーをクッション材により保持することができ、感光体ユニットの周囲がトナーで汚れることを防止できる。
【００６０】
請求項４記載の発明のプロセスカートリッジによれば、現像ローラを回転自在に保持した現像ユニットと、請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットとを一体に設けたので、このプロセスカートリッジでは、請求項１ないし７のそれぞれの感光体ユニットを用いた場合に得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
請求項５記載の画像形成装置では、請求項１ないし３のいずれか一記載の感光体ユニットを用いているので、この画像形成装置では、請求項１ないし７のそれぞれの感光体ユニットを使用した場合に得られる効果と同様の効果を得ることかぎできる。
【００６２】
請求項６記載の画像形成装置では、請求項４記載のプロセスカートリッジを用いたので、請求項４記載のプロセスカートリッジを用いることにより得られる効果、即ち、請求項１ないし３のそれぞれの感光体ユニットを用いることにより得られる効果と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における複写機の全体構造を示す縦断側面図である。
【図２】プロセスカートリッジを示す側面図である。
【図３】シャッターを開放位置へ回動させた状態のプロセスカートリッジを示す側面図である。
【図４】感光体ユニットと現像ユニットとに分離した状態のプロセスカートリッジを示す側面図である。
【図５】シャッターを、回動アームとシャッター本体とに分解して示す正面図である。
【符号の説明】
１      画像形成装置
４      プロセスカートリッジ
５      記録媒体
１０      現像ユニット
１１      感光体ユニット
１１ａ    感光体ケース
１２      光書込装置
１５      転写装置
１６      定着装置
２２      現像ローラ
２６      感光体ドラム
３０      開口部
３１      シャッター
３２      回動アーム
３３      シャッター本体
３５，３６  ピン穴
３７      短い方の連結ピン
３８      長い方の連結ピン
３９      スプリング
４０      クッション材，固定手段
【図１】
0003631624.tif 000002
【図２】
0003631624.tif 000003
【図３】
0003631624.tif 000004
【図４】
0003631624.tif 000005
【図５】
0003631624.tif 000006