(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体上に吸引保持されながら順次連続的に搬送される搬送物を、吸引により順次、第１の回転体より周速度の速い第２の回転体上に転移させ、連続する前後の搬送物同士間の間隔を拡大させる搬送物の搬送方法であって、
前記搬送物の前方部が前記第２の回転体上に移動し後方部が前記第１の回転体上に残る状態においては、該前方部が該第２の回転体に摺接して該搬送物の搬送速度が第１の回転体の周速度と同じ速度に維持され、該搬送物の全体が該第１の回転体上から離れたときに、該前方部の摺接状態が解除され該搬送物が該第２の回転体の周速度で搬送されるように、前記各搬送物に対する吸引を制御する搬送物の搬送方法。
【請求項２】
前記各搬送物は、搬送物連続体の切断物であり、切断により生じた端縁は、曲線部分を有するか、又は搬送方向及びその直交方向それぞれに対して角度をなす直線部分を有する請求項１記載の搬送物の搬送方法。
【請求項３】
前記第１の回転体は、ロータリーダイカッターのカッターロールを受けるアンビルロールであり、前記各搬送物は、搬送物連続体を、該カッターロール及び該アンビルロール間で所定長さに切断した切断物である請求項１記載の搬送物の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、順次連続的に搬送される多数の搬送物の連続する前後の搬送物同士間の間隔を、間隔にムラを生じさせることなく一定の間隔に精度良く拡大させることができ、しかも簡易な設備により経済的に実施することのできる搬送物の搬送方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造において、吸収体連続体等の柔軟性長尺物をカッターロールとアンビルロールとの間に挿通して切断し、切断により生じた短尺物を、順次、前記アンビルロールよりも周速度の速い一対の回転体間に挟み込ませるようにして導入することにより、隣接する短尺物同士間の間隔を、切断時の間隔よりも拡大させる技術が知られている。
しかし、この技術においては、拡大後の搬送間隔にムラが生じ、短尺物同士間の間隔を正確に一定の間隔とすることが困難である。そのため、例えば後の工程において各短尺物を他の材料に接合する場合に、その接合位置にズレが生じる等の問題がある。
【０００３】
また、先端に吸着部を有する多数の吸引アームを備え、隣接する吸引アーム同士間の間隔が周期的に拡縮変化するように構成された間隔拡大装置を用い、吸引アーム間の間隔が狭くなる箇所において各吸引アームに順次搬送物を吸着させ、吸引アーム間の間隔を拡大させた後に、各吸引アームから後工程への搬送手段上に搬送物を離脱させることにより、後工程に搬送される連続する前後の搬送物同士間の間隔を拡大させる技術が知られている（特開昭 62-191314号公報）。この技術によれば、搬送物同士間の間隔を比較的正確に一定の間隔に拡大させることができる。
しかし、この技術においては、装置構成の複雑な前記間隔拡大装置が必要であることなどから、設備が複雑、大型化し、設備の導入コスト、保守コスト及び運転コスト等が大きく増大する問題がある。
【０００４】
従って、本発明の目的は、順次連続的に搬送される多数の搬送物の連続する前後の搬送物同士間の間隔を、間隔にムラを生じさせることなく一定の間隔に精度良く拡大させることができ、しかも簡易な設備により経済的に実施することのできる搬送物の搬送方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、第１の回転体上に吸引保持されながら順次連続的に搬送される搬送物を、吸引により順次、第１の回転体より周速度の速い第２の回転体上に転移させ、連続する前後の搬送物同士間の間隔を拡大させる搬送物の搬送方法であって、前記搬送物の前方部が前記第２の回転体上に移動し後方部が前記第１の回転体上に残る状態においては、該前方部が該第２の回転体に摺接して該搬送物の搬送速度が第１の回転体の周速度と同じ速度に維持され、該搬送物の全体が該第１の回転体上から離れたときに、該前方部の摺接状態が解除され該搬送物が該第２の回転体の周速度で搬送されるように、前記各搬送物に対する吸引を制御する搬送物の搬送方法を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい一実施形態に基づいて説明する。
先ず、本実施形態の搬送物の搬送方法を実施するために好ましく用いられる搬送間隔の拡大装置について説明する。図１は、本実施形態に用いる搬送間隔の拡大装置の主要部を模式的に示す概略図である。
【０００７】
本装置は、第１の回転体１と、第１の回転体１に隣接させて対向配置され該第１の回転体１より高速の周速度で回転駆動される第２の回転体２とを備えている。
第１及び第２の回転体１，２は、それぞれ外周面１１，２１に多数の吸引孔（図３に一部の吸引孔のみ示す）１２，２２を有し、それぞれ独立して吸引力を調整可能な吸引部１３，２３が内部に配されている。吸引部１３，２３には、吸引ファン等の公知の減圧装置（図示せず）が接続されており、該吸引部１３，２３内を所望の圧力に減圧することによって、各吸引孔１２，２２からの吸引力を所望の強さに調整可能になされている。
【０００８】
前記第１の回転体１は、周面に切断刃３１が形成されたカッターロール３に対向配置されたアンビルロールであり、該カッターロール３と共に切断装置を構成する。即ち、アンビルロール１及びカッターロール３は、両ロール１，３間に連続的に導入される柔軟性長尺物等の搬送物連続体４０を、切断刃３１とアンビルロール１の外周面１１との間に挟んで切断するようになされている。
そして、第１の回転体としてのアンビルロール１は、切断により生じた短尺物を、搬送物４として、その外周面１１に形成された吸引孔１２を介しての第１の吸引部１３からの吸引により該外周面上１１に吸引保持したまま、所定の転写部位Ｔまで搬送するようになされている。
【０００９】
アンビルロール１の外周面１１には、カッターロール３の切断刃３１を受ける切断刃の受部（図示せず）が所定間隔で複数形成されており、隣接する受部同士間に、それぞれ複数の吸引孔が形成されている。
アンビルロール１の隣接する受部同士間に形成された複数の吸引孔１２は、その全体が各搬送物４の外形に対応する所定形状を形成するように配されており、それらは、各搬送物４の流れ方向のほぼ全体に亘るように分散している。
【００１０】
本装置における第２の回転体２は、トランスファーロールであり、第１の回転体としてのアンビルロール１により所定の転写部位Ｔまで順次連続的に搬送される搬送物４を、その外周面２１に形成された吸引孔２２を介しての第２の吸引部２３からの吸引により、順次、その外周面２１上に転移させるようになされている。
トランスファーロール２の外周面２１に形成された多数の吸引孔２２は、その外周面２１の全周に亘って均一に分散するように配されている。
【００１１】
本装置におけるトランスファーロール２の下方には、バキュームコンベア５が配されており、本装置は、アンビルロール１からトランスファーロール２への転移により隣接する搬送物との間隔Ｐが拡大した搬送物４を、順次、トランスファーロール２の外周面２１上からバキュームコンベア５上へと離脱させ、離脱させた搬送物を、その間隔を維持したまま後工程へと搬送するようになされている。搬送物４のバキュームコンベア５上への離脱は、通気性の無端ベルト５２を介して、吸引装置５１により各搬送物４を吸引することにより行われる。尚、無端ベルト５２の搬送速度は、トランスファーロール２の周速度と同じである。
【００１２】
次に、上記の搬送間隔の拡大装置を用いた本発明の搬送物の搬送方法の一実施形態について説明する。
本実施形態の方法においては、上記の搬送間隔の拡大装置におけるカッターロール３と第１の回転体としてのアンビルロール１との間に吸収体連続体等の搬送物連続体４０を挿通し、該搬送物連続体４０をカッターロール３の切断刃３１とアンビルロール１の外周面１１との間で順次所定の長さに切断させ、切断により順次生じる短尺物を搬送物４として、アンビルロール１の外周面１１に形成された吸引孔１２を介しての第１の吸引部１３からの吸引により、その外周面１１に吸引保持したまま、所定の転写部位Ｔ、即ち、転写が行われるアンビルロール１とトランスファーロール２との近接部まで搬送させる。
【００１３】
次いで、転写部位Ｔまで順次搬送された搬送物４を、トランスファーロール２の外周面２１に形成された吸引孔２２を介しての第２の吸引部２３からの吸引により、順次、アンビルロール１上からトランスファーロール２上へと転移させる。
【００１４】
本実施形態の搬送物の搬送方法においては、各搬送物４が、特定の態様でアンビルロール１上からトランスファーロール２上へと転移するように、アンビルロール１及びトランスファーロール２の外周面１１，２１それぞれに形成された吸引孔１２，２２からの吸引を制御する。
即ち、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、搬送物４の前方部４Ａがトランスファーロール（第２の回転体）２上に移動した後であっても、後方部４Ｂがアンビルロール（第１の回転体）上に残っている状態においては、トランスファーロール２上の前記前方部４Ａが、該ロール２の外周面２１上に摺接した状態になるようにする。この状態では、搬送物４の搬送速度は、アンビルロール１の周速度と同じ速度に維持されている。
そして、搬送物４が、アンビルロール１の速度で更に下流に搬送され、図２（ｃ）に示すように、その全体がアンビルロール１上から離れたときに、トランスファーロール２に摺接していた前記前方部４Ａの摺接状態が解除され該搬送物４が、トランスファーロール２の外周面２１上に保持されながら該ロール２の周速度と同じ速度で下流に搬送されるようにする。
本実施形態においては、このような特定の態様で搬送物４が転移されるように、吸引部１３による吸引孔１２からの吸引力と吸引部２３による吸引孔２２からの吸引力との配分を制御する。
【００１５】
本実施形態の搬送物の搬送方法によれば、このように特定の態様で、アンビルロール（第１の回転体）１上の搬送物４を、該アンビルロール１よりも周速度の速いトランスファーロール（第２の回転体）２に転移させるようにしたため、順次連続的に搬送される多数の搬送物４の連続する前後の搬送物同士間の間隔Ｐを、間隔にムラを生じさせることなく一定の間隔に精度良く拡大させることができる。
【００１６】
また、本実施形態の搬送物の搬送方法によれば、上述したような簡易な構成の装置により実施できるため、設備の導入コストや運転コスト、保守コスト等の節約を図ることができ、経済的である。
【００１７】
本装置におけるアンビルロール１上の複数の吸引孔１２は、図３（ａ）に示すように、該ロール１の軸方向と平行な多数の列を形成するように配されており、本装置においては、図３（ｂ）に示すように、各搬送物４を吸引する最終列の吸引孔１２ｂと該搬送物４との間が離れると同時に、トランスファーロール２に対する摺接状態が解除され、該搬送物４の全体がトランスファーロール２の外周面２１に吸引保持された状態となって後の工程へと搬送される。尚、後の工程の内容は特に制限されない。
【００１８】
本実施形態における第１の回転体は、ロータリーダイカッターのカッターロール（ダイ）を受けるアンビルロールであり、各搬送物は、該搬送物の連続体を、該カッターロール及び該アンビルロール間で所定長さに切断した切断物である。そのため、各搬送物は、切断により生じた端縁が、曲線部分を有するか又は搬送方向及びその直交方向それぞれに対して角度をなす直線部分を有している。
尚、図３に示す搬送物４は、その切断端縁４１が曲線部分Ｒを有する切断物の例であり、図４に示す搬送物４’は、その切断端縁４２が該搬送物４’の搬送方向Ｘ及びその直交方向Ｙそれぞれに対して角度をなす直線部分Ｓ，Ｓを有する切断物の例である。図４の搬送物４’は、長方形の四隅部をそれぞれを斜めに切除した略縦長８角形状の形状を有し、該搬送物４’の切断端縁４２は搬送方向Ｘに沿う２辺以外の部分である。
【００１９】
本発明における搬送物は、特に制限されるものではなく、例えば、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造に用いられる各種材料（不織布製シート、合成樹脂製シート、パルプ繊維及び／又は高吸水性ポリマーからなる吸収体等）が挙げられるが、本発明の効果は、搬送物が、ある程度の厚みを有する柔軟物の場合、例えば搬送物が、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造に用いられる厚み１〜４ｍｍの吸収体の場合に特に顕著に発現される。尚、吸収性物品とは、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を具備する、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド等である。
【００２０】
本発明の搬送物の搬送方法は、上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、第２の回転体は、上記装置におけるバキュームコンベア５のようなバキュームコンベアであっても良い。
また、第１の回転体上で、搬送物連続体を切断するのに代えて、予め切断され所定間隔で連続的に搬送される多数の搬送物を順次第１の回転体上に供給するようにしても良い。例えば、ロータリーダイカッター等の切断装置におけるカッターロールとアンビルロールとの間で切断した切断物を、他の１又は２以上のバキュームロールで搬送した後に、第１の回転体上に供給するようにしても良い。
また、第１の回転体がカッターロールを受けるアンビルロールである場合及び第１の回転体上にカッターロールとアンビルロールとの間で切断した切断物を供給する場合のカッターロールとしては、切断刃が該ロールの回転軸に平行でない部分を有するものの他、切断刃が該回転軸に平行な直線状部分のみからなるもの等を用いることもできる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の搬送物の搬送方法によれば、順次連続的に搬送される多数の搬送物の連続する前後の搬送物同士間の間隔を、間隔にムラを生じさせることなく一定の間隔に精度良く拡大させることができ、しかも簡易な設備により経済的に実施することができる。
【００２２】
本発明によれば、搬送物が、搬送物連続体を順次切断して得られる切断物である場合においても、切断装置の種類を問わずに、斯かる効果を得ることができる。例えば、（Ｉ）第１の回転体が、ロータリーダイカッターのカッターロールを受けるアンビルロールであり、各搬送物が、該搬送物の連続体を、該カッターロール及び該アンビルロール間で所定長さに切断した切断物である場合や、（II）各搬送物が、搬送物連続体の切断物であり、切断により生じた端縁が、曲線部分を有するか、又は搬送方向及びその直交方向それぞれに対して角度をなす直線部分を有する場合においても、斯かる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の搬送物の搬送方法の実施に好ましく用いられる搬送間隔の拡大装置の一例を模式的に示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の搬送物の搬送方法における搬送物の転移方法を説明するための説明図である。
【図３】図３は、本発明の搬送物の搬送方法における搬送物の転移方法を説明するための図で、図２(a) 〜(c) の各状態に対応する搬送物と第１及び第２の回転体との位置関係を示す一部透視模式図である。
【図４】図４は、本発明の搬送物の搬送方法における搬送物の一例を示す図で、図３(c) に相当する図である。
【符号の説明】
１  アンビルロール（第１の回転体）
１１  外周面
１２  吸引孔
１３  吸引部
２  トランスファーロール（第２の回転体）
２１  外周面
２２  吸引孔
２３  吸引部
３  カッターロール
３１  切断刃
４  搬送物
４０  搬送物連続体
５  バキュームコンベア
５１  無端ベルト
５２  吸引装置
Ｐ  連続する前後の搬送物同士間の間隔
【図１】
0003681333.tif 000002
【図２】
0003681333.tif 000003
【図３】
0003681333.tif 000004
【図４】
0003681333.tif 000005