(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられると共に可燃性の冷媒を用いる冷媒回路と、
上記冷蔵庫本体の内部に配置される電気的接点部と
を備え、
上記電気的接点部は、上記冷蔵庫本体のドアの開状態でＯＮ状態になって庫内灯を点灯する一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になって庫内灯を消灯するドアスイッチの電気的接点部であり、
上記可燃性の冷媒は、エチレンであり、
上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて２０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在した状態で、上記電気的接点部に火花を発生させてもこの冷媒を着火しないようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられると共に可燃性の冷媒を用いる冷媒回路と、
上記冷蔵庫本体の内部に配置される電気的接点部と
を備え、
上記電気的接点部は、上記冷蔵庫本体のドアの開状態でＯＮ状態になって庫内灯を点灯する一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になって庫内灯を消灯するドアスイッチの電気的接点部であり、
上記可燃性の冷媒は、イソブタンであり、
上記電気的接点部に印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、かつ、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて３０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在した状態で、上記電気的接点部に火花を発生させてもこの冷媒を着火しないようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、炭化水素系又はこれに類する爆発の危険性を有する可燃性の冷媒を用いて冷却する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の冷媒には、オゾン層の破壊により地球環境を悪化させないために、フロン系の冷媒に代えて、炭化水素系の冷媒が使用されている。しかし、この炭化水素系の冷媒は可燃性であって、この冷媒が冷蔵庫内部に何らかの原因で漏れ出し、冷蔵庫内部にある電気的接点部から火花が発生した場合に、この冷媒が引火して爆発するおそれがある。
【０００３】
そこで、従来の冷蔵庫は、上記冷媒への引火・爆発を防止するために、上記電気的接点部を冷蔵庫外部に設置したり、上記電気的接点部自身に防爆対応をしていた（特開２０００−２７４９２８号公報：特許文献１参照）。具体的に述べると、電気部品と電気配線との接点部や、二つの電気配線を結合した電気配線結合部を、冷蔵庫外部に配置したり、カバー部材にて遮蔽していた。
【０００４】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、既存のフロン系冷蔵庫に対応しようとした場合、上記電気的接点部を冷蔵庫外部に設置したり、カバー部材を設ける必要があり、冷蔵庫の形状変更による金型費アップや、上記電気的接点部の防爆対応によるコストアップにつながっていた。
【特許文献１】特開２０００−２７４９２８号公報（図６、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明の課題は、可燃性の冷媒が漏洩しても引火して爆発する危険性がなく、しかも、既存のドアスイッチ等の電気部品をそのまま用いることができて、製造コストを低減できる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の冷蔵庫は、
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられると共に可燃性の冷媒を用いる冷媒回路と、
上記冷蔵庫本体の内部に配置される電気的接点部と
を備え、
上記電気的接点部は、上記冷蔵庫本体のドアの開状態でＯＮ状態になって庫内灯を点灯する一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になって庫内灯を消灯するドアスイッチの電気的接点部であり、
上記可燃性の冷媒は、エチレンであり、
上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて２０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在した状態で、上記電気的接点部に火花を発生させてもこの冷媒を着火しないようにしたことを特徴としている。
【０００７】
本発明の冷蔵庫によれば、上記可燃性の冷媒は、エチレンであり、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて２０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在してもこの冷媒を着火しないようにしたので、上記可燃性の冷媒が上記冷蔵庫本体の内部に漏れ出し、上記電気的接点部の通電を切り換える際に、上記可燃性の冷媒が引火して爆発することを防ぐことができる。
【０００８】
また、上記電気的接点部を従来のように冷蔵庫外部に配置しなくてもよく、上記電気的接点部を含む電気部品を既存の構成や配置のままで用いることができるので、製造コストを低減できる。
【０００９】
また、上記ドアスイッチを従来のように冷蔵庫外部に配置しなくてもよく、上記ドアスイッチを既存の構成や配置のままで用いることができるので、製造コストを低減できる。
【００１０】
また、上記ドアスイッチは、上記ドアの開状態でＯＮ状態になる一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になるので、上記ドアスイッチの電気回路を簡単な構成にできる。
【００１１】
また、上記電気的接点部を上記可燃性の冷媒（エチレン）下に直接に開放した最悪条件においても、上記可燃性の冷媒の着火を確実に防止できる。すなわち、電力が２０Ｗを越えると、上記可燃性の冷媒が引火して爆発する危険性がある。
【００１２】
また、一実施形態の冷蔵庫では、
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられると共に可燃性の冷媒を用いる冷媒回路と、
上記冷蔵庫本体の内部に配置される電気的接点部と
を備え、
上記電気的接点部は、上記冷蔵庫本体のドアの開状態でＯＮ状態になって庫内灯を点灯する一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になって庫内灯を消灯するドアスイッチの電気的接点部であり、
上記可燃性の冷媒は、イソブタンであり、
上記電気的接点部に印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、かつ、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて３０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在した状態で、上記電気的接点部に火花を発生させてもこの冷媒を着火しないようにした。
【００１３】
この一実施形態の冷蔵庫によれば、上記可燃性の冷媒は、イソブタンであり、上記電気的接点部に印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、かつ、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて３０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在してもこの冷媒を着火しないようにしたので、上記可燃性の冷媒が上記冷蔵庫本体の内部に漏れ出し、上記電気的接点部の通電を切り換える際に、上記可燃性の冷媒が引火して爆発することを防ぐことができる。
【００１４】
また、上記電気的接点部を従来のように冷蔵庫外部に配置しなくてもよく、上記電気的接点部を含む電気部品を既存の構成や配置のままで用いることができるので、製造コストを低減できる。
【００１５】
また、上記ドアスイッチを従来のように冷蔵庫外部に配置しなくてもよく、上記ドアスイッチを既存の構成や配置のままで用いることができるので、製造コストを低減できる。
【００１６】
また、上記ドアスイッチは、上記ドアの開状態でＯＮ状態になる一方、上記ドアの閉状態でＯＦＦ状態になるので、上記ドアスイッチの電気回路を簡単な構成にできる。
【００１７】
また、上記電気的接点部を上記可燃性の冷媒（イソブタン）下に直接に開放した最悪条件においても、上記可燃性の冷媒の着火を確実に防止できる。すなわち、印加電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、電力が３０Ｗを越えると、上記可燃性の冷媒が引火して爆発する危険性がある。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の冷蔵庫によれば、上記可燃性の冷媒は、エチレンであり、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて２０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在してもこの冷媒を着火しないようにしたので、上記可燃性の冷媒が漏洩しても引火して爆発する危険性がなく、しかも、既存のドアスイッチ等の電気部品をそのまま用いることができて、製造コストを低減できる。
【００１９】
この発明の冷蔵庫によれば、上記可燃性の冷媒は、イソブタンであり、上記電気的接点部に印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、かつ、上記電気的接点部に入力される電力が０Ｗを越えて３０Ｗ以下になるようにして、上記冷媒回路から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部の近傍に存在してもこの冷媒を着火しないようにしたので、上記可燃性の冷媒が漏洩しても引火して爆発する危険性がなく、しかも、既存のドアスイッチ等の電気部品をそのまま用いることができて、製造コストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の冷蔵庫の一実施形態である背面側からみた簡略斜視図を示している。この冷蔵庫は、可燃性の冷媒を用いて冷却するものであって、開閉可能なドア２１ａを有する冷蔵庫本体２１と、この冷蔵庫本体２１の内部に配置されるドアスイッチ４および庫内灯（照明灯）５と、サーモスタット３と、圧縮機２と、１００Ｖ電源１とを備える。
【００２２】
図１と図２に示すように、上記圧縮機２は、上記冷蔵庫本体２１に設けられる図示しない蒸発器、凝縮器および絞り構造（膨張手段）等と共に、冷媒回路２２（冷凍サイクル）を構成し、上記可燃性の冷媒にて上記冷蔵庫本体２１内部を冷却する。上記圧縮機２には、この圧縮機２の始動を補助する始動リレー６と、過電流が流れた場合にこの圧縮機２の接点部を切るプロテクタ７とが接続される。
【００２３】
上記サーモスタット３は、上記冷蔵庫本体２１の内部温度を感知し、この内部温度が高い場合に、上記サーモスタット３の接点部をつなげ、上記圧縮機２を駆動させて、上記冷蔵庫本体２１内部を冷却する。
【００２４】
上記ドアスイッチ４は、庫内灯点灯用のメカ式ドアスイッチであり、上記ドア２１ａの開閉にあわせて上記庫内灯５を点灯しかつ消灯するものである。具体的に述べると、上記ドアスイッチ４は、電気的接点部４ａを有し、上記ドア２１ａの開状態で上記電気的接点部４ａをＯＮ状態にして上記庫内灯５を点灯し、上記ドア２１ａの閉状態で上記電気的接点部４ａをＯＦＦ状態にして上記庫内灯５を消灯する。
【００２５】
上記電力制御手段２０は、可変抵抗を有し、上記ドアスイッチ４の上記電気的接点部４ａに直列に接続され、上記冷媒回路２２から上記冷媒が漏れてこの冷媒が上記電気的接点部４ａの近傍に存在してもこの冷媒を着火しない程度に上記電気的接点部４ａに流れる電力を制御する。具体的には、上記可燃性の冷媒が、エチレンであるとき、上記電力制御手段２０は、上記電気的接点部４ａに入力される電力が２０Ｗ以下になるように制御する。なお、上記電力制御手段２０は、図示しないが、上記ドアスイッチ４に予め一体に組み込まれた抵抗であってもよい。
【００２６】
上記構成の冷蔵庫によれば、上記冷蔵庫本体２１内部で上記可燃性の冷媒漏れが発生してこの可燃性の冷媒の濃度が可燃域達している場合に、上記ドア２１ａを開けて、上記電気的接点部４ａをＯＦＦ状態からＯＮ状態につなげても、上記可燃性の冷媒が引火して爆発することがなく、安全性に優れたものになる。
【００２７】
次に、上記可燃性冷媒の上記ドアスイッチによる着火試験を説明する。
【００２８】
図３に、着火試験装置１１を示し、この着火試験装置１１は、内径２９６ｍｍ厚さ７ｍｍのアクリル製の円筒８と、この円筒８の下方開口部を施蓋する鉄製の円板９と、上記円筒８の上方開口部を施蓋する薄いラップ１０とを備える。このラップ１０は、上記円筒８内部に封入した上記可燃性冷媒が着火したときに破れる構造としている。
【００２９】
そして、図４に示すように、上記着火試験装置１１内に、上記可燃性冷媒を封入し、かつ、上記ドアスイッチ４を入れる。このドアスイッチ４の電気的接点部４ａは、１００Ｖ電源１、抵抗負荷１２および電流計１３と共に、閉ループの電気回路を構成する。上記抵抗負荷１２は、上記電気的接点部４ａに、設定した所定値の電流を流すものである。上記電流計１３は、上記電気的接点部４ａに流れる電流値を検出するものである。
【００３０】
そして、上記ドアスイッチ４を動かし、上記電気的接点部４ａに火花を発生させて、上記可燃性冷媒の着火試験を実施した。このとき、上記抵抗負荷１２にて電流値を変えながら、電流計１３にて試験時の電流値を確認した。この試験結果を以下の表１に示す。なお、この試験条件は国際基準のＩＥＣ６００７９−１５規格基づいており、具体的には６．５％±０．５％のエチレンガス濃度で試験ガスを３回入れ替え実施した。
【００３１】
［表１］
0003723811.tif 000002
【００３２】
上記表１からわかるように、上記可燃性の冷媒が、エチレンであるとき、上記電気的接点部４ａに入力される電力が２０Ｗ以下のときは、上記可燃性冷媒が引火することがなく安全であり、上記電気的接点部４ａに入力される電力が２０Ｗを越えると、上記可燃性冷媒が引火して危険である。
【００３３】
ここで、図５（Ａ）の正面図、図５（Ｂ）の右側面図に、上記ドアスイッチ４の一例を示す。このドアスイッチ４は、リブ１４と、図示しない庫内灯とつながる端子１５とを備え、このリブ１４を押して短縮させることにより、図示しない上記電気的接点部が切れて上記庫内灯が消灯し、上記リブ１４を離して伸長させることにより、上記電気的接点部がつながり上記庫内灯が点灯する。また、上記電気的接点部は、上記ドアスイッチ４の樹脂製の本体ケースに覆われており、上記エチレンガスが侵入されにくい構造となっている。しかし、上記着火試験では、さらに最悪条件を設定するために、上記本体ケースを取り除いて、上記電気的接点部を上記エチレンガス下の大気開放にした状態で、電圧１００Ｖで電流０．２Ａの電力２０Ｗを上記電気的接点部に流して試験を実施したが、上記エチレンガスの引火は無く安全性が確認出来た。
【００３４】
なお、上記着火試験に用いたドアスイッチ４とは、上記電気的接点部に上記エチレンガスが侵入する構造のものであって、国際基準のＩＥＣ６００７９−１５規格のシール試験にて不合格となるレベルのもので、図５に示すドアスイッチ４は不合格となる。
【００３５】
ここで、図６にこのシール試験の概要を示す。すなわち、室温２５℃に放置した電気部品（ドアスイッチ）１７を、５０℃の湯１８の入ったビーカー１６に、水面より深さ２５ｍｍの所に1分間沈める。この時、泡が発生すれば、不合格となる。
【００３６】
（第２の実施形態）
次に、上記可燃性の冷媒として、イソブタンを用いたとき、上記ドアスイッチによる着火試験の結果を、以下の表２に示す。
【００３７】
すなわち、この試験条件は、国際基準のＩＥＣ６００７９−１５規格基づいたＪＥＭＡの自主基準で実施しており、具体的には、３．２％±０．５％のイソブタン（Ｒ６００ａ）ガス濃度で試験ガスを３回入れ替え実施した。なお、その他の条件は、上記第１の実施形態と同じであるので、説明を省略する。
【００３８】
［表２］
0003723811.tif 000003
【００３９】
上記表２からわかるように、上記可燃性の冷媒が、イソブタンであるとき、上記電気的接点部４ａに印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、かつ、上記電気的接点部４ａに入力される電力が３０Ｗ以下のときは、上記可燃性冷媒が引火することがなく安全であり、上記電気的接点部４ａに印加される電圧が１００Ｖから２４０Ｖの範囲で、上記電気的接点部４ａに入力される電力が３０Ｗを越えると、上記可燃性冷媒が引火して危険である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の冷蔵庫の一実施形態を示す背面側からみた簡略斜視図である。
【図２】配線図である。
【図３】着火試験装置を示す斜視図である。
【図４】着火試験での電気回路を示す配線図である。
【図５】ドアスイッチを示す構成図である。
【図６】シール試験を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
４    ドアスイッチ
４ａ  電気的接点部
２０  電力制御手段
２１  冷蔵庫本体
２１ａ  ドア
２２  冷媒回路
【図１】
0003723811.tif 000004
【図２】
0003723811.tif 000005
【図３】
0003723811.tif 000006
【図４】
0003723811.tif 000007
【図５】
0003723811.tif 000008
【図６】
0003723811.tif 000009