(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動せしめられる刈刃（２０）の作業者に対面する側の上面を覆う概略扇形の上面ガード部（１２、３２）と、この上面ガード部（１２、３２）の外周側に前記刈刃（２０）の周側を囲うように連設された周側ガード部（１３、３３）と、前記上面ガード部（１２、３２）における前記刈刃（２０）の回転方向手前側の前面側端（１２ａ、３２ａ）に前記刈刃（２０）との隙間を縮小するように突設された草除け板部（１５、４０）とを備えた刈払機（１）の安全カバー（１０、３０）であって、
平面視で前記前面側端（１２ａ、３２ａ）と前記刈刃（２０）の回転外周線（Ｈ）との交点（Ｐ）と前記刈刃（２０）の回転軸線（Ｏ）とを結ぶ法線（Ｒ）に対し、前記草除け板部（１５、４０）の下端（１５ａ）が前記刈刃（２０）の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされ、
前記草除け板部（４０）が上板部（４１）と下板部（４２）とからなる蝶番構造を持ち、かつ、前記上板部（４１）は前記上面ガード部（３２）の前面側端（３２ａ）に固定され、前記下板部（４２）は前記上板部（４１）に対して約１８０度開いた姿勢から前記刈刃（２０）の回転方向手前側には揺動可能とされているがその反対側には揺動できないようにされていることを特徴とする刈払機の安全カバー。
【請求項２】
前記草除け板部（４０）が前記上面ガード部（３２）より上方に突き出るように延設されていることを特徴とする請求項１に記載の刈払機の安全カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転駆動せしめられる刈刃から人身を保護するために設けられる刈払機の安全カバーに係り、特に、刈り草を当該カバー周辺に詰まらせることなく効果的に外部に排除できるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、刈払機は、図６及び図７にその先頭部（作業部分）の一例が示される如くに、操作杆８の先端側に、概略円形の刈刃２０、概略扇形の安全カバー５０、ギヤボックス２２等からなる作業部３が設けられ、前記操作杆８の後端側には、図示は省略されているが、前記刈刃２０を前記操作杆８に内挿されたドライブシャフト（図示省略）及び前記ギヤボックス２２を介して駆動する動力源としての原動機（小型空冷２サイクルガソリンエンジン等）が配備されている。
【０００３】
前記安全カバー５０は、前記操作杆８の先端部付近に連結具２４及びボルト２６によって取着されており、図７をも参照すればよくわかるように、回転駆動せしめられる前記刈刃２０の作業者に対面する側の上面を覆う概略扇形の上面ガード部５２と、この上面ガード部５２の外周側に前記刈刃２０の周側を囲うように連設された周側ガード部５３と、前記上面ガード部５２における前記刈刃２０の回転方向手前側の前記側端５２ａに前記刈刃２０との隙間を縮小するように下向きに突設された草除け板部５４と、からなっている。
【０００４】
このような刈払機にあっては、安全鑑定基準に基づき、前記刈刃２０（刃２０ａ部分）の１／４以上をカバーで保護しておくことが要求される一方、刈刃２０の露出面積がカバーによって減少せしめられるとそれだけ草刈り作業がしずらくなって作業効率が低下することになるので、通常は、前記概略扇形の安全カバー５０の中心角を約９０度にして、前記刈刃２０を前記カバー５０で略１／４だけ覆うようにされている。
【０００５】
すなわち、図７に示される如くに、平面視で前記上面ガード部５２の両側端５２ａ，５２ｂと前記刈刃２０の回転外周線（刃２０ａの先端の回転軌跡）Ｈとの交点Ｐ，Ｑと前記刈刃２０の回転軸線Ｏとをそれぞれ結ぶ法線Ｒ，Ｒ’（前記点Ｐ，Ｑを通る接線Ｔ、Ｔ’に垂直）がなす角度θは９０度とされており、前記草避け板部５４は前記法線Ｒ上、言い換えれば、前記接線Ｔに対して垂直に位置せしめられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の刈払機の安全カバー５０では、前記草避け板部５４が前記接線Ｔに対して垂直に位置せしめられていることから、前記草除け板部５４に刈り草が当たっても図７の仮想線で示される如くにそれが外部にはね除けられず、そのまま前記カバー５０の草除け板部５４の下端５４ａと前記刈刃２０との間に挟み込まれるれる等して詰まってしまうことが多々あった。
【０００７】
このように、草が詰まると、刈刃２０の回転が阻害されてその回転速度が低下し、刈刃２０の回転速度が低下すると、さらに草が刈刃２０及び安全カバー５０に巻き付く等し、終には刈刃２０の回転を止めてしまう事態が生じ、草刈り作業が難渋してしまう。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、刈り草を草除け板部で効果的に外部に排除することができ、草詰まり等を生じさせることなく円滑に草刈り作業を行うことのできる刈払機の安全カバーを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る刈払機の安全カバーは、基本的には、回転駆動せしめられる刈刃の作業者に対面する側の上面を覆う概略扇形の上面ガード部と、この上面ガード部の外周側に前記刈刃の周側を囲うように連設された周側ガード部と、前記上面ガード部における前記刈刃の回転方向手前側の前面側端に前記刈刃との隙間を縮小するように突設された草除け板部とを備える。
【０００９】
そして、平面視で前記前面側端と前記刈刃の回転外周線との交点と前記刈刃の回転軸線とを結ぶ法線に対し、前記草除け板部の下端が前記刈刃の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされ、前記草除け板部が上板部と下板部とからなる蝶番構造を持ち、かつ、前記上板部は前記上面ガード部の前面側端に固定され、前記下板部は前記上板部に対して約１８０度開いた姿勢から前記刈刃の回転方向手前側には揺動可能とされているがその反対側には揺動できないようにされているもの、あるいは、前記草除け板部が前記上面ガード部より上方に突き出るように延設されている。
【００１０】
このような構成とされた本発明に係る刈払機の安全カバーにおいては、草除け板部の下端が従来のものに比して前記刈刃の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされている。言い換えれば、前記草除け板部の下端は平面視で前記法線に対して内周側程大きく離れるように傾斜せしめられている。
【００１１】
そのため、刈り草は前記草除け板部に当たると効果的に外側に誘導され、その結果、草詰まり等を生じさせることなく円滑に草刈り作業を行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る安全カバーの一実施形態が採用された刈払機１を示している。図示例の刈払機１は、Ｕ型ハンドル７を備え、このＵ型ハンドル７を支持する操作杆８の先端側に刈刃２０、ギヤボックス２２、安全鑑定に対応した本発明の一実施形態の安全カバー１０等からなる作業部３が設けられ、後端側には、前記刈刃２０を前記操作杆８に内挿されたドライブシャフト９及び前記ギヤボックス２２を介して駆動する動力源としての、リコイルスターター６や燃料タンク４が付設された内燃機関（小型空冷２サイクルガソリンエンジン）２が配備されており、この内燃機関２にスロットル弁ＣＶを有する気化器（図示省略）や点火プラグ５が備えられている。
【００１３】
本発明の一実施形態の前記安全カバー１０は、基本的には前述した図６，７に示される従来のものと同様に、前記操作杆８の先端部付近に連結具２４及びボルト２６によって取着されており、図２及び図３をも参照すればよくわかるように、回転駆動せしめられる前記刈刃２０の作業者に対面する側の上面を覆う概略扇形の上面ガード部１２と、この上面ガード部１２の外周側に前記刈刃２０の周側を囲うように連設された周側ガード部１３と、前記上面ガード部１２における前記刈刃２０の回転方向手前側の前面側端１２ａに前記刈刃２０の上面との隙間を縮小するように突設された草除け板部１５とからなっている。この場合、該草除け板部１５は内周側程その幅（高さ）が大きくされるとともに、前記刈刃２０及び前面上面ガード部１２に直交する面に対して内周側程大きく張り出し傾斜せしめられている。
【００１４】
そして、ここでは、平面視（図３）で前記上面ガード部１２の前面側端１２ａと前記刈刃２０の回転外周線Ｈとの交点Ｐと前記刈刃２０の回転軸線Ｏとを結ぶ法線Ｒに対し、前記上面ガード部１２の前記前面側端１２ａの前記刈刃２０上に位置する部分と、前記草除け板部１５の下端１５ａが前記刈刃２０の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされている。
【００１５】
すなわち、前記上面ガード部１２の前面側端１２ａの前記刈刃２０上に位置する部分は、前記法線Ｒに対して、前記点Ｐを基点として前記刈刃２０の回転方向手前側（反時計回り）に角度α（例えば５°）だけ傾斜せしめられており、この上面ガード部１２の前記前面側端１２ａに対して前記草除け板部１５の下端１５ａが内周側程大きく離れるように傾斜せしめられている。
【００１６】
なお、前記交点Ｐ，Ｑと前記刈刃２０の回転軸線Ｏとをそれぞれ結ぶ法線Ｒ，Ｒ’（前記点Ｐ，Ｑを通る接線Ｔ、Ｔ’に垂直）がなす角度θは９０度とされている。
このような構成とされた本実施形態の前記安全カバー１０においては、前記草除け板部１５の下端１５ａが従来のものに比して前記刈刃２０の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされ、言い換えれば、前記草除け板部１５の前記下端１５ａは、平面視で前記法線Ｒに対して内周側程大きく離れるように傾斜せしめられているので、刈り草は前記草除け板部１５に当たると、図３の仮想線で示される如くに効果的に外側に誘導され、その結果、草詰まり等を生じさせることなく円滑に草刈り作業を行うことができる。
【００１７】
図４及び図５は本発明に係る安全カバーの第２実施形態を示している。図示例の安全カバー３０は、基本的には前述した図２，３に示される第１実施形態（１０）と同様に、前記操作杆８の先端部付近に連結具２４及びボルト２６によって取着されており、回転駆動せしめられる刈刃２０の作業者に対面する側の上面を覆う概略扇形の上面ガード部３２と、この上面ガード部３２の外周側に前記刈刃２０の周側を囲うように連設された周側ガード部３３と、前記上面ガード部３２における前記刈刃２０の回転方向手前側の前面端部３２ａに前記刈刃２０の上面との隙間を縮小するように取着された、上板部４１と下板部４２とからなる蝶番構造を持つ草除け板部４０と、からなっている。
【００１８】
この安全カバー３０においても、特に図示はしないが、前述した実施例と同様に、平面視で前記上面ガード部３２の前記前面側端３２ａと前記刈刃２０の回転外周線Ｈとの交点Ｐと前記刈刃２０の回転軸線Ｏとを結ぶ法線Ｒに対し、前記草除け板部４０の下端４５ａが前記刈刃２０の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされている。
【００１９】
それに加えて、本形態では、前記したように、前記草除け板部４０が上板部４１と下板部４２とからなる蝶番構造を持ち、前記上板部４１は前記上面ガード部３２の前記前面側端３２ａにネジ４５で固定され、かつ前記上面ガード部３２より上方に突き出るように延設されており、また、前記下板部４２には、前記前面側端部３２ａに衝接せしめられる回転止め部材４４が設けられていて、前記下板部４２は水平軸部４３を支点として、前記上板部４１に対して図５において実線で示した約１８０度開いた姿勢から前記刈刃２０の回転方向手前側には揺動可能とされているが、その反対側には揺動できないようにされている。
【００２０】
このような構成とされた本実施形態の安全カバー３０においては、前述した第１実施形態と略同様な作用効果が得られることに加えて、前記草除け板部４０が前記上面ガード部３２より上方に突き出るように延設されているので、丈の長い刈り草でも効果的に外部に排除でき、草６０が安全カバー３０の上側に逃げて連結具２４等に絡まる事態等を低減できる。なお、前記上面ガード部３２より上方に突き出る部分は、脱着式として必要に応じて取り付けるようにしてもよい。
【００２１】
また、前記草除け板部４０を蝶番構造としたことにより、草刈り作業時に操作杆８の先頭部を振り上げれば、図５において仮想線で示される如くに、下板部４２が軸部４３を支点として揺動して上方へ開くので、刈刃２０との間に大きな開口が形成され、カバー５０内に入り込んでしまった刈り草を外部に容易に排除することができる。
【００２２】
以上、本発明の二つの実施形態について詳述したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の精神を逸脱しない範囲で、設計において、種々の変更ができるものである。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明の刈払機の安全カバーによれば、草除け板部の下端が従来のものに比して前記刈刃の回転方向手前側に突出せしめられるとともに、その突出量が外周から内周側に向かう程大きくされているので、刈り草は前記草除け板部に当たると効果的に外側に誘導され、その結果、草詰まり等を生じさせることなく円滑に草刈り作業を行うことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の安全カバーが採用された刈払機を示す斜視図。
【図２】図１に示される刈払機の安全カバー及びその周辺を示す斜視図。
【図３】図１に示される刈払機の安全カバー及びその周辺を示す平面図。
【図４】本発明の第２実施形態の安全カバー及びその周辺を示す斜視図。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢視要部拡大断面図。
【図６】従来の刈払機の安全カバー及びその周辺を示す斜視図。
【図７】図６に示される刈払機の安全カバー及びその周辺を示す平面図。
【符号の説明】
１０    安全カバー（第１実施形態）
１２    上面ガード部
１２ａ  前面側端
１３    周側ガード部
１５    草除け板部
１５ａ  下端
２０    刈刃
Ｈ      回転外周線
Ｐ，Ｑ，交点
０      回転軸線
Ｒ      法線
３０    安全カバー（第２実施形態）
３２    上面ガード部
３２ａ  前面側端
３３    周側ガード部
４０    草除け板部
４１    上板部
４２    下板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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