(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミと微生物の付着した媒体とを撹拌混合する撹拌手段を内部に備えた分解槽と、生ゴミの投入口を閉鎖する蓋と、投入口と分解槽の上面開口との間に配置されて、投入される生ゴミを所要の大きさの物だけ選別して分解槽へと通過させるカバーネットを備え、
上記カバーネットは線材を網目に編んで所要の大きさの空隙を設けており、
上記分解槽は外槽に内蔵し、分解槽の周壁および底壁と外槽との間に通気循環空間をあけ、上記分解槽の上面開口と対向する上記外槽の上面に開口した投入口を開閉する上記蓋の一側を上記外壁に回転自在に軸着し、
上記外槽あるいは上記分解槽に上記カバーネットを着脱自在に取り付ける取付部を設けていることを特徴とする生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭用で屋外設置される生ゴミ処理機に関し、詳しくは、微生物を用いたバイオ利用・消滅型の生ゴミ処理機において、大きな生ゴミの投入を阻止して、微生物による分解処理の遅延や不良発生の防止、および作動停止、故障発生を防止するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の微生物を用いた生ゴミ処理機は、図９に示す特開２００１−５４７７６号で開示された構成とされている。該生ゴミ処理機１は、処理槽１ａ、攪拌手段１ｂ、送風手段１ｃ、排気手段１ｄ、制御手段（図示せず）を備えている。
【０００３】
図１０および図１１に示すように処理槽１ａ内部に投入された生ゴミＧと微生物が付着したチップ等の媒体Ｎとは、撹拌手段１ｂの撹拌翼１ｅの回転で混合され、生ゴミに付着した微生物により生ゴミを分解消滅させている。それに伴って発生する炭酸ガスや水を排出するため、送風手段１ｃにより外気を取り込んで処理槽１ａに送風し、排気手段１ｄより外部へ排気している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、生ゴミＧと微生物が付着した媒体Ｎとを撹拌翼１ｅで撹拌混合するため、生ゴミＧが大きいと撹拌翼１ｅにからまったり、撹拌翼１ｅの先端と処理槽内壁との隙間に生ゴミＧが詰まり易くなり、その結果、撹拌翼１ｅが回転出来ず、故障の原因となる。
さらに、微生物によって生ゴミを分解するには、微生物の付着する生ゴミの表面積を出来るだけ大きくすると分解作用を迅速に行うことができる。言い換えれば、生ゴミが大きければ表面積が小さくなり分解処理に長時間がかかることとなると共に、うまく分解されず嫌気発酵となって悪臭の発生源となる。
【０００５】
そのため、生ゴミを細かく切断した後に処理機に投入する必要があり、従来の生ゴミ処理機では、その取扱説明書において、生ゴミを小さく切断した後に投入することが付記されている。しかしながら、使用者は大きな生ゴミを切断せずに、そのまま投入する場合が多く、上記した問題が発生している。
なお、投入口に破砕装置を設ける方法もあるが、処理機が大型化し、製造コストが高価となり、ランニングコストやメンテナンスの点でも費用がかかり、家庭用の生ゴミ処理機においては破砕装置は付設されていない。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、撹拌翼に絡まりやすい大きな生ゴミが処理槽に投入されるのを簡単に防止できるようにするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、生ゴミと微生物の付着した媒体とを撹拌混合する撹拌手段を内部に備えた分解槽と、生ゴミの投入口を閉鎖する蓋と、投入口と分解槽の上面開口との間に配置されて、投入される生ゴミを所要の大きさの物だけ選別して分解槽へと通過させるカバーネットを備え、
上記カバーネットは線材を網目に編んで所要の大きさの空隙を設けており、
上記分解槽は外槽に内蔵し、分解槽の周壁および底壁と外槽との間に通気循環空間をあけ、上記分解槽の上面開口と対向する上記外槽の上面に開口した投入口を開閉する上記蓋の一側を上記外壁に回転自在に軸着し、
上記外槽あるいは上記分解槽に上記カバーネットを着脱自在に取り付ける取付部を設けていることを特徴とする生ゴミ処理機を提供している。
【０００８】
上記カバーネットは線材を網目に編んで所要の大きさの空隙を設けている。上記空隙は、例えば、５センチ以上の大きさの生ゴミを通過させない大きさとしている。
【０００９】
また、上記外槽あるいは分解槽に、浅底形状あるいは平板形状の上記カバーネットを着脱自在に取り付ける取付部を設けている。
【００１０】
上記カバーネットには取付棒を突設し、上記外槽の投入口の内部側あるいは上記分解槽の開口周縁に設けた載置部に上記取付棒を載せている。あるいは、載置部に設けた取付穴に取付棒を差し込んで取り付けている。
【００１１】
上記のように、外槽の投入口と分解槽の上面開口投入口の間にカバーネットを介在させることにより、大きな生ゴミは分解槽内に投入されず、カバーネットの上面に載置した状態で残り、カバーネットを通った小さい生ゴミのみが分解槽に投入されることとなるため、撹拌手段の撹拌翼に生ゴミが絡まったりしない。また、カバーネットを通すために生ゴミを小さく細断せざるを得ず、その結果、生ゴミの表面積増大し、微生物の付着量が増大して微生物による生ゴミの分解時間を短くでき、処理能力を上げることができる。かつ、カバーネットを通すために生ゴミを予め細断して生ゴミ処理機に投入する習慣をユーザーに覚えてもらうことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機１０は、ボックス状の外槽１１と、該外槽１１の上面に開口した投入口１１ｃを閉鎖する開閉可能な蓋１２と、該外槽１１に内蔵された分解槽１３と、外槽１１の投入口１１ｃと分解槽１３の上面開口との間に介在させるカバーネット２０と、外槽の背面周壁上部のファン内蔵部１１ａに付設されたクロスフローファン１４と、該クロスフローファン１４と対向して外槽１１の上面より垂直方向の下向きに突出した遮蔽板１５と、該遮蔽板１５のクロスフローファン対向面に取り付けられるヒータ１９と、分解槽１３内を混合する撹拌手段１６と、該外槽１１の背面下部に開口した排気口１１ｂと、電源供給手段１７とを備えている。
【００１３】
上記カバーネット２０は分解槽１３に投入される生ゴミＧの大きさを選別し、所定の大きさ以下の生ゴミＧのみを通して分解槽１３に大きな生ゴミＧが投入されないようにするものである。図２および図３に示すように、線材を網目形状に編成したもので、矩形状の底部２０ａを周側部２０ｂとからなる浅底形状としている。空隙Ｃの大きさは本実施形態では５センチ平方とし、よって、５センチよりも大きな生ゴミは分解槽１３に通さないようにしている。
【００１４】
上記カバーネット２０は、周側部２０ｂの対向する長辺側から一対の取付棒２０ｄを夫々突設している。
一方、外槽１１に内蔵する分解槽１３は、その周壁１３ｂの上端よりフランジ部１３ｃを突設して、該フランジ部１３ｃを外槽１１に連結しており、該フランジ部１３ｃの長辺側を台状として上記取付棒２０ｄを載置して、カバーネット２０を着脱自在に取り付けられるようにしている。
この状態で、カバーネット２０は分解槽１３の上面開口を閉鎖するように取り付けられ、上方に対向する外槽１１の投入口１１ｃから投入される生ゴミＧは全てカバーネット２０を通してふるいにかけられて分解槽１３内に投入されることとなる。
【００１５】
上記分解槽１３は外槽１１内において、その周壁１３ｂおよび底壁１３ｄと外槽１１との間に通気循環空間Ｓをあけて取り付けている。また、外槽１１の投入口１１ｃを密閉する蓋１２は、その一辺側を外槽１１に軸１２ａを介して開閉自在に軸着している。かつ、蓋１２の内面側には、リブ１２ｂを筋状に突設すると共に、その一部に押さえ突起１２ｃを設けている。
【００１６】
また、上記外槽１１の投入口１１ｃに設けるファン内蔵部１１ａは外方に突出し、その内部にクロスフローファン１４の長尺な主軸１４ａを水平方向に軸支し、主軸１４ａと平行な横長な羽根１４ｂを周方向に間隔をあけて設けている。ファン内蔵部１１ａの下面に吸気口１１ａ−１を設け、吸気口１１ａ−１は主軸１４ａと平行に横長な開口としている。クロスフローファン１４は図中反時計回りに回転して吸気すると共に、羽根１４ｂの周囲にはガイド壁１８を設けて空気の流れをガイドしている。
【００１７】
ファン内蔵部１１ａの下部の吸気口１１ａ−１には、吸気量調節手段としてカバー板２０をスライド自在に取り付けている。該カバー板３０のツマミ３０ａを持ってスライドさせると、吸気口１１ａ−１の吸気面積を無段階に増減させることができる。
クロスフローファン１４と対向配置する遮蔽板１５と先端と外槽１１との間の下方開口を送風吹出口２６とし、該送風吹出口２６より吹き出される送風が分解槽１３の内部に上方から吹き付けるようにしている。
【００１８】
上記送風吹出口２６と対向する側のフランジ部１３ｃに内部通気口１３ａを設け、分解槽１３内から炭酸ガスおよび水分を含む排気を内部通気口１３ａより通気循環空間Ｓと流通させた後、内部通気口１３ａとは反対側で且つクロスフローファン１４の取付側の下方に設けた上記排気口１１ｂより外方に排気している。
【００１９】
上記遮蔽板１５に取り付けるヒータ１９はパイプ内にコイル状の電熱線を有し、該ヒータ１９をオン・オフする手動スイッチ２４をファン内蔵部１１ａの上壁に取り付けている。また、該ヒータ用の手動スイッチ２４と並べてクロスフローファン１４の主軸１４ａを駆動するモータＭの回転数を強弱の２段階に切り替えるファン用の手動スイッチ２３を設けている。
【００２０】
分解槽１３内に取り付ける撹拌手段１６は、図１及び図５に示すように、軸部１６ｂより放射状に６本の撹拌翼１６ａを突設し、各撹拌翼１６ａの先端にコイルスプリングを巻き付けたスプリング部１６ｃ設けている。上記軸部１６ｂの両端は分解槽１１の軸受部１１ｄにより回転自在に軸承し、その一端を分解槽１３と外槽１１との間に設けた駆動室２５に突出させ、該突出部分にプーリー２８を取り付けている。駆動室２５内の下部にはモータ２１の駆動軸２１ａを突出させ、該駆動軸２１ａに取り付けたプーリー２１ｂと上記プーリ２８とを駆動ベルトＢを介して接続し、モータ２１により撹拌翼１６ａを回転している。
なお、モータの駆動軸２１ａと軸部１６ｂの回転伝達手段は、ベルトＢ以外にチェーン等の伝達手段を用いてもよい。
【００２１】
上記モータ２１は電源供給手段１７の電源プラグ１７ａをコンセント（図示せず）に差し込み、蓋１２を閉じると、自動的にモータ２１はオンされ、設定された所要時間駆動して、撹拌翼１６ａを回転させて、その後、所要時間停止し、再度、駆動、停止が繰り返される設定としている。また、上記クロスフローファン１４も蓋１２を閉じると自動的に回転駆動する設定としている。即ち、蓋１２を閉じると撹拌手段１６が回転作動すると共に送風が送られ、自動運転される設定としている。
【００２２】
次に、本発明の生ゴミ処理機１０の動作について説明する。
外槽１１の投入口１１ｃより分解槽１３内に微生物が付着した媒体Ｎ２を投入しておく。本実施形態では１０℃で活動する低温微生物を木材チップおよびおが屑からなる媒体Ｎ２に付着させたものを用いている。
【００２３】
生ゴミＧが発生すると、蓋１２をあけて投入口１１ａより投入する。投入された生ゴミＧはカバーネット２０を通り、その網目の空隙より小さい生ゴミＧのみがカバーネット２０を通して分解槽１３内に投入される。空隙を通らない生ゴミＧは図２（Ｃ）に示すようにカバーネット２０上に載置された状態で残ることとなる。よって、このカバーネット２０を通らなかった生ゴミＧを取り出して切断し、カバーネット２０を通ることが出来る大きさとした後に投入口１１ａに再度投入されることとなり、分解槽１３内には撹拌翼１６ｂに絡みつくような大きな生ゴミＧが投入されるのを防止することができる。
【００２４】
生ゴミＧを投入後、蓋１２を閉じる。蓋１２を閉じることによりクロスフローファン１４が回転動作すると共に撹拌手段１６も回転が回転し、生ゴミＧと微生物が付着した媒体Ｎとを撹拌混合する。
【００２５】
クロスフローファン１４の回転により、外部の空気を吸気口１１ａ−１から吸い込んで、ヒーター１９により吸気を加熱した後に送風吹出口２６より分解槽１３の内部へ吹き出し、撹拌される生ゴミＧ及び微生物が付着した媒体Ｎの水分を万遍無く蒸発させる。その際、生ゴミＧの大きさは小さくされているため、生ゴミ全体の表面積は増加し、生ゴミに対する微生物の付着量を多くできるため、微生物の活動による生ゴミの分解作用を促進することができる。
また、送風吹出口２６は下方に向けられているので、吹き出される空気は分解槽１３内にダイレクトに吹きつけることができ、攪拌混合される生ゴミＧ及び媒体Ｎに十分に風を流通させることができる。
【００２６】
上記蒸発した水分や微生物により生ゴミＧが分解されることに伴って生成される炭酸ガスは、外部へ排出しないと分解槽１３の媒体Ｎが嫌気醗酵して、悪臭が発生したり分解がうまく進まなくなるが、本発明では、上記蒸発した水分や炭酸ガスは内部通気口１３ａより通気循環空間Ｓに送り出され、該通気循環空間Ｓを通過して排気口１１ｂより外部へ排出される。
【００２７】
撹拌手段１６は、撹拌翼１６ａの先端に所要の弾性と剛性を有するスプリング１６ｃを設けていることにより、軸部１６ｂが回転して生ゴミＮ１及び微生物が付着した媒体Ｎ２を攪拌混合する際に、撹拌翼１６ａの先端と分解槽１３の内壁との間に生ゴミが詰まるとスプリング１６ｃが撓み、生ゴミによる詰まりで撹拌翼１６ａが回転停止することを防止できる。また、スプリング１６ｃに剛性を付与しているため、生ゴミと媒体とを強い力で撹拌することができる。
なお、撹拌手段１６は間欠的に駆動し、２５分のインターバルで５分間回転し、蓋１２が開けられた場合にも停止する。
【００２８】
また、クロスフローファン１４は２４時間連続運転としており、ファン用の手動スイッチ２３による回転数の強弱切替やカバー板２０による吸気量の微調節により風量を調節すると共に、ヒーター用の手動スイッチ２４によりヒーター１９をオン・オフすることで、分解槽１３内の湿度を適度（含水率４０％位）に保つことができる。
【００２９】
即ち、混合された生ゴミＮ１と微生物が付着した媒体Ｎ２の含水率が大きく（約６０％以上）になった場合には、ヒーター１９をオンにして、かつ、クロスフローファン１４も強とすると共に、さらにカバー板２０をスライドさせて吸込口１１ａ−１の面積を大とすることで送風量を増加させることで、分解槽１３内を迅速に乾燥させることができる。
一方、上記含水率が小さく（約２０％以下）になった場合には、ヒーター１９をオフにして、かつ、クロスフローファン１４も弱とすると共に、さらにカバー板２０をスライドさせて吸込口１１ａ−１の面積を小さくすることで、送風量を低減し、分解槽１３内の含水率を所要低下させないようにすることができる。
【００３０】
また、本発明の生ゴミ処理機１０に使用される微生物は低温分解微生物であるため、分解槽１３内の温度は該低温分解微生物が活動する約１０℃程度に保てばよく、ヒーター１９に高出力のものを用いる必要がなく、ランニングコストを低減することができる。
【００３１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず、カバーネット２０は浅底形状に限らず、図８に示すように平板形状としてもよい。さらに、使用者の手に触れないカバーネットの下面側に生ゴミ切断刃を突設する一方、蓋側にカバーネット２０の空隙に挿入できる突起を設けておき、該突起により生ゴミを下方を押し込んで、上記切断刃で生ゴミを切断できる構成としてもよい。
さらにまた、微生物として高温で活動する微生物を用いた場合にも好適に用いることができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、生ゴミのカバーネットを設けて大きな生ゴミが分解槽に投入されなくなるため、大きな生ゴミが撹拌翼にからまって作動が停止したり、故障が発生したりすることを防止できる。また、生ゴミを小さくしているため、生ゴミ全体の表面積を増大し、生ゴミに対する微生物の付着率を高めることができるため、生ゴミの分解処理時間が長くならず、生ゴミの処理を迅速に行うことができる。よって、うまく分解されず嫌気発酵となって悪臭が発生するのを防止できる。
【００３３】
さらに、カバーネット上に残った大きなゴミを取り出して改めて細断することは、使用者にとっては面倒な作業であるため、使用者は投入前に大きな生ゴミを予め細断しておく習慣ができることになり、生ゴミ処理機には大きなゴミを投入してはならないという意識を持たせる点からも利点を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態にかかる生ゴミ処理装置の概略断面図である。
【図２】  上記実施形態に用いるカバーネットを示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は生ゴミがカバーネットの上面に残った状態を示す平面図である。
【図３】  上記カバーネットを処理機の内部に取り付けている状態を示す要部断面図である。
【図４】  実施形態の生ゴミ処理機の透過側面図である。
【図５】  実施形態の生ゴミ処理機の透過正面図である。
【図６】  実施形態の生ゴミ処理機の背面図である。
【図７】  実施形態の生ゴミ処理機の上面図である。
【図８】  カバーネットの変形例を示す図面である。
【図９】  従来の生ゴミ処理機の図面である。
【図１０】  生ゴミ処理機に生ゴミが投入された状態の斜視図である。
【図１１】  従来の問題点を示す図面である。
【符号の説明】
１０                生ゴミ処理機
１１                外槽
１２                蓋
１３                分解槽
１４                クロスフローファン
１５                遮蔽板
１６                撹拌手段
１９                ヒーター
２０                カバーネット
Ｓ                  通気循環空間
Ｇ                  生ゴミ
Ｎ                  媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0003659347.tif 000008
【図８】
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【図９】
0003659347.tif 000010
【図１０】
0003659347.tif 000011
【図１１】
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