(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収納した篭を収容した貯水ユニット内に洗浄水を噴射して前記被洗浄物の略全体が浸漬するように所定量貯水するとともに、前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行う洗浄方法であって、
前記貯水ユニットを搬送手段により搬送して水平方向に移動させ、前記所定の速度で移動する貯水ユニットの上方側からノズルにより洗浄水を噴射して前記洗浄水の噴射位置を貯水ユニットの移動方向に変化させながら前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行うとともに、前記被洗浄物の洗浄を貯水ユニットの搬送方向に沿って複数配置した複数のノズルの位置において順次行うことを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
被洗浄物を収納した篭を貯水ユニット内に収容自在としたことを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。
【請求項３】
貯水ユニットの下部に、長手方向が複数の被洗浄物の重ね方向に沿う方向とし、前記複数の被洗浄物の中央下部に形成した開口から洗浄水を排水することを特徴とする請求項１または２に記載の洗浄方法。
【請求項４】
ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水しながら前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水する洗浄工程と、ノズルから噴射した洗浄水を貯水ユニット内に貯水する水位を下げて前記貯水水位の上に被洗浄物を露出させて前記貯水ユニットの下部から排水する洗浄工程を貯水ユニットの搬送方向に備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか1項に記載の洗浄方法。
【請求項５】
ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水し、ノズルから噴射した洗浄水により、貯水した洗浄水中で接触した互いに隣り合う被洗浄物を順次離間させるとともに、ノズルから噴射した洗浄水および貯水した洗浄水を前記離間した間隔内を被洗浄物の表面と裏面に沿って流動させて洗浄を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄方法。
【請求項６】
ノズルから噴射した洗浄水を予め離間させて収納した被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水し、貯水した洗浄水中でノズルから噴射した洗浄水および貯水した洗浄水を前記各々離間した間隔内を被洗浄物の表面と裏面に沿って流動させて洗浄を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄方法。
【請求項７】
被洗浄物が食器類であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗浄物の洗浄方法であり、特に学校、病院等の給食のように被洗浄物として食器類等を比較的大量に使用する状況における洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、被洗浄物である食器を例とした洗浄装置に関しては、タンク内の貯水した洗浄水中に複数の食器を収納した収納具ごと全体を浸漬させて洗浄するもの、および収納具内に収納した複数の食器にノズルから洗浄水を吹き付けて洗浄を行うものがある。これらの代表例として下記のものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載されているように、上段に導入部、残飯除去部、第１移送部、噴射洗浄部、第２移送部、乾燥部および導出部が順次設けられ、第１移送部の下段に第１浸漬槽が、第２移送部の下段に第２浸漬槽が設けられ、残飯除去部および噴射洗浄部に食器に高圧水を噴射するノズルが設けられている。第１移送部および第２移送部に食器を上下動させるリフト機構が設けられている。また、第１浸漬槽および第２浸漬槽は篭に収納された食器がすべて浸漬される大きさであり、その第１浸漬槽に浸漬した篭に振動を与える加振装置が設けられ、また少なくとも第２浸漬槽に供給される液体を加熱する加熱装置が設けられているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５６７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたものは、食器を収納した篭（収納具）の多数を浸漬槽に浸漬するため、浸漬槽自体が大きくなり、ここに大量の洗浄水を貯水しておく必要がある。さらに、貯水した洗浄水に汚れ成分が出て、これを除去するか、または清浄な洗浄水と入れ替えることが必要となる。また、浸漬槽自体、食器を収納した篭を上下動させるリフト機構、浸漬槽から出してノズルからの洗浄水による噴射洗浄部等の構成要素が多くなり、洗浄装置全体が大きく、また複雑となる。さらに、篭を浸漬槽に所定時間にわたって浸漬させておく必要があり、全体の洗浄に要する時間が長くなる課題を有している。
【０００６】
また、浸漬槽に浸漬した後、篭を浸漬槽から取り出して篭に収納した食器にノズルから洗浄水を噴射して仕上げ洗浄を行う。このとき洗浄水が食器に当たって飛び散り、
また、ノズルから噴射した洗浄水が食器の全面にわたって流動しにくく、ノズルから噴射した洗浄水の全量が食器の洗浄に有効に利用されない課題がある。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、被洗浄物の洗浄を効率的に行うとともに、洗浄装置の小型化、構成の簡素化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために本発明の洗浄方法は、被洗浄物を収納した篭を収容した貯水ユニット内に洗浄水を噴射して前記被洗浄物の略全体が浸漬するように所定量貯水するとともに、前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行う洗浄方法であって、
前記貯水ユニットを搬送手段により搬送して水平方向に移動させ、前記所定の速度で移動する貯水ユニットの上方側からノズルにより洗浄水を噴射して前記洗浄水の噴射位置を貯水ユニットの移動方向に変化させながら前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行うとともに、前記被洗浄物の洗浄を貯水ユニットの搬送方向に沿って複数配置した複数のノズルの位置において順次行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗浄方法によれば、被洗浄物の洗浄を効率的に行うとともに、洗浄装置の小型化、構成の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図。
【図２】図１のＡ−Ａ線における側断面図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は洗浄水を噴射するノズルの形状を示す図。
【図４】貯水ユニットの概観斜視図。
【図５】被洗浄物（皿）を収納した篭の概観斜視図。
【図６】篭を収容した貯水ユニットの断面構成図。
【図７】洗浄時の状態を示す図。
【図８】洗浄時の状態を示す図。
【図９】洗浄時の状態を示す図。
【図１０】洗浄時の状態を示す図。
【図１１】洗浄時の状態を示す図。
【図１２】洗浄時の状態を示す図。
【図１３】本発明の実施の形態２の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図。
【図１４】図１３のＡ−Ａ線における側断面図。
【図１５】本発明の実施の形態３の洗浄方法を実施する洗浄装置の基本構成を示す正面構成図。
【図１６】図１５のＡ−Ａ線における側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、被洗浄物を収納した篭を収容した貯水ユニット内に洗浄水を噴射して前記被洗浄物の略全体が浸漬するように所定量貯水するとともに、前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行う洗浄方法であって、
前記貯水ユニットを搬送手段により搬送して水平方向に移動させ、前記所定の速度で移動する貯水ユニットの上方側からノズルにより洗浄水を噴射して前記洗浄水の噴射位置を貯水ユニットの移動方向に変化させながら前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水して前記被洗浄物の洗浄を行うとともに、前記被洗浄物の洗浄を貯水ユニットの搬送方向に沿って複数配置した複数のノズルの位置において順次行うことを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００１２】
本発明の洗浄方法においては、被洗浄物を収納する篭を収容した貯水ユニットに被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水することによる貯水ユニット１４内での浸漬作用と、移動する貯水ユニット内に洗浄水を噴射して貯水しながら排水することによる清浄な洗浄水への置換作用、および貯水ユニット内全体に貯水した洗浄水が被洗浄物に接触する激しい流動化作用と、被洗浄物の貯水中での揺動化作用と、貯水ユニットの上方側より洗浄水を順次噴射することによる洗浄水自体の被洗浄物への直接的な当接作用を複合して生じさせることができる。
【００１３】
さらに、前記複合作用は、貯水ユニットの移動によるノズルからの洗浄水の噴射位置の変化によって絶えず生じさせることができる。また、貯水ユニットの搬送方向に沿って複数配置した洗浄水を噴射するノズルの位置において複数回にわたって生じさせることができる。これによって、被洗浄物の汚れを確実に除去し、洗浄を効率的に行うことができる。
【００１４】
さらに、従来のように別途に固定した浸漬洗浄槽を設け、被洗浄物を収納した篭を順次洗浄水に浸漬させる場合は、浸漬洗浄槽内の洗浄水中に汚れ成分が増加し、洗浄作用が低下していくことになる。このため浸漬洗浄槽内の洗浄水の定期的な入れ替えが必要となる。これに対して本発明の洗浄方法においては、貯水ユニットの上方側より清浄な洗浄水を噴射し、貯水ユニット内に貯水しながら汚れ成分とともに連続的に貯水ユニット外に排水することによって、貯水ユニット内には常に清浄な洗浄水が貯水されることになる。これによって、被洗浄物の汚れを確実に除去し、洗浄を効率的に行うことができる。
【００１５】
また、貯水ユニットに被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水することによって、貯水ユニット内で被洗浄物に付着した汚れ成分に水分を与え、汚れ成分の被洗浄物からの剥離を促進する浸漬作用を有する。これによって、別途に浸漬洗浄槽を設けて所定時間（例えば１０〜２０分）被洗浄物を収納した篭を浸漬させておく工程が不要となる。したがってこの点からも被洗浄物の洗浄を効率的に行うことができる。
【００１６】
前記したように、別途に固定した浸漬洗浄槽を設ける必要がないこと、被洗浄物を収納した篭を浸漬洗浄槽に出し入れする機構が不要であること、被洗浄物を収納した篭を収容した貯水ユニットを水平方向に搬送するのみでよいこと等により、洗浄装置全体の小型化、構成の簡素化を図ることができる。
【００１７】
また、ノズルから噴射した洗浄水を貯水ユニット内に貯水しながら貯水ユニットの下方から排水することによって、ノズルから噴射した洗浄水および貯水ユニット内に貯水した洗浄水が被洗浄物の上部から下部に確実に沿って流動し、篭に収納した被洗浄物の汚れをより効率的に除去することができる。
【００１８】
さらに、洗浄後にノズルから噴射した洗浄水および貯水ユニット内に貯水した洗浄水を貯水ユニット外に速やかに排水することができる。したがって洗浄後の工程である被洗浄物の殺菌、乾燥を効率的に行うことができるとともに、貯水ユニットおよび篭の排水作業等の取り扱いの煩雑さを解消することができる。
【００１９】
さらに、ノズルから噴射した洗浄水を貯水ユニット内に貯水しながら貯水ユニットの下方および貯水ユニットの上部から溢水として排水することによって、収納具内で多方向に洗浄水を流動化させて被洗浄物の洗浄を効率的に行うことができる。また、比較的重い成分の汚れを貯水の下部側から、また軽い成分の汚れを溢水とともに速やかに貯水ユニット外に排水し、貯水する洗浄水を常に清浄に保つことができ、被洗浄物の洗浄を効率的に行うことができる。
【００２０】
第２の発明は、第１の発明において、被洗浄物を収納した篭を貯水ユニット内に収容自在としたことを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００２１】
これによって、洗浄装置において洗浄する前に、被洗浄物を収納した篭を貯水ユニットに収容して被洗浄物の洗浄を行い、洗浄後、貯水ユニットから被洗浄物を収納した篭を取り出すことができる。また、被洗浄物を収納する篭は、汎用のものをそのまま使用することができる。さらに、貯水ユニットは洗浄装置において必要とする数だけ備えればよく多くを必要としない。
【００２２】
第３の発明は、第１または第２の発明において、貯水ユニットの下部に、長手方向が複数の被洗浄物の重ね方向に沿う方向とし、前記複数の被洗浄物の中央下部に形成した開口から洗浄水を排水することを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００２３】
これによって、ノズルから噴射した洗浄水および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水が被洗浄物の上部から下部に確実に沿って流動し、篭に収納した複数の被洗浄物の汚れをより効率的に除去するものである。
【００２４】
第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明において、ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水しながら前記貯水ユニットの下部および上部からの溢れ水として排水する洗浄工程と、ノズルから噴射した洗浄水を貯水ユニット内に貯水する水位を下げて前記貯水水位の上に被洗浄物を露出させて前記貯水ユニットの下部から排水する洗浄工程を貯水ユニットの搬送方向に備えたことを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００２５】
これによって、貯水水位の上に露出する被洗浄物部分への噴射した洗浄水自体の直接的な当接作用を強め、汚れ成分の被洗浄物からの剥離を促進して、洗浄装置全体としての洗浄をより効率的に行うことができる。
【００２６】
第５の発明は、第１〜第４のいずれかの発明において、ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水し、ノズルから噴射した洗浄水により、貯水した洗浄水中で接触した互いに隣り合う被洗浄物を順次離間させるとともに、ノズルから噴射した洗浄水および貯水した洗浄水を前記離間した間隔内を被洗浄物の表面と裏面に沿って流動させて洗浄を行うことを特徴とする洗浄方法。としたものである。
【００２７】
これによって、ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の離間した間隔内を確実に流動させて被洗浄物の表面と裏面の洗浄を行うことができる。
【００２８】
第６の発明は、第１〜第４のいずれかの発明において、ノズルから噴射した洗浄水を予め離間させて収納した被洗浄物の略全体が浸漬するように貯水ユニット内に貯水し、貯水した洗浄水中でノズルから噴射した洗浄水および貯水した洗浄水を前記各々離間した間隔内を被洗浄物の表面と裏面に沿って流動させて洗浄を行うことを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００２９】
これによって、ノズルから噴射した洗浄水を被洗浄物の予め離間した間隔内を確実に流動させて被洗浄物の表面と裏面の洗浄を行うことができる。
【００３０】
第７の発明は、第１〜第６のいずれかの発明において、被洗浄物が食器類であることを特徴とする洗浄方法としたものである。
【００３１】
これによって、皿、お椀、トレイ、スプーン、フォーク、お玉等の食器類の洗浄を確実に、効率的に行うことができる。
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
先ず、本発明の実施の形態１を、食器（皿）を被洗浄物の例として図１〜図１２を参照しながら説明する。
【００３３】
図１に示すように、洗浄装置１は、搬送手段であるレール状のコンベア２と、コンベア２の下方に位置する仕切部材３により上下方向に区分され、下方部は下部外郭体４によって機器スペース５を構成している。上方部は上部外郭体６によって洗浄スペース７を構成している。また洗浄水を貯留するタンク８からポンプ９によって洗浄水を噴射するノズル１０、１１を備えている。ノズル１０、１１は配管１２、１３により接続されている。
【００３４】
また、被洗浄物である複数の皿２０を収納した篭１８を収容した貯水ユニット１４がコンベア２に位置し、図１中の実線矢印方向に皿２０の表面側を先頭にして所定の速度で移動するものである。
【００３５】
図２に示すように、ノズル１０、１１は、鉛直中心を挟んで互いに所定角度（θ２）を有して配置し、上部側より貯水ユニット１４に向けて洗浄水を噴射する。また、ノズル１０、１１は、図１に示すように鉛直面に対して所定角度（θ１）を有して配置しているものである。なおノズル１０、１１の所定角度（θ１）は鉛直面に対して例えば略１０度に設定しているものである。
【００３６】
洗浄スペース７には、コンベア２の移動方向に沿って篭１８を収容した貯水ユニット１４がコンベア２上に位置し、また、洗浄スペース７は、貯水ユニット１４の入口側から荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、７ｃ、仕上げ洗浄ゾーン７ｄの洗浄工程に区分されている。各々の洗浄ゾーンに、洗浄水を貯留するタンク８、ポンプ９、ノズル１０、１１を一つのユニットとして少なくとも一つ備えているものである。なお洗浄ゾーンの区分およびその数、各々の洗浄ゾーンにおけるタンク８、ポンプ９、ノズル１０、１１の各々の配置数は一例であって、これに限定されるものではない。
【００３７】
図３（ａ）、（ｂ）に示す洗浄水を噴射するノズル１０、１１の形状は、開口断面が矩形状となっており、短辺（ｔ１）が貯水ユニット１４の移動方向に沿い、長辺（ｔ２）が貯水ユニット１４の移動方向と略直交する方向に配置されている。
【００３８】
図４に示す貯水ユニット１４は、縦壁１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄで筒状の四角形状に構成し、この下方部には底板１６ａ、１６ｂを固定している。底板１６ａ、１６ｂ間には開口１７を構成し、この開口１７側がより低くなるように底板１６ａ、１６ｂを傾斜させているものである。縦壁１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄで筒状とした貯水ユニット１４の上部は、開口状態としている。貯水ユニット１４内に篭１８の収容部１５を構成する。なお、貯水ユニット１４はステンレス材等の金属または樹脂により構成する。
【００３９】
図５に示す被洗浄物である複数の皿２０を収納した篭１８は、例えばステンレス材等からなる線材を用いて筒状の四角形状に構成し、この下方部には複数の皿２０の下方の周端部を重ね方向に沿って支持する支持体１９ａ、１９ｂを有している。皿２０は筒状とした篭１８の上部の開口から出し入れを行う。なお、支持体１９ａ、１９ｂの数は一例であって、さらに多数の支持体を有してもよい。なお、篭１８の構成面の全ては洗浄水が抵抗なく流動可能に構成してある。
【００４０】
複数の皿２０をその表面を上にして積み重ねたときの先頭に位置する皿２０の表面側と最後尾に位置する皿２０の裏面側の全皿２０間の距離に対して、複数の皿２０を篭１８内に収納するときは、前記全皿２０間の距離に対して例えば１０〜２０ミリメートルの距離を与えて収納する。
【００４１】
これによって、前記１０〜２０ミリメートルの距離内において支持体１９ａ、１９ｂを複数の皿２０が滑って移動自在として収納する。また、複数の皿２０は同方向に所定角度傾斜した姿勢となる。
【００４２】
図６に篭１８を収容したときの貯水ユニット１４の断面構成図を示す。篭１８の外側寸法は、貯水ユニット１４の内側寸法よりも小さく構成されており、篭１８を貯水ユニット１４の上部より貯水ユニット１４内に収容自在としている。また、底板１６ａ、１６ｂの上に篭１８の底面が載る構成となっている。なお、篭１８を貯水ユニット１４収容したとき、貯水ユニット１４に有する開口１７の長手方向が複数の皿２０の重ね方向に沿う方向となっているものである。
【００４３】
また、篭１８を貯水ユニット１４に収容したとき、複数の皿２０の上端部よりも貯水ユニット１４の縦壁１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの上端部を高い位置になるように構成している。なお、縦壁１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの上部に例えばスリット孔（図示なし）を形成し、このスリット孔の下端が複数の皿２０の上端部よりも高い位置になるように構成してもよい。
【００４４】
なお、貯水ユニット１４はステンレス材等の金属または樹脂により構成するようにしたが、貯水ユニット１４の全体を、弾力性を有する樹脂またはゴム材等で構成し、篭１８の外面に装着するようにしてもよい。この場合には、貯水ユニット１４がよりコンパクトになり、また、篭１８の外面を保護し篭１８同士または他の物体との接触による衝撃を和らげることができて好ましい。
【００４５】
次に、洗浄装置１における皿２０の洗浄時の状態を図７〜図１２を用いて説明する。図７、図８に示す洗浄時の状態は、コンベア２による貯水ユニット１４の搬送方向に篭１８に収納した複数の皿２０の重ね方向を沿わせ、皿２０の表面側を先頭にして入口側から荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、７ｃ、仕上げ洗浄ゾーン７ｄの洗浄工程を搬送して順次洗浄を行うものである。
【００４６】
なお、図中のＷはノズル１０、１１から噴射した洗浄水を示し、Ｗａは貯水ユニット１４の開口１７から下方に排水される洗浄水、また、Ｗｂは貯水ユニット１４の上端部から溢水として排水される洗浄水を示す。実線矢印は洗浄水の流れを示す。
【００４７】
ノズル１０、１１の短辺（ｔ１）が収納具１４の移動方向（皿の重ね方向）に沿うように配置されていることから、幅のより狭い洗浄水を皿２０の重ね方向に順次噴射する。
【００４８】
貯水ユニット１４内に噴射した洗浄水（Ｗ）は、貯水ユニット１４内に貯水され、この貯水した洗浄水は、貯水ユニット１４の開口１７から下方に排水される洗浄水（Ｗａ）と、貯水ユニット１４の上端部から溢水として排水される洗浄水（Ｗｂ）として実線矢印のように流動する。
【００４９】
ノズル１０、１１から貯水ユニット１４内に噴射する洗浄水の量は、貯水ユニット１４の開口１７から下方に流出して排水される洗浄水（Ｗａ）の量よりも多く設定されており、これによって、常に貯水ユニット１４の上端部までの水位で洗浄水を貯水する。貯水した洗浄水の一部は溢水（Ｗｂ）として流出し排水される。
【００５０】
ノズル１０、１１から高圧力のポンプ９により高速で噴射した洗浄水（Ｗ）は、貯水した洗浄水の水面を抜けて皿２０の上方の周端部に達し、さらに、互いに隣り合う皿２０の周端部間に入り、この洗浄水（Ｗ）の動圧および静圧が皿２０の裏面側および表面側に作用して互いに隣り合う皿２０を押し広げ離間させる。このとき複数の皿２０は傾斜姿勢から鉛直方向の姿勢に変化するものである。
【００５１】
これによって、互いに隣り合う皿２０が貯水した洗浄水中で離間する。この離間した間隔内をノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）が貯水した洗浄水を押し退けながら流動する。貯水ユニット１４とともに篭１８に収納した皿２０が重ね方向に移動することによって、先頭に位置する皿２０の表面側から順次互いに隣り合う皿２０同士が離間する。
【００５２】
前記した離間した間隔内をノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）が貯水した洗浄水を押し退けながら流動することによって、皿２０の裏面側および表面側の汚れを確実に除去するものである。
【００５３】
さらに、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水しながら貯水ユニット１４の開口１７から下方に排水（Ｗａ）することよって、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水が皿２０の上部から下部に沿って流動する。
【００５４】
また、開口１７を皿２０の中央下部に形成したことによって、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水が皿２０の上部から下部に確実に沿って流動する。これによって、篭１８に収納した複数の皿２０の汚れをより効率的に除去するものである。
【００５５】
また、洗浄装置１での洗浄後にノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水を開口１７から貯水ユニット１４外に速やかに排水することができる。したがって洗浄後の工程である皿２０の殺菌、乾燥を効率的に行うことができるとともに、貯水ユニット１４および篭１８の排水等の取り扱いの煩雑さを解消することができる。さらに、開口１７を形成する底板１６ａ、１６ｂを開口１７側が低くなるように傾斜させたことによって、より速やかに排水することができる。
【００５６】
さらに、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水しながら貯水ユニット１４の下方および貯水ユニット１４の上部から溢水として排水する。これによって、貯水ユニット１４内で多方向に洗浄水を流動化させて皿２０洗浄を効率的に行うことができる。また、比較的比重の大きい成分の汚れを貯水の下部側から、また、比重の小さい成分の汚れを溢水とともに速やかに貯水ユニット１４外に排出し、貯水する洗浄水を常に清浄に保つことができる
【００５７】
また、篭１８自体も貯水ユニット１４内に収容していることによって、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水の流動によって洗浄することができ、篭１８に付着した汚れを効率的に除去することができる。
【００５８】
さらに、従来は、篭を浸漬槽から取り出して篭に収納した食器（皿）にノズルから洗浄水を噴射して仕上げ洗浄を行うが、洗浄水が食器に当たって飛び散る。また、ノズルから噴射した洗浄水が食器の全面にわたって流動しにくく、ノズルから噴射した洗浄水の全量が食器の洗浄に有効に利用されない課題があった。
【００５９】
これに対して本発明の洗浄方法においては、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水は貯水ユニット１４内に確実に捕捉され、かつ前記したように、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水が皿２０の上部から下部に沿って確実に流動する。これによって、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水は、篭１８および篭１８に収納した複数の皿２０の洗浄に無駄なく有効に作用させて汚れをより効率的に除去することができる。
【００６０】
前記したように、別途に固定した浸漬洗浄槽を設ける必要がないこと、被洗浄物を収納した篭を浸漬洗浄槽に出し入れする機構が不要であること、被洗浄物を収納した篭を収容した貯水ユニット１４を水平方向に搬送するのみでよいこと等により、洗浄装置全体の小型化、構成の簡素化を図ることができる。
【００６１】
さらに、従来は固定した浸漬洗浄槽に被洗浄物を収納した篭を順次浸漬させることにより、浸漬洗浄槽内の洗浄水中に汚れ成分が増加し、浸漬洗浄作用が低下していくことになる。このため浸漬洗浄槽内の洗浄水の定期的な入れ替えが必要となる。
【００６２】
これに対して本発明の洗浄方法においては、貯水ユニット１４の上方側より清浄な洗浄水を噴射し、貯水ユニット１４内に貯水しながら汚れ成分とともに連続的に貯水ユニット１４外に排水することによって、貯水ユニット１４内には常に清浄な洗浄水が貯水されることになる。これによって、皿２０の汚れを確実に除去し、洗浄を効率的に行うことができる。
【００６３】
また、貯水ユニット１４に皿２０の略全体が浸漬するように貯水することによる貯水ユニット１４内での浸漬作用によって、別途に浸漬洗浄槽を設けて所定時間（例えば１０〜２０分）皿２０を収納した篭１８を浸漬させておく工程が不要となる。したがって、この点からも皿２０の洗浄を効率的に行うことができる。
【００６４】
さらに、皿２０を収納した篭１８を貯水ユニット１４内に収容自在としたことによって、洗浄装置１において洗浄する前に被洗浄物である皿２０を収納した篭１８を貯水ユニット１４に収容して洗浄を行い、洗浄後、貯水ユニット１４から被洗浄物を収納した篭１８を取り出すことができ、被洗浄物を収納する篭１８は、汎用のものをそのまま使用することができる。
【００６５】
以上のように、本発明の洗浄方法は、被洗浄物である皿２０を収納する篭１８を収容した貯水ユニット１４に皿２０の略全体が浸漬するように貯水することによる貯水ユニット１４内での浸漬作用と、移動する貯水ユニット１４内に洗浄水を噴射して貯水しながら排水することによる清浄な洗浄水への置換作用、および貯水ユニット１４内全体に貯水した洗浄水が皿２０に接触する激しい流動化作用と、皿２０の貯水中での揺動化作用と、貯水ユニット１４の上方側より洗浄水を順次噴射することによる洗浄水自体の皿２０への直接的な当接作用を複合して生じさせることができる。
【００６６】
さらに、前記複合作用は、貯水ユニット１４の移動によるノズル１０、１１からの洗浄水の噴射位置の変化によって絶えず生じさせることができる。また、貯水ユニット１４の搬送方向に沿って複数配置した洗浄水を噴射するノズル１０、１１の位置において複数回にわたって生じさせることができる。これによって、被洗浄物の汚れを確実に除去し、洗浄を効率的に行うことができる。
【００６７】
次に、図９に示した洗浄時の状態を説明する。図９はノズル１０、１１から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水する際、その水位を下げて前記貯水した水位の上に被洗浄物である皿２０を露出させた洗浄時の状態である。この状態においては、皿２０の直径の略半分の位置を貯水する水位とした例を示す。
【００６８】
貯水する水位を下げ、かつこの水位を保つ手段は、ノズル１０、１１からの洗浄水の噴射量を、貯水の下部側から貯水ユニット１４外に排水する量とバランスさせることで簡単に調整することができる。この調整は、例えばノズル１０、１１の開口断面を小さくし、噴射速度を維持して噴射量を減らす設定によって行うことができる。
【００６９】
なお、図９に示した洗浄時の状態の洗浄工程を、前記したノズル１０、１１から噴射した洗浄水を皿２０の略全体が浸漬するように貯水ユニット１４内に貯水しながら貯水ユニット１４外に排水する洗浄工程に加えて、洗浄装置１を構成するものである。
【００７０】
ノズル１０、１１から貯水ユニット１４内に噴射する洗浄水は、貯水ユニット１４の開口１７から下方に流出して排水される。ノズル１０、１１から高圧力のポンプ９により高速で噴射した洗浄水（Ｗ）は、水位上に露出した皿２０の上方の互いに隣り合う皿２０の周端部間に入り、この洗浄水（Ｗ）の動圧および静圧が皿２０の裏面側および表面側に作用して互いに隣り合う皿２０を押し広げて離間させる。このとき篭１８に収納した皿２０は傾斜した姿勢から鉛直方向の姿勢に変化する。
【００７１】
さらに、貯水した洗浄水の水面を抜けて互いに隣り合う皿２０の離間した間隔に入り、この間隔内の貯水した洗浄水を下方に押し退けて流動する。また、貯水ユニット１４とともに篭１８に収納した皿２０が重ね方向に移動することによって、先頭に位置する皿２０の表面側から順次互いに隣り合う皿２０同士が離間する。
【００７２】
前記した離間した間隔内をノズル１０、１１から噴射した洗浄水が貯水した洗浄水を押し退けながら流動すること、および貯水水位の上に露出する皿２０部分への噴射した洗浄水自体の直接的な当接作用により、汚れ成分の皿２０からの剥離を促進して、洗浄装置全体としての洗浄をより効率的に行うことができる。
【００７３】
次に、図１０に示した洗浄時の状態を説明する。図１０はノズル１０、１１から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水させないで、噴射した洗浄水自体を露出する皿２０部分へ直接当接させて洗浄を行うものである。
【００７４】
ノズル１０、１１から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水させない手段は、ノズル１０、１１からの洗浄水の噴射量を、貯水の下部側から貯水ユニット１４外に排水する量とバランスさせることで簡単に調整することができる。この調整は、例えばノズル１０、１１の開口断面を小さくし、噴射速度を維持して噴射量を減らす設定によって行うことができる。
【００７５】
なお、図１０に示した洗浄時の状態の洗浄工程を、前記したノズル１０、１１から噴射した洗浄水を皿２０の略全体が浸漬するように貯水ユニット１４内に貯水しながら貯水ユニット１４外に排水する洗浄工程に加えて、洗浄装置１を構成するものである。
【００７６】
ノズル１０、１１から貯水ユニット１４内に噴射する洗浄水は、貯水ユニット１４の開口１７から下方に流出して排水される。ノズル１０、１１から高圧力のポンプ９により高速で噴射した洗浄水（Ｗ）は、水位上に露出した皿２０の上方の互いに隣り合う皿２０の周端部間に入り、この洗浄水（Ｗ）の動圧および静圧が皿２０の裏面側および表面側に作用して皿２０同士を押し広げて離間させる。このとき篭１８に収納した皿２０は傾斜した姿勢から鉛直方向の姿勢に変化する。
【００７７】
さらに、貯水ユニット１４とともに篭１８に収納した皿２０が重ね方向に移動することによって、先頭に位置する皿２０の表面側から順次互いに隣り合う皿２０同士が離間する。前記した離間した間隔内をノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）が流動することによって、露出する被洗浄物部分への噴射した洗浄水自体の直接的な当接作用を強め、汚れ成分の被洗浄物からの剥離を促進して、洗浄装置全体としての洗浄をより効率的に行うことができる。
【００７８】
なお、図９、図１０に示した洗浄工程は、洗浄装置１の荒洗浄ゾーン７ａ、中間洗浄ゾーン７ｂ、７ｃの洗浄工程で洗浄した後の仕上げ洗浄ゾーン７ｄに採用することが好ましい。これは、貯水ユニット１４内に貯水する洗浄水の量が少ないか、または貯水する洗浄水が無いため、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）により使用した洗剤等を皿２０からより速やかに除去することができる。また、貯水ユニット１４内の洗浄水の排水が早く、貯水ユニット１４をより速やかに洗浄装置１の外に搬出することができる。
【００７９】
また、貯水ユニット１４内に貯水する水位は、図９、図１０に示した洗浄時の状態に限定するものではなく、任意に選択して設定することができる。
【００８０】
次に、図１１に示した洗浄時の状態を説明する。図７、図８に示した洗浄時の状態においては、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水（Ｗ）により互いに隣り合う皿２０間を離間させ、かつ傾斜姿勢で収納した皿２０を略鉛直方向の姿勢に変化させて洗浄するようにした。これに対して図１１に示した洗浄時の状態においては、篭１８に収納した皿２０を収納したときの傾斜姿勢のままで洗浄を行うものである。
【００８１】
なお、ポンプ９の能力の調整とノズル１０、１１の開口をより大きくして、ノズル１０、１１から噴射する洗浄水の量を維持して噴射圧力を下げることによって、皿２０を傾斜姿勢のままで洗浄を行うように設定することができる。
【００８２】
図１１に示した洗浄時の状態においては、皿２０が傾斜姿勢となっており、皿２０の上端部の一部が互いに接触し、下端部にかけて互いが離れて離間している。貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水は、前記下端部にかけて互いが離れて離間している間隔を流動し、下部の開口１７および貯水ユニット１４の上端部から排水（Ｗａ、Ｗｂ）する。
【００８３】
皿２０が貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水中に位置していることから、浮力を受け、また、絶えず変化する洗浄水の流動によって、複数の皿２０が細かく揺動する。これによって、皿２０の上端部の一部が互いに接触した箇所において、接触と離間を繰り返す。これらによって、図７、図８に示した洗浄時の状態とほぼ同様に複数の皿２０の汚れを効率的に除去することができるものである。なお、図９、図１０に示した貯水する水位を下げた洗浄を実施してもよい。
【００８４】
次に、図１２に示した洗浄時の状態を説明する。図１２に示した洗浄時の状態は、篭１８に設けた複数の支持部材１９ｃによって被洗浄物である皿２０を支持し、予め所定距離（例えば１０〜２０ミリメートル）離間させて篭１８に収納し、ノズル１０、１１から噴射した洗浄水を、互いに隣り合う皿２０の離間した間隔内を表面と裏面に沿って流動させて、皿２０の洗浄を行うようにしたものである。
【００８５】
ノズル１０、１１から噴射した洗浄水が、予め離間している間隔内を順次流動し、さらに、貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水が複数の皿２０間の離間している間隔内を同時に流動する。これによって、複数の皿２０の汚れを効率的に除去することができるものである。なお、図９、図１０に示した貯水する水位を下げた洗浄を実施してもよい。
【００８６】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２の洗浄方法を図１３、図１４を用いて説明する。実施の形態１と異なるところは、図６に示した篭１８を収容した貯水ユニット１４を、洗浄装置１の洗浄ゾーン７内をコンベア２によりを搬送するとき、皿２０の重ね方向を搬送方向と略直交する方向にし、さらに、矩形状のノズル１００の長辺が皿２０の重ね方向に沿い、短辺が貯水ユニット１４の搬送方向に沿うように配置したものである。なおノズル１００の長辺は、篭１８内に収納した複数の皿２０の全体に洗浄水を噴射する寸法となっている。
【００８７】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３の洗浄方法を図１５、図１６を用いて説明する。実施の形態１と異なるところは、矩形状のノズル２００ａ、２００ｂの長辺が貯水ユニット１４の搬送方向に沿い、短辺が皿２０の重ね方向に沿うように配置したものである。なおノズル２００ａ、２００ｂの長辺は、篭１８内に収納した複数の皿２０の全体に洗浄水を噴射する寸法となっている。
【００８８】
前記実施の形態２、実施の形態３においても、実施の形態１と同様に、ノズル１００から噴射した洗浄水を貯水ユニット１４内に貯水しながら貯水ユニット１４の下方および貯水ユニット１４の上部から溢水として排水する。
【００８９】
これによって、貯水ユニット１４内で多方向に洗浄水を流動化させて皿２０の洗浄を効率的に行うことができる。また、比較的比重の大きい成分の汚れを貯水の下部側から、また、比重の小さい成分の汚れを溢水とともに速やかに貯水ユニット１４外に排出し、貯水する洗浄水を常に清浄に保つことができる
【００９０】
また、篭１８自体も貯水ユニット１４内に収容していることによって、ノズル１００から噴射した洗浄水および貯水ユニット１４内に貯水した洗浄水の流動によって洗浄することができ、篭１８に付着した汚れを効率的に除去することができる。
【００９１】
なお、実施の形態においては、被洗浄物を食器類である皿として説明したが、お椀、トレイ、スプーン、フオーク、箸等も洗浄することができる。さらに、食器類以外の例えば半導体基板、ガラス基板、球状体等の被洗浄物を洗浄することができるものである。
【００９２】
また、一つの貯水ユニット１４内に複数の篭１８を収容してもよい。さらに、前記複数の篭１８には異なる被洗浄物を収納してもよい。この場合は貯水ユニット１４を有効的に活用することができる。さらに、貯水ユニット１４の数の削減、取り扱いをより簡素することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
食器類に限らず、例えば巾広い被洗浄物の洗浄用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００９４】
１  洗浄装置
２  コンベア（搬送手段）
３  仕切部材
４  下部外郭体
５  機器スペース
６  上部外郭体
７  洗浄スペース
７ａ  荒洗浄ゾーン
７ｂ、７ｃ  中間洗浄ゾーン
７ｄ  仕上げ洗浄ゾーン
８  洗浄水タンク
９  ポンプ
１０、１１  ノズル
１２、１３  配管
１４  貯水ユニット
１５  収容部
１５ａ〜１５ｄ  縦壁
１６ａ、１６ｂ  底板
１７  開口
１８  篭
１９ａ、１９ｂ  支持体
１９ｃ  支持体
２０  皿（食器、被洗浄物）
１００  ノズル
２００ａ、２００ｂ  ノズル
【図１】
0005553658.tif 000002
【図２】
0005553658.tif 000003
【図３】
0005553658.tif 000004
【図４】
0005553658.tif 000005
【図５】
0005553658.tif 000006
【図６】
0005553658.tif 000007
【図７】
0005553658.tif 000008
【図８】
0005553658.tif 000009
【図９】
0005553658.tif 000010
【図１０】
0005553658.tif 000011
【図１１】
0005553658.tif 000012
【図１２】
0005553658.tif 000013
【図１３】
0005553658.tif 000014
【図１４】
0005553658.tif 000015
【図１５】
0005553658.tif 000016
【図１６】
0005553658.tif 000017