(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置によって印刷媒体に印刷画像を印刷するための印刷データが記憶される記憶手段と、
前記印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを、前記記憶手段に記憶された前記印刷データに基づいて作成する第一作成手段と、
前記第一作成手段において作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が前記印刷媒体に印刷されるように、前記印刷装置に指示する第一指示手段と、
前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを、前記記憶手段に記憶された前記印刷データに基づいて作成する第二作成手段と、
前記第二作成手段において作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示手段と
を備えたことを特徴とするデータ作成装置。
【請求項２】
前記第二印刷画像の印刷を行うか否かの指示が入力される入力手段を備え、
前記第二指示手段は、
前記第一指示手段において前記印刷装置に前記第一印刷画像の印刷が指示された後、前記入力手段を介して、前記第二印刷画像の印刷を行う旨の指示が入力された場合に、前記印刷装置に前記第二印刷画像の印刷を指示することを特徴とする請求項１に記載のデータ作成装置。
【請求項３】
前記印刷画像は、文字を備えた画像であり、
前記文字のフォントサイズが所定値よりも大きいか否かを判断する判断手段を備え、
前記第一作成手段は、
前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された前記文字の線幅を小さくし、フォントサイズが所定値以下と判断された前記文字の線幅を維持した前記第一印刷画像を印刷するための前記第一印刷データを作成することを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ作成装置。
【請求項４】
前記第二作成手段は、
前記判断手段においてフォントサイズが所定値以下と判断された文字を前記印刷画像から削除した前記第二印刷画像を印刷するための前記第二印刷データを作成することを特徴とする請求項３に記載のデータ作成装置。
【請求項５】
前記第二作成手段は、
前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された文字を前記印刷画像からそのまま抽出した前記第二印刷画像を印刷するための前記第二印刷データを作成することを特徴とする請求項３又は４に記載のデータ作成装置。
【請求項６】
前記第一作成手段は、
前記印刷画像と前記第一印刷画像との線幅の差分を二分した値が、前記第一指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置と、前記第二指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置とのずれ幅よりも大きくなるように、線幅を小さくすることを特徴とする請求項１から５に記載のデータ作成装置。
【請求項７】
前記第一作成手段は、
前記第一印刷画像と前記第二印刷画像とが重ねて印刷された状態で、前記第一印刷画像を構成する第一線分の縁部分と、前記第二印刷画像を構成する第二線分の縁部分であって前記第一線分の縁部分に対応する縁部分との間の長さが、前記第一指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置と、前記第二指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置とのずれ幅よりも大きくなるように、線幅を小さくすることを特徴とする請求項１から５に記載のデータ作成装置。
【請求項８】
前記第一作成手段は、
前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された文字のフォントを、異なるフォントに変更することで、前記文字の線幅を小さくすることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のデータ作成装置。
【請求項９】
前記第二作成手段によって作成される前記第二印刷データの基となる前記第二印刷画像は、前記印刷画像と同一であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のデータ作成装置。
【請求項１０】
印刷装置に印刷画像の印刷を実行させるための印刷データを作成するデータ作成装置において実行されるデータ作成方法であって、
前記印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成ステップと、
前記第一作成ステップにおいて作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が印刷媒体に印刷されるように、前記印刷装置に指示する第一指示ステップと、
前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成ステップと、
前記第二作成ステップにおいて作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示ステップと
を備えたことを特徴とするデータ作成方法。
【請求項１１】
印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成ステップと、
前記第一作成ステップにおいて作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が印刷媒体に印刷されるように、印刷装置に指示する第一指示ステップと、
前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成ステップと、
前記第二作成ステップにおいて作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示ステップと
をコンピュータに実行させるためのデータ作成プログラム。
【請求項１２】
印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、
印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成手段と、
前記第一作成手段において作成された前記第一印刷データに基づいて、前記第一印刷画像を前記印刷媒体に印刷するために前記印刷手段を制御する第一印刷制御手段と、
前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成手段と、
前記第二作成手段において作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像を重ねて印刷するために前記印刷手段を制御する第二印刷制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラフト印刷を行うための印刷データを作成するデータ作成装置、データ作成方法、データ作成プログラム、及び、ドラフト印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラフト印刷（試し印刷）用の印刷データを作成できるデータ作成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。ドラフト印刷が行われる場合、通常、印刷速度や印刷コストを優先させるために、原画像に対して画質を落とした画像の印刷データが、ドラフト印刷用に作成される。印刷装置は、作成された印刷データに基づいて、印刷媒体に画像を印刷する。ユーザは、印刷媒体に印刷された画像を確認することで、画像のレイアウトや画質を大雑把に把握できる。印刷された画像に問題があるとユーザによって判断された場合、画像のレイアウトや色設定等が再編集される。印刷された画像に問題がないとユーザによって判断された場合、データ作成装置は、原画像の印刷データを作成する。印刷装置は、作成された印刷データに基づいて、原画像を印刷媒体に印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−７７４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上述のデータ作成装置では、最終的に原画像が印刷される印刷媒体とは別に、ドラフト印刷用の印刷媒体が必要となる。ドラフト印刷がされた印刷媒体は、再利用することができない。従って、ドラフト印刷用の印刷媒体が無駄になってしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明の目的は、ドラフト印刷用の印刷媒体が無駄にならないように印刷データを作成できるデータ作成装置、データ作成方法、データ作成プログラム、及び、該印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様に係るデータ作成装置は、印刷装置によって印刷媒体に印刷画像を印刷するための印刷データが記憶される記憶手段と、前記印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを、前記記憶手段に記憶された前記印刷データに基づいて作成する第一作成手段と、前記第一作成手段において作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が前記印刷媒体に印刷されるように、前記印刷装置に指示する第一指示手段と、前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを、前記記憶手段に記憶された前記印刷データに基づいて作成する第二作成手段と、前記第二作成手段において作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示手段とを備えている。
【０００７】
第一態様によれば、ユーザは、印刷媒体に印刷された第一印刷画像を確認することで、印刷画像のレイアウトや画質等を、印刷画像が実際に印刷される前に確認できる。また印刷装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体に、第二印刷画像を重ねて印刷することができる。第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合、印刷媒体には印刷画像が形成される。従ってデータ作成装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体を無駄にすることなく、印刷画像を印刷媒体に印刷させることができる。
【０００８】
また、第一態様において、前記第二印刷画像の印刷を行うか否かの指示が入力される入力手段を備え、前記第二指示手段は、前記第一指示手段において前記印刷装置に前記第一印刷画像の印刷が指示された後、前記入力手段を介して、前記第二印刷画像の印刷を行う旨の指示が入力された場合に、前記印刷装置に前記第二印刷画像の印刷を指示してもよい。データ作成装置は、第一印刷画像がユーザによって確認され、レイアウトや画質等に問題がないと判断された場合に、第二印刷データを作成する。データ作成装置は、効率的且つ無駄なく第二印刷データを作成し、印刷媒体に第二印刷画像を印刷させることができる。
【０００９】
また、第一態様において、前記印刷画像は、文字を備えた画像であり、前記文字のフォントサイズが所定値よりも大きいか否かを判断する判断手段を備え、前記第一作成手段は、前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された前記文字の線幅を小さくし、フォントサイズが所定値以下と判断された前記文字の線幅を維持した前記第一印刷画像を印刷するための前記第一印刷データを作成してもよい。データ作成装置は、フォントサイズの大きな文字の線幅を小さくした第一印刷画像を、印刷装置に印刷させることができる。従ってデータ作成装置は、第一印刷画像が印刷される場合の印字コストや印字速度を改善できる。またデータ作成装置は、フォントサイズの小さな文字の線幅を維持した第一印刷画像を、印刷装置に印刷させることができる。従ってデータ作成装置は、フォントサイズの小さな文字の線幅が小さくなり見難くなってしまうことを防止できる。ユーザは、印刷された第一印刷画像によって、印刷画像のレイアウトや画質等を容易に確認できる。
【００１０】
また、第一態様において、前記第二作成手段は、前記判断手段においてフォントサイズが所定値以下と判断された文字を前記印刷画像から削除した前記第二印刷画像を印刷するための前記第二印刷データを作成してもよい。フォントサイズが小さい文字は第二印刷画像に含まれないので、第二印刷画像が印刷される場合の印字コストや印字速度を改善できる。なお第一印刷画像では、フォントサイズが小さい文字はそのまま維持されているので、これらの文字が第二印刷画像に含まれない場合でも、印刷画像は確実に印刷媒体に印刷される。また、フォントサイズの小さい文字を重ねて印刷しないので、第一印刷画像が第二印刷画像からはみ出してしまうことを防止できる。
【００１１】
また、第一態様において、前記第二作成手段は、前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された文字を前記印刷画像からそのまま抽出した前記第二印刷画像を印刷するための前記第二印刷データを作成してもよい。フォントサイズの大きい文字は、印刷画像からそのまま抽出され、第二印刷画像の印刷時に印刷される。線幅の大きい文字が、線幅の小さな文字に重ねて印刷されるので、データ作成装置は、印刷画像を確実に印刷媒体に印刷させることができる。
【００１２】
また、第一態様において、前記第一作成手段は、前記印刷画像と前記第一印刷画像との線幅の差分を二分した値が、前記第一指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置と、前記第二指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置とのずれ幅よりも大きくなるように、線幅を小さくしてもよい。これによって、第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合に、第一印刷画像が第二印刷画像からはみ出してしまうことを防止できる。従ってデータ作成装置は、高品質な印刷画像を印刷媒体に印刷させることができる。
【００１３】
また、第一態様において、前記第一作成手段は、前記第一印刷画像と前記第二印刷画像とが重ねて印刷された状態で、前記第一印刷画像を構成する第一線分の縁部分と、前記第二印刷画像を構成する第二線分の縁部分であって前記第一線分の縁部分に対応する縁部分との間の長さが、前記第一指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置と、前記第二指示手段に基づいて前記印刷装置が印刷を行う場合の前記印刷媒体の移送位置とのずれ幅よりも大きくなるように、線幅を小さくしてもよい。これによって、第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合に、第一印刷画像が第二印刷画像からはみ出してしまうことを防止できる。従ってデータ作成装置は、高品質な印刷画像を印刷媒体に印刷させることができる。
【００１４】
また、第一態様において、前記第一作成手段は、前記判断手段においてフォントサイズが所定値よりも大きいと判断された文字のフォントを、異なるフォントに変更することで、前記文字の線幅を小さくしてもよい。データ作成装置は、フォントを変更することで、容易に文字の線幅を小さくできる。
【００１５】
また、第一態様において、前記第二作成手段によって作成される前記第二印刷データの基となる前記第二印刷画像は、前記印刷画像と同一であってもよい。印刷装置では、第二印刷画像が第一印刷画像に重ねて印刷されるので、印刷画像は確実に印刷媒体に印刷される。
【００１６】
本発明の第二態様に係るデータ作成方法は、印刷装置に印刷画像の印刷を実行させるための印刷データを作成するデータ作成装置において実行されるデータ作成方法であって、前記印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成ステップと、前記第一作成ステップにおいて作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が印刷媒体に印刷されるように、前記印刷装置に指示する第一指示ステップと、前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成ステップと、前記第二作成ステップにおいて作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示ステップとを備えている。
【００１７】
第二態様によれば、ユーザは、印刷媒体に印刷された第一印刷画像を確認することで、印刷画像のレイアウトや画質等を、印刷画像が実際に印刷される前に確認できる。また印刷装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体に、第二印刷画像を重ねて印刷することができる。第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合、印刷媒体には印刷画像が形成される。従って、第一印刷画像が印刷された印刷媒体を無駄にすることなく、印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。
【００１８】
本発明の第三態様に係るデータ作成プログラムは、印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成ステップと、前記第一作成ステップにおいて作成された前記第一印刷データに基づいて前記第一印刷画像が印刷媒体に印刷されるように、印刷装置に指示する第一指示ステップと、前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成ステップと、前記第二作成ステップにおいて作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像が重ねて印刷されるように、前記印刷装置に指示する第二指示ステップとをコンピュータに実行させる。
【００１９】
第三態様によれば、ユーザは、印刷媒体に印刷された第一印刷画像を確認することで、印刷画像のレイアウトや画質等を、印刷画像が実際に印刷される前に確認できる。また印刷装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体に、第二印刷画像を重ねて印刷することができる。第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合、印刷媒体には印刷画像が形成される。従って、第一印刷画像が印刷された印刷媒体を無駄にすることなく、印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。
【００２０】
本発明の第四態様に係る印刷装置は、印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、印刷画像を構成する線分のうち少なくとも一部分の線幅を小さくした第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成する第一作成手段と、前記第一作成手段において作成された前記第一印刷データに基づいて、前記第一印刷画像を前記印刷媒体に印刷するために前記印刷手段を制御する第一印刷制御手段と、前記第一印刷画像とは異なる第二印刷画像であって、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に重ねて印刷された場合に、前記印刷媒体に前記印刷画像が形成される第二印刷画像を印刷するための第二印刷データを作成する第二作成手段と、前記第二作成手段において作成された前記第二印刷データに基づいて、前記第一印刷画像が印刷された前記印刷媒体に前記第二印刷画像を重ねて印刷するために前記印刷手段を制御する第二印刷制御手段とを備えている。
【００２１】
第四態様によれば、ユーザは、印刷媒体に印刷された第一印刷画像を確認することで、印刷画像のレイアウトや画質等を、印刷画像が実際に印刷される前に確認できる。また印刷装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体に、第二印刷画像を重ねて印刷することができる。第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合、印刷媒体には印刷画像が形成される。従って印刷装置は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体を無駄にすることなく、印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】印刷システム１の概要を示す図である。
【図２】最終印刷画像４３を示す図である。
【図３】第一印刷画像４７を示す図である。
【図４】第二印刷画像５０を示す図である。
【図５】データ作成装置２の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】印刷装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】メイン処理を示すフローチャートである。
【図８】第一作成処理を示すフローチャートである。
【図９】第二作成処理を示すフローチャートである。
【図１０】文字５１と文字５２との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものである。記載されている装置の構成、各種処理のフローチャート等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００２４】
図１を参照し、印刷システム１の概要について説明する。印刷システム１は、データ作成装置２及び印刷装置３を備えている。データ作成装置２及び印刷装置３は、ケーブル３４によって接続している。データ作成装置２は、印刷画像の印刷を行うための印刷データを作成する。ユーザは、データ作成装置２のキーボードやマウス（以下「入力部１５」という。）を介して、印刷画像を編集することができる。データ作成装置２は、作成された印刷データを、ケーブル３４を介して印刷装置３に送信する。データ作成装置２として、周知のＰＣが使用される。印刷装置３は、熱転写型の携帯用印刷装置である。印刷装置３は、挿入口３２及び排出口３３を備えている。印刷装置３は、ケーブル３４を介して受信した印刷データに基づき、挿入口３２から挿入された印刷媒体３５に印刷画像を印刷できる。印刷画像が印刷された印刷媒体３５は、排出口３３から排出される。なお印刷装置３の印刷方式は熱転写方式に限定されず、他の方式のであってもよい。また印刷装置３は携帯型に限定されず、据え置き型であってもよい。
【００２５】
印刷システム１は、ドラフト印刷（試し印刷）を行うことができる。データ作成装置２は、印刷媒体３５に最終的に印刷される印刷画像の印刷データに基づいて、ドラフト印刷用の印刷データを作成する。印刷装置３は、データ作成装置２において作成されたドラフト印刷用の印刷データに基づいて、印刷媒体３５にドラフト印刷を行う。以下、最終的に印刷される印刷画像を「最終印刷画像」という。ドラフト印刷用の印刷データを「第一印刷データ」という。第一印刷データに基づいて印刷される画像を「第一印刷画像」という。ユーザは、ドラフト印刷によって印刷媒体３５に印刷された第一印刷画像を確認することで、最終印刷画像が印刷媒体３５に印刷された場合のレイアウトや画質を大雑把に把握する。
【００２６】
ユーザは、ドラフト印刷された第一印刷画像を確認し、必要に応じて最終印刷画像の編集を繰り返し行うことになる。従って、編集作業を効率的に行うためには、ドラフト印刷に要する時間は短いほうが好ましい。また、ドラフト印刷時に使用されるインク量は少ないことが好ましい。そのためデータ作成装置２では、これらの条件を満たし、且つ、ユーザが最終印刷画像のレイアウトや画質を十分把握できる第一印刷画像の第一印刷データを作成する。
【００２７】
ドラフト印刷された第一印刷画像がユーザによって確認され、レイアウトや画質について問題ないと判断されたとする。ユーザは、最終印刷画像を印刷媒体３５に印刷するために、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を挿入口３２にセットする。データ作成装置２は、第一印刷データの作成後、第一印刷データとは異なる第二印刷データを作成する。第二印刷データは、第一印刷画像に重ねて印刷することによって最終印刷画像を印刷媒体３５上に形成させることができる印刷画像の印刷データである。印刷装置３は、第二印刷データに基づいて、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５に重ねて印刷を行う。以下、第二印刷データに基づいて印刷される画像を「第二印刷画像」という。第一印刷画像に第二印刷画像が重ねられることで最終印刷画像が形成されるので、ドラフト印刷によって第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を無駄にせず有効的に利用しつつ、最終印刷画像が印刷された印刷媒体３５を得ることができる。第一印刷画像と第二印刷画像との詳細は後述する。
【００２８】
図２から図４を参照し、最終印刷画像、第一印刷画像、及び第二印刷画像の一例について説明する。図２では、最終印刷画像の一例である最終印刷画像４３が、印刷媒体４０に印刷された状態で示されている。最終印刷画像４３は、フォントが大きく且つ線幅の大きい「ドラフト印刷」の文字部分４１と、フォントの小さい「一回目の・・・」の文字部分４２とから構成されている。
【００２９】
図３では、第一印刷画像の一例である第一印刷画像４７が、印刷媒体４４に印刷された状態で示されている。第一印刷画像４７は、フォントが大きく且つ線幅の細い「ドラフト印刷」の文字部分４５と、フォントの小さい「一回目の・・・」の文字部分４６とから構成されている。文字部分４６は、最終印刷画像４３における文字部分４２（図２参照）と同一である。文字部分４５は、最終印刷画像４３における文字部分４１（図２参照）のフォント及びレイアウトをそのまま維持し、且つ、その線幅を小さくしたものである。データ作成装置２は、最終印刷画像４３に含まれる文字のうちフォントサイズが所定値よりも大きい文字を抽出する。データ作成装置２は、抽出した文字の線幅を小さくした第一印刷画像４７が印刷装置３において印刷されるように、第一印刷データを作成する。
【００３０】
図４では、第二印刷画像の一例である第二印刷画像５０が、印刷媒体４８に印刷された状態で示されている。第二印刷画像５０は、フォントが大きく且つ線幅の太い「ドラフト印刷」の文字部分４９から構成されている。文字部分４９は、最終印刷画像４３における文字部分４１（図２参照）と同一である。データ作成装置２は、最終印刷画像４３を構成する文字のうちフォントサイズが所定値以下の文字を削除する。データ作成装置２は、これらの文字が削除された第二印刷画像５０が印刷装置３において印刷されるように、第二印刷データを作成する。
【００３１】
データ作成装置２は、はじめに、最終印刷画像４３（図２参照）の印刷データに基づき、第一印刷画像４７（図３参照）の第一印刷データを作成する。印刷装置３は、データ作成装置２において作成された第一印刷データに基づき、第一印刷画像４７を印刷媒体３５（図１参照）に印刷することで、ドラフト印刷を実行する。第一印刷画像４７では、文字部分４５の文字の線幅が最終印刷画像４３の文字部分４１と比較して細い。従って、印刷装置３によって第一印刷画像４７が印刷される場合に必要な時間を、最終印刷画像４３が印刷される場合に必要な時間と比較して短くできる。また、印刷装置３によって第一印刷画像４７が印刷される場合に必要となるインク量を、最終印刷画像４３が印刷される場合に必要となるインク量と比較して少なくできる。従って印刷装置３は、第一印刷データに基づいて印刷を行うことで、迅速且つ効率的にドラフト印刷を実行できる。なお、第一印刷画像４７と最終印刷画像４３とでフォントの大きさやレイアウトは変わらない。また、フォントサイズの大きな文字のみ線幅を小さくし、フォントサイズの小さな文字の線幅は維持される。従ってユーザは、印刷媒体３５に印刷された第一印刷画像４７を確認することで、最終印刷画像４３のレイアウトや画質を容易且つ確実に把握できる。
【００３２】
データ作成装置２は、最終印刷画像４３（図２参照）のレイアウトや画質についてユーザが問題ないと判断した場合、最終印刷画像４３の印刷データに基づき、第二印刷画像５０（図４参照）の第二印刷データを作成する。印刷装置３は、データ作成装置２において作成された第二印刷データに基づき、ドラフト印刷によって第一印刷画像４７（図３参照）が印刷された印刷媒体３５（図１参照）に、第二印刷画像５０を重ねて印刷する。第二印刷画像５０の文字部分４９は、第一印刷画像４７の文字部分４５に重ねられる。第二印刷画像５０の文字部分４９の文字の線幅は、第一印刷画像４７の文字部分４５の文字の線幅と比較して大きい。従って、第二印刷画像５０の印刷によって第一印刷画像４７の文字部分４５は見えなくなる。一方、第二印刷画像５０のうち第一印刷画像４７の文字部分４６に相当する部分に画像は設けられていないので、文字部分４６は、第二印刷画像５０の印刷後も印刷媒体３５上に維持される。従って、第一印刷画像４７と第二印刷画像５０とが重ねて印刷されることによって、最終印刷画像４３（図２参照）が印刷媒体３５上に形成される。従って印刷装置３は、ドラフト印刷時に第一印刷画像４７が印刷された印刷媒体３５を無駄にすることなく、最終印刷画像４３を印刷媒体３５に印刷できる。
【００３３】
図５を参照し、データ作成装置２の電気的構成について説明する。データ作成装置２は、データ作成装置２の制御を司るＣＰＵ１１を備えている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４、入力部１５、出力部１６、ドライブ装置１７、及び通信部１８と電気的に接続している。ＲＯＭ１２には、ブートプログラムやＢＩＯＳ、ＯＳ等が記憶される。ＲＡＭ１３には、タイマやカウンタ、一時的なデータが記憶される。ＨＤＤ１４には、ＣＰＵ１１の制御プログラムや印刷データが記憶される。入力部１５は、ユーザからの入力を受け付けるキーボードやマウスである。出力部１６は、所望の画像を表示させるディスプレイである。ドライブ装置１７は、記憶媒体１７１に記憶された情報を読み出すことができる。例えば、データ作成装置２のセットアップ時、記憶媒体１７１に記憶された制御プログラムはドライブ装置１７によって読み出され、ＨＤＤ１４に記憶される。通信部１８は、ケーブル３４を介して印刷装置３と通信を行う場合のタイミング制御を行う。
【００３４】
図６を参照し、印刷装置３の電気的構成について説明する。印刷装置３は、印刷装置３の制御を司るＣＰＵ２１を備えている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、フラッシュメモリ２４、入力部２５、通信部２６、制御回路２７、サーマルヘッド２８、駆動回路２９、モータ３０、及びセンサ３１を備えている。ＲＯＭ１２には、ＣＰＵ２１の制御プログラムやＢＩＯＳ等が記憶される。ＲＡＭ２３には、タイマやカウンタ、一時的なデータが記憶される。フラッシュメモリ２４には、ケーブル３４を介してデータ作成装置２から受信した印刷データが記憶される。入力部２５は、ユーザからの入力を受け付ける押しボタンである。通信部２６は、ケーブル３４（図１参照）を介してデータ作成装置２と通信を行う場合のタイミング制御を行う。制御回路２７は、熱転写方式によって印刷媒体に印刷を行うサーマルヘッド２８の駆動を制御できる。駆動回路２９は、プラテンローラに接続したモータ３０の駆動を制御できる。プラテンローラは、印刷媒体を移送する。センサ３１は、挿入口３２に印刷媒体がセットされているか否かを検出できる。
【００３５】
図７から図９を参照し、データ作成装置２のＣＰＵ１１において実行されるメイン処理について説明する。メイン処理は、ＣＰＵ１１に電源が投入された場合に、ＣＰＵ１１によって起動され実行される。メイン処理が起動されると、はじめに、第一印刷データを作成する第一作成処理（図８参照）が実行される（Ｓ１１）。図８を参照し、第一作成処理について説明する。最終印刷画像を印刷装置３に印刷させるための印刷データが、ＨＤＤ１４から読み出される。読み出された印刷データはＲＡＭ１３に格納される。変数「Ｎ」に「０」が代入され初期化される（Ｓ３１）。変数「Ｎ」に「１」が加算される（Ｓ３３）。変数「Ｎ」が、最終印刷画像に含まれている文字の総数よりも大きいかが判断される（Ｓ３５）。変数「Ｎ」が、印刷画像に含まれている文字の総数よりも大きい場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、第一作成処理は終了し、処理はメイン処理（図７参照）に戻る。
【００３６】
変数「Ｎ」が、最終印刷画像に含まれている文字の総数以下である場合（Ｓ３５：ＮＯ）、最終印刷画像に含まれている文字のうち一が選択される。選択された文字のフォントサイズ（Ｓ）が取得される（Ｓ３７）。選択された文字のフォントサイズが１８ポイントよりも大きいかが判断される（Ｓ３９）。選択された文字のフォントサイズが１８ポイントよりも大きい場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、選択された文字の線幅が小さくなるように、ＲＡＭ１３に格納した印刷データが加工される（Ｓ４１）。処理はＳ３３に戻る。一方、選択された文字のフォントサイズが１８ポイント以下である場合（Ｓ３９：ＮＯ）、処理はＳ３３に戻る。変数「Ｎ」に「１」が加算される（Ｓ３３）。最終印刷画像に含まれている文字が順に選択され、選択された文字のフォントサイズが１８ポイントよりも大きいかが繰り返し判断される。以上の第一作成処理によって、第一印刷画像の第一印刷データがＲＡＭ１３に格納される。第一印刷画像は、最終印刷画像と比較して、フォントサイズの大きい文字の線幅が小さくなっている。
【００３７】
なお上述では、フォントサイズが１８ポイントよりも大きいか否かを判断していたが、本発明はこれに限定されない。フォントサイズを判定する値は１８ポイント以外であってもよい。またこの値は、ユーザによって設定できるようにしてもよい。
【００３８】
図７に示すように、第一作成処理（Ｓ１１）によってＲＡＭ１３に格納された第一印刷データは、印刷を開始する指示と共に、ケーブル３４を介して印刷装置３に対して送信される（Ｓ１３）。印刷装置３は、第一印刷データ及び印刷指示を受信し、ドラフト印刷を開始する。印刷装置３は、プラテンローラを駆動することで、挿入口３２にセットされた印刷媒体３５を取り込む。印刷装置３は、受信した第一印刷データに基づいて、挿入口３２から取り込んだ印刷媒体３５に第一印刷画像の印刷を行う。例えば、図３に示す第一印刷画像４７が印刷媒体３５に印刷される。第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５は、排出口３３から排出される。
【００３９】
ユーザは、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を確認することで、最終印刷画像のレイアウトや画質を大雑把に把握する。ユーザは、最終印刷画像の編集が必要と判断した場合、入力部１５を介して最終印刷画像の編集を行う。入力部１５を介して最終印刷画像の編集操作が受け付けられた場合（Ｓ１５：ＮＯ）、操作内容に基づいて最終印刷画像は編集される（Ｓ２１）。編集後の最終印刷画像の印刷データは、ＨＤＤ１４に記憶される。編集後の最終印刷画像に基づいて、印刷装置３にドラフト印刷を実行させるために、処理はＳ１１に戻る。このようにユーザは、印刷媒体３５に印刷された第一印刷画像を確認することで、最終印刷画像のレイアウトや画質等を、最終印刷画像が実際に印刷される前に把握できる。ユーザは、最終印刷画像が印刷媒体３５に印刷される前に、必要に応じて最終印刷画像を編集することができる。
【００４０】
最終印刷画像の編集が不要と判断されたとする。この場合ユーザは、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を、挿入口３２にセットする。ユーザは、第二印刷画像の印刷を指示する入力操作を行う。第二印刷画像の印刷を指示する入力操作を受け付けた場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、第二印刷データを作成する第二作成処理（図９参照）が実行される（Ｓ１７）。このようにデータ作成装置２は、最終印刷画像のレイアウトや画質等に問題がないとユーザが判断した場合に、第二印刷データの作成を開始できる。データ作成装置２は、第二印刷データが必要と判断された時点で第二印刷データを作成することで、効率的に第二印刷データを作成している。
【００４１】
図９を参照し、第二作成処理について説明する。最終印刷画像を印刷装置３に印刷させるための印刷データが、ＨＤＤ１４から読み出される。読み出された印刷データはＲＡＭ１３に格納される。変数「Ｎ」に「０」が代入され初期化される（Ｓ５１）。変数「Ｎ」に「１」が加算される（Ｓ５３）。変数「Ｎ」が、最終印刷画像に含まれている文字の総数よりも大きいかが判断される（Ｓ５５）。変数「Ｎ」が、最終印刷画像に含まれている文字の総数よりも大きい場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、第二作成処理は終了し、処理はメイン処理（図７参照）に戻る。
【００４２】
変数「Ｎ」が、最終印刷画像に含まれている文字の総数以下である場合（Ｓ５５：ＮＯ）、最終印刷画像に含まれている文字のうち一が選択される。選択された文字のフォントサイズ（Ｓ）が取得される（Ｓ５７）。選択された文字のフォントサイズが１８ポイントよりも大きいかが判断される（Ｓ５９）。選択された文字のフォントサイズが１８ポイントよりも大きい場合（Ｓ５９：ＹＥＳ）、該当する文字を印刷するための印刷データはそのまま維持される（Ｓ６１）。これによって、第二印刷画像の印刷時、線幅の大きい文字を、線幅の小さな文字に重ねて印刷できるので、最終印刷画像は確実に印刷媒体に印刷される。処理はＳ５３に戻る。
【００４３】
一方、選択された文字のフォントサイズが１８ポイント以下である場合（Ｓ５９：ＮＯ）、該当する文字が削除されるように、ＲＡＭ１３に格納した印刷データが加工される（Ｓ６３）。これによって、第二印刷画像の印刷時、印刷される文字数を最小限にできるので、印字コストや印字速度を改善できる。処理はＳ５３に戻る。以上の第二作成処理によって、第二印刷画像の第二印刷データがＲＡＭ１３に格納される。第二印刷画像は、最終印刷画像と比較して、フォントサイズの小さい文字が削除されている。
【００４４】
図７に示すように、第二作成処理（Ｓ１７）によってＲＡＭ１３に格納された第二印刷データは、印刷を開始する指示と共に、ケーブル３４を介して印刷装置３に対して送信される（Ｓ１９）。印刷装置３は、第二印刷データ及び印刷指示を受信し、第二印刷画像の印刷を開始する。印刷装置３は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を、挿入口３２から取り込む。印刷装置３は、受信した第二印刷データに基づいて、挿入口３２から取り込んだ印刷媒体３５に印刷を行う。印刷媒体３５には既に第一印刷画像が印刷されているので、第二印刷画像は第一印刷画像に重ねて印刷される。例えば、図４に示す第二印刷画像５０が、図３に示す第一印刷画像４７に重ねて印刷される。結果、図２に示す最終印刷画像４３が印刷媒体３５上に形成される。第二印刷画像が形成された印刷媒体３５は、排出口３３から排出される。
【００４５】
以上説明したように、データ作成装置２は、最終印刷画像に含まれる文字のうち、フォントサイズが大きい文字の線幅を小さくした第一印刷画像の第一印刷データを作成する。印刷装置３は、作成された第一印刷データに基づいて印刷を行うことで、ドラフト印刷時に第一印刷画像が印刷される場合の印字コストや印字速度を改善できる。またデータ作成装置２は、第一印刷画像のうちフォントサイズが小さい文字の線幅を維持した第一印刷画像の第一印刷データを作成する。これによって、印刷媒体３５に印刷された文字のフォントサイズが小さい場合でも、文字が見難くなってしまうことを防止できる。ユーザは、印刷媒体に印刷された第一印刷画像を確認することで、最終印刷画像のレイアウトや画質等を、最終印刷画像が実際に印刷される前に確認できる。
【００４６】
またデータ作成装置２は、最終印刷画像に含まれる文字のうち、フォントサイズが小さい文字を削除した第二印刷画像の第二印刷データを作成する。これによって、第二印刷画像が印刷される場合の印字コストや印字速度を改善できる。第一印刷画像に第二印刷画像が重ねて印刷された場合、最終印刷画像が印刷媒体３５上に形成されるので、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５を無駄にすることなく、最終印刷画像を印刷媒体に印刷することができる。
【００４７】
なお、図５のＨＤＤ１４が本発明の「記憶手段」に相当し、入力部１５が本発明の「入力手段」に相当する。図７のＳ１１の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「第一作成手段」に相当し、Ｓ１３の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「第一指示手段」に相当し、Ｓ１７の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「第二作成手段」に相当し、Ｓ１９の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「第二指示手段」に相当する。図８のＳ３９の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「判断手段」に相当する。図７のＳ１１の処理が本発明の「第一作成ステップ」に相当し、Ｓ１３の処理が本発明の「第一指示ステップ」に相当し、Ｓ１７の処理が本発明の「第二作成ステップ」に相当し、Ｓ１９の処理が本発明の「第二指示ステップ」に相当する。
【００４８】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されることはなく、種々の変更が可能である。本発明では、文字の線幅を小さくする場合、次の具体例のように線幅を定めてもよい。最終印刷画像４３（図２参照）に含まれる文字部分４１「ドラフト印刷」（図２参照）の線幅を小さくした第一印刷画像４７（図３参照）が、印刷媒体３５に形成されたとする。図１０では、最終印刷画像４３に含まれている「ト」の文字５１と、第一印刷画像４７に含まれている文字であって文字５１の線幅を細くした文字５２とが重ねて示されている。文字５１の線幅５３（ｘ）と、文字５２の線幅５４（ｙ）とが示されている。
【００４９】
データ作成装置２では、印刷装置３による印刷時に印刷媒体３５が移送される場合の移送誤差「Ｅ」が予め特定される。移送誤差とは、Ｓ１３（図７参照）に基づいて第一印刷画像４７が印刷装置３によって印刷される場合の印刷媒体３５の位置と、Ｓ１９（図７参照）に基づいて第二印刷画像５０が印刷装置３によって印刷される場合の印刷媒体３５の位置とのずれ幅を示している。上述では、第一印刷画像４７が印刷された印刷媒体３５に、第二印刷画像５０が重ねて印刷される。従って移送誤差「Ｅ」が大きい場合、重ねて印刷した第二印刷画像５０から第一印刷画像４７がはみ出してしまう可能性がある。このような場合、最終印刷画像４３が正確に再現されず、最終印刷画像の品質が悪くなってしまう。
【００５０】
これに対し本実施形態では、線幅５３（ｘ）と線幅５４（ｙ）との差分「ｘ−ｙ」と移送誤差「Ｅ」とが、「Ｅ＜（ｘ−ｙ）／２」の条件を満たすように、線幅５４（ｙ）が決定され、文字の線幅が小さくされる。これによって、第一印刷画像４７が印刷される場合の印刷媒体３５の移送位置と、第二印刷画像５０が印刷される場合の印刷媒体３５の移送位置とでずれが生じた場合でも、重ねて印刷した第二印刷画像５０から第一印刷画像４７がはみ出してしまうことがない。従ってデータ作成装置２は、高品質な最終印刷画像４３を印刷媒体３５上に形成させることができる。
【００５１】
なお上述では、「Ｅ＜（ｘ−ｙ）／２」の条件を満たすように、線幅５４（ｙ）が決定され、文字の線幅が小さくされていたが、本発明はこれに限定されない。例えば図１０において、前記第一印刷画像５２を構成する線分（第一線分）の縁部分５７と、第二印刷画像５１を構成する第二線分のうち縁部分５７に対応する縁部分５６との間の長さ５８（ｚ）が「Ｅ＜ｚ」の条件を満たすように、線幅５４が決定されてもよい。このように線幅５４が決定された場合でも、上述と同様、重ねて印刷した第二印刷画像５０から第一印刷画像４７がはみ出してしまうことがないので、データ作成装置２は、高品質な最終印刷画像４３を印刷媒体３５上に形成させることができる。
【００５２】
上述の実施形態では、データ作成装置２は、最終印刷画像に含まれる文字のフォントサイズが所定値よりも大きい場合、該当する文字の線幅を小さくしていた。そして、線幅を小さくした文字を含む第一印刷画像を印刷するための第一印刷データを作成していた。本発明はこれに限定されない。データ作成装置２は、最終印刷画像に含まれる文字のフォントサイズが所定値よりも大きい場合、該当する文字のフォントを、より線幅の小さいフォントに変更してもよい。データ作成装置２は、フォントを変更した文字を含む第一印刷画像の第一印刷データを作成してもよい。これによってデータ作成装置２は、容易に文字の線幅を小さくできる。
【００５３】
上述の実施形態では、データ作成装置２は、最終印刷画像に含まれる文字のうち、フォントサイズが所定値以下である文字を削除していた。本発明はこれに限定されない。データ作成装置は、最終印刷画像を印刷するための印刷データを、そのまま第二印刷データとして使用してもよい。このように第二印刷データを作成した場合、第二印刷画像は最終印刷画像と同一になる。第二印刷画像は第一印刷画像に重ねて印刷されるので、データ作成装置２は、確実に最終印刷画像を印刷媒体３５上に形成させることができる。
【００５４】
上述では、最終印刷画像は文字のみを含んでいたが、本発明はこれに限定されない。最終印刷画像には線画が含まれていてもよい。データ作成装置２は、線画の線幅を調整することで、第一印刷データ及び第二印刷データを作成してもよい。
【００５５】
上述では、文字のフォントサイズが所定値よりも大きい場合に、その線幅を小さくしていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、文字の線幅が所定値よりも大きい場合に、その線幅を小さくしてもよい。又例えば、文字が所定の種別（漢字、数字、英字等）である場合に、その線幅を小さくしてもよい。
【００５６】
上述では、データ作成装置２によって作成された印刷データに基づいて印刷装置３が印刷を行うことで、最終印刷画像が印刷媒体に印刷されていた。本発明はこれに限定されない。印刷装置３自体が印刷データを作成し、且つ印刷媒体３５に印刷を行ってもよい。印刷装置３のＣＰＵ２１は、メイン処理（図７参照）を実行することで、印刷データを作成し且つ印刷媒体３５に最終印刷画像を印刷できる。
【００５７】
図７を参照し、印刷装置３のＣＰＵ２１においてメイン処理が実行される場合について説明する。メイン処理は、ＣＰＵ２１に電源が投入された場合に、ＣＰＵ２１によって起動され実行される。フラッシュメモリ２４に記憶された最終印刷画像の印刷データに基づいて、第一印刷データが作成される（Ｓ１１）。作成された第一印刷データに基づいて、サーマルヘッド２８及びモータ３０の駆動が制御され、第一印刷画像が印刷媒体３５に印刷される（Ｓ１３）。第二印刷画像の印刷指示がユーザによって入力された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、第二印刷データが作成される（Ｓ１７）。作成された第二印刷データに基づいて、サーマルヘッド２８及びモータ３０の駆動が制御される。第一印刷画像が印刷された印刷媒体に、第二印刷画像が重ねて印刷される（Ｓ１９）。
【００５８】
以上のように、印刷装置３は、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５に、第二印刷画像を重ねて印刷することができる。第一印刷画像と第二印刷画像とが重ねて印刷された場合、印刷媒体３５には最終印刷画像が形成されるので、印刷媒体３５を無駄にすることなく、最終印刷画像を印刷媒体３５に印刷できる。また、印刷装置３自体が印刷データを作成できるので、データ作成装置２が不要となる。
【００５９】
なお、図６のサーマルヘッド２８及びモータ３０が本発明の「印刷手段」に相当し、フラッシュメモリ２４が本発明の「記憶手段」に相当する。図７のＳ１１の処理を行うＣＰＵ２１が本発明の「第一作成手段」に相当し、Ｓ１３の処理を行うＣＰＵ２１が本発明の「第一印刷制御手段」に相当し、Ｓ１７の処理を行うＣＰＵ１１が本発明の「第二作成手段」に相当し、Ｓ１９の処理を行うＣＰＵ２１が本発明の「第二印刷制御手段」に相当する。
【００６０】
上述では、第一印刷画像が印刷された印刷媒体３５がユーザによって挿入口３２にセットされた後、第二印刷画像の印刷が実行されていた。本発明はこれに限定されない。例えば、印刷媒体３５が順方向に移送される場合に第一印刷画像が印刷され、印刷媒体が逆方向に移送される場合に第二印刷画像が印刷されてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１      印刷システム
２      データ作成装置
３      印刷装置
１１    ＣＰＵ
１４    ＨＤＤ
１５    入力部
２１    ＣＰＵ
２４    フラッシュメモリ
２５    入力部
２８    サーマルヘッド
３０    モータ
【図１】
0005488298.tif 000002
【図２】
0005488298.tif 000003
【図３】
0005488298.tif 000004
【図４】
0005488298.tif 000005
【図５】
0005488298.tif 000006
【図６】
0005488298.tif 000007
【図７】
0005488298.tif 000008
【図８】
0005488298.tif 000009
【図９】
0005488298.tif 000010
【図１０】
0005488298.tif 000011