(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱により溶融する樹脂成分を含む糸により所定幅の長尺な無結節網を編網する編網工程と、該編網工程により形成された網目を略矩形に維持しつつ加熱する熱処理工程とを含み、
前記熱処理工程は、前記無結節網の幅側の両縁部を長さ方向に反対向きの所定のテンションを付与しつつ、幅方向に所定のテンションを付与することにより前記網目を矩形に変形させ、かつ前記無結節網を長さ方向に搬送させつつ高温領域を通過させる工程であることを特徴とする硬質網材の製造方法。
【請求項２】
前記無結節網の幅側の両端縁に、所定の幅寸法を有する係止代を長さ方向に連続して縫着する係止代形成工程を含み、前記熱処理工程における前記幅側両端部の長さ方向および前記幅方向への所定のテンションは、前記係止代を係止する係止手段によって付与するものである請求項１に記載の硬質網材の製造方法。
【請求項３】
前記熱処理工程は、加熱装置およびピンテンタを使用し、前記係止代にテンタ用ピンを挿通させて前記無結節網を搬送させるものである請求項２に記載の硬質網材の製造方法。
【請求項４】
前記糸は、芯部に高粘度ポリエステル樹脂、鞘部に低融点共重合ポリエステル樹脂を配した芯鞘複合マルチフィラメント糸である請求項１ないし３のいずれかに記載の硬質網材の製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の製造方法によって製造された硬質網材であって、無結節網の節部が溶融硬化することにより、網目が略矩形状に維持されていることを特徴とする硬質網材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬質網材およびその製造方法に関し、特に、無結節網を使用しつつ網目を略矩形に形成してなる網材および製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な網材は、糸を結節して網目を形成する有結節方法と、糸を結節せずに網目を形成する無結節方法とに分類されることが知られている。また、この無結節方法による網地には、狭義の無結節（本願では、これを無結節という）による網と、ラッセル網とがあることも周知である。
【０００３】
また、一般的な網材は、その柔軟性から漁網や防球ネットなどに使用されており、硬質な素材で網目構造を有するものとしては金網が周知である。従って、柔軟性が要求されない（剛性が要求される）網目部材としては、金網が使用されるものであって、用途に応じて金網を構成する金属材料を選択していた。例えば、錆などによる腐食が進行しやすい場所ではステンレス製の金網が使用され、熱伝導性が要求される場合には銅製の金網が使用され、また、一般的には鉄製の金網が使用されていた。
【０００４】
しかしながら、耐腐食性を有するとして使用されるステンレス鋼であっても、過酷な環境下においては当然に錆びるものであり、長期の使用に耐え得るとしても合成樹脂とは比較にならず、そのため、金網を構成する金属材料の表面に合成樹脂を被覆するなどの加工がなされることもあった。また、仮に金網部分を合成樹脂で被覆したとしても、当該合成樹脂に亀裂等が生じた場合には、当該亀裂から浸食されることとなっていた。特に、海水に触れる場所においては金属の腐食は激しく、合成樹脂で被覆したものを使用することは不向きであった。そこで、腐食しやすい場所に使用するために、プラスチック成形品を網目状とするものがあるが、金網と同程度の強度を得るためには、肉厚を大きくするなどの寸法変更が必要とされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３１４２８１号公報（図１）
【特許文献２】特開２００５−１４６４５４号公報
【特許文献３】特開２００９−８４８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、網材は、用途に応じて種々の特性を有する材料によって構成されたものが適宜選択され使用されてきたが、耐腐食性を有しつつ十分な剛性を備え、かつ用途に適した網材を提供するには至っていない。
【０００７】
例えば、魚介類の養殖は、網によって形成された生け簀を海洋に設置し、当該生け簀の内外を隔てることにより、生け簀内に生息する魚介類を育成させるものであるが（特許文献１参照）、生け簀を形成する網が柔軟な場合は、海流によって網の表面が撓み、海水の流動性が阻害されることとなり、魚介類の成長に支障を来すこととなっていた。そのため、海水の流動性を向上すべく網目を大きくする場合には、生け簀外に生息する魚介類の侵入を許すこととなり、これまた養殖対象の魚介類の保全に支障を来すこととなっていた。そのため、比較的小さい網目でありながら剛性を有する網材が切望されていた。
【０００８】
上記の点は、陸上に設置される防球ネット等においても同様の問題が生じていた。すなわち、防球ネット等が柔軟な場合には、風によって撓みやすくなり、網目が小さくなることによって風の通過を阻害することとなるが、夏季における気温の高い日中時には風の流動を良くすることが好ましく、網目を大きくする場合には、防球等の効果を得られないこととなっていた。
【０００９】
また、海水中および陸上のいずれに設置する場合であっても、網材が撓むことによって、網材の表面が起伏することとなり、当該網材に接近して泳ぐ魚や、網材に近傍でプレーする者などの行動に制限を与えることとなっていた。
【００１０】
他方、高強度かつ熱収縮率の低い熱接着性長繊維が開発され、これを使用するライナークロス（特許文献２参照）や洗掘防止マット（特許文献３参照）が開発されているが、上記ライナークロスは、縦糸と横糸のいずれかに５０〜１００％の範囲で上記繊維を使用し、これを平織りしてなるクロスであって、未加硫ゴムの剥離性を向上させるためのものであり、上記洗掘防止マットは、樹脂製シートと樹脂製メッシュ状体とを積層したものであり、そのメッシュ状体を構成するにあたり、ラッセル編みされた経糸に緯糸を挿入したものであった。
【００１１】
しかしながら、上記洗掘防止マットに使用するメッシュ状体およびライナークロスは、特殊な目的に使用されるものであり、特に、網目の状態が所望形状に維持されることが要求されないものであった。また、いずれも縦糸（経糸）と横糸（緯糸）を使用するものの、その交差部を熱融着によって固定化するものであり、交差部の固定強度は熱融着による接着力にのみ依存するものとなっていた。
【００１２】
本発明は、上記諸点にかんがみてなされたものであって、糸の目的とするところは、網目形状を十分な強度によって所望状態に維持させ、耐腐食性を備える硬質網材を提供し、そのための製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで、硬質網材の製造方法に係る本発明は、加熱により溶融する樹脂成分を含む糸により所定幅の長尺な無結節網を編網する編網工程と、該編網工程により形成された網目を略矩形に維持しつつ加熱する熱処理工程とを含み、前記熱処理工程は、前記無結節網の幅側の両縁部を長さ方向に反対向きの所定のテンションを付与しつつ、幅方向に所定のテンションを付与することにより前記網目を矩形に変形させ、かつ前記無結節網を長さ方向に搬送させつつ高温領域を通過させる工程であることを特徴とするものである。
【００１４】
上記のような構成によれば、編網された無結節網は、通常、略菱形の網目構造を有するものであるが、この略菱形の網目を略矩形に変形させ、その状態を維持しつつ熱融着させるので、網目を構成する縦方向の糸と横方向の糸が溶融により硬化するとともに、無結節網の節部が相互に熱融着し、略矩形の網目が維持された硬質の網材を製造することができる。ここで、無結節網とは、複数（少なくとも２本）の網糸構成糸によって構成され、これらの網糸構成糸が交差する位置において、個々の網糸を構成する当該構成糸が相互に他方の網糸の間に挿入れて節部が構成されるものであって、当該節部はそれぞれの網糸の間に挿入されるものの結び目が形成されないものである。本発明において使用する加熱により溶融する樹脂成分を含む糸は、前記網糸構成糸と同義の場合のほか、当該網糸構成糸を構成するための原糸の場合があり得る。いずれの場合においても、節部が熱融着されることによって相互に挿通される網糸構成糸が互いに溶融硬化し、また、節部以外の網糸部分は、その網糸を構成する複数の網糸構成糸が相互に接した状態で熱融着されることにより、網目を形成する網糸が硬化した状態となるのである。
【００１５】
上記製造方法において、前記無結節網の幅側の両端縁に、所定の幅寸法を有する係止代を長さ方向に連続して縫着する係止代形成工程を含み、前記熱処理工程における前記幅側両端部の長さ方向および前記幅方向への所定のテンションは、前記係止代を係止する係止手段によって付与するように構成してもよい。
【００１６】
この場合、無結節網の端縁において、網糸が存在する部分と、存在しない部分とをなくし、端縁全体に連続する係止代を形成することができる。そして、係止代が連続していることから、この係止代を使用することにより、端縁全体に対する長さ方向および幅方向のテンションを均等に付与させることができる。
【００１７】
そして、上記係止代を有する無結節網を使用する場合には、熱処理工程において、加熱装置およびピンテンタを使用し、前記係止代にテンタ用ピンを挿通させて前記無結節網を搬送させる構成とすることができる。
【００１８】
上記構成の場合には、ピンテンタに備えられるテンタ用ピンを係止代に挿通させることにより、無結節網の長さ方向および幅方向に所定のテンションを付与させることができるとともに、当該ピンテンタにより搬送が可能となる。ところで、ピンテンタとは、布帛の幅出し機として使用されるものであり、長尺な布帛の幅方向に分かれて配置された一対のテンタチェーンにテンタ用ピンが取り付けられ、上記テンタチェーンが長さ方向に順次回転駆動されるものである。そこで、上記一対のテンタチェーンの幅間隔を可変にすることによって、幅方向へのテンションを付与させることができるとともに、テンタチェーンの回転駆動によって長さ方向にテンションを付与させるのである。
【００１９】
なお、上記硬質網材を製造するためには、無結節網を構成する糸として、芯部に高粘度ポリエステル樹脂、鞘部に低融点共重合ポリエステル樹脂を配した芯鞘複合マルチフィラメント糸を使用することが好ましい。
【００２０】
上記芯鞘複合マルチフィラメント糸によって編網された無結節網を熱処理することによって、芯部の高粘度ポリエステル樹脂によって強度を得ることができるとともに、鞘部の低融点共重合ポリエステル樹脂が溶融して硬化し、縦方向および横方向の糸は当該硬化によって硬直し、節部は熱融着によって相互に接着力が付与されることとなり、所定の形状（略矩形）の状態を維持させつつ硬質な網材を製造することができる。このとき、芯鞘複合マルチフィラメント糸の芯部は、熱融着処理の後においてもファイバー状態が維持されることとなる。従って、製造された硬質な網材を構成する個々の網糸部分が、外部からの荷重によって座屈し、または座屈しない程度に屈曲する場合であっても、芯部の存在により網糸部分が破断に至ることを抑制できるものである。その結果、仮に、想定外の外力が作用した場合であっても、短期間で網材全体が崩壊せず、少なくとも網材としての機能が長期的に維持されることとなる。
【００２１】
そして、硬質網材に係る本発明は、上述したいずれかの製造方法によって製造された硬質網材であって、無結節網の節部が溶融硬化することにより、網目が略矩形状に維持されていることを特徴とするものである。
【００２２】
上記構成網材によれば、節部のズレが少ない無結節網の当該節部が熱融着によって一層強力なものとすることができる。また、網を構成する縦方向および横方向の糸も溶融硬化することにより、各糸が剛性を有しつつ所望形状の網目を形成させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
硬質網材に係る本発明によれば、合成樹脂性糸により編網した無結節網を熱融着により硬化させたものであるから、所望の大きさの網目で形成されつつ剛性を保持させることができる。従って、合成樹脂の耐腐食性が維持されるとともに、本来的な柔軟性を失わせることができるのである。このような網材は、例えば、海洋における養殖用として使用する場合、海流によって網の表面が撓むことを押さえ、網目の大きさを維持させることができ、生け簀の内外における海水の流動性を向上させることができることから、養殖対象魚介類を良好な環境にすることができる。
【００２４】
また、使用する芯鞘複合マルチフィラメント糸の鞘部を低融点共重合ポリエステルで構成する場合には、溶融後の糸表面が滑らかとなるため、接触時に風合いがよく、特に海洋において使用する場合には、微細な貝類等の付着性水棲生物の付着を抑えることができ、これによって網目の大きさが変化することを抑えることができることから、生け簀用の網材として長期間使用したとしても海水の流動性を良好な状態に維持させることができる。また、仮に、付着性水棲物が付着した場合であっても、円滑な糸表面に付着した水棲物は容易に除去できることから、海水に浸漬して使用する場合のメンテナンス作業を軽減することができる。
【００２５】
他方、硬質網材の製造方法に係る本発明によれば、無結節網を編網した際に形成される網目が略菱形となるものを、略矩形に変形させつつ熱処理によって当該形状を維持させることが可能となる。そして、係止代を形成する工程を有する場合には、当該係止代を係止することにより所望のテンションを付与することができ、機械化に耐え得ることができる。特に、ピンテンタのテンタ用ピンを挿通することができることとなり、ピンテンタによって加熱装置に無結節網を搬送することが可能となり、長尺な網地を連続して熱処理することができ、熱処理の合理化および省力化に資することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】製造方法に係る本発明の実施形態の概略を示す説明図である。
【図２】網地の状態を示す説明図である。
【図３】網地の搬送の状態を示す説明図である。
【図４】無結節網の構成を示す説明図である。
【図５】（ａ）は網地の端縁部の処理状態を示し、（ｂ）は芯鞘複合マルチフィラメント糸を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。まず、硬質網材の製造方法に係る本発明の実施形態を説明する。図１は、その一例を示す工程表である。この図に示すように、本実施形態は、概略、製網工程１０１、端部処理工程１０２および熱処理工程１０３の三工程で構成されるものである。
【００２８】
製網工程１０１では、無結節網を編網することを主としているが、編網機によって無結節網を編網する場合、網地は平面状でない場合があるため、複数の処理工程を経ている。すなわち、編網機を使用して無結節網を編網する工程１１と、編網された網地を開放する工程１２と、低い温度で加熱する前処理工程１３とを行う。網地を開放する工程１２は、網地が円筒状に製網される場合、螺旋状に切断することにより、連続した長尺な平面状の網地とするためのものである。また、前処理工程１３は、低温で加熱することにより若干の収縮を生じさせ、円筒状に編網された網地の糸に生じている僅かな撓み（捩れ）を解消させるための工程である。なお、前工程１３における加熱は、熱融着しない程度の低温で処理される。例えば、１００°Ｃ未満の湯の中を通過させるなどの方法がある。
【００２９】
上記のような各工程により編網工程を終了するものであるが、編網方法によっては、切断開放工程１２および前処理工程１３を省略してもよい。すなわち、手作業によって平面状に網地を編網できる場合は、切断開放工程１２を省略することができ、また、糸の撚りによる撓みが生じない場合には前工程を省略することができる。
【００３０】
次に、端縁処理工程１０２により、長尺な網地の幅側の端縁を処理する。この端縁処理工程１０２は、長手方向に所定幅の係止代を形成するものである。具体的には、端縁部において網地の長さ方向に連続する網糸を集合させる工程２１と、その集合した網糸に布帛を縫着する工程２２とを行う。網糸を集合させる工程２１は、布帛の縫い代を設けるための工程であり、小径の網糸を数本（２本程度）束ねることにより適度な幅寸法を得るものである。また、布帛を縫着する工程２２は、係止代を構成するための工程であり、束ねた複数の網糸に縫い付け、当該網糸から幅方向外側に所定の面積を有するような係止代を設けるものである。
【００３１】
なお、上記端縁処理工程１０２は、網糸の太さ（径の大きさ）によって省略することができる。例えば、使用する糸そのものが太い場合、または多数本（例えば４本）の糸を使用する場合など、網地を形成する網糸が太い場合は、網糸を集合させる工程２１を省略することができ、また、後述の熱処理工程１０３における搬送がピンテンタ等によるものではない場合、布帛の縫着工程２２をも省略可能である。
【００３２】
次に、熱処理工程１０３により、網糸を熱融着するのである。このとき、網地に対して、長さ方向のテンションを付与する工程３１と、幅方向へテンションを付与する工程３２を行ったうえで、加熱部に搬送して加熱する工程３３を行うものである。長さ方向へのテンション付与３１は、網目形状を矩形にするための工程であり、特に編網された無結節網の網目形状が菱形に形成される場合、幅側の両端縁を相互に反対向きのテンションを付与することによって、菱形を矩形（正方形）に変形させるのである。また、幅方向へのテンション付与３２は、網目形状を矩形（正方形）にした状態において、幅方向に連続する網目を所定の間隔に維持させるためのものであり、前記係止代を形成した場合には、当該係止代を係止しつつ幅方向へ引っ張ることによってテンションを付与するものである。
【００３３】
また、加熱工程３３は、糸を熱融着するための工程であり、使用する糸の種類にもよるが、低融点共重合ポリエステル樹脂を含む糸の場合には、１６０°Ｃ〜１８０°Ｃの環境下で１分間〜２分間加熱することにより熱融着させることができる。ここで、使用する糸としては、芯部に高粘度ポリエステル樹脂、鞘部に低融点共重合ポリエステル樹脂を配した芯鞘複合マルチフィラメント糸を使用することができる。この種のマルチフィラメント糸を使用することにより、糸の表面に配置される鞘部のみが加熱によって溶融し、接触する表面同士が熱融着することとなり、芯部は溶融しない状態で残存させることができる。また、芯部および鞘部ともにポリエステル樹脂を使用することから、加熱による収縮率の差を僅少にすることができ、熱処理後の網糸に歪みを生じさせないものとすることができる。
【００３４】
このように、熱処理後の網地は、節部が熱融着することにより、周辺の網糸の角度を固定化することができ、かつ、網糸は硬化することから、全体として硬質の網地を構成することができる。なお、網糸の硬化は、網糸を構成する複数の糸同士が熱融着することにより、柔軟性を失う状態となることのほか、ポリエステル樹脂が溶融固化することにより硬質化する状態をも含むものである。また、加熱工程３３の際に、網地の幅方向に対するテンションは、強力に引っ張る必要はなく、熱処理によって収縮することを考慮し、収縮後に撓みを生じさせない程度であればよいものである。
【００３５】
次に、無結節網の網地について説明する。図２は、編網された無結節網の概略を示す図である。図２（ａ）に示すように、製網された無結節網の網地Ａは、テンションが付与されていない状態において、それぞれの網目ａが菱形となっている。このような網地Ａを使用する場合、特に網目ａを矩形にして使用する場合には、幅方向Ｗの両端縁を長手方向Ｌに、相互に逆向き（図中矢印方向）にテンションを付与することによって、図２（ｂ）に示すように、網目ａを矩形にするのである。これは、柔軟性を有する網材として使用する場合も同様である。
【００３６】
しかしながら、上記両端縁のテンションは、常に付与した状態を維持させなければ、網糸の撚り戻しによって菱形に復元されることとなることから、熱処理時においても上記テンションを維持しなければならない。また、図示から明らかなとおり、網目ａを矩形にする場合、幅方向Ｗに対して拡張しなければ幅方向Ｗの網糸が直線状とならない。そこで、熱処理時には、当該網目ａを矩形に維持するために幅方向Ｗへのテンションも付与するのである。
【００３７】
ところで、網地の熱処理には、網地を搬送させて加熱部を通過させることが長尺な網地の熱処理に適するものである。そこで、図３に示すように、製網された網地Ａを所定の速度で搬送するための搬送装置Ｃを使用することができる。この搬送装置Ｃは、加熱部Ｈによる熱処理が終了する前の間、網地Ａに対するテンションが緩まないように、加熱部Ｈの前後において網地Ａを係止しつつ搬送するようになっている。また、図３（ａ）に示すように、搬送装置Ｃの上流側には供給ローラＲ６０が設けられ、網地Ａの皺を除去しており、搬送装置Ｃの下流側には迂回ローラＲ７０が設けられ、加熱によって高温となった網地Ａを冷却するとともに、未だ温度が高いうちに歪みを除去させている。
【００３８】
ところで、搬送装置Ｃは、搬送経路の全体にわたって網地Ａに対してテンションを付与するため、図３（ｂ）に示すように、網地Ａの幅側の端縁部を係止しつつ循環移動する搬送チェーンＣＨ１，ＣＨ２が幅方向Ｗの両側に分かれて配置されている。そして、網地Ａの幅側の端縁部は、その係止を容易にするための係止代Ｂ１，Ｂ２が設けられている。この係止代Ｂ１，Ｂ２は、上述の端縁処理工程１０２（図１）によって布帛が縫着されたものである。そして、この係止代Ｂ１，Ｂ２を適宜間隔で係止することにより、両側の搬送チェーンＣＨ１，ＣＨ２によるテンションが付与されるのである。
【００３９】
この搬送チェーンＣＨ１，ＣＨ２は、それぞれ一端におい、垂直方向の回転軸によって回転する駆動側スプロケットＳＫ１１，ＳＫ２１によって駆動され、他端の従動側スプロケットＳＫ１２，ＳＫ２２の間で直線的に移動する搬送域が設けられている。また、搬送域の外方にはテークアップ用のスプロケットＳＫ１３，ＳＫ１４，ＳＫ２３，ＳＫ２４が設けられ、チェーンＣＨ１，ＣＨ２の緩みを除去するとともに、網地Ａに対する幅方向Ｗへのテンション付与時の緩みをも解消させるようになっている。また、両方の搬送チェーンＣＨ１，ＣＨ２を構成するリンクプレートには、係止手段が設けられており、前記網地Ａに設けた係止代Ｂ１，Ｂ２を係止できるようになっている。具体的には、把持手段（クリップ体）が適宜間隔で設けられ、または、針状体が適宜間隔で上向きに立設されており、クリップ体によって係止代Ｂ１，Ｂ２を把持し、または係止代Ｂ１，Ｂ２に針状体を刺し通して、網地Ａの端縁部を係止するものである。上記クリップ体を使用する搬送装置はクリップテンタと呼ばれ、針状体を使用する搬送装置はピンテンタと呼ばれている。そして、ピンテンタに使用される針状体をテンタ用ピンと称している。
【００４０】
そこで、上記クリップテンタまたはピンテンタ（以下、両者を併せてテンタ機という）を使用し、網地Ａの端縁部を搬送装置の両側に係止させることにより、必然的に長さ方向Ｌおよび幅方向Ｗのテンションを付与させることができるのである。つまり、網地Ａは、網目ａが矩形となるような状態でテンタ機にセットされる（端縁部が係止される）ことから、当該テンタ機にセットした時点で、長さ方向Ｌのテンション付与は既に完了したこととなる。また、幅方向Ｗの両側に分かれた搬送用チェーンＣＨ１，ＣＨ２に適宜位置が係止されることによって、これまた幅方向Ｗのテンションが付与されることとなるのである。なお、幅方向Ｗのテンションは、両搬送用チェーンＣＨ１，ＣＨ２の間隔を変更することにより適宜調整が可能である。また、熱処理による収縮率を考慮して幅方向Ｗのテンションが調整されることから、そのテンションは緩やかな状態としている。そして、緩やかなテンション付与のため、水平搬送途中の網地Ａは、その中央付近が下降するように僅かに撓んだ状態となる。そこで、供給ローラＲ６０から供給される網地Ａが最初にテンタ機に係止される際、網地Ａの中央付近を所定の高さに維持させることによって、幅方向Ｗへのテンションがほとんど付与されない状態での係止が可能となり、自動化することも可能となるのである。
【００４１】
ここで、無結節網について説明を補足すれば、図４に示すように、無結節網とは、複数の網糸構成糸によって網糸が構成され、これらの網糸が交差する位置において、個々の網糸を構成する当該構成糸が相互に網糸の間に挿入するように編み込まれたものである。図４（ａ）および（ｂ）は二本の網糸構成糸による（二子）の網地を示しており、図４（ｂ）が網糸により構成される節部における網糸の挿入状態を示し、図４（ｂ）は現実に網地となった状態を示している。また、図４（ｃ）および（ｄ）は四本の網糸構成糸による（四子）の網地を編網する状態を示しており、図４（ｃ）が網糸により構成される節部における網糸の挿入状態を示し、図４（ｄ）は現実に網地となった状態を示している。このように、網糸を構成している複数の網糸構成糸の間に、他方の網糸構成糸が挿入されることによって節部が構成されることから、当該節部は各網糸による相互間の挿通によって固定されるものであり、いわゆる平織りのように、縦糸と横糸が交差するだけの状態とは異なるものである。そして、節部では、交差する網糸の各網糸構成糸が結び目を形成することないため、結節網のように結節部分が大きく膨らんだ状態とはならず、網地表面の凹凸を非常に小さなものとすることができる（図４（ｂ）、（ｄ）参照）。また、このように、網糸は複数の網糸構成糸によって構成され、また、節部は交差する網糸を構成するそれぞれの網糸構成糸が相互に挿入されていることから、当該網地を熱処理することによって接触する糸同士が強固に接着し、網糸および節部のいずれもが硬直化することとなり、網地全体が矩形の網目を維持した状態で硬化することとなるのである。
【００４２】
なお、網地Ａの端縁部において網糸を集合させる状態を図５（ａ）に示す。これは、矩形の網目としたときの、端縁部に位置する１目分を潰すようにして、近接する長さ方向Ｌの網糸２本ＹＬ１，ＹＬ２を集合させるものである。このとき、両糸ＹＬ１，ＹＬ２の間に存在する幅方向の糸ＹＷ１，ＹＷ２，・・・，ＹＷｎは、余分な状態となるが、そのままの状態とするのである。
【００４３】
また、芯鞘複合マルチフィラメント糸の概略を図５（ｂ）に示す。この図に示すように、芯部Ｙ１の周辺を鞘部Ｙ２によって被覆したものである。芯部Ｙ１および鞘部Ｙ２という名称を使用しているが、芯部Ｙ１が鞘部Ｙ２から引き抜くことができるような構成ではなく、芯部Ｙ１の粘着性により両者が一体的に形成されている。そして、熱処理時において、鞘部Ｙ２を溶融させるが、芯部Ｙ１が溶融または軟化しないために、鞘部Ｙ２を構成する樹脂の融点が、芯部Ｙ１を構成する樹脂よりも１０°Ｃ以上低くなるようにしている。芯部Ｙ１を構成する高粘度ポリエステルとしては、ポリエチレンテレフタレート（融点約２６０°Ｃ）、ポリブチレンテレフタレート（融点約２２０°Ｃ）、ポリエチレンナフタレート（融点約２７０°Ｃ）などがあり、鞘部Ｙ２を構成する共重合ポリエステルとしては、融点１００°Ｃ〜２００°Ｃの共重合ポリエステルが使用され、例えば、テレフタル酸成分、脂肪族ラクトン成分、エチレングリコール成分および１，４ブタジエン成分からなる共重合ポリエステルがある。なお、両者の剥離防止のために、鞘部Ｙ２は、芯部Ｙ１との相溶性があることが好ましい。また、使用する芯鞘複合糸として、マルチフィラメント糸としたが、モノフィラメント糸を使用することは可能であり、紡織糸を使用してもよい。さらには、両者Ｙ１，Ｙ２の混合割合（質量％）を適宜変更し、例えば、鞘部Ｙ２の割合を多くして、熱融着領域を増加させること、または、逆に芯部Ｙ１の割合を多くして、芯部Ｙ１によるファイバー状態の領域を増加させることも可能である。また、鞘部Ｙ２に溶融性のない繊維を使用して熱融着の状態を調整してもよく、上述の性質を有する樹脂と他の性質を有する繊維とで混繊または混紡してなる糸を使用してもよい。
【００４４】
硬質網材に係る本発明の実施形態は上記のとおりである。そこで、上記の実施形態によって製造された硬質網材は、網目を矩形に維持されつつ、網地全体が硬化された状態であるから、種々の用途が考えられる。
【００４５】
例えば、海洋中における生け簀の網地として使用することができる。この場合には、海流の影響により網地の撓みが極めて小さく、海水の流動性を阻害することなく、生け簀外に生息する魚介類の侵入を防止できる。さらには、生け簀の設置場所や遊泳エリアなどを広く覆うように設置し、サメなどの大型魚類の侵入を防止する防護ネットとして使用することも可能となる。この場合、上記硬質網材は、網目が硬化しているため、魚類が網目を広げながら刺さるような事態を少なくし、また、仮に網目に魚類が刺さった場合でも、魚類が暴れることによる網の損傷を軽減することができる。上記に例示した使用においては、海水による腐食を抑えることができる。特に金網を使用する場合に比較して著しく耐腐食性を向上させることができる。また、熱処理した後の網地は表面が滑らかであるため、貝類の付着を抑える効果を有する。このことから、当初形成した網目の大きさが長期間維持されることとなり、長期の使用であっても海水の流動性を良好に維持させることができる。
【００４６】
また、陸上における防球ネットとして使用することも可能である。防球ネットとしては、野球練習場における仮設のバックネット、サッカー用のゴールネット、ゴルフ練習場の周囲に設置するネットなどに使用することができる。これらに使用する場合には、風によるネットの撓み抑えることができることから、仮設のバックネットの周辺でバッティング練習をする場合でも、ネットの撓みによってバッティング練習に影響を与えることがなく、また、閉鎖された範囲を覆うように設けられるゴルフ練習場においても、夏季における風の流通性が良く、練習者の暑さを解消させることができる。また、上記ネットは、陸上に設置されるが、降雨時であっても屋外に放置される場合が多く、金網の場合には錆の発生等によって腐食が進行しやすいが、上記硬化網材の場合には、樹脂製であるため長期間の使用に耐え得るものとなる。
【００４７】
本発明の実施形態は以上のとおりであるが、これらは一例を挙げたものであって、本発明がこれらに限定する趣旨ではない。すなわち、製造された硬質網材の用途が上記に例示したものに限られるものではなく、硬質の（柔軟性を要求しない）網地が使用されるものであれば、壁の下地材やフェンスなどのように、建材用またはエクステリア用品等に使用することもできる。
【００４８】
また、熱処理工程における網地の搬送にはテンタ機による搬送方法を例示したが、これらに限定されるものではなく、他の搬送手段を使用するものでもよい。例えば、ベルトコンベアの搬送表面に幅方向に整列した複数の突起を設け、無結節網の幅方向に並ぶ全ての網目を同時に嵌合させるような搬送装置を使用してもよい。また、使用する樹脂の収縮率が一定であり、収縮後の網目の大きさがほぼ均一となる場合は、前記テンタ機のチェーン部分に網目が一つ（一目）ずつ嵌合できる矩形の突起部を設け、網地の各網目を予め上記突起部に挿通させた状態で熱処理してもよい。この場合、加熱の状態に応じて網材の幅方向の長さが変化するため、幅方向両側に分かれて設けられる突起部相互の間隔が可変となるように構成されることとなる。また、上記実施形態において、網目を矩形としたが、この矩形とは、長方形および正方形のいずれでもよいという意味である。通常の網地の網目は略正方形に形成されるが、長方形に形成してもよいものである。
【符号の説明】
【００４９】
１１  無結節網の編網
１２  無結節網の切断開放
１３  前処理
２１  網糸の集合
２２  布帛の縫着
３１  長さ方向のテンション付与
３２  幅方向のテンション付与
３３  搬送および加熱
１０１  製網工程
１０２  端部処理工程
１０３  熱処理工程
Ａ  網地
ａ  網目
Ｂ１，Ｂ２  係止代
Ｃ  搬送装置
ＣＨ  搬送チェーン
Ｈ  加熱部
ＳＫ１１，ＳＫ２１  駆動側スプロケット
ＳＫ１２，ＳＫ２２  従動側スプロケット
ＳＫ１３，ＳＫ１４，ＳＫ２３，ＳＫ２４  テークアップ用スプロケット
Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ２１，Ｒ２２  上部ローラ
Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ４１，Ｒ４２  下部ローラ
Ｙ１  芯部
Ｙ２  鞘部
ＹＬ１，ＹＬ２，ＹＷ１，ＹＷ２，ＹＷｎ  網糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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