(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状の第１本体部を有する第１端子と、
板状の第２本体部を有する第２端子と、
両本体部を合わせた状態で挟み付けることにより、両端子を接続状態に保持するばね部材と、を備えた端子接続構造であって、
前記両端子の接点部は、前記第１本体部の合わせ面に形成された孔の周縁部と、前記第２本体部の合わせ面に膨出して形成された突起の外周側面とからなり、前記孔の周縁部に、前記突起の外周側面に対して面接触するテーパ面が周設されており、
前記テーパ面は、前記突起が前記孔に嵌合した状態で前記ばね部材のばね力を受けることによって前記突起の外周側面に対して弾性的に接触していることを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
前記テーパ面が前記突起の外周側面に対して弾性的に接触した状態では、前記両本体部の合わせ面が互いに非接触とされていることを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
【請求項３】
前記突起は、筒状をなして貫通する形態とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子接続構造。
【請求項４】
前記ばね部材は、前記接点部の両側に一対設けられており、両ばね部材が押圧部で連結されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、板状をなす端子同士を重ね合わせて一対の挟持片の間に挿入し、両挟持片をねじ止めすることで互いに引き寄せて両端子を挟持する端子接続構造として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このような端子接続構造によると、ねじ締結による倍力装置によって両挟持片を互いに引き寄せることができるため、両端子を強固に固定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３２６０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成では、クリープと呼ばれる現象によって両挟持片が時間の経過とともに塑性変形し、両端子を挟み付ける力が低下する場合がある。この場合、端子に接続された電線が引っ張られるなどして両端子の接点部が外力を受けると、接点部が摺動して摩耗し、接点不良となってしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接点部の摩耗による接点不良を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、板状の第１本体部を有する第１端子と、板状の第２本体部を有する第２端子と、両本体部を合わせた状態で挟み付けることにより、両端子を接続状態に保持するばね部材と、を備えた端子接続構造であって、両端子の接点部は、第１本体部の合わせ面に形成された孔の周縁部と、第２本体部の合わせ面に膨出して形成された突起の外周側面とからなり、孔の周縁部に、突起の外周側面に対して面接触するテーパ面が周設されており、テーパ面は、突起が孔に嵌合した状態でばね部材のばね力を受けることによって突起の外周側面に対して弾性的に接触している構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、突起が孔に嵌合しているため、例えばいずれか一方の端子に接続された電線が引っ張られるなどした場合に、突起の外周側面が孔の周縁部に対して接触することになる。つまり、端子は一般に剛体とされており、容易に変形することはなく、外力に強い端子接続構造とすることができる。
また、両端子の接点部を面接触させることができるため、接点部を線接触させるよりも、接点部の摩耗を規制しやすくなる。
【０００８】
一方、ばね部材は、孔の周縁部と突起の外周側面とを弾性的に接触させることで、電線が引っ張られるなどした場合に、両端子の接点部に摩擦力を生じさせる機能を有している。この摩擦力によって接点部の摩耗が規制され、接点不良を防ぐことが可能となっている。また、クリープによって両端子が塑性変形した場合に、ばね部材によって両端子の歪みを吸収することができる。
【０００９】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
テーパ面が突起の外周側面に対して弾性的に接触した状態では、両本体部の合わせ面が互いに非接触とされている構成としてもよい。
このような構成によると、ばね部材のばね力を、両端子の接点部のみで受けるため、接点部に十分な接圧を付与することができる。
【００１１】
突起は、筒状をなして貫通する形態とされている構成としてもよい。
このような構成によると、金属平板をプレス加工することによって突起を形成することができ、ダイキャストなどによって中実の突起を形成するよりも簡易に突起を形成することができる。
【００１２】
ばね部材は、接点部の両側に一対設けられており、両ばね部材が押圧部で連結されている構成としてもよい。
このような構成によると、接点部の両側で両本体部を挟み付けることができるため、接点部に対してバランス良く接圧を付与することができる。また、押圧部によって両ばね部材を押し込むことができるため、両ばね部材の取付作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接点部の摩耗による接点不良を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態における第１端子が取り付けられたコネクタの斜視図
【図２】図１のコネクタの正面図
【図３】第１端子と第２端子を接続する前の状態を示した斜視図
【図４】第１端子と第２端子を接続した後の状態を示した斜視図
【図５】第１端子と第２端子を接続した後の状態を示した平面図
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面図
【図７】第１端子と第２端子を接続する前の状態を側方から見た断面図
【図８】第１端子と第２端子を接続した後の状態を側方から見た断面図
【図９】図７における接点部の周辺構造を拡大して示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図９の図面を参照しながら説明する。本実施形態における端子接続構造は、図３に示すように、第１端子１０と、第２端子２０と、金属クリップ３０とを備えて構成されている。
【００１６】
第１端子１０は、金属平板を打ち抜き加工、曲げ加工などを行うことによって形成されている。この第１端子１０は、板状の第１本体部１１と、第１本体部１１の後方に形成されたバレル部１２とを備えている。バレル部１２は、一対のバレル片１２Ａを有しており、電線Ｗの端末部にて被覆Ｗ１を皮剥きすることで露出された芯線Ｗ２を両バレル片１２Ａによって圧着することにより第１端子１０が電線Ｗに対して導通可能に接続されている。
【００１７】
第１本体部１１は前後方向に長い略方形とされており、その前側には、孔１３が板厚方向に貫通して形成されている。孔１３の両側には、第１本体部１１の両側縁を折り曲げることによって形成された一対の側片１４が形成されている。両側片１４は対向状態をなすように略直角に折り曲げられており、第１本体部１１の合わせ面（図３における下面）１１Ａからの突出高さがほぼ板厚一枚分となるように形成されている。
【００１８】
両側片１４の間には、平板状をなす雄タブ（図示せず）が前方から進入可能とされている。両側片１４は、雄タブの上下寸法（雄タブの断面形状における板厚方向と直交する方向の寸法）よりもやや大きめの寸法だけ離れて配置されている。このため、雄タブを第１本体部１１に対して前方から進入させると、上下一対の側片１４によって雄タブを上下方向に位置決めすることができる。なお、雄タブを第１本体部１１に対して下方から進入させる場合には、下側の側片１４が不要となるため、上側の側片１４のみによって雄タブを上下方向に位置決めすることができる。
【００１９】
第１本体部１１において両側片１４の後方には、第１本体部１１の両側縁から側方に張り出す形態をなす一対の張り出し部１５が形成されている。また、第１本体部１１において両張り出し部１５の間には、係止孔１１Ｂが板厚方向に貫通して形成されている。
【００２０】
このような第１端子１０は、図１に示すように、合成樹脂製のハウジング４０に横並びで複数が装着された状態とされている。このハウジング４０は、機器側ケース（図示せず）の取付孔（図示せず）の内部に嵌合可能とされている。ハウジング４０は、第１端子１０を内部に収容可能な端子収容部４１を有している。端子収容部４１の前端開口４２は、上下に長い略方形とされている。この前端開口４２の左右両側には、一対のスリット４３が開口縁から後方に向けて切り欠かれている。
【００２１】
前端開口４２の外周面には、略門形をなすリテーナ５０が側方から装着されている。このリテーナ５０は、前端開口４２の上下面に設けられた一対の係止突部４４に対して係止可能な一対の係止片５１を備えている。両係止片５１が両係止突部４４に係止した状態では、リテーナ５０が側方に抜け止め状態に保持されるとともに、リテーナ５０が前後方向に移動不能に保持される。
【００２２】
リテーナ５０には、図２に示すように、両スリット４３と第１本体部１１の係止孔１１Ｂとに差し込まれる差込片５２が設けられている。差込片５２が係止孔１１Ｂに係止した状態では、第１端子１０の前後方向における移動が規制されている。したがって、電線Ｗが後方に引っ張られるなどした場合に、第１端子１０が端子収容部４１の後方へ抜け出ることが規制される。ただし、係止孔１１Ｂの内周面と差込片５２の外周面との間には、成形に伴う寸法誤差を考慮して所定のクリアランスが設定されているため、このクリアランスの分だけ第１端子１０の移動が許容されている。
【００２３】
第２端子２０は、前後方向に長い略方形の第２本体部２１を有している。この第２本体部２１は、例えば機器側ケースの内部に配設された導電板の端末部として構成されている。第２本体部２１の前側には、突起２２が形成されている。この突起２２は、第１本体部１１との合わせ面（図３における上面）２１Ａから上方に膨出して形成されている。つまり、突起２２は、先端が先細りとなる円錐台形状で、かつ、内部が中空の筒状をなしている。突起２２の外周側面２２Ａは、合わせ面２１Ａに対して約４５°の傾斜角度で立ち上がる傾斜面とされている。なお、突起２２は、例えばバーリング加工や絞り加工などによって形成される。
【００２４】
金属クリップ３０は、一対のばね部材３１を押圧部３２の両側に配置することで、全体として略門形をなしている。各ばね部材３１は略Ｕ字状をなし、対向状態で配置された一対の弾性片を備えて構成されている。各ばね部材３１は、両弾性片の基端部３１Ａを支点として自由端部３１Ｂが互いに接近しまたは離れる方向に弾性的に撓み可能とされている。
【００２５】
押圧部３２は、基端部３１Ａよりも幅方向両側に突出している。押圧部３２において基端部３１Ａよりも幅方向に張り出した部分は、複数の金属クリップ３０を例えばカバー（図示せず）などに組み付けるための圧入部とされている。すなわち、複数の金属クリップ３０を予めカバーに組み付けておき、このカバーをハウジング４０に組み付けるようにすれば、複数の金属クリップ３０を複数の端子金具対１０、２０に対して一度に組み付けることができる。
【００２６】
さて、本実施形態の端子接続構造では、図４および図５に示すように、第１端子１０の孔１３に対して第２端子２０の突起２２を嵌合させて両本体部１１，２１の合わせ面１１Ａ，２１Ａを対面させた状態とし、この状態で金属クリップ３０を用いて両本体部１１，２１を挟み付けることによって、両端子１０，２０が接続されている。すなわち、両端子１０，２０の接点部は、孔１３の周縁部と、突起２２の外周側面２２Ａとからなる。また、図６に示すように、ばね部材３１の両弾性片は、両本体部１１，２１に対して弾性的に接触している。
【００２７】
両端子１０，２０の接点部では、図７および図８に示すように、第１本体部１１の孔１３の周縁部と第２本体部２１の突起２２の外周側面２２Ａとが弾性的に接触している。より詳細には、図９に示すように、第１本体部１１の孔１３の周縁部における合わせ面１１Ａ側にテーパ面１３Ａが周設されており、このテーパ面１３Ａが突起２２の外周側面２２Ａに対して弾性的に接触している。
【００２８】
また、テーパ面１３Ａが突起２２の外周側面２２Ａに対して弾性的に接触した状態では、両本体部１１，２１の合わせ面１１Ａ，２１Ａが互いに非接触とされている。このため、ばね部材３１によるばね力は、両端子１０，２０の接点部のみで受けることになる。したがって、両端子１０，２０の接点部に対して十分な接圧を付与することができる。
【００２９】
ここで、第２端子２０は、機器側ケース内の導電板の端末部として移動不能に固定されているのに対して、第１端子１０は、前記したように、係止孔１１Ｂの内周面と差込片５２の外周面との間のクリアランスにより、わずかではあるものの移動が許容されている。このため、電線Ｗが後方に引っ張られるなどした場合に、両端子１０，２０の接点部に負荷がかかることになる。
【００３０】
その点、両端子１０，２０の接点部は、孔１３と突起２２の嵌合部分における当たり合いによって構成されており、両端子１０，２０の母材となる金属平板は剛体とされているため、電線Ｗの引っ張りに対して変形することはない。また、両端子１０，２０の接点部には、両ばね部材３１のばね力によって十分な接圧が付与されているため、接点部に大きな摩擦力を発生させることができる。この摩擦力によって孔１３のテーパ面１３Ａが突起２２の外周側面２２Ａに摺動しながら突起２２から外れることを規制できる。これにより、電線Ｗの引っ張りによる両端子１０，２０の接点部の摩耗を規制して接点不良をなくすことができる。
【００３１】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、両端子１０，２０の組み付け方法について図７および図８の図面を参照しながら簡単に説明する。最初に、第２本体部２１を第１本体部１１の両側片１４の間に嵌め込んで突起２２を孔１３に嵌合させ、両本体部１１，２１の合わせ面１１Ａ，２１Ａを対面させた状態とする。
【００３２】
次に、押圧部３２を指で押し込むことにより、両本体部１１，２１の側方から金属クリップ３０を装着する。これにより、両本体部１１，２１の合わせ面１１Ａ，２１Ａとは反対側の面がばね部材３１の両弾性片によって挟み付けられる。この状態では、両端子１０，２０の接点部が、同接点部の前後両側に配置された両ばね部材３１のばね力によってバランス良く接圧を受ける。こうして、両端子１０，２０が導通可能に接続される。
【００３３】
第１端子１０の後方には電線Ｗが接続されており、この電線Ｗが引っ張られるなどした場合、両端子１０，２０の接点部に負荷がかかる。しかし、両端子１０，２０の接点部は剛体によって構成され、電線Ｗの引っ張り方向（前後方向）に孔１３のテーパ面１３Ａと突起２２の外周側面２２Ａとが当たり合う構成とされているため、電線Ｗの引っ張りによって両端子１０，２０の接点部が変形するなどのおそれはない。
【００３４】
要するに、ばね部材３１は、両端子１０，２０の接点部の摩耗を規制するために両端子１０，２０を固定する固定部材ではなく、両端子１０，２０の接点部に摩擦力を発生させるための垂直抗力を付与するに過ぎない。このため、ばね部材３１を剛体で構成する必要はない。すなわち、本実施形態の端子接続構造によると、電線Ｗの引っ張りなどの外力に対して、ばね部材３１が両端子１０，２０の接点部に与える接圧によって抗するのではなく、剛体である両本体部１１，２１自身で受ける構造であるため、外力に強い端子接続構造とすることができる。
【００３５】
以上のように本実施形態では第１本体部１１に孔１３を設け、第２本体部２１に突起２２を設け、この突起２２を孔１３に嵌合させて接点部を構成したから、電線Ｗの引っ張りなどに対して両端子１０，２０の接点部を強固に保持できる。また、両ばね部材３１のばね力を両端子１０，２０の接点部に付与することで、接点部に大きな摩擦力を発生させることができる。
【００３６】
また、両端子１０，２０の接点部に接圧が付与された状態では、両本体部１１，２１の合わせ面１１Ａ，２１Ａが非接触となっているから、接点部に対してより大きな接圧を付与することができる。このとき、接点部の両側に一対のばね部材３１を配置したから、接点部にバランス良く接圧を付与することができる。さらに、孔１３の周縁部にテーパ面１３Ａを周設したから、両端子１０，２０の接点部にて線接触させることが可能となり、接点部の摩耗を規制することができる。なお、突起２２を円筒状に形成したから、切削加工などによって突起２２を容易に形成することができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では突起の外周側面が第２本体部の合わせ面から直線状に立ち上がる円錐台形状の突起としているものの、本発明によると、第２本体部の合わせ面から円弧状に立ち上がるドーム状の突起としてもよい。
（２）上記実施形態では両本体部の合わせ面が互いに非接触とされているものの、本発明によると、両本体部の合わせ面が互いに接触していてもよい。
【００３８】
（４）上記実施形態では筒状に貫通する形態の突起としているものの、本発明によると、中実の突起としてもよい。
【００３９】
（５）上記実施形態では両ばね部材を備えた金属クリップとしているものの、本発明によると、一つのばね部材からなる金属クリップとしてもよい。
（６）上記実施形態では第２端子が機器側の導電板の一部とされているものの、本発明によると、第２端子が電線の端末部に接続され、かつ、ハウジングに装着されているものでもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０…第１端子
１１…第１本体部
１１Ａ…合わせ面
１３…孔
１３Ａ…テーパ面
２０…第２端子
２１…第２本体部
２２…突起
２２Ａ…外周側面
３１…ばね部材
３２…押圧部
【図１】
0005488905.tif 000002
【図２】
0005488905.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005488905.tif 000005
【図５】
0005488905.tif 000006
【図６】
0005488905.tif 000007
【図７】
0005488905.tif 000008
【図８】
0005488905.tif 000009
【図９】
0005488905.tif 000010