(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地紋元画像データを記憶手段から読み込む地紋元画像読込み手段、
当該地紋元画像読込み手段にどの色の地紋元画像データを読み込んでくるかを指示するカラー切替指示手段、
前景パターン、背景パターン、マスクパターン、不正コピーガードパターンのうち必要なパターンのカラー切替前の位置情報を各色分保持する各パターン位置情報保持手段、及び
前記カラー切替指示手段によって指示され、前記地紋元画像読み込み手段により前記記憶手段から読み込まれた前記地紋元画像データと前記各パターン位置情報保持手段から読み出された前記切替前の位置情報から前記地紋パターンデータを合成する地紋合成手段
を含み、地紋元画像と地紋パターンを合成することにより地紋画像を生成する地紋生成手段と、
前記地紋元画像読込み手段に地紋元画像データの読み込みを指示する制御手段と、
を備え、
前記地紋画像を生成する際、前記地紋生成手段は地紋画像生成に係るタイミング情報及び色切替に係るタイミング情報を前記制御手段に通知しておき、
前記制御手段は前記タイミング情報に基づいて前記地紋生成手段に複数色の地紋画像を生成させること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記カラー切替指示手段は、後段の画像処理手段が地紋画像を必要とするタイミングに合わせて地紋画像を前記地紋合成手段から出力するためのカラー切替指示を出すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像処理装置であって、
前記地紋元画像読込み手段は各カラーの地紋元画像位置情報保持手段を含み、
前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、現在読み込み中のカラーの地紋元画像の位置情報を保持し、指示されたカラーの地紋元画像の位置情報に切り替えて読み込むこと
を特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理装置であって、
前記地紋元画像読込み手段は、読み込んだ地紋元画像のカラーの切り替わりを示すフラグを有すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、前記地紋元画像読込み手段から読み込んだ地紋元画像データを変倍する地紋元画像変倍手段をさらに備え、
当該地紋元画像変倍手段は指示されたカラーの地紋元画像であることを示す色を識別するフラグを持つこと
を特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記地紋生成手段が前景地紋を生成する前景地紋生成手段を含み、
当該前景地紋生成手段は、前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、前記各パターン位置情報保持手段に現在のカラーの前記前景パターンの位置情報を保持し、前記各パターン位置情報保持手段から、指示されたカラーの前景パターンの位置を読み出し、切り替え前の続きから前景地紋を生成すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記地紋生成手段が背景地紋を生成する背景地紋生成手段を含み、
当該背景地紋生成手段は、前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、前記各パターン位置情報保持手段に現在のカラーの前記背景パターンの位置情報を保持し、前記各パターン位置情報保持手段から、指示されたカラーの背景パターンの位置を読み出し、切り替え前の続きから背景地紋を生成すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記地紋生成手段がマスク地紋を生成するマスク地紋生成手段を含み、
当該マスク地紋生成手段は、前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、前記各パターン位置情報保持手段に現在のカラーの前記マスクパターンの位置情報を保持し、前記各パターン位置情報保持手段から、指示されたカラーのマスクパターンの位置を読み出し、切り替え前の続きからマスク地紋を生成すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記地紋生成手段が不正コピーガード地紋を生成する不正コピーガード地紋生成手段を含み、
当該不正コピーガード地紋生成手段は、前記カラー切替指示手段からのカラー切替指示により、前記各パターン位置情報保持手段に現在のカラーの前記不正コピーガードパターンの位置情報を保持し、前記各パターン位置情報保持手段から、指示されたカラーの不正コピーガードパターンの位置を読み出し、切り替え前の続きから不正コピーガード地紋を生成すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
前記地紋合成手段は、前段の地紋元画像変倍手段からのフラグに基づいて、合成した地紋画像データの後段の出力先を切り替えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
オリジナル画像データと地紋元画像データを合成して出力する画像データ出力手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記画像データ出力手段側に前記オリジナル画像データと前記地紋元データを出力する際、前記地紋元画像読込み手段が前記記憶手段からオリジナル画像データを読み込むタイミング、地紋元画像データを読み込むタイミング、及び両者を読み込む回数を制御すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
地紋元画像データを記憶手段から読み込む地紋元画像読込み手段、
当該地紋元画像読込み手段にどの色の地紋元画像データを読み込んでくるかを指示するカラー切替指示手段、
前景パターン、背景パターン、マスクパターン、不正コピーガードパターンのうち必要なパターンのカラー切替前の位置情報を各色分保持する各パターン位置情報保持手段、及び
前記カラー切替指示手段によって指示され、前記地紋元画像読み込み手段により前記記憶手段から読み込まれた前記地紋元画像データと前記各パターン位置情報保持手段から読み出された前記切替前の位置情報から前記地紋パターンデータを合成する地紋合成手段
を含み、地紋元画像と地紋パターンを合成することにより地紋画像を生成する地紋生成手段と、
前記地紋元画像読込み手段に地紋元画像データの読み込みを指示する制御手段と、
を備えた画像処理装置における地紋生成方法であって、
前記地紋生成手段は、前記地紋画像を生成する際、地紋画像生成に係るタイミング情報及び色切替に係るタイミング情報を前記制御手段に通知しておき、
前記制御手段は、通知された前記タイミング情報に基づいて前記地紋生成手段に複数色の地紋画像を生成させること
を特徴とする地紋生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置及び地紋生成方法に係り、特に、地紋パターン生成機能を有する画像処理装置、この画像処理装置を備えたディジタル複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、又は、それらの機能を統合したディジタル複合機等の画像形成装置、及び地紋パターンを生成する地紋生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、例えば特許文献１及び２に記載された発明が公知である。このうち特許文献１（特開２００１−１９７２９７号公報）には、コピーを禁止したい原稿に地紋を埋め込むことにより、コピーすると文字などを顕在化させ、心理的にコピーを抑止することを意図した技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００９−０４４６２３号公報）には、地紋を生成する画像処理装置の構成が開示されている。この公知技術では、地紋元画像データ、並びに前景パターンデータ、背景パターンデータ、マスクパターンデータ及び不正コピーガードパターンデータのうち所要のパターンデータに基づいて地紋画像データを生成し、該地紋画像データをオリジナル画像データと合成する画像処理装置が、地紋元画像データを出力画像データの解像度よりも低い解像度で保持する地紋元画像保持手段と、マスクパターンデータ又は不正コピーガードパターンデータを前記画像データの解像度よりも低い解像度で保持するパターン保持手段と、地紋元画像保持手段で保持される地紋元画像データの解像度を設定する第１の解像度設定手段と、パターン保持手段で保持されるマスクパターンデータ又は不正コピーガードパターンデータの解像度を設定する第２の解像度設定手段と、地紋元画像保持手段に保持されている地紋元画像データ並びにパターンデータ保持手段に保持されているマスクパターンデータ若しくは不正コピーガードパターンデータに基づいて地紋画像データを生成する生成手段とを有することが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の技術では、カラーで地紋を合成する場合、版ずれを起こさずに処理を行うためには、地紋生成器をそれぞれの色用に４つ持ち、メモリに描画された４色分の地紋元画像をそれぞれの色の地紋生成器で読み込み、それぞれの色の地紋画像を生成することになる。しかし、４つ地紋生成器を持つと、当然、回路規模が大きくなる。そこで、回路規模が大きくならないように、１つの地紋生成器で版ずれを起こさずカラーで処理するには、各色の地紋元画像を読み込んで地紋画像を生成し、メモリにそれぞれ書き戻し、各色のオリジナル画像をメモリから読み込むときに地紋画像もメモリから読み込んで合成して出力するようにすればよい。
【０００５】
しかし、このようにしてメモリを使用して地紋画像を合成すると、
・メインメモリ容量が増えてしまう。  
・ＰＣＩｅ（Peripheral Component Interconnect Express：登録商標、以下同様）の帯域を広げる必要がある。  
という問題点がある。
【０００６】
さらに、１つの地紋生成器で４色の地紋を生成するためには、地紋元画像の読込みタイミング制御だけでなく、サイズの異なる各パターンの位置、タイミングをも制御する必要がある。これらがずれないようにするには、ラインごとに色を切替えて地紋を生成し、各色のオリジナル画像との合成の入力部にラインバッファを持ちち、オリジナル画像出力のタイミングに合わせて、ラインバッファから地紋画像を読んで合成して出力すればよい。
【０００７】
しかし、このように合成して出力した場合、前記ＰＣＩｅの帯域を広げる必要がなく、前記メインメモリの容量も増加させる必要はないが、各色のラインバッファを持つことにより、システム全体のメモリの容量が増加してしまう。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、メモリの容量の増加と、ＰＣＩｅの帯域を広げる必要なく、１つの地紋生成コントローラで地紋を生成することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、地紋元画像データを記憶手段から読み込む地紋元画像読込み手段、当該地紋元画像読込み手段にどの色の地紋元画像データを読み込んでくるかを指示するカラー切替指示手段、前景パターン、背景パターン、マスクパターン、不正コピーガードパターンのうち必要なパターンのカラー切替前の位置情報を各色分保持する各パターン位置情報保持手段、及び前記カラー切替指示手段によって指示され、前記地紋元画像読み込み手段により前記記憶手段から読み込まれた前記地紋元画像データと前記各パターン位置情報保持手段から読み出された前記切替前の位置情報から前記地紋パターンデータを合成する地紋合成手段を含み、地紋元画像と地紋パターンを合成することにより地紋画像を生成する地紋生成手段と、前記地紋元画像読込み手段に地紋元画像データの読み込みを指示する制御手段と、を備え、前記地紋画像を生成する際、前記地紋生成手段は地紋画像生成に係るタイミング情報及び色切替に係るタイミング情報を前記制御手段に通知しておき、前記制御手段は前記タイミング情報に基づいて前記地紋生成手段に複数色の地紋画像を生成させる画像処理装置を特徴とする。
【００２２】
なお、後述の実施形態では、記憶手段はメモリ１２０に、地紋元画像読込み手段は符号２１０に、地紋合成手段は地紋合成器２１６に、地紋生成手段は地紋生成器２００に、制御手段はＣＰＵ１００に、カラー切替指示手段はカラー切替指示器２１８に、各パターン位置情報保持手段は符号２１９に、画像処理装置は画処理コントローラＡＳＩＣ１１０に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、メモリの容量の増加と、ＰＣＩｅの帯域を広げる必要なく、１つの地紋生成手段で地紋を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像形成装置のシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図１における画処理コントローラＡＳＩＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図２における地紋生成器の構成を示すブロック図である。
【図４】カラー切替指示器のカラーと起動信号の出力タイミングを概念的に示す図である。
【図５】プロッタに出力される各色の画像データを概念的に示す図である。
【図６】各パターン位置情報保持手段で保持する情報の一例を示す説明図である。
【図７】図６で保持された情報と位置情報の関係の一例を示す説明図である。
【図８】メモリ制御で制御される読み込みタイミングの一例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置を含む画像形成装置のシステム構成の一例を示すブロック図である。図１において、本実施形態に係る画像形成装置は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、スキャナ１０１、プロッタ１０２、エンジンＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５、画像処理コントローラ１１０、操作部１１５、メモリ１２０、Ｉ／Ｏ（Input-Output）コントローラＡＳＩＣ１３０、及びＰＣ（Personal Computer）１４０スから基本的に構成されている。ＣＰＵ１００には、エンジンＡＳＩＣ１０５、画像処理コントローラＡＳＩＣ１１０、メモリ１２０、Ｉ／ＯコントローラＡＳＩＣ１３０が相互に情報の授受可能に接続されている。
【００２７】
スキャナ１０１は、印刷された記録媒体（紙や原稿など）から光学的に画像データを読み取る。読み取られた画像データは、エンジンＡＳＩＣ１０５に転送される。エンジンＡＳＩＣ１０５は、スキャナ１０１から転送された画像データをＰＣＩｅに対応した画像データに変換し、ＰＣＩｅバス１５０を介して、画処理コントローラＡＳＩＣ１１０に転送する。ＣＰＵ１００は、操作部１１５からバス１５１を介して転送される印刷指示情報に基づいて、メモリ１２０に格納されたデータを画処理コントローラＡＳＩＣ１１０、及びエンジンＡＳＩＣ１０５を介してプロッタ１０２に転送する。また、メモリ１２０は、操作部１１５あるいはＰＣ１４０からのユーザの操作によって、情報入力を受け付け、この受け付けた情報から地紋元画像データなどを登録することができる。ここで、地紋元画像データとは、例えば「ＣＯＰＹ」、「複写禁止」などの文字であって、この文字が出力しようとする画像の背景に地紋表示されるものである。
【００２８】
画処理コントローラＡＳＩＣ１１０は、メモリ１２０に描画された地紋元画像データを読み出し、この地紋元画像データから、地紋画像データを生成する。そして、画処理コントローラＡＳＩＣ１１０は、生成された地紋画像データと、スキャナ１０１によって読み出されたオリジナル画像データ、あるいは、ＰＣ１４０などから送られてきたオリジナル画像データとを合成処理し、不正コピーを抑止し、防止するための地紋合成画像データを得る。
【００２９】
Ｉ／ＯコントローラＡＳＩＣ１３０は、ＵＳＢあるいはＳＤメモリ・カード等とのインターフェースである。プロッタ１０２は、エンジンＡＳＩＣ１０５によって制御され、画処理コントローラＡＳＩＣ１１０から転送されてくる地紋合成画像データを記録媒体に印字出力する。なお、エンジンＡＳＩＣ１０５と画処理コントローラＡＳＩＣ１１０間、画処理コントローラＡＳＩＣ１１０とＣＰＵ１００間、ＣＰＵ１００とエンジンＡＳＩＣ１０５間は、それぞれＰＣＩｅバス１５０で接続され、ＣＰＵ１００とメモリ間１２０、ＣＰＵ１００とＩ／ＯコントローラＡＳＩＣ１３０間はそれぞれバス１５１で接続されている。当該バス１５１としてＰＣＩｅバスはここでは、使用されていない。
【００３０】
なお、ＣＰＵ１００は図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードを図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用して前記プログラムコードで定義されたプログラムを実行し、後述の制御を行う。
【００３１】
図２は図１における画処理コントローラＡＳＩＣ１１０の構成を示すブロック図である。同図において、画処理コントローラＡＳＩＣ１１０は、地紋生成器２００、シアンＣの画像データを出力する第１の画像データ出力器（Ｃ）２０１、マゼンタＭの画像データを出力する第２の画像データ出力器（Ｍ）２０２、イエローＹの画像データを出力する第３の画像データ出力器（Ｙ）２０３、ブラックＫの画像データを出力する第４の画像データ出力器（Ｋ）２０４、回転器２０５、圧縮伸長器２０６、アービタ２３０等を備えている。地紋生成器２００は前記第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４と接続されるとともに、アービタ２３０を介して回転器２０５、圧縮伸長器２０６等とも接続されている。また、各第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４もアービタ２３０を介して回転器２０５、圧縮伸長器２０６等と接続されている。画処理コントローラ１１０はアービタ２３０とＣＰＵ１００間でＰＣＩｅバス１５０によって接続され、ＣＰＵ１００を介してメモリ１２０とのアクセスが可能となっている。メモリ１２０には、例えばオリジナル画像データ１２１及び地紋元画像データ１２２が格納されている。
【００３２】
地紋生成器２００は、地紋生成器２００で生成した地紋画像データを第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４に直接転送し、オリジナル画像データ１２１と地紋画像データ１２２を画像データ出力器２０１〜２０４で合成し、エンジンＡＳＩＣ１０５に転送する。このとき、それぞれの色ごとに地紋生成器を持つことができると、パスとしては単純に接続できてよいが、回路規模が大きくなってしまうので、本発明では、地紋生成器２００は１つだけ持ち、地紋生成器２００にカラー切り替えを行う指示手段を持つことにより、カラーを切り替えて地紋画像データを生成し、各色の地紋画像データを対応する色を処理する第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４にそれぞれ転送する。
【００３３】
図３は、このように処理する地紋生成器２００の構成を示すブロック図である。  
図３において、地紋生成器２００は、地紋元画像読込み手段２１０、前景パターン保持手段２２１、背景パターン保持手段２２２、マスクパターン保持手段２２３、不正コピーガード保持手段２２４、地紋元画像変倍器２１１、前景地紋生成器２１２、背景地紋生成器２１３、マスク地紋生成器２１４、不正コピーガード地紋生成器２１５、地紋合成器２１６、地紋生成領域情報指示器２１７、カラー切替指示器２１８、各パターン位置情報保持手段２１９を備えている。
【００３４】
前景パターン保持手段２２１は、入力された最小単位の前景パターンを保持し、背景パターン保持手段２２２は、入力された最小単位の背景パターンを保持する。マスクパターン保持手段２２３は、入力された最小単位のマスクパターンを低解像度で保持し、不正コピーガードパターン保持手段２２４は、入力された最小単位の不正コピーガードパターンを低解像度で保持する。
【００３５】
地紋元画像読込み手段２１０は、メモリ１２０に低解像度で描画された地紋元画像の画像データ１２２を読み込む。
【００３６】
地紋元画像変倍器２１１は、地紋元画像読込み手段２１０によって読み込まれ、転送されてくる低解像度の地紋元画像データ１２２をオリジナル画像データ１２１と同じ解像度に変換し、所定の単位、例えば６４ｂｉｔずつ地紋合成器２１６に出力する。
【００３７】
前景地紋生成器２１２は、前景パターン保持手段２２１に保持された最小単位の前景パターンのパターンデータを読み出し、読み出した前景パターンデータを、地紋生成領域情報指示器２１７から入力された地紋元画像の地紋生成領域情報とパターンサイズから地紋生成領域に合うように地紋元画像データと同じ単位、例えば６４ｂｉｔずつ地紋合成器２１６に出力する。
【００３８】
背景地紋生成器２１３は、背景パターン保持手段２２２に保持された最小単位の背景パターンのパターンデータを読み出し、読み出した背景パターンデータを、地紋生成領域情報指示器２１７から入力された地紋元画像の地紋生成領域情報とパターンサイズから地紋生成領域に合うように地紋元画像データと同じ単位、例えば６４ｂｉｔずつ地紋合成器２１６に出力する。
【００３９】
マスク地紋生成器２１５は、マスクパターン保持手段２２３に保持された低解像度のマスクパターンのパターンデータを読み出し、読み出したマスクパターンデータをオリジナル画像データと同じ解像度に変換し、地紋生成領域情報指示器２１７から入力された地紋元画像の地紋生成領域情報とパターンサイズから地紋生成領域に合うように地紋元画像データと同じ単位、例えば６４ｂｉｔずつ地紋合成器２１６に出力する。
【００４０】
不正コピーガード地紋生成器２２４は、不正コピーガードパターン保持手段２２４に保持された低解像度の不正コピーパターンのパターンデータを読み出し、読み出した不正コピーパターンデータをオリジナル画像データと同じ解像度に変換し、地紋生成領域情報指示器２１７から入力された地紋元画像の地紋生成領域情報とパターンサイズから地紋生成領域に合うように地紋元画像データと同じ単位、例えば６４ｂｉｔずつ地紋合成器２１６に出力する。
【００４１】
地紋合成器２１６は、ユーザが選択した地紋の種類によって入力された地紋元画像の地紋生成領域に、前景、背景、マスク、不正コピーガードの各パターンを選択して合成し、地紋スタンプ画像を生成する。なお、地紋の種類とは、例えば、地紋が浮き出る通常地紋、地紋が白抜けとなる反転地紋、模様でマスクした通常地紋、模様でマスクした反転地紋、不正コピーガード地紋などである。
【００４２】
地紋生成領域情報指示器２１７は、前述のように地紋元画像生成領域情報を各地紋生成器２１１〜２１５に出力する。
【００４３】
カラー切替指示器２１８は、元画像読込み手段２１０、各地紋生成器２１１〜２１５、地紋合成器２１６、各パターン位置情報保持手段２２１〜２２４にカラーを切り替える指示を出力する。
【００４４】
各パターン位置情報保持手段２１９は、前景、背景、マスク、不正コピーガードの各パターンのカラー切替前の位置情報を各色分保持する。
【００４５】
このように構成された地紋生成器２００では、カラー切替指示器２１８は、ＣＰＵ１００からの指示に基づいて、元画像読込み手段２１０、各地紋生成器２１１〜２１５、地紋合成器２１６、各パターン位置情報保持手段２２１〜２２４にカラー切替指示を出力する。プロッタ１０２の色間の出力がどのくらいずれているかという情報は使用するプロッタにより固定である。ＣＰＵ１００はこの情報をもとにメモリ１２０からデータを読むタイミングなどを制御する。
【００４６】
地紋生成器２１８は、地紋元画像から地紋画像を生成して第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４に出力するのに、どのくらい時間がかかるかの情報をＣＰＵ１００に知らせておく。これにより、ＣＰＵ１００は第１ないし第４の画像データ出力器２０１〜２０４がオリジナル画像データ１２１を読み込むよりも地紋画像生成にかかるタイミング分早く、地紋元画像データ１２２を読み込む制御を行う。そして、プロッタ１０２の色間の出力のずれ、オリジナル画像データ１２１を読み込むタイミング、地紋画像生成にかかるタイミング、等の情報をもとに、ＣＰＵ１００が各色の地紋元画像データ１２２を読み込むタイミングの起動信号を出力する。
【００４７】
図４は、カラー切替指示器２１８のカラーと起動信号の出力タイミングを概念的に示す説明図である。カラー切替指示器２１８は、後段の各地紋生成器２１２〜２１５が地紋画像を必要とするタイミングに合わせて地紋画像データを地紋合成器２１６から出力できるように、カラー切替指示を出力する。すなわち、前記ＣＰＵ１００が出力する起動信号（例えば図４のＫＩＣＫ（Ｃ），ＫＩＣＫ（Ｍ），ＫＩＣＫ（Ｙ），ＫＩＣＫ（Ｋ））をカラー切替指示器２１８は受信し、この受信した起動信号に基づいて前景、背景、マスク及び不正コピーガードの各地紋生成器２１２〜２１５のカラー切替えタイミングを制御する。
【００４８】
地紋元画像は低解像度（例えば１５０ｄｐｉ）で描画されているため、オリジナル画像（例えば１２００ｄｐｉ）に合わせて地紋を生成すると、オリジナル画像を１回読み込むデータ量と同じデータ量の地紋元画像を１回読み込んで生成される地紋画像のデータ量は倍以上（例えば８倍）になる。そのため、各色とも１ライン目のデータに間に合うように地紋画像データを画像データ出力器２０１〜２０４に出力できれば、４色で切り替えを行っても時間的には余裕があることになる。
【００４９】
そこで、カラー切替指示器２１８はシアンＣの起動信号ＫＩＣＫ（Ｃ）がきたら（１）、シアンＣに色を切替える指示を出す（指示Ｐ１：ＣＣＣＣＣＣＣＣ）。その後、マゼンタＭの起動信号ＫＩＣＫ（Ｍ）がきたら（２）、カラー切替指示器２１８はカラーをマゼンタＭに切り替える指示を出す。このとき、まだシアンＣも出力中なので、マゼンタＭとシアンＣを交互に出力できるようにカラー切り替えを行う（指示Ｐ２：ＭＣＭＣＭＣＭＣ）。次にイエローのＫＩＣＫ（Ｙ）がきたら（３）、さらにシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹを切り替える（指示Ｐ３：ＭＹＣＭＹＣＭＹＣ）。ブラックのＫＩＣＫ（Ｋ）がきたら（４）、同様に、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫで切り替えを行う（指示Ｐ４：ＭＫＣＭＹＫＣＭＹＫＣＭＹＫＣ）。
【００５０】
シアンＣの地紋元画像の最後のデータを示す信号ＥＯＦ（Ｃ）をもらうと（５）、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫに切り替え（指示Ｐ５：ＭＹＫＭＹＫＭＹＫ）、マゼンタＭのＥＯＦ（Ｍ）をもらうと（６）、イエローＹとブラックＫを交互に切り替え（指示Ｐ６：ＹＫＹＫＹＫＹＫＹ）、イエローＹのＥＯＦ（Ｙ）をもらうと（７）、最後はブラックに切り替えて（指示Ｐ７：ＫＫＫＫＫＫＫＫＫＫ）、ブラックのＥＯＦ（Ｋ）をもらうと（８）、終了となる。
【００５１】
図５は、プロッタ１０２に出力される各色の画像データ２０１ａ，２０２ａ，２０３ａ，２０４ａの概念図である。カラー切替指示器２１８からの図４に示した指示Ｐ１〜Ｐ７により第１ないし第４の各色の画像データ出力器２０１〜２０４から各色に対応する画像データ２０１ａ，２０２ａ，２０３ａ，２０４ａが出力される。
【００５２】
地紋元画像読込み手段２１０は、カラー切替指示器２１８の指示により、メモリ１２０から読み込んでくる地紋元画像の色を切り替える。このとき、切り替える前にどこまで読み込んだのかがわかるように、次に読むアドレスを各カラーごとに図示しない地紋元画像位置情報保持手段（例えばレジスタ）に保持しておく。カラー切り替えで、またその色に戻ったときに、保持しておいたアドレスから読み込む。各色ともこのようにアドレスを保持しておくことにより、カラーを切り替えても連続したデータを読めるようになる。また、後段の処理を円滑に行うために、カラーの切り替わりを示すフラグをもち、カラー切り替わり時にフラグを立てることによってどのデータからカラーが切り替わったのかを後段でわかるようにする。
【００５３】
地紋元画像変倍器２１１は、カラー切替指示器２１８からの信号と、前段の地紋元画像読込み手段２１０のフラグから、入力されるどのデータからカラーが切り替わったのかを知り、処理中のデータが４色のどの色かを示すフラグをデータと一緒に後段に渡す。変倍器では１回に入力されたデータを変倍し、数回にわたって出力するので、このフラグが必要である。
【００５４】
前景地紋生成器２１２は、地紋元画像変倍器２１１が地紋元画像読込み手段２１０からカラーが切り替わったデータを読み込むタイミング、前記カラーの切替わりを示すフラグ、及びカラー切替指示器２１８からの切替信号を見て、地紋元画像変倍器２１１がカラーを切り替えて変倍後の地紋元画像を地紋合成器２１６に出力するのと同じタイミングで前景地紋を出力できるように、各パターン位置情報保持手段２１９から指示されたカラーの前景パターンの位置を読み出し、切替前に行っていた処理の続きから前景地紋を生成する。なお、パターン位置情報保持手段２１９から前景パターンの位置を読み出してくるタイミングは、カラー切替指示器２１８がタイミング制御をしてカラー切替指示を出すように構成してもよい。
【００５５】
同様にして、背景地紋生成器２１３、マスク地紋生成器２１４、不正コピーガード地紋生成器２１５のカラーを切り替える。
【００５６】
図６は各パターン位置情報保持手段２１９で保持する情報の一例を示す説明図である。図７は、図６で保持された情報と位置情報の関係の一例を示す説明図である。
【００５７】
図６では、前景パターン、背景パターン、マスクパターン及び不正コピーガードパターンの各パターの位置情報が保持されている。同図に示した位置情報は、
前景パターン：Ｃ（５，３），Ｍ（４，１），Ｙ（２，３），Ｋ（１，５）
背景パターン：Ｃ（２，６），Ｍ（７，６），Ｙ（４，１１），Ｋ（３，５）
マスクパターン：Ｃ（１４，１），Ｍ（９，３）、Ｙ（４，１１），Ｋ（７，８）
不正コピーガードパターン：Ｃ（２，１２），Ｍ（６，１），Ｙ（８，４），Ｋ（１０，３）
というように、各パターンについて各色Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのビットマップのアドレスが保持されている。このアドレスは、シアンＣを例に取ると、図７に示すように背景パターン（ａ）では、ハッチングで示される（２，６）の位置、前景パターン（ｂ）では、（５，３）の位置に対応する。なお、背景パターンはコピー実施例には消え、前景パターはコピー時に顕在化する。前記位置情報は各パターンについて保持されていることから、地紋を合成したときに前記各アドレス位置に各パターンの画像が消えあるいは健在化することになる。
【００５８】
地紋合成器２１６は、地紋元画像変倍器２１１によって変倍された地紋元画像に、前景地紋、背景地紋、マスク地紋、不正コピーガード地紋のうち、ユーザの要求に必要な地紋を選択して合成し、要求にあった地紋画像を生成する。そして、カラー切替指示器２１８からの信号で指示されたカラーの画像データ出力器２０１〜２０４に生成した地紋画像データを転送する。なお、ユーザの要求は、例えば図１の操作部１１５から入力され、ＣＰＵ１００によって受け付けられる。
【００５９】
ＣＰＵ１００の一部には、メモリ１２０を制御するメモリ制御部として機能が設定され、当該メモリ制御部はメモリ１２０に格納された地紋元画像データ１２２とオリジナル画像データ１２１を読み込む回数とタイミングを制御する。例えば、地紋元画像データ１２２が１５０ｄｐｉで描画されており、オリジナル画像データ１２１は１２００ｄｐｉであったとき、地紋元画像データ１２２の１回分はオリジナル画像データ１２１の８回分となる。また、色ずれがおこらないように、次の色の出力タイミングに遅れないようにしなくてはならない。
【００６０】
これらのことからメモリ制御部はＣＰＵ１００の他の機能部からの信号に基づいて地紋元画像１２２を読み込む。次に、メモリ制御部は前記他の機能部からの信号に基づいてオリジナル画像データ１２１を続けて読み込む。このとき、出来るだけオリジナル画像データ１２１を連続して読み込めるよう、地紋画像を生成するのにかかる時間を考慮し、次の地紋画像出力タイミングに遅れないように、オリジナル画像データ１２１を８回分読み終わる前に、次の地紋元画像１２２を読み込んでから、続きのオリジナル画像１２１を読むなど、メモリ制御部はＣＰＵ１００の前記他の機能部からの信号に基づいてタイミングを計算し、必要な時間に間に合うように地紋元画像データ１２２を読み込む。
【００６１】
図８は、このときのタイミングの一例を示すタイミングチャートである。このタイミングチャートは、地紋生成に３クロックかかり（Ｔ１−Ｔ２）、４クロック目（Ｔ２）に画像データ出力器２０１〜２０４に地紋データを出力する場合のタイミングを示す。
【００６２】
図８（ａ）はシアンＣの元画像を続けて読む場合を示したもので、地紋元画像１２２を読んだ後（Ｔ０）、オリジナル画像１２１を５回読んだら（Ｔ２−Ｔ３）、次の地紋元画像１２２を読み込み（Ｔ３）、次にオリジナル画像１２１の続きの６回目を読み込んでいる（Ｔ４）。
【００６３】
図８（ｂ）は色を変える場合を示したものである。色を変える場合は各パターン位置情報保持手段２１９に現在の色の位置情報を保持し、次の色の位置情報を読み込む作業が入るため、その分タイミングを遅らせる必要がある。図８（ｂ）では、上記作業に１クロックかかる場合のタイミングを示したものである。すなわち、Ｔ４のタイミングでマゼンタＭの切り替え指示が出力されると、地紋形成に３クロックかかった後（Ｔ４−Ｔ６）、マゼンタＭに切り替えるために１クロックかかり（Ｔ６−Ｔ７）、次のクロック（Ｔ７）からマゼンタＭのオリジナル画像を読み込む。なお、Ｔ４のタイミングが１クロック後のＴ５で７回目のシアンＣのオリジナル画像を読み込んでいる。
【００６４】
以上のように、本実施形態によれば、
１）前景パターン、背景パターン、マスクパターン、不正コピーガードパターン、のうち必要なパターンを用いてそれらの地紋を生成する地紋生成器２００が、さらに、カラー切替指示器２１８と各パターン位置情報保持手段２１９を備えているので、１つの地紋生成器２００で４色の画像データ出力器２０１〜２０４に出力先を切り替えることが可能になる。その結果、回路規模は同等のまま、カラーの地紋を出力することができる。  
２）カラー切替指示器２１８がカラー切り替えのタイミングの制御を行うことにより、各カラーの地紋画像が後段の画像データ出力器２０１〜２０４が必要とする分だけ送られるので、システム全体のメモリ容量を増やすことなくカラー地紋を生成することができる。３）カラー切替指示器２１８の指示により１つの地紋元画像読込み手段２１０でメモリ１２０から読み込んでくるカラーを切り替えることにより、回路規模を増やすことなくカラーの地紋を生成することができる。  
４）カラーを識別するフラグを持ち、カラー切り替わり時にフラグを立てることによってどのデータからカラーが切り替わったのかを後段で判別できるようにしているので、回路規模を増やすことなく、１つの地紋元画像変倍器２１１で前段から入力された地紋元画像を変倍することができる。  
５）カラー切替手段２１８からの指示により、各パターン位置情報保持手段２１９に現在のカラーのパターン位置を保持し、指示されたカラーのパターン位置を読み込んでくるので、回路規模を増やすことなく、１つの地紋生成器２００で４色分の地紋を生成することができる。  
６）前段の地紋元画像変倍器２１１からのフラグによって、合成した地紋画像をそのフラグが示すカラーの画像データ出力器２０１〜２０４に出力するので、回路規模を増やすことなく１つの合成器で出力することができる。  
７）メモリ１２０からオリジナル画像１２１、地紋元画像１２２を読み込む制御を行うメモリ制御部がオリジナル画像１２１を読み込むタイミングと、地紋元画像１２２を読み込むタイミングだけでなく、それらを読み込む回数も色ずれがおこらないように制御するので、回路規模を増やすことなく１つの地紋生成器２００でカラー地紋を生成することができる。  
等の効果を奏する。
【００６５】
なお、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲により規定される範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１００  ＣＰＵ
１１０  画処理コントローラＡＳＩＣ
１２０  メモリ
１２１  オリジナル画像データ
１２２  地紋元画像データ
２００  地紋生成器
２１０  地紋元画像読込み手段
２１１  地紋元画像変倍器
２１２  前景地紋生成器
２１３  背景地紋生成器
２１４  マスク地紋生成器
２１５  不正コピーガード地紋生成器
２１６  地紋合成器
２１８  カラー切替指示器
２１９  各パターン位置情報保持手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９７号公報
【特許文献２】特開２００９−０４４６２３号公報
【図１】
0005593956.tif 000002
【図２】
0005593956.tif 000003
【図３】
0005593956.tif 000004
【図４】
0005593956.tif 000005
【図５】
0005593956.tif 000006
【図６】
0005593956.tif 000007
【図７】
0005593956.tif 000008
【図８】
0005593956.tif 000009