(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側の空間にオイルを貯留可能なオイルパンと、
上方に開口された状態で前記オイルパン内に配設された、前記オイルパンを互いに貫通路を有する２室に分離するオイルパンセパレータと、
前記オイルパンセパレータの凹み部に吸い口が配設されたストレーナと、
前記ストレーナを介してオイルを吸引しエンジン内の潤滑対象に前記オイルを供給するオイルポンプと、
前記潤滑対象が格納され下方に開口し、前記オイルパンの上方に配設されたシリンダブロックと、
前記シリンダブロックに穿設されオイルレベルゲージ孔を兼用されるオイル落とし孔を有する潤滑装置であって、
前記オイルパンセパレータは、
前記オイル落とし孔の下方に、前記オイル落とし孔から前記ストレーナの吸い口の方向に向かって徐々に低くなるように形成され、前記ストレーナの吸い口の方向に開いた上面視Ｕ字状をした案内部と、
前記オイル落とし孔の下方であって前記案内部の前記Ｕ字状の底の部分の前記凹み部より高い位置に形成された、前記オイルレベルゲージを挿通するオイルレベルゲージ挿通孔と、
前記オイルレベルゲージ挿通孔の形成位置から前記凹み部へ向かう斜面で形成されるオイル流出部を有することを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
前記オイルレベルゲージに前記オイルレベルゲージ挿通孔を塞ぐ栓部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の潤滑装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパン内にオイルパンセパレータを配置した２槽式オイルパンを有する潤滑装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関（以後「エンジン」ともいう）の各部にオイルを供給するために、内燃機関の最下層部には、オイルパンと呼ばれるオイル貯留部が設けられている。このオイルパンには、エンジンの各部に供給するための十分な量のオイルが貯留されている。
【０００３】
エンジン内部で利用されるオイルは、高温状態で十分な潤滑性能を発揮するように設計されているが、車両が停止・放置されるような環境では、潤滑性を発揮しにくい高い粘度となっている。したがって、エンジンの始動時には、このオイルの温度を上げてやり、十分な潤滑性能を発揮できるようにするために暖機運転が推奨されている。
【０００４】
一方、この暖機運転が速やかに完了できるような工夫も提案されている。オイルパンを２槽方式にする方法は、比較的低コストで実施でき、また高い効果が得られるという点で効果的な方法であるといえる（特許文献１参照）。
【０００５】
図５には、従来の２槽式オイルパンの断面図を示す。オイルパン１２０はロアブロック１１０ｂを介してシリンダブロック１１０ａに連結されている。オイルパン１２０には、オイルパン中を２部屋に分けるオイルパンセパレータ１３０が配置されている。オイルパンセパレータ１３０には、連通孔１３０ｄが形成されている。オイルは、冷えて粘度が高いうちは、この連通孔１３０ｄを通過することができないので、オイルパンセパレータの上側（主室）内のオイルだけでエンジン各部の潤滑が行われ、暖機運転は短時間で完了できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２２０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、エンジンに用いるオイル量は、所定の分量がメーカーによって決められているが、オイル量は使用に従って減少する。そのため、オイルパン内のオイル油面は変化する。オイル量が減っても、ストレーナは十分なオイルをエンジン各所に送油する必要があるので、オイルパンセパレータによって仕切られる第１室は底が深い方が望ましい。
【０００８】
一方、第１室の底が深いと第１室の容量が増え、暖機運転で加熱するオイル量が増加する。また、結果、暖機運転には時間がかかり、暖機運転を効率的に行うために設けられた２槽式オイルパンの効果が少なくなるという課題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みて想到されたもので、２槽式のオイルパン構造であって、通常運転時（暖機運転後）は、オイルパン内のオイル量が少なくてもストレーナが十分にオイルを吸引することができ、しかも、暖機運転時は、より早く暖機運転を完了することが可能であるオイルパンセパレータを有する潤滑装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
具体的に本発明の潤滑装置は、
内側の空間にオイルを貯留可能なオイルパンと、
上方に開口された状態で前記オイルパン内に配設された、前記オイルパンを互いに貫通路を有する２室に分離するオイルパンセパレータと、
前記オイルパンセパレータの凹み部に吸い口が配設されたストレーナと、
前記ストレーナを介してオイルを吸引しエンジン内の潤滑対象に前記オイルを供給するオイルポンプと、
前記潤滑対象が格納され下方に開口し、前記オイルパンの上方に配設されたシリンダブロックと、
前記シリンダブロックに穿設されオイルレベルゲージ孔を兼用されるオイル落とし孔を有する潤滑装置であって、
前記オイルパンセパレータは、
前記オイル落とし孔の下方に、前記オイル落とし孔から前記ストレーナの吸い口の方向に向かって徐々に低くなるように形成され、前記ストレーナの吸い口の方向に開いた上面視Ｕ字状をした案内部と、
前記オイル落とし孔の下方であって前記案内部の前記Ｕ字状の底の部分の前記凹み部より高い位置に形成された、前記オイルレベルゲージを挿通するオイルレベルゲージ挿通孔と、
前記オイルレベルゲージ挿通孔の形成位置から前記凹み部へ向かう斜面で形成されるオイル流出部を有することを特徴とする。 
【００１２】
さらに、本発明の潤滑装置は、前記オイルレベルゲージに前記オイルレベルゲージ挿通孔を塞ぐ栓部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の潤滑装置によれば、オイル落とし孔の下方にストレーナの吸い口に向かって延設された案内部を有するので、エンジン始動直後においては、シリンダブロックやシリンダヘッドで温められ、オイル落とし孔からオイルパンに戻ってきたオイルがストレーナに吸引されやすくなり、実質的に潤滑対象に供給されるオイル量は少なく、オイル温度も早く上昇する。
【００１４】
特に、オイル落とし孔の下方にはオイルレベルゲージの挿通孔が穿設され、その挿通孔に向かってオイルパンセパレータ表面からテーパ面が形成され、そのテーパ面の一部には、ストレーナの吸い口に向かってテーパ面を開口したオイル流出部を設けたので、ストレーナの吸い口にはより一層戻ってきたオイルが集中しやすい。
【００１５】
またオイルレベルゲージの先端にはオイルレベルゲージの挿通孔を塞ぐ栓部材を取り付けたので、通常オイルは、オイルレベルゲージの挿通孔を通ってオイルパンセパレータの上側室から下側室には行けない。したがって、オイル落とし孔から戻ってきたオイルは、挿通孔から下の部屋に落ちることがなく、案内部およびオイル流出部によってストレーナの吸い口にさらに集中させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の内燃機関の潤滑装置のオイルパン側の構造を例示する斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図２の一部拡大図である。
【図４】図１のＡ−Ａの断面図である。
【図５】従来の２槽式オイルパンの構造を例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図を用いて本発明の潤滑装置を説明する。なお、以後の説明では、エンジンのシリンダヘッド側を上方向（上側）と呼び、シリンダブロック側を下方向（下側）と呼ぶ。図１は、本発明の潤滑装置１のオイルパン部分の斜視図を示し、図２は潤滑装置１のオイルパン部分の平面図を示し、図３は図２の一部拡大図を示し、図４は図１のＡ−Ａ断面を含む本発明の潤滑装置１を示す。図１ないし４を参照して、本発明の潤滑装置１は、オイルパン１０と、オイルパンセパレータ１１と、ストレーナ１２と、オイルポンプ１３と、シリンダブロック１４と、シリンダブロック１４中に穿設されたオイルレベルゲージ孔を兼務するオイル落とし孔１５と、オイルレベルゲージ１６を有する。
【００１８】
オイルパン１０は、エンジンのほぼ最下部に配置され、エンジン内の潤滑対象に送るオイルを貯留する場所である。凹みの周囲に接続用のフランジ１０ａが形成されており、フランジ１０ａには、ボルト締めの際に用いられるボルト孔１０ｂが所定の数だけ形成されている。材質は主として金属が用いられるが、軽量化のために樹脂が用いられてもよく、また金属と樹脂を層構造にした合板構造などが好適に用いられる。
【００１９】
オイルパンセパレータ１１は、オイルパン１０内に配置されて、オイルパン１０内を少なくとも２室に分離する仕切りである。オイルパン１０内の仕切り方は、特に限定されるものではないが、ここでは、上下の２室に分離させる仕切りとして説明を続ける。また、オイルパンセパレータ１１の上面側を第１室１１ａ、オイルパンセパレータとオイルパンで囲まれた空間を第２室１１ｂと呼ぶ。
【００２０】
第１室１１ａは、オイルパン１０としてみれば上方に開口した構造である。しかし、オイルパン１０自体が直接若しくは間接的にシリンダブロック１４に結合するので、第１室１１ａは、オイルパンセパレータ１１とシリンダブロック１４の下面によって形成された空間といえる。
【００２１】
オイルパンセパレータ１１には、下方に向かって突設された凹み部２０が形成される。この凹み部２０はストレーナ１２の吸い口１２ａを設置するための凹みである。ストレーナ１２はオイルパン１０の底面１０ｃから高い位置にあると、オイル量が減少した際にオイルを吸引しにくくなる。したがって、この凹み部２０は、できるだけオイルパン１０の底面に近い位置まで凹ませてある。
【００２２】
凹み部２０は、周辺から凹み部２０の底に向かうに従って断面積が狭くなるよう形成されるのがよい。より具体的には、オイルパンセパレータ１１の縁２２から凹み部２０に向かって傾斜面２４が形成されている。第１室１１ａに貯留されるオイルが主として潤滑対象に送られるため、第１室１１ａの容量をできるだけ少なくするためである。なお、図２では傾斜面２４を１箇所示したが、オイルパンセパレータ１１の縁２２から凹み部２０に向かってはほぼ全周囲から傾斜面が形成される。
【００２３】
また、オイルパンセパレータ１１には、第１室１１ａから第２室１１ｂに向かってオイルが行き来できるように貫通路１１ｃが形成されている。この貫通路１１ｃは、複数個設けてあってもよい。貫通路１１ｃはストレーナ１２の吸い口１２ａより上方に配置される。詳細は後述するが、第１室１１ａと第２室１１ｂのオイルの循環をスムーズにするためである。
【００２４】
また、オイルパンセパレータ１１には、後述するシリンダブロック１４に穿設されたオイル落とし孔１５の下方の位置に、オイル落とし孔１５から落ちてくるオイルをストレーナ１２の吸い口１２ａが設置される凹み部２０まで導く案内部２６が設置される。案内部２６の形状は特に限定されるものではなく、オイル落とし孔１５から落ちたオイルがストレーナ１２の吸い口１２ａに向かって流れる流路が形成されていればよい。
【００２５】
図１、２および３には望ましい形状の１例を示す。案内部２６は、オイルパンセパレータ１１の上側表面からオイル落とし孔１５に向かって延びる２枚の立壁２６ａによって形成されており、この２枚の立壁２６ａのオイルパンセパレータ１１の外側に向かった面は、断面が略半円の壁２６ｂが連続して形成されている。したがって、上面視で案内部２６はＵ字状の形状をしている（図２、３参照）。
【００２６】
また、案内部２６はオイル落とし孔１５から、ストレーナ１２の吸い口１２ａが設置される凹み部２０に向かって徐々に低くなるように形成されている。ここで、低くなるとは、オイルパンセパレータ１１の上側表面からの立ち上り高さが低くなるということである。
【００２７】
案内部２６は上面視でＵ字状をしている（図２参照）が、そのＵの字の底の部分に、オイルレベルゲージ挿通孔２８が形成される。オイル落とし孔１５は、オイルゲージが挿通されるオイルゲージ孔を兼用しているため、オイル落とし孔１５の直下にはオイルレベルゲージ１６の先端も降りてくるからである。オイルレベルゲージ１６は通常使用されるオイルの油面より下まで先端を下ろす必要があるので、オイルパンセパレータ１１を貫通する箇所が必要となるのである。
【００２８】
オイルレベルゲージ挿通孔２８は、オイルパンセパレータ１１の縁２２の面から下方に所定距離だけ凹んだ位置に形成されている。すなわち、オイルレベルゲージ挿通孔２８が形成されている位置は、ストレーナ１２の吸い口１２ａを配置する凹み部２０のように、凹んでいる。ただし、凹み部２０よりは上側に形成されている。凹み部２０に向かってオイルを流せるようにするためである。そして、この凹みの側面をテーパ面２９としている。このテーパ面２９によってオイル落とし孔１５から落ちてきたオイルは、確実にオイルレベルゲージ挿通孔２８に向かって集められる。
【００２９】
また、この凹みの周囲の一部には、ストレーナ１２の吸い口１２ａを配置する凹み部２０に向かってテーパ面２９の一部が開放されたオイル流出部３０が設けられている。したがって、オイル流出部３０は、オイルレベルゲージ挿通孔２８の周囲のテーパ面２９を一部削除し、オイルレベルゲージ挿通孔２８の形成位置から凹み部２０へ向かう斜面を形成している。
【００３０】
ストレーナ１２は、オイルパン１０に貯留されたオイルを吸い上げるためのノズルであり、基本的に筒である。なお、ストレーナ１２の位置は変更できるようにされていてもよく、機動させるためのアームを接続させるためのブラケット１２ｂが形成されていてもよい。図ではブラケット１２ｂの一例を示した。オイルポンプ１３は、ストレーナ１２を介してオイルを吸い上げ、エンジン内の潤滑対象にオイルを送る。
【００３１】
シリンダブロック１４は、シリンダが形成されたエンジンの中心的なブロックの１つである。シリンダブロック１４は、オイルパン１０の上方に配設される。直接オイルパン１０と連結されてもよいし、ロアブロック（図示せず）を介してオイルパン１０と連結されてもよい。
【００３２】
シリンダブロック１４にはオイルレベルゲージ１６を収納するオイルレベルゲージ孔が穿設される。このオイルレベルゲージ孔は、通常エンジンが稼動している際には、シリンダブロックやシリンダヘッドへ供給されたオイルがオイルパン１０に戻る帰り道としても兼用される。したがって、オイルレベルゲージ孔はオイル落とし孔１５でもある。
【００３３】
オイルレベルゲージ１６は、エンジン内のオイル量が適切であるか否かを検査するロッド状の部材である。上方端には、円環状の把持部１６ａが形成され、下方端には目盛が形成された検出片１６ｂが連結されている。オイル検出片１６ｂの形状は特に限定されないが、平板状で目盛が刻印されているものが好適に利用することができる。
【００３４】
オイルレベルゲージ１６のエンジンへの差し込み口は、エンジンの最上部となるシリンダヘッドカバー、若しくはシリンダヘッド、シリンダブロックなどに設けることができる。
【００３５】
オイルレベルゲージ１６は上述したオイルパンセパレータ１１のオイルレベルゲージ挿通孔２８を通って、第２室１１ｂの深部まで届く。オイルの残量を調べる必要があるからである。
【００３６】
また、オイルレベルゲージ１６は、収納された際にオイルパンセパレータ１１の上側表面と接する位置にオイルレベルゲージ挿通孔２８をふさぐ栓部材１６ｃが配置されている。この栓部材１６ｃは、オイルレベルゲージ１６が収納された状態の時には、オイルレベルゲージ挿通孔２８を液密に塞ぐ。
【００３７】
栓部材１６ｃの形状は特に限定されない。図４では、球状の栓部材１６ｃが検出片１６ｂの直上側に取り付け固定されている状態を示す。しかし、例えば、略円錐形状を倒立させた状態で、その円錐軸にオイルレベルゲージ１６のロッドを貫通させて、栓部材１６ｃとしてもよい。
【００３８】
栓部材１６ｃの材質も特に限定されるものではないが、硬いオイルパンセパレータ１１に形成されたオイルレベルゲージ挿通孔２８を液密に塞ぐので、オイルパンセパレータ１１よりは柔らかい材料が好ましい。また、オイル落とし孔１５から落ちてくるオイルが直接触れるので、ある程度の耐熱性を有する材料がよい。
【００３９】
以上の構成を有する本発明の潤滑装置１の動作について説明する。エンジンの始動時には、第１室１１ａおよび第２室１１ｂに貯留されているオイルは共に温度が低い。エンジンが始動し、オイルポンプ１３が駆動すると、ストレーナ１２の吸い口１２ａからオイルが吸引されエンジン内部の潤滑対象へと送られる。より具体的には、シリンダヘッドや、シリンダブロックなどに送られる。
【００４０】
潤滑対象に供給されたオイルは各部に配置されたオイルの流路を通って、オイル落とし孔１５に集まる。そしてオイル落とし孔１５からオイルパン１０に落ちる。オイル落とし孔１５の下方では、オイル落とし孔１５に近接するようにオイルパンセパレータ１１に形成された案内部２６が、落ちてくるオイルを迎え、案内部２６の２枚の立壁２６ａの間にオイルを導く。
【００４１】
オイル落とし孔１５の直下にはオイルレベルゲージ挿通孔２８が形成されているが、オイルレベルゲージ１６の栓部材１６ｃによって蓋がされているので、落下してきたオイルは第２室１１ｂ側に漏れることはない。また、オイルレベルゲージ挿通孔２８の周囲にはテーパ面２９が形成されているので、落下してきたオイルはほぼ確実に、塞がれたオイルレベルゲージ挿通孔２８に向かって集まることとなる。
【００４２】
ここで、オイルレベルゲージ挿通孔２８の周囲のテーパ面２９には一部が開口されたオイル流出部３０が設けられているので、オイルレベルゲージ挿通孔２８に向かって集まったオイルは、オイル流出部３０から凹み部２０に向かって流れ出す。このオイル流出部３０の流れ出す先には、ストレーナ１２の吸い口１２ａが設置されている。したがって、オイル落とし孔１５から戻ってきた温度の高いオイルは直ちにまたストレーナ１２を介してオイルポンプ１３によって潤滑対象に送られる。
【００４３】
次に第２室１１ｂのオイルとの関係を説明する。第１室１１ａの凹み部２０の底からストレーナ１２を介してオイルが汲みだされるので、第１室１１ａのオイルの油面は下がる。すると、オイルパンセパレータ１１の側壁に形成された貫通路１１ｃ等からオイルが第１室１１ａ側に流入する。しかし、暖機運転開始直後の状態では、第２室１１ｂのオイルはまだ温度が低いので、粘度が高く単位時間当たりの流入量は少ない。そのため、オイル落とし孔１５から戻ってきた高温で粘度の低いオイルが主としてストレーナ１２から吸入される。そのため、このサイクルで潤滑するオイルは短時間で温度が上がる。すなわち、粘度の低いオイルが主として選択的に吸引される。
【００４４】
一方、オイル落とし孔１５から戻ってきたオイルは、十分温度が高いので、オイルパン１０自体の温度を上げる。したがって、第２室１１ｂのオイルも除々に温度が上がる。オイルパン１０全体のオイルの温度が上がると、第２室１１ｂのオイルの温度も上がり、粘度も下がる。結果、オイルパンセパレータ１１に形成された貫通路１１ｃを通って、第２室１１ｂから第１室１１ａに容易にオイルの流動が生じる。すなわち、ストレーナ１２の吸引によって下がった第１室１１ａの油面をただちに補うスピードでオイルが第１室１１ａに供給される。この状態になると、オイル落とし孔１５から戻ってきたオイルと貫通路１１ｃを通ってきたオイルは区別されることなく混合されてストレーナ１２から吸引される。
【００４５】
以上のように、本発明の潤滑装置１では、オイル落とし孔１５から戻ってきたオイルをストレーナ１２の吸い口１２ａまで導くオイル流出部３０を設けたので、エンジン始動直後は、オイル落とし孔１５から戻ってきた温度の高い（粘度の低い）オイルがストレーナ１２を介して吸引されやすく、実質的に少ないオイルが潤滑対象に供給されるので、短い時間で暖機を完了させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、内燃機関の潤滑装置に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１              潤滑装置
１０            オイルパン
１０ａ          フランジ
１０ｂ          ボルト孔
１０ｃ          オイルパンの底面
１１            オイルパンセパレータ
１１ａ          第１室
１１ｂ          第２室
１１ｃ          貫通路
１２            ストレーナ
１２ａ          吸い口
１２ｂ          ブラケット
１３            オイルポンプ
１４            シリンダブロック
１５            オイル落とし孔
１６            オイルレベルゲージ
１６ａ          把持部
１６ｂ          検出片
１６ｃ          栓部材
２０            凹み部
２２            （オイルパンセパレータの）縁
２４            （オイルパンセパレータの）傾斜面
２６            案内部
２６ａ          立壁
２６ｂ          略半円の壁
２８            オイルレベルゲージ挿通孔
２９            テーパ面
３０            オイル流出部
１１０ａ        シリンダブロック
１１０ｂ        ロアブロック
１２０          オイルパン
１３０          オイルパンセパレータ
１３０ｄ        連通孔
【図１】
0005634180.tif 000002
【図２】
0005634180.tif 000003
【図３】
0005634180.tif 000004
【図４】
0005634180.tif 000005
【図５】
0005634180.tif 000006