(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列状に配置された複数のプレートフィンと、プレートフィンに貫通状に取り付けられた複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる熱交換管と、プレートフィンに接触させられた複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる除霜用パイプヒータとを備えており、除霜用パイプヒータが、ヒータ線と、ヒータ線を収納するパイプと、ヒータ線の両端に接続された給電用リード線とを有し、空気が下から上に流れるようになっている蒸発器において、
除霜用パイプヒータにおけるパイプの外周面の単位面積当たりの発熱量である発熱密度が、長さ方向の中間部分において両端寄り部分よりも高くなっており、除霜用パイプヒータのヒータ線がコイル状であり、発熱密度の高い部分のピッチが、低い部分のピッチよりも小さくなっており、除霜用パイプヒータの上端が蒸発器高さ方向の中間部に位置し、除霜用パイプヒータの前記中間部分が、蒸発器下端から１／３までの高さ部分に存在している蒸発器。
【請求項２】
除霜用パイプヒータの前記中間部分の一部が、最も風上側に位置する熱交換管の直管部よりも風上側に配置されている請求項１記載の蒸発器。
【請求項３】
除霜用パイプヒータのヒータ線と給電用リード線とが、パイプの両端部内に配置されたコネクタによって接続されており、コネクタの周囲がシリコンゴムによって覆われている請求項１または２記載の蒸発器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は蒸発器に関し、さらに詳しくは、たとえば冷蔵庫、冷蔵ショーケース、冷凍庫、冷凍ショーケースなどの冷凍・冷蔵装置に用いられる冷凍サイクルにおいて好適に使用される蒸発器に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば冷蔵庫の断熱箱体内には、圧縮機、凝縮器および蒸発器を備えた冷凍サイクルが設置されている。このような冷凍サイクルの蒸発器としては、並列状に配置された複数のプレートフィンからなり、かつ空気流れ方向に間隔をおいて複数設けられたフィン群と、各フィン群のすべてのプレートフィンに貫通状に固定された複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる熱交換管とを備えたものが広く用いられていた。
【０００３】
しかしながら、このような蒸発器においては、空気中の水分により各プレートフィンに着霜が発生する。このような着霜が発生すると、付着した霜が抵抗となって各フィン群のプレートフィン間を流れる空気量が急激に減少したり、あるいは空気と熱交換管内を流れる冷媒との間での伝熱量が急激に減少したりすることによって、比較的短時間で冷却効率が低下するという問題があった。したがって、着霜量が一定量以上になった場合には霜を融解して除去する必要があった。
【０００４】
発生した霜を除霜しうる蒸発器として、たとえば、並列状に配置された複数のプレートフィンと、プレートフィンに貫通状に固定された複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる熱交換管と、プレートフィンの両側縁部に設けられた嵌入部内に嵌め入れられてプレートフィンに接触させられた複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる除霜用パイプヒータとを備えており、除霜用パイプヒータが、ヒータ線と、ヒータ線を収納するパイプと、ヒータ線の両端に接続された給電用リード線とを有しているものが知られている（特許文献１参照）
ところで、上述したような蒸発器のプレートフィンへの霜の付着量は、空気流れ方向の上流側、通常は下側で多くなり、空気流れ方向の下流側、通常は上側で少なくなる傾向を示す。しかしながら、特許文献１記載の蒸発器の除霜用パイプヒータの発熱量は全長にわたって一定であり、しかも除霜用パイプヒータの直管部の数は、プレートフィンへの着霜量の多い空気流れ方向上流側部分と着霜量の少ない空気流れ方向下流側部分とで均等になっているので、空気流れ方向上流側部分においてプレートフィンに付着した霜を短時間で除霜するには、除霜用パイプヒータ全体の発熱量を多くする必要があり、除霜用パイプヒータにおけるプレートフィンへの着霜量の少ない空気流れ方向下流側部分に配置された直管部および屈曲管部からの発熱量が余剰になって消費電力量が増加し、コストが高くなる。一方、除霜用パイプヒータからの発熱量を、空気流れ方向下流側部分において余剰にならないような量に設定すると、空気流れ方向上流側部分においてプレートフィンに付着した霜を融解するのに時間がかかり、やはり消費電力量が増加してコストが高くなる。
【０００５】
このような問題を解決するには、プレートフィンへの着霜量が多い空気流れ方向上流側部分に、着霜量が少ない空気流れ方向下流側部分よりも多くの直管部が存在するように除霜用パイプヒータを配置することも考えられるが、この場合、除霜用パイプヒータの全体の長さが長くなり、材料コストが高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−４６８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の目的は、上記問題を解決し、プレートフィンに付着した霜を低コストで効率良く除霜しうる蒸発器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために以下の態様からなる。
【０００９】
1)並列状に配置された複数のプレートフィンと、プレートフィンに貫通状に取り付けられた複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる熱交換管と、プレートフィンに接触させられた複数の直管部および隣り合う２つの直管部を接続しかつ直管部より１つ少ない数の屈曲管部よりなる除霜用パイプヒータとを備えており、除霜用パイプヒータが、ヒータ線と、ヒータ線を収納するパイプと、ヒータ線の両端に接続された給電用リード線とを有し、空気が下から上に流れるようになっている蒸発器において、
除霜用パイプヒータにおけるパイプの外周面の単位面積当たりの発熱量である発熱密度が、長さ方向の中間部分において両端寄り部分よりも高くなっており、除霜用パイプヒータのヒータ線がコイル状であり、発熱密度の高い部分のピッチが、低い部分のピッチよりも小さくなっており、除霜用パイプヒータの上端が蒸発器高さ方向の中間部に位置し、除霜用パイプヒータの前記中間部分が、蒸発器下端から１／３までの高さ部分に存在している蒸発器
2)除霜用パイプヒータの中間部分の一部が、最も風上側に位置する熱交換管の直管部よりも風上側に配置されている上記1)記載の蒸発器。
【００１０】
3)除霜用パイプヒータのヒータ線と給電用リード線とが、パイプの両端部内に配置されたコネクタによって接続されており、コネクタの周囲がシリコンゴムによって覆われている上記1)〜3)のうちのいずれかに記載の蒸発器。
【発明の効果】
【００１１】
上記1)の蒸発器によれば、除霜用パイプヒータにおけるパイプの外周面の単位面積当たりの発熱量である発熱密度が、除霜用パイプヒータの長さ方向において部分的に異なっているので、除霜用パイプヒータにおけるプレートフィンへの着霜量の多い空気流れ方向上流側部分に配置される長さ部分の発熱密度を、同じく着霜量が少ない空気流れ方向下流側部分に配置される長さ部分の発熱密度よりも高くしておくことができる。したがって、除霜用パイプヒータにおける空気流れ方向下流側部分に配置される長さ部分の発熱密度を、特許文献１に記載の蒸発器の除霜用パイプヒータと同等にし、同じく空気流れ方向上流側部分に配置される長さ部分の発熱密度を、特許文献１記載の蒸発器の除霜用パイプヒータよりも高くすることによって、除霜用パイプヒータにおける空気流れ方向上流側に配置された長さ部分からの発熱量を多くし、空気流れ方向上流側においてプレートフィンに付着した霜の除霜時間を短縮することができるとともに、除霜用パイプヒータにおけるプレートフィンへの着霜量の少ない空気流れ方向下流側に配置された長さ部分からの発熱量が余剰になることを抑制し、消費電力量を減少することができる。
【００１２】
一方、除霜用パイプヒータにおけるプレートフィンへの着霜量の多い空気流れ方向上流側部分に配置される長さ部分の発熱密度を、特許文献１に記載の蒸発器の除霜用パイプヒータと同等にし、同じく空気流れ方向下流側部分に配置される長さ部分の発熱密度を、特許文献１記載の蒸発器の除霜用パイプヒータよりも低くすると、空気流れ方向上流側においてプレートフィンに付着した霜の除霜時間は特許文献１の蒸発器と変わらないものの、除霜用パイプヒータにおけるプレートフィンへの着霜量の少ない空気流れ方向下流側に配置された長さ部分からの発熱量を減少させることが可能になり、消費電力量を減少することができる。
【００１３】
しかも、プレートフィンへの着霜量が多い空気流れ方向上流側部分に、同じく着霜量が少ない空気流れ方向下流側部分よりも多くの直管部が存在するように除霜用パイプヒータを配置する場合に比べて、除霜用パイプヒータの全体の長さを短くすることができ、材料コストが安くなる。
【００１４】
上記1)の蒸発器によれば、除霜用パイプヒータの発熱密度が、長さ方向の中間部分において両端寄り部分よりも高くなっているので、除霜用パイプヒータの長さ方向の両端部からの発熱量を、ヒータ線とリード線を接続するコネクタの近傍でのリード線の損傷や、ヒータ線とリード線を接続するコネクタの周囲に配置されるシリコンゴムの損傷などを防止しうるような発熱量に設定することができる。
【００１５】
上記2)の蒸発器によれば、パイプの外周面の単位面積当たりの発熱量である発熱密度が長さ方向において部分的に異なっている除霜用パイプヒータを、比較的簡単につくることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の蒸発器の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す蒸発器の正面図である。
【図３】図１に示す蒸発器の左側面図である。
【図４】図１に示す蒸発器の右側面図である。
【図５】図４の要部を切り欠いて示す部分拡大垂直断面図である。
【図６】図１の蒸発器に用いられる除霜用パイプヒータの蛇行状に曲げる前の状態を示す一部を省略した正面図である。
【図７】図６の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
以下の説明において、図１および図２の上下、左右を上下、左右といい、図２の紙面表側（図３の右側、図４の左側）を前、これと反対側を後というものとする。
【００１９】
図１〜図４はこの発明の蒸発器の全体構成を示し、図５はその要部の構成を示す。また、図６および図７は蒸発器に用いられる除霜用パイプヒータの構成を示す。
【００２０】
図１〜図４において、蒸発器(1)は、左右方向に並列状に配置された複数のアルミニウム製プレートフィン(2)からなりかつ上下方向（通風方向）に間隔をおいて複数設けられたフィン群(3)と、各フィン群(3)のプレートフィン(2)に貫通状に固定された左右方向にのびる複数の直管部(5)および隣り合う２つの直管部(5)を接続しかつ直管部(5)より１つ少ない数の屈曲管部(6)(7)よりなるアルミニウム製熱交換管(4)と、プレートフィン(2)に接触させられた左右方向にのびる複数の直管部(9)および隣り合う２つの直管部(9)を接続しかつ直管部(9)より１つ少ない数の屈曲管部(11)(12)よりなる除霜用パイプヒータ(8)と、すべてのフィン群(3)の左右方向外側に配置されたアルミニウム製側板(13)(14)とを備えており、図１に矢印Ｘで示すように、空気が下から上に流れるようになっている。
【００２１】
プレートフィン(2)は、前後方向に長い方形の平板状であり、図５に示すように、その高さ方向の中央部に２つの貫通穴(15)が前後方向に間隔をおいて形成され、さらに各角部に切り欠き(16)が形成されている。そして、上下に隣接するフィン群(3)の近接した２つのプレートフィン(2)の切り欠き(16)により、除霜用パイプヒータ(8)の直管部(9)が嵌め入れられるヒータ用嵌入部(17)が形成されている。
【００２２】
空気流れ方向下流側（上側）のフィン群(3)の隣り合うプレートフィン(2)間のフィンピッチは、空気流れ方向上流側（下側）のフィン群(3)のフィンピッチよりも小さくなっている。図示の例では、フィン群(3)の隣り合うプレートフィン(2)間のフィンピッチは、下端のフィン群(3)が最も大きく、上方のフィン群(3)に向かうにつれて小さくなっている。
【００２３】
熱交換管(4)は、前後方向に間隔をおいた２つの垂直面内において、それぞれ上下方向に間隔をおいて設けられかつ左右方向にのびる複数の直管部(5)と、上下に隣り合う直管部(5)どうしを左右交互に接続する第１の屈曲管部(6)と、上端の２つの直管部(5)の右端部どうしを連結する第２の屈曲管部(7)とによって構成されている。熱交換管(4)の直管部(5)は、各フィン群(3)のプレートフィン(2)の各貫通穴(15)に通されてプレートフィン(2)に固定されている。
【００２４】
除霜用パイプヒータ(8)は、前後方向に間隔をおいた２つの垂直面内において、それぞれ上下方向に間隔をおいて設けられかつ左右方向にのびる複数の直管部(9)と、上下に隣り合う直管部(9)どうしを左右交互に接続する第１の屈曲管部(11)と、下端の２つの直管部(9)の左端部どうしを連結する第２の屈曲管部(12)とによって構成されている。除霜用パイプヒータ(8)の下端の直管部(9)を除いた直管部(9)は、上下に隣接するフィン群(3)の近接した２つのプレートフィン(2)の切り欠き(16)からなるヒータ用嵌入部(17)内に嵌め入れられており、これにより直管部(9)がプレートフィン(2)の前後両側縁部に接触している。また、除霜用パイプヒータ(8)の下端の直管部(9)は、下端のフィン群(3)のプレートフィン(2)における下側の切り欠き(16)内に嵌め入れられており、これにより直管部(9)がプレートフィン(2)の前後両側縁部に接触している。上端の２つの直管部(9)の右端部、すなわち除霜用パイプヒータ(8)の両端部は下方に屈曲させられており、ここにリード線(23)が接続されている。
【００２５】
図６および図７に示すように、除霜用パイプヒータ(8)は、ガラス製芯線(18)と、芯線(18)の周囲にコイル状に曲がれたヒータ線(19)と、芯線(18)およびヒータ線(19)の周囲を覆う電気絶縁体(21)と、芯線(18)、ヒータ線(19)および電気絶縁体(21)を収納するアルミニウム製パイプ(22)と、ヒータ線(19)の両端に接続された給電用リード線(23)とを有している。ヒータ線(19)とリード線(23)とは、パイプ(22)の両端部内に配置されたコネクタ（図示略）によって接続されており、コネクタの周囲はシリコンゴム(24)により覆われている。シリコンゴム(24)の一部はパイプ(22)の外部に突出している。
【００２６】
除霜用パイプヒータ(8)におけるパイプ(22)の外周面の単位面積当たりの発熱量である発熱密度は、除霜用パイプヒータ(8)の長さ方向において部分的に異なっており、図６に範囲R1で示す中間部分(8a)の発熱密度は、範囲R2で示す両端寄り部分(8b)の発熱密度よりも高くなっている。ここでは、除霜用パイプヒータ(8)における範囲R1で示す中間部分(8a)のヒータ線(19)の巻ピッチ(P1)を、範囲R2で示す両端寄り部分(8b)のヒータ線(19)の巻ピッチ(P2)よりも小さくすることによって、除霜用パイプヒータ(8)における中間部分(8a)の発熱密度が、両端寄り部分(8b)の発熱密度よりも高くなっている。除霜用パイプヒータ(8)の中間部分(8a)の長さは、中間部分(8a)が蒸発器(1)の全高のうち下端（空気流れ方向上流端）から１／３までの高さ部分に存在するような長さであることが好ましい。
【００２７】
左側板(13)には、熱交換管(4)の第１屈曲管部(6)および各第１屈曲管部(6)により接続された上下に隣り合う直管部(5)の左端部を通す縦長貫通穴(25)、ならびに除霜用パイプヒータ(8)の各直管部(9)の左端部を嵌め入れる切り欠き(26)が形成されている。右側板(14)には、熱交換管(4)の第１屈曲管部(6)および各第１屈曲管部(6)により接続された上下に隣り合う直管部(5)の右端部を通す縦長貫通穴(25)、熱交換管(4)の第２屈曲管部(7)および第２屈曲管部(7)により接続された前後に隣り合う直管部(5)の右端部を通す横長貫通穴(27)、ならびに除霜用パイプヒータ(8)の各直管部(9)の右端部を嵌め入れる切り欠き(26)が形成されている。
【００２８】
蒸発器(1)は、圧縮機および凝縮器とともに冷凍サイクルを構成する。このような冷凍サイクルは、冷蔵装置の断熱箱体内に配置される。
【００２９】
上記蒸発器(1)において、冷媒は、下端の後側の直管部(5)に流入して熱交換管(4)内を流れ、図１に矢印Ｘで示すように、下方から上方に流れる空気と熱交換をし、熱交換管(4)の下端の前側の直管部(5)から流出する。
【００３０】
そして、各プレートフィン(2)における直管部(5)が貫通した貫通穴(15)の周囲の部分の近傍に着霜が発生する。プレートフィン(2)に付着する霜の量は、空気流れ方向の上流側（下側）で多くなり、空気流れ方向の下流側（上側）で少なくなる傾向を示す。しかしながら、除霜用パイプヒータ(8)における空気流れ方向上流側に位置する中間部分(8a)の発熱密度が、空気流れ方向下流側に位置する両端寄り部分(8b)の発熱密度よりも高くなっているので、着霜量が多い空気流れ方向上流側においてプレートフィン(2)に接触している除霜用パイプヒータ(8)の中間部分(8a)からの発熱量を多くし、同じく着霜量が少ない空気流れ方向下流側においてプレートフィン(2)に接触している両端寄り部分(8b)からの発熱量を少なくすることができる。したがって、空気流れ方向上流側においてプレートフィン(2)に付着した霜の除霜時間を短縮するとともに、除霜用パイプヒータ(8)の両端寄り部分(8b)からの発熱量が余剰になることを抑制し、消費電力量を減少することが可能になるか、あるいは空気流れ方向上流側においてプレートフィン(2)に付着した霜の除霜時間が長くなることを防止するとともに、除霜用パイプヒータ(8)の両端寄り部分(8b)からの発熱量を減少させることができる。その結果、いずれの場合も消費電力量が減少する。
【００３１】
しかも、除霜用パイプヒータ(8)の長さ方向の両端部からの発熱量を、ヒータ線(19)とリード線(23)を接続するコネクタの近傍でのリード線(23)の損傷や、ヒータ線(19)とリード線(23)を接続するコネクタの周囲に配置されるシリコンゴム(24)の損傷などを防止しうるような発熱量に設定することができる。
【００３２】
上記実施形態においては、空気流れ方向下流側（上側）のフィン群の隣り合うプレートフィン間のフィンピッチは、空気流れ方向上流側（下側）のフィン群のフィンピッチよりも小さくなっているが、これに限定されるものではなく、すべてのフィン群のフィンピッチが等しくなっていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
この発明による蒸発器は、冷蔵庫、冷蔵ショーケース、冷凍庫、冷凍ショーケースなどの冷凍・冷蔵装置に用いられる冷凍サイクルに好適に使用される。
【符号の説明】
【００３４】
(1)：蒸発器
(2)：プレートフィン
(3)：フィン群
(4)：熱交換管
(5)：直管部
(6)(7)：屈曲管部
(8)：除霜用パイプヒータ
(9)：直管部
(11)(12)：屈曲管部
(19)：ヒータ線
(22)：パイプ
(23)：給電用リード線
【図１】
0005636253.tif 000002
【図２】
0005636253.tif 000003
【図３】
0005636253.tif 000004
【図４】
0005636253.tif 000005
【図５】
0005636253.tif 000006
【図６】
0005636253.tif 000007
【図７】
0005636253.tif 000008