(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を燃料タンク外へ送出するための燃料ポンプモジュールに装備され、燃料タンク内の液面に浮上したフロートによって燃料タンク内の液面変動を検知する液面検出装置において、
上記燃料ポンプモジュールに設けられ、上下位置に液面検出装置本体取り付けガイドがそれぞれ配設された取り付け部材、フレーム前面開口部とフレーム背面壁部とを有し、上記液面検出装置本体取り付けガイドに沿って挿入される液面検出装置保持用レールによって上記取り付け部材に取り付けられたフレーム、上記フレーム背面壁部に設けられたアームホルダ軸受部用支持部、このアームホルダ軸受部用支持部で支持された軸受部を有するアームホルダ、このアームホルダの軸受部により、上記アームホルダ軸受部用支持部を中心に揺動自在に取り付けられる共に上記フロートに連結されたフロートアーム、このフロートアームに設けられ、上記液面変動に応じて上記フロートアームと共動する可動接点、この可動接点を摺動させる導電パターンを有し、上記フレームに取り付けられた回路基板、上記可動接点が上記導電パターンを摺動することにより変化する上記回路基板の電気量を、外部へ送出する２本のリード線、このリード線の一方に一端部が接続され他端部が上記可動接点に接続された導電スプリング、及び上記フレームへの上記回路基板の取り付け時に形成された重合部分を貫通して設けられ上記リード線を貫挿する貫通孔を備え、この貫通孔部において、上記各リード線に上記導電パターンと上記導電スプリングとをそれぞれ接続したこと特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
上記フロートアームと上記回路基板とを取り付けた上記フレームの取り付け面側を、上記取り付け部材へ直付けしたことを特徴とする請求項１記載の液面検出装置。
【請求項３】
上記フレームに、上記リード線を保持するリード線保持部を設けたことを特徴とする請求項２記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料を貯蔵する燃料タンクの開口部に保持されて燃料を燃料タンクの外へ送出するための燃料ポンプモジュールに装着されて、燃料タンク内の液面レベルを検出する液面検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、燃料タンク内の燃料液面に浮くフロート、フロートと組み付けられるフロートアーム、フロートアームを保持するとともにフロートアームの回動支点である軸受部を備えたアームホルダ、アームホルダの軸受部を軸支する上フレームおよび下フレーム、フレームに固定される回路基板、回路基板上を摺動する接点などを備え、燃料タンク内の液面変動によってフロートが上下動し、この上下動に伴ってフロートアームを介して接点が回路基板上を摺動し、液面高さに応じた信号を出力することで燃料タンク内の液面を検出するようになっている。(例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９８１８５８号号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液面検出装置は、燃料ポンプモジュールに組み付けられて燃料タンク内に配置されており、組み付け性の向上、小型化による燃料タンクへの挿入性を向上させると共に、また低コスト化が求められている。
【０００５】
しかし、上述の従来例では、上フレームを有しているため高さ方向が厚く、小型化に限界がある上に、部品点数が増加してしまい、また上フレームと下フレームを固定するための溶着作業があるため製造に手間がかかる等の問題点があった。
【０００６】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、小型化による燃料タンクへの挿入性の向上、部品点数および作業工程の削減による低価格な液面検出装置の提供を行うものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係わる液面検出装置は、燃料を燃料タンク外へ送出するための燃料ポンプモジュールに装備され、燃料タンク内の液面に浮上したフロートによって燃料タンク内の液面変動を検知する液面検出装置において、上記燃料ポンプモジュールに設けられ、上下位置に液面検出装置本体取り付けガイドがそれぞれ配設された取り付け部材、フレーム前面開口部とフレーム背面壁部とを有し、上記液面検出装置本体取り付けガイドに沿って挿入される液面検出装置保持用レールによって上記取り付け部材に取り付けられたフレーム、上記フレーム背面壁部に設けられたアームホルダ軸受部用支持部、このアームホルダ軸受部用支持部で支持された軸受部を有するアームホルダ、このアームホルダの軸受部により、上記アームホルダ軸受部用支持部を中心に揺動自在に取り付けられる共に上記フロートに連結されたフロートアーム、このフロートアームに設けられ、上記液面変動に応じて上記フロートアームと共動する可動接点、この可動接点を摺動させる導電パターンを有し、上記フレームに取り付けられた回路基板、上記可動接点が上記導電パターンを摺動することにより変化する上記回路基板の電気量を、外部へ送出する２本のリード線、このリード線の一方に一端部が接続され他端部が上記可動接点に接続された導電スプリング、及び上記フレームへの上記回路基板の取り付け時に形成された重合部分を貫通して設けられ上記リード線を貫挿する貫通孔を備え、この貫通孔部において、上記各リード線に上記導電パターンと上記導電スプリングとをそれぞれ接続したものである。 
【発明の効果】
【０００８】
この発明の液面検出装置によれば、従来例のような上フレームが不要となり、またリード線を回路基板に設けた回路基板の貫通孔から挿通させ回路基板に直接接続することで、リード線を保持し、回路基板への接続のための端子、さらに端子を保持する端子受け部を廃止することが可能となり、小型化による燃料タンクへの挿入性が向上し、また部品点数の削減、作業工程の削減が可能な液面検出装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１における液面検出装置の外観斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１における液面検出装置の分解斜視図である。
【図３】図２を矢印Ａ方向に見た正面図である。
【図４】図３における背面図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ線を矢印方向に見た断面図である。
【図６】液面検出装置を取り付け部材に取り付ける際の説明図で、（ａ）は取り付け前の状態図、（ｂ）は取り付け後の状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて、この発明の実施の形態を説明する。
なお、各図間において、同一符号は同一あるいは相当部分を示す。
【００１１】
実施の形態１．
実施の形態１における液面検出装置は、図に示すように、フレーム前面開口部１ｃと燃料タンク内に配置される燃料ポンプモジュールに配設された取り付け部材１０でフロートアーム７を挟みこむことで、フレーム背面壁部１ｄの裏側を露出させた状態で当該フレーム１を取り付け部材１０に取り付け、リード線をフレーム背面壁部１ｄからフレーム貫通孔および回路基板貫通孔に挿通して回路基板２に直接接続するようにしたものである。
【００１２】
図１において、液面検出装置は、燃料タンク（図示しない）内に配設される取り付け部材１０に装着される構成であり、取り付け部材１０は、例えば図示しない燃料ポンプモジュールを形成するサブタンクで、取り付け部材１０は平板としているが、曲面であっても良い。
【００１３】
実施の形態１における液面検出装置は、図１から図５に示すように構成されている。
すなわち、液面検出装置は、燃料タンク（図示しない）内の燃料液面に浮くフロート８と、このフロート８に結合（連結）されたフロートアーム７と、このフロートアーム７とフロート８とを保持するプッシュナット９（図１）と、フロートアーム７の回動支点である軸受部３aを有しフロートアーム７を揺動自在に保持するアームホルダ３と、このアームホルダ３の軸受部３aを後述するアームホルダ軸受部用支持部１ｆによって支持（軸支）するフレーム１と、このフレーム１に後述するようにして固定され、導電パターン２ｃと回路基板貫通孔２a、２ｂが配設された回路基板２と、この回路基板２上を摺動接触する可動接点４と、この可動接点４と回路基板２を電気的に導通させるための導電スプリング５と、この導電スプリングの一端と導電パターン２ｃの一端とにそれぞれ後述するようにして接続され、液面変動に伴い回路基板２上を摺動する可動接点４による電気量の変化、例えば電流の変化（電気信号）を外部へ送出するためのリード線６ａ、６ｂなどで構成されている。
【００１４】
フレーム１は、フレーム前面開口部１ｃとフレーム背面壁部１ｄとを有し、このフレーム背面壁部１ｄには、回路基板２を組み込む（嵌め込む）ための回路基板嵌め込み用凹部１ｅが形成されている。
また、この回路基板嵌め込み用凹部１ｅに隣接する部分のフレーム背面壁部１ｄには、軸受部３aを支持（軸支）するアームホルダ軸受部用支持部１ｆが設けられ、このアームホ
ルダ軸受部用支持部１ｆに軸受部３aを圧入することにより、フロートアーム７は、軸方
向に固定されながらアームホルダ軸受部用支持部１ｆを中心に回動自在（揺動自在）に支持されている。
【００１５】
さらに、回路基板２が組み付けられるフレーム前面開口部１ｃには、回路基板押さえ部１ｇ、１１ｇが突設され、この回路基板押さえ部は、回路基板２をフレーム１に組み付けた際、回路基板２が外れないように固定する。
このほかフレーム１には、後述するように、リード線保持部１ｈ、液面検出装置保持用レール１ｊ、１１ｊ、導電スプリング取り付け軸１ｓ、リード線用フレーム貫通孔１ａ、１ｂ等を備えている。
【００１６】
なお、アームホルダ３に組み付けられる可動接点４は、図示しないアームホルダ３の背面に組みつけられ、例えば熱溶着によってアームホルダ３に固定される。
【００１７】
導電パターン２ｃ、可動接点４、導電スプリング５間は、次のようにして接続される。
フレーム１に設けたアームホルダ軸受部用支持部１ｆに、アームホルダ３の軸受部３aを圧入し、アームホルダ３がアームホルダ軸受部用支持部１ｆを中心に回動自由に固定された後、アームホルダ軸受部用支持部１ｆ付近で、導電のための導電スプリング５を接続する。この際、導電スプリング５の一端５ａは回路基板２を摺動する可動接点４に、また、もう一方の他端５ｂは、後述するように回路基板２へ接続されるが、まず回路基板貫通孔２ｂに挿通され仮固定される。 
【００１８】
次に、リード線６ａ、６ｂの接続固定について説明する。
フレーム貫通孔１ａ、１ｂおよび回路基板の貫通孔２a、２ｂは、回路基板２をフレーム１の回路基板嵌め込み用凹部１ｅに重ね合わせ嵌めこみ取り付けた時、図５に示すようにその重合部分の同一軸線上に両者が貫通する状態となるようそれぞれ設けられている。
【００１９】
そして、リード線６ａは、フレーム貫通孔１aから回路基板貫通孔２aへ貫挿し、またリード線６ｂは、フレーム貫通孔１ｂから回路基板貫通孔２ｂへ貫挿し、後述する接続用電極パターンＴａ、Ｔｂにおいて、それぞれ半田により接続固定される。
すなわち、リード線６ａ、６ｂは、フレーム貫通孔１ａ、１ｂ及び回路基板貫通孔２ａ、２ｂへ挿通した後、回路基板２の一部に設けられたリード線及び導電スプリングとの接続の為の接続用電極パターンＴａ、Ｔｂ(端子ではなく電極パターンの一部で構成)にそれぞれ半田にて接続される。この時、リード線６ｂが挿通するフレーム貫通孔１ｂ及び回路基板貫通孔２ｂには、リード線６ｂと同時に導電スプリング５の他端５ｂが回路基板貫通孔側から挿通し半田付けされる。
つまり、リード線６ａは、フレーム貫通孔１ａから回路基板貫通孔２ａへ挿通し、接続用電極パターンＴａで半田により接続固定される。リード線６ｂは、フレーム貫通孔１ｂから回路基板貫通孔２ｂを挿通し、また同時に導電スプリングの他端５ｂは、回路基板貫通孔２ｂからフレーム貫通孔１ｂへ挿通した後、接続用導電パターンＴｂで半田により接続固定される。
【００２０】
以上のように構成することにより、リード線６ａ、６ｂを保持し、回路基板２と接続するための端子の廃止が可能となり、また端子を保持する端子受け部も同時に廃止可能となり、部品点数および作業工程の削減、小型化が実現可能となる。
【００２１】
また、導電スプリング５と回路基板２の半田付けと、リード線６ａ、６ｂと回路基板２の半田付けという半田付け工程が不要となり、半田付け工程を一度にまとめることが可能となる。
【００２２】
リード線６ａ、６ｂをフレーム背面壁部１ｄの裏側から挿通させた後、フレーム１に配設されたリード線保持部１ｈに引っ掛け保持させることにより、リード線６ａ、６ｂが燃料タンク内の液面による振動などで他部品と接触することによる断線、皮膜破れなどを防止できる。
【００２３】
この発明における液面検出装置の構成は、フレーム前面開口部１ｃから回路基板２、アームホルダ３など各部品が組みつけられ、また燃料ポンプモジュールに配設される取り付け部材１０に取り付けられる際、フレーム前面開口部１ｃが、取り付け部材１０と当接し、フレーム背面壁部１ｄの裏側が露出する形となる。
【００２４】
この発明における液面検出装置のリード線６ａ、６ｂ接続構造は、上記のように、液面検出装置が取り付け部材１０に、フレーム背面壁部１ｄの裏側が露出した状態で取り付けられるために可能な構成となっている。
【００２５】
フロート８を保持するフロートアーム７の一端は、燃料タンク内の燃料液面に浮くフロート８に配設された図示しない貫通孔に挿通され、プッシュナット９で抜け止めされる。もう一方の他端は、上記フレーム１に配設されたアームホルダ軸受部用支持部１ｆに回動自由に組み付けられているアームホルダ３に圧入固定されており、燃料タンク内の液面変動に伴うフロート８の上下変動が、フロートアーム７を介してアームホルダ３に、またアームホルダ３に組み付けられている可動接点４へ伝えられる。
【００２６】
以上のように構成された液面検出装置では、液面高さをフロート８が検知し、フロートアーム７を介して可動接点４に伝えられ、回路基板２上を摺動接触することで、燃料タンク内の液面高さが電気信号に変換され、導電スプリング５、リード線６ａ、６ｂを介して外部へ出力される。
【００２７】
次に、以上のように構成された液面検出装置が、図示しない燃料ポンプモジュールに配設された取り付け部材１０に装着される動作を図6によって説明する。
【００２８】
フレーム１の上下にそれぞれ配設された液面検出装置保持用レール１ｊ、１１ｊは、取り付け部材１０の上下位置にそれぞれ配設された液面検出装置本体取り付けガイド１０a
に沿って挿入され、このガイドに配設された当接部１０bに当接するまで挿入される。
【００２９】
液面検出装置保持用レール１ｊ、１１ｊが、液面検出装置本体取り付けガイドガイド１０aに沿って挿入される際、フレーム１に配設された爪部１ｋ、１１ｋは、ガイド１０aに配設された係止部１０cに接触し、内側に弾性変形しながら挿入される。
【００３０】
液面検出装置保持用レール１ｊ、１１ｊが当接部１０bに当接されると同時に、弾性変
形しながら挿入されていた爪部１ｋ、１１ｋが、係止部１０cの内側を通り抜け、元の形
状に戻ると同時に、爪部１ｋ、１１ｋと係止部１０cが当接しフレーム１が抜け止めされ
る。
【００３１】
以上のように、この発明の実施の形態によれば、小型化による燃料タンクへの挿入性の向上、部品点数および作業工程削減により製造コストを低減でき、低コストの液面検出装置の提供が可能となる。
【符号の説明】
【００３２】
１  フレーム
１a、１ｂ  リード線用のフレーム貫通孔
１ｃ  フレーム前面開口部    １ｄ  フレーム背面壁部
１ｅ  回路基板嵌め込み用凹部
１ｆ  アームホルダ軸受部用支持部
１ｇ、１１ｇ  回路基板押さえ部
１ｈ  リード線保持部
１ｊ、１１ｊ  液面検出装置保持用レール
１ｋ、１１ｋ  爪部
１ｓ  導電スプリング取り付け軸
２  回路基板
２ｃ  導電パターン
２a、２ｂ  回路基板貫通孔
３  アームホルダ
３a  アームホルダの軸受部
４  可動接点
５  導電スプリング
５ａ、５ｂ  導電スプリング端子
６  ６ａ、６ｂ  リード線
７  フロートアーム
８  フロート
９  プッシュナット
１０  取り付け部材
１０ａ  液面検出装置本体取り付け用ガイド
１０ｂ  当接部
１０ｃ  係止部。 
【図１】
0005523252.tif 000002
【図２】
0005523252.tif 000003
【図３】
0005523252.tif 000004
【図４】
0005523252.tif 000005
【図５】
0005523252.tif 000006
【図６】
0005523252.tif 000007