(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの巻取り装置における光ファイバを切断するファイバカッターであって、複数の円形刃をその間隙が光ファイバガラス径より狭くなるように直線状に一列に配置したことを特徴とするファイバカッター。
【請求項２】
光ファイバの巻取りでファイバカッターで光ファイバを切断するファイバカット方法であって、複数の円形刃をその間隙が光ファイバガラス径より狭くなるように直線状に一列に配置したファイバカッターを用い、２つの円形刃間の谷間に光ファイバを落し込んで切断することを特徴とするファイバカット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの巻取り装置で光ファイバを切断するファイバカッターとファイバカット方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの線引きや長尺光ファイバの巻取りで、光ファイバの走行を停止したり線速を遅くしたりすることなく、ボビンへの巻取りを切り替えて複数のボビンに連続的に巻取ることが行なわれている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の光ファイバの巻取りでボビンを切り替える際に、例えば、巻取りを終了した側のボビンでは、巻終端部分をボビンの鍔部分に設けた爪に引っ掛けて挟み、張力がかかった状態で光ファイバにカッターを当てて切断している。また、これから巻取りを開始する空のボビン側では、光ファイバの巻始端部分をボビンの鍔部分に設けた爪に引っ掛けて挟み、先行して引取られている余長分をファイバカッターで切断している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１９８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバを切断するファイバカッターは、超硬で鋭利な直線状のカッター刃をガラスファイバの長手方向と交差するように当ててスライドさせ、ガラスファイバ表面に傷をつけることで切断している。しかし、ガラスファイバ径が比較的に太いファイバ、例えば、ハードプラスチッククラッドファイバ（ＨＰＣＦ）のように、ガラスコア径が２００μｍ〜４００μｍ、プラスチッククラッドの厚さが１５μｍ程度のような場合、切断に失敗することがある。
【０００６】
このような光ファイバ切断の失敗は、ガラスファイバ径が太くなると、ファイバ側面の一点に刃を当てるだけでは切断に至る十分な傷をつけることできないことによるものと思われる。光ファイバ巻取り時の切り替えで、光ファイバの切断に失敗すると、作業を最初からやり直さなければならなくなる。特に線引きの場合などは最初の口出し作業からやり直さなければならないため、作業時間が増大し、歩留まりが低下することになる。
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバの巻取り装置で、光ファイバがボビンの係止爪で挟んだ直後に、確実に光ファイバを切断することが可能なファイバカッターとファイバカット方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるファイバカッターは、光ファイバの巻取り装置における光ファイバを切断するファイバカッターであって、複数の円形刃をその間隙が光ファイバガラス径より狭くなるように直線状に一列に配置したことを特徴とする。
また、本発明によるファイバカット方法は、光ファイバの巻取りでファイバカッターにより光ファイバを切断するファイバカット方法であって、複数の円形刃をその間隙が光ファイバガラス径より狭くなるように直線状に一列に配置したファイバカッターを用い、２つの円形刃間の谷間に光ファイバを落し込んで切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、比較的太いガラス径の光ファイバであっても確実に切断することができ、光ファイバ巻取り時の切り替えの失敗を低減することができ、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】光ファイバ巻取り時の切り替えの概略を説明する図である。
【図２】本発明によるファイバカッターの概略を説明する図である。
【図３】本発明のファイバカッターによる光ファイバの切断を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１により、光ファイバ巻取り時の切り替えの一例を説明する。図１において、１は光ファイバ、２ａは第１のボビン、２ｂは第２のボビン、３はガイドローラ、４ａ，４ｂは爪ホイール、５は係止爪、６は引取り手段、７ａは駆動ローラ、７ｂはピンチローラ、８ａ，８ｂは吸引装置、９ａ，９ｂはファイバカッターを示す。
【００１１】
光ファイバの巻取り装置は、例えば、一方（左側）の巻取りユニットに第１のボビン２ａと、他方（右側）の巻取りユニットに第２のボビン２ｂとを備える。それぞれのボビンには、光ファイバ１の巻始端部分を掴んで係止することが可能な係止爪５を配した爪ホイール４ａ，４ｂが、ボビン鍔の一方に着脱可能に取付けられる。また、第１のボビン２ａと第２のボビン２ｂとの間には、光ファイバの巻取りを切り替える際に、光ファイバの走行を停止しないように一時的に引取る引取り手段６が設けられ、引取った光ファイバを収納する吸引装置８ａ，８ｂとファイバカッター９ａ，９ｂを備えている。
【００１２】
引取り手段６は、例えば、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂとからなる。この引取り手段６は、ローラ表面の摩擦力により光ファイバ１を引取るもので、２つのピンチローラ７ｂのいずれか一方を、駆動ローラ７ａ側に変位させ、駆動ローラ７ａの表面に光ファイバ１を押し付け、ローラ表面の摩擦力で光ファイバ１を何れかの方向に引取る。
【００１３】
図１（Ａ）は、第１のボビン２ａ側の光ファイバ１が満巻または巻取り終了とされ、第２のボビン２ｂに巻取りを切り替えるべく、ガイドローラ３を中央のホームポジション（鎖線位置Ｈ）から、空の第２のボビン２ｂ側（Ｃ方向）にトラバースさせた状態を示している。ガイドローラ３を第２のボビン２ｂ側にトラバースすることにより、光ファイバ１のパスラインは、引取り手段６の駆動ローラ７ａの表面を横切り、第２のボビン２ｂに近接ないしは接する位置に変わる。この段階で駆動ローラ７ａを反時計方向に回転させる。
【００１４】
引取り手段６による光ファイバの引取りは、左側（又は右側）のピンチローラ７ｂを駆動ローラ７ａ側に変位させ、駆動ローラ７ａの表面に光ファイバ１を押し付けることで、光ファイバ１を左側方向（又は右側方向）に引取り可能とされる。第１のボビン２ａが停止するのとほぼ同時に引取り手段６が作動し、繰り出される光ファイバは吸引装置８ａにより吸引蓄線される。
【００１５】
図１（Ｂ）は、第１のボビン側を停止し、第２のボビンに切り替えるときの状態を示している。第１のボビン２ａ側は回転が停止されるが、光ファイバ１は引取り手段６により継続して引取られる。なお、引取られた光ファイバ１は吸引装置８ａにより吸引収納される。これにより、光ファイバ１は、その走行が中断されることなく所定の線速を維持して継続させることができる。
【００１６】
他方、右側に示す巻取りユニットでは、第２のボビン２ｂでの巻取りを開始すべく、反時計方向への回転が開始される。なお、光ファイバ１は、引取り手段６により走行状態にあるがボビンとは接触していない。次いで、第２のボビン２ｂまたは引取り手段６を紙面と直交する方向に移動させ、光ファイバ１が第２のボビン２ｂの爪ホイール４ｂに接するようにパスラインを変位させる。爪ホイール４ｂに光ファイバ１が接することにより、爪ホイール４ｂに設けられている係止爪５で光ファイバ１がキャッチされ、光ファイバ１の巻始端部分が係止される。
【００１７】
第２のボビン２ｂの回転により爪ホイール４ｂの係止爪５で光ファイバ１をキャッチすると、光ファイバ１が係止爪５と共に移動して引っ張られ、ファイバカッター９ｂにより切断される。これにより、光ファイバ１は、引取り手段６からフリー状態となって、第２のボビン２ｂの回転駆動による新たな巻取りが開始される。爪ホイール４ｂの係止爪５に係止された光ファイバの端部は、巻始端部分として巻取りが終了するまで保持される。一方、ファイバカッター９ｂによって切断され、引取り手段６により引取られた光ファイバは、吸引装置８ａに吸引収納されて不要品として廃棄される。
【００１８】
図２は、本発明による上述したファイバカッター９ａ，９ｂの詳細を示す図で、図２（Ａ）は分解図、図２（Ｂ）はカッター刃の一例を示している。ファイバカッター９ａ，９ｂは、カッター支持体１１とカッター刃１２とからなり、カッター支持体１１は、取付け孔１１ｆを設けた基部１１ａとカッター刃１２を支持固定する支持凹部１１ｂとを有している。支持凹部１１ｂには、複数のカッター刃１２が直線状に一列に並ぶように収納固定する刃取付け孔１１ｃが設けられ、その上部のエッジ部分１１ｄからカッター刃１２の刃部１２ａの上半部がそれぞれ突き出るように波形に形成される。また、複数のカッター刃１２の刃部１２ａが並んだ谷部から覗くように、エッジ部分１１ｄの谷部に補助刃部１１ｅを設けておくようにしてもよい。
【００１９】
カッター刃１２は、図２（Ｂ）に示すように、例えば、刃部１２ａを形成する平坦な円形底面１２ｂと、平坦な頂面１２ｃと、取り付け用のねじ孔１２ｄとで円錐台形状に、超硬合金等の硬い金属材で形成される。カッター刃１２は、カッター支持体１１の支持凹部１１ｂに底面１２ｂが接するようにねじ部材（図示せず）で固定する。互いに隣り合うカッター１２の刃部１２ａの間隙は、光ファイバ１のガラス径より狭く、互いに接触しないように設定される。
【００２０】
図３は、複数の円形状のカッター刃１２を直線上に一列に並べ、光ファイバ１を切断する状態を示す図で、図３（Ａ）は光ファイバとカッター刃の状態を示し、図３（Ｂ）は光ファイバのガラス径との関係を示している。
図１で説明したように、光ファイバの巻取り終了および巻取り開始時に、光ファイバにファイバカッターが接近し光ファイバの側面に当てられる。このとき、光ファイバとファイバカッターの関係は、図３（Ａ）に示すように、光ファイバ１が張力を受けた状態で、複数の円形カッター刃１２が並ぶいずれかの刃部１２ａ間の谷部分に自然と案内されて落ち込む。
【００２１】
カッター刃１２の間に落ち込んだ光ファイバ１は、隣り合う刃部１２ａの間隙ｄ（０〜５０μｍ）が光ファイバのガラス径より小さいので、刃部１２ａの間で停止されて刃部１２ａによる切込みが入れられる。この場合、少なくとも両側の刃部１２ａにより２箇所から切込まれるので、ファイバガラス部には２ヶ所の刃傷が生じ確実な切断を行なうことが可能となる。また、図２（Ａ）で説明した補助刃部１１ｅを加えると、３ヶ所での刃傷をつけることが期待でき、切断をさらに確実なものとすることができる。
【００２２】
また、図３（Ｂ）に示すように、光ファイバのガラス径が２００μｍ、３００μｍ，４００μｍというように異なる場合にも、光ファイバの側面に当たる刃部１２ａの位置（接触角θａ,θｂ、θｃ）が多少変わるだけなので、特にカッター刃の径を変更したり、位置を変えたりしなくても２ヶ所の刃傷を確実につけることができ、光ファイバ径が異なる毎にカッター刃１２を交換したり、位置を変えたりする必要がない。ちなみに上記ガラス径の場合、θａ＝２０.８°、θｂ＝２５.４°、θｃ＝２９.２°の接触角となる。
また、カッター刃１２は、円形の刃部１２ａで形成されているので、刃こぼれや磨耗が生じた場合は、刃の回転位置を変えることにより光ファイバに当たる箇所を変えることができるので、カッター刃１２の全周が磨耗するまで使用することができ、カッター刃の交換頻度を少なくすることができる。
【００２３】
従来のカッターを用いた場合、光ファイバ巻取り時の切り替えでのファイバ切断の失敗率が５０％位であったが、上述した本発明によるカッターを用いた場合は、失敗がほとんどなく、ファイバ切断の失敗率はほぼ０％とすることができた。この結果、光ファイバ巻取り時の切り替えの失敗を低減することができ、生産性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１…光ファイバ、２ａ…第１のボビン、２ｂ…第２のボビン、３…ガイドローラ、４ａ，４ｂ…爪ホイール、５…係止爪、６…引取り手段、７ａ…駆動ローラ、７ｂ…ピンチローラ、８ａ，８ｂ…吸引装置、９ａ，９ｂ…ファイバカッター、１１…カッター支持体、１１ａ…基部、１１ｂ…支持凹部、１１ｃ…刃取付け孔、１１ｄ…エッジ部分、１１ｅ…補助刃部、１１ｆ…取付け孔、１２…カッター刃、１２ａ…刃部、１２ｂ…底面、１２ｃ…頂面、１２ｄ…ねじ孔 。
【図１】
0005476890.tif 000002
【図２】
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【図３】
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