(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのキー表示に対応する部分を有する複数の単一キートップと、複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有して前記単一キートップの大きさよりも大きい複合型キートップと、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップがそれぞれ独立して配置される複数の膨出部を有し、この複数の膨出部内に、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップの各キー表示の各部分にそれぞれ対応する各接点押圧部が設けられた弾力を有するキー接点シートとを備え、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップが押圧操作された際に、前記キー接点シートの前記各膨出部が弾性変形して前記各接点押圧部が押圧動作するキーボード装置であって、
前記複合型キートップの周囲に対応する箇所における前記キー接点シートには、前記複合型キートップの周縁部が押圧操作された際に、その押圧力を前記複合型キートップに対応する前記各接点押圧部のうちの最も近い接点押圧部に導いて、その最も近い接点押圧部を押圧動作させるための押圧誘導部が設けられており、
前記押圧誘導部は、前記複合型キートップとこれに隣接する前記単一キートップとの境界部に対応する箇所における前記キー接点シートに設けられた緩衝部と、前記複合型キートップに対応する前記キー接点シートの前記膨出部内において前記緩衝部に隣接する箇所に位置する前記キー接点シートに設けられた誘導支点部とを備えていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキーボード装置において、前記緩衝部は、前記複合型キートップとこれに隣接する前記単一キートップとの境界部に位置する前記キー接点シートをたるみによって分離させる形状に形成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項３】
請求項１に記載のキーボード装置において、前記誘導支点部は、前記複合型キートップの周縁部が押圧された際に、その押圧力を受け止めて、前記複合型キートップが対応する前記キー接点シートの前記膨出部内に位置する最も近い接点押圧部が押し下げられる方向に向けて、前記複合型キートップを回転させて傾ける形状に形成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のキーボード装置において、前記キー接点シートの上面には、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップにそれぞれ対応する前記各膨出部が挿入して上方に露出させるための複数の開口部が設けられた補強板が配置されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項５】
キー表示に対応する部分を有する複数のキートップと、前記各キートップがそれぞれ独立して配置される複数の膨出部を有し、この複数の膨出部内に、前記各キートップの各キー表示の各部分にそれぞれ対応する各接点押圧部が設けられた弾力を有するキー接点シートとを備え、前記各キートップが押圧操作された際に、前記キー接点シートの前記各膨出部が弾性変形して前記各接点押圧部が押圧動作するキーボード装置であって、
前記キートップは、複合型キートップを含み、
前記複合型キートップの周囲に対応する箇所における前記キー接点シートには、前記複合型キートップの周縁部が押圧操作された際に、その押圧力を前記複合型キートップに対応する前記各接点押圧部のうちの最も近い接点押圧部に導いて、その最も近い接点押圧部を押圧動作させるための押圧誘導部が設けられており、
前記押圧誘導部は、前記複合型キートップとこれに隣接する他の前記キートップとの境界部に対応する箇所における前記キー接点シートに設けられた緩衝部と、前記複合型キートップに対応する前記キー接点シートの前記膨出部内において前記緩衝部に隣接する箇所に位置する前記キー接点シートに設けられた誘導支点部とを備えていることを特徴とするキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）、携帯電話機、電子辞書などの電子機器に用いられるキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、携帯電話機に用いられているキーボード装置においては、特許文献１に記載されているように、文字キーなどのような１つのキー表示に対応する部分を有する複数の単一キートップと、カーソルキーやセンターキーなどのような複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有して単一キートップの大きさよりも大きい複合型キートップと、これら複数の単一キートップおよび複合型キートップがそれぞれ独立して配置されるキー接点シートとを備えた構成のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９６２７５号公報
【０００４】
このようなキーボード装置のキー接点シートは、ゴムなどの弾性材料からなり、複数の単一キートップおよび複合型キートップがそれぞれ独立して配置される複数の膨出部が、それぞれドーム形状に形成され、この複数の膨出部内に、複数の単一キートップおよび複合型キートップにおける各キー表示の各部分にそれぞれ対応する各接点押圧部が設けられた構成になっている。
【０００５】
このようなキーボード装置では、複数の単一キートップおよび複合型キートップのうち、例えば、文字キーなどのような１つのキー表示に対応する部分を有する複数の単一キートップが押圧操作されると、その下側に配置されたキー接点シートの膨出部が弾性変形し、この弾性変形した膨出部内の接点押圧部が押し下げられてスイッチ基板の接点部を押圧動作する。
【０００６】
また、カーソルキーやセンターキーなどの複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有する複合型キートップが押圧操作されると、その下側に配置されたキー接点シートの膨出部が弾性変形し、この弾性変形した膨出部内に設けられた複数の接点押圧部のうち、押圧操作された箇所のキー表示の部分に対応する接点押圧部が押し下げられてスイッチ基板の接点部を押圧動作する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来のキーボード装置では、複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有する複合型キートップを押圧操作する際に、この複合大型キートップの周縁部を押圧操作すると、これに隣接する単一キートップが配置されたキー接点シートが引っ張られるため、複合型キートップと共に単一キートップも押圧動作することがある。
【０００８】
このような場合には、複合型キートップに対応するキー接点シートの膨出部内に設けられた複数の接点押圧部のうち、押圧操作された箇所に最も接近する接点押圧部のみを確実に押圧動作させることができないことがあり、キー動作の信頼性に欠けるという問題がある。
【０００９】
この発明が解決しようとする課題は、複合型キートップの周縁部を押圧操作しても、その押圧操作された箇所に近接する接点押圧部を確実にキー動作させることができ、キー動作の信頼性を高めることができるキーボード装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、１つのキー表示に対応する部分を有する複数の単一キートップと、複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有して前記単一キートップの大きさよりも大きい複合型キートップと、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップがそれぞれ独立して配置される複数の膨出部を有し、この複数の膨出部内に、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップの各キー表示の各部分にそれぞれ対応する各接点押圧部が設けられた弾力を有するキー接点シートとを備え、前記複数の単一キートップおよび前記複合型キートップが押圧操作された際に、前記キー接点シートの前記各膨出部が弾性変形して前記各接点押圧部が押圧動作するキーボード装置であって、
前記複合型キートップの周囲に対応する箇所における前記キー接点シートには、前記複合型キートップの周縁部が押圧操作された際に、その押圧力を前記複合型キートップに対応する前記各接点押圧部のうちの最も近い接点押圧部に導いて、その最も近い接点押圧部を押圧動作させるための押圧誘導部が設けられており、
前記押圧誘導部は、前記複合型キートップとこれに隣接する前記単一キートップとの境界部に対応する箇所における前記キー接点シートに設けられた緩衝部と、前記複合型キートップに対応する前記キー接点シートの前記膨出部内において前記緩衝部に隣接する箇所に位置する前記キー接点シートに設けられた誘導支点部とを備えていることを特徴とするキーボード装置である。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、複合型キートップの周縁部を押圧操作した際に、キー接点シートに設けられた押圧誘導部によって、その押圧操作された押圧力を複合型キートップに対応する複数の接点押圧部のうちの最も近い接点押圧部に導いて、その最も近い接点押圧部を押圧動作させることができる。このため、複合型キートップの周縁部を押圧操作しても、その押圧操作された箇所に近接する接点押圧部のみを確実にキー動作させることができ、これによりキー動作の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明を携帯情報端末機に適用した一実施形態を示した正面図である。
【図２】図１に示された携帯情報端末機のＡ−Ａ矢視における要部の拡大断面図である。
【図３】図１に示された携帯情報端末機において、上部ケースとキーボード装置とを分解して示した要部の拡大斜視図である。
【図４】図３に示されたキーボード装置の一部を分解して示した拡大斜視図である。
【図５】図４に示されたキー接点シートを裏面側から見た拡大斜視図である。
【図６】図３に示されたキーボード装置のＢ−Ｂ矢視における要部を示した拡大断面図である。
【図７】図６に示されたキーボード装置における動作状態を示し、（ａ）は大型キートップの周縁部を押圧操作した際に、大型キートップが傾いた状態を示した拡大断面図、（ｂ）は押圧操作された大型キートップが傾いてキー接点シートの接点押圧部がドーム板のドーム部を押し下げた状態を示した拡大断面図である。
【図８】図３に示されたキーボード装置を上部ケースに位置決め冶具によって組み付ける状態を示した分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図１〜図８を参照して、この発明を携帯情報端末機に適用した一実施形態について説明する。
この携帯情報端末機は、図１に示すように、機器ケース１を備えている。この機器ケース１は、図２に示すように、上部ケース２と下部ケース３とからなり、これらの内部に入力表示部４およびキーボード装置５が上部ケース１の上側に露出した状態で設けられた構成になっている。
【００１８】
入力表示部４は、透明なタッチパネルと表示パネルとを備えている。透明なタッチパネルは、その表面をタッチ操作することにより、情報が入力されるように構成されている。表示パネルは、液晶表示パネルやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示パネルなどの平面型の表示パネルからなり、情報処理に伴う各種の情報を電気光学的に表示するように構成されている。
【００１９】
この入力表示部４は、透明なタッチパネルの下側に表示パネルが配置され、この状態で上部ケース２内に組み込まれている。これにより、この入力表示部４は、透明なタッチパネルが上部ケース２の表示開口部２ａから上側に露出し、表示パネルに表示された情報が透明タッチパネルを通して上方から見え、この表示パネルに表示された情報を見ながら透明なタッチパネルをタッチ操作するように構成されている。
【００２０】
キーボード装置５は、図１および図３に示すように、文字キー、カーソルキー、ファンクションキー、センターキーなどの情報処理に必要な各種のキーを備え、図２に示すように、上部ケース２内に組み込まれて、上面が上部ケース２のキー開口部２ｂから上方に露出するように構成されている。
【００２１】
このキーボード装置５は、図２、図４および図６に示すように、各種のキートップ６〜８、補強板１０、キー接点シート１１、ドーム板１２、およびスイッチ基板１３を、その順で重ね合わせた構成になっている。各種のキートップ６〜８とは、図１および図３に示すように、文字キーなどの複数の単一キートップ６、カーソルキーなどの中型キートップ７、センターキーなどの大型キートップ８であり、中型キートップ７と大型キートップ８とを総称して複合型キートップと称する。
【００２２】
この場合、キートップ６〜８は、それぞれポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニルなどの合成樹脂によってそれぞれ独立して形成されている。文字キーなどの複数の単一キートップ６は、その上面に１つのキー表示に対応する部分を有するものである。この実施形態で言うキー表示に対応する部分とは、キー表示が表示されている場合には、そのキー表示部分のことであり、キー表示が表示されていない場合には、本来キー表示が表示される部分のことである。
【００２３】
また、カーソルキーなどの中型キートップ７は、その上面に２〜５つのキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有するものであり、単一キートップ６よりもキー表示に対応する部分の数だけ大きく形成されている。センターキーなどの大型キートップ８は、その上面に６以上のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有するものであり、単一キートップ６よりもキー表示に対応する部分の数だけ大きく、且つ中型キートップ７よりも大きく形成されている。
【００２４】
この大型キートップ８は、図３および図４に示すように、全体がほぼ楕円形状に形成されている。この場合、大型キートップ８の周囲には、堤防形状の外側盛上り部８ａが形成されており、その中央部には、ほぼ楕円板形状の内側盛上り部８ｂが形成されている。また、この内側盛上り部８ｂと外側盛上り部８ａとの間には、谷部８ｃが形成されている。この大型キートップ８は、内側盛上り部８ｂの上面に３つのキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有し、外側盛上り部８ａの上面に４つのキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有する構成になっている。
【００２５】
一方、キー接点シート１１は、シリコーンゴムやエラストマなどの弾性を有する合成樹脂からなり、図４に示すように、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８がそれぞれ独立して配置される複数の膨出部１１ａが上側に向けてドーム形状に突出して設けられ、この複数の膨出部１１ａ内に、図５に示すように、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８における各キー表示の各部分にそれぞれ対応する各接点押圧部１１ｂが設けられた構成になっている。
【００２６】
この場合、キー接点シート１１の各膨出部１１ａのうち、大型キートップ８が配置される膨出部１１ａの内面には、図５に示すように、仕切り部１１ｄが大型キートップ８の内側盛上り部８ｂの外周に沿って設けられている。また、この大型キートップ８が配置される膨出部１１ａの上面には、図４に示すように、溝部１１ｅが仕切り部１１ｄに対応して設けられている。
【００２７】
また、このキー接点シート１１の各膨出部１１ａの上面には、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８がそれぞれ独立した状態で、接着剤によって貼り付けられている。また、このキー接点シート１１の周縁部は、図２〜図５に示すように、厚みの厚い取付部１１ｃが全周に沿って連続して設けられている。この取付部１１ｃは、図２に示すように、その上面が上部ケース２のキー開口部２ｂにおける内周縁の下面に粘着テープ１４によって接着されるように構成されている。
【００２８】
これにより、キー接点シート１１は、各膨出部１１ａの上面が上部ケース２のキー開口部２ｂ内に配置された状態で、上部ケース２に取り付けられるように構成されている。また、このキー接点シート１１の下面における所定箇所には、図４に示すように、複数の支持足１１ｆが取付部１１ｃの下面と同じ高さで設けられている
【００２９】
補強板１０は、ステンレスなどの薄い金属板からなり、図３および図４に示すように、キー接点シート１１の各膨出部１１ａがそれぞれ挿入して上側に突出する複数の開口部１０ａが、単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８ごとに、それぞれ異なる大きさで設けられている。
【００３０】
この補強板１０は、図２および図４に示すように、その外形がキー接点シート１１の取付部１１ｃの内周よりも少し小さく形成されていると共に、その厚みがキー接点シート１１の取付部１１ｃとキー接点シート１１の上面との段差に対応する厚みとほぼ同じ厚み（約０．３ｍｍ）に形成されている。
【００３１】
この補強板１０は、複数の開口部１０ａ内にキー接点シート１１の各膨出部１１ａがそれぞれ挿入して上側に突出した状態で、キー接点シート１１に複数個所が接着剤によって接着されるように構成されている。この場合、補強板１０は、その外周面がキー接点シート１１の取付部１１ｃの内周面との間に隙間をもって配置されている。
【００３２】
一方、ドーム板１２は、ステンレスなどの薄い金属板からなり、図２および図６に示すように、弾性可能な各ドーム部１２ａがキー接点シート１１の各接点押圧部１１ｂにそれぞれ対応して設けられた構成になっている。このドーム板１２は、キー接点シート１１の下側に位置してスイッチ基板１３上に配置され、この状態で各ドーム部１２ａが各接点押圧部１１ｂによって押された際に、それぞれ弾性変形するように構成されている。
【００３３】
スイッチ基板１３は、図２および図６に示すように、その上面に各固定接点１３ａがドーム板１２の各ドーム部１２ａにそれぞれ対応して設けられ、このドーム板１２の上面がキー接点シート１１の取付部１１ｃおよび複数の支持足１１ｆの各下面に接触して配置された状態で、上部ケース２内に組み付けられるように構成されている。
【００３４】
このスイッチ基板１３は、図２および図６に示すように、各ドーム部１２ａがキー接点シート１１の各接点押圧部１１ｂによって押されてそれぞれ弾性変形した際に、この弾性変形した各ドーム部１２ａが各固定接点１３ａに接離可能に接触することにより、それぞれキー信号が得られるように構成されている。
【００３５】
この場合、ドーム板１２は、図２に示すように、スイッチ基板１３と共にキー接点シート１１の取付部１１ｃおよび複数の支持足１１ｆの各下面に接触して配置された状態で上部ケース２内に組み込まれた際に、各ドーム部１２ａの上端部がキー接点シート１１の各接点押圧部１１ｂの下面にそれぞれ接近または接触するように構成されている。
【００３６】
ところで、大型キートップ８の周囲に対応する箇所におけるキー接点シート１１には、図６および図７に示すように、大型キートップ８の周縁部が押圧操作された際に、その押圧力を、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａ内に設けられた複数の接点押圧部１１ｂのうち、最も近い接点押圧部１１ｂに導いて、その最も近い接点押圧部１１ｂを押圧動作させるための押圧誘導部１５が設けられている。
【００３７】
この押圧誘導部１５は、図６および図７に示すように、大型キートップ８とこれに隣接する単一キートップ６または中型キートップ７との境界部に対応する箇所におけるキー接点シート１１に設けられた緩衝部１６と、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａ内において緩衝部１６に隣接する箇所に位置するキー接点シート１１に設けられた誘導支点部１７とを備えている。
【００３８】
緩衝部１６は、図６および図７に示すように、大型キートップ８とこれに隣接する単一キートップ６との境界部に位置するキー接点シート１１を弛みによって分離させる形状、例えばＶ字形状に形成されている。誘導支点部１７は、大型キートップ８の周縁部が押圧された際に、その押圧力を受け止めて、大型キートップ８が対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａ内に位置する最も近い接点押圧部１１ｂが押し下げられる方向に向けて、大型キートップ８を回転させて傾ける突起形状に形成されている。
【００３９】
この場合、誘導支点部１７は、図６に示すように、その上下方向の長さ（高さ）が緩衝部１６の上下方向の長さ（高さ）よりも少し長く形成されている。これにより、誘導支点部１７は、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、大型キートップ８が押圧操作された際に、緩衝部１６が伸びるように変形しても、この緩衝部１６がドーム板１２に到達せずに浮いた状態で、ドーム板１２に当接するように構成されている。
【００４０】
また、この誘導支点部１７は、大型キートップ８を傾け易くするために、その下端部が円弧形状に形成されていることが望ましい。さらに、押圧誘導部１５の緩衝部１６と誘導支点部１７とは、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａの周囲に沿って連続して形成されていることが望ましいが、必ずしも膨出部１１ａの周囲に沿って連続して形成されている必要はない。
【００４１】
次に、このようなキーボード装置５を上部ケース２内に組み付ける場合について説明する。
この場合には、まず、キー接点シート１１上に補強板１０を取り付ける。このときには、キー接点シート１１の各膨出部１１ａをそれぞれ補強板１０の各開口部１０ａに下側から挿入させ、補強板１０の外周面とキー接点シート１１の外周に形成された取付部１１ｃの内周面との間に隙間をもって対応させる。この状態で、補強板１０の下面とキー接点シート１１の上面との複数箇所を接着剤によって接着する。
【００４２】
これにより、キー接点シート１１の各膨出部１１ａが補強板１０の上方に突出した状態で、補強板１０がキー接点シート１１上に取り付けられる。この状態では、キー接点シート１１が弾性を有する合成樹脂で形成されていても、補強板１０によってキー接点シート１１の剛性が確保される。この後、補強板１０の上方に突出したキー接点シート１１の各膨出部１１ａの上面に、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８をそれぞれ独立させて接着剤によって接着する。
【００４３】
次いで、このように補強板１０、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８が取り付けられたキー接点シート１１を上部ケース２内に組み付ける。このときには、図８に示すように、上部ケース２のキー開口部２ｂ内に位置決め冶具１８を上方から挿入して配置する。この場合、位置決め冶具１８は、上部ケース２のキー開口部２ｂの内周面に密接する厚みの薄い枠状に形成されている。
【００４４】
この位置決め冶具１８を上部ケース２のキー開口部２ｂ内に挿入した状態で、上部ケース２の下側からキー接点シート１１を位置決め冶具１８によって位置決めする。このときには、図２に２点鎖線で示すように、キー接点シート１１の取付部１１ｃの内周面と補強板１０の外周面との間の隙間に位置決め冶具１８の下端部を挿入させる。
【００４５】
この状態で、キー接点シート１１を押し上げて、キー接点シート１１の取付部１１ｃの上面を粘着テープ１４によって上部ケース２のキー開口部２ｂにおける縁部の下面に接着する。このときにも、キー接点シート１１が弾性を有する合成樹脂で形成されていても、補強板１０によってキー接点シート１１の剛性が確保されているため、位置決め冶具１８によるキー接点シート１１の位置決め作業がし易いばかりか、上部ケース２に対するキー接点シート１１の貼り付け作業がし易い。
【００４６】
この後、位置決め冶具１８を上部ケース２のキー開口部２ｂ内から上方に引き抜いて、キー接点シート１１の下面に、ドーム板１２を搭載したスイッチ基板１３を配置する。このときには、予め、スイッチ基板１３上にドーム板１２を配置して、スイッチ基板１３の各固定接点１３ａとドーム板１２のドーム部１２ａとを対応させておく。
【００４７】
この状態で、スイッチ基板１３をドーム板１２と共に上部ケース２内に固定する。このときには、ドーム板１２の上面がキー接点シート１１の外周に設けられた取付部１１ｃおよび複数の支持足１１ｆの各下面に当接することにより、図２および図６に示すように、キー接点シート１１とドーム板１２との間に隙間が設けられる。
【００４８】
これにより、図２および図６に示すように、ドーム板１２の各ドーム部１２ａおよびスイッチ基板１３の各固定接点１３ａがキー接点シート１１の各接点押圧ｂ１１ｂにそれぞれ対応した状態で、上部ケース２内にドーム板１２およびスイッチ基板１３が組み付けられる。
【００４９】
次に、このような携帯情報端末機のキーボード装置５の作用について説明する。
複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８のうち、文字キーなどのような１つのキー表示に対応する部分を有する複数の単一キートップ６を押圧操作した際には、その押圧操作された単一のキートップ６が配置されたキー接点シート１１の膨出部１１ａが弾性変形する。
【００５０】
すると、この弾性変形したキー接点シート１１の膨出部１１ａ内に設けられた接点押圧部１１ｂが押し下げられる。この押し下げられた接点押圧部１１ｂがドーム板１２のドーム部１２ａを押圧して弾性変形させ、この弾性変形したドーム部１２ａがスイッチ基板１３の固定接点１３ａに接触する。これにより、単一キートップ６のキー信号が得られる。
【００５１】
また、カーソルキーなどのような複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有する中型キートップ７、およびセンターキーなどのような複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分を有する大型キートップ８を押圧操作した際には、その押圧操作された中型キートップ７および大型キートップ８が配置されたキー接点シート１１の膨出部１１ａが弾性変形して、その内部の複数の接点押圧部１１ｂのうち、押圧操作された箇所に対応する接点押圧部１１ｂのみが押し下げられる。
【００５２】
これにより、押圧操作された箇所のキー表示の部分に対応する接点押圧部１１ｂのみが、単一キートップ６の場合と同様、ドーム板１２のドーム部１２ａを弾性変形させ、この弾性変形したドーム部１２ａがスイッチ基板１３の固定接点１３ａに接触する。これにより、中型キートップ７および大型キートップ８のうち、押圧操作されたキー表示の部分に対応するキー信号が得られる。
【００５３】
ところで、このような大型キートップ８の周縁部を押圧操作した際には、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、キー接点シート１１に設けられた押圧誘導部１５によって、その押圧操作された押圧力を、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の複数の接点押圧部１１ｂのうち、最も近い接点押圧部１１ｂに導いて、その最も近い接点押圧部１１ｂを押圧動作させる。
【００５４】
このときには、大型キートップ８とこれに隣接する単一キートップ６または中型キートップ７との境界部に対応する箇所におけるキー接点シート１１に設けられた押圧誘導部１５の緩衝部１６が、キー接点シート１１を弛みによって分離させる形状に形成されていることにより、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、大型キートップ８の周縁部が押圧操作されても、隣接する単一キートップ６または中型キートップ７に対応する箇所のキー接点シート１１が引っ張られて押し下げられることがなく、押圧操作された大型キートップ８の周縁部のみが押し下げられる。
【００５５】
また、このときには、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａ内において緩衝部１６に隣接する箇所に位置するキー接点シート１１に設けられた押圧誘導部１５の誘導支点部１７が、大型キートップ８の周縁部の押圧操作に伴って、少し押し下げられてスイッチ基板１３上のドーム板１２に当接する。これにより、大型キートップ８の周縁部の押圧操作に伴う押圧力を誘導支点部１７で受け止める。
【００５６】
すると、誘導支点部１７を支点として、図７（ｂ）に示すように、大型キートップ８が、これに対応する複数の接点押圧部１１ｂのうちの最も近い接点押圧部１１ｂを押し下げる方向に向けて、回転して傾き、この大型キートップ８の傾きによって、最も近い接点押圧部１１ｂが押し下げられる。これにより、押圧操作された大型キートップ８の周縁部に最も近い接点押圧部１１ｂがドーム板１２のドーム部１２ａを弾性変形させ、この弾性変形したドーム部１２ａがスイッチ基板１３の固定接点１３ａに接触する。
【００５７】
このため、図７（ｂ）に示すように、押圧操作された大型キートップ８に隣接する単一キートップ６または中型キートップ７に影響を及ぼすことがなく、大型キートップ８の複数のキー表示にそれぞれ対応する複数の部分のうち、押圧操作された大型キートップ８の周縁部に最も近いキー表示の部分のみに対応するキー信号が得られる。
【００５８】
このように、この携帯情報端末機のキーボード装置５によれば、複数のキー表示にそれぞれ対応する部分を有する大型キートップ８の周囲に対応する箇所におけるキー接点シート１１に、大型キートップ８の周縁部が押圧操作された際に、その押圧力を大型キートップ８に対応する複数の接点押圧部１１ｂのうちの最も近い接点押圧部１１ｂに導いて、その最も近い接点押圧部１１ｂを押圧動作させるための押圧誘導部１５を設けた構成であるから、大型キートップ８の周縁部を押圧操作しても、その押圧操作された箇所に近接する接点押圧部１１ｂを確実にキー動作させることができ、これによりキー動作の信頼性を高めることができる。
【００５９】
すなわち、このキーボード装置５では、大型キートップ８の周縁部を押圧操作した際に、キー接点シート１１に設けられた押圧誘導部１５によって、その押圧操作された押圧力を大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の複数の接点押圧部１１ｂのうちの最も近い接点押圧部１１ｂに導いて、その最も近い接点押圧部１１ｂを押圧動作させることができる。このため、大型キートップ８の周縁部を押圧操作しても、その押圧操作された箇所に最も近接する接点押圧部１１ｂを確実に且つ良好にキー動作させることができ、これによりキー動作の信頼性を高めることができると共に、大型キートップ８の更なる大型化が可能になる。
【００６０】
この場合、押圧誘導部１５は、大型キートップ８とこれに隣接する単一キートップ６または中型キートップ７との境界部に対応する箇所におけるキー接点シート１１に設けられた緩衝部１６と、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａ内において緩衝部６に隣接する箇所に位置するキー接点シート１１に設けられた誘導支点部１７とを備えていることにより、大型キートップ８の周縁部を押圧操作した際に、これに隣接する単一キートップ６または中型キートップ７に影響を与えることなく、押圧操作された大型キートップ８の周縁部に最も近接するキー接点シート１１の接点押圧部１１ｂのみを確実にキー動作させることができ、これによってもキー動作の信頼性を高めることができる。
【００６１】
すなわち、押圧誘導部１５の緩衝部１６は、大型キートップ８とこれに隣接する単一キートップ６または中型キートップ７との境界部に位置するキー接点シート１１を弛みによって分離させる形状に形成されていることにより、大型キートップ８の周縁部が押圧操作された際に、隣接する単一キートップ６または中型キートップ７に対応するキー接点シート１１を引っ張って押し下げることがないので、隣接する単一キートップ６または中型キートップ７に影響を及ぼすことなく、押圧操作された大型キートップ８の周縁部のみを確実に且つ良好に押し下げることができる。
【００６２】
また、この押圧誘導部１５の誘導支点部１７は、大型キートップ８の周縁部が押圧された際に、その押圧力を受け止めて、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の最も近い接点押圧部１１ｂが押し下げられる方向に向けて、大型キートップ８を回転させて傾ける形状に形成されていることにより、大型キートップ８の周縁部が押圧操作されると、誘導支点部１７が少し押し下げられてスイッチ基板１３上のドーム板１２に支持され、この状態で誘導支点部１７を支点として、この誘導支点部１７に最も近い接点押圧部１１ｂが押し下げられる方向に向けて、大型キートップ８を回転させて傾けることができ、これにより支点としての誘導支点部１７に最も近い接点押圧部１１ｂを確実に且つ良好に押し下げることができる。
【００６３】
また、この携帯情報端末機のキーボード装置５によれば、キー接点シート１１の上面に、複数の単一キートップ６、中型キートップ７、および大型キートップ８にそれぞれ対応する各膨出部１１ａが挿入して上方に露出させるための複数の開口部１０ａが設けられた補強板１０が配置されているので、この補強板１０によってキー接点シート１１の剛性を確保することができ、これによりキー接点シート１１を上部ケース２に組み付け易くすることができる。
【００６４】
この場合、補強板１０は、ステンレスなどの薄い金属板からなり、その複数箇所を接着剤でキー接点シート１１に接着するだけで、簡単に補強板１０をキー接点シート１１に取り付けることができる。また、この補強板１０は、その外形がキー接点シート１１の取付部１１ｃの内周よりも少し小さく形成されていることにより、この補強板１０の周囲を位置決め冶具１８によって位置決めすることができ、この状態でキー接点シート１１を上部ケース２に組み付けることができる。
【００６５】
このため、この補強板１０によって弾力を有するキー接点シート１１を上部ケース２に対して正確に位置決めして取り付けることができると共に、補強板１０によってキー接点シート１１の剛性が確保されているので、簡単に且つ容易にキー接点シート１１を上部ケース２に粘着テープ１４によって貼り付けることができ、これにより組み立て作業性の向上を図ることができると共に、キー接点シート１１が上部ケース２に粘着テープ１４によって貼り付けられていることにより、防水性をも確保することができる。
【００６６】
さらに、この携帯情報端末機のキーボード装置５では、単一キートップ６、中型キートップ７、大型キートップ８のうち、大型キートップ８に対応するキー接点シート１１の膨出部１１ａの上面にその外周側と内周側とに分ける溝部１１ｅが設けられ、且つその膨出部１１ａの内面に仕切り部１１ｄが設けられているので、大型キートップ８をキー接点シート１１の膨出部１１ａ上に接着する際に、その膨出部１１ａの接着面積が大きくても、大型キートップ８を膨出部１１ａの上面に確実に且つ良好に接着することができる。
【００６７】
なお、上述した実施形態では、大型キートップ８とこれに隣接する複数の単一キートップまたは中型キートップ７との境界部分に対応するキー接点シート１１に押圧誘導部１５を設けた場合について述べたが、これに限らず、例えば中型キートップ７とこれに隣接する複数の単一キートップまたは大型キートップ８との境界部分に対応するキー接点シート１１に押圧誘導部１５を設けても良い。
【００６８】
また、上述した実施形態では、携帯情報端末機に適用した場合について述べたが、必ずしも携帯情報端末機である必要はなく、例えば携帯電話機、電子辞書、小型電子式計算機（電卓）などの各種の電子機器に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  機器ケース
２  上部ケース
２ａ  キー開口部
４  入力表示部
５  キーボード装置
６  単一キートップ
７  中型キートップ
８  大型キートップ
１０  補強板
１０ａ  開口部
１１  キー接点シート
１１ａ  膨出部
１１ｂ  接点押圧部
１１ｃ  取付部
１２  ドーム板
１２ａ  ドーム部
１３  スイッチ基板
１３ａ  固定接点
１４  粘着テープ
１５  押圧誘導部
１６  緩衝部
１７  誘導支点部
１８  位置決め冶具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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