(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面側に所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、前記遊技盤を保持する枠部材と、遊技者により操作される発射ハンドルと、前記発射ハンドルの操作量に応じた発射強度で前記遊技領域内に遊技球を打ち出す発射装置とを備え、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域に設けられた入賞口に入賞させる遊技を行うように構成された弾球遊技機において、
前記発射装置は、前記枠部材に対して前記遊技盤の盤面と略同一な面内において遊技球を打球可能な打球位置と当該打球位置から退避した待機位置との間で揺動可能に設けられ、前記待機位置から前記打球位置への揺動によって前記遊技領域に向けて遊技球を打ち出す打球部材と、前記枠部材に設けられて前記打球部材の前記打球位置を超える揺動を規制するストッパ部材と、前記打球部材を揺動作動させる引張型ソレノイドと、前記発射ハンドルの操作量に応じて前記引張型ソレノイドへの供給電流値を制御して遊技球の発射強度を制御する発射制御手段とを備え、
前記打球部材は、前記枠部材に対して前記打球位置と前記待機位置との間で揺動可能に設けられたハンマーアーム部と、前記ハンマーアーム部の先端に一体的に設けられて前記打球位置で遊技球を打球するヘッド部と、前記ハンマーアーム部の先端から前記ヘッド部とは異なる方向へ突出して前記打球位置への揺動によって前記ストッパ部材に当接する緩衝部とを備え、
前記引張型ソレノイドは、電流を流すことにより磁気を発生する筒状のコイルと、前記コイルの筒内に配置される固定子と、先端部が前記コイルの筒内に配置され基端部が前記打球部材に固定される可動子とを有し、前記コイルが通電されて前記可動子が前記固定子に引き付けられることにより、前記打球部材を遊技球を打ち出す打球位置まで揺動作動させるように構成され、
前記枠部材に着脱自在に設けられ、前記緩衝部および前記ストッパ部材と略整合する部分に開口を有して、前記打球部材および前記引張型ソレノイドのうち前記緩衝部の揺動範囲以外の部分を前記前面側から覆うカバー部材を備えて構成されることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記発射制御手段は、遊技状態に応じて前記供給電流値の範囲を変更し、その範囲内において前記発射ハンドルの操作量に応じて前記供給電流値を制御することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記発射制御手段は、電流値の供給開始から前記供給電流値に至るまでの傾きが、前記供給電流値の値にかかわらず一定の傾きとなるように、前記引張型ソレノイドに電流を供給することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射装置から発射された遊技球を遊技領域内で落下させながら移動させて入賞装置に入賞させる遊技を行うように構成された弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような構成の弾球遊技機は、パチンコ機等として従来から良く知られている。パチンコ機は、遊技者が遊技球を購入し、これを球皿上に投入した上で、発射ハンドルを操作して遊技を行うようになっている。具体的には、球皿に遊技球が投入されると、球皿に繋がる整列通路から遊技球が一球ずつ発射装置内に送り込まれ、遊技者の発射ハンドル操作に応じて、発射装置により遊技球が一球ずつ遊技領域内に発射されるように構成されている。このように発射されて遊技領域内に打ち出された遊技球は、遊技釘等に案内されて落下経路を変更しながら落下移動し、この移動の間において遊技領域内に設けられた入賞装置に遊技球が入り込む、すなわち、入賞すると、この入賞に応じて所定の数の遊技球が賞球として球皿に払い出されるように構成されている。
【０００３】
このようなパチンコ機の発射装置は、遊技盤と略同一平面内で揺動可能なように設けられたハンマーと、このハンマーを揺動作動させるロータリソレノイド（もしくはスイングモータ）とを有し、発射ハンドルの操作量に応じた電流をロータリソレノイド（スイングモータ）に通電させてハンマーを待機位置から打球位置まで揺動作動させることにより、遊技球を打ち出すように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９‐２１３９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パチンコ機等の弾球遊技機では、遊技の進行状態の応じて図柄の変動表示を行う液晶表示装置が最も消費電力が大きく、その次に消費電力大きいのが遊技球の発射装置である。したがって、遊技機全体の消費電力を削減するためには、液晶表示装置や発射装置の消費電力を抑えることが必要となる。
【０００６】
そこで、本発明は、発射装置の消費電力を従来よりも抑え、遊技機全体の消費電力を削減することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的達成のために、本発明に係る弾球遊技機は、前面側に所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、前記遊技盤を保持する枠部材と、遊技者により操作される発射ハンドルと、前記発射ハンドルの操作量に応じた発射強度で前記遊技領域内に遊技球を打ち出す発射装置とを備え、前記発射装置により発射された遊技球を前記遊技領域に設けられた入賞口に入賞させる遊技を行うように構成される。そして、前記発射装置は、前記枠部材に対して前記遊技盤の盤面と略同一な面内において遊技球を打球可能な打球位置と当該打球位置から退避した待機位置との間で揺動可能に設けられ、前記待機位置から前記打球位置への揺動によって前記遊技領域に向けて遊技球を打ち出す打球部材と、前記枠部材に設けられて前記打球部材の前記打球位置を超える揺動を規制するストッパ部材と、前記打球部材を揺動作動させる引張型ソレノイドと、前記発射ハンドルの操作量に応じて前記引張型ソレノイドへの供給電流値を制御して遊技球の発射強度を制御する発射制御手段とを備えて構成される。その上で、前記打球部材は、前記枠部材に対して前記打球位置と前記待機位置との間で揺動可能に設けられたハンマーアーム部と、前記ハンマーアーム部の先端に一体的に設けられて前記打球位置で遊技球を打球するヘッド部と、前記ハンマーアーム部の先端から前記ヘッド部とは異なる方向へ突出して前記打球位置への揺動によって前記ストッパ部材に当接する緩衝部とを備え、前記引張型ソレノイドは、電流を流すことにより磁気を発生する筒状のコイルと、前記コイルの筒内に配置される固定子と、先端部が前記コイルの筒内に配置され基端部が前記打球部材に固定される可動子とを有し、前記コイルが通電されて前記可動子が前記固定子に引き付けられることにより、前記打球部材を遊技球を打ち出す打球位置まで揺動作動させるように構成される。更には、前記枠部材に着脱自在に設けられ、前記緩衝部および前記ストッパ部材と略整合する部分に開口を有して、前記打球部材および前記引張型ソレノイドのうち前記緩衝部の揺動範囲以外の部分を前記前面側から覆うカバー部材を備えて構成される。
【０００８】
このような構成によれば、発射装置が、コイルが通電されて可動子が固定子に引き付けられることにより、可動子に固定された打球部材を打球位置まで揺動作動させる引張型ソレノイドを備えて構成される。そのため、従来のようにロータリソレノイドもしくはスイングモータを備えて構成された発射装置よりも、打球部材の揺動幅（スイング幅）を短くすることができるので、ソレノイドに供給する電流の通電時間を短くすることができる。従って、発射装置の消費電力を従来よりも抑えることができる。また、打球部材の揺動幅を短くすることができるので、発射装置のコンパクト化を実現することもできる。
【０００９】
なお、上記構成の弾球遊技機において、前記発射制御手段は、遊技状態に応じて前記供給電流値の範囲を変更し、その範囲内において前記発射ハンドルの操作量に応じて前記供給電流値を制御するように構成されることが好ましい。このような構成によれば、遊技状態に応じた必要最小限の電流を発射装置のソレノイドに供給することが可能となるので、より細かな発射装置の消費電力の削減を図ることができる。
【００１０】
また、上記構成の弾球遊技機において、前記発射制御手段は、電流値の供給開始から前記供給電流値に至るまでの傾きが、前記供給電流値の値にかかわらず一定の傾きとなるように、前記引張型ソレノイドに電流を供給するように構成されることが好ましい。このような構成によれば、一定の電流値を発射装置に供給することができるようになるため、発射装置による遊技球の打ち出しバラツキを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る弾球遊技機によれば、発射装置の消費電力を従来よりも抑え、遊技機全体の消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の背面図である。
【図３】遊技盤を取り付けた状態で示す前枠の正面図である。
【図４】球皿ユニットの背面図である。
【図５】上記パチンコ機に備えられた遊技盤の正面図である。
【図６】上記パチンコ機における主制御装置、副制御装置および払出制御装置の制御形態を示すブロック図である。
【図７】遊技球発射装置及び遊技球回収機構においてハンマーが発射待機位置にある状態を示す正面図である。
【図８】遊技球発射装置及び遊技球回収機構においてハンマーが発射完了位置にある状態を示す正面図である。
【図９】本発明に係る発射機構に供給される電流値と従来の発射装置に供給される電流値とを示すグラフである。
【図１０】従来の発射装置の構成を示す図である。
【図１１】過電流抑制回路の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、本発明に係る弾球遊技機を適用したパチンコ機ＰＭの概要構成を図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１４】
パチンコ機ＰＭは、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成された縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの正面左側縁部に配設された上下のヒンジ機構３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側縁部に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉鎖状態に保持される。
【００１５】
前枠２の前面側には、前枠２の上部前面域に合わせた方形状のガラス扉５および球皿ユニット６が正面左側部に設けられたヒンジ機構７ａ，７ｂ，７ｃを利用して横開き開閉および着脱可能に組み付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。球皿ユニット６の正面右側下部には遊技球の発射操作を行う操作ハンドル６０が設けられている。ガラス扉５の背後に位置する前枠２の上部には、遊技盤１０を着脱可能に収容する方形枠状の収容枠（図示しない）が設けられており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤１０が着脱可能にセット保持され、常には閉鎖保持されるガラス扉５を通して遊技盤１０の正面の遊技領域ＰＡを臨ませるようになっている。
【００１６】
遊技盤１０は、図５に示すように、ルータ加工等を施した矩形状の積層合板に、所定の図柄が印刷されたセルを貼り付けて成型される化粧板１１を基板として構成される。化粧板１１の前面には、飛送レール１２ａ及び内レール１２ｂが円弧状に固設されて遊技球が転動可能な略円形の遊技領域ＰＡが区画形成されている。飛送レール１２ａ及び内レール１２ｂにより遊技球を遊技領域ＰＡに誘導する発射通路１２が形成され、この発射通路１２における遊技球の出口開口１２ｃの近傍位置（内レール１２ｂの先端部）に、発射通路１２を通って出口開口１２ｃから遊技領域ＰＡ内に放出された遊技球が再び発射通路１２に逆戻りするのを防止する球戻り防止装置１３が設けられている。
【００１７】
遊技盤１０の遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに、風車や各種の入賞装置１４，１５，１６，１７、遊技の進行状況に応じて各種の演出パターンの画像および図柄を表示する図柄表示装置１８などの遊技構成部品が取り付けられている。また、遊技領域ＰＡの下端には、各入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤１０の裏面側へ排出させるアウト口１９が設けられている。
【００１８】
図３に示すように、前枠２の前面下部には、球皿ユニット６の背後に位置して遊技盤１０と上下に整合し得る遊技補助盤２０が形成されており、この遊技補助盤２０の各部に、遊技盤１０へ向けて遊技球を発射する発射機構７０、前枠２の前後に連通して形成された賞球連絡通路２２および溢れ球通路２３、遊技球回収機構１００などが設けられている。発射機構７０の前方には、この発射機構７０の前面側を覆うカバー部材２４が着脱自在に取り付けられている。このカバー部材２４は、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で形成されている。
【００１９】
常には遊技補助盤２０を覆って閉鎖状態に保持される球皿ユニット６の背面側には、図４に示すように、遊技補助盤２０に設けられた各機器に対応した機構装置が装備されている。すなわち、発射機構７０に対応して上球皿６ａに貯留された遊技球を１球ずつ発射機構７０に送り出す球送りカセット２６が設けられ、賞球連絡通路２２に位置整合して賞球連絡通路２２から流下する遊技球を上球皿６ａに導く上球皿連絡ダクト２７が設けられ、溢れ球通路２３に位置整合して溢れ球通路２３から流下する遊技球を下球皿６ｂに導く下球皿連絡ダクト２８が設けられている。
【００２０】
前枠２の裏面側には、図２に示すように、外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの矩形枠状に形成された裏セット盤３０が着脱可能に取り付けられている。裏セット盤３０は、遊技盤１０の背後に位置する上部領域に、前後連通して開口する大型の窓口開口３０ａを有する枠状に形成されており、この窓口開口３０ａの上方に、遊技球を貯留する球貯留タンク３１、及び球貯留タンク３１と繋がって下方に若干傾斜するタンクレール３２が設けられ、背面視における窓口開口３０ａの右側に、タンクレール３２により前後各１列の整列状態で導かれた遊技球を遊技盤１０における入賞状態に基づいて払い出す球払出装置３３、球払出装置３３から払い出された遊技球を球皿ユニット６の上球皿６ａに導く球払出通路３４などの賞球機構が設けられている。
【００２１】
このため、球払出装置３３によって払い出され球払出通路３４から賞球連絡通路２２の後端部に流入した遊技球は、通常では、この賞球連絡通路２２を前方に流下し、上球皿連絡ダクト２７内の通路を通って上球皿６ａに達する。一方で、上球皿６ａが遊技球で満たされたときには、球払出装置３３によって払い出された遊技球は、賞球連絡通路２２から溢れ球誘導口（図示せず）を通過して溢れ球通路２３を流下し、下球皿連絡ダクト２８内の通路を通って下球皿６ｂに達する。
【００２２】
また、裏セット盤３０の背面には、制御装置、電子部品に電力を供給する電源ユニット４１、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置（メイン制御基板）４２、画像表示、効果照明および効果音等の遊技演出の制御を行う副制御装置（サブ制御基板）４３、球払出装置３３の作動を制御するとともに、後述する遊技球発射装置５０の作動を制御する払出制御装置４４等の各種基板や電子部品などが取り付けられ、これらが図示省略するコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００２３】
このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技領域ＰＡに発射された遊技球が各入賞装置に落入したときの遊技球の払い出し処理について、関連する各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤１０に設けられる入賞装置には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定に応じてどのような形態の入賞装置を用いるものであってもよいが、例えば図５に例示した遊技盤１０では、一般入賞装置１４、始動入賞装置１５、大入賞装置１６，１７の３種類の入賞装置を設けた例を示している。
【００２４】
一般入賞装置１４は、遊技球が落入可能な入賞口１４ａを有する固定入賞具であり、この入賞口１４ａに落入したセーフ球はセーフ球通路を通って化粧板１１の裏面側に排出され、該裏面側に設けられた入賞球検出器１４ｓ（図６を参照）を通過することによって入賞が検出されるようになっている。入賞球検出器１４ｓは、遊技球の通過を検出可能な通過型センサである限り特に限定されず、例えば、磁気センサや光センサ、近接スイッチ等の非接触動作型でも、マイクロスイッチのような接触動作型でもよい（以下に示す入賞球検出器１５ｓ，１６ｓ，１７ｓにおいても同様とする）。
【００２５】
始動入賞装置１５は、遊技球が落入可能な入賞口１５ａを有し、図柄の変動開始の条件を定める入賞具であり、この入賞口１５ａに落入したセーフ球はセーフ球通路を通って化粧板１１の裏面側に排出され、該裏面側に設けられた入賞球検出器１５ｓ（図６を参照）を通過することによって入賞が検出されるようになっている。
【００２６】
大入賞装置１６，１７は、遊技球が落入可能な入賞口１６ａ，１７ａを有し、いわゆるアタッカー型の可動入賞装置であり、横長方形状の大入賞口１６ａ，１７ａを覆う開閉扉が開閉可能に取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中における所定の入賞条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉の上部が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口１６ａ，１７ａが開放される。大入賞口１６ａ，１７ａに落入したセーフ球はセーフ球通路を通って化粧板１１の裏面側に排出され、該裏面側に領域開口に対応して設けられた入賞球検出器１６ｓ，１７ｓ（図６を参照）を通過することによって入賞が検出されるようになっている。なお、入賞球検出器１４ｓ，１５ｓ，１６ｓ，１７ｓにより検出された遊技球は、遊技済み球排出通路を流下して遊技施設の遊技島の回収装置に排出される。
【００２７】
以上のように構成されるパチンコ機ＰＭは、外枠１が遊技施設の遊技島（設置枠台）に固定設置され、前枠２、ガラス扉５、球皿ユニット６等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、球皿ユニット６の上球皿６ａに遊技球を貯留させて発射ハンドル６０を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル６０が回動操作されると、上球皿６ａに貯留された遊技球が、球皿ユニット６の裏面側に配設される球送りカセット２６によって１球ずつガイドホルダに送り出され、発射機構７０のハンマー７２により遊技領域ＰＡに打ち出されてパチンコゲームが展開される。
【００２８】
ここで、図６に主制御装置４２、副制御装置４３および払出制御装置４４の制御形態を主として示すブロック図を示している。この図６に示すように、入賞球検出器１４ｓ，１５ｓ，１６ｓ，１７ｓの検出信号は主制御装置４２に出力され、主制御装置４２は入力された検出信号に基づいてパチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する。例えば、遊技領域ＰＡを転がり落ちる遊技球が一般入賞装置１４に落入すると、入球した遊技球が入賞球検出器１４ｓを通過する際に入賞が検出され、その検出信号が主制御装置４２に入力される。主制御装置４２は、この検出信号から、遊技球が入賞装置に落入したこと、および入賞した入賞装置が一般入賞装置１４であることを検知し、払出制御装置４４に対して入賞条件に応じた球払出指令コマンドを出力して球払出装置３３を作動させ、一般入賞装置１４に入賞した場合として予め設定された所定個数の賞球を上球皿６ａに払い出させる。
【００２９】
また、始動入賞装置１５に遊技球が落入して入賞球検出器１５ｓから検出信号が出力されると、主制御装置４２はこの検出信号から、遊技球が落入したこと、および入賞した入賞装置が始動入賞装置１５であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、主制御装置４２内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、副制御装置４３に抽選結果を出力して図柄表示装置１８に表示させる図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばサイドランプの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また、主制御装置４２は、払出制御装置４４に対して入賞条件に応じた球払出指令コマンドを出力して球払出装置３３を作動させ、始動入賞装置１５に入賞した場合として予め設定された所定個数の賞球を上球皿６ａに払い出させる。
【００３０】
主制御装置４２による抽選結果が大当たりである場合（変動停止時の図柄が大当たりの図柄で停止する場合）、図柄表示装置１８には、例えば、スロットマシンの図柄表示を模した装飾図柄を一致させるような表示態様を有して表示され、特別遊技が実行される。特別遊技においては、大入賞装置１６，１７の作動により大入賞口１６ａ，１７ａが開放される。そして、例えば、大入賞口１６ａ，１７ａが約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が大入賞装置１６，１７に入賞した後、大入賞口１６ａ，１７ａが一旦閉鎖され、このような開閉動作が所定回数（例えば１５回）継続して繰り返される。大入賞装置１６，１７に遊技球が落入する度に、予め設定された所定個数の遊技球が賞球として球払出装置３３より払い出される。
【００３１】
次に、遊技補助盤２０に設けられた遊技球発射装置５０及び遊技球回収機構１００について図７〜図９を追加参照して説明する。遊技球発射装置５０は、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル６０と、遊技球を発射する発射機構７０と、発射された遊技球を発射通路１２に導く発射レール部８０と、発射機構７０の作動を制御する払出制御装置４３とを有して構成される。
【００３２】
発射ハンドル６０は、パチンコ機ＰＭの機体から前方に突出するハンドルベース６１（図４を参照）と、このハンドルベース６１の前方に回動操作可能に設けられた回動レバー６２（図１を参照）と、ハンドルベース６１内に設けられ回動レバー６２の回動操作量を検出するポテンショメータ等の角度検出器６３（図６を参照）と、遊技者が発射ハンドル６０（回動レバー６２）に接触しているか否かを検出するタッチ検出器６４（図６を参照）とを有して構成されている。なお、角度検出器６３及びタッチ検出器６４の検出信号は払出制御装置４４に入力され、払出制御装置４４はタッチ検出器６４からの検出信号から遊技者が発射ハンドル６０に触れているか否かを判定し、角度検出器６３からの検出信号から回動レバー６２の回動操作量を検知して、これらの検出信号に基づいて発射機構７０の作動を制御する。
【００３３】
発射機構７０は、図７および図８に示すように、遊技補助盤２０の前面側に設けられ発射機構７０の取り付けベースとなる平板状のベースプレート７１と、このベースプレート７１の前面側に位置して遊技盤１０の盤面とほぼ同一な面内で揺動可能に設けられたハンマー７２と、このハンマー７２を揺動作動させるクラッパー型ソレノイド７５（引張型ソレノイド）とを有して構成される。
【００３４】
ベースプレート７１は、例えば薄板状の鋼板を切断及び孔あけ加工し所要の表面処理を施して形成される。クラッパー型ソレノイド７５は、電流を流すことにより磁気を発生する筒状のコイル７６と、このコイルの筒内に配置される固定子７７および可動子７８とを有して構成される。固定子７７および可動子７８は、強磁性体材料を用いて形成されている。可動子７８の基端部は、ハンマー７２に固定されている。クラッパー型ソレノイド７５では、払出制御装置４４からの指令に基づいてコイル７６に通電されると、可動子７８がコイル７６内に配置された固定子７７に引き付けられるように作動する。
【００３５】
ハンマー７２は、基端部がベースプレート７１の前面に揺動可能に軸支されて左右方向に延びるハンマーアーム部７２ａと、その先端部から左方に突出する緩衝アーム部７２ｂとを有して構成される。ハンマーアーム部７２ａは、基端部が支軸７３ａおよび軸受け７３ｂを用いてベースプレート７１の前面に軸支され、遊技盤１０の盤面とほぼ平行な面内で揺動可能になっている。ハンマーアーム部７２ａの先端部には、遊技球を叩打する樹脂製のハンマーヘッド７２ｃが上方に突出するように取り付けられている。ハンマーアーム部７２ａの中間部には、クラッパー型ソレノイド７５の可動子７８が上方に突出するようにして固定されている。ハンマー７２は、払出制御装置４４からの指令に基づいてクラッパー型ソレノイド７５が作動する、すなわち可動子７８がコイル７６内の固定子７７に引き付けられることにより、ハンマーアーム部７２ａがベースプレート７１の前面側で支軸７３ａを中心として上方に揺動するようになっている。
【００３６】
また、ベースプレート７１の前面には、ハンマーヘッド７２ｃの打球位置から下方に退避させた揺動位置でハンマーアーム部７２ａを弾性的に受け止める下部ストッパ７４や、打球位置をわずかに超えた揺動位置で緩衝アーム部７２ｂを弾性的に受け止める上部ストッパ７９が取り付けられている。そのため、ハンマー７２は、支軸７３ａを中心として、ハンマーアーム部７２ａが下部ストッパ７４に当接して揺動規制された下方限界位置（これを「発射待機位置」と称する）と、緩衝アーム部７２ｂが上部ストッパ７９に当接して揺動規制された上方限界位置（これを「発射完了位置」と称する）との間で揺動変位可能である。
【００３７】
発射レール部８０は、ベースプレート７１の前面側に設けられ、球送りカセット２６から供給された遊技球Ｂ（図７および図８等を参照）をハンマーヘッド７２ｃの打球位置に合わせて一時保持するガイドホルダ８１と、このガイドホルダ８１から斜め上方に延びる発射レール８２とを備えて構成される。
【００３８】
発射レール８２は、左斜め上方に延びる中央通路壁８３と、この中央壁を挟んで左側および右側に遊技球の直径よりも幾分大き目の間隔をおいて略平行に立設された左側通路壁８４および右側通路壁８５とを有し、これらの通路壁８３，８４，８５に囲まれてハンマー７２により打ち出された遊技球が通過可能な球通路８６が画形されている。この発射レール８２は、ガイドホルダ８１の上端位置から飛送レール１２ａと内レール１２ｂとの間の発射通路１２に向けて（すなわち飛送レール１２ａの下端近傍のレール面よりも上方に向けて）左斜め上方に延びて設けられる。発射レール８２の上端の発射口８２ａ（図３を参照）は、収容枠の支持面よりも上方に延びて遊技盤１０前面のアウト口１９のほぼ左側方にあたる高さ位置で開口している。
【００３９】
また、図３に示すように、発射レール８２における発射口８２ａの左側には、上方に開口するファール球回収口１５１が形成されたファール球回収樋１５０が設けられており、遊技領域ＰＡに到達できずに発射通路１２を戻ってくる遊技球（すなわちファール球）がファール球回収口１５１に落入するようになっている。このファール球回収樋１５０の内部に形成されたファール球回収通路１５２は、下球皿６ｂに繋がる溢れ球通路２３と連通しており、ファール球回収口１５１に落入したファール球はファール球回収通路１５２を流下して溢れ球通路２３に導かれ、下球皿連絡ダクト２８を経て下球皿６ｂに至るようになっている。
【００４０】
払出制御装置４４は、図６に示すように、発射ハンドル６０（回動レバー６２）の回動操作量に応じた電流を発射機構７０のクラッパー型ソレノイド７５に供給して発射機構７０を駆動する発射制御回路４５を有している。発射制御回路４５は、可変抵抗器を有して構成されており、角度検出器６３からの検出信号に基づいて検知した発射ハンドル６０の回動操作量に応じて、可変抵抗器の抵抗値を変化させることで、発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に供給するように構成されている。
【００４１】
なお、発射制御回路４５に設けられた可変抵抗器は、角度検出器６３の検出誤差（組み付け誤差）により、発射ハンドル６０の回動操作量が最大であっても、想定電流値を上回ったり下回ったりする可能性があるため、発射ハンドル６０の回動操作量の範囲を超えた抵抗値を設けるようにして、その抵抗値に幅を持たせている。
【００４２】
発射制御回路４５は、遊技状態に応じて、クラッパー型ソレノイド７５に供給可能な電流値の範囲（以下、供給可能電流範囲と称する）を変更し、その範囲内において発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５に供給するように構成されている。例えば、通常遊技では、遊技盤１０の遊技領域ＰＡにおける正面視左側領域に遊技球を到達させて行う遊技（いわゆる左打ち遊技）が主となるため、遊技球の発射強度が比較的小さくてもよい。一方、大入賞装置１６が開放される特別遊技では、遊技領域ＰＡにおける正面視右側領域に遊技球を到達させて行う遊技（いわゆる右打ち遊技）が主となるため、遊技球の発射強度は通常遊技のときよりも大きな発射強度が必要となる。従って、発射制御回路４５は、通常遊技中には上記の供給可能電流範囲の最大電流値を、大入賞装置１６が開放される特別遊技中の最大電流値よりも小さな値に設定して、供給可能電流範囲を変更するように構成してもよい。なお、発射制御回路４５は、遊技状態に応じてクラッパー型ソレノイド７５に供給する電流の通電時間を変更するように構成してもよい。
【００４３】
また、発射制御回路４５は、発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に供給するときに、電流値の供給開始から供給電流値に至るまでの傾き（立ち上がり）が、供給電流値の値にかかわらず一定の傾き（立ち上がり）となるように、コイル７６に電流を供給するようになっている（図９において実線と二点鎖線で示すグラフを参照）。
【００４４】
さらに、発射制御回路４５は、発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流が、許容電流値（例えば、クラッパー型ソレノイド７５において正常な動作を考慮した上で予め定められている保障電流値）を超える場合に、当該許容電流値を超える電流がクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に流れないように抑制して、当該許容電流値以下の電流をコイル７６に流す過電流抑制回路４６（リミッタ回路）を有して構成されている。なお、許容電流値の最大値は、遊技盤１０の遊技領域ＰＡにおける正面視右側領域に遊技球を到達させて行う遊技（いわゆる右打ち遊技）を問題なく行うことができる発射強度に対応した電流値であることが望ましい。
【００４５】
過電流抑制回路４６は、図１１に示すように、複数の抵抗と、オペアンプ４６ａ、ダイオード４６ｂおよび複数の抵抗を有して構成され、発射ハンドル６０の回動操作量に応じて入力される電流値（電圧値）が、許容電流値（許容電圧値）を超える場合に、当該許容電流値（許容電圧値）以下の電流値（電圧値）をクラッパー型ソレノイド７５へ向けて出力するように構成されている。
【００４６】
また、過電流抑制回路４６は、遊技状態に応じて、上記の許容電流値を変更することができるように構成されている。上述したように、通常遊技では、遊技球の発射強度が比較的小さく、大入賞装置１６が開放される特別遊技では、遊技球の発射強度が通常遊技のときよりも大きな発射強度となる。従って、例えば、過電流抑制回路４６は、通常遊技中は上記の許容電流値を、大入賞装置１６が開放される特別遊技中の許容電流値よりも小さな値に変更するように構成してもよい。なお、過電流抑制回路４６は、遊技状態に応じてクラッパー型ソレノイド７５に供給する電流の通電時間を変更するように構成してもよい。
【００４７】
遊技球回収機構１００は、図７および図８に示すように、ベースプレート７１の背面側に設けられ発射機構７０のハンマー７２と連結されるアーム部材（図示せず）と、このアーム部材を介してハンマー７２の揺動が伝達されることで発射レール８２の球通路８６を開閉する開閉弁部材１２０と、発射レール８２の左側通路壁８４に隣接して設けられ発射レール８２の球通路８６と連通する遊技球回収樋１３０とを有して構成される。アーム部材は、ハンマー７２と開閉弁部材１２０との間を連繋して揺動可能に設けられ、ハンマー７２の揺動による押圧力を開閉弁部材１２０に伝達するようになっている。
【００４８】
開閉弁部材１２０は、発射レール８２の左側通路壁８４が一部切り欠かれて左右方向に開口形成された連絡口８７内において遊技球回収樋１３０側（左側方）に偏倚して設けられている。この開閉弁部材１２０は、遊技補助盤２０の孔部に挿入される円筒状の支軸部１２１と、この支軸部１２１の前端側に設けられ径方向外方へ延びる帯板状の弁体１２２と、支軸部１２１の後端側に設けられ径方向外方へ延びる正面視において舌片状の揺動片（図示せず）とを有して構成され、前後に貫通するピン挿通孔に枢結ピン１２９が挿入されることにより、遊技補助盤２０の背面側に設けられた台板に垂直面内で揺動自在に枢支されている。
【００４９】
弁体１２２は、発射レール８２における球通路８６の開口面域に合わせた矩形平板状に形成されている。不図示の揺動片には後方に突出する軸状のロッドが設けられており、このロッドに対応してアーム部材の上面側に、このロッドの揺動範囲よりも幾分広い範囲に亘って上方に開く略円弧状の湾曲支持面が形成されている。開閉弁部材１２０には、弁体１２２および揺動片などの自重によって枢結ピン１２９を中心として正面視において反時計回りのモーメントが作用しており、開閉弁部材１２０はこのモーメントによって反時計回り方向への付勢力を受けることで、この開閉弁部材１２０における揺動片のロッドがアーム部材の湾曲支持面に常時当接することとなる。そのため、ハンマー７２の揺動作動によってアーム部材が上下に揺動したときに、このアーム部材の揺動に応じて揺動片のロッドがアーム部材の湾曲支持面に押動されながらこの湾曲支持面に沿って移動し、この動きに連動して開閉弁部材１２０が枢結ピン１２９を中心として時計回りもしくは反時計回り方向に揺動するようになっている。
【００５０】
従って、開閉弁部材１２０は、ハンマー７２が発射待機位置から発射完了位置へ向かって上方に揺動した場合には、このハンマー７２に連結されたアーム部材によって揺動片のロッドが上方に押動され、このロッドに一体に繋がる弁体１２２が正面視において反時計回り方向に揺動するようになっており、ハンマー７２が発射完了位置に達したときに弁体１２２が略鉛直方向に延びた姿勢となり発射レール８２の球通路８６を開放する。一方、ハンマー７２が発射完了位置から発射待機位置へ向かって下方に揺動した場合には、このハンマー７２に連結されたアーム部材が下方に揺動するとともに、開閉弁部材１２０は自重により生じるモーメントによって正面視において時計回り方向に揺動するようになっており、ハンマー７２が発射待機位置に達したときに弁体１２２が発射レール８２と略直交する方向に延びた姿勢となり発射レール８２の球通路８６を閉止する。
【００５１】
すなわち、開閉弁部材１２０は、弁体１２２が発射レール８２の球通路８６内に挿入されて遊技球の通過を阻止する位置（これを「閉止位置」と称する）と、弁体１２２が発射レール８２の球通路８６外に退避されて遊技球の通過を許容する位置（これを「開放位置」と称する）との間で上下に揺動変位することが可能である。なお、発射レール８２の右側通路壁８５には通路内方に向けて突出する突起８８が形成されており、開閉弁部材１２０が時計回りに揺動して閉止位置に達したときに、弁体１２２の先端部下面が突起８８の上面に当接（もしくは近接）するようになっている。
【００５２】
遊技球回収樋１３０は、左側通路壁８４の連絡口８７を介して発射レール８２の球通路８６に連通しており、上方に開口する遊技球回収口１３１が形成されるとともに、その下側に連絡口８７から入球して遊技球回収口１３１に落入した遊技球を流下させる遊技球回収通路１３２が形成されている。遊技球回収通路１３２は、ファール球回収通路１５２および溢れ球通路２２と遊技補助盤２０の背面側で合流し、下球皿連絡ダクト２８を介して下球皿６ｂに繋がっている。なお、この遊技球回収通路１３２とファール球回収通路１５２とを直接繋いだり、遊技球回収樋１３０とファール球回収樋１５０とを一体的に形成して構成してもよい。
【００５３】
このように構成される遊技球発射装置５０および遊技球回収機構１００では、まず、遊技者が発射ハンドル６０を操作していない非操作時においては、タッチ検出器６４の出力信号は遊技者の接触が検出されていない非接触状態であり、払出制御装置４４は遊技者が遊技を行っていない待機状態であると判断し、発射機構７０の作動をオフにする。つまり、払出制御装置４４の発射制御回路４５からの指令によってクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に通電されていないため、ハンマー７２は発射待機位置で停止している。このとき、開閉弁部材１２０は発射レール８２の球通路８６を閉止している。
【００５４】
一方、遊技者が発射ハンドル６０を把持し回動操作すると、タッチ検出器６４の出力信号は遊技者の接触が検出された接触状態となり、上球皿６ａに貯留された遊技球が球送りカセット２６により１球ずつガイドホルダ８１の打球位置に留置されるとともに、発射機構７０の作動をオンにする。つまり、発射制御回路４５は、発射ハンドル６０の回動操作量（角度検出器６３の検出値）に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に供給し、固定子７７および可動子７８の吸引力によりハンマー７２を上方へ揺動させる。このとき、発射制御回路４５は、遊技状態に応じてクラッパー型ソレノイド７５に供給可能な電流値の範囲（供給可能電流範囲）を変更し、その範囲内において発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に供給する。また、発射制御回路４５は、電流値の供給開始から供給電流値に至るまでの傾きが、供給電流値の値にかかわらず一定の傾きとなるように、コイル７６に電流を供給する。さらに、発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流が許容電流値を超える場合には、過電流抑制回路４６により電流値が抑制されて、許容電流値以下の電流がコイル７６に供給される。このようにして、発射待機位置から発射完了位置（打球位置）まで上方に揺動されたハンマー７２により発射ハンドル６０の回動操作量に応じた発射強度で遊技球が遊技領域ＰＡに向けて打ち出される。
【００５５】
このように発射機構７０は、クラッパー型ソレノイド７５のコイル７６が通電されて可動子７８が固定子７７に引き付けられることにより、可動子７８に固定されたハンマー７２が発射待機位置から発射完了位置（打球位置）まで揺動させて遊技球を打ち出すように構成されている。そのため、図１０に示すように、ロータリソレノイド（もしくはスイングモータ）の駆動軸１７３ａに取り付けられたハンマー１７２を、ロータリソレノイド（スイングモータ）により待機位置から打球位置まで揺動させることにより、遊技球を打ち出すように構成された従来の発射機構１７０のハンマー１７２の揺動幅（スイング幅）Ｌ２よりも、発射機構７０におけるハンマー７２の揺動幅Ｌ１（図７を参照）を短くすることができる。そのため、図９に示すように、ソレノイドに供給する電流の通電時間を従来よりも短くすることができるので、発射機構７０の消費電力を従来よりも抑えることができる。また、ハンマー７２の揺動幅Ｌ１を従来よりも短くすることができるので、発射機構７０のコンパクト化を実現することもできる。
【００５６】
また、発射機構７０では、発射制御回路４５は、遊技状態に応じてクラッパー型ソレノイド７５に供給可能な電流値の範囲（供給可能電流範囲）を変更し、その範囲内において発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流をクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に供給するようになっている。そのため、遊技状態に応じた必要最小限の電流を発射機構７０のクラッパー型ソレノイド７５に供給することが可能となるので、より細かな発射機構７０の消費電力の削減を図ることができる。
【００５７】
また、発射機構７０では、発射制御回路４５は、電流値の供給開始から供給電流値に至るまでの傾きが、供給電流値の値にかかわらず一定の傾きとなるように、クラッパー型ソレノイド７５のコイル７６に電流を供給するようになっている（図９を参照）。そのため、一定の電流値をクラッパー型ソレノイド７５に供給することができるようになるので、発射機構７０による遊技球の打ち出しのバラツキを抑えることができる。
【００５８】
また、発射機構７０では、発射ハンドル６０の回動操作量に応じた電流が許容電流値を超える場合には、過電流抑制回路４６により電流値が抑制されて、許容電流値以下の電流がコイル７６に供給されるようになっている。そのため、クラッパー型ソレノイド７５に許容電流値を超える電流（過電流）が供給されることを防止することができる。したがって、クラッパー型ソレノイド７５の発熱による焼損や発射機構７０のストッパ等の機構劣化を防ぐことができる。
【００５９】
また、発射機構７０では、過電流抑制回路４６が、遊技状態に応じて許容電流値を変更することができるようになっている。このような構成によれば、遊技状態に応じた必要最小限の電流をクラッパー型ソレノイド７５に供給することが可能となるので、発射機構７０の消費電力の削減を図ることができる。
【００６０】
ハンマー７２が上方に揺動作動した際に、これに連結されるアーム部材もハンマー７２と一体となって上方に揺動し、開閉弁部材１２０が正面視において反時計回り方向（発射レール８２の球通路８６を開放させる方向）に揺動される。そして、ハンマー７２が発射完了位置に達したときに、開閉弁部材１２０が発射レール８２の球通路８６を開放した開放位置に位置することとなるため、ハンマー７２によって打ち出された遊技球は開閉弁部材１２０の弁体１２２に衝突することもなく発射レール８２の球通路８６を通過することができる。
【００６１】
このようにハンマー７２により遊技球が発射された後は、発射制御回路４６からの指令によってクラッパー型ソレノイド７５のコイル７６が非励磁となり、ハンマー７２が自重により下方に揺動して発射待機位置に復帰する。よって、開閉弁部材１２０が自重により生じるモーメントによって正面視において時計回り方向に揺動して閉止位置に到達し、開閉弁部材１２０の弁体１２２によって発射レール８２の球通路８６は閉止される。
【００６２】
ここで、発射ハンドル６０の回動操作量に応じて打ち出される遊技球の発射強度が弱い場合には、遊技領域ＰＡに到達できずに発射通路１２を戻ってくるファール球が生じ得るが、このように落下してくるファール球の大多数はファール球回収口１５１に落入し、ファール球回収樋１５０のファール球回収通路１５２、溢れ球通路２３、及び下球皿連絡ダクト２８などを経て下球皿６ｂに排出される。
【００６３】
その一方で、ファール球の落下ルートが右方にずれて発射レール８２に戻ってくることもある。このとき、発射レール８２の球通路８６は開閉弁部材１２０の弁体１２２によって塞がれているため、発射レール８２に戻ってきたファール球は弁体１２２に接触して球通路８６内での落下が制止される。そして、ガイドホルダ８１に留置された後続の遊技球Ｂがハンマー７２の揺動作動によって発射されたときに、このハンマー７２に連結されたアーム部材を介して開閉弁部材１２０が正面視において反時計回り方向に揺動し、この開閉弁部材１２０の弁体１２２によってファール球が左側通路壁８４の連絡口８７から遊技球回収樋１３０へ弾き出され、遊技球回収通路１３２、溢れ球通路２３、及び下球皿連絡バケット２８を経て下球皿６ｂに排出される。また、ハンマー７２によって打ち出された後続の遊技球Ｂは、弁体１２２に妨げられることなく（更にはファール球に衝突することもなく）発射レール８２の球通路８６を通過し、飛送レール１２ａに沿って遊技領域ＰＡへ向かう。そのため、発射レール８２を落下して戻ってくるファール球があった場合でも、この発射レール８２における球通路８６内での遊技球同士の衝突を防止することができる。
【００６４】
なお、開閉弁部材１２０が閉止位置にある状態では、この開閉弁部材１２０の揺動片のロッドがアーム部材に当接して、時計回り方向への揺動が規制されているものの、時計回り方向（すなわち発射レール８２の球通路８６を開放する方向）へは自由に揺動可能な状態であるため、ハンマー７２によって遊技球が打ち出されたときに、万が一、開閉弁部材１２０の動作不良などによって球通路８６が弁体１２２によって閉鎖された状態になっていたとしても、発射された遊技球の球圧によって弁体１２２は上方に開放され、発射レール８２での遊技球の飛翔を妨げるおそれがない。
【００６５】
また、ハンマー７２が発射待機位置に保持された状態では、発射レール８２の球通路８６は開閉弁部材１２０の弁体１２２によって閉鎖されているため、遊技盤１０の盤面や発射通路１２から落下するゴミ等の異物（遊技球に付着していた異物）はこの弁体１２２によって阻止され、開閉弁部材１２０の揺動運動に伴って遊技球回収樋１３０に排出されるようになっている。そのため、発射レール８２の下方に位置する発射機構７０に異物が多量に滞留するおそれもなく、発射機構７０の機構部品が異物を噛み込んでその作動不良により遊技球の発射不良を誘発するのを防止できるとともに、異物を除去等するための清掃・点検時間が大幅に低減されてメンテナンス性を向上させることが可能になる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。例えば、上記実施形態においては、弾球遊技機としてパチンコ機ＰＭを例に説明しているが、これに限られるものではなく、例えば、雀球遊技機やアレンジボール機等の弾球遊技機においても、本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
ＰＭ    パチンコ機（弾球遊技機）
ＰＡ    遊技領域
１０    遊技盤
４４    払出制御装置
４５    発射制御回路（発射制御装置）
５０    遊技球発射装置
６０    発射ハンドル
７０    発射機構（発射装置）
７２    ハンマー（打球部材）
７５    クラッパー型ソレノイド（引張型ソレノイド）
７６    コイル
７７    固定子
７８    可動子
【図１】
0005553361.tif 000002
【図２】
0005553361.tif 000003
【図３】
0005553361.tif 000004
【図４】
0005553361.tif 000005
【図５】
0005553361.tif 000006
【図６】
0005553361.tif 000007
【図７】
0005553361.tif 000008
【図８】
0005553361.tif 000009
【図９】
0005553361.tif 000010
【図１０】
0005553361.tif 000011
【図１１】
0005553361.tif 000012