(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンドライブ（10）を潤滑するための潤滑装置であって、
長辺側に上記チェーンドライブ（10）のチェーン（13,35）が支持されるとともに、該チェーン（13,35）が接触する接触領域（50,63,71,72,75,77,81）を形成するレール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）を備え、上記接触領域（50,63,71,72,75,77,81）の少なくとも一部が、摩耗することで上記チェーン（13,35）に塗布されて該チェーン（13,35）を潤滑する固体潤滑剤によって構成され、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）は、少なくとも１つの案内部（36,37,38,52,54,74,79）を有し、
上記案内部（36,37,38,52,54,74,79）は、板状に形成され、
上記案内部（38,54,74,79）は、該案内部（38,54,74,79）に上記接触領域（50,63,71,72,75,77,81）を形成するとともに上記チェーン(13,35)のブッシュ（48）と接触可能に構成され、
上記チェーン（13,35）に対する上記レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）の位置決め、及び該レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）の保持を行うための保持部（25）を更に備え、
上記保持部（25）は、自動二輪車のスイングアーム（15）と接続可能に構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
請求項１に記載の潤滑装置において、
上記案内部（38,54,74,79）には、上記レール部（34,51,73,76）の長手方向に対して傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,76,80,83,87）は、上記チェーン（13,35）の外側リンクプレート（46）を挟んで収容するように構成された一対の外側の案内部（36,37,52）を更に有していることを特徴とする潤滑装置。
【請求項４】
請求項３に記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,76,80,83,87）は、上記案内部（36,37,38,52,54,79）同士を接続させる接続部（39,40,53）を有していることを特徴とする潤滑装置。
【請求項５】
請求項１から４のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（51）は、複数の部品で構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項６】
請求項５に記載の潤滑装置において、
上記レール部（51）は、上記案内部（52,54）を上記接続部（53）と共に積層させるように構成されることを特徴とする潤滑装置。
【請求項７】
請求項２から６のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（58）は、カバー部（60）を形成する別の案内部を有し、上記チェーン（13,35）の周囲を囲むように構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項８】
請求項１から４のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,62,67,73,76,80,83,87）は、一体形成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項９】
請求項１から８のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記接触領域は、上記レール部（62）の長手方向において異なる形状となる少なくとも２つの接触領域部（71,72）を含んでいることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１０】
請求項１から９のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,83,87）の少なくとも一部は、該レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,83,87）の長手方向に延びる平坦な接触領域（50,63,71,75,77）で構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（67,80）の少なくとも一部は、凸状に形成されて該レール部（67,80）の長手方向に延びる接触領域（72,81）で構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,67,73,76,80,83,87）の少なくとも一部は、くさび形の先端が切除されたような形状に形成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）は、上記チェーン（13,35）の張り側（22）を支えるように配置されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１４】
請求項１から１２のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87）は、上記チェーン（13,35）の緩み側（24）を支えるように配置されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記レール部（83,87）は、調整機構によって、上記保持部（25）に対する高さを変更可能に構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１６】
請求項１から１５のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記保持部（25）は、少なくとも固体潤滑剤が取り替え可能なように構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１７】
請求項１から１６のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
自動二輪車のスイングアームガードとして利用可能なように構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１８】
請求項１から１７のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
自動二輪車のチェーンガイドとして利用可能なように構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項１９】
請求項１から１８のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記固体潤滑剤は、グラファイトを主成分として構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２０】
請求項１９の記載の潤滑装置において、
上記固体潤滑剤の少なくとも一部は、グラファイトで構成されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２１】
請求項１から２０のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記固体潤滑剤は、耐摩耗添加剤を含んでいることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２２】
請求項１から２１のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記固体潤滑剤は、腐食防止剤が添加されていることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２３】
請求項１から２２のうちいずれか１つに記載の潤滑装置において、
上記固体潤滑剤は、組成の異なる複数の層で構成された層構造を有することを特徴とする潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンドライブの潤滑装置に関し、好ましくは自動二輪車等のチェーンドライブの潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、チェーンドライブには、潤滑剤による定期的な潤滑が必要である。潤滑剤としては、粘性の高い液状の潤滑剤や、固体状の潤滑剤を用いることができる。粘性の高い液状の潤滑剤には、該潤滑剤によって形成される潤滑膜が原因で、埃や砂等の不純物がチェーンドライブに付着しやすい、という欠点がある。これらの不純物は、チェーンドライブと接触する滑り面に対して研磨作用をもたらすため、チェーンドライブの摩耗が促進してしまう。特に、自動二輪車のチェーンドライブや、自転車及びその類のもののチェーンドライブなど、荒れた環境下で使用されるチェーンドライブは、比較的、耐用期間が短くなったり、メンテナンスの間隔が短くなったりしやすい。
【０００３】
また、従来から、固体潤滑剤をチェーンドライブへ塗布するための装置が知られている。固体潤滑剤は、チェーンドライブの所定の部位に対して押しつけられる。固体潤滑剤をチェーンドライブに用いると潤滑膜が形成されないため、周囲からの埃の付着を防止することができる。固体潤滑剤は、ブラシによってチェーンドライブの所定の部分に塗布される。しかしこの場合、チェーンの相対速度、又はチェーンと噛み合ったスプロケットホイールの相対速度が速いため、潤滑剤を確実に塗布できない、という不具合がある。さらに、チェーンドライブの所定部位に予荷重が作用する条件下で潤滑装置を作動させると、振動や摩擦が生じ、チェーンドライブの走行特性に悪影響を与えてしまう。加えて、潤滑剤は、このような接続において発生するチェーンドライブへの接触圧力によって、比較的早く使い果たされる。しかも、既知の潤滑装置のほとんどは、チェーンドライブ内に適切に配置できないような形状に設計されている。特に、自動二輪車のチェーンドライブの場合、チェーンドライブは通常、スイングアームがチェーンドライブのチェーンで囲まれた部分に配置されるように、後輪のスイングアームの軸の回りに案内されているため、潤滑装置を配置可能なスペースがほとんどない。これとは別に、スイングアームは、出力スプロケットホイールがスイングアームの軸を中心に旋回可能なように構成されている。その結果、チェーンの位置は、位置が固定されているフレーム又は駆動スプロケットホイールに対して絶えず変化する。従って、チェーンを動作させずに、潤滑装置を固定して搭載するのはほとんど不可能である。そしてチェーンは、いずれにせよ潤滑装置によって連続的に負荷が変化させられて、悪影響を受ける。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、実質的にチェーンドライブの走行特性に影響を及ぼさず、チェーンドライブを容易且つ確実に潤滑できる潤滑装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の課題は、請求項１の特徴を有する潤滑装置によって、解決することができる。
【０００６】
本発明に係るチェーンドライブ、好ましくは自動二輪車又はその類のもののチェーンドライブを潤滑するための潤滑装置は、長辺側にチェーンドライブのチェーンが支持されるとともに、チェーンが接触する接触領域を形成するレール部を備え、上記接触領域の少なくとも一部がチェーンに塗布される固体潤滑剤によって構成されている。
【０００７】
レール部は、チェーンと接触している部分が一部分だけの潤滑装置と比べて、チェーンと接触している接触領域が比較的長いため、相対速度が速い場合であっても、チェーンの動作は実質的に影響を受けない。更に、レール部は、チェーンがより静かに動作するように、複数のチェーンリンクと同時に接触可能であるのが好ましい。この場合、チェーンはレール部によって安定させられるため、負荷が変化する時においても有利である。接触領域を大きくすることにより、潤滑剤をチェーンへ確実且つ低摩擦で塗布できるため、チェーンの相対速度を速くすることもできる。
【０００８】
上記レール部が少なくとも１つの案内部を有している場合、チェーンが確実に案内されるため、この潤滑装置により、チェーンを低振動で真っ直ぐに走行させることができる。
【０００９】
上記案内部を、板状に形成することもできる。これにより、案内部を簡単に形成することができる。例えば、板状の案内部自身で、レール部を構成することができる。
【００１０】
特に、上記案内部は、該案内部に接触領域を形成するとともにチェーンのブッシュと接触可能に構成されているのが好ましい。これにより、固体潤滑剤を、チェーンドライブにおける摩耗した部分や構成部品に接触させて、直接塗布することができる。更に、チェーンの内側リンクプレートが案内部と接触するように、案内部の幅を設計することができる。これにより、内側リンクプレートを潤滑できるとともに、チェーンを側方に確実に案内できる。
【００１１】
更に、案内部に、レール部の長手方向に対して傾斜する傾斜面を形成することができる。これにより、チェーンは進行方向が鋭角となるようにレール部に案内される。このため、チェーンの走行特性にほとんど、あるいは実質的に影響なく、チェーンとレール部とを接触させることができる。
【００１２】
上記レール部に、チェーンの外側リンクプレートを挟んで収容するように構成された一対の外側の案内部を更に設けることができる。この一対の外側の案内部によって、レール部内でチェーンをより確実に案内できる。更に、例えば負荷の変化に起因して発生する、レール部からのチェーンの飛び出しや、チェーンの横方向への振動や揺れを防止することができる。
【００１３】
更に、レール部に、上記案内部同士を接続させる少なくとも１つの接続部を設けることができる。接続部は、例えば、レール部の底部を構成することができる。この接続部は、固体潤滑剤が消費された場合に、チェーンが走行方向と直交する方向に振動するのを制限するように、チェーンのリンクプレートを支える。
【００１４】
上記レール部は、複数の部品で構成されていてもよい。レール部は、様々な材料で構成された様々な部品で構成されうる。例えば、レール部の部品のうち潤滑剤の供給とは関係ない部品については、優れた滑り特性を有するプラスチック材料で構成することができる。このようにすると、すり減った部品や使い果たされた固体潤滑剤を、レール部に残っている他の部品とは独立して取り替えることができる。
【００１５】
上記レール部を接続部とともに案内部と積層させるように構成すると、該レール部を簡単に製造することができて好ましい。案内部と接続部品とは、それぞれ、平坦な部品で構成されていて、これらが層状に組み合わせられることによりレール部が形成される。
【００１６】
上記レール部に、カバー部を構成する少なくとももう１つの案内部を設けると、レール部によって、チェーンの全周を囲むことができ、チェーンの案内を一層確実にできる。これにより、チェーンにおける進行方向を直交する全周囲を、レール部によって部分的に囲むように、レール部の開放部をカバー部によって覆うことができる。その結果、チェーンが、該チェーンの進行方向に対して直交する方向に動くのを完全に抑制することができる。
【００１７】
上記レール部は、一体形成することができる。これにより、レール部を、簡単な形状で、コスト効果が高くなるように形成することができる。
【００１８】
更にチェーンの走行特性を向上させるため、上記接触領域が、レール部の長手方向において異なる形状となる少なくとも２つの接触領域部を含むことができる。接触領域をこのように組み合わせることによって、潤滑装置へのチェーンの進入や、接触領域の摩耗性能を考慮することができる。
【００１９】
上記レール部の少なくとも一部を、レール部の長手方向に延びる平坦な接触領域で構成することができる。平坦な接触領域によって、チェーンをより真っ直ぐに案内することができる。
【００２０】
更に、上記レール部の少なくとも一部を、凸状に形成されてレール部の長手方向に延びる接触領域で構成することができる。これにより、チェーンは接触領域によって案内されるか、あるいは接触領域から離れて鋭角を成すように案内される。従って、チェーンを、確実に接触領域に接触させることができる。
【００２１】
レール部を適切にチェーンドライブ内に配置するために、上記レール部の少なくとも一部を、くさび形の先端が切除されたような形状に形成することもできる。チェーンドライブには通常、様々なピッチ円直径のスプロケットが設けられているが、このレール部により、スプロケットホイール軸の固定面とチェーンとの間の角度を調整できる。
【００２２】
上記レール部を、チェーンの張り側を支えるように配置することもできる。張り側は、緩み側と比べて、負荷が変更される場合を除いて常に同じようにチェーンの走行方向に張力がかかっているため、レール部の接触領域は、チェーンの不規則な横方向への動作の影響や、チェーンの横方向の力の影響をほとんど受けない。従って、レール部の接触領域が急速に磨り減ることはほとんどない。
【００２３】
これに対して、上記レール部を、チェーンの緩み側を支えるように配置することも可能である。例えば、乗り物がオフロードで運転されている間には、緩み側にチェーンドライブの衝撃が作用し、チェーンの揺れやノッキングによって負荷が変化する。これに対し、レール部を緩み側に設けると、チェーンの揺れやノッキングを制限したり減少したりできる。
【００２４】
潤滑装置をチェーンに対して正確に配置するために、上記潤滑装置に保持部を更に設けることができる。この保持部によりチェーンに対するレール部の位置決め及びレール部の保持を行うことができる。更に、レール部が複数の部品で構成されている場合、保持部がレール部の構成部品を互いに固定するように、該保持部を構成することができる。
【００２５】
更に、上記保持部を、自動二輪車のスイングアームと接続可能なように構成することができる。これにより、例えば保持部にスイングアームの回転軸の比較的近くでレール部を保持させることができる。その結果、チェーンとともに動作するスイングアーム上で、チェーンの走行方向に対してレール部が確実に平行になるように案内できる。更に、保持部は、スイングアームの形状に対してチェーンの向きをあらゆる方向にオフセットできる。
【００２６】
これに関連して、上記レール部は、調整機構によって、保持部に対する高さを変更可能に構成されているのが好ましい。レール部のチェーンに対する位置は、例えばバネや、ねじや、くさび等の調整機構によって調整される。レール部の摩耗は、レール部の位置を変えることによって調整されうる。適切な方法によって、効果的な接触領域や接触力に変更することもできる。
【００２７】
上記保持部は、少なくとも固体潤滑剤が取り替え可能なように構成されているのが好ましい。これにより、摩耗した固体潤滑剤を簡単に取り替えることができる。上記固体潤滑剤の保持部は、工具を用いずに取り替えが可能なように保持されているのが好ましい。
【００２８】
チェーンで駆動される自動二輪車には、駆動スプロケットホイールの近くのチェーンに面したスイングアームの一側面を覆うように配置されたスイングアームガードが設けられているのが好ましい。スイングアームガードとは、負荷が変化している間やスイングアームが動作している間に、チェーンとスイングアームとが直接接触するのを防止するためのものである。これにより、チェーンとスイングアームとが接触して損傷するのを防止できる。この範囲において、上記潤滑装置は、自動二輪車のスイングアームガードとして利用可能なように構成されているのが好ましい。これにより、別のスイングアームガードを省略できる。
【００２９】
上記潤滑装置は、自動二輪車のチェーンガイドとして利用可能なように構成することができる。特に、チェーンガイドを出力スプロケットホイールの近くに配置するのが好ましい。これにより、出力スプロケットホイールの近くの緩み側領域において、チェーンがノッキングしてしまう不具合を防止することができる。ここでは、チェーンガイドは、チェーンを案内すると同時に、チェーンに潤滑剤を塗布することができる。従来のチェーンガイドに、チェーンの案内機能を有するレール部を別途設けることができる。
【００３０】
固体潤滑剤を、グラファイトを主成分として構成すると、チェーンの潤滑の条件である潤滑特性及び耐摩耗性の観点から、特に有利である。
【００３１】
固体潤滑剤の一部がグラファイトで構成され、残りの部分が他の混合物で構成されている場合であっても、所望の潤滑特性及び耐摩耗性を得ることができる。これにより、固体潤滑剤に他の特性を付加することができる。固体潤滑剤を形成するために、グラファイト材料を独占的に用いたり部分的に用いたりするのに関係なく、例えば、硫化モリブデン、二硫化タングステン、ポリ四フッ化エチレン、リン酸三カルシウム、水酸化カルシウム、ポリエチレン、ポリアミド等のような他の物質を用いることもできる。これに加えて、鉛、銅、アンチモン等のような軟金属を用いることも考えられる。グラファイトをベースにした固体潤滑剤の構成としては、テフロン（登録商標）、銅、鉛、アンチモン、二硫化モリブデン等との混合物が特に好ましい。
【００３２】
固体潤滑剤は、適切な添加材料を選択するのとは別に、例えばポリ四フッ化エチレンのような耐摩耗添加剤を含んでいてもよい。これにより、固体潤滑剤が過剰に摩耗するのを抑制できる。
【００３３】
固体潤滑剤は、腐食防止剤を含んでいるのが好ましい。これにより、チェーンドライブの耐腐食性、特に固体潤滑剤と接触している部分の耐腐食性が向上する。
【００３４】
固体潤滑剤において、異なる組成の材料を断続的に使用するために、固体潤滑剤が組成の異なる複数の層で構成された層構造を有しているのが好ましい。ここでは、形成された腐食層を取り除くことができる物質を、チェーンドライブに一定の間隔で使用するように固体潤滑剤に添加することが考えられる。
【００３５】
レール部を備えた潤滑装置を用いて本発明に係るチェーンドライブを潤滑する方法、特に自動二輪車等のチェーンドライブの潤滑方法においては、潤滑装置が、長辺側にチェーンドライブに対する接触領域を形成するレール部を備え、この接触領域の少なくとも一部がチェーンに塗布される固体潤滑剤によって構成されている。よって、上記チェーンに塗布される固体潤滑剤を含む接触領域が、該接触領域の長手方向がチェーンドライブのチェーンに沿うように該チェーンを支持するように、上記レール部が配置される。
【００３６】
上記方法の更なる有利な実施形態は、請求項１の装置に関連するサブクレームの特徴から得ることができる。
【００３７】
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明に係る好ましい実施形態について詳細に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、自動二輪車のチェーンドライブの概略を示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示すチェーンドライブの上面図である。
【図３】図３は、図４におけるIII−III線の断面図である。
【図４】図４は、潤滑装置の正面図である。
【図５】図５は、チェーンとともに図示された第１実施形態に係るレール部の側面図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係るレール部の側面図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係るレール部の側面図である。
【図８】図８は、第４実施形態に係るレール部の正面図である。
【図９】図９は、第４実施形態に係るレール部の側面図である。
【図１０】図１０は、図１１におけるX−X線の断面図である。
【図１１】図１１は、第５実施形態に係るレール部の側面図である。
【図１２】図１２は、第６実施形態に係るレール部の正面図である。
【図１３】図１３は、第６実施形態に係るレール部の側面図である。
【図１４】図１４は、図１５におけるXIV−XIVの断面図である。
【図１５】図１５は、第７実施形態に係るレール部の側面図である。
【図１６】図１６は、図１７におけるXVI−XVI線の断面図である。
【図１７】図１７は、第８実施形態に係るレール部の側面図である。
【図１８】図１８は、図１９におけるXVIII−XVIII線の断面図である。
【図１９】図１９は、第９実施形態に係るレール部の側面図である。
【図２０】図２０は、図２１におけるXX−XX線の断面図である。
【図２１】図２１は、第１０実施形態に係るレール部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１に、自動二輪車のチェーンドライブ１０の概略図を示す。このチェーンドライブ１０は、駆動スプロケットホイール１１と、出力スプロケットホイール１２と、チェーン１３と、を備えている（詳細は省略）。チェーン１３の進行方向は、矢印１４で図示されている。駆動スプロケットホイール１１は、位置が固定されるように自動二輪車の駆動装置（詳細は省略）に取り付けられている。出力スプロケットホイール１２は、概略のみを示すスイングアーム１５に取り付けられている。出力スプロケットホイール１２は、スイングアーム軸１６を中心として旋回可能である。スイングアーム１５は、出力スプロケットホイール１２とともに、矢印１７の方向に動作する。スイングアーム軸１６が駆動スプロケットホイール１１のシャフト１８の比較的近くに配置されているため、チェーン１３は、矢印１７に沿って動作するスイングアーム１５の上、スイングアーム１５と概ね平行に動作する。
【００４０】
図１及び図２に示すように、スイングアーム１５には、２つの箱部１９及び２０が形成されている。これらの箱部１９及び２０の間には、出力スプロケットホイール１２とともに、自動二輪車の後輪（図示省略）が設けられている。更に、箱部２０は、実質的にチェーン１３の内側に配置されている。スイングアーム軸１６の近傍には、駆動スプロケットホイール１１を小型化することにより、箱部２０をチェーン１３に近づけるようにするのが好ましい。スイングアーム軸１６の近傍には、潤滑装置２１が箱部２０上に搭載されている。チェーン１３は、この潤滑装置２１を通過するように進行する。これにより、潤滑装置２１は、スイングアーム１５の動作に関係なく、チェーン１３の張り側２２を支持する。更に、潤滑装置２１は、詳細の図示は省略するチェーンドライブ１０の平面２３に沿って配置されるように形成されている。チェーン１３の張り側２２には、負荷が変動する場合を除き、チェーン１３の緩み側２４に対して実質的に真っ直ぐになるように張力がかけられる。これにより、チェーン１３は、確実に潤滑装置２１に接触する。
【００４１】
図３及び図４は、図１及び図２に図示した潤滑装置２１を詳細に示したものである。潤滑装置２１は、実質的に保持部２５と、レール部２６とで構成されている。本実施例では、レール部２６は、摩耗する固体潤滑剤、好ましくはグラファイト材料で構成されていて、チェーン１３を収容し且つ案内するための保持領域２７を形成している。保持部２５は、軽金属で形成されていて、２つの脚部２８及び２９の間でレール部２６を収容している。更に、保持部２５は、脚部３０を有している。保持部２５は、チェーンドライブ１０の平面２３と、レール部２６の対称軸３１とが一致するように、チェーン１３に対するレール部２６の相対的な位置決めを行えるように、設計されている。
【００４２】
保持部２５を箱部２０に固定するために、脚部３０には貫通穴３２及び３３が形成されている。これにより、保持部２５と箱部２０とをネジによって固定することが可能になる。
【００４３】
図５は、レール部３４の側面図であり、同図には、チェーン３５の断面も図示されている。レール部３４は、一体で形成されていて、２つの外側案内部３６及び３７と、主案内部３８と、を備えている。これらは、接続部３９及び４０を介して互いに接続されている。主案内部３８は、高さに関しては、外側案内部３６及び３７よりも低い。接続部３９及び４０は、主案内部３８及び外側案内部３６の間にスロット４１が、主案内部３８及び外側案内部３７の間にスロット４２が、それぞれ形成されるように設けられている。これにより、チェーン３５のための保持領域４３が形成される。更に、外側案内部３６及び３７は、保持領域４３内において、チェーン３５を案内する機能を有する。チェーン３５は、互いに接続された多数のチェーンリンク部４４で構成されている。各チェーンリンク部４４は、一対の内側リンクプレート４５と、一対の外側リンクプレート４６と、Ｏリング４７と、ブッシュ４８と、ピン４９と、で構成されている。ブッシュ４８及び内側リンクプレート４６はチェーンドライブのスプロケットホイール（図示省略）に巻回するため、これらのチェーンの構成要素には、潤滑が必要となる。このために、主案内部３８には、レール部３４と同じ方向に延びる接触領域５０が形成されている。接触領域５０は、チェーン３５がレール部３４上を通過することにより、主案内部３８から上記固体潤滑剤が摩耗／剥離するように構成されている。これにより、チェーンに潤滑剤が塗布される。固体潤滑剤が更に摩耗していき、内側リンクプレート４５及び外側リンクプレート４６が接続部３９及び４０に支えられるようになると、主案内部３８は使い果たされることになる。
【００４４】
図６に、第２実施形態に係るレール部５１を示す。このレール部５１は、複数の部品で構成されている。レール部５１は、外側案内部材５２と、接続部材５３と、主案内部材５４と、Ｕ字部材５５と、で構成されている。Ｕ字部材５５の脚部５６，５６の間には、外側案内部材５２と、接続部材５３と、主案内部材５４とが、互いに固定されて積層状態５７となるように収容されている。主案内部材５４が使い果たされると、レール部５１全体を取り替える必要なく、新しい主案内部５４のみを取り替えることができる。
【００４５】
図７に、第３実施形態に係るレール部５８を示す。このレール部５８は、チェーン（図示省略）に潤滑剤を塗布する下側部品５９と、カバー部として形成された上側部品６０と、で構成されている。下側部品５９は、図５で図示されたレール部のように形成されていて、上側部品６０に覆われているか、又は上側部品６０と接続されている。この上側部品６０は、下側部品５９と同じような形状に形成されている。これにより、チェーンを、下側部品５９及び上側部品６０の間に形成された保持領域６１に収容することができる。
【００４６】
図８及び図９に、略長方形状の矩形体６８を構成するレール部６２を示す。接触領域６３は、レール部６２の接続部６６だけでなく外側ガイド６４及び６５と略平行になるように、レール部６２の長手方向に延びている。
【００４７】
図１０及び図１１に、一部が切り取られたくさび形状に形成されたレール部６７を示す。接触表面７０は、２つの接触領域部７１及び７２に分割されている。接触領域部７１は、レール部６７の長手方向に沿って平坦に形成されている一方、接触領域部７１に連続して形成される接触領域部７２は、膨出した凸状に形成されている。接触面が延びる方向（長手方向）において、２つの接触領域部７１，７２の形状は、互いに異なる形状とするのが好ましい。これにより、チェーンの走行特性を改善でき、レール部６７の潤滑特性及び案内特性に良い影響を与えることができる。
【００４８】
図１２及び図１３に、簡素化した形状のレール部７３を示す。レール部７３は、板状に形成された案内部７４で構成されている。チェーン（図示省略）は、単に案内部７４の接触領域７５上を走行する。
【００４９】
図１４及び図１５には、図１０及び図１１で示したレール部と概ね同様のレール部７６が図示されている。しかし、図１４及び図１５に示すレール部７６は、図１０及び図１１に示すレール部と異なり、接続表面７８に対して鋭角を成すように傾いた平坦な接触領域７７を有している。案内部７９の摩耗の度合いは、案内部７９の長手方向において異なる。このため、これを考慮するように、案内部７９の長手方向において、接触表面７８に対する接触領域７７の高さを変えている。
【００５０】
図１６及び図１７で示されるレール部８０は、図１４及び図１５で示されたレール部と異なり、接触領域８１及び接触表面８２がそれぞれ長手方向において円弧状に形成されている。接触領域８１の円弧の径Ｒ１と、接触表面８２の径Ｒ２とは、互いに異なっている。
【００５１】
図１８及び図１９に、チェーン（図示省略）に対する位置を変更可能なレール部８３を示す。レール部８３は、対称面８４上に位置するねじ穴８５及び８６を有している。このねじ穴８５及び８６には、ねじ（図示省略）が挿入される。このねじは、レール部８３を調整するため、又は、レール部８３が摩耗した場合に該レール部８３のチェーンに対する位置を調整するために利用することができる。
【００５２】
図２０及び図２１に、くさび部８８を構成する調整機構を有するレール部８７を示す。レール部８７の外側９０に形成された直角溝８９内で、くさび部８８をレール部８７の長手方向に移動させることによって、レール部８７のチェーン（図示省略）に対する高さを変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上説明したように、本発明は、自動二輪車等のチェーンドライブの潤滑装置について特に有用である。
【符号の説明】
【００５４】
10      チェーンドライブ
13,35      チェーン
15      スイングアーム
22      張り側
24      緩み側
25      保持部
26,34,51,58,62,67,73,76,80,83,87      レール部
36,37,38,52,54,74,79      案内部
39,40,53      接続部
46      外側リンクプレート
48      ブッシュ
50,63,71,72,75,77,81      接触領域
60      カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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