(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に配列された複数の吐出口と、
前記吐出口に対応して配置され、液体を吐出するために利用される熱エネルギーを発生させるエネルギー発生素子と、
壁部によって区画され、前記エネルギー発生素子を内包し、前記吐出口と連通する圧力室と、
前記圧力室に液体を供給する流路と、を有し、
前記吐出口の縁部には前記吐出口の中央部に向かって少なくとも一つの突起が設けられており、前記吐出口は、前記流路から前記圧力室へ液体が流れる方向の長さが、前記液体が流れる方向と直交する方向の幅より長い細長形状を有していることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路から前記圧力室へ液体が流れる方向と前記縁部の接線が平行になる部分の前記縁部の曲率が、前記突起が設けられている部分を除いた前記突起に隣接している該縁部の曲率より小さいことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記吐出口の縁部は、前記流路から前記圧力室へ液体が流れる方向に平行な直線部を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記突起は、前記流路から前記圧力室への液体が流れる方向と平行な方向に突出していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記吐出口の縁部は、前記流路から前記圧力室へ液体が流れる方向と前記縁部の接線が平行になる部分に、該縁部から前記吐出口の中央部に向かって突出している少なくとも一つの凸部を有しており、該凸部の突出量は前記突起の突出量より小さいことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
液体を吐出する吐出口と、
液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する素子と、
壁部によって区画され、前記素子を内包し前記吐出口と連通する圧力室と、
前記圧力室に液体を供給する流路と、を備える液体吐出ヘッドであって、
前記吐出口には、該吐出口の縁部から中央部に向かって、かつ前記流路の延在方向と直交する方向における当該流路の中心線に沿って延在する第１及び第２の突起が設けられており、
前記流路の延在方向における前記第１の突起の根元部と前記第２の突起の根元部との間隔は、前記直交する方向における前記吐出口の縁部の最大間隔より大きいことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記吐出口から液体が吐出される方向から見て、前記吐出口の重心と前記エネルギー発生素子の重心とは、前記直交する方向に関してずれていることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記吐出口から液体が吐出される方向から見て、前記吐出口の重心と前記エネルギー発生素子の重心とは、前記流路の延在方向に関してずれていることを特徴とする請求項６または７に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を記録媒体に向けて吐出する液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、液体吐出ヘッドにはインク等の液体を液滴として吐出する複数の吐出口が備えられている。液体吐出ヘッドの吐出口から吐出される液滴は、液滴先端に球状に形成された主滴部と、主滴部に後続する液柱部（尾引き）とから構成され、液柱部が主滴部から分離し、液柱部自体が分裂することで副滴部（サテライト）が形成される。記録媒体に画像を形成する場合においては、着弾位置のずれを引き起こすサテライトが少ないことが好ましい。液滴のサテライト数を少なくするために吐出口の縁部に突起が設けられた構成を有する液体吐出ヘッドが、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の液体吐出ヘッドの吐出口の突起は、液体吐出ヘッドの走査方向に平行な方向に、吐出口の内部の中心に向かって突出している。吐出口に一対の突起が吐出口の内部の中心に向かって設けられていることで、吐出口の中心付近で、吐出する液滴と残留する液体とが分離されやすくなる。さらには、一対の突起によって吐出口の内部に抵抗差が生じることで尾引きを短くすることができ、これによりサテライトの発生数が低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００７／０６４０２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体吐出ヘッドは、インクを加熱して液滴として吐出するサーマル方式を利用しており、インクを加熱するヒータとヒータを内包する圧力室とを有し、ヒータの直上に吐出口が互いの中心が一致するように形成されている。液体吐出ヘッドの吐出口や圧力室等を形成するために、露光と現像によって所望の形状を得るフォトリソグラフィ技術が用いられている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された発明では、フォトリソグラフィ技術で製造する際に、吐出口と圧力室の露光位置の相対関係が製造工程における加工精度のばらつきによってずれてしまうことがある。圧力室の平面形状より吐出口の平面形状の方が小さいため、このずれによって、吐出口が、吐出口の突起が突出している方向に垂直な方向にオフセットされた状態で形成されてしまうと、吐出口の縁部と圧力室の壁部との間の間隔が極端に小さくなってしまう。平面的に見て吐出口の中心と圧力室の中心の位置がずれているために、このような構成の吐出口にてインクの吐出を行うと、インクの吐出時の液滴の尾引きが吐出口の中心から吐出口の縁部と圧力室の壁部とが密接している方向に曲がってしまう。尾引きが曲がってしまうと、主滴部とサテライトとが目的の着弾位置からずれて記録媒体に着弾してしまい、記録媒体の画質品位が低下してしまうという課題があった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、前記した問題を解決して、インク等の液体の吐出時のサテライトの数を少なくし、さらに尾引きの曲がりを抑制することで液滴を記録媒体の所定の位置に正確に着弾させることができる液体吐出ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するために、本発明は、一方向に配列された複数の吐出口と、吐出口に対応して配置され、液体を吐出するために利用される熱エネルギーを発生させるエネルギー発生素子と、壁部によって区画され、エネルギー発生素子を内包し、吐出口と連通する圧力室と、圧力室に液体を供給する流路と、を有する。吐出口の縁部には、吐出口の中央部に向かって少なくとも一つの突起が設けられている。吐出口は、流路から圧力室へ液体が流れる方向の長さが、液体が流れる方向と直交する方向の幅より長い細長形状を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吐出口の縁部に突起が設けられていることで、吐出口の中心で吐出する液滴と残留する液体とが分離されやすくなって液柱部が短くなり、サテライトの数が少なくなる。これによって、画像を形成する際の主滴部やサテライトの位置ずれによる画質品位の低下が抑制される。
【００１０】
また、流路から圧力室へ液体が流れる方向の吐出口の長さが、流路から圧力室へ液体が流れる方向と直交する方向の吐出口の幅よりも長いことで、吐出口の縁部と圧力室の壁部との間隔が広くなる。このような構成であるため、液滴の吐出時に尾引きを抑制でき、記録媒体の所定の位置への液滴の着弾精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の液体吐出ヘッドの一部の構成を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１の実施形態の吐出口とヒータと圧力室と流路との位置関係を示す平面図、（ｂ）は吐出口の形状を示す拡大図である。
【図３】（ａ）は第１の実施形態の吐出口が製造工程のばらつきにて位置がずれた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｈ）は、第１の実施形態の吐出口からインクが吐出される工程を示す図２（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】従来技術にて形成された吐出口とヒータと圧力室と流路との位置関係を示す平面図である。
【図６】（ａ）は従来技術の吐出口の位置が製造工程のばらつきにてずれた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】（ａ）は本発明の第２の実施形態の吐出口とヒータと圧力室と流路との位置関係を示す平面図、（ｂ）は吐出口の形状を示す拡大図である。
【図８】（ａ）は第２の実施形態の吐出口が製造工程のばらつきにて位置がずれた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】（ａ）は本発明の第３の実施形態の吐出口とヒータと圧力室と流路との位置関係を示す平面図、（ｂ）は吐出口の形状を示す拡大図である。
【図１０】（ａ）は第３の実施形態の吐出口が製造工程のばらつきにて位置がずれた状態を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】（ａ１）〜（ｄ３）は、従来技術及び第１〜第３の実施形態の吐出口の位置が製造工程のばらつきにてずれた状態で各吐出口からインクを吐出する工程を示す平面図と断面図である。
【図１２】（ａ１）〜（ｂ３）は、比較例及び第１の実施形態の吐出口の位置が製造工程のばらつきにてずれた状態で各吐出口からインクを吐出する工程を示す平面図と断面図である。
【図１３】（ａ１）〜（ｂ３）は、第２の実施形態及び第４の実施形態の吐出口の位置が製造工程のばらつきにてずれた状態で各吐出口からインクを吐出する工程を示す平面図と断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１は、画像形成装置に搭載されている本発明の液体吐出ヘッドの一部の構成を示す斜視図である。
【００１４】
液体吐出ヘッドは、基板３４と、基板３４に設けられた供給口３３と、供給口３３の両脇に一方向に配列された複数のヒータ（エネルギー発生素子）１２と、供給口３３に連通する流路１４と、ヒータ１２に対応して設けられた複数の吐出口１１とを備えている。
【００１５】
基板３４の表面にはヒータに接続される不図示の配線が形成されており、基板３４上には、複数の吐出口１１等が形成されているオリフィスプレート１０が接合されている。供給口３３は、液体を流路１４に供給するための長溝状の貫通口である。ヒータ１２は、電気エネルギーを、インクを吐出するために利用される熱エネルギーに変換して発生させる素子であり、基板３４の表面に、供給口３３を挟むようにして一対の列を成して形成されている。各列のヒータ１２はそれぞれ６００ｄｐｉの間隔で配置されており、１対の列のヒータ１２が互いに千鳥状になるように配列されることで長手方向において１２００ｄｐｉの間隔で配置されている。
【００１６】
このそれぞれのヒータ１２を内包するようにして、圧力室１３（図２（ａ）参照）が形成されている。圧力室１３は壁部によって区画されており、吐出口１１と圧力室１３とは連通しており、吐出口１１の直下にヒータ１２が配置されている。流路１４は、供給口３３と圧力室１３とを繋ぎ、インク（液体）を供給口３３から圧力室１３へ供給するための通路である。この流路１４は、吐出口１１が形成されている平面（形成面）と直交する、圧力室１３の少なくとも一つの壁部を貫通して圧力室１３と連通している。
【００１７】
図２（ｂ）に示すように、吐出口１１は、曲率を有する縁部によって形作られ、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向の長さ（ａ）が、インクが流れる方向と直交する方向の幅（ｂ）より長い細長形状を有している。加えて、吐出口１１は縁部に少なくとも一つ以上（本実施形態では二つ）の突起１５（第１及び第２の突起）を有している。この突起１５は、吐出口１１の縁部から吐出口１１の中央部、好ましくは内部中心に向かって突出しており、流路１４の延在方向に沿って（流路１４の延在方向に直交する方向における中心線に沿って）、互いに向き合って設けられている。第１の突起の根元部と第２の突起の根元部との間隔（ａ）は、流路の延在方向と直交する方向における吐出口の縁部の最大間隔（ｂ）より大きい構成となっている。
【００１８】
突起１５と吐出口１１の縁部との境は曲線形状で繋がっており、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と縁部の接線とが平行になる部分Ｒ２の曲率は、突起１５に隣接している部分Ｒ１の曲率より小さい。尚、突起１５に隣接している部分Ｒ１は、突起１５自体は含まず、また、突起１５と吐出口１１の縁部との境の曲線状部分も含まない。突起１５に隣接している部分Ｒ１の曲率は、突起１５がないと仮定した場合の仮想的な縁部の、インクが流れる方向に実質的に直交する部分の曲率であると考えることができる。
【００１９】
オリフィスプレート１０は感光性樹脂材で構成されており、流路１４と圧力室１３と吐出口１１とは、オリフィスプレート１０にフォトリソグラフィ技術を用いて露光と現像が行われて形成されている。フォトリソグラフィ技術を用いると、光の照射位置や屈折方向等の加工精度のばらつきによって圧力室１３と吐出口１１との位置関係がずれることがある。図３（ａ）、（ｂ）は、フォトリソグラフィ技術を用いて流路１４と圧力室１３と吐出口１１とが形成された際に、加工ばらつきが発生したために、吐出口１１の位置が圧力室１３の中心に対して右側にずれて形成された状態を示している。具体的には、吐出口１１が、圧力室１３に対して流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向にずれて形成されている。このとき、吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔Ｃは、ばらつきがない状態で吐出口１１が形成された時の間隔に比べて狭くなっている。
【００２０】
以上に説明した構成の液体吐出ヘッドによって、インクを吐出する方法を説明する。  
【００２１】
画像形成装置が画像データを受信すると、液体吐出ヘッドの走査経路や吐出するインクの種類やタイミング等が設定される。不図示のインクタンクからインクが供給口３３へ送られて、流路１４を介して圧力室１３に供給される。液体吐出ヘッドが記録媒体の記録面の直上を走査するタイミングに合わせて、図４（ａ）〜（ｈ）に示すように、ヒータ１２が熱エネルギーを発生させてインクを膜沸騰させ気泡を形成し、その気泡に押し出されて吐出口１１からインクが吐出される。尚、各吐出口１１の一回の平均インク吐出量は約１２ｐｌである。
【００２２】
インクは液滴として吐出され、液滴は液滴先端に球状に形成された主滴部と、主滴部に後続する液柱部（尾引き）とから構成され、液柱部自体が分裂することで副滴部（サテライト）が形成される。記録媒体の記録面上の複数の所望の位置への主滴部の着弾を繰り返すことによって画像が形成される。しかしながら、画像形成するための主滴部のみならずサテライトも記録媒体の記録面上に着弾し、サテライトの数が多いと記録媒体の画像の品位低下につながるため、サテライトの数を減らす必要がある。本実施形態においては、吐出口１１に二つの突起が設けられていることで、吐出口１１の内部に意図的に抵抗差を生じさせて、尾引きが短くなる効果が得られている。液滴の尾引きが短くなるとサテライトの数も減少するため、記録媒体の画像の品位低下が抑制される。
【００２３】
インクを吐出する際にヒータ１２が発生させる気泡は、インクを圧力室１３から吐出口１１の方向へ押し出すだけでなく、圧力室１３から流路１４の方向へも押し出す。この圧力室１３から流路１４への方向のインクの流れは、インク吐出時の液滴の尾引き最後端部を流路１４方向へ曲げる力となる。この力によって尾引きに曲がりが発生すると、サテライトが主滴部の吐出方向と異なる方向に吐出して着弾不良を起こしたり、サテライトの数が増加してしまうことで、画質品位が低下してしまう。そのため、本実施形態では、吐出口１１の縁部に設けられた突起が流路１４と平行な方向に突出するように構成することで、流路１４方向への尾引きの曲がりを突起が抑制している。これによって、インク吐出時の尾引きの曲がりが抑えられることで、主滴部とサテライトの吐出方向が揃い、またサテライトの数が減少することで、画質品位の低下が抑制されている。
【００２４】
一方で、前述したように、フォトリソグラフィ技術を用いて流路１４と圧力室１３と吐出口１１とを製造する際に、加工精度のばらつきが発生してしまうことがある。図５に示すように、従来技術の、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向の吐出口１１の開口部の長さは、本実施形態の、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向の吐出口１１の開口部の長さより長く構成されている。そのため、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、従来技術において吐出口１１の位置が圧力室１３の中心に対してずれて形成されると、吐出口１１の縁部と圧力室１３との間の間隔Ｃが極めて小さくなってしまう。この状態でインクを吐出すると、吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔Ｃが狭いことで吐出口１１の内部においてインクの流速分布に偏りが発生し、図１１（ａ１）〜（ａ３）に示すように、尾引きが吐出口１１の中心からずれた位置に形成される。ここで、図１１（ａ１）〜（ａ３）は比較例の構成を示し、図１１（ｂ１）〜図１１（ｂ３）は本実施形態の構成を示す。
【００２５】
また、吐出口１１において、吐出されるインクは残留するインクと吐出口１１の中心で分離するため、インクの尾引きが、吐出口１１の中心からずれている位置から吐出口１１の中心に向かって曲がってしまう。この結果、サテライトの吐出方向が主滴部の吐出方向と異なってしまい、サテライトの着弾位置が主滴部の着弾位置からずれてしまうことで画質品位が低下する。
【００２６】
本実施形態では、吐出口１１の形状が、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向の長さが、インクが流れる方向と直交する方向の幅より長い細長形状に構成されていることで、吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔Ｃが広くなる。これにより、吐出口１１の内部におけるインクの流速分布に偏りが発生しにくくなり、図１１（ｂ３）に示すように、インク吐出時の尾引きの曲がりが減少し、記録媒体の画像の品位低下が抑制される。また、上記の圧力室１３の中心に対する吐出口１１のずれが図１１の状態よりさらに悪い場合は、図１２に示すような吐出状態となる。図１２（ａ１）〜（ａ３）に示す比較例の構成では、吐出口１１内部を突起１５を境に左右に分けた領域のうち、一部は圧力室１３の壁部と干渉している。これによって、吐出時の吐出口１１内部のインク流速が、壁部と干渉している側で極端に遅くなり、その反対側での相対的なインク流速が速くなり、尾引きが長くなる。結果として、突起によるサテライト低減効果が損なわれる。
【００２７】
これに対し、図１２（ｂ１）〜（ｂ３）に示す本実施形態では、図１２（ａ１）〜（ａ３）に示す比較例と、圧力室１３の中心に対する吐出口１１のずれ量が同じ場合でも、吐出口１１と圧力室１３の干渉は図１２（ａ１）〜（ａ３）よりも少ない。そのため、吐出口１１の内部を突起１５を境に左右に分けた領域において、互いの流速が大きくは異ならず、サテライト低減効果が維持される。
【００２８】
（第２の実施形態）
図７（ａ）と（ｂ）は、本発明の第２の実施形態の液体吐出ヘッドにおけるインク吐出面を示す平面図である。
【００２９】
液体吐出ヘッドに備えられている吐出口１１は、曲率を有する縁部によって形作られ、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向の長さ（ａ）が、インクが流れる方向と直交する方向の幅（ｂ）より長い細長形状を有している。流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向の吐出口１１の長さは、第１の実施形態の吐出口と同じであるが、インクが流れる方向と直交する方向の幅は、第１の実施形態の吐出口より短く形成されている。この吐出口１１には、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向に平行な直線部１６が、縁部に設けられている。加えて、吐出口１１は縁部に少なくとも一つ以上（本実施形態では二つ）の突起１５を有している。この突起１５は、吐出口１１の縁部から吐出口１１の中央部、好ましくは内部中心に向かって突出しており、流路１４に平行な方向に互いに向き合って設けられている。
【００３０】
突起１５と吐出口１１の縁部との境は曲線形状で繋がっており、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と縁部の接線が平行になる部分Ｒ２の曲率は、突起１５に隣接している部分Ｒ１の曲率より小さい。流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向の吐出口１１の長さが、第１の実施形態の吐出口より短いため、突起１５に隣接している部分Ｒ１の曲率は第１の実施形態の突起１５に隣接している部分Ｒ１の曲率より小さい。
【００３１】
その他の構成については、第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００３２】
図８（ａ）、（ｂ）は、フォトリソグラフィ技術を用いて流路１４と圧力室１３と吐出口１１とが形成された際に、加工ばらつきが発生したために、吐出口１１の位置が圧力室１３の中心に対して右側にずれて形成された状態を示している。吐出口１１が、圧力室１３に対して流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向にずれて形成されている。しかしながら、吐出口１１に、直線部１６が設けられていることで、直線部１６が設けられていない場合に比べて吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔Ｃが広くなる。これにより、吐出口１１の内部におけるインクの流速分布に偏りが発生しにくくなり、図１１（ｃ１）〜（ｃ３）に示すように、インク吐出時の尾引きの曲がりが減少し、記録媒体の画像の品位低下が抑制される。
【００３３】
さらには、直線部１６が設けられていると、吐出口１１の内部の粘性抵抗が低くなるため、インクを吐出する際に必要な熱エネルギーを抑えることができ、少ないエネルギーでインクを吐出できるため液体吐出ヘッドのインク吐出効率が向上する。これによって、液体吐出ヘッドがインクを吐出するために必要な熱エネルギーを発生させるための電気エネルギーの省エネルギー化が見込める。
【００３４】
また、吐出口１１の内部の粘性抵抗が低くなることでインクが吐出しやすくなり、その結果としてインクの吐出速度が向上する。インクの吐出速度が向上すると空気抵抗等を受けにくくなるため、インクが記録媒体の所定の位置に着弾する信頼性が向上する。
【００３５】
（第３の実施形態）
図９（ａ）と（ｂ）は、本発明の第３の実施形態の液体吐出ヘッドにおけるインク吐出面を示す平面図である。
【００３６】
液体吐出ヘッドに備えられている吐出口１１は、曲率を有する縁部によって形作られ、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向の長さ（ａ）が、インクが流れる方向と直交する方向の幅より長い細長形状（ｂ）を有している。加えて、吐出口１１は縁部に少なくとも一つ以上（本実施形態では二つ）の突起１５と、滑らかな流線形を有する少なくとも一つ以上（本実施形態では二つ）の凸部１７とを有している。突起１５は、吐出口１１の縁部から吐出口１１の中央部、好ましくは内部中心に向かって突出しており、流路１４に平行な方向に互いに向き合って設けられている。凸部１７は、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と縁部の接線が平行になる部分Ｒ２に設けられており、流路１４に直交する方向に互いに向き合って設けられている。
【００３７】
吐出口１１の縁部から凸部１７の先端までの突出量は、吐出口１１の縁部から突起１５の先端までの突出量より小さい。一例を挙げると、突起１５の突出量が４μｍで、凸部１７の突出量が２μｍである。また、吐出口１１の縁部において、縁部と凸部１７との境目同士の間の領域（凸部設置領域）の直線距離は、縁部と突起１５との境目同士の間の領域（突起設置領域）より大きくなっている。一例を挙げると、突起設置領域の直線距離が３μｍで、凸部設置領域の直線距離が６μｍである。また、凸部１７の幅（突出する方向と交差する方向の長さ）は、凸部１５の幅よりも広い。
【００３８】
その他の構成については、第１の実施形態と同様であるため省略する。
【００３９】
図１０（ａ）、（ｂ）は、フォトリソグラフィ技術を用いて流路１４と圧力室１３と吐出口１１とが形成された際に、加工ばらつきが発生したために、吐出口１１の位置が圧力室１３の中心に対して右側にずれて形成された状態を示している。具体的には、吐出口１１が、圧力室１３に対して流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と直交する方向にずれて形成されている。
【００４０】
しかしながら、流路１４から圧力室１３へインクが流れる方向と縁部の接線が平行になる部分Ｒ２に凸部１７が設けられていることで、凸部１７が設けられていない場合に比べて吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔Ｃがとても広くなる。これにより、吐出口１１の内部におけるインクの流速分布に偏りが発生しにくくなり、インク吐出時の尾引きの曲がりが減少し、図１１（ｄ１）〜（ｄ３）に示すように、記録媒体の画像の品位低下が抑制される。
【００４１】
さらには、滑らかな流線形を有する凸部１７が設けられていると、吐出口１１の内部の粘性抵抗が低くなるため、インクを吐出する際に必要な熱エネルギーを抑えることができ、液体吐出ヘッドの吐出効率が向上する。これによって、液体吐出ヘッドがインクを吐出するために必要な熱エネルギーを発生させるための電気エネルギーの省エネルギー化が見込める。
【００４２】
また、吐出口１１の内部の粘性抵抗が低くなることでインクが吐出しやすくなり、その結果としてインクの吐出速度が向上する。インクの吐出速度が向上すると空気抵抗等を受けにくくなるため、インクが記録媒体の所定の位置に着弾する信頼性が向上する。
【００４３】
以上のように、吐出口１１の縁部に突起１５を設けることによって、液滴の尾引きの長さが短くなりサテライトの数が減少するので、記録媒体の画像の品位低下が抑制される。さらに、製造工程のばらつきによる吐出口１１の位置ずれが発生しても、吐出口１１が凸部を有することで吐出口１１の縁部と圧力室１３の壁部との間の間隔が広くなる。これによって、インク吐出時の尾引きの曲がりが抑えられることで、主滴部とサテライトの吐出方向が揃い、またサテライトの数が低下することで、画質品位の低下が抑制されている。
【００４４】
（第４の実施形態）
図１３（ｂ１）〜１３（ｂ３）は、本発明の第４の実施形態の吐出口の平面図と断面図を示す。図１３（ａ１）〜１３（ａ３）は、比較対象として本発明の第２の実施形態の吐出口を示している。
【００４５】
本実施形態が第２の実施形態と異なる点は、吐出口１１の中心（重心）位置をヒータ１２の中心（重心）位置に対して、インク供給側にずらして設置している点である。具体的な設計寸法を下記に記す。ヒータサイズＸｈ：３５μｍ、Ｙｈ：２６μｍ、吐出口面積Ｓａ：３１０μｍ2、圧力室サイズＸｃ：４０μｍ、Ｙｃ：２８μｍ、吐出口ずらし量Ｘａ：２μｍ。
【００４６】
このように、吐出口をインク供給側にずらすことによる効果を図１３（ａ１），１３（ｂ１）のＢ−Ｂ断面図である図１３（ａ２），１３（ａ３），１３（ｂ２），１３（ｂ３）を使って説明する。図１３（ａ２），（ｂ２）は吐出時のヒータ上の発泡状態を示している。図１３（ｂ２）に示す本実施形態は吐出口をインク供給側にずらすことにより、図１３（ａ２）に示す第２の実施形態よりもインク供給側に気泡が延伸している。このため、吐出口１１内のインク流速が若干インク供給側で速くなり、２つの突起１５の間で流速の偏りを生じる。そのため、図１３（ａ３）に示す第２の実施形態よりも図１３（ｂ３）に示す本実施形態の方が、より早期に吐出の尾切れが起き、サテライト数をより低減することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１１  吐出口
１２  ヒータ
１３  圧力室
１４  流路
１５  突起
１６  直線部
１７  凸部
【図１】
0005634583.tif 000002
【図２】
0005634583.tif 000003
【図３】
0005634583.tif 000004
【図４】
0005634583.tif 000005
【図５】
0005634583.tif 000006
【図６】
0005634583.tif 000007
【図７】
0005634583.tif 000008
【図８】
0005634583.tif 000009
【図９】
0005634583.tif 000010
【図１０】
0005634583.tif 000011
【図１１】
0005634583.tif 000012
【図１２】
0005634583.tif 000013
【図１３】
0005634583.tif 000014