(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、
前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、
前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、
前記熱処理部の熱処理前における前記オーバーボール径のピークは、前記熱処理部の範囲内に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項２】
請求項１において、
前記熱処理部の熱処理後における前記オーバーボール径のピークは、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記熱処理部は、前記中間シャフトの一端側から他端側に向かって移動しつつ高周波で焼き入れする高周波移動焼き入れ法により熱処理されていることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項４】
等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、
前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、
前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、
前記外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造加工を施すことにより形成され、
転造加工前の前記中間シャフト素材は、前記非熱処理部となる部位の径が前記熱処理部となる部位の径よりも小さくされていることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項５】
請求項４において、
前記熱処理部の熱処理後における前記オーバーボール径のピークは、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項６】
請求項４または５において、
前記熱処理部は、前記中間シャフトの一端側から他端側に向かって移動しつつ高周波で焼き入れする高周波移動焼き入れ法により熱処理されていることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一項において、
前記熱処理部の熱処理前における前記オーバーボール径のピークは、前記熱処理部の範囲内に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項８】
等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、
前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、
前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、
前記外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造ラックで転造加工を施すことにより形成され、
前記転造ラックは、前記外周スプラインの軸方向基端側に前記オーバーボール径のピークが存在する第１スプライン歯を成形する第１転写部と、前記外周スプラインの軸方向先端側に前記第１スプライン歯よりも前記オーバーボール径が小さい第２スプライン歯を成形する第２転写部と、を有することを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項９】
請求項８において、
前記熱処理部の熱処理後における前記オーバーボール径のピークは、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項１０】
請求項８または９において、
前記熱処理部は、前記中間シャフトの一端側から他端側に向かって移動しつつ高周波で焼き入れする高周波移動焼き入れ法により熱処理されていることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一項において、
前記熱処理部の熱処理前における前記オーバーボール径のピークは、前記熱処理部の範囲内に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか一項において、
前記第１転写部と前記第２転写部の境界は、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることを特徴とする等速ジョイントの中間シャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の駆動力伝達軸部に使用される等速ジョイントの中間シャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の駆動力伝達軸部に使用される等速ジョイントは、インボードとアウトボードの２個の等速ジョイントが用いられており、それら２個の等速ジョイントは、中間シャフトによって連結されている。アウトボード側に使用されるボール型等速ジョイントは、図４に示すように、複数の外輪ボール溝３１ａを有する外輪３１と、複数の内輪ボール溝３２ａを有する内輪３２と、外輪ボール溝３１ａおよび内輪ボール溝３２ａに転動可能に配設されトルクを伝達する複数のボール３３と、外輪３１および内輪３２の間に配設されてボール３３を保持する保持器３４とから構成されている。中間シャフト１０ａは、一端部外周に軸方向に延設された外周スプライン１１ａが内輪３２の内周に軸方向に延設された内周スプライン３２ｂと嵌合されることにより連結されている。この中間シャフト１０ａは、その一端部外周に設けられたスナップリング溝１５ａ（図５参照）に装着されたスナップリング１８により抜け止めされている。
【０００３】
内周スプライン３２ｂと外周スプライン１１ａは、圧入により嵌合されている。また、内周スプライン３２ｂおよび外周スプライン１１ａには、トルク負荷時に磨耗や変形が発生するのを防止するために、例えば特許文献１に開示されているような高周波焼き入れ等の熱処理が施されている。特許文献１には、スプラインのスプライン根元部を除いた部分の焼き入れ深さが、スプライン根元部の焼き入れ深さよりも深くなるように熱処理を施すことが記載されている。
【０００４】
なお、中間シャフト１０ａは、図５（ａ）（ｂ）に示すように、外周スプライン１１ａのスナップリング溝１５ａ付近から軸方向先端側の部位が、熱処理部１４ａに熱処理を施す際に焼き割れの発生を防止するため、熱処理が施されない非熱処理部（未焼き部）１３ａとなっている。また、外周スプライン１１ａの軸方向先端部は、内周スプライン３２ｂとの圧入嵌合の開始を容易にするため、オーバーボール径（スプライン歯の歯厚）が先端側に向かうにつれて徐々に小さくなるようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１９８４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、中間シャフト１０ａの外周スプライン１１ａの先端側に形成された非熱処理部１３ａは、熱処理が施された熱処理部１４ａに対して硬度が低くなっている。そのため、中間シャフト１０ａと内輪３２との間でトルクが伝達される際に、外周スプライン１１ａの非熱処理部１３ａに大きなトルクが負荷されると、非熱処理部１３ａの磨耗や変形が発生し易い。そのため、中間シャフト１０ａと内輪３２とのスプライン嵌合部の嵌合長が減少し、強度低下や軸ガタ発生の原因となる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、外周スプラインの非熱処理部において、トルク伝達時の大きなトルク負荷による磨耗や変形が発生するのを防止し得るようにした等速ジョイントの中間シャフトを提供することを解決すべき課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する請求項１に係る発明の構成上の特徴は、等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、前記熱処理部の熱処理前における前記オーバーボール径のピークは、前記熱処理部の範囲内に位置していることである。
【０００９】
本発明において、オーバーボール径（以下、「ＯＢＤ」ともいう。）とは、外周スプラインの歯厚を表す指標となるものであって、図３に示すように、直径方向に対向させてスプライン歯２１の間に挿入した２個のボール２３の間の径Ｄを測定することにより正確に知ることができる。この場合、オーバーボール径Ｄが大きくなれば、外周スプラインの歯厚は大きくなり、オーバーボール径Ｄが小さくなれば、外周スプラインの歯厚は小さくなる。
【００１０】
請求項２、５、および９に係る発明の構成上の特徴は、請求項１、４、または８に記載の等速ジョイントの中間シャフトにおいて、前記熱処理部の熱処理後における前記オーバーボール径のピークは、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることである。
【００１１】
請求項３、６、および１０に係る発明の構成上の特徴は、請求項１、２、４、５、８または９に記載の等速ジョイントの中間シャフトにおいて、前記熱処理部は、前記中間シャフトの一端側から他端側に向かって移動しつつ高周波で焼き入れする高周波移動焼き入れ法により熱処理されていることである。
【００１２】
請求項４に係る発明の構成上の特徴は、等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、前記外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造加工を施すことにより形成され、転造加工前の前記中間シャフト素材は、前記非熱処理部となる部位の径が前記熱処理部となる部位の径よりも小さくされていることである。
【００１３】
請求項７および１１に係る発明の構成上の特徴は、請求項４〜６、８〜１０のいずれか一項に記載の等速ジョイントの中間シャフトにおいて、前記熱処理部の熱処理前における前記オーバーボール径のピークは、前記熱処理部の範囲内に位置していることである。
【００１４】
請求項８に係る発明の構成上の特徴は、等速ジョイントの内輪に設けられた内周スプラインと嵌合する軸方向に延設された外周スプラインを有する中間シャフトにおいて、前記外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、前記熱処理部の熱処理後において、前記外周スプラインの歯厚を規定するオーバーボール径のピークが前記熱処理部の範囲内に位置しているとともに、前記外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造ラックで転造加工を施すことにより形成され、前記転造ラックは、前記外周スプラインの軸方向基端側に前記オーバーボール径のピークが存在する第１スプライン歯を成形する第１転写部と、前記外周スプラインの軸方向先端側に前記第１スプライン歯よりも前記オーバーボール径が小さい第２スプライン歯を成形する第２転写部と、を有することである。
【００１５】
請求項１２に係る発明の構成上の特徴は、請求項８〜１１に記載の等速ジョイントの中間シャフトにおいて、前記第１転写部と前記第２転写部の境界は、前記非熱処理部と前記熱処理部の境界から前記熱処理部側に所定距離ずれた所に位置していることである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、中間シャフトの外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、熱処理部の熱処理後において、外周スプラインの歯厚を規定するＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に位置している。これにより、中間シャフトと内輪との間でトルクが伝達される際に、非熱処理部に大きなトルクが負荷され難くなるので、非熱処理部の磨耗や変形の発生を回避することができる。その結果、中間シャフトと内輪とのスプライン嵌合部の嵌合長の減少を回避することができ、強度低下や軸ガタ発生を回避することができる。
また、請求項１に係る発明によれば、熱処理部の熱処理前におけるＯＢＤのピークは、熱処理部の範囲内に位置しているので、熱処理部の熱処理後におけるＯＢＤのピークを、より確実且つ容易に熱処理部の範囲に位置させるようにすることが可能となる。特に、高周波移動焼き入れ法を採用して熱処理部の熱処理を行う場合に効果的となる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、ＯＢＤのピークは、非熱処理部と熱処理部の境界から熱処理部側に所定距離ずれた所に位置しているので、ＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に確実に位置するようにすることができる。これにより、より確実に、非熱処理部に大きなトルクが負荷されないようにすることが可能となる。
【００１８】
請求項３に係る発明によれば、熱処理部は、中間シャフトの一端側から他端側に向かって移動しつつ高周波で焼き入れする高周波移動焼き入れ法により熱処理されている。これにより、長尺状の中間シャフトに対して、効率良く簡易に熱処理を施すことができるので、生産性の向上を図ることができる。
【００１９】
なお、高周波移動焼き入れ法による熱処理が施される際には、外周スプラインの歯厚は、高周波の移動方向に向かって徐々に大きくなるように変化する。そのため、特に、中間シャフトの高周波移動焼き入れ終了側の端部においては、外周スプラインの歯厚が徐々に大きくなる変化は、軸方向の基端側から先端側に向かって進行する。よって、高周波移動焼き入れを行う場合には、熱処理後においても、ＯＢＤのピークが、熱処理部から非熱処理部に移動してしまうことのないようにする必要がある。この場合の対応策としては、例えば、熱処理部の熱処理前におけるＯＢＤのピークの位置を、少なくとも、高周波移動焼き入れ時のＯＢＤのピークの移動距離に相当する距離だけ、非熱処理部と熱処理部の境界から熱処理部側にずれた所に設定するようにすればよい。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、中間シャフトの外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、熱処理部の熱処理後において、外周スプラインの歯厚を規定するＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に位置している。これにより、中間シャフトと内輪との間でトルクが伝達される際に、非熱処理部に大きなトルクが負荷され難くなるので、非熱処理部の磨耗や変形の発生を回避することができる。その結果、中間シャフトと内輪とのスプライン嵌合部の嵌合長の減少を回避することができ、強度低下や軸ガタ発生を回避することができる。
【００２１】
さらに、請求項４に係る発明によれば、外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造加工を施すことにより形成され、転造加工前の中間シャフト素材は、非熱処理部となる部位の径が熱処理部となる部位の径よりも小さくされている。これにより、ＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に位置するようにされた外周スプラインを簡易に形成することができる。なお、転造加工は、一対の転造ラックを使用し、この転造ラックの間で中間シャフト素材を転がすことによりスプラインを成形する従来より公知の加工法である。
【００２２】
請求項８に係る発明によれば、中間シャフトの外周スプラインは、軸方向の先端側に位置する非熱処理部と軸方向の基端側に位置する熱処理部とを有し、熱処理部の熱処理後において、外周スプラインの歯厚を規定するＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に位置している。これにより、中間シャフトと内輪との間でトルクが伝達される際に、非熱処理部に大きなトルクが負荷され難くなるので、非熱処理部の磨耗や変形の発生を回避することができる。その結果、中間シャフトと内輪とのスプライン嵌合部の嵌合長の減少を回避することができ、強度低下や軸ガタ発生を回避することができる。
さらに、請求項８に係る発明によれば、外周スプラインは、円柱状の中間シャフト素材に転造ラックで転造加工を施すことにより形成され、転造ラックは、外周スプラインの軸方向基端側にＯＢＤのピークが存在する第１スプライン歯を成形する第１転写部と、外周スプラインの軸方向先端側に第１スプライン歯よりもＯＢＤが小さい第２スプライン歯を成形する第２転写部とを有する。この転造ラックを用いることにより、ＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に位置するようにされた外周スプラインを簡易に形成することができる。
【００２３】
請求項１２に係る発明によれば、第１転写部と第２転写部の境界は、非熱処理部と熱処理部の境界から熱処理部側に所定距離ずれた所に位置しているので、ＯＢＤのピークが熱処理部の範囲内に確実に位置するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は実施形態に係る中間シャフトの一端部上半分を示す正面図であり、（ｂ）は中間シャフト素材の転造前径とシャフト端面からの距離との関係を示す図であり、（ｃ）は中間シャフトの熱処理前のＯＢＤとシャフト端面からの距離との関係を示す図であり、（ｄ）は中間シャフトの熱処理後のＯＢＤとシャフト端面からの距離との関係を示す図である。
【図２】他の実施形態において使用される一対の転造ラックのうちの一方の転造ラックを示す平面図である。
【図３】スプライン歯の歯厚の測定方法を示す説明図である。
【図４】中間シャフトが連結されたアウトボード側の等速ジョイントの軸方向に沿う断面図である。
【図５】（ａ）従来の中間シャフトの一端部の上半分を示す正面図であり、（ｂ）は中間シャフトの熱処理後のＯＢＤとシャフト端面からの距離との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の等速ジョイントの中間シャフトを具体化した実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１（ａ）は、実施形態に係る中間シャフトの一端部上半分を示す正面図である。図１（ｂ）は、中間シャフト素材の転造前径とシャフト端面からの距離との関係を示す図である。図１（ｃ）は、中間シャフトの熱処理前のＯＢＤとシャフト端面からの距離との関係を示す図である。図１（ｄ）は、中間シャフトの熱処理後のＯＢＤとシャフト端面からの距離との関係を示す図である。なお、図１（ｂ）（ｃ）（ｄ）では、本実施形態の場合が実線で示され、従来の場合が破線で示されている。
【００２６】
本実施形態の中間シャフト１０は、車両においてフロント側に設置されるドライブシャフトのアウトボードジョイントとして使用されるボール型等速ジョイント（図４参照）の内輪３２とスプライン嵌合により連結されるものである。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、中間シャフト１０の一端部外周には、内輪３２の内周に軸方向に延設された内周スプライン３２ｂと嵌合する外周スプライン１１が設けられている。外周スプライン１１は、軸方向に延び周方向に等間隔に配置された複数のスプライン歯１２により構成されている。この外周スプライン１１は、軸方向先端側に位置する非熱処理部（未焼き部）１３と軸方向基端側に位置する熱処理部１４とを有する。中間シャフト１０の外周面の非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から軸方向先端側に所定距離隔てた所には、周方向に延びる円環状のスナップリング溝１５が設けられている。スナップリング溝１５は、中間シャフト１０の外周面から所定の深さを有するように形成されており、外周スプライン１１を軸方向に分断している。このスナップリング溝１５には、中間シャフト１０と内輪３２との抜け止め用のスナップリング（図示せず）が装着される。
【００２８】
外周スプライン１１は、円柱状の中間シャフト素材に対して、従来より公知の転造ラック（図示せず）で転造加工を施すことにより形成されている。図１（ｂ）に示すように、転造加工前の中間シャフト素材は、従来の場合には径が一定のものが用いられていたのに対して、本実施形態の場合には、主に非熱処理部１３となる部位の径が熱処理部１４となる部位の径よりも小さくされたものが用いられている。即ち、中間シャフト素材は、主に非熱処理部１３となる部位の小径部１６と、熱処理部１４となる部位の大径部１７とを有する。なお、小径部１６と大径部１７の境界Ｂ２は、非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から軸方向基端側に所定距離隔てた所まで形成されている。ここでの所定距離は、後で外周スプライン１１に対して高周波移動焼き入れ法による熱処理が施される際の、ＯＢＤのピークの移動距離に相当する距離以上となるように設定されている。
【００２９】
この中間シャフト素材に対して転造加工が施されることにより、外周スプライン１１およびスナップリング溝１５が形成される。転造加工により形成された外周スプライン１１のＯＢＤは、図１（ｃ）に示すように、大径部１７の部位では一定となるようにされ、小径部１６の部位では軸方向先端側に向かうに連れて徐々に小さくなるようにされている。即ち、転造加工後（熱処理部１４の熱処理前）におけるＯＢＤのピーク（点ではなく、線状に連続している）は、熱処理部１４の範囲内に位置している。なお、小径部１６の部位でＯＢＤが軸方向先端側に向かって徐々に小さくされているのは、外周スプライン１１と内輪３２の内周スプライン３２ｂとの圧入嵌合の開始を容易にするためである。
【００３０】
その後、転造加工により形成された中間シャフト素材の外周スプライン１１に対して、高周波移動焼き入れ法による熱処理が施される。高周波移動焼き入れは、リング状乃至はコイル状の高周波発生装置（図示せず）内に、中間シャフト素材を一端側（図１（ａ）の右側）から送り込み、中間シャフト素材を軸方向に移動させつつ熱処理予定部位（熱処理部１４）に高周波を照射することにより行われる。このとき、外周スプライン１１のＯＢＤ（歯厚）は、高周波の移動方向（焼き入れ方向Ｘ）に向かって徐々に大きくなるように変化する。即ち、本実施形態では、図１（ｄ）に示すように、外周スプライン１１のＯＢＤは、軸方向基端側（図１（ｄ）の右側）から軸方向先端側（図１（ｄ）の左側）に向かって徐々に大きくなるように変化し、左肩上がりに傾斜した状態となっている。
【００３１】
この場合、ＯＢＤのピークは、非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から熱処理部１４側に少しずれた所の１箇所に位置しており、熱処理後においても、熱処理部１４の範囲内に位置している。これは、中間シャフト素材に予め設けられた小径部１６の範囲が、非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から熱処理部１４側に、高周波移動焼き入れ時のＯＢＤのピークの移動距離に相当する距離以上離れるように設定されているからである。
【００３２】
なお、中間シャフト素材の一端側（図１（ａ）の右側）の端部にも外周スプライン（図示せず）が設けられている場合には、その外周スプラインに対しても、上記の外周スプライン１１の高周波移動焼き入れに先行して、高周波移動焼き入れを行えばよい。この場合、中間シャフト素材の一端側の端部に設けられた外周スプラインは、軸方向先端側に位置する非熱処理部が高周波発生装置を通過した後、熱処理部への高周波移動焼き入れが施されるので、その高周波移動焼き入れによって、熱処理部の範囲内に位置しているＯＢＤのピークが非熱処理部に移動する恐れはない。
【００３３】
以上のように、本実施形態の中間シャフト１０によれば、外周スプライン１１は、非熱処理部１３と熱処理部１４とを有し、熱処理部１４の熱処理後において、外周スプライン１１のＯＢＤのピークが熱処理部１４の範囲内に位置している。これにより、中間シャフト１０と内輪３２との間でトルクが伝達される際に、非熱処理部１３に大きなトルクが負荷され難くなるので、非熱処理部１３の磨耗や変形の発生を回避することができる。その結果、中間シャフト１０と内輪３２とのスプライン嵌合部の嵌合長の減少を回避することができ、強度低下や軸ガタ発生を回避することができる。
【００３４】
また、ＯＢＤのピークは、非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から熱処理部１４側に所定距離ずれた所に位置しているので、ＯＢＤのピークが熱処理部１４の範囲内に確実に位置するようにすることができる。これにより、より確実に、非熱処理部１３に大きなトルクが負荷されないようにすることが可能となる。
【００３５】
特に、本実施形態では、外周スプライン１１は、円柱状の中間シャフト素材に転造加工を施すことにより形成され、転造加工前の中間シャフト素材は、主に非熱処理部１３となる部位の小径部１６と、熱処理部１４となる部位の大径部１７とを有するものが用いられている。そのため、ＯＢＤのピークが熱処理部１４の範囲内に位置するようにされた外周スプライン１１を簡易に形成することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、熱処理部１４は、高周波移動焼き入れ法により熱処理されていることから、長尺状の中間シャフト素材に対して、効率良く簡易に熱処理を施すことができるので、生産性の向上を図ることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、熱処理部１４の熱処理前におけるＯＢＤのピークが、熱処理部１４の範囲内に位置するようにしているので、熱処理部１４の熱処理後におけるＯＢＤのピークを、より確実且つ容易に熱処理部の範囲に位置させるようにすることができる。特に、本実施形態では、上記のように高周波移動焼き入れ法を採用して熱処理部１４の熱処理を行っているので、熱処理部１４の熱処理後におけるＯＢＤのピークを、より確実且つ容易に熱処理部１４の範囲に位置させるようにする上で効果的となる。
【００３８】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更することが可能である。
【００３９】
例えば、上記の実施形態においては、熱処理部１４の熱処理後におけるＯＢＤのピークが、熱処理部１４の範囲内に位置するようにされた外周スプライン１１を形成するために、転造加工を施す前の中間シャフト素材として、主に非熱処理部１３となる部位の小径部１６と、熱処理部１４となる部位の大径部１７とを有するものを用いていたが、外周スプライン１１を形成する転造ラックを変更することによっても、ＯＢＤのピークが熱処理部１４の範囲内に位置するようにされた上記の実施形態と同様の外周スプライン１１を形成することが可能である。
【００４０】
図２は、本実施形態で使用される一対の転造ラックのうちの一方の転造ラック２５を示す平面図である。この転造ラック２５は、外周スプライン１１の軸方向基端側にＯＢＤのピークが存在する第１スプライン歯を成形する第１転写部２６と、外周スプライン１１の軸方向先端側に第１スプライン歯よりもＯＢＤが小さい第２スプライン歯を成形する第２転写部２７とを有する。この場合、第１転写部２６は図２の右側に設けられ、第２転写部２７は図２の左側に設けられている。第１転写部２６と第２転写部２７の境界Ｂ３（図２の破線）は、非熱処理部１３と熱処理部１４の境界Ｂ１から熱処理部１４側に所定距離ずれた所に位置している。即ち、この境界Ｂ３は、上記の実施形態において、転造加工前の中間シャフト素材に設けられた小径部１６と大径部１７の境界Ｂ２（図１（ｂ）参照）と同じ所に位置するようにされている。
【００４１】
以上のように構成された転造ラック２５を使用して中間シャフト素材に転造加工を施すことによって、ＯＢＤのピークが熱処理部１４の範囲内に確実に位置するようにされた上記の実施形態と同様の外周スプライン１１を簡易に形成することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１０…中間シャフト、  １１…外周スプライン、  １２…スプライン歯、  １３…非熱処理部、  １４…熱処理部、  １５…スナップリング溝、  １６…小径部、  １７…大径部、  ２５…転造ラック、  ２６…第１転写部、  ２７…第２転写部、 ３１…外輪、  ３２…内輪、  ３２ｂ…内周スプライン、  ３３…ボール、  ３４…保持器。
【図１】
0005488017.tif 000002
【図２】
0005488017.tif 000003
【図３】
0005488017.tif 000004
【図４】
0005488017.tif 000005
【図５】
0005488017.tif 000006