(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送区間を具備し、包装手段（２）が多重印刷を行うために、前記搬送区間に沿って搬送方向（Ａ）に印刷ステーションまたは印刷ヘッドを通過する、包装手段（２）にそれぞれ多重印刷を行うための装置において、前記装置の少なくとも一部領域が複数のモジュール（４．１〜４．ｎ）からモジュール式に形成されていることと、前記各モジュールが付属の駆動装置を有する少なくとも１個の搬送要素（７）を備えていることと、前記モジュール（４．１〜４．８）の前記搬送要素（７）が互いに接続して前記包装手段（２）用の前記搬送区間の少なくとも一部を形成していることと、前記モジュールの少なくとも一部（４．２〜４．５）がその前記搬送要素（７）の領域に設けられた前記印刷ヘッドまたは前記印刷ステーションを備えた印刷モジュールとして形成されていること、前記モジュール（４．１〜４．８）の前記搬送要素がそれぞれ、各々１個の前記包装手段（２）のための受け部（８）を有する、垂直な機械軸線回りに回転駆動可能な搬送要素（７）であることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記モジュール（４．１〜４．８）の前記搬送要素が、放射状搬送装置または放射状プロセス装置であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記モジュール（４．１〜４．８）の前記搬送要素（７）が前記包装手段（２）を受け取りおよび／または搬送するための移送領域で互いに直接接続していることを特徴とする請求項１〜２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項４】
カラー印刷の形態の少なくとも１つの多重印刷を前記包装手段（２）に行うために、搬送方向（Ａ）において互いに連続するそれぞれ少なくとも２個の前記モジュール（４．２〜４．５）が印刷モジュールとして形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
それぞれ少なくとも１個の前記モジュール（４．２〜４．５）がカラー印刷のそれぞれ１つのカラーセットを印刷するために形成されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記モジュール（４．１）が前記装置（１）の包装手段入口または容器入口を形成していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
少なくとも１個の前記印刷モジュール（４．２〜４．５）に先行して、前記包装手段（２）の少なくとも印刷すべき領域を予備処理するための少なくとも１個のモジュール（４．１）が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記搬送方向（Ａ）において少なくとも１個の前記印刷モジュール（４．２〜４．５）に続く少なくとも１個のモジュール（４．６、４．７）が、乾燥ユニットまたは乾燥モジュールおよび／または検査モジュールとして形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
１個のモジュール（４．８）、または乾燥ユニットとして組み合わせられた１個のモジュール（４．８）が、前記装置（１）の前記包装手段出口または前記容器出口を形成していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
１個のモジュール（４．８）、または表面処理ユニットとして組み合わせられた１個のモジュール（４．８）が、前記装置（１）の前記包装手段入口または前記容器入口を形成していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
表面処理のための前記モジュール（４．１）がプラズマ処理またはコロナ処理、コーティング、接着剤塗布または帯電であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
互いに接続する前記モジュール（４．１〜４．ｎ）の前記搬送要素（７）が同期して回転駆動可能であり、しかも各モジュールの前記搬送要素（７）が隣接する前記モジュール（４．１〜４．ｎ）の前記搬送要素（７）に対して逆向きに回転するように回転駆動可能であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記モジュール（４．１〜４．ｎ）が直線に配置されているかまたは前記搬送区間の搬送経路（３ａ、３ｂ、３ｃ）の全体的な経過が少なくとも１つの曲がり部を有するように配置されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記モジュールがそれぞれ、すべての前記モジュール（４．１〜４．ｎ）にとって同一の基本ユニット（５）からなり、この基本ユニットの少なくとも１個が少なくとも１個の前記搬送要素（７）と付属の前記駆動ユニットおよび制御ユニットを含んでいることと、前記モジュール（４．１〜４．ｎ）のそれぞれの機能に適合した機能要素が前記基本ユニット（５）に設けられていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記表面処理、乾燥および／または検査のための複数のモジュールが設けられていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記表面処理、乾燥および／または検査のための２個以上のモジュールが前後に並べて設けられていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
前記モジュール（４．１〜４．ｎ）が少なくとも１個の印刷ヘッドと乾燥のための少なくとも１個の装置を備えていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記モジュール（４．１〜４．ｎ）が少なくとも１個の印刷ヘッドと、乾燥、表面処理および／または検査のための少なくとも１個の装置を備えていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に記載した、包装手段に少なくとも各々１つの多重印刷を行うための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の意味における包装手段は特に瓶、缶またはそのような容器である。本発明の意味における多重印刷は一般的に、複数の印刷図柄または印刷セットによって生じる印刷、好ましくは異なる色、例えば黄色、紫紅色、青色および黒色の複数の色セットからなる多色印刷である。
【０００３】
包装手段に印刷するための装置、特に包装手段にカラー印刷または多色印刷するための装置が知られており、例えば搬送区間を備え、この搬送区間に沿って包装手段の印刷が行われる。この印刷は色セットを生じる適切な印刷機構または印刷ヘッドによって行われる。この印刷機構または印刷ヘッドは搬送区間上にまたは搬送区間に沿って設けられている。印刷ヘッドは例えば電気的にまたは電子的に制御可能な印刷ヘッドまたは印刷機構であり、例えばインクジェット印刷原理に従って作動する印刷ヘッド特許文献１あるいは名称「トーンジェット（Ｔｏｎｊｅｔ）原理」の下で作動する印刷ヘッドである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００４／００９３６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、構造が簡単であると共に高いフレキシビリティを有する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するために、装置は請求項１に従って形成されている。
【０００７】
本発明に係る装置の特徴はそのモジュール構造にある。この構造により、本発明に係る装置は多大な利点を有する。例えば個々のモジュールの装備、装備変え、洗浄、修理等は、その都度運転中の装置または設備から完全に分離して行われ、しかもモジュール交換によって行われる。さらに、空間的な状況の最適な利用および空間的な状況に対する最適な適合は、個々のモジュールの適切な配置によって可能である。特に装置または設備をその都度の要件に従って構成することができ、要求または要求の変化に問題なく合わせることができ、しかも例えばモジュールを除去または追加することによっても可能である。これは、例えば色を増やす場合、その都度の多重印刷または多色印刷の色セットを乾燥または中間乾燥するため、瓶または容器等を配列するために付加的な方法ステップを挿入する場合のように、例えばプロセス拡張のため、すなわち既存の設備へのプロセスステップの挿入のために行うことができる。設備または製造ラインのレイアウトを後になって変更する場合でも、モジュール構造の装置はその都度の実状に合わせることができる。従って、例えば空間的に制約されている状況で、既存の直線的な装置から、ヘッド搬送（Ｋｏｐｆｔｒａｎｓｐｏｒｔ）（ＫＴ）による装置を形成することができる。すなわち、場合によっては製造ライン内の行き詰まりを均等にするために、容器入口と容器出口が同じ側にある装置を形成することができる。
【０００８】
本発明の発展形態、利点および用途の可能性は、実施例の次の説明と図面から明らかである。説明および／または図示したすべての特徴は、特許請求の範囲におけるその要約または特許請求の範囲の従属関係に関係なく、単独でもあるいは任意の組み合わせでも本発明の基本的な対象である。さらに、特許請求の範囲の内容は明細書の構成部分となる。
【０００９】
次に、実施例の図に基づいて本発明を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】瓶の形をした容器に多重印刷するための装置または設備を簡略化して略示する斜視図である。
【図２】図１の装置の平面図である。
【図３】図１と２の装置を通る瓶の運搬経路または搬送経路の概略的な平面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す、図３に似た図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を示す、図３に似た図である。
【図６】本発明の他の実施の形態を示す、図３に似た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１と２において全体を１で示した装置は、瓶２に多重印刷する働きをし、しかも瓶２の表面または外周面に直接多重印刷する働きあるいは瓶に既に貼られた、例えば部分装備品を有するラベルに多重印刷する働きをする。
【００１２】
瓶２は印刷のために、外部のコンベヤを経て直立状態で搬送方向Ａに向けて装置１に供給され、そして装置１内で何度も弧状に方向を変える搬送区間に沿って移動する。印刷の後で、瓶２はさらに、直立状態で外部のコンベヤを経て他の使用部に供給される。供給時、装置１内の移動時および装置１からの搬出時の瓶２の搬送経路は、図３において３で略示してある。
【００１３】
装置１は詳しくは、搬送方向Ａに直接接続する多数のモジュール４．１〜４．ｎ、図示実施の形態では全部で８個のモジュール４．１〜４．８からなっている。すべてのモジュール４．１〜４．８はそれぞれ、それぞれのモジュール４．１〜４．８の特有の役目のために必要な機能要素を備えた同一の基本ユニット５によって形成されている。
【００１４】
各基本ユニット５は特に、モジュールハウジング６内に収容された駆動兼制御ユニットと、モジュールハウジング６の上面に配置されかつ駆動兼制御要素によって特にそれぞれのモジュール４．１〜４．８の垂直な機械軸線回りに回転駆動可能な搬送要素７とを備えている。この搬送要素は多数の受け部８を有する放射状搬送装置または放射状プロセス装置の形をしている。この受け部は搬送要素７の外周に等しい角度間隔をおいて分配して設けられ、各受け部８はそれぞれ１本の瓶２を確実に収容する働きをする。
【００１５】
個々のモジュール４．１〜４．８の搬送要素７は互いに直接接続するように配置され、逆向きに同期して次のように駆動される。すなわち、この搬送要素７全体が搬送装置を形成し、この搬送装置によって瓶２が装置１内で、複数回方向を変えた図３に示す搬送経路３に沿って移動し、この搬送経路が装置１の一端に容器入口を有し、装置１の他端に容器出口を有するように駆動される。この場合、個々の瓶２はそれぞれモジュール４．１〜４．７の搬送要素７から、搬送方向Ａにおいて次のモジュール４．２〜４．８の搬送要素７へ直接移送される。
【００１６】
図２の図示の場合、搬送方向Ａにおいて最初のモジュール４．１の搬送要素７は時計回りに駆動され、次のモジュール４．２の搬送要素７は反時計回りに同期して駆動され、次のモジュール４．３の搬送要素は再び時計回りに同期して駆動され、これが繰り返される。個々のモジュール４．１〜４．８の同期は適切な制御手段を介して行われる。
【００１７】
図１〜３に示した実施の形態の場合、個々のモジュール４．１〜４．８はさらに次のように連続して設けられている。すなわち、すべてのモジュール４．１〜４．８の垂直な機械軸線が共通の垂直な平面内にあり、装置１への瓶２の供給および装置からの瓶の排出がこの平面に対して平行に行われ、そしてモジュール４．１〜４．７の搬送要素７から、搬送方向Ａにおいて次のモジュール４．２〜４．８の搬送要素７へ瓶２を移送する移送領域が上記平面内にあるように連続して設けられている。
【００１８】
個々のモジュール４．１〜４．８の機能は例えば次の通りである。
【００１９】
モジュール４．１は特に装置１の入口モジュールまたは容器入口を形成する。モジュール４．１内で好ましくは少なくとも印刷すべき瓶領域における瓶２の予備処理、例えばプラズマ処理、コロナ処理、コーティング、接着剤塗布、帯電等も行われる。この予備処理は特に、次のモジュールにおいてそこの印刷ステーションまたは印刷ヘッドを使用して多重印刷するときに合目的である。この印刷ステーションまたは印刷ヘッドは公知のインクジェット印刷ヘッド原理またはいわゆるトーンジェット（Ｔｏｎｊｅｔ）原理に従って作動する。
【００２０】
モジュール４．１に続くモジュール４．２〜４．５は本来の印刷モジュールを形成する。この印刷モジュールでは多重印刷が行われ、しかも好ましくはカラー印刷として次のように行われる。すなわち、各モジュール４．２〜４．５においてそれぞれカラー印刷のカラーのセットが、例えば黄色、紫紅色、青色および黒色で印刷されるように行われる。
【００２１】
搬送方向Ａにおいて上記に続くモジュール４．６は乾燥モジュールとして形成されている。この乾燥モジュールでは、その都度その前に行われた多重印刷が適当な方法で、例えば熱、マイクロ波、電子放射および／または紫外線放射によるエネルギー供給によって乾燥される。
【００２２】
モジュール４．７は検査モジュールとして形成されている。各瓶２は多重印刷の乾燥後この検査モジュールに達し、この検査モジュールにおいてそれぞれの多重印刷の万一の不具合が検査され、それによって不具合を含む印刷された瓶２をモジュール４．７で分離するかまたは後に他の搬送経路で分離することができる。
【００２３】
最後にモジュール４．８は装置１の出口モジュールまたは容器出口を形成する。このモジュールにおいて、印刷が完了した瓶２が装置１から出る。モジュール４．８は好ましくは付加的に乾燥モジュールとして形成されている。
【００２４】
特に図２と３に示すように、瓶２はモジュール４．１と４．８の搬送要素７によってそれぞれ、モジュール４．１と４．８の垂直な機械軸線回りに約９０°の角度範囲にわたって移動する。残りのモジュール４．２〜４．７の場合には、瓶２は各搬送要素７によってそれぞれ、モジュール４．２〜４．７の垂直な機械軸線回りに１８０°の角度範囲にわたって運ばれる。この角度範囲内でまたは各搬送要素７の回転運動のこの経路区間内で、各モジュールに割り当てられたプロセスが特にモジュール４．２〜４．７で行われる。
【００２５】
例えば１８０°の角度範囲またはこれに一致するプロセス用経路区間が１個のモジュールでまたは複数のモジュールで不十分である場合には、この角度範囲は互いに接続するモジュールを適切に配置することによって拡開可能であり、例えば図４と６においてそこの搬送経路３ａの９と１０で示すように、２７０°の角度範囲に拡大可能である。
【００２６】
大きな角度範囲を達成するために、搬送経路３ａの部分９、１０を形成するモジュールでは、先行するモジュールからこのモジュールに瓶２を供給して後続のモジュールにさらに運ぶ移送領域が、１８０°よりも大きな角度だけ機械軸線回りに配置され、例えば２７０°の角度だけ配置されている。しかも、拡大された角度範囲を有するモジュールの機械軸線が、先行するモジュールの機械軸線と共に第１の垂直平面内に位置し、そして後続のモジュールの機械軸線と共に第２の垂直平面内に位置し、この両平面が互いに角度、例えば９０°の角度をなすように配置されている。
【００２７】
瓶２が装置１を通って移動する搬送経路は、モジュール４．１〜４．ｎを適切に配置することによって、その都度の要求に従っておよび／またはその都度の空間的条件に合わせて任意に形成することができる。例えば図３に従って、容器入口と容器出口が図１〜３の実施の形態の場合のように装置１の異なる側に位置するようにあるいは図４に従ってまたはそこの搬送経路３ａに従って容器入口と容器出口が装置また設備の同じ側に位置するように、すなわち設備を通って瓶２のヘッド搬送（Ｋｏｐｆｔｒａｎｓｐｏｒｔ）（ＫＴ）が行われるようにもしくは図５の搬送経路３ｂに従って容器入口と容器出口が角度αだけ、例えば５０°の角度αだけ互いにずれるかあるいは図６の搬送経路３ｃに従って容器入口と容器出口が９０°の角度だけ互いにずれるように形成することができる。個々のモジュール４．１〜４．ｎの配置または設置の他の任意の変形が考えられる。
【００２８】
図示していない有利な実施の形態では、モジュール（４．１〜４．ｎ）が１個または複数の印刷ヘッドを備え、他の機能要素がモジュール（４．１）に配置されている。この他の機能要素は特に、印刷色を乾燥または中間乾燥するための装置である。さらに、必要な場合には、表面処理および／または検査するための１個または複数の装置を単独でまたはこれに組み合わせて設けることができる。
【００２９】
以上、本発明を実施例に基づいて説明した。理解されるように、本発明の根底をなす発明思想を逸脱することなく、数多くの変更および変形が可能である。上記において、瓶２に関連して本発明を説明した。しかしながら、本発明に係る装置は、他の容器または包装手段にそれぞれ多重印刷するために適している。
【符号の説明】
【００３０】
１        装置
２        瓶または包装手段
３、３ａ、３ｃ    搬送経路
４．１〜４．ｎ    モジュール
５        基本ユニット
６        モジュールハウジング
７        搬送要素あるいは放射状搬送装置または放射状プロセス装置
８        受け部
９、１０    搬送経路の部分
Ａ        搬送方向
【図１】
0005591244.tif 000002
【図２】
0005591244.tif 000003
【図３】
0005591244.tif 000004
【図４】
0005591244.tif 000005
【図５】
0005591244.tif 000006
【図６】
0005591244.tif 000007
【図７】
0005591244.tif 000008