(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体と車軸との間に介装されて、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなるフォーク本体と、上記アウターチューブの車体側開口部に装着されるキャップ部材とを備えてなるフロントフォークにおいて、
上記車体側開口部は、筒状に形成されると共にその端面が水平に形成されてなり、内周がシールを介して上記キャップ部材外周と密接するシール部と、このシール部と上記端面との間に形成される入口部とを備え、
この入口部の内周が上記シール部にかけて徐々に縮径されて端面側の隙間形成面及びシール部側のシール用傾斜面を形成し、
上記アウターチューブの両端開口をマスキング部材で密栓しながらめっきを施すとき、上記隙間形成面における端面側の端部と上記マスキング部材の側面とが接触せず、上記隙間形成面上に隙間を形成することを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記隙間形成面が傾斜面からなり、上記隙間形成面が上記シール用傾斜面よりも緩い傾斜角度を有することを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【請求項３】
上記アウターチューブは、アルミ素材からなり、上記めっきが装飾用クロムめっきであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、倒立型のフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロントフォークは、これまでに種々の提案がなされており、自転車や自動二輪車等の鞍乗り用車両の前輪を懸架し、この前輪に入力される路面振動を吸収する。
【０００３】
特許文献１には、従来のフロントフォークの構成が開示されており、上記フロントフォークは、車軸側に連結されるアウターチューブと、車体側に連結されて上記アウターチューブ内に摺動自在に挿入するインナーチューブとを備えて正立型に設定される。
【０００４】
上記アウターチューブは、アルミ素材からなり、アルマイト処理をしてその外周面に陽極酸化皮膜を形成する。これにより、フロントフォークを軽量化しながら防錆性能を得ることが可能となる。
【０００５】
しかしながら、陽極酸化皮膜を形成した場合において、アウターチューブ外周面が艶消し調の外観となり、金属光沢のある外観を得ることができない。そこで、出願人は、先の出願においてアウターチューブ外周面に装飾用クロムめっきを施すことを提案した。
【０００６】
当該提案のフロントフォークを倒立型に設定した場合、フロントフォークは、車体側に連結されるアウターチューブと、このアウターチューブの車体側開口部に装着されるキャップ部材とを備える。
【０００７】
図５に示すように、上記アウターチューブ１Ａの車体側開口部は、筒状に形成されると共にその端面１０が水平に形成されてなり、シールを介して上記キャップ部材外周と密接するシール面１１ａを内周に有するシール部１１と、このシール部１１と上記端面１０との間に形成される入口部１２Ａとを備える。
【０００８】
この入口部１２Ａには、内周がシール部１１にかけて徐々に縮径されてなるシール用傾斜面５が形成され、キャップ部材を装着するとき、キャップ部材外周に取り付けられるシールをシール部１１内に案内する。
【０００９】
そして、アウターチューブ１Ａ外周に装飾用クロムめっきを施すとき、図６に示すように、アウターチューブ１Ａの両端開口をマスキング部材６で密栓し、めっき液内に浸漬する。
【００１０】
このとき、アウターチューブ１Ａの車体側開口部において、マスキング部材６は、シール部１１で圧縮変形し、その外周をシール面１１ａに密着させてアウターチューブの車体側開口を封止する。そして、マスキング部材６は、シール用傾斜面５に沿って徐々に拡径され、その側面とアウターチューブの端面１０とが接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開昭６１−１８６５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来のフロントフォークにおいて、アウターチューブ１Ａの外周面と端面１０に装飾用クロムめっきを施すことが可能となり、防錆性能を得ると共にアウターチューブを金属光沢のある外観にすることが可能となる点において有用である。
【００１３】
しかしながら、従来のフロントフォークを正立型に設定した場合において不具合はないが、上述のように、従来のフロントフォークを倒立型に設定した場合において、以下の不具合を指摘される虞がある。
【００１４】
即ち、従来のフロントフォークにおいては、アウターチューブ１Ａにめっきを施す際、マスキング部材６の側面とアウターチューブ１Ａの端面１０とが接触するため、マスキング境界となる上記接触部に気泡が付着して端面１０上にバリが発生する場合がある。
【００１５】
この場合において、キャップ部材を装着したとき、上記端面１０上で凸となるバリ部分のみ面圧が高くなり、キャップ部材が変形して要求される軸力が得られずキャップ部材が緩む虞があるため、バリ取り作業をして端面１０を水平にする必要がある。
【００１６】
そこで、本発明は、倒立型のフロントフォークにおけるアウターチューブにめっきを施した場合においても、端面に凹凸が生じることを防止することが可能なフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための手段は、車体と車軸との間に介装されて、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなるフォーク本体と、上記アウターチューブの車体側開口部に装着されるキャップ部材とを備えてなるフロントフォークにおいて、上記車体側開口部は、筒状に形成されると共にその端面が水平に形成されてなり、内周がシールを介して上記キャップ部材外周と密接するシール部と、このシール部と上記端面との間に形成される入口部とを備え、この入口部の内周が上記シール部にかけて徐々に縮径されて端面側の隙間形成面及びシール部側のシール用傾斜面を形成し、上記アウターチューブの両端開口をマスキング部材で密栓しながらめっきを施すとき、上記隙間形成面における端面側の端部と上記マスキング部材の側面とが接触せず、上記隙間形成面上に隙間を形成することである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、マスキング部材で密栓したとき隙間形成面上に隙間を形成することにより、マスキング境界にバリが発生したとしても上記隙間内にバリが収まることから、端面に凹凸が生じることを防止することが可能となり、従来のバリ取り作業が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本願発明の一実施の形態を示すフロントフォークを部分的に示す側面図であり、その一部を切り欠いて示す。
【図２】本発明の一実施の形態を示すフロントフォークにおけるアウターチューブを部分的に示す半断面図である。
【図３】図２に示すアウターチューブの一部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】（ａ）図２に示すアウターチューブの車体側開口をマスキング部材で密栓した状態を示す半断面図である。（ｂ）（ａ）に示すアウターチューブの入口部を拡大して示す縦断面図である。
【図５】従来のフロントフォークにおけるアウターチューブを部分的に示す半断面図である。
【図６】図５に示すアウターチューブの車体側開口をマスキング部材で密栓した状態を示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本願発明の一実施の形態を示すフロントフォークについて、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。
【００２１】
本実施の形態に係るフロントフォークは、車体と車軸との間に介装されて、図１に示すように、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブ１と、このアウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ（図示せず）とからなるフォーク本体と、上記アウターチューブ１の車体側開口部に装着されるキャップ部材２とを備えてなる。
【００２２】
そして、上記アウターチューブ１の車体側開口部は、図２に示すように、筒状に形成されると共にその端面１０が水平に形成されてなり、内周がシール３（図１）を介して上記キャップ部材２と密接するシール部１１と、このシール部１１と上記端面１０との間に形成される入口部１２とを備える。
【００２３】
この入口部１２の内周が上記シール部１１にかけて徐々に縮径されて端面１０側の隙間形成面４及びシール部１１側のシール用傾斜面５を形成する。
【００２４】
そして、上記アウターチューブ１の両端開口を図４に示すように、マスキング部材６で密栓しながらめっきを施すとき、上記隙間形成面４における端面１０側の端部４ａと上記マスキング部材６の側面とが接触せず、上記隙間形成面４上に隙間Ａを形成する。
【００２５】
以下に、詳細に説明すると、本実施の形態に係るフロントフォークは、自動二輪車の前輪を懸架する懸架装置であり、車体側に連結されるアウターチューブ１と、車軸側に連結されて上記アウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ（図示せず）とからなるフォーク本体を備え、倒立型に設定される。
【００２６】
上記フォーク本体は、内部に作動流体や気体を収容し、これら作動流体や気体は、アウターチューブ１の車体側開口を塞ぐキャップ部材２と、インナーチューブの車軸側開口を塞ぐボトム部材（図示せず）と、上記アウターチューブ１の車軸側開口端部内周に設けられて上記インナーチューブ外周に摺接する環状のシール部材（図示せず）により、フォーク本体外に漏れることが防がれる。
【００２７】
上記キャップ部材２は、図１に示すように、アウターチューブ１の車体側開口部に装着されてなり、装着状態においてアウターチューブ１の外部に配置される蓋体２０と、アウターチューブ１の内部に配置されるキャップ本体２１とを備える。上記蓋体２０は、締め付け用の工具が係合可能な頭部２２と、外周部がアウターチューブ１の車体側の端面１０に衝合する蓋部２３とを有し、上記キャップ本体２１は、外周に沿って形成されて環状のシール３が係合するシール溝２４と、アウターチューブ１に螺合するボルト部２５とを有する。
【００２８】
上記キャップ部材２が装着されるアウターチューブ１の車体側開口部は、図２に示すように、筒状に形成されると共にその端面１０が水平に形成されてなり、キャップ部材２が装着された状態において上記シール溝２４と対向するシール面１１ａを内周に有するシール部１１と、このシール部１１の図中下側に連設されて上記ボルト部２５が螺合する螺合部１３とを備える。
【００２９】
また、アウターチューブ１の車体側開口部は、シール部１１と端面１０との間に形成される入口部１２を備え、この入口部１２には、内周が徐々に縮径されてなる隙間形成面４及びシール用傾斜面５が形成されて、これらは連続している。
【００３０】
上記隙間形成面４は、端面１０側に形成される傾斜面であり、上記シール用傾斜面５よりも緩い傾斜角度を有する。即ち、図３に示すように、上記端面１０に対して隙間形成面４が傾斜する角度Ｘが、上記端面１０に対してシール用傾斜面５が傾斜する角度Ｙよりも小さい。
【００３１】
上記構成を備えることにより、キャップ部材２のシール溝２４にシール３を係合した状態でボルト部２５を螺合部１３に螺合するとき、上記シール３が上記シール用傾斜面５を介してシール部１１内に案内され、シール３外周がシール面１１ａに密着する。これにより、上記シール３でキャップ部材２とアウターチューブ１との隙間を封止することが可能となる。
【００３２】
更に、上記アウターチューブ１は、アルミ素材からなり、図４に示すように、両端開口をマスキング部材６で密栓されながらアウターチューブ１の外周面及び上記端面１０に装飾用クロムめっきが施される。
【００３３】
上記マスキング部材６は、環状の弾性体からなり、めっき用治具に固定される支柱７の外周に装着される。そして、マスキング部材６をアウターチューブ１の両端開口内に挿入したとき、圧縮変形しながらアウターチューブ１の両端部内周面に密着する。これにより、マスキング部材６は、アウターチューブ１内にめっき液が浸入することを防止して、めっき液と接触する部分にのみめっきを施すことが可能となる。
【００３４】
このとき、アウターチューブ１の車体側開口部において、マスキング部材６は、シール部１１内で圧縮変形し、その外周をシール面１１ａに密着させてアウターチューブ１の車体側開口を封止する。また、マスキング部材６は、シール用傾斜面５に沿って徐々に拡径される。そして、マスキング部材６の側面が隙間形成面４のシール用傾斜面５側の端部４ｂに当接し、隙間形成面４の端面１０側の端部４ａとが接触しないため、隙間形成面４上に隙間Ａが形成される。
【００３５】
上記構成を備えることにより、マスキング境界が隙間形成面４の端部４ｂ上にでき、マスキング境界にバリが発生した場合においても上記バリが上記隙間Ａ内に収まることから端面１０に凹凸が生じることがなく、バリ取り作業が不要となる。
【００３６】
つまり、めっきを施した場合においてもバリ取り作業をすることなく端面１０を水平に保つことが可能となることから、上記端面１０でキャップ部材１０における蓋部２３の外周部を受けたとき面圧が均等となり、キャップ部材２が変形することを防止して要求される軸力を得ることが可能となる。
【００３７】
また、上記構成によれば、シール用傾斜面５にもバリが発生することがなく、上記バリでシール３を損傷することを防止することが可能となる。
【００３８】
また、上述のように、上記隙間形成面４が上記シール用傾斜面５よりも緩い傾斜角度を有することにより、隙間形成面４上に隙間Ａを形成することが容易に可能となる。
【００３９】
また、例えば、従来のアウターチューブ１Ａのシール用傾斜面５と端面１０との境界部を削り、隙間形成面４を形成することのみでバリ処理が不要となるアウターチューブ１とすることが可能であることから、既に製造した従来のアウターチューブ１Ａを有効利用することが可能となる。
【００４０】
尚、上記隙間Ａの大きさは、発生するバリの大きさに応じて適宜設定することが可能であり、上記隙間形成面４の傾斜角度も上記隙間Ａの必要とされる大きさに応じて適宜設定することが可能である。
【００４１】
また、図示しないが隙間形成面４を湾曲面としても良く、隙間Ａを形成し得る限りにおいて適宜形状を選択することが可能である。
【００４２】
また、マスキング部材６の側面が隙間形成面４のシール用傾斜面５側の端部４ｂに当接することから、隙間形成面４上の隙間Ａを大きくすることが可能であるが、隙間形成面４の一部にマスキング部材６が乗り上げても良い。
【００４３】
また、上記シール用傾斜面５の傾斜角度は、シール３をシール部１１内に案内し易い角度に適宜設定すれば良い。
【００４４】
また、上記マスキング部材６の構成も適宜選択することが可能であり、例えば、図示しないが、円盤状に形成される弾性体からなるものとしても良い。
【００４５】
尚、ここでの詳細な説明は省略するが、アウターチューブ１に装飾用クロムめっきを施すにあたり、下地に電気ニッケルめっきを施す等、適宜前処理がなされるものである。
【００４６】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００４７】
例えば、上記実施の形態においては、アウターチューブ１がアルミ素材からなり、装飾用クロムめっきを施したものとしたがこの限りではなく、アウターチューブ１の素材及びめっきの種類は、適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ  隙間
１、１Ａ  アウターチューブ
２  キャップ部材
３  シール
４  隙間形成面
５  シール用傾斜面
６  マスキング部材
１０  端面
１１  シール部材
１１ａ  シール面
１２  入口部
１３  螺合部
２０  蓋体
２１  キャップ本体
２２  頭部
２３  蓋部
２４  シール溝
２５  ボルト部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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