(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の鍵が音階順に配列された鍵盤楽器において、
前記複数の鍵は、それぞれ軟質の樹脂からなり、その各内部にそれぞれ空洞部が前記鍵の前部から後部に亘って連続して形成されるとともに、前記空洞部内における上下部に一対の電極が、互いに接離可能な状態で前記鍵の前部から後部に亘って連続して設けられ、
前記複数の鍵の配列方向に連続し、且つ前記複数の鍵にそれぞれ対応する複数の基板挿入部が設けられた配線基板を備えており、
前記複数の鍵における前記各空洞部が位置する各後端部には、前記配線基板の前記基板挿入部がそれぞれ挿入する開放口がそれぞれ形成されていることを特徴とする鍵盤楽器。
【請求項２】
前記配線基板には、前記複数の基板挿入部が前記複数の鍵の前記各開放口にそれぞれ挿入した際に、前記鍵の前記空洞部内に設けられた前記一対の電極にそれぞれ接続される一対の接続配線が、前記複数の鍵に対応して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の鍵盤楽器。
【請求項３】
前記鍵は、軟質の樹脂からなるシートを膨出形成して前記空洞部を成形したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の鍵盤楽器。
【請求項４】
前記鍵は、軟質の合成樹脂を射出成形して前記空洞部を成形したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の鍵盤楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子ピアノや電子オルガンなどの鍵盤楽器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子ピアノなどの鍵盤楽器においては、特許文献１に記載されているように、音階順に配列された複数の鍵と、この複数の鍵における各後部を支持する鍵盤フレームとを備え、この鍵盤フレーム上に複数の鍵を、音階順に配列させて支持した状態で、楽器ケース内に組み込むように構成されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７６７２０号公報
【０００４】
この種の鍵盤楽器は、複数の鍵の各後端部に肉厚の薄い屈曲部がそれぞれ形成され、この屈曲部が鍵の配列方向に連続する連結部にそれぞれ連結形成され、この連結部によって複数の鍵が音階順に配置され、この状態で連結部が鍵盤フレームに支持されることにより、各鍵がそれぞれ屈曲部の撓み変形によって上下方向に回転するように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来の鍵盤楽器では、鍵を押鍵操作して屈曲部を撓ませることにより、鍵が上下方向に回転する構成であるため、鍵を押鍵操作した際に鍵が変形しないように、鍵をスチロール樹脂などの硬質の合成樹脂によって形成している。このため、このような鍵盤楽器を乳幼児などの幼い子供が押鍵操作した際に、鍵の間に指を挟んだり、鍵の角にぶつけたりして、怪我をする危険性があるほか、鍵の重量が重いので、楽器全体の重量が重くなり、持ち運びが不便であるなどの問題がある。
【０００６】
この発明が解決しようとする課題は、幼い子供が怪我をする危険性が少なく、楽器全体の重量を軽くて、幼い子供でも容易に持ち運ぶことができる鍵盤楽器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、複数の鍵が音階順に配列された鍵盤楽器において、前記複数の鍵は、それぞれ軟質の樹脂からなり、その各内部にそれぞれ空洞部が前記鍵の前部から後部に亘って連続して形成されるとともに、前記空洞部内における上下部に一対の電極が、互いに接離可能な状態で前記鍵の前部から後部に亘って連続して設けられ、前記複数の鍵の配列方向に連続し、且つ前記複数の鍵にそれぞれ対応する複数の基板挿入部が設けられた配線基板を備えており、前記複数の鍵における前記各空洞部が位置する各後端部には、前記配線基板の前記基板挿入部がそれぞれ挿入する開放口がそれぞれ形成されていることを特徴とする鍵盤楽器である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記配線基板に、前記複数の基板挿入部が前記複数の鍵の前記各開放口にそれぞれ挿入した際に、前記鍵の前記空洞部内に設けられた前記一対の電極にそれぞれ接続される一対の接続配線が、前記複数の鍵に対応して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の鍵盤楽器である。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記鍵が、軟質の樹脂からなるシートを膨出形成して前記空洞部を成形した構成であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の鍵盤楽器である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、前記鍵が、軟質の合成樹脂を射出成形して前記空洞部を成形した構成であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の鍵盤楽器である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、内部に空洞部が鍵の前部から後部に亘って連続して形成された鍵を乳幼児などの幼い子供が押鍵操作した際に、その押鍵操作された箇所を弾力的に潰れ変形させることができるので、幼い子供が鍵の間に指を挟んだり、鍵の角にぶつけたりしても、怪我をする危険性がないばかりか、鍵の重量を軽くして、楽器全体の重量を軽くすることができ、これにより幼い子供でも容易に持ち運ぶことができ、使い勝手の良いものを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明を適用した鍵盤楽器の実施形態１を示した斜視図である。
【図２】図１に示された鍵盤楽器のＡ−Ａ矢視における拡大断面図である。
【図３】図２に示された鍵盤楽器のＢ−Ｂ矢視における鍵の要部を示した拡大断面図である。
【図４】図３に示された鍵を上方から押圧操作して弾力的に潰れ変形させた状態を示した要部の拡大断面図である。
【図５】図２に示された鍵盤楽器において、鍵の後部を楽器ケースの下部ケースに設けられた鍵支持部上に固定した状態を示した要部の拡大断面図である。
【図６】図５に示された鍵と配線基板との取付状態を示した要部の拡大斜視図である。
【図７】この発明を適用した鍵盤楽器の実施形態２を示した斜視図である。
【図８】図７に示された鍵盤楽器のＣ−Ｃ矢視における拡大断面図である。
【図９】図８に示された鍵盤楽器のＤ−Ｄ矢視における鍵の要部を示した拡大断面図である。
【図１０】図９に示された鍵を上方から押圧操作して弾力的に潰れ変形させた状態を示した要部の拡大断面図である。
【図１１】図８に示された鍵盤楽器において、鍵の後部を楽器ケースの下部ケースに設けられた鍵支持部上に固定した状態を示した要部の拡大断面図である。
【図１２】この発明を適用した鍵における空洞部内の上下部に設けられた各電極の変形例を示した要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施形態１）
以下、図１〜図６を参照して、この発明を適用した鍵盤楽器の実施形態１について説明する。
この鍵盤楽器は、図１に示すように、音階順に配列された複数の鍵１と、この複数の鍵１の各後端部を保持する楽器ケース２とを備えている。この場合、楽器ケース２は、上部ケース３と下部ケース４とを備え、これらの内部に複数の鍵１の各後端部を固定した状態で、複数の鍵１を外部に露出させるように構成されている。
【００１６】
複数の鍵１は、図１に示すように、複数の白鍵５と複数の黒鍵６とを有し、これら白鍵５および黒鍵６が音階順に配列されている。この複数の鍵１における白鍵５と黒鍵６とは、その外形の形状が異なる以外は、両者とも同じ構造になっている。このため、以下では、白鍵５について説明する。
【００１７】
白鍵５は、図２〜図４に示すように、その内部に空洞部７が形成され、押鍵操作された際にその押鍵箇所が弾力的に潰れ変形するように構成されている。すなわち、この白鍵５は、シリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の合成樹脂からなる樹脂シートをブロー成形によって風船を膨らませるように膨出形成することにより、内部に空洞部７が鍵１の前部（図２では左側部）から後部（図２では右側部）に亘って連続して形成されている。
【００１８】
この場合、白鍵５は、図２に示すように、楽器ケース２から露出する鍵本体８と、楽器ケース２内に固定される鍵固定部９とを備えている。鍵本体８は、通常の鍵と同様、細長い角筒形状に形成され、その内部に空洞部７が鍵本体８の前部から後部に亘って連続して形成された構成になっている。
【００１９】
また、この鍵本体８は、図２および図３に示すように、その底部における鍵１の配列方向の中間部分に底上げ部８ａが盛上って形成され、この底上げ部８ａの上面が空洞部７内の上面に接近するように構成されている。これにより、白鍵５は、図４に示すように、鍵本体８が上方から押鍵操作された際に、その押鍵箇所が弾力的に潰れ変形するように構成されている。
【００２０】
鍵固定部９は、図２および図５に示すように、鍵本体８の後端部（図２では右端部）における上部に形成されている。この鍵固定部９の内部には、鍵本体８に連続する空洞部７が鍵固定部９の前部から後部に亘って連続して形成されている。この場合、鍵固定部９の後端部には、開放口９ａが後方に開放された状態で形成されている。
【００２１】
また、この白鍵５の空洞部７内には、図２〜図４に示すように、第１、第２の各電極１０、１１が互いに接離可能な状態で設けられている。すなわち、第１の電極１０は、白鍵５の空洞部７内における上面に、鍵本体８の前端部（図２では左端部）から鍵固定部９の後端部（図２では右端部）に亘って連続して設けられている。第２の電極１１は、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面に、鍵本体８の前端部から鍵固定部９の後端部に亘って連続して設けられている。
【００２２】
この場合、白鍵５の鍵固定部９における後端部の開放口９ａ内には、図２および図５に示すように、配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入されている。すなわち、この配線基板１２は、図６に示すように、鍵１の配列方向に沿って連続する連続基板部１２ａが白鍵５の鍵固定部９の後方に位置し、この連続基板部１２ａにおける各鍵１に対応する箇所に基板挿入部１２ｂがそれぞれ突出して形成された構成になっている。
【００２３】
また、この配線基板１２の上面には、図６に示すように、鍵１ごとに第１、第２の各接続配線１３、１４が各鍵１にそれぞれ対応して設けられている。第１の接続配線１３は、連続基板部１２ａの上面に設けられたコネクタ部１５から、各基板挿入部１２ｂの上面に設けられた第１の電極端子部１３ａに亘り、連続して形成されている。
【００２４】
また、第２の接続配線１４は、図６に示すように、連続基板部１２ａの上面に設けられたコネクタ部１５から、各基板挿入部１２ｂに上下に貫通して設けられた各スルーホール部１６に連続し、この各スルーホール部１６を介して各基板挿入部１２ｂの下面に設けられた第２の電極端子部１４ａに亘って連続して形成されている。この場合、コネクタ部１５は、フレキシブルな接続配線基板１７によって後述する回路基板１８と電気的に接続されている。
【００２５】
これにより、白鍵５は、図２、図５および図６に示すように、その後部に位置する鍵固定部９の開放口９ａから鍵固定部９の空洞部７内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入されると、白鍵５の空洞部７内における上面に設けられた第１の電極１０が、配線基板１２に設けられた第１の接続配線１３における第１の電極端子部１３ａと電気的に接続されるように構成されている。
【００２６】
また、この白鍵５は、図５および図６に示すように、その後部に位置する鍵固定部９の開放口９ａから鍵固定部９の空洞部７内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入されると、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面に設けられた第２の電極１１が、配線基板１２に設けられた第２の接続配線１４における第２の電極端子部１４ａと電気的に接続されるように構成されている。
【００２７】
これにより、この白鍵５は、図６に示すように、その空洞部７内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１が、配線基板１２に設けられた第１、第２の各接続配線１３、１４に接続され、この第１、第２の接続配線１３、１４がフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８と電気的に接続されるように構成されている。
【００２８】
このため、白鍵５は、図２および図３に示す状態で、鍵本体８が上方から押鍵操作され、その押鍵箇所が弾力的に潰れ変形した際に、図４に示すように、この潰れ変形した箇所の第１の電極１０が第２の電極１１に接触して、両者が導通することにより、回路基板１８にスイッチ信号を与えるように構成されている。
【００２９】
さらに、この白鍵５は、図２および図５に示すように、その後部に位置する鍵固定部９が楽器ケース２の下部ケース４内に設けられた鍵支持部２０上にビス２１によって固定されている。すなわち、この鍵支持部２０は、下部ケース４の底部上に起立した状態で、鍵１の配列方向（図２では紙面の表裏面方向）に沿って設けられている。
【００３０】
また、この鍵支持部２０は、図５および図６に示すように、配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入された白鍵５の鍵固定部９が、鍵支持部２０の上面に配置され、この状態で白鍵５の鍵固定部９がビス２１によって、配線基板１２に設けられた第１、第２の各接続配線１３、１４を避けた状態で、配線基板１２と共に固定されるように構成されている。
【００３１】
ところで、黒鍵６は、図１および図２に示すように、その長さが白鍵５よりも短く、その高さが白鍵５よりも高く形成されているが、白鍵５と同様に、楽器ケース２の下部ケース４内に設けられた鍵支持部２０上にビス２１によって固定されるように構成されている。この場合にも、図示しないが、黒鍵６は、その内部に空洞部が形成され、この空洞部内に第１、第２の各電極が設けられ、この第１、第２の各電極が配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８と電気的に接続されるように構成されている。
【００３２】
一方、楽器ケース２は、図２に示すように、上部ケース３と下部ケース４とを備え、下部ケース４の底部上に設けられた鍵支持部２０上に各鍵１が固定され、この状態で上部ケース３と下部ケース４とによって各鍵１の後部、つまり白鍵５の鍵固定部９およびこれに対応する黒鍵６の鍵固定部（図示せず）を覆い隠すように構成されている。
【００３３】
この場合、下部ケース４は、スチロール樹脂などの合成樹脂からなり、図２に示すように、その底部に下側ボス部４ａが起立して設けられた構成になっている。また、上部ケース３も、スチロール樹脂などの合成樹脂からなり、その内部の下面に上側ボス部３ａが下部ケース４の下側ボス部４ａに対応した状態で垂下されて設けられた構成になっている。この場合、上部ケース３および下部ケース４は、外部に露出する全ての角部に円弧状の面取加工が施されている。
【００３４】
これにより、楽器ケース２は、図２に示すように、下部ケース４上に上部ケース３を重ね合わせて、下部ケース４の下側ボス部４ａと上部ケース３の上側ボス部３ａとを対応させ、この状態でビス２２を下側ボス部４ａから上側ボス部３ａに螺入させて締め付けることにより、上部ケース３と下部ケース４とが取り付けられるように構成されている。
【００３５】
この場合、上部ケース３の内部には、図２に示すように、回路基板１８が下側ボス部４ａと上側ボス部３ａとに挟まれた状態で取り付けられている。この回路基板１８は、楽器全体を電気的に制御するための電子回路が搭載されたものであり、上述したフレキシブルな接続配線基板１７が電気的に接続されている。また、この回路基板１８の上面には、各種のスイッチ部２３および複数の発光素子２４が設けられている。
【００３６】
スイッチ部２３は、音量調整や音色選択などの各種のスイッチを備え、上部ケース３の上方に突出した状態で回路基板１８上に設けられている。複数の発光素子２４は、ＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、複数の鍵１にそれぞれ対応した状態で、回路基板１８上に設けられている。この発光素子２４は、演奏に応じて順次発光し、この発光した光によって押鍵すべき鍵１に対応する箇所の上部ケース３を光らせることにより、演奏に応じて順次押鍵すべき鍵１を指示するように構成されている。
【００３７】
また、上部ケース３には、図１に示すように、スピーカ部２５および表示部２６が設けられている。スピーカ部２５は、楽音を発音するものであり、上部ケース３内における鍵１の配列方向（図１では左右方向）の両側にそれぞれ設けられ、この状態で回路基板１８と電気的に接続されている。表示部２６は、液晶表示パネルやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示パネルなどの平面型の表示パネルからなり、楽音情報を電気光学的に表示するように構成されている。この表示部２６は、上部ケース３のほぼ中央部に配置され、この状態で回路基板１８と電気的に接続されている。
【００３８】
次に、このような鍵盤楽器の鍵１を製作する場合について説明する。
まず、鍵１のうち、白鍵５を製作する場合には、ブロー成形によって製作する。すなわち、ブロー成形の金型内にシリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の樹脂シートを順次供給しながら空気を吹き込んで、樹脂シートに空気圧を加えることにより、樹脂シートを風船のように膨らませて金型の内面に押し付ける。この場合、樹脂シートを金型内に供給する際には、樹脂シートの内面に、第１、第２の各電極１０、１１を形成するための導電材料を同時に配置する。
【００３９】
この後、金型を離型することにより、内部に空洞部７が鍵１の前部から後部に亘って連続して形成された白鍵５が得られる。この白鍵５は、図２および図３に示すように、空洞部７内に底上げ部８ａが盛上って形成されるほか、樹脂シートおよび空気を金型内に供給するための金型の供給口が、鍵固定部９の後端部の開放口９ａとして形成される。また、白鍵５の空洞部７内における上面と底上げ部８ａの上面とには、それぞれ第１、第２の各電極１０、１１が形成される。
【００４０】
この場合、白鍵５の空洞部７内における上面には、図２および図３に示すように、第１の電極１０が鍵本体８の前端部から鍵固定部９の後端部に亘って連続して設けられると共に、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面には、第２の電極１１が第１の電極１０に対して接離可能な状態で、鍵本体８の前端部から鍵固定部９の後端部に亘って連続して設けられる。
【００４１】
なお、第１、第２の各電極１０、１１は、必ずしも樹脂シートをブロー成形する際に、これと同時に形成する必要はなく、成形後に冶具を用いて鍵１の空洞部７内に貼り付けても良い。これにより、図２および図３に示すように、第１、第２の電極１０、１１が空洞部７内に互いに接離可能な状態で設けられた白鍵５が形成される。これと同様にして、黒鍵６もブロー成形によって形成され、この黒鍵６の空洞部（図示せず）内にも、白鍵５と同様、第１、第２の電極（図示せず）が互いに接離可能な状態で形成される。
【００４２】
次に、このように形成された鍵１を楽器ケース２に組み付ける場合について説明する。
この場合には、まず、図５および図６に示すように、白鍵５の鍵固定部９における後端部の開放口９ａ内に、配線基板１２の基板挿入部１２ｂを後方（図５では右側）から挿入させる。
【００４３】
これにより、白鍵５の空洞部７内における上面に設けられた第１の電極１０が、配線基板１２の第１の接続配線１３における第１の電極端子部１３ａと電気的に接続されると共に、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面に設けられた第２の電極１１が、配線基板１２の第２の接続配線１４おける第２の電極端子部１４ａと電気的に接続される。
【００４４】
このようにして、配線基板１２の各基板挿入部１２ｂが、複数の白鍵５および複数の黒鍵６の各開放口９ａにそれぞれ挿入されると、図１および図６に示すように、これら複数の鍵１が配線基板１２に沿って音階順に配列される。この状態で、図２および図５に示すように、複数の鍵１を下部ケース４の鍵支持部２０上に配置してビス２１により固定する。
【００４５】
このときには、図２および図５に示すように、配線基板１２が取り付けられた白鍵５の鍵固定部９を下部ケース４の鍵支持部２０上に配置して、ビス２１により配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４を避けた状態で固定する。これと同様に、黒鍵６の鍵固定部も、下部ケース４の鍵支持部２０上に配置してビス２１により固定する。これにより、複数の鍵１が音階順に配列された状態で、一度に鍵支持部２０上に固定される。
【００４６】
この後、配線基板１２のコネクタ部１５をフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８と電気的に接続する。これにより、白鍵５の空洞部７内における上面に設けられた第１の電極１０と、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面に設けられた第２の電極１１とが、配線基板１２およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８と電気的に接続される。これと同様に、黒鍵６の第１、第２の電極（図示せず）も、回路基板１８と電気的に接続される。
【００４７】
そして、上部ケース３を下部ケース４上に重ね合わせ、この状態で下部ケース４の下側ボス部４ａと上部ケース３の上側ボス部３ａとを対応させて、ビス２２を下側ボス部４ａから上側ボス部３ａに螺入させて締め付けることにより、上部ケース３と下部ケース４とを取り付ける。これにより、図１に示すように、複数の鍵１が音階順に配列されて、各鍵１の各鍵固定部９が楽器ケース２内に固定された状態で、各鍵１の鍵本体８が楽器ケース２の外部に露出した鍵盤楽器が得られる。
【００４８】
次に、このような鍵盤楽器を卓上や床などの載置面Ｔ上に配置して使用する場合について説明する。
この場合には、演奏に合わせて鍵１を押鍵操作すると、その押鍵操作された箇所の鍵１が弾力的に潰れ変形する。すなわち、鍵１はシリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の樹脂シートをブロー成形によって膨出成形した構成であるから、鍵１の内部に空洞部７が鍵１の前部から後部に亘って連続して形成されている。
【００４９】
このため、楽器ケース２の外部に露出した鍵１の鍵本体８を上方から押圧操作すると、図４に示すように、その押圧操作された箇所の鍵本体８が弾力的に潰れ変形し、鍵１の空洞部７内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１が互いに接触する。すなわち、鍵１は、その空洞部７内に底上げ部８ａが底部から盛上って形成されているので、鍵１が押圧操作されて潰れ変形する際に、鍵１を強く押圧しなくても、白鍵５の空洞部７内における上面に設けられた第１の電極１０が、白鍵５の空洞部７内における底上げ部８ａの上面に設けられた第２の電極１１に接触して、第１、第２の各電極１０、１１が導通する。
【００５０】
これにより、配線基板１２およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８にスイッチ信号が与えられ、スピーカ部２５から楽音が発音される。また、潰れ変形した鍵１から指を離すと、図３に示すように、鍵１が元の形状に弾性復帰するので、鍵１の空洞部７内に設けられた第１、第２の電極１０、１１が互いに離れる。このため、回路基板１８に与えられたスイッチ信号が途絶えて、スピーカ部２５からの楽音の発音が停止される。
【００５１】
このように、この鍵盤楽器によれば、複数の鍵１が、その各内部にそれぞれ空洞部７を鍵１の前部から後部に亘って連続させて形成し、押鍵操作された際にその押鍵箇所を弾力的に潰れ変形させる構成であるから、乳幼児などの幼い子供が鍵１を押鍵操作した際に、その押鍵操作された箇所を弾力的に潰れ変形させることができる。
【００５２】
このため、鍵１を押鍵操作した際に、幼い子供が鍵１の間に指を挟んだり、鍵１の角にぶつけたりしても、怪我をする危険性がないばかりか、鍵１の重量を軽くして、楽器全体の重量を軽くすることができ、これにより幼い子供でも容易に持ち運ぶことができ、使い勝手の良いものを提供することができる。
【００５３】
この場合、鍵１は、空洞部７内における上下部に第１、第２の各電極１０、１１が、互いに接離可能な状態で設けられていることにより、鍵１を押鍵操作して弾力的に潰れ変形させた際に、第１、第２の各電極１０、１１を互いに接触させて導通させることができる。これにより、回路基板１８にスイッチ信号を与えることができるので、押鍵操作された鍵１に対応する楽音を良好に発音させることができる。
【００５４】
また、この鍵１は、その空洞部７内に底上げ部８ａが底部から盛上って形成され、この底上げ部８ａの上面に第２の電極１１が、空洞部７内の上面に設けられた第１の電極１０に接近した状態で設けられているので、鍵１が押圧操作されて潰れ変形する際に、鍵１を強く押圧して大きく潰れ変形させる必要はなく、軽い力で押圧だけでも、第１、第２の各電極１０、１１を互いに接触させて導通させることができる。
【００５５】
また、この鍵盤楽器では、複数の鍵１の配列方向に連続し、且つ複数の鍵１にそれぞれ対応する複数の基板挿入部１２ｂが設けられた配線基板１２を備えており、複数の鍵１における各空洞部７が位置する各後端部には、配線基板１２の基板挿入部１２ｂがそれぞれ挿入する開放口９ａがそれぞれ形成されていることにより、複数の鍵１の各開放口９ａ内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂをそれぞれ挿入させだけで、複数の鍵１を配線基板１２に沿って簡単に且つ容易に配列させることができる。
【００５６】
このため、複数の鍵１を楽器ケース２に組み付ける際に、複数の鍵１を配線基板１２に沿って音階順に配列させた状態で、複数の鍵１を配線基板１２と共に鍵支持部２０上に配置させ、この状態でビス２１によって複数の鍵１を一度に鍵支持部２０上に固定することができる。これにより、複数の鍵１を１つずつ楽器ケース２に組み付ける必要がないので、鍵１の組立作業を向上させることができ、これにより生産性を高めることができると共に、製作コストを下げることができる。
【００５７】
また、この配線基板１２には、複数の基板挿入部１２ｂが複数の鍵１の各開放口９ａにそれぞれ挿入した際に、鍵１の空洞部７内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１にそれぞれ接続される第１、第２の各接続配線１３、１４が、複数の鍵１に対応して設けられているので、各鍵１の鍵固定部９に配線基板１２の各基板挿入部１２ｂを挿入するだけで、簡単に且つ容易に鍵１の空洞部７内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１と配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４とを電気的に接続することができ、これにより配線作業の向上を図ることができる。
【００５８】
この場合、第１の接続配線１３は、連続基板部１２ａのコネクタ部１５から各基板挿入部１２ｂの第１の電極端子部１３ａに亘って連続して形成されており、第２の接続配線１４は、連続基板部１２ａのコネクタ部１５から各基板挿入部１２ｂの下面に設けられた第２の電極端子部１４ａにスルーホール部１６を介して連続して形成されているので、各鍵１の鍵固定部９に配線基板１２の各基板挿入部１２ｂを挿入すると、鍵１の第１の電極１０と配線基板１２の第１の接続配線１３とを電気的に接続することができると共に、鍵１の第２の電極１１と配線基板１２の第２の接続配線１４とを電気的に接続することができる。
【００５９】
また、この配線基板１２は、各鍵１に対応する第１、第２の各接続配線１３、１４がコネクタ部１５に接続され、このコネクタ部１５がフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８に接続されているので、これによっても配線作業が容易にできると共に、鍵１を押鍵操作して弾力的に潰れ変形させ、第１、第２の各電極１０、１１が互いに接触して導通した際に、その導通信号をスイッチ信号として回路基板１８に確実に且つ良好に与えることができる。
【００６０】
また、この鍵１は、軟質の樹脂からなる樹脂シートをブロー成形によって膨出形成して内部に空洞部７を形成した構成であるから、ブロー成形によって風船を膨らますように樹脂シートを膨出形成することにより、内部に空洞部７が形成された鍵１を簡単に且つ容易に成形することができると共に、鍵１の開放口９ａをブロー成形時において樹脂シートおよび空気を金型内に供給するための金型の供給口として使用することができ、これにより効率良く鍵１を生産することができると共に、楽器全体の低価格化を図ることができる。
【００６１】
この場合、鍵１は、ブロー成形によって風船を膨らますように樹脂シートを膨出形成することにより、鍵１の肉厚を薄く形成することができるので、鍵１を容易に潰れ変形させることができると共に、鍵１の内部に大きな空洞部７を形成することができる。このため、鍵１の重量を大幅に軽くすることができるので、楽器全体の重量を軽くすることができる。これにより、幼い子供でも手軽に鍵盤楽器を持ち運ぶことができ、使い勝手の良いものを提供することができる。
【００６２】
（実施形態２）
次に、図７〜図１１を参照して、この発明を適用した鍵盤楽器の実施形態２について説明する。なお、図１〜図６に示された実施形態１と同一部分には同一符号を付して説明する。
この鍵盤楽器は、複数の鍵３０と楽器ケース３１とが実施形態１と異なる構成であり、これ以外は実施形態１とほぼ同じ構成になっている。
【００６３】
複数の鍵３０は、図７に示すように、複数の白鍵３２と複数の黒鍵３３とを有し、これら白鍵３２および黒鍵３３が音階順に配列されている。この複数の鍵３０における白鍵３２と黒鍵３３とは、実施形態１と同様、その外形の形状が異なる以外は、両者とも同じ構造になっている。このため、以下では、白鍵３２について説明する。
【００６４】
白鍵３２は、図８〜図１０に示すように、その内部に空洞部３４が白鍵３２の前部（図８では左側部）から後部（図８では右側部）に亘って連続して形成され、押鍵操作された際にその押鍵箇所が弾力的に潰れ変形するように構成されている。すなわち、この白鍵３２は、シリコーンゴムやエラストマーなどの軟質合成樹脂を射出成形によって形成することにより、内部に空洞部３４が白鍵３２の前部から後部に亘って連続して形成された構成になっている。
【００６５】
この場合にも、白鍵３２は、図８に示すように、楽器ケース３１から露出する鍵本体３５と、楽器ケース３１内に固定される鍵固定部３６とを備えている。鍵本体３５は、通常の鍵と同様、細長い角筒形状に形成され、その内部に空洞部３４が鍵本体３５の前部から後部に亘って連続して形成された構成になっている。
【００６６】
また、この鍵本体３５は、その前端部（図８では左端部）に下側に突出する支持突起部３５ａが形成され、この支持突起部３５ａが後述する補助ケース３７上に当接することにより、補助ケース７の上方に浮いた状態で支持されるように構成されている。これにより、白鍵３２は、実施形態１と同様、鍵本体３５が上方から押鍵操作された際に、その押鍵箇所が弾力的に潰れ変形するように構成されている。
【００６７】
鍵固定部３６は、図８に示すように、鍵本体３５の後端部（図８では右端部）に形成されている。また、この鍵固定部３６は、その内部に空洞部３４が鍵本体３５に連続して形成されている。さらに、鍵固定部３６は、その後端部に開放口３６ａが、後方（図８では右側）に開放された状態で形成されている。
【００６８】
また、この白鍵３２の空洞部３４内には、図８に示すように、第１、第２の各電極１０、１１が、互いに接離可能な状態で、白鍵３２の前部から後部に亘って連続して設けられている。すなわち、第１の電極１０は、実施形態１と同様、白鍵３２の空洞部３４内における上面に、鍵本体３５の前端部（図８では左端部）から鍵固定部３６の後端部（図８では右端部）に亘って連続して設けられている。第２の電極１１は、白鍵３２の空洞部３４内における下面に、鍵本体３５の前端部から鍵固定部３６の後端部に亘って連続して設けられている。
【００６９】
この場合にも、白鍵３２の鍵固定部３６における後端部の開放口３６ａ内には、図８および図１１に示すように、配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入されている。この配線基板１２は、実施形態１と同様、鍵３０の配列方向に沿って連続する連続基板部１２ａが白鍵３２の鍵固定部３６の後方に位置し、この連続基板部１２ａにおける各鍵３０に対応する箇所に基板挿入部１２ｂがそれぞれ突出して形成された構成になっている。
【００７０】
この配線基板１２も、実施形態１と同様、第１、第２の各接続配線１３、１４およびコネクタ部１５が設けられ、このコネクタ部１５がフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８と電気的に接続されている。これにより、白鍵３２は、図８および図１１に示すように、その後部に位置する鍵固定部３６の開放口３６ａから鍵固定部３６の空洞部３４内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入された際に、白鍵３２の空洞部３４内における上面に設けられた第１の電極１０が、配線基板１２の第１の接続配線１３における第１の電極端子部１３ａと電気的に接続されるように構成されている。
【００７１】
また、この白鍵３２は、図８および図１１に示すように、鍵固定部３６の開放口３６ａから鍵固定部３６の空洞部３４内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入された際に、白鍵３２の空洞部３４内における下面に設けられた第２の電極１１が、配線基板１２の第２の接続配線１４における第２の電極端子部１４ａと電気的に接続されるように構成されている。
【００７２】
これにより、この白鍵３２は、実施形態１と同様、その空洞部３４内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１が、配線基板１２に設けられた第１、第２の各接続配線１３、１４に接続され、この第１、第２の接続配線１３、１４がフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８と電気的に接続されるように構成されている。
【００７３】
このため、白鍵３２は、図８および図９に示す状態で、鍵本体３５が上方から押鍵操作され、その押鍵箇所が弾力的に潰れ変形した際に、図１０に示すように、この潰れ変形した箇所の第１の電極１０が第２の電極１１に接触して、両者が導通することにより、回路基板１８にスイッチ信号を与えるように構成されている。
【００７４】
さらに、この白鍵３２は、図８および図１１に示すように、その後部に位置する鍵固定部３６が楽器ケース３１の下部ケース４内に設けられた鍵支持部２０上にビス２１によって固定されている。すなわち、この鍵支持部２０も、実施形態１と同様、下部ケース４の底部上に起立した状態で、鍵３０の配列方向（図８では紙面の表裏面方向）に沿って設けられている。
【００７５】
また、この鍵支持部２０は、図１１に示すように、配線基板１２の基板挿入部１２ｂが挿入された白鍵３２の鍵固定部３６が、鍵支持部２０の上面に配置され、この状態で白鍵３２の鍵固定部３６がビス２１によって、配線基板１２に設けられた第１、第２の各接続配線１３、１４を避けた状態で、配線基板１２と共に固定されるように構成されている。
【００７６】
ところで、黒鍵３３は、図７および図８に示すように、その長さが白鍵３２よりも短く、その高さが白鍵３２よりも高く形成されているが、白鍵３２と同様に、楽器ケース３１の下部ケース４内に設けられた鍵支持部２０上にビス２１によって固定されるように構成されている。この場合にも、図示しないが、黒鍵３３は、その内部に空洞部が形成され、この空洞部内に第１、第２の各電極が設けられ、この第１、第２の各電極が配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８と電気的に接続されるように構成されている。
【００７７】
一方、楽器ケース３１は、実施形態１と同様、上部ケース３と下部ケース４とを備えているほかに、図７に示すように、補助ケース３７を備えている。この補助ケース３７は、図７および図８に示すように、複数の鍵３０の各鍵本体３５の上面側を除いて、音階順に配列された鍵本体３５の全体における下側、前端部側、両側部を覆うことにより、鍵３０が下側から押されたり、鍵３０がその配列方向に押されたり、あるいは鍵３０の前端部が後方に向けて押されたりしないように構成されている。
【００７８】
次に、このような鍵盤楽器の鍵３０を製作する場合について説明する。
まず、鍵３０のうち、白鍵３２を製作する場合には、射出成形用の金型を用いた２色成形によって製作する。すなわち、射出成形用の金型は、上金型と下金型とを備えているほか、鍵３０の内部に空洞部３４を形成するためのスライドコアを備えている。この場合、スライドコアは、その上下面に第１、第２の各電極１０、１１を装着した状態で、金型内の空洞部（キャビティ）内に抜き出し可能な状態で配置されるように構成されている。
【００７９】
そして、スライドコアが装着された射出成形用の金型内にシリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の合成樹脂を注入する。この注入された合成樹脂が冷却されると、スライドコアに装着された第１、第２の各電極１０、１１が、冷却された合成樹脂に固着される。この後、金型内からスライドコアを抜き出して金型を上金型と下金型とに分離する。これにより、内部に空洞部３４が白鍵３２の前部から後部に亘って連続して形成され、この空洞部３４内に第１、第２の各電極１０、１１が設けられた白鍵３２が得られる。
【００８０】
すなわち、この白鍵３２は、その空洞部３４内における上面に第１の電極１０が、鍵本体３５の前端部から鍵固定部３６の後端部に亘って連続して設けられると共に、白鍵３２の空洞部３４内における下面に第２の電極１１が、第１の電極１０に対して接離可能な状態で鍵本体３５の前端部から鍵固定部３６の後端部に亘って連続して設けられる。
【００８１】
なお、この場合にも、第１、第２の各電極１０、１１は、必ずしも射出成形時に同時に２色成形する必要はなく、成形後に冶具を用いて鍵３０の空洞部３４内に貼り付けても良い。これと同様にして、黒鍵３３も射出成形によって形成され、この黒鍵３３の空洞部（図示せず）内にも、白鍵３２と同様、第１、第２の電極（図示せず）が接離可能な状態で形成される。
【００８２】
次に、このような鍵３０を楽器ケース３１に組み付ける場合について説明する。
この場合には、実施形態１と同様、白鍵３２の鍵固定部３６における後端部の開放口３６ａ内に、配線基板１２の基板挿入部１２ｂを後方から挿入させる。これにより、白鍵３２の空洞部３４内における上面に設けられた第１の電極１０が、配線基板１２の第１の接続配線１３における第１の電極端子部１３ａと電気的に接続されると共に、白鍵３２の空洞部３４内における下面に設けられた第２の電極１１が、配線基板１２の第２の接続配線１４における第２の電極端子部１４ａと電気的に接続される。
【００８３】
このようにして、配線基板１２の各基板挿入部１２ｂが複数の白鍵３２および複数の黒鍵３３の各開放口３６ａ内にそれぞれ挿入されると、実施形態１と同様、これら複数の鍵３０が配線基板１２に沿って音階順に配列される。この状態で、図８および図１１に示すように、複数の鍵３０の各鍵固定部３６を下部ケース４の鍵支持部２０上に配置して、ビス２１により配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４を避けて固定する。これにより、複数の鍵３０が音階順に配列させた状態で、一度に鍵支持部２０上に固定される。
【００８４】
この後、配線基板１２のコネクタ部１５をフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８と電気的に接続する。これにより、白鍵３２の内部３４における上面に設けられた第１の電極１０と、白鍵３２の空洞部３４内における下面に設けられた第２の電極１１とが、配線基板１２およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８と電気的に接続される。これと同様に、黒鍵３３の第１、第２の電極（図示せず）も、回路基板１８と電気的に接続される。
【００８５】
そして、上部ケース３を下部ケース４上に重ね合わせ、この状態で下部ケースの下側ボス部４ａと上部ケース３の上側ボス部３ａとを対応させて、ビス２２を下側ボス部４ａから上側ボス部３ａに螺入させて締め付けることにより、上部ケース３と下部ケース４とを取り付ける。このときにも、実施形態１と同様、回路基板１８が下側ボス部４ａと上側ボス部３ａとの間に挟み付けられて取り付けられる。
【００８６】
この後、下部ケース４の下に補助ケース３７を取り付けて、音階順に配列された複数の鍵３０における鍵本体３５全体の下側、前端部側、両側部を覆う。これにより、図７および図８に示すように、複数の鍵３０が音階順に配列されて、各鍵３０の各鍵固定部３６が楽器ケース３１内に固定された状態で、各鍵３０の鍵本体３５の上部側が楽器ケース３１の外部に露出した鍵盤楽器が得られる。
【００８７】
次に、このような鍵盤楽器を使用する場合について説明する。
この場合には、演奏に合わせて鍵３０を押鍵操作すると、その押鍵操作された箇所の鍵３０が弾力的に潰れ変形する。すなわち、鍵３０は、シリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の合成樹脂によって内部に空洞部３４が形成されているため、楽器ケース３１の上方に露出した鍵３０の鍵本体３５を上方から押圧操作すると、その押圧操作された箇所の鍵本体３５が弾力的に潰れ変形する。
【００８８】
このように、鍵３０が潰れ変形すると、実施形態１と同様、鍵３０の空洞部３４内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１が互いに接触する。すなわち、鍵３０が押圧操作されて潰れ変形すると、図８および図９に示すように、白鍵３２の空洞部３４内における上面に設けられた第１の電極１０が、白鍵３２の空洞部３４内における下面に設けられた第２の電極１１に接触して、第１、第２の各電極１０、１１が導通する。
【００８９】
これにより、配線基板１２およびフレキシブルな接続配線基板１７を介して回路基板１８にスイッチ信号が与えられ、スピーカ部２５から楽音が発音される。また、潰れ変形した鍵３０から指を離すと、図８および図９に示すように、鍵３０が元の形状に弾性復帰するので、鍵３０の空洞部３４内に設けられた第１、第２の電極１０、１１が互いに離れる。このため、回路基板１８に与えられたスイッチ信号が途絶えて、スピーカ部２５からの楽音の発音が停止される。
【００９０】
このように、この鍵盤楽器によれば、複数の鍵３０が、その各内部にそれぞれ空洞部３４を鍵３０の前部から後部に亘って連続させて形成し、押鍵操作された際にその押鍵箇所を弾力的に潰れ変形させる構成であるから、実施形態１と同様、乳幼児などの幼い子供が鍵３０を押鍵操作した際に、その押鍵操作された箇所を弾力的に潰れ変形させることができる。
【００９１】
このため、実施形態１と同様、鍵３０を押鍵操作した際に、幼い子供が鍵３０の間に指を挟んだり、鍵３０の角にぶつけたりしても、怪我をする危険性がないばかりか、鍵３０の重量を軽くして、楽器全体の重量を軽くすることができ、これにより幼い子供でも容易に持ち運ぶことができ、使い勝手の良いものを提供することができる。
【００９２】
この場合、鍵３０は、その空洞部３４内における上下部に第１、第２の各電極１０、１１が、互いに接離可能な状態で設けられていることにより、実施形態１と同様、鍵３０を押鍵操作して弾力的に潰れ変形させた際に、第１、第２の各電極１０、１１を互いに接触させて導通させることができる。これにより、回路基板１８にスイッチ信号を与えることができるので、押鍵操作された鍵３０に対応する楽音を良好に発音させることができる。
【００９３】
また、この鍵盤楽器では、複数の鍵３０の配列方向に連続し、且つ複数の鍵３０にそれぞれ対応する複数の基板挿入部１２ｂが設けられた配線基板１２を備えており、複数の鍵３０における各空洞部３４が位置する各後端部には、配線基板１２の基板挿入部１２ｂがそれぞれ挿入する開放口３６ａがそれぞれ形成されていることにより、複数の鍵３０の各開放口３６ａ内に配線基板１２の基板挿入部１２ｂをそれぞれ挿入させだけで、実施形態１と同様、複数の鍵３０を配線基板１２に沿って簡単に且つ容易に配列させることができる。
【００９４】
このため、複数の鍵３０を楽器ケース３１に組み付ける際に、複数の鍵３０を配線基板１２に沿って音階順に配列させた状態で、複数の鍵３０を配線基板１２と共に楽器ケース３１の鍵支持部２０上に配置させ、この状態でビス２１によって複数の鍵３０を一度に鍵支持部２０上に固定することができる。これにより、複数の鍵３０を１つずつ楽器ケース３１に組み付ける必要がないので、実施形態１と同様、鍵３０の組立作業を向上させることができ、これにより生産性を高めることができると共に、製作コストを下げることができる。
【００９５】
また、この配線基板１２には、複数の基板挿入部１２ｂが複数の鍵３０の各開放口３６ａにそれぞれ挿入した際に、鍵３０の空洞部３４内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１にそれぞれ接続される第１、第２の各接続配線１３、１４が、複数の鍵３０に対応して設けられているので、各鍵３０の鍵固定部３６に配線基板１２の各基板挿入部１２ｂを挿入するだけで、簡単に且つ容易に鍵３０の空洞部３４内に設けられた第１、第２の各電極１０、１１と配線基板１２の第１、第２の各接続配線１３、１４とを電気的に接続することができ、これにより配線作業の向上を図ることができる。
【００９６】
この場合、第１の接続配線１３は、連続基板部１２ａのコネクタ部１５から各基板挿入部１２ｂの第１の電極端子部１３ａに亘って連続して形成されており、第２の接続配線１４は、連続基板部１２ａのコネクタ部１５から各基板挿入部１２ｂの下面に設けられた第２の電極端子部１４ａにスルーホール部１６を介して連続して形成されているので、実施形態１と同様、各鍵３０の鍵固定部３６に配線基板１２の各基板挿入部１２ｂを挿入すると、鍵１の第１の電極１０と配線基板１２の第１の接続配線１３とを電気的に接続することができると共に、鍵１の第２の電極１１と配線基板１２の第２の接続配線１４とを電気的に接続することができる。
【００９７】
また、この配線基板１２は、各鍵３０に対応する第１、第２の各接続配線１３、１４がコネクタ部１５に接続され、このコネクタ部１５がフレキシブルな接続配線基板１７によって回路基板１８に接続されているので、これによっても配線作業が容易にできると共に、鍵３０を押鍵操作して弾力的に潰れ変形させ、第１、第２の各電極１０、１１が互いに接触して導通した際に、その導通信号をスイッチ信号として回路基板１８に確実に且つ良好に与えることができる。
【００９８】
また、この鍵３０は、シリコーンゴムやエラストマーなどの軟質の合成樹脂を射出成形によって内部に空洞部３４を成形した構成であるから、鍵３０を押鍵操作した際に、その押鍵操作された箇所を容易に且つ良好に弾力的に潰れ変形させることができると共に、スライドコアを用いた射出成形用の金型によって鍵３０を簡単に且つ容易に成形することができると共に、鍵３０の後部の開放口３６ａを射出成形用のスライドコアが挿入する挿入口としても使用することができ、これにより効率良く鍵３０を生産することができると共に、楽器全体の低価格化を図ることができる。
【００９９】
この場合、鍵３０は、スライドコアを用いた射出成形用の金型によって軟質の合成樹脂を射出形成することにより、鍵３０の内部に空洞部３４を形成することができるので、鍵３０の重量を軽くすることができ、これにより楽器全体の重量を大幅に軽くすることができる。このため、幼い子供でも手軽に鍵盤楽器を持ち運ぶことができ、使い勝手の良いものを提供することができる。
【０１００】
なお、上述した実施形態１、２は、鍵１、３０の空洞部７、３４内における上下部に第１、第２の各電極１０、１１をそれぞれ連続させて設けた場合について述べたが、これに限らず、例えば図１２に示す変形例のように、鍵４０の空洞部４１内における上部に一対の電極４２、４３を鍵４０の前部から後部に亘って連続させて設け、鍵４０の空洞部４１内における下部に、一対の電極４２、４３を導通させるための導電部４４を設けた構成であっても良い。このように構成しても、実施形態１、２と同様の作用効果がある。
【符号の説明】
【０１０１】
１、３０、４０  鍵
２、３１  楽器ケース
３  上部ケース
４  下部ケース
５、３２  白鍵
６、３３  黒鍵
７、３４、４１  空洞部
８、３５  鍵本体部
９、３６  鍵固定部
９ａ、３６ａ  開放口
１０、１１、４２、４３  第１、第２の各電極
１２  配線基板
１３、１４  第１、第２の各接続配線
１３ａ、１４ａ  電極端子部
１５  コネクタ部
１７  接続配線基板
１８  回路基板
４４  導電部
【図１】
0005636793.tif 000002
【図２】
0005636793.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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