(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス板を扉の前面に備えた冷蔵庫において、前記ガラス板の落下を防止する落下防止ユニットを備え、前記落下防止ユニットは、係合部を有するガラス板保持部と、被係合部を有する扉側係合部とからなり、前記ガラス板と前記ガラス板保持部を第一の固定部によって固定するとともに、同ガラス板と前記扉側係合部とを第二の固定部によって固定し、前記第二の固定部が機能を有している場合に前記係合部と前記被係合部は未係合状態であり、前記第二の固定部が機能を無くした場合には前記係合部と前記被係合部が係合状態となることで前記ガラス板の落下を防止することを特徴とした冷蔵庫。
【請求項２】
前記落下防止ユニットの扉側係合部は扉を構成するドアフレームに形成するとともに、前記ドアフレームを第二の固定部によりガラス板に固定することによって前記扉側係合部をガラス板に固定したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記係合部は、先端を傘形状とした請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記係合部は、板状のフック形状とした請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第一の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記係合部の表面とを接着材料を用いて接着する請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第二の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記ドアフレームの表面とを接着材料を用いて接着する請求項２〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第二の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記ドアフレームとをウレタン発泡を用いて接着する請求項２〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記落下防止ユニットの係合部は、前記ガラス板の上部に配置する請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記落下防止ユニットのガラス板保持部は係合部を有する第一の固定部と扉側係合部が係
合する第二の固定部とを有していてこれらを位置決め用弾性部材で一体に連係させた構成とするとともに、前記ガラス板保持部あるいは扉側係合部の少なくとも一方に前記係合部と被係合部との係合部分を略密閉状態に覆う囲い壁を設け、前記ガラス板保持部の第一の固定部及び第二の固定部をガラス板に接着固定するとともに、前記扉側係合部を扉の発泡断熱材中に埋設固定し、前記扉側係合部が前記ガラス板保持部の第二の固定部を介してガラス板に固定される構成として、前記第二の固定部が機能を有している場合に前記係合部と前記被係合部は未係合状態であり、前記第二の固定部が機能を無くした場合には前記係合部と前記被係合部が係合状態となることで前記ガラス板の落下を防止することを特徴とした請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記係合部と被係合部は上下方向に隙間を有し、前記上下方向の隙間より位置決め用弾性部材の上下方向の可動範囲を大きくした請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記係合部と被係合部は前後方向に隙間を有し、前記前後方向の隙間より位置決め用弾性部材の前後方向の可動範囲を大きくした請求項９または１０記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記ガラス板保持部と扉側係合部の両者間には、これら両者を係合して一体化した際に係合部と被係合部を囲む環状の囲い壁を設けた請求項９〜１１記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記ガラス板保持部と扉側係合部の両者間にはこれら両者を係合して一体化した際に扉側係合部に加わる扉側の発泡断熱材の発泡圧力をガラス板保持部に加わえる加圧壁部を設けた請求項９〜１２のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記加圧壁部は係合部と被係合部を略密閉状態に覆う環状リブで構成した請求項１３記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記扉側係合部にフランジ部を設け、このフランジ部のガラス板側に発泡断熱材が発泡充填して扉側係合部を保持する構成としたことを特徴とする請求項９〜１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記ガラス板保持部または扉側係合部の周囲に上下方向を規定するポカヨケ用の位置決め片を設けたことを特徴とする請求項９〜１５に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記ガラス板は、裏面にフィルムを密着した請求項１〜１６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１８】
前記ドアフレームに前記ガラス板の下端面を支持する支持片部を設ける請求項２〜１７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１９】
前記係合部は、前記ガラス板の上部および下部に配置し、下部に配置した前記係合部と前記被係合部の遊び長さは、前記支持片部の支持長さより短くする請求項１５に記載の冷蔵庫。
【請求項２０】
請求項１〜１９の前記ガラス板を樹脂板に置き換えた冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス板を扉の前面に備えた冷蔵庫において経年変化や衝撃によるガラス板の落下防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の扉のデザイン競争が進んでいる。扉の前面に光沢性のあるガラス面材を採用し、透明層で深みのある質感を出すことが可能になった。
【０００３】
図１６に一例を示す。前面装飾部（ガラス板）９０は、１枚の透明なプレートで形成され、前面装飾部９０の周りが、キャップ装飾部８０及びドア装飾部８２に形成された結合溝と締付溝８８にそれぞれ挟まれて設置される。前面装飾部９０の背面には、冷蔵庫の外観に表現しようとする色が塗られ、ディスプレイ部７０と接する部分は、ディスプレイ部７０を観察可能に透明窓９２が形成される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５０１３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガラス板９０の周囲をキャップ装飾部８０等で囲うと正面から見た場合にキャップ装飾部８０が露出することで、美観が損なわれる。そのためにキャップレスにするにはドアフレームにガラス板を接着剤で固定する方法が一般的であるが、経年変化や衝撃で接着状態が劣化し最悪の場合、ガラス板９０が剥離して落下する危険があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであってドアフレーム部材の支持構造が万が一機能しなくなった場合であっても、ガラス板を保持することが可能な落下防止構造を持つ冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決する為に、本発明の冷蔵庫は、ガラス板を扉の前面に備えた冷蔵庫において、前記ガラス板の落下を防止する落下防止ユニットを備え、前記落下防止ユニットは、係合部を有するガラス板保持部と、被係合部を有する扉側係合部とからなり、前記ガラス板と前記ガラス板保持部を第一の固定部によって固定するとともに、同ガラス板と前記扉側係合部とを第二の固定部によって固定し、前記第二の固定部が機能を有している場合に前記係合部と前記被係合部は未係合状態であり、前記第二の固定部が機能を無くした場合には前記係合部と前記被係合部が係合状態となることで前記ガラス板の落下を防止する構造とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷蔵庫によれば、何らかの原因によって第二の固定部が万が一機能しなくなった場合に、第一の固定部がその負荷を吸収するので、ガラス板の落下が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる冷蔵庫の正面斜視図
【図２】同実施の形態１にかかる冷蔵庫の扉の一つを示す斜視図
【図３】同実施の形態１における冷蔵庫の扉の一つを示す分解斜視図
【図４】同図２のＡ−Ａ断面拡大図
【図５】同実施の形態１にかかる冷蔵庫のガラス板の落下防止構造部を示す拡大断面図
【図６】同実施の形態１にかかる冷蔵庫のガラス板の落下運動を表す断面図
【図７】（ａ）（ｂ）（ｃ）同実施の形態２にかかる冷蔵庫のガラス板の落下防止構造部の他の例を示す拡大断面図
【図８】同実施の形態５にかかる冷蔵庫の扉の一つを示し発泡断熱材を発泡固化させる前の状態の扉の内側をガラス板側から見た斜視図
【図９】同実施の形態５における扉の内面をガラス板側から見た正面図
【図１０】同図９のＡ部分の拡大正面図
【図１１】同実施の形態５の冷蔵庫におけるガラス板の落下防止構造部の係合部と被係合部との係合部分を示す断面図
【図１２】同実施の形態５の冷蔵庫におけるガラス板の落下防止構造部のガラス保持部と扉側係合部との係合部分を示す断面図
【図１３】同実施の形態５における落下防止ユニットのガラス板保持部と扉側係合部とを分解して示す斜視図
【図１４】同実施の形態５における落下防止ユニットのガラス板保持部を示し、（ａ）はガラス板側から見た正面図、（ｂ）はガラス板とは反対側から見た正面図、（ｃ）は側断面図
【図１５】同実施の形態５における落下防止ユニットの扉側係合部を示し、（ａ）はガラス板側から見た正面図、（ｂ）はガラス板とは反対側から見た正面図、（ｃ）は側断面図
【図１６】従来の冷蔵庫の扉を示す分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、ガラス板を扉の前面に備えた冷蔵庫において、前記ガラス板の落下を防止する落下防止ユニットを備え、前記落下防止ユニットは、係合部を有するガラス板保持部と、被係合部を有する扉側係合部とからなり、前記ガラス板と前記ガラス板保持部を第一の固定部によって固定するとともに、同ガラス板と前記扉側係合部とを第二の固定部によって固定し、前記第二の固定部が機能を有している場合に前記係合部と前記被係合部は未係合状態であり、前記第二の固定部が機能を無くした場合には前記係合部と前記被係合部が係合状態となることで前記ガラス板の落下を防止する構成としてあり、これにより経年変化や衝撃等の何らかの原因によって第二の固定部が万が一機能しなくなった場合に、正常時に荷重負荷がかからない状態で固定能力を保持している第一の固定部がその負荷を吸収するので、ガラス板の落下を防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に第１の発明において前記落下防止ユニットの扉側係合部は扉を構成するドアフレームに形成するとともに、前記ドアフレームを第二の固定部によりガラス板に固定することによって前記扉側係合部をガラス板に固定した構成としたものであり、扉を構成するドアフレームに扉側係合部を形成しているので別部材を準備する必要がなく構成の簡素化も図ることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の前記係合部は先端を傘形状としてあり、これによりドアフレームの被係合部に差し込むことができ、ガラス板をドアフレームに組み立てる工程を簡易化することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第２の発明の前記係合部を板状のフック形状としてあり、これによりガラス板と板表面の接着管理がし易くできるとともに、フック形状にすることでドアフレームの被係合部に差し込むことができ、ガラス板をドアフレームに組み立てる工程を簡易化することができる。
【００１４】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の前記第一の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記係合部の表面とを接着材料を用いて接着してあり、これによりガラス板を加工することなく、ガラス板の裏面と係合部を固定することができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第２〜５のいずれか１つの発明の前記第二の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記ドアフレームの表面とを接着材料を用いて接着してあり、これにより、ガラス板を加工することなく、ガラス板の裏面とドアフレームを固定することができるとともに、ガラス板をドアフレームに組み立てる工程を簡易化することができる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第２〜６のいずれか１つの発明の前記第二の固定部は、前記ガラス板の裏面と前記ドアフレームとをウレタン発泡を用いて接着してあり、これにより、ガラス板を加工することなく、ガラス板の裏面とドアフレームを固定することができるとともに、ガラス板をドアフレームに組み立てる工程を簡易化することができる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜７のいずれか１つの発明の前記落下防止ユニットの係合部は、前記ガラス板の上部に配置した構成としてあり、これにより第二の固定部が万が一機能しなくなった場合にガラス板上部の係合部がガラス板の落下や傾きを防止するためガラス板の下部を中心に回転落下したり、下部の係合部に荷重が集中することを防止できる。
第９の発明は、特に第１の発明において、前記落下防止ユニットのガラス板保持部は係合部を有する第一の固定部と扉側係合部が係合する第二の固定部とを有していてこれらを位置決め用弾性部材で一体に連係させた構成とするとともに、前記ガラス板保持部あるいは扉側係合部の少なくとも一方に前記係合部と被係合部との係合部分を略密閉状態に覆う囲い壁を設け、前記ガラス板保持部の第一の固定部及び第二の固定部をガラス板に接着固定するとともに、前記扉側係合部を扉の発泡断熱材中に埋設固定し、前記扉側係合部が前記ガラス板保持部の第二の固定部を介してガラス板に固定される構成として、前記第二の固定部が機能を有している場合に前記係合部と前記被係合部は未係合状態であり、前記第二の固定部が機能を無くした場合には前記係合部と前記被係合部が係合状態となることで前記ガラス板の落下を防止する構成としてある。これにより、経年変化や衝撃等の何らかの原因によって第二の固定部が万が一機能しなくなった場合に、前記第１の発明と同様正常時に荷重負荷がかからない状態で固定能力を保持している第一の固定部がその負荷を吸収するので、ガラス板の落下を防止することができる。
【００１８】
しかもこの第９の発明では、前記落下防止ユニットは、ガラス板保持部と扉側係合部とを係合して一体化した状態でガラス板に接着固定しておき、この状態でガラス板を扉側に取り付けることができ、これによってガラス板の取り付け作業時に係合部と被係合部とを位置合わせをする手間のかかる作業が不要になり、生産性が向上すると同時に、係合部と被係合部とはガラス板保持部と扉側係合部とを係合一体化した時点で精度よく遊び係合した状態となっており、ガラス板保持部の係合部と扉側係合部の被係合部との係合寸法を精度よく出しつつガラス板と扉の両者を簡単確実に取り付けることができ、扉落下防止信頼性の高い冷蔵庫を安価に提供することができる。
第１０の発明は、特に第９の発明において、前記係合部と被係合部は上下方向に隙間を有し、前記上下方向の隙間より位置決め用弾性部材の上下方向の可動範囲を大きくした構成としてあり、これにより第一の固定部へ下方向の荷重負荷が加わるのを確実に防止することができ、第二の固定部が万が一機能しなくなった場合に機能する第一の固定部の落下防止機能を確実に発揮させることができて、ガラス板落下防止機能の信頼性を向上させることができる。
【００１９】
第１１の発明は、特に第９及び第１０の発明において、前記係合部と被係合部は前後方向に隙間を有し、前記前後方向の隙間より位置決め用弾性部材の前後方向の可動範囲を大きくした構成としてあり、これにより、第一の固定部へ前後方向の荷重負荷が加わるのを確実に防止することができ、第二の固定部が万が一機能しなくなった場合に機能する第一の固定部の前後方向の剥離落下防止機能を確実に発揮させることができて、ガラス板落下防止機能の信頼性を向上させることができる。
【００２０】
第１２の発明は、特に第９〜第１１の発明において、前記ガラス板保持部と扉側係合部の両者間には、これら両者を係合して一体化した際に係合部と被係合部を囲む環状の囲い壁を設けた構成としてあり、この囲い壁を設けたことによって発泡断熱材が発泡時に係合部と被係合部との係合部分に入り込んで係合部と被係合部との係合遊びがなくなり第一の固定部にも荷重負荷が加わり続けて落下防止機能が低下するようなことがなく、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
第１３の発明は、特に第９から第１２の発明において、前記ガラス板保持部と扉側係合部の両者間には、これら両者を係合して一体化した際に扉側係合部に加わる扉側の発泡断熱材の発泡圧力をガラス板保持部に加える加圧壁部を設けた構成としてあり、これによりガラス板保持部は発泡断熱材の発泡圧によって常にガラス板に押し付けられ、ガラス板との固定がバックアップされるようになって、ガラス板落下防止機能の信頼性を一段と向上させることができる。
【００２１】
第１４の発明は、特に第１３の発明において、前記加圧壁部は係合部と被係合部を略密閉状態に覆う環状リブで構成してあり、この環状リブによっても発泡断熱材が発泡時に係合部と被係合部との係合部分に入り込んで係合部と被係合部との係合遊びがなくなり第一の固定部にも荷重負荷が加わり続けて落下防止機能が低下するようなことを防止でき、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００２２】
第１５の発明は、特に第９〜第１４の発明において、前記扉側係合部にフランジ部を設け、このフランジ部のガラス板側に発泡断熱材が発泡充填して扉側係合部を保持する構成としてあり、これにより当該フランジ部が発泡断熱材によって係止される形となって扉側係合部がガラス板の荷重により前方へと剥離離脱するのを確実に防止することができ、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００２３】
第１６の発明は、第９〜第１５の発明において、前記ガラス板保持部または扉側係合部の周囲に上下方向を規定するポカヨケ用の位置決め片を設けた構成としてあり、これによりガラス板保持部及び扉側係合部を上下逆にしてガラス板と扉側に誤って固定し係合部と被係合部とが係合しない状態になってしまうのを未然に防止することができ、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００２４】
第１７の発明は、特に、第１〜第１６のいずれか１つの発明において、前記ガラス板は、裏面にフィルムを密着した構成としてあり、これによりガラス板の飛散防止や模様付けをできる。
【００２５】
第１８の発明は、特に、第２〜第１７の発明において、前記ドアフレームに前記ガラス板の下端面を支持する支持片部を設けた構成としてあり、これによりガラス板の垂直荷重を支持片部で受けることができ、第二の固定部が万が一機能しなくなった場合にも係合部への負担を軽減できる。
【００２６】
第１９の発明は、特に、第１５の発明において、前記係合部は、前記ガラス板の上部および下部に配置し、下部に配置した前記係合部と前記被係合部の遊び長さは、前記支持片
部の支持長さより短くした構成としてあり、これにより第二の固定部が万が一機能しなくなった場合にガラス板は前方に位置ずれしても支持片部で支持されるので、落下を防止できるとともに係合部は垂直荷重全部を受けることはなくガラス板の上部傾きによるモーメント分の荷重を受ける状態となるので、係合部の接着力や強度を少なくでき簡略化できる。
【００２７】
第２０の発明は、第１〜第１９の発明の前記ガラス板を樹脂板に置き換えたもので、透明や印刷した樹脂パネルをガラス板の代用とすることで、軽量化や低コスト化を図ることができる。
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２９】
（実施の形態１）
＜冷蔵庫の構成＞
以下図面を参照しながら、実施の形態１にかかる冷蔵庫の構成を説明する。
【００３０】
図１を用いて実施の形態１にかかる冷蔵庫の外観を説明する。図１は実施の形態１にかかる冷蔵庫の正面斜視図である。
【００３１】
冷蔵庫１は冷蔵室の観音開き式の扉２と、製氷室、切替室、冷凍室の各引き出し式の扉３を有し、扉２・扉３は全面を光沢性のあるガラス板４で構成することで、透明層で深みのある質感を得て高級感のある美観としている。また、ガラス板４は透明の樹脂板でも良く透過性があって保護用途に適する材質であれば良い。
【００３２】
図２は扉２の全体を示す斜視図、図３は同扉２の分解斜視図、図４は図２のＡ−Ａ断面図、図５は扉の落下防止構造部を示す拡大断面図である。
【００３３】
扉２は、ガラス板４と、樹脂製のドアフレーム５と、インナードア６とを含む部品が積層状に重なって形成され、内部にウレタン等からなる発泡断熱材７が充填されている。
【００３４】
上記ガラス板４は、図４、図５に示すガラス板保持部９ａと扉側係合部１１ａとからなる落下防止ユニットにて落下を防止している。
【００３５】
以下、その落下防止構造について、図４、図５を用い説明する。
【００３６】
扉側係合部１１ａはドアフレーム５の上下内縁部に一体成型してあり、被係合部１１を有する。この扉側係合部１１ａはドアフレーム５の外縁部周囲を第二の固定部８によってガラス板４に接着することによって当該ガラス板４に固定してある。なお、第二の固定部８は両面テープや接着剤等の接着材料を用いる。そして、ドアフレーム５の裏側にインナードアを組み付けた状態でドアフレーム内部にウレタンを注入しウレタン発泡をさせることにより、ガラス板４とドアフレーム５とをウレタン発泡を用いて接着する。
【００３７】
つまり、第二の固定部８はウレタン発泡による接着力を用いても良く、その場合は両面テープの接着強度はガラス板を位置決め固定する程度のレベルとしても良い。
【００３８】
一方、ガラス板保持部９ａは樹脂や金属で形成してあり、傘形状にした係合部９を有する。このガラス板保持部９ａは第一の固定部１０でガラス板４の上部に固定され、その係合部９は前記扉側係合部１１ａの被係合部１１に嵌合させてある。なお、第一の固定部１０も両面テープや接着剤等の接着材料を用いる。ガラス板４がドアフレーム５から落下す
る場合に備え、強力な接着力が必要になるため、係合部９の接着面は鏡面仕上げを施した後、脱脂処理することが品質上望ましい。
【００３９】
上記係合部９を嵌合させた被係合部１１の発泡断熱材７側はキャップ１２を取付けてウレタン発泡時の被係合部１１内へのウレタンの進入を防止している。そして、係合部９と被係合部１１は、第二の固定部８が機能を有している場合つまりガラス板４がドアフレームに正常に接着している場合には係合部９と被係合部１１は未係合状態であり、第二の固定部８が機能を無くした場合つまりガラス板４がドアフレーム５から剥離して落下する場合には係合部９と被係合部１１は係合状態となる配置にしてある。
【００４０】
次に、扉の落下防止構成まわりの組立方法について説明する。予めガラス板４に係合部９を有するガラス板保持部９ａを第一の固定部１０により取り付け、次にドアフレーム５の表面に両面テープを貼付した状態で、ガラス板４をドアフレーム５に正面方向から取り付ける。このときガラス板保持部９ａの係合部９の傘形状部は一旦、ドアフレーム５に一体成型した扉側係合部１１ａの被係合部１１と接触し、ガラス板４をドアフレーム５に取り付け完了状態でこの接触は開放されることにより、係合部９はいずれからも力を受けることがなくストレスフリー状態となる。よって、係合部９を有するガラス板保持部をガラス板４に固定する第一の固定部１０は荷重の掛らない固定部としてクリープによる劣化を大幅に少なくでき、接着能力を経年的にも維持できる。
【００４１】
＜作用効果＞
以上のように説明した冷蔵庫１の構成に基づく作用効果を説明する。本実施の形態では扉の前面のガラス板の落下防止構造が形成された冷蔵庫について説明したので、冷蔵庫１のガラス板４が落下した場合の作用効果を説明する。
【００４２】
ガラス板４は、第二の固定部８が何らかの原因によって機能しなくなった場合にドアフレーム５から離脱して落下運動を始める。何らかの原因とは第二の固定部８の接着手段によって様々なものが考えられる。接着材や両面テープ、発泡ウレタンを第二の固定部８として用いた場合は使用耐久年数を超えた永年の使用等によって第二の固定部８が機能しなくなるおそれがある。
【００４３】
冷蔵庫は内部と外部で温度差が激しく、扉の開閉時に内部からの冷気によって扉のガラス板は結露や激しい温度変化の影響を受ける。また、使用者の使い方によっては、開閉時に激しい衝撃を扉に与えたり、収納物の出し入れ時にガラス板を含む扉に水や汁を溢す使用実態となる。そして、このような冷蔵庫特有の使用環境・実態によって比較的重量の重いガラス板を支持する第二の固定部の機能低下を招く可能性が高くなる。
【００４４】
本実施の形態の冷蔵庫においては、落下防止構造が形成されているので、ガラス板４は落下運度を始めても、所定の移動距離の移動後に再びドアフレーム５に固定される。
【００４５】
図５および図６を用いてガラス板４の落下運動の様子を説明する。図５は実施の形態１にかかる冷蔵庫のガラス板４の落下運動前（正常時）を表す断面図である。図６は実施の形態１にかかる冷蔵庫のガラス板４の落下運動を表す断面図である。図６に示されるように、ガラス板４の落下運動が始まるとガラス板４が前方に移動する。ガラス板４が前方に移動すると、係合部９が被係合部１１に当接する。図６に示されるように、係合部９が被係合部１１との接点が支点となって、ガラス板４の落下運動を停止させる。
【００４６】
以下、構成要素間の関係に基づき、より詳しく作用を説明する。
【００４７】
まず、ガラス板保持部９ａの係合部９の傘形状部が第一の固定部１０を介してガラス板
４に固定されているので、ガラス板４が前方に移動すると合わせて係合部９の傘形状部も前方に移動する。
【００４８】
続いて、ガラス板４が前方に移動すると、係合部９が扉側係合部１１ａの被係合部１１と当接する。
【００４９】
つまり、本実施の形態のように落下防止構造を形成された冷蔵庫は、第二の固定部８が機能不全に陥り、ガラス板４が落下運動を始めた場合であっても、係合部９が被係合部１１に当接するので、ガラス板４が完全に落下することが防止される。
【００５０】
続いて、本実施の形態にかかる落下防止構造が形成された冷蔵庫が有する、更なる作用効果について説明する。
【００５１】
係合部９と被係合部１１とが当接した際には、ガラス板４と第一の固定部１０との接合部に非常に大きな負荷がかかる。しかし、本実施の形態にかかる落下防止構造が形成された冷蔵庫においては、この非常に大きな負荷に対する対策がなされている。以下説明する。
【００５２】
ガラス板４が落下運動を始める前提として第二の固定部８が機能しなくなるおそれについて触れた。第二の固定部８とは対照的に、第一の固定部１０は通常の使用状態において、機能不全になるおそれが非常に低い。第一の固定部１０が機能不全になるおそれが非常に低いということは、万が一、ガラス板４が落下運動を始めた場合であっても、確実にガラス板４の落下を防止できるということである。
【００５３】
第一の固定部１０が機能不全になるおそれが非常に低い理由について説明する。本実施の形態にかかる冷蔵庫は、通常の使用状態においては、ガラス板４と第一の固定部１０との接合部には微小な負荷のみしかかからない。まず、係合部９と被係合部１１は隙間を有しているので、係合部９はガラス板４による負荷を受けない。係合部９がガラス板４による負荷を受けないということは、ガラス板４と、係合部９を有するガラス板保持部９ａを固定する第一の固定部１０との間にも反作用の力が生じないということになる。仮に係合部９と被係合部１１が当接されると、係合部９にガラス板４の自重による負荷がかかる。係合部９にガラス板４の自重による負荷がかかると、ガラス板４と、係合部９を固定する第一の固定部１０との間にも反作用の力が生じる。
【００５４】
本実施の形態では、係合部９がガラス板４の自重による負荷を受けないので、第一の固定部１０とガラス板４とを固定する接着材料の劣化速度は非常に緩やかである。
【００５５】
上述したように、第一の固定部１０は第二の固定部８に比べて通常の使用状態でかかる負荷が少ない。よって第二の固定部８が機能不全に陥った際に、第一の固定部１０も同様に機能不全に陥るという可能性が少ない。例えば第一の固定部１０と第二の固定部８とが所定の耐用年数を持つ場合であって、冷蔵庫１が耐用年数を超えて使用された場合に、第二の固定部８は機能不全に陥る可能性が高いが、第一の固定部１０は機能不全に陥る可能性が少ない。また、外観に晒されるガラス板４に強い衝撃が加わった際にも、第二の固定部８は機能不全に陥る可能性が高いが、第一の固定部１０は機能不全に陥る可能性が少ない。
【００５６】
つまり、本実施の形態のような落下防止構造を形成された冷蔵庫は、上述したように落下防止構造が機能した際に、係合部９と被係合部１１は隙間を有しているので、通常の使用の際に第一の固定部１０に非常に弱い負荷しかかからず、より確実にガラス板４の落下を防止することができる。
【００５７】
さらに続いて、本実施の形態にかかる落下防止構造が形成された冷蔵庫が有する、作用効果について説明する。
【００５８】
第二の固定部８が機能不全に陥った際は、冷蔵庫１を修理する必要がある。ここで、第二の固定部８が機能不全に陥った場合であっても、冷蔵庫１の外観に変化が無い場合は、使用者に冷蔵庫１を修理させる動機付けを喚起することができない。本実施の形態のような落下防止構造を形成した冷蔵庫によれば、使用者に対して冷蔵庫１を修理する必要性を伝えることができる。
【００５９】
第二の固定部８が機能不全に陥った際に、使用者に対して冷蔵庫１を修理する必要性を伝えることができる点について説明する。本実施の形態においては、係合部９と被係合部１１は隙間を有して配置された。このような構成によって、係合部９と被係合部１１との隙間に応じた距離だけ、ガラス板４が前面に落下運動を起こす。よって、第二の固定部８が機能不全に陥った際には、視聴者は前面に移動したガラス板４を発見することになる。結果として、使用者に対して冷蔵庫１を修理する必要性を伝えることができる。
【００６０】
また、本実施の形態で説明した落下防止構造は冷蔵庫のみに適用可能なものではない。要は第一の部材の脱落防止構造であるので、脱落させたくない部材を有する装置、機器、構造、の全般に応用可能である。
【００６１】
＜まとめ＞
以上のように説明した、落下防止構造を備えた冷蔵庫によれば、第二の固定部８が機能不全に陥り、ガラス板４が落下運動を始めた場合であっても、係合部９と被係合部１１が当接するので、ガラス板４が完全に落下することが防止される。
【００６２】
（実施の形態２）
本実施の形態は、前記係合部９と被係合部１１の各種形状を示し、図７（ａ）に示すものは係合部９をフック、被係合部１１を紐としたものであり、（ｂ）は係合部９を球状体、被係合部１１は実施の形態１と同様のものとしたものであり、（ｃ）は係合部９をフック、被係合部１１もフック形状としたものである。
【００６３】
これら各いずれのケースも、ドアフレーム５の被係合部１１に差し込むことができ、ガラス板４をドアフレーム５に組み立てる工程を簡易化することができる。
【００６４】
（実施の形態３）
本実施の形態は、図４に示すように前記ドアフレーム５に前記ガラス板４の下端面を支持する支持片部５ａを設けた構成としてある。
【００６５】
これにより、ガラス板４の垂直荷重を支持片部５ａで受けることができ、第二の固定部８が万が一機能しなくなった場合にも係合部９への負担を軽減できる。
【００６６】
（実施の形態４）
本実施の形態は、前記実施の形態３において、前記係合部９を有するガラス板保持部９ａと被係合部を有する扉側係合部１１ａとの組み合わせからなる落下防止ユニットは、前記ガラス板４の上部および下部にそれぞれ配置し、下部に配置した前記ガラス板保持部９ａの係合部９と前記扉側係合部１１ａの被係合部１１の遊び長さは、前記支持片部の支持長さより短くした構成としてある。
【００６７】
これにより、第二の固定部８が万が一機能しなくなった場合にガラス板４は前方に位置
ずれしても支持片部５ａで支持されるので、落下を防止できるとともに、係合部９は垂直荷重全部を受けることはなくガラス板４の上部が前方に傾くようになって当該傾きによるモーメント分の荷重を受ける状態となるので、係合部９の接着力や強度を少なくでき簡略化できる。
【００６８】
（実施の形態５）
本実施の形態は、ガラス板４の落下防止機能の信頼性を確保しつつガラス板４の扉２への取り付けを容易にし生産性を向上させたものである。
【００６９】
つまり前記した実施の形態１における落下防止構造によれば、ガラス板４を扉２のドアフレーム５に固定する場合、ガラス板４に固定したガラス板保持部９ａの係合部９をドアフレーム５に形成した扉側係合部１１ａの被係合部１１に位置合わせしながらガラス板４をドアフレーム５に固定する必要がある。そのため、ガラス板取付作業に手間取ると同時に、ガラス板４をドアフレーム５に取り付けたのちの係合部９と被係合部１１との位置が正規の位置からずれ係合部９と被係合部１１が常時係当状態となって係合部９を有するガラス板保持部９ａの第一の固定部１０にも常時荷重ストレスがかかって落下防止機能の低下が懸念されるが、この実施の形態ではこのような課題をも解決したものである。
【００７０】
以下、図８〜図１５を用いて本実施の形態における落下防止構造を説明する。なお、前記実施の形態と同じ部分については同一番号を付記して説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００７１】
図８は発泡断熱材を発泡固化させる前の状態の扉の内側をガラス板側から見た斜視図、図９は同扉の内面をガラス板側から見た正面図、図１０は図９のＡ部分の拡大正面図、図１１は落下防止ユニットの係合部と被係合部との係合部分を示す断面図、図１２は同落下防止ユニットのガラス保持部と扉側係合部との係合部分を示す断面図、図１３は同落下防止ユニットのガラス板保持部と扉側係合部とを分解して示す斜視図、図１４は同落下防止ユニットのガラス板保持部を示し、（ａ）はガラス板側から見た正面図、（ｂ）はガラス板とは反対側から見た正面図、（ｃ）は側断面図、図１５は同落下防止ユニットの扉側係合部を示し、（ａ）はガラス板側から見た正面図、（ｂ）はガラス板とは反対側から見た正面図、（ｃ）は側断面図である。
【００７２】
本実施の形態において、落下防止ユニット１３は図８、図９に示すように前記実施の形態１と同様ドアフレーム５の上下端部に位置するように設けてあるが、その扉側係合部１１ａ（図１１参照）はドアフレーム５に一体成型することなく別体形成品とし、ガラス板保持部９ａに嵌め合い係合させてこれに一体化してある。
【００７３】
以下、上記落下防止ユニット１３の構造を説明する。
【００７４】
扉側係合部１１ａは図１３、図１５に示すように略四角形板の一面略中央部に被係合部１１を二つ形成し、当該被係合部１１を囲むように被囲い壁１５を形成して構成してあり、さらに上記被囲い壁１５の両側部には略四角形板の周縁部で形成したフランジ部１６があって、当該フランジ部１６に被係合孔１７が設けてある。この扉側係合部１１ａは後述するが、扉側の発泡断熱材７中に埋設固定される。
【００７５】
一方、ガラス板保持部９ａは図１０、図１３、図１４に示すように、略四角形板の外周部分に設けた第二の固定部８、その中央に位置する第一の固定部１０、これら第二の固定部８と第一の固定部１０とを連係する位置決め用弾性部材１８をくり抜き形成するとともに、上記第一の固定部１０の一面には二つの係合部９とこの二つの係合部９を囲む囲い壁１９を一体形成して構成してある。そして、このガラス板保持部９ａはその第一の固定部
１０及び第二の固定部８を両面テープあるいは接着剤によってガラス板４に接着固定される。
【００７６】
上記ガラス板保持部９ａの係合部９は当該係合部９と一体に形成した環状リブ２０によってさらに囲まれるとともに、前記囲い壁１９の両側部には第二の固定部８の一部であるフランジ２１を形成し、当該フランジ２１に係合爪２２が形成してある。また、上記第二の固定部８の囲い壁１９の上下四隅には位置決め用凹部２３を有する位置決め片２４が設けてあり、図８、図１０に示すようにドアフレーム５に設けたリブ５ｂに位置決め用凹部２３を嵌合させて位置決め固定してある。なお、上記位置決め片２４の位置決め用凹部２３の左右方向の位置は上下でそれぞれ異ならせてある。
【００７７】
次に、扉の落下防止構成まわりの組立方法について説明する。
【００７８】
まず、この実施の形態では予め扉側係合部１１ａとガラス板保持部９ａとを嵌合させて係合し、落下防止ユニットを組み立てておく。すなわち、この落下防止ユニットはガラス板保持部９ａの囲い壁１９と扉側係合部１１ａの被囲い壁１５を嵌合させると、ガラス板保持部９ａの係合爪２２が扉側係合部１１ａの被係合孔１７に嵌合して係合し、両者が一体化する。
【００７９】
この時、ガラス板保持部９ａの係合部９と扉側係合部１１ａの被係合部１１とは所定の遊び寸法Ｔ１（図１１参照）を持って嵌り合うとともに、第二の固定部８は係合爪２２と被係合孔１７の係合によって扉側係合部１１ａと一体となり（図１２参照）、かつ、第一の固定部１０は位置決め用弾性部材１８によって第二の固定部８に対し可動自在な状態となっている。
【００８０】
このような状態で前記ガラス板保持部９ａの第一の固定部１０及び第二の固定部８を両面テープあるいは接着剤を介してガラス板４に接着固定する。
【００８１】
次に、上記の如く落下防止ユニットを接着固定したガラス板４を扉２のドアフレーム５に貼り付け、その後、ウレタン等の発泡断熱材７を発泡充填させてガラス板保持部９ａと一体となった扉側係合部１１ａを発泡断熱材７中に埋設固定する。
【００８２】
なお、ガラス板保持部９ａの位置決め用凹部２３をドアフレーム５のリブ５ｂに固定して、落下防止ユニットをドアフレーム５に固定してからガラス板４をドアフレーム５に貼り付けてもよい。
【００８３】
これで、扉２の落下防止構成まわりの組立が完了するが、このガラス板４をドアフレーム５に貼り合わせるとき、前記実施の形態１のようにガラス板保持部９ａの係合部９と扉側係合部１１ａの被係合部１１とを位置合わせしたり、係合部９と被係合部１１との係合遊び寸法Ｔ１にずれが生じたりすることがなく、扉落下防止信頼性の高い冷蔵庫を安価に提供することができる。
【００８４】
すなわち、ガラス板保持部９ａの係合部９と扉側係合部１１ａの被係合部１１は、当該ガラス板保持部９ａと扉側係合部１１ａとを係合させてユニット化した時点ですでに精度よく嵌り合っているから、これをガラス板４に接着固定するだけでよく、ガラス板４をドアフレーム５に接着固定するときに係合部９と被係合部１１とのを位置合わせをする手間のかかる作業が不要になるのである。しかも、上記ガラス板保持部９ａの係合部９と扉側係合部１１ａの被係合部１１との係合部分は、ガラス板保持部９ａの係合爪２２と扉側係合部１１ａの被係合孔１７との嵌合で位置決め規制されており、この状態で扉２の発泡断熱材７を発泡させてもこれらの関係にずれが生じることがなく、高い精度を保つことがで
きるのである。よって、ガラス板保持部９ａの係合部９と扉側係合部１１ａの被係合部１１との位置関係を精度よく保ったままガラス板４を容易に取り付けることができ、取り付け精度と生産性の向上を両立させて扉落下防止信頼性の高い冷蔵庫を安価に提供することができるのである。
【００８５】
なお、扉落下防止の作用は先の実施の形態１と同様であるが、簡単に説明しておくと、この実施の形態の構造では、通常、発泡断熱材７中に埋設固定された扉側係合部１１ａと一体になっているガラス板保持部９ａの第二の固定部８に扉荷重のストレスがかかることになる。この時ガラス板保持部９ａの係合部９は扉側係合部１１ａの被係合部１１との間に遊びがあるので被係合部１１を介して扉荷重を受けることがなく、ストレスフリー状態となる。よって、係合部９を有するガラス板保持部９ａの第一の固定部１０は荷重のかからない固定部としてクリープによる劣化を大幅に低減でき、第一の固定部１０の接着能力を経年的に維持できる。
【００８６】
このように第一の固定部１０が機能不全になるおそれが非常に低いものとなるので、第二の固定部８による接着力に機能不全が生じて万が一、ガラス板４が落下運動を始めた場合であっても、確実にガラス板４の落下を防止できる。
【００８７】
なお、第一の固定部１０が機能不全になるおそれが非常に低い理由についてさらに説明しておくと、本実施の形態にかかる落下防止構造では、第一の固定部１０が第二の固定部８の中央部に一体形成されているので、この第一の固定部１０にも第二の固定部８と同様ガラス板４の荷重が加わるように見えるが、この第一の固定部１０は弾性変位可能な位置決め用弾性部材１８を介して連係していて、なおかつ第一の固定部１０に設けられている係合部９は第二の固定部８側となる被係合部１１との間に遊び隙間Ｔ１を有しているから、第二の固定部８に対し第一の固定部１０はほぼフリーな状態となっていて、ガラス板４の荷重はほとんどかからなくなる。すなわち、第一の固定部１０にはガラス板４の荷重による反作用の力がほとんど生じなく、第一の固定部１０が機能不全になるおそれが非常に低くなるのである。そして、上記位置決め用弾性部材１８を設けて第一の固定部１０と第二の固定部８を連係一体化したことにより、ガラス板保持部９ａと扉側係合部１１ａを係合一体化するだけで前記係合部９と被係合部１１との位置関係、すなわち遊び寸法を精度よく出すことができ、前記した第一の固定部１０のストレスフリー状態を確実に維持して、第二の固定部８が機能不全になった時に確実にガラス板４の落下防止を保証できるようになる。
【００８８】
ここで、上記位置決め用弾性部材１８はその上下方向の可動範囲を前記係合部９と被係合部１１との間の上下方向の遊び隙間より大きくしてあり、これにより、第二の固定部８に対する第一の固定部１０の可動変位を保証し、第一の固定部１０にガラス板４の荷重負荷がかかりはじめることを防止することができる。よって、第二の固定部８が万が一機能しなくなった場合に機能する第一の固定部１０の落下防止機能を確実に発揮させることができる。
【００８９】
また、前記係合部９と被係合部１１との間には図１１のＴ２で示すように前後方向に隙間を設け、前記前後方向の隙間Ｔ２より位置決め用弾性部材１８の前後方向の可動範囲を大きくしてあり、これにより、ガラス板４が前側に離脱しかけても第一の固定部１０へ前後方向の荷重負荷が加わるのを確実に防止することができ、第二の固定部８が万が一機能しなくなった場合に機能する第一の固定部１０の前後方向の離脱落下防止機能も確実に発揮させることができる。
【００９０】
さらに、前記ガラス板保持部９ａと扉側係合部１１ａの両者間には、これら両者を係合して一体化した際に係合部９と被係合部１１を囲む環状の囲い壁１９、１５を設けてある
から、この囲い壁１９、１５によって発泡断熱材７の発泡時に当該発泡断熱材７が係合部９と被係合部１１との係合部分に入り込んで係合部９と被係合部１１との係合遊びがなくなり第一の固定部１０にも荷重負荷が加わり続けるようになって落下防止機能が低下するようなことを防止することができる。
【００９１】
また、前記ガラス板保持部９ａと扉側係合部１１ａの両者間には、扉側係合部１１ａに加わる発泡断熱材７の発泡圧力をガラス板保持部９ａに加える環状リブ２０からなる加圧壁部を設けたことにより、ガラス板保持部９ａは発泡断熱材７の発泡圧によって常にガラス板４に押し付けられ、ガラス板４との接着固定がバックアップされるようになる。よって、ガラス板落下防止機能の信頼性を一段と向上させることができる。
【００９２】
加えて、前記環状リブ２０からなる加圧壁部は係合部９と被係合部１１を略密閉状態に覆うので、この環状リブ２０によっても発泡断熱材７が発泡時に係合部９と被係合部１１との係合部分に入り込んで係合部９と被係合部１１との係合遊びがなくなるのを防止することができ、第一の固定部１０にも荷重負荷が加わり続けるようになって落下防止機能が低下することを二重に防止することができる。
【００９３】
さらに、前記扉側係合部１１ａにはフランジ部１６を設け、このフランジ部１６のガラス板側に発泡断熱材７が発泡充填して扉側係合部１１ａを保持する構成としてあるから、扉側係合部１１ａがガラス板４の荷重によって前方へと離脱するのを確実に防止することができ、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００９４】
また、前記ガラス板保持部９ａの周囲に設けた位置決め片２４の位置決め用凹部２３の左右方向の位置は上下でそれぞれ異ならせてあるから、ガラス板保持部９ａ及び扉側係合部１１ａを上下逆にしてガラス板４に誤って固定し係合部９と被係合部１１とが係合しない状態になってしまうのを未然に防止することができ、ガラス板落下防止機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００９５】
以上、上記各実施の形態を持って具体的に説明したように本発明はガラス板の落下を確実に防止できるものであるが、更に幾つかの工夫を凝らすことが可能である。
【００９６】
例えば、前記各実施の形態に示したガラス板４は、裏面にフィルムを密着することにより、ガラス板４の飛散防止や模様付けをできる。
【００９７】
また、前記ガラス板４を樹脂板に置き換えることも可能であり、透明や印刷した樹脂パネルをガラス板の代用とすることで、軽量化や低コスト化を図ることができる。
【００９８】
また、実施の形態２、３、４で示した構成は、実施の形態４の落下防止構造にも適用できるものであり、さらに、実施の形態５で説明した落下防止ユニットの上下方向を規定するポカヨケ用の位置決め片２４は扉側係合部１１ａの方に設けてもよいものである。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明の落下防止構造を備えた冷蔵庫は、家庭用冷蔵庫だけではなく、ワインクーラーとしても有用である。
【符号の説明】
【０１００】
１  冷蔵庫
２  扉
３  扉
４  ガラス板
５  ドアフレーム
５ａ  支持片部
５ｂリブ
６  インナードア
７  発泡断熱材
８  第二の固定部
９  係合部
９ａ  ガラス板保持部
１０  第一の固定部
１１  被係合部
１１ａ  扉側係合部
１２  キャップ
１３  落下防止ユニット
１４  板状部
１５  被囲い壁
１６  フランジ部
１７  被係合孔
１８  位置決め用弾性部材
１９  囲い壁
２０  環状リブ（加圧壁部）
２１  フランジ
２２  係合爪
２３  位置決め用凹部
２４  位置決め片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005488747.tif 000015
【図１５】
0005488747.tif 000016
【図１６】
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