(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚に対して座が回転可能であるとともに、前記座の側方に肘を付帯させてなる椅子であって、
前記座に設けられ給電を受けて座の内部に座面を温調するための空気の流れを生成する座部空調機構と、前記肘に設けられ給電を受けて肘から着座空間に向かって吹き出す空気の流れを生成する肘部空調機構と、前記座部空調機構に対する操作および前記肘部空調機構に対する操作をそれぞれ受け付ける操作手段と、前記操作手段で受け付ける操作に応じて前記座部空調機構および前記肘部空調機構に対する給電状態の切り替えを行う切替手段とを備え、
前記座部空調機構は、給電を受けるモータの付帯する第１の送風機によって、座の前縁側又は後縁側の一方より空気を吸入して、座の内部を流通させて他方より排出し、
前記肘部空調機構は、給電を受けるモータの付帯する第２の送風機によって、肘当て部に開口する吸い込み口より空気を吸い込み、肘当て部に開口する吹き出し口より吹き出すように構成されていることを特徴とする空調機能付き椅子。
【請求項２】
操作手段が、肘もしくは肘の周辺であって着座姿勢にある着座者が操作可能な位置に設けてある請求項１記載の空調機能付き椅子。
【請求項３】
操作手段は、座部空調機構に対して給電のオンオフ切り替えのための操作を受け付け、前記肘部空調機構に対してオンオフを含む給電レベルの切り替えのための操作を受け付けるように構成されている請求項１又は２記載の空調機能付き椅子。
【請求項４】
座に接触式の着座スイッチを埋設し、前記切替手段に、着座スイッチが着席を検知しているときに前記操作手段に対する操作状況に応じて前記座部空調機構および前記肘部空調機構に対する給電状態の切り替えを行わせ、着座スイッチが離席を検知したときに前記操作手段に対する操作状況に拘わらず前記座部空調機構および前記肘部空調機構への給電を停止させるように構成している請求項１〜３何れかに記載の空調機能付き椅子。
【請求項５】
前記着座スイッチが、座面の幅方向及び／又は奥行き方向に離間させて複数個所に設けてある請求項４何れかに記載の空調機能付き椅子。
【請求項６】
着座スイッチが座面の幅方向及び奥行き方向に同時に離間する対角位置に設けてある請求項５記載の空調機能付き椅子。
【請求項７】
座を着座スイッチとともに張り地で覆い、前記着座スイッチの検出端を張り地に対向する位置に設けて、張り地を介して受圧状態を検知するように構成している請求項４〜６何れかに記載の空調機能付き椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス用の椅子のように、ワーカーの執務環境に応じた空調が必要とされる場合に特に適用して有用となる空調機能付き椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子に着座した者に対して個別空調を実現するために、従来より座や背凭れから空気を吸い込んだり、逆に吹き出す構造のものは種々に提案されている。これらは着座者の体が密着する面に熱がこもることを防ぐためのものであるが、着座者の体に積極的に空気を吹き付ける構成を備えたものとして、さらに特許文献１に示すものが提案されている。
【０００３】
このものは、着座する利用者に送風を行う機能を備える椅子であって、上面に空気の吸入を行う第１の空気吸入部を有する座部、又は、前面に空気の吸入を行う第２の空気吸入部を有する背凭れ部と、前記利用者に向けて空気を噴出する空気噴出口と、前記第１の空気吸入部、又は、前記第２の空気吸入部から吸入した空気を前記空気噴出口に向けて送る送風手段とを備えて構成されている。
【０００４】
空気噴出口は肘掛け部に設けられており、座を支持する支柱には離席を検知するセンサが組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、かかる椅子は、共通の送風手段から第１の空気吸入部や第２の空気吸入部を介して座面や背凭れ面の空気を吸引し、これを肘に設けた空気噴出口に送り込む構造を採用しているものである。これも、モータ等を１箇所でまかなうことで部品コストや電力効率の向上を図ったものと言うことができる。しかしながら、空気の引き回しゆえに流路長が増大するため、流路抵抗やそれによる送風手段の負荷を考えた場合、より送風効率よく空気の流れを生成できる余地が残されていると考えられる。
【０００７】
さらに、椅子が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等を考えた場合、座や背凭れからの空気の吸引の程度と、肘掛け部からの空気の吹き出しの程度とは、一律であるよりもむしろ、個別に調整できた方がより好ましい。このような個別調整のための構成が同時に前述した送風効率を改善できるものであれば、なお一層好都合である。
【０００８】
加えて、前記特許文献１では支柱に着座スイッチを取り付けて離席時に無用な電力を消費しないようにしているが、支柱には高荷重が作用するため、簡易なセンサを用いて所要の感度に調整することは容易ではないし、支柱が昇降する場合には検出が一層難しくなることも考えられる。
【０００９】
本発明は、これらの課題を両立させる構成を実現した空調機能付き椅子を新たに提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１１】
すなわち、本発明の空調機能付き椅子は、脚に対して座が回転可能であるとともに、前記座の側方に肘を付帯させてなるものにおいて、前記座に設けられ給電を受けて座の内部に座面を温調するための空気の流れを生成する座部空調機構と、前記肘に設けられ給電を受けて肘から着座空間に向かって吹き出す空気の流れを生成する肘部空調機構と、前記座部空調機構に対する操作および前記肘部空調機構に対する操作をそれぞれ受け付ける操作手段と、前記操作手段で受け付ける操作に応じて前記座部空調機構および前記肘部空調機構に対する給電状態の切り替えを行う切替手段とを備え、前記座部空調機構は、給電を受けるモータの付帯する第１の送風機によって、座の前縁側又は後縁側の一方より空気を吸入して、座の内部を流通させて他方より排出し、前記肘部空調機構は、給電を受けるモータの付帯する第２の送風機によって、肘当て部に開口する吸い込み口より空気を吸い込み、肘当て部に開口する吹き出し口より吹き出すように構成されていることを特徴とする。
ここで、座面の温調には、座の内部に空気の流れを生成することで座面にこもる熱を汲み出す作用のほか、座面に対する入熱を行う作用も含む。
このように、本発明は座及び肘にそれぞれ空調機構を設けて個別に空気の流れを生成するので、流路長は各々において必要最小限を確保すればよく、流路抵抗が送風手段の大きな負荷となることを避けることができる。このため、各々の空調機構に簡易な送風手段を採用しても、効果的な空気の流れを効率良く生成することが可能になる。しかも、このように空調機構を別個のものにすることにより、操作手段において個別に操作を受け付けることができるので、椅子が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等に応じて、より細かい空調環境を実現することができるようになる。
良好な操作性を確保するためには、操作手段が、肘もしくは肘の周辺であって着座姿勢にある着座者が操作可能な位置に設けてあることが望ましい。
操作性と効果的な空調機能とを両立させるためには、操作手段は、座部空調機構に対して給電のオンオフ切り替えのための操作を受け付け、前記肘部空調機構に対してオンオフを含む給電レベルの切り替えのための操作を受け付けるように構成されていることが好ましい。
離席時における節電機能を簡単、適切に実現するためには、座に接触式の着座スイッチを埋設し、前記切替手段に、着座スイッチが着席を検知しているときに前記操作手段に対する操作状況に応じて前記座部空調機構および前記肘部空調機構に対する給電状態の切り替えを行わせ、着座スイッチが離席を検知したときに前記操作手段に対する操作状況に拘わらず前記座部空調機構および前記肘部空調機構への給電を停止させるように構成していることが有効である。
この場合、着座者の体の動きで検出漏れが生じることを防ぐためには、前記着座スイッチを、座面の幅方向及び／又は奥行き方向に離間させて複数個所に設けておくことが望ましい。
その際にも着座スイッチの数を必要最小限に抑えるためには、着座スイッチを座面の幅方向及び奥行き方向に同時に離間する対角位置に設けておくことが効果的である。
着座スイッチに体が触れずとも着座を確実に検知するためには、座を着座スイッチとともに張り地で覆い、前記着座スイッチの検出端を張り地に対向する位置に設けて、張り地を介して受圧状態を検知するように構成しておくことが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の空調機能付き椅子は、以上説明した構成であるから、座の温調機能及び着座空間への送風機能を操作手段を通じて個別に調整することで、着座者各々が必要に応じて適切な空調環境を整えることができ、同時に、各々の空調機構を独立させることにより複雑な流路の引き回しを不要にして、簡素な送風機等を用いて無駄のない高効率の空調機能を有効に実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を適用した空調機能付き椅子を示す斜視図。
【図２】同側面図。
【図３】同平面図。
【図４】同椅子に組み込まれている座部空調機構の構成を示す分解斜視図。
【図５】同座部空調機構の要部を一部破砕して示す部分拡大斜視図。
【図６】同椅子に組み込まれている肘部空調機構の構成を示す分解斜視図。
【図７】同椅子において空調操作のための操作手段が組み込まれている肘の説明図。
【図８】同実施形態における空調機構、操作手段及び切替回路の関係を示す機能ブロック図。
【図９】同切替回路の機能説明図。
【図１０】同実施形態で採用されているバッテリ収容部の構造を示す斜視図。
【図１１】同バッテリ収容部の取付方位を説明するための図。
【図１２】本発明の変形例を示す図。
【図１３】本発明の他の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態を適用した椅子を示している。この椅子は、脚１に対して座２が回転可能であるとともに、座２が背３の後傾動作に連動して後方に沈み込むように図示しないシンクロロッキング機構によって座２と背３が連動状態で脚１に支持されている。前記座２の側方には肘４が取り付けてあり、脚１はキャスタ１１を介して床上を移動可能とされている。
【００１６】
座２は、図２に一部破砕して示すように、樹脂製のアウターシェル２１上にウレタン等からなる座クッション２２を取り付けて、座クッション２２をアウターシェル２１とともに張り地２３で覆ったものである。
【００１７】
一方、肘４の外形を形成する肘本体４ｘは、下端が座２を構成するアウターシェル２１の側縁近傍の下面にボルト等により固定された支持部である肘フレーム４１と、この肘フレーム４１に対しリンク機構４０を介して相対移動可能とされた肘当て部４２とを備えたもので、肘当て部４２は、図３に示すように着座者の両側に前後に延びる状態で配置される第１の使用位置４２（Ｐ）と、９０°回動して着座者の前方に幅方向に延びる状態で配置される第２の使用位置４２（Ｑ）との間で移動可能とされている。
【００１８】
そして、座２に、給電を受けて図２に矢印Ａで示すように座面を温調するための空気の流れを座２の内部に生成する座部空調機構５を設け、また肘４に、給電を受けて図２に矢印Ｂで示すように肘当て部４２から着座空間に向かって吹き出す空気の流れを生成する肘部空調機構６を設けている。
【００１９】
以下、両空調機構５，６について具体的に説明する。座部空調機構５を設けるにあたり、図４に示すように、座２を構成する座クッション２２の上面ないし前縁の前垂れ部となる部位に凹み２２ａ、２２ｂが設けてあり、この凹み２２ａ、２２ｂは展開状態で平面視凸状をなしている。また、座クッション２２を受容する座アウターシェル２１の前縁に前垂れ状態でバックアッププレート２１ｂを取り付けている。これに対して、座部空調機構５は、前記凹み２２ａ、２２ｂに対応する平坦部５ａ及び前垂れ部５ｂを供えた凸状をなす流路形成材５１と、この流路形成材５１の凸部分に埋め込んだモータＭ１の付帯する第１の送風機である送風機（吸気ファン）５２と、これら流路形成材５１及び送風機５２を包む張り地５３とを含んで構成されている。送風機５２はモータＭ１の軸に沿った方向に気流を生成する軸流タイプの羽根５２ｘを有するものである。流路形成材５１は、図５に示すように立方体の各辺に相当する位置に骨格５１ａを有し頂上に受圧用の頂板５１ｃが配置された立体格子５１ｘを接続部５１ｂによって連ねた形態をなし、利用者の体重を受け止めつつ利用者と図４に示した座クッション２２との間に空気の流通を許容する流路を形成するものである。このような流路形成材５１をファン及び張り地と組み合わせたものは一般に「空調ざぶとん」として知られている。本実施形態では、図４に示したようにいわゆる空調ざぶとんに椅子に装着する上で適した形態を付与するとともに、上面側に張られる張り地５３の後部上面の一部の領域にメッシュ状の排出口５３ａを形成して、矢印Ａで示すように送風機５２を介して吸込んだ空気を流路形成材５１の中に流通させた後、その空気を前記排出口５３ａから排気するようにしている。このような座部空調機構５の平坦部５ａを前記凹部２２ａ内に収まるように嵌め込み、前垂れ部５ｂを前記凹部２２ｂ内に収まるように嵌め込みつつアウターシェル２１のバックアッププレート２１ａの前面に位置づけ、送風機５２はモータＭ１の軸が前後方向を向くように、かつ吸込み口５２ａを前方に向けて配置する。そして、流路形成材５１を座クッション２２及びアウターシェル２１の一部とともに図１及び図２に示すように座面を構成するメッシュ地の張り地２３によって包み、その張り地２３をアウターシェル２１の下面側における適宜位置に固定している。
これにより、図２に矢印Ａで示したように、座部空調機構５で生成される空気は、座２の前縁から吸入されて内部を流通し後縁上方に排出されるまでの間に、座面にこもる熱を汲み出し、着座者の臀部に涼感を与えるとともに、座２の後縁側から上方へ排気されて背３の前面に流れることで着座者の背にも涼感を与えるものとなる。張り地５３には座面側から空気を吸い込むような適度の通気性を付与しておいてもよい。
【００２０】
一方、肘部空調機構６は図２に示すように、肘本体４ｘを構成する肘当て部４２の上面に開口する吹き出し口６１と、前記肘当て部４２の下面に開口する吸込み口６２と、前記吹き出し口６１と前記吸い込み口６２の間に形成される内部流路６３と、前記内部流路６３に設けられ給電を受けて前記吸込み口６２から空気を吸い込み前記吹き出し口６１より着座空間に向けて吹き出す第２の送風機である送風機６４とから構成される。
【００２１】
図６はこの肘部空調機構６を分解して示すものであり、リブ等の詳細な構造は省略してある。肘当て部４２は、ベース４２ａとカバー４２ｂに上下分割可能なもので、ベース４２ａが肘フレーム４１の上端に形成した台座４１ａにリンク機構４０を構成する一対のリンクメンバ４０ａ、４０ｂの軸ｍ、ｎを介して取り付けられて、図３に示したように姿勢変更動作を引き起こすように構成されている。ベース４２ａには吸込み口６２が、カバー４２ｂには吹き出し口６１が、互いに対向する位置に開口し、ベース４２ａの吸込み口６２の上にモータＭ２の付帯した送風機（排気ファン）６４が配置され、送風機６４の出口と吹き出し口６１とを接続する位置に内部流路６３を形成するほぼ中空球状の部材からなる風向調節部６５が球面状の受座６６を介して首振り自在に配置されている。この送風機６４もモータＭ２の軸に沿った方向に気流を生成する軸流タイプの羽根６４ｘを有するものである。風向調節部６５は、可動吸込み口６５ａと可動吹き出し口６５ｂとの間に内部流路６３を形成しているもので、可動吹き出し口６５ｂはカバー４２ｂの吹き出し口６１の開口の内側に突出状態で配置されて風向調節部６５の首振り機能が担保されており、可動吸い込み口６５ａは図２に模式的な破線で示すように送風機６４の出口を呑み込んだ状態で首振り動作が担保されている。このように、送風機６４と風向調節部６５とは、肘部空調機構６の吸い込み口６２と吹き出し口６１の間にユニット化して組み込まれている。
【００２２】
組立状態において、図２及び図７等に示すように、前記吹き出し口６１が肘当て部４２の上面に開口する一方、前記吸い込み口６２が前記吹き出し口６１に対向する肘当て部４２の下面に開口し、肘当て部４２の下面と肘フレーム４１の上端に形成した台座４１ａとの間にはリンク機構４０が位置することになるが、リンク機構４０の作動によって吸い込み口６２が塞がれないように、リンク機構４０のうち特に前側を支持するリンクメンバ４０ａの形状や位置、そして吸込み口６２の開口位置や口径等が規定してある。
【００２３】
これにより、利用者は前記風向調節部６５を利用して、肘当て部４２を着座者の側方に配置した図３に示す第１の使用位置４２（Ｐ）で吹き出し方向を自由に変えることができ、肘当て部４２を着座者の前方に配置した第２の使用位置４２（Ｑ）でも吹き出し方向を自由に変えることができ、さらに肘当て部４２を両使用位置Ｐ，Ｑの間の各位置に配置した際にも吹き出し方向を自由に変えることができるため、着座者は顔や胸、下腹部や大腿部等の所望の部位に直接風を送って涼感を得ることができるものである。
【００２４】
そして本実施形態では、前記座部空調機構５に対するスイッチング操作機能および肘部空調機構６に対するスイッチング操作機能を集合させた操作手段７を図７に示すように肘４に設け、この操作手段７に入力される操作状況に応じ、図８に示す切替回路８を通じて前記座部空調機構５および肘部空調機構６に対する給電状態の切り替えを行うようにしている。
【００２５】
操作手段７は、図７に示すように着座姿勢にある着座者が操作可能な肘４の一部、具体的にこの実施形態では着座者から見て右側の肘フレーム４１の台座４１ａ付近において、肘当て部４２に手を掛けたままで利用できる位置に設けたボックス７０に取り付けたもので、座部空調機構５に対して給電のオンオフ切り替えのための操作を受け付ける座部空調スイッチ７１と、前記肘部空調機構６に対してオンオフを含み段階的に給電レベルの切り替えのための操作を受け付ける肘部空調摘み７２と、空調全体のオンオフ切り替えを行うメインスイッチ７３とを備えている。この実施形態では、座部空調スイッチ７１とメインスイッチ７３は着座者からみて外側の起立面に設けられ、肘部空調摘み７２は前側の起立面に設けられているが、取付態様はこれに限るものではない。
【００２６】
また、他のスイッチング機能として本実施形態は、図４に示すように座２の２箇所に接触式の着座スイッチ９を埋設し、これによって離席時に節電のために空調機能全体をオフ状態にするようにしている。この着座スイッチ９は、座面の幅方向及び奥行き方向に同時に離間するように対角２箇所に設けたもので、図５に示した流路形成材５１の立体格子５１ｘ、５１ｘ間にスイッチ本体９０を嵌め込んだ状態で検出端９１を上に向けて配置されるもので、スイッチ本体９０に対して検出端９１が突没可能かつ突出方向に弾性付勢されていて、没入時に受圧状態を検知するものである。着座スイッチ９は流路形成材５１とともに張り地５３によって包まれて図４に示した座部空調機構５をなし、この座部空調機構５は更に図２に示した座２の張り地２３で覆われることによって、着座スイッチ９の検出端９１は張り地５３、２３に対向した状態で配される。そして、着座者の荷重により検出端９１が張り地２３、５３を介して押下されることでスイッチが入り、受圧状態を検知するようになっている。
【００２７】
図９は、前述した切替回路８の切替機能を模式的に示したものである。この実施形態では電源にバッテリ１０を採用しており、バッテリ１０と座部空調機構５のモータＭ１との間がメインスイッチ７３、着座スイッチ９および座部空調スイッチ７１を介して接続され、バッテリ１０と肘部空調機構６のモータＭ２との間がメインスイッチ７３、着座スイッチ９および肘部空調摘み７２を介して接続された構造をなす。切替機能としては、メインスイッチ７３がＯＮの状態で着座スイッチ９が着席を検知しているときに、前記座部空調スイッチ７１及び前記肘部空調摘み７２の操作状況に応じて前記座部空調機構５に対する給電のオンオフや前記肘部空調機構６に対する給電のオンオフ並びに通電量（すなわち風量）の切り替えを行い、２つの着座スイッチ９が何れもオフとなって離席を検知したときには前記座部空調スイッチ７１や肘部空調摘み７２に対する操作状況に拘わらず前記座部空調機構５および前記肘部空調機構６のモータＭ１，Ｍ２への給電を停止するものである。勿論、メインスイッチ７３がＯＦＦの状態にあるときにも両空調機構５，６はバッテリ１０から遮断される。図はあくまでひとつの機能を例示したに過ぎず、操作手段７の構成や切替回路８の切替機能については種々に変形実施することができる。
【００２８】
さらに本実施形態では、図２及び図１０に示すように、椅子の一部に設けたバッテリ収容部１００にバッテリ１０を着脱可能にセットするようにしている。バッテリ収容部１００は樹脂製のもので、肘フレーム４１の付け根を座２のアウターシェル２１に取り付ける際に図示しないブラケットを用いて肘４とともに共締めしてぶら下げた状態で支持するようにしたもので、投入口１００ａが後方に向けて斜め上方に開口するように投入されるバッテリ１０に対するガイド面１００ｂを傾斜させ、投入先となる前方の後向き面１００ｃに受電端子１００ｄを配している。一方、バッテリ１０は、バッテリ収容部１００に対し投入又は抜き取り自在であって、取り外して外部の充電器で充電可能なものであり、その前向き面１０ｃには、所定の投入位置で前記受電端子１００ｄと電気的に導通する部位に給電端子１０ｄを設け、その傍らにバッテリ残量をＬＥＤの点灯状態によって知らせる残量表示部１０ｅが設けてある。バッテリ１０には、不図示の充電端子が備わっている。
【００２９】
そして、バッテリ１０をバッテリ収容部１００に投入口１００ａから投入した際に、ガイド面１００ｂに沿ってバッテリ１０がスライドして自重で所定位置に到達し、バッテリ荷重を利用して前記給電端子１０ｄと前記受電端子１００ｄとの電気的な接続状態を確立するようにしている。バッテリ収容部１００の後向き面１００ｃの隣接位置には、バッテリ１０の残量表示部１０ｅを塞がないための窓１００ｅが開口させてあり、所定位置に投入されたバッテリ１０の残量表示部１０ｅを前記窓１００ｅを介し開放して、図２に矢印Ｆで示すように椅子の前方からバッテリ残量を視認できるようにしている。前述したように、この椅子は座２が背３とともにシンクロロッキングして後傾するものであり、図１１（ａ）に示す非後傾時と（ｂ）に示す最大後傾時の間でバッテリ収容部１００の角度が座２の角度とともに変化する。このため、前述したバッテリ収容部１００は、同図（ｂ）に示す最大後傾時に投入口１００ａから投入先に向かう方向に延びるガイド面１００ｂの傾斜が水平を越えて逆傾斜とならないように、図１１（ａ）に示す非後傾時の傾斜角度が設定してある。
【００３０】
なお、本実施形態において、配線類は基本的に省略してあるが、図８や図９の回路構成を、極力配線類を外部に露出させることなく実現するために、適宜、肘フレーム４１の内部やアウターシェル２１の内側等に配線類が引き回されている。
【００３１】
また、以上において座部空調機構５や肘部空調機構６の一部にヒータを採用することで、温風を生成して着座者に対する入熱を行うことも可能である。
【００３２】
以上のように、本実施形態の空調機能付き椅子は、脚１に対して座２が回転可能であるとともに、前記座２の側方に肘４を付帯させてなる椅子において、前記座２に設けられ給電を受けて座２の内部に座面を温調するための空気の流れを生成する座部空調機構５と、前記肘４に設けられ給電を受けて肘４から着座空間に向かって吹き出す空気の流れを生成する肘部空調機構６と、前記座部空調機構５に対する操作および前記肘部空調機構６に対する操作をそれぞれ受け付ける操作手段７と、前記操作手段７で受け付ける操作に応じて前記座部空調機構５および前記肘部空調機構６に対する給電状態の切り替えを行う切替手段８とを備えたものである。
このように、本実施形態は座２及び肘４にそれぞれ空調機構５，６を設けて個別に空気の流れを生成するので、流路長は各々において必要最小限を確保すればよく、流路抵抗が送風手段の大きな負荷となることを避けることができる。このため、各々の空調機構５，６に簡易な送風機５２、６４を採用しても、効果的な空気の流れを効率良く生成することが可能になる。しかも、このように空調機構５、６を別個のものにすることにより、操作手段７においても個別に操作を受け付けることができるので、椅子が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等に応じて、より細かい空調環境を実現することができるようになる。
【００３３】
特に、操作手段７を、肘４の一部であって着座姿勢にある着座者が操作可能な位置に設けているので、着座者が肘４に手を載せたままで座部空調機構５及び肘部空調機構６の双方に対する操作を行うことができ、空調効果を体感しながら両空調機構５，６に対する適切な調節を行うことが可能になる。
【００３４】
一般に、肘４から着座空間に向けて吹き付けられる空気は直接的に着座者に作用し即座に体感されるため、風量等の細かい切り替えが効果的であるのに対して、座面に対する温調は即座に体感し難いところがある。これに対して、本実施形態の操作手段７は、座部空調機構５に対して給電のオンオフ切り替えのための操作を受け付け、前記肘部空調機構６に対してオンオフを含む給電レベルの切り替えのための操作を受け付けるように構成してあるので、煩雑な操作を回避しながら効果的な調整機能を実現することができる。
【００３５】
また、座２に接触式の着座スイッチ９を埋設し、前記切替手段８に、着座スイッチ９が着席を検知しているときに前記操作手段７に対する操作状況に応じて前記座部空調機構５および前記肘部空調機構６に対する給電状態の切り替えを行わせ、着座スイッチ９が離席を検知したときに前記操作手段７に対する操作状況に拘わらず前記座部空調機構５および前記肘部空調機構６への給電を停止させるように構成しており、支柱に着座スイッチを取り付ける場合に比べて、座面であれば荷重が分散され、高荷重が作用する部位を検出する必要がないため、簡易なスイッチを用いて所要の感度で離席を適切に検知することができる。しかも、座面であれば採用する着座スイッチ９の個数や設置箇所に自由度があるため、目的・用途に応じた設計が容易になるとともに、座２が昇降するような椅子においても昇降機構に支障なく適用することができるようになる。
【００３６】
特に、本実施形態の着座スイッチ９は、座面の幅方向及び奥行き方向に離間させて２箇所に設けてあるため、前後左右に着座者の着座位置が変わっても検出漏れを防ぐことができ、しかも、着座スイッチ９が座面の幅方向及び奥行き方向に同時に離間するように対角位置に設けてあるので、必要最小限の着座スイッチの数で前後左右への着座位置の変化に対応することが可能となる。
【００３７】
その上、座２を着座スイッチ９とともに張り地５３等で覆い、前記着座スイッチ９の検出端９１を張り地５３等に対向する位置に設けて、張り地５３等を介して受圧状態を検知するように構成しているので、張り地５３等によって着座スイッチ９１を隠すことができるのは勿論のこと、張り地５３等が引っ張られても着座スイッチ９１が入るように設定することができるので、着座スイッチ９から外れた位置に着座しても着座状態を有効に検知することができ、この点でも精度を落とさずに着座スイッチ９の数を減らす構成として効果的なものとなる。
【００３８】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、座２の前縁側に送風機５２を配置して空気を吸い込み、座２の後縁側から排気するように座部空調機構５を構成したが、図１２に示すように、座２の後縁側に送風機１５２を配置して空気を吸い込み、座２の前縁側から排気するように座部空調気候１０５を構成しても、上記に準じた作用効果が奏される。
【００４０】
また、着座スイッチは、図１３に示すように座２の４箇所に縦２列、横２列をなすように設けてもよいし、５個以上とする構成も妨げない。逆に、検出精度が落ちなければ、中央に１箇所のみ、あるいは縦一列のみ、横一列のみに配置する態様も可能である。
【００４１】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…脚
２…座
４…肘
５…座部空調機構
６…肘部空調機構
７…操作手段
８…切替手段
９…着座スイッチ
２３，５３…張り地
９１…検出端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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