(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマル用紙の第１の収納部、表面及び裏面の少なくとも何れか一方に粘着剤を塗布された印字媒体の第２の収納部およびこれらのサーマル用紙及び印字媒体が排出される排出口を有する筐体と、
この筐体の前記第１の収納部からの前記サーマル用紙を通過させる第１の給紙路および前記第２の収納部からの前記印字媒体を通過させる第２の給紙路を有する給紙部と、
この給紙部に形成され、前記第１の給紙路および前記第２の給紙路の合流位置から用紙搬送方向下流側へ前記サーマル用紙又は前記印字媒体を送り出す合流部と、
この合流部から前記排出口へ前記用紙搬送方向に前記サーマル用紙又は前記印字媒体を搬送し及びその逆方向の搬送を行う搬送機構と、
この搬送機構が搬送する前記サーマル用紙および前記印字媒体に印字を行う少なくとも１つの印字部と、
これらの印字部および前記合流部の間に設けられ、前記サーマル用紙および前記印字媒体間で共通の用紙搬送路と、を備え、
この用紙搬送路および前記給紙部の前記第２の給紙路には、前記粘着剤の粘着量を低減させる粘着量低減処理が施されたことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記粘着量低減処理は、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）コーティングであることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記粘着量低減処理は、前記印字媒体の前記粘着剤の付着面と対向する部位に形成されたシボ加工であることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記粘着量低減処理は、前記用紙搬送路の搬送路幅方向の端部あるいは前記第２の給紙路の幅方向の端部に設けられたガイド壁面に形成されたシボ加工であることを特徴とする請求項３記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記粘着量低減処理は、互いに隔設された複数のリブであることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
前記印字媒体が剥離紙、この剥離紙の表裏何れか片面上の前記粘着剤の層、およびこの層を介して前記剥離紙の前記片面上に仮着した被印字用紙を備え、
前記粘着量低減処理は、前記用紙搬送路の搬送面のうちの少なくとも前記被印字用紙側に施されたことを特徴とする請求項２〜５の何れかに記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】
前記給紙部はこの給紙部が前記筐体に装着される位置、および前記筐体から傾斜角をもって上方に引き起こされる位置をとる機構を有し、
この機構により前記給紙部が上方に移動し、各給紙路および前記用紙搬送路を露出させ、前記印刷媒体のジャムを除くためのスペースが生成されることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項８】
前記給紙部の前記第１の給紙路および前記第２の給紙路と、前記搬送機構と、複数に分割可能に構成された前記用紙搬送路のうちの上段側の用紙搬送路とは一体化されて給紙ユニットを構成し、この給紙ユニットが前記筐体には軸受けされたことを特徴とする請求項７記載のサーマルプリンタ。
【請求項９】
前記給紙部は、それぞれ前記用紙搬送路よりも上方に前記用紙搬送方向に対して左右に配置されたペーパガイドを備えたことを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項１０】
前記排出口の後段に前記用紙搬送路に連続し、前記サーマル用紙又は前記印刷媒体の搬送面を有するシート部と、
このシート部の前記搬送面上に前記サーマル用紙又は前記印刷媒体をベルト面により押し付けつつ回転走行する無端状のベルトと、
このベルトに駆動力を与えるローラ、および従動するローラを有し、前記サーマル用紙又は前記印刷媒体が前記筐体の外部へ印字発行される方向に前記ベルトを走行させるベルト駆動機構と、を更に備え、
前記シート部の前記搬送面に、前記粘着量低減処理が施されたことを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一実施形態はサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、剥離紙上に仮着されたラベルのラベル面に各商品の情報をサーマルヘッドにより印字してシート材を搬送するサーマルプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。ロール紙の側面を規制する面にロール紙の側面との摩擦抵抗を小さくする非粘着処理を施したプリンタ（例えば特許文献２参照）や、カッタユニットの可動刃及び固定刃の先端部に非粘着のコーティングを施したプリンタ（例えば特許文献３参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１６８１９３号公報
【特許文献２】特許第４６８５１８９号公報
【特許文献３】特開２０１０−１７９４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、剥離紙、粘着剤及びスタンプ用紙やラベル用紙から成るシール用紙が用紙収納部から繰出され、巻き終り側の先端が印字部まで搬送されると、粘着剤が用紙搬送路に付着することがある。例えば粘着剤の付着面が下方を向いたシール用紙が、上板及び下板から成る用紙搬送路を通過すると、下板の上面に粘着剤が付着する。搬送路幅方向で両端のガイド壁に粘着剤が付着することもある。粘着剤によってシール用紙は搬送面あるいは壁面にくっ付く。閉鎖された空間内でジャム（用紙詰まり）が発生する。狭い空間の搬送路からシール用紙を取除くことは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するため、一実施形態によれば、サーマル用紙の第１の収納部、表面及び裏面の少なくとも何れか一方に粘着剤を塗布された印字媒体の第２の収納部およびこれらのサーマル用紙及び印字媒体が排出される排出口を有する筐体と、この筐体の前記第１の収納部からの前記サーマル用紙を通過させる第１の給紙路および前記第２の収納部からの前記印字媒体を通過させる第２の給紙路を有する給紙部と、この給紙部に形成され、前記第１の給紙路および前記第２の給紙路の合流位置から用紙搬送方向下流側へ前記サーマル用紙又は前記印字媒体を送り出す合流部と、この合流部から前記排出口へ前記用紙搬送方向に前記サーマル用紙又は前記印字媒体を搬送し及びその逆方向の搬送を行う搬送機構と、この搬送機構が搬送する前記サーマル用紙および前記印字媒体に印字を行う少なくとも１つの印字部と、これらの印字部および前記合流部の間に設けられ、前記サーマル用紙および前記印字媒体間で共通の用紙搬送路と、を備え、この用紙搬送路および前記給紙部の前記第２の給紙路には、前記粘着剤の粘着量を低減させる粘着量低減処理が施されたことを特徴とするサーマルプリンタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図である。
【図２】一実施形態に係るサーマルプリンタの一側面図である。
【図３】一実施形態に係るサーマルプリンタの第１の給紙路及び第２の給紙路及び用紙搬送路を拡大して示す一側面図である。
【図４】一実施形態に係るサーマルプリンタによる粘着量低減処理を施された部分を示す図である。
【図５】一実施形態に係るサーマルプリンタの第２の給紙路の分解斜視図である。
【図６】一実施形態に係るサーマルプリンタのサーマル用紙及び印字媒体が装填されていない状態を示す斜視図である。
【図７】一実施形態に係るサーマルプリンタの給紙ユニット及び複数の印字部からなるユニットが開位置であるときの一側面図である。
【図８】一実施形態に係るサーマルプリンタの給紙ユニットの拡大斜視図である。
【図９】比較例に係るサーマルプリンタの同等箇所の拡大斜視図である。
【図１０】（ａ）は一実施形態に係るサーマルプリンタにおけるトランスポート部の上面図であり、（ｂ）は比較例に係るサーマルプリンタの同等箇所の上面図である。
【図１１】（ａ）はシボパターンの一例を示す図であり、（ｂ）はリブのパターンの一例を示す図であり、（ｃ）はシボ及びリブを併せ持つパターンの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態に係るサーマルプリンタについて、図１乃至図１１を参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【０００８】
図１は一実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図である。図２は一実施形態に係るサーマルプリンタの一側面図である。図３は一実施形態に係るサーマルプリンタの２本の給紙路及び用紙搬送路を拡大して示す一側面図である。これらの図中、同じ符号を有するものは互いに同じ要素を表す。
【０００９】
サーマルプリンタ１０（実施の形態に係るサーマルプリンタ）は、ロール状に巻回されたサーマル用紙１１と、ロール状に巻回された感熱式のシール用紙１２（印字媒体）と、サーマル用紙１１用の第１のサーマルヘッドと、シール用紙１２用の第２のサーマルヘッドとを有し、このサーマル用紙１１又はシール用紙１２を個別に引込み、各サーマルヘッドによりサーマル用紙１１又はシール用紙１２に熱を与えて発色印刷するプリンタである。
【００１０】
サーマルプリンタ１０は、サーマル用紙１１の収納部１３（第１の収納部）、シール用紙１２の収納部１４（第２の収納部）、及びこれらのサーマル用紙１１及びシール用紙１２の排出口１５を有する筐体１６と、サーマル用紙１１を通過させる給紙路１７（第１の給紙路）及びシール用紙１２を通過させる給紙路１８（第２の給紙路）を有する給紙部１９と、給紙部１９に形成されこれらの給紙路１７、１８の合流位置から用紙搬送方向下流側へサーマル用紙１１又はシール用紙１２を送り出す合流部２０とを備えている。更にサーマルプリンタ１０は、合流部２０から排出口１５へ用紙搬送方向にサーマル用紙１１又はシール用紙１２を搬送し及びその逆方向の搬送を行う搬送機構２１と、搬送機構２１が搬送するサーマル用紙１１に印字を行う印字部２２と、シール用紙１２に印字を行う印字部２３と、合流部２０及び印字部２３間に設けられサーマル用紙１１及びシール用紙１２間で共通の用紙搬送路２４とを備えている。この用紙搬送路２４及び給紙部１９内の給紙路１８には、テフロン（登録商標）コーティング（ＰＴＦＥ［ポリテトラフルオロエチレン］コーティング）によって粘着剤の粘着量を低減させる粘着量低減処理が施されている。
【００１１】
サーマル用紙１１は、片面上に感熱層が形成されており、この感熱面を外側、即ち上方側に向けた状態で給紙部１９へ繰出されるようにされている。サーマル用紙１１はレシート用紙として用いられる。シール用紙１２は長尺状の剥離紙、この剥離紙の片面上に塗布された粘着剤の層、及びこの層を介して剥離紙の片面上に仮着した列状の被印字片から成る。シール用紙１２は筒状のコアの外周面に巻回されている。被印字片とはシール式の切手（スタンプ用紙）や、荷物などに貼付される配送先等のラベル（ラベル用紙）を指す。スタンプ用紙又はラベル用紙としてのシール用紙は片面上に加熱によって発色する感熱層が形成されており、この感熱面が下方を向くようにして繰出される。収納部１３はシャフト部２５によりサーマル用紙１１を保持する。収納部１４は、コア部２６によりシール用紙１２を保持する。排出口１５は用紙搬送路２４の用紙搬送方向で下流側の端に位置する。筐体１６はシャフト部２５、コア部２６を、これらを互いに平行にして側板間に掛け渡している。
【００１２】
図４は粘着量低減処理を施された部分を示す図であり、同図には第１の給紙路１７、第２の給紙路１８及び用紙搬送路２４が示されている。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。サーマル用紙１１用の給紙路１７は、上板１７ａと、この上板１７ａの下方に対向する下板１７ｂとを有する。給紙路１７は上板１７ａの下面と、下板１７ｂの上面との間の空隙をサーマル用紙１１に通過させる。上板１７ａ、下板１７ｂは例えば板金であり、板金が予め折り曲げ加工されることによってサーマル用紙１１に対する傾斜面が与えられている。
【００１３】
図５は第２の給紙路１８の分解斜視図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。シール用紙１２用の給紙路１８は、互いに平行な一対の上板１８ａ、１８ａと、これらの上板１８ａの下方に対向する下板１８ｂと、この下板１８ｂの上面上に施されたＰＴＦＥコーティング層２７とを有する。一対の上板１８ａ、１８ａは上側ペーパガイドである。下板１８ｂは下側ペーパガイドである。２枚の上板１８ａ及び１枚の下板１８ｂは折り曲げ加工された板金であり、用紙傾斜面を形成している。上板１８ａ、下板１８ｂには屈曲形成された合成樹脂を用いてもよい。ＰＴＦＥコーティング層２７は、ＰＴＦＥ材を板金に付着させてから板金ごと焼成し、あるいはＰＴＦＥフイルムやＰＴＦＥシートを板金に貼ること等によって生成される。このＰＴＦＥコーティング層２７を形成しておく処理が粘着量低減処理である。給紙路１８はこのＰＴＦＥコーティング層２７の上面と、２枚の上板１８ａの各下面との間の空隙をシール用紙１２に通過させる。
【００１４】
給紙部１９（図２、図３等）は、それぞれ給紙路１７、１８を保持し、筐体１６に対して回動可能な左右一対のフレーム２８と、それぞれこれらのフレーム２８の各外側面に固定された左右一対の板片２９と、これらのフレーム２８及び板片２９の全てに軸受された軸受機構３０とを備えている。左右とは用紙搬送方向で左方、右方を指す。フレーム２８の外側面とは筐体１６の側板側の面を指す。一対の板片２９は一対のフレーム２８とともに筐体１６に対して回動する。各フレーム２８には切欠き３１が形成されており、左右の切欠き３１は筐体１６の側板に連なる壁の間に掛け渡されたシャフト３２に嵌合する。各板片２９の外側面にはケース３３が取付けられており、このケース３３及び板片２９で囲まれた空間内に、モータ３５のシャフトに連結されたギア列等が収められている。給紙路１７、１８、左右のフレーム２８、板片２９及び搬送機構２１は一体化され、デュアルフィーダユニット（給紙ユニット）８０を構成している。このデュアルフィーダユニット８０は、サーマル用紙１１及びシール用紙１２の何れかを選択的に用紙搬送路２４へ給紙する。デュアルフィーダユニット８０は、軸受機構３０の軸芯を回動支点として、このデュアルフィーダユニット８０が筐体１６に装着される位置と、筐体１６から例えば４５度の傾斜角をもって上方に引き起こされる位置とを取るようになっている。
【００１５】
また、合流部２０は、図４に示すように給紙路１７の端部と、給紙路１８の端部と、上段用紙搬送路３４の一部とを含む空間である。デュアルフィーダユニット８０の回動により給紙路１７、１８がともに上方に持ち上げられると、これらの給紙路１７、１８は上段用紙搬送路３４から離れ、デュアルフィーダユニット８０が筐体１６に押込まれると、合流部２０が形成されるようになっている。
【００１６】
搬送機構２１は、シール用紙１２の搬送系として、モータ３５と、ピンチローラ３６と、給紙路１８を挟んでピンチローラ３６に対向する駆動ローラ３７と、給紙路１８よりもこの給紙路１８外側に位置するガイドローラ３８とを備えている。モータ３５にはステッピングモータが用いられる。ピンチローラ３６及び駆動ローラ３７は軸シャフトに弾性部材を設けており、これらの弾性部材によりシール用紙１２を挟持する。給紙路１８には貫通孔３９が形成されている。この貫通孔３９を介して駆動ローラ３７及びピンチローラ３６は対面している。駆動ローラ３７はケース３３により覆われたギア列やクラッチなどにより駆動される。ガイドローラ３８はシール用紙１２を、このガイドローラ３８の外周面と、給紙路１８の上板１８ａの下面との間に導く。
【００１７】
搬送機構２１は、サーマル用紙１１の搬送系として、他のモータと、ピンチローラ４０と、給紙路１７を挟んでこのピンチローラ４０に対向する駆動ローラ４１と、給紙路１７よりもこの給紙路１７の外側に位置するガイドローラ４２とを備えている。ガイドローラ４２は、自身の正方向の回転により、サーマル用紙１１を、このガイドローラ４２の外周面と、給紙路１７の上板１７ａの下面との間に導く。
【００１８】
印字部２２は、図４に示すように、サーマル用紙１１の感熱層に接するよう下方に向いて配置された第１のサーマルヘッド４３と、このサーマルヘッド４３にサーマル用紙１１を挟んで対向するプラテンローラ４４と、サーマルヘッド４３をこのプラテンローラ４４に向けて押圧する付勢手段４５と、付勢手段４５の一端に固定された台座４６とを備えている。サーマルヘッド４３は、それぞれ用紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に配列された複数の発熱素子を有する。印字部２２は、印刷に必要な情報に応じてこれらの発熱素子から選択的に発熱素子を加熱してサーマル用紙１１に印字を行う。プラテンローラ４４は、ギア４７、４８を介してモータ４９によって回転駆動される。プラテンローラ４４は搬送機構２１の要素としても機能する。
【００１９】
印字部２３は、シール用紙１２の感熱層に接するよう上方に向いて配置された第２のサーマルヘッド５０と、このサーマルヘッド５０にシール用紙１２を挟んで対向するプラテンローラ５１と、サーマルヘッド５０をこのプラテンローラ５１に向けて押圧する付勢手段５２と、付勢手段５２の一端に固定された台座５３とを備えている。サーマルヘッド５０は、それぞれ主走査方向に配列された複数の発熱素子を有する。サーマルヘッド５０は、印刷に必要な情報に応じてこれらの発熱素子から選択的に発熱素子を加熱してシール用紙１２に印字を行う。プラテンローラ５１は、ギア５４等を介して他のモータによって回転駆動される。プラテンローラ５１は搬送機構２１の要素としても機能する。印字部２２、２３はヒートシンク５５を設けてもよい。
【００２０】
用紙搬送路２４は、上段用紙搬送路３４、中段用紙搬送路５６、下段用紙搬送路５７及び終段用紙搬送路６６を有する。上段用紙搬送路３４は、上板５８、５９及び下板６０から成る。この下板６０の上面がＰＴＦＥコーティングされている。中段用紙搬送路５６は上板６１、下板６２から成り、この下板６２の上面がＰＴＦＥコーティングされている。下段用紙搬送路５７は上板６３、下板６４から成り、この下板６４の上面がＰＴＦＥコーティングされている。つまり粘着量低減処理は用紙搬送路２４の搬送面のうちの少なくともシール用紙１２の通過側に施されている。
【００２１】
また、給紙路１７、１８はデュアルフィーダユニット８０と一体化されており筐体１６に対して可動である。ギア４７、４８の各軸部、プラテンローラ４４、上段用紙搬送路３４の下板６０、印字部２３のサーマルヘッド５０よりも下方の部材は筐体１６内に保持され固定的である。ギア５４、プラテンローラ５１、印字部２２のサーマルヘッド４３よりも上方の部材、上段用紙搬送路３４の上板５８、５９、中段用紙搬送路５６、下段用紙搬送路５７及び終段用紙搬送路６６は筐体１６に対して可動である。これらのギア５４、プラテンローラ５１、サーマルヘッド４３よりも上方の印字部２２、上板５８、５９、中段用紙搬送路５６、下段用紙搬送路５７及び終段用紙搬送路６６はフレーム７６に一体化され、シール用紙印字ユニット８１を構成している。シール用紙印字ユニット８１はシャフト３２の軸芯を回動支点として、このシール用紙印字ユニット８１が筐体１６に装着される位置と、筐体１６から例えば４５度の傾斜角をもって上方に引き起こされる位置とを取るようになっている。
【００２２】
サーマルプリンタ１０（図２、図３）は更に、排出口１５の排出側に設けられたカッタ６５と、このカッタ６５よりも搬送方向下流側に設けられた終段用紙搬送路６６と、この終段用紙搬送路６６に連続しカットされたサーマル用紙１１又はシール用紙１２を発行する橇状のトランスポート部６７と、用紙搬送制御を行うコントローラ８２とを備えている。カッタ６５は終段用紙搬送路６６とともにフレーム７６内に設けられている。終段用紙搬送路６６は上板６６ａ、下板６６ｂから成り、この下板６６ｂの上面がＰＴＦＥコーティングされている。
【００２３】
図１０（ａ）はトランスポート部６７の上面図である。既述の符号はそれらと同じ要素を表す。トランスポート部６７は、排出口１５の後段側に連続するプレート６８と、プレート６８上にサーマル用紙１１又はシール用紙１２をそのベルト面により押し付けつつ回転走行する無端状のベルト６９と、ベルト６９に駆動力を与える駆動ローラ７０及び駆動ローラ７０に連れ回る従動ローラ７１を有し、サーマル用紙１１又はシール用紙１２の印字発行される方向にベルト６９を走行させるモータ７２とを備えている。プレート６８のプレート上面はＰＴＦＥコーティングが施されている。ベルト６９は、駆動ローラ７０、従動ローラ７１間では互いに逆方向に走行する上方、及び下方のベルト部分からなる。下方のベルト部分のベルト面がサーマル用紙１１又はシール用紙１２を搬送面上に押し付けている。モータ７２はギア列とともにベルト駆動機構を構成している。更にトランスポート部６７は、サーマル用紙１１又はシート用紙１２が通過する部分を空けて対向配置された板状の一対のガイド部７７と、プレート６８上にサーマル用紙１１又はシール用紙１２の通過面に敷いたシート部７８とを備えてもよい。左右一対のガイド部７７は上側ペーパガイドであり、上板１８ａ、１８ａによる機能と同様に各下面が用紙に当たる。シート部７８の下面はプレート面上に固定されており、シート部７８の上面にＰＴＦＥコーティングが施されている。側板７９はガイド部７７を支持する。
【００２４】
また、図３に戻ってコントローラ８２はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。コントローラ８２は、それぞれサーマル用紙１１及びシール用紙１２が通過する位置に設けられた複数のセンサ７３からの信号を収集し、ジャムの有無を検知するようにしている。各センサ７３は遮光式のセンサである。センサ７３は例えば、レーザダイオード、フォトダイオード、及び検知電流のオフオンに応じてコントローラ８２へ用紙有り又は用紙無しを示す信号を通知する検知回路を備える。センサ７３は、給紙路１７、１８、用紙搬送路２４及びトランスポート部６７に設けられている。板材やプレート材には開口が複数の箇所に形成されている。これらの開口により検知用の光ビームが送受信される。
【００２５】
このような構成のサーマルプリンタ１０は、サーマル用紙１１及びシール用紙１２がセットされる前、デュアルフィーダユニット８０、シール用紙印字ユニット８１を開位置にしている。
【００２６】
図６はサーマル用紙１１及びシール用紙１２が装填されていない状態を示す斜視図である。図７はデュアルフィーダユニット８０及びシール用紙印字ユニット８１が開位置である場合のサーマルプリンタ１０の一側面図である。これらの図中、既述の符号はそれらと同じ要素を表す。筐体１６に人がサーマル用紙１１とシール用紙１２とを装着する。サーマル用紙１１がシャフト部２５に装着される。シール用紙１２は、コア部２６の外周面がシール用紙１２のコア内筒面に接するようにしてシャフト部２５に挿入される。コア部２６はフランジ等によりシール用紙１２の搬送路幅方向のずれを規制する。給紙路１７、１８、用紙搬送路２４に粘着剤の残りなどの汚れが無いことを人が目視により判断した後、デュアルフィーダユニット８０及びシール用紙印字ユニット８１を閉じる。デュアルフィーダユニット８０の切欠き３１がシャフト３２に嵌合する。シール用紙印字ユニット８１のシャフト７４が、筐体１６側の切欠き７５に嵌合する。人が収納部１３、１４からサーマル用紙１１、シール用紙１２を引出して、それぞれガイドローラ４２、３８に導く。このときの状態が図１に示されており、筐体１６、シャフト部２５、コア部２６等によってデュアルホッパ部が構成される。コントローラ８２はユーザ操作による印字指令を受けると、搬送機構２１を駆動し始める。
【００２７】
最初にシール用紙１２へサーマルプリンタ１０は印字する。例えば図３に示すように、コントローラ８２は搬送機構２１の正回転によりシール用紙１２を合流部２０に向かって給紙し、印刷されるべきラベル用紙が下方に向いた状態でこのシール用紙１２を印字部２３へ搬送する。図５に示すように、２枚の上板１８ａの外側の辺縁間の寸法Ａはシール用紙１２の用紙幅Ｃよりも大きい。この用紙幅Ｃはこれらの上板１８ａの内側の辺縁間の寸法Ｂよりも小さい。シール用紙１２は上板１８ａ間の空隙からはみ出さずに搬送される。シール用紙１２の搬送中、コントローラ８２は、サーマル用紙１１を給紙路１７上の待機位置に待機させ続ける。サーマル用紙１１の位置が待機位置やシール用紙１２が印刷開始位置であることをコントローラ８２はそれぞれこれらの位置の近傍に設けられたセンサ７３により検知する。コントローラ８２はシール用紙１２の印刷開始位置がサーマルヘッド５０にかかったことを検知すると、印字部２３に印刷を始めさせる。
【００２８】
コントローラ８２はシール印刷を終えると、シール用紙１２を規定量搬送する。コントローラ８２はカッタ６５によりシール用紙１２から一枚のラベル用紙片を切り離す。コントローラ８２はトランスポート部６７を起動する。トランスポート部６７はラベル用紙片を発行口８３から発行する。例えば配送業者が客から料金の支払いを受けて荷物の包装に貼るためのシール状のラベルが発行される。例えばシール式の郵便切手や、切手代や送料に代えて封筒等に貼られるスタンプが発行される。
【００２９】
引き続き、コントローラ８２は、切断後のシール用紙１２を搬送機構２１に逆方向搬送（バックフィード）させる。コントローラ８２はセンサ７３によりこのシール用紙１２を規定量戻し、給紙路１８上の待機位置に再度停止させる。給紙路１７、用紙搬送路２４及び終段用紙搬送路６６のそれぞれ下側の板材の上面のＰＴＦＥコーティング層２７により、このＰＴＦＥコーティング層２７とシール用紙１２との間の摺接時の摩擦抵抗力が小さくされる。ＰＴＦＥコーティング層２７により耐摩耗性を発揮しつつ用紙搬送が行われる。
【００３０】
次に、サーマルプリンタ１０は、サーマル用紙１１に印字する。コントローラ８２は搬送機構２１の正回転によりサーマル用紙１１を合流部２０経由で用紙搬送路２４へ引出す。感熱層を上方に向けた状態で搬送機構２１はサーマル用紙１１を印字部２２へ送る。コントローラ８２がサーマル用紙１１の印刷開始位置がサーマルヘッド４３にかかったことを検知すると、印字部２２に印刷を始めさせる。コントローラ８２は取引結果情報等をサーマル用紙１１に印字する。コントローラ８２は印刷後、サーマル用紙１１を規定量搬送する。コントローラ８２はカッタ６５により、サーマル用紙１１から一枚のレシート片を切り離す。トランスポート部６７はレシート片を発行口８３から発行する。取引結果情報等が印字されたレシートが発行される。コントローラ８２は、切断後のサーマル用紙１１を逆方向搬送する。コントローラ８２はサーマル用紙１１を規定量戻し、給紙路１７上の待機位置に再度停止させる。
【００３１】
またコントローラ８２が搬送機構２１に正逆方向の搬送や停止のシーケンスを実行させているときに、センサ７３が用紙有りの信号を出力し続けるとする。コントローラ８２ジャム処理の割込みを生成する。例えばサーマル用紙１１やシール用紙１２の切断端部にささくれ立ちが生じたときに、このささくれが搬送面の凹凸に引っ掛かってジャムが起きる。サーマルプリンタ１０は、左右に配置した上板１８ａ、１８ａの間に、指を差し入れるスペースを確保しており、デュアルフィーダユニット８０を上方へ跳ね上げる。このスペースに人が指を入れることによってジャムを除去する。このスペースについて図８から図１０を参照し、サーマルプリンタ１０と、比較例とを比較して述べる。
【００３２】
図８は一対の上板１８ａ、１８ａを含むデュアルフィーダユニット８０の拡大斜視図である。図９は比較例に係るサーマルプリンタの同等の箇所の拡大斜視図である。図８中、既述の符号はそれらと同じ要素を表す。図９中、既述の符号はそれらと同等の要素を表す。図９のガイド板１０１は上側ペーパガイドである。ガイド板１０１は、図８の上板１８ａ、１８ａと異なり、左右に分割されていない一枚の板材である。比較例に係るサーマルプリンタが印字発行中に内部でジャムが起き、ラベル用紙が剥離紙から剥離したとする。ラベル用紙の粘着面がサーマルヘッド、プラテンローラや用紙の搬送路に張り付くことがある。あるいはラベル用紙の薄厚の用紙側面にはみ出した粘着剤によりサーマルヘッド、プラテンローラや用紙の搬送路に張り付くことがある。比較例に係るサーマルプリンタでは、ガイド板１０１が開口１００を設けているにせよ、このガイド板１０１により搬送路の多くが遮られ、ラベル用紙を取る為の指の入る充分なスペースがない。ガイド板１０１及びこのガイド板１０１を含む給紙部が筐体１６に固定的である。ジャムの解除及び清掃作業が非常に困難である。剥離紙を伴うシール用紙１２を用いる場合、印字途中のジャムを簡単に解除することができる機構をプリンタ本体が有することがユーザにとって大切である。
【００３３】
これに対して本実施形態では図８に示すように、サーマルプリンタ１０がデュアルフィーダユニット８０を、軸受機構３０を支点にして上方に持ち上げ可能であり、指を差し入れるスペースが確保されている。用紙搬送路２４の多くに指が遮られることなく接触可能になる。給紙路１８の上板１８ａを露出させることができる。貫通孔３９により、指の入るスペースを確保できる。シール用紙１２からラベル用紙が剥離し、又はジャムが生じたとしても、このラベル用紙を取る為、あるいはジャムを除くためのスペースが生成され、ジャムの解除及び清掃作業を行いやすくなる。
【００３４】
また、図１０（ｂ）は比較例に係るサーマルプリンタのトランスポート部の上面図である。同図中、既述の符号はそれらと同等の要素を表す。トランスポート部１２０は、上側ペーパガイドとして一枚のガイド板１２１を設けている。比較例に係るサーマルプリンタでは、このガイド板１２１により搬送路が遮られ、ジャムが生じた場合、ラベル用紙を取ることができない。これに対して本実施形態では、図１０（ａ）に示すように、一対のガイド部７７、７７が上側ペーパガイドとして用紙通過部分を挟んで対峙しているため、万一ラベル用紙がシート部７８に張り付いたとしてもこのラベル用紙を取り除くことができる。
【００３５】
このように、給紙路１８及び用紙搬送路２４にＰＴＦＥコーティングを施し、シール用紙１２がこれらの搬送面に張り付かないため、ジャムがサーマルプリンタ１０内部で起こった場合でも容易にシール用紙１２を取り払うことができる。通常の印刷にすばやく復帰できるようになる。
【００３６】
給紙路１８を左右の上板１８ａ、１８ａに分割配置し、印刷媒体を容易に除去できる作業スペースを設けたため、スタンプ用紙やラベル用紙を排除する為の保守のアクセスエリアが設けることができる。デュアルフィーダユニット８０、トランスポート部６７において印字中に用紙搬送路２４でジャムが起こった場合でも、印字時通常の印刷にすばやく復帰できることできるようになる。
【００３７】
また、印字途中にジャムが起こって給紙路１７や用紙搬送路２４の搬送面（ペーパパス面）に印刷媒体が張り付いた場合でも、デュアルフィーダユニット８０が４５度以上開くことによってジャムした用紙を除去するための為の作業スペースを作ることができる。揺動角はデュアルフィーダユニット８０と筐体１６側とが接触するかどうか、当たるかどうか等により決まる。更にこの揺動角はデュアルフィーダユニット８０と、筐体１６の構造及び用紙搬送路２４の形状との関係により決められる値であり、４５度よりも広く又は狭くすることができる。何れの揺動角を採用しても容易に印刷媒体を除去することができる。デュアルフィーダユニット８０を回動させることにより、印字部２３にたとえスタンプ用紙やラベル用紙が付着したとしても、これらのスタンプ用紙やラベル用紙を排除する為の指を挿入してスタンプ用紙やラベル用紙に容易にアクセスすることができる。
【００３８】
閉鎖された給紙空間や搬送空間内でジャムが発生すると、これらの空間から、特に粘着剤付きのシール用紙を取除くことは難しい。用紙搬送路２４の周辺には搬送機構２１やギア列、及び印字部２２、２３が設けられており、筐体１６は内部に詰まった状態のシール用紙を取除くためのサイズが大きい開口を設けることができない。比較例に係るサーマルプリンタでは狭隘な空間からスタックしているシール用紙を除去するためには、最悪の場合、給紙部ユニットを分解して開けることを要する。サーマルプリンタ１０によれば、このような不具合が起きることを防止できる。
【００３９】
また、比較例ではジャムが発生しない状況が続いても、粘着剤が搬送面あるいは壁面に付着すると、シール用紙と搬送路との間に摩擦による接触抵抗が作用する。シール用紙が給紙される速度や搬送される速度が設定値よりも遅くなる。サーマルプリンタ１０によれば、ＰＴＦＥコーティングにより粘着量を低減させることができ、接触抵抗を実質発生させないようにできる。
【００４０】
（第１の変形例）
実施の形態に係るサーマルプリンタは、コーティング材として、例えばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリイミド（ＰＩ）、フェノール樹脂（ＰＦ）等の何れかを用いてもよい。これらのポリエーテルエーテルケトン等をコーティングすることにより、低摩擦、耐摩耗性を実現できる。
【００４１】
（第２の変形例）
上記実施形態及び第１の変形例では、給紙路１７、１８、用紙搬送路２４、及びプレート６８の各搬送面にコーティング層２７によりコーティングしていたが、これらの搬送面のシール用紙１２と接する部位に表面仕上げ処理を施しても良い。
【００４２】
図１１（ａ）はシボパターンの一例を示す図である。実施の形態に係るサーマルプリンタは、例えば梨（ナシ）地模様のシボパターン８４により給紙面、搬送面をシボ処理してもよい。このシボ処理によって搬送面、給紙路面と、シール用紙１２の粘着面との間の接触抵抗が低減される。シボ加工は用紙搬送路２４の搬送路幅方向の両端部に設けられたガイド壁面及び給紙路１８の幅方向の両端部に設けられたガイド壁面に形成されてもよい。ガイド壁面はシート用紙１２からはみ出た粘着剤による粘着量を低減させる。
【００４３】
図１１（ｂ）はリブのパターンの一例を示す図である。実施の形態に係るサーマルプリンタは、リブ凸条を縦長に細くし、それ以外を平坦にしたリブパターン８５を搬送面、給紙路面に形成してもよい。シボパターンやリブパターンは種々変更可能である。
【００４４】
図１１（ｃ）はシボ及びリブを併せ持つパターンの一例を示す図である。実施の形態に係るサーマルプリンタは、リブ凸条が互いに斜行して交差する２種類のリブと、これらのリブの凸条部分に施したシボ処理とを組み合わせたパターン８６を搬送面、給紙路面に形成してもよい。
【００４５】
また、図１１（ａ）から図１１（ｃ）の処理を、トランスポート部６７のシート部７８に加工してもよい。
【００４６】
（その他）
上記実施形態では、サーマル用紙１１及びシール用紙１２の２種類の感熱層に対してそれぞれサーマルヘッド４３、５０が設けられていたが、実施の形態に係るサーマルプリンタは、単一のサーマルヘッドによりサーマル用紙１１及びシール用紙１２の双方の感熱層に熱を与えるようにもできる。一例として、サーマルヘッドを上方から下方へと付勢してこのサーマルヘッドよりも下方にプラテンローラを設けるとともに、サーマル用紙１１の被印字面とシール用紙１２の被印字面とが同一面、例えば下面を向くようにサーマル用紙１１の巻芯部に対する当接面を上記例とは反対側に変えるようにする。単一のサーマルヘッドに対してサーマル用紙１１の感熱層とシール用紙１２の感熱層とを対向させることにより、１個のサーマルヘッド及びプラテンローラでレシート用紙及びスタンプ/ラベル用紙の発行が可能になる。
【００４７】
また、実施の形態に係るサーマルプリンタは、例えば剥離紙無しのライナレスラベルのように、両面に粘着剤が付着し粘着領域が露出しているシール用紙を使うこともできる。この場合、給紙路１８の上板１８ａの下面にも、ＰＴＦＥコーティング、シボ加工あるいはリブ付きなどの粘着量低減処理を施すようにする。ライナレスラベルの薄厚の用紙側面からはみ出した粘着剤によりラベルが張り付かないように搬送路方向両側のガイド壁面に上記粘着量低減処理を施しても良い。
【００４８】
また、実施の形態に係るサーマルプリンタはシール用紙１２の代わりに、印字媒体としてＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）ラベルを使うこともできる。
【００４９】
尚、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。例えば各図に示される給紙路１７、１８や用紙搬送路２４を構成する上下板材の搬送方向に沿う板長さや、屈曲の度合い又は傾斜の大きさは種々変更可能である。筐体１６の形状や、シャフトやローラの径及び軸位置、各プーリの径及び軸位置、あるいは搬送機構の構成要素の配置などは一例であり、これらは種々変形することが可能である。給紙路１７、１８や用紙搬送路２４、筐体形状及びモータ位置などを変形して実施したに過ぎない実施品に対して本実施形態の優位性は何ら損なわれるものではない。
【００５０】
実施の形態に係るサーマルプリンタは、シール用紙として、紙や合成樹脂製のシートの表面に印字され、裏面に粘着剤を塗布されたステッカー又はデカールを用いたり、あるいはシール用紙として、細線状又は帯状のテープを用いてもよい。これらの呼称の差異あるいは用紙幅の差異に過ぎない被印字片を使って実施したに過ぎない実施品に対しても本実施形態の優位性は何ら損なわれるものではない。
【００５１】
いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１０…サーマルプリンタ、１１…サーマル用紙、１２…シール用紙（印字媒体）、１３…収納部（第１の収納部）、１４…収納部（第２の収納部）、１５…排出口、１６…筐体、１７…給紙路（第１の給紙路）、１７ａ…上板、１７ｂ…下板、１８…給紙路（第２の給紙路）、１８ａ…上板、１８ｂ…下板、１９…給紙部、２０…合流部、２１…搬送機構、２２，２３…印字部、２４…用紙搬送路、２５…シャフト部、２６…コア部、２７…ＰＴＦＥコーティング層、２８…フレーム、２９…板片、３０…軸受機構、３１…切欠き、３２…シャフト、３３…ケース、３４…上段用紙搬送路、３５…モータ、３６…ピンチローラ、３７…駆動ローラ、３８…ガイドローラ、３９…貫通孔、４０…ピンチローラ、４１…駆動ローラ、４２…ガイドローラ、４３…サーマルヘッド、４４…プラテンローラ、４５…付勢手段、４６…台座、４７，４８…ギア、４９…モータ、５０…サーマルヘッド、５１…プラテンローラ、５２…付勢手段、５３…台座、５４…ギア、５５…ヒートシンク、５６…中段用紙搬送路、５７…下段用紙搬送路、５８，５９…上板、６０…下板、６１…上板、６２…下板、６３…上板、６４…下板、６５…カッタ、６６…終段用紙搬送路、６６ａ…上板、６６ｂ…下板、６７…トランスポート部、６８…プレート、６９…ベルト、７０…駆動ローラ、７１…従動ローラ、７２…モータ、７３…センサ、７４…シャフト、７５…切欠き、７６…フレーム、７７…ガイド部、７８…シート部、７９…側板、８０…デュアルフィーダユニット（給紙ユニット）、８１…シール用紙印字ユニット、８２…コントローラ、８３…発行口、８４…シボパターン、８５…リブパターン、８６…パターン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005490762.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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