(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化グラフェン分散液を塩基の存在下で還元することを含む安定なグラフェン分散液の製造方法。
【請求項２】
グラフェン分散液が水性である、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
精製した酸化グラフェン分散液を、還元剤を添加することにより還元する、請求項1または２に記載の方法。
【請求項４】
還元剤が無機又は有機還元剤である、請求項3に記載の方法。
【請求項５】
無機還元剤がヒドラジン又はNaBH4である、請求項4に記載の方法。
【請求項６】
酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジン1.0〜7.0gの量でヒドラジンを添加する、請求項5に記載の方法。
【請求項７】
酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジン1.5〜5.0gの量でヒドラジンを添加する、請求項6に記載の方法。
【請求項８】
酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジン1.5〜2.5gの量でヒドラジンを添加する、請求項6または7に記載の方法。
【請求項９】
有機還元剤がヒドロキノン、ジメチルヒドラジン又はN,N'-ジエチルヒドロキシルアミンである、請求項4に記載の方法。
【請求項１０】
塩基が水溶性無機又は有機塩基である、請求項1〜9のいずれか1項に記載の方法。
【請求項１１】
水溶性無機塩基がアンモニア、水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムである、請求項10に記載の方法。
【請求項１２】
水溶性有機塩基がメチルアミン、エタノールアミン、ジメチルアミン又はトリメチルアミンである、請求項10に記載の方法。
【請求項１３】
グラファイトの化学的酸化により酸化グラファイトを形成し、その後該酸化グラファイトを精製し剥離させて酸化グラフェンを製造する、請求項1〜12のいずれか1項に記載の方法。
【請求項１４】
還元剤および塩基が溶液の形態である、請求項3〜13のいずれか1項に記載の方法。
【請求項１５】
酸化グラフェンが0.5 mg/mLより低い濃度で分散液中に存在する、請求項1〜14のいずれか1項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はグラフェン紙若しくはフィルム、グラフェン系複合材料、並びにナノエレクトロニクス、ナノ複合材料、電池、スーパーキャパシタ、水素貯蔵及び生体への応用のための物品の開発において使用することができるグラフェン分散液の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラフェンは本質的にグラファイトの個々の単層である。グラフェンは図9に示すように展開されたカーボンナノチューブとみなすこともできる。
【０００３】
グラフェンシートは多くの優れた特性を提供し、ナノエレクトロニクス、ナノ複合材料、電池、スーパーキャパシタ、水素貯蔵及び生体への応用において使用するために研究されている。グラフェンシートの使用における主な制約は、現在大量生産できないことである。カーボンナノチューブ及び他の多くのナノ材料のように、大量のグラフェンシートを合成及び加工処理する際の重要な課題は凝集することである。高い比表面積を持つグラフェンシートは、互いに十分に分離させなければ、ファンデルワールス相互作用により、不可逆的な凝集塊を形成するか、又はさらに再び積み重なりグラファイトを形成する傾向がある。化学変換又は熱膨張／還元によりグラフェンを大量生産することを目的とした過去のあらゆる取り組みにおいて、この問題に直面してきた。
【０００４】
グラフェンシート特有の特徴の大部分は単一のシートにのみ関連するため、グラフェンシートにとって凝集を阻止することは特に重要である。凝集は、他の分子又は高分子化合物をシート上に付着させることにより減少させることができる。しかし、大部分の応用において異質な安定剤の存在は望ましくない。個々に分離した状態を保持しながら比較的純粋なグラフェンシートを大量生産する新しい方法が必要とされる。
【０００５】
平面状のグラフェンシートを積み重ねてなるグラファイトは安価で、天然及び合成の両供給源から大量に入手可能である。このありふれたカーボン材料はグラフェンシートの製造において、最も容易に入手でき、且つ最も安価な供給源である。グラファイトの機械的剥離により最初にグラフェンシートが発見され、またこの方法は現在大部分のグラフェンの実験研究において使用されている。しかし、この方法は生産性が低いため、大規模な使用には適さない。グラファイトからの化学的変換は、グラフェンシートを低コストで大量生産するためにはるかに効果的なアプローチであると思われる。溶液を基にした手法（solution-based route）には、グラファイトの、親水性酸化グラファイトへの化学的酸化が含まれ、この酸化グラファイトは水中での超音波処理により容易に個々の酸化グラフェンシートに剥離させることができる。酸化グラフェンは、電気的に絶縁性であるが、化学的還元、例えばヒドラジンを使用することにより電導性のグラフェンに変換し戻すことができる。残念ながら、選択された高分子化合物により安定化されなければ、この方法で得られた化学的に変換されたグラフェン(CCG)シートは、疎水性の性質のため、不可逆的な凝集塊として沈殿することが先行研究によって示された。生成したグラフェン凝集塊は水及び有機溶媒に不溶であると思われるため、さらなる処理を困難にさせる。
【０００６】
カーボンナノチューブで示されるように、ナノ材料を溶液中に分散させることは多くの工学的応用を前進させるために重要である。疎水性の性質のため、グラファイト又はグフラフェンシートを水中に直接分散させることは一般に不可能だと考えられてきた。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】L. Staudenmaier, Ber. Deutsch. Chem. Ges. 31 (1898) 1481.
【非特許文献２】Hummers, W. S. & Offeman, R. E. Preparation of graphite oxide. J. Am. Chem. Soc. 80, 1339 (1958).
【非特許文献３】B.C. Brodie, Phil. Trans. R. Soc. London Ser. A 149 (1859) 249, J. Maire, C. R. Acad. Sci. Paris 232 (1951) 61.
【非特許文献４】Everett, D. H. Basic Principles of Colloid Science. The Royal Society of Chemistry, 1988.
【非特許文献５】Skakalova, V., Kaiser, A. B., Dettlaff-Weglikowska, U., Hrncarikova, K. & Roth, S. Effect of chemical treatment on electrical conductivity, infrared absorption, and Raman spectra of single-walled carbon nanotubes. J. Phys. Chem. B 109, 7174-7181 (2005).
【非特許文献６】Dikin, D. A. et al. Preparation and characterization of graphene oxide paper. Nature 448, 457-460 (2007).
【非特許文献７】Decher, G. Fuzzy nanoassemblies: Toward layered polymeric multicomposites. Science 277,  1232-1237 (1997).
【非特許文献８】Hammond, P. T. Form and function in multilayer assembly: New applications at the nanoscale. Adv. Mater. 16, 1271-1293 (2004).
【非特許文献９】Tang, Z. Y., Wang, Y., Podsiadlo, P. & Kotov, N. A. Biomedical applications of layer-by-layer assembly: From biomimetics to tissue engineering Adv. Mater. 18, 3203-3224 (2006).
【非特許文献１０】Gheith, M. K., Sinani, V. A., Wicksted, J. P., Matts, R. L. & Kotov, N. A. Single-walled carbon nanotube polyelectrolyte multilayers and freestanding films as a biocompatible platform for neuroprosthetic implants. Adv. Mater. 17, 2663-2670 (2005).
【非特許文献１１】Jan, E. & Kotov, N. A. Successful differentiation of mouse neural stem cells on layer-by-layer assembled single-walled carbon nanotubes composite. Nano Lett. 7, 1123-1128 (2007).
【非特許文献１２】S. Stankovich, D. A. Dikin, R. D. Piner, K. A. Kohlhaas, A. Kleinhammes, Y. Jia, Y. Wu, S. T. Nguyen, Ruoff, R. S. Carbon 2007, 45, 1558.
【非特許文献１３】M. J. McAllister, J. L. LiO, D. H. Adamson, H. C. Schniepp, A. A. Abdala, J. Liu, M. Herrera-Alonso, D. L. Milius, R. CarO, R. K. Prud'homme, I. Aksay, Chem. Mater.  2007, 19, 4396.
【非特許文献１４】M. B. Dowell, R. A. Howard, Carbon 1986, 24, 311.
【非特許文献１５】Y. Leng, J. L. Gu, W. Q. Cao, T. Y. Zhang, Carbon 1998, 36, 875.
【非特許文献１６】M. A. Correa-Duarte, N. Wagner, J. Rojas-Chapana, C. Morsczeck, M. Thie, M. Giersig, Nano Lett. 2004, 4, 2233.
【非特許文献１７】N. I. Kovtyukhova, P. J. Ollivier, B. R. Martin, T. E. Mallouk, S. A. Chizhik, E. V. Buzaneva, A. D. Gorchinskiy, Chem. Mater. 1999, 11, 771.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は今回、化学的方法で適切に処理されれば普通の天然グラファイトが水中に容易に分散し、高分子又は界面活性剤の安定剤を必要とせずとも安定なグラフェン及びグラフェン分散液が生成し得ることを見出した。非常に重要なことに、比較的純粋なグラフェン分散液の形成に成功したことで、従来の低コストの溶液相加工処理技術を使用してグラフェン系材料及びデバイスを開発することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第一の形態において、本発明は、精製し剥離した酸化グラファイト分散液を塩基存在下で還元することを含む安定なグラフェン分散液の製造方法を提供する。
【００１０】
第二の形態において、上記に規定される方法により製造したグラフェン分散液が提供される。
【００１１】
グラフェン分散液は水性グラフェン分散液でよい。
【００１２】
本発明の方法は、グラフェン紙若しくはフィルム、グラフェン系複合材料、又はナノエレクトロニクス、ナノ複合材料、電池、スーパーキャパシタ、水素貯蔵及び生体への応用のための物品の開発において使用することができ、異質な高分子又は界面活性剤の安定剤の存在を必要としないグラフェン分散液の大規模製造をもたらす。
【００１３】
本発明のグラフェン紙又はフィルムは熱的、機械的及び電気的特性の優れた組み合わせを示すことが実証されており、また予備的な細胞毒性試験では生体適合性が示唆されたため、この材料は多くの潜在的な応用にとって魅力的である。
【００１４】
第三の形態において、上記に規定されるグラフェン分散液から製造される物品が提供される。
【００１５】
物品は紙、フィルム又は複合材料であることができる。
【００１６】
第四の形態において、上記に規定される方法により製造したグラフェン分散液のろ過を含むグラフェン紙又はフィルムの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図1は酸化グラフェン（GO）及び化学的に変換されたグラフェン（CCG）の表面特性を示すグラフである。a. 濃度0.05 mg/mLの水性分散液における、pHに対するGO及びCCGのゼータ電位。b. GO及びCCGのFT-IRスペクトル。1700 cm-1付近の吸収帯はカルボキシル基に起因する。この範囲におけるCCGシートの吸収は観察できるが、GOについて観察されるほど顕著ではなく、これはこの範囲におけるグラフェンシートの強い吸収が重複するためだと思われる。
【図２】図2はCCG分散液のコロイド的及び形態的特徴を示すグラフ及び写真である。a. 長期間に渡り平均粒径を測定することにより評価する、CCGシートの分散状態に対するアンモニア添加の影響。挿入写真は、アンモニア添加（左）及び非添加（右）における還元反応完了2日後において取得された。出発酸化グラフェン溶液の濃度は0.25 mg/mLである。b. CCGシートのタッピングモードAFM像及び直線に沿って取得した高さ分布。試料は希釈CCG分散液をシリコンウェハー上にドロップキャストすることにより生成した。c及びd. CCG分散液のコロイド的性質を確認するチンダル現象及び塩効果。塩効果実験により、酸化グラフェン分散液から残存塩及び酸を除去する重要性が明らかに示される。
【図３】図3は反応時間に対する、酸化グラフェン分散液の変化を示すUV-Vis吸収スペクトルである。
【図４】図4は様々な溶液相処理技術を用いて、CCG分散液から、CCGシートよりなるフィルムを容易に製造できることを示す写真及びグラフである。a. CCG分散液をアルミナ膜を通して真空ろ過することにより製造された厚さ10μmのCCGフィルム又は紙。フィルムは輝きのある金属性の光沢を示す。フィルムから切断したCCG片（右上の挿入）は曲げられ、しなやかさを示している； b. CCG溶液をエアーブラシ噴霧によりスライドガラスに被着させたCCGコーティングの透過スペクトル。可視光範囲の透過率は96％超である； c. 静電的多層自己集合技術により製造されたポリカチオン／CCGフィルムのUV-Visスペクトル。吸収は集合サイクルの回数（各曲線の上に表示）の増加に伴い直線的に増加するが、このことはCCGシートが基盤上にうまく集合していることを示している。
【図５】図5は滑らかな表面を示す、図4aのグラフェン紙試料の上方視点SEM像、及びC,D) 倍率を上げて示す厚さ約6μmの試料の側方視点SEM像である。
【図６】図6は以下を示すグラフである。A)空気及びアルゴンガスそれぞれにおける、温度に対する、グラフェン紙の標準化残存質量グラフ。B) 様々な温度で熱処理を行ったグラフェン紙試料のXRDパターンのグラフ。比較のため、もとのグラファイト粉末のXRDパターンを含む。XRDパターンは全て室温で記録した。C) 様々な温度で熱アニーリングを行ったグラフェン試料の室温における電気伝導率グラフ。
【図７】図7は様々な温度で熱処理を行ったグラフェン紙片のA) 典型的な応力・歪み曲線、B) ヤング率、及びC) 引張強度のグラフである。比較のためGO紙の機械的特性も(B)及び(C)に表示する。(B)及び(C)に示すデータは6回の測定の平均である。
【図８】図8はグラフェン紙上で増殖するカルセイン染色したL-929細胞の蛍光顕微鏡像である。
【図９】図9はグラフェンが本質的にグラファイトの単層であり、展開したカーボンナノチューブとみなし得ることを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明はグラフェン分散液の製造方法に関する。
【００１９】
グラフェンは本質的にグラファイトの個々の単層又はグラファイトナノ小板（graphite nanoplatelets）であり、一般にグラフェンシートの形態である。
【００２０】
グラファイトの面内における機械的、構造的、熱的及び電気的な予測される優れた特性を考慮して、グラファイトナノ小板は、ナノ複合材料においてカーボンナノチューブに代わる実行可能で安価な充填材として近年かなりの注目を集めてきた。カーボンナノチューブと同様に、グラファイトナノ小板を高分子ナノ複合材料用途において十分に利用することは、選択した高分子母材においてナノ小板が完全な分散を実現できるか否かに必然的に依存する。
【００２１】
本発明の方法により製造されるグラフェンは、溶液相化学の利用によりグラフェンシートをさらに機能的にすることを可能にする水性グラフェン分散液を含むグラフェン分散液の形態である。
【００２２】
本発明の方法では精製し剥離した酸化グラファイトを塩基存在下で還元する。
【００２３】
平坦なグラフェンシートを積み重ねてなるグラファイトは安価で、天然及び合成の両供給源から大量に入手可能である。酸化グラファイトは、H2SO4、HNO3及びKClO4の組み合わせ（非特許文献1）；H2SO4及びKMnO4の組み合わせ（非特許文献2）；又はKClO4及び発煙HNO3の組み合わせ（非特許文献3）のような適切な既知の酸化剤を用いたグラファイトの化学的酸化により合成することができる。
【００２４】
酸化グラファイトは親水性であり、そのため酸化グラファイト分散液の形態で製造することもできる。
【００２５】
剥離した酸化グラファイト又は酸化グラフェンは十分に分散した水性分散液を形成することができる。製造されたままの酸化グラフェン（GO）シートの表面電荷（ゼータ電位）について行った研究は、このシートが水中に分散すると高度に負に帯電することを示す（図1a参照）。これは明らかに、酸化グラフェンシート上に存在することが知られているカルボン酸及びフェノール性水酸基のイオン化による。この結果は、安定な酸化グラフェン分散液の形成が、以前推測された酸化グラフェンの親水性ではなく、むしろ静電反発力に起因していることを示唆している。カルボン酸基が還元されにくいことを考慮すると、FT-IR分析により確認されるように、これらの基は還元生成物中に残存するはずである（図1b参照）。カルボン酸基の存在は、水溶液中のグラフェンシートの表面が還元後も依然帯電しているはずであることを示唆する。いかなる理論にも拘束されることを望むものではないが、酸化グラフェン分散液を安定にする静電反発力の働きは、十分に分散したグラフェン分散液の形成も可能にし得ると考えられる。しばしば還元後に酸化グラフェン中に残存する金属塩及びカルボン酸基のような酸の除去は、安定なグラフェンシートの形成に役立つ。これらの残存電解質はシート上の電荷を中和し得るが、そのため生成する分散液を不安定化する。結果として、残存する塩及び酸を除去するため、透析、ろ過、並びに遠心若しくは水を用いた洗浄のような適切な既知の手法を用いて、還元前に酸化グラファイトを精製することが必要である。精製した酸化グラファイトは、超音波又は機械的撹拌のような適切な既知の手法を用いて酸化グラフェンへ剥離される。この場合も、精製した酸化グラファイト及び酸化グラフェン両者は分散液の形態であり得る。この場合、少量存在し得る剥離されていない酸化グラファイトを除去するため、例えば遠心を用いて酸化グラフェン又は酸化グラフェン分散液をさらに精製することができる。
【００２６】
精製し剥離した酸化グラファイト（酸化グラフェンの形態になっている）を、次に塩基存在下で還元する。還元は、酸化グラフェンに還元剤を添加することを含む化学的還元であることが好ましい。適切な還元剤の例には、ヒドラジン又はNaBH4のような無機還元剤並びにヒドロキノン、ジメチルヒドラジン又はN,N'-ジエチルヒドロキシルアミンのような有機還元剤がある。還元剤はヒドラジンであることが好ましい。還元剤がヒドラジンであるとき、酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジンを1.0〜7.0g、好ましくは酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジンを1.5〜5.0g、より好ましくは酸化グラファイト1グラム当たり35%ヒドラジンを1.5〜2.5gの量で添加するとよい。
【００２７】
静電的に安定化された分散液のコロイド安定性は、pH、電解質濃度ならびに分散している粒子の含量に依存する。これらのパラメーターを調節することにより、グラフェンシートが静電的安定化によって安定なコロイドを形成できることがわかった。酸化グラフェン分散液は、調節された条件下での還元により安定なグラフェンコロイドに直接変換することができる。高分子又は界面活性剤の安定剤の使用は必要でない。生成したグラフェンシート上で最大電荷密度を得るためには、還元中に塩基を添加してpHを、好ましくは6以上、より好ましくは9〜11に上昇させる。適切な塩基の例には、アンモニア、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムのような水溶性無機塩基又はメチルアミン、エタノールアミン、ジメチルアミン及びトリメチルアミンのような水溶性有機塩基が含まれる。塩基は、グラフェンシートが固体フィルム又は複合材料に加工された後に除去することができるアンモニアのような揮発性塩基であることが好ましい。塩基がアンモニアであるとき、酸化グラファイト1グラム当たり28%アンモニアを7.0〜20.0g、好ましくは酸化グラファイト1グラム当たり28%アンモニアを8.0〜16.0g、より好ましくは酸化グラファイト1グラム当たり28%アンモニアを10.0〜13.0gの量で添加するとよい。塩基の量が、使用する塩基の種類に依ることは理解されることであろう。
【００２８】
ヒドラジンのような還元剤を過剰に使用しても分散液は塩基性になる。しかし、ヒドラジンは非常に毒性が強く、使用量を最小限にすべきである。
【００２９】
また、還元中に気液界面にあるグラフェンシートが水の蒸発の際に凝集し、液体表面に黒色固体の層が徐々に出現し得ることも判明した。この問題は、実質的に気液界面をなくすために水非混和性液体の層を分散液上に添加することにより打開することができる。適切な水非混和性液体には、トルエン、鉱油、パラフィン及び疎水性イオン液体のような、密度が水より小さく（水面に浮く）、且つ沸点が100℃より高い水非混和性油のような油が含まれる。水非混和性液体の量が水表面の面積に依存することは理解されることであろう。実質的に水表面を覆うことができる水非混和性液体の層で十分であろう。
【００３０】
濃度が0.5 mg/mLより低い酸化グラフェン分散液がこれらの条件下でヒドラジンにより還元される場合、生成するグラフェンシートの粒径は還元が終了した後に増加しないことが観察された（図2a参照）。分散液を4000 RPMで数時間遠心した後でさえ、沈殿物は実質的に全く観察されない。原子間力顕微鏡（AFM）により、シリコンウェハー上に流し込まれる生成したグラフェンシートは平坦で、〜1 nmの厚さであることが示される（図2b参照）。これらの結果は、もとの酸化グラフェン分散液と同様に、グラフェンシートは分散液中で分離したままであることを示唆する。生成したグラフェン分散液のコロイド的性質は、コロイド科学において典型的に実施される2つの実験によりさらに確認される：チンダル現象及び塩効果である。希釈グラフェン分散液はチンダル現象を引き起こす（図2c参照）。これは、コロイド溶液を通過するレーザー光が、光散乱の結果、認識できる光の通路を残す現象である。電解質溶液、例えば塩化ナトリウムをグラフェン分散液に添加すると、すぐに凝固が生じる（図2d参照）。これらの観察は静電反発力により安定化している疎液性コロイドに特徴的であり、Derjaguin-Landau-Verwey-Overbeek理論（非特許文献4）により説明することができる。
【００３１】
静電的安定化により安定なグラフェン分散液を形成する可能性はゼータ電位分析によってさらに裏づけられる。図1aに示すように、還元されたグラフェン分散液のゼータ電位はpH依存性であり、このことは、カルボン酸基のイオン化がpHと強く関係する事実と一致する。同じpHにおけるゼータ電位の強さはもとの酸化グラフェンシートのものより低いが、そのゼータ電位はpHが6.1より高いと30 mV未満であり、pHが10に近づくと-43 mVに到達し得る。コロイド科学から周知のように、-30 mVより負のゼータ電位値は、分散液の安定性を保証するのに十分な相互反発力を意味すると一般に考えられる（非特許文献2）。
【００３２】
安定なグラフェン分散液の形成により、UV-Vis分光法を用いて反応をモニターすることが可能になる。図3に示すように、反応時間に伴い酸化グラフェン分散液の230 nmにおける吸収ピークが徐々に270 nmへ赤方シフトし、且つ全スペクトル領域（>230 nm）における吸収が増加する。このことは、ヒドラジン還元の際、グラフェンシート内における電子共役が回復することを示唆している。1時間経った後には吸収の増加はほとんど見られず、この期間で還元が終了していることが示唆される。このことはまた、共役高分子のように、グラフェンの電子共役レベルは化学的に調節可能であり、グラフェンシートの光学的及び電気的特性を調整する可能性を提供することも示唆している。本発明の方法を用いて製造すれば、異なる還元レベルを有するグラフェンシートが全て安定な分散液を形成することができる。
【００３３】
本発明の方法により製造したグラフェン分散液は、グラフェン紙若しくはフィルム、グラフェン系複合材料、並びに工学応用のための物品の開発において使用することができる。グラフェンは、シート、フィルム、紙及びコーティングを始めとするあらゆる適切な形で基板及び膜に被着し得る。抗体、成長因子及び酵素を含む生体分子をグラフェンに組み込むことができると想定される。導電性高分子、金属若しくはカーボンナノチューブ、金属ナノ粒子、バッキーボールを含む他の導体との複合材料又は（例えばポルフィリン若しくは酵素を含む）独自の触媒構造を形成することも可能であると予期される。特定の成長促進物質、薬剤、抗体又は他の生物学的実体を含む生物学的に機能的な複合材料の形成もまた想定される。
【００３４】
例えば、希釈グラフェン分散液からドロップキャスト法（drop-casting）により、グラフェンシートの単層が基板に被着され得ることが観察された（図2b参照）。これは、デバイス作製又は個々のシートの特性研究のためのグラフェンシートの単層を得るための容易な手法を提供する。還元されたままの分散液を真空ろ過することにより、均一なグラフェン紙又はフィルムを膜フィルター上に容易に形成することもできる。自立フィルム又はグラフェン紙は膜から剥がすことができる。その後、様々な測定のために室温に冷却する前に、グラフェン紙試料を異なる温度でアニーリング（焼き戻し）した。生成したフィルムは曲げることができ、輝きのある金属性の光沢を示す（図4a）。導電率は室温で〜6000 S/mであることがわかり、これは化学的に修飾された単層カーボンナノチューブ紙の導電率に匹敵する（非特許文献5）。他の多くの疎液性分散液と同様に、グラフェン分散液は一度乾燥すると、もはや水中に分散することができない。このため製造されたままのグラフェンフィルムは耐水性である。類似の方法を用いて強い酸化グラフェン紙が製造され得ることが最近実証された（非特許文献6）。生成した紙は膜、異方性導体及びスーパーキャパシタのような多くの分野で用途を見出し得た。安定なグラフェン分散液を直接ろ過することで得られたグラフェン紙は35 GPaもの引張係数を生じることが予備的測定により示されるが、これは酸化グラフェン紙の引張係数に近い。実用的応用において、頑丈で導電性でしなやかで且つ熱的に安定なグラフェン紙は、非導電性で熱的安定性に劣る酸化グラフェン紙より魅力的であるはずだと期待される。
【００３５】
図4aに示すグラフェン紙の表面はかなり滑らかであり（図5B）、グラフェン紙の破断端は全横断面に渡り層状構造を示す（図5C及び5D）ことが走査型電子顕微鏡（SEM）解析により明らかであるが、これは、同じ方法で製造された酸化グラフェン紙において得られた微細構造と類似して見える（非特許文献6）。これらの結果は、親水性酸化グラフェンシートと同様に（非特許文献6）、化学的に還元されたグラフェンシートも、真空ろ過により誘導された方向性の流れの下で、高度に秩序化した巨視的構造を形成するように集合し得ることを示している。グラフェン紙の厚みは、コロイド分散液の体積を調整することにより、数10ナノメートルから約10μmまで変化させることができる。それにも関わらず、安定で且つ凝集のないグラフェンコロイドのみが、均一で滑らかな輝きのある紙を生成することができる。酸化グラフェン紙と異なり（非特許文献6）、グラフェン紙は超音波処理により水中で再分散することができず、優れた耐水性の挙動を示す。
【００３６】
グラフェン紙の別の優れた特性は高い熱的安定性であり、特に熱重量分析（TGA）を用いて酸化グラフェンと比較したときの高い熱的安定性である（図6A）。200℃未満での質量減少は吸着された水の蒸発に起因すると考えることができる。200℃〜500℃でわずかな質量減少がみられるが、おそらく残存する酸素含有基の分解のためだと思われる。酸化グラフェン紙と異なり、グラフェン紙では200℃付近で著しい質量減少はみられず、ヒドラジン還元により大部分の酸素含有基が除去されたことが示唆される。200℃〜500℃におけるグラフェン紙の総質量減少量（<10%）は酸化グラフェン紙のもの（〜30%減少）よりはるかに小さい。200℃〜500℃でグラフェン紙をアニーリングしたとき、紙の機械的完全性ならびに物理的外観（滑らかで光沢がある表面）は保持される。実際、光沢のある外観は熱アニーリングにより増進される。一方、酸化グラフェン紙は200℃より高温で処理すると、おそらく熱分解による激しい気体放出の結果、しわくちゃになる（非特許文献12）。これらの結果は、化学的に還元されたグラフェンからなる紙が、非還元の酸化グラフェン紙より熱的にはるかに安定であることを明確に示唆する。
【００３７】
グラフェンシートの微細構造の秩序化に及ぼす熱アニーリングの影響について、生成した紙においてX線回折を用いて調べた。図6Bに示すように、ろ過されたままのグラフェン紙は室温で乾燥すると、約23°において約0.387 nmの層間距離（d値）に相当する弱く幅広いX線回折ピークを示す。アニーリング温度を上昇させると、約23°におけるピークはより顕著で鋭くなる。d値はわずかに減少し、500℃で処理すると0.341 nmに近づく。XRDの結果は、熱アニーリングが二次元シートのより良好な秩序化を可能にすることを明確に示唆する。留意すべきことに、生成したグラフェン紙のd値はもとの天然グラファイトのグラフェン層のd値よりわずかに大きいがかなり近く、このことは化学的に製造したグラフェンシートがもとのシートに類似することを示唆する。化学的に製造したグラフェン紙のd値がわずかに増加したことは、小量残存する酸素含有官能基の存在又は他の構造的欠陥に起因すると考えることができる。
【００３８】
熱アニーリングによるより良好な秩序化及び追加の脱酸素化の結果として、グラフェン紙の電気伝導率は処理温度に伴い増加することがわかる（図6C）。熱的脱酸素化により酸化グラフェンは導電性グラフェンへ変換され得るが、注目すべきことに、熱処理した酸化グラフェン紙の電気伝導率は本発明のグラフェン紙に比べ低いことが見出される。これは熱処理した酸化グラフェンの構造が崩壊するためである可能性が高い。例えば、220及び500℃で熱処理した酸化グラフェン紙の導電率はそれぞれ約0.8及び59 S/cmであり、一方、同じ温度で処理した本発明のグラフェン紙はそれぞれ118及び351 S/cmの導電率を示す。500℃で処理したグラフェン紙試料の導電率は、圧縮されたもとのグラファイト粉末について報告されたものより一桁高く、このことはグラフェン紙においてシート間相互作用が強いことを再度示唆する（非特許文献12）。
【００３９】
同じ方法で製造した酸化グラフェンと同様に（非特許文献6）、グラフェン紙は、ろ過により誘導された方向性の流れの下で個々のシートが積み重なり結合することにより形成されると推定される。個々のグラフェンシートが1.01 TPaまでの引張係数を有すると予想されること（非特許文献13）、及びそれらのシートがグラフェン紙において十分に詰まっていることを考慮すると、酸化グラフェン紙のように、グラフェン紙は優れた機械的特性を持つはずであると想定される。グラフェン紙の機械的分析により、その剛性及び引張強度が酸化グラフェン紙に匹敵するか、又は適切にアニーリングすれば、それより高いことが示される。様々な温度でアニーリングしたグラフェン紙の典型的な応力・歪み曲線を図7Aに示す。室温で乾燥した試料を用いて得られた結果は、酸化グラフェン紙と同様に（非特許文献6）、初期直線領域の他に弾性及び塑性変形領域を示す。試料を100℃より高温でアニーリングすると、塑性変形は観察しにくい（図7A）。グラフェン紙試料の剛性及び強度は、用いた熱アニーリング温度に依存することがわかる。図6B及び6Cに示すように、約220℃までアニーリング温度を上昇させるに伴い、剛性及び強度の両方が増加する。機械的特性の増強は、熱アニーリングによりもたらされるグラフェンの積み重なった層のより良好な秩序化に起因し、グラフェンシートの層間接触及び相互作用の増強をもたらす。これはXRD及び電気伝導率測定結果と一致する。220℃でアニーリングした試料は41.8 GPaの最大平均ヤング率、及び293.3 MPaの最大平均引張強度を生じる。依然として値は個々のシートよりはるかに小さい（シート間の結合が比較的弱いためだと思われる）が、両値共に酸化グラフェン紙のものより大きく、可撓性のグラファイトホイルの対応する値に比べ10倍以上大きい（非特許文献6、14、15）。熱処理を220℃より高温で行うと、グラフェン紙はよりもろくなり、測定される剛性及び強度はアニーリング温度に伴い減少する傾向にある。
【００４０】
留意すべきことに、酸化グラフェン紙試料は、150℃未満で熱アニーリングすると、機械的特性がグラフェン紙と同程度である。しかし、220℃で処理すると、熱分解による構造破壊の結果、剛性及び強度の両者が著しく減少する（図6B及び6C）。
【００４１】
カーボン素材は、一部には固有の生物適合性のために、組織工学及び移植のような生物医学的応用において有望であることがわかっている。本出願人の知る限りでは、化学的に製造されたグラフェン系材料の生物適合性に関する報告はなされていない。取り扱いが容易であるため、グラフェン紙は細胞培養実験のための理想的な基盤を提供する。グラフェン紙の最初の生物適合性評価はマウス繊維芽細胞株（L-929）の培養により行われるが、この細胞株は潜在的な細胞増殖用基盤の細胞毒性の評価に一般に用いられ、また以前カーボンナノチューブの生物適合性試験において使用された（非特許文献16）。L-929細胞はグラフェン紙に接着し、その上で増殖することがわかっており、培養48時間までに代謝活性な細胞のサブコンフルエント（sub-confluent）な層を観察することができる（図8）。グラフェン紙上での細胞の倍加時間は市販のポリスチレン組織培養樹脂上と同じであり、この材料上で増殖率が正常であることが示唆される。このようにグラフェン紙はL-929細胞の接着及び増殖のための優れた基盤を提供し、化学的に製造したグラフェンが生物適合性材料であり得ることが示唆される。
【００４２】
エアーブラシのような噴霧技術も、様々な基盤上に導電性グラフェンコーティングを作製するために使用することができる。特に重要なことに、グラフェンシートの高アスペクト比のため、数層のグラフェンシート（ほぼ透明である）が連続的な導電性ネットワークを形成し得る。図4bはスライドガラス上に噴霧したグラフェンコーティングの透過スペクトルを示す。このコーティングはシートの抵抗率が室温で2.0 x 107 Ω/□であり、一方可視波長範囲の透過率は96％より高い。この噴霧されたままのコーティングの導電性は帯電防止の応用に十分である。帯電防止コーティングは、多くの様々な産業において材料、装置及び個人の安全に非常に重要である。この技術は、電気伝導率を、透明性、優れた熱的及び化学的安定性、耐水性並びに低製造コストと組み合わせることができる新世代の帯電防止コーティングの開発につながる可能性がある。グラフェン分散液はこのように即座に実用的な用途を見出し得る。
【００４３】
さらに、水中におけるグラフェンシートの高い荷電状態により、他の機能的分子、高分子及びナノ構造と共に、複雑且つ調節可能なグラフェン系ナノシステムを構築するために既知の静電的多層集合技術（非特許文献7〜11）の使用が可能になる。石英スライドを希釈グラフェン分散液と典型的なカチオン高分子電解質−ポリ（塩化ジアリルジメチルアンモニウム）に交互に浸すことにより、この可能性が実証された。吸収スペクトル（図4c）及びAFM分析（図2bと類似のため省略）により確認されるように、この手法を用いて、グラフェンシートをうまく集合させることができる。酸化グラファイトシートの薄層フィルムは以前この手法により製造されていた。しかし、生成した酸化グラファイトフィルムを導電性にするためには、さらなる還元段階が必要である。この還元過程は、生体分子又は共役高分子のようなより壊れやすい分子構造を含む複合材料にとって有害である可能性が高い。自己集合多層電気活性フィルムはセンサー及び神経機能代替デバイスのような多くの応用において大きな可能性を持つことが広く実証されている。グラフェン分散液の形成に成功することは、この強力な静電的集合技術を用いて多くの新しく有用な可能性のあるナノシステムを創造するためにグラフェンシートを操作する道を開くことになるだろう、と期待することは妥当である。
【００４４】
要約すると、高分子又は界面活性剤の安定剤を必要とせずとも、酸化グラフェンの還元により、水性グラフェン分散液を容易に形成し得ることが実証された。グラフェンシートは、熱的及び化学的安定性並びに機械的強度の点で通常の合成導電性高分子より優れており、製造コストの点でカーボンナノチューブより優位である。さらに、カーボンナノチューブで示されるように、グラフェンシートが溶液にうまく溶解すること、及びシート上の残存カルボン酸基により、新しい用途のためにさらにグラフェンシートを機能的にするための溶液相化学の使用が可能になる。グラフェンシートの合成の容易さ及び例外的な溶液相処理可能性のために、この導電性ナノ構造は将来のナノエレクトロニクスにおいてだけでなく、従来の技術分野、例えば透明帯電防止コーティング及び電気化学デバイス、並びに新興分野、例えばフレキシブル／透明エレクトロニクス、高性能ナノ複合材料、ナノ医療及び生体工学材料、の両分野における大規模な応用においても魅力的である。
【００４５】
特定の応用において、グラフェンは、例えばLCD、及びフレキシブルスクリーン技術を含む他の可視スクリーンにおいて使用する透明な導電性コーティングの製造に使用することができる。
【００４６】
高度に秩序化したグラフェン紙は、溶液中に十分に分散したグラフェンシートを方向性の流れにより誘導された集合により製造できることも実証された。適度な熱アニーリングは電気伝導率に加えて機械的剛性及び強度を増強し得る。細胞培養実験の結果は、グラフェン紙が生物適合性であり、そのため生物医学的応用に適する可能性があることも示唆する。優れた機械的強度、熱的安定性、高電気伝導率及び生物適合性の組み合わせのため、グラフェン紙は、フレキシブル電池の電極から、心臓弁への埋め込みのような生物医学的応用まで多くの工学的応用のための有望な材料である。
【実施例】
【００４７】
以下に限定されない実施例を参照して、本発明を記述する。
【実施例１】
【００４８】
合成
生成物を精製するために用いるさらなる透析段階を加えたHummers法（非特許文献1）を利用して、天然グラファイト（SP-1, Bay Carbon）から酸化グラファイトを合成した。合成したままの酸化グラファイトを水に懸濁し、褐色分散液を得て、残存塩及び酸を完全に除去するため透析を行った。全ての実験には超純水Milli-Q（登録商標）を使用した。次に精製したままの酸化グラファイト懸濁液を水中に分散させ、0.05重量%分散液を作製した。Brandson Digital Sonifier（S450D, 500 W, 30% 振幅）を用いた、分散液の30分間の超音波処理により、酸化グラファイトを酸化グラフェンへ剥離させた。その後、非剥離の酸化グラファイト（大抵、非常に少量存在する）を除去するため、得られた褐色分散液を30分間3000 RPMで遠心した。酸化グラファイトをグラフェンに化学変換するために、20 mLガラス製バイアル中で、生成した均一な分散液（5.0 mL）を5.0 mLの水、5.0 μLのヒドラジン溶液（水中35重量%、Aldrich）及び35.0 μLのアンモニア溶液（水中28重量%、Crown Scientific）と混合した。数分間激しく振とうするか又は撹拌した後、バイアルを水浴中（〜95℃）に1時間置いた。反応混合物中の過剰なヒドラジンは希釈アンモニア溶液を用いた透析により除去することができる。
【００４９】
特性評価
UV-可視吸収及び／又は透過スペクトルはShimadzu UV 1601分光光度計を用いて取得した。スペクトルは反応混合物（30倍希釈）から様々な時間において取得した。水中におけるCCGシートの分散／凝集状態はMalvern Zetasizer Nano-ZS 粒子分析器を用いて平均粒径を測定することによりモニターした。留意すべきことに、この装置による粒径の測定は、粒子が球状であるという仮定に基づく。このため、この装置はグラフェンシートの絶対的なサイズを測定することはできない。それにも関わらず、得られた測定結果は分散液の安定性をモニターする手段を提供する。真空ろ過により製造した自立フィルムの減衰全反射FT-IRスペクトルは、ゲルマニウム結晶を用いたSmart OMNI Samplerを使用したNicolet AVATAR 360 FTIR 分光計に記録した。AFM像は、Veeco製SPM Dimension 3100を用いてタッピングモードで取得した。真空ろ過により製造したCCG自立フィルムの導電率測定は、ピン間隔約1 mmの4端子プローブヘッドを備えたJandel RM3 Test Unitで行った。
【実施例２】
【００５０】
グラフェン紙の製造：グラフェン分散液の真空ろ過によりグラフェン紙を製造した。典型的な手順において、天然グラファイト粉末（SP-1，Bay Carbon, Bay City, MI）から改良型Hummers法（非特許文献2、17）を用いて酸化グラファイトを合成した。ろ過及びその後の透析により又は数回の遠心／洗浄により精製した後、Branson Digital Sonifier（S450D, 500W, 30% 振幅）を用いて30分間超音波処理することにより酸化グラファイトを水中に剥離させた。得られた酸化グラフェンを0.25 mg mL-1に希釈した。次に、アンモニアを用いて分散液のpHを10に調整し、且つ鉱油の薄層で溶液表面を覆った状態で、分散液を〜95℃で1時間ヒドラジンによる還元に供した。生成した一定量のコロイドをAnodisc メンブランフィルター（直径47 mm, 孔径0.2 μm, Whatman）を通してろ過し、空気乾燥してフィルターから剥がすことによりグラフェン紙を製造した。特に記述のない限り、本明細書において報告する全ての測定には厚さ約6 μmのグラフェン紙を使用した。様々な測定のために室温に冷却する前に、空気（<220℃）又はアルゴン（>220℃）中で1時間、様々な温度でこれらのグラフェン紙試料をアニーリングした。比較のため、非特許文献6に報告されるように同様のろ過法を用いて酸化グラフェン紙も製造した。
【００５１】
構造及び特性評価：グラフェン紙の熱的特性は熱重量分析（TGA Q500, TA Instruments）により評価した。全ての測定は、空気又は窒素ガスのもと、流量40 mL min-1、温度変化率5℃ min-1で30〜800℃の温度範囲に渡り行った。様々な温度でアニーリングしたグラフェン紙試料のXRDパターンは、室温でAustralia GBC ScientificX線回折装置（40 kV, 20 mA, Cu Kα 線, λ= 1.5418 Å）に記録した。静的面内単軸引張試験は動的粘弾性測定装置（DMA Q800, TA Instruments）を用いて行った。機械的試験のために、かみそりの刃で試料をおよそ3 mm x 15 mmの長方形片に切り、約0.2 μm N-1のクランプコンプライアンス（clamp compliance）でフィルム引張クランプ（film tension clamp）を用いて取り付けた。全ての引張試験は0.01 Nの前負荷及び0.05% min-1の歪み変化率で、制御歪み速度モードにおいて行った。導電率測定は4端子プローブヘッドを備えたJandel RM3導電率計で行った。SEM像は加速電圧4 kVで作動するHitachi S-900電界放射型走査電子顕微鏡を用いて取得した。
【００５２】
生物適合性試験： L-929（マウス繊維芽）細胞の増殖を観察することにより、100℃で熱アニーリングしたグラフェン紙について生物適合性を調べた。グラフェン紙試料を96穴ポリスチレン細胞培養プレートのウェルに入れ、培養液を2回交換して一晩浸し、その後可溶性不純物を除去するため水で濯いだ。試料は70%エタノールで濯ぐことにより滅菌し、空気乾燥してUV光のもとに20分間置いた。試料に1ウェル当たり5×103のL-929マウス繊維芽細胞を播種し、5% FBSを含むDMEM:F12培地で48時間培養した。最後に、代謝活性な細胞によって切断され緑色蛍光生成物を生じるカルセインAMで細胞を染色した。Leica DC500カメラを装備したLeica DMIL倒立型蛍光顕微鏡を用いて画像を取得した。
【００５３】
本発明の思想と範囲から逸脱することなく多くの修正がなされ得ることは、本発明の属する技術分野の当業者に理解されることであろう。
【００５４】
特許請求の範囲及び上記発明の説明において、表現言語又は必要な推論のため文脈が別に示す場合を除いて、単語「を含む」又は「からなる」のようなその変化形は包括的意味において使用する。すなわち、本発明の様々な実施態様において、記載した特徴の存在を明記するものであり、さらなる特徴の存在又は付加を排除するものではない。
【図１】
0005605650.tif 000002
【図２】
0005605650.tif 000003
【図３】
0005605650.tif 000004
【図４】
0005605650.tif 000005
【図５】
0005605650.tif 000006
【図６】
0005605650.tif 000007
【図７】
0005605650.tif 000008
【図８】
0005605650.tif 000009
【図９】
0005605650.tif 000010