(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に介在して体液を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、
着用者の股部にあてがわれる股間部と、
前記股間部の前側に延在する腹側部と、
前記股間部の後側に延在する背側部と、
前記股間部において、前後方向に延在するように設けられ、前記股間部に対して起立する一対の立体ギャザーと、
前記立体ギャザーを他の部位から識別させる識別部と、
を備え、
前記識別部が、前記立体ギャザーのうち、着用者の鼠蹊部にあてがわれる部分を、他の部位から識別するように形成されている吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品において、
前記識別部が、前記立体ギャザーに設けられている吸収性物品。
【請求項３】
請求項１または２に記載の吸収性物品において、
前記識別部が、周辺の部位とは異なる色を呈する吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の吸収性物品において、
前記股間部、前記腹側部および前記背側部の内側面のうち、少なくとも前記一対の立体ギャザーの外側部分が、液不透過性の防水性シートにより形成されており、
前記識別部が、前記防水性シートに形成されている吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の吸収性物品において、
前記識別部が、発光体を含む吸収性物品。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか１項に記載の吸収性物品において、
前記識別部が、粘着性を有する粘着材で構成されている吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に関する技術であって、特に、立体ギャザーの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙おむつや尿吸収性パッドなどの吸収性物品では、尿等の体液が外部に漏れないようにするために、立体ギャザーが採用されている。立体ギャザーは、着用者の股間にあてがわれる部分に対して起立する構造体であり、身体と吸収性物品との間の隙間をなくす目的で設けられている。このような立体ギャザーを採用した吸収性物品は、例えば特許文献１に記載のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１９８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般的に、立体ギャザーは、股間の鼠蹊部に沿って装着させることを意図して設けられている。しかしながら、このような立体ギャザーの正しい装着方法が分からないために、鼠蹊部に正しく装着されない場合がある。このような場合、立体ギャザーが適切に機能しないために、尿漏れ等が発生しやすくなる。
【０００５】
また、誤った装着方法による尿漏れを防止するために、着用者等が隙間を埋めるべく尿取りパッド等の吸収体をさらに重ねて使用する例もある。この場合、必要以上に吸収体が用いられることとなるため、無駄にゴミが発生してしまう。
【０００６】
また、病院や老人ホーム等のような施設では、吸収性物品を正しく使用できるように指導を行うことは比較的容易である。これに対して、今後は、自宅で吸収性物品の使用する機会が増大することが予想されるものの、個人向けに指導を行うことは事実上困難であるため、吸収性物品の誤った装着がなされる機会も多くなると予想される。
【０００７】
以上のような問題を解決するためには、着用者側に対して、立体ギャザーを有効に機能させるように仕向ける必要があるが、そのような課題を有効に解決する技術はあまり知られていない。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、立体ギャザーを有効に機能させるように装着することを容易にする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、第１の態様は、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に介在して体液を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、着用者の股部にあてがわれる股間部と、前記股間部の前側に延在する腹側部と、前記股間部の後側に延在する背側部と、前記股間部において、前後方向に延在するように設けられ、前記股間部に対して起立する一対の立体ギャザーと、前記立体ギャザーを他の部位から識別させる識別部とを備え、前記識別部が、前記立体ギャザーのうち、着用者の鼠蹊部にあてがわれる部分を、他の部位から識別するように形成されている。
【００１０】
また、第２の態様は、第１の態様に係る吸収性物品において、前記識別部が、前記立体ギャザーに設けられている。
【００１１】
また、第３の態様は、第１または第２の態様に係る吸収性物品において、前記識別部が、周辺の部位とは異なる色を呈する。
【００１２】
また、第４の態様は、第１から第３までの態様のいずれか１態様に係る吸収性物品において、前記股間部、前記腹側部および前記背側部の内側面のうち、少なくとも前記一対の立体ギャザーの外側部分が、液不透過性の防水性シートにより形成されており、前記防水性シートに、前記識別部が形成されている。
【００１３】
また、第５の態様は、第１から第４までの態様のいずれか１態様に係る吸収性物品において、前記識別部が、発光体を含む。
【００１４】
また、第６の態様は、第１から第５までの態様のいずれか１態様に係る吸収性物品において、前記識別部が、粘着性を有する粘着材で構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
第１から第６までの態様に係る吸収性物品によれば、識別部を備えることにより、立体ギャザーを他の部位から容易に識別し得る。したがって、立体ギャザーを有効に機能させた状態で着用することが容易となるという優れた効果を奏し得る。
また、立体ギャザーのうち、鼠蹊部にあてがう部分を識別しやすくなり、着用者等がその部分をしっかりと起立させた状態で鼠蹊部に当てて着用し得る。したがって、排出された体液が立体ギャザーを超えて外側に漏れることを抑制できるという優れた効果を奏し得る。
【００１７】
特に、第２の態様に係る吸収性物品によれば、識別部を立体ギャザーに設けることによって、立体ギャザーを容易に識別できるという優れた効果を奏し得る。
【００１８】
特に、第３の態様に係る吸収性物品によれば、立体ギャザーを他の部位から視覚的に識別できるという優れた効果を奏し得る。
【００１９】
特に、第４の態様に係る吸収性物品によれば、防水性シートに識別部を設けることによって、識別部の視認性を向上できるという優れた効果を奏し得る。
【００２０】
特に、第５の態様に係る吸収性物品によれば、識別部が発光することによって、周囲が暗い場合でも、立体ギャザーの視認性を向上できるという優れた効果を奏し得る。
【００２１】
特に、第６の態様に係る吸収性物品によれば、識別部が粘着性を有していることにより、立体ギャザーを容易に触感で識別し得るため、立体ギャザーの識別性を向上できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係るおむつを示す外観図である。
【図２】おむつを展開して示す上面図である。
【図３】図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線から見たおむつの断面図である。
【図４】内層シートに識別部が設けられたおむつを展開して示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して実施の形態を詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２５】
｛１．  第１実施形態｝
図１は、第１実施形態に係るおむつ１００を示す外観図である。また、図２は、おむつ１００を展開して示す上面図である。さらに図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線から見たおむつ１００の断面図である。なお、以下の説明では、おむつ１００が着用者に着用された状態を基準に、着用者の腹側を前側、背中側を後側とし、水平面内においてこの前後方向に直交する方向を左右方向（または、幅方向）と定義して説明する。
【００２６】
図１，２に示すように、おむつ１００は、着用者の股部にあてがわれる股間部１と、股間部１の前側に延在し、着用者の腹部にあてがわれる腹側部２と、股間部１の後側に延在し、着用者の後背部にあてがわれる背側部３とで構成されている。また、背側部３の両側端部には、腹側部２に止着するためのファスニングテープ４が設けられている。
【００２７】
おむつ１００は、図１に示すように、展開された状態で着用対象者の下半身に装着され、腹側部２の外装部分（具体的には、後述する外層シート５１）に設けられた止着部２１にファスニングテープ４を止着することによって、腹側部２と背側部３とを環状に連結してパンツ型を形成する使い捨て紙おむつとして構成されている。
【００２８】
図２に示すように、股間部１は、中央付近に向かうにつれて次第に細くなるように、両側部分が内側に湾曲状にえぐれるようにして形成されている。この湾曲部分は、背側部３と腹側部２とがファスニングテープ４によって連結されることによって、脚周り開口部を形成する。
【００２９】
また、図３に示すように、おむつ１００の外装部分は、外層シート５１と内層シート５２とで構成されている。外層シート５１と内層シート５２とは、ホットメルト接着剤などにより互いに重ね合わされた状態で接合されている。なお、図示を省略するが、外層シート５１の端部は、内層シート５２の端部上面側に折り返されて、重ね合わせられた状態で接合されている。この外層シート５１及び内層シート５２の積層構造により、股間部１、腹側部２、背側部３の外装部分が構成されている。
【００３０】
腹側部２及び背側部３のうち、着用者の腰回りに対応する部分には、左右方向に沿って、ウエストギャザーを形成するための弾性部材５３が自然長よりも伸長された状態で取り付けられている。この弾性部材５３の伸縮作用により、この部分が着用者の腰回りに柔軟に密着することとなる。
【００３１】
また、脚周りに対応する股間部１の両側湾曲部分のそれぞれには、レッグギャザーを形成するための弾性部材５４が、自然長よりも伸長された状態で外層シート５１と内層シート５２との間に取り付けられている。この弾性部材５４の伸縮作用により、おむつ１００の脚周り開口部が脚周りに柔軟に密着することとなる。
【００３２】
外層シート５１及び内層シート５２は、撥水性を有する防水性シートで構成されており、具体的には、ボンド不織布などの撥水性不織布により形成されている。したがって、股間部１、腹側部２、背側部３の外装体の内側を構成する部分が、防水性シートで構成されていることとなる。また、弾性部材５３，５４は、通常の紙おむつに用いられる弾性伸縮材料（ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等）が用いられ、伸縮状態でホットメルト接着剤、熱溶着、超音波溶着等の貼着手段により、それぞれの部位に貼着される。そして内層シート５２の表面には、尿等の体液を吸収するための吸収部６が設置されている。
【００３３】
吸収部６は、図３に示すように、吸収体本体部としての液保持性を有する吸収体６１、吸収体６１の肌面側（図３では、上側）を包むように覆うトップシート６２、吸収体６１の肌面側とは反対側の外面側（図３では、下側）を包むように覆うバックシート６３を備えており、前後方向に延びる長方形状に成形された構造を有している。
【００３４】
吸収体６１は、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムを顆粒状にした高分子吸収体（SAP：Superabsorbent Polymer）を、透液性を有する補助シートで被覆した構造を有している。排泄された尿や下り物、経血等の体液は、トップシート６２を浸透して吸収体６１に到達した後、高分子吸収体によって吸着される。
【００３５】
なお、吸収体６１は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維の集合層に、高分子吸収体を混合した塊を、ティッシュペーパー等の紙シートまたは透液性の不織布シートに貼り付けたものによって構成されていてもよい。ただし、吸収体６１の嵩張りを抑制するためには、吸収体６１をパルプ非存在の高分子吸収体により構成することが望ましい。
【００３６】
トップシート６２は、例えば、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成される。ただし、トップシート６２は、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成されていてもよい。
【００３７】
また、バックシート６３は、例えば、プラスチックフィルムや、柔軟性の高い不織布を貼着したプラスチックフィルムで構成される。ただし、バックシート６３は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により構成されていてもよい。
【００３８】
さらに、吸収部６における肌面側の幅方向両側部には、前後方向に沿ってサイドシート６４，６４がそれぞれホットメルト接着剤等により接合されている。またサイドシート６４，６４のそれぞれの内側端縁部には、立体ギャザーを形成するための弾性部材６５が、前後方向に沿って自然長よりも伸長された状態で取り付けられている。この弾性部材６５の伸縮作用により、着用者の肌側に押しつけられるべく内向きに起立する立体ギャザー７が構成される。
【００３９】
サイドシート６４は、バックシート６３等と同様に、例えば、プラスチックフィルムや、柔軟性の高い不織布を貼着したプラスチックフィルム、あるいは疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により構成される。また、弾性部材６５は、弾性部材５３，５４と同様の素材で構成される。
【００４０】
また、吸収部６の前後方向（長手方向）の両端部は、ホットメルト接着剤等により腹側部２または背側部３に接合されたエンド押さえシート６６，６６により被覆されている。これにより、吸収部６の端部が直接肌に接触することを抑制している。
【００４１】
図２に示すように、一対の立体ギャザー７，７を形成するサイドシート６４の外側側面の一部分には、近接する周辺の他の部位（以下、「近接部位」と称する。）から識別するための識別部８が設けられている。ここでは、内層シート５２、吸収部６、サイドシート６４上の他の部分等がこの近接部位に相当する。識別部８がサイドシート６４の外側側面に設けられていることにより、図２に示す展開状態のおむつ１００を肌面側から見た時に、着用者等が識別部８を認識し易くなる。
【００４２】
具体的に、識別部８は、印刷または着色等によって、近接部位の色とは異なる色を呈するように形成することにより、視覚的に近接部位から識別可能に構成されている。ここで、識別部８の色は、近接部位の色に応じて定めればよいが、例えば、ピンク系やグリーン系等の鮮明色とした場合、視認性に優れると考えられる。ただし、その他の色で彩色されていてもよい。さらに、識別部８は、単一色で構成されるものに限られるものではなく、他種類の色を組み合わせた複数色で彩色されていてもよい。
【００４３】
また、蓄光塗料（例えば、アルミナ系酸化物）等の発光体がこの識別部８に塗布されていてもよい。この場合、暗い環境下においても、識別部８によって立体ギャザー７の位置を識別することが可能となり得るため、識別部８の視認性を向上することができる。また、識別部８は、特定の色を呈するように構成するような態様に限られるものではなく、例えば、近接部位とは異なる模様を呈するようにして、視覚的に識別し得るように構成されていてもよい。また、認識部８が、何らかの意味を有する図形（例えば立体ギャザー７を指す矢印等や、「引く」等の文字、その他記号等を含む。）を呈するように構成してもよい。
【００４４】
次に、識別部８が設けられる位置について説明する。起立した立体ギャザー７の頂部が鼠蹊部に当てられた状態でおむつ１００が装着されることにより、一対の立体ギャザー７に挟まれた空間内に男性器または女性器が収納される。このとき、立体ギャザー７に設けられた弾性部材６５によって、立体ギャザー７を股間に柔軟に密着するため、性器から排出された尿等の体液が立体ギャザー７を越えて外部に漏れることが抑制される。
【００４５】
そこで、本実施形態では、着用者が立体ギャザー７を鼠蹊部に当てて、おむつ１００を正しく装着できるよう、図２に示すように、股間部１から腹側部２にかけて設けられているサイドシート６４のうち、鼠蹊部に対応する位置（具体的には、股間部１の中央位置から腹側部２に若干偏る位置）に識別部８が設けられている。着用者は、この識別部８を目で確認して、この部分を指で掴んで立体ギャザー７を起立させ、そのまま鼠蹊部に当てておむつ１００を装着することにより、立体ギャザー７を正しく装着することができる。このように、識別部８は、着用者等にとっては装着の際の目印として機能し得る。
【００４６】
もちろん、識別部８を鼠蹊部に対応する部分以外に設けることも妨げられない。ただし、識別部８を着用者等が立体ギャザー７を鼠蹊部に正しく当てるための目印とするために、サイドシート６４のうちの前側（腹側部２側）に偏在するように設けられていることが好ましい。
【００４７】
なお、サイドシート６４が比較的厚い薄い素材で構成されている場合、サイドシート６４の一部を印刷または着色によって彩色すると、色合いが薄いために識別部８が視認されにくくなる場合がある。このような場合、サイドシート６４上以外の部分に識別部を設けてもよい。
【００４８】
図４は、内層シート５２に識別部８Ａが設けられたおむつ１００を展開して示す上面図である。図４に示すように、内層シート５２のうち、サイドシート６４よりも外側の部分であって、サイドシート６４の識別部８に近接する位置に、識別部８Ａが設けられている。なお、識別部８Ａは、識別部８と同様の色を呈するように形成してもよいが、識別部８とは異なる色を呈するように形成してもよい。
【００４９】
識別部８Ａを設けることによって、サイドシート６４の識別部８が視認しにくい場合においても、立体ギャザー７を他の部位から識別しやすくする。したがって、立体ギャザー７を正しく起立させた状態で、おむつ１００を装着することが容易となる。また、内層シート５２のうち、識別部８に近接する部分に識別部８Ａを設けることによって、着用者等が鼠蹊部に当てるべき位置を識別しやすくなるため、おむつ１００を容易に正しく着用することができる。
【００５０】
なお、サイドシート６４の識別部８を省略して、内層シート５２に識別部８Ａのみを設けるようにすることも妨げられない。また、内層シート５２ではなく、吸収部６のトップシート６２等に識別部を設けてもよい。
【００５１】
識別部８は、サイドシート６４の製造時に、対応部分を印刷や着色を直接施したり、特定の色を呈する素材を取り付けたりすることで、容易に設けることができる。したがって、正しく装着することを容易にするおむつ１を低コストで提供することが可能となる。また、おむつ１では、立体ギャザー７を適切に機能させることが容易となるため、体液がおむつ１から外部に漏れることを低減することができる。したがって、着用者等が独自に吸収性部材をおむつ１の内部に足して装着することも減らせるため、無駄なゴミが発生することも抑制できる。
【００５２】
｛２．  第２実施形態｝
上記第１実施形態では、識別部８，８Ａを印刷または着色によって彩色することにより、視覚的に立体ギャザー７を識別できるように構成しているが、識別部８，８Ａの構成は、このようなものに限られるものではない。
【００５３】
例えば、識別部８，８Ａを、内層シート５２、吸収部６のトップシート６２及びサイドシート６４の他の近接部分とは異なる素材で構成して、着用者等が識別部８，８Ａを触感で認識できるように構成されていてもよい。具体的には、近接部位とは異なる粘着性を有するシート状に形成された粘着材をサイドシート６４に貼着したり、あるいは粘着性を有する粘着材を塗布したりすることによって、識別部を構成してもよい。なお、識別部は、直接肌に触れることを考慮して、肌に刺激の少ない低刺激性の素材（例えば、一般的な湿布等に採用されている粘着性素材。例えばアクリル系、ゴム系の素材等）で構成されていることが望ましい。また、識別部８を樹脂素材等で構成することによって、グリップ性を高めて着用者等が指で把持しやすいように構成してもよい。
【００５４】
このように触覚で立体ギャザー７を識別できるように構成した場合においても、第１実施形態と同様に、識別部８を目印にすることで、立体ギャザー７を正しく機能させることができる。また、着用者等の視力が悪い場合であっても、適切におむつ１を装着することが容易となる。
【００５５】
｛３．  変形例｝
以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記のようなものに限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態では、一対のサイドシート６４，６４上のそれぞれに識別部を設けるようにしているが、どちらか一方のサイドシート６４にのみ設けるようにしてもよい。このような場合においても、着用者等は一方に設けられた識別部８を目印にして、両側の立体ギャザー７，７を起立させて正しくおむつ１を装着し得る。
【００５７】
また、上記実施形態の認識部８を、サイドシート６４とは別の部材で設ける場合において、認識部８の一部分だけをサイドシート６４に取り付けて、その他の部分をサイドシート６４に対して自由に動かせるように構成した場合、この認識部８を引っ張ることによって、サイドシート６４を起立させることが可能となり、正しい装着しやすくなる。
【００５８】
また、上記実施形態では、展開された状態で提供されるテープ式の使い捨ておむつを例に挙げて説明しているが、本発明は、このようなものに限られるものではなく、立体ギャザーを有する吸収性物品（例えば、パンツ型おむつ、尿吸収パッド、女性用生理用品等）に広く適用することができることは言うまでもない。
【００５９】
また、上記各実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  股間部
２  腹側部
３  背側部
５１  外層シート
５２  内層シート
５３，５４，６５  弾性部材
６  吸収部
６１  吸収体
６２  トップシート
６３  バックシート
６４  サイドシート
６６，６６  エンド押さえシート
７  立体ギャザー
８，８Ａ  識別部
【図１】
0005476166.tif 000002
【図２】
0005476166.tif 000003
【図３】
0005476166.tif 000004
【図４】
0005476166.tif 000005