(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に設置され、ノズルボディの先端部近傍に設けられた燃料噴射孔から燃料を噴射可能な燃料噴射ノズルを有する燃料噴射装置であって、
前記燃料噴射孔から噴射される燃料に気泡を生成する気泡生成手段と、
前記燃料噴射孔から噴射される燃料の全部または一部と衝突可能に設けられ、該燃料に撃力を付与して前記気泡を崩壊する撃力付与手段と、
を備え、
前記気泡生成手段は、前記燃料噴射ノズルに供給される燃料を前記燃料噴射孔へと導く燃料通路と、
前記ノズルボディに摺動自在に収容されるニードルと、
前記ノズルボディの壁面と前記ニードルとの摺動部のいずれかに１または複数形成され、前記燃料通路側と前記燃料噴射孔側とを螺旋状に連通する燃料案内溝と、
前記ニードルと前記燃料噴射孔との間に設けられ、前記燃料案内溝を通過する燃料を貯留可能な燃料貯留部と、
前記ノズルボディの外部から前記燃料貯留部内で旋回する旋回流の回転中心に向かって気体を吸入可能な気体吸入孔と、
を有することを特徴とする燃料噴射装置。
【請求項２】
前記撃力付与手段は、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突によって振動可能な片持梁であることを特徴とする請求項１記載の燃料噴射装置。
【請求項３】
前記撃力付与手段は、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突によって振動可能な片持梁を含み、
前記片持梁は、前記燃料噴射孔に近い側に配置される第１層と、前記燃料噴射孔から遠い側に配置される第２層とを形成し、
前記第１層を形成する片持梁は、隣接する片持梁と隙間を設けて並列配置され、
前記第２層を形成する片持梁は、前記隙間の位置に対応させて並列配置されることを特徴とする請求項１記載の燃料噴射装置。
【請求項４】
内燃機関に設置され、ノズルボディの先端部近傍に設けられた燃料噴射孔から燃料を噴射可能な燃料噴射ノズルを有する燃料噴射装置であって、
前記燃料噴射孔から噴射される燃料に気泡を生成する気泡生成手段と、
前記燃料噴射孔から噴射される燃料の全部または一部と衝突可能に設けられ、該燃料に撃力を付与して前記気泡を崩壊する撃力付与手段と、
を備え、
前記撃力付与手段は、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突によって振動可能な片持梁を含み、
前記片持梁は、前記燃料噴射孔に近い側に配置される第１層と、前記燃料噴射孔から遠い側に配置される第２層とを形成し、
前記第１層を形成する片持梁は、隣接する片持梁と隙間を設けて並列配置され、
前記第２層を形成する片持梁は、前記隙間の位置に対応させて並列配置されることを特徴とする燃料噴射装置。
【請求項５】
前記撃力付与手段は、前記ノズルボディに設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の燃料噴射装置。
【請求項６】
前記撃力付与手段は、前記内燃機関の吸気弁に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の燃料噴射装置。
【請求項７】
前記撃力付与手段は、前記内燃機関のピストン頂面に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の燃料噴射装置。
【請求項８】
前記撃力付与手段は、前記燃料噴射孔側に向かって配置される凹凸部であることを特徴とする請求項１記載の燃料噴射装置。
【請求項９】
前記撃力付与手段は、前記内燃機関のピストン頂面に設けられることを特徴とする請求項８記載の燃料噴射装置。
【請求項１０】
前記撃力付与手段は、振動可能な超音波振動子であることを特徴とする請求項１記載の燃料噴射装置。
【請求項１１】
ノズルボディの先端部近傍に設けられた燃料噴射孔から燃料を噴射可能な燃料噴射ノズルであって、
前記燃料噴射孔から噴射される燃料中に気泡を生成する気泡生成手段と、
一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の全部または一部と衝突可能に前記ノズルボディに設けられ、該燃料の衝突によって振動可能な片持梁と、を備え、
前記気泡生成手段は、前記燃料噴射ノズルに供給される燃料を前記燃料噴射孔へと導く燃料通路と、
前記ノズルボディに摺動自在に収容されるニードルと、
前記ノズルボディの壁面と前記ニードルとの摺動部のいずれかに１または複数形成され、前記燃料通路側と前記燃料噴射孔側とを螺旋状に連通する燃料案内溝と、
前記ニードルと前記燃料噴射孔との間に設けられ、前記燃料案内溝を通過する燃料を貯留可能な燃料貯留部と、
前記ノズルボディの外部から前記燃料貯留部内で旋回する旋回流の回転中心に向かって気体を吸入可能な気体吸入孔と、
を有することを特徴とする燃料噴射ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料噴射装置および燃料噴射ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の燃費や排気エミッションを改善するために、燃焼室内での噴射燃料と吸入空気との混合を促進することで燃焼性を向上させることが要求されている。噴射燃料と吸入空気との混合を促進する手段の一つとして、噴射燃料の噴霧粒径を微細化する手法が広く適用されている。噴霧粒径の微細化手法としては、従来、燃料に空気を混合して燃料中に気泡を発生させて、その気泡が崩壊する際のエネルギーによって噴霧粒径を微細化する手法が提案されている。
【０００３】
このような噴霧粒径の微細化手法として、ノズルボディの弁座から噴射孔に至る流路部の形状が変化する部分（低圧発生部）に、外部空間から空気を導入する空気吸入通路を形成することにより、低圧発生部に外部空間から自動的に導入される空気によって流路部での燃料と空気の混合を促進し噴射燃料の微粒化を図る技術が特許文献１に開示されている。
【０００４】
また、燃料噴射方向の側面からエア燃料混合通路にアシストエアを導入するエア通路を設けることにより、エア燃料混合通路内で燃料と空気を混合して噴霧粒径の微細化を図る技術が特許文献２に開示されている。
【０００５】
そして、その他本発明と関連性があると考えられる技術が特許文献３〜５に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−１４５７６７号公報
【特許文献２】特開２０００−０６４９２９号公報
【特許文献３】特開平１０−１４１１８３号公報
【特許文献４】特表２０００−５１７０３０号公報
【特許文献５】特開２００３−２９３９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
燃料と空気を混合することにより燃料中に気泡を発生させることができるが、それら気泡のそれぞれ１つの崩壊エネルギーは微小である。そのため、燃料中の気泡の崩壊エネルギーによって噴霧粒径を充分に微細化するためには、噴射前の燃料中に多量の気泡を崩壊させずに残存させ、かつ、燃料の噴射後にそれら多量の気泡を速やかに崩壊させることが求められる。しかしながら、特許文献１、２の技術では、燃料の噴射後に多量の気泡を速やかに崩壊させるための手段を有していない。そのため、燃料中の気泡の崩壊エネルギーによる噴射燃料の微粒化効果が小さいことから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することが困難である、といった問題点がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる燃料噴射装置および燃料噴射ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の燃料噴射装置は、内燃機関に設置され、ノズルボディの先端部近傍に設けられた燃料噴射孔から燃料を噴射可能な燃料噴射ノズルを有する燃料噴射装置であって、前記燃料噴射孔から噴射される燃料に気泡を生成する気泡生成手段と、前記燃料噴射孔から噴射される燃料の全部または一部と衝突可能に設けられ、該燃料に撃力を付与して前記気泡を崩壊する撃力付与手段と、を備えることを特徴とする。
上記の構成により、噴射前の燃料中に気泡を生成し、生成した気泡を含む噴射燃料に撃力を付与して噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１０】
特に、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突によって振動可能な片持梁である構成とすることができる。
上記の構成により、噴射燃料の衝突により生じる片持梁の振動によって、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１１】
また、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突によって振動可能な片持梁を含み、前記片持梁が、前記燃料噴射孔に近い側に配置される第１層と、前記燃料噴射孔から遠い側に配置される第２層とを形成し、前記第１層を形成する片持梁が、隣接する片持梁と隙間を設けて並列配置され、前記第２層を形成する片持梁が、前記隙間の位置に対応させて並列配置される構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から噴射される燃料の一部が第１層の片持梁に衝突し、更に、第１層の片持梁に衝突しなかった燃料の一部が第２層の片持ち梁に衝突することから、噴射燃料が撃力付与手段に衝突する頻度をより高めることができる。よって、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１２】
そして、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、前記ノズルボディに設けられる構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から噴射される燃料を、ノズルボディに設けられる撃力付与手段に衝突させて、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１３】
更に、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、前記内燃機関の吸気弁に設けられる構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から吸気ポートに噴射される燃料を、内燃機関の吸気弁に設けられる撃力付与手段に衝突させて、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１４】
また、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、前記内燃機関のピストン頂面に設けられる構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から燃焼室に噴射される燃料を、内燃機関のピストン頂面に設けられる撃力付与手段に衝突させて、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１５】
そして、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、前記燃料噴射孔側に向かって配置される凹凸部である構成とすることができる。
上記の構成により、噴射燃料が、壁面との衝突エネルギー及び凹凸部との衝突時のせん断力からなる撃力を付与されることで、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１６】
更に、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、前記内燃機関のピストン頂面に設けられる構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から燃焼室に噴射される燃料を、内燃機関のピストン頂面に設けられる凹凸部に衝突させて、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１７】
また、本発明の燃料噴射装置は、前記撃力付与手段が、振動可能な超音波振動子である構成とすることができる。
上記の構成により、燃料噴射孔から噴射される燃料の衝突部分に設けられる超音波振動子の振動によって、噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００１８】
そして、本発明の燃料噴射装置は、前記気泡生成手段が、前記燃料噴射ノズルに供給される燃料を前記燃料噴射孔へと導く燃料通路と、前記ノズルボディに摺動自在に収容されるニードルと、前記ノズルボディの壁面と前記ニードルとの摺動部のいずれかに１または複数形成され、前記燃料通路側と前記燃料噴射孔側とを螺旋状に連通する燃料案内溝と、前記ニードルと前記燃料噴射孔との間に設けられ、前記燃料案内溝を通過する燃料を貯留可能な燃料貯留部と、前記ノズルボディの外部から前記燃料貯留部に気体を吸入可能な気体吸入孔と、を有する構成とすることができる。
上記の構成により、螺旋状の燃料案内溝を通過して燃料通路側から燃料噴射孔側に向かう燃料に旋回力（回転成分）が付与され、それによって燃料貯留部に燃料の旋回流が発生する。これによって、気体吸入孔を通じて外部から燃料貯留部に気体が吸入されつつ、外部から吸入された気体と燃料とが混合されるために、燃料中に微細な気泡を多量に、かつ略均一に発生させることができる。
【００１９】
更に、本発明の燃料噴射ノズルは、ノズルボディの先端部近傍に設けられた燃料噴射孔から燃料を噴射可能な燃料噴射ノズルであって、前記燃料噴射孔から噴射される燃料中に気泡を生成する気泡生成手段と、一端部側が前記燃料噴射孔から噴射される燃料の全部または一部と衝突可能に前記ノズルボディに設けられ、該燃料の衝突によって振動可能な片持梁と、を備えることを特徴とする。
このような燃料噴射ノズルを備える燃料噴射装置によって、噴射前の燃料中に気泡を生成し、生成した気泡を含む噴射燃料に撃力を付与して噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の燃料噴射装置および燃料噴射ノズルによれば、噴射前の燃料中に気泡を生成し、生成した気泡を含む噴射燃料に撃力を付与して噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、より高い気泡の崩壊エネルギーを得ることができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例の燃料噴射装置の一構成例を示した図である。
【図２】水溶液の気泡の破裂観察を示している。
【図３】気泡径と気泡圧壊時間との相関を示している。
【図４】実施例の燃料噴射装置の一構成例を示した図である。
【図５】実施例の燃料噴射装置の一構成例を示した図である。
【図６】実施例の燃料噴射装置の一構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２３】
本発明の実施例について図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の燃料噴射ノズルを備える燃料噴射装置１０の一構成例を示した図である。なお、図１にはインジェクタの一部の構成のみ（ノズルボディの先端部分近傍）を示している。
【００２４】
図１に示すインジェクタ１００は、例えば、図示しない内燃機関の燃焼室に装着され、フューエルポンプから燃料流路を通じて高圧供給された燃料をノズルボディ１０１先端部の円周方向に等間隔で設けられた燃料噴射孔１０２より燃焼室内へ噴射する直接噴射式である。噴射された燃料は、燃焼室内で霧化し、吸気弁の開弁に伴って気筒内へ流入する吸入空気と混合気を形成する。インジェクタ１００のリーク燃料は、リリーフ弁からリリーフ配管を通じて燃料タンクへと戻される。
この場合、インジェクタ１００は、内燃機関の燃焼室に限られず吸気ポートに設けてもよいし、燃焼室と吸気ポートとの両方に設けてもよい。
なお、インジェクタ１００は、本発明の燃料噴射装置の一構成例である。
【００２５】
インジェクタ１００は、内部に燃料通路１０３を備えたノズルボディ１０１、ノズルボディ１０１の先端部に形成された燃料噴射孔１０２、燃料通路１０３内に配置され軸偏芯を抑制するための第１ガイド部１０４ａおよび第２ガイド部１０４ｂを有するニードル１０４、ニードル１０４を燃料噴射孔１０２側へ付勢するスプリング１０５、燃料噴射孔１０２からの燃料噴射を調整するためにニードル１０４の先端部が着座する弁座１０６、ノズルボディ１０１と第１ガイド部１０４ａとの摺動部を燃料通路１０３から燃料噴射孔１０２に向かって螺旋状に連通する燃料案内溝１０７、燃料噴射孔１０２とニードル１０４との間に燃料を貯留可能な燃料貯留部１０８、ノズルボディ１０１の外部と燃料貯留部１０８とを連通させる気体吸入孔１０９、および燃料噴射孔１０２から噴射される燃料が衝突可能な撃力付与部１１０を備えるノズル部（本発明の燃料噴射ノズルの一構成である）を有している。
【００２６】
ノズルボディ１０１は、インジェクタ１００の先端部側に設けられており、その先端部分が内燃機関の燃焼室内に突出している。図示しないフューエルポンプより圧送されて、ノズルボディ１０１内部の燃料通路１０３に蓄積された高圧燃料は、後述する燃料案内溝１０７、燃料貯留部１０８を通じて燃料噴射孔１０２より内燃機関の燃焼室内に噴射される。
【００２７】
ニードル１０４は、ノズルボディ１０１内部（燃料通路１０３）にニードル軸方向に移動可能に設けられている。ニードル１０４は、その先端部が鋭角な針形状の内開弁であり、燃料通路１０３内に設けられた図示しない制御室内の燃料圧力の変化やスプリング１０５の付勢力によって、燃料噴射孔１０２の開弁方向または閉弁方向に移動する。
ニードル１０４の先端部側には、第１ガイド部１０４ａが設けられており、基端部側には第２ガイド部１０４ｂが設けられている。第１ガイド部１０４ａおよび第２ガイド部１０４ｂは、燃料通路１０３（ノズルボディ１０１内部の壁面）に摺動自在に嵌挿される構成であって、ニードル１０４軸と直交する水平軸方向への偏芯を抑制する。これらガイド部は、２つに限られず１または複数設けてもよい。
【００２８】
ノズルボディ１０１の先端部側には、ニードル１０４の先端部と嵌合する弁座１０６が設けられている。この弁座１０６にニードル１０４の先端部が着座することで燃料通路１０３と燃料貯留部１０８の連通が遮断され、それにより燃料噴射孔１０２からの燃料噴射が停止する。また、弁座１０６からニードル１０４の先端部が離座することで燃料通路１０３と燃料貯留部１０８が連通し、それにより燃料噴射孔１０２からの燃料噴射が開始される。
【００２９】
燃料噴射孔１０２は、ノズルボディ１０１先端部近傍の円周方向に９０°間隔で設けられた４孔の連通孔である。燃料噴射孔１０２は、燃料貯留部１０８とノズルボディ１０１の外部とを連通し、燃料通路１０３から供給される燃料の圧力によって燃料貯留部１０８の燃料を撃力付与部１１０の方向へと噴射可能に構成されている。燃料噴射孔１０２は、ニードル１０４軸の中心部からオフセットされた任意の位置で燃料貯留部１０８と連通する。この構成により、燃料貯留部１０８に生じる高速旋回流によってニードル１０４軸の中心部から燃料貯留部１０８の半径方向に移動した微細気泡を含む燃料を適切に噴射することができる。
この場合、燃料噴射孔１０２の孔数は４孔に限られず、仕様に応じて任意の孔数を等間隔で設けることができる。そして、燃料噴射孔１０２より噴射される燃料は、すべて一定の噴射角度に設定されるが、各々の噴射角度を変えてもよい。更に、燃料噴射孔１０２は、燃料貯留部１０８からノズルボディ１０１の外部までの間の角度、孔径が一定であってもよいし、途中で変化させてもよい。
【００３０】
第１ガイド部１０４ａの外周部には、燃料案内溝１０７が設けられている。燃料案内溝１０７は、ノズルボディ１０１内部（燃料通路１０３）の壁面と第１ガイド部１０４ａとの摺動部を、燃料通路１０３内の燃料が燃料噴射孔１０２（燃料貯留部１０８）に向かって流通可能に連通する溝である。燃料案内溝１０７は、ニードル１０４軸を中心として対向する位置の２ヶ所に設けられており、ニードル１０４の基端部側から先端部側、すなわち、燃料通路１０３から燃料噴射孔１０２（燃料貯留部１０８）方向に向かって第１ガイド部１０４ａの外周部を螺旋状に数回転している。この構成により、燃料通路１０３内の燃料が、燃料案内溝１０７を流通して燃料貯留部１０８に到達するまでの間に回転成分が付与されて、それによって燃料貯留部１０８の燃料に旋回流が生じる。燃料案内溝１０７の回転数は、要求される燃料貯留部１０８の旋回流に応じて任意に設定することができる。
この場合、燃料案内溝１０７は、上記の２ヶ所に限られず、要求される燃料貯留部１０８の旋回流に応じて任意の位置に１または複数形成することができる。また、本実施例の燃料案内溝１０７は、燃料通路１０３から燃料噴射孔１０２（燃料貯留部１０８）に向かって溝の幅および深さが等しい構成であるが、これらが変化する構成であってもよい。
なお、燃料案内溝１０７は、本発明の気泡生成手段の一構成例である。
【００３１】
燃料案内溝１０７は、ニードル１０４の基端部側において燃料通路１０３と連通するよう、第１ガイド部１０４ａの基端部まで形成されている。一方、ニードル１０４の先端部側においては、弁座１０６に着座するニードル１０４の先端部（着座部）に達しない位置まで燃料案内溝１０７が形成されている。すなわち、燃料案内溝１０７は、ニードル１０４が弁座１０６から離座しているときに燃料貯留部１０８への燃料の流通が可能となり、ニードル１０４の先端部が弁座１０６に着座しているときに燃料貯留部１０８への燃料の流通が不可となる。
【００３２】
第１ガイド部１０４ａが摺動するノズルボディ１０１内部（燃料通路１０３）の壁面、および燃料案内溝１０７は、流通する燃料と接する面がミクロンオーダーの凹凸（または突起している）形状となっている。この面の凹凸形状によって、燃料案内溝１０７を通過する際の燃料の流動抵抗を低減することができ、それによりポンプ圧力を低減することができることから、フューエルポンプの小規模化，小容量化が可能になる。
この場合、燃料案内溝１０７を流通する燃料の流動抵抗を低減するために、ノズルボディ１０１内部の壁面、および燃料案内溝１０７の面に周知の界面活性剤を塗布する構成であってもよいし、界面活性剤を塗布した薄肉円筒を接合する構成であってもよい。
【００３３】
燃料貯留部１０８は、ニードル１０４が着座する弁座１０６と燃料噴射孔１０２との間に燃料を貯留可能に設けられた空間である。燃料貯留部１０８は、ニードル１０４と対向する壁面（底面）が平坦であって、ニードル１０４軸と直交する方向の壁面（側面）と曲面によって連続している。燃料貯留部１０８は、燃料通路１０３と連続して設けられており、ニードル１０４が弁座１０６から離座しているときに燃料通路１０３と連通し、燃料通路１０３内の燃料が燃料案内溝１０７を通じて導入される。燃料貯留部１０８は、ニードル１０４軸を中心とする円筒形状であって、燃料通路１０３よりも小径となっている。この構成により、燃料通路１０３内の燃料が燃料案内溝１０７を通じて燃料貯留部１０８に導入される際にその流速が増加し、燃料貯留部１０８でニードル１０４軸付近を中心とする高速旋回流が生じる。
この場合、燃料貯留部１０８は、その底面の中心部分、すなわち、気体吸入孔１０９が開口する部分の位置が、ニードル１０４軸方向に向かってニードル１０４側に突起する構成とすることもできる。これによって、燃料貯留部１０８に発生した燃料の旋回流が、突起部を回転の中心としてより安定化するために、旋回流の高速化を図ることができる。よって、燃料貯留部１０８の燃料中に生成させる気泡をより微細化、均一化することができる。また、燃料貯留部１０８に生成する旋回流の回転中心付近のより低圧の位置に気体吸入孔１０９を開口することができることから、ノズルボディ１０１の外部から気体がより吸入され易くなる。よって、燃料貯留部１０８の燃料中に生成する微細気泡をより多量化することができる。
なお、燃料貯留部１０８は、本発明の気泡生成手段の一構成例である。
【００３４】
気体吸入孔１０９は、ノズルボディ１０１の外部と燃料貯留部１０８とをニードル１０４の軸方向沿って連通する孔である。気体吸入孔１０９は、一定の孔径であって、ノズルボディ１０１の先端部と燃料貯留部１０８底面の中心（または中心付近）で連通する。この構成により、ノズルボディ１０１先端部近傍の外部から燃料貯留部１０８の中心部（高速旋回流の回転中心）方向に向かって多量の気体（空気）が導入されるために、燃料貯留部１０８の燃料に多量の空気を混合させることができる。
この場合、気体吸入孔１０９は、ノズルボディ１０１の先端部から燃料貯留部１０８に向かう途中までの全部または一部分の孔径が燃料貯留部１０８側に向かって連続的に縮小する構成であってもよい。これによって、吸入される気体が気体吸入孔１０９の連続的な孔径の縮小に沿って縮流されるために、高速旋回流のより回転中心付近に、すなわち、より低圧の部分に向かって集中的に導入される。それによって、吸入された気体が高速旋回流の回転中心から燃料貯留部１０８の燃料に満遍なく混合されるために、燃料中に発生する微細気泡をより均一化することができる。
なお、気体吸入孔１０９は、本発明の気泡生成手段の一構成例である。
【００３５】
ノズルボディ１０１の外部には、撃力付与部１１０が設けられている。撃力付与部１１０は、一端部側がノズルボディ１０１外部の壁面に固定され、他端部側が噴射燃料と衝突可能な位置まで延伸した片持梁が、ニードル１０４軸を中心とした円周上に複数配置される構成である。撃力付与部１１０を構成する片持梁は、矩形の面部を有する薄肉板であって、その面部がニードル１０４軸側に向かって配置されており、要求される噴射燃料の噴霧軸線にほぼ平行するよう傾斜している。撃力付与部１１０は、燃料噴射孔１０２から噴射された燃料が面部に衝突すると、その衝突力によって片持梁の他端部側が所定の周波数で振動し、片持梁の周辺の気体へ振動（衝撃波）を伝達させる構成である。これにより、撃力付与部１１０に衝突した噴射燃料は、片持梁への衝突および片持梁周辺の気体の振動からなる撃力を付与される。また、撃力付与部１１０に衝突しない噴射燃料については、撃力付与部１１０近辺を飛散する際に片持梁周辺の気体の振動からなる撃力を付与される。噴射燃料が撃力付与部１１０から撃力を付与されると、付与された撃力が噴射燃料中の気泡を崩壊させるトリガとなり、噴射燃料中の気泡の崩壊が促進する。よって、燃料中の気泡の崩壊エネルギーによる噴射燃料の微粒化効果を高めることができる。
この場合、撃力付与部１１０を構成する片持梁は、噴射燃料の衝突によって気泡の崩壊に効果的な周波数で振動できる任意の大きさ及び材質に設定することができるが、例えば長さ１０［ｍｍ］、厚さ０．５［ｍｍ］の銅板とすることができる。また、各片持梁の傾斜角は、噴射燃料に要求される噴霧軸線に基づいて任意の角度に設定することができる。そして、各片持梁の面部の形状は、矩形に限られずに任意の形状を採用することができる。
【００３６】
撃力付与部１１０は、燃料噴射孔１０２から近い側（内側）の同一円周上に、隣接する片持梁と隙間をもって複数の片持梁が配置される第１層と、燃料噴射孔１０２から遠い側（外側）の同一円周上に、第１層の隙間の位置に対応させて複数の片持梁が配置される第２層と、からなる二層構造である。これにより、第１層に配置された片持梁に衝突せずに通過する噴射燃料を第２層に配置された片持梁に衝突させることができることから、噴射燃料が撃力付与部１１０に衝突する頻度をより高めることができる。
この場合、第１層における隣り合う片持梁との隙間は、第２層に配置される片持梁の幅以下とすることが望ましい。また、撃力付与部１１０は、二層構造に限られずに、三層以上からなる多層構造であってもよい
なお、撃力付与部１１０は、本発明の撃力付与手段の一構成例である。
【００３７】
以下に、本実施例のインジェクタ１００の燃料噴射の過程について説明する。
フューエルポンプから燃料流路を通じて高圧供給された燃料は、ニードル１０４が開弁されると燃料通路１０３から燃料貯留部１０８へ向かって燃料案内溝１０７を流通する。燃料は、燃料貯留部１０８に到達するまでの間に螺旋状の燃料案内溝１０７を流通することで旋回力（回転成分）が付与される。また、燃料は、より大径の燃料通路１０３から燃料案内溝１０７を通じてより小径の燃料貯留部１０８へ流入する際に流速が増加される。
【００３８】
燃料案内溝１０７を通じて燃料貯留部１０８に到達した燃料は、回転成分の付与および流速の増加により、燃料貯留部１０８で高速の旋回流を生じさせる。燃料貯留部１０８に発生した高速旋回流は、燃料貯留部１０８の円筒形状によってニードル１０４軸付近を回転の中心として安定する。そして、次々に燃料案内溝１０７を通じて導入される燃料によって旋回流が更に高速化し、その回転中心付近が極めて低圧となって吸引力が生じる。その吸引力によって気体吸入孔１０９を通じてノズルボディ１０１先端部近傍の外部から燃料貯留部１０８の低圧部分に向かって多量の空気が吸入される。
【００３９】
気体吸入孔１０９を通じて燃料貯留部１０８に空気が吸入されると、吸入された空気と高速旋回する燃料と間に極めて大きなせん断力が生じる。このせん断力によって、燃料貯留部１０８の燃料中に微細な気泡が生成される。燃料中に生成した微細気泡は、ニードル１０４軸付近を中心とする高速旋回流によって、ニードル１０４軸方向から燃料貯留部１０８の半径方向に移動して略均一化される。そして、燃料通路１０３から供給される燃料の圧力によって燃料と共に燃料噴射孔１０２から噴射される。
【００４０】
燃料噴射孔１０２から噴射された燃料は、その一部または全部が撃力付与部１１０に衝突し、撃力を付与されて微細気泡が崩壊する。微細気泡が崩壊すると、その崩壊の衝撃波が噴射後の燃料に伝達して微細気泡を崩壊するトリガとなる。そして、噴射燃料は、内燃機関の燃焼室内を飛散する間に空気とのせん断力により細分化して微細気泡を含んだ液滴となり、トリガによって液滴中の微細気泡が崩壊し、その際の崩壊エネルギーによって超微細化する。このように、本実施例のインジェクタ１００は、燃料中の微細気泡の崩壊を促進し、気泡の崩壊エネルギーを充分に活用することができることから、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００４１】
ここで、燃料中の微細気泡の崩壊エネルギーによる噴射燃料の微粒化メカニズムについて説明する。図２は、水溶液の気泡の破裂観察を示している。水溶液の気泡は、時間と共に表面張力による自己加圧効果で気泡内圧および気液界面における電荷量の上昇と気泡径の収縮が進み、やがて崩壊（圧壊）して消滅する。この時、気泡内圧および気液界面における電荷量が一気に解き放たれるエネルギーによってラジカルの発生を伴う小爆発が起こり、気泡の液膜が粉砕されて液滴が超微細化される（図２下段参照）。
このように、液中の微細気泡の崩壊エネルギーによって液滴が超微細化される。よって、燃料中の微細気泡の崩壊エネルギーを活用することで、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００４２】
つづいて、燃料中の気泡径について説明する。燃料中の微細気泡（例えば、気泡径が５０μｍ以下の気泡）は、表面張力による自己加圧効果によって徐々にその径が小さくなりやがて消滅（すなわち、圧壊）する。微細気泡は、その径がより小さいほどより短時間で圧壊するため（図３参照）、燃料中の微細気泡の圧壊によって噴霧粒径の微細化を促進するためには、微細気泡の発生から圧壊までの時間を考慮することが求められる。
この場合、一般的な燃料噴射弁において燃料溜まり部（本実施例の燃料貯留部１０８に相当する）の燃料が噴射されるまでの時間を考慮すると、微細気泡はその発生後にｍｓオーダーで圧壊することが求められる。そのため、微細気泡の圧壊タイミングを燃料噴射の直後とするためには、燃料中の気泡径を数μｍ以下まで微細化することが望まれる。
【００４３】
本発明によれば、噴射前の燃料中に気泡を生成しつつ、燃料の噴射後に撃力を付与することで、撃力をトリガとして噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。そのため、例えば燃料中の気泡径が数μｍを超える場合でも、気泡径に基づく圧壊タイミングによらずに噴射燃料中の気泡を崩壊させることができる。よって、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【００４４】
なお、本実施例のようにインジェクタ１００を内燃機関の燃焼室に装着する場合、燃焼室内の高温気体（既燃ガス）を吸入して燃料と混合する際の既燃ガスの体積収縮によって、燃料中に発生させる気泡の粒径をより微細化することが可能である。更に、燃焼室内の既燃ガスを燃料に混合することで、燃料中の微細気が圧壊する際にＣＨ，ＯＨラジカルを発生させることができるために、内燃機関の燃焼性をより促進することができる。この場合、インジェクタ１００の燃料噴射タイミング（すなわち、ニードル１０４の開弁タイミング）を、内燃機関の排気弁が閉弁する直前に設定することで、既燃ガスが弁座１０６から逆流することを防止しつつ、高濃度の既燃ガスを適切に燃料貯留部１０８に取り込むことができる。
【００４５】
以上のように、本実施例の燃料噴射装置は、螺旋状の燃料案内溝と、燃料貯留部と、気体吸入孔と、噴射燃料に撃力を付与する撃力付与部と、を有するインジェクタを備えることで、噴射前の燃料中に気泡を生成し、生成した気泡を含む噴射燃料に撃力を付与して噴射燃料中の気泡の崩壊を促進することができる。よって、内燃機関の噴射燃料の微粒化を促進することができる。
【実施例２】
【００４６】
つづいて、本発明の実施例２について説明する。本実施例の燃料噴射装置２０は、燃料噴射孔１０２および撃力付与部１１０に代えて、燃料噴射孔２０２および撃力付与部２１０を備える点で燃料噴射装置１０と相違している。
【００４７】
本実施例の燃料噴射装置２０は、実施例１と同様に、ノズルボディ１０１、燃料通路１０３、第１ガイド部１０４ａおよび第２ガイド部１０４ｂを有するニードル１０４、スプリング１０５、弁座１０６、燃料案内溝１０７、燃料貯留部１０８、気体吸入孔１０９を有するインジェクタ２００を備えている。これにより、噴射される燃料中に微細気泡を多量に、かつ略均一に発生させることができる。
更に、燃料噴射装置２０は、吸気弁２２方向に燃料を噴射可能な燃料噴射孔２０２と、吸気弁２２の軸部に撃力付与部２１０と、を備えている。
【００４８】
燃料噴射装置２０について詳細に説明する。図４は、燃料噴射装置２０の概略構成を示した構成図である。なお、実施例１と同様の構成要素については、図面中、同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
図４に示すインジェクタ２００は、噴霧軸線が吸気弁２２方向に向かうように内燃機関の吸気ポートに装着され、フューエルポンプから燃料流路を通じて高圧供給された燃料を燃料噴射孔２０２より吸気ポート２１内へ噴射するポート噴射式である。噴射された燃料は、吸気ポート２１内で霧化して吸入空気と混合気を形成し、吸気弁２２の開弁に伴って気筒内へ流入する。
なお、インジェクタ２００は、本発明の燃料噴射装置の一構成例である。
【００５０】
燃料噴射孔２０２は、ノズルボディ１０１先端部近傍に設けられた１孔の連通孔である。燃料噴射孔２０２は、吸気弁２２に設けられた撃力付与部２１０の方向に向かって燃料貯留部１０８とノズルボディ１０１の外部とを連通し、燃料貯留部１０８の燃料を撃力付与部２１０の方向へと噴射可能に構成されている。
この場合、燃料噴射孔２０２の孔数は１孔に限られず、仕様に応じて任意の孔数を設けることができる。
【００５１】
撃力付与部２１０は、一端部側が吸気弁２２の軸部に固定され、他端部側が噴射燃料と衝突可能な位置まで延伸した片持梁が、吸気弁２２の軸部の円周上に複数配置される構成である。撃力付与部２１０を構成する片持梁は、実施例１と同様な矩形の面部を有する薄肉板であって、その面部が燃料噴射孔２０２方向に向かって配置されている。撃力付与部２１０は、実施例１と同様に、燃料噴射孔２０２から噴射された燃料が面部に衝突すると、その衝突力によって片持梁の他端部側が所定の周波数で振動し、片持梁の周辺の気体へ振動（衝撃波）を伝達させる構成である。また、撃力付与部２１０は、燃料噴射孔２０２から近い側（上側）の同一円周上に、隣接する片持梁と隙間をもって複数の片持梁が配置される第１層と、燃料噴射孔２０２から遠い側（下側）の同一円周上に、第１層の隙間の位置に対応させて複数の片持梁が配置される第２層と、からなる二層構造である。
【００５２】
このように、吸気弁２２の軸部に撃力付与部２１０を設けることで、吸気ポート２１に噴射された燃料に適切に撃力を付与することができる。これによって付与された撃力が、噴射燃料中の気泡を崩壊させるトリガとなり、噴射燃料中の気泡の崩壊が促進して噴霧粒径が微細化されるために、吸気ポート２１での燃料と空気の混合を促進することができる。
この場合、実施例１と同様に、撃力付与部２１０を構成する片持梁の大きさ、材質、形状および軸部への取付角度は任意に設定することができる。また、撃力付与部２１０は二層構造に限られずに、単層構造、または三層以上からなる多層構造であってもよい。そして、撃力付与部２１０は、吸気弁２２軸のインジェクタ２００に対向する側にのみ、複数の片持梁を設ける構成であってもよい。
なお、撃力付与部２１０は、本発明の燃料噴射装置および撃力付与手段の一構成例である。
【実施例３】
【００５３】
つづいて、本発明の実施例３について説明する。本実施例の燃料噴射装置３０は、燃料噴射孔１０２および撃力付与部１１０に代えて、燃料噴射孔３０２および撃力付与部３１０を備える点で燃料噴射装置１０と相違している。
【００５４】
本実施例の燃料噴射装置３０は、実施例１と同様に、ノズルボディ１０１、燃料通路１０３、第１ガイド部１０４ａおよび第２ガイド部１０４ｂを有するニードル１０４、スプリング１０５、弁座１０６、燃料案内溝１０７、燃料貯留部１０８、気体吸入孔１０９を有するインジェクタ３００を備えている。これにより、噴射される燃料中に微細気泡を多量に、かつ略均一に発生させることができる。
更に、燃料噴射装置３０は、ピストン２３方向に燃料を噴射可能な燃料噴射孔３０２と、ピストン２３の頂面中央部に撃力付与部３１０を備えている。
【００５５】
燃料噴射装置３０について詳細に説明する。図５は、燃料噴射装置３０の概略構成を示した構成図である。なお、実施例１と同様の構成要素については、図面中、同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５６】
図５に示すインジェクタ３００は、実施例１と同様に、内燃機関の燃焼室に装着され、フューエルポンプから燃料流路を通じて高圧供給された燃料を燃料噴射孔３０２よりピストン２３へ向けて噴射する直接噴射式である。インジェクタ３００は、ニードル１０４軸をピストン２３の摺動軸と一致させて、かつノズルボディ１０１先端部を燃焼室（ピストン２３）の中央部と一致させて設置される。
この場合、インジェクタ３００の取付位置および角度は上記に限定されずに、内燃機関の仕様に応じて任意の取付位置および角度で装着することができる。
なお、インジェクタ３００は、本発明の燃料噴射装置の一構成例である。
【００５７】
燃料噴射孔３０２は、ノズルボディ１０１先端部近傍の円周方向に９０°間隔で設けられた４孔の連通孔である。燃料噴射孔３０２は、ピストン２３頂面に設けられた撃力付与部３１０の方向に向かって燃料貯留部１０８とノズルボディ１０１の外部とを連通し、燃料貯留部１０８の燃料を撃力付与部３１０の方向へと噴射可能に構成されている。
この場合、燃料噴射孔３０２の孔数は４孔に限られず、仕様に応じて任意の孔数を設けることができる。
【００５８】
撃力付与部３１０は、ピストン２３頂面の中央部に円柱状に設けられた固定部３１０ａと、一端部側が固定部３１０ａの円柱側面に固定され、他端部側が噴射燃料と衝突可能な位置まで延伸した複数の片持梁と、から構成される。撃力付与部３１０を構成する片持梁は、固定部３１０ａを中心とする扇形の面部を有する薄肉板であって、その面部がシリンダヘッド方向（上側）に向かって配置されている。撃力付与部３１０は、実施例１と同様に、燃料噴射孔３０２から噴射された燃料が面部に衝突すると、その衝突力によって片持梁の他端部側が所定の周波数で振動し、片持梁の周辺の気体へ振動（衝撃波）を伝達させる構成である。また、撃力付与部３１０は、燃料噴射孔３０２から近い側（上側）の円柱側面の同一円周上に、隣接する片持梁と隙間をもって複数の片持梁が配置される第１層と、燃料噴射孔１０２から遠い側（下側）の円柱側面の同一円周上に、第１層の隙間の位置に対応させて複数の片持梁が配置される第２層と、からなる二層構造である。
【００５９】
このように、ピストン２３の頂面に撃力付与部３１０を設けることで、燃焼室に噴射された燃料に適切に撃力を付与することができる。これによって付与された撃力が、噴射燃料中の気泡を崩壊させるトリガとなり、噴射燃料中の気泡の崩壊が促進して噴霧粒径が微細化されるために、燃焼室での燃料と空気の混合を促進することができる。
この場合、実施例１と同様に、撃力付与部３１０を構成する片持梁の大きさ、材質、形状および固定部３１０ａへの取付角度は任意に設定することができる。また、撃力付与部３１０は二層構造に限られずに、単層構造、または三層以上からなる多層構造であってもよい。そして、例えばピストン２３が頂面に凹状の燃焼室（キャビティ）を有するリエントラント型燃焼室を構成する場合、ピストン２３のキャビティ中央部に撃力付与部３１０を設けてもよい。
なお、撃力付与部３１０は、本発明の燃料噴射装置および撃力付与手段の一構成例である。
【００６０】
また、本実施例において、例えばインジェクタ３００の燃料噴射タイミング（すなわち、ニードル１０４の開弁タイミング）をピストン２３の上死点（ＴＤＣ）近傍に設定することで、より噴射燃料中の気泡崩壊を促進することが可能である。
【実施例４】
【００６１】
つづいて、本発明の実施例４について説明する。本実施例の燃料噴射装置４０は、撃力付与部３１０に代えて、撃力付与部４１０を備える点で燃料噴射装置３０と相違している。
【００６２】
本実施例の燃料噴射装置４０は、実施例３と同様に、ノズルボディ１０１、燃料噴射孔３０２、燃料通路１０３、第１ガイド部１０４ａおよび第２ガイド部１０４ｂを有するニードル１０４、スプリング１０５、弁座１０６、燃料案内溝１０７、燃料貯留部１０８、気体吸入孔１０９を有するインジェクタ３００を備えている。これにより、噴射される燃料中に微細気泡を多量に、かつ略均一に発生させることができる。
更に、燃料噴射装置４０は、ピストン２３の頂面中央部に撃力付与部４１０を備えている。
【００６３】
燃料噴射装置４０について詳細に説明する。図６は、燃料噴射装置４０の概略構成を示した構成図である。なお、実施例３と同様の構成要素については、図面中、同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
撃力付与部４１０は、ピストン２３の頂面に噴射燃料と衝突可能に設けられた円盤状の壁板であって、その中心軸がピストン２３の中心軸と一致するよう固定されている。撃力付与部４１０は、噴射燃料が衝突する面（上面）が微小（ミクロンオーダー）の凹凸（または突起している）形状である凹凸部を有している。燃料噴射孔３０２から噴射された燃料は、撃力付与部４１０の凹凸部と所定の角度を持って衝突するため、衝突時のエネルギーに加えて大きなせん断力を受ける。
【００６５】
このように、噴射された燃料は、撃力付与部４１０に衝突すると、壁板への衝突力およびせん断力からなる撃力を付与される。これによって付与された撃力が、噴射燃料中の気泡を崩壊させるトリガとなり、噴射燃料中の気泡の崩壊が促進して噴霧粒径が微細化されるために、燃焼室での燃料と空気の混合を促進することができる。また、撃力付与部４１０の微小凹凸形状によって、噴射燃料の液滴の粉砕効果が向上することから、燃焼室での燃料と空気の混合をより促進することができる。
この場合、撃力付与部４１０の材質、凹凸部の大きさ及び形状は、予め台上試験等にて求めた噴射燃料中の気泡の崩壊促進に有効な任意の材質、大きさ及び形状に設定することができるが、凹凸部の形状は鋭角であることが好ましい。また。撃力付与部４１０は、その設置場所がピストン頂面に限定されず、噴射燃料と衝突可能なあらゆる位置に設けることができる。
なお、撃力付与部４１０は、本発明の燃料噴射装置および撃力付与手段の一構成例である。
【００６６】
また、本実施例においても、実施例３と同様に、例えばインジェクタ３００の燃料噴射タイミング（すなわち、ニードル１０４の開弁タイミング）をピストン２３の上死点（ＴＤＣ）近傍に設定することで、より噴射燃料中の気泡崩壊を促進することが可能である。
【００６７】
上記実施例は本発明を実施するための一例にすぎない。よって本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００６８】
例えば、実施例１〜３の撃力付与部において、噴射燃料との衝突部分を微小凹凸形状とすることで、噴射燃料により大きな撃力を付与し、それによって燃料中の気泡の崩壊をより促進することもできる。
【００６９】
また、燃料噴射孔から噴射される燃料が衝突する任意の位置に、膨張・収縮方向に振動可能な超音波振動子を備えて、この超音波振動子の振動によって噴射燃料に撃力を付与する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０，２０，３０，４０  燃料噴射装置
２２  吸気弁
２３  ピストン
１００，２００，３００  インジェクタ（燃料噴射装置）
１０１  ノズルボディ
１０２，２０２，３０２  燃料噴射孔
１０３  燃料通路
１０４  ニードル
１０４ａ  第１ガイド部
１０６  弁座
１０７  燃料案内溝（気泡生成手段）
１０８  燃料貯留部（気泡生成手段）
１０９  気体吸入孔（気泡生成手段）
１１０，２１０，３１０，４１０  撃力付与部（撃力付与手段）
【図１】
0005593797.tif 000002
【図２】
0005593797.tif 000003
【図３】
0005593797.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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