(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗大便器のボウル部内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを検知可能な検知部と、
前記検知部の検知情報に基づいて前記水洗大便器の詰まり状態を判定する詰まり判定部と、
を備え、
前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の洗浄の開始から第１の時間が経過するまでの間においては判定を実行せず、
前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まり状態を判定するときの基準となる前記検知部の基準値を設定し、
前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが次回の前記水洗大便器の洗浄により洗浄水が前記水洗大便器から溢れる限界水位よりも低く、前記基準値以上である状態が、第２の時間以上継続すると、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定することを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかの下降を示す速度が所定の速度以下である場合には、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定することを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
前記基準値は、少なくとも２回の前記水洗大便器の洗浄を行うと前記洗浄水が前記水洗大便器から溢れる状態となる値であることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ装置。
【請求項４】
前記水洗大便器の詰まりが発生したことを報知する報知部をさらに備え、
前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定すると前記報知部により前記水洗大便器の詰まりが発生したことを報知する制御を実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項５】
前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが前記基準値以上となり、前記詰まり判定部が前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定すると、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の洗浄を行う制御を実行することを特徴とする請求項３記載のトイレ装置。
【請求項６】
前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが次回の前記水洗大便器の洗浄により洗浄水が前記水洗大便器から溢れる限界水位以上となると、前記詰まり判定部は、前記次回の前記水洗大便器の洗浄を禁止することを特徴とする請求項３記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、トイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、水洗式便器は広く普及している。水洗式便器において便器洗浄を行う場合には、例えばシスターンのボールタップや便器洗浄弁（フラッシュバルブ）などを操作する。そうすると、所定量の洗浄水が便器に供給される。これにより、便器洗浄が行われる。
【０００３】
例えば公共施設などのように不特定多数の人がトイレ装置を使用する環境下においては、使用者がトイレットペーパを多量に使用したり、大便以外の異物をボウル部（便鉢）内へ投入したりする場合がある。そうすると、トイレ装置のトラップ排水路等において詰まりが生ずる場合がある。この場合には、詰まりが生じた後にトイレ装置を使用する使用者は、トラップ内を直接目視することができないため、詰まりが生じたことを知らずに便器洗浄を行うことになる。そのため、詰まりが生じてから例えば２回や３回程度の便器洗浄が行われると、便器に供給された洗浄水がボウル部から溢れ出るおそれがある。
【０００４】
これに対して、ボウル部内の水位を検出する水位検出手段が設けられ、この水位検出手段の出力が予め設定した値を超えた場合に信号を発生する監視装置を備えた水洗式便器がある（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、予め設定した水位により便器の詰まりを判定する場合には、例えば便器洗浄に伴うボウル部内の水位の上昇や、ボウル部の表面に沿って流れる洗浄水などにより、詰まりが生じていないにもかかわらず詰まりが生じたと水位検出手段が誤判定をする場合がある。この点においては、改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２２４９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができるトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、水洗大便器のボウル部内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを検知可能な検知部と、前記検知部の検知情報に基づいて前記水洗大便器の詰まり状態を判定する詰まり判定部と、を備え、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の洗浄の開始から第１の時間が経過するまでの間においては判定を実行せず、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まり状態を判定するときの基準となる前記検知部の基準値を設定し、前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが次回の前記水洗大便器の洗浄により洗浄水が前記水洗大便器から溢れる限界水位よりも低く、前記基準値以上である状態が、第２の時間以上継続すると、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定することを特徴とするトイレ装置である。
【０００９】
このトイレ装置によれば、例えばボウル部内の水位が便器洗浄に伴い昇降する状況や、洗浄水がボウル部の表面を流れる状況などのような、検知部がボウル部内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを正しく検知することができないおそれのある状況における判定を排除することができる。つまり、ボウル部内の水位が不安定な状況において詰まりが発生したか否かの判定を詰まり判定部が行うことを排除することができる。そのため、詰まり判定部は、水洗大便器の詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。
【００１１】
また、このトイレ装置によれば、検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位よりも低く基準値以上となっても、詰まり判定部は、水洗大便器の詰まりが発生したと直ちに判定するわけではない。検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続すると、詰まり判定部は、水洗大便器の詰まりが発生したと判定する。一方、検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続しなければ、詰まり判定部は、水洗大便器の詰まりは発生していないと判定する。そのため、詰まり判定部は、水洗大便器の詰まりが発生し、排水が正常に行われなくなった状態をより確実に判定することができる。
【００１２】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかの下降を示す速度が所定の速度以下である場合には、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定することを特徴とするトイレ装置である。
【００１３】
前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかの下降を示す速度が所定の速度以下である場合とは、例えば、異物が流路を完全に塞いでいるわけではなく、一部の流路が確保されている場合などである。この場合には、確保された一部の流路から洗浄水が少しずつ流れ、十分な時間が経過すると、水位は、正常範囲内の水位となる。
【００１４】
このトイレ装置によれば、このような場合において、次回の便器洗浄の際の廃物（例えば便やトイレットペーパなど）により、流路が完全に詰まり、ボウル部内の水位が上昇する状態を未然に検知することができる。あるいは、廃物が排水と共にトラップを通過して排水配管へ流れることが困難となり、廃物がボウル部内に滞留し続ける状態を未然に検知することができる。
【００１５】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記基準値は、少なくとも２回の前記水洗大便器の洗浄を行うと前記洗浄水が前記水洗大便器から溢れる状態となる値であることを特徴とするトイレ装置である。
【００１６】
このトイレ装置によれば、基準値は、限界水位よりも低い水位である。そのため、洗浄水が水洗大便器から溢れるまでに少なくとも１回分の便器洗浄を行うことができる。そのため、詰まり判定部が判定を行うための期間を設けることができる。これにより、洗浄水が水洗大便器から溢れることをより確実に防止することができる。
【００１７】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記水洗大便器の詰まりが発生したことを報知する報知部をさらに備え、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定すると前記報知部により前記水洗大便器の詰まりが発生したことを報知する制御を実行することを特徴とするトイレ装置である。
【００１８】
このトイレ装置によれば、使用者は、トイレ装置を使用する前に、水洗大便器の詰まりが発生しているか否かを報知部により確認することができる。そのため、廃物が排水と共に流れないことにより使用者が感ずる不快感や不都合、あるいは洗浄水が水洗大便器から溢れることにより使用者が感ずる不快感や不都合を未然に防止することができる。また、公共施設の管理者は、水洗大便器の詰まりが発生したことを報知部により確認し、使用者がトイレ装置を使用する前に例えば水洗大便器の詰まりを解消させたり修理を行うなどの措置をとることができる。
【００１９】
また、第５の発明は、第３の発明において、前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが前記基準値以上となり、前記詰まり判定部が前記水洗大便器の詰まりが発生したと判定すると、前記詰まり判定部は、前記水洗大便器の洗浄を行う制御を実行することを特徴とするトイレ装置である。
【００２０】
このトイレ装置によれば、水洗大便器の詰まりが発生しても、洗浄水が水洗大便器から溢れない範囲でボウル部に洗浄水を溜めることができる。そして、ボウル部内の水位を上昇させ、異物が詰まった部分の水圧を高めることができる。そのため、異物を排水配管へ排出させ、正常時に戻すことができる場合がある。
【００２１】
また、第６の発明は、第３の発明において、前記検知部が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが次回の前記水洗大便器の洗浄により洗浄水が前記水洗大便器から溢れる限界水位以上となると、前記詰まり判定部は、前記次回の前記水洗大便器の洗浄を禁止することを特徴とするトイレ装置である。
【００２２】
このトイレ装置によれば、次回の便器洗浄が禁止されることにより、洗浄水が水洗大便器から溢れることをより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の態様によれば、詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができるトイレ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す平面模式図である。
【図２】本実施形態にかかるトイレ装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態の詰まり判定部の判定動作の概略を説明するためのタイミングチャートである。
【図４】正常時と詰まり発生時との比較を説明するための平面模式図である。
【図５】便器ボウル部内の水位の揺れについて説明するための断面模式図である。
【図６】洗浄水が便器装置から溢れる状態を説明するための断面模式図である。
【図７】本実施形態の詰まり判定部の判定動作の具体例を例示するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置を表す平面模式図である。  
また、図２は、本実施形態にかかるトイレ装置の要部構成を表すブロック図である。
【００２６】
本実施形態にかかるトイレ装置１００は、便器装置（水洗大便器）２００と、便座装置３００と、を備える。  
便器装置２００は、洗浄水給水部２１０と、便器ボウル部２２０と、トラップ２３０と、を有する。
【００２７】
図１に表したように、便座装置３００は、本体部３０１と、本体部３０１に対して開閉自在に軸支された便座３０３と、を有する。また、図２に表したように、便座装置３００は、便座装置制御部３１０と、検知部３２０と、便器洗浄機能部３３０と、リモートコントロール装置（以下、説明の便宜上「リモコン」と称する）３４０と、報知部３５０と、を有する。例えば便座装置制御部３１０や便器洗浄機能部３３０などは、本体部３０１の内部に設けられている。リモコン３４０は、例えば本体部３０１とは別体としてトイレブースの壁面などに設置されている。
【００２８】
検知部３２０は、便器装置２００の便器ボウル部２２０内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを検知することができる。「水位に関連する指標」とは、例えば、便器ボウル部２２０内の水位の変動の周波数や、便器ボウル部２２０内の水位の変化の速度や、便器ボウル部２２０内の溜水の圧力などである。これらについては、後に詳述する。  
検知部３２０としては、例えば、便器ボウル部２２０内の水位や水位の変動を検知するマイクロ波センサや超音波センサや対電極、あるいは便器ボウル部２２０内の溜水の圧力を検知する圧力センサなどが挙げられる。但し、検知部３２０は、これだけに限定されるわけではない。
【００２９】
便座装置制御部３１０は、詰まり判定部３１１と、便器情報保存部３１３と、を有する。詰まり判定部３１１は、検知部３２０が検知した情報に基づいて便器装置２００の詰まり状態を判定する。便器情報保存部３１３には、便器装置２００の種類に関する情報が格納されている。「便器装置２００の種類に関する情報」とは、例えば、便器装置２００の大きさや、サイホン式などの洗浄方式や、洗浄水量や、溜水部の大きさや、便器装置２００の形状などの情報である。
【００３０】
便座装置３００は、便座３０３に着座した使用者を検知する人体検知部３６１や、便座３０３に着座した使用者の「おしり」などを洗浄する局部洗浄装置３６３や、便座３０３に着座した使用者の「おしり」などに温風を吹き付けて乾燥させる乾燥装置３６５や、便座３０３を暖める暖房便座装置３６７などを有していてもよい。但し、本実施形態では、人体検知部３６１や局部洗浄装置３６３や乾燥装置３６５や暖房便座装置３６７などは、必ずしも設けられていなくともよい。
【００３１】
リモコン３４０は、例えばスイッチなどを有し、使用者の意志を入力可能とされている。例えば、使用者が「大」または「小」の洗浄水を流すための所定の操作をリモコン３４０により実行すると、リモコン３４０は、その操作内容に応じた制御信号を送信部３４１から便座装置制御部３１０へ送信する。この制御信号は、例えば赤外線や電波などを媒体として送信される。
【００３２】
そうすると、便座装置制御部３１０は、リモコン３４０から受信した制御信号に基づいて便器洗浄機能部３３０を制御し、便器装置２００の洗浄水給水部２１０へ洗浄水を供給する。洗浄水給水部２１０に供給された洗浄水は、便器ボウル部２２０内を流れ、トラップ２３０を介して図示しない排水配管へ排出される。これにより、「大」または「小」の洗浄動作が実行される。
【００３３】
ここで、本実施形態にかかるトイレ装置１００が例えば公共施設などのように不特定多数の人が利用する環境下に設けられた場合には、使用者がトイレットペーパを多量に使用したり、大便以外の異物を便器ボウル部２２０内へ投入したりする場合がある。そうすると、トラップ２３０において詰まりが生ずる場合がある。この場合には、詰まりが生じた後にトイレ装置１００を使用する使用者は、トラップ２３０を直接目視することができないため、詰まりが生じたことを知らずに便器洗浄を行うことになる。そのため、詰まりが生じてから例えば２回や３回程度の便器洗浄が行われると、便器装置２００に供給された洗浄水が便器ボウル部２２０から溢れ出るおそれがある。
【００３４】
また、便器ボウル部２２０内の水位を検出する水位検出手段が設けられ、この水位検出手段の出力が予め設定した値を超えた場合に詰まり判定部３１１が詰まりの発生を判定する場合を考える。この場合には、例えば便器洗浄に伴う便器ボウル部２２０内の水位の上昇や、便器ボウル部２２０の表面に沿って流れる洗浄水などにより、詰まりが生じていないにもかかわらず詰まりが生じたと水位検出手段が誤判定をする場合がある。
【００３５】
これに対して、本実施形態にかかるトイレ装置１００の詰まり判定部３１１は、便器装置２００の洗浄開始から第１の時間が経過するまでの間、詰まりが発生したか否かの判定を実行しない。これによれば、例えば便器ボウル部２２０内の水位が便器洗浄に伴い昇降する状況や、洗浄水が便器ボウル部２２０の表面を流れる状況などのような、検知部３２０が便器ボウル部２２０内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを正しく検知することができないおそれのある状況における判定を排除することができる。つまり、便器ボウル部２２０内の水位が不安定な状況において詰まりが発生したか否かの判定を詰まり判定部３１１が行うことを排除することができる。そのため、詰まり判定部３１１は、例えばトラップ２３０などにおいて詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。  
なお、第１の時間は、例えば洗浄開始から便器ボウル部２２０内の水位が安定するまでの時間であり、例えば約１０秒程度である。
【００３６】
次に、本実施形態の詰まり判定部３１１の判定動作の概略、および便器ボウル部２２０内の水位の変動について、図面を参照しつつ説明する。
【００３７】
図３は、本実施形態の詰まり判定部の判定動作の概略を説明するためのタイミングチャートである。  
また、図４は、正常時と詰まり発生時との比較を説明するための平面模式図である。  
また、図５は、便器ボウル部内の水位の揺れについて説明するための断面模式図である。  
図６は、洗浄水が便器装置から溢れる状態を説明するための断面模式図である。
【００３８】
なお、図３に表した破線は、便器ボウル部２２０内の所定の水位を表している。図３に表した実線は、便器ボウル部２２０内の水位の時間的な変化を表している。  
図６（ａ）は、洗浄水量が約４．８リットル程度の便器装置を例示する断面模式図である。図６（ｂ）は、洗浄水量が約１２リットル程度の便器装置を例示する断面模式図である。図６（ｃ）は、洗浄水量が約８リットル程度の便器装置を例示する断面模式図である。
【００３９】
まず、正常時（詰まりが生じていないとき）について説明する。図４に表した「正常時」の「待機状態」において、排水配管に圧力がかかっていない場合には、便器ボウル部２２０内の水位（溜水水位）は、溢流水位と同じである。
【００４０】
ここで、本願明細書において「溢流水位」とは、詰まりが生じていないときに洗浄水がトラップから溢れて排水配管に排出されるときの水位をいうものとする。また、本願明細書において「溜水水位」とは、便器ボウル部内の溜水の水位をいうものとする。
【００４１】
この状態は、図３に表した「パターン（１）」に相当する。  
この場合には、詰まり判定部３１１は、詰まりは発生していないと判定する。
【００４２】
一方、排水配管の設置環境によっては、排水配管に圧力がかかる場合がある。そうすると、溜水水位は、上下に変動し、溢流水位とは異なる場合がある。
【００４３】
図５に表したように、排水配管に正圧がかかると、溜水水位は、溢流水位から上昇する。一方、排水配管に負圧がかかると、溜水水位は、溢流水位から下降する。そして、給排水衛生設備規準・同解説  ＳＨＡＳＥ−Ｓ２０６では、排水配管の圧力変動は、±４０ミリメートルエーキュー（ｍｍＡｑ）と認められている。これにより結果として、圧力がかかっていないときの溜水水位（溢流水位）を基準として±２０ミリメートル（ｍｍ）の溜水水位の変動が発生する。つまり、正常時であっても、溜水水位が上下に揺れる（変動する）ことがある。
【００４４】
この状態は、図３に表した「パターン（２）」に相当する。  
溜水水位の変動の度合は、例えば排水配管の径や、便器装置２００の連立数や、空気抜き穴の有無などといった排水配管の設置環境によって変わる。そして、図３に表した「パターン（２）」のように、溜水水位の変動が溢流水位を基準として±２０ｍｍ以内である場合には、詰まり判定部３１１は、詰まりは発生していないと判定する。つまり、本実施形態では、詰まり判定部３１１は、溢流水位を基準としたときの±２０ｍｍ以内の範囲を正常範囲として判定する。
【００４５】
これによれば、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の設置環境によって溜水水位が変動することを許容し、詰まりは発生していないと判定する。そのため、詰まり発生時以外における溜水水位の変動による誤判定を防止することができる。また、詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。
【００４６】
また、溜水水位の変動の周波数は、例えばトラップ２３０の形状や、便器ボウル部２２０の形状などによって変わる。本発明者の検討の結果、どのような便器装置２００であっても、溜水水位の変動の周波数は、約１ヘルツ（Ｈｚ）〜３Ｈｚ程度の範囲内に含まれることが分かった。  
このように、正常時であっても、溜水水位が上下に変動することがあるため、便器ボウル部２２０内の水位の規定水位からの増減を検知するだけでは、正確に詰まりの判定を行うことは困難である。
【００４７】
続いて、１回目の便器洗浄を開始すると、洗浄水が便器ボウル部２２０内に供給される。そして、洗浄水が便器ボウル部２２０の表面を流れトラップ２３０に吸い込まれる。そのため、図４に表した「正常時」の「１回目の洗浄中」のように、便器ボウル部２２０内の水位は、下降する。なお、便器装置２００の洗浄方式がサイホン式である場合には、便器ボウル部２２０内の水位は、サイホンが発生する直前に一旦上昇する。また、便器ボウル部２２０内の水位が下降する速度は、便器装置２００の大きさや形状などによって変わる。
【００４８】
続いて、洗浄水が便器ボウル部２２０内に溜められ、１回目の便器洗浄が終了する。そして、図４に表した「正常時」の「１回目の洗浄後」において、排水配管に圧力がかかっていない場合には、便器ボウル部２２０内の溜水水位は、溢流水位と同じとなる。これは、図４に表した「正常時」の「待機状態」に関して前述した如くである。
【００４９】
この状態において、使用者が排泄行為を行うと、溜水水位は、排泄物が溜水に着水することで上下に変動する。また、トイレットペーパが便器ボウル部２２０内に投入され溜水に着水した場合にも、溜水水位は、上下に変動する。このように、使用者が排泄行為を行っているときにも、溜水水位が上下に変動することがある。また、前述したように、便器洗浄の状態は、便器装置２００の洗浄方式や大きさや形状などによって変わる。そのため、検知部３２０は、便器ボウル部２２０内の水位が安定した後に、水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかの検知を行うことがより好ましい。
【００５０】
続いて、図４に表した「正常時」の「２回目の洗浄中」のように、２回目の便器洗浄を開始すると、便器ボウル部２２０内の水位は、下降する。これは、図４に表した「正常時」の「１回目の洗浄中」に関して前述した如くである。
【００５１】
これに対して、詰まり発生時について説明する。図４に表した「詰まり発生時」の「待機状態」のように、異物４０１が便器ボウル部２２０内へ投入された場合において、排水配管に圧力がかかっていない場合には、便器ボウル部２２０内の溜水水位は、溢流水位と同じである。一方、排水配管に圧力がかかった場合には、溜水水位は、上下に変動し、溢流水位とは異なる場合がある。これは、図４に表した「正常時」の「待機状態」に関して前述した如くである。
【００５２】
続いて、１回目の便器洗浄を開始すると、洗浄水が便器ボウル部２２０内に供給される。そして、洗浄水が便器ボウル部２２０の表面を流れトラップ２３０に吸い込まれようとする。しかしながら、異物４０１がトラップ２３０において詰まると、洗浄水は、トラップ２３０を通過して排水配管へ流れることはできない、あるいは正常時と比較して流れにくくなる。そうすると、図４に表した「詰まり発生時」の「１回目の洗浄中」のように、便器ボウル部２２０内の水位は、上昇する。また、洗浄水がトラップ２３０を通過して排水配管へ流れることができても、正常時と比較して流れにくいため、便器ボウル部２２０内の水位が下降する速度は、正常時と比較して遅い。
【００５３】
この状態は、図３に表した「パターン（５）」に相当する。  
すなわち、詰まりが発生した場合でも、詰まりの状況によっては、洗浄水がトラップ２３０を通過して排水配管へ流れることができる場合がある。これは、例えば、異物が流路を完全に塞いでいるわけではなく、一部の流路が確保されている場合などである。この場合には、確保された一部の流路から洗浄水が少しずつ流れ、十分な時間が経過すると、溜水水位は、正常範囲内の水位となる。この場合には、前述したように、洗浄水は、トラップ２３０を通過して排水配管へ流れることはできても、正常時と比較して流れにくいため、便器ボウル部２２０内の水位が下降する速度は、正常時と比較して遅い。
【００５４】
そこで、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかの下降を示す速度が所定の速度以下である場合には、詰まり判定部３１１は、詰まりが発生したと判定する。これによれば、次回の便器洗浄の際の廃物（例えば便やトイレットペーパなど）により、流路が完全に詰まり、便器ボウル部２２０内の水位が上昇する状態を未然に検知することができる。あるいは、廃物が排水と共にトラップ２３０を通過して排水配管へ流れることが困難となり、廃物が便器ボウル部２２０内に滞留し続ける状態を未然に検知することができる。
【００５５】
図４に表した「詰まり発生時」の「１回目の洗浄後」のように、便器ボウル部２２０内の水位は、溜水水位の変動の正常範囲よりも上昇する場合がある。さらに、便器ボウル部２２０内の水位は、限界水位よりも上昇する場合がある。
【００５６】
ここで、本願明細書において「限界水位」とは、便器洗浄をもう１回行うと、すなわち次回の便器洗浄により、洗浄水が便器装置２００から溢れる限界の水位をいうものとする。つまり、限界水位は、便器ボウル部２２０が満水となる水位（便器装置のリム上面２０１（図１参照）の高さ）から１回分の便器洗浄による水位を差し引いた水位である。この限界水位は、便器装置２００の種類によって異なる。
【００５７】
これらの水位が第２の時間以上継続した状態は、図３に表した「パターン（３）」に相当する。  
すなわち、図３に表した「パターン（３）」では、溜水水位は、限界水位よりも高い。あるいは、溜水水位は、限界水位よりも低く溢流水位から２０ｍｍ高い水位よりも高い。
【００５８】
詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まり状態を判定するための検知部３２０の基準値を設定する。このとき、詰まり判定部３１１は、溢流水位に一定値を付加した値を基準値として設定する。ここでいう「一定値」とは、例えば排水配管にかかる圧力の変動に伴う水位の変動分よりも高い水位の変動分に相当する値である。「一定値」は、例えば約２０ｍｍ程度である。この場合には、詰まり判定部３１１は、溢流水位から２０ｍｍ高い水位を基準値として設定する。
【００５９】
そして、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である状態、あるいは限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続すると、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりが発生したと判定する。第２の時間は、例えば約５秒程度である。
【００６０】
続いて、便器ボウル部２２０内の水位が限界水位よりも上昇した状態において、２回目の便器洗浄を開始すると、図４に表した「詰まり発生時」の「２回目の洗浄中」のように、洗浄水が便器装置２００から溢れる。
【００６１】
一方、図４に表した「詰まり発生時」の「１回目の洗浄中」あるいは「１回目の洗浄後」のように便器ボウル部２２０内の水位が上昇すると、異物４０１が詰まった部分の水圧が上昇する。これにより、異物４０１がトラップ２３０を通過し排水配管へ排出される場合がある。この場合には、便器ボウル部２２０内の水位は、図４に表した「正常時」の「待機状態」のようになる。そのため、洗浄水が便器装置２００から溢れることを回避することができる。
【００６２】
この状態は、図３に表した「パターン（４）」に相当する。  
すなわち、図３に表した「パターン（４）」では、図３に表した「パターン（３）」と同様に、溜水水位が限界水位よりも高い状態、あるいは溜水水位が限界水位よりも低く基準値よりも高い状態となっている。このような状態では、水位がより高いため、異物が詰まった部分の水圧は、詰まりが発生していないときの水圧よりも高い。これにより、異物がトラップ２３０を通過し排水配管へ排出される場合がある。つまり、異物が詰まった部分の水圧上昇により詰まりが解消される可能性がある。この場合には、溜水水位は、図３に表した「パターン（１）」あるいは図３に表した「パターン（２）」のような正常範囲内の水位となる。
【００６３】
そこで、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である状態、あるいは限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続しなければ、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりは発生していないと判定する。
【００６４】
図３に表した「パターン（３）」および図３に表した「パターン（４）」によれば、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の設置環境によって便器ボウル部２２０内の水位が変動することを許容し、詰まりは発生していないと判定する。そのため、詰まり発生時以外における溜水水位の変動による誤判定を防止することができる。また、詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。
【００６５】
さらに、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上となっても、あるいは限界水位よりも低く基準値以上となっても、詰まり判定部３１１は、詰まりが発生したと直ちに判定するわけではない。検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である状態、あるいは限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続すると、詰まり判定部３１１は、詰まりが発生したと判定する。一方、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である状態、あるいは限界水位よりも低く基準値以上である状態が第２の時間以上継続しなければ、詰まり判定部３１１は、詰まりは発生していないと判定する。そのため、詰まり判定部３１１は、便器装置２００において詰まりが発生し、排水が正常に行われなくなった状態をより確実に判定することができる。
【００６６】
前述したように、限界水位は、便器装置２００の種類によって異なる。  
図６（ａ）に表した便器装置２００ａの洗浄水量は、例えば約４．８リットル程度である。つまり、１回の便器洗浄により、約４．８リットルの洗浄水が便器ボウル部２２０内に供給される。洗浄水量や便器装置２００ａの形状などに基づいて算出すると、便器装置２００ａの限界水位ＷＬ２は、図６（ａ）に表した如くである。例えば、図６（ａ）に表した便器装置２００ａの限界水位ＷＬ２は、リム上面２０１から約４７ｍｍ程度下降した水位である。
【００６７】
一方、洗浄水量や便器装置２００ａの形状などに基づいて算出すると、溢流水位ＷＬ１に１回分の便器洗浄による水位を足した加算水位ＷＬ３は、図６（ａ）に表した如くである。例えば、図６（ａ）に表した便器装置２００ａの加算水位ＷＬ３は、リム上面２０１から約４６ｍｍ程度下降した水位である。図６（ａ）に表したように、加算水位ＷＬ３は、限界水位ＷＬ２よりも高い。そのため、便器ボウル部２２０内の水位が加算水位ＷＬ３であるときに、１回分の便器洗浄を行うと、洗浄水が便器装置２００ａから溢れる。つまり、図６（ａ）に表した便器装置２００ａでは、詰まりが発生すると、２回目の便器洗浄において洗浄水が便器装置２００ａから溢れる場合がある。
【００６８】
また、例えば図６（ｂ）に表した便器装置２００ｂの洗浄水量は、約１２リットル程度である。洗浄水量や便器装置２００ｂの形状などに基づいて算出すると、便器装置２００ｂの限界水位ＷＬ２は、図６（ｂ）に表した如くである。例えば、図６（ｂ）に表した便器装置２００ｂの限界水位ＷＬ２は、リム上面２０１から約１４７ｍｍ程度下降した水位である。一方、洗浄水量や便器装置２００ｂの形状などに基づいて算出すると、便器装置２００ｂの加算水位ＷＬ３は、図６（ｂ）に表した如くである。例えば、図６（ｂ）に表した便器装置２００ｂの加算水位ＷＬ３は、リム上面２０１から約１６ｍｍ程度下降した水位である。図６（ｂ）に表したように、便器装置２００ｂの加算水位ＷＬ３は、便器装置２００ｂの限界水位ＷＬ２よりも高い。そのため、図６（ｂ）に表した便器装置２００ｂでは、詰まりが発生すると、２回目の便器洗浄において洗浄水が便器装置２００ｂから溢れる場合がある。
【００６９】
また、例えば図６（ｃ）に表した便器装置２００ｃの洗浄水量は、約８リットル程度である。洗浄水量や便器装置２００ｃの形状などに基づいて算出すると、便器装置２００ｃの限界水位ＷＬ２は、図６（ｃ）に表した如くである。例えば、図６（ｃ）に表した便器装置２００ｃの限界水位ＷＬ２は、リム上面２０１から例えば約７８ｍｍ程度下降した水位である。一方、洗浄水量や便器装置２００ｃの形状などに基づいて算出すると、便器装置２００ｃの加算水位ＷＬ３は、図６（ｃ）に表した如くである。例えば、図６（ｃ）に表した便器装置２００ｃの加算水位ＷＬ３は、リム上面２０１から約３８ｍｍ程度下降した水位である。図６（ｃ）に表したように、便器装置２００ｃの加算水位ＷＬ３は、便器装置２００ｃの限界水位ＷＬ２よりも高い。そのため、図６（ｃ）に表した便器装置２００ｃでは、詰まりが発生すると、２回目の便器洗浄において洗浄水が便器装置２００ｃから溢れる場合がある。
【００７０】
このように、便器洗浄が行われると、便器ボウル部２２０内の水位が昇降する。また、便器洗浄が行われると、洗浄水が便器ボウル部２２０内に供給され便器ボウル部２２０の表面を流れる。また、使用者が排泄行為を行っているときにも、便器ボウル部２２０内の水位が上下に変動することがある。つまり、使用者が排泄行為を行っているときや、便器洗浄が行われてからしばらくの間では、便器ボウル部２２０内の水位が不安定となる。
【００７１】
そこで、本実施形態の詰まり判定部３１１は、便器装置２００の洗浄開始から第１の時間が経過するまでの間、詰まりが発生したか否かの判定を実行しない。これによれば、例えば便器ボウル部２２０内の水位が便器洗浄に伴い昇降する状況や、洗浄水が便器ボウル部２２０の表面を流れる状況などのような、検知部３２０が便器ボウル部２２０内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを正しく検知することができないおそれのある状況における判定を排除することができる。つまり、便器ボウル部２２０内の水位が不安定な状況において詰まりが発生したか否かの判定を詰まり判定部３１１が行うことを排除することができる。そのため、詰まり判定部３１１は、例えばトラップ２３０などにおいて詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。
【００７２】
本実施形態の詰まり判定部３１１は、少なくとも２回の便器洗浄を行うと洗浄水が便器装置２００から溢れる状態となる水位を基準値として設定してもよい。この場合の基準値は、限界水位よりも低い水位である。これによれば、洗浄水が便器装置２００から溢れるまでに少なくとも１回分の便器洗浄を行うことができる。そのため、詰まり判定部３１１が判定を行うための期間を設けることができる。これにより、洗浄水が便器装置２００から溢れることをより確実に防止することができる。
【００７３】
また、詰まり判定部３１１は、少なくとも２回の便器洗浄を行うと洗浄水が便器装置２００から溢れる状態となる水位を基準値として設定した場合において、便器装置２００の詰まりが発生したと判定すると、便器洗浄機能部３３０に信号を送信し自動的に便器洗浄を行う。これによれば、便器装置２００の詰まりが発生しても、洗浄水が便器装置２００から溢れない範囲で便器ボウル部２２０に洗浄水を溜めることができる。そして、溜水水位を上昇させ、異物４０１が詰まった部分の水圧を高めることができる。そのため、異物４０１を排水配管へ排出させ、正常時に戻すことができる場合がある。
【００７４】
次に、本実施形態の詰まり判定部３１１の判定動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。  
図７は、本実施形態の詰まり判定部の判定動作の具体例を例示するフローチャート図である。
【００７５】
まず、例えば使用者のリモコン３４０の操作に基づいて便器洗浄が行われると（ステップＳ１０１）、詰まり判定部３１１は、便器洗浄の開始から第１の時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。便器洗浄の開始から第１の時間が経過すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、詰まり判定部３１１は、便器ボウル部２２０の内の溜水水位を検知部３２０に検知（測定）させる（ステップＳ１０５）。一方、便器洗浄の開始から第１の時間が経過していない場合には（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、詰まり判定部３１１は、便器洗浄の開始から第１の時間が経過するまで引き続きステップＳ１０３の判断を実行する。
【００７６】
続いて、検知部３２０が測定した溜水水位が基準値以下である場合には（ステップＳ１０７：測定水位≦基準値）、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりは発生していないと判定する（ステップＳ１０９）。ここでいう「基準値」は、図３に関して前述した如くである。すなわち、基準値は、溢流水位に一定値を付加した値である。例えば、基準値は、溢流水位から２０ｍｍ高い水位である。
【００７７】
一方、検知部３２０が測定した溜水水位が基準値よりも大きく、限界水位以下である場合には、または検知部３２０が測定した溜水水位が限界水位よりも大きい場合には（ステップＳ１０７：基準値＜測定水位≦限界水位または測定水位＞限界水位）、詰まり判定部３１１は、その状態が第２の時間経過したか否かを判断する（ステップＳ１１１）。第２の時間が経過し（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、検知部３２０が測定した溜水水位が基準値以下である場合には（ステップＳ１１３：測定水位≦基準値）、詰まり判定部３１１は、溜水水位の減少速度（下降速度）が規定値（所定速度）以下であるか否かを判断する（ステップＳ１１５）。溜水水位の下降速度が所定速度以下である場合には（ステップＳ１１５：Ｙｅｓ）、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりが発生したと判定する（ステップＳ１１９）。一方、溜水水位の下降速度が所定速度以下でない場合には（ステップＳ１１５：Ｎｏ）、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりは発生していないと判定する（ステップＳ１１７）。
【００７８】
ステップＳ１１３において、検知部３２０が測定した溜水水位が基準値よりも大きく、限界水位以下である場合には、または検知部３２０が測定した溜水水位が限界水位よりも大きい場合には（ステップＳ１１３：基準値＜測定水位≦限界水位または測定水位＞限界水位）、詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりが発生したと判定する（ステップＳ１２１）。
【００７９】
詰まり判定部３１１は、便器装置２００の詰まりが発生したと判定すると（ステップＳ１１９、ステップＳ１２１）、報知部３５０（図２参照）に信号を送信する。報知部３５０は、詰まり判定部３１１から信号を受信すると、詰まりが生じたことを使用者あるいは公共施設の管理者などへ報知することができる。報知方法としては、例えば光や音などによる方法が挙げられる。具体的には、例えば、報知部３５０は、便座装置３００の本体部３０１に設けられた発光ダイオードを有し、詰まり判定部３１１から信号を受信すると発光ダイオードを点滅させる。あるいは、報知部３５０は、トイレブースの扉や、便座３０３や図示しない便蓋などに設けられた光電部を有し、詰まり判定部３１１から信号を受信すると光電部を点灯させる。あるいは、報知部３５０は、図示しないスピーカを有し、詰まり判定部３１１から信号を受信するとスピーカから音声を出力する。あるいは、報知部３５０は、詰まり判定部３１１から信号を受信すると、公共施設の管理者室とデータ通信を行い、詰まりが生じたことを管理者へ報知する。使用者あるいは公共施設の管理者は、これらの報知方法を使用環境に応じて適宜選択することができる。
これによれば、使用者は、トイレ装置１００を使用する前に、便器装置２００の詰まりが発生しているか否かを報知部３５０により確認することができる。そのため、廃物が排水と共に流れないことにより使用者が感ずる不快感や不都合、あるいは洗浄水が便器装置２００から溢れることにより使用者が感ずる不快感や不都合を未然に防止することができる。また、公共施設の管理者は、便器装置２００の詰まりが発生したことを報知部３５０により確認し、使用者がトイレ装置１００を使用する前に例えば便器装置２００の詰まりを解消させたり修理を行うなどの措置をとることができる。
【００８０】
また、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である場合には、すなわち本具体例において検知部３２０が測定した溜水水位が限界水位以上である場合には、詰まり判定部３１１は、便器洗浄機能部３３０に信号を送信し便器洗浄を止める。例えば、便器洗浄機能部３３０は、便器洗浄のための洗浄水の供給を制御する図示しない電磁弁を有する。そして、詰まり判定部３１１は、便器洗浄機能部３３０が有する電磁弁を強制的に閉じる。あるいは、待機状態において、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である場合には、使用者が洗浄水を流すための所定の操作をリモコン３４０により実行しても、詰まり判定部３１１は、リモコン３４０から送信された制御信号を無視し便器洗浄を実行させない。つまり、検知部３２０が検知した水位および水位に関連する指標を水位に直したものの少なくともいずれかが限界水位以上である場合には、詰まり判定部３１１は、次回の便器洗浄を禁止する。これによれば、洗浄水が便器装置２００から溢れることをより確実に防止することができる。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態によれば、本実施形態の詰まり判定部３１１は、便器装置２００の洗浄開始から第１の時間が経過するまでの間、詰まりが発生したか否かの判定を実行しない。これによれば、例えば便器ボウル部２２０内の水位が便器洗浄に伴い昇降する状況や、洗浄水が便器ボウル部２２０の表面を流れる状況などのような、検知部３２０が便器ボウル部２２０内の水位および水位に関連する指標の少なくともいずれかを正しく検知することができないおそれのある状況における判定を排除することができる。つまり、便器ボウル部２２０内の水位が不安定な状況において詰まりが発生したか否かの判定を詰まり判定部３１１が行うことを排除することができる。そのため、詰まり判定部３１１は、例えばトラップ２３０などにおいて詰まりが発生したか否かをより正確に判定することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便器装置２００や便座装置３００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやリモコン３４０や報知部３５０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８３】
１００ トイレ装置、  ２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ 便器装置、  ２０１ リム上面、  ２１０ 洗浄水給水部、  ２２０ 便器ボウル部、  ２３０ トラップ、  ３００ 便座装置、  ３０１ 本体部、  ３０３ 便座、  ３１０ 便座装置制御部、  ３１１ 詰まり判定部、  ３１３ 便器情報保存部、  ３２０ 検知部、  ３３０ 便器洗浄機能部、  ３４０ リモコン、  ３４１ 送信部、  ３５０ 報知部、  ３６１ 人体検知部、  ３６３ 局部洗浄装置、  ３６５ 乾燥装置、  ３６７ 暖房便座装置、  ４０１ 異物
【図１】
0005605765.tif 000002
【図２】
0005605765.tif 000003
【図３】
0005605765.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005605765.tif 000007
【図７】
0005605765.tif 000008