(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側縁部に折り畳んで収納され、膨張ガスが供給されて前記車両の側部に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグに前記膨張ガスを供給するインフレータとを具備し、前記エアバッグは、前記膨張ガスにより膨張する膨張部を互いに前記車両と乗員との間において互いに重なり合うように配置された一の気室層と他の気室層とで構成して、且つ、前記一の気室層及び前記他の気室層に前記インフレータから供給される膨張ガスを吹き込む共通のガス供給路を有するとともに、前記一の気室層と前記他の気室層とは、前記ガス供給路を起点に互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部を有して構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
車両の側縁部に折り畳んで収納され、ガス供給路を介して膨張ガスが供給されて前記車両の側部に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグに前記膨張ガスを供給するインフレータとを具備し、前記エアバッグは、前記膨張ガスにより膨張する膨張部が、前記ガス供給路を起点に、互いに逆方向に前記車両と乗員との間において重なり合うように、交差して傾斜する、一の気室層と、他の気室層と、により構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の側部に沿って展開するエアバッグ装置、例えば自動車の側部の窓部に沿って膨張展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膨張ガスを吹き込んで膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車における車室側部のドアの窓部などに沿ってエアバッグを膨張展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグ、すなわちカーテンエアバッグは、通常時は細長く折り畳まれ、窓部の上縁部のルーフサイド部に沿って配置されている。そして、車両の側面衝突や横転（ロールオーバー）などの衝撃を受けた際に、インフレータから膨張ガスが供給され、カーテンエアバッグが側部の窓部などに沿って車両の上側から下方に膨張展開して、乗員を拘束して保護する。
【０００３】
かかるエアバッグ装置は、エアバッグの上縁部がルーフサイド部などに止着設置されていることから、膨張展開したエアバッグに乗員が衝突した際に、当該エアバッグの下縁部分が窓の外に抜け出さないように構成されていることが好ましい。かかる点に鑑みなされたエアバッグ装置は従来より種々知られているが、かかる従来のエアバッグ装置は、例えば、車両の窓上縁に圧縮された（折り畳められた）状態で収容されるとともに作動時（膨張展開時）に車両内に向かって膨張展開するインフレータブルバッグ（エアバッグ）と、作動時にインフレータブルバッグに膨張ガスを供給するガス供給手段（インフレータ）とを備えて構成している。そして、上記インフレータブルバッグは、膨張ガスにより垂直下方向に展開する複数の縦チャンバーと、縦チャンバーの車外側に位置して水平方向に展開する横チャンバーとを備えている。更に、縦チャンバーは、水平方向に延設されたダクト部により膨張ガスが分配されて展開するように構成されている。また、横チャンバーは、上記ダクト部の下流端に位置して縦チャンバーに遅れて膨張ガスが充填される連結チャンバーを介して供給される膨張ガスによって展開するように構成している（特許文献１を参照）。
【０００４】
このように構成されたカーテンエアバッグ装置によれば、横チャンバーの膨張展開により縦チャンバーが引っ張られ、これにより縦チャンバーが車内側に突出した弓状となる。このことから、インフレータブルバッグが展開した後、乗員が当該バッグに衝突した際にバッグの下縁部分が窓の外に抜け出す事態を回避することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９０４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように構成された従来のカーテンエアバッグ装置においては、縦チャンバーおよび横チャンバーが共通のガス供給手段（インフレータ）が供給する膨張ガスによって、膨張展開するように構成されている。そして、ガス供給手段により供給された膨張ガスは、水平方向に延設されたダクト部により縦チャンバーに吹き込まれて縦チャンバーを膨張展開させ、次に、ダクト部に連通する連結チャンバーを介して横チャンバーに吹き込んで、縦チャンバーより遅れて横チャンバーを膨張展開させることになっている。
【０００７】
しかしながら、ガス供給手段として、インフレータブルバッグの容積を満たす能力を有するインフレータについては、形式や使用薬剤、内部構造などにより、色々な特性のものが存在している。側部衝突用のインフレータブルバッグについては、インパクトの瞬間からバッグが膨らんで広がるまでの時間が短いものが好まれている。このことから、多くの場合に、瞬間に大量のガスを供給可能なインフレータが採用されることになる。そして、ガスの経時的噴射量をグラフ化した、マスフローカーブでいうところの起動直後から急峻に立ち上がる特性のものは、縦チャンバーと横チャンバーとを膨らませるガスの大半が起動直後に縦チャンバーに供給されてしまう。この結果、縦チャンバーの必要耐圧が高くなってしまい、かかる高い必要耐圧に耐えるようにするには、インフレータブルバッグに補強等をする必要が出てくる。
【０００８】
また、ガス供給手段に持続性あるガス供給能力がない場合には、横チャンバーへのガス供給が低下してしまうことから、一旦縦チャンバーに吹き込まれた膨張ガスを横チャンバーに分け与えることとなるが、かかる縦チャンバーより分け与えられた膨張ガスにより横チャンバーを膨張させたのでは、横チャンバーの膨張が迅速に行われない懸念がある。
【０００９】
更に、横チャンバーには、連結チャンバーより吹き込まれた膨張ガスにより、一端部側から車両の前後方向に膨張展開することになるが、インフレータブルバッグは、その上縁部が車両に止着していることから、膨張ガスの高速移動により横方向（車両の左右方向）に揺動してしまうことがある。かかることから、インフレータブルバッグは、窓部に対して安定して位置決めがなされるように、バッグサイズを大きくしたり（大きければ、窓枠に重なる部分を増やすことができる）、テザーベルトを使用して横方向の揺動を規制するなどの対策を採ることが必要となる。しかしながら、かかる対策は、ガス供給手段が供給するガス量やインフレータブルバッグを構成する基布サイズ或いはテザーベルトの採用による部品点数が増加してしまうとともに、取り付け作業の煩雑化を招くことになって、結果的に製造コストアップの要因となってしまう。
【００１０】
そこで、この発明は、上記従来の技術における課題に鑑み、膨張展開したエアバッグが乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを防止すると共に、エアバッグのサイズを大きくしたりテザーベルトを使用することなく、エアバッグの膨張展開時に横揺れなどを抑制して、取り付け作業の煩雑化やコストアップを抑え、しかも、エアバッグ全体が迅速に膨張展開できるように構成したエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るエアバッグ装置は、第１に、車両の側縁部に折り畳んで収納され、膨張ガスが供給されて前記車両の側部に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグに前記膨張ガスを供給するインフレータとを具備し、前記エアバッグは、前記膨張ガスにより膨張する膨張部を互いに前記車両と乗員との間において互いに重なり合うように配置された一の気室層と他の気室層とで構成して、且つ、前記一の気室層及び前記他の気室層に前記インフレータから供給される膨張ガスを吹き込む共通のガス供給路を有するとともに、前記一の気室層と前記他の気室層とは、前記ガス供給路を起点に互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部を有して構成されていることを特徴とするものであり、第２に、車両の側縁部に折り畳んで収納され、ガス供給路を介して膨張ガスが供給されて前記車両の側部に沿って膨張展開するエアバッグと、該エアバッグに前記膨張ガスを供給するインフレータとを具備し、前記エアバッグは、前記膨張ガスにより膨張する膨張部が、前記ガス供給路を起点に、互いに逆方向に前記車両と乗員との間において重なり合うように、交差して傾斜する、一の気室層と、他の気室層と、により構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成するこの発明に係るエアバッグ装置は、一の気室層及び他の気室層に対して共通のガス供給路を介してインフレータから供給された膨張ガスを吹き込むように構成していることから、両気室層の膨張展開をそれほどの時差もなく行うことができ、一の気室層が相当レベルの内圧に到達するのと並行して他の気室層の内圧上昇が行われることになる。かかる結果、両気室層のどちらか一方の膨張ピークが専行的に高まることがなく、エアバッグの厳重な補強やバッグサイズを大型化することやテザーベルトを使用するなどの対策を不要となして、製造コストを抑えることができる。
【００１３】
また、この発明は、一の気室層と他の気室層とが互いに交差するように逆方向に傾斜して形成されていることから、共通した１つのガス供給路を起点に両気室層を互いに傾斜した交差方向に膨張展開させることが可能となり、両気室層への膨張ガスの供給開始時差を少なくすることができる。しかも、この発明は、一の気室層と他の気室層とが互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部を有することから、膨張展開時における一の気室層の振れ方向と他の気室層の振れ方向とが互いに相殺し合うことになって、エアバッグは、膨張展開する際に横揺れなどが抑制されて展開位置を安定化することになる。
【００１４】
更に、この発明は、一の気室層と他の気室層とが互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部を有していることから、一方の気室層に対して他方の気室層がたわみや屈曲を抑制するように相互に補強し合うことになって、膨張展開したエアバッグが乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施例１に係るエアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を描画した斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の要部を拡大して描画した部分図である。
【図４】図１に描画したエアバッグにおける一の気室層を形成する過程を説明する図である。
【図５】図１に描画したエアバッグにおける一の気室層に重合して他の気室層を形成する過程を説明する図である。
【図６】図１に示す実施例１の変形例に係るエアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を描画した斜視図である。
【図７】この発明の実施例２に係るエアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を描画した斜視図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
この発明に係るエアバッグ装置は、膨張展開したエアバッグが乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを防止すると共に、エアバッグのサイズを大きくしたりテザーベルトを使用することなく、エアバッグの膨張展開時に横揺れなどを抑制して、取り付け作業の煩雑化やコストアップを抑え、しかも、エアバッグ全体が迅速に膨張展開できるように構成している。
【００１７】
次に、この発明のエアバッグ装置に係る実施例について、図を用いて説明する。
【００１８】
先ず、図１から図４を用いて、この発明に係るエアバッグ装置としての実施例１の構成について説明する。
【００１９】
この発明に係る実施例１におけるエアバッグ１を備えたエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので車両としての自動車を構成する車室の収納位置である側縁部としてのルーフサイド部にエアバッグ１を折り畳んだ状態で配置するものである。
【００２０】
エアバッグ１は、自動車の前後方向に延在する細長な袋形状を呈しており、図２に示すように、中間基布パネル２を挟んで室外側基布パネル３と室内側基布パネル４とを重ね合わせた状態で、互いに外周縁部同士を接合することにより構成している。かかる接合に際して、エアバッグ１の例えば後端部には、エアバッグ１内に膨張ガスを吹き込むインフレータ５を装着するための筒状装着部１ａが形成されている。筒状装着部１ａは、エアバッグ１の上縁部のほぼ全域に沿って形成されたガス供給路１ｂに連通している。
【００２１】
更に、エアバッグ１は、中間基布パネル２と室内側基布パネル４とを接合することによって形成された一の気室層としての複数個の室内側気室層６を備えているとともに、中間基布パネル２と室外側基布パネル３とを接合することによって形成された他の気室層としての複数個の室外側気室層７を備えている。
【００２２】
室内側気室層６は、自動車の後方側より前方側に向かって下方に傾斜するように構成されている。室外側気室層７は、自動車の前方側から後方側に向かって下方に傾斜するように構成されている。従って、室内側気室層６と室外側気室層７とは、互いに逆方向に傾斜していて、傾斜交差部８が形成されることになる。傾斜交差部８には、エアバッグ１の膨張展開時において、乗員が当接してエアバッグ１が窓外に放出される場合の車外放出テスト打点部Ｄが存している。  かかる車外放出テスト打点部Ｄは、実施例１においては、前席乗員及び後席乗員に対して、各２点ずつ形成されている。そして、室内側空気層６および室外側気室層７は、上部側に連通孔６ａ、７ａをそれぞれ有していて、互いにガス供給路１ｂに連通することによって、互いに膨張部を構成している。
【００２３】
エアバッグ１は、その上端部側に間隙を持って複数個の取付け片１ｃの一端が取着されているとともに、取付け片１ｃの他端部をルーフサイド部に引っ掛けることによって、折り畳んだ状態でルーフサイド部に配置されるようになっている。また、エアバッグ１は、その前端部側にストラップ１ｄの一端部が取着されて、ストラップ１ｄの他端部をフロントピラーなどに取着することにより、膨張展開時の姿勢を制御するようになっている。
【００２４】
次に、図４及び図５を参照して、上記のように構成するエアバッグ１の製作過程を説明する。すなわち、先ず図４に示すように、所定の形状に裁断された中間基布パネル２と室内側基布パネルとを重ね合わせた状態で、二点鎖線示する縫合ラインＬに沿って縫合して、エアバッグサブユニット１Ａを形成する（図５参照）。この結果、中間基布パネル２と室内側基布パネル４とによって、複数個の室内側気室層６が形成されることになる。上記縫合に際して、連通孔６ａは、縫合されないようにしてガス供給路１ｂとの連通状態を保持している。その後、取付け片１ｃおよびストラップ１ｄを所定の部位に装着しておく。
【００２５】
また、図５に示すように、室外側基布パネル３は、中間基布パネル２との接合する部位にシリコーンゴム系接着剤を線状に塗布することによって、接合ラインＣを予め付設しておく。そして、室外側基布パネル３は、エアバッグサブユニット-１Ａの中間基布パネル２側に重ね合わせてホットプレスする。この結果、接合ラインＣが加温されて接着剤を硬化することになって、室外側基布パネル３はエアバッグサブユニット１Ａの中間基布パネル２側に接着される。この際、室外側基布パネル３と中間基布パネルとによって、室外側気室層７が形成されるとともに、連通孔７ａは、図３に示すａ点およびｂ点間においては中間基布パネル２と室外側基布パネル３とを縫合しないことにより閉鎖されないようにしているので、ガス供給路１ｂに連通していることになる。ただし、ａ点およびｂ点間における中間基布パネル２と室内側基布パネル４とは、図５に示すエアバッグサブユニット-１Ａの段階で、互いに縫合されている。また、室外側基布パネル３及び中間基布パネル２の接合強度は、室内側基布パネル４及び中間基布パネル２の接合強度に比べて要求強度が大きくないので、接着剤による接合のみで通常は足りるが、補強のために、室内側気室層６に対して室外側気室層７が重合しない範囲内で、補強ステッチを施すようにしてもよい。すなわち、図３において、ｃ点およびｄ点間と点ｅおよびｆ点間は縫合するも、ｄ点およびｅ点間とｅ点およびｆ点間とは縫合しないことにより、補強ステッチによる室内側気室層６に対して室外側気室層７が重合しないようにしている。
【００２６】
上記のように構成する実施例１においては、室内側気室層６及び室外側気室層７は、連通孔６ａおよび連通孔７ａによってそれぞれ共通のガス供給路１ｂに連通しており、インフレータ５から供給された膨張ガスが吹き込まれるように構成している。従って、室内側気室層６及び室外側気室層７は、自動車の側突事故などが発生した場合に、膨張展開動作をそれほどの時差もなく行うことができ、室内側気室層６が相当レベルの内圧に到達するのと並行して室側側気室層７の内圧上昇が行われることになる。かかる結果、室内側気室層６及び室外側気室層７は、どちらか一方の膨張ピークが専行的に高まることがないことから、エアバッグ１の厳重な補強やバッグサイズを大型化することやテザーベルトを使用するなどの対策を不要となして、製造コストを抑えることができる。
【００２７】
また、実施例１においては、室内側気室層６と室外側気室層７とを互いに交差するように逆方向に傾斜するように形成していることから、室内側気室層６と室外側気室層７とは、共通した１つのガス供給路１ｂを起点に互いに傾斜した交差方向に膨張展開させることが可能となり、室内側気室層６および室外側気室層７への膨張ガスの供給開始時差を少なくすることができる。しかも、室内側気室層６と室外側気室層７とは、互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部８を有することから、膨張展開時における室内側気室層６の振れ方向と室外側気室層７の振れ方向とが互いに相殺し合うことになる。この結果、エアバッグ１は、膨張展開する際に横揺れなどが抑制されて展開位置を安定化することになる。
【００２８】
更に、実施例１においては、室内側気室層６と室外側気室層７とは、互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部８を有していることから、室内側気室層６に対して室外側気室層７がたわみや屈曲を抑制するように相互に補強し合うことになって、膨張展開したエアバッグ１が乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを確実に防止することができる。
【００２９】
図６は、上記実施例１の変形例を示している。図６によれば、室内側気室層６が、ガス供給路１ｂ側から下端部に行くに従って、幅広に形成されている点相違しているもので、他の構成は、一実施例と同様な構成を有するため、同一の符号を付して詳細な説明を割愛する。
【００３０】
図６に示す変形例は、室内側空気層６が下方に行くに従って幅広に形成することによって乗員の捕捉面積を拡大して、車外放出テスト打点部Ｄをカバーしている他は、上記実施例１が奏する効果と同様な効果を発揮するものである。
【００３１】
図７及び図８は、本発明に係る実施例２を示している。かかる実施例２は、図７に示すように、インフレータ５を装着する筒状装着部１ａとガス供給路１ｂとの連設部位Ｒをエアバッグ１の長手方向略中央部に配設して構成しているとともに、かかる連設部位Ｒからエアバッグ１の下方に向かって、ガス供給路１ｂが延在している。そして、ガス供給路１ｂを中央にして、室内側気室層６は折れ曲がって略「へ」の字状に形成されており、また室外側気室層７は「逆へ」の字状に折れ曲がるように形成され、室内側気室層６および室外側気室層７は、互いに交差することによって傾斜交差部８を形成しており、かかる傾斜交差部８において、実施例１と同様に、車外放出テスト打点部Ｄが配設されている。
【００３２】
そして、図８に示すように、エアバッグ１は、ガス供給路１ｂが自動車のセンタピラー９に沿うように配設されて、折り畳まれた状態で、例えばセンタピラー９を内装するピラーガーニッシュによってカバーされるようになっている。
【００３３】
このように構成する実施例２においては、室内側気室層６及び室外側気室層７は、連通孔６ａおよび連通孔７ａによってそれぞれ連設部位Ｒからエアバッグ１の下方に向かって延在する共通のガス供給路１ｂに連通しており、インフレータ５から供給された膨張ガスが吹き込まれるように構成している。従って、室内側気室層６及び室外側気室層７は、自動車の側突事故などが発生した場合に、膨張展開動作をそれほどの時差もなく行うことができ、室内側気室層６が相当レベルの内圧に到達するのと並行して室外側気室層７の内圧上昇が行われることになる。かかる結果、室内側気室層６及び室外側気室層７は、どちらか一方の膨張ピークが専行的に高まることがないことから、エアバッグ１の厳重な補強やバッグサイズを大型化することやテザーベルトを使用するなどの対策を不要となして、製造コストを抑えることができる。
【００３４】
また、実施例２においては、「へ」の字状に屈曲した室内側気室層６と「逆へ」の字状に屈曲した室外側気室層７とを互いに交差するように逆方向に傾斜させるように形成していることから、室内側気室層６と室外側気室層７とは、共通した１つのガス供給路１ｂを起点に互いに傾斜した交差方向に膨張展開させることが可能となり、室内側気室層６および室外側気室層７への膨張ガスの供給開始時差を少なくすることができる。しかも、室内側気室層６と室外側気室層７とは、互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部８を有することから、膨張展開時における室内側気室層６の振れ方向と室外側気室層７の振れ方向とが互いに相殺し合うことになる。この結果、エアバッグ１は、膨張展開する際に横揺れなどが抑制されて、展開位置を安定化することになる。
【００３５】
更に、実施例２においても、室内側気室層６と室外側気室層７とは、互いに交差するように逆方向に傾斜する傾斜交差部８を有していることから、室内側気室層６に対して室外側気室層７がたわみや屈曲を抑制するように相互に補強し合うことになって、膨張展開したエアバッグ１が乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを確実に防止することができる。
【００３６】
以上の実施例においては、車両の側部上縁部、例えばルーフサイドレール部に折りたたんで収納し、その下方の窓を覆うように展開するカーテンエアバッグに適用した場合を説明したが、かかる態様に限定されるものではなく、車両の側縁部としての上縁部から下方に展開させる、例えば後席の後方の窓（リアハッチの窓）を覆い、追突時等における乗員を保護するリアカーテンエアバッグにも適用することができる。
【００３７】
また、側面衝突用のエアバッグ装置として、オープンカー、Ｔバールーフ車等のようにカーテンエアバッグを収容するために利用するルーフサイドレールがなかったり、ルーフサイドレールがあったとしても非常に短くてカーテンエアバッグの収容に適さない場合等では、車両の側縁部としてのドアやサイドとリムのウエストライン近傍位置から上方に立ち上げるように膨張展開させるサイドカーテンエアバッグ装置が適用される。かかるサイドカーテンエアバッグ装置のバッグ構造として、この発明は適用することができる。
【００３８】
さらに、この発明は、エアバッグが車両の上または下方向に膨張展開するエアバッグ装置に適用できるばかりでなく、車両の横方向に展開する種のエアバッグ装置にも適用できる。例えば、車両の側縁部としての後席横のリアピラーの前縁部からリアウィンドウを覆うように車両前方にエアバッグを展開させるカーテンエアバッグ装置におけるバッグ構造として、この発明は適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
この発明は、膨張展開したエアバッグが乗員の衝突などにより窓の外に抜け出すことを防止すると共に、エアバッグのサイズを大きくしたりテザーベルトを使用することなく、エアバッグの膨張展開時に横揺れなどを抑制して、取り付け作業の煩雑化やコストアップを抑え、しかも、エアバッグ全体が迅速に膨張展開できる。したがって、この発明は、車両、例えば自動車の側部の窓部に沿って膨張展開するエアバッグ装置等に好適であるといえる。
【符号の説明】
【００４０】
１    エアバッグ
１ｂ  ガス供給路
５    インフレータ
６    室内側気室層（一の気室層）
６ａ  連通孔
７    室外側気室層（他の気室層）
７ａ  連通孔
８    傾斜交差部
【図１】
0005634186.tif 000002
【図２】
0005634186.tif 000003
【図３】
0005634186.tif 000004
【図４】
0005634186.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005634186.tif 000008
【図８】
0005634186.tif 000009