(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板紙材から作製され、互いの縁部で接合された正面パネル、背面パネル、対向するサイドパネル、底面パネルおよび頂部パネルが、外表面となる喫煙品用パッケージであって、前記パネルの少なくとも１つには、板紙材を圧縮することで形成された凸面のひだからなる帯体が、パネルの外表面だけに複数設けられ、その帯体はこれが形成されたパネルの一方の縁部又はその近傍から、他方の縁部又はその近傍まで横方向に連続的に延び、帯体の幅と厚さが帯体同士の間の領域より大きいことを特徴とする喫煙品用パッケージ。
【請求項２】
前記頂部パネルが蓋を含むことを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記正面パネルおよび前記背面パネルの両方が、横方向に延びた帯体を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記帯体がエンボス加工によって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記蓋上に少なくとも１つの前記ひだを含むことを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記ひだが実質的に平行な端縁部を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記板紙材が厚紙を含むことを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項８】
喫煙品を収容することを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記喫煙品が紙巻きタバコを含むことを特徴とする請求項８に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記蓋がフリップトップを含むことを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項１１】
内部フレームをパッケージ内に含むことを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記パッケージの角縁部が面取りされている、または湾曲している、あるいは矩形であるであることを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項に記載の  パッケージ。
【請求項１３】
板紙材から作製され、正面パネル部、背面パネル部、底面パネル部、サイドパネル部および蓋形成部からなる喫煙品用パッケージを作製するためのブランクであって、前記パネル部の少なくとも1つがその一方の表面だけに横方向に延びた複数の帯体を含み、それらの帯体が板紙材の厚さ方向に形成された凸面のひだからなり、帯体の幅と厚さが帯体と帯体の間の領域よりも大きいことを特徴とするブランク。
【請求項１４】
板紙材から作製される正面パネル部、背面パネル部、底面パネル部、サイドパネル部および蓋形成部を含むブランクから喫煙品用パッケージを作製する方法において、板紙材の一方の表面だけに厚さ方向に形成された凸面のひだを有し、前記パネル部の横方向に延びる複数の帯体であって、その幅と厚さが帯体と帯体の間の領域よりも大きい帯体を、前記パネル部の少なくとも1つに設けることを含む前記喫煙品用パッケージの作製方法。
【請求項１５】
パネルの横方向に延びた複数の帯体を形成するために、ブランクにエンボス加工を施すことを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記帯体を形成するためにブランクのマガジンからブランクの１つを連続的にエンボス加工ステーションに搬送し、そしてエンボス加工されたブランクを紙巻きタバコ梱包機械に搬送し、パッケージを形成し紙巻きタバコを詰めることを含む請求項１５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙品用、特に専ら紙巻きタバコ用のパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙巻きタバコのような喫煙品用のパッケージは、板紙、例えば厚紙からなるブランクから作製することはよく知られており、このブランクは、互いに対向するサイドパネルによって接続された正面および背面パネルと、底面パネルと、蓋とを含む。蓋はフリップトップ方式と呼ばれている構造に構成してもよい。
【０００３】
このような従来のパッケージには、パネル、とりわけ正面パネルと背面パネルが、特に板紙の紙目がパッケージの長さと平行である場合に撓んでしまうという問題がある。当然のことながら、費用を抑えるためにもより薄い厚紙を用いてパッケージを作製するにこしたことはないが、そのような薄い厚紙は使用者にとっては安っぽく見えるし、幅広のパッケージを作製するには弱すぎるため、パッケージの形状の選択肢が限られることになる。
【０００４】
従来のフリップトップ式のパッケージに内部フレームを設けて、蓋がその閉じた位置において当接することができ、パッケージの蓋以外の部分と蓋の外周部が同一面で延びるようにする引っかかり部を供することが知られている。パッケージの正面パネルの内部表面に当接する内部フレームの表面においてリブ（ribbig）を設けることが下記の特許文献で提案されている。しかしながら、この構成では容器内の空間を多く使うことになり、かつパッケージの全体の材料費が高くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５９６４３４５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明では、互いに対向するサイドパネルによって接合された正面および背面パネルと、底面パネルと、頂部パネルとを含み、これらのパネルの内少なくとも一つのパネルが、複数の横方向に延びた帯体を含み、その帯体の厚さは、その帯体と帯体との間の領域より厚いことを特徴とする喫煙品用パッケージを提供する。
【０００７】
頂部パネルは蓋を含んでもよい。帯体はパッケージの外部周辺に形成することができるし、正面パネルと背面パネルの両方が横方向に延びた帯体を含んでもよい。
【０００８】
都合がよいように、ブランクを作製中かパッケージに喫煙品を梱包する工程での予備段階のどちらかで、帯体をエンボス加工によって形成してもよい。
【０００９】
パッケージはシート材によって作製され、帯体はシート材の一方の表面だけに厚さ方向に形成されたひだからなる。少なくとも１つのひだは、蓋に設けることができる。
【００１０】
また本発明は喫煙品用パッケージを作製するためのブランクを含み、このブランクは正面および背面パネル部分、底面パネル部分、サイドパネル部分および蓋を形成する部分で構成され、少なくともこれらパネル部分の１つが、複数の横方向に延びた帯体を含み、この帯体の厚さは、これら帯体と帯体との間の領域より厚いことを特徴とする。
【００１１】
本発明はさらに喫煙品用パッケージと、正面および背面パネル部分、底面パネル部分、サイドパネル部分および蓋を形成する部分を含むブランクの作製方法を含み、この作製方法は、少なくともこれらパネル部分の１つに、複数の横方向に延びた帯体をその厚さが帯体と帯体との間の領域より厚くなるように形成することを含む。
【００１２】
この方法は、横方向に延びた帯体を形成するためにブランクをエンボス加工することを含んでもよい。
【００１３】
この方法は、ブランクのマガジンからエンボス加工ステーションへブランクの１つを連続的に供給して帯体を形成し、エンボス加工されたブランクを、パッケージに喫煙品を詰めるための喫煙品梱包用機械に供給することによって行ってもよい。
【００１４】
本明細書では、喫煙品とは、紙巻きタバコ、葉巻、またはシガリロなどの喫煙可能な物品を指し、それらは、タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再構成タバコ、またはタバコ代用品及び不燃性（heat-not-burn）物質を基材とする。喫煙品には喫煙者によって吸引される気体流用のフィルターを設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明をより深く理解できるように、あくまでの例示のみを目的とし、以下の図面を参照し本発明の態様を説明する。
【００１６】
【図１】蓋が閉じた状態の喫煙品用パッケージの前方の一方向からみた略式斜視図である。
【図２】蓋が開いた状態の図１のパッケージの図である。
【図３】図１および図２のパッケージの略式分解図である。
【図４】パッケージの正面図である。
【図５】パッケージの背面図である。
【図６】パッケージの側面図である。
【図７】パッケージの底面図である。
【図８】図１から図７のパッケージの作製のためのブランクの略式図である。
【図９】図８のＡ−Ａ’線に沿った部分断面図である。
【図１０】図１から図７のパッケージに紙巻きタバコを詰めるための設備の略式図である。
【図１１】図１０の設備におけるエンボス加工ステーションの略式図である。
【００１７】
図１から図８は、図８で示すブランクによって形成されたフリップトップ式蓋付き紙巻きタバコ用パッケージを示し、このパッケージは、正面パネル２、背面パネル３、サイドパネル４、５、底面パネル６およびヒンジ式蓋７を含み、全ては図８で示す厚紙のような板紙が重なったシート材でできたブランクの選択された部分を折り曲げ接着することで形成される。
【００１８】
パッケージはサイドパネル４、５と正面と背面パネル２、３の間の接合部分に沿って長手方向に延びた面取りされている縁部８を有する。
【００１９】
蓋７は傾斜した側縁部９と、閉じた状態において蓋のヒンジ線１１より低い位置に位置する正面縁部１０とを有し、正面パネルおよびサイドパネル２、３、４の上方縁部１２および１３は、蓋がきっちり閉まるようにこれら側縁部と正面縁部に対応するように形成されている。図２および図３が示すように、この例ではパッケージには２０本の紙巻きタバコ１４が収容されており、当業界で知られているとおり、蓋７が傾斜していることによって蓋が開いた状態において紙巻きタバコを取り出しやすくなっている。
【００２０】
厚紙のような板紙が重なったシート材でできた内部フレーム１５は、容器の開口部の上方部分内に装着されていて、例えば、接着剤によって接着され、ユーザーが紙巻きタバコを取り出すための凹部１６を含む。内部フレーム１５は、正面およびサイドパネル２、３、４と同じ広さの外部表面と、蓋７が閉じて、その外面が前面パネルおよびサイドパネル２、４、５と同一面に位置した状態になった時に蓋が当接できるひっかかりとしての役割を果たすために正面パネルと隣接する面取りされた縁８に沿って正面およびサイドパネル２、３、４の内部を制限するような形となっている。内部フレーム１５は、そこから延びたフランジ１７を含み、このフランジは、閉じている状態において蓋７を保持するためのストッパーとして機能する。
【００２１】
正面および背面パネル２、３には、以下に詳しく説明するブランクをエンボス加工することによって形成される横方向に延びた帯体１８が設けられる。
【００２２】
横方向に延びた帯体１８は、図９に示すひだを含む。帯体１８の厚さｔは、帯体１８間の領域１９の厚さｒより大きい。領域１９は、エンボス加工によって形成してもよいが、例えば領域１９に沿って板紙材を鋭利なブレードで刻み付けまたは叩打するなどの他の技法を用いてもよい。
【００２３】
上述の例において、ひだ１８は正面および背面パネル２、３の全幅に亘って延び、図９に示すように等しい幅ｗを有する。ひだ１８の間の領域１９はこの例において、直線的で互いに平行である。さらに、図４および図５に示すように、蓋７の正面および背面にもこのようなひだ１８Ａが設けられている。
【００２４】
ひだ１８はパッケージの正面及び背面パネル２、３を頑丈にし強化する効果があり、これによってより薄い板紙材を、パッケージを組み立てる際に強度を失うことなくブランクの形成に使用できる。このことによって、材料費が安くなるだけでなく、パッケージの重さの減少により輸送費も安くなる。ひだ１８Ａは蓋７に対して同様の機能を果たす。
【００２５】
また、ひだ１８によって強化されることによってパッケージは、板紙材の紙目の方向による影響を受けなくなり、正面および背面パネル２、３においてその強度がなんら大きく変わることなしに、紙目をパッケージの長手方向あるいは横手方向のどちらにでも配置することが可能になる。
【００２６】
加えて、上述のひだ１８の使用によって、特別なボードの厚みをもつこれまでのものよりもパッケージの幅をより広く作製することができ、デザイナーは新しいパッケージデザインをより自由に考えることができる。
【００２７】
さらに、ひだ１８および１８Ａは、使用者がパッケージを掴み、蓋７を開けやすくするために、パッケージの外側に使用者が感じることができる保持面を供する。
【００２８】
パッケージ１で使用されるカードは、１平方メートルあたりの重さが１８０〜３００ｇ、例えば２８０ｇであるが、帯体１８を設けることにより、１平方メートルあたりの重さが２１５ｇあるいは２００グラムのより軽い材料を使用することが可能になる。重さを軽くするとカードの強度が弱くなるが、帯体１８の設置によりこのことは改善される。カードの厚さは、帯体１８を形成するエンボス加工のものだと、通常０．３ｍｍであり、エンボス加工をしていないものの５０％となる。
【００２９】
パッケージに紙巻きタバコを梱包する方法を、図１０および図１１を参照して説明する。図１０に示すようにマガジン２０は、複数のブランク１´を含み、これらは実質的に図８に示されたものだが、ひだ１８がない。ブランクは当業界でよく知られた方法で、事前に印刷されていたり折り曲げ線によって事前に形成されていてもよい。事前印刷されたブランクにひだ１８がエンボス加工されるエンボス加工ステーション２１に、個々のブランクは連続して運ばれる。その後、紙巻きタバコ２３が供給される紙巻きタバコの梱包機械２２に、ブランクは運ばれる。紙巻きタバコの梱包機械２２は、パッケージ１を形成するためにブランクを折り曲げ、内部フレーム１５に紙巻きタバコを詰め、アルミ箔で包装する（図示せず）。
【００３０】
梱包機械２２は、折り曲げ斜線に沿って図８で示すようにブランクを折り曲げるために、当業者によく知られた方法で作動し、パッケージを形成する。ブランク１´は底部パネル部６´によって接合された正面パネル部２´および背面パネル部３´を含む。蓋は蓋パネル部７´によって形成され、蓋パネル部７´は、蓋の頂部２４、蓋の背面パネル２５、蓋の正面パネル２６および図１乃至図３で示す蓋構造を作製するために内方向へ折り曲げ可能な凹部フラップ（re-entrant flaps）２８〜３０で形成される。
【００３１】
パッケージの側壁４、５は、正面パネル部２´及び背面パネル部３´にそれぞれ属するパネル部４´、４´´、５´及び５´´から形成される。パッケージが折り曲げられると、パネル部４´と４´´ならびにパネル５´と５´´は、お互いに重なり合い、共に接着され側壁４、５を形成する。
【００３２】
面取りされた縁部８は、折り曲げ斜線３１、３２を折り曲げることにより領域８´から形成される。組み立てられると、蓋７はヒンジ線１１に沿ってヒンジ式で動くことが可能である。
【００３３】
最初は、ブランクはひだ１８、１８Ａがない状態で、取引や使用上の注意などを予め印刷してあってもよい。それらは、連続的にエンボス加工ステーション２１に運ばれ、図１１に示すようにツールを使ってエンボス加工される。ここで、ブランクの表面をエンボス加工するために、予め印刷されたブランク１´は、矢印Ａの方向へと動かされたエンボス加工ツール３４と位置合わせされて配置される。ツール３４は、ブランクに形成される凸面のひだ１８の鏡面（型）となる一連の凹面のひだ３５を含み、ブランク１´上へと下方に移動し、ブランクにひだをエンボス加工によって形成し、図８に示す構成のブランクを作製する。
【００３４】
その後、エンボス加工されたブランク１´は、上述したように組み立てられ、紙巻きタバコを詰めるために、図１０で示す紙巻きタバコ梱包機械２２へと運ばれる。
【００３５】
既述のパッケージの様々な改良や変形例が、本発明の範囲内で可能である。本明細書では、正面および背面パネル２、３におけるひだ１８の数が同じであるが、ひだの数は異なってもよく、例えば、正面パネルと比較して背面パネル３に設けられるひだ１８の数が少なくてもよい。また、正面パネルの全てにひだ１８が設けられなくてもよく、表面がひだのない平らな構成であるパネル部分があってもよい。
【００３６】
さらに、上述のパッケージは面取りされた縁部８を有するが、パッケージが直線的な縁や湾曲した縁部を有する場合は、省略できる。湾曲した縁部が設けられる場合は、ひだ１８があることにより、パッケージの正面および背面が頑丈に作製できる一方で、湾曲した縁部に容易に変形できる比較的薄いボード材を使用できる。
【００３７】
ひだ１８は、上述のように幅が全く同じ必要なく、幅は様々であってもよい。さらに、ひだは直線的である必要なく、湾曲した縁部を有してもよい。ひだ１８は、正面および背面パネル２、３の幅全体にわたって延びる必要はない。
【００３８】
エンボス加工ステーション２１におけるエンボス加工ツールもまた、回転式エンボス装置であってもよく、エンボス加工を必要としない帯体を形成する他の方法も当業者には自明である。
【００３９】
またブランクは、帯体ともに同時に製造してもよく、これにより、マガジン２０にあるブランクはすでに帯体を有し、エンボス加工ステーション２１が不要となる。
【００４０】
本発明は、フリップトップ式蓋付きパッケージと関連して記載されているが、蓋を必要としないその他の喫煙品用のパッケージ、例えば、複数のフリップトップ式紙巻きタバコパッケージを保持する容器にも適用できる。
【００４１】
その他多くの変形および変性が添付の特許請求の範囲内にあることは明白である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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