(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のノズルと、前記ノズルの外壁面に形成され局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口と、前記ノズルの内部に形成され前記吹出口に洗浄水を供給する通水路とを有する局部洗浄装置において、
前記通水路は、前記吹出口に向けて洗浄水を流す第１通水路と、前記吹出口に向けて洗浄水を流す第２通水路と、前記第１通水路を流れる洗浄水と前記第２通水路を流れる洗浄水とを合流させる合流域として形成され洗浄水を旋回させる旋回室と、前記旋回室の内径よりも小さな内径をもち前記旋回室と前記吹出口とを連通させる共に前記旋回室の洗浄水を前記吹出口に向けて流す連通開口とを有しており、
前記ノズルは、前記吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ空気取入通路とを具備しており、
前記空気取入通路の空気吸入開口は、前記ノズルの径方向において、前記ノズルの軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも前記吹出口に近い側に形成されており、且つ、前記旋回室と前記吹出口との間に位置する前記連通開口に位置し、
前記空気取入通路は、前記吹出口に連通する前記空気吸入開口と大気に対面する前記大気開口とをもつ中空パイプで形成されており、前記中空パイプは、前記吹出口から洗浄水を吹き出す吹き出し方向に対して前記中空パイプの軸長方向が沿うように配置されていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１通水路および第２通水路のうちの一方は、洗浄水を旋回させる前記旋回室に直接連通しており、前記第１通水路を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量と、前記第２通水路を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量とは可変とされていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記ノズルは、前記吹出口に連通する前記連通開口をもつキャップを内蔵しており、前記中空パイプは前記旋回室を貫通し、前記中空パイプの前記空気吸入開口は前記キャップの前記連通開口において前記連通開口に対して同軸的またはほぼ同軸的に配置されていることを特徴とする局部洗浄装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記第２通水路と前記旋回室とを連通させる第２方向変換路が設けられており、前記中空パイプは前記第２方向変換路を貫通していることを特徴とする局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は局部を洗浄する局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
局部を洗浄する局部洗浄装置として、筒状のノズルと、ノズルの外壁面に形成され局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口と、ノズルの内部に形成され吹出口に洗浄水を供給する通水路とを有するものが知られている。このものによれば、コンプレッサで空気を洗浄水に送り込む技術が開示されている（特許文献１）。この場合、洗浄水に空気が含まれるため、洗浄効果を高めることができる。また特許文献１には、洗浄水が流れる流路にセラミックス製の多孔質スリーブを接続し、多孔質スリーブ内を流れる洗浄水の流速によって多孔質スリーブの周壁から空気を洗浄水に取り込む技術も開示している。
【特許文献１】特開平１０−３１７４６０号公報  上記した技術によれば、洗浄水に空気の気泡が含まれるため、洗浄効果を高めることができる。しかしながら洗浄水が流れる流路においてノズルの吹出口よりも距離的にかなり上流側の流路において、空気を洗浄水に送り込むことにしている。殊に、洗浄水を加熱する加熱部の上流において、空気を洗浄水に送り込むことにしている。このため、空気の取り込み箇所から吹出口までの距離が長くなる。よって洗浄水が吹出口に向けて流れるにつれて、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合し易くなり、空気の気泡のサイズが大きくなりがちである。このように空気の気泡のサイズが大きくなると、局部洗浄の快適性の向上には限界がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、空気を洗浄水に取り込むことにより局部を洗浄する洗浄効果を改善すると共に、ノズルの吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことにより、空気の気泡の集合化を防止するのに有利であり、局部洗浄の快適性の向上に有利な局部洗浄装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）様相１の本発明に係る局部洗浄装置は、筒状のノズルと、ノズルの外壁面に形成され局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口と、ノズルの内部に形成され吹出口に洗浄水を供給する通水路とを有する局部洗浄装置において、通水路は、吹出口に向けて洗浄水を流す第１通水路と、吹出口に向けて洗浄水を流す第２通水路と、第１通水路を流れる洗浄水と第２通水路を流れる洗浄水とを合流させる合流域として形成され洗浄水を旋回させる旋回室と、旋回室の内径よりも小さな内径をもち旋回室と吹出口とを連通させる共に旋回室の洗浄水を吹出口に向けて流す連通開口とを有しており、
ノズルは、吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ空気取入通路とを具備しており、空気取入通路の空気吸入開口は、ノズルの径方向において、ノズルの軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口に近い側に形成されており、且つ、旋回室と吹出口との間に位置する連通開口に位置し、
空気取入通路は、吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ中空パイプで形成されており、中空パイプは、吹出口から洗浄水を吹き出す吹き出し方向に対して中空パイプの軸長方向が沿うように配置されていることを特徴とする。
【０００５】
様相１によれば、空気取入通路の空気吸入開口は、ノズルの径方向において、ノズルの軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口に近い側に形成されており、且つ、旋回室と吹出口との間に位置する連通開口に位置しているので、吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。このため、空気の取り込み個所から吹出口までの距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制される。よって局部の洗浄の快適性、洗浄効果が良好に確保される。
【０００６】
様相１の本発明に係る局部洗浄装置によれば、上記様相において、通水路は、吹出口に向けて洗浄水を流す第１通水路と、第１通水路を流れる洗浄水の洗浄作用に対して相違する洗浄作用を発揮する洗浄水を吹出口に向けて流す第２通水路と、第１通水路を流れる洗浄水と第２通水路を流れる洗浄水とを合流させる合流域として形成された旋回室と、旋回室の内径よりも小さな内径をもち旋回室と吹出口とを連通させる共に旋回室の洗浄水を吹出口に向けて流す連通開口とを有しており、空気取入通路の空気吸入開口は、合流域である旋回室と吹出口との間に位置する連通開口に設けられていることを特徴とする。この場合、第１通水路を流れた洗浄水と第２通水路を流れた洗浄水とが合流した後、連通開口において、洗浄水に空気吸入開口から空気を取り込むことができる。このため、吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。このため、空気取入通路の空気吸入開口から吹出口までの距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制される。
【０００７】
様相１の本発明に係る局部洗浄装置によれば、空気取入通路の空気吸入開口は、旋回室から離れ、旋回室と吹出口との間の連通開口に設けられていることを特徴とする。この場合、旋回室を経て旋回流とされた洗浄水と、旋回流とされなかった洗浄水とが合流した後、洗浄水に空気を取り込むことができる。このため、吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。このため、空気取入通路の空気吸入開口から吹出口までの距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制される。
【０００８】
様相１の本発明に係る局部洗浄装置によれば、上記様相において、空気取入通路は、吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ中空パイプで形成されており、中空パイプは、吹出口から洗浄水を吹き出す吹き出し方向に対して中空パイプの軸長方向が沿うようにノズルの内部に配置されていることを特徴とする。この場合、中空パイプの空気吸入開口から洗浄水に空気を取り込み易い。ノズルは、吹出口に連通する連通開口をもつキャップを内蔵しており、中空パイプは、キャップの連通開口に対して同軸的またはほぼ同軸的に配置されていることが好ましい。この場合、中空パイプの空気吸入開口から洗浄水に空気を一層取り込み易い。殊に、基本的には、吹出口から洗浄水を吹き出す吹き出し方向と、中空パイプから空気を洗浄水に取り込む方向とを同じ方向に設定し易い。このため、中空パイプの空気吸入開口から洗浄水に空気を一層取り込み易い。
【０００９】
（２）様相２によれば、第１通水路および第２通水路のうちの一方は、洗浄水を旋回させる旋回室に直接連通しており、第１通水路を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量と、第２通水路を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量とは可変とされている。当該一方を流れる洗浄水は旋回室で旋回されるため、速度が低下する。当該他方を流れる洗浄水は旋回室で旋回されないため、旋回室を流れる洗浄水に比較して、速度の低下が抑えられる。このように第１通水路を流れる洗浄水と第２通水路を流れる洗浄水とで速度に差を付けることができる。ここで、第１通水路を流れる洗浄水の単位時間当たり流量と、第２通水路を流れる洗浄水の単位時間当たり流量とが可変であるため、次の（ｉ）（ｉｉ）のような調整をおこなうことができる。速度が速いと、洗浄水への空気の取り込み量が増加するためである。
（ｉ）速度が速い側の洗浄水の流量を相対的に増加すれば、洗浄水への空気の取り込み量が増加するように調整できる。
（ｉｉ）速度が速い側の洗浄水の流量を相対的に減少すれば、洗浄水への空気の取り込み量が減少するように調整できる。
【００１０】
（３）様相３の本発明に係る局部洗浄装置によれば、上記様相において、ノズルは、吹出口に連通する連通開口をもつキャップを内蔵しており、中空パイプは旋回室を貫通し、中空パイプの空気吸入開口はキャップの前記連通開口に対して同軸的またはほぼ同軸的に配置されていることを特徴とする。中空パイプは旋回室を貫通しているため、旋回室の洗浄水が中空パイプ内に進入することが抑制される。更に、中空パイプの空気吸入開口はキャップの連通開口に対して同軸的またはほぼ同軸的に配置されているため、キャップの連通開口を流れる洗浄水に空気を空気吸入開口から良好に取り込むことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、空気を洗浄水に取り込むことにより局部を洗浄する洗浄効果を改善することができる。更に、ノズルの吹出口の上流のなかでも、吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができるため、洗浄水が流れる途中において洗浄水に含まれている空気の気泡が集合化して大きくなることを抑制するのに有利となり、快適な洗浄効果が得られる。
【００１２】
更に本発明によれば、通水路は、吹出口に向けて洗浄水を流す第１通水路と、第１通水路を流れる洗浄水の洗浄作用に対して相違する洗浄作用を発揮する洗浄水を吹出口に向けて流す第２通水路と、第１通水路を流れる洗浄水と第２通水路を流れる洗浄水とを合流させる合流域として形成された旋回室と、旋回室の内径よりも小さな内径をもち旋回室と吹出口とを連通させる共に旋回室の洗浄水を吹出口に向けて流す連通開口とを有しており、ノズルは、吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ空気取入通路とを具備しており、空気取入通路の空気吸入開口は、ノズルの径方向において、ノズルの軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口に近い側に形成されており、且つ、旋回室と吹出口との間に位置する連通開口に位置している。空気取入通路の空気吸入開口は、合流域である旋回室と吹出口との間に位置する連通開口に設けられている。この場合、第１通水路を流れた洗浄水と第２通水路を流れた洗浄水とが合流した後、洗浄水に空気を取り込むことができる。このため、吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。このため、空気取入通路の空気吸入開口から吹出口までの距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制される。
【００１３】
更にまた本発明によれば、ノズルの内部において、吹出口に向けて第１通水路を流れる洗浄水と、吹出口に向けて第２通水路を流れる洗浄水とが合流した後で、それぞれの洗浄水に空気を取り込むことができる。このため、第１通水路から吹出口に向かう洗浄水と、第２通水路から吹出口に向かう洗浄水との双方に、空気をそれぞれ取り込むことができる利点が得られる。故に、第１通水路を流れる洗浄水と第２通水路を流れる洗浄水との流量比率を調整するときであっても、良好な洗浄効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施形態１）
本発明の実施形態１について図１〜図６を参照して説明する。便器１００の後部には局部洗浄装置１が設けられている。局部洗浄装置１は、ケース１０と、スイッチ１１をもつパネル１２と、使用者が着座する便座１３と、便器を開閉可能な便蓋１４とを有する。図２は局部洗浄装置１を示す。図２に示すように、局部洗浄装置１は、ケース１０内に保持されたシリンダ２０と、シリンダ２０内に保持されバルブ孔２１をもつバルブボディ２２と、バルブボディ２２に設けられバルブ孔２１を開閉するバルブ体２３と、バルブ体２３を閉弁方向に付勢するバネ２４と、シリンダ２０内に矢印Ａ１，Ａ２方向に沿って移動可能に設けられた筒形状のノズルスリーブ３０と、ノズルスリーブ３０内に同軸的またはほぼ同軸的に設けられたノズルパイプ３１と、ノズルスリーブ３０の先端部に設けられたノズル４と、水調整弁としての第１流量調整弁５１と、水調整弁としての第２流量調整弁５２と、第１流量調整弁５１および第２流量調整弁５２の開度を制御するコントローラ５３とをもつ。ノズル４は、ノズルパイプ３１の先端部３１ｅに取り付けられた状態で、ノズルスリーブ３０内の先端部に収容されている。洗浄水を加熱するヒータは水の流路においてノズル４よりも上流に設けられている。
【００１５】
ノズルスリーブ３０において、ノズルパイプ３１の内部は内側通水路６１ｘ（第１通路）とされており、ノズルパイプ３１の外部は外側通水路６２ｘ（第２通路）とされている。シリンダ２０とバルブボディ２２との間には、第１シール部材２５ｆおよび第２シール部材２５ｓが介在している。第１流量調整弁５１が開弁すると、第１給水路５１ａを介して第１空間５１ｂに洗浄水が供給され、バネ２４の付勢力に抗してバルブ体２３が開放し、バルブ孔２１が開弁し、第１中間路２１ｅを介して内側通水路６１ｘに洗浄水が供給される。また第２流量調整弁５２が開弁すると、第２給水路５２ａを介して第２空間５２ｂ、第２中間路５２ｃに洗浄水が供給され、外側通水路６２ｘに洗浄水が供給される。この場合、スイッチ１１の操作により、第１流量調整弁５１の流量および第２流量調整弁５２の流量は可変とされている。このため内側通水路６１ｘを流れる洗浄水の単位時間当たりの流量と、外側通水路６２ｘを流れる洗浄水の単位時間当たりの流量とは、可変とされている。
【００１６】
図３は、中心線ＰＡをもつノズル４の内部構造を示し、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図を示す。図５は図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図を示す。図６は図３の吹出口４３付近の拡大図を示す。ノズル４は筒状をなしている。ノズル４は、筒形状のノズル本体４０と、ノズル本体４０に開口４０ｗから嵌合されて保持されたヘッド４１と、ヘッド４１の上面部の溝部４１ｍに嵌合されて取り付けられたキャップ４２とをもつ。ノズル本体４０の外壁面４０ｐの上向き部分４０ｒには、人体の局部（便局部でも良いし、女性局部でも良い）を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口４３が形成されている。よって吹出口４３は上向きとされている。図３に示すように、ノズル４の内部には、吹出口４３に洗浄水を供給する通水路６が形成されている。通水路６は、内側に形成された第１通水路６１と、第１通水路６１に対して独立すると共に第１通水路６１の外周側に形成された第２通水路６２とを備える。第１通水路６１は内側通水路６１ｘに連通する。第２通水路６２は外側通水路６２ｘに連通する。
【００１７】
ヘッド４１の第１通水路６１には、洗浄水を旋回させるための旋回室６３（図３参照）と、旋回室６３に連通する迂回路６４を形成する迂回壁６５（図５参照）とが形成されている。図３に示すように、旋回室６３は、洗浄水を旋回させるための内壁面６６をもつ。キャップ４２には、吹出口４３および旋回室６３に連通する連通開口６７が形成されている。図３に示すように、連通開口６７（後述する空気吸入開口７１）は、吹出口４３と旋回室６３との間に位置する。図３に示すように、ノズル４の内部には空気取入通路７が形成されている。空気取入通路７は、吹出口４３に連通する空気吸入開口７１と、大気に対面する大気開口７３とをもつ。空気取入通路７は中空パイプ７５で形成されている。中空パイプ７５の他端部７５ｕ（下端部）は、ヘッド４１の下部の取付孔４１ｘに圧入、接着、溶着、溶接等のいずれかにより固定されている。この結果、中空パイプ７５で形成された空気取入通路７の大気開口７３（中空パイプ７５の軸端開口）は、ノズルスリーブ３０のうち下面壁４０ｕの部分に位置している。故に局部洗浄の際に、大気開口７３は便器１００の内部に対面可能とされている。仮に、中空パイプ７５の空気取入通路７内を洗浄水が流下するときであっても、大気開口７３から流下する水を便器１００内に落下させ得る。
【００１８】
前述したように、中空パイプ７５で形成された空気取入通路７の大気開口７３は、ノズルスリーブ３０のうち下面壁４０ｕの部分（ノズル４の径方向である矢印ＤＡ方向において、吹出口４３に対して反対側）の窪み部４０ｈ内に位置している。ここで、ノズルスリーブ３０のうち下面壁４０ｕの部分は下向きとされているため、上向きまたは横向きの場合に比較して、汚れが付着しにくい。このように汚れがつきにくい下面壁４０ｕの部分に、空気取入通路７のうち大気に対面する大気開口７３が形成されている。このため、きれいな空気を大気開口７３から空気取入通路７内ひいては洗浄水に取り込むのに有利となり、衛生上好ましい。
【００１９】
図４および図６に示すように、中空パイプ７５は、第２方向変換路６３ｋのほぼ中央域を貫通し、更に旋回室６３のほぼ中央域を、ノズル４の径方向（矢印ＤＡ方向）に沿って貫通している。よって洗浄処理の際に、中空パイプ７５の大部分は洗浄水に埋没される。中空パイプ７５の一端部７５ｐ（上端部）は、自由端状とされており、キャップ４２の連通開口６７内に同軸的またはほぼ同軸的に位置している。従って、連通開口６７を洗浄水が流れるときには、その洗浄水に中空パイプ７５の一端部７５ｐ（空気吸入開口７１）が埋没される。仮に、中空パイプ７５の一端部７５ｐ（空気吸入開口７１）が旋回室６３内に位置しているときには、洗浄処理の際に、空気吸入開口７１から中空パイプ７５内に洗浄水が進入し易いことが、試験により確認されている。なお、洗浄処理が終了すれば、吹出口４３から吹き出す洗浄水の上向きの勢いが低減される。この場合、空気吸入開口７１から中空パイプ７５内に洗浄水が進入するが、中空パイプ７５内を自動的に清掃でき、衛生上有利である。図６に示すように、中空パイプ７５の中心線ＰＣおよび連通開口６７の中心線ＰＤが互いに沿うように、中空パイプ７５および連通開口６７は配置されている。具体的は、中心線ＰＣおよび中心線ＰＤは実質的に平行且つ同軸状とされている。図６に示すように、空気取入通路７の空気吸入開口７１は、ノズル４の径方向（矢印ＤＡ方向，ノズル４の軸直角方向）において、ノズル４の軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口４３に近い側に形成されている。
【００２０】
本実施形態によれば、中空パイプ７５で形成された空気取入通路７は、洗浄水の流れ方向（上向き）に沿って配置されており、空気吸入開口７１（中空パイプ７５の軸端開口）は、キャップ４２の連通開口６７に対して同軸的またはほぼ同軸的に配置されている。この場合、キャップ４２の連通開口６７を流れる洗浄水に空気を一層取り込み易い。ここで、仮に、空気吸入開口７１から空気取入通路７内に洗浄水が進入すると、空気取入通路７を洗浄水が塞ぐことになり、空気取入通路７の流路断断面積が小さくなり、空気取入通路７からの空気取り入れ量が制約される。この点本実施形態によれば、キャップ４２の連通開口６７から、洗浄水は上向き（矢印Ｕ方向）に勢いをもって噴出されるように流れるため、洗浄水が空気吸入開口７１から空気取入通路７内に進入することが抑えられる。故に、空気取入通路７の流路断面積が小さく設定されている場合であっても、空気取入通路７を洗浄水が塞ぐことが抑制され、空気取入通路７の流路断断面積を確保するのに有利となり、空気取入通路７からの空気取り入れ量が良好に確保される。なお、洗浄水が連通開口６７および吹出口４３を上向きに流れると、空気は空気取入通路７内を上向きに吸い込まれる。このように洗浄水が連通開口６７および吹出口４３を流れる方向と、空気取入通路７内を空気が流れる方向とは、ほぼ同じであるため、洗浄水への空気の取り込みに有利である。本実施形態によれば、洗浄水の流れを損なわないように、空気取入通路７の空気吸入開口７１の内径のサイズは、抑えられている。即ち、キャップ４２の連通開口６７の最小方向の内径をＤ１とすると、空気取入通路７の空気吸入開口７１の最小方向の内径をＤ２とすると、Ｄ２／Ｄ１は＝０．７以下、０．６以下、または０．５以下、０．４以下の適当な値に設定されている。これにより洗浄水の上向き噴出量を確保すると共に、空気取入通路７の空気吸入開口７１から洗浄水への空気取り込み量を確保しつつ、空気吸入開口７１の内径を抑え、空気吸入開口７１から空気取入通路７内に洗浄水が進入することが抑制されている。ただし、Ｄ２／Ｄ１は上記した値に限定されるものではない。
【００２１】
本実施形態によれば、局部洗浄の際には、図２において、使用者がスイッチ１１を操作すると、第１流量調整弁５１が開弁し、第１給水路５１ａを介して第１空間５１ｂに洗浄水（既に加熱された温水）が供給され、バネ２４の付勢力に抗してバルブ体２３が開放し、バルブ孔２１が開弁し、第１中間路２１ｅを介して内側通路６１ｘひいては第１通水路６１に洗浄水が供給される。また第２流量調整弁５２が開弁し、第２給水路５２ａを介して第２空間５２ｂ、第２中間路５２ｃに洗浄水（既に加熱された温水）が供給され、外側通水路６２ｘひいては第２通水路６２に洗浄水が供給される。ここで、第１通水路６１を流れる洗浄水は旋回室６３で旋回され、旋回を伴ってキャップ４２の連通開口６７を経て吹出口４３から局部に向けて上向き（矢印Ｕ方向）に吹き出される。また第２通水路６２を流れる洗浄水は、上向き通孔状をなす第２方向変換路６３ｋで上向きに方向変換され、更に、旋回室６３およびキャップ４２の連通開口６７を経て、吹出口４３から局部に向けて上向き（矢印Ｕ方向）に吹き出される。従って、連通開口６７では、第１通水路６１の旋回を伴った洗浄水（旋回流）と、第２通水路６２の旋回をあまり伴わない洗浄水（直進流）とが合流した状態で、局部に向けて噴出流として上向き（矢印Ｕ方向）に吹き出される。
【００２２】
以上説明したように本実施形態によれば、ノズル４は、吹出口４３に連通する空気吸入開口７１と大気に対面する大気開口７３とをもつ空気取入通路７とを備えている。そして、空気取入通路７の空気吸入開口７１は、ノズル４の径方向（矢印ＤＡ方向）において、ノズル４の軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口４３に近い側に形成されている。このため、空気取入通路７の空気吸入開口７１を、吹出口４３よりも上流の流路において、吹出口４３になるべく近い位置に配置させることができる。故に、空気の取り込み個所から吹出口４３までの距離の増加が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間に、洗浄水内の空気の気泡が集合することが抑制される。よって空気の気泡の過剰増大化が抑制されるので、気泡が微細な泡沫化した洗浄水で快適且つ良好な洗浄効果が得られる。更に、洗浄効果が向上するため、洗浄水の流量を節約するのに有利である。更に実施形態によれば、コンプレッサを使用しない自然吸気方式が採用されているため、設備の複雑化が抑制され、消費電力の増加が抑制される。
【００２３】
加熱されていない洗浄水に空気を取り込み、その後、その洗浄水を加熱して温水とすると、洗浄水に含まれている空気の気泡サイズが増加したり、サイズが増加した気泡が二次的に集合して気泡サイズが増加したりするおそれがある。この点について本実施形態によれば、空気が取り込まれる洗浄水は既に加熱されて温水とされているため、上記した不都合が抑えられる。
【００２４】
本実施形態によれば、図３に示すように、ノズル４の第１通水路６１は、ノズル４の内部に設けられノズル４の軸長方向に沿って洗浄水を流す第１軸長通水路６１ａと、ノズル４の内部に設けられ第１軸長通水路６１ａを流れる洗浄水を吹出口４３に向けて上向き（矢印Ｕ方向）に方向変換させる第１方向変換路６１ｃ（キャップ４２の連通開口６７が相当）とを備えている。そして、空気取入通路７の空気吸入開口７１は、第１方向変換路６１ｃ（キャップ４２の連通開口６７が相当）に設けられている。また図３に示すように、第２通水路６２は、ノズル４の内部に設けられノズル４の軸長方向に沿って洗浄水を流す第２軸長通水路６２ａと、ノズル４の内部に設けられ第２軸長通水路６２ａを流れる洗浄水を吹出口４３に向けて上向き（矢印Ｕ方向）に方向変換させる上向き通孔状の第２方向変換路６３ｋとを備えている。そして、空気取入通路７の空気吸入開口７１は、第２方向変換路６３ｋと吹出口４３との間に設けられている。このような構造が採用されている本実施形態によれば、空気取入通路７の空気吸入開口７１は、ノズル４内において吹出口４３のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる構造が採用されている。このため、空気の取り込み個所から吹出口４３までの流路の距離の増加が一層抑えられ、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが一層抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制され、良好なる洗浄効果が得られる。
【００２５】
本実施形態によれば、図３から理解できるように、ノズル４の内部において、第１通水路６１を流れる洗浄水と、第２通水路６２を流れる洗浄水とが合流した後で、連通開口６７において、その洗浄水に空気を取り込むことができる。このため、第１通水路６１から吹出口４３に向かう洗浄水（旋回流）と、第２通水路６２から吹出口４３に向かう洗浄水（直進流）との双方に、空気をそれぞれ取り込むことができる利点が得られる。故に、旋回流と直進流との比率を調整するときであっても、良好な洗浄効果が得られる。更に二つの流路の洗浄水がノズル４の内部において合流した後で、洗浄水に空気を取り込むことができるため、吹出口４３よりも上流の流路といえども、吹出口４３のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。この意味においても、空気の取り込み個所から吹出口４３までの洗浄水の流路の距離の増加が抑えられ、空気の気泡の過剰増大化が抑制され、良好なる洗浄効果を得るのに有利となる。
【００２６】
本実施形態によれば、第１通水路６１は洗浄水を旋回させる旋回室６３を有しており、第２通水路６２は旋回室６３を有していない。第１通水路６１を流れる洗浄水は、旋回室６３で旋回されるため、速度が低下する。第２通路を流れる洗浄水は旋回室６３で実質的に旋回されず直進流を目指すため、旋回室６３を流れる洗浄水に比較して、速度の低下が抑えられる。このように第１通水路６１を流れる洗浄水（旋回流）と第２通水路６２を流れる洗浄水（直進流）とで、速度に差を付けることができる。ここで本実施形態によれば、スイッチ１１の操作によりコントローラ１１が出力する制御信号に基づいて、第１流量調整弁５１，５２により、第１通水路６１を流れる洗浄水の単位時間当たり流量と、第２通水路６２を流れる洗浄水の単位時間当たり流量とを可変にすることができる。このため次の（ｉ）（ｉｉ）のような調整をおこなうことができる。洗浄水の速度が速いと、ベルネーイの定理によりその部位の圧力が低下し、空気の取り込み量が増加するためである。
（ｉ）強い洗浄感が好みの使用者は、速度が速い側である第２通水路６２の洗浄水（直進流）の流量を相対的に増加させるように、スイッチ１１を操作することが多い。このように第２通水路６２の洗浄水（直進流）の流量を相対的に増加させれば、キャップ４２の連通開口６７における洗浄水の速度が相対的に速くなるため、空気吸入開口７１からの洗浄水への空気の取り込み量を一層増加させるように調整できる。一般的には、洗浄水への空気の取り込み量が多いほど、洗浄感が強く感じられると言われている。これにより強い洗浄感が得られ易い。
（ｉｉ）弱い洗浄感が好みの使用者は、速度が速い側である第２通水路６２の洗浄水（直進流）の流量を相対的に減少させ、速度が速い側ではない第１通水路６１の洗浄水（旋回流）の流量を相対的に増加させるように、スイッチ１１を操作することが多い。速度が速い側の第２通水路６２の洗浄水（直進流）の流量を減少すれば、空気吸入開口７１から洗浄水への空気の取り込み量を減少させるように調整できる。これにより柔らかい洗浄感が得られ易い。
【００２７】
（参考形態１）
本発明の参考形態１について図７を参照して説明する。本参考形態は実施形態１と基本的に同様の構成および作用効果を有する。共通する部位には共通の符号を付する。以下、異なる部分を中心として説明する。図７はノズル４の内部構造を拡大して示す。ノズル４は筒状をなしている。ノズル４は、筒形状のノズル本体４０と、ノズル本体４０に開口４０ｗから嵌合されて保持されたヘッド４１と、ヘッド４１の上面部の溝部４１ｍに嵌合されて取り付けられたキャップ４２とをもつ。ノズル本体４０の外壁面４０ｐの上向き部分４０ｒには、局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口４３が形成されている。吹出口４３は上向きとされている。ノズル４の内部には、吹出口４３に洗浄水を供給する通水路６が形成されている。通水路６は、ノズル４の内側に形成された第１通水路６１と、第１通水路６１に対して独立すると共に第１通水路６１の外周側に形成された第２通水路６２とで構成されている。上記した本実施形態によれば、図７に示すように、第１通水路６１は、ノズル４の内部に設けられノズル４の軸長方向に沿って洗浄水を流す第１軸長通水路６１ａと、第１軸長通水路６１ａの流路断面積よりも小さな流路断面積を有する第２狭小通路６１ｅとをもつ。第２通水路６２は、ノズル４の内部に設けられノズル４の軸長方向に沿って洗浄水を流す第２軸長通水路６２ａと、第２軸長通水路６２ａの流路断面積よりも小さな流路断面積を有する第２狭小通路６２ｅとをもつ。図７に示すように、第１狭小通路６１ｅおよび第２狭小通路６２ｅは、合流域６８を挟むように互いに対向しており、互いに逆向きとされている。この結果、第１通水路６１の第１軸長通水路６１ａを介して第１狭小通路６１ｅから吹出口４３に向かう洗浄水と、第２通水路６２の第２軸長通水路６２ａを介して第２狭小通路６２ｅから吹出口４３に向かう洗浄水とが、合流域６８において衝突する。この場合、ほとんど正面衝突する。このように二つの流路の洗浄水が衝突して合流域６８で合流し、後述する空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１を経て吹出口４３に向かい、吹出口４３から局部に向けて上向き（矢印Ｕ方向）に噴出される。
【００２８】
本参考形態によれば、図７に示すように、ノズル４には空気取入通路７Ｂが形成されている。空気取入通路７Ｂは、吹出口４３に連通する空気吸入開口７１と、大気に対面する大気開口７３とをもつ。空気吸入開口７１は、ノズル４の径方向（矢印ＤＡ方向）において、ノズル４の軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口４３に近い側に形成されている。具体的には、図７に示すように、空気吸入開口７１は、ノズル４において洗浄水が流れる流路において、吹出口４３と合流域６８との間に設けられている。よって、二つの流路の洗浄水が合流域６８で合流した後に、洗浄水に空気が空気取入通路７の空気吸入開口７１から取り込まれる。
【００２９】
図７に示すように、空気取入通路７Ｂはヘッド４１を径方向に貫通しており、空気取入通路７Ｂの大気開口７３は、ノズル４のうち下面壁４０ｕの部分（ノズル４の径方向である矢印ＤＡ方向において、吹出口４３に対して反対側）に位置している。故に局部洗浄の際に、大気開口７３は便器１００の内部に対面可能とされている。仮に、空気取入通路７Ｂ内ｉ洗浄水が進入するときであっても、大気開口７３から流下する水を便器１００内に落下させ得る。前述したように、空気取入通路７Ｂの大気開口７３は、ノズルスリーブ３０のうち下面壁４０ｕの部分に位置している。ここで、ノズルスリーブ３０のうち下面壁４０ｕの部分は、下向きとされているため、上向きまたは横向きの場合に比較して、汚れが下面壁４０ｕに付着しにくい。このように汚れがつきにくい下面壁４０ｕの部分に、空気取入通路７Ｂのうち大気に対面すると共に大気を吸い込む大気開口７３が形成されているため、きれいな空気を大気開口７３から空気取入通路７Ｂ内ひいては洗浄水に取り込むのに有利となる。図７に示すように、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、キャップ４２の連通開口６７に連通している。
【００３０】
以上説明したように本参考形態によれば、ノズル４は、吹出口４３に連通する空気吸入開口７１と大気に対面する大気開口７３とをもつ空気取入通路７Ｂを備えている。そして、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、ノズル４の内部に設けられている。このため、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１を、吹出口４３よりも上流の流路において、なるべく吹出口４３の近くに配置させることができる。換言すると、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、吹出口４３よりも上流の流路において、キャップ４２の連通開口６７に連通して形成されている。よって、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、吹出口４３よりも上流の流路とはいうものの、吹出口４３のなるべく近い位置で、空気を洗浄水に自然吸気により取り込むことができる。故に、空気の取り込み個所から吹出口４３までの流路の距離の増加が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。よって空気の気泡の二次気泡化が抑えられ。気泡のサイズの過剰増大化が抑制され、泡沫化した洗浄水で良好な洗浄効果が得られる。このように良好な洗浄効果が得られるため、洗浄水の流量を減少させることもでき、節水効果を期待できる。
【００３１】
本参考形態によれば、図７に示すように、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、ノズル４の軸長方向に沿った中心線ＰＡよりも吹出口４３に近い側に形成されている。このため、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１を、吹出口４３よりも上流の流路において、なるべく吹出口４３の近くに配置させることができる。よって、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、吹出口４３よりも上流とはいうものの、吹出口４３のなるべく近い位置で、空気を洗浄水に自然吸気により取り込むことができる。故に、空気の取り込み個所から吹出口４３までの流路の距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。よって空気の気泡の二次気泡化が抑えられ。気泡のサイズの過剰増大化が抑制され、泡沫化した洗浄水で良好な洗浄効果が得られる。このように良好な洗浄効果が得られるため、洗浄水の流量を減少させることもでき、節水効果を期待できる。更にコンプレッサを使用しないため、設備の複雑化が抑制され、消費電力の増加が抑制される。
【００３２】
本参考形態によれば、図７に示すように、第１通水路６１を流れる洗浄水と第２通水路６２を流れる洗浄水とを合流させる合流域６８（旋回室６３に相当）が設けられている。空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１は、合流域６８と吹出口４３との間に設けられている。このため、第１通水路６１を流れた洗浄水と第２通水路６２を流れた洗浄水とが合流した後で、洗浄水に空気を取り込むことができる。このため、吹出口４３よりも上流の流路といえども、吹出口４３のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができ、空気の取り込み個所から吹出口４３までの洗浄水の距離の増加が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制され。つまり二次気泡化が抑制される。故に、空気の気泡のサイズの過剰増大化が抑制され、良好なる洗浄効果を得るのに有利となる。
【００３３】
更に本参考形態によれば、第１通水路６１は第１軸長通水路６１ａおよび第１狭小通路６１ｅをもつ。第１軸長通水路６１ａおよび第１狭小通路６１ｅを順に流れた洗浄水は合流域６８で拡開するため、幅を広くした水流として吹出口４３から噴出する。これに対して第２通水路６２は、横向きの第２軸長通水路６２ａと、上向きの方向変換路６２ｄと、横向きの第２狭小通路６２ｅとをもつ。第２狭小通路６２ｅは第１狭小通路６１ｅに対して逆向きとされている。第２狭小通路６２ｅを流れる洗浄水は、第１狭小通路６１ｅを流れる洗浄水と衝突する。このため第１通水路６１を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量と、第２通水路６２を流れる洗浄水の単位時間当たりの流量とを可変とすれば、衝突の度合を調整でき、吹出口４３から局部に向けて吹き出される噴出流の幅を調整する効果が得られる。図７に示すように、合流域６８と吹出口４３との間にリング体４９が設けられている。リング体４９は、空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１側を屈曲させる機能をもつため、吹出口４３から吹き出される洗浄水に空気を取り込みつつも、洗浄水が空気取入通路７Ｂ側に進入することを抑制する遮水部材としての機能を果たす。
【００３４】
（他の例）
上記した実施形態によれば、中空パイプ７５の一端部７５ｐ（上端部）は、自由端状とされているが、これに限らず、橋架部で橋架されていても良い。中空パイプ７５の一端部７５ｐは、キャップ４２の連通開口６７内に同軸的またはほぼ同軸的に位置しているが、これに限らず、非同軸的でも良い。上記した実施形態によれば、ノズル４の内部に設けた空気取入通路７Ｂの空気吸入開口７１から、空気を自然吸気して洗浄水に取り込むことにしているが、これに限らず、ノズル４の内部に空気取入通路の空気吸入開口が形成されている限り、コンプレッサを用いて、空気を空気取入通路の空気吸入開口から洗浄水に取り込むことにしても良い。更に、洗浄処理のとき、電気モータ等のノズル駆動要素を駆動させることにより、ノズルスリーブ３０を便器内に向けて前進させる方式に適用しても良い。本発明は上記し且つ図面に示した実施例のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施可能である。上記した記載から次の技術的思想も把握される。
【００３５】
（付記項１）筒状のノズルと、ノズルの外壁面に形成され局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口と、ノズルの内部に形成され吹出口に洗浄水を供給する通水路とを有する局部洗浄装置において、通水路は、洗浄水を流す第１通水路と、第１通水路を流れる洗浄水の洗浄作用に対して相違する洗浄作用を発揮する洗浄水を流す第２通水路と、第１通水路および第２通水路は、第１通水路を吹出口に向けて流れる洗浄水と、第２通水路を吹出口に向けて流れる洗浄水とを衝突させて合流させる合流域とを有することを特徴とする局部洗浄装置。この場合、第１通水路を流れる洗浄水の単位時間当たり流量と、第２通水路を流れる洗浄水の単位時間当たり流量とを可変とすれば、前記第１通水路を吹出口に向けて流れる洗浄水と、第２通水路を吹出口に向けて流れる洗浄水とを衝突させる衝突の度合が調整される。このため吹出口から吹き出される洗浄水の噴出流の水流形態（例えば吹出口から噴出される水流の幅）を調整することができ、ひいては洗浄効果を調整することができる。この場合、空気取入通路７をノズル４に設けても良いし、設けずとも良い。
【００３６】
（付記項２）筒状のノズルと、前記ノズルの外壁面に形成され局部を洗浄する洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口と、前記ノズルの内部に形成され吹出口に洗浄水を供給する通水路とを有する局部洗浄装置において、前記ノズルは、前記吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ空気取入通路とを具備していることを特徴とする局部洗浄装置。空気吸入開口がノズルに形成されているため、洗浄水を局部に向けて吹き出す吹出口のなるべく近くで空気を洗浄水に取り込むことができる。このため、空気の取り込み個所から吹出口までの距離が抑えられる。この結果、洗浄水が流れている間において、洗浄水に取り込まれた空気の気泡が集合することが抑制される。空気の気泡の過剰増大化が抑制される。
【００３７】
（付記項３）付記項２において、前記空気取入通路は、前記吹出口に連通する空気吸入開口と大気に対面する大気開口とをもつ中空パイプで形成されており、前記中空パイプは、前記吹出口から洗浄水を吹き出す吹き出し方向に対して前記中空パイプの軸長方向が沿うように前記ノズルの内部に配置されていることを特徴とする局部洗浄装置。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は洋式の便器やポータブルトイレ等に搭載される局部洗浄装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態１に係り、便器に取り付けた局部洗浄装置の斜視図である。
【図２】局部洗浄装置の構成図である。
【図３】ノズルの縦断面図であり、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切断して示す断面図である。
【図４】ノズルの平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿って切断して示すノズルの横断面図である。
【図６】図３の要部を拡大して示す縦断面図である。
【図７】参考形態に係り、ノズルの縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１は局部洗浄装置、４はノズル、４２はキャップ、４３は吹出口、６は通水路、６１は第１通水路、６２は第２通水路、６３は旋回室、軸長通水路、方向変換路、６７は連通開口、６８は合流域、７は空気取入通路、７１は空気吸入開口、７３は大気開口、７５は中空パイプを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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