(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入器の本体外側に配設された筒状の吸入口に取り付けられる吸入口カバーであって、
有底筒状のカップ部と、
前記カップ部の上端に連続し、前記上端から前記カップ部の下端側に向かって前記カップ部の側壁の外側に垂れ下がるように設けられたスカート部と、
前記スカート部の下端に位置する接地部と、
を備え、
当該吸入口カバーは、前記スカート部が前記吸入口の内側に位置するように前記吸入口に取り付けられる、
吸入口カバー。
【請求項２】
前記接地部を下にして当該吸入口カバーを所定の載置面上に載置したとき、前記カップ部の前記下端が前記載置面に接触しないように、前記スカート部の上下方向における高さは、前記カップ部の上下方向における高さよりも高い、
請求項１に記載の吸入口カバー。
【請求項３】
前記スカート部の外表面の形状は、前記吸入口の内表面の形状に対応している、
請求項１または２に記載の吸入口カバー。
【請求項４】
前記接地部は、前記スカート部の前記下端から前記スカート部の外側に向かって延びる平坦部を有し、
前記平坦部から見て前記カップ部の前記上端側に位置する前記平坦部の裏面には、当該吸入口カバーが前記吸入口に取り付けられたとき前記吸入口の先端側の周縁に嵌合する嵌合溝が設けられている、
請求項１から３のいずれかに記載の吸入口カバー。
【請求項５】
前記接地部の形状は平面視円形状である、
請求項１から４のいずれかに記載の吸入口カバー。
【請求項６】
前記カップ部の上下方向に直交する平面方向において、前記カップ部の各断面形状は楕円形である、
請求項１から５のいずれかに記載の吸入口カバー。
【請求項７】
内部において蒸気が発生する本体と、
前記本体外側に配設され、前記内部に連通する筒状の吸入口と、
前記吸入口に取り付けられる、請求項１から６のいずれかに記載の吸入口カバーと、を備える、
吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は吸入口カバーおよびこれを備えた吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な吸入器には、ボイラタンクが内蔵されている。吸入器本体の前面側には、給排水カップが着脱可能に取り付けられている。吸入器本体の外側には吸入口が配設され、吸入口には衛生上の観点から吸入口カバーが着脱可能に取り付けられている。
【０００３】
ボイラタンクへ水を注ぐ場合、吸入器とは別に準備された計量カップが使用される。計量カップは、一般的な飲料用のコップ等に比べて小さく、透明な樹脂により作られているため紛失されやすい。計量カップの紛失後には給排水カップやコップ等によってボイラタンクに水が注がれる場合がある。計量カップが紛失すると、使用者は不便である。
【０００４】
また使用者にとっての不便に限られず、吸入器としての所望の性能を得るという観点からも、計量カップの紛失は避けられることが望まれる。給排水カップ等を使用してボイラタンクに水を注ぐ場合、吸入器と室内の照明機器などとの位置関係によりボイラタンク内部に十分な光が届かないことが原因となって、ボイラタンク内部の水位が見えにくくなることがある。この場合、適切な量の水を注ぐことが困難となるばかりでなく、過度な注水によってボイラタンクから水があふれ出てしまうこともある。すなわち給排水カップ等を使用することなく付属の計量カップを使用することによって、適切な量の水が毎回確実にボイラタンクに注がれることが望まれる。
【０００５】
特開平９−１０３０９号公報（特許文献１）における吸入器は、計量カップを給排水カップ内に収容可能にしている。同文献によると、計量カップの紛失を防止できるとされている。しかしながら同文献による吸入器であっても、計量カップが透明であるために、給排水カップの中に計量カップを入れたままの状態で吸入器が使用される場合がある。同文献における吸入器においては、計量カップを給排水カップから毎回確実に取り出す必要があるため、使用者は不便である。
【０００６】
また、一般的な計量カップは、上述のとおり一般的な飲料用のコップ等に比べて小さい。計量カップの容量はたとえばわずか４０ｍｌ程度であり、この容量を満足するために計量カップは小さく設計されている。このため、計量カップに水を貯留した後、ボイラタンクの蓋を開けたり他の必要な作業を行なったりしている間に、計量カップが転倒することがある。計量カップの転倒によって、貯留していた水がテーブル等の上に流出する。すなわち、一般的な計量カップは転倒しやすいため、使用者は不便である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１０３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、計量カップに関する使用者の利便性を向上させることができる吸入口カバーおよびこれを備えた吸入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の局面に基づく吸入口カバーは、吸入器の本体外側に配設された筒状の吸入口に取り付けられる吸入口カバーである。上記吸入口カバーは、有底筒状のカップ部と、上記カップ部の上端に連続し、上記上端から上記カップ部の下端側に向かって上記カップ部の側壁の外側に垂れ下がるように設けられたスカート部と、上記スカート部の下端に位置する接地部と、を備える。当該吸入口カバーは、上記スカート部が上記吸入口の内側に位置するように上記吸入口に取り付けられる。
【００１０】
本発明の第２の局面に基づく吸入口カバーにおいては、上記接地部を下にして当該吸入口カバーを所定の載置面上に載置したとき、上記カップ部の上記下端が上記載置面に接触しないように、上記スカート部の上下方向における高さは、上記カップ部の上下方向における高さよりも高い。
【００１１】
本発明の第３の局面に基づく吸入口カバーにおいては、上記スカート部の外表面の形状は、上記吸入口の内表面の形状に対応している。
【００１２】
本発明の第４の局面に基づく吸入口カバーにおいては、上記接地部は、上記スカート部の上記下端から上記スカート部の外側に向かって延びる平坦部を有し、上記平坦部から見て上記カップ部の上記上端側に位置する上記平坦部の裏面には、当該吸入口カバーが上記吸入口に取り付けられたとき上記吸入口の先端側の周縁に嵌合する嵌合溝が設けられている。
【００１３】
本発明の第５の局面に基づく吸入口カバーにおいては、上記接地部の形状は平面視円形状である。
【００１４】
本発明の第６の局面に基づく吸入口カバーにおいては、上記カップ部の上下方向に直交する平面方向において、上記カップ部の各断面形状は楕円形である。
【００１５】
本発明に基づく吸入器は、内部において蒸気が発生する本体と、上記本体外側に配設され、上記内部に連通する筒状の吸入口と、上記吸入口に取り付けられる、上記第１から上記第６のいずれかの局面に基づく吸入口カバーと、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、計量カップに関する使用者の利便性を向上させることができる吸入口カバーおよびこれを備えた吸入器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態における吸入器および吸入口カバーを示す側面図である。
【図２】実施の形態における吸入器および吸入口カバーを示す断面図である。
【図３】実施の形態における吸入口カバーの下面側を示す斜視図である。
【図４】実施の形態における吸入口カバーの上面側を示す斜視図である。
【図５】図３における矢印Ｖ方向から実施の形態における吸入口カバーを見た底面図である。
【図６】図４における矢印ＶＩ方向から実施の形態における吸入口カバーを見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に基づいた実施の形態における吸入口カバーおよびこれを備えた吸入器について、以下、図面を参照しながら説明する。以下の実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。以下に説明する実施の形態において、同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００１９】
図１および図２を参照して、実施の形態における吸入器１００について説明する。図１は吸入器１００を示す側面図であり、図２は吸入器１００を示す断面図である。吸入器１００は、本体１０、上部ケース１１、下部ケース１２、給排水カップ１３、吸入口１５、切替器１６、電源コード１７、操作部１８、吸入口カバー２０、吸入チューブ１４（図２参照）、およびボイラータンク１（図２参照）を備えている。
【００２０】
本体１０は、上部ケース１１および下部ケース１２から構成される。上部ケース１１は下部ケース１２に着脱可能に取り付けられる。筒状の吸入口１５は、上部ケース１１の前方側（本体１０の外側）に配設され、本体１０の内部に連通している。吸入口１５の側壁には開口部１５Ｈが設けられている。本体１０の内部に発生した蒸気の一部は、開口部１５Ｈを通して外部に排出される。開口部１５Ｈの大きさ、位置および形状によって、本体１０の内部に発生した蒸気が使用者に噴霧される際の、蒸気の温度および量が設定されている。
【００２１】
吸入口１５と上部ケース１１との間の切替器１６は、吸入口１５の筒軸周りに回転することによって、吸入口１５を通過する蒸気の通流方向を切り替える。切替器１６の回転によって、たとえば鼻腔を蒸気の噴霧対象とする状態と、喉を蒸気の噴霧対象とする状態とが切り替えられる。給排水カップ１３は、下部ケース１２の前方に着脱可能に取り付けられる。
【００２２】
図２を参照して、ボイラータンク１は、本体１０に内蔵されている。ボイラータンク１は、貯留部２、蓋部材３、開口部４，５、加熱室６、ヒータ７、噴出ノズル８、および飛散部材９から構成されている。貯留部２の上部は開口し、蓋部材３によって封止されている。
【００２３】
貯留部２の下部側の側面（紙面右側）に隣接して、加熱室６が配設されている。貯留部２と加熱室６との間の側面に開口部４，５が設けられる。開口部４により、貯留部２と加熱室６の下部側とが連通している。開口部５により、貯留部２と加熱室６の上部側とが連通している。加熱室６を挟んで貯留部２の反対側にはヒータ７が配設されている。ヒータ７には、電源コード１７を通して電力が供給される。
【００２４】
噴出ノズル８は、貯留部２の斜め上方向に位置する吸入口１５に向かって延在し、貯留部２に連通している。噴出ノズル８の先端側には、飛散部材９が取り付けられている。飛散部材９は、噴出ノズル８から噴出される蒸気に略交差するように配設されている。飛散部材９には、飛散部材９から垂れ下がるように吸入チューブ１４が取り付けられている。吸入チューブ１４は、給排水カップ１３の底付近にまで延在している。
【００２５】
（吸入口カバー２０）
図１〜図６を参照して、吸入口カバー２０について説明する。図１は吸入口カバー２０の側面図を示し、図２は吸入口カバー２０の断面図を示している。図３は、吸入口カバー２０の下面側を示す斜視図であり、吸入口カバー２０の一部（紙面右手前側）を破断して示している。図４は、吸入口カバー２０の上面側を示す斜視図であり、吸入口カバー２０の一部（紙面右手前側）を破断して示している。図５は、図３中の矢印Ｖ方向から吸入口カバー２０を見た底面図である。図６は、図４中の矢印ＶＩ方向から吸入口カバー２０を見た平面図である。
【００２６】
主として図３および図４を参照して、吸入口カバー２０は、カップ部２２と、スカート部２４と、接地部２６とを有している。カップ部２２は有底筒状であり、計量カップとして使用されることができる。カップ部２２の内周面には、水が適量に注がれるために利用可能な目盛線２２ｓが設けられている。
【００２７】
スカート部２４は、カップ部２２の上端２３に連続し、上端２３からカップ部の下端２１側に向かってカップ部２２の側壁の外側に垂れ下がるように設けられている。スカート部２４の形状は、カップ部２２の上端２３側からカップ部２２の下端２１側に向かうにつれ径が徐々に大きくなるようなテーパー状となっている。接地部２６は、スカート部２４の下端２５に位置している。接地部２６は、スカート部２４の下端２５からスカート部２４の外側に向かって延びる平坦部２７（図５参照）を有している。
【００２８】
図２を参照して、スカート部２４の上下方向（吸入口カバー２０の上部と下部とを結ぶ方向）における高さＨ２４は、カップ部２２の上下方向（吸入口カバー２０の上部と下部とを結ぶ方向）における高さＨ２２よりも高くなっているとよい。なお、上記の高さＨ２４は、カップ部２２の下端２１の形状によって安定した載置状態が得られる場合（若しくは、転倒が防止できる場合）には、上記の高さＨ２２より若干低くても（小さくても）よい。
【００２９】
上述の高さＨ２４が上述の高さＨ２２よりも高くなっていることにより、接地部２６（平坦部２７）を下にして吸入口カバー２０を所定の載置面上に載置したとき（たとえば図４に示す状態）、カップ部２２の下端２１はこの載置面に接触することがない。吸入口カバー２０は、当該構成によって安定して所定の載置面上に載置されることができる。
【００３０】
カップ部２２の下端２１の径（底面積）に比べて、接地部２６の径の方が大きい。吸入口カバー２０は、一般的な計量カップをその底部を利用して載置面上に載置する場合に比べて、より安定して載置面上に載置されることができる。
【００３１】
使用者は、吸入口カバー２０のカップ部２２に上端２３側の開口から水を注ぐことができる。水は、カップ部２２の内周面に設けられた目盛線２２ｓによって適量に注がれることができる。計量カップとしての吸入口カバー２０に水が注がれた後も、接地部２６を利用して、吸入口カバー２０は安定して載置され、転倒しにくい。吸入口カバー２０のカップ部２２に水が注がれた後、吸入器１００の本体１０側の（ボイラータンク１の蓋部材３を開く等の）準備をしている際に、吸入口カバー２０が転倒してカップ部２２から水がこぼれてしまうこともない。
【００３２】
また、吸入口カバー２０は、計量カップとしての機能の他に、吸入口１５を塞ぐ衛生保持用カバーとしても機能することができる。吸入口カバー２０は、吸入口１５（図１，図２参照）に着脱可能に取り付けられる。吸入口カバー２０は、スカート部２４が吸入口１５の内側に位置するように、吸入口１５に取り付けられる。
【００３３】
平坦部２７から見てカップ部２２の上端２３側に位置する平坦部２７の裏面２８に、嵌合溝２９（図６参照）が設けられている。吸入口カバー２０が吸入口１５に取り付けられたとき、嵌合溝２９が吸入口１５の先端側の周縁１５Ｔに嵌合する。この嵌合によって、吸入口１５の先端側は吸入口カバー２０に略液密状に塞がれる。
【００３４】
また、スカート部２４の外表面２４ｓの形状は、吸入口１５の内表面１５ｓ（図２参照）の形状に対応している。吸入口カバー２０が吸入口１５に取り付けられることによって、吸入口１５の開口部１５Ｈは、スカート部２４の外表面２４ｓによって略液密状態に塞がれる。吸入口カバー２０が吸入口１５に取り付けられることによって、吸入器１００が使用されていないとき、吸入口１５の先端側および吸入口１５の開口部１５Ｈから埃などが本体１０の内部に入り込むことが防止される。
【００３５】
（動作）
図２を参照して、吸入器１００の動作について説明する。吸入器１００の使用開始時に、吸入口１５から吸入口カバー２０が取り外される。使用者は、吸入口カバー２０のカップ部２２の底部側（下端２１）を指先にて把持することによって、吸入口カバー２０を吸入口１５から容易に取り外すことができる。上部ケース１１が下部ケース１２から取り外され、蓋部材３がボイラータンク１から取り外される。吸入口カバー２０のカップ部２２に水が貯留される。
【００３６】
なお、吸入口カバー２０のカップ部２２に水が貯留された後に、上部ケース１１が下部ケース１２から取り外され、蓋部材３がボイラータンク１から取り外されてもよい。吸入口カバー２０を利用してボイラータンク１の内部に水Ｗ１が注がれる。予め定められた量の水がボイラータンク１に注がれた後、蓋部材３がボイラータンク１に取り付けられる。上部ケース１１が下部ケース１２に取り付けられる。
【００３７】
開口部４を通して、少量の水Ｗ１が加熱室６に供給される。操作部１８（図１参照）を操作して吸入器１００の電源を入れることにより、ヒータ７が駆動する。ヒータ７は加熱室６の内部に供給された水Ｗ１を加熱する。ヒータ７により加熱室６の内部に蒸気が発生する。
【００３８】
蒸気は、開口部５を通過し、貯留部２の上部に到達する。蒸気は、噴出ノズル８から飛散部材９に向かって噴出される。噴出ノズル８から飛散部材９に向かって蒸気が噴出されることにより、飛散部材９付近において蒸気圧（負圧）が発生する。
【００３９】
一方で、給排水カップ１３の内部に、水Ｗ２が予め貯留されている。吸入チューブ１４は、飛散部材９付近において発生した蒸気圧を利用して、水Ｗ２を給排水カップ１３から吸い上げる（ベンチュリー効果）。水Ｗ２は、噴出ノズル８から噴出された蒸気とともに、吸入口１５から排出される。
【００４０】
ボイラータンク１内の水Ｗ１がすべて蒸気となって吸入口１５から噴出された後、操作部１８が操作されて、吸入器１００の電源が切られる。吸入器１００の電源が切られた後も、ボイラータンク１から蒸気がわずかに発生し続ける。この時、ボイラータンク１等の機器の冷却を待つ間、吸入口１５に吸入口カバー２０が取り付けられる場合がある。
【００４１】
この場合、吸入口カバー２０が透明な樹脂等で構成されていると、ボイラータンク１からの蒸気の発生が完了したかどうかを視認することが可能となる。ボイラータンク１から発生し続ける蒸気によって吸入口カバー２０が損傷することを防ぐために、吸入口カバー２０は耐熱性の部材により構成されているとよい。ボイラータンク１から蒸気が発生しなくなった後、給排水カップ１３、吸入口１５、吸入口カバー２０等は本体１０から取り外されて洗浄される。給排水カップ１３等が再び組み立てられた後、吸入口カバー２０は吸入口１５に取り付けられる。
【００４２】
（効果）
本実施の形態における吸入器１００においては、吸入口カバー２０が、吸入口１５を覆う衛生保持用カバーとしての機能と、計量カップとしての機能との双方を有している。吸入口カバー２０は、衛生保持用カバーおよび計量カップとして兼用されることができる。
【００４３】
計量カップとして吸入口カバー２０を見た場合、吸入口カバー２０は一般的な計量カップよりも大きいため紛失されにくい。吸入口カバー２０のカップ部２２を利用して、常に、適当な量の水Ｗ１がボイラータンク１に注がれることが企図される。すなわち、吸入口カバー２０によって計量カップに関する使用者の利便性が向上している。ボイラータンク１に適量の水が注がれることによって、吸入器１００は本来の機能を発揮することが可能となる。
【００４４】
従来、使用者は計量カップと衛生保持用カバーとの双方を洗浄する必要があったが、吸入器１００によれば、吸入口カバー２０の１つのみを洗浄すればよい。この点においても、吸入口カバー２０によって計量カップに関する使用者の利便性が向上している。また、部品点数が減ることによって、吸入器１００の製造費用も減る。
【００４５】
吸入器１００においては、吸入口カバー２０が吸入口１５から取り外されない限り、吸入口１５から蒸気が排出されない。冒頭の特開平９−１０３０９号公報（特許文献１）の吸入器においては、計量カップが給排水カップ１３等の他の機器に収容された状態であっても（吸入口が塞がれていないために）使用され得る。本実施の形態における吸入器１００によれば、計量カップがこのような誤ったに配置された状態で使用されることがなく、使用時に吸入口カバー２０が取り外されることによって、本来の機能の発揮をすることが可能となる。
【００４６】
［実施の形態の他の形態］
図２を参照して、上述の実施の形態においては、スカート部２４の外表面２４ｓの形状が、吸入口１５の内表面１５ｓの形状に対応している。スカート部２４の外表面２４ｓの形状は、開口部１５Ｈが外表面２４ｓによって塞がれる形状であれば他の形状であってもよい。
【００４７】
図５を参照して、上述の実施の形態においては、接地部２６が平坦部２７を有しており、平坦部２７の裏面２８には嵌合溝２９が設けられている。接地部２６は平坦部２７を有しておらず、平坦部２７の裏面２８に嵌合溝２９が設けられていなくてもよい。この場合、吸入口カバー２０が吸入口１５の内部（本体側）に向かって必要以上に嵌め込まれないように、スカート部２４の外表面２４ｓの形状は、吸入口１５の内表面１５ｓの形状に対応しているとよい。
【００４８】
図２を参照して、接地部２６の形状は平面視円形状であるとよい。ここで言う円形状とは、正円形状および楕円形状を含む。この場合、吸入口１５の形状も円筒形状であるとよい。ここで言う円筒形状とは、正円筒形状および楕円筒径状を含む。
【００４９】
ここで、吸入口１５の形状が円筒形状であることによって、次の効果が得られる。吸入口１５の形状が円筒形状である場合、吸入口１５にたとえば使用者の鼻をあてがうような凹部が形成されている場合に比べて、使用者に対して吸入口１５と使用者の顔面との間に間隔を空けて吸入器１００を使用することを積極的に促すことが可能となる。なお、吸入口に鼻をあてがうような凹部が形成されていると、使用者が顔面を吸入口に密着させがちになり、噴霧温度に応じて使用者の顔面と吸入口との間の間隔を調節をすることが妨げられ易い。
【００５０】
また、接地部２６が正円形状であり、かつ吸入口１５が正円筒形状である場合、使用者は吸入口カバー２０を吸入口１５に取り付ける際、吸入口カバー２０の方向性を考慮しなくてもよい。使用者は吸入口カバー２０を容易に吸入口１５に取り付けることが可能となる。
【００５１】
吸入口カバー２０の表面の一部に、周方向に延在する嵌合凸部を設け、吸入口１５の表面の一部に嵌合凸部に対応した嵌合凹部を設けてもよい。この場合、吸入口カバー２０が吸入口１５に取り付けられた後、吸入口カバー２０を吸入口１５に対して周方向に回転させることによって、嵌合凸部が嵌合凹部に係合させるように構成する。この構成によって、吸入器１００の運搬時において、吸入口カバー２０が吸入口１５から不意に外れてしまうことをより防止することが可能となる。
【００５２】
図３および図４を参照して、上述の実施の形態において、カップ部２２は平面視楕円形状であるとよい。換言すると、カップ部２２は、上下方向（吸入口カバー２０の上部と下部とを結ぶ方向）に直交する平面方向（平面上）において、カップ部２２の各断面形状は楕円形であるとよい。使用者は、吸入口カバー２０のカップ部２２を使用して水をボイラータンク１に注ぐ際、平面視楕円形に構成されるカップ部２２の半径が小さい縁の部分を利用することができる。
【００５３】
以上、本発明の発明を実施するための形態について説明したが、今回開示された形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５４】
１  ボイラータンク、２  貯留部、３  蓋部材、４，５，１５Ｈ  開口部、６  加熱室、７  ヒータ、８  噴出ノズル、９  飛散部材、１０  本体、１１  上部ケース、１２  下部ケース、１３  給排水カップ、１４  吸入チューブ、１５  吸入口、１５ｓ  内表面、１６  切替器、１７  電源コード、１８  操作部、２０  吸入口カバー、２１，２５  下端、２２  カップ部、２２ｓ  目盛線、２３  上端、２４  スカート部、２４ｓ  外表面、２６  接地部、２７  平坦部、２８  裏面、２９  嵌合溝、１００  吸入器、Ｖ，ＶＩ  矢印、Ｗ１，Ｗ２  水。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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