(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気化学発光（ＥＣＬ）部分および一つ以上の導電性またはレドックス活性のナノ粒子を含む液体の試料を作用電極に接触させ、
前記作用電極での、前記一つ以上のナノ粒子と前記試料との相互作用から得られる一つ以上の過渡的な光学的特性を検出する試料分析方法であって、
共反応物を用いてまたは用いずに、個々のナノ粒子が触媒作用をする前記ＥＣＬ部分のレドックス反応から得られるＥＣＬ強度対時間の過渡現象を含む前記一つ以上の過渡的な光学的特性を検出する試料分析方法。
【請求項２】
前記試料が、さらにＥＣＬ共反応物を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ＥＣＬ共反応物が、脂肪族第三級アミンである請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記作用電極が、Ｐｔ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ａｕ、炭素、Ｎｉまたはそれらの組み合わせを含む請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記一つ以上の導電性またはレドックス活性のナノ粒子が白金ナノ粒子、金ナノ粒子、銀ナノ粒子、銅ナノ粒子、パラジウムナノ粒子、炭素ナノ粒子またはそれらの組み合わせを含む請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記一つ以上のナノ粒子が、５０ｎｍより大きくない最大寸法を有する請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記電気化学発光部分が、該ＥＣＬ部分に由来し、発光する化学種を生成するために繰り返し電気化学的に刺激されることができる請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記一つ以上の導電性またはレドックス活性のナノ粒子が白金ナノ粒子を含み、また前記作用電極が酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）または金作用電極であり、前記ＥＣＬ部分が、ポリデンテートリガンドを含むルテニウム含有化合物を含む請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記ＥＣＬ部分が、レニウムおよび、ビピリジル、置換ビピリジル、１，１０−フェナントロリンおよび／または置換１，１０−フェナントロリンから選択される少なくとも一つのポリデンテートリガンドを含むポリデンデート金属錯体である請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ＥＣＬ部分が、ヘテロ芳香族ポリデンテートリガンドおよび、ルテニウム、オスミウム、レニウム、セリウム、ユーロピウム、テルビウムおよびイッテルビウムから選択される金属を含むポリデンデート金属錯体である請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記作用電極の表面が、一つ以上の前記ナノ粒子が存在しない状態で、ほぼ電気化学発光を生じない電位にある請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記作用電極が酸化インジウムスズ電極であり、前記液体の試料が、１〜１０ナノモルの白金ナノ粒子、１〜２０マイクロモルのＲｕ（ｂｐｙ）32+塩、および１〜１００ミリモルのトリ−ｎ−プロピルアミンを含む請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連する出願の参照］
本出願は、以下の出願、２００８年４月１１日出願の米国特許仮出願６１／１２３，７８０、２００８年４月１１日出願の米国特許仮出願６１／１２３，９４３、および２００８年４月２１日出願の米国特許仮出願６１／１２４，９３５、の利益を主張し、その全ての内容は完全に本明細書で参照により組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
ナノ粒子（「ＮＰｓ」）の物理的性質、たとえば高い比表面積、高い表面エネルギー、加圧後の高い延性、高い硬度、高い比熱などにより、材料指向の業界や材料科学において用途の拡大がもたらされている。たとえば、種々の金属ＮＰｓは、非常に多くの反応の触媒作用をするために使用されてきている。
【０００３】
ＮＰｓの粒径は１ｎｍ未満〜約１００ｎｍで、電気エネルギー帯構造に粒径依存特性があり、これはつまり、物理的および化学的特性に影響を与えることができる。ＮＰｓとバルク材料との基本的な違いは、表面原子とＮＰｓの表面の曲率半径の比が格子定数と同等であることである。その結果、ナノ構造の触媒はバルク材料系の類似物に比べて、触媒活性度が高いのが一般的である。ＮＰｓを生成する多くの方法が当業者に知られており、原子（または、より複雑なラディカルや分子）を結合することによる生成、およびバルク材料の分散により、たとえば熱蒸発、イオンスパッタリング、溶液からの還元、マイクロエマルジョンでの還元、および凝縮による生成が含まれる。
【０００４】
センシングアレー（sensing array）に使われているコロイド粒子ついては、すでに報告がなされている。これらは、導電性ＮＰ材料の複数の非導電性領域と導電性領域が交互するアレーを介した、液体中の検体を検出するための化学的センサーである。各センサーの化学的感度の多様性は導電性および／または非導電性領域の構成を質的または量的に変化させることにより得られると報告されている。
【０００５】
単一の粒子を検出するための電気化学的デバイスを使用した単一の粒子電気化学的センサーについてもすでに報告がなされている。バクテリア、ウィルス、凝集体、免疫複合体、分子またはイオン種のような粒子を検出するために、高い感度が得られるこのようなデバイスを使用する方法もすでに述べられてきた。
【発明の概要】
【０００６】
本出願は概してナノ粒子（「ＮＰｓ」）の分野に関し、かつ特にＮＰｓを用いた触媒反応からの電気化学発光（「ＥＣＬ」）信号を増幅するための機器、方法および試薬に関するものである。特にｎｍスケール時の単一のＮＰの生成、配置および特徴づけの問題およびＮＰｓに対するこのような電極反応により発生する微小電流およびＥＣＬ強度の測定の問題は、従来から認識されてきている。本出願の技術は、粒子径分布、表面膜の有孔率を決定し、かつ非常に感度の高い電気分析手法として活用できる可能性がある。
【０００７】
非特異的に吸着できるように、電極を不動態化することで電極表面上のマトリックス中の他の化学種が吸着することを干渉することができる。典型的には、このような問題はクリーンな電気化学システム（セルおよび電解質）の使用、試料の前処理、および／または支持電極表面の調整により解決される。
【０００８】
本出願の方法および装置は、電気化学発光（「ＥＣＬ」）の反応系を通して、電極と単一のナノ粒子との衝突事象を検出するために使用することが可能である。単一のナノ粒子の衝突事象が、高感度の分析を意味する光のバーストを生じる。典型的には、これは複数の導電性またはレドックス活性のナノ粒子および複数の電気化学発光（「ＥＣＬ」）部分を含む液体試料を試料容器の中にある一つ以上の電極に接触させることにより発生する。これらの反応を通じて、このような事象と関連するＥＣＬ強度において、大きな増幅率を得ることができる。たとえば、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+の存在下でのトリ−ｎ−プロピルアミン（「ＴＰｒＡ」）の酸化は、白金ナノ粒子表面で急速に発生するが、ある電位窓の中の酸化インジウムスズ（「ＩＴＯ」）電極表面では非常に遅い速度で発生する。結果として、電極表面における粒子の衝突ごとに、粒径、粒子の滞留時間および電極表面との粒子相互作用の性質に関連する特有のＥＣＬ−時間プロファイルが生成される。この技術はナノ粒子径の分布を決定するため、電子の移動運動を調べるため、および非常に感度の高い電気分析技術として使用することができる。また、ナノテクノロジー、バイオテクノロジーおよび臨床分析において、単純な、低価格の、迅速な、および超高感度な分析方法として、生物分子間（ＤＮＡハイブリダイゼーション、タンパク質−ＤＮＡ間、抗体−抗原間、タンパク質−小分子間の相互作用）の単結合事象の探索および検出に応用されるであろう。単一分子の検出レベルも可能になるはずである。
【０００９】
本出願は、電極で単一のＮＰｓが衝突する間に発生するＥＣＬの観測に用いることができる方法および装置を提供する。その方法および装置は、高感度電気分析方法の基礎であるばかりでなく、単一のＮＰｓでの電気化学的プロセスについての情報を提供することができる。ＮＰｓにはエレクトロニクス、光学、触媒反応およびバイオテクノロジーに非常に広い用途があることが示されてきた。
【００１０】
一つの実施形態において、本出願は試料容器中の試料を分析する方法とデバイスを提供する。この実施形態において、本出願の方法は、典型的には一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓを試料容器中の液体試料に加え、かつ一つ以上の電極を用いて導電性またはレドックス活性のＮＰｓと液体試料とを相互作用させることで生じる電流および／またはＥＣＬの観測を包含することができる。典型的には、観測された電気分析的特性とは、導電性またはレドックス活性のＮＰｓが触媒する電極反応のＥＣＬ強度の増幅である。しかし、観測された特性は電流に限定されず、ＥＣＬ発光、他の電気的パラメータまたはそれらの組み合わせのような、他のパラメータをも包含することができる。
【００１１】
本出願に開示されているデバイスは通常、電気化学装置および光子検出器を備える測定装置に接続された電気化学セルを包含する。電気化学セル（たとえば、図１６に示された例示的なデバイスを参照）は、典型的に試料容器の中に一つ以上の電極とその電極と連通する電気化学装置を有している。一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓを試料容器の中の試料に注入することができる。注入されたＮＰｓは試料と相互作用することができ、光子検出器で観測することができる一つ以上の光子を発生させることができる。場合により、デバイスは溶液の中に指示薬を含有することができる。さらに、電気化学セルはナノメータスケールの寸法にすることができ、また極微小電極（「ＵＭＥｓ」）を備えることができる。
【００１２】
本出願は、少なくとも一つのＮＰ、少なくとも一つの化学指示薬、少なくとも一つの電極を有する一つ以上の化学検体を分析するためのキットと、（複数の）ＮＰ、（複数の）電極と（複数の）化学検体との相互作用によって生じる一つ以上の電流およびＥＣＬ特性を読み取る測定装置とを包含する。
【００１３】
光学的および電気的に増大させるような他の増幅技術とは対照的に、本出願のナノ粒子に基づくＥＣＬ増幅体系は特に有利である。関与する増幅率が大きいことにより、単一の粒子の衝突事象を観測することが可能となる。個々の衝突事象を研究することによって、このような単一事象に含まれる、周波数関連の粒子濃度、増幅関連の粒径、電極表面との粒子結合特性などの複合的なプロセスの探求や分析がさらに可能となる。ナノ粒子の単一層を用いる触媒増幅は、バイオセンサーやバイオテクノロジーにおいてすでに広く実証されている。最初に単一のナノ粒子でのＥＣＬ増幅が実証された。ＳＥＭおよび／またはＴＥＭのような、単一の粒子での単一の電子移動事象を研究するために現在用いられている方式は、高価であり時間のかかる技法である。それにも拘わらず、このような技法が粒径分布の研究に広く使用されてきている。光分散方式もこの用途において使用されている。本出願の技術は、粒径分布の測定および、多くの場合、ナノ粒子の化学的同定をする可能性を有する。蛍光顕微鏡、表面プラズモン共鳴および増強ラマン・振動分光法は、生体分子間の結合を検出し、スクリーニングを行うバイオテクノロジーで非常に有効である。ＥＣＬ技法は、非常に安価でより単純な装置で単一の分子および単一電子の移動事象レベルでのこのような相互作用を検出することができる。本出願の方法は、光源が用いられていないので、発光性不純物の発光からの分散光および干渉が問題にならないという利点を有している。また電気化学的励起により一時的および空間的な制御が可能となるので、多くの場合、他の化学発光方式に比べより利便性がある。
【００１４】
多数の実施形態において、ナノ粒子（「ＮＰｓ」）は、約２００ｎｍより大きくない、より一般的には約１００ｎｍより大きくない最小の寸法を有し、さらにいくつかの実施形態において、少なくとも一つの寸法が約５０ｎｍより大きくない。たとえば、ナノ構造を有する材料は、その寸法が約１００ｎｍを超えない、多くの場合、２０ｎｍも超えないナノ粒子（「ＮＰ」）であってよい。他のいくつかの例は、典型的には少なくとも二次元、および多くの場合、三次元の寸法が約２００ｎｍを超えることなく、そして多くの場合約５０ｎｍを超えないようなナノ結晶（「ＮＣｓ」）を包含する。他の実施形態は、約２００ｎｍを超える厚さを有し、長く、直線状のベルト状の形態のナノベルト（「ＮＢｓ」）を含んでいる。このようなナノベルトは、約２００〜１０００ｎｍの幅、および約５〜１５ｎｍの長さを有し、典型的には約５〜１０の幅／厚さ比を有する。
【００１５】
本出願の方法および装置の特徴および利点をさらに完全に理解するために、ここで添付の図面に沿って、詳細説明部分を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ＰｔＮＰの衝突／ＥＣＬ発生事象の概略図である。
【図２】マクロＰｔ（２Ａおよび２Ｂ）またはＩＴＯ（２Ｃおよび２Ｄ）電極におけるＲｕ（ｂｐｙ）32+とトリ−ｎ−プロピルアミン（「ＴＰｒＡ」）を含む溶液中でのサイクリックボルタモグラム（２Ａおよび２Ｃ）および（ＥＣＬ強度対電位）曲線（２Ｂおよび２Ｄ）を示している。
【図３】マクロＰｔディスク電極における電流の過渡現象（３Ａ）および（ＥＣＬ強度対時間）曲線（３Ｂ）を示している。
【図４】０ｎＭのＰｔＮＰｓ「黒」、〜１ｎＭのＰｔＮＰｓ「赤」、および〜２ｎＭのＰｔＮＰｓ「青」の異なった濃度のＰｔＮＰｓを含有する溶液中のＩＴＯ電極での、サイクリックボルタモグラム（ＣＶｓ；４Ａ）および（ＥＣＬ強度（キロカウント／秒、ｋｃｐｓ）対電位）曲線（４Ｂ）を示している。
【図５】２ｎＭのＰｔのコロイド溶液を注入する前（５Ａおよび５Ｂ）および後（５Ｃおよび５Ｄ）のＩＴＯ電極での個々の電流の過渡現象（５Ａおよび５Ｃ）および（ＥＣＬ強度対時間）記録（５Ｂおよび５Ｄ）のグラフである。ＩＴＯ電位は４秒間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。図５Ｂの光子カウント総数は８４２８である。図５Ｄの光子カウント総数は９９６８である。図５Ｅは、〜４ｎｍの平均径を有する代表的な白金ＮＰｓのＴＥＭ像を示している。
【図６】〜２ｎＭのＰｔの溶液を注入する前（６Ａおよび６Ｃ）および後（６Ｂおよび６Ｄ）のＩＴＯ電極でのＥＣＬの過渡現象（６Ａおよび６Ｂ）およびＥＣＬの過渡現象に対応する確率密度関数（ＰＤＦｓ）（６Ｃおよび６Ｄ）を示している。ＩＴＯ電位は４秒間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。図６Ａの光子カウント総数は８４２８である。図６Ｂの光子カウント総数は９９６８である。
【図７】（ＥＣＬ強度対時間）曲線（７Ａ、７Ｂおよび７Ｃ）および対応するＰＤＦｓ（それぞれ、７Ｄ、７Ｅおよび７Ｆ）、ならびに指示薬種と共反応物の濃度はほぼ同じで、三つの異なるコロイドＰｔＮｐ濃度（０ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ａおよび７Ｄ）、〜１ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ｂおよび７Ｅ）、および〜２ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ｃおよび７Ｆ））における、ＩＴＯ電極でのそれらの分解されたガウス分布を示す。ＩＴＯ電位は４秒間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。図７Ａの光子カウント総数は８４２８である。図７Ｂの光子カウント総数は９２４７である。図７Ｃの光子カウント総数は９９６８である。
【図８】指示薬種の濃度（Ｒｕ（ｂｐｙ）32+の濃度：１．２μＭ（８Ａ）、２μＭ（８Ｂ）、４μＭ（８Ｃ）および６μＭ（８Ｄ））は異なるが、ＩＴＯ電極におけるＰｔＮＰｓの濃度（ＰｔＮＰｓの濃度：〜１．６ｎＭ（８Ａ、８Ｂ、８Ｃ）および〜２ｎＭ（８Ｄ））および共反応物の濃度はほぼ同じである、異なった（ＥＣＬ強度対時間）記録のグラフを示す。図８Ａ〜８ＤにおけるＥｓは０．９１Ｖである。図８Ａの光子カウント総数は１９１３である。図８Ｂの光子カウント総数は４５３８である。図８Ｃの光子カウント総数は９８７１である。図８Ｄの光子カウント総数は１７１６６である。
【図９】ＰＤＦおよびそれらの分解された多数の正規分布を図示しており、図９Ａ、９Ｂ、９Ｃおよび９Ｄはそれぞれ図８Ａ、８Ｂ、８Ｃおよび８Ｄに示されている（ＥＣＬ強度対時間）曲線に対応している。
【図１０】ＳＣＥに対して０．７１Ｖ（１０Ａ、１０Ｄ）、ＳＣＥに対して０．８１Ｖ（１０Ｂ、１０Ｅ）およびＳＣＥに対して１．１１Ｖ（１０Ｃ、１０Ｆ）の異なる印加ステップの電位において〜１ｎＭのＰｔＮＰｓを有するＩＴＯ電極における電流の過渡現象（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）および対応する（ＥＣＬ強度対時間）記録（１０Ｄ、１０Ｅ、１０Ｆ）を示すグラフである。図１０Ｄ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は２２２２である。図１０Ｅ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は５２１６である。図１０Ｆ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は５８２１である。
【図１１】図１０（図１１Ａ＝図１０Ｄ；図１１Ｂ＝図１０Ｅ；および図１１Ｃ＝図１０Ｆ）に示されている（ＥＣＬ強度対時間）曲線、それらに対応するＰＤＦｓ（それぞれ１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｆ）および分解された複合ガウス分布を示している。図１１Ａ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は２２２２、Ｅｓ＝０．７１Ｖである。図１１Ｂ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は５２１６、Ｅｓ＝０．８１Ｖである。図１１Ｃ（ＥＣＬ＋暗色部分）のカウント数は５８２１、Ｅｓ＝１．１１Ｖである。
【図１２】ＰｔＮＰｓが存在しない状態で、指示薬種Ｒｕ（ｂｐｙ）32+の二つの異なる濃度（３μＭ（１２Ａ）および６μＭ（１２Ｂ））から得られたＩＴＯ電極におけるＥＣＬの過渡現象のＰＤＦｓである。図１２Ａにおいて、Ｅｓ＝ＳＣＥに対して０．９１Ｖ；平均、μ＝３３カウント；および分散、σ＝６．５である。図１２Ｂにおいて、Ｅｓ＝ＳＣＥに対して０．９１Ｖ；μ＝６９カウント；およびσ＝７である。
【図１３】図７（図１３Ａ＝図７Ａ，図１３Ｂ＝図７Ｃ）に示されているように、二つの異なるコロイドＰｔＮＰ濃度（０ｎＭのＰｔＮＰｓ（１３Ａおよび１３Ｃ）；〜２ｎＭのＰｔＮＰｓ（１３Ｂおよび１３Ｄ））から得られるＥＣＬの過渡現象（１３Ａおよび１３Ｂ）のスペクトル密度関数（ＳＤＦｓ）（１３Ｃおよび１３Ｄ）の例を示しており、ＰｔＮＰｓにより生ずる周波数ドメインにおけるＥＣＬ強度の変動を図示している。図１３Ａ〜１３Ｄに対して、Ｅｓ＝ＳＣＥに対して０．９１Ｖである。図１３Ｄに対して、ＭＣＳはｄｗｔ＝１５．６ｍｓである。図１３Ａの光子カウント総数は８４２８である。図１３Ｂの光子カウント総数は９９６８である。
【図１４】図７に示されるように、三つの異なるコロイドＰｔＮＰ濃度（下部の関数０ｎＭのＰｔＮＰｓ；中央の関数〜１ｎＭのＰｔＮＰｓ；上部の関数〜２ｎＭのＰｔＮＰｓ）から得られるＥＣＬの過渡現象の時間相関関数（ＴＣＦｓ）の例を示している。
【図１５】〜２ｎＭのＰｔＮＰｓを注入する前（黒い曲線）および後（赤い曲線）の溶液でのＩＴＯ電極における電流の過渡現象（１５Ａおよび１５Ｃ）および（ＥＣＬ強度対時間）記録（１５Ｂおよび１５Ｄ）の二つの部分を示す。その溶液は０．１ＭのＮａＣｌＯ4、リン酸緩衝液（ｐＨ７．０）、１．３μＭのＲｕ（ｂｐｙ）3（ＣｌＯ4）2および５ｍＭのＴＰｒＡを含んでいる。ＩＴＯ電位は、図１５Ａおよび１５Ｂにおいては４秒間（チャンネル停止時間、τch＝１５．６ｍｓ）、および図１５Ｃおよび１５Ｄにおいては２５０ｍｓ間（τch＝９７５μｓ）の二つの異なる時間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。
【図１６】本明細書に記載の本出願の方法で使用可能な電気化学セルおよびＩＴＯ電極と光学システムの配置の実施形態を図示している。例示的なセルは、ＩＴＯ作用電極、対電極、および参照電極ならびに光増倍管により試料セルと組み合わされた光子増倍器を包含する。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本出願の方法および装置の種々の実施形態の作製および使用方法が以下に詳しく記載されているが、本出願は広範囲の特定の状況において具体化することができる多数の適用可能な進歩性のある概念を提供することを認識するものとする。本明細書で記載されている特別な実施形態は本出願の方法および装置の作製および使用のための特定の方法について単に分かりやすくしているもので、本発明の範囲を限定するものではない。
【００１８】
本出願は単一の粒子の衝突事象において、化学種の急速な反応に関与する重要なＥＣＬ強度の増幅率に基づいた方法を提供する。ナノ粒子ＮＰの表面における、溶液中の化学種の反応は、望ましくは同じ電位領域にある作用電極表面ではかなりのＥＣＬを生じない。このような状況では、電気化学セルがこのような電位領域で動作させられる場合、かなりのＥＣＬは（作用電極自体ではなく）作用電極と電気的に接触するナノ粒子の表面に電気化学的に生じた事象から発生させられるに過ぎない。
【００１９】
本出願の方法に使用されるＥＣＬ部分は、電気的に生じた化学種および光の放出（電気化学発光）をもたらすレドックス反応に関与することができる化合物である。たとえば、電気化学発光とは、一つ以上の反応物が電気化学的に刺激され、一つ以上の化学反応を行い、（ＥＣＬ部分に由来する）光を放出する化学種を、好ましくは繰り返して生成するプロセスにより発生した発光を含む。言い換えれば、ＥＣＬ部分は、電気化学的に触発されたレドックス反応を介して一般的には可視スペクトルにおける波長で光を放出する化学種に変換され得る化合物である。ＥＣＬ部分は金属含有錯体を包含する。このような化合物に含まれ得る適当な金属はルテニウム、オスミウム、レニウム、セリウム、ユーロピウム、テルビウムおよび／またはイッテルビウムである。通常、有機リガンドを有するルテニウム含有化合物が本出願の方法に用いられる。金属含有化合物は、多くの場合、ポリデンテートリガンド、たとえばビピリジル、置換ビピリジル、１，１０フェナントロリンおよび／または置換１，１０フェナントロリンのような芳香族ポリデンテートリガンドを包含する。好適なＥＣＬ部分の具体例はビス（２，２’−ビピリジル）ルテニウム（II）またはトリス（２，２’−ビピリジル）ルテニウム（II）部分を含む化合物である。ＥＣＬラベルとして作用することができるこのような化合物の一つのグループは、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+塩、たとえばＲｕ（ｂｐｙ）Ｃｌ2である。
【００２０】
本明細書で記載されている方法の中で使われるナノ粒子は、当業者に知られている種々の方法で製造することができる。これは原子（またはさらに複雑な錯体ラディカルおよび分子）を結合してＮＰｓを作る方法、およびバルク材料の分散により作る方法、たとえば熱蒸発、イオンスパッタリング、溶液からの還元、マイクロエマルジョンでの還元および凝縮を包含する。たとえば、白金ＮＰｓを、水性Ｈ2ＰｔＣｌ6溶液と水性クエン酸ナトリウム溶液とを混合し、次いで激しく攪拌しながら、水性ＮａＢＨ4溶液を滴下することにより調製された溶液から製造することができる。その溶液をさらに３０分間攪拌した。当業者であればコロイドナノ粒子を含有する他の溶液、たとえば白金、パラジウムまたはルテニウムのナノ粒子のコロイド溶液が同じように調製できることを認識している。
【００２１】
このような方法で調製されたＮＰｓの粒径は、１ｎｍ未満〜約１００ｎｍであってよい。さらに常識的には、このようなナノ粒子の平均粒径は約１ｎｍ〜１０ｎｍ径であり、約２〜７ｎｍ径であってよい。たとえば導電性白金ナノ粒子のような好適なナノ粒子は、平均直径が約４ｎｍで、直径で約２ｎｍ〜６ｎｍであってよい。
【００２２】
本出願の方法に使用されているコロイドＮＰｓの溶液は、ｐＭ〜ｎＭのコロイドＮＰｓの濃度を有しうる。多くの場合、約１〜１０ｎＭのＮＰ濃度が用いられる。このような溶液は、たとえば約０．１μＭ（１００ｎＭ）コロイドＮＰｓを含有する原液の１０〜１００μＬの分液を、より大きい容量（たとえば、約５ｍＬ）の試料溶液に加えることで調製するのに便利でありうる。ある用途に対しては、約１００ｐＭのコロイドナノ粒子またはそれより小さいものを含む試料溶液を用いることができる。
【００２３】
本出願の方法において、試料溶液は典型的にはかなり高濃度のＥＣＬラベル化合物および任意の共反応物を含有する。たとえば、コロイドＮＰｓの濃度がｐＭ〜ｎＭの範囲にある場合、本出願の方法は約１〜２０μＭのＥＣＬラベル化合物、たとえばＲｕ（ｂｐｙ）32+塩、および約１〜１００ｍＭのＴＰｒＡのようなＥＣＬ共反応物を含む試料溶液により適切に実行することができる。
【００２４】
図１は単一の白金ＮＰの衝突事象の概略図である。粒子は、衝突し、滞留時間中、ある酸化反応（この概略図では、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+およびＴＰｒＡ）の触媒作用をする電極に対して拡散していく。電極における単一の白金ＮＰｓの衝突は、粒子−触媒反応に対する特徴的な（ＥＣＬ強度対時間）過渡現象により電気化学的に観測された。単一の事象は、溶液に存在する指示薬種および共反応物（たとえば、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+およびＴＰｒＡ）の電気触媒反応により発生させられるＥＣＬにより特徴づけられる。電気触媒反応は目的の電位での選択された電極においては起こらず、ＮＰに比べ拡散係数がかなり大きな、高濃度の指示薬種および共反応物を含むことができるので、ＥＣＬ強度におけるかなりの増幅が発生する。それぞれの衝突は、粒子径、粒子の滞留時間および電極表面とＮＰの相互作用の性質と関連しうる独自の（ＥＣＬ強度対時間）プロファイルを生成する。本出願の方法はまた、単一のＮＰｓにおける異種の運動の研究および高感度の電気分析手法の応用を可能とする。
【００２５】
平板型のマクロ電極、たとえば、共反応物としてリン酸緩衝液（ｐＨ〜７．５）、１０μＭ（Ｒｕ（ｂｐｙ）32+）および５０ｍＭのトリ−ｎ−プロピルアミン（「ＴＰｒＡ」）を含有する０．１ＭのＮａＣｌＯ4の溶液中に２ｎＭのＰｔＮＰｓを分散して浸漬させた酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）電極において、電極表面に対して拡散制御されている粒子の量Ｊp,sは、粒子が表面に付着した時に、
Ｊp,s＝Ｄp1/2Ｃｐ/π1/2ｔ1/2
により得られる。
【００２６】
式中、Ｄpは粒子拡散係数であり、Ｃpは粒子濃度である。通常、単一のＮＰまたはナノ電極のファラデーまたは充電プロセスにおいて、一つのみ、または数個の電子（ｎp）がＮＰおよび電極の間を移動し、バックグラウンド電流のレベルではあまりにも小さくて観測できない電流ｉp,s＝ｎpＦＡeＪp,s（式中、Ａeは電極面積およびＦはファラデー定数）を生成する。しかし、半径がｒ0の極微小電極（ＵＭＥ）上では、衝突のための電流は、〜ｒ0／ＤRの時間（式中、ＤRはＲの拡散係数である）で、定常状態に達するＲ酸化のための粒子充填およびファラデー電流の変化を包含する過渡現象である。異なるタイプの衝突が起こるため、各衝突事象の電流−時間（「ｉ−ｔ」）の過渡現象は、粒子の電極における滞留時間，T、すなわち電極が電子を粒子に渡すことができる時間により決定される。粒子が定常状態の電流を得るのに十分な時間に、電極に付着し、かつ濃度がＣRの反応物Ｒが半径ａの粒子で酸化されるに過ぎない場合、粒子の相対的定常状態のおよびＲにより得られる増幅率は、〜（Ｂ／１６）（ＤRＣRａ）／（ＤpＣpｒ0）である。これは、〜Ｂ（ＤRＣRｒ0）／４（ＤpＣpａ）（ｎp＝ｎRと仮定し、ｎRは反応に関与する電子の数）の相対的な定常状態の電流をもたらす。１ｐＭの粒子溶液および１０ｍＭの指示薬Ｒに対して、粒子の拡散係数が約１のオーダーの大きさで異なると仮定した場合、１ｎｍ半径の粒子に対する概算の増幅率は９〜１０のオーダーの大きさとなりうる。本明細書において、金属ＮＰｓを用いた触媒反応から電流を増幅するための方法および試薬を記載し、提供する。
【００２７】
図２Ｄに示されているように、溶液中の比較的に高濃度での、指示薬種および共反応物の反応は０．８８Ｖの負電位のＩＴＯ電極では感知できるほどのＥＣＬ強度を発生させないが、同じ溶液の条件でＳＣＥに対して０．７５Ｖ（図２Ｂ参照）の電位でのＰｔディスク電極においては、かなりのＥＣＬ強度が簡単に観測できる。対応するサイクリックボルタモグラムが図２Ａおよび２Ｃに示されている。
【００２８】
図３は、２５ｍＭリン酸緩衝液（ｐＨ〜７．５）、飽和Ｒｕ（ｂｐｙ）3（ＣｌＯ4）2および５０ｍＭＴＰｒＡを含む０．１ＭＮａＣｌＯ4溶液中のマクロディスクＰｔ電極での電流の過渡現象（３Ａ）および（ＥＣＬ強度対時間）曲線（３Ｂ）である。電流およびＥＣＬの過渡現象は、ともにノイズレベルが小さい滑らかな曲線である。
【００２９】
図４は、ＰｔＮＰｓの注入前（「黒い」曲線）および〜１ｎＭのＰｔＮＰｓ注入後（「赤い」曲線）、および〜２ｎＭのＰｔＮＰｓの注入後（「青い」曲線）の溶液中のＩＴＯ電極でのサイクリックボルタモグラム（４Ａ）およびＥＣＬ強度（キロカウント／秒、「kcps」）対電位曲線（４Ｂ）を示している。溶液は、０．１ＭＮａＣｌＯ4、リン酸緩衝液（ｐＨ７．０）、１０μＭＲｕ（ｂｐｙ）3（ＣｌＯ4）2および５０ｍＭのＴＰｒＡを含有している。電位走査速度＝２０ｍＶ／（ｓ点から）である。ＰｔＮＰｓが存在しない状態でのＩＴＯにおいては、図４Ｂの「黒い」曲線に示すとおり、電位がＳＣＥに対して０．８５Ｖｖｓ．とわずかに正となるまでは、認識できるＥＣＬ強度は観測されなかったが、〜０．６Ｖ（図４Ａの「黒い」曲線を参照）近くの電位ではかなりの電流が流れ始めた。しかし、ＮＰが存在する場合、たとえばＩＴＯと接触する上で、ＰｔＮＰにおける化学種ＲのＯへの酸化（たとえば、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+またはＴＰｒＡの酸化）のような他の反応の電気触媒作用をすることができる場合は、図４Ｂの「赤い」曲線で示されているように、ＥＣＬ強度のかなりの増大を低いバイアス電位（≦０．７５Ｖ）で観測することができる。注目すべきことは、ＥＣＬ強度における増大は、図４Ｂに示されるように、ＰｔＮＰｓの濃度の増加に伴って増加し、ＥＣＬの増大はＩＴＯとの接触で電気化学反応を引き起こすＰｔＮＰｓと関連することを示す。
【００３０】
本出願の一つの実施形態において、図５は、白金粒子を注入する前後の溶液中のＩＴＯ電極における電流の過渡現象を示している。図５Ａは白金ＮＰｓが存在しない状態の、３μＭのＲｕ（ｂｐｙ）32+および５ｍＭのＴＰｒＡ中のＩＴＯ電極での電流の過渡現象のグラフであり、図５Ｃは、〜２ｎＭのＰｔＮＰｓが存在する状態の、３μＭのＲｕ（ｂｐｙ）32+および５ｍＭのＴＰｒＡ中のＩＴＯ電極での電流の過渡現象のグラフである。図５Ｂ（光子カウント総数＝８４２８）は図５Ａに対応する（ＥＣＬ強度対時間）曲線である。図５Ｄ（光子カウント総数＝９９６８）は、図５Ｃに対応する（ＥＣＬ強度対時間）曲線である。図５Ｅは、平均直径が〜４ｎｍである代表的な白金ＮＰｓのＴＥＭ像である。ＩＴＯ電位は４秒間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。
【００３１】
白金コロイド溶液は、クエン酸ナトリウムが存在する状態で、水素化ホウ素ナトリウムを用いてＨ2ＰｔＣｌ6を還元することにより得られた。粒径は約２〜６ｎｍであり、直径４ｎｍに主に分布していた。ある実施形態では、電気化学セル内に〜１ｎＭのＰｔＮＰｓを得るために、約４０μＬのＰｔコロイド溶液が４ｍＬの緩衝電解質溶液に注入された。その溶液を十分攪拌して、電流の過渡現象および（ＥＣＬ強度対時間）反応を、所望の増幅のステップ電位を支持電極に印加し、同時に電流およびＥＣＬ強度の経時変化をモニターすることによって記録した。
【００３２】
図６Ｃは、同じ強度をもつＩＴＯ電極においてＥＣＬ事象の発生数を示し、ＰｔＮＰｓが存在しない場合に、図６Ａ（光子カウント総数＝８４２８）に示される（ＥＣＬ強度対時間）記録に対して確率密度関数（「ＰＤＦ」）として表現している。注目すべきことは、ＰＤＦが〜３３カウントにピークをもつ平均ＥＣＬ強度を含む正規ガウス分布を示していることである。図６Ｄは、同じ強度を有するＩＴＯ電極においてＥＣＬ事象の発生数を示し、〜２ｎＭＰｔＮＰｓが存在する場合に、図６Ｂ（光子カウント総数＝９９６８）に示される（ＥＣＬ強度対時間）記録に対して確率密度関数（ＰＤＦ）として表現している。ＩＴＯ電位は４秒間でＳＣＥに対して０〜０．９１Ｖに上げられている。
【００３３】
図７は（ＥＣＬ強度対時間）曲線（７Ａ（光子カウント総数＝８４２８）、７Ｂ（光子カウント総数＝９２１７）および７Ｃ（光子カウント総数＝９９６８））ならびに対応するＰＤＦｓ（それぞれ、７Ｄ、７Ｅおよび７Ｆ）および指示薬種および共反応物はほぼ同じ濃度で、三つの異なるコロイドＰｔＮＰ濃度（０ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ａおよび７Ｄ）、〜１ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ｂおよび７Ｅ）および〜２ｎＭのＰｔＮＰｓ（７Ｃおよび７Ｆ））でのＩＴＯ電極における分解されたガウス分布を示している。示されているように、ＥＣＬ強度全体は添加された〜１ｎＭのＰｔＮＰｓの増加毎に〜１０％ずつ増加した。ＰｔＮＰｓが存在しない場合に観測された〜３３カウントでの主なＰＤＦピークの他に、ＰｔＮＰｓの濃度が増加すると、複数のピーク、たとえば、図７Ｅに示されている曲線に対する２０および４６カウント近くのピークが出現する。４６カウント近くのピークのＥＣＬ強度全体への相対的な寄与は、ＮＰ濃度の増加とともに増加し、このピークは主にＮＰ衝突からの寄与によるものと思われる。注目すべきことは、３４カウント近くのＥＣＬピークの位置はＮＰ凝縮にわずか左右されるだけである。
【００３４】
図８は、ＰｔＮＰｓおよび共反応物の濃度をほぼ一定に保つことにより、指示薬種の様々な濃度から得られた様々な（ＥＣＬ強度対時間）記録を示している。示されているように、この場合では、ＥＣＬ強度全体は、指示薬種、たとえばＲｕ（ｂｐｙ）32+の濃度の増加とともに増加する。連続するＥＣＬバックグラウンド上のＥＣＬ強度の変動も指示薬種の濃度の増加とともに増加する。この挙動は、図９に示された対応するＰＤＦｓによく反映されており、これは分布だけでなくＰＤＦｓの相対的な増幅が指示薬種の濃度に強く左右されることを示している。
【００３５】
各電流およびＥＣＬプロファイルは、測定する電極上の個々の単一の分子およびＮＰの衝突に関連する。個々の（ＥＣＬ強度対時間）プロファイルの特徴は、粒径、粒子の滞留時間、粒子と電極表面との間の相互作用、指示薬種および共反応物の活性中間体の寿命ならびに指示薬種の励起状態の発生における運動に影響される。多くの場合、粒子は、その衝突後に電極を離れ、そのためＥＣＬ強度は、大きな光子のピークを示すことで非常に急激に増加するが、その後、連続するＥＣＬバックグラウンドに戻る。
【００３６】
図１０は、様々な印加電位時のＩＴＯ電極における電流の過渡現象および対応する（ＥＣＬ強度対時間）曲線を示す。運動制御された領域（サイクリックボルタモグラムのピーク電位が充分な負の電位または図４に示された（ＥＣＬ強度対電位）曲線）において、ＥＣＬ強度全体およびＥＣＬ強度の変動はともに、バイアスの増加とともに増大する（たとえば、図１０ＤおよびＥを参照）。負に帯電した粒子と正に帯電した表面との引力による相互作用（電気泳動効果）もあり、粒子を電極表面に付着させる。さらに大きい正の値での電位を設定することでこの効果を検討している。さらに多くの衝突（図１０Ｆを参照）を観察したが、質量移動および運動制限が関与している。
【００３７】
様々なステップ電位での（ＥＣＬ強度対時間）曲線および対応するＰＤＦｓを図１１に示す。ＥＣＬ強度の変動は、図１１Ｄ、ＥおよびＦに示されるように多数の正常分布を特徴とする。個々の衝突事象で発生するＥＣＬが変動する理由として、電極表面へのＮＰ移動および衝突の任意の性質（たとえば、電子トンネルが可能な距離内で電極表面にどれほど近づくことができるか）、滞留時間およびさらに粒径の効果によるものがある。
【００３８】
比較のため、ＰｔＮＰｓが存在しない状態で様々な濃度の指示薬種から得られたＥＣＬの過渡現象および対応するＰＤＦｓを評価する（図１２を参照）。示されたように、ＰＤＦｓは、指示薬種の濃度にほぼ比例して平均ＥＣＬ強度を含む主要な単一の正常分布を示す。
【００３９】
図１３は、コロイドＰｔＮＰｓを含有または含有しない溶液中のＥＣＬの過渡現象のスペクトル密度関数（「ＳＤＦｓ」）を比較する。ＥＣＬの過渡現象のＳＤＦｓは、周波数領域のＥＣＬ強度の変動を表す。示されるように、ＰｔＮＰｓを含有または含有しない溶液では、ほぼ定常状態（ｆ＝０Ｈｚ）の連続バックグラウンドがＥＣＬ強度全体の大部分に寄与する。溶液中のＰｔＮＰｓの存在が、種々の低周波の構成要素（ｆ≧３Ｈｚ）のＥＣＬ強度の変動にかなり寄与し、ＮＰｓの多分散性が検討されたことを示唆する。
【００４０】
ＰｔＮＰｓ濃度の関数としての、いくつかの（ＥＣＬ強度対時間）の記録の時間相関関数（ＴＣＦｓ）（図１４を参照）は、ｍｓ内でＥＣＬ強度が減衰し、ほぼ定常状態の値に達することを示す。単一の粒子の衝突事象における化学種（および／またはその共反応物）の急激なＥＣ反応に関与したＥＣＬの一時的反応により、拡散制限（数ｎｓ）に達することができ、速い運動を検討することが可能となる。
【００４１】
図１５は、ＰｔＮＰｓ注入前後の溶液中のＩＴＯ電極における電流およびＥＣＬ強度の過渡現象を示す。図１５Ａおよび１５Ｃに示すように、マクロＩＴＯ電極を測定する電極として使用する限り、電流の過渡現象は、ＰｔＮＰｓの存在に拘らず、滑らかな減衰曲線となる。しかし、（ＥＣＬ強度対時間）曲線は、光子カウントの増幅および頻度において有意な変動を示す（図１５Ｂおよび１５Ｄを参照）。指示薬種および共反応物の濃度がほぼ定常を保持する場合、光子カウントの変動は、溶液中のＰｔＮＰｓ濃度に非常に左右され、このＰｔＮＰｓが支持電極と衝突する場合に、ＮＰｓ上での触媒反応と関連していることが示唆される。
【００４２】
指示薬としてＲｕ（ｂｐｙ）32+および共反応物質としてＴＰｒＡを使用して、単一のＮＰの衝突事象について検討しており、つまり当業者は、他の指示薬および／または共反応物を使用することができることがわかっている。バックグラウンド電流を減少させ、かつ相対的ＥＣＬ効率を向上させるために、電極またはＮＰｓに特定の表面処理を行うことができる。たとえば、金の電極を表面に結合した単層のベンゼンジメタンチオールで被覆することができ、それによって溶液の化学種への電子トンネルとすることができる安定した単層を形成する。他のチオール基は白金粒子に強く結合することができる。マクロ電極またはＵＭＥは、ＩＴＯ、金、ニッケル、Ｐｔ、Ｉｒ、Ｒｈおよび／または炭素（たとえば、ガラス状炭素、グラファイトまたはダイヤモンド）を含むことができる。さらに、指示薬種は、Ｒｕ（ｂｐｙ）32+または当業者に公知の他の材料であってよい。
【００４３】
図１６は、本発明の方法で使用することができる例示的電気化学セル２の概略図を示す。このセルは、ＩＴＯ作用電極４および光子検出器１４を包含する光学システムを包含する。図１６に示されるセルにおいて、ＩＴＯ電極と光子検出器の入力スリットとの間に焦点レンズは配置されず、アバランシェ型の光ダイオードであってよい。この図に示されるセルはまた、対電極６を包含し、これは、白金対電極、参照電極８、たとえばＡｇ／ＡｇＣｌ参照電極およびカバー１０であってよい。一つの実施形態において、セルは、光学システムを包含し、これは、光ファイバ１０、たとえば約１〜２ｍｍ径であり、光子検出器１４と電気化学セル２を接続する光ファイバを包含する。適切なアバランシェ型の光ダイオードは、約１０ｅ−５〜１０ｅ−４ｃｍ2の活性領域を有することができる。ＩＴＯ作用電極の活性領域は、約０．０１〜０．５ｃｍ2が適切でありうる。
【００４４】
本出願は、マクロ電極またはＵＭＥを用いて単一の粒子の衝突事象を観察する新規の方法を提供する。電流またはＥＣＬを特徴とする単一の事象は、溶液中に共反応物が存在するか、または、しないかに拘らず、指示薬の粒子触媒反応を介して発生する。指示薬としては、高濃度および高拡散係数を有するものを選択することができるので、かなりの増幅が生じる。各衝突によって、粒径、粒子の滞留時間および粒子と電極表面との相互作用に相関しうる独自の電流またはＥＣＬの過渡現象が生じる。粒子濃度、粒径（たとえば、クエン酸白金ＮＰｓ対シュウ酸白金ＮＰｓ）、印加済みの基質電位および指示薬の濃度を変更することにより、ｉ−ｔプロファイルまたは（ＥＣＬ強度対時間）曲線を使用し、単一の粒子での指示薬の反応について情報を得ることが可能となるはずである。ＮＰｓを使用して、光学信号、導電性信号および質量信号を増幅することに比較して、本出願の方法における触媒電流またはＥＣＬ増幅により、単一の粒子の衝突事象の観察およびｉ−ｔまたは（ＥＣＬ強度対時間）曲線を介した、単一の粒子レベルでの電気化学的運動の研究が可能となる。さらに、粒径分布の決定時および非常に感度の高い電気分析方法として、おそらく単結合の事象レベルに対して有用でありうる。
【００４５】
２ｍＭのＨ2ＰｔＣｌ6水溶液６０ｍＬと５０ｍＭのクエン酸ナトリウム水溶液３ｍＬとを混合後、激しく撹拌しながら、１２０ｍＭのＮａＢＨ4水溶液７ｍＬを滴下して白金ＮＰ溶液を調製した。得られた溶液をさらに３０分間撹拌した。当業者は、他のＮＰ溶液、たとえば白金、パラジウムおよびルテニウム溶液を同様に調製することができる。
【００４６】
本出願は、測定装置に接続された電気化学セルを有する化学検体を分析する方法、構成およびキットについて記載する。電気化学セルは、一般にはＮＰｓのコロイド溶液の形態の一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓ、および（指示薬および共反応物として）一つ以上の化学検体を有する溶液を含有する。さらに、電気化学セルは、溶液と連通する一つ以上の電極を含有する。一つ以上の電気触媒特性は、一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓと液体試料との相互作用により発生し、この特性を一つ以上の電極または他の検出デバイス、たとえば、放出した電磁放射を測定する光子検出器を使用して測定することができる。
【００４７】
本出願は、電気化学セル内の溶液中で一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓを使用することを包含する方法を提供する。導電性ＮＰｓは、全体または部分的に金属であってよい。たとえば一つ以上の導電性ＮＰｓは、白金ＮＰｓ、金ＮＰｓ、パラジウムＮＰｓ、炭素ＮＰｓ、ＩＴＯ  ＮＰｓまたはその混合物およびその組み合わせたものであってよい。ＮＰｓはまた、ＮＰの外側の材料に比べ、中心部は異なる材料であってよい。ＮＰｓは、約０．５ｎｍ〜約１００ｎｍの粒径でありうるが、一実施形態の一般的な粒径は、約１ｎｍ〜１０ｎｍ径であり、平均は４ｎｍ径である。さらに、ＮＰ径の粒径分布は一般に、均一、分散または多様であってよい。ＮＰｓは、一般に同一の群内では同径だが、溶液中の他の群に対しては異なる粒径を有する様々な粒子群を有することができる。
【００４８】
一つ以上の電気触媒特性は、装置で測定することができる特性でありうるが、最も一般的な特性は、導電性ＮＰｓが触媒するレドックス反応由来の電気触媒ＥＣＬ増幅である。他の好適な特性の例として、電流、抵抗、インピーダンス、キャパシタンス、インダクタンスまたはその組合せが挙げられる。
【００４９】
実施形態の説明
一つの実施形態において、試料を分析する方法を提供する。この方法は、一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓを試料室内の液体試料に添加し、電極でのＮＰｓと液体試料との相互作用により発生する一つ以上の電気化学的および／または光学的特性を観察することを包含する。一つ以上の電気化学的および／または光学的特性の測定には、ナノ粒子が触媒するレドックス反応から得られる電気化学発光強度の測定を包含することができる。いくつかの実施形態において、測定には、ナノ粒子が触媒するレドックス反応由来の電流増幅の測定を包含することができる。他の電気触媒特性は、上記の方法の一部として測定することができ、電流、抵抗、インピーダンス、キャパシタンス、インダクタンスまたはその組み合せを包含する。測定する光学特性に、電気化学発光強度の測定を包含する多くの例では、試料はさらにＥＣＬ共反応物、たとえばトリアルキルアミンなどの第三級アミンを含む。
【００５０】
本出願の方法で使用することができる好適な導電性ナノ粒子の例として、白金ＮＰｓ、金ＮＰｓ、銀ＮＰｓ、銅ＮＰｓ、パラジウムＮＰｓ、炭素ＮＰｓ、ＩＴＯＮＰｓ、導電性酸化物ＮＰｓ、導電性ポリマーＮＰｓまたはその含み合わせを挙げられる。本出願の方法に使用されるナノ粒子は、多くの場合、最大寸法が約５０ｎｍより小さい（たとえば、最大寸法は、約１ｎｍ〜２５ｎｍである）。たとえば、ナノ粒子は、約１ｎｍ〜１０ｎｍ径であってよい（たとえば、ナノ粒子は、４〜５ｎｍ径を平均とする）。
【００５１】
本出願の方法で使用される好適な電極材料の例として、ＩＴＯ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｎｉ、Ｒｈ、Ｉｒおよび炭素（たとえば、ガラス状炭素、グラファイトまたはダイヤモンド）が挙げられる。本出願で例示されるように、白金ＮＰｓを、試料セル、たとえば酸化インジウムスズ（「ＩＴＯ」）または金作用電極を利用する方法で使用することができる。
【００５２】
本出願の方法で使用される好適なＥＣＬ部分は、レドックス活性の、イオン性発光化合物を含むことができる。たとえば、レドックス活性の、イオン性発光化合物には、電気化学発光ポリデンデート金属錯体、たとえば一つ以上のヘテロ芳香族ポリデンデートリガンドと、ルテニウム、オスミウム、レニウム、セリウム、ユーロピウム、テルビウムおよびイッテルビウムから選択される金属を含むポリデンデート金属錯体を包含することができる。ポリデンデート金属錯体は、ルテニウムと、ビピリジル、置換ビピリジル、１，１０−フェナントロリンおよび／または置換１，１０−フェナントロリンから選択される少なくとも一つのポリデンデートリガンドを含むことができる。
【００５３】
別の実施形態は、化学検体を分析するキットに関する。キットは、
一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓ、
ＥＣＬラベルなどの一つ以上の化学指示薬、および
フローセルなどの試料室内に配置される一つ以上の電極
を包含する。
【００５４】
電気化学セルは、測定装置に接続可能である。導電性またはレドックス活性のＮＰｓ、化学検体および少なくとも一つの電極を、測定装置で読み取り可能な電気触媒電流および／またはＥＣＬ特性を発生させるように、溶液と連通した状態にする。
【００５５】
別の実施形態は、（ａ）室内で一つ以上のナノ粒子を液体試料に添加し、（ｂ）電極での一つ以上のナノ粒子と試料との相互作用から得られる一つ以上の電気化学および／または光学特性を測定することを含む、試料を分析する方法を提供する。試料室は、内部に一つ以上の電極を配置し、たとえば作用電極、対電極および参照電極を含むことができる。試料は、電気化学発光（「ＥＣＬ部分」）が可能な複数の部分を包含し、多くの場合、ＥＣＬ部分の電気化学発光を増大することができる共反応物も包含する。たとえば、試料が複数のルテニウム系のＥＣＬ部分を包含する場合、試料の共反応物として、トリプロピルアミン（「ＴＰｒＡ」）などの第三級アルキルアミンを含むことが有利でありうる。ナノ粒子を導電性またはレドックス活性材料から形成する。本実施形態で使用できる好適な導電性ナノ粒子の例として、白金ＮＰｓ、金ＮＰｓ、銀ＮＰｓ、銅ＮＰｓ、パラジウムＮＰｓ、炭素ＮＰｓおよび／または導電性酸化物ＮＰｓが挙げられる。
【００５６】
別の実施形態は、（ａ）室内で一つ以上の導電性ナノ粒子を液体試料に添加し、（ｂ）電極での一つ以上のナノ粒子と試料との相互作用から得られる一つ以上の電気化学および／または光学特性を測定することを包含する、試料を分析する方法を提供する。導電性ナノ粒子の例として、白金ＮＰｓ、金ＮＰｓ、銀ＮＰｓ、銅ＮＰｓ、パラジウムＮＰｓ、炭素ＮＰｓ、ＩＴＯＮＰｓ、導電性酸化物ＮＰｓ、導電性ＮＰｓまたはその組合せが挙げられる。本出願で例示されるように、白金ＮＰｓを、酸化インジウムスズ作用電極を含有する試料セルを利用するといった方法で使用することができる。本実施形態において、電気化学および／または光学特性の測定には、ナノ粒子が触媒するレドックス反応から得られる電気化学発光強度の測定を含むことができる。いくつかの実施形態において、測定は、ナノ粒子が触媒するレドックス反応由来の電流増幅の測定を包含することができる。
【００５７】
他の実施形態では、少なくとも一つのナノ粒子を有する化学検体を分析するデバイスを提供する。デバイスは、好適には測定装置に接続された電気化学セルを包含する。電気化学セルは、一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓ、一つ以上の化学検体、指示薬を含む溶液を含有することができ、この溶液に連通する一つ以上の電極を有する。デバイスは、一つ以上の電極での、ＮＰｓと液体試料との相互作用により発生する一つ以上の電気化学特性を測定することができる。
【００５８】
別の実施形態は、（ａ）一つ以上の電極を有する室内で一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓと試料を混合させ、（ｂ）この電極の一つでの、ＮＰｓと試料との相互作用により発生する一つ以上の電気化学特性を測定することを包含する信号の増幅方法に関する。
【００５９】
別の実施形態では、
一つ以上の電極を有する室内で一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓと試料を混合させ、一つ以上の電極において一つ以上の導電性またはレドックス活性のＮＰｓと試料との相互作用により発生する一つ以上の電気化学および／または光学特性を測定する工程を含む信号の増幅方法を提供する。一つ以上の電気化学および／または光学特性には、一つ以上のＮＰｓが触媒するレドックス反応由来の電気化学発光を包含することができる。一つ以上の電気化学および／または光学特性には、一つ以上のＮＰｓが触媒するレドックス反応、たとえばＥＣＬ部分を含むレドックス反応および場合により、トリアルキルアミン（たとえば、トリプロピルアミン）などのＥＣＬ共反応物由来の電流増幅を含むことができる。
【００６０】
本出願は、電極での単一のＮＰｓの衝突中に発生するＥＣＬの観察に使用することができる方法および装置を提供する。方法および装置は、単一のＮＰｓにおける、電気化学プロセスの情報および高感度の電気分析方法の基礎を提供することができる。このような方法は、典型的には、試料室内の一つ以上の電極を用いて、導電性またはレドックス活性ナノ粒子のコロイド溶液である液体試料を接触させ、電極でのＮＰｓと液体試料との相互作用により発生する少なくとも一つの電気化学および／または光学特性を観察することを包含する。液体試料は、典型的には、ＥＣＬ（「ＥＣＬラベル化合物」）を可能にする化合物および場合により第三級アルキルアミン、たとえばトリプロピルアミンなどのＥＣＬ共反応物を包含する。一般に、試料溶液は、より高濃度のＥＣＬラベル化合物および任意の共反応物を含有する。たとえば、コロイドＮＰｓの濃度がｐＭ〜ｎＭの範囲にある場合、試料溶液は、約１〜２０μＭのＥＣＬラベル化合物、たとえばＲｕ（ｂｐｙ）32+塩および約１〜１００ｍＭのＥＣＬ共反応物、たとえばトリプロピルアミンを包含することができる。いくつかの実施形態において、測定には、ナノ粒子が触媒するレドックス反応由来の電流増幅の測定を包含する。特定の実施形態において、測定には、ナノ粒子が触媒するレドックス反応から得られる電気化学発光強度の測定を包含することができる。このような方法の一部として測定することができる他の電気触媒特性には、電流、抵抗、インピーダンス、キャパシタンス、インダクタンスまたはその組み合せが包含される。
【００６１】
別の実施形態は、少なくとも一つのＮＰを含有する試料を分析するナノスケール電気化学セルに関する。前記ナノスケールのセルは
試料室内に収容される試料と連通するよう配置された一つ以上の電極、
試料室内に沈積する一つ以上の伝導性またはレドックス活性のＮＰｓ（この場合、一つ以上の伝導性またはレドックス活性のＮＰｓが試料と相互作用し、一つ以上の電気触媒電流またはＥＣＬ特性を発生させる）、および
一つ以上の電気触媒電流またはＥＣＬ特性を検出する、一つ以上の電極と連通する検出器
を含む。ナノスケール電気化学セルは、ＵＭＥまたはマクロ電極を含むことができる（すなわち、試料コンパートメントがマクロ電極と接触するよう配置する）。ＮＰｓは、白金ＮＰｓ、金ＮＰｓ、銀ＮＰｓ、銅ＮＰｓ、パラジウムＮＰｓ、炭素ＮＰｓ、ＩＴＯＮＰｓ、導電性酸化物ＮＰｓ、導電性またはレドックスポリマーＮＰｓまたはその組み合せを含むことができる。
【００６２】
別の実施形態において、試料を分析する方法には、以下を含む：一つ以上の電極を有する室に一つ以上の導電性またはレドックス活性ナノ粒子と液体試料を導入し、この場合、試料は、複数の電気化学発光（「ＥＣＬ」）部分を含み；および一つ以上の電極での一つ以上のナノ粒子と試料との電気触媒的相互作用から得られる電気化学および／または光学特性を測定する。試料はさらに、ＥＣＬ共反応物、たとえばトリプロピルアミンまたはトリエチルアミンなどの脂肪族第三級アミンを含むことができる。ＥＣＬ部分は、ルテニウム含有有機化合物を含むことができる。一つ以上の導電性またはレドックス活性ナノ粒子は、白金ナノ粒子を含むことができ、たとえば、電極は、酸化インジウムスズ作用電極を包含する。一つ以上の電気化学および／または光学特性の測定は、一つ以上の導電性またはレドックス活性ナノ粒子が触媒するレドックス反応由来の電流増幅の測定を含むことができ、および／または一つ以上の導電性またはレドックス活性ナノ粒子が触媒するレドックス反応から得られる電気化学発光強度の測定を含むことができる。
【００６３】
本明細書に記載の実施形態が、本明細書に記載の方法、キット、試薬または構成に関して実施することができること、またはその逆について検討する。さらに、本出願の構成を使用して本明細書に記載の方法を成し遂げることができる。
【００６４】
本明細書に記載の特定の実施形態は、図示する方法により示されているが、本発明を限定するものではないことが理解される。本発明の主な特徴を本発明の範囲を逸脱することなく様々な実施形態で使用することができる。当業者であれば、ルーティンに過ぎない実験を使用して、本明細書に記載の具体的手法と同等の多数の手法を理解または確かめることができるだろう。このような手法は、本発明の範囲内であると考えられ、特許請求の範囲により包含される。
【００６５】
特許請求の範囲および／または明細書の用語「含む（comprising）」に関連して使用する用語「a」または「an」は、「一つ」を意味しうるが、「一つ以上」、「少なくとも一つ」および「一つまたは二つ以上」の意味とも一致する。例示的に代替物のみを指すために示され、または代替物が相互に除外されない限り、特許請求の範囲で使用する用語「または」は、「および／または」を意味するのに使用されるが、開示では、代替物のみ、および「および／または」を指す定義が支持される。本出願を通し、「約」という用語は、数値がデバイスに特有の誤差変動を含むことを示すために使用し、その方法を、検討対象に存在する数値または変動を決定するために使用する。
【００６６】
本明細書および（複数の）請求項において使用されているように、「含む（comprising）」（および「comprise」や「comprises」のいずれかの活用形）、「有する(having)」（および「have」や「has」のいずれかの活用形）、「包含する（including）」（および「includes」や「include」のいずれかの活用形）または「含有する（containing）」（および「contains」や「contain」のいずれかの活用形）のなどの用語は、包括的または広い選択肢を有するものであり、追加の、列挙されない要素または方法のステップを除外するものではない。
【００６７】
本明細書において使用される「またはその組み合わせ」という用語は、用語に先行して一覧された項目の全ての並べかえ、および組み合せを指す。たとえば「Ａ、Ｂ、Ｃまたはその組み合わせ」とは、Ａ、Ｂ、Ｃ、ＡＢ、ＡＣ、ＢＣまたはＡＢＣ、および順列が具体的な文脈において重要である場合、さらにＢＡ、ＣＡ、ＣＢ、ＢＣＡ、ＢＣＡ、ＡＣＢ、ＢＡＣまたはＣＡＢの少なくとも１つを含むことを意図する。続けてこの例で言えば、ＢＢ、ＡＡＡ、ＭＢ、ＢＢＣ、ＡＡＡＢＣＣＣＣ、ＢＣＣＡＡＡ、ＣＡＢＡＢＢなどの一つ以上の項目または用語の繰返しを含有する組み合わせが含まれるのは明らかである。当業者であれば、典型的に、他に文脈で明示されない限り、組み合わせの項目または用語の数が限定されないことが理解されるであろう。
【００６８】
本明細書において開示され、請求された構成および／または方法全てを、本開示に照らして過度の実験を行うことなく、試行し、実行することができる。本発明の構成および方法が特定の例示的実施形態において記載されている一方で、当業者であれば本発明の概念、精神および範囲を逸脱することなく本明細書に記載される構成および／または方法およびステップまたはステップの順列において変更が適用されることができることは明らかであろう。当業者に対して明らかなこのような類似の代用および変更全ては、本発明の精神、範囲および概念の範囲内であると判断される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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