(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
チャンバの中に配置された可動式のピストン−スプリングのアセンブリ、ガスが空洞体に入るのを可能にする一方向バルブをもつガス入口、流体用の入口及び液滴のスプレー用の出口をもつチャンバを規定する空洞体を含む、前記ハウジング内に配置されたスプレー生成アセンブリと、
前記スプリングを圧縮するために、前記空洞体内において前記ピストンを、前記ガス入口が前記ピストンによりカバーされる位置から、前記ガス入口が前記ピストンによりカバーされない位置へと移動させるためのシステムとを有し、
前記チャンバへのガス及び流体の流入に続く、前記スプリングの圧縮の解放による前記ピストンの後の解放は、前記チャンバ内において十分な圧力を生成し、液滴スプレーを歯間エリアに案内するために前記ハウジングから延在するアプリケータ／ノズルアセンブリに案内される前記出口からの液滴スプレーを生成する、歯間クリーニング器具。
【請求項２】
前記スプリングを圧縮するために前記ピストンを移動させるためのモータを含む、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項３】
前記スプリングを圧縮するために前記ピストンを移動させるための手動操作メカニズムを含む、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項４】
前記スプリングの圧縮の間、閉にされ、前記液滴のストリームを解放するために開にされる、前記出口のバルブを含む、請求項１に記載の歯間クリーニン器具。
【請求項５】
前記スプリングの圧縮／解放のそれぞれに対して前記空洞体に入る流体の量は、０．１〜１ｍｌの範囲である、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項６】
前記出口は、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲内の直径をもつ、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項７】
前記ピストンの上面と前記ピストンよりも上の前記空洞体の上部との間の空気に対する前記空洞体内の開口部を含む、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項８】
前記一方向バルブは、ガスが前記チャンバから出るのを阻止する、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項９】
前記圧力は、５〜６０ｂａｒの範囲内である、請求項１に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項１０】
ハウジングと、
チャンバ、前記チャンバの中に配置された可動式のピストンのアセンブリ、ガスが前記チャンバに入るための一方向入口、流体用の入口、及び、通常は閉鎖位置あるバルブを含む液滴のスプレー用の出口を含む、前記ハウジング内に配置されたスプレー生成アセンブリと、
前記出口のバルブが閉であるときには前記チャンバ内の圧力を増大させ、前記出口のバルブが開であるときには前記チャンバから移動する液滴のストリームを生成するように、前記チャンバ内において前記ピストンを移動させるためのシステムとを有し、
前記システムは、前記ピストンを、前記ガス入口が前記ピストンによりカバーされる位置から、前記ガス入口が前記ピストンによりカバーされない位置へと移動させ、前記ピストンに接続されたスプリングを圧縮するように構成され、
前記液滴のストリームは、前記スプリングの解放によって、液滴スプレーを歯間エリアに案内するために前記ハウジングから延在するアプリケータ／ノズルアセンブリに案内される、歯間クリーニング器具。
【請求項１１】
解放前に前記チャンバ内において生成された圧力は、５〜６０ｂａｒの範囲内である、請求項１０に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項１２】
前記ピストンのアセンブリは、前記チャンバ内の圧力を増大させるために前記ピストンを移動させるためのモータを含む、請求項１０に記載の歯間クリーニング器具。
【請求項１３】
前記ピストンのアセンブリは、前記チャンバ内の圧力を増大させるための手動操作メカニズムを含む、請求項１０に記載の歯間クリーニング器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、概して、歯の歯間クリーニングに関し、より詳細には、前記クリーニングを実現するための機械又は電気機械動作を用いるデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
習慣的なフロッシング（flossing）が良好な歯科衛生のために重要であることはよく知られている。歯茎をクリーニングすることを含む、歯の歯間エリアのクリーニングのために行われるフロッシングは、典型的には従来のブラッシングによっては達成されないような歯間エリア内の歯垢及び食べ残しを除去することにより虫歯及び歯肉炎を減らす。しかしながら、フロッシングが大いに推奨され、一貫した有利な効果をもたらすにも関わらず、習慣的なフロッシングは、ごく少数の人々によってしか行われていない。実際に、（５０％に近い）大部分の人々はフロッシングを全く行わない。
【０００３】
フロッシングが歯間クリーニングのための最も効果的な手段であることが示された一方で、フロッシングに対する一の代替手段は、高速の液滴のストリームを生成し、これがノズル及び／又はガイダンスチップ装置により歯間エリアに案内されるデバイスである。このデバイスは、圧縮ガス、液滴ストリームを生成するために、例えばＣＯ２カートリッジを用いる。しかしながら、エアトランスポートに対する制約及び定期的にカートリッジを交換する必要性を含む、圧縮ガスカートリッジの使用に対する認識された欠点が存在する。更に、ガスカートリッジは、例えば典型的には４９℃未満の温度制限があり、これは、特定の環境におけるガスカートリッジの使用を制限し、デバイス及びガスカートリッジの使用及び保存について幾つかの管理を必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それ故、高速液滴のストリームの使用が効果的に示された一方で、たとえあったとしても通常の使用に対して比較的少ししか制限を伴わない、ガスカートリッジ以外の手段により生成された斯様な液滴ストリームをもつことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
歯間クリーニング器具は、ハウジングと、チャンバの中に配置された可動式のピストン−スプリングのアセンブリ、ガスが空洞体に入るのを可能にする一方向バルブをもつガス入口、流体用の入口及び液滴のスプレー用の出口をもつチャンバを規定する空洞体を含む、前記ハウジング内に配置されたスプレー生成アセンブリと、前記スプリングを圧縮するために、前記空洞体内において前記ピストンを移動させるためのシステムとを有し、前記チャンバへのガス及び流体の流入に続く前記ピストンの後の解放は、前記チャンバ内において十分な圧力を生成し、前記液滴スプレーを歯間エリアに案内するために前記ハウジングから延在するアプリケータ／ノズルアセンブリに案内される前記出口からの液滴スプレーを生成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明を組み込む歯間クリーニングデバイスの簡素化された概略図を示す。
【図２】図１のデバイスの動作部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面は、ガス推進された液滴のストリームを生成する歯間クリーニングデバイスを示している。完全なデバイス１０の簡素化された図が図１に示されている。これは、ハウジング１２、ガス推進された流体ストリームを生成するための内部アセンブリ１４、ユーザ操作用の制御ボタン１５、及び、延長アプリケータを介して前記流体ストリームが案内される延長アプリケータ１６を含む。アプリケータ１６の端部には、歯の歯間空間と結合するように構成される、ノズルを介して液滴がガイダンスチップ２０に移動するノズル１８があり、これにより、液滴ストリームが歯間表面に当たり、歯間表面をクリーニングするだろう。
【０００８】
ハウジング１２は、ユーザにより便利に保持されるように構成され、更に、流体ストリーム発生部１４を収容するように構成されている。発生部１４は、器具に連結されたスタンドアロンユニットであってもよい。発生部１４は、液滴ストリームを生成するための機械又は電気機械デバイスである。それ自体は、ＣＯ２又は他の圧縮ガスのカートリッジを必要せず、これにより圧縮ガスベースの器具の欠点をもたない。
【０００９】
発生部の一実施形態は、簡素化された形式で図２において示される。これは、シリンダ２４を含み、これは、示された実施形態においては、約１０ｃｍの長さで２．５（2-1/2）ｃｍの直径である。シリンダの上部分に取り付けられたものは、シリンダ２４において上下に移動するように適合及び構成されたピストン２６である。シリンダ２４の上部には、ピストンがシリンダにおいて上下に移動する際にシリンダの内部ボリュームの上部分と空気との間の伝達を可能にする開口部２７がある。ピストン２６の上面２８とシリンダ２４の上部３０との間に接続されたものは、スプリング３２である。また、シリンダ２４は、流体入口４０及びガス入口４２をもつ。ガス入口４２は、シリンダの底部に配置されてもよい。シリンダ２４の下側端部には、ガス推進された液滴が器具１６に移動する出口チャネル４４がある。
【００１０】
示された実施形態において、流体入口４０は、器具の１つの動作に対して、０．１ｍｌ〜１ｍｌの典型的な量の水又はマウスウォッシュ若しくは抗菌溶液のような他の流体をシリンダ２４へ入れるように構成される。バルブ４６は、容器４８からの流体の流入を制御する。ガス入口４２は、一方向バルブ５０を含み、これは、空気又は他のガスをシリンダ２４に入れるのを可能にするが、ピストンの移動の間、ガスの流出を阻止する。バルブ４６も一方向バルブであってもよい。動作サイクルの開始時において、スプリング３２は、圧縮されていない、即ち静止しており、ピストン２６も、ガス入口４２の下側に配置されて静止している。そして、モータ５４、手動操作された手巻き式メカニズム又は他の手段のいずれかにより、ピストン２６が上方へ移動され、スプリング３２を圧縮する。ピストン２６が上方へ移動すると、シリンダ２４内の部分的減圧が生成され、ガス入口４２がカバーされないときにエア又は他のガスがシリンダ２４に流入するようになる。一方向バルブ５０は、ガスが空気中に戻るのを阻止する。
【００１１】
ピストン２６が解放されるときには、圧縮されたスプリングの力により下方へ移動し、これは、シリンダ内の圧力を増大させる。シリンダの内部ボリュームにおけるガス／流体混合に対する１０ｂａｒのオーダでの生ずる高圧力は、液滴の高速スプレーを生成し、これを出口チャネル４４を通過させるのに十分である。この圧力は、即ち５〜６０ｂａｒの範囲内で変えられ得る。示された実施形態において、出口チャネルは、２．５（2-1/2）ｍｍの直径をもつが、直径が０．５ｍｍに満たなくてもよい。典型的には、示された実施形態において、出口チャネル上にバルブは存在しないが、バルブが用いられてもよい。液滴ストリームは、出口チャネルを介してアプリケータ１６に案内され、スプレーを形成するノズル１８を通り、ガイダンスチップ２０を通って出ていき、歯の歯間エリアに向けられ、歯垢をクリーニングするとともに歯から食べ残しを除去する。
【００１２】
代替実施形態において、モータ又は他の手段は、ガスがシリンダに導入された後、残りの位置から下方へピストンを移動させるために用いられ、これにより、約１０ｂａｒ又は前記で特定された範囲内でシリンダを加圧する。出口チャネル上のバルブ６０は、シリンダ内の圧力を維持する。ピストンが圧力最大でその最も低い位置にあるときには、出口バルブは開口され、液滴のストリームが生成されて、出口チャネルを通って、アプリケータノズル及びガイダンスチップを通り、歯間エリアに向けられる。
【００１３】
従って、圧縮ガスのソースを必要とすることなく、高速液滴スプレーを用いて効果的な歯間クリーニングを生成する歯間クリーニングデバイスが述べられ示された。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態が例示の目的のためにここに開示されたが、特許請求の範囲で規定された本発明の精神から逸脱することなく、種々の変更、修正及び置換が実施形態に組み込まれ得ることが理解されるべきである。
【図１】
0005523339.tif 000002
【図２】
0005523339.tif 000003