(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力手段と、各種の設定項目についての情報を表示する表示画面と、を有する操作パネルを備え、
前記操作パネルは、前記入力手段として、通常の運転内容の設定項目以外であって専用の入力手段がない付加機能に関する複数の設定項目についてその複数の設定項目を前記表示画面に表示させその表示された前記設定項目についての設定を可能にするための設定用入力手段を有しているランドリー機器。
【請求項２】
前記設定用入力手段の操作に基づき、前記表示画面には、前記専用の入力手段がない複数の設定項目の情報として、前記複数の設定項目とその設定内容の組合せを一覧で表示することを特徴とする請求項１に記載のランドリー機器。
【請求項３】
前記表示画面に前記専用の入力手段がない複数の設定項目についての情報が表示された状態で、前記複数の設定項目の中から選択された１つの設定項目に関する説明が前記表示画面に表示されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のランドリー機器。
【請求項４】
前記表示画面に前記専用の入力手段がない複数の設定項目についての情報が表示された状態で、設定する設定項目の選択及びその設定内容の変更は、すべて同じ入力手段の操作に基づいて行うことができることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のランドリー機器。
【請求項５】
音声報知手段を備え、
前記専用の入力手段がない設定項目の設定内容を変更した場合は、前記音声報知手段による音声でその変更内容を報知することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のランドリー機器。
【請求項６】
音声報知手段を備え、
前記専用の入力手段がない設定項目の設定内容を変更した場合は、設定内容を変更した後の最初の運転開始時に前記音声報知手段による音声でその変更内容を報知することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のランドリー機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ランドリー機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機や乾燥機のようなランドリー機器においては、上部に操作パネルが備えられ、この操作パネルに、入力手段として複数の操作キーと、表示部として液晶表示部が設けられたものがある。各種の設定項目を設定するための操作キーには、例えば、電源「入」キー及び電源「切」キー、洗濯、洗濯乾燥（洗乾）、乾燥の各運転のモードを選択するための運転モードキー、ふろ水の使用の有無を選択するためのふろ水キー、タイマー予約時刻を選択するための予約キー、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程の回数又は時間などを選択するための行程キーなどがある。また、これらの操作キーとは別に、押圧操作されるスタートボタンと、回動操作される操作ダイヤルを設けたものがある。液晶表示部には、複数の運転のコース、乾燥行程の設定内容、及び洗剤量、残り時間、予約時刻、現在時刻などが表示されるようになっている。
【０００３】
上記したように各設定項目に対して専用の操作キーを設ける場合、設定項目の数が増えると操作キーの数も多くなる。一方、最近では、洗濯や乾燥などの通常の運転内容の設定とは別に、種々の付加機能の設定が可能になっている。しかしながら、操作パネルのスペースには限りがあるので、このような付加機能の設定項目には、専用の操作キーがなく、下記に示すように、複数の操作キーを同時押しするなどの操作をして設定できるようにしている。
【０００４】
例えば、時刻合わせをするには、予約キーを押しながら電源「入」キーを押す。子供が扉を開けて洗濯槽内に入ることを防止するために扉をロックするチャイルドロックを設定するには、予約キーを押しながらスタートボタンを押す。洗濯槽にカビが発生することを抑えるためのカビプロテクト（ドラム乾燥自動運転）の設定をするには、運転開始前に洗濯モードキーを３秒間長押しする。洗濯槽内に水を貯めてすすぎを行うためのためすすぎモードを設定するには、電源「入」キーを押した後にすすぎ行程キー３秒間長押しする。ヒータの発熱量を抑えてゆっくりと乾燥させるためのヒータ弱モードを設定するには、乾燥モードキーを押した後、電源「入」キーを３秒間長押しする。終了ブザーの設定をするには、洗濯モードキーを押しながら、電源「入」キーを押す。
【０００５】
このように、専用の操作キー（入力手段）がない設定項目の設定は、複数の操作キーを同時押しするなどの特殊な操作が必要となり、初めて設定する際は、取扱説明書を確認しないと分からない場合が多い。また、各設定項目に関して設定方法が多種多様となり、頻繁に行う操作ではないので、設定方法を覚えておくことが難しい。このため、設定方法が分からなくなったり、これらの付加機能を利用することなく使用を続けてしまったりする場合がある。また、現在の設定内容を確認する際に、設定項目によってはキー操作を行って確認する必要があり、手間がかかるといった問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８２７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、専用の入力手段がない複数の設定項目についての設定を行い易くすることができるランドリー機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態のランドリー機器は、複数の入力手段と、各種の設定項目についての情報を表示する表示画面と、を有する操作パネルを備える。前記操作パネルは、前記入力手段として、通常の運転内容の設定項目以外であって専用の入力手段がない付加機能に関する複数の設定項目についてその複数の設定項目を前記表示画面に表示させその表示された前記設定項目についての設定を可能にするための設定用入力手段を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図
【図２】操作パネルの正面図
【図３】表示画面の表示例を示す図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】表示画面の他の表示例を示す図３相当図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[第１の実施形態]
以下、第１の実施形態のドラム式洗濯乾燥機（ランドリー機器）について図面を参照して説明する。
図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１の外郭を構成する洗濯機本体２は、前面が滑らかに傾斜した略矩形箱状をなしている。洗濯機本体２の上面には、給水口３及び天板４が設けられている。洗濯機本体２の前面中央部には、扉５が設けられていて、この扉５の上部には、扉５を開くための扉ボタン６が設けられている。また、洗濯機本体２の前面上部には、操作パネル７及び洗剤類投入部８が設けられている。操作パネル７には、各種の設定項目についての情報を表示するための表示部としての液晶表示部９（表示画面に相当）が設けられている。また、操作パネル７の裏側には、マイクロコンピュータを主体とする制御回路１０（図４にのみ図示）が設けられている。
なお、図示しないが、洗濯機本体２の内部には、略円筒状をなす水槽が配設され、この水槽の内部には、洗濯物を収容するための略円筒状のドラムが配設されている。ドラムには、通水及び通風が可能な多数の小孔が設けられていると共に、洗濯物を撹拌するためのバッフルが複数設けられている。
【００１１】
操作パネル７には、図２に示すように、右端に、電源「入」キー１１及び電源「切」キー１２が設けられ、その左隣に、設定項目の１つである洗濯、洗濯乾燥（洗乾）、乾燥の各運転のモードを選択するための運転モードキー１３〜１５が設けられている。各運転モードキー１３〜１５は、それぞれ照明部１３ａ〜１５ａを有している。これら照明部１３ａ〜１５ａは、バックライト（ＬＥＤ）により照明されるようになっている。
【００１２】
運転モードキー１３〜１５の左隣には、押圧操作されるスタートボタン１６が設けられ、このスタートボタン１６の周囲に、例えばロータリエンコーダを操作するための操作ダイヤル１７が回転操作可能に設けられている。この操作ダイヤル１７は、他の設定項目である運転コースの選択や予約時刻の設定などを行うためのもので、スタートボタン１６は、運転コースの開始及び実行中の運転コースの一時停止を行うためのものである。
【００１３】
そして、更にその左隣の液晶表示部９の下に、ふろ水の使用の有無を選択するためのふろ水キー１８、タイマー予約時刻を選択するための予約キー１９、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程の回数又は時間などを選択するための行程キー２０〜２３が設けられている。また、液晶表示部９の左に、後述する設定キー２４（設定用入力手段に相当）が設けられている。この設定キー２４は、運転モードキー１３〜１５、行程キー２０〜２３などの専用の操作キーがない複数の設定項目の情報を表示させるためのものである。以上の各操作キー１１〜１５、１８〜２３、スタートボタン１６、操作ダイヤル１７、及び設定キー２４が入力手段としての役割を果たす。
【００１４】
図４は、本実施形態の主要部の電気的構成を示している。制御回路１０には、上記操作パネル７に設けられた各種の操作キー１１〜１５，１８〜２３、スタートボタン１６、操作ダイヤル１７、及び設定キー２４からの各種操作信号が入力されると共に、前記水槽内の水位を検知する水位センサ２５からの水位検知信号と、前記ドラムを回転させるためのモータ２６の回転数を検知する回転センサ２７から回転数検知信号が入力される。また、制御回路１０は、メモリ２８と接続されている。
【００１５】
制御回路１０は、上記した入力信号と、予め記憶された制御プログラムに基づいて、上記モータ２６と、給水弁２９と、排水弁３０と、前記液晶表示部９と、報知器であるブザー３１と、図示しない送風ファンを回転駆動させるためのファンモータ３２と、図示しない循環送風路を通る空気を加熱するためのヒータ３３と、前記扉５を閉鎖状態にロックする扉ロック機構３４と、後述する音声発生部３５（音声報知手段に相当）とを、それぞれ駆動回路３６を介して制御するようになっている。
【００１６】
上記した構成において、専用の操作キーがない設定項目を設定する場合について説明する。まず、使用者が電源「入」キー１１を押して電源を投入すると、制御回路１０により、標準的には、液晶表示部９に、運転モードや運転コースなどの通常の運転内容の設定項目の表示がされる。この状態で、使用者が前記設定キー２４を押すと、図３に示すように、液晶表示部９に、前記専用の操作キーがない複数の設定項目の情報として、複数の設定項目の表示３７とその設定内容の表示３８の組合せが一覧で表示される。これらの設定項目は、通常の運転内容の設定項目以外に設けられた付加機能としての設定項目である。
【００１７】
図３は、上記した付加機能の設定項目の設定画面の表示例を示すものである。図３に示すように、液晶表示部９の左端に、専用の操作キーがない複数の設定項目の表示３７がされ、その右側に、これらの設定項目の設定内容の表示３８がされる。更に、その右側に、黒丸印で示されるカーソル３９により選択されている設定項目の設定内容などに関する簡単な説明の表示４０がされる。
【００１８】
具体的には、専用の操作キーがない設定項目の表示３７として、「時刻合わせ」、「カビプロテクト」、「チャイルドロック」、「ためすすぎ」、「ヒータ弱モード」、「終了ブザー」などが表示される。「時刻合わせ」は液晶表示部９に表示される現在時刻を設定するためのものである。「カビプロテクト」は運転終了後に洗濯槽を乾燥させて洗濯槽にカビが発生することを抑えるためのものである。「チャイルドロック」は扉ロック機構３４により扉５をロックして、子供が扉５を開けて洗濯槽内に入ることを防止するためのものである。「ためすすぎ」は洗濯槽内に水を貯めてすすぎを行うためのためすすぎモードを設定するためのものである。「ヒータ弱モード」はヒータの発熱量を抑えてゆっくりと乾燥させるための設定をするものである。「終了ブザー」は運転終了時にブザー３１により音を鳴らして、使用者に運転が終了したことを報知する設定をするためのものである。
【００１９】
これらの設定項目の設定内容の表示３８としては、「時刻合わせ」については「する」・「しない」が表示され、「カビプロテクト」、「チャイルドロック」、「ためすすぎ」、「ヒータ弱モード」については「設定」・「解除」が表示され、「終了ブザー」については「あり」・「なし」が表示される。設定内容は、２つの選択肢のうち選択されている側が囲い表示されるようになっている。また、図３では、カーソル３９により「時刻合わせ」が選択されていて、「時刻合わせ」に関する説明として、「時刻合わせを行います。ダイヤルで時刻を合わせてスタートを押します。」という表示がされている。
【００２０】
使用者が最初に設定キー２４を押した際には、液晶表示部９のカーソル３９の位置は、「時刻合わせ」を指示している。この状態で、使用者が操作ダイヤル１７を所定方向に回動操作すると、図３に示すカーソル３９が順に一つずつ下方に移動する。このカーソル３９の移動に応じて、指示された設定項目の表示３７に対応するように、右端の説明の表示４０も入れ替わっていく。
【００２１】
具体的には、図３に示す状態から操作ダイヤル１７を時計回り方向に回動操作して、カーソル３９を１つ下に移動させると、図５に示す表示状態になる。このとき、カーソル３９は「カビプロテクト」を指示し、「カビプロテクト」の説明として、「運転終了後、洗濯槽を乾燥させてカビの発生を抑えます。」と表示される。なお、前記所定方向と逆方向（反時計回り方向）に操作ダイヤル１７を回動操作すれば、カーソル３９が順に一つずつ上方に移動する。
【００２２】
使用者が液晶表示部９の表示を確認しながら、操作ダイヤル１７を回動操作していき、希望の前記付加機能の設定項目の表示３７の所で、操作ダイヤル１７の回動操作を止め、設定項目の選択を決定し、その後、設定キー２４を押すと、設定内容を変更することができる。
【００２３】
例えば、図３に示すカーソル３９が設定項目の表示３７のうち「時刻合わせ」を指示している状態で、設定キー２４を押すと、設定内容の囲い表示が「しない」から「する」に移動する。この状態でスタートボタン１６を押すと、液晶表示部９の表示が「時刻合わせ」の設定画面に切り替わる。この「時刻合わせ」の設定画面において、操作ダイヤル１７を回動操作することにより時刻の変更ができる。時刻の変更を完了した後、スタートボタン１６を押すことにより、変更した時刻に設定することができる。
【００２４】
時刻合わせが完了すると、「時刻合わせ」の設定画面から、図３の表示状態に戻り、「時刻合わせ」の設定内容の囲い表示が「する」から「しない」に戻ると共に、音声発生部３５により、例えば「時刻合わせを行いました。」という音声が発せられる。この音声で使用者に設定が変更したこと、この場合、時刻の変更が行われたことを報知する。ここで、付加機能の設定を終える場合には、使用者は、もう一度スタートボタン１６を押して、液晶表示部９の表示状態を、運転モードや運転コースなどの通常の運転内容の設定項目が表示された標準的な表示状態に戻す。
【００２５】
また、図５に示すカーソル３９が設定項目の表示３７のうち「カビプロテクト」を指示している状態で設定キー２４を押すと、設定内容の囲い表示が「設定」から「解除」に移動する。これにより、「カビプロテクト」が設定された状態から解除された状態に設定変更される。この後、スタートボタン１６を押すことにより変更した設定内容が保存される。設定が完了すると、音声発生部３５から、例えば「カビプロテクトの設定を解除しました。」という音声が発せられ、この音声で、設定が変更されたことを使用者に報知する。このとき、液晶表示部９は、前記標準的な表示状態に戻る。なお、複数の設定項目の設定を変更した場合には、それぞれの設定項目についての変更内容が、音声発生部３５による音声で報知される。
上記した設定保存の操作として、スタートボタン１６を押すことに代えて、電源「切」キー１２を押すことで変更した設定内容を保存するようにしてもよい。
【００２６】
上記のように専用の操作キーがない設定項目の設定内容の変更をした後、使用者が最初に洗濯や乾燥などの運転を開始した時には、メモリ２８にその変更内容が記憶されていて、前記音声発生部３５による音声で変更内容が報知される。なお、複数の設定項目の設定を変更した場合には、それぞれの設定項目についての変更内容が、音声発生部３５による音声で報知される。
【００２７】
このような本実施形態のドラム式洗濯乾燥機１（ランドリー機器）によれば、次のような効果を得ることができる。
設定キー２４を操作することに基づいて、操作パネル７の液晶表示部９に、専用の操作キーがない複数の設定項目の表示３７と、これらの設定項目の設定内容の表示３８との組合せが一覧で表示される。これにより、専用の操作キーがない付加機能の設定項目について、液晶表示部９を見ることで設定内容を確認することができるので、設定変更を行い易くすることができる。
【００２８】
また、専用の操作キーがない複数の設定項目の中から、カーソル３９により選択された１つの設定項目に関する簡単な説明の表示４０がされるので、使用者がよく使わない付加機能の設定項目の設定内容を理解し易くなり、操作し易くできる。これにより、初めて使用する付加機能の設定項目でも、取扱説明書を見る必要がなく、正しく設定することができる。
【００２９】
液晶表示部９に、専用の操作キーがない複数の設定項目についての情報が表示された状態で、表示された設定項目についての設定が可能であると共に、設定する設定項目の選択及びその設定内容の変更は、すべて同じ入力手段、この場合、設定キー２４、スタートボタン１６、操作ダイヤル１７の操作に基づいて行うことができる。これにより、専用の操作キーがない設定項目の設定内容の変更をするとき、液晶表示部９を見ることで設定が変更したことを確認することができる。また、複数の操作キーを同時押しするなどの特殊な操作をして変更する必要がなく、すべて同じ入力手段で容易に変更することができる。
【００３０】
本実施形態では、専用の操作キーがない設定項目の設定内容を変更した場合は、音声報知手段としての音声発生部３５による音声で、変更内容を報知するようにした。これにより、使用者は、変更した付加機能の設定項目の設定内容を確認でき、確実に設定変更することができる。
【００３１】
また、専用の操作キーがない設定項目の設定内容を変更した場合は、設定内容を変更した後の最初の運転開始時に、音声発生部３５による音声で変更内容を報知するようにした。これにより、使用者は、運転開始まで時間が経過した場合でも、運転開始時に設定変更の確認ができ、設定が変更されたことを忘れて使用を続けることを防ぐことができる。
【００３２】
[第２の実施形態]
次に、第２の実施形態のドラム式洗濯乾燥機（ランドリー機器）について図面を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一の部分には説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、使用者が設定キー２４を押すと、図３に示すように、液晶表示部９に専用の操作キーがない複数の設定項目の表示３７、その設定内容の表示３８、及び設定項目に関する説明の表示４０がされる。その状態で、使用者は、操作ダイヤル１７を回動操作させてカーソル３９を移動させることにより、希望の設定項目を選択する。
【００３３】
この後、第２の実施形態においては、希望の設定項目の表示３７の所にカーソル３９を合わせた状態で、スタートボタン１６を押すことにより、選択した設定項目の設定内容を変更することができる。設定変更を完了した後、設定キー２４を押すと、設定内容が保存されると共に、音声発生部３５による音声で変更内容が報知される。また、液晶表示部９は、運転モードや運転コースなどの通常の運転内容の設定項目が表示された標準的な表示状態に戻る。
【００３４】
このような第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。加えて、この第２の実施形態においては、設定項目の選択と設定内容の変更の操作を、操作ダイヤル１７と、これの近くに配置されたスタートボタン１６とで行うことができ、操作のための手の移動を少なくできて一層操作し易いという利点がある。
【００３５】
[その他の実施形態]
以上説明した２つの実施形態に加えて、以下のような構成を採用してもよい。
例えば、上記した実施形態では、ランドリー機器はドラム式洗濯乾燥機であるとして説明したが、ランドリー機器はドラム式洗濯乾燥機に限ることなく、洗濯機、もしくは乾燥機のいずれか一方であってもよい。また、略水平な回転軸で駆動されるいわゆるドラム式に限ることなく、回転軸が垂直ないわゆる縦型のランドリー機器であってもよい。
【００３６】
操作ダイヤル１７によりカーソル３９を移動させるようにしたが、操作ダイヤル１７でなく、別の操作キーによりカーソル３９を移動させるようにしてもよい。
更には、専用の入力手段がない設定項目のすべてを設定可能とせず、その一部のみでもよく、また、専用の入力手段のある設定項目が、本発明により重複して設定可能となってもよい。
【００３７】
以上のように本実施形態のランドリー機器によれば、設定用入力手段の操作に基づき、専用の入力手段がない複数の設定項目についての情報を表示画面に表示し、その表示状態で、表示された設定項目についての設定が可能となる。これにより、専用の入力手段がない設定項目について、表示画面の情報を確認しながら設定できるので、設定を行い易くすることができる。
【００３８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１はドラム式洗濯乾燥機（ランドリー機器）、７は操作パネル、９は液晶表示部（表示部、表示画面）、１１〜１５は操作キー（入力手段）、１６はスタートボタン（入力手段）、１７は操作ダイヤル（入力手段）、１８〜２３は操作キー（入力手段）、２４は設定キー（入力手段、設定用入力手段）、３５は音声発生部（音声報知手段）、３７は専用の操作キーがない設定項目の表示、３８は設定項目の設定内容の表示、４０は設定項目に関する説明の表示を示す。
【図１】
0005509040.tif 000002
【図２】
0005509040.tif 000003
【図３】
0005509040.tif 000004
【図４】
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【図５】
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