(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、
前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、その表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部を具えるとともに、
前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、
前記凸状曲面部は、その中間位置に、前記突条がサイドウォール部の表面から最も突出する頂点を含むことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、
前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、その表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部を具えるとともに、
前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、
前記突条がサイドウォール部の表面から最も突出する頂点を通りかつサイドウォール部の表面と直角な突条の長さ方向の断面である第２断面において、前記凹み部は、その一部に凹み部の内側に向かって凹む凹曲線部分を具えることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、
前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、直線状の両側の壁面部と、前記突状の表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部とを具えるとともに、
前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、
前記凹み部は、前記両側の壁面部の間を貫通していることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１断面において、前記突条は、直線状の両側の壁面部と、この壁面部間を継ぐ上面部とからなり、かつ該上面部を前記凸状曲面部としたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記凹み部は、その長さＬａを、前記突条の巾Ｗ４の１．３〜２．５倍としたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記突条は、標章の輪郭に沿って一周する閉曲線をなすとともに、前記凹み部の形成数は、前記閉曲線の一周長さ（単位ｍｍ）の無次元値の１／１０〜１／６倍の範囲であることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記標章の輪郭の外側にセレーションが形成されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記標章の輪郭の外側にセレーションが形成されるとともに、このセレーションのサイドウォール部の表面からの高さｈｓは、前記突条の壁面部の高さよりも大であることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのサイドウォール部に形成する標章の視認性を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのサイドウォール部の表面には、タイヤのメーカ名、商品名、サイズ等を表す文字、記号などである標章が形成されている。そしてこれら標章の視認性を高めるために、従来より、例えば図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、標章ａの全体をサイドウォール部の表面よりも一段高く形成したもの、標章ａの輪郭に沿って突条ｂを設けて標章ａを袋文字状に表示したもの（例えば特許文献１の図６）、又サイドウォール部の表面に、複数のリッジｃ１を並列させたセレーション模様ｃを形成するとともに、標章ａの輪郭に沿って前記リッジｃ１の一部を切り欠いて標章ａを袋文字状に表示したもの（例えば特許文献２）などが提案されている。
【０００３】
しかしこれら標章ａは、サイドウォール部の表面との段差やリッジの切り欠きなどによって光の反射に変化を持たせ、その明暗によって視認性を高めるものであるが、反射面が平面であるため、明暗のパターンが二値化的となって立体感が乏しく、かつ見る角度によっても明暗のパターンがあまり変化しないなど、視認性の点で改善の余地が残されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開表９−８６１０６号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、標章の輪郭に沿って設けられる突条に、その長さ方向に沿って複数の凹み部を隔設するとともに、突条の長さ方向と垂直な第１断面において、突条の表面の少なくとも一部に凸状曲面部を形成することを基本として、光の反射に変化を持たせ、標章の視認性を高めた空気入りタイヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願請求項１の発明は、タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、その表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部を具えるとともに、前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、前記凸状曲面部は、その中間位置に、前記突条がサイドウォール部の表面から最も突出する頂点を含むことを特徴としている。
【０００７】
又請求項２の発明では、タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、その表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部を具えるとともに、前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、前記突条がサイドウォール部の表面から最も突出する頂点を通りかつサイドウォール部の表面と直角な突条の長さ方向の断面である第２断面において、前記凹み部は、その一部に凹み部の内側に向かって凹む凹曲線部分を具えることを特徴としている。
【０００８】
又請求項３の発明では、タイヤのサイドウォール部に、該サイドウォール部の表面から突出しかつ標章の輪郭に沿って設けられた突条を具える空気入りタイヤであって、前記突条の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条は、直線状の両側の壁面部と、前記突状の表面の少なくとも一部に突条の外側に向かって凸となる凸状曲面部とを具えるとともに、前記突条には、前記サイドウォール部の表面からの高さが前記突条の高さよりも小な複数の凹み部が、前記突条の長さ方向に隔設され、前記凹み部は、前記両側の壁面部の間を貫通していることを特徴としている。
【０００９】
又請求項４の発明では、前記第１断面において、前記突条は、直線状の両側の壁面部と、この壁面部間を継ぐ上面部とからなり、かつ該上面部を前記凸状曲面部としたことを特徴としている。
【００１０】
又請求項５の発明では、前記凹み部は、その長さＬａを、前記突条の巾Ｗ４の１．３〜２．５倍としたことを特徴としている。
【００１１】
又請求項６の発明では、前記突条は、標章の輪郭に沿って一周する閉曲線をなすとともに、前記凹み部の形成数は、前記閉曲線の一周長さ（単位ｍｍ）の無次元値の１／１０〜１／６倍の範囲であることを特徴としている。
【００１２】
又請求項７の発明では、前記標章の輪郭の外側にセレーションが形成されることを特徴としている。
【００１３】
又請求項８の発明では、前記標章の輪郭の外側にセレーションが形成されるとともに、このセレーションのサイドウォール部の表面からの高さｈｓは、前記突条の壁面部の高さよりも大であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、標章の輪郭に沿う突条に、前記凸状曲面部を設けている。従って、従来の平面で反射する光が二値化的な明暗パターンとなるのに対し、凸状曲面部で反射する光の明暗をアナログ的に変化させることができ、しかも見る角度によって明暗のパターンが変化するため突条の立体感を高めることができる。
【００１５】
又前記突条に、その長さ方向に沿って複数の凹み部を隔設している。この凹み部は、突条の外観を複雑化させるとともに、前記凸状曲面部における明暗のアナログ的変化を強調することができ、しかも見る角度による明暗のパターンの変化をより大きくすることができる。その結果、突条の立体感、存在感をさらに高めることができ、標章の視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の空気入りタイヤのサイドウォール部の一部を示す側面図である
【図２】突条を示す部分斜視図である。
【図３】突条の長さ方向と垂直方向の断面図である。
【図４】突条の頂点を通りかつサイドウォール面と直角な向きの突条の長さ方向の断面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、凹み部の他の例を示す第２断面図である。
【図６】突条をセレーションとともに示す斜視図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、突条の他の例を示す第２断面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は従来の標章の斜視図及び正面図である。
【図９】標章に閉じた領域が形成される場合を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は、本発明の空気入りタイヤのサイドウォール部の一部を示す側面図、図２は突条を示す部分斜視図である。
【００１８】
図１、２において、空気入りタイヤ１は、サイドウォール部２に、その表面２Ｓ（以後サイドウォール面２Ｓという場合がある。）から小高さで突出し、かつ標章３の輪郭に沿って設けられる突条４を具える。
【００１９】
前記標章３は、周知の如く、タイヤのメーカ名、商品名、サイズ等を表す文字、記号、図形などであって、前記突条４に縁取りされることにより、標章３は、本例では袋文字状に表示される。なお全ての標章３に突条４を設ける必要はなく、標章３のうち、例えば商品名など特定の標章３のみに突条４を設けても良い。
【００２０】
又突条４は、標章３の輪郭に沿って一周する閉曲線をなす。そして、例えば標章３が、図９に示すように、文字「Ｂ」、「Ｄ」、「Ｏ」、「Ｐ」、「Ｑ」など、標章３内に閉じた領域Ｙを有する場合には、図１に文字「Ｏ」の場合を代表して示すように、標章３の外周である外の輪郭に沿って一周する外の突条４Ａと、内周である内の輪郭（前記閉じた領域Ｙの外周に相当）に沿って一周する内の突条４Ｂとを形成することができる。この場合、前記内外の突条４Ａ、４Ｂにより、例えば文字「Ｏ」である標章３が、袋文字状に表示できる。なお要求により、外の突条４Ａのみを形成することもできる。
【００２１】
そして前記図２のように、前記突条４には、前記サイドウォール面２Ｓからの高さＨ５が、前記突条４の高さＨ４よりも小な複数の凹み部５が、突条４の長さ方向に隔設される。又図３に示すように、突条４の長さ方向と垂直な断面である第１断面において、前記突条４は、突条４の表面の少なくとも一部に突条４の外側に向かって凸となる円弧状（楕円状等を含む）の凸状曲面部６を具える。
【００２２】
なお前記突条４は、サイドウォール面２Ｓから最も突出する頂点Ｐを含み、この頂点Ｐのサイドウォール面２Ｓからの高さを、前記突条４の高さＨ４と定義する。又前記凸状曲面部６は、その中間位置に前記頂点Ｐを含むことが好ましく、特には、突条４が、直線状の両側の壁面部７と、この壁面部７、７の上端間を継ぐ上面部８とを具え、かつ該上面部８を前記凸状曲面部６としたものが好適に採用される。
【００２３】
前記突条４の高さＨ４、及び巾Ｗ４は特に規制されないが、小さ過ぎると視認性を高めることが難しく、逆に大き過ぎると、走行時のタイヤ変形に伴い突条４にクラック等を発生させる恐れを招く。従って、突条４の高さＨ４としては、０．４〜０．８ｍｍの範囲が好ましい。又突条４の巾Ｗ４としては、前記標章３のタイヤ半径方向の巾Ｗ３（図１に示す。）の０．０５〜０．０７倍の範囲が、バランスの点で好ましい。
【００２４】
又前記凹み部５は、突条４の長さ方向に隔設されるとともに、凹み部５の長さＬａは、前記突条４の巾Ｗ４の１．３〜２．５倍の範囲が好ましい。又前記凹み部５の形成数ｎは、前記閉曲線の一周長さＬ０（単位ｍｍ）の１／１０〜１／６倍の範囲であることが好ましい。又凹み部５の前記高さＨ５は、前記突条４の高さＨ４の４０％以下が好ましく、又その下限値は０ｍｍである。
【００２５】
このように凸状曲面部６を有する突条４は、平面で反射する光が二値化的な明暗パターンとなるのに対し、凸状曲面部６で反射する光の明暗をアナログ的に変化させることができる。しかも見る角度によって明暗のパターンが変化するため、突条４の立体感、及び存在感を高めることができる。
【００２６】
又突条４に形成する凹み部５は、突条４の外観を複雑化するとともに、前記凸状曲面部６における明暗のアナログ的変化を強調することができ、しかも見る角度による明暗のパターンの変化をより大きくすることができる。その結果、突条４の立体感、存在感をさらに高めることができ、標章３の視認性を大幅に向上することができる。
【００２７】
前記凹み部５の形成数ｎが、前記一周長さＬ０の１／１０倍未満の場合、凹み部５の高さＨ５が前記高さＨ４の４０％をこえる場合、及び前記長さＬａが突条４の巾Ｗ４の１．３倍未満の場合には、凹み部５による前記効果が充分に達成されなくなる。又前記凹み部５の形成数ｎが、前記一周長さＬ０の１／６倍をこえる場合、及び前記長さＬａが突条４の巾Ｗ４の２．５倍をこえる場合には、逆に凹み部５、５間の山部分１０の印象が弱くなり、標章３の視認性の向上に不利を招く。
【００２８】
なお本例の如く、内外の突条４Ａ、４Ｂが形成される場合、外の突条４Ａにおける高さＨ４、巾Ｗ４、凹み部５の高さＨ５、凹み部５の長さＬａは、内の突条４ＢにおけるＨ４、Ｗ４、Ｈ５、Ｌａと相違させることができるが、外観性の観点から、少なくともＨ４、Ｗ４、Ｈ５を等しく形成することが好ましい。
【００２９】
次に、前記凹み部５は、本例では、前記頂点Ｐを通りかつサイドウォール面２Ｓと直角な突条４の長さ方向の断面である第２断面（図４に示す。）において、その一部に凹み部５の内側に向かって凹む円弧状（楕円状を含む）の凹曲線部分１１を具える。本例では凹み部５の全体が凹曲線部分１１で形成される場合が示される。この凹曲線部分１１は、入射光の向きによってその陰影を変化させるため、標章３の視認性の向上に有利となる。なお凹曲線部分１１を有する場合、その最下点Ｑにおけるサイドウォール面２Ｓからの高さを、前記凹み部５の高さＨ５と定義する。なお前記凹み部５としては、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、平面からなり、前記凹曲線部分１１を含まない例えば矩形状、台形状に形成することができる。
【００３０】
又本例では、前記突条４で縁取りされる標章３の表面３Ｓ（図１、２に示す。）が、前記サイドウォール面２Ｓと同高さの平面にて形成される場合が例示される。しかし前記標章３の表面３Ｓを、例えば前記図３に一点鎖線で示すように、サイドウォール面２Ｓよりも高い平面で形成することもできる。この場合、前記表面３Ｓのサイドウォール面２Ｓからの高さＨ３ｓは、前記凹み部５の高さＨ５以下に設定される。なお、Ｈ３ｓ＝Ｈ５とする時には、凹み部５の底面と、前記標章３の表面３Ｓとが面一となって、見栄えに変化を与えうる。
【００３１】
次に、図１、６に示すように、サイドウォール部２には、前記標章３の視認性をさらに高めるために、突条の一方側、詳しくは標章３の外側となる側に、セレーション２０を形成するのが好ましい。このセレーション２０は、周知の如く縦縞模様の装飾体であって、図６に示すように、サイドウォール面２Ｓから小高さで隆起する小巾のリブ状のリッジ２０Ａを、互いに平行に配列することにより形成される。
【００３２】
この場合、前記セレーション２０（リッジ２０Ａ）のサイドウォール面２Ｓからの高さｈｓは、前記突条４の高さＨ４よりも小であって、ｈｓ＞Ｈ４の場合、突条４の一部がセレーション２０に隠れてしまい、前記標章３の視認性を低下させる。又前記セレーション２０の高さｈｓは、前記突条４の壁面部７の高さＨ７よりも大であることが好ましく、この場合、セレーション２０を形成する面２０Ｓと、前記凸状曲面部６とが隣接することにより、光の反射が変化し、視認性を向上することができる。
【００３３】
なお前記リッジ２０Ａとしては、同図の如く、断面三角形状のものが好適に使用しうるが、縦長の断面四角形状、断面台形状のものなど、従来的な種々の断面形状のものが採用しうる。又リッジ２０Ａの配列に関しても、タイヤ周方向に対して９０度の角度でラジアル配列したもの、９０度未満の角度で傾斜配列したもの、或いは例えば円弧状、Ｓ字状などの所定の曲線に沿って配列したものなど種々の配列を採用することができる。
【００３４】
なお突条４としては、他に、前記上面部８を、頂点Ｐを含む水平な平面部８ａと、その両側の凸状曲面部６とで形成したＡタイプ（図７（Ａ）に示す。）、前記上面部８を頂点Ｐを含む水平な平面部８ａとし、かつ両側の壁面部を凸状曲面部６で形成したＢタイプ（図７（Ｂ）に示す。）、及び突条４の全体を凸状曲面部６で形成したＣタイプ（図７（Ｃ）に示す。）なども採用しうる。このうち、Ｃタイプのものは、凸状曲面部６の中間位置に前記頂点Ｐを有し、Ａ、Ｂタイプのものは、凸状曲面部６の一端に前記頂点Ｐを有する。
【００３５】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【実施例】
【００３６】
本発明の効果を確認するため、タイヤのサイドウォール部に、図１に示すように、突条にて縁取りした袋文字状の標章（文字「Ｏ」）を、表１の仕様で形成するとともに、その標章の視認性をテストした。実施例、比較例ともに標章（文字「Ｏ」）のサイズは同一であり、又突条の巾Ｗ４（１．３mm）、高さＨ４（０．８mm）も同一としている。又比較例１には、図８（Ｂ）に示すように突条に凹み部は形成されていない。
【００３７】
表１に記載の仕様以外は実質的に同一であり、標章の外側及び閉じた領域Ｙには、セレーションを形成している。
＜セレーション＞
・リッジの断面形状 −−−三角形状（頂角６０度）
・高さｈｓ         −−−０．４ｍｍ
標章の表面はサイドウォール面と同高さである。（Ｈ３ｓ＝０）
【００３８】
＜視認性テスト＞
・目視による官能評価により、比較例１を３点とする５点法で評価した。数値が大きいほど視認性は良好である。
【００３９】
【表１】
0005588286.tif 000002
0005588286.tif 000003
【００４０】
表に示すように、実施例のタイヤは、標章の視認性が大幅に向上するのが確認できる。
【符号の説明】
【００４１】
１     空気入りタイヤ
２     サイドウォール部
２Ｓ   サイドウォール部の表面
３     標章
４     突条
５     凹み部
６     凸状曲面部
７     壁面部
８     上面部
１１   凹曲線部分
２０   セレーション
【図１】
0005588286.tif 000004
【図２】
0005588286.tif 000005
【図３】
0005588286.tif 000006
【図４】
0005588286.tif 000007
【図５】
0005588286.tif 000008
【図６】
0005588286.tif 000009
【図７】
0005588286.tif 000010
【図８】
0005588286.tif 000011
【図９】
0005588286.tif 000012