(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの束を載置することが可能なシート載置部と、
前記シート載置部に載置されたシートを搬送路に給紙搬送する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙搬送されるシートを１枚ずつ分離する分離手段と、
前記分離手段を無効に切り替える切替手段と、
前記シート載置部に載置されたシートの厚さを検知するシート厚さ検知手段と、
前記切替手段により前記分離手段が無効に切り替えられた状態のときに、前記シート厚さ検知手段により検知されたシートの厚さが所定値以下か否かを判定し、該判定の結果に基づく制御を行う制御手段と、
前記シート載置部に載置されたシートを検知するシート検知手段とを備え、
前記シート厚さ検知手段は、前記シート検知手段と搬送路を挟んで対向する位置に設置され、
前記シート検知手段は、回転可能に支持されたレバーと光学センサとを有し、当該レバーはその先端部が前記シート厚さ検知手段のレバーの先端と重なるように設置されていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送装置の状態を表示可能な表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記シート厚さ検知手段により検知されたシートの厚さが前記所定値を超えた場合、前記表示手段にエラーを表示させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記シート厚さ検知手段により検知されたシートの厚さが前記所定値を超えた場合、前記給紙手段を動作させないことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート厚さ検出手段は、回転可能に支持されたレバーを有し、前記シート載置部に載置されたシートが前記レバーを押して回転させることで当該シートの厚さを検知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート厚さ検知手段は、さらに光学センサを有し、前記シート載置部に載置されたシートが前記レバーを押して回転させ、前記光学センサの光路が前記レバーにより遮られることで当該シートの厚さを検知することを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記レバーは、前記シート載置部から当該レバーの先端部が突き出るように設置されていることを特徴とする請求項４又は５記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置を備える画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置および画像読取装置に関し、特に、シートを１枚ずつ分離搬送する分離搬送機能と、該分離搬送機能を停止させて搬送する非分離搬送機能とを備え、２つの機能を手動で切り替え可能としたシート給送装置および画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート給送装置には、シート載置台上に載置されたシートを１枚ずつ搬送路へ分離搬送する分離搬送機能と、分離搬送できないシートを搬送するために分離搬送機能を停止させて搬送する非分離搬送機能とを備え、２つの機能を手動で切り替え可能としたものがある。このようなシート給送装置では、分離と非分離の切り替えは、搬送するシートの種類によってユーザが判断して行う。つまり、普通のシートの束をシート載置台に載置した場合は、分離搬送機能を使用して１枚ずつ分離しながら搬送させる一方、分離搬送機能を使用すると破損してしまうようなシートについては１枚ずつシート載置台に置き、非分離搬送機能を使用して搬送させる。
【０００３】
一方、画像読取手段として密着型イメージセンサを用いた画像読取装置では、レンズの特性により、被写界深度が浅くなってしまう。そのため、密着型イメージセンサに対向する位置に配置されたプラテンローラ等と当該密着型イメージセンサとの間の原稿であるシートが搬送される隙間は、密着型イメージセンサの被写界深度でピントが合う範囲よりも狭く設定されている。そして、シートの厚さが上記隙間よりも極端に厚いものが搬送されると、密着型イメージセンサのガラス面に傷がつく恐れがあり、またシート詰まりや搬送路の破壊などが起こる可能性があった。
【０００４】
そこで、このような問題が起こらないように、搬送途中でシートの厚さを検出し、この厚さが基準値を超えるとシート送りを停止する装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２５５８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、非分離搬送機能に切り替えた状態で、ユーザが誤ってシート束をシート載置台に載置して搬送を開始させた場合、分離手段が機能しないのでシート束がそのまま搬送路に搬送されてしまい、搬送路の破壊などが発生するおそれがある。
【０００６】
上記特許文献１は、１枚ずつ分離搬送されたシートの厚さをセンサにより検出することが目的である。そのため、分離手段よりも下流側にセンサが設けられており、非分離搬送機能に切り替えた状態でシートの束を載置してしまった場合には、シートの束がその位置まで搬送されてしまい、搬送路内の部品を破壊する可能性がある。
【０００７】
また、上から下へシートを搬送する搬送路を持つ画像読取装置では、分離手段を無効にした非分離モード時にシート載置部にシート束が載置された場合、シート束がそのまま搬送路に進入しやすい。
【０００８】
本発明の目的は、分離手段を無効にする非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤ったシートまたはシート束をシート載置台に載置して給紙搬送を開始させてしまっても、搬送路等の破壊が起こらないようにシート給送を制御することができるシート給送装置および画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載のシート給送装置は、シートの束を載置することが可能なシート載置部と、前記シート載置部に載置されたシートを搬送路に給紙搬送する給紙手段と、前記給紙手段により給紙搬送されるシートを１枚ずつ分離する分離手段と、前記分離手段を無効に切り替える切替手段と、前記シート載置部に載置されたシートの厚さを検知するシート厚さ検知手段と、前記切替手段により前記分離手段が無効に切り替えられた状態のときに、前記シート厚さ検知手段により検知されたシートの厚さが所定値以下か否かを判定し、該判定の結果に基づく制御を行う制御手段と、前記シート載置部に載置されたシートを検知するシート検知手段とを備え、前記シート厚さ検知手段は、前記シート検知手段と搬送路を挟んで対向する位置に設置され、前記シート検知手段は、回転可能に支持されたレバーと光学センサとを有し、当該レバーはその先端部が前記シート厚さ検知手段のレバーの先端と重なるように設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、分離手段を無効にする非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤ったシートまたはシート束をシート載置台に載置して給紙搬送を開始させてしまっても、搬送路等の破壊が起こらないようにシート給送を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の構成を示す概略図である。
【００１３】
画像読取装置１００は、画像読取装置本体１００ａと、天井部１０６との間にシートＳの束を載置可能なシート載置部１００ｂと、シート載置部１００ｂに載置されたシート束の厚さを検知するシート厚さ検知部１０５とを備える。
【００１４】
また、画像読取装置１００は、シート載置部１００ｂに載置されたシートＳを搬送路に給紙搬送する給紙装置１００ｃと、搬送路を搬送中のシートＳの表面および裏面の画像を読み取る画像読取部１０９，１１０と、メインモータ３とを備える。画像読取部１０９，１１０には、密着型イメージセンサであるＣＩＳセンサが使用される。
【００１５】
さらに、画像読取装置１００は、画像読取部１０９，１１０と対向する位置に配置されたプラテンローラ１０９ａ，１１０ａと、画像読取部１０９および／または画像読取部１１０により画像が読み取られたシートＳを排紙する排紙ローラ対１０８とを備える。排紙ローラ対１０８は、メインモータ３により駆動される駆動ローラ１０８ａと、従動ローラである１０８ｂとで構成される。
【００１６】
給紙装置１００ｃは、シート載置部１００ｂに載置されたシートを給紙搬送する給送回転体としての送りローラ１と、弾性体で構成され、送りローラ１に圧接する分離ローラ２とによって構成され、これらがメインモータ３により駆動される。給紙装置１００ｃは、送りローラ１と分離ローラ２によって、シート載置部１００ｂに載置されたシートを１枚ずつ分離しながら搬送路に搬送する分離搬送機能（分離手段）を有する。この分離搬送機能については、ユーザからの指示に応じて、有効または無効に切り替えられる（切替手段）。
【００１７】
図２は、図１における給紙装置１００ｃの駆動部分の概略構造を示す図である。
【００１８】
図２において、ギヤ群３４は、メインモータ３の駆動を伝えるためのギヤ群である。駆動ギヤ２５は、ギヤ群３４につながり、ワンウェイクラッチ２８を介して送りローラ１の軸５ａに連結され、送りローラ１を駆動する。駆動ギヤ２５の回転力は、さらにギヤ２６および駆動ギヤ２７によって分離ローラ２の軸６ａに伝達される。この結果、分離ローラ２の内部に装着されたトルクリミッタ３１を介して、分離ローラ２は駆動される。そして、送りローラ１はシート搬送方向に回転する一方、分離ローラ２はシート搬送方向とは逆方向に回転するように駆動される。
【００１９】
分離ローラ２は、シートＳがない状態もしくは送りローラ１と分離ローラ２との間で１枚のシートＳを搬送している状態では、トルクリミッタ３１によりシート搬送方向に追従回転（連れ回り）する。そして、複数枚のシートＳが、送りローラ１と分離ローラ２との間に送り込まれた場合、分離ローラ２がシート搬送方向とは逆の方向に回転することで、シートＳを１枚ずつ分離搬送することを可能としている。
【００２０】
ギヤ２６は、不図示のレバーによって、駆動ギヤ２５の回転力を駆動ギヤ２７に伝達させないような位置に移動可能に構成されている。この駆動ギヤ２５の回転力を駆動ギヤ２７に伝達させないことで、分離ローラ２は駆動力を持たない状態となる。そして、送りローラ１と分離ローラ２との間でシートＳを搬送している状態では、分離ローラ２はシートＳの動作に追従回転するようになり、シートＳは分離されることなく搬送される。これを非分離搬送機能とよぶ。この非分離搬送機能は、例えば、２枚のシートを張り合わせたものやクリアファイルなどにシートを入れたもの、半折されたシートなどを搬送するのに適している。
【００２１】
図３は、図１の画像読取装置１００の電気的構成を示すブロック図である。
【００２２】
図３において、画像読取装置１００は、ＣＰＵ４０と、ＲＡＭ４１と、ＲＯＭ４２と、画像読取部４３と、センサ部４４と、駆動部４５と、表示部４６と、操作部４７とを備える。ＣＰＵ４０は、画像読取部４３やセンサ部４４等の各部を制御する。画像読取部４３には、画像読取部１０９，１１０が含まれる。センサ部４４には、シート厚さ検知部１０５等が含まれる。駆動部４５には、メインモータ３等が含まれる。
【００２３】
表示部４６は、液晶等で構成され、画像読取装置１００の状態等を表示可能である。操作部４７は、ユーザからの操作指示を受け付けるキーやボタンで構成される。なお、表示部４６と操作部４７は別体であっても、タッチパネル等のように一体であってもよい。
【００２４】
次に、シート厚さ検知部１０５の構成について説明する。
【００２５】
図４は、図１におけるシート厚さ検知部１０５の周辺部の概略断面図である。図５は、図４のシート厚さ検知部１０５を構成する部分の外観図であり、（ａ）はフォトインタラプタ、（ｂ）はシート厚検知レバーを示す。
【００２６】
シート厚さ検知部１０５は、図４に示すように、シート載置部１００ｂの壁面に設置されている。シート厚さ検知部１０５は、光学センサであるフォトインタラプタ１０３と、シート厚を検知するためのシート厚検知レバー１０４と、シート厚検知レバー１０４に付勢されたバネ１０７とで構成される。
【００２７】
シート厚検知レバー１０４は、回転軸１０４ｂを中心にして不図示の軸受けにより回転可能に支持されている。シート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａは、シート載置部１００ｂの壁面からシートＳが載置される空間に突き出ている。バネ１０７は、その一端がシート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａから離れた後端部に取り付けられ、他端が画像読取装置本体１００ａに取り付けられて、先端部１０４ａをシートＳが載置される空間に突き出る方向へと付勢力を加えている。
【００２８】
また、シート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａは、シート載置部１００ｂの天井部１０６と先端部１０４ａとの隙間の幅Ｃが所定の幅になるように、ストッパ１０４ｃによりシート載置部１００ｂの壁面から突き出る量が制限されている。なお、図示していないが、シート載置部１００ｂには、シート載置部１００ｂにシートが載置されたことを検知するシート検知手段として、反射型のセンサが設置されている。
【００２９】
フォトインタラプタ１０３は、図５（ａ）に示すように、２つのスリット１０３ａ，１０３ｂを備え、これらの間をシート厚検知レバー１０４が遮ることで所定の信号をＣＰＵ４０に送出する。ＣＰＵ４０は、フォトインタラプタ１０３からの所定の信号に応じて、シート載置部１００ｂに載置されたシートの厚さが所定値以下か否かを判定する。
【００３０】
次に、シート厚さ検知部１０５によるシート厚さの検知方法について説明する。
【００３１】
図６は、腰の弱いシートＳがシート載置部１００ｂに載置されたときのシート厚さ検知部１０５の周辺部の概略断面図であり、図７は、腰の強いシートＳがシート載置部１００ｂに載置されたときのシート厚さ検知部１０５の周辺部の概略断面図である。図８は、シート束がシート載置部１００ｂに載置されたときのシート厚さ検知部１０５の周辺部の概略断面図である。
【００３２】
図４に示したシート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａとシート載置部１００ｂの天井部１０６との隙間の幅Ｃは、画像読取装置１００が給紙搬送可能なシート厚とほぼ同じ幅になっている。例えば、シート載置部１００ｂに載置されたシートＳが１枚または複数枚で腰が弱いシートであった場合、該シートＳはシート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａを避け、図６に示すような状態となる。また、シート載置部１００ｂに載置されたシートＳが１枚であって腰の強いシートまたは厚いシートであった場合でも、該シートＳはシート厚検知レバー１０４の先端部１０４ａを避け、図７に示すような状態になる。
【００３３】
一方、隙間の幅Ｃよりも厚さがあるシート束がシート載置部１００ｂに載置された場合、図８に示すように、シート厚検知レバー１０４は、シートＳの束の厚みにより先端部１０４ａが押され、回転軸１０４ｂを中心に矢印Ｄの方向へ回転する。シート厚検知レバー１０４ａが回転すると、シート厚検知レバー１０４の後端部がフォトインタラプタ１０３のスリット１０３ａ，１０３ｂの位置に達し、スリット１０３ａ，１０３ｂ間の光路を遮る。このようにシート厚さ検知部１０５を構成することによって、ＣＰＵ４０は、シート載置部１００ｂに載置されたシートが幅Ｃを超える厚みをもった束であるのか、１枚もしくは厚みが少ない複数枚程度のシート束かを判断することができる。
【００３４】
次に、分離搬送機能を無効にした非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤ってシート束をシート載置部１００ｂに載置して画像読み取りを開始させた場合の画像読取動作を図９のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
図９は、第１の実施形態における画像読取装置１００の画像読取動作を示すフローチャートである。
【００３６】
ＣＰＵ４０は、画像読取装置１００に接続された不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を介して、ユーザからスキャン開始の指示がなされると（ステップＳ１０）、現在の設定が分離搬送機能を有効にした分離モードか否かを判断する（ステップＳ１１）。この結果、分離モードであるときは、ステップＳ１３へ進む。一方、分離モードが無効すなわち非分離搬送機能に切り替えた状態にある非分離モードであるときは、ＣＰＵ４０は、シート厚さ検知部１０５により検知されたシートまたはシート束の厚さが所定値以下かを判断する（ステップＳ１２）。この所定値とは、搬送路に搬送可能な最大のシート厚とすることが望ましい。
【００３７】
非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤って所定値を超える厚さのシートまたはシート束をシート載置部１００ｂに載置してしまった場合、ＣＰＵ４０は、以下の判断を行う。すなわち、ＣＰＵ４０は、シート厚さ検知部１０５による検知結果からシートまたはシート束の厚さが所定値を超えたと判断して（ステップＳ１２でＮＯ）、メインモータ３の駆動開始を指示せず、その結果、シート束は搬送されない。そして、不図示のＰＣもしくは表示部４６に、非分離モードでシート束を載置しているといった内容のエラーを表示する（ステップＳ１６）。これにより、ユーザがエラーを容易に認識することができる。
【００３８】
一方、シート厚さ検知部１０５による検知結果からシートまたはシート束の厚さが所定値以下であった場合、ＣＰＵ４０は、シートの搬送が可能と判断し、メインモータ３を駆動してシートの搬送開始を指示する（ステップＳ１３）。メインモータ３が駆動し始めると、送りローラ１が回転し、シートはシート載置部１００ｂから搬送路へと搬送される。このとき、分離ローラ２はシートに連れ回りし、シートに余分な負荷を与えないようになっている。この後、シートは、プラテンローラ１０９ａ，１１０ａにより画像読取部１０９，１１０に密着した状態で通過する。この通過の際に、画像走査が開始され、シートの表面或いは裏面に形成された画像が画像読取部１０９，１１０により読み取られ（ステップＳ１４）、電気信号として外部に出力される。そして、画像の読み取りが行われた後、シートＳは排紙ローラ対１０８により外部へ排紙される（ステップＳ１５）。
【００３９】
上記第１の実施形態によれば、分離搬送機能が無効に切り替えられた状態のときに、シート載置部１００ｂに載置されたシートまたはシート束の厚さをシート厚さ検知部１０５により検知し、シートの厚さが所定値以下か否かを判定する。これにより、シート載置部１００ｂに載置されたシートが搬送不可能な厚みをもったシートまたはシート束なのかを容易に判定することができる。その結果、分離手段を無効にする非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤ってシート束の搬送を開始してしまっても、搬送路や搬送路内の部品等の破壊を防止することができる。
【００４０】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置について説明する。なお、上記第１の実施形態における画像読取装置１００と重複する部分については、同一符号を付してその説明を省略し、以下に、上記第１の実施の形態と異なる点のみを説明する。
【００４１】
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の構成を示す概略図である。
【００４２】
図１０に示す画像読取装置２００は、図１の画像読取装置１００に対して、シート載置部１００ｂに載置されたシートを検知するシート検知部２０５と、シート厚さ検知部１０５とは異なる位置に設置されたシート厚さ検知部２０６とを備える点で相違する。
【００４３】
シート検知部２０５は、シート載置部１００ｂの壁面に設置されている。一方、シート厚さ検知部２０６は、シート検知部２０５と対向する天井部１０６の壁面に設置されている。このように、シート検知部２０５とシート厚さ検知部２０６が搬送路を挟んで対向する位置に設置することより、以下の効果を有する。すなわち、カールしているシートや薄いシートなどのシート検知部２０５のレバー１１を押し切れないシートが載置されても、対向面からシート厚さ検知部２０６のレバー１３でシート検知レバー１１に押し付けることができ、確実にシートを検知可能になる。
【００４４】
次に、シート検知部２０５及びシート厚さ検知部２０６の各構成について説明する。
【００４５】
図１１は、図１０におけるシート検知部２０５及びシート厚さ検知部２０６の周辺部の概略断面図である。図１２は、図１１のシート検知部２０５を構成する部分の外観図であり、図１３は、図１１のシート厚さ検知部２０６を構成する部分の外観図である。
【００４６】
シート検知部２０５は、図１１に示すように、フォトインタラプタ１０と、シート有無を検知するためのシート検知レバー１１と、シート検知レバー１１に付勢されたバネ１４とで構成される。シート検知レバー１１は、図１２に示すように、回転軸１１ｃを中心にして不図示の軸受けにより回転可能に支持されている。
【００４７】
シート検知レバー１１の先端部１１ａは、シート載置部１００ｂの壁面からシートＳが載置される空間に突き出ている。シート載置部１００ｂの壁面から突き出たシート検知レバー１１の先端部１１ａは、図１１に示すように、シート厚検知レバー１３の先端部１３ａ，１３ｂと重なるように設置されている。このように構成することによって、カールしたシートや薄いシートなどをシート載置部に載置されても、シート検知レバー１１から遠い方向にシートが逃げてしまうことなく、シートを検知することができる。
【００４８】
バネ１４は、その一端がシート検知レバー１１の後端部１１ｂに取り付けられ、他端が画像読取装置本体１００ａに取り付けられて、先端部１１ａをシートＳが載置される空間に突き出る方向へと付勢力を加えている。また、バネ１４によって付勢されたシート検知レバー１１は、シート載置部１００ｂにシートが載置されていないとき、フォトインタラプタ１０の光路を遮らないようになっている。なお、バネ１４は、後述するバネ１５に比べてバネ力が非常に弱いものになっており、バネ力の違いから、載置されたシートはシート厚検知レバー１３によって、シート検知センサ方向に押し付けられるようになっている。
【００４９】
フォトインタラプタ１０は、図１２に示すように、２つのスリット１０ａ，１０ｂを備え、これらの間をシート検知レバー１１の後端部１１ｂが遮ることで所定の信号をＣＰＵ４０に送出する。シート載置部１００ｂにシートが載置されると、シート検知レバー１１の先端部１１ａはシートに押されるので、シート検知レバー１１は回転軸１１ｃを中心に図１２の矢印Ａの方向に回転する。シート検知レバー１１が矢印Ａの方向に回転すると、その後端部１１ｂがフォトインタラプタ１０のスリット１０ａ，１０ｂの位置に達し、スリット１０ａ，１０ｂ間の光路を遮る。その結果、フォトインタラプタ１０は、所定の信号をＣＰＵ４０に送出する。
【００５０】
以上のようにシート検知部２０５を構成することによって、ＣＰＵ４０は、シート載置部１００ｂにシートが載置されたことを検知することができる。
【００５１】
シート厚さ検知部２０６は、図１１に示すように、フォトインタラプタ１２と、シート厚を検知するためのシート厚検知レバー１３と、シート厚検知レバー１３に付勢されたバネ１５とで構成される。シート厚検知レバー１３は、図１３に示すように、回転軸１３ｄを中心にして不図示の軸受けにより回転可能に支持されている。
【００５２】
シート厚検知レバー１３の先端部１３ａ，１３ｂは、天井部１０６の壁面からシートＳが載置される空間に突き出ている。先端部１３ａ，１３ｂは、シート検知レバー１１の先端部１１ａがそれらの間に入れるように間隔をあけて設けられている。
【００５３】
バネ１５は、その一端がシート厚検知レバー１３の後端部１３ｃに取り付けられ、他端が画像読取装置本体１００ａに取り付けられて、先端部１３ａ，１３ｂをシートＳが載置される空間に突き出る方向へと付勢力を加えている。また、バネ１５は、バネ１４よりも強く、シートをシート検知部２０５の設置された方向へ押し付ける。シートの厚さが規定値以下であった場合、シート厚検知レバー１３は、フォトインタラプタ１２の光路を遮らないようになっている。
【００５４】
フォトインタラプタ１２は、２つのスリット１２ａ，１２ｂを備え、これらの間をシート厚検知レバー１３の後端部１３ｃが遮ることで所定の信号をＣＰＵ４０に送出する。シート載置部１００ｂにシートが載置されると、シートの厚みに応じてシート厚検知レバー１３の先端部１３ａ，１３ｂが押されるので、シート厚検知レバー１３は回転軸１３ｄを中心に図１３の矢印Ｂの方向に回転する。
【００５５】
シート厚検知レバー１３が矢印Ｂの方向に回転すると、その後端部１３ｃがフォトインタラプタ１２のスリット１２ａ，１２ｂの位置に達し、スリット１２ａ，１２ｂ間の光路を遮る。その結果、フォトインタラプタ１２は、所定の信号をＣＰＵ４０に送出する。シート厚検知レバー１３は、シート載置部１００ｂに置かれたシートもしくはシート束の厚さが搬送可能な量を超えたとき、初めてフォトインタラプタ１２の光路を遮るように調整されている。
【００５６】
以上のようにシート厚さ検知部２０６を構成することによって、ＣＰＵ４０は、フォトインタラプタ１０３からの所定の信号に応じて、シート載置部１００ｂに載置されたシートの厚さがどれくらいかを判定することができる。
【００５７】
次に、分離搬送機能を無効にした非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤ってシート束をシート載置部１００ｂに載置して画像読み取りを開始させた場合の画像読取動作を図１４のフローチャートを参照して説明する。
【００５８】
図１４は、第２の実施形態における画像読取装置２００の画像読取動作を示すフローチャートである。
【００５９】
ＣＰＵ４０は、画像読取装置２００に接続された不図示のＰＣを介して、ユーザからスキャン開始の指示がなされると（ステップＳ１０）、現在の設定が分離搬送機能を有効にした分離モードか否かを判断する（ステップＳ１１）。この結果、分離モードであるときは、ステップＳ１３へ進む。一方、分離モードが無効すなわち非分離搬送機能に切り替えた状態にある非分離モードであるときは、ＣＰＵ４０は、シート検知部２０５によりシート載置部１００ｂにシートが載置されているかを判断する（ステップＳ２０）。
【００６０】
ステップＳ２０の結果、シート検知部２０５がシートを検知せず、シート載置部１００ｂにシートが載置されていないとＣＰＵ４０が判断した場合、不図示のＰＣもしくは表示部４６にエラーを表示する（ステップＳ２１）。これにより、シートがシート載置部１００ｂに載置されていないことをユーザが認識する。
【００６１】
一方、シート検知部２０５がシートを検知し、シート載置部１００ｂにシートが載置されているとＣＰＵ４０が判断した場合、シート厚さ検知部２０６により検知されたシートまたはシート束の厚さが所定値以下かを判断する（ステップＳ１２）。この所定値は、上記第１の実施形態と同様に、搬送路に搬送可能な最大のシート厚とすることが望ましい。
【００６２】
分離搬送機能を無効にした非分離モードに切り替えた状態で、ユーザが誤って所定値を超える厚さのシートまたはシート束をシート載置部１００ｂに載置してしまった場合、ＣＰＵ４０は、メインモータ３の駆動開始を指示せず、その結果、シート束は搬送されない。そして、不図示のＰＣもしくは表示部４６に、非分離モードでシート束を載置しているといった内容のエラーを表示する（ステップＳ２２）。これにより、ユーザがエラーを容易に認識することができる。
【００６３】
一方、シート厚さ検知部２０６による検知結果からシートまたはシート束の厚さが所定値以下であった場合、ＣＰＵ４０は、シートの搬送可能と判断し、メインモータ３を駆動してシートの搬送開始を指示する（ステップＳ１３）。メインモータ３が駆動し始めると、送りローラ１が回転し、シートはシート載置部１００ｂから搬送路へと搬送される。このとき、分離ローラ２はシートに連れ回りし、シートに余分な負荷を与えないようになっている。この後、上記第１の実施形態と同様に、シートが画像読取部１０９，１１０に差し掛かると画像走査が開始され（ステップＳ１４）、排紙ローラ対１０８により排紙される（ステップＳ１５）。
【００６４】
上記第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、シート検知部２０５とシート厚さ検知部２０６が搬送路を挟んで対向する位置に設置する。これにより、カールしているシートや薄いシートなどのシート検知部２０５のレバー１１を押し切れないシートが載置されても、対向面からシート厚さ検知部２０６のレバー１３でシート検知レバー１１に押し付けることができ、確実にシートを検知可能になる。
【００６５】
なお、上記第２の実施形態における図１４に示す処理を、上記第１の実施形態に適用してもよい。この場合、不図示のシート検知手段である反射型のセンサによりシート載置部１００ｂに載置されたシートが検知される。
【００６６】
また、図１４のステップＳ２０の判断をステップＳ１１の判断の前に行うようにしてもよい。これにより、分離モードでもシートが積載されていない場合はエラー表示を行うことができる。
【００６７】
また、上記第１および第２の実施形態では、本発明を画像読取装置に適用した場合について説明したが、これに限定されず、シート給送装置に適用してもよい。
【００６８】
また、シート厚検知センサをレバー式光学センサとしたが、どのようなスイッチ素子でも使用可能である。また、複数のシート厚検知センサを用いてもよい。超音波や光の減衰を利用してシート厚を多値的に検知できるシート厚検知センサを用いることがより好適である。
【００６９】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成することもできる。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードおよび該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７０】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００７１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７２】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１における給紙装置の駆動部分の概略構造を示す図である。
【図３】図１の画像読取装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図１におけるシート厚さ検知部の周辺部の概略断面図である。
【図５】図４のシート厚さ検知部を構成する部分の外観図であり、（ａ）はフォトインタラプタ、（ｂ）はシート厚検知レバーを示す。
【図６】シート載置部に腰のないシートが載置されたときのシート厚さ検知部周辺の概略断面図である。
【図７】シート載置部に腰の強いシートが載置されたときのシート厚さ検知部周辺の概略断面図である。
【図８】シート載置部にシートの束が載置されたときのシート厚さ検知部周辺の概略断面図である。
【図９】第１の実施形態における画像読取装置１００の画像読取動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の構成を示す概略図である。
【図１１】図１０におけるシート検知部及びシート厚さ検知部の周辺部の概略断面図である。
【図１２】図１１のシート検知部を構成する部分の外観図である。
【図１３】図１１のシート厚さ検知部を構成する部分の外観図である。
【図１４】第２の実施形態における画像読取装置２００の画像読取動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
４０  ＣＰＵ
４６  表示部
１００  画像読取装置
１００ｂ  シート載置部
１００ｃ  給紙装置
１０３  フォトインタラプタ
１０４  シート厚検知レバー
１０５  シート厚さ検知部
１０７  バネ
１０９，１１０  画像読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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