(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体が収容され、ホッパーへの排出・投入用の開口を備えた容器本体と、
該容器本体の開口の周囲から外方向に張り出した、排出用ホッパーの開口シールが当たる当て板と、
前記容器本体の開口を覆う、スイング開閉式の扉と、
該扉を前記開口に対してロックするロック機構と、を有し、
前記ロック機構が、
一方の端部が前記容器本体に回動可能に取り付けられたアームと、
該アームのもう一方の端部に回転可能に取り付けられた、前記扉を前記容器本体の開口に対して押さえるローラと、
前記アームを、前記ローラが前記扉を押さえる閉位置と前記扉から離れた開位置との間で回動させるアクチュエータと、
前記アームを閉位置に付勢する戻し押しバネと、
を有するコンテナであって、
前記ロック機構を構成する部品の前記アクチュエータ以外のものは、前記ホッパーの前記開口シールが当たる部分よりも内側に収容されているとともに、
前記アクチュエータとしてのシリンダが前記ホッパーの外部に取り付けられており、前記シリンダのピストンが前記ホッパーの側壁を貫通して該ホッパー内部に突き出しており、前記側壁の前記ピストンが貫通する貫通孔と前記ピストンとの間は、パッキンにより密閉されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記戻し押しバネが、前記アームの回転軸に外嵌されたねじりバネであることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記アクチュエータが前記ホッパーに取り付けられており、
前記ホッパーの開口シールが前記容器本体の当て板に当たる際に、前記アクチュエータが前記アームの係合軸に係合し、
その後、前記アクチュエータが駆動されて前記係合軸を引き寄せることにより前記アームを開位置に回動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記扉の前記容器本体に当接する位置にパッキンが取り付けられており、
該パッキンの当て面が平らであり、該面が前記容器本体の開口の縁に当たり、
前記扉の内面と前記パッキンの内側の面とは同じ面上にあって段差がなく、前記扉に内容物が蓄積されるような隅や谷が生じないことを特徴とする請求項１、２又は３いずれか1項に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配合飼料などの粉粒体を内部に貯留するコンテナに関する。特には、スイング開閉式の扉を有し、ホッパーを介して粉粒体が投入・排出されるコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
配合飼料などの粉粒体を収容するコンテナには、容器本体の開口を開閉するスイング開閉式の扉（蓋）を備え、この扉を開口に対してロックするロック機構を備えたものがある。
図５は、このようなタイプのコンテナの開口部付近の構造の一例を示す図である。この図は、上方のコンテナ１１０から、下方のホッパー１５０内に内容物を落下・排出している状態である。
コンテナ１０１は、ホッパーへの排出・投入用の開口１１１を備えた容器本体１１０と、開口１１１を開閉するスイング開閉式の扉１２０と、扉１２０を容器本体１１０に対してロックするロック機構１４０と、を有する。
【０００３】
容器本体１１０の開口１１１の周囲の端縁には、外方向（水平方向）に張り出した当て板１１５が設けられている。コンテナ１０１からホッパーに内容物を排出する際には、この当て板１１５にホッパーの開口シールが当てられる。
【０００４】
扉１２０は、容器本体１１０の開口１１１よりも一周り大きい形状であって、中央部１２１と、中央部１２１の周囲から立ち上がった周縁部１２２とを有する。周縁部１２２の、内側（容器本体側）に開いた周溝部内にはパッキン１２５が配設されている。パッキンは、図５（Ｂ）に示すように、その先端部の断面形状が、容器本体の内部側の面が、上凸（内凸）の半円となっている。扉１２０は、容器本体１１０の開口１１１よりも一周り大きい寸法であり、パッキン１２５は、容器本体１１０の開口１１１の周囲の当て板１１５に当てられる。
【０００５】
扉１２０は、当て板１１５に、回動軸１３２を中心にして回動可能に取り付けられており、開口１１１を塞ぐ閉位置と、開口１１１が開く閉位置との間を回動する。
【０００６】
ロック機構１４０は、２個のコの字型アーム１４１と、両アーム１４１の基端同士を連結する回動軸１４２と、先端同士を連結する先端軸１４３とを有し、扉１２０の反回動軸側の容器本体１１０に取り付けられている。アーム回動軸１４２は、容器本体１１１の当て板１１５よりも奥側（容器本体内部側）の側面に固定されたブラケットに回動可能に支持されている。アーム１４１は、ブラケットから当て板１１５に形成された開口１１６を通って、当て板１１５の外側（容器本体開口側）へ突き出した後、開口１１１側へ伸びている。両アーム１４１の先端には、ローラ１４５が回動可能に取り付けられている。
【０００７】
アーム１４１は、回動軸１４２を中心にして、内側（容器本体１１０の開口１１１側）へ回動して、ローラ１４５が扉１２０のパッキン１２５を当て板１１５に対して押圧するロック位置と、外側（容器本体１１０の開口１１１と反対側）へ回動して、ローラ１４５が扉１２０から外れたロック解除位置との間を回動する。
【０００８】
アーム１４１の回動軸１４２には、外方向に延びるレバー１４４が固定されている。このレバー１４４は、図示せぬアクチュエータで押し上げられる。すると、回動軸１４２が図の時計方向に回動し、回動軸１４２に固定されたアーム１４１も時計方向に回動して、ローラ１４５が扉１２０から外れたロック解除位置に移動する。
さらに、レバー１４４は、図示せぬバネによって、図の下方向に付勢されており、アーム１４１をロック位置に保持している。
【０００９】
容器本体１１０からホッパーに内容物を排出する際は、まず、図５（Ａ）に示すように、ホッパー１５０の開口シール１５１を、当て板１１５の、扉１２０、ロック機構１４０及び開口１１６の一周り外側の位置に当てる。ここで、ホッパー１５０の内部は、当て板１１５に形成された開口１１６を介して外部に連通している。その後、図示せぬシリンダ等で扉１２０を保持しながら、レバー１４４を押し上げてアーム１４１をロック解除位置に回動させ、扉１２０を開く。
【００１０】
このタイプのコンテナにおいては、以下のような問題点がある。
（１）アーム１４１は、扉１２０と当て板１１５とを挟む必要があり、当て板１１５には、アーム１４１が通る開口１１６が形成されている。すると、ホッパー１５０の開口シール１５１を、当て板１１５の扉１２０や開口１１６の一周り外側の位置に当てた際に、ホッパー１５０の内部は、当て板１１５に形成された開口１１６を介して外部に連通した状態となる。このような状態でコンテナ１０１の内容物をホッパー１５０へ排出すると（さらにその下にはサイロや処理装置、出荷コンテナがある）、内容物が舞い上がった際に、吹き上げられた内容物が開口１１６を通って外部へ吹き出すおそれがある。
【００１１】
（２）図５（Ｂ）に示すように、扉１２０のパッキン１２５が当て板１１５に押圧されている状態では、扉１２０の中央部１２１とパッキン１２５の先端との間に段差Ｓが存在する。すると、図５（Ｃ）に示すように、この段差Ｓに内容物Ｃがたまるおそれがある。
【００１２】
上述のような「吹き出し」や「たまり」が生じると、周辺環境の汚れや、飼料の腐敗による不衛生、あるいは飼料のロット間混合等が生じ、好ましくない事態となりうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ホッパーへの排出時に内容物が漏れない、あるいは、扉に内容物がたまるようなスペースがない、コンテナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のコンテナは、 粉粒体が収容され、ホッパーへの排出・投入用の開口を備えた容器本体と、 該容器本体の開口の周囲から外方向に張り出した、排出用ホッパーの開口シールが当たる当て板と、 前記容器本体の開口を覆う、スイング開閉式の扉と、 該扉を前記開口に対してロックするロック機構と、を有し、 前記ロック機構が、 一方の端部が前記容器本体に回動可能に取り付けられたアームと、 該アームのもう一方の端部に回転可能に取り付けられた、前記扉を前記容器本体の開口に対して押さえるローラと、 前記アームを、前記ローラが前記扉を押さえる閉位置と前記扉から離れた開位置との間で回動させるアクチュエータと、 前記アームを閉位置に付勢する戻し押しバネと、を有するコンテナであって、  前記ロック機構を構成する部品の前記アクチュエータ以外のものは、前記ホッパーの前記開口シールが当たる部分よりも内側に収容されているとともに、 前記アクチュエータとしてのシリンダが前記ホッパーの外部に取り付けられており、前記シリンダのピストンが前記ホッパーの側壁を貫通して該ホッパー内部に突き出しており、前記側壁の前記ピストンが貫通する貫通孔と前記ピストンとの間は、パッキンにより密閉されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、排出用ホッパーの開口シールが当てられる当て板に、扉の開閉に伴ってアームが通過する開口・孔が存在しない。したがって、内容物の投入や排出の際の、開口や孔からの内容物の漏れ（吹き上がり）を防止できる。
【００１６】
本発明においては、  前記戻し押しバネが、前記アームの回転軸に外嵌されたねじりバネであることが好ましい。
ねじりバネはアームに外嵌されているので、バネの収納スペースを小さくできる。なお、このバネは、アームの回転軸まわりのねじりモーメントによってアームを閉位置に付勢し、コンテナ本体の扉が不用意に開くことを防止する。
【００１７】
本発明においては、  前記アクチュエータが前記ホッパーに取り付けられており、  前記ホッパーの開口シールが前記容器本体の当て板に当たる際に、前記アクチュエータが前記アームの係合軸に係合し、  その後、前記アクチュエータが駆動されて前記係合軸を引き寄せることにより前記アームを開位置に回動させることとできる。
【００１８】
アクチュエータをホッパーに取り付ければ、ホッパーが容器本体の当て板に当たった際に、アクチュエータをアームの係合軸に係合させることができ、アクチュエータを駆動してアームを回動させることができる。
【００１９】
本発明においては、 前記扉の前記容器本体に当接する位置にパッキンが取り付けられており、 該パッキンの当て面が平らであり、該面が前記容器本体の開口の縁に当たり、 前記扉の内面と前記パッキンの内側の面とは同じ面上にあって段差がなく、前記扉に内容物が蓄積されるような隅や谷が生じないことが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、扉、パッキン及び当て板間に谷部や凹部が形成されないので、パッキンの周囲に内容物が残留するようなことがない。
【００２１】
本発明に関連するコンテナは、 粉粒体が収容され、ホッパーへの排出・投入用の開口を備えた容器本体と、 前記容器本体の開口を覆う、スイング開閉式の扉と、を有するコンテナであって、 前記扉の前記容器本体に当接する位置にパッキンが取り付けられており、 該パッキンの当て面が平らであり、該面が前記容器本体の開口の縁に当たることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
上記の説明から明らかなように、本発明によれば、当て板に、ロック機構のアームが通過する開口・孔が形成されていないので、コンテナの内容物をホッパーに排出する際に、舞い上がった内容物の外部への漏れを防ぐことができる。また、パッキンの当て面を平らにした場合には、扉やパッキン及び当て板間に谷部や凹部が形成されないので、パッキンの周囲に内容物が残留するようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンテナの排出口付近の構造を示す側面図である。この図は、上方のコンテナから下方のホッパー（図示されず）に内容物を落下・排出している状態を示す。
【図２】図１のコンテナの底面図である。
【図３】図１のコンテナの排出口付近の構造を示す斜視図（図１、図２とは上下逆）である。
【図４】図１のコンテナの内容物排出過程を示す図であり、図４（Ａ）はホッパーを位置決めした状態、図４（Ｂ）はコンテナの扉が開かれた状態を示す。
【図５】従来のコンテナの構造の一例を示す図であり、図５（Ａ）は排出口付近の構造の示す側面図、図５（Ｂ）は扉が当て板へ当てられた状態を示す図、図５（Ｂ）は扉にコンテナの内容物が残留した状態を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１、２、３を参照して、本発明の実施の形態に係るコンテナの構造を説明する。
コンテナ１は、粉粒体が収容されて、ホッパーへの排出・投入用の開口１１を備えた容器本体１０と、容器本体１０の開口を覆う、スイング開閉式の扉２０と、扉２０を容器本体１０に対してロックするロック機構４０と、を備える。
【００２５】
容器本体１０は、先細の角錐台状の錐状部１０ａと、方形の箱状の主収容部１０ｂとからなる。錐状部１０ａの先端には、内容物が投入・排出される方形の開口１１が形成されている。また、錘状部１０ａには、コンテナ１を振動させるためのバイブレータ取り付け用のブラケット１２が設けられている。
内容物の投入時には、容器本体１０の主収容部１０ｂが下になる。一方、内容物の排出時には、錘状部１０ａ（開口１１や扉２０の側）が下になる。錐状部１０ａの各側板の傾斜角度は、内容物である粉粒体の安息角以上の傾斜を有することが好ましい。このように傾斜角度を設けることにより、錐状部１０ａを下にした姿勢での排出時に、内容物が錐状部１０ａの側壁に沿って開口１１に向ってスムーズに流れ出すので、容器本体１０内に内容物が残留しない。
【００２６】
容器本体１０は、図２に示すように、直方体の枠状のアングル１３で囲まれている。このアングル１３は、容器本体１０の補強や、搬送時の取扱いためのものである。
【００２７】
容器本体１０の、開口１１の縁からやや容器本体１０の内部寄り（図の上側）の位置には、開口１１の全周囲から外方向（水平方向）に張り出す当て板１５が固定されている。この当て板１５に、排出用ホッパー５０の開口シール５５が当てられる（図４を参照して後述する）。当て板１５の、開口１１の一つの辺の外側の部分には、後述する扉２０の回動軸３２が支持されるブラケット１６が固定されている。この例では、図２に示すように、ブラケット１６は、同辺の両端付近の２か所に固定されている。
【００２８】
一方、当て板１５の、ブラケット１６が固定された部分の反対側の部分には、容器本体１１の内部方向に凹んだ凹部１７が、開口１１の辺に沿って形成されている。この凹部１７内に、後述するロック機構４０が収容される。凹部１７内の、容器本体１１の側面には、ロック機構４０のアーム４１の回動軸４２が支持されるブラケット１８が固定されている。ブラケット１８は、この例では、図２に示すように、凹部１７の両端付近の２か所に固定されている。
【００２９】
扉２０は、容器本体１０の開口１１とほぼ同寸法の方形の形状であり、中央部２１と、中央部２１の周囲から立ち上がった周縁部２２とを有する。中央部２１には、一面に渡って補強用のリブ２４が設けられている。周縁部２２の、内側（容器本体１０側）に開いた周溝部内にはパッキン２５が配設されている。パッキン２５は、図１に示すように断面形状が方形であって、内側（容器本体１０の内部側）の面はフラットで、中央部２１の内面と同じ面に位置する。扉２０と容器本体１０の開口１１とはほぼ同寸法であるので、このパッキン２５は、容器本体１０の開口１１の縁に当てられる。また、周縁部２２には、扉２０の開閉用のフック２７が設けられている。
【００３０】
扉２０の周縁部２２の辺の一つには、外方向に水平に張り出す張り出し部３１が形成されている。張出部３１の先端には、同辺と平行に延びる回転軸３２が固定されている。この回転軸３２は、容器本体１０の当て板１５に固定されたブラケット１６に回動可能に支持されている。扉２０は、この回転軸３２を中心にして、開口１１を塞ぐ閉位置と、開口１１を開く開位置との間を回動する。また、周縁部２２の、張出部３１と反対側の辺の外面には、後述するロック機構４０のアーム４１のローラ外れ止め用のコマ３５が取り付けられている。コマ３５は、ロック機構４０のアーム４１の位置に対応する位置に取り付けられている。
【００３１】
次に、ロック機構４０を説明する。
次に、ロック機構４０は、図３に分かりやすく示すように、２個のアーム４１と、２個のアーム４１の基端同士を連結する回転軸４２と、２個のアーム４１の先端同士を連結する係合軸４３とを有する。各アーム４１はコの字型であり、基部、中央部及び先端部からなる。基部の長さは先端部の長さよりも短い。両アーム４１の基部の端部は、回転軸４２の両端に固定されている。この回動軸４２は、容器本体１０の凹部１７内に設けられたブラケット１８に回動可能に支持されている。また、両アーム４１の先端部の端部には、ローラ４５が回動可能に取り付けられている。
【００３２】
図１、３の実線で示すように、扉閉時にアーム４１が最も開口１１側に回動した状態では、アーム４１の中央部はほぼ垂直となり、アーム４１の先端部は容器本体１０の開口１１の内方向に伸びている。そして、先端部の端部に取り付けられたローラ４５が扉２０の周縁部２２に上方に達して、周縁部２２を開口１１の縁に対して押し付ける（ロック位置）。一方、図１、３の想像線で示すように、アーム４１が外方向（反開口方向、時計方向）に回動すると、ローラ４１は扉２０の周縁部２２から外れ、扉２０を開くことが可能になる（ロック解除位置）。このように、アーム４１はロック位置とロック解除位置との間を回動する。
【００３３】
さらに、図３に示すように、回動軸４２には、ねじりバネ４７が外嵌されている。ねじりバネ４７の一端は、凹部１７の側面又は底面に当接し、他方の端部は、凹部１７の別の側面又は底面に当接している。このねじりバネ４７は、回転軸４２まわりのねじりモーメントによってアーム４１をロック位置に付勢する。ねじりバネ４７は、回動軸４２に外嵌されて当て板１５の凹部１７内に収容されているので、バネの収納スペースを新たに設ける必要がない。
【００３４】
以上説明したように、ロック機構４０を構成する部品のアクチュエータ（ロック解除用シリンダ５７）以外のものは、全て、当て板１５における、開口１１の側の空間内（ホッパー５０のパッキン５５（図４参照）が当たる部分よりも内側）に収容されている。つまり、図５の従来例のように、当て板１５にアーム４１が通る開口が形成されていない。
【００３５】
次に、図１、３を参照して、扉の開閉作業及びロック作業について説明する。
扉２０を閉じる際は、扉２０を回動軸３２を中心にして回動させ、周縁部２２を容器本体１０の開口１１に当てる。この際、扉２０のパッキン２５が容器本体１０の開口１１の縁に当たる。そして、ロック機構４０のアーム４１を連結する係合軸４３を持って、両アーム４１を回動軸４２を中心にして内方向（図の反時計方向）に回動させる。すると、両アーム４１のローラ４５は、扉２０に取り付けられたコマ３５を超えて扉２０の周縁部２２（パッキン２５）の上方に達し、周縁部２２、すなわち、パッキン２５を容器本体１０の開口１１の縁に対して押し当てる。パッキン２５は容器本体１０の開口１１の縁に食い込むように押し当てられる。この状態において、アーム４１は回動軸４２に外嵌されたねじりバネ４７でロック位置に付勢されているので、アーム４１の不用意な回動を防ぐことができる。さらに、アーム４１の先端のローラ４５は、コマ３５で外れ止めされているので、これによっても、アーム４１の不用意な回動を防ぐことができる。
【００３６】
図４を参照して、コンテナの内容物をホッパーへ排出する作業を説明する。
まず、ホッパー５０の構造を説明する。ホッパー５０の本体５１は、シリンダ５３によって上下に昇降可能に支持されている。本体５１の開口の周囲には、シール５５（パッキン）が配設されている。また、本体５１には、コンテナ１０のロック機構４０の係合軸４３をスライドさせるロック解除用シリンダ５７と、扉２０をスイングさせるスイング用シリンダ６１（ピストンのみ図示）とが設けられている。
【００３７】
ロック解除用シリンダ５７は、例えば、本体５１の外面に固定されたブラケット５２に取り付けられている。シリンダ５７のピストン５８は本体５１の側壁を貫通して内部に突き出しており、水平方向に伸縮する。側壁の貫通孔とピストン５８との間は、パッキンなどにより密閉されている。ピストン５８の先端には、フック５９が固定されている。このフック５９は、コンテナ１のアーム４１を連結している係合軸４３に係合する。フック５９と係合軸４３との間には多少のガタがあってもよい。
【００３８】
スイング用シリンダ６１も、例えば、本体５１の外面に固定されたブラケットに取り付けられている。シリンダのピストン６１は、本体５１の側壁を貫通して、本体５１内を開口に向かって斜めに突き出しており、同方向に伸縮する。側壁の貫通孔とピストン６１との間は、パッキンなどにより密閉されている。
【００３９】
コンテナ１０の内容物をホッパー５０に排出する際は、図４（Ａ）に示すように、まず、ホッパー５０を、コンテナ１０の開口１１の下方に位置決めする。そして、昇降用シリンダ５３を駆動して本体５１を上昇させ、開口シール５５をコンテナ１０の当て板１５に当てる。この際、開口シール５５は、当て板１５の、ブラケット１６及び凹部１７の外側の当て板１５に当てられる。この状態において、ホッパー本体５１の内部とコンテナ１０との間には、空間や開口が存在しない。同時に、ロック解除用シリンダ５７のピストン５８の先端のホック５９は、コンテナ１０のアーム４１を連結する係合軸４３に係合する。
【００４０】
次に、図４（Ｂ）に示すように、スイング用シリンダのピストン６１を伸ばし、ピストン６１の先端を扉２０の周縁部２２と中央部２１との隅に押し当てる。その後、ロック解除用シリンダ５７を駆動しピストン５８を引き込む。すると、ピストン５８の先端のフック５９が係合した係合軸４３は図の左方向に移動し、アーム４１が回動軸４２を中心にして図の時計方向に回動する。これにより、扉２０のロックが解除され、扉２０は回動軸４２を中心にして回動可能となる。この動きと同時に、スイング用シリンダのピストン６１を引き込むと、扉２０はスイング用シリンダのピストン６１で押さえられながら、扉２０自身と内容物の自重によって回動軸３２を中心にして図の反時計方向に回動する。これにより、コンテナ１０の内容物がホッパー５０に排出される。この際、図１に示すように、扉２０のパッキン２５の内側の面と中央部２１の内面とは同じ面上にあって段差がないため、扉２０に内容物が蓄積されるような隅や谷が生じず、内容物をほぼ完全に排出できる。
【００４１】
本発明においては、当て板１５に凹部１７を形成して、この凹部１７内にロック機構４０を収容したが、必ずしも当て板１５に凹部１７を設ける必要はない。例えば、当て板１５を、容器本体１０の開口１１から、図１の例よりも容器本体１０の内部側の位置（例えば、凹部１７の底面の位置）から張り出すようにしてもよい。これによっても、ロック機構４０を、当て板１５の、容器本体１０の開口１１側の空間に配置できるので、当て板１５に、アーム４１が通過するための開口や孔などを設ける必要がない。
【符号の説明】
【００４２】
１  コンテナ                        １０  容器本体
１１  開口                            １２  ブラケット
１３  アングル                        １５  当て板
１６  ブラケット                      １７  凹部
１８  ブラケット
２０  扉                              ２１  中央部
２２  周縁部                          ２４  リブ
２５  パッキン                        ２７  フック
３１  張出部                          ３２  回転軸
３５  コマ
４０  ロック機構                      ４１  アーム
４２  回転軸                          ４３  係合軸
４５  ローラ                          ４７  ねじりバネ
５０  ホッパー                        ５１  本体
５５  開口シール                      ５２  ブラケット
５３  シリンダ                        ５７  シリンダ
５８  ピストン                        ５９  フック
６１  シリンダ（ピストン）
【図１】
0005436136.tif 000002
【図２】
0005436136.tif 000003
【図３】
0005436136.tif 000004
【図４】
0005436136.tif 000005
【図５】
0005436136.tif 000006