(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカプセル（１０）を打ち粉（２０）によりコーティングするカプセル粉付けシステム（５０）であって、
（Ａ）近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び前記近位面（１１０）と前記遠位面（１２０）とを接続する少なくともひとつの側面（１３０）を有する回転かご（１００）であって、前記近位面（１１０）、前記遠位面（１２０）及び前記側面（１３０）が共にかご内面（１４０）とかご外面（１５０）とを形成し、前記近位面（１１０）は前記かご内面（１４０）から前記かご外面（１５０）へ延在する近位面口（１１２）を有し、前記遠位面（１２０）は前記かご内面（１４０）から前記かご外面（１５０）へ延在する遠位面口（１２２）を有し、前記カプセル（１０）は、前記回転かご（１００）内に前記近位面口（１１２）を通じて装入され、前記遠位面口（１２２）を通じて取り出される、回転かご（１００）と、
（Ｂ）前記回転かご（１００）と回転可能に連結された少なくともひとつの駆動軸（２００）であって、該駆動軸（２００）に対して前記回転かご（１００）が回転することにより、前記カプセル（１０）が前記かご内面（１４０）に沿って転動する、少なくともひとつの駆動軸（２００）と、
（Ｃ）隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とを有する筐体（３００）であって、前記隔壁（３１０）と前記閉じ蓋（３２０）とは協働して閉鎖収納面（３３０）及び外面（３４０）を形成し、前記回転かご（１００）が前記筐体（３００）内部に配置され、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在する粉噴射口（３５０）を含む、筐体（３００）と、
（Ｄ）粉噴射機（４１０）を有する粉噴射システム（４００）であって、該粉噴射機（４１０）は前記回転かご（１００）内に前記打ち粉（２０）を移動させ、前記カプセル（１０）を前記打ち粉（２０）にさらし、前記粉噴射機（４１０）は、前記粉噴射口（３５０）を通り、粉装填位置（４５０）と、前記回転かご内の噴射位置（４６０）との間を移動する、粉噴射システム（４００）と、
を備えるカプセル粉付けシステム。
【請求項２】
（Ａ）前記筐体（３００）は、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在する粉噴射口（３５０）をさらに含み、
（Ｂ）前記粉噴射システム（４００）は、前記粉噴射機（４１０）内に前記打ち粉（２０）を計量して装入する粉供給システム（４７０）をさらに含み、
（Ｃ）前記粉噴射機（４１０）は、ポケット（４２０）、ガス通路（４３０）、粉装填位置（４５０）、及び噴射位置（４６０）を有し、
（ｉ）前記ポケット（４２０）は前記粉供給システム（４７０）により供給された前記打ち粉（２０）を保持し、
（ｉｉ）前記ガス通路（４３０）は前記ポケット（４２０）及びガス供給機（３０）に流動的に連通し、必要に応じてガス（３５）は前記ガス供給機（３０）から前記ガス通路（４３０）を通じて前記ポケット（４２０）内に移動し、
（ｉｉｉ）前記粉噴射機（４１０）は、前記ポケット（４２０）が前記粉供給システム（４７０）からの前記打ち粉（２０）を受容するように配置されているときには、前記粉装填位置（４５０）に位置し、
（ｉｖ）前記粉噴射機（４１０）は、前記ポケット（４２０）が前記回転かご（１００）内にあるときには、前記噴射位置（４６０）に位置して、前記粉噴射機（４１０）が前記粉噴射口（３５０）を通じて移動することにより、前記粉装填位置（４５０）と前記噴射位置（４６０）との間を移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項３】
前記粉噴射機（４１０）がさらにカプセルバリア（４４０）を含み、該カプセルバリア（４４０）は、前記粉噴射機（４１０）が前記噴射位置（４６０）にあるときに、前記打ち粉（２０）が前記ポケット（４２０）から出るのを許容するが、前記カプセル（１０）が実質的に前記ポケット（４２０）へ進入するのを防ぐように配置されている、請求項２に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項４】
前記回転かご（１００）が、前記かご外面（１５０）と前記駆動軸（２００）に接触する導電ガスケット（１６０）をさらに含み、前記回転かご（１００）が前記駆動軸（２００）に対して実質的に電気的に接地する、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項５】
前記筐体（３００）内に配置された乾燥かご（６００）をさらに含み、該乾燥かご（６００）は前記駆動軸（２００）と回転可能に連結され、前記乾燥かご（６００）は、前記回転かご（１００）の近くに配置されているとともに、前記隔壁（３１０）によって前記回転かご（１００）と隔てられおり、前記カプセル（１０）は、前記回転かご（１００）に装入される前に前記乾燥かご（６００）に入れられ、前記カプセル（１０）が前記乾燥かご（６００）内にある間に、前記カプセル（１０）は部分的に乾燥され、次いで前記回転かご（１００）に移動される、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項６】
前記かご内面（１４０）が、前記かご内面（１４０）から突出する少なくともひとつの邪魔板（１４２）を有し、前記回転かご（１００）が回転する際に、前記邪魔板（１４２）が前記カプセル（１０）の一部に接触する、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項７】
前記回転かご（１００）の前記側面（１３０）が連続的である、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項８】
前記近位面（１１０）、前記遠位面（１２０）及び前記側面（１３０）が実質的に導電性である、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項９】
前記回転かご（１００）の前記近位面（１１０）と前記遠位面（１２０）が金属製である、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１０】
前記筐体（３００）は、前記閉鎖収納面（３３０）と前記回転かご（１００）の前記近位面（１１０）との間に配置された近位抗スパーク緩衝器（３７２）と、前記閉鎖収納面（３３０）と前記回転かご（１００）の前記遠位面（１２０）との間に配置された遠位抗スパーク緩衝器（３７４）とをさらに含み、前記近位抗スパーク緩衝器（３７２）と前記遠位抗スパーク緩衝器（３７４）とは、前記回転かご（１００）が前記閉鎖収納面（３３０）に接触することを防ぐ、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１１】
前記筐体（３００）は、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在する排気口（３６０）をさらに含み、該排気口（３６０）は真空システム（５００）と流動的に連通しており、前記真空システム（５００）は前記カプセル（１０）に付着しなかった余分な前記打ち粉（２０）を取り除く、請求項１に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１２】
複数のカプセル（１０）を打ち粉（２０）でコーティングするためのカプセル粉付けシステム（５０）であって、
（Ａ）近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び前記近位面（１１０）と前記遠位面（１２０）とを接続する少なくともひとつの側面（１３０）を有する回転かご（１００）において、前記近位面（１１０）、前記遠位面（１２０）及び前記側面（１３０）が共にかご内面（１４０）とかご外面（１５０）とを形成する、回転かご（１００）であって、  （ｉ）前記近位面（１１０）は前記かご内面（１４０）から前記かご外面（１５０）へ延在する近位面口（１１２）を有し、前記カプセル（１０）は前記近位面口（１１２）を通じて前記回転かご（１００）内に装入され、
（ｉｉ）前記遠位面（１２０）は、前記かご内面（１４０）から前記かご外面（１５０）へ延在する遠位面口（１２２）を有し、前記カプセル（１０）は前記遠位面口（１２２）を通じて前記回転かご（１００）外に排出され、
（ｉｉｉ）前記回転かご（１００）の前記側面（１３０）は連続的であり、
（ｉｖ）前記かご内面（１４０）は、該かご内面（１４０）から突出する少なくとも一つの邪魔板（１４２）を有し、前記回転かご（１００）が回転する際に前記邪魔板（１４２）は前記カプセル（１０）の一部に接触し、
（ｖ）前記近位面（１１０）、前記遠位面（１２０）及び前記側面（１３０）は導電性である、
回転かご（１００）と、
（Ｂ）前記回転かご（１００）と回転可能に連結された少なくともひとつの駆動軸（２００）であって、該駆動軸（２００）に対して前記回転かご（１００）が回転することにより、前記カプセル（１０）が前記かご内面（１４０）に沿って転動する、少なくともひとつの駆動軸（２００）と、
（Ｃ）隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）を有する筐体（３００）であって、
（ｉ）前記隔壁（３１０）と前記閉じ蓋（３２０）とは協働して閉鎖収納面（３３０）及び外面（３４０）を形成し、
（ａ）粉噴射口（３５０）が前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在し、
（ｂ）排気口（３６０）が前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在し、前記排気口（３６０）は真空システム（５００）と流動的に連通しており、該真空システム（５００）は前記カプセル（１０）に付着しなかった余分な前記打ち粉（２０）を取り除き、
（ｉｉ）前記回転かご（１００）が前記筐体（３００）内部に配置される、
筐体（３００）と、
（Ｄ）粉噴射機（４１０）と粉供給システム（４７０）とを有する粉噴射システム（４００）であって、前記粉噴射機（４１０）はポケット（４２０）、ガス通路（４３０）、粉装填位置（４５０）、及び噴射位置（４６０）を有し、
（ｉ）前記ポケット（４２０）は前記粉供給システム（４７０）により供給された前記打ち粉（２０）を保持し、
（ｉｉ）前記ガス通路（４３０）は前記ポケット（４２０）及びガス供給機（３０）と流動的に連通して、必要に応じてガス（３５）が前記ガス供給機（３０）から前記ガス通路（４３０）を通じて前記ポケット（４２０）内に移動し、
（ｉｉｉ）前記粉噴射機（４１０）は、前記ポケット（４２０）が前記粉供給システム（４７０）からの前記打ち粉（２０）を受容するように配置されているときには、前記粉装填位置（４５０）に位置し、
（ｉｖ）前記粉噴射機（４１０）は、前記ポケット（４２０）が前記回転かご（１００）内にあるときには前記噴射位置（４６０）に位置して、前記粉噴射機（４１０）が前記粉噴射口（３５０）を通じて移動することにより、前記粉装填位置（４５０）と前記噴射位置（４６０）との間を移動する、
粉噴射システム（４００）と、
を備えるカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１３】
前記回転かご（１００）が、前記かご外面（１５０）と前記駆動軸（２００）とに接触する導電ガスケット（１６０）をさらに含み、前記回転かご（１００）が前記駆動軸（２００）に対して実質的に電気的に接地している、請求項１２に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１４】
前記筐体（３００）が、前記閉鎖収納面（３３０）と前記回転かご（１００）の前記近位面（１１０）との間に配置された近位抗スパーク緩衝器（３７２）と、前記閉鎖収納面（３３０）と前記回転かご（１００）の前記遠位面（１２０）との間に配置された遠位抗スパーク緩衝器（３７４）とをさらに含み、前記近位抗スパーク緩衝器（３７２）と前記遠位抗スパーク緩衝器（３７４）とは、前記回転かご（１００）が前記閉鎖収納面（３３０）に接触することを防ぐ、請求項１２に記載のカプセル粉付けシステム（５０）。
【請求項１５】
打ち粉（２０）によるカプセル粉付け方法であって、
（Ａ）近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び前記近位面（１１０）を前記遠位面（１２０）に接続する少なくともひとつの側面（１３０）を有し、それによりかご内面（１４０）とかご外面（１５０）を形成している回転かご（１００）内へカプセル（１０）を装入するステップであって、
（ｉ）前記カプセル（１０）は、前記かご外面（１５０）から前記かご内面（１４０）へ延在する近位面口（１１２）を通じて前記回転かご（１００）内へ装入され、
（ｉｉ）前記回転かご（１００）は、隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とを有す筐体（３００）内に配置され、前記隔壁（３１０）と前記閉じ蓋（３２０）とは協働して閉鎖収納面（３３０）と外面（３４０）とを形成する、
回転かご（１００）内へカプセル（１０）を装入するステップと、
（Ｂ）前記回転かご（１００）と回転可能に連結された少なくともひとつの駆動軸（２００）によって前記回転かご（１００）を回転させるステップであって、前記駆動軸（２００）に対して前記回転かご（１００）が回転することにより、前記カプセル（１０）が前記かご内面（１４０）に沿って転動する、少なくともひとつの駆動軸（２００）によって前記回転かご（１００）を回転させるステップと、
（Ｃ）前記回転かご（１００）を継続的に回転させつつ、粉噴射機（４１０）を有する粉噴射システム（４００）によって前記回転かご（１００）へ前記打ち粉（２０）を噴射するステップであって、前記打ち粉（２０）が前記カプセル（１０）に接触し、前記閉鎖収納面（３３０）により前記打ち粉（２０）が実質的に前記筐体（３００）内に収容される、前記回転かご（１００）へ前記打ち粉（２０）を噴射するステップと、
を備え、前記回転かご（１００）に前記打ち粉（２０）を噴射するステップ中に、前記粉噴射機（４１０）は、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在する粉噴射口（３５０）を通り、粉装填位置（４５０）から噴射位置（４６０）へ移動する、打ち粉（２０）によるカプセルの粉付け方法。
【請求項１６】
前記回転かご（１００）に前記打ち粉（２０）を噴射するステップ中に、前記粉噴射機（４１０）は粉装填位置（４５０）から噴射位置（４６０）へ移動し、前記粉噴射機（４１０）は、ガス通路（４３０）と流動的に連通したポケット（４２０）を有し、前記ガス通路（４３０）はガス供給機（３０）と流動的に連通し、前記筐体（３００）は、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）に延在する粉噴射口（３５０）を有する噴射するステップが、
（ｉ）前記粉噴射機（４１０）が前記粉装填位置（４５０）にあるときに、粉供給システム（４７０）から前記粉噴射機（４１０）の前記ポケット（４２０）内へ前記打ち粉（２０）を装入するステップと、
（ｉｉ）前記粉噴射機（４１０）を、前記粉装填位置（４５０）から前記粉噴射口（３５０）を通じて前記回転かご（１００）内の前記噴射位置（４６０）へ移動するステップと、
（ｉｉｉ）前記ガス供給機（３０）からガス（３５）を放出するステップであって、前記ガス（３５）は前記ガス通路（４３０）を通り、前記回転かご（１００）内に前記打ち粉（２０）を分散させながら、前記ポケット（４２０）を通じて前記粉噴射機（４１０）の外に出る、ガス（３５）を放出するステップと、
をさらに含む、請求項１５に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【請求項１７】
前記回転かご（１００）を回転するステップ中に、前記回転かご（１００）が、前記かご外面（１５０）と接触している導電ガスケット（１６０）により電気的に接地されている、請求項１５に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【請求項１８】
前記回転かご（１００）内へ前記打ち粉（２０）を噴射するステップに引き続き、前記筐体（３００）を真空引きするステップをさらに含み、真空システム（５００）は、前記閉鎖収納面（３３０）から前記外面（３４０）へ延在する排気口（３６０）を通じて、前記閉鎖収納面（３３０）と流動的に連通しており、前記真空システム（５００）は実質的に余分な前記打ち粉（２０）が前記筐体（３００）へ漏れ出すのを防ぐ、請求項１５に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【請求項１９】
前記打ち粉（２０）を噴射するステップ中に、前記粉噴射機（４１０）が前記回転かご（１００）内に、前記回転かご（１００）内の前記カプセル（１０）の表面積に対応した量の前記打ち粉（２０）を噴射する、請求項１５に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【請求項２０】
前記打ち粉（２０）を噴射するステップ中に、前記粉供給システム（４７０）が、前記ポケット（４２０）内に、前記回転かご（１００）内の前記カプセル（１０）の表面積に対応した前記打ち粉（２０）の量を計量して入れる、請求項１６に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【請求項２１】
前記回転かご（１００）に前記カプセル（１０）を装入するステップの前に、前記カプセル（１０）を乾燥かご（６００）において乾燥するステップをさらに含み、前記カプセル（１０）が前記回転かご（１００）に装入される前に前記カプセル（１０）が目標の含水量範囲内の含水量を含むように、前記カプセル（１０）が前記乾燥かご（６００）において処理される、請求項１５に記載のカプセル（１０）粉付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して打ち粉による軟カプセル剤の粉付けに関連し、特に、安全性の向上と同時に、粉塵に関連した環境上の問題を減らす目的で、管理され、封じ込められた軟カプセル剤の粉付けのために回転かごに入れる打ち粉を計量するよう設計された、軟カプセル剤への粉付けシステム及び方法に関連している。
【背景技術】
【０００２】
軟カプセル剤は一般に、ゼラチン、可塑剤、水の混合物を薄いシート状に伸ばして作られるゼラチンシェルから成る。通常そのような調合で利用されるゼラチンは、皮膚、腱、靭帯、及び骨などの哺乳類のコラーゲン組織の部分加水分解によって得られたたんぱく質と形成されている。また、ゼラチンは魚にも由来する。そのようなゼラチンシートから形成されたカプセルは幅広い物質を保持することができる。軟カプセル剤のシェルは通常、ゼラチンに対して３０〜４０重量％の量の可塑剤をゼラチンに加え、含水量が５〜１０％になるまでシェルを乾燥させることによって作られる。使用される調合に応じて、一旦軟カプセル剤が口中にふくまれると、ゼラチンは剤形の急速な分散を可能にする。
【０００３】
「咀嚼可能軟」カプセルは、特に、快い咀嚼体験と口腔内において短時間に完全又は殆ど完全に溶解することの両者によって特徴付けられる、軟性ゼラチンカプセルの一種である。また、そのようなカプセルは、たとえば回転式金型によるカプセル化の際の過度の粘性やカプセル化後の取り扱い中の他のカプセルとの製品の粘着というような、特定の製造上の問題によっても特徴づけられる。高完成時含水量のゼラチンカプセルは通常、保管性能が悪く、ばら包装内で互いにくっつき塊を形成し、保管中に溶けてしまうことが多い。包装及び保管のためにカプセルを準備するために、カプセルは通常、カプセルを転動させつつ、制御された湿度水準にて加熱されたガスにさらす、１つ以上の乾燥器によって乾燥される。
【０００４】
カプセル化の工程とタンブル乾燥工程に続いて、カプセルは包装のための最終準備における数々の工程に移すことができる。カプセルの粘性に対抗するひとつの追加工程は、打ち粉でカプセルをコーティングするつや出し器にカプセルを移すことである。ほとんどの場合、打ち粉はでんぷん、通常はじゃがいもやとうもろこしのでんぷんだが、タピオカでんぷん、小麦粉、もちとうもろこし（ｗａｘｙ  ｃｏｒｎ）のでんぷん粉、部分アルファ化でんぷん及び他のでんぷんも有効である。次いで、カプセルを、均一なでんぷんのコーティングを生成するために転動させる。でんぷんコーティングは、カプセルが互いに粘着するのを防ぐ。コーティングされたカプセルから余分なでんぷんを除くために、カプセルは余分なコーティング材が振動によって取り除かれる振動ふるいに移される。
【０００５】
追加の工程と装置を製造過程に有するという、明らかな不都合さに加え、コーティング過程に関連する他の問題がある。それらの問題のひとつは、でんぷん粒子が浮遊することによって起こる過度の粒子状物質による大気汚染である。浮遊微粒子は、呼吸の危険性だけではなく、同時に爆発の危険性もある。他の問題には、装置を操作する必要のある機械担当員の粉塵によって起こる呼吸に関連する問題、及びそれほどではないにしても、製造環境における不局限の粉に関連するメンテナンスの問題が含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
人と不可欠な装置とへの打ち粉の暴露を減らし、浮遊打ち粉によって引き起こされる爆発の可能性を減らす、打ち粉用の筐体を有するカプセルの粉付けシステムが求められている。また、この技術には、ふるう必要がなく、効率的に打ち粉を使用し、着実で制御可能なコーティングのできるシステムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
最も一般的な構成において、本発明は多様な新機能によって最先端の技術を促進し、新しく、今までにない方法により従来の装置の欠点を克服する。最も一般的な意味において、本発明は多くの通常有効な構成における従来技術の欠点と制限を克服する。本発明はこれら機能を明示し、新しく今までにない方法で、従来の方法の多くの欠点を克服する。
【０００８】
打ち粉でカプセルをコーティングするカプセルの粉付けシステムは、回転かご、少なくともひとつの駆動軸、筐体、粉噴射システムを有する。本発明の一実施形態においては、回転かごは、かご内面とかご外面とによって円筒状に形成されているとともに、それぞれの側には外面から内面に延在する口を有している。かご内面には少なくともひとつの邪魔板が設けることができ、この邪魔板は、回転かごが回る際にカプセルと接触するように、かご内面から突出している。
【０００９】
駆動軸は、回転かごと回転式に連結されている。回転かごは、かご内面に沿ってカプセルを転動させる駆動軸に対して回転する。筐体は回転かごを収容する区画を作っている。一実施形態においては、筐体は隔壁と閉じ蓋とを有する。隔壁と閉じ蓋とは協働し、閉鎖収納面と外面とを形成している。筐体は、打ち粉をシステム内部に収容するように作動する。
【００１０】
粉噴射システムは粉噴射機を有することができる。粉噴射機は打ち粉を回転かご内に移動させる。本発明の一実施形態においては、筐体は、閉鎖収納面から外面に伸びる粉噴射口を有している。
【００１１】
本発明の他の実施形態においては、粉噴射システムは粉供給システムを備えている。粉供給システムは粉噴射機に入れる打ち粉を計量する。本発明の１つの特定の実施形態においては、粉噴射機はポケットとガス通路とを有する。ポケットは打ち粉を保持する。ガス通路はポケットとガス供給部とを流動的に連通している。粉噴射機は二点間を移動する。第１の位置は、粉を装填する位置である。粉噴射機が粉装填位置にある場合には、打ち粉が粉噴射機のポケットに計量されて装入される。打ち粉がポケット内に配置されると、粉噴射機は粉装填位置から粉噴射口を通じて噴射位置に移動する。噴射位置は、打ち粉の放出により打ち粉がカプセルと混合される場所に位置している。
【００１２】
本発明の別の実施形態においては、回転かごはかごの外面に接触する導電ガスケットを有する。導電ガスケットは回転かごから駆動軸への電力経路を供給している。
【００１３】
関連する実施形態においては、筐体は閉鎖収納面と回転かごの近位面との間に位置する少なくともひとつの抗スパーク緩衝器と、閉鎖収納面と回転かごの遠位面との間に位置する少なくともひとつの抗スパーク緩衝器を有する。抗スパーク緩衝器は回転かごが閉鎖収納面と接触するのを防いでいる。
【００１４】
カプセルの粉付けシステムは打ち粉によってゼラチンカプセルを粉付けする方法の一部である。このような方法は、全体として、回転かごにカプセルを装填するステップ、回転かごを回転するステップ、回転かごの中に打ち粉を噴射するステップを使用する。
【００１５】
カプセルを回転かごに装填した後、回転かごは回転する。駆動軸による回転かごの回転により、カプセルはかご内面に沿って転動する。この方法の次のステップは、粉噴射システムにより打ち粉を回転かごに噴射するステップである。回転かご境界内への打ち粉の噴射により打ち粉はカプセルと混合される。
【００１６】
特定の一実施形態においては、打ち粉が回転かご内に噴射されるステップ中に、粉噴射機は粉装填位置から噴射位置に移動する。粉噴射機が粉装填位置にある場合には、打ち粉が粉噴射機内に配置される。粉噴射機が噴射位置にある場合には、ガスがガス供給器から制御可能に放出され、ガス通路を通過し、ポケットを通じて粉噴射機から排出されることにより、回転かご内に打ち粉が分散される。
【００１７】
本発明の他の実施形態においては、打ち粉を噴射するステップ中に、粉噴射機はカプセルの表面積に関連する量の打ち粉を回転かご内に噴射する。関連する実施形態においては、打ち粉を噴射するステップ中に、粉供給システムはカプセルの表面積にしたがった所定の割合でポケット内に打ち粉の量を計量して装填する。
【００１８】
本発明のシステムは、最新の技術における飛躍的な進歩を可能にする。さらに、本発明は、数多くの応用例に広く適用できる。様々な好適な実施形態の変化形、改良形、代替形、改変形は、好ましい実施形態の詳細説明と添付の図面とを参考にすることにより、当分野の技術者にはすぐに明らかであるので、単体の形で、又は互いの組み合わせの形で用いることができる。
【００１９】
下記の特許請求の範囲に記載の本発明の技術的範囲を限定することなく、図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】乾燥かご、回転かご、及び筐体を原寸に比例していない形で表示する乾燥タンブラーと回転かごとの実施形態の透視図である。
【図２】乾燥かごと筐体内に設置された回転かごとを原寸に比例していない形で表示する乾燥タンブラーと回転かごとの実施形態の透視図である。
【図３】原寸に比例していない形で表示されている、粉装填位置にある粉噴射機を有するカプセルの粉付けシステムの実施形態を図２の平面３−３に沿った断面図である。
【図４】原寸に比例していない形で表示されている、噴射位置にある粉噴射機を有するカプセルの粉付けシステムの実施形態を図２の平面３−３で切った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明のカプセルの粉付けシステム及び方法は、最新の技術における飛躍的に進歩を可能にする。この装置の好ましい実施形態は、新しく今までにない要素の構成と、以前まで推奨され望まれていた機能だが利用できないとされていた、独自で今までにないやり方で構成された方法とによって実施形態を達成している。図面に関連して後述される詳細な説明は、単に本発明の好ましい実施形態についての説明を意図したものであり、本発明が構成され利用される唯一の形を説明したものではない。図示された実施形態に関連して発明を実行する設計、機能、手段、方法を説明する。しかし、同一又は同等の機能、特徴は、特許請求の範囲に記載した発明の精神と技術的範囲とに含まれることを意図された、異なる実施形態によって達成され得るということが理解されるべきである。
【００２２】
図１及び２を一般的に参照すると、打ち粉（２０）によって多数のカプセル（１０）をコーティングするためのカプセル粉付けシステム（５０）は、回転かご（１００）、少なくとも一つの駆動軸（２００）、筐体（３００）、及び粉噴射システム（４００）を有する。一例であり限定はしないが、打ち粉（２０）は通常軟カプセルのコーティングに使用される多種のでんぷん、例えばじゃがいも、とうもろこし、タピオカ、小麦、もちとうもろこし、部分アルファ化でんぷん粉、及び他の食品用でんぷんなどのうちのいずれかひとつとすることができる。これら構成要素のそれぞれ及び相互関係については、より詳述される。
【００２３】
図１に示すように、本発明の一実施形態において、回転かご（１００）は円筒状形状であり、近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び近位面（１１０）を遠位面（１２０）に接続する少なくとも一つの側面（１３０）を有する。近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び側面（１３０）からなる組立品は、かご内面（１４０）とかご外面（１５０）とを形成する。当業者が気づくように、回転かご（１００）は複数の要素から構成されたものというよりも、単一物することができ、非円筒形形状に構成することができる。図１に示す回転かご（１００）の実施形態においては、近位面（１１０）は、かご内面（１４０）からかご外面（１５０）へ通じる近位面口（１１２）を有する。同様に、遠位面（１２０）はかご内面（１４０）からかご外面（１５０）へ通じる遠位面口（１２２）を有する。本発明の特定の一実施形態においては、カプセル（１０）は近位面口（１１２）から回転かご（１００）の中に入り、遠位面口（１２２）から排出されるが、その口のひとつだけを、回転かご（１００）への出し入れに使用することもできる。
【００２４】
図１と３に示す回転かご（１００）のほかの実施形態においては、かご内面（１４０）は、邪魔板（１４２）が回転かご（１００）が回転する際にカプセル（１０）と接触するように、かご内面（１４０）から突き出した少なくともひとつの邪魔板（１４２）を有し、カプセル（１０）を一時的に浮遊物にすることができる。回転かご（１００）のさらにもうひとつの実施形態においては、回転かご（１００）の側面（１３０）は連続的とすることができ、又は、言い換えれば、図１に示すように、打ち粉（２０）が通り抜けることができないようにすることができ、これは従来の乾燥かごと著しく相違する。回転かご（１００）の実施形態においては、近位面（１１０）、遠位面（１２０）、及び側面（１３０）は実質的に導電性である。一例であり限定はしないが、これらの面（１１０、１２０、１３０）は、例えば金属のような導電体で作られるか、又はこれら面（１１０、１２０、１３０）は導電コーティング層を有するプラスチックのような絶縁体で作ることができる。
【００２５】
図１を参照すると、本発明の一実施形態においては、駆動軸（２００）は回転かご（１００）と回転的に連結されている。したがって、  回転かご（１００）は、カプセル（１０）をかご内面（１４０）に沿って転動させる駆動軸（２００）に対して回転する。当業者には理解できるように、回転かご（１００）は、図１によく見られるように、ひとつ以上の駆動軸（２００）に直接機械的に接触させることができるか、又は、回転かご（１００）は、例えばチェーン、ベルト、又はギアなどにより間接的に駆動軸（２００）に接続することができる。
【００２６】
図１、２及び３を参照すると、筐体（３００）は、回転かご（１００）を収容する区画を作っている。１つの実施形態においては、図１に示すように、回転かご（１００）は筐体（３００）から取り外し可能であり、カプセル（１０）を外部から筐体（３００）に出し入れできるが、当業者には理解できるように、回転かご（１００）は、カプセル（１０）の移動が出入り用フラップによって行われる状態で筐体（３００）にしっかりと固定されており、このフラップは回転かご（１００）を出し入れするために、抜き差しを遠隔制御されている。１つの実施形態においては、図３に示すように筐体（３００）は隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とを有する。隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とは協働して閉鎖収納面（３３０）と外面（３４０）とを形成している。通常、筐体（３００）は打ち粉（２０）をシステム（５０）内に収容するように作用し、これによって危険な健康上の問題や爆発のおそれを防ぐ助けになっている。
【００２７】
本発明の一実施形態においては、図３及び４によく示されているように、粉噴射システム（４００）は粉噴射機（４１０）を有する。粉噴射機（４１０）は打ち粉（２０）を回転かご（１００）内に移動させ、これによりカプセル（１０）を打ち粉（２０）にさらしている。引き続き図３及び４に示されるように、筐体（３００）は、閉鎖収納面（３３０）から外面（３４０）に延在する粉噴射口（３５０）を有する。粉噴射口（３５０）は、打ち粉（２０）を移動させるための筐体（３００）内への通路を提供している。当業者には理解できるように、粉噴射口（３５０）は、閉じ蓋（３２０）を含む筐体（３００）中の別の場所に配置することができる。粉噴射システム（４００）の配置は、回転かご（１００）に対する筐体（３００）の構造に依存する。たとえば、噴射システムは、チューブを通じて筐体（３００）や回転かご（１００）に入るガス（３５）によって押し出される打ち粉（２０）を有するシステム（５０）から離して配置することができる。
【００２８】
本発明の他の実施形態においては、図３及び４に示されるように、粉噴射システム（４００）は粉供給システム（４７０）を有する。粉供給システム（４７０）は、打ち粉（２０）を計量して粉噴射機（４１０）に入れ、これにより所定の間隔でカプセル（１０）に一定投入量の打ち粉（２０）を提供することができる。当業者にはわかるように、粉供給システム（４７０）は、打ち粉（２０）を蓄えるじょうご状の器と、スクリューフィーダや重量基準の振動フィーダなどの計量装置、又は粉噴射機（４１０）中に打ち粉（２０）の量を計量し入れるように粉を分配するために使用される他の機器などから成り得る。
【００２９】
本発明の１つの特定の実施形態においては、図３及び４に示すように、粉噴射機（４１０）はポケット（４２０）とガス通路（４３０）とを有する。ポケット（４２０）は、打ち粉（２０）を保持する粉噴射機（４１０）内にあるくぼみ又は切り欠きである。ガス通路（４３０）は、ポケット（４２０）と図３のみに示されるガス供給機（３０）とに流動的に連通している。打ち粉（２０）の回転かご（１００）への噴射を容易にするために、粉噴射機（４１０）は二点間を移動する。ひとつめの位置は、図３に示した粉装填位置（４５０）である。粉噴射機（４１０）が粉装填位置（４５０）にあるときには、打ち粉（２０）は粉噴射機（４１０）のポケット（４２０）に計量されて入る。打ち粉（２０）がポケット（４２０）内に収まると、粉噴射機（４１０）は粉装填位置（４５０）から粉噴射口（３５０）を通り噴射位置（４６０）へ移動する。噴射位置（４６０）は、図４に示すように、打ち粉（２０）の散布がカプセル（１０）と混合されるような場所に位置している。従って、噴射位置（４６０）では、ガス（３５）はガス供給機（３０）からガス通路（４３０）を通じてポケット（４２０）及び回転かご（１００）に入り、カプセル（１０）と混ざるよう打ち粉（２０）を分散させる。粉噴射機（４１０）の粉装填位置（４５０）から噴射位置（４６０）への移動は、様々な機器によって行うことができる。一例であり限定はしないが、粉噴射機（４１０）の移動は、数例をあげると、空気圧又は油圧シリンダー、サーボモータ、及びソレノイドによって行うことができる。
【００３０】
１つの特定の実施形態においては、図４の拡大図に示すように、粉噴射機（４１０）は、カプセル（１０）がポケット（４２０）へ進入したり妨害したりするのを防ぐように配置されたカプセルバリア（４４０）を有する。しかし、カプセルバリア（４００）は打ち粉（２０）がポケット（４２０）から出て、回転かご（１００）内に分散するのを許容している。一例であり限定はしないが、カプセルバリア（４４０）は、ワイヤ同士の間隔が一番小さいカプセルの大きさより小さい状態で、ポケット（４２０）に一方向にかけられた一連の実質的に平行なワイヤとすることができる。また、カプセルバリア（４４０）はポケット（４２０）より上に配置されたワイヤの網でもよい。
【００３１】
本発明の他の実施形態においては、図４に示すように、回転かご（１００）は、かご外面（１５０）に接触する導電ガスケット（１６０）を有することができる。図４に示すように、導電ガスケット（１６０）は、回転かご（１００）から駆動軸（２００）への電気経路を提供する。従って、導電ガスケット（１６０）は電荷、特に静電的な帯電の分散を容易化する。当業者が気づき、理解するように、静電エネルギーを打ち粉（２０）の煙の中で解放することは爆発を生じさせる場合がある。従って、導電ガスケット（１６０）は、帯電を分散する手段とすることができる。本発明の一実施形態においては、システム（５０）は電気的に接地され、導電ガスケット（１６０）は電気的に回転かご（１００）を駆動軸（２００）又は筐体（３００）へ接続している。
【００３２】
図３及び４に示すように、他の実施形態においては、筐体（３００）は、閉鎖収納面（３３０）と回転かご（１００）の近位面（１１０）との間に位置する少なくともひとつの近位抗スパーク緩衝器（３７２）及び、閉鎖収納面（３３０）と回転かご（１００）の遠位面（１２０）との間に位置する少なくともひとつの遠位抗スパーク緩衝器（３７４）を有する。抗スパーク緩衝器（３７２、３７４）は、回転かご（１００）が筐体（３００）と接触するのを防ぐ。当業者が気づき、理解するように、二つの面の接触により、又は互いの接近によってでさえ、スパーク又は放電が発生する場合がある。抗スパーク緩衝器（３７２、３７４）は、スパークを防ぐように配置される。導電ガスケット（１６０）と同様に、抗スパーク緩衝器（３７２、３７４）は打ち粉（２０）の発火を防ぐように設計されている。抗スパーク緩衝器（３７２、３７４）は、図３及び４に示すように、閉鎖収納面（３３０）上に位置しているか、又はその代わりに、抗スパーク緩衝器（３７２、３７４）は、かご外面（１５０）上に配置することができる。
【００３３】
引き続き図３及び４を参照すると、筐体（３００）は、閉鎖収納面（３３０）から外面（３４０）に延在する排気口（３６０）を有する。図３に示すように、排気口（３６０）は真空システム（５００）と流動的に連通している。回転かご（１００）への打ち粉（２０）の噴射に引き続き、打ち粉（２０）の一部は、この打ち粉の一部が閉鎖収納面（３３０）によって捕捉される包囲空間に出てしまう場合がある。カプセルの粉付工程中に、真空システム（５００）を作動しカプセルに付着しなかった余分な打ち粉（２０）を取り除くことができる。定期的に真空システム（５００）を作動させることにより、閉鎖収納面（３３０）を通過して打ち粉（２０）が漏れ出すのを軽減、又は予防することができ、従って打ち粉（２０）の発火の確率を減らし、かつできる限り予防することができる。
【００３４】
図１に示すように、カプセル粉付けシステム（５０）の一実施形態は乾燥かご（６００）を含んでも良い。乾燥かご（６００）は回転かご（１００）と同様の形状とすることができる。従って、図１に示す実施形態においては、乾燥かご（６００）は乾燥かご近位面（６１０）、乾燥かご遠位面（６２０）、及び乾燥かご側面（６３０）を有する。乾燥かご側面（６３０）は、二つの面（６１０、６２０）を連結して、円筒形のかごを形成している。乾燥かご側面（６３０）は、網、スクリーン又は穴のあいた他の形態とすることができ、筐体（３００）と乾燥かご（６００）との間の直接的なガス交換を許容する。
【００３５】
三面（６１０、６２０、６３０）は乾燥かご内面（６４０）と乾燥かご外面（６５０）とを形成している。また、乾燥かご近位面（６１０）は、乾燥かご内面（６４０）から乾燥かご外面（６５０）へ延在する乾燥かご近位面口（６１２）を有し、乾燥かご遠位面（６２０）は、  乾燥かご内面（６４０）から乾燥かご外面（６５０）へ延在する乾燥かご遠位面口（６２２）を有する。さらに、回転かご（１００）と同様に、乾燥かご（６００）は駆動軸（２００）と回転的に連結されている。当業者が気付くように、乾燥かご（６００）内のカプセル（１０）は、乾燥かご（６００）が回転する間に乾燥かご側面（６３０）を通過する際に、ガスの湿度と温度とを管理することにより乾燥することができる。カプセル（１０）は、目標とされた含水量の許容範囲内まで乾燥することができ、次いでカプセル（１０）は回転かご（１００）に移動することができる。乾燥かご（６００）によるカプセル（１０）の含水量制御は、粉付けの効果を向上し、システム（５０）の費用を少なくすることができる。図１に示すように、本発明の一実施形態においては、カプセル（１０）は隔壁（３１０）を通じて、回転かご（１００）内に移動される。他の実施形態においては、乾燥かご（６００）を筐体（３００）から取り出し、カプセル（１０）を回転かご（１００）に投入することにより、カプセル（１０）は乾燥かご（６００）から移動することができる。
【００３６】
上記に述べたカプセル粉付けシステム（５０）は打ち粉（２０）でゼラチンカプセルの粉付けを行う方法の一部とすることができる。このような方法は全体として、回転かご（１００）にカプセル（１０）を装入するステップと、回転かご（１００）を回転するステップと、回転かご（１００）に打ち粉（２０）を噴射するステップとを使用する。
【００３７】
打ち粉（２０）によるカプセルの粉付け方法の一実施形態においては、図３に示すように、カプセル（１０）は近位面口（１１２）を通じて回転かご（１００）に投入される。回転かご（１００）は、隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とを有する筐体（３００）内に配置され、隔壁（３１０）と閉じ蓋（３２０）とは協働して閉鎖収納面（３３０）と外面（３４０）とを形成している。
【００３８】
駆動軸（２００）により回転かご（１００）を回転させることによって、カプセル（１０）はかご内面（１４０）に沿って転動する。本発明の特定の一実施形態においては、回転かご（１００）の回転により、カプセル（１０）が、かご内面（１４０）から突出するひとつ以上の邪魔板（１４２）に接触する。邪魔板（１４２）はカプセル（１０）をかき回し、一時的な浮遊物にすることができる。
【００３９】
この方法の次のステップは、回転かご（１００）の回転中に、粉噴射システム（４００）によって打ち粉（２０）を回転かご（１００）に噴射するステップである。閉じられた回転かご（１００）内に打ち粉（２０）を噴射することにより、打ち粉（２０）をカプセル（１０）と混合することができる。先に述べたように、粉噴射システム（４００）は、筐体（３００）を通り回転かご（１００）中への打ち粉の移動がガス（３５）によって行われる状態で、管によって筐体（３００）に連結された、離隔して配置された打ち粉（２０）の供給機から構成することができる。筐体（３００）は実質的に、打ち粉（２０）が筐体（３００）外の周辺の環境に漏れるのを防いでいる。
【００４０】
本発明の一実施形態においては、図４のみに示すように、回転かご（１００）に打ち粉（２０）を噴射するステップ中に、粉噴射機（４１０）は粉装填位置（４５０）から噴射位置（４６０）へ移動する。関連する実施形態においては、粉噴射機（４１０）はガス通路（４３０）と流動的に連通しているポケット（４２０）を有する。同様に、ガス通路（４３０）はガス供給機（３０）と流動的に連通しており、筐体（３００）は、閉鎖収納面（３３０）から外面（３４０）へ延在する粉噴射口（３５０）を有する。従って、噴射ステップ中は、粉噴射機（４１０）は最初に粉装填位置（４５０）に配置され、そこで粉供給システム（４７０）が打ち粉（２０）をポケット（４２０）に投入する。打ち粉（２０）が装入されると、粉噴射機（４１０）は次いで、粉噴射口（３５０）を通じて回転かご（１００）中に移動される。ガス（３５）はガス供給機（３０）から制御されて解放され、ガス通路（４３０）を通り、  回転かご（１００）内に打ち粉（２０）分散させながらポケット（４２０）を通り粉噴射機（４１０）から出ていく。
【００４１】
本発明の別の実施形態においては、回転かご（１００）への打ち粉（２０）の噴射のステップに引き続き、筐体（３００）の真空引きのステップがある。先に述べたように、図３に示すように、真空システム（５００）が排気口（３６０）を通じて閉鎖収納面（３３０）と流動的に連通している。真空システム（５００）は余分な打ち粉（２０）を筐体（３００）から取り除く。真空システム（５００）の作動は打ち粉（２０）の各噴射後に行うことができるが、余分な打ち粉（２０）が複数回の打ち粉（２０）の噴射後にしか堆積しないので、真空システム（５００）の作動はより少ない頻度でしか必要とされない場合がある。
【００４２】
本発明の関連する実施形態においては、真空システム（５００）は、筐体（３００）内の空間を、筐体（３００）外部のガス圧、すなわち外気圧より低い圧力に維持している。この実施形態においては、わずかな隙間を通じる筐体（３００）内への空気の進入が、余分な打ち粉（２０）を真空システム（５００）へ運部場合がある。筐体がしっかりシールされていない場合には、この空気の進入は、ほとんどすべての余分な粉を筐体から排出するのに十分である。しかし、筐体（３００）がしっかりシールされている場合には、筐体（３００）外部から筐体（３００）内部への空気の流れは、余分な打ち粉（２０）を移動するには不十分である場合がある。一例だが、これは、進入する空気の全量が筐体（３００）の壁又は回転かご（１００）の外側に付着する場合のある粉をかき混ぜるのに、十分でない場合に生じる。しかし、例えば、流出フラップを開けるか閉じ蓋（３２０）を開けることによって、回転かご（１００）の中身が排出された際に、筐体（３００）内に最初に勢いよく入ってくる空気は余分な打ち粉（２０）のほとんどを取り除くのに十分な流量である。したがって、前記実施形態によって、真空システム（５００）は筐体（３００）から打ち粉（２０）が漏れ出すのを実質的に防ぎ、安全上又は環境上の問題を引き起こす量の打ち粉（２０）が蓄積するのを防ぐことができる。
【００４３】
本発明の他の実施形態においては、打ち粉（２０）の噴射ステップ中に、粉噴射機（４１０）は、回転かご（１００）中にカプセル（１０）の表面積に関連した量の打ち粉（２０）を噴射することができる。その時々で、回転かご（１００）中のカプセル（１０）の数は、許容誤差範囲内でわかっているか、確かめることができる。カプセル（１０）の数と各カプセルの大きさを正確に推定することにより、カプセル（１０）の正確な表面積が計算できる。また、カプセルの重さに対する打ち粉（２０）の最適比もわかる。本発明のこの実施形態においては、打ち粉（２０）の量は、効果的かつ正確な方法で、カプセル（１０）の最適値を提供するように調整される。関連する実施形態においては、打ち粉（２０）の噴射ステップ中に、粉供給システム（４７０）が、カプセル（１０）の表面積に従った所定の割合でポケット（４２０）内に打ち粉（２０）を計量して入れることができる。当業者が気づき、理解するように、粉供給システム（４７０）は、スタンドアロンコンピュータを組み込むか、又はプログラム可能なロジックコントローラ（ＰＬＣ）又は同様のコンピュータコントロールシステム上でのプログラムの実行により制御することができる。コンピュータは、ポケット（４２０）内に入れる打ち粉（２０）の計量、粉噴射機（４１０）の粉装填位置（４５０）から噴射位置（４６０）への移動開始、及び回転かご（１００）へ打ち粉（２０）を噴射するためのガス（３５）の循環、さらには、回転かご（１００）の中身の出し入れに伴う打ち粉（２０）の噴射の調整を制御することができる。
【００４４】
本発明の一実施形態においては、カプセルの粉付け方法は、回転かご（１００）からのカプセルの装出によって完了する。装出は、多様な同等に好ましい動作によって行われる。一例であり限定はしないが、筐体から回転かご（１００）を取り出しカプセル（１０）を空にする一つの方法は、遠位面口又は近位面口（１１２、１２２）を通じて行うことができる。他の同等に効果的な方法は、所定時間、流出フラップを近位面口（１２２）を通じて回転している回転かご（１００）中に伸ばし、カプセル（１０）が、流出フラップ上において回転かご（１００）に接触し、そこから滑って出るのを可能にすることである。
【００４５】
本発明のさらに別の実施形態においては、カプセル（１０）の粉付け方法は、図１で示すように、乾燥かご（６００）内においてカプセルを乾燥するステップから始まる。乾燥かご（６００）内において、カプセル（１０）は制御された温度及び湿度の乾燥ガスにさらされる。次いでカプセル（１０）は、乾燥かご（６００）から移動され回転かご（１００）に装入される前に、目標の含水量及び温度範囲内にもたらされる。この時点で、カプセル（１０）は、噴射ステップ中に打ち粉（２０）が回転かご（１００）内に噴射されるときに、打ち粉（２０）を効果的に受容するのに最適な範囲内にある含水量を含むことができる。カプセル（１０）の含水量を制御することによって、カプセル（１０）の粉付け方法において、粉付け課程の効率が上がり、カプセルの質を向上させると同時に、環境上と安全上の危険とともに費用を減らすことができる。
【００４６】
ここで開示された、好ましい実施形態の多数の、改造、改良、及び変形は、当業者には明白であり、そのすべては本発明の精神と技術的範囲のなかにあると予想され、検討されたものである。例えば、特定の実施形態が詳細に説明されているが、当業者は、前記実施形態と変形とが、さまざまな形式の代用品及び、追加又は別の材料、要素の相対配置、寸法構成を組み込むように改良することができることを理解するだろう。したがって、ここには本発明の変形が少ししか記載されていなくても、これらの追加改造、変形、同等品の実行は、添付の特許請求の範囲に定義された発明の精神及び技術的範囲内にあることが理解されるだろう。添付の特許請求の範囲に記載された発明における、対応する構造、材料、作用及び、すべての手段又は機能要素を加えたステップの同等物は、特定的に特許請求の範囲に記載された他の項目との組み合わせにおける機能を実施するためのいずれの構造、材料又は作用を含むことを意図されている。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
このカプセル粉付けシステム及び方法は、ゼラチンカプセルを打ち粉によってコーティングするシステム及び方法に関しての長年の要望に応えるものである。このシステムは、カプセルを回転かごの中で転動させながら、打ち粉を噴射することによりカプセルに粉付けを行うために使用される。本発明は、カプセルの乾燥中又はその後に粉噴射システムを実行するシステムと方法を開示する。回転かごは、打ち粉を含むため、筐体の中に配置される。打ち粉は、カプセルと打ち粉とを接触させるために回転かごの中に噴射される。従って、このシステム及び方法は、つやだし機や打ち粉で充填された他の容器の中においてカプセルをコーティングする際の、環境上、健康上、安全上、及び効率上の問題を回避する。本発明のシステムは、均一に、安全に、そして反復可能かつ費用効果のある方法で、カプセルの粉付けを行う。
【符号の説明】
【００４８】
１０  カプセル
２０  打ち粉
３０  ガス供給機
５０  カプセル粉付けシステム
１００  回転かご
１１０  近位面
１１２  近位面口
１２０  遠位面
１２２  遠位面口
１３０  側面
１４０  かご内面
１４２  邪魔板
１５０  かご外面
１６０  導電ガスケット
２００  駆動軸
３００  筐体
３１０  隔壁
３２０  閉じ蓋
３３０  閉鎖収納面
３４０  外面
３５０  粉噴射口
３６０  排気口
３７２  近位抗スパーク緩衝器
３７４  遠位抗スパーク緩衝器
４００  粉噴射システム
４１０  粉噴射機
４２０  ポケット
４３０  ガス通路
４４０  カプセルバリア
４５０  粉装填位置
４６０  噴射位置
４７０  粉供給システム
５００  真空システム
６００  乾燥かご
６１０  乾燥かご近位面
６２０  乾燥かご遠位面
６３０  乾燥かご側面
６４０  乾燥かご内面
６５０  乾燥かご外面
【図１】
0005457197.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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