(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストンの上下動タイミングが異なる少なくとも２つのシリンダ部を有するエンジンにて発生するブローバイガスを燃焼室内に循環させるブローバイガス還元装置において、
前記ブローバイガス中に含まれるオイルを分離させるオイルセパレータと、
前記オイルセパレータと前記２つのシリンダ部とをそれぞれ繋ぐ少なくとも２本の接続管と、
前記オイルセパレータから前記燃焼室内に前記ブローバイガスを供給するためのガス供給管とを備え、
前記オイルセパレータは、前記２つのシリンダ部における前記ピストンの上下動によって発生する気筒間呼吸を利用して、前記接続管を介して前記ブローバイガスを導入することにより、前記オイルを分離させることを特徴とするブローバイガス還元装置。
【請求項２】
前記オイルセパレータは、円筒状の筐体と、前記筐体の側部に設けられると共に前記２本の接続管の一方と接続され、前記ブローバイガスを前記筐体内に導入するためのガス導入部と、前記筐体の側部における前記ガス導入部の下側に設けられると共に前記２本の接続管の他方と接続され、前記オイルを含むガスを前記筐体内から導出するためのガス導出部と、前記筐体に設けられ、前記ガス供給管と接続されるガス出口部とを有し、
前記ガス導入部は、前記筐体内に導入される前記ブローバイガスに対して旋回流を与えるように前記筐体の側部に設けられていることを特徴とする請求項１記載のブローバイガス還元装置。
【請求項３】
前記接続管は、前記各シリンダ部と２本ずつ接続されており、
前記ガス導入部及び前記ガス導出部は、前記シリンダ部毎に１つずつ設けられていることを特徴とする請求項２記載のブローバイガス還元装置。
【請求項４】
前記オイルセパレータから前記エンジン内に前記オイルを供給するためのオイル供給管を更に備え、
前記オイルセパレータは、筐体と、前記筐体の側部に設けられ、前記２本の接続管とそれぞれ接続される２つのガス連通口と、前記筐体の内部に配置され、前記ガス連通口から導入される前記ブローバイガスを衝突させる衝突板と、前記筐体の上部に設けられ、前記ガス供給管と接続されるガス出口部と、前記筐体の下部に設けられ、前記オイル供給管と接続されるオイル出口部とを有することを特徴とする請求項１記載のブローバイガス還元装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンにて発生するブローバイガスを還元するブローバイガス還元装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブローバイガス還元装置は、エンジンの燃焼室内からピストンとシリンダとの隙間を通ってクランクケース内に漏れ出したブローバイガスを、吸気通路等を介して燃焼室内に戻す装置である。そして、クランクケース内のブローバイガスにはエンジン潤滑用のオイル粒子が混入しているため、従来より、例えば特許文献１に記載されているような気液分離装置（オイルセパレータ）が備えられている。特許文献１に記載の気液分離装置は、エンジンからのブローバイガスを、円筒状の容器に対して接線方向に開口する導入管を用いて、容器の内周面に沿って流すものである。このとき、容器の内周面によりブローバイガスは旋回流となって流れ、オイルが遠心分離される。オイルが分離された後、ブローバイガスは、排気管を介してエアクリーナ（吸気通路）に戻される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−７８９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オイルセパレータによるオイルの分離能力を簡単かつ安価に高めることは非常に困難であり、開発時に苦労する要素の一つであるとされている。オイルセパレータとしては、オイル粒子の慣性を利用して壁面にオイルを付着させる構造が多用されており、特許文献１に記載のような遠心分離式、または衝突板方式が知られている。ところで、オイル粒子の慣性を利用するオイルセパレータでは、内部に導入されるブローバイガスの流速が不十分であると、ブローバイガス中に含まれる粒子が非常に細かいオイルは、オイルセパレータの内壁面に届かないため分離されにくい。従って、オイルの分離能力を簡単かつ安価に高めるためには、ブローバイガスの流速を十分に上げる必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、ブローバイガスの流速を十分高くし、オイルの分離能力を簡単かつ安価に向上させることができるブローバイガス還元装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ピストンの上下動タイミングが異なる少なくとも２つのシリンダ部を有するエンジンにて発生するブローバイガスを燃焼室内に循環させるブローバイガス還元装置において、ブローバイガス中に含まれるオイルを分離させるオイルセパレータと、オイルセパレータと２つのシリンダ部とをそれぞれ繋ぐ少なくとも２本の接続管と、オイルセパレータから燃焼室内にブローバイガスを供給するためのガス供給管とを備え、オイルセパレータは、２つのシリンダ部におけるピストンの上下動によって発生する気筒間呼吸を利用して、接続管を介してブローバイガスを導入することにより、オイルを分離させることを特徴とするものである。
【０００７】
このように本発明のブローバイガス還元装置においては、オイルセパレータとピストンの上下動タイミングが異なる少なくとも２つのシリンダ部とをそれぞれ接続管で繋ぎ、２つのシリンダ部におけるピストンの上下動によって発生する気筒間呼吸を利用して、エンジンから排出されるブローバイガスを接続管を介してオイルセパレータ内に導入する。具体的には、２つのシリンダ部の一方におけるピストンが下降すると共に２つのシリンダ部の他方におけるピストンが上昇する際に発生する空気の流れによって、ブローバイガスをオイルセパレータ内に導入する。これにより、オイルセパレータ内におけるブローバイガスの流速が十分高くなるため、ブローバイガス中に含まれるオイルがオイルセパレータの内壁面に付着して分離されやすくなる。その結果、オイルセパレータによるオイルの分離能力を簡単かつ安価に向上させることができる。
【０００８】
好ましくは、オイルセパレータは、円筒状の筐体と、筐体の側部に設けられると共に２本の接続管の一方と接続され、ブローバイガスを筐体内に導入するためのガス導入部と、筐体の側部におけるガス導入部の下側に設けられると共に２本の接続管の他方と接続され、オイルを含むガスを筐体内から導出するためのガス導出部と、筐体に設けられ、ガス供給管と接続されるガス出口部とを有し、ガス導入部は、筐体内に導入されるブローバイガスに対して旋回流を与えるように筐体の側部に設けられている。
【０００９】
この場合には、２つのシリンダ部におけるピストンの上下動によって発生する気筒間呼吸を利用して、ブローバイガスが接続管を介してオイルセパレータ内に導入されると、ブローバイガスが筐体の内周面に沿って旋回し、その時の遠心分離作用によりブローバイガス中に含まれるオイルが筐体の内周面に付着して分離されるようになる。このとき、ブローバイガスが２つのシリンダ部の一方から接続管を介して筐体内に流れると共に、オイルセパレータ内で分離されたオイルを含むガスが別の接続管を介して２つのシリンダ部の他方に流れるようになる。このようなオイルセパレータでは、分離されたオイルが気筒間呼吸によって積極的にオイルセパレータの外部に導出されるため、オイルセパレータ内で巻き上げられるオイルが低減される。これにより、オイルの分離能力を十分高めることができる。
【００１０】
このとき、好ましくは、接続管は、各シリンダ部と２本ずつ接続されており、ガス導入部及びガス導出部は、シリンダ部毎に１つずつ設けられている。
【００１１】
この場合には、２つの気筒の一方におけるピストンが下降すると共に２つの気筒の他方におけるピストンが上昇する際だけでなく、２つの気筒の一方におけるピストンが上昇すると共に２つの気筒の他方におけるピストンが下降する際にも、空気の流れ（気筒間呼吸）によってブローバイガスがオイルセパレータ内に導入されるようになる。このようにブローバイガスがオイルセパレータ内に導入される回数が増えるので、オイルの分離能力を一層高めることができる。
【００１２】
また、好ましくは、オイルセパレータからエンジン内にオイルを供給するためのオイル供給管を更に備え、オイルセパレータは、筐体と、筐体の側部に設けられ、２本の接続管とそれぞれ接続される２つのガス連通口と、筐体の内部に配置され、ガス連通口から導入されるブローバイガスを衝突させる衝突板と、筐体の上部に設けられ、ガス供給管と接続されるガス出口部と、筐体の下部に設けられ、オイル供給管と接続されるオイル出口部とを有する。
【００１３】
この場合には、２つのシリンダ部におけるピストンの上下動によって発生する気筒間呼吸を利用して、ブローバイガスが接続管を介してオイルセパレータ内に導入されると、ブローバイガスが衝突板に衝突し、その時にブローバイガス中に含まれるオイルが衝突板に付着して分離される。そして、衝突板に付着したオイルは、オイル供給管を介してエンジン内に供給される。このようなオイルセパレータでも、気筒間呼吸を利用することで、オイルの分離能力を確実に高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ブローバイガスの流速を十分高くし、オイルの分離能力を簡単かつ安価に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係わるブローバイガス還元装置の一実施形態をエンジンと共に示す概略構成図である。
【図２】図１に示した１つのシリンダ部を含むエンジンをブローバイガス還元装置と共に示す概略構成図である。
【図３】図１及び図２に示したオイルセパレータの概略断面図及び概略平面図である。
【図４】本発明に係わるブローバイガス還元装置の他の実施形態をエンジンと共に示す概略構成図である。
【図５】図４に示したオイルセパレータの断面図である。
【図６】図５に示したオイルセパレータの一部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係わるブローバイガス還元装置の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係わるブローバイガス還元装置の一実施形態をエンジンと共に示す概略構成図である。同図において、本実施形態に係るエンジン１は、例えば２リットル４気筒エンジン（０．５Ｌ／ｃｙｌ）である。
【００１８】
エンジン１は、４つのシリンダ部２Ａ〜２Ｄを有するシリンダブロック３を備えている。シリンダブロック３の下部には、クランクシャフト４を収納するクランクケース５が設けられている。クランクケース５の底部には、エンジンオイルを貯めておくオイルパン６が設けられている。各シリンダ部２Ａ〜２Ｄにはピストン７が配置され、これらのピストン７は、コンロッド８を介してクランクシャフト４と連結されている。
【００１９】
シリンダ部２Ａ，２Ｄとシリンダ部２Ｂ，２Ｃとでは、ピストン７の上下動タイミングが異なっている。具体的には、シリンダ部２Ａ，２Ｄのピストン７が下降するときはシリンダ部２Ｂ，２Ｃのピストン７が上昇し、シリンダ部２Ａ，２Ｄのピストン７が上昇するときはシリンダ部２Ｂ，２Ｃのピストン７が下降する。このため、クランクケース５内には、隣り合うシリンダ部２Ａ，２Ｂのピストン７の上下動によるシリンダ部２Ａ，２Ｂ間の空気の流れと、隣り合うシリンダ部２Ｃ，２Ｄのピストン７の上下動によるシリンダ部２Ｃ，２Ｄ間の空気の流れとが発生することとなる（図１中のＡ参照）。このような空気の流れは、気筒間呼吸と称される。なお、隣り合うシリンダ部２Ｂ，２Ｃのピストン７同士は同じタイミングで上下動するため、シリンダ部２Ｂ，２Ｃ間には気筒間呼吸は発生しない。
【００２０】
また、エンジン１は、図２に示すように、各シリンダ部２Ａ〜２Ｄの燃焼室９に連通された吸気通路１０及び排気通路１１と、吸気通路１０内に燃料を噴射供給する燃料噴射弁１２と、吸気通路１０を通って各シリンダ部２Ａ〜２Ｄの燃焼室９内に供給された空気と燃料との混合気を着火燃焼させる点火プラグ１３とを備えている。なお、図２ではシリンダ部２Ａのみ示している。
【００２１】
本実施形態のブローバイガス還元装置１４は、上記のエンジン１にて発生するブローバイガスを吸気通路１０に循環する装置である。ブローバイガス還元装置１４は、図１及び図２に示すように、ブローバイガス中に含まれるオイルを遠心力により分離させるサイクロン式（遠心分離式）のオイルセパレータ１５と、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域とを繋ぐ接続管１６，１７と、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域とを繋ぐ接続管１８，１９と、オイルセパレータ１５と吸気通路１０とを繋ぐガス供給管２０とを備えている。オイルセパレータ１５は、エンジン１の横またはエンジン１の上に設置されている。
【００２２】
接続管１６は、クランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域からオイルセパレータ１５内にブローバイガスを導くための管である。接続管１７は、オイルセパレータ１５内からクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域にオイルを含むガスを導くための管である。接続管１８は、クランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域からオイルセパレータ１５内にブローバイガスを導くための管である。接続管１９は、オイルセパレータ１５内からクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域にオイルを含むガスを導くための管である。ガス供給管２０は、オイルセパレータ１５内から吸気通路１０にブローバイガスを導くための管である。
【００２３】
接続管１６，１７の一端部は、クランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域において上記の気筒間呼吸が発生する位置に固定されている。接続管１８，１９の一端部は、クランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域において上記の気筒間呼吸が発生する位置に固定されている。気筒間呼吸が発生する位置は、シリンダブロック３のスカート部等である。
【００２４】
オイルセパレータ１５は、図３に示すように、円筒状の筐体２１を有している。筐体２１の側部には、接続管１６の他端と接続されるガス導入部２２と、接続管１７の他端と接続されるガス導出部２３と、接続管１８の他端と接続されるガス導入部２４と、接続管１９の他端と接続されるガス導出部２５とが設けられている。ガス導入部２２，２４は筐体２１の上側部分に設けられ、ガス導出部２３，２５は筐体２１の下端部に設けられている。
【００２５】
ガス導入部２２及びガス導出部２３は、円筒状の筐体２１の接線上に延びるように設けられている。ガス導入部２４及びガス導出部２５は、ガス導入部２２及びガス導出部２３の反対側において、円筒状の筐体２１の接線上に延びるように設けられている。このようにガス導入部２２，２４が筐体２１の接線上に延びているので、ガス導入部２２，２４をから筐体２１内に導入されたブローバイガスは、筐体２１の内周面に沿って旋回するようになる。つまり、ブローバイガスに対して旋回流が与えられることとなる（図３（ｂ）中の矢印Ｂ参照）。
【００２６】
ガス導入部２２，２４及びガス導出部２３，２５には、筐体２１に対するガスの流れ方向を一方向とするための逆止弁２６が設けられている。この逆止弁２６としては、例えば簡素で安価なダックビル弁が用いられる。
【００２７】
また、筐体２１の中央部には、ガス供給管２０と接続されるガス出口部２７が設けられている。ガス出口部２７は、筐体２１の内部から筐体２１の上側に突出するように延びている。
【００２８】
以上のようなブローバイガス還元装置１４において、シリンダ部２Ａのピストン７が下降すると共にシリンダ部２Ｂのピストン７が上昇すると、クランクケース５内におけるシリンダ部２Ａ，２Ｂ間の領域に気筒間呼吸が発生し、クランクケース５内に存在するブローバイガスが、気筒間呼吸によって接続管１６を通ってガス導入部２２からオイルセパレータ１５内に導入される。すると、ブローバイガスは、筐体２１の内周面に沿って旋回し、ガス導出部２５から接続管１９を通ってクランクケース５内に戻される。このとき、遠心力によりブローバイガス中に含まれるオイルが筐体２１の内周面に付着して分離される。このため、筐体２１内の外側（筐体２１の内周面側）に存在するオイルの量は多くなり、筐体２１内の中央部に存在するオイルの量は少なくなる。
【００２９】
筐体２１の内周面に付着したオイルは、筐体２１の底面に落下する。そして、その多量のオイルを含むガスは、気筒間呼吸によってガス導出部２５から接続管１９を通ってクランクケース５内に戻る。そして、クランクケース５内に戻されたオイルは、オイルパン６へ滴下される。また、筐体２１内の中央部に存在する少量のオイルを含むブローバイガスは、ガス出口部２７からガス供給管２０を通って通気通路１０へ送られる。
【００３０】
次いで、シリンダ部２Ｂのピストン７が下降すると共にシリンダ部２Ａのピストン７が上昇すると、上記と同様にクランクケース５内におけるシリンダ部２Ａ，２Ｂ間の領域に気筒間呼吸が発生し、クランクケース５内に存在するブローバイガスが、気筒間呼吸によって接続管１８を通ってガス導入部２４からオイルセパレータ１５内に導入される。すると、ブローバイガスは筐体２１の内周面に沿って旋回し、その時の遠心力によりブローバイガス中に含まれるオイルが筐体２１の内周面に付着して分離される。筐体２１の内周面に付着したオイルは、筐体２１の底面に落下する。そして、その多量のオイルを含むガスは、気筒間呼吸によってガス導出部２３から接続管１７を通ってクランクケース５内に戻るようになる。
【００３１】
ここで、本実施形態に係るエンジン１について、例えば回転数が３６００ｒｐｍの運転状態における試算を行う。１回の気筒間呼吸によりクランクケース５内で移動する気体の流量は、１８００Ｌ／ｍｉｎ（０．５Ｌ×３６００ｒｐｍ）である。一方で、このエンジン１の運転状態におけるブローバイガスの発生量は、例えば１００〜１５０Ｌ／ｍｉｎ程度である。上記特許文献１に記載された従来構造では、オイル分離室を通過するブローバイガスの流量は、ブローバイガスの発生量にほぼ等しい。従って、気筒間呼吸の１／１０の流量を利用したとしても、従来構造に対し、オイルセパレータ１５に供給されるブローバイガスの流量を十分増加させることができる。
【００３２】
以上のように本実施形態にあっては、隣り合うシリンダ部２Ａ，２Ｂのピストン７の異なる上下動タイミングによって発生する気筒間呼吸を利用して、クランクケース５内のブローバイガスをオイルセパレータ１５に供給するので、単位時間当たりにオイルセパレータ１５内に導入されるブローバイガスの流量が増加し、オイルセパレータ１５内でのブローバイガスの流速が十分高くなる。このため、オイルセパレータ１５内でブローバイガスが旋回するときの遠心力が強くなるため、ブローバイガス中に含まれるオイルが筐体２１の内周面に付着しやすくなる。つまり、ブローバイガス中のオイルが分離されやすくなる。
【００３３】
このとき、シリンダ部２Ａのピストン７が下降するときも、シリンダ部２Ａのピストン７が下降するときも、気筒間呼吸によってクランクケース５内のブローバイガスがオイルセパレータ１５に供給されるので、ブローバイガス中のオイルが分離される回数が増え、オイルの分離処理が効率良く行われることとなる。
【００３４】
また、分離されたオイルは気筒間呼吸によってオイルセパレータ１５内からクランクケース５内に送られるため、分離されたオイルがオイルセパレータ１５内で巻き上がる可能性が少なくなる。さらに、筐体２１内の外側に存在するブローバイガスの流量が増える分だけ、筐体２１内の中央部に存在するブローバイガスの流量が少なくなるため、ガス出口部２７から吸気通路１０へ流れるブローバイガスの流速が上がることは無い。このため、分離されたオイルが巻き上がることが一層抑えられる。
【００３５】
従って、オイルセパレータ１５内の外側での遠心力を高めつつオイルセパレータ１５内の中央部でのブローバイガスの流速を抑えるために、特にオイルセパレータ１５を大型化（大径化）しなくて済む。これにより、オイルセパレータ１５の搭載スペースに制約を与えること無く、簡単に且つ安価にオイルの分離能力を高めることができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域とを接続管１６，１７で繋ぎ、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域とを接続管１８，１９で繋ぐ構成としたが、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域とを１本の接続管で繋ぎ、オイルセパレータ１５とクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域とを１本の接続管で繋いでも良い。この場合でも、気筒間呼吸を利用して、クランクケース５内のブローバイガスをオイルセパレータ１５に導入し、ブローバイガス中のオイルを分離することができる。
【００３７】
図４は、本発明に係わるブローバイガス還元装置の他の実施形態をエンジンと共に示す概略構成図である。図中、上記の実施形態と同一または同等の要素には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
同図において、本実施形態のブローバイガス還元装置３０は、ブローバイガス中に含まれるオイルを分離させるインパクト式のオイルセパレータ３１と、オイルセパレータ３１とクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域とを繋ぐ接続管３２と、オイルセパレータ３１とクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域とを繋ぐ接続管３３と、オイルセパレータ３１と上記の吸気通路１０とを繋ぐガス供給管３４と、オイルセパレータ３１と上記のオイルパン６とを繋ぐオイル供給管３５とを備えている。
【００３９】
接続管３２は、クランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域からオイルセパレータ１５内にブローバイガスを導くと共に、オイルセパレータ１５内からクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域にオイルを含むガスを導くための管である。接続管３３は、クランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域からオイルセパレータ１５内にブローバイガスを導くと共に、オイルセパレータ１５内からクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域にオイルを含むガスを導くための管である。ガス供給管３４は、オイルセパレータ３１内から吸気通路１０にブローバイガスを導くための管である。オイル供給管３５は、オイルセパレータ３１内からオイルパン６にオイルを導くための管である。
【００４０】
接続管３２の一端部は、クランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域において上記の気筒間呼吸が発生する位置に固定されている。接続管３３の一端部は、クランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域において上記の気筒間呼吸が発生する位置に固定されている。
【００４１】
オイルセパレータ３１は、図５に示すように、底板３６及びカバー３７からなる筐体３８を有している。カバー３７の側部には、接続管３２の他端と接続されるガス連通口３９と、接続管３３の他端と接続されるガス連通口４０とが対向するように形成されている。カバー３７の上部には、ガス供給管３４と接続されるガス出口部４１が設けられている。底板３６の端部近傍には、オイル供給管３５と接続されるオイル出口部４２が設けられている。また、底板３６には、図６にも示すように、オイル出口部４２と連通し、底板３６の長手方向に延びるオイル溝４３が形成されている。
【００４２】
底板３６の上面には、ガス連通口３９，４０から筐体３８内に導入されたブローバイガスを衝突させる複数の断面逆Ｕ字状の衝突板４４が底板３６の長手方向に沿って取り付けられている。
【００４３】
筐体３８内には、天板４５が配置されている。天板４５の中央付近には、筐体３８内に導入されたブローバイガスをガス出口部４１に向けて通すための連通孔４６が形成されている。また、天板４５には、筐体３８内に導入されたブローバイガスを衝突させる複数の平板状の衝突板４７が底板３６の長手方向に沿って取り付けられている。これらの衝突板４７は、各衝突板４４間において下側（底板３６側）に突出するように配置されている。底板３６、衝突板４４、天板４５及び衝突板４７は、曲がりくねったブローバイガス流路４８を形成している。
【００４４】
このようなブローバイガス還元装置３０において、シリンダ部２Ａのピストン７が下降すると共にシリンダ部２Ｂのピストン７が上昇すると、クランクケース５内におけるシリンダ部２Ａ，２Ｂ間に気筒間呼吸が発生し、クランクケース５内に存在するブローバイガスが、気筒間呼吸によって接続管３２を通ってガス連通口３９からオイルセパレータ３１内に導入される。このとき、ブローバイガスが衝突板４４，４７に当たることで、ブローバイガス中に含まれるオイルが衝突板４４，４７に付着して分離される。そして、衝突板４４，４７に付着したオイルは、オイル溝４３に落下し、オイル出口部４２からオイル供給管３５を通ってオイルパン６に送られる。また、少量のオイルを含むブローバイガスは、連通孔４６を通過してガス出口部４１からガス供給管３４を通って通気通路１０へ送られる。
【００４５】
次いで、シリンダ部２Ｂのピストン７が下降すると共にシリンダ部２Ａのピストン７が上昇すると、クランクケース５内におけるシリンダ部２Ａ，２Ｂ間に気筒間呼吸が発生し、クランクケース５内に存在するブローバイガスが、気筒間呼吸によって接続管３３を通ってガス連通口４０からオイルセパレータ３１内に導入される。そして、上記と同様に、ブローバイガス中に含まれるオイルが衝突板４４，４７に付着して分離される。
【００４６】
以上のように本実施形態においては、隣り合うシリンダ部２Ａ，２Ｂのピストン７の異なる上下動タイミングによって発生する気筒間呼吸を利用して、クランクケース５内のブローバイガスをオイルセパレータ３１に供給するので、単位時間当たりにオイルセパレータ３１内に導入されるブローバイガスの流量が増加し、オイルセパレータ３１内でのブローバイガスの流速が十分高くなる。このため、ブローバイガス中に含まれるオイルが衝突板４４，４７に付着して分離されやすくなる。これにより、簡単かつ安価にオイルの分離能力を高めることができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ａに相当する領域とを接続管で繋ぎ、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ｂに相当する領域とを接続管で繋ぐ構成としたが、特にそれには限られない。つまり、クランクケース５内におけるシリンダ部２Ｃ，２Ｄ間にも気筒間呼吸が発生するので、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ｃに相当する領域とを接続管で繋ぎ、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ｄに相当する領域とを接続管で繋いでも良い。
【００４８】
また、シリンダ部２Ａ，２Ｄのピストン７の上下動タイミングが同じであり、シリンダ部２Ｂ，２Ｃのピストン７の上下動タイミングが同じであるので、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ａ，２Ｄに相当する領域とをそれぞれ接続管で繋ぎ、オイルセパレータとクランクケース５内のシリンダ部２Ｂ，２Ｃに相当する領域とをそれぞれ接続管で繋いでも良い。この場合には、単位時間当たりにオイルセパレータ内に導入されるブローバイガスの流量が更に増加し、オイルセパレータ内でのブローバイガスの流速が更に上がるため、オイルの分離能力を一層高めることができる。
【００４９】
さらに、上記実施形態のブローバイガス還元装置は、４気筒エンジンについてであるが、本発明は、ピストンの上下動きが異なる少なくとも２つのシリンダ部を有しているために気筒間呼吸が発生するようなエンジンであれば、適用可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１…エンジン、２Ａ〜２Ｄ…シリンダ部、７…ピストン、１０…吸気通路、１４…ブローバイガス還元装置、１５…オイルセパレータ、１６〜１９…接続管、２０…ガス供給管、２１…筐体、２２…ガス導入部、２３…ガス導出部、２４…ガス導入部、２５…ガス導出部、２７…ガス出口部、３０…ブローバイガス還元装置、３１…オイルセパレータ、３２，３３…接続管、３４…ガス供給管、３５…オイル供給管、３８…筐体、３９，４０…ガス連通口、４１…ガス出口部、４２…オイル出口部、４４…衝突板、４７…衝突板。
【図１】
0005605308.tif 000002
【図２】
0005605308.tif 000003
【図３】
0005605308.tif 000004
【図４】
0005605308.tif 000005
【図５】
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【図６】
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