(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置であって、
外部の装置から印刷データを受信するインターフェースと、前記印刷データを蓄積する記憶装置と、前記記憶装置に電力を供給する電力供給装置と、前記記憶装置への電力の供給元を切り替える供給元切替装置と、前記通常状態から前記省エネ状態に移行する場合に、前記インターフェースによって前記外部の装置と接続されているか否かに関わらず、前記電力供給装置から前記インターフェースのバスパワーに前記供給元を前記供給元切替装置に切り替えさせる切替装置制御手段と、前記省エネ状態である場合に前記インターフェースによって受信された前記印刷データを前記記憶装置に蓄積させる蓄積制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記蓄積制御手段は、前記インターフェースのバスパワーによって動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給元切替装置は、前記電力供給装置からの電力が供給されない場合に前記供給元を前記インターフェースのバスパワーにすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記省エネ状態である場合に前記電力供給装置を停止させる供給装置停止手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部の装置から印刷データを受信するインターフェースと、前記印刷データを蓄積する記憶装置と、前記記憶装置に電力を供給する電力供給装置と、前記記憶装置への電力の供給元を切り替える供給元切替装置とを備えており、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置を、前記通常状態から前記省エネ状態に移行する場合に、前記インターフェースによって前記外部の装置と接続されているか否かに関わらず、前記電力供給装置から前記インターフェースのバスパワーに前記供給元を前記供給元切替装置に切り替えさせる切替装置制御手段、および、前記省エネ状態である場合に前記インターフェースによって受信された前記印刷データを前記記憶装置に蓄積させる蓄積制御手段として機能させることを特徴とする画像形成装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態に移行することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、省エネ状態に移行することができる画像形成装置として、電源ユニットと、電源ユニットを制御するパワーコントロール部とを備えている印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このパワーコントロール部は、パーソナルコンピューターからＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）を介して電力が供給されており、通常状態である場合に印刷作業が終了してから所定の時間が経過したときに、通常状態から省エネ状態に移行するように電源ユニットを制御し、省エネ状態である場合にパーソナルコンピューターからＵＳＢを介してプリンター言語を受信したときに、省エネ状態から通常状態に復帰するように電源ユニットを制御する。
【０００３】
また、省エネ状態に移行することができる画像形成装置として、メイン電源と、メイン電源を制御する省エネスタンバイ時電圧制御部とを備えている画像処理装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。この省エネスタンバイ時電圧制御部は、パーソナルコンピューターからＵＳＢを介して電力が供給されており、通常状態である場合に省エネスタンバイ移行条件を満たしたときに、通常状態から省エネ状態に移行するようにメイン電源を制御し、省エネ状態である場合にパーソナルコンピューターからＵＳＢを介してプリントジョブを受信したときに、省エネ状態から通常状態に復帰するようにメイン電源を制御する。
【０００４】
なお、画像形成装置の近年の機能として、任意の時期に印刷することを可能にするために印刷データを記憶装置に蓄積しておく機能が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１８２０４号公報
【特許文献２】特開２００５−２７８１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載された画像形成装置は、省エネ状態である場合にパーソナルコンピューターからＵＳＢを介して印刷データを受信したときに通常状態に復帰するので、省エネ状態である場合にパーソナルコンピューターからＵＳＢを介して受信した印刷データを単に記憶装置に蓄積しておくだけでも、通常状態に復帰してしまい、省エネの効率が下がるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、省エネ性能を従来より向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置であって、外部の装置から印刷データを受信するインターフェースと、前記印刷データを蓄積する記憶装置と、前記記憶装置に電力を供給する電力供給装置と、前記記憶装置への電力の供給元を切り替える供給元切替装置と、前記通常状態から前記省エネ状態に移行する場合に前記電力供給装置から前記インターフェースのバスパワーに前記供給元を前記供給元切替装置に切り替えさせる切替装置制御手段と、前記省エネ状態である場合に前記インターフェースによって受信された前記印刷データを前記記憶装置に蓄積させる蓄積制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、省エネ状態である場合にインターフェースのバスパワーを記憶装置に供給するので、電力供給装置による記憶装置への電力の供給を停止させた状態で、インターフェースを介して受信した印刷データを記憶装置に蓄積することができる。つまり、本発明の画像形成装置は、省エネ状態である場合に外部の装置からインターフェースを介して受信した印刷データを記憶装置に蓄積するとき、通常状態に復帰する必要がない。したがって、本発明の画像形成装置は、省エネ性能を従来より向上することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記蓄積制御手段は、前記インターフェースのバスパワーによって動作しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、外部の装置がインターフェースに接続されていない場合に蓄積制御手段が電力を消費しないので、蓄積制御手段が電力供給装置からの電力によって動作する構成と比較して、省エネ性能を向上することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記供給元切替装置は、前記電力供給装置からの電力が供給されない場合に前記供給元を前記インターフェースのバスパワーにしても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、省エネ状態でない場合に電力供給装置からの電力が供給元切替装置に供給されないときであっても、記憶装置がインターフェースのバスパワーによって動作するので、インターフェースによって外部の装置から受信された印刷データを記憶装置に蓄積することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記省エネ状態である場合に前記電力供給装置を停止させる供給装置停止手段を備えていても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成装置は、省エネ状態である場合であっても電力供給装置を停止させない構成と比較して、省エネ性能を向上することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置用プログラムは、外部の装置から印刷データを受信するインターフェースと、前記印刷データを蓄積する記憶装置と、前記記憶装置に電力を供給する電力供給装置と、前記記憶装置への電力の供給元を切り替える供給元切替装置とを備えており、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有する画像形成装置を、前記通常状態から前記省エネ状態に移行する場合に前記電力供給装置から前記インターフェースのバスパワーに前記供給元を前記供給元切替装置に切り替えさせる切替装置制御手段、および、前記省エネ状態である場合に前記インターフェースによって受信された前記印刷データを前記記憶装置に蓄積させる蓄積制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明の画像形成装置用プログラムを実行する画像形成装置は、省エネ状態である場合にインターフェースのバスパワーを記憶装置に供給するので、電力供給装置による記憶装置への電力の供給を停止させた状態で、インターフェースを介して受信した印刷データを記憶装置に蓄積することができる。つまり、本発明の画像形成装置用プログラムを実行する画像形成装置は、省エネ状態である場合に外部の装置からインターフェースを介して受信した印刷データを記憶装置に蓄積するとき、通常状態に復帰する必要がない。したがって、本発明の画像形成装置用プログラムを実行する画像形成装置は、省エネ性能を従来より向上することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置は、省エネ性能を従来より向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】通常状態から省エネ状態に移行するときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、画像形成システム１０は、本発明の画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０の外部の装置であるホストＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）９０とを備えている。ＭＦＰ２０およびホストＰＣ９０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブル１１経由で互いに接続されることが可能である。
【００２４】
ＭＦＰ２０は、通常状態と、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している。
【００２５】
ＭＦＰ２０は、ＭＦＰ２０を制御する制御部２１と、制御部２１に接続されていて利用者によって種々の操作が入力される操作部２２と、制御部２１に接続されていて種々の情報を表示するディスプレイ２３と、制御部２１に接続されていて用紙などの記録媒体に印刷を実行するプリンター２４と、制御部２１に接続されていて原稿を読み込んで画像データを生成する読込デバイスであるスキャナー２５と、制御部２１に接続されていてホストＰＣ９０との通信を制御する本発明のインターフェースとしての通信部２６と、印刷データを蓄積する本発明の記憶装置としてのＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２７と、制御部２１、操作部２２、ディスプレイ２３、プリンター２４、スキャナー２５およびＨＤＤ２７に電力を供給する本発明の電力供給装置としてのメイン電源２８と、ＨＤＤ２７への電力の供給元を切り替える本発明の供給元切替装置としてのスイッチ２９とを備えている。
【００２６】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。
【００２７】
操作部２２は、ディスプレイ２３とともにタッチパネルを形成するボタンなどの入力デバイスである。
【００２８】
ディスプレイ２３は、例えばＬＣＤ(Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ)などの表示デバイスである。
【００２９】
プリンター２４は、例えば、スキャナー２５によって生成された画像データや、ホストＰＣ９０から通信部２６を介して受信された印刷データなどの各種のデータを印刷する印刷デバイスである。
【００３０】
通信部２６は、制御部２１のＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭとは異なるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを備えており、ホストＰＣ９０との接続応答などの各種の通信処理を実行する。通信部２６は、ホストＰＣ９０から供給されるＵＳＢのバスパワーによって動作させられる。通信部２６と、ＨＤＤ２７との間には、印刷データなどの各種のデータの通信を行うための信号用線２６ａが配置されている。通信部２６と、スイッチ２９との間には、ＵＳＢのバスパワーの供給を行うための電力用線２６ｂが配置されている。
【００３１】
通信部２６は、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されている本発明の画像形成装置用プログラムを実行することによって、通常状態から省エネ状態に移行する場合にメイン電源２８から通信部２６のバスパワー、すなわち、ＵＳＢのバスパワーにＨＤＤ２７の電力の供給元をスイッチ２９に切り替えさせる切替装置制御手段２６ｃ、省エネ状態である場合に通信部２６によって受信された印刷データをＨＤＤ２７に蓄積させる蓄積制御手段２６ｄ、および、省エネ状態である場合にメイン電源２８を停止させる供給装置停止手段２６ｅとして機能する。
【００３２】
スイッチ２９は、メイン電源２８からの電力が供給されない場合に、通信部２６と、ＨＤＤ２７とを接続して、ＨＤＤ２７の電力の供給元をＵＳＢのバスパワーにするようになっている。
【００３３】
次に、画像形成システム１０の動作について説明する。
【００３４】
図２は、通常状態から省エネ状態に移行するときのＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００３５】
ＭＦＰ２０は、通常状態である場合、利用者からの操作が所定の時間無かったなど、所定の条件が満たされたとき、図２に示す動作を実行することによって通常状態から省エネ状態に移行する。
【００３６】
図２に示すように、通信部２６の切替装置制御手段２６ｃは、通常状態から省エネ状態に移行することが制御部２１から通知されると、メイン電源２８からＵＳＢのバスパワーにＨＤＤ２７の電力の供給元をスイッチ２９に切り替えさせる（Ｓ１０１）。したがって、ＨＤＤ２７には、メイン電源２８からの電力ではなく、電力用線２６ｂを介して通信部２６からＵＳＢのバスパワーが供給される。
【００３７】
そして、通信部２６の供給装置停止手段２６ｅは、メイン電源２８を停止させて（Ｓ１０２）、図２に示す動作を終了する。
【００３８】
ＭＦＰ２０が省エネ状態である場合、通信部２６の蓄積制御手段２６ｄは、通信部２６によって受信された印刷データをＨＤＤ２７に蓄積させる。つまり、通信部２６は、ホストＰＣ９０から印刷データを受信した場合、ホストＰＣ９０から受信した印刷データを信号用線２６ａを介してＨＤＤ２７に蓄積する。
【００３９】
したがって、ＭＦＰ２０が省エネ状態から通常状態に復帰した場合、制御部２１は、省エネ状態中にＨＤＤ２７に蓄積された印刷データに基づいてプリンター２４によって印刷を実行することができる。
【００４０】
以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合にＵＳＢのバスパワーをＨＤＤ２７に供給するので、メイン電源２８によるＨＤＤ２７への電力の供給を停止させた状態で、通信部２６を介して受信した印刷データをＨＤＤ２７に蓄積することができる。つまり、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合にホストＰＣ９０から通信部２６を介して受信した印刷データをＨＤＤ２７に蓄積するとき、通常状態に復帰する必要がない。したがって、ＭＦＰ２０は、省エネ性能を従来より向上することができる。
【００４１】
また、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合に、ＵＳＢケーブル１１によってホストＰＣ９０と接続されているときのみ、ＨＤＤ２７に電力を供給するので、省エネ性能を従来より向上することができる。
【００４２】
また、ＭＦＰ２０は、蓄積制御手段２６ｄがＵＳＢのバスパワーによって動作するので、ホストＰＣ９０が通信部２６に接続されていない場合に通信部２６が電力を消費しない。したがって、ＭＦＰ２０は、蓄積制御手段２６ｄがメイン電源２８からの電力によって動作する構成と比較して、省エネ性能を向上することができる。なお、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合にメイン電源２８を停止させずに、蓄積制御手段２６ｄがメイン電源２８からの電力によって動作する構成であっても良い。
【００４３】
また、ＭＦＰ２０は、スイッチ２９にメイン電源２８からの電力が供給されない場合に、スイッチ２９が通信部２６と、ＨＤＤ２７とを接続するので、ＨＤＤ２７がＵＳＢのバスパワーによって動作することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、例えば電源ケーブルが接続されていないときなど、省エネ状態でない場合にメイン電源２８からの電力がスイッチ２９に供給されないときであっても、通信部２６によってホストＰＣ９０から受信された印刷データをＨＤＤ２７に蓄積することができる。なお、ＭＦＰ２０は、メイン電源２８からの電力がスイッチ２９に供給されない場合に、スイッチ２９が通信部２６と、ＨＤＤ２７とを接続するようになっていなくても良い。
【００４４】
また、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合にメイン電源２８を停止させるので、省エネ状態である場合であってもメイン電源２８を停止させない構成と比較して、省エネ性能を向上することができる。なお、ＭＦＰ２０は、省エネ状態である場合であってもメイン電源２８を停止させずに、メイン電源２８から制御部２１などの所定の装置への電力の供給を停止させる構成であっても良い。
【００４５】
切替装置制御手段２６ｃおよび供給装置停止手段２６ｅは、本実施の形態において通信部２６によって実現されているが、制御部２１によって実現されても良い。
【００４６】
通信部２６によるホストＰＣ９０との通信は、本実施の形態においてＵＳＢによる通信であるが、情報の通信と、電力の供給とが実現できる通信であれば、例えばＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，  Ｉｎｃ．）１３９４など、ＵＳＢによる通信以外の通信であっても良い。
【００４７】
本発明の記憶装置は、本実施の形態においてＨＤＤであるが、ＨＤＤ以外の装置であっても良い。
【００４８】
ＭＦＰ２０の外部の装置は、本実施の形態においてホストＰＣであるが、ホストＰＣ以外の装置であっても良い。
【００４９】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー機、プリンターなど、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００５０】
２０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２６  通信部（インターフェース）
２６ｃ  切替装置制御手段
２６ｄ  蓄積制御手段
２６ｅ  供給装置停止手段
２７  ＨＤＤ（記憶装置）
２８  メイン電源（電力供給装置）
２９  スイッチ（供給元切替装置）
９０  ホストＰＣ（外部の装置）
【図１】
0005593242.tif 000002
【図２】
0005593242.tif 000003