(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物を収納する内釜と、
被炊飯物を加熱する加熱手段と、
前記内釜が載置され前記加熱手段を装備する本体と、
該本体に設置され、前記内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、
前記被炊飯物が加熱された際、前記内釜から排出される空気および前記被炊飯物から生じる蒸気を誘導するガス誘導手段と、
該ガス誘導手段によって誘導された前記空気および蒸気が注入される空気溜まり手段と、
内部に水が貯留されるとともに該空気溜まり手段を収納する水タンクと、
を有し、
前記空気溜まり手段は、
前記水タンクに水が貯留された状態において、この空気溜まり手段の上方に所定の高さの水の層が形成される位置に設けられ、
炊飯を開始すると、前記ガス誘導手段を介して注入された空気によって前記空気溜まり手段内に空気溜まり部を形成し、
前記内釜において発生した蒸気は、
前記空気溜まり部に注入され、前記空気溜まり手段内の水によって凝縮される
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記水タンクに水が貯留された状態において、前記空気溜まり手段の上方に形成された前記所定の高さの水の層の範囲において水の対流が促進される
ことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記空気溜まり手段に、水が通過自在であってガスが通過不能な微小孔が形成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
前記空気溜まり手段の側面の一部に前記ガス誘導手段によって誘導され空気および蒸気が通過するガス注入口が形成される
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の炊飯器。
【請求項５】
前記空気溜まり手段は、前記ガス注入口に向かって高くなるように傾斜している
ことを特徴とする請求項４記載の炊飯器。
【請求項６】
前記空気溜まり手段は、前記ガス注入口に近い範囲が上方に凸出している
ことを特徴とする請求項４または５記載の炊飯器。
【請求項７】
前記ガス注入口は、水平方向に長いスリット状である
ことを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の炊飯器。
【請求項８】
前記空気溜まり手段の天面の一部に前記ガス誘導手段によって誘導され空気および蒸気が通過するガス注入口が形成される
ことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項９】
前記空気溜まり手段は、前記ガス注入口に向かって高くなるように傾斜している
ことを特徴とする請求項８記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記空気溜まり手段は、前記ガス注入口が形成された部分が上方に凸出している
ことを特徴とする請求項８または９記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記空気溜まり手段の内側に侵入するガス注入管が設置され、当該ガス注入管の先端が前記空気溜まり手段の天面の近傍に位置する
ことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記空気溜まり手段の天面は、前記ガス注入管の先端の位置に相当する位置に向かって高くなるように傾斜している
ことを特徴とする請求項１１記載の炊飯器。
【請求項１３】
前記空気溜まり手段の天面は、前記ガス注入管の先端の位置に相当する位置が上方に凸出している
ことを特徴とする請求項１１または１２記載の炊飯器。
【請求項１４】
前記ガス注入管の先端開口部の断面は、水平方向に長いスリット状である
ことを特徴とする請求項１１乃至１３の何れかに記載の炊飯器。
【請求項１５】
前記空気溜まり手段が、前記水タンクに着脱自在に設置されている
ことを特徴とする請求項１乃至１４の何れかに記載の炊飯器。
【請求項１６】
前記空気溜まり手段が、良熱伝導性材料によって形成される
ことを特徴とする請求項１乃至１５の何れかに記載の炊飯器。
【請求項１７】
前記ガス誘導手段が、前記蓋体に形成された蓋体部ガス流路と、前記本体に形成された本体部ガス流路と、前記空気溜まり手段に固定され前記水タンク内に収納された空気溜まり手段部ガス流路と、から、構成され、
前記蓋体が前記内釜を閉じた際、蓋体部ガス流路の下流側と前記本体部ガス流路の上流側とが連通すると共に、前記蓋体が前記本体部ガス流路を押し下げることによって、前記本体部ガス流路の下流側端部が前記水タンク内に挿入され、前記本体部ガス流路の下流側と前記空気溜まり手段部ガス流路とが連通する
ことを特徴とする請求項１乃至１６の何れかに記載の炊飯器。
【請求項１８】
前記水タンクが、良熱伝導性材料によって形成される
ことを特徴とする請求項１乃至１７の何れかに記載の炊飯器。
【請求項１９】
前記水タンクが前記本体に着脱自在に設置される
ことを特徴とする請求項１乃至１８の何れかに記載の炊飯器。
【請求項２０】
前記加熱手段を起動する加熱起動手段と、
該加熱起動手段を冷却するための風路を形成する送風ファンと、
を有し、
前記水タンクが、前記風路内に配置される
ことを特徴とする請求項１乃至１９の何れかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器、特に、炊飯中に発生する水蒸気を凝縮させる手段を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯中に発生する水蒸気を炊飯器の周囲に放出させないようにするために、水蒸気を凝縮（結露または腹水に同じ）させる熱交換手段を有する炊飯器、たとえば、水タンクの底に設けた穴から水蒸気を水中に流入させる水蒸気回収装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、水槽の中に侵入する水蒸気排出路の水蒸気排出口を、水槽の底面近くに配置して水中に水蒸気を排出する水蒸気回収装置が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
さらに、蓄熱材が封入されている容器を貫通する水蒸気パイプを設け、水蒸気パイプを通過する水蒸気の温熱を蓄熱材に伝達して、水蒸気を凝縮（結露）させる加熱調理機器が開示されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６０−１０６５３２号公報（第２―４頁、図１）
【特許文献２】特開平０３−２３１６１３号公報（第２頁、図１）
【特許文献３】特開平０３−１８２２１２号公報（第２―３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜特許文献３に開示された発明には、以下のような問題があった。
（ｉ）特許文献１および特許文献２に開示された発明は、水蒸気を水中に注入して凝縮させるものであるため、水蒸気を水中に注入する際、水中に気泡（正確には、泡状の水蒸気の塊）が一旦形成され、その後、気泡が消滅するから、かかる気泡の発生および消滅の繰返しによって震動や騒音が発生するという問題がある。
（ｉｉ）また、特許文献１に開示された発明は、炊飯前に、水タンクの底に設けた穴から水が水タンクの外に流出しないようにする逆止弁を設けたり、水タンクの底に水蒸気を導く通路を水タンクと一体的に形成したりする必要があり、装置の構成が複雑になるという問題があった。このため、製造コストが上昇すると共に、使用後の洗浄が面倒になっていた（屈曲した奥部に洗い残しが生ずる）。
【０００５】
（ｉｉｉ）また、特許文献２に開示された発明は、水蒸気を水中に強制的に吐出するための送風機を設けるため、部品点数が増すという問題があった。また、内釜および水蒸気排出路の温度が下がって減圧した際、水蒸気排出路に水が逆流するという問題があった。
（ｉｖ）さらに、特許文献３に開示された発明は、前記「震動や騒音が発生するという問題」や前記「水が逆流するという問題」は解消されるものの、装置の構成が複雑になるという問題があった。このため、製造コストが上昇すると共に、使用後の洗浄が困難になっていた（特に、水蒸気パイプを容器から分離して、水蒸気パイプの内面を洗うことができない）。
【０００６】
この発明は、上記のような問題を解決するためになされたもので、簡素な装置構成でありながら、前記「震動や騒音が発生するという問題」や前記「水が逆流するという問題」を解消することができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炊飯器は、
被炊飯物を収納する内釜と、
被炊飯物を加熱する加熱手段と、
前記内釜が載置され前記加熱手段を装備する本体と、
該本体に設置され、前記内釜の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体と、
前記被炊飯物が加熱された際、前記内釜から排出される空気および前記被炊飯物から生じる蒸気を誘導するガス誘導手段と、
該ガス誘導手段によって誘導された前記空気および蒸気が注入される空気溜まり手段と、
内部に水が貯留されるとともに該空気溜まり手段を収納する水タンクと、
を有し、
前記空気溜まり手段は、
前記水タンクに水が貯留された状態において、この空気溜まり手段の上方に所定の高さの水の層が形成される位置に設けられ、
炊飯を開始すると、前記ガス誘導手段を介して注入された空気によって前記空気溜まり手段内に空気溜まり部を形成し、
前記内釜において発生した蒸気は、
前記空気溜まり部に注入され、前記空気溜まり手段内の水によって凝縮される
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る炊飯器は、炊飯時に発生する水蒸気が空気溜まり部に注入されるから以下の効果を奏する。
（１）水中で気泡（空気の泡および水蒸気の泡を総称する）が、ひとまとまりになるから、細かな気泡の消滅による震動や騒音が発生しない。
（２）水タンクのタンク天板またはタンク側板のタンク天板に近い、ガス注入口を形成するだけであるから、水タンクの構成が簡素になり、製造コストの低廉化に供すると共に、使用後の洗浄が容易になる。
（３）また、発生した水蒸気の圧力によって、内釜に閉じ込められていた空気や発生した水蒸気は、自然（強制的に駆動されることなく）に水タンクに注入されるから、部品点数を最小に抑えることができる。
（４）また、水面の上部には空気溜まり部が形成されるから、内釜およびガス誘導手段の内部が減圧した際、ガス誘導手段に水が逆流することがない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る炊飯器の構成を模式的に示す正面図。
【図２】本発明の実施形態１に係る炊飯器の構成を模式的に示す側面視の断面図。
【図３】図１に示す炊飯器の水タンクを模式的に示す平面図と側面視の断面図。
【図４】図１に示す炊飯器の空気溜まり手段を模式的に示す斜視図。
【図５】図５に示す空気溜まり手段の平面図、側面視の断面図、背面視の断面図。
【図６】本発明の実施形態２に係る炊飯器の構成を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[実施の形態１：空気溜まり部注入式]
図１〜図５は本発明の実施形態１に係る炊飯器の構成を模式的に示す構成図である。図１は正面図、図２の（ａ）および（ｂ）は側面視の断面図、図３の（ａ）は水タンクの平面図、図３の（ｂ）は水タンクの側面視の断面図、図４は空気溜まり手段の斜視図、図５の（ａ）は空気溜まり手段の平面図、図５の（ｂ）は空気溜まり手段の側面視の断面図、図５の（ｃ）は空気溜まり手段の背面視の断面図である。
【００１１】
（炊飯器）
図１および図２において、炊飯器１００は、上部が開口したコップ状の本体２０と、本体２０に設置され、被炊飯物Ｒを収納する内釜３０と、本体２０に回動自在に軸支され、内釜３０の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体１０と、被炊飯物Ｒを加熱する図示しない加熱手段と、加熱手段（図示しない）を制御する図示しない制御手段と、を有している。
さらに、被炊飯物Ｒが加熱された際（正確には被炊飯物Ｒと共に水Ｗも加熱された際）、内釜３０から排出される空気Ａを誘導すると共に被炊飯物Ｒおよび水Ｗから生じる水蒸気Ｖを誘導するガス誘導手段５０と、ガス誘導手段５０によって誘導された空気Ａおよび水蒸気Ｖが注入される空気溜まり手段７０と、空気溜まり手段７０が着脱自在に設置され、本体２０に着脱自在（引き出し自在）に設置される水タンク６０と、を有している。
【００１２】
（ガス誘導手段）
ガス誘導手段５０は、蓋体１０に形成された蓋体部ガス流路５１と、本体２０に形成された本体部ガス流路５２と、水タンク６０に形成された水タンク部ガス流路５３と、空気溜まり手段に固定された空気溜まり手段部ガス流路５４と、を具備している。
そして、蓋体１０の回動によって、蓋体１０が内釜３０を閉じた際、蓋体部ガス流路５１の下流側と本体部ガス流路５２の上流側とが連通すると共に、蓋体１０が本体部ガス流路５２を押し下げることによって、本体部ガス流路５２の下流側端部が水タンク６０（正確には、水タンク部ガス流路５３）内に挿入される（図２の（ａ）参照）。
このとき、本体部ガス流路５２の下流側の外周と水タンク部ガス流路５３の内周とは略気密的に当接（摺動）し、水タンク部ガス流路５３の下流側端部と空気溜まり手段部ガス流路５４の上流側端部とは、略気密的に当接しているから、内釜３０から空気溜まり手段７０に至るガス流路が形成されることになる。
【００１３】
また、本体２０には、本体部ガス流路５２を上方に押し上げる付勢手段（たとえば、コイルスプリング）４０が設置されている。したがって、蓋体１０の回動によって、蓋体１０が内釜３０を開いた際に蓋体１０が本体部ガス流路５２から離れると、本体部ガス流路５２は付勢手段４０の付勢力によって持ち上げられる。
そうすると、本体部ガス流路５２の下流側端部は水タンク６０（正確には、水タンク部ガス流路５３）から抜き出る（図２の（ｂ）参照）。すなわち、かかる状態において、水タンク６０を本体２０から水平方向に引き出す（図２において左方向に移動）ことができる。
【００１４】
なお、ガス誘導手段５０に、たとえば、蓋体部ガス流路５１に、水蒸気Ｖ中に含まれる「お粘」を除去する「お粘取り手段」を設けてもよい。また、ガス誘導手段５０には、内部のガス圧（水蒸気Ｖの圧力）が所定の値を超えた場合に内部のガスを大気中に放出するガス放出弁（図示しない、安全弁に同じ）が設置されている。
さらに、蓋体部ガス流路５１の下流側と本体部ガス流路５２の上流側とを、可撓性を具備する継手手段によって連結してもよい。
また、蓋体部ガス流路５１の下流側端部に斜面を（円錐状に）形成して、蓋体部ガス流路５１を付勢手段４０によって常時下方向に押し下げるようにしてもよい。このとき、水タンク６０を本体２０の後方に押し込むと、蓋体部ガス流路５１の下流側端部は水タンク部ガス流路５３に押し込められ、一方、水タンク６０を前方に引き出す際、蓋体部ガス流路５１は上方に持ち上げられるようにしてもよい。
【００１５】
（水タンク）
図１〜図３において、水タンク６０は、上方が開口した函状の水タンク本体６１と、水タンク本体６１の開口部を略気密的に覆う水タンク蓋（水タンク天板に相当する）６２と、水タンク本体６１の水タンク前面６３に形成された水タンク手掛かり６４と、を有する。そして、水タンク６０が本体２０の前面開口部２２から最後方位置にまで押し込まれた際、本体前面２１と水タンク前面６３とは略同一面を形成するから意匠性が担保されている。なお、水タンク手掛かり６４の形状は、図示するものに限定するものではない。
【００１６】
さらに、水タンク蓋６２には内フランジ６６を具備する貫通孔６５が形成され、これによって水タンク部ガス流路５３が形成されている。また、水タンク本体６１と水タンク蓋６２との当接部には、環状のシール手段６７が配置されている。
また、水タンク６０は、良熱伝導性材料（たとえば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属）によって形成され、図示しない制御手段を冷却するための冷却ファン（図示しない）が形成する風路内に配置されている。したがって、水タンク６０内に貯蔵された水Ｗが加熱された際、温熱の放熱が促進されている。
【００１７】
（空気溜まり手段）
図４および図５において、空気溜まり手段７０は、空気溜まり天板７１および空気溜まり前面側板７２ａおよび空気溜まり横面側板７２ｂ、７２ｄおよび空気溜まり後面側板７２ｃ（以上まとめて「空気溜まり側板７２」と称す）と、からなる下面が開口した函体である。空気溜まり天板７１は空気溜まり後面側板７２ｃとの接合部に向かって高くなるように傾斜し、空気溜まり後面側板７２ｃの上端の近くに、スリット状のガス注入口７５が形成されている。
一方、空気溜まり手段部ガス流路５４は、略鉛直方向に配置されたガス流路鉛直部５４ａと、略水平方向に配置され、スリット状のガス注入口７５を貫通する厚さが薄く水平方向に長いガス流路扁平部５４ｃ（スリット状のガス注入口を具備する）と、ガス流路鉛直部５４ａとガス流路扁平部５４ｃとを連結するガス流路扁平移行部５４ｂと、から形成されている。
【００１８】
また、空気溜まり横面側板７２ｂ、７２ｄの下端部には、載置用の空気溜まり脚７３ｃ、７３ｄが設けられ、空気溜まり側板７２の下端面は、水タンクの底面から離れている。すなわち、空気溜まり手段７０と水タンク６０との間で、水は行き来することができる。
さらに、空気溜まり天板７１には、水Ｗが通過自在であってガス（空気Ａおよび水蒸気Ｖを総称している。「泡状」に限定しない）が通過不能な微小孔７４が形成されている。そして、水タンク本体６１に空気溜まり手段７０を設置して、水タンク蓋６２を閉じたとき、空気溜まり手段部ガス流路５４の上流側端部（ガス流路鉛直部５４ａの上流側端部に同じ）は、水タンク蓋６２の内フランジ６６の下端部に略気密的に当接する。
なお、空気溜まり天板７１または空気溜まり側板７２の一方または両方が、良熱伝導性材料（たとえば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属）によって形成されている。
【００１９】
（水蒸気処理）
したがって、炊飯が始まると、ガス誘導手段５０によって誘導された内釜３０内の空気Ａは、ガス流路扁平部５４ｃ（スリット状のガス注入口を具備する）から空気溜まり手段７０内に注入され、上方を空気溜まり天板７１に拘束された状態で空気溜まり部Ｔが形成される。すなわち、空気溜まり部Ｔは空気溜まり天板７１と水面との間に、楔状に形成される。そして、さらに炊飯が進むと、内釜３０において発生した水蒸気Ｖは、空気溜まり部Ｔに注入され、空気溜まり手段７０内の水や、空気溜まり天板７１を介して水タンク６０内の水Ｗによって冷却され凝縮（復水）する。
このとき、空気溜まり天板７１内の水Ｗ（凝縮した水を含む）は、微小孔７４や、空気溜まり側板７２と水タンクの底面との隙間を通過して空気溜まり部７０の外に流出する。また、空気溜まり天板７１と水面との間には所定の厚さの「水の層」が存在しているため、かかる水の層において対流が生じている。
【００２０】
すなわち、水蒸気Ｖは空気溜まり部Ｔに注入され、水Ｗ中に注入されないため、水中に気泡（空気の泡および水蒸気の泡を総称する）が形成されないから、気泡の発生および消滅の繰返しによる震動や騒音が発生しない。
また、水タンク６０に空気溜まり手段７０を設置するだけであるため、構成が簡素になり、製造コストの低廉化に供すると共に、使用後の洗浄が容易になる。さらに、発生した水蒸気の圧力によって、内釜に閉じ込められていた空気や発生した水蒸気は、自然（強制的に駆動されることなく）に空気溜まり部Ｔに注入されるから、部品点数を最小に抑えることができる。さらに、ガス誘導手段５０の下流側端部は空気溜まり部Ｔに位置しているため、内釜３０およびガス誘導手段５０の内部が減圧した際、ガス誘導手段５０に水Ｗが逆流することがない。
【００２１】
（その他のガス注入形態）
なお、以上は、空気溜まり手段部ガス流路５４の下流端部であるガス流路扁平部５４ｃが、空気溜まり手段７０のスリット状のガス注入口７５を貫通して内部に侵入しているが、本発明はこれに限定するものではなく、空気溜まり手段部ガス流路５４がガス流路扁平部５４ｃを欠き、ガス流路扁平移行部５４ｂの下流側端部がガス注入口７５を包囲して、空気溜まり後面側板７２ｃに直接接合されてもよい。
さらに、ガス注入口７５を空気溜まり天板７１に形成して、空気溜まり手段部ガス流路５４を、略鉛直方向に配置されたガス流路鉛直部５４ａと、略鉛直方向に配置されたガス流路扁平移行部５４ｂと、から形成し、ガス流路扁平移行部５４ｂの下流側端部をガス注入口７５を包囲した状態で、空気溜まり天板７１に接合してもよい。このとき、ガス注入口７５に向かって高くなるように空気溜まり天板７１を傾斜させておけば、あるいは、ガス注入口７５の周囲が高くなるように空気溜まり天板７１に凸出部を形成しておけば、炊飯を開始した初期の段階から、空気溜まり部Ｔが確実に形成される。
さらに、空気溜まり手段部ガス流路５４をＬ字状の管体で形成し、該管体の水平部を空気溜まり横面側板７２ｂを貫通して空気溜まり手段７０の内部に配置し、該管体の水平部の管軸方向にスリット状のガス注入口を形成してもよい。
【００２２】
[実施の形態２：水タンク注入式]
図６は本発明の実施形態２に係る炊飯器の構成を模式的に示す構成図であって、（ａ）は側面視の断面図、（ｂ）は水タンクの平面視の断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
【００２３】
（炊飯器）
図６において、炊飯器２００は、上部が開口したコップ状の本体２０と、本体２０に設置され、被炊飯物Ｒを収納する内釜３０と、本体２０に回動自在に軸支され、内釜３０の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体１０と、被炊飯物Ｒを加熱する図示しない加熱手段と、加熱手段（図示しない）を制御する図示しない制御手段と、を有している。
さらに、被炊飯物Ｒが加熱された際（正確には被炊飯物Ｒと共に水Ｗも加熱された際）、内釜３０から排出される空気Ａを誘導すると共に被炊飯物Ｒおよび水Ｗから生じる水蒸気Ｖを誘導するガス誘導手段２５０と、ガス誘導手段２５０によって誘導された空気Ａおよび水蒸気Ｖが注入される水タンク２６０と、を有している。
【００２４】
（ガス誘導手段）
ガス誘導手段２５０は、蓋体１０に形成された蓋体部ガス流路２５１と、本体２０に形成された本体部ガス流路２５２と、本体部ガス流路２５２の下流側先端に形成されたガス流路拡大部２５３と、ガス流路拡大部２５３の下流側先端に形成されたガス流路フランジ２５４と、を具備している。すなわち、ガス流路拡大部２５３の下流側先端に形成されたスリット状のガス流出口２５５を包囲するようにガス流路フランジ２５４が設置されている。そして、蓋体部ガス流路２５１の下流側と本体部ガス流路２５２の上流側とは、可撓性を具備する管継手（図示しない）によって連結されている。また、ガス流路フランジ２５４は本体２０の前面に向かって高くなるように傾斜している。
なお、ガス誘導手段２５０の形状等は、図示するものに限定するものではなく、「お粘取り手段」やガス放出弁等は、適宜設置されてもよい。
【００２５】
（水タンク）
図６において、水タンク２６０は、上方が開口した函状の水タンク本体２６１と、水タンク本体２６１の開口部を略気密的に覆う水タンク蓋（水タンク天板に相当する）２６２と、水タンク本体６１の水タンク前面２６３に形成された水タンク手掛かり２６４と、を有する。そして、水タンク２６０が本体２０の前面開口部２２から所定位置に押し込まれた際、本体前面２１と水タンク前面２６３とは略同一面を形成するから意匠性が担保されている。なお、水タンク手掛かり２６４の形状は、図示するものに限定するものではない。
【００２６】
さらに、水タンク蓋２６２には、一方に向かって前面側が高くなるように傾斜し、略水平方向（本体前面２１に略平行）にスリット状の貫通孔（以下「ガス注入口」と称す）２６５が形成されている。
そして、水タンク２６０が本体２０の所定位置に設置された際、水タンク蓋２６２の上面と、ガス誘導手段２５０のガス流路フランジ２５４の下面とは、略気密的に当接し、前者のガス注入口２６５は、後者のガス流出口２５５に連通する。なお、前者の上面と後者の下面との間に、シール手段を配置してもよい。
また、水タンク６０は、良熱伝導性材料（たとえば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属）によって形成され、図示しない制御手段を冷却するための冷却ファン（図示しない）が形成する風路内に配置されている。したがって、水タンク６０内に貯蔵された水Ｗが加熱された際、温熱の放熱が促進されている。
【００２７】
（水蒸気処理）
したがって、炊飯が始まると、ガス誘導手段２５０によって誘導された内釜３０内の空気Ａや発生した水蒸気Ｖは、ガス流出口２５５およびガス注入口２６５を通過して、水タンク２６０の上部に形成されている空気溜まり部Ｔ内に注入される。そして、注入された水蒸気Ｖは、水タンク２６０内の水Ｗによって冷却され凝縮（復水）する。
【００２８】
すなわち、水蒸気Ｖは空気溜まり部Ｔに注入され、水Ｗ中に注入されないため、水中に気泡（空気の泡および水蒸気の泡を総称する）が形成されないから、気泡の発生および消滅の繰返しによる震動や騒音が発生しない。
また、水タンク６０は極めて簡素な構成であるから製造コストの低廉化に供すると共に、使用後の洗浄が容易になる。さらに、発生した水蒸気の圧力によって、内釜に閉じ込められていた空気や発生した水蒸気は、自然（強制的に駆動されることなく）に空気溜まり部Ｔに注入されるから、部品点数を最小に抑えることができる。さらに、ガス誘導手段２５０の下流側端部は水タンク２６０の上部（空気溜まり部Ｔに同じ）に位置しているため、内釜３０およびガス誘導手段２５０の内部が減圧した際、ガス誘導手段５０に水Ｗが逆流することがない。
【００２９】
（その他のガス注入形態）
なお、以上は、ガス流路フランジ２５４および水タンク蓋２６２を傾斜させているが、本発明はこれに限定するものではなく、両者を水平にしてもよい。また、水タンク２６０を本体２０の下部（内釜３０の下方に同じ）に配置したり、本体部ガス流路２５２を略鉛直方向に配置してもよい。
さらに、炊飯の開始時に、空気溜まり部Ｔがないようにしてもよい。このとき、炊飯の開始時に水タンク蓋２６２の下面が水Ｗに接しているから、空気溜まり部Ｔの形成によって押し出された水を受け止める補助水タンクを設け、水タンク２６０の底面の近くから抜き出した水が補助水タンクに流入するようなオーバーフロー手段を設けてもよい。なお、補助水タンクは、水タンクの一部であって、堰によって仕切って形成された所定範囲であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上より、本発明の炊飯器は、簡素な構成によって、発生した水蒸気を水面上に形成される空気溜まり部に注入して凝縮（復水）させるため、気泡の発生および消滅の繰返しによる震動や騒音が発生しないから、家庭用または業務用の各種炊飯器および各種調理器と共に、炊飯や調理以外を目的としながら水蒸気が発生する各種装置に広く利用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０：蓋体、２０：本体、２１：本体前面、２２：前面開口部、３０：内釜、４０：付勢手段、５０：ガス誘導手段、５１：蓋体部ガス流路、５２：本体部ガス流路、５３：水タンク部ガス流路、５４：空気溜まり手段部ガス流路、５４ａ：ガス流路鉛直部、５４ｂ：ガス流路扁平移行部、５４ｃ：ガス流路扁平部、６０：水タンク、６１：水タンク本体、６２：水タンク蓋、６３：水タンク前面、６５：貫通孔、６６：内フランジ、６７：シール手段、７０：空気溜まり手段、７１：空気溜まり天板、７２：空気溜まり側板、７２ａ：空気溜まり前面側板、７２ｂ：空気溜まり横面側板、７２ｃ：空気溜まり後面側板、７２ｄ：空気溜まり横面側板、７３ｃ：空気溜まり脚、７３ｄ：空気溜まり脚、７４：微小孔、７５：ガス注入口、１００：炊飯器（実施の形態１）、２００：炊飯器（実施の形態２）、２５０：ガス誘導手段、２５１：蓋体部ガス流路、２５２：本体部ガス流路、２５３：ガス流路拡大部、２５４：ガス流路フランジ、２５５：ガス流出口、２６０：水タンク、２６１：水タンク本体、２６２：水タンク蓋、２６３：水タンク前面、２６５：ガス注入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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