(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に対して帯電を行う帯電ローラーと、
前記帯電ローラーの表面を清掃するブラシ部、および前記ブラシ部を支持する本体部を有するクリーニングブラシと、
前記帯電ローラーと前記クリーニングブラシの本体部との距離を変更する距離可変機構と、
を備え、
前記帯電ローラーの表面には凹凸形状が形成されており、
前記ブラシ部は、先端部と、前記先端部よりも前記本体部寄りの腹部とを有し、
前記距離可変機構により前記帯電ローラーと前記本体部との距離が第１の距離に設定されることによって、前記ブラシ部の先端部が前記帯電ローラーの表面の凹部に接触し、
前記距離可変機構により前記帯電ローラーと前記本体部との距離が前記第１の距離よりも短い第２の距離に設定されることによって、前記ブラシ部の腹部が前記帯電ローラーの表面の凸部に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
非印字動作時に、前記帯電ローラーと前記本体部との距離が変更されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印字動作中は、前記帯電ローラーと前記本体部との距離が前記第１の距離に設定されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングブラシはローラー形状に形成されており、
前記距離可変機構は前記クリーニングブラシの本体部に形成されたローラー軸を支持する軸受と、前記軸受を移動させるソレノイドとを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、像担持体に対して帯電を行う帯電ローラーと、帯電ローラーの表面を清掃するクリーニングブラシとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体である感光体ドラムに対して帯電を行うために帯電ローラーが用いられている。この帯電ローラーの表面に付着したトナーおよびトナーに付与される外添剤等の除去を目的として、クリーニング部材が帯電ローラーに当接される。一般的にはクリーニング部材としてクリーニングブラシが用いられており、ブラシ部の毛先（先端部）によって、帯電ローラーの表面を清掃している。
【０００３】
そして、クリーニング性を向上させるクリーニングブラシとして、例えば特許文献１には、直毛のブラシ糸（ブラシ部）と半円弧状のブラシ糸とを同じ基布に織り込むことによって、毛倒れを防止して安定した清掃能力を維持する、ブラシローラー（クリーニングブラシ）が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、植毛ブラシ等を用いたクリーナーローラー（クリーニングブラシ）を、帯電ローラーに低圧荷重で接触させることによって、クリーナーローラーの連れ回りを安定させ、クリーニング性を長期に渡って維持する、画像形成装置が開示されている。
【０００５】
ところで、画像形成装置では、通常、帯電ローラーを感光体ドラムに当接させ、帯電ローラーのゴム性能により帯電ローラーを感光体ドラムに従動駆動させているが、近年の高速化・高画質化の要求に対応するために、帯電ローラーの放電ムラを軽減する方法が提案されている。
【０００６】
図８は、帯電ローラーの放電ムラを軽減することが可能な従来の画像形成装置の感光体ドラムおよび帯電ローラー周辺の構造を示した概略図である。従来の画像形成装置では図８に示すように、感光体ドラム１０１と、感光体ドラム１０１に対して帯電を行う帯電ローラー１０２と、感光体ドラム１０１の表面に付着したトナーおよび外添剤１１０等を除去するためのクリーニングブレード１０３と、帯電ローラー１０２の表面を清掃するクリーニングブラシ１０４とを備えている。
【０００７】
帯電ローラー１０２の表面は、導電性を有するとともに、微小な凹凸（図９参照）が多数形成されている。これにより、帯電ローラー１０２と感光体ドラム１０１とが接触する領域Ｓにおいて微小な空隙が多数形成される。このため、帯電ローラー１０２の回転方向に対して領域Ｓの上流側および下流側近傍において放電が行われるだけでなく、領域Ｓにおいても局所的な放電が行われる。これにより、放電領域が増大し、帯電ローラー１０２の放電ムラが軽減される。なお、帯電ローラー１０２の表面の凸部１０２ａは図９に示すように、感光体ドラム１０１の表面を傷つけないように丸みを帯びている。
【０００８】
この画像形成装置では図８に示すように、感光体ドラム１０１の表面に付着したトナーおよび外添剤１１０等は、クリーニングブレード１０３により除去される。このとき、トナーおよび外添剤１１０等の一部は、クリーニングブレード１０３を擦り抜け、帯電ローラー１０２の表面に付着する。そして、帯電ローラー１０２の表面に付着したトナーおよび外添剤１１０等は、クリーニングブラシ１０４の毛先（先端部）により除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１９０９３１号公報
【特許文献２】特開２００５−３０１２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図８に示した従来の画像形成装置では、帯電ローラー１０２の表面に微小な凹凸が形成されているので、図１０に示すように、クリーニングブラシ１０４の毛先（先端部）は帯電ローラー１０２の表面の凸部１０２ａに当接しても凹部１０２ｂに移動してしまう。すなわち、クリーニングブラシ１０４は帯電ローラー１０２の表面の凸部１０２ａに接触しにくくなっている。このため、凹部１０２ｂに付着したトナーおよび外添剤１１０等は除去されるが、凸部１０２ａに付着したトナーおよび外添剤１１０等は除去されにくい。
【００１１】
このように、帯電ローラー１０２の表面に多数ある凸部１０２ａが十分に清掃されないと、トナーや外添剤１１０等が堆積し、その部分での抵抗値が変化し、画像に黒点として現れる。また、帯電ローラー１０２の表面には多数の凸部１０２ａが形成されており、凸部１０２ａに対応して黒点が発生するので、画像はカブリ画像のように全体的に黒っぽくなってしまう。
【００１２】
なお、特許文献１や特許文献２のクリーニングブラシを用いたとしても、クリーニングブラシの毛先（先端部）は帯電ローラー１０２の凹部１０２ｂに移動するので、凸部１０２ａを十分に清掃できない。
【００１３】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、表面に凹凸が形成された帯電ローラーを十分に清掃することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成に係る画像形成装置は、像担持体と、像担持体に対して帯電を行う帯電ローラーと、帯電ローラーの表面を清掃するブラシ部、およびブラシ部を支持する本体部を有するクリーニングブラシと、帯電ローラーとクリーニングブラシの本体部との距離を変更する距離可変機構と、を備え、帯電ローラーの表面には凹凸形状が形成されており、ブラシ部は、先端部と、先端部よりも本体部寄りの腹部とを有し、距離可変機構により帯電ローラーと本体部との距離が第１の距離に設定されることによって、ブラシ部の先端部が帯電ローラーの表面の凹部に接触し、距離可変機構により帯電ローラーと本体部との距離が第１の距離よりも短い第２の距離に設定されることによって、ブラシ部の腹部が帯電ローラーの表面の凸部に接触する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、距離可変機構により帯電ローラーと本体部との距離が第１の距離に設定されることによって、ブラシ部の先端部が帯電ローラーの表面の凹部に接触し、距離可変機構により帯電ローラーと本体部との距離が第２の距離に設定されることによって、ブラシ部の腹部が帯電ローラーの表面の凸部に接触する。これにより、距離可変機構を用いて帯電ローラーと本体部との距離を変更することによって、ブラシ部の先端部により凹部を清掃することができるとともに、ブラシ部の腹部により凸部を清掃することができる。その結果、帯電ローラーの表面の凸部や凹部で抵抗値が変化して画像に黒点が発生するのを抑制することができる。また、画像がカブリ画像のように全体的に黒っぽくなるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を概略的に示した側面断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の感光体ドラムおよび帯電ローラー周辺の構造を示した概略図である。
【図３】本発明の一実施形態の帯電ローラーの表面部分の構造を示した拡大断面図である。
【図４】本発明の一実施形態のクリーニングブラシおよび距離可変機構の構造を示した概略図である。
【図５】本発明の一実施形態のブラシ部の先端部が帯電ローラーの凹部に接触した状態を示した拡大断面図である。
【図６】本発明の一実施形態のブラシ部の腹部が帯電ローラーの凸部に接触した状態を示した拡大断面図である。
【図７】本発明の一実施形態のクリーニングブラシの清掃動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】従来の画像形成装置の感光体ドラムおよび帯電ローラー周辺の構造を示した概略図である。
【図９】従来の画像形成装置の帯電ローラーの表面部分の構造を示した拡大断面図である。
【図１０】従来の画像形成装置のクリーニングブラシの毛先（先端部）が帯電ローラーの凸部から凹部に移動する状態を示した拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１について説明する。なお、図１では、右側を画像形成装置１の前方側として図示している。図１に示すように、画像形成装置１（ここではモノクロプリンター）内には画像形成部Ｐが配設されている。この画像形成部Ｐは、帯電、露光、現像及び転写の各工程により所定の画像を形成する。
【００１９】
画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（像担持体）２が配設されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、シート（記録媒体）６上に転写され、さらに、定着ユニット７においてシート６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。不図示のドラム駆動モーターにより感光体ドラム２を図１において時計回りに回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【００２０】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び前方（図１では右側）には、感光体ドラム２に対して帯電を行う帯電ローラー３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を回収するクリーニング装置９と、静電潜像を除去する除電器１０と、が設けられている。
【００２１】
先ず、帯電ローラー３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５は、感光体ドラム２と対向して配置された現像ローラー５ａを有し、現像ユニット５には、磁性一成分の正帯電トナーがトナーコンテナ１１によって所定量充填されている。このトナーは、不図示の現像バイアス印加装置により現像バイアスが印加された現像ローラー５ａにより感光体ドラム２表面に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。なお、帯電ローラー３の詳細については後述する。
【００２２】
トナー像が転写されるシート６は、シート６を収納する給紙カセット１２に収容されており、給紙ローラー１３、レジストローラー対１４を介して、トナー像が形成された感光体ドラム２に向けて搬送される。このとき画像書き出し信号がＯＮとなり、シート６の所定位置にトナー像が転写されるように感光体ドラム２上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム２の下部において、所定の転写バイアスが印加された転写ローラー１７で電界付与することにより、感光体ドラム２上のトナー像がシート６上に転写される。なお、転写ローラー１７は、画像形成時（印字動作時）に、トナーとは逆極性である負極性の転写バイアスが印加されるようになっている。
【００２３】
トナー像が転写されたシート６は、定着ユニット７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング装置９により回収される。定着ユニット７に搬送されたシート６は、定着ローラー対７ａにより加熱及び加圧されてトナー像がシート６の表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成されたシート６は、その後排出ローラー対１８によって排出トレイ１９に排出される。
【００２４】
図２に示すように、感光体ドラム２の側方には、ドラム表面と回転自在に当接し、該ドラム表面に対して帯電を行う帯電ローラー３が配置されている。
【００２５】
感光体ドラム２としては、例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）ドラムを用いることができる。また、感光体ドラム２は、不図示の駆動ギアを介して上述したドラム駆動モーターと連結されており、上記した通り、図中時計回りに回転するようになっている。
【００２６】
帯電ローラー３は、例えば、金属製のシャフト（芯金）３ａ（図３参照）の周面にエピクロルヒドリンゴム等から成るゴム層（弾性層）３ｂ（図３参照）を形成した導電性ゴムローラー等のソリッドタイプを好適に用いることができるが、特にこれに限定されるものではない。その他、例えば、発泡ゴムローラーにチューブを被せたスポンジタイプ等を用いることもできる。
【００２７】
帯電ローラー３は、装置本体に回転可能に支持されている。また、帯電ローラー３は、感光体ドラム２に所定のニップ圧で圧接されており、感光体ドラム２に従動して回転するようになっている。また、画像形成時（印字動作時）に、帯電ローラー３にはトナーと同極性（ここでは正極性）の帯電バイアスが印加されるようになっている。
【００２８】
具体的には、帯電ローラー３のシャフト３ａは、不図示の電源と電気的に接続され、この電源から帯電ローラー３に対して交流電圧を重畳した直流電圧から成る帯電バイアスが印加される。かかる帯電バイアスの印加によって帯電ローラー３のゴム層３ｂの抵抗に応じて流れる電流により、感光体ドラム２表面を帯電することができる。なお、帯電ローラー３に対して直流電圧を印加することもできる。
【００２９】
帯電ローラー３の表面（ゴム層３ｂの表面）には図３に示すように、導電粒子（例えば黒鉛粒子）を含有したバインダーがコーティングされている。これにより、帯電ローラー３の表面には、微小な凹凸（凸部３ｃおよび凹部３ｄ）が多数形成されている。このため、帯電ローラー３と感光体ドラム２とが接触する領域Ｓ（図２参照）において微小な空隙が多数形成される。これにより、帯電ローラー３の回転方向に対して領域Ｓの上流側および下流側近傍において放電が行われるだけでなく、領域Ｓにおいても局所的な放電が行われる。
【００３０】
なお、帯電ローラー３の表面には、周方向だけでなく、帯電ローラー３の軸方向にも凹凸形状が形成されている。また、帯電ローラー３の表面の凸部３ｃは丸みを帯びており、感光体ドラム２の表面を傷つけないようになっている。また、帯電ローラー３の表面の凹凸の段差は例えば約１０μｍある。
【００３１】
クリーニング装置９には図２に示すように、感光体ドラム２表面の残留トナーを除去するためのクリーニングブレード２０と、感光体ドラム２表面の残留トナーを除去するとともに感光体ドラム２表面を摺擦して研磨するクリーニングローラー２１と、トナー排出手段としての回収スクリュー（図示せず）と、が設けられている。クリーニングブレード２０は、感光体ドラム２の表面に、該ドラムの回転方向（図２の時計回り）に対しカウンターとなるよう当接している。
【００３２】
感光体ドラム２表面の残留トナーやトナーに付与される外添剤は、クリーニングブレード２０により除去され、クリーニングローラー２１及び回収スクリュー（図示せず）によってトナー排出口（図示せず）からクリーニング装置９の外部に排出される。なお、図示しないが、クリーニング装置９には、クリーニングローラー２１表面のトナーを所定の層厚とするためのスクレーパーや、クリーニング装置９内の廃トナーを外部に漏らさないためのウレタンシール等も設けられている。
【００３３】
かかるクリーニング装置９を設けることによって、上記の通り残留トナーや外添剤５０のほとんどは、クリーニングブレード２０により除去されるが、除去されずにクリーニングブレード２０を擦り抜けるトナーや外添剤５０等も存在する。クリーニングブレード２０を擦り抜け、感光体ドラム２表面に付着したまま回転方向下流側に移動するトナーや外添剤５０等の一部は、帯電ローラー３表面に付着する。
【００３４】
かかるトナーや外添剤５０等が付着した部分は帯電ローラー３表面の電位が他の部分とは異なるため帯電不良が生じるおそれがある。その結果、形成される画像上に黒点等となって出現し、画像不良が発生するおそれがある。
【００３５】
そこで、かかる帯電不良及び画像不良の原因となるトナーや外添剤５０等を除去するために、帯電ローラー３の前方には、帯電ローラー３表面に圧接され、該ローラー表面を清掃するクリーニングブラシ３０が配置されている。
【００３６】
クリーニングブラシ３０は、帯電ローラー３の表面を清掃するブラシ部３０ａと、ブラシ部３０ａを支持する本体部３０ｂとを含んでいるとともに、ローラー形状に形成されている。クリーニングブラシ３０は、不図示の駆動ギアを介して上述したドラム駆動モーターと連結されており、図中時計回りに回転するようになっている。なお、クリーニングブラシ３０の外径は例えば約１１．５ｍｍであり、ブラシ部３０ａの長さは例えば約３．２５ｍｍであり、本体部３０ｂの外径（直径）は例えば約５ｍｍである。
【００３７】
ブラシ部３０ａは、先端部３０ｃと、先端部３０ｃよりも本体部３０ｂ寄りの腹部３０ｄとを有する。ブラシ部３０ａの材質としては、例えば、ナイロン系、ポリエステル系等の導電性樹脂材料を用いることができるが、その他、樹脂材料を他の導電性材料と複合化させることによって導電性が付与されたような材料を用いることもできる。
【００３８】
本体部３０ｂのローラー軸３０ｅは図４に示すように、帯電ローラー３とクリーニングブラシ３０の本体部３０ｂとの距離を変更する距離可変機構３１に取り付けられている。距離可変機構３１は、本体部３０ｂのローラー軸３０ｅを回転可能に支持する軸受３１ａと、軸受３１ａを移動させるソレノイド３１ｂとを含んでいる。
【００３９】
また、距離可変機構３１は、クリーニングブラシ３０を移動させることにより、帯電ローラー３とクリーニングブラシ３０の本体部３０ｂとの距離を第１の距離、または第１の距離よりも短い第２の距離に設定するように構成されている。距離可変機構３１が帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離を第１の距離に設定すると、図５に示すように、ブラシ部３０ａの先端部３０ｃが帯電ローラー３の表面の凹部３ｄに接触する。また、距離可変機構３１が帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離を第２の距離に設定すると、図６に示すように、ブラシ部３０ａの先端部３０ｃが帯電ローラー３の表面の凸部３ｃに接触する。
【００４０】
具体的には、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第１の距離に設定されると、帯電ローラー３とクリーニングブラシ３０とのオーバーラップ量は約０．５ｍｍになる。そして、ブラシ部３０ａが少し撓んだ状態で、先端部３０ｃが凹部３ｄに接触する。なお、オーバーラップ量とは、帯電ローラー３の半径とクリーニングブラシ３０の半径との和から、帯電ローラー３のローラー軸３０ｅの中心とクリーニングブラシ３０の本体部３０ｂの中心との距離を引いたものである。オーバーラップ量が約０．５ｍｍの場合、ブラシ部３０ａは約０．５ｍｍ短くなるように撓むことになる。
【００４１】
また、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第２の距離に設定されると、クリーニングブラシ３０の本体部３０ｂが帯電ローラー３側に約１ｍｍ移動され、帯電ローラー３とクリーニングブラシ３０とのオーバーラップ量は約１．５ｍｍになる。そして、ブラシ部３０ａがさらに撓んで、腹部３０ｄが凸部３ｃに接触する。
【００４２】
図７に示すように、画像形成装置１が印字モードになる（Ｔ１）と、上述したドラム駆動モーターの駆動（回転）が開始され、感光体ドラム２、帯電ローラー３およびクリーニングブラシ３０が駆動（回転）される。そして、所定時間経過後に印字動作が開始される（Ｔ２）。印字動作時には、帯電ローラー３に高電圧が印加され、感光体ドラム２に対して帯電が行われる。また、印字動作時には、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第１の距離に設定されており、ブラシ部３０ａの先端部３０ｃにより帯電ローラー３の表面の凹部３０ｄが清掃される。
【００４３】
その後、印字動作が終了する（Ｔ３）と、帯電ローラー３に対する高電圧印加が解除される。そして、距離可変機構３１により帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第２の距離に設定され、ブラシ部３０ａの腹部３０ｄにより帯電ローラー３の表面の凸部３０ｃが清掃される。
【００４４】
その後、所定時間経過後に印字モードが終了し（Ｔ４）、ドラム駆動モーターが停止されるとともに、距離可変機構３１により帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第１の距離に設定される。
【００４５】
なお、画像形成装置１の上述した動作は、図示しない制御部（ＣＰＵ）によって行われる。帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離を第１の距離から第２の距離に変更するタイミングとしては、印字動作の終了前に行うことも可能であるが、印字動作の終了直後に行う方が好ましい。
【００４６】
本実施形態の画像形成装置１では、帯電ローラー３の凸部３ｃおよび凹部３ｄを清掃することによって、従来では印字枚数約１００ｋで画像上に黒点が発生していたものが、印字枚数６００ｋにおいても画像不良が発生しなかった。すなわち、帯電ローラー３を高寿命化することができた。
【００４７】
本実施形態では、上記のように、距離可変機構３１により帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第１の距離に設定されることによって、ブラシ部３０ａの先端部３０ｃが帯電ローラー３の表面の凹部３ｄに接触し、距離可変機構３１により帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第２の距離に設定されることによって、ブラシ部３０ａの腹部３０ｄが帯電ローラー３の表面の凸部３ｃに接触する。これにより、距離可変機構３１を用いて帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離を変更することによって、ブラシ部３０ａの先端部３０ｃにより凹部３ｄを清掃することができるとともに、ブラシ部３０ａの腹部３０ｄにより凸部３ｃを清掃することができる。その結果、帯電ローラー３の表面の凸部３ｃや凹部３ｄで抵抗値が変化して画像に黒点が発生するのを抑制することができる。また、画像がカブリ画像のように全体的に黒っぽくなるのを抑制することができる。
【００４８】
また、上記のように、非印字動作時（印字動作が終了した後）に、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が変更される。これにより、印字動作時において、クリーニングブラシ３０による帯電ローラー３への負荷が変化することに起因して帯電ローラー３による感光体ドラム２への負荷が変化するのを防止することができる。これにより、ジッタ等の画像不具合が発生するのを抑制することができる。
【００４９】
また、上記のように、印字動作中は、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第１の距離に設定され、非印字動作時（印字動作が終了した後）に、帯電ローラー３と本体部３０ｂとの距離が第２の距離に設定される。すなわち、印字動作時に凹部３ｄが清掃され、非印字動作時に凸部３ｃが清掃される。通常、印字モード中においては非印字動作時間に比べて印字動作時間の方が長いので、凸部３ｃを清掃する時間に比べて凹部３ｄを清掃する時間の方が長くなる。このため、トナーおよび外添剤５０等が堆積しやすい凹部３ｄを重点的に清掃することができるので、帯電ローラー３の表面を効果的に清掃することができる。
【００５０】
また、上記のように、距離可変機構３１はクリーニングブラシ３０の本体部３０ｂに形成されたローラー軸３０ｅを支持する軸受３１ａと、軸受３１ａを移動させるソレノイド３１ｂとを含む。これにより、帯電ローラー３とクリーニングブラシ３０の本体部３０ｂとの距離を容易に変更することができる。また、ソレノイド３１ｂを用いることによって、感光体ドラム２や帯電ローラー３の回転・非回転にかかわらず、クリーニングブラシ３０を移動させることができる。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
例えば、図１に示したようなモノクロプリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロ複写機、デジタル複合機、カラープリンター、ファクシミリ等の、帯電ローラーとクリーニングブラシとを備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００５３】
また、上記実施形態では、ローラー形状のクリーニングブラシを用いた例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、本体部が矩形状の平板からなるクリーニングブラシを用いてもよい。
【００５４】
また、帯電ローラーの表面の凸部を清掃するタイミングとしては、印字動作の終了毎に行っても良いし、印字枚数が所定枚数に到達した時点で行うようにしても良い。
【００５５】
また、上記実施形態では、帯電ローラーとクリーニングブラシの本体部との距離を変更するために、クリーニングブラシの本体部を移動させた例について示したが、帯電ローラーを移動させることも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
２  感光体ドラム（像担持体）
３  帯電ローラー
３ｃ  凸部
３ｄ  凹部
３０  クリーニングブラシ
３０ａ  ブラシ部
３０ｂ  本体部
３０ｃ  先端部
３０ｄ  腹部
３０ｅ  ローラー軸
３１  距離可変機構
３１ａ  軸受
３１ｂ  ソレノイド
【図１】
0005634450.tif 000002
【図２】
0005634450.tif 000003
【図３】
0005634450.tif 000004
【図４】
0005634450.tif 000005
【図５】
0005634450.tif 000006
【図６】
0005634450.tif 000007
【図７】
0005634450.tif 000008
【図８】
0005634450.tif 000009
【図９】
0005634450.tif 000010
【図１０】
0005634450.tif 000011