(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１のコネクタと前記複数の第１のコネクタに対応して設けられた複数の第２のコネクタとを有し、前記複数の第１のコネクタの各々には他の第１のコネクタと識別するための識別情報が記憶されているコネクタ装置であって、
前記第１のコネクタと無線通信を行うことにより前記識別情報を検出する識別情報検出手段と、
前記複数の第２のコネクタの中から、前記識別情報検出手段によって識別情報が検出された第１のコネクタに対応する第２のコネクタを報知する報知手段とを有し、
前記識別情報検出手段は、前記識別情報を検出するときの電波の強度を測定する電波強度測定手段を有するコネクタ装置。
【請求項２】
複数の第１のコネクタと前記複数の第１のコネクタに対応して設けられた複数の第２のコネクタとを有し、前記複数の第１のコネクタの各々には他の第１のコネクタと識別するための識別情報が記憶されているコネクタ装置であって、
前記第１のコネクタと無線通信を行うことにより前記識別情報を検出する識別情報検出手段と、
前記複数の第２のコネクタの中から、前記識別情報検出手段によって識別情報が検出された第１のコネクタに対応する第２のコネクタを報知する報知手段とを有し、
前記識別情報検出手段は、第１の最大検出距離を有する第１の識別情報検出手段と、前記第１の最大検出距離よりも短い第２の最大検出距離を有する第２の識別情報検出手段とを有するコネクタ装置。
【請求項３】
前記第２の識別情報検出手段は、前記複数の第２のコネクタの各々に対応して設けられている請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記報知手段は、
前記複数の第２のコネクタの各々に対応して設けられ、対応する前記第２のコネクタの位置を報知する複数のインジケータと、
前記識別情報検出手段によって識別情報が検出された第１のコネクタに対応する第２のコネクタの位置が報知されるように、前記複数のインジケータを制御する制御手段とを有する、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記インジケータは、発光素子である、請求項４に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記識別情報が検出された第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接続されたか否かを検出する接続検出手段を有する、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記第１のコネクタを有するケーブルを備えている、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のコネクタ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載のコネクタ装置を有する医療装置。
【請求項９】
前記医療装置は、磁気共鳴イメージング装置、ＣＴ装置又は超音波診断装置である、請求項８に記載の医療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコネクタを有するコネクタ装置および医療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタパネルに多種多様なコネクタが備えられている場合、作業者がケーブルを誤接続する恐れがある。そこで、ケーブルの接続作業を容易にするための方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2009-205922号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ケーブルの誤接続を防止する方法として、コネクタごとに形状を変えるという方法、コネクタおよびケーブルに色をつける方法、誤挿入防止のためのキーを挿入する方法などがあるが、より確実に誤接続を防止できることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のコネクタ装置は、
複数の第１のコネクタに対応して設けられた複数の第２のコネクタを有するコネクタ装置であって、
前記複数の第１のコネクタの各々には、他の第１のコネクタと識別するための識別情報が記憶されており、
前記識別情報を検出する識別情報検出手段と、
前記複数の第２のコネクタの中から、前記識別情報検出手段によって識別情報が検出された第１のコネクタに対応する第２のコネクタを報知する報知手段と、
を有する。
本発明の医療装置は、本発明のコネクタ装置を有している。
【発明の効果】
【０００６】
第１のコネクタの識別情報を検出することによって、対応する第２のコネクタが報知されるので、作業者はコネクタの接続を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態のコネクタ装置を示す図である。
【図２】ケーブル２１の構造の説明図である。
【図３】各ＲＦＩＤチップに記録された識別情報を示す図である。
【図４】コネクタ装置１０の拡大図である。
【図５】記憶部１０３に記憶された対応関係を説明するための図である。
【図６】作業者が、ケーブル２１をコネクタ装置１０に近づけたときの様子を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態のコネクタ装置を示す図である。
【図８】ケーブル２１をコネクタ装置３０に近づけた様子を示す図である。
【図９】ケーブルコネクタ２１ａがパネルコネクタ１１に接続された様子を示す図である。
【図１０】作業者が、ケーブル２１および２２をコネクタ装置１０′に近づけたときの様子を示す図である。
【図１１】作業者が、ケーブル２２をコネクタ装置１０′に更に近づけたときの様子を示す図である。
【図１２】本発明のコネクタ装置の第４の実施形態であるコネクタ装置３０を示す図である。
【図１３】制御部１１ｅ〜１Ｎｅに記憶されたケーブルコネクタの識別情報ＩＤを示す図である。
【図１４】ケーブル２１をコネクタ装置４０に近づけた様子を示す図である。
【図１５】作業者が、ケーブル２１をパネルコネクタ１２に近づけたときの様子を示す図である。
【図１６】作業者が、ケーブル２１をパネルコネクタ１１に近づけたときの様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明は、以下の実施形態に限定されることは無い。
【０００９】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態のコネクタ装置を示す図である。
図１には、コネクタ装置１０と、コネクタ装置１０に接続されるケーブル２１〜２Ｎとが示されている。先ず、ケーブル２１〜２Ｎの構造について説明する。尚、ケーブル２１〜２Ｎは、同一構造を有しているので、以下の説明では、代表して、ケーブル２１の構造について説明する。
【００１０】
図２は、ケーブル２１の構造の説明図である。
ケーブル２１はコネクタ２１ａを有している。コネクタ２１ａは、コネクタ装置１０のコネクタ１１（例えば、図１参照）に接続される。コネクタ２１ａには、ＲＦＩＤ（Radio
Frequency IDentification）チップ２１ｂが埋め込まれている。ＲＦＩＤチップ２１ｂには、ケーブル２１のコネクタ２１ａを、他のケーブルのコネクタから識別するための識別情報ＩＤが記録されている。第１の実施形態では、説明の便宜上、識別情報ＩＤを各コネクタの符号で表している。例えば、ＲＦＩＤチップ２１ｂに記録された識別情報ＩＤは、「ＩＤ：２１ａ」である。
【００１１】
図２では、ケーブル２１について説明されているが、他のケーブル２２〜２Ｎに埋め込まれたＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂにも、識別情報が記録されている。図３に、各ＲＦＩＤチップに記録された識別情報が示されている。図３から、ＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂには、ケーブルのコネクタを、他のケーブルのコネクタから識別するための識別情報が記録されていることがわかる。
【００１２】
次に、コネクタ装置１０について説明する。
図４は、コネクタ装置１０の拡大図である。
コネクタ装置１０は、複数のコネクタ１１〜１Ｎを備えたパネル１００を有している。パネル１００に備えられたコネクタ１１〜１Ｎは、それぞれケーブル２１〜２Ｎのコネクタ２１ａ〜２Ｎａ（図１参照）に対応しており、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタ２１ａ〜２Ｎａが、コネクタ装置１０のコネクタ１１〜１Ｎのうちのどのコネクタに接続されるかは予め決められている。例えば、ケーブル２１のコネクタ２１ａは、コネクタ装置１０のコネクタ１１に接続され、ケーブル２Ｎのコネクタ２Ｎａは、コネクタ装置１０のコネクタ１Ｎに接続される。
【００１３】
また、コネクタ装置１０のパネル１００には、コネクタ１１〜１Ｎａの他に、識別情報検出部１０１と、制御部１０２と、コネクタ１１〜１Ｎに対応して設けられた発光素子１１ａ〜１Ｎａとが実装されている。
【００１４】
識別情報検出部１０１は、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタ２１ａ〜２Ｎａに埋め込まれたＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂ（図１参照）と無線通信を行うことによって、ＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂに記録された識別情報を検出する。第１の実施形態では、識別情報検出部１０１の最大検出距離は数メートルに設定されている。したがって、識別情報検出部１０１は、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタ２１ａ〜２ＮａのＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂが数メートルの範囲にまで近づいたときに、識別情報を検出する。
【００１５】
制御部１０２は、記憶部１０３を有している。
記憶部１０３は、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタ２１ａ〜２ＮａのＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂに記憶された識別情報ＩＤと、コネクタ装置１０のコネクタ１１〜１Ｎとの対応関係を記憶している。図５に、記憶部１０３に記憶された対応関係を説明するための図が示されている。図５を参照すると、識別情報ＩＤに応じて、異なるコネクタが対応付けられていることがわかる。
【００１６】
制御部１０２は、記憶部１０３に記憶された対応関係を参照し、コネクタ装置１０のコネクタ１１〜１Ｎの中から、識別情報検出部１０１で検出された識別情報に対応するコネクタを特定する。コネクタを特定した後、制御部１０２は、コネクタ装置１０のコネクタ１１〜１Ｎに対応して設けられた発光素子１１ａ〜１Ｎａの中から、特定されたコネクタに対応して設けられた発光素子のみが点滅するように、発光素子１１ａ〜１Ｎａを制御する。
コネクタ装置１０は、上記のように構成されている。
【００１７】
次に、ケーブルをコネクタ装置１０に接続するときの手順を説明する。尚、以下の説明では、コネクタ装置１０のパネル１００に備えられたコネクタと、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタとを区別するために、コネクタ装置１０のパネル１００に備えられたコネクタは、「パネルコネクタ」と呼び、ケーブル２１〜２Ｎのコネクタを、「ケーブルコネクタ」と呼ぶことにする。
【００１８】
先ず、作業者が、ケーブル２１〜２Ｎの中から、コネクタ装置１０に接続したいケーブルを選択する。ここでは、作業者は、ケーブル２１を選択したとする。作業者は、ケーブル２１をコネクタ装置１０に近づける（図６参照）。
【００１９】
図６は、作業者が、ケーブル２１をコネクタ装置１０に近づけたときの様子を示す図である。
【００２０】
図６（ａ）は、コネクタ装置１０の識別情報検出部１０１と、ケーブル２１のケーブルコネクタ２１ａに埋め込まれたＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１が、識別情報検出部１０１の最大検出距離Ｄ０よりも長いときの様子を示す図、図６（ｂ）は、距離Ｄ１が、最大検出距離Ｄ０よりも短いときの様子を示す図である。
【００２１】
図６（ａ）に示すように、コネクタ装置１０の識別情報検出部１０１とケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１が、最大検出距離Ｄ０より長い場合、識別情報検出部１０１は、ＲＦＩＤチップ２１ｂに記録された識別情報ＩＤを検出することはできない。しかし、作業者が、ケーブル２１をコネクタ装置１０に更に近づけることにより、距離Ｄ１は最大検出距離Ｄ０よりも短くなる（図６（ｂ）参照）。このとき、識別情報検出部１０１は、ＲＦＩＤチップ２１ｂに記憶された識別情報「ＩＤ：２１ａ」（図３参照）を検出する。
【００２２】
制御部１０２は、記憶部１０３に記憶された対応関係（図５参照）を参照し、コネクタ装置１０に設けられたパネルコネクタ１１〜１Ｎａの中から、識別情報検出部１０１で検出された識別情報「ＩＤ：２１ａ」に対応するパネルコネクタを特定する。図５を参照すると、識別情報「ＩＤ：２１ａ」に対応するパネルコネクタは、パネルコネクタ１１である。したがって、制御部１０２は、パネルコネクタ１１〜１Ｎａに対応して設けられた発光素子１１ａ〜１Ｎａの中から、パネルコネクタ１１に対応して設けられた発光素子１１ａのみを点滅させる。図６（ｂ）には、発光素子１１ａのみが点滅している様子が示されている。発光素子１１ａが点滅するので、ケーブルコネクタ２１ａの接続先はパネルコネクタ１１であることを、作業者に報知することができる。したがって、作業者は、コネクタ装置１０に並べられた複数のパネルコネクタ１１〜１Ｎの中から、ケーブルコネクタ２１ａの接続先であるパネルコネクタ１１を容易に認識することができる。作業者が、点滅した発光素子１１ａのパネルコネクタ１１にケーブルコネクタ２１ａを接続することにより、ケーブル２１の接続作業が終了する。
【００２３】
上記の説明では、ケーブル２１をコネクタ装置１０に接続する場合について説明されているが、他のケーブル２２〜２Ｎをコネクタ装置１０に接続する場合についても、同様の手順で接続される。
【００２４】
第１の実施形態では、作業者が、コネクタ装置１０にケーブルコネクタを近づけるだけで、複数のパネルコネクタ１１〜１Ｎの中から、ケーブルコネクタが接続されるパネルコネクタの位置を容易に認識することができる。したがって、作業者は、ケーブルの接続作業を容易に行うことができる。
【００２５】
（２）第２の実施形態
図７は、本発明の第２の実施形態のコネクタ装置を示す図である。
尚、第２の実施形態の説明に当たっては、第１の実施形態との相違点について主に説明する。
【００２６】
第２の実施形態のコネクタ装置３０のパネル１００には、パネルコネクタ１１〜１Ｎごとに、接続検出部１１ｂ〜１Ｎｂと、制御部１１ｃ〜１Ｎｃとが実装されているが、その他の点は、第１の実施形態のコネクタ装置１０と同一の構造である。
【００２７】
接続検出部１１ｂ〜１Ｎｂは、パネルコネクタ１１〜１Ｎに、ケーブルコネクタ２１ａ〜２Ｎａ（図１参照）が接続されたか否かを検出する。制御部１１ｃ〜１Ｎｃは、接続検出部１１ｃ〜１Ｎｃの検出結果に基づいて、発光素子１１ａ〜１Ｎａが点滅状態から点灯状態に変化するように、発光素子１１ａ〜１Ｎａを制御する。
【００２８】
以下に、第２の実施形態において、ケーブルをコネクタ装置３０に接続するときの手順について説明する。
【００２９】
先ず、作業者が、ケーブル２１〜２Ｎ（図１参照）の中から、コネクタ装置３０に接続したいケーブルを選択する。第２の実施形態では、作業者は、ケーブル２１を選択したとする。作業者は、ケーブル２１を、コネクタ装置３０に近づける（図８参照）。
【００３０】
図８は、ケーブル２１をコネクタ装置３０に近づけた様子を示す図である。
識別情報検出部１０１とケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１が、最大検出距離Ｄ０よりも短くなると、第１の実施形態において説明したように、発光素子１１ａが点滅する。
【００３１】
作業者は、点滅した発光素子１１ａのパネルコネクタ１１にケーブルコネクタ２１ａを接続する（図９参照）。
【００３２】
図９は、ケーブルコネクタ２１ａがパネルコネクタ１１に接続された様子を示す図である。
【００３３】
ケーブルコネクタ２１ａが、点滅した発光素子１１ａのパネルコネクタ１１に接続されると、接続検出部１１ｂは、パネルコネクタ１１にケーブルコネクタ２１ａが接続されたことを検出する。接続検出部１１ｂが接続を検出すると、制御部１１ｃは、発光素子１１ａが点滅状態から点灯状態に変化するように制御する。図９では、点灯状態に変化した発光素子１１ａを黒丸で示してある。発光素子１１ａが点滅状態から点灯状態に変化するので、ケーブルコネクタ２１ａとコネクタ装置１０との接続が完了したことを、作業者に報知することができる。
【００３４】
第２の実施形態では、ケーブルコネクタとパネルコネクタとの接続が完了した場合、発光素子が点滅状態から点灯状態に変化する。したがって、作業者は、ケーブルコネクタをパネルコネクタに確実に接続することができたか否かを知ることができる。
【００３５】
（３）第３の実施形態
第３の実施形態の説明に当たっては、第１の実施形態との相違点を主に説明する。
【００３６】
第１の実施形態では、作業者は、ケーブル２１〜２Ｎの中から、コネクタ装置１０に接続したいケーブルとして１本のケーブルのみを選択しているが、第３の実施形態では、作業者が、ケーブル２１〜２Ｎの中から、２本以上のケーブルを選択する場合について説明する。
【００３７】
尚、第１の実施形態のコネクタ装置と第３の実施形態のコネクタ装置との相違点は、以下の通りである。
（１）第３の実施形態では、識別情報検出部１０１は、識別情報を検出するときに受信した電波の強度を測定している。
（２）第１の実施形態では、発光素子１１ａ〜１Ｎａの点滅速度は同じ速度であるが、第３の実施形態では、測定された電波の強度が強いほど、発光素子１１ａ〜１Ｎａの点滅速度が速くなるようにしている。
【００３８】
以下に、作業者が、ケーブル２１〜２Ｎの中から、コネクタ装置に接続したいケーブルとして、２本のケーブル２１および２２を選択した場合に、ケーブル２１および２２がコネクタ装置１０に接続されるまでの手順を説明する。
作業者は、ケーブル２１および２２をコネクタ装置１０に近づける（図１０参照）。
【００３９】
図１０は、作業者が、ケーブル２１および２２をコネクタ装置１０′に近づけたときの様子を示す図である。
【００４０】
図１０（ａ）に示すように、識別情報検出部１０１とケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１が、最大検出距離Ｄ０より長い場合、識別情報検出部１０１は、ＲＦＩＤチップ２１ｂに記録された識別情報ＩＤを検出することはできない。同様に、識別情報検出部１０１とケーブル２２のＲＦＩＤチップ２２ｂとの間の距離Ｄ２が、最大検出距離Ｄ０より長い場合、識別情報検出部１０１は、ＲＦＩＤチップ２２ｂに記録された識別情報ＩＤを検出することはできない。しかし、作業者が、ケーブル２１および２２をコネクタ装置１０に更に近づけることにより、距離Ｄ１およびＤ２が最大検出距離Ｄ０よりも短くなる（図１０（ｂ）参照）。このとき、識別情報検出部１０１は、ケーブル２１および２２のＲＦＩＤチップ２１ｂおよび２２ｂに記憶された識別情報「ＩＤ：２１ａ」および「ＩＤ：２２ａ」（図３参照）とを検出する。
【００４１】
尚、識別情報検出部１０１は、識別情報「ＩＤ：２１ａ」を検出したときの電波の強度と、識別情報「ＩＤ：２２ａ」を検出したときの電波の強度とを測定する。図１０（ｂ）では、距離Ｄ１およびＤ２は、ほぼ同じ距離であるので、識別情報「ＩＤ：２１ａ」を検出したときの電波の強度と、識別情報「ＩＤ：２２ａ」を検出したときの電波の強度は、ほぼ同じである。
【００４２】
制御部１０２は、記憶部１０３に記憶された対応関係（図５参照）を参照し、パネルコネクタ１１〜１Ｎの中から、識別情報検出部１０１で検出された識別情報「ＩＤ：２１ａ」および「ＩＤ：２２ａ」に対応するパネルコネクタを特定する。図５を参照すると、識別情報「ＩＤ：２１ａ」に対応するパネルコネクタは、パネルコネクタ１１であり、識別情報「ＩＤ：２２ａ」に対応するパネルコネクタは、パネルコネクタ１２である。したがって、制御部１０２は、パネルコネクタ１１〜１Ｎに対応して設けられた発光素子１１ａ〜１Ｎａの中から、パネルコネクタ１１に対応して設けられた発光素子１１ａと、パネルコネクタ１２に対応して設けられた発光素子１２ａとを点滅させる。
【００４３】
尚、制御部１０２は、識別情報検出部１０１が識別情報「ＩＤ：２１ａ」を検出したときの電波の強度に基づいて、発光素子１１ａの点滅速度を制御し、更に、識別情報検出部１０１が識別情報「ＩＤ：２２ａ」を検出したときの電波の強度に基づいて、発光素子１２ａの点滅速度を制御する。図１０（ｂ）では、距離Ｄ１およびＤ２は、ほぼ同じ距離であるので、識別情報「ＩＤ：２１ａ」を検出したときの電波の強度と、識別情報「ＩＤ：２２ａ」を検出したときの電波の強度は、ほぼ同じである。したがって、制御部１０２は、発光素子１１ａおよび１２ａの点滅速度がほぼ同じになるように制御する。
【００４４】
発光素子１１ａおよび１２ａのみが点滅しているので、作業者は、ケーブル２１および２２の接続先を、コネクタ装置１０′のパネルコネクタ１１および１２に容易に絞り込むことができる。しかし、このままでは、作業者は、ケーブル２１および２２を、パネルコネクタ１１および１２のうちのどちらのパネルコネクタに接続すべきなのかについては、認識することができない。そこで、作業者は、２本のケーブル２１および２２のうち、いずれか１本のケーブルのみを、コネクタ装置１０′に更に近づける（図１１参照）。
【００４５】
図１１は、作業者が、ケーブル２２をコネクタ装置１０′に更に近づけたときの様子を示す図である。
【００４６】
作業者が、ケーブル２２のみをコネクタ装置１０′に更に近づけた場合、識別情報検出部１０１とケーブル２２のＲＦＩＤチップ２２ｂとの間の距離Ｄ２は、識別情報検出部１０１とケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１よりも短くなる。したがって、識別情報検出部１０１がケーブル２２のＲＦＩＤチップ２２ｂから受信する電波の強度は、ケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂから受信する電波の強度よりも大きくなる。このため、制御部１０２は、発光素子１２ａの点滅速度が発光素子１１ａよりも速くなるように制御する。発光素子１２ａの点滅速度が速くなるので、ケーブルコネクタ２２ａの接続先はパネルコネクタ１２であることを、作業者に報知することができる。したがって、作業者は、コネクタ装置１０′に並べられた複数のパネルコネクタ１１〜１Ｎの中から、ケーブルコネクタ２２ａの接続先であるパネルコネクタ１２を容易に認識することができる。作業者が、点滅速度の速くなった発光素子１２ａのパネルコネクタ１２にケーブルコネクタ２２ａを接続することにより、ケーブル２１の接続作業が終了する。ケーブル２２を接続した後、もう一方のケーブル２１は、残ったパネルコネクタ１１に接続すればよい。したがって、作業者は、ケーブル２１および２２を正しい接続先のパネルコネクタに接続することができる。上記の説明では、一度に２本のケーブルを接続する場合について説明されているが、一度に３本以上のケーブルを接続したい場合も同様の手順でケーブルをコネクタ装置１０に近づければよい。ケーブルをコネクタ装置１０に近づけると、ケーブルと識別情報検出部１０１との間の距離に応じて、対応するコネクタの発光素子の点滅速度が変化するので、正しい接続先のパネルコネクタの位置を容易に認識することができ、やはり、ケーブルの接続作業を容易に行うことができる。
【００４７】
尚、第３の実施形態では、発光素子の点滅速度を速くすることによって、ケーブルコネクタの接続先を報知している。しかし、発光素子の点滅速度を遅くすることによって、ケーブルコネクタの接続先を報知してもよい。
【００４８】
また、第３の実施形態では、第１の実施形態のコネクタ装置１０に対して、電波の強度を測定する手段を備えている。しかし、第２の実施形態のコネクタ装置３０に対して、電波の強度を測定する手段を備えてもよい。
【００４９】
（４）第４の実施形態
第４の実施形態の説明に当たっては、第１の実施形態の相違点を主に説明する。
【００５０】
図１２は、本発明のコネクタ装置の第４の実施形態であるコネクタ装置３０を示す図である。
【００５１】
第４の実施形態のコネクタ装置４０は、パネルコネクタ１１〜１Ｎごとに、識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄと、制御部１１ｅ〜１Ｎｅとが実装されているが、その他の点は、第１の実施形態のコネクタ装置１０と同一の構造である。
【００５２】
識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄの各々は、ケーブルコネクタ２１ａ〜２Ｎａに埋め込まれたＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂ（図１参照）と無線通信を行うことによって、ＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂに記録された識別情報を検出する。第４の実施形態では、識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄの最大検出距離は数ｃｍに設定されている。したがって、ケーブルコネクタ２１ａ〜２Ｎａに埋め込まれたＲＦＩＤチップ２１ｂ〜２Ｎｂが、識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄの各々に対して数ｃｍの範囲にまで近づいたときに、識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄは識別情報ＩＤを検出する。
【００５３】
制御部１１ｅ〜１Ｎｅの各々は、対応するパネルコネクタに接続されるケーブルコネクタの識別情報ＩＤを記憶している。図１３には、制御部１１ｅ〜１Ｎｅに記憶されたケーブルコネクタの識別情報ＩＤが示されている。図１３を参照すると、例えば、制御部１１ｅは、ケーブルコネクタ２１ａの識別情報ＩＤ「ＩＤ：２１ａ」を記憶しており、制御部１Ｎｅは、ケーブルコネクタ２Ｎａの識別情報ＩＤ「ＩＤ：２Ｎａ」を記憶していることがわかる。
【００５４】
また、制御部１１ｅ〜１Ｎｅは、識別情報検出部１１ｄ〜１Ｎｄで検出された識別情報が、記憶している識別情報と一致するか否かを判断する。制御部１１ｅ〜１Ｎｅは、識別情報が一致する場合、発光素子１１ａ〜１Ｎａが点滅状態から点灯状態に変化するように制御する。一方、識別情報が一致しない場合、発光素子１１ａ〜１Ｎａが点滅状態を保持するように制御する。
【００５５】
以下に、作業者が、ケーブル２１〜２Ｎの中から、コネクタ装置１０に接続したいケーブルとして、２本のケーブル２１および２２を選択した場合に、ケーブル２１および２２がコネクタ装置１０に接続されるまでの手順を説明する。
作業者は、ケーブル２１および２２をコネクタ装置１０に近づける（図１４参照）。
【００５６】
図１４は、ケーブル２１をコネクタ装置４０に近づけた様子を示す図である。
識別情報検出部１０１とケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１が、最大検出距離Ｄ０よりも短くなると、識別情報検出部１０１は、ケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂに記憶された識別情報「ＩＤ：２１ａ」（図３参照）を検出する。同様に、識別情報検出部１０１とケーブル２２のＲＦＩＤチップ２２ｂとの間の距離Ｄ２が、最大検出距離Ｄ０よりも短くなると、識別情報検出部１０１は、ケーブル２２のＲＦＩＤチップ２２ｂに記憶された識別情報「ＩＤ：２２ａ」（図３参照）を検出する。したがって、制御部１０２は、記憶部１０３に記憶された対応関係（図５参照）を参照し、パネルコネクタ１１に対応して設けられた発光素子１１ａと、パネルコネクタ１２に対応して設けられた発光素子１２ａとを点滅させる。
【００５７】
発光素子１１ａおよび１２ａのみが点滅しているので、作業者は、ケーブルコネクタ２１ａおよび２２ａの接続先を、パネルコネクタ１１および１２に容易に絞り込むことができる。しかし、このままでは、作業者は、ケーブルコネクタ２１ａおよび２２ａを、パネルコネクタ１１および１２のうちのどちらのパネルコネクタに接続すべきなのかについては、認識することができない。そこで、作業者は、２本のケーブル２１および２２のうち、いずれか１本のケーブルのみを、パネルコネクタ１１および１２のうちの一方のパネルコネクタに近づける（図１５参照）。
【００５８】
図１５は、作業者が、ケーブル２１をパネルコネクタ１２に近づけたときの様子を示す図である。
【００５９】
パネルコネクタ１２の識別情報検出部１２ｄとケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１′が、識別情報検出部１２ｄの最大検出距離Ｄ１２よりも短くなると、識別情報検出部１２ｄはＲＦＩＤチップ２１ｂから識別情報ＩＤを検出する。制御部１２ｅは、検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致するか否かを判断する。検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致する場合、制御部１２ｅは、発光素子１２ａを、点滅状態から点灯状態に変更する。一方、検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致しない場合、制御部１２ｅは、発光素子１２ａが点滅状態に保持されるように制御する。図１５の場合、識別情報検出部１２ｄが検出する識別情報は、「ＩＤ：２１ａ」であるので、制御部１２ｅに記憶された識別情報「ＩＤ：２２ａ」（図１３参照）に一致しない。したがって、制御部１２ｅは、発光素子１２ａが点滅状態に保持されるように制御する。この場合、作業者がケーブルコネクタ２１ａをパネルコネクタ１２に差し込んでも、発光素子１２ａは点滅状態のままであるので、作業者は、ケーブル２１の接続先が間違っていることを認識できる。
【００６０】
次に、作業者が、ケーブル２１をパネルコネクタ１１に近づけた場合について説明する（図１６参照）。
【００６１】
図１６は、作業者が、ケーブル２１をパネルコネクタ１１に近づけたときの様子を示す図である。
【００６２】
パネルコネクタ１１の識別情報検出部１１ｄとケーブル２１のＲＦＩＤチップ２１ｂとの間の距離Ｄ１’’が、識別情報検出部１１ｄの最大検出距離Ｄ１１よりも短くなると、識別情報検出部１１ｄはＲＦＩＤチップ２１ｂから識別情報ＩＤを検出する。制御部１１ｅは、検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致するか否かを判断する。検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致する場合、制御部１１ｅは、発光素子１１ａを、点滅状態から点灯状態に変更する。一方、検出された識別情報が、記憶された識別情報に一致しない場合、制御部１１ｅは、発光素子１１ａが点滅状態に保持されるように制御する。
【００６３】
図１６の場合、識別情報検出部１１ｄが検出する識別情報は、「ＩＤ：２１ａ」であるので、制御部１１ｅに記憶された識別情報「ＩＤ：２１ａ」（図１３参照）に一致する。したがって、制御部１１ｅは、発光素子１１ａが点滅状態から点灯状態に変化するように制御する。図１６では、点灯状態に変化した発光素子１１ａを黒丸で示してある。発光素子１１ａが点滅状態から点灯状態に変化するので、ケーブル２１の接続先がパネルコネクタ１１であることを、作業者に報知することができる。したがって、作業者は、コネクタ装置４０に並べられた複数のパネルコネクタ１１〜１Ｎの中から、ケーブルコネクタ２１ａの接続先であるパネルコネクタ１１を容易に認識することができる。作業者が、点滅状態から点灯状態に変化した発光素子１１ａのパネルコネクタ１１にケーブルコネクタ２１ａを接続することにより、ケーブル２１の接続作業が終了する。ケーブル２１を接続した後、もう一方のケーブル２２は、残ったパネルコネクタ１２に接続すればよい。したがって、作業者は、ケーブル２１および２２を正しい接続先のパネルコネクタに接続することができる。上記の説明では、一度に２本のケーブルを接続する場合について説明されている。しかし、一度に３本以上のケーブルを接続したい場合も同様の手順でケーブルをコネクタ装置４０のパネルコネクタに近づけることにより、発光素子が点滅状態から点灯状態に変化するので、ケーブルの接続先を容易に認識することができる。
【００６４】
尚、上記の第１〜第４の実施形態のコネクタ装置は、コネクタ同士を接続する必要がある種々の装置（磁気共鳴イメージング装置、ＣＴ（Computed
Tomography）装置、超音波診断装置など）に適用することができる。例えば、磁気共鳴イメージング装置では、ＲＦコイルなどを駆動するための駆動信号を発生する装置と、駆動信号をフィルタ処理するための装置とを、複数のケーブルで接続する必要があるので、本発明のコネクタ装置を使用することによって、ケーブルの接続作業を容易に行うことができる。
【００６５】
第１および第２の実施形態では、ケーブルを１本づつコネクタ装置に接続する例が説明されている。しかし、コネクタ装置のコネクタの形状が異なるように構成されているなど、作業者がケーブルの接続先を認識できる場合は、第１および第２の実施形態であっても、複数本のケーブルを一度にコネクタ装置に接続することが可能である。
【００６６】
上記の実施形態では、パネルコネクタの位置を報知するために発光素子を使用している。しかし、パネルコネクタの位置を作業者に知らせることができるのであれば、発光素子以外の別のインジケータを用いてもよい。
【００６７】
上記の実施形態では、ＲＦＩＤ技術を使用して、コネクタの識別情報を検出しているが、別の技術を使用してコネクタの識別情報を検出してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０  コネクタ装置
１１〜１Ｎ  コネクタ
２１〜２Ｎ  ケーブル
２１ａ〜２Ｎａ  コネクタ
１０１  識別情報検出部
１０２  制御部
１０３  記憶部
【図１】
0005490524.tif 000002
【図２】
0005490524.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005490524.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005490524.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005490524.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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