(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置において、
立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記時間基準のままの場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定時間を可変する可変制御を行う定着制御装置が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置において、
立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記温度基準に切り換わった場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定温度を可変する可変制御を行う定着制御装置が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記定着制御装置に、前記周辺機器の接続状況を検出する周辺機器検出手段と、その検出結果に基づき前記定着装置を、前記温度基準または前記時間基準に切り換える温度／時間基準切換手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記周辺機器の接続状況が、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の種類または数により決定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記周辺機器の接続状況が、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の消費電力の合算値により決定されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、前記画像形成装置本体に入力される入力電圧の情報に基づき判断することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置本体の主電源ＯＮ時に接続されている前記周辺機器の接続状況とともに、前記入力電圧の情報を記憶する記憶手段が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、立ち上げ時の画像調整動作状況に基づき判断することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着制御装置に、立ち上げ時の画像調整動作状況を検出するコントローラと、その検出結果に基づき前記定着装置を前記温度基準または前記時間基準に切り換える温度／時間基準切換手段が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
立ち上げ時の画像調整動作状況が、前記画像調整動作の種類、回数、または時間により決定されることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法において、
立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記時間基準のままの場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定時間を可変する可変制御を行うことを特徴とする画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法。
【請求項１２】
加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法において、
立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記温度基準に切り換わった場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定温度を可変する可変制御を行うことを特徴とする画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置において、定着装置のウォームアップ時間を制御するウォームアップ時間制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真式の画像形成装置では、ドラム状やベルト状の感光体の回転とともに、その感光体上に帯電、書込みを行って静電潜像を形成して後、現像装置でトナーを付着することにより可視像化してトナー像を形成し、そのトナー像を直接、または中間転写体を介して間接的に転写して、搬送する用紙、樹脂フィルム等の記録材に転写し、その転写画像を定着装置で定着して記録材に画像を記録している。
【０００３】
このような画像形成装置にあっては、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間の定着ニップ間に記録材を通して熱と圧力とを加え、熱で溶かしたトナーを圧力で記録材に付着して定着を行う定着装置が広く採用されている。定着部材としては、ローラ状やベルト状のものを用い、ローラ状の場合にはそれに内蔵し、またベルト状の場合にはそれを掛けまわすローラに内蔵したり、まわりに配置したりする、ハロゲンヒータ、ＩＨコイルなどの熱源により加熱していた。
【０００４】
ところで、この種の定着装置では、画像形成を行っていない待機時は、省エネルギの観点から熱源をすべてオフにしており、画像形成開始時には、ウォームアップ時間（立ち上げ時間）を設け、熱源をオンしてから定着不良を生じない定着温度まで定着部材を十分に加熱して後、画像形成をスタートしていた。
【０００５】
そして、この定着温度を立ち上げるときは、定着部材の温度が設定温度に達した時点で、定着可能と判断する温度基準を採用し、その温度基準によりウォームアップ時間が決定されていた。例えば図１８において実線ａで示すように、立ち上げ時に、定着部材の温度が設定温度Ｔ（例えば１８０℃）に達した時点で、定着可能と判断して熱源をオフしていた。
【０００６】
しかしながら、温度基準では、時間‐温度曲線が図１８において一点鎖線ｂで示すようになったり、二点鎖線ｃで示すようになったりして、ウォームアップ時間がＬの範囲でばらつくことから、ユーザーの不満が大きかった。そこで、このウォームアップ時間を一定とすべく、立ち上げ開始から所定時間ｔ（例えば３０秒）に達した時点で、定着可能と判断する時間基準を採用し、カタログなどにも、商品スペックとして「本商品の待ち時間○○秒」と記載していた。このように、時間基準を採用することにより、ウォームアップ時間を一定とするとともに、通常の場合、定着温度のばらつきも問題のない程度とすることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３４５９８９号公報
【特許文献２】特許第３３５０３１５号公報
【特許文献３】特開昭６２−７０８８６号公報
【特許文献４】特開２００４−２４０２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、このように時間基準を採用する画像形成装置においても、入力電圧の低下などにより熱源がパワー不足となると、図１８において長点線ｄで示すように一定のウォームアップ時間ｔでは、定着部材の温度が定着に必要な設定温度Ｔを大きく下回ることがあり、この状態で定着可能と判断すると、通紙中に短点線ｅで示すように定着下限温度（例えば１３５℃）以下となって定着不良を生ずる問題があった。
【０００９】
そこで、この発明の第１の目的は、熱源を制御してその熱源を用いて定着装置の定着部材を加熱する定着制御装置が備えられているような画像形成装置において、通常は、時間基準を基本として、定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、電力不足に基づく定着不良の発生を防止することにある。
【００１０】
ところで、このような画像形成装置にあって、画像形成装置本体に、一系統の電源の下で駆動するフィニッシャや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）などの周辺機器が接続されている場合は、定着装置の立ち上げ時に同時にそれらの周辺機器において作動部品をホームポジションに戻すなどのイニシャライズ動作を行う必要がある。このため、そのイニシャライズ動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させて、定着装置の立ち上げ時に熱源がパワー不足となるおそれがある。
【００１１】
そこで、この発明の第２の目的は、周辺機器の接続状況に基づき熱源がパワー不足となるおそれがあるときには、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することにある。
【００１２】
この発明の第３の目的は、簡単な構成で、通常は時間基準を基本として、定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、それに基づく定着不良の発生を防止することにある。
【００１３】
この発明の第４の目的は、簡素な構成で、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれを判別することにある。
【００１４】
この発明の第５の目的は、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれを正確に判別して、通紙中の熱源のパワー不足による定着不良の発生を防止することにある。
【００１５】
この発明の第６の目的は、接続する周辺機器の消費電力により時間基準時の待ち時間を段階的に制御して、時間基準の範囲を広くして、基本として定着装置のウォームアップ時間のばらつきをなくしながら、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することにある。
【００１６】
この発明の第７の目的は、周辺機器の使用電力が大きい場合には、温度基準でかつ目標温度をさらに高い温度にした後、動作させるようにし、通紙中の熱源のパワー不足による定着不良の発生を防止することにある。
【００１７】
ところで、画像形成装置の周辺機器が接続されている場合、画像形成装置の立上げ時にイニシャライズ動作が入る。その際の電力が定着のために用いる電力を低下させるため、画像形成装置本体に入力される入力電圧によっては、時間基準では、必要温度まで到達せず、定着不良を起こすことがある。
【００１８】
そこで、この発明の第８の目的は、入力電圧も考慮して周辺機器の接続状況に基づき熱源がパワー不足となるおそれがあるときには、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することにある。
【００１９】
この発明の第９の目的は、画像形成装置の立ち上げ時に毎回、周辺機器の接続状況や入力電圧を検知する必要なく、定着装置のウォームアップ開始までの時間を短縮することにある。
【００２０】
ところで、画像形成装置の非動作時間が所定時間以上経過した場合や、環境センサの読み取り値が所定以上変動した場合には、トナー濃度が変化したり、画像を書くタイミングが変わったりするおそれがあるので、画質を維持し、高品質な画像を得るため、立上げ動作時に、画像濃度調整や作像ステーションごとの色ズレ補正などの画像調整動作が行われるのが通例である。
【００２２】
この発明の第１０の目的は、より細かな制御を可能とし、周辺機器の接続状況に基づきまたは画像調整動作状況に基づき熱源がパワー不足となるおそれがあるときには、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することにある。
【００２４】
この発明の第１１の目的は、熱源を制御してその熱源を用いて定着装置の定着部材を加熱する定着制御装置が備えられている画像形成装置において、通常は、時間基準を基本として、定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、それに基づく定着不良の発生を防止するウォームアップ時間制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
請求項１に記載の発明は、上述した第１，２及び６の目的を達成すべく、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置において、立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記時間基準のままの場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定時間を可変する可変制御を行う定着制御装置が備えられていることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、上述した第１，２及び７の目的を達成すべく、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置において、立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記温度基準に切り換わった場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定温度を可変する可変制御を行う定着制御装置が備えられていることを特徴とする。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記定着制御装置に、前記周辺機器の接続状況を検出する周辺機器検出手段と、その検出結果に基づき前記定着装置を、前記温度基準または前記時間基準に切り換えるモード切換手段等の温度／時間基準切換手段が設けられていることを特徴とする。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記周辺機器の接続状況が、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の種類または数により決定されることを特徴とする。
【００２９】
請求項５に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記周辺機器の接続状況が、前記画像形成装置本体に接続する１または複数の周辺機器の各周辺機器の消費電力の合算値により決定されることを特徴とする。
【００３２】
請求項６に記載の発明は、上述した第８の目的を達成すべく、請求項１ないし５のいずれか１に記載の画像形成装置において、前記定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、前記画像形成装置本体に入力される入力電圧の情報に基づき判断することを特徴とする。
【００３３】
請求項７に記載の発明は、上述した第９の目的を達成すべく、請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体の主電源ＯＮ時に接続されている前記周辺機器の接続状況とともに、前記入力電圧の情報を記憶する記憶手段が設けられていることを特徴とする。
【００３４】
請求項８に記載の発明は、上述した第１０の目的を達成すべく、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、前記画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、立ち上げ時の画像調整動作状況に基づき判断することを特徴とする。
【００３５】
請求項９に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項８に記載の画像形成装置において、前記定着制御装置に、立ち上げ時の画像調整動作状況を検出するコントローラと、その検出結果に基づき前記定着装置を、前記温度基準または前記時間基準に切り換えるモード切換手段などの温度／時間基準切換手段が設けられていることを特徴とする。
【００３６】
請求項１０に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項８または９に記載の画像形成装置において、立ち上げ時の画像調整動作状況が、前記画像調整動作の種類、回数、または時間により決定されることを特徴とする。
【００３９】
請求項１１に記載の発明は、上述した第１１の目的を達成すべく、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法において、立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記時間基準のままの場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定時間を可変する可変制御を行うことを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、上述した第１１の目的を達成すべく、加熱された定着部材とそれに押し当てる加圧部材との間に記録材を通して、その記録材上のトナーを、熱と圧とを加えて記録材に定着する定着装置が備えられている画像形成装置におけるウォームアップ時間制御方法において、立ち上げ時に前記定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断し、必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、前記定着部材の温度が所定温度に達した時点で、前記定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換え、前記温度基準に切り換わった場合には、前記周辺機器の接続状況に基づいて、前記所定温度を可変する可変制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１及び２に記載の発明によれば、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回る場合には、時間基準から温度基準に切り換える定着制御装置が備えられているので、通常は、時間基準を基本として定着装置のウォームアップ時間を一定としてウォームアップ時間がばらつくことによるユーザーの不満を解消するとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、温度基準に切り換えることで、電力不足に基づく定着不良の発生を防止することができる。
【００４１】
また、請求項１及び２に記載の発明によれば、定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するので、周辺機器が接続されて、周辺機器のイニシャライズ動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させて、熱源がパワー不足となるおそれがあるとき、ウォームアップ時間、すなわちユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着部材の温度が定着に必要な設定温度になってから定着可能と判断する温度基準を採用するようにし、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【００４２】
請求項３に記載の発明によれば、定着制御装置に、周辺機器の接続状況を検出する周辺機器検出手段と、その検出結果に基づき定着装置を、温度基準または時間基準に切り換える温度／時間基準切換手段が設けられているので、簡単な構成で、通常は時間基準を基本として、定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、電力不足に基づく定着不良の発生を防止することができる。
【００４３】
請求項４に記載の発明によれば、周辺機器の接続状況が、画像形成装置本体に接続する周辺機器の種類または数により決定されるので、画像形成装置本体に接続する周辺機器の単純な種類または数から大まかに判断して、簡素な構成で、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれを判別することができる。
【００４４】
請求項５に記載の発明によれば、周辺機器の接続状況が、画像形成装置本体に接続する周辺機器の消費電力の合算値により決定されるので、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれを正確に判別して、周辺機器の使用電力が大きい場合は、温度基準でかつ目標温度をさらに高い温度にした後、動作させるようにし、通紙中の熱源のパワー不足による定着不良の発生を防止することができる。
【００４５】
さらに、請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に応じて、定着制御装置により時間基準の所定時間が制御され、例えば周辺機器が使用する総電力がＸ１未満の場合には時間基準１とし、Ｘ１以上でＸ２未満の場合は、時間基準１よりも設定時間が長い時間基準２とし、Ｘ２以上の電力の場合には、温度基準で動作を行うようにする。このようにすることで、接続する周辺機器の消費電力により時間基準時の待ち時間を段階的に制御して、時間基準の範囲を広くして、基本として定着装置のウォームアップ時間のばらつきをなくしながら、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【００４６】
また、請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に応じて、定着制御装置により温度基準の所定温度が制御されるので、周辺機器が使用する総電力がＸ１未満の場合には時間基準とし、Ｘ１以上でＸ２未満の場合は、第一の目標温度が設定される温度基準１とし、Ｘ２以上の電力の場合には、第一の目標温度よりも高い第二の目標温度が設定される温度基準２で動作を行うようにし、周辺機器に使用される電力により、通紙前の温度を高く設定し、通紙中に周辺機器の動作によって電力が足りなくなって、温度が低下する分を補う。このようにすることで、周辺機器の使用電力が大きい場合には、温度基準でかつ目標温度をさらに高い温度にした後、動作させるようにし、通紙中の熱源のパワー不足による定着不良の発生を防止することができる。
【００４７】
請求項６に記載の発明によれば、定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、画像形成装置本体に入力される入力電圧の情報に基づき判断するので、周辺機器が接続されて、周辺機器のイニシャライズ動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させ、入力電圧も考慮に入れると、熱源がパワー不足となるおそれがあるときは、ウォームアップ時間、すなわちユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着部材の温度が定着に必要な設定温度になってから定着可能と判断する温度基準を採用するようにし、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【００４８】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置本体の主電源ＯＮ時に接続されている周辺機器の接続状況とともに、入力電圧の情報を記憶する記憶手段が設けられているので、画像形成装置の立ち上げ時に毎回、周辺機器の接続状況や画像形成装置本体への入力電圧を検知する必要なく、検知時間をなくすことで定着装置のウォームアップ開始までの時間を短縮することができる。
【００４９】
請求項８に記載の発明によれば、定着制御装置が、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回るか否かを、画像形成装置本体に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、立ち上げ時の画像調整動作状況に基づき判断するので、より細かな制御を可能とし、周辺機器のイニシャライズ動作に使用する電力分および画像調整動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させ、熱源がパワー不足となるおそれのあるとき、ウォームアップ時間、すなわちユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着部材の温度が定着に必要な設定温度になってから定着可能と判断する温度基準を採用するようにし、定着部材の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【００５０】
請求項９に記載の発明によれば、定着制御装置に、立ち上げ時の画像調整動作状況を検出するコントローラと、その検出結果に基づき定着装置を、温度基準または時間基準に切り換える温度／時間基準切換手段が設けられているので、簡単な構成で、通常は時間基準を基本として定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、電力不足に基づく定着不良の発生を防止することができる。
【００５１】
請求項１０に記載の発明によれば、立ち上げ時の画像調整動作状況が、画像調整動作の種類、回数、または時間により決定されるので、画像調整動作の単純な種類、回数、または時間から判断して、簡素な構成で、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれを判別することができる。
【００５４】
請求項１１及び１２に記載の発明によれば、画像形成装置において、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が必要電力を下回る場合には、立上げ開始から所定時間に達した時点で、定着装置での定着が可能であると判断する時間基準から、定着部材の温度が所定温度に達した時点で、定着装置での定着が可能であると判断する温度基準に切り換えるので、通常は、時間基準を基本として定着装置のウォームアップ時間を一定とするとともに、定着部材の温度が設定温度を下回るおそれがある場合には、それに基づく定着不良の発生を防止するウォームアップ時間制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるタンデム方式のカラー複写機おける、その内部機構の全体概略構成を示す。
【００５６】
図中符号１００は画像形成装置本体である複写機本体、２００はその複写機本体１００上に取り付ける画像読取装置、３００はさらにその上に取り付ける自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）、４００は複写機本体１００の片側側面に取り付ける両面ユニット、５００は複写機本体１００の他側側面に取り付けるフィニッシャである。
【００５７】
複写機本体１００内には、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの４つの作像ステーション１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、１０ｂがタンデム式に並べて設けられる。各作像ステーションには、それぞれドラム状の像担持体として感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂが備えられている。
【００５８】
そして、その各感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂの図中時計まわりの回転にともない、まず帯電ローラ等で構成する各帯電装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｂで、バイアス電圧を印加して表面が一様に帯電される。次いで、画像読取装置２００による読取信号に基づき共通の書込み装置１３から、それぞれレーザ光Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙ、Ｌｂを照射することにより書込みが行われ、感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂ上に静電潜像が形成される。
【００５９】
レーザ光を用いて書込みを行う書込み装置に変えて、ＬＥＤアレー等よりなる書込み装置を用いて書込みを行ってもよい。そののち、各現像装置１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｂで、粉体であるトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂ上にそれぞれ各色単色画像が形成される。
【００６０】
また、感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂに接触して無端ベルト状の中間転写体１５が図中反時計まわりに走行され、各一次転写装置１６ｃ、１６ｍ、１６ｙ、１６ｂにより感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂ上の各色単色画像がシアンから順に中間転写体１５上に一次転写され、転写画像を重ね合わせて中間転写体１５上にフルカラー画像が形成される。
【００６１】
一方、適宜タイミングで給送ローラ２０の１つが選択的に回転され、複写機本体１００内の、対応する給紙カセット２１から記録材Ｐが繰り出され、記録材搬送路２３を通して搬送して一対のレジストローラ２４間に突き当てて止められる。そして、中間転写体１５上のフルカラー画像にタイミングを合わせて一対のレジストローラ２４が回転され、二次転写位置で二次転写装置２５によりそのフルカラー画像が記録材Ｐに二次転写される。
【００６２】
そののち、フルカラー画像転写後の記録材Ｐが記録材搬送路２３を通してそのままさらに上方へと搬送され、定着装置６００の後述する定着ニップＮを通過するとき未定着転写トナーが記録材Ｐに定着され、排出ローラ２６で排出して複写機本体１００上の排紙スタック装置２７上にスタックされる。
【００６３】
一次転写終了後の各感光体１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ、１１ｂは、一次クリーニング装置１７ｃ、１７ｍ、１７ｙ、１７ｂでクリーニングして残トナーを除去して初期化される。また、二次転写終了後の中間転写体１５は、二次クリーニング装置１８でクリーニングして残トナーを除去して初期化される。
【００６４】
図中符号２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ、２８ｂは、それぞれ不図示の粉体搬送装置を用いて各色現像装置１４ｃ、１４ｍ、１４ｙ、１４ｂにトナーを補給する各色トナーボトルである。
【００６５】
さて、この図示複写機で記録材Ｐの表裏両面に画像を記録するときは、定着装置６００を通過した片面記録済みの記録材Ｐを不図示の切換爪で切り換えて複写機本体１００から両面ユニット４００に入れ、スイッチバック路９３でスイッチバックして表裏反転してから再給紙路９４を通して再び複写機本体１００に入れ、二次転写位置へと再給紙し、別途中間転写体１５上に形成した画像を転写して裏面にも画像を記録して後、排出ローラ２６で排紙スタック装置２７に排出される。
【００６６】
なお、以上の説明では、記録材Ｐにカラー画像を記録する場合について説明したが、上述した複写機では、選択された単色モードまたは複数色モードにしたがい、適宜作像ステーション１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、１０ｂのいくつかを選択使用し、モノクロ画像またはカラー画像を任意に形成することができるようになっている。
【００６７】
さらに、複写機本体１００の周辺機器として、複写機本体１００と連結して電力と制御信号が供給されて動作するフィニッシャ５００やＡＤＦ３００が設けられる場合がある。フィニッシャ５００は、印刷した用紙をソートして積載する場合や、ステープラなどにより、所定の枚数ごとに束ねて製本を行うなど、印刷後に後処理を行う装置である。また、ＡＤＦ３００は、複写原稿を自動的に画像読取装置２００に搬送する装置である。このように、周辺機器は、ユーザーの使用用途により、多様な種類があり、また接続される場合や接続されない場合がある。
【００６８】
ところで、このような画像形成装置にあって、図示のように、複写機本体１００に、一系統の電源の下で駆動するフィニッシャ５００やＡＤＦ３００などの周辺機器が接続されている場合は、定着装置６００の立ち上げ時に同時にそれらの周辺機器において作動部品をホームポジションに戻すなどのイニシャライズ動作を行う必要がある。このため、そのイニシャライズ動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させて、定着装置６００の立ち上げ時に熱源がパワー不足となるおそれがある。
【００６９】
図２には、図１に示す複写機本体１００に備える定着装置６００と、その定着制御装置７００を示す。
【００７０】
定着装置６００は、定着部材である無端の定着ベルト３０が、第１ローラ３１と第２ローラ３２間に掛けまわされ、一方のローラの回転により他方のローラを従動回転して走行可能とされる。また、第１ローラ３１のまわりに定着ベルト３０を加熱する熱源３３が配置される一方、第２ローラ３２に定着ベルト３０を介して加圧ローラ４０が押し当てられて定着ニップＮが形成されている。熱源３３としては、この例では電磁誘導により定着ベルト３０を加熱するＩＨコイルが使用されている。
【００７１】
そして、画像転写後の記録材Ｐが定着ニップＮを通過するとき、定着ベルト３０を介して第２ローラ３２に加圧ローラ４０を押し当てることにより圧力が加えられるとともに、熱源３３であるＩＨコイルに通電して電磁誘導加熱で定着ベルト３０が発熱されて、発熱された定着ベルト３０で熱が加えられて二次転写画像が定着される。
【００７２】
定着装置６００の熱源３３は、定着制御装置７００により制御される。定着制御装置７００には、熱源３３に接続してＩＨ制御部５０が設けられている。ＩＨ制御部５０には、インバータ回路５１が備えられ、定着制御部５３が接続されている。定着制御部５３には、温度／時間基準切換手段であるモード切換手段５４が設けられ、周辺機器検出手段５５に接続される。周辺機器検出手段５５は、電気的手段により、フィニッシャ５００やＡＤＦ３００などの周辺機器の接続の有無を検出するものである。
【００７３】
モード切換手段５４は、定着温度を立ち上げるとき、周辺機器検出手段５５の検出結果に基づき、定着部材である定着ベルト３０の温度が設定温度に達した時点で、定着可能と判断する温度基準の温度優先モードと、立ち上げ開始から所定時間に達した時点で、定着可能と判断する時間基準の時間優先モードとを切り換え自在とする。
【００７４】
定着制御部５３には、定着部材である定着ベルト３０の温度を検知するサーミスタ５６、定着装置６００の熱源３３の制御を自動で行うか手動で行うかを切り換える自動手動切換手段５８などが接続されている。また、定着制御部５３およびＩＨ制御部５０は、商用電源５２に接続されている。
【００７５】
そして、熱源３３を制御してその熱源３３を用いて定着装置６００の定着ベルト３０を加熱する定着制御装置７００において、あくまでも時間優先モードを基本とし、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回ると考えられ、時間優先モードでは、定着不良を生ずるおそれがある場合に、モード切換手段５４で切り換えて温度優先モードとするものである。
【００７６】
これにより、基本的には、時間優先モードを採用して定着装置６００のウォームアップ時間を一定とする。一方、周辺機器の接続状況に基づき、周辺機器のイニシャライズ動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させ、図１８において長点線ｄで示すように一定のウォームアップ時間ｔでは、定着部材の温度が定着に必要な設定温度Ｔを大きく下回るときは、この状態で定着可能と判断すると、通紙中に短点線ｅで示すように定着下限温度（例えば１３５℃）以下となって定着不良を生ずる。
【００７７】
そこで、このように複写機本体１００に周辺機器が接続されて立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回り、熱源３３が明らかにパワー不足となるおそれがある場合、例えば定着装置６００に供給される電力が通常１２００Ｗの場合に、１０％ダウンの１０８０Ｗ以下となるおそれがあるときには、ユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着ベルト３０の温度が定着に必要な設定温度になってから定着可能と判断する温度優先モードを採用するようにし、定着ベルト３０の温度が設定温度Ｔを下回ることによる定着不良の発生を防止する。
【００７８】
図３には、定着装置６００の時間‐温度曲線を示す。
時間優先モードのときには、図中実線ｆで示すように、立ち上げ開始から所定時間ｔ１（例えば３０秒）に達した時点で、定着可能と判断する。周辺機器が接続されて定着制御装置７００により温度優先モードに切り換えられたときには、図中長点線ｇで示すように定着ベルト３０の温度が設定温度Ｔ（例えば１８０℃）に達した時点で、定着可能と判断される。
【００７９】
また、時間優先モードを採用すると、例えば前回の定着から時間が経過しておらず、定着ベルト３０の温度が高温であるときには、一定のユーザー待ち時間前に定着ベルト３０の温度が設定温度に達し、実際には定着可能になっているにもかかわらず、ユーザーは不必要に待たされることとなるから、このような場合には、ユーザー待ち時間を一定にすることを断念して温度優先モードを採用するようにし、立ち上げに不必要な時間をかけ過ぎないようにする。
【００８０】
図４には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法の一例のフローを示す。
この図４に示す制御方法では、ベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度以上の場合、温度優先モードに切り換える。所定温度未満の場合、周辺機器検出手段５５により、フィニッシャ５００やＡＤＦ３００の接続の有無を検出し、その検出結果に基づき、モード切換手段５４でモード切換えを行い、周辺機器が接続されていない場合には、時間優先モードとし、接続されている場合は、温度優先モードとするものである。
【００８１】
この例では、定着制御装置７００において、周辺機器の接続状況が、複写機本体１００に接続する周辺機器の有無に基づき決定されて、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回るか否かが判断されたが、周辺機器の接続状況が、複写機本体１００に接続する周辺機器がいかなる種類の周辺機器であるかや、複写機本体１００に接続する周辺機器がいくつあるかなどに基づき決定されて、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回るか否かが判断されようにしてもよい。
【００８２】
また、接続される周辺機器には、動作に必要な電力が小さい場合があるため、あらかじめ用意した不図示の周辺機器ＩＤテーブルにより、接続された周辺機器に必要な電力を算出し、周辺機器の接続状況が、複写機本体１００に接続する周辺機器の消費電力の合算値により判断されるようにしてもよい。
【００８３】
図５には、そのようにした定着装置６００の別のウォームアップ時間制御方法のフローを示す。
この図５に示す制御方法では、ベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度以上の場合、温度優先モードに切り換える。所定温度未満の場合は、所定の電力Ｘワット以上かどうかを判別し、以上の場合には、温度優先モードに切り換え、それ未満の場合には時間優先モードで動作させることで、ユーザーに不要な待ち時間をかけないようにする。さらに、周辺機器の使用電力が大きい場合では、温度優先モードで動作させ、熱源のパワー不足による定着不良の発生を防止する。
【００８４】
図６には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法の他例のフローを示す。
接続される周辺機器の電力は種類によって異なり、あらかじめ用意した不図示の周辺機器ＩＤテーブルにより、接続された周辺機器に必要な電力を算出し、図６に示すように、はじめにベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度以上の場合、温度優先モードに切り換える。所定温度未満の場合は、周辺機器が使用する総電力がＸ１未満かどうかを判別し、Ｘ１未満の場合には、時間優先モード１にする。また、Ｘ１以上でＸ２未満の場合は、時間優先モード２で動作させる。時間優先モード１よりも時間優先モード２の方が設定される時間が長くなっている。Ｘ２以上の電力の場合では、温度優先モードで動作を行う。このように複写機本体１００に接続する周辺機器の接続状況に応じて、定着制御装置７００により時間優先モードの所定時間が制御されるようにすることで、接続する周辺機器の数、種類により二段階の待ち時間を明示でき、不要な待ち時間をかけないようにすることができる。
【００８５】
例えば図３を用いて説明すると、時間優先モード１の所定時間はｔ１であり、時間優先モード２の所定時間はｔ１より長いｔ２とする。このようにすることで、接続する周辺機器の消費電力により時間基準時の待ち時間を段階的に制御して、時間基準の範囲を広くして、基本として定着装置６００のウォームアップ時間のばらつきをなくしながら、図３中短点線ｈで示すように定着部ベルト３０の温度が設定温度Ｔを下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【００８６】
図７には、また定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のさらに他例のフローを示す。
周辺機器の接続状況を判別して、時間優先モードと温度優先モードを切り換えた際に、あらかじめ用意した不図示の周辺機器ＩＤテーブルにより、接続された周辺機器に必要な電力を算出し、この図７に示すフローのように、はじめにベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度未満の場合は、周辺機器が使用する総電力がＸ１未満かどうかを判別し、Ｘ１未満の場合には、時間優先モードにする。また、Ｘ１以上でＸ２未満の場合は、第一の目標温度が設定される温度優先モード１で動作させる。また、Ｘ２以上の電力の場合では、第二の目標温度が設定される温度優先モード２で動作させる。
【００８７】
第一の目標温度よりも第二の目標温度の方が高く、周辺機器に使用される電力により、通紙前の温度を高く設定し、通紙中に周辺機器の動作によって電力が足りなくなって、温度が低下する分を補う。このように複写機本体１００に接続する周辺機器の接続状況に応じて、定着制御装置７００により温度優先モードの所定温度が制御されることで、周辺機器の使用電力が大きい場合には、温度優先モードでかつ目標温度をさらに高い温度にした後、動作させるため、通紙中の熱源３３のパワー不足による定着不良の発生を防止することができる。
【００８８】
図８には、図１に示す複写機本体１００に備える定着装置６００と、その定着制御装置７００の他例を示す。
この例では、図２に示す周辺機器検出手段５５に代えて、立ち上げ時の画像調整動作状況を検出するコントローラ７０が備えられている。その他の構成は、図２と同様であり、対応部分に図２と同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００８９】
複写機本体１００は、非動作時間をカウントする不図示のタイマおよび温度、湿度を検出する不図示の環境センサを有している。コントローラ７０により、非動作時間が所定時間以上経過した場合や、環境センサの読み取り値が所定以上変動した場合に、立上げ動作時に画像濃度調整や、作像ステーション１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ、１０ｂごとの色ズレ補正などの画像調整動作が行われる。画像調整動作を行うことで、画質を維持し、高品質な画像を得ることができる。
【００９０】
これにより、基本的には、時間優先モードを採用して定着装置６００のウォームアップ時間を一定とする。一方、立上げ時の画像調整動作状況に基づき、画像調整動作に使用する電力分が、定着に必要な入力電力を低下させ、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回り、熱源３３が明らかにパワー不足となるおそれがある場合には、ユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着ベルト３０の温度が定着に必要な設定温度になってから定着可能と判断する温度優先モードを採用するようにし、定着ベルト３０の温度が設定温度を下回ることによる定着不良の発生を防止する。
【００９１】
また、前例と同様に、時間優先モードを採用すると、例えば前回の定着から時間が経過しておらず、定着ベルト３０の温度が高温であるときには、一定のユーザー待ち時間前に定着ベルト３０の温度が設定温度に達し、実際には定着可能になっているにもかかわらず、ユーザーは不必要に待たされることとなるから、このような場合にはユーザー待ち時間を一定にすることを断念して温度優先モードを採用するようにし、立ち上げに不必要な時間をかけ過ぎないようにする。
【００９２】
図９には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
この図９に示す制御方法では、同様にはじめにベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度未満の場合は、コントローラ７０により、画像調整動作の有無を検出し、その検出結果に基づき、モード切換手段５４でモード切換えを行い、画像調整動作がなされない場合には、時間優先モードとし、また、画像調整動作を行う場合には、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれがある考え、温度優先モードとするものである。
【００９３】
温度優先モードに切り換えることで、画像調整動作により、定着へ供給する電力の低下が原因となる熱源３３のパワー不足を起こした場合でも、定着ベルト３０の温度が定着に必要な定着下限温度を下回ることなく、定着不良の発生を防止することができる。
【００９４】
画像調整動作には、画像濃度調整および、色ずれ補正等の種類があり、複写機本体１００の非動作時間や環境センサによって読み取られた環境条件の変動によって、画像調整動作のタイミングや回数および動作時間が異なる。そこで、画像形成装置本体に接続する周辺機器の画像調整動作状況が、画像調整動作の種類、回数、または時間により決定され、立ち上げ時に定着装置に供給される電力が所定電力を下回るおそれがあると判断されるようにするとよい。
【００９５】
図１０には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
例えばこの図１０に示すように、同様にはじめにベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度未満の場合は、画像調整動作の回数により、時間優先モードと温度優先モードが切り換えられるようにする。
【００９６】
つまり、コントローラ７０により、画像調整動作の回数を検出し、その検出結果に基づき、モード切換手段５４でモード切換えを行い、画像調整動作の回数が所定以下の場合には、時間優先モードとし、また、画像調整の回数が所定よりも多い場合には、温度優先モードとするものである。
【００９７】
このようにすると、温度優先モードに切り換えることで、画像調整動作により、定着へ供給する電力の低下が原因となる熱源３３のパワー不足を起こした場合でも、定着ベルト３０の温度が定着に必要な定着下限温度を下回ることなく、定着不良の発生を防止することができる。
【００９８】
図１１には、図１に示す複写機本体１００に備える定着装置６００と、その定着制御装置７００のさらに他例を示す。
この例では、図２に示す周辺機器検出手段５５に加えて、定着制御部５３に接続して、立ち上げ時の画像調整動作状況を検出するコントローラ７０が備えられている。その他の構成は、図２と同様であり、対応部分に図２と同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００９９】
そして、定着制御装置７００が、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回るか否かを、複写機本体１００に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断するとともに、立ち上げ時の画像調整動作状況に基づき判断する。こうすることで、より細かい制御が可能となり、定着へ供給する電力の低下が原因となる熱源３３のパワー不足を起こした場合でも、定着ベルト３０の温度が定着に必要な定着下限温度を下回ることなく、定着不良の発生を防止することができる。
【０１００】
図１２には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
この図１２に示す制御方法では、ベルト温度が所定温度（例えば５０℃）以上かどうかを判別し、所定温度以上の場合、温度優先モードに切り換える。所定温度未満の場合、周辺機器検出手段５５により、フィニッシャ５００やＡＤＦ３００の接続の有無を検出し、その検出結果に基づきモード切換手段５４でモード切換えを行い、周辺機器が接続されていない場合には、次に画像調整動作の有無を検出し、その検出結果に基づきモード切換手段５４でモード切換えを行い、画像調整動作を行わない場合は、時間優先モードとし、行う場合は、温度優先モードとするものである。
【０１０１】
さて、上述した例では、定着制御装置７００が、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回るか否かを、複写機本体１００に接続する周辺機器の接続状況に基づき判断したり、立ち上げ時の画像調整動作状況に基づき判断したりしたが、この他例えば商用電源５２の電圧値に基づき判断するようにしてもよい。
【０１０２】
そして、定着制御装置７００が、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回るか否かを、商用電源５２の電圧値に基づき判断し、商用電源５２の電圧値が低く、熱源がパワー不足となるおそれのあるとき、ウォームアップ時間、すなわちユーザー待ち時間を一定にすることを断念して、定着ベルト３０の温度が定着に必要な設定温度Ｔになってから定着可能と判断する温度基準を採用するようにし、定着ベルト３０の温度が設定温度Ｔを下回ることによる定着不良の発生を防止することができる。
【０１０３】
図１３には、図１に示す複写機本体１００に備える定着装置６００と、その定着制御装置７００の別の例を示す。
【０１０４】
定着装置６００は、定着部材である無端の定着ベルト３０が、第１ローラ３１と第２ローラ３２間に掛けまわされ、一方のローラの回転により他方のローラを従動回転して走行可能とされる。また、第１ローラ３１のまわりに定着ベルト３０を加熱する熱源３３が配置される一方、第２ローラ３２に定着ベルト３０を介して加圧ローラ４０が押し当てられて定着ニップＮが形成されている。熱源３３としては、この例では電磁誘導により定着ベルト３０を加熱するＩＨコイルが使用されている。
【０１０５】
そして、画像転写後の記録材Ｐが定着ニップＮを通過するとき、定着ベルト３０を介して第２ローラ３２に加圧ローラ４０を押し当てることにより圧力が加えられるとともに、熱源３３であるＩＨコイルに通電して電磁誘導加熱で定着ベルト３０が発熱されて、発熱された定着ベルト３０で熱が加えられて二次転写画像が定着される。
【０１０６】
定着装置６００の熱源３３は、定着制御装置７００により制御される。定着制御装置７００には、熱源３３に接続してＩＨ制御部５０が設けられている。ＩＨ制御部５０には、インバータ回路５１と入力電圧検知手段６０が備えられ、定着制御部５３が接続されている。定着制御部５３には、温度／時間基準切換手段であるモード切換手段５４が設けられ、また記憶手段６１が設けられ、周辺機器検出手段５５に接続される。周辺機器検出手段５５は、電気的手段により、フィニッシャ５００やＡＤＦ３００などの周辺機器の接続の有無を検出するものである。
【０１０７】
モード切換手段５４は、定着温度を立ち上げるとき、定着部材である定着ベルト３０の温度が設定温度に達した時点で、定着可能と判断する温度基準の温度優先モードと、立ち上げ開始から所定時間に達した時点で、定着可能と判断する時間基準の時間優先モードとを切り換える。
【０１０８】
定着制御部５３には、定着部材である定着ベルト３０の温度を検知するサーミスタ５６などが接続されている。また、定着制御部５３およびＩＨ制御部５０は、商用電源５２に接続されている。
【０１０９】
そして、熱源３３を用いて定着装置６００の定着ベルト３０を加熱する定着制御装置７００において、あくまでも時間優先モードを基本とし、立ち上げ時に定着装置６００に供給される電力が所定電力を下回ると考えられ、時間優先モードでは、定着不良を生ずるおそれがある場合に、モード切換手段５４で切り換えて温度優先モードとするものである。
【０１１０】
図１４には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
この図１４に示す制御方法では、周辺機器検出手段５５により検出された周辺機器の情報に基づき、周辺機器のイニシャライズの際に使用される電力を算出し、さらに、入力電圧検知手段６０で検知された電圧値と併せて、所定の値以下の場合に温度優先モードに切り換える。
【０１１１】
これにより、基本的には、時間優先モードを採用して定着装置６００のウォームアップ時間を一定とする。一方、周辺機器の接続状況により、周辺機器のイニシャライジングに使用する電力分が、定着のために必要な電力を低下させる場合や、入力される電圧値が所定値よりも低い場合などの、熱源３３が明らかにパワー不足となると判断した場合、ユーザー待ち時間を一定にする時間優先モードから温度優先モードに切り換え、定着ベルト３０の温度を必要な温度まで上昇させることで、通紙時の温度低下を抑制し、定着不良の発生を防止する。
【０１１２】
図１５には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
この例では、画像形成装置のスリープモード等によって、一度周辺機器の接続情報や入力電圧の情報がリセットされ、立ち上げ時に毎回接続される周辺機器の検出や入力電圧の検知を行っていたものを、主電源ＯＮ時に周辺機器の接続情報や、入力電圧の情報を記憶手段６１に記憶するようにしたものである。このようにすると、スリープモードからの復帰時は検知を行わず、記憶手段６１の情報に基づいて時間優先モードか温度優先モードを切り換えることで、検知にかかる時間を短縮し、ウォームアップ時間を短縮することができる。
【０１１３】
図１６には、定着装置６００のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフローを示す。
この例では、例えば前回の定着動作から時間が経過しておらず、定着ベルト３０の温度が所定温度、例えば６０℃よりも低下していない場合、周辺機器の接続情報と入力電圧の情報から、時間優先モードで設定された時間よりも短時間で必要な定着ベルト温度に達すると判断した場合は、温度優先モードに切り換えるようにする。これにより、定着の立ち上げ時間を短縮することができる。
【０１１４】
さて、以上の例では、熱源３３としてＩＨコイルを用いたベルト定着装置を例にして説明したが、定着部材は定着ベルト３０に限らず、図１７に示すように、定着ローラ６３の表層近傍に金属層６４を設け、インバータによって金属層６４が発熱するローラタイプのＩＨコイルを用いたローラ定着装置にも同様に適用でき、特にＩＨとベルト定着装置に限定するものではない。
【０１１５】
また、定着部材に押し当てる加圧部材も、加圧ローラ４０に限らず、複数のローラに掛けまわされる加圧ベルトでもよいし、テンションがかかっていないベルトでもよいし、回転や走行しない加圧パッドのようなものであってもよい。
【０１１６】
熱源は、定着ベルト３０の張り渡し部分の外側に配置しても、内側に配置してもよいし、定着ベルト３０を掛けまわす第１ローラ３１に内蔵して設けてもよく、それらの双方に設けてもよい。また、定着部材が定着ローラの場合には、定着ローラに内蔵して設けてもよい。加えて、加圧部材にも、別途独自の熱源を有する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】画像形成装置の一例であるタンデム方式のカラー複写機おける、その内部機構の全体概略構成図である。
【図２】図１に示す複写機本体に備える定着装置と、その定着制御装置の概略構成図である。
【図３】その定着装置の時間‐温度曲線図である。
【図４】その定着装置のウォームアップ時間制御方法の一例のフロー図である。
【図５】定着装置の別のウォームアップ時間制御方法のフロー図である。
【図６】定着装置のウォームアップ時間制御方法の他例のフロー図である。
【図７】定着装置のウォームアップ時間制御方法のさらに他例のフロー図である。
【図８】図１に示す複写機本体に備える定着装置と、その定着制御装置の他例の概略構成図である。
【図９】その定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１０】定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１１】図１に示す複写機本体に備える定着装置と、その定着制御装置のさらに他例の概略構成図である。
【図１２】定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１３】図１に示す複写機本体に備える定着装置と、その定着制御装置の別の概略構成図である。
【図１４】定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１５】定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１６】定着装置のウォームアップ時間制御方法のまたさらに他例のフロー図である。
【図１７】ＩＨコイルを用いたローラ定着装置の概略構成図である。
【図１８】従来の定着装置の時間‐温度曲線図である。
【符号の説明】
【０１１８】
３０    定着ベルト（定着部材）
３３    熱源
４０    加圧ローラ（加圧部材）
５０    ＩＨ制御部
５１    インバータ回路
５２    商用電源
５３    定着制御部
５４    モード切換手段（温度／時間基準切換手段）
５５    周辺機器検出手段
５６    サーミスタ
６０    入力電圧検知手段
６１    記憶手段
６３    定着ローラ
６４    金属層
７０    コントローラ
１００    複写機本体（画像形成装置本体）
３００    ＡＤＦ（周辺機器）
５００    フィニッシャ（周辺機器）
６００    定着装置
７００    定着制御装置
Ｐ      記録材
ｔ１    所定時間
ｔ２    所定時間
Ｔ      所定温度
【図１】
0005488861.tif 000002
【図２】
0005488861.tif 000003
【図３】
0005488861.tif 000004
【図４】
0005488861.tif 000005
【図５】
0005488861.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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