(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレンビニルアルコールコポリマーとイオノマーとを含む組成物であって、
前記エチレンビニルアルコールコポリマーが前記組成物の重量を基準にして６０〜９５％で存在し、
前記イオノマーが前記組成物の重量を基準にして５〜４０％で存在し、かつ前記イオノマーの重量を基準にして、メタクリル酸の鎖内共重合単位５％〜１５％、マレイン酸、マレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステル及び無水マレイン酸からなる群から撰ばれる少なくとも１種のコモノマーの鎖内共重合単位０．５％〜１８％、アルキル（メタ）アクリレートを含む鎖内共重合単位０〜４０％およびエチレンの共重合単位である残部を有するコポリマーであり、
存在する組み合わせたカルボン酸官能基が、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている、組成物。
【請求項２】
エチレンビニルアルコールコポリマー６５〜９５％とイオノマー５〜３５％とを含む請求項１に記載の組成物であって、
前記イオノマーがエチレンとメタクリル酸とマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルのコポリマーであり、４０〜６０％中和されている、組成物。
【請求項３】
請求項１または２で特徴付けられた組成物を含むか、または前記組成物から製造された、単層のフィルムまたはシート、多層のフィルムまたはシート、パウチ、バッグ、ボトル、トレー、タンクまたはチューブである物品であって、前記物品が前記フィルムまたはシートである場合、前記フィルムまたはシートが少なくとも１方向に配向される物品。
【請求項４】
請求項１または２に記載された組成物または請求項３で特徴付けられた物品を含む包装もしくは前記組成物または前記物品から製造された包装であって、肉を包装するための包装またはパウチである包装。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム、シートおよび他の造形品を製作するために有用である、エチレンビニルアルコールコポリマーと酸無水物アイオノマー(ionomer)とを含む組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）コポリマーは、食品、医療溶液および他の製品を包装するために広く用いられている。しばしば、ＥＶＯＨの機能は、包装を通した酸素などの気体の通過に対する障壁を提供することである。特に、より低い温度でのＥＶＯＨを含有するフィルムの靱性を改善することが産業において必要とされている。例えば、ＥＶＯＨ系多層フィルムは、冷凍庫温度でしばしば貯蔵され輸送される肉を包装する際に用いられる。
【０００３】
ＥＶＯＨを強化する際に様々な高分子変性剤によるアプローチがあり、その結果は様々である。望ましい靱性および剛性を生じさせることができた典型的な変性剤の添加は光学的透明度を低下させる傾向があり、ＥＶＯＨを不透明フィルムに変え得る。ＥＶＯＨと変性剤のブレンドは、典型的には、あるポリマーの連続相に分散された他のポリマーの微細粒子からなる。不十分に分散した粒子および／または大粒子は、光を透過させるのでなく散乱させる傾向がある。結果として、ポリマーブレンドは不透明である傾向がある。多くの食品包装用途およびヘルスケア用途のために、単層であれ多層であれ、フィルムまたは構造体の透視鮮明度および／または接触鮮明度は重要な場合がある。これらの用途は、良好な加工性、機械的特性、衝撃靱性または光学的特性を有するか、もしくは広い用途のために手頃な費用で入手できる新規材料を要求する。
【０００４】
アイオノマー樹脂（アイオノマー）は、有機鎖分子に加えて金属イオンを含有する熱可塑性樹脂である。アイオノマーは、架橋ポリマーの物性の特徴と非架橋熱可塑性ポリマーの溶融二次加工特性の特徴を有する（例えば、米国特許第３，２６４，２７２号明細書参照）。アイオノマーは、エチレンなどのオレフィンと、アクリル酸、メタクリル酸などの不飽和カルボン酸および／または他の酸ならびに任意にアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートなどの軟化用コモノマーのコポリマーから調製してもよい。リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウムまたは亜鉛などの少なくとも１種のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンまたはこうしたカチオンの組み合わせはコポリマー中の酸性基の多少の部分を中和するために用いられる。アイオノマーの水様の透明性および高い靱性のゆえに、ＳＵＲＬＹＮという商標でＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ＤｕＰｏｎｔ）から入手できるものなどのアイオノマーは包装において用いるために開示されてきた。
【０００５】
アイオノマーはＥＶＯＨを変性するために用いられてきた。例えば、米国特許第６，２１４，３９２号明細書および米国特許第６，３３３，０６１号明細書ならびに米国特許出願公開第２００６／０２２８５０３号明細書は、ポリアミド含有アイオノマー（Ｎ−アイオノマー）により変性されたＥＶＯＨを開示している。
【０００６】
最近、典型的なアイオノマーの中で用いられたモノカルボン酸に加えてモノマーとしてジカルボン酸またはそれらの誘導体を用いて中和エチレン酸コポリマーが調製されている米国特許第５，７００，８９０号明細書においてアイオノマーの新規系統が開示された。これらの「酸無水物アイオノマー」コポリマーはアルキルアクリレートコモノマーを更に含有してもよい。
【０００７】
米国特許出願公開第２００５／０２０３２５３号明細書、米国特許出願公開第２００５／０２０７６２号明細書および米国特許出願公開第２００６／０１４２４８９号明細書は、ポリアミドが酸無水物アイオノマーにより強化されている組成物を開示している。
【０００８】
この出願において開示されたように、酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨから製造されたフィルムは、優れた耐衝撃性（非変性ＥＶＯＨより１００％超良好）およびＮ−アイオノマーにより変性されたＥＶＯＨとは異なって酸素バリアにおいて殆ど無変化を示している。曇り度および透明性などのフィルムの光学的特性も非変性サンプルと比べて殆ど無変化を示している。接着性繋ぎ樹脂によりＰＥに結合された酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨは、Ｎ−アイオノマー変性ＥＶＯＨによって示された接着力に似た接着力を有する。酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨを含むフィルムおよび他の造形品は、高いバリア性、靱性および透明性が要求される食品包装と非食品包装の両方において用いることが可能である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、
（１）エチレンビニルアルコールコポリマーと、
（２）（ａ）エチレンの鎖内共重合単位、（ｂ）α，β−不飽和Ｃ3〜Ｃ8カルボン酸の鎖内共重合単位、（ｃ）少なくとも１種のコモノマーの鎖内共重合単位、および任意成分である（ｄ）アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの鎖内共重合単位を有するコポリマーを含むアイオノマーと、
を含むか、またはそれらから製造された組成物であって、存在する組み合わせたカルボン酸官能基が、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている組成物を提供する。
【００１０】
組成物は、例えば、シートを押し出すか、流延するか、またはフィルムをブローするか、もしくは造形品を提供するために射出成形するか、ブロー成形するか、または異形押出することによって加工してもよい。従って、本発明は、上に記載された組成物を含む物品も提供する。物品は、単層または多層のフィルムまたはシート、パウチまたはバッグ、ボトル、トレー、タンクまたはチューブの形態を取ってもよい。本発明は、製品を含有するための上述した組成物を含む包装も提供する。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書において開示されたすべての参考文献は参照により援用される。
【００１２】
別段に指定されない限り、すべての百分率、部および比は重量を基準とする。更に、量、濃度もしくは他の値またはパラメータが、範囲、好ましい範囲または好ましい上方値と好ましい下方値のリストのいずれかとして与えられる時、これは、範囲が別個に開示されているかどうかにかかわらず、あらゆる上方範囲限界または好ましい上方値とあらゆる下方範囲限界または好ましい下方値のあらゆる対から形成されたすべての範囲を本質的に開示しているとして理解されるべきである。数値の範囲が本明細書において挙げられる場合、別段に指定されない限り、その範囲は、範囲の終点、範囲内のすべての整数および端数を含むべく意図されている。範囲を定める時、挙げられた特定の値に本発明の範囲を限定することは意図されていない。成分が零の下限を有する範囲内で存在するとして指示される時、こうした成分は任意の成分である（すなわち、こうした成分は存在してもよいか、または存在しなくてもよい）。こうした任意の成分は、存在する時、好ましくは組成物の全重量の少なくとも約０．１重量％の有限量において含まれる。「有限量」という用語は零より大きい量を意味する。
【００１３】
材料、方法または機械が「当業者に対して公知」、「従来の」という用語もしくは同義語または同義句と共に本明細書において記載される時、その用語は、本願を出願する時点で従来である材料、方法および機械が、この記述によって包含されることを意味する。現在において従来ではないが、類似の目的のために適するとして当該技術分野において認められるようになってくる場合がある材料、方法および機械も包含される。
【００１４】
本明細書において用いられる「コポリマー」という用語は、２種以上のコモノマーの共重合から生じる共重合単位を含むポリマーを意味し、例えば、「エチレンとアクリル酸１５％とを含むコポリマー」のように、その構成成分コモノマーまたはその構成成分コモノマーの量に関連して表現してもよい。こうした表現は、こうした表現が共重合単位としてコモノマーに言及していない点で、こうした表現がポリマーに関する従来の命名法、例えば、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｕｎｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｕｒｅ  ａｎｄ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ（ＩＵＰＡＣ）命名法を含んでいない点で、こうした表現がｐｒｏｄｕｃｔ−ｂｙ−ｐｒｏｃｅｓｓ術語を用いていない点で、または別の理由のために非公式と考えてもよい。しかし、その構成成分コモノマーまたはその構成成分コモノマーの量に関連したコポリマーの表現は、コポリマーが指定コモノマーの（指定された時、指定された量で）共重合単位を含有することを意味する。限定された状況においてそうであると明示的に陳述されない限り、必然の結果としてコポリマーが所定の量で所定のコモノマーを含有する反応混合物の生成物ではないという結果になる。
【００１５】
熱可塑性樹脂は、圧力下で加熱された時に流れることができる高分子材料である。メルトインデックス（ＭＩ）は、温度および圧力の制御された条件下で指定キャピラリーを通り抜けるポリマーの流れの質量速度である。それはＡＳＴＭ１２３８に準拠して測定される。
【００１６】
（メタ）アクリル酸は、アクリル酸、メタクリル酸または両方を意味する。（メタ）アクリレートは、アクリレート、メタクリレートまたは両方を意味する。
【００１７】
「シート」および「フィルム」は、組成物が単層であれ多層であれ、一般に平らな形態に加工される物品を表すために互換可能に用いてもよい。加工方法および／または厚さは、「シート」または「フィルム」という用語が本明細書において用いられるかどうかに影響を及ぼし得るが、両方の用語をこうした一般に平らな物品を表すために用いることが可能である。
【００１８】
エチレンビニルアルコールコポリマーはＥＶＯＨとして一般に知られている。こうしたポリマーは、一般に約１５モル％〜約６０モル％の間、より好ましくは約２４〜約４４モル％の間のエチレン含有率を有する。ＥＶＯＨは、一般に約１．１２ｇ／ｃｍ3〜約１．２０ｇ／ｃｍ3の間の範囲の密度および約１４２℃〜１９６℃の間の範囲の溶融温度を有する。ＥＶＯＨポリマーは既知の調製技術によって調製することが可能であるか、または商業的な供給業者から得ることが可能である。ＥＶＯＨポリマーは、エチレン酢酸ビニルコポリマーを鹸化するか、または加水分解することにより調製することが可能である。従って、ＥＶＯＨは、加水分解エチレン酢酸ビニルコポリマーとしても知られている場合がある。加水分解度は、約５０〜１００モル％または約８５〜１００モル％であることが可能である。更に、反復単位の重合度および分子量から計算されたＥＶＯＨ成分の重量平均分子量Ｍwは、約５，０００Ｍw〜約３００，０００Ｍwまたは約５０，０００Ｍw〜約７０，０００Ｍwの範囲であってもよい。本明細書において開示された組成物の成分として用いるために適するＥＶＯＨポリマーは、ＥＶＡＬ（登録商標）ＳＰのようにＥＶＡＬ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ（ＥＶＡＬ（登録商標）樹脂）、ＥｖａｌｃａまたはクラレＬｔｄ．もしくはＮｏｌｔｅｘ  Ｌ．Ｌ．Ｃまたは日本合成（ＳＯＡＲＮＯＬ（登録商標））から得てもよい。
【００１９】
酸無水物アイオノマーは、エチレン、α，β−不飽和Ｃ3〜Ｃ8モノカルボン酸および少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸、少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸の環式無水物および少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸のモノエステル（ここで、ジカルボン酸部分の１方のカルボキシル基はエステル化され、他方はカルボン酸である）から選択された少なくとも１種のエチレン系不飽和ジカルボン酸コモノマーの鎖内共重合単位を含有するアイオノマーの系統を含み、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウムまたは亜鉛などのアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンまたはこうしたカチオンの組み合わせによって少なくとも部分的に中和されている。酸無水物アイオノマーは、コポリマーの約０．５〜約１２重量％、または約３重量％〜約２５重量％もしくは約４重量％〜約１０重量％の量でエチレン系不飽和ジカルボン酸コモノマーを含有する。不飽和ジカルボン酸コモノマーには、例えば、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、およびエチレン水素マレェートなどのマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルまたはそれらの２種以上の組み合わせが挙げられる。
【００２０】
コポリマーは、より柔らかいアイオノマーを形成するために中和され得るより柔らかい樹脂を提供するアルキル（メタ）アクリレートなどの他の成分も任意に含むことが可能である。ここで、アルキル基は、メチルアクリレート、エチルアクリレートおよびｎ−ブチルアクリレート（ｎＢＡ）のように１〜８個の炭素原子を有する。アルキル（メタ）アクリレートは、存在する時、コポリマーの全重量を基準にして０〜約３０重量％または約０．１〜約１５重量％であることが可能である。これらのコポリマーは、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和され得る。
【００２１】
酸無水物アイオノマーを製造するために用いられる酸コポリマーは、高圧ラジカル重合によって得ることが可能である。酸コモノマーは、すべてのモノマーを同時に添加することにより直接エチレンと共重合される。このプロセスは、モノマーに由来する「鎖内」重合単位を有するコポリマーを提供し、ここで、「鎖内」重合単位はポリマー主鎖またはポリマー鎖に導入される。これらのコポリマーは、しばしば後続のラジカル反応によって別のモノマーが既存のポリマー上にグラフトされる重合後グラフト反応を介して酸コモノマーが既存のポリマー鎖に付加されるグラフトコポリマーとは異なる。エチレン系不飽和ジカルボン酸コモノマーを含む幾つかの非中和エチレン酸コポリマーは、それらのアイオノマー誘導体（例えば、米国特許第５，７００，８９０号明細書）のように知られている（例えば、米国特許第５，９０２，８６９号明細書）。
【００２２】
コポリマーの例には、エチレン、メタクリル酸およびエチル水素マレェートのコポリマー（Ｅ／ＭＡＡ／ＥＨＭ）、エチレン、アクリル酸および無水マレイン酸のコポリマー（Ｅ／ＡＡ／ＭＡＨ）、エチレン、メタクリル酸、エチル水素マレェートおよびエチルアクリレートのコポリマー（Ｅ／ＭＡＡ／ＥＨＭ／ＥＡ）、エチレン、アクリル酸、無水マレイン酸およびメチルアクリレートのコポリマー（Ｅ／ＡＡ／ＭＡＨ／ＭＡ）またはそれらの２種以上の組み合わせが挙げられる。
【００２３】
エチレン酸コポリマーの中和は、最初にエチレン酸コポリマーを製造し、アルカリ金属カチオン、アルカリ土類金属カチオンまたは遷移金属カチオンでコポリマーを処理することにより行うことが可能である。コポリマーは、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、錫、亜鉛、アルミニウムまたはこうしたカチオンの組み合わせから選択された少なくとも１種の金属イオンにより約１０〜約９９．５％中和することが可能である。例えば、中和は、ナトリウム、亜鉛、リチウム、マグネシウムおよびカルシウムから選択された少なくとも１種の金属イオン、より好ましくはナトリウム、亜鉛またはマグネシウムによる中和によりイオン化された利用できるカルボン酸基約１０〜約７０％または約３５〜約７０％であってもよい。例には、中和用カチオンとしてナトリウムまたは亜鉛を含む酸無水物アイオノマーが挙げられる。コポリマーから酸無水物アイオノマーを調製する方法は当該技術分野で公知である（例えば、米国特許第５，７００，８９０号明細書）。
【００２４】
例示的な組成物は、（１）組成物の全重量を基準にして約６０〜約９５重量％のエチレンビニルアルコールコポリマーと、（２）（ａ）エチレンの鎖内共重合単位、（ｂ）α，β−不飽和Ｃ3〜Ｃ8カルボン酸の鎖内共重合単位約５重量％〜約１５重量％、（ｃ）少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸、少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸の環式無水物、少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸のモノエステルまたはそれらの２種以上の組み合わせを含むか、またはそれらから選択された少なくとも１種のコモノマーの鎖内共重合単位約０．５重量％〜約１８重量％、（ｄ）アルキルが１〜１２個の炭素原子を有するアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの鎖内共重合単位０〜約４０重量％を含むコポリマーを含むことが可能である約５〜約４０重量％の前記アイオノマーとを含むか、またはそれらから製造されている。ここで、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）の量はコポリマーの重量を基準としており、存在する組み合わせたカルボン酸官能基は、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている。
【００２５】
あるいは、組成物は、約６５〜約９５重量％のエチレンビニルアルコールコポリマーと、約５〜約３５重量％のアイオノマー組成物とを含んでもよい。
【００２６】
成分（２）（ｃ）は、コポリマーの約４〜約１６重量％またはコポリマーの約５〜約１０重量％の範囲内で存在してもよい。成分（２）（ｃ）は、コポリマーの約６〜約１０重量％または約６〜約８重量％の範囲内で存在する、マレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルの共重合単位を含んでもよい。例えば、成分（２）は、エチレン、メタクリル酸およびマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルのコポリマーであってもよく、ここで、前記コポリマーは約４０〜約６０％中和されており、特にマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルは、約６〜約１０重量％または約６〜約８重量％の範囲内でコポリマー中に存在する。
【００２７】
組成物は、ＥＶＯＨ成分（１）および酸無水物アイオノマー成分（２）とブレンドされた追加の熱可塑性材料を任意に含むことが可能である。追加の成分のブレンドは、エチレン酸コポリマー中のモノマーの百分率および／または中和レベル変えることに加えて、組成物中に存在する追加の成分の量およびタイプを操作することによりＥＶＯＨ含有組成物の特性をより容易に改良することを可能にする場合がある。更に、追加の熱可塑性材料のブレンドは、所望の特性を得るために後で改良され得るより少ない基本樹脂を調製することを可能にすることによりポリマー組成物のより容易且つより低コストの製造を見込むことが可能である。使用できる他の熱可塑性材料の例には、非アイオノマー熱可塑性コポリマーおよびアイオノマー熱可塑性コポリマーが挙げられる。追加の非イオン熱可塑性ポリマー成分は、ポリアミド、コポリエーテルエステル、コポリエーテルアミド、ゴム弾性ポリオレフィン、スチレンジエンブロックコポリマー、熱可塑性ポリウレタン、無水マレイン酸グラフトポリマーなどの中から選択することが可能であり、ポリマーのこれらの類は当該技術分野において公知である（以下参照）。
【００２８】
例には、成分（１）と従来のアイオノマー（ジカルボン酸コモノマーを含まないアイオノマー）を更に含む成分（２）のブレンドも挙げられる。従って、組成物は、（３）１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている１種以上のＥ／Ｘ／Ｙコポリマーを更に含む前に定義された成分（１）と成分（２）のブレンドを含む。ここで、Ｅはエチレンの共重合単位を表し、ＸはＣ3〜Ｃ8α，β−エチレン系不飽和モノカルボン酸の共重合単位を表し、Ｙは、アルキル基が１〜８個の炭素原子を有するアルキルアクリレートおよびアルキルメタクリレートから選択されたコモノマーの共重合単位を表し、ＸはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２〜約３０重量％で存在し、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約０〜約４０重量％で存在する。エチレンの共重合単位およびアクリル酸またはメタクリル酸の共重合単位（Ｅ／ＸジポリマーまたはＥ／Ｘ／Ｙコポリマー（但し、Ｙは０である））から本質的になるジポリマーから調製されたアイオノマーは注目に値する。エチレンの共重合単位、アクリル酸またはメタクリル酸の共重合単位およびアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの共重合単位（ここで、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約０．１〜約４０重量％で存在する）から本質的になるターポリマーから調製されたアイオノマーも注目に値する。
【００２９】
従来のアイオノマーの非限定的且つ例示的な例には、Ｅ／１５ＭＡＡ／Ｎａ、Ｅ／１９ＭＡＡ／Ｎａ、Ｅ／１５ＡＡ／Ｎａ、Ｅ／１９ＡＡ／Ｎａ、Ｅ／１５ＭＡＡ／ＭｇおよびＥ／１９ＭＡＡ／Ｌｉ（但し、Ｅはエチレンを表し、ＭＡＡはメタクリル酸を表し、ＡＡはアクリル酸を表し、数値はコポリマー中に存在するモノカルボン酸の重量％を表し、原子記号は中和用カチオンを表す）が挙げられる。こうした従来のアイオノマーまたは従来のアイオノマーの組み合わせは、ＥＶＯＨと酸無水物アイオノマー（ジカルボン酸コモノマーを含有するコポリマーから調製されたもの）のブレンドに添加される時、成分（２）の半分（５０重量％）以下の代わりに従来のアイオノマーを使うことが可能である。
【００３０】
特定の用途の要求に応じて、成分（２）中の酸無水物アイオノマーとの組み合わせにおけるこうした従来のアイオノマーまたは従来のアイオノマーの混合物の量を操作して、透明性、靱性、バリア性および衝撃強度の適切なバランスを提供することが可能である。例えば、透明性が改善された非常に強化されたＥＶＯＨ組成物は、より少量の酸無水物アイオノマーと合わせた比較的より多量の従来のアイオノマーを用いることにより達成することが可能である（例えば、従来のアイオノマー３０重量％および酸無水物アイオノマー５重量％）。高い透明性且つ強化されたＥＶＯＨフィルムは、より少量の従来のアイオノマーと合わせた比較的より多量の酸無水物アイオノマーを用いて調製することが可能である（例えば、酸無水物アイオノマー３０重量％および従来のアイオノマー５重量％）。等量の酸無水物アイオノマーと従来のアイオノマー（例えば、酸無水物アイオノマー１５重量％および従来のアイオノマー１５重量％）を含む変性剤ブレンドは注目に値する。
【００３１】
酸無水物アイオノマーと従来のアイオノマーとを含む組成物は、酸無水物アイオノマーと従来のアイオノマーを混合し、同時にまたは後でのいずれかで酸無水物アイオノマーおよび従来のアイオノマーとＥＶＯＨを混合することにより得ることが可能である。すなわち、モノカルボン酸単位とジカルボン酸単位の組み合わせを含む酸コポリマーおよびモノカルボン酸単位を含む酸コポリマーは別個に中和され、その後、混合される。あるいは、モノカルボン酸単位とジカルボン酸単位の組み合わせを含む酸コポリマーおよびモノカルボン酸単位を含む酸コポリマーは混合され、後で中和される。
【００３２】
組成物は、無水マレイン酸グラフトポリマー（マレェート化ポリマー）を更に含むブレンドを含む。無水マレイン酸グラフトポリマーには、マレェート化ポリエチレン、マレェート化ポリプロピレン、マレェート化ポリエチレン／ポリプロピレンゴム、マレェート化スチレン−エチレン−ブテン−スチレントリブロックコポリマー、マレェート化ポリブタジエン、マレェート化エチレン／酢酸ビニルおよびマレェート化エチレン／アルキルアクリレート、またはそれらの２種以上の組み合わせが挙げられる。
【００３３】
酸無水物グラフトポリマーは既知の技術によって得ることが可能である。例えば、ポリエチレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマーまたはエチレン／アルキルアクリレートコポリマーなどのポリマーを無水マレイン酸などの不飽和ジカルボン酸無水物およびラジカル発生剤に加えて有機溶媒に溶解させてもよく、その後、攪拌しつつ加熱する。あるいは、グラフトポリマーは、反応性成分およびポリマーを押出機にフィードして、例えば、無水マレイン酸グラフトエチレンコポリマーを提供するプロセスによって調製してもよい。これらのプロセスは、無水マレイン酸が、以前のポリマー主鎖に対する側鎖である部分を含むコポリマーを提供する。
【００３４】
マレェート化ポリエチレンの調製および使用に関する追加的詳細は米国特許第６，５４５，０９１号明細書に記載されている。無水マレイン酸変性線状高密度ポリエチレンの例は、ＰＯＬＹＢＯＮＤ（登録商標）３００９としてＣｒｏｍｐｔｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されている製品である。類似のマレェート化ポリオレフィンは、ＦＵＳＡＢＯＮＤ（登録商標）としてＤｕＰｏｎｔによって販売されている。マレェート化ポリエチレンは、０．９０ｇ／ｃｍ3未満の密度を有するマレェート化ポリエチレンを含むことが可能であり、より低い密度のマレェート化ポリエチレンは、より柔らかい変性剤であると考えられる。
【００３５】
成分（２）中の酸無水物アイオノマーと組み合わせたこうしたマレェート化ポリマーの量を操作して、透明性、靱性および低温衝撃強度の適切なバランスを提供することが可能である。例えば、透明性が改善された非常に強化されたＥＶＯＨ組成物は、より少量の酸無水物アイオノマーと合わせた比較的より多量のマレェート化ポリマーを用いることにより達成することが可能である（例えば、マレェート化ポリマー３０重量％および酸無水物アイオノマー５重量％）。高い透明性且つ強化されたＥＶＯＨフィルムは、より少量のマレェート化ポリマーと合わせた比較的より多量の酸無水物アイオノマーを用いて調製することが可能である（例えば、酸無水物アイオノマー３０重量％およびマレェート化ポリマー５重量％）。例には、等量の酸無水物アイオノマーとマレェート化ポリマー（例えば、酸無水物アイオノマー１５重量％およびマレェート化ポリマー１５重量％）を含むブレンドが挙げられる。
【００３６】
組成物は、可塑剤、安定剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、加水分解安定剤、帯電防止剤、染料または顔料、充填剤、難燃剤、潤滑剤、ガラス繊維およびガラスフレークなどの強化剤、加工助剤、粘着防止剤、離型剤、および／またはそれらの２種以上の組み合わせを含む任意の添加剤を更に含むことが可能である。添加剤はポリマー組成物の約０．００１から約２０重量％以下で存在してもよい。こうした量は、ポリマー組成物の基本的な特徴および新規の特徴を損なわない量であってもよい。
【００３７】
組成物は当業者に対して公知の種々の手段によって造形品に成形することが可能である。例えば、組成物を押出成形し、射出成形し、圧縮成形し、ブロー成形し、一体成形し、積層し、切断し、または粉砕などして、所望の形状およびサイズ内である物品を提供することが可能である。任意に、物品を更に加工してもよい。例えば、組成物を熱、圧力および／または他の機械的力に供して造形品を製造する熱成形操作に組成物の部分（ペレット、スラグ、ロッド、ロープ、シートおよび成形品または押出品など。但し、それらに限定されない）を供してもよい。
【００３８】
酸無水物アイオノマーＥＶＯＨブレンドを含む物品は他の成分を更に含んでもよい。例えば、追加の機能性を物品に提供する機能層を提供するために熱可塑性樹脂の追加の層を含んでもよい多層高分子構造体の１層以上の層として酸無水物アイオノマーＥＶＯＨ組成物を含めてもよい。例には、少なくとも１層の追加の層の中にアイオノマー材料を含む多層構造体が挙げられる。酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物の層および他の高分子層を無関係に成形してもよく、その後、接着剤で互いにくっつけて物品を形成してもよい。層の一部または全部を基材上に押出被覆または積層することにより物品を製作してもよい。特に成分が相対的に同一平面上にある場合、物品の成分の幾つかを共押出によって一緒に成形してもよい。従って、物品は、多層共押出フィルムまたはシートの中で酸無水物アイオノマーＥＶＯＨ組成物の層と、異なる熱可塑性材料の１層以上の追加の層とを含むフィルムまたはシートであってもよい。
【００３９】
多成分構造体または多層構造体（例えば、フィルムまたはシート）の中で酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物から形成された成分に加えて物品の成分を形成するために用い得る他の熱可塑性材料の例には、非アイオノマー熱可塑性コポリマーおよび／またはアイオノマー熱可塑性コポリマーを挙げることが可能である。
【００４０】
非イオン熱可塑性樹脂には、ポリウレタン、ポリ−エーテル−エステル、ポリ−アミド−エーテル、ポリエーテル−ウレア、ＰＥＢＡＸ（登録商標）（Ａｔｏｃｈｅｍによって商業的に供給されているポリエーテル−ブロック−アミドに基づくブロックコポリマーの系列）、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）ブロックコポリマー、スチレン（エチレン−ブチレン）−スチレンブロックコポリマー（ＳＥＢＳ）などの１種以上の熱可塑性エラストマー、スチレンイソプレンスチレンコポリマー（ＳＩＳ）、ポリアミド（低重合体および高分子）、ポリアミド、ポリエステル；、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン／プロピレン／コポリマーなどを含むポリオレフィン；、酢酸ビニル、（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸、エポキシ−官能化モノマー、ＣＯなどの種々のコモノマーとのエチレンコポリマー、共重合またはグラフトのいずれかによる無水マレイン酸、エポキシ化などにより官能化されたポリマー、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマーゴム）などのエラストマー、およびメタロセン触媒ＰＥおよびコポリマーが挙げられるが、それらに限定されない。
【００４１】
追加の熱可塑性ポリマー成分は、コポリエーテルエステル、コポリエーテルアミド、ゴム弾性ポリオレフィン、スチレンジエンブロックコポリマーおよび熱可塑性ポリウレタンからなる群から選択することが可能であり、それらのすべては当該技術分野で公知である。
【００４２】
ポリアミド（ナイロン）は当業者に対して公知であり、ラクタムまたはアミノ酸から調製することが可能である（例えば、ナイロン６またはナイロン１１）か、またはヘキサメチレンジアミンなどのジアミンと、コハク酸、アジピン酸またはセバシン酸などの二塩基酸の縮合から調製することが可能である。これらのポリアミドのコポリマーおよびターポリマーも含まれる。例には、ポリイプシロンカプロラクタム（ナイロン６）、ポリヘキサメチレンアジパミド（ナイロン６，６）、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン１２，１２、およびナイロン６／６，６、ナイロン６，１０、ナイロン６，１２、ナイロン６，６／１２、ナイロン６／６，１０、ナイロン６／６Ｔなどのコポリマーおよびターポリマー、またはそれらの２種以上の組み合わせが挙げられる。その他のポリアミドには、非晶質ポリアミドが挙げられる。
【００４３】
コポリエーテルエステルは、米国特許第３，６５１，０１４号明細書、米国特許第３，７６６，１４６号明細書および米国特許第３，７６３，１０９号明細書において詳しく論じられている。例には、ポリエーテルセグメントをテトラヒドロフランの重合によって得、ポリエステルセグメントをテトラメチレングリコールとフタル酸の重合によって得るコポリエーテルエステルが挙げられる。コポリエーテルエステルに導入されるポリエーテル単位が多ければ多いほど、ポリマーは柔らかくなる。
【００４４】
コポリエーテルアミドも例えば米国特許第４，３３１，７８６号明細書で開示されたように当該技術分野において公知である。コポリエーテルアミドは、硬質ポリアミドセグメントと軟質ポリエーテルセグメントの線状且つ規則的な鎖を含む。
【００４５】
ゴム弾性ポリオレフィンは、エチレンと、プロピレン、ヘキセン、オクテンなどのより高級な第一級オレフィンと任意成分である１，４−ヘキサジエンおよび／またはエチリデンノルボルネンまたはノルボルナジエンとを含むポリマーである。
【００４６】
熱可塑性ポリウレタンは、硬質ブロックと軟質ゴム弾性ブロックからなる線状または僅かに分岐鎖のポリマーである。熱可塑性ポリウレタンは、軟質ヒドロキシ末端ゴム弾性ポリエーテルまたはポリエステルとメチレンジイソシアネート（ＭＤＩ）またはトルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）などのジイソシアネートの反応によって製造される。これらのポリマーは、グリコール、ジアミン、二酸またはアミノアルコールにより連鎖延長することが可能である。イソシアネートとアルコールの反応生成物はウレタンと呼ばれ、これらのブロックは比較的に硬く、そして高溶点である。これらの硬くて高融点のブロックはポリウレタンの熱可塑性の性質の要因である。
【００４７】
ブロックスチレンジエンコポリマーはポリスチレン単位とポリジエン単位とを含む。ポリジエン単位は、ポリブタジエン、ポリイソプレン単位またはこれらの２つのコポリマーから誘導される。コポリマーの場合、ポリオレフィンを水素添加して飽和ゴム状主鎖セグメントを得ることが可能である。これらの材料は、通常、ＳＢＳ、ＳＩＳまたはＳＥＢＳ熱可塑性エラストマーと呼ばれ、それらを無水マレイン酸で官能化することも可能である。
【００４８】
従来のアイオノマーは上で記載されている。
【００４９】
酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物を金属箔、ノンウーブン、ガラス繊維、炭素繊維およびテキスタイルなどを含む他の基材と組み合わせることも可能である。
【００５０】
酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物は、当業者に対して公知の種々の手段によって造形品に成形することが可能である。例えば、組成物を押出成形し、射出成形し、圧縮成形し、ブロー成形し、一体成形し、積層し、切断し、または粉砕などして、所望の形状およびサイズ内である物品を提供することが可能である。任意に、組成物を含む物品を更に加工してもよい。例えば、組成物を熱、圧力および／または他の機械的力に供して造形品を製造する熱成形操作に組成物の部分（ペレット、スラグ、ロッド、ロープ、シートおよび成形品または押出品など。但し、それらに限定されない）を供してもよい。
【００５１】
酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物を（共）押出し、種々のフィルム形成手段によってフィルムに成形することが可能である。フィルムは、ブローフィルム、キャストフィルム、積層フィルムまたは押出被覆フィルムを含み、単層または多層であることが可能である。適する加工技術を用いて溶融押出ポリマーをフィルムに加工することが可能である。例えば、多層フィルムを次の通り共押出によって調製することが可能である。種々の層中で用いられる組成物の粒質物を押出機内で溶融させる。溶融させたポリマーをダイまたはダイ組に通して、層状流れとして加工される溶融させたポリマーの層を形成する。溶融させたポリマーを冷却して多層構造体を形成する。共押出し、その後、１層以上の他の層上に積層することによってもフィルムを製造することが可能である。適する他の加工技術は、例えば、ブローフィルム押出、キャストフィルム押出、キャストシート押出および押出被覆である。
【００５２】
フィルムの即時冷却または流延以降にフィルムを更に配向させることが可能である。フィルムを一軸配向させてもよいか、またはフィルムの平面において相互に垂直の２方向に引っ張ることによりフィルムを二軸配向させて、機械的特性と物理的特性の満足のいく組み合わせを達成することが可能である。任意に、フィルムを配向後に熱固定(anneal)してもよい。
【００５３】
一軸延伸フィルムまたは二軸延伸フィルムへの配向・延伸装置は当該技術分野において公知であり、本明細書に記載された通りフィルムを製造するために当業者によって適応させてもよい。こうした装置およびプロセスの例には、例えば、米国特許第３，２７８，６６３号明細書、米国特許第３，３３７，６６５号明細書、米国特許第３，４５６，０４４号明細書、米国特許第４，５９０，１０６号明細書、米国特許第４，７６０，１１６号明細書、米国特許第４，７６９，４２１号明細書、米国特許第４，７９７，２３５号明細書および米国特許第４，８８６，６３４号明細書において開示された装置およびプロセスが挙げられる。
【００５４】
一次チューブを押し出し、一次チューブを後で冷却し、再加熱し、その後、内部ガス圧によって膨張させて横配向を誘発し、そして縦配向を誘発し得る速度で差速ニップまたは搬送ロールによって引っ張ることにより同時二軸配向を生じさせ得るダブルバブル押出プロセスを用いてフィルムを配向させることが可能である。
【００５５】
ダブルバブル技術を米国特許第３，４５６，０４４号明細書において開示された通り行うことが可能である。一次チューブを環状ダイから溶融押出する。押し出されたこの一次チューブを迅速に冷却して結晶化を最少にし、その後、しぼませる。その後、一次チューブを配向温度に加熱する（例えば、水浴によって）。フィルム二次加工機械の配向域において、二次チューブをインフレーションによって形成し、それによって膨張が両方向で好ましくは同時に起きるような温度でフィルムを横方向に放射状に膨張させ、機械方向に引っ張るか、または延伸する。チューブの膨張はドローポイントで厚さの急激な突然の減少を伴う。その後、チューブ状フィルムはニップロールを通して再び平らにされる。フィルムを再膨張させることが可能であり、任意に、熱固定工程（熱固定）に通すことが可能である。熱固定工程中に、フィルムをもう一度加熱して収縮特性を調節する。幾つかの用途において、フィルムをチューブ形態で維持することが望ましい場合がある。平らなフィルムを調製するために、チューブ状フィルムをその長さに沿って切り開くことが可能であり、巻取るおよび／または更に加工することが可能である平らなシートに切開することが可能である。
【００５６】
フィルム（またはシート）を包装において用いることが可能である。多層フィルムは、分類的に少なくとも３層、すなわち、最外構造層または酷使層、内部バリア層および最内層ならびに任意にそれらの間の１層以上の接着剤層または繋ぎ層を含んでもよい。また、包装（例えば、パウチ）の意図した内容物に接触するとともに適合する最内層は、包装の内容物を封じ込めるためにロックアップ全周シール（すなわち、典型的に１，５００グラム／インチより大きいシール強度）を形成することが可能である。最内層はヒートシール性であることも可能である。最外層は、包装の内容物から最も遠い層またはチューブ状フィルムの中心軸から最も遠い層を意味し、最内層は、包装の内容物に最も近い層またはチューブ状フィルムの中心軸に最も近い層を意味する。「内層」は、層の各面が多層構造体の別の層に接触している多層構造体中の層を意味する。
【００５７】
最外構造層、すなわち、酷使層は、配向ポリエチレン、配向ポリエステル、配向ポリプロピレンまたは配向酸無水物アイオノマー強化ＥＶＯＨを含むことが可能である。この層は裏面印刷可能であってもよく、包装を作るために用いられるシール温度によって侵されない場合がある。包装が多層構造体の厚さ全体を通してシールされるからである。この層の厚さは、典型的には包装の剛性を制御するように選択され、約１０〜約６０μｍまたは約１０〜約５０μｍの範囲であってもよい。
【００５８】
内層は、パウチ内部の製品に潜在的に影響を及ぼし得る大気条件（酸素、湿度および光など）に応じて１層以上のバリア層を含むことが可能である。酸無水物アイオノマー強化ＥＶＯＨはバリア層であることが可能である。他のバリア層組成物は、金属化ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、アルミニウム箔、ナイロン、ナイロンのブレンドまたは複合材およびそれらの関連コポリマーであることが可能である。バリア層の厚さは、製品の敏感さおよび所望の保存寿命に応じて異なってもよい。
【００５９】
包装の最内層はシーラントであることが可能である。シーラントは、内容物の味、色または安定性に最少の作用を有することが可能であり、製品によって侵されるべきでなく、シール条件（液滴、グリースまたはダストなど）に耐えるべきである。シーラントは、最外層の外観がシーリングプロセスによって侵され得ず、シーリング棒の顎にくっつき得ないように最外層の溶融温度より実質的に低い温度で自身に接着した（シールした）樹脂であることが可能である。多層パウチの中で用いられるシーラントには、低密度ポリエチレン、直鎖低密度ポリエチレン、メタロセンポリエチレンなどのエチレンコポリマー、またはエチレンと酢酸ビニルまたはメチルアクリレートのコポリマー、もしくはエチレンと任意にアイオノマー化（すなわち、Ｎａ、Ｚｎ、ＭｇまたはＬｉなどの金属イオンにより部分的に中和されている）されていてもよいアクリル酸またはメタクリル酸のコポリマーが挙げられる。シーラントはポリプロピレンコポリマーも含むことが可能であり、厚さ約２５〜１００μｍであることが可能である。
【００６０】
特にフィルムの形態を取った多層構造体の例には、（フィルムの最外層から製品接触最内層まで）変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／シーラント、ポリエチレン／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ、ポリエチレン／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／ポリエチレン、ポリプロピレン／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／ポリプロピレン、ポリプロピレン／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／ポリエチレン、ポリエチレン／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／シーラント、ポリアミド／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／繋ぎ／シーラント、ポリアミド／繋ぎ／変性ＥＶＯＨ／ポリアミド／繋ぎ／増量層／シーラントおよびポリエチレン／繋ぎ／ポリアミド／変性ＥＶＯＨ／ポリアミド／繋ぎ／シーラントが挙げられる。ここで、「変性ＥＶＯＨ」は本明細書において開示された酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物を表し、「繋ぎ」は接着剤層を表し、「シーラント」はヒートシールのために適する熱可塑性組成物を表す。多層フィルム構造体において、記号「／」は層間の境界を表す。本明細書において開示された構造体は、可能な構造体の網羅的なリストである積もりではなく、例の目的のためである。
【００６１】
これらの構造体の中の変性ＥＶＯＨは、耐酷使性、耐熱性（ヒートシール中）、バリア性、耐破壊性、熱成形性および／または印刷性表面を提供することが可能である。ポリアミドは追加のバリア層または構造層として含めてもよい。シーラントは、ポリエチレン、エチレン／酢酸ビニルコポリマーまたはアイオノマーもしくはそれらのブレンドであることが可能である。これらは、多様な食品および医療器具などの他の品目を包装するために適する。
【００６２】
包装材料中の製品に関する消費者への情報を提供する、および／または包装の心地よい外観を与える包装材料を提供するために、包装材料として用いられるフィルムを、例えば、印刷、エンボスおよび／または着色によって更に処理してもよい。
【００６３】
フィルムおよびシートは、一軸延伸または二軸延伸、軸方向ヒートシール、熱成形、真空成形、シートの折り重ねおよびヒートシール（ｆｏｒｍ−ｆｉｌｌ−ｓｅａｌ）、圧縮成形、一体成形または他の成形プロセスまたは形成プロセスにより造形品（例えば、ブリスターパック、トレーおよびカップなどの多層容器）に更に加工することが可能である。
【００６４】
開示されたフィルムまたはシートの幾つかは、包装に含まれ得る造形品に熱成形することにより更に加工することが可能である。熱成形プロセスにおいて、フィルムまたはシートは軟化温度より上に加熱され、所望の形状に成形される。フィルムまたは積層物のこの成形されたシートは、通常は成形ウェブと呼ばれる。種々のシステムおよび器具は、所定の形状への成形ウェブの適切な形成を提供するために、しばしば真空支援部品およびプラグ支援部品を伴う熱成形プロセスにおいて用いられる。熱成形プロセスおよびシステムは当該技術分野において公知である。
【００６５】
変性ＥＶＯＨのフィルムは、典型的には非変性ＥＶＯＨのガラス転移温度より低い温度で熱成形することが可能である。これは、より高い温度に耐えることができない成分を有する物品を熱成形することを見込むことが可能である。酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨは約１００℃〜約１８０℃の範囲内の温度で熱成形することが可能である。しばしば、熱成形された物品は、包装内に含めようとする製品の形状に一致するように造形することが可能である。熱成形された包装は、ホットドッグおよびソーセージなどの加工肉を含有するために用いることが可能である。
【００６６】
フィルムはパウチに成形されるべきウェブ素材として用いることが可能である。パウチは、ウェブ素材の分離片を切断しヒートシールすることによって、および／または折り重ねおよびヒートシールと切断の組み合わせによってウェブ素材から成形される。パウチは、Ｕ形状の溝またはＶ形状の溝の中に配置される包装フィルムの連続ウェブを提供することにより調製することが可能である。自立パウチは、Ｗ形状の溝を提供するためにガセットまたはプリーツを含む包装フィルムの連続ウェブを提供することにより調製することが可能である。
【００６７】
軟質パウチを調製するために用いられる包装フィルムの連続ウェブは、上述した通り溝に配置されるフィルムの単一シートを含んでもよい。あるいは、ウェブは、例えば、溝の底で継目をヒートシールすることにより一緒に接着される包装フィルムの２つまたは３つのシートを含んでもよい。この代替案において、シートは同じかまたは異なってもよい。自立パウチの特定の形態は、包装フィルムの３つのシートを含み、その１つはパウチの底を形成し、プリーツが付けられており、２つはパウチの側面を形成する。シートは溝の底で２つの継目によって一緒に接合される。継目はパウチが垂直に立つことを可能にするのに十分な剛性をパウチに提供する。
【００６８】
溝形状ウェブはレセプタクルに分割され、横シールによる個々のパウチのサイズは、典型的にはヒートシールによって調製される。パウチは、任意に、充填後にパウチの内容物へのアクセスを可能にする器具を含んでもよい。器具はフィルムウェブの縁間に挿入され、パウチの上部シールは、器具をウェブの縁にシールし、縁を互いにシールすることにより作られる。個々のパウチは横カッターによってウェブから切断される。パウチを成形し、充填し、シールする操作は、上述した工程を同時におよび／または逐次に行うことにより調製することが可能である。
【００６９】
例えば、パウチを調製してもよく、器具を挿入してもよく、後でパウチを充填してもよい。前もって形成されたパウチは、一般に上述した通り調製され、その中で、軟質包装フィルムはパウチ形状に成形され、器具はフィルムウェブの端間に挿入され、例えばヒートシールによってフィルムに接合される。フィルム縁の部分は一緒にシールされず、よってパウチの後続の充填のための開口を提供する。例えば、器具は、横シールの接合部およびパウチの開放端でパウチに挿入され接合され、開放端の残りはシールされないままである。器具がパウチの開放端の対角線隅において挿入されシールされるようにパウチを造形してもよい。そのように調製されたパウチを集めることが可能であり、内容物で充填されるために別個の充填操作に移送することが可能である。充填操作において、パウチの内容物の所望の量を計量弁によって開口を通してパウチに入れる。（例えば、ヒートシールによって）開口を形成するフィルムの縁を接合することにより開口をシールして上部シールを形成する。
【００７０】
Ｔｏｔａｎｉ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（京都、日本国）またはＫｌｏｃｋｎｅｒ  Ｂａｒｌｅｌｔ  Ｃｏ．（Ｓａｒａｓｏｔａ，Ｆｌｏｒｉｄａ）によって製造された装置などのパウチ製造装置を用いることが可能である。
【００７１】
Ｂｅｋｕｍ、Ｓｉｇなどによって製造された装置などの標準ブロー成形装置を用いることにより共押出ブロー成形を介してボトル、燃料タンクおよび他の類似容器を製造することが可能である。滅菌環境下でＷｅｉｌｅｒまたはＲｏｍｍｅｌａｇのｂｌｏｗ−ｆｏｒｍ−ｆｉｌｌ（ＢＦＦ）上で製造されたボトルを有することは特に適する。ボトルは、酸無水物アイオノマー変性ＥＶＯＨ組成物の少なくとも１層を含む単層構造体または多層構造体のいずれかであることが可能である。
【００７２】
異形材は特定の形状を有することにより定義され、その製造プロセスによって異形押出として公知である。異形材はフィルムでもシートでもなく、従って、異形材を製造するプロセスはカレンダー加工またはチルロールの使用を含まない。異形材は射出成形プロセスによって調製されない。ダイ（環状ダイ）のオリフィスを通して熱可塑性溶融物を押し出し、所望の形状を維持できる押出物を形成することにより始まる溶融押出プロセスによって異形材は製作される。押出物は、典型的には所望の形状を維持しつつ最終寸法に引っ張られ、その後、空気または水浴中で冷却されて形状を固定し、それによって異形材を製造する。単一異形材の成形において、押出物は、好ましくは一切の構造的な支援なしに形状を維持する。幾つかの形状に関して、繊維強化材または金属強化材などの支持手段は形状保持を助けるために用いてもよい。
【００７３】
異形材の一般形状はチューブである。液体および蒸気の輸送のためのチューブアセンブリは当該技術分野において公知である。チューブは、医療用途における流体移送のためにまたは飲料などの流体の移送において用いられる。これらの用途は、良好な水分バリア特性、フレーバーバリア性、耐薬品性、靱性および柔軟性を要求する場合がある。チューブの透明性は、移送される流体の目視観察のために望ましいことがあり得る。更に、チューブの用途に応じて、極度に低い温度および／または極度に高い温度にさらされる場合がある。本明細書において記載された組成物は、靱性、柔軟性および透明性の良好な組み合わせを提供し、チューブなどの異形材の調製のために組成物を適させる。
【００７４】
本発明は、上述した組成物を含む単層または多層のフィルムまたはシートを含むか、またはそれらから調製された、製品を含むための包装、ボトルまたはチューブも提供する。用途は、高い透明性、バリア性および衝撃強度が要求される軟質（パウチ）と硬質（ボトル、タンクおよび熱成形カップまたはトレー）の両方であることが可能である。例えば、包装は低温で貯蔵される肉または他の食品を包装するために有用である。包装として用いられる例には、肉および他の食品；、冷凍食品または貯蔵安定食品のための熱成形カップまたはトレー；、ヘルスケア溶液、飲料または他の流体を含有し分配するために用いられるパウチおよびボトル；、およびヘルスケア溶液、飲料または他の流体を移送するためのチューブが挙げられる。食品、飲料およびヘルスケア溶液に加えて、組成物は、工業薬品、クリーニング製品、殺虫剤、燃料および消費向けでない他の製品を包装し、貯蔵し、および／または移送する際に有用であり得る。
【００７５】
容器材料および包装材料は、真空成形または加圧成形によってシートから調製されたトレー、カップ、キャップまたは蓋；、未延伸シートを深絞り成形（すなわち、熱成形）することにより調製された造形品；、圧縮成形または他の成形プロセスによって調製された造形品；、シートを折り重ね、その縁をヒートシールすることにより調製されたゲーブルトップカートンなどの造形品を含む種々の造形品の材料であることが可能である。
【００７６】
包装の例には、上述した組成物と多層構造体とを含む、パウチおよび／またはボトル、特に医療溶液または栄養溶液を貯蔵し移送するためのパウチおよび／またはボトルが挙げられる。現在、使い捨て軟質パウチの形態で非経口（例えば、静脈内またはＩＶ）投与のための医療流体または医療溶液を供給するのが一般的な慣習である。こうしたパウチの１つの類は、一般に「ＩＶバッグ」と呼ばれる。これらのパウチは、光学的透明度および透明性、折り畳み性、高温耐熱性（水蒸気滅菌性）および使用環境の厳しさに耐えるのに十分な機械的強度を含む多くの性能基準を必要とし得る。医療溶液のパウチは、パウチに含まれる溶液の酸化および濃度変化を防ぐために水蒸気、酸素および他の気体の通過に対する十分なバリア性も要求する。
【００７７】
医療溶液のパウチを成形するために用いられる時、本明細書において記載された酸無水物変性ＥＶＯＨ組成物から調製された単層フィルムまたは多層フィルムは、医療溶液含有パウチが以下で記載された通り熱滅菌された後に優れた光学的特性（すなわち、透過性、透明性、曇り度）を有する。
【００７８】
光学的特性およびバリア特性を提供することに加えて、フィルムは、良好な可撓性および／または折り畳み性および機械的強度ならびに高温滅菌に耐えることを含む医療溶液のパウチにおいて要求される他の性能基準を示すことが可能である。更に、フィルムは良好なバリア特性を提供する。
【００７９】
光学的透明度および透明性は、投与されるべき医療溶液が適切なタイプの医療溶液であり、劣化しておらず、汚染に至っていないという大雑把な決定を提供するためにパウチ内に含まれる溶液の目視検査を見込むことが重要であり得る。
【００８０】
折り畳み性はパウチの適切且つ完全な排液を確実にするために望ましい。パウチが排液するにつれて、大気圧は排液の速度に比例する速度でパウチをつぶす。このようにして、パウチは実質的に一定の速度で完全に排液されることが可能である。結果として、パウチを作ったフィルムは、医療パウチが折り畳み性であるように十分に可撓性であってもよい。
【００８１】
フィルムの高温耐熱性は望ましいことがあり得る。フィルムが溶液含有医療パウチの熱滅菌を見込んでいるからである。熱滅菌は、典型的には約１１６℃〜１３０℃で１５分〜３０分の時間にわたって水蒸気加熱オートクレーブ内で行われる。医療溶液の製造業者および／または包装業者は、通常は包装された医療溶液をエンドユーザー、例えば、病院に送る前に熱滅菌を行ってもよい。これは、医療溶液のパウチ中に包装された医療溶液が汚染物を実質的に含み得ないことを確実にするのを助ける。
【００８２】
場合によって、パウチ内の医療流体は低温で貯蔵され、結果として、パウチは望ましくは十分な低温靱性も有する。低温は、約０℃未満、−５℃未満または−１５℃未満の温度を意味する。低温靱性は、低温でフィルムの脆性または脆性の欠如の試験を行うことにより測定することが可能である。有益であり得る靱性の目安である１つの試験は、吊り下げられたフィルム上に分銅を落下させ、結果を観察し記録するダート衝撃試験である。−１０℃の温度で、１６５グラム以上で５０％不合格率が観察される時、２５０グラム以上で５０％不合格率が観察される時、３５０グラム以上で５０％不合格率が観察される時、または５００グラム以上で５０％不合格率が観察される時、フィルムは許容できるダート衝撃を有する。フィルムの靱性はフィルムの厚さによって影響され得る。従って、ダート衝撃の結果は類似厚さのフィルムを基準として解釈し比較してもよい。
【００８３】
医療溶液のパウチは、望ましくは、使用環境において典型的に発生する酷使に耐えるのに十分な機械的強度を有する。例えば、幾つかの状況において、プラスチック袋またはゴム袋を医療溶液含有パウチの周りに置き、約４００ｍｍＨｇ、例えば、３００〜４００ｍｍＨｇに至るまで加圧して、溶液を押し進めてパウチから出して患者に入れる。こうした袋は、一般に「圧力カフ」と呼ばれ、失った流体を迅速に交換するために患者がおびただしく出血する時、または患者の静脈に医療溶液を導入するためにより大きな逆圧をパウチ内で発生し得るような高血圧を患者が有する時、こうした袋を用いてもよい。医療溶液のパウチは、望ましくは、こうした手順中に漏れがないままであるのに十分な耐久性を有する。
【００８４】
このようにして包装され投与される医療溶液の例には、生理食塩水溶液、ブドウ糖溶液および透析用途のための溶液が挙げられる。しかし、フィルムおよびパウチは、靱性で高透明性のフィルムまたはパウチを必要とする他のあらゆる用途においても使用できよう。例えば、血液および血液製剤、発酵ブロスおよび生物薬剤などの生物流体をパウチ内に貯蔵してもよい。
【００８５】
パウチ内に包装され得る他の流体には、飲料が挙げられる。飲料は、ヒトの消費のために適する栄養、電解質、ビタミン、繊維、調味料、着色剤、保存剤および酸化防止剤などの追加の成分を任意に含んでいてもよい、水、フルーツジュースまたは野菜ジュースもしくはジュースドリンク、大豆系製品、乳製品および他の風味剤入りドリンクなどの飲用のあらゆる液体であることが可能である。
【００８６】
以下の実施例は単に例示であり、本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【実施例】
【００８７】
用いられた材料
酸無水物アイオノマー１：エチレンと１１重量％のメタクリル酸と６重量％のエチル水素マレェートとを含むターポリマーであって、カルボン酸部分の公称６０％を亜鉛カチオンにより中和したターポリマー
Ｎ−アイオノマー１：ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）ＡＭ７９２７としてＤｕＰｏｎｔから入手できるポリアミドとブレンドされた亜鉛中和エチレンメタクリル酸コポリマー（重量比７０：３０）であり、９４℃の融点、０．９８ｇ／ｃｃの密度および１６のＭＩ（２１０℃および２．１６ｋｇで測定）を有する。
ＥＶＯＨ−１：ＥＶＡＬ（登録商標）Ｆ１０１ＡとしてＥｖａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａから入手できる３２重量％のエチレン、１８３℃の融点、１．１９ｇ／ｃｃの密度および１．６のＭＩを有するＥＶＯＨ
ＥＶＯＨ−２：ＥＶＡＬ（登録商標）Ｌ１０１ＡとしてＥｖａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａから入手できる２７重量％のエチレン、１９１℃の融点、１．２０ｇ／ｃｃの密度および３．９のＭＩを有するＥＶＯＨ
ＰＥ−１：ＳＣＬＡＩＲ（登録商標）１９ＡとしてＮｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手できる０．９６２ｇ／ｃｃの密度および０．７２のＭＩを有する高密度ポリエチレンホモポリマー
Ｔｉｅ−１：ＢＹＮＥＬ（登録商標）４１０９としてＤｕＰｏｎｔから入手できる０．９８２ｇ／ｃｃの密度および３．１のＭＩを有する酸無水物変性線状低密度ポリエチレン接着剤組成物
【００８８】
材料の加工および試験の説明
表１においてまとめた成分を用いて３０ｍｍ二軸スクリュー押出機内で基本樹脂を溶融混合することにより、ＥＶＯＨ−１またはＥＶＯＨ−２と酸無水物アイオノマー１のブレンドを調製した。更に、ブレンドのための条件と同じ条件を用いて二軸スクリュー押出機を通して加工された非変性ＥＶＯＨ組成物（Ｃ１、Ｃ２）および袋から直接得られたＥＶＯＨ（Ｃ５）を対照サンプルとして試験した。Ｎ−アイオノマー１、すなわち、以前のＥＶＯＨ変性剤を比較例Ｃ３およびＣ４の中で用いた。厚さ２ミルの単層ＥＶＯＨフィルムを１．５インチ押出機によりキャストフィルムライン上で製造した。溶融温度を２２０℃で測定した。
【００８９】
表１
0005591688.tif 000002
【００９０】
サンプルについて行われた試験は、スペンサー衝撃（ＡＳＴＭ  Ｄ３４２０）、透明度（ＡＳＴＭ  Ｄ１７４６）、曇り度（ＡＳＴＭ  Ｄ１００３）、光沢（ＡＳＴＭ  Ｄ２４５７）および酸素透過値、すなわちＯＰＶ（ＡＳＴＭ  Ｄ３９８５）を含む。表２は測定されたフィルム特性をまとめている。
【００９１】
表２
0005591688.tif 000003
【００９２】
表２の結果の考察は、酸無水物アイオノマーにより変性されたＥＶＯＨ組成物が類似の酸素透過率を維持しつつ、ＥＶＯＨ−１サンプルに関する非変性ＥＶＯＨ組成物に比べて衝撃特性において大幅な改善を示したことを指示している（Ｃ１に対して実施例１、２および３を、Ｃ２に対して実施例４、５および６を比較すること）。類似の耐スペンサー衝撃性を維持しつつ（実施例３を比較例Ｃ３と比較した）、Ｎ−アイオノマーの代わりに変性剤として酸無水物アイオノマーを用いる実施例において合計曇り度の大幅な減少を得た（実施例３を比較例Ｃ３と比較し、実施例６を比較例Ｃ４と比較した）。比較変性剤に比べて酸素バリア性においても大幅な改善があった（Ｃ３に対して実施例１、２および３を、Ｃ４に対して実施例４、５および６を比較すること）。単層キャストフィルムに関する酸素バリア性測定は、酸無水物アイオノマー対Ｎ−アイオノマーによる変性ＥＶＯＨの優れたバリア性能を実証した（実施例３および６対比較例Ｃ３およびＣ４を比較すること）。
【００９３】
３層共押出ブローフィルムのサンプルを構造ＰＥ−１（１ミル）／Ｔｉｅ−１（１ミル）／ＥＶＯＨ（１ミル）を有する３層Ｂｒａｍｐｔｏｎライン上で製造した。ここで、ＥＶＯＨは表１においてまとめたＥＶＯＨ組成物を示す。表３において示した時間にわたり周囲条件で貯蔵することによりフィルムを熟成し、１２インチ／分の引っ張り速度を用いて、剥離強度をＡＳＴＭ  Ｆ−８８に準拠して測定した。結果を表３においてまとめている。表３において、「ＳＴＤ」は標準偏差を意味し、「ＣＮＳ」は層を破壊せずに分離できなかったことを指示している。
【００９４】
１種の接着剤組成物（Ｔｉｅ−１）を試験した。予想通り、ＥＶＯＨ−１とＥＶＯＨ−２の間のエチレン含有率の相違のゆえに、接着剤はＥＶＯＨ−２よりＥＶＯＨ−１に効果的に接着した。同様に、接着剤は、一般にＥＶＯＨ−２を含有するブレンドよりＥＶＯＨ−１を含有する類似のブレンドに良好な結合を提供した。フィルムサンプルの多くは、１ヶ月の期間にわたって、ある程度の接着力経時上昇を示している（増加した接着強度）。
【００９５】
表３
0005591688.tif 000004
次に、本発明の態様を示す。
1.  （１）エチレンビニルアルコールコポリマーと、
（２）（ａ）エチレンの鎖内共重合単位、（ｂ）α，β−不飽和Ｃ3〜Ｃ8カルボン酸の鎖内共重合単位、（ｃ）少なくとも１種のコモノマーの鎖内共重合単位、および任意成分である（ｄ）アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートの鎖内共重合単位を有するコポリマーを含むアイオノマー組成物とを含み、存在する組み合わせたカルボン酸官能基が、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている組成物。
2.  （１）前記組成物の全重量を基準にして約６０〜約９５重量％の前記エチレンビニルアルコールコポリマーと、
（２）
（ａ）エチレンの鎖内共重合単位、
（ｂ）α，β−不飽和Ｃ3〜Ｃ8カルボン酸の鎖内共重合単位約５重量％〜約１５重量％、
（ｃ）少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸、少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸の環式無水物、少なくとも２個のカルボン酸基を有するＣ4〜Ｃ8不飽和酸のモノエステルまたはそれらの２種以上の組み合わせを含む少なくとも１種のコモノマーの鎖内共重合単位約０．５重量％〜約１８重量％、および
（ｄ）アルキルが１〜１２個の炭素原子を有するアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートを含む鎖内共重合単位０〜約４０重量％
を含む、前記組成物の全重量を基準にして約５〜約４０重量％の前記アイオノマー組成物と
を含み、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）の量が前記コポリマーの重量を基準としており、存在する組み合わせたカルボン酸官能基が、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている、上記１に記載の組成物。
3.  前記エチレンビニルアルコールコポリマー約６５〜約９５重量％と前記アイオノマー組成物約５〜約３５重量％とを含み、成分（２）（ｃ）が前記コポリマーの約４〜約１６重量％の範囲内で存在し、前記コポリマーの約６〜約１０重量％の範囲内で存在するマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキル半エステルの共重合単位を含む、上記１または２に記載の組成物。
4.  成分（２）がエチレンとメタクリル酸とマレイン酸のＣ1〜Ｃ4アルキルモノエステルのコポリマーであり、約４０〜約６０％中和され、成分（２）（ｃ）が前記コポリマーの約６〜約８重量％の範囲内で存在する、上記１、２または３に記載の組成物。
5.  １種以上のＥ／Ｘ／Ｙコポリマーであって、Ｅがエチレンの共重合単位を表し、ＸがＣ3〜Ｃ8α，β−エチレン系不飽和モノカルボン酸の共重合単位を表し、Ｙが、アルキル基が１〜８個の炭素原子を有するアルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートから選択されたコモノマーの共重合単位を表し、ＸがＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２〜約３０重量％で存在し、ＹがＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの約０〜約４０重量％で存在し、１種以上のアルカリ金属カチオン、遷移金属カチオンまたはアルカリ土類金属カチオンによって少なくとも部分的に中和されている１種以上のＥ／Ｘ／Ｙコポリマーもしくは
１種以上のポリアミド、コポリエーテルエステル、コポリエーテルアミド、ゴム弾性ポリオレフィン、スチレンジエンブロックコポリマー、熱可塑性ポリウレタンまたは無水マレイン酸グラフトポリマーを含む非アイオノマー熱可塑性材料
を更に含む、上記１、２、３または４に記載の組成物。
6.  前記非アイオノマー熱可塑性材料が、マレェート化ポリエチレン、マレェート化ポリプロピレン、マレェート化ポリエチレン／ポリプロピレンゴム、マレェート化スチレン−エチレン−ブテン−スチレントリブロックコポリマー、マレェート化ポリブタジエン、マレェート化エチレン／酢酸ビニル、マレェート化エチレン／アルキルアクリレート、またはそれらの２種以上の組み合わせを含む無水マレイン酸グラフトポリマーである上記５に記載の組成物。
7.  上記１、２、３、４、５または６に記載の組成物を含む物品または前記組成物から製造された物品であって、単層または多層のフィルムまたはシート、パウチまたはバッグ、ボトル、トレー、タンクまたはチューブである物品。
8.  前記物品が、少なくとも１方向に配向され、任意に熱固定されていてもよい単層フィルムまたは多層フィルムである上記７に記載の物品。
9.  前記物品が、熱成形された単層または多層のフィルムまたはシートである上記７に記載の物品。
10.  上記１、２、３、４、５または６に記載された組成物または上記７または８に記載された物品を含む包装もしくは前記組成物または前記物品から製造された包装であって、肉を包装するための包装または任意に医療溶液を貯蔵し、投与してもよいパウチである包装。