(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
向上した電力管理を有する車両位置決めユニットであって、
ｎ個の通信源のネットワークから信号を受信する受信器と、
どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定するための信号強度監視サブシステムと、
前記信号強度監視サブシステムに応答する電力管理サブシステムとを備え、
前記電力管理サブシステムは、
交互にスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、
ｍ（ｍ＞１）個の以前に記憶された通信源の信号強度を検査し、
予め定められた順に従って、前記ｍ個の以前に記憶された通信源以外の、ｋ（ｍ＋ｋ＜ｎ）個の追加の通信源の信号強度を検査し、
前記検査した信号のうち、信号強度がより強いｍ個の通信源の識別情報を記憶し、
各々のウェイクアップモード期間中に、前記検査した信号のうち、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期するように構成された車両位置決めユニット。
【請求項２】
ｍが２である請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項３】
前記ｎ個の通信源の各々は異なる時刻においてｎ秒ごとに信号を送信する請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項４】
ｎは８である請求項３に記載の車両位置決めユニット。
【請求項５】
前記電力管理サブシステムは、全ての通信源が検査される起動モードを含むように構成された請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項６】
前記電力管理サブシステムはマイクロコントローラ内に実装された請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項７】
前記電力管理サブシステムは、前記スリープモードの期間中、前記受信器の電力を低下させ、前記ウェイクアップモードの期間中、前記受信器の電力を上昇させるように構成された請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項８】
前記信号強度監視サブシステムは復調回路を含む請求項１に記載の車両位置決めユニット。
【請求項９】
前記復調回路は前記受信器の構成要素である請求項８に記載の車両位置決めユニット。
【請求項１０】
ｎ（ｎ＞３）個の通信源のネットワークからのメッセージを確認する方法であって、
最初に複数の通信源の信号強度を検査する過程と、
２つの最も強い信号を有する２つの通信源の識別情報を記憶する過程と、
交互にスリープモードおよびウェイクアップモードに入る過程とを有し、
前記ウェイクアップモードは最も強い信号を有する通信源に同期され、
予め定められた順に従って、前記２つの最も強い信号を有する２つの通信源以外の、１つの追加の通信源の信号強度を検査する過程と、
各々のウェイクアップモード期間中に、前記通信源が最も強い信号を有する記憶された通信源の信号より強い信号を与えるならば、前記追加の通信源と同期を切り替える過程と、
順に検査された追加の通信源が前記記憶された通信源の信号より強い信号を与えるならば、記憶された通信源の識別情報を置き換える過程とをさらに有する方法。
【請求項１１】
ｎ個の通信源のネットワークから信号を受信する受信器と、
どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定するための信号強度監視サブシステムと、
前記信号強度監視サブシステムに応答する電力管理サブシステムとを備え、
前記電力管理サブシステムは、
交互にスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、
ｍ（ｍ＞１）個の以前に記憶された通信源の信号強度を検査し、
予め定められた順に従って、前記ｍ個の以前に記憶された通信源以外の、ｋ（ｍ＋ｋ＜ｎ）個の追加の通信源の信号強度を検査し、
前記検査した信号のうち、信号強度がより強いｍ個の通信源の識別情報を記憶し、
各々のウェイクアップモード期間中に、前記検査した信号のうち、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期するように構成されたシステム。
【請求項１２】
向上した電力管理を有する車両位置決めユニットであって、
ｎ個の通信源のネットワークから信号を受信する受信器と、
どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定するための信号強度監視サブシステムと、
前記信号強度監視サブシステムに応答する電力管理サブシステムとを備え、
前記電力管理サブシステムは、
交互にスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、
ｍ（ｍ＞１）個の以前に記憶された通信源の信号強度を検査し、
予め定められた順に従って、前記ｍ個の以前に記憶された通信源以外の、ｋ（ｍ＋ｋ＜ｎ）個の追加の通信源の信号強度を検査し、
前記検査した信号のうち、信号強度がより強いｍ個の通信源の識別情報を記憶し、
各々のウェイクアップモード期間中に、前記検査した信号のうち、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期するように構成された車両位置決めユニット。
【請求項１３】
車両位置決めユニットの電力管理システムであって、
メモリと、
コントローラとを備え、
前記コントローラは、
交互にスリープモード信号およびウェイクアップモード信号を出力し、
ｍ（ｍ＞１）個の以前に記憶された通信源の信号強度を検査し、
予め定められた順に従って、前記ｍ個の以前に記憶された通信源以外の、ｋ（ｍ＋ｋ＜ｎ）個の追加の通信源の信号強度を検査し、
前記検査した信号のうち、信号強度がより強いｍ個の通信源の識別情報を記憶し、
各々のウェイクアップモード期間中に、前記検査した信号のうち、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期するように構成され、
ｎ個の信号源が存在する電力管理システム。
【請求項１４】
向上した電力管理を有する車両位置決めユニットであって、
ｎ（ｎ＞３）個の通信源のネットワークから信号を受信する受信器と、
どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定するための信号強度監視サブシステムと、
前記信号強度監視サブシステムに応答する電力管理サブシステムとを備え、
前記電力管理サブシステムは、
交互にスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、
２つの最も強い信号を有する２つの通信源の識別情報を検査および記憶し、
予め定められた順に従って、前記２つの最も強い信号を有する２つの通信源以外の、１つの追加の通信源の信号強度を検査し、
各々のウェイクアップモード期間中に、２つの記憶された通信源の最も強い信号より強い信号を有する通信源との同期に切り替え、
以前に記憶された通信源の信号より強い信号を有する通信源の識別情報を記憶するように構成された車両位置決めユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両回収システムに関し、特に、向上した電力管理技術を有するそのようなシステムの車両位置決めユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
商標ＬｏＪａｃｋ（登録商標）の下で販売された出願人の成功した評判のよい車両回収システムは、車両内に隠されたトランスポンダを有する小さな電子的な車両位置決めユニット（vehicle locating unit（ＶＬＵ））、各々が遠隔送信ユニット（remote transmitting unit（ＲＴＵ））を有する通信タワーのプライベートネットワーク、車両追跡ユニット（vehicle tracking unit（ＶＴＵ））が設置された１つまたは複数の法令施行（law enforcement）車両、ＶＬＵを購入した顧客のデータベースを有するネットワークセンターを含む。ネットワークセンターは米国犯罪情報センター（National Criminal Information Center）と接続している。そのデータベースのエントリは、顧客の車両のＶＩＮ番号（Vehicle Identification Number（車両識別番号））および顧客のＶＬＵに割り当てられた識別コードを備える。
【０００３】
ＬｏＪａｃｋ（登録商標）製品の顧客が、その人の車両が盗まれたことを報告すると、盗難車両のデータベースに入力するために、車両のＶＩＮ番号が法令施行センターに報告される。ネットワークセンターは、盗難車両のＶＩＮ番号を、ＶＬＵ識別コードに対応するＶＩＮ番号を含むネットワークセンターのデータベースと比較するために、法令施行センターのデータベースと接続するソフトウェアを含む。盗難車両のＶＩＮ番号とＶＬＵ識別コードとの間に一致が存在すると、盗難車両にＶＬＵが設置されているので、センターが、車両が盗まれたことを認識すると、ネットワークセンターは種々の通信タワー（現在、全国に１３０が存在する）のＲＴＵと通信し、各タワーは、識別コードを付けた特定のＶＬＵのトランスポンダを起動するために、メッセージを送信する。
【０００４】
従って、盗難車両内のＶＬＵのトランスポンダは起動され、一意のＶＬＵ識別コードの送信を開始する。盗難車両の近くの法令施行車両のＶＴＵはこのＶＬＵトランスポンダコードを受信し、適切な法令施行車両は、信号の強度および方向の情報に基づいて、盗難車両を回収するために有効な処置をとることができる。例えば、米国特許第４，１７７，４６６号明細書、米国特許第４，８１８，９８８号明細書、米国特許第４，９０８，６０９号明細書、米国特許第５，７０４，００８号明細書、米国特許第５，９１７，４２３号明細書、米国特許第６，２２９，９８８号明細書、米国特許第６，５２２，６９８号明細書、米国特許第６，６６５，６１３号明細書を参照。これらは全て引用してここに組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４２０１７号公報
【特許文献２】特開平９−３０７９４２号公報
【特許文献３】特開２００２−１７１５５０号公報
【特許文献４】特開２００４−１３５０７２号公報
【特許文献５】特開２００４−１１４９０２号公報
【特許文献６】特開２００３−１６９１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＶＬＵユニットは車両のバッテリーによって給電されるので、ＶＬＵが車両のバッテリーを枯渇させないことを保証するためにＶＬＵにおいて電力管理技術を利用しなければならない。出願人によって利用された１つの先行技術は、周期的にのみ、例えば８秒ごとに０．２秒について“ウェイクアップ”し、通信タワーからのメッセージを確認するようにＶＬＵをプログラミングすることを含む。スリープモードおよびウェイクアップモードのタイミングは１つの送信タワーの送信スケジュールに同期された。米国特許第６，２２９，９８８号明細書を参照。
【０００７】
しかし、そのようにプログラムされたＶＬＵが設置された車両がそのタワーの送信範囲の外に移動すると、ＶＬＵがウェイクアップしたとき、そのタワーからの信号は受信されない。先行技術の方法によれば、ＶＬＵはタワーが送信する見込みのあるタイムスロットのためのメモリを有さないので、タワーの送信を受信することを確実にするために、より長い時間についてＶＬＵはウェイクアップしなければならない。これは結果として増加した電力消費となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、本発明の目的は、向上した電力管理技術を有する車両位置決めユニットを提供することである。
本発明のさらなる目的は、ウェイクアップモードおよびスリープモードが最も強い信号を送信する送信源に同期される車両位置決めユニットを提供することである。
本発明のさらなる目的は、最も強い信号を有する１つまたは複数の通信タワーの識別情報を記憶するようにそのメモリを持続的に更新する車両位置決めユニットを提供することである。
【０００９】
本発明は、ＶＬＵのためのより効果的な電力管理サブシステムが、最も強い信号を送信する通信源（例えばタワー）とウェイクアップモードを同期し、順に少なくとも１つの追加の通信源の信号強度を検査するために、二者択一でスリープモードおよびウェイクアップモードに入るように構成される実現に起因する。
【００１０】
しかし、他の実施形態において、本発明は、これら全ての目的を達成する必要はなく、請求項は、これらの目的を達成可能な構成または方法に限定されるべきでない。
【００１１】
本発明は、向上した電力管理を有する車両位置決めユニットを特徴付ける。受信器は、通信源のネットワークから信号を受信し、信号強度監視サブシステムは、どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定する。電力管理サブシステムは信号強度監視サブシステムに応答する。電力管理サブシステムは、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期し、予め定められた順に従って少なくとも１つの追加の通信源の信号強度を検査するために、二者択一でスリープモードおよびウェイクアップモードに入るように構成される。
【００１２】
典型的に、電力管理サブシステムは、２つの最も強い信号を有する２つの通信源の識別情報を検査および記憶し、２つの記憶された通信源の最も強い信号より強い信号を有する通信源との同期に切り替え、以前に記憶された通信源の信号より強い信号を有する通信源の識別情報を記憶するように構成される。
【００１３】
一実施形態において、ｎ（例えば８）個の通信源が存在し、各々は異なる時刻においてｎ秒ごとに信号を送信する。好ましくは、電力管理サブシステムは、全ての通信源が検査される起動モードを含むように構成される。好ましい一実施形態において、電力管理サブシステムはマイクロコントローラ内に実装され、マイクロコントローラは、スリープモードの間、受信器の電力を低下させ、ウェイクアップモードの間、受信器の電力を上昇させるように構成される。信号強度監視サブシステムの一例は、トランシーバ内に実現された復調回路を含む。
【００１４】
本発明による通信源のネットワークからのメッセージを確認する方法は、最初に複数の通信源の信号強度を検査し、２つの最も強い信号を有する通信源の識別情報を記憶し、二者択一でスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、ウェイクアップモードは最も強い信号を有する通信源と同期され、１つの追加の通信源の信号強度を検査し、前記通信源が最も強い信号を有する記憶された通信源の信号より強い信号を与えるならば、追加の通信源に同期を切り替え、順に検査された追加の通信源が前記記憶された通信源の信号より強い信号を与えるならば、記憶された通信源の識別情報を置き換えることを含む。
【００１５】
ＶＬＵおよび通信源のネットワークから信号を受信する他の電子的な受信器のために、信号強度監視サブシステムは、どの通信源が最も強い信号を送信しているか判定する。電力管理サブシステムは信号強度監視サブシステムに応答する。電力管理サブシステムは、二者択一でスリープモードおよびウェイクアップモードに入り、最も強い信号を送信する通信源とウェイクアップモードを同期し、ウェイクアップモードが最も強い信号を送信する通信源と同期されることを保証するために、少なくとも１つの追加の通信源の信号強度を検査するように構成される。
【００１６】
一実施形態は、車両位置決めユニットの電力管理システムを特徴付け、電力管理システムは、メモリと、コントローラとを備え、前記コントローラは、二者択一でスリープモード信号およびウェイクアップモード信号を出力し、最も強い信号を与える少なくとも第１通信源の識別情報を前記メモリに記憶し、ウェイクアップモードの間、少なくとも１つの異なる通信源の信号強度を検査し、前記メモリ内の識別された通信源とウェイクアップモードを同期し、第１通信源より強い信号を与える異なる通信源の識別情報を記憶するようにメモリを更新するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による車両回収システムに関する主な構成要素を表わすブロック図である。
【図２】本発明による車両位置決めユニットに関する主な構成要素を表わすブロック図である。
【図３】電力管理に関する、図２に表わされた車両位置決めユニットのマイクロコントローラのプログラミングの一例に関する主なステップを表わすフローチャートである。
【図４】８つの通信タワーを含む通信ネットワークの例についてのタイムスロット同期パターンを表わすタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
他の目的、特徴、効果は、続く好ましい実施形態の説明および添付図面からこの技術分野の当業者に理解される。
好ましい実施形態または以下で開示される実施形態にもかかわらず、本発明は、様々な形態で、他の実施形態、実施、実行が可能である。従って、本発明は、続く説明に記載されまたは図面に表わされた構成の詳細および構成要素の配置への適用に限定されないと理解すべきである。ここでただ１つの実施形態が説明されるとしても、請求項はその実施形態に限定されない。さらに、請求項は、除外、限定、放棄を明示する明確で説得力のある証拠が存在するのでなければ限定的に解釈されるべきではない。
【００１９】
上記の背景技術の欄において説明したように、商標ＬｏＪａｃｋ（登録商標）の下で販売された出願人の成功した評判のよい車両回収システムは、図１の、車両１４内に隠されたトランスポンダ１２を有する小さな電子的な車両位置決めユニット（ＶＬＵ）１０、各々が遠隔送信ユニット（ＲＴＵ）１８を有する通信タワー１６のプライベートネットワーク、車両追跡ユニット（ＶＴＵ）２２が設置された１つまたは複数の法令施行車両２０、ネットワークセンター２４を含む。
【００２０】
ＬｏＪａｃｋ（登録商標）製品の顧客が、その人の車両が盗まれたことを報告すると、盗難車両のデータベース２８に入力するために、車両のＶＩＮ番号が法令施行センター２６に報告される。ネットワークセンター２４は、盗難車両のＶＩＮ番号を、ＶＬＵ識別コードに対応するＶＩＮ番号を含むネットワークセンター２４のデータベース３０と比較するために、法令施行センター２６のデータベース２８と接続するソフトウェアを含む。盗難車両のＶＩＮ番号とＶＬＵ識別コードとの間に一致が存在すると、盗難車両１４にＶＬＵ１０が設置されているので、ネットワークセンター２４は種々の通信タワー１６のＲＴＵ１８と通信し、各通信タワーは、特定の識別コードを付けたＶＬＵ１０のトランスポンダ１２を起動するために、メッセージを送信する。
【００２１】
盗難車両１４内のＶＬＵ１０のトランスポンダ１２は、起動されると、一意のＶＬＵ識別コードの送信を開始する。盗難車両１４の近くの法令施行車両２０のＶＴＵ２２はこのＶＬＵトランスポンダコードを受信し、適切な法令施行車両は、信号の強度および方向の情報に基づいて、盗難車両１４を回収するために有効な処置をとることができる。
【００２２】
図２の本発明によるＶＬＵ１０’は、トランシーバ４０、または、他の例において送信機能のない受信器を含む。一実施形態において、信号強度監視サブシステム４２は、トランシーバ４０内のチップ上の復調回路であり、図１の通信ネットワークおよび１つまたは複数の通信タワー１６からアンテナ４４を介してトランシーバ４０によって受信された全ての信号の信号強度を識別および特徴付けする信号を出力する。
【００２３】
図２のマイクロコントローラ４６（例えば、テキサスインスツルメンツ（登録商標）のマイクロコントローラ  モデル番号MSP430）は、信号強度監視サブシステム４２の出力を受信し、トランシーバ４０によって受信された全ての信号の信号強度を評価するようにプログラムされ、また、図３のフローチャートに従って電源ユニット回路４８に信号を出力することによってバッテリー電力を節約するために、トランシーバ４０を二者択一でスリープモードおよびウェイクアップモードに入らせるようにプログラムされる。図２のメモリ４７はマイクロコントローラ４６とは別個に表わされているが、この技術分野の当業者に知られているように、上記の例のコントローラを含む多くのマイクロコントローラは内部メモリを有する。
【００２４】
続く例において、図２のＶＬＵ１０’に信号を送信する図４の８つの通信源またはＬｏＪａｃｋ（登録商標）タワーＡ〜Ｈが存在する。各々は、異なる時刻ｔ０〜ｔ７において８秒ごとに同期信号、および、場合によって（盗難車両が報告された場合において）メッセージを送信し、この場合において図２のマイクロコントローラ４６はトランスポンダ１２を起動する。
【００２５】
しかし、そのようなメッセージについて持続的に確認するようにされたままであるならば、トランシーバ４０は車両のバッテリーをより急速に枯渇させる。本発明によれば、図３のステップ６０において、起動において、マイクロコントローラ４６は、信号強度監視サブシステム４２の出力を分析することによってタワーＡ〜Ｈの信号強度を検査する。この検査モードにおいて、各タワーの信号強度が着目され、信号がメッセージを伝達するならば、メッセージに従って動作する。
【００２６】
図３のステップ６２において、２つの最も強いタワー信号の識別情報が図２のメモリ４７に記憶され、そして、ステップ６４において、これら２つの信号のうち最も強い信号にウェイクアップモードが同期される。次に、スリープモードに入り、最も強い信号を与える通信タワーとの同期においてウェイクアップモードが起動されると、２つの以前に記憶されたタワーの信号強度が検査され、順に１つの追加の通信タワーの信号強度も検査される。
【００２７】
図４において、例として、タワーＡおよびＢは図２のＶＬＵ１０に近いために最も強い信号を送信していると仮定する。タワーＡの信号がタワーＢの信号より強いと仮定すると、ウェイクアップモードの同期はタワーＡの信号に従う。従って、各サイクルにおいて（典型的なウェイクアップ時間は８秒離れている）、マイクロコントローラ４６は、図４の時刻ｔ０において、電源ユニット回路４８に信号を出すことによってトランシーバ４０の電力を上昇させ、ステップ６６〜６８において、時刻ｔ１〜ｔ７の間、スリープする。ステップ７０において、次のウェイクアップ時刻において、２つの以前に記憶されたタワー（ＡおよびＢ）の信号強度が強度について検査され、予め定められた順に従って次のタワー、この例においてタワーＣの信号強度も検査される。ここで、任意の時刻において、車両の移動により、順序Ａ〜Ｈにおいて異なるタワーが、ａ）マイクロコントローラ４６がウェイクアップモードを同期するタワー、または、ｂ）２番目に強い信号を有する記憶された識別情報によるタワー、より強い信号を与えるならば、図３のステップ７２〜７４において、新たなタワーの識別情報は図２のメモリ４７に記憶され、ステップ６４において、最も強い信号を有するタワーへの同期が保証される。
【００２８】
一方、タワーＣがタワーＡまたはＢのいずれかより強い信号を与えず、ステップ６６においてウェイクアップモードおよびスリープモードがまだタワーＡに同期していると仮定する。ステップ６８および７０において、タワーＡ、Ｂ、および、ここでＤが検査され、タワーＤの信号強度がタワーＡまたはＢのいずれかより強くないならば、ステップ６６において再びスリープモードに入る。ステップ６８においてウェイクアップモードに入ると、ステップ７０において、まだタワーＡに同期され、タワーＡ、Ｂ、および、ここでＥの信号強度が確認される。
【００２９】
ここで、タワーＥの信号強度がタワーＡより強くなくタワーＢの信号強度より強いならば、図３のステップ７４において、タワーＢを置き換えてタワーＥの識別情報が図２のメモリ４７に記憶される。しかし、ステップ６４において、ウェイクアップモードがまだ最も強いタワー、すなわちタワーＡに、ステップ６４〜６８において同期される。
【００３０】
そして次に、ステップ７０において、タワーＡ、Ｅ、Ｆの信号強度が検査される。ステップ７２において、タワーＦの信号強度がタワーＡおよびＥより強いが、タワーＡがまだタワーＥより強いと仮定する。ここで、ステップ６４において同期はタワーＦに従い、ステップ７０において、タワーＦ、Ａ、Ｇが検査される。
【００３１】
もう１つの例において、タワーＣおよびＤが最初にＶＬＵに１番目および２番目に強い信号を与えることを考える。ウェイクアップモードは最初にタワーＣに同期され、タワーＣおよびＤの識別情報がメモリに記憶される。最初のスリープモードの後に、タワーＣ、Ｄ、Ｅの信号強度が検査され、次にタワーＣ、Ｄ、Ｆ、そして、タワーＣ、Ｄ、Ｇ、そしてタワーＣ、Ｄ、Ｈ、のように各々の続くウェイクアップモードの間に１つの追加のタワーが検査される。このウェイクアップ／スリープモードサイクルの間に、タワーＣおよびＤが最も強い２つのタワーのままであるならば、同期はタワーＣとのままであり、メモリはタワーＣおよびＤの識別情報を記憶し続ける。次のサイクルの間に、タワーＡが検査され、タワーＣより強くなくＤより強い信号を与えることが発見されると、タワーＣおよびＡの識別情報を記憶するようにメモリが更新され、同期はタワーＣの送信スケジュールに従い続け、各々の続くウェイクアップモードの間にタワーＣ、Ａ、Ｂ、タワーＣ、Ａ、Ｄ、タワーＣ、Ａ、Ｅ、タワーＣ、Ａ、Ｆ、・・・が検査される。
【００３２】
ここで、２つの最も強い信号を送信するタワーの識別情報が常に記憶され、図２のマイクロコントローラ４６は、図２のメモリ４７に最も強い信号を送信する２つのタワーの識別情報を維持するためにウェイクアップモードにおけるもう１つのタワーを順に確認する。また、マイクロコントローラ４６は、ウェイクアップモードが最も強い信号を送信するタワーのみに同期されることを保証する。ネットワークにおけるタワーからの通信メッセージが欠落しないことを保証する方法で、電力は保護される。スリープモードに入るために、マイクロコントローラ４６は電源ユニット４８に信号を送信し、そして電源ユニット４８はトランシーバ４０の電力を低下させる。ウェイクアップモードに入るために、マイクロコントローラ４６は電源ユニット４８に信号を送信し、そして電源ユニット４８は、アンテナ４４を介して信号を受信することができるように、再びトランシーバ４０に電力を供給する。
【００３３】
図３および図４を参照して上述した例は、与えられた領域に８つのタワー、２つの最も強いタワー信号の持続的な記憶、特定の順での追加のタワーの検査を仮定したが、これは単に例であり、本発明の限定ではない。任意の数のタワーの組み合わせおよびタワーの記憶の組み合わせを使用することが可能である。また、上記の例は、本発明の電力管理方法を車両回収システムのＶＬＵに適用することを仮定したが、本発明はＶＬＵ以外のバッテリー給電の電子機器への適用を見出すことが可能である。
【００３４】
また、本発明の特定の特徴がいくつかの図面に表わされ、他には表わされていないが、これは単に便宜のためであり、各々の特徴は本発明による任意のまたは全ての他の特徴と組み合わせることが可能である。さらに、ここで使用される用語“含む”、“備える”、“有する”は、広く包括的に解釈されるべきであり、物理的な相互接続に限定されない。また、本願において開示された実施形態は、唯一可能な実施形態としてとらえるべきでない。他の実施形態はこの技術分野の当業者に理解され、請求項の範囲内である。
【００３５】
さらに、この特許出願の経過の間に提示される補正は、出願において提示された請求項の構成要素の放棄ではない。この技術分野の当業者は、全ての可能な均等物を文字通り包含する請求項を起案するように合理的に期待することはできない。多くの均等物は補正の時点において予測不可能であり、ゆだねられるべき公平な理解を超えている。補正の基礎を成す根本的理由は、多くの均等物とほとんど無関係にすぎない。出願人は請求項の補正された構成要素についての実質のない代替物を記載するように期待されない多くの他の理由が存在する。
【符号の説明】
【００３６】
１０、１０’  車両位置決めユニット
１２  トランスポンダ
１４  車両
１６  通信タワー
１８  遠隔送信ユニット
２０  法令施行車両
２２  車両追跡ユニット
２４  ネットワークセンター
２６  法令施行センター
２８、３０  データベース
４０  トランシーバ
４２  信号強度監視サブシステム
４６  マイクロコントローラ
４７  メモリ
４８  電源ユニット回路
【図１】
0005436395.tif 000002
【図２】
0005436395.tif 000003
【図３】
0005436395.tif 000004
【図４】
0005436395.tif 000005