(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療薬を発現するために使用する遺伝的に変性されている軟骨細胞を含有する治療剤であって、当該遺伝的に変性されている軟骨細胞が、疾患に関連する細胞に配給されて前記治療薬を発現して、その細胞の周囲の、環境を改質するために有効である、遺伝的に変性されている軟骨細胞であって、
前記疾患に関連する細胞が、非典型的な軟骨細胞の環境の中にあり、
前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が、前記治療薬を主に発現するように遺伝的に変性されて前記細胞の周囲の環境の構造的な部分にはならないことを特徴とする治療剤。
【請求項２】
疾患に関連する標的領域内において治療薬を発現するために使用する遺伝的に変性されている軟骨細胞を含有する治療剤であって、当該遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記標的領域に配給されて前記治療薬を発現してその標的領域および当該標的領域の周囲の環境を改質するために有効である、遺伝的に変性されている軟骨細胞であって、
前記標的領域が、非典型的な軟骨細胞の環境の中にあり、
前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が、前記治療薬を主に発現するように遺伝的に変性されて前記標的領域または当該標的領域の周囲の環境の構造的な部分にはならないことを特徴とする治療剤。
【請求項３】
前記軟骨細胞がタンパク質、抗体の作用薬または拮抗質、抗原、ホルモン、抗炎症薬、抗ウイルス薬、抗菌薬、増殖因子、サイトカイン、オンコジーン、腫瘍抑制因子、膜内外レセプタ、接着分子、神経伝達物質、形態発生タンパク質、分化因子、酵素、および細胞外基質タンパク質から成る群から選択される治療薬を生成する請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項４】
前記治療薬がエリスロポイエチンのタンパク質である請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項５】
前記治療薬がエリスロポイエチンの擬似体である請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項６】
前記非典型的な軟骨細胞の環境が脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、生殖腺、および膵臓から成る群から選択される器官の中にある、請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項７】
前記非典型的な軟骨細胞の環境が血液および血漿から成る群から選択される水性の環境である請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項８】
さらに、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞と共に混合されている生体適合性の基質を含む請求項１または２に記載の治療剤。
【請求項９】
前記生体適合性の基質がゲル基質物質である請求項８に記載の治療剤。
【請求項１０】
前記疾患に関連する細胞が、血管障害に関連する細胞、心臓血管障害に関連する細胞、内分泌障害に関連する細胞、自己免疫障害に関連する細胞、神経学的な障害に関連する細胞、皮膚障害に関連する細胞、受胎能障害に関連する細胞、および生殖に関連する細胞から成る群から選択される細胞である請求項１に記載の治療剤。
【請求項１１】
前記標的領域が、血管障害に関連する細胞、心臓血管障害に関連する細胞、内分泌障害に関連する細胞、自己免疫障害に関連する細胞、神経学的な障害に関連する細胞、皮膚障害に関連する細胞、受胎能障害に関連する細胞、および生殖に関連する細胞から成る群から選択される細胞である請求項２に記載の治療剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は種々の治療薬または治療因子を配給するために軟骨細胞を使用する種々の疾患または病気の治療または回復に関連している。
【背景技術】
【０００２】
軟骨細胞は一般的に軟骨の修復に関連している。この軟骨は３種類の主な様相で体内において見られる一定の構造的な支持組織である。ヒアリンまたは関節軟骨は種々の関節内における負荷を消散するために役立つ。このような関節軟骨において、その軟骨細胞はＩＩ型コラーゲンおよび種々のプロテオグリカンの一定の織り状またはメッシュ状の基質の中に包まれている。弾性の軟骨は外部の種々の構造に対して柔軟な支持を与えて、コラーゲンおよび弾性線維の一定の基質の中に埋め込まれている軟骨細胞により構成されている。線維軟骨は種々の腱および骨の間における負荷の伝達を補助する。この線維軟骨はＩＩ型コラーゲンの線維を形成している軟骨細胞の一定の内側の層を支持しているコラーゲンおよび線維芽細胞の一定の外側の層により構成されている。
【０００３】
現在までに、種々の軟骨細胞が軟骨の欠損または欠陥を矯正または修復するために用いられている。例えば、種々の軟骨細胞を種々のヒドロゲルの中に入れてこれらの軟骨細胞を一定の軟骨の欠損している領域に注入することにより、これらの軟骨細胞が軟骨の修復のために必要とされている種々の基質タンパク質を発現するために用いられている。種々の軟骨細胞が、軟骨または骨の欠損部分の治療または修復のために、ヒドロゲル等のような種々の基質の中において培養されて配置されているが、これらの軟骨細胞が軟骨組織以外の種々の病理学的状況または傷害の治療のための種々の治療薬または治療因子を発現するために使用できると言う教示は当該技術分野において全く存在していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、体内の種々の組織または器官に対して、特に、通常的に軟骨細胞に関連していない一定の環境に対して種々の治療薬を配給するために種々の軟骨細胞を使用するための一定の必要性が存在している。また、一定の標的の領域または環境の中に種々の治療薬を局所的に発現して放出することのできる遺伝的に変性されている種々の軟骨細胞を含む一定の移植片を使用するための一定の必要性も存在している。また、種々の治療薬または治療因子のための一定の大規模な製造用の供給源として種々の軟骨細胞を使用するためのさらに別の必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は種々の治療薬を発現するためのビヒクルとして遺伝的に変性されている種々の軟骨細胞を使用するための方法および組成物を提供している。本発明の方法は特に一般的に軟骨細胞に関連していない局在化した種々の環境の中において治療薬を発現するための種々の軟骨細胞の使用に関連している。具体的に言えば、上記の遺伝的に変性されている軟骨細胞は中枢神経系（例えば、脳または脊髄）等のような種々の局在化した環境の中に、あるいは、種々の充実性の器官（例えば、心臓、肝臓または腎臓）の中に、種々のタンパク質または抗体等のような、治療薬を発現するために使用できる。この種の治療薬の局在化した配給および発現はその治療薬の全身系的な投与により生じる必然的な副作用を伴わずに特定の領域内における一定の局在化した治療薬の集中を生じる。また、上記の遺伝的に変性されている軟骨細胞は、生物学的な種々のゲル（例えば、ヒドロゲル）等のような、適当な基質物質を用いて上記のような種々の環境の中に導入できる。
【０００６】
軟骨細胞は他の細胞型に優る種々の治療薬を発現するためのビヒクルとして幾つかの特異的な利点を提供する。例えば、軟骨細胞は脈管の支援を必要とせず、それゆえ、一定の減少された、非存在性の脈管系を有する種々の環境の中において容易に使用できる。さらに、軟骨細胞は虚血性の組織ならびに低ｐＨ値および低酸素の環境を含む重症の生体内の種々の環境を生き伸ばすことができる。加えて、正常な軟骨細胞の抗脈管形成性により悪性の可能性が少ない。また、軟骨細胞は同時に移植される同種異系のまたは外因性の組織の免疫拒絶を減少する一定の免疫学的に寛容な特性も有している。さらに、軟骨細胞は他の正常な形質転換していない細胞株に比べて比較的に容易に定量できる。
【０００７】
上記の遺伝的に変性された軟骨細胞は治療薬による変性または改質を必要としている一定の環境の中にその治療薬を配給して発現するために使用できる。一例の実施形態において、これらの遺伝的に変性された軟骨細胞は軟骨、腱、関節、および骨等の種々の軟骨細胞に関連する一定の環境の中に一定の治療薬を発現するために使用できる。遺伝工学的に処理されている種々の軟骨細胞を軟骨細胞に関連する種々の環境の中に種々の治療薬を発現するために使用する場合に、これらはその治療薬を発現すると言う目的のために用いられて、その環境の構造的な要素の一部にはならず、これらは一定の損傷した軟骨、腱、関節、または骨を修復または置換するための一定の組織工学的に処理されている構造の一部として用いられない。別の実施形態において、上記の遺伝的に変性された軟骨細胞は一定の異所性の部位、すなわち、脳または種々の充実性の器官（例えば、心臓、腎臓、肝臓）等のような軟骨細胞に一般的に関連していない一定の環境の中において一定の治療薬を生成するために使用されている。さらに、別の非典型的な軟骨細胞性の環境は血液、および血漿等のような一定の水性の環境を含む。
【０００８】
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は天然または合成の材料により作成されている一定のゲル基質物質または別の支持骨格基質等のような一定の生体適合性の基質と共に混合できる。さらに、このような遺伝的に変性した軟骨細胞−ゲルの基質物質または軟骨細胞−支持骨格の基質は一定の標的領域に対して注入できる。あるいは、この遺伝的に変性した軟骨細胞−ゲルの基質物質または軟骨細胞−支持骨格の基質は一定の標的領域に対して移植する前に調製して一定の異所性の部位の中に外科的に移植することも可能である。これらの遺伝的に変性した軟骨細胞は一定の治療薬を発現することにより疾患に関連する細胞を変性して多数の疾患を治療または改善するために使用できる。一定の疾患に関連する細胞は一定の血液障害、心臓血管障害、内分泌性障害、自己免疫性障害、神経学的障害、皮膚障害、骨障害（骨粗しょう症）、受胎能障害、代謝障害または癌等のような無調整状態の増殖障害等の種々の障害に関連している。別の実施形態において、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は、例えば、出産の調整および生殖のための種々のホルモン等のような一定の治療薬を発現するために、一定の疾患に関連する種々の状況に対処するために使用することもできる。
【０００９】
従って、一例の態様において、本発明は一定の治療薬を発現するために使用する一定の遺伝的に変性した軟骨細胞に関連している。この遺伝的に変性した軟骨細胞は一定の疾患に関連する一定の細胞に対して配給されて、その細胞の周囲の一定の環境を改質するために一定の治療薬を発現する。しかしながら、この遺伝的に変性した軟骨細胞は上記の細胞の周囲の環境に対して構造的に機能しない。
【００１０】
一例の実施形態において、一定の疾患に関連する細胞は脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、性腺、および膵臓から成る群から選択される一定の器官等のような一定の非典型的な軟骨細胞性の環境の中における一定の細胞とすることができる。種々の器官に対して、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はその器官の１個以上の領域に対して配給できる。さらに、上記の非典型的な軟骨細胞性の環境は血液、血漿、目の硝子体液、脊髄液等から成る群から選択される一定の水性の環境とすることもできる。すなわち、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は脾臓、骨髄、一定の神経節、腹膜腔または任意の他の血液または血漿中に放出するために十分に血管化されている組織に対して配給できる。別の実施形態において、上記の一定の疾患に関連する細胞は一定の骨、腱および軟骨等のような一定の典型的な軟骨細胞性の環境の中に存在している。
【００１１】
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はそれ自体で、あるいは、一定の生体適合性の基質との混合物として配給できる。この生体適合性で生体吸収性の基質は一定の実質的に固体の高分子材料とすることができ、あるいは、一定のゲル基質の形態にすることも可能である。一定の好ましい実施形態において、上記生体適合性の基質はゲル基質物質である。
【００１２】
上記の一定の疾患に関連する細胞は一定の血管障害に関連する細胞、一定の心臓血管障害に関連する細胞、一定の内分泌性障害に関連する細胞、一定の自己免疫障害に関連する細胞、一定の神経学的障害に関連する細胞、一定の皮膚障害に関連する細胞、受胎能障害に関連する細胞、および生殖に関連する細胞から成る群から選択される一定の細胞とすることができる。
【００１３】
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はまたその遺伝的に変性した軟骨細胞を少なくとも１個の標的領域に（例えば、異所的に）配給することにより一定の疾患に関連する一定の標的領域内において一定の治療薬を発現するために使用できる。この標的領域内において発現される治療薬はその標的領域のみを改質することも可能である（例えば、一定の膝関節等の一定の標的領域に局在化して供給する）。あるいは、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は一定の標的領域内において一定の治療薬を発現するために使用できるが、この治療薬はその標的領域の周囲の環境を改質できる（例えば、膵臓内においてインスリンを発現する種々の軟骨細胞を使用し、この場合に、その発現されるインスリンは全身系的な血液グルコースの濃度に影響を及ぼす）。
【００１４】
従って、別の態様において、本発明は一定の疾患に関連する一定の標的領域内において一定の治療薬を発現するために用いられる一定の遺伝的に変性した軟骨細胞に関連しており、この場合に、その遺伝的に変性した軟骨細胞はその標的領域に配給されてその標的領域または当該標的領域の周囲の一定の環境を改質するために一定の治療薬を発現し、この場合に、その遺伝的に変性した軟骨細胞はその標的領域または当該標的領域の周囲の環境内において構造的に機能しない。
【００１５】
さらに別の態様において、本発明は一定の疾患に関連する細胞に対して一定の遺伝的に変性した軟骨細胞を配給することにより、一定の遺伝的に変性した軟骨細胞を用いて一定の疾患に関連する細胞の一定の環境を改質するための方法に関連しており、この場合に、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は一定の治療薬を発現するために変性されており、この場合に、その遺伝的に変性した軟骨細胞は上記細胞の周囲の環境内において構造的に機能しない。その後、上記治療薬は上記細胞の周囲の環境を改質するために十分な一定の量で発現される。この環境は上記の遺伝的に変性した軟骨細胞が上記治療薬を発現することのみのために使用されると言う条件下における一定の軟骨細胞に関連する環境とすることができる。すなわち、この遺伝的に変性した軟骨細胞は上記の環境の構造内において構造的に機能しない。一定の好ましい実施形態において、上記の環境は脳、心臓、肝臓、腎臓、膵臓、骨格筋、皮膚、脊髄、脾臓、目、腹膜腔、胃腸管、またはこれらの種々の領域等のような軟骨細胞性の非典型的な環境である。さらに別の実施形態において、本発明は一定の遺伝的に変性した軟骨細胞を含む一定の生体適合性の基質を一定の被験体の標的領域内に移植することにより、一定の遺伝的に変性した軟骨細胞を用いて一定の被験体内における一定の疾患を改善するための方法に関連しており、この場合に、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は一定の治療薬を発現するために変性されており、この場合に、その遺伝的に変性した軟骨細胞は上記標的領域または当該標的領域の周囲の環境内において構造的に機能しない。その後、上記治療薬は上記疾患を改善するために十分な一定の量で上記標的領域内において発現される。
【００１６】
上記の移植される生体適合性の基質は、一定のアルギネート、多糖類、およびアガロース等のような、一定のゲル基質物質とすることができる。このような遺伝的に変性した軟骨細胞−ゲルの基質物質は一定の標的領域に対して注入できる。あるいは、この遺伝的に変性した軟骨細胞−ゲルの基質物質は一定の標的領域に対して移植する前に凝固できる。この軟骨細胞−ゲルの基質物質が移植の前に凝固可能である場合に、その移植される基質物質の寸法は上記治療薬を発現するために利用可能なゲル基質物質の中における軟骨細胞の濃度を決定する。このゲル基質物質の中における軟骨細胞の濃度は約０．１乃至１０ｍｌの範囲内の一定容積を有するゲル基質の１ｍｌ当たりに約１０，０００個乃至数億個の細胞の範囲内である。好ましくは、この軟骨細胞の濃度は基質の１ｍｌ当たりに１００，０００個乃至約百万個の細胞である。また、好ましくは、上記ゲル基質物質の容積は１ミリリットルよりも少ない。なお、特定の病理学的状況を治療するために必要な用量が一定の許容可能な容積に対応する上記細胞の濃度を変更するか、移植する軟骨細胞−ゲルの量を変更することにより容易に最適化できるようになることが理解されると考える。また、上記の改善される傷害は一定の傷、骨の欠損、軟骨の欠損、皮膚の傷、および断裂した靭帯とすることができる。さらに、上記の改善される疾患は一定の血液障害、自己免疫傷害、ホルモン性障害、抗炎症性障害、受胎能障害、および神経変性障害とすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
従って、本発明によれば、体内の種々の組織または器官に対して、特に、通常的に軟骨細胞に関連していない一定の環境に対して種々の治療薬を配給するために使用する種々の軟骨細胞が提供できる。また、一定の標的の領域または環境の中に種々の治療薬を局所的に発現して放出することのできる遺伝的に変性されている種々の軟骨細胞を含む一定の移植片を使用する方法が提供できる。また、種々の治療薬のための一定の大規模な製造用の供給源として使用するための種々の軟骨細胞が提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施は、特別に示されていない限りにおいて、当該技術分野における熟練者の認識の範囲内におけるウイルス学、微生物学、分子生物学および組換えＤＮＡの種々の技法の従来的な方法を採用している。これらの技法は以下の文献において完全に説明されており（例えば、サムブルック（Sambrook）他、モレキュラー・クローニング（Molecular Cloning）：ア・ラボラトリー・マニュアル（A Laboratory Manual）（現在版）、ＤＮＡクローニング（DNA Cloning）：ア・プラクティカル・アプローチ（A Practical Approach）、第Ｉ巻および第ＩＩ巻（Ｄ．グローバー（D. Glover）編集）、オリゴヌクレオチド・シンセシス（Oligonucleotide Synthesis）（Ｎ．ゲイト（N. Gait）編集、現在版）、ヌクレイック・アシッド・ハイブリダイゼーション（Nucleic Acid Hybridization）（Ｂ．ハムズおよびＳ．ヒギンス（B. Hames & S. Higgins）編集、現在版）、トランスクリプション・アンド・トランスレーション（Transcription and Translation）（Ｂ．ハムズおよびＳ．ヒギンス（B. Hames & S. Higgins）編集、現在版）、ＣＲＣハンドブック・オブ・パーボウイルスイズ（CRC Handbook of Parvoviruses）、第Ｉ巻および第ＩＩ巻（Ｐ．ティジェッセン（P. Tijessen）編集）、ファンダメンタル・ビロロジー（Fundamental Virology）、第２版、第Ｉ巻および第ＩＩ巻（Ｂ．Ｎ．フィールズ（B. N. Fields）およびＤ．Ｍ．ナイプ（D. M. Knipe）編集）を参照されたい）。
【００１９】
本発明をさらに容易に理解するために、特定の用語が先ず定められている。
【００２０】
用語の「軟骨細胞（chondrocyte）」は、本明細書において用いられているように、軟骨の形成および修復に関連している一定の細胞型に対応する用語の当該技術分野において認識されている使用を意味する。この軟骨細胞は種々のプロテオグリカンおよびコラーゲンの細胞外基質を生成するように機能する。
【００２１】
用語の「遺伝的に変性されている軟骨細胞（genetically altered chondrocyte）」は、本明細書において用いられているように、その細胞内に一定の治療薬または治療因子をコード化する一定の異種または異形の核酸を導入する一定の様式で、標準的な分子生物学的技法を用いて操作されている一定の軟骨細胞を意味する。
【００２２】
用語の「核酸（nucleic acid）」は、本明細書において用いられているように、一定のＤＮＡまたはＲＮＡのシーケンスを意味する。さらに、この用語は４−アセチルシトシン、８−ヒドロキシ−Ｎ６−メチルアデノシン、アジリジニルシトシン、プソイドイソシトシン、５−（カルボキシヒドロキシメチル）ウラシル、５−フルオロウラシル、５−ブロモウラシル、５−カルボキシメチルアミノメチル−２−チオウラシル、５−カルボキシメチルアミノメチルウラシル、ジヒドロウラシル、イノシン、Ｎ６−イソペンテニルアデニン、１−メチルアデニン、１−メチルプソイド−ウラシル、１−メチルグアニン、１−メチルイノシン、２，２−ジメチルグアニン、２−メチルアデニン、２−メチルグアニン、３−メチルシトシン、５−メチルシトシン、Ｎ６−メチルアデニン、７−メチルグアニン、５−メチルアミノメチルウラシル、５−メトキシアミノメチル−２−チオウラシル、ベータ−Ｄ−マンノシルクエオシン、５’−メトキシカルボニルメチルウラシル、５−メトキシウラシル、２−メチルチオ−Ｎ６−イソペンテニルアデニン、ウラシル−５−オキシ酢酸メチルエステル、ウラシル−５−オキシ酢酸、オキシブトキソシン、プソイドウラシル、クエオシン、２−チオシトシン、５−メチル−２−チオウラシル、２−チオウラシル、４−チオウラシル、５−メチルウラシル、Ｎ−ウラシル−５−オキシ酢酸メチルエステル、ウラシル−５−オキシ酢酸、プソイドウラシル、２−チオシトシン、および２，６−ジアミノプリンを含むがこれらに限定されない既知のＤＮＡおよびＲＮＡの塩基類似体の任意のものを含む種々のシーケンスを表現している。
【００２３】
用語の「治療薬または治療因子（therapeutic agent）」は、本明細書において用いられているように、一定の望まれる治療効果を生じる一定の化合物を意味する。この治療薬は一定のタンパク質、一定の抗体の作用薬（アゴニスト）または拮抗質（アンタゴニスト）、抗原、ホルモン、抗炎症薬、抗ウイルス薬、抗菌薬、増殖因子、サイトカイン、ホルモン、オンコジーン、腫瘍抑制因子、膜内外レセプタ、タンパク質レセプタ、血清タンパク質、接着分子、神経伝達物質、形態発生タンパク質、分化因子、酵素、基質タンパク質、および細胞外基質タンパク質、ｉＲＮＡ、ＲＮＡ、またはこれらのフラグメントおよび種々のペプチドから成る群から選択できる。一定の好ましい実施形態において、上記治療薬はエリスロポイエチン（ＥＰＯ）タンパク質等のようなタンパク質である。さらに、適当なタンパク質の別の例はインスリン・タンパク質、プロ−インスリン・タンパク質、レミケード（Remicade）、骨形態発生タンパク質（ＢＭＰｓ）、トランスホーミング増殖因子−ベータ（ＴＧＦ−ベータ）、血小板由来増殖因子（ＰＤＧＦ）、軟骨由来形態発生タンパク質（ＣＤＭＰ）、およびＭＰ−５２を含むがこれらに限定されない。
【００２４】
別の実施形態において、上記治療薬は一定の抗体、抗体のフラグメント、または擬似体（mimetibody）である。一定の有用な擬似体の例はＥＰＯ擬似体、レミケード擬似体、ＢＭＰ擬似体、軟骨由来形態発生タンパク質（ＣＤＭＰ）擬似体およびＭＰ−５２を含むがこれらに限定されない。一定の好ましい実施形態において、上記抗体はＥＰＯ擬似体である。
【００２５】
さらに別の実施形態において、上記治療薬は一定の増殖因子である。好ましい増殖因子は表皮増殖因子、骨形態発生タンパク質、脈管内皮由来増殖因子、肝細胞増殖因子、血小板由来増殖因子、造血増殖因子、ヘパリン結合増殖因子、ペプチド増殖因子、および塩基性および酸性の線維芽細胞増殖因子を含むがこれらに限定されない。また、一部の実施形態において、神経増殖因子（ＮＧＦ）または筋肉形態発生因子（ＭＭＰ）、種々のＢＭＰ、ＣＤＭＰ、およびＭＰ−５２を含むＴＧＦ−ベータ上科等のような因子に対応する遺伝子を組み込むことが望ましいと考えられる。さらに別の実施形態において、上記治療薬は一定のレセプタである。これらのレセプタの例はＥＰＯレセプタ、Ｂ細胞レセプタ、ファス（Ｆａｓ）レセプタ、ＩＬ−２レセプタ、Ｔ細胞レセプタ、ＥＧＦレセプタ、ダブリュー・エヌ・ティー（Ｗｎｔ）、インスリン・レセプタ、ＴＮＦレセプタを含むがこれらに限定されない。
【００２６】
上記用語の「変性または改質する（modifies）」または「変性または改質された（modified）」「変性または改質している（modifying）」または「変性または改質（modification）は本明細書において交換可能に用いられており、一定の疾患に関連する一定の細胞、または一定の標的領域における上記治療薬のアップ−レギュレーションまたはダウン−レギュレーションを意味する。例えば、上記の遺伝的に変性されている軟骨細胞はＥＰＯが一定の標的の部位または領域に到達することを可能にするために一定の脈管の供給を伴ってその遺伝的に変性されている軟骨細胞を肝臓または腎臓、または任意の組織または器官に配給することにより、例えば、ＥＰＯタンパク質等のような、一定の血液障害に関連する一定の治療薬を発現するために使用できる。このようなＥＰＯタンパク質が発現されると、このタンパク質は循環系の中に入り、ＥＰＯレセプタ（ＥＰＯＲ）に結合してその機能を変化することができる。このことはさらに、例えば、上記のＥＰＯレセプタに関連する信号の形質導入カスケードを改質することにより、そのＥＰＯレセプタに関連する環境において一定の変化を生じる。従って、上記用語の「変性または改質する」または「変性または改質された」は上記治療薬（例えば、ＥＰＯ）に関連する種々の過程または信号の形質導入カスケード、あるいは上記治療薬（例えば、ＥＰＯＲ）に関連する一定のタンパク質の増加、減少、上昇または低下も意味する。
【００２７】
上記細胞の変性または改質は、例えば、一定の標的領域内におけるＥＰＯの過剰発現により直接的に発生する可能性がある。あるいは、一定の細胞の変性または改質が、例えば、一定のＥＰＯＲに関連する下流側の信号形質導入カスケードにおいて一定の変化を引き起こすＥＰＯＲに対して相互作用する過剰発現したＥＰＯにより間接的に発生する可能性がある。このような変性または改質の非限定的な例は細胞増殖応答、細胞分化、形態発生的および機能的な種々の過程の改質、例えば、一定のホルモン、増殖因子等のような、一定の細胞による一種類以上の物質の不十分なまたは過剰の生成、一定の細胞が通常的に生成する１種類以上の物質をその細胞が生成することにおける能力不全、例えば、種々の神経伝達物質等の種々の物質の生成、および／または種々の電気的なインパルスの伝達を含む。
【００２８】
上記の用語はまた一定の細胞、標的領域、または当該細胞または標的領域の周囲の環境における上記の発現された治療薬の効果を説明するために使用されている。この治療薬は一定の細胞、標的領域、または当該細胞または標的領域の周囲の環境を変化することにより一定の望まれる治療効果を生じるために十分な一定の量で発現される。例えば、一定の標的領域（例えば、肝臓）内におけるＥＰＯの発現は増加した量のＥＰＯを生成し、これらのＥＰＯは血液のヘマトクリット値およびヘモグロビンの量を変化する。
【００２９】
上記語句の「一定の非典型的な軟骨細胞性の環境（an atypical chondrocyte environment）」、「一定の非軟骨細胞性の典型的な環境（a non-chondrocyte typical environment）」、「通常的に軟骨細胞に関連していない一定の環境（an environment not usually associated with chondrocytes）」、および一定の異所性の部位（an ectopic site）は本明細書において交換可能に用いられており、軟骨細胞が存在していない一定の環境を意味する。このような通常的に軟骨細胞に関連していない一定の環境の例は中枢神経系（ＣＮＳ）を含む。この脳および脊髄を含むＣＮＳは一般に免疫学的に寛容な状態であると考えられている。さらに、通常的に軟骨細胞に関連していない環境の別の例は種々の充実性の器官を含む。このような充実性の器官の例は心臓、腎臓、肝臓および膵臓を含むがこれらに限定されない。さらに、通常的に軟骨細胞に関連していない環境の別の例は種々の生殖器官である。男性において、このような軟骨細胞に関連していない生殖器官は、例えば、精巣、精管等である。女性においては、このような軟骨細胞に関連していない生殖器官は、例えば、子宮、ファローピウス管、卵巣等である。さらに、軟骨細胞に関連していない環境の別の例は皮膚、皮下嚢、筋肉内および腹膜内の腔を含む。
【００３０】
上記用語の「生体適合性の基質（biocompatible substrate）」または「生体適合性の基質物質（biocompatible matrix）」は本明細書において交換可能に用いられており、内部または上部に一定の細胞母集団（例えば、一定の軟骨細胞の母集団）が付着できる一定の物質を意味する。この物質は一定の被験体内における移植に適しており、その被験体内における移植後に毒性または傷害性の作用を引き起こさない。
【００３１】
上記用語の「被験体（subject）」は、本明細書において用いられているように、一定の免疫応答を示すことのできるあらゆる生活している生体を意味する。この用語の被験体は人間、チンパンジーおよびその他の類人猿およびサルの種等のような人間以外の霊長類、蓄牛、ヒツジ、ブタ、ヤギおよびウマ等のような家畜動物、イヌおよびネコ等のような飼育動物、マウス等のような齧歯動物、ラットおよびギニア・ブタを含む実験動物等を含むがこれらに限定されない。また、この用語は特定の年齢または生物を表示していない。従って、成熟または成人のおよび新生の被験体、ならびに胎児、男性またはオスあるいは女性またはメスのいずれも含まれるように考慮されている。
【００３２】
用語の「ベクター（vector）」は、本明細書において用いられているように、一定のプラスミド、ファージ、トランスポゾン、コスミド、染色体、人工染色体、ウイルス、ビリオン等のような任意の遺伝要素を意味し、この遺伝要素は適当な種々の調整要素を伴う場合に複製が可能であり、細胞間において種々の遺伝子シーケンスを伝達できる。従って、この用語はクローニングおよび発現の種々のビヒクルならびにウイルス・ベクターを含む。
【００３３】
上記用語の「トランスフェクション（transfection）」は、本明細書において用いられているように、一定の細胞による外部のＤＮＡの取り込みを意味する。一定の細胞は外因性のＤＮＡがその細胞膜の内側に導入されている時に「トランスフェクションされている（transfected）」と言う。このような技法は適当な種々の宿主細胞に、一定のヌクレオチド取り込みベクターおよびその他の種々の核酸分子等のような、１種類以上の外因性のＤＮＡ部分を導入するために使用できる。また、この用語は化学的、電気的、およびウイルス媒介型の種々のトランスフェクション処置を表現している。
【００３４】
本発明の種々の態様が以下の各小区分においてさらに詳細に説明されている。
【００３５】
Ｉ．一定の軟骨細胞母集団の培養および遺伝的変性
本発明の一例の態様は遺伝的に変性した軟骨細胞が一定の治療薬を発現するように種々の軟骨細胞を培養して遺伝的に変性することに関連している。一例の実施形態において、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は脳、または充実性の種々の器官（例えば、心臓、腎臓、肝臓）等のような軟骨細胞に一般的に関連していない一定の環境内において一定の治療薬を生じるために用いられている。また、別の実施形態において、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は軟骨、腱、関節、および骨等のような軟骨細胞に関連している一定の環境内において一定の治療薬を発現するために用いられている。このような場合に、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はその治療薬を製造および発現するためにもっぱら用いられており、一定の損傷した軟骨、腱、関節、または骨を置換または交換するために用いられる一定の組織工学処理した構造の成分として用いられていない。
【００３６】
遺伝的に変性した軟骨細胞を用いる多数の理由が存在している。始めに、種々の軟骨は一定の低いｐＨ値、または低い酸素の圧力を伴う環境等のような極めて厳しい状況の中において生き残る能力を有している。これにより、この遺伝的に変性した軟骨細胞の母集団は一定の移植後の、特に発作損傷型の組織等のような病気のまたは傷害を受けた種々の組織の中に導入される場合に、生存の利点を有する。
【００３７】
さらに、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は生存のための脈管の支援を全く必要としない。このことは、軟骨細胞が一定のゲル基質等のような生存性の被包処置、ならびに移植処置において一定の比較的に良好な可能性を有していると言う点において重要である。これまでに、細胞を含有している種々のカプセルの大きさおよび形状は大部分の細胞が生存のために脈管分布域に近接していることに依存しているために制限されていた。すなわち、過度に大きな一定の様式内において、または大形のカプセルの中に被包されている細胞はその移植片の中心における細胞が適当な気体および栄養素の交換を有することができなくなると考えられるのでその生存可能性を損なうと考えられる。
【００３８】
加えて、種々の軟骨細胞は一定の均一な表現型を有している。種々の細胞が単離される組織は大抵の場合に軟骨細胞を含み、この組織は脈管内皮細胞、間質細胞または軟骨組織を形成する任意の他の細胞を含まない。また、軟骨組織の物理的な外観はその周囲の組織とは極めて異なっていて、切開を極めて容易にしている。これらの特徴は純粋な母集団の正常な軟骨細胞の容易な単離を可能にしている。その後、この単離された軟骨細胞が組織培養に用いられると、これらは線維芽細胞の細胞系と同様に作用する。このような線維芽細胞様の増殖は可逆的であり、これらの細胞はアガロースまたはアルギネートのゲル懸濁液中等のような固定非依存性の状況に置かれる時に種々の軟骨細胞に再分化するように容易に誘導できる。それゆえ、高度に代謝性であることが知られていて、癌性の変異の傾向を結果として伴う、不朽化および形質転換した細胞系は必要とされない。
【００３９】
軟骨細胞は一般的に種々の固定非依存性の状況に置かれる場合に一定の広範囲な細胞外基質を分泌する。この基質は血液の供給による直接的な細胞間の接触によりそれぞれの細胞を保護することにより、免疫拒絶を遅らせるか防ぐと考えられている。このことはさらに別の生存性の利点を提供して、一定の同種異系または異種の移植片の手法を可能にすると考えられる。これらの同種異系および異種の細胞はまた一時的であり、それゆえ、一定の永久的な組織移植片よりも一定の装置に対する概念に近い手段として見ることができるので一定の比較的に単純な調節経路を有すると考えられる。
【００４０】
さらに、上記の軟骨細胞が固定非依存性の培養において懸濁液中に置かれる場合に、これらは拒絶に対して保護を行なう細胞外基質の分泌をその細胞の水準において生じるので一定の組織化した組織を形成することを必要としない。大規模な軟骨細胞含有性のゲルの調製を行なうことが可能であり、その治療薬の用量は移植片の全体の作用に影響を及ぼすことなく移植されるゲルの量または大きさを変更することにより調節可能になる。換言すれば、一定の小形および大形の移植片は細胞の生物学的な機能に影響を及ぼすことなく被包される細胞の数においてのみ異なる。
【００４１】
上記の軟骨細胞は種々の供給源から単離できる。例えば、胎芽軟骨細胞は胸骨（レボイ（Leboy）他、（１９８９年）、ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー（J. Biol. Chem.）、２６４巻、ｐ．１７２８１−１７２８６、サリバン（Sullivan）他、（１９９４年）、ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー（J. Biol. Chem.）、２６９巻、ｐ．２２５００−２２５０６、およびボーメ（Bohme）他、（１９９５年）、エクスペリメンタル・セル・リサーチ（Exp. Cell. Res.）、２１６巻、ｐ．１９１−１９８）から単離することができ、さらに、椎骨（ライアン（Lian）他、（１９９３年）、ジャーナル・オブ・セルラー・バイオケミストリー（J. Cellular Biochem.）、５２巻、ｐ．２０６−２１９）、微量培養における肢芽間葉細胞（ローク（Roark）他、（１９９４年）、ディベロプメント・オブ・ダイナミクス（Develop. Dynam.）、２００巻、ｐ．１０３−１１６、およびダウニー（Downie）他、（１９９４年）、ディベロプメント・オブ・バイオロジー（Dev. Biol.）、１６２巻、ｐ．１９５）、単層における増殖プレート状の軟骨細胞（ロセロット（Rosselot）他、（１９９４年）、ジャーナル・オブ・ボーン・ミネラル・リサーチ（J. Bone Miner. Res.）、９巻、ｐ．４３１−４３９、ゲルブ（Gelb）他、（１９９０年）、エンドクリノロジー（Endocrinology）、１２７巻、ｐ．１９４１−１９４７、およびクラブ（Crabb）他、（１９９０年）、ジャーナル・オブ・ボーン・ミネラル・リサーチ（J. Bone Mineral Res.）、５巻、ｐ．１１０５−１１１２）、または血小板培養物（カトー（Kato）他、（１９８８年）、プロシーディング・ナチュラル・アカデミック・ソサイエテイ（Proc. Nat. Acad. Sci）、８５巻、ｐ．９５５２−９５５６）が種々の外因性の因子に対する軟骨細胞の応答を特徴付けるために用いられており、これらの多くは一定のオートクラインの様式で機能する。
【００４２】
軟骨細胞は皮下注射した少量のリドカインを伴う局所麻酔により処理した一定の領域からの軟骨性の組織の一定の生検により得ることができる。さらに、この生検処理した組織からの軟骨細胞は培養において増殖できる。この生検体は一定の生検針、すなわち、その処置を速やかに簡単にする一定の高速動作針を用いて得ることができる。一定の好ましい実施形態において、軟骨細胞はドナー組織から単離されて、大形の細胞貯蔵物が慎重に特徴付けられて一定の均一な製品を提供するために最適化される。
【００４３】
上記の生検により得られた軟骨細胞は培養して必要に応じて接種できる。例えば、関節軟骨を子ウシの膝関節から無菌処理により得ることができる。この軟骨は一定のメスによりその骨の端部から削ぎ取られる。その後、この組織は塩水溶液中において微細分してその組織が完全に消化されるまで３７℃において数時間にわたりコラーゲナーゼおよびトリプシンによる消化を受けることができるようになり、個別の細胞が得られる。さらに、軟骨細胞は上記の軟骨組織から単離された後に、１０％ウシ胎児血清を含有しているＤＭＥＭと共に酵素により洗浄して１平方センチメートル当たりに約５，０００個の細胞乃至約１０，０００個の細胞を用いて組織培養のプラスチック製の皿の上に接種できるようになる。これらの軟骨細胞は１００％の湿度を有する一定の雰囲気中において５％ＣＯ2 中で３７℃においてＬ−グルタミン（２９２μｇ／ｃｃ）、ペニシリン（１００Ｕ／ｃｃ）、ストレプトマイシン（１００μｇ／ｃｃ）を伴うＤＭＥＭおよび１０％ウシ胎児血清中において培養して、数を増やすことができる（図１を参照されたい）。その後、これらの軟骨細胞はトリプシン／ＥＤＴＡを用いて上記の組織培養容器から取り出して、大形の組織培養容器に接種するかゲル懸濁液の中に被包することができるようになる。さらに、これらの増殖した軟骨細胞は必要とされるまで種々の標準的な処置に従って凍結することも可能である。
【００４４】
これらの軟骨細胞は自己、同系（例えば、一卵生双生児による）、同種異系、または異種とすることができる。
【００４５】
上記の単離された種々の軟骨細胞について多数の研究が行なわれており、これらの軟骨細胞から、塩基性線維芽細胞増殖因子（ｂＦＧＦ）、形質転換増殖因子ベータ（ＴＧＦβ）、インスリン様増殖因子１（ＩＧＦ−１）、および副甲状腺ホルモン（ＰＴＨ）を含む多数の増殖因子に対する重要な役割が示されており、これらの増殖因子は軟骨細胞の増殖および分化を調整する。さらに、これらの因子およびそれぞれの関連するレセプタの発現は成熟依存性であり、高度に調整されている（ボーメ（Bohme）他、（１９９２年）、プログレス・オブ・グロウス・ファクター・リサーチ（Prog. Growth Factor Res.）、４巻、ｐ．４５−６８）。また、別の研究はビタミンＡ、Ｃ、およびＤもまた軟骨細胞の変異において必要とされることを示している（レボイ（Leboy）他、（１９９４年）、マイクロスコピー・リサーチ・アンド・テクニック（Microscopy Res. and Technique）、２８巻、ｐ．４８３−４９１、イワモト（Iwamoto）他、（１９９３年）、エクスペリメンタル・セル・リサーチ（Exp. Cell Res.）、２０７巻、ｐ．４１３−４２０、イワモト（Iwamoto）他、（１９９３年）、エクスペリメンタル・セル・リサーチ（Exp. Cell Res.）、２０５巻、ｐ．２１３−２２４、パシフィシ（Pacifici）他、（１９９１年）、エクスペリメンタル・セル・リサーチ（Exp. Cell Res.）、１９５巻、ｐ．３８−４６、シャピロ（Shapiro）他、（１９９４年）、ジャーナル・オブ・ボーン・ミネラル・リサーチ（J. Bone Min. Res.）、９巻、ｐ．１２２９−１２３７、コルボル（Corvol）他、（１９８０年）、ＦＥＢＳレター（FEBS Lett.）、１１６巻、ｐ．２７３−２７６、ゲルステンフェルド（Gerstenfeld）他、（１９９０年）、コネクティブ・ティシュー・リサーチ（Conn. Tiss. Res.）、２４巻、ｐ．２９−３９、シュワルツ（Schwartz）他、（１９８９年）、ジャーナル・オブ・ボーン・ミネラル・リサーチ（J. Bone Miner. Res.）、４巻、ｐ．１９９−２０７、およびスダ（Suda）、（１９８５年）、カルシフ・テイシュー・イント（Calcif. Tissue Int.）、３７巻、ｐ．８２−９０）。
【００４６】
上記軟骨細胞は種々のタンパク質、抗体、調節因子およびサイトカイン等のような一定の治療薬をコード化する一定の核酸を組み込むために工学処理できる。また、細胞増殖、基質生成、または細胞周期等のようなその他の細胞の機能に影響を及ぼす別の種々の分子、遺伝子、または核酸も使用可能である。これらの核酸はＤＮＡ、ＲＮＡ、またはその他の種々のヌクレオチド・ポリマーとすることができる。また、このようなポリマーは天然の種々のヌクレオシド、ヌクレオシド類似体、化学的に修飾した塩基、生物学的に修飾した塩基、介在塩基、変性した糖類、または変性したリン酸塩基を含むことができる。
【００４７】
一例の実施形態において、上記核酸は裸のＤＮＡ、ナノカプセル、微小球、ビーズ、およびリポソーム等のような脂質を基材とするシステム、または鍵穴吸着ヘモシアニン（ＫＬＨ）およびヒト血清アルブミン等のようなキャリアとして上記軟骨細胞の中に組み込むことができる（例えば、本明細書に参考文献として含まれるセルデン（Selden）に発行されている米国特許第６，３０３，３７９号を参照されたい）。
【００４８】
別の実施形態において、上記軟骨細胞は一定の治療薬をコード化する一定の核酸を担持するために工学処理されている種々のベクターによりトランスフェクションすることができる。さらに、これらの核酸シーケンスは本明細書に参考文献として含まれるマニアティス（Maniatis）他、モレキュラー・クローニング（Molecular Cloning）、ア・ラボラトリー・マニュアル（A Laboratory Manual）、コールド・スプリングス・ラボラトリー（Cold Springs Laboratory）、コールド・スプリングス・ハーバー、ニューヨーク州、（１９８２年）により記載されているような当業界において知られている種々の標準的なクローニング法を用いて上記ベクターにクローン処理できる。適当なベクターはｐＲＯＥＸ（ギブコ（Gibco）／ＢＲＬ）、ｐＢＲ３２２、ｐＢＲ３２５、ｐＡＣＹＣ１７７、ｐＡＣＹＣ１８４、ｐＵＣ８、ｐＵＣ９、ｐＵＣ１８、ｐＵＣ１９、ｐＬＧ３３９、ｐＲ２９０、ｐＫＣ３７、ｐＫＣ１０１、ＳＶ４０、ｐブルースクリプトＩＩＳＫ+ またはＫＳ+ （本明細書に参考文献として含まれるカリホルニア州、ラ・ジョラのストラタジーン（Stratagene）によるストラタジーン・クローニング・システムズ・カタログ（Stratagene Cloning Systems Catalog）を参照されたい）、ｐＱＥ、ｐＩＨ８２１、ｐＧＥＸ、ｐＥＴシリーズ（本明細書に参考文献として含まれるスツディエル（Studier）他、ユース・オブ・Ｔ７ＲＮＡ・ポリメラーゼ・トゥ・ダイレクト・エクスプレッション・オブ・クローンド・ジーンズ（Use of T7 RNA Polymerase to Direct Expression of Cloned Genes）、ジーン・エクスプレッション・テクノロジー（Gene Expression Technology）、１８５巻、（１９９０年）を参照されたい）等のような種々のプラスミド・ベクターおよびこれらの任意の誘導体を含むがこれらに限定されない。好ましい実施形態において、上記プラスミド・ベクターはｐＣＤＮＡ３．１である。さらに別の好ましい実施形態においては、上記プラスミド・ベクターはｐＣＥＰ４である。
【００４９】
上記治療薬（例えば、ＥＰＯ）をコード化する遺伝子は、一定のプロモータ、エンハンサー・シーケンス、レプレッサ・シーケンス、ＴＡＴＡボックス、転写停止シーケンス、リボソーム結合部位、転写後調節要素等を含むがこれらに限定されない、その遺伝子の発現を調節する別の種々の要素に操作可能に連結できる。なお、当該技術分野における熟練者であれば、このような治療用の遺伝子との組み合わせにおいて使用可能な種々の要素を認識できる。
【００５０】
上記のプロモータはそれぞれの「強度（strength）」（すなわち、それぞれの転写を促進する能力）において異なり、構成的になることができる。一定の治療用の遺伝子を発現する目的のために、その治療用の遺伝子の一定の高度な水準の転写および発現を得るために強力なプロモータを使用することが望ましい。一例の実施形態において、このプロモータは種々のＣＭＶ、ＲＳＶプロモータ等を含むがこれらに限定されない一定の構成的なプロモータである。さらに、別のプロモータはＬＴＲまたはＳＶ４０プロモータ、大腸菌ｌａｃまたはｔｒｐ、Ｔ３およびＴ７の各プロモータ、ＨＳＶチミジン・キナーゼ、ならびに原生生物または真核細胞における遺伝子の発現を調整することが知られているその他の種々のプロモータを含むがこれらに限定されない。また、別の実施形態において、上記プロモータは特定の細胞型に対して特異的である。例えば、一定のプロモータは中枢神経系において機能的であり（例えば、グリア特異性プロモータ、神経エロナーゼ・プロモータ等）、肝臓等のような種々の器官において機能的であり（例えば、肝細胞において活性であるアルブミンおよび抗トリプシン・プロモータ等）、膵臓において機能的であり（例えば、インスリン・プロモータ、膵臓アミラーゼ・プロモータ等）、または心臓において機能的である（例えば、心室筋細胞特異性プロモータ、アルファ−ＭｙＨＣおよびベータ−ＭｙＨＣプロモータ）。なお、当該技術分野における熟練者は上記の種々のベクターが標準的な種々の分子生物学的な技法により上記治療用の遺伝子の特異的な転写において必要とされる任意の望ましい調節要素を含むように容易に工学処理できることが認識できる。
【００５１】
さらに、一定の望ましい効果を生じる上記治療薬の生物学的に活性な種々のフラグメントも本発明の範囲に含まれる。例えば、上記ＥＰＯに対応する完全な遺伝子を一定の軟骨細胞にトランスフェクションできる。あるいは、この遺伝子の種々の活性なフラグメントを用いることも可能である。このようにして、トランスフェクション処理された遺伝子は完全な治療薬に対応して、あるいは、一定の生物学的に活性なペプチドに対応してコード化できる。また、上記治療薬に対して少なくとも５０％，７５％または９０％において相同性を有する種々の相同性のタンパク質も本発明の範囲に含まれる。あるいは、一定の機能的なペプチド作用薬を表現している一定のＤＮＡシーケンスも使用可能である。
【００５２】
種々の遺伝子トランスフェクションの技法が当業界において知られている。一定の核酸シーケンスが特に形質導入、接合、可動化、またはエレクトロポレーション等の変換を介して種々の細胞に導入できる。例えば、アデノウイルス等のような種々のウイルス性ベクターがＤＮＡを種々の細胞の中に挿入するために一般的に用いられている。また、別のトランスフェクション法はエレクトロポレーション、カルシウム−リン酸塩法、および種々の脂質を基本とする方法を含む（例えば、サムブルック（Sambrook）他、モレキュラー・クローニング：ア・ラボラトリー・マニュアル（Molecular Cloning: A Laboratory Manual）、第２版、１９８９年、ミラー（Miller）およびカロス（Calos）編集、ジーン・トランスファー・ベクターズ・フォー・ママリアン・セルズ（Gene Transfer Vectors for Mammalian Cells）、１９８７年、アウスベル（Ausubel）他編集、カレント・プロトコルズ・イン・モレキュラー・バイオロジー（Current Protocols in Molecular Biology）、１９８７年を参照されたく、これらはそれぞれ本明細書に参考文献として含まれる）。なお、上記治療薬の発現の長さに応じて、安定なトランスフェクションおよび一時的な発現の両方の技法を用いることが可能である。
【００５３】
上記治療薬をコード化するプラスミドを担持するために遺伝的に変性されている軟骨細胞は当該技術分野における熟練者において利用可能な任意の方法により選択できる。一定の好ましい実施形態において、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は、ネオマイシン等のような、一定の抗生物質のマーカーを用いて選択できる。このことは遺伝的に変性されている軟骨細胞のみの選択を可能にしている。その後、これらの単離または分離された軟骨細胞は一定の治療薬をコード化するプラスミドを担持している細胞の一定の母集団を生成するために増殖される。これらの変性した軟骨細胞は一定の典型的な軟骨細胞の表現型を保持しているが、上記の一定の治療薬を主に発現する。さらに、これらの遺伝的に変性した軟骨細胞の母集団は一定の細胞、標的領域または当該細胞または標的領域の周囲における環境の構造的な部分にはならない。すなわち、この遺伝的に変性された軟骨細胞は一定の治療薬を発現するためにのみ機能する。
【００５４】
ＩＩ．環境および治療薬
本発明は一定の環境に対して一定の治療薬を配給するための種々のビヒクルとして遺伝的に工学処理されている種々の軟骨細胞を使用することに関連している。一例の実施形態において、この環境は中枢神経系または心臓、肝臓または腎臓等のような種々の充実性の器官を含む軟骨細胞に一般的に関連していない環境とすることができる。また、別の実施形態においては、上記環境は軟骨細胞に関連している環境であるが、この軟骨細胞はその軟骨細胞の表現型を保持しており、これらは一定の治療薬を生成するために特別に用いられている。さらに、この軟骨細胞は軟骨組織の機能（摩擦の無い関節動作を可能にする）を行なわず、それゆえ、これらは一定の組織工学処理した構造による組織の修復または構成のためには用いられない。一例の実施形態において、この遺伝的に変性された軟骨細胞は一定の治療薬（例えば、ＥＰＯ）を発現するために工学処理されている。また、別の実施形態においては、上記の遺伝的に変性された軟骨細胞は、例えば、２種類の治療薬、３種類の治療薬、または４種類以上の治療薬等のような工学処理されている２種類以上の治療薬である。
【００５５】
上記の遺伝的に変性された軟骨細胞は種々のベクターを配給するための既知の種々の方法を用いて一定の細胞または標的領域に配給できる。例えば、これらの遺伝的に変性された軟骨細胞は一定の液体のゲルと共に混合して、一定の外科用の注射器により一定の標的領域に注射できる。さらに、この液体のゲルは上記の標的領域において原位置で凝固できる。あるいは、一定の軟骨細胞−ゲル基質の固形物を一定の標的領域内に外科的に移植することも可能である。このゲル基質の固形物は巻くか折りたたんで、一定の外科器具により標的領域内に挿入して、その標的領域において自然に広がることのできる一定の薄いシート材の形態にできる（例えば、眼内レンズ等）。また、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞のみを（一定の基質と共に混合することなく）一定の標的領域に注入することも可能である。
【００５６】
上記の軟骨細胞に一般的に関連していない環境の例は以下の環境を含むがこれらに限定されない。
【００５７】
（ｉ）中枢神経系
上記本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞は中枢神経系を含む一定の神経変性性のまたは神経学的な障害に関連する細胞の機能を改善または改質するために使用できる。この本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞により標的とすることのできる中枢神経系の領域は脳および脊髄の中における細胞を含む。さらに、この中枢神経系において遺伝的に変性されている軟骨細胞により表現できる治療薬の例は種々のレセプタ（例えば、Ｎ−メチル−Ｄ−アスパルテート（ＮＭＤＡ）レセプタ、ＧｌｕＲレセプタ（例えば、ＧｌｕＲ４、ＧｌｕＲ６））、神経伝達物質（例えば、ドパミン、アセチルコリン、およびノレファリン（norepharine））、トランスポータ（例えば、興奮性アミノ酸トランスポータ（ＥＡＴＴ）等のような種々のグルタメート・トランスポータ）、増殖因子（例えば、神経栄養因子（ＧＤＮＦ）、線毛由来神経細胞栄養因子（ＣＮＴＦ）、脳由来神経細胞栄養因子（ＢＤＮＦ）、ニューロノトロフィン−３（ＮＴ３）、表皮増殖因子（ＥＧＦ）、線維芽細胞増殖因子（ＦＧＦ）、トランスホーミング増殖因子ａ（ＴＧＦ−ａ）、トランスホーミング増殖因子ｂ（ＴＧＦ−ｂ）、血小板由来増殖因子（ＰＤＧＦ））を含むがこれらに限定されない。
【００５８】
（ａ）神経変性性疾患の適当なモデル
（ｉ）ハンティングトン病
本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞はハンティングトン病等のような神経変性性の疾患を伴う一定の被験体における神経変性症を改善または改質するために使用できる。ハンティングトン病のモデルは、例えば、ラット（アイザクソン（Isacson）他、（１９８５年）、ニューロサイエンス（Neuroscience）、１６巻、ｐ．７９９−８１７）、サル（カナザワ（Kanazawa）他、（１９８６年）、ニューロサイエンス・レター（Neurosci. Lett.）、７１巻、ｐ．２４１−２４６）、およびヒヒ（ハントレイ（Hantraye）他、（１９９２年）、プロシーディング・ナチュラル・アカデミック・ソサイエティ・オブ・ＵＳＡ（Proc. Natl. Acad. Sci. USA）、８９巻、ｐ．４１８７−４１９１、ハントレイ（Hantraye）他、（１９９０年）、エクスペリメンタル・ニューロロジー（Exp. Neurol.）、１０８巻、ｐ．９１−０１４、アイザクソン（Isacson）他、（１９８９年）、エクスペリメンタル・ブレイン・リサーチ（Exp. Brain Res.）、７５（１）巻、ｐ．２１３−２２０）等の幾種類かの異なる動物体において開発されている。これらのハンティングトン病のモデルは人間における治療効果の前兆となる種々の有効な治療のモデルを提供する手段として説明されている。
【００５９】
ハンティングトン病における神経変性症は一般的に線条または線条体、尾状核および被核を形成している一方または両方の核における変性を含む。これらの領域に対する一定の治療薬を発現する遺伝的に変性した軟骨細胞の投与はこれらの領域の機能を改質する可能性がある。これらの遺伝的に変性した軟骨細胞は当該遺伝的に変性した軟骨細胞を含む一定の液体ポリマーのゲルを用いて上記の領域に配給して、脳における特定の領域に対して標準的で定位的な種々の配給方法を用いて配給することができる。さらに、これらの遺伝的に変性した軟骨細胞を用いて一定の治療薬を発現する治療効果は形態学的および免疫組織化学的な調査により決定できる。また、行動の検査も迷路検査等のような標準的な種々の技法を用いて行なうことができる。
【００６０】
（ｉｉ）パーキンソン病
人間におけるパーキンソン病は主に皮質下の種々の構造、特に、黒質およびロエルカス・カエルレウス（loerucus caeruleus）に作用する。この病気は黒質内のドパミン神経の欠損により特徴付けられ、これらの神経はそれぞれの主要な標的器官として基本神経節を有している。このパーキンソン病の幾つかの動物モデルがこれまでに開発されており、これらの中において、種々の有効な治療が人間における治療効果を示している。これらの動物体モデルは３種類のラット・モデル（これらのラットは６−ヒドロキシドパミン、１−メチル−４−フェニル−１，２，３，６−テトラヒドロピリジン（ＭＰＴＰ）、または黒質の線条体経路の外科的横断による処理により生じた黒質のドパミン作用性細胞における種々の病巣を有している）（例えば、ブジェルクルンド（Bjorklund）他、（１９８２年）、ネーチャー（Nature）、２９８巻、ｐ．６５２−６５４を参照されたい）、一定のアガゲザル・モデル（このサルはＭＰＴＰによる処理により生じた黒質のドパミン作用性細胞における種々の病巣を有している）（例えば、スミス（Smith）他、（１９９３年）、ニューロサイエンス（Neuroscience）、５２巻、ｐ．７−１６、バケイ（Bakay）他、（１９８５年）、アプライド・ニューロフィジオロジー（Appl. Neurophysiol.）、４８巻、ｐ．３５８−３６１、ザミア（Zamir）他、（１９８４年）、ブレイン・リサーチ（Brain Res.）、３２２巻、ｐ．３５６−３６０を参照されたい）、および一定のヒツジ・モデル（このヒツジはＭＰＴＰによる処理により生じた黒質のドパミン作用性細胞における種々の病巣を有している）（バスキン（Baskin）他、（１９９４年）、ライフ・サイエンス（Life Sci.）、５４巻、ｐ．４７１−４７９）を含む。一例の実施形態において、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はパーキンソン病に関連する種々の細胞の機能を改善または改質する一定の治療薬（例えば、ＧＡＢＡ）を発現するように変性することができる。なお、この治療効果は上記のハンティングトン病について説明されている様式と同様に決定できる。
【００６１】
（ｂ）自己免疫疾患
（ｉ）糖尿病
本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞は糖尿病等のような種々の自己免疫疾患を改善または改質するために使用できる。インスリン依存性の種々の糖尿病薬およびその動物体モデルの概要がワング（Wong）他、（１９９９年）、カレント・オピニオン・オブ・イムノロジー（Curr. Opin. Immunol.）、１１巻、ｐ．６４３−６４７）により記載されている。幾種類かの自己抗原がＩ型糖尿病薬、例えば、インスリン（パルマー（Palmer）他、（１９８３年）、サイエンス（Science）、２２２巻、ｐ．１３３７−１３３９）、グルタミン酸デカルボキシラーゼ（ＧＡＤ）（ベーケスコフ（Baekkeskov）他、（１９９０年）、ネーチャー（Nature）、３４７巻、ｐ．１５１−１５６）およびカルボキシペプチダーゼＨ（カスタノ（Castano）他、（１９９１年）、ジャーナル・オブ・クリニカル・エンドクリン・メタボリズム（J. Clin. Endocr. Metab.）、７３巻、ｐ．１１９７−１２０１）、および糖脂質ＧＴ３（ギリアード（Gilliard）他、（１９８９年）、ジャーナル・オブ・イムノロジカル・メソッズ（Journal Immunol. Methods）、１４２巻、ｐ．３８２６−３８３２）およびＧＭ２−１（ドッタ（Dotta）他、（１９９２年）、エンドクリノロジー（Endocrinology）、１３０巻、ｐ．３７−４２）、およびＰＭ−１（米国特許第５，９０８，６２７号）に関連している。上記のモデルはその動物体における糖尿病において一定の治療薬（例えば、インスリン）を発現する遺伝的に変性した軟骨細胞の効果を調査するために使用できる。
【００６２】
（ｉｉ）慢性関節リウマチ
本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞はまた慢性関節リウマチ等のような一定の疾患を治療するために一定の患者に移植できる。このような実施形態においては、種々の軟骨細胞が慢性関節リウマチにより冒されている特定の関節の治療のためにその関節包またはその近くに、あるいは、一定の抗炎症性の治療薬の全ての関節に対する一定の全身系的な配給のための一定の異所性の部位のいずれかにおいて移植される。このような慢性関節リウマチを治療するために上記の遺伝的に変性した軟骨細胞により発現できる有用な抗炎症性の治療薬の例はＴＮＦ−アルファ拮抗質およびレミケード（Remicade）を含むがこれらに限定されない。
【００６３】
（ｃ）生殖
生殖に関連する種々の物質もまた本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞を用いて改質できる。このような生殖についての適当な動物体モデルはスプラグ−ドーリー（Sprague-Dawley）ラットであり、このラットは容易に入手可能である。例えば、黄体化ホルモン放出ホルモン（ＬＨＲＨ）の改質、視床下部により調整される一定のホルモンは排卵および子宮の成長の刺激に関連している（フエシュコ（Fueshko）他、（１９９４年）、デイベロプメント・オブ・バイオロジー（Dev. Biol.）、１６６巻、ｐ．３３１−３４８、ハーン（Hahn）他、（１９８４年）、エンドクリン・リサーチ（Endocr. Res.）、１０巻、ｐ．１２３−１３８）。上記の黄体化ホルモン放出ホルモンはまた一定の合成デカペプチドによりこの黄体化ホルモン放出ホルモンの作用を抑制することにより男性の生殖不能において一定の役割を果たす（カレリ（Carelli）、プロシーディング・ナチュラル・アカデミック・ソサイエティ・オブ・ＵＳＡ（Proc. Natl. Acad. Sci. USA）、７９巻、ｐ．５３９２−５３９５）。
【００６４】
あるいは、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は女性における閉経期ホルモン治療後におけるエストロゲンの配給のために使用できる。これらの遺伝的に変性した軟骨細胞はファローピウス管、卵巣および類似の種々の生殖器官に配給できる。さらに、ホルモン等のような拡散性の因子は、一定の全身系的な毒性または望ましくない副作用が存在しない限りにおいて、特定の標的部位に対して配給する必要がないので、代替的な配給の選択肢として、一定の注射器による注入により達成される局所的配給、外科的な移植、または一定のトロカールによる内視鏡による配給が含まれる。上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はまた男性における生殖不能を生じる一定の滅菌剤を配給することによる滅菌処理の目的のために使用できる。なお、このような滅菌剤を発現する遺伝的に変性した軟骨細胞は、例えば、精巣に配給できる。さらに、上記の遺伝的に変性した軟骨細胞の標的になり得る別の男性の生殖器官は精巣、尿道、および尿管を含むがこれらに限定されない。
【００６５】
（ｄ）血液関連疾患
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞はエリスロポイエチン（ＥＰＯ）等のような種々の治療薬を発現するために使用できる。このＥＰＯは腎臓の周細管性毛細管内皮の細胞により主に生成される一定の糖タンパク質ホルモンであり、赤血球生成の調整に作用している。さらに、二次的な量のこのホルモンが健康な成人の肝細胞において合成されている。また、早産および完全期の幼児において、その肝臓はＥＰＯ生成の主要部位である。さらに、腎臓は出産のわずかに後にＥＰＯ合成の主要な部位になる。このＥＰＯ生成は腎動脈の循環における酸素含有量の低下により刺激される。さらに、循環しているＥＰＯは赤血球の先祖の表面におけるＥＰＯレセプタに結合して、一定の未完全に理解されている機構により赤血球への複製および成熟を生じる。
【００６６】
貧血、肺病、またはチアノーゼ性心臓疾患を含む組織低酸素症を生じる種々の臨床的状況は血清ＥＰＯの量の増加を生じる。すなわち、低いＥＰＯの量が貧血症を伴う患者、癌ならびに慢性関節リウマチ、ＨＩＶ感染、潰瘍性結腸炎、および鎌状血球貧血症を伴う患者において観察される。また、炎症性のサイトカイン（例えば、ＩＬ−１、ＴＮＦ−アルファ）によるＥＰＯ合成の抑制は特定の慢性疾患または癌において生じると考えられている。
【００６７】
上記とは反対に、ＥＰＯの量の増加は水腎症または嚢腫等のような腎臓疾患、または赤血球増加症を生じる特定の腫瘍に関連して生じる可能性がある。このような例は腎細胞癌（副腎腫）、肝細胞癌、および副腎腫瘍を含む。また、脊髄形成異常症および再生不良性貧血等のような特定の骨髄疾患もＥＰＯの高い血清量に関連する可能性がある。このような骨髄疾患に罹ると、高い血清ＥＰＯの量がＥＰＯレセプタ担持細胞の数が減ることによりその血清量が増加することから推測できる。従って、増量したＥＰＯに対して相互作用するためのＥＰＯ抗体を発現してその量を減少するために上記の遺伝的に変性した軟骨細胞を用いることができる。
【００６８】
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞を試験するために使用できる貧血症の一定の動物体モデルにおいて適当なものが利用可能である（例えば、ハマモリ（Hamamori）他、（１９９５年）、ジャーナル・オブ・クリニカル・インベステイゲーション（J. Clinical Investigation）、９５巻、ｐ．１８０８−１８１３、オズボーン（Osborn）他、（１９９５年）、プロシーディング・ナチュラル・アカデミック・ソサイエティ・オブ・ＵＳＡ（Proc. Natl. Acad. Sci., USA）、９２巻、ｐ．８０５５−８０５８を参照されたい）。このようなＥＰＯを発現する遺伝的に変性した軟骨細胞を一定の貧血症の動物体に移植してＥＰＯの量を決定すると共に、その処理した動物体のヘマトクリット値を経時的に測定することができる。
【００６９】
（ｅ）アレルギー
本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞はまたこれらの遺伝的に変性した軟骨細胞により種々のアレルゲンの生体内における生成またはこれらの抗体に影響を及ぼすことにより種々のアレルギーを治療するために一定の患者に移植することもできる。このように調整されたアレルゲンの発現またはこれらの抗体により、その患者はＩｇＥ抗体を遮断するＩｇＧ抗体を発育させ、これにより、長期にわたるアレルギーの軽減が生じる。
【００７０】
（ｆ）痛みの管理
痛みの管理は上記の遺伝的に変性した軟骨細胞によると共にこれらの軟骨細胞を種々のアヘン誘導体およびエンドルフィン類を発現するように変性することにより行なうことができる。このような痛みを媒介する物質を発現する遺伝的に変性した軟骨細胞は脳等のような組織の中に移植することが考えられる。加えて、これらの軟骨細胞は侵害受容性の痛みの軽減薬を発現するように変性することができ、このように変性された軟骨細胞は傷害の部位にまたは痛みを生じている疾患部位に局所的に移植できる。
【００７１】
（ｇ）癌治療
癌は多くの場合において単一の異常な細胞内における一定の変性されたゲノムの結果としての異常なまたは癌性の細胞の無調整の増殖により特徴付けられる一定の病気である。このようなゲノムにおける変性は１種類以上の遺伝子における一定の変異により生じ、この場合に、この変異の発生の確率は（ｉ）電離線、（ｉｉ）発癌物質として知られている種々の化学物質に対する曝露、（ｉｉｉ）一部のウイルス、（ｉｖ）身体的な刺激、および（ｖ）遺伝的素因を含む種々の要因により増大する。
【００７２】
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は侵害性の転移に対する一定の患者の免疫応答を改善するか、癌性の細胞増殖を直接的にまたは間接的に抑制するための種々の治療薬を配給するために使用できる。このような治療薬はインターロイキン−２（ＩＬ−２）、顆粒球−マクロファージ・コロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＦＳ）、インターロイキン−１２（ＩＬ−１２）およびインターフェロン−ガンマ（ＩＦＮ−ガンマ）等のような種々のサイトカイン、種々の抗脈管形成分子および腫瘍関連抗原を含むがこれらに限定されない（アンダーソン（Anderson）他、（１９９０年）、キャンサー・リサーチ（Canser Res.）、５０巻、ｐ．１８５３、ストクローサ（Stoklosa）他、（１９９８年）、アニュアル・オンコロジー（Ann Oncol.）、９巻、ｐ．６３、レイブソン（Leibson）他、（１９８４年）、ネーチャー（Nature）、３０９巻、ｐ．７９９、ブック（Book）他、（１９９８年）、セミナル・オンコロジー（Semin. Oncol.）、２５巻、ｐ．３８１、サルガラー（Salgaller）他、（１９９８年）、ジャーナル・サージカル・オンコロジー（J. Surg. Oncol.）、６８巻、ｐ．１２２、グリスセリ（Griscelli）他、（１９９８年）、プロシーディング・ナチュラル・アカデミック・ソサイエティ・オブ・ＵＳＡ（Proc. Natl. Acad. Sci. USA）、９５巻、ｐ．６３６７）。
【００７３】
例えば、マウスの腫瘍モデル等のような腫瘍の適当なモデルが利用可能である（例えば、ハーリング（Hearing）他、（１９８６年）、ジャーナル・オブ・イムノロジー（J. Immunol.）、１３７巻、ｐ．３７９を参照されたい）。一定の抗腫瘍性分子の治療的用量が上記の遺伝的に変性した軟骨細胞を用いて一定のマウス腫瘍モデルの中に配給できる。さらに、組換え型分子の生体内組織または血清における量が移植後の異なる時間点において測定されて、腫瘍の進展および動物体の生存についての効果が経時的に追跡調査される。このような癌の当該技術分野において容認されている別の動物体モデルがハーリング（Hearing）、（１９８６年）、ジャーナル・オブ・イムノロジー（J. Immunol.）、１３７巻、ｐ．３７９、ストクローサ（Stoklosa）他、（１９９８年）、アニュアル・オンコロジー（Ann. Oncol.）、９巻、ｐ．６３、カールソン（Carson）他、（１９９８年）、ジャーナル・オブ・サージカル・リサーチ（J. Surg. Res.）、７５巻、ｐ．９７、モーラー−ゲブハード（Maurer-Gebhard）他、（１９９８年）、キャンサー・リサーチ（Cancer Res.）、５８巻、ｐ．２６６１およびタカオリ−コンドー（Takaori-Kondo）他、（１９９８年）、ブラッド（Blood）、９１巻、ｐ．４７４７）において記載されている。
【００７４】
癌治療の治療効果は腫瘍の縮小（例えば、少なくとも５％乃至１０％、好ましくは２５％乃至１００％）および／または延長された動物体の生存時間等のような臨床的な種々のパラメータにおける変化を測定することにより決定できる。
【００７５】
（ｈ）充実性器官の治療
上記の遺伝的に変性した軟骨細胞は心臓、腎臓、または肝臓等のような一定の充実性の器官内の一定の領域に対して（直接的にまたはそのすぐ近くに）種々の治療薬を配給するために使用できる。
【００７６】
ＩＩＩ．生体適合性の基質
本発明の遺伝的に変性した軟骨細胞は種々の生体適合性の基質を用いることにより一定の望まれる環境に対して配給できる。本発明の一例の実施形態において、この基質は一定の生体適合性のポリマーにより形成できる。種々の生体適合性のポリマーが本発明による生体適合性の組織移植片または基質を作成するために使用できる。これらの生体適合性のポリマーは種々の合成ポリマー、天然ポリマーまたはこれらの組み合わせ物とすることができる。本明細書において用いられているように、上記用語の「合成ポリマー（synthetic polymer）」は、これらのポリマーが天然に存在する種々の生体物質により作成されていても、天然には見られないポリマーを意味する。また、上記用語の「天然ポリマー（natural polymer）」は天然に存在しているポリマーを意味する。上記基質が少なくとも１種類の合成ポリマーを含む場合の実施形態において、適当な生体適合性の合成ポリマーは種々の脂肪族ポリエステル、ポリ（アミノ酸）、コポリ（エーテル−エステル）、ポリアルキレン・オキサレート、ポリアミド、チロシン誘導型ポリカーボネート、ポリ（イミノカーボネート）、ポリオルトエステル、ポリオキサエステル、ポリアミドエステル、種々のアミン基を含むポリオキサエステル、ポリ（酸無水物）、ポリホスファゼン、およびこれらの混合物から成る群から選択される種々のポリマーを含むことができる。また、本発明における使用に適している合成ポリマーはコラーゲン、エラスチン、トロンビン、フィブロネクチン、デンプン、ポリ（アミノ酸）、ポリ（プロピレン・フマレート）、ゼラチン、アルギネート、ペクチン、フィブリン、酸化セルロース、キチン、キトサン、トロポエラスチン、ヒアルロン酸、リボ核酸、デオキシリボ核酸、ポリペプチド、タンパク質、多糖類、ポリヌクレオチドおよびこれらの混合物において見られる種々のシーケンスに基く種々の生合成ポリマーも含むことができる。
【００７７】
本発明の目的のために、上記の脂肪族ポリエステルはラクチド（乳酸、Ｄ−、Ｌ−およびメソ体のラクチドを含む）、グリコリド（グリコール酸を含む）、ε−カプロラクトン、ｐ−ジオキサノン（１，４−ジオキサン−２−オン）、トリメチレン・カーボネート（１，３−ジオキサン−２−オン）、トリメチレン・カーボネートの種々のアルキル誘導体、δ−バレロラクトン、β−ブチロラクトン、γ−ブチロラクトン、ε−デカラクトン、ヒドロキシブチレート、ヒドロキシバレレート、１，４−ジオキセパン−２−オン（この二量体の１，５，８，１２−テトラオキサシクロテトラデカン−７，１４−ジオンを含む）、１，５−ジオキセパン−２−オン、６，６−ジメチル−１，４−ジオキサン−２−オン、２，５−ジケトモルホリン、ピバロラクトン、α，αジエチルプロピオラクトン、エチレン・カーボネート、エチレン・オキサレート、３−メチル−１，４−ジオキサン−２，５−ジオン、３，３−ジエチル−１，４−ジオキサン−２，５−ジオン、６，６−ジメチル−ジオキセパン−２−オン、６，８−ジオキサビシクロオクタン−７−オンおよびこれらのポリマー混合物の種々のホモポリマーおよびコポリマーを含むがこれらに限定されない。さらに、本発明において用いられる脂肪族ポリエステルは一定の線形、分枝状または星形の構造を有する種々のホモポリマーまたはコポリマー（ランダム、ブロック、セグメント型、テーパー型ブロック、グラフト、トリブロック等）とすることができる。また、本発明の目的のための、上記のポリ（イミノカーボネート）はドーム（Domb）他により編集されているハンドブック・オブ・バイオディグレーダブル・ポリマーズ（Handbook of Biodegradable Polymers）（ハードウッド・アカデミック・プレス（Hardwood Academic Press）、ｐ．２５１−２７２、（１９９７年））においてケムニッツァー（Kemnitzer）およびコーン（Kohn）により記載されているような種々のポリマーを含むことが理解されると考える。また、本発明の目的のための、上記のコポリ（エーテル−エステル）はコーン（Cohn）およびユーネス（Younes）によりジャーナル・オブ・バイオマテリアルス・リサーチ（Journal of Biomaterials Research）、２２巻、ｐ．９９３−１００９において、さらにコーン（Cohn）によりポリマー・プレプリンツ（Polymer Preprints）（ポリマー・ケミストリー社（Polymer Chemistry）のＡＣＳ事業部）、３０（１）巻、ｐ．４９８，１９８９年において記載されているようなコポリエステル−エーテル（例えば、ＰＥＯ／ＰＬＡ）を含むことが考えられる。また、本発明の目的のための、上記のポリアルキレン・オキサレートは米国特許第４，２０８，５１１号、同第４，１４１，０８７号、同第４，１３０，６３９号、同第４，１４０，６７８号、同第４，１０５，０３４号、および同第４，２０５，３９９号において記載されている材料を含む。また、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−ラクチド、乳酸、グリコリド、グリコール酸、パラ−ジオキサノン、トリメチレン・カーボネート、およびε−カプロラクトンにより作成されている種々のポリホスファゼン、２成分型（co-）、３成分型（ter-）およびさらに高次の混合型のモノマー基材の種々のポリマーはエンサイクロペディア・オブ・ポリマー・サイエンス（Encyclopedia of Polymer Science）、１３巻。ｐ．３１−４１、ワイレイ・インターサイエンスイズ（Wiley Intersciences）、ジョン・ワイレイ・アンド・サンズ（John Wiley & Sons）、１９８８年におけるアルコック（Allcock）により、およびドーム（Domb）他により編集されているハンドブック・オブ・バイオディグレーダブル・ポリマーズ（Handbook of Biodegradable Polymers）（ハードウッド・アカデミック・プレス（Hardwood Academic Press）、ｐ．１６１−１８２、（１９９７年））におけるバンドルペ（Vandorpe）他により記載されているような材料である。また、上記のポリ酸無水物はＨＯＯＣ−Ｃ6 Ｈ4 −Ｏ−（ＣＨ2 ）m −Ｏ−Ｃ6 Ｈ4 −ＣＯＯＨの形態の二酸から誘導される材料を含み、この場合に「ｍ」は２乃至８の範囲内の一定の整数であり、さらに上記のポリ酸無水物は上記の材料と１２個までの炭素の脂肪族アルファ−オメガ二酸との種々のコポリマーを含む。また、上記のポリオキサエステル、ポリオキサアミドおよび種々のアミン基および／またはアミド基を含有しているポリオキサエステルは以下の米国特許第５，４６４，９２９号、同第５，５９５，７５１号、同第５，５９７，５７９号、同第５，６０７，６８７号、同第５，６１８，５５２号、同第５，６２０，６９８号、同第５，６４５，８５０号、同第５，６４８，０８８号、同第５，６９８，２１３号、同第５，７００，５８３号、および同第５，８５９，１５０号の内の１件以上において記載されている。また、上記のポリオルトエステルはドーム（Domb）他により編集されているハンドブック・オブ・バイオディグレーダブル・ポリマーズ（Handbook of Biodegradable Polymers）（ハードウッド・アカデミック・プレス（Hardwood Academic Press）、ｐ．９９−１１８、（１９９７年））におけるヘラー（Heller）により記載されているような材料である。
【００７８】
本明細書において用いられているように、上記用語の「グリコリド（glicolide）」はポリグリコール酸を含むと考えられている。さらに、上記用語の「ラクチド（lactide）」はＬ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、これらの混合物、および乳酸の種々のポリマーおよびコポリマーを含むと考えられている。
【００７９】
種々の弾性コポリマーも本発明において特に有用である。適当な弾性のポリマーは、ヘキサフルオロイソプロパノール（ＨＦＩＰ）中における１デシリットル当たりに０．１グラム（ｇ／ｄＬ）のポリマー溶液中において２５℃で決定した場合に、約１．２ｄＬ／ｇ乃至４ｄＬ／ｇ、さらに好ましくは約１．２ｄＬ／ｇ乃至２ｄＬ／ｇ、最も好ましくは約１．４ｄＬ／ｇ乃至２ｄＬ／ｇの範囲内の一定の固有粘度を有するポリマーを含む。さらに、適当な弾性体またはエラストマーは一定の高い伸び率および一定の低い弾性率を示すと共に、良好な張力および良好な回復特性を有している。本発明の好ましい実施形態において、上記のエラストマーは約２００％よりも高い、好ましくは約５００％よりも高い一定の伸び率を示す。これらの伸び率および弾性率に加えて、適当なエラストマーは約５００ｐｓｉ（３．４５×１０6 パスカル）よりも高い、好ましくは約１，０００ｐｓｉよりも高い一定の引張強さ、および約５０ポンド／インチ（８．９キログラム／センチメートル）よりも高い、好ましくは約８０ポンド／インチ４５４グラム（１４．３キログラム／センチメートル）よりも高い一定の引裂強さを有する必要がある。
【００８０】
本発明において使用できる例示的な生体適合性のエラストマーは約３５：６５乃至約６５：３５、さらに好ましくは４５：５５乃至３５：６５のε−カプロラクトンのグリコリドに対する一定のモル比率を有するε−カプロラクトンおよびグリコリド（グリコール酸を含む）の弾性コポリマー、ε−カプロラクトンのラクチドに対するモル比率が約３５：６５乃至６５：３５、さらに好ましくは約４５：５５乃至３０：７０または約９５：５乃至約８５：１５であるε−カプロラクトンおよびラクチド（Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、これらの混合物、および乳酸の種々のポリマーおよびコポリマーを含む）の弾性コポリマー、ｐ−ジオキサノンのラクチドに対するモル比率が約４０：６０乃至約６０：４０であるｐ−ジオキサノン（１，４−ジオキサン−２−オン）およびラクチド（Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、これらの混合物、および乳酸の種々のポリマーおよびコポリマーを含む）の弾性コポリマー、ε−カプロラクトンのｐ−ジオキサノンに対するモル比率が約３０：７０乃至約７０：３０であるε−カプロラクトンおよびｐ−ジオキサノンの弾性コポリマー、ｐ−ジオキサノンのトリメチレン・カーボネートに対するモル比率が約３０：７０乃至約７０：３０であるｐ−ジオキサノンおよびトリメチレン・カーボネートの弾性コポリマー、トリメチレン・カーボネートのグリコリドに対するモル比率が約３０：７０乃至約７０：３０であるトリメチレン・カーボネートおよびグリコリド（グリコール酸を含む）の弾性コポリマー、トリメチレン・カーボネートのラクチドに対するモル比率が約３０：７０乃至約７０：３０であるトリメチレン・カーボネートおよびラクチド（Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、これらの混合物、および乳酸の種々のポリマーおよびコポリマーを含む）の弾性コポリマー、およびこれらの混合物を含むがこれらに限定されない。このような適当な生体適合性のエラストマーの例が米国特許第５，４６８，２５３号において記載されている。
【００８１】
一例の実施形態において、上記エラストマーは一定のジオキサン溶媒中において形成されていて一定のポリジオキサノン・メッシュ材を含む３５：６５のε−カプロラクトンおよびグリコリドの一定のコポリマーである。また、別の実施形態において、上記エラストマーは一定のポリジオキサノン・メッシュ材を伴う４０：６０のε−カプロラクトンおよびラクチドの一定のコポリマーである。さらに別の実施形態において、上記エラストマーは３５：６５のε−カプロラクトンおよびグリコリドのコポリマーおよび４０：６０のε−カプロラクトンおよびラクチドのコポリマーの一定の５０：５０の混合物である。また、上記のポリジオキサノン・メッシュ材は１層の厚さの二次元的なメッシュ材または多層の厚さの三次元的なメッシュ材の形態にすることができる。
【００８２】
別の実施形態において、上記基質は一定の注入または注射の可能な基質の形態にすることができる。このゲル基質はアルギネート、架橋型アルギネート、ヒアルロン酸、コラーゲン・ゲル、フィブリン接着剤、フィブリン凝固物、ポリ（Ｎ−イソプロピルアクリルアミド）、アガロース、キチン、キトサン、セルロース、多糖類、ポリ（オキシアルキレン）、ポリ（エチレン・オキシド）−ポリ（プロピレン・オキシド）の一定のコポリマー、ポリ（ビニル・アルコール）、ポリアクリレート、高濃度血小板血漿（ＰＲＰ）凝固物、低濃度血小板血漿（ＰＰＰ）凝固物、マトリゲル（Matrigel）、またはこれらの混合物を含む一定の生物学的なまたは合成のヒドロゲルとすることができる。
【００８３】
上記のゲル基質は一定の治療薬が当該ゲル基質の中において発現されることを可能にすると共に、その発現した治療薬がそのゲル基質からその周囲の環境内に拡散することを可能にする特性を有するように選択される。
【００８４】
使用可能なゲル基質の例はコラーゲン・ゲル、フィブリン接着剤、ポリグリコール酸、ポリ乳酸、ポリエチレン・オキシド・ゲル、アルギネートまたはカルシウム・アルギネート、ポリ−（２−ヒドロキシエチル・メタクリレート）（すなわち、一定のヒドロゲル）、ポリオルトエステル、ヒアルロン酸、ポリ酸無水物、キトサン、ゼラチン、アガロース、および欧州特許公開第ＥＰ０７０５８７８Ａ２号において記載されている材料等のような別の生体吸収性で生体適合性の種々の材料を含むことができるがこれらに限定されない。軟骨細胞の増殖および機能を高めるために、上記の生物学的なゲルはさらに種々の栄養素（例えば、塩化カルシウム、アスコルビン酸、および種々のアミノ酸）および種々の増殖因子（例えば、ソマトメジン、塩基性線維芽細胞増殖因子、トランスホーミング増殖因子−β、軟骨増殖因子、骨由来増殖因子、またはこれらの一定の組み合わせ物）を含むことができる。
【００８５】
上記の多糖類は本発明において上記のヒドロゲル基質としても有用である一般式（ＣＨ2 Ｏ）n の一定の高分子の種類である。また、これらの多糖類は、例えば、アガロース、アルギネートおよびキトサン等の幾種類かの天然に存在する化合物を含む。
【００８６】
アガロースは多糖類により作成される一定の透明な熱可逆性のヒドロゲルであり、主に、１，４−連結型および３，６−アンヒドロ型のα−Ｌ−ガラクトースおよび１，３−連結型のβ−Ｄ−ガラクトースの種々の変性コポリマーである。２種類の市場において利用可能なアガロースはシープレップ（SeaPrep）（商標）およびシープラーク（SeaPlaque）（商標）と言うアガロース（ＦＭＣ社（FMC Corp.）、ロックランド、メイン州）である。上記のアガロース・ゲルの熱可逆性はこのアガロースが室温において一定の液体であって細胞−ゲル溶液の容易な混合およびその後の４℃への冷却を可能にできる。この方法は一定の比較的に穏やかな方法であり、細胞に対する化学的な毒性を伴わない。
【００８７】
上記のアガロースの濃度は約０．５０％乃至２％（重量／容量）、最も好ましくは約１．０％である。いずれの場合においても、このアガロースの濃度は約１０4 個の細胞／ｍｌ乃至１０7 個の細胞／ｍｌの範囲内で、さらに好ましくは約１０5 個乃至１０6 個の細胞／ｍｌの範囲内で変化する一定の濃度における軟骨細胞の被包を可能にするために十分である必要がある。
【００８８】
上記のアルギネートは海草から単離される一定の炭水化物のポリマーであり、例えば、ＰＣＴ国際公開第ＷＯ９４／２５０８０号において記載されているように、カルシウム等のような一定の二価のカチオンに対する曝露により一定のヒドロゲルを形成するように架橋することができ、この文献の開示は本明細書に参考文献として含まれる。このように変性したアルギネートの溶液は移植する細胞と共に混合されて一定の懸濁液が形成される。その後、この懸濁液は細胞を含有するヒドロゲルを形成するために上記ポリマーを架橋する前に一定の患者の体内に直接的に注入される。この懸濁的は、その後、生理学的な濃度のカルシウム・イオンの生体内における存在により短期間の時間において一定のヒドロゲルを形成する（例えば、本明細書に参考文献として含まれるリム（Lim）に発行されている米国特許第４，３５２，８８３号を参照されたい）。
【００８９】
一般に、上記の生物学的なゲルを作成するポリマーは水、緩衝液化した塩溶液、水性のアルコール溶液等のような種々の水性溶液中に少なくとも部分的に溶ける。なお、上記ポリマーの合成方法は当該技術分野における熟練者において知られている（例えば、コンサイス・エンサイクロペディア・オブ・ポリマー・サイエンス・アンド・ポリメリック・アミンズ・アンド・アンモニウム・ソルツ（Concise Encyclopedia of Polymer Science and Polymeric Amines and Ammonium Salts）、Ｅ．ゲーサルズ（E. Goethals）編集、（ペルガメン・プレス（Pergamen Press）、エルムスフォード、ニューヨーク州、１９８０年）を参照されたい）。天然および合成の種々のポリマーを、当該技術分野において利用可能であり、例えば、マーチ（March）、「アドバンスド・オーガニック・ケミストリー（Advanced Organic Chemistry）」、第４版、１９９２年、ワイレイ−インターサイエンス・パブリケーション（Wiley-Interscience Publication）、ニューヨークにおいて記載されている種々の化学反応を用いて変性することができる。
【００９０】
荷電した側基を伴う水溶性の種々のポリマーが当該ポリマーを、そのポリマーが酸性の側基を有している場合のカチオンまたはそのポリマーが塩基性の側基を有している場合のアニオンのいずれかである、反対の電荷のイオンを含有している一定の水性溶液と共に反応させることにより架橋できる。このような一定のヒドロゲルを形成するために酸性の側基を伴うポリマーを架橋するためのカチオンの例はナトリウム等のような一価のカチオン、銅、カルシウム、アルミニウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、およびスズ等のような二価のカチオン、およびアルキルアンモニウムの種々の塩等のような二官能価、三官能価または四官能価の有機性のカチオンである。さらに、これらのカチオンの塩類の水性溶液は上記ポリマーに添加されて、軟質の高度に膨潤性の種々のヒドロゲルおよび膜が形成される。このカチオンの濃度が高いほど、またはその原子価が高いほど、そのポリマーの架橋の程度が高くなる。加えて、上記のポリマーは、例えば、トロンビンを伴うフィブリン等のように、酵素により架橋することも可能である。
【００９１】
上記の生物学的なゲルの幾つかの物理的な特性はそのゲルの濃度に依存している。すなわち、このゲル濃度の上昇はそのゲルの気孔の半径、形態、またはその異なる分子量のタンパク質に対する透過性を変化する可能性がある。このゲルの気孔半径の決定は一定の目盛付ウォーター・カラム、透過電子顕微鏡および異なる寒天ゲル濃度を通る既知の半径の篩球による液圧式透過度決定法を含む任意の適当な方法により行なうことができる（例えば、グリエス（Griess）他、（１９９３年）、バイオフィジカル・ジャーナル（Biophysical J.）、６５巻、ｐ．１３８−４８を参照されたい。）
【００９２】
種々の別の適当な生物学的なゲルも知られている。このポリマーは体内への移植のために種々の細胞と共に混合することができ、その体内における移植の前または後のいずれにおいても上記細胞を含有している一定のヒドロゲル基質を形成するために架橋できる。一定のヒドロゲルが一定の有機性のポリマー（天然または合成）を共役結合、イオン結合、または水素結合により架橋して一定のゲルを形成するために水の分子を捕捉する一定の三次元の開口状の格子構造を形成する場合に形成される一定の基質として定義されている。
【００９３】
当該技術分野における熟練者は軟骨細胞を含む生物学的なゲルの容積および寸法（長さ、幅、および厚さ）がその生物学的なゲル基質を移植する領域または環境に基いて選択可能であることが認識できる。一例の実施形態において、上記の生物学的なゲルは約１０ｃｍ乃至約３０ｃｍの一定の長さ（第１および第２の長い部分の端部により定められる）を有している。さらに、この生物学的なゲルは約１５ｃｍ乃至約２５ｃｍの一定の長さを有することもできる。一定の好ましい実施形態において、上記の生物学的なゲルは約２０ｃｍの一定の長さを有している。また、別の実施形態において、上記の生物学的なゲルは約０．５乃至約４．０ｃｍの一定の幅（第１および第２の短い部分の端部により定められる）を有している。さらに、この生物学的なゲルは約１．０ｃｍ乃至約３．０ｃｍの一定の幅も有することができる。一定の好ましい実施形態において、上記の生物学的なゲルは約２．０ｃｍの幅を伴う一定の生体適合性の基質を有している。
【００９４】
ＩＶ．遺伝的に変性した軟骨細胞による治療薬の製造
別の態様において、本発明は種々の治療薬の大規模な生体内における調製のために遺伝的に変性した軟骨細胞を使用することに関連している。例えば、リットル・スケールの製造（例えば、数リットル）が微小キャリア・ビーズにおける軟骨細胞の増殖および維持管理により行なうことが可能になる。種々の軟骨細胞が商業的価値のある一定の治療用の分子を発現するために遺伝的に操作可能であり、その後に、増殖して生体反応因子を含有している微小キャリア−ビーズ上に接種できる。あるいは、種々の軟骨細胞を種々の微小キャリア・ビーズの上に直接的に接種して種々の生体反応因子の中において直接的に増殖することも可能である。
【００９５】
以下の実施例は本発明の原理および実施を例示している。すなわち、本発明の範囲および趣旨に含まれる多数の別の実施形態が当該技術分野における熟練者において明らかになる。
【００９６】
実施例１：軟骨細胞の生体外における単離および培養
この実施例は種々の軟骨細胞を単離して培養する多くの可能な方法の一例を説明している。先ず、関節軟骨を子ウシの膝関節から無菌処理により得た。この軟骨は一定のメスにより上記の骨の端部から削ぎ取られている。その後、この組織を塩水溶液中において微細分して、その組織が完全に消化されて個別の細胞が得られるまで、３７℃において数時間にわたりコラーゲナーゼおよびトリプシンによる消化を受ける。このように、軟骨組織から単離された軟骨細胞は、その後、酵素により洗浄されて、約１０，０００個の細胞／ｃｍ2 の一定濃度で組織培養のプラスチック製の皿の上に接種される。さらに、この軟骨細胞は１０％ＦＢＳを含有しているＤＭＥＭ培養培地の中において増殖される。この増殖に続いて、上記の軟骨細胞は一定のトリプシン／ＥＤＴＡの処理により容器から放出可能になり、遠心処理および濃縮するか、一定の所望の濃度に希釈することにより、各培養皿に接種する際に、例えば、約５，０００個の細胞乃至約１０，０００個の細胞／ｃｍ2 の一定の接種密度が達成できる。あるいは、上記の増殖した軟骨細胞は必要になるまで種々の標準的な方法に従って凍結できる。
【００９７】
実施例２：軟骨細胞の生体外におけるトランスフェクションおよび一定の標識タンパク質の発現
この実施例は一定の標識タンパク質の緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）による軟骨細胞のトランスフェクションのために用いる技法を説明している。一定のリポーター遺伝子を担持しているＤＮＡベクターが種々の異所性の部位における治療の適用における一定の薬物配給システムとしての正常な関節軟骨細胞の有用性についての概念を立証するために用いられている。一定のモデルとしての、緑色蛍光タンパク質に対応する一定の遺伝子を担持している一定のＤＮＡベクター（ｐトレーサー−ＳＶ４０）が種々の軟骨細胞において通常的に存在しておらず一定の治療価値を有している一定のタンパク質のモデルとなる代用物として用いられている。さらに、種々の軟骨細胞がこのモデル・ベクターによりトランスフェクションして異種のタンパク質を発現することが可能であれば、治療用のタンパク質に対応してこのようなシステムを使用する可能性が示されることになる。以下の実施例において、異種のＤＮＡを種々の軟骨細胞の中に導入するためにストラタジーン（Stratagene）（ジーンジャマー（GeneJammer））からの一定の脂質配合物が用いられている。さらに、ＤＮＡを細胞の中に導入する任意の他の試薬または物理的な手段も上記と同一の目的において役立つと考えられる。
【００９８】
指数関数的に増殖している軟骨細胞が１０％ＦＢＳを含有しているＤＭＥＭの中に１．５乃至３．７×１０6 個の細胞の一定密度で３５ｍｍの皿の上に接種される。その後、別のプラスチック・チューブの中において、無血清培地をトランスフェクション試薬（ストラタジーン（Stratagene）からのジーンジャマー（GeneJammer））と共に混合して、５乃至１０分間にわたり上記の軟骨細胞と共に培養した。その後、プラスミドＤＮＡ（インビトロゲン（Invitrogen）からのｐトレーサー−ＳＶ４０）を上記軟骨細胞と混合して、この混合物をさらに５乃至１０分間にわたり培養した。次に、このトランスフェクション混合物を３５ｍｍの皿に添加して、３７℃において少なくとも３時間にわたり培養した。その後、新鮮な培地（１０％ＦＢＳを含有しているＤＭＥＭ）を加えて、上記の細胞を新鮮な血清を含有している培地と共に２乃至３日ごとに供給した。
【００９９】
トランスフェクションした軟骨細胞を確認するために、上記の培養した軟骨細胞を蛍光下において観察した。このことを容易にするために、上記の培養培地を除去して、リン酸塩緩衝液化した塩水溶液に取り替えた。さらに、培養した軟骨細胞を蛍光顕微鏡により調べた。陽性の軟骨細胞は、図２において示されているように、プラスミドを取り込み、ＧＦＰを発現していて、上記の顕微鏡下において緑色に蛍光発光している細胞として確認されている。
【０１００】
上記の結果は種々の関節軟骨における一定の異種のタンパク質の導入および発現の能力を示している。これらの結果はさらに軟骨細胞が一定の異種のタンパク質の発現のための一定の丈夫で安定な細胞を提供することを示している。
【０１０１】
実施例３：人間およびウシの軟骨細胞の生体外におけるトランスフェクションおよびＥＰＯタンパク質の発現
この実施例は一定の治療薬、すなわち、人間のエリスロポイエチン（ＥＰＯ）により種々の軟骨細胞をトランスフェクションするために用いる技法を説明している。
【０１０２】
市場において入手可能なｐＳＧ５基質（ストラタジーン社（Stratagene, Inc.））の中に挿入されているＥＰＯ遺伝子（ゲンバンク（Genbank）、受入番号：１８２１９８）を含む一定のＥＰＯベクターを生成した。このｐＳＧ５プラスミドは細菌の一定の選択用の標識としてのアンピシリンおよびケナマイシンを含有している。この構成はまた比較的に良好な発現のためにＦ１糸状ファージ起点因子およびＳＶ４０プロモータも含有している。上記の５８４個の塩基対のＥＰＯは上記ｐＳＧ５におけるＮＣＯ／Ｂａｍ・Ｈ１部位にクローン化されている。このベクターの大きさは約４．６ｋｂであった。
【０１０３】
さらに、市場において入手可能なｐＣＤＮＡ３．１基質（インビトロゲン・ライフ・テクノロジー（Invitrogen Life Technologies））の中に挿入されている上記のＥＰＯ遺伝子を含む別のＥＰＯベクターを生成した。この特定の構成は種々の哺乳類動物の細胞に対応する一定の選択用の標識としての抗生物質のネオマイシンを含有している。
【０１０４】
その後、上記のＥＰＯベクターのそれぞれを一定の市場において入手可能な脂質トランスフェクション剤であるＦｕＧＥＮＥ６（ロッシェ・ダイアグノスティクス・コーポレーション（Roche Diagnostics Corporation）を用いて人間の軟骨細胞の中にトランスフェクションした。先ず、人間の一次軟骨を通過させて、１０％ＦＢＳを含有しているＤＭＥＭの中に２５０，０００個の細胞／プレートの一定密度で３５ｍｍのプレート上に接種した。その後、上記のトランスフェクション試薬を１μｇのプラスミドに対して３μｌのＦｕＧＥＮＥの比率で無血清培地中に混合して、室温において１５分間にわたり培養した。その後、この結果として得られたトランスフェクション混合物を上記軟骨細胞の各プレートに滴下により添加して、合計で１．０μｇのＥＰＯプラスミドを各プレートに添加した。さらに、これらの細胞培養物を３７℃において培養した。その後、２０時間目、４８時間目、７２時間目および９６時間目においてそれぞれ０．５ｍｌの分量の上澄み液を集めて、４℃において保管した。
【０１０５】
上記の実験の場合に、２種類の対照サンプルが調製されている。第１の対照物は一定のＥＰＯ擬似体をコード化する一定の遺伝子によりトランスフェクションされている軟骨細胞を含む。第２の対照物は試薬が全く添加されていない細胞を含む。上記トランスフェクションの方法は、同様の細胞密度、試薬濃度および調整条件を伴って、人間およびウシのそれぞれの軟骨細胞について繰り返されている。
【０１０６】
ＥＰＯの発現は当該ＥＰＯ（クオンティライクＩＶＤ（Quantilike IVD）、ＲアンドＤシステムズ社（R&D Systems Inc.））に対して特異的である一定の市場において入手可能なＥＬＩＳＡキットを用いて上記の軟骨細胞により合成された上澄みのＥＰＯ濃度を測定することにより決定されている。また、４５０ｎｍにおける吸収を測定して上記の各ＥＬＩＳＡプレートにおいて結合したタンパク質の量を決定している。
【０１０７】
図３Ａおよび図３Ｂは、人間およびウシの軟骨細胞の両方において、いずれの対照サンプルも有意義なＥＰＯの発現を示していないが、それぞれのＥＰＯのトランスフェクション構成物は有意義なＥＰＯの発現を生じていることを示している。さらに、これらの人間およびウシの軟骨細胞による人間のＥＰＯの発現は軟骨細胞に基く生体内における治療薬の配給に対する同種異系および異種による方法の実行可能性を示している。
【０１０８】
実施例４：人間の軟骨細胞の生体外におけるトランスフェクションおよびＥＰＯ擬似体の発現
この実施例は一定の治療薬であるＥＰＯの擬似体（ｍＥＰＯ）により軟骨細胞をトランスフェクションするために用いる技法を説明している。この製剤はＥＰＯタンパク質の結合領域に似ていてＥＰＯレセプタに対して結合してこれを活性化する際にＥＰＯと同様の治療的機能を行なうように設計されている。
【０１０９】
上記の市場において入手可能なｐＣＤＮＡ３．１基質（インビトロゲン・ライフ・テクノロジー（Invitrogen Life Technologies））の中に挿入されているｍＥＰＯ遺伝子を含む一定の構成物が生成されている。この特定の構成物は哺乳類動物の細胞に対応する一定の選択標識としてのネオマイシン、および細菌に対応する一定の選択標識としてのアンピシリンと言う抗生物質を含む。このベクター構成物の大きさは約６ｋｂである。さらに、市場において入手可能なｐＣＥＰ４基質（（インビトロゲン・ライフ・テクノロジー（Invitrogen Life Technologies））の中に挿入されているｍＥＰＯを含む一定の構成物が生成されている。この構成物は哺乳類動物に対応する一定の選択標識としてのハイグロマイシンを含み、比較的に良好な発現のためのＥＢＶ複製起点物質および核抗原（ＥＢＮＡ−１）を含有している。このベクターの大きさは約１１ｋｂである。
【０１１０】
ｍＥＰＯをコード化するそれぞれのプラスミドが上記実施例３において概説されている方法を用いて人間の軟骨細胞の中にトランスフェクションされている。それぞれの対照サンプルは人間のＥＰＯによりトランスフェクションされている軟骨細胞ならびに試薬が全く添加されていない細胞を含んでいる。
【０１１１】
上記ｍＥＰＯの発現はその擬似体における人間のＩｇＧ領域に対して特異的である一定のＥＬＩＳＡを用いて測定されている。トランスフェクションの９６時間後において、このＥＰＯ擬似体の発現は１８ｎｇ／ｍｌの一定のレベルで検出された。図４において示されているように、上記の発現のレベルは対照サンプルについて測定されている基準線のｍＥＰＯのレベルよりも実質的に高い。総じて、これらの結果は軟骨細胞がＥＰＯおよびｍＥＰＯ等のような一定の治療薬を発現するために使用できることを示している。
【０１１２】
実施例５：軟骨細胞−ゲル基質の形成
この実施例は一定の治療薬を発現する遺伝的に変性した軟骨細胞を含有している生物学的なゲル基質物質を配合する方法を説明している。単一層において増殖する軟骨細胞（図５Ａ）がトリプシン／ＥＤＴＡを用いている培養皿により放出されている。これらの細胞は計数されて、４０℃における低融点のアガロースの中に懸濁されて、最終の細胞濃度が１００，０００個／ｍｌのアガロース・ゲルになるように無血清培地中において調製されている。このゲルの３ｍｌを一定の３０ｍｍの皿の中に分散して、放置して室温に設定した。その後、このゲルを等量の１０％ＦＢＳを含有している培養培地の上に重ねた。この培地を２乃至３日ごとに補充して、数週間にわたり培養を維持した。数週間後に、分化している軟骨細胞のコロニーが観察された（図５Ｂ）。さらに、これらのゲルを最初の懸濁から６週間目にホルマリン中に固定して、アルシアン・ブルーにより染色した。この結果、軟骨細胞が付着した軟骨基質は青色に染色して、軟骨の分化を示している（図５Ｃ）。この場合に、治療用のタンパク質の発現のモニターは経時的に培養培地をサンプリングすることにより行なうことができる。また、軟骨細胞を懸濁しているアガロースからの一定の配給用量を確立することは、例えば、一定の生検パンチにより生成した異なる大きさのディスクを採取することにより行なうことができる。
【０１１３】
実施例６：一定の血液疾患に対応する一定の非典型的な軟骨細胞の環境におけるＥＰＯまたはｍＥＰＯを発現するための軟骨細胞の使用
この実施例は一定の生体内におけるシステムの中においてＥＰＯまたはｍＥＰＯを発現するために遺伝的に変性されている軟骨細胞の使用を説明している。これらの軟骨細胞はＥＰＯまたはｍＥＰＯを発現するために上記の実施例３および４において説明されているようにそれぞれ遺伝的に変性されていて、上記実施例５において説明されているように生物学的なゲル基質物質の中にそれぞれ置かれている。このような固形のゲルのスライス、または接触時に凝固する一定の液体のゲルを貧血症の一定の動物体モデルの中に置くことが可能であり（オズボーン（Osborn）他、上記）、その貧血症の改善がその血液におけるヘマトクリット値の測定により観察されている。
【０１１４】
実施例７：一定の自己免疫疾患に対応する一定の非典型的な軟骨細胞の環境において治療薬を発現するための軟骨細胞の使用
この実施例は糖尿病に対して一定の動物体モデルにおいてインスリンを発現する等のような、一定の自己免疫疾患の改善のための一定の治療薬を発現するために遺伝的に変性されている軟骨細胞の使用を説明している。
【０１１５】
上記の軟骨細胞はインスリンの遺伝子を発現するために上記実施例２において説明されているように遺伝的に変性されており、上記実施例５において説明されているように生物学的なゲル基質物質の中に置かれている。この固形のゲルのスライス、または接触時に凝固する一定の液体のゲルを一定のインスリンの動物体モデルの中に（例えば、膵臓の中に）置いて（例えば、ワング（Wong）他、上記を参照されたい）、その血液グルコースの量の変化を観察することができる。
【０１１６】
実施例８：神経変性性疾患に対応する一定の非典型的な軟骨細胞の環境においてＧＡＢＡを発現するための軟骨細胞の使用
この実施例はパーキンソン病に対応する一定の動物体においてＧＡＢＡを発現するために遺伝的に変性されている軟骨細胞の使用を説明している。これらの軟骨細胞はＧＡＢＡを発現するために上記実施例２において説明されているように遺伝的に変性されていて、上記実施例５において説明されているように生物学的なゲル基質物質の中に置かれている。この固形のゲルのスライス、または接触時に凝固する一定の液体のゲルをパーキンソン病に対応する一定のモデルの脳における一定の領域（例えば、視床下核）の中に置いて（例えば、ブジェルクルンド（Bjorklund）他、上記を参照されたい）、そのパーキンソン病の症状の改善をその動物体の行動の変化をモニターすることにより観察することができる（例えば、一定の迷路検査による）。
【０１１７】
当該技術分野における熟練者であれば、上記の種々の実施形態に基づいて本発明のさらに別の特徴および利点を認識することが可能になる。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲により示されている内容を除いて、上記の特定的に図示および説明されている内容により限定されない。また、本明細書において引用されている全ての刊行物および参考文献はそれぞれの内容の全体において本明細書に特別に含まれている。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は種々の治療薬を発現するためのビヒクルとして遺伝的に変性されている種々の軟骨細胞を使用するための方法および組成物に適用できる。本発明の方法は特に一般的に軟骨細胞に関連していない局在化した種々の環境の中において治療薬を発現するための種々の軟骨細胞の使用に関連している。具体的に言えば、上記の遺伝的に変性されている軟骨細胞は中枢神経系（例えば、脳または脊髄）等のような種々の局在化した環境の中に、あるいは、種々の充実性の器官（例えば、心臓、肝臓または腎臓）の中に、種々のタンパク質または抗体等のような、治療薬を発現するために使用できる。この種の治療薬の局在化した配給および発現はその治療薬の全身系的な投与により生じる必然的な副作用を伴わずに特定の領域内における一定の局在化した治療薬の集中を生じる。また、上記の遺伝的に変性されている軟骨細胞は、生物学的な種々のゲル（例えば、ヒドロゲル）等のような、適当な基質物質を用いて上記のような種々の環境の中に導入できる。
【０１１９】
本発明の具体的な実施態様及び参考例は以下のとおりである。
（Ａ）一定の治療薬を発現するために使用する遺伝的に変性されている軟骨細胞において、当該遺伝的に変性されている軟骨細胞が一定の疾患に関連する一定の細胞に配給されてその細胞の周囲の一定の環境を改質するために有効であり、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記細胞の周囲の環境の中において構造的に機能的でない遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（Ｂ）一定の疾患に関連する一定の標的領域内において一定の治療薬を発現するために使用する遺伝的に変性されている軟骨細胞において、当該遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記標的領域に配給されて前記治療薬を発現してその標的領域および当該標的領域の周囲の一定の環境を改質するために有効であり、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記標的領域または当該標的領域の周囲の環境の中において構造的に機能的にならない遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（Ｃ）一定の遺伝的に変性されている軟骨細胞を用いて一定の疾患に関連する一定の細胞の環境を改質するための方法において、
一定の遺伝的に変性されている軟骨細胞を提供する工程を含み、この場合に、その遺伝的に変性されている軟骨細胞が一定の治療薬を発現するように変性されており、さらに
前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記細胞の周囲の環境の中において構造的に機能的にならないようにその遺伝的に変性されている軟骨細胞を一定の疾患を伴う一定の細胞の環境に配給する工程、および
前記細胞の周囲の環境を改質するために十分な一定の量に前記治療薬を発現する工程を含む方法。
（Ｄ）一定の遺伝的に変性されている軟骨細胞を用いて一定の被験体内における一定の疾患または傷害を改善するための方法において、
一定の遺伝的に変性されている軟骨細胞を供給する工程を含み、この場合に、その遺伝的に変性されている軟骨細胞が一定の治療薬を発現するように変性されており、さらに
前記被験体の一定の標的領域の中に一定の遺伝的に変性されている軟骨細胞を含む生体適合性の基質を移植する工程を含み、この場合に、その遺伝的に変性されている軟骨細胞が前記標的領域または当該標的領域の周囲の一定の環境の中において構造的に機能的ではなく、さらに
前記疾患を改善するために十分な一定の量で前記標的領域内において前記治療薬を発現する工程を含む方法。
（１）前記軟骨細胞が一定のタンパク質、一定の抗体の作用薬または拮抗質、一定の抗原、一定のホルモン、一定の抗炎症薬、一定の抗ウイルス薬、一定の抗菌薬、一定の増殖因子、一定のサイトカイン、一定のオンコジーン、一定の腫瘍抑制因子、一定の膜内外レセプタ、一定の接着分子、一定の神経伝達物質、一定の形態発生タンパク質、一定の分化因子、一定の酵素、および一定の細胞外基質タンパク質から成る群から選択される一定の治療薬を生成する実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（２）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンのタンパク質である実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（３）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンの擬似体である実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（４）前記一定の疾患に関連する細胞が一定の非典型的な軟骨細胞の環境の中にある実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（５）前記非典型的な軟骨細胞の環境が脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、生殖腺、および膵臓から成る群から選択される一定の器官の中にある実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
【０１２０】
（６）前記非典型的な軟骨細胞の環境が血液および血漿から成る群から選択される一定の水性の環境である実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（７）前記一定の疾患に関連する細胞が一定の典型的な軟骨細胞の環境の中にある実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（８）前記典型的な軟骨細胞の環境が骨、腱および軟骨から成る群から選択される実施態様（７）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（９）さらに、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞と共に混合されている一定の生体適合性の基質を含む実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１０）前記生体適合性の基質がゲル基質物質である実施態様（９）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
【０１２１】
（１１）前記一定の疾患に関連する細胞が一定の血管障害に関連する一定の細胞、一定の心臓血管障害に関連する一定の細胞、一定の内分泌障害に関連する一定の細胞、一定の自己免疫障害に関連する一定の細胞、一定の神経学的な障害に関連する一定の細胞、一定の皮膚障害に関連する一定の細胞、受胎能障害に関連する一定の細胞、および生殖に関連する一定の細胞から成る群から選択される一定の細胞である実施態様（A）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１２）前記軟骨細胞が一定のタンパク質、一定の抗体の作用薬または拮抗質、一定の抗原、一定のホルモン、一定の抗炎症薬、一定の抗ウイルス薬、一定の抗菌薬、一定の増殖因子、一定のサイトカイン、一定のオンコジーン、一定の腫瘍抑制因子、一定の膜内外レセプタ、一定の接着分子、一定の神経伝達物質、一定の形態発生タンパク質、一定の分化因子、一定の酵素、および一定の細胞外基質タンパク質から成る群から選択される一定の治療薬を生成する実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１３）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンのタンパク質である実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１４）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンの擬似体である実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１５）前記標的領域が一定の非典型的な軟骨細胞の環境の中にある実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
【０１２２】
（１６）前記非典型的な軟骨細胞の環境が脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、生殖腺、および膵臓から成る群から選択される一定の器官の中にある実施態様（１５）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１７）前記非典型的な軟骨細胞の環境が血液および血漿から成る群から選択される一定の水性の環境である実施態様（１５）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１８）前記標的領域が一定の典型的な軟骨細胞の環境の中にある実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（１９）前記典型的な軟骨細胞の環境が骨、腱および軟骨から成る群から選択される実施態様（１８）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（２０）さらに、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞と共に混合されている一定の生体適合性の基質を含む実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
【０１２３】
（２１）前記生体適合性の基質がゲル基質物質である実施態様（２０）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（２２）前記疾患が一定の血管障害、一定の心臓血管障害、一定の内分泌障害、一定の自己免疫障害、一定の神経学的な障害、一定の皮膚障害、一定の受胎能障害および生殖から成る群から選択される実施態様（B）に記載の遺伝的に変性されている軟骨細胞。
（２３）前記遺伝的に変性されている軟骨細胞が一定のタンパク質、一定の抗体の作用薬または拮抗質、一定の抗原、一定のホルモン、一定の抗炎症薬、一定の抗ウイルス薬、一定の抗菌薬、一定の増殖因子、一定のサイトカイン、一定のオンコジーン、一定の腫瘍抑制因子、一定の膜内外レセプタ、一定の接着分子、一定の神経伝達物質、一定の形態発生タンパク質、一定の分化因子、一定の酵素、および一定の細胞外基質タンパク質から成る群から選択される一定の治療薬を生成するために遺伝的に変性されている参考例（C）に記載の方法。
（２４）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンのタンパク質である参考例（C）に記載の方法。
（２５）前記治療薬が一定のエリスロポイエチンの擬似体である参考例（C）に記載の方法。
【０１２４】
（２６）前記疾患に関連する細胞が一定の非典型的な軟骨細胞の環境の中にある参考例（C）に記載の方法。
（２７）前記非典型的な軟骨細胞の環境が脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、生殖腺、および膵臓から成る群から選択される一定の器官の中にある実施態様（２６）に記載の方法。
（２８）前記非典型的な軟骨細胞の環境が血液および血漿から成る群から選択される一定の水性の環境である実施態様（２６）に記載の方法。
（２９）前記疾患に関連する細胞が一定の典型的な軟骨細胞の環境の中にある参考例（C）に記載の方法。
（３０）前記典型的な軟骨細胞の環境が骨、腱および軟骨から成る群から選択される実施態様（２９）に記載の方法。
【０１２５】
（３１）さらに、前記遺伝的に変性されている軟骨細胞と共に一定の生体適合性の基質を混合する工程を含む参考例（C）に記載の方法。
（３２）前記生体適合性の基質がゲル基質物質である実施態様（３１）に記載の方法。
（３３）前記標的領域が一定の非典型的な軟骨細胞の環境の中にある参考例（D）に記載の方法。
（３４）前記非典型的な軟骨細胞の環境が脳、心臓、肝臓、腎臓、胃腸管、脾臓、平滑筋、骨格筋、目、神経節、肺、生殖腺、および膵臓から成る群から選択される一定の器官の中にある実施態様（３３）に記載の方法。
（３５）前記非典型的な軟骨細胞の環境が血液および血漿から成る群から選択される一定の水性の環境である実施態様（３３）に記載の方法。
【０１２６】
（３６）前記標的領域が一定の典型的な軟骨細胞の環境の中にある参考例（D）に記載の方法。
（３７）前記典型的な軟骨細胞の環境が骨、腱および軟骨から成る群から選択される実施態様（３６）に記載の方法。
（３８）さらに、前記生体適合性の基質を移植する工程が一定のゲル基質物質を移植する処理を含む参考例（D）に記載の方法。
（３９）前記ゲル基質物質がアルギネート、多糖類、およびアガロースから成る群から選択される実施態様（３８）に記載の方法。
（４０）前記移植されるゲル基質物質の寸法が前記治療薬を発現するために利用可能な当該ゲル基質物質内における軟骨細胞の濃度を決定する実施態様（３８）に記載の方法。
【０１２７】
（４１）前記ゲル基質物質内における軟骨細胞の濃度が０．０５ｍｌ乃至１０ｍｌの一定のゲル基質の容積における１ｍｌ当たりに約１０，０００個乃至１０，０００，０００個の細胞である実施態様（４０）に記載の方法。
（４２）前記疾患が一定の血液障害、一定の自己免疫障害、一定のホルモン性の障害、一定の抗炎症性の障害、一定の受胎能障害、および一定の神経変性性の障害から成る群から選択される参考例（D）に記載の方法。
（４３）前記傷害が一定の傷、一定の骨の欠損、一定の軟骨の欠損、一定の皮膚の傷、および一定の断裂した靭帯から成る群から選択される参考例（D）に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】培養したウシの軟骨細胞の一定の写真である。
【図２】（Ａ）は、緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）によりトランスフェクションした軟骨細胞の一定の相対比写真である。（Ｂ）は、緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）の発現を示している図２Ａによる一定の軟骨細胞の写真である。
【図３】（Ａ）は、人間の軟骨細胞からのＥＰＯの発現を示している一定のグラフ図である。（Ｂ）は、  ウシの軟骨細胞からのＥＰＯの発現を示している一定のグラフ図である。
【図４】人間の軟骨細胞からのＥＰＯ擬似体の発現を示している一定のグラフ図である。
【図５】（Ａ）は、一定の単一層に増殖している脱分化した軟骨細胞を示している写真である。（Ｂ）は、分化した軟骨細胞の一定の相対比写真である。（Ｃ）は、  軟骨細胞により沈降した軟骨基質の写真である。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図２】
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