(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジで加熱されながら液体を吸収する複数本の細長い直線状の乾麺を載置するための底部と、前記底部の周縁から起立して上方に向かって徐々に拡開する傾斜面となる、前記液体を収容するための枠状の壁部とを備え、前記乾麺の調理後に湯切りが不要な量の前記液体を収容するようにした乾麺調理用容器であって、
前記底部は、平面視が略長方形であって、かつ、前記壁部と前記複数本の前記乾麺とが平行に配置されるような大きさを有し、
さらに、
前記底部は、前記複数本の前記乾麺が並ぶ水平方向の寸法である短辺寸法Ｙ１が、前記乾麺の長手方向に沿った長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であって、長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長さに対して１００％＜Ｘ１＜２００％であり、
前記壁部の前記長手方向に沿った側面は、縦方向に沿って形成された複数の突起若しくはリブを互いに平行となるように配置して蛇腹状とされている
ことを特徴とする乾麺調理用容器。
【請求項２】
前記蛇腹状の最も外側に突出した突出部は、互いに隣接する間隔が指の腹に対応していることを特徴とする請求項１に記載の乾麺調理用容器。
【請求項３】
前記底部の周縁部には、中央領域よりも高い位置に乾麺の両端が載置されるようにした高台部が設けられ、
前記高台部と前記中央領域との間には窪み部が形成されており、
前記長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長手方向の長さに対して１６５分の１７０である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の乾麺調理用容器。
【請求項４】
前記乾麺は、横断面が略Ｎ字型とされ、前記横断面の各部の肉厚の変化が互いに小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし３に記載の乾麺調理用容器。
【請求項５】
電子レンジで加熱されながら液体を吸収する複数本の細長い直線状の乾麺と、
前記乾麺を載置するための底部、及びこの底部の周縁から起立して上方に向かって徐々に拡開する傾斜面となる、前記液体を収容するための枠状の壁部を有し、前記乾麺の調理後に湯切りが不要な量の前記液体を収容するようにした乾麺調理用容器と、
を備え、
前記乾麺調理用容器の前記底部は、平面視が略長方形であって、かつ、前記壁部と前記複数本の前記乾麺とが平行に配置されるような大きさを有し、
さらに、前記底部は、前記複数本の前記乾麺が並ぶ水平方向の寸法である短辺寸法Ｙ１が、前記乾麺の長手方向に沿った長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であって、かつ、前記長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長手方向の長さに対して１６５分の１７０であり、
前記壁部の前記長手方向に沿った側面は、縦方向に沿って形成された複数の突起若しくはリブを互いに平行となるように配置して蛇腹状とされている
ことを特徴とする容器付き食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジを用いて乾麺を調理するための容器、及びこの容器に乾麺を収容した食品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここ数年、簡単に調理することができるように、電子レンジを利用して乾麺を茹でられる食品が販売され始めている。
図７は、その例であり、乾麺３が収容された容器２に水等の液体を入れ、これを電子レンジにかけて、液体を乾麺に吸収させながら乾麺を茹でるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
そして、従来の乾麺は、茹でる際に麺同士が癒着しないように、麺と麺との間に隙間を作るように丸められて、容器２に収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２２２８１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、例えばスパゲティや蕎麦のような細長い直線状の乾麺の場合は、これを複数本、容器に収容しても、図７の乾麺３のように、麺同士の間に隙間を積極的に作ることができない。このため、直線状の乾麺を電子レンジで茹でると、麺同士が癒着してしまい、電子レンジの調理には向かなかった。
本発明は上記課題を解消し、直線状の乾麺であっても、麺同士の癒着を防止できる乾麺調理用容器、及び容器付き食品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、請求項１の発明によれば、電子レンジで加熱されながら液体を吸収する複数本の細長い直線状の乾麺を載置するための底部と、前記底部の周縁から起立して上方に向かって徐々に拡開する傾斜面となる、前記液体を収容するための枠状の壁部とを備え、前記乾麺の調理後に湯切りが不要な量の前記液体を収容するようにした乾麺調理用容器であって、前記底部は、平面視が略長方形であって、かつ、前記壁部と前記複数本の前記乾麺とが平行に配置されるような大きさを有し、さらに、前記底部は、前記複数本の前記乾麺が並ぶ水平方向の寸法である短辺寸法Ｙ１が、前記乾麺の長手方向に沿った長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であって、長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長さに対して１００％＜Ｘ１＜２００％であり、前記壁部の前記長手方向に沿った側面は、縦方向に沿って形成された複数の突起若しくはリブを互いに平行となるように配置して蛇腹状とされている乾麺調理用容器により達成される。
【０００６】
請求項１の構成によれば、乾麺調理用容器は、電子レンジで加熱されながら液体を吸収する複数本の細長い直線状の乾麺を載置するための底部と、底部の周縁から起立した枠状の壁部とを備えているため、電子レンジを使用して簡便に調理できる。
この際、容器底部が例えば平面視が楕円形等の円形状であると、乾麺の束を底部に載置した際、乾麺同士の端部が当該円形状の形態にガイドされて集まるが、本発明の底部は平面視が略矩形状であるため、乾麺同士の端部の集まりはない。このため、乾麺を茹でる際、当該端部同士の癒着を防止できる。さらに、本願発明の底部は、壁部と複数本の乾麺とが平行に配置される大きさを有するため、乾麺を容器内に例えば無理やり斜めに収容して、乾麺同士が部分的又は全体的に密着して動かないような収容状態を避けられる。このため、乾麺を茹でる際、麺同士の部分的又は全体的な癒着も防止できる。
以上、請求項１の構成によれば、乾麺を茹でる際、当該麺同士の水平方向における癒着を防止できる。
また、容器底部の短辺寸法Ｙ１が長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲を超えると、茹でムラの観点から食感に差し障りのあることが試験から分かった。したがって、容器底部の短辺寸法Ｙ１を長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内にすることで、麺の癒着及び茹でムラの双方の観点から、最も好ましい食感を得ることができる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記蛇腹状の最も外側に突出した突出部は、互いに隣接する間隔が指の腹に対応していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれかの構成において、前記底部の周縁部には、中央領域よりも高い位置に乾麺の両端が載置されるようにした高台部が設けられ、前記高台部と前記中央領域との間には窪み部が形成されており、前記長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長手方向の長さに対して１６５分の１７０であることを特徴とする。
これにより、乾麺は対向する高台部に掛け渡されるように載置され、乾麺と中央領域との間に距離ができて、そこに液体が介在して対流を促せられる。したがって、当該中央領域における麺同士や麺と容器との癒着を防止できる。なお、高台部を設けることで、調理の際、当該高台部と麺端部との間には、中央領域に比べて液体が介在し難い状況となるが、容器底部の形状を請求項１の発明のように構成することで、麺端部についても癒着問題を有効に解消することができる。
そして、高台部と中央領域との間には窪み部が形成されているため、この窪み部に液体が介在して対流を促せられる。また、麺がある程度柔らかくなった場合、麺は窪み部に納まり、アンカー効果により動きが規制され、これにより、麺が浮き上がって吹き零れることを有効に防止できる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの構成において、前記乾麺は、横断面が略Ｎ字型とされ、前記横断面の各部の肉厚の変化が互いに小さくなるように形成されていることを特徴とする。このような断面形状を有する乾麺は、表面積が増大するので、茹で時間が短縮される。また、乾麺は、断面の全体において肉厚の変化が小さいため、麺全体を均等な固さに茹で上げることができ、良好な食味および食感を得ることができる。さらに、Ｎ字型とすることで乾麺に形成された溝は、茹で上がったときに適切に閉じて、良好な外観を得ることができる。
【００１２】
また、上記目的は、請求項５の発明によれば、電子レンジで加熱されながら液体を吸収する複数本の細長い直線状の乾麺と、前記乾麺を載置するための底部、及びこの底部の周縁から起立して上方に向かって徐々に拡開する傾斜面となる、前記液体を収容するための枠状の壁部を有し、前記乾麺の調理後に湯切りが不要な量の前記液体を収容するようにした乾麺調理用容器と、を備え、前記乾麺調理用容器の前記底部は、平面視が略長方形であって、かつ、前記壁部と前記複数本の前記乾麺とが平行に配置されるような大きさを有し、さらに、前記底部は、前記複数本の前記乾麺が並ぶ水平方向の寸法である短辺寸法Ｙ１が、前記乾麺の長手方向に沿った長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であって、かつ、前記長辺寸法Ｘ１が前記乾麺の長手方向の長さに対して１６５分の１７０であり、前記壁部の前記長手方向に沿った側面は、縦方向に沿って形成された複数の突起若しくはリブを互いに平行となるように配置して蛇腹状とされている容器付き食品により達成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、直線状の乾麺であっても、麺同士の癒着を防止できる乾麺調理用容器、及び容器付き食品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の容器付き食品の好ましい実施形態の構成を示す斜視図。
【図２】図１の容器付き食品の平面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図。
【図５】容器内に重ねて収容された乾麺が茹でられる際の状態を示す模式図。
【図６】麺同士の癒着を防止できる容器の最適寸法を測るために用いられた複数種の容器と乾麺の配置図。
【図７】従来の容器付き食品の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
（容器付き食品の全体構成）
図１乃至図４は、本発明の実施形態に係る容器付き食品１０であり、図１はその斜視図、図２はその平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は図２のＢ−Ｂ断面図である。なお、これらの図では、容器が理解し易いように、乾麺を省略ないし数を減らして図示している。また、図３及び図４では、販売の際、容器付き食品１０に入れられていない液体を、理解の便宜のため、二点鎖線で図示している。
【００１６】
容器付き食品（以下、「食品」という）１０は、この場合、乾麺２０と、この乾麺２０を収容して調理するための乾麺調理用容器（以下、「容器」という）１２とを有している。この食品１０は、乾麺２０が既に容器１２に収容された状態で販売されており、調理をする際は、水などの液体を乾麺２０が収容されている容器１２に入れ、これを電子レンジで加熱しながら乾麺２０に液体を吸収させて、乾麺２０を茹でるようになっている。この際、調理の利便性を考慮して、乾麺を茹でるための液体は、調理後に湯切りが不要となるように、適度な量とされるのが好ましい。本実施形態の液体は麺を茹でる目的で使用される水であり、水量は乾麺重量の２〜２．５倍程度されている。
なお、本発明はこの実施形態に限られず、例えば、容器付き食品は、容器１２及び乾麺２０に、ソース等の液状調味料類を加えて販売してもよく、これを調理する際は、液状調味料類を乾麺２０が収容されている容器１２に入れ、これを電子レンジで加熱しながら乾麺２０に液状調味料類を吸収させてもよい。
【００１７】
先ず、乾麺２０について説明する。
乾麺２０は細長い直線状の乾麺であって、液体を吸収して調理されるパスタ用乾麺、蕎麦用乾麺、うどん用乾麺などである。本実施形態の場合、乾麺２０はパスタ用乾麺とされ、例えば、デュラム小麦のセモリナと水を混練して製麺されたもので、各麺が予め所定長さに切り揃えられている。
そして、乾麺２０は、図１及び図４に示すように、該乾麺２０の長さ方向をそろえるようにして、容器１２の短手方向（図１のＹ方向）に並べられ、また高さ方向（図４のＺ方向）に重ねられている。なお、乾麺２０は所定量、この場合、例えば、大人の１食分として８０グラム程度が容器１２に収容されている。
【００１８】
食品１０は、電子レンジ加熱により、簡便に調理して食することを狙いとするものであるから、乾麺２０についても短時間で茹であがるものが好ましい。そこで、本実施形態の乾麺２０は、図４の一点鎖線で囲まれた乾麺２０の断面拡大図に示されるように、その長さ方向と直行する横断面が円もしくは楕円であり、当該断面においてその外面から内方に向かって徐々に縮径する溝２４が形成された溝付麺とされている。この構成によれば、乾麺２０が前記溝２４を備えていることにより、表面積が増大しているので、その分短時間で茹で上げることができる。
好ましくは、乾麺２０は、図４に示すように、横断面における各部の肉厚の変化が互いに小さな略Ｎ字型とするのがよい。
【００１９】
図４の乾麺２０についてさらに詳細に説明する。
乾麺２０は、その断面２２が、直径Ｗ２の円を幅Ｔ２の平行線で左右均等に裁断して、幅Ｔ２の外側部分を切り落とし、かつ、上部に左側から切れ込んだＶ字型の溝２４ａを、下部に右側から切れ込んだＶ字形の溝２４ｂを設けた形状を有している。
横断面２２は、最大径が直径Ｗ２であり、主外形が直径Ｗ２の円弧となっている。直径Ｗ２は、１．２ｍｍ〜３．０ｍｍとする。裁断する平行幅Ｔ２は、乾麺２０の茹で上がりの横断面が略円形となるように、直径Ｗ２の円弧を１／２以上残す幅とするのが好ましい。
【００２０】
２つの溝２４ａ，２４ｂは、横断面２２の中心について点対称となる位置に、互いに隣接する辺がほぼ平行になるように配され、２つの溝２４ａ，２４ｂ間の麺線部分の肉厚Ａ４は、略一定となる。
また、溝２４ａ，２４ｂのそれぞれは、横断面２２の中央よりも深く形成されている。図４中、Ａ３は、溝２４ａの先端と幅Ｔ２の直線による切り落とし面との間の麺線部分の肉厚を示している。なお、溝２４ａと溝２４ｂとは点対称な形状なので、溝２４ｂの先端における麺線部分の肉厚も同じくＡ３である。
溝２４ａ，２４ｂの深さＴ１、すなわち、溝の先端から開口端面までの垂線の長さＴ１は、横断面２２の溝２４ａ，２４ｂの形成方向における径である幅Ｔ２の１／２よりも大きいことが好ましい。それにより、肉厚Ａ３を小さくすることができるとともに、図４においてＡ１およびＡ２で示す、横断面２２の円弧と溝２４ａ，２４ｂの円弧側の辺との間の肉厚を小さくすることができる。
【００２１】
溝２４ａ，２４ｂの先端部は角度Ｐ１を有し、円弧側の辺が途中で鈍角に屈曲している。これにより、当該先端部側の辺から円弧までの肉厚Ａ２と、屈曲部における肉厚Ａ１とが同様の寸法になるように形成され、溝２４ａ，２４ｂの先端部から開口部までの肉厚の変化を小さくすることができる。なお、溝２４ａ，２４ｂの円弧側の辺は、２箇所以上で屈曲していてもよい。
【００２２】
上述したＡ１〜Ａ４で示した横断面２２の各部の肉厚（麺線の横断面における麺線部分の肉厚：製造的見地から見て麺強度の骨格となる主要な部分の肉厚を意味し、溝を設けたことにより生じる、麺線の断面形状における端部を含まない）は、その差が小さく、具体的には、それぞれ０．３ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲とされている。ここで、麺線の横断面における麺線部分の肉厚を０．３ｍｍ以上とするのは、肉厚が０．３ｍｍ未満であると、食感が弱く、また、強度が小さいため乾麺２０の製造が困難であるからである。一方、麺線の横断面における麺線部分の肉厚を０．８ｍｍ以下とするのは、０．８ｍｍを超えると、茹で時間が長くなり、短時間での電子レンジ調理は難しいからである。また、横断面２２の各部の肉厚は、上記範囲でも特に、０．５ｍｍ〜０．６ｍｍとするのが好ましい。この範囲とすることで、製造の安定性と茹で時間の短縮との両立のバランスが最も適当となるからである。
【００２３】
乾麺２０は、茹でることで吸水し、麺線部分が膨張しつつ変形して溝２４ａ，２４ｂが塞がる。したがって、溝２４ａ，２４ｂのそれぞれは、先端部を境とする二辺の長さがほぼ同一であることが好ましい。溝２４ａ，２４ｂの二辺の長さをほぼ同一にすることで、溝２４ａ，２４ｂが塞がったときに、横断面２２の外周に大きな段差が生じることがなく、乾麺２０の良好な外観、食味および食感を得ることができる。
【００２４】
さらに、溝２４ａ，２４ｂの先端部の角度Ｐ１は、２０度〜７０度とするのが好ましい。角度Ｐ１を２０度以上とするのは、２０度未満では、茹で時間短縮効果が少ないからであり、７０度以下とするのは、７０度を超えると、溝２４ａ，２４ｂの幅が大きすぎて茹で上がり後であっても溝が適切に閉じない場合があるからである。なお、溝２４ａ，２４ｂの先端部は丸みを帯びていてもよいが、横断面２２において、麺線部分の肉厚に対する溝部分の幅の比を１．０：０．５〜２．０とするのが好ましい。
【００２５】
以上のような断面形状を有する乾麺２０は、表面積が増大するので、茹で時間が短縮される。また、乾麺２０は、横断面２２の全体において肉厚の変化が小さく、ほぼ均等であるため、麺全体を均等な固さに茹で上げることができ、良好な食味および食感を得ることができる。さらに、乾麺２０に形成された溝２４ａ，２４ｂは、茹で上がったときに溝が適切に閉じ、かつ、閉じた部分に大きな段差も無い、良好な外観を得ることができる。
なお、本発明の乾麺は、上述した実施形態に限られず、調理時間の長短を考慮しなければ、横断面が単なる円形状であっても勿論構わない。また、本実施形態の乾麺２０は、上述した溝２４ａ，２４ｂを略Ｖ字形としているが、溝２４ａ，２４ｂは、先端部を境とする二辺が略平行なＵ字形としてもよい。また、乾麺２０の横断面の主外形は、楕円の円弧としてもよい。
【００２６】
次に、容器１２について説明する。
容器１２は、電子レンジによる加熱に耐える例えば合成樹脂製の容器とされ、本実施形態の場合、ポリプロピレン樹脂発泡シート、あるいはそれと他のシートとを積層し、加熱して金型により押出し成形してなるものである。なお、容器１２は、販売に供される状態では、薄いフィルムなどで気密封止されているが、説明の便宜のために該フィルムを除いて、収容物を示している。
【００２７】
この容器１２は、乾麺２０、及び乾麺２０を茹でるための液体を収容するものであり、全体として略矩形の箱型とされている。すなわち、図１に示されるように、容器１２は、直線状の乾麺を載置するための底部１４と、この底部１４の周縁から起立して、液体を内側に納めるための枠状の壁部１６とを備え、上部は大きな開口１８となっている。
容器の壁部１６については、図３及び図４に示すように、上方へ向かって徐々に拡開する傾斜面とされるのが好ましく、これにより、乾麺２０を茹でる際の液体Ｒの吹きこぼれを防止できる。
また、図１に示すように、壁部１６の開口１８側の端面であって、長手方向Ｘに沿った端面には、外側に延伸したフランジ状の突出部４４，４４が形成され、この突出部４４，４４は取っ手として利用されている。
また、壁部１６の長手方向（収容した乾麺の長手方向）Ｘに沿った側面には、縦方向に互いに平行な複数の突起もしくはリブ１７が形成されている。このリブ１７は好ましくは図１および図２に示すように蛇腹状になっており、外面の最も外側に突出した突出部１７ａ（図４も参照）を指で押した場合であっても、内側への引っ込み過ぎを有効に防止している。特に、この容器１２は、後述するように底面が略矩形状であり、収容された折れやすい直線状の乾麺が側面に接触し易い状況下で、運搬・陳列等されるものであるから、この蛇腹状リブの効果は大きい。さらに、この蛇腹状リブ１７は、互いに隣接する突出部１７ａ，１７ａ間の寸法Ｗ４が、指の腹に対応しており、把持された際に滑り難くなっている。このため、余り力をいれずに容器１２を把持することを促し、これにより、収容された乾麺の折れを防止している。
【００２８】
ここで、乾麺２０は茹でる過程で、表面の澱粉成分が「のり化」（α化）することとあいまって、互いに接した面が癒着してしまう。特に、本実施形態の乾麺２０は溝２４を有するため、容器内に重ねて収容された乾麺が茹でられる際の状態を示す模式図である図５に示すように、溝２４どうしが噛み合って、癒着する恐れが高い。
したがって、容器を以下のような構成にして、このような事態を回避することが好ましい。
【００２９】
（容器底部の形状について）
容器１２は、その底部１４を平面視で略矩形状（本実施形態の場合は略長方形）とすることで、直線状の乾麺２０を収容した場合において、各乾麺２０の端部同士が重なり難くしている。すなわち、容器１２の長手方向に、麺線の長さ方向をそろえて多数本乾麺２０を並べる場合、容器の底部が例えば楕円形とされている場合には、容器の幅方向の中央付近では平坦に並べることができても、当該幅方向の両端で長さが縮まることで、乾麺２０の端部同士が重なってしまう。そうすると、麺同士がくっついて適切に茹でることができない。ところが、本実施形態の場合、底部１４は略矩形状であるため、このような乾麺２０の端部同士の重なりが防止され、麺同士の癒着を防止できる。
なお、ここにいう底部１４の略矩形状とは厳密な矩形状を意味するものではなく、図１及び図２に示す底部１４のように、その四隅が弧状に面取りされた全体として矩形状のものも勿論含まれる。
【００３０】
ここで、本実施形態の容器１２については、麺同士の癒着を防止するため、さらなる工夫が施してある。
先ず、図１乃至図３に示すように、底部１４の周縁部には、その中央領域１４ａよりも高い位置に乾麺２０の両端が載置されるようにした高台部１４ｂが設けられている。この高台部１４ｂは、乾麺２０が容器１２の長手方向（図２のＸ方向）に動いた場合であっても、乾麺２０の両端が載置されるだけの幅Ｗ３を有している。これにより、乾麺２０の両端が載置された状態では、図４に示すように、乾麺２０と底部１４の中央領域１４ａとの間には所定の距離Ｄ１が生じるようになっている。従って、乾麺２０を茹でる際、この所定の距離Ｄ１に液体Ｒが介在して、麺同士や麺と容器との癒着を防止することができる。
【００３１】
なお、乾麺２０がある程度柔らかくなった場合、その麺は底部の中央領域１４ａに接触するが、その状態では、茹でるための液体Ｒが活発に対流ないし動いているため、積極的に麺と麺との間に介在して、癒着の恐れは少ない。このため、乾麺２０と底部１４の中央領域１４ａとの間の所定の距離Ｄ１は、容器１２を無意味に大きくしないためにも相当程度でよく、液体Ｒの対流が始まるまでの時間だけ、乾麺２０と中央領域１４ａとの間に距離が生じ得れば足りる。
【００３２】
また、底部１４には、図３に示すように、高台部１４ｂと中央領域１４ａとの間に窪み部１４ｃが形成されている。この窪み部１４ｃは二つの役割を果たす。
一つ目は、乾麺２０よりも下側に液体Ｒを収容するスペースを作り、図３の矢印Ｔ１に示すように、乾麺１０を茹でる際、液体Ｒの対流を促す役割を有する。また、この液体Ｒの対流をより効果的に発揮させるため、窪み部１４ｃは、下側に凸となる湾曲形状とされ、さらに、高台部１４ｂと中央領域１４ａとの間だけではなく、図１乃至図４に示すように、中央領域１４ａの周りを一周するように枠状に配置されている。これにより、乾麺同士の癒着を有効に防止している。
【００３３】
二つ目は、図３の一点鎖線で囲った拡大図に示されるように、ある程度柔らかくなった麺２０−１を窪み部１４ｃに受容し、アンカー効果により動きを規制するためである。これにより、麺が浮き上がって吹き零れることを有効に防止できる。なお、乾麺２０が柔らかくなった時間帯は、液体Ｒが活発に対流しているため、このように麺の動きをある程度規制しても、癒着の恐れは少ない。
【００３４】
（容器底部の大きさについて）
Ａ．底部１４の長手方向Ｘの寸法
底部１４については、図１及び図２に示すように、壁部１６と複数本の乾麺２０とが平行に配置される大きさとすることで、麺同士の全体の癒着を防止している。すなわち、底部１４の長手方向Ｘに沿った寸法Ｘ１が、乾麺２０と壁部１６の長辺側とを平行に配置できない大きさであると、乾麺２０は、例えば容器内に斜めに配置するなど、無理やり収容せざるを得ない。そして、この無理やり収容されて動けない状態で部分的又は全体的に乾麺同士が密着していると、麺を茹でる際、その密着した部分あるいは全体が癒着してしまう。このため、底部１４は、壁部１６と乾麺２０とが平行に配置され得る大きさを有するようにした。
Ｂ．底部１４の短手方向Ｙの寸法
底部１４は、複数本の乾麺２０が並ぶ水平方向の寸法（図２のＹ方向の寸法）について、電子レンジで加熱する際、複数本の各乾麺同士が液体を介在するように重ねられる大きさとすることで、麺同士の癒着を防止している。すなわち、乾麺２０が並ぶ水平方向の寸法Ｙが小さ過ぎると、乾麺２０を容器１２の高さ方向Ｚに沢山重ねなければならず、乾麺２０を重ね過ぎると、麺を茹でる際、麺自らの重さで密着して動き難い状態となる。そして、密着して動き難いと、麺を茹でる際、その密着した部分が癒着してしまう。このため、底部１４は、乾麺２０を容器１２の高さ方向Ｚに重ねて収容しても、複数本の各乾麺同士が液体を介在して茹でられるような大きさとした。
【００３５】
Ｃ．試験
容器１２の底部１４は以上の寸法とされ、その効果を確認するため、以下の試験を行った。
Ｃ−１．試験の条件
図６は、麺同士の癒着を防止できる容器の最適寸法を測るために用いられた複数種の容器と乾麺の配置図（容器と乾麺を平面視した図）である。
この図に示すように、試験に用いられた容器については、図１乃至図４の容器で説明した構成（但し、後述するように、底部の長辺寸法と短辺寸法、及び、開口側端面で画される外形寸法に関する構成を除く）を有するものを用いた。
即ち、例えば、全体が略矩形状で高台部１４ｂと窪み部１４ｃ（図３参照）を有する底部のものを利用し、乾麺が並ぶ水平方向の寸法が異なる三種類の容器Ａ（底部の長辺が１７０ｍｍ、短辺が６１ｍｍ）、容器Ｂ（底部の長辺が１７０ｍｍ、短辺が９５ｍｍ）、容器Ｃ（底部の長辺が１７０ｍｍ、短辺が１２９ｍｍ）を用いた。
なお、壁部は、容器Ａ・Ｂ・Ｃ共に、上方へ向かって徐々に拡開する傾斜面（傾斜角約５〜８度）とされ、開口側端面で画される外形寸法は図６の容器サイズに記載された通りである。
また、乾麺には８０グラムのパスタ用乾麺を用い、２種類の長さ（１６５ｍｍと１７０ｍｍ）を有する直線状の麺であり、図４に示す乾麺（横断面における各部の肉厚の変化が小さな断面略Ｎ字型のもの）を使用した。
また、電子レンジには加熱不足になり易い実出力４００Ｗ（設定出力５００Ｗ）のものを使用した。
また、液体には温度が２０℃の水を２１０ｇ使用した。
【００３６】
Ｃ−２．試験の結果
表１は試験の結果である。なお、表１の左から２番目の縦欄の番号は、図６の容器及び乾麺の配置状態を示した各欄に記載された番号に対応している。
【表１】
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【００３７】
この試験結果に示されるように、底部の長さが１７０ｍｍである容器Ａ・Ｂ・Ｃに対して、長さが同じ１７０ｍｍである乾麺を使用した場合、長さが１６５ｍｍの乾麺を使用した場合に比べ、乾麺の端部が癒着した本数が概ね多く、また、乾麺全体が癒着したものまであった。そして、この底部の長さが１７０ｍｍである容器Ａ・Ｂ・Ｃに対して、長さが同じ１７０ｍｍである乾麺を使用した場合は、図６の４〜６の欄に示されるように、乾麺が無理やり収容された状態であり、乾麺と壁部とを水平に配置することが困難な状態である（この場合、丹念に乾麺を載置すれば、乾麺と壁部とを水平に配置できるかも知れないが、販売の際に水平に配置されることは不可能であり、実質、乾麺と壁部とが水平に配置されるとは言えない）。このことから、容器の底部については、上述のように、壁部と複数本の乾麺とが平行に配置できる大きさに形成すること、すなわち、図６の１〜３の欄の寸法比が好ましいことが分かった。
【００３８】
次に、底部の長さが１７０ｍｍである容器Ａ・Ｂ・Ｃに対して、長さが１６５ｍｍである乾麺を使用した中では、幅が最も小さい容器Ａを使用した場合（図６の１の欄の場合）、麺の端部が癒着した本数が最も多いことも分かった。この場合、容器の幅寸法が小さいため、乾麺を上に（容器の高さ方向に）沢山重ねる必要があることから、麺の自重で乾麺同士が密着して動き難くなり、このため、茹でる際に癒着したと思われる。このことから、容器の底部については、茹でられる際、複数本の各乾麺同士が液体を介在するように重ねられるような大きさ、すなわち、図６の２及び３の欄の寸法比が好ましいことが分かった。
また、図６の１の欄の容器については、表１の試験例１に示されるように、調理時間が最も早いのに対して、加熱不足になり易い設定出力５００Ｗの電子レンジでさえも吹き零れが生じることも分かった。幅寸法を小さくしたことで、容器の断面積が小さくなったためである。
【００３９】
ここで、乾麺は、茹でられる際、自由に動くことで癒着が防止され、底面積が最も大きな図６の３の欄の容器が、最も癒着の少ない容器になると、試験前は考えた。しかし、表１に示されるように、図６の３の欄の容器に比べて底面積の小さな図６の２の欄の容器の方が、僅かではあるが癒着が少なかった。
このため、湯切りを不要とする細長い乾麺の電子レンジ調理の場合、一般的な容器とは異なり、底面積が大き過ぎても何らかの支障が生じるのではないかと想定し、さらなる実験を行った。
具体的には、乾麺の長さ１６５ｍｍに対して底部の長辺寸法Ｘ１（図２参照。以下、同じ）を１７０ｍｍ（表１の容器Ａ・Ｂ・Ｃの長辺寸法と同じ）にし、この長辺寸法Ｘ１に対して底部の短辺寸法Ｙ１（図２参照。以下、同じ）を６０ｍｍ〜１３０ｍｍの範囲内で変更しながら、麺端部の癒着本数と茹でムラに関する官能試験を行った（なお、その他の試験条件は表１の試験の際と同様の条件である）。
【００４０】
以下の表２はその実験結果である。
【表２】
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【００４１】
なお、表２中の茹でムラ（官能試験評価）の評価基準は、以下の通りである。
◎：茹で上がった麺の茹でムラが、ほとんどなかった。
○：茹で上がった麺の茹でムラが、若干感じられた。
△：茹で上がった麺の茹でムラが、感じられた。
【００４２】
その結果、上記表２に示されるように、容器の底部は、複数本の乾麺が並ぶ水平方向の寸法である短辺寸法Ｙ１が、乾麺の長手方向に沿った長辺寸法Ｘ１に対して、１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内である場合、最も好ましい麺の茹で上がり状態になることが判明した。
すなわち、短辺寸法Ｙ１が長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５未満であると、麺の茹でムラが生じてしまった。また、短辺寸法Ｙ１が長辺寸法Ｘ１に対して、１７０分の１２５を超えても、麺の茹でムラが生じた。なお、このように麺の茹でムラが生じるようになったのは、麺の加熱が不均一になるからと思われる。
また、短辺寸法Ｙ１が長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の９５である場合、麺の癒着が最も少なく、この長短辺寸法の比率を中心に比率が変わっていくと、癒着本数が増えていくことも確認でき、麺の癒着問題と茹でムラ問題の双方を考えても、やはり、当該１７０分の９５の周辺値である１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であることが好ましい。
【００４３】
なお、底部の短辺寸法Ｙ１が長辺寸法Ｘ１に対して１７０分の６５〜１７０分の１２５の範囲内であっても、長辺寸法Ｘ１が乾麺の長さに対して１００％＜Ｘ１＜２００％であることが好ましい。
すなわち、長辺寸法Ｘ１が、乾麺の長さに対して１００％を越えることが好ましいのは、上述した通り、乾麺が無理やり収容された状態（図６の４〜６の欄の状態）を避けるためである。
また、長辺寸法Ｘ１が、乾麺の長さに対して２００％未満であることが好ましいのは、容器に収容された乾麺の茹でムラを防止するためである。なお、このように茹でムラが生じたのは、電子レンジで湯切りが不要なように、麺の乾燥重量に対して凡そ２〜２．５倍という少ない水量で麺を茹でなければならない場合において、底部の長辺寸法Ｘ１が乾麺の長さの２００％であると、調理中に水位が下がり過ぎたためであると思われる。
【００４４】
そこで、図１ないし図４に示すように、本実施形態の容器１２では、上記数値範囲内に収まるようにした。特に、本実施形態の容器１２は、底部の長手方向両端の高台部１４ｂにより、乾麺２０と底部中央領域１４ａとの間に液体Ｒを介在させるようにしているため、乾麺が高台部１４ｂから落下しないように、容器１２に収容する乾麺２０の長さを１６５ｍｍ、底部１４の長手方向の寸法Ｘ１を１７０ｍｍにし、そして、短手方向の寸法Ｙ１を９５ｍｍとした。
なお、この高台部１４ｂを設けたことにより、中央領域１４ａに比べて、麺端部と高台部１４ｂとの間に液体Ｒが介在し難い状況とされるが、底部形状を上記数値に設定することにより、麺端部の癒着も有効に防止することができた。
【００４５】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明は様々な修正と変更が可能であり、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変形が可能である。
容器の形状は図示したものに限られない。特に底部の構造を上記実施例と同様にしていれば上記と同等の作用効果がある。
乾麺の横断面形状も図４に示すＮ字型のものに限らず、種々の形態のものを使用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０・・・容器付き食品、１２・・・容器、１４・・・底部、１６・・・壁部、２０・・・乾麺、１４ａ・・・中央領域、１４ｂ・・・高台部、１４ｃ・・・窪み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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