(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイニングプレートによりサポートされるダイニング面を有するアクティブフードウェアシステムであって、
前記ダイニング面は、食べ物を受け、前記ダイニング面からこぼれることを防ぐために前記ダイニング面を取り囲む領域に関して凹まされ、
当該アクティブフードウェアシステムはさらに、
（ｉ）調整可能なサポート構造と、
（ｉｉ）ダイニングプラットフォームの少なくとも部分的に下方に配置されるキーボードのためのスペースを提供するため、前記ダイニング面を引き上げられた位置にサポートするための少なくとも実質的に水平のダイニングプラットフォームとを有し、
前記ダイニングプラットフォームの少なくとも一部は、食事中に前記キーボードの少なくとも一部を見るために半透明であるアクティブフードウェアシステム。
【請求項２】
前記ダイニングプレートは、コンピュータを分離可能に受けるためのスペースを下方に有する、請求項１記載のアクティブフードウェアシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、参照することによりそのすべてが含まれる、２００４年１０月２２日に出願された一部継続出願第１０／９０４，１０３号である。
【０００２】
［発明の背景］
技術分野
本発明の分野は、食品提供及び／又は消費に係る装置である。
【０００３】
背景
我々の生活の多くは、飲み物を含む食品を消費することに費やされる。食べ物の摂取が主たる目的である。しかしながら、人は食事によりさらなる体験をすることを所望するいくつかの状況がある。多数の人々と一緒に、消費に関して会話をすることができる。しかしながら、食事のみでは、孤独な体験となりうる。あらゆる人が、食事をする人が食事とテレビの視聴を伴うレストランを見たことがある。子供たちは、親が子供たちに食事をさせようとするとき反抗的になることがある。子供たちに食事をさせようとするため、様々な皿のデザインが使用されてきた。容器のラベルは変化のないものであり、印刷したデザインを有することに限定される。ファーストフードチェーンは、最新の映画などグラフィックデザインを有する各種の皿を有している。これらの状況では、食事をする人は、異なる目的のため食べ物以外の刺激を受ける。他の刺激は、娯楽、気晴らし、報酬などに関するものであるかもしれない。
【０００４】
大部分について、食事をする人は、テレビのケースと同様に、提供されているものに対してコントロールせず、又はこの提供は変化のないものであり、食器皿のデザインと同様に、急速にその魅力を失うものである。さらに、食事をする人が情報を提供するためとられる時間を利用することに関心がある。
【０００５】
また、魅力的なデザインによる食器類、器具及び飲み物の容器を提供することに関心がある。食事をする人は、魅力的なテーブルを有することに適切に関連するように、陶器、ガラス容器及び器具を有するため努力する。多くの機会において、人は、装飾がイベントや休日に関連するイベントや休日を祝う。各イベントに対して別々の陶器セットを有することは、大部分の家庭の余裕及び収納の能力を超えている。
【０００６】
さらに、人は、視聴者のためのプログラムが、特定の状況に応じて迅速に変更され、また所望されると延長することが可能な動的でフレキシブルなコンポーネントを提供することに興味がある。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、食事をする人に係る具体的状況に関連付けることができるプログラムを作り出す機会を提供する。コンピュータのコストの低下によって、コンピュータは食事をする人の体験に専用のものとなるように重要な投資となる。専用の機器に係る投資を行うことなく、利用可能なデータ処理装置を利用することが可能であることが効果的である。ユーザによりすでに所有されるデータ処理装置による婚礼食器は、大きな経済的効果を提供し、プログラムされたデータプロセッサと食べ物提供との組み合わせを促進する。
【０００７】
非類似技術に見つけられ、食事をする人の体験と異なる目的を見つけたいくつかの装置がある。例えば、Ｎｏｌａｎ  Ｂｕｓｈｎｅｌｌにより発明されたゲームＰｏｎｇは、２人のプレーヤーがバーチャルな壁にバーチャルなボールを打つことを競うことを可能にするバーチャルゲームとして提供された。このようなゲームは、プレーヤーがテーブルによりサポートされた食べ物をプレーヤーが面的には食べることが可能なテーブル形式により製造することが可能である。しかしながら、食べ物が存在する可能性があるが、その食べ物はゲームに関連付けされておらず、食べ物の存在は装置の目的に付随したものであった。フードスケールなどの食べ物の重さを計測するため、他の装置が使用されてきた。おそらく、フードスケールは、重さの単位など重さ及び同様の情報を表示するためプロセッサを有することが可能であるが、何れの視覚的提示も重さに限定されるものであって、食べ物の消費に限定されるものでない。
【０００８】
食べ物のサポート以上を提供する食べ物の提供に係る装置を提供する機会が存在し、特定の状況のニーズに関連して変更することが可能である。
【０００９】
［関連文献］
Ｇａｒｍａｉｓｅの米国特許第５，６７８，９２５号は、その液体の内容の温度を検知及び表示するマグカップについて記載している。Ｔｉｐｔｏｎの米国特許第５，５７５，５５３号は、側壁を照明するため側壁にカプセル化された照明を有する容器について記載している。Ｃｒａｐｉｏの米国特許第３，８３９，７９３号は、露出したＬＥＤを有する器具について記載している。Ｒｅｂｅｒらの米国特許第５，９６９，６０６号は、湿度センサを有する食料収納容器について記載している。ｄｅ  Ｌａｎｇｅの米国特許第５，０２３，７６１号は、器具の作業終了時に食品を照明する照明を有する器具ホルダーについて記載している。Ｖｏｓｋｏｂｏｉｎｉｋらの米国特許第５，４８５，３５５号は、ケーブル状のエレクトロルミネセント光源について記載している。Ａｌｂｅｒｔの米国特許第５，０７５，９７０号は、音声発信器具について記載している。Ｃａｒｓｏｎの米国特許第６，２５４，２４７Ｂ１は、容器にホログラフ画像を生成する液体容器及び方法について記載している。
【００１０】
［発明の概要］
本発明は、単一のメディア又はマルチメディア機能と、任意的に通信機能を有するフードウェアシステム（ｆｏｏｄｗａｒｅ  ｓｙｓｔｅｍ）に関する。一般には食べ物が提供されることに関連して、信号が独立なアクションによって発信される特に認識可能なフォーマットによりセンサ信号を生成するアクティブなフードウェアシステムが提供される。このようなアクティブなフードウェアシステムはまた、言葉や接触などのユーザ入力に関連付けされてもよく、またプログラム可能とすることができる。典型的なアクティブなフードウェアシステムのフィードバックは、通常は、点光源、画像、情報など光源を使用した視覚的、聴覚的及び触覚的フィードバックと、言語によるやりとりや通信機能を可能にするマイクロフォン、スピーカー、ボイスシンセサイザなどの言語ソースなどの少なくとも１つを含むであろう。アクティブなフードウェアシステムは、アクティブなフードウェアシステム、特に半透明の皿が示された機能を有する下皿の上に配置可能な場合、直接的に又は間接的に信号を提供するかもしれない。これらの装置の各コンポーネントは、プロセッサ、メモリ、メモリにあるコンピュータプログラム、電源、フィードバック装置、スピーカー、光ファイバコンポーネント、光源、ポートなどを含む。光源が発光ダイオード（ＬＥＤ）と呼ばれる多くの例では、光源はレーザダイオードであるかもしれない。アクティブなフードウェアシステムは、独立したデータ処理及びモニタを有することが可能であり、又はラップトップモニタが視覚提示及びデータ処理、アクティブなフォードウェアシステムから取得される信号の解析及び視覚提示を変化させる機会を提供するラップトップＰＣに装備することが可能である。本発明のアクティブなフードウェアシステムは、以下に限定されるものではないが、ユーザ／食事をする人の通知又は娯楽を含む多くの利用を有し、テレビ信号、ラジオ信号、音楽プレーヤー信号、コンピュータ信号などを表示可能である。
【００１１】
［発明の詳細な説明］
単一のメディア又はマルチメディア提示を提供することが可能なアクティブなフードウェアシステムが提供される。アクティブなフードウェアシステムは、刺激が提供される食べ物に関連付け可能である場合、視覚的、聴覚的及び触覚的刺激の少なくとも１つ、通常は視覚的なもの提供する装置を有する。アクティブなフードウェアシステムは、電源又は信号を生成する装置を有し、また信号を検知及び／又は受信する装置と、信号及び／又はデータを処理するプロセッサとを有するものであるかもしれない。アクティブなフードウェアシステムは、検知及び刺激生成装置のすべてをふくむかもしれない。アクティブなフードウェアシステムはまた、これらの装置を制御し、アクティブなフードウェアシステムにより提供される各種活動を実行するための回路を含むかもしれない。
【００１２】
アクティブなフードウェアシステムは、中心的要素としてダイニング面を有する。ダイニング面は、食事面に等しく、食器の露出面である。ダイニング面は、ダイニング面を取り囲む領域と比較して凹んでいる。凹んだ面が、食べ物を受け付けるのに役立ち、取り囲む領域がこぼれることを防ぐ。ダイニング面と共に、ダイニング面をサポートするメカニカル構造がある。
【００１３】
また、システムの一部として、検知コンポーネント、刺激コンポーネント又はプロセッサコンポーネントの少なくとも１つがあり、またメカニカル構造は、プロセッサモジュールを分離可能に受け付ける形態を有している。典型的には、メカニカル構造はダイニング面の下のソフトウェアにより制御されたグラフィカル表示以外のものとして刺激コンポーネントを有するとき、ダイニング面又はメカニカル構造からの光の放射がダイニング面と統合されている。検知コンポーネントが主さを検知するとき、典型的には、刺激コンポーネントは、スケールにより提供される情報以外の情報を含むであろう。
【００１４】
典型的には、検知、刺激又はプロセッサコンポーネントの１つは、メカニカル構造と機能関係を有する。これらのコンポーネントは、メカニカル構造に付属、統合、射入若しくは密閉、包含、接触、接続又は直接的に関連付けされてもよい。あるいは、メカニカル構造は、通常はプロセッサコンポーネントの少なくとも一部をカバー可能なメカニカル構造によって特に食事中にプロセッサコンポーネントを受け付けるための空洞、スロット、開口などを含むスペースを有するかもしれない。
【００１５】
メカニカル構造は、ダイニングテーブル、机、ハイチェアなど、必ずしも食事に限定されるものではないが、食事用の使用のための家具のタイプの家具によりサポートされることが意図される。家具は、メカニカル構造により食事が便利となるレベルまでメカニカル構造を引き上げるが、人が通常食事をするレベルよりやや高いレベルまでダイニング面を引き上げてもよい。メカニカル構造が引き上げられる高さは、一般的には約２．５フィーとか、又は約３．５フィート程度であり、メカニカル構造は、一般にはサポートから約１フィート以下までダイニング面を引き上げる。プレートのケースでは、ダイニング面は約１インチ以下引き上げられるかもしれない。
【００１６】
アクティブなフードウェアシステムは、典型的には、食べ物を受付及び提供する露出したダイニング面を有するダイニングプレートを有する。“ダイニングプレート（ｄｉｎｉｎｇ  ｐｌａｔｅ）”又は“ダイニングディッシュ（ｄｉｎｉｎｇ  ｄｉｓｈ）”を参照するとき、ダイニングプレート又はダイニングディッシュは、典型的には、人が食べ物を移すための器具又は指を使用する凹んだややフラットなダイニング面、より深いダイニングディッシュ、ダイニングボールなどを含む。それはまた、センサ刺激や検知コンポーネントを制御するスイッチ、制御回路、プロセッサなどのコントローラを含むかもしれない。従って、アクティブなフードウェアシステムは、各種官能特性にアピールすることができる。刺激及び検知コンポーネントは、食べ物の存在、食べ物の消費、温度、食べ物のメニュー、選択など、食べ物が直接的又は間接的に提供されること、又は娯楽、情報、教育的提供、宣伝広告など注目を引きつける刺激を提供することに関連付けることができる。プレートは、ダイニング面、光放射エンティティ及びサポート部材を含む単一オブジェクトであってもよく、後者は同一の構成要素であってもよい。通常は、プレートは、同一の構成要素から独立し、又はその一部である光生成装置と関連付けされる。隣接する、又は分離された１以上のダイニング面が存在しうる。各ダイニング面は、通常は、透過エンティティなどの１以上の刺激に近接又は並列される。一般には、ダイニング面の下のエリアは、光生成装置がダイニング面の下にあるとき、光透過的なものとなる。典型的には、検知コンポーネントは、メカニカル構造の一部である。
【００１７】
アクティブなフードウェアシステムの各コンポーネントは、データプロセッサ及び視覚的フィードバック表示ユニットをアクティブなフードウェアシステムに有し、又は有するよう構成することが可能である。当該ユニットを一体的構造を形成するよう適合させるため、アクティブなフードウェアシステムを設計することによって、結果として得られるアクティブなフードウェアシステムは、同時に食べ物を見る人に提供しながら、刺激を提供するのにユニットのフレキシビリティを有する。また、アクティブなフードウェアシステムのコンポーネントからの信号は、データプロセッサによって処理可能であり、刺激を提供するのに利用可能である。データプロセッサ及び視覚的フィードバック表示ユニットは、モニタを有するラップトップコンピュータやゲームコンソールなど、パーソナルコンピュータによって提供されるかもしれない。データプロセッサ及びモニタが、分離可能なダイニング面以外のアクティブなフードウェアシステムの他のコンポーネントに統合されているとき、合成されているユニットは、“センサーユニット（ｓｅｎｓｏｒｙ  ｕｎｉｔ）”と呼ばれる。データプロセッサとモニタが、分離可能なダイニング面以外のアクティブなフードウェアシステムの他のコンポーネントから分離可能であるとき、このような他のコンポーネントは、“分離可能なセンサーユニット”と呼ばれる。
【００１８】
本発明のサブアセンブリは、露出したダイニング面を有するダイニングプレートと、刺激を制御する外部プロセッサとのコネクタとを使用する。このように、サブアセンブリは、ユーザがサブアセンブリを外部プロセッサに接続可能である場合、プロセッサから分離される個別のエンティティとして販売可能である。適切なコンポーネントをサブアセンブリのプレートと統合することによって、サブアセンブリが外部プロセッサと接続されるとき、これらは外部プロセッサにより制御可能である。
【００１９】
本発明のため、“アクティブなフードウェアシステム”は、食べ物を提供、収納、利用又は消費し、知覚的刺激、検知及び制御を提供する要素として機能するコンポーネントのすべてを含む。アクティブなフードウェアシステムは、皿類、器具、容器、食卓用食器、脚付きグラスなどのフードウェアや、カップホルダなどの上記エンティティと共に使用される補助的な装置を含む。アクティブなフードウェアシステムは、コンポーネント又は各コンポーネントを有するサブシステムを有するかもしれない。アクティブなフードウェアシステムの物理的な分離可能なコンポーネント及びサブシステムと、物理的に分離不可なコンポーネント及びサブシステムとの間で区別がされる。当該システムには、そこから食べ物が消費されるダイニングプレート、ダイニングボール、ダイニングディッシュなどの少なくともダイニング面がある。ダイニング面は、使用時に位置設定の１つの部材によりサポートされる。感覚刺激を提供する少なくとも１つのアクティブコンポーネントがある。１以上のパッシブコンポーネントがあってもよい。本発明を説明するのに、電力を生成又は使用するこれらのコンポーネントは、“アクティブ”コンポーネントと呼ばれ、アクティブなサブシステムは、少なくとも１つのアクティブコンポーネントを有する。各アクティブコンポーネントは、ユーザ／食事をする人にフィードバックを提供するため電力を使用し、及びユーザ／食事をする人入力を検知するのにアクティブである。電力を生成又は使用しない上記コンポーネント又はサブシステムは、それぞれ“パッシブ”コンポーネント又はサブシステムと呼ばれる。
【００２０】
プロセッサを参照するに、プロセッサは、プログラム可能又はハードワイヤなどのプログラム不可であってもよく、１以上のプロセッサがあってもよい。プログラミングは、ハードウェア又はソフトウェアにより実現可能である。プログラマブルプロセッサは、典型的には、ＲＯＭ及びＲＡＭに接続される、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）などであってもよく、ＲＯＭ及び／又はＲＡＭにプログラマブルプロセッサの処理を制御するソフトウェアプログラムを有する。プロセッサはまた、Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ａｒｒａｙ（ＰＬＡ）、Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ａｒｒａｙ（ＦＰＬＡ）、Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ａｒｒａｙ  Ｌｏｇｉｃ（ＰＡＬ）などであってもよい。プロセッサは、センサから信号を受信し、アクティブなフードウェアシステムの刺激を出力する。プロセッサは、既存のシステムの一部とすることが可能であり、特にプロセッサに加えて、グラフィックディスプレイと、任意的にはメカニカル構造の電子と接続するための１以上のポートとを有する市販のシステムとすることが可能である。このような既存のシステムは、汎用のラップトップを含む。“ラップトップ”とは、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯コンピュータ、インテリジェントモバイル端末などのファミリを表す。既存のシステムはまた、汎用のゲームパッドを含む。“ゲームパッド”とは、ゲームパッド、ゲームコンソールなどを表す。一例として、Ｓｏｎｙ  ＰＳＰ（登録商標）、Ｓｏｎｙ  Ｐｌａｙｓｔａｔｉｏｎ（登録商標）  Ｇａｍｅ  Ｃｏｎｓｏｌｅ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｘｂｏｘ（登録商標）などがあげられる。
【００２１】
アクティブなフードウェアシステムはまた、検知機能を有するかもしれない。検知は、以下に限定されるものではないが、接触センサ、タッチ画面、動きセンサ、近接センサ、温度センサ、湿度センサ、圧力センサ、光センサ、音声センサなどを含む検知コンポーネントに関する。検知機能は、重さ、位置、重心、温度、動き、カラー、反射性、透過性、サイズ、密度、ボリュームなどの食べ物の特性に関連付けされてもよい。
【００２２】
食事をする人に関する刺激は、食欲増進、食事の報酬、威嚇的メッセージ、教育的メッセージ、情報、食べ物の選択に関する指示などを提供することが可能である。ダイニング面の一部は、アクセスをリバーシブルブロックするかもしれない。例えば、デザートへのアクセスは、アクティブなフードウェアシステムがその他の食べ物が食されたことを検知するまでブロックされるかもしれない。
【００２３】
他の形態の刺激は、プレートの加熱要素、カラーパターン、画像、写真などのプレート及び食べ物の加熱を含むかもしれない。視覚的な刺激に対して、光生成装置が使用される。光生成装置は、ＬＣＤ、ＬＥＤ、エレクトロルミネセント配線、蛍光灯、プラズマディスプレイ、ネオンライト、白熱ライト、光ファイバ、ライトチャネル若しくはチューブ、ＣＲＴなどの各種形態をとりうる。光生成装置をシステムのコンポーネントとして参照するとき、明示的に含まれない場合、関連する映像処理、インタフェース及び回路が本質的に含まれる。光生成装置をシステムのコンポーネントとして参照するとき、光生成装置はまた、明示的に示されなくても、タッチ画面を含むかもしれない。
【００２４】
アクティブなフードウェアシステムは、ダイニングプレートを有する器具及び容器を含みうる。位置設定の異なるコンポーネントは、それぞれ刺激及び検知を提供し、互いに及びアクティブなフードウェアシステムのユーザと通信するかもしれない。例えば、人は、器具とダイニングプレートとの近接性又は接触によって、器具がダイニング面の食べ物に運ばれ、器具がダイニング面から離れた時を認識することを促すことが可能であるということを提供することができる。
【００２５】
フードスケールから本発明の装置を区別するのに、スケールは重さ、重さが提供されるグラムなどの単位、コストなど食べ物の重さに関する情報のみ提供することに限定される。
【００２６】
アクティブなフードウェアシステムは、レストランで使用され、階層的な食べ物のメニューを提供するかもしれない。このようなアクティブなフードウェアシステムは、食べ物が実際には順序付けされるように見えるため、ダイニング面上に各種食べ物の選択肢の画像を表示するかもしれない。アクティブなフードウェアシステムは、例えば、プレートとの接触又は音声入力を検知することによって、食事をする人の入力、順序及び支払を可能にするかもしれない。アクティブなフードウェアシステムの食事の順序は、自動的に台所に指示される。
【００２７】
特に従来の又はアクティブな器具及び飲み物容器により食べ物を提供し、各種デザインの表示のため、情報又は娯楽を提供するため利用可能なダイニングプレートが特に興味がある。ダイニングプレートは、通常は、必ずしもすべてではないが、ユーザ／食事をする人に対する刺激の大部分に関するアクティブなフードウェアシステムの中心である。
【００２８】
ダイニングプレートは、アクティブなシステム又はサブシステムであってもよく、ダイニングプレートに含まれる回路及び刺激生成装置のすべて又は一部を有するかもしれない。例えば、装置を収納し、各装置を接続するため、コンパートメントとチャネルを有するダイニングプレートの上位又は下位レイヤを形成することによって、各種装置が容易にそれらの適切な位置及び関係に配備及び接続されるかもしれない。その後、湿気から装置及びコネクタを保護するため、すべての装置を製陶合成物、エポキシ、ファイバーグラスなどによって密封してもよい。シーリング材に接着し、魅力的なアンダーレイやなどの魅力的なダイニングプレートを提供するため、シーリング材が硬化するまで、アンダーカバーなどの補完的レイヤを付着することができる。あるいは、チャネルに適合したリッジ（ｒｉｄｇｅ）を有するアンダーレイヤを有するダイニングプレートのエッジに近接したチャネルを提供するようにしてもよい。チャネル又はリッジにシーリング材を有することによって、リッジをチャネルに適合させることは、ダイニングプレートを形成するため上位及び下位レイヤを密封する。このデザインは、バッテリやアンテナなどの他のコンポーネントと接続するため、ダイニングプレートの周囲にチャンバ、リードなどを許容する。コンパートメントが、バッテリを取り除いた後に、ダイニングプレートの洗浄を可能にするため、腐食防止物質から構成可能なリードやパッドなどを介し内部装置と動作可能に接続するバッテリを受け付けるため、周囲に設けることが可能である。
【００２９】
プレートの上位及び下位レイヤが密閉される方法は、耐水シールを提供することである。このように、ダイニングプレートは、洗浄可能であり、レイヤ間の装置及び回路が腐食から保護される。外部電源を有し、又は電源を受け付けるための密閉されたコンパートメントを設けることによって、電源のみを欠き、使用時に電源に接続可能な一体型プレートを提供することが可能である。
【００３０】
ダイニングプレートユニットは、少なくともその一部が半透明な上部ダイニングプレートと、刺激又は検知のための各種装置を有するアンダープレートとを有するようにしてもよい。このような半透明のプレートは、透過性のエンティティであるダイニング面を有し、さらにダイニング面のためのサポート構造として機能する。半透明のプレートは、ポリカーボネート、ＰＶＣ、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−４−メチルペンテン−１、デルリンなどの各種プラスチック又はガラスとすることができる。半透明プレートは、容易に成形可能であり、典型的には、アンダープレートからの光の効率的な透過を可能にするようやや薄くされる。約１〜１０ｍｍの範囲の厚さが用いられる。さらに、アンダープレートから発せられる刺激と協調するため、各種デザインが半透明のダイニングプレートに搭載されてもよい。
【００３１】
フードウェアシステムは、ビデオファイル、ムービー、ピクチャ、デザイン、オーディオファイル、コンピュータプログラムなどのデータの送信又はダウンロードされたデータの受信など、データを通信することが可能であってもよい。このデータ通信は、オフラインに実行されてもよく、又はリアルタイムにストリーミングされてもよい。データ通信は、有線又は無線リンクを介したものであってもよい。データ通信は、ウェブサイトから又はウェブサイトへのものであってもよい。データ通信は、サーバコンピュータから又はサーバコンピュータへのものであってもよい。データ通信は、ピア・ツー・ピアネットワークから又はピア・ツー・ピアネットワークへのものであってもよい。データ通信は、ｈｔｔｐ、ｆｔｐなどを含む何れか便利なプロトコルを介したものであってもよい。アクティブなフードウェアシステムは、ＤＶＤ、ＣＤ、メモリスティック、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードドライブなど、コンテンツがアクティブなフードウェアシステム上で視聴可能である外部のハードウェアメディアを受付けるものであってもよい。刺激として提供することが可能な外部信号を受信するため、ポート、コネクタ、送信機又は受信機を有することによって、アクティブなフードウェアシステムは高いフレキシビリティを提供する。これにより、アクティブなフードウェアシステムは自己完結したものとすることが可能であり、又はその後にユーザ／有所に提供される信号を提供するため、外部装置によることとすることが可能である。
【００３２】
アクティブなフードウェアシステムにより受信されるデータは、受信データのタイプに応じて異なる方法により利用することが可能である。典型的には、データがピクチャファイルフォーマットである場合、アクティブなフードウェアシステムはデジタル画像を表示し、データがムービー又はビデオフォーマットである場合、アクティブなフードウェアシステムは、ムービーやビデオを表示し、データが触覚フィードバックファイルフォーマットである場合、アクティブなフードウェアシステムは触覚フィードバックを提供し、データがオーディオファイルフォーマットである場合、アクティブなフードウェアシステムは音声を再生し、データがコンピュータプログラムである場合、アクティブなフードウェアシステムはプログラムを実行する。しかしながら、１つのタイプのデータは、異なる刺激に変換されるかもしれない。例えば、オーディオフォーマットが触覚フォーマット及び／又はビジュアルフォーマットに変換されるかもしれず、又はビジュアル画像を拡大するのに利用されるかもしれない。
【００３３】
“画像”によって、通常はシンプルな幾何学的形式以外の異なる位置における発光により形成される表現が意図される。大部分について、画像は複数の発光位置によって形成される。発光位置は、１以上のエレクトロルミネセント素子、複数のＬＥＤ、ＬＣＤディスプレイ、蛍光ディスプレイ、プラズマディプレイ、複数の白熱ライトなどにより取得されるかもしれない。シンプルな幾何学的形式は、三角形、正方形、長方形などの３〜４つのサイドからの各種の通常のポリゴン及びサークルを含む。
【００３４】
アクティブなフードウェアシステムは、ダイニング面を有するものであって、刺激コンポーネント、検知コンポーネント及びプロセッサコンポーネントの何れか１つを有するメカニカル構造を有し、コンポーネントはダイニング面に近接し、ダイニング面はそれを取り囲む領域に関して凹ませ、ダイニング面は食べ物を受け付け、ダイニング面からこぼれないように凹ませられる。刺激コンポーネントがビジュアル刺激コンポーネントである場合、（ａ）ビジュアル刺激コンポーネントは、単一のシンプルな幾何学的形態以外のものを生成する光を発光する複数の位置を有するか、又は（ｂ）ビジュアル刺激コンポーネントは、メカニカル構造に密閉される。
【００３５】
アクティブなフードウェアシステムはまた、ダイニング面がそれを取り囲む領域に関して凹ませ、ダイニング面が食べ物を受け付け、ダイニング面からこぼれることを防ぐため凹ませられたダイニング面を有し、さらにこのダイニング面をサポートするメカニカル構造を有し、また（１）メカニカル構造との機能的関係では、食事中に機能する以下の何れか１つ、すなわち、検知コンポーネント、刺激コンポーネント及びプロセッサコンポーネントを有する。ただし、（ａ）メカニカル構造がビジュアル刺激コンポーネントを有し、刺激コンポーネントがソフトウェア制御されるグラフィカルディスプレイ以外であるときは、（ｉ）単一のシンプルな幾何学的形態以外を生成する光を発光する複数の位置からの光が、ダイニング面から放射され、又は（ｉｉ）ビジュアル刺激コンポーネントは、メカニカル構造に密閉されるか、又は（ｂ）検知コンポーネントが重さを検知するときは、刺激コンポーネントはスケールにより与えられる情報以外の情報を含む。あるいは、（２）メカニカル構造は、引き上げられた位置で食べ物をサポートする水平方向のダイニングプラットフォームである調整可能な支持構造を有し、キーボードが少なくとも部分的にダイニングプラットフォームの下にある間、ダイニングプラットフォームの少なくとも一部は、食事中はキーボードの少なくとも一部を閲覧することを可能にするよう半透明なものとされる。
【００３６】
典型的なアクティブなフードウェアシステムのビジュアルディスプレイは、光ガイド（光ファイバ、エレクトロルミネセント光源、アクティブなフードウェアシステムマテリアルの光チャネル、光チューブなど）、液晶ディスプレイ、発光ダイオード、レーザダイオード、プラズマディスプレイ、蛍光ライト、蛍光流動体、白熱ライトなどを含む。アクティブなフードウェアシステムは、以下に限定されるものではないが、振動触覚フィードバック、触覚フィードバック、電気刺激フィードバック、力フィードバックを含む触覚フィードバックを含むものであってもよく、これにより、ユーザ／食事をする人は、アクティブなフードウェアシステムの所望の振動、衝撃、インパクト又は動きを体感する。有用な振動触覚フィードバック要素は、携帯電話のバイブレートに見られるように、偏心重量を有する回転モータである。典型的な聴覚フィードバック表示は、携帯電話に使用されるスピーカー及び音声生成要素を含むボイスコイルスピーカー、圧電スピーカーなどを含む。
【００３７】
アクティブなフードウェアシステムは、データプロセッサからの信号など、アクティブなフードウェアシステムの視覚的、聴覚的又は触覚的表示に影響を与える有線又は無線入力を受け付ける。例えば、アクティブなフードウェアシステムは、音声入力、有線若しくは無線マウス入力、有線若しくは無線周辺装置入力を受け付けるものであってもよい。アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートがビジュアルフィードバックディスプレイを有するアクティブなフードウェアシステムを利用して、ゲームがプレイされてもよい。アクティブなフードウェアシステムは、表示されたコンテンツを制御し、ゲームコントロール入力を提供し、他のアクティブなフードウェアシステム通信するためなどの組み込み制御を有してもよい。
【００３８】
特定の興味を有する実施例は、分離可能なアクティブなコンポーネント又はサブシステムとやりとりするダイニング面を有するパッシブな又はアクティブなコンポーネント又はサブシステムを有することを含む。例えば、ダイニング面を有するダイニングプレートの下に、アクティブなサブシステムとしてアンダープレートを有するようにしてもよい。このようなアンダープレートは、テーブル上に配置されてもよく、テーブルの一部であってもよく、又はテーブルに付属されてもよい。一実施例では、ダイニングプレートの少なくとも一部は、アンダープレートがダイニングプレートの半透明部分を介し視覚的な知覚刺激を送っている間は半透明となる。他の例は、ラップトップコンピュータなどのデータプロセッサと、ダイニング面を有するサブシステムに適合したモニタなどの視覚的フィードバック表示とを使用するものである。サブシステムは、任意的に存在する食べ物の量の変化を検知するセンサを有し、フィードバックを提供する。また、摂取毎の平均量に関する食べ物の単位のデータプロセッサによる認識を提供することが可能であり、この量の変化が平均摂取に関連しないとき、例えば、食べ物が破棄されたときなどをセンサに認識させる。
【００３９】
ダイニング面における食べ物の位置を検知することに関心があるかもしれない。検知コンポーネントとして利用可能な各種技術は、赤外線発信器／検出器、ＣＣＤカメラを含むカメラ、タッチ画面、圧力及び重量センサ、超音波、レーダ、温度、センサ、レーザ、接近センサなどを含む。この技術に応じて、異なるエンティティがダイニング面に関して知られる各種方法によって、各エンティティが位置決めされる。検知コンポーネントからの信号は、刺激を変調するため、刺激コンポーネントに送信されるかもしれない。検知された情報は、アクティブなフードウェアシステムによって各種方法により利用可能である。例えば、子供が食事している間に、食べ物が消費されるのでなく皿の周りにこぼれていることが検出される場合、親に通知され、又は子供に対する刺激が変更されるかもしれない。親には、電話、電子メール、ページャ、聴覚信号などにより通知されるかもしれない。他の実施例では、ダイニング面に表示されるカラーとパターンの双方のデザインが変更されてもよい。魅力的には、食べ物の位置に関する静電気パターンを刺激することが可能である。
【００４０】
アクティブなフードウェアシステムの１つのアイテムは、アクティブなフードウェアシステムの他のアイテムと情報を通信するかもしれない。アクティブなフードウェアシステムのフォークは、同一のユーザ／食事をする人のアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレート、若しくは異なるユーザ／食事をする人のアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートと、それの動きについて通信するかもしれない。典型的には、アクティブなフードウェアシステムと物理的に接触しないコンピュータは、リアルタイム又はオフラインによりアクティブなフードウェアシステムと通信するかもしれない。
【００４１】
アクティブなフードウェアシステムは、有線電話技術、無線通信技術、携帯無線電話技術、モバイル／セルラー電話技術、インターネットアクセス、ウェブ検索技術などを含むかもしれない。
【００４２】
広告主は、アクティブなフードウェアシステムと宣伝を組み合わせるかもしれない。例えば、ファーストフードストアは、アクティブなフードウェアシステムのカップ、ダイニングプレート及び／又は器具に移動及び／又は会話するムービーキャラクタやそれらのインタラクティブゲームを提供するかもしれない。
【００４３】
本発明のアクティブなフードウェアシステムは、食事の体感を向上させるのに利用される。食事の体感を向上させるため、食事をしている人に視覚的、聴覚的、触覚的又は他の知覚的な刺激を提供することが可能である。ダイニング面は、刺激コンポーネントに近接して維持される。所望の刺激を提供するため、刺激コンポーネントと通信するためプロセッサを有することが特に興味がある。本方法は、このようなダイニング面上で食事をする人に食べ物を提供し、少なくとも１つのアクティブなフードウェアシステムを選択する命令を有するコンピュータプログラムをコンピュータ上で実行し、コンピュータメモリからプロセッサにデータを転送し、データのタイプに応じて、ダイニングプレートやアンダープレートなどアクティブなフードウェアシステムの部材に関してデータを表示、再生又は処理することを有する。選択された部材は、データを受信及び格納する受信機を有する。また、アクティブなフードウェアシステムの部材に転送されるデータに含まれるべきデータをデータソースから選択するようにしてもよい。このように、食べ物の消費中に刺激が与えられるかもしれない。この刺激は、食べ物に関する情報、それの準備、それの特徴などを提供する食べ物及びそれの消費に関連するものとすることが可能である。
【００４４】
ダイニング面上の食べ物の重さを検知することが、特に関心がある。検知された食べ物の重さに関する視覚的又は聴覚的刺激を提供することが可能である。食べ物の消費に関連し、このような消費に関して報酬、命令などを提供する聴覚信号が、提供されてもよい。
【００４５】
本発明がさらに、図面に与えられる実施例を参照して以下で詳細に説明される。
【００４６】
図１は、アクティブなダイニングプレート１０２、アクティブなフォーク１０３及びアクティブなカップ１０４を含む各種アクティブなフードウェアシステムのアイテムを使用するテーブル１０１に着席しているユーザ／食事をする人１００を示す。図面には、これら３つのアクティブコンポーネントの例しか示されていないが、アクティブ又はパッシブコンポーネントを有するとき、食べ物を食べる、飲む、含む、サービスする、サポートする、注ぐ、格納する、準備する、保持する、及びミックスするのに使用される多数の各種アイテムが、本発明によるアクティブなフードウェアシステムとしてみなされてもよい。簡単化のため、アクティブなダイニングプレート１０２は、その上に食べ物を有していない。このようなアクティブコンポーネントは、各種のアクティブな知覚刺激及び検知コンポーネントの１つ又は複数を有するかもしれない。視覚的な知覚刺激コンポーネントは、以下に限定されるものではないが、発光ダイオード（ＬＥＤ）、光ファイバ、光チューブ、エレクトロルミネセント光源、光チャネル、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル、白熱ライト、蛍光ライト、蛍光流体などを含む。このようなアクティブなフードウェアシステムは、以下に限定されるものではないが、ボイスコイルスピーカー、圧電スピーカー及び他の音声生成コンポーネントを含む聴覚的な知覚刺激コンポーネントの１以上を有するかもしれない。このようなアクティブなフードウェアシステムは、以下に限定されるものではないが、接触センサ、タッチ画面、動きセンサ、接近センサ、温度センサ、湿度センサ、圧力センサ、光センサ、音声センサなどを含む検知コンポーネントの１以上を有するかもしれない。このようなアクティブなフードウェアシステムはまた、以下に限定されるものではないが、触覚及び力フィードバックをユーザ／食事をする人に提供するため、触覚、振動触覚、及び力フィードバックコンポーネントを含む触覚フィードバックコンポーネントの１以上を有するようにしてもよい。このようなアクティブなフードウェアシステムは、マルチメディア食事体験をユーザ／食事をする人に提供してもよい。
【００４７】
図２Ａ〜２Ｃは、本発明によるアクティブなフードウェアシステムの一実施例を提供する。ここでは、本ケースではダイニングプレートの下のダイニングプレート面に機能的に関連して、ＬＣＤ画面が配置される。本実施例は、ＬＣＤビジュアルディスプレイ２０２を備えたアクティブアンダープレート又はアクティブアンダープレートサブシステム２０１と、ビジュアルディスプレイ２０２により提供される情報の少なくとも一部の閲覧を可能にするため半透明の上面２１２の少なくとも一部を備えるパッシブダイニングプレート２００とを有する長方形のアクティブなフードウェアシステム２１３を提供する。パッシブなダイニングプレート２００は、アクティブなアンダープレート２０１に付属されるか、又は付属されなくてもよい。図２Ａは、アクティブアンダープレート上に配置されるパッシブダイニングプレートの平面図である。図２Ｂは、アクティブアンダープレート２０１上のパッシブダイニングプレート２００の側面図である。図２Ｃは、アクティブアンダープレートの側面図である。パッシブダイニングプレート２００は、サポート２１０を介しテーブルに接触し、アクティブアンダープレートがサポート２１０の間の開口２１１を介しアクセス可能である。あるいは、パッシブダイニングプレートは、アクティブアンダープレートによってサポートされ、テーブル面に直接は接触しなくてもよい。
【００４８】
図２Ａ〜２Ｃのアクティブアンダープレート２０１は、ビジュアルディスプレイ２０２を駆動するためディスプレイアンプ回路２１４により使用されるディスプレイ制御信号を生成するプロセッサ２０３を有する。図２Ａ〜２Ｃには、相互接続は示されていないが、以降の図１３において、一般的な機能ブロック図が提供される。電気的詳細は当業者に知られている。アクティブアンダープレート２０１はさらに、バッテリ２０４、電気アダプタ／バッテリ充電器コネクタ２０８、スピーカー２０７、オン／オフスイッチ２０６、外部メディアスロット２０５及びデータアダプタ２０９を有する。外部メディアスロット２０５は、以下に限定されるものではないが、ＣＤ、ＤＶＤ、フロッピー（登録商標）、テープ、メモリスティックなどを含む過去、現在又は将来の各種メディアの何れかを受け付けるものであるかもしれない。データアダプタ２０９は、各種有線及び無線データのポートコネクタの１以上を表し、ＵＳＢコネクタ、ファイアウォールコネクタ、シリアルコネクタ、パラレルコネクタ、赤外線コネクタ、電磁コネクタなどであるかもしれない。図２Ａ〜２Ｃにおいて、データアダプタ２０９と電気アダプタ／バッテリ充電器コネクタ２０８は、食事中に液体が配線や接続にこぼれた場合、電気的な危険を与える何れかの装置との食事中の配線接続を防ぐ安全上の理由により、任意的にサポート２１０により遮断される。
【００４９】
図３Ａは、本発明の一実施例の平面図であり、ビジュアルディスプレイが、ダイニングプレートに機能的に関連して配置される光ファイバ、エレクトロルミネセント光源、光チューブ、光チャネルなどの光ガイドから構成される。本実施例では、２つの目とスマイルの表現が光ガイドにより照射されている。左目は、光ガイド３０１と関連するＬＥＤ３０２とを有し、右目は、光ガイド３０３と関連するＬＥＤ３０４とを有し、スマイルは、光ガイド３０５と関連するＬＥＤ３０６とを有している。図３Ａはまた、電源３０７、オン／オフスイッチ３０８（単一のポール、単一のスロースイッチなど）、電気レジスタ３０９、３１０及び３１１を相互接続と共に有している。図示されるような実施例は、オン／オフスイッチの押下によりＬＥＤとそれに関連する光ガイドが照射される大変シンプルな回路を提供する。より複雑な実施例では、プロセッサが、より高度な照明効果を提供するため使用されるかもしれない。広範な照明効果を提供する電気回路は、当業者に周知である。
【００５０】
電源３０７は、バッテリであってもよく、充電可能であってもよく、また交換可能であってもよい。バッテリはまた、ユーザが交換できないプレートに製造されてもよい。充電可能である場合、バッテリは取り除かれ、充電されてもよい。あるいは、バッテリはプレートに残され、プレートのコネクタ（図示せず）を介し充電されてもよい。プレートとのコネクタ又は開口を有しないことを所望する場合、バッテリはまたダイニングプレートの変換器（図示せず）に関連付けされてもよく、このため、図３７Ａ〜３７Ｄに示されるように、それは外部の電磁界を介し誘導的に充電可能である。バッテリはまた、光を用いてバッテリを充電するダイニングプレートの光電池（図示せず）と関連付けされてもよい。
【００５１】
照明電源、回路及び／又は１以上の照明コンポーネントが着脱可能である。照明コンポーネント及び回路は、ダイニング面の下に配備されるか、又はダイニングプレートの物質内部に配備されてもよい。このような場合、照明コンポーネントとダイニングプレートのダイニング面との間の物質は、照明コンポーネントから放たれる光の少なくとも一部がユーザ／食事をする者によって見ることが可能となるように十分半透明なものであるべきである。ダイニングプレートは、陶器、ガラス、セラミック、プラスチック、磁器などの典型的なダイニングプレート物質から製造されるかもしれない。ダイニングプレートの半透明な部分は、ガラス、プラスチックなどの固くて毒性のない半透明物質から作られる。半透明な液体が、ダイニングプレートの面と光源との間にカプセル化されてもよい。
【００５２】
図３Ｂは、図３Ａのダイニングプレートの側面図であり、スマイルを生成する光ガイド３０５と関連するＬＥＤ３０６のみが簡単化のため示され、この場合、それらはダイニングプレートの物質内部に配備される。
【００５３】
図４Ａ〜４Ｂは、図３Ａ及び３Ｂの光ガイドの実施例を用いて容易に生成可能な各種ダイニングプレートのデザインである。複数の光ガイドが、１つのダイニングプレートに一緒に存在し、顔の表情が変化するイリュージョンを提供するよう選択的に起動されてもよい。図４Ａ〜４Ｂでは、目や口を構成するラインが、顔のライン毎に１以上の光ガイドを用いて生成されてもよい。
【００５４】
図５Ａは、図６Ａのダイニングプレート５００の断面５Ａ−５Ａの断面図である。光源５０２から反射面５０７への途中で光をガイド及び発散させるためのチャネル５０１がダイニングプレートにある。光は内部的に反射又は屈折されるかもしれない。ダイニングプレートの面を抜け出た屈折された光は、ユーザ／食事をする者によって観察される。チャネルの直径は、所望の光量がユーザ／食事をする者による観察のためチャネルを抜け出るように選択されてもよい。面のラフネス及び任意的なコーティングがまた、チャネルを抜け出る光の量を決定するよう選択されてもよい。このようなチャネルの拡大は、ユーザ／食事をする者によるチャネルを介した所望の輝度を提供するようランク付けされる。例えば、チャネルのエンドに中間より多くの光、すなわち、より大きな輝きを放射させる、又はその反対を行わせることが所望されるかもしれず、又はチャネルの長さに沿って一様な輝きを備えさせることが所望されるかもしれない。
【００５５】
関連する実施例では、チャネルは蛍光ガス、物質、液体又は他の流動体により充填されてもよく、光源５０２は、ガス、物質又は流動体を携行させるエネルギー源となる。
【００５６】
図５Ｂは、ダイニングプレート５０３の断面６Ｂ−６Ｂの断面図である。光ファイバ、エレクトロルミネセント光源又は光チューブなどの光ガイド５０４が存在するチャネル５０５がある。光ガイドは、１つのエンドにおいて光源５０６を有し、他方のエンドにおいて任意的な反射面５０８を有するかもしれない。光ガイド及びダイニングプレートチャネルの屈折率は、導体とチャネル壁との間のギャップと共に、所望の屈折量とユーザ／食事をする者によるチャネルの認識される輝きを生成するよう選択されてもよい。
【００５７】
図７Ａは、光ガイド７００の断面図である。このような導体は、光ファイバ、エレクトロルミネセント光源、光チューブ、又は他の何れか適切な光ガイド要素であってもよい。図７Ｂは、光が抜け出ることを防ぐのを助けるクラッディング７０２を有する光ガイド７０１である。図７Ｂにおいて、クラッディングの一部７０３は、所望の光量が導体の所望のセクションから抜け出ることを可能にするよう取り除かれてもよい。図７Ｃは、光ガイドの一部７０５が光のダッシュを可能にするよう変更されている光ガイド７０４の断面図である。光ガイドは、エッチング、スコアリングなどの各種技術を利用して変更されてもよい。
【００５８】
図８Ａは、光ガイド８００の側面図である。１つのエンドには光源８０１があり、他方のエンドには任意的な反射面８０２が存在するかもしれない。光ガイドは、光ファイバ、エレクトロルミネセント光源、光チューブ、又はユーザ／食事をする人が見えるように、光が半透明物質を抜け出し、通過することを可能にする他の何れか適切な光ガイド要素であってもよい。光ガイドが光ファイバであるとき、理論的には、面によるクリティカルな入射角を超えない光８０３は内部反射し、クリティカルな入射角を超える光８０４は、Ｓｎｅｌｌの法則に従って屈折される。半透明物質を通過する屈折された光は、ユーザ／食事をする人により見える。光ガイドはまた、光が所望の位置及び量により抜け出ることを可能にする開口を有する光チューブであるかもしれない。
【００５９】
光源は、一般的な発光ダイオード（ＬＥＤ）及び／又はレーザダイオードであるが、白熱ライト、エレクトロルミネセント素子、蛍光ライト、白熱コイルなどを含む各種光生成デバイスの何れかとすることが可能である。
【００６０】
図８Ｂは、ＬＥＤを駆動するシンプルな電気回路の概略図である。スイッチ８０５が閉じられると、電源８０７からの電流８０６が、ワイヤ８０８、レジスタ８０９及びＬＥＤ８１０にわたり、光を放出させる。
【００６１】
図８Ｃは、デジタルプロセッサとメモリを有し、電源８１２により駆動される集積回路ブロック８１１を示す。プロセッサが、スイッチ８１３が閉じられていることを検出すると、それは、何れの光源をいつ印加するか決定するメモリ内のプログラムを実行する。このような回路を生成する技術は、当業者に知られているが、実際の回路の実現形態は様々であるかもしれない。本発明は、ここで与えられるシンプルな一例となる回路を用いた実施例に限定されるものではない。
【００６２】
図９Ａ〜９Ｄは、各種ビジュアルディスプレイデザイン及び技術を有するアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートである。聴覚出力が、これらビジュアルディスプレイの何れかと組み合わされてもよい。図９Ａ及び９Ｂはそれぞれ、所望のパターン及びデザインを生成するため光ガイドを利用したダイニングプレート９００と９０１である。各ライン９０２及び９０３は、以下に限定されるものではないが、“ロッシー（ｌｏｓｓｙ）”光ファイバ（すなわち、抜け出す光がユーザ／食事をする人によって観察されることを可能にする）、エレクトロルミネセント光源、光チャネル、光チューブなどを含む光ガイドを利用して照射される。
【００６３】
図９Ｃは、ユーザ／食事をする人又は食事活動に応答して、又は所望のシーケンスにより照射可能な１以上のＬＥＤ９０５を有するダイニングプレート９０４である。ＬＥＤは、以下に限定されるものではないが、赤色、黄色、青色、緑色などを含む所望のカラーと各種技術の何れかであってもよい。カラーＬＥＤのマトリックは、１以上のＬＥＤの間トリックが１つの画素（ピクセル）を表す複合的な画像を生成するため使用されるかもしれない。
【００６４】
図９Ｄは、多数の異なる画像を表示可能なアクティブなＬＣＤ画面を有するアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレート９０６である。ＬＣＤ画面は、任意の画像又は英数字キャラクタが表示可能な一様な画素マトリックを有するようにしてもよい。あるいは、コスト及び複雑さを低減するため、ＬＣＤ画面は、限定された個数の画像又は英数字キャラクタの一部のみを含むかもしれない。画素又は所定の画像部分のパターンを介しＬＣＤをシーケンス処理することによって、ユーザ／食事をする人は、移動するオブジェクト又は英数字キャラクタを認識するかもしれない。アクティブなフードウェアシステムにより視覚的に表示される移動又は非移動オブジェクトは、マルチメディア体感を提供するため、アクティブなフードウェアシステムから聴覚シミュレーションに関連付けされるかもしれない。
【００６５】
ユーザ／食事をする人は、結婚式の写真、赤ん坊の写真、旅行写真又はムービーなど、ディスプレイ用のアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートにピクチャ又はムービーをロードするようにしてもよい。娯楽及び／又は他の所望の画像、アートワーク、ビデオ、グラフィックス、音声、触覚知覚、“スクリーンセーバ”などが、ダイニングプレートなどのアクティブなフードウェアシステムの構成要素に表示するため、ウェブサイトからダウンロードされるかもしれない。テーブルクロスや他の所望のカラー若しくはパターンのデジタル画像がダイニングプレートに配置及び表示されてもよく、このため、ダイニングプレートはテーブルクロス又はディナーパーティのテーマに一致する。スライドショーは、アクティブなフードウェアシステムプレートに表示されてもよい。ムービーは、アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートに表示されてもよい。ダイニングプレートは、ユーザ／食事をする人が自分のダイニングプレート上でテレビを視聴することができるように、テレビチューナ、テレビケーブル、衛星アンテナなどに関連付けされてもよい。アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートは、コンピュータモニタとして使用されてもよい。音声は、ダイニングプレートに係る振動部分やスピーカーを介し記録及び再生されてもよい。例えば、ダイニングプレートは、静止した又は動きのあるテキスト表現“Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ，Ｊｉｌｌ！”を表示しながら、同時にスピーカーを介し“Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ”の歌を聴覚的に表示することが可能である。歌の終わりで、赤ん坊としてのＪｉｌｌの画像又はムービーがダイニングプレートに表示されてもよい。
【００６６】
図１０Ａ〜１０Ｃは、アクティブなフードウェアカップ１０００が視覚ディスプレイ１００１、聴覚ディスプレイ１００２、ユーザ／食事をする人インタラクションコントロール１００３、プロセッサ１００４及び電源１００５を有するアクティブなフードウェアシステム液体コンテナの３つの正面図である。これら３つの図は、画像の表示部分を連続的に変更することによって、右から左に移動するユーザ／食事をする人によって認知される画像を示す。視覚ディスプレイは、以下に限定されるものではないが、ＬＣＤ技術、ＬＥＤ技術、プラズマ画面技術、エレクトロルミネセント技術などを含む画像を表示することが可能な何れかの技術を利用する。カップは、視覚ディスプレイをオンし、画像とやりとりし、ゲームをプレイし、他人と通信し、又はカップの処理を制御するユーザコントロールを有するかもしれない。カップは、聴覚ディスプレイ１００２を介しユーザ／食事をする人に聴覚フィードバックを提供するかもしれない。聴覚フィードバックは、画像に関連する音声であってもよく、音声は画像に関連付けされている必要はない。聴覚フィードバックは、スピーチ、音楽、ビープ並びに他のノイズ及び音声を含むものであってもよい。聴覚フィードバックは、宣伝及び娯楽を提供するかもしれない。カップは、マイクロフォン（図示せず）を介しユーザ／食事をする人から聴覚入力を受け付けるかもしれない。図１０Ｄは、図１０Ａ〜１０Ｃのアクティブなフードウェアシステムのカップ１０００の平面図である。
【００６７】
図１１は、ＬＣＤ画面１１０１、関連する光ガイド照明ＬＥＤ１１０３を有する光ガイド１１０２及び独立したＬＥＤ１１０４を含む各種視覚ディスプレイを有するアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートの側面断面図である。図１１において、３つの視覚ディスプレイコンポーネントのそれぞれが示されているが、アクティブなフードウェアシステムは、これらの視覚ディスプレイコンポーネントの１つのみを有し、あるいはそれは複数のこのような視覚ディスプレイを有し、及び／又はアクティブなフードウェアシステムは、プラズマディスプレイ、蛍光ディスプレイなどの図面に示されない他の視覚ディスプレイを有するかもしれない。図１１のアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートはまた、視覚ディスプレイ、電源１１０６及びプロセッサ１１０７をオン／オフするのに使用されるスイッチ１１０５を有する。アクティブなフードウェアシステムは、アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートの各種モード及び機能を制御する複数のスイッチ及びコントロールを有するかもしれない。電源は、バッテリ、充電可能なバッテリ、Ａ／Ｃ−Ｄ／Ｃ電源、変換器などを有するかもしれない。プロセッサは、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）などであってもよく、それとＲＡＭやＲＯＭなどのコンピュータメモリとを関連付けしてもよく、メモリにコンピュータプログラムを有してもよい。プロセッサはまた、ＰＬＡ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ａｒｒａｙ）又はＰＡＬ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ａｒｒａｙ  Ｌｏｇｉｃ）であってもよい。プロセッサは、視覚ディスプレイ、スイッチ及び電源との接続を有し、プロセッサは、視覚ディスプレイを所望の方法により照射し、及び／又は所望の画像を表示させることが可能である。図１１の各コンポーネント間の相互接続及び特定の電気回路は、当業者により知られており、それらは簡単化のため図面から省略された。
【００６８】
図１２Ａ〜１２Ｃは、非ダイニングアンダープレート１２０１に機能的に関連してダイニングプレート１２００を有するアクティブなフードウェアシステムの側面断面図である。ダイニングプレート１２００及び非ダイニングアンダープレート１２０１のこのような構成は、ダイニングプレートを水中に沈め、又はそれを皿洗い機に置くことが望ましいとき、デザイン選択に応じて非ダイニングアンダープレートについて望ましくないかもしれない使用を見つける。例えば、非ダイニングアンダープレートは、１１０Ｖ又は他の高電圧交流電流電源のためのコード及び壁のプラグ１２０２を有してもよい。非ダイニングプレートはまた、スピーカー（ボイスコイルスピーカーなど）、マイクロフォン１２０４、スイッチ１２０５、プロセッサ１２０６並びに水中に沈めた場合には不良となる他のコンポーネント及びコンパートメント１２０７を有するかもしれない。
【００６９】
図１２Ａ及び１２Ｂのダイニングプレートは、フィードバックを提供し、又は状態を検知することが可能な少なくとも１つの知覚要素を有する。このような知覚要素は、以下に限定されるものではないが、ＬＥＤ１２１３、ＬＣＤ画面１２１４、光ガイド１２１５、エレクトロルミネセント素子、プラズマ画面、蛍光ライト、照明流動体、知覚フィードバックアクチュエータ１２１６（偏重心アクチュエータなど）振動触覚フィードバックアクチュエータ、触覚フィードバックアクチュエータ、フォースフィードバックアクチュエータなど）、圧力センサ１２０８、温度センサ１２０９、ティルトセンサ、接近センサ、スピーカー１２０３、マイクロフォン１２０４、電磁センサ、動きセンサ、位置センサ、速度センサ、加速センサ、心拍センサ、血圧センサ、カロリーメータなどを含む。
【００７０】
図１２Ａに示されるように、圧力センサ１２０８は、ダイニングプレートの面の下方に配置され、ホイートストーンブリッジ電気回路（図示しないが、当業者に知られている）に電気接続される歪みゲージを有してもよい。温度センサ１２０９は、サーミスタ（図示されないが、当業者に知られる電気回路）を有してもよい。接近センサは、ＬＥＤの赤外線発信器検出器ペア１２１０（図示しないが、当業者に知られている）を有してもよい。これらのセンサは、非ダイニングアンダープレート上のコネクタ１２１２とペアとなるダイニングプレート上のコネクタ１２１１を介し各自の信号をプロセッサ（図示されないが、当業者に知られているメモリ及び相互接続）に通信する。温度センサ１２０９と共に、又はそれと独立して、食べ物を加熱するのに使用される加熱要素１２１７を有し、所望される場合には、温度センサ１２０９が加熱要素１２１７を制御するのに使用可能な所望の温度により食べ物を維持するようにしてもよい。
【００７１】
図１２Ｂのダイニングプレートは、有線又は無線接続を介し図１２Ｃの非ダイニングアンダープレートと情報を通信するようにしてもよい。有線接続は、以下に限定されるものではないが、ペアとなる金属コンタクトと接触する金属コンタクトを有することを含む。無線接続は、以下に限定されるものではないが、電磁通信、光ベース通信、音響通信などを含む。電磁通信は、データと共に電力（典型的には変換器を介し）を通信するのに利用可能である。光ベース通信は、光アイソレータを含む。
【００７２】
図１３は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）などのプロセッサ１３００のブロック図である。プロセッサは、ＲＡＭやＲＯＭなどのコンピュータメモリと関連付けされ、メモリにコンピュータプログラムを有してもよい。プロセッサはまた、ＰＬＡ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ａｒｒａｙ）又はＰＡＬ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ａｒｒａｙ  Ｌｏｇｉｃ）であってもよい。プロセッサは、１以上の検知及び表示装置と通信する。このような装置は、以下に限定されるものではないが、関連する制御ハードウェア及びソフトウェア１３０２を有するＬＥＤ１３０１を含む視覚指標、関連する制御ハードウェア及びソフトウェア１３０４を有するＬＣＤ１３０３、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネセント光源、蛍光ディスプレイ、ＣＲＴ、関連する制御ハードウェア及びソフトウェア１３０６を有するボイスコイル及び圧電スピーカーを含むスピーカー１３０５、マイクロフォン１３０７、関連する制御ハードウェア及びソフトウェア１３０９を有するモータ１３０８、フォース及び触覚フィードバックディスプレイ、動きセンサ、温度センサ１３１０、圧力センサ１３１１、接触センサ、水分センサ、湿度センサ、ティルトセンサ、無線ポート、ＵＳＢ通信ポート１３１２、シリアルポート、パラレルポート、ファイアウォールポート、ＣＤドライバ１３１３、メモリカードポート、オン／オフ及び他の制御スイッチ１３１４、アンテナ１３１５、電源１３１６などを含む。検知及び表示装置の何れかは、図面に明示的には図示されていないが、各自の専用の制御ハードウェア及びソフトウェアを有してもよい。
【００７３】
図１３において、本発明による検知及び刺激コンポーネント又は装置が必ずしもすべてではないが示される。少数の一例となる検知及び表示装置しか示されていないが、相互接続並びにインタフェースハードウェア及びソフトウェアの詳細が当業者に知られている。所望の結果を提供することが可能な多数の検知及び表示技術が存在し、このような特定の技術のすべてが列記されるとは限らない。例えば、モータ１３０８が列記されるとき、それは電気モータ、空気モータ、圧電モータ、油圧モータ、又は制御信号に基づき線形又は角ずれを生成する他の何れかの技術であってもよい。温度センサが列記されるとき、それはサーミスタ、サーモカップルなど、又は温度を検出し、それを使用可能な信号に変換する他の何れかの装置であってもよい。電源が列記されるとき、それはバッテリ、Ａ／Ｃアダプタ、変換器、又は電力を格納、変換又は生成する他の何れかの装置であってもよい。
【００７４】
図１４は、アクティブな検知及びフィードバックを含むダイニング器具１４００の平面図である。より詳細には、ダイニング器具は、光ガイド１４０１がハンドル１４０４に配置されたＬＥＤ１４０３から歯１４０２に延びるフォークである。ハンドル１４０４に配置されるオン／オフスイッチ１４０５、電源１４０６及び回路１４０７がある。ＬＥＤ１４０３は相互接続１４０８を介し回路１４０７に接続され、スイッチ１４０５は相互接続１４０９を介し回路１４０７に接続され、電源１４０６は相互接続１４１０を介し回路１４０７に接続される。回路１４０７の詳細には、当業者に知られている。スイッチ１４０５は、何れかの接触又は接近センサであってもよく、電源１４０６はバッテリに限定されないが、電力を供給する任意の装置であってもよい。
【００７５】
図１５Ａ〜１５Ｃは、アクティブなダイニング器具の３つの具体例の平面図である。図１５Ａにおいて、フォーク１５００は光源１５０２から放射される光ガイド１５０１を有し、光ガイドが３つの歯１５０３のそれぞれなど、フォークの所望の部分を照射する光照射を誘導する。簡単化のため、電源、オン／オフスイッチ、制御電子及び相互接続は図示されないが、当業者に知られている。同様に、図１５Ｂは、光源１５０６から放射される光ガイド１５０５を有するスプーン１５０４であり、光ガイドは、スプーン１５０７のエンドのパターンなどのスプーンの所望の部分を照射する光放射を誘導する。再び、簡単化のため電気的詳細は省略されるが、当業者には知られている。図１５Ｃは、光源１５１０から照射される光ガイド１５０９を有するナイフ１５０８であり、ここでは、光ガイドは、ナイフの刃１５１１などのナイフの所望の部分を照射する光放射を誘導する。再び、電気的詳細は簡単化のため省略され、当業者には知られている。
【００７６】
図１５Ｄは、複数のアクティブコンポーネントを有する飲料コンテナ１５１２である。本実施例では、星１５１３、三日月１５１４、二重波線１５１５及び螺旋１５１６を含む４つの異なる光ガイドの例が示される。この図では、螺旋１５１６は、飲料コンテナに係る任意的なストロー上に示されている。各光ガイドは、光源に関連付けされ、各光ガイドは、コンテナの所望の部分を照射する光照射を誘導する。図示されるような光源はまた、光ガイドのない光源１５１７を有する。光源は、ＬＥＤであってもよい。再び、電気的詳細は簡単化のため省略され、当業者に知られている。図１５Ａ〜１５Ｄのそれぞれにおいて、光源が所望の空間又は時間パターンにより駆動され、以下に限定されるものではないが、接触センサ、ティルトセンサ、水分センサ、温度センサ、聴覚センサ、ラジオ周波数センサ、電磁センサ、光センサなどを含む各種センサ（図示せず）の何れかからの信号に基づき駆動されてもよい。
【００７７】
図１６Ａ及び１６Ｃはそれぞれ、アクティブコンポーネントを有する飲料コンテナ１６００の側面図と平面図である。本実施例では、コンテナ壁１６０１は、油の入った水などの２つの液体により充填され、油の固有の比重は水より大きい。コンテナの底部１６０２には、光源１６０３と加熱源がある。本実施例では、光源は白熱ライトであり、また加熱源として使用される。本実施例では、光源は白熱ライトであって、また加熱源として機能する。また、オン／オフスイッチ１６０４、電源１６０５、電気制御回路１６０６及び相互接続１６０７が存在するかもしれない。本実施例では、電気制御回路は電気レジスタであり、電源はバッテリである。このような電子機器がまた、コンテナ壁の全体に分散され、底部のみに集中している必要はない。このような電気回路の詳細は、当業者に知られている。油及び水は混合していないため、油は水１６０９全体で無定形な形状１６０８で存在する。さらに、油は水より重いため、油の形状はコンテナの底部近くで水の底部に沈んでいる。加熱源は油とそれを取り囲む水を加熱し、より温度の低い油の形状と上部近くの水が底部に沈みながら、油をコンテナの上部近くまで上昇させる。経時的に、一部の油の形状は複数の部分に分離し、他の油の形状は再結合する。さらに、油と水の光学的性質の変動によって、底部の光源は、油の形状が移動するに従って、面白い娯楽性のある光学的パターンを生成する。
【００７８】
特定タイプの油及び／又は特定の性質の水が、所望の物理的及び光学的性質を提供するよう選択されてもよい。例えば、異なる油は所望の蛍光性質を示し、それらは異なる分離及び再結合性質を有し、異なるレートにより下降及び上昇するかもしれない。
【００７９】
図１６Ｂは、同様の油と水の技術を有するダイニング器具である。本実施例では、ナイフハンドル１６１０は、その中に油１６１１と水１６１２を有し、また本実施例では図示されず、当業者に知られている関連する電子機器と共に光源及び加熱源を有する。
【００８０】
図１６Ａ〜１６Ｃは、アクティブコンポーネントを有する飲料コンテナとダイニング器具などのアクティブなフードウェアシステムのコンポーネントのシンプルな具体例である。これらの図面に示される特定の例示は、これらのタイプのコンポーネントを示すものであり、限定することを意図したものではない。
【００８１】
アクティブなフードウェアシステムはまた、静電気技術を有するかもしれない。例えば、アクティブなフードウェアシステムのコンポーネントは、部分的に凹みがあり、イオン及びエネルギー化された電極を含むガスにより充填され、ユーザ／食事をする人がアクティブなフードウェアシステムのコンポーネントの外部面と接触する位置において、電極からユーザ／食事をする人の接触点に小型の照明ボルトのように見える電気アークが発生する。このような記述は、当業者に知られており、詳細については明示的には与えられないが、参照することによりここに含まれる。
【００８２】
アクティブなフードウェアシステムは、自宅やレストランにおける娯楽及び宣伝を含む多数のアプリケーションにおいて所望される。例えば、ファーストフードチェーンは、宣伝アイテムとしてアクティブなフードウェアシステムを提供するかもしれない。光源を有するアクティブなフードウェアシステムは、暗い環境において食事をすることを楽しいものにする。光源は、黒色ライトを含むものであってもよく、油は黒色ライトに適合した関連する蛍光を含むものであってもよい。
【００８３】
図１７Ａは、アクティブコンポーネントを有する液体容器１７００の正面図である。本実施例では、ビールボトルは、光ガイド１７０２、光源１７０３、機能制御スイッチ１７０４及び電力源を含む電気回路１７０５を有するラベル１７０１を有する。他の光ガイドのケースと同様に、光ガイドは、光源からの光をユーザ／食事をする人が見えるように光が放射される１以上の位置に誘導する。この光は、光ガイドの全長に、光ガイドの一部に、及び／又は１以上の各ポイントに放射されてもよい。図１７Ａの実施例では、小型のネオンストリートサインに類似する視覚的効果を生成するビール名などのラベル１７０１の表示が照射される。異なるカラーを生成する光源が使用されてもよい。
【００８４】
図１７Ｂは、液体容器の前方に付属されるラベル１７０１に付属される関連するコンポーネントと光ガイド１７０２３を示す図１７Ａの部分的な平面図である。
【００８５】
図１７Ｃは、図１７Ｂと同様の部分図であるが、そこでは、光ガイド１７０２と光ガイド１７０７が液体容器の壁１７０８の内部に配置される。光源からの光は、光ファイバ、エレクトロルミネセント光源、光チューブ、蛍光する空気、気体又は他の流体を含む光チャネルを介することを含む各種方法により誘導されてもよい。関連する電子機器は図示されないが、当業者に知られている。
【００８６】
図１７Ｄは、光ガイド１７０９の少なくとも一部が液体容器１７１１の液体１７１０の内部に存在する図１７Ｅの部分図である。光源１７１２からの光は、光ファイバ、光チューブなどを介することを含む各種方法により誘導されるかもしれない。このような位置では、光ガイド１７０９は、液体１７１０が含まれることを照射することが可能である。光源１７１２は、容器の壁の内側、容器内の液体、又は光源からの光が光ガイドに入射可能な一を含む各種便利な位置に配備されてもよい。関連する電子機器は図示されないが、当業者に知られている。
【００８７】
図１７Ｅは、図１７Ｄの液体容器の側面断面図であり、そこでは、光ガイド１７０９の少なくとも一部が液体容器の液体１７１０の内部に配置される。関連する電子機器は図示されないが、当業者に知られている。
【００８８】
図１８Ａは、アクティブラベルを有する液体容器の正面図である。ラベル１８０１は、７−セグメントディスプレイ１８０２のピクチャ又はセグメントなどの各種表示要素を有するかもしれない。ラベルのアクティブ要素は、ＬＣＤ又はＬＥＤ技術を含むものであってもよい。ラベルは、ディスプレイをオン／オフするのに利用可能な機能スイッチ１８０３を有し、表示すべき所望の画像を選択するようにしてもよい。電源を含む関連する電子機器は簡単化のため図示されないが、当業者に知られている。
【００８９】
図１８Ｂは、多数の所望の画像を生成可能な個別に制御可能な画素（ピクセル）のマトリックのラベルを有する液体容器１８０４の正面図である。ラベル１８０５は、液体容器に係る分離したコンポーネントであるか、又は１以上のアクティブなコンポーネントを有する容器自体のある領域であるかもしれない。テレビ画面と同様に、ピクセルは与えられた適切なピクセルシーケンス処理を移動させるように見えるテキスト１８０６又は他の画像１８０７を生成するものであってもよい。本実施例のラベルは、聴覚出力装置１８０８を有する。このような聴覚出力装置は、圧電スピーカー、ボイスコイルスピーカー又は音声を生成するのに適した他の何れかの装置を有する。図示されるようなラベルはまた、複数の機能制御スイッチが使用可能であるが、ある機能制御スイッチ１８０９を有する。機能制御スイッチは、視覚ディスプレイをオン／オフし、聴覚出力をオン／オフし、１以上の視覚又は聴覚ディスプレイから選択するようにしてもよい。
【００９０】
図１８Ｃは、プロセッサ１８１０、機能制御スイッチ１８１１、電源１８１２、音声アンプ１８１３、音声出力装置１８１４及びドライバ１８１５を有する視覚ディスプレイを有する電気ブロック図である。この電気ブロック図はまた、１以上の任意的なセンサ１８１６と任意的な無線通信機能１８１７とを有する。ラベルはまた、発話されたユーザ／食事をする人の入力を検出するマイクロフォン（図示せず）を有するものであってもよい。センサは、以下に限定されるものではないが、接触センサ、動きセンサ、温度センサ、位置センサ、湿度センサ、光センサ、聴覚センサ、液体レベルセンサ、容器がオープンであるか検出するセンサなどを含む。電気ブロック図の詳細及びそれを物理的に実現する方法は、当業者に知られている。
【００９１】
図１８Ｂの実施例により、ユーザ／食事をする人は、ラベル上の動く宣伝を視聴するかもしれない。宣伝は、１以上のセンサからの信号に関連するものであってもよい。ベンダは、１以上のセンサから信号に係る更新された宣伝を送信することが可能である。例えば、センサがＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）である場合、液体容器のベンダは、ユーザ／食事をする人の都市やレストランに固有の宣伝を送信するようにしてもよい。レストランは、レストラン内のユーザ／食事をする人に宣伝を送信し、ユーザ／食事をする人は、液体容器の機能制御スイッチを起動し、又はマイクロフォンに発話することによって応答することが可能である。センサを使用して、ユーザ／食事をする人に関する情報が収集されてもよい。
【００９２】
ここまで示された実施例の多くは、液体容器を有したが、アクティブコンポーネントが広範なクラスのアクティブフードウェアシステムと関連付けされる方法を例示することを意図したものであり、液体容器に限定されるものではない。
【００９３】
図１９Ａは、固定のダイニング面１９０１と移動可能な内部１９０２とを有するアクティブなダイニングプレート１９００の側面断面図である。本実施例では、移動可能な内部は、フラット“パンケーキ（ｐａｎｃａｋｅ）”モータ１９０３によって回転される回転ディスクである。図１９Ｂにおいて、回転ディスクの平面図が示される。固定したダイニング面は、以下に限定されるものではないが、ＬＥＤ１９０４及び光ガイドを含む１以上のアクティブ要素を有するかもしれない。固定したダイニング面はまた、移動可能な内部からの光がユーザ／食事をする人によって見ることができるように、半透明な部分１９０５を有するようにしてもよい。ダイニング面は、移動可能な内部からの光を拡散、変更又は伝搬する１以上の要素を有するようにしてもよい。このような要素は、光ガイド１９０６、異なる形状及び屈折率を有するコンポーネント１９０７、半透明なフィルムなどを含むものであってもよい。移動可能な内部１９０２は、以下に限定されるものではないが、ＬＥＤ１９０８などの光源、関連する光源１９０９を有する光ガイド、ＬＥＤ若しくはＬＣＤパネル１９１０、屈折面１９１１、エレクトロルミネセント素子などを含む１以上のアクティブコンポーネントを有するようにしてもよい。テキスト及び画像が表示され、宣伝を提供してもよい。変幻自在の画像が生成されてもよい。電気回路の詳細は、簡単化のため省略されるが、当業者に知られている。他の実施例に関して、ダイニングプレートによるここでの実施例に示されるアクティブ技術がまた、カップ、器具などを含む他のアクティブフードウェアシステムコンポーネントに適用されてもよい。
【００９４】
図２０Ａは、第１の移動可能な内部２００１を有する固定したダイニング面２０００の側面断面図である。アクティブ検知及びフィードバック機能は簡単化のため図２０Ａには図示されないが、図２０Ａの実施例の固定したダイニング面２０００と第１の移動可能な内部２００１は、それぞれ図１９Ａ及び１９Ｂの固定したダイニング面１９０１と移動可能な内部１９０２の同様のアクティブな検知及びフィードバック機能を有するものであってもよい。しかしながら、第１の移動可能な内部２００１がモータによって直接動かされるのではなく、図２０Ａの実施例の第１の移動可能な内部２００１が、モータ２００３により動かされ、第１の移動可能部分２００１の下方に配置される第２の移動可能な部分と磁石を介し磁気結合される。第２の移動可能な部分の動きが第１の移動可能な部分を移動させるように、第１の移動可能部分と第２の移動可能部分とを磁気結合する方法は多数ある。例えば、第２の移動可能部分は、第２の移動可能部分の磁石によって提供される磁界２００６が固定したダイニング面２０００を通過し、第１の移動可能部分２００１の鉄ベースの物体２００５への磁力を提供するように、第１の移動可能部分の鉄ベース物体２００５に機能的に関連して配置される永久磁石又は電磁石であるかもしれない磁石２００４を有するようにしてもよい。従って、第１の移動可能部分が移動すると、第２の移動可能部分も同様に移動する。あるいは、第１の移動可能部分は、モータ化された第２の移動可能部分において鉄ベース物体に磁気結合する永久磁石又は電磁石である磁石を有するものであってもよい。
【００９５】
図２１Ａ〜２１Ｄは、蜘蛛２１０１として示されるリフレッシュ可能な動画像がユーザ／食事をする人により見ることが可能なアクティブダイニングプレート２１００の実施例の平面図である。この画像は、ダイニングプレートに機能的に関連してＬＣＤ画面を有する各種技術によって生成されてもよい。例えば、ＬＣＤ画面はダイニングプレートに付属され、又は上面の下方に配置され、ダイニングプレートの光学を介し閲覧されるかもしれない。ダイニングプレートは、限定されるものではないが、画像を拡大し、画像のサイズを縮小し、画像を歪め、画像からの光のすべて又は一部をリダイレクトし、又は画像が変更することなく閲覧されることを可能にする光学を含む光学を有するものであってもよい。図２１Ａ〜２１Ｄは、異なる時点における移動する蜘蛛の画像を示している。図２１Ａにおいて、蜘蛛２１０１は、アクティブダイニングプレート２１００の上部にある。図２１Ｂにおいて、蜘蛛２１０１はアクティブダイニングプレート２１００の周囲に沿って反時計回りに這っている。図２１Ｃにおいて、蜘蛛２１０１はさらに反時計回りに這っており、図２１Ｄにおいて、蜘蛛２１０１は蜘蛛の巣２１０２を降りる。
【００９６】
図２２は、情報が表示されるアクティブなダイニングプレート２２００の平面図である。本実施例では、情報はダイニングプレートの周囲に沿って表示されるが、それはダイニングプレートの何れか便利な位置に表示することも可能である。この情報は、以下に限定されるものではないが、テキスト、グラフィックス、画像、宣伝２２０１、ニュースフラッシュ、株価２２０２、時間２２０３、温度、天気、スポーツスコア、プレートに係るスピーカーからの音楽に伴う楽曲情報、アポイントメント通知、電話番号、あいさつなどを含むものであってもよい。アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートに表示される情報は、ダイニングプレートに係るメモリに予めプログラムされてもよく、それはリアルタイムに受信され、及び／又は有線若しくは無線技術、外部メディアなどを介しダイニングプレートに提供されてもよい。
【００９７】
図２３Ａは、アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレート２３００の平面図である。本実施例は、ユーザ／食事をする人と通信するための移動可能なキャラクタ２３０１を有する。プレートはまた、任意的な境界２３０２と、当該パーティションのコンテンツ２３０４に係るパーティションラベル２３０３とを有する。これらの境界は、物理的又は視覚的に表示されるボーダであってもよい。このキャラクタは、キャラクタが楽しませ、励まし、及び／又は指導などする子供などのユーザ／食事をする人と食事中に通信するようにしてもよい。キャラクタは、コンピュータにより生成されたアニメーション、記録されたビデオなどであってもよい。視覚、聴覚及び触覚フィードバックがキャラクタに関連付けされてもよい。１つのシナリオでは、キャラクタは、聴覚フィードバックを利用して若いユーザ／食事をする人に豆がどれくらいおいしいか、彼の友人のすべてが自分の豆を食べ終えたことを知らせ、若いユーザ／食事をする人がそうしなければ食べないかもしれない食べ物を食べることを促す。
【００９８】
図２３Ｂは、アクティブなフードウェアシステムのダイニングプレート２３００又は一般には何れかアクティブなフードウェアシステムコンポーネントと通信可能な計算装置２３０５の平面図である。本実施例では、計算装置は、携帯タイプのものであり、任意的なスタイラス２３０７及びキーボード２３０８を有するグラフィカルディスプレイを含むタッチ画面２３０６を有する。計算装置は、無線又は有線を介しアクティブなフードウェアシステムのダイニングプレートと通信するようにしてもよい。このような有線及び／又は無線通信の詳細は、当業者に知られている。１つのアプリケーションは、親が計算装置を使用して子供であるユーザ／食事をする人と自らのアクティブフードウェアシステムのダイニングプレートを介し通信するようにしてもよいということである。例えば、任意的なスタイラス２３０７を使用して、親は子供のアクティブフードウェアシステムのダイニングプレート上の食べ物及び特定の位置に対応する計算装置上のタッチ画面部分をタッチし、移動可能なキャラクタ２３０１から所望の応答を呼び出し、又は子供に他のフィードバックを呼び出すようにしてもよい。例えば、親は、ダイニングプレート上でアニメーションするキャラクタを“肉”から“豆”にダイニングプレート上でパーティションをジャンプするよう出現させ、聴覚又は視覚フィードバックを利用して、子供が豆を喜んで食べているか子供に問いかけるため、“豆”とラベル付けされたタッチ画面上のパーティション２３０９をタッチするかもしれない。ダイニングプレートは、キャラクタが子供に肯定的な強化されたフィードバックを与えるように、子供が豆の近くで器具を使用していることを検出可能な接触又は接近検知（図示しないが、当業者に知られている）を有するようにしてもよい。親が子供のユーザ／食事をする人に所望のフィードバックを彼のアクティブフードウェアシステムを介し生成する計算装置から呼び出し可能な各種コマンドがあってもよい。
【００９９】
図２４Ａは、ダイニングプレートと機能的に密接な関連のあるＬＣＤやプラズマディスプレイなどの視覚ディスプレイ２４０２と食べ物２４０１とを有するダイニングプレート２４００の斜視図である。本実施例では、視覚ディスプレイ２４０２は、食べ物２４０１によりカバーされることを意図しない視覚ディスプレイ２４０２の少なくとも一部が存在するように、ダイニングプレート２４００に付属されている。視覚ディスプレイ２４０２は、当該視覚ディスプレイの角度がユーザ／食事をする人によって変更可能となるように、ヒンジ２４０３によってダイニングプレート２４００に付属されてもよい。このような任意的なヒンジは、以下に限定されるものではないが、ペアとなるピンを有する２つの部分からなるヒンジ、一体のヒンジ、フレキシブルジョイントなどを含む。視覚ディスプレイ２４０２は、ダイニングプレート２４００と同一平面に存在するように、後方に傾けることが可能であってもよい。視覚ディスプレイ２４０２はまた、それがダイニングプレート２４００をカバーするように、前方に傾けることが可能であってもよい。視覚ディスプレイの制御及び通信回路は当業者に知られており、視覚ディスプレイ画面の後方又はダイニングプレートの下方を含む何れか便利な位置に配置されてもよい。簡単化のため、ここでは回路は図示されない。本実施例の１つの効果は、視覚ディスプレイ２４０２の情報２４０４が食べ物２４０１によっては不明りょうにされないが、視覚ディスプレイ２４０２は依然としてダイニングプレート２４００に密接に関連付けされる。聴覚近く刺激コンポーネント、検知コンポーネント及び／又は触覚コンポーネントはまた、本実施例のダイニングプレートと関連付けされてもよい。
【０１００】
図２４Ｂは、容器と機能的に密接に関連するＬＣＤ、エレクトロルミネセントディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ又はプラズマディスプレイなどの視覚ディスプレイ２４０７と食べ物２４０６とを有する食べ物容器２４０５の斜視図である。本実施例の典型的な利用は、子供の食事やチキンピースなどが配られる場所など、ファーストフードレストランにより見つけられる。本実施例では、視覚ディスプレイ２４０７は、食べ物２４０６によってカバーされることを意図しない視覚ディスプレイ２４０７の少なくとも一部が存在するように、食べ物容器のふた２４１０と関連付けされる。視覚ディスプレイ２４０７は、視覚ディスプレイの角度がユーザ／食事をする人によって変更可能となるように、ヒンジ２４０８により食べ物容器の底部２４１１にフレキシブルに付属可能な食べ物容器のふた２４１０に付属されてもよい。このような任意的なヒンジ２４０８は、以下に限定されるものではないが、ペアのピンを有する２つの部分からなるヒンジ、一体のヒンジ、フレキシブルジョイントなどを含む。関連する視覚ディスプレイを有する食べ物容器のふたは、視覚ディスプレイが食べ物容器の底部の底面と同じ平面に存在するように、後方に傾けることが可能であってもよい。関連する視覚ディスプレイを有する食べ物容器のふたはまた、このふたが食べ物容器の底部をカバーするように、前方に傾けることが可能であってもよい。視覚ディスプレイの制御及び通信回路は、当業者に知られており、食べ物容器の底部の下方又は関連する視覚ディスプレイの後方のふたを含む、食べ物の上又は周囲の何れか便利な位置に配置されてもよい。簡単化のため、この回路はここでは図示されない。本実施例の１つの効果は、視覚ディスプレイ２４０７の情報２４０９が食べ物２４０６によって不明りょうとされず、視覚ディスプレイ２４０７が依然として密接に食べ物容器２４０５に関連付けされることである。聴覚知覚刺激コンポーネント、検知コンポーネント及び／又は触覚コンポーネントはまた、本実施例の食べ物容器に関連付けされてもよい。
【０１０１】
図２５は、構造２５１８を有するアクティブなフードウェアシステム２５２０の一実施例の斜視図である。本実施例では、各皿が食べ物検知プラットフォーム（図示せず）上にある３つの食べ物皿２５００、２５０１及び２５０２がある。サル２５０５とゾウ２５０４を有するマンガの第１ビデオ２５１９が、画面２５０３上に表示されている。この例は、少なくとも１つの食べ物皿２５００からの食べ物２５０６が、食べ物皿２５００に係る光が照射されるように十分早く食べられていないケースを示しており、第１ビデオ２５１９はポーズされ、第２ビデオ２５０８は、第２ビデオ２５０８のキャラクタ２５０９が食事をしている人（本ケースでは、“Ｂｉｌｌｙ”）に特定の食べ物皿２５００の食べ物２５０６のより多くを食べるよう励ましている。
【０１０２】
アクティブなフードウェアシステムの他のアクティブフードウェアコンポーネントは、照明された歯を有するフォーク２５１０、照明されたデザイン２５１３を有する飲み物カップ２５１２及びＬＥＤ２５１４を含む。上記及び他のフードウェアコンポーネントのさらなる説明のため、図１４〜１６を参照する。アクティブなフードウェアシステム２５２０の処理は、他の装置によって制御されてもよい。図示されるようなコントローラ２５１５は、人がボタン２５１６、２５２１及び２５２２の何れかを押下することによって、指定された皿から食事をするよう食事をしている人に命令を指示することを可能にする。コントローラ２５１５は、構造２５１８の回路（図示せず）を制御するため無線信号を送信する。この無線信号は、第１ビデオ２５１９に第２ビデオ２５０８をポーズ及びスタートさせ、第２ビデオ２５０８は、食事をしている人に皿２５００の食べ物をより沢山食べるように指示する。この信号はまた、光２５０７を照射させる。信号は、赤外線又はＲＦ技術などを用いて回路に送信されてもよい。あるいは、信号は無線接続を用いて送信されてもよい。
【０１０３】
図２６は、アクティブなフードウェアシステム２６０７の斜視図である。第１の有用な実施例では、構造２６００は、統合プロセッサ（見えない）及びディスプレイ２６０２を含む。第２の有用な実施例では、構造２６００は、ディスプレイ２６０３とキーボード２６０５とを有するラップトップコンピュータ２６０１によって提供されるように、プロセッサとディスプレイを受け付けることが可能である。第２実施例では、典型的には、構造２６００の少なくとも一部２６０４は、ラップトップコンピュータ２６０１の少なくとも一部２６０８をカバーし、食べ物からラップトップコンピュータ及びそれのキーボード２６０５を保護する。また第２実施例では、構造２６００の画面２６０２は半透明であって、食べ物からラップトップディスプレイ２６０３を保護する。第１及び第２実施例の双方において、構造２６００は、皿のダイニング面に置かれた食べ物（図示せず）の少なくとも１つの特性又は属性が検知される少なくとも１つの食べ物皿を含む。検知される典型的な食べ物の特性は、重さと重心である。図面では、３つの皿２６０６が示されている。構造２６００が統合ディスプレイを有し、又はディスプレイを受け付けるか否かに関係なく、構造２６００は、その何れもが図２６には図示されないが、視覚、聴覚又は触覚刺激コンポーネントなどの刺激コンポーネントを含むものであってもよい。典型的な視覚刺激コンポーネントは、ＬＥＤ及びエレクトロルミネセント配線を含む。検知回路は図示されず、典型的には、プロセッサに係る回路に有線又は無線によって接続される。プロセッサを制御するコンピュータプログラムは、検知される食べ物の特性に応答してアクションを実行させるかもしれない。例えば、刺激コンポーネントによって表示されるビデオ又は音楽は、食べ物が明示的にその食べ物の重さを検知するセンサによって決定されるような所望のレートにより消費されていない場合、ポーズされるようにしてもよい。
【０１０４】
図２７Ａ及び２７Ｂは、アクティブなフードウェアシステム構造２７００の一部の斜視図である。構造２７００は、図２６のラップトップコンピュータ２６０１によって提供されるように、プロセッサとディスプレイとを受付可能である。構造２７００は、その何れもが図２７Ａ及び２７Ｂに示されていないが、各種の有用な刺激及び検知コンポーネントの何れかを含むものであってもよい。ここでは、図２７Ａ及び２７Ｂは、図２６の第２実施例により使用されるような有用なヒンジ構造のキーコンセプトを例示するよう簡単化される。図２７Ａ及び２７Ｂのヒンジ構造が図２６の第２実施例により使用されるとき、図２７Ａ及び２７Ｂの図は、図２６の構造２６００の右下から見上げられている。このヒンジ構造は、構造２７００が食べ物から保護するため、ラップトップコンピュータ２６０１のすべて又は一部をカバーする第１構成（図２７Ａ）にオープンすることを可能にする。ヒンジ構造はまた、格納のためよりコンパクトになって、また検知及び回路コンポーネントを保護するのに使用される第２構成（図２７Ｂ）にクローズすることを可能にする。
【０１０５】
図２７Ａ及び２７Ｂにおいて、アクティブなフードウェア構造２７００は、ディスプレイ２６０３を食べ物から保護するため、ラップトップ２６０１のディスプレイ２６０３に近接して半透明の面２７０３をサポートするディスプレイ構造２７０１を有する。ディスプレイ構造２７０１は、ディスプレイ２６０３を取り囲むフレーム上に配置され、接触し又はそれに合わせるようにしてもよい。ディスプレイ構造２７０１は、リンク２７０５及び２７０８を有し、ヒンジピン２７０７及び２７１０をそれぞれ介し、ペアとなるリンク２７０６及び２７０９をそれぞれ含む構造面２７０４に対して配置される。構造面２７０４とペアリンク２７０９との間のエッジ２７０２は、図２７Ａ及び２７Ｂの構成との間の関係を簡単化することを助けるため特定される。
【０１０６】
図２８は、面２８０１、食べ物検知面２８０２及びダイニングディッシュ２８０３を有する構成を含むアクティブなフードウェアシステム２８００の一部のクローズアップした斜視図である。ときどき、その電気回路を有する食べ物検知面２８０２は、アクティブコンポーネントと呼ばれ、それが電子機器を含まないとき、ダイニングディッシュ２８０３は、パッシブコンポーネントと呼ばれる。食べ物検知面は構造面２８０１の下方、同一レベル又は上方に配置されるかもしれない。電子レンジ対応、冷蔵対応、冷凍対応、オーブン対応のダイニングディッシュ２８０３は、典型的には、食べ物により充填され、食べ物検知面に配置される。アクティブなフードウェアシステム２８００の一部は、各種の有用かつ望ましい刺激及び検知コンポーネントの何れかを含み、図２５〜２７のアクティブなフードウェアシステムの前方部分を表すものであってもよい。食べ物検知面２８０２を含む図２８のアクティブなフードウェアシステム２８００の部分の断面Ａ−Ａが、さらに図２９Ａ〜２９Ｄに説明される。図２９Ａ〜２９Ｄの各実施例は、あるタイプのアクティブサブシステムと呼ばれる。
【０１０７】
図２９Ａは、食べ物検知面２８０２を含む図２８のアクティブなフードウェアシステム２８００の一部の断面Ａ−Ａの第１実施例である。図２９Ａの食べ物検知面２９０７及び面２９０３は、それぞれ図２８の食べ物検知面２８０２及び面２８０１に対応する。図２９Ａにおいて、ロードセル２９００は、食べ物検知面２９０７、食べ物検知面２９１８にある食べ物皿２８０３及び食べ物皿のダイニング面に開かれた食べ物の“合成された重さ”を測定するのに使用される。第１実施例では、ロードセル２９００を使用したアクティブなフードウェアシステム２８００は、食べ物皿のダイニング面に置かれた食べ物の重量の変化をリアルタイムに検知し、食べ物がどのくらい早く食べられているかを推測し、アクティブなフードウェアシステム２８００は、対応する刺激を食事をする人に提供し、及び／又は他の人に通知させる。
【０１０８】
図２９Ａでは、ロードセル２９００のエンド２９０１は、スペーサ２９０２により面２９０３から離間され、ファスナー２９０４により面２９０３に付属される。ロードセル２９００のエンド２９０５は、ファスナー２９０８により食べ物検知面２９０７に付属され、スペーサ２９０６により食べ物検知面２９０７から離間される。食べ物皿２８０３からこぼれた食べ物は、シール２９０９によってロードセル２９００及び関連する電気回路（図示せず）に達することが防止される。シール２９０９は、典型的には、クリーン化及び衛生化可能なゴムやプラスチックなどのフレキシブルな物質であり、食べ物検知面２９０７と面２９０３との間の防水シールを提供することができる。
【０１０９】
ロードセル２９００は、既知の方法により直接的な湾曲を助けるフレキシブルなセクション２９１０を有する。ロードセル２９００のフレキシブルセクション２９１０は、ドリル処理、研磨処理、マシーニング処理、圧延処理などによって、ロードセルから物質を取り除くことによって生成されるかもしれない。フレキシブルセクション２９１０はまた、ロードセルが成形又は鋳型されるケースにおいて適切な鋳型によって生成されるかもしれない。ロードセル２９００のフレキシブルセクション２９１０は、ロードがエンド２９０１に対してエンド２９０５に適用されるとき、ロードセル２９００の“二重の湾曲”を生じさせ、これによりエンド２９０１に対するエンド２９０５の湾曲を生じさせる。ロードセル２９００は、エンド２９０５が合成された重量によりエンド２９０１に対し曲がるとき、二重の湾曲の量を測定するため、フレキシブルセクション２９１０近傍に搭載される４つの歪みゲージ２９１１、２９１２、２９１３及び２９１４を有する。簡単化のため、歪みゲージからの配線は省略されている。食べ物が食べ物検知面２９０７にある皿２８０３のダイニング面に追加されると、エンド２９０５はさらにエンド２９０１に対して曲がり、歪みゲージ２９１１及び２９１４はその歪みを増大させ、歪みゲージ２９１２及び２９１３はそれの歪みを減少させる。同様に、食べ物が食べ物検知面２９０７にある皿２８０３のダイニング面から取り除かれると、エンド２９０１に対するエンド２９０５の間借りは減少し、歪みゲージ２９１１及び２９１４はその歪みを減少させ、歪みゲージ２９１２及び２９１３はその歪みを増大させる。図３０において、歪みゲージからの信号を合成された重量に関する電気信号に変換する電気回路が提供される。
【０１１０】
ロードセル２９００の１つの有用な実施例は、深さ（ページへの）と高さが典型的には１／４〜１インチの範囲であり、長さが典型的には１〜６インチの範囲となるアルミニウム合金から構成される。カリフォルニア州のＴｅｍｅｃｕｌａのＴｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ（登録商標）は、そのＥＢＢシリーズを含むこのようなロードセルを製造している。食べ物検知面の食べ物の重量を検知するのに利用可能な他のタイプのロードセルは、典型的には０．００２〜０．１インチの範囲のより薄い高さを有する３０１ＳＳ  ｂｅｒｒｙｌｌｉｕｍ  ｃｏｐｐｅｒなどの物質から生成可能な“シンビーム（ｔｈｉｎ  ｂｅａｍ）”ロードセルである。再び、Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓは、そのＴＢＳシリーズを含むこのようなシンビームロードセルを製造する。
【０１１１】
図２９Ｂは、食べ物検知面２８０２を含む図２８のアクティブなフードウェアシステム２８００の一部の断面Ａ−Ａの第２実施例である。図２９Ｂの食べ物検知面２９１８及び面２９２０は、それぞれ図２８の食べ物検知面２８０２及び面２８０１に対応する。図２９Ｂにおいて、圧縮ロードセル２９１５は、食べ物検知面２９１８、食べ物検知面２９１８にある食べ物皿２８０３及び食べ物皿のダイニング面に置かれた食べ物の“合成された重さ”を測定するのに使用される。第２実施例では、圧縮ロードセル２９１５を使用するアクティブなフードウェアシステム２８００は、食べ物皿のダイニング面にある食べ物の重量の変化をリアルタイムに検知し、食べ物がどのくらい早く食べられているかを推測し、アクティブなフードウェアシステム２８００は、対応する刺激を食事をする人に提供させるか、及び／又は他人に通知させる。
【０１１２】
図２９Ｂにおいて、食べ物検知面２９１８は、面２９２０の凹んだセクション２９１６にある圧縮ロードセル２９１５のロードボタン２９１７にある。食べ物皿２８０３からこぼれた食べ物は、シール２９１９によって圧縮ロードセル２９１５及びそれに関連する電気回路（図示せず）に到達することが防止される。シールは、典型的には、クリーン化及び衛生化可能であって、食べ物検知面２９１８と面２９２０との間の耐水シールを提供することが可能なゴムやプラスチックなどのフレキシブルな物質である。
【０１１３】
食べ物が食べ物検知面２９１８にある皿２８０３のダイニング面に追加されると、ロードボタン２９１７は、圧縮ロードセル２９１５の本体に圧力を印加する。印加された圧力は、典型的には、圧縮ロードセル２９１５の本体内部の歪みゲージによって検知される。圧縮ロードセルからの電気配線は、簡単化のため図面から省略される。使用される歪みゲージの構成と整合する電気回路を使用して、ダイニング面にある食べ物の量の変化と合成された重量が測定可能である。典型的な電気回路は、図３０の回路と類似している。３以上の圧縮ロードセル２９１５が使用されるとき、ダイニング面の食べ物の重心がまた測定可能である。
【０１１４】
圧縮ロードセル２９１５の１つの有用な実施例は、本体の直径が１／４〜３インチであって、高さが１／８〜２インチの熱処理された１７−４ｐｈステンレススチールから構成される。Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓは、そのＳＬＢシリーズを含むこのような圧縮ロードセルを製造する。
【０１１５】
図２９Ｃは、食べ物検知面２８０２を含む図２８のアクティブなフードウェアシステム２８００の一部の断面Ａ−Ａの第３実施例である。図２９Ｃの食べ物検知面２９２１及び面２９３２は、それぞれ図２８の食べ物検知面２８０２及び面２８０１に対応する。図２９Ｃにおいて、ずれセンサ２９４６が、食べ物検知面２９２１、食べ物検知面２９２１にある食べ物皿２８０３及び食べ物皿のダイニング面にある食べ物の“合成された重量”から生ずる食べ物検知面２９２１のずれを測定するのに使用される。ずれセンサ２９４６は、食べ物検知面２９２１に付属された可動要素２９３１と、バネ保持部材２９２８に付属された固定要素２９３０とを有する。ずれセンサ２９４６は、以下に限定されるものではないが、（１）可動要素２９３１がエンコーダスロットを有し、固定要素２９３０がエンコーダスロットを検知する光センサを有するリニアエンコーダと、（２）可動要素２９３１がＬＶＤＴ（Ｌｉｎｅａｒ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）可動コアであり、固定要素２９３０が検知コイルを含むＬＶＤＴと、（３）光ずれセンサなどを含む何れか便利なずれセンサであってもよい。第３実施例では、ずれセンサ２９４６を使用するアクティブなフードウェアシステム２８００は、食べ物皿のダイニング面にある食べ物の重さの変化に対応するずれの変化をリアルタイムに検知し、食べ物がどのくらいの速さで食べられているか推定し、アクティブなフードウェアシステム２８００は、対応する刺激を食事をする人に提供し、及び／又は他人に通知する。
【０１１６】
図２９Ｃにおいて、食べ物検知面２９２１は、それぞれガイド部材２９２２及び２９２３によって面２９２０に付属される圧縮バネ２９２６及び２９２７にある。ガイド部材２９２２及び２９２３は、それぞれ食べ物検知面２９２１のガイド開口２９２４及び２９２５を通過する。ガイド部材２９２２及び２９２３は、一方のエンドでは面２９３２に付属され、他方のエンドではバネ保持部材２９２２及び２９２３を有する。このため、バネ２９２６及び２９２７は、バネ保持部材２９２８及び２９２９と食べ物検知面２９２１との間に力を加える。関連するガイド部材を有する少なくとも１つの圧縮バネが存在し、典型的には、関連するガイド部材を有する２より多くの圧縮バネが存在する。食べ物皿２８０３からこぼれた食べ物は、面２９３２の開口の周囲に続き、面２９３２と食べ物検知面２９２１に付属されたシール２９３３によって、圧縮バネ２９２６及び２９２７、ガイド部材２９２２及び２９２３、ずれセンサ２９４６並びに関連する電気回路（図示せず）に到達することが防止される。シール２９３３は、典型的には、クリーン化及び衛生化可能であって、食べ物検知面２９２１と面２９３２との間の防水シールを提供することが可能なゴムやプラスチックなどのフレキシブル物質である。
【０１１７】
食べ物が食べ物検知面２９２１にある皿２８０３のダイニング面に追加されると、食べ物検知面２９２１は、バネ保持部材２９２８及び２９２９に対してそれぞれ圧縮バネ２９２６及び２９２７を圧縮し、ずれセンサ２９４６は、バネ保持部材２９２９に対する食べ物検知面２９２１のずれを測定する。ずれセンサ２９４６からの電気配線は、簡単化のため図面から省略される。使用されるずれセンサのタイプに整合した電気回路を使用して、ダイニング面にある食べ物の量の変化及び合成された重量が測定可能である。図３１において、リニアエンコーダからの信号を合成された重量に関連する電気信号に変換する電気回路のブロック図が提供される。複数のずれセンサが利用可能であり、３以上のずれセンサが使用されるとき、ダイニング面の食べ物の重心がまた測定可能である。
【０１１８】
図２９Ｄは、食べ物検知面２８０２を含む図２８のアクティブなフードウェアシステム２８００の一部の断面Ａ−Ａの第４実施例である。図２９Ｄの食べ物検知面２９３４と面２９４７は、それぞれ図２８の食べ物検知面２８０２及び面２８０１に対応する。図２９Ｄにおいて、少なくとも１つのずれセンサが、食べ物検知面２９３４、食べ物検知面２９３４にある食べ物皿２９４５及び食べ物皿のダイニング面にある食べ物の“合成された重量”から得られる食べ物検知面２９３４のずれを測定するのに使用される。使用されるずれセンサは、以下に限定されるものではないが、（１）リニアエンコーダ、（２）ＬＶＤＴ（Ｌｉｎｅａｒ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）、（３）光ずれセンサなどを含む何れか便利なずれセンサであってもよい。図２９Ｄの左側部分は、光ずれセンサ２９４８の使用を示し、図２９Ｄの右側部分は、リニアエンコーダ２９４９の使用を示す。典型的には、１つのずれセンサ技術が使用されるが、図２９Ｄでは、２つの異なるずれセンサ技術が例示されている。ずれセンサ２９４８は、食べ物検知面２９３４にしっかりと付属された反射面２９４１から反射する赤外線の光量を検知する赤外線発信器検出器ペア２９０４を含む。食べ物検知面が上下に移動するとき、反射面２９４１は、赤外線発信器検出器ペア２９４０に接近及び離間し、赤外線発信器検出器ペア２９４０からの信号は、それぞれ増加減少される。ずれセンサ２９４９は、面２９４７に付属する固定したエンコーダ要素２９３９からの光を反射右する赤外線発信器検出器ペア２９３７を含む。固定エンコーダ要素２９３９は、赤外線発信器検出器ペア２９３７が固定エンコーダ要素２９３９に対して移動し、光反射及び非反射ライン２９３８の系列により通過するとき、赤外線発信器検出器ペア２９３７からの電気信号がそれぞれ増加減少するように、光反射及び非反射ライン２９３８の系列を有する。電気信号のピークが、固定エンコーダ要素２９３９に対する赤外線発信器検出器ペア２９３７の位置を決定するのにカウントされてもよい。第４実施例では、少なくとも１つのずれセンサを使用するアクティブなフードウェアシステム２８００は、食べ物皿のダイニング面にある食べ物の重量の変化に対応するずれの変化をリアルタイムに検知し、食べ物がどれくらい早く食べられているか推定し、アクティブなフードウェアシステム２８００は、対応する刺激を食事をする人に提供し、及び／又は他人に通知する。
【０１１９】
所与の合成された重量に対して、面２９４７に対する食べ物検知面２９３４のずれ量は、一方のエンドにおいて食べ物検知面部分２９３５及び２９３６に、他方のエンドにおいて面２９４７にそれぞれ付属される引張バネ２９４２及び２９４３の張力によって決定される。少なくとも１つの引張バネが存在し、典型的には、２より多くの引張バネが存在する。食べ物皿２９４５からこぼれた食べ物は、面２９４７の開口の周囲に従い、面２９４７と食べ物検知面２９３４に付属されるシール２９４４によって、引張バネ２９４２及び２９４３、ずれセンサ２９４９及び２９４８及びそれに関連する電気回路（図示せず）に到達することが防止される。シール２９４４は、典型的には、クリーン化及び衛生化可能であって、食べ物検知面２９３４と面２９４７との間に耐水シールを提供することが可能なゴムやプラスチックなどのフレキシブル物質である。
【０１２０】
食べ物が食べ物検知面２９３４にある皿２９４５のダイニング面に追加されると、食べ物検知センサ２９３４は、引張バネ２９４２及び２９４３を伸張し、ずれセンサ２９４９及び／又は２９４８は、面２９４７に対する食べ物検知面２９３４のずれを測定する。ずれセンサからの電気配線は、簡単化のため図面から省略される。使用されるずれセンサのタイプに整合する電気回路を使用して、ダイニング面にある食べ物の量の変化と合成された重量が測定可能である。複数のずれセンサが使用可能であり、３以上のずれセンサが使用されるとき、ダイニング面の食べ物の重心がまた測定可能である。
【０１２１】
図３０は、ロードセルの歪みゲージからの信号をロードセルの湾曲に関する電気信号に変換する電気回路である。このような電気回路は、図２９Ａ又は２９Ｂのロードセルの湾曲を決定するのに使用可能である。図２９Ａに関連して、歪みゲージ２９１１、２９１２、２９１３及び２９１４は、Ｗｈｅａｔｓｔｏｎｅ  Ｂｒｉｄｇｅ構成において配線される歪みゲージ３０００、３００２、３００３及び３００１として図３０に対応する。ロードセル２９００が食べ物のロードの下方に曲がると、歪みゲージ３０００及び３００１は、張力（正の歪み）を観察し、歪みゲージ３００２及び３００３は、圧縮（負の歪み）を観察する。これら４つの歪みゲージは、励起減圧３００４の２つの独立した電圧分割器を構成する。歪みゲージ３００１及び３００２から構成される電圧分割器は電圧３００５を生成し、歪みゲージ３００３及び３０００から構成される電圧分割器は電圧３００６を生成する。これら２つの電圧３００５及び３００６の差分は、インスツルメンテーションアンプ３００７によって決定される。インスツルメンテーションアンプは、典型的には、差動増幅段階に続く増幅及びフィルタリングをしばしば含むハイインピーダンス入力段階を有する。インスツルメンテーションアンプは、１つの集積回路によって実現可能であり、又はオペアンプ、レジスタ、キャパシタなどの複数の集積回路及び個別コンポーネントを使用して実現されてもよい。インスツルメンテーションアンプ３００７の出力電圧３００８は、フィルタ３００９によりフィルタリングされてもよい。このようなフィルタは、Ｓａｌｌｅｎ−Ｋｅｙオペアンプトポロジーにより実現される２次Ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈフィルタを含む何れか便利なフィルタであってもよい。フィルタリングされたアナログ電圧３０１０は、変換基準入力３０１２及び３０１３として励起電圧３００４を使用可能なアナログ・デジタルコンバータ（ＡＤＣ）３０１１に入力される。ＡＤＣ３０１１は、何れか便利なコンバータであってもよく、単一の集積回路であってもよく、また複数の集積回路及び個別コンポーネントを利用して実現されてもよい。ＡＤＣ３０１１は、何れか所望の分解能であってもよい。ＡＤＣ３０１１からのデジタル信号３０１４は、処理のためプロセッサ３０１５に入力される。
【０１２２】
図３１は、リニアエンコーダからの信号を合成された重量に関する電気信号に変換し、光刺激を出力する電気回路のブロック図である。このような回路は、図２９Ｃ及び２９Ｄのずれセンサによって使用されてもよい。リニアエンコーダ３１００は、光リニアエンコーダを含む何れか便利なリニアエンコーダであってもよい。光リニアエンコーダは、典型的には、可動要素がスロット又は半透明帯により不透明であるハウジングに対して可動な可動要素を有する。このハウジングは、典型的には、光を伝送する赤外線発信器と、可動要素のスロット又は半透明帯を透過する光を受光する赤外線検出器とを有する。リニアエンコーダは、可動要素とハウジングとの間のずれを測定するのに使用されてもよい。実施例に使用された赤外線発信器検出器は、Ｆａｉｒｃｈｉｌｄ  Ｈ２１ＬＴＢ  Ｏｐｔｏｌｏｇｉｃ（登録商標）  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ  Ｓｗｉｔｃｈである。
【０１２３】
リニアエンコーダ３１００は、１／４ピリオド位相がずれた２つのパルストレインを有するエンコーダ信号３１０１を出力する。直交検出器３１０２は、特化した単一の集積回路であってもよく、又は７４ＬＳ７４フリップフロップ又はそれに等価ものを使用して実現されてもよい。カウンタ３１０４は、直交信号３１０３を受信し、リニアエンコーダの絶対ポジションに対応するトータルカウント信号３１０５を決定する。実施例に使用されたカウンタは、Ｆａｉｒｃｈｉｌｄ  ７４Ｆ５７９Ａ１集積回路である。プロセッサ３１０６は、トータルカウント信号３１０５を受信し、それを処理する。トータルカウント信号３１０５の値に基づき、プロセッサ３１０６は、コマンドを格納されている光コマンド３１０９として格納するラッチ３１０８に光コマンドを出力してもよい。実施例に使用されたラッチ３１０８は、７４ＬＳ３７３である。格納された入力コマンド３１０９は、光３１１２をオンするため必要な信号３１１１を生成する光ドライバ３１１０に入力される。実施例では、光ドライバ３１１０は７４０６集積回路であり、光３１１２はＬＥＤである。
【０１２４】
図３２は、本発明の実施例を制御するコンピュータプログラムの一例となるアルゴリズム及びロジックのブロック図である。このロジックは、子供が少なくとも最小レートにより１以上の食べ物を食べるよう励ます実施例のためのものである。本実施例により提供される励ましの形態は、各食べ物が十分なくなるまで、子供が自分の前の各食べ物を十分速く食べる限り、食事中に自分の選択するビデオを観ることが許されるというものである。各種シングルメディア又はマルチメディア形式の娯楽又は情報の何れかが、励ましを提供するかもしれない。本実施例では、子供が少なくとも指定された最小レートにより各食べ物を食べない場合、所望するビデオがポーズされ、所望するビデオの再生が継続可能となるように、子供が十分速く食べていない食べ物を食べるよう子供に具体的に促す警告ビデオが実行される。
【０１２５】
特に、当該プログラムはブロック３２００からスタートする。この時点において、子供のビデオは、それがまだ再生されていない場合にスタートされてもよい。メモリ割当てなどの典型的なプログラムミングの初期化の実行後、各食べ物コンパートメントの重量が、ブロック３２０１においてプログラムにより問い合わせされる。重量の問い合わせは、図３０のアナログ・デジタルコンバータ３０１１のデジタル出力の読み込みを含むかもしれない。その後、重量の各種機能がプログラムにより決定される。例えば、各食べ物コンパートメントの重量の変化レートが、典型的には計算される。各コンパートメントの食べ物の絶対重量は、重量の減少レートと共に、ブロック３２０２において所望の値と比較される。各コンパートメントの重量が指定されたレベル以下になり、その後、各食べ物コンパートメントの重量の減少レート（各コンパートメントの食べ物の消費レートと相関すると仮定される）が必要とされるレベルを超える限り、ビデオ（すなわち、本ケースでは励ましのタイプ）が継続されることが許される。
【０１２６】
特定のコンパートメントの食べ物の減少レートが十分な速さでない場合、ブロック３２０３により示されるように、警告信号が食事をする人に与えられる。典型的な警告信号は、典型的には、ＬＥＤである１以上の光のフラッシュを含み、異なるカラーのＬＥＤを含むものであってもよく、このフラッシュは各種シーケンスにおいてされてもよい。ブロック３２０４により示されるように、食べ物コンパートメントの重量が問い合わせされ、必要な条件が再びテストされる。
【０１２７】
警告信号が前のテストに従って提供され、依然として食べ物消費レートがブロック３２０５において決定されるような１以上の食べ物コンパートメントにおいて十分な速さでない場合、ビデオはポーズされ、１以上のシビアな警告が、ブロック３２０６により示されるように、食事をする人に発行される。このようなシビアな警告は、ビデオモニタに登場し、ある食べ物をより沢山食べるまでビデオは継続しないことを食事をする人に具体的に通知するグラフィカルキャラクタをオンするＬＥＤを含むものであってもよい。親はまた、ページング、電話での呼び出し、電子メール、聴覚信号、テキストメッセージなどを含む各種方法の何れかによって警告されてもよい。シビア警告に係るグラフィカルキャラクタは、食事をする子供が特に好み、尊敬し、又は識別するマンガとなるよう親により選択されてもよい。キャラクタ及びそれの属性（合成されたボイスパラメータ及び動き情報など）が、アクティブなフードウェアシステムのメモリのキャラクタライブラリからの選択を含む各種方法により選択されてもよく、又はキャラクタ及びそれの属性がウェブサイトからダウンロードされてもよい。キャラクタが行うリクエストは、親によりファイルに入力され、マンガのキャラクタに対応する合成された声によりアクティブなフードウェアシステムによって発話されるようにしてもよい。一例となるキャラクタはネズミかもしれず、一例となるリクエストは、“ハイ、Ｂｉｌｌｙ。私たちは、ビデを一緒に観るたくさんのファンを有しているが、あなたがより沢山野菜を食べなければ、見続けることができなくなるであろう。”というものである。その後、キャラクタは、十分速く食べられていない皿を指示するかもしれない。
【０１２８】
食べ物コンパートメントの重量が、ブロック３２０７により示されるように再びモニタされる。ブロック３２０８により決定されるように、十分な食べ物が依然として消費されていない場合、プログラムの制御はブロック３２０６に戻る。親は、キャラクタにより発話されるべき複数のリクエストを入力してもよく、ブロック３２０６が実行される毎に、異なるリクエストが発話されてもよい。このようなリクエストは、より多くのシビア警告が連続的に発行されるべきときに所望されるように、ランダムに又は特定のシーケンスによりキャラクタにより発話されるよう選択されてもよい。
【０１２９】
各食べ物容器の重量が所定のレベルを下回ると、プログラムは終了する。プログラム終了前に、子供が食べ終えたということを、親はページング、電話による呼び出し、電子メール、聴覚信号、テキストメッセージなどを含む各種方法の何れかによって警告されてもよい。また、プログラム終了前に、キャラクタは、“良い子だ、Ｂｉｌｌｙ！あなたの食べ物をすべて食べてくれてありがとう。私は、後に再びあなたと他のビデオを視聴することを心待ちにしている”などの格納されているお祝いメッセージを発行するようにしてもよい。
【０１３０】
図３３は、コンピュータ３３０１とアクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００とを有するアクティブなフードウェアシステムである。図面では、コンピュータ３３０１は、ポータブルタブレットコンピュータである。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００は、アクティブなフードウェアカバーが有するいくつかの機能を示すが、図示されるようなアクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００の実施例は、アクティブフードウェアコンピュータカバーが有することが可能な機能又は構造の範囲を限定することを意図したものでない。一般に、アクティブなフードウェアコンピュータカバーは、典型的には、少なくとも１つの食べ物コンパートメント、少なくとも１つの視覚刺激又は検知コンポーネント、及びコンピュータ３３０１の視覚ディスプレイ画面３３０９及びキーボード３３１０などのコンピュータの少なくとも一部をこぼれた食べ物からカバー及び保護する洗浄可能な物質（典型的には、プラスチック）を有する。
【０１３１】
図３３において、アクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００は、３つの異なる食べ物コンパートメントを示すが、典型的には、アクティブなフードウェアコンピュータカバーが複数の食べ物コンパートメントを有するとき、各コンパートメントは同一の一般的なデザインを有するであろう。食べ物コンパートメント３３０２は、食べ物コンパートメント３３０２の少なくとも一部を画成するエレクトロルミネセント視覚刺激３３０５を含む。食べ物コンパートメント３３０３は、食べ物コンパートメントに配置されるＬＥＤ視覚刺激３３０６を含む。食べ物コンパートメント３３０４は、食べ物コンパートメント近傍に配置されたＬＥＤ視覚刺激３３０７を含む。図示されるように、アクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００は、コンピュータ３３０１の視覚フィードバックディスプレイ画面３３０９をカバーする透明な画面３３０８を有する。
【０１３２】
食べ物コンパートメント（３３０２、３３０３又は３３０４）の視覚刺激は、コンピュータ３３０１上で実行されるコンピュータプログラムに関連して起動されてもよい。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００は、典型的には、有線又は無線技術を介しコンピュータ３３０１と情報を通信する。コンピュータ３３０１はまた、有線又は無線技術を介しアクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００に電力を供給してもよい。電力が無線供給されるとき、典型的には、コンピュータ３３０１とアクティブなフードウェアコンピュータカバー３３００とを誘電接続することを介し供給される。
【０１３３】
食べ物コンパートメントは、当該食べ物コンパートメントの食べ物の消費をモニタし、及び／又は食べ物を検出する重量センサ又は光センサなどの食べ物センサを含むかもしれない。食べ物コンパートメントはまた、クリーン化及び／又は電子レンジ処理するため取り除かれる皿と共に使用されてもよい。
【０１３４】
図３４は、食べ物コンパートメントがキーボード及びモニタに対してどのように、またどこに配置可能かを示すアクティブなフードウェアシステム３４００である。アクティブなフードウェアシステム３４００は、アクティブなフードウェアコンピュータカバー及びコンピュータを有するものであってもよく、又は統合ユニットであってもよい。以下の説明は、アクティブなフードウェアシステム３４００が統合ユニットであるケース、すなわち、食べ物コンパートメント及び何れか関連する刺激若しくは検知が、典型的には、ラップトップコンピュータに係るプロセッサ、メモリ、キーボード、視覚ディスプレイ及び他のコンポーネントを有するコンピュータ構造に一体化されるケースに関するものである。
【０１３５】
アクティブなフードウェアシステム３４００は、透明なカバー３４０２がモニタハウジングによる防水シールを構成するＬＣＤモニタ上の透明カバー３４０２を有する。食べ物コンパートメント３４０５は、モニタハウジング３４０１に付属され、モニタ画面側及び透明カバー３４０２に付属される。食べ物コンパートメント３４０６は、スイベルマウンティング（ｓｗｉｖｅｌ  ｍｏｕｎｔｉｎｇ）を介しモニタハウジング３４０１に付属される。スイベルマウンティングは、食べ物コンパートメント３４０６から延びる第１エンドとの第１リンク３４０７と、ヒンジピン３４０９による第２リンク３４０８の第１エンドに付属する第２エンドとを有する。第２リンク３４０８の第２エンド（すなわち、非ピン処理エンド）が、モニタハウジング３４０１に付属されてもよい。従って、食べ物コンパートメント３４０６は、モニタの前方又は側面など各種所望のポジションに回転されてもよい。
【０１３６】
食べ物コンパートメント３４０１及び３４１１は、キーボードハウジング３４１２に実装され、典型的には、キーボード３４０４の側面に実装される。しかしながら、食べ物コンパートメント３４１０又は３４１１がまた、キーボード３４０４の一部若しくはすべてをカバーするようにしてもよい。図示されるように、キーボード３４０４は、典型的には、透明でフレキシブルなプラスチックである洗浄可能な物質３４０３によりカバーされている。明示的には図示されないが、他の実施例に関して、食べ物コンパートメントは、刺激及び／又は検知コンポーネントを有してもよく、このようなコンポーネントはプロセッサと通信可能である。
【０１３７】
図３５は、携帯コンピュータ３５０５と、当該携帯コンピュータ３５０５に適合するアクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００とを有するアクティブなフードウェアシステムである。携帯コンピュータ３５０５は、視覚ディスプレイ３５０８、プロセッサ、メモリ及びコンピュータプログラムを有する何れかの携帯可能な装置であってもよい。携帯可能装置のタイプとして、ゲームパッド、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯ＰＣ、携帯電話などが含まれる。このような携帯装置の具体例として、ソニーによるＰｌａｙｓｔａｔｉｏｎ  Ｐｏｒｔａｂｌｅ（登録商標）（ＰＳＰ）、任天堂によるＧａｍｅＢｏｙ（登録商標）Ｍｉｃｒｏ、ＰａｌｍによるＴｕｎｇｓｔｅｎ（登録商標）携帯コンピュータ、ＰａｌｍによるＴｒｅｏ（登録商標）セルフォン、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｉｎ  ＭｏｔｉｏｎによるＢｌａｃｋｂｅｒｒｙ（登録商標）などがあげられる。図面では、携帯コンピュータ３５０５は、ユーザ入力３５０６及び３５０７を有する。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００は、構造３５０１並びに食べ物コンパートメント３５０２及び３５０３を有する。しかしながら、１つのみの食べ物コンパートメントしか必要でない。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００はまた、ユーザがビデオやゲームフィードバックなど視覚ディスプレイ上で重要な情報を見ることを可能にするが、食べ物が携帯コンピュータ３５０５及び関連するコンポーネントを損傷することを防ぐ構造３５０１に付属されるプラスチックなどの透明物質を有する。
【０１３８】
本発明の他の実施例に関して説明されたように、食べ物コンパートメントは、刺激及び／又は検知コンポーネントを含むものであってもよい。このようなコンポーネントは、ＬＥＤ、エレクトロルミネセント素子、ロードセルなどの食べ物検知装置などを含む。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００は、携帯コンピュータ３５０５と１以上の信号を通信し、このような通信は、有線又は無線接続を介し行われてもよい。アクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００は、携帯コンピュータ３５０５上で実行されるコンピュータプログラムに関連して動作可能である。例えば、携帯コンピュータ３５０５は、ユーザが食べ物コンパートメント３５０２及び３５０３に係るロードセルにより検知されるような所望のレートにより、食べ物コンパートメント３５０２及び３５０３の食べ物を食べていない場合、携帯コンピュータ３５０５上で実行されるコンピュータプログラムによりポーズされるビデオを実行してもよい。ビデオがテレビゲームの出力表示である場合、ゲームのポーズに加えて、ユーザが所望のレートで食べていない場合、ゲームがユーザからポイントを控除することも可能である。携帯コンピュータ３５０５の制御３５０６及び３５０７は、所望のレベルの制御アクセス可能性に応じて、アクティブなフードウェアコンピュータカバー３５００によって完全に又は部分的にカバーされてもよく、あるいは全くカバーされていなくてもよい。
【０１３９】
図３６は、音楽プレーヤー（Ａｐｐｌｅ  ＣｏｍｐｕｔｅｒによるｉＰｏｄ（登録商標）など）、ビデオプレーヤー、携帯電話、携帯ゲームパッド、携帯コンピュータなどの携帯装置３６０４を受付可能なアクティブなフードウェアシステム３６００である。アクティブなフードウェアシステム３６００は、食べ物コンパートメント３６０１、空洞及び／又はコネクタを有するドッキング位置３６０２及びスピーカーを有する。スピーカーは、ボイスコイル又は圧電物質を含む何れか便利なスピーカーデザインを有するものであってもよい。食器洗浄機に対応するように、アクティブプレート３７００を防止にすることが所望される場合、圧電性のスピーカーが好まれるかもしれない。携帯装置３６０４は、典型的には、視覚フィードバック画面３６０７、ユーザ入力制御３６０６及びドッキングコネクタ３６０５を含む。有用な実施例は、携帯装置３６０４がミュージックビデオを再生するＡｐｐｌｅ  ｉＰｏｄ（登録商標）であって、ミュージックビデオが食べ物コンパートメント３６０１の食べ物を食事している間に視聴可能であり、音楽がスピーカー３６０３を介し聞こえるというものである。他の実施例に関して、食べ物コンパートメント３６０１は、関連する刺激及び検知技術（図示せず）を有するかもしれない。検知技術は、存在する食べ物の量を検知するロードセルなどの食べ物センサを有するかもしれない。アクティブなフードウェアシステム３６００は、統合プロセッサ（図示せず）を有するか、又は食べ物が所望されるように消費されるまでそれの処理をポーズするなど、食べ物センサからデータを取得し、携帯装置３６０４の処理に影響を与えるため、携帯装置３６０４に係るプロセッサを使用するようにしてもよい。
【０１４０】
図３７Ａは、変換器を使用したアンダープレート３７１１から電力を無線受信するアクティブなダイニングプレート３７００を有するアクティブなフードウェアシステムの断面図である。図３７Ａのアクティブなダイニングプレート３７００の断面は、図３７Ｂの断面Ｂ−Ｂを介したものであり、図３７Ａのアンダープレート３７１１の断面は、図３７Ｃの断面Ｃ−Ｃを介したものである。図３７Ｂは、アクティブなダイニングプレート３７００の平面図であり、図３７Ｃは、アンダープレート３７１１の平面図であり、図３７Ｄは、アクティブなダイニングプレート３７００とアンダープレート３７１１との間で電力を誘電変換する電気回路の概略図である。図３７Ａ〜３７Ｃの番号付けは整合している。
【０１４１】
壁のコンセント、電源、バッテリなどからの外部電源がアンダープレート３７１１に投入される。図３７Ａ〜３７Ｃの実施例では、外部電力はコネクタ３７１６を介し壁のコンセントから得られる。コネクタ３７１６は、プロセッサを有するアンダープレート電子モジュール３７１４と配線を介し接続される。アンダープレート電子モジュール３７１４は、変換器プライマリコイル３７１３のリード３７２２及び３７２３を駆動する何れかの回路を有する。アンダープレート３７１１がアンダープレート通信モジュール３７１７を有する場合、アンダープレート電子モジュール３７１４はまた、アンダープレート通信モジュール３７１７と情報を通信するかもしれない。アンダープレート通信モジュール３７１７は、配線３７１８及びコネクタ３７１９を介し外部プロセッサと情報を通信するようにしてもよい。アンダープレート通信モジュール３７１７はまた、赤外線（ＩＲ）ライト及びラジオ周波数（ＲＦ）電磁波を含む無線技術を介しアクティブなダイニングプレート３７００のアクティブなダイニングプレート通信モジュール３７１０と情報を通信するようにしてもよい。ＩＲライトがアクティブなダイニングプレート３７００の少なくとも一部においてアクティブなダイニングプレート通信モジュール３７１０とアンダープレート通信モジュール３７１７との間で情報を通信するのに使用されるとき、アクティブなダイニングプレート通信モジュール３７１０とアンダープレート通信モジュール３７１７との間のアンダープレート３７１１は半透明である。
【０１４２】
リード３７２２及び３７２３は、変換器のプライマリコイル３７１３を生成するコア３７１２（典型的には、鉄から生成される）の周りでコイルされる。アクティブプレート３７００がアンダープレート３７１１の上部に配置されるとき、コア３７１２は空洞３７０２に適合する。理想的には、空洞３７０２の壁とコア３７１２との間にはごくわずかな隙間しかない。アクティブプレート電子モジュール３７０３からのリード３７２０及び３７２１は、変換器のセカンダリコイル３７０１を生成する空洞を取り囲んでいる。交流（Ａ／Ｃ）電圧信号がプライマリコイル３７１３のリード３７２２及び３７２３上に配置されるとき、電磁場がコア３７１２に設定され、交流電圧がセカンダリコイル３７０１のリード３７２０及び３７２１上に存在する。寄生的で他の非理想的な電圧のロスを無視すると、セカンダリコイル３７０１のリード３７２０及び３７２１上に出現する交流電圧の電圧量は、プライマリコイル３７１３のリード３７２２及び３７２３上に出現する交流電圧に、プライマリコイル３７１３の巻き上げに対するセカンダリコイル３７０１の巻き上げのレシオを掛け合わせたものに等しい。
【０１４３】
電力コンディショニングモジュール３７０３は、変換器のセカンダリコイル３７０１に係る電圧整流、調節及びコンディショニング回路を有する。図３７Ｄにおいて、このような回路を含むブロック図が示される。電力コンディショニングモジュール３７０３は、典型的には、アクティブダイニングプレート３７００の機能を制御するプロセッサを有するアクティブプレート電子モジュール３７０４に接続される。アクティブダイニングプレート３７００がアクティブプレート通信モジュール３７１０を有する場合、アクティブダイニングプレート電子モジュール３７０４はまた、アクティブダイニングプレート通信モジュール３７１０と情報を通信してもよい。
【０１４４】
図３７Ａ〜３７Ｃの実施例は、アクティブダイニングプレート３７００の保護透明画面３７０６を有するＬＣＤディスプレイ３７０５を有する。実施例はまた、アクティブダイニングプレート３７００の下部の傾斜面上の空洞３７０８において凹んでいるスピーカー３７０７を有する。空洞３７０８は、アクティブダイニングプレートのエッジ上の液体や食べ物の滴が収集されるように、リップ３７０９を有し、アクティブプレート３７００のリップ３７０９から滴り、スピーカー上には滴らない。アクティブダイニングプレート電子モジュール３７０４は、ＬＣＤディスプレイ３７０５及びスピーカー３７０７を制御するコントローラを含む。
【０１４５】
図３７Ｄは、誘電変換器を使用してアンダープレート３７１１を介し壁のコンセントからアクティブダイニングプレート３７００に無線により電力を伝送する電気回路の典型的なコンポーネントの概略図である。壁のコンセントからの電力は、ＶＡＣ  ＩＮ３７２８により表される。この電力は、アンダープレート３７１１に供給され、プライマリコイル３７１３と変換器コア３７１２の両方がアンダープレート３７１１に存在するコア３７１２により変換器のプライマリコイル３７１３を駆動する。変換器のセカンダリコイル３７０１は、アクティブダイニングプレート３７００に存在する。セカンダリコイル３７０１の出力は交流電流（Ａ／Ｃ）であり、このため、まず４つの電力整流ダイオード３７２４を有するブリッジ整流器によって整流される。このような使用に十分なパーツは、１Ｎ４００１整流ダイオードである。その後、ブリッジ整流器の出力は、ローパスフィルタリングされる。ローパスフィルタリングに適した多数の回路がある。図３７Ｄにおいて使用されるローパスフィルタは、レジスタＲ３７２５とキャパシタＣ１３７２６を有するシンプルなパッシブローパスフィルタである。リプルをさらに平滑化し、他の電気回路のため所望の出力電圧ＶＤＣ  ＯＵＴを供給するため、電圧レギュレータ３７２７が使用され、キャパシタ３７２９に続く。変換器を使用して、壁のコンセントからアクティブダイニングプレート３７００に電力を誘電伝送するとき、アクティブダイニングプレート３７００は、電力コネクタ又はバッテリコンパートメントを必要とせず、このため、防水及び食器洗浄機に対応したものとすることが可能である。
【０１４６】
図３８は、アクティブフードウェアダイニングプレート３８００上の無線トランシーバ３８０２とモニタ３８０１上の無線トランシーバ３８０３とを介した画面３８１０を有するモニタ３８０１とアクティブフードウェアダイニングプレート３８００が無線通信するアクティブなフードウェアシステムである。各無線トランシーバは、無線信号を送受信するかもしれない。モニタ３８０１は、テレビ又は他の何れか便利なビデオ出力装置であってもよい。アクティブフードウェアダイニングプレート３８００とモニタ３８０１との間の通信はまた、無線技術を介したものであってもよい。無線技術は、赤外線（ＩＲ）、ラジオ周波数、電磁波（ＲＦ）などの何れか便利な効果的な技術とすることが可能である。アクティブフォードウェアダイニングプレート３８００はまた、有線又は無線接続３８０８によりモニタ３８０１とその後に通信するユニット３８０７と通信するようにしてもよい。ユニット３８０７は、以下に限定されるものではないが、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、ＴｉＶｏ（登録商標）、セットトップボックス、ＤＶＤプレーヤー、ＶＣＲ、ゲームコンソールなどを含む、モニタと通信する装置である。アクティブフードウェアダイニングプレート３８００は、有線又は無線リンクを介しユニット３８０７と通信可能であるが、図３８において、ユニット３８０７は、アクティブフードウェアダイニングプレート３８０２の無線トランシーバ３８０２と無線信号を通信するため無線トランシーバ３８０９を有するよう示される。
【０１４７】
図３８の実施例のアクティブフードウェアダイニングプレート３８００は、複数の食べ物コンパートメント３８０４とスピーカー３８０５とを有する。本実施例はまた、ケーブル３８０６によりアクティブフードウェアダイニングプレート３８００のメインハウジングから延びた無線トランシーバ３８０２を示す。しかしながら、無線トランシーバ３８０２は、メインハウジングの一部であってもよく、又はメインハウジングの内部にあってもよい。食べ物コンパートメント３８０４における食事活動は、検知技術（図示せず）により検知され、モニタ３８０１及び／又はユニット３８０７を制御するのに利用可能である。例えば、アクティブフードウェアダイニングプレート３８００が、食べ物コンパートメント３８０４の食べ物が所望のレートにより食べられていないと検知した場合、モニタ画面３８１０上に表示されるビデオが、所望のレートに到達するまでポーズされるようにしてもよい。
【０１４８】
図３９は、サポート面３９０４上の視覚ディスプレイ３９０３の画面３９０２からの光を誘導する光カプラ３９０１の上部にパッシブダイニングプレート３９００を有するアクティブフードウェアシステムの断面図である。光カプラ３９０１の少なくとも一部３９０５はパッシブダイニングプレート３９００と接触し、光カプラ３９０１の少なくとも一部３９０６は画面３９０２と接触する。パッシブダイニングプレート３９００の少なくとも一部は、パッシブダイニングプレート３９００が光カプラの一部３９０５に接触する位置の近傍において半透明である。光カプラの部分３９０５及び３９０６の屈折率並びに他の物理的及び光学的性質が、視覚ディスプレイ３９０３の画面３９０２からパッシブダイニングプレート３９００への光の所望の伝送を提供するよう選択され、その後、この光は半透明のパッシブダイニングプレート３９００を透過し、観察者により観察される。
【０１４９】
図４０Ａ及び４０Ｂは、視覚ディスプレイ画面からの光が任意的な光カプラと、その後の食事をする人が見るためのパッシブダイニングプレートを透過するアクティブなフードウェアシステムの他の実施例を提供する。図４０Ａは、アクティブなフードウェアシステムの平面図であり、図４０Ｂは、断面Ｄ−Ｄによる図４０Ａの断面である。パッシブダイニングプレート４０００は、食事をするためのダイニング部分４００１と、食事をする人に情報を表示するための領域４００５、４００６、４００７、４００８、４００９、４０１０、４０１１、４０１２、４０１３、４０１４、４０１５及び４０１６を有する情報部分とを有し、上記領域は、まとめて情報部分４０１７と呼ばれる。
【０１５０】
半透明の部分を少なくとも有するパッシブダイニングプレート４０００が、画面４００３を有する視覚ディスプレイ４００２と対向して配置される。任意的な光カップリング構造４００４は、画面４００３とパッシブダイニングプレート４０００との間の光カップリングを提供する。例えば、光カップリング構造４００４の屈折率の選択によって、それが画面４００３を発する時間からパッシブダイニングプレート４０００に入るまでの光の湾曲が、制御可能である。図４０Ａ及び４０Ｂの実施例では、パッシブダイニングプレート４０００のダイニング部分４００１が画面４００３に対して配置され、パッシブプレート４０００の情報部分４０１７が、光カップリング構造４００４に対して配置される。
【０１５１】
図４０Ａ及び４０Ｂの実施例の一例となるアプリケーションでは、１３種類のデジタル画像及び／又はビデオが示され、１つはダイニング部分４００１にあり、１つは情報部分４０１７の１２個の部分のそれぞれにある。図４０Ａでは、境界が画面４００３上に表示され、パッシブダイニングプレート４０００を介し観察されるように、情報部分４０１７の１２個の部分の各部分の間に示される境界は純粋にグラフィカルなものである。例えば、結婚記念パーティでは、ゲストは、情報部分４０１７の各部分において結婚式からの１０個の画像と、情報部分４０１７の残りの２つの部分において２つのビデオを見ることができ、ダイニング部分４００１において結婚式の招待の画像を見ることができるかもしれない。パッシブダイニングプレート４０００は、食器洗浄機で簡単に洗うことができ、又は電子レンジ内におくことができる。
【０１５２】
視覚ディスプレイ４００２は、スピーカーやスピーカージャックなどの聴覚出力を有するかもしれない。視覚ディスプレイ４００２はまた、視覚ディスプレイ４００２から又は視覚ディスプレイ４００２に情報を伝送するため、有線又は無線技術を有してもよい。視覚ディスプレイ４００２はまた、他の所望の機能を実行するため、センサ、スティミュレータ（ｓｔｉｍｕｌａｔｏｒ）及び／又はプログラマブルプロセッサを有するかもしれない。
【０１５３】
図４１Ａは、食事をする人がコンピュータ４１１０、それのキーボード４１１１、コンピュータモニタ４１１２又は画面４１１３に食べ物や飲み物をこぼすことを心配することなく、飲食中にコンピュータ４１１０に容易にアクセス可能となるように、コンピュータ４１１０に対して便利な位置に食べ物を保持する構造４１００とコンピュータ４１１０を有するアクティブなフードウェアシステムである。
【０１５４】
図４１Ａ及び４１Ｂの実施例では、構造４１００は、コンピュータ４１１０が典型的に配置されるベース４１０７を有する。食べ物容器を引き上げる引き上げ構造が、セクション４１０５によりベース４１０７に付属され、セクション４１０５及び４１０３は、分離領域４１１５の周りで互いに対して回転可能である。図４１Ｂの実施例では、セクション４１０３に対する引き上げ構造のセクション４１０２の引き上げが、タイトニングバンド（ｔｉｇｈｔｅｎｉｎｇ  ｂａｎｄ）４１０４を使用して調整可能である。例えば、タイトニングバンド４１０４が一方に回転されると、セクション４１０３に対するセクション４１０２の引き上げが、タイトになるまで他方に回転されるまで自由に調整されてもよい。
【０１５５】
空洞４１０９を有する液体容器ホルダー４１０８が、セクション４１０２に付属される。飲み物容器４１１４が、空洞４１０９に配置されてもよい。フレーム４１０６と面４１０１とを有する食べ物トレイがまた、セクション４１０２に付属される。従って、液体容器ホルダー４１０８と、フレーム４１０６及び面４１０１を有する食べ物トレイとは、引き上げ構造を介しコンピュータ４１１０に対する引き上げとポジションの両方について調整されてもよい。典型的には、面４１０１は、そうでなければ遮断されたビューを有することとなるコンピュータの各部分を見ることを可能にするため半透明とされる。同様に、フレーム４１０６もまた半透明とされてもよい。図４１Ａ及び４１Ｂの実施例は、食事をする人が自らの左手を使ってコンピュータマウス、書き込み装置、ナプキンなどの他のアイテムにアクセスすることができるよう構成される。従って、左側に引き上げ構造を有し、面４１０１を有するフレーム４１０６とコンピュータ４１１０との間に遮断されない隙間を右側に残す構造４１００が示される。所望される場合、構造４１０１によるフレーム４１０６は、フレーム４１０６及び面４１０１の一部のみがコンピュータ４１１０をカバーするように、又はそれらの何れもコンピュータ４１１０をカバーしないように回転されてもよい。
【０１５６】
図４１Ｂと同様に、図４１Ｃは、ベース４１２１と、ベースから延びる調整可能なサポート構造と、キーボードがダイニングプラットフォームの下方に少なくとも部分的に配置され、ベース４１２１からの引き上げ位置においてサポート構造によってサポートされる間に、食べ物をサポートする水平のダイニングプラットフォーム（または、食べ物トレイ及び面４１１６と呼ばれる）を有する他の有用な実施例を提供し、そこでは典型的には、ダイニングプラットフォームの少なくとも一部が、食事中にキーボードの少なくとも一部を見ることを可能にするよう半透明となっている。
【０１５７】
図４１Ｃの実施例は、図４１Ｂと同様であるが、さらにフレーム４１１５及び面４１１６（典型的には、面４１１６の少なくとも一部は半透明である）を有する食べ物トレイは、回転及びアップダウン調整に加えて、伸縮可能である。図４１Ｃでは、フレーム４１１５は、固定された面４１１９が付属される固定されたフレーム部材４１１７と、スライド面４１２０が付属されるスライドフレーム部材４１１８とを有する。スライド面４１２０を有するスライドフレーム部材４１１８は、固定面４１１９を有する固定フレーム部材４１１７に対してユーザにより伸縮可能である。また、第１ベース脚４１２２と第２ベース脚５１２３とを有するＵ字型のベース４１２１が、図４１Ｃに示される。２つの脚４１２２と４１２３との間の所望の離間に応じて、２つの脚４１２２と４１２３が、ラップトップコンピュータ４１１０などのラップトップコンピュータの前方及び／又は後方にそれぞれ配置されてもよく、又はその下方に配置されてもよい。
【０１５８】
図４２は、１以上の食べ物コンパートメント４２０１をさらに有するダイニングプレートユニット４２００を有するアクティブなフードウェアシステムである。ダイニングプレートユニット４２００は、装置と接続するためのコネクタ４２０２を有する。コネクタ４２０２はまた、所望の向きにより接続された装置をサポートするかもしれない。図４２の一例となる実施例では、３つの装置が例示されているが、本発明は、このような３つの装置に限定されるものではない。例示される装置は、携帯ゲームユニット４２０８（ソニーＰｌａｙｓｔａｔｉｏｎ  Ｐｏｒｔａｂｌｅ（登録商標）など）、コンピュータモニタ４２０３及び携帯コンピュータ４２０５を有する。コンピュータモニタ４２０３は、タブレットコンピュータの一部であってもよく、携帯コンピュータ４２０５は、携帯電話の一部であってもよい。当該装置は、有線又は無線コネクタを介しダイニングプレートユニット４２００に接続可能であり、このような接続は、コネクタ４２０２の一部であってもよく、又はダイニングプレートユニット４２００と接続するためのコネクタ４２１４と、装置と接続するためのコネクタ４２１５とを有する外部接続によって実現されてもよい。ここで、コネクタ４２１４と４２１５は配線４２１３により接続される。コネクタ４２１４と４２１５は、ＵＳＢコネクタ、シリアルコネクタ、パラレルコネクタ又は他の何れか便利な有線若しくは無線コネクタであってもよい。
【０１５９】
図４２において、携帯ゲームユニット４２０８は、ユーザ入力コントロール４２１０及び４２１２と、視覚ディスプレイ４２０９を有する。ゲームユニットはまた、スピーカー４２１７とオーディオ出力ジャック４２１８とを含む聴覚出力を有する。コンピュータモニタ４２０３は、画面４２０４、スピーカー４２１９及びオーディオ出力ジャック４２２０を有する。携帯コンピュータ４２０５は、視覚ディスプレイ４２０６、ユーザ入力ボタン４２０７、スピーカー４２２１及びオーディオ出力ジャック４２２２を有する。ダイニングプレートユニット４２００に接続されると、装置からの音声情報がダイニングプレートユニット４２２０上のスピーカー４２１６から出力されてもよい。音声情報はまた、オーディオ入力ジャック４２２３を介しダイニングプレートユニット４２００に入力されてもよい。
【０１６０】
図４３は、画面４３０１を有するコンピュータモニタ４３００上に表示されるグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）によるコンピュータプログラムである。ここで、ＧＵＩは、アクティブなフードウェアシステムに表示されるコンテンツの容易な視覚的選択を可能にする。一般に、ＧＵＩによるコンピュータプログラムは、アクティブな“著作者”フードウェアコンテンツについてホステスのためより直感的かつ容易になる。コンピュータプログラムの一例では、ホステスは各ダイニングプレートが視覚ディスプレイを有する４つのアクティブフードウェアダイニングプレートを有する物理的テーブルをセットする。ホステスのコンピュータ上では、ホステスはグラフィカルプレートアイコン４３０３、４３０４、４３０５及び４３０６によるグラフィカルテーブルアイコンを規定する。あるいは、ホステスは、所定のリストからダイニングプレートを有するテーブルアイコンを選択してもよい。その後、ホステスは、１以上のグラフィカル画像４３０８、４３０９、４３１０、４３１１、４３１２及び４３１３を含むホステスのコンピュータ上のフォルダ４３０７を開くことができる。ホステスのコンピュータマウス４３１４と周知の“ドラッグ・アンド・ドロップ”のコンピュータマウス規則を利用して、ホステスはフォルダ４３０７から第２位置４３１５に所望の画像４３１３のサムネイルアイコンを“ドラッグ”し、その後、所望のプレート４３０６のグラフィカルアイコン上で所望の画像のサムネイルアイコンを“ドロップ”してもよい。コンピュータソフトウェアは、サムネイルアイコンのドラッグ及びドロップアクションを、所望のプレートの対応するグラフィカルアイコン上に画像のサムネイルを表示し、無線又は有線技術を介しグラフィカルプレートアイコンに対応する物理的なアクティブフードウェアダイニングプレートに必要な画像データを送信するためのコマンドとして解釈する。
【０１６１】
画像のプロパティがまた、スライドショーがダイニングプレートに表示される場合など、コンピュータプログラムを使用して設定されてもよい。このようなプロパティは、画像の表示時間がホステスにより設定される複数の画像の表示を含む。ホステスはまた、１つの画像が次にワイプ又はフェードする方法を選択するかもしれない。ホステスはまた、物理的な各ダイニングプレートに対して、マルチメディアパフォーマンスがスクリプトされるように、画像により表示されるテキスト又は音声を選択してもよい。一般に、選択可能なプロパティは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）などのスライドソフトウェアによって普通に利用可能なプロパティを含む。
【０１６２】
上記の例では、フォルダ４３０７からドラッグ及びドロップされるアイコンは、画像を表していた。しかしながら、一般にはアイコンは、アクティブなフードウェアシステムの処理に影響を与える実行可能なアプリケーション、ビデオ、マルチメディアプレゼンテーション、ＯＬＥ（Ｏｂｊｅｃｔ  Ｌｉｎｋｉｎｇ  ａｎｄ  Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ）、通信リンク、コンピュータプログラム、関数、コマンドなどを表すものであってもよい。
【０１６３】
図４４は、画面４４０１を有するコンピュータモニタ４４００上に表示されるグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）によるコンピュータプログラムであり、ＧＵＩはアクティブなフードウェアシステム上に表示されるコンテンツの容易な視覚的選択を可能にする。一般に、ＧＵＩによるコンピュータプログラムは、“著作者”アクティブフードウェアコンテンツに対してホステスにとってより直感的かつ容易なものとなる。コンピュータプログラムの一例では、ホステスは、図４０Ａ及び４０Ｂのアクティブフードウェアダイニングプレート４０００を有する物理的テーブルをセットする。ホステスのコンピュータ上で、ホステスは、１２個のグラフィカル領域アイコン４４０３〜４４１４によるアクティブフードウェアダイニングプレート４０００に対応するグラフィカルプレートアイコン４４０２を選択する。その後、ホステスは、１以上のグラフィカル画像４４１６〜４４２１を含むフォルダ４４１５を自分のコンピュータ上に開くかもしれない。自らのコンピュータマウス４４２２と周知の“ドラッグ・アンド・ドロップ”のコンピュータマウス規則を利用して、ホステスは、フォルダ４４１５から第２位置４４２３に所望の画像４４２１のサムネイルアイコンを“ドラッグ”し、その後、所望の領域アイコン４４１２のグラフィカルアイコン上に所望の画像のサムネイルアイコンを“ドロップ”するかもしれない。コンピュータソフトウェアは、サブネイルアイコンのドラッグ及びドロップアクションを、対応するグラフィカル領域アイコンに画像のサムネイルを表示し、また有線若しくは無線技術を介し物理的なアクティブフードウェアダイニングプレート４０００に必要な画像データを送信し、それを対応する領域４０１１に表示するコマンドとして解釈する。
【０１６４】
画像のプロパティがまた、スライドショーがダイニングプレート上に示される場合など、コンピュータプログラムを使用して設定されてもよい。このようなプロパティは、画像の表示時間がホステスにより設定される複数の画像の表示を含む。ホステスはまた、１つの画像が次にワイプ又はフェードされる方法を選択してもよい。ホステスはまた、物理的な各ダイニングプレートに対して、マルチメディアパフォーマンスがスクリプトされるように、画像と共に表示されるべきテキスト又は音声を選択してもよい。一般に、選択可能なプロパティは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）などのスライドショーソフトウェアによって普通に利用可能なプロパティを含む。
【０１６５】
上記の例では、フォルダ４４１５からドラッグ及びドロップされるアイコンは、画像を表していた。しかしながら、一般にはアイコンは、アクティブなフードウェアシステムの処理に影響を与える実行可能なアプリケーション、ビデオ、マルチメディアプレゼンテーション、ＯＬＥ（Ｏｂｊｅｃｔ  Ｌｉｎｋｉｎｇ  ａｎｄ  Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ）、通信リンク、コンピュータプログラム、関数、コマンドなどを表すものであってもよい。
【０１６６】
図４５は、ダイニングプレート４５００上の食べ物４５０１が光センサ４５０２により検出されるアクティブフードウェアシステムの断面である。何れか便利な光センサが利用されてもよい。図４５の実施例の光センサ４５０２は、赤外線発信器検出器センサであり、赤外線（ＩＲ）ライトが発信器４５０３から発信され、ダイニングプレート４５００の半透明部分４５０５を透過し、食べ物４５０１の面から反射され、ＩＲ検出器４５０４によって検出される。典型的には、ＩＲ発信器４５０３はＬＥＤ又はレーザダイオードであり、ＩＲ検出器４５０４はフォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＤａｒｌｉｎｇｔｏｎ、フォトセルなどである。このようなセンサの駆動及び処理電気回路は、当業者に知られており、簡単化のため、図４５から省略される。食べ物がない場合、発光されるＩＲライトはごくわずかな量しか反射せず、このため、ＩＲ検出器４５０４によって検知される信号はわずかなものとなる。他方、食べ物がある場合、発信器４５０３を介し発光されたＩＲライトのかなりの部分が反射され、このため、ＩＲ検出器４５０４により検知される信号は比較的大きなものとなる。一般に、ＩＲ検出器４５０４により返される信号は存在する食べ物の量に関連する。典型的には、複数のＩＲ発信器検出器センサが使用される。ダイニングプレート４５００上にある食べ物の量を決定するのに所望の分解能を提供するＩＲ発信器検出器センサの大型のアレイが使用されてもよい。
【０１６７】
図４６は、食べ物４６１０が光源４６０７と光検出器４６０５との間にあるダイニングプレート４６００の他の部分に配置される光検出器４６０５に対して、光源４６０７がダイニングプレートの一部から光を発光するダイニングプレート４６００を有するアクティブフードウェアシステムの平面図である。図４６の実施例では、光源４６０７は、軸４６０８の周りに回転するレーザダイオードである。レーザダイオードはまた、レーザダイオードを回転する必要を解消するため、レンズ又は他の手段によって光のシートに変換されてもよい。レーザダイオード４６０７からの光は、半透明の食べ物の障害物４６１６を透過し、それが食べ物４６１０によってブロックされない場合には、光検出器４６０５により検出される。光検出器を使用して、食べ物４６１０の存在
、分量及び位置が決定されるかもしれない。図４６では、ダイニングプレート４６００は、第１セクションの食べ物４６１０及び光検出器４６０５と、第２セクションにおける食べ物４６１１及び４６１２並びに光検出器４６０４と、第３セクションにおける食べ物４６１３及び光検出器４６０６とを含む３つのセクションに分割される。光検出器は、以下に限定されるものではないが、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）アレイ、リニアＣＣＤアレイ、カメラ、ＣＣＤカメラ、ＬＥＰ（Ｌａｔｅｒａｌ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ）、フォトダイオードアレイ、フォトレジスタアレイ、フォトセルアレイなどを含む何れか便利な光検出器であってもよい。このような発信器及び検出器の駆動及び処理電気回路は、当業者に知られており、簡単化のため、図４６から省略される。
【０１６８】
図４７Ａ及び４７Ｂは、パッシブダイニングプレート４７００とアクティブアンダープレート４７０６を有するアクティブフードウェアシステムの断面図である。パッシブダイニングプレート４７００は、ダイニング面４７０１、１以上の光ガイド４７０２、及び底面４７０３を有する。パッシブダイニングプレート４７００は、光導波路を有してもよい。典型的な光ガイドは、光ファイバ線、チャネル、チューブなどを含む。アクティブアンダープレート４７０６は、１以上の光源４７１１を有する。図面では、各光源４７１１は、光発光部分４７１２を有する発光ダイオード（ＬＥＤ）である。ＬＥＤは、レーザダイオードであってもよく、及び／又は各種所望の波長の何れにより発光するようにしてもよい。光源４７１１は、ＬＥＤ、レーザダイオード、エレクトロルミネセント光源、液晶ディスプレイ光源（ＬＣＤ）、蛍光ライト、プラズマライト、白熱ライトなどを含む何れか所望の光源であってもよい。アクティブなフードウェアシステムは、１以上の光源４７１１を有し、複数の光源４７１１が使用されるとき、光源４７１１はすべて同一タイプの光源であってもよく、又は異なるタイプの光源であってもよい。
【０１６９】
光ガイド４７０２により誘導される光は、個別に又は一緒になって食事の体感を向上させる画像を形成するかもしれない。このような画像は、以下に限定されるものではないが、顔、図４Ａ〜４Ｄにより与えられるような笑った顔、マンガのフィギュア、太陽、月、星、パターン、デザイン又は他の何れか所望の画像を含むものであってもよい。この画像は、光源を選択的にオンすることによって、オンされた後に光を作用させることによって、光ガイドを作用させることによって、又は他の何れか妥当な技術によって変更可能である。画像を動的に変更することによって、画像は動いているように見せることができる。例えば、アクションフィギュアは、歩いているように、這っているように、飛んでいるなどのように見えるかもしれず、顔は、笑っているように、ウィンクしているかのように、話をしているかのように、渋い顔をしているかのように見えるかもしれず、パターンは時間と共に又はアクティブフードウェアシステムから発せられる音楽のビートに従って変形しているように見えるかもしれない。
【０１７０】
図４７Ａ及び４７Ｂの実施例では、アクティブなアンダープレート４７０６はまた、パッシブダイニングプレート４７００のベースとして使用される。この実施例では、アクティブアンダープレート４７０６は、光源４７１１をサポートする隆起４７０９を有する。隆起４７０９は、パッシブプレート４７００において空洞４７１０に適合され、光ガイド４７０２に機能的に関連して光源４７１１を配置する。典型的には、光源４７１１は、光ガイド４７０２に対向して配置される。光源４７１１から発光される光は、光ガイド４７０２にガイドされ、食事をする人が見える所望の照明効果を提供する所望の位置又は領域にある光ガイド４７０２から分散させることが可能である。以下に限定されるものではないが、ガイドにおける不連続性の導入、屈折率の変更、ガイド又はその周囲の半透明性の変更、面の研磨又はエッチング、光の入射角がトータルの内部反射のクリティカルな角度を超えることが可能となるような光ガイドのサイズの変更、コーティングの付着、光ガイドの結線などを含む、光源から光を分散させるための当業者に知られている各種方法が存在する。
【０１７１】
図４７Ｂにおいて、アクティブアンダープレート４７０６は、電源４７２７、制御スイッチ４７２５、任意的なプロセッサ４７２６及び任意的なスピーカー４７２８を有するように示されている。電源４７２７は、以下に限定されるものではないが、バッテリ、電力アダプタコネクタ、図３７Ａ〜３７Ｄに示されるような誘電変換器などを含む何れか便利な電源を有することが可能である。制御スイッチ４７２５は、以下に限定するものではないが、光のオン／オフ、フラッシュやストロボなどの各種照明効果の１つの選択などを含む各種機能の何れかを制御するようにしてもよく、プロセッサ４７２６の動作モードを選択するのに利用されてもよい。プロセッサ４７２６は、以下に限定されるものではないが、スピーカー４７２８への音楽の出力及び関連する音楽ビートへの照明効果の同期を含む各種複雑な刺激を制御するのに利用可能である。プロセッサ４７２６はまた、無線又は有線により他のエンティティからデータを受信し、又はデータを送信するようにしてもよい。このようなデータは、動作コマンド、所望の照明効果などの所望の刺激、所望の音楽などを有するものであってもよい。電気回路及び相互接続の詳細は、当業者に知られており、簡単化のため、図面から省略される。
【０１７２】
図４７Ａ及び４７Ｂの実施例では、アクティブアンダープレート４７０６は、サポート構造４７０８を有すよう示される。アクティブアンダープレート４７０６はまた、パッシブダイニングプレート４７００のダイニングプレートファスナー４７０４にアクティブアンダープレート４７０６を結びつけるアンダープレートファスナー４７０５を有するよう示される。アンダープレートファスナー４７０５は、以下に限定されるものではないが、ダイニングプレートファスナー４７０４に適合させ、アクティブアンダープレート４７０６を摩擦によりパッシブダイニングプレート４７００に保持する１以上のシンプルな隆起を含む何れか便利なファスナーであってもよい。フック、クリップ、スナップ、スライドロック、ｔｏｎｇｕｅ−ｉｎ−ｇｒｏｏｖｅロック、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）、スクリューなどを含む、利用可能な当業者に知られている他の多数の拘束技術がある。
【０１７３】
図４７Ｃは、パッシブダイニングプレート４７０７とアクティブアンダープレート４７１８とを有するアクティブなフードウェアシステムの断面図である。パッシブダイニングプレート４７０７は、ダイニング面４７１３、１以上の光ガイド４７１４及び底面４７１５を有する。パッシブダイニングプレート４７０７はまた、光導波路を有するようにしてもよい。典型的な光ガイドは、光ファイバ線、チャネル、チューブなどを含む。アクティブアンダープレート４７１８は、１以上の光源を有する。図面では、１つの光源４７２０が示されており、白熱ライトである。あるいは、光源４７２０はＬＥＤであってもよい。ＬＥＤは、レーザダイオードであってもよく、及び／又は各種所望の波長の何れかにより発光するものであってもよい。一般に、光源４７２０は、ＬＥＤ、レーザダイオード、エレクトロルミネセント光源、ＬＣＤ、蛍光ライト、プラズマライト、白熱ライトなどを含む何れか所望の光源であってもよい。アクティブなフードウェアシステムは、１以上の光源を有してもよく、複数の光源が使用されるとき、すべての光源が同一タイプの光源であってもよく、又は異なるタイプの光源であってもよい。
【０１７４】
光ガイド４７１４により誘導される光は、個別に又はまとめて食事の体感を向上させる画像を形成するようにしてもよい。このような画像は、以下に限定されるものではないが、顔、図４Ａ〜４Ｄにより与えられるような笑った顔、マンガのフィギュア、太陽、月、星、パターン、デザイン又は他の何れか所望の画像を含むものであってもよい。画像は、光源を選択的にオンすることによって、オンされた後に光を作用させることによって、光ガイドを作用させることによって、又は他の何れか妥当な技術によって変更可能とされてもよい。画像を動的に変更することによって、画像は動いているように見せることができる。例えば、アクションフィギュアは、歩いているように、這っているように、飛んでいるなどのように見えるかもしれず、顔は、笑っているように、ウィンクしているかのように、話をしているかのように、渋い顔をしているかのように見えるかもしれず、パターンは時間と共に又はアクティブフードウェアシステムから発せられる音楽のビートに従って変形しているように見えるかもしれない。
【０１７５】
光源４７２０から発光される光は、それを偏光器に通過させることによって変更される。図４７Ｃの実施例では、偏光は移動している半透明フィルム４７２７により実現される。半透明フィルム４７２４の動きは、予め決定されているものであってもよく、又は変更可能に制御されてもよい。半透明フィルム４７２４は、ロータリ電気モータなどのアクチュエータ４７２１により動かされる。質量の小さい半透明フィルム４７２４を動かすため、当業者に知られている代わりに利用可能な各種の他の適切なアクチュエータがある。光源４７２０から発光される光が半透明フィルム４７２４を通過するとき、それは、光ガイド４７１４に入る前に半透明フィルム４７２４により与えられるカラー及びパターンを帯びる。従って、半透明フィルム４７２４のパターンに応じて、モータが半透明フィルム４７２４を動かすとき、光ガイドを透過し、最終的に食事をする人が見えるように発散される光は、偏光される。
【０１７６】
図４７Ｃの実施例では、アクティブアンダープレート４７１８はまた、パッシブダイニングプレート４７０７のベースとして使用される。光源４７２０は、光ガイド４７１４に機能的に関連して配置され、典型的には、光源４７２０は光ガイド４７１４に対向して配置される。光源４７２０から発光された光は、光ガイド４７１４を誘導され、食事をする人により観察される所望の照明効果を提供する所望の場所又は領域において光ガイド４７１４から分散することが可能とされる。以下に限定されるものではないが、ガイドにおける不連続性の導入、屈折率の変更、ガイド又はその周囲の半透明性の変更、面の研磨又はエッチング、光の入射角がトータルの内部反射のクリティカルな角度を超えることが可能となるような光ガイドのサイズの変更、コーティングの付着、光ガイドの結線などを含む、光源から光を分散させるための当業者に知られている各種方法が存在する。
【０１７７】
図４７Ｃにおいて、アクティブアンダープレート４７１８は、電源４７３０、制御スイッチ４７２９、任意的なプロセッサ４７３１及び任意的なスピーカー４７３２を有するよう示される。電源４７３０は、以下に限定されるものではないが、バッテリ、電力アダプタコネクタ、図３７Ａ〜３７Ｄに示されるような誘電変換器などを含む何れか便利な電源を有することが可能である。制御スイッチ４７２９は、以下に限定するものではないが、光のオン／オフ、フラッシュやストロボなどの各種照明効果の１つの選択などを含む各種機能の何れかを制御するようにしてもよく、プロセッサ４７３１の動作モードを選択するのに利用されてもよい。プロセッサ４７３１は、以下に限定されるものではないが、スピーカー４７３２への音楽の出力及び関連する音楽ビートへの照明効果の同期を含む各種複雑な刺激を制御するのに利用可能である。プロセッサ４７３１はまた、無線又は有線により他のエンティティからデータを受信し、又はデータを送信するようにしてもよい。このようなデータは、動作コマンド、所望の照明効果などの所望の刺激、所望の音楽などを有するものであってもよい。電気回路及び相互接続の詳細は、当業者に知られており、簡単化のため、図面から省略される。
【０１７８】
図４７Ｃの実施例では、アクティブアンダープレート４７１８は、サポート構造４７１９を有すよう示される。アクティブアンダープレート４７１８はまた、パッシブダイニングプレート４７０７のダイニングプレートファスナー４７１６にアクティブアンダープレート４７１８を結びつけるアンダープレートファスナー４７１７を有するよう示される。アンダープレートファスナー４７１７は、以下に限定されるものではないが、ダイニングプレートファスナー４７１６に適合させ、アクティブアンダープレート４７０６を摩擦によりパッシブダイニングプレート４７００に保持する１以上のシンプルな隆起を含む何れか便利なファスナーであってもよい。フック、クリップ、スナップ、スライドロック、ｔｏｎｇｕｅ−ｉｎ−ｇｒｏｏｖｅロック、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）、スクリューなどを含む、利用可能な当業者に知られている他の多数の拘束技術がある。
【０１７９】
図４８Ａ〜４８Ｉは、アクティブなフードウェアシステムに利用可能な典型的なダイニングプレートの形式の断面図である。あるいは、他のダイニングプレートの形式が、アクティブなフードウェアシステムに使用されるかもしれない。図４８Ａは、ダイニング面４８０１と上方にカーブした取り囲む面４８０２とを有する一形式のダイニングプレート４８００の断面である。典型的には、取り囲む面は、プレートの外側部分からダイニング面が存在するプレートのより中心部分に向かって食べ物を誘導し、こぼれることを減らし、プレートをつかむための便利な面を提供するよう意図されている。
【０１８０】
図４８Ｂは、ダイニング面４８０３と下方にカーブした取り囲む面４８０５とを有する一形式のダイニングプレート４８０４の断面図である。
【０１８１】
図４８Ｃは、ダイニング面４８０７とややフラットな（断面について）傾斜した取り囲む面を有する一形式のダイニングプレート４８０６７の断面図である。
【０１８２】
図４８Ｄは、ダイニング面４８１０、第１のフラットな（断面について）傾斜した取り囲む面４８１１及び第１の傾斜した取り囲む面４８１１より傾斜の少ない第２のフラットな（断面について）取り囲む面４８１２を有する一形式のダイニングプレート４８０９の断面図である。
【０１８３】
図４８Ｅは、ダイニング面４８１４、第１の上方にカーブした取り囲む面４８１５、第２のフラットな（断面について）傾斜した取り囲む面４８２０及びサポート４８１７を有する一形式によるダイニングプレート４８１３の断面図である。
【０１８４】
図４８Ｆは、ダイニング面４８１９、第１の垂直な取り囲む面４８２４及び第２のフラットな（断面について）傾斜した取り囲む面４８２１を有する一形式のダイニングプレート４８１８の断面図である。
【０１８５】
図４８Ｇは、ダイニング面４８２３、第１の垂直な取り囲む面４８２４及び第２水平な取り囲む面４８２５を有する一形式のダイニングプレート４８２２の断面図である。
【０１８６】
図４８Ｈは、ダイニング面４８２７、第１の上方にカーブした取り囲む面４８２８、第２の水平の取り囲む面４８２９及び下方にカーブした外側のエッジ４８３０を有する一形式のダイニングプレート４８２６の断面図である。
【０１８７】
図４８Ｉは、ダイニング面４８３２及び垂直の取り囲む面４８３３を有する一形式のダイニングプレート４８３１の断面図である。
【０１８８】
上記記載から、アクティブなフードウェアシステムにおけるフードウェア、特にディナーウェアを使用する新規な方法が提供されることは明らかである。魅力的であるがパッシブである固定的なディナーウェア（ｄｉｎｎｅｒｗａｒｅ）の代わりに、各種目的のため多数の刺激を提供する本発明のディナーウェアは、アクティブである。アクティブなフードウェアシステムのディナーウェアは、若いユーザ又は食事をする人が自らの食べ物を食べ、食事中に学習し、リクエスト及びコマンドに応答し、楽しみ、モニタし、音楽を聴き、テレビを視聴し、ディナーウェアにより通信するよう励ますのに利用可能である。大人は、ディナーウェアを利用して、他人と通信し、イベントを視聴し、活動を見直し、電子メールを読み、インターネットを検索などするかもしれない。本発明のアクティブなフードウェアシステムは、通常のフードウェアに使用される全く新たなパラダイムを提供し、アクティブなフードウェアシステムをそのアプリケーションにおいて多目的なものとする。
【０１８９】
本明細書において引用されるすべての刊行物及び特許出願は、あたかも各刊行物又は特許出願が参照することにより含まれることが具体的かつ個別に示されているかのように、参照することによりここに含まれる。
【０１９０】
上記発明は、理解を簡単化するため、具体例により詳細に説明されたが、添付した請求項の趣旨又は範囲から逸脱することなく変更及び改良が可能であるということは、本発明の教示に基づき当業者に容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１９１】
【図１】図１は、プレート、フォーク、カップなどのアクティブなフードウェアシステムを使用する子供の斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、ダイニング面、透過要素及びサポート要素として使用され、その上部にＬＣＤパネルを有する正方形のアンダープレートの上にある半透明で正方形のダイニングプレートの平面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、正方形のアンダープレート上の半透明で正方形のアンダープレートの端面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、上部にＬＣＤパネルを有する正方形のアンダープレートの端面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、光ファイバなどの光ガイドと関連する回路をプレートの本体内部に有する円形のダイニングプレートの平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、プレートの本体内部の光ファイバの端面図である。
【図４】図４Ａ〜Ｄは、光ガイドを半透明の上面を有するプレートに埋め込むことによって生成されるシンプルなデザインの具体例であり、円形プレートの周囲の内部に示される各ラインは光ガイドの一部を表す図である。
【図５】図５Ａは、図６Ａのプレートの光チャネルの断面図であり、図５Ｂは、図６Ｂのプレートのチャネルの光ファイバの断面図である。
【図６】図６Ａは、光チャネルを有するプレートの上面図であり、図６Ｂは、チャネルに光ファイバを有するプレートの上面図である。
【図７】図７Ａ〜７Ｃは、光ファイバの断面図であり、図７Ａは、アンクラッド光ファイバの断面図であり、図７Ｂは、その取り除かれたクラッドの一部を有する光ファイバの断面図であり、図７Ｃは、そのエッチング又はラフネスされた壁の一部を有する光ファイバの断面図である。
【図８】図８Ａは、ＬＥＤを有する光ファイバなどの光ガイドの側面図であり、図８Ｂは、ＬＥＤを駆動する回路の電気概略図であり、図８Ｃは、ＬＥＤドライバ集積回路を有する１以上のＬＥＤを駆動する回路の電気概略図である。
【図９】図９Ａ〜９Ｄは、光ガイド、光ファイバ、エレクトロルミネセント配線素子、ＬＥＤ、ＬＣＤパネルなどの１以上の視覚ディスプレイ技術によって生成される各種アクティブフードウェアシステムデザインを有するプレートの平面図である。
【図１０】図１０Ａ〜１０Ｃは、プログラム可能な動画像を有するアクティブなフードウェア容器の３つの正面図であり、図１０Ｄは、画像パネル及び回路コンポーネントを有する容器の平面図である。
【図１１】図１１は、簡単化のため、相互接続は示されていないが、以下に限定されることがない光ガイド、ＬＥＤ、ＬＣＤパネル、オン／オフボタン、デジタルプロセッサ及びバッテリを含む１以上のアクティブコンポーネントを有するプレートの断面側面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、ダイニングプレートが１以上のセンサを有し、ダイニングプレートとダイニングプレートベースが互いに情報を通信可能なダイニングプレートベース（またアンダープレートと呼ばれる）に機能的に関連して配置されたダイニングプレートの断面側面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、コネクタのみが示される図１２Ａのダイニングプレートの簡単化された断面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、図１２Ａのダイニングプレートベースの側面図である。
【図１３】図１３は、本発明のアクティブなフードウェアシステムアイテムの表示装置を含む各種検知及び刺激コンポーネントと通信するプロセッサの電気ブロック図である。
【図１４】図１４は、本ケースでは、３つの光ガイド、オン／オフスイッチ、バッテリ及び電気回路である１以上のアクティブコンポーネントを有する食事器具（フォーク）の平面図である。
【図１５】図１５Ａ〜１５Ｃは、簡単化のため回路は図示しないが、１以上のアクティブコンポーネントを有する各種アクティブフードウェアシステム器具の平面図であり、図１５Ｄは、１以上のアクティブなコンポーネントを有するカップの側面図である。
【図１６】図１６Ａは、１以上のアクティブコンポーネントを有するカップの側面図であり、本ケースでは、アクティブコンポーネントは非油性液体において浮かべられた油であり、カップの底部に任意的な照射コンポーネントが図示され、図１６Ｂは、非油性液体の油などの１以上のアクティブコンポーネントを有する器具（ナイフ）の側面図であり、ハンドルのベースに任意的な照射コンポーネントが図示され、図１６Ｃは、図１６Ａのカップの平面図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、１以上のアクティブコンポーネントを有するラベル付きの容器の側面図であり、このケースでは、１つのアクティブコンポーネントは光ファイバであり、またＬＥＤ、オン／オフスイッチ及び回路が図示される。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、１以上のアクティブコンポーネントを有するラベル付きの図１７Ａの容器の断面図である。
【図１７Ｃ】図１７Ｃは、容器の壁の内部に１以上のアクティブコンポーネントを有する容器の断面図である。
【図１７Ｄ】図１７Ｄは、容器の内部に１以上のアクティブコンポーネントを有する容器の断面図であり、本ケースでは、１つのアクティブコンポーネントは光ファイバである。
【図１７Ｅ】図１７Ｅは、容器内部に１以上のアクティブコンポーネントを有する図１７Ｄの容器の断面側面図であり、光ファイバが図示される。
【図１８】図１８Ａ及び１８Ｂは、１以上のアクティブコンポーネントを有するラベル付きの容器の側面図であり、図１８Ａは、７セグメントディスプレイを示し、図１８Ｂは、ＬＣＤパネル及びスピーカーを含むより複雑なラベルを示し、図１８Ｃは、図１８Ａ及び１８Ｂに係るブロック図の回路であり、簡単化のため、当該回路は、図１８Ａ及び１８Ｂには図示されない。
【図１９】図１９Ａは、回転コンポーネントを内部に有するダイニングプレートを有するアクティブフードウェアシステムの側面断面図であり、図１９Ｂは、図１９Ａの回転コンポーネントの平面図であり、さらに、回転コンポーネントは、１以上のアクティブコンポーネントを有し、特に、ダイニングプレートの非回転部分は、１以上の光ガイド、光伝送、偏光又は光歪めコンポーネントを有してもよい。
【図２０】図２０Ａは、ダイニングプレートが回転コンポーネントに磁気結合された電力供給される回転装置を有するダイニングプレートベース（またアンダープレートと呼ばれる）に機能的に関連する回転コンポーネントを内部に有するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの側面断面図であり、図２０Ｂは、磁気結合した回転装置の一例の平面図である。
【図２１】図２１Ａ〜２１Ｄは、静止画像又は動いているように見える画像を表示可能なマルチピクセルＬＣＤディスプレイを有するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの平面図である。
【図２２】図２２は、ダイニング面の周囲において情報が表示及び更新されるアクティブなダイニングプレートの平面図である。
【図２３Ａ】図２３Ａは、複数のコンパートメントと１以上のアクティブコンポーネントを有するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの平面図であり、本ケースでは、コンパートメントは、ユーザ／食事をする人を励ますため、小さなフィギュアが表示可能なＬＣＤパネルを含む。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、図２３Ａのプレートと情報を通信するための制御パッドの平面図である。
【図２４】図２４Ａは、機能的に関連して配置される視覚知覚刺激コンポーネントを有するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの斜視図であり、図２４Ｂは、機能的に関連して配置される視覚知覚刺激コンポーネントを有する食べ物容器の斜視図である。
【図２５】図２５は、アクティブフードウェアダイニングプレート、アクティブフードウェアカップ及びアクティブフードウェア器具の少なくとも１つを含むアクティブなフードウェアシステムを制御するためのリモコン、セカンダリビデオの後方のポーズされたプライマリビデオ、３つの食べ物皿を有するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの斜視図である。
【図２６】図２６は、アクティブフードウェアダイニング面コンピュータカバーが適合するラップトップコンピュータとアクティブフードウェアダイニング面コンピュータカバーの斜視図である。
【図２７Ａ】図２７Ａは、コンピュータモニタ食べ物シールドがコンピュータキーボード食べ物シールドと連結されるアクティブフードウェアダイニング面コンピュータカバーの裏面の斜視図である。
【図２７Ｂ】図２７Ｂは、コンピュータモニタ食べ物シールドがコンピュータキーボード食べ物シールドとペアとなるよう折り畳まれるアクティブフードウェアダイニング面コンピュータカバーの斜視図である。
【図２８】図２８は、食べ物検知プラットフォームと食べ物皿とを有するアクティブフードウェアダイニング面の一部の斜視図である。
【図２９】図２９Ａは、アクティブフードウェアダイニング面の食べ物検知プラットフォーム部分の断面であり、図２９Ｂは、アクティブフードウェアダイニング面の第２のタイプの食べ物検知プラットフォーム部分の断面であり、図２９Ｃは、アクティブフードウェアダイニング面の第３のタイプの食べ物検知プラットフォーム部分の断面であり、図２９Ｄは、アクティブフードウェアダイニング面の第３のタイプの食べ物検知プラットフォーム部分の断面である。
【図３０】図３０は、アクティブフードウェアダイニングプレートの食べ物検知プラットフォームから重量情報を受信するプロセッサの回路ブロック図である。
【図３１】図３１は、アクティブフードウェアダイニングプレートの食べ物検知プラットフォームからエンコーダ情報を受信し、アクティブフードウェアダイニングプレート上に１以上の光を照射する信号を出力するコンピュータプロセッサのブロック図である。
【図３２】図３２は、アクティブフードウェアダイニングプレートを制御する一例となるコンピュータプログラムの一部を記載するフローチャートである。
【図３３】図３３は、各々が異なるフィードバック照明を実現する３つのダイニングコンパートメントを有するタブレットコンピュータ及びコンピュータカバーの斜視図である。
【図３４】図３４は、１つはモニタ側に、１つはモニタの前方で回転可能であり、２つはキーボードの側にまたラップトップの一部をカバーする４つのダイニング面を有するラップトップコンピュータの形式のアクティブなフードウェアシステムである。
【図３５】図３５は、フードウェアカバーを有するゲームパッドである。
【図３６】図３６は、アクティブフードウェアドッキング皿を有する携帯音楽プレーヤーである。
【図３７】図３７Ａは、アンダープレートから電気エネルギーを誘電受信するダイニングプレートを有するアクティブなフードウェアシステムの断面であり、図３７Ｂは、図３７Ａのダイニングプレートの平面図であり、図３７Ｃは、図３７Ａのアンダープレートの平面図であり、図３７Ｄは、図３７Ａのプレート及びアンダープレートによって使用される一例となる回路である。
【図３８】図３８は、信号を外部ディスプレイに送信するアクティブなフードウェアシステムの斜視図である。
【図３９】図３９は、ダイニング面を有するパッシブな半透明プレートが、光カプラを介し視覚ディスプレイアンダープレートから光を受け付けるアクティブなフードウェアシステムの断面である。
【図４０】図４０Ａは、パッシブプレートが光カプラを介し視覚ディスプレイから光を受け付ける他のアクティブなフードウェアシステムの平面図であり、図４０Ｂは、図４０Ａのパッシブプレートの断面図である。
【図４１Ａ】図４１Ａは、コンピュータに便利に近接して食べ物及び飲み物を配置するポータブルコンピュータ及び調整可能な構造を有するアクティブなフードウェアシステムの斜視図である。
【図４１Ｂ】図４１Ｂは、図４１Ａの調整可能な構造の斜視図である。
【図４１Ｃ】図４１Ｃは、フレーム及び面の拡張が調整可能な図４１Ａの調整可能な構造の斜視図である。
【図４２】図４２は、アクティブなフードウェアプレートにより受け付け又は付属されるアクティブなフードウェアプレート、少なくとも１つのダイニング面及び表示装置を有するアクティブなフードウェアシステムの斜視図である。
【図４３】図４３は、アクティブなフードウェアシステムと通信するためのコンピュータプログラムのグラフィカルユーザインタフェースを示すコンピュータモニタである。
【図４４】図４４は、アクティブなフードウェアシステムと通信するためのコンピュータプログラムの他のグラフィカルユーザインタフェースを示すコンピュータモニタである。
【図４５】図４５は、ダイニング面と食べ物を検出する光センサとを有するアクティブなフードウェアシステムの断面図である。
【図４６】図４６は、ダイニング面と食べ物を検出する光センサとを有するアクティブなフードウェアシステムの平面図である。
【図４７Ａ】図４７Ａは、ダイニング面と１以上の光ガイドとを有するパッシブプレートと、パッシブプレートの１以上の光ガイドに光を発光するための１以上の光源を有する着脱可能なアクティブアンダープレートとを含む組み立てられたアクティブフードウェアシステムの断面図である。
【図４７Ｂ】図４７Ｂは、図４７Ａの組み立てられていないパッシブプレートとアクティブアンダープレートの断面図である。
【図４７Ｃ】図４７Ｃは、ダイニング面と１以上の光ガイドとを有するパッシブプレートと、パッシブプレートの１以上の光ガイドに光を発光するための１以上の光源を有する着脱可能なアクティブアンダープレートとを含む組み立てられたアクティブフードウェアシステムの断面図であり、また１以上の光ガイドに到達する前に発光された光を作用させる任意的なモータと回転する半透明フィルムとを示す。
【図４８】図４８Ａ〜４８Ｉは、典型的なアクティブフードウェアプレートの各形式の断面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１７Ｅ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図２９Ｄ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４１Ａ】
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【図４１Ｂ】
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【図４１Ｃ】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７Ａ】
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【図４７Ｂ】
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【図４７Ｃ】
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【図４８Ａ】
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【図４８Ｂ】
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【図４８Ｃ】
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【図４８Ｄ】
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【図４８Ｅ】
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【図４８Ｆ】
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【図４８Ｇ】
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【図４８Ｈ】
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【図４８Ｉ】
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