(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システム内の制御エンティティ内で実施される方法であって、
前記制御エンティティで、複数のセクタ内に配置されたモバイル・ユニットからマルチキャスト・サービスに関する要求を受信することに応答して前記複数のセクタを選択するステップと、
前記制御エンティティで、前記複数のセクタ内の前記モバイル・ユニットに前記マルチキャスト・サービスを提供するために複数のインターレース・マルチプレクス対のうちの少なくとも１つを割り当てるステップであって、前記少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対は、前記複数のセクタのうちの何個が対応するインターレース・マルチプレクス対を使用して前記マルチキャスト・サービスを提供するのかに従って前記複数のインターレース・マルチプレクス対の優先順位をランキングする少なくとも１つの優先順位リストに基づいて割り当てられる、ステップと、
前記少なくとも１つの割り当てられたインターレース・マルチプレクス対を使用して前記モバイル・ユニットへのエア・インターフェースを介するコール・フローを確立するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記複数のセクタを選択するステップは、前記モバイル・ユニットのうちの少なくとも１つを含む少なくとも１つのターゲット・セクタと前記少なくとも１つのターゲット・セクタの少なくとも１つのサポート・セクタとを含む複数のセクタを選択するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップは、
いずれかの他のインターレース・マルチプレクス対を前記マルチキャスト・サービスのためにいずれかの他のセクタに割り当てる前に、使用可能なインターレース・マルチプレクス対を前記複数のセクタのうちの第１のセクタに割り当てるステップと、
前記複数のセクタのうちの前記第１のセクタに前記使用可能なインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップに応答して前記少なくとも１つの優先順位リストを更新するステップと、
前記少なくとも１つの優先順位リストに基づいて前記複数のセクタのうちの少なくとも第２のセクタに前記複数のインターレース・マルチプレクス対のうちの１つを割り当てるステップと
を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップは、前記少なくとも１つの優先順位リストに基づいて前記複数のセクタのうちの１つに前記複数のインターレース・マルチプレクス対のうちの１つを反復して割り当てるステップと、前記少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップに応答して前記少なくとも１つの優先順位リストを更新するステップとを含み、前記反復は、インターレース・マルチプレクス対がすべての前記ターゲット・セクタに割り当てられるまで継続する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップは、各ターゲット・セクタに以前に割り当てられた前記インターレース・マルチプレクス対を前記ターゲット・セクタに対応する前記サポート・セクタに割り当てるステップを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記制御エンティティで、前記少なくとも１つの優先順位リストを形成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの優先順位リストを形成するステップは、
何個のセクタが前記対応するインターレース・マルチプレクス対を割り当てられたのかに従って前記複数のインターレース・マルチプレクス対をランキングする第１の優先順位リストを形成するステップと、
少なくとも１つの無線ネットワーク制御装置に関連する少なくとも１つの第２の優先順位リストを形成するステップであって、前記少なくとも１つの第２の優先順位リストは、前記無線ネットワーク制御装置に関連する何個のセクタが前記対応するインターレース・マルチプレクス対を割り当てられたのかに従って前記複数のインターレース・マルチプレクス対をランキングする、ステップと
を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つの新しいターゲット・セクタの近傍内の何個のセクタが前記対応するインターレース・マルチプレクス対を割り当てられたのかに従って前記複数のインターレース・マルチプレクス対をランキングする第３の優先順位リストに基づいて、前記マルチキャスト・サービスのために前記コール・フローを確立した後に前記複数のセクタに前記少なくとも１つの新しいターゲット・セクタを追加するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第３の優先順位リストに基づいて前記少なくとも１つの新しいターゲット・セクタに前記複数のインターレース・マルチプレクス対のうちの１つを割り当てるステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記割り当てられたインターレース・マルチプレクス対のうちの１つまたは複数を解放するステップと、前記割り当てられたインターレース・マルチプレクス対のうちの前記１つまたは複数を解放するステップに応答して前記少なくとも１つの優先順位リストを更新するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には通信システムに関し、具体的には無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムは、基地局などのアクセス・ポイントのネットワークを使用して、モバイル・ユニットおよび／または無線通信のために使用可能にされた他のデバイスなどのさまざまなアクセス端末に無線接続性を提供する。無線通信システムのカバレージ・エリアは、通常、慣習的にセルまたはセクタと呼ばれる複数の地理的エリアに分割される。無線ネットワーク内の各セルのカバレージ・エリアは、セルにカバレージを提供するアクセス・ポイントによって送信される無線信号の伝搬損失によって制限される。したがって、各セルのカバレージ・エリアは、アクセス・ポイントの位置および送信電力ならびにセルの地形およびすべての干渉する物体の位置によって決定される。たとえば、あるセルのカバレージ・エリアは、ビルディングまたは山がアクセス・ポイントの近くに存在する場合に、減らされる可能性がある。セルの境界は、厳格には定義されず、時間に伴って変化する場合がある。したがって、カバレージ・エリアは、複数のアクセス・ポイントがオーバーラップする領域にカバレージを提供できるようにオーバーラップする場合があるが、オーバーラップする領域内で提供される信号の強度は、異なる・アクセス・ポイントについて異なる可能性がある。
【０００３】
あるセルのカバレージ・エリア内に配置されたアクセス端末は、そのセルに関連するアクセス・ポイントとの、しばしばエア・インターフェースと呼ばれる無線通信リンクを確立することによって、無線通信システムにアクセスすることができる。アクセス端末がシステムに接続した後に、そのアクセス端末は、ユニキャスト（すなわち、ポイントツーポイント）通信および／またはマルチキャスト（すなわち、ポイントツーマルチポイント）通信を使用して通信することができる。マルチキャスト・サービスの一例が、プッシュツートーク（ＰＴＴ）サービスである。ＰＴＴサービスへの加入者は、お互いと通信できるアクセス端末のグループに参加することができる。グループ内のアクセス端末のうちの１つのユーザが、話すか他のデータを送信する時には、そのグループ内の他のユーザは、音声送信を聞くか、データ送信を受信することができる。あるＰＴＴグループ内のアクセス端末は、同一のセルまたはセクタ内にある可能性があり、あるいは、複数のセルおよび／またはセクタにまたがって分散している可能性がある。
【０００４】
エア・インターフェースのリソースは、時間インターレース（ｔｅｍｐｏｒａｌ  ｉｎｔｅｒｌａｃｅ）に分割される。各インターレースは、特定のサービス、アクセス端末、および／またはアクセス・ポイントに割り当てることのできる時間の間隔である。インターレース構造は、所定の個数のインターレースに対応する１つの時間間隔からなる。インターレース構造は、インターレースの前のセットが終わった後に繰り返される。たとえば、インターレース構造が４つのインターレースを含む場合に、インターレース構造は、第１インターレースに割り当てられた時間間隔、第２インターレースに割り当てられた時間間隔、第３インターレースに割り当てられた時間間隔、および第４インターレースに割り当てられた時間間隔からなり、その後、この構造が、第４インターレースに続いてもう一度繰り返される。
【０００５】
各インターレースは、さらに、複数のマルチプレクスに副分割される。異なる通信システムは、インターレースごとに異なる個数のマルチプレクスをサポートすることができる。たとえば、いくつかの通信システムは、インターレースごとに４つ、８つ、または１２個のマルチプレクスをサポートすることができる。通常、１つのインターレースが、制御情報のために予約され、残りのインターレースは、音声および／またはデータを送信するのに使用され得る。制御情報用に予約されているのではないインターレース・マルチプレクス対を、ブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチキャスト・サービスを含むさまざまなサービスに割り当てることができる。たとえば、４つのマルチプレクスの４つのインターレースをサポートするシステムは、合計１６個のインターレース・マルチプレクス対を有し、インターレース・マルチプレクス対のうちの１２個は、音声および／またはデータを送信するのに使用され得る。
【０００６】
ブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチキャスト・サービスを、１つまたは複数の割り当てられたインターレース・マルチプレクス対内で送信することができる。たとえば、アクセス・ポイントに、そのアクセス・ポイントに関連するセクタ内のユーザのグループに関するＰＴＴサービスをサポートするために第１インターレース・マルチプレクス対を割り当てることができる。ＰＴＴユーザのそのグループが、異なるアクセス・ポイントによってサービスされる他のセクタ内に配置されたユーザを含む場合もある。異なるセクタ内に配置されたユーザは、同一のインターレース・マルチプレクス対を使用できる場合があるが、いくつかの場合に、このインターレース・マルチプレクス対が、前に異なるサービスに割り当て済みである場合がある。その場合には、他のセクタ内のユーザは、異なるインターレース・マルチプレクス対に割り当てられなければならない。その結果、単一のブロードキャストおよび／またはマルチプレクスの呼またはデータ・フローが、異なるセクタ内の複数のユーザを伴う呼またはデータ・フローを維持するために複数のインターレース・マルチプレクス対を使用する必要がある場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インターレース・マルチプレクス対は、少ないエア・インターフェース・リソースであり、ブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチプレクス・サービスにインターレース・マルチプレクス対を割り当てる従来の技法は、複数の欠点を有する。たとえば、インターレース・マルチプレクス対を割り当てる従来の技法は、異なるセクタ内の多数のインターレース・マルチプレクス対が同一の呼またはフローに割り当てられることにつながる可能性がある。追加のインターレース・マルチプレクス対を同一の呼および／またはフローに割り当てることは、これらのインターレース・マルチプレクス対が他のサービスを提供するのに利用されることを妨げ、これは、システムの全体的なブロードキャスト容量および／またはマルチキャスト容量を減らす。さらに、異なるセクタ内で同一の呼および／またはフローをサポートするのに複数のインターレース・マルチプレクス対を使用することは、あるアクセス端末が第１インターレース・マルチプレクス対を使用するセクタから第２インターレース・マルチプレクス対を使用するセクタへ移動する時のハンドオフ手順を大幅に複雑にする可能性がある。これらの複雑化は、ハンドオフ手順に遅延を導入し、いくつかの場合に、ブロードキャストおよび／またはマルチキャストの呼またはフローからユーザが脱落することにつながる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
開示される主題は、上で示した問題のうちの１つまたは複数の影響に対処することを対象とする。次では、開示される主題のいくつかの態様の基本的理解を提供するために、開示される主題の単純化された要約を提示する。この要約は、開示される主題の網羅的概要ではない。開示される主題の主要なまたはクリティカルな要素を識別すること、または開示される主題の範囲を区切ることは、意図されていない。その唯一の目的は、後で論じるより詳細な説明の前置きとして、いくつかの概念を単純化された形で提示することである。
【０００９】
一実施形態では、無線通信システム内の制御エンティティ内で実施される方法が提供される。この方法は、制御エンティティで、複数のセクタ内に配置されたモバイル・ユニットからマルチキャスト・サービスに関する要求を受信することに応答して複数のセクタを選択するステップを含む。この方法は、制御エンティティで、複数のセクタ内のモバイル・ユニットにマルチキャスト・サービスを提供するために１つまたは複数のインターレース・マルチプレクス対を割り当てるステップをも含む。インターレース・マルチプレクス対のうちの１つまたは複数は、複数のセクタのうちの何個が対応するインターレース・マルチプレクス対を使用してマルチキャスト・サービスを提供するのかに従って複数のインターレース・マルチプレクス対の優先順位をランキングする優先順位リストに基づいて割り当てられる。この方法は、割り当てられたインターレース・マルチプレクス対（１つまたは複数）を使用してモバイル・ユニットへのエア・インターフェースを介するコール・フローを確立するステップをも含む。
【００１０】
開示される主題を、添付図面に関連して解釈される次の説明を参照することによって理解することができ、添付図面では、同様の符号が同様の要素を識別する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】無線通信システムの第１の例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図２】インターレース構造の３つの繰り返しを含む、インターレース構造を示す図である。
【図３Ａ】各インターレース・マルチプレクス対を割り当てたセクタの個数に従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付け、かつ／またはこれをランキングするのに使用できる、異なる優先順位リストを示す図である。
【図３Ｂ】各インターレース・マルチプレクス対を割り当てたセクタの個数に従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付け、かつ／またはこれをランキングするのに使用できる、異なる優先順位リストを示す図である。
【図３Ｃ】各インターレース・マルチプレクス対を割り当てたセクタの個数に従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付け、かつ／またはこれをランキングするのに使用できる、異なる優先順位リストを示す図である。
【図４】優先順位リストに基づいてインターレース・マルチプレクス対を割り当てる方法の第１の例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図５】無線通信システムの第２の例示的実施形態を概念的に示す図である。
【図６】マルチキャスト・サービスの既存のコール・フローに新しいターゲット・セクタを追加する方法の１つの例示的実施形態を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
開示される主題は、さまざまな変更および代替の形態を許すが、その特定の実施形態が、図面に例として示され、本明細書で詳細に説明される。しかし、特定の実施形態の本明細書での説明が、開示される主題を開示される特定の形態に限定することを意図されているのではなく、逆に、その意図が、添付の特許請求の範囲の範囲に含まれるすべての修正形態、同等物、および代替形態を包含することであることを理解されたい。
【００１３】
例示的実施形態を、下で説明する。明瞭さのために、実際の実施態様の特徴の一部は、本明細書では説明されない。もちろん、あらゆるそのような実際の実施形態の開発において、実施態様ごとに異なる、システム関連制約およびビジネス関連制約の遵守など、開発者の固有の目標を達成するために、多数の実施態様固有の判断を行わなければならないことを了解されたい。さらに、そのような開発努力が、複雑であり、時間のかかるものである場合があるが、それでも、本開示の利益を有する当業者にとって日常の仕事であることを了解されたい。
【００１４】
開示される主題を、これから、添付図面を参照して説明する。さまざまな構造、システム、およびデバイスが、説明のみのために、また、当業者に周知の詳細で本発明を不明瞭にしないようにするために、図面では概略的に示される。それでも、添付図面は、開示される主題の例示的な例を記述し、説明するために含まれる。本明細書で使用される単語および句は、当業者によるこれらの単語および句の理解と一貫する意味を有すると理解され、解釈されなければならない。用語または句の特殊な定義すなわち、当業者によって理解される通常の慣例的な意味とは異なる定義が、本明細書での用語または句の一貫した使用によって暗示されることは、意図されていない。用語または句が、特殊な意味すなわち、当業者によって理解されるものとは異なる意味を有することが意図される範囲で、そのような特殊な定義は、用語または句の特殊な定義を直接に明確に提供する定義的な形で本明細書で特に示される。
【００１５】
図１に、無線通信システム１００の第１の例示的実施形態を概念的に示す。第１の例示的実施形態では、無線通信システム１００は、セクタ１０５（図１では符号によって示される１つのみ）内で無線接続性を提供する。無線接続性は、アクセス・ネットワーク、基地局、基地局ルータ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアクセス・ポイント、さまざまな８０２標準規格に従うデバイス、および類似物を含むことができるさまざまな無線アクセス・ポイントを使用してセクタ１０５に提供される。本開示の利益を有する当業者は、セクタ１０５を、セルラ無線通信システム内のアクセス・ネットワークによってサポートされるセルまたは異なるタイプのアクセス・ポイントによってサポートされる無線カバレージ・エリアの特定の部分とすることができることを了解するに違いない。本開示の利益を有する当業者は、図１に示されたセクタ１０５が、理想化された六角形として図示されているが、実際には、セクタ１０５の形状が、１つまたは複数のアンテナの開口角によって決定され、不規則であり、時間変動し、かつ／またはオーバーラップする場合があることをも了解するであろう。
【００１６】
セクタ１０５内の無線通信は、少なくとも部分的に、図１に示された無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）１１０などの制御エンティティによって調整される。各無線ネットワーク制御装置１１０は、セクタ１０５の特定のセット内の無線通信を制御する責任を負う。図示の実施形態では、無線ネットワーク制御装置１１０（１）は、実線の境界線によって示されるセクタ１０５の動作を調整し、無線ネットワーク制御装置１１０（２）は、破線の境界線によって示されるセクタ１０５の動作を調整する。本開示の利益を有する当業者は、特定の無線ネットワーク制御装置１１０によって調整されるセクタ１０５の個数が、設計選択の問題であり、本発明にとって重要ではないことを了解するに違いない。さらに、無線ネットワーク制御装置１１０を構成し、動作させる周知の技法があり、したがって、本技法に関連する無線ネットワーク制御装置１１０の構成および／または動作の態様だけを、本明細書で論じる。
【００１７】
無線ネットワーク制御装置１１０を使用して、無線通信システム１００内のさまざまなブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチキャスト・サービスをサポートすることができる。これらのサービスは、通常、集合的にブロードキャスト・マルチキャスト・サービス（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ、ＢＣＭＣＳ）と呼ばれる。ブロードキャスト／マルチキャスト・サービスの１つの一般的な例が、ユーザのグループ内の全ユーザがそのグループ内の他のユーザのそれぞれからの音声送信を聞き、かつ／またはデータ送信を受信することを可能にするコール・フローをそのグループが確立することを可能にする、プッシュツートーク・サービスである。ブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチキャスト・サービスを使用して、ペイパービュー番組および他のスケジューリングされたアプリケーションなどのサービスを提供することもできる。
【００１８】
各無線ネットワーク制御装置１１０が、セクタ１０５の異なる組合せ内の加入者の異なるグループによって使用される複数の異なるマルチキャスト・サービスを同時にサポートしている場合がある。異なるマルチキャスト・サービスに使用されるセクタ１０５は、少なくとも部分的に、加入者が可動であり、セクタ１０５の境界がセクタ１０５の環境条件および／または送信／受信パラメータが変化する時に変化し得るので、動的に変化する。したがって、無線ネットワーク制御装置１１０は、ブロードキャスト／マルチキャスト・サービスをサポートするのに使用される少ないエア・インターフェース・リソースを動的に割り当て、再割当するように構成される。図示の実施形態では、エア・インターフェース・リソースは、時間インターレースに副分割され、各インターレースは、さらに複数のマルチプレクスに副分割される。その後、インターレース・マルチプレクス対を、無線ネットワーク制御装置１１０によって異なるサービスに割り当てることができる。
【００１９】
図２に、それぞれが４つのインターレース２０５を含む、構造の３つの繰り返し２０１、２０２、２０３を含むインターレース構造２００を示す。各インターレース２０５は、さらに、４つのマルチプレクス２１０に副分割される。しかし、本開示の利益を有する当業者は、本技法を、任意の個数のインターレース２０５および／またはマルチプレクス２１０をサポートするシステムに適用できることを了解するに違いない。たとえば、インターレース構造２００は、４つより多数またはより少数のインターレース２０５を含むことができ、各インターレース２０５は、その代わりに４つ、８つ、または１２個のマルチプレクス２１０をサポートすることがきる。通常、１つのインターレース２０５が、制御情報のために予約され、残りのインターレース２０５は、音声および／またはデータを送信するのに使用され得る。制御情報用に予約されていないインターレース・マルチプレクス対を、ブロードキャスト・サービスおよび／またはマルチキャスト・サービスに割り当てることができる。たとえば、４つのマルチプレクス２１０の４つのインターレース２０５をサポートするシステムは、合計１６個のインターレース・マルチプレクス対を有し、インターレース・マルチプレクス対のうちの１２個は、たとえばプッシュツートーク・サービスへの加入者の間で、音声および／またはデータを送信するのに使用され得る。
【００２０】
戻って図１を参照すると、無線ネットワーク制御装置１１０は、インターレース・マルチプレクス対に割り当てられた優先順位を使用してセクタ１０５にインターレース・マルチプレクス対を割り当てることができる。図示の実施形態では、斜交平行線によって示されるセクタ１０５は、プッシュツートーク・サービスまたはペイパービュー番組などのマルチキャスト・サービスに加入するユーザを含む。したがって、斜交平行線を付けられたセクタ１０５は、マルチキャスト・サービスにアクセスするのに使用されつつあるモバイル・ユニットまたはアクセス端末を含み、ターゲット・セクタ１０５と呼ばれる。特定のマルチキャスト・サービスのターゲット・セクタ１０５は、ターゲット・セクタ１０５へのインターレース・マルチプレクス対の割当を調整できるようにするために、マルチキャスト・サービスに関連するクラスタにグループ化される。
【００２１】
図１に示された実施形態で、斜交平行線を付けられていないセクタ１０５であるサポート・セクタ１０５を、マルチキャスト・サービスに関連するクラスタに含めることもできる。サポート・セクタ１０５は、マルチキャスト・サービスに加入するユーザのソフト組合せおよび／またはソフト・ハンドオーバに使用されるセクタを含む。サポート・セクタ１０５は、加入者に関連するアクティブ・セットに含まれるセクタである場合もある。一実施形態では、サポート・セクタ１０５は、ターゲット・セクタ１０５のそれぞれに近接するセクタ１０５のリスト内に示される。このリストは、従来、近傍リスト（ｎｅｉｇｈｂｏｒ  ｌｉｓｔ）と呼ばれる。近傍リストのコピーが、無線ネットワーク制御装置１１０によって維持され、無線通信システム１００のカバレージ・エリア内の加入者にブロードキャストされ得る。加入者は、近傍リストを使用して、どのセクタ１０５がサービング・セクタ（ｓｅｒｖｉｎｇ  ｓｅｃｔｏｒ）１０５として働くべきなのかを判断するために監視されなければならないパイロット信号を選択することができる。加入者が、近傍セクタ１０５のうちの１つにローミングする場合には、監視されるパイロット信号は、どのセクタ１０５がその加入者に優れた接続性を提供するのかを示すことができ、その加入者は、このセクタ１０５にハンドオフすることができる。ハンドオフは、ハード、ソフト、ソフタ、または任意の他のタイプのハンドオフとすることができる。
【００２２】
無線通信システム１００は、対応するインターレース・マルチプレクス対を使用して何個のセクタ１０５がマルチキャスト・サービスを加入者に提供するのかに従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付ける、１つまたは複数の優先順位リストを維持する。異なる優先順位リストは、本明細書で論じるように、セクタ１０５の異なるグループ化から収集される情報を使用してインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付け、かつ／またはランキングすることができる。その後、優先順位リストを使用して、マルチキャスト・サービスを提供しているセクタ１０５によって使用されるインターレース・マルチプレクス対の総数を最小にすることを試みるためにマルチキャスト・サービスの加入者にインターレース・マルチプレクス対を割り当てることができる。優先順位リストを使用することは、無線通信システム１００の全体的なブロードキャスト／マルチキャスト容量を増やすことができる。インターレース・マルチプレクス対がセクタ１０５に割り当てられた後に、マルチキャスト・サービスのコール・フローを、割り当てられたインターレース・マルチプレクス対を使用して確立することができる。本明細書で論じるように、新しいターゲット・セクタ１０５を、マルチキャスト・サービスの既存のコール・フローに追加する（または除去する）ことができ、インターレース・マルチプレクス対を、優先順位リストを使用して新しいターゲット・セクタ１０５に割り当てることができる。
【００２３】
図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃに、各インターレース・マルチプレクス対を割り当てたセクタの個数に従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付け、かつ／またはこれをランキングするのに使用できる、異なる優先順位リスト３０５、３１０、３１５を示す。図示の実施形態の優先順位リスト３０５、３１０、３１５のそれぞれは、インターレースおよびマルチプレクスを示す数の対を含み、たとえば、対（１，２）は、第１インターレースおよび第１インターレースの第２マルチプレクスを示す。このリストは、インターレース・マルチプレクス対のそれぞれに現在割り当てられているセクタの個数をも示し、このインターレース・マルチプレクス対は、その後、この数に基づいてランキングされる。優先順位リスト３０５、３１０、３１５を、無線ネットワーク制御装置および／または無線通信システム内の他のエンティティで維持することができる。たとえば、無線通信システム内の無線ネットワーク制御装置は、データベース、レジスタ、および／または他のメモリ要素を使用して、優先順位リスト３０５、３１０、３１５内に示される情報を作成し、格納し、変更し、かつ／または更新することができる。さらに、優先順位リスト３０５、３１０、３１５を、無線通信システム内の単一の位置に格納することができ、あるいは、無線通信システム内で複数の位置に分散させることができる。
【００２４】
図３Ａは、クラスタ内のセクタのうちの何個が各インターレース・マルチプレクス対を使用しているのかに従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付けるクラスタ優先順位リスト３０５を示す。本明細書で論じるように、クラスタは、マルチキャスト・サービスのターゲット・セクタのすべてとターゲット・セクタのそれぞれに関連するサポート・セクタのすべてとを含むことができる。クラスタ内のより多くのターゲット・セクタによってサポートされるインターレース・マルチプレクス対は、より少ないターゲット・セクタによってサポートされるインターレース・マルチプレクス対の前にリストされる。一実施形態では、クラスタ優先順位リスト３０５は、マルチキャスト・サービスのコール・フローのための呼セットアップ中に形成され、インターレース・マルチプレクス対選択プロセスがクラスタについて完了した後に除去され得る。
【００２５】
図３Ｂに、各無線ネットワーク制御装置によって調整されるセクタのうちの何個が各インターレース・マルチプレクス対を使用しているのかに従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付けるＲＮＣ使用中優先順位リスト３１０を示す。１つのＲＮＣ使用中優先順位リスト３１０が、無線ネットワーク制御装置ごとに維持され、無線ネットワーク制御装置によってサポートされるコール・フローごとに維持される。したがって、ある無線ネットワーク制御装置が、複数の異なるマルチキャスト・サービスのコール・フローをサポートしている場合には、その無線ネットワーク制御装置は、対応する個数の優先順位リスト３１０またはコール・フローのそれぞれを維持することができる。優先順位リスト３１０は、より多くのターゲット・セクタおよび／またはサポート・セクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対により高い優先順位を割り当て、より少ないターゲット・セクタおよび／またはサポート・セクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対により低い優先順位を割り当てる。優先順位リスト３１０は、インターレース・マルチプレクス対が割り当てられ、かつ／または割当解除される時に更新される。異なる更新頻度を使用することができる。優先順位リスト３１０を、無線ネットワーク制御装置に関連するターゲット・セクタおよび／またはサポート・セクタへのインターレース・マルチプレクス対の各割当および／または割当解除に応答して更新することができる。
【００２６】
図３Ｃに、新たに追加されたターゲット・セクタの近傍セクタのうちの何個がマルチキャスト・サービスのために各インターレース・マルチプレクス対を使用しているのかに従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付けるローカル使用中優先順位リスト３１５を示す。近傍セクタは、近傍リスト内で示され得、新たに追加されたターゲット・セクタに近接するターゲット・セクタおよび／またはサポート・セクタを含む。ローカル優先順位リスト３１５は、近傍内のより多くのセクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対により高い優先順位を割り当て、近傍内のより少ないセクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対により低い優先順位を割り当てた。優先順位リスト３１５を、新しいターゲット・セクタがマルチキャスト・サービスのコール・フローに追加されようとしていることの表示の受信に応答して、たとえば、新しい加入者が新しいターゲット・セクタ内でマルチキャスト・サービスを開始する時または既存加入者が新しいターゲット・セクタにローミングする時に、形成することができる。優先順位リスト３１５を、インターレース・マルチプレクス対が新しいターゲット・セクタおよび／または任意のサポート・セクタに割り当てられた後に除去することができる。
【００２７】
図４に、優先順位リストに基づいてインターレース・マルチプレクス対を割り当てる方法４００の第１の例示的実施形態を概念的に示す。図示の実施形態では、方法４００は、マルチキャスト・サービスのターゲット・セクタを含むセクタのクラスタを選択し、選択されたターゲット・セクタのサポート・セクタが存在する場合に、それらのサポート・セクタを選択すること（４０５で）によって開始される。マルチキャスト・サービスへの少なくとも１人の加入者を含む１つのターゲット・セクタを選択し（４０５で）、クラスタに追加することができる。その後、ターゲット・セクタのサポート・セクタを、近傍リストなどの情報を使用して選択する（４０５で）ことができる。選択された（４０５で）サポート・セクタのいずれかがターゲット・セクタでもある（すなわち、それらが、マルチキャスト・サービスへの１人または複数の加入者を含む）場合には、これらのターゲット・セクタに関連するサポート・セクタをも選択し（４０５で）、クラスタに追加することができる。この選択プロセスは、マルチキャスト・サービスのターゲット・セクタおよび／またはサポート・セクタのすべてがクラスタに関して選択される（４０５で）まで進行することができる。
【００２８】
その後、第１のインターレース・マルチプレクス対をターゲット・セクタのうちの１つに割り当てる（４１０で）ことができる。インターレース・マルチプレクス対はまだこのマルチキャスト・サービスに割り当てられていないので、任意の使用可能なインターレース・マルチプレクス対をターゲット・セクタに割り当てる（４１０で）ことができる。インターレース・マルチプレクス対を、ランダムにまたは任意の他の判断基準を使用して選択することができる。その後、インターレース・マルチプレクス対の割当に応答して、１つまたは複数の優先順位リストを作成する（４１５で）ことができる。図示の実施形態では、クラスタ優先順位リストおよび無線ネットワーク制御装置優先順位リストが作成され（４１５で）、第１の割り当てられたインターレース・マルチプレクス対は、最高の優先順位を割り当てられる。たとえば、第１の割り当てられたインターレース・マルチプレクス対は、より大きい重みがより高い優先順位を示すようにするために、＋１などの係数だけ増やされる重みを有することができる。その後、方法４００は、マルチプレクス・サービスのためのインターレース・マルチプレクス対の割当を要求する追加のターゲット・セクタがあるかどうかを判定する（４２０で）。
【００２９】
インターレース・マルチプレクス対を要求する追加のターゲット・セクタがある場合には、１つまたは複数の優先順位リスト内で示される優先順位に基づいて、このターゲット・セクタにインターレース・マルチプレクス対を割り当てる（４２５で）。使用可能なインターレース・マルチプレクス対（すなわち、他のサービスに割り当てられていない対）が、その優先順位を判定するためにチェックされる。図示の実施形態では、クラスタ優先順位リスト内で示される最高の優先順位を有する使用可能なインターレース・マルチプレクス対を、ターゲット・セクタに割り当てる（４２５で）ことができる。使用可能なインターレース・マルチプレクス対のうちの２つが、等しい重みを有し、したがって等しい優先順位を有する場合には、無線ネットワーク制御装置優先順位リスト内でより高い優先順位を有するインターレース・マルチプレクス対を選択する（４２５で）ことができる。その後、必要な場合に、割り当てられたインターレース・マルチプレクス対に関連する重みを増やし、ランキング／優先順位を変更することによって、優先順位リストを更新する（４３０で）ことができる。その後、方法４００は、インターレース・マルチプレクス対の割当を必要とする追加のターゲット・セクタがあるかどうかを知るためにチェックすることができる。このプロセスは、インターレース・マルチプレクス対を必要とする追加のターゲット・セクタがなくなるまで反復される。
【００３０】
方法４００が、インターレース・マルチプレクス対がクラスタ内のすべてのターゲット・セクタに割り当てられたと判定する（４２０で）時には、インターレース・マルチプレクス対をクラスタ内のサポート・セクタに割り当てる（４３５で）ことができる。サポート・セクタに関連するターゲット・セクタと同一のインターレース・マルチプレクス対が使用可能である場合には、サポート・セクタをそのインターレース・マルチプレクス対に割り当てる（４３５で）ことができる。サポート・セクタが複数の関連するターゲット・セクタを有する場合には、関連するターゲット・セクタのうちの１つによって使用される使用可能なインターレース・マルチプレクス対のうちの１つを、クラスタ優先順位リストおよび／または無線ネットワーク制御装置優先順位リスト内で示される優先順位に基づいて選択する（４３５で）ことができる。インターレース・マルチプレクス対が使用可能ではない場合には、インターレース・マルチプレクス対は、サポート・セクタに割り当てられない（４３５で）。その後、必要な場合に、優先順位リストを、割り当てられたインターレース・マルチプレクス対に関連する重みを増やし、ランキング／優先順位を変更することによって更新することができる。インターレース・マルチプレクス対がサポート・セクタに割り当てられた後に、無線通信システムは、割り当てられたインターレース・マルチプレクス対を使用してクラスタ内でマルチキャスト・サービス用のコール・フローを確立する（４４０で）ことができる。
【００３１】
図５に、無線通信システム５００の第２の例示的実施形態を概念的に示す。第２の例示的実施形態では、無線通信システム５００は、アクセス・ポイント５１０などのアクセス・ポイントを使用してセクタ５０５内で無線接続性を提供する。明瞭さのために、単一のアクセス・ポイント５１０だけが図５に示されているが、本開示の利益を有する当業者は、１つまたは複数のアクセス・ポイントがセクタ５０５のそれぞれに無線接続性を提供するのに使用されることを了解するに違いない。さまざまな代替実施形態では、アクセス・ポイント５１０は、アクセス・ネットワーク、基地局、基地局ルータ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアクセス・ポイント、さまざまな８０２標準規格に従うデバイス、および類似物を含むことができる。セクタ５０５内の無線通信は、少なくとも部分的に、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）５１５などの制御エンティティによって調整される。
【００３２】
図示の実施形態では、無線ネットワーク制御装置５１５は、斜交平行線によって示されるターゲット・セクタ５０５（１）内にある加入者５２０にマルチキャスト・サービスを提供している。加入者５２０は、マルチキャスト・サービス用のコール・フローが動作中である間に、ターゲット・セクタ５０５（１）から別のセクタ５０５（２）に移動する。新しいセクタ５０５（２）は、そのマルチキャスト・サービス用のターゲット・セクタではなく、したがって、無線通信システム５００は、そのマルチキャスト・サービスを提供しているクラスタにセクタ５０５（２）を追加する。まだクラスタに含まれていない任意のサポート・セクタを、そのクラスタに追加することもできる。その後、無線ネットワーク制御装置５１５は、そのマルチキャスト・サービスを提供するために新しいターゲット・セクタ５０５（２）にインターレース・マルチプレクス対を割り当てることができる。インターレース・マルチプレクス対は、何個の近傍セクタが各インターレース・マルチプレクス対を使用しているかに従ってインターレース・マルチプレクス対に優先順位を付けるローカル使用中優先順位リストなど、１つまたは複数の優先順位リストに基づいて割り当てられる。
【００３３】
図６に、マルチキャスト・サービスの既存のコール・フローに新しいターゲット・セクタを追加する方法６００の１つの例示的実施形態を概念的に示す。図示の実施形態では、方法６００は、無線ネットワーク制御装置（または無線通信システム内の他のエンティティ）が、既存のコール・フローを提供しているセクタのクラスタに新しいターゲット・セクタを追加する要求を受信する（６０５で）時に開始される。一実施形態では、その要求は、既存のコール・フローへの加入者が、現在はそのマルチキャスト・サービスを提供しているセクタのクラスタの１つではないセクタにローミングすることに応答して、受信される（６０５で）。しかし、本開示の利益を有する当業者は、これが、新しいターゲット・セクタがシステムに追加され得る唯一の理由ではないことを了解するに違いない。たとえば、新しいターゲット・セクタが、マルチキャスト・サービスへの新しい加入者が既存のコール・フローに参加する時に追加される場合もある。
【００３４】
その後、新しいターゲット・セクタに関連する近傍リストにアクセスし（６１０で）、これを使用して、新しいターゲット・セクタに隣接するセクタを判定する。マルチキャスト・サービスを提供するために各インターレース・マルチプレクス対を使用している隣接セクタの個数に従ってインターレース・マルチプレクス対に重みを付けることによって、ローカル優先順位リストを作成する（６１５で）。より多数の隣接セクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対は、より高い優先順位および／またはランキングを与えられ、より少数の隣接セクタによって使用されるインターレース・マルチプレクス対は、より低い優先順位および／またはランキングを与えられる。
【００３５】
その後、無線ネットワーク制御装置は、ローカル優先順位リストに基づいてインターレース・マルチプレクス対を割り当てることを試みる。図示の実施形態では、無線ネットワーク制御装置は、ターゲット・セクタがローカル優先順位リストに含まれる使用可能なインターレース・マルチプレクス対を有するかどうかを判定する（６２０で）。インターレース・マルチプレクス対は、任意の他のサービスを提供するために新しいターゲット・セクタによって現在使用されているのではない場合に、使用可能と考えることができる。いくつかの場合に、インターレース・マルチプレクス対は、近傍セクタのうちの少なくとも選択された個数またはパーセンテージがそのインターレース・マルチプレクス対を使用している場合に限って、使用可能と考えられる。無線ネットワーク制御装置が、少なくとも１つのインターレース・マルチプレクス対が使用可能であると判定する（６２０で）場合には、ローカル優先順位リスト内で最高のランキングおよび／または優先順位を有する使用可能なインターレース・マルチプレクス対が、新しいターゲット・セクタに割り当てられる（６２５で）。インターレース・マルチプレクス対を、新しいターゲット・セクタに関連するサポート・セクタに割り当てることもでき、その後、任意の既存の優先順位リストを更新することができる。
【００３６】
無線ネットワーク制御装置が、ローカル優先順位リスト内で使用可能なインターレース・マルチプレクス対が見つからないと判定する（６２０で）時には、無線ネットワーク制御装置優先順位リストに基づいてインターレース・マルチプレクス対を選択する（６３０で）ことができる。その代わりに、インターレース・マルチプレクス対がどちらの優先順位リストでも見つからない場合には、ターゲット・セクタに使用可能な任意のインターレース・マルチプレクス対を割り当てる（６３０で）ことができる。インターレース・マルチプレクス対を、新しいターゲット・セクタに関連するサポート・セクタに割り当てることもでき、その後、任意の既存の優先順位リストを更新することができる。インターレース・マルチプレクス対が新しいターゲット・セクタに割り当てられた後に、無線ネットワーク制御装置は、マルチキャスト・サービスを新しいターゲット・セクタ内の加入者に提供できるようにするために、新しいターゲット・セクタを既存のコール・フローに追加する（６３５で）ことができる。
【００３７】
戻って図５を参照すると、インターレース・マルチプレクス対を、既存のコール・フロー中に解放することもできる。たとえば、加入者５２０は、ターゲット・セクタ５０５（２）から出てローミングすることができ、したがって、ターゲット・セクタ５０５（２）に割り当てられたインターレース・マルチプレクス対を解放することができる。解放されるべきインターレース・マルチプレクス対および／またはセクタを、無線通信システム５００からのさまざまなメッセージを使用して無線ネットワーク制御装置に通信することができる。インターレース・マルチプレクス対が解放された後に、必要な場合に、さまざまな優先順位リストを更新することができ、ランキング／優先順位を変更することができる。
【００３８】
開示される主題の諸部分および対応する詳細な説明は、ソフトウェアすなわち、コンピュータ・メモリ内のデータ・ビットに対する動作のアルゴリズムおよび記号表現に関して提示される。これらの説明および表現は、当業者が彼らの作業の実質をそれによって他の当業者に効率的に伝える説明および表現である。アルゴリズムは、この用語が本明細書で使用される時に、および一般に使用される時に、所望の結果につながるステップの自己完結的シーケンスと考えられる。ステップは、物理的量の物理的操作を必要とするステップである。必ずではないが通常、これらの量は、格納され、転送され、組み合わされ、比較され、かつ他の形で操作され得る、光信号、電気信号、または磁気信号の形をとる。時々、主に一般的な使用の理由から、これらの信号をビット、値、要素、記号、文字、項、数、または類似物と称することが便利であることがわかっている。
【００３９】
しかし、これらおよび類似する用語のすべてが、適切な物理量に関連付けられなければならず、単にこれらの量に適用される便利なラベルであることに留意されたい。そうではないと特に述べられない限り、または議論から明白であるように、「処理」、「コンピューティング」、「計算」、「判定」、「表示」、または類似物などの用語は、コンピュータ・システムのレジスタおよびメモリ内の物理的電子的量として表されたデータを操作し、コンピュータ・システムメモリもしくはレジスタまたは他のそのような情報ストレージ・デバイス、情報伝送デバイス、または情報表示デバイス内の物理量として同様に表される他のデータに変換する、コンピュータ・システムまたは類似する電子コンピューティング・デバイスのアクションおよびプロセスを指す。
【００４０】
また、開示される主題のソフトウェア実施される諸態様が、通常は、ある形のプログラム記憶媒体上で符号化され、またはあるタイプの伝送媒体を介して実施されることに留意されたい。プログラム記憶媒体は、磁気（たとえば、フロッピ・ディスクまたはハード・ドライブ）または光学（たとえば、コンパクト・ディスク読取り専用メモリすなわち「ＣＤ  ＲＯＭ」）とすることができ、読取り専用またはランダム・アクセスとすることができる。同様に、伝送媒体は、より対線、同軸ケーブル、光ファイバ、または当技術分野で既知のある他の適切な伝送媒体とすることができる。開示される主題は、任意の所与の実施態様のこれらの態様によって限定はされない。
【００４１】
上で開示された特定の実施形態は、例示にすぎない。というのは、開示される主題を、本明細書の教示の利益を有する当業者に明白な、異なるが同等の形で変更し、実施することができるからである。さらに、下の特許請求の範囲に記載されたものと異なる、本明細書で示された構成または設計の詳細への限定は、意図されていない。したがって、上で開示された特定の実施形態を、変更しまたは修正することができ、すべてのそのような変形形態が、開示される主題の範囲内と考えられることは、明白である。したがって、本明細書で求められる保護は、下の特許請求の範囲に示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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