(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部の上面部及び一部の側面部に開口部が形成された筐体と、
前記筐体の内部に配置され、少なくとも感光体、その感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置及びその静電潜像を現像剤で現像する現像装置を備えて当該感光体に現像剤の像を作成する作像装置と、
前記筐体における上面部の開口部を開閉するように設置され、内面側に前記露光装置が取り付けられている上面開閉部材と、
前記作像装置を構成する構成品の一部が搭載され、その作像装置の搭載された構成品を前記筐体における側面部の開口部を通して前記筐体の内部に設定される装着完了位置と当該筐体の外部に設定される引出し位置とに移動させるように設置された移動装置と、
前記上面開閉部材を開けて前記移動装置を前記装着完了位置から引き出して移動させた後に当該上面開閉部材の開けた状態を保持する状態保持装置と、
を有し、
前記状態保持装置は、
前記上面開閉部材の内面部に設けられる支持部と、
前記筐体に前記移動装置の引き出し方向に沿って移動し得る状態で取り付けられ、前記上面開閉部材を開けたときの前記支持部を載せて保持し得る保持面部が形成された保持手段と、
前記筐体と前記保持手段の間に設けられ、当該保持手段を前記引き出し方向に移動させるように弾性的に押す押し部材と、
前記筐体に設けられ、前記押し部材で押されて移動する前記保持手段を前記支持部が前記保持面部に載る位置で停める停め部と、
前記移動装置に前記保持手段と接触し得る状態で設けられ、当該移動装置を前記装着完了位置にむけて移動させるときに前記保持手段に接触して当該保持手段を前記支持部が前記保持面部に載らない位置まで移動させて戻す戻し部と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記状態保持装置は、前記移動装置を前記装着完了位置から一定の距離だけ引き出して移動させたときに、前記上面開閉部材の開けた状態を保持し始める請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上面開閉部材を開けた後に、前記移動装置を前記保持手段の保持面部に前記支持部が載る位置まで移動させる移動操作部材を備えている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持手段は、前記移動装置が押し込まれて前記装着完了位置まで移動したときに、前記支持部が前記保持面部に載らない位置に戻される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動装置に、前記上面開閉部材を閉じたときに前記支持部が接触して当該移動装置の引き出し方向への移動を阻止する接触面部が形成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像装置の搭載された構成品が前記移動装置に着脱自在な状態で取り付けられており、前記移動装置に、当該移動装置が前記引出し位置以外の位置に存在しているときには前記作像装置の着脱自在な搭載構成品を着脱できない状態に保持し、当該移動装置が前記引出し位置に移動したときには前記着脱できない状態の保持を解除する着脱規制装置を設けている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記着脱規制装置は、前記搭載構成品から突出する軸を嵌め入れる規制溝が形成された一対の可動規制板と、前記可動規制板を構成する移動支持枠上で押し込み方向にそれぞれ弾性的に押す押し部材と、前記可動規制板の押し込み方向への移動を阻止するとともにその移動を阻止する状態を解除する可動止め部材とで構成されている請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記作像装置で作成される現像剤の像を被記録材に定着する定着装置を備え、
前記上面開閉部材が前記引き出し方向とは反対側の端部側に配置される支持軸を中心に揺動して開閉動作が行われる構造であり、
前記支持軸が前記定着装置よりも上方となる位置に配置されている請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記状態保持装置は、少なくとも前記作像装置と前記定着装置の間に存在する状態で配置されている請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記上面開閉部材を開けるときに、その開ける動作に伴って前記移動装置を前記装着完了位置から引き出し方向に所要の量だけ移動させる連動装置が設けられている請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記上面開閉部材の外面との間に所要の空間をあけた状態で設置され、作像対象の画像を有する原稿の当該画像を読み取る原稿読取装置を備え、
前記状態保持装置が、前記空間内で前記上面開閉部材を開けた状態に保持するように構成されている請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、感光体に露光により静電潜像を形成する露光装置として発光ダイオード（ＬＥＤ：Light  Emitting  Diode）を光源とする発光ダイオード装置を使用するプリンタ、複写機等の画像形成装置が提案され始めている。
【０００３】
この発光ダイオード装置を使用する画像形成装置は、一般に、感光体に対して発光ダイオード装置による画像情報に基づく露光を行うことにより感光体上に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤で現像して現像剤像とした後、その感光体上の現像剤像を記録用紙等の被記録材に直接又は中間転写体を介して転写するとともに、その転写した現像剤像を被記録材に定着することにより画像の形成を行うものである。
【０００４】
このような画像形成装置としては、例えば、複数の感光体に対して個別に露光を行う複数の発光ダイオード装置を筐体の上面開口部を開閉する上面開閉部材の内面側に取り付ける一方で、その複数の感光体や、その各感光体の周囲に配置される帯電装置、現像装置等の作像に関係する装置を搭載して筐体の内部から外部に引き出すように移動し得る移動装置として構成したものが知られている（特許文献１）。この画像形成装置では、上面開閉部材を開けた後に、移動装置を筐体の外部に設定される引出し完了位置まで引き出した状態にしたうえで、その移動装置に搭載されている感光体、帯電装置、現像装置等の作像に関係する装置の保守点検作業や交換作業を行うことを可能にしている。
【０００５】
この他にも、感光体ユニットを有し並列に配置された複数のプロセスユニットと、前記各感光体ドラムに上方から対向して配置され、前記感光体ドラム上を露光して静電潜像を形成する複数のＬＥＤユニットと、前記ＬＥＤユニットの上方に設けられ、画像が形成された記録シートが排出される排出トレイと、前記排出トレイの上方に所定の空間を介して設けられ、原稿の画像を読み取る画像読取ユニットを備えた画像形成装置であって、前記ＬＥＤユニットの少なくとも１つが、前記排出トレイの少なくとも一部とともに前記所定の空間に移動することで、前記プロセスユニットをその並列方向に引き出し可能とした画像形成装置が知られている（特許文献２）。前記排出トレイは、前記プロセスユニットの引き出し方向とは反対側を支点として上下に回動するか又は上下方向に平行移動するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−５８７２９号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、上面開閉部材を開けて作像装置の一部が搭載された移動装置を筐体の外部に移動させるときや筐体の内部に移動させるときに、その上面開閉部材の内面側に取り付けられる露光装置が破損するおそれがない画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
少なくとも一部の上面部及び一部の側面部に開口部が形成された筐体と、
前記筐体の内部に配置され、少なくとも感光体、その感光体を露光して静電潜像を形成する露光装置及びその静電潜像を現像剤で現像する現像装置を備え、当該感光体に現像剤の像を作成する作像装置と、
前記筐体における上面部の開口部を開閉するように設置され、内面側に前記露光装置が取り付けられている上面開閉部材と、
前記作像装置を構成する構成品の一部が搭載され、その作像装置の搭載された構成品を前記筐体における側面部の開口部を通して前記筐体の内部に設定される装着完了位置と当該筐体の外部に設定される引出し位置とに移動するように設置された移動装置と、
前記上面開閉部材を開けて前記移動装置を前記装着完了位置から引き出して移動させた後に当該上面開閉部材の開けた状態を保持する状態保持装置と、
を有するものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記状態保持装置が、前記移動装置を前記装着完了位置から一定の距離だけ引き出して移動させたときに、前記上面開閉部材の開けた状態を保持し始めるものである。
【００１０】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記状態保持装置が、前記移動装置を前記装着完了位置まで移動させたときに、前記上面開閉部材の開けた状態の保持を解除するものである。
【００１１】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記上面開閉部材を閉じたときに前記移動装置を前記装着完了位置に固定した状態で保持し、当該上面開閉部材を開けたときに当該移動装置を前記固定した状態の保持を解除する移動規制機構を有するものである。
【００１２】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記状態保持装置が、
前記上面開閉部材の内面部に設けられる支持部と、
前記筐体に前記移動装置の引き出し方向に沿って移動し得る状態で取り付けられ、前記上面開閉部材を開けたときの前記支持部を載せて保持し得る保持面部が形成された保持手段と、
前記筐体と前記保持手段の間に設けられ、当該保持手段を前記引き出し方向に移動させるように弾性的に押す押し部材と、
前記筐体に設けられ、前記押し部材で押されて移動する前記保持手段を前記支持部が前記保持面部に載る位置で停める停め部と、
前記移動装置に前記保持手段と接触し得る状態で設けられ、当該移動装置を前記装着完了位置にむけて移動させるときに前記保持手段に接触して当該保持手段を前記支持部が前記保持面部に載らない位置まで移動させて戻す戻し部と
を備えているものである。
【００１３】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ５の画像形成装置において、前記上面開閉部材を開けた後に、前記移動装置を前記保持手段の保持面部に前記支持部が載る位置まで移動させる移動操作部材を備えているものである。
【００１４】
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ５の画像形成装置において、前記保持手段は、前記移動装置が押し込まれて前記装着完了位置まで移動したときに、前記支持部が前記保持面部に載らない位置に戻されるものである。
【００１５】
この発明（Ａ８）の画像形成装置は、上記発明Ａ５からＡ８のいずれかの画像形成装置において、前記移動装置に、前記上面開閉部材を閉じたときに前記支持部が接触して当該移動装置の引き出し方向への移動を阻止する接触面部が形成されているものである。
【００１６】
この発明（Ａ９）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記作像装置に搭載された構成品が前記移動装置に着脱自在な状態で取り付けられており、前記移動装置に、当該移動装置が前記引出し位置以外の位置に存在しているときには前記作像装置の着脱自在な搭載構成品を着脱できない状態に保持し、当該移動装置が前記引出し位置に移動したときには前記着脱できない状態の保持を解除する着脱規制装置を設けているものである。
【００１７】
この発明（Ａ１０）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ９のいずれかの画像形成装置において、前記作像装置で作成される現像剤の像を被記録材に定着する定着装置を備え、
前記上面開閉部材が前記引き出し方向とは反対側の端部側に配置される支持軸を中心に揺動して開閉動作が行われる構造であり、
前記支持軸が前記定着装置よりも上方となる位置に配置されているものである。
【００１８】
この発明（Ａ１１）の画像形成装置は、上記発明Ａ１０の画像形成装置において、前記状態保持装置が、少なくとも前記作像装置と前記定着装置の間に存在する状態で配置されているものである。
【００１９】
この発明（Ａ１２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１０の画像形成装置において、前記上面開閉部材を開けるときに、その開ける動作に伴って前記移動装置を前記装着完了位置から引き出し方向に所要の量だけ移動させる連動装置が設けられているものである。
【００２０】
この発明（Ａ１３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ１２のいずれかの画像形成装置において、前記上面開閉部材の外面との間に所要の空間をあけた状態で設置され、作像対象の画像を有する原稿の当該画像を読み取る原稿読取装置を備え、
前記状態保持装置が、前記空間内で前記上面開閉部材を開けた状態に保持するように構成されているものである。
【発明の効果】
【００２１】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、上面開閉部材を開けて作像装置の一部が搭載された移動装置を筐体の外部に移動させるときや筐体の内部に移動させるときに、その上面開閉部材の内面側に取り付けられる露光装置が破損するおそれがない。
【００２２】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、移動装置を引き出さない場合は上面開閉部材が保持されず、必要以上に上面開閉部材の開閉操作が煩雑にならず扱いやすくなる。
【００２３】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、移動装置及びそれに搭載される作像装置の搭載構成品が装着完了位置に移動する前に上面開閉部材が閉じられることを回避できる。
【００２４】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、上面開閉部材が閉じられているときに移動装置が誤って引き出されることが防止される。
【００２５】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成の状態保持装置によって上記発明Ａ１による効果を得ることができる。
【００２６】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成の状態保持装置によって上記発明Ａ２による効果を得ることができる。
【００２７】
上記発明Ａ７の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成によって上記発明Ａ３による効果を得ることができる。
【００２８】
上記発明Ａ８の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成によって上記発明Ａ４による効果を得ることができる。
【００２９】
上記発明Ａ９の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、移動装置が筐体の内部における中途半端な位置にあるときに作像装置の搭載構成品が着脱されることが防止される。
【００３０】
上記発明Ａ１０の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、上面開閉部材の組立てが容易であり、状態保持装置で保持されるときの上面開閉部材の傾斜角度（閉じた状態を基準にした仰角）を小さくすることができる。
【００３１】
上記発明Ａ１１の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、駆動系装置との干渉が回避できて状態保持装置の設置スペースを確保しやすくなる。
【００３２】
上記発明Ａ１２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、上面開閉部材を開けると、移動装置の引き出し操作を使用者に促すことを行うことができる。
【００３３】
上記発明Ａ１３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、原稿読取装置が上面開閉部材の開けるときの自由空間を制限する状態で設置されている場合であっても、その発明の構成を有しない場合に比べて、上面開閉部材を開けて作像装置の一部が搭載された移動装置を筐体の外部に移動させるときや筐体の内部に移動させるときに、その上面開閉部材の内面側に取り付けられる露光装置が破損するおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における主な動作状態を示す説明図である。
【図３】図１の画像形成装置における状態保持装置の構成を示す説明図である。
【図４】図３の画像形成装置の他の構成部分を示す説明図である。
【図５】図３及び図４の画像形成装置における状態保持装置等の構成を示す上面説明図である。
【図６】状態保持装置の構成等を示すものであり、（ａ）は保持板の構成をその側面及び上面の方向から見たときの状態を示す説明図、（ｂ）は移動支持枠における構成部分をその側面及び上面の方向から見たときの状態を示す説明図である。
【図７】図１の画像形成装置における上面開閉カバーを開けた直後の状態を示す説明図である。
【図８】図７の画像形成装置における正面開閉カバーを半開き状態に開けた直後の状態を示す説明図である。
【図９】図８の画像形成装置における状態保持装置等の動作状態を示す上面説明図である。
【図１０】図１の画像形成装置における上面開閉カバーを開けて作像装置を引き出したときの状態等を示す説明図である。
【図１１】状態保持装置等の一過程における動作状態を示す上面説明図である。
【図１２】状態保持装置等の他の過程における動作状態を示す上面説明図である。
【図１３】移動装置の着脱規制装置の構成を示すものであり、（ａ）はその側面側から見たときの状態を示す説明図、（ｂ）はその上面側から見たときの状態を示す説明図である。
【図１４】図１３の着脱規制装置の動作状態（移動装置が引出し位置以外の位置に存在するときの状態）を示す説明図である。
【図１５】図１３の着脱規制装置の他の動作状態（移動装置が引出し位置に存在するときの状態）を示す説明図である。
【図１６】図１５の着脱規制装置の動作状態を上面側から見たときの状態を示す説明図である。
【図１７】移動装置に取っ手を設けた構成例を示す説明図である。
【図１８】連動装置を設けた画像形成装置の構成例を示す説明図である。
【図１９】図１８の連動装置の動作状態を示す説明図である。
【図２０】上面開閉カバーの異なる開閉方式を採用した画像形成装置の構成例を示す説明図である。
【図２１】図２０の画像形成装置において上面開閉カバーを開けるとともに正面開閉カバーを半開き状態まで開けたときの上面開閉カバーの動作状態及び状態保持装置の動作状態を示す説明図である。
【図２２】図２０の画像形成装置における上面開閉カバー、状態保持装置等の構成を上面側から見たときの状態で示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００３６】
図１は実施の形態に係る画像形成装置１の概要を示し、図２はその画像形成装置１の状態変化の様子を示している。
【００３７】
この実施の形態に係る画像形成装置１は、箱状の筐体１０の内部に作像装置２０、中間転写装置３０、定着装置４０及び給紙装置４５を配置し、また筐体１０の外部に原稿読取装置５０を設置している。
【００３８】
筐体１０は、複数の支持部材、外装カバー等の構成部材で構成されており、その外観が箱形状に似た形状（箱状）で形成されている。筐体１０は、その上面部が開口された形状に形成されており、その上面開口部を覆う部分の外装カバーがその上面開口部を開閉するための上面開閉カバー１２として構成されている。また、筐体１０は、その正面側の側面部（図１において右側に図示される側面部）が開口された形状で形成されており、その側面開口部を覆う部分の外装カバーがその側面開口部を開閉するための正面開閉カバー１３として構成されている。
【００３９】
上面開閉カバー１２は、その一端部（装置の裏面側となる端部）に配置される支持軸１４を中心にして矢印Ａ１，Ａ２で示す方向に揺動することで開閉する構造になっている。また、上面開閉カバー１２は、その外面の一部が、画像の形成後に筐体１０の外部に排出される記録用紙（４６）を収容するための排出トレイ面部１５として形成されている。正面開閉カバー１３は、その下部に配置される支持軸１６を中心にして矢印Ｂ１，Ｂ２で示す方向に揺動することで開閉する構造になっている。図１等において符号１８は、上面開閉カバー１５の内側に取り付けられる構造物である。この構造物１８は、例えば、後記する現像装置（２５）に補給するトナーを収容するカートリッジ式のトナー収容容器が着脱自在に装着される構造物として形成される。
【００４０】
作像装置２０は、筐体１０の内部のほぼ中央部に配置されており、電子写真方式等によりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の現像剤（トナー）像をそれぞれ形成する４つの作像ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋにて構成されている。各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、所要の間隔をあけて直列の状態で配置されており、それらはいずれも感光体ドラム２２、帯電装置２３、ＬＥＤ露光装置２４、現像装置２５、清掃装置２６等を備えている。
【００４１】
このうち感光体ドラム２２は、円筒状のドラム基材の外周面に有機感光材料等からなる光導電層等を形成したものであり、所要の速度で回転するように設置されている。帯電装置２３は、感光体ドラム２２の外周面に接触するロール形態の帯電部材に所要の帯電電圧を印加することにより、感光体ドラム２２の外周面を所要の電位に帯電するものである。
【００４２】
ＬＥＤ露光装置２４は、複数のＬＥＤと集光焦点レンズ等の光学部品等で構成され、その先端部に配置される光学部品等を感光体ドラム２２の外周面と所要の間隔をあけて対向させるとともにその複数のＬＥＤ等を感光体ドラムの軸方向に沿って並べた状態で配置した露光装置である。このＬＥＤ露光装置２４は、帯電された感光体ドラム２２を画像形成装置に入力される画像情報に基づいて露光することにより、その露光した帯電部分の電位を変えた静電潜像を形成する。現像装置２５は、感光体ドラム２２に形成される静電潜像に所要の色の現像剤（トナー）を供給して静電的に付着させることにより、顕像化されたトナー像として形成するものである。清掃装置２６は、感光体ドラム２２の外周面に残留して付着するトナー等の不要物を除去するドラム清掃装置である。
【００４３】
中間転写装置３０は、作像装置２０の下方側の位置に配置されており、４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像が転写される中間転写ベルト３１を使用して構成されている。中間転写ベルト３１は、半導電性を有する無端状ベルトで構成されるものであり、複数の支持ロール３２に回転自在に支持されるとともに、支持ロール３２どうしの間に存在する部分が各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２２の転写部分を順次通過する状態で配置されている。
【００４４】
図１等において符号３３は、各感光体ドラム２２上のトナー像を中間転写ベルト３１に転写させる一次転写装置である。この一次転写装置３３は、中間転写ベルト３１を各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２２の転写部分に押し付けて接触させるロール形態等の部材（一次転写ロール等）に、所要の一次転写電圧を印加するものである。また、符号３５は、中間転写ベルト３１に転写されるトナー像を被記録材としての記録用紙４６に転写させる二次転写装置である。この二次転写装置３５は、１つのベルト支持ロール３２に掛け回されている中間転写ベルト３１の部分に記録用紙４６を押し付けるロール形態等の部材（二次転写ロール等）に、所要の二次転写電圧を印加するものである。符号３６は、中間転写ベルト３１に残留して付着するトナー等の不要物を除去するベルト清掃装置である。
【００４５】
定着装置４０は、筐体１０の内部のうち作像装置２の一端部（イエローのトナー像を形成する作像ユニット２１Ｙ）に対して斜め上方となる位置（二次転写装置２５に対しても斜め上方となる位置）に配置されている。この定着装置４０は、図示しない筐体の内部に、所要の方向に回転駆動するとともに表面温度が加熱手段により所要の温度に加熱して保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の回転軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動して回転するロール形態、ベルト形態等の加圧回転体４３等を設置して構成されている。
【００４６】
給紙装置４５は、筐体１０の内部のうち作像装置２０の下方であって中間転写装置３０の下方となる位置に配置されている。この給紙装置４５は、筐体１０に対して引出し自在に取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙４６を積載した状態で収容する用紙収容体４７と、用紙収容体４７から記録用紙４６を１枚ずつ送り出す送出装置４８とで主に構成されている。給紙装置４５と二次転写装置３５との間や、二次転写装置３５と定着装置４０との間や、定着装置４０と排出トレイ面部１７との間には、記録用紙４６を搬送する搬送ロール対４９、記録用紙４６の搬送先を誘導するガイド材などが設置された用紙搬送路が設けられている。
【００４７】
原稿読取装置５０は、作像対象の画像（情報）を有する原稿における当該画像を読み取る装置であり、筐体１０の上面、実際には上面開閉カバー１３の外面との間に所要の空間Ｓをあけた状態で設置されている。原稿読取装置５０は、例えば、支持部材５５を介して上面開閉カバー１３の外面最上部との間に所要の間隔Ｄをあけた状態で設けられている。支持部材５５については、筐体１０とは別体のもの、又は筐体１０の一部として構成されるもののいずれであってもよい。
【００４８】
また、原稿読取装置５０は、原稿を載せる透明原稿台、透明原稿台に原稿を押さえつける原稿押し付け板、透明原稿台に載せた原稿を照明しながら読み取る撮像装置５１等を備えている。この原稿読取装置５０は、最終的に外装カバーと原稿押し付け板等で覆われている。原稿読取装置５０で読み取られた画像情報（信号）は、画像形成装置１の筐体１０の内部に設置される図示しない画像処理部に送信される。また、画像処理部で処理された後の画像信号は、最終的にＬＥＤ露光装置２５に送られる。
【００４９】
この画像形成装置１では、図２等に示すように、作像装置２０の４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を構成する一部である各ＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を上面開閉カバー１２の内面側に固定した状態で取り付けている。また、その４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を構成する一部である感光体ドラム２２、帯電装置２３、現像装置２５及び清掃装置２６（以下、これらを「搭載構成品」とも言う）を筐体１０の外部に引き出したりあるいは筐体１０の内部に押し込むための移動装置６に搭載した状態で取り付けている。これにより、移動装置６を引き出すように移動させることにより、４つの作像ユニット２１における搭載構成品を筐体１０の外部に露出させた状態にし、その状態において搭載構成部品の保守点検作業や交換作業を行うことを可能にしている。
【００５０】
移動装置６は、図２〜図５等に示すように、４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を着脱自在に搭載する取り付け構造を有する移動支持枠６１を備えたものである。移動支持枠６１は、例えば全体がほぼ長方形状となるように構成された枠部材である。この移動支持枠６１は、その引き出し方向Ｃ１における左右両側となる側面部に突出した状態で形成される支持突起６２，６３（図９等を参照）を、筐体１０（の支持部材等）に固定される上下１組のガイドレール６５、６６にそれぞれ嵌め入れて移動自在に取り付けられている。これにより、移動支持枠６１は、ガイドレール６５，６６により案内されつつ筐体１０の内部に設定される装着完了位置（Ｐ１）と筐体１０の外部に設定される引出し位置（Ｐ２）との間を、筐体１０の側面開口部を通過する状態で移動するようになっている。
【００５１】
装着完了位置（Ｐ１）は、各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体ドラム２２の一次転写部が中間転写装置３０の一次転写装置３３と対向する位置に移動したときの位置である。この実施の形態では、移動支持枠６１の支持突起６２，６３が、ガイドレール６５、６６の奥側の端部（引き出し方向Ｃの上流側となる端部）に形成される下降傾斜案内部６５ａ，６６ａの下端部までそれぞれ入り込んで停止したときの位置として設定されている。一方、引出し位置（Ｐ２）は、移動支持枠６１に対して４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の着脱作業が少なくとも可能になる状態（箇所）まで引き出したときの位置である。この実施の形態では、移動支持枠６１の支持突起６２が、ガイドレール６５の正面側の端部付近に形成される引出し停止位置まで移動して停止したときの位置として設定されており、このため引出し位置（Ｐ２）は引出し停止位置にも該当する。
【００５２】
ガイドレール６５、６６は、その上記下降傾斜案内部６５ａ，６６ａを除く部分が下降傾斜案内部の上端部の高さのままでほぼ引き出し方向Ｃ１に沿って延びる状態で形成されている。この部分は、作像装置２０（各作像ユニット２１における感光体ドラム２２）を中間転写装置３０（中間転写ベルト３１）から離間させた位置に変位させるための案内部となる。移動支持枠６１（作像装置２０）がガイドレール６５、６６の下降傾斜案内部の上端部に存在するときの位置を離間完了位置（Ｐ３）とする。実施の形態１では、正面開閉カバー１３を所定の角度（α）まで開けた状態にする操作により、移動支持枠６１（作像装置２０）が離間完了位置（Ｐ３）に移動するように設定されている。
【００５３】
また、移動支持枠６１は、その引出し方向Ｃ１の下流側の端部が正面開閉カバー１３の内面部と連結した構造になっている。つまり、移動支持枠６１は、その引出し方向Ｃ１の下流側の端部に形成する凹部に、正面開閉カバー１３の内面に形成される突出部１７ａの先端部に設ける軸部１７ｂを引っ掛けた状態にしている。これにより、正面開閉カバー１３を開けるために支持軸１６を中心にして矢印Ｂ１方向に揺動させると、図２等に示すように、その連結構造により連動して、移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１に一定の量だけ移動させられて引き出される。反対に正面開閉カバー１３を閉じるために支持軸１６を中心にして矢印Ｂ２方向に揺動させると、移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１とは反対側の方向（押し込み方向）Ｃ２に一定の量だけ移動させられて押し込まれる。このため、正面開閉カバー１３は、上面開閉カバー１２を開けた後に移動装置６の移動支持枠６１を移動させる移動操作部材としても機能する。
【００５４】
そして、この画像形成装置１においては、図３〜図６等に示すように、上面開閉カバー１３を開けたときに、その上面開閉カバー１３の特定の開けた状態で保持する状態保持装置７が設けられている。
【００５５】
まず、状態保持装置７は、開ける操作をしたときの上面開閉カバー１２を特定の開けた状態で保持するものである。本実施の形態１における状態保持装置７は、上面開閉カバー１２を、そのカバー内面側に取り付けられているＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の少なくとも露光時の光が最終的に出光される出光部が、移動装置６により移動させられるときの作像装置２０の搭載構成部品（本実施の形態では感光体ドラム２２、帯電装置２３、現像装置２５及び清掃装置２６）と接触しない位置に存在するときの開けた状態を特定の開けた状態として保持するものである。
【００５６】
ここで、この状態保持装置７を設けることが有効となる画像形成装置は、例えば、上面開閉カバー１２を閉じたときに、ＬＥＤ露光装置２４が移動装置６の移動方向（Ｃ１，Ｃ２）において作像装置の搭載構成品の少なくとも一部と重なる（移動進路上の障害になる）位置に存在するように配置されている構成を有するものとなる。また、上記の「接触しない位置に存在するとき」とは、ＬＥＤ露光装置２４の少なくとも出光部が作像装置２０の搭載構成部品と接触しない状態にあるときの位置であり、例えばＬＥＤ露光装置２４における外装材や位置決め部材などの露光性能に直接的に関与しない部分が作像装置２０の搭載構成部品が破損しない程度に接触するような場合を含むものである。
【００５７】
この状態保持装置７における上面開閉カバー１２を特定の開けた状態で保持するときの条件は、上面開閉カバー１２の保持されるときの状態がその開閉カバー１２として必要最小限の開き状態にすればよい。上記必要最小限の開き状態は、例えば、ＬＥＤ露光装置２４と接触するおそれのある搭載構成品との間隔（Ｍ：図８）が０＜Ｍ≦１５ｍｍ、好ましくは０＜Ｍ≦５ｍｍの範囲内に保たれる状態である。ちなみに、ＬＥＤ露光装置２４を上方側又は引出し方向Ｃ１及びその反対方向である押し込み方向Ｃ２に対して変位（揺動）する取り付け構造で設けている場合には、その間隔Ｍを０ｍｍとしてすることも可能である。この場合は、そのＬＥＤ露光装置２４の少なくとも出光部が作像装置２０の搭載構成部品の一部と移動時に少し接触し得ることになるが、その露光装置２４の露光性能がその接触により低下してしまう程度に破損されることがない。
【００５８】
このような状態保持装置７は、上面開閉カバー１３の内面部に設けられる支持部７０と、上面開閉カバー１３の開いたときの支持部７０を載せて保持し得る保持面部７１が形成され、引き出し方向Ｃ１に沿って移動し得る保持板７２と、保持板７２を引き出し方向Ｃ１に弾性的に押す押し部材７３と、押し部材７３で押されて移動する保持板７２を支持部７０が保持面部７１に載ることが可能な位置で停める停め部７４と、移動装置６を引き出し方向Ｃ１と反対側の方向Ｃ２へ押し込むときに保持板７２に接触してその保持板７２を支持部７０が保持面部７１に載らない位置まで移動させて戻す戻し部７５で構成されている。ちなみに、図３等においては、支持部７０、保持板７２、停め部７４、戻し部７５、移動装置の移動支持枠６１等の前後の位置関係等を便宜上、実際の位置関係とは異なった状態で示している。その正しい位置関係等については、図５等の説明図において正しい内容で示している。
【００５９】
このうち支持部７０は、上面開閉カバー１３の内面側となる所要の位置において下方側に延びるように突出した状態で形成される２本の支持アーム７０ａと、その各支持アーム７０ａの下端部において左右外側に突出した状態で形成される支持突起７０ｂとで構成されている。また、支持部７０は、特にその支持突起７０ｂが保持板７２における保持面部７１に載るべき位置に存在し得る状態で形成され、しかも、その保持面部７１に載った状態において開いた状態の上面開閉カバー１２を十分に支持し得る強度を有する形状や構造で形成される。実施の形態１における支持アーム７０ａの根元部分の形成位置は、上面開閉カバー１２の支持軸１４にある側の端部よりも中央部側に所要の距離だけずれた部位、換言すれば排出トレイ面部１５の傾斜面部における中間位置である。
【００６０】
保持板７２は、図４〜図６等に示すように、全体が四角形に似た形状の板材で構成されており、筐体１０にガイドレールを介して移動装置６の引き出し方向Ｃ１に沿って移動できる状態（引き出し方向Ｃ１とその反対方向である押し込み方向Ｃ２の双方に移動できる状態）に取り付けられている。実施の形態１では、保持板７２として２枚1組のものを使用し、その各保持板７２を移動装置６の移動支持枠６１における左右両側の側面部と筐体１０との間にそれぞれ存在し、しかもその側面部のうち引き出し方向Ｃ１の上流側となる端部にそれぞれ対向する状態で配置されている。また、保持板７２は、作像装置２０（のうち定着装置４０に最も近いに配置される作像ユニット２１Ｙ）と定着装置４０との間に存在する状態で配置されている。
【００６１】
また、保持板７２は、その上端面のうち引き出し方向Ｃ１の上流側となる部分が、支持部７０の支持突起７０ｂを載せるための保持面部７１として形成されている。この保持面部７１は、開けた状態にあるときの上面開閉カバー１２の内面側に存在するＬＥＤ露光装置２４のうちの最下部（本実施の形態では、実際に衝突のおそれがある位置に配置されるイエロー用のＬＥＤ露光装置２４Ｙの下部先端部）２４ａが、移動装置６の移動支持枠６１により移動する作像装置２０の搭載構成品における最上部（本実施の形態では、実際の移動時に衝突するおそれの位置に配置されるイエロー用の現像装置２５Ｙの上端部２５ａ）と所要の間隔Ｍをあけた位置に存在する（移動した）ときに、その上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂを載せることができる位置（高さ）に存在するように形成される（図８を参照）。
【００６２】
さらに、保持板７２は、その上端面のうち引き出し方向Ｃ１の下流側となる部分から下端面にむけて切削した切除凹部７２ｃが形成されている。この切除凹部７２ｃは、上面開閉カバー１２の開閉時に支持部７０（の支持突起７０ｂ）の移動を妨げない空間が確保される形状で形成される。
【００６３】
実施の形態１における切除凹部７２ｃは、保持面部７１の引き出し方向Ｃ１の下流側端部から保持板７２の下端面にむけて引き出し方向Ｃ１の上流側にずれるように傾斜する傾斜側面部７６が存在する形状になっている。傾斜側面部７６は、例えば上面開閉カバー１２の開閉動作による支持部７０の支持突起７０ｂの軌道にほぼ対応する曲面形状に形成される。また、切除凹部７２ｂの上部には、保持面部７１の引き出し方向Ｃ１の下流側端部と接続され、その引き出し方向Ｃ１の下流側にずれるにつれて下降するように傾斜する傾斜接続面部７６ｂが形成されている。
【００６４】
押し部材７３は、例えばコイルばねである。この押し部材７３は、その一端部を筐体１０の一部に固定し、その他端部を保持板７２の一部（引き出し方向Ｃ１の下流側の側面）に当接させた状態で配置したうえで、保持板７２を引き出し方向Ｃ１に弾性的に押し続ける加圧力Ｆａを発揮させるように圧縮させた状態で取り付けられる。
【００６５】
停め部７４は、筐体１０のうち保持板７２が引き出し方向Ｃ１に移動するときの軌道上における位置に、保持板７２の引き出し方向Ｃ１の下流側となる側面部７２ｄに接触するように突出させた形状で設けられる。つまり、この停め部７４により停められる保持板７２の位置（ＳＰ）は、押し部材７３で押されて移動する保持板７２の保持面部７１が開けた状態にある上面開閉カバー１２の支持部７０の支持突起７０ｂの真下に存在し、その保持面部７１に支持部の支持突起７１ｂを安定して載せることができる位置である。この停め部７４は、筐体１０の形成材料と同じ材料で形成することができるが、その形成材料とは異なる材料で形成したものでもよい。
【００６６】
戻し部７５は、移動装置６における移動支持枠６１の側面部に、保持板７２の引き出し方向Ｃ１下流側の側面部７２ｅに接触するように突出させた状態で設けられる。この戻し部７５により戻される保持板７２の位置（ＢＰ）は、移動装置６の移動支持枠６１を押し込み方向Ｃ２へ移動させるときに、保持板７２の保持面部７１が上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂの真下に存在せず、保持板７２の切除凹部７２ｃが支持突起７０ｂの真下に存在し、その保持面部７１に支持部の支持突起７１ｂを載せることができない位置である（換言すれば、支持部の支持突起７１ｂが保持板７２の切除凹部７２ｃの上に存在する位置となる）。この戻し部７５は、移動支持枠６１の形成材料と同じ材料で形成することができるが、その形成材料とは異なる材料で形成したものであっても構わない。
【００６７】
ここで、保持板７２の側面部７２ｅは、図６（ａ）等に示すように、停め部７４が接触する側面部７２ｄよりも押し込み方向Ｃ２にずれた位置に存在するように形成されているが、これに限定されず、戻し位置の条件などが満たされる場合には側面部７２ｄと同じ位置に存在する面（同一面）としても構わない。
【００６８】
この他、移動装置６における移動支持枠６１には、図５、図６等に示すように、閉じるときの上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂが侵入して収容される凹部６４が形成されている。凹部６４は、移動支持枠６１が装着完了位置（Ｐ１）に移動した状態にあるときに、閉じる上面開閉カバー１２の支持突起７０ｂが移動して侵入することができる位置に形成される。また、凹部６４の引き出し方向Ｃ１の上流側の側面部６４ａは、閉じたときの上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂが接触して、移動支持枠６１の引き出し方向Ｃ１の移動を阻止する接触面として形成されている。このときの上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂと、移動支持枠６１における凹部６４の側面部６４ａは、移動装置６の移動の可否について規制する移動規制機構を構成する。
【００６９】
この画像形成装置１による基本的な画像の形成は、次のようにして行われる。
【００７０】
例えば、上記４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像の形成の要求を受けると、まず作像装置２０における４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において各感光体ドラム２２に各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が形成される。
【００７１】
すなわち、各感光体ドラム２２が回転始動してその外周面が帯電装置２３により所要の電位にそれぞれ帯電された後、その帯電された感光体ドラム２２に対して各ＬＥＤ露光装置２４により露光が行われて色成分に応じた静電潜像がそれぞれ形成される。このときＬＥＤ露光装置２４は、原稿読取装置５０で読み取られた画像の情報（信号）に基づいて露光を行って静電潜像を形成するか、あるいは、画像形成装置１の外部から入力される他の画像の情報に基づいて露光を行って静電潜像を形成する。各感光体ドラム２２に形成された静電潜像は、各現像装置２５を通過する際に対応する色の現像剤により現像されて各色のトナー像として形成される。
【００７２】
続いて、４つの作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成される各色のトナー像は、中間転写装置３０の中間転写ベルト３１に一次転写装置３３により順次重ね合わせるように一次転写される。しかる後、中間転写装置３０上のトナー像は、給紙装置４５から供給される記録用紙４６に対して二次転写装置３５により一括して二次転写される。次に、トナー像が転写された記録用紙４６は、二次転写位置から定着装置４０にむけて搬送されて、定着装置４０における加熱回転体４２と加圧回転体４３の間の接触部に導入され、その接触部を通過する際に加熱及び加圧される。これにより、トナー像は、溶融して固着することで記録用紙４６に定着される。
【００７３】
定着が終了した後の記録用紙４６は、定着装置４０から排出された後、筐体１０の上面開閉カバー１２の一部として形成された排出トレイ面部１５にむけて排出され収容される。以上の工程により、記録用紙４６（の片面）に対してフルカラー画像が形成される。
【００７４】
次に、この画像形成装置１における作像装置２０（の搭載構成品）の保守点検作業や交換作業を行うときの動作について説明する。
【００７５】
その保守点検作業や交換作業を行うに際しては、上面開閉カバー１２を開けた後、正面開閉カバー１３を開けてから移動装置６を引き出す操作を行う。
【００７６】
まず上面開閉カバー１２を使用者が手にもって開けると、図７に示すように、その開閉カバー１２は支持軸１４を支点として矢印Ａ１で示す方向に揺動し、開閉カバー１２の引き出し方向Ｃ１の下流側の部分が開閉カバー１２と原稿読取装置５０の間に形成される空間Ｓ内に移動する。
【００７７】
この際、上面開閉カバー１２の内側に取り付けられた４つのＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その開閉カバー１２と共に持ち上げられるように上方に移動し、各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からそれぞれ離間した状態になる。このときの４つのＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、支持軸１４を支点として斜め状態に開いた開閉カバー１２の傾き角度に対応して斜めに傾いた状態（支持軸１４から離れた位置に配置されたＬＥＤ露光装置２４ほど相対的に高い位置まで移動した状態）におかれる。また、上面開閉カバー１２の支持部７０も併せて上方に移動し、これにより、その支持部７０の支持突起７０ｂが、図７や図１１（ａ），（ｂ）に示すように状態保持装置７の保持板７２における切削凹部７２ｃの内部から抜け出るとともに、移動装置６の移動支持枠６１における凹部６４の内部からも抜け出た状態になる。
【００７８】
この画像形成装置１においては、上面開閉カバー１２を単に開けた状態にした段階では、状態保持装置７の保持板７２が、装着完了位置Ｐ１に移動している移動支持枠６１に設けられた停め部７５により押し込み方向Ｃ２に押されて戻し位置（ＢＰ）で停止した状態におかれる（図７や図１１ｂを参照）。このため、上面開閉カバー１２は、支持部７０の支持突起７０ｂが保持板７２の保持面部７１に載らない状態にあるので、その開けた状態が状態保持装置７によって保持されず、例えば移動装置６を引き出す必要がない場合には、その開閉カバー１２を持つ手を離すことにより閉じることも可能になっている。
【００７９】
続いて、正面開閉カバー１３を所定の角度αだけ開けると、図８に示すように、その開閉カバー１３は支持軸１６を支点として矢印Ｂ１で示す方向に角度αだけ揺動して半開きの状態になる。
【００８０】
この際、正面開閉カバー１３の開ける動作に連動して移動装置６の移動支持枠６１が、図８や図１１（ｂ），（ｃ）に示すように装着完了位置（Ｐ１）から離間完了位置（Ｐ３）まで引き出し方向Ｃ１にほぼ沿って移動する。つまり、移動支持枠６１は、その支持突起６２，６３がガイドレール６５、６６の下降傾斜案内部６５ａ，６６ａにおける下端部から上端部まで移動する。
【００８１】
これにより、移動支持枠６１に搭載されている作像装置２０の搭載構成品（実際には感光体ドラム２２）が中間転写装置３０（実際には中間転写ベルト３１）から離間した状態になり、この結果、移動支持枠６１の引き出し方向Ｃ１への移動操作と押し込み方向Ｃ２への移動操作が可能な状態になる。移動支持枠６１は、離間完了位置（Ｐ３）に移動すると、図１１ｃに示すように下降傾斜案内部６５ａ，６６ａの傾斜角度に沿って斜め上方に上昇した状態になる。このとき移動支持枠６１の上面のうち保持板７２と隣接する上面部分は、保持板７２の保持面部７１よりも高くなることがないように設定されている。
【００８２】
また、この移動装置６の移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１にほぼ沿って移動すると、状態保持装置７における保持板７２が、その移動支持枠６１における戻し部材７５による戻し作用がなくなることで、図８、図９、図１１（ｃ）等に示すように押し部材７３により加圧力Ｆａで押されて引き出し方向Ｃ１に所定の距離Ｅだけ移動する。
【００８３】
このときの保持板７２の移動する距離Ｅは、保持面部７１の少なくとも一部が上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂの真下に位置して当該支持突起７０ｂを最も早く載せることができる位置（ＨＰ）まで移動するに必要な距離である。このような距離Ｅは、正面開閉カバー１３の半開き状態にするときの開き角度αや、ガイドレール６５、６６の下降傾斜案内部６５ａ，６６ａの移動距離などを調整することで設定される。
【００８４】
この保持板７２が支持突起７０ｂを最も早く載せることができる位置（ＨＰ）まで移動することにより、図８や図１１（ｃ）に示すように開いた状態にある上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂがその保持面部７１に載った状態となる。これにより、状態保持装置７が上面開閉カバー１２を前記した特定の開けた状態に保持することになる。このとき、その開閉カバー１２の内面側にあるＬＥＤ発光装置２４の最下部２４ａが、移動保持枠６１に搭載されている作像装置の搭載構成品の最上部２５ａに対して所要の間隔Ｍが確保された高さ位置（ｈ１）に存在するように保持される。図８における符号ｈ２は、作像装置の搭載構成品の最上部２５ａの高さ位置を示す。ＬＥＤ発光装置２４の最下部２４ａは前記出光部である場合以外にも、その出光部の周囲に存在する外装部材などの他の部分であってもよい。
【００８５】
このように上面開閉カバー１２が状態保持装置７によって開けた状態に保持された状態にある場合には、使用者が上面開閉カバー１２を手で支えていなくても、移動装置６の移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させるときや押し込み方向Ｃ２に移動させるときに、上面開閉カバー１２が特定の開けた状態で保持された状態のままで維持され続けるので、ＬＥＤ発光装置２４の最下部２４ａが作像装置２０の搭載構成品の最上部２５ａに接触することがない。この結果、ＬＥＤ発光装置２４の最下部２４ａ等が作像装置２０の搭載構成品との無用な接触（衝突）等によって破損することがない。
【００８６】
また、この際、状態保持装置７により保持されるときの上面開閉カバー１２は、原稿読取装置５０と開閉カバー１２の間にある空間Ｓ内に存在し、また、その開閉カバー１２の開け角度（閉じた状態に対する仰角）βを比較的小さい角度（例えば１５〜４０°、好ましくは１５〜３０°の範囲）にすることができる。この画像形成装置１では上面開閉カバー１２の支持軸１４を定着装置４０よりも高い位置に配置しているので、その開閉カバー１２の開け角度βが比較的小さな角度にできる。開閉カバー１２の開け角度βを小さな角度に設定した場合には、開けた開閉カバー１２と作像装置２０の間に存在する空間が狭くなり、その空間内に使用者が手を入れることも難しくなるので、ＬＥＤ発光装置２４が使用者の手が触れることで汚れるおそれもない。
【００８７】
続いて、この状態保持装置７による上面開閉カバー１２の開けた状態の保持がされているときに、移動装置６の移動支持枠６１を引出し位置（Ｐ２）に至るまで引き出し方向Ｃ１に移動させる。この移動支持枠６１の引き出しに先立って、正面開閉カバー１３を全開した状態（倒れた状態）になるまで開ける。これにより、移動支持枠６１が筐体１０の正面側の側面開口部を通過させた移動操作が可能になる。
【００８８】
この画像形成装置１では、移動支持枠６１を引出し位置（Ｐ２）まで引き出す前の段階において、図９、図１０、図１２（ａ）等に示すように状態保持装置７における保持板７２が筐体１０に設けられた停め部７４に接触して引き出し方向Ｃ１への移動が停められる。これにより、保持板７２は、その保持面部７１の少なくとも一部が開けた状態にある上面開閉カバー１２の支持部７０の支持突起７０ｂの真下に存在し、その保持面部７１に支持部の支持突起７１ｂを載せることができる位置（ＳＰ）で停止した状態におかれる。
【００８９】
その後、移動支持枠６１が引出し位置（Ｐ２）まで移動すると、図１０に示すように、その移動支持枠６１の引き出し方向Ｃ１への移動がガイドレール６５，６６の停止部材によって停められる。
【００９０】
これにより、移動支持枠６１が筐体１０の外部に露出した状態になるため、その移動支持枠６１に搭載されている作像装置２０の搭載構成部品も筐体１０の外部に露出した状態になる。この状態において作像装置２０の搭載構成部品の保守点検作業や交換作業を行うことができる。
【００９１】
この画像形成装置１では、図１０に示すように、搭載構成部品の交換作業が、各作像ユニット２１（ＬＥＤ露光装置２４を除く）単位で移動支持枠６１に対して着脱できるように構成になっている。このとき各作像ユニット２１は所要の順番で着脱するように構成したり、あるいはすべての作像ユニットを一括で着脱できるように構成することも可能である。また、この画像形成装置１においては、移動支持枠６１を引き出し位置（Ｐ２）に完全に移動する前の中途位置まで引き出した状態において、４つの作像ユニット２１の少なくとも一部を交換作業等ができるように構成することもできる。さらに、移動装置６の移動支持枠６１を筐体１０（実際にはガイドレール６５，６６）から引き抜く構造とし、その引き抜き操作により４つの作像ユニット２１のすべてを一括で着脱できるように構成することも可能である（図１７等を参照）。
【００９２】
次に、この作像装置２０の搭載構成部品の保守点検作業や交換作業が終了した後は、その搭載構成品が搭載された移動支持枠６１を使用者が手で押して押し込み方向Ｃ２に移動させることにより筐体１０の内部に装着する。
【００９３】
移動支持枠６１を押し込み方向Ｃ２に移動させると、その移動の途中において戻し部７５が状態保持装置７における保持板７２に接触する。これにより、保持板７２は、押し部材７３の加圧力Ｆａに抗して戻し部７５により押し込み方向Ｃ２に押されて移動させられる。
【００９４】
続いて、押し込まれる移動支持枠６１がガイドレール５５，６６の下降傾斜案内部６５ａ，６６ａの上端部に達して離間完了位置（Ｐ３）まで移動すると、図１２（ｅ）に示すように保持板７２が支持突起７０ｂを最も早く載せることができる位置（ＨＰ）まで移動する。この時点では、上面開閉カバー１２の支持部７０の支持突起７０ｂが保持板７２の保持面部７１に載った状態にあるため、上面開閉カバー１２は状態保持装置７により開いた状態で保持されたままであり、閉じることができない状態にある。
【００９５】
離間完了位置（Ｐ３）まで移動した移動支持枠６１は、さらに押し込み方向Ｃ２に押されて装着完了位置（Ｐ１）まで移動させられる。このときの移動支持枠６１の押し込み作業は、移動操作部材としての正面開閉カバー１３を閉じる操作を行うことにより行われる。つまり、正面開閉カバー１３を全開の状態から半開きの状態まで閉じた後、その半開き状態から完全に閉じた状態になるまで開閉カバー１３を矢印Ｂ２で示す方向に揺動させることで、その閉じ動作に連動して移動支持枠６１が押し込み方向Ｃ２に移動する。
【００９６】
そして、移動支持枠６１は、その支持突起６２，６３がガイドレール５５，６６の下降傾斜案内部６５ａ，６６ａに沿って斜め下方に下降するように移動し、最後に案内部の下端部に達した時点で装着完了位置（Ｐ１）に移動した状態になる（図７や図１２（ｆ）参照）。これにより、移動支持枠６１に搭載されている作像装置２０の搭載構成品が中間転写装置３０と接近又は接触する装着位置に戻される（図３参照）。
【００９７】
この際、保持板７２も、移動支持枠６１の押し込み方向Ｃ２への移動に伴って戻し部７５に押され、これにより最終的には、図１２（ｆ）に示すようにその保持面部７１が支持部７０の支持突起７０ｂの真下に存在せず、その切除凹部７２ｃが支持突起７０ｂの真下に存在し、その保持面部７１に支持部の支持突起７１ｂを載せることができない位置（ＢＰ）まで戻される。
【００９８】
これにより、上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂは、保持面部７１による保持から解除されて、切除凹部７２ｃの内部空間内に入り込むことができる状態になる。このとき支持部７０の支持突起７０ｂは、移動支持枠６１の凹部６４の側面部６４ａの上部角部６４ｂ（図１２ｅ参照）が、保持板７２の傾斜側面部７６における傾斜接続面７６ｂに対して上方に突出した状態（図１２ｅ）から隠れた（埋没した）状態（図１２ｆ）になるので、（当該上部角部６４ｂによって下降が阻害されず）その傾斜接続面７６ｂの斜面に沿って切除凹部７２ｃの内部空間内に円滑に誘導されて下降することができる。
【００９９】
この結果、上面開閉カバー１２は、図３や図４等に示すように矢印Ａ２で示す方向に揺動させて閉じた状態になる。これにより、上面開閉カバー１２の内側に取り付けられている各ＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着完了位置（Ｐ１）にある移動支持枠６１に搭載されている各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２２とそれぞれ所要の間隔をあけた状態で対向する装着位置まで戻される（図３参照）。
【０１００】
また、移動支持枠６１が装着完了位置（Ｐ１）に移動したときにはじめて上面開閉カバー１２を閉じることができるので、移動装置６の移動支持枠６１やそれに搭載される作像装置２０の搭載構成品が装着完了位置（Ｐ１）に移動される前の位置に存在するときに上面開閉カバー１２が閉じられてしまうことはない。
【０１０１】
さらに、上面開閉カバー１２が閉じられるときに支持部７０の支持突起７０ｂは、図１２（ｆ）に示すように保持板７２の切除凹部７２ｃにおける空間内に下降して侵入すると同時に、移動支持枠６１の凹部６４の内部空間にも下降して侵入し、最後に凹部６４の側面部６４ａに接触し得る状態におかれる。これにより、移動支持枠６１は引き出し方向Ｃ１への移動が上面開閉カバー１２の支持部７０（支持突起７０ｂ）によって阻止されるので、その開閉カバー１２を閉じた状態にしたときには移動支持枠６１が引き出されることがない（図３参照）。
【０１０２】
なお、実施の形態１においては、移動装置６の移動支持枠６１が装着完了位置（Ｐ１）に完全に戻された時点で作像装置２０の搭載構成品が正式な装着位置に戻されて位置決めされる構成に代えて、上面開閉カバー１２が閉じられるときに支持部７０の支持突起７０ｂが、移動支持枠６１の凹部６４に側面部６４ａを押し込み方向Ｃ２に押して、移動支持枠６１を作像装置２０の搭載構成品の装着位置に達するまで移動させるように構成してもよい。このように構成する場合、上面開閉カバー１２を閉じるときに、ＬＥＤ露光装置２４の最下部２４ａが作像装置２０の搭載構成品に接触しない位置に存在するまで移動支持枠６１が戻されていればよい。
【０１０３】
図１３から図１６は、上記画像形成装置１における移動装置６に作像装置２０の搭載構成品の着脱の可否について規制する着脱規制装置８を設けた場合の構成を示している。
【０１０４】
着脱規制装置８は、移動装置６の移動支持枠６１に着脱自在に装着する作像装置の４つの作像ユニット２１における感光体ドラム２２の軸２２ａについて、移動支持枠６１が引出し完了位置（Ｐ２）以外の位置に存在しているときには着脱できない状態に保持し、移動支持枠６１が引出し完了位置（Ｐ２）に移動して存在しているときにはその着脱できない状態の保持を解除するものである。
【０１０５】
このような着脱規制装置８は、４つの作像ユニット２１における各感光体ドラム２２の両端部からそれぞれ突出する軸２２ａを嵌め入れる規制溝８２が形成された１対の可動規制板８１Ａ，８１Ｂと、この可動規制板８１Ａ，８１Ｂを移動支持枠６１上で押し込み方向Ｃ２にそれぞれ弾性的に押圧力Ｆｂで押すコイルばね等の押し部材８３Ａ，８３Ｂと、可動規制板８１Ａ，８１Ｂの押し込み方向Ｃ２への移動を阻止するとともにその移動を阻止する状態を解除する可動停め部材８４Ａ，８４Ｂとで構成されている。
【０１０６】
可動規制板８１Ａ，８１Ｂは、細長い板部材に対して４つの感光体ドラム２２の各軸２２ａに対応した位置に規制溝８２を形成したものである。規制溝８２は、図１５等に示すように軸２２ａを上方から入れてその一部（半周面部分）を押し込み方向Ｃ２に突出する凹部８２ａに押し付けて着脱できない状態に嵌め入れるＬ字状の形状に形成される。また、可動規制板８１Ａ，８１Ｂには、その引き出し方向Ｃ１の上流側となる端部に可動停め部材８４と接触し続ける突起部８１ｃが形成されている。
【０１０７】
可動停め部材８４Ａ，８４Ｂは、可動規制板８１Ａ，８１Ｂの突起部８１ｃに接触した状態で引き出し方向Ｃ１とほぼ直交する方向（矢印Ｄ１，Ｄ２で示す方向）に変位し得るように移動支持枠６１に取り付けられる可動体８５と、可動体８５を筐体１０の内壁面にそれぞれ向けて弾性的に押すコイルばね等の押し部材８６とで構成されている。可動体８５は、引き出し方向Ｃ１の下流側にずれるにつれて筐体１０の内壁面に近づくように傾斜して突起部８１ｃと接触し続ける傾斜押圧面８５ａが形成されており、押し部材８３Ａ，８３Ｂから押される面と反対側の面側に筐体１０の内壁面部（接触誘導面）と接触する接触隆起部５２ｂが形成されている。
【０１０８】
筐体１０のうち各可動体８５の接触隆起部５２ｂがそれぞれ接触する範囲の内壁面部（接触誘導面）１０ａ，１０ｂは、移動支持枠６１が装着完了位置（Ｐ１）から引出し完了位置（Ｐ２）の手前側の位置までは互いにほぼ平行する平面状の誘導面部として形成され、引出し完了位置（Ｐ２）の手前側の位置から引出し完了位置（Ｐ２）に至る範囲を引き出し方向Ｃ１にずれるにつれて筐体１０の外側に開くように傾斜する傾斜誘導面部１０ｃ，１０ｄとして形成されている。
【０１０９】
可動体８５の接触隆起部５２が平面状の誘導面部１０ａ，１０ｂにあるときは、可動体８５が筐体１０の内壁面と一定の距離に保たれて移動支持枠６１上の一定の位置に止まった状態となる。また、可動体８５の接触隆起部５２が傾斜誘導面部１０ｃ，１０ｄにあるときは、可動体８５が保たれて移動支持枠６１上で筐体１０の内壁面に近づく方向に変位する状態になる。可動体８５が止まる一定の位置は、可動規制板８１Ａ，８１Ｂを引き出し方向Ｃ１に押して規制溝８２の凹部８２ａに感光ドラム２２の軸２２ａが嵌め入れた状態に保つことができる位置である。
【０１１０】
次に、この着脱規制装置８の動作について説明する。
【０１１１】
着脱規制装置８は、移動装置６の移動支持枠６１が引出し完了位置（Ｐ２）以外の装着完了位置（Ｐ１）等の位置に存在しているときには、図１３に示すように、移動支持枠６１に搭載される搭載構成品のうち各作像ユニット２１における感光ドラム２２の軸２２ａを可動規制板８１Ａ，８１Ｂの規制溝８２の凹部８２ａに嵌め入れた状態に保つ。つまり、可動停め部材８４Ａ，８４Ｂにおける可動体８５の接触隆起部５２が筐体１０の平面状の誘導面部１０ａ，１０ｂに存在しているため、可動規制板８１Ａ，８１Ｂが、その突起部８１ｃを介して可動体８５の傾斜押圧面５２ａにより押し部材８３Ａ，８３Ｂの押圧力Ｆｂに抗して引き出し方向Ｃ１に押され、その規制溝８２の凹部に感光ドラム２２の軸２２ａを嵌め入れた状態になる。
【０１１２】
また、この着脱規制装置８の保持状態は、図１４に示すように、移動装置６の移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１へ移動させられている途上や押し込み方向Ｃ２へ移動させられている途上においても同様である。つまり、着脱規制装置８は、この移動途上においても可動体８５の接触隆起部５２が平面状の誘導面部１０ａ，１０ｂに存在しているので、可動規制板８１Ａ，８１Ｂが点線矢印で示すように引き出し方向Ｃ１に押された状態のままとなり、その規制溝８２の凹部に感光ドラム２２の軸２２ａを嵌め入れた状態を持続させることになる。
【０１１３】
このように着脱規制装置８による感光ドラム２２の軸２２ａの嵌め入れ状態が保持されている間は、その感光ドラム２２を含む搭載構成部品としての各作像ユニット２１が、移動支持枠６１から取り除くことも装着することもできない状態に保たれる。これにより、移動支持枠６１が引出し完了位置（Ｐ２）以外の中途半端な位置に存在しているときに、各作像ユニット２１の着脱作業が行われることが防止される。
【０１１４】
一方、着脱規制装置８は、移動装置６の移動支持枠６１が引出し完了位置（Ｐ２）に移動して存在しているときには、図１５や図１６に示すように、移動支持枠６１に搭載される搭載構成品のうち感光ドラム２２の軸２２ａを可動規制板８１Ａ，８１Ｂの規制溝８２の凹部８２ａから外した状態になる。
【０１１５】
つまり、可動停め部材８４Ａ，８４Ｂにおける可動体８５の接触隆起部５２が筐体の斜面誘導面部１０ｃ，１０ｄに存在することになるため、その可動体８５が点線の矢印で示すように内壁面に近づく方向（外側に移動する方向）に変位する状態になり、可動規制板８１Ａ，８１Ｂの突起部８１ｃが接触する可動体８５の斜面押圧面８５ａも退避した状態となるので、可動規制板８１Ａ，８１Ｂが押し部材８３の押圧力Ｆｂにより押されて点線の矢印で示すように移動支持枠６１上において押し込み方向Ｃ２に移動する。この結果、可動規制板８１Ａ，８１Ｂが規制溝８２の凹部８２ａから感光ドラム２２の軸２２ａを開放した状態にする。
【０１１６】
これにより、感光ドラム２２の軸２２ａの規制溝８２に対する着脱が自由になるので、感光ドラム２２を含む搭載構成部品としての各作像ユニット２１を、図１５に示すように移動支持枠６１から取り除くことや装着することができる状態になる。なお、移動支持枠６１を装着するために押し込み方向Ｃ２に押し込んだ場合には、可動停め部材８４Ａ，８４Ｂにおける可動体８５の接触隆起部５２が斜面誘導面部１０ｃ，１０ｄから平面状の誘導面部１０ａ，１０ｂに存在することになるので、可動規制板８１Ａ，８１Ｂが前記した感光体ドラム２２の軸２ａを規制溝の凹部８２ａに嵌め入れて着脱できない状態に保持することになる（図１４参照）。
【０１１７】
図１７は、画像形成装置１において、移動装置６の移動支持枠６１に取っ手６８を設けた構成例を示している。
【０１１８】
取っ手６８は、移動支持枠６１のほぼ中央部に設けられるものであり、例えば把持部６８ａと支持部６８ｂとを備えた形状のものが適用される。この取っ手６８は、使用する段階で起こした状態にし、使用しないときには倒した状態にすることができるいわゆる可倒式のものとして形成される。この構成例では、その可倒式の取っ手６８として、支持部６８ｂの下端部において支持軸６９を支点として矢印方向に揺動するような構造を採用している。
【０１１９】
このような取っ手６８は、移動支持枠６１が筐体１０の内部に装着した状態にあるときには、取っ手６８を倒した状態にしておく。これにより、取っ手６８が移動支持枠６１の移動作業や作像装置２０の動作などに対して障害とならない状態にすることができる。
【０１２０】
また、移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させて引出し完了位置（Ｐ２）まで引き出し際には、取っ手６８を起こした状態にすることで、図１７に示すようにその取っ手６８を使用者が手で持って持ち上げることで移動支持枠６１全体を筐体１０（のガイドレール６５，６６）から取り外すことができる。この場合には、移動支持枠６１に搭載される複数の作像ユニット２１の搭載構成品を一度に移動支持枠６１から取り外したり、あるいは移動支持枠６１に取り付けることができ、この結果、その搭載構成品の点検作業や交換作業を効率よく行うことが可能になる。
【０１２１】
［他の実施の形態］
図１８及び図１９は、実施の形態１に係る画像形成装置１において、上面開閉カバー１２を開けるときに、その開ける動作に伴って移動装置６の移動支持枠６１を装着完了位置（Ｐ１）から引き出し方向Ｃ１に所要の量だけ移動させる連動装置９を設けた構成例を示している。
【０１２２】
連動装置９は、筐体１０に支持軸９１を支点として揺動し得るように取り付けられる長辺部９０ａと短辺部９０ｂを有したＬ字状の揺動板９０と、移動支持枠６１の側面部のうち揺動板９０の短辺部９０ｂの一部が接触し得る位置に設ける接触板９３と、上面開閉カバー１２の内面側の一部（構造体１８）のうち揺動板９０の長辺部９０ａの下端部が接触し得る位置に設ける突起部９４とで主に構成されている。
【０１２３】
揺動板９０は、長辺部９０ａと短辺部９０ｂがほぼ直角に交わる形状をしている。その支持軸９１は、例えば、移動支持枠６１の上方の位置であって上面開閉カバー１２の中央部よりも支持軸１４に近づいた位置に設置される。突起部９４は、支持軸９１とほぼ同じ高さとなる位置に配置される。また、筐体１０には、揺動板９０の長辺部９０ａが、上面開閉カバー１２を閉じているときには突起部９４から所要の間隔をあけて離れた位置に止まっているように支持する支持突起９５を設けている。一方、揺動板９０の長辺部９０ａが支持突起９５にて支持されているときには、その揺動板９０の短辺部９０ｂは、移動支持枠６１の接触板９３に接触した状態に保たれるように設定されている。これは、開閉カバー１２を一定の角度（前記開き角度β未満の角度）まで開いた後に移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させるようにして、ＬＥＤ露光装置２４の最下部２４ａと作像装置２０の搭載構成品との不要な接触を防止するためである。
【０１２４】
この連動装置９を設けた画像形成装置１においては、図１９に示すように、上面開閉カバー１２を開けた場合、その開閉カバー１２が所要の角度だけ開いて突起部９４が揺動板９０の長辺部９０ａに接触した以降において、その開閉カバー１２の支持軸１４を支点とした矢印Ａ１で示す方向に揺動する動作に連動して揺動板９０も支持軸９１を支点として矢印Ａ１で示す方向に揺動する。これにより、その揺動する揺動板９０の短辺部９０ｂが移動支持枠６１の接触板９３に接触しつつ変位するため、移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に押す力が発生する。この結果、揺動板９０が、移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させることになる。
【０１２５】
この画像形成装置１では、前述したように移動支持枠６１が正面開閉カバー１３と連結された構造になっているため、移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１に移動すると、その移動量に応じて正面開閉カバー１３が開いた状態になる。この連動装置９により移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させる所要の量としては、例えば、移動支持枠６１が前述したような離間完了位置（Ｐ３：図８や図１１ｃを参照）に達する程度の移動量にすればよい。この設定にすると、状態保持装置７が正面開閉カバー１３を前記特定の開けた状態に保持する状態に自動で移行するように構成することが可能にもなる。
【０１２６】
このように上面開閉カバー１２を開けると、連動装置９により移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１に所要の量だけ移動した状態になるので、使用者に移動支持枠６１を引き出す操作を促すことができる。また、連動装置９により移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させる所要の量を移動支持枠６１が離間完了位置（Ｐ３）に達するまでに足る移動量に設定した場合には、上面開閉カバー１２を開けると同時に、その開閉カバー１２を状態保持装置７により前記特定の開けた状態に保持し始めることができる。ちなみに、移動支持枠６１が正面開閉カバー１３と連結された構造になっている場合には、正面開閉カバー１３を閉じる動作を行うと、連動装置９によりその開閉カバー１３の閉じ動作に連動させて上面開閉カバー１２を閉じることが可能になる。
【０１２７】
図２０から図２２は、画像形成装置の一部を変更した構成例を示している。
【０１２８】
この画像形成装置１Ｂは、上面開閉カバー１２を筐体１０の上下方向に移動させて開閉する構造に変更するとともに、この変更に伴い状態保持装置７の一部を変更したものである。これ以外については、実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成である。
【０１２９】
上面開閉カバー１２は、筐体１０の上面開口部において原稿読取装置５０との間の隙間Ｓに向けて上下（昇降）移動するように取り付けられている。この構成例では、上面開閉カバー１２の４隅角部に結合軸１９ｃを中心に結合される２つの支持片１９ａ，１９ｂからなる屈折支持材１９を設置し、その屈折支持材１９における各支持片１９ａ，１９ｂを筐体１０側の支持軸１４と開閉カバー１２側の支持軸１１とに配分して回動自在に取り付けた構造を採用している。各支持片１９ａ，１９ｂは、結合軸１９ｃにおいて図示しない鶴巻ばねで屈折する方向に荷重が掛けられており、また、屈折状態から延ばされて展開されたときに一定の姿勢で固定されてそれ以上結合軸１９ｃを中心にして回動しないようにする図示しない固定部が形成されている。
【０１３０】
状態保持装置７は、上面開閉カバー１２を開閉時に４つの屈折支持材１９を介して支持する構造を採用している関係で、その開閉カバー１２の内面部に４つの支持部７０を設けるとともに、その４つの支持部７０（の支持突起７０ｂ）を保持する保持面部７１を形成した４つの保持板７２を配置している。４つの支持部７０はいずれも、実施の形態１における２つの支持部７０と同様に、支持アーム７０ａと支持突起７０ｂとで構成されている。４つの保持板７２は、実施の形態１における２つの保持板７２と同様に、筐体１０に引き出し方向Ｃ２に沿って移動し得る状態に取り付けられており、切削凹部７２ａを形成している。また、状態保持装置７は、実施の形態１における状態保持装置７と同様に、押し部材７３、停め部材７４及び戻し部材７５を各保持体７２に対応させて設けている。移動支持枠６１には、実施の形態１における場合と同様に側面部６４ａを有する凹部６４を設けている。
【０１３１】
次に、この画像形成装置１Ｂにおける作像装置２０（の搭載構成品）の保守点検作業や交換作業を行うときの動作について説明する。この保守点検作業や交換作業を行うに際しては、上面開閉カバー１２を開けた後、正面開閉カバー１３を開けてから移動装置６を引き出す操作を行う。
【０１３２】
まず上面開閉カバー１２を使用者が手にもって矢印Ｅ１で示す方向に持ち上げるような状態で開けると、図２１に示すように、その開閉カバー１２は、屈折支持材１９が屈折状態から伸ばされて伸展するような状態になることで平行移動するように上昇し、開閉カバー１２と原稿読取装置５０の間に形成される空間Ｓ内に移動する。
【０１３３】
この際、上面開閉カバー１２の内側に取り付けられた４つのＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その開閉カバー１２と共に持ち上げられるように上方にほぼ平行に移動し、各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からそれぞれ離間した状態になる。このときの４つのＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、開閉カバー１２の開いた状態と対応してほぼ水平方向に並んだ状態におかれる。また、上面開閉カバー１２の支持部７０も併せて上方に移動し、これにより、その支持部７０の支持突起７０ｂが、状態保持装置７の保持板７２における切削凹部７２ｃの内部から抜け出るとともに、移動装置６の移動支持枠６１における凹部６４の内部からも抜け出た状態になる。
【０１３４】
続いて、正面開閉カバー１３を所定の角度αだけ開けると、図２１に示すように、その開閉カバー１３は支持軸１６を支点として矢印Ｂ１で示す方向に角度αだけ揺動して半開き状態になる。
【０１３５】
この際、正面開閉カバー１３の開ける動作に連動して移動装置６の移動支持枠６１が、装着完了位置（Ｐ１）から離間完了位置（Ｐ３）まで引き出し方向Ｃ１にほぼ沿って移動する（図１１ｂ，図１１ｃ参照）。これにより、移動支持枠６１に搭載されている作像装置２０の搭載構成品（実際には感光体ドラム２２）が中間転写装置３０（実際には中間転写ベルト３１）から離間した状態になり、この結果、移動支持枠６１の引き出し方向Ｃ１への移動操作と押し込み方向Ｃ２への移動操作が可能な状態になる。
【０１３６】
また、移動支持枠６１は、離間完了位置（Ｐ３）に移動すると、図２１に示すように下降傾斜案内部６５ａ，６６ａの傾斜角度に沿って斜め上方に上昇した状態になる。この移動装置６の移動支持枠６１が引き出し方向Ｃ１にほぼ沿って移動すると、状態保持装置７における保持板７２が、その移動支持枠６１における戻し部材７５による戻し作用がなくなることで、押し部材７３により加圧力Ｆａで押されて引き出し方向Ｃ１に所定の距離Ｅだけ移動する（図１１ｃ参照）。
【０１３７】
この保持板７２が支持突起７０ｂを最も早く載せることができる位置（ＨＰ）まで移動することにより、図２１に示すように開いた状態にある上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂがその保持面部７１に載った状態となる。これにより、状態保持装置７が上面開閉カバー１２を特定の開けた状態に保持することになる。このとき、その開閉カバー１２の内面側にある４つのＬＥＤ発光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべての最下部２４ａが、移動保持枠６１に搭載されている作像装置の搭載構成品のすべての最上部２５ａに対して所要の間隔Ｍが確保された高さ位置（ｈ１）に存在するように保持される。図２１における符号ｈ２は、作像装置の搭載構成品の各最上部２５ａの高さ位置を示す。
【０１３８】
このように上面開閉カバー１２が状態保持装置７によって開けた状態に保持された状態にある場合には、使用者が上面開閉カバー１２を手で支えていなくても、移動装置６の移動支持枠６１を引き出し方向Ｃ１に移動させるときや押し込み方向Ｃ２に移動させるときに、ＬＥＤ発光装置２４の最下部２４ａが作像装置の搭載構成品の最上部２５ａに接触することがない。
【０１３９】
また、この際、状態保持装置７により保持されるときの上面開閉カバー１２は、原稿読取装置５０と開閉カバー１２の間にある空間Ｓ内に存在し、また、その開けた開閉カバー１２と作像装置２０の間に存在する空間がきわめて狭くなる。このため、その空間内に使用者が手を入れることも難しくなるので、ＬＥＤ発光装置２４が使用者の手が触れることで汚れるおそれがない。
【０１４０】
続いて、この状態保持装置７による上面開閉カバー１２の開けた状態の保持がされているときに、移動装置６の移動支持枠６１を引出し完了位置（Ｐ２）に至るまで引き出し方向Ｃ１に移動させることができる。この移動支持枠６１の引き出しに先立って、正面開閉カバー１３を全開した状態（倒れた状態）になるまで開ける。
【０１４１】
一方、この画像形成装置１Ｂにおいては、離間完了位置（Ｐ３）まで移動した移動支持枠６１をさらに押し込み方向Ｃ２に押して装着完了位置（Ｐ１）まで移動する際には、実施の形態１の場合と同様に、移動操作部材としての正面開閉カバー１３を閉じる操作を行う。つまり、正面開閉カバー１３を全開の状態から半開きの状態まで閉じた後、その半開き状態から完全に閉じた状態になるまで開閉カバー１３を矢印Ｂ２で示す方向に揺動させることで、その閉じ動作に連動して移動支持枠６１が押し込み方向Ｃ２に移動する。
【０１４２】
そして、移動支持枠６１は、その支持突起６２，６３がガイドレール５５，６６の下降傾斜案内部６５ａ，６６ａに沿って斜め下方に下降するように移動し、最後に案内部の下端部に達した時点で装着完了位置（Ｐ１）に移動した状態になる（図７や図１２（ｆ）参照）。これにより、移動支持枠６１に搭載されている作像装置２０の搭載構成品が中間転写装置３０と接近又は接触する装着位置に戻される。
【０１４３】
この際、４つの保持板７２も、移動支持枠６１の押し込み方向Ｃ２への移動に伴って戻し部材７５によってそれぞれ押され、これにより最終的には、その保持面部７１が支持部７０の支持突起７０ｂの真下に存在せず、その切除凹部７２ｃが支持突起７０ｂの真下に存在し、その保持面部７１に支持部の支持突起７１ｂを載せることができない位置（ＢＰ）まで戻される。
【０１４４】
これにより、上面開閉カバー１２における支持部７０の支持突起７０ｂは、保持面部７１による保持から解除されて、切除凹部７２ｃの内部空間内に入り込むことができる状態になる。この結果、上面開閉カバー１２は、図２０や図２２に示すように矢印Ｅ２で示す方向に平行移動するような状態で下降して閉じた状態になる。これにより、上面開閉カバー１２の内側に取り付けられている各ＬＥＤ露光装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着完了位置（Ｐ１）にある移動支持枠６１に搭載されている各作像ユニット２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム２２とそれぞれ対向する正規の装着位置まで戻される（図２０参照）。
【０１４５】
また、この画像形成装置１Ｂにおいても、移動支持枠６１が装着完了位置（Ｐ１）に移動したときにはじめて上面開閉カバー１２を閉じることができるので、移動装置６の移動支持枠６１やそれに搭載される作像装置２０の搭載構成品が正式な装置位置に戻されて位置決めされる前に上面開閉カバー１２が閉じられてしまうことはない。
【０１４６】
さらに、上面開閉カバー１２が閉じられるときに支持部７０の支持突起７０ｂは、図２２に示すように保持板７２の切除凹部７２ｃにおける空間内に下降して侵入すると同時に、移動支持枠６１の凹部６４の内部空間にも下降して侵入し、最後に凹部６４の側面部６４ａに接触し得る状態におかれる。これにより、移動支持枠６１は引き出し方向Ｃ１への移動が上面開閉カバー１２の支持部７０（支持突起７０ｂ）によって阻止されるので、その開閉カバー１２を閉じた状態にしたときには移動支持枠６１が引き出されることがない（図２２参照）。
【０１４７】
なお、本発明が適用される画像形成装置は、原稿読取装置５０を設置しないものであってもよい。上面開閉カバー１２の内面側に取り付ける露光装置は、ＬＥＤを用いて構成されるＬＥＤ露光装置に限らず、その以外の光源等を用いて構成される他の形式の露光装置であっても構わない。また、移動装置６（の移動支持枠６１）に搭載する作像装置２０（作像ユニット２１）の数や種類（搭載構成品とすべきもの）については特に限定されない。さらに、画像形成装置は、中間転写装置３０を使用しない方式（いわゆる直接転写形式）を採用するものであってもよい。
【０１４８】
この他、正面開閉カバー１３は、移動装置６の移動支持枠６１と連結させた構造にしなくてもよい。この場合、例えば、上面開閉カバー１２を開けた後に、移動装置６の移動支持枠６１を保持板７２にその開閉カバー１２における支持部７０が載る位置まで移動させる移動操作レバーを設けたり、あるいは、正面開閉カバー１３を全開状態に開けた状態にした後に使用者が移動支持枠６１を手で引き出すようにしても構わない。
【符号の説明】
【０１４９】
１  …画像形成装置
６  …移動装置
７  …状態保持装置
８  …着脱規制装置
９  …連動装置
１０…筐体
１２…上面開閉カバー（上面開閉部材）
１３…正面開閉カバー（移動操作部材の一部）
１４…支持軸
１７…連結突出部（移動操作部材の一部）
２０…作像装置
２１…作像ユニット（作像装置の一部。露光装置以外の部分は搭載構成品でもある。）
２２…感光体ドラム（感光体）
２４…ＬＥＤ露光装置（露光装置）
２５…現像装置
４０…定着装置
５０…原稿読取装置
６４ａ…側面部（接触面部）
７０…支持部
７１…保持面部
７２…保持板（保持手段）
７３…押し部材
７４…停め部
７５…戻し部
Ｐ１…装着完了位置
Ｐ２…引出し位置
Ｓ  …空間
【図１】
0005476817.tif 000002
【図２】
0005476817.tif 000003
【図３】
0005476817.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005476817.tif 000007
【図７】
0005476817.tif 000008
【図８】
0005476817.tif 000009
【図９】
0005476817.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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