(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを把持するとともに、該光ファイバの端面を観察するための拡大レンズを備える光ファイバ検査装置の本体部に着脱可能な光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具であって、
前記光ファイバの端面を前記拡大レンズから観察するための鏡を備え、
該鏡は、その鏡面が前記拡大レンズが配される方向から見て、前記光ファイバの延在方向に直交する方向に対して所定角度傾斜していることを特徴とする光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具。
【請求項２】
前記所定角度は、１５°乃至２５°であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具。
【請求項３】
前記本体部から照射された照明光の一部を反射させ、その反射光成分を前記光ファイバの端部に照射する光反射面を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具。
【請求項４】
前記光反射面は、照射された照明光を拡散させていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具。
【請求項５】
光ファイバの端面を観察するための拡大レンズを備える本体部と、
該本体部に着脱可能であるとともに前記光ファイバを把持し、前記光ファイバの端面を前記拡大レンズから観察するための鏡が設けられた光ファイバ把持具と、を備える光ファイバ端面検査装置であって、
前記鏡は、その鏡面が前記拡大レンズが配される方向から見て、前記光ファイバの延在方向に直交する方向に対して傾斜していることを特徴とする光ファイバ端面検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端面を検査する際に使用する光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具および光ファイバ端面検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を接続する場合、鏡面状に切断された両方の光ファイバの先端部にそれぞれコネクタを取り付け、このコネクタ同士を接続させている。このとき、接続された光ファイバは、鏡面状の端面同士が物理的に当接している。
コネクタを取り付ける時に、光ファイバの切断不良により光ファイバの端面が鏡面状となっていなかったり、外周部に欠けなどの損傷があったりすると、光ファイバ同士がうまく接続されず、これが光ファイバの接続の品質の低下、すなわち接続損失が大きくなったり、光信号が通らなかったりといった故障の原因となる場合がある。このため、コネクタを取り付けるときには、光ファイバ端面検査装置を使用して、光ファイバの端面の状態を観察し問題がある場合は再度切断し直す処理を行う。
例えば、特許文献１には、ＣＣＤカメラや、ＣＣＤカメラで撮像された画像を表示するモニタなどを備える光ファイバ端面検査装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７９７４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の光ファイバ端面検査装置は、ＣＣＤカメラやモニタなどを備える大掛かりなもののため、光ファイバにコネクタを大量に取り付ける工場などでは使用されているが、現場でコネクタを取り付ける場合に、このような光ファイバ端面検査装置を携帯して使用することは困難である。特に、屋外や高所で光ファイバを接続する場合に、従来のような光ファイバ端面検査装置を携帯して使用することは困難である。
このため、現場で光ファイバを接続する場合には、光ファイバの端面の状態の観察を省略している場合もある。
【０００５】
また、従来の光ファイバ端面検査装置では、光ファイバの端面を正面や真横などから観察しているため、観察できる範囲の死角になっている箇所に欠けなどの損傷があると、この損傷を確認できないことがある。また、正面からの観察では、鏡面状の端面からの強い反射で凹凸などが見落とされる場合がある。
【０００６】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたもので、現場で光ファイバを接続する場合でも光ファイバの端面を容易に、かつ確実に観察し検査することができる光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具および光ファイバ端面検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具は、光ファイバを把持するとともに、該光ファイバの端面を観察するための拡大レンズを備える光ファイバ検査装置の本体部に着脱可能な光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具であって、前記光ファイバの端面を前記拡大レンズから観察するための鏡を備え、該鏡は、その鏡面が前記拡大レンズが配される方向から見て、前記光ファイバの延在方向に直交する方向に対して所定角度傾斜していることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る光ファイバ端面検査装置は、光ファイバの端面を観察するための拡大レンズを備える本体部と、該本体部に着脱可能であるとともに前記光ファイバを把持し、前記光ファイバの端面を前記拡大レンズから観察するための鏡が設けられた光ファイバ把持具と、を備える光ファイバ端面検査装置であって、前記鏡は、その鏡面が前記拡大レンズが配される方向から見て、前記光ファイバの延在方向に直交する方向に対して傾斜していることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る光ファイバ端面検査装置は、光ファイバの端面を観察する拡大レンズを備える本体部と、該本体部に着脱可能であるとともに、光ファイバを把持し光ファイバの端面を拡大レンズから観察するための鏡が設けられた光ファイバ把持具と、を備えていることにより、ＣＣＤカメラや該ＣＣＤカメラで撮影された画像を表示するモニタなどを備える従来の光ファイバ端面検査装置と比べて、簡易な構造とすることができる。このため、現場にて光ファイバを接続する場合も、光ファイバ端面検査装置を携帯して使用することができて、光ファイバの端面を容易に観察し検査することができる。
【００１０】
そして、光ファイバ把持具の鏡は、その鏡面が拡大レンズが配される方向から見て、光ファイバの延在方向に直交する方向に対して傾斜していることにより、使用者は拡大レンズを介して、鏡にその端面に対して斜め方向から映された光ファイバの端部の像を観察することができる。このため、光ファイバの端面を正面や真横から観察するときと比べて、光ファイバの端面を端面の外周部分も含めて確実に観察することができる。
また、光ファイバ把持具が水平な状態でも、鏡に映された光ファイバの端面を斜め方向から観察することができるため、光ファイバ把持具を斜めに設置する必要がなく、光ファイバ端面検査装置を簡易でコンパクトな構造とすることができる。
【００１１】
また、本発明に係る光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具では、前記所定角度は、１５°乃至２５°であることが好ましい。
このように、鏡の鏡面は、拡大レンズが配される方向から見て、光ファイバの延在方向に直交する方向の間の所定角度が１５°乃至２５°であることにより、光ファイバの端面を確実に観察することができる。
【００１２】
また、本発明に係る光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具では、前記本体部から照射された照明光の一部を反射させ、その反射光成分を前記光ファイバの端部に照射する光反射面を備えていることが好ましい。
このように、本体部から照射された照明光の一部を反射させ、その反射光成分を観察対象となる端面を有する光ファイバの端部に照射する光反射面を備えていることにより、光ファイバの端面に正面から光が照射される場合と比べて、明るくなりすぎずに光ファイバの端面をより詳細に観察することができる。
また、このように光ファイバ把持具に光反射面が設けられていることにより、本体部に設けられた照明部は、照明する位置や角度を調整する機構を省略することが可能となり、本体部の簡略化、コンパクト化に資する。
【００１３】
また、本発明に係る光ファイバ端面検査用の光ファイバ把持具では、前記光反射面は、照射された照明光を拡散させていることが好ましい。
このように、光反射面は、照射された照明光を拡散させていることにより、光ファイバの端部を照射する照射光に所望の方向からの成分を加えて、光ファイバの端部を観察に適した明るさにすることができ、光ファイバの端面をより確実に観察することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現場にて光ファイバを接続する場合も光ファイバの端面を容易にかつ確実に観察することができるため、光ファイバの端面が不良な状態のまま接続されることを排除でき、その後の光ファイバ同士の接続において接続部の品質が安定し、接続部の不良を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態による光ファイバ端面検査装置の一例を示す図で（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図（付勢部材を省略）である。
【図２】（ａ）はホルダを説明する図でホルダの蓋部が開けられた様子を示す図、（ｂ）はホルダの蓋部が閉じられた様子を示す図である。
【図３】光ファイバ把持具の斜視図である。
【図４】（ａ）は光ファイバ把持具の上面図（付勢部材を省略），（ｂ）は光ファイバ把持具の側面図（付勢部材を省略）、（ｃ）は（ａ）のＣ方向矢視図である。
【図５】（ａ）は光ファイバの端面を真横（９０°）から観察した図、（ｂ）は光ファイバの端面を斜め２０°方向から観察した図である。
【図６】光ファイバの端面の観察角度と見え方の関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態による光ファイバ端面検査装置について、図１乃至図６に基づいて説明する。
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本実施形態による光ファイバ端面検査装置１は、光ファイバ１０の端面１０ａの状態を検査する装置で、光ファイバ１０の先端部（端部）１０ｂ近傍を把持する光ファイバ把持具２と、光ファイバ把持具２が着脱可能で光ファイバ１０の端面１０ａを観察するための拡大レンズ（拡大レンズ）４（図１（ａ）参照）が設けられた本体部３と、を備えている。
【００１７】
光ファイバ１０は、光ファイバ把持具２に把持されるときに、先端部１０ｂが所定の長さだけ突出した状態でホルダ１１に取り付けられていている。
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ホルダ１１は、略直方体状で光ファイバ１０が入り込む溝部１２ａ（図２（ａ）参照）が形成されたホルダ本体１２と、ホルダ本体１２に沿って溝部１２ａを覆うように設置可能な板状の蓋部１３と、を備えている。
光ファイバ１０の切断は、光ファイバ１０をホルダ１１に保持した状態で行われ、先端部１０ｂのフォルダ１１からの突出長さは常に一定となる。また、本発明の光ファイバ端面検査装置１で光ファイバ１０の端面１０ａを観察して異常がないことを確認した後に行われる光ファイバコネクタの形成も、光ファイバ１０をこのホルダ１１に保持した状態で行われる。よって、コネクタを構成する部品の一部が取り付けられた状態の光ファイバ１０をホルダ１１に取り付けてもよい。
【００１８】
図１および図３に示すように、光ファイバ把持具２は、例えば、アルミなどの材料で略直方体状の外形に形成されている。光ファイバ把持具２には、ホルダ１１が嵌合可能な凹部状のホルダ装着部２１が形成され、装着されたホルダ１１がホルダ装着部２１から外れることを防ぐために、ホルダ１１を付勢する付勢部材２２（図１（ａ）、図３参照）が設けられている。
ここで、凹部状のホルダ装着部２１の開口されている側を上側とし、ホルダ１１が取り付けられた光ファイバ１０の延在方向を前後方向とし、先端部１０ｂ側を前側として以下説明する。なお、光ファイバ１０は、水平に直線状に延在しているものとする。
【００１９】
光ファイバ把持具２には、ホルダ１１がホルダ装着部２１に装着されたときにホルダ１１から突出する光ファイバ１０の先端部１０ｂが配される光ファイバ用空部２３が形成されていている。光ファイバ用空部２３に配された光ファイバ１０の先端部１０ｂは、光ファイバ把持具２とは接することがないように構成されている。
そして、光ファイバ把持具２には、光ファイバ用空部２３に配された光ファイバ１０の端面１０ａの前側に光ファイバ１０の端面１０ａと所定の間隔をあけて鏡２４が取り付けられている。
【００２０】
鏡２４は、光ファイバ把持具２が本体部３に装着されたときに光ファイバ１０の端面１０ａを映している。そして、鏡２４に映された光ファイバ１０の端面１０ａは、本体部３の拡大レンズ４（図１（ａ）参照）を介して観察可能となっている。
鏡２４は、光ファイバ１０の中心軸上に設けられているとともに、本体部３の拡大レンズ４の鉛直方向下側（中心軸４ａ上）に設けられている。
このため、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、鏡２４の鏡面２４ａは、水平面に対して傾斜している。この水平面に対する傾斜角度を第１傾斜角θ１（図４（ｃ）参照）とし、本実施形態ではθ１＝４５°とする。
また、鏡２４の鏡面２４ａは、光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対して、上側から（拡大レンズ４が配される方向から）見て傾斜している。この光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対する傾斜角度を第２傾斜角θ２（図４（ａ）参照）とし、本実施形態ではθ２＝２０°とする。
【００２１】
本実施形態では、光ファイバ把持具２に、光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対して、上側から見て２０°傾斜している傾斜面Ｂが形成され、この傾斜面Ｂの上端部Ｂａに、傾斜面Ｂに連続し傾斜面Ｂに対して４５°傾斜している傾斜面Ｃが形成されている。そして、この傾斜面Ｃの中央部に傾斜面Ｃに沿うように鏡２４が取り付けられている。なお、傾斜面Ｃ全体を鏡面としてもよい。
【００２２】
図１に示すように、本体部３は、拡大レンズ４の軸方向を上下方向とする略円筒状に形成された外殻部３１を備え、外殻部３１の上部３１ａに拡大レンズ４が設けられている。外殻部３１の側面３１ｂには、外殻部３１の内部３１ｃと外部とを連通させる孔部３２が形成されている。この孔部３２から光ファイバ把持具２が外殻部３１の内部３１ｃへ挿入可能となっている。
【００２３】
孔部３２から外殻部３１の内部３１ｃに挿入された光ファイバ把持具２は、鏡２４が拡大レンズ４の中心軸４ａ上に位置している。そして、拡大レンズ４の焦点は、この鏡２４の位置に合わされており、使用者（不図示）は外殻部３１の外部から拡大レンズ４を介して鏡２４に映った光ファイバ１０の端面１０ａを有する先端部１０ｂの拡大された像を観察することができる。
このとき、鏡２４には、光ファイバ１０の端面１０ａが斜め方向から映されるため、使用者は、光ファイバ１０の端面１０ａを斜め方向から観察することができる。このため、光ファイバ１０の端面１０ａを正面や真横から観察する場合と比べて、広い範囲から光ファイバ１０の端面１０ａを観察し検査することができる。
【００２４】
ここで、図５（ａ）では、光ファイバ１０の端面１０ａを真横から観察した様子を示し、図５（ｂ）では、同じ光ファイバ１０の端面１０ａを本実施形態の光ファイバ端面検査装置１で観察した様子を示している。この光ファイバ１０は、端面１０ａに欠けが生じている。
しかし、図５（ａ）では、欠け部分が観察している面の死角となり確認されていない。これに対し、図５（ｂ）のように、光ファイバ１０の端面１０ａを斜め方向から観察しているため、欠け部分を明確に観察し確認することができる。
【００２５】
また、図６に示すように、光ファイバ１０の端面１０ａの観察角度（図４（ａ）に示す第２傾斜角θ２）は、光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａ（図４（ａ）参照）に対して上側から（拡大レンズ４が配される方向から）見て１５°〜２５°傾斜した角度であるときが、光ファイバ１０の端面１０ａを明確に観察しやすいことがわかる。
【００２６】
また、図１（ｂ）に示すように外殻部３１の内部には、例えば、ＬＥＤなどの照明３３が、外殻部３１の内部３１ｃに挿入された光ファイバ把持具２を側方から照明するように配設されている。
照明３３は、光ファイバ把持具２の側方に配設されていて、光ファイバ１０の延在方向に直交する水平方向から照明されている。外殻部３１の外側には、照明３３のスイッチ（不図示）が設けられている。
【００２７】
このとき、光ファイバ把持具２には、照明３３から照明されるとともに、この照明光の一部を光ファイバ１０の先端部１０ｂに向かって反射させる光反射面２５が設けられている。
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、光反射面２５は、光ファイバ１０の端面１０ａよりも後方に位置し、光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対して上側から見て傾斜している。この光反射面２５の光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対する傾斜角度を第３傾斜角θ３（図４（ａ）参照）とし、本実施形態ではθ３＝３５°とする。
このため、光反射面２５で反射した光が、光ファイバ１０の先端部１０ｂを斜め後方から照明する照明光の成分を生成することができる。このような成分を加えることにより、光ファイバ１０の端面１０ａを観察する際のコントラストが適切なものとなり、あってはならない凹凸、ゆがみ、欠けなどを見逃すことなく観察できる。
【００２８】
また、光反射面２５は、所定の粗度に形成されていて、反射する光を拡散させることができる。これにより、使用者が光ファイバ１０の端面１０ａを観察する際のコントラストが更に適切なものとなる。
ここで、光反射面２５は、アルミ材料で形成されている場合は、アルミ材料の表面を調整することで所定の粗度に形成される。なお、光反射面２５は、照明光を反射させることができれば、アルミ材料以外の材料で形成されていてもよい。
【００２９】
次に、光ファイバ１０の端面１０ａの検査方法について説明する。
ここで、光ファイバ１０の端面１０ａの検査は、コネクタ（不図示）の取り付け時に行うため、コネクタの取り付け方法とともに説明する。
まず、光ファイバ１０を覆うケーブルシースを除去し、図２（ｂ）に示すように、光ファイバ１０の先端部１０ｂ近傍にホルダ１１を取り付ける。このとき、光ファイバ１０の先端部１０ｂを、ホルダ１１から所定の長さだけ突出させる。そして、ホルダ１１から突出する光ファイバ１０の被覆を除去し、ファイバ心線を露出させる。
続いて、ファイバ心線の先端部側を切断し、ホルダ１１から突出する光ファイバ１０の長さを所定の長さにする。
【００３０】
続いて、図３に示すように、ホルダ１１を光ファイバ把持具２のホルダ装着部２１に装着し、付勢部材２２によって、ホルダ１１の位置を固定する。
そして、図１に示すように、光ファイバ把持具２を孔部３２から本体部３へ挿入し、照明３３により光ファイバ１０を照明する。
この状態で拡大レンズ４から本体部３の内部３１ｃをのぞき込み、鏡２４に映った光ファイバ１０の端面１０ａの状態を目視により観察して、光ファイバ１０の端面１０ａに損傷等の不具合がないかを観察する。
そして、光ファイバ１０の端面１０ａに損傷等がなければ、光ファイバ把持具２を本体部３から取り出して、光ファイバ把持具２からホルダ１１を取り出す。
【００３１】
続いて、光ファイバ１０をホルダ１１から取り外し、コネクタを形成する工程へと進む。
なお、光ファイバ１０の端面１０ａの状態を観察した際に、光ファイバ１０の端面１０ａに損傷等がある場合は、フォルダ１１を取り出して光ファイバ１０を前方にずらし、先端部１０ｂの再切断を行い、光ファイバ１０の端面１０ａの状態を再度観察する。
【００３２】
次に、上述した光ファイバ端面検査装置１の効果について図面を用いて説明する。
本実施形態による光ファイバ端面検査装置１によれば、従来のようなＣＣＤカメラやモニタなどを備える大掛かりな光ファイバ端面検査装置と比べて構造を簡素化させることができるため、現場にて光ファイバ１０を接続する場合においても携帯して使用することができる。
また、光ファイバ把持具２は、鏡２４が光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対して上側から見て２０°傾斜しているため、光ファイバ１０の先端部１０ｂを斜め方向から観察することができるため、光ファイバ１０の端面１０ａを外周部を含めて観察し確認できる。
【００３３】
また、光ファイバ把持具２は、光ファイバ１０の端面１０ａの後方に照明光を反射させる２５を備えていることにより、光ファイバ１０の先端部１０ｂを斜め後方から照明する照明光成分を発生させ、光ファイバ１０の端面１０ａを良好な明るさでコントラスト良く観察することができる。
また、光反射面２５は、光を拡散させることにより、光ファイバ１０の先端部１０ｂを照射する照射光に所望の方向からの成分を加えて、光ファイバ１０の先端部１０ａを観察に適した明るさにすることができ、光ファイバ１０の端面１０ａをより確実に観察することができる。
【００３４】
そして、光ファイバ１０の端面１０ａを容易にかつ確実に観察することができるため、光ファイバ１０同士の接続部の品質を向上させることができるとともに、光ファイバ１０の接続不良を防止することができる。
これにより、光ファイバ１０の接続部のコネクタを取り付けなおしたり、接続をやり直したりすることが少なくなるとともに、光ファイバ１０の接続不良による修理が少なくなるため、光ファイバ１０の接続や修理にかかる労力を軽減させることができる。
【００３５】
以上、本発明による光ファイバ端面検査装置１の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記の実施形態では、鏡２４の鏡面２４ａは、光ファイバ１０の延在方向に直交する面Ａに対して上から見て２０°傾斜しているが、鏡２４の鏡面２４ａの傾斜角度は適宜設定されてもよい。
また、上記の実施形態では、光反射面２５を設けて、照明光の反射光成分を加えているが、自然光を用いることが出来る場合は、照明光源に代替することも出来る。
また、上記の実施形態では、凹部状のホルダ装着部２１の開口されている側を上側としているが、光ファイバ端面検査装置１の設置向きは任意に設定されてもよい。
また、上記の実施形態では、目視での観察としているが、接眼部にカメラを設置し、当該カメラと接続したモニタによって観察することも出来る。接眼部にカメラを取り付け端面を撮影することで確認する方法も採用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１  光ファイバ端面検査装置
２  ファイバ把持具
３  本体部
４  拡大レンズ
１０  光ファイバ
１０ａ  端面
１０ｂ  先端部（端部）
２４  鏡
２４ａ  鏡面
２５  光反射面
３３  照明
Ａ  光ファイバの延在方向に直交する面
【図１】
0005509027.tif 000002
【図２】
0005509027.tif 000003
【図３】
0005509027.tif 000004
【図４】
0005509027.tif 000005
【図５】
0005509027.tif 000006
【図６】
0005509027.tif 000007