(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部の一方側に隣接配置され、前記現像剤収容部とは反対側の一端部において現像ローラを支持する現像ローラ支持部とを備える第１フレーム、および、
前記第１フレームに重ね合わされて、前記現像剤収容部および前記現像ローラ支持部を被覆するように、前記第１フレームに溶着される第２フレーム
を備え、
前記第１フレームと前記第２フレームとは、
前記現像剤収容部に対応するように、前記現像剤収容部の周辺部に形成される収容部側溶着面と、
前記現像ローラ支持部に対応するように、前記収容部側溶着面に連続して、前記現像剤ローラの軸方向に間隔を隔てて設けられる１対の支持部側溶着面と、
を備え、
前記収容部側溶着面は、前記第１フレームと前記第２フレームとの重ね合わせ方向と直交する方向に延び、
１対の前記支持部側溶着面は、前記現像剤収容部から前記現像ローラに向かうに従って、前記重ね合わせ方向における前記第１フレーム側に傾斜することにより、前記収容部側溶着面に対して傾斜するとともに、前記第１フレームと前記第２フレームとが溶着される溶着領域よりも幅広に形成されており、
前記第１フレームまたは前記第２フレームは、１対の前記支持部側溶着面の間に設けられる補強部を備え、
前記溶着領域は、前記第２フレームの前記支持部側溶着面の前記軸方向外側端部に配置されていることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１フレームの前記現像剤収容部は、前記第２フレームを前記第１フレームに対して位置決めするための第１位置決め部を有し、
前記第２フレームは、
前記収容部側溶着面を有し前記現像剤収容部に当接される当接部と、
前記当接部に設けられ、前記第１位置決め部に対して位置決めされる第２位置決め部とを有することを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記補強部は、前記現像ローラの軸方向に延びる第１リブを備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記補強部は、前記現像ローラの軸方向と直交する方向に延びる第２リブを備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第１リブおよび前記第２リブは、前記補強部の前記現像ローラの軸方向全てにわたって設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記補強部は、前記現像ローラの軸方向に投影したときに、他方から一方に延びる前記支持部側溶着面の途中と交差するように延びることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、感光ドラムを保持するドラムカートリッジと、現像ローラを保持し、ドラムカートリッジに対して着脱自在に設けられる現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを、着脱自在に備えるプリンタが知られている。
このようなプリンタに設けられる現像カートリッジとして、たとえば、現像ローラを保持する下フレームと、下フレームに組み合わされる上フレームとが溶着された現像カートリッジが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この現像カートリッジでは、上フレームは、板状に形成される本体部と、本体部の前端縁に設けられる梁状部とを備え、本体部の下面の周囲には、下フレームの左側壁部、右側壁部および後側壁部の上面に溶着される溶着リブが形成されている。
そして、上フレームと下フレームとが組み合わされたときには、上フレームの梁状部の前端縁と、下フレームの左側壁部および右側壁部の前面とが略同一面を形成しており、上フレームの梁状部と、下フレームの左側壁部および右側壁部との間には、その間をシールする第１シール部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６８９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、上フレームの本体部と、下フレームの左側壁部、右側壁部および後側壁部とは、互いに溶着されているものの、上フレームの梁状部と、下フレームの左側壁部および右側壁部とは、溶着されていない。
そのため、上フレームの梁状部と、下フレームの左側壁部および右側壁部の間とをシールするために、第１シール部材が不可欠であり、部品点数の低減を図ることが困難である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、部品点数の低減を図ることができるとともに、現像剤の漏れをより一層防止することができる現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明は、現像カートリッジであり、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部の一方側に隣接配置され、前記現像剤収容部とは反対側の一端部において現像ローラを支持するローラ支持部とを備える第１フレーム、および、前記第１フレームに重ね合わされて、前記現像剤収容部および前記ローラ支持部を被覆するように、前記第１フレームに溶着される第２フレームを備え、前記第１フレームと前記第２フレームとは、前記現像剤収容部に対応するように、前記現像剤収容部の周辺部に形成される収容部側溶着面と、前記ローラ支持部に対応するように、前記収容部側溶着面に連続して、前記現像剤ローラの軸方向に間隔を隔てて設けられる１対の支持部側溶着面と、を備え、前記収容部側溶着面は、前記第１フレームと前記第２フレームとの重ね合わせ方向と直交する方向に延び、１対の前記支持部側溶着面は、前記現像剤収容部から前記現像ローラに向かうに従って、前記重ね合わせ方向における前記第１フレーム側に傾斜するとともに、前記第１フレームと前記第２フレームとが溶着される溶着領域よりも幅広に形成されており、前記第１フレームまたは前記第２フレームは、１対の前記支持部側溶着面の間に設けられる補強部を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１フレームと第２フレームとは、現像剤収容部に対応して形成される収容部側溶着面と、ローラ支持部に対応して形成される支持部側溶着面とを備えている。
そのため、ローラ支持部において、別途、第１フレームと第２フレームとの間をシールする部材を設けることなく、支持部側溶着面の溶着により、第１フレームと第２フレームとの間をシールすることができる。
【０００９】
その結果、部品点数の低減を図ることができるとともに、現像剤の漏れをより一層防止することができる。
また、収容部側溶着面は、第１フレームと第２フレームとの重ね合わせ方向と直交する方向に延び、支持部側溶着面は、収容部側溶着面に連続して、他方から一方に向かうに従って、重ね合わせ方向における第１フレーム側に傾斜するように延びている。
【００１０】
そのため、支持部側溶着面の傾斜に応じて、第２フレームの一端部を、重ね合わせ方向における第１フレーム側に、退避させることができる。
その結果、第２フレームの一端部が退避した分、重ね合わせ方向において、現像カートリッジを小型化（薄型化）することができる。
しかし、支持部側溶着面を傾斜面とすると、１対の支持部側溶着面において、傾斜交差を生じる場合があり、その傾斜交差によって、第１フレームと第２フレームとを重ね合わせるときに、第１フレームの支持部側溶着面と、第２フレームの支持部側溶着面とを密着させることが困難になる場合がある。
【００１１】
そこで、本発明によれば、支持部側溶着面を、第１フレームと第２フレームとが溶着される溶着領域よりも幅広に形成している。
これにより、第１フレームと第２フレームとを全幅において溶着した場合に比べて、第１フレームと第２フレームとを溶着した後においても、支持部側溶着面の可撓性を確保することができる。
【００１２】
また、本発明によれば、補強部が、１対の支持部側溶着面の間に設けられている。
これにより、第１フレームと第２フレームとを溶着した後、補強部において、第１フレームまたは第２フレームの剛性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。
【図３】図１に示す現像カートリッジの側断面図である。
【図４】図２に示すフレームの右上側から見た分解斜視図である。
【図５】図２に示すフレームの右下側から見た分解斜視図である。
【図６】図２に示すフレームのＡ−Ａ断面図である。
【図７】第１フレームと第２フレームとの溶着を説明するための説明図であって、（ａ）は、第１フレームと第２フレームとを組み合わせて、受け部においてジグに載置した状態を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）の側断面図である。
【図８】フレームに供給ローラを設けた状態を示す、右上から見た斜視図である。
【図９】フレームに供給ローラおよびシール材を設けた状態を示す、右上から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、本体ケーシング２内において、用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスカートリッジ１３を着脱させるためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動自在に設けられている。
【００１５】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面右側）を前側とし、その反対側（図１における紙面左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。なお、左右方向は、現像ローラ２２（後述）の軸方向と同方向である。
（２）給紙部
給紙部３は、本体ケーシング２の下部に設けられている。給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６と、給紙トレイ６の前端部の上方に設けられるピックアップローラ７と、ピックアップローラ７の前側において互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９とを備えている。また、給紙部３は、分離パッド９の上方において、互いに対向配置される前後１対の給紙ローラ１０と、両給紙ローラ１０の対向部分から略後上側に延びる給紙パス１１と、給紙パス１１の後方に配置される本体側レジストローラ２０とを備えている。
【００１６】
給紙トレイ６内には、用紙Ｐがスタックされており、その最上位にある用紙Ｐは、ピックアップローラ７の回転によって分離ローラ８と分離パッド９との対向部分へ供給され、それらによって１枚ごとに捌かれる。その後、用紙Ｐは、両給紙ローラ１０の搬送により、給紙パス１１を通過し、本体側レジストローラ２０とプロセス側レジストローラ２１（後述）との間へ搬送され、所定のタイミングで、感光ドラム１７（後述）と転写ローラ１９（後述）との間に向けて搬送される。
【００１７】
なお、上記した給紙部３とは別に、用紙Ｐを排紙パス２７（後述）から、本体側レジストローラ２０とプロセス側レジストローラ２１（後述）との間へ戻す（図１中の一点鎖線参照）用紙反転機構が設けられており、両面印刷が可能となっている。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１２と、プロセスカートリッジ１３と、定着ユニット１４とを備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１２は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット１２は、実線で示すように、感光ドラム１７（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームを出射し、感光ドラム１７（後述）を露光する。
（３−２）プロセスカートリッジ
（３−２−１）プロセスカートリッジの構成
プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング２内において、スキャナユニット１２の下方、かつ給紙部３の上方に着脱自在に収容され、ドラムカートリッジ１５と、ドラムカートリッジ１５に着脱可能に装着される現像カートリッジ１６とを備えている。
【００１８】
ドラムカートリッジ１５は、感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８および転写ローラ１９を備えている。
感光ドラム１７は、ドラムカートリッジ１５の後端部において、左右方向に沿うように設けられている。
スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の後上側において、感光ドラム１７と間隔を隔てて対向配置されている。
【００１９】
転写ローラ１９は、感光ドラム１７の下側に対向配置され、感光ドラム１７に下側から圧接されている。
また、ドラムカートリッジ１５は、プロセス側レジストローラ２１を備えている。
プロセス側レジストローラ２１は、ドラムカートリッジ１５の前後方向略中央の下端部において、本体側レジストローラ２０に上側から接触されるように、設けられている。
【００２０】
現像カートリッジ１６は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ２２を備えている。
現像ローラ２２は、現像カートリッジ１６の後端部において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１７に対して前側から圧接されている。
なお、現像カートリッジ１６は、現像ローラ２２にトナーを供給する供給ローラ２３、現像ローラ２２に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制部材の一例としての層厚規制ブレード２４を備え、それらの前方の空間には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
（３−２−３）プロセスカートリッジにおける現像動作
現像カートリッジ１６内のトナーは、供給ローラ２３に供給され、さらに、現像ローラ２２に供給され、供給ローラ２３と現像ローラ２２との間で正極性に摩擦帯電される。
【００２１】
現像ローラ２２に供給されたトナーは、現像ローラ２２の回転に伴って、層厚規制ブレード２４によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ２２の表面に担持される。
一方、感光ドラム１７の表面は、感光ドラム１７の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、スキャナユニット１２からのレーザービーム（図１実線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１７の表面に形成される。
【００２２】
感光ドラム１７がさらに回転すると、現像ローラ２２の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１７の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１７の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１７の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
そして、感光ドラム１７と転写ローラ１９との間に搬送された用紙Ｐが、感光ドラム１７と転写ローラ１９との間を通過するときに、感光ドラム１７に担持されているトナー像が、用紙Ｐに転写される。
（３−３）定着ユニット
定着ユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置され、加熱ローラ２５、および加熱ローラ２５に対向する加圧ローラ２６を備えている。プロセスカートリッジ１３において、用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
トナー像が定着した用紙Ｐは、排紙パス２７を通過して、排紙ローラ２８に向けて搬送され、排紙ローラ２８によって、スキャナユニット１２の上方に設けられる排紙トレイ２９上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
（１）フレーム
現像カートリッジ１６は、図２および図３に示すように、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、フレーム３１を備えている。
【００２３】
フレーム３１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、第１フレーム３２と、第２フレーム３３とを備えている。
（１−１）第１フレーム
（１−１−１）第１フレームの構成
第１フレーム３２は、図４に示すように、フレーム３１の下側を構成し、上方および後方に向かって開放された有底枠形状に形成されている。また、第１フレーム３２は、左右１対の側壁３４と、前壁３５と、下壁３６とを一体的に備えている。
【００２４】
両側壁３４は、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成され、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。また、右側の側壁３４には、トナー収容部３８（後述）に対応する位置において、側壁３４を左右方向に貫通する側面視略円形状のトナー充填口１１９が形成されている。
前壁３５は、左右方向に延びる正面視略矩形状に形成され、両側壁３４の前端部間に架設されている。また、前壁３５は、その上端部から前方に向かって延びる操作部３７を備えている。操作部３７は、ユーザが現像カートリッジ１６を操作（ドラムカートリッジ１５に対する着脱操作など）するときに把持される。
【００２５】
下壁３６は、両側壁３４の下端部間において、前壁３５の下端部に連続して、前壁３５の下端部から後方に延びている。また、下壁３６は、トナー収容部３８（後述）を構成する第１部分３６ａ、供給ローラ支持部３９（後述）を構成する第２部分３６ｂ、現像ローラ支持部４０（後述）を構成する第３部分３６ｃを一体的に備えている。
第１部分３６ａは、第１フレーム３２の前後方向略中央に設けられており、側断面視において、上方が開放された緩やかな円弧形状に形成されている。詳しくは、第１部分３６ａは、前壁３５の下端部に連続して、下方に向かうに従って後方に湾曲され、その後、後方に向かうに従ってわずかに上方に傾斜するように、形成されている。
【００２６】
第２部分３６ｂは、第１部分３６ａの後端部から連続して、供給ローラ２３の外周面に沿って湾曲するように、上方が開放された側断面視略Ｕ字形状に形成されている。
第３部分３６ｃは、第２部分３６ｂの後端部から連続して、後方に向かって延びる側断面視略直線状（リップ形状）に形成されている。
そして、両側壁３４、前壁３５および第１部分３６ａで囲まれる部分が、トナーが収容されるトナー収容部３８として区画される。トナー収容部３８では、前壁３５の上端面は、両側壁３４の上端面と略面一に形成されている。また、トナー収容部３８は、フランジ部５６および第２フレーム位置決めボス５３（第１位置決め部）を備えている。
【００２７】
フランジ部５６は、トナー収容部３８における側壁３４の上端縁から左右方向外側へ向かって突出するように、前後方向に延びる平板形状に形成されている。
第２フレーム位置決めボス５３は、トナー収容部３８の後端部において、側壁３４およびフランジ部５６の上端面から上方に向かって突出する略円筒形状に形成されている。
また、両側壁３４および第２部分３６ｂで囲まれる部分が、供給ローラ支持部３９として区画される。供給ローラ支持部３９には、段部４５および供給ローラ支持溝４４が形成されている。
【００２８】
段部４５は、供給ローラ支持部３９における側壁３４の前後方向略中央において、後側半分部分が前側半分部分に対して左右方向外側に向かって凹むように形成されている。また、段部４５の下端部は、現像ローラ２２の外周面に沿うように、下方に向かうに従って後方に湾曲している。また、段部４５の上端部には、固定部の一例としてのブレード固定部４６が設けられている。
【００２９】
ブレード固定部４６は、側壁３４の左右方向外側半分部分において、段部４５の後端面から後方に向かって少し突出する正面視略矩形状に形成されている。また、ブレード固定部４６は、上下方向に沿って延びる支持面４７と、支持面４７から後方に向かって突出するブレード位置決めボス４８とを備えている。ブレード位置決めボス４８は、ねじ１０１（後述）が螺合可能な略円筒形状に形成されている。
【００３０】
供給ローラ支持溝４４は、段部４５の下端部において、後端面から前下側に向かって、後上側に開放される側面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。供給ローラ支持溝４９の溝幅（前上側および後下側へ向かう方向の長さ）は、供給ローラ２３の供給ローラ軸５１の直径よりも広く形成されている。
また、両側壁３４および第３部分３６ｃで囲まれる部分が、現像ローラ支持部４０として区画される。現像ローラ支持部４０は、供給ローラ支持部３９とともに、担持体支持部の一例としてのローラ支持部として区画される。すなわち、ローラ支持部は、トナー収容部３８の後方に隣接配置されている。また、現像ローラ支持部４０の両側壁３４は、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の後側半分部分に連続して、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の後側半分部分と同じ厚み（左右方向長さ）に形成されている。現像ローラ支持部４０の両側壁３４には、現像ローラ支持溝４９が形成されている。
【００３１】
現像ローラ支持溝４９は、側壁３４の後端部から前側に向かって、後側に開放される側面視略Ｕ字形状に切り欠かれている。現像ローラ支持溝４９の溝幅（上下方向長さ）は、現像ローラ２２の現像ローラ軸５０の直径よりも広く形成されている。
（１−１−２）第１フレームにおける溶着に関する構成
また、第１フレーム３２は、第１溶着面４１を備えている。
【００３２】
第１溶着面４１は、両側壁３４の上端面、および、前壁３５の上端面を含んでおり、第１収容部側溶着面４２と、左右１対の第１支持部側溶着面４３とを備えている。
第１収容部側溶着面４２は、前壁３５の上端面と、トナー収容部３８に対応する両側壁３４の上端面からなる。すなわち、第１収容部側溶着面４２は、トナー収容部３８に対応するように、トナー収容部３８の周辺部において、平面視において後側が開放される略Ｕ字形状に区画されている。
【００３３】
第１支持部側溶着面４３は、第１収容部側溶着面４２の後端部に連続して、両側壁３４の上端面の左右方向内側半分部分（すなわち、ブレード固定部４６に対して左右方向内側）としてそれぞれ区画されている。また、第１支持部側溶着面４３は、後方に向かうに従って下方に傾斜するように、供給ローラ支持部３９の前後方向略中央まで延びている。すなわち、各第１支持部側溶着面４３は、ローラ支持部の供給ローラ支持部３９に対応するように、供給ローラ支持部３９の周辺部に形成されている。また、第１支持部側溶着面４３の後端部は、上下方向において、ブレード固定部４６と供給ローラ支持溝４４との間に配置されている。
【００３４】
また、第１フレーム３２は、図５および図６に示すように、受け部５２を備えている。
受け部５２は、供給ローラ支持部３９の両側壁３４の下端部に１つずつ設けられている。また、受け部５２は、第１支持部側溶着面４３の後端部の下方に配置され、その下端面は、前後方向に沿って平坦状に延びている。
また、右側の受け部５２は、前後方向に長手の底面視略矩形状、かつ、後側下端部に直角を有する側面視直角三角形状に形成されている。また、右側の受け部５２は、３つの規制部の一例としてのジグ嵌合穴５４を備えている。
【００３５】
各ジグ嵌合穴５４は、その下端面から上方に向かって底面視略矩形状に切り欠かれており、前後方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。
また、左側の受け部５２は、底面視略正方形状に形成され、前端縁において、上下方向に延びる規制部の一例としてのジグ当接面５５を有している
（１−２）第２フレーム
（１−２−１）第２フレームの構成
第２フレーム３３は、図４および図５に示すように、フレーム３１の上側を構成し、平面視略矩形の平板形状に形成されている。
【００３６】
また、第２フレーム３３は、第１フレーム３２のトナー収容部３８を上方から被覆するトナー収容部被覆部６１と、供給ローラ２３を上方から被覆する供給ローラ被覆部６２とを一体的に備えている。
トナー収容部被覆部６１は、第１フレーム３２のトナー収容部３８を完全に被覆可能な大きさの平面視略矩形平板形状に形成されている。また、トナー収容部被覆部６１は、膨出部６３と第１当接部６４（当接部）とを備えている。
【００３７】
膨出部６３は、トナー収容部被覆部６１の中央部分において、上側に膨出するように形成されている。
第１当接部６４は、膨出部６３を囲むように、膨出部６３の左右両側および後側に設けられており、前後左右に延び、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２に対応するように、平面視において後側に向かって開放される略Ｖ字形状の平板形状に形成されている。第１当接部６４は、第２フレーム３３が第１フレーム３２に組み合わされたときに、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２に当接される。また、第１当接部６４には、左右１対の位置決め穴６５（第２位置決め部）が形成されている。
【００３８】
両位置決め穴６５は、第１当接部６４の右側後端部および左側後端部に１つずつ貫通形成されており、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３を受け入れ可能な平面視略円形状に形成されている。
供給ローラ被覆部６２は、トナー収容部被覆部６１の後端部から後方に延びる平面視略矩形平板形状に形成されている。また、供給ローラ被覆部６２は、左右１対の第２当接部６６、補強部６７およびシール貼着部６８を備えている。
【００３９】
両第２当接部６６は、供給ローラ被覆部６２の左右両端部に互いに間隔を隔てて１つずつ設けられている。また、第２当接部６６は、第１当接部６４の後端部から連続して、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３に対応するように、後方に向かうに従って下方に傾斜する平板形状に形成されている。
補強部６７は、両第２当接部６６間において、トナー収容部被覆部６１の後側下端部から後方に延びている。補強部６７は、水平リブ６９と垂直リブ７０とを備えている。
【００４０】
水平リブ６９は、補強部６７の上下方向略中央において、前後左右に延びる平板形状に形成されている。また、水平リブ６９は、左右方向に投影したときに、第２当接部６６の前後方向略中央と交差するように延びている（図３参照）。
垂直リブ７０は、水平リブ６９と直交するように上下方向に延びており、第１リブ７１と、複数の第２リブ７２とを備えている。
【００４１】
第１リブ７１は、補強部６７の前後方向略中央において、左右に延びる杆状に形成されており、補強部６７の左右方向すべてにわたって設けられている。
各第２リブ７２は、前後に延びる杆状に形成されており、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。また、各第２リブ７２は、補強部６７の左右方向すべてにわたって設けられている。
【００４２】
シール貼着部６８は、補強部６７の後端部において、上下左右に延びる平板形状に形成されている。シール貼着部６８は、その上下方向略中央において、水平リブ６９に接続され、その左右両端部の下端部において、両第２当接部６６に接続されている。すなわち、シール貼着部６８は、第２当接部６６の後端部から上側に延びている。
（１−２−２）第２フレームにおける溶着に関する構成
また、第２フレーム３３は、第２溶着面８１を備えている。
【００４３】
第２溶着面８１は、第１当接部６４および第２当接部６６の下面を含んでおり、第１溶着面４１に対応するように形成されている。また、第２溶着面８１は、収容部側溶着面の一例としての第２収容部側溶着面８２と、支持部側溶着面の一例としての第２支持部側溶着面８３とを備えている。
第２収容部側溶着面８２は、第１当接部６４の下面からなり、第１収容部側溶着面４２に対応して、底面視において後側が開放される略Ｕ字形状に区画されている。
【００４４】
第２支持部側溶着面８３は、第２当接部６６の下面からなり、第１支持部側溶着面４３に対応して、後方に向かうに従って下方に向かうように延びている。
また、第２フレーム３３は、溶着リブ８４を備えている。
溶着リブ８４は、第２収容部側溶着面８２および第２支持部側溶着面８３のすべてにわたって、膨出部６３および補強部６７を囲むように設けられている。溶着リブ８４は、第２収容部側溶着面８２の下面に設けられる収容部側溶着リブ８５と、第２支持部側溶着面８３の下面に設けられる支持部側溶着リブ８６とを備えている。
【００４５】
収容部側溶着リブ８５は、第２収容部側溶着面８２の前端部において、左右方向に沿って延び、第２フレーム３３の左右方向両端部において、後方に向かって屈曲し、その後、後方に向かって延びている。
支持部側溶着リブ８６は、収容部側溶着リブ８５の後端部に連続して、第２支持部側溶着面８３の左右方向外側端部に沿って、前後方向に延びている。
（２）層厚規制ブレード
また、現像カートリッジ１６は、上述し、図２および図３に示すように、層厚規制ブレード２４を備えている。
【００４６】
層厚規制ブレード２４は、現像ローラ２２に接触されるブレード部材９１と、ブレード部材９１を支持する支持部材９２と、ブレード部材９１を補強する補強部材９３とを備えている。
ブレード部材９１は、弾性を有する薄い金属板などから、左右方向に延びる正面視略矩形の平板形状に形成されている。また、ブレード部材９１の上端部の左右方向両端部には、ブレード部材９１をその厚み方向（前後方向）に貫通する貫通穴９４が形成されている。
【００４７】
支持部材９２は、ブレード部材９１よりも厚い金属板などから、側断面視略Ｌ字形状に形成されている。詳しくは、支持部材９２は、前後方向に延びる水平部分と、水平部分の前端部から下方に延びる垂直部分とを備えている。支持部材９２の水平部分には、支持部材側ねじ穴９７（図３参照）が形成されており、また、支持部材９２は、垂直部分において、凸部９５および取付部９６を備えている。
【００４８】
支持部材側ねじ穴９７は、支持部材９２の水平部分を厚み方向（上下方向）に貫通するように、左右方向に互いに間隔を隔てて４つ形成されている。
凸部９５は、その左右方向両端部において、支持部材９２の前端面から前方に突出する略円柱形状に形成されている。
取付部９６は、その左右方向両端部において、支持部材９２の前側上端縁から上方に突出する正面視略矩形の平板形状に形成されている。また、取付部９６には、取付部９６をその厚み方向（前後方向）に貫通する取付穴（図示せず）が形成されている。
【００４９】
補強部材９３は、支持部材９２と同様に、ブレード部材９１よりも厚い金属板などから、側断面視略Ｌ字形状に形成されており、前後方向に延びる水平部分と、水平部分の前端部から下方に延びる垂直部分とを備えている。補強部材９３の水平部分には、補強部材側ねじ穴９９（図３参照）が形成されている。
補強部材側ねじ穴９９は、支持部材側ねじ穴９７に対応するように配置され、補強部材９３の水平部分を厚み方向（上下方向）に貫通するように、左右方向に互いに間隔を隔てて４つ形成されている。
【００５０】
そして、ブレード部材９１の貫通穴９４に、支持部材９２の凸部９５が後方から挿通されるように、ブレード部材９１が、支持部材９２の垂直部分の前面に取り付けられている。
また、支持部材９２に上方から被さるように、補強部材９３が支持部材に９２に対して組み合わされている。詳しくは、支持部材９２と補強部材９３とは、その水平部分同士が上下方向に対向するとともに、その垂直部分同士が前後方向に対向するように、組み合わされている。これにより、支持部材９２の垂直部分と、補強部材９３の垂直部分との間にブレード部材９１の上端部が挟持されている。
【００５１】
また、ねじ１００が、支持部材側ねじ穴９７および補強部材側ねじ穴９９に螺合されている。これにより、支持部材９２と補強部材９３とが、ブレード部材９１を挟持した状態で、互いに固定され、層厚規制ブレード２４が構成されている。
そして、層厚規制ブレード２４は、支持部材９２の取付部９６において、第１フレーム３２のブレード固定部４６に取り付けられている。詳しくは、取付部９６の取付穴（図示せず）に、ブレード固定部４６のブレード位置決めボス４８が前方から挿通され、ブレード位置決めボス４８にねじ１０１が螺合されることにより、層厚規制ブレード２４が、第１フレーム３２のブレード固定部４６に固定されている。
（３）その他の構成
また、現像カートリッジ１６は、図２および図３に示すように、フレーム３１の左側において、本体ケーシング２の駆動源（図示せず）からの駆動力が入力される駆動部１１１、および、フレーム３１の右側において、本体ケーシング２の電源（図示せず）からの電力が入力される電極部１１２を備えている。
【００５２】
駆動部１１１は、駆動源（図示せず）から入力された駆動力を、図示しない歯車伝達機構により、現像ローラ２２および供給ローラ２３に伝達する。
電極部１１２は、入力された電力を、図示しない配線により、現像ローラ２２および供給ローラ２３に伝達する。
また、現像カートリッジ１６は、現像ローラ支持部３６の左右方向外側において、トナー受け部材１１４を備えている。
【００５３】
トナー受け部材１１４は、現像ローラ２２の左右方向両端部を下方から被覆するカバー部１１５と、現像ローラ軸５０の左右方向両端部を回転可能に支持するカラー部１１６とを一体的に備えている。
カバー部１１５は、上方および前方が開放され、左右方向に延びる略角筒形状に形成されている。カバー部１１５は、現像ローラ２２の左右方向両端部から下方に落下するトナーを受ける。
【００５４】
カラー部１１６は、カバー部１１５の左右方向外側端部の上方に設けられており、左右方向に延び、現像ローラ軸５０を受け入れ可能な内径を有する略円筒形状に形成されている。
また、現像カートリッジ１６は、シール材１１７（図９参照）と、左右１対のサイドシール１１８（図８参照）とを備えている。
【００５５】
シール材１１７は、樹脂製のスポンジなどから、左右方向に延びる略角柱形状に形成されている。シール材１１７の左右方向長さは、第２フレーム３３のシール貼着部６８の左右方向長さとほぼ同じである。シール材１１７は、第２フレーム３３のシール貼着部６８の後端面に貼着されており、シール貼着部６８と層厚規制ブレード２４との間をシールしている。すなわち、シール貼着部６８の後端面は、シール面として区画されている。
【００５６】
両サイドシール１１８は、樹脂製のスポンジなどから、上下方向に延びる略角柱形状に形成されており、第１フレーム３２の段部４５の下端部に貼着されている。
また、現像カートリッジ１６は、トナー充填口１１９を密閉するためのキャップ１２０を備えている。キャップ１２０は、樹脂などの弾性材料から、左端部が閉鎖された略円筒形状に形成されており、トナー充填口１１９の内径よりもわずかに大きな外径を有している。キャップ１２０は、トナー充填口１１９に右側から圧入されている。
３．現像カートリッジの組み立て
（１）フレームの組み立て
現像カートリッジ１６を組み立てるには、まず、フレーム３１を組み立てる。
【００５７】
フレーム３１を組み立てるには、第２フレーム３３を、第１フレーム３２の上端部に対して、上方から蓋をするように重ね合わせ、溶着する。
詳しくは、まず、上記した第１フレーム３２および第２フレーム３３を準備する。
次いで、第１フレーム３２に第２フレーム３３を組み合わせる。
第１フレーム３２に第２フレーム３３を組み合わせるには、第２フレーム３３の位置決め穴６５に、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３が挿通されるとともに、第２フレーム３３の補強部６７が、第１フレーム３２の両ブレード固定部４６間に配置されるように、第２フレーム３３を、第１フレーム３２の上方において位置決めし、第２フレーム３３を第１フレーム３２に対して上方から重ね合わせる。
【００５８】
すると、第２フレーム３３の位置決め穴６５に、第１フレーム３２のフレーム位置決めボス５３が下方から挿通され、第２フレーム３３の補強部６７が、第１フレーム３２の両ブレード固定部４６間に配置される。
また、第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２が、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２に当接され、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３が、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３に当接される。
【００５９】
次いで、組み合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とを互いに溶着する。
第１フレーム３２と第２フレーム３３とを溶着するには、第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２と、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２とを溶着するとともに、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３と、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３とを溶着する。
【００６０】
第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２と、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２とを溶着する場合には、第１フレーム３２のフランジ部５６と、第２フレーム３３の第１当接部６４とを上下方向に挟持し、押圧しながら超音波溶着する。
すると、第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２に設けられている溶着リブ８４が溶融し、第２フレーム３３の第２収容部側溶着面８２と、第１フレーム３２の第１収容部側溶着面４２とが溶着される。
【００６１】
このとき、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３と、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３とも溶着するが、その場合には、まず、図７（ａ）に示すように、組み合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とを、受け部５２において、ジグＪに載置する。
このとき、図７（ｂ）に示すように、右側の第１支持部側溶着面４３と第２支持部側溶着面８３とを溶着する場合には、ジグＪの上面に形成される突起Ｊ１が、右側の受け部５２のジグ嵌合穴５４に嵌合されるように、重ね合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とが、ジグＪに載置される。
【００６２】
また、図示しないが、左側の第１支持部側溶着面４３と第２支持部側溶着面８３とを溶着する場合には、突起Ｊ１が、左側の受け部５２のジグ当接面５５に前方から当接されるように、重ね合わされた第１フレーム３２と第２フレーム３３とが、ジグＪに載置される。
そして、第２フレーム３３の第２当接部６６を上方から押圧しながら超音波溶着する。
【００６３】
このとき、受け部５２は、第２フレーム３３の第２当接部６６を上方から押圧する押圧力を受けている。
また、第１フレーム３２および第２フレーム３３は、突起Ｊ１がジグ嵌合穴５４に嵌合されているため（または、突起Ｊ１がジグ当接面５５に当接されているため）、前方への移動が規制されている。
【００６４】
そして、超音波が印加されると、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３に設けられている溶着リブ８４が熱されて溶融し、第２フレーム３３の第２支持部側溶着面８３と、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３とが溶着される。
このようにして、第１フレーム３２と第２フレーム３３との溶着が完了し、フレーム３１の組み立てが完了する。
（２）フレームへの他の部材の組み付け
次いで、図８に示すように、フレーム３１に供給ローラ２３を組み付ける。
【００６５】
供給ローラ２３は、供給ローラ軸５１の左右方向両端部が供給ローラ支持溝４４に回転自在に支持されるように、供給ローラ支持部３９に組み付けられる。
その後、サイドシール１１８および駆動部１１１を、フレーム３１の所定の位置に組み付ける。
次いで、図９に示すように、シール材１１７をシール貼着部６８の前端面に貼着し、その後、図２に示すように、層厚規制ブレード２４をフレーム３１に組み付ける。
【００６６】
層厚規制ブレード２４をフレーム３１に組み付けるには、層厚規制ブレード２４の取付穴（図示せず）に第１フレーム３２のブレード位置決めボス４８が嵌合されるように、層厚規制ブレード２４をフレーム３１に対して位置決めし、層厚規制ブレード２４を後方からフレーム３１に組み付ける。
すると、層厚規制ブレード２４の取付穴（図示せず）に第１フレーム３２のブレード位置決めボス４８が嵌合され、層厚規制ブレード２４がフレーム３１に組み付けられる。
【００６７】
そして、ねじ１０１をブレード位置決めボス４８に螺合させると、層厚規制ブレード２４がフレーム３１に固定される。
このとき、支持部材９２の垂直部分によって、シール材１１７が前側から後側に向かって圧縮される。これにより、支持部材９２の垂直部分と、第１フレーム３２のシール貼着部６８との間が、シール材１１７によりシールされる。
【００６８】
また、このとき、支持部材９２および補強部材９３の水平部分は、第１フレーム３２の補強部６７および第２当接部６６を、上方から被覆している。すなわち、層厚規制ブレード２４は、上側から第１支持部側溶着面４３および第２支持部側溶着面８３を被覆している。
次いで、現像ローラ軸５０の左右方向両端部を、それぞれ、現像ローラ支持溝４９に左右方向内側から挿通し、現像ローラ２２を現像ローラ支持部４０に配置する。
【００６９】
すると、現像ローラ２２の外周面が、ブレード部材９１の下端部に対して前側から接触される。また、現像ローラ２２の左右方向両端部は、サイドシール１１８に前側から接触される。なお、このとき、現像ローラ軸５０の左右方向両端部は、フレーム３１の両側壁３４よりも左右方向外側に突出している。
そして、トナー受け部材１１４をフレーム３１の前端部に、カラー部１１６が現像ローラ軸５０の左右方向両端部に外嵌されるように、それぞれ左右両側から組み付ける。
【００７０】
すると、カラー部１１６において現像ローラ軸５０の左右方向両端部が回転自在に支持される。
これにより、現像ローラ２２が層厚規制ブレード２４のブレード部材９１に圧接される。また、現像ローラ２２がサイドシール１１８に圧接され、現像ローラ２２の左右方向両端部とフレーム３１との間がシールされる。
【００７１】
そして、フレーム３１の右端部に電極部１１２を組み付けると、現像カートリッジ１６の組み立てが完了する。
そして、トナー充填口１１９を介してトナー収容部３８にトナーを充填してから、トナー充填口１１９にキャップ１２０を圧入して、トナー収容部３８にトナーを封入する。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ１６によれば、図４および図５に示すように、第１フレーム３２は、トナー収容部３８に対応して形成される第１収容部側溶着面４２と、ローラ支持部（供給ローラ支持部３９および現像ローラ支持部４０）に対応して形成される第１支持部側溶着面４３とを備えている。
【００７２】
一方、第２フレーム３３も、トナー収容部３８に対応して形成される第２収容部側溶着面８２と、ローラ支持部（供給ローラ支持部３９および現像ローラ支持部４０）に対応して形成される第２支持部側溶着面８３とを備えている。
そのため、ローラ支持部において、別途、第１フレーム３２と第２フレーム３３との間をシールする部材を設けることなく、第１支持部側溶着面４３と第２支持部側溶着面８３との溶着により、第１フレーム３２と第２フレーム３３との間をシールすることができる。
【００７３】
その結果、部品点数の低減を図ることができるとともに、トナーの漏れをより一層防止することができる。
また、第１フレーム３２において、第１収容部側溶着面４２は、第１フレーム３２と第２フレーム３３との重ね合わせ方向（上下方向）と直交する方向（前後方向および左右方向）に延び、第１支持部側溶着面４３は、第１収容部側溶着面４２に連続して、前方から後方に向かうに従って、下方に傾斜するように延びている。
【００７４】
同様に、第２フレーム３３においても、第２収容部側溶着面８２は、前後方向および左右方向に延び、第２支持部側溶着面８３は、第２収容部側溶着面８２に連続して、前方から後方に向かうに従って、下方に傾斜するように延びている。
そのため、第１支持部側溶着面４３および第２支持部側溶着面８３の傾斜に応じて、第２フレーム３３の後端部を、下方に退避させることができる。
【００７５】
その結果、第２フレーム３３の後端部が退避した分、上下方向において、現像カートリッジ１６を小型化（薄型化）することができる。
しかし、第１支持部側溶着面４３および第２支持部側溶着面８３を傾斜面とすると、１対の第１支持部側溶着面４３、または、１対の第２支持部側溶着面８３において、傾斜交差を生じる場合があり、その傾斜交差によって、第１フレーム３２と第２フレーム３３とを重ね合わせるときに、第１フレーム３２の第１支持部側溶着面４３と、第２フレーム３３の第１支持部側溶着面８３とを密着させることが困難になる場合がある。
【００７６】
そこで、この現像カートリッジ１６によれば、第１支持部側溶着面４３および第２支持部側溶着面８３を、第１フレーム３２と第２フレーム３３とが溶着される溶着領域よりも幅広に形成している。
これにより、第１フレーム３２と第２フレーム３３とを全幅において溶着した場合に比べて、第１フレーム３２と第２フレーム３３とを溶着した後においても、第１支持部側溶着面４３および第２支持部側溶着面８３の可撓性を確保することができる。
【００７７】
また、この現像カートリッジ１６によれば、補強部６７が、１対の第２支持部側溶着面８３の間に設けられている。
これにより、第１フレーム３２と第２フレーム３３とを溶着した後、補強部６７において、第１フレーム３２または第２フレーム３３の剛性を確保することができる。
（２）また、この現像カートリッジ１６によれば、図８に示すように、補強部６７は、左右方向に延びる第１リブ７１を備えている。
【００７８】
そのため、左右方向において、第１フレーム３２または第２フレーム３３の剛性を確保することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１６によれば、図８に示すように、補強部６７は、左右方向と直交する方向に延びる第２リブ７２を備えている。
そのため、左右方向と直交する方向において、第１フレーム３２または第２フレーム３３の剛性を確保することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１６によれば、図８に示すように、第１リブ７１および第２リブ７２は、補強部６７の左右方向全てにわたって設けられている。
【００７９】
そのため、左右方向全てにわたって、第１フレーム３２または第２フレーム３３の剛性を確保することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１６によれば、図３に示すように、補強部６７は、左右方向に投影したときに、前方から後方に延びる第２支持部側溶着面８３の途中と交差している。
【００８０】
そのため、第２支持部側溶着面８３の前端部または後端部は、補強部６７により補強されることなく、その可撓性が確保される。
その結果、第２支持部側溶着面８３の前端部または後端部の可撓性を低下させることなく、第１フレーム３２または第２フレーム３３の剛性を確保することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１６    現像カートリッジ
２２    現像ローラ
２４    層厚規制ブレード
３２    第１フレーム
３３    第２フレーム
３８    トナー収容部
３９    供給ローラ支持部
４０    現像ローラ支持部
４１    第１溶着面
４２    第１収容部側溶着面
４３    第１支持部側溶着面
４６    ブレード固定部
５２    受け部
５４    ジグ嵌合穴
５５    ジグ当接面
６７    補強部
７１    第１リブ
７２    第２リブ
８１    第２溶着面
８２    第２収容部側溶着面
８３    第２支持部側溶着面
１１７  シール材
Ｊ      ジグ
【図１】
0005476983.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005476983.tif 000004
【図４】
0005476983.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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