(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の第１周速度で回転し、粒状物供給源から一列に整列させて繰り出される複数の粒状物をその第１外周面にて保持して搬送する受け取りホイールと、この受け取りホイールの周速度よりも速い第２周速度で回転し、その第２外周面に設けた保持爪に前記粒状物を１個ずつ保持して搬送し、所定の粒状物供給位置に前記粒状物を繰り出す繰り出しホイールとを、前記第１及び第２外周面を互いに直交させて配置して前記第１及び第２外周面が近接した位置を乗せ替え位置として規定し、
前記受け取りホイールに保持されて搬送される粒状物及び前記繰り出しホイールの前記保持爪が共に前記載せ替え位置を通過する際、前記保持爪が前記受け取りホイール上の前記粒状物を受け取って保持し、前記受け取りホイールから前記繰り出しホイールに前記粒状物を乗せ替えさせることを特徴とする粒状物の供給方法。
【請求項２】
前記受け取りホイールは、前記第１外周面に沿い間隔を存して設けられた複数の保持溝に前記粒状物を１個ずつ保持して搬送する一方、前記繰り出しホイールは前記保持爪を前記第２外周面に沿い間隔を存して複数備え、前記乗せ替え位置にて各保持爪が前記受け取りホイールの保持溝を横切ることで、前記保持爪に前記保持溝内の粒状物を受け取って保持する請求項１に記載の粒状物の供給方法。
【請求項３】
前記粒状物は、香味材を内包し、フィルタロッド間に挿入されるカプセル体からなる請求項１に記載の粒状物の供給方法。
【請求項４】
複数の粒状物を１列に整列させて繰り出す粒状物供給源と、
一定の第１周速度で回転し、前記粒状物供給源から繰り出された粒状物をその第１外周面にて保持して搬送する受け取りホイールと、
この受け取りホイールの第１外周面にその第２外周面を直交させて設けることで、前記第１及び第２外周面が近接した位置を乗せ替え位置として規定する一方、前記第２外周面に前記粒状物を１個ずつ保持可能な保持爪を有し、該記保持爪に保持した粒状物を所定の粒状物供給位置まで搬送する繰り出しホイールとを具備し、
前記繰り出しホイールは、前記受け取りホイールの前記第１周速度よりも速い第２周速度で回転し、
前記受け取りホイールに保持されて搬送される粒状物及び前記繰り出しホールの前記保持爪が共に前記乗せ替え位置を通過する際、前記保持爪が前記受け取りホイール上の粒状物を受け取って保持し、前記受け取りホイールから前記繰り出しホイールに粒状物を乗せ替えさせることを特徴とする粒状物の供給装置。
【請求項５】
前記受け取りホイールは、前記粒状物を１個ずつ保持する複数の保持溝を前記第１外周面に沿い間隔を存して備える一方、前記繰り出しホイールは前記保持爪を前記第２外周面に沿い間隔を存して複数備え、各保持爪が前記受け取りホイールの保持溝を前記乗せ替え位置にて横切りながら周回し、前記保持爪は前記受け取りホイールの保持溝を横切る際に前記保持溝に保持された粒状物を受け取るものである請求項４に記載の粒状物の供給装置。
【請求項６】
前記保持爪は前記粒状物の径よりも小さい幅を有する、請求項５に記載の粒状物の供給装置。
【請求項７】
前記保持爪は、前記受け取りホイールの保持溝を横切る直前に空気を噴射して該保持溝に保持された粒状物を前記受け取りホイールから吹き落とした後、この受け取りホイールから吹き落とされた粒状物を吸引して保持する空気孔を、前記繰り出しホイールの回転方向の前面側に備えたものである請求項６に記載の粒状物の供給装置。
【請求項８】
前記空気孔は、前記繰り出しホイールの回転に伴って前記受け取りホイールの保持溝を横切る直前に圧縮空気源に接続されて空気を噴射し、前記受け取りホイールの保持溝を横切った後から前記粒状物供給位置まで吸引ポンプに接続されて前記粒状物を吸引する吸引力を生起するものである請求項７に記載の粒状物の供給装置。
【請求項９】
前記粒状物供給位置には、前記繰り出しホイールの外周に沿って設けられて遠心力による前記粒状物の前記繰り出しホイールからの脱落を阻止する第１のガイドと、この第１のガイドにより脱落が阻止された粒状物を前記繰り出しホイールの側面側から挟み込んで該粒状物の前記繰り出しホイールからの横方向へ脱落を防止する第２のガイドと、前記第１のガイドに対峙させて設けられて前記保持爪への吸引が解除された粒状体を、前記粒状物の供給部位に導く第３のガイドとが設けられている請求項８に記載の粒状体の供給装置。
【請求項１０】
前記粒状物は、香味材を内包し、フィルタロッド間に挿入されるカプセル体であって、
前記粒状物の供給部位は、所定の速度で連続して搬送される複数のフィルタロッド間への前記粒状体の挿入位置である請求項９に記載の粒状体の供給装置。
【請求項１１】
前記複数のフィルタロッドは、該フィルタロッド間に前記粒状物を挿入して連結一体化されてシガレットの一端部に装着される円柱状のものであって、シガレットの製造速度に連動して、軸方向に所定の間隔を隔てて連続して搬送され、
前記繰り出しホイールの周速度は、前記フィルタロッドの搬送速度に合わせて設定されるものである請求項１０に記載の粒状体の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１列に整列させて繰り出される複数の粒状物を、該粒状物の供給タイミングに合わせて高速搬送するに好適な粒状物の供給方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シガレットに清涼感のある喫味を付与する手段として、シガレットの一端部に装着されるフィルタチップに、ミントやハッカ油等の香味材を含む直径３〜４ｍｍ程度の球状の粒状物（カプセル）を組み込むことが提唱されている（例えば特許文献１を参照）。この種のフィルタチップは、同軸に配置された対をなす所定長の円柱状のフィルタロッド間に上述したカプセル（粒状物）を挿入した後、前記フィルタロッドの周囲に成形ペーパーを巻回することで前記カプセル（粒状物）を間にしてフィルタロッド対を連結一体化した構造を有する。
【０００３】
上述した構造のフィルタチップをシガレットロッドの一端部に装着したフィルタ付きシガレットは、喫煙に先立って上記フィルタチップを側方から押し潰して前記カプセルが破砕されたとき、該カプセルに含まれた香味材にて、喫煙時にフィルタを通過するシガレットの主流煙に喫味を付与する作用を呈する。【０００４】
ちなみに上述した構造のフィルタチップは、特許文献１にも示されるように、専ら、カプセル（粒状物）の供給速度に合わせて複数のフィルタロッドを軸方向に連続して搬送し、所定の間隔を隔てて搬送されるフィルタロッド間に前記カプセル（粒状物）を挿入しながら製造される。しかしながら複数のカプセル（粒状物）を一列に整列させて連続供給する上で、その供給速度を高めるには限界がある。これ故、一般的にはシガレットの製造ラインとは独立に前記フィルタチップの製造が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００９−５０８５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで前述した構造のフィルタチップをシガレットの一端部に装着してフィルタ付きシガレットを製造する場合、製造効率の観点からはフィルタ付きシガレットの製造速度に合わせて前述したフィルタチップを製造しうることが望ましい。【０００７】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、フィルタ付きシガレットの製造速度に合わせて前述したカプセル（粒状物）を備えたフィルタチップを製造するに好適な粒状物の供給方法および装置を提供することにある。
即ち、本発明は、１列に整列させて繰り出される複数の粒状物を、該粒状物を供給すべきタイミングに合わせて搬送するに好適な粒状物の供給方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る粒状物の供給方法は、一定の第１周速度で回転し、粒状物供給源から一列に整列させて繰り出される複数の粒状物をその第１外周面にて保持して搬送する受け取りホイールと、この受け取りホイールの第１周速度よりも速い第２周速度で回転し、その第２外周面に設けた保持爪に前記粒状物を１個ずつ保持して搬送し、所定の粒状物供給位置に前記粒状物を順次繰り出す繰り出しホイールとを、第１及び第２外周面を互いに直交させて配置して第１及び第２外周面が近接した位置を乗り替え位置として規定し、前記受け取りホイールに保持されて搬送される粒状物及び繰り出しホイールの保持爪が共に乗せ替え位置を通過する際、保持爪が受け取りホイール上の粒状物を受け取って保持し、受け取りホイールから前記繰り出しホイールに粒状物を乗せ替えさせることを特徴としている。
【０００９】
また本発明に係る粒状物の供給装置は、
複数の粒状物を１列に整列させて繰り出す粒状物供給源と、
一定の第１周速度で回転し、前記粒状物供給源から繰り出された粒状物をその第１外周面にて保持して搬送する受け取りホイールと、
この受け取りホイールの第１外周面にその第２外周面を直交させて設けることで、第１及び第２外周面が近接した位置を乗せ替え位置を規定する一方、第２外周面に粒状物を１個ずつ保持可能な保持爪を有し、該保持爪に保持した粒状物を所定の粒状物供給位置まで搬送する繰り出しホイールとを具備し、
受け取りホイールに保持されて搬送される粒状物及び繰り出しホイールの保持爪が共に乗せ替え位置を通過する際、保持爪が受け取りホイール上の粒状物を受け取って保持し、受け取りホイールから繰り出しホイールに粒状物を乗せ替えさせることを特徴としている。
【００１０】
好ましくは、前記受け取りホイールが前記粒状物を１個ずつ保持する複数の保持溝をその第１外周面に沿い間隔を存して備える一方、前記繰り出しホイールは保持爪を第２外周面に沿い間隔を存して複数備え、各保持爪が前記受け取りホイールの保持溝を乗せ替え位置にて横切りながら周回し、前記保持爪は前記受け取りホイールの保持溝を横切る際に前記保持溝に保持された粒状物を受け取るものである。
【００１１】
更に前記保持爪は、前記受け取りホイールの保持溝を横切る直前に空気を噴射して該保持溝に保持された粒状物を前記受け取りホイールから吹き落とした後、この受け取りホイールから吹き落とされた粒状物を吸引して保持する空気孔を、前記繰り出しホイールの回転方向の前面側に備えることが好ましい。【００１２】
ちなみに前記空気孔は、前記繰り出しホイールの回転に伴って前記受け取りホイールの保持溝を横切る直前に圧縮空気源に接続されて空気を噴射し、前記受け取りホイールの保持溝を横切った後から前記粒状物供給位置まで吸引ポンプに接続されて前記粒状物を吸引する吸引力を生起するものである。【００１３】
また前記粒状物供給位置に、遠心力により前記繰り出しホイールから離脱しようとする粒状物の脱落を阻止する第１のガイドと、この第１のガイドに対峙させて設けられて前記保持爪への吸着が解除された粒状物を、前記粒状物供給位置に導く第２のガイドとを設けることが望ましい。
【００１４】
尚、前記粒状物は、例えば香味材を内包し、フィルタロッド間に挿入される球状体からなる。そして前記粒状物供給位置は、所定の速度で連続して搬送される複数のフィルタロッド間への前記粒状物の挿入位置である。
【００１５】
具体的には前記複数のフィルタロッドは、該フィルタロッド間に前記粒状物を挿入して連結一体化されてフィルタチップをなし、シガレットの一端部に装着される円柱状のものであって、前記複数のフィルタロッドは、シガレットの製造速度に連動して、軸方向に所定の間隔を隔てて連続して搬送される。このとき前記繰り出しホイールの周速度は、前記フィルタロッドの搬送速度に合わせて設定される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る粒状物の供給方法および装置によれば、粒状物供給源から１列に整列させて繰り出される複数の粒状物の繰り出し速度に拘わらず、該粒状物を受け取って搬送する受け取りホイールに外周面同士を直交させて設けた繰り出しホイールが前記受け取りホイールの第１周速度よりも速い第２周速度で回転することで、乗り替え位置にて前記受け取りホイール上の粒状物を繰り出しホイールの保持爪に受け取って保持し、これを搬送する。従って１列に整列した状態で前記繰り出しホイールにより搬送される粒状物の搬送速度を受け取りホール上での搬送速度よりも例えばｎ倍に高めた高速搬送が可能となる。
【００１７】
従って本発明を適用すれば、例えば粒状物（カプセル）を内挿したフィルタチップを、シガレットの製造速度に連動させて製造しながら、そのフィルタチップをシガレットの一端部に装着してフィルタ付きシガレットを製造する場合には、粒状物（カプセル）を一列に整列させて繰り出す際の繰り出し速度に拘わることなく、前記粒状物（カプセル）の搬送タイミングを調整して、その搬送速度を簡易にして効果的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る粒状物供給方法を採用した粒状物供給装置の概略構成図。
【図２】本発明の一実施形態に係る粒状物の供給方法および装置における粒状物の搬送作用を説明する為の図。
【図３】図１に示す粒状物供給装置における粒状物供給源と受け取りホイールとの関係、および受け取りホイールへの粒状物の供給作用を説明する為の図。
【図４】図１に示す粒状物供給装置における受け取りホイールと繰り出しホイールとの関係を示す図。
【図５】繰り出しホイールの周面に設けられた突起と、この突起に設けられた空気孔を示す図。
【図６】繰り出しホイールの突起に設けられた空気孔の作用を説明する為の図。
【図７】粒状物（カプセル）の供給部位の構造を示す斜視図。
【図８】図７に示す粒状物（カプセル）の供給部位の構造を平面的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る粒状物の供給方法および供給装置について、フィルタシガレットのフィルタチップを構成するフィルタロッド間に挿入されるべき香味材入りの粒状物の供給、つまり、フィルタチップの製造に供される粒状物の供給を例に説明する。
この実施形態が供給対象とする粒状物は、特許文献１に紹介されるような、例えばポリエチレンと香味材の混合物からなる中実の球状ビーズや、液状の香味材を内包した球状のカプセルからなる。この球形の粒状物の径は、例えば３〜４ｍｍ程度である。
【００２０】
図１は本発明に係る粒状物の供給方法を適用して構築された粒状物供給装置の要部概略構成図である。この粒状物供給装置は、複数の粒状物が一括して供給されるホッパ１と、このホッパ１に供給された粒状物を１列に整列させて順次繰り出す粒状物供給源２と、所定の周速度Ｖ１で回転駆動されて前記粒状物供給源２から繰り出された粒状物を、その外周面に保持して搬送する受け取りホイール３と、前記受け取りホイール３に保持された粒状物を該受け取りホイール３から乗せ替えてその外周面に保持して所定の粒状物供給位置まで搬送する繰り出しホイール４とを備える。
【００２１】
特に前記繰り出しホイール４は、前記受け取りホイール３の外周面に直交させて設けられ、前記受け取りホイール３の周速度よりも速い周速度、具体的には前記受け取りホイール３のｎ倍（ｎは自然数）の周速度Ｖ２で回転する。この繰り出しホイール４は、図２にその概念を示すように前記受け取りホイール３による粒状物Ａの搬送間隔を広げると共に、その搬送速度をｎ倍に拡大する役割を担う。ちなみに繰り出しホイール４による前記粒状物Ａの搬送タイミングとその搬送速度（周速度）は、シガレットの製造速度に合わせてフィルタチップを製造する上での、複数のフィルタロッドＢの搬送速度と、所定長のフィルタロッドＢ間の搬送間隔とによって決定される。
【００２２】
具体的には前記ホッパ１は、その上部を幅広く開口して粒状物Ａの受け入れ部を形成した漏斗状のものであって、その下部に前記粒状物Ａの径に相当する幅を隔てて対向配置された一対の繰り出しローラ１ａ,１ａを備える。そしてホッパ１は、上記一対の繰り出しローラ１ａ,１ａにより前記粒状物Ａを平面的に１列に並べて、該ホッパ１の下方に設けられた粒状物供給源２の粒状物収納部に落とし込むように構成されている。
【００２３】
ちなみに粒状物供給源２における粒状物収納部は、前記粒状物Ａの径に相当する幅で平行に設けられた壁により、前記ローラ１ａ,１ａを介して落とし込まれた前記粒状物Ａを平面的に並べた状態で収容する容器構造をなす。またこの粒状物収納部の一側部は、前記受け取りホイール３への前記粒状物Ａの供給部として開口されており、更にこの開口部（粒状物Ａの供給部）に連なる前記粒状物収納部の底部にはベルトコンベア２ａが設けられている。このベルトコンベア２ａは、前記粒状物収納部の底部に溜まる粒状物Ａを、該粒状物収納部の一側部に開口された前記粒状物Ａの供給部に位置付けられる前記受け取りホイール３側に強制的に送り込むことで、前記受け取りホイール３の周面に設けられた溝３ａに対して該粒状物Ａを確実に供給する役割を担う。
【００２４】
さて前述した受け取りホイール３は、その一部を前記粒状物供給源２における粒状物収納部の一側部に開口された前記粒状物Ａの供給部に位置付けて設けられており、その周面が前記粒状物収納部の下方から上方に向けて移動するように回転駆動される。この受け取りホイール３の回転と前記ベルトコンベア２ａの回転とが協働して、前記粒状物供給源２の粒状物収納部に供給された複数の粒状物Ａが、該受け取りホイール３の周面に設けられた溝３ａ内に１個ずつ掬い取られ、溝３ａ内に保持されて搬送される。
【００２５】
尚、受け取りホイール３の溝３ａは、前記粒状物Ａの径と略等しい深さの円弧状のものであって、前記粒状物Ａの径よりも若干広いピッチで該受け取りホイール３の外周面に連続して設けられている。そしてこの溝３ａによる前記粒状物Ａの保持は、例えば受け取りホイール３の外周に沿って、前記粒状物供給源２から前記繰り出しホイール４との交差部直前（受け取りホイール３の下部位置）に亘って設けられた脱落防止ガイド３ｂにより、溝３ａ内に収容された粒状物Ａの飛び出しを防止することによってなされる。尚、溝３ａに吸引ノズルを設けておき、溝３ａ内に入り込んだ粒状物Ａを吸引することで該粒状物Ａを溝３ａに保持するようにしても良い。
【００２６】
一方、前記受け取りホイール３の下部位置には、該受け取りホイール３の回転軸と略直角に交差させて前記繰り出しホイール４が設けられている。この繰り出しホイール４は、前述したように前記受け取りホイール３のｎ倍の周速度Ｖ２で回転駆動される。特にこの繰り出しホイール４の外周面には、該繰り出しホイール４の回転に伴って前記受け取りホイール３の溝３ａ内を横切る爪４ａが設けられている。この爪４ａは、受け取りホイール３の溝３ａ内を横切る際、該溝３ａ内に保持されて搬送され、受け取りホイール３の下部位置にて前記溝３ａから落下しようとする前記粒状物Ａを該爪４ａの前面部にて保持して、前記繰り出しホイール４の下部位置である前記フィルタロッドＢ間への前記粒状物Ａの供給位置まで搬送する役割を担う。
【００２７】
詳しくは、前記爪４ａは前記繰り出しホイール４の外周面に形成され、前記粒状物Ａの径に相当する高さで、且つ粒状物Ａの径よりも狭い幅（例えば粒状物Ａの径の１／３程度の幅）の突起からなる。また前記繰り出しホイール４の回転方向の前面側に位置する前記爪４ａの壁面には、図５に拡大して示すように空気孔４ｂが設けられている。この空気孔４ｂは、図６に示すように繰り出しホイール４の回転に伴って前記爪４ａが前記溝３ａを横切る直前に加圧ポンプ６に接続され、該加圧ポンプ６から供給される圧縮空気を爪４ａの前方に吹き出すと共に、前記爪４ａが前記溝３ａを横切った後、該爪４ａが前記粒状物Ａの供給位置に至る直前まで吸引ポンプ７に接続されて該爪４ａの前方を吸引する役割を担う。
【００２８】
この爪４ａに設けられた空気孔４ａを介する圧縮空気の吹き出しにより、前記受け取りホイール３の溝３ａに保持された粒状物Ａが該爪４ａの前方に吹き落とされる。そして受け取りホイール３の溝３ａから前記爪４ａの前方に吹き落とされた粒状物Ａが失速し、前記繰り出しホイール４の回転に伴って前記爪４ａが前記粒状物Ａに追いつくと、前記空気孔４ｂによる吸引作用を受けて該粒状物Ａが前記爪４ａの前面側に吸着される。そして前記粒状物Ａは、前記爪４ａの前面側に吸着された状態で前記粒状物Ａの供給位置まで搬送される。そして前記爪４ａが繰り出しホイール４の下部位置に到達したとき、前記空気孔４ｂによる前記粒状物Ａの吸引作用が解除される。
【００２９】
一方、前記繰り出しホイール４の下部位置の前記フィルタロッドＢに対する粒状物供給位置には、図７および図８に示すように前記爪４ａの前面側に保持され、その吸着が解除された粒状物Ａが、その自重と繰り出しホイール４の回転に伴う遠心力とによって該繰り出しホイール４の外周面から落下することを防止する為の第１のガイド８ａが設けられている。またこの第１のガイド８ａの外側には、前記爪４ａの前面側に保持された粒状物Ａをその側面から挟み込んで該粒状物Ａの側方への飛び出しを防止する第２のガイド８ｂが設けられている。更に前記繰り出しホイール４の回転方向下流側には前記第１のガイド８ａの先端部に対峙するように、前記爪４ａの前面側に吸着された粒状物Ａを前記繰り出しホイール４の外周面から強制的に離脱させ、前記フィルタロッドＢ間への粒状物供給位置に導く第３のガイド８ｃが設けられている。
【００３０】
第１のガイド８ａは、前記繰り出しホイール４の外周縁に沿って互いに平行に配置されて前記繰り出しホイール４からの前記粒状物Ａの脱落を防止する２枚の板体からなる。また前記第２のガイド体８ｂは、前記繰り出しホイール４の外周縁側部に沿って互いに平行に配置され、バネ８ｄにより内側に付勢偏奇された２枚の板体からなる。前記繰り出しホイール４の周面に保持されて搬送された粒状物Ａは、前記第１のガイド８ａを構成する２枚の板体の上端縁に接し、同時に前記第２のガイド８ｂを構成する２枚の板体の側面間に挟まれることで、前述した吸着が解除された後にも前記繰り出しホイール４からの落下が防止されてそのまま搬送される。
【００３１】
また前記第３のガイド８ｃは、前記繰り出しホイール４の外周側縁に沿って、且つ前記前記爪４ａを挟むようにして固定的に互いに平行に配置された２枚の板体からなる。この第３のガイド８ｃを構成する２枚の板体は、その下端辺部を前記爪４ａに保持された粒状物Ａの周面に当接することで該粒状物Ａを前記爪４ａから強制的に離脱させ、前記フィルタロッドＢ間に前記粒状物Ａを落とし込む為の所定の供給位置まで前記粒状物Ａを導く役割を担う。このような第３のガイド８ｃにより、前記繰り出しホイール４の外周面に保持されて搬送された粒状物Ａが、シガレットの製造速度に合わせた所定の速度で、且つ所定の間隔を隔てて連続して搬送される複数のフィルタロッドＢ間に順次落とし込まれる。そしてフィルタロッドＢ間に粒状物Ａを設けたフィルタチップの製造に供されることになる。
【００３２】
上述した如く構成される粒状物Ａの供給装置における前記繰り出しホイール４の周速度Ｖ２は、好ましくは、例えばフィルタロッドＢの搬送速度と等しく設定される。そしてこの繰り出しホイール４の周速度Ｖ２の下で、該繰り出しホイール４の外周面に設けられる爪４ａの間隔は、前記フィルタロッドＢ間に形成される隙間（前記粒状物Ａの収納空間）の離間距離に合わせて設定される。この結果、フィルタロッドＢの搬送に同期して、前記繰り出しホイール４の外周面に保持されて搬送された粒状物Ａが、該フィルタロッドＢ間に形成される隙間（前記粒状物Ａの収納空間）に確実に落とし込まれる。
【００３３】
ここで前記受け取りホイール３に設けられた溝３ａと、前記繰り出しホイール４に設けられた爪４ａとの関係を、今少し更に詳しく説明する。前記繰り出しホイール４の周速度が前記受け取りホイール３の周速度のｎ倍であるとするならば、前記受け取りホイール３が１回転する期間に前記繰り出しホイール４はｎ回転することになる。ここで、例えば前記受け取りホイール３の径と前記繰り出しホイール４の径とが等しい場合、前記受け取りホイール３の外周面に設けられた溝３ａのそれぞれを、前記繰り出しホイール４の外周面に設けられた爪４ａが順に横切るには、前記溝３ａの数は、爪４ａの数のｎ倍であれば良い。
【００３４】
また前記受け取りホイール３の径が前記繰り出しホイール４の径の２倍であるならば、前記受け取りホイール３の外周面に設けられた溝３ａのそれぞれを、前記繰り出しホイール４の外周面に設けられた爪４ａが順に横切るには、前記溝３ａの数は、前記爪４ａの数の２ｎ倍であれば良い。
【００３５】
一方、前記受け取りホイール３の外周面に設けられる溝３ａの数は、該受け取りホイール３の径（外周長）と前記粒状物Ａの大きさ（径）とによって、その最大値が自ずと定まる。また前述した粒状物供給原２から複数の粒状物Ａを順に１つずつ並べて確実に保持し、しかも効率的に搬送する上で前記溝３ａの好ましい配列ピッチも自ずと決定される。
【００３６】
このような条件の下で粒状物供給原２から粒状物Ａを確実に順に繰り出し、シガレットの製造速度に合わせて搬送されるフィルタロッドＢ間に前記粒状物Ａを確実に供給するべく、本発明の実施形態において前記受け取りホイール３の径と繰り出しホイール４の径とを等しくした条件下において、前記溝３ａの数と爪４ａの数との比を８対１に設定した。この結果、前記粒状物供給原２からの粒状物Ａの供給速度（繰り出し速度）が制限される条件下であっても、高速に搬送されるフィルタロッドＢ間に前記粒状物Ａを確実に挿入しうることが確認できた。
【００３７】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。ここでは香味材を内包した球状のカプセル（粒状物）Ａを、高速搬送されるフィルタロッドＢ間の隙間に供給する装置を例に説明したが、他の粒状物、例えば薬用の錠剤の供給装置等にも同様に適用することができる。また粒状物としては上述した例に特定されるものではなく、ゲル状の球体（ビーズ）のようなものであっても良い。更に粒状物の径（大きさ）も特定されることはなく、粒状物Ａの大きさに合わせて受け取りホイール３や繰り出しホイール４の大きさ等を設定すれば十分である。
【００３８】
またフィルタロッドＢの搬送ラインに沿って前述した供給装置を複数台、例えば２台設け、それぞれの供給装置により前記フィルタロッドＢ間の隙間に交互に粒状物Ａを挿入するように、フィルタチップの製造ラインを構築することも可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ    粒状物
Ｂ    フィルタロッド
２    粒状物供給源
３    受け取りホイール
３ａ  溝
４    繰り出しホイール
４ａ  爪
４ｂ  空気孔
６    加圧ポンプ
７    吸引ポンプ
８ａ  第１のガイド
８ｂ  第２のガイド
８ｃ  第３のガイド
【図１】
0005610549.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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