(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスクに取り付けられ、保水液を保持可能な吸収性コアであって、
目付が、３００〜１０００ｇ／ｍ２の繊維素材を有し、
前記繊維素材は、パルプに熱融着繊維を、パルプと熱融着繊維の割合を６０：４０〜８０：２０で混紡してなる、吸収性コア。
【請求項２】
前記繊維素材は、エアレイド法により製造されている、請求項１に記載の吸収性コア。
【請求項３】
前記繊維素材を挟む一対の不織布シートをさらに備えている、請求項１または２に記載の吸収性コア。
【請求項４】
前記一対の不織布シートのうち、一方の不織布シートが疎水性を有し、他方の不織布シートが親水性を有している、請求項３に記載の吸収性コア。
【請求項５】
５〜３０ｇの保水液が含浸されている、請求項１から４のいずれかに記載の吸収性コア。
【請求項６】
前記保水液は、水に、ポリオールが１０〜５０重量％配合されてなる、請求項５に記載の吸収性コア。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の吸収性コアを収容したマスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として睡眠時に着用されるマスク、及びこれに取り付けられる吸収性コアに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠中には、飲食物や唾液等の嚥下がないため、咽喉が乾燥しやすくなることがある。これを防止するため、例えば、特許文献１には、次のようなマスクが開示されている。この文献に記載のマスクは、口を覆うマスク本体に水分が保持された保水部材を収納している。これにより、睡眠中に口腔へ水分が補給され、咽喉の乾燥を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１７８８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、咽喉の乾燥を防止するには、睡眠時に長時間に亘って水分を保持・供給する必要があり、上記のように単に水分を保持した部材を収容するだけでは、十分に口腔に水分を供給できるとはいえず、さらなる改良が要望されていた。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、長時間に亘って水分を保持することが可能で、睡眠中の咽喉の乾燥を確実に防止できる吸収性コア、及びこれを備えたマスクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、マスクに取り付けられ、保水液を保持可能な吸収性コアであって、上記問題を解決するためになされたものであり、目付が、２００〜１０００ｇ／ｍ２の繊維素材を有している。睡眠中に口腔に水分を供給するには、上記目付が適切であり、目付が２００ｇ／ｍ２より小さいと、水分を十分に保持することができず、１０００ｇ／ｍ２より大きいと、コアが硬くなりすぎて、着用時に不快になるおそれがある。
【０００７】
上記繊維素材は、パルプを有することが好ましい。パルプを用いることにより、柔軟性・保水性を担保でつつ、低コスト化を図ることができる。
【０００８】
上記繊維素材は、種々の方法で製造できるが、例えば、エアレイド法により製造されることが好ましい。
【０００９】
上記吸収性コアにおいては、繊維素材を挟む一対の不織布シートをさらに備えていることが好ましい。これにより、コアの保形性が向上するとともに、製造が容易になる。
【００１０】
上記一対の不織布シートのうち、一方の不織布シートが疎水性を有し、他方の不織布シートが親水性を有していることが好ましい。親水性にすると、製造時に保水液をパルプに吸収させやすくなり、製造が容易になるという利点がある。一方、疎水性にすると、着用時にぬれやべたつきを防止できるという利点がある。
【００１１】
上記吸収性コアは、マスク着用者の鼻に対応する領域が切り欠かれているものとすることができる。この構成によれば、切り欠かれた領域に鼻が嵌ると、鼻が吸収性コアに覆われないようにすることができるため、鼻による呼吸が楽になるとともに、吸収性コアが鼻によって位置決めされ、睡眠中に吸収性コアが移動するのを防止することができる。
【００１２】
睡眠中に十分な水分を口腔に供給するには、上記吸収性コアに、５〜３０ｇの保水液が含浸されていることが好ましい。
【００１３】
保水液は、水であってもよく、さらに、１０〜５０重量％のポリオールが配合することで構成されていることが好ましい。ポリオールを配合すると、吸収性コアから水分が蒸発するのを抑制するという効果があり、睡眠中の保水液として好ましい。
【００１４】
本発明に係るマスクは、上記問題を解決するためになされたものであり、上述したいずれかの吸収性コアを収容している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る吸収性コア及びこれを備えたマスクによれば、長時間に亘って水分を保持することが可能で、睡眠中の咽喉の乾燥を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るマスクの正面図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】図１の背面図である。
【図４】図１で用いられる吸収性コアの正面図及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（吸収性コア）
以下、本発明に係る吸収性コアについて説明する。本発明の吸水性コアは、マスクに取り付けられ、後述の保水液を含浸し使用時に保水液を徐々に放出させ、口腔に水分を供給するためのものである。睡眠中に十分な水分を口腔に供給するには後述の保水液を５ｇ／枚以上含浸できることが好ましい。したがって、目付けは２００〜１０００ｇ／ｍ２であることが好ましく、３００〜６００ｇ／ｍ２であることがさらに好ましい。これは、目付が２００ｇ／ｍ２より小さいと、水分を十分に保持することができない一方、１０００ｇ／ｍ２より大きいと、コアが硬くなりすぎて、着用時に不快になるおそれがあるからである。
【００１８】
また口元で使用することから、吸収性コアの面積としては、例えば、１５〜８０ｃｍ２であることが好ましく、３０〜５５ｃｍ２の面積であることがより好ましい。吸収性コアの寸法としては例えば横方向に４〜１２ｃｍ程度、縦方向に３〜８ｃｍ程度が好ましい。さらには、例えば横方向に８〜１１ｃｍ程度、縦方向に４〜６ｃｍ程度がより好ましい。
【００１９】
吸収性コアは、種々の繊維素材により構成が可能であるが、親水性繊維や、親水性繊維と合成繊維の混紡とすることで構成できる。繊維素材として例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、レーヨン、コットン、パルプなどが挙げられ、柔軟性・保水性の観点から好ましくはパルプである。このような吸収性コアは、製法は特に限定しないが、エアレイド法などにより製造することができ、生産性・加工性・耐久性の観点から主成分たるパルプにポリエチレンなどの熱融着性繊維を所定の割合で混紡することが好ましい。
【００２０】
例えば、吸収性コアをパルプで構成する場合、パルプ：熱融着繊維の割合は６０：４０〜８０：２０が挙げられる。吸水性コアは、単層または複数層で構成することができるが、耐久性・保水性の観点から、１対の不織布で挟んだ３層構成とすることが好ましい。両端に配置される層の不織布は同素材としてもよく、異なる素材としてもよい。これら不織布の素材としては、親水性繊維、疎水性繊維、合成繊維、または親水性繊維と合成繊維の混紡とすることができ、親水性繊維としてはレーヨン、コットン、ティッシュが挙げられ好ましくはレーヨンである。親水性にすると製造時に保水液をパルプに吸収させやすくなり、製造が容易になるという利点がある。疎水性繊維としてはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＰＥＴなどのポリエステルが挙げられ好ましくはＰＥ、ＰＰである。疎水性にするとぬれやべたつきを防止できるという利点がある。したがって、着用者側に向く面を疎水性繊維で構成するとともに、それとは反対側の面を親水性繊維で構成すると、好ましい。より好ましくは親水性繊維であるレーヨンを用いることができる。以上の不織布については、例えば、２０〜５０ｇ／ｍ２の目付にすることが好ましい。
【００２１】
さらに、吸収性コアには、呼吸のための通気孔を設けることが好ましい。少なくとも着用時に口が位置する場所に設ける。マスクの着用がずれた場合にも呼吸を妨げないよう、より好ましくは吸収性コア全面に設ける。通気孔は大きさ、間隔は適宜調整できるが、例えば直径は５ｍｍ、孔同士の間隔は５〜２０ｍｍが好ましい。また、吸収性コアの形状は、矩形、円形、楕円状等、特には限定されないが、鼻が嵌るような切欠部を形成しておくことが好ましい。このような切欠部を設けるには、例えば、吸収性コアを凹型に形成すればよい。こうすることで、鼻がコアに覆われず、切り欠かれた領域に嵌るため、鼻による呼吸が楽になるとともに、吸収性コアが鼻によって位置決めされ、睡眠中に吸収性コアが移動するのを防止することができる。
【００２２】
この切欠部の寸法としては、鼻のサイズを考慮して例えば横方向に２０〜４０ｍｍ程度、縦方向に５〜３０ｍｍ程度が好ましい。
【００２３】
（保水液）
次に、本発明に係る保水液について説明する。この保水液は、上述した吸収性コアに含浸させるためのものである。睡眠中に十分な水分を口腔に供給するには、５〜３０ｇの保水液が、吸収性コアに含浸されていることが好ましい。より好ましくは、５〜１５ｇである。
【００２４】
保水液は、水であってもよく、若しくは水を主成分とし、水に１０〜５０重量％のポリオールを配合することができる。ポリオールを配合すると、吸収性コアからの水分蒸発スピードが抑制される効果があり、長時間の持続を要する睡眠中の保水液としては好ましい。ポリオールとしては、グリセリンやジプロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール、プロピレングリコール、ソルビトール、１，２ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオールなどが挙げられ、その中でも、グリセリンが安全性の点で好ましい。これらの他にも、メチルパラベンやフェノキシエタノールなどの防腐剤、ヒアルロン酸塩やベタインなどの保湿剤、植物エキス、キサンタンガムやヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ），ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）、寒天、グアーガム、カラギーナンなどの水溶性増粘剤、ユーカリやミントなどの香料、香料を可溶化する界面活性剤（ノニオン性界面活性剤、両性界面活性剤、アニオン性界面活性剤）などを適宜使用できる。保水液はあらかじめ吸収性コアに含浸されていてもよく、使用時に吸収性コアに含浸してもよい。予め保水液を含浸させる場合、例えば、液や香料が不透過性のアルミラミネートフィルムやアルミ蒸着ＰＥＴフィルムや透明（シリカ）蒸着ＰＥＴフィルムからなる袋などに収容しておくことが好ましい。
【００２５】
（マスク本体）
本発明に係るマスクは、口を覆うマスク本体を備えており、このマスク本体に上述した吸収性コアが取り付けられる。例えば、後述する収容体をマスク本体に固定しておき、この収容体に吸収性コアを収容することもできる。また、マスクとしての耳かけバンドも取り付けられる。耳かけバンドの素材は特に限定されないが、ポリエステルなどで構成される伸縮性のある素材がより好ましい。
【００２６】
マスク本体の寸法としては、顔のサイズを考慮して例えば横方向に１００〜１９０ｍｍ程度、縦方向に５０〜１００ｍｍ程度が好ましい。さらには、横方向に１５０〜１８０ｍｍ程度、縦方向に７０〜９０ｍｍ程度がより好ましい。マスク本体は、例えば、織布、不織布で構成でき、好ましくはスパンボンド法、メルトブロー法、サーマルボンド法またはスパンレース法による不織布、より好ましくは保形性の観点からスパンボンド法による不織布で構成することができる。
【００２７】
マスク本体の構造としては、１層又は２層以上とすることができ、例えばＳ層（スパンボンド単層）、ＳＳ層（スパンボンド−スパンボンドの２層構造）、ＳＭＳ層（スパンボンド−メルトブロー−スパンボンドの３層構造）が挙げられ、より好ましくはＳ層、ＳＳ層、さらに好ましくはＳＳ層とすることができる。
【００２８】
上記織布及び不織布を構成する繊維素材は公知のものを選択することができ、例えば紙、レーヨン・コットン等の天然繊維、ポリプロピレン・ポリエチレン・ポリエステル等合成繊維とすることができる。また、生産性の観点から好ましくはポリプロピレン、ポリエチレンであり、保形性の観点からさらに好ましくはポリプロピレンを選択することができる。
【００２９】
マスク本体を２枚以上の織布または不織布で形成する場合、これらは、縫製、超音波溶着、熱融着により形成することができる。また、折り目により、少なくとも１つのプリーツ（襞）を形成することができ、これによってマスク本体が上下方向に伸張し、種々の顔の大きさに対応する。さらに、マスク本体には、例えばその上辺に沿っては、ポリエチレンのようなプラスチック樹脂や生分解性樹脂等からなる線状のノーズピースを取り付けることができる。このノーズピースにより、マスク本体が顔にフィットし、鼻とマスク本体との隙間が開くのが防止される。
【００３０】
（収容体）
本発明に係る収容体は、マスク本体に取り付けられ、吸収性コアを収容するものである。収容体は、袋状に形成することができ、また、織布、不織布で構成できる。より詳細には、通気性の観点から好ましくはスパンボンド法、サーマルボンド法またはスパンレース法による不織布で構成することができる。また、肌触りの観点からより好ましくはサーマルボンド法、スパンレース法、特に好ましくはスパンレース法を用いて不織布を形成してもよい。収容体の寸法としては、吸収性コアの入る大きさを考慮して例えば横方向に５〜１３ｃｍ程度、縦方向に４〜１０ｃｍ程度が好ましい。さらには、例えば横方向に９〜１２ｃｍ程度、縦方向に６〜８ｃｍ程度がより好ましい。
【００３１】
このような織布または不織布を用いて、１層又は２層以上の層からなる袋とすることができるが、通気性・柔軟性・防濡性の観点から着用者の口側を２層としマスク本体側を１層とすることが好ましい。繊維素材は公知のものを選択することができるが、通気性・柔軟性・防濡性・生産性の観点からポリプロピレン・ポリエチレン・ＰＥＴ等のポリエステル等の合成繊維が好ましく、ＰＰ芯／ＰＥ鞘などの芯鞘繊維や中空繊維も好ましく使用できる。収容体は、これら繊維素材のうち単一の繊維素材でできていてもよいし、２種以上の繊維素材でできていてもよい。
【００３２】
このような収容体は、縫製、超音波溶着、熱融着など公知の方法でマスク本体に取り付けられる。収容体はマスク本体と全面または一部で取り付けてもよく、好ましくは収容体上部のみもしくは収容体左右部のみで取り付ける。より好ましくは収容体上部のみで取り付ける。上部のみで取り付けることにより、プリーツを有するマスクを広げて着用する際の妨げにならない。
【実施例】
【００３３】
以下、本発明の実施例について説明する。なお、本発明は、この実施例に限定されるものではない。ここでは、本発明に係るマスクの実施例及び比較例について図面を参照しつつ説明する。図１は本実例及び比較例に係るマスクの正面図、図２は断面図、図３は背面図である。
【００３４】
図１〜図３に示すように、このマスクは、口を覆うマスク本体１と、このマスク本体１を顔に固定するための一対の耳かけバンド２とを備えている。また、マスク本体１の背面には、ポケット状の収容体３が取り付けられており、この収容体３に保水液が含浸された吸収性コア４が収容されている。
【００３５】
マスク本体１は、複数の不織布シート１１から構成されている（縦９０×横１８０ｍｍ）。これら不織布シート１１は、重ねられて矩形状に形成され、周囲が超音波溶着されている（図中のＳで示された点線）。そして、マスク本体１の両側には、上記耳かけバンド２が超音波溶着されている。また、中央には、横方向に延びる３つの折り目が形成され、この折り目がプリーツ１２を形成している。さらに、マスク本体１の上辺に沿っては、プラスチック樹脂からなる線状のノーズピース１３が埋め込まれており、マスク本体１において、このノーズピース１３の上下が超音波溶着されて位置を固定している。
【００３６】
次に、収容体及び吸収性コアについて図４も参照しつつ説明する。図４は吸収性コアの正面図及び断面図である。図２及び図３に示すように、収容体３は、矩形の袋状に形成され、その上辺がマスク本体背面のノーズピース１３の下方に超音波溶着されている。
【００３７】
図４に示すように、収容体３（内径：縦７５×横１１０ｍｍ）に収容される吸収性コア４（縦５５×横９０ｍｍ）は、上辺に切り欠き部４１を有する平面視凹型に形成されており（切欠部：縦１９×横３０ｍｍ）、保水液が含浸されている。また、複数の通気孔４５が形成されている（直径５ｍｍ）。
【００３８】
そして、上述した形態で、材料を変えて以下に示す４種類のマスク、つまり本発明の実施例に係る３種類のマスクと、１種類の比較例に係るマスクを作成した。
（実施例１）
【００３９】
【表１】
0005591182.tif 000002
＊吸水性コア ・・・ 厚さ ６ｍｍ
保水液の成分は以下の通りである。
【００４０】
【表２】
0005591182.tif 000003
表２の保水液を表１の吸収性コアに約１５ｇ含浸させ、表１のマスク本体に取り付けた表１の収容体に収容し使用した。
（実施例２）
【００４１】
【表３】
0005591182.tif 000004
＊吸水性コア ・・・ 厚さ ４ｍｍ
表２の保水液を表３の吸収性コアに約１０ｇ含浸させ、表３のマスク本体に取り付けた表３の収容体に収容し使用した。
（実施例３）
【００４２】
【表４】
0005591182.tif 000005
＊吸水性コア ・・・ 厚さ ４ｍｍ
表２の保水液を表４の吸収性コアに約１０ｇ含浸させ、表４のマスク本体に取り付けた表４の収容体に収容し使用した。
（比較例）
【００４３】
【表５】
0005591182.tif 000006
＊吸水性コア ・・・ 厚さ ４ｍｍ
表２の保水液を表５の吸収性コアに約１０ｇ含浸させたが、充分に保持できなかったために約３ｇ含浸させ、表５のマスク本体に取り付けた表５の収容体に収容し使用した。
【００４４】
使用後の結果は、以下の通りである。
【００４５】
【表６】
0005591182.tif 000007
【００４６】
以上のように構成された実施例1から３によれば、保水液１０ｇを充分に保持できる吸水性コアが得られ、就寝時を想定した１０時間装着でも保水液は充分に残存することが出来た。なお、比較例では、１０時間装着後の残存率が２２重量％であったが、これはグリセリン等の難揮発性物質が残っているだけであり、水は全て蒸発していた。
【符号の説明】
【００４７】
１ マスク本体
２ 耳かけバンド
３ 収容体
４ 吸収性コア
４１ 切り欠き部
【図１】
0005591182.tif 000008
【図２】
0005591182.tif 000009
【図３】
0005591182.tif 000010
【図４】
0005591182.tif 000011