(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
前記現像剤搬送部材で搬送された現像剤を表面上に担持して回転し、像担持体と対向する箇所で当該像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体と、を備える現像装置において、
前記現像剤搬送部材は、長手方向の両端部以外の全面を樹脂で覆われた金属製の軸と、当該樹脂により当該軸の周囲に所定ピッチで配設したスクリュと、を有し、且つ、当該現像剤搬送部材の長手方向における当該スクリュのピッチ間距離の半分よりも一方に寄った位置の前記金属製の軸の周囲を覆う樹脂上に凹部を有し、
前記現像剤搬送部材を、前記長手方向における一方が現像剤搬送方向における下流側となるように取り付けてあることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
前記現像剤搬送部材は、インサート成形によって製造されたものであることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１記載の現像装置において、
前記凹部が円筒形状であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３記載の現像装置において、
前記円筒形状の直径が１ｍｍ以下であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
少なくとも、像担持体と、前記像担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、前記像担持体上に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置とを有するプロセスカートリッジにおいて、
前記現像装置として、請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載のプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ及び複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーと磁性キャリアとを含む二成分の現像剤を用いた現像装置を備える画像形成装置が広く用いられている。この種の２成分現像装置として、例えば、現像容器と、この現像容器の開口部に像担持体に対向するように配置された磁石を内包する現像剤担持体の一例である現像ローラと、この現像ローラの表面に担持される現像剤の層厚を規制する規制部材の１つであるドクタブレードと、現像容器内で現像剤を撹拌しながら循環、搬送する第一及び第二の現像剤搬送手段となる複数の搬送スクリュと、現像容器内にトナーを補給する補給装置と、トナー濃度を検知するトナー濃度センサとを備えたものが知られている。
【０００３】
このような従来の現像装置においては、現像剤搬送手段としてスクリュが広く用いられている。このスクリュの材質としては樹脂、金属またはそれらを組み合わせたものがあり、コスト、強度、形状などの観点から材質が選択されている。
【０００４】
特許文献１に記載の現像装置には、樹脂スクリュの軸部をインサート成形したものが記載されている。これは、全部を樹脂で成型したスクリュの場合、軸の剛性が足りず、撓んでしまい偏芯してしまうことを防止するためのものである。また、この際にインサート部材の径を樹脂部よりも小さく設定し、軸の両端以外の部分を樹脂で覆ってしまう構成とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のように、樹脂部よりも径の細い金属製のインサート軸を用いた樹脂スクリュを成型する場合、成型時の圧力によってインサート軸がたわんでしまうことを防止するために、成型型にインサート軸を支えるピンを設ける必要がある。このため、成型後のスクリュの軸部にはインサート軸を支えていたピンによる穴が成型される。このスクリュを現像剤の搬送に用いた場合、前記のピンによる穴にトナーまたは現像剤が固着し脱落することがある。このような脱落によりトナー又は現像剤の塊が発生してしまい、画像に悪影響を及ぼすことがある。  
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その課題はスクリュ状の現像剤搬送部材の軸部に開いた穴への現像剤の固着と脱落による画像への悪影響を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、現像装置内に配置されて使用され、同装置内で現像剤を搬送する現像剤搬送部材において、その軸部の外周に複数のスクリュが形成されていて、軸部の中心に金属製の軸を有し、隣接するスクリュのピッチ間の半分より現像剤搬送方向下流側の軸部に、軸を支持する支持部材で軸部に形成される円筒形状の凹部が形成されていることを特徴としている。  
上記現像剤搬送部材において、円筒形状の凹部の直径が１ｍｍ以下であることを特徴としている。  
本発明は、現像装置内に配置されて使用され、同装置内で現像剤を搬送する現像剤搬送部材の製造方法であって、その軸部の外周に複数のスクリュを成形し、軸部の中心に金属製の軸をインサート成形するとともに、隣接するスクリュのピッチ間の半分より現像剤搬送方向下流側の軸部に、インサート成形時に軸を支持する支持部材が位置するように支持部材を成形型内に配置したことを特徴としている。
【０００７】
本発明は、少なくとも、現像剤を搬送する少なくとも１つのスクリュ状の現像剤搬送部材と、現像剤搬送部材で搬送された現像剤を表面上に担持して回転し、像担持体と対向する箇所で同像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体とを備え、現像剤搬送部材は、その軸部の外周に複数のスクリュが形成され、同軸部の中心に金属製の軸が配置された現像装置において、隣接するスクリュのピッチ間の半分より現像剤搬送方向下流側の軸部に、凹部が形成されていることを特徴としている。  
本発明に現像装置において、凹部は円筒形状であることを特徴とし、円筒形状の直径は１ｍｍ以下であるのが好ましい。  
本発明は、少なくとも、像担持体と、像担持体の表面を帯電させるための帯電手段と、像担持体上に形成される静電潜像を現像剤で現像する現像装置とを有するプロセスカートリッジにおいて、現像装置として、上記何れかの現像装置を有することを特徴としている。  
本発明に係る画像形成装置は、上記何れかの現像装置またはプロセスカートリッジを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、スクリュが形成された現像剤搬送部材に形成される穴を、スクリュピッチ間の半分よりも下流側に設置することで、現像剤の搬送面からのストレスを受けにくくなり、穴への現像剤の固着を抑制することができるため、固まりによる画像への悪影響を防止して良好な画像を得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用された現像装置の構成を示す拡大断面図である。
【図２】現像装置下側の構成と現像剤の流れを示す斜視断面図である。
【図３】現像装置上側の構成と現像剤の流れを示す斜視断面図である。
【図４】本発明が適用されたスクリュ状の現像剤搬送部材の構成を示す平面図である。
【図５】本発明の主要部となる現像剤搬送部材の軸部の構造を示す部分拡大斜視図である。
【図６】現像剤搬送部材の軸部の構造を示す部分拡大平面図である。
【図７】軸部に形成した凹部の直径と固着した現像剤の脱落の関係を示す図である。
【図８】本発明が適用された画像形成装置の一形態を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、実施形態に記載した内容は、一形態に過ぎず、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。
【００１１】
図８を用いて画像形成装置の全体構成と動作について説明し、その後、本発明の特徴部分について説明する。画像形成装置は、タンデム型カラー複写機である。タンデム型カラー複写機は、その装置本体１の上方に、原稿の画像情報を読み込む原稿読込部４と、原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部３が配置されている。装置本体１の下方には、転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部７が配置されている。
【００１２】
装置本体１の内部には、入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部２、記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ９、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが備えている各像担持体上に形成されるトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋと、複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写体となる中間転写ベルト１７と、中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部１６と、中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に一括転写するための２次転写バイアスローラ１８、記録媒体Ｐ上の未定着画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置２０が配置されている。
【００１３】
プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、図１，図８に示すように、像担持体である感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、帯電部を構成する帯電ローラ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像部を構成する現像装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、各感光体ドラム１１のクリーニング部１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋが一体化されたものであって、装置本体１に対して着脱自在（交換自在）に設置されている。各プロセスカートリッジは、現像剤となるトナーの色が異なる以外は同一構成であるので、符号のアルファベット（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）を除いて図１では１つのプロセスカートリッジ１０を代表して説明している。
【００１４】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光体ドラム１１上で行なわれる作像プロセスについては、図１も参照する。
【００１５】
画像形成装置では、図示しない原稿が、原稿搬送部３が備えている搬送ローラによって、原稿台から搬送されて原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１６】
原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査する。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理を行い、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光が、それぞれ対応する感光体ドラム１１上に向けて発せられる。
【００１７】
各感光体ドラム１１は、図示しない駆動モータによって図１において反時計方向に回転される。そして、感光体ドラム１１の表面が、各帯電ローラ１２との対向部で一様に帯電される（帯電工程）。こうして感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成され、その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
【００１８】
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程）。
【００１９】
イエロー成分に対応したレーザ光は、図８の紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ１２Ｙにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００２０】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ１０Ｋの感光体ドラム１１Ｋの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００２１】
その後、各色の静電潜像が形成された各プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光体ドラム１１の表面は、それぞれの現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程）。
【００２２】
現像工程後の各感光体ドラム１１の表面は、それぞれ中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１４がそれぞれ設置されている。そして、転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、プロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光体ドラム１１上にそれぞれ形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程）。
【００２３】
転写工程後の各感光体ドラム１１の表面は、それぞれクリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、各感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程）。クリーニング後、各感光体ドラム１１の表面は、不図示の除電部を通過して、各感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２４】
各色の感光体ドラム１１上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図８中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が一括転写される（２次転写工程）。
【００２５】
転写後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部１６の位置に達する。そして中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１６に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２６】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップ）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐは、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、フルカラートナー画像とのタイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２７】
フルカラートナー画像が２次転写ニップで転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルトと加圧ローラとで形成された定着ニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。定着後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１によって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２８】
現像装置１３は、図１中矢印方向に表面移動しながら感光体ドラム１１の表面の潜像にトナーを供給し、現像する現像剤担持体としての現像ローラ７１と、現像ローラ７１に現像剤を供給しながら図１の奥方向に現像剤を搬送する現像剤搬送部材としての供給スクリュ７２を有している。供給スクリュ７２は、回転軸とこの回転軸に設けられた羽部とを備え、回転することにより軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュである。
【００２９】
現像ローラ７１の供給スクリュ７２との対向部から表面移動方向下流側には、現像ローラ７１に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ７３が配設されている。
【００３０】
現像ローラ７１の感光体ドラム１１との対向部である現像部から表面移動方向下流側には、現像部を通過した現像済みの現像剤を回収し、回収した回収現像剤を供給スクリュ７２と同方向に搬送する現像剤搬送部材であり回収搬送部材となる回収スクリュ７４が配設されている。供給スクリュ７２を備えた供給搬送路７５は現像ローラ７１の横方向に、回収スクリュ７４を備えた回収搬送路としての回収搬送路７６は現像ローラ７１の下方にそれぞれ並設されている。
【００３１】
現像装置１３は、供給搬送路７５の下方で回収搬送路７６に並列して、攪拌搬送路７７を備えている。攪拌搬送路７７は、現像剤を攪拌しながら供給スクリュ７２とは逆方向である図中手前側とは反対側に搬送する現像剤搬送部材であり、攪拌搬送部材となる攪拌スクリュ７８を備えている。
【００３２】
供給搬送路７５と攪拌搬送路７７とは、仕切り部材としての第一仕切り壁７９によって仕切られている。第一仕切り壁７９の供給搬送路７５と攪拌搬送路７７とを仕切る箇所は、図中手前側と奥側との両端は開口部となっており、供給搬送路７５と攪拌搬送路７７とを連通している。供給搬送路７５と回収搬送路７６は第一仕切り壁７９によって仕切られているが、第一仕切り壁７９の供給搬送路７５と回収搬送路７６とを仕切る箇所には開口部を設けていない。
【００３３】
攪拌搬送路７７と回収搬送路７６との２つの搬送路は、仕切り部材としての第二仕切り壁８０によって仕切られている。第二仕切り壁８０は、図中手前側が開口部となっており、攪拌搬送路７７と回収搬送路７６とを連通している。
【００３４】
現像ローラ７１は、同ローラ上にステンレスからなる現像ドクタ７３によって薄層化された現像剤を感光体ドラム１１との対向部である現像領域まで搬送し現像を行う。
【００３５】
現像後の現像剤は回収搬送路７６にて回収を行い、図１中の断面手前側に搬送され、非画像領域部に設けられた第二仕切り壁８０の開口部で、攪拌搬送路７７へ現像剤が移送される。攪拌搬送路７７における現像剤搬送方向上流側の第一仕切り壁７９の開口部の付近では、攪拌搬送路７７の上側に設けられたトナー補給口から攪拌搬送路７７にトナーが補給される。
【００３６】
次に、３つの現像剤搬送路７５，７６，７７内での現像剤の循環について説明する。図２は現像剤搬送路７６，７７内の現像剤の流れを説明する現像装置１３の斜視断面図である。図中の各矢印は現像剤の移動方向を示している。図３は現像剤搬送路７５から現像ローラ７１への現像剤の流れを示す斜視断面図である。図中の各矢印は現像剤の移動方向を示している。
【００３７】
攪拌搬送路７７から現像剤の供給を受けた供給搬送路７５では、図３に示すように現像ローラ７１に現像剤を供給しながら、供給スクリュ７２の搬送方向下流側に現像剤を搬送する。そして、現像ローラ７１に供給され現像に用いられず供給搬送路７５の搬送方向下流端まで搬送された余剰現像剤は、第一仕切り壁７９の図示しない余剰開口部より攪拌搬送路７７に供給される（図１参照）。
【００３８】
現像ローラ７１から回収搬送路７６に送られ、回収スクリュ７４によって回収搬送路７６の搬送方向下流端まで搬送された回収現像剤は、図２に示すように第二仕切り壁８０の図示しない回収開口部より攪拌搬送路７７に供給される。そして、攪拌搬送路７７は、供給された余剰現像剤と回収現像剤とを攪拌し、攪拌スクリュ７８の搬送方向下流側であり、供給スクリュ７２の搬送方向上流側に搬送し、第一仕切り壁７９の図示しない供給開口部より、攪拌スクリュ７８の上方に位置する供給搬送路７５に供給される。
【００３９】
攪拌搬送路７７では攪拌スクリュ７８によって、回収現像剤、余剰現像剤及び移送部で必要に応じて補給されるトナーを、回収搬送路７６及び供給搬送路７５の現像剤と逆方向に攪拌搬送する。そして、搬送方向下流側で連通している供給搬送路７５の搬送方向上流側に攪拌された現像剤を移送する。なお、攪拌搬送路７７の下方には、不図示のトナー濃度センサが設けられ、センサ出力により不図示のトナー補給制御装置を作動し、不図示のトナー収容部からトナー補給を行っている。
【００４０】
現像装置１３では、供給搬送路７５と回収搬送路７６とを備え、現像剤の供給と回収とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が供給搬送路７５に混入することがない。よって、供給搬送路７５の搬送方向下流側ほど現像ローラ７１に供給される現像剤のトナー濃度が低下することを防止することができる。また、回収搬送路７６と攪拌搬送路７７とを備え、現像剤の回収と攪拌とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が攪拌の途中に落ちることがない。よって、十分に攪拌がなされた現像剤が供給搬送路７５に供給されるため、供給搬送路７５に供給され、現像剤が攪拌不足となることを防止することができる。このように、供給搬送路７５内の現像剤のトナー濃度が低下することを防止し、供給搬送路７５内の現像剤が攪拌不足となることを防止することができるので現像時の画像濃度を一定にすることができる。
【００４１】
攪拌スクリュ７８は、図１中の手前側から見て時計回り方向に回転しており、現像剤は攪拌スクリュ７８の形状に沿って現像剤を持ち上げて供給搬送路７５に移送させている。これにより、現像剤を効率良く持ち上げることが可能となり現像剤にかかるストレスもより低減することができる。
【００４２】
図１に示すように、供給スクリュ７２、回収スクリュ７４、攪拌スクリュ７８は、その軸部に金属製の軸７２ａ、７４ａ、７８ａがインサート成形によって配設されている。現像剤搬送部材の代表として回収スクリュ７４を図４に示す。軸７４ａは樹脂製の軸部７４ｂよりも径が細く作られているため、その両端部７４ａ１と７４ａ２以外は全面を樹脂で覆われている。そして軸部７４ｂには、樹脂製のスクリュ７４ｃが複数一体成形されている。
【００４３】
本発明では、回収スクリュ７４の軸７４ａをインサート成形する時に、軸７４ａを支持する支持部材となるピン９５により、軸部７４ｂにピン９５の跡である凹部となる穴９０が形成される。本形態では４つのピン９５で成形型９６内に設置された金属製の軸７４ａを支持して回収スクリュ７４を成形するため、穴９０は４カ所に形成される。
【００４４】
このように単にピン９５で軸７４ａを支持した状態で回収スクリュ７４を成形すると、穴９０が形成され、この穴９０内に現像剤が溜まってしまうとともに、溜まった現像剤を固まり、回収スクリュ７４の回転により穴９０から塊として外れてしまい、この塊が現像領域に搬送されると、画像に悪影響を与えることがある。
【００４５】
そこで、本形態では、図５に示すように、隣接するスクリュ７４ｃ，７４ｃのピッチ間Ｓの半分の距離より矢印Ｂで示す現像剤搬送方向下流側の軸部７４ｂ上に、９０が形成されるように、ピン９５を成形型９６に配置した。このような配置により成形された回収スクリュ７４の軸部７４ｂには、スクリュ７４ｃ，７４ｃのピッチ間Ｓの半分の距離より矢印Ｂで示す現像剤搬送方向下流側の軸部７４ｂ上に、軸７４ａを支持するピン９５で穴９０がそれぞれ形成されることになる。本形態において、ピン９５は円柱状のものを用いているので、穴９０は円筒形状となる。穴９０は、直径０．８ｍｍ、深さ１ｍｍとなっている。
【００４６】
図６に示すように、現像剤搬送方向下流側Ｂの上流側では、回収スクリュ７４の回転によりスクリュ７４ｃの現像剤搬送面７４ｄが回転するため、この回転によってスクリュ７４ｃ及び軸部７４ｂにストレスがかかる。これに対し、現像剤を搬送しないスクリュ７４ｃの面７４ｅでは現像剤へのストレスが少ないために、穴９０へ現像剤が固着し難くすることができる。また、穴９０の形状を円筒としているため、固着が発生した場合にも均等に固着が成長するため、現像剤の塊が脱落し難くなる。
【００４７】
次に、穴９０の直径と現像剤の塊の脱落の傾向について図７を用いて説明する。図７では、穴９０の直径を０．８ｍｍ、１ｍｍ、１．５ｍｍ、２ｍｍと段階的に設定し、このときの現像剤の塊の脱落具合を考察した。この結果、現像剤の塊、すなわち穴９０内に固着した剤の脱落は、１ｍｍ以下では起こりづらくなっていることが考察できた。
【００４８】
本形態では、回収スクリュ７４を例に、本発明の特徴部分を説明したが、供給スクリュ７２や攪拌スクリュ７８についても、インサート成形により軸７２ａ、７８ａを形成しているため、回収スクリュ７４と同様の穴９０が形成されている。このため、供給スクリュ７４と同様に、穴９０の位置をそれぞれ設定すれば、回収スクリュ７４の場合と同様の効果を得られる。
【００４９】
このように、各スクリュ状の現像剤搬送部材に形成される穴９０を隣接するスクリュ７４ｃのピッチ間Ｓの半分よりも現像剤搬送方向下流側Ｂに設置することで、現像剤がスクリュ７４ｃの搬送面７４ｄからストレスを受けにくくなる。このため、穴９０への現像剤の固着を抑制することができるため、塊による画像への悪影響を防止して良好な画像を得られる。
【００５０】
穴９０の形状を円筒形状とすると、現像剤の固着を均等に発生させることができ、穴９０に堆積した現像剤の塊の脱落を低減することができるため、より塊による画像への悪影響を防止して良好な画像を得られる。
【００５１】
穴９０の円筒形状の直径を１ｍｍ以下とすることで、現像剤が固着した塊の脱落をより低減することができ、より固まりによる画像への悪影響を防止して良好な画像を得られる。
【符号の説明】
【００５２】
１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  プロセスカートリッジ
１１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  像担持体
１３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  現像装置
１５（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）  帯電手段
７１        現像剤担持体
７４          現像剤搬送部材
７４ａ        軸
７４ｂ        軸部
７４ｃ        複数のスクリュ
９０          凹部
９５        支持部材
９６        成形型
Ｓ            スクリュピッチ間
Ｂ            現像剤搬送方向下流側
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００２−６６２９６号公報
【図１】
0005593933.tif 000002
【図２】
0005593933.tif 000003
【図３】
0005593933.tif 000004
【図４】
0005593933.tif 000005
【図５】
0005593933.tif 000006
【図６】
0005593933.tif 000007
【図７】
0005593933.tif 000008
【図８】
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