(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を搭載するための搭載部と、
前記光源からの光を用いて複数の配光パターンを形成可能であり、回転駆動することにより前記複数の配光パターンのうちいずれか１つを選択形成する回転シェードであって、回転軸方向に延びる円筒形状部材と、前記円筒形状部材の外周面上に周方向に間隔を置いて配置された複数の配光パターン形成部とを備える回転シェードと、
前記回転シェードを通過した光を車両前方に投影する投影レンズと、
を備える車両用前照灯であって、
前記円筒形状部材の外周面における隣接する２つの前記配光パターン形成部間の部位は、配光パターンの切替が行われている間の光の照射範囲の鉛直方向高さが所定高さ以下となるよう形成されており、
前記回転軸から前記円筒形状部材の外周面における隣接する２つの前記配光パターン形成部間の部位までの第１距離は、前記回転軸から前記投影レンズの光軸までの第２距離以上であることを特徴とする車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯に関し、特に配光パターンを変化させることのできる車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転式のシェード（以下、回転シェード）を用いた車両用前照灯が知られている（例えば、特許文献１参照）。この回転シェードは、回転軸を中心に回転可能な円筒形状部材と、該円筒形状部材の外周面上に周方向に間隔を置いて配置された複数のシェードプレートとを備える。複数のシェードプレートは、形状がそれぞれ異なっている。回転シェードをモータにより回転させ、複数のシェードプレートの中からいずれか１つのシェードプレートを選択することにより、複数の配光パターンを切り替えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８６８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の回転シェードを用いた車両用前照灯においては、配光パターンが切り替わる際、すなわちシェードが切り替わる際に、光源からの光が適切に遮光されずに閃光が照射され、対向車や前走車等の前方車にグレアを与えるおそれがある。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、配光パターンが切り替わる際に、前方車にグレアを与え難くすることのできる車両用前照灯を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用前照灯は、光源を搭載するための搭載部と、光源からの光を用いて複数の配光パターンを形成可能であり、回転駆動することにより複数の配光パターンのうちいずれか１つを選択形成する回転シェードであって、回転軸方向に延びる円筒形状部材と、円筒形状部材の外周面上に周方向に間隔を置いて配置された複数の配光パターン形成部とを備える回転シェードと、回転シェードを通過した光を車両前方に投影する投影レンズとを備える。円筒形状部材における配光パターン形成部間の部位は、配光パターンの切替が行われている間の光の照射範囲の鉛直方向高さが所定高さ以下となるよう形成されている。
【０００７】
この態様によると、配光パターンが切り替わる際の光の照射範囲の鉛直方向高さが所定高さ以下となる。例えば所定高さを水平線に設定すれば、配光パターンが切り替わる際に、水平線よりも上方に照射される光を抑制できるので、前方車にグレアを与え難くすることができる。
【０００８】
回転軸から配光パターン形成部間の部位までの第１距離は、回転軸から投影レンズの光軸までの第２距離以上であってもよい。この場合、配光パターンが切り替わる際に光軸よりも上方に照射される光を抑制できるので、前方車にグレアを与え難くすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、配光パターンが切り替わる際に、前方車にグレアを与え難くすることのできる車両用前照灯を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用前照灯の内部構造を示す概略断面図である。
【図２】回転シェードを説明するための図である。
【図３】図３（ａ）（ｂ）は、ロービーム配光パターンを説明するための図である。
【図４】図４（ａ）（ｂ）は、配光パターン切替時における発生する配光を説明するための図である。
【図５】図５（ａ）（ｂ）は、左片ハイ配光パターンを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用前照灯２１０の内部構造を示す概略断面図である。図１に示す車両用前照灯２１０は、車両の車幅方向の左右に１灯ずつ配置される配光可変式前照灯であり、その構造は実質的に左右同等なので代表して車両右側に配置される車両用前照灯２１０Ｒの構造を説明する。
【００１３】
車両用前照灯２１０Ｒは、車両前方方向に開口部を有するランプボディ２１２と、ランプボディ２１２の開口部を覆う透明カバー２１４とで形成される灯室２１６を有する。灯室２１６には、光を車両前方方向に照射する灯具ユニット１０が収納されている。灯具ユニット１０の一部には、当該灯具ユニット１０の揺動中心となるピボット機構２１８ａを有するランプブラケット２１８が形成されている。ランプブラケット２１８はランプボディ２１２の内壁面に立設されたボディブラケット２２０とネジ等の締結部材によって接続されている。したがって、灯具ユニット１０は、灯室２１６内の所定位置に固定されると共に、ピボット機構２１８ａを中心として、例えば前傾姿勢または後傾姿勢等に姿勢変化可能となる。
【００１４】
また、灯具ユニット１０の下面には、曲線道路走行時等に進行方向を照らす曲線道路用配光可変前照灯（Adaptive Front-lighing System:AFS）を構成するためのスイブルアクチュエータ２２２の回転軸２２２ａが固定されている。スイブルアクチュエータ２２２は、車両側から提供される操舵量のデータや、ナビゲーションシステムから提供される走行道路の形状データ、前方車と自車の相対位置の関係等に基づいて灯具ユニット１０をピボット機構２１８ａを中心に進行方向に旋回（スイブル：swivel）させる。その結果、灯具ユニット１０の照射範囲が車両の正面ではなく曲線道路のカーブの先に向き、運転者の前方視界を向上させる。スイブルアクチュエータ２２２は、例えばステッピングモータで構成することができる。なお、スイブル角度が固定値の場合には、ソレノイドなども利用可能である。
【００１５】
スイブルアクチュエータ２２２は、ユニットブラケット２２４に固定されている。ユニットブラケット２２４には、ランプボディ２１２の外部に配置されたレベリングアクチュエータ２２６が接続されている。レベリングアクチュエータ２２６は、例えばロッド２２６ａを矢印Ｍ，Ｎ方向に伸縮させるモータなどで構成されている。ロッド２２６ａが矢印Ｍ方向に伸長した場合、灯具ユニット１０はピボット機構２１８ａを中心として後傾姿勢になるように揺動する。逆にロッド２２６ａが矢印Ｎ方向に短縮した場合、灯具ユニット１０はピボット機構２１８ａを中心として前傾姿勢になるように揺動する。灯具ユニット１０が後傾姿勢になると、光軸を上方に向けるレベリング調整ができる。また、灯具ユニット１０が前傾姿勢になると、光軸を下方に向けるレベリング調整ができる。このようにレベリング調整をすることで、車両姿勢に応じた光軸調整ができる。その結果、車両用前照灯２１０による前方照射の到達距離を最適な距離に調整することができる。
【００１６】
なお、このレベリング調整は、車両走行中の車両姿勢に応じて実行することもできる。例えば、車両が走行中に加速する場合は後傾姿勢となり、逆に減速する場合は前傾姿勢となる。したがって、車両用前照灯２１０の照射方向も車両の姿勢状態に対応して上下に変動して、前方照射距離が長くなったり短くなったりする。そこで、車両姿勢に基づき灯具ユニット１０のレベリング調整をリアルタイムで実行することで、走行中でも前方照射の到達距離を最適に調整できる。これを「オートレベリング」と称することもある。
【００１７】
灯室２１６の内壁面、例えば、灯具ユニット１０の下方位置には、灯具ユニット１０の点消灯制御や配光パターンの形成制御を実行する照射制御部２２８が配置されている。図１の場合、車両用前照灯２１０Ｒを制御するための照射制御部２２８Ｒが配置されている。この照射制御部２２８Ｒは、スイブルアクチュエータ２２２、レベリングアクチュエータ２２６等の制御も実行する。
【００１８】
灯具ユニット１０は、エーミング調整機構を備えることができる。例えば、レベリングアクチュエータ２２６のロッド２２６ａとユニットブラケット２２４の接続部分に、エーミング調整時の揺動中心となるエーミングピボット機構を配置する。また、ボディブラケット２２０とランプブラケット２１８の接続部分に、車両前後方向に進退する一対のエーミング調整ネジを車幅方向に間隔をあけて配置する。例えば２本のエーミング調整ネジを前方に進出させれば、灯具ユニット１０はエーミングピボット機構を中心に前傾姿勢となり光軸が下方に調整される。同様に２本のエーミング調整ネジを後方に引き戻せば、灯具ユニット１０はエーミングピボット機構を中心に後傾姿勢となり光軸が上方に調整される。また、車幅方向左側のエーミング調整ネジを前方に進出させれば、灯具ユニット１０はエーミングピボット機構を中心に右旋回姿勢となり右方向に光軸が調整される。また、車幅方向右側のエーミング調整ネジを前方に進出させれば、灯具ユニット１０はエーミングピボット機構を中心に左旋回姿勢となり左方向に光軸が調整される。このエーミング調整は、車両出荷時や車検時、車両用前照灯２１０の交換時に行われる。そして、車両用前照灯２１０が設計上定められた規定の姿勢に調整され、この姿勢を基準に本実施形態の配光パターンの形成制御が行われる。
【００１９】
灯具ユニット１０は、回転シェード１２を含むシェード機構１８と、光源としてのバルブ１４と、リフレクタ１６を内壁に支持する灯具ハウジング１７と、投影レンズ２０とを備える。
【００２０】
バルブ１４は、例えば、白熱球やハロゲンランプ、放電球、ＬＥＤなどが使用可能である。本実施の形態では、バルブ１４をハロゲンランプで構成する例を示す。バルブ１４は、バルブ搭載部１５に搭載されている。リフレクタ１６は、バルブ１４から放射される光を反射する。そして、バルブ１４からの光およびリフレクタ１６で反射した光は、その一部が回転シェード１２を経て投影レンズ２０へと導かれる。
【００２１】
シェード機構１８は、回転シェード１２と、回転シェード１２を支持するためのシェード支持部１３と、回転シェード１２を回転させるためのモータ（図示せず）とを備える。回転シェード１２は、バルブ１４からの光を用いて複数の配光パターンを形成可能とする。
【００２２】
回転シェード１２は、回転軸１２ａを中心に回転可能な部材であり、回転軸１２ａ方向に延びる円筒形状部材１２ｂと、円筒形状部材１２ｂの外周面上に周方向に間隔を置いて配置された複数のシェードプレート１２ｃとを備える。
【００２３】
本実施形態では、回転シェード１２は、それぞれ異なる形状を有する３つのシェードプレート１２ｃ１〜１２ｃ３を備える。シェードプレート１２ｃ１は、ロービーム配光パターンを形成するためのシェードプレートであり、シェードプレート１２ｃ２は、所謂左片ハイビーム配光パターンを形成するためのシェードプレートであり、シェードプレート１２ｃ３は、所謂右片ハイビーム配光パターンを形成するためのシェードプレートである。また、回転シェード１２は、ハイビーム配光パターンを形成するために、回転軸１２ａ方向に一部が切り欠かれた切欠部１２ｄを有する。３つのシェードプレート１２ｃ１〜１２ｃ３および切欠部１２ｄは、「配光パターン形成部」として機能する。
【００２４】
回転シェード１２は、モータを用いて回転駆動することにより、投影レンズ２０の後方焦点を含む後方焦点面ＦＳの位置に切欠部１２ｄおよび３つのシェードプレート１２ｃ１〜１２ｃ３のいずれか１つを移動させることができる。そして、後方焦点面上に位置するシェードプレート２４の稜線部の形状に従う配光パターンが形成される。例えば、シェードプレート１２ｃ１を後方焦点面上に移動させてバルブ１４から照射された光の一部を遮光することで、ロービーム配光パターンが形成される。また、後方焦点面上に切欠部１２ｄを移動させてバルブ１４から照射された光を非遮光とすることで、ハイビーム配光パターンが形成される。
【００２５】
投影レンズ２０は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズからなり、後方焦点面ＦＳ上に形成される光源像を反転像として車両用前照灯２１０前方の仮想鉛直スクリーン上に投影する。投影レンズ２０は、その光軸Ｏ上にバルブ１４が位置するように配置される。
【００２６】
図２は、回転シェード１２を説明するための図である。本実施形態に係る回転シェード１２においては、円筒形状部材１２ｂにおける配光パターン形成部間の部位１２ｅが、配光パターンの切替が行われている間の光の照射範囲の鉛直方向高さが所定高さ以下となるよう形成されている。所定高さは、例えば水平線に設定される。このような構成を実現するために、回転シェード１２は、回転軸１２ａから配光パターン形成部間の部位までの第１距離Ｄ１が、回転軸１２ａから投影レンズ２０の光軸Ｏまでの第２距離Ｄ２以上となるように構成される。配光パターン形成部間の部位１２ｅは、シェードプレート１２ｃ１とシェードプレート１２ｃ２との間の部位１２ｅ１、シェードプレート１２ｃ２と切欠部１２ｄとの間の部位１２ｅ２、切欠部１２ｄとシェードプレート１２ｃ３との間の部位１２ｅ３、およびシェードプレート１２ｃ３とシェードプレート１２ｃ１との間の部位１２ｅ４を含む。
【００２７】
次に、図３〜図５を用いて、車両用前照灯２１０の動作について説明する。図３（ａ）（ｂ）は、ロービーム配光パターンを説明するための図である。図３（ｂ）に示すようなロービーム配光パターン３００を形成する場合、図３（ａ）に示すように、シェードプレート１２ｃ１が後方焦点面ＦＳ上に位置するように回転シェード１２が回転される。
【００２８】
図４（ａ）（ｂ）は、配光パターン切替時に発生する配光を説明するための図である。ロービーム配光パターンから左片ハイ配光パターンに切り替えるとき、回転シェード１２を回転駆動して、後方焦点面ＦＳ上に位置するシェードプレートをシェードプレート１２ｃ１からシェードプレート１２ｃ２に切り替える。このシェードプレート切替の間、図４（ａ）に示すように、シェードプレート１２ｃ１とシェードプレート１２ｃ２との間の部位１２ｅ１が後方焦点面ＦＳを通る。上述したように、本実施形態では、回転軸１２ａから配光パターン形成部間の部位までの第１距離Ｄ１が、回転軸１２ａから投影レンズ２０の光軸Ｏまでの第２距離Ｄ２以上となるように構成されているので、光軸Ｏより下方を通過しようとするバルブ１４およびリフレクタ１６からの光は、部位１２ｅ１により遮光される。回転シェード１２を通過した光は、投影レンズ２０により反転投影されるので、図４（ｂ）に示すように、光の照射範囲の鉛直方向高さが所定高さ以下となる配光４００が形成され、対向車４０２等の前方車に与えるグレアを抑制できる。なお、図４（ｂ）は、仮想鉛直スクリーン上における光軸Ｏの前方延長点がＨ−Ｖ点と一致するように灯具ユニット１０が配置されている。従って、配光４００の上端は、水平線Ｈ以下に位置している。
【００２９】
図５（ａ）（ｂ）は、左片ハイ配光パターンを説明するための図である。図５（ｂ）に示すような左片ハイビーム配光パターン５００を形成する場合、図５（ａ）に示すように、シェードプレート１２ｃ２が後方焦点面ＦＳ上に位置するように回転シェード１２が回転される。
【００３０】
左片ハイビーム配光パターン５００は、自車線側に前方車や歩行者が存在せず、対向車線側に対向車５０２や歩行者が存在する場合に適した配光であり、運転者の前方視認性を向上させつつ、対向車５０２や対向車線の歩行者にグレアを与えないように配慮した配光パターンである。
【００３１】
以上、本発明の実施形態に係る車両用前照灯２１０について説明した。この車両用前照灯２１０によれば、回転軸１２ａから配光パターン形成部間の部位までの第１距離Ｄ１が、回転軸１２ａから投影レンズ２０の光軸Ｏまでの第２距離Ｄ２以上となるように構成したことにより、配光パターンが切り替わる際に光軸Ｏよりも上方に照射される光を抑制できる。その結果、前方車にグレアを与え難くすることができる。
【００３２】
また、本実施形態に係る車両用前照灯２１０では、回転シェード１２における配光パターン形成部間の部位１２ｅが配光パターン形成部の高さよりも低くなるように構成されている。これにより、配光パターン形成部間の部位１２ｅで蹴られる光を低減できるので、配光パターンの光度を向上できる。
【００３３】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【００３４】
１０  灯具ユニット、  １２  回転シェード、  １２ａ  回転軸、  １２ｂ  円筒形状部材、  １２ｃ  シェードプレート、  １２ｄ  切欠部、  １４  バルブ、  １６  リフレクタ、  １８  シェード機構、  ２０  投影レンズ、  ２１０  車両用前照灯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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