(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物が入れられる内鍋と、
前記内鍋を収納する容器カバー及び前記内鍋を加熱する加熱装置を備えた本体と、
前記内鍋を開閉自在に覆う内蓋と、
前記本体を開閉自在に覆い、前記内蓋が着脱自在に装着される外蓋と、
前記外蓋又は前記内蓋の前記内鍋側に設けられ、前記加熱装置による加熱動作中に前記被加熱物から発生するおねば成分を貯留し、前記内鍋に戻すおねば戻し部と、
前記おねば戻し部の下流側で前記おねば戻し部と連通するように前記外蓋に設けられ、前記加熱装置による加熱動作中に前記被加熱物から発生する蒸気を前記本体内に収容されている水槽に導く蒸気導管部と、
前記蒸気導管部の外周部に設けられ、前記蒸気導管部内を導通する蒸気から吸熱する蓄熱剤と、
を備え、
前記蒸気導管部と連通して蒸気を前記水槽内に排出する蒸気排出路を前記水槽内に設け、
前記蓄熱剤は、
前記蒸気排出路の周囲のうちの水没部分に少なくとも設けられる
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記蓄熱剤は、
融点が３５℃〜８０℃の範囲内である材料で構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記蓄熱剤は、
前記蒸気導管部の外周部のうちの上部側に少なくとも設けられる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記加熱装置による加熱動作中に前記被加熱物から発生する蒸気を前記本体内に収容されている水槽に導くものにおいて、
前記蒸気導管部と連通して蒸気を前記水槽内に排出する蒸気排出路を前記水槽内に設け、
前記蓄熱剤は、
前記蒸気排出路の外周部の少なくとも一部にも設けられている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記蓄熱剤は、
前記蒸気排出路の周囲のうちの水没部分に少なくとも設けられる
ことを特徴とする請求項４に記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記おねば戻し部を前記外蓋に設けるものにおいて、
前記おねば戻し部及び前記蒸気導管部を前記外蓋に着脱自在な１つのカートリッジとして構成した
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記おねば戻し部を前記内蓋の前記内鍋側に設けるものにおいて、
前記おねば戻し部と前記蒸気導管部とを連通させる蒸気通路を前記内鍋の内部に形成した
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被加熱物（米や水等）を収容した内鍋を加熱し、発生した蒸気を復水して回収する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯器のような加熱調理器において、蒸気を復水して回収する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の炊飯器では、蒸気管の表面に冷却手段を密着させて蒸気管内を導通する蒸気を冷却している。また、特許文献１には、その他、螺旋状に構成された蒸気通路を蓄冷材内に浸漬させ、蒸気通路内を導通する蒸気を冷却するようにした例、蛇行状に構成された蒸気通路内で蒸気を内壁に衝突させて、蒸気通路内を導通する蒸気を冷却するようにした例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１１７９２０号公報（第１図、第３図、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されているような炊飯器では、水受けの容量が決まっているため、発生した蒸気が想定量よりも多いような場合に蒸気を回収しきれないことになってしまう。また、水受け内の水温が想定している温度よりも上昇してしまう可能性がある。すなわち、蒸気を凝縮回収する炊飯器においては、蒸気の凝縮回収の更なる効率向上が望まれている。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、蒸気の凝縮効率の向上を図るようにした加熱調理器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る加熱調理器は、被加熱物が入れられる内鍋と、前記内鍋を収納する容器カバー及び前記内鍋を加熱する加熱装置を備えた本体と、前記内鍋を開閉自在に覆う内蓋と、前記本体を開閉自在に覆い、前記内蓋が着脱自在に装着される外蓋と、前記外蓋又は前記内蓋の前記内鍋側に設けられ、前記加熱装置による加熱動作中に前記被加熱物から発生するおねば成分を貯留し、前記内鍋に戻すおねば戻し部と、前記おねば戻し部の下流側で前記おねば戻し部と連通するように前記外蓋に設けられ、前記加熱装置による加熱動作中に前記被加熱物から発生する蒸気を前記本体内に収容されている水槽に導く蒸気導管部と、前記蒸気導管部の外周部に設けられ、前記蒸気導管部内を導通する蒸気から吸熱する蓄熱剤と、を備え、前記蒸気導管部と連通して蒸気を前記水槽内に排出する蒸気排出路を前記水槽内に設け、前記蓄熱剤は、前記蒸気排出路の周囲のうちの水没部分に少なくとも設けられるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の加熱調理器によれば、蓄熱剤を設置したことによって、蒸気導管部を導通する蒸気から吸熱することができ、蒸気の凝縮効率を向上することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の構成を概略的に示す側面断面模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の電気的な構成を概略的に示す駆動回路図である。
【図３】蓄熱剤を熱源に接して融解させた場合の各位置の温度変化曲線を示すグラフである。
【図４】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の構成を概略的に示す側面断面模式図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る加熱調理器の構成を概略的に示す側面断面模式図である。
【図６】本発明の実施の形態４に係る加熱調理器の構成を概略的に示す側面断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の構成を概略的に示す側面断面模式図である。図２は、実施の形態１に係る加熱調理器１００の電気的な構成を概略的に示す駆動回路図である。図１及び図２に基づいて、加熱調理器１００の構成について説明する。この加熱調理器１００は、被加熱物（米や水等）を入れた内鍋５を加熱装置３で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、以下で説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１０】
加熱調理器１００は、上部が開口され、容器カバー２が内装固着された本体１と、内鍋５が着脱自在に収容される容器カバー２と、容器カバー２の外壁部に設けられ、内鍋５を外面から電磁誘導加熱する加熱コイル等で構成された加熱装置３と、上面に開口部を有し、容器カバー２に収納され、加熱装置３からの誘導電流により発熱する磁性体の金属を含む有底円筒形状の内鍋５と、本体１の上部開口を開閉可能に覆い係止材１１で内蓋７に連結された外蓋９と、外蓋９の内側（内鍋５の開口部を覆う側）に着脱自在に取り付けられて、内鍋５の開口部を密閉可能な略円盤状の内蓋７と、を有している。
【００１１】
また、加熱調理器１００は、容器カバー２の底中央部に形成した孔部に貫通するように設けられた温度センサー４と、温度センサー４を下方から支持する圧縮バネ４ａと、容器カバー２の上方フランジ部に設けられ、容器カバー２に収容された内鍋５を支持する支持部材６と、内蓋７の周縁部（内蓋７の外周部の内鍋５側の面）に設けられ、内蓋７と内鍋５のフランジ部との間をシールして密着性を得るシール材である蓋パッキン８と、本体１に設けられ、外蓋９が開閉自在に取り付けられるヒンジ１０と、を有している。支持部材６は、たとえば上方に向かって凸状に形成された凸部として形成するとよい。そして、この支持部材を、たとえば容器カバー２の上部フランジ部の３カ所に設け、内鍋５を支持するとよい。
【００１２】
さらに、加熱調理器１００は、おねば戻し部１２ａ及び蒸気導管部１２ｂを有し、内鍋５と連通して外蓋９に着脱自在に設けられたカートリッジ１２と、カートリッジ１２の蒸気導管部１２ｂと連結され、蒸気導管部１２ｂを導通してきた蒸気を水槽１３に導く蒸気排出路１４と、蒸気排出路１４が収容され、蒸気排出路１４を介して導かれた蒸気を凝縮回収する水槽１３と、炊飯の開始、取り消し、予約などを実行するためボタン等を備えるとともに、炊飯のメニュー、時間などの各種情報を表示するための操作・表示部１５と、蒸気導管部１２ｂの外周部の少なくとも一部に設けられた蓄熱剤１６と、各部及び各装置を駆動制御して炊飯動作を行う制御部３０（図２参照）と、を有している。なお、図１では、制御部３０を図示していない。
【００１３】
蒸気排出路１４は、水槽１３内に収容される蒸気排出管部１４ａと、蒸気排出管部１４ａの一端側（先端側とは反対側の端部側）を径方向外側に向かって延出された水槽蓋部１４ｂと、で構成されている。つまり、蒸気排出路１４が装着された状態において、水槽蓋部１４ｂが水槽１３の上端部を覆い、蒸気排出管部１４ａが水槽１３内に収容されるようになっている。なお、ここでは、蒸気排出管部１４ａと水槽蓋部１４ｂとが一体的に構成された例を示しているが、蒸気排出管部１４ａと水槽蓋部１４ｂとを別体として構成してもよい。
【００１４】
カートリッジ１２は、内蓋７に形成されている穴（蒸気口７ａ）に装着されているおねば戻し部１２ａに流入してきたおねば成分を含む蒸気を、おねば成分と蒸気に分離し、分離したおねばを内鍋５内に戻し、分離した蒸気を水槽１３に導くものである。
【００１５】
カートリッジ１２のおねば戻し部１２ａは、その一部が内蓋７に貫通形成されている蒸気口７ａに装着され、炊飯時に発生するおねば成分を回収して、このおねば成分を内鍋５に戻すようになっている。このおねば戻し部１２ａには、内鍋５内にふきこぼれ分を戻すために内鍋５の方向に下がるように傾斜した傾斜面を一部に備えている（図１に示す傾斜面１２ｆ）。また、カートリッジ１２が内蓋７に装着された状態において、内蓋７とカートリッジ１２とはパッキンで密閉にシールされるようになっている。なお、おねば戻し部１２ａには蒸気導入口１２ｄが形成されており、カートリッジ１２が外蓋９に取り付けられた状態において蒸気導入口１２ｄが内蓋７に貫通形成されている蒸気口７ａと対向する。
【００１６】
カートリッジ１２の蒸気導管部１２ｂは、一端がおねば戻し部１２ａに連通し、他端がパッキンを介して蒸気排出路１４と連通し、炊飯時に発生する蒸気を水槽１３内に導くものである。蒸気導管部１２ｂは、おねば戻し部１２ａの下流側に設けられている。蒸気導管部１２ｂでは、内部で発生した結露を水槽１３内に回収するために水槽１３の方向に下がるように傾斜した傾斜面を一部に備えている（図１に示す傾斜面１２ｇ）。なお、図１に示すように、おねば戻し部１２ａと蒸気導管部１２ｂとの連結部分に遮蔽板１２ｃを立設させて蒸気とともに発生するおねば成分の堰とするとよい。また、蒸気導入口１２ｄには開閉弁１２ｅが設けられている。この開閉弁１２ｅは、内鍋５内の蒸気の圧力によって上下し、おねば戻し部１２ａに溜まったおねば成分を内鍋５に戻すための弁である。
【００１７】
制御部３０は、制御基板に実装されたマイクロコンピューターを含む制御回路３１及び制御回路３１によって制御されるインバータ部２０を備え、加熱調理器１００を構成する各部の駆動制御を行うものである。つまり、制御部３０は、操作・表示部１５に対して操作が行われると予め内蔵されたプログラムが実行され、加熱装置３を炊飯プログラムの進行に合わせて動作、停止させて炊飯を実施する。なお、制御部３０には、炊飯プログラムの進行に合わせて温度センサー４の検知情報が入力されるようになっている。なお、ここでは、操作・表示部１５が一体的に構成されている場合を例に示しているが、操作部と表示部とをそれぞれ別個に構成してもよい。
【００１８】
温度センサー４は、たとえばサーミスタからなり、内鍋５の温度を検出して制御部３０に出力するものである。蓋パッキン８は、外蓋９が閉状態にあるとき、内鍋５と密接するような略環状のゴムなどの弾性体で構成されている。また、図示は省略しているが、本体１の前壁上部（図１の紙面右側上部）には、外蓋９のフック部（図示省略）に係合可能なフック部が設けられている。
【００１９】
上述したように、制御部３０には、制御回路３１及びインバータ部２０が搭載されている。また、制御回路３１には、炊飯に要するプログラムが予め内蔵されている。そして、制御回路３１は、温度センサー４及び操作・表示部１５と接続されており、温度センサー４からの温度情報及び操作・表示部１５からの入力情報が入力されるようになっている。そして、制御回路３１は、操作・表示部１５からの入力情報及び予め内蔵されているプログラムに従ってインバータ部２０を介して加熱装置３を制御するようになっている。このとき制御部３０には温度センサー４からの温度情報が適宜入力され、その温度情報によりプログラムを進行させるようになっている。
【００２０】
インバータ部２０には電源３２が接続されており、インバータ部２０は、制御回路３１の制御によって加熱装置３へ高周波電流を供給するようになっている。つまり、制御回路３１は、インバータ部２０を制御することで、加熱装置３への入力電力を調整するようになっている。
【００２１】
次に、図１、２を用いて、加熱調理器１００の動作について説明する。
まず始めに、ユーザーは、水槽１３に規定量の水を投入し、水槽１３の蓋を兼用している蒸気排出路１４を装着して、水槽１３とともに本体１にセットする。また、ユーザーは、所定量の米を内鍋５内に入れた後、米量に応じた水を内鍋５に入れる。その後、ユーザーは、内鍋５を容器カバー２に載置し、外蓋９を閉める。そうすると、内蓋７の蓋パッキン８が内鍋５のフランジ部に圧接されて内鍋５が密閉にシールされる。この状態で、ユーザーは、操作・表示部１５から炊飯工程スイッチをオンして炊飯工程をスタートさせる。
【００２２】
炊飯工程がスタートすると、制御部３０は、加熱装置３に供給する高周波電流をインバータ部２０を介して調整する。加熱装置３に高周波電流が供給されると、高周波磁界が発生し、加熱装置３と磁気結合した内鍋５の加熱装置３の対向面が励磁され、内鍋５の底面に渦電流が誘起される。この渦電流と内鍋５の持つ抵抗によりジュール熱を生じ、内鍋５の底面が発熱して加熱が行われることになる。加熱調理器１００は、カートリッジ１２を外蓋９の内部に有し、内鍋５と水槽１３とをカートリッジ１２を介して連通する構造となっている。
【００２３】
内鍋５が加熱され、内鍋５内に封入された水などの液体が沸騰すると、蒸気が発生する。この蒸気は、蒸気導入口１２ｄが形成されているカートリッジ１２のおねば戻し部１２ａに流入する。おねば戻し部１２ａに流入した蒸気は、おねば戻し部１２ａと連結されている蒸気導管部１２ｂを導通する。蒸気導管部１２ｂは水槽１３に付属された蒸気排出路１４の蒸気排出管部１４ａと連通している。したがって、蒸気導管部１２ｂを導通した蒸気は、蒸気排出管部１４ａを介して水槽１３に封入された水の中まで誘導され、この水によって冷却されて凝縮する。蒸気が冷却される際、蒸気の潜熱は冷却水に吸熱され、水槽１３内の水の温度は蒸気凝縮量に応じて上昇する。
【００２４】
上述したように、カートリッジ１２は、おねば戻し部１２ａと蒸気導管部１２ｂを備えている。たとえば、内鍋５に投入した米と水が加熱して沸騰すると、米の澱粉が水中に溶け出しておねばとなり、ふきこぼれしやすい状態となる。このおねばは、沸騰と共に泡となって内鍋５内を上昇し、内蓋７に達すると、まずおねば戻し部１２ａに流れ込む。おねば戻し部１２ａと蒸気導管部１２ｂとの間に遮蔽板１２ｃを備えることで、おねばと蒸気とを分離することができる。つまり、遮蔽板１２ｃを設けることで、おねば成分を遮蔽板１２ｃで食い止め、おねば成分が蒸気導管部１２ｂの方に導かれるの抑制できる。そして、蒸気導管部１２ｂに導かれた蒸気は、蒸気排出管部１４ａを介して水槽１３内に導かれる。
【００２５】
上述したように、蒸気導管部１２ｂの外周部の少なくとも一部には蓄熱剤１６が配設されている。この蓄熱剤１６の作用により、蒸気の熱の一部から吸熱することができる。蓄熱剤１６により吸熱された蒸気の一部は、凝縮されて復水することになる。蓄熱剤１６は、少なくとも蒸気導管部１２ｂの上方、かつ操作・表示部１５の下方、つまり蒸気導管部１２ｂと操作・表示部１５との間に配設するようにしている。また、図１に示すように、蓄熱剤１６を、蒸気排出路１４の外周部の少なくとも一部に配設するようにしてもよい。蓄熱剤１６としては、たとえばアルコール系ポリマー等で構成された相転移型蓄熱剤等を適用するとよい。
【００２６】
この蓄熱剤１６は、融点が、室温以上、蒸気発生時の蒸気導管部１２ｂの表面温度以下として３５℃から８０℃までの範囲の材料で構成するとよい。このような融点を備えた蓄熱剤１６を適用することで、蓄熱剤１６が融解するときの潜熱にて効率よく蒸気の一部から吸熱することができる。また、蓄熱剤１６を配置することにより配置された部分（蒸気導管部１２ｂ）の温度上昇を抑制することができる。そのため、蒸気導管部１２ｂを樹脂で構成した場合であっても、蒸気導管部１２ｂが８０℃以上に加熱されて軟化、変形し、密閉度が低下することを回避することができる。
【００２７】
加熱される部品（蒸気導管部１２ｂ）の付近をユーザーが触れたときにやけどしてしまうリスクを抑制するためには、蓄熱剤１６の融点を６０℃以下とすることが望ましい。また、蒸気導管部１２ｂ内で結露した蒸気は、備えられた傾斜面１２ｇにより水槽１３内に導かれ、回収されることになる。
【００２８】
なお、おねば戻し部１２ａの外周に蓄熱剤１６を配設した場合、おねばだけでなく、内鍋５から排出したい蒸気も凝縮して内鍋５に戻ることになってしまい、炊き上がりが水っぽくなる可能性がある。そのため、加熱調理器１００では、蓄熱剤１６を、おねばと蒸気が分離され、蒸気が通る蒸気導管部１２ｂの外周部に配設するようにしている。こうすることで、美味しさの向上を図るだけでなく、蒸気凝縮効率を向上させるようにしている。また、蒸気は上に向かって移動するため、蒸気導管部１２ｂ内でも上部に熱が伝わりやすいことから、蓄熱剤１６が効率的に吸熱するには蓄熱剤１６を蒸気導管部１２ｂの上部側に配置することが有効である。
【００２９】
上述のように構成された加熱調理器１００は、以下のような効果を奏する。
加熱調理器１００は、蓄熱剤１６を設置したことによって、蓄熱材を設置していない加熱調理器と同量の蒸気を凝縮した際に、水槽１３内で吸熱するべき熱量が減少することになる。そのため、加熱調理器１００では、水槽１３内の水温上昇を抑制することができる。これにより、ユーザーが水槽１３の水を捨てる際に、水槽１３が熱くて持てないといった事態の可能性も低減することになり、取り扱いが容易になる。
【００３０】
また、加熱調理器１００は、蓄熱剤１６を設置したことによって、炊飯後に水槽１３内の水を捨てる際、水槽１３内の水が誤って手にかかったとしても火傷しない水温となるように設定された水槽１３の水量を、蓄熱材を設置していない加熱調理器よりも減らすこともできる。そのため、水槽１３の容量を小さくすることが可能になり、その結果として本体１の小型化に寄与することにもなる。
【００３１】
さらに、加熱調理器１００は、蓄熱剤１６を設置したことによって、換言すれば水槽１３内の水温が規定温度となるまでに復水可能な蒸気量が増加するともいえる。そのため、加熱調理器１００は、蓄熱材を設置していない加熱調理器と同量の水をセットする場合には、復水可能な蒸気量が増加することにより、蓄熱材を設置していない加熱調理器よりも強い火力による調理制御の搭載が可能で、炊飯米の美味しさを向上することができる。
【００３２】
加熱調理器１００は、カートリッジ１２を外蓋９の内部に装着される構成となっており、カートリッジ１２の上方に操作・表示部１５を備える。このカートリッジ１２は、蒸気通路となるものであるので、カートリッジ１２の壁面温度が蒸気によって上昇することになる。そのため、カートリッジ１２の上方に設置された操作・表示部１５も温度上昇しやすいことになる。操作・表示部１５には基板が組み込まれているため、温度上昇が操作／表示部１５の故障や短寿命化、誤作動の要因となる可能性がある。そこで、加熱調理器１００では、少なくともカートリッジ１２と操作・表示部１５との間に蓄熱剤１６を備えるようにしている。そのため、加熱調理器１００では、蒸気の凝縮だけでなくその吸熱効果により操作・表示部１５の温度上昇を抑制し、故障などの発生を低減できる。
【００３３】
蓄熱剤１６は、蒸気導管部１２ｂだけでなく、水槽１３内の蒸気排出路１４の外周部の一部に設置してもよい。特に、蒸気排出路１４の水槽１３内の水没部分に蓄熱剤１６を配置することで、蒸気排出路１４の壁面からだけでなく蒸気凝縮量に比例して水温上昇する水槽１３内の水からも吸熱できる上、結露も確実に水槽１３内に入るため有効な措置となる。つまり、蓄熱剤１６を、蒸気導管部１２ｂに接触設置して熱伝導により吸熱させることも効率的だが、蒸気排出管部１４ａへ設置すると、蒸気導管部１２ｂに接触させる場合よりも熱伝達率が高いため、蒸気導管部１２ｂに蓄熱剤１６が接していない場合でも吸熱効果を発揮することができる。
【００３４】
なお、効率的に吸熱させるためには水槽１３内においても水温が高い部分、たとえば蒸気排出路１４の先端に対向した水槽１３の底面に蓄熱剤１６を配置することも有効である。また、水温の高い水は水槽１３の上方に集まるため、水槽１３の水面付近に蓄熱剤１６を設置してもよい。
【００３５】
蓄熱剤１６は、融解時に効率よく吸熱するが、蓄熱剤１６との接触部が融点以上の温度となっていても熱が伝わり融解が完了するまでに一定の融解時間を要する。そのため、できるだけ薄く成型して設置することが望ましい。なお、水槽１３内の水量は、炊飯終了後に廃棄する際に誤って手にかかっても火傷しない温度として６０℃を上回らないように設計される。そこで、蓄熱剤１６は、たとえば６０℃で湯煎した際に全部融解するまでの時間が炊飯時間よりも短くなるよう、厚みが設計される。
【００３６】
図３は、蓄熱剤を熱源に接して融解させた場合の各位置の温度変化曲線を示すグラフである。図３に基づいて、加熱調理器１００に使用する蓄熱剤１６の厚みの設計について説明する。図３では、横軸が融解に要する経過時間を、縦軸が蓄熱剤の温度を、それぞれ表している。なお、図３に示す試験は、蓄熱剤１６を１０ｍｍの厚みに成型して熱源に接触させて行なったものである。また、図３では、熱源からの距離を１．００ｍｍ（線１）、２．２０ｍｍ（線２）、３．５０ｍｍ（線３）、４．１０ｍｍ（線４）とした結果を示している。
【００３７】
図３に破線で示した時間で蓄熱剤１６が全量融解したことが確認されたが、融解ポイントまでには、全部の蓄熱剤１６が融点に達してから一定の時間を要することがわかる。また、蓄熱剤１６の熱伝導率により異なるが、厚みが厚く熱源から遠いほど温度が上昇しにくく、融解もしにくいといえる。そこで、蓄熱剤１６は、その融解速度を調査の上、上述のような厚みに設計するのがよい。
【００３８】
以上のように、加熱調理器１００によれば、蓄熱剤１６を設置したことによって、複雑な構成にすることなく、また複雑な調理制御を搭載することなく、水槽１３内の水温上昇を抑制することができ、水槽１３の容量を小さくすることを可能とし、強い火力による調理制御の搭載が可能であるという非常に優れた効果を奏することになる。
【００３９】
実施の形態２．
図４は、本発明の実施の形態２に係る加熱調理器２００の構成を概略的に示す側面断面模式図である。図４に基づいて、加熱調理器２００の構成及び動作について説明する。なお、この実施の形態２では上述した実施の形態１との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１と同一の箇所については説明を割愛するものとする。
【００４０】
実施の形態２では内蓋４０の内鍋５に対向する側、つまり内鍋５の上方空間におねば戻し部４１を備えるようにした点で、実施の形態１と相違している。また、実施の形態２の内蓋４０は、実施の形態１の内蓋７とは異なり、二重構造となっている。内蓋４０の内部に形成される空間は、おねば戻し部４１と蒸気導管部４２とを連通する蒸気通路４０ｄとして機能する。そして、内蓋４０には、内蓋４０の内部とおねば戻し部４１とを連通する穴（蒸気穴４０ａ）が設けられ、内鍋５にて発生した蒸気を内蓋４０内に導くようになっている。さらに、内蓋４０の外蓋側壁面の一部（図４では紙面左側の外蓋側壁面）には、蒸気導管部４２と連通する蒸気口４０ｂが設けられている。蒸気口４０ｂと蒸気導管部４２とはパッキン４５を介して密閉にシールされる。蒸気導管部４２は、おねば戻し部４１の下流側に設けられている。
【００４１】
また、蒸気導管部４２の下方に位置する内蓋４０の一部は、水を保持できる凹みをもち、これを結露保持部４３とよぶ。蓄熱剤４４は、内蓋４０の外蓋側壁面の上方に接触、又は内蓋４０の外蓋側壁面内に内蔵される。なお、蒸気導管部４２は、蒸気口４０ｂと水槽１３とを連通するものである。つまり、蒸気導管部４２は、実施の形態１で説明した蒸気導管部１２ｂと同様の機能を果たす。なお、蓄熱剤４４としては、蓄熱剤１６と同様にたとえばアルコール系ポリマー等で構成された相転移型蓄熱剤等を適用するとよい。
【００４２】
次に、加熱調理器２００の蒸気の流れについて説明する。
炊飯工程がスタートすると、制御部３０は、加熱装置３に供給する高周波電流をインバータ部２０を介して調整し、内鍋５の底面を発熱させて加熱を行う。内鍋５が加熱され、内鍋５内に封入された水などの液体が沸騰すると、蒸気が発生する。この蒸気は、おねば戻し部４１に流入する。なお、おねば戻し部４１には、蒸気が流入する流入口４１ａが形成されている。また、流入口４１ａには開閉弁４１ｅが設けられている。この開閉弁４１ｅは、内鍋５内の蒸気の圧力によって上下し、おねば戻し部４１に溜まったおねば成分を内鍋５に戻すための弁である。
【００４３】
おねば戻し部４１に流入した蒸気は、おねば戻し部４１にておねば成分と蒸気とに分離される。そして、おねば戻し部４１で分離された蒸気は、内蓋４０の内部（蒸気通路４０ｄ）を通り、蒸気導管４２を介して水槽１３に排出される。上述したように、内蓋４０の外蓋側壁面の上方に接触、又は内蓋４０の外蓋側壁面内に内蔵されるように蓄熱剤４４が配設されている。この蓄熱剤４４の作用により、内蓋４０の内部を導通する蒸気の熱の一部から吸熱することができる。蓄熱剤４４により吸熱された蒸気の一部は凝縮され、内蓋４０の内鍋側に備えられた結露保持部４３に凝縮水として保持される。これにより、水槽１３にて吸収する熱量が抑制され、水槽１３の水温上昇や水位上昇を抑えることができる。
【００４４】
内蓋４０の内部通路では、内部で発生した結露を結露保持部４３に回収するために結露保持部４３の方向に下がるように傾斜した傾斜面を底部に備えている（図４に示す傾斜面４０ｃ）。この傾斜面４０ｃにより、内蓋４０の内部通路で発生した結露を確実に結露保持部４５に導き、内鍋５内に戻すことがない。
【００４５】
炊飯終了後、外蓋９を開放した際に結露保持部４３内に保持された水分が内鍋５内に戻ることがないよう、内蓋４０に備える結露保持部４３は内鍋５と連通するおねば戻し部４１よりもヒンジ１０に近い部分に備えるとよい。また、蓄熱剤４４は蒸気の熱を吸収し保持するため、炊飯終了後に内鍋５の内容物の温度が低下することを抑制し、たとえば保温する場合の電力量を抑制することができる。そのため、蓄熱剤４４を設けたことによって、省エネにも効果がある。なお、実施の形態１と同様、蒸気排出路１４や水槽１３内に蓄熱剤を設けるようにしてもよい。
【００４６】
以上のように、加熱調理器２００によれば、蓄熱剤４４を設置したことによって、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に、複雑な構成にすることなく、また複雑な調理制御を搭載することなく、水槽１３内の水温上昇を抑制することができ、水槽１３の容量を小さくすることを可能とし、強い火力による調理制御の搭載が可能であるという非常に優れた効果を奏することになる。
【００４７】
実施の形態３．
図５は、本発明の実施の形態３に係る加熱調理器３００の構成を概略的に示す側面断面模式図である。図５に基づいて、加熱調理器３００の構成及び動作について説明する。なお、この実施の形態３では上述した実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１及び実施の形態２と同一の箇所については説明を割愛するものとする。
【００４８】
実施の形態３に係る加熱調理器３００は、実施の形態２に係る加熱調理器２００と同様に内蓋４０よりも内鍋５側におねば戻し部４１を有し、さらに内蓋４０に結露保持部４３を備える構成を採用しているが、蒸気導管部５１が外蓋９に備えられた穴（排出穴５１ａ）を介して外気と連通し、蒸気を外部に放出する構成を採用している。蒸気口４０ｂと蒸気導管部５１とはパッキン４５を介して密閉にシールされる。蒸気導管部５１は、おねば戻し部４１の下流側に設けられている。なお、蒸気導管部５１は、蒸気口４０ｂと排出穴５１ａとを連通するものである。つまり、蒸気導管部５１は、実施の形態１及び実施の形態２とは異なり、内鍋５で発生した蒸気を水槽に導くのではなく、外気に放出するようになっている。なお、蒸気導管部５１は、結露保持部４３に向かって下がるようにした傾斜面を一部に備えている（図５に示す傾斜面５１ｂ）。よって、蒸気導管部５１内で凝縮した蒸気は、結露保持部４３側に流れて保持される。
【００４９】
蓄熱剤５２は、実施の形態２で説明した蓄熱剤４４と同様の位置もしくは蒸気導管部５１の外周部の少なくとも一部、またはその両方に配設される。蓄熱剤５２を備えることで、炊飯時に発生した蒸気の一部が蓄熱剤５２により吸熱されて凝縮し、凝縮水は結露保持部４３に保持される。これにより、外気に放出される蒸気量が減少し、室内（加熱調理器３００が置かれる空間）の湿度の上昇を抑制することができる。なお、蓄熱剤５２としては、蓄熱剤１６と同様にたとえばアルコール系ポリマー等で構成された相転移型蓄熱剤等を適用するとよい。
【００５０】
以上のように、加熱調理器３００によれば、蓄熱剤５２を設置したことによって、複雑な構成にすることなく、また複雑な調理制御を搭載することなく、外気に放出する蒸気量を減少することができ、強い火力による調理制御の搭載が可能であるという非常に優れた効果を奏することになる。
【００５１】
実施の形態４．
図６は、本発明の実施の形態４に係る加熱調理器４００の構成を概略的に示す側面断面模式図である。図６に基づいて、加熱調理器４００の構成及び動作について説明する。なお、この実施の形態４では上述した実施の形態１〜実施の形態３との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１〜実施の形態３と同一の箇所については説明を割愛するものとする。
【００５２】
実施の形態４に係る加熱調理器４００は、内鍋５内と外気とがカートリッジ６０を介して連通する構成を採用している。加熱調理器４００のカートリッジ６０は、実施の形態１に係る加熱調理器１００のカートリッジ１２とは異なり、外蓋９の外部から装着可能に構成されており、外蓋９を閉じたままの状態で着脱可能になっている。カートリッジ６０は、内蓋６１に形成されている穴（蒸気口６１ａ）に対向するように装着される。蒸気口６１ａとカートリッジ６０とは、パッキン６２によって密閉にシールされる。
【００５３】
カートリッジ６０は、おねば戻し部６０ａと、蒸気導管部６０ｂとで構成されている。また、蒸気導管部６０ｂのおねば戻し部６０ａ側とは反対側端部には結露保持部６３が接続される。おねば戻し部６０ａには、蒸気が流入する流入口６５が形成されている。また、流入口６５には開閉弁６５ａが設けられている。この開閉弁６５ａは、内鍋５内の蒸気の圧力によって上下し、おねば戻し部６０ａに溜まったおねば成分を内鍋５に戻すための弁である。
【００５４】
蒸気導管部６０ｂは、流入口６５と排出穴６６とを連通するものである。つまり、蒸気導管部６０ｂは、実施の形態３と同様に、内鍋５で発生した蒸気を外気に放出するようになっている。蒸気導管部６０ｂは、おねば戻し部６０ａの下流側に設けられている。排出穴６６は、蒸気導管部６０ｂの上方壁面の一部に貫通形成されている。なお、蒸気導管部６０ｂは、結露保持部６３に向かって下がるようにした傾斜面を一部に備えている（図６に示す傾斜面６７）。よって、蒸気導管部６０ｂ内で凝縮した蒸気は、結露保持部６３側に流れて保持される。
【００５５】
加熱調理器４００は、おねば戻し部６０ａの後段である蒸気導管部６０ｂの外周部の少なくとも一部に蓄熱剤６４を配設している。蓄熱剤６４を備えることで、炊飯時に発生した蒸気の一部が蓄熱剤６４により吸熱されて凝縮し、凝縮水は結露保持部６３に保持される。また、蓄熱剤６４を蒸気導管部６０ｂの外周部の上部側に備えれば、より効率的に蒸気の熱を吸収することができる。これにより、外気に放出される蒸気量が減少し、室内（加熱調理器４００が置かれる空間）の湿度の上昇を抑制することができる。なお、蓄熱剤６４としては、蓄熱剤１６と同様にたとえばアルコール系ポリマー等で構成された相転移型蓄熱剤等を適用するとよい。
【００５６】
また、実施の形態４のように、外蓋９の外部からカートリッジ６０を装着する構成の場合、蒸気経路部品（詳しくは蒸気導管部６０ｂ）が外部に露出しており、蒸気が通ることにより温度が上がりやすいため、ユーザーが触れて火傷してしまう可能性がある。そこで、加熱調理器４００では、蒸気導管部６０ｂに蓄熱剤６４を備えて蒸気の熱を吸収するため、蒸気を凝縮して減少させるだけでなく、部品温度上昇を抑制することができ、火傷の発生を低減できる。
【００５７】
さらに、凝縮水を確実に結露保持部６３に導くため、結露保持部６３は蒸気導管部６０ｂよりも低い位置に備える。また、カートリッジ６０を装着したまま外蓋９を開閉した際に結露保持部６３に保持された凝縮水が内鍋５内に戻ることのないよう、結露保持部６３と蒸気導管部６０ｂとの接続位置はカートリッジ６０のおねば戻し部６０ａよりも外蓋９が回動するヒンジ１０に近い部分に備えることが望ましい。
【００５８】
なお、実施の形態４では結露保持部６３をカートリッジ６０と別体として説明したが、それを一体化してもよい。また、結露保持部６３を本体１内、もしくは外蓋９内に備えてもよい。
【００５９】
以上のように、加熱調理器４００によれば、蓄熱剤６４を設置したことによって、複雑な構成にすることなく、また複雑な調理制御を搭載することなく、外気に放出する蒸気量を減少することができ、強い火力による調理制御の搭載が可能であるという非常に優れた効果を奏することになる。
【００６０】
なお、実施の形態１〜４で説明した「おねば戻し部」とは、流入したふきこぼれを内鍋５内に戻す機能のある部分であり、蒸気導管部と一体化していても別体となっていてもよい。また、実施の形態１〜４では、本発明の加熱調理器が炊飯器である場合を例に説明したが、加熱調理器を炊飯器に限定するものではなく、内鍋内で蒸気が発生するような装置（たとえば、煮込み用調理器等）にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  本体、２  容器カバー、３  加熱装置、４  温度センサー、４ａ  圧縮バネ、５  内鍋、６  支持部材、７  内蓋、７ａ  蒸気口、８  蓋パッキン、９  外蓋、１０  ヒンジ、１１  係止材、１２  カートリッジ、１２ａ  おねば戻し部、１２ｂ  蒸気導管部、１２ｃ  遮蔽板、１２ｄ  蒸気導入口、１２ｅ  開閉弁、１２ｆ  傾斜面、１２ｇ  傾斜面、１３  水槽、１４  蒸気排出路、１４ａ  蒸気排出管部、１４ｂ  水槽蓋部、１５  操作・表示部、１６  蓄熱剤、２０  インバータ部、３０  制御部、３１  制御回路、３２  電源、４０  内蓋、４０ａ  蒸気穴、４０ｂ  蒸気口、４０ｃ  傾斜面、４０ｄ  蒸気通路、４１  おねば戻し部、４１ａ  流入口、４１ｅ  開閉弁、４２  蒸気導管部、４３  結露保持部、４４  蓄熱剤、４５  パッキン、５１  蒸気導管部、５１ａ  排出穴、５１ｂ  傾斜面、５２  蓄熱剤、５３  結露保持部、６０  カートリッジ、６０ａ  おねば戻し部、６０ｂ  蒸気導管部、６１  内蓋、６１ａ  蒸気口、６２  パッキン、６３  結露保持部、６４  蓄熱剤、６５  流入口、６５ａ  開閉弁、６６  排出穴、６７  傾斜面、１００  加熱調理器、２００  加熱調理器、３００  加熱調理器、４００  加熱調理器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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