(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体と像担持体を備えた現像装置であって、
像担持体が現像剤担持体に対して接触して押圧する部位と現像剤担持体の中心に関して１８０度反対側の位置において、現像剤担持体の回転を許容して現像剤担持体を受ける受部材を、少なくとも現像剤担持体軸方向中央部に配置し、かつ、受部材は現像剤担持体の回転方向上流側に向かって鋭角となっていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記受部材は現像装置ケーシングに設けられることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
複数個の受部材が配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
複数個の受部材が現像剤担持体軸方向に沿って配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
受部材はケーシングの壁部に付設され、壁部から突設される複数個の受部材の高さ寸法を相違させたことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
複数個の受部材が現像剤担持体の周方向に沿って配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
受部材の現像剤担持体への接触部が、現像剤担持体の外周円筒面に対応する円弧面であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置および画像形成装置に用いる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、現像装置は、図８に示すように、現像剤収容室１と現像剤供給室３とを有するケーシング２を備える。ケーシング２は、開口部５を有する仕切り壁４を介して仕切られている。
【０００３】
現像剤供給室３には、現像剤担持体７、供給ローラ６、規制部材１０等が設けられている。供給ローラ６には、現像バイアスに対して現像剤の帯電極性と同方向にオフセットさせた値の供給バイアスが印加される。現像剤供給室３内に設けられた供給ローラ６は、一定の力で現像剤担持体７に当接して配置される。
【０００４】
供給バイアスは、現像剤担持体７との当接部で予備帯電された現像剤を現像剤担持体７に押し付ける方向に作用する。供給ローラ６は回転し、表面に付着させた現像剤を現像剤担持体７の表面に塗布供給する。現像剤担持体７には感光体２０との間に電界を形成させるための現像バイアスが印加される。現像剤担持体７は反時計回りの方向に回転し、表面に保持した現像剤を規制部材１０および感光体２０との対向位置へと搬送する。また、感光体２０上に現像されずに現像剤担持体７上に残された現像剤が再び現像剤供給室３へ戻る部分には、接触シート１１が弾性部材１２の弾性力によって現像剤担持体７に当接して設けられ、現像剤は現像装置外部に漏れ出ないように封止される。
【０００５】
ところで、現像剤担持体７には、感光体２０からの押圧力Ｆ１が作用するとともに、規制部材１０からの押圧力Ｆ２が作用する。この場合、押圧力Ｆ１の方向をＸ方向として、このＸ方向に直交する方向をＹ方向とすれば、前記押圧力Ｆ２は、Ｘ方向とＹ方向の分力Ｆ２ｘ，Ｆ２ｙに分けられ、力のバランスがとれる。すなわち、図９に示すように、感光体２０からの押圧力Ｆ１に対して、規制部材１０から相反する方向の押圧力Ｆ２ｘが作用し、力のバランスがとれる。
【０００６】
しかしながら、図１０に示すように規制部材１０からの押圧力Ｆ２が小さくなれば、反力としての分力Ｆ２ｘも小さくなる。この際、現像剤担持体７は、その軸方向端部の軸部７ａ，７ｂがケーシング２に支持されているので、軸方向端部側においては、押圧力Ｆ１に対して受けることができる反力が作用する。しかしながら、現像剤担持体７の軸方向中間部においては、感光体２０からの押圧力Ｆ１に対する反力は極めて小さく受けることができない。
【０００７】
このため、図１１に示すように、現像剤担持体７はその軸方向中間部が感光体２０から逃げるようにたわむことになる。このように、現像剤担持体７がたわんだ場合、安定した現像動作を行うことができない。すなわち、適切に現像剤を現像するために、像担持体に精度よく現像剤担持体を押し込み、正確な押し込み圧を設定することは重要な条件である。
【０００８】
また、図１２では、像担持体（感光体）２０が現像剤担持体７を押圧する押圧力Ｆ１と、規制部材１０が現像剤担持体７を押圧する押圧力Ｆ２とがほぼ直交するようになっている。
【０００９】
この場合、規制部材１０が現像剤担持体７を押圧する押圧力Ｆ２は、像担持体２０が現像剤担持体７を押圧する押圧力Ｆ１とほぼ同じ値である。しかしながら、押圧力Ｆ１を受ける反力は前記図１０に示すものと同様極めて小となる。このため、図１１に示すように、現像剤担持体７はその軸方向中間部が感光体２０から逃げるようにたわむことになる。
【００１０】
ところで、規制部材で押す力が小の場合、現像剤担持体の押し込み量を増やしても、現像剤担持体が撓んでいて、十分に像担持体に接触しない。このため、、図１３のグラフ図で示すように、両端の押し込み圧がリニアに増加するのに対して中央部は増加しない。
【００１１】
従来には、対象となるローラが長尺であっても、他のローラに対し、一定のニップ幅を持たせることができるものが提案されている（特許文献１）。すなわち、加圧手段の付勢力によって現像剤担持体に押圧する中空のローラ体を有するものであって、この中空のローラ体と他のローラとが所定のニップ幅で接触するようにしている。これによって、ローラ体のたわみを防止している。
【００１２】
また、従来には、画像形成装置の定着装置において、定着ローラの変形を定着ローラ外部から制限する補強部材を有するものがある（特許文献２）。この場合の補強部材は、例えば、加圧ローラと反対側で定着ローラの外周に接するように配した複数のコロ等にて構成される。このように構成することによって、定着ローラに外径が膨らむことを制限して、加圧ローラとの間に形成されるニップの均一化による定着性能の向上を図るものである。
【００１３】
さらに、従来には、画像形成装置の定着装置において、加熱ローラと加圧ローラとのニップ幅を軸線方向にほぼ均一に保持し、定着不良や紙しわの発生を回避するようにするものが提案されている（特許文献３）。この場合、加圧ローラの周面と当接しながら回転する２本のバックアップローラと、バックアップローラを介して加圧ローラを加熱ローラに押圧する複数の軸受け部材とを備える。軸受け部材は、加圧ローラの両端部よりも中央部付近でバックアップローラを強く押圧するように設定する。これにより、加圧ローラと加熱ローラとの圧接力が軸線方向にほぼ均等となり、均一なニップ幅が得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前記特許文献１〜特許文献３に記載のものにおいては、確かに、ローラ部材の軸方向中央部のたわみを防止することができる。しかしながら、前記特許文献では、現像ローラ（現像剤担持体）のたわみを防止するための接触部材は、現像ローラに対して広範囲に接触する。
【００１５】
現像ローラの場合は、ローラ上にトナー層が形成されているため、接触する部材の現像ローラ回転方向の幅が広いと、ローラ上のトナー層が滞留する。このため、ローラ上のトナー層が少なくなり、印刷画像は局部的に濃度が低下した状態になる。高精度な現像を行うことができなくなる。
【００１６】
本発明は、斯かる事情に鑑み、現像剤担持体上のトナー層に影響を与えずに、正しい現像剤担持体の像担持体への押し込み圧を確保した状態で、層規制圧を低くでき、または、現像剤担持体を像担持体に対して、自由な位置に設置できる現像装置およびこのような現像装置を用いた画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の現像装置は、現像剤担持体と像担持体を備えた現像装置であって、像担持体が現像剤担持体に対して接触して押圧する部位と現像剤担持体の中心に関して１８０度反対側の位置において、現像剤担持体の回転を許容して現像剤担持体を受ける受部材を、少なくとも現像剤担持体軸方向中央部に配置し、かつ、受部材は現像剤担持体の回転方向上流側に向かって鋭角となっているものである。
【００１８】
本発明の現像装置は、受部材にて、現像剤担持体の軸方向中央部を受けることができる。このため、現像剤担持体の軸方向中央部のたわみを防止できる。しかも、受部材は現像剤担持体の軸方向中央部を受けるものであり、現像剤担持体に対する接触範囲（面積）が小となっている。また、受部材は現像剤担持体の回転方向上流側に向かって鋭角となっているので、スムーズな現像剤（トナー）の流れを形成することができ、トナーの滞留を防止できる。
【００１９】
前記受部材は、例えば、現像装置ケーシングに設けられる。すなわち、受部材を配置するために、この現像装置に別途部材を配置する必要がない。
【００２０】
複数個の受部材が配置されるようにできる。この場合、複数個の受部材が現像剤担持体軸方向に沿って配置されるものであっても、受部材はケーシングの壁部に付設され、壁部から突設される複数個の受部材の高さ寸法を相違させたものであってもよい。複数個の受部材が配置されるものでは、現像剤担持体のたわみを安定して受けることができる。また、受部材の高さ寸法を相違させるものでは、現像剤担持体のたわみ量に応じた高さ寸法の受部材を、その対応部位に配置することができ、現像剤担持体をその軸方向全長に渡って湾曲しないように設定できる。
【００２１】
また、複数個の受部材が現像剤担持体の周方向に沿って配置されるものであっても、受部材の現像剤担持体への接触部が、現像剤担持体の外周円筒面に対応する円弧面であってもよい。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、前記現像装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の現像装置では、現像剤担持体がたわむのを防止でき、しかもトナーの滞留を防止できる。すなわち、現像剤担持体上のトナー層に影響を与えずに、正しい現像剤担持体を像担持体への押し込み圧を確保した状態で、層規制圧を抑制でき、高精度の現像が可能となる。
【００２４】
現像装置ケーシングに受部材を配置するものでは、別途部材を配置する必要がなく、装置構成の複雑化を防止できて低コスト化を図ることができる。しかも、受部材を精度よく設置できる利点もある。
【００２５】
複数個の受部材が配置されるものでは、現像剤担持体のたわみを安定して受けることができ、各受部材にて現像剤担持体を押圧する力が小さくてすみ、ストレスが小さくなって、安定した現像動作を行うことができる。
【００２６】
受部材の高さ寸法を相違させるものでは、現像剤担持体をその軸方向全長に渡って湾曲しないように設定でき、一層安定した現像動作を行うことができる。
【００２７】
受部材を周方向に配置するものでは、現像剤担持体からの力を分散でき、ストレスを小さくすることができる。
【００２８】
受部材の現像剤担持体への接触部が、現像剤担持体に外周円筒面に対応する円弧面であれば、ピーク圧を高めることなく、現像剤担持体を押圧することができ、この場合でも、ストレスを小さくすることができる。
【００２９】
本発明の画像形成装置では、前記した現像装置を用いることによって、高精度の画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す現像装置の簡略断面図である。
【図２】前記現像装置の簡略平面図である。
【図３】前記現像装置の要部拡大図である。
【図４】前記図１に示す現像装置を用いた画像形成装置の全体簡略図である。
【図５】現像ローラ押し込み量と現像ローラ押し込み圧との関係を示すグラフ図である。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す現像装置の簡略断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態を示す現像装置の要部簡略図である。
【図８】従来の現像装置の簡略断面図である。
【図９】前記図８の従来の現像装置の簡略平面図である。
【図１０】従来の他の現像装置の要部簡略図である。
【図１１】従来の現像装置の欠点を説明する簡略平面図である。
【図１２】従来の別の現像装置の要部簡略図である。
【図１３】従来の現像装置における現像ローラ押し込み量と現像ローラ押し込み圧との関係を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図に示す実施例による本発明を実施するための形態を説明する。
【実施例】
【００３２】
図４は本発明の一実施形態における画像形成装置の概略構成図である。この場合の画像形成装置は、カラー電子写真装置２１であって、機枠体（画像形成装置本体）のほぼ中央部にプロセスカートリッジ２６（２６Ｋ，２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ）を配置し、このプロセスカートリッジ２６の上側には像担持体（感光体）２００に潜像を形成するための露光装置２５を配置している。
【００３３】
プロセスカートリッジ２６の下側に中間転写体である第一転写装置２２の転写ベルト２３を設置し、その下側には記録媒体２７を積載・収容する給紙カセット２８を配置する。給紙装置２９にて給紙された記録媒体２７は転写ベルト２３と第二転写装置３１との間を通り、定着器３２へ導かれて記録媒体２７にトナー像を熱定着させる。
【００３４】
プロセスカートリッジ２６が転写ベルト２３（矢印Ａ方向に走行する）と接する位置に第一転写ローラ２３ａが設置されており、第一転写ローラ２３ａに高電位を印加することによって像担持体２００と転写ベルト２３に電位差を設けて像担持体２００表面に形成されたトナー像を転写する。なお、第一転写装置２２と第二転写装置３１とで転写手段９を構成する。
【００３５】
各プロセスカートリッジ２６にてこれら色毎のトナー像が順次転写ベルト２３に転写され、転写ベルト２３上に単色トナー像を重ね合わせた複数色のカラートナー像が形成される。
【００３６】
用紙やＯＨＰシート等の記録媒体２７はタイミングをとって給紙装置２９と用紙搬送装置３０から第二転写装置３１に供給される。転写ベルト２３の表面に形成されている単色あるいはカラートナー像は、第二転写装置３１に高電位を印加することによって転写ベルト２３と第二転写装置３１に電位差を設ける。これによって転写ベルト２３表面に形成されたトナー像を記録媒体２７上に転写される。
【００３７】
トナー像が転写された記録媒体２７は、転写ベルト２３から剥離され、定着器３２によってトナー像を記録媒体２７に溶融定着し、排紙装置３３によりカラー電子写真装置２１の上面の排紙トレーに排紙される。
【００３８】
記録媒体２７へトナー像を転写した後の転写ベルト２３の表面に残っている余剰トナーは中間転写体清掃装置により清掃され、トナー回収装置３５に回収される。清掃された転写ベルト２３は、次のトナー像の転写に備える。
【００３９】
ところで、プロセスカートリッジ２６は、感光体（感光ドラム）２００と、感光クリーニング手段８、現像装置等を一体に結合したものである。そして、現像装置は、図１に示すように、現像剤収容室１０１と現像剤供給室１０３とを有するケーシング（現像装置ケーシング）１００を備える。ケーシング１００は、開口部１０５を有する仕切り壁１０４を介して仕切られている。
【００４０】
現像剤供給室１０３には、現像剤担持体１０７、供給ローラ１０６、規制部材１１０等が設けられている。供給ローラ１０６には、現像バイアスに対して現像剤の帯電極性と同方向にオフセットさせた値の供給バイアスが印加される。現像剤供給室１０３内に設けられた供給ローラ１０６は、一定の力で現像剤担持体１０７に当接して配置される。なお、供給ローラ１０６、現像剤担持体１０７の少なくともどちらか一方が弾性体であれば、お互い当接するのは問題ない。但し、現像剤担持体１０７が非弾性体であれば、規制部材１１０は弾性体とし、感光体２００はベルトか現像剤担持体１０７と非接触位置にしておく必要がある。なお、現像剤担持体１０７は、図２に示すように、その軸方向端部の軸部１０７ａ，１０７ｂがケーシング１００に支持され、感光体２００は、その軸方向端部の軸部２００ａ，２００ｂがケーシング１００に支持されているので、
【００４１】
供給バイアスは、現像剤担持体１０７との当接部で予備帯電された現像剤を現像剤担持体１０７に押し付ける方向に作用する。供給ローラ１０６は回転し、表面に付着させた現像剤を現像剤担持体１０７の表面に塗布供給する。現像剤担持体１０７には感光体２００との間に電界を形成させるための現像バイアスが印加される。現像剤担持体１０７は反時計回りの方向に回転し、表面に保持した現像剤を規制部材１１０および感光体２００との対向位置へと搬送する。
【００４２】
規制部材１１０は、自由端側を現像剤担持体１０７表面に例えば１０〜８０Ｎ/ｍの押圧力で当接させたもので、その押圧下を通過した現像剤を薄層化するとともに摩擦帯電によって電荷を付与する。さらに規制部材１１０には摩擦帯電を補助するために、現像バイアスに対して現像剤の帯電極性と同方向にオフセットさせた値の規制バイアスが印加される。感光体２００は時計回りの方向に回転しており、従って現像剤担持体１０７表面は感光体２００との対向位置において感光体２００の進行方向と同方向に移動する。薄層化された現像剤は、現像剤担持体１０７の回転によって感光体２００との対向位置へ搬送され、現像剤担持体１０７に印加された現像バイアスと感光体２００上の静電潜像によって形成される潜像電界に応じて、感光体２００表面に移動し現像される。感光体２００上に現像されずに現像剤担持体１０７上に残された現像剤が再び現像剤供給室１０３へ戻る部分には、接触シート１１１が弾性部材１１２の弾性力によって現像剤担持体１０７に当接して設けられ、現像剤は現像装置外部に漏れ出ないように封止される。接触シート１１１を通過した現像剤は、下流側の供給ローラ１０６で現像剤担持体１０７から剥離・回収される。現像剤担持体から剥離された現像剤は供給ローラによって、現像剤供給室１０３に送り込まれる。
【００４３】
像担持体２００が現像剤担持体１０７に対して接触して押圧する部位４０と、現像剤担持体１０７の中心に関して１８０度反対側の位置において、現像剤担持体１０７の回転を許容して現像剤担持体１０７を受ける受部材５０を配置している。この受部材５０は、ケーシング１００の受部材保持部５１に付設されている。
【００４４】
すなわち、ケーシング１００には、現像剤供給室１０３から延びる延設部５２が設けられ、この延設部５２は、傾斜壁５２ａと、この傾斜壁５２ａに連設される水平壁５２ｂとからなる。傾斜壁５２ａは、担持体２００が現像剤担持体１０７に対して接触して押圧する部位と、現像剤担持体１０７の中心に関して１８０度反対側の位置に対応する。そして、傾斜壁５２ａに受部材５０が付設されている。
【００４５】
受部材５０は、基部５０ａと、この基部５０ａに付設される本体部５０ｂとからなる。この場合、受部材５０は、図２に示すように、現像剤担持体１０７の軸方向中央部に対応して設けられる。また、受部材５０は図３に示すように、現像剤担持体１０７の回転方向上流側に向かって鋭角θとなっている。
【００４６】
また、基部５０ａは、金属乃至樹脂からなる平板状の剛体からなる。本体部５０ｂは、現像剤担持体１０７が摺接するものであるので、対摩耗性に優れるとともに、低摩擦性を呈する樹脂、例えば、エンジニアリンプラスチック等である。エンジニアリンプラスチックは、合成樹脂のなかで主に耐熱性が優れ、強度が必要とされる分野に使うことができるものであって、エンプラと略される。また、エンジニアリングプラスチックは、汎用エンジニアリングプラスチックとスーパーエンジニアリングプラスチックとがあり、この保持器２４に用いるエンジニアリングプラスチックには両者を含む。以下に代表的なものを掲げる。なお、これらはエンジニアリングプラスチックの例示であって、エンジニアリングプラスチックが以下のものに限定されるものではない。
【００４７】
汎用エンジニアリングプラスチックには、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド６（ＰＡ６）、ポリアミド６６（ＰＡ６６）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、変性ポリフェニレンエーテル（ｍ−ＰＰＥ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ＧＦ強化ポリエチレンテレフタレート（ＧＦ−ＰＥＴ）、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷ−ＰＥ）等がある。また、スーパーエンジニアリングプラスチックには、ポリサルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、熱可塑性ポリイミド（ＴＰＩ）、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリメチルベンテン（ＴＰＸ）、ポリ１，４−シクロヘキサンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアミド４６（ＰＡ４６）、ポリアミド６Ｔ（ＰＡ６Ｔ）、ポリアミド９Ｔ（ＰＡ９Ｔ）、ポリアミド１１，１２（ＰＡ１１，１２）、フッ素樹脂、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）等がある。
【００４８】
本発明によれば、図２に示すように、受部材５０にて、現像剤担持体１０７の軸方向中央部を受けることができる。このため、現像剤担持体１０７の軸方向中央部のたわみを防止できる。すなわち、感光体２００から現像剤担持体１０７に作用する押圧力Ｆ１は、感光体２００が現像剤担持体１０７に接する接触部４０における接線方向である。また、現像剤担持体１０７を介して感光体２００と１８０度反対側に配置される延設部５２の傾斜壁５２ａに設けられる受部材５０は、押圧力Ｆ１の押圧線（作用線）Ｌ１上にある。このため、受部材５０は現像剤担持体１０７の軸方向中央部が反力Ｆ３でもって受けることになって、現像剤担持体１０７の軸方向中央部のたわみを防止でき、しかも、現像剤担持体１０７に対する接触範囲（面積）が小となっている。
【００４９】
この場合、規制部材１１０からの現像剤担持体１０７への押圧力Ｆ２は、前記押圧力Ｆ１に比べて小さく、また、この押圧力Ｆ２の作用線Ｌ２が作用線Ｌ１とほぼ直交している。
【００５０】
また、図３に示すように、受部材５０は現像剤担持体１０７の回転方向Ｋ上流側に向かって鋭角となっているので、矢印Ｂのように、スムーズな現像剤（トナー）の流れを形成することができ、トナーの滞留を防止できる。
【００５１】
このように、本発明の現像装置は、現像剤担持体１０７がたわむのを防止でき、しかもトナーの滞留を防止できる。すなわち、現像剤担持体１０７上のトナー層に影響を与えずに、正しい現像剤担持体１０７を像担持体２００への押し込み圧を確保した状態で、層規制圧を抑制でき、高精度の現像が可能となる。
【００５２】
現像装置ケーシング１００に受部材５０を配置しているので、別途部材を配置する必要がなく、装置構成の複雑化を防止できて低コスト化を図ることができる。しかも、受部材を精度よく設置できる利点もある。
【００５３】
ところで、適切に現像剤を現像するために、像担持体２００に精度よく現像剤担持体１０７を押し込み、正確な押し込み圧を設定することは重要な条件である。図５は、図１等に示す実施形態の現像装置における現像剤担持体１０７の押し込み量と押し込み圧の関係を示している。現像剤担持体１０７の押し込み量を増やすと、現像剤担持体１０７は撓んでないため、両端部と中央部は、同じように押し込み圧がリニアに増加する。このため、この発明の現像装置は、約全長にわたってほぼ均一に正確な押し込み圧を設定でき、高精度な現像が可能となっている。
【００５４】
図６に示す現像装置では、受部材５０が周方向に沿って２個配設されている。すなわち、延設部５２の傾斜壁５２ａに、２個の受部材５０が周方向所定ピッチで配設され、この２個の受部材５０にて、感光体２００からの押圧力Ｆ１を受けている。すなわち、現像剤担持体からの押圧力Ｆ１を、力Ｆ１ａ，Ｆ１ｂに分散でき、ストレスを小さくすることができる。
【００５５】
また、図７に示す受部材５０では、その受け面５５（現像剤担持体１０７への接触部）を、現像剤担持体１０７に外周円筒面に対応する円弧面としている。このように、受け面５５が現像剤担持体１０７に外周円筒面に対応する円弧面であれば、ピーク圧を高めることなく、現像剤担持体を押圧することができ、この場合でも、ストレスを小さくすることができる。
【００５６】
ところで、図示省略しているが、実施形態として、受部材５０を現像剤担持体１０７の軸方向に沿って所定ピッチで複数個配設するものであってもよい。この場合、受部材保持部５１から突設される複数個の受部材５０の高さ寸法を相違させたものであってもよい。すなわち、受部材５０を有さない場合、図１１に示すように、現像剤担持体１０７はたわむことになるが、そのたわみ量を軸方向中央部が最大であり、中央部から軸端に行くに従ってたわみ量が小さくなる。このため、現像剤担持体１０７のたわみ量に応じた高さ寸法の受部材５０をこの対応する位置に配置するようにできる。これによって、現像剤担持体１０７をその軸方向全長に渡って湾曲しないように設定でき、一層安定した現像動作を行うことができる。
【００５７】
本発明の画像形成装置では、前記した現像装置を用いることによって、高精度の画像形成が可能となる。
【００５８】
なお、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。本発明に係る画像形成装置は、電子写真複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ装置等がある。受部材５０のテーパ角θ（図３参照）としては、図３に示す矢印Ｂで示すように、スムーズな現像剤（トナー）の流れを形成することができる範囲で、現像剤担持体１０７の回転速度やトナーの種類等に応じて種々変更できる。また、周方向に沿って受部材５０を配設する場合、２個に限るものではなく、軸方向に沿って複数の受部材５０を配設する場合、配設ピッチ、現像剤担持体１０７のたわみ量等に応じてその数を種々変更できる。周方向および軸方向に沿ってそれぞれ複数個配設するようにしてもよい。複数個の受部材５０を配置する場合、各受部材５０の受け面（接触部）５５を円弧面としたり、平坦面としたりできる。
【００５９】
受部材５０として、基部５０ａと本体部５０ｂとから構成されるものであったが、基部５０ａを有さないものであってもよく、本体部５０ｂの材質も、対摩耗性に優れるとともに、低摩擦性を呈し、かつ、使用される雰囲気（温度や湿度）等に対応する範囲で種々変更できる。なお、図１に示すように、受部材５０を現像剤担持体の中心に関して１８０度反対側に配置する場合、受部材５０の中心が正確に１８０度反対位置に配設しても、周方向に僅かにずれて配設してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
４０  部位
５０  受部材
５５  受け面
１００      ケーシング
１０７      現像剤担持体
１１０      規制部材
２００      感光体（像担持体）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００６−３０３２４号公報
【特許文献２】特開２００１−２９６７７０号公報
【特許文献３】特許第３２１８９４１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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