(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車椅子のフレームを構成するパイプのうちで一端または両端が開口したパイプに装着されるパイプ用エンドキャップであって、
装着時に該パイプの開口部から該パイプ内に挿入される筒部と、
該筒部の基端に一体的に設けられ、装着時に該パイプの開口縁に当接して該パイプの開口を遮蔽する遮蔽部と、
を有し、該筒部の外周面からは該筒部の軸線を中心として板状の弾性鍔部が放射状に複数個複数段差し出され、該弾性鍔部は該筒部が、パイプ内に挿入された際に該パイプの内面に弾接するように設定されており、
該筒部の各鍔部間に、該筒部の軸線方向に沿う通水路を該筒部の先端から基端まで形成し、さらに前記遮蔽部における前記パイプ開口縁に当接する面に、パイプに装着された状態で前記通水路と外界とを連通させる通水用凹溝を設け、更に前記筒部の基端部には、該筒部内と該筒部外とを連通する通水用貫通孔が設けられており、
パイプに装着された際に、該パイプ内にある液体が該パイプの内面を伝って前記筒部に設けられた通水路を介して該パイプの開口部まで流下し、さらに該パイプの開口部を遮蔽している前記遮蔽部の通水用凹溝を介して該パイプの外へ排出されるようにするとともに、該筒部内に入った液体は該通水用貫通孔を介して該筒部の外へ流出するようにしたことを特徴とするパイプ用エンドキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイプの一端または両端に装着されるパイプ用エンドキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一端または両端が開口したパイプの該一端又は該両端には、意匠性又は安全性を確保するべく、樹脂製のエンドキャップ（いわゆるメクラキャップ）が圧入などによって固定されて装着されている。例えば、車椅子のフレームは、金属製パイプによって構成されているところ、該車椅子本体から差し出されたパイプ先端には前記エンドキャップが装着され、パイプの開口部を遮蔽することにより意匠性の向上を図ったり、または該パイプ先端によって使用者又は介護者等が怪我をすることを防止したりしている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2008-237583号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成において、車椅子の洗浄等によりパイプ内に水が入ってしまった場合には、該エンドキャップがパイプの開口部を塞ぐことによって水がパイプから抜けず、該パイプ内にさびが発生しやすくなるという問題があった。一方、該エンドキャップを取り外して水抜き作業を行えばかかる問題を解決できるが、通常、該エンドキャップは堅くパイプに装着されており、該エンドキャップを一旦取り外し、再度装着する作業は極めて面倒である。
そこで、本発明は、上記問題を解決することができる水抜き機構付きのパイプ用エンドキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたものであり、車椅子のフレームを構成するパイプのうちで一端または両端が開口したパイプに装着されるパイプ用エンドキャップであって、装着時に該パイプの開口部から該パイプ内に挿入される筒部と、該筒部の基端に一体的に設けられ、装着時に該パイプの開口縁に当接して該パイプの開口を遮蔽する遮蔽部と、を有し、該筒部の外周面からは該筒部の軸線を中心として板状の弾性鍔部が放射状に複数個複数段差し出され、該弾性鍔部は該筒部が、パイプ内に挿入された際に該パイプの内面に弾接するように設定されており、該筒部の各鍔部間に、該筒部の軸線方向に沿う通水路を該筒部の先端から基端まで形成し、さらに前記遮蔽部における前記パイプ開口縁に当接する面に、パイプに装着された状態で前記通水路と外界とを連通させる通水用凹溝を設け、更に前記筒部の基端部には、該筒部内と該筒部外とを連通する通水用貫通孔が設けられており、パイプに装着された際に、該パイプ内にある液体が該パイプの内面を伝って前記筒部に設けられた通水路を介して該パイプの開口部まで流下し、さらに該パイプの開口部を遮蔽している前記遮蔽部の通水用凹溝を介して該パイプの外へ排出されるようにするとともに、該筒部内に入った液体は該通水用貫通孔を介して該筒部の外へ流出するようにしたことを特徴とするパイプ用エンドキャップである。
【０００６】
かかる構成にあって、該パイプ用エンドキャップをパイプに装着するには、前記筒部をパイプ内に挿入し、前記遮蔽部の裏面を該パイプの開口縁に当接させ、該パイプの開口部を遮蔽する。なお、該筒部には鍔部が設けられ、キャップ装着時には該鍔部がパイプ内面に当接するため、該エンドキャップが該パイプに堅く取り付けられて簡単には外れない。
一方、該パイプ内に液体（例えば水）が入ってしまい、該液体を該パイプの外に排出させるには、該エンドキャップを装着したまま該パイプを傾ける等して該液体を該パイプの開口部、すなわち該エンドキャップの方向へ流下させる。そうすると、該液体は該パイプの内面を伝いながら該エンドキャップの筒部外周に設定された通水路を通過し、さらに遮蔽部に設けられた通水用凹溝を通過して外部へ流出する。したがって、該エンドキャップを該パイプから取り外すことなく該パイプから液体を抜くこと（いわゆる水抜き）が出来る。なお、前記遮蔽部の通水凹溝は、該遮蔽部の裏面に設けられているため、該パイプに装着された状態において外部から視認困難であり、エンドキャップ装着状態における意匠性を悪化させない。
【０００７】
また、前記筒部の基端部には、該筒部内と該筒部外とを連通する通水用貫通孔が設けられており、該筒部内に入った液体は該通水用貫通孔を介して該筒部の外へ流出するようにした構成とされる。
【０００８】
かかる構成とすることにより、パイプ内の液体が仮に筒部先端から筒部内に入ったとしても該液体を通水用貫通孔から筒部の外へ排出し、そして前記遮蔽部の通水用凹溝を介してパイプ外へ排出させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のパイプ用エンドキャップは、パイプから取り外すことなく、該パイプ内に入った液体を容易に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】エンドキャップを上方から見た外観斜視図
【図２】エンドキャップを下方から見た外観斜視図
【図３】装着状態のエンドキャップを示す縦断側面図
【図４】装着状態のエンドキャップを示す縦断側面図
【図５】パイプ内における水抜き時の水の流れを示す縦断側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施例を説明する。なお、本実施例のパイプ用エンドキャップ（以下、エンドキャップという）は、車椅子（図示省略）のフレームを構成する金属製の円筒形パイプに装着される。
【００１２】
図１，２に示すように、エンドキャップ１は、円筒形の筒部１Ｂと、該筒部１Ｂの基端に設けられた円盤形の遮蔽部１Ａとを有している。該筒部１Ｂは、パイプ１０（図３参照）に装着する際に該パイプ１０の開口部から該パイプ１０内に挿入される。また該遮蔽部１Ａは、装着時に該パイプ１０の開口縁１０Ａに当接して該パイプ１０の開口部を遮蔽するものであり、その外径は、該パイプ１０の外径と略等しくなるように設定されている。
【００１３】
また、前記筒部１Ｂの外周面からは複数の弾性鍔部２が、該筒部１Ｂの外周面に沿って差し出されている。具体的には、図２に示すように、筒部１Ｂの軸線を中心にして放射状（四方）に差し出された板状の弾性鍔部２が、該軸線方向に沿って４つずつ並べられている。なお、前記弾性鍔部２は、パイプ１０内に挿入された際に該パイプ１０の内面に各々弾接して、該エンドキャップ１が該パイプ１０から容易に外れないようにする（図３，４参照）。
【００１４】
さらに、該筒部１Ｂにおいて軸線周りで隣り合う弾性鍔部２，２間の間隙を該筒部１Ｂの軸線方向に沿って連続させることにより、該筒部１Ｂの軸方向に沿う通水路４を該筒部１Ｂの先端から基端まで形成している。なお、図１等に示すように、本実施例のエンドキャップ１においては、軸線周りに４つの通水路４が形成されている。
【００１５】
また、前記遮蔽部１Ａの裏面３、すなわち前記パイプ開口縁１０Ａに当接する面には、該パイプ１０に装着された状態で各通水路４と外界とを連絡する通水用凹溝５が複数設けられている。具体的には、図１等に示すように、該遮蔽部１Ａには、該遮蔽部１Ａの外周に沿って４つの通水用凹溝５が配置されている。
【００１６】
また、前記筒部１Ｂの基端部には、該筒部１Ｂ内と該筒部１Ｂ外とを連通する通水用貫通孔６，６が対向状に配置されている（図４参照）。
【００１７】
なお、上記エンドキャップ１は、弾性を有する合成樹脂材料からなる成形品で構成するのが好適である。
【００１８】
上記構成にあって、エンドキャップ１をパイプ１０に装着するには、まずパイプ１０の開口部から前記筒部１Ｂをパイプ１０内に挿入し、前記遮蔽部１Ａの裏面３（パイプ開口縁１０Ａに当接する面）を該パイプ１０の開口縁１０Ａに当接させる。そうすると、該パイプ１０の開口部が遮蔽されて、装着が完了する。
【００１９】
なお、キャップ装着時にあっては、筒部１Ｂに設けられた弾性鍔部２がパイプ１０の内面に弾接するため、該エンドキャップ１は該パイプ１０に堅く取り付けられ、簡単には外れない。
【００２０】
一方、車椅子を洗浄して該パイプ１０内に水が入ってしまい水抜きを要する場合は、エンドキャップ１をパイプ１０に装着したまま該パイプ１０を傾斜させて水をパイプ１０の開口部、すなわち該エンドキャップ１の方向へ流下させる（図５ａ，ｂ参照）。そうすると、図５ａに示すように、パイプ１０内の水は該パイプ１０の内面を伝いながら、該エンドキャップ１の筒部１Ｂに設定された通水路４を通過し、さらに遮蔽部１Ａに設けられた通水用凹溝５を通過して外部へ流出する。ここで、パイプ１０内の水が筒部１Ｂの先端から筒部１Ｂ内に入った場合は、図５ｂに示すように、該筒部１Ｂに設けられた通水用貫通孔６を介して筒部１Ｂの外へ流出し、上記と同様に、その後通水用凹溝５を介してパイプ１０外へ流出する。そして、パイプ１０内の水が全て排出されると、水抜き作業が完了する。
【００２１】
上記のように、本発明は、パイプ１０から取り外すことなく該パイプ１０の水抜き作業ができるため、作業効率が向上し、またパイプ１０のさびの発生を防止することができる。なお、図１等に示すように、エンドキャップ１における前記遮蔽部１Ａの通水用凹溝５は、該遮蔽部１Ａの裏面に設けられ、該遮蔽部１Ａの側面にわずかに開口するだけであるから、エンドキャップ装着状態の意匠性を悪化させることがない。
【００２２】
なお、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更できる。例えば、筒部１Ｂに設けられる通水路４、通水用貫通孔６は、単数でもよいし複数であってもよい。さらに、遮蔽部１Ａに設けられる通水用凹溝５も、単数であってもよいし、複数であってもよい。また、装着可能なパイプ１０は円筒形に限定されず、様々な断面形状のパイプ１０に対して装着可能となるように全体形状を設計変更し得る。
【００２３】
また、上記実施例のほか、パイプ開口部に雌ねじが形成され、エンドキャップ１の筒部１Ｂ外周に前記雌ねじと係合する雄ねじが形成された構成としてもよい。かかる場合は、前記筒部１Ｂにおける雄ねじのねじ山が、本発明における鍔部に相当することとなる。すなわち、複数の鍔部は必ずしも外周面で同周上に設ける必要はなく、例えばねじ溝のような螺旋状に配したり、互い違いに配したりしてもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１      エンドキャップ
１Ａ    遮蔽部
１Ｂ    筒部
２      弾性鍔部
３      裏面
４      通水路
５      通水用凹溝
６      通水用貫通孔
１０    パイプ
１０Ａ  開口縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005553560.tif 000005
【図５】
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