(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖デバイスであって：
ベースと；
前記ベースに摺動可能に係合されると共に、前記ベースに摺動可能に係合されるラックに結合するラッチ部材と；
前記ベースに結合されかつ前記ラックに係合される歯車と；
前記ベースに結合される第１の端部および前記歯車に結合される第２の端部を有する付勢部材と
を有し、
前記付勢部材が伸長されるときに付勢力を発生させ、また、前記ラックと前記歯車との係合により、前記ラッチ部材の移動に線形的に対応しない形で前記ラッチ部材に加えられる前記付勢力が変化する、という機械的利点が得られる、
閉鎖デバイス。
【請求項２】
前記ベースに対する前記ラッチ部材の所与の距離の線形移動により、前記付勢部材の前記第２の端部が、前記付勢部材の前記第１の端部に対して、前記ラッチ部材が移動する前記所与の距離より短い距離だけ移動される、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項３】
前記ラッチ部材がフック部分を有し、前記ベースが前記フック部分を受けるように構成される切欠き部分を有する、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項４】
前記歯車が弓形の歯付き区間を有し、前記ラックが前記歯車に係合する細長い歯付き区間を有する、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項５】
前記歯車が扇形形状である、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項６】
前記歯車が前記ベースに枢動可能に結合される、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項７】
前記歯車が移動することが制限されており、それにより、前記付勢部材が前記ベースに対する前記歯車の枢動可能な結合部分を通過することが防止される、請求項６に記載の閉鎖デバイス。
【請求項８】
前記ベースがスライドチャネルをさらに有し、前記ラッチ部材が前記スライドチャネルに摺動可能に係合される、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項９】
前記付勢部材がコイルばねの形態である、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１０】
少なくとも１つの方向において前記ラッチ部材の移動を緩衝する緩衝装置をさらに有する、請求項１に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１１】
前記緩衝装置が前記ベースに結合されるハウジングを有する、請求項１０に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１２】
前記緩衝装置が前記ラックに結合されるロッドを有する、請求項１０に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１３】
第２のドロワスライド部材に摺動可能に結合される第１のドロワスライド部材を有するドロワスライド内で使用される閉鎖デバイスであって、前記閉鎖デバイスが：
前記第２のドロワスライド部材に接続可能であるベースと；
前記ベースに摺動可能に結合されるラッチ部材であって、前記ラッチ部材が準備位置および閉鎖位置を有し、前記ラッチ部材が前記ベースに摺動可能に係合されるラックに結合される、ラッチ部材と；
前記ベースに枢動可能に結合されかつ前記ラックに係合される歯車と；
前記ベースおよび前記歯車に結合される付勢部材であって、前記付勢部材が、前記歯車を枢動させるように付勢しそれにより前記ラッチ部材を閉鎖位置まで駆動させる、ように適合される、付勢部材と
を有する、閉鎖デバイス。
【請求項１４】
前記付勢部材が、ある構成で前記ベースおよび前記歯車に結合され、この構成では、前記ベースに対する前記ラッチ部材の所与の距離の摺動可能な移動により、前記ラッチ部材が移動する前記所与の距離に等しくない距離で前記付勢部材の長さが変化する、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１５】
前記歯車が歯をさらに有し、前記ラックが前記歯車の前記歯に係合する歯をさらに有する、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１６】
前記歯車の前記枢動可能な移動が制限され、それにより、前記付勢部材が前記歯車に付勢力を加え、それにより前記歯車が一方向に回転するように継続して付勢される、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１７】
前記歯車の前記枢動可能な移動が制限され、それにより、前記付勢部材が前記ベースに対する前記歯車の枢動可能な結合部分を通過することが防止される、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１８】
前記ラッチ部材に結合されて一方向において前記ラッチ部材の移動を緩衝する緩衝装置をさらに有する、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【請求項１９】
前記緩衝装置が前記ベースに結合されるハウジングおよび前記ラックに結合されるロッドをさらに有する、請求項１８に記載の閉鎖デバイス。
【請求項２０】
前記ラッチ部材が前記第１のドロワスライド部材によって着脱自在に係合されるように構成される、請求項１３に記載の閉鎖デバイス。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２００９年１１月４日に出願された米国仮特許出願第６１／２５７，９２７号の優先権を主張する、２０１０年１０月２８日に出願された米国非仮特許出願第１２／９１４，５１９号の優先権を主張するものであり、その開示は参照により全体が本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、概して、自己閉鎖ドロワスライドとしても知られるドロワスライドにしばしば組み込まれる閉鎖デバイスに関する。このようなドロワスライドは、キャビネット本体内の完全閉鎖位置までドロワを移動させるのを補助するために、キャビネット組立体などの家具の物品内で使用される傾向がある。
【背景技術】
【０００３】
[0003]キャビネット組立体などの、ドロワを有する家具の物品は、通常、ドロワをキャビネット組立体に装着するための、さらには、キャビネット本体内の完全閉鎖位置とドロワがキャビネット本体から外側に延在する状態の開位置との間でドロワを移動させるのを可能にするための、ドロワスライドを有する。標準的なドロワスライドは、各々１つがドロワの左外面および右外面に置かれるような対の形態で、または、ドロワの外側左縁部および外側右縁部のそれぞれの下方でそれらに沿うようなアンダーマウント形式の対の形態で、装着される傾向がある。このような構成では、ドロワの各側において、一方のドロワスライド部材がキャビネット本体に取り付けられ、もう一方のドロワスライド部材がドロワに取り付けられる。キャビネット本体に対して相対的にドロワを滑らかに移動させるために、通常、玉軸受またはころ軸受などの軸受がドロワスライド部材の間に配置される。軸受は軸受リテーナ内で構成されてその中に配置されてよい。さらに、対応する追加の軸受セットを用いて、第１のドロワスライド部材と第２のドロワスライド部材との間でそれらに結合される第３のドロワスライド部材が存在してよく、それによりドロワをキャビネット本体からさらに離れるように延伸することが可能となる。
【０００４】
[0004]標準的な構成およびアンダーマウント構成では共に、ドロワを閉鎖する際に使用者を補助すること、ドロワが反発するのを防止すること、および、ドロワを閉鎖位置で保持する傾向があること、が所望される。閉鎖されるときにキャビネット面から所定の距離に達すると係合されるような設計の自己閉鎖ドロワスライドが多数ある。このようなデバイスは、しばしば、ドロワを完全閉鎖位置まで引いたり押したりするのを補助するためのばねを組み込んでいる。これらのデバイスは、ドロワの予め選択された移動範囲内でキャビネット本体に対するドロワの相対的な移動を制御するのに使用されるラッチ部材を有するのが一般的である。このような従来技術のデバイスは、しばしば、ラッチ部材を掛合位置から非掛合位置までまたはその逆で非ラッチ位置からラッチ位置まで移動させるためにラッチ部材に係合するピンまたはタブを有する。したがって、通常、ラッチ部材またはピンのいずれかがドロワ側またはスライド部材のうちの１つに連結され、対応するもう一方の構成要素が別のドロワスライド部材に連結される。
【０００５】
[0005]このようなラッチ部材とピンとの組立体はそれらの意図された目的のために機能するが、これらの組立体は、ラッチ部材が係合されたり切り離されたりするときの切換時に使用者にかなり強い力を伝達する傾向があり、これは、ばねの影響下でドロワが開位置に向かって外側方向に移動されてラッチ部材の移動範囲の端部に達したときに解放されるときに起こるか、または、ドロワが閉鎖位置に向かって内側方向に移動して最初に係合されるときに起こる。従来技術のデバイスは、ラッチ部材の移動と実質的に１対１の比率で移動される端部を具備するばねを有する傾向があり、その場合、ばねによって発生する力は、ラッチ部材がドロワと共に外側に移動されるに従って線形的に増加し、これはラッチ部材が解放されて準備位置（ａｒｍｅｄ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）で停止されるまで継続する。これにより、操作時に、ばねの影響により、ラッチ部材が準備位置に入ったり準備位置から出たりするときにオン−オフの感覚すなわちガタつきの感覚が出る。
【０００６】
[0006]したがって、従来技術の閉鎖デバイスでは、一般に、ドロワの開放に抵抗するばねの力は、ラッチ部材がその移動範囲の端部に到達してドロワを解放するまで一定に増加していき、それにより、ドロワの開放に抵抗して引っ張り力が最大にかかっている状態からドロワのさらなる開放に対して全く抵抗がない状態へと急激に移行することになる。この構成ではガタつき動作が起こる傾向があり、このようなガタつき動作は使用者を不安にさせ、また、ドロワの中身を急激に移動させる可能性がある。同様に、ドロワを閉鎖する場合では、ラッチ部材の再係合時の初期段階および掛合位置からの解放時に最大の力が加えられるときに、ばねの影響を急激に受けるようになる。
【０００７】
[0007]このような望ましくない移行は、部分的に、ドロワが完全閉鎖位置の近傍にある場合でもばねがばねの力を十分なレベルに維持しなければならないことが原因であり、これは、ドロワを完全に閉鎖するのを可能にすること、および、ドロワが勢いよく閉鎖されたりするときに内側に急激に押される場合に反発して開位置に戻るのを防止することを目的としている。さらに、ラッチ部材の解放時および再係合時の強いばねの力は、ラッチ部材を準備位置へと急激に移動させたり準備位置から出るように急激に移動させたりすることが原因で、さらには、ラッチ部材により、別のドロワスライド、ドロワまたはキャビネット部材の相補的な構成要素に伝達される力の強さが原因で、望ましくないノイズを発生させる可能性がある。
【０００８】
[0008]ドロワが閉鎖されているときの第１の位置からドロワが完全開位置に向かって移動されているときの第２の位置までラッチ部材が移動されているときにばねの力が一定に増加していくようなラッチ部材を使用する自己閉鎖ドロワスライドの考えられる欠点を回避して、ドロワスライドに組み込まれ得る、ドロワのための閉鎖デバイスを提供することが望まれる。上述の概説および以下の詳細な説明の両方が、例示的なもので、単に説明のために提示されており、特許請求される本開示を限定しないことを理解されたい。好適な実施形態の以下の説明および添付の特許請求の範囲より、本開示の別の特徴および目的がより明確となる。
【０００９】
[0009]好適の実施形態の説明では添付図面を参照するが、ここでは、同様の部品は同様の参照符号を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0010]閉鎖デイバスの第１の実施例を含むドロワスライド組立体を示す上面図である。
【図２】[0011]図２Ａは、完全閉鎖位置にある図１のドロワスライド組立体の内側端部を示す上面図である。
【００１１】
[0012]図２Ｂは、閉鎖デバイスが係合されているがドロワスライドが完全に閉鎖されていない位置にある状態で、第１のドロワスライド部材を示している、図１のドロワスライド組立体の内側端部を示す上面図である。
【００１２】
[0013]図２Ｃは、閉鎖デバイスに係合されておらず、閉鎖デバイスの影響外の動作範囲にある状態で、第１のドロワスライド部材を示している、図１のドロワスライド組立体の内側端部を示す上面図である。
【図３】[0014]図３Ａは、閉鎖位置にある図１の閉鎖デバイスを示す分解斜視上面図（ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ  ｅｘｐｌｏｄｅｄ  ｔｏｐ  ｖｉｅｗ）である。
【００１３】
[0015]図３Ｂは、閉鎖位置にある図１の閉鎖デバイスを示す分解斜視底面図（ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ  ｅｘｐｌｏｄｅｄ  ｂｏｔｔｏｍ  ｖｉｅｗ）である。
【図４】[0016]図４Ａは、閉鎖位置にある図１の閉鎖デバイスを示す斜視底面図（ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ  ｂｏｔｔｏｍ  ｖｉｅｗ）である。
【００１４】
[0017]図４Ｂは、ラッチ部材が準備位置にある、図１の閉鎖デバイスを示す斜視底面図である。
【図５】[0018]図５Ａは、閉鎖位置にある図１の閉鎖デバイスを示す底面図である。
【００１５】
[0019]図５Ｂは、ラッチ部材が閉鎖位置と準備位置との間の位置にある、図１の閉鎖デバイスを示す底面図である。
[0020]図５Ｃは、ラッチ部材が準備位置である、図１の閉鎖デバイスを示す底面図である。
【図６】[0021]図６Ａは、閉鎖位置にある第２の例示の閉鎖デイバスを示す斜視底面図である。
【００１６】
[0022]図６Ｂは、ラッチ部材が準備位置にある、図６Ａの閉鎖デバイスを示す斜視底面図である。
【図７】[0023]図７Ａは、閉鎖位置にある図６Ａの閉鎖デイバスを示す斜視分解上面図である。
【００１７】
[0024]図７Ｂは、閉鎖位置にある図６Ａの閉鎖デイバスを示す斜視上面図である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１８】
[0025]これらの図面が正確な縮尺ではなく、実際の実施形態が異なってよいことを理解されたい。さらに、特許請求の範囲が、示される特定の実施例およびそれらの組み合わせのみに限定されず、ドロワのための種々の構成の閉鎖デバイスを包含することを理解されたい。
【００１９】
[0026]以下では、ドロワスライド部材のうちの１つに結合されるラッチ部材の線形移動と比較して、安定して一定に増加することがない付勢力を加えることができるという機械的利点を有する、改善された閉鎖デイバスの実施例を開示する。したがって、ラッチ部材の切り離し時／係合時に付勢力を一定の線形的な割合で継続して増加させる代わりに、開示される例示の閉鎖デイバスは付勢部材を有し、さらには、付勢部材の伸長の割合と同じ割合で移動しないようなラッチ部材を有するように構成される。ここでは、ラッチ部材が準備位置に到達するまでドロワスライドが外側に継続して移動する際の付勢力の増加の割合は移動の単位長さ毎に減少していく。
【００２０】
[0027]本開示は、望ましくない移行力（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ  ｆｏｒｃｅ）を軽減しながら一般的な付勢部材を使用するのを可能にするという機械的利点をラッチ部材の移動時に享受できる閉鎖デバイスの改善された使用法を提供する。本開示は、ドロワスライド組立体に結合されたドロワを捕捉するために、および、閉鎖デバイスがドロワが完全閉鎖位置へ緩やかに移動するのを補助するのを可能にするために、閉鎖位置に移動される際のドロワスライド部材の急激な移動を緩衝するのを補助するために任意選択で含まれ得る緩衝装置を提供する。したがって、本開示は、ドロワと共に使用される閉鎖デバイスの静かで滑らかな動作を可能にしながら、従来技術の自己閉鎖ドロワスライド組立体の欠点に対処する。
【００２１】
[0028]第１の態様では、本開示は、ベースと、ベースに摺動可能に係合するラックに結合されるラッチ部材と、ベースに結合されかつラックに係合される歯車と、ベースに結合される第１の端部および歯車に結合される第２の端部を有する付勢部材と、を有する閉鎖デバイスを提供し、ここでは、付勢部材は伸長されるときに付勢力を発生させ、また、ラックと歯車との係合により、ラッチ部材の移動に線形的に対応しない形でラッチ部材に加えられる付勢力が変化する、という機械的利点が得られる。
【００２２】
[0029]第２の態様では、本開示は、第２のドロワスライド部材に摺動可能に結合される第１のドロワスライド部材を有するドロワスライド内で使用される閉鎖デバイスを提供する。この閉鎖デバイスは、第２のドロワスライド部材に接続可能であるベースと、ベースに摺動可能に結合されるラッチ部材とを有し、このラッチ部材は準備位置および閉鎖位置を有する。ラッチ部材はベースに摺動可能に係合されるラックに結合され、閉鎖デバイスは、ベースに枢動可能に結合されかつラックに係合される歯車と、ベースおよび歯車に結合される付勢部材とをさらに有し、この付勢部材は、ラッチ部材を閉鎖位置まで駆動させるために歯車を枢動させるように付勢するように適合される。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
[0030]以下では、ドロワスライドに結合されるドロワと共に使用されて示される例示の閉鎖デバイスが開示されるが、当業者であれば、本開示の教示が、示される特定の実施例のみに限定されないことを認識するであろう。むしろ、本開示の教示が代替の構成および環境でも実施され得ることが企図される。また、本明細書で説明される例示の閉鎖デバイスは特定の構成のドロワスライド組立体と共に示されるが、当業者であれば、例示の閉鎖デバイスの構成要素がサイドマウント構成およびアンダーマウント構成のいずれのドロワスライドでも使用され得るかまたはドロワスライドとは別個に装着されてもよいことを容易に認識するであろう。
【００２４】
[0031]図１〜５Ｃを参照すると、本開示の第１の例示の閉鎖デイバスの全体が、自己閉鎖ドロワスライド、および／または、ドロワキャビネット組立体を有する家具の物品などの、ドロワスライド組立体に組み込まれ得るデバイス内で多数の構造で具体化され得ることが認識される。したがって、本明細書で開示される装置、製造物および方法は、有利には、キャビネット組立体内のドロワスライドまたはドロワの閉鎖フィーチャを機能強化するようにまたは改善するように適合され得、ここでは、「キャビネット組立体」という用語は、キャビネット、デスク、または、少なくとも１つのドロワを有する家具構造であってよい家具の物品を示すのに使用される。したがって、以下の開示では、キャビネット組立体という用語が使用され、ドロワスライド組立体を介して装着されるドロワと共に使用される閉鎖デバイスおよびその使用方法の実施例を説明するが、当業者であれば、開示される実施例がこのような閉鎖デバイスおよび／またはその使用方法を実施するための唯一の方法ではないことを容易に認識するであろう。
【００２５】
[0032]図１〜５Ｃの好適な実施形態を参照すると、一形態の自己閉鎖ドロワスライドに組み込まれた第１の例示の閉鎖デバイス１０が示されている。この閉鎖デバイス１０は、従来の手段によりドロワ（図示せず）に取り付けられる第１のドロワスライド部材１４と、第１のドロワスライド部材１４に結合されかつ摺動可能に係合する第２のドロワスライド部材１６と、従来の手段によりキャビネット組立体（図示せず）のキャビネット本体に取り付けられるための、第２のドロワスライド部材１６に結合されかつ摺動可能に係合する第３のドロワスライド部材１８と、を有するドロワスライド１２に結合されて示されている。中間の第２のドロワスライド部材１６を使用することにより、完全開位置においてドロワをキャビネットの面からより遠くに延伸させることが可能となり、このタイプのドロワスライドはしばしば完全延伸ドロワスライド（ｆｕｌｌ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  ｄｒａｗｅｒ  ｓｌｉｄｅ）と称される。しかし、好適な実施形態の閉鎖デバイス１０は、完全延伸型のサイドマウントタイプのドロワスライド１２に結合されるように構成されるが、本開示の第１の例示のドロワ閉鎖デバイスの構成要素が、２つまたは３つのスライド部材を有するドロワスライドに組み込まれるか、サイドマウントタイプまたはアンダーマウントタイプのドロワスライドに組み込まれるか、あるいは、何らかのドロワスライド部材に組み込まれることなくドロワまたはキャビネット本体への直接の取付具に組み込まれるかのいずれかの形で、別の構成に組み込まれてもよいことを認識されたい。
【００２６】
[0033]第１の例示の閉鎖デバイス１０の場合、個別の第１のドロワスライド部材１４と第２のドロワスライド部材１６との間での摺動可能な係合、さらには、個別の第２のドロワスライド部材１６と第３のドロワスライド部材１８との間での摺動可能な係合は、軸受（図示せず）を使用することなく達成される。この実施形態では、図示しないが、軸受は好適には従来の鋼構成の玉軸受タイプであり、これはリテーナ組立体内で保持される。しかし、摺動可能な係合がころ軸受などの別のタイプの軸受または別の摺動要素を用いても達成され得ること、および、代替の構成要素がプラスチックまたは金属合金などの様々な別の適切な材料で作られてもよいことを認識されたい。同様に、個別のドロワスライド部材１４および１６の間での摺動可能な係合、ならびに、ドロワスライド部材１６および１８の間での摺動可能な係合は同じタイプの係合であってよいが、同じである必要はない。
【００２７】
[0034]図１の第１の実施例で特に詳細に示されるように、閉鎖デバイス１０は、本明細書では近位端と称される第１の端部１８’の近くで第３のドロワスライド部材１８に結合される。第３のドロワスライド部材１８の第１の端部１８’は、通常、キャビネット本体の内側側壁表面に沿ってその側壁の後部近くに設置されることになる。それにより、使用者から見られないような特にコンパクトな装着構成が得られ、ここでは、第３のドロワスライド部材１８はキャビネット本体に装着され、ドロワは第１のドロワスライド部材１４に装着される。図２Ａ〜５Ｃで最もよく分かるように、閉鎖デバイス１０は、好適には、ベース３０と、ラッチ部材４０と、ラック５０と、付勢部材６０と、歯車７０と、緩衝装置８０とを有し、これらは、近位側の第１の端部１４’のところで第１のドロワスライド部材１４に結合されるまたはそれに組み込まれて形成される対応する作動部材９０とラッチ部材４０を介して相互作用するように構成される。ベース３０、ラッチ部材４０、ラック５０および歯車７０は好適には成形プラスチックで構成され、これらは各々、示されるように単一部片で形成されるか、または、複数の構成要素の組立体であってよい。付勢部材６０は、線形的な割合で延伸する（ｌｉｎｅａｒ  ｒａｔｅ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）コイル状のばねの形態で示されており、この付勢部材６０さらにはドロワスライド部材１４、１６および１８は、好適には、鋼または別の適切な材料で構成される。閉鎖デバイス１０の各々の構成要素を以下で説明し、さらにその後、それらの動作可能な結合および機能を説明する。
【００２８】
[0035]第１の例示のデバイス１０では、ベース３０はスライド部材１８に結合される。付勢部材６０が、付勢部材６０の第１の端部分６２を受けるためにその近位端のところにソケット３１を有するベース３０を介して、第１の端部のところでスライド部材１２に結合される。ベース３０は、スライドチャネル３２内でラッチ部材４０を摺動可能に受ける。スライドチャネル３２はその遠位端の近傍に切欠き３２’を有する。ベース３０は、緩衝装置８０を受ける緩衝装置ホルダ３３をさらに有する。ベース３０はその中央領域に平坦区間３４を有し、止め壁３５が外側縁部３６に沿ってこの平坦区間３４から突出している。ポスト３７が歯車７０に枢動可能に結合されるために平坦区間３４から延在し、止め壁３５が歯車７０の枢動を制限するのに使用され得る。スライドレール３８が、ラック５０と摺動可能に相互作用するために緩衝装置ホルダ３３に沿って延在する。
【００２９】
[0036]この第１の実施例では、ベース３０は、その近位端１８’の近くで第３のスライド部材１８に容易に取り付けられ得るように構成され、それにより、単純で迅速かつ確実な装着が促進され、さらにそれにより、組立体の別の構成要素に干渉する可能性が軽減される。例えば、ベース３０は種々の構成の配置用部材３９を有し、これらの配置用部材３９は、ベース３０が第３のスライド部材１８内にスナップ嵌めされるのを可能にするように外側に延在する。しかし、当業者であれば、ベース３０が、分離した留め具、接着剤、または、ベースまたはスライド部材上にある別の相互係止フィーチャを使用することを含めた、別の多くの手法で、第３のスライド部材１８に結合され得ることを認識するであろう。
【００３０】
[0037]ラッチ部材４０は、ラック５０に枢動可能に結合されることを介して第３のスライド部材１８に摺動可能に係合される。というのは、ラック５０が、第３のスライド部材１８に結合されるベース３０に摺動可能に係合されるからである。例えば、ラッチ部材４０は、スライドチャネル３２内で摺動可能に受けられる中央本体４２を有する。ラッチ部材４０がスライドチャネル３２の遠位端に到達するときに切欠き３２’に係合されるために、フック部分４４が中央本体４２の遠位端から延在する。
【００３１】
[0038]ラッチ部材４０はまた、第１のドロワスライド部材１４に選択的に結合され得る。このことは、ラッチ部材４０が、直立する突出部として形成されかつ作動部材９０に結合されたり作動部材９０から切り離されたりするように構成されるピン４６を有するという事実から確認することができ、作動部材９０は第１のドロワスライド部材１４の近位端のところに配置される湾曲したスロットの形態で示されている。ラッチ部材４０は、ラック５０に枢動可能に結合されるために、中央本体４２の下側表面内にアパーチャ４８をさらに有する。これらの構造が、対向する部材上のピンおよび湾曲したスロットの配置を基準にして反転され得ることを理解されたい。
【００３２】
[0039]この第１の例示の閉鎖デバイス１０では、ラック５０は、歯車７０の歯に係合されるための直線状の細長い歯付き区間５４がそこから延在する平坦本体５２を有することから、歯車７０に係合され得る。ラック５０はまた、ラッチ部材４０内のアパーチャ４８によって受けられる直立ポスト５６を有し、それによりこれらの２つの構成要素の上述した枢動可能な結合をもたらす。さらに、ラック５０内には、本明細書で後で説明するように、緩衝装置８０をラック５０に結合させるための直立ハブ５８が含まれる。
【００３３】
[0040]付勢部材６０は線形的な割合で延伸するコイル状のばねとして示されているが、別の付勢部材および構成が使用されてもよいことを理解されたい。付勢部材６０は、ソケット３１内に挿入されることによりベース３０に結合されるための細い区間を介してベース３０に結合される第１の端部分６２と、歯車７０に結合されるループの形態の第２の端部分６４とを有する。付勢部材６０の長さを適切に選択することにより、ドロワが閉鎖位置にあるときにラッチ部材４０がその移動範囲の近位端のところで維持されるようになり、別の構成要素との接触を回避することが促進され、接触に付随するノイズも回避される。
【００３４】
[0041]この実施例では、歯車７０は、ラック５０の細長い歯付き区間５４に係合されるための弓形の歯付き区間７２を有する比較的平坦な扇形形状となるように構成される。歯車７０は、ベース３０の平坦区間３４上のポスト３７に枢動可能に結合されるためのアパーチャ７４を有する。歯車７０はまた、付勢部材６０の第２の端部分６４のループに結合されるためのタブ７６を有する。
【００３５】
[0042]緩衝装置８０は、緩衝装置ホルダ３３内でベース３０によって受けられる外側ハウジング８２を有する。作動ロッド８４が緩衝装置８０の遠位端から延在していてよく、この作動ロッド８４は、直立ハブ５８に結合されることを介してラック５０に結合される。緩衝装置作動ロッド８４とラック５０のハブ５８とがこのように結合されることにより、ラッチ部材４０が、ラック５０に結合されるときに緩衝されながら線形移動する。緩衝装置８０は好適には閉鎖方向すなわち引込方向のみで緩衝効果を有するが、緩衝装置８０が引込方向および延伸方向の両方で緩衝動作を行ってもよいことを理解されたい。
【００３６】
[0043]この第１の実施例は、留め具９４により第１のドロワスライド部材１４の第１の端部１４’に結合されるプラスチック挿入物９２内に形成される湾曲したスロットとして構成される作動部材９０を具備して示されている。スロットが別法として第１のスライド部材１４内に直接に形成されるかまたは別個の部片を介して設けられてもよいこと、および、このような部片が、機械的留め具、プレス嵌め、接合剤のうちの１つまたは複数を使用することなどの、構成要素の適当な結合手法により、第１のスライド部材１４に結合され得ること、を理解されたい。作動部材９０はラッチ部材４０上のピン４６と相互作用し、また、上述したように、それぞれの構造は反転され得る。
【００３７】
[0044]本開示によると、ベース３０と、ベース３０に摺動可能に係合するラック５０に結合されるラッチ部材４０と、ベース３０に結合されかつラック５０に係合される歯車７０と、ベース３０に結合される第１の端部６２および歯車７０に結合される第２の端部６４を有する付勢部材６０と、を有する閉鎖デバイス１０が提供され、ここでは、付勢部材６０は伸長されるときに付勢力を発生させ、また、ラック５０と歯車７０との係合により、ラッチ部材４０の移動に線形的に対応しない形でラッチ部材４０に加えられる付勢力が変化する、という機械的利点が得られる。
【００３８】
[0045]本開示は、第２のドロワスライド部材１８に摺動可能に結合される第１のドロワスライド部材１４を有するドロワスライド１２内で使用されるための閉鎖デバイス１０をさらに提供する。この閉鎖デバイス１０は、第２のドロワスライド部材１８に接続され得るベース３０と、ベース３０に摺動可能に結合されるラッチ部材４０を有し、このラッチ部材４０は、準備位置および閉鎖位置を有する。ラッチ部材４０はベース３０に摺動可能に係合されるラック５０に結合され、また、この閉鎖デバイスは、ベース３０に枢動可能に結合されかつラック５０に係合される歯車７０と、ベース３０および歯車７０に結合される付勢部材６０と、をさらに有し、この付勢部材６０は、ラッチ部材４０を枢動させさらにそれによりラッチ部材４０を閉鎖位置へと移動させるために歯車７０を付勢するように適合される。
【００３９】
[0046]次に構成要素の動作可能な結合および機能を説明する。第３のドロワスライド部材１８がキャビネット本体（図示せず）のキャビネット側壁の内側表面に結合されかつ第１のドロワスライド部材１４がドロワ側壁（図示せず）の外側表面に結合された状態で、閉鎖デバイス１０は、ドロワの最後の閉鎖動作を制御するのに使用される。図２Ａ〜２Ｃは、閉鎖位置から開位置に移動されるときの、連続位置にある閉鎖デバイス１０および第１のドロワスライド部材１４の動作を示している。説明のために、このデバイスの下側は図５Ａ〜５Ｃの対応する位置で示されるが、ラッチ部材４０が作動部材９０に係合されるときの位置を越えてドロワが移動されるときでも常に、図５Ｃに示される位置が維持されることを理解されたい。
【００４０】
[0047]ラック５０に枢動可能に結合されるラッチ部材４０は、図２Ａ、３Ａ、３Ｂ、４Ａおよび５Ａではその移動範囲の近位端のところで示される。この位置では、歯車７０の弓形の歯付き区間７２が一方の端部においてラック５０の細長い歯付き区間５４に係合される。歯車７０は、その枢動範囲を制限するように扇形の歯車７０の一方側に沿って止め壁３５に面して配置され、ここでは、歯車７０の弓形の歯付き区間７２の一方の端部のところの歯が、ラック５０の細長い歯付き部分５４の遠位端部のところにある歯に位置合わせされ、したがって、歯付き区間５４、７２が噛合されることにより移動されるようになる。この位置では、付勢部材６０が、たるむのを回避するためにさらにはドロワを閉鎖位置に維持するために、相対的にほとんどまたは全く張力を有さない第１の位置にあり、ラッチ部材４０が、スライドチャネル３２内で移動範囲の近位端のところにある。緩衝装置ロッド８４は緩衝装置８０内の引込位置にあり、ラック５０のハブ５８に結合されている。
【００４１】
[0048]図２Ｂおよび５Ｂは、開位置に向かう移動の初期段階、すなわち閉鎖位置に向かう移動の終了段階の、第１のドロワスライド部材１４の位置を示している。示されるように、ラッチ部材４０上のピン４６が、遠位方向に移動されるように作動部材９０の壁によって押圧されている。これによりラッチ部材４０がスライドチャネル３２に沿って移動するように押圧され、ラック５０がスライドレール３８に沿って摺動するように押圧される。ラック５０が移動されるとき、歯車７０の歯に係合されることで、歯車７０が枢動するように押圧される。歯車７０が枢動することにより、タブ７６がポスト３７を中心に円弧を通過するように移動され、それにより付勢部材６０の第２の端部分６４のところにあるループが移動され、それにより付勢部材６０の長さが変化する。歯車７０が枢動することで、付勢部材６０の伸びに対するラック５０の線形移動の比が変化するという機械的利点が得られる。
【００４２】
[0049]第１のドロワスライド部材１４が開位置に向かって継続して移動すると、作動部材９０の湾曲したスロットがピン４６を横方向に押圧し、それによりラッチ部材４０上のフック部分４４がスライドチャネル３２の切欠き３２’に入るようになり、それにより図２Ｃおよび５Ｃに示されるような掛合位置すなわち準備位置に到達する。図２Ｃは、実際に、掛合位置すなわち準備位置にある作動部材４０と、ドロワの開位置に向かってさらにわずかに移動されて閉鎖デバイス１０の影響下にはない第１のドロワスライド部材１４と、を示している。また、ラッチ部材４０が準備位置まで移動することにより、ラック５０およびその細長い歯付き区間５４がスライドレール３８に沿って前進される。さらに、ラック５０が歯車７０の弓形の歯付き区間７２に係合されていることにより、歯車７０が止め壁３５に面する位置まで枢動され、そこで歯車７０の枢動が制限される。移動範囲の端部は、スライドレール３８に沿ったラック５０の移動範囲の端部および／またはスライドチャネル３２内でのラッチ部材４０の移動範囲によって同時または別個に制限され得る。
【００４３】
[0050]歯車７０上のタブ７６は以下のような形態になるように位置決めされる：ラッチ部材４０上のフック部分４４が切欠き３２’に到達して準備位置に入るときに、付勢部材６０がベース３０に対する歯車７０の枢動可能な結合部分すなわち上死点を通過せずに、代わりに、張力を受ける状態を維持されて、ドロワの閉鎖位置に連係する戻り位置に向かうように枢動させるように歯車７０を継続して付勢する、形態。
【００４４】
[0051]ラッチ部材４０が準備位置までさらに移動されると、歯車７０が枢動することにより付勢部材６０がさらに伸長されるが、この伸長の割合は、ラッチ部材４０に枢動可能に結合されたラック５０の線形移動の割合より低い。開示されるこの配置構成が有する機械的利点により、第１のドロワスライド部材１４がラッチ部材４０を準備位置の方に移動させるとき加えられるばねの力の増加率を効果的に低下させながら、線形ばね（ｌｉｎｅａｒ  ｒａｔｅ  ｓｐｒｉｎｇ）を有する付勢部材６０を使用することが可能となる。この配置構成により、ドロワを移動させて閉鎖した状態で維持するための十分な付勢力を有し、さらに同時に、ドロワがドロワ閉鎖デバイスから切り離されたりドロワ閉鎖デバイスに再係合されたりする時点での最終的な付勢力を従来技術のデバイス（閉鎖要素が移動する割合と同じ割合で、付勢力が継続して増加する）と比較して低減させるような閉鎖デバイス１０が得られる。その結果、使用者は、ドロワが閉鎖デバイス１０の影響下にある状態とドロワが閉鎖デバイス１０の動作範囲を超えて自由に移動できる状態との間での移行をより容易に行うことができるようになる。
【００４５】
[0052]ドロワおよび第１のスライド部材１４が開位置から閉鎖位置に向かって移動するとき、第１のドロワスライド１４の近位端１４’のところにある作動部材９０が、ラッチ部材４０上のピン４６に再係合され、ラック５０のポスト５６を中心に枢動させるようにラッチ部材４０を押圧し、それにより、スライドチャネル３２の端部のところにある切欠き３２’からフック部分４４が引っ込められる。フック部分４４が掛合を外された状態では、張力を受けている付勢部材６０が歯付き歯車７０を枢動させ、それにより歯付きラック５０がベース３０のスライドレール３８に沿って摺動するようになる。ラック５０がラッチ部材４０に枢動可能に結合されることにより、ラッチ部材４０およびドロワが閉鎖位置まで引っ張られる。
【００４６】
[0053]したがって、ドロワがキャビネット本体内で閉鎖位置に向かって前進されると、第１のドロワスライド部材１４の近位端１４’が、例えばドロワスライド１２の移動範囲の最後の５．０８ｃｍ（２インチ）内といったような、第３のドロワスライド部材１８の近位端１８’の近傍の選択された動作範囲内で、移動される。この実施例では、第１のドロワスライド部材１４の端部にある作動部材９０のスロット内の湾曲部は、ラッチ部材４０上のピン４６を捕捉したり解放したりするのを補助するように構成される。作動部材９０の湾曲したスロットとピン４６との間での相互作用により、ベース３０のスライドチャネル３２内の切欠き３２’に選択的に係合したり切欠き３２’から選択的に外したりするようにフック４４を押圧するためのラッチ部材４０の枢動が制御され、それにより、ラッチ部材４０が掛合されたり外されたりする。ピン４６が別の適当な形態または形状で構成されてもよいこと、ならびに、部分的に修正されることにより、ピンスロット係合部品が反転されたり、別の適当な手法でドロワスライド、ドロワおよび／またはキャビネットに組み入れられてもよく、あるいは、ラッチ部材および作動部材が別の形態で構成されてもよいこと、を理解されたい。
【００４７】
[0054]図６Ａ〜７Ｂを参照すると、ドロワスライドに組み入れられ得る、または、ドロワおよびキャビネット組立体を有する家具の物品に組み入れら得る、第２の例示の閉鎖デバイス１１０が示されている。この第２の実施例は第１の実施例に実質的に類似しており、同様の形で作動する。したがって、第２の実施例は、第１の実施例との主要な相違点に焦点を当て、また、参照を容易にするために第１の実施例に対応する数値の順番を使用して、ある程度短縮した形で説明される。
【００４８】
[0055]第２の例示の閉鎖デバイス１１０は、第１の例示のデバイス１０に関連して上述した場合と同様の形で使用されるように適合され得る。したがって、第２の例示のデバイス１０は、図１および２Ａ〜２Ｃに示されるようなドロワスライドに組み入れられ得る。したがって、本明細書では、図１および２Ａ〜２Ｃは、第２の例示の閉鎖デバイス１１０がドロワスライド１２に結合されるものとしても参照される。閉鎖デバイス１１０は、好適には、ベース１３０と、ラッチ部材１４０と、ラック１５０と、付勢部材１６０と、歯車１７０と、緩衝装置１８０と、を有し、これらは、近位側の第１の端部１４’のところで第１のドロワスライド部材１４に結合されるまたはそれに組み込まれて形成される対応する作動部材９０とラッチ部材１４０を介して相互作用するように構成される。ベース１３０、ラッチ部材１４０、ラック１５０および歯車１７０は、好適には、第１の例示のデバイス１０を参照して上で考察した材料と同様の材料で構成される。
【００４９】
[0056]この第２の例示の閉鎖デバイス１１０では、ベース１３０は第３のスライド部材１８に結合される。付勢部材１６０が、付勢部材１６０の第１の端部分１６２を受けるためにその近位端のところにソケット１３１を有するベース１３０を介して、第１の端部のところでスライド部材１２に結合される。付勢部材１６０は、線形的な割合で延伸するコイル状のばねの形態で示されており、この付勢部材１６０は好適には鋼または別の適切な材料で構成される。
【００５０】
[0057]ベース１３０は、スライドチャネル１３２内でラッチ部材１４０を摺動可能に受ける。スライドチャネル１３２はその遠位端の近傍に切欠き１３２’を有する。ベース１３０は、緩衝装置１８０を受ける緩衝装置ホルダ１３３をさらに有する。第２の例示のデバイス１１０の緩衝装置１８０および対応する緩衝装置ホルダ１３３は、第１の例示のデバイス１０の緩衝装置８０および緩衝装置ホルダ３３より細い。ベース１３０はその中央領域に平坦区間１３４を有し、止め壁１３５が外側縁部１３６に沿ってこの平坦区間１３４から突出している。ポスト１３７が歯車１７０に枢動可能に結合されるために平坦区間１３４から延在し、止め壁１３５が歯車１７０の枢動を制限するのに使用され得る。第２の例示のデバイス１１０の歯車１７０は第１の例示のデバイス１０の歯車７０より大きい半径を有する。スライドレール１３８が、ラック１５０と摺動可能に相互作用するために緩衝装置ホルダ１３３に沿って延在する。
【００５１】
[0058]第１の例示のデバイスと同様に、第２の例示のデバイス１１０のベース１３０は、その近位端１８’の近くで第３のスライド部材１８に容易に取り付けられ得るように構成され、それにより、単純で迅速かつ確実な装着が促進され、さらにそれにより、組立体の別の構成要素に干渉する可能性が軽減される。ベース１３０は種々の構成の配置用部品１３９を有し、これらの配置用部品１３９は、ベース１３０が第３のスライド部材１８内にスナップ嵌めされるのを可能にするように外側に延在する。第２の例示のデバイス１１０内の外側縁部１３６に沿った配置用部材１３９は第１の例示のデバイス１０の配置用部材３９に非常に類似するが、これらはわずかに異なる形で離間される。第１の例示のデバイス１０の場合と同様に、ベース１３０が別の多くの手法で第３のスライド部材１８に結合され得ることを認識されたい。
【００５２】
[0059]ラッチ部材１４０は、ラック１５０に枢動可能に結合されることを介して第３のスライド部材１８に摺動可能に係合される。というのは、ラック１５０が、第３のスライド部材１８に結合されているベース１３０に摺動可能に係合されるからである。例えば、ラッチ部材１４０は、スライドチャネル１３２内で摺動可能に受けられる中央本体１４２を有する。ラッチ部材１４０がスライドチャネル１３２の遠位端に到達するときに切欠き１３２’に係合されるために、フック部分１４４が中央本体１４２の遠位端から延在する。ラッチ部材１４０はまた、第１のドロワスライド部材１４に選択的に結合され得る。このことは、ラッチ部材１４０が、直立する突出部として形成されかつ作動部材９０に結合されたり作動部材９０から切り離されたりするように構成されるピン１４６を有するという事実から確認することができ、作動部材９０は第１のドロワスライド部材１４の近位端のところに配置される。ラッチ部材１４０は、ラック１５０に枢動可能に結合されるために、中央本体１４２の下側表面内に、図７Ａには示されないが、図３Ｂに示されるアパーチャ４８と同様のアパーチャをさらに有する。
【００５３】
[0060]第１の実施例と同様に、第２の例示のデバイス１１０では、ラック１５０は、歯車１７０の歯に係合されるための直線状の細長い歯付き区間１５４がそこから延在する平坦本体１５２を有することから、歯車１７０に係合され得る。ラック１５０はまた、ラッチ部材１４０の下側表面（図示せず）内のアパーチャによって受けられる直立ポスト１５６を有し、それによりこれらの２つの構成要素の上述した枢動可能な結合をもたらす。さらに、ラック１５０内には、本明細書で後で説明するように、緩衝装置１８０をラック１５０に結合させるための直立ハブ１５８が含まれる。平坦本体１５２およびハブ１５８は第１の例示のラック５０の平坦本体５２およびハブ５８とわずかに異なる形状を有するが、上述した機能と同じ機能を果たす。
【００５４】
[0061]付勢部材１６０は、ソケット１３１内に挿入されることを介してベース１３０に結合されるための細い区間を有する第１の端部分１６２と、歯車１７０に結合されるためのループの形態の第２の端部分１６４とを有する。付勢部材１６０の長さを適切に選択することにより、ドロワが閉鎖位置にあるときにラッチ部材１４０がその移動範囲の近位端のところで維持されるようになり、別の構成要素との接触を回避することが促進され、接触に付随するノイズも回避される。
【００５５】
[0062]第２の実施例では、やはりわずかに大きい半径を有する歯車１７０は、ラック１５０の細長い歯付き区間１５４に係合されるための弓形の歯付き区間１７２を有する比較的平坦な扇形形状となるように構成される。歯車１７０は、ベース１３０の平坦区間１３４上のポスト１３７に枢動可能に結合されるためのアパーチャ１７４を有する。歯車１７０はまた、付勢部材１６０の第２の端部分１６４のループに結合されるためのタブ１７６を有する。歯車およびラックを使用することにより得られる機械的利点が所望通りに選択され得ることを認識されたい。例えば、第２の例示の閉鎖デイバス１１０の大きい歯車１７０により、ラッチ部材１４０の移動と付勢部材１６０の伸長との間での延伸の比率が変化し、第１の例示の閉鎖デバイス１０の構成要素と比較して、ばねの変位に対するラッチ部材の移動を約１５パーセント増加させることができる。
【００５６】
[0063]緩衝装置１８０は、緩衝装置ホルダ１３３内でベース１３０によって受けられる外側ハウジング１８２を有する。作動ロッド１８４が緩衝装置１８０の遠位端から延在していてよく、この作動ロッド１８４は、直立ハブ１５８を介してラック１５０に結合される。緩衝装置作動ロッド１８４とラック１５０のハブ１５８とがこのように結合されることにより、ラッチ部材１４０が、ラック１５０に結合されていることから、緩衝されながら線形移動するようになる。緩衝装置１８０は好適には閉鎖方向すなわち引込方向のみで緩衝効果を有するが、緩衝装置１８０が引込方向および延伸方向の両方で緩衝動作を行ってもよいことを理解されたい。
【００５７】
[0064]この第２の例示のデバイス１１０は、留め具９４により第１のドロワスライド部材１４の第１の端部１４’に結合されるプラスチック挿入物９２の形態の湾曲したスロットとして構成される作動部材９０を有する同じドロワスライド部品を具備して示されている。上で考察したように、これらの構造には代替の構成が存在してもよいことを認識されたい。いずれの場合も、作動部材９０がラッチ部材１４０上のピン１４６と相互作用する。
【００５８】
[0065]第２の例示のデイバス１１０の構成要素の動作可能な結合および機能に関して、第２の例示のデバイス１１０が第１の例示のデバイス１０と本質的に同じ形で動作することを認識されたい。したがって、第３のドロワスライド部材１８がキャビネット本体（図示せず）のキャビネット側壁の内側表面に結合されかつ第１のドロワスライド部材１４がドロワ側壁（図示せず）の外側表面に結合された状態で、ドロワ閉鎖デバイス１１０は、ドロワの最後の閉鎖動作を制御するのに使用される。第２の閉鎖デバイス１１０の動作は、図２Ａ〜２Ｃおよび図５Ａ〜５Ｃで第１の例示のデバイスに関連して示されて説明された動作に類似する。
【００５９】
[0066]したがって、ラック１５０に枢動可能に結合されるラッチ部材１４０は、図６Ａおよび７Ａではその移動範囲の近位端のところで示される。この位置では、歯車１７０の弓形の歯付き区間１７２が一方の端部においてラック１５０の細長い歯付き区間１５４に係合される。歯車１７０は、その枢動範囲を制限するように扇形の歯車１７０の一方側に沿って止め壁１３５に面して配置され、ここでは、歯車１７０の弓形の歯付き区間１７２の一方の端部のところの歯が、ラック１５０の細長い歯付き部分１５４の遠位端のところにある歯に位置合わせされ、したがって、歯付き区間１５４、１７２が噛合されることにより移動されるようになる。この位置では、付勢部材１６０が、たるむの回避するためにさらにはドロワを閉鎖位置に維持するために、相対的にほとんどまたは全く張力を有さない第１の位置にあり、ラッチ部材１４０が、スライドチャネル１３２内で移動範囲の近位端のところにある。緩衝装置ロッド１８４は緩衝装置１８０内で引込位置にあり、ラック１５０のハブ１５８に結合されている。
【００６０】
[0067]図６Ｂは、第１のドロワスライド部材１４が開位置に向かって移動されてラッチ部材１４０から切り離されているときの、第２の例示のデバイスの位置を示している。したがって、この位置に到達する前に、ラッチ部材１４０上のピン１４６が、遠位方向に移動されるように作動部材９０の壁によって押圧されている。これによりラッチ部材１４０がスライドチャネル１３２に沿って移動するように押圧され、ラック１５０がスライドレール１３８に沿って摺動するように押圧される。ラック１５０が移動されるとき、歯車１７０の歯に係合されることで、歯車１７０が枢動するように押圧される。歯車１７０が枢動することにより、タブ１７６がポスト１３７を中心に円弧を通過するように移動され、それにより付勢部材１６０の第２の端部分１６４のところにあるループが移動され、それにより付勢部材１６０の長さが変化する。歯車１７０が枢動することで、付勢部材１６０の伸びに対するラック１５０の線形移動の比率が変化するという機械的利点が得られる。
【００６１】
[0068]第１のドロワスライド部材１４が開位置に向かって継続して移動すると、作動部材９０の湾曲したスロットがピン１４６を横方向に押圧し、それによりラッチ部材１４０上のフック部分１４４がスライドチャネル１３２の切欠き１３２’に入るようになり、それにより図６Ｂに示されるような掛合位置すなわち準備位置に到達する。したがって、図６Ｂは、第１のドロワスライド部材１４がドロワの開位置に向かってさらにわずかに移動されて作動部材１４０がドロワ閉鎖デバイス１１０の影響下から外れたときに見られるような、掛合位置すなわち準備位置にある作動部材１４０を示している。また、ラッチ部材１４０が準備位置まで移動することにより、ラック１５０およびその細長い歯付き区間１５４がスライドレール１３８に沿って前進される。さらに、ラック１５０が歯車１７０の弓形の歯付き区間１７２に係合されていることにより、歯車１７０が止め壁１３５に面する位置まで枢動され、そこで歯車１７０の枢動が制限される。移動範囲の端部は、スライドレール１３８に沿ったラック１５０の移動範囲の端部および／またはスライドチャネル１３２内でのラッチ部材１４０の移動範囲によって同時にまたは別個に制限され得る。
【００６２】
[0069]第１の例示のデバイス１０と同様に、第２の例示のデバイス１１０では、歯車１７０上のタブ１７６は以下のような形態になるように位置決めされる：ラッチ部材１４０上のフック部分１４４が切欠き１３２’に到達して準備位置に入るときに、付勢部材１６０がベース１３０に対する歯車１７０の枢動可能な結合部分すなわち上死点を通過せずに、代わりに、張力を受ける状態を維持されて、ドロワの閉鎖位置に連係する戻り位置に向かって枢動させるように歯車１７０を継続して付勢する、形態。
【００６３】
[0070]ラッチ部材１４０が準備位置までさらに移動されると、歯車１７０が枢動することにより付勢部材１６０がさらに伸長されるが、この伸長の割合は、ラッチ部材１４０に枢動可能に結合されたラック１５０の線形移動の割合より低い。開示されるこの配置構成が有する機械的利点により、第１のドロワスライド部材１４がラッチ部材１４０を準備位置の方に移動させるときに加えられるばねの力の増加率を効果的に低下させながら、線形ばねを有する付勢部材１６０を使用することが可能となる。この配置構成により、ドロワを移動させて閉鎖した状態に維持するための十分な付勢力を有し、さらに同時に、ドロワがドロワ閉鎖デバイスから切り離されたりドロワ閉鎖デバイスに再係合されたりする時点での最終的な付勢力を従来技術のデバイス（閉鎖要素が移動する割合と同じ割合で、付勢力が継続して増加する）と比較して低減させるような閉鎖デバイス１１０が得られる。その結果、使用者は、ドロワが閉鎖デバイス１１０の影響下にある状態とドロワが閉鎖デバイス１１０の動作範囲を超えて自由に移動できる状態との間での移行をより容易に行うことができるようになる。
【００６４】
[0071]ドロワおよび第１のスライド部材１４が開位置から閉鎖位置に向かって移動するとき、第１のドロワスライド１４の近位端１４’のところにある作動部材９０が、ラッチ部材１４０上のピン１４６に再係合され、ラック１５０のポスト１５６を中心に枢動させるようにラッチ部材１４０を押圧し、それによりスライドチャネル１３２の端部のところにある切欠き１３２’からフック部分１４４が引っ込められる。フック部分１４４が掛合を外された状態では、張力を受けている付勢部材１６０が歯付き歯車１７０を枢動させ、それにより歯付きラック１５０がベース１３０のスライドレール１３８に沿って摺動するようになる。ラック１５０がラッチ部材１４０に枢動可能に結合されることにより、ラッチ部材１４０およびドロワが閉鎖位置まで引っ張られる。
【００６５】
[0072]したがって、ドロワがキャビネット本体内で閉鎖位置に向かって前進されると、第１のドロワスライド部材１４の近位端１４’が、例えばドロワスライド１２の移動範囲の最後の５．０８ｃｍ（２インチ）内といったような、第３のドロワスライド部材１８の近位端１８’の近傍の選択された動作範囲内で、移動される。この実施例では、第１のドロワスライド部材１４の端部にある作動部材９０のスロット内の湾曲部は、ラッチ部材１４０上のピン１４６を捕捉したり解放したりするのを補助するように構成される。作動部材９０の湾曲したスロットとピン１４６との間での相互作用により、ベース１３０のスライドチャネル１３２内の切欠き１３２’に選択的に係合させたり切欠き１３２’から選択的に外したりするようにフック１４４を押圧するためのラッチ部材１４０の枢動動作が制御され、それにより、ラッチ部材１４０が掛合されたり外されたりする。ピン１４６が別の適当な形態または形状で構成されてもよいこと、ならびに、部分的に修正されることにより、ピンスロット係合部品が反転されたり、別の適当な手法でドロワスライド、ドロワおよび／またはキャビネットに組み入れられてもよく、あるいは、ラッチ部材および作動部材が別の形態で構成されてもよいこと、を理解されたい。
【００６６】
[0073]本開示によるドロワ閉鎖デバイスが種々の構成で提供され得ることを認識されたい。エンドユーザーの特定のニーズおよび要求を満たすために、構成要素に対して、任意の多様な、適切な、材料構成、構造、形状およびサイズが使用されてよく、または、任意の多様な、適切な、構成要素の結合方法が使用されてよい。本開示の範囲および精神から逸脱することなく、緩衝装置が使用されるか否かに関わらず、このようなドロワ閉鎖デバイスの設計および構成において種々の修正が行われ得ること、および、特許請求の範囲が、示されている好適な実施形態のみ限定されないことは、当業者には明白であろう。
【００６７】
[0074]本開示は例示のドロワ閉鎖デバイスを示して説明しているが、これらの実施例は単に例示的なものであり、限定的なものであるとはみなされない。本開示の範囲および精神から逸脱することなく、種々の閉鎖デバイスが多様な形態のドロワスライドまたはキャビネット組立体に設置されるように構成され得ることは、当業者には明白であろう。したがって、本明細書では例示の方法、装置および製造物を説明してきたが、本発明の適用範囲はそれらのみに限定されない。逆に、本発明は、文字通りのまたは均等論に従う添付の特許請求の範囲内に確実にあるすべての方法、装置および製造物を包含する。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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