(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬を用いて検体を測定する検体測定装置に、純水を製造する純水製造装置から供給される純水と高濃度試薬とを混合することにより調製された試薬を供給する試薬調製装置であって、
純水と高濃度試薬とを混合して試薬を調製する試薬調製部と、
前記純水製造装置によって製造された純水を所定量貯留するための純水貯留部と、
前記純水製造装置が純水製造を開始してから所定時間が経過するまでは、前記純水貯留部内の純水量が所定量に達していても、純水の製造を継続するよう前記純水製造装置を制御する制御部と、
を備える、
試薬調製装置。
【請求項２】
前記制御部は、純水製造の開始指示及び純水製造の停止指示を前記純水製造装置に送信可能であり、前記開始指示を送信してから所定時間が経過するまでは、前記純水製造装置に前記停止指示を送信しない、
請求項１に記載の試薬調製装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が所定量に達していない場合に、純水を製造するよう前記純水製造装置を制御する、
請求項１又は２に記載の試薬調製装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が、前記試薬調製部が１回の試薬調製を行うために必要な純水量よりも多い前記所定量に達していない場合に、純水を製造するよう前記純水製造装置を制御する、
請求項３に記載の試薬調製装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が前記所定量以上であって、純水製造を開始してから前記所定時間が経過しているときには純水製造装置による純水製造を停止するよう前記純水製造装置を制御する、
請求項４に記載の試薬調製装置。
【請求項６】
前記純水製造装置から前記純水貯留部へ純水を供給するための第１流路をさらに備え、
前記第１流路は、純水の前記純水貯留部への供給及び供給の停止を切り替える第１バルブを具備し、
前記制御部は、所定の水位以上に前記純水貯留部に純水が貯留されている場合に、前記第１バルブを閉鎖するよう制御する、
請求項１乃至５の何れかに記載の試薬調製装置。
【請求項７】
前記純水製造装置が製造した純水を廃棄するための廃棄用流路をさらに備え、
前記制御部は、前記純水貯留部内において前記所定の水位以上に純水が貯留されている場合であって、前記純水製造装置による純水の製造を継続させているときに、前記廃棄用流路に純水を廃棄させる、
請求項１乃至６の何れかに記載の試薬調製装置。
【請求項８】
前記廃棄用流路は、前記第１流路に接続されており、前記第１流路から導入した純水を廃棄可能に構成されている、
請求項７に記載の試薬調製装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記純水製造装置による純水製造が停止している場合であって、前記試薬調製部内の試薬が所定量以上であるときに、前記純水貯留部に貯留された純水が試薬調製部へ供給されないように前記第２流路を制御する、
請求項１乃至８の何れかに記載の試薬調製装置。
【請求項１０】
前記純水貯留部に貯留された純水を廃棄するための第２廃棄用流路をさらに備え、
前記制御部は、前記純水製造装置による純水製造が停止している場合であって、前記試薬調製部による試薬調製が前記所定時間より長い第２所定時間行われなかったときに、前記第２廃棄用流路に前記純水貯留部に貯留された純水を廃棄させる、
請求項９に記載の試薬調製装置。
【請求項１１】
前記第２流路は、前記純水貯留部に貯留されている純水の供給先を、前記試薬調製部及び前記第２廃棄用流路の何れかに切り替える第２バルブを有する、
請求項１０に記載の試薬調製装置。
【請求項１２】
前記試薬調製部により調製された試薬を貯留する試薬タンクと、
前記試薬調製部から前記試薬タンクへ試薬を供給するための第３流路と、をさらに備え、
前記制御部は、試薬タンク内の試薬量が所定量に達していない場合、前記試薬調製部から前記試薬タンクへ試薬を供給するように前記第３流路を制御する、
請求項１乃至１１の何れかに記載の試薬調製装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記純水製造装置が純水の製造を継続している場合であって、前記試薬調製部に貯留された試薬量が所定の第１基準値を下回り、しかも前記試薬タンク内の試薬量が所定の第２基準値を下回ったときに、前記純水貯留部に貯留された純水を前記試薬調製部へ供給するように前記第２流路を制御する、
請求項１２に記載の試薬調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、純水を用いて高濃度試薬を希釈することにより検体測定に用いられる試薬を調製する試薬調製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高濃度試薬と純水とを混合して試薬を調製する試薬調製装置が知られている。特許文献１に記載された試薬調製装置では、ＲＯ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｏｓｍｏｓｉｓ）水作製部で製造された純水（ＲＯ水）がＲＯ水貯留タンクに貯留され、ＲＯ水貯留タンクから供給されるＲＯ水が試薬の調製に用いられる。かかる特許文献１に記載された試薬調製装置においては、ＲＯ水貯留タンクに所定量のＲＯ水が収容されているか否かが判定され、所定量のＲＯ水がＲＯ水貯留タンクに貯留されていない場合には、ＲＯ水作製部によりＲＯ水が作製される。ＲＯ水が所定量に満たない場合には、ＲＯ水貯留タンクに継続して作製されたＲＯ水が供給され、ＲＯ水貯留タンクのＲＯ水が所定量に達した場合には、ＲＯ水作製の動作が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５４１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載されている試薬調製装置にあっては、ＲＯ水貯留タンクに収容されるＲＯ水が所定量に達してＲＯ水の作製が停止された後、短時間でＲＯ水貯留タンクからＲＯ水が試薬の調製のために供給され、再度ＲＯ水貯留タンクのＲＯ水が所定量を下回ってＲＯ水の作製が開始されることがある。しかしながら、ＲＯ水の作製を再開するためにはＲＯ水作製部において準備動作が必要であり、その準備動作に時間を要するため、頻繁にＲＯ水の作製及び停止を繰り返すと、ＲＯ水の作製効率が低下し、その結果試薬調製装置の試薬調製処理を効率的に行うことができなくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、従来に比して試薬調製処理を効率的に行うことができる試薬調製装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の試薬調製装置は、試薬を用いて検体を測定する検体測定装置に、純水を製造する純水製造装置から供給される純水と高濃度試薬とを混合することにより調製された試薬を供給する試薬調製装置であって、純水と高濃度試薬とを混合して試薬を調製する試薬調製部と、前記純水製造装置によって製造された純水を所定量貯留するための純水貯留部と、前記純水製造装置が純水製造を開始してから所定時間が経過するまでは、前記純水貯留部内の純水量が所定量に達していても、純水の製造を継続するよう前記純水製造装置を制御する制御部と、を備える。
【０００７】
この態様において、前記制御部は、純水製造の開始指示及び純水製造の停止指示を前記純水製造装置に送信可能であり、前記開始指示を送信してから所定時間が経過するまでは、前記純水製造装置に前記停止指示を送信しないように構成されていてもよい。
【０００９】
また、上記態様において、前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が所定量に達していない場合に、純水を製造するよう前記純水製造装置を制御するように構成されていてもよい。
【００１０】
また、上記態様において、前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が、前記試薬調製部が１回の試薬調製を行うために必要な純水量よりも多い前記所定量に達していない場合に、純水を製造するよう前記純水製造装置を制御するように構成されていてもよい。
【００１１】
また、上記態様において、前記制御部は、前記純水貯留部内の純水量が前記所定量以上であって、純水製造を開始してから前記所定時間が経過しているときには純水製造装置による純水製造を停止するよう前記純水製造装置を制御するように構成されていてもよい。
【００１２】
また、上記態様において、前記試薬調製装置は、前記純水製造装置から前記純水貯留部へ純水を供給するための第１流路をさらに備え、前記第１流路は、純水の前記純水貯留部への供給及び供給の停止を切り替える第１バルブを具備し、前記制御部は、所定の水位以上に前記純水貯留部に純水が貯留されている場合に、前記第１バルブを閉鎖するよう制御するように構成されていてもよい。
【００１３】
また、上記態様において、前記試薬調製装置は、前記純水製造装置が製造した純水を廃棄するための廃棄用流路をさらに備え、前記制御部は、前記純水貯留部内において前記所定の水位以上に純水が貯留されている場合であって、前記純水製造装置による純水の製造を継続させているときに、前記廃棄用流路に純水を廃棄させるように構成されていてもよい。
【００１４】
また、上記態様において、前記廃棄用流路は、前記第１流路に接続されており、前記第１流路から導入した純水を廃棄可能に構成されていてもよい。
【００１５】
また、上記態様において、前記制御部は、前記純水製造装置による純水製造が停止している場合であって、前記試薬調製部内の試薬が所定量以上であるときに、前記純水貯留部に貯留された純水が試薬調製部へ供給されないように前記第２流路を制御するように構成されていてもよい。
【００１６】
また、上記態様において、前記試薬調製装置は、前記純水貯留部に貯留された純水を廃棄するための第２廃棄用流路をさらに備え、前記制御部は、前記純水製造装置による純水製造が停止している場合であって、前記試薬調製部による試薬調製が前記所定時間より長い第２所定時間行われなかったときに、前記第２廃棄用流路に前記純水貯留部に貯留された純水を廃棄させるように構成されていてもよい。
【００１７】
また、上記態様において、前記第２流路は、前記純水貯留部に貯留されている純水の供給先を、前記試薬調製部及び前記第２廃棄用流路の何れかに切り替える第２バルブを有していてもよい。
【００１８】
また、上記態様において、前記試薬調製装置は、前記試薬調製部により調製された試薬を貯留する試薬タンクと、前記試薬調製部から前記試薬タンクへ試薬を供給するための第３流路と、をさらに備え、前記制御部は、試薬タンク内の試薬量が所定量に達していない場合、前記試薬調製部から前記試薬タンクへ試薬を供給するように前記第３流路を制御するように構成されていてもよい。
【００１９】
また、上記態様において、前記制御部は、前記純水製造装置が純水の製造を継続している場合であって、前記試薬調製部に貯留された試薬量が所定の第１基準値を下回り、しかも前記試薬タンク内の試薬量が所定の第２基準値を下回ったときに、前記純水貯留部に貯留された純水を前記試薬調製部へ供給するように前記第２流路を制御するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る試薬調製装置によれば、従来に比して試薬調製処理を効率的に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係る検体分析システムの構成を示す斜視図。
【図２】実施の形態に係る試薬調製装置４の構成を示す流体回路図。
【図３】実施の形態に係る試薬調製装置４の制御部の構成を示すブロック図。
【図４Ａ】実施の形態に係る試薬調製装置４の動作手順を示すフローチャート（その１）。
【図４Ｂ】実施の形態に係る試薬調製装置４の動作手順を示すフローチャート（その２）。
【図４Ｃ】実施の形態に係る試薬調製装置４の動作手順を示すフローチャート（その３）。
【図５】第１試薬供給処理の手順を示すフローチャート。
【図６】第２試薬供給処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
［検体分析システムの構成］
図１は、本実施の形態に係る検体分析システムの構成を示す斜視図である。本実施の形態に係る検体分析システム１００は、血液分析装置１と、試薬調製装置４と、ＲＯ水作製装置７とを備えている。試薬調製装置４は、血液分析装置１及びＲＯ水作製装置７に接続されており、ＲＯ水作製装置７から供給された純水（ＲＯ水）を用いて試薬を調製し、調製した試薬を血液分析装置１に供給するように構成されている。
【００２４】
血液分析装置１は、図１に示すように、血液の測定を行う機能を有する測定部２と、測定部２から出力された測定データを分析して分析結果を得るデータ処理部３とを備えている。測定部２は、フローサイトメトリー法により、血液中の白血球、網状赤血球および血小板の測定を行うように構成されている。また、測定部２は、試薬調製装置４によって調製され、供給される試薬を用いて血液を希釈し、白血球、網状赤血球および血小板の測定を行うように構成されている。なお、フローサイトメトリー法とは、測定試料を含む試料流を形成するとともに、その試料流にレーザ光を照射することによって、測定試料中の粒子（血球）が発する前方散乱光、側方散乱光および側方蛍光を検出する粒子（血球）の測定方法である。
【００２５】
また、測定部２には、筐体外に設置された空圧部８が接続されており、空圧部８から供給される陰圧力および陽圧力を用いて、装置内における各種液体の移送を行うように構成されている。空圧部８は、測定部２に対して陰圧力を供給するための陰圧源８１、および、陽圧力を供給するための陽圧源８２を有している。この陰圧源８１の陰圧力を用いることにより、測定に用いられる試薬が試薬調製装置４から測定部２に吸引される（試薬調製装置４から試薬が供給される）ように構成されている。
【００２６】
データ処理部３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって構成され、測定部２の測定データを分析し、その分析結果を表示する機能を有する。また、データ処理部３は、制御部（ＰＣ本体）３１と、表示部３２と、入力デバイス３３とを有している。
【００２７】
制御部３１は、図示しない通信インタフェースを介して測定部２および試薬調製装置４と通信可能に接続されており、測定部２の測定データを受信する他、測定開始信号およびシャットダウン信号を測定部２および試薬調製装置４に送信する機能を有する。ユーザは、入力デバイス３３を用いて、測定モードの選択、測定部２の起動およびシャットダウンなどを行うことが可能である。
【００２８】
表示部３２は、制御部３１より入力された映像信号にしたがって、画像（画面）を表示する。データ処理部３は、制御部３１により測定部２の動作情報を収集し、表示部３２に表示することによって、ユーザに対して異常の通知や分析処理の経過などの各種情報の通知を行うことが可能なように構成されている。
【００２９】
＜試薬調製装置の構成＞
図２は、本実施の形態に係る試薬調製装置４の構成を示す流体回路図である。本実施の形態に係る試薬調製装置４は、測定部２で用いられる試薬を調製するために設けられている。具体的には、試薬調製装置４は、水道水から作製されるＲＯ水を用いて高濃度試薬（試薬原液）を所望の濃度に希釈することにより、血液分析に用いられる試薬を調製するように構成されている。ここで、ＲＯ水とは、純水の一種であり、ＲＯ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｏｓｍｏｓｉｓ）膜（逆浸透膜）を透過することによって、不純物を取り除かれた水である。また、純水とは、ＲＯ水の他に、精製水、脱イオン水、および蒸留水などを含み、不純物を取り除く処理が実施された水である。
【００３０】
試薬調製装置４は、図２に示すように、高濃度試薬チャンバ４１と、ＲＯ水チャンバ４２と、第１希釈チャンバ４３および第２希釈チャンバ４４と、２つのダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂと、攪拌チャンバ４６と、試薬タンク４７と、試薬調製装置４の各部の動作を制御する制御部４８とを含んでいる。さらに、図１に示すように、試薬調製装置４は、筐体外に設置された高濃度試薬タンク５と、空圧部６と、ＲＯ水作製装置７とにそれぞれ接続されている。試薬調製装置４は、高濃度試薬タンク５およびＲＯ水作製装置７からそれぞれ高濃度試薬およびＲＯ水を取得するとともに、空圧部６から供給される陰圧力および陽圧力を用いて、装置内における各液体の移送を行うように構成されている。空圧部６は、試薬調製装置４に対して陰圧力を供給するための陰圧源６１、および、陽圧力を供給するための陽圧源６２を有している。
【００３１】
図２に示すように、高濃度試薬チャンバ４１は、高濃度試薬タンク５から高濃度試薬が供給されるように構成されている。高濃度試薬チャンバ４１には、チャンバ内に所定量の高濃度試薬が収容されていることを検知するためのフロートスイッチ１００が設けられている。フロートスイッチ１００は、高濃度試薬チャンバ４１内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成され、フロートスイッチ１００のフロート部が下限に到達すると、フロート部が上限に達するまで高濃度試薬タンク５から高濃度試薬チャンバ４１に高濃度試薬が供給されるように、制御部４８により各部が制御されるように構成されている。これにより、高濃度試薬チャンバ４１には、常時、約３００ｍＬ貯留されるように高濃度試薬が供給される。
【００３２】
また、高濃度試薬チャンバ４１は、電磁バルブ２００を介して高濃度試薬タンク５に接続され、電磁バルブ２０１を介して空圧部６の陰圧源６１に接続されている。また、高濃度試薬チャンバ４１は、電磁バルブ２０２の開閉により、大気に開放され、または、閉塞されるように構成されている。また、高濃度試薬チャンバ４１は、流路３００により、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）から第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）に液体を移送するための流路３０１に接続されている。また、流路３００上には、電磁バルブ２０３が設けられており、電磁バルブ２０３の開閉により高濃度試薬の流路３０１への流入が制御される。
【００３３】
ＲＯ水チャンバ４２は、高濃度試薬を希釈するためのＲＯ水がＲＯ水作製装置７から供給されるように構成されている。ＲＯ水チャンバ４２には、チャンバ内に収容されるＲＯ水が所定量（約８００ｍＬ）に達したことを検知するためのフロートスイッチ１０１が設けられている。フロートスイッチ１０１は、ＲＯ水チャンバ４２内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。フロートスイッチ１０１のフロート部がＲＯ水チャンバ４２の所定量（約８００ｍＬ）に対応する位置以上に到達すると、ＲＯ水作製装置７からＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給が停止されるように、制御部４８により各部が制御される。また、フロートスイッチ１０１のフロート部がＲＯ水チャンバ４２の所定量（約８００ｍＬ）に対応する位置よりも下方に位置すると、制御部４８が各部を制御して、ＲＯ水作製装置７からＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を開始するようになっている。
【００３４】
また、ＲＯ水チャンバ４２は、チャンバ内のＲＯ水を廃棄可能に構成されている。具体的には、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０４を介して陽圧源６２に接続されているとともに、電磁バルブ２０５を介して廃棄流路に接続されており、電磁バルブ２０４および２０５の両方を開放することによって、陽圧力で内部のＲＯ水が廃棄流路に押し出されるように構成されている。また、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０６の開閉により、大気に開放され、または、閉塞されるように構成されている。また、ＲＯ水チャンバ４２は、電磁バルブ２０８を介して、流路３０２によりダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂに接続されている。
【００３５】
本実施の形態では、ＲＯ水作製装置７と試薬調製装置４とは、流入制御バルブ２０７ａを介して接続され、流入制御バルブ２０７ａの開閉により試薬調製装置４内の流路５００へのＲＯ水の流入（供給）が制御されるように構成されている。この流路５００は分岐路であり、流路５００はＲＯ水チャンバ４２へＲＯ水を供給するための流路５０１と、流入したＲＯ水を廃棄するための廃棄ポート５０３に接続された流路５０２とにそれぞれ接続されている。また、流路５００と流路５０１とは供給バルブ２０７ｂを介して接続され、流路５００と流路５０２とは廃棄バルブ２０７ｃを介して接続されている。これにより、廃棄バルブ２０７ｃを閉塞した状態で流入制御バルブ２０７ａおよび供給バルブ２０７ｂを開放すると、ＲＯ水作製装置７から供給されるＲＯ水が流路５００および流路５０１を介してＲＯ水チャンバ４２に流入する。また、供給バルブ２０７ｂを閉塞した状態で流入制御バルブ２０７ａおよび廃棄バルブ２０７ｃを開放すると、ＲＯ水作製装置７から供給されるＲＯ水が流路５００および流路５０２を介して廃棄ポート５０３から廃棄される。このように、供給バルブ２０７ｂおよび廃棄バルブ２０７ｃは、それぞれ、流路５０１および５０２の流路切替部として機能するように構成されている。
【００３６】
また、図２に示すように、第１希釈チャンバ４３および第２希釈チャンバ４４は、それぞれ、ＲＯ水により高濃度試薬を希釈するために設けられている。また、第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）は、後述するように、ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによって送り込まれる約３００ｍＬの液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）を収容可能に構成されている。第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）には、チャンバ内に収容された液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）の残量が略ゼロとなったことを検知するための上下動可能なフロートスイッチ１０３（１０４）が設けられている。第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）は、常時大気開放された状態となるように構成されている。また、第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）は、電磁バルブ２０９（２１０）を介して、流路３０３（３０４）により流路３０１に接続されている。電磁バルブ２０９および２１０の開閉を制御することによって、流路３０１を介して移送される液体（ＲＯ水および高濃度試薬）を流路３０３から第１希釈チャンバ４３に供給するか、または、流路３０４から第２希釈チャンバ４４に供給するかを選択することが可能である。第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）は、電磁バルブ２１１（２１２）を介して、攪拌チャンバ４６に接続されている。
【００３７】
ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂは、互いに同様の構成を有しており、同時に同じ動作を行うように構成されている。ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）は、１回の定量動作で高濃度試薬およびＲＯ水をそれぞれ約６．０ｍＬ（一定量）分定量する機能を有し、１回の定量によって合計約１２ｍＬ（約６．０ｍＬ×２）の液体を供給するように構成されている。また、ダイアフラムポンプ４５ａ（４５ｂ）は、電磁バルブ２１３（２１５）を介して陰圧源６１に接続されており、電磁バルブ２１４（２１６）を介して陽圧源６２に接続されている。
【００３８】
ダイアフラムポンプ４５ａおよび４５ｂによる液体（ＲＯ水および高濃度試薬）の供給動作は、電磁バルブ２１３（２１５）を介した陰圧源６１による液体の流入と、電磁バルブ２１４（２１６）を介した陽圧源６２による液体の流出との２つの過程を含む。そして、それぞれの過程において電磁バルブ２０３、２０８、２０９および２１０などの開閉制御に伴って流路３００〜３０４から所定の流路が選択されることにより、高濃度試薬チャンバ４１またはＲＯ水チャンバ４２から高濃度試薬またはＲＯ水が流入され、第１希釈チャンバ４３または第２希釈チャンバ４４へ約１２ｍＬ（約６．０ｍＬ×２）毎に定量され、複数回に分けて供給されるように構成されている。
【００３９】
攪拌チャンバ４６は、約３００ｍＬの液体を収容可能に構成されており、第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）から供給される液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）を攪拌するために設けられている。具体的には、攪拌チャンバ４６は、屈曲されたパイプ４６１を有し、第１希釈チャンバ４３（第２希釈チャンバ４４）から供給される液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が攪拌チャンバ４６の内壁面に沿って流動されることにより対流が発生して高濃度試薬とＲＯ水とが攪拌されるように構成されている。
【００４０】
攪拌チャンバ４６には、チャンバ内に収容された液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）の残量が略ゼロとなったことを検知するための上下動可能なフロートスイッチ１０５が設けられている。第１希釈チャンバ４３から攪拌チャンバ４６に液体を移送する場合には、制御部４８が電磁バルブ２１１と電磁バルブ２１７とを開放するとともに、電磁バルブ２１２と電磁バルブ２１８とを閉じる。これにより、第１希釈チャンバ４３から攪拌チャンバ４６に約３００ｍＬの液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が供給される。一方、第２希釈チャンバ４４から攪拌チャンバ４６に液体を移送する場合には、制御部４８が電磁バルブ２１２と電磁バルブ２１７とを開放するとともに、電磁バルブ２１１と電磁バルブ２１８とを閉じる。これにより、第２希釈チャンバ４４から攪拌チャンバ４６に約３００ｍＬの液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が供給される。
【００４１】
攪拌チャンバ４６によって高濃度試薬及びＲＯ水の混合液が攪拌され、所望濃度の試薬が調製される。攪拌チャンバ４６からは、試薬調製装置４の外部に設けられた試薬タンク４７に所望濃度の試薬が供給されるようになっている。試薬タンク４７は、測定部２への供給を待機する試薬を収容して、貯留しておくために設けられている。試薬タンク４７は、最大液量約９Ｌの試薬（所定濃度を有し、攪拌された混合液）を収容可能である。試薬タンク４７には、チャンバ内に収容される試薬の残量が約９Ｌに到達したことを検知するためのフロートスイッチ１０６と、試薬の残量が略ゼロとなったことを検知するためのフロートスイッチ１０７とが設けられている。フロートスイッチ１０６（１０７）は、試薬タンク４７内の液量（液面）に応じてフロート部が上下動するように構成されている。制御部４８の各部の制御により、攪拌チャンバ４６からは、１回につき約３００ｍＬ（攪拌チャンバ４６において１回の調製動作によって調製された試薬の全量）の所望濃度の試薬が試薬タンク４７に供給されるようになっている。
【００４２】
また、フロートスイッチ１０７により、試薬タンク４７内に収容される試薬の残量が略ゼロとなったことを検知した場合には、測定部２への試薬の供給は停止される。これにより、何らかの理由で試薬が試薬タンク４７に供給されなかったとしても、極力測定部２への試薬の供給を継続させながら、測定部２に供給する試薬に気泡が混入することを防止することが可能である。
【００４３】
また、試薬タンク４７は、電磁バルブ２１９を介して攪拌チャンバ４６に接続されている。また、試薬タンク４７は、常時大気開放された状態となるように構成されている。また、試薬タンク４７は、フィルタ４７１を介して測定部２に接続されている。フィルタ４７１は、測定部２に供給される試薬に不純物が混入するのを防止するために設けられている。
【００４４】
また、本実施形態では、試薬調製装置４は、電気伝導度測定ユニット４１０を有している。当該電気伝導度測定ユニット４１０は、攪拌チャンバ４６と試薬タンク４７との間に設けられている。電気伝導度測定ユニット４１０は電気伝導度計と温度センサ（サーミスタ）とを含み、電気伝導度測定ユニット４１０が配置された位置における試薬の電気伝導度を測定する機能を有する。試薬の濃度と電気伝導度とは所定の関係を有するので、ＲＯ水と高濃度試薬とが混合された試薬（混合液）の電気伝導度を測定することにより、調製された試薬の濃度を判定することが可能である。また、電気伝導度測定ユニット４１０と電磁バルブ２１９との間には、電磁バルブ２２１を介して廃棄流路が接続されている。測定された試薬の濃度が所望の濃度ではない場合には、その試薬が廃棄流路から廃棄されるように構成されている。
【００４５】
図２に示すように、試薬調製装置４に接続されたＲＯ水作製装置７は、高濃度試薬を希釈するための希釈用液体としてのＲＯ水を、水道水を用いて作製することが可能なように構成されている。また、ＲＯ水作製装置７は、ＲＯ水貯留タンク７ａと、ＲＯ膜７ｂと、水道水に含まれる不純物を取り除くことによって、ＲＯ膜７ｂを保護するためのフィルタ７ｃとを含んでいる。さらに、ＲＯ水作製装置７は、水分子がＲＯ膜７ｂを透過するようにフィルタ７ｃを通過した水に高圧をかける高圧ポンプ７ｄと、水道水の供給を制御する電磁バルブ７ｆとを含んでいる。
【００４６】
また、本実施の形態においては、ＲＯ水がＲＯ水作製装置７から供給される速度、すなわち、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水の作製速度は、約５Ｌ／時間であり、ＲＯ水製造を開始するための準備動作に要する時間としては約５分である。
【００４７】
図３は、本実施の形態に係る試薬調製装置４の制御部の構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部４８は、ＣＰＵ４８ａと、ＲＯＭ４８ｂと、ＲＡＭ４８ｃと、データ処理部３に接続される通信インタフェース４８ｄと、各回路を介して、試薬調製装置４内の各部に接続されるＩ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）部４８ｅとを含んでいる。
【００４８】
ＣＰＵ４８ａは、ＲＯＭ４８ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４８ｃにロードされたコンピュータプログラムを実行するために設けられている。また、ＣＰＵ４８ａは、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＲＡＭ４８ｃを作業領域として利用するように構成されている。ＲＯＭ４８ｂに記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４８ｃにロードされたコンピュータプログラムの機能としては、ＲＯ水の製造を開始するコマンドのＲＯ水作製装置７への送信からの時間計測及びＲＯ水チャンバ４２内に収容されるＲＯ水の量が所定量（約８００ｍＬ）に達している状態がどれだけ続いているかの時間計測を行う計時機能がある。
【００４９】
通信インタフェース４８ｄは、データ処理部３及びＲＯ水作製装置７のそれぞれにデータ通信可能に接続されている。これにより、制御部４８は、ＲＯ水作製装置７に対してＲＯ水の製造開始、及びＲＯ水の製造停止を指示するコマンドをＲＯ水作製装置７へ送信可能である。また、試薬調製装置４のエラー情報及び動作状態情報等が通信インタフェース４８ｄからデータ処理部３へ送信され、データ処理部３によってエラー通知又は動作状態通知等が表示される。
【００５０】
Ｉ／Ｏ部４８ｅは、図３に示すように、各センサ回路を介して、フロートスイッチ１００〜１０７及び電気伝導度測定ユニット４１０から信号が入力されるように構成されている。また、Ｉ／Ｏ部４８ｅは、各駆動回路を介して、電磁バルブ２００〜２０６、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、廃棄バルブ２０７ｃ、電磁バルブ２０８〜２２１および空圧部６などの駆動を制御するために、各駆動回路に信号を出力するように構成されている。
【００５１】
［試薬調製装置の動作］
次に、本実施の形態に係る試薬調製装置４の動作について説明する。
【００５２】
図４Ａ〜図４Ｃは、本実施の形態に係る試薬調製装置４の動作手順を示すフローチャートである。本実施の形態に係る試薬調製装置４においては、当該装置が起動された後、ＲＯ水作製装置７によってＲＯ水が製造され、ＲＯ水チャンバ４２へ供給されて、ＲＯ水チャンバ４２に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が貯留される。この状態でＲＯ水作製装置７のＲＯ水製造が停止され、ＲＯ水作製装置７はスタンバイ状態（ＲＯ水製造を開始可能な状態）に移行する。このように、ＲＯ水チャンバ４２に所定量のＲＯ水が貯留され、且つ、ＲＯ水作製装置７がスタンバイ状態にあるとき、試薬調製装置４が以下に説明する試薬調製動作を開始する。また、ここでは、ＲＯ水の製造を開始するコマンドのＲＯ水作製装置７への送信をもってＲＯ水製造の開始とし、ＲＯ水の製造を停止するコマンドのＲＯ水作製装置７への送信をもってＲＯ水製造の停止とする。
【００５３】
まず、ＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０６の出力信号に基づいて、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１０１）。試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されていない場合（ステップＳ１０１においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、第１試薬供給処理を実行する（ステップＳ１０２）。
【００５４】
図５は、第１試薬供給処理の手順を示すフローチャートである。第１試薬供給処理において、まずＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０３及び１０４の出力信号に基づいて、第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４に液体（高濃度試薬およびＲＯ水の混合液）が収容されているか否か、つまり、第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４に収容された液体の残量が略ゼロでないか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１において第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４の両方に液体が収容されていない場合には（ステップＳ２０１においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ２０４へ処理を移す。一方、ステップＳ２０１において第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４の少なくとも何れか一方に液体が収容されている場合には（ステップＳ２０１においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０５の出力信号に基づいて、攪拌チャンバ４６に液体が収容されているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
【００５５】
ステップＳ２０２において攪拌チャンバ４６に液体が収容されている場合には（ステップＳ２０２においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ２０５へ処理を移す。一方、ステップＳ２０２において攪拌チャンバ４６に液体が収容されていない場合には（ステップＳ２０２においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、電磁バルブ２１１，２１２，２１７，２１８を制御して、第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４のうち液体が収容されている一方から攪拌チャンバ４６に液体を移送し（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０４へ処理を移す。
【００５６】
ステップＳ２０４において、ＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０５の出力信号に基づいて、攪拌チャンバ４６に液体が収容されているか否かを判定する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４において攪拌チャンバ４６に液体が収容されていない場合には（ステップＳ２０４においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、メインルーチンにおける第１試薬供給処理の呼出アドレスへ処理を戻す。一方、ステップＳ２０４において攪拌チャンバ４６に液体が収容されている場合には（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ２０５へ処理を移す。
【００５７】
ステップＳ２０５において、ＣＰＵ４８ａは、電磁バルブ２１９を開放し、攪拌チャンバ４６から試薬タンク４７に試薬を移送する（ステップＳ２０５）。
【００５８】
次にＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０６の出力信号に基づいて、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ２０６）。試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されていない場合（ステップＳ２０６においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ２０１へ処理を戻す。一方、ステップＳ２０６において試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されている場合には（ステップＳ２０６においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、メインルーチンにおける第１試薬供給処理の呼出アドレスへ処理を戻す。
【００５９】
上記の第１試薬供給処理によって、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水製造を停止させた状態で、試薬タンク４７の試薬の量が所定量（約９Ｌ）に達するまで、第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４に収容されている液体から調製された試薬並びに攪拌チャンバ４６に収容されている試薬が試薬タンク４７へ移送される。
【００６０】
第１試薬供給処理が終了すると、ＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０６の出力信号に基づいて、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。つまり、上記の第１試薬供給処理によって試薬タンク４７へ試薬が供給された結果、試薬タンク４７内の試薬量が所定量に到達したか否かが判定される。
【００６１】
ステップＳ１０３において試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されている場合、即ち、第１試薬供給処理によって試薬タンク４７内の試薬量が約９Ｌ（つまり、試薬タンク４７に収容可能な試薬の最大量）に達した場合には（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、処理を終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ１０３において試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されていない場合、即ち、第１試薬供給処理によってもまだ試薬タンク４７内の試薬量が約９Ｌに達しない場合には（ステップＳ１０３においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、第２試薬供給処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００６３】
図６は、第２試薬供給処理の手順を示すフローチャートである。第２試薬供給処理が実行される時点において、ＲＯ水チャンバ４２内には所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されている。ここでまずＣＰＵ４８ａは、ダイアフラムポンプ４５ａ及び４５ｂにより、第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４のうち液体が収容されていない一方へ高濃度試薬及びＲＯ水を供給する（ステップＳ３０１）。このとき、第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４へ１２ｍＬのＲＯ水が２４回供給され、１２ｍＬの高濃度試薬が１回供給される。つまり、高濃度試薬がＲＯ水によって２５倍に希釈される。
【００６４】
次にＣＰＵ４８ａは、電磁バルブ２１１，２１２，２１７，２１８を制御して、第１希釈チャンバ４３及び第２希釈チャンバ４４のうち液体が収容されている一方から攪拌チャンバ４６に液体を移送する（ステップＳ３０２）。これにより第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４に収容されている高濃度試薬とＲＯ水との混合液が攪拌され、高濃度試薬が２５倍に希釈された試薬が調製される。
【００６５】
さらにＣＰＵ４８ａは、電磁バルブ２１９を開放し、攪拌チャンバ４６から試薬タンク４７に試薬を移送し（ステップＳ３０３）、メインルーチンにおける第２試薬供給処理の呼出アドレスへ処理を戻す。
【００６６】
上記の第２試薬供給処理によって、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水製造を停止させた状態で、ＲＯ水チャンバ４２に収容されているＲＯ水及び高濃度試薬タンク５に収容されている高濃度試薬を用いて試薬が調製され、調製された試薬が試薬タンク４７へ移送される。１回の第２試薬供給処理の実行により試薬タンク４７へ供給される試薬の量は約３００ｍＬである。
【００６７】
上記の第２試薬供給処理が実行されると、ＲＯ水チャンバ４２に収容されていたＲＯ水が試薬調製に消費され、ＲＯ水チャンバ４２の水位が所定の水位（８００ｍＬ）よりも低くなる。そこで、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水の製造が開始されている否かを判定し（ステップＳ１０５）、ＲＯ水製造が開始されていない場合には（ステップＳ１０５においてＮＯ）、ＲＯ水作製装置７を制御してＲＯ水の製造を開始させるようＲＯ水作製装置７へコマンドを送信し（ステップＳ１０６）、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、及び廃棄バルブ２０７ｃを制御して、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水をＲＯ水チャンバ４２に移送する（ステップＳ１０７）。これにより、ＲＯ水作製装置７から試薬調製装置４へＲＯ水が供給され、ＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水が貯留される。なお、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理は、第２試薬供給処理と並行して実行される。つまり、第２試薬供給処理が実行されつつ、ＲＯ水の製造及び試薬調製装置４へのＲＯ水の供給が行われる。
【００６８】
ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水の製造を開始した後、ステップＳ１０９へ処理を移す。また、ステップＳ１０５において既にＲＯ水の製造が開始されている場合には（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されているか否かを判定する（ステップＳ１０８）。つまり、後述するようにＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されていないかどうかが判定される。ステップＳ１０８において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されていない場合、即ち、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されている場合には（ステップＳ１０８においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１０７へ処理を移し、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、及び廃棄バルブ２０７ｃを制御して、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水をＲＯ水チャンバ４２に移送する（ステップＳ１０７）。一方、ステップＳ１０８において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されている場合には（ステップＳ１０８においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、そのままステップＳ１０９へ処理を移す。
【００６９】
ステップＳ１０９において、ＣＰＵ４８ａは、フロートスイッチ１０６の出力信号に基づいて、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。つまり、上記の第２試薬供給処理によって試薬タンク４７へ試薬が供給された結果、試薬タンク４７内の試薬量が所定量に到達したか否かが判定される。
【００７０】
ステップＳ１０９において試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されていない場合、即ち、第２試薬供給処理によってもまだ試薬タンク４７内の試薬量が約９Ｌに達しない場合には（ステップＳ１０９においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１０４へ処理を戻し、再度第２試薬供給処理を実行する。これにより、ＲＯ水が製造されながら、製造されたＲＯ水と高濃度試薬とが混合されて試薬が調製され、試薬タンク４７内の試薬量が約９Ｌに達するまで、調製された試薬が試薬タンク４７へ供給される。
【００７１】
ステップＳ１０９において試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されている場合、即ち、第２試薬供給処理によって試薬タンク４７内の試薬量が約９Ｌ（つまり、試薬タンク４７に収容可能な試薬の最大量）に達した場合には（ステップＳ１０９においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１１０へ処理を移す。
【００７２】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ４８ａはフロートスイッチ１０１の出力信号に基づいて、ＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００７３】
ステップＳ１１０において、ＲＯ水チャンバ４２内に所定量のＲＯ水が収容されていない場合には（ステップＳ１１０においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されているか否かを判定する（ステップＳ１１１）。つまり、後述するようにＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されていないかどうかが判定される。具体的には、流入制御バルブ２０７ａが開いており、供給バルブ２０７ｂが開いており、廃棄バルブ２０７ｃが閉じていれば、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送される。したがって、ステップＳ１１１においては、流入制御バルブ２０７ａが開いており、供給バルブ２０７ｂが開いており、しかも廃棄バルブ２０７ｃが閉じている状態であるか否かが判定される。ステップＳ１１１において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されていない場合、即ち、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されている場合には（ステップＳ１１１においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、流入制御バルブ２０７ａを開き、供給バルブ２０７ｂを開き、且つ廃棄バルブ２０７ｃを閉じるように各バルブを制御して、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水のＲＯ水チャンバ４２への移送を開始し（ステップＳ１１２）、ステップＳ１１０へ処理を戻して、ＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されているか否かを再度判定する（ステップＳ１１０）。
【００７４】
ステップＳ１１１において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されている場合、即ち、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されていない場合には（ステップＳ１１１においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａはステップＳ１１０へ処理を戻し、上記のステップＳ１１０及びＳ１１１の処理をＲＯ水チャンバ４２内のＲＯ水が所定量に達するまで繰り返す。
【００７５】
一方、ステップＳ１１０においてＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されている場合には（ステップＳ１１０においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水の製造を開始してから第１所定時間（３０分）が経過したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。ここでは、ＲＯ水の製造を開始するコマンドのＲＯ水作製装置７への送信をもってＲＯ水製造の開始としている。ステップＳ１１３において、ＲＯ水の製造を開始するコマンドの送信から第１所定時間（３０分）が経過している場合には（ステップＳ１１３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水製造を停止させるようＲＯ水作製装置７へコマンドを送信し（ステップＳ１１４）、処理を終了する。これにより、ＲＯ水作製装置７がスタンバイ状態に移行する。
【００７６】
ステップＳ１１１において、ＲＯ水の製造を開始してからまだ第１所定時間（３０分）が経過していない場合には（ステップＳ１１３においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されているか否かを判定する（ステップＳ１１５）。つまり、後述するようにＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されていないかどうかが判定される。この処理では、ステップＳ１１１と同様に、流入制御バルブ２０７ａが開いており、供給バルブ２０７ｂが開いており、しかも廃棄バルブ２０７ｃが閉じている状態であるか否かが判定される。ステップＳ１１５において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されていない場合、即ち、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄されている場合には（ステップＳ１１５においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１０９へ処理を戻し、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。ＲＯ水チャンバ４２に所定量のＲＯ水が貯留されている状態において、血液分析装置１によって試薬が消費され、試薬タンク４７内の試薬量が所定量（約９Ｌ）よりも減る場合がある。上記のステップＳ１０９の処理では、このような試薬の消費があったか否かが判定される。ここで試薬タンク４７内の試薬量が減少した場合には（ステップＳ１０９においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１０４へ処理を移し、第２試薬供給処理を実行する。これにより、試薬調製装置４により新たな試薬が調製され、当該試薬が試薬タンク４７に供給される。
【００７７】
一方、ステップＳ１１５において、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水がＲＯ水チャンバ４２へ移送されている場合には（ステップＳ１１５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、及び廃棄バルブ２０７ｃを制御して、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水のＲＯ水チャンバ４２への移送を停止し、ＲＯ水作製装置７から試薬調製装置４に導入されたＲＯ水を廃棄ポート５０３から廃棄する（ステップＳ１１６）。ＲＯ水作製装置７は、第１所定時間以内の短時間にＲＯ水の製造の開始及び停止を繰り返すと、開始の度に準備動作が行われ、準備動作に時間を要するため好ましくない。このため、本実施の形態に係る試薬調製装置４にあっては、上記のような動作によって、ＲＯ水の製造開始から第１所定時間以内の短時間にＲＯ水製造が停止されることがなく、好ましい。また、ＲＯ水作製装置７から導入したＲＯ水を廃棄することで、ＲＯ水チャンバ４２の容量を越えてＲＯ水がＲＯチャンバ４２内に導入されることによる漏水が防止される。
【００７８】
ステップＳ１１６においてＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給が停止されると、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１０９へ処理を戻し、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。これにより、試薬タンク４７に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されており、しかもＲＯ水チャンバ４２に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されているときに、ＲＯ水作製開始から第１所定時間（３０分）が経過するまで、継続してＲＯ水が作製され、作製されたＲＯ水が廃棄される。ＲＯ水作製開始から第１所定時間（３０分）が経過すると、ＲＯ水の作製が停止され、無駄なＲＯ水作製が抑制される。
【００７９】
ＲＯ水チャンバ４２に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が貯留されている状態では、ＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水は供給されない。ＲＯ水チャンバ４２内のＲＯ水は第２所定時間（８時間）以上経過すると品質が劣化するおそれがある。そこで本実施の形態に係る試薬調製装置４では、以下のようにしてＲＯ水チャンバ４２内に貯留されてから第２所定時間（８時間）を経過したＲＯ水を廃棄する。これにより、水質の悪化したＲＯ水を供給することを防止することができる。
【００８０】
ステップＳ１０１において、試薬タンク４７内に所定量（約９Ｌ）の試薬が収容されている場合（ステップＳ１０１においてＹＥＳ）、つまり、試薬タンク４７から試薬が血液分析装置１へ試薬が供給されていない場合には、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水チャンバへのＲＯ水の供給が停止されてから第２所定時間（８時間）が経過したか否かを判定する（ステップＳ１１５）。ステップＳ１１５においてＲＯ水チャンバへのＲＯ水の供給が停止されてから第２所定時間（８時間）が経過していない場合には（ステップＳ１１５においてＮＯ）、ＣＰＵ４８ａは、処理を終了する。
【００８１】
一方、ステップＳ１１５においてＲＯ水チャンバへのＲＯ水の供給が停止されてから第２所定時間（８時間）が経過している場合には（ステップＳ１１５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ４８ａは、電磁バルブ２０４及び２０５を開放してＲＯチャンバ４２内のＲＯ水を廃棄する（ステップＳ１１６）。
【００８２】
ＲＯチャンバ４２内のＲＯ水を全て廃棄すると、ＣＰＵ４８ａは、ＲＯ水作製装置７を制御してＲＯ水の製造を開始させ（ステップＳ１１７）、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、及び廃棄バルブ２０７ｃを制御して、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水をＲＯ水チャンバ４２に移送する（ステップＳ１１８）。このようにＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を開始した後、ＣＰＵ４８ａは、ステップＳ１１０へ移し、ＣＰＵ４８ａはフロートスイッチ１０１の出力信号に基づいて、ＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００８３】
上記の如く構成したことにより、本実施の形態に係る試薬調製装置４は、ＲＯ水作製装置７からＲＯ水チャンバ４２へＲＯ水が供給され、ＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が貯留された後であっても、ＲＯ水作製装置７がＲＯ製造を開始してから第１所定時間（３０分）が経過するまではＲＯ水作製装置７にＲＯ水を製造を継続させる。本実施形態に係るＲＯ水作製装置７において、ＲＯ水の作製速度は、約５Ｌ／時間であり、空のＲＯ水チャンバに所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水を貯留するまでに約１０分かかる。ＲＯ水作製装置７は、ＲＯ水製造を開始するためにＲＯ膜の洗浄及び試薬調製装置４に供給するまでのＲＯ水の流路の洗浄等の準備動作が必要であり、頻繁にＲＯ水製造の開始及び停止を繰り返すと、その都度準備動作の期間（本実施形態に係るＲＯ水作製装置７においては、約５分）を要し、ＲＯ水製造を効率的に行うことができない。本実施の形態に係る試薬調製装置４にあっては、ＲＯ水作製装置７がＲＯ製造を開始してから第１所定時間（３０分）が経過するまではＲＯ水作製装置７にＲＯ水の製造を継続させるので、この第１所定時間内にＲＯ水チャンバ４２へＲＯ水を供給する必要が生じた場合には、ＲＯ水を即座に供給することができ、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水製造の開始及び停止の頻度を抑制することができる。これにより、試薬調製の処理を効率的に行うことが可能となる。また、ＲＯ水製造を開始するための準備動作の期間に血液分析装置１が連続で測定を実施して試薬を消費し、血液分析装置１に供給する試薬が不足することを抑制することができる。また、本実施形態において、第１所定時間は、少なくともＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給開始からＲＯ水チャンバ４２内に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水を収容するまでの時間である約１５分よりも十分長い時間である３０分としている。
【００８４】
また、本実施の形態においては、ＲＯ水チャンバ４２に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されていなければ、ＲＯ水作製装置７にＲＯ水を作製させる。本実施の形態においては、１回の試薬調製に約２８８ｍＬのＲＯ水が用いられるため、ＲＯ水チャンバ４２に約８００ｍＬのＲＯ水が収容されている状態では、試薬調製を２回行うことができる。したがって、ＲＯ水チャンバ４２に約８００ｍＬのＲＯ水が収容されている状態から、ＲＯ水チャンバ４２内のＲＯ水が減少して所定量（約８００ｍＬ）に満たなくなり、試薬調製装置４がＲＯ作製装置７にＲＯ水の製造開始を指示した場合に、少なくとも１回の試薬調製を即座に行うことができる。つまり、上記のようにＲＯ水の製造の準備期間があっても、少なくとも１回の試薬調製を即座に行うことができ、試薬調製を効率的に実行することができる。
【００８５】
また、本実施の形態においては、ＲＯ水チャンバに所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容され、ＲＯ水の製造を開始してから第１所定時間（３０分）が経過している場合には（ステップＳ１１１においてＹＥＳ）、ＲＯ水作製装置７によるＲＯ水製造を停止させる。これにより、ＲＯ水製造を効率的に行いつつ、ＲＯ水作製装置７にＲＯ水を不要に長い時間製造させ続けることを防ぐことができる。
【００８６】
また、本実施の形態においては、ＲＯ水チャンバ４２に所定量（約８００ｍＬ）のＲＯ水が収容されていれば、流入制御バルブ２０７ａ、供給バルブ２０７ｂ、及び廃棄バルブ２０７ｃが制御されて、ＲＯ水作製装置７によって作製されたＲＯ水が廃棄される。つまりＲＯ水チャンバ４２の手前の流路でＲＯ水が廃棄されるので、ＲＯ水チャンバ４２の後の流路でＲＯ水が廃棄される場合に比べ、ＲＯ水チャンバにＲＯ水を収容可能な量をＲＯ水作製装置７にＲＯ水の作製を開始させる所定量より大きくさせることなく、簡単な制御で漏水を防ぐことができる。
【００８７】
（その他の実施の形態）
上記の実施の形態においては、血液分析装置１が試薬調製装置４から試薬の供給を受け、当該試薬を用いて血液検体を分析する構成について述べたが、これに限定されるものではない。試薬調製装置４がＲＯ水と高濃度試薬から尿中有形成分分析用の試薬を調製し、当該試薬を用いて尿検体を分析する尿中有形成分分析装置へ調製された試薬を供給するなど、他の検体分析装置へ試薬を供給する構成としてもよい。
【００８８】
また、上記の実施の形態においては、試薬調製装置４に血液分析装置１が一台だけ接続されている構成について述べたが、これに限定されるものではない。試薬調製装置４に血液分析装置１が複数台接続されてもよい。
【００８９】
また、上記の実施の形態においては、ＲＯ水チャンバ４２を試薬調製装置４の内部に設けた構成について述べたが、これに限定されるものではない。ＲＯ水作製装置７の内部にＲＯ水チャンバ４２を設け、そこから第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４にＲＯ水が供給されるように構成してもよい。また、ＲＯ水チャンバ４２をＲＯ水タンクとして、試薬調製装置４及びＲＯ水作製装置７の外部に設けられていてもよい。
【００９０】
また、上記の実施の形態においては、３つの電磁バルブ２０７ａ，２０７ｂ，２０７ｃによって、ＲＯ水作製装置７により作製されたＲＯ水の供給先を、ＲＯ水チャンバ４２及び廃棄用流路５０２の何れかに切り替える構成について述べたが、これに限定されるものではない。電磁バルブ２０７ａを設けず、２つの電磁バルブ２０７ｂ，２０７ｃによってＲＯ水作製装置７により作製されたＲＯ水の供給先を、ＲＯ水チャンバ４２及び廃棄用流路５０２の何れかに切り替える構成としてもよいし、１つの三方弁である電磁バルブによって、ＲＯ水の供給先を、ＲＯ水チャンバ４２及び廃棄用流路５０２の何れかに切り替える構成としてもよい。
【００９１】
また、上記の実施の形態においては、ＲＯ水の廃棄用の流路５０２を設け、この流路５０２によって、ＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水を供給することなく廃棄する構成について述べたが、これに限定されるものではない。流路５０２を設けず、ＲＯ水チャンバ４２にＲＯ水を供給しながら、ＲＯ水チャンバに接続された廃棄用流路を用いてＲＯ水チャンバに収容されたＲＯ水を廃棄する構成とすることもできる。
【００９２】
また、上記の実施の形態においては、２つの電磁バルブ２０５，２０８によって、ＲＯ水チャンバ４２に収容されたＲＯ水の供給先を、第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４と、廃棄用流路との何れかに切り替える構成について述べたが、これに限定されるものではない。ＲＯ水チャンバ４２から第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４へＲＯ水を供給するための流路３０２の途中から廃棄用流路を分岐させ、その分岐点に１つの三方弁である電磁バルブを設け、当該電磁バルブによって、ＲＯ水の供給先を、第１希釈チャンバ４３又は第２希釈チャンバ４４及び廃棄用流路の何れかに切り替える構成としてもよい。
【００９３】
また、上記の実施の形態においては、測定部２と別個に設置される試薬調製装置４を示したが、これに限定されるものではない。試薬調製装置を検体分析装置の測定部内に設ける構成としてもよい。
【００９４】
また、上記の実施の形態においては、ＲＯ水作製装置７を試薬調製装置４の外部に設けた構成について述べたが、これに限定されるものではない。ＲＯ水作製装置を試薬調製装置の一部として、試薬調製装置の内部に設けてもよい。
【００９５】
また、上記の実施の形態においては、２つの希釈チャンバ（第１希釈チャンバ４３および第２希釈チャンバ４４）を設けた構成について述べたが、これに限定されるものではない。混合容器（希釈チャンバ）を１つだけ設けてもよいし、混合容器（希釈チャンバ）を３つ以上設けてもよい。
【００９６】
また、上記の実施の形態においては、ＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を開始するための基準となるＲＯ水チャンバ４２のＲＯ水量（約８００ｍＬ）と、ＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を停止するための基準となるＲＯ水チャンバ４２のＲＯ水量（約８００ｍＬ）とを同じとしたが、これに限定されるものではない。両基準のＲＯ水量を異ならせることもできる。例えば、ＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を開始するための基準となるＲＯ水チャンバ４２のＲＯ水量を、ＲＯ水チャンバ４２へのＲＯ水の供給を停止するための基準となるＲＯ水チャンバ４２のＲＯ水量よりも少なくしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明に係る試薬調製装置は、純水を用いて高濃度試薬を希釈することにより検体測定に用いられる試薬を調製する試薬調製装置等として有用である。
【符号の説明】
【００９８】
１００  検体分析システム
１  血液分析装置
４  試薬調製装置
４１  高濃度試薬チャンバ
４２  ＲＯ水チャンバ
４３  第１希釈チャンバ
４４  第２希釈チャンバ
４５ａ、４５ｂ  ダイアフラムポンプ
４６  攪拌チャンバ
４７  試薬タンク
４８  制御部
４８ａ  ＣＰＵ
４８ｂ  ＲＯＭ
４８ｃ  ＲＡＭ
４８ｄ  通信インタフェース
４８ｅ  Ｉ／Ｏ部
５  高濃度試薬タンク
６  空圧部
７  ＲＯ水作製装置
８  空圧部
１００〜１０７  フロートスイッチ
２００〜２０６  電磁バルブ
２０７ａ  流入制御バルブ
２０７ｂ  供給バルブ
２０７ｃ  廃棄バルブ
２０８〜２２１  電磁バルブ
３００〜３０４  流路
４６１  パイプ
５００〜５０２  流路
５０３  廃棄ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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