(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の起こした注文に従って履物を製造する方法を実行するシステムであって、該システムは、
前記履物の注文を受信するための、処理ユニットによって与えられる注文インターフェース；
前記注文を管理するための、前記処理ユニットに存在する作業指示書エンジンであって、該管理は、
（ａ）前記注文内の仕様に基づいて作業指示書を作成するステップであって、該作業指示書には、データフロー及びワークフローを実行するための情報が含まれるステップ； 
（ｂ）前記データフローに基づいて、製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションを選択するステップであって、選択された前記適切なステーションは少なくともアウトソールステーション、ミッドソールステーション及びアッパーコンポーネントステーションを含むステップ；
（ｃ）前記ワークフローに基づいて、前記適切なステーションの各々に、前記履物のコンポーネントを製作する一連の操作を実行するよう指示するステップであって、前記コンポーネントの組付け時に、前記履物は前記注文の前記仕様を具現化するステップ；及び
（ｄ）アウトソールコンポーネント、ミッドソールコンポーネント及びアッパーコンポーネントを前記注文に基づいて製作されるものとして識別するバーコードを予め確立された表から選択するステップであって、選択された一つ以上の前記バーコードは前記一連の操作の間に前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントに結合されるステップ
を含む作業指示書エンジン；並びに
選択された前記バーコードに基づいて、少なくとも前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントを用いて前記履物を組付けるように構成された一つ以上の装置
を備える、システム。
【請求項２】
前記作業指示書エンジンによって実行される前記管理は、前記データフローに基づいて、前記適切なステーションに一連の操作を分配するステップをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記アウトソールステーションは、それに分配される前記一連の操作を実行する際に、前記仕様に沿って、前記履物の前記アウトソールコンポーネントを製作するように構成される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ミッドソールステーションは、それに分配される前記一連の操作を実行する際に、前記仕様に沿って、前記履物の前記ミッドソールコンポーネントを製作するように構成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記アッパーコンポーネントステーションは、それに分配される前記一連の操作を実行する際に、前記仕様に沿って、前記履物の前記アッパーコンポーネントを製作するように構成される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記製造フロアの前記適切なステーションは、前記アウトソールコンポーネント及び前記ミッドソールコンポーネントを下部コンポーネントに、それらに付けられた一つ以上のバーコードに基づいて組付ける、下部組付けステーションをさらに備える、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記製造フロア上の前記適切なステーションは、前記下部コンポーネントと前記アッパーコンポーネントを、それらに付けられた一つ以上のバーコードに基づいて組み付ける組付け及び吊り込みステーションをさらに備える、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
デザインソースからオプションを受信する第１データベースをさらに含み、該オプションによって顧客は前記履物のカスタマイズが可能となる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記注文インターフェースは、前記顧客が注文する際に、前記第１データベースから前記オプションを取り出すようにさらに構成され、該オプションは、モデルオプション、機能オプション又は外観オプションの内の少なくとも一つを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記注文インターフェースで前記履物の前記注文を受信するステップは、前記オプションの一つ以上に向けられる、前記顧客によって手動入力された選択を受信するステップを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記一つ以上の選択されたオプションを前記顧客に関連して持続させるように構成され、前記作業指示書エンジンにアクセス可能な、第２データベースをさらに含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記作業指示書エンジンによって実行される前記管理は、
前記顧客に関連する前記一つ以上の選択オプションにアクセスするステップ；及び
前記一つ以上の選択されたオプションを、前記顧客に関連する前記注文内で前記仕様に変換するステップをさらに含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記作業指示書エンジンによって実行される前記管理は、
前記注文を作業負荷スケジュールに挿入するステップ；及び
完成期限を前記挿入された注文と関連させるステップであって、該完成期限は、前記注文インターフェースで前記注文が受信されたタイムフレームに基づくステップ
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記作業指示書エンジンによって実行される前記管理は、
前記作業負荷スケジュールのその他の注文の仕様を前記注文の仕様と比較して、その中の共通の選択オプションを決定するステップ；及び
前記作業負荷スケジュール及び前記完成期限内で、前記他の注文の一つ以上を持つ前記注文をグループ分けするステップ
をさらに含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
顧客の起こした注文に従って製造される履物であって、該履物の製造プロセスは、
注文インターフェースで前記履物の注文を受信するステップであって、該受信のプロセスには、 
（ａ）モデルオプション、機能オプション又は外観オプションの内の少なくとも一つを含む格納場所からオプションを取り出すステップ；
（ｂ）注文インターフェースに前記オプションを与えるステップ；及び
（ｃ）前記オプションの一つ以上に向けて、前記顧客によって手動入力された選択を受信するステップ
が含まれる受信するステップ；
前記選択されたオプションを前記注文された履物の仕様に変換するステップ；
前記仕様に基づいて、データフロー及びワークフローを実行するための情報を含む作業指示書を作成するステップであって、該作業指示書は、前記注文の満足度の管理を容易にするステップ；
前記データフローに沿って、製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションを選択するステップであって、選択された前記適切なステーションは、少なくともアウトソールステーション、ミッドソールステーション及びアッパーコンポーネントステーションを含むステップ；
前記データフローに沿って、前記適切なステーションに一連の操作を分配するステップ；
前記ワークフローに沿って、前記一連の操作を実行するために、前記適切なステーションの各々に指示をするステップであって、前記一連の操作は、前記履物のコンポーネントを製作し、組付け時に前記注文された履物を具現化するステップ；
アウトソールコンポーネント、ミッドソールコンポーネント及びアッパーコンポーネントを前記注文に基づいて製作されるものとして識別するバーコードを予め確立された表から選択するステップであって、選択された一つ以上の前記バーコードは前記一連の操作の間に前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントに結合されるステップ；並びに
選択された前記バーコードに基づいて、少なくとも前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントを用いて前記履物を組付けるステップ
を含む、履物。 
【請求項１６】
顧客の起こした注文に従って履物を製造する方法であって、該方法は、
注文インターフェースで前記履物の注文を受信するステップであって、該注文は、一部は、顧客が履物のモデル、機能又は外観の内の少なくとも一つに関連する一つ以上のオプションを選択する際に行われるステップ；
一つ以上の選択されたオプションを注文された履物の仕様に変換するステップ；
前記仕様に基づいて、データフロー及びワークフローを実行するための情報を含む、前記注文の満足度の管理を容易にする作業指示書を作成するステップ；
前記データフローに沿って、前記製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションをコンピュータプロセッサを用いて選択するステップであって、選択された前記適切なステーションは、少なくともアウトソールステーション、ミッドソールステーション及びアッパーコンポーネントステーションを含むステップ；
前記データフローに沿って、前記適切なステーションに一連の操作を分配するステップ；
前記ワークフローに沿って、前記一連の操作を実行するために、前記適切なステーションの各々に指示をするステップであって、前記一連の操作は、前記履物のコンポーネントを製作し、組付け時に前記注文された履物を具現化するステップ；
アウトソールコンポーネント、ミッドソールコンポーネント及びアッパーコンポーネントを前記注文に基づいて製作されるものとして識別するバーコードを予め確立された表から選択するステップであって、選択された一つ以上の前記バーコードは前記一連の操作の間に前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントに結合されるステップ；並びに
選択された前記バーコードに基づいて、少なくとも前記アウトソールコンポーネント、前記ミッドソールコンポーネント及び前記アッパーコンポーネントを用いて前記履物を組付けるステップ
を含む、方法。
【請求項１７】
前記分配された一連の操作に基づいて、前記アウトソールステーション、前記ミッドソールステーション及び前記アッパーコンポーネントステーションの各々に、前記注文された履物の仕様に沿った、アウトソールステーション、ミッドソールステーション及びアッパーコンポーネントステーションをそれぞれ製作するように指示するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションを選択するステップであって、該ステップは、
前記アウトソールステーション、前記ミッドソールステーション及び前記アッパーコンポーネントステーションの各々の作業負荷量を決めるステップ；
作業負荷スケジュール
にアクセスするステップであって、該作業負荷スケジュールは前記注文を含むステップ；及び
前記作業負荷スケジュールに関する前記決められた作業負荷量に基づいて、前記製造プロセスに参加するために、前記アウトソールステーション、前記ミッドソールステーション及び前記アッパーコンポーネントステーションの内の一つ以上を選択するか否かを確定するステップ
を含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本願は、２００８年９月２６日に出願された、「靴の特注製造のための効率的な方法及びシステム」と題する、米国仮出願第６１／１９４３５５に基づく優先権を主張するものであり、本明細書に参考として援用する。
【０００２】
本発明は、靴の製造に関するものである。より具体的には、本発明は特注の、現場での靴製造に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
靴の製造は、過去数百年以上にわたってほとんど変わっていない。靴生産は労働集約型であることから、自動化は靴の製造にほとんど影響を与えていない。例えば、靴のアッパーの形成には、ほとんど又は全てが手作業によって行われる、個々の多数の部分の慎重な裁断、位置合わせ、接着、装飾などが含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような高労働的な手法は必然的に、製品の品質の望ましくないばらつきを生じさせる。さらに、靴一足を製造するための大量の手作業の要求によって、ほとんどの顧客が満足できると思われる価格で、すぐに入手可能な必要に応じた特注の靴を提供する能力が制限されてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、靴の生産に必要とされる、専門的な個々の労働を低減させ、高度に自動化された製造装置に付随する高コストを回避する、効率的な靴の製造方法及びシステムに関するものである。本発明に係るシステム及び方法は、一つの効率のよい施設で特注の履物を生産するために使用することができる。例えば、これらの履物は、顧客から注文されるのと同じ施設で生産することができる。 
【０００６】
本発明の例示的実施形態は、顧客が履物の特定のモデルオプション、該履物の機能的なオプション、及び／又は該履物の外観オプションを注文インターフェースで選択できるようにする。これらの選択されたオプションは、顧客の所望する特定の履物の作業指示書を作成する、作業指示書エンジンに伝達される。一例では、作業指示書は、モジュール化された製造環境内で、データフロー及びワークフローを実行するための情報を含んでいる。このデータフローに基づき、モジュール化された製造環境内で、製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションが選択される。これらのステーションには、アウトソール（本底）コンポーネントを製作するためのアウトソールステーション、ミッドソール（中底）コンポーネントを製作するためのミッドソールステーション、アッパーコンポーネントを製作するためのアッパーステーション及びコンポーネントを組付けるためのその他のステーションが含まれる。ワークフローに基づき、選択された適切なステーションの各々は、顧客によって選択されたオプションに沿った注文された履物のコンポーネントを製作する、一連の操作を行うように指示される。よって、製作されたコンポーネントの組付け時に、結果として生じる履物は、選択された注文のオプションを具現化する。 
【０００７】
添付の図面を参照して、本発明を下記に詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る、本発明の実施形態の実行における使用に適した、例示的システム構成の概略図である。
【図２】本発明の実施形態の実行における使用に適する、例示的なモジュール化された製造環境のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る、特注の履物を効率的に生産するための例示的な方法を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る、履物の効率的な生産に選択可能な例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る、顧客による注文に従って履物を製造する、方法全体を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る、顧客が注文する際に選択した一つ以上のオプションを受信する、方法全体を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の内容は、法的要件を満たすように、本明細書に具体的に記載される。しかしながら記載そのものは、本特許の範囲を制限することを意図するものではない。むしろ本発明者らは、他の現在又は将来の技術と併せて、異なるステップ又は本書に記載のものと同様のステップの組合せを含むように、請求項の内容を他の態様でも具現化することを考えた。さらに、「ステップ」及び／又は「ブロック」という用語は、使用される方法の種々の要素をつなげるために用いてもよいが、これらの用語を、個々のステップの順番が明確に説明されない限り、及びそれらが説明される場合を除き、本明細書に開示される種々のステップ間の特定の順番を意味するものと解釈してはならない。 
【００１０】
本発明の実施形態に係るシステム及び方法は、特注の履物（例えば、ランニングシューズ、バスケットシューズ、スケートシューズなど）の効率的な製造に使用することができる。履物を注文する際に、顧客には注文インターフェースに表示される多くのオプションが提示される。この注文インターフェースを介して、顧客は、モデル、機能的側面（例えば、ミッドソールの硬さと配色）及び外観的側面（例えば、アッパーへのデジタルプリントパターン）などのオプションから一つ以上を選ぶことによって、注文することができる。これらの選択されたオプションは、注文された履物の仕様に変換され、作業指示書の作成に使用することができる。本明細書で使用される「作業指示書」という言葉は、制限することを意味するものではなく、デジタル処理で格納／伝達されようが、紙ベースであろうが、履物の構造を管理するために使用することのできるあらゆるスケジュール、命令表又はアクションアイテムリストを幅広く包括するものである。例えば、作業指示書は、注文時に顧客によって選択された、一つ以上のオプションの表示を含むことができる。さらに作業指示書は、選択されたオプションに基づく一連の操作を含むことができる。典型的には、この一連の操作は、製造フロアの少なくとも一つのステーションに、注文に従った履物のコンポーネント（例えば、アウトソール、ミッドソール及びアッパー）をどのように製作するかの指示を提供する。
【００１１】
一例示的実施形態では、作業指示書には、データフロー及びワークフローを実行するための情報が含まれる。本明細書で使用する「データフロー」という用語は一般に、一連の操作などの注文に関する情報が、どこに送られるのかを言う。一例では、データフローに基づき、製造フロアの適切なステーション（例えば、アウトソールステーション、ミッドソールステーション及びアッパーステーション）が、注文された履物の製造プロセスに参加するために選択される。本明細書で使用する「ワークフロー」という用語は一般に、適切なステーション（製造プロセスに参加する）がどのステップや手順をとることが考えられるかを言う。一例では、ワークフローに基づき、適切なステーションの各々は、履物のコンポーネントを製作する一連の操作を行うように指示される。コンポーネントの組付けの際に、結果として生じる履物は、注文の際に選択されたオプションを具現化する。
【００１２】
図１を見ると、本発明の実施形態は、基本的な未処理の材料から履物を生成するための、モジュール化された製造環境の一般的状況において説明されている。具体的には、モジュール化された製造環境は、注文インターフェース２１０で注文される直接販売注文に対応する。これらの注文は、作業指示書エンジン２２０で処理され、作業指示書が作成され、これによって注文の仕様を満たす個別の履物の生産が可能となる。従って、この環境は柔軟性があり、一種の履物の種々のカスタマイゼーション及び／又はモデル（例えば、トラックランニングシューズ対クロスカントリーランニングシューズ）を可能とし、種々のタイプの履物（例えば、ランニングシューズ、バスケットシューズなど）の生産に適応できる。 
【００１３】
図１を続けて参照するに、本発明の実施形態に係る、本発明の実施形態の実行における使用に適切な、例示的システム構造１００の概略図である。先ず、例示的システム構成１００は、処理ユニット１１０及び１２０、ネットワーク１３０又は関連分野で周知の他の方法によって相互接続される、第１データベース２２０及び第２データベース２２２を備える。実施形態では、ネットワーク１３０は、制限なく、一つ以上のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及び／又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を備えることができる。このようなネットワーク環境は、オフィスや企業規模のコンピューターネットワーク、イントラネット及びインターネットでは当たり前のものである。従って、ネットワーク１３０に関しては、本明細書においてこれ以上の説明を行わない。 
【００１４】
説明した様に、注文インターフェース２１０の操作は、処理ユニット１１０によってサポートされ、一方で、作業指示書エンジン２２０の操作は、処理ユニット１２０でサポートされる。処理ユニット１１０及び１２０は、様々な種類のコンピュータ・デバイスの形態をとることができる。ほんの一例として、処理ユニット１１０及び１２０は、パーソナルコンピュータ、携帯端末（例えば、パーソナル・デジタル・アシスタント）、モバイル機器（例えば、ラップトップコンピュータ、携帯電話、メディアプレーヤー）、家庭用電子機器、種々のサーバーなどであってもよい。
【００１５】
一実施形態では、処理ユニット１１０は、注文インターフェース２１０と一貫性のあるＵＩディスプレーを表示するように構成することができる。この場合、注文インターフェース２１０は、顧客に情報を公開して顧客から情報を収集することのできる、どのような入力／出力アプリケーションとしても構成することができる。一例として、ＵＩディスプレーは、モニター、電子表示パネル、タッチスクリーン、液晶ディスプレー（ＬＣＤ）、プラズマ画面又はその他の表示タイプなどの、内容を顧客へ表示するために適用される装置である、表示コンポーネント（図示せず）に表示される。また、処理ユニット１１０は、とりわけ履物の注文で選択されたオプションに影響を与える、顧客からの手動入力を受け入れるように構成することができる。一例示的実施形態では、入力コンポーネント(図示せず)は、ＵＩディスプレー内に表示される内容に向けられる入力を受信するために提供される。事例的入力コンポーネントには、タッチパッド、キーボード、マウス、タッチスクリーン又は手動入力を受信し、それらの入力の表示を処理ユニット１１０に通信することのできる、あらゆるその他のコンポーネントが含まれる。 
【００１６】
第１データベース２２０は一般に、デザインソース（図２の参照番号２１５参照のこと）からオプションを受信し、この時、これらのオプションによって顧客は履物のカスタマイズができる。下記により十分に説明する様に、オプションには、モデルオプション、機能オプション又は外観オプションのうちの少なくとも一つが含まれる。さらに、第１データベース２２０は一般に、顧客へ提示するために、これらのオプションを注文インターフェース２１０に提供するように構成される。注文インターフェース２１０で注文すると、顧客によって選択されたオプションは格納のために第２データベース２２２に送信される。つまり、作業指示書エンジン２２５にアクセス可能な第２データベース２２２は、顧客に関連して選択されたオプションを格納するように構成される。 
【００１７】
従って、第１データベース２２０及び第２データベース２２２は一般に、履物の注文及び／又は履物のモデル、機能及び外観に関する顧客の嗜好に関連した情報を格納するように構成される。加えて、第１データベース２２０及び第２データベース２２２は、格納した情報の適切なアクセスのために検索可能に構成することができる。当業者であれば、第１データベース２２０及び第２データベース２２２に格納した情報は設定可能であり、履物の注文に関連するどんな情報も含むことができると理解できよう。このような情報の内容と量は、本発明の実施形態の範囲を制限することを何ら意図するものではない。さらに、一つの独立したコンポーネントとして、第１データベース２２０と第２データベース２２２を説明したが、実際には、その一部が処理ユニット１１０及び１２０に存在することのできる、例えばデータベース群などの複数のデータ・ストアであってもよい。
【００１８】
図１の例示的システム構成１００は、モジュール化された製造環境内に、作業指示書エンジン２２５と相互接続する（例えば、ネットワーク１３０を介して）ステーションを、さらに備えることができる。示すように、ステーションには、アウトソールステーション２３０、ミッドソールステーション２４０及びアッパーステーション２５０がある。一構成では、モジュール化された製造環境のステーション２３０、２４０及び２５０は、シングルフローカスタマイゼーションの製造プロセスを実行するように適応される。このシングルフロー製造プロセスは、本明細書でステーションと呼ぶ、マイクロ製造構成要素を含む生産モデルを用いている。「ステーション」の概念は、制限するものと解釈されてはならず、製造プロセスを容易にする製造プロセス又は装置のどんな部分も含むことができる。「ステーション」とう名称は、制限するものを意味せず、個々の機能的処理領域によって行われる、一つ又は複数の製造タスク（例えば、製作及び組付け）並びに特定のステーションに指定された製造タスクを実行する装置や人員を含むものであると、幅広く解釈されたい。
【００１９】
これらの別個のステーション２３０、２４０及び２５０は、上述の様に、ワークフローを介して相互接続することができる。一例として、一部が完成した履物に関して、１つのステーション内で製造プロセスのいくつかのステージが行われる。これらのステージの最後を実行する際に、一部が完成した履物は、ワークフローによって示されるように、その履物のために作成された別のステーションに回される。例えば、アウトソールステーション２３０で実行される製造プロセスの一つのステージは、アウトソールコンポーネントを相補的なミッドソールコンポーネントに組付ける別のステーション（例えば、図２の事前組付けステーション２３５）に供給する市場に置くことを包含することができる。よって、本発明に係るシステム及び方法を利用することにより、注文された履物は、顧客が注文を行った場所と同じ場所で製造することができる。 
【００２０】
図２を見ると、本発明の実施形態の実行における使用に適切な、例示的なモジュール化された製造環境２００を示す構成図が示されている。先ず、モジュール化された製造環境２００は、注文インターフェース２１０と相互接続された、第１データベース２２０及び第２データベース２２２を含む。また、デザインソース２１５は、第１データベース２２０に接続されており、ここでデザインソース２１５は、履物の種々のオプションを作成し、これらのオプションを第１データベース２２０に通信することのできる、どんなエンティティを備えてもよい。例えば、デザインソース２１５は、市場に出す靴を考案する、特定の市場内の靴のデザイナーであってもよい。
【００２１】
操作において、デザインソース２１５によって作成されたオプションは、第１データベース２２０に伝達され、必要となるまで残される。顧客が履物の注文プロセスを始めると、注文インターフェース２１０は、注文された靴のスタイルやタイプに基づき、第１データベース２２０から適切なオプションを引き出し、これらのオプションをＵＩディスプレーで顧客に提示する。顧客が自分の好む一つ以上のオプションを選択すると、これらの選択されたオプションは注文インターフェース２１０によって収集され、履物の注文２１７として、第２データベース２２２に提出される。上述の様に、第２データベース２２２は、注文２１７を起こした顧客と関連する注文２１７を保存することができる。例えば、顧客が特定の靴のモデル、特定の機能オプション及び特定の外観オプションを選択した場合、これらは全て第２データベース２２２内の注文記録に格納することができる。注文２１７の格納中は常に、作業指示書エンジン２２５は、第２データベース２２２にアクセスして、注文２１７の全体又は一部を取り出すことができる。注文にアクセスすると、作業指示書エンジン２２５は注文２１７の処理を開始する。もしくは作業指示書エンジン２２５は、近い将来に処理するために、注文２１７を作業負荷スケジュールに挿入することができ、この場合、作業負荷スケジュールは、現在保留中で、注文２１７を処理するために引当てられる可能性のあるものに共通する資源に依存する、その他の注文を含んでいる。
【００２２】
完成の期限は大抵挿入された注文２１７と関連している。典型的には、完成期限は、注文インターフェース２１０で注文が受信されるタイムフレームに基づいている。例えば、完成期限は注文２１７の発注から３日と、静的に設定することができる。その他の場合には、完成期限は、販売契約、最新の広告又は顧客の合意したその他のポリシーに基づいて、動的に設定することができる。図１を参照して述べられた様に、第１データベース２２０及び第２データベース２２２は、サーバー及び／又は格納媒体などの、同じ又は異なるコンピューティング資源を用いて操作することができ、モジュール化された製造環境２００のその他の要素から地理的に離すことができる。
【００２３】
一般に、作業指示書エンジン２２５は、注文２１７の満足度を管理するように構成される。注文２１７の満足度の管理には、第２データベース２２２から注文２１７を取り出すステップと、注文２１７が発注された際に顧客によって選択されたオプションを、特定の履物の仕様に変換させるステップを含むことができる。この仕様を使って、作業指示書エンジン２２５は、履物の生産を管理する作業指示書を作成することができる。一例では、作業指示書は、データフロー２８０及びワークフロー２９０を実行するための情報を含む。 
【００２４】
図２に説明する様に、データフロー２８０は、履物の生産に参加するために、製造フロア上の適切なステーションを選択する。図２に示す実施形態では、適切なステーションには、アウトソールステーション２３０、ミッドソールステーション２４０及びアッパーステーション２５０が含まれる。典型的には、現地又は遠隔地の製造フロア内のステーションを履物の生産に使用するために選択するステップには、ステーションに関する特定の基準にアクセスするステップとレビューするステップを含むことができる。従って、一例では、適切なステーションの選択には、アウトソールステーション２３０、ミッドソールステーション２４０及びアッパーステーション２５０の各々の作業負荷量を決定するステップ及び、決定した作業負荷量に基づき、製造プロセスに参加するためにステーション２３０、２４０及び／又は２５０の中から一つ以上を選択するかどうかを確定するステップを含む。別の例では、ステーションを選択するために使用する基準には、当該顧客からの注文及び他の顧客からの他の注文を含む、作業負荷スケジュール又は待ち行列を含むことができる。そこで、適切なステーションの選択には、作業負荷スケジュールに基づいて、アウトソールステーション２３０、ミッドソールステーション２４０及びアッパーステーション２５０に予定されるその他の注文の数及びタイミングを決めるステップと、現在の待ち行列の注文に基づき、製造プロセスに参加するために、ステーション２３０、２４０及び／又は２５０の内の一つ以上を選択するか否かを確定するステップを含むことができる。
【００２５】
さらに、データフロー２８０は、どのデータが選択された適切なステーションに送信されたかを管理する。例えば、データフロー２８０は、選択された適切なステーションの一つ以上にその一連の操作が送信されたかを示す。例として、一連の操作は、機械又は人間のオペレーターにそれぞれ、仕様に一致する、注文された履物のコンポーネントを製作するには、どの行動を実行すれば良いのかを指示する、自動又は手動の一組の命令である。図２に示す様に、一連の操作２１１は、アウトソールステーション２３０に分配され、アウトソールステーション２３０に、注文２１７に沿って製作されるアウトソールコンポーネント２３１にどの特徴（例えば、材料、サイズなど）を組み込むのかを指示する。別の例では、一連の操作２１２はミッドソールステーション２４０に分配され、ミッドソールステーション２４０にどの特徴（例えば、硬さ、色など）を、注文２１７に沿って製作されるミッドソールコンポーネント２４１に組み込むのかを指示する。またさらなる例では、一連の操作２１３はアッパーステーション２５０に分配され、アッパーステーション２５０に、どの特徴（例えば、デジタル塗装のパターン、エッチングのタイプなど）を注文２１７に沿って製作されるアッパーコンポーネント２５１に組み込むのかを指示する。よって、一連の操作２１１、２１２及び２１３は、ワークフロー２９０を実行するための適切なステーションとして選択された、ステーション２３０、２４０及び２５０にそれぞれ分配される。さらに一連の操作２１１、２１２及び２１３は、注文２１０及び一連の操作が伝達されるステーション（例えば、ステーション２３０、２４０及び２５０）のどちらにも従うようにカスタマイズされる。
【００２６】
データフロー２８０によって管理されるように、一連の操作２１１、２１２及び２１３が作成され、適切なステーション２３０、２４０及び２５０に分配されると、ワークフロー２９０が実行される。一般に、ワークフロー２９０には、適切なステーション２３０、２４０及び２５０の各々でそれぞれ一連の操作２１１、２１２及び２１３を行うステップが含まれ、これにより、履物のコンポーネント２３１、２４１及び２５１が製作される。一例では、ワークフロー２９０には、アウトソールステーション２３０がそれに分配される一連の操作２１１を実行し、仕様に沿って履物のアウトソールコンポーネント２３１を製作するステップが含まれる。別の例では、ワークフロー２９０には、ミッドソールステーション２４０がそれに分配される一連の操作２１２を実行し、仕様に沿って履物のミッドソールコンポーネント２４１を製作するステップが含まれる。
【００２７】
注文２１７に沿ったアウトソールコンポーネント２３１及びミッドソールコンポーネント２４１の製作時には、ワークフロー２９０は、アウトソールコンポーネント２３１とミッドソールコンポーネント２４１を下部組付けステーション２３５で組み合わせて、下部コンポーネント２３６を形成するステップを含むことができる。組合せステップには、アウトソールコンポーネント２３０とミッドソールコンポーネント２４０が注文２１７に基づいて製作されたものであることを識別するバーコード（例えば、予め確立されたリスト）を検査するステップを含んでもよい。組合せステップにはさらに、検査に基づき、組合せて接合するようにアウトソールコンポーネント２３０とミッドソールコンポーネント２４０をピッキングするステップを含んでもよい。例として、選択されたバーコードを、一連のオペレーション２１１及び２１２のそれぞれの間に、アウトソールコンポーネント２３０及びミッドソールコンポーネント２４０にいかなる方法によっても貼り付け又は結合する。組合せステップにはさらに、関連技術で周知の接着方法を使って、アウトソールコンポーネント２３１及びミッドソールコンポーネント２４１を下部コンポーネント２３６に接合させるステップをさらに含んでもよい。  
【００２８】
またさらに別の例では、ワークフロー２９０には、アッパーステーション２５０がそれに分配された一連のオペレーション２１３を実行し、仕様に沿って履物のアッパーコンポーネント２５１を製作するステップが含まれる。実施形態では、アッパーコンポーネント２５１の製作ステップには、アッパーコンポーネント２５１、すなわちシューアッパーを、注文インターフェース２１０で顧客が選択し、第２データベース２２２の注文記録に格納されたモデルオプション、機能オプション及び／又は外観オプションに沿って準備するステップが含まれる。アッパーステーション２５０は、例えば、部品準備サブステーション２５２及び／又はステッチングサブステーション２５４のような、多数のサブステーションから構成される。例えば、準備サブステーション２５２は、アッパーコンポーネント２５１の材料シート（例えば、合成、革及び／又は織物）からの切断、アッパーコンポーネント２５１の着色、アッパーコンポーネント２５１のエッチング又はアッパーコンポーネント２５１の組付けのための準備などの機能を果たすことができる。さらなる例として、アッパーステーション２５０は、アッパーコンポーネントを材料シートから切断して、これらのコンポーネントを単一の靴のアッパーに必要な全てのコンポーネントを含むキットに入れる第１ステーション、顧客の選択に基づいて外観の装飾を靴のアッパーに載せることによって、靴のアッパーをカスタマイズする第２サブステーション、及びシューアッパーコンポーネントをミッドソール及びアウトソールへの最終組付けに適した３次元シューアッパーに形成する、第３サブステーションより構成することができる。 
【００２９】
ステッチングサブステーション２５４は、アッパーコンポーネント２５１のいくつかの部分を一つの一体ピースに縫い合わせ、これをその後に組み合わせるミッドソールコンポーネント２３１とアウトソールコンポーネント２４１に接着して、注文された履物を形成する。ステッチングサブステーション２５４は、代替的又は付加的に、接着剤、ＨＦ溶接、超音波溶接、アッパー材料の熱及び／又は圧力接合又はその他の接着技法及び技術を利用する。アッパーを形成するために使用される材料は、アッパーコンポーネント２５１、ミッドソールコンポーネント２３１及びアウトソールコンポーネント２４１が共に接合されて履物を形成するようなやり方に少なくとも一部が基づいて選択することができる。 完成したアッパー２５１は、アッパーステーション２５０から組付け／吊り込みステーション２６０に回すことができる。組付け／吊り込みステーション２６０では、アッパーコンポーネント２５１（注文２１７のモデルオプション、機能オプション及び／又は外観オプションに沿ってカスタマイズされたもの）を、注文に応じて適切な下部コンポーネント２３６と組み合わせることができる。さらに、組合せは、アッパーコンポーネント２５１及び下部コンポーネント２３６と関連し、アッパーコンポーネント２５１及び下部コンポーネント２３６を注文２１７に基づいて製作されたものとして識別する、バーコード又は何か他の識別子に基づいて行うことができる。組付け及び吊り込みステーション２６０の後で、部分的に完成した履物は、最終組付けステーション２７０に送信することができる。最終組付けステーション２７０では、最終プロセスを行い、顧客に提示する準備のできた、注文された履物を表示することができる。完成した履物は、例えば、注文インターフェース２１０に最も近い注文ステーションで、提示、検査、受領及び支払いのために、顧客に配達することができる。 
【００３０】
図３を参照するに、カスタマイズされた履物を効率的に生産するさらなる方法３００が示されている。方法３００は、デザインオプションを定めるステップ３１０から始めることができる。デザインオプションを定めるステップ３１０は、靴を作成するための靴のデザイン及び製造プロセスの一部として、靴のデザイナー又はデザインチームによって行うことができる。デザイン定義ステップ３１０は、並行して、順次に、又はいくつかを組み合わせて行う多数のサブステップより構成することができる。例えば、デザイン定義ステップ３１０は、第１データベース（例えば、図２の第１データベース２２０）にモデルオプションを入力するサブステップ３１２を含むことができる。ステップ３１２は、例えば、注文に使える靴のモデルとして、ランニングシューズモデル、バスケットシューズモデル、及びスケートシューズモデルを定めることとなる。サブステップ３１４では、履物の機能オプションを第１データベースに入力することができる。サブステップ３１４には、サブステップ３１２で入力された特定の靴のモデルオプションによって決まる、機能オプションの入力が含まれる。例えば、ランニングシューズのモデルには、中立的な足取りの走者、足を回外させる走者、又は足を回内させる走者に適切な靴とするための、運動制御オプションなどの機能オプションを含むことができる。サブステップ３１６では、第１データベースに外観オプションを入力することができる。サブステップ３１６は、サブステップ３１２で定められるモデルオプション及び／又はサブステップ３１４で定められる機能オプションによって定められる。例えば、履物の左及び／又は右の足首の上に印章を付ける外観オプションは、ユーザーの足首を覆わない丈の低いランニングシューズモデル（サブステップ３１２で定めることのできるもののような）にとっては可能ではない。 
【００３１】
デザイン提示ステップ３２０では、顧客に種々のデザインオプション（例えば、注文インターフェース ２１０で) が提示され、それから顧客はステップ３３０で受信する顧客選択を選択することができる。デザインオプションス提示テップ３２０と顧客選択受信ステップ３３０のサブステップの間の相互関係は変えることができるが、これらは、機能オプションが選択されたモデルオプションによって決まる可能性があり、利用できる外観オプションが選択されたモデルオプション及び／又は選択された機能オプションによって決まる場合のために示される。異なる利用可能なオプション（モデル、機能、外観）の間にそのような相互関係がない場合には、オプション提示ステップ３２０及び顧客選択受信ステップ３３０の順序は、本明細書で説明するものと異なるものであってもよい。
【００３２】
サブステップ３２２では、モデルオプションを第１データベースから取り出して、顧客に提示することができる。サブステップ３３２では、モデルオプションの選択を顧客から受信し、第２データベース（例えば、図２の第２データベース２２２）に保存することができる。サブステップ３２４では、機能オプションを第１データベースから取り出して、顧客に提示することができる。ステップ３２４で取り出し、提示される機能オプションは、サブステップ３２２で顧客によって選択されたモデルオプションによるものであってもよい。サブステップ３３４では、機能選択を顧客から受信して、第２データベースへ格納することができる。ステップ３２６では、外観オプションを第１データベースから取り出して、顧客に提示することができる。顧客が利用でき、サブステップ３２６で取り出され、提示される外観オプションは、サブステップ３３４における顧客の機能選択及び／又はサブステップ３２２で顧客から受信したモデル選択によることができる。サブステップ３３６では、外観の選択を顧客から受信し、第２データベースに保存することができる。 
【００３３】
ステップ３４０では、靴のカスタマイズされたコンポーネントを製作することができる。一般的に言えば、ステップ３４０では、靴のアウトソール（すなわち図２のアウトソールコンポーネント２３１）、靴のミッドソール（すなわち図２のミッドソールコンポーネント２４１）及び靴のアッパー（すなわち図２のアッパーコンポーネント２５１）を並行したプロセスで製作することができる。サブステップ３４２では、アウトソールコンポーネントの製作に関する選択は、アウトソールステーション（例えば図２のアウトソールステーション２３０）において第２データベースから取り出すことができる。その後アウトソールコンポーネントは、サブステップ３４３（すなわち、作業指示書に具現化されたもの）に沿って製作することができる。しかしながら、選択を取り出すサブステップ３４２は、例えば無駄のない製造市場がアウトソールコンポーネントの製作の指示に使用される場合など、場合によっては省略することができる。この場合、注文された靴の構造の特定の選択を満たすアウトソールコンポーネントの使用は、これらのアウトソールコンポーネントの在庫を減らすことになる。アウトソールステーションはその後、サブステップ３４２で第２データベースから選択を直接取り出すことなく、サブステップ３４３でのこれらの選択に沿って、さらにアウトソールコンポーネントを製作することができる。
【００３４】
サブステップ３４４では、ミッドソールステーション（例えば、図２のミッドソールステーション２４０）で、ミッドソールコンポーネントに関連する選択を第２データベースから取り出すことができる。サブステップ３４５では、ミッドソールコンポーネントは、これらの選択に沿って製作することができる。しかしながら、アウトソールを製作するサブステップ３４２及びサブステップ３４３と同様に、ミッドソールコンポーネントを製作するサブステップ３４４及びサブステップ３４５は、無駄のない製造市場を使うことによって修正又は省略してもよく、これは特定の種類のミッドソールコンポーネントの在庫レベルを市場内の容認可能なレベルまで持っていくために、製作されるミッドソールコンポーネントにどの種類のオプションを含めればよいのかを示すだろう。
【００３５】
サブステップ３４６では、アッパーコンポーネントの選択は、アッパーステーション（例えば、図２のアッパーステーション２５０）で第２データベースから取り出すことができる。サブステップ３４７では、アッパーコンポーネントは、これらの選択に沿って製作することができる。サブステップ３４６は、例えば、特定のサイズで、特定の靴のモデルに合うアッパーコンポーネントが、選択によって決められる特定の種類の材料から切断されなければならないことを表示することができる。サブステップ３４６はさらに、サブステップ３４７が特定の材料及びいくつかの部分を縫い合わせるなどのプロセスを使い、そしてその他のものに接着するために高周波溶接を使って、これらのアッパーコンポーネントを、アッパーコンポーネントの全てまたはいくつかに含まれる、特定の装飾品（着色、印章及び／又は刺しゅう模様など）と組み合わせることをさらに表示することができる。
【００３６】
サブステップ３４３で製作されたアウトソールコンポーネント及びサブステップ３４５で製作されたミッドソールを、ステップ３５０の事前組付け操作の際に組合せて、下部コンポーネントを作成してもよい。下部コンポーネントは、下部コンポーネントをサブステップ３４７で製作されるアッパーコンポーネントと組み付けるように構成される、別のステーションに格納又は直接回すことができる。組付けプロセスはステップ３５５で説明する。組付けに加え、ステップ３５５は、下部コンポーネント（ミッドソールコンポーネントに接合されるアウトソールコンポーネント）及びアッパーコンポーネントを、顧客の選択に沿ったやり方で吊り込みをするプロセスを含むことができる。ステップ３６０では、コンポーネントの組付けは、注文された履物に仕上げることができる。ステップ３７０では、カスタマイズされた履物を顧客に提示することができる。
【００３７】
図４を参照するに、表４００にはカスタマイズされた履物の注文に含むことのできる、非排他的な種々の選択が示されている。例えば、モデルオプションには、ランニングシューズ４１０、バスケットシューズ４２０及びスケートシューズ４３０が含まれ、顧客はそれらの中から一つを選択することができる。もちろん他の靴のモデルを本発明に従って提供し、構成してもよい。機能オプションの選択４４０には、選択されたモデルによって変化する、機能オプションの種々の領域及び種類を含むことができる。例えば、ランニングシューズモデルは、かかとの硬さ、中足部の硬さ、前足部の硬さ、運動制御及び／又は通気性に関するオプションを有することができる。一方で、バスケットシューズのモデルは、異なる一組の機能オプションを有することができ、その内のいくつかはランニングシューズモデルと共通するものである。各々の機能オプションは２つ以上の可能性を持つことができ、その内の少なくともいくつかは、任意選択で顧客が定めることのできるものである。例えば、かかとの硬さは、硬い、中位の硬さ、柔らかいで選択することができる。さらなるカスタマイゼーションの可能性は、外観オプションで見つけることができる。もちろん、図４に示す例以外の機能オプションを使用することもできる
【００３８】
外観オプションの選択４５０は、靴のモデルに基づいて変えることができ、さらには、選択された機能オプションに基づいて変えることができる。図４に可能性として示す外観オプションには、種々の靴コンポーネントの色、使用される印章が含まれるが、さらなるオプションを含んでも良い。外観オプションは、例えば、ユーザー定義のものであってもよい。例えば、印章の外観オプションは、グラフィカル・ユーザー・インターフェースを使ったユーザーによる作成、又は、コンピュータにスキャンして第２データベースに入力することのできる適切な印章を用意することによって、ユーザー定義としてもよい。もちろん、図４に示すもの以外の外観オプションも使用することができる。
【００３９】
図５を参照するに、本発明の実施形態に係る、顧客の起こした注文に従って履物を製造する方法５００を全体的に示すフローチャートが示されている。最初に、ブロック５０２に示す様に、履物の注文は、典型的には注文インターフェースに受信される。実施形態では、注文を受信するプロセスには、下記のステップの一つ以上が含まれる：モデルオプション、機能オプション又は外観オプション（ブロック５０４参照）の内の少なくとも一つを含むオプションを格納場所から取り出すステップ；注文インターフェースにオプションを表示するステップ（ブロック５０６参照）；及び一つ以上のオプションに向けられた、顧客によって手動入力された選択を受信するステップ（ブロック５０８参照）。ブロック５１０に示す様に、選択されたオプションは、注文された履物の仕様に変換される。
【００４０】
仕様に基づき、方法５００は、ブロック５１２に示す様に、データフローとワークフローを実行するための情報を含む作業指示書を作成するステップをさらに含む。上述の様に、作業指示書は注文の満足度の管理を容易にする。ブロック５１４に示す様に、データフローに沿って、製造プロセスに参加するために、製造フロア上の適切なステーションが選択される。ブロック５１６に示す様に、データフローに沿って、適切なステーションに一連の操作が分配される。ブロック５１６に示す様に、適切なステーションの各々は、ワークフローに沿って一連の操作を行うように指示される。上述の様に、一連の操作によって履物のコンポーネントが製作され、これらは組付け時に、注文された履物を具現化する。
【００４１】
図６を見ると、本発明の実施形態に係る、発注時に顧客によって選択された、一つ以上のオプションを受信するための方法６００を全体的に示す、フローチャートが示されている。最初に、ブロック６０５に示すように、靴のモデルオプションを顧客に提示することができる。例として、ブロック６０５に提示される靴モデルオプションには、ランニングシューズモデル、バスケットシューズモデル及びスケートシューズモデルが含まれる。もちろん、運動靴及び運動靴でない他の種類のシューズモデルには、ブロック６０５に提示される利用可能なシューズモデルオプションを代替的又は付加的に含むことができる。さらにブロック６０５は、例えば、ディスプレー装置に与えられるＵＩディスプレーで、処理ユニット（例えば、コンピュータ）にある注文インターフェースによって、利用可能なシューズモデルオプションを記載する情報を顧客に提示するステップを含むことができる。
【００４２】
ブロック６１０に示す様に、顧客のシューズモデルの選択は、注文インターフェースで受信することができる。例えば、ブロック６１０で行われる動作には、ＵＩディスプレー内から、提示されたシューズモデルのオプションのユーザー選択を受信するステップを含むことができる。例えば、顧客はランニングシューズのオプションモデルと関連付けられたチェックボックスを選択して、その顧客がランニングシューズを注文したいと思っていることを表示する。
【００４３】
ブロック６１５に示す様に、選択されたシューズモデルの機能オプションを顧客に提示することができる。ブロック６０５と同様に、例えばコンピュータ上で操作される注文インターフェースによって与えられるＵＩディスプレー内で、ステップ６１５を実行してもよい。機能オプションには、シューズサイズのようなパラメータを含むことができる。ブロック６１５で選択することのできるその他のオプションタイプには、ミッドソール硬さオプション、支持オプション、運動制御オプションなどを含むことができる。ブロック６１５で選択されたオプションは、ブロック６０５及び６１０の後に必ずしも提示される必要はないが、多くの場合には、利用可能な機能オプションは、選択されたシューズモデルによって決まることを理解されたい。例えば、足の運動制御に関する機能オプションは、ランニングシューズに関連し、よって、顧客がランニングシューズモデルを選択した後に顧客選択のために利用可能になるが、運動制御オプションはバスケットシューズには関連せず、よって、バスケットシューズモデルには利用可能である必要はない。当業者であれば、一つ以上の特定のシューズモデルタイプに比較的特異的なその他の種類の様々な機能オプションがすぐにわかるだろう。
【００４４】
ブロック６２５に示す様に、選択されたシューズモデルの外観オプション及び／又は機能オプションを、顧客に提示することができる。ブロック６２５は、ブロック６０５及びブロック６１５と同様に、コンピュータ上のグラフィカル・ユーザー・インターフェースを使って生じさせることができる。ブロック６２５に提示される外観オプションは、少なくとも一部は、顧客によって選択されたモデルオプション及び／又は顧客によって選択された機能オプションによって決めることができる。しかしながら、外観オプションは、全体的に又は部分的にモデル及び／又は機能オプションとは関係なく存在することも可能であり、その場合、ブロック６２５は、ブロック６０５及び／又はブロック６１５の前又はそれと関連して生じさせることができる。例えば、シューズの色に関するオプションは、シューズのモデル又は機能オプションに左右されない。一方では、特定の機能要素の色に関するオプションは、例えは、シューズモデル選択の一部又は機能オプションとして、その機能要素が選択されたかどうかに必ずしも左右されるものではない。
【００４５】
ブロック６３０に示す様に、外観オプションの選択は、顧客から受信することができる。ブロック６３０は、例えば、選択された各外観オプションに適切なチェックボックスをクリックすることによって、コンピュータ上のグラフィカル・ユーザー・インターフェースのポインティング・デバイスを使って顧客の選択を受信することによって、実行することができる。
【００４６】
ブロック６３５に示す様に、アウトソールコンポーネントは、顧客によって選択されたシューズモデル、機能オプション及び／又は外観オプションに沿って構成することができる。ブロック６３５は、特定の顧客の特定の選択によって開始される必要はない。例えば、種々の特性を有するアウトソールコンポーネントの所定の在庫レベルを維持してもよい。例えば、３つの異なる色のアウトソールコンポーネントは、施設で利用可能なシューズの３つの異なるモデルの各々に対して、利用可能なサイズで各々作ってもよい。アウトソールコンポーネントは、顧客注文に基づき、在庫から使用してもよい。アウトソールの特定のモデル、サイズ、色の在庫が少なくなってくると、オペレーターは、それらのパラメータを満たす追加のアウトソールを構成してもよい。このようにして、ブロック６３５は、これらの顧客選択によって直接開始されたものでないが、顧客によって選択されたシューズモデル、機能オプション及び／又は外観オプションに対応するやり方で実行することができる。さらにブロック６３５は、例えば、一般的に使用されているアウトソールの在庫システムを使って、そしてそれらを必要とする注文のみに応じて、一般的に使用されることのより少ないアウトソールを生産することによって、アウトソールコンポーネントの異なる種類を異なるやり方で実行することができる。
【００４７】
ブロック６４０に示す様に、ミッドソールコンポーネントは顧客によって選択されたシューズモデル、機能オプション及び／又は外観オプションに沿って構成することができる。ブロック６３５と同様に、ブロック６４０は特定の顧客のどんなシューズ注文にも対応して開始される必要はないが、代わりに、所望の特性を有するミッドソールコンポーネントを生産する在庫システムを任意選択的に利用することができる。また、ブロック６３５と同様に、ブロック６４０は、異なるタイプのミッドソールに対して異なるやり方で実行することができる。
【００４８】
６４５で示す様に、アッパーコンポーネントは、顧客によって選択された、シューズモデル、機能オプション及び／又は外観オプションに沿って構成することができる。一方ブロック６４５は、ブロック６３５及びブロック６４０と同様に、顧客による特定の注文に関係なく実行することができ、実際には、アッパーコンポーネントで達成可能なカスタマイゼーションは、特定の顧客注文に対して実行される、ブロック１４５となる可能性がある。例えば、ブロック６４５は、赤いランニングシューズのアッパーを構成することができる。同様に、ブロック６４５は、付加的なアンクルサポート、サイド換気及びその他の同様の機能オプションなどの種々の機能特性の何れかを有する、バスケットシューズ又はスケートシューズなどの、他の種類のシューズのアッパーコンポーネントを、特定の色、ステッチングパターン、印章などの種々の外観オプションと共に構成するように操作してもよい。
【００４９】
ブロック６５０に示す様に、アウトソール、ミッドソール及びアッパーコンポーネントを一緒に接着して、顧客の所望する選択された機能オプション及び外観オプションに沿って、選択されたシューズモデルを形成することができる。ブロック６５０は、例えば、適切なアウトソール、適切なミッドソール及び特別にカスタマイズされたアッパーコンポーネントを合わせて、顧客によって注文された単一の靴を形成するステップを含むことができる。
【００５０】
ブロック６５５に示す様に、カスタマイズされた靴又はその他の履物は、顧客に提示することができる。ブロック６５５はさらに、検査や顧客による承認、支払いなどを含むことができる。ブロック６５５は、方法６００の他のブロックの全て又は一部が実行される場所から地理的に離れた場所で生じさせることができることを理解されたい。従って、方法６００の一つの望ましい特質は、カスタムオーダーに対するシューズの局地的な製造が可能なことである。このような局地的な製造は、遠隔製造よりも現地のニーズや嗜好により多く対応することができ、在庫や出荷コストの低減を提供することができる。従って、ブロック６５５は、方法６００の残りのブロックの様に、施設に最も近い、又は同じ施設内で生じさせてもよい。
【００５１】
本発明を特定の実施形態に関連して説明してきたが、それらはあらゆる面で限定的なものではなく、むしろ例証的なものであることが意図されている。代替実施形態は、その範囲から逸脱することなく、本発明の属する技術分野の通常の知識を有する者にとって明らかとなるであろう。
【００５２】
上述から、本発明は、本システム及び方法に明らかで、固有の利点と共に、上述の目的の全てを達成するために上手く適応されるものであることがわかるだろう。特定の特徴及びサブコンビネーションは有用であり、他の特徴及びサブコンビネーションに関係なく使用できることを理解されたい。これは、請求の範囲で考えられ、そしてその範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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