(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキンレスのエラストマーフィルムを含み、表面（４０）を有する第１層（２２）と、
不織布材料を含み、前記第１層の表面に取り付けられた表面（４２）を有する第２層（２４）と、
不織布材料を含み、第２層とは反対側の表面上で第１層に取り付けられた表面（４４）を有する第３層（２６）と、
第１層と第２層との間及び第１層と第３層との間に配置された接着剤（３０、３２）とを含む、伸縮性積層体（２０）であって、
第１、第２及び第３層が、その方向が一致するように組み立てられており、
前記積層体の横断方向の引張挙動が、工学ひずみ１．５における前記フィルムの横断方向の引張挙動である２．５Ｎ／ｃｍ以内であり、機械的活性化とは無関係に存在し、
前記第２及び第３層の少なくとも１つが、ＳＭ（スパンボンド・メルトブロウン）、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロウン・スパンボンド）、及びＳＭＭＳ（スパンボンド・メルトブロウン・メルトブロウン・スパンボンド）不織布から選択される不織布材料であることを特徴とする、伸縮性積層体（２０）。
【請求項２】
横断方向の引張挙動が、工学ひずみ１．５における前記フィルムの横断方向の引張挙動である０．８８Ｎ／ｃｍ以内であることを特徴とする、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項３】
工学ひずみ０．５〜２．５に対して０．１以上のエネルギー回収値を有することを特徴とする、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項４】
前記フィルムが工学ひずみ１．５〜２．５に対して０．１以上のエネルギー回収値を有することを特徴とする、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項５】
接着剤が、連続層として適用されている、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項６】
接着剤が、線、らせん、又は点を含む不連続パターンとして適用されている、請求項１に記載の伸縮性積層体。
【請求項７】
第１、第２及び第３層が組み立てられたとき、ローラーよって積層体に中等度の圧力を加えて０．５Ｎ／ｃｍの剥離強度を積層体に与える、請求項５または６に記載の伸縮性積層体。
【請求項８】
吸収性物品の弾性的ウエスト構造部として用いられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の伸縮性積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、伸縮性積層体及びその製造方法、並びに伸縮性積層体を使用して製造される、おむつやパンツなどの吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつなどの使い捨て吸収性物品は、着用者の衣服及び／又は他の品物（例えば、ベッド、椅子、毛布など）を汚すのを防ぐために、尿などの身体排泄物を封じ込めるように設計される。着用者の身体に対する物品のフィット性は、これらの排出物が漏れ出すのではなく封じ込められることを保証する際に重要である。着用者の身体に対する物品のフィット性は、おむつのウエスト開口部のサイズ、大腿周りの開口部のサイズ、及びおむつの長さ若しくは「ピッチ」の影響を受けることがある。
【０００３】
使い捨て吸収性物品は、また、費用効果が高くなるように設計される。すなわち、平均的な消費者は、物品当たりのコストが高すぎる場合、使い捨てをうたう製品を使用することを考え直すことがある。ゆえに、製造業者は、一般に、そのような物品を、例えば体重など、広い基準によって分類できる広範な身体タイプを備えた個人によって使用されるように製造する。
【０００４】
広範な身体タイプに一致する製品を製造する必要が、排出物を封じ込めて漏れを制限するために物品がユーザーにぴったりフィットするという要望と競合することが認識される。
【０００５】
製造業者が適切なフィット性と身体タイプの多様性との相反利益のバランスをとろうと試みる一方法は、伸張可能な材料を用いることによる。材料のそのような１つのグループは、伸縮性積層体として知られる。その名前が示唆するように、これらの材料は、実際に、例えば接着剤を用いて１つに積層された、個々の構成要素の複合材料である。典型的な伸縮性積層体は、様々な身体タイプに適合させるために、良好な弾性を有する材料によって画定される内層と、見た目及び肌触りについてのユーザーの期待に答えるために、布地状の材料によって画定される外層とを組み合わせようと試みる。
【０００６】
これらの伸縮性積層体の製造が困難なことで有名であるという点で、複雑な問題が生じる。伸縮性積層体の新規製作方法の提案に、多大な努力が注がれてきた。特に、かなりの数の特許が、これらの積層体を製作する難しさ、並びにこれらの積層体を調製するために取り組まなければならないかなりの幅広い諸工程とについて論じている。特定の特許は、「ネック結合積層体（neck bonded laminates）」など、積層化前に実施されるべき諸工程を推奨している。他の特許は、リングロールにおける「活性化（activating）」など、積層化後に実施されるべき諸工程を推奨している。さらに他の特許は、積層化の間に内層を伸張された構成で保持するなど、積層化プロセスの一部としての内層の特別な取扱いを推奨している。そのようなかなりの幅広い前処理、後処理、又は取扱い工程には、かなりの製作コストが付随する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ゆえに、新しい伸縮性積層体及び伸縮性積層体の製造方法を提供することが望ましい。特に、より単純な製作方法によって作り出される、さほど費用のかからない積層体を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様では、伸縮性積層体は、エラストマーフィルムを含み表面を有する第１層を含み、さらに不織布材料を含んで第１層の表面に取り付けられた表面を有する第２層を含んでいる。該伸縮性積層体の横断方向の引張挙動は、工学ひずみ約１．５におけるフィルムの横断方向の引張挙動である約２．５Ｎ／ｃｍ以内で、機械的活性化とは無関係に存在する。
【０００９】
他の態様では、伸縮性積層体を製造する方法であって、エラストマーフィルムを提供する工程と、エラストマーフィルムに不織布層を取り付ける工程とから実質的になる方法が提供される。そのようにして製造される該伸縮性積層体の横断方向の引張挙動は、工学ひずみ約１．５におけるフィルムの横断方向の引張挙動である約２．５Ｎ／ｃｍ以内で、機械的活性化とは無関係に存在する。
【００１０】
他の態様では、腰部区域と股領域とを有する吸収性物品であって、長手軸を有するバックシートと、バックシートに取り付けられた、身体面表面を有するトップシートと、バックシートとトップシートとの間に配置された吸収性コアと、吸収性物品の少なくとも１つの領域を画定する伸縮性積層体とを含む吸収性物品が提供される。該伸縮性積層体は、エラストマーフィルムを含み表面を有する第１層を含み、さらに、不織布材料を含み第１層の表面に取り付けられた表面を有する第２層を含んでいる。伸縮性積層体の横断方向の引張挙動は、工学ひずみ約１．５におけるフィルムの横断方向の引張挙動である約２．５Ｎ／ｃｍ以内で、機械的活性化とは無関係に存在する。
【００１１】
開示のさらなる諸態様は、本特許の請求項によって規定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
定義
本明細書で使用するとき、以下の用語は、以下の意味を有する：
用語「吸収性物品」は、液体を吸収して封じ込めるデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接触して又は近接して設置され、身体から排出された様々な排泄物を吸収して封じ込めるデバイスを指す。
【００１３】
用語「接着剤で結合された（adhesively bonded）」又は「接着剤で積層された（adhesively laminated）」は、伸縮部材を１つ若しくは複数の不織布に結合させるために接着剤が使用される積層体を指す。
【００１４】
用語「取り付けられた」は、要素を互いに、またその構成材料に取り付けるのに適した任意の方法による締着、接着、結合などによって、要素が接続又は合体されていることを指す。接着剤結合、圧力結合、熱結合、機械的締着などを含め、要素を互いに取り付けるための多数の好適な方法が周知である。そのような取付け方法を使用して、要素を、特定の領域全体にわたって連続的に又は断続的に互いに取り付けてもよい。
【００１５】
用語「おむつ」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって胴体下部周りで着用されると共に、シートの一般形態を有し、その異なる部分が互いに締着されて着用者のウエスト及び脚部を取り囲む吸収性物品を指す。
【００１６】
用語「使い捨て」は、洗濯する、或いは吸収性物品として復元又は再利用することが一般に意図されない吸収性物品、すなわち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、或いは環境に適合する方法で処理することが意図される吸収性物品を指す。
【００１７】
用語「配置される」とは、ある要素が特定の場所又は位置で他の要素と共に単一構造体として、又は他の要素に接合した別個の要素として形成（接合及び配置）されることを意味するために使用する。
【００１８】
用語「内部」及び「外部」はそれぞれ、吸収性物品が着用されるとき、着用者の身体に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置、並びに吸収性物品の上に着用されるいずれかの衣類に接して又は向かって配置されることを意図する要素の位置を指す。「内部」及び「外部」の類義語としては、それぞれ「内方」及び「外方」、並びに「内側」及び「外側」が挙げられる。また、類義語としては、吸収性物品の内部が上方に面するように配向される場合、例えば、吸収性物品の上部に着用者を配置する準備をして吸収性物品を展開する場合、それぞれ「上方」及び「下方」、並びに「上部」及び「底部」が挙げられる。
【００１９】
用語「接合された」は、ある要素を他の要素に直接取り付けることによってその要素が別の要素に直接固定される構成、並びに、ある要素を（１つ若しくは複数の）中間部材に取り付けて、次にそれを他の要素に取り付けることによって、その要素が別の要素に間接的に固定される構成を指す。
【００２０】
用語「横方向（lateral）」又は「横断方向（transverse）」は、長手方向に対して９０度の角度で走る方向を指し、横方向の±４５°以内の方向がそれに含まれる。
【００２１】
用語「長手方向」は、物品の最大直線寸法に平行に走る方向を指し、長手方向の±４５°以内の方向がそれに含まれる。
【００２２】
用語「マクロ孔質」とは、細孔が大きすぎて流体の毛管移送ができない材料を指し、一般に直径が約０．５ｍｍよりも大きい孔を有し、より具体的には、直径が約１．０ｍｍよりも大きい孔を有する。用語「ミクロ孔質」とは、毛管現象により流体を移送できる材料を指す。
【００２３】
用語「パンツ（pant、pants）」は、一般に乳幼児及び失禁症者によって胴体下部周りで着用され、締結を緩めることなく着用者に適用／着用者から除去できる１着の短いパンツという一般形態を有する吸収性物品を指す。パンツは、着用者の脚を脚部開口部に挿入し、パンツを着用者の胴体下部の周囲の適所に滑らせることにより、着用者の定位置に配置することができる。「パンツ」という用語を本明細書で使用しているが、パンツはまた、一般に、「閉じたおむつ」、「予備締着おむつ」、「プルオンおむつ」、「トレーニングパンツ」及び「おむつパンツ」とも呼ばれている。
【００２４】
用語「再締着可能な」は、ほぼ恒久的に変形又は断裂することなく、２つの要素を解放可能に取り付け、分離できる特性、またその後に解放可能に再取付けできる特性を指す。
【００２５】
用語「解放可能に取り付けられた」、「解放可能に係合した」、及びそれらの変形は、２つの要素の一方若しくは両方に加わる分離力がないときにそれら２つの要素が連結されたままとなる傾向にあるように２つの要素が連結される、又は連結可能であること、並びに、該要素が、実質的に永久的な変形又は断裂なしに分離可能であることを指す。必要とされる分離力は、典型的には、吸収性衣類の着用中に遭遇する分離力を超えるものである。
【００２６】
伸縮性積層体及び製作方法
図１Ａは、本開示による伸縮性積層体２０の一実施形態を示す。この実施形態によれば、積層体２０は、３つの層、すなわち第１の又は内側の層２２と、第２及び第３の又は外側の層２４、２６とを含むことができる。ただし、他の実施形態によれば、積層体２０は、図１Ｂに示されるように、２つの層、すなわち、第１及び第２の層２２、２４だけを含むことができる。
【００２７】
第１、第２、及び第３の層２２、２４、２６は、互いに取り付けることができる。例えば、接着剤は、３０、３２のところに示されるように、層２２、２４、２６の間に配置することができる。認識されるように、接着剤３０は、初めに層２２の表面４０上又は層２４の表面４２上のいずれかに配置することができ、接着剤３２は、同様に、初めに層２２の反対側の表面４４上又は層２６の表面４６上のいずれかに配置することができる。組み立てられたときには、接着剤３０は、表面４０（ゆえに層２２）を表面４２（ゆえに層２４）に取り付け、接着剤３２は、表面４４（ゆえに層２２）を表面４６（ゆえに層２６）に取り付ける。
【００２８】
層２２、２４、２６は、互いに完全に重なっているように見えるが、すべての実施形態でそうである必要はない。例えば、層２４、２６は、層２２を越えて延びてよく、層２４、２６が層２２を越えて延びる場所で互いに取り付けられてよく、或いは、層２４、２６は、層２２の端まで延びなくてもよい。また、接着剤３０、３２は、図では連続層に見えるが、接着剤３０、３２は、連続層として適用されても、不連続パターン（線、らせん、若しくは点のパターンなど）で適用されてもよい。さらに、代替的な取付機構としては、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合、若しくは他のいずれか好適な取付機構、又はこれらの取付機構の組合せが挙げられる。
【００２９】
本開示によれば、内層２２、若しくはコアは、エラストマーフィルムを含むことができる。代表的なエラストマーフィルムとしては、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＭ１８−１１１７及びＭ１８−１３６１エラストマーフィルム、並びにバージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）から市販されているＫ１１−８１５及びＣＥＸ−８２６エラストマーフィルムが挙げられる。このような材料は、良好な弾性特性を有すると考えられている。代表的なエラストマーフィルムとしては、スキンを備えたもの及びスキンレスであるものが挙げられる。
【００３０】
外層２４、２６は、ＳＭ（スパンボンド・メルトブロウン）、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロウン・スパンボンド）、及びＳＭＭＳ（スパンボンド・メルトブロウン・メルトブロウン・スパンボンド）不織布など、不織布材料製のものとすることができる。本開示によれば、不織布は、低いＴＤ（横断方向）引張力を有することができる。特に、一実施形態によれば、積層体２０の引張力は、好ましくは、内層２２単独の引張力である約２．５Ｎ／ｃｍ以内である。この基準を満たす具体的な不織布としては、テネシー州ブレントウッド（Brentwood）のダウ・ケミカル（The Dow Chemical Co.）とＢＢＡグループ（BBA Group PLC）とのジョイントベンチャーであるアドバンスト・デザイン・コンセプツ（Advanced Design Concepts）（ＡＤＣ）から市販されているＣＳ９５２０００１（２５ｇｓｍ）不織布、並びに、ニューヨーク州ニューヨークのクラレ・アメリカ（Kuraray America Inc.）からのＴＳ４２８８−２（４９ｇｓｍ）及びＴＳ４２８８−６（５３ｇｓｍ）不織布が挙げられる。他の実施形態によれば、積層体２０の引張力は、好ましくは、内層２２単独の引張力である約１Ｎ／ｃｍ以内である。この基準を満たす具体的な不織布としては、ＣＳ９５２０００１ＡＤＣ（２５ｇｓｍ）不織布及びＴＳ４２８８−６クラレ（TS4288-6 Kuraray）（５３ｇｓｍ）不織布が挙げられる。２．５Ｎ／ｃｍレベル又は１Ｎ／ｃｍレベルでこの基準が満たされるかどうかは、工学ひずみ約１．５において決定することができる。
【００３１】
また、特定の諸実施形態によれば、積層体２０及び／又は内層２２が特定のエネルギー回収値を有することが望ましい場合がある。本開示によれば、エネルギー回収値は、材料の負荷及び除荷時に消費・回収されるエネルギーに関係した値である。一実施形態によれば、少なくとも５０％〜２５０％の間の工学ひずみについては、内層材料は、約０．１以上のエネルギー回収値を有することができ、積層体２０は、約０．１以上の範囲内のエネルギー回収値を有するはずである。
【００３２】
接着剤３０、３２は、フィルム２２と、不織布層２４、２６との間に好適な付着をもたらすことで知られている接着剤から選択することができる。一実施形態によれば、接着剤は、マサチューセッツ州ミドルトン（Middleton）のボスティック（Bostik Inc.）から市販されているＨ２０３１接着剤とすることができる。この接着剤の１つの特徴は、２３℃においてこの接着剤が手で積層体を作製するのに有用な顕著な感圧性特徴を有することである。ただし、この接着剤は、また、従来の積層体製造機器を使用して以上に列挙したフィルム及び不織布から積層体を製作する際に使用するにも適し、そのような機器は、当該技術分野において周知である。
【００３３】
以上に列挙したフィルム、不織布、及び接着剤を使用して積層体を製作する代表的な方法は、次の通りである。接着剤３０は、螺旋パターンで剥離紙に適用することができる（９．３ｇｓｍ）。次いで、フィルム２２のシートを接着剤３０上に置き、次いで接着剤３０が剥離紙からフィルム２２の表面４０へと移動するように例えばハンドローラによってフィルム２２に十分な圧力を加え、次いで剥離紙を接着剤３０から徐々に剥がすことによって、接着剤３０をフィルム２２の片側４０に移動させることができる。次いで、不織布層２４を接着剤３０に適用することができる。次いで、この手順を繰り返して、フィルム２２の他の表面４４を、接着剤３２を使用して不織布層２６の表面４６に取り付けることができる。層２２、２４、２６が組み立てられた後には、例えばハンドローラを使用して、積層体２０に十分な剥離強度（約０．５Ｎ／ｃｍ）を与えるために積層体２０に中等度の圧力を加えることができる。この代表的な実施形態によれば、層２２、２４、２６は、フィルム２２の方向と不織布層２４、２６の方向とが一致するように組み立てられる。これらの諸工程を当業者の知識にしたがって従来の製作機器で実施できることが、認識される。
【００３４】
前述の積層体製造方法には、いくつかの利点がある。材料に積層化のための準備をするのに必要な前処理工程がない。例えば、エラストマーフィルムの特別な取扱いは、必要とされない。材料を引き伸ばされた状態若しくは他のいずれかの状態に保つためにそれらの材料に力が加えられることなく、接着剤が適用され、材料が組み合わされる。さらに、積層体に使用のための準備をするのに必要な後処理工程もない。別の言い方をすれば、積層体は、例えば、積層体又はその構成要素の機械的活性化とは無関係に前述の引張挙動を示すことができる。
【００３５】
試験方法及び結果
内層材料及び積層体材料が引張力及びエネルギー回収値基準を満たすかどうかを判定するためにそれらの材料を試験する代表的な方法を、以下に記載する。
【００３６】
引張力及びエネルギー回収値基準の両方を試験する代表的な方法は、ミネソタ州イーデンプレイリー（Eden Prairie）のＭＴＳシステムズ・コーポレーション（MTS Systems Corporation）から市販されているアライアンスＲＴ／１（Alliance RT/1）引張試験システムを使用して実施された。代表的な試験方法によれば、アライアンスＲＴ／１（Alliance RT/1）引張試験システムには、特別に製作された１組のグリップが備え付けられていた。グリップは、ねじ動作式クランプを使用して引き合わせられる対向するゴム面を有し、線接触をもたらす。好適な代替的グリップとしては、ＭＴＳ部品番号０５６−１６３−８２９（線接触グリップ面）及び１００−０３６−５７６（空気圧作動式グリップ）が挙げられる。選択されるグリップにかかわらず、滑り又は損傷が制限されるように、最も好ましくは感知できるほどの滑り又は損傷が起こらないように、試料がグリップ内に据え付けられることが好ましい。例えば、試料は、良好な位置合わせで、且つ限られた（最も好ましくは、感知できない）緩み若しくは伸張で、据え付けられる。そのような据付けが、試料上に明瞭な接触線をもたらすことになると考えられている。
【００３７】
試料は、以下の手順にしたがって、代表的な試験方法による試験のために調製することができる。ペンシルバニア州フィラデルフィア（Philadelphia）のハント・コーポレーション（Hunt Corporation）から市販されているＸＡＣＴＯナイフなど、鋭いブレードと、金属の直定規とを使用して、幅１９ｍｍ、長さ約３０ｍｍの試料を切断することができる。試料の長手寸法は、スケールによって０．２ｍｍ単位で測定することができ、４位置実験室天秤（four-place lab balance）で秤量することができる。試料の横断方向（機械横方向としても知られる）に一致するように、３０ｍｍ寸法を選択した。試料は、２５．４ｍｍの初期グリップ位置のところに据え付けることができる。
【００３８】
引張力基準が満たされるかどうかを判定するために積層体のサンプルを試験する代表的な方法は、以下の通りであるが、他の方法を使用してもよい。この試験の目的では、アライアンスＲＴ／１（Alliance RT/1）システムは、操作者の経験及び以下に列挙するパラメータにしたがって選択される、ロードセルを用いて操作される：
・周囲温度：２３℃；
・伸張方向：ＴＤ（横断方向）；
・ゲージ長：２５．４ｍｍ；及び
・クロスヘッド速度：４．２３ｍｍ／ｓ（１０インチ／分）。
【００３９】
さらに、試験される内層材料又は積層体材料ごとに多数の試料を実施することができる。
【００４０】
エネルギー回収値基準が満たされるかどうかを判定するために材料のサンプルを試験する代表的な方法は、以下の通りであるが、他の方法を使用してもよい。この試験の目的では、アライアンスＲＴ／１（Alliance RT/1）システムは、操作者の経験及び以下に列挙するパラメータにしたがって選択される、ロードセルを用いて操作される：
・伸張回数／非伸張サイクル：１；
・周囲温度：２３℃；
・伸張方向：ＴＤ（横断方向）；
・ゲージ長：２５．４ｍｍ；
・クロスヘッド速度：４．２３ｍｍ／ｓ（１０インチ／分）；及び
・最大延伸：５０％、１５０％、２００％、２５０％、又は３５０％。
【００４１】
さらに、以下の表は、２００％の延伸について実施された変位レジメンを要約する；他の延伸（例えば、５０％、１５０％、２５０％、３５０％）に必要な修正は、当業者には明らかである。
【表１】
0005448806.tif 000002
【００４２】
プレジョグ工程は、任意であるが、クロスヘッドを試料の引張変形が始まる前の速度に到達させるために含めてよいことが認識される。また、ｅ（工学ひずみ）が次のように定義され：
ｅ＝（Ｌ−Ｌ０）／Ｌ０＝ｚ／Ｌ０
式中、Ｌ０（ゲージ長）は、変形していない試料がグリップ内に据え付けられたときのグリップ接触線間の距離であり（すなわち、Ｌ０は２５．４ｍｍ）；Ｌ（グリップ位置）は、試験時のグリップ接触線間の距離であり；ｚ（変位）は、ＬとＬ０との間の差であることが認識される。ここでも同様に、試験される内層材料又は積層体材料ごとに多数の試料を実施することができる。
【００４３】
エネルギー回収値の決定に関しては、試験中に測定された引張力を変位に対してプロットすることができる。負荷時に測定された値についてのグラフの下方の面積は、負荷のエネルギーを表す。同様に、除荷時に測定された値についてのグラフの下方の面積は、除荷のエネルギーを表す。除荷のエネルギーと負荷のエネルギーとの比は、エネルギー回収値（ＥＲＶ）を規定することができる。関係を表す他の方法は、以下の通りである：
ＥＲＶ＝∫Ｆｄｚ（除荷）／∫Ｆｄｚ（負荷）；
式中、Ｆ及びｚは、それぞれ力及び変位であり、分子の積分は、「除荷」工程について評価され、分母の積分は、「負荷」工程について評価される。
【００４４】
引張力結果
９つの異なる積層体を引張力について試験した。積層体は、３つの層、すなわち、エラストマーフィルムによって画定される内層と、不織布によって画定される２つの外層とを有していた。
【００４５】
以下の市販のエラストマーを使用した：オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＭ１８−１１１７エラストマー（フィルム１）；バージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）から市販されているＫ１１−８１５エラストマー（フィルム２）；クロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＭ１８−１３６１エラストマー（フィルム４）；及びトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）から市販されているＣＥＸ−８２６エラストマー（フィルム５）。
【００４６】
さらに、別のエラストマーフィルム（フィルム３）を使用し、そのフィルムを以下の方法にしたがって調製した：ドイツ、ハノーバー（Hannover）のベルストルフ（Berstorff GmbH）から市販されているウルトラグライド（UltraGlide）ツインスクリュー押出成形機（直径２５．４ｍｍ、Ｌ：Ｄ＝３２）を使用して、イリノイ州マクヘンリー（McHenry）のＧＬＳコンポジット・ディストリビューション・グループ（GLS Composites Distribution Group）から市販されている２８０−０４１樹脂を用いてフィルムを形成した。押出成形機には、樹脂ペレットを押出成形機の供給口（feed throat）に一定速度で届けるための振動供給装置が備え付けられていた。押出成形温度は、第１の押出成形ゾーンについては１７７℃（３５０°Ｆ）、最後の押出成形ゾーン及びダイについては２０４℃（４００°Ｆ）に設定し、中間のゾーンについては好適な上向きの温度勾配プロファイルを与えるように選択した。スクリュー速度は、１００ｒｐｍであった。押出成形機には、幅１５．２ｃｍ（６インチ）のフィルムダイが備え付けられ、フィルムは、好適なフィルム巻取り装置上の剥離紙の上に直接キャスティングされた。
【００４７】
テネシー州ブレントウッド（Brentwood）のアドバンスト・デザイン・コンセプツ（Advanced Design Concepts）からのＣＳ９５２０００１（２５ｇｓｍ）不織布（不織布Ａ）、ニューヨーク州ニューヨークのクラレ・アメリカ（Kuraray America Inc.）から市販されているＴＳ４２８８−２（４９ｇｓｍ）不織布（不織布Ｂ）、クラレ（Kuraray）からのＴＳ４２８８−６（５３ｇｓｍ）不織布（不織布Ｃ）、ＢＢＡグループＰＬＣ（BBA Group PLC）からのＦＰＮ３３２ｄ（２７ｇｓｍ）不織布（不織布Ｆ）、及びドイツのコロフィン（Corovin GmbH）からのＣＯＬＩ４０１４７３（１７ｇｓｍ）不織布（不織布Ｇ）を使用して、積層体を形成した。
【００４８】
引張力を工学ひずみに対してプロットした、試験の部分的結果が、図２に示されている。各積層体は、２文字の英数字コードによって表され、第１の文字は、使用されるフィルムを示し（１）、第２の文字は、使用される不織布を示す（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ、Ｇ）。残りの試料についての結果は、以下に提供する。
【００４９】
図２に見られるように、工学ひずみ約１．５においては、フィルム１と不織布Ａ及びＣとを使用する積層体は、エラストマーの引張力とは約１Ｎ／ｃｍ未満しか異ならない引張力を有する。不織布Ａの場合、差は、約０．８８であり、不織布Ｃでは、差は、約１．０３である。フィルム１と不織布Ｂとの積層体に関しては、差は、約２．３４である。３つの積層体すべてが、衣服状の材料として使用するのに好適な見た目及び肌触りを提供すると考えられている。
【００５０】
さらに、フィルム２〜５と不織布Ａとの積層体を用いた試験は、以上で着手した引張力基準を満たす好適な見た目及び肌触りをもつ積層体をもたらした。すなわち、フィルム２〜５と不織布Ａとの積層体の試料は、工学ひずみ約１．５における積層体の引張力とフィルムの引張力との間の以下の差を示す：２Ａでは０．７２；３Ａでは０．７７；４Ａでは０．５９；５Ａでは０．８４。
【００５１】
それとは対照的に、フィルム１と不織布Ｆとの積層体は、工学ひずみ約１．５において積層体及びエラストマーの引張力の間にはるかに大きな差を有する（４．９７Ｎ／ｃｍ）。また、フィルム１と不織布Ｇとの積層体は、試験に使用された工学ひずみにおいて破損した。これらの積層体両方が、衣服状の材料として使用するのに好適な見た目及び肌触りを提供しないと考えられている。
【００５２】
以下は、工学ひずみ約１．５におけるエラストマーフィルム及び積層体についての引張強度、並びに差についての要約である：
【表２】
0005448806.tif 000003
【００５３】
エネルギー回収値結果
８つの異なる積層体をエネルギー回収値について試験した。積層体は、３つの層、すなわち、エラストマーフィルムによって画定される内層と、不織布によって画定される２つの外層とを有していた。また、エラストマーフィルムは、別個に試験した。
【００５４】
以下のエラストマーを使用した：クロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＭ１８−１１１７エラストマー（フィルム１）；トレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）から市販されているＫ１１−８１５エラストマー（フィルム２）；前述の方法にしたがって調製されたエラストマーフィルム（フィルム３）；クロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＭ１８−１３６１エラストマー（フィルム４）；及びトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）から市販されているＣＥＸ−８２６エラストマー（フィルム５）。
【００５５】
アドバンスト・デザイン・コンセプツ（Advanced Design Concepts）からのＣＳ９５２０００１（２５ｇｓｍ）不織布（不織布Ａ）、クラレ・アメリカ（Kuraray America Inc.）から市販されているＴＳ４２８８−２（４９ｇｓｍ）不織布（不織布Ｂ）、クラレ（Kuraray）からのＴＳ４２８８−６（５３ｇｓｍ）不織布（不織布Ｃ）、及びＢＢＡグループＰＬＣ（BBA Group PLC）からのＦＰＮ３３２ｄ（２７ｇｓｍ）不織布（不織布Ｆ）を使用して、積層体を形成した。
【００５６】
フィルムごとに、工学ひずみ１５０％、２００％、２５０％、及び／又は３５０％において試験を実施した。積層体では、工学ひずみ５０％、１５０％、２５０％、及び／又は３５０％において試験を実施した。
【００５７】
試験の結果は、以下の表に要約されている。第１の表は、フィルムに別々に実施される試験の結果を含む。第２の表（２パート）は、積層体に実施される試験の結果を含み、各積層体が２文字の英数字コードによって表され、第１の文字が使用されるフィルムを示し（１、２、３、４、５）、第２の文字が使用される不織布を示す（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｆ）。
【表３】
0005448806.tif 000004
【表４】
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【表５】
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【００５８】
代表的な吸収性物品
このように、本開示による伸縮性積層体並びにその製作及び試験方法について記載してきたが、ここで、吸収性物品における伸縮性積層体の使用について論じる。伸縮性積層体の使用は、吸収性物品の特定の領域に関して提案されるが、伸縮性積層体を同様に他の領域でも使用できることが認識される。
【００５９】
図３は、その扁平な非収縮状態にある、すなわち弾性によって引き起こされた収縮のない、代表的な使い捨て吸収性物品１２０の平面図である。物品１２０の諸部分は、使い捨て吸収性物品１２０の下層構造をより明確に示すために切り取られている。ここに示されるように、着用者に接触する使い捨て吸収性物品２０の部分が、見る人を向いている（すなわち、物品の内部若しくは内側を示している）。使い捨て吸収性物品１２０は、長手軸１３０と横軸１３２とを有する。
【００６０】
使い捨て吸収性物品１２０の１つの末端部分は、使い捨て吸収性物品１２０の第１のウエスト部１４０として構成される。反対側の末端部分は、使い捨て吸収性物品１２０の第２のウエスト部１４２として構成される。ウエスト部１４０及び１４２は、一般に、着用されたときに着用者のウエストを取り囲む使い捨て吸収性物品１２０の部分を含む。ウエスト部１４０及び１４２は、改善されたフィット性及び封じ込めをもたらすためにそれらが着用者のウエスト周りで寄り集まるように、弾性要素を含むことができる。使い捨て吸収性物品１２０の中間部分は、第１及び第２のウエスト部１４０及び１４２の間を長手方向に延びるクロッチ部１４４として構成される。クロッチ部１４４は、使い捨て吸収性物品１２０が着用されたときに概ね着用者の脚の間に位置決めされる使い捨て吸収性物品１２０の部分である。
【００６１】
使い捨て吸収性物品１２０は、第１のウエスト部１４０内の横方向に延びる第１のウエスト縁部１５０と、長手方向の反対側にある、第２のウエスト部１４２内の横方向に延びる第２のウエスト縁部１５２とを有する。使い捨て吸収性物品１２０は、第１の側縁部１５４と、横方向の反対側にある第２の側縁部１５６とを有し、両方の側縁部が、第１のウエスト縁部１５０と第２のウエスト縁部１５２との間を長手方向に延びる。第１の側縁部１５４の、第１のウエスト部１４０内の部分は、１５４ａで示され、クロッチ部１４４内の部分は、１５４ｂで示され、第２のウエスト部１４２内の部分は、１５４ｃで示されている。第２の側縁部１５６の対応する部分は、それぞれ、１５６ａ、１５６ｂ、及び１５６ｃで示されている。
【００６２】
使い捨て吸収性物品１２０は、好ましくは、透水性トップシート１６０と、不透水性バックシート１６２と、トップシート１６０がバックシート１６２に取り付けられた状態で該トップシート１６０と該バックシート１６２との間に配置できる吸収性アセンブリ若しくはコア１６４とを含む。トップシート１６０は、完全に又は部分的に伸縮性をもたせる（elasticized）こともでき、短縮させる（foreshortened）こともできる。伸縮性をもつ又は短縮された（foreshortened）トップシートを含む代表的な構造が、特に、米国特許第４，８９２，５３６号、同第４，９９０，１４７号、同第５，０３７，４１６号、及び同第５，２６９，７７５号にさらに詳細に記載されている。
【００６３】
吸収性物品１２０は、改善されたフィット性及び封じ込めをもたらすのに役立つ少なくとも１つの弾性的ウエスト構造部１７０を含むことができる。弾性的ウエスト構造部１７０は、着用者のウエストに動的にフィットするように弾性的に伸縮するように意図されてよい。弾性的ウエスト構造部１７０は、吸収性物品１５０の少なくとも１つのウエスト縁部（例えば、縁部１５０）から少なくとも長手方向外側に延びることができ、一般に、吸収性物品１２０のウエスト部の少なくとも一部分（例えば、領域１４０）を形成する。おむつは、しばしば、２つの弾性的ウエスト構造部１７０、１７２を有するように構築され、１つ（１７０）が第１のウエスト部１４０内に位置決めされ、１つ（１７２）が第２のウエスト部１４２内に位置決めされる。さらに、弾性的ウエスト構造部１７０、１７２は、バックシート１６２に取り付けられた又は接合された伸縮性積層体２０で作製することができる。或いは、弾性的ウエスト構造部１７０、１７２は、トップシート１６０若しくはバックシート１６２、又はトップシート１６０及びバックシート１６２の両方など、吸収性物品の他の要素の拡張部として構築することもできる（例えば、トップシート１６０又はバックシート１６２が積層体２０の層２４、２６の一方を画定する）。他の弾性的ウエスト構造部の構築については、米国特許第４，５１５，５９５号、同第４，７１０，１８９号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に記載されている。
【００６４】
吸収性物品１２０は、バックシート１６２に取り付けられたサイドパネル１８０、１８２を含むことができる。サイドパネル１８０、１８２のうちの１つ以上を伸縮性積層体２０から作製することができる。この構造は、初めに吸収性物品１２０を着用者に一致するようにフィットさせ、伸縮性をもつサイドパネル１８０、１８２が吸収性物品１２０の側部を伸縮させる範囲で、吸収性物品１２０が排泄物で負荷された時点を十分に過ぎた着用時間全体を通してこのフィット性を維持することによって、より快適且つ共形となるフィット性を提供することができる。介護人が適用中に伸縮性をもつ一方のサイドパネル１８０を他方（１８２）よりも遠くまで引く場合でも、吸収性物品１２０が着用中に「自己調節（self-adjust）」することになるので、サイドパネル１８０、１８２は、また、吸収性物品１２０のより効果的な適用をもたらすことができる。吸収性物品１２０は、好ましくは第２のウエスト部１４２内に配置されたサイドパネル１８０、１８２を有するが、吸収性物品１２０は、第１のウエスト部１４０内、又は前側ウエスト部１４０内及び第２のウエスト部１４２内の両方に配置された、サイドパネルを備えることができる。
【００６５】
図４は、着用されるときのように構成された図３に示される物品を示す。使い捨て吸収性物品１２０は、図３に示されるように構成されるよう、側部のところで封止することができる。ただし、物品１２０は、代わりに、ウエスト部１４０、１４２を１つに締着するために使用できる再締着可能なサイドシーム１７０を含むこともできる。代表的な一実施形態によれば、ウエスト部１４０、１４２は、物品をおむつのように利用するために側部のところで締着させることができる。図３に示される代表的な一実施形態によれば、サイドシーム１７０は、１着のプルオントレーニングパンツ若しくは使い捨てパンツのような物品を構成するために使用できる締着具１７２を含むことができる。
【００６６】
ここに示されるように、締着具１７２は、第１の側縁部１５４の部分１５４ｃに隣接して、また第２の側縁部１５６の部分１５６ｃに隣接して、第２のウエスト部１４２において使い捨て吸収性物品１２０の内部に配置することができる。側縁部１５４の部分１５４ｃは、閉じて締着する前、又は再び開いた後など、開いた状態で示されている。反対側の側縁部１５６の部分１５６ｃは、締着された、すなわち、パンツ構成を形成している状態で示されている。図３では、第２のウエスト部１４２と第１のウエスト部１４０とは、それらが１つに締着されたときに重なり合う。
【００６７】
締着具１７２は、対向するウエスト部の合わせ面に押し付けられたときにその合わせ面に解放可能に付着する、いずれの材料でいずれの形態に形成されてもよい。例えば、一次締着構成要素は、不織布シートの中に繊維で形成されたループと係合する複数のフックを用いるなど、合わせ面と解放可能に係合する機械的締着具であってもよい。或いは、一次締着構成要素は、合わせ面に解放可能に接着する接着剤であってもよい。実際、締着具としては、テープ状ひも、フック・ループ締着構成要素、タブとスロットなどの咬合締着具、バックル、ボタン、スナップ、及び／又は無性（hermaphroditic）締着構成要素を挙げることができる。代表的な表面締着システムは、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に開示され、代表的な咬合締着システムは、米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。締着システムには、また、米国特許第４，６９９，６２２号に開示の、一次及び二次締着システムも含めることができる。さらに、代表的な締着具及び締着具配置、これらの締着具を形成する締着構成要素、並びに締着具を形成するのに好適な材料については、米国特許出願公開第２００３／００６０７９４号及び同第２００５／０２２２５４６号、並びに米国特許第６，４２８，５２６号に記載されている。
【００６８】
また、さらに他の変形形態も可能である。例えば、締着具１７２は、第１のウエスト部１４０と第２のウエスト部１４２とが１つに締着されたときにそれらウエスト部が重なり合うように、第１のウエスト部１４０において物品１２０の内部に配置することができる。他の例として、締着具１７０は、内部ではなく物品２０の外部に配置することができる。他の例として、締着具１７０は、締着具１７０との協働に特に適した特定の対合する締着具表面と共に使用することができる（例えば、フック締着具と共に機能するループ層、又は特定の接着剤のための好適な接触表面をもたらすように特に処理された層）。
【００６９】
吸収性物品の他の変形形態
前述の吸収性物品１２０の代替形態では、トップシート１６０、バックシート１６２、及び吸収性コア１６４の様々な組立品を使用することができる。さらに、構造の、例えばトップシートの特徴を、コーティングやローションなどを用いて変化させることができる。さらに、前述の特徴に加えて、使い捨て吸収性物品１２０には、所望のフィット性、封じ込め、及び審美的特徴をもたらすために、スリット開口部、空隙、レッグカフなど、他の様々な特徴を含めることができる。さらに、獲得層若しくは分配層とも呼ばれることのある移動層、又は副層を、トップシート１６０とコア１６４との間に配置することができる。
【００７０】
ゆえに、トップシート、バックシート、及び吸収性コアは、以下の特許文献に記載されている周知の構成のいずれかで代替形態に組み立てることができる：米国特許第３，８６０，００３号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第５，５５４，１４５号、同第５，５６９，２３４号、同第５，５８０，４１１号、及び同第６，００４，３０６号（おむつ）、並びに米国特許第５，２４６，４３３号、同第５，５６９，２３４号、同第６，１２０，４８７号、同第６，１２０，４８９号、同第４，９４０，４６４号、同第５，０９２，８６１号、同第５，８９７，５４５号、及び同第５，９５７，９０８号（パンツ）。
【００７１】
トップシートは、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、或いは、天然繊維（例えば木材若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル若しくはポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組合せの織布又は不織布材料など、広範な材料から作製されてよい。トップシートが繊維を包含する場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブローン、水流交絡、ないしは当該技術分野で既知のような別の方法で加工されてもよい。ステープル長ポリプロピレン繊維を含めたそのような材料の１つが、マサチューセッツ州ウォルポール（Walpole）のインターナショナル・ペーパー・カンパニー（International Paper Company）の１部門であるベラテック（Veratec, Inc.）から市販されているＰ−８材料である。他の代替的なトップシートは、米国特許第３，９２９，１３５号、同第４，３２４，２４６号、同第４，３４２，３１４号、同第４，４６３，０４５号、及び同第５，００６，３９４号に記載されている。さらに他の代替的なトップシートは、米国特許第４，６０９，５１８号及び同第４，６２９，６４３号にしたがって作製されてよい。代替的なトップシートを作製するために使用できるフィルムとしては、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のプロクター・アンド・ギャンブル・カンパニー（The Procter & Gamble Company）から市販されているＤＲＩ−ＷＥＡＶＥフィルム、及びバージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー・コーポレーション（Tredegar Corporation）のＣＬＩＦＦ−Ｔフィルムが挙げられる。
【００７２】
特定の諸実施形態では、着用者の皮膚を吸収性コアに封じ込められた液体から隔てるために、トップシートの少なくとも一部分が疎水性材料で作製され、又は疎水性となるように処理される。トップシートが疎水性材料から作製される場合、好ましくはトップシートの上面の少なくとも一部は、親水性であるように処理されて、液体はトップシートを通ってより迅速に移動する。トップシートは、界面活性剤で処理することによって、又は界面活性剤をトップシートに組み込むことによって親水性にされ得る。トップシートを界面活性剤により処理するための好適な方法には、トップシート材料に界面活性剤を噴霧すること、及び／又は材料を界面活性剤中に浸漬することが挙げられる。そのような処理及び親水性についてのより詳細な議論は、例えば、米国特許第４，９８８，３４４号及び同第４，９８８，３４５号に含まれる。トップシートに界面活性剤を組み込むいくつかの好適な方法についてのより詳細な議論は、米国法定発明登録Ｈ１６７０号に見ることができる。或いは、トップシートは疎水性の孔あきウェブ又はフィルムを含んでいてもよい。これは、生産プロセスから親水性化処理工程をなくすことによって、且つ／又は、ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis）の３Ｍコーポレーション（3M Corporation）から市販されているスコッチガード（SCOTCHGUARD）製品のようなポリテトラフルオロエチレン化合物、若しくは疎水性ローション組成物など、トップシートに疎水処理を適用することによって、達成することができる。そのような実施形態では、開口は、尿のような水性流体が著しい抵抗を受けることなく浸透できるように、十分大きいことが好ましい。
【００７３】
他の材料を、トップシートに適用する又は組み込むことができる。例えば、トップシートの任意の部分を当該技術分野で周知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例としては、米国特許第５，６０７，７６０号、同第５，６０９，５８７号、同第５，６３５，１９１号、同第５，６４３，５８８号、同第５，９６８，０２５号、及び同第６，７１６，４４１号に記載されているものが挙げられる。ローションは、単独で又は以上に記載された疎水性化処理剤のような別の剤と組み合わせて作用してもよい。トップシートは、また、抗菌剤を含んでもよく、又は抗菌剤で処理されてもよく、それら抗菌剤のいくつかの例がＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／２４１７３号に開示されている。さらに他の可能性が認識される。
【００７４】
バックシートは、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有する、熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムから作製することができる。代表的なバックシートフィルムとしては、バージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー・コーポレーション（Tredegar Corporation）から市販されているＣＰＣ２フィルムが挙げられる。或いは、バックシートは、吸収性物品から蒸気を逃がすが、身体排泄物がそれを通り抜けるのは妨げる、通気性材料から作製することもできる。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、ミクロ孔質フィルム（日本の三井東圧（Mitsui Toatsu Co.）から市販されているＥＳＰＯＩＲ  ＮＯフィルム、及びバージニア州リッチモンド（Richmond）のトレデガー・コーポレーション（Tredegar Corporation）から市販されているＥＸＡＩＲＥフィルムなど）、並びにモノリシックフィルム（オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）のクロペイ・コーポレーション（Clopay Corporation）から市販されているＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７フィルムなど）が挙げられる。他の代替的な通気性材料としては、フィルムコーティングされた不織布ウェブなどの複合材料、又は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６号、並びに米国特許第５，９３８，６４８号、同第５，８６５，８２３号、及び同第５，５７１，０９６号に記載の複合材料が挙げられる。
【００７５】
吸収性コアは、多種多様な特徴を示すことができる。例えば、コアは、多種多様なサイズ及び形状（例えば、方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形など）で作製されてよい。さらに、吸収性コアは、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプを含め、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品において普通に使用されているものなど、多種多様な液体吸収材料から作製することができる。他の代替的な吸収性材料としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含めたメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含めたティッシュ；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；又は他のいずれか既知の吸収性材料、或いは材料の組合せが挙げられる。また、吸収性コアの構成及び構造は、多様なものとすることができる：例えば、（１つ若しくは複数の）吸収性コア又は（１つ若しくは複数の）他の吸収性構造は、様々なキャリパーゾーン、（１つ若しくは複数の）親水性勾配、（１つ若しくは複数の）超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の獲得ゾーンを有することができる。吸収性コアとして使用するための代表的な構造としては、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８３４，７３５号、同第４，８８８，２３１号、同第５，１３７，５３７号、同第５，１４７，３４５号、同第５，３４２，３３８号、同第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、及び同第５，６２５，２２２号のものが挙げられる。
【００７６】
バックシートは、トップシート、吸収性コア、又は吸収性物品の他のいずれかの要素に接合することができる。この方法では、バックシート及びトップシートは、一部の場所では互いに直接的に接合させ、例えばそれらのシートを吸収性物品１２０の他の１つ若しくはそれより多くの要素に直接接合させることによって、他の場所では間接的に１つに接合させることができる。取付けは、様々な取付方法又は機構のいずれかによって形成することができる。例えば、取付方法又は機構としては、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン付き層、又は、接着剤の分離した線、らせん、若しくは点の配列が挙げられる。可能な１つの取付機構としては、米国特許第４，５７３，９８６号のような、接着剤のフィラメントの開放パターン網状構造が挙げられる。他の好適な取付機構としては、米国特許第３，９１１，１７３号；同第４，７８５，９９６号；及び同第４，８４２，６６６号のように、螺旋パターンに巻かれた接着剤フィラメントのいくつかの線が挙げられる。使用できる他の接着剤は、ミネソタ州セントポール（St. Paul）のＨ．Ｂ．フラー・カンパニー（H. B. Fuller Company）から市販されているＨＬ−１６２０及びＨＬ−１３５８−ＸＺＰ接着剤である。他の代替的な取付機構としては、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合、若しくは他のいずれか好適な取付機構、又はこれらの取付機構の組合せが挙げられる。
【００７７】
トップシートは、尿及び／又は糞便（固体、半固体、又は液体）など、それを通る排泄物の浸透を容易にするための１つ以上の開口を含んでもよい。主要な開口をサイズ設定する際には、その主要な開口が小さすぎる場合、排出物源と開口の場所との位置合わせ不十分により、又は糞便の塊が開口よりも大きな直径を有することにより、排出物が開口を通過できないことを考慮することが適切である。同様に、開口が大きすぎる場合、物品からの「再湿潤」によって汚染される可能性のある皮膚の面積が増大する。一般的に開口は、約１０ｃｍ２から約５０ｃｍ２までの面積を有するべきである。好ましくは、口は、約１５ｃｍ２から３５ｃｍ２までの面積を有する。
【００７８】
さらに、吸収性物品には、また、排出物を受け取って封じ込めるポケット、排出物のための空隙を提供するスペーサ、物品内での排出物の動きを制限するバリア、吸収性物品１２０内に堆積した排出物質を受け入れて封じ込める区画若しくは空隙など、又はそれらのいずれかの組合せを含めることができる。吸収性製品で使用するためのポケット及びスペーサの例が、米国特許第５，５１４，１２１号、同第５，１７１，２３６号、同第５，３９７，３１８号、同第５，５４０，６７１号、同第６，１６８，５８４号、同第５，３０６，２６６号、及び同第５，９９７，５２０号に記載されている。区画又は空隙の例が、米国特許第４，９６８，３１２号、同第４，９９０，１４７号、同第５，０６２，８４０号、及び同第５，２６９，７５５号に開示されている。トップシートとコアとの間に空隙を提供するための、伸縮性をもつ又は短縮された（foreshortened）トップシートを含む代表的な構造が、米国特許第４，８９２，５３６号、同第４，９９０，１４７号、同第５，０３７，４１６号、及び同第５，２６９，７７５号により詳細に記載されている。好適な横断方向バリアの例が、米国特許第５，５５４，１４２号及び同第５，６５３，７０３号；並びにＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１４３９５号に記載されている。低粘度の糞便の管理に特に好適な他の構造の例が、米国特許第５，９４１，８６４号、同第５，９７７，４３０号、及び同第６，０１３，０６３号に開示されている。
【００７９】
吸収性物品には、液体及び他の身体排泄物の封じ込め改善をもたらすレッグカフを含めることができる。レッグカフはまた、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、又は弾性カフと呼ばれる場合もある。好適なカフは、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，８０８，１７８号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、及び同第４，７９５，４５４号に記載されている可能性がある。一部の実施形態では、レッグカフ３２のすべて又は一部分をローションで処理することが望ましい場合がある。
【００８０】
吸収性物品は、また、トップシートとバックシートとの間に配置された副層を含むことができる。副層は、身体排泄物を受け入れる、蓄える、又は動かなくすることのできるいかなる材料又は構造であってもよい。したがって、副層は、単一材料、又は相互に動作可能に連動する多くの材料を含んでもよい。さらに、副層は、おむつの他の要素と一体であってもよく、おむつの１つ若しくはそれより多くの要素と直接的又は間接的に接合された１つ若しくはそれより多くの別個の要素であってもよい。さらに、副層は、コアから独立した構造体を包含してもよく、コアの少なくとも一部分を包含するか又は一部分であってもよい。
【００８１】
副層として使用するのに好適な材料としては、大型連続気泡発泡体、マクロ孔質耐圧縮不織布嵩高品、連続気泡発泡体及び閉塞気泡発泡体の大型粒子状成形物（large size particulate forms）（マクロ孔質及び／又はミクロ孔質）、嵩高不織布、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン発泡体又は粒子、多数の垂直配向のループ状繊維ストランドを含む構造体、打ち抜き穴又は窪みを有する上述の吸収性コア構造体などを挙げることができる。副層の一実施形態には、ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis）の３Ｍコーポレーション（3M Corporation）から市販されている、約１．５ミリメートルの非圧縮厚さを有するＸＰＬ−７１２４機械的締着ループランディング要素（XPL-7124 mechanical fastening loop landing element）が含まれる。他の実施形態には、ジョージア州レンス（Wrens）のグリット・カンパニー（The Glit Company）から市販されている、１平方メートル当たり１１０グラムの坪量及び７．９ミリメートルの非圧縮厚さを有する、けん縮され樹脂結合された６デニールの不織布ハイロフトが含まれる。他の好適な吸収性及び非吸収性の副層は、米国特許第６，６８０，４２２号及び同第５，９４１，８６４号に記載されている。さらに、副層又はそのいかなる部分も、ローション若しくは他の既知の物質を含むか、又はローション若しくは他の既知の物質でコーティングされて、その要素の性能又は他の特性に追加、強化、若しくはこれを変化させてもよい。
【００８２】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００８３】
「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いかなる文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈すべきではない。本開示内の用語の意味又は定義が参考として組み込まれた文献中の用語の意味又は定義と矛盾する限り、本開示において用語に割り当てられた意味又は定義が本開示を支配するものとする。
【００８４】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【００８５】
本明細書は、本発明と見なされる主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明からさらによく理解されると考えられている。一部の図は、他の要素をより明瞭に示すために、選択された要素を省略することで簡略化されている場合がある。いくつかの図面におけるそのような要素の省略は、対応する明細書の中で明確に描写されている場合を除き、代表的な実施形態のいずれにおいても必ずしも特定要素の有無を暗示するものではない。いずれの図面も必ずしも一律の縮尺に従っていない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１Ａ】本開示による伸縮性積層体の第１の実施形態の側面図。
【図１Ｂ】本開示による伸縮性積層体の第２の実施形態の側面図。
【図２】試料が図１Ａ、１Ｂの伸縮性積層体についての一連の引張強度基準を満たすかどうかを判定するために、それらの試料に実施された試験結果を示すグラフ。
【図３】下層にある吸収性コアを露出させるためにトップシートの一部が除去された、図１Ａ、１Ｂの伸縮性積層体で作製された部分を含む代表的な吸収性物品の平面図。
【図４】図３の吸収性物品をその応力緩和した（relaxed）収縮状態、すなわち弾性部材によって誘発された収縮が存在する状態で示す斜視図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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