(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部が形成され、後面には背板部が設けられた筐体と、
天板部を有するフレームを具備し、該フレーム内に回転リールが回動自在に取り付けられているリールユニットと
を備え、
前記リールユニットが、前記筐体の開口部から前記背板部に向かって該筐体内に挿入され、該リールユニットのフレームの背面部に設けられたフックが、前記筐体の背板部に貫通状に設けられた係合穴に挿入されて係合状態となることで該リールユニットが該筐体内に固定されることにより、該リールユニットが該筐体内の奥部に定められた正規位置に配置されている遊技機であって、
前記フレームの天板部の後部には、該リールユニットが正規位置に配置された状態で該天板部を上下に貫通して、該天板部の後縁部から該天板部の中央に向かって切り欠かれた切欠部により構成される吊持用開口部が設けられており、
該天板部の上面に形成された該吊持用開口部の開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位を吊持用引掛部として、該吊持用引掛部と前記筐体の背板部との間に該吊持用開口部が介在しており、
該天板部の下面における該吊持用開口部の開口縁には、下向きに突出して形成されたリブ状の指掛部が形成され、
さらに、前記天板部の前部には、前記吊持用開口部と前後方向において対向配置された吊持用の把持部が設けられている
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールユニットが筐体内に備え付けられた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機としてのスロットマシンは、箱型の筐体と、該筐体内に挿入されるリールユニットとを備えていることが一般的である。また、該筐体の背板部に係合穴が形成され、リールユニットのフレームに設けられたフックが該係合穴に引っ掛けられて相互固定される構造のスロットマシンも既に開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで、作業者がリールユニットを運搬し、筐体に取り付ける、又は取り外す際には、該リールユニットの天板部を持って該リールユニットを吊った状態としながら作業を行うことが推奨される。このように天板部を持って作業することで、回転リールの破損やリール表面の傷付き等を防止することができる。しかしながら、上述の特許文献１に開示された構成にあっては、リールユニットが筐体内に固定された状態で、該リールユニットの後部と筐体の背板部との間に、作業者の手指を入れる隙間がほとんど形成されないため、筐体内にリールユニットを設置するための固定作業あるいは取外し作業が非常にやりにくいという問題があった。なお、リールユニットを筐体の背板部に固定する上記構造以外にも、筐体内でリールユニットをビス止めしたり、単に筐体内の所定位置にリールユニットを載置したりする構成も提案されている。かかる構成にあっても、リール径の大きさや機種等のデザインによっては、リールユニットが奥部に配置されることで該リールユニットと筐体の背板部との間に作業者の手指が入る隙間が十分に形成されない場合もある。
【０００４】
そこで上述の問題を解消すべく、リールユニットの天板部上面に、上向きに突出した把手部（取手）が設けられている構成も提案されている（例えば、特許文献２〜４参照。）。かかる構成は、リールユニットの後部と該筐体の背板部との間に十分な隙間が形成されない構造であっても、リールユニットを筐体内に容易に設置したり、あるいは該リールユニットを筐体内から容易に取り出したりすることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１７０５６号公報
【特許文献２】特開２００４−８９４３３号公報
【特許文献３】特開２００６−２１２１６８号公報
【特許文献４】特開２０１１−１３５９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２〜４に開示された構成は、上向きに突出した把持部（取手）がリールユニット上方の空間の一部を専有することになるため、把持部（取手）の大きさ分だけ、かかる空間を狭めてしまう問題が生ずる。ここで、筐体内におけるリールユニット上方の空間には、スロットマシンを動作させるための多数の制御基板や画像表示器等が配設されたり、可動役物が配設されたりするため、かかる空間の大きさが制限されると、制御基板等の取り付け位置や寸法形状が限定されてしまい、設計の自由度が制限されて製造コストが上がってしまったり、スロットマシンの興趣性が損なわれたりすることにもなる。なお、現在のスロットマシンは、遊技内容の複雑化、高精度化が進み、電子制御系の装置を豊富に搭載したいという要請が強い。また、遊技者の目を引く可動役物をより一層充実させて、スロットマシンの興趣性を向上させたいという要請も強い。したがって、リールユニットの上方の空間の確保は近年特に重要な課題となっている。
【０００７】
そこで、本発明は、正規位置に設置されたリールユニットの後部と筐体の背板部との間に隙間が十分に形成されない場合にもリールユニットの設置等の作業が容易であり、しかも制御基板等が配置されるリールユニット上方の空間を十分に確保することができる遊技機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前面に開口部が形成され、後面には背板部が設けられた筐体と、天板部を有するフレームを具備し、該フレーム内に回転リールが回動自在に取り付けられているリールユニットとを備え、前記リールユニットが、前記筐体の開口部から前記背板部に向かって該筐体内に挿入され、該リールユニットのフレームの背面部に設けられたフックが、前記筐体の背板部に貫通状に設けられた係合穴に挿入されて係合状態となることで該リールユニットが該筐体内に固定されることにより、該リールユニットが該筐体内の奥部に定められた正規位置に配置されている遊技機であって、前記フレームの天板部の後部には、該リールユニットが正規位置に配置された状態で該天板部を上下に貫通して、該天板部の後縁部から該天板部の中央に向かって切り欠かれた切欠部により構成される吊持用開口部が設けられており、該天板部の上面に形成された該吊持用開口部の開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位を吊持用引掛部として、該吊持用引掛部と前記筐体の背板部との間に該吊持用開口部が介在しており、該天板部の下面における該吊持用開口部の開口縁には、下向きに突出して形成されたリブ状の指掛部が形成され、さらに、前記天板部の前部には、前記吊持用開口部と前後方向において対向配置された吊持用の把持部が設けられていることを特徴とする遊技機である。
【０００９】
かかる構成にあっては、前記吊持用開口部が天板部の後部に形成されているため、該吊持用開口部に作業者が手指等を差し入れて前記吊持用引掛部を把持することにより、該リールユニットを容易に吊り持つことが可能となる。これにより、リールユニットを設置する又は取外す際の作業性が大幅に向上する。なお、前記吊持用開口部は、天板部から上方に突出することがない形状であるため、リールユニットの上方に形成される空間を狭めることがなく、かかる空間を十分に有効活用することが可能となり、筐体内における設計の自由度が増す利点がある。さらに、作業者は容易に天板部の吊持用開口部を視認することができるため、リールユニットを吊り持つ際に天板部における把持する場所を考えたり探ったりすることが不要となり、経験の浅い作業者でも容易かつ迅速にリールユニットの設置作業を行うことができる。なお、作業者がリールユニットを吊り持つ際は、作業者自身の手で直接行なう以外にも、工具等を該吊持用引掛部に引っ掛けるようにして行なっても勿論よい。また、リールユニットに備え付けられたモータ等の配置によっては該リールユニットの姿勢が不安定になることがあるが、前記吊持用開口部の位置を適宜定めることにより、該リールユニットを吊り持ったときのバランスを適切に確保することができる。また、該リールユニットの後部は、予め備え付けられているリールスタンド等の障害物が少ないことが多いため、前記吊持用開口部の開口幅を十分に確保しやすい。
【００１０】
また、前記吊持用開口部は、前記天板部の後縁部から該天板部の中央に向かって切り欠かれた切欠部により構成されることがより好ましい。
【００１１】
かかる構成とすることにより、天板部における吊持用開口部が簡素な構造となり、全体としてフレームの製造コストが抑えられる。また、吊持用開口部が天板部の後端に配されることになるため、吊持用開口部を、回転リールの上端部を避けて配置することが可能となる。したがって、作業者が該吊持用開口部から手指を入れた際に該回転リールに誤って触れてしまうようなことを防止できる。
【００１２】
また、前記吊持用開口部が、前記天板部を上下に貫通するように設けられた構成にあって、該天板部の下面における該吊持用開口部の開口縁には、下向きに突出して形成されたリブ状の指掛部が形成されている構成が好ましい。
【００１３】
かかる構成とすることにより、作業者が天板部の上面側から吊持用開口部に手を差し入れたときに、その指先を前記指掛部に掛けて天板部を掴むことが可能となる。これにより、リールユニットの天板部を確実に吊り上げた状態を保つことが可能となり、作業時の安全性が高まる。さらに、該吊持用開口部の周縁に沿っていわば補強リブが形成されることになるため、該吊持用開口部周辺の曲げ強度が増すことになり、リールユニットを吊り上げた際の天板部のひずみが抑制され、フレームの過剰なたわみや破損等を防止することが可能となる。
【００１４】
また、前記天板部の前部には、前記吊持用開口部と前後方向において対向配置された吊持用の把持部が設けられている構成が好ましい。
【００１５】
かかる構成とすることにより、リールユニットの前部と後部とで当該リールユニットを把持して吊り持つことが可能となるため、吊り上げた際にリールユニットの姿勢が安定し、円滑かつ安全な設置作業や運搬作業が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の遊技機は、リールユニットにおけるフレームの天板部の後部と筐体の背板部との間に十分な隙間が形成されない場合にもリールユニットを容易に吊り持つことができ、リールユニットの設置作業や取外し作業が極めて簡便になると共に、制御基板等が配置される該リールユニットの上方の空間を十分に確保することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例のスロットマシン１を示す分解斜視図である。
【図２】リールユニット３の斜視図である。
【図３】天板部３３を下面側からみた斜視図である。
【図４】正規位置にリールユニット３が設置されたスロットマシン１を示し、（ａ）は、部分拡大斜視図であり、（ｂ）は、部分拡大縦断面図である。
【図５】吊持用開口部Ｓの変形例を示し、（ａ）は、吊持用開口部Ｓが貫通孔３６で構成された天板部３３の概要平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線拡大縦断面図である。
【図６】吊持用開口部Ｓの変形例を示し、（ａ）は、吊持用開口部Ｓが有底凹部５５で構成された天板部３３の概要平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線拡大縦断面図である。
【図７】天板部３３の変形例を示す概要斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施例を添付図面に従って詳述する。
【００１９】
図１に示すように、遊技機としてのスロットマシン１は、木製で箱型の筐体２を有している。該筐体２は、矩形状の底板部２１と、該底板部２１の左右両端から各々立ち上がる左右一対の側板部２２，２２と、該左右一対の側板部２２，２２の上端間に差し渡された上面板部２３と、該左右一対の側板部２２，２２の後縁間に差し渡された背板部２４とを備えている。これにより、前面に開口部２５が形成され、かつ後面に背板部２４が設けられた筐体２が構成されている。また、前記筐体２の背板部２４の所定位置には、４個の係合穴２６が貫通状に設けられている。
【００２０】
また、前記筐体２内には、リールユニット３が設置される。さらに詳述すると、該リールユニット３は、矩形状の底部３１と、該底部３１の左右両端から各々立ち上がる左右一対の側部３２，３２と、該左右一対の側部３２，３２の上端間に差し渡された天板部３３とを有するフレーム３０を備えている。
【００２１】
さらに、前記フレーム３０の枠内には、ステッピングモータ（図示省略）が取り付けられており、該ステッピングモータの回動軸に回転リール４０が接続されている。該回転リール４０は、全部で３個並べて備え付けられており、各回転リール４０の表面には、所定の図柄列が配設されている。また、前記フレーム３０の背面部には、四隅に１個ずつ、合計４個のフック３７が設けられている。
【００２２】
さらに、前記筐体２内の奥部には、前記リールユニット３の正規位置があらかじめ定められており、該筐体２の開口部２５を介してリールユニット３が前記背板部２４に向かって挿入され、該リールユニット３のフレーム３０に配設された各フック３７が該筐体２の各係合穴２６に挿入されてそれぞれ係合状態となることで、該リールユニット３が該筐体２内の奥部に適正に固定される。この固定された際のリールユニット３の位置が、本発明にかかる正規位置であり、前記フレーム３０の天板部３３の後部が前記筐体２の背板部２４に面した状態となる。そして、該正規位置にリールユニット３が設置されると、該リールユニット３における回転リール４０の図柄が筐体２の正面側から遊技者に正しく視認可能となる。なお、筐体２内にリールユニット３を設置する構成は、かかる構成に限定されることはなく、筐体２内でリールユニット３をビス止めする構成であってもよい。また、リールユニット３は筐体２に対して固定状態とする必要はなく、単に筐体２内の所定位置にリールユニット３を載置する構成であってもよい。また、リールユニット３が正規位置に配置された際に、該リールユニット３と筐体２の背板部２４とが当接して接触していてもよいし、互いにわずかに離間することで非接触となっていてもよい。
【００２３】
また、図２に示すように、前記フレーム３０の天板部３３の後部略中央には、本発明にかかる吊持用開口部Ｓが形成されている。さらに詳述すると、該吊持用開口部Ｓは、前記天板部３３の後縁部から該天板部３３の中央に向かって切り欠かれた平面視略コ字状の切欠部３５により構成され、図４等に示すように、該リールユニット３が正規位置に配置された状態で該天板部３３の上下面にそれぞれ開口される。このように本実施例の該吊持用開口部Ｓは、上下方向に貫通した空隙により構成されており、作業者の手指が少なくとも数本挿入可能な程度の開口幅が確保されている。
【００２４】
さらに、該天板部３３の上面に形成された該吊持用開口部Ｓの開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位が吊持用引掛部３６とされ、該吊持用引掛部３６と前記筐体２の背板部２４との間に、該吊持用開口部Ｓが介在する配置となっている。本実施例にあっては、前記吊持用引掛部３６の板状部分が後方に向かうに従い下方傾斜して形成されているが、その形状及び寸法としては、種々の構成が提案されうる。要は、図４に示すように、該吊持用開口部Ｓに作業者が手指を差し入れ、該吊持用引掛部３６に作業者が手指を容易に引っ掛けることができるような構造であれば柔軟に設計変形可能である。
【００２５】
さらに、図３に示すように、前記天板部３３の下面（裏面）における前記吊持用開口部Ｓの開口縁であって吊持用引掛部３６の下部には、下向きに突出して形成されたリブ状の指掛部３９が形成されている。該指掛部３９は、図４に示すように、吊持用開口部Ｓ内に差し入れられた作業者の手指の先が引っ掛かりやすい程度の突出長さで形成されていればよく、その突出長さや幅等の形状及び寸法は適宜設計変更可能である。また、該指掛部３９は、吊持用開口部Ｓの開口縁全周にわたって連続状に形成されている必要はなく、部分的に形成されていてもよいし、又は非連続状に複数形成されていてもよい。ただし、該吊持用開口部Ｓの周辺の強度を向上させる観点では、吊持用開口部Ｓの開口縁全周にわたって指掛部３９が連続状に形成されていることが望ましい。
【００２６】
また、図２等に示すように、前記天板部３３の前部略中央には、吊持用の把持部３８が設けられている。該把持部３８は、天板部３３の凹凸形状を利用しつつ、作業者が当該部分を把持して吊り持つことが可能な形状となっており、該天板部３３の前側から片方の手の手指を差し入れる、あるいは片手でリールユニット３を把持した際の親指のみを差し入れることが可能となっている。
【００２７】
かかる構成にあって、図４に示すようにリールユニット３が正規位置に設置された際には、前記フレーム３０の天板部３３の後端が、前記背板部２４に接近することで該天板部３３の後端と筐体２の背板部２４との間に十分な隙間が形成されない状態となる。しかし、前記吊持用開口部Ｓに作業者の手指（図４において破線で示す）を差し入れて、指掛部３９に指先を引っ掛けた状態で吊持用引掛部３６、及び把持部３８を把持することにより、作業者は設置作業時あるいは取外し作業時に該リールユニット３を簡単に吊り持つことが可能となる。特に、前記吊持用引掛部３６の板状部分が後方に向かうに従い下方傾斜して形成されているため、該吊持用引掛部３６の上方にも手指を入れることができるわずかな空間が形成されている。このため、より一層前記吊持用開口部Ｓに手指を差し入れやすい構造となっている。また、前記吊持用開口部Ｓの周縁に形成された指掛部３９は、いわば補強リブとして機能するため、該吊持用開口部Ｓの周辺の曲げ強度が増すことになり、リールユニット３を吊り上げた際の天板部３３の過剰なひずみや破損が防止される。
【００２８】
ここで、前記吊持用開口部Ｓ及び前記吊持用引掛部３６からなる把持部分は、天板部３３から上方に突出する構造ではないため、該リールユニット３の上方の空間を狭めることがない。このため、かかる空間に多種多様な制御基板等の装置や可動役物等の部材を制限なく搭載することができる。さらに、作業者は、該吊持用開口部Ｓを容易に視認することができるため、リールユニット３を吊り持つ際に天板部３３における把持する場所に迷いが生じることがない。したがって経験の浅い作業者でも迅速かつ容易にリールユニット３の設置作業あるいは取外し作業を行うことができる。また、リールユニット３に備え付けられたステッピングモータの配置によっては、リールユニット３を持った際のバランスが悪く、該リールユニット３の姿勢が不安定になることがあるが、前記吊持用開口部Ｓの位置を適宜定めることにより、該リールユニット３を吊り持ったときのバランスを適切に確保することができる。また、本実施形態におけるリールユニット３は前寄りに重心が設定されているところ、前記吊持用引掛部３６の板状部分を後方に向かうに従い下方傾斜させることにより、作業者がリールユニット３を持ったときに前後のバランスが適切に保たれる。また、該リールユニットの後部は、予め備え付けられているリールスタンド等の障害物が少ないことが多いため、このような部材と干渉することなく前記吊持用開口部Ｓの開口幅を十分に確保することができる。
【００２９】
なお、上述の吊持用開口部Ｓは、製造コストを低減する観点から、切欠部３５で構成することが好ましいが、図５に示すように、該吊持用開口部Ｓが、天板部３３に形成された上下方向に開口する貫通孔４５により構成されていてもよい。この場合にも、該吊持用開口部Ｓの開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位が吊持用引掛部３６とされ、該吊持用引掛部３６の下部には、リブ状の指掛部３９が設けられていることが望ましい。かかる構成は、切欠部３５により吊持用開口部Ｓが構成された天板部３３に比べて強度がより高くなる利点がある。
【００３０】
また、図６に示すように、前記吊持用開口部Ｓは、天板部３３の上面にのみ開口した有底凹部５５により構成されていてもよい。この場合にも、該吊持用開口部Ｓの開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位が吊持用引掛部３６とされ、該吊持用引掛部３６の下部には、リブ状の指掛部３３が設けられていることが望ましい。
【００３１】
また、図１に示す構成においては、後部の吊持用開口部Ｓと、前部の把持部３８とが前後方向において対向配置されているため、把持部３８に親指を差し入れ、他の指を吊持用開口部Ｓに差し入れつつ該吊持用引掛部３６に指を引っ掛けることで、片手で容易にリールユニット３を吊り持つことができる利点がある。
【００３２】
また、図７に示すように、前記吊持用開口部Ｓは、前記天板部３３の後部において複数配設されていてもよい。また、前記天板部３３の前部に配された吊持用の把持部３８は、天板部３３の前部において中央に向かって切り欠かれた切欠部により構成されていてもよいし、上向きに突出した取手部材により構成されていてもよい。さらに、該把持部３８は、前記貫通孔４５や有底凹部５５と同じ形状であっても構わない。
【００３３】
本発明にあっては、上述した実施例に限定されるものではなく、その他の構成についても、本発明の主旨の範囲内で適宜変更可能である。例えば、リールユニット３の重心の位置は機種等によって様々であるが、各リールユニット３における重心に合わせて、適宜、前記吊持用引掛部３６の板状部分の傾斜角度を変更し、作業者がリールユニット３を持ったときの前後のバランスを適切に保つようにしてもよい。
【００３４】
また、吊持用引掛部３６や把持部３８の周縁に着色を施して、作業者が視認しやすいようにしてもよい。かかる構成とすることにより、未熟な作業者であっても危険な場所に触れたり、無理な吊持ち状態で作業を行ったりすることを防止することができる。
【００３５】
なお、本発明における遊技機は、スロットマシン１に限定されず、いわゆるパチンコ機やパロット機などの他の遊技機も含む概念である。
【符号の説明】
【００３６】
１    スロットマシン（遊技機）
２    筐体
３    リールユニット
３３  天板部
３６  吊持用引掛部
３９  指掛部
Ｓ    吊持用開口部
【要約】
【課題】リールユニットの設置又は取外し作業が簡易であり、筐体内のスペースを有効活用できる遊技機を提供する。
【解決手段】前面に開口部２５が形成され、後面には背板部２４が設けられた筐体２と、天板部３３を有するフレーム３０を具備し、該フレーム３０内に回転リール４０が回動自在に取り付けられているリールユニット３とを備え、前記リールユニット３が該筐体２内の正規位置に配置されている遊技機としてのスロットマシン１であって、前記フレーム３０の天板部３３の後部には、上面に開口する吊持用開口部Ｓが設けられており、該リールユニット３が正規位置に配置された状態で、該天板部３３の上面に形成された該吊持用開口部Ｓの開口縁のうち前寄りの開口縁を含む部位を吊持用引掛部３５として、該吊持用引掛部３５と前記筐体２の背板部２４との間に該吊持用開口部Ｓが介在している。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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