(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大径パイプ(11)と、この大径パイプ(11)の下端に引出し可能に挿入された小径パイプ(12,52)と、前記大径パイプ(11)の上端に取付けられ使用者が把持するグリップ(13,93)と、前記小径パイプ(12,52)の前記大径パイプ(11)に対する任意の引出し長さで前記小径パイプ(12,52)を前記大径パイプ(11)に対して固定するロック手段(14,54)と、このロック手段(14,54)を解除して前記小径パイプ(12,52)の前記大径パイプ(11)に対する挿入を可能にするか或いは引出し及び挿入を可能にするロック解除手段(16,66)とを備えた杖において、
前記ロック解除手段(16,66)は、下端が前記ロック手段(14,54)に係合し前記大径パイプ(11)内を通って上端が前記グリップ(13,93)に挿通された解除部材(27,67)を有し、
前記解除部材(27,67)の上端を前記グリップ(13,93)内に押込むことにより前記ロック手段(14,54)が解除されるように構成された
ことを特徴とする杖。
【請求項２】
解除部材(27,67)の上端にグリップ(13)から出没する操作ボタン(28)が設けられ、前記操作ボタン(28)がキャップ(31)により開放可能に閉止され、前記操作ボタン(28)を前記キャップ(31)により閉止したときに前記操作ボタン(28)によるロック手段(12,52)の解除が阻止され、前記操作ボタン(28)から前記キャップ(31)を離脱させて前記操作ボタン(28)を開放したときに前記操作ボタン(28)による前記ロック手段(12,52)の解除が許容されるように構成された請求項１記載の杖。
【請求項３】
操作ボタン(28)がキャップ(31)により閉止されたときに、前記操作ボタン(28)の周面が前記キャップ(31)に覆われかつ頂面が露出するように構成され、前記操作ボタン(28)と解除部材(27,67)の上端との間に、前記操作ボタン(28)を押上げる方向に付勢するけれどもロック手段(14,54)を解除しない弾性力を有する低弾性圧縮コイルばね(29)が介装され、前記操作ボタン(28)が前記キャップ(31)により閉止された状態で前記操作ボタン(28)を押したときに前記操作ボタン(28)の変位が前記低弾性圧縮コイルばね(29)により吸収されるように構成された請求項２記載の杖。
【請求項４】
低弾性圧縮コイルばね(29)により吸収される範囲で操作ボタン(28)を変位させたときに、前記操作ボタン(28)からキャップ(31)が離脱可能となるように構成された請求項３記載の杖。
【請求項５】
グリップ(93)が、大径パイプ(11)の上端に取付けられ下端から上方に延びる第１通孔(93c)が形成された取付部(93a)と、この取付部(93a)と一体的に前後方向に延びて設けられ前端から後方に延びる第２通孔(93d)が形成された把持部(93b)とを有し、前記第１通孔(93c)に解除部材(67)の上端が摺動可能に挿通されかつ前記第２通孔(93d)に操作ボタン(98)が摺動可能に挿通され、前記操作ボタン(98)が前記解除部材(67)の上端に係合し、前記操作ボタン(98)の前端を操作して前記操作ボタン(98)を前記第２通孔(93d)に押込んだときに前記解除部材(67)の上端が前記第１通孔(93c)に押込まれるように構成された請求項１記載の杖。
【請求項６】
大径パイプ(11)の下端に引出し可能に挿入されるとともにガススプリングのシリンダとしても機能する小径パイプ(52)と、この小径パイプ(52)の下部に摺動可能に収容されたフリーピストン(53)と、前記小径パイプ(52)の上部に摺動可能に収容されたピストン(56)とを有し、前記小径パイプ(52)の前記大径パイプ(11)に対する引出しが圧縮ガス(58)の圧力により行われるように構成された請求項１ないし５いずれか１項に記載の杖。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小径パイプを大径パイプから引出したり或いは大径パイプに挿入することにより全長を調整できる杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の杖として、外パイプに内パイプが引出し可能に挿入され、外パイプの中心軸に位置するように固定された芯金が内パイプへ延びて設けられ、内パイプ端に一端が固定されるとともに他端がフリー端とされたジグザグチェーンの中心部空間に上記芯金が挿通され、内パイプ側に設けられたアンロックツマミを操作することによりアンロック部材が上下動し、更にジグザグチェーンのフリー端がアンロック部材に連結された伸縮可能な杖が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この伸縮可能な杖では、外パイプを上方に位置させかつ内パイプを下方に位置させて、外パイプの上端に握りが取付けられ、内パイプの下端に滑り止め及び足掛け部が取付けられる。またジグザグチェーンの上端は固定されているけれども下端はフリーな状態であるため、アンロック部材でジグザグチェーンの下端を押上げることにより、このチェーンのジグザグ度を拡大できるようになっている。このように構成された伸縮可能な杖では、ジグザグチェーンが内パイプを外パイプから引出すときにロックしないため、足掛け部に足先を置いて握りを持ち上げると、内パイプは外パイプ内をスライドして杖は長くなる。またアンロック部材を上方に移動させてジグザグチェーンのジグザグ度を拡大させた状態で握りを押下げると、内パイプが外パイプに挿入されて杖が短くなる。そして最適な長さになったところでアンロックツマミを離すと、内パイプが外パイプに対してロックされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９３４７１号公報（請求項１及び２、段落［００１３］、段落［００１８］、図１及び図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の特許文献１に示された伸縮可能な杖では、杖を最も伸ばした状態から最適な長さに調整するときに、一方の手でアンロック部材を上方に移動させてジグザグチェーンのジグザグ度を拡大させた状態で、他方の手で握りを押下げる、即ち両手を使って操作しなければならないため、作業性が悪く、最適な長さに調整するのに比較的多くの時間を要する不具合があった。
【０００５】
本発明の目的は、最も伸ばした状態から杖を路面等に突いたまま最適な長さに片手で容易に調整できる、杖を提供することにある。本発明の別の目的は、ロック手段を解除するための操作ボタンを意図せずに操作してしまうことを防止できる、杖を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点は、図１及び図２に示すように、大径パイプ１１と、この大径パイプ１１の下端に引出し可能に挿入された小径パイプ１２と、大径パイプ１１の上端に取付けられ使用者が把持するグリップ１３と、小径パイプ１２の大径パイプ１１に対する任意の引出し長さで小径パイプ１２を大径パイプ１１に対して固定するロック手段１４と、このロック手段１４を解除して小径パイプ１２の大径パイプ１１に対する挿入を可能にするか或いは引出し及び挿入を可能にするロック解除手段１６とを備えた杖において、ロック解除手段１６は、下端がロック手段１４に係合し大径パイプ１１内を通って上端がグリップ１３に挿通された解除部材２７を有し、この解除部材２７の上端をグリップ１３内に押込むことによりロック手段１４が解除されるように構成されたことを特徴とする杖である。
【０００７】
本発明の第２の観点は、第１の観点に基づく発明であって、更に図１〜図３に示すように、解除部材２７の上端にグリップ１から出没する操作ボタン２８が設けられ、この操作ボタン２８がキャップ３１により開放可能に閉止され、操作ボタン２８をキャップ３１により閉止したときに操作ボタン２８によるロック手段１２の解除が阻止され、操作ボタン２８からキャップ３１を離脱させて操作ボタン２８を開放したときに操作ボタン２８によるロック手段１２の解除が許容されるように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３の観点は、第２の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、操作ボタン２８がキャップ３１により閉止されたときに、操作ボタン２８の周面がキャップ３１に覆われかつ頂面が露出するように構成され、操作ボタン２８と解除部材２７の上端との間に、操作ボタン２８を押上げる方向に付勢するけれどもロック手段１４を解除しない弾性力を有する低弾性圧縮コイルばね２９が介装され、操作ボタン２８がキャップ３１により閉止された状態で操作ボタン２８を押したときに操作ボタン２８の変位が低弾性圧縮コイルばね２９により吸収されるように構成されたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第４の観点は、第３の観点に基づく発明であって、更に図１に示すように、低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される範囲で操作ボタン２８を変位させたときに、操作ボタン２８からキャップ３１が離脱可能となるように構成されたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第５の観点は、第１の観点に基づく発明であって、更に図１３及び図１４に示すように、グリップ９３が、大径パイプ１１の上端に取付けられ下端から上方に延びる第１通孔９３ｃが形成された取付部９３ａと、この取付部９３ａと一体的に前後方向に延びて設けられ前端から後方に延びる第２通孔９３ｄが形成された把持部９３ｂとを有し、第１通孔９３ｃに解除部材６７の上端が摺動可能に挿通されかつ第２通孔９３ｄに操作ボタン９８が摺動可能に挿通され、操作ボタン９８が解除部材６７の上端に係合し、操作ボタン９８の前端を操作して操作ボタン９８を第２通孔９３ｄに押込んだときに解除部材６７の上端が第１通孔９３ｃに押込まれるように構成されたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第６の観点は、第１ないし第５の観点に基づく発明であって、更に図８及び図１２に示すように、大径パイプ１１の下端に引出し可能に挿入されるとともにガススプリングのシリンダとしても機能する小径パイプ５２と、この小径パイプ５２の下部に摺動可能に収容されたフリーピストン５３と、小径パイプ５２の上部に摺動可能に収容されたピストン５６とを有し、小径パイプ５２の大径パイプ１１に対する引出しが圧縮ガス５８の圧力により行われるように構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の観点の杖では、この杖を最も伸ばした状態から最適な長さに調整するときに、一方の手でグリップを把持し杖を路面等に突いたままの状態で、この一方の手の指でロック解除手段の解除部材をグリップに押込むことができるので、グリップを把持する一方の手だけで杖を最適長さに容易に調整できる。
【００１３】
本発明の第２の観点の杖では、操作ボタンからキャップを離脱させて操作ボタンを開放した状態で、操作ボタンを操作して杖を最適な長さに調整した後、操作ボタンをキャップにより閉止し、この状態で杖として使用する。このとき杖の使用者の指が意図せずに操作ボタンに触れても、操作ボタンの操作がキャップにより阻止されるので、ロック手段を解除するための操作ボタンを意図せずに操作してしまうことを防止できる。
【００１４】
本発明の第３の観点の杖では、操作ボタンがキャップにより閉止された状態で、杖の使用者が操作ボタンの露出する頂面を意図せずに押したときに、操作ボタンがグリップ内に僅かに押込まれる。このとき操作ボタンの僅かな変位が低弾性圧縮コイルばねにより吸収されて、解除部材に伝達されないので、意図しないロック手段の解除を確実に防止できる。
【００１５】
本発明の第４の観点の杖では、低弾性圧縮コイルばねにより吸収される所定の範囲まで操作ボタンを押込まないと、キャップを操作ボタンから離脱させることができないので、操作ボタンを全く押さずにキャップを操作ボタンから離脱させようとしても、キャップを操作ボタンから離脱させることができない。この結果、杖の使用者が指がキャップに触れても、キャップが意図せずに操作ボタンから離脱することはない。
【００１６】
本発明の第５の観点の杖では、この杖を最も伸ばした状態から最適な長さに調整するときに、一方の手でグリップを把持した状態で、一方の手の最も大きな力を加えることができる親指で操作ボタンを第２通孔に押込むことができる。この結果、グリップを把持する一方の手だけで、杖を最適長さに極めて容易に調整できる。
【００１７】
本発明の第６の観点の杖では、小径パイプの大径パイプに対する引出し又は挿入を圧縮ガスの圧力により行うので、杖の使用者が足先を物に打ち当てて前によろけたときに、転倒するのを阻止するために杖の先端を路面に強く突き立てると、圧縮ガスが圧縮されて小径パイプが大径パイプ内に僅かに引込むことにより、衝撃エネルギが吸収される。この結果、上記衝撃が杖の使用者に伝達されるのを緩和できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明第１実施形態の杖が最も伸びた状態であってキャップを閉じた状態を示す要部を破断した正面図である。
【図２】その杖のキャップを開いた状態を示す要部を破断した正面図である。
【図３】その杖の操作ボタンをグリップ内に押込んだ状態を示す要部を破断した正面図である。
【図４】その杖の小径パイプを大径パイプ内に押込んで杖を最も縮んだ状態にした後に操作ボタンの押込みを解除した状態を示す要部を破断した正面図である。
【図５】ロック手段のチェーンを四角ロッドにジグザグに嵌入した状態を示す要部斜視図である。
【図６】ロック手段のチェーンが四角ロッドに係合している状態を示す要部断面図である。が
【図７】ロック手段のチェーンの四角ロッドへの係合が解除された状態を示す養分断面図である。
【図８】本発明第２実施形態の杖が最も伸びた状態であってキャップを閉じた状態を示す要部を破断した正面図である。
【図９】その杖のキャップを開いた状態を示す要部を破断した正面図である。
【図１０】その杖の操作ボタンをグリップ内に押込んだ状態を示す要部を破断した正面図である。
【図１１】その杖の小径パイプを大径パイプ内に押込んで杖を最も縮んだ状態にした後に操作ボタンの押込みを解除した状態を示す要部を破断した正面図である。
【図１２】ロック手段のガススプリング装置の動作を示す要部断面図である。
【図１３】本発明第３実施形態の杖が最も伸びた状態を示す要部を破断した正面図である。
【図１４】その杖の操作ボタンをグリップ内に押込んだ状態を示す要部を破断した正面図である。
【図１５】その杖の小径パイプを大径パイプ内に押込んで杖を最も縮んだ状態にした後に操作ボタンの押込みを解除した状態を示す要部を破断した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１に示すように、杖１０は、大径パイプ１１と、この大径パイプ１１の下端に引出し可能に挿入された小径パイプ１２と、大径パイプ１１の上端に取付けられたグリップ１３と、小径パイプ１２を大径パイプ１１に対して固定するロック手段１４と、このロック手段１４を解除するロック解除手段１６とを備える。小径パイプ１２は大径パイプ１１より短く形成される。また小径パイプ１２の外径は大径パイプ１１の内径より僅かに小さく形成され、小径パイプ１２は大径パイプ１１内をスムーズに摺動するように構成される。小径パイプ１２の下端にはゴム製の石突き２０が嵌着される。グリップ１３は、この実施の形態では、略フック状に形成される。具体的には、グリップ１３は、大径パイプ１１の上端に挿着された取付部１３ａと、使用者が把持する把持部１３ｂと、取付部１３ａの上端と把持部１３ｂの前端とを連結し前方に湾曲する連結部１３ｃとを有する。上記取付部１３ａと把持部１３ｂと連結部１３ｃとはアルミ合金等の軽金属やプラスチック等により一体的に形成される。
【００２０】
ロック手段１４は、下端が小径パイプ１２の上端に衝撃吸収手段１７を介して固定され大径パイプ１１の内部に遊挿された断面正方形の四角ロッド１８と、下端が大径パイプ１１の長手方向中央に固定され四角ロッド１８にジグザグに嵌入されたチェーン１９とを有する。衝撃吸収手段１７は、小径パイプ１２の上端に挿着された固定部材１７ａと、固定部材１７ａに挿通され両端に雄ねじが形成された六角柱部材１７ｂと、六角柱部材１７ｂの上端の雄ねじに螺合された可動部材１７ｃと、固定部材１７ａに挿通された六角柱部材１７ｂの下端の雄ねじに螺合されたナット１７ｄと、固定部材１７ａと可動部材１７ｃとの間に介装された高弾性圧縮コイルばね１７ｅとからなる。固定部材１７ａには六角柱部材１７ｂが挿通される六角孔１７ｆが形成され、固定部材１７ａは小径パイプ１２の上端に挿入した状態で接着剤により固定される。高弾性圧縮コイルばね１７ｅは線径の比較的太い線材を用いて形成された比較的高い弾性力を有するばねである。
【００２１】
また可動部材１７ｃの上端には四角ロッド１８の下端が挿着される。具体的には、可動部材１７ｃの上端から中央まで延びる通穴１７ｇが形成され、四角ロッド１８の下部に小径部１８ａが形成される。次に四角ロッド１８の下部を可動部材１７ｃの通穴１７ｇに挿入した後に、可動部材１７ｃの外周面に四角ロッド１８の小径部１８ａに向って一対の穴１７ｈ，１７ｈを貫通しないように形成する。更にこれらの穴１７ｈ，１７ｈの奧の薄肉部１７ｉ，１７ｉを小径部１８ａに向って突出させる。これにより四角ロッド１８の可動部材１７ｃからの抜止め及び回り止めが施される。
【００２２】
チェーン１９は、図５〜図７に詳しく示すように、内プレート１９ａと外プレート１９ｂとブッシュ１９ｃとピン１９ｄとを有する。２本のブッシュ１９ｃ，１９ｃにて一対の内プレート１９ａ，１９ａの両端をそれそれ結合することにより内リンク１９ｆが構成される。また上記ブッシュ１９ｃには透孔１９ｅがそれぞれ形成される。内リンク１９ｆの一対の内プレート１９ａ，１９ａの間隔は四角ロッド１８の幅より僅かに広く形成され、２本のブッシュ１９ｃ，１９ｃの間隔は四角ロッド１８の幅より僅かに広く形成される。また外プレート１９ｂの両端にブッシュ１９ｃの透孔１９ｅに挿通可能な一対のピン１９ｄ，１９ｄの一端をそれぞれ固着することにより外リンク１９ｇが構成される。内リンク１９ｆ及び外リンク１９ｇは、この実施の形態では、それぞれ５セットずつ設けられる（図１、図６及び図７）。上記５セットの内リンク１９ｆを所定の間隔をあけて配置し、隣合う内リンク１９ｆ，１９ｆのブッシュ１９ｃ，１９ｃに外リンク１９ｇの一対のピン１９ｄ，１９ｄをそれぞれ挿入した後に、ブッシュ１９ｃ，１９ｃから突出した一対のピン１９ｄ，１９ｄの先端に別の外プレート１９ｂを取付けることにより、チェーン１９が組立てられる。
【００２３】
このように組立てられたチェーン１９の下端は大径パイプ１１の長手方向中央に受け具２１を介して固定される。具体的には、大径パイプ１１の上部から中央にかけて保持パイプ２２が挿入される。この保持パイプ２２上部は大径パイプ１１上部に２本のリベット２３，２３により固定され、これらのリベット２３，２３の頭部は大径パイプ１１上部に嵌入されたカラー部材２４により隠される。保持パイプ２２の下端には受け具２１が挿着される。この受け具２１には四角孔２１ａが形成され、この四角孔２１ａには四角ロッド１８が摺動可能に挿通される。チェーン１９は受け具２１の四角孔２１ａに挿通された四角ロッド１８にジグザグに嵌入されることにより上記受け具２１に載るように構成される。そしてチェーン１９下端のブッシュ１９ｃは受け具２１に固定される。この実施の形態では、チェーン１９下端のブッシュ１９ｃは略逆Ｊ字状の固定ピン２６により受け具２１に固定される。チェーン１９の上端は何にも固定されずに自由端である。また四角ロッド１８の上端は、このロッド１８のチェーン１９からの抜止めのためにプレスにより扁平加工が施される。更に各ピンの頭部にはジグザグばね２０（図５）が係合される。このジグザグばね２０は、最上端のピン１９ｄの頭部に係合する上側フック部２０ａと、最下端のピン１９ｄの頭部に係合する下側フック部２０ｂと、上側フック部２０ａと下側フック部２０ｂとを連結しかつ中間の各ピン１９ｄの頭部に係合するようにジグザグに曲げられたジグザグ部２０ｃとを有する。このジグザグばね２０は隣接するピン１９ｄを互いに離す方向に付勢するように構成される。
【００２４】
このように構成されたロック手段１４では、小径パイプ１２を大径パイプ１１に押込もうとすると、チェーン１９の各プレート１９ａ，１９ｂが立上がる方向に移動しようとするため、各内プレート１９ａ両端の一対のブッシュ１９ｃ，１９ｃが四角ロッド１８に食い込んで、小径パイプ１２の大径パイプ１１への挿入が阻止される。一方、小径パイプ１２を大径パイプ１１から引出そうとすると、チェーン１９の各プレート１９ａ，１９ｂが横たわる方向に移動するため、各内プレート１９ａ両端の一対のブッシュ１９ｃ，１９ｃが四角ロッド１８から離脱して、小径パイプ１２を大径パイプ１１から引出すことができる。但し、ロック手段１４は、チェーン１９の自重に、後述する押え具２５、解除部材２７、低弾性圧縮コイルばね２９及び操作ボタン２８の各自重を加えた荷重だけでは解除されないようになっている。これは、ジグザグばね２０（図５）の弾性力により、隣接するピン１９ｄが互いに離れる方向に付勢されているため、チェーン１９に、その自重や、押え具２５、解除部材２７、低弾性圧縮コイルばね２９及び操作ボタン２８の各自重が作用しても、チェーン１９が四角ロッド１８に食い込んだ状態（圧着した状態）に保たれているからである。これにより杖１０の通常の使用状態では、小径パイプ１２が大径パイプ１１に対してロック手段１４により任意の引出し長さで固定される。
【００２５】
ロック解除手段１６は、下端がロック手段１４に係合し大径パイプ１１内を通って上端がグリップ１３の取付部１３ａに挿通された解除部材２７を有する。この解除部材２７は、外径が保持パイプ２２の内径より小さく形成されかつ内径が四角ロッド１８の断面における対角線長さより大きく形成されたパイプである。解除部材２７の上端には間隔をあけてグリップ１３の取付部１３ａから出没する操作ボタン２８が設けられる。この操作ボタン２８の下端と解除部材２７の上端との間隔には低弾性圧縮コイルばね２９が介装される。この低弾性圧縮コイルばね２９は、操作ボタン２８を押上げる方向に付勢するけれどもロック手段１４を解除しない比較的弱い弾性力を有する。解除部材２７の下端は押え部材２５を介してチェーン１９の上面に載るように構成される。また操作ボタン２８はキャップ３１により開放可能に閉止される。キャップ３１は支持ピン３２を介してグリップ１３の取付部１３ａに枢着される。またキャップ３１には操作ボタン２８に嵌入可能な嵌入孔３１ａが形成される。操作ボタン２８がキャップ３１により閉止されたとき、即ちキャップ３１を支持ピン３２を中心に回転させて嵌入孔３１ａを操作ボタン２８に嵌入したときに、操作ボタン２８の周面がキャップ３１に覆われかつ頂面が露出するように構成される（図１）。一方、操作ボタン２８からキャップ３１を離脱させて操作ボタン２８を開放したとき、即ちキャップ３１を支持ピン３２を中心に回転させて嵌入孔３１ａを操作ボタン２８から離脱させたときに、操作ボタン２８の上部周面及び頂面が露出するように構成される（図２）。また低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される範囲で操作ボタン２８を変位させたときに、操作ボタン２８からキャップ３１を離脱可能に構成される。なお、図１中の符号３３は大径パイプ１１の下端の小径パイプ１２の挿入部を被覆する樹脂製の被覆体であり、この被覆体３３の上部は大径パイプ１１の下端に嵌着される。
【００２６】
このように構成された杖１０の使用方法を説明する。先ず一方の手でグリップ１３の把持部１３ｂを握り、他方の手で小径パイプ１２を握って、小径パイプ１２を大径パイプ１１から引出し、杖１０を最も伸ばした状態にする（図１）。このときチェーン１９の各プレート１９ａ，１９ｂがジグザグばね２０の弾性力に抗して横たわる方向に移動するため、各内プレート１９ａ両端の一対のブッシュ１９ｃ，１９ｃが四角ロッド１８から離脱して、小径パイプ１２を大径パイプ１１から引出すことができる。次いで他方の手を小径パイプ１２から離し、一方の手でグリップ１３を把持したまま、一方の手の指で操作ボタン２８からキャップ３１を離脱させて操作ボタン２８を開放した後（図２）、一方の手の指で操作ボタン２８をグリップ１３の取付部１３ａ内に押込む（図３）。このとき低弾性圧縮コイルばね２９が最も縮んで解除部材２７を押下げ、解除部材２７が押え具２５を図７の矢印で示すように押下げるので、チェーン１９の各プレート１９ａ，１９ｂが横たわる方向に移動する。これにより各内プレート１９ａ両端の一対のブッシュ１９ｃ，１９ｃが四角ロッド１８から離脱するので、ロック手段１４が解除されて、チェーン１９に対して四角ロッド１８を相対的に上昇させることができる、即ち小径パイプ１２を大径パイプ１１に挿入することができる。杖１０が最適な長さになったときに操作ボタン２８から指を離し、操作ボタン２８をキャップ３１により閉止すると、杖１０として使用できる。このようにグリップ１３を把持する一方の手だけで杖１０を最も伸ばした状態から杖１０を路面に突いたまま最適長さに容易に調整できる。
【００２７】
次に杖１０を使用しているとき、即ち操作ボタン２８がキャップ３１により閉止されているときに、杖１０の使用者が操作ボタン２８の露出する頂面を意図せずに押すと、操作ボタン２８がグリップ１３内に僅かに押込まれる。このとき操作ボタン２８の僅かな変位は低弾性圧縮コイルばね２９により吸収されて、解除部材２７に伝達されない。この結果、閉止状態の操作ボタン２８を意図せずに押しても、ロック手段１４が解除されることはない。また低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される所定の範囲で操作ボタン２８を変位させたときに、操作ボタン２８からキャップ３１を離脱できるようになっている、即ち低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される所定の範囲まで操作ボタン２８を押込まないと、キャップ３１を操作ボタン２８から離脱させることができないので、操作ボタン２８を全く押さずにキャップ３１を操作ボタン２８から離脱させようとしても、キャップ３１を操作ボタン２８から離脱させることができない。この結果、杖１０の使用者の指がキャップ３１に触れても、キャップ３１が意図せずに操作ボタン２８から離脱することはない。更に杖１０の使用者が足先を物に打ち当てて前によろけたときに、転倒するのを阻止するために杖１０の先端を路面に強く突き立てると、ゴム製の石突き１５が変形したり、或いは衝撃吸収手段１７の高弾性圧縮コイルばね１７ｅが撓むことにより、衝撃エネルギが吸収される。この結果、上記衝撃が杖１０の使用者に伝達されるのを緩和できる。
【００２８】
なお、上記第１の実施の形態では、チェーンの下端を大径パイプの長手方向中央に受け具を介して固定しチェーンの上端を何にも固定せずに自由端とし、ロック手段がジグザグばねの弾性力により、チェーン、押え部材、解除部材、低弾性圧縮コイルばね及び操作ボタンの自重だけでは解除されないように構成したが、チェーンの上端を解除部材に固定しチェーンの両端を互いに離間させる方向に付勢する圧縮コイルばねを設けてもよい。例えば、チェーンの下端を受け具及び保持パイプを介して大径パイプの長手方向中央に固定し、チェーンの上端を押え具を介して解除部材の下端に固定し、受け具と押え具との間に圧縮コイルばねを介装してもよい。
【００２９】
＜第２の実施の形態＞
図８〜図１２は本発明の第２の実施の形態を示す。図８〜図１２において図１〜図４と同一符号は同一部品を示す。この実施の形態では、ロック手段５４として、第１の実施の形態のチェーン及び四角ロッド等に替えて、ガススプリングが用いられる。このロック手段５４は、大径パイプ１１の下端に引出し可能に挿入されるとともにガススプリングのシリンダとしても機能する小径パイプ５２と、小径パイプ５２の下部に摺動可能に収容されたフリーピストン５３と、小径パイプ５２の上部に摺動可能に収容されたピストン５６とを有する。小径パイプ５２の下端にはゴム製の石突き５５が取付けられ、小径パイプ５２の上端は封止部材５７により封止される。小径パイプ５２の下部（下室５２ａ）には圧縮されたガス５８（例えば、窒素ガス）が封入され、小径パイプ５２の上部（上室５２ｂ）と小径パイプ５２の中央部（フリーピストン５３とピストン５６との間の中央室５２ｃ）にはオイル５９がそれぞれ封入される。上記圧縮ガス５８の圧力により、小径パイプ５２の大径パイプ１１に対する引出し又は挿入が行われるように構成される。なお、図１２の符号６１は上室５２ｂ内のオイル６１が漏れるのを防止するオイルシールである。
【００３０】
一方、ロック解除手段６６は、下端がロック手段５４のピストン５６に係合し大径パイプ１１内を通って上端がグリップ１３の取付部１３ａに挿通された円柱状の解除部材６７を有する。またピストン５６には、下方に臨む皿状孔５６ａと、この皿状孔５６ａと上室５２ｂとを連通する細径のオリフィス５６ｂとが形成される。上記皿状孔５６ａは解除部材６７の下端に設けられた弁体６８により開放可能に閉止される。解除部材６７は、下端がピストン５６に固定され大径パイプ１１に挿入され上端がグリップ１３の取付部１３ａ近傍まで延びる筒体６９に摺動可能に挿通される。この筒体６９上部は大径パイプ１１上部に２本のリベット７１，７１により固定され、これらのリベット７１，７１の頭部は大径パイプ１１上部に嵌入されたカラー部材７２により隠される。また解除部材６７の上端には操作ボタン２８の下部を遊挿可能な円筒部材７３が設けられ、この円筒部材７３の上端と操作ボタン２８との間に低弾性圧縮コイルばね２９が介装される。上記以外は第１の実施の形態と同一に構成される。
【００３１】
このように構成された杖５０の使用方法を説明する。先ず杖５０を最も伸ばした状態で（図８）、一方の手でグリップ１３の把持部１３ｂを握り、杖５０の下端の石突き５５を路面に当接させる。次に一方の手の指で操作ボタン２８からキャップ３１を離脱させて操作ボタン２８を開放した後（図９）、一方の手の指で操作ボタン２８をグリップ１３の取付部１３ａ内に押込む（図１０）。このとき低弾性圧縮コイルばね２９が縮んで操作ボタン２８の下面が解除部材６７の上端に当接してこの解除部材６７を押下げ、この解除部材６７の下端の弁体６８が下降して皿状孔５６ａから離脱するので（図１２（ｂ））、上室５２ｂと中央室５２ｃとがオリフィス５６ｂ及び皿状孔５６ａを通して連通する。ピストン５６の上面に作用する力は筒体６９の分だけピストン５６の下面に作用する力より小さいため、下室５２ａの圧縮ガス５８の圧力によりピストン５６は小径パイプ５２内を上方に移動しようとするけれども、ピストン５６は既に小径パイプ５２上部のストッパ５２ｄに当接しているため、これ以上上方に移動できない。この状態でグリップ１３を石突き５５に向って押すと、大径パイプ１１が小径パイプ５２に嵌入され、ピストン５６が小径パイプ５２内を下方に向って移動する。このとき小径パイプ５２の下室５２ａの圧縮ガス５８は更に圧縮される。この結果、杖５０が次第に縮むので、杖５０が最適な長さになったときに、操作ボタン２８から指を離し、操作ボタン２８をキャップ３１により閉止すると、杖５０として使用できる。このようにグリップ１３を把持する一方の手だけで杖５０を最も伸ばした状態から最適長さに容易に調整できる。
【００３２】
次に杖５０を使用しているとき、即ち操作ボタン２８がキャップ３１により閉止されているときに、杖５０の使用者が操作ボタン２８の露出する頂面を意図せずに押すと、操作ボタン２８がグリップ１３内に僅かに押込まれる。このとき操作ボタン２８の僅かな変位は低弾性圧縮コイルばね２９により吸収されて、解除部材６７に伝達されない。この結果、閉止状態の操作ボタン２８を意図せずに押しても、ロック手段５４が解除されることはない。また低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される所定の範囲で操作ボタン２８を変位させたときに、操作ボタン２８からキャップ３１を離脱できるようになっている、即ち低弾性圧縮コイルばね２９により吸収される所定の範囲まで操作ボタン２８を押込まないと、キャップ３１を操作ボタン２８から離脱させることができないので、操作ボタン２８を全く押さずにキャップ３１を操作ボタン２８から離脱させようとしても、キャップ３１を操作ボタン２８から離脱させることができない。この結果、杖５０の使用者の指がキャップ３１に触れても、キャップ３１が意図せずに操作ボタン２８から離脱することはない。更に杖５０の使用者が足先を物に打ち当てて前によろけたときに、転倒するのを阻止するために杖５０の先端を路面に強く突き立てると、ゴム製の石突き５５が変形したり、或いは圧縮ガス５８が圧縮され小径パイプ５２が大径パイプ１１内に僅かに引込むことにより、衝撃エネルギが吸収される。この結果、上記衝撃が杖５０の使用者に伝達されるのを緩和できる。
【００３３】
なお、杖５０が最も縮んだ状態で、キャップ３１を操作ボタン２８から離脱させて操作ボタン２８をグリップ１３の取付部１３ａに押込むと（図１０）、小径パイプ５２の上室５２ｂと中央室５２ｃとがオリフィス５６ｂ及び皿状孔５６ａにより連通し（図１２（ｃ））、ピストン５６の上面に作用する力が筒体６９の分だけピストン５６の下面に作用する力より小さいため、圧縮ガス５８の圧力によりピストン５６は押上げられる。そして中央室５２ｃ内のオイル５９が皿状孔５６ａ及びオリフィス５６ｂを通って上室５２ｂに流入する。このときオリフィス５６ｂの内径が細く、オイル５９の流動抵抗が大きいため、ピストン５６の上昇速度、即ち小径パイプ５２の大径パイプ１１から突出速度は極めて遅い。この結果、小径パイプ５２が大径パイプ１１から急激に突出することがなく、杖５０を伸長するときの安全性は高い。
【００３４】
＜第３の実施の形態＞
図１３〜図１５は本発明の第３の実施の形態を示す。図１３〜図１５において図８〜図１２と同一符号は同一部品を示す。この実施の形態では、グリップ９３が、大径パイプ１１の上端に取付けられた取付部９３ａと、この取付部９３ａと一体的に前後方向に延びて設けられた把持部９３ｂとを有する。取付部９３ａには下端から上方に延びる第１通孔９３ｃが形成され、把持部９３ｂには前端から後方に延びる第２通孔９３ｄが形成される。また第１通孔９３ｃには解除部材６７の上端が摺動可能に挿通され、第２通孔９３ｄには操作ボタン９８が摺動可能に挿通される。更に操作ボタン９８の長手方向の中央下面には後方に向うに従って深くなる傾斜孔９８ａが形成される。解除部材６７の上端はこの傾斜孔９８ａに係合するように構成される。上記以外は第２の実施の形態と同一に構成される。
【００３５】
このように構成された杖９０の使用方法を説明する。先ず杖９０を最も伸ばした状態で（図１３）、一方の手でグリップ９３の把持部９３ｂを握り、杖９０の下端の石突き５５を路面に当接させる。次に一方の手の親指で操作ボタン９８をグリップ９３の把持部９３ｂ内に押込む（図１４）。このとき一方の手の最も大きな力を加えることができる親指で操作ボタン９８を操作するので、操作ボタン９８を確実に第２通孔９３ｄに押込むことができる。操作ボタン９８を第２通孔９３ｄに押込むと、解除部材６７の上端が傾斜孔９８ａに沿って次第に押下げられ、この解除部材６７の下端の弁体６８が下降して皿状孔５６ａから離脱するので（第２の実施の形態の図１２（ｂ））、上室５２ｂと中央室５２ｃとがオリフィス５６ｂ及び皿状孔５６ａを通して連通する。図１２（ｂ）に示すように、ピストン５６の上面に作用する力は筒体６９の分だけピストン５６の下面に作用する力より小さいため、下室５２ａの圧縮ガス５８の圧力によりピストン５６は小径パイプ５２内を上方に移動しようとするけれども、ピストン５６は既に小径パイプ５２上部のストッパ５２ｄに当接しているため、これ以上上方に移動できない。この状態でグリップ９３を石突き５５に向って押すと、大径パイプ１１が小径パイプ５２に嵌入され、ピストン５６が小径パイプ５２内を下方に向って移動する。このとき小径パイプ５２の下室５２ａの圧縮ガス５８は更に圧縮される。この結果、杖９０が次第に縮むので、杖９０が最適な長さになったときに、操作ボタン９８から指を離すと、杖９０として使用できる。このようにグリップを把持する一方の手だけで杖を最も伸ばした状態から最適長さに極めて容易に調整できる。なお、操作ボタン９８から指を離すと、弁体６８が圧縮ガス５８の圧力により上昇して皿状孔５６ａを閉止し、同時に解除部材６７も上昇して操作ボタン９８の傾斜孔９８ａを上方に押すので、操作ボタンが右側に移動して第２通孔９３ｄから突出する。
【００３６】
次に杖９０の使用者が足先を物に打ち当てて前によろけたときに、転倒するのを阻止するために杖９０の先端を路面に強く突き立てると、ゴム製の石突き５５が変形したり、或いは圧縮ガス５８が圧縮され小径パイプ５２が大径パイプ１１内に僅かに引込むことにより、衝撃エネルギが吸収される。この結果、上記衝撃が杖９０の使用者に伝達されるのを緩和できる。更に杖５０が最も縮んだ状態で、操作ボタン９８をグリップ９３の把持部９３ｂに押込むと（図１４）、小径パイプ５２の上室５２ｂと中央室５２ｃとがオリフィス５６ｂ及び皿状孔５６ａにより連通し（図１２（ｃ））、ピストン５６の上面に作用する力が筒体６９の分だけピストン５６の下面に作用する力より小さいため、圧縮ガス５８の圧力によりピストン５６は押上げられる。そして中央室５２ｃ内のオイル５９が皿状孔５６ａ及びオリフィス５６ｂを通って上室５２ｂに流入する。このときオリフィス５６ｂの内径が細く、オイル５９の流動抵抗が大きいため、ピストン５６の上昇速度、即ち小径パイプ５２の大径パイプ１１から突出速度は極めて遅い。この結果、小径パイプ５２が大径パイプ１１から急激に突出することがなく、杖９０を伸長するときの安全性は高い。
【００３７】
なお、上記第３の実施の形態では、ロック手段としてガススプリングを用いたが、第１の実施の形態のチェーン、四角ロッド等により構成されたロック手段を用いてもよい。この場合、ロック解除手段も第１の実施の形態と同様に構成される。また、上記第２及び第３の実施の形態では、杖を最も伸ばした状態で、一方の手でグリップの把持部を握り、杖の下端の石突きを路面に当接させた状態で、操作ボタンをグリップに押込み、圧縮ガスの圧力に抗して杖を次第に縮めることにより、杖を最適な長さに調整したが、杖が最も縮んだ状態で、一方の手でグリップの把持部を握り、杖の下端の石突きを路面に当接させた状態で、操作ボタンをグリップに押込み、圧縮ガスの圧力により杖を次第に伸ばすことにより、杖を最適な長さに調整してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０，５０，９０  杖
１１  大径パイプ
１２，５２  小径パイプ
１３，９３  グリップ
１４，５４  ロック手段
１６，６６  ロック解除手段
２７，６７  解除部材
２８，９８  操作ボタン
２９  低弾性圧縮コイルばね
３１  キャップ
９３ａ  取付部
９３ｂ  把持部
９３ｃ  第１通孔
９３ｄ  第２通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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