(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のガイドプレートおよび前記１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、前記１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されて前記チェーン走行方向に交互に連鎖しているサイレントチェーンと、前記サイレントチェーンが噛合い可能な複数のスプロケット歯を有するスプロケットと、を備えるサイレントチェーン伝動装置において、
前記ガイドプレートの側面から視た輪郭面が、前記ガイドプレートのチェーン走行方向で最大幅を有する最大幅部を境に前記スプロケット歯側となるスプロケット径方向内方の内方輪郭面と該内方輪郭面と反対側となるスプロケット径方向外方の外方輪郭面とで構成され、
前記ガイドプレートの内包輪郭面が、前記ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケットとの噛合い開始以前に前記ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始点よりスプロケット径方向外方に位置し、
前記噛合い開始点が、前記サイレントチェーンの横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前における前記ガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定されていることを特徴とするサイレントチェーン伝動装置。
【請求項２】
前記ガイドプレートの形状が、前記横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であることを特徴とする請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置。
【請求項３】
前記ガイドプレートの形状が、前記横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であることを特徴とする請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置。
【請求項４】
前記ガイドプレートの形状が、前記横振れ状態時に、前記インナリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であることを特徴とする請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置。
【請求項５】
前記ガイドプレートの形状が、前記横振れ状態時に、前記インナリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始からミドルリンクプレートの外側フランク面をスプロケットに着座させるまでの間におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であることを特徴とする請求項４記載のサイレントチェーン伝動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガイドプレートを有するサイレントチェーンと、該サイレントチェーンが噛み合うスプロケットとを備えるサイレントチェーン伝動装置に関する。そして、該サイレントチェーン伝動装置は、例えば自動車（例えば、内燃機関のタイミングチェーン装置）や産業機械などに使用される。
【背景技術】
【０００２】
サイレントチェーンおよびスプロケットを備えるサイレントチェーン伝動装置において、サイレントチェーンが、１対のガイドプレートおよび該１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と、複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列と、前記１対のガイドプレートに設けられた１対の連結ピンとを有し、ガイド列および非ガイド列が前記１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖しているものは知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０５４１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記サイレントチェーン伝動装置の作動時に、サイレントチェーンの走行状態は様々に変化し、例えば、サイレントチェーンに、チェーン幅方向での振れ（以下、「横振れ」という。）が発生することがある。
そして、図５に示されるように、１対のガイドプレート０３および複数のミドルリンクプレート０４から構成されるガイド列０２と、複数のインナリンクプレート０６から構成される非ガイド列０５と、１対のガイドプレート０３に設けられた１対の連結ピン０７とを有するサイレントチェーン０１において、ガイド列０２が駆動スプロケット０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート０３の内方輪郭面の内方端面０３ａがミドルリンクプレート０４の内側フランク面０４ａにおけるスプロケット歯０９との噛合い開始点０４ｐの近傍に位置する場合には、前述の横振れが発生すると、ミドルリンクプレート０４がスプロケット歯０９に接触するよりも前に、ガイドプレート０３がスプロケット歯０９に接触することがある。
また、図６に示されるように、非ガイド列０５が駆動スプロケット０８に噛み合い始めるときに、ガイドプレート０３の内方輪郭面の内方側端面０３ｂがインナリンクプレート０６の内側フランク面０６ａにおけるスプロケット歯０９との噛合い開始点０６ｐよりもスプロケット歯０９に向って突出している場合には、前述の横振れが発生すると、インナリンクプレート０６がスプロケット歯０９に接触するよりも前に、ガイドプレート０３がスプロケット歯０９に接触することがある。
【０００５】
このように、サイレントチェーンがスプロケットに噛み合い始めるときに、チェーンの騒音低減のために、本来であれば、ガイドプレートに接触することなく、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートに接触して噛合いを開始するスプロケット歯が、それらミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートよりも先にガイドプレートに接触すると、ガイドプレートとスプロケット歯との接触に起因する騒音が発生して、サイレントチェーン伝動装置の騒音性能の低下を招来する。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するものであり、すなわち、本発明の目的は、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始時の前後においてサイレントチェーンが横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーンのガイドプレートがリンクプレートよりも先にスプロケット歯に接触することを防止してサイレントチェーン伝動装置の騒音性能の向上を図ることである。
さらに、本発明の別の目的は、前述の目的をガイドプレートの形状により、簡単な構造で実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、１対のガイドプレート（１０）および前記１対のガイドプレート（１０）間に配置されたミドルリンクプレート（３０）から構成されるガイド列（３）と複数のインナリンクプレート（４０）から構成される非ガイド列（４）とが、前記１対のガイドプレート（１０）にチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピン（５）により連結されて前記チェーン走行方向に交互に連鎖しているサイレントチェーン（２）と、前記サイレントチェーン（２）が噛合い可能な複数のスプロケット歯（８）を有するスプロケット（７）と、を備えるサイレントチェーン伝動装置において、前記ガイドプレート（１０）の側面から視た輪郭面（２０）が、前記ガイドプレート（１０）のチェーン走行方向で最大幅を有する最大幅部（１５）を境に前記スプロケット歯側となるスプロケット径方向内方の内方輪郭面（２２）と該内方輪郭面（２２）と反対側となるスプロケット径方向外方の外方輪郭面（２１）とで構成され、前記ガイドプレート（１０）の内包輪郭面（２２）が、前記ミドルリンクプレート（３０）およびインナリンクプレート（４０）の少なくとも一方とスプロケット（７）との噛合い開始以前に前記ミドルリンクプレート（３０）およびインナリンクプレート（４０）の少なくとも一方とスプロケット歯（８）との噛合い開始点（Ｐ３，Ｐ４）よりスプロケット径方向外方に位置し、前記噛合い開始点（Ｐ３，Ｐ４）が、前記サイレントチェーン（２）の横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレート（３０）およびインナリンクプレート（４０）の少なくとも一方とスプロケット歯（８）との噛合い開始以前における前記ガイドプレート（１０）とスプロケット歯（８）との接触を回避する位置に設定されていることにより、前述した課題を解決するものである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置において、前記ガイドプレート（１０）の形状が、前記横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレート（３０）およびインナリンクプレート（４０）の少なくとも一方とスプロケット歯（８）との噛合い開始以前におけるガイドプレート（１０）とスプロケット歯（８）との接触を回避する形状であることにより、前述した課題を解決するものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置において、前記ガイドプレート（１０）の形状が、前記横振れ状態時に、前記ミドルリンクプレート（３０）の内側フランク面（３４，３５）とスプロケット歯（８）との噛合い開始以前におけるガイドプレート（１０）とスプロケット歯（８）との接触を回避する形状であることにより、前述した課題を解決するものである。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のサイレントチェーン伝動装置において、前記ガイドプレート（１０）の形状が、前記横振れ状態時に、前記インナリンクプレート（４０）の内側フランク面（４４，４５）とスプロケット歯（８）との噛合い開始以前におけるガイドプレート（１０）とスプロケット歯（８）との接触を回避する形状であることにより、前述した課題を解決するものである。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のサイレントチェーン伝動装置において、前記ガイドプレート（１０）の形状が、前記横振れ状態時に、前記インナリンクプレート（４０）の内側フランク面（４４，４５）とスプロケット歯（８）との噛合い開始からミドルリンクプレート（３０）の外側フランク面（３６，３７）をスプロケット（７）に着座させるまでの間におけるガイドプレート（１０）とスプロケット歯（８）との接触を回避する形状であることにより、前述した課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ガイドプレートの側面から視た輪郭面が、ガイドプレートのチェーン走行方向で最大幅を有する最大幅部を境にスプロケット歯側となるスプロケット径方向内方の内方輪郭面とこの内方輪郭面と反対側となるスプロケット径方向外方の外方輪郭面とで構成され、ガイドプレートの内包輪郭面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケットとの噛合い開始以前にミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始点よりスプロケット径方向外方に位置し、サイレントチェーンのミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方におけるスプロケット歯との噛合い開始点が、サイレントチェーンの横振れ状態時において、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーンが横振れ状態でスプロケット歯との噛合いを開始するときに、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方のフランク面との噛合いを開始するまで、スプロケット歯がガイドプレートと接触することが防止される。
この結果、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーンが横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始以前には、ガイドプレートとスプロケット歯との接触が防止されて、サイレントチェーンが正規の位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーンのリンクプレートがスプロケット歯に最初に接触するという設計思想に沿った噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触に起因する騒音が防止されることから、サイレントチェーン伝動装置の騒音性能を向上させることができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。
ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する位置に設定することを、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する形状を有するガイドプレートを使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。
内股噛合いタイプのサイレントチェーンにおいて、ミドルリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、該内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する位置に設定することを、該内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する形状を有するガイドプレートを使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。
内股噛合いタイプのサイレントチェーンにおいて、インナリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する位置に設定することを、内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する形状を有するガイドプレートを使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。
サイレントチェーンの横振れ状態時に、インナリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始後においても、ミドルリンクプレートの外側フランク面がスプロケットに着座するまでは、インナリンクプレートの内側フランク面とスプロケット歯との噛合い開始以前と同様に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触しない。この結果、インナリンクプレートとスプロケット歯との噛み合い開始後においても、ガイドプレートとスプロケット歯との接触に起因する騒音が防止されるので、サイレントチェーン伝動装置の騒音性能を一層向上させることができる。
しかも、インナリンクプレートとスプロケットとの噛合い開始後からミドルリンクプレートがスプロケットに着座するまでの間のガイドプレートとスプロケット歯との非接触状態を、インナリンクプレートとスプロケットとの噛合い開始後からミドルリンクプレートがスプロケットに着座するまでの間でガイドプレートとスプロケット歯とが接触することを回避する形状を有するガイドプレートを使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例に係るサイレントチェーン伝動装置の要部側面図。
【図２】図１のサイレントチェーン伝動装置において、サイレントチェーンの、回動中心線を含むとともにチェーン走行方向に沿った平面での要部断面図。
【図３】図１のサイレントチェーン伝動装置において、サイレントチェーンのガイド列付近の図であり、（ａ）は、要部拡大側面図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ断面図。
【図４】図１のサイレントチェーン伝動装置において、サイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【図５】従来のサイレントチェーン伝動装置のサイレントチェーンのガイド列付近の要部拡大側面図。
【図６】図５のサイレントチェーン伝動装置のサイレントチェーンの非ガイド列付近の要部拡大側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明のサイレントチェーン伝動装置は、１対のガイドプレートおよびこれらの１対のガイドプレート間に配置されたミドルリンクプレートから構成されるガイド列と複数のインナリンクプレートから構成される非ガイド列とが、１対のガイドプレートにチェーン走行方向で離隔して保持される１対の連結ピンにより連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖しているサイレントチェーンと、このサイレントチェーンが噛合い可能な複数のスプロケット歯を有するスプロケットとを備え、ガイドプレートの側面から視た輪郭面が、ガイドプレートのチェーン走行方向で最大幅を有する最大幅部を境にスプロケット歯側となるスプロケット径方向内方の内方輪郭面とこの内方輪郭面と反対側となるスプロケット径方向外方の外方輪郭面とで構成され、ガイドプレートの内包輪郭面が、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケットとの噛合い開始以前にミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始点よりスプロケット径方向外方に位置し、噛合い開始点が、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前におけるガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する位置に設定されるものであり、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合い開始時の前後においてサイレントチェーンが横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーンのガイドプレートがリンクプレートよりも先にスプロケット歯に接触することを防止して、サイレントチェーン伝動装置の騒音性能を向上させるものであれば、その具体的な態様は、如何なるものであっても構わない。
【００１９】
例えば、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始点を、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ガイドプレートとスプロケット歯とが、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定するために、ガイドプレートの形状以外に、スプロケット歯の形状が、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートの少なくとも一方とスプロケット歯との噛合い開始以前にガイドプレートとスプロケット歯との接触を回避する形状であってもよい。
また、サイレントチェーンは、内股噛合い・外股着座タイプである、以外のもの、例えば外股噛合い・外股着座タイプや内股噛合い・内股着座タイプであってもよい。
サイレントチェーンは、無端のチェーンおよび往復運動する有端のチェーンのいずれであってもよい。
スプロケットは、駆動スプロケットおよび被動スプロケットのいずれでもよい。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の実施例を図１〜図４を参照して説明する。
ここで、図１は、本発明の実施例に係るサイレントチェーン伝動装置１の要部側面図、図２は、図１のサイレントチェーン伝動装置１において、サイレントチェーン２の要部断面図、図３は、サイレントチェーン２のガイド列３付近の図であり、（ａ）は、要部拡大側面図、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ断面図、図４は、サイレントチェーン２の非ガイド列４付近の要部拡大側面図である。
【００２１】
図１，図２に示されるように、サイレントチェーン伝動装置１は、複数のガイド列３および複数の非ガイド列４が、複数の連結ピン５により屈曲可能に連結されてチェーン走行方向に交互に連鎖しているサイレントチェーン２と、該サイレントチェーン２が巻き掛けられる１以上のスプロケットから構成されるスプロケット構造体６とを備える。
そして、前記スプロケットは、サイレントチェーン２が噛合い可能な複数のスプロケット歯を有している。
【００２２】
サイレントチェーン２は、この実施例では、ガイド列３および非ガイド列４が連結ピン５により無端状に連結された無端チェーンである。
また、スプロケット構造体６は、この実施例では、複数の前記スプロケット、具体的には１以上の駆動スプロケットおよび１以上の被動スプロケットから構成される。
そして、図１には、前記スプロケットの一例として、複数のスプロケット歯８を有する駆動スプロケットであり、かつ回転中心線Ｌｓを中心にして回転方向Ｒに回転するスプロケット７が示されている。
【００２３】
ここで、チェーン走行方向は、スプロケット７に噛み合っているサイレントチェーン２が移動する方向であり、チェーン幅方向は、連結ピン５により規定されるガイド列３および非ガイド列４の屈曲中心線Ｌｃに平行な方向、またはスプロケット７の回転中心線Ｌｓに平行な方向である。そして、前後方向は、チェーン走行方向での前方および後方である。
また、側面視は、回転中心線Ｌｓに平行な方向から見ることであり、径方向は、スプロケット７の回転中心線Ｌｓを中心とする径方向である。
さらに、サイレントチェーン２の横振れ状態とは、走行状態にあるサイレントチェーン２がチェーン幅方向に振れる状態を意味している。
【００２４】
サイレントチェーン２は、１対のガイドプレート１０および第１所定数としての１以上の、ここでは４つのミドルリンクプレート３０を有するガイド列３と、前記第１所定数よりも１つ大きい第２所定数としての複数の、ここでは５つのインナリンクプレート４０を有する非ガイド列４と、１つのガイド列３毎の１対のガイドプレート１０にチェーン走行方向に離隔して保持されるとともにミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０を回動可能に連結する１対の連結ピン５とを有している。
【００２５】
各ガイド列３において、複数のミドルリンクプレート３０は、チェーン幅方向で１対のガイドプレート１０の間に配置されている。各ガイドプレート１０には、チェーン走行方向（または、前後方向）で離隔した位置に、１対の連結ピン５を保持する１対の保持部としてのピン保持孔１１が設けられている。
各連結ピン５は、チェーン幅方向での両端部において、ピン保持孔１１に挿入された状態で、固定手段（例えば、圧入またはカシメ）により、ガイドプレート１０に固定されている。
【００２６】
各非ガイド列４において、複数のインナリンクプレート４０は、チェーン走行方向で隣接するガイド列３に跨って、かつチェーン幅方向で１対のガイドプレート１０の間に配置されている。
そして、前記第１所定数のミドルリンクプレート３０および前記第２所定数のインナリンクプレート４０は、１対のガイドプレート１０の間で、チェーン幅方向に交互に積層された状態で配置されている。
【００２７】
併せて、図３，図４を参照すると、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０のそれぞれは、径方向内方に突出していてスプロケット歯８と噛み合う、または接触する１対のリンク歯３２，３３；４２，４３を有している。
１対のリンク歯３２，３３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯３２および後方側の後部リンク歯３３であり、１対のリンク歯４２，４３は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部リンク歯４２および後方側の後部リンク歯４３である。
各リンク歯３２；３３は、スプロケット歯８と接触可能な内側フランク面３４；３５および外側フランク面３６；３７を有し、各リンク歯４２；４３は、スプロケット歯８と接触可能な内側フランク面４４；４５および外側フランク面４６；４７を有している。
【００２８】
各リンクプレート３０；４０における１対の内側フランク面３４，３５；４４，４５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内側フランク面３４；４４および後方側の後部内側フランク面３５；４５であり、１対の外側フランク面３６，３７；４６，４７は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部外側フランク面３６；４６および後方側の後部外側フランク面３７；４７である。
また、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０のそれぞれには、チェーン走行方向に離隔した位置に、連結ピン５が挿通されるピン挿通孔３１，４１（図２参照）が設けられている。
【００２９】
１つのガイド列３における１対のガイドプレート１０に保持された１対の連結ピン５は、１対のガイドプレート１０の間で、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０からなるリンクプレート群を、各連結ピン５がピン挿通孔３１およびピン挿通孔４１を貫通した状態で連結する。
ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０は、連結ピン５により連結された状態で、連結ピン５により規定される屈曲中心線Ｌｃでもある回動中心線を中心に回動可能または屈曲可能である。
連結ピン５は、この実施例では、単一の丸ピンであるが、別の例として、複数のピンにより構成されるロッカーピンであってもよい。
【００３０】
図４，図５に示されるように、サイレントチェーン２が正規の位置（以下、「正規位置」という。）で走行している場合に、ガイド列３および非ガイド列４がスプロケット歯８に噛み合うときには、各リンクプレート３０，４０の前部内側フランク面３４，４４がスプロケット歯８に接触して噛合いが開始した後に、この噛合いの進行に伴って噛合い点がスプロケット歯８に沿ってスプロケット径方向内方に移動する過程で、各リンクプレート３０；４０における噛合い点が内側フランク面３４；４４からそれぞれの１対の外側フランク面３６，３７；４６，４７に移行して、噛合い終了時に各リンクプレート３０；４０の両外側フランク面３６，３７；４６，４７がスプロケット歯８に接触し、ミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座する。それゆえ、サイレントチェーン２は、いわゆる内股噛合い・外股着座タイプである。
【００３１】
ここで、正規位置とは、スプロケット歯８が、ガイド列３毎の１対のガイドプレート１０の、チェーン幅方向での間隔Ｗ（図２参照）内に位置するときの位置であり、換言すれば、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが、チェーン幅方向で同じ位置を占めない（または、チェーン幅方向での位置で重ならない）ときの位置である。
そして、サイレントチェーン２が横振れ状態にあるときは、サイレントチェーン２が、スプロケット歯８に対してチェーン幅方向に正規位置から相対的に移動して、正規位置を占めていないことを意味している。
したがって、横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン２は、チェーン幅方向で、正規位置から、スプロケット歯８に対して相対的に移動して、ガイドプレート１０が間隔Ｗ内に位置しない状態としての幅方向相対移動状態にある。
なお、図１〜図４には、正規位置にあるサイレントチェーン２が示されている。
【００３２】
図２に示されるように、各ガイドプレート１０は、チェーン幅方向での側面である外側面１２（図３も参照）および内側面１３を有している。
また、図３（ａ），図４に示されるように、側面視でのガイドプレート１０の輪郭面２０は、ガイドプレート１０においてチェーン走行方向での最大幅を有する部分である最大幅部１５を境に、スプロケット歯８が位置する側（すなわち、スプロケット径方向内方）の内方輪郭面２２と、この内方輪郭面２２とは反対側（すなわち、スプロケット径方向外方）の外方輪郭面２１とに分けられる。
そして、内方輪郭面２２は、この内方輪郭面２２において径方向で最も内方に位置する部分を有する内方端面２３と、内方端面２３から最大幅部１５までの１対の内方側端面２４，２５とを有している。
内方端面２３は、側面視で、内方輪郭面２２とミドルリンクプレート３０の１対の内側フランク面４４，４５との交差部２２ａ，２２ｂまたはこの交差部２２ａ，２２ｂの近傍が、チェーン走行方向での両端部となる部分であり、１対の内方側端面２４，２５よりもスプロケット径方向内方に位置する。
また、１対の内方側端面２４，２５は、チェーン走行方向に関して、前方側の前部内方側端面２４および後方側の後部内方側端面２５である。
【００３３】
そして、サイレントチェーン２がスプロケット７により駆動されて走行状態にあるとき、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０のそれぞれの前部内側フランク面３４，４４におけるスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４は、サイレントチェーン２が横振れ状態にあるときに、サイレントチェーン２が正規位置を占めているときと同様に、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが各リンクプレート３０，４０の前部内側フランク面３４，４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触することを回避する位置、換言すれば、各リンクプレート３０，４０の前部内側フランク面３４，４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触しない位置に設定されている。
このため、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０がスプロケット歯８に噛み合い始めるときには、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０が、常にガイドプレート１０よりも先にスプロケット歯８に接触することになる。
【００３４】
そして、ガイドプレート１０の形状は、サイレントチェーン２の横振れ状態時にも、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４が、ガイドプレート１０とスプロケット７とが、各リンクプレート３０，４０とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触することを回避する位置になるように、換言すれば、ガイドプレート１０とスプロケット７とが各リンクプレート３０，４０とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触しない位置になるように設定されている。
具体的には、図３（ａ）に示されるように、ガイドプレート１０の形状は、ミドルリンクプレート３０がスプロケット歯８に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート３０の前部内側フランク面３４とスプロケット歯８ａとの噛合い開始以前に、内方端面２３および両内方側端面２４，２５とスプロケット歯８ａとが接触しない形状である。
このため、前部内側フランク面３４とスプロケット７との噛合い開始以前には、内方輪郭面２２は、内方端面２３を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ３よりもスプロケット径方向外方に位置している。
そして、図３（ａ）に示されるように、側面視で、ガイドプレート１０がスプロケット歯８と重なる重なり部１７を有する場合には、前部内側フランク面３４とスプロケット歯８ａとの噛合い開始以前における内方端面２３とスプロケット歯８ａとの接触を回避するために、横振れ状態時においても、重なり部１７においてスプロケット歯８が間隔Ｗ内に位置するように内側端面２３の形状が設定される（図３（ｂ）参照）。
なお、別の例として、ガイドプレート１０の形状は、ミドルリンクプレート３０とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１０の全体とスプロケット歯８とが重ならない形状であってもよい。
【００３５】
また、図４に示されるように、ガイドプレート１０の形状は、非ガイド列４のインナリンクプレート４０がスプロケット歯８に噛み合い始めるときには、横振れ状態時において、内方端面２３および両内方側端面２４，２５とスプロケット歯８とがインナリンクプレート４０の前部内側フランク面４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触することを回避する形状である。
このため、前部内側フランク面４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前には、内方輪郭面２２は、後部内方側端面２５を含むその全体において、噛合い開始点Ｐ４よりもスプロケット径方向外方に位置していて、側面視でガイドプレート１０の全体とスプロケット歯８とが重ならない（すなわち、ガイドプレート１０の全体がスプロケット歯８のスプロケット径方向外方に位置する）。
【００３６】
さらに、ガイドプレート１０の形状は、インナリンクプレート４０とスプロケット歯８との噛合いが進行して、インナリンクプレート４０の前部内側フランク面４４とスプロケット歯８ｂとの噛合い開始から、該インナリンクプレート４０よりも前方に位置する（すなわち、先行する）ミドルリンクプレート３０の両外側フランク面３６，３７が、スプロケット歯８ａよりも前方のスプロケット歯８ｃとスプロケット歯８ｂとにそれぞれ接触してスプロケット７に着座するまでの間において、ガイドプレート１０の内方輪郭面２２とスプロケット歯８ｂとが接触することを回避する形状であり、または側面視でガイドプレート１０とスプロケット歯８とが重ならない形状である。
したがって、後部内方側端面２５の形状は、インナリンクプレート４０とスプロケット歯８との噛合い開始から、該インナリンクプレート４０よりも前方に位置するミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座するまでの間において、後部内方側端面２５とスプロケット歯８とが接触することを回避する形状であり、または、側面視で後部内方側端面２５とスプロケット歯８とが重ならない形状である。
【００３７】
そして、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４の前述の位置、および、スプロケット歯８に対するガイドプレート１０の前述の形状により、サイレントチェーン伝動装置１の作動時に、走行中のサイレントチェーン２が横振れ状態であるときにも、ガイドプレート１０がミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０よりも先にスプロケット歯８に接触することが防止される。
【００３８】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
サイレントチェーン２および該サイレントチェーン２と噛み合うスプロケット７とを備えるサイレントチェーン伝動装置１において、ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０のそれぞれにおけるスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４は、サイレントチェーン２の横振れ状態時に、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが各リンクプレート３０，４０とスプロケット歯８との噛合い開始以前に接触することを回避する位置に設定されている。
【００３９】
この構造により、サイレントチェーン２の各リンクプレート３０，４０におけるスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４は、サイレントチェーン２の横振れ状態時において、各リンクプレート３０，４０とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触しない位置にあるので、走行しているサイレントチェーン２が、横振れ状態でスプロケット歯８ａ，８ｂとの噛合いを開始するときに、スプロケット歯８ａ，８ｂは、各リンクプレート３０，４０の内側フランク面３４，４４との噛合いを開始するまで、ガイドプレート１０と接触することが防止される。
この結果、サイレントチェーン２とスプロケット歯８との噛合い開始時の前後において、サイレントチェーン２が横振れ状態になっているときにも、サイレントチェーン２とスプロケット歯８との噛合い開始以前には、ガイドプレート１０とスプロケット歯８との接触が防止されて、サイレントチェーン２が正規位置で走行しているときと同様に、サイレントチェーン２の各リンクプレート３０，４０がスプロケット歯８に最初に接触するという設計思想に沿った、サイレントチェーン２の本来の噛合い開始形態が維持されること、および、噛合い開始以前におけるガイドプレート１０とスプロケット歯８との接触に起因する騒音が防止されることから、サイレントチェーン伝動装置１の騒音性能を向上させることができる。
【００４０】
ガイドプレート１０の形状は、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート３０の内側フランク面３４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、かつインナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触することを回避する形状である。
これにより、内股噛合いタイプのサイレントチェーン２において、ミドルリンクプレート３０の内側フランク面３４とスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ３、およびインナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ４を、サイレントチェーン２の横振れ状態時に、各内側フランク面３４，４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前にガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触することを回避する位置に設定することを、各内側フランク面３４，４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前にガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
また、ガイドプレート１０の形状が、横振れ状態時において、ミドルリンクプレート３０の内側フランク面３４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１０とスプロケット歯８とが重なることがなく、かつインナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８との噛合い開始以前に、側面視でガイドプレート１０とスプロケット歯８とが重なることがない形状である場合にも、前述の効果が奏される。
【００４１】
さらに、ガイドプレート１０の形状は、サイレントチェーン２が横振れ状態にあるときに、インナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８ｂとの噛合い開始からミドルリンクプレート３０の両外側フランク面３６，３７がスプロケット７に着座するまでの間におけるガイドプレート１０とスプロケット歯８との接触を回避する形状である。
これにより、内股噛合い・外股着座タイプのサイレントチェーン２において、サイレントチェーン２の横振れ状態時に、インナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８ｂとの噛合い開始後においても、ミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座するまでは、インナリンクプレート４０の内側フランク面４４とスプロケット歯８ｂとの噛合い開始以前と同様に、ガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触しない。この結果、インナリンクプレート４０とスプロケット歯８との噛み合い開始後においても、ガイドプレート１０とスプロケット歯８との接触に起因する騒音が防止されるので、サイレントチェーン伝動装置１の騒音性能を一層向上させることができる。
しかも、インナリンクプレート４０とスプロケット７との噛合い開始後からミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座するまでの間のガイドプレート１０とスプロケット歯８との非接触状態を、インナリンクプレート４０とスプロケット７との噛合い開始後からミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座するまでの間でガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１０を使用することにより、簡単な構造で実現することができる。
【００４２】
また、内方輪郭面２２の全体が噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４よりもスプロケット径方向外方に位置することにより、ガイドプレート１０を径方向で小型化することができて、ガイドプレート１０の軽量化が可能になる。
さらに、インナリンクプレート４０とスプロケット７との噛合い開始後からミドルリンクプレート３０がスプロケット７に着座するまで、ガイドプレート１０の後部内方側端面２５とスプロケット歯８とが接触することを回避する形状を有するガイドプレート１０であることにより、ガイドプレート１０を径方向で一層小型化することができる。
【００４３】
以下、前記した実施例の一部が変更された例について、変更された部分を中心に説明する。
ミドルリンクプレート３０およびインナリンクプレート４０の一方のリンクプレートにおけるスプロケット歯８との噛合い開始点Ｐ３または噛合い開始点Ｐ４が、サイレントチェーン２の横振れ状態時に、前記一方のリンクプレートとスプロケット歯８との噛合い開始以前にガイドプレート１０とスプロケット歯８とが接触することを回避する位置に設定されていてもよい。この場合にも、サイレントチェーンの横振れ状態時に、ミドルリンクプレートおよびインナリンクプレートとスプロケット歯との噛合い開始以前に、ガイドプレートとスプロケット歯とが接触する技術に比べて、ガイドプレート１０とスプロケット歯８との接触に起因する騒音を低減することができる。
スプロケット７が被動スプロケットである場合、噛合い開始点Ｐ３，Ｐ４は、後部内側フランク面３５，４５に位置する。
【符号の説明】
【００４４】
１      サイレントチェーン伝動装置
２      サイレントチェーン
３      ガイド列
４      非ガイド列
５      連結ピン
７      スプロケット
８      スプロケット歯
１０    ガイドプレート
２３    内方端面
２４，２５  内方側端面
３０    ミドルリンクプレート
３４，３５  内側フランク面
３６，３７  外側フランク面
４０    インナリンクプレート
４４，４５  内側フランク面
４６，４７  外側フランク面
Ｐ３，Ｐ４  噛合い開始点
【図１】
0005553783.tif 000002
【図２】
0005553783.tif 000003
【図３】
0005553783.tif 000004
【図４】
0005553783.tif 000005
【図５】
0005553783.tif 000006
【図６】
0005553783.tif 000007