(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客シートであって、
（ａ）頑丈なフレームと、
（ｂ）前記フレームに支持され、該フレームに対して可動なシートパンと、
（ｃ）前記シートパンの前方端に旋回可能に取り付けられたレッグレストと、
（ｄ）前記シートパンの後方端に旋回可能に取り付けられたシートバックと、
（ｅ）Ｙ形状のヨークと、
（ｆ）前記Ｙ形状のヨークを介して前記レッグレストに連結された単一のアクチュエータと、を備えており、
前記Ｙ形状のヨークは三つの旋回式取付けポイントを有し、これら三つの旋回式取付けポイントを介して当該ヨークがそれぞれ、前記頑丈なフレームに旋回可能に取り付けられ、前記アクチュエータに連結され、前記レッグレストに連結されており、
前記アクチュエータの延伸が、前記フレームにおける旋回式取付けポイント周りでの前記ヨークの旋回を生じさせ、その結果、前記レッグレストを前方に旋回させ、前記シートパンを前方に移動させ、且つ前記シートバックをリクライニングさせる、ことを特徴とする乗客シート。
【請求項２】
前記乗客シートは、レッグレストサポートリンクを更に備えており、
前記アクチュエータが延伸するとき前記レッグレストサポートリンクが前記レッグレストを前方に旋回させるよう、前記レッグレストサポートリンクは、前記ヨークに旋回可能に取り付けられた第１端部と、前記レッグレストに旋回可能に取り付けられた第２端部とを有している、ことを特徴とする請求項１記載の乗客シート。
【請求項３】
前記乗客シートは、前記シートバックに頑丈に取り付けられ且つ前記シートパンの後方端に旋回可能に取り付けられたレバーを更に備えており、当該レバーは、前記アクチュエータが延伸するとき、前記シートバックの下方端を前記シートパンと共に前方に移動させる、ことを特徴とする請求項１記載の乗客シート。
【請求項４】
前記乗客シートは、シートバックリンクを更に備えており、
前記アクチュエータが延伸するとき前記シートバックの下方端が前方に移動するように、前記シートバックリンクは、前記レバーに旋回可能に取り付けられた第１端部と、前記頑丈なフレームの後方端に旋回可能に取り付けられた第２端部とを有している、ことを特徴とする請求項３記載の乗客シート。
【請求項５】
前記アクチュエータは電動式リニアアクチュエータである、ことを特徴とする請求項１記載の乗客シート。
【請求項６】
乗客シートを調節する方法であって、
（ステップａ）
(i)頑丈なフレーム、
(ii)前記フレームに支持され、該フレームに対して可動なシートパン、
(iii)前記シートパンの前方端に旋回可能に取り付けられたレッグレスト、
(iv)前記シートパンの後方端に旋回可能に取り付けられたシートバック、
(v)Ｙ形状のヨーク、及び、
(vi)前記Ｙ形状のヨークを介して前記レッグレストに連結された単一のアクチュエータ、
を備えており、
前記Ｙ形状のヨークは三つの旋回式取付けポイントを有し、これら三つの旋回式取付けポイントを介して当該ヨークがそれぞれ、前記頑丈なフレームに旋回可能に取り付けられ、前記アクチュエータに連結され、前記レッグレストに連結されている、乗客シートを提供するステップと、
（ステップｂ）
前記アクチュエータの延伸が、前記フレームにおける旋回式取付けポイント周りでの前記ヨークの旋回を生じさせ、その結果、前記レッグレストを前方に旋回させ、前記シートパンを前方に移動させ、且つ前記シートバックをリクライニングさせるように、前記アクチュエータを起動させるステップと、
を含んでいることを特徴とする乗客シートの調節方法。
【請求項７】
前記乗客シートは、レッグレストサポートリンクを更に備えており、
前記アクチュエータが延伸するとき前記レッグレストサポートリンクが前記レッグレストを前方に旋回させるよう、前記レッグレストサポートリンクは、前記ヨークに旋回可能に取り付けられた第１端部と、前記レッグレストに旋回可能に取り付けられた第２端部とを有している、ことを特徴とする請求項６記載の乗客シートの調節方法。
【請求項８】
前記乗客シートは、前記シートバックに頑丈に取り付けられ且つ前記シートパンの後方端に旋回可能に取り付けられたレバーを更に備えており、当該レバーは、前記アクチュエータが延伸するとき、前記シートバックの下方端を前記シートパンと共に前方に移動させる、ことを特徴とする請求項６記載の乗客シートの調節方法。
【請求項９】
前記乗客シートは、シートバックリンクを更に備えており、
前記アクチュエータが延伸するとき前記シートバックの下方端が前方に移動するように、前記シートバックリンクは、前記レバーに旋回可能に取り付けられた第１端部と、前記頑丈なフレームの後方端に旋回可能に取り付けられた第２端部とを有している、
ことを特徴とする請求項８記載の乗客シートの調節方法。
【請求項１０】
前記アクチュエータは電動式リニアアクチュエータである、ことを特徴とする請求項６記載の乗客シートの調節方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の参照］
本特許願は、米国仮特許出願第６１／１６６４７６（出願日：２００９年４月３日）「単一アクチュエータシート機構を備えた航空機シート」の優先権を主張し、その内容をここに援用するものである。
［発明の技術分野］
本発明は一般的にリクライニング式シートに関し、特に単一の電動アクチュエータによって調節されるレッグレスト、シートパン(seat pan)およびシートバックを有する乗客シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
［発明の背景］
普通、長距離フライトは出発地から目的地まで１２時間から１８時間以上かけてノンストップで飛行する。現在、航空機の客室は、乗客が快適な休息姿勢を達成できるよう、多様な形態のリクライニングシートを提供している。単純に後方へ回動してリクライニングするシートバックは客室において相当なスペースを必要とする。客室の空間はどの航空機においても限定された貴重なスペースであり、燃費および航空会社間の価格競争のため、旅客機では特に貴重なスペースである。典型的な乗客は、低価格および快適な飛行の両方を要求する。
【０００３】
航空機の各装備品の購入、設置および維持は各運営会社の経営の成功に影響するため、乗客シートのコストおよび構造複雑性も、航空機運営会社にとって関心事である。便利に操作でき、費用効果が高い乗客シートが必要とされている。例えば、シートが複数の調節式部材を有する場合、複数の電動アクチュエータがそれぞれの部材専用に提供されると、各アクチュエータはシートの購入および維持において費用がさらにかかるであろう。
【０００４】
従って、単一アクチュエータ調節機構を有する乗客シートが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の少なくとも一実施態様によれば、乗客シートは、頑丈なフレーム、フレームに支持されフレームに対して可動なシートパン、シートパンの前方端に旋回式に取り付けられたレッグレスト、シートパンの後方端に旋回式に取り付けられたシートバック、および、それ（アクチュエータ）の延伸がレッグレストを前方に旋回させ、シートパンを前方に移動させ、シートバックをリクライニングさせるよう、レッグレストに連結された単一アクチュエータを含んでいる。
【０００７】
少なくとも一実施態様によれば、乗客シートは、それ（三つの旋回式取付けポイント）によってヨークが頑丈なフレームに旋回式に取り付けられ、アクチュエータに連結され、レッグレストに連結される三つの旋回式取付けポイントを有するＹ形状のヨークを含んでいる。
【０００８】
少なくとも一実施態様によれば、乗客シートは、アクチュエータが延伸するとレッグレストを前方に旋回させるよう、ヨークに旋回式に取り付けられた第１端部と、レッグレストに旋回式に取り付けられた第２端部とを有するレッグレストサポートリンクを含んでいる。
【０００９】
少なくとも一実施態様によれば、乗客シートは、アクチュエータが延伸するとシートバックの下方端をシートパンと共に前方に移動させるよう、シートバックに頑丈に取り付けられ、且つシートパンの後方端に旋回式に取り付けられたレバーを含んでいる。
【００１０】
少なくとも一実施態様によれば、乗客シートは、アクチュエータが延伸するとシートバックの下方端が前方に移動するよう、レバーに旋回式に取り付けられた第１端部と、頑丈なフレームの後方端に旋回式に取り付けられた第２端部とを有するシートバックリンクを含んでいる。
【００１１】
少なくとも一実施態様では、アクチュエータは電動式リニアアクチュエータである。
【００１２】
本発明の少なくとも一実施態様によれば、乗客シートの調節方法は、頑丈なフレーム、フレームに支持されフレームに対して可動なシートパン、シートパンの前方端に旋回式に取り付けられたレッグレスト、シートパンの後方端に旋回式に取り付けられたシートバック、および、レッグレストに連結された単一アクチュエータを含む乗客シートを提供するステップを含んでいる。この方法は、アクチュエータの延伸がレッグレストを前方に旋回させ、シートパンを前方に移動させ、シートバックをリクライニングさせるよう、アクチュエータを起動させるステップを含んでいる。
【００１３】
本発明とされる技術主題は、添付の図面を利用した、後述する詳細な説明によって最も良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の少なくとも一実施形態に従う、直立ＴＴＬ形態にある乗客シートの側面図である。
【図２】図２は、部分的にリクライニングされた、図１の乗客シートの側面図である。
【図３】図３は、最大にリクライニングされた、図１の乗客シートの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
発明の詳細な説明
図１から図３に示すように、乗客シート１００は、図１の直立形態から図２の部分的にリクライニングされた形態を介して図３の最大にリクライニングされた形態に調節されるときに、シートパン２０、レッグレスト３０およびシートバック４０の動作を協調させる作動機構１０を含んでいる。作動機構１０は、単一のリニアアクチュエータ１２によって駆動され、そのリニアアクチュエータ１２は、図３の最大にリクライニングした形態に乗客シートを駆動させるよう強制式に延伸すると共に、シート１００が、航空機の誘導(taxi)、離陸(take off)および着陸(landing)（ＴＴＬ）時の好適な形態に対応する図１の直立形態に戻されるときに後退（又は収縮）する。一つの特定実施例のリニアアクチュエータ１２は、着席した乗客または乗務員が利用可能な１以上のボタンによって制御される電動式アクチュエータである。アクチュエータ１２は専用の手動ボタンによって制御されるか、またはタッチパッドシートコントロールインターフェース装置上のバーチャルボタンによって制御される。
【００１６】
乗客シート１００は、直立した脚部構造体１１２と筒状の水平ビーム１１４とを有する頑丈なフレーム１１０によって支持されている。一つの脚部構造体１１２だけが図示されているが、１以上の乗客シート１００を支持するために任意の数の脚部構造体１１２を座席列に提供することができる。水平ビーム１１４は任意の好適な長さに延伸でき、隣接する脚部構造体１１２を１座席列に連結する。脚部構造体１１２は、下側の前方端部１１４と下側の後方端部１１６とを有しており、それら端部は、それ（１１８）を介して乗客シート１００が航空機またはその他の乗物の床に固定されるそれぞれの固定部(anchors)１１８に至っている。このように、頑丈なフレーム１１０は、乗物が移動するときも、乗物の床に対して静止状態であるとみなすことができる。
【００１７】
レッグレストドライブリンク１４は、その後方端にてリニアアクチュエータ１２に旋回式に取り付けられ、その前方端にてＹ形状のレッグレスト旋回ヨーク３２に取り付けられており、そのヨーク３２は、ピン１２２によってフレーム１１０の前方端に旋回式に取り付けられている。このようにヨーク３２はフレームに対してピン１２２の周囲を旋回させられる。アクチュエータ１２は、その両側にて頑丈なフレーム１１０と駆動リンク１４に旋回式に接続されている。駆動リンク１４はヨーク３２をピン１２２の周囲で旋回させ、それによって、アクチュエータ１２がシート１００をリクライニング形態に調節するよう延伸するとき、ヨークの先端３４を図１の押し込まれたＴＴＬ姿勢から図３の展開された形態に延伸させる。レッグレスト３０はその上方端３８にてシートパン２０の前方端に旋回式に取り付けられており、シートパンが図１のＴＴＬ姿勢から図３のリクライニング姿勢に移動するとき、前方且つ上方に持ち上げられる。レッグレストサポートリンク３６はその両端にてヨークの先端３４とレッグレスト３０にそれぞれ旋回式に取り付けられている。
【００１８】
図１から図３で順番に示すように、アクチュエータ１２が延伸すると、ヨーク３２が旋回してヨークの先端３４を上昇させ、シートパン２０の前方端周囲を旋回することで、レッグレストサポートリンク３６によってレッグレスト３０が脚部支持姿勢の方向に作動される。一つの特定実施例では、シート１００が図３の最大にリクライニングした形態にあるとき、水平に対するレッグレスト３０の角度は約３０度に達する。水平に対するレッグレスト３０の得られる角度はレッグレストサポートリンク３６の長さ、またはレッグレストサポートリンクがレッグレスト３０に取り付けられる位置のいずれかを調節することによってカスタマイズできる。シート１００が最大にリクライニングした形態に達したときに更に垂直なレッグレスト３０を提供するために、レッグレストサポートリンク３６をさらに短くするか、またはより床により接近させて取り付けてもよい。
【００１９】
レッグレスト３０の長さを延伸させ、乗客の脚を支持するため、移動式（又は展開式）フットレスト５０がレッグレスト３０の先端に旋回可能に取り付けられている。フットレスト５０は、シート着席者によって選択的に姿勢変更できるか、またはシート１００がＴＴＬ形態からリクライニング形態に調節されるときに自動的に姿勢変更される。
【００２０】
アクチュエータ１２が延伸するとき、レッグレスト３０の姿勢変更と同時的に、シートパン２０がレッグレスト３０の上方端３８によって前方に引っ張られる。シートパン２０の移動は、シートパンリンク２６と、シートパンの下側表面に接するローラとによってガイドされる。アクチュエータ１２がシート１００をリクライニングさせるために延伸するとき、一つの特定実施例では前方に約４インチ、シートパンリンク２６がシートパン２０を、固定フレーム１１０に対してガイドする。図１のＴＴＬ姿勢から図３の最大リクライニング姿勢にまで移動するとき、シートパンは着席した乗客の快適性のために、その前方端を上昇させ、その後方端を下降させながら全体的に前方に移動する。
【００２１】
折り曲げられた（又は角度が付いた）レバー４２がシートバック４０の下方部分を形成している。レバー４２の前方下方端はシートパン２０の後方部分に旋回式に取り付けられており、シートパンの動作にあわせて移動する。シートバックリンク４４は、レバー４２に旋回式に取り付けられた第１端部と、固定フレーム１１０の後方の上方端に旋回式に取り付けられた第２端部とを有している。それによって、シートパン２０の前方移動がレバー４２を前方に移動させる。シート１００が図１のＴＴＬ形態から図３の最大リクライニング形態に調節されるとき、シートバック４０はシートバックリンク４４によってガイドされ、レバー４２の作用力によって下側に移動され、シートバック４０の下方端は前方および下方に移動する。シートバック４０の上方端は下方および後方に移動する。一つの特定実施例では、シートバック４０の上方端は約４インチから約５インチ移動する。図３の最大リクライニング形態に接近するとき、シートバック４０は全体的に後方に傾く。一実施例では、シートバック４０は最大でＴＴＬ形態から約２０度、垂直から約４１度リクライニングする。本発明の作動機構１０は従来のシート機構と比較して、同じスペースでさらに大きいリクライニング角度を提供する。
【００２２】
本発明の特定実施態様について説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱せずに当業者が本発明を多様に変更することは容易である。従って、本発明を実施するための前述の好適実施例および最良実施態様は本発明の説明のためにのみ提供されており、本発明の限定を目的とするものではない。
【符号の説明】
【００２３】
１０  作動機構
１２  リニアアクチュエータ
１４  レッグレストドライブリンク
２０  シートパン
３０  レッグレスト
３２  Ｙ形状のレッグレスト旋回ヨーク
３６  レッグレストサポートリンク
４０  シートバック
４２  レバー
４４  シートバックリンク
１１０  頑丈なフレーム
【図１】
0005490873.tif 000002
【図２】
0005490873.tif 000003
【図３】
0005490873.tif 000004