(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータを有するエアバッグモジュールにおいて、
ハウジング内に収容されるエアバッグであって、クッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該エアバッグと；
前記インフレータが通過可能な開口を有するリテーナリングと；
前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線と；を備え、
前記リテーナリングが１つ以上の逃げカットを備え、前記逃げカットは、前記タブ延在部が曲げられて前記逃げカットを通過する際に、前記タブ延在部を受けるように配置され、
前記開口部は、前記延在部が曲げられるときにインフレータが前記開口部を通過できるサイズに設定され、
曲げられた前記延在部が、前記リテーナリングの前記逃げカットと前記インフレータと間に配置されることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記リテーナリングは、略矩形状を有し、前記リテーナリングの角部のそれぞれに隣接して固定穴を有することを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記クッションインフレータハブ部がクッション固定穴を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記タブ延在部が前記クッション固定穴と前記開口部との間に配置されることを特徴とする、請求項３に記載のエアバッグモジュール。
【請求項５】
前記タブ延在部が前記クッション固定穴に隣接して配置されることを特徴とする、請求項３に記載のエアバッグモジュール。
【請求項６】
前記開口部が異形十字形状(modified formee cross)を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグモジュール。
【請求項７】
エアバッグのための取り付け機構であって、
１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、クッションインフレータハブ部と;
開口を有し、１つ以上の逃げカットを備え、逃げカットは、前記タブ延在部が曲げられて前記逃げカットを通過する際に、前記タブ延在部を受けるように前記開口の外周に配置される、リテーナリングと;
前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線と；を備え、
曲げられた前記延在部が、前記リテーナリングの前記逃げカットと前記インフレータと間に配置されることを特徴とする取り付け機構。
【請求項８】
前記開口部が異形十字形状を有することを特徴とする、請求項７に記載の取り付け機構。
【請求項９】
前記締結具に作用するトルクを減らしてエアバッグモジュールを補強するための方法であって、
ハウジング内に収容されるインフレータおよびエアバッグを得るステップであって、前記エアバッグがクッションインフレータハブ部を備え、前記クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該ステップと;
リテーナリングを得るステップであって、前記リテーナリングが開口を有し、前記リテーナリングが１つ以上の逃げカットを設ける当該ステップと;
前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線を縫製するステップと；
前記タブ延在部が前記逃げカットを通過し、前記リテーナリングと前記インフレータと間に位置するように前記タブ延在部を曲げるステップと；を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
フロントエアバッグシステムは、当業界で知られており、全ての新規な自動車において標準的である。これらのフロントエアバッグシステムは、ドライバのエアバッグまたは助手席のエアバッグ（通常は、車両のダッシュボード内に配置される）であってもよい。
【背景技術】
【０００２】
フロントエアバッグシステムがハウジング内に保持されるエアバッグを含むことは知られている。システムにはリテーナリングも加えられる。具体的には、エアバッグは、一般に、該エアバッグを所定位置に固定して展開中にエアバッグを支えるために、リテーナリングとハウジングとの間で挟持される。位置決めされると、エアバッグを取り外し不能に取り付けるために締結具が加えられる。当然のことながら、リテーナリングおよびハウジングがエアバッグを、展開中であっても所定位置に適切に保持して支えることが重要である。エアバッグの展開は、しばしば、締結具およびリテーナリングに対して大きな負荷を与える。したがって、締結具／リテーナリングがエアバッグシステムの寿命までこの負荷に耐えることができるように気を付けなければならない。
【０００３】
エアバッグシステムの寿命にわたって、締結具は、弛緩して緩む傾向を持つ可能性がある。同様に、最近、エアバッグ産業では、エアバッグハウジングを構成する際にプラスチック材料を使用する傾向がある。これらの変化は、締結具が経時的に緩むとともに、展開中に生み出される大きな負荷に耐えるように締結具が十分に締め付けられないという可能性を生み出す。したがって、締結具が経時的に緩む可能性に対処するべく、組み立て中に締結具に加えられるトルクはしばしば非常に高い。
【０００４】
当然のことながら、余分なトルクを締結具に加えることは、エアバッグ組み立てプロセスを更に複雑にし、更に高価にする。同様に、これらのエアバッグユニットのための品質制御検査も更に高価となり複雑となる。これは、締結具が適切な大きさのトルクを受けるようにするために検査官が十分な措置を講じなければならないからである。したがって、エアバッグシステムを製造して設置するコストがかなり増大した。
【０００５】
同様に、エアバッグ産業では、エアバッグシステムを更に小さくコンパクトにする傾向もある。エアバッグシステムを更に小さくするためには、エアバッグハウジングのサイズを同様に減少させなければならない。同様に、これらの更に小さいエアバッグシステムと共に使用されるインフレータのサイズも減少される。エアバッグを固定する締結具がエアバッグに設けられる穴を貫通する。しかしながら、エアバッグのサイズが（小さいハウジングに適合するように）減少するにつれて、エアバッグ組み立て用の固定穴が織物の縁部により近い位置に配置される。固定穴が織物の縁部にかなり近づく場合には、展開中に締結具が織物を引っ張り或いは貫通して破る可能性があり、望ましくない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、当業界においては、前述した問題のうちの１つ以上を扱う新規なタイプのエアバッグ取付具およびリテーナリングの必要性がある。そのような装置が本明細書中で開示される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
インフレータを有するエアバッグモジュールが開示される。エアバッグモジュールは、エアバッグハウジング内に収容されるエアバッグを備える。エアバッグはクッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部は１つ以上のタブ延在部と開口部とを含む。タブ延在部は、開口部の外周の少なくとも一部を画定する。エアバッグモジュールはまた、インフレータが通過され得る中心開口を有するリテーナリングを含む。リテーナリングは、タブ延在部が逃げカットを通過するために曲げられるときにタブ延在部を受けるように配置される１つ以上の逃げカットを備える。
【０００８】
幾つかの実施形態において、開口部は、延在部が曲げられるときに円形インフレータが開口部を通過できるように寸法付けられる。開口部は異形十字形状を有してもよい。他の実施形態では、開口部を囲むステッチ線がエアバッグモジュールに加えられてもよい。ステッチ線は、タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを更に備えてもよい。リテーナリングが略矩形状を有してもよく、また、リテーナリングのそれぞれの角部に隣接して固定穴が加えられる。１つ以上のクッション固定穴が、固定穴と位置合わせするようにエアバッグのクッションインフレータハブ部に加えられてもよい。タブ延在部は、クッション固定穴と開口部との間に位置付けられてもよい。他の実施形態では、タブ延在部がスタッド穴に隣接して位置付けられてもよい。
【０００９】
また、本実施形態は、クッションインフレータハブ部を備えるエアバッグのための取り付け機構であって、クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、各タブ延在部が開口部の外周の少なくとも一部を画定する、取り付け機構に関する。取り付け機構はまた、中心開口を有するリテーナリングを含み、リテーナリングは１つ以上の逃げカットを備え、逃げカットは、タブ延在部が曲げられて逃げカットを通過する際にタブ延在部を受けるように配置される。
【００１０】
本実施形態はまた、締結具に作用するトルクを減らしてエアバッグモジュールを補強するための方法を教示する。この方法は、ハウジング内に収容されるインフレータおよびエアバッグを得るステップを含む。エアバッグはクッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部は１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、タブ延在部は開口部の外周の少なくとも一部を画定する。本方法はまた、リテーナリングを得るステップであって、リテーナリングが中心開口を有し、リテーナリングが１つ以上の逃げカットを備える、ステップを含む。また、本方法は、タブ延在部が逃げカットを通過するようにタブ延在部を曲げるステップを含む。
【００１１】
本実施形態は、フロントエアバッグシステムで使用されてもよいエアバッグモジュールに関する。エアバッグはハウジング内に収容される。また、エアバッグはインフレータと共に使用される。インフレータは、事故または衝突の場合に多量の膨張ガスを生成する及び／又はエアバッグへと送るように設計されている。この膨張ガスは、膨張されたエアバッグが車室内部に配置されるようにエアバッグを膨張させるべく作用する。
【００１２】
エアバッグはクッションインフレータハブ部（便宜上、「ハブ部」と称される場合がある）を含む。このハブ部は、インフレータ及び／又はエアバッグハウジングに取り付けられ／固定されるように設計されているエアバッグの部分または区域である。
【００１３】
ハブ部は開口部を含む。開口部は、それがインフレータの直径に適合する（あるいは、インフレータの直径よりも僅かに大きくなる）ように寸法付けられて構成されるハブ部の開口である。ハブ部は、開口部内へと内側に延びる１つ以上のタブ延在部を含む（タブ延在部が単に「延在部」と称されてもよい）。これらの延在部は、開口部を形成する際に切り取られなかったエアバッグの織物の部分である。延在部は、タブに似るように形状が略正方形または長方形であるが、他の形状が適する場合がある。
【００１４】
ハブ部は１つ以上のクッション固定穴を更に含んでもよい。これらのクッション固定穴は締結具（例えばネジ、ボルトなど）を受けるように設計される。当分野において知られるように、締結具は、組み立てプロセス中にエアバッグをハウジング及び／又はインフレータに固定するために使用される。すなわち、締結具は、エアバッグを固定する手段としてクッション固定穴を通過する。
【００１５】
ステッチ線がハブ部に加えられてもよい。ステッチ線は、ハブ部を補強する／強化するために使用されてもよい。幾つかの実施形態では、ステッチ線が延在部に配置されるループを含んでもよい。ループ、延在部、および、ステッチ線は、ハブ部の強度／ロバスト性を高めるとともに、締結具が、エアバッグ展開中に、クッション固定穴を貫通して破り或いは引き裂く可能性を減らす。
【００１６】
また、エアバッグと併せてリテーナリングが使用されてもよい。リテーナリングは、ハブ部と係合する及び／又はハブ部を保持するように設計される。リテーナリングは、形状が長方形または正方形であってもよい。他の形状が適する場合もある。リテーナリングは、該リテーナリングをエアバッグ、インフレータ、及び／又は、エアバッグモジュールの他の部分に固定するために設計される１つ以上の固定穴を含んでもよい。固定穴は、リテーナリングの角部に隣接して位置付けられてもよい。リテーナリングは、インフレータを受けるように寸法付けられる中心開口を含む。具体的には、中心開口は、インフレータが通過され得るリテーナリングの穴または開口部である。
【００１７】
リテーナリングは１つ以上の逃げカットを更に含む。逃げカットは、カットの位置で開口に大きな直径／サイズを持たせる開口の切り込み部、切開部、または、「切り欠き」部である。カットは、エアバッグモジュールが完全に組み立てられるときにカットの位置がハブ部の延在部の位置に対応するように設計される。幾つかの実施形態において、これは、逃げカットを角部に隣接して位置付けることを伴ってもよい。
【００１８】
エアバッグモジュールは、インフレータの一部が中心開口を通過できるようにリテーナリングの中心開口が形成されるべく設計される。同様に、ハブ部の開口部も、延在部が折り畳まれるときにインフレータの一部が開口部を通過できるように設計される。延在部は、それらが逃げカットを通過するように曲げられる。リングの逃げカットは、延在部のこの曲げが容易に起こるようにすることができる。
【００１９】
本発明の前述した特徴および他の特徴並びに利点が得られる態様を容易に理解できるようにするため、添付図面に示される本発明の特定の実施形態を参照して、先に簡単に述べた本発明の更に特定の説明を行なう。これらの図面が本発明の単なる典型的な実施形態を描いており、したがって、これらの図面が本発明の範囲を限定するとみなされるべきでないことを理解しつつ、添付図面を使用して、更なる特定性を伴って本発明を描写して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態で使用され得るハブ部を示すエアバッグの斜視図である。
【図２】本実施形態で使用され得るリテーナリングの斜視図である。
【図３】図１のエアバッグと図２のリテーナリングとを含む本実施形態に係るエアバッグモジュールの組み立て図である。
【図４】完全に組み立てられた図３のエアバッグモジュールを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の現在好ましい実施形態は、図面を参照することによって最も良く理解される。図中、全体にわたって同様の部分が同様の符号で示されている。言うまでもなく、本明細書において一般に説明されて図面に示される本発明の構成要素は、多種多様な異なる形態で配置及び設計され得る。したがって、図面に表わされる本発明の実施形態の以下の更に詳しい説明は、特許請求の範囲に記載される本発明の範囲を限定しようとするものではなく、本発明の現在好ましい実施形態を単に表わしているにすぎない。
【００２２】
ここで、図１を参照すると、斜視図は、自動車で使用されてもよいエアバッグ１０を示している。エアバッグ１０はフロントエアバッグとして設計され、したがって、該エアバッグは、ドライバのエアバッグまたは助手席エアバッグのいずれかとして設置されてもよい。
【００２３】
エアバッグ１０はまた、クッションインフレータハブ部１４を含む。このハブ部１４は、インフレータ（図１に示されない）及び／又はエアバッグハウジング（図１に示されない）に取り付けられ及び／又は固定されるように設計されるエアバッグ１０の部分または区域である。すなわち、ハブ部１４は、エアバッグモジュールの他の部分への取り付けを容易にするエアバッグ１０の部分である。当業者であれば、取り付けを容易にするためにハブ部１４がエアバッグ１０に対してどのように／どこに位置付けられてもよいかを理解できる。
【００２４】
ハブ部１４は、ハブ部１４の中心２２に隣接して開口部１８を含む。開口部１８は、形状が略円形であってもよく、それがエアバッグモジュールで用いるために選択されるインフレータの直径に適合する（あるいは、インフレータの直径よりも僅かに大きくなる）ように設計される。しかしながら、図１の実施形態では、ハブ部１４は、開口部１８内へと内側に向けて延びる１つ以上のタブ延在部２６（または、延在部２６）を含む。これらの延在部２６は、開口部１８を形成する際に切り取られなかったエアバッグ１０の織物の部分である。タブ延在部は、開口部１８の外周２８の少なくとも一部を画定する。
【００２５】
図１に示される延在部２６は、タブに似るように形状が略正方形または長方形である。しかしながら、延在部２６のための他の形状も明らかに想定し得る。各延在部２６のサイズ／寸法は、特定の実施形態に応じて、図１に示されるように等しくてもよく或いはほぼ等しくてもよく、または、異なってもよい。
【００２６】
図１に示される実施形態において、延在部２６によって部分的に画定される開口部１８は、異形十字形状（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  ｆｏｒｍｅｅ  ｃｒｏｓｓ）に似る全体形状を有する（すなわち、図１に示される開口部１８の形状は、異形十字形状を成している）。この形状は一例として与えられる。従来の異形でない十字形状（ｕｎｍｏｄｉｆｉｅｄ  ｆｏｒｍｅｅ  ｃｒｏｓｓ）を含む他の形状も想定し得る。
【００２７】
ステッチ線３０がハブ部１４に加えられてもよい。ステッチ線３０は、織物の様々な層を一緒に取り付けるように作用し得る縫付け線またはへり縫い線である。また、ステッチ線３０は、ハブ部１４を補強する／強化するために使用されてもよい。エアバッグの展開中、ハブ部１４には、エアバッグ１０を引き裂く或いはエアバッグ１０をインフレータまたはエアバッグモジュールの他の部分から分離するように作用し得る負荷が加えられる。当然のことながら、展開中にエアバッグ１０が引き裂かれ或いはエアバッグモジュールの他の部分から分離されるのは望ましくない。したがって、ハブ部１４でエアバッグ１０を強化するため、ステッチ線３０が加えられる。
【００２８】
図１に示されるように、ステッチ線３０は、開口部１８を取り囲む或いは境界付ける円形の縫い付け線である。ステッチ線の他の形態も考えられる。また、ステッチ線３０は、延在部２６のうちの１つ以上に加えられる１つ以上のループ３４（円形であってもよい）を含んでもよい。すなわち、円形ループ３４が延在部２６のうちの１つ以上にあってもよい。先と同様に、ループ３４の目的は、展開プロセスのために延在部２６を強化することである。
【００２９】
ハブ部１４は、１つ以上のクッション固定穴３８を更に含んでもよい。これらのクッション固定穴３８は締結具（例えばネジ、ボルトなど）を受けるように設計される。当分野において知られるように、締結具は、組み立てプロセス中にエアバッグをハウジング及び／又はインフレータに固定するために使用される。したがって、締結具は、エアバッグ１０を固定する手段としてクッション固定穴３８を通過する。タブ延在部２６は、各スタッド穴３８と開口部１８との間に位置付けられてもよい。他の実施形態では、少なくとも１つのタブ延在部２６が各スタッド穴３８に隣接して位置付けられてもよい。
【００３０】
ループ３４及び／又は延在部２６をエアバッグ１０に加えることにより、利点を享受できる。例えば、ループ３４および延在部２６は、ハブ部１４の強度／ロバスト性を高めるとともに、クッション固定穴３８に挿通される締結具（図１には示されない）が展開中にエアバッグ１０を貫通して破り或いは引き裂く可能性を減らす（当然のことながら、締結具がクッション固定穴３８を貫通して破り或いは引き裂くことは望ましくない）。ループ３４および延在部２６がハブ部１４の強度／ロバスト性を高めるため、ハブ部１４を形成するために必要な織物層の数が減らされてもよい。ハブ部１４を形成するために使用される材料の量のそのような減少は、エアバッグ１０の製造コストおよびエアバッグモジュールの全体の重量の両方を軽減する。
【００３１】
ハブ部１４に対する延在部２６の付加は、エアバッグ１０の製造コストを増大させないことに留意すべきである。延在部２６を含まない従来の設計では、開口部１８が略円形であって完全に切り取られる。延在部２６をハブ部１４に加えるために、この材料の一部が切り取られないだけである。すなわち、この材料の一部がハブ部１４の一部として残される。この残存する材料が延在部２６を形成するために使用される。したがって、延在部２６を形成するために付加的な材料が必要とされない。
【００３２】
幾つかの現在の実施形態では、Ｒ１によって示される開口部１８の中心２２からの半径が４０．５ミリメートルである。同様に、Ｒ２によって示される開口部１８の中心２２と円周ステッチ線３０との間の半径は４３．５ミリメートルである。当然のことながら、そのよう寸法は単なる一例として与えられる。当然のことながら、他のサイズおよび寸法も考えられる。実際には、任意の特定のサイズまたは形状のリングが使用されてもよい。
【００３３】
ここで、図２を参照すると、斜視図は、本実施形態に係るリテーナリング５０を示している。当分野において知られるように、リテーナリングは、エアバッグおよびリテーナをエアバッグハウジングに対して保持するために加えられる。本実施形態のリテーナリング５０は、従来から知られるリテーナリングとは異なる。
【００３４】
リテーナリング５０は形状が矩形であってもよい（本明細書において使用される「矩形」という用語は、長方形状および正方形状の両方を含む）。リテーナリングのための他の形状（丸い形状または円形を含む）が使用されてもよい。リテーナリング５０は、エアバッグ、インフレータ、及び／又は、エアバッグモジュールの他の部分に対してリテーナリング５０を固定するために設計される１つ以上の固定穴５４およびリップ５２を含んでもよい。固定穴５４は、リテーナリング５０の角部５８に隣接して位置付けられてもよい。図２に示されるように、リング５０のそれぞれの角部５８に隣接して少なくとも１つの固定穴５４がある。
【００３５】
リテーナリング５０は、インフレータ（図２には示されない）を受けるように寸法付けられる中心開口６２を含む。具体的には、中心開口６２は、インフレータが通過され得るリテーナリング５０の穴または開口部である。インフレータが中心開口６２に通過されると、リテーナリング５０は、展開中にインフレータおよびエアバッグを保持する／支持するように作用する。
【００３６】
リテーナリング５０は１つ以上の逃げカット６６を更に含む。逃げカット６６は、カット６６の位置で開口６２に大きな直径／サイズを持たせる開口６２の切り込み部、切開部、または、「切り欠き」部である。他の実施形態において、カット６６は、開口６２から離れる（または、開口に接続される）リテーナリング５０のスロットまたは開口部であってもよい。以下で更に詳しく説明するように、カット６６は、エアバッグモジュールが完全に組み立てられるときにカット６６の位置が（図１に示される）延在部２６の位置に対応するように設計される。逃げカット６６は、延在部２６が適切に曲げられる場合に、延在部２６を受けるように設計されて配置される。図２に示される実施形態では、逃げカット６６が穴５４に隣接して或いは角部５８に隣接して配置される。
【００３７】
ここで、図３を参照すると、組み立て図は、本実施形態に係るエアバッグモジュール８０を示している。エアバッグモジュール８０は、図２のリテーナリング５０および図１のエアバッグ１０を含む。具体的には、図３は、リテーナリング５０とエアバッグ１０を組み合わせて新たなエアバッグモジュール８０を形成する方法を示している。
【００３８】
図２に示されるように、エアバッグモジュール８０はエアバッグハウジング８４を含み、該エアバッグハウジング８４は、エアバッグ１０がハウジング８４内に配置されるように設計される。インフレータ８８の全て或いは一部が（完全に組み立てるときに）ハウジング８４内に位置付けられてもよい。ハウジング８４を含むエアバッグモジュール８０が自動車に装着されてもよい。エアバッグ１０、インフレータ８８、および、ハウジング８４を一緒に固定するために締結具９２が使用されてもよい。当業者であれば、車両に対するエアバッグモジュール８０の装着／取り付け方法を理解できる。
【００３９】
締結具９２は、リング５０の穴５４を貫通されて示されている。締結具９２がエアバッグ１０の穴３８に貫通されてもよいことは理解されたい。ナット９３が締結具９２と係合してもよい。
【００４０】
インフレータ８８は、インフレータ８８の装着に関与するインフレータフランジ１００を有する。具体的には、インフレータフランジ１００は、締結具９６が通過できる１つ以上の開口部を含む。インフレータフランジ１００は、所定位置に位置決めされて固定されると、リテーナリング５０の後面に当接する。
【００４１】
リテーナリング５０の中心開口６２は、インフレータ８８の一部が中心開口６２を通過できるように設計される。同様に、ハブ部１４の開口部１８も、延在部２６が折り畳まれるときにインフレータ８８の一部が開口部１８を通過できるように設計される。
【００４２】
また、図３は、本実施形態に係る取り付け機構７２も示している。取り付け機構７２は、前述したリテーナリング５０とクッションインフレータハブ部１４とを備える。リング５０とハブ部１４とが本明細書中で説明される態様で組み合わされると、結果として得られる組み合わせは、エアバッグを車両／エアバッグモジュールに取り付けることができる機構７２である。
【００４３】
ここで、図４を参照すると、図３のエアバッグモジュール８０がその完全に組み立てられた形態で示されている。図４から分かるように、インフレータ８８は中心開口６２および開口部１８を通過する。同様に、締結具９２は締結開口５４およびクッション固定穴３８をそれぞれ通過する。
【００４４】
図４から分かるように、延在部２６は、それらが逃げカット６６を通過するように曲げられる。リング５０の逃げカット６６は、延在部２６のこの曲げが容易に起こるようにすることができる。延在部２６は、インフレータ８８の本体に並行して曲げ上げられる。延在部２６のそのような位置付けは、それがモジュール組み立てプロセスを完了させるためにモジュール構成要素の変更を要求しない／必要としないため、有利である。
【００４５】
ここで、図１から図４を全体的に参照すると、本実施形態のエアバッグモジュール８０が既に知られるシステムを超える特別な利点を有し得ることに留意されたい。例えば、クッション固定穴３８に隣接して延在部２６を位置付けることは、クッション固定穴３８に隣接するエアバッグ／織物材料が多く存在することを意味する。同様に、ループ３４および他のステッチ線３０もクッション固定穴３８に隣接して配置される。これらの特徴は、モジュール８０の強度／ロバスト性／信頼性を高めるとともに、展開中に締結具９２がエアバッグ１０を貫通して破り或いは引き裂く可能性を減少させる。したがって、エアバッグモジュール８０は、エアバッグ展開に関連する高負荷に耐えるのに良く適している。同様に、この向上されたロバスト性は、締結具９２が他のモジュールほど「きつく」締め付けられず、それにより、組み立て時間とエアバッグモジュール８０の製造に関連するコストとが減少されることを意味する。
【００４６】
ステッチ線３０、ループ３４、および、延在部２６の付加は、展開中に締結具９２がエアバッグ１０を貫通して破るのを防止するように作用するため、エアバッグモジュール８０は他のモジュールよりも強固となり得る。したがって、エアバッグモジュール８０は、性能または操作性に悪影響を及ぼすことなく、プラスチックまたは他の材料などの圧縮性ハウジング材料を組み込むことができる。同様の態様で、性能または操作性に悪影響を及ぼすことなく、リテーナリング５０に関して更に軽量なプラスチックまたは他の材料を使用することができる。したがって、エアバッグモジュール８０の全体のコストおよび重量を減らすことができる。
【００４７】
同様に、本実施形態は、締結具９２に作用するトルクを減らしてエアバッグモジュール８０を補強するための方法も提供し、該方法は、エアバッグハウジング８４内に収容されるインフレータ８８およびエアバッグ１０を得るステップを備える。前述したように、エアバッグ１０は、１つ以上のタブ延在部２６および開口部１８を含むクッションインフレータハブ部１４を備える。タブ延在部は、開口部１８の外周２８の少なくとも一部を画定する働きをする。本方法はまた、リテーナリング５０を得るステップを含む。前述したように、リテーナリング５０は中心開口６２を有する。リテーナリング５０はまた、１つ以上の逃げカット６６を備える。本方法は、タブ延在部２６が逃げカット６６を通過するようにタブ延在部２６を曲げるステップを更に含む。当然のことながら、本方法の他の実施形態において、ハブ部１４は、開口部１８を囲むステッチ線３０を更に備える。更なる他の実施形態において、ステッチ線３０は、タブ延在部２６のうちの１つ以上に円形ループ３４を含む。本発明の他の実施形態も想定し得る。
【００４８】
本発明は、本明細書中で広く記載され且つ以下の特許請求の範囲に記載されるその構造、方法、または、他の本質的特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で具現化されてもよい。記載された実施形態は、あらゆる点で、単なる例示と見なされるべきであり、限定的と見なされるべきではない。したがって、本発明の範囲は、前述の説明によってではなく、添付の特許請求の範囲によって表わされる。請求項と等価な意味および範囲内に入る全ての変更は、本発明の範囲内に包含されるものである。
【図１】
0005476306.tif 000002
【図２】
0005476306.tif 000003
【図３】
0005476306.tif 000004
【図４】
0005476306.tif 000005