(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に使用される信号配線と、該信号配線と絶縁されたダミー配線とが基板に形成されたフレキシブルプリント基板において、
前記ダミー配線は前記信号配線よりも曲げに対して断線し易い構造であり、
前記ダミー配線は、前記基板上において前記信号配線の断線が生じ易い第一信号配線形成領域に隣接して形成される第一ダミー配線と、前記基板上において前記第一信号配線形成領域よりも前記信号配線の断線が生じにくい第二信号配線形成領域に隣接して形成される第二ダミー配線と、を有し、
前記第二ダミー配線は、前記第一ダミー配線よりも曲げに対して断線し易い構造である
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板。
【請求項２】
前記信号配線に接続された端子は直金メッキを含むことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項３】
前記ダミー配線及び前記信号配線はそれぞれ複数形成され、
前記複数のダミー配線間の距離が、前記複数の信号配線間の距離よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項４】
前記第二ダミー配線は、前記第一ダミー配線よりも細く形成されていることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項５】
前記第二ダミー配線が延設した方向と前記基板が湾曲される方向とがなす角は、前記第一ダミー配線が延設した方向と前記基板が湾曲される方向とがなす角よりも小さいことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項６】
前記ダミー配線は、前記基板が湾曲される方向に交差する方向に沿って配置された複数の領域にそれぞれ形成され、
前記複数の領域の間にそれぞれ前記信号配線が配置され、
前記第一ダミー配線が前記複数の領域のうち一の領域に形成され、前記第二ダミー配線が前記複数の領域のうち他の領域に形成されていることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項７】
前記ダミー配線は、前記基板が湾曲される方向に交差する方向に沿って配置された複数の領域にそれぞれ形成され、
前記複数の領域の間にそれぞれ前記信号配線が配置されていることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項８】
前記複数の領域のそれぞれに前記ダミー配線が複数形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項９】
前記ダミー配線と前記基板との視覚的な差異が、前記信号配線と前記基板との視覚的な差異よりも大きいことを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項１０】
前記基板の前記信号配線が形成された部分が湾曲した状態となるとき、前記基板の前記ダミー配線が形成された部分も湾曲した状態となることを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項１１】
製造時又は使用時に湾曲される部分に前記ダミー配線が形成されていることを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか一項に記載のフレキシブルプリント基板と、電子機器本体部と、を備える電子機器であって、
前記基板の前記ダミー配線が形成された部分が湾曲した状態で、前記フレキシブルプリント基板が前記電子機器本体部に取り付けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
前記電子機器本体部は、前記フレキシブルプリント基板が接続された透明基板を有する表示パネル又はタッチパネルであることを特徴とする請求項１２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルプリント基板及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フレキシブルプリント基板上の配線パターンの断線は、目視では認識できない場合が多く、実際に機器を動作させて断線のチェックを行う必要があった。
【０００３】
これに対し、例えば特許文献１には、フレキシブルプリント基板表面の長手方向に沿って互いに平行に伸延する銅箔等からなる複数の配線パターンのうち、最も外側の２本の配線パターンを断線検知専用の配線パターンとして使用し、それ以外の配線パターンを信号用の配線パターンとして使用するケーブルの断線検知装置が開示されている。かかる断線検知装置は、基板に形成された複数の配線パターンのうち最も外側の配線が断線し易いことに着目し、最も外側の配線を断線検知専用の配線パターンとして使用するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１１０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記断線検知装置にあっては、基板とともに配線が湾曲した状態で使用されるフレキシブルプリント基板においては、必ずしも最も外側の配線が最も断線し易いとは限らず、特に湾曲する部分においては、最も外側以外の配線も断線し易いという問題があった。
【０００６】
そこで本発明の課題は、基板上の最も外側の配線に限らず、容易に信号配線の断線を検知できるフレキシブルプリント基板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
電気的に使用される信号配線と、該信号配線と絶縁されたダミー配線とが基板に形成されたフレキシブルプリント基板において、
前記ダミー配線は前記信号配線よりも曲げに対して断線し易い構造であり、
前記ダミー配線は、前記基板上において前記信号配線の断線が生じ易い第一信号配線形成領域に隣接して形成される第一ダミー配線と、前記基板上において前記第一信号配線形成領域よりも前記信号配線の断線が生じにくい第二信号配線形成領域に隣接して形成される第二ダミー配線と、を有し、
前記第二ダミー配線は、前記第一ダミー配線よりも曲げに対して断線し易い構造である
ことを特徴とするフレキシブルプリント基板が提供される。
【０００８】
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記信号配線に接続された端子は直金メッキを含む。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記ダミー配線及び前記信号配線はそれぞれ複数形成され、
前記複数のダミー配線間の距離が、前記複数の信号配線間の距離よりも小さい。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記第二ダミー配線は、前記第一ダミー配線よりも細く形成されている。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記第二ダミー配線が延設した方向と前記基板が湾曲される方向とがなす角は、前記第一ダミー配線が延設した方向と前記基板が湾曲される方向とがなす角よりも小さい。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記ダミー配線は、前記基板が湾曲される方向に交差する方向に沿って配置された複数の領域にそれぞれ形成され、
前記複数の領域の間にそれぞれ前記信号配線が配置され、
前記第一ダミー配線が前記複数の領域のうち一の領域に形成され、前記第二ダミー配線が前記複数の領域のうち他の領域に形成されている。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記ダミー配線は、前記基板が湾曲される方向に交差する方向に沿って配置された複数の領域にそれぞれ形成され、
前記複数の領域の間にそれぞれ前記信号配線が配置されている。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記複数の領域のそれぞれに前記ダミー配線が複数形成されている。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記ダミー配線と前記基板との視覚的な差異が、前記信号配線と前記基板との視覚的な差異よりも大きい。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、前記基板の前記信号配線が形成された部分が湾曲した状態となるとき、前記基板の前記ダミー配線が形成された部分も湾曲した状態となる。
上記フレキシブルプリント基板において、好ましくは、製造時又は使用時に湾曲される部分に前記ダミー配線が形成されている。
【０００９】
また、本発明の他の態様によれば、
上記フレキシブルプリント基板と、電子機器本体部と、を備える電子機器であって、
前記基板の前記ダミー配線が形成された部分が湾曲した状態で、前記フレキシブルプリント基板が前記電子機器本体部に取り付けられていることを特徴とする電子機器が提供される。
【００１０】
上記電子機器において、好ましくは、前記電子機器本体部は、前記フレキシブルプリント基板が接続された透明基板を有する表示パネル又はタッチパネルである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、基板上に信号配線よりも曲げに対して断線し易いダミー配線が設けられ、このダミー配線が断線しているか否かを確認することで信号配線の断線を容易に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係るフレキシブルプリント基板を備える電子機器の正面斜視図である。
【図２】電子機器の背面斜視図である。
【図３】フレキシブルプリント基板の正面図である。
【図４】出力端子、入力端子又はダミー配線が形成された部分のフレキシブルプリント基板の模式断面図である。
【図５】（ａ）は、出力端子又は入力端子が形成された部分における図４のＶａ部の拡大模式断面図、（ｂ）は、ダミー配線が形成された部分における図４のＶａ部の拡大模式断面図である。
【図６】第２の実施形態に係るフレキシブルプリント基板の模式正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる各実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
図１は、電子機器１００の正面斜視図であり、図２は、電子機器１００の背面斜視図であり、図３は、湾曲されていない状態のフレキシブルプリント基板３を示した正面図である。図１及び図２に示すように電子機器１００は、表示パネル（電子機器本体部）１、筺体２及びフレキシブルプリント基板３等を備えている。なお、図１及び図２においては、フレキシブルプリント基板３の信号配線３７及び各種端子を省略して示している。
【００１５】
表示パネル１は、第一透明基板４と第二透明基板５とが液晶層（図示省略）を介して対向配置されて構成される液晶表示パネルである。第一透明基板４と第二透明基板５の互いに向き合う内面には、第一と第二の透明電極（図示省略）が設けられている。第一と第二の透明電極は、電圧の印加により液晶層の液晶分子の配向状態を変化させて光の透過を制御する複数の画素をマトリクス状に形成している。また、観察側に位置する第二透明基板５の前面には偏光板６が貼り付けられている。後面側に位置する第一透明基板４には、第二透明基板５から張り出す張出部４１が形成されている。張出部４１上には透明電極間に駆動電圧を印加するための表示用駆動回路７が搭載されている。
【００１６】
なお、表示パネル１は液晶表示パネルでなくともよく、ＥＬ（Electro Luminescence）表示パネル、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）表示パネル又はＯＬＥＤ（Organic light-Emitting Diode）表示パネル等であってもよい。また、電子機器１００は、表示パネル１の代わりに静電容量方式を含む諸方式によるタッチパネルを備えていてもよい。
【００１７】
筺体２は、表示パネル１を内側に収容する板状の略箱型部材である。筺体２は矩形板状の底板２２と、該底板２２の４つの辺部のうち張出部４１に沿った一辺を除く残りの三辺から該底板２２に対して立設された３つの側壁２３ａ、２３ｂ及び２３ｃとを有する。略矩形状の表示パネル１の４つの側面のうち張出部４１に沿った一つの側面が筺体２に覆われずに露出するとともに、該一つの側面を除く残りの三つの側面が３つの側壁２３ａ、２３ｂ及び２３ｃにそれぞれ対向するように、筺体２内に表示パネル１が配置されている。表示パネル１の前面全体は筺体２に覆われずに露出している。
【００１８】
フレキシブルプリント基板３は、電子機器１００の前面の一部及び後面の一部に重なるように湾曲されて設けられている。即ちフレキシブルプリント基板３の一端部３１が表示パネル１の張出部４１上に接続され（図１参照）、フレキシブルプリント基板３の他端部３２が筺体２の後面に配置されている（図２参照）。そしてフレキシブルプリント基板３の湾曲部分３３が筺体２の底板２２の側面の一部を覆っている。ここで、フレキシブルプリント基板３が湾曲されている方向をＸ方向とする。
【００１９】
図３に示すように、フレキシブルプリント基板３は、可撓性を有する基板３４上に、出力端子３５、入力端子３６、信号配線３７、ダミー配線３８及びその他の各種端子が設けられて構成されている。
基板３４は、フレキシブルプリント基板３の本体部をなしている。この基板３４上であってフレキシブルプリント基板３のＸ方向における一端部３１側には出力端子３５が形成され、Ｘ方向における他端部３２側には入力端子３６が形成されている。この出力端子３５が張出部４１上に形成された接続端子（図示省略）に接続されることで、フレキシブルプリント基板３の一端部３１が固定されている。
そして基板３４上に形成された信号配線３７は、出力端子３５、入力端子３６その他の各種端子間を電気的に接続する配線パターンである。この出力端子３５、入力端子３６には直金メッキ５６が施されている。
【００２０】
また基板３４上には、信号配線３７が形成されていない複数の領域３４１〜３４４が設けられている。この領域３４１〜３４４は、図１及び図２に示すようにフレキシブルプリント基板３の湾曲部分３３に位置し、Ｘ方向に略直交する方向に沿って配置されている。また、各領域３４１〜３４４の間には信号配線３７が配置されている。
【００２１】
ダミー配線３８は、信号配線３７と電気的に絶縁された配線パターンであり、基板３４上の何れの端子にも接続されていない。したがってこのダミー配線３８が断線してもフレキシブルプリント基板３の機能には何ら影響を及ぼさない。
かかるダミー配線３８は、基板３４の領域３４１〜３４４に複数本ずつ設けられ、Ｘ方向に沿って延設されている。また、ダミー配線３８にはニッケル金メッキ５７が施されており、このニッケル金メッキ５７は信号配線３７よりも曲げに対して断線し易い構造となっている。
【００２２】
また、ダミー配線３８の外観は、ダミー配線３８と基板３４との視覚的な差異が、信号配線３７と基板３４との視覚的な差異よりも大きくなるように形成されている。ここで視覚的な差異とは、明暗比（コントラスト）によるものであってもよいし色調の違いによるものであってもよい。これによりダミー配線３８に断線が生じた場合に視認し易くなっている。
【００２３】
ここでフレキシブルプリント基板３の領域３４１，３４４は、基板３４上において信号配線３７が断線し易い箇所（第一信号配線形成領域）に隣接しているものとし、領域３４２，３４３は、基板３４上において信号配線３７が断線しにくい箇所（第二信号配線形成領域）に隣接しているものとする。領域３４１，３４４には幅が太い第一ダミー配線３８１，３８４が形成され、領域３４２，３４３には幅が細い第二ダミー配線３８２，３８３が形成されている。幅が細いほどダミー配線３８は曲げに対して断線し易いため、第二ダミー配線３８２，３８３は第一ダミー配線３８１，３８４よりも断線し易い構造となっている。ダミー配線の幅とは、該ダミー配線が延設された方向に対して直交する方向に沿った長さのことをいう。
【００２４】
図４は、出力端子３５、入力端子３６又はダミー配線３８が形成された部分のフレキシブルプリント基板３の断面図であり、図５（ａ）は、出力端子３５又は入力端子３６が形成された部分における図４のＶａ部の拡大断面図、図５（ｂ）は、ダミー配線３８が形成された部分における図４のＶａ部の拡大断面図である。
フレキシブルプリント基板３はポリイミドからなるベース材５１の両面に接着剤５２Ａ，５２Ｂを介して形成された銅箔５３Ａ，５３Ｂがパターニングされることによって、信号配線３７とダミー配線３８とが設けられている。また銅箔５３Ａ，５３Ｂ及びベース材５１を覆い、且つ、銅箔５３Ａ，５３Ｂのうち出力端子３５、入力端子３６及びダミー配線３８となる部分において銅箔５３Ａ，５３Ｂを露出するように、カバーレイ５５Ａ，５５Ｂが接着剤５４Ａ，５４Ｂを介して設けられている。
カバーレイ５５Ａから露出した銅箔５３Ａのうち、出力端子３５及び入力端子３６に対応する部分には銅箔５３Ａに直接接触するように直金メッキ５６が施されており、カバーレイ５５Ａから露出した銅箔５３Ａのうち、ダミー配線３８に対応する部分には銅箔５３Ａに直接接触するようにニッケル金メッキ５７が施されている。ニッケル金メッキ５７は、ニッケル層５７ａが銅箔５３Ａに直接接触するように設けても良いし、金層５７ｂが銅箔５３Ａに直接接触するように設けても良い。
【００２５】
この直金メッキ５６及びニッケル金メッキ５７の形成方法について以下に述べる。
カバーレイ５５Ａから露出した銅箔５３Ａのうち、出力端子３５及び入力端子３６に対応する部分を覆い、且つ、ダミー配線３８に対応する部分を露出するマスク（不図示）を形成した状態で、電解メッキ法によりニッケル層５７ａを形成する。次いで、出力端子３５、入力端子３６及びダミー配線３８に対応する部分を露出するマスク（不図示）が形成された状態で、電解メッキ法により金層５７ｂを形成する。これにより、カバーレイ５５Ａから露出した銅箔５３Ａのうち、出力端子３５及び入力端子３６に対応する部分には銅箔５３Ａに直接接触するように直金メッキ５６が施され、ダミー配線３８に対応する部分には銅箔５３Ａに直接接触するようにニッケル金メッキ５７が施された状態となる。この方法により、銅箔５３Ａ側から順にニッケル層５７ａ、金層５７ｂが形成されたニッケル金メッキ５７が形成される。
なお、カバーレイ５５Ａから露出した銅箔５３Ａのうち、出力端子３５、入力端子３６及びダミー配線３８に対応する部分を露出するマスク（不図示）が形成された状態で、電解メッキ法により金層５７ｂを形成し、次いで、出力端子３５及び入力端子３６に対応する部分を覆い、且つ、ダミー配線３８に対応する部分を露出するマスク（不図示）を形成した状態で、電解メッキ法によりニッケル層５７ａを形成することにより、銅箔５３Ａ側から順に金層５７ｂ、ニッケル層５７ａが形成されたニッケル金メッキ５７を形成しても良い。
【００２６】
以上、本実施形態によれば、フレキシブルプリント基板３の湾曲される部分に、ダミー配線３８が形成されており、そのダミー配線３８にはニッケル金メッキ５７が施されていることにより直金メッキ５６が施された信号配線３７よりも曲げに対して断線し易い構造になっている。これにより信号配線３７に断線が生じるよりも先にダミー配線３８に断線が生じ、このダミー配線３８が断線しているか否かを確認することにより信号配線３７が断線しているか否かを容易に検知することができる。
また、ダミー配線３８と基板３４との視覚的な差異が、信号配線３７と基板３４との視覚的な差異よりも大きくなっているので、ダミー配線３８に断線が生じた際に視認し易くなっている。
更に、本実施形態によれば、基板３４上において信号配線３７の断線が生じ易い箇所に隣接して幅が太い第一ダミー配線３８１，３８４が配置され、信号配線３７の断線か生じにくい箇所に隣接して幅が細い第二ダミー配線３８２，３８３が配置されている。ここでダミー配線３８は幅が細いほど曲げに対して断線し易く、幅が太いほど断線しにくい。したがってダミー配線３８の幅の大きさを調節することにより、ダミー配線３８の曲げに対する強度を調節することができ、基板３４上の断線し易い箇所と断線しにくい箇所とで断線検知能を均一にすることができる。
【００２７】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態について図６を参照して説明する。第１の実施の形態に対応する部分については同一符号を付して説明を省略する。
【００２８】
図６は、第２の実施形態に係るフレキシブルプリント基板３ａの一部を模式的に示した正面図である。
第２の実施形態におけるフレキシブルプリント基板３ａにおいては、各領域３４１〜３４４に形成された複数のダミー配線３８ａの幅が均一であり、且つそれぞれＸ方向に対して傾斜して延設されている。そしてこの複数のダミー配線３８ａはその形成される領域によってその傾斜度が異なっている。即ち、基板３４ａ上において信号配線３７が断線し易い箇所に隣接する領域３４１，３４４には、傾斜度の大きい第一ダミー配線３８１ａ，３８４ａが形成されている。また、信号配線３７が断線しにくい箇所に隣接する領域３４２，３４３には、傾斜度の小さい第二ダミー配線３８２ａ，３８３ａが形成されている。Ｘ方向に対する傾斜度が小さいほどダミー配線３８は曲げに対して断線し易いため、第二ダミー配線３８２ａ，３８３ａは第一ダミー配線３８１ａ，３８４ａよりも断線し易い構造となっている。
なお、第二ダミー配線３８２ａ，３８３ａはＸ方向に対して傾斜していなくてもよく、Ｘ方向に対して平行に延設されていてもよい。即ち、第二ダミー配線３８２ａ，３８３ａが延在した方向とフレキシブルプリント基板３ａが湾曲される方向Ｘとがなす角が、第一ダミー配線３８１ａ，３８４ａが延在した方向とフレキシブルプリント基板３ａが湾曲される方向とがなす角よりも小さいことが好ましい。
【００２９】
また、各領域３４１〜３４４に形成されている複数のダミー配線３８ａ間の距離は、複数の信号配線３７間の距離よりも小さくなっている。つまり複数のダミー配線３８ａは密に配置されている。
【００３０】
以上、第２の実施形態によれば、上述の第１の実施形態と同様の作用効果を奏するとともに以下の作用効果を奏する。
本実施形態によれば、基板３４ａ上において信号配線３７の断線が生じ易い箇所の近傍に、Ｘ方向に対する傾斜度の大きい第一ダミー配線３８１ａ，３８４ａが配置され、信号配線３７の断線が生じにくい箇所の近傍に、Ｘ方向に対する傾斜度の小さい第二ダミー配線３８２ａ，３８３ａが配置されている。ダミー配線３８ａはＸ方向に対する傾斜度が小さいほどＸ方向の曲げに対して断線し易く、Ｘ方向に対する傾斜度が大きいほどＸ方向の曲げに対して断線しにくい。したがってダミー配線３８ａが延設される方向のＸ方向に対する傾斜度を調節することにより、ダミー配線３８ａの曲げに対する強度を調節することができ、基板３４ａ上の断線し易い箇所と断線しにくい箇所とで断線検知能を均一にすることができる。
また、複数のダミー配線３８ａが密に配置されていることにより、ダミー配線３８ａに断線が生じた場合には複数のダミー配線３８ａに同時に断線が生じる。これによりその断線箇所がライン状になり、断線の発生がより検知し易い。
【００３１】
なお、上記各実施形態においては、フレキシブルプリント基板において使用時に湾曲される部分（湾曲部分３３）にダミー配線が設けられるものとしたが、製造時に湾曲される部分にダミー配線が設けられるものとしてもよい。ここで製造時とは、フレキシブルプリント基板自体の製造工程中又はフレキシブルプリント基板を備えた電子機器の製造工程中を意味するものとする。
また、フレキシブルプリント基板３の領域３４１〜３４４は、Ｘ方向に必ずしも直交する方向ではなく、Ｘ方向に斜めに交差する方向に沿って配置されていてもよい。更に、ダミー配線３８は、基板３４の領域３４１〜３４４に必ずしも複数本ずつではなく、基板３４の領域３４１〜３４４のうちいずれかにおいて１本だけ設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  表示パネル（電子機器本体部）
２  筺体
３  フレキシブルプリント基板
４  第一透明基板
５  第二透明基板
３５  出力端子（端子）
３６  入力端子（端子）
３７  信号配線
３８  ダミー配線
５６  直金メッキ
５７  ニッケル金メッキ
５７ａ  ニッケル層
５７ｂ  金層
１００  電子機器
３８１，３８１ａ  第一ダミー配線
３８２，３８２ａ  第二ダミー配線
３８３，３８３ａ  第一ダミー配線
３８４，３８４ａ  第二ダミー配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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