(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
制御部と、
操作部と、を有し
前記制御部は、前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記読取部が用紙上の画像を読み取り、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部が保存するように制御するとともに、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部が前記読取画像データを外部に送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
制御部と、
表示部と、
操作部と、を有し、
前記制御部は、前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記表示部に用紙上の画像の読取を指定すべき旨の表示を行わせ、前記操作部において読取が指定されたときに前記読取部が用紙上の画像を読み取り、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部が保存するように制御するとともに、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部が前記読取画像データを外部に送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙収納部は複数の給紙トレイを有し、前記記憶部は、前記読取画像データを、前記給紙トレイを特定するトレイＩＤと関連づけて保存し、前記通信部は、前記読取画像データを前記トレイＩＤと関連づけて送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
操作部と、を有した画像形成装置の制御方法であって、
前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記読取部により用紙上の画像を読み取らせて、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部に保存し、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部により前記読取画像データを外部に送信させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
表示部と、
操作部と、を有した画像形成装置の制御方法であって、
前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記表示部に用紙上の画像の読取を指定すべき旨の表示し、前記操作部において読取が指定されたときに前記読取部により用紙上の画像を読み取らせて、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部に保存し、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部により前記読取画像データを外部に送信させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記用紙収納部は複数の給紙トレイを有し、前記記憶部は、前記読取画像データを、前記給紙トレイを特定するトレイＩＤと関連づけて保存し、前記通信部は、前記読取画像データを前記トレイＩＤと関連づけて送信することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置とネットワーク接続され、前記画像形成装置に対して印刷指示を行い、前記画像形成装置から前記読取画像データを受信する端末と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
前記端末は、前記読取画像データの画像を表示する表示部を有することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙に画像を形成する画像形成装置及び該画像形成装置の制御方法、並びに該画像形成装置を有し、追い刷り印刷を行う印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
予め画像が印刷された用紙上に画像を追加印刷して完成印刷物を作成する追い刷り印刷は、フォーマットに情報を書き込む場合、メールの宛名を書き込む場合、カラー画像に色を付加する場合等に用いられる印刷手法である。
【０００３】
特許文献１では、追い刷り印刷において重ね印刷される画像間の整合性を良くするために、第１印刷データと、第１印刷データの画像が印刷された用紙に画像を形成するための第２印刷データとからなる第３印刷データを作成し、第３印刷データの画像を表示するプレビュー装置が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、予め用紙上に形成されている第１の画像の第１の画像データと用紙上に形成される第２の画像の第２の画像データとを重ね合わせた第３の画像データと、第１の画像に第２の画像を重ねて形成した画像を読み取ることにより取得された第４の画像データとを比較してミスプリントを検出することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１６６６１６号公報
【特許文献２】特開２００８−２５２６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
引用文献１では、用紙上で重ねられる二つの画像の画像データを合成した第３の画像データをプレビュー装置に表示している。このように、画像データを合成して作成された第３の画像データを用いる方法では印刷ミスを防止することができない。
【０００７】
追い刷り印刷においては、第１の画像を担持する用紙上に第２の画像を形成することにより、完成印刷物が作成される。特許文献１のように、用紙上に形成された画像ではなく、画像データを用いて確認を行ったのでは、画像データが正しい場合でも、用紙上に現実に形成されている第１の画像に対して、重ね印刷される第２の画像が正しく印刷されず、印刷ミスが発生する場合がある。
【０００８】
このような印刷ミスの例としては次のようなものがある。
（１）絵柄の違う画像を担持する追い刷り用紙が画像形成装置にセットされることにより、意図した印刷がされない。
（２）追い刷り用紙が表裏逆の状態で画像形成装置にセットされることにより、意図した印刷がされない。
（３）追い刷り用紙が正しい向きでセットされないことにより、意図した印刷がされない。即ち、追い刷り用紙が、上下、左右に関して逆にセットされる場合などである。
【０００９】
特許文献２では、第１の画像に第２の画像を重ねる追い刷り印刷を行って、プリントミスを検知している。このために、プリントミスの検出に時間がかかるとともに、修正にも時間がかかるという問題がある。さらに、特許文献２の方法では、プリントミス検出のために、用紙が消費されるという問題もある。
【００１０】
本発明は、この問題を解決し、印刷ミスを生ずることがなく、追い刷り用紙上に正しい画像を形成する画像形成装置及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１２】
１．用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
制御部と、
操作部と、を有し
前記制御部は、前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記読取部が用紙上の画像を読み取り、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部が保存するように制御するとともに、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部が前記読取画像データを外部に送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
２．用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
制御部と、
表示部と、
操作部と、を有し、
前記制御部は、前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記表示部に用紙上の画像の読取を指定すべき旨の表示を行わせ、前記操作部において読取が指定されたときに前記読取部が用紙上の画像を読み取り、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部が保存するように制御するとともに、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部が前記読取画像データを外部に送信するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
３．前記用紙収納部は複数の給紙トレイを有し、前記記憶部は、前記読取画像データを、前記給紙トレイを特定するトレイＩＤと関連づけて保存し、前記通信部は、前記読取画像データを前記トレイＩＤと関連づけて送信することを特徴とする前記１又は２に記載の画像形成装置。
【００１５】
４．用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
操作部と、を有した画像形成装置の制御方法であって、
前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記読取部により用紙上の画像を読み取らせて、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部に保存し、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部により前記読取画像データを外部に送信させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【００１６】
５．用紙収納部と、
該用紙収納部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙収納部に収納された用紙上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部が読取により取得した読取画像データを保存する記憶部と、
外部と通信を行う通信部と、
表示部と、
操作部と、を有した画像形成装置の制御方法であって、
前記操作部において追い刷り用紙が指定された状態で前記用紙収納部に用紙がセットされたときに、前記表示部に用紙上の画像の読取を指定すべき旨の表示し、前記操作部において読取が指定されたときに前記読取部により用紙上の画像を読み取らせて、読取により取得された前記読取画像データを前記記憶部に保存し、前記通信部が受信した外部からの印刷指示に応じて、前記通信部により前記読取画像データを外部に送信させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【００１７】
６．前記用紙収納部は複数の給紙トレイを有し、前記記憶部は、前記読取画像データを、前記給紙トレイを特定するトレイＩＤと関連づけて保存し、前記通信部は、前記読取画像データを前記トレイＩＤと関連づけて送信することを特徴とする前記４又は５に記載の画像形成装置の制御方法。
【００２０】
７．前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記画像形成装置とネットワーク接続され、前記画像形成装置に対して印刷指示を行い、前記画像形成装置から前記読取画像データを受信する端末と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【００２１】
８．前記端末は、前記読取画像データの画像を表示する表示部を有することを特徴とする前記７に記載の印刷システム。
【発明の効果】
【００２２】
本発明では、追い刷り用紙上の画像を読取部が読み取り、読取により取得された読取画像データを用いることにより、追い刷り用紙上の画像と追い刷りされる画像との間の照合を行うことを可能にしている。これにより、画像形成前の画像データを用いた場合のように印刷ミスを防止することができるとともに、画像を形成することなく印刷ミスを防止するので、ミスの検知とミスの修正が短時間で行われ、用紙の浪費をすることなく、印刷ミスを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムを示す図である。
【図２】追い刷り印刷の手順を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの機械的構成を示す図である。
【図４】プリンタの制御系の構成を示す図である。
【図５】印刷システムの第１作動例のシーケンスを示すはしご図である。
【図６】印刷システムの第２作動例のシーケンスを示すはしご図である。
【図７】印刷システムの第３作動例のシーケンスを示すはしご図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は本発明の実施の形態に係る印刷システムを示す図、図２は追い刷り印刷の概要を示す図である。
【００２５】
電子写真画像形成装置等のプリンタＰＲはパーソナルコンピュータ等の端末としてのクライアントＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡｎとネットワーク接続され、クライアントＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡｎからの印刷指示を受けて印刷を行う。
【００２６】
追い刷り印刷は図２に示す手順で行われる。
【００２７】
追い刷り用紙Ｓ１は図２（ｂ）に示すものであり、追い刷り用紙Ｓ１には、予め画像が形成されている。プリンタＰＲの用紙収納部には、図２（ｂ）に示す追い刷り用紙Ｓ１が収納されている。
【００２８】
クライアントＣＡ１等から追い刷り印刷指示を受けたプリンタＰＲは、図２（ｃ）に示す第２画像データＤ２の画像を追い刷り用紙Ｓ１上に形成して完成した印刷物Ｓ２を作成する。追い刷り用紙Ｓ１に形成されている画像は、図２（ａ）に示す第１画像データＤ１により形成されている。
【００２９】
追い刷りは、フォーマットが印刷されている追い刷り用紙Ｓ１に情報を書き込む印刷や、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のＹＭＣＫ４色で形成されたカラー画像に４色以外の色の画像を追加して多色画像を形成する印刷等に用いられる。
【００３０】
図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの機械的構成を示す。プリンタＰＲは制御部１、操作表示部２、読取部（スキャナ）３、用紙収納部を構成する給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、切り替えゲート５、画像形成部６及び後処理部７を有する。
【００３１】
表示部であり、また、操作部である操作表示部２はディスプレイとキーボード又はタッチペネルからなる。
【００３２】
制御部１は用紙に画像を形成する画像形成や、追い刷り用紙上の画像を読み取る画像読取における制御、さらには、後処理部７の制御を行う。
【００３３】
読取部３は給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃに収納されている用紙Ｓ上の画像を読み取る。即ち、読取部３は用紙Ｓ上の画像を読み取り、読取画像データＤ３を生成する。給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃに収納されている用紙Ｓは矢印のように送り出されて、切り替えゲート５により画像形成部６又は読取部３に送られる。なお、読取部３は両面読取を行うことができる。
【００３４】
給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃは様々なサイズや種類の用紙Ｓを収納することが可能であり、給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃには、個々の給紙トレイを特定するトレイＩＤが割りふられており、給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃのどれかを特定する信号を出力するとともに、トレイＩＤを指定することにより、給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃのどれかを指定することが可能である。追い刷り印刷の場合には、給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃに追い刷り用紙Ｓが収納され、操作表示部２における操作により追い刷り用紙Ｓを収納する給紙トレイが指定される。
【００３５】
５は切り替えゲートであり、給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃからの用紙を読取部３又は画像形成部６にガイドする。画像形成部６は電子写真プロセスにより用紙Ｓ上に画像を形成する。後処理部７は画像が形成された用紙Ｓに穿孔、綴じ処理、折り処理等の処理を施す。
【００３６】
図４は、プリンタＰＲの制御系の構成を示す。図４において、５Ａは図３の切り替えゲート５を切り替え作動させるゲート駆動部、６Ａは図３における画像形成部６を制御して印刷を行う印刷制御部、８は、読取部３からの画像データ等を記憶する記憶部、９は外部との通信を行う通信部としてのネットワークインターフェースである。なお、図４においては、図３における給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃを給紙トレイ４で示している。
【００３７】
図５は印刷システムの第１作動例のシーケンスを示すはしご図である。なお、図５においては、図１におけるクライアントＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡｎのいずれか一つをＣＡで示している。
【００３８】
ステップＳＴ１において、クライアントＣＡからプリンタＰＲに印刷を指示する印刷指示信号を送信する。印刷指示には、図３における給紙トレイ４Ａ、４Ｂ、４Ｃのいずれかを特定するトレイＩＤ又は用紙サイズの情報が含まれている。
【００３９】
ステップＳＴ２において、トレイＩＤで指定された給紙トレイの用紙又は指定されたサイズの用紙を読取部３に搬送して用紙上の画像を読み取る。
【００４０】
プリンタＰＲは、更に、ステップＳＴ３において、画像読取により得た読取画像データＤ３をトレイＩＤと関連づけて記憶部８に保存し、ステップＳＴ４において、トレイＩＤと読取画像データＤ３とをクライアントＣＡに送信する。読取画像データＤ３は図２に示す第１画像データＤ１に相当する。第１画像データＤ１は追い刷り用紙を作成するときの画像形成に用いられるデータであるのに対して、読取画像データＤ３は、追い刷り用紙上の画像を読み取ることにより取得されたものである。
【００４１】
クライアントＣＡは画像データに基づいて画像を表示する表示部を有し、ステップＳＴ５において、受信した読取画像データＤ３の画像を表示する。クライアントＣＡ側のオペレータは表示画像により、プリンタＰＲが作成した読取画像データＤ３の画像が意図した画像であるか否かをチェックする。意図した画像とは、図２（ａ）の第１画像データにより形成された追い刷り用紙Ｓ１上の画像である。第１画像データの画像と読取画像データＤ３の画像とが一致していれば、次に説明するように追い刷り印刷が行われるが、一致しない場合には、直ちに追い刷り印刷に移行することはない。一致しない場合としては、給紙トレイ４に収納されている追い刷り用紙が全く違った絵柄の画像を担持する場合、追い刷り用紙上の画像の向きが９０°、１８０°又は２７０°回転している場合、追い刷り用紙の表裏が逆になっている場合等がある。
【００４２】
ステップＳＴ５の表示により、第１画像データＤ１と読取画像データＤ３との一致、不一致を確認することが可能となる。
【００４３】
表示画面が正しい場合には（第１画像データＤ１と読取画像データＤ３とが一致した場合）、ステップＳＴ６において、印刷スタートボタンが押され、ステップＳＴ７において、印刷開始指示がクライアントＣＡからプリンタＰＲに送信される。
【００４４】
ステップＳＴ８において、プリンタＰＲが図２（ｃ）に示す第２画像データＤ２を形成する印刷を実行する。
【００４５】
このように、クライアントＣＡにおいて、追い刷り用紙上の画像が正しいことを確認した上で、第２画像データを用いた印刷が行われるので、印刷ミスが回避される。
【００４６】
図６は印刷システムの第２作動例のシーケンスを示すはしご図である。この作動例は、プリンタＰＲにおいて予め追い刷り用紙上の画像を読み取り、読取画像データＤ３を用意しておき、クライアントＣＡから印刷指示を受けてときに、読取画像データＤ３をクライアントＣＡに送信する例である。
【００４７】
操作表示部２においては、画像を形成する用紙の種類、即ち、紙種を設定することができる。そして、紙種として、追い刷り用紙を設定することができる。
【００４８】
ステップＳＴ１０において、追い刷り用紙が設定される。ステップＳＴ１１においては、給紙トレイ４に追い刷り用紙がセットされたことが検出される。
【００４９】
ステップＳＴ１２において、検出された給紙トレイ４から読取部３に用紙を搬送し、用紙上の画像が読み取られる。
【００５０】
ステップＳＴ１３において、読取により得られた読取画像データＤ３が記憶部８に保存される。保存は追い刷り用紙を収納している給紙トレイ４のトレイＩＤと関連づけて行われる。
【００５１】
ステップＳＴ１４において、印刷指示がクライアントＣＡからプリンタＰＲに送信される。この印刷指示には、トレイＩＤ又は用紙サイズ情報が含まれる。
【００５２】
ステップＳＴ１５において、トレイＩＤと関連づけた読取画像データＤ３がプリンタＰＲからクライアントＣＡに送信される。
【００５３】
ステップＳＴ１６において、クライアントに送信された読取画像データＤ３の画像が表示される。
【００５４】
表示画像が用紙との関係で正しい場合には、オペレータが印刷スタートボタンを押し（ＳＴ１７）、印刷開始指示がプリンタＰＲに送信される（ＳＴ１８）。
【００５５】
プリンタＰＲは印刷開始指示を受けて、ステップＳＴ１９において、印刷を実行する。
【００５６】
図７は印刷システムの第３作動例のシーケンスを示すはしご図である。図７の例は、プリンタＰＲにおいて、追い刷り印刷と、追い刷り印刷以外の画像形成を行う例である。
【００５７】
ステップＳＴ２０において、給紙トレイに用紙がセットされたことが検出される。ＳＴ２０は例えば、給紙トレイ４の着脱を検出することにより行われる。
【００５８】
ステップＳＴ２１において、用紙がセットされた給紙トレイが操作表示部２に表示される。オペレータは、操作表示部２を用いて給紙トレイ４に収納されている用紙の種類、例えば、追い刷り用紙を指定する。
【００５９】
ステップＳＴ２２において、オペレータが指定した用紙の種類を判定し、追い刷り用紙でない場合（ＳＴ２２のＮｏ）には、クライアントＣＡからの印刷指示を受けて（ＳＴ２５）、印刷が行われる（ＳＴ２９）。
【００６０】
ＳＴ２２の判断で、用紙が追い刷り用紙の場合（ＳＴ２２のＹｅｓ）、指定された給紙トレイ４から用紙を読取部３に搬送して、追い刷り用紙上の画像が読み取られる（ＳＴ２３）。
【００６１】
ＳＴ２４において、読取により得られた読取画像データＤ３がトレイＩＤと関連づけた記憶部８に保存する。
【００６２】
クライアントＣＡからの印刷指示を受けて（ＳＴ２５）、読取画像データＤ３がクライアントＣＡに送信される（ＳＴ２６）。
【００６３】
クライアントＣＡでは、ステップＳＴ２７において、受信した読取画像データＤ３の画像が表示され、表示画像が正しい場合には、ＳＴ２８の印刷ボタン押し下げにより、ＳＴ２９において、プリンタＰＲが印刷を行う。
【００６４】
図６、７に示す例では、給紙トレイ４に追い刷り用紙がセットされたことを検知すると、追い刷り用紙上の画像の読取を自動的に行っている。しかしながら、次のように画像の読取をオペレータとの対話を経て実行するようにすることも可能である。
【００６５】
図６のステップＳＴ１１において用紙のセット検知されたときに、図３の表示部であり操作部である操作表示部２に、用紙上の画像の読取を指定すべき旨の表示が行われる。表示されたメッセージにしたがって、オペレータが読取ボタンを押すことにより、読取部３による用紙画像の読取が行われる。
【００６６】
また、図７のステップＳＴ２２で追い刷り用紙と判断したときに、操作表示部２に用紙上の画像を読み取ることを促すメッセージが表示され、オペレータが読取ボタンを押すことにより、前述のような読取が行われる。
【符号の説明】
【００６７】
ＣＡ、ＣＡ１、ＣＡ２、ＣＡｎ  クライアント
ＰＲ  プリンタ
１  制御部
２  操作表示部
３  読取部
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ  給紙トレイ
５  切り替えゲート
６  画像形成部
８  記憶部
９  通信部
【図１】
0005636902.tif 000002
【図２】
0005636902.tif 000003
【図３】
0005636902.tif 000004
【図４】
0005636902.tif 000005
【図５】
0005636902.tif 000006
【図６】
0005636902.tif 000007
【図７】
0005636902.tif 000008