(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン電話装置や構内交換機等を介して内線電話機相互又は内線電話機と公衆網との通信が実現される電話システムに用いられるボイスメール装置であって、
前記内線電話機宛てのボイスメールを格納する記憶部と、
前記内線電話機からの再生指示情報に基づいて、前記ボイスメールを前記記憶部から読み出して、前記ボイスメールの最初の所定時間を抽出したイントロ部分、又は前記ボイスメールを前記内線電話機に出力する制御部と、
前記イントロ部分が前記内線電話機に何番目に出力するイントロ部分に該当するかを示す前記ボイスメールの識別情報を生成し、前記制御部に出力する識別情報生成部と、
を備え、
前記制御部は、前記内線電話機からイントロ再生指示情報が入力されると、前記内線電話機宛ての前記ボイスメールを読み出してイントロ部分を抽出すると共に、前記識別情報生成部に前記識別情報の生成を指示し、前記識別情報生成部で生成された前記識別情報と共に前記イントロ部分を前記内線電話機に出力し、
前記内線電話機からボイスメール再生指示情報及びユーザが再生を希望する前記ボイスメールの識別情報が入力されると、前記識別情報に基づいて該当する前記ボイスメールを前記記憶部から読み出して前記内線電話機に出力するボイスメール装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記内線電話機からボイスメール削除指示情報が入力されると、前記記憶部に格納されている前記内線電話機宛ての全てのボイスメールを削除する請求項１に記載のボイスメール装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ボイスメールから抽出する前記イントロ部分の時間設定／変更情報に基づいて、前記ボイスメールから前記イントロ部分を抽出する請求項１又は２に記載のボイスメール装置。
【請求項４】
前記ボイスメール装置は、前記ボタン電話装置又は前記構内交換機に搭載される請求項１乃至３のいずれか１項に記載のボイスメール装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記内線電話機相互又は前記内線電話機と前記公衆網との通信を実現する、前記ボタン電話装置又は前記構内交換機に搭載される制御部である請求項１乃至４のいずれか１項に記載のボイスメール装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のボイスメール装置を備える電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボイスメール装置及び電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボタン電話装置や構内交換機等に搭載されるボイスメール装置は、特許文献１乃至５に開示されているように、ユーザが外出する場合や会社の業務時間外の場合等に留守番電話機能（ボイスメール機能）により、発信者からのボイスメールをメールボックスに録音する機能を備えている。
【０００３】
ここで、ボイスメールはメールボックスに時系列に内線電話機毎に格納される。数十件、数百件の格納（録音）されたボイスメールをユーザが内線電話機を用いて確認するには、順番に再生してボイスメールの内容を確認してから、ボイスメールが必要か否かを判断する必要がある。つまり、内線電話機毎に割り当てられているメールボックスのメールボックス番号をユーザが内線電話機を操作してボイスメール装置にログインし、１件のボイスメールを再生する。１件のボイスメールの再生が終了すると、ユーザが内線電話機を操作して当該ボイスメールの保存、削除を決定して、次のボイスメールを再生する作業を延々と繰り返す。そのため、ユーザが全てのボイスメールの内容を確認するために多大な時間を費やしていた。
【０００４】
そこで、特許文献１及び２には、ボイスメールの最初の所定時間のイントロ部分を再生する機能を備えたボイスメール装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１３５４３号公報
【特許文献２】特開２００７−６７５５０号公報
【特許文献３】特開２００４−９６５０２号公報
【特許文献４】特開２００６−３４００９３号公報
【特許文献５】特開２００８−７２６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２のボイスメール装置は、ボイスメールの最初の所定時間のイントロ部分を再生中にユーザが内線電話機を操作することにより、再生中のイントロ部分を含むボイスメールを再生する。そのため、後から改めて重要であったボイスメールを聞こうとしても、録音された全てのボイスメールの中から当該ボイスメールを識別することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、上述した課題を解決するボイスメール装置及び電話システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係るボイスメール装置は、ボタン電話装置や構内交換機等を介して内線電話機相互又は内線電話機と公衆網との通信が実現される電話システムに用いられるボイスメール装置であって、前記内線電話機宛てのボイスメールを格納する記憶部と、前記内線電話機からの再生指示情報に基づいて、前記ボイスメールを前記記憶部から読み出して、前記ボイスメールの最初の所定時間を抽出したイントロ部分、又は前記ボイスメールを前記内線電話機に出力する制御部と、前記イントロ部分が前記内線電話機に何番目に出力するイントロ部分に該当するかを示す前記ボイスメールの識別情報を生成し、前記制御部に出力する識別情報生成部と、を備え、前記制御部は、前記内線電話機からイントロ再生指示情報が入力されると、前記内線電話機宛ての前記ボイスメールを読み出してイントロ部分を抽出すると共に、前記識別情報生成部に前記識別情報の生成を指示し、前記識別情報生成部で生成された前記識別情報と共に前記イントロ部分を前記内線電話機に出力し、前記内線電話機からボイスメール再生指示情報及びユーザが再生を希望する前記ボイスメールの識別情報が入力されると、前記識別情報に基づいて該当する前記ボイスメールを前記記憶部から読み出して前記内線電話機に出力する。
【０００９】
本発明の一形態に係る電話システムは、上述のボイスメール装置を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、再生を希望するボイスメールを識別可能なボイスメール装置及び電話システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１の電話システムを示す構成ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１の電話システムに用いる、内線電話機を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態に係るボイスメール装置及び電話システムについて説明する。但し、本発明が以下の実施の形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。
【００１３】
＜実施の形態１＞
本実施の形態の電話システムは、ボタン電話装置や構内交換機等を介して内線電話機相互又は内線電話機と公衆網との通信が実現される電話システムであって、ユーザが内線電話機を操作して、当該内線電話機宛てのボイスメールを再生する際に、ボイスメールの最初の所定時間のイントロ部分と、当該イントロ部分が何番目に再生されるイントロ部分かを示すボイスメールの識別情報と、を連続的に当該内線電話機から再生する。そして、ユーザが内線電話機を操作して、再生を希望するボイスメールの識別情報を入力すると、当該ボイスメールを内線電話機から再生する。
【００１４】
このように、イントロ部分が何番目に再生されるボイスメールのイントロ部分かを示すボイスメールの識別情報を、当該イントロ部分の再生前又は再生後に再生することで、ユーザは再生を希望するボイスメールを録音された全てのボイスメールの中から簡単に識別することができる。そのため、再生を希望するボイスメールと、再生を希望しないボイスメールとを簡単に識別することができる。そして、ユーザが再生を希望するボイスメールの識別情報を内線電話機から入力すると、簡単に当該ボイスメールを再生することができ、操作性に優れている。
【００１５】
このような電話システムは、図１に示すように、交換機１０、公衆網２０、内線電話機３０などを備える。なお、交換機１０への内線電話機の接続数は、図１の限りでない。また、交換機１０への公衆網２０又は内線電話機３０の接続は、有線又は無線を問わない。
【００１６】
交換機１０は、内線ユニット１１０、外線ユニット１２０、制御部１３０、ボイスメール装置１４０などを備える。内線ユニット１１０には、伝送回線４０を介して内線電話機３０が接続されている。外線ユニット１２０には、アナログ電話網、ＩＳＤＮ、ＩＰ網などの公衆網２０が接続されている。
【００１７】
制御部１３０は、内線電話機３０の動作制御や公衆網２０の制御など、例えば一般的なボタン電話システムが持つ機能を実現する。すなわち、制御部１３０は、例えば公衆網２０から外線ユニット１２０を介して入力される通信情報を、内線ユニット１１０を介して所定の内線電話機３０に出力する。また、制御部１３０は、内線電話機３０から伝送回線４０及び内線ユニット１１０を介して入力される通信情報を、外線ユニット１２０を介して公衆網２０に出力する。なお、本実施の形態の制御部１３０は、ボイスメール装置１４０の制御部としても機能するが、詳細については後述する。
【００１８】
ボイスメール装置１４０は、メールボックス（記憶部）１４１、識別情報生成部１４２を備える。メールボックス１４１は、内線電話機３０へのボイスメール（録音ファイル）５０を格納する。なお、交換機１０に複数台の内線電話機３０が接続されている場合は、各々の内線電話機３０に対応するようにメールボックス１４１内に記憶領域が用意されることが好ましい。
【００１９】
識別情報生成部１４２は、詳細は後述するが、制御部１３０が内線電話機３０にボイスメール５０のイントロ部分を出力するとき、当該イントロ部分を含むボイスメール５０の識別情報５１を生成して当該制御部１３０に出力する。
【００２０】
このようなボイスメール装置１４０は、制御部１３０によって制御される。すなわち、制御部１３０は、内線電話機３０からイントロ再生指示情報が入力されると、内線電話機３０宛てのボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出して、当該ボイスメール５０からイントロ部分を抽出し内線電話機３０に出力する。このとき、制御部１３０は、内線電話機３０にイントロ部分を出力する毎に、識別情報生成部１４２に識別情報５１の生成を指示し、当該識別情報生成部１４２から受け取った識別情報５１をイントロ部分と共に内線電話機３０に出力する。
【００２１】
このように、内線電話機３０にイントロ部分を出力する毎に識別情報５１を生成することで、識別情報５１は内線電話機３０に出力されるイントロ部分が当該内線電話機３０に何番目に出力されるイントロ部分かを示す情報となる。そのため、ユーザは内線電話機３０から再生されるイントロ部分及び識別情報５１を聞くと、当該イントロ部分が何番目に再生されたイントロ部分を含むボイスメール５０であるかを簡単に認識することができる。
【００２２】
一般的にはボイスメール５０の最初の数秒程度内に発信側が会社名や名前を名乗っているので、ユーザがイントロ部分を聞けば、再生中のイントロ部分を含むボイスメール５０が重要であるか否かを簡単に判断することができる。
【００２３】
制御部１３０は、内線電話機３０からボイスメール再生指示情報及びユーザが再生を希望するボイスメール５０の識別情報５１が入力されると、当該識別情報５１に基づいて該当するボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出して内線電話機３０に出力する。このように、識別情報５１を入力することで、再生を希望するボイスメール５０を全てのイントロ部分を再生した後に再生することができる。
【００２４】
内線電話機３０は、図２に示すように、一般的な内線電話機と略同様の構成とされており、ユーザが操作するテンキー等の第１の入力部３１０、全てのボイスメール５０の再生情報を入力する第２の入力部３２０を備える。さらに本実施の形態の内線電話機３０は、イントロ再生指示情報を入力する第３の入力部３３０、個別のボイスメール再生指示情報を入力する第４の入力部３４０を備える。
【００２５】
上述の構成の電話機システムは、以下に説明するように動作する。
先ず電話システムがボイスメールを録音する動作を説明する。ユーザが内線電話機３０のボイスメール機能開始指示情報を入力する第５の入力部３５０を操作して、交換機１０の制御部１３０にボイスメール機能開始指示情報を入力するか、又は所定の時刻になると、制御部１３０は当該内線電話機３０のボイスメール機能を動作させる。すなわち、制御部１３０は、例えば内線電話機３０への外線着信が入力されると、発信側の電話機から所定のメッセージ（例えば内線電話機３０宛てのボイスメールが録音される旨のメッセージ）を流し、発信者にボイスメールの録音を促す。
【００２６】
制御部１３０は、発信側の電話機からボイスメール５０が入力されると、ボイスメール装置１４０のメールボックス１４１に当該ボイスメール５０を格納（録音）する。このようにして、制御部１３０は、ボイスメール機能を動作させている間、断続的にボイスメール５０をメールボックス１４１に格納する。このとき、ボイスメール５０は、例えば録音される順に所定の記憶領域に格納される。
【００２７】
次にボイスメール５０のイントロ部分を再生する際の電話システムの動作を説明する。ユーザが当該内線電話機３０の第３の入力部３３０を操作すると、内線電話機３０からイントロ再生指示情報が制御部１３０に入力される。これにより、制御部１３０は、１件目のボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出し、当該ボイスメール５０のイントロ部分を抽出する。それと共に、制御部１３０は、ボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出した旨の情報を、識別情報生成部１４２に出力する。
【００２８】
識別情報生成部１４２は、当該ボイスメール５０は１件目のボイスメールであるので、１件目のボイスメールである旨の識別情報５１を生成し、制御部１３０に出力する。制御部１３０は、抽出したイントロ部分と識別情報５１とを内線電話機３０に出力する。内線電話機３０は、イントロ部分を再生すると共に、当該イントロ部分の再生前又は再生後に１件目のボイスメールである旨の識別情報５１を再生する。
【００２９】
制御部１３０は、内線電話機３０への１件目のボイスメール５０のイントロ部分及び識別情報５１の出力が終了すると、２件目のボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出し、当該ボイスメール５０のイントロ部分を抽出する。それと共に、制御部１３０は、新たなボイスメール５０をメールボックス１４１から読み出した旨の情報を、識別情報生成部１４２に出力する。識別情報生成部１４２は、当該ボイスメール５０は２件目のボイスメールであるので、２件目のボイスメールである旨の識別情報５１を生成し、制御部１３０に出力する。制御部１３０は、抽出したイントロ部分と識別情報５１とを内線電話機３０に出力する。内線電話機３０は、イントロ部分を再生すると共に、当該イントロ部分の再生前又は再生後に２件目のボイスメールである旨の識別情報５１を再生する。
【００３０】
制御部１３０は、上述のように３件目のボイスメール、４件目のボイスメール、・・・と連続的に識別情報と共に、内線電話機３０に出力する。内線電話機３０は、入力されるボイスメール５０及び識別情報５１を連続的に再生する。これにより、ユーザは第３の入力部３３０を操作するだけで、全てのボイスメール５０のイントロ部分を識別情報５１と共に聞くことができる。
【００３１】
次に所定のボイスメール５０を再生する際の電話システムの動作を説明する。ユーザが当該内線電話機３０の第４の入力部３４０を操作すると、内線電話機３０からボイスメール再生指示情報が制御部１３０に入力される。それと共に、例えば第４の入力部３４０の操作後に再生を希望するボイスメール５０の識別情報５１をユーザが内線電話機３０の第１の入力部３１０を操作して入力すると、内線電話機３０から識別情報５１が制御部１３０に入力される。制御部１３０は、入力されるボイスメール再生指示情報及び識別情報５１に基づいて、ユーザが再生を希望するボイスメール５０をメールボックス１４１の所定の記憶領域から読み出して内線電話機３０に出力する。
【００３２】
＜他の実施の形態＞
なお、内線電話機３０における、イントロ再生停止指示情報を入力する第６の入力部３６０を、ユーザが操作することにより、イントロ部分及び識別情報の連続的な再生を停止することができる構成とすることが好ましい。
【００３３】
また、内線電話機３０における、割込み再生指示情報を入力する第７の入力部３７０を、ユーザが操作することにより、再生中のイントロ部分を含むボイスメール５０を再生することができる構成とすることが好ましい。つまり、内線電話機３０の第７の入力部３７０をユーザが操作すると、内線電話機３０から制御部１３０に割込み再生指示情報が出力される。制御部１３０は、入力された割込み再生指示情報に基づいて、連続して内線電話機３０にイントロ部分及び識別情報５１を出力する動作を一旦停止し、再生中のイントロ部分を含むボイスメール５０を内線電話機３０に出力する。
【００３４】
また、内線電話機３０における、ボイスメール削除指示情報を入力する第８の入力部３８０を、ユーザが操作することにより、内線電話機３０宛ての全てのボイスメール５０をメールボックス１４１から削除できる構成とすることが好ましい。つまり、制御部１３０は、内線電話機３０から入力されるボイスメール削除指示情報に基づいて、メールボックス１４１から内線電話機３０宛ての全てのボイスメール５０を削除する。ユーザは第８の入力部３８０を操作するだけで、簡単にメールボックス１４１に格納されているボイスメール５０を削除することができる。
【００３５】
また、内線電話機３０における、イントロ部分の時間設定／変更指示情報を入力する第９の入力部３９０を、ユーザが操作することにより、制御部１３０がボイスメールからイントロ部分を抽出する例えば秒数を設定又は変更可能な構成とされていることが好ましい。つまり、例えば内線電話機３０の第９の入力部３９０をユーザが操作した後に、第１の入力部３１０を操作して希望する秒数を入力すると、制御部１３０に時間設定／変更指示情報と希望する時間情報とが時間設定／変更情報として出力される。制御部１３０は、入力された時間設定／変更情報に基づいて、ボイスメールからイントロ部分を抽出する秒数を設定又は変更する。これにより、ユーザの時間的余裕等に応じてイントロ部分の秒数を簡単に設定又は変更することができる。
【００３６】
また、内線電話機３０における、個別のボイスメール５０を保存する保存指示情報を入力する第１０の入力部４００や、個別のボイスメール５０を削除する削除指示情報を入力する第１１の入力部４１０を、ユーザが操作することにより、制御部１３０が個別のボイスメール５０をメールボックス１４１に保存又はメールボックス１４１から削除する構成とされていることが好ましい。つまり、例えば内線電話機３０の第１０の入力部４００又は第１１の入力部４１０をユーザが操作した後に、第１の操作部３１０を操作して保存又は削除を希望する識別情報５１を入力すると、制御部１３０に保存指示情報と保存を希望するボイスメール５０の識別情報５１、又は削除指示情報と削除を希望するボイスメール５０の識別情報５１が出力される。制御部１３０は、入力された保存指示情報と保存を希望するボイスメール５０の識別情報５１、又は削除指示情報と削除を希望するボイスメール５０の識別情報５１とに基づいて、当該ボイスメール５０をメールボックス１４１に保存又はメールボックス１４１から削除する。これにより、ユーザは識別情報５１を用いて簡単に特定のボイスメール５０を保存又は削除することができる。
【００３７】
本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、上記実施の形態では、ボイスメール装置１４０を交換機１０に搭載しているが、ボイスメール装置１４０と別構成としても良い。また、交換機１０の制御部１３０を用いてボイスメール装置１４０を制御しているが、交換機１０の制御部１３０と別の制御部によってボイスメール装置１４０を制御しても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１０  交換機
２０  公衆網
３０  内線電話機
４０  伝送回線
５０  ボイスメール
５１  識別情報
１１０  内線ユニット
１２０  外線ユニット
１３０  制御部
１４０  ボイスメール装置、１４１  メールボックス、１４２  識別情報生成部
３１０  第１の入力部、３２０  第２の入力部、３３０  第３の入力部、３４０  第４の入力部、３５０  第５の入力部、３６０  第６の入力部、３７０  第７の入力部、３８０  第８の入力部、３９０  第９の入力部、４００  第１０の入力部、４１０  第１１の入力部
【図１】
0005448204.tif 000002
【図２】
0005448204.tif 000003