(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留するための貯留タンクと、該貯留タンク内の遊技球を払い出すための複数の払出通路とを備えたパチンコ機であって、
前記複数の払出通路に亘り開口を形成するとともに、該開口に、前記払出通路とは別に球抜き通路を連通させ、さらに、前記開口を開閉する球抜き弁を設けるとともに、
前記払出通路同士を仕切る部材の前記開口内に露出する面に、前記払出通路に沿って形成された溝である凹部を設ける一方、前記球抜き弁に前記凹部内へ嵌入可能な凸部を設けており、
前記球抜き弁を作動させて前記開口を開閉する際、常に前記凸部の少なくとも一部が前記凹部内へ嵌入していることを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記凸部が、前記溝と同方向へ延設された板状のフランジであることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる遊技領域へ遊技球を打ち込んで遊技するパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を使用して遊技する一般的なパチンコ機においては、いわゆる遊技領域が前面に形成されてなる遊技盤の後方に、遊技球を貯留するための貯留タンクと、貯留タンク内の遊技球を計数しながら払い出す払出装置と、貯留タンクから払出装置を経由してパチンコ機の前面に設けられた供給皿へと遊技球を導く複数（一般的には２つ）の払出通路とからなる払い出し機構が備えられている。そして、遊技領域内を流下する遊技球が普通電動役物や大入賞装置等に設けられた入賞口へ入賞すると、所定の個数の遊技球を賞品球として、貯留タンクから供給皿へと払い出すようになっている。
【０００３】
また、上述したような払い出し機構には、一般的に、メンテナンス時等に貯留タンク内や払出通路内の遊技球を排出するための球抜き機構が設けられている（特許文献１）。この球抜き機構は、払出通路に開設された開口と、当該開口を開閉可能に取り付けられた球抜き弁と、開口に連通する払出通路とは独立して設けられた球抜き通路とからなる。そして、球抜き弁を操作して開口を開放し、貯留タンクや払出通路内の遊技球を球抜き通路内へ排出させることによって球抜きを行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０５３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
メンテナンス作業によっては、球抜きの途中で球抜きを停止したい場合がある。しかしながら、従来の上記球抜き機構によれば、球抜きを停止すべく開口を閉塞する方向へ球抜き弁を操作しようとした際、球抜き通路へ排出される遊技球が、払出通路を仕切る部材の開口内に露出する面と球抜き弁との間に挟まる等して邪魔となり、球抜き弁を操作しにくい、すなわち球抜きを途中で停止しにくいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、たとえ途中であっても球抜きを確実に停止することができるパチンコ機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、遊技球を貯留するための貯留タンクと、該貯留タンク内の遊技球を払い出すための複数の払出通路とを備えたパチンコ機であって、前記複数の払出通路に亘り開口を形成するとともに、該開口に、前記払出通路とは別に球抜き通路を連通させ、さらに、前記開口を開閉する球抜き弁を設けるとともに、前記払出通路同士を仕切る部材の前記開口内に露出する面に、前記払出通路に沿って形成された溝である凹部を設ける一方、前記球抜き弁に前記凹部内へ嵌入可能な凸部を設けており、前記球抜き弁を作動させて前記開口を開閉する際、常に前記凸部の少なくとも一部が前記凹部内へ嵌入していることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記凸部が、前記溝と同方向へ延設された板状のフランジであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、払出通路同士を仕切る部材の開口内に露出する面に凹部を設ける一方、球抜き弁に凹部内へ嵌入可能な凸部を設けており、球抜き弁を作動させて開口を開閉する際、常に凸部の少なくとも一部が凹部内へ嵌入するように構成している。そのため、球抜き弁を操作し開口を開放させて球抜きを行っている途中で、再び球抜き弁操作し開口を閉塞しようとした際に、上記面と球抜き弁との間に遊技球が挟まりにくい。したがって、球抜きを途中で停止させる作業を確実且つ容易に行うことができ、使い勝手が良い。
また、凸部を設けたことにより、払出通路から開口を通過する際に遊技球の列が乱れにくい。したがって、球抜きの途中で球抜き弁を操作して開口を閉塞しようとする際に、開口を通過しようとする遊技球を容易且つ確実に払出通路内へ押し戻すことができ、球抜きを途中で停止させる作業を一層確実且つ容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】パチンコ機を前面側から示した説明図である。
【図２】パチンコ機を後面側から示した説明図である。
【図３】カバー部材の内部を示した説明図である。
【図４】球抜き機構を備えた払出装置を示した斜視説明図である。
【図５】払出装置を後面から示した説明図である。
【図６】払出装置のＡ−Ａ線断面を示した説明図である。
【図７】払出装置の分解状態を示した説明図である。
【図８】球止めレバーを示した斜視説明図である。
【図９】開口を閉塞した状態にある払出装置を示した説明図である。
【図１０】開口を開放した状態にある払出装置を示した説明図である。
【図１１】開口を開放した状態にある払出装置の断面を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態となるパチンコ機について、図面にもとづき詳細に説明する。
【００１１】
（パチンコ機の説明）
図１は、パチンコ機１を前面側から示した説明図である。また、図２は、パチンコ機１を後面側から示した説明図であり、図３は、カバー部材４４の内部を示した説明図である。
パチンコ機１は、遊技盤２の前面に形成された遊技領域２ａ内へ遊技球を打ち込み、遊技領域２ａ内を流下させて遊技するものであって、遊技盤２は、支持体として機能する機枠３の前面上部に、金属製のフレーム部材であるミドル枠５を介して設置されている。また、遊技盤２の前方には、ガラス板を嵌め込み設置してなる前扉４が、左端縁を軸として片開き可能に機枠３に蝶着されており、該前扉４によって閉塞される遊技盤２の前方空間が遊技領域２ａとされている。
【００１２】
当該遊技領域２ａは、遊技盤２の前面に円弧状に配設された外レール及び内レール等によって囲まれており、両レール間が遊技球を遊技領域２ａ内へ打ち込むための発射通路とされている。また、遊技領域２ａの略中央には、「０」〜「９」の数字や絵柄等からなる「図柄」を表示するための図柄表示部６が設けられている。さらに、遊技領域２ａには、遊技球が通過可能なゲート部材４１、一対の爪片を開閉動作可能に備えたチューリップ式電動役物１７、開閉可能な扉部材を有する大入賞装置１８、多数の遊技釘４２、４２・・や風車４３等が設置されている。
【００１３】
また、機枠３の前面側であって上記遊技盤２の下方には、遊技球を発射装置１０へ供給するための供給皿７、及び供給皿７から溢れた遊技球を貯留するための貯留皿８が取り付けられており、どちらもミドル枠５の開放等に伴い機枠３に対して片開き可能となっている。さらに、貯留皿８の右側には、発射装置１０を作動させるためのハンドル９が回動操作可能に設置されている。加えて、供給皿７の前方には、遊技者が押し込み操作可能な押しボタン１６が設けられている。
さらに、前扉４の上部には、効果音や各種メッセージ等を報音する一対のスピーカ１４、１４が設けられており、前扉４の側部には、パチンコ機１の遊技状態等に応じて点灯・点滅する複数のＬＥＤを備えたランプ部材１５、１５が設けられている。
【００１４】
一方、機枠３の後面側には、供給皿７へ貸球や賞品球として払い出される遊技球を貯留するための貯留タンク１１、当該貯留タンク１１と連結された払出装置１２、払出装置１２における払い出し動作を制御する払出制御装置４８、及び各制御基板や装置・部材に電源電圧を供給するための電源装置４９等が設置されている。また、貯留タンク１１と払出装置１２とを連結する通路部材１３ａや、払出装置１２と供給皿７とを連結する通路部材１３ｂから構成され、貯留タンク１１内の遊技球を供給皿７へ払い出すための払出通路が設けられている。さらに、４４は、合成樹脂製のカバー部材であって、当該カバー部材４４の内部には、図柄表示部６に「図柄」を表示させるための液晶表示装置（図示せず）、遊技に係る主たる制御（たとえば、所謂「大当たり抽選」等）を実行するためのメイン制御装置２０、図柄表示部６における表示動作等を制御する表示制御装置４７、及び払出装置１２や表示制御装置４７、スピーカ１４やランプ部材１５等の動作を統合的に制御するサブ制御装置２２等が設置されている。尚、４５は、パチンコ機１をトランスに接続するためのプラグであり、４６は、アースである。また、各通路部材１３ａ、１３ｂには、前後方向に一対の払出通路が形成されている。
【００１５】
以上のようなパチンコ機１では、遊技者によってハンドル９が回動操作されると、発射装置１０が作動して遊技球が遊技領域２ａ内へ打ち込まれる。そして、遊技領域２ａ内を流下する遊技球がチューリップ式電動役物１７へ入賞すると、メイン制御装置２０にて「大当たり抽選」を行い、所謂「大当たり」である場合には、図柄表示部６に「図柄」を所定態様（たとえば、「７、７、７」等）で表示させた後、大入賞装置１８の扉部材を所定回数にわたって断続的に開成させるといった所謂「大当たり状態」を生起させる。また、チューリップ式電動役物１７や大入賞装置１８へ遊技球が入賞すると、払出装置１２が作動し、夫々対応する数の遊技球を賞品球として供給皿７へ払い出す。
【００１６】
（球抜き機構についての説明）
ここで、本発明の要部となる球抜き機構について、図４〜図１１にもとづき説明する。
図４は、球抜き機構を備えた払出装置１２を示した斜視説明図である。図５は、払出装置１２を後面から示した説明図であり、図６は、払出装置１２のＡ−Ａ線断面を示した説明図である。図７は、払出装置１２の分解状態を示した説明図である。図８は、球止めレバー３１を示した斜視説明図である。図９は、開口２７を閉塞した状態にある払出装置１２を示した説明図であり、図１０は、開口２７を開放した状態にある払出装置１２を示した説明図、図１１は、図１０と同状態における払出装置１２の断面を示した説明図である。尚、本実施形態では、払出装置１２の方向について、パチンコ機１への設置状態を基準として前方から見た状態で上下左右及び前後を規定している。すなわち、パチンコ機１への設置状態においてパチンコ機１の後方が払出装置１２の後方となり、パチンコ機１の右方が払出装置１２の右方となる。
【００１７】
払出装置１２は、遊技球を１個ずつ払い出す払出装置本体２５と、払出装置本体２５を左右から覆うように組み付けられるカバー部材２３、２４と、貯留タンク１１及び通路部材１３ａ内の遊技球を排出するための球抜き弁３０とからなる。払出装置本体２５は、払出動作を行う駆動部２５ａが前部に、払出装置１２の上面から下面にかけて連通する一対の通路部２６、２６が後部に夫々設けられている。各通路部２６は、払出通路の一部を構成するものであって、上下方向において略中央となる部分が前方へ屈曲しており、該屈曲部の後面に開口２７が形成されている。また、２８は、通路部２６、２６同士を左右で仕切る仕切り壁であって、該仕切り壁２８の後面で、開口２７内に露出する位置には、後述する球止めレバー３１のフランジ３３が嵌入可能な凹溝２９が設けられている。該凹溝２９は、通路部２６、２６に沿って上下方向へ長く形成されている。
【００１８】
また、カバー部材２３は払出装置本体２５の右側から、カバー部材２４は払出装置本体２５の左側から夫々組み付けられる合成樹脂製のカバー体であって、両カバー部材２３、２４は略左右対称に形成されている。各カバー部材２３、２４の内面下部には、球抜き通路５０を構成する通路壁５１が上下に延設されており、カバー部材２３、２４を組み付けた際、通路壁５１の上端が開口２７の下端縁に近接し、通路壁５１とカバー部材２３、２４の後面との間の空間が球抜き通路５０となるように構成されている。また、各カバー部材２３、２４の後面であって、開放側（継ぎ目となる側）の端縁には切り欠き５２が設けられており、カバー部材２３、２４を組み付けると、カバー部材２３、２４同士の継ぎ目において切り欠き５２、５２同士が対向し、球止めレバー３１の操作突起３４を外部に露出させるための第１の操作窓６１が形成されるようになっている。さらに、各カバー部材２３、２４の後面の上端部には、開放側の端縁に開放する隙間５４が設けられており、カバー部材２３、２４同士の継ぎ目において隙間５４、５４同士が対向し、球抜きレバー３２の操作片３９を外部に露出させるための第２の操作窓６２が形成されるようになっている。加えて、各カバー部材２３、２４の内面上部には、球止めレバー３１や球抜きレバー３２を軸支するための軸支部５３、５３、及び球抜きレバー３２の弾性片４０を当接させるための当接壁５５が設けられている。
【００１９】
さらに、球抜き弁３０は、球止めレバー３１と球抜きレバー３２とから構成され、払出装置本体２５の後方に取り付けられて開口２７を開閉するものである。球止めレバー３１は、通路部２６、２６の開口２７と同様に湾曲し、開口２７を閉塞可能な板状体であって、該湾曲板状部の前面には、前方へ突出するフランジ３３が設けられている。該フランジ３３は、通路部２６、２６に沿って（すなわち凹溝２９と同方向へ）延設された板状部として形成されている。また、湾曲板状部の後面には、操作突起３４が後方へ突設され、湾曲板状部の上端部には、軸部３５及び軸部３５から後方へ突設された係止片３６が夫々設けられている。該係止片３６は、球止めレバー３１が開口２７を閉塞する姿勢において略水平後方へ突出するように設けられている。一方、球抜きレバー３２は、中央に左右方向へ延びる軸部３７を備えているとともに、軸部３７から下方へ突設された被係止片３８と、軸部３７から後方へ突設された操作片３９と、軸部３７から前側の上方へ延びる弾性片４０とを備えている。そして、被係止片３８の先端には、球止めレバー３１の係止片３６が係止可能な係止段部３８ａが設けられている。尚、被係止片３８は、略垂直下方へ突出するような姿勢において係止段部３８ａと係止片３６とが係止するように、軸部３７から突設されている。
【００２０】
以上のような払出装置本体２５、左右のカバー部材２３、２４、及び球抜き弁３０は、球抜き弁３０を払出装置本体２５の後方に位置させ、その両方を覆うようにカバー部材２３、２４を組み付け、球抜き弁３０を構成する各レバー３１、３２の軸部３５、３７を、カバー部材２３、２４の内面の軸支部５３、５３へ軸支させて組み立てられる。したがって、球止めレバー３１及び球抜きレバー３２は、左右方向を軸として前後へ回動可能に保持される。また、球止めレバー３１の操作突起３４は切り欠き２５、２５により形成された第１の操作窓６１を介して、球抜きレバー３２の操作片３９は、隙間５４、５４により形成された第２の操作窓６２を介して夫々カバー部材２３、２４の外方へ突出している。さらに、球止めレバー３１のフランジ３３は、払出装置本体２５の凹溝２９内に基端部まで嵌入し、球止めレバー３１の係止片３６の先端は、球抜きレバー３２の被係止片３８の係止段部３８ａに係止している。加えて、球抜きレバー３２の弾性片４０は、当接壁５５の後面に当接しており、球抜きレバー３２、ひいては係止機構を介して連結状態にある球止めレバー３１を、開口２７を閉塞する方向へ付勢している。
【００２１】
ここで、上述の如く組み立てられた払出装置１２における球抜き作業について説明する。
通常、図９に示す如く、球止めレバー３１が通路部２６の開口２７を閉塞した状態となっている。また、球止めレバー３１の係止片３６と球抜きレバー３２の被係止片３８とは係止状態にあり、上述の如く略水平姿勢にある係止片３６の上方向への力を略垂直姿勢にある被係止片３８が支えることによって球止めレバー３１は開口２７を閉塞した状態で維持される。ここで、メンテナンス作業を行いたい等の理由によって、貯留タンク１１及び通路部材１３ａ内の遊技球を排出したい場合には、図１０や図１１に示す状態まで操作片３９を上方へ押し上げればよい（すなわち、球抜きレバー３２を係止片３６の上方向への力と弾性片４０の付勢力に逆らって回動操作する）。すると、係止片３６と被係止片３８との係止状態が解除され、開口２７よりも上方にある遊技球の重量により球止めレバー３１は自然と回動し、開口２７が開放される。したがって、遊技球は、開口２７を介して球抜き通路５０内へ流れ込んで排出されることになる。また、操作片３９を押し上げた際、図１１に示す如く弾性片４０の当接壁５５への当接位置は下方へ移動し、球抜きレバー３２は押し上げ操作された姿勢（開放姿勢）のまま維持される。さらに、球止めレバー３１が開口２７を開放する側へ回動した際にも、フランジ３３の全体が凹溝２９から抜け出ることはなく、フランジ３３の一部（具体的にはフランジ３３の上側の先端部）は凹溝２９内に嵌入した状態のままとなっている。
【００２２】
一方、遊技球の排出途中に、再び球止めレバー３１によって開口２７を閉塞したい場合には、操作突起３４を押し下げればよい（すなわち、球止めレバー３１を回動操作する）。すると、球止めレバー３１は、開口２７を閉塞する状態へ復帰し、遊技球の球抜き通路５０への排出は停止される。このとき、フランジ３３が凹溝２９内へ嵌入した状態となっていることによって、たとえば通路部２６、２６間等に遊技球が挟み込まれたせず、球抜き通路５０側へ移動しようとする遊技球をスムーズに通路部２６内へ押し戻すことができる。また、球止めレバー３１に回動操作に伴い、係止片３６が被係止片３８の係止段部３８ａに引っかかって球抜きレバー３２にも力が伝わり、球抜きレバー３２は上方へ移動しながら回動して自動的に図６や図７に示す閉塞姿勢へと復帰する。
【００２３】
（本実施形態による効果）
以上のような払出装置１２を備えたパチンコ機１によれば、払出装置本体２５において、仕切り壁２８によって仕切られた一対の通路部２６、２６の仕切り壁２８の後面で、且つ、開口２７内に露出した位置に凹溝２９を設ける一方、開口２７を開閉する球止めレバー３１に凹溝２９内へ嵌入可能なフランジ３３を設けており、球止めレバー３１が開閉する際、フランジ３３の少なくとも一部が常に凹溝２９内へ嵌入したままの状態となるように構成している。そのため、球止めレバー３１を回動させて開口２７を開放させ、球抜きを行っている途中で、再び球止めレバー３１を回動させて開口２７を閉塞しようとした際に、仕切り壁２８の後面と球止めレバー３１との間等に遊技球が挟まったりしない。したがって、球抜きを途中で停止させる作業を確実且つ容易に行うことができ、使い勝手が良い。
また、フランジ３３を設けたことにより、通路部２６から開口２７を通過する際に遊技球の列が乱れにくい。したがって、球抜きの途中で球止めレバー３１を回動させて開口２７を閉塞しようとする際に、開口２７を通過しようとする遊技球を容易且つ確実に通路部２６内へ押し戻すことができ、球抜きを途中で停止させる作業を一層確実且つ容易に行うことができる。
【００２４】
（本発明の変更例）
なお、本発明のパチンコ機に係る構成は、上記実施形態に何ら限定されるものではなく、パチンコ機の全体的な構成は勿論のこと、払出装置の構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で必要に応じて適宜変更可能である。
【００２５】
たとえば、上記実施形態では、球抜き弁３０を球止めレバー３１と球抜きレバー３２との２つのレバーから構成しているが、球抜き弁を１つのレバーから構成することも可能である。具体的には、球止めレバーに直接付勢部材（開口を閉塞する方向へ付勢するもの）を設け、球止めレバーを付勢力に抗して所定方向へ操作している間のみ開口が開放されるような構成等が考えられる。尚、各レバーの操作に関し、上記実施形態では回動操作としているが、スライド操作によって開口が開閉するように構成することも当然可能である。
【００２６】
また、上記実施形態では、払出装置本体２５に通路部２６を２つ設けているが、通路部が３つ以上であっても何ら問題はないし、その場合には、全ての通路部間にフランジが嵌入する凹部を設ける構成が望ましいものの、少なくとも何れか一つの通路部間にフランジが嵌入する凹部を設けるだけでも、球抜き弁の使い勝手の向上といった点において一定の効果を認めることができる。
さらに、通路部の形状や通路部に対して開口を形成する位置についても、屈曲部に限定されることはないが、屈曲部に開口を形成することで遊技球をスムーズに球抜きすることができるという効果がある。
加えて、払出通路に設ける凹部や球抜き弁に設ける凸部に係る形状についても、上記実施形態の凹溝２９やフランジ３３に何ら限定されることはなく、必要に応じて適宜設計変更することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１・・パチンコ機、７・・供給皿、１１・・貯留タンク、１２・・払出装置、２３・・、２４・・カバー部材、２５・・払出装置本体、２６・・通路部（払出通路）、２７。。開口、２８・・仕切り壁（払出通路同士を仕切る部材）、２９・・凹溝（凹部）、３０・・球抜き弁、３１・・球止めレバー（球抜き弁）、３２・・球抜きレバー（球抜き弁）、３３・・フランジ（凸部）、３４・・操作突起、３５・・軸部、３６・・係止片、３７・・軸部、３８・・被係止片、３９・・操作片、４０・・弾性片、５０・・球抜き通路、５１・・通路壁、５２・・切り欠き、５３・・軸支部、５４・・隙間、５５・・当接壁、６１・・第１の操作窓、６２・・第２の操作窓。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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