(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に負圧がかかる負圧部を有し、他端に大気圧がかかる大気圧部を有し、少なくとも一部が透明材料で構成された指針筒と、前記指針筒に内蔵されており、前記負圧と前記大気圧との差圧で変位する指針と、前記指針筒に内蔵されており、前記指針を前記指針筒の前記大気圧部側に付勢する指針バネと、を備え、前記指針及び前記指針バネの取り付け方向を変更することにより、前記指針筒の前記負圧部と前記大気圧部との位置を選択可能とした集塵量表示装置。
【請求項２】
前記大気圧部及び前記負圧部のうちの少なくとも前記負圧部には、前記指針の動作時に前記指針の位置を規制する規制リブが設けられている請求項１に記載の集塵量表示装置。
【請求項３】
前記指針には凹部が設けられており、前記凹部の深さは、前記規制リブの高さよりも深く形成されている請求項２に記載の集塵量表示装置。
【請求項４】
前記指針には、前記指針バネを固定するための固定リブが設けられている請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の集塵量表示装置。
【請求項５】
前記指針筒は、少なくとも一部が透明材料で形成された指針筒本体と、前記指針筒本体の端部に設けられており、前記指針筒本体の内部と連通する連通通路を有する指針弁と、から構成されており、前記指針弁は、密着性の高い材料で形成されている請求項１〜４のうちの何れか１項に記載の集塵量表示装置。
【請求項６】
負圧を発生させる電動送風機と、請求項１〜５のうちの何れか１項に記載の集塵量表示装置と、を有する電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵量表示装置及びそれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機においては、集塵量表示装置の視認性を向上させるべく、集塵室上方の開口部を覆う蓋体を水平面より傾斜させ、この傾斜させた面に、外気圧と集塵室との圧力差で動作し、紙袋の交換時期を使用者に知らせる集塵量表示装置を配置する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
すなわち、図６及び図７に示すように、従来の電気掃除機において、電気掃除機本体１２１は、モーター１２２と、紙袋１２３が装着される集塵室１２４と、集塵室１２４の上方開口を覆う蓋１２５と、から構成されている。
【０００４】
蓋１２５はその前方では水平面より下方に傾斜した傾斜面１２９が形成されており、この傾斜面１２９には、ホース（図示せず）が着脱自在に接続される吸気口１３０が設けられている。また、蓋１２５の内部の吸気口１３０の近傍には、コイルスプリング１３５と、筒体１３６と、フタ１３７と、を内蔵する透明パイプ１３３と、透明パイプ１３３と集塵室１２４とを連通するインジケーターエルボ１３４とが取り付けられており、この透明パイプ１３３とインジケーターエルボ１３４とでインジケーター（集塵量表示装置）が構成されている。
【０００５】
以上の構成において、紙袋１２３にごみが溜まってくると集塵室１２４内の圧力が低下し、外気圧との差圧によりコイルスプリング１３５と同時に筒体１３６が前方へ移動する。そして、筒体１３６が蓋１２６の傾斜面１２９に設けた窓１３８まで移動することで、使用者に紙袋１２３の交換時期を知らせるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１−２７７５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の電気掃除機においては、電気掃除機の生産コストを低減するという観点からは未だ改善の余地があった。
【０００８】
すなわち、上記従来の電気掃除機においては、集塵量表示装置は、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などに応じてそれぞれ設計されているため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置を共有することができなかった。そのため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などに応じてそれぞれ集塵量表示装置を設計する必要があり、部品点数が増加してしまい、電気掃除機の生産コストが増加してしまう場合があった。また、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などに応じてそれぞれ設計された集塵量表示装置を製造するための金型をそれぞれ作製する必要があり、電気掃除機の生産コストが増加してしまう場合があった。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、電気掃除機の集塵
方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などの異なる電気掃除機間で集塵量表示装置の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる集塵量表示装置及びそれを備えた電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、一端に負圧がかかる負圧部を有し、他端に大気圧がかかる大気圧部を有し、少なくとも一部が透明材料で構成された指針筒と、指針筒に内蔵されており、負圧と大気圧との差圧で変位する指針と、指針筒に内蔵されており、指針を指針筒の大気圧部側に付勢する指針バネと、を備え、指針及び指針バネの取り付け方向を変更することにより、指針筒の負圧部と大気圧部との位置を選択可能とした集塵量表示装置を提供する。
【００１１】
これにより、指針及び指針バネの取り付け方向を変更するだけで、指針筒の負圧部と大気圧部との位置を選択することができるため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の集塵量表示装置及びそれを備えた電気掃除機によれば、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を備えた掃除機本体の斜視図
【図２】本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を、集塵室に集塵袋を装着して使用する構成を有する掃除機本体に配置した場合の掃除機本体の要部断面図
【図３】本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を、集塵室に集塵ボックスを装着して使用する構成を有する掃除機本体に配置した場合の掃除機本体の要部断面図
【図４】（ａ）本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵袋を装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の構成を示す要部断面図（ｂ）本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵袋を装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の指針動作時の構成を示す要部断面図
【図５】（ａ）本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵ボックスを装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の構成を示す要部断面図（ｂ）本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵ボックスを装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の指針動作時の構成を示す要部断面図
【図６】従来の集塵量表示装置を有する掃除機本体の斜視図
【図７】図６に示した掃除機本体のＣ−Ｃ線での断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、一端に負圧がかかる負圧部を有し、他端に大気圧がかかる大気圧部を有し、少なくとも一部が透明材料で構成された指針筒と、指針筒に内蔵されており、負圧と大気圧との差圧で変位する指針と、指針筒に内蔵されており、指針を指針筒の大気圧部側に付勢する指針バネと、を備え、指針及び指針バネの取り付け方向を変更することにより、指針筒の負圧部と大気圧部との位置を選択可能とした集塵量表示装置としたものである。
【００１５】
これにより、指針及び指針バネの取り付け方向を変更するだけで、指針筒の負圧部と大気圧部との位置を選択することができるため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明において、大気圧部及び負圧部のうちの少なくとも負圧部には、指針の動作時に指針の位置を規制する規制リブが設けられているものである。
【００１７】
これにより、指針の位置を規制リブにより規制することができ、指針の動作を安定させることができる。
【００１８】
第３の発明は、特に第２の発明において、指針には凹部が設けられており、凹部の深さは、規制リブの高さよりも深く形成されているものである。
【００１９】
これにより、指針と規制リブとが嵌合するように構成した場合においては、規制リブを避け指針を正しくセットすることができる。
【００２０】
第４の発明は、特に第１〜第３の発明において、指針には、指針バネを固定するための固定リブが設けられているものである。
【００２１】
これにより、集塵量表示装置の組み立ての際に、指針に指針バネをセットして組み立てることができ、集塵量表示装置を容易に組み立てることができるとともに、指針の動作を安定させることができる。
【００２２】
第５の発明は、指針筒は、少なくとも一部が透明材料で形成された指針筒本体と、指針筒本体の端部に設けられており、指針筒本体の内部と連通する連通通路を有する指針弁と、から構成されており、指針弁は、密着性の高い材料で形成されているものである。
【００２３】
これにより、指針筒に流入する空気が漏れることがなく、指針の動作精度を向上させることができるとともに、指針の動作を安定させることができる。
【００２４】
第６の発明は、負圧を発生させる電動送風機と、請求項１〜５のうちの何れか１項に記載の集塵量表示装置と、を有する電気掃除機としたものである。
【００２５】
これにより、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などに関係なく、集塵量表示装置の部品を共有することができるため、より安価な電気掃除機を提供することができる。
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明の集塵量表示装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号付し、重複する説明は省略する。
【００２７】
（実施の形態１）
本発明の集塵量表示装置の実施の形態１について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２８】
図１は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を備えた掃除機本体の斜視図である。また、図２は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を、集塵室に集塵袋を装着して使用する構成を有する掃除機本体に配置した場合の掃除機本体の要部断面図である。さらに、図３は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を、集塵室に集塵ボックスを装着して
使用する構成を有する掃除機本体に配置した場合の掃除機本体の要部断面図である。また、図４（ａ）は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵袋を装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の構成を示す要部断面図であり、図４（ｂ）は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵袋を装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の指針動作時の構成を示す要部断面図である。さらに、図５（ａ）は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵ボックスを装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の構成を示す要部断面図であり、図５（ｂ）は、本発明の集塵量表示装置の実施の形態１を集塵室に集塵ボックスを装着して使用する掃除機本体に配置した場合の集塵量表示装置の指針動作時の構成を示す要部断面図である。
【００２９】
図１に示すように、掃除機本体１は、掃除機本体１の下面を構成する本体下ケース２と、後述する電動送風機室１０の上面を形成する本体上ケース３と、後述する集塵室１５の上面を覆う蓋体４と、から構成されており、蓋体４は本体上ケース３に回動自在に取り付けられている。また、掃除機本体１の前部には、ホース（図示せず）が着脱自在に接続される吸入口１ａが設けられている。
【００３０】
掃除機本体１の後方の両側面には、走行用の車輪５が配置されている。また、掃除機本体１の下面の前方には、走行用のキャスター（図示せず）が配置されている。この車輪５及びキャスター（図示せず）は、それぞれ本体下ケース２に回動自在に取り付けられている。
【００３１】
掃除機本体１の後部には、掃除機本体１の使用時に商用電源に接続される電源コード６を有するコードリール（図示せず）が内蔵されている。また、掃除機本体１の上部には、使用者が掃除機本体１を持ち運ぶ際に保持する本体ハンドル７が設けられており、本体ハンドル７は本体上ケース３に固定されている。さらに、本体ハンドル７には、電源コード６を巻き取る際に使用者によって操作される巻取りボタン８が配置されている。
【００３２】
図２及び図３に示すように、掃除機本体１の後部には、負圧を発生させる電動送風機９を内蔵する電動送風機室１０が配置されている。電動送風機９の前部及び後部には、それぞれサポートゴムマエ１１及びサポートゴムウシロ１２が設けられており、電動送風機９は、サポートゴムマエ１１及びサポートゴムウシロ１２が本体下ケース２及び本体上ケース３で保持されることで、電動送風機室１０内に保持固定されている。
【００３３】
掃除機本体１の前部には、塵埃を捕集する集塵袋１３または集塵ボックス１４が着脱自在に収納される集塵室１５が配置されている。集塵室１５と電動送風機室１０とは、本体下ケース２に設けられた隔壁１ｂによって分離されている。また、隔壁１ｂには、集塵室１５と電動送風機室１０とを連通する連通口１ｃが設けられている。さらに、集塵室１５の上部には、集塵袋１３の交換時期、または、集塵ボックス１４内の塵埃の廃棄時期を使用者に報知する集塵量表示装置１６が配置されている。この集塵量表示装置１６は、集塵室１５の上面を開閉自在に覆う蓋体４にネジ等で取り付けられている。
【００３４】
図２に示すように、集塵袋１３は、吸入口１ａに連通する吸気口（図示せず）を有する口紙部１３ａと、口紙部１３ａに取り付けられ、塵埃を捕集する袋部１３ｂと、から構成されている。また、図３に示すように、集塵ボックス１４は、吸入口１ａと連通する吸気口（図示せず）を有するとともに、塵埃を蓄積する集塵ボックス本体１４ａと、集塵ボックス本体１４ａの下流側に配置されており、粗塵を捕集する一次フィルター１４ｂと、一次フィルター１４ｂを通過した細塵を捕集する二次フィルター１４ｃを有する蓋部１４ｄと、から構成されている。
【００３５】
ここで、本実施の形態において、集塵量表示装置１６は、後述する集塵量表示装置１６の指針弁の構成のみを変更するだけで、掃除機本体１が集塵袋１３を装着して使用する構成である場合、及び、掃除機本体１が集塵ボックス１４を装着して使用する構成である場合の両方で使用できるように構成している。
【００３６】
まず、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合の集塵量表示装置１６の構成について説明する。
【００３７】
図２及び図４に示すように、集塵量表示装置１６は、透明材料で形成されるとともに、一端に開口部１７ａを有する指針筒本体１７と、指針筒本体１７の他端に設けられた指針弁Ａ１８と、を有する指針筒１９と、指針筒本体１７内に配置され、電動送風機９で発生された負圧と大気圧との差圧で変位する指針２０と、指針筒本体１７内に配置され、指針２０を指針筒１９の大気圧側に付勢する指針バネ２１と、から構成されている。
【００３８】
指針筒本体１７には、使用者が指針２０の動作時に指針２０の動作を視認することができる窓部２２が設けられている。また、蓋体４の窓部２２に対応する位置には、窓穴部２３が設けられており、指針２０の動作時に、使用者が指針２０の動作を視認できるように構成されている。
【００３９】
指針筒本体１７内の開口部１７ａ側の端部には、指針バネ２１を固定する固定リブＡ２４と、指針２０の動作時に指針２０の動作を規制する規制リブＡ２５とが設けられている。指針２０には、指針バネ２１を固定する固定リブＢ２６が設けられており、指針バネ２１は、固定リブＡ２４と固定リブＢ２６とで固定された状態で指針筒本体１７内に配置されている。また、指針２０の固定リブＢ２６が設けられている面と反対側の面には、凹部２７が設けている。規制リブＡ２５の先端部から規制リブＡ２５の固定リブＡ２４の先端部に対応する位置までの長さ（以下、規制リブＡ２５の長さＬ１という）は、指針２０が動作した際に、指針２０を窓部２２の下方で停止させることができる長さで、かつ、凹部２７の深さＴ（図５（ｂ）参照）よりも短い長さになるように形成されている。
【００４０】
指針弁Ａ１８には、集塵量表示装置１６が蓋体４に取り付けられた際に、蓋体４と本体上ケース３との間に形成された穴部２８と指針筒本体１７の内部とを連通する連通通路Ａ２９が設けられている。
【００４１】
図２に示すように、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合、指針筒本体１７の内部は、指針弁Ａ１８の連通通路Ａ２９を介して大気と連通するとともに、指針筒本体１７の開口部１７ａを介して集塵室１５と連通する。この状態で、使用者により掃除機本体１の運転が開始され、電動送風機９によって負圧が発生されると、集塵室１５内が負圧となり、集塵量表示装置１６の指針弁Ａ１８側に大気圧がかかるとともに、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側に負圧がかかる。そのため、図２及び図４に示すように、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合において、集塵量表示装置１６は、指針２０及び指針バネ２１が指針筒本体１７の開口部１７ａ側から指針バネ２１、指針２０の順となるように指針筒本体１７内に配置され、指針筒本体１７の開口部１７ａと反対側の端部に指針弁Ａ１８が取り付けられる構成となる。
【００４２】
以上のように構成された集塵量表示装置１６について、以下、その動作、作用を説明する。
【００４３】
図２及び図４（ａ）に示すように、掃除機本体１の運転が停止されている状態において、集塵量表示装置１６は、指針バネ２１によって指針２０が指針弁Ａ１８側に付勢され、
指針２０が指針弁Ａ１８と当接した状態で、集塵室１５の上面を構成する蓋体４に配置されている。
【００４４】
使用者により掃除機本体１の運転が開始されると、電動送風機９によって吸引風が発生され、被清掃面の塵埃が、掃除機本体１に接続された吸込具（図示せず）、延長管（図示せず）、ホース（図示せず）を介して掃除機本体１内と流入し、集塵袋１３で捕集される。集塵袋１３で塵埃が捕集された後の吸引風は、本体下ケース２に設けられた隔壁１ｂの連通口１ｃを通過し電動送風機室１０内へと流入し、掃除機本体１の後部に設けられた排気口（図示せず）から掃除機本体１外へと排気される。
【００４５】
集塵袋１３内に堆積した塵埃の量が増加してくると、電動送風機９に流入する空気の流量が低下し、集塵室１５内の圧力が当初の負圧から徐々に低下し、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側に負圧がかかる。
【００４６】
ここで、図２中矢印Ａで示すように、集塵量表示装置１６は、指針弁Ａ１８の連通通路Ａ２９が穴部２８と連通するとともに、指針筒本体１７が開口部１７ａを介して集塵室１５と連通しているため、穴部２８から吸入された空気は、連通通路Ａ２９、指針筒本体１７の内部、指針筒本体１７の開口部１７ａを介して、集塵室１５内へと流入する。そのため、集塵量表示装置１６の指針弁Ａ１８側に大気圧がかかるとともに、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側に負圧がかかる。
【００４７】
集塵袋１３内に堆積した塵埃の量が増大し、一定量以上になると、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側にかかる負圧と集塵量表示装置１６の指針弁Ａ１８側にかかる大気圧との差圧が一定値以上になる。そして、図４（ｂ）に示すように、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側にかかる負圧と集塵量表示装置１６の指針弁Ａ１８側にかかる大気圧との差圧が一定値以上になると、指針２０を負圧側（開口部１７ａ側）へ吸い寄せる吸い込み力が指針バネ２１の付勢力より大きくなり、指針２０が開口部１７ａ側（図４（ｂ）中矢印Ｃ方向）へと移動する。
【００４８】
図４（ｂ）に示すように、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側（図４（ｂ）中、矢印Ｃ方向）へと移動した指針２０は、規制リブＡ２５と当接し、窓部２２の下方で停止する。そして、使用者は、蓋体４の窓穴部２３から窓部２２を目視し、窓部２２から指針２０が目視できる場合には、集塵袋１３の交換時期であると判断し、集塵袋１３を交換する。これにより、再び強い吸い込み状態で掃除機本体１を使用することができる。
【００４９】
次に、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合の集塵量表示装置１６の構成について説明する。なお、上述した集塵袋１３を装着して使用する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合の集塵量表示装置１６の構成と同一構成の部品については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
図３に示すように、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１においては、集塵ボックス１４の後部に集塵ボックス１４と本体下ケース２とをエアタイト（気密性保持）させるパッキン（図示せず）を有するシール部３０が設けられている。シール部３０は、パッキン（図示せず）が本体下ケース２に設けられた隔壁１ｂの連通口１ｃの外周を覆うように本体下ケース２に配置されており、このシール部３０により、集塵ボックス１４から排出された吸引風が電動送風機室１０に至るまでの吸引風路１ｄが集塵室１５とは分離して形成される。また、シール部３０には、後述する集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２に設けられた連通通路Ｂ３４と吸引風路１ｄとを連通する通風路３１が設けられている。
【００５１】
図３及び図５に示すように、集塵量表示装置１６は、透明材料で形成されるとともに、一端に開口部１７ａを有する指針筒本体１７と、指針筒本体１７の他端に設けられた指針弁Ｂ３２と、を有する指針筒１９と、指針筒本体１７内に配置され、電動送風機９で発生された負圧と大気圧との差圧で変位する指針２０と、指針筒本体１７内に配置され、指針２０を指針筒１９の大気圧側に付勢する指針バネ２１と、から構成されている。
【００５２】
指針弁Ｂ３２には、指針バネ２１を固定するとともに、指針２０の動作時に指針２０の動作を規制する規制リブＢ３３が、指針弁Ｂ３２から指針筒本体１７の内部に向かって延設されており、指針バネ２１は、固定リブＢ２６と規制リブＢ３３とで固定された状態で指針筒本体１７内に配置される。また、図５（ｂ）に示すように、規制リブＢ３３の先端部から規制リブＢ３３の指針筒本体１７の端部に対応する位置までの長さ（以下、規制リブＢ３３の長さＬ２という）は、指針２０が動作した際に、指針２０を窓部２２の下方で停止させることができる長さに形成されている。
【００５３】
また、指針弁Ｂ３２には、シール部３０に設けられて通風路３１と指針筒本体１７の内部とを連通する連通通路Ｂ３４が設けられている。集塵量表示装置１６は、蓋体４の蓋体４を閉じた際に通風路３１と連通通路Ｂ３４とが連通する位置に配置されている。また、指針弁Ｂ３２は、通風路３１と連通通路Ｂ３４との気密性を保持させるために、ゴム等の軟質材で形成されている。
【００５４】
図３に示すように、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合、指針筒本体１７の内部は、指針筒本体１７の開口部１７ａを介して集塵室１５と連通するとともに、指針弁Ｂ３２の連通通路Ｂ３４を介して通風路３１と連通する。この状態で、使用者により掃除機本体１の運転が開始され、電動送風機によって負圧が発生されると、通風路３１が負圧となり、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側に大気圧がかかるとともに、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側に負圧がかかる。そのため、図３及び図５に示すように、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の集塵室１５に集塵量表示装置１６を装着した場合において、集塵量表示装置１６は、指針２０及び指針バネ２１が指針筒本体１７の開口部１７ａ側から指針２０、指針バネ２１の順となるように指針筒本体１７内に配置され、指針筒本体１７の開口部１７ａと反対側の端部に指針弁Ｂ３２が取り付けられる構成となる。
【００５５】
以上のように構成された集塵量表示装置１６について、以下、その動作、作用を説明する。
【００５６】
図３及び図５（ａ）に示すように、掃除機本体１の運転が停止されている状態において、集塵量表示装置１６は、指針バネ２１によって指針２０が開口部１７ａ側に付勢され、指針２０が指針筒本体１７の開口部１７ａ側の端部と当接した状態で、集塵室１５の上面を構成する蓋体４に配置されている。
【００５７】
使用者により掃除機本体１の運転が開始されると、電動送風機９によって吸引風が発生され、被清掃面の塵埃が、掃除機本体１に接続された吸込具（図示せず）、延長管（図示せず）、ホース（図示せず）を介して掃除機本体１内へと導かれ、集塵ボックス１４内へと流入する。集塵ボックス１４内に流入した塵埃は、一次フィルター１４ｂ及び二次フィルター１４ｃで捕集され、集塵ボックス１４内に堆積し、吸引風のみが集塵ボックス１４の外部へと排気される。集塵ボックス１４から排出された吸引風は、集塵ボックス１４の後部に配置されたシール部３０によって形成された吸引風路１ｄ、及び、本体下ケース２に設けられた隔壁１ｂの連通口１ｃを通過し電動送風機室１０内へと流入し、掃除機本体
１の後部に設けられた排気口（図示せず）から掃除機本体１外へと排気される。
【００５８】
集塵袋１３内に堆積した塵埃の量が増加してくると、電動送風機９に流入する空気の流量が低下し、集塵ボックス１４内及び吸引風路１ｄ内の圧力が当初の負圧から徐々に低下し、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側に負圧がかかる。
【００５９】
ここで、図３中、矢印Ｂで示すように、集塵量表示装置１６は、指針弁Ｂ３２の連通通路Ｂ３４が通風路３１を介して吸引風路１ｄと連通するとともに、指針筒本体１７が開口部１７ａを介して集塵室１５と連通しているため、集塵室１５から吸入された空気は、指針筒本体１７の開口部１７ａ、指針筒本体１７の内部、連通通路Ｂ３４、通風路３１を介して、吸引風路１ｄ内へと流入する。そのため、集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側に大気圧がかかるとともに、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側に負圧がかかる。
【００６０】
集塵ボックス１４内に堆積した塵埃の量が増大し、一定量以上になると、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側にかかる負圧と集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側にかかる大気圧との差圧が一定値以上になる。そして、図５（ｂ）に示すように、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側にかかる負圧と集塵量表示装置１６の開口部１７ａ側にかかる大気圧との差圧が一定値以上になると、指針２０を負圧側（指針弁Ｂ３２側）へ吸い寄せる吸い込み力が指針バネ２１の付勢力より大きくなり、指針２０が指針弁Ｂ３２側（図５（ｂ）中矢印Ｄ方向）へと移動する。
【００６１】
図５（ｂ）に示すように、集塵量表示装置１６の指針弁Ｂ３２側（図５（ｂ）中、矢印Ｄ方向）へと移動した指針２０は、規制リブＢ３３と当接し、窓部２２の下方で停止する。そして、使用者は、蓋体４の窓穴部２３から窓部２２を目視し、窓部２２から指針２０が目視できる場合には、集塵ボックス１４内の塵埃の廃棄時期であると判断し、集塵ボックス１４内の塵埃を廃棄する。これにより、再び強い吸い込み状態で掃除機本体１を使用することができる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態においては、指針弁（指針弁Ａ１８及び指針弁Ｂ３２）の構成のみを変更し、指針２０及び指針バネ２１の取り付け順序を変更するだけで、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の両方で、集塵量表示装置１６の負圧部（負圧がかかる側）と大気圧部（大気圧がかかる側）との位置を選択することができるため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置１６の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置１６の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる。
【００６３】
また、本実施の形態においては、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置した場合に負圧側となる開口部１７ａ、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置した場合に負圧側となる指針弁Ｂ３２に、それぞれ規制リブＡ２５及び規制リブＢ３３を設けたため、指針２０が動作した際に、指針２０を窓部２２の下方で停止させることができ、指針２０の動作を安定させることができる。
【００６４】
さらに、本実施の形態においては、凹部２７の深さが、規制リブＡ２５の長さよりも深くなるように構成している。そのため、図５（ａ）に示すように、集塵量表示装置１６が集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に配置された構成において、指針２０が指針バネ２１によって開口部１７ａ側に付勢され、指針２０が指針筒本体１７の開口部１７ａ側の端部と当接した場合であっても、凹部２７と規制リブＡ２５とが嵌合し、指針２０を正しくセットすることができる。これにより、指針弁の構成のみを変
更し、指針２０及び指針バネ２１の取り付け順序を変更するだけで、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の両方で集塵量表示装置１６の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる。
【００６５】
また、本実施の形態においては、指針筒本体１７の開口部１７ａ、指針２０、及び指針弁Ｂ３２には、それぞれ、指針バネ２１を固定するための固定リブＡ２４、固定リブＢ２６、規制リブＢ３３が設けられている。これにより、集塵量表示装置１６を容易に組み立てることができるとともに、指針バネ２１を確実に動作させることができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態においては、指針弁Ｂ３２を密着性の高い材料で形成しているため、集塵量表示装置１６が集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に配置された構成において、通風路３１と連通通路Ｂ３４との気密性を確実に保持させることができるため、集塵量表示装置１６内に流入する空気が漏れることがなく、指針２０の動作精度を向上させることができるとともに、指針２０を安定して動作させることができる。
【００６７】
なお、本実施の形態においては、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合の何れの場合においても、集塵量表示装置１６を集塵室１５内に配置した構成について説明したが、集塵量表示装置１６は、集塵量表示装置１６の一端に負圧がかかり、他端に大気圧がかかるように配置されていればよく、例えば、集塵袋１３または集塵ボックス１４から排出された吸引風が隔壁１ｂの連通口１ｃの後部から電動送風機９に至るまでの流路をパッキンなどで電動送風機室１０と分離して形成するとともに、集塵量表示装置１６の一端がこの流路と連通し、他端が電動送風機室１０と連通するように、集塵量表示装置１６を電動送風機室１０の上面を構成する本体上ケース３に配置してもよい。
【００６８】
これにより、集塵量表示装置１６の配置場所を変更することができるため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置１６の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができる。
【００６９】
また、本実施の形態においては、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合と、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合とでは、指針弁（指針弁Ａ１８及び指針弁Ｂ３２）の構成を変更し、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置１６の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置１６の部品を共有する構成について説明したが、集塵量表示装置１６は、集塵量表示装置１６の一端に負圧がかかり、他端に大気圧がかかるように構成されていればよく、指針弁Ａ１８及び指針弁Ｂ３２の構成は同一構成であってもよい。
【００７０】
これにより、指針弁（指針弁Ａ１８及び指針弁Ｂ３２）の構成を変更することなく、指針２０及び指針バネ２１の取り付け順序を変更するだけで、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の両方で、集塵量表示装置１６の負圧部（負圧がかかる側）と大気圧部（大気圧がかかる側）との位置を選択することができるため、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置１６の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置１６の部品を共有することができ、さらに部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストをさらに低減することができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態においては、規制リブＢ３３の長さＬ２は、指針２０が動作した際に、指針２０を窓部２２の下方で停止させることができる長さに形成されている構成について説明したが、規制リブＢ３３の長さＬ２は、規制リブＡ２５の長さＬ１と同様に、指針２０が動作した際に、指針２０を窓部２２の下方で停止させることができる長さで、かつ、凹部２７の深さＴよりも短い長さに形成されていてもよい。
【００７２】
これにより、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合と、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１に集塵量表示装置１６を配置する場合とで、指針弁（指針弁Ａ１８及び指針弁Ｂ３３）の構成を同一とした場合であっても、凹部２７と規制リブＡ２５、または、凹部２７と規制リブＢ３３とを嵌合させ、指針２０を正しくセットすることができるため、指針弁の構成を変更することなく、指針２０及び指針バネ２１の取り付け順序を変更するだけで、集塵袋１３を装着して使用する構成を有する掃除機本体１、及び、集塵ボックス１４を装着して使用する構成を有する掃除機本体１の両方で集塵量表示装置１６の部品を共有することができ、部品点数をさらに低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストをさらに低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明の集塵量表示装置およびそれを備えた電気掃除機は、電気掃除機の集塵方式、電気掃除機本体の外観形状、及び集塵量表示装置の配置位置などが異なる電気掃除機間で集塵量表示装置の部品を共有することができ、部品点数を低減することができるとともに、電気掃除機の生産コストを低減することができるようになるため、家庭用電気掃除機及び産業用電気掃除機の分野・用途に好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１  掃除機本体
１ａ  吸入口
１ｂ  隔壁
１ｃ  連通口
１ｄ  吸引風路
２  本体下ケース
３  本体上ケース
４  蓋体
５  車輪
６  電源コード
７  本体ハンドル
８  巻取りボタン
９  電動送風機
１０  電動送風機室
１１  サポートゴムマエ
１２  サポートゴムウシロ
１３  集塵袋
１３ａ  口紙部
１３ｂ  袋部
１４  集塵ボックス
１４ａ  集塵ボックス本体
１４ｂ  一次フィルター
１４ｃ  二次フィルター
１４ｄ  蓋部
１５  集塵室
１６  集塵量表示装置
１７  指針筒本体
１８  指針弁Ａ
１９  指針筒
２０  指針
２１  指針バネ
２２  窓部
２３  窓穴部
２４  固定リブＡ
２５  規制リブＡ
２６  固定リブＢ
２７  凹部
２８  穴部
２９  連通通路Ａ
３０  シール部
３１  通風路
３２  指針弁Ｂ
３３  規制リブＢ
３４  連通通路Ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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