(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の乳房の放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、
前記乳房が押し付けられる平面状の撮影面を有する撮影台と、
前記撮影面に対して接離可能とされ、前記撮影面に前記乳房を押し付けると共に板厚が一定で、且つ前記撮影面とは逆の面に取り囲む様に補強板が形成されている外周縁部から装置前後方向及び装置左右方向の中央側が撮影面側へ連続的に形成され突出した凸形状とされ、乳房圧迫時に乳房からの反力で撓む可撓性を有する圧迫板と、
を備え、
前記圧迫板の凸形状は、板厚方向のすべての断面において前記外周縁部から頂部に向かって連続して湾曲した形状とされている、放射線撮像装置。
【請求項２】
前記圧迫板の頂部は、前記圧迫板の中央部よりも前記乳房の付け根側に位置する請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項３】
前記圧迫板の凸量は、１〜３ｍｍを満たす請求項１又は請求項２に記載の放射線撮影装置。
【請求項４】
被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、
板厚が一定で且つ前記放射線撮影装置に用いられて前記撮影面に対して接離可能とされたときに、前記撮影面とは逆の面に取り囲む様に補強板が形成されている外周縁部から装置前後方向及び装置左右方向の中央側が板厚方向の一方側としての前記撮影面側へ連続的に形成され突出した凸形状とされ、かつ前記凸形状が板厚方向のすべての断面において前記外周縁部から頂部に向かって連続して湾曲した形状とされ、乳房圧迫時に乳房からの反力で撓む可撓性を有する圧迫板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の放射線撮影装置、及び医療用の放射線撮影装置に用いられる圧迫板に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳がんの早期発見などを目的として被験者の乳房の放射線画像を撮影する乳房用の放射線撮影装置（マンモグラフィ）がある。この種の放射線撮影装置では、撮影台の撮影面に載置された乳房を圧迫板で圧迫し、この圧迫状態で乳房の放射線画像を撮影する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許５３９８２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、乳房の放射線画像は、圧迫板で乳房を圧迫した状態で撮影されることから、圧迫板には、放射線の透過しやすさが求められる。このため、圧迫板は、放射線を透過させやすいように放射線が透過する部位の厚みが薄めに設計されることが多い。
【０００５】
一方、被験者の被曝量を抑えるために、乳房の放射線画像は、乳房の肉厚（以下、乳房厚）がある程度薄くなるように乳房を押し広げた状態で撮影される。
【０００６】
特許文献１では、箱形状の圧迫板の平らな底板で乳房を圧迫している。しかしながら、底板の厚みによっては、乳房圧迫時に乳房からの反力により底板の一部分（中央付近）が箱内側へ盛り上がる虞がある。底板が盛り上がった場合、盛り上がった部分の乳房の肉厚が他の部分の肉厚よりも厚くなるため、乳房の放射線画像の濃度差が大きくなり、当該放射線画像の診断が難しくなり、診断性が低下する。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、乳房の放射線画像の濃度差を小さくして診断性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、被験者の乳房の放射線画像を撮影する放射線撮影装置であって、前記乳房が押し付けられる平面状の撮影面を有する撮影台と、前記撮影面に対して接離可能とされ、前記撮影面に前記乳房を押し付けると共に板厚が一定で、且つ前記撮影面とは逆の面に取り囲む様に補強板が形成されている外周縁部から装置前後方向及び装置左右方向の中央側が撮影面側へ連続的に形成され突出した凸形状とされ、乳房圧迫時に乳房からの反力で撓む可撓性を有する圧迫板と、を備え、前記圧迫板の凸形状は、板厚方向のすべての断面において前記外周縁部から頂部に向かって連続して湾曲した形状とされている、放射線撮影装置である。
【０００９】
請求項１の発明では、圧迫板が外周縁部よりも装置前後方向及び装置左右方向の中央側が撮影面側へ突出した凸形状とされていることから、乳房圧迫時に乳房からの反力を受けた圧迫板が撮影面側に対して逆側へ撓んで平板状へ近づく。
このようにして圧迫板が乳房圧迫時に平板状へ近づくことから、例えば、平板状の圧迫板部が乳房圧迫時に撮影面側に対して逆側へ撓んで盛り上がるものと比べて、圧迫時の乳房厚を均一に近づけることができる。これにより、乳房の放射線画像の濃度差が小さくなり、当該放射線画像の診断性が向上する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記圧迫板の頂部は、前記圧迫板の中央部よりも前記乳房の付け根側に位置する放射線撮影装置である。
【００１１】
請求項２の発明では、通常、乳房の肉厚は、先端側（乳首側）よりも付け根側で厚くなっていることから、乳房圧迫時の乳房からの反力が強くなる乳房付け根側に圧迫板部の頂部を位置させている。これにより、圧迫時の乳房厚をより均一に近づけることができる。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記圧迫板の凸量は、１〜３ｍｍを満たす放射線撮影装置である。
【００１５】
請求項３の発明では、圧迫板の凸量が１〜３ｍｍを満たしている。圧迫板の凸量が１ｍｍ未満の場合、乳房圧迫時に乳房からの反力で圧迫板が撮影面側に対して逆側へ盛り上がりやすくなり、圧迫時の乳房厚を均一に近づける効果が少なくなる。また、圧迫板の凸量が３ｍｍを超える場合、圧迫板の頂部により圧迫される乳房の部位が必要以上に押され、乳房圧迫時の被験者への負担（不快感、痛みなど）が増加する虞がある。
従って、圧迫板の凸量は、１〜３ｍｍを満たすことが好ましい。
【００１６】
請求項４の発明は、被験者の乳房を撮影台の平面状の撮影面に押し付けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に用いられる圧迫板であって、板厚が一定で且つ前記放射線撮影装置に用いられて前記撮影面に対して接離可能とされたときに、前記撮影面とは逆の面に取り囲む様に補強板が形成されている外周縁部から装置前後方向及び装置左右方向の中央側が板厚方向の一方側としての前記撮影面側へ連続的に形成され突出した凸形状とされ、かつ前記凸形状が板厚方向のすべての断面において前記外周縁部から頂部に向かって連続して湾曲した形状とされ、乳房圧迫時に乳房からの反力で撓む可撓性を有する圧迫板である。
【００１７】
請求項４の発明では、圧迫板が外周縁部よりも中央側が板厚方向の一方側へ突出した凸形状とされていることから、例えば、板厚方向の一方側が撮影面側となるように放射線撮影装置に装着し、圧迫板で乳房を圧迫した場合、乳房からの反力を受けて、圧迫板が撮影面側に対して逆側へ撓んで平板状へ近づく。
このようにして圧迫板が乳房圧迫時に平板状へ近づくことから、例えば、平板状の圧迫板が乳房圧迫時に撮影面側に対して逆側へ撓んで盛り上がるものと比べて、圧迫時の乳房厚を均一に近づけることができる。これにより、乳房の放射線画像の濃度差が小さくなり、当該放射線画像の診断性が向上する。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、乳房の放射線画像の濃度差を小さくして診断性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る放射線撮影装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態の放射線撮影装置の圧迫板を撮影面へ接近させた状態を示す放射線撮影装置の斜視図である。
【図３】第１実施形態の放射線撮影装置の圧迫板を上方から見た平面図である。
【図４】（Ａ）第１実施形態の圧迫板の平面図である。（Ｂ）図４（Ａ）のＢ−Ｂ線端面図である。（Ｃ）図４（Ａ）のＣ−Ｃ線端面図である。
【図５】第１実施形態の撮影面上に乳房を載置した状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図６】第１実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台の側断面図である。
【図７】第１実施形態の撮影面上の乳房を圧迫板で圧迫している状態を示す、圧迫板及び撮影台を正面側から見た断面図である。
【図８】（Ａ）第１実施形態の圧迫板の第１変形例の平面図である。（Ｂ）図８（Ａ）のＢ−Ｂ線端面図である。（Ｃ）図８（Ａ）のＣ−Ｃ線端面図である。
【図９】（Ａ）第１実施形態の圧迫板の第２変形例の平面図である。（Ｂ）図９（Ａ）のＢ−Ｂ線端面図である。（Ｃ）図９（Ａ）のＣ−Ｃ線端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を用いて、本発明の放射線撮影装置及び圧迫板の実施の形態について説明する。
【００２１】
[第１実施形態]
（全体構成）
図１及び図２には、放射線撮影装置の第１実施形態であるＸ線撮影装置（所謂マンモグラフィ）１０の斜視図を示している。このＸ線撮影装置１０は、立位状態の被験者Ｗ（図３、５参照）の乳房ＮのＸ線画像を撮影する装置であり、ＣＣ（頭尾方向。（Ｃｒａｎｉｏ＆Ｃａｕｄａｌ））撮影とＭＬＯ（内外斜位方向。Ｍｅｄｉａｌ−Ｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ）撮影との両方を行うことができる装置である。なお、図中の矢印Ｘ方向はＸ線撮影装置１０の前後方向（装置正面側−装置背面側方向）を示し、矢印Ｙ方向はＸ線撮影装置１０の左右方向（装置左側−装置右側方向）を示している。
【００２２】
Ｘ線撮影装置１０は、装置正面側に設けられた側面視略コの字状の測定部１２と、測定部１２を背後から支える基台部１４と、を備えている。測定部１２には、装置背面側に延び出して基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられ、この回動軸１６が基台部１４に支えられることによって測定部１２が基台部１４に回動可能に支えられている。
【００２３】
測定部１２は、立位の被験者Ｗ（患者）の乳房Ｎ（図３、図５〜図７参照）が押し付けられる平面状の撮影面２０を有する撮影台２２と、Ｘ線管球（図示省略）が設けられて撮影面２０に向けて検査用のＸ線を照射するＸ線源としての放射線照射装置２４と、撮影面２０に対して接離可能とされ撮影面２０に乳房Ｎを押し付ける圧迫板４０と、撮影台２２と放射線照射装置２４を保持する保持部２８と、を備えている。
【００２４】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射装置２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射装置２４とを保持している。保持部２８には、撮影面２０と放射線照射装置２４との間をスライド可能なスライド保持部３９が設けられている。このスライド保持部３９は、後述する連結部３６を介して圧迫板４０を支持している。この構成により、圧迫板４０は、撮影面２０に対して接離方向（図１、２参照）に移動できる。
【００２５】
また、保持部２８には、撮影時に被験者Ｗが両手でそれぞれ把持する一対のハンドル３４が、撮影面２０を挟むように設けられている。
【００２６】
撮影台２２の装置正面側には、ＣＣ撮影時には被験者Ｗ（図５参照）の乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁当接部３８が設けられている。また、撮影台２２の内部には、撮影面２０を通過した放射線が照射される放射線検出器としてのＸ線検出器（図示省略）が設けられている。
【００２７】
（圧迫板）
図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、圧迫板４０は、板厚が略一定とされ、且つ外周縁部よりも中央側が板厚方向の一方側へ突出した凸形状とされている。この圧迫板４０は、平面視で略矩形状とされている。
【００２８】
また、圧迫板４０の外周縁部には、補強板４４が立設されている。この補強板４４は、板厚方向の他方側へ延びている。また、補強板４４は、平面視で圧迫板４０の外周縁部を取り囲むように配置されている。
【００２９】
さらに、圧迫板４０は、放射線（本実施形態ではＸ線）を透過させやすい性質を有する樹脂材料で形成されている。この樹脂材料としては、例えば、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、アクリル、ＰＰ（ポリプロピレン）などが挙げられるが、これらの樹脂材料に限定される必要はない。このように圧迫板４０を樹脂材料で形成することにより、圧迫板４０が可撓性を有する。
なお、本実施形態では、圧迫板４０と補強板４４が一体形成されている。
【００３０】
図１及び図２に示すように、圧迫板４０は、撮影面２０に対向する向きで連結部３６を介してスライド保持部３９に取り付けられる。このとき、圧迫板４０の板厚方向の一方側（突出した形状側）が撮影面２０側となるように取り付けられる。
また、補強板４４は、装置正面側（被験者Ｗから見て手前側）の補強板４４Ａ、装置背面側（被験者Ｗから見て奥側）の補強板４４Ｂ、装置左側（被験者Ｗから見て左側）の補強板４４Ｃ、及び装置右側（被験者Ｗから見て右側）の補強板４４Ｄと、で構成されている。
【００３１】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、圧迫板４０の頂部４２は、Ｘ線撮影装置１０の前後方向（図中では矢印Ｘ方向）の中央部（図４では、中心線ＣＬ１）よりも乳房Ｎの付け根側に位置している。すなわち、頂部４２は、補強板４４Ｂよりも補強板４４Ａ側に寄っている。
【００３２】
具体的には、図４（Ｂ）に示すように、圧迫板４０の上記前後方向の距離をＬ、補強板４４Ａから圧迫板４０の上記前後方向の中央部までの距離をＬ／２、補強板４４Ａから頂部４２までの距離をａとしたとき、ａ≦Ｌ／２＜Ｌという関係を満たす。
なお、図４（Ｃ）に示すように、圧迫板４０の頂部４２は、Ｘ線撮影装置１０の左右方向（図中では矢印Ｙ方向）の中央部（図４では、中心線ＣＬ２）に位置している。すなわち、頂部４２は、補強板４４Ｃと補強板４４Ｄとの間の中央部に位置している。
【００３３】
また、図４（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、圧迫板４０の外周縁部から頂部４２までの距離、すなわち、凸量Ｈは１〜３ｍｍに設定されている。
【００３４】
圧迫板４０の凸形状は、板厚方向のすべての断面において外周縁部から頂部４２（凸の頂点）に向かって連続して湾曲した形状、言い換えれば、圧迫板４０の表面が略回転方物面となる形状とされている。
なお、図４（Ａ）では、圧迫板４０の凸形状を、等高線（一点鎖線）を用いて示している。
【００３５】
次に、第１実施形態のＸ線撮影装置１０及び圧迫板４０の作用について説明する。
まず、Ｘ線撮影装置１０を用いてＣＣ撮影を行なう場合、図３及び図５に示すように、被験者Ｗの乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０に載置する。所定の位置に乳房Ｎを載置した後、スライド保持部３９を撮影台２２側へスライドさせて圧迫板４０を撮影面２０に接近させる。そして、乳房Ｎは、接近する圧迫板４０により撮影面２０に押し付けられ、被験者Ｗの被曝量を抑えるために放射線出力を下げた状態でも鮮明な放射線画像が得られる肉厚になるまで押し広げられる。その後、乳房Ｎを圧迫した状態で、放射線照射装置２４から放射線が照射され、乳房Ｎを透過した放射線量が撮影台２２の放射線検出器（図示省略）により検出され、放射線画像が形成される。
【００３６】
ここで、圧迫板４０が外周縁部よりも中央側が撮影面２０側へ突出した凸形状とされていることから、図６及び図７に示すように、乳房圧迫時に乳房Ｎからの反力を受けた圧迫板４０が撮影面２０側に対して逆側へ撓んで平板状へ近づく。このようにして圧迫板４０が乳房圧迫時に平板状へ近づく（すなわち、圧迫面が平面状に近づく）ことから、例えば、平板状の圧迫板が乳房圧迫時に撮影面２０側に対して逆側へ撓んで盛り上がるものと比べて、圧迫時の乳房Ｎの厚みを均一に近づけることができる。これにより、乳房Ｎの放射線画像の濃度差が小さくなり、当該放射線画像の診断性が向上する。
【００３７】
また、圧迫板４０の板厚を一定にしていることから、放射線の透過量が均一なものとなり、乳房Ｎの放射線画像の画質が向上する。
【００３８】
また、乳房Ｎの肉厚は、先端側（乳首側）よりも付け根側で厚くなっていることから、乳房圧迫時の乳房Ｎからの反力が強くなる乳房付け根側に圧迫板４０の凸形状の頂部４２を位置させている。これにより、圧迫時の乳房Ｎの厚みをより均一に近づけることができる。
【００３９】
圧迫板４０の外周縁部に、撮影面２０側とは逆側に補強板４４が立設されていることから、圧迫板４０の剛性が向上する。これにより、乳房圧迫時に乳房Ｎを十分に押し広げることが可能となる。
【００４０】
また、圧迫板４０の凸量Ｈが１〜３ｍｍを満たしている。圧迫板４０の凸量Ｈが１ｍｍ未満の場合、乳房圧迫時に乳房Ｎからの反力で圧迫板４０が撮影面２０側に対して逆側へ盛り上がりやすくなり、圧迫時の乳房Ｎの厚みを均一に近づける効果が少なくなる。圧迫板４０の凸量Ｈが３ｍｍを超える場合、圧迫板４０の頂部４２により圧迫される乳房Ｎの部位が必要以上に押され、乳房圧迫時の被験者Ｗへの負担（不快感、痛みなど）が増加する虞がある。
【００４１】
上述の実施形態では、図４（Ｃ）に示すように、圧迫板４０の頂部４２は、Ｘ線撮影装置１０の左右方向の中央部（図では中心線ＣＬ２）に位置する構成としているが、本発明はこの構成に限定されず、圧迫板４０の頂部４２は、Ｘ線撮影装置１０の左右方向の中央部（図では中心線ＣＬ２）よりも左側、又は右側に位置していてもよい。なお、図８（Ａ）〜（Ｃ）では、圧迫板５０の頂部５２が、Ｘ線撮影装置１０の左右方向の中央部（中心線ＣＬ２）よりも左側に位置している第１変形例の構成について示している。
【００４２】
また、上述の実施形態では、図４（Ｂ）、図８（Ｂ）に示すように、圧迫板４０、５０の凸形状は、板厚方向のすべての断面において外周縁部から頂部４２、５２Ａに向かって連続して湾曲している構成としているが、本発明はこの構成に限定されず、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示す第２変形例の圧迫板６０のように、板厚方向のすべての断面において外周縁部から頂部６２に向かって変曲点６３を有しながら湾曲する構成としてもよい。
【００４３】
さらに、上述の実施形態では、圧迫板４０、５０、６０を平面視で略矩形状とする構成としたが、本発明はこの構成に限定されず、平面視で略円形状、略半円形状、略台形状などのように、いずれの形状としても構わない。
【００４４】
そして、上述の実施形態では、圧迫板４０、５０、６０の外周縁部に補強板４４を立設する構成としているが、本発明はこの構成に限定されず、補強板４４を立設させなくてもよい。
【００４５】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１０      Ｘ線撮影装置（放射線撮影装置）
４０      圧迫板
４２      頂部
４４      補強板
５０      圧迫板
５２      頂部
６０      圧迫板
６２      頂部
ＣＬ１    中心線
ＣＬ２    中心線
Ｈ        凸量
Ｎ        乳房
Ｗ        被験者
【図１】
0005436305.tif 000002
【図２】
0005436305.tif 000003
【図３】
0005436305.tif 000004
【図４】
0005436305.tif 000005
【図５】
0005436305.tif 000006
【図６】
0005436305.tif 000007
【図７】
0005436305.tif 000008
【図８】
0005436305.tif 000009
【図９】
0005436305.tif 000010