(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小切手による取引処理を行う小切手処理装置であって、
小切手から所定の情報を取得する情報取得部と、
前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルと、
前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手の保管期間として設定する保管期間設定部と、
前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知部と
を備えたことを特徴とする小切手処理装置。 
【請求項２】
小切手による取引処理を行う小切手処理装置であって、
小切手から所定の情報を取得する情報取得部と、
前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間および／または前記所定の情報に含まれる当該小切手の代用となる代用情報の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルと、
前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手および／または当該小切手の前記代用情報の保管期間として設定する保管期間設定部と、
前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知部と、
前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が同一の小切手を収納する複数の収納部と、
前記保管期間設定部により前記保管期間が設定された小切手を当該保管期間専用の前記収納部へ振り分けて収納させる振分部と
を備えたことを特徴とする小切手処理装置。 
【請求項３】
前記収納部に収納されている小切手の数量を検知する検知部と、
前記検知部によって前記収納部が小切手で満杯になったことが検知されてから所定期間が経過した場合に、当該収納部に収納されている小切手の廃棄要求を行う廃棄要求部と
をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の小切手処理装置。 
【請求項４】
所定の前記収納部が小切手で満杯になるまで当該収納部へ小切手の繰込みを行い、当該収納部が小切手で満杯になった場合に、他の前記収納部へ小切手の繰込みを行う繰込部
をさらに備え、
前記廃棄要求部は、
前記検知部によって所定数の前記収納部が小切手で満杯になったことが検知され、かつ、直近に小切手が繰込まれた前記収納部における小切手の収納枚数が所定の閾値に達した場合に、小切手で満杯になった時期が最も早い前記収納部に収納されている小切手の廃棄要求を行う
ことを特徴とする請求項３に記載の小切手処理装置。 
【請求項５】
前記収納部に収納されている小切手を裁断するシュレッダ
をさらに備えたことを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載の小切手処理装置。 
【請求項６】
前記情報取得部は、
前記代用情報として小切手を撮像した画像データを取得する
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載の小切手処理装置。 
【請求項７】
前記画像データを記憶する記憶部と、
前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した前記画像データを前記記憶部から削除する画像削除部と
をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の小切手処理装置。 
【請求項８】
前記画像データを圧縮する画像圧縮部と、
前記小切手情報に対し、前記画像データの圧縮率が対応付けられた圧縮率設定テーブルと
をさらに備え、
前記画像圧縮部は、
前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている圧縮率で当該小切手情報が取得された前記画像データを圧縮する
ことを特徴とする請求項７に記載の小切手処理装置。 
【請求項９】
前記画像圧縮部は、
取引処理後の経過期間に応じた圧縮率で前記画像データを再度圧縮する
ことを特徴とする請求項８に記載の小切手処理装置。 
【請求項１０】
小切手処理装置による小切手処理方法であって、
小切手から所定の情報を取得する情報取得工程と、
前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルを記憶するテーブル記憶工程と、
前記情報取得工程によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手の保管期間として設定する保管期間設定工程と、
前記保管期間設定工程によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知工程と
を含むことを特徴とする小切手処理方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手処理装置および小切手処理方法に関するものであり、特に、取引処理済の小切手や取引処理済の小切手の代用となる代用情報を適時に廃棄することができる小切手処理装置および小切手処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小切手による取引処理を行う小切手処理装置が知られている。たとえば、特許文献１には、小切手を撮像した画像データから金額情報等を読み取り、読み取った金額情報に応じた金額を小切手の持参人の銀行口座へ入金する小切手処理装置が記載されている。
【０００３】
ところで、小切手処理装置によって小切手による取引処理を行った場合、取引処理後に小切手の振出人と銀行との間でトラブルが発生することがある。たとえば、振出人の関知しない小切手が取引処理され、振出人の銀行口座から他人の銀行口座へ現金が入金された場合、振出人と銀行との間でトラブルが発生する。
【０００４】
かかるトラブルが発生した場合、取引処理済の小切手や小切手の画像データは、取引処理の正当性を示す証拠となることがあるため所定期間保管しておくことが望ましい。このため、特許文献１に記載の小切手処理装置は、取引処理済の小切手を収納して保管する収納部や撮像した小切手の画像データを記憶する記憶部を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５５５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものを始めとする従来の小切手処理装置では、取引処理済の小切手や小切手の画像データの保管期間について考慮されていなかった。このため、従来の小切手処理装置では、取引処理済の小切手や小切手の画像データを適時に廃棄できないことがあるという問題があった。
【０００７】
たとえば、従来の小切手処理装置は、保管を開始してから所定期間が経過した小切手と経過していない小切手とを選別したい場合は、銀行員等が手作業で行っていた。
【０００８】
このため、従来の小切手処理装置では、銀行員が小切手を誤選別した場合、保管開始から所定期間が経過していない小切手を誤って廃棄してしまう。すなわち、従来の小切手処理装置では、処理済の小切手を適時に廃棄することができないことがある。
【０００９】
また、従来の小切手処理装置では、たとえば、小切手の画像データを記憶部で記憶し、所定期間が経過した後に銀行員等が画像データを他の記録媒体へコピーすることで画像データのバックアップを行っていた。
【００１０】
ただし、従来の小切手処理装置では、所定期間が経過する前に記憶部が容量不足となった場合、古い画像データへ新たな画像データが上書きされていた。このため、従来の小切手処理装置では、記憶してから所定期間が経過していない画像データが削除されてしまうことがある。すなわち、従来の小切手処理装置では、小切手の画像データを適時に廃棄することができないことがある。
【００１１】
これらのことから、取引処理済の小切手や取引処理済の小切手の代用となる画像データ等の代用情報を適時に廃棄することができる小切手処理装置および小切手処理方法をいかにして実現するかが大きな課題となっている。
【００１２】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、取引処理済の小切手や小切手の代用となる代用情報を適時に廃棄可能な小切手処理装置および小切手処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、小切手による取引処理を行う小切手処理装置であって、小切手から所定の情報を取得する情報取得部と、前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルと、前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手の保管期間として設定する保管期間設定部と、前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知部とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、小切手による取引処理を行う小切手処理装置であって、
小切手から所定の情報を取得する情報取得部と、前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間および／または前記所定の情報に含まれる当該小切手の代用となる代用情報の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルと、前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手および／または当該小切手の前記代用情報の保管期間として設定する保管期間設定部と、前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知部と、前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が同一の小切手を収納する複数の収納部と、前記保管期間設定部により前記保管期間が設定された小切手を当該保管期間専用の前記収納部へ振り分けて収納させる振分部とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記収納部に収納されている小切手の数量を検知する検知部と、前記検知部によって前記収納部が小切手で満杯になったことが検知されてから所定期間が経過した場合に、当該収納部に収納されている小切手の廃棄要求を行う廃棄要求部とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、所定の前記収納部が小切手で満杯になるまで当該収納部へ小切手の繰込みを行い、当該収納部が小切手で満杯になった場合に、他の前記収納部へ小切手の繰込みを行う繰込部をさらに備え、前記廃棄要求部は、前記検知部によって所定数の前記収納部が小切手で満杯になったことが検知され、かつ、直近に小切手が繰込まれた前記収納部における小切手の収納枚数が所定の閾値に達した場合に、小切手で満杯になった時期が最も早い前記収納部に収納されている小切手の廃棄要求を行うことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記収納部に収納されている小切手を裁断するシュレッダをさらに備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記情報取得部は、前記代用情報として小切手を撮像した画像データを取得することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記画像データを記憶する記憶部と、前記保管期間設定部によって設定された前記保管期間が経過した前記画像データを前記記憶部から削除する画像削除部とをさらに備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、前記画像データを圧縮する画像圧縮部と、前記小切手情報に対し、前記画像データの圧縮率が対応付けられた圧縮率設定テーブルとをさらに備え、前記画像圧縮部は、前記情報取得部によって取得された前記小切手情報に対応付けられている圧縮率で当該小切手情報が取得された前記画像データを圧縮する。
【００２１】
また、本発明は、前記画像圧縮部は、取引処理後の経過期間に応じた圧縮率で前記画像データを再度圧縮することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、小切手処理装置による小切手処理方法であって、小切手から所定の情報を取得する情報取得工程と、前記所定の情報に含まれる特定の小切手情報に対し、取引処理済の小切手の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブルを記憶するテーブル記憶工程と、前記情報取得工程によって取得された前記小切手情報に対応付けられている保管期間を前記保管期間設定テーブルから選択し、当該小切手情報が取得された小切手の保管期間として設定する保管期間設定工程と、前記保管期間設定工程によって設定された前記保管期間が経過した場合に、当該保管期間が経過したことを通知する通知工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、小切手処理装置は、小切手から取得した特定の小切手情報と保管期間設定テーブルとに基づき、取引処理済の小切手および取引処理済の小切手の代用となる代用情報の保管期間を設定し、設定した保管期間が経過した場合に通知を行うため、取引処理済の小切手や小切手の代用情報を適時に廃棄することができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、設定した保管期間別に取引処理済の小切手を分別し、保管期間毎に設けた収納部で小切手を保管するため、たとえば、収納部から回収した小切手の処理日と、回収した収納部に割当てられている保管期間とに基づき、保管期間が経過した小切手と経過していない小切手とを容易に選別することができるという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、収納部が小切手で満杯になったことが検知されてから所定期間が経過した場合に、当該収納部に収納されている小切手の廃棄要求を行うため、直近に収納された小切手が収納直後に廃棄されることを防止することができるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、複数の収納部のうち所定数の収納部が満杯になり、複数の収納部全体で収納可能な小切手の枚数が残り少なくなった場合、満杯になった時期が最も早い収納部の小切手を優先的に廃棄要求するため、最近処理された小切手が廃棄されることを抑制することができるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、保管期間が経過した小切手を裁断処理することができるため、保管期間が経過した小切手の廃棄作業に要する時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２８】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、小切手を撮像した画像データに対し、小切手情報に応じた保管期間を設定して、保管期間が経過した場合に、保管期間が経過したことを通知することができるため、処理済の小切手の画像データを適時に廃棄することができるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、保管期間の経過した画像データを記憶部から自動的に削除するため、保管期間の経過した画像データを削除する手間を省略ことができるという効果を奏する。
【００３０】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、小切手から取得した小切手情報に応じた縮小率で小切手の画像データを圧縮して保管するため、記憶部の記憶容量に容量不足が発生することを抑制することができるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明によれば、小切手処理装置は、取引処理後の経過期間に応じた圧縮率で保管中の画像データを再度圧縮するため、取引処理後の経過期間に応じて画像データを効率的に圧縮して記憶部の空き容量を拡大することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明に係る小切手処理手法の概要を示す図である。
【図２】図２は、本実施例に係る小切手処理装置の機械的構成を示す図である。
【図３】図３は、本実施例に係る小切手処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本実施例に係る保管期間の設定手順を示す図である。
【図５】図５は、本実施例に係る小切手の廃棄手順の一例を示す図である。
【図６】図６は、本実施例に係る小切手の廃棄手順の一例を示す図である。
【図７】図７は、本実施例に係る圧縮率設定部、画像データ圧縮部、画像データ削除部の動作を説明する図である。
【図８】図８は、本実施例に係る小切手処理装置で実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本実施例に係る小切手処理装置で実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本実施例に係る小切手処理装置で実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、本実施例に係る画像データの圧縮手順の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る小切手処理装置および小切手処理方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、小切手処理装置の一例として、小切手による入出金処理を行う小切手処理装置について説明するが、本発明は、紙幣や貨幣の入出金処理等を行う機能を併せ持つ任意の小切手処理装置に適用してもよい。
【００３４】
まず、実施例の詳細な説明に先立って、本発明に係る小切手処理手法の概要について図１を用いて説明する。図１は、本発明に係る小切手処理手法の概要を示す図である。
【００３５】
同図に示すように、本発明に係る小切手処理手法では、小切手による取引処理を行った場合に、取引処理済みの小切手および取引処理済の小切手の代用となる代用情報に対して保管期間をそれぞれ設定する。
【００３６】
ここで、代用情報とは、たとえば、取引処理の証拠として小切手の代用となりうる所定の画質で撮像された小切手の画像データである。なお、代用情報は、小切手の画像データに限るものではなく、小切手取引に関して選択された任意の情報であってもよい。
【００３７】
これらの情報群としては、例えば、取引処理の証拠として小切手と同等の証拠能力をもつ内容が選択される。例えば、小切手に関する小切手番号や小切手金額と、小切手を処理しようとした持参人の情報と、当該情報を承認した旨を示す持参人の署名とを、電子データとして利用することができる。
【００３８】
また、本発明に係る小切手処理手法では、保管期間を設定した小切手を保管期間別に分類し、保管期間毎に設けた収納部へ収納する。一方、本発明に係る小切手処理手法では、保管期間を設定した代用情報を所定の圧縮率で圧縮して記憶する。
【００３９】
そして、本発明に係る小切手処理手法では、取引処理済の小切手や代用情報に対して設定した各保管期間が経過した場合に、小切手や代用情報の廃棄時期であることを通知する。
【００４０】
なお、代用情報に対する保管期間の設定手順は、小切手に対する保管期間の設定手順と同様である。このため、図１では、小切手および小切手の代用情報のうち、小切手を保管期間の設定対象とした場合について説明する。
【００４１】
具体的には、本発明に係る小切手処理手法では、小切手による取引処理の際、小切手処理装置が小切手から特定の小切手情報を取得する（同図の（１）参照）。たとえば、小切手処理装置は、小切手から小切手の金額、振出人、銀行番号等の小切手情報を取得する。
【００４２】
続いて、小切手処理装置は、予め記憶している保管期間設定テーブルを参照し、小切手から取得した小切手情報が該当する条件を検索する（図１の（２）参照）。同図では、保管期間設定テーブルの一例として、小切手情報に関する所定の条件Ａに対し１ヶ月、所定の条件Ｂに対し３ヶ月の保管期間を対応付けた保管期間設定テーブルを示している。
【００４３】
なお、保管期間設定テーブルにおける条件Ａおよび条件Ｂは、任意に設定することが可能な条件である。かかる条件Ａおよび条件Ｂの具体例については、後述の実施例において説明する。
【００４４】
そして、小切手処理装置は、小切手から取得した小切手情報が条件Ａに該当していた場合、小切手の保管期間として１ヶ月を設定し（同図の（３）参照）、条件Ｂに該当していた場合、保管期間として３ヶ月を設定する。
【００４５】
続いて、小切手処理装置は、設定した保管期間別に小切手を分類し、各保管期間別に設けた収納部へ小切手を収納して保管する。その後、小切手処理装置は、小切手の保管期間が満了した場合（同図の（４）参照）、保管期間が満了した小切手の廃棄要求を行う（同図の（５）参照）。
【００４６】
このように、本発明に係る小切手処理手法では、小切手処理装置は、保管する各小切手に対して保管期間をそれぞれ設定するため、保管している各小切手の廃棄時期を自動的に判定することができる。
【００４７】
このため、小切手処理装置は、保管期間が経過した場合に、保管期間が経過した小切手の廃棄時期であることを銀行員等へ通知することができる。これにより、銀行員は、保管期間が経過した小切手を適時に廃棄することができる。
【００４８】
しかも、本発明に係る小切手処理手法では、小切手処理装置は、設定した保管期間毎に小切手を分類し、保管期間毎に設けた収納部で小切手を保管する。このため、銀行員は、収納部から回収した小切手に記載の処理日と、小切手を回収した収納部に割当てられている保管期間とから保管期間が経過した小切手と経過していない小切手とを容易に選別することができる。
【００４９】
また、本発明に係る小切手処理手法では、保管期間毎に小切手の収納部を管理する他、小切手処理装置の内部に収納される小切手の廃棄時期別に管理してもよい。このように、同時期に廃棄する小切手を同じ収納部に収納すれば、特定の時期に、該当する収納部内の小切手現物を廃棄することができる。
【００５０】
この場合、取り扱う小切手の枚数が多く、小切手処理装置の内部に長期保管することができない場合でも、収納部から取り出した小切手を束として廃棄時期別に管理することができる。
【００５１】
また、本発明に係る小切手処理手法では、保管期間設定テーブルにおける小切手情報の条件を任意に設定することができる。このため、本発明に係る小切手処理手法によれば、保管が必要な期間に応じて保管期間設定テーブルにおける小切手情報の条件を設定することで、小切手毎に小切手情報に応じた所望の保管期間を設定することができる。
【００５２】
また、本発明に係る小切処理手法では、小切手の保管期間を設定する手法と同様の手法を用いて小切手の代用情報に対しても保管期間を設定することができる。
【００５３】
このため、本発明に係る小切手処理手法によれば、小切手処理装置は、代用情報の廃棄時期を自動的に判定することができる。これにより、小切手処理装置は、保管期間が経過した代用情報を自動的に削除することで適時に廃棄することができる。
【００５４】
また、本発明に係る小切手処理手法では、小切手処理装置は、代用情報を記憶部へ記憶させる場合、代用情報を圧縮して記憶することができる。このため、小切手処理装置は、代用情報として画像データを記憶部へ記憶させる場合、たとえば、文字情報が認識可能な範囲で画像データを圧縮して記憶させることができる。
【００５５】
これにより、本発明に係る小切手処理手法によれば、小切手処理装置において、記憶部が容量不足になることを抑制することができる。また、保管期間の経過していない画像データへ新たな画像データが上書きされることも抑制できる。
【００５６】
以下では、図１を用いて説明した小切手処理手法を適用した小切手処理装置および小切手処理方法についての実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００５７】
本実施例では、まず、図２を用いて本発明に係る小切手処理装置１の機械的構成および動作について説明する。図２は、本実施例に係る小切手処理装置１の機械的構成を示す図である。なお、同図では、本発明に関連する構成要素のみを示しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。
【００５８】
ここでは、銀行に設置され、小切手による入出金処理を行う小切手処理装置を例に挙げて説明するが、小切手処理装置１は、コンビニエンスストア等の任意の店舗に設置することができる。
【００５９】
かかる小切手処理装置１は、図２に示すように、小切手の取引処理を管理する取引管理サーバ３とＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４を介して接続されている。
【００６０】
同図に示すように、小切手処理装置１は、上部ユニット１０と下部ユニット２０とを有する。上部ユニット１０は、主に、小切手の受付けや小切手の識別、小切手を換金する際の紙幣の投出等を行うユニットである。
【００６１】
具体的には、上部ユニット１０は、表示操作部１１、小切手投入部１２、出金部１３、取引控え発行部１４、一時保留部１５、搬送部１６、識別計数部１７、エンドーサ１８等を備えている。
【００６２】
表示操作部１１は、小切手の持参人や銀行員等のユーザから各種操作を受け付けるタッチパネル機能を備えた表示装置である。具体的には、表示操作部１１は、ユーザが小切手の換金要求や口座への入金要求を行うために操作する操作ボタン画像や、操作手順、取引処理状況などを示す画像を表示する。
【００６３】
そして、表示操作部１１は、各種操作を受付けると、受付けた操作に対応した制御信号を後述の制御部１２０へ出力する。制御部１２０は、表示操作部１１から入力された制御信号に基づき、小切手に関する取引処理を行う。
【００６４】
小切手投入部１２は、装置の天面に開閉自在なシャッタを備えたボックスである。そして、小切手投入部１２は、たとえば、表示操作部１１がユーザによる小切手の換金要求操作を受付けた場合に、シャッタを開放させて小切手を受付ける。
【００６５】
その後、小切手投入部１２は、制御部１２０の制御に従って、ボックス内またはその近傍に設けられたローラ等の繰込部によって小切手を装置内部の搬送部１６へと繰り込む。
【００６６】
出金部１３は、小切手投入部１２と同様に装置の天面に開閉自在なシャッタを備えたボックスであり、装置内部から投出された出金紙幣が集積される。また、取引控え発行部１４は、取引控えとなる紙片を発行するプリンタである。
【００６７】
かかる取引控え発行部１４は、取引処理の完了後に、取引日時、小切手番号、小切手金額等、取引を特定する情報を印字した紙片を発行する。なお、取引控え発行部１４は、かかる取引を特定する情報に加え、小切手処理装置１が設置されている店舗情報、取引に対応した銀行員情報、小切手の画像等を印字することもできる。
【００６８】
一時保留部１５は、搬送部１６によって搬送される小切手や紙幣を繰り入れて一時的に保留し、保留した小切手や紙幣を繰り出し可能な収納繰出部である。また、一時保留部１５は、搬送部１６によって搬送される紙幣をスイッチバックさせて搬送部１６へ戻すことにより小切手や紙幣の表裏を反転させる表裏反転機能を備えている。
【００６９】
搬送部１６は、小切手や紙幣を表裏両側から挟持して一枚ずつ搬送するベルトコンベアおよびベルトコンベアの駆動部を含んだ搬送機構である。また、搬送部１６は、ベルトコンベアの動作をガイドするローラや搬送路を分岐させる分岐部（Diverter）も含んでいる。
【００７０】
そして、搬送部１６は、小切手投入部１２、出金部１３、識別計数部１７、エンドーサ１８、後述の第１収納部２１ａ、第２収納部２１ｂ、紙幣収納部２２、精査カセット２３、シュレッダ２４間で小切手や紙幣を搬送する。
【００７１】
識別計数部１７は、搬送部１６によって搬送されてきた小切手や紙幣の識別計数を行う他、小切手に記載されている小切手情報の取得を行う。たとえば、識別計数部１７は、小切手が搬送されてきた場合、後述の撮像部１１１により小切手の片面または両面を撮像して小切手の画像データを生成する。
【００７２】
かかる画像データは、取引処理済の小切手の代用となる代用情報の一例である。そして、識別計数部１７は、生成した小切手の画像データからＯＣＲ（Optical Character Reader）により小切手情報を生成して取得する。
【００７３】
ここで、識別計数部１７は、小切手情報として小切手金額、振出日、振出人の銀行口座、小切手番号、支払先、振出人情報、受取人情報等を取得する。なお、かかる小切手情報は、小切手からＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）により取得してもよい。
【００７４】
また、識別計数部１７は、紙幣が搬送されてきた場合、紙幣の金種判定、真偽判定、正損判定、表裏判定あるいは天地判定といった各種の鑑別を行う。また、識別計数部１７は、識別した紙幣を金種ごとに計数する処理も併せて行う。
【００７５】
また、エンドーサ１８は、取引処理が完了した小切手の現物に、関連する情報を印字する。例えば、取引履歴や、代用情報を識別するための情報等を、小切手に印字する。これらの情報は、小切手裏面に裏書きとしてＭＩＣＲ印字される。
【００７６】
ただし、エンドーサ１８による印字は、ＭＩＣＲに限らず、後にＯＣＲ等の技術により容易に読み取り可能であれば、通常のプリンタにより印字しても構わない。また、印字内容についても、文字を印字する他、情報を取得可能であればバーコード等を利用しても構わない。
【００７７】
例えば、代用情報を識別可能な情報を小切手現物に印字し、小切手現物、代用情報、保管履歴等を関連付けて管理すれば、後の処理効率が向上する。具体的には、代用情報と小切手現物とを比較確認したい場合や、小切手処理装置１内で小切手現物を再度識別したいといった場合等に、小切手に印字された情報を利用して、多数の小切手の中から対象となる小切手現物を容易に特定することができる。
【００７８】
続いて、下部ユニット２０について説明する。下部ユニット２０は、第１収納部２１ａ、第２収納部２１ｂ、紙幣収納部２２、精査カセット２３、シュレッダ２４等を備えている。なお、ここでは、図示を省略しているが、下部ユニット２０には、紙幣の金種毎に紙幣収納部２２が設けられている。
【００７９】
第１収納部２１ａ、第２収納部２１ｂは、取引処理済の小切手を収納する収納部である。具体的には、第１収納部２１ａは、後述の制御部１２０により保管期間が１ヶ月に設定された小切手を収納する。また、第２収納部２１ｂは、後述の制御部１２０により保管期間が３ヶ月に設定された小切手を収納する。
【００８０】
ここで、第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂをいずれの保管期間の小切手専用とするのか、また、保管期間の長さをどのように設定するのかは、ユーザによって任意に設定することができる。以下、第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂを区別しない場合には、第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂを収納部２１と総称する。
【００８１】
また、収納部２１は、上部繰込繰出部ａと下部繰出部ｂとを備えている。上部繰込繰出部ａは、収納部２１の上部から収納部２１内へ小切手の繰込みを行う。そして、上部繰込繰出部ａによって収納部２１へ繰込まれる小切手は、繰込まれた順に収納部２１の下部から上部へ順次集積される。
【００８２】
また、上部繰込繰出部ａは、収納部２１内で最も上部に集積されている小切手から順に小切手の繰出しを行う。また、下部繰出部ｂは、収納部２１内で最も下部に集積されている小切手から順に小切手の繰出しを行う。
【００８３】
紙幣収納部２２は、出金用の紙幣５を収納する収納部である。かかる紙幣収納部２２も上部繰込繰出部ａを備えている。
【００８４】
精査カセット２３は、小切手や紙幣の詰まり等が原因で収納部２１内の小切手や紙幣収納部２２内の紙幣の収納枚数が不確定となった場合に、不確定となった小切手や紙幣の収納枚数を精査する際に利用する。
【００８５】
なお、精査カセット２３にも上部繰込繰出部ａが設けられている。このため、精査カセット２３は、小切手や紙幣の収納および小切手や紙幣の繰出しを行うことができる。
【００８６】
シュレッダ２４は、収納部２１に保管されている小切手のうち保管期間の経過した小切手を裁断する裁断装置である。集積部２５は、シュレッダ２４によって裁断された小切手を集積するボックスである。かかる集積部２５に集積された裁断後の小切手は、銀行員によって廃棄される。
【００８７】
ここで、小切手処理装置１による小切手の取引処理の概要について簡単に説明しておく。ここでは、銀行での小切手による取引処理を例に挙げて説明する。小切手による取引処理を行う場合、銀行員は、持参人から受け取った小切手を小切手処理装置１へ投入する。なお、小切手の投入は、持参人自ら行ってもよい。
【００８８】
こうして、小切手が投入されると、小切手処理装置１は、投入された小切手を搬送部１６により識別計数部１７へ搬送する。続いて、識別搬送部１７は、搬送されてきた小切手から取引処理に必要な小切手情報を取得する。
【００８９】
具体的には、識別計数部１７は、スキャナにより小切手の片面または両面、小切手の一部または全面を撮像した小切手の画像データを取得し、取得した画像データからＯＣＲにより小切手情報を取得する。
【００９０】
ここで、識別計数部１７は、小切手情報として小切手金額、振出日、振出人の銀行口座、小切手番号、支払先、振出人情報、受取人情報等を取得する。なお、かかる小切手情報は、小切手からＭＩＣＲにより取得してもよい。
【００９１】
続いて、小切手処理装置１は、小切手の搬送を一時停止し、表示操作部１１へ取得した小切手情報および小切手画像を表示させる。ここで、小切手処理装置１は、小切手情報を正常に取得できない場合、小切手を先ほどとは逆方向へ搬送し、小切手投入部１２から持参人へ返却する。
【００９２】
なお、小切手処理装置１は、装置上部に搬送を一時停止させた小切手を視認可能な窓部（図示略）を備えている。そして、小切手処理装置１により小切手情報を正常に取得できない場合、銀行員は、窓部から小切手を目視し、持参人へ確認を取りながら小切手情報を手入力することができる。
【００９３】
続いて、小切手処理装置１は、取得した小切手情報や小切手画像、または、銀行員により入力された小切手情報を取引管理サーバ３へ送信する。そして、取引管理サーバ３は、小切手処理装置１から受信した小切手情報および小切手の画像データを利用して、小切手に関連する口座更新等の処理や、取引内容の確認等の後処理を行う。
【００９４】
一方、小切手処理装置１は、表示操作部１１に表示された情報が持参人により確認され承認操作が行われた場合、小切手情報に基づく取引処理を実行し、小切手の搬送を再開して小切手をエンドーサ１８へ送る。
【００９５】
続いて、小切手処理装置１は、エンドーサ１８により取引処理の履歴等を小切手に裏書きし、裏書きされた小切手を収納部２１へ搬送して収納する。ここで、小切手処理装置１は、収納する小切手に対し、小切手から取得した小切手情報に応じた保管期間を設定する。
【００９６】
そして、小切手処理装置１は、小切手に設定した保管期間別に小切手を分類し、保管期間別に設けている収納部２１へ収納して保管する。なお、保管期間の詳細な設定手順については後述する。そして、小切手処理装置１は、持参人による承認操作が行われなかった場合、小切手を小切手投入部１２へ返却する。
【００９７】
最後に、小切手処理装置１は、取引控え発行部１４によって取引日時、小切手番号、小切手金額等、取引を特定する情報を印字した紙片を発行して一連の取引処理を完了させる。
【００９８】
次に、本実施例に係る小切手処理装置１の機能的構成について図３を用いて説明する。図３は、本実施例に係る小切手処理装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【００９９】
なお、同図には、小切手処理装置１の特徴を説明するために必要な構成要素のみを示しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。また、同図では、図２に示す構成要素と同一の構成要素に対し同一の符号を付している。
【０１００】
図３に示すように、小切手処理装置１は、第１収納部２１ａ、第２収納部２１ｂ、撮像部１１１、情報取得部１１２、シュレッダ２４、センサ１１３、搬送部１６、表示操作部１１を備えている。また、小切手処理装置１は、制御部１２０、記憶部１３０を備えている。
【０１０１】
そして、制御部１２０は、圧縮率設定部１２１、画像データ圧縮部１２２、画像データ削除部１２３、保管期間設定部１２４、廃棄時期判定部１２５、廃棄要求部１２６、計時部１２７、駆動制御部１２８を備えている。
【０１０２】
また、記憶部１３０は、圧縮率設定テーブル１３１、画像データベース（以下、「画像ＤＢ１３２」という）、保管期間設定テーブル１３３、保管履歴データベース（以下、「保管履歴ＤＢ１３４」という）を記憶している。
【０１０３】
第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂは、取引処理済の小切手を収納する。特に、第１収納部２１ａは、保管期間を１ヶ月と設定された小切手を収納する。また、第２収納部２１ｂは、保管期間を３ヶ月と設定された小切手を収納する。
【０１０４】
このように、小切手処理装置１は、小切手に設定された保管期間毎に収納部２１を設けているため、保管期間の異なる小切手が同じ収納部２１に収納されることがない。また、小切手は処理された順に収納部２１に集積される。
【０１０５】
このため、銀行員は、収納部２１から回収した小切手に記載の処理日と、小切手を回収した収納部２１に割当てられている保管期間とから保管期間が経過した小切手と経過していない小切手とを容易に選別することができる。
【０１０６】
なお、小切手処理装置１では、取引処理済の全ての小切手に対し、共通の保管期間を設定することもできる。この場合、小切手処理装置１では、全ての小切手に対して共通の保管期間を設定した場合、第１収納部２１ａが小切手で満杯になった場合に、第２収納部２１ｂへ小切手を搬送して小切手の収納を行う。
【０１０７】
撮像部１１１は、小切手投入部１２から搬送されてきた小切手の片面または両面を撮像し、撮像した小切手の画像データを情報取得部１１２および圧縮率設定部１２１へ出力する。
【０１０８】
情報取得部１１２は、撮像部１１１から入力される画像データ、および小切手金額、振出日、振出人の銀行口座、小切手番号、支払先、振出人情報、受取人情報等の小切手情報を取得する。そして、情報取得部１１２は、取得した小切手情報を圧縮率設定部１２１と保管期間設定部１２４とへ出力する。
【０１０９】
シュレッダ２４は、保管期間が経過した小切手を裁断する。センサ１１３は、第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂに収納されている小切手の各収納枚数を検知する。
【０１１０】
搬送部１６は、小切手投入部１２、出金部１３、識別計数部１７、エンドーサ１８、収納部２１、紙幣収納部２２、精査カセット２３、シュレッダ２４の間で双方向に小切手や紙幣を搬送する。
【０１１１】
表示操作部１１は、ユーザが操作する操作ボタン等の画像を表示し、ユーザによる各種操作を受付ける。そして、表示操作部１１は、各種操作を受付けた場合に、受付けた操作に対応した制御信号を制御部１２０へ出力することで制御部１２０に小切手による取引処理を実行させる。
【０１１２】
なお、小切手処理装置１は、表示操作部１１が、圧縮率設定テーブル１３１や保管期間設定テーブル１３３の内容を変更する操作を受付けた場合、受付けた操作に応じて圧縮率設定テーブル１３１や保管期間設定テーブル１３３の内容を変更する。
【０１１３】
さらに、表示操作部１１は、収納部２１内に収納している小切手の保管期間が経過した場合、小切手の廃棄時期であることを通知する画像を表示する。すなわち、表示操作部１１は、保管期間が経過した小切手の廃棄を要求する画像を表示する。
【０１１４】
また、表示操作部１１は、収納部２１の収納枚数が、収納部２１が小切手で満杯となる所謂フル状態となった場合や、予めフル状態として設定された上限枚数から所定枚数を差し引いた枚数に達する所謂ニアフル状態となった場合にも、小切手の廃棄を要求する画像を表示する。これにより、銀行員は、小切手の廃棄を要求する画像を確認することで保管が不要になった小切手を適時に廃棄することができる。
【０１１５】
制御部１２０は、小切手処理装置１の動作を統括制御する処理部である。ここで、制御部１２０の各構成要素および記憶部１３０に記憶されている各種情報について説明する。ここでは、まず、小切手の保管期間に関連する保管期間設定部１２４、廃棄時期判定部１２５、廃棄要求部１２６、計時部１２７、保管期間設定テーブル１３３、保管履歴ＤＢ１３４について説明する。
【０１１６】
保管期間設定部１２４は、情報取得部１１２から入力される小切手情報と記憶部１３０に記憶されている保管期間設定テーブル１３３とに基づき、小切手情報が取得された小切手の保管期間を設定する処理部である。ここで、図４を用いて保管期間設定部１２４による保管期間の設定手順について説明する。
【０１１７】
図４は、本実施例に係る保管期間の設定手順の一例を示す図である。保管期間設定部１２４は、情報取得部１１２から小切手情報が入力されると、入力された小切手情報が該当する条件を保管期間設定テーブル１３３から検索する。
【０１１８】
ここで、図４（Ａ−１）に示すように、たとえば、保管期間設定テーブル１３３で金額条件＄１００未満に１ヶ月の保管期間が対応付けられ、金額条件＄１００ドル以上に３ヶ月の保管期間が対応付けられているとする。
【０１１９】
このとき、保管期間設定部１２４は、図４（Ａ−２）に示すように、小切手金額が＄５０という小切手情報を取得した場合、保管期間設定テーブル１３３から小切手情報に該当する金額条件を検索する。ここでは、小切手情報は、＄１００未満という金額条件に該当する。
【０１２０】
このため、保管期間設定部１２４は、小切手金額が＄５０という小切手情報が取得された小切手に対し１ヶ月の保管期間を設定し、保管期間が１ヶ月の小切手専用の第１収納部２１ａへ小切手を収納させる。
【０１２１】
なお、保管期間設定部１２４は、小切手金額が＄２００という小切手情報を取得した場合、小切手に対し３ヶ月の保管期間を設定し、保管期間が３ヶ月の小切手専用の第２収納部２１ｂへ小切手を収納させる。
【０１２２】
続いて、保管期間設定部１２４は、各小切手に設定した保管期間、小切手の収納場所、小切手の処理日を対応付けた保管履歴を作成して廃棄時期判定部１２５へ出力する。
【０１２３】
たとえば、２０１０年２月１日に処理された小切手が第１収納部２１ａの下から３２１番目に収納され、保管期間として１ヶ月が設定された場合について説明する。この場合、保管期間設定部１２４は、図４（Ａ−３）に示すように、小切手の収納場所の項目が１／３２１、処理日の項目が２０１０／０２／０１、廃棄日の項目が２０１０／０３／０１という保管履歴を作成する。
【０１２４】
このように、保管期間設定部１２４は、取引処理済の小切手に対し、小切手から取得された小切手情報に応じて異なる保管期間をそれぞれ設定することができる。
【０１２５】
ここで、小切手処理装置１が＄１００未満の小切手よりも＄１００以上の小切手の保管期間を長く設定しているのは、取引処理後にトラブルが発生した場合に銀行が被る損失を考慮してのことである。
【０１２６】
具体的には、たとえば、振出人の関知しない小切手が取引処理され、振出人の銀行口座から他人の銀行口座へ現金が入金された等のトラブルが発生した場合、銀行が振出人の損失を補填しなければならないことがある。
【０１２７】
かかる場合、取引処理済の小切手は、取引処理の正当性を示す証拠となりうる。したがって、トラブルの発生時に銀行が被る損失が大きな所定金額以上の小切手は、所定金額額未満の小切手よりも長い期間保管しておくことが望ましい。
【０１２８】
このため、小切手処理装置１では、＄１００未満の小切手よりも＄１００以上の小切手の保管期間を長く設定している。なお、金額条件として設定する金額は、小切手装置１を設置する店舗に応じて銀行員が任意に設定することができる。
【０１２９】
ところで、小切手処理装置１に予め記憶させておく保管期間設定テーブル１３３は、図４（Ａ−１）に示すものに限定するものではない。たとえば、図４（Ｂ）に示すように、振出人の信頼度を示す振出人条件と小切手の保管期間とを対応付けた保管期間設定テーブル１３３を記憶１３０へ記憶させてもよい。
【０１３０】
かかる場合、たとえば、過去に取引のあった振出人に対し振出人の信頼度を予め５段階に設定した振出人情報を記憶部１３０へ記憶させる。そして、信頼度「３」以上の振出人条件に対し１ヶ月の保管期間を対応付け、信頼度「３」未満の振出人条件に対し３ヶ月の保管期間を対応付けた保管期間設定テーブル１３３を記憶１３０へ記憶させる。
【０１３１】
このように、振出人の信頼度に応じて小切手の保管期間を異ならせているのは、取引処理後にトラブルが発生する可能性を考慮してのことである。具体的には、たとえば、小切手の振出人や持参人が銀行にとって信頼のおける顧客であった場合、他の顧客に比べ上記のようなトラブルが発生する可能性が低い。
【０１３２】
したがって、信頼性の高い顧客の小切手は、他の顧客の小切手ほど長い期間保管しておく必要はない。このため、小切手処理装置１では、例えば、銀行側で振出人の信頼度を５段階で評価しているときに、信頼度が「３」以上の振出人条件に対し、信頼度が「３」未満の振出人条件よりも短い保管期間を対応付けている。
【０１３３】
ここで、信頼度の設定は、小切手処理装置１を操作する銀行員が手入力で設定してもよく、小切手処理装置１が随時更新設定してもよく、取引管理サーバ３によって設定してもよい。
【０１３４】
たとえば、手入力で信頼度の設定を行う場合、銀行員は、各振出人による過去の取引履歴に基づき、取引処理後にトラブルが発生した回数や頻度に応じて振出人の信頼度を設定することができる。
【０１３５】
また、小切手処理装置１が学習機能を有し、関連情報から小切手に関する信頼度を学習して設定を更新してもよい。たとえば、情報取得部１１２が、小切手から所定の小切手情報を正常に取得できなかったときは、これを当該小切手の振出人情報と関連付けて蓄積する。
【０１３６】
通常、ビジネス用の小切手では、小切手金額等の小切手情報を小切手上に印字することが多い。このような小切手では、小切手情報をＯＣＲ等によって容易に取得することができる。これに対し、中には、小切手金額等をわざと曖昧な記載とする振出人が存在する。小切手処理装置１が、蓄積した情報に基づき、小切手情報を正常に取得できなかった回数が多い振出人ほど低い信頼度となるように各振出人の信頼度を設定すれば、小切手取引に関するリスクを自動的に設定することができる。
【０１３７】
また、信頼度を取引管理サーバ３により設定する場合、取引管理サーバ３は、複数の小切手処理装置１や他の銀行、警察などから提供される情報に基づき、独自に振出人のホワイトリストおよびブラックリストを作成する。
【０１３８】
そして、取引管理サーバ３は、ホワイトリストやブラックリストに基づき決定した振出人の信頼度を小切手処理装置１へ送信することで、小切手処理装置１に各振出人の信頼度を設定する。
【０１３９】
かかる保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させることで、小切手処理装置１は、振出人の信頼度に応じてトラブルの発生する可能性が高い小切手ほど長い保管期間を設定することができる。
【０１４０】
また、小切手の発行元を示す銀行条件と小切手の保管期間とを対応付けた保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させてもよい。かかる場合、たとえば、図４（Ｃ）に示すように、自行の小切手に対し１ヶ月の保管期間が対応付けられ、他行の小切手に対し３ヶ月の保管期間が対応付けられた保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させる。
【０１４１】
ここで、自行とは、小切手処理装置１を設置した銀行であり、他行とは自行以外の銀行である。かかる保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させることで、小切手処理装置１は、自行にとって信頼のおける自行の小切手に対し、他行の小切手よりも短い保管期間を設定することができる。
【０１４２】
また、図４（Ａ−１）、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）に示す各条件を全て考慮した保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させてもよい。たとえば、取引管理サーバ３により各金額条件、各振出人条件、各銀行条件等の各種条件に対しトラブルの発生可能性やトラブルが発生した場合に銀行が被る損失を過去の取引履歴に基づきシミュレーションする。
【０１４３】
続いて、取引管理サーバ３は、シミュレーション結果に基づき、各種条件に対してトラブルの発生可能性やトラブルが発生した場合に銀行が被る損失に応じたポイントを付与したポイント情報を記憶１３０へ記憶させる。
【０１４４】
そして、取引管理サーバ３は、小切手情報の各項目が該当する条件に対応付けられたポイントの合計値と合計値に応じた保管期間とが対応付けられた保管期間設定テーブル１３３を記憶部１３０へ記憶させる。
【０１４５】
これにより、小切手処理装置１は、小切手情報に含まれる多様な項目を総合的に評価し、トラブルの発生可能性やトラブルが発生した場合に銀行が被る損失に応じた小切手の保管期間を設定することができる。
【０１４６】
図３の説明に戻り、廃棄時期判定部１２５は、保管期間設定部１２４から保管履歴が入力されると、入力された保管履歴を保管履歴ＤＢ１３４へ記憶させる。その後、廃棄時期判定部１２５は、計時部１２７から随時現在日時を取得し、現在日時と廃棄日とが一致する保管履歴が存在するか否かを監視する。
【０１４７】
そして、廃棄時期判定部１２５は、現在日時と廃棄日時とが一致する保管履歴が存在すると判定した場合、現在日時と廃棄日時とが一致している保管履歴を廃棄要求部１２６へ出力する。すなわち、廃棄時期判定部１２５は、保管期間が経過した小切手が存在するか否かを判定し、存在する場合に保管期間が経過した小切手の保管履歴を廃棄要求部１２６へ出力する。
【０１４８】
廃棄要求部１２６は、廃棄時期判定部１２５から保管履歴が入力されると、入力された保管履歴に対応する小切手の廃棄要求を行う。たとえば、廃棄要求部１２６は、図４（Ａ−３）に示す保管履歴が入力された場合、「２０１０年２月１日処理済分の小切手を廃棄してください」という文字情報を表示操作部１１で表示させ、小切手の廃棄時期であることを通知する。
【０１４９】
また、廃棄要求部１２６は、廃棄要求に対する承認操作が行われた場合、廃棄要求した小切手をシュレッダ２４によって裁断させる処理を行う。具体的には、廃棄要求部１２６は、廃棄時期判定部１２５から入力された保管履歴に含まれる収納場所に関する情報に基づき、裁断する小切手の収納位置を特定する。
【０１５０】
そして、廃棄要求部１２６は、駆動制御部１２８を制御し、収納位置を特定した小切手をシュレッダ２４まで搬送させる。その後、廃棄要求部１２６は、シュレッダ２４を駆動させて小切手の裁断を行わせる。裁断された小切手は、集積部２５へ集積され、後に銀行員によって廃棄処分される。
【０１５１】
このように、小切手処理装置１では、保管期間設定部１２４が小切手情報の該当する条件に応じた保管期間を設定し、廃棄時期判定部１２５が保管期間の経過した小切手の有無を自動的に判定する。
【０１５２】
そして、保管期間の経過した小切手がある場合、廃棄要求部１２６が廃棄要求を行う。このため、小切手処理装置１によれば、銀行員は、保管期間の経過した小切手が小切手処理装置１に保管されていることを適時に認識して廃棄することができる。
【０１５３】
また、小切手処理装置１では、廃棄要求部１２６が廃棄要求した小切手をシュレッダ２４により自動的に裁断し、集積部２５へ集積させる。このため、銀行員は、集積部２５に集積されている裁断後の小切手を処分するだけで容易に小切手を廃棄することができる。
【０１５４】
ここで、図５を用いて小切手処理装置１が収納部２１から小切手を廃棄する廃棄手順について説明する。図５は、本実施例に係る小切手の廃棄手順の一例を示す図である。
【０１５５】
前述のように、小切手処理装置１では、取引処理済の小切手を保管期間毎に設けた収納部２１へ上部から順次繰込んで収納させる。このため、たとえば、収納部２１では、図５（Ａ−１）に示すように、同日に処理されて保管期間が経過した小切手は、収納部２１の下部に集積される。一方、保管期間が経過していない小切手は、保管期間が経過した小切手の上部に集積される。
【０１５６】
これにより、小切手処理装置１では、収納部２１から小切手を廃棄する場合、図５（Ａ−２）に示すように、保管期間の経過した小切手を収納部２１の下部から順次排出することで小切手を廃棄することができる。
【０１５７】
このように、小切手処理装置１では、収納部２１から小切手を廃棄する際、保管期間の経過していない小切手を収納部２１から繰出すことなく、保管期間の経過した小切手だけを収納部２１から繰出して廃棄することができる。
【０１５８】
ところで、小切手の処理枚数が比較的少ない店舗の場合、収納部２１の個数を低減することで小型化を図った小切手処理装置１を設置することができる。ここで、収納部２１の個数を１個とすると、図５（Ｂ）に示すように、保管期間の異なる小切手が収納部２１へ順不同で集積される。
【０１５９】
このような場合、小切手処理装置１では、以下の手順で保管期間が経過した小切手を廃棄する。すなわち、小切手処理装置１は、保管期間が経過した小切手を検出すると、順不同で集積されている小切手を収納部２１から識別計数部１７へ搬送する。そして、識別計数部１７は、保管期間が経過した小切手と経過していない小切手とを選別する。
【０１６０】
続いて、小切手処理装置１では、識別計数部１７による識別結果に基づき、保管期間が経過した小切手をシュレッダ２４経由で集積部２５へ廃棄し、保管期間が経過していない小切手を精査カセット２３へ送る。そして、小切手処理装置１は、精査カセット２３へ送った小切手を収納部２１へ戻し収納させる。
【０１６１】
このように、小切手処理装置１では、収納部２１の個数を１個として装置の小型化を図った場合であっても、保管期間が経過した小切手を自動的に選別して廃棄することができる。
【０１６２】
なお、ここでは、保管期間が経過した小切手の選別に、精査カセット２３を利用したが、小切手処理装置１は、精査カセット２３を利用せずに小切手の選別を行うこともできる。
【０１６３】
たとえば、小切手処理装置１は、小切手の選別を行う際、まず、収納部２１に順不同で収納されている小切手を下部繰出部ｂにより収納部２１の下部から繰出す。
【０１６４】
そして、小切手処理装置１は、収納部２１から繰出された小切手のうち、保管期間が経過していない小切手を収納部２１へ搬送し、上部繰込繰出部ａによって収納部２１の上部から繰込む。一方、小切手処理装置１は、収納部２１から繰出された小切手のうち、保管期間が経過している小切手をシュレッダ２４または小切手投入部１２へ搬送する。
【０１６５】
なお、保管期間が経過しているか否かの判定については、識別計数部１７が小切手に印字されている情報に基づき判定してもよく、制御部１２０が保管履歴ＤＢ１３４に蓄積されている保管履歴に基づき判定してもよい。かかる運用を行うことで、小切手処理装置１は、精査カセット２３を利用せずに小切手の選別を行うことができる。
【０１６６】
また、かかる構成とした場合、収納部２１の下部から小切手を順に繰出す必要がないため、収納部２１の下部繰出部ｂを排除することができる。このように、下部繰出部ｂを排除すれば、小切手処理装置１の部品点数を減少させることができるため、製造コストの低減を図ることができる。
【０１６７】
また、小切手処理装置１は、保管期間の経過した小切手を廃棄する場合、図５（Ｃ）に示すように、保管期間が経過した小切手を小切手投入部１２へ排出させ、銀行員によって廃棄させることもできる。かかる構成とすれば、シュレッダ２４および集積部２５も排除することできるため、装置のさらなる小型化および製造コストの低減を図ることができる。
【０１６８】
図３の説明に戻り、廃棄要求部１２６は、保管期間が経過した場合以外の場合にも小切手の廃棄要求を行うことがある。たとえば、小切手処理装置１では、単位期間あたりの小切手の処理枚数が所定の枚数を超えた場合、収納部２１に保管している小切手の保管期間が経過する前に収納部２１が小切手で満杯にあることがある。このような場合、廃棄要求部１２６は、小切手の廃棄要求を行う。
【０１６９】
ここで、図６を用いて、保管期間の経過していない小切手で満杯になった収納部２１から小切手を廃棄する廃棄手順について説明する。図６は、本実施例に係る小切手の廃棄手順の一例を示す図である。
【０１７０】
ここでは、全ての小切手に対して共通の保管期間（たとえば、１ヶ月間）が設定されているものとして説明する。したがって、同図（Ａ−１）、（Ａ―２）に示す第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂには、いずれも共通の保管期間が設定された小切手が収納されることとなる。
【０１７１】
そして、小切手処理装置１は、ある収納部２１が小切手で満杯になってから、所定期間経過後に小切手を廃棄する。たとえば、同図の（Ａ−１）に示すように、２０１０年１２月１日に第１収納部２１ａが小切手で満杯になったとする。このとき、第１収納部２１ａには、保管期間の１ヶ月を経過した小切手がないものとする。かかる状態で新たな小切手を処理した場合、小切手処理装置１は、新たな小切手を第２収納部２１ｂへ収納させる。
【０１７２】
その後、たとえば、同図の（Ａ−２）に示すように、第１収納部２１ａが満杯になってから２週間が経過した２０１０年１２月１５日になったとする。すると、小切手処理装置１は、小切手で満杯になっている第１収納部２１ａの小切手の廃棄要求を行い、第１収納部２１ａから小切手の排出を行う。
【０１７３】
また、小切手処理装置１は、共通の保管期間が設定された小切手専用に３個の収納部２１を備えている場合、同図（Ｂ−１）〜（Ｂ−４）に示す廃棄手順により小切手の廃棄を行う。
【０１７４】
なお、小切手処理装置１は、第１収納部２１ａが満杯となった場合に、第２収納部２１ｂへ小切手を収納させ、第２収納部２１ｂが満杯となった場合に、第３収納部２１ｃへ小切手を収納させるものとする。
【０１７５】
ここで、同図の（Ｂ−１）に示すように、保管期間が経過しないまま第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂが小切手で満杯になり、第３収納部２１ｃによる小切手の収納枚数が所定の閾値に達したとする。
【０１７６】
すると、小切手処理装置１は、同図の（Ｂ−２）に示すように、小切手で満杯の第１収納部２１ａおよび第２収納部２１ｂのうち、満杯となった時期が最も早い第１収納部２１ａの小切手の廃棄要求および排出を行う。
【０１７７】
これにより、第１収納部２１ａは、小切手を収納可能な状態となる。その後、小切手処理装置１では、第３収納部２１ｃへの小切手の収納が継続され、第３収納部２１ｃが小切手で満杯になると、第１収納部２１ａへ小切手が収納される。
【０１７８】
その後、同図の（Ｂ−３）に示すように、第３収納部２１ｃが満杯になり、続いて第１収納部２１ａによる小切手の収納枚数が所定の閾値に達したとする。すると、小切手処理装置１は、同図の（Ｂ−４）に示すように、満杯となった時期が最も早い第２収納部２１ｂの小切手の廃棄要求および排出を行う。
【０１７９】
このように、小切手処理装置１は、複数の収納部２１のうち所定数の収納部２１が保管期間の経過しない小切手で満杯となった場合、処理日の古い小切手を収納している収納部２１の小切手を優先的に廃棄させる。
【０１８０】
このため、小切手処理装置１は、全ての収納部２１が満杯となり新たな小切手が収納不能になることを防止しつつ、比較的最近処理した小切手については、保管を継続することができる。
【０１８１】
また、小切手処理装置１では、収納部２１が小切手で満杯になってから排出するまでの期間を任意に設定することもできる。さらに、小切手処理装置１では、日々の小切手の取扱量に基づき、全ての収納部２１が満杯にならず、且つなるべく長い期間小切手現物を保管できるように、小切手を排出するまでの期間を自動的に計算し設定変更することもできる。
【０１８２】
図３の説明に戻り、小切手の画像データの保管期間および画像データの圧縮に関連する圧縮率設定部１２１、画像データ圧縮部１２２、画像データ削除部１２３について説明する。
【０１８３】
また、ここでは、圧縮率設定テーブル１３１、画像ＤＢ１３２についても説明する。なお、以下では、小切手の保管期間と区別するため、画像データの保管期間を画像保存期間という。
【０１８４】
圧縮率設定部１２１は、情報取得部１１２から入力される小切手情報と記憶部１３０に記憶されている圧縮率設定テーブル１３１とに基づき、小切手の画像データの圧縮率および画像保存期間を設定する処理部である。
【０１８５】
そして、圧縮率設定部１２１は、設定した圧縮率および画像保存期間を示す情報と撮像部１１１から入力される小切手の画像データとを画像データ圧縮部１２２へ出力する。
【０１８６】
画像データ圧縮部１２２は、圧縮率設定部１２１により設定された圧縮率で小切手の画像データを圧縮し、圧縮後の画像データを画像ＤＢ１３２へ保存する処理部である。このとき、画像データ圧縮部１２２は、圧縮した画像データに対し、小切手の処理日（撮像日）、画像データの削除日、画像データの解像度を付加して画像ＤＢ１３２へ保存する。
【０１８７】
なお、画像データ圧縮部１２２は、圧縮率設定部１２１から圧縮率を示す情報として非圧縮を示す情報が入力された場合、画像データを圧縮することなく画像ＤＢ１３２へ保存する。
【０１８８】
また、画像データ圧縮部１２２は、計時部１２７から入力される現在日時に基づき、画像ＤＢ１３２に保存されている画像データを所定のタイミングで再圧縮する。このとき、画像データ圧縮部１２２は、圧縮率設定テーブル１３２に基づき画像データの圧縮を行う。
【０１８９】
画像データ削除部１２３は、計時部１２１から入力される現在日時と画像データに付加された削除日とに基づき、削除日が到来した画像データの削除を行う処理部である。
【０１９０】
ここで、図７を用いて、圧縮率設定部１２１、画像データ圧縮部１２２、画像データ削除部１２３の動作について説明する。図７は、本実施例に係る圧縮率設定部１２１、画像データ圧縮部１２２、画像データ削除部１２３の動作を説明する図である。
【０１９１】
ここでは、図７（Ａ）に示すように、撮像後用の圧縮率設定テーブル１３１において「金額条件＄１００未満」と「解像度３００ｄｐｉ」と「画像保存期間１ヶ月＋２週間」とが対応付けられているとする。
【０１９２】
また、撮像後用の圧縮率設定テーブル１３１において「金額条件＄１００以上」と「解像度４００ｄｐｉ」と「画像保存期間３ヶ月＋２週間」とが対応付けられているとする。なお、本実施例では、撮像部１１１は、４００ｄｐｉの解像度で小切手を撮像するもとする。
【０１９３】
かかる場合、圧縮率設定部１２１は、情報取得部１１２から小切手情報が入力されると、入力された小切手情報が該当する条件を圧縮率設定テーブル１３１から検索する。
【０１９４】
そして、圧縮率設定部１２１は、小切手情報が該当した金額条件に対応する解像度および画像保存期間に基づき圧縮率および画像保存期間を設定した画像データを生成して画像データ圧縮部１２２へ出力する。
【０１９５】
具体的には、圧縮率設定部１２１は、図７（Ｂ）に示すように、ヘッダ１３２ｂと画像データ本体１３２ｃとからなる画像データ１３２ａを生成する。同図（Ｂ）に示すように、ヘッダ１３２ｂには、画像データ本体１３２ｃが取得された小切手の処理日（撮像日）と画像データ１３２ａの削除日と解像度とが含まれている。
【０１９６】
なお、小切手処理日等を、画像データ１３２ａのファイル名として利用してもよい。また、ヘッダ１３２ｂには、小切手処理日以外の小切手情報を利用してもよい。また、ヘッダ１３２ｂにいかなる情報を含めるかは行員等が任意に設定することができる。
【０１９７】
このように、圧縮率設定部１２１は、取引処理後にトラブルが発生した場合に銀行が被る損失が大きな所定金額以上の小切手の画像データ１３２ａに対し、所定金額未満の画像データ１３２ａよりも長い画像保存期間を設定する。
【０１９８】
このため、小切手処理装置１は、トラブルが発生した場合に銀行が被る損失を考慮した適時に小切手の画像データ１３２ａを削除することができる。これにより、小切手処理装置１によれば、保存が不要になった画像データを無駄に長期間保存することが原因で画像ＤＢ１３２に容量不足が生じることを抑制することができる。
【０１９９】
画像データ圧縮部１２２は、圧縮率設定部１２１から画像データ１３２ａが入力されると、画像データ１３２ａのヘッダ１３２ｂに含まれる解像度となるように画像データ本体１３２ｃを圧縮して画像ＤＢ１３２へ保存する。
【０２００】
このように、画像データ圧縮部１２２は、トラブルが発生した場合に銀行が被る損失が低い所定金額未満の小切手の画像データ１３２ａを所定金額以上の小切手の画像データ１３２ａよりも低い解像度となるように圧縮する。
【０２０１】
このため、小切手処理装置１は、トラブルが発生した場合に銀行が被る損失が低い小切手の画像データ１３２ａを無駄に高解像度のまま大きなデータ量で保存することがない。これにより、小切手処理装置１は、画像ＤＢ１３２の空き容量を拡大することができるため、より多くの画像データ１３２ａを保存することができる。
【０２０２】
また、画像データ圧縮部１２２は、画像データ１３２ａを画像ＤＢ１３２へ保存した後、図７（Ｃ）に示す画像データ保存中用の圧縮率設定テーブル１３１に基づき、保存中の画像データ１３２ａを再圧縮する。
【０２０３】
具体的には、画像データ圧縮部１２２は、＄１００以上の小切手の画像データ１３２ａの解像度を撮像日から１ヵ月後に３００ｄｐｉ、２ヶ月後に２００ｄｐｉ、３ヶ月後に１５０ｄｐｉとなるように圧縮する。
【０２０４】
また、画像データ圧縮部１２２は、＄１００未満の小切手の画像データ１３２ａの解像度を撮像日から２週間後に２００ｄｐｉ、１ヶ月後に１５０ｄｐｉとなるように圧縮する。
【０２０５】
このように、画像データ圧縮部１２２は、小切手の撮像日からの経過期間が長くなり顧客から画像データ１３２ａの提供が求められる可能性が低くなるにつれて、画像データ１３２ａの解像度を自動的に低減する。これにより、小切手処理装置１によれば、顧客から画像データ１３２ａの提供が要求される可能性を考慮しつつ画像ＤＢ１３２の空き容量を拡大することができる。
【０２０６】
なお、小切手処理装置１は、画像データ１３２ａから取得した小切手金額が所定の金額を超える場合等、画像データ１３２ａに関する条件によっては解像度を低減させないように設定することもできる。また、同様に、小切手処理装置１では、画像データ１３２ａに関する条件によって画像データ１３２ａを削除しないように設定することもできる。
【０２０７】
画像データ削除部１２３は、画像ＤＢ１３２に保存されている画像データ１３２ａのヘッダ１３２ｂを定期的に参照し、削除日が到来した画像データ１３２ａを削除する。たとえば、画像データ削除部１２３は、＄１００未満の小切手の画像データ１３２ａを撮像日から１ヶ月＋２週間後に削除する。
【０２０８】
また、画像データ削除部１２３は、＄１００以上の小切手の画像データ１３２ａを撮像日から３ヶ月＋２週間後に削除する。すなわち、画像データ削除部１２３は、各小切手の現物が廃棄された後、２週間が経過した場合に廃棄済の小切手の画像データ１３２ａを削除する。
【０２０９】
このため、小切手処理装置１によれば、小切手の廃棄後に顧客から取引処理済の小切手の提供を求められた場合、小切手の廃棄後２週間以内であれば、小切手の代わりに小切手の画像データ１３２ａを提供することができる。なお、小切手処理装置１では、小切手の廃棄から画像データ１３２ａの削除までの期間を操作表示部１１の操作によって任意に設定することができる。
【０２１０】
また、ここでは、撮像後用の圧縮率設定テーブル１３１に適用する条件として金額条件を用いているが、適用する条件として、図４（Ｂ）、（Ｃ）に示す振出人条件や銀行条件を用いてもよい。
【０２１１】
また、撮像後用の圧縮率設定テーブル１３１に適用する条件として、かかる複数種類の条件に対し所定の重み付けを行ったポイントを付与し、かかるポイントの合計値を用いてもよい。
【０２１２】
なお、画像保存期間が経過した画像データ１３２ａを自動的に削除するのではなく、画像データ１３２ａの画像保存期間が経過したことを表示操作部１１により通知させるように小切手処理装置１を構成してもよい。これにより、銀行員は、かかる通知を確認することで画像保存期間が経過した画像データ１３２ａを適時に削除して廃棄することができる。
【０２１３】
次に、図８〜図１０を用いて、本実施例に係る小切手処理装置１で実行される処理について説明する。図８〜図１０は、本実施例に係る小切手処理装置１で実行される処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、小切手処理装置１が３つの収納部２１を備えている場合を例に挙げて説明する。
【０２１４】
また、ここでは、小切手処理装置１が全ての小切手に対し共通の保管期間（たとえば、１ヶ月間）を設定し、全ての画像データ１３２ａに対し、共通の画像保存期間（たとえば、１ヶ月＋２週間）を設定する場合について説明する。また、ここでは、小切手処理装置１が小切手を撮像した後、全ての画像データ１３２ａを解像度が３００ｄｐｉとなるように圧縮して記憶するものとして説明する。
【０２１５】
図８に示すように、小切手処理装置１では、小切手処理装置１が小切手投入部１２への小切手の投入を検知した場合に（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、処理が開始される。なお、小切手の投入を検知しない場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、処理が終了され、再びステップＳ１０１の判定処理が実行される。
【０２１６】
ここで、小切手処理装置１が小切手投入部１２への小切手の投入を検知すると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、撮像部１１１は、投入された小切手を撮像する（ステップＳ１０２）。そして、撮像部１１１は、撮像した小切手の画像データ１３２ａを情報取得部１１２および圧縮率設定部１２１へ出力する。
【０２１７】
続いて、情報取得部１１２は、画像データ１３２ａから小切手情報を取得する（ステップＳ１０３）。また、情報取得部１１２は、小切手の現物からも小切手情報を取得する。そして、情報取得部１１２は、取得した小切手情報を圧縮率設定部１２１および保管期間設定部１２４へ出力する。
【０２１８】
続いて、圧縮率設定部１２１は、圧縮率設定テーブル１３１から小切手情報に該当する条件を検索する。また、保管期間設定部１２４は、保管期間設定テーブル１３３から小切手情報が該当する条件を検索する（ステップＳ１０４）。
【０２１９】
続いて、保管期間設定部１２４は、検索した条件に対応する保管期間を小切手に設定して収納部２１へ収納し、保管履歴を生成して廃棄時期判定部１２５へ出力する。また、圧縮率設定部１２１は、検索した条件に対応する圧縮率および画像保存期間を画像データ１３２ａに設定し（ステップＳ１０５）、画像データ圧縮部１２２へ出力する。
【０２２０】
ここで、保管期間設定部１２４は、小切手の保管期間として１ヶ月間を設定する。また、圧縮率設定部１２１は、画像データ１３２ａの画像保存期間として１ヶ月＋２週間を設定し、解像度を３００ｄｐｉとする圧縮率を設定する。なお、小切手情報の条件別に複数の保管期間、画像保存期間、解像度を設けている場合、小切手処理装置１は、小切手情報の条件に応じた保管期間、画像保存期間、解像度をそれぞれ設定する。
【０２２１】
続いて、廃棄時期判定部１２５は、保管期間設定部１２４から入力された小切手の保管履歴を保管履歴ＤＢ１３４へ記憶させる。また、画像データ圧縮部１２２は、設定された圧縮率で圧縮した画像データ１３２ａを画像ＤＢ１３３へ記憶させる（ステップＳ１０６）。その後、小切手処理装置１は、処理を終了する。
【０２２２】
そして、小切手処理装置１では、小切手の投入が検知される度に、上記ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６の処理が繰り返し実行される。また、小切手処理装置１では、図８に示した処理と並行して図９に示す処理が廃棄要求部１２６によって実行される。
【０２２３】
同図に示すように、廃棄要求部１２６は、収納部２１に保管中の小切手のなかに保管期間が経過した小切手があるか否かの判定を行う（ステップＳ２０１）。ここで、廃棄要求部１２６は、保管期間が経過した小切手があると判定した場合（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、保管期間が経過した小切手の廃棄要求を行い（ステップＳ２０２）、その後、処理を終了する。
【０２２４】
一方、廃棄要求部１２６は、保管期間が経過した小切手がないと判定した場合（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、満杯になった収納部２１の数が１以上か否かの判定を行う（ステップＳ２０３）。ここで、廃棄要求部１２６は、満杯になった収納部２１の数が１以上であると判定した場合（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、処理をステップＳ２０４へ移す。
【０２２５】
一方、廃棄要求部１２６は、満杯になった収納部２１の数が１未満であると判定した場合（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、処理を終了する。また、ステップＳ２０４において、廃棄要求部１２６は、満杯になった後、所定期間が経過した収納部２１があるか否かの判定を行う。
【０２２６】
ここで、廃棄要求部１２６は、満杯になってから所定期間が経過した収納部２１があると判定した場合（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、満杯になって所定期間が経過した収納部２１の小切手の廃棄要求を行い（ステップＳ２０５）、処理を終了する。
【０２２７】
また、廃棄要求部１２６は、満杯になって所定時間が経過した収納部２１がないと判定した場合（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、満杯になった収納部２１の数が２以上か否かの判定を行う（ステップＳ２０６）。
【０２２８】
ここで、廃棄要求部１２６は、満杯になった収納部２１の数が２以上であると判定した場合（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）、直近に小切手が繰込まれた収納部２１の収納枚数が所定の閾値以上か否かの判定を行う（ステップＳ２０７）。
【０２２９】
一方、廃棄要求部１２６は、満杯になった収納部２１の数が２未満であると判定した場合（ステップＳ２０６，Ｎｏ）、処理を終了する。また、廃棄要求部１２６は、直近に小切手が繰込まれた収納部２１の収納枚数が所定の閾値以上であると判定した場合（ステップＳ２０７，Ｙｅｓ）、満杯となった時期が最も早い収納部２１の小切手の廃棄要求を行う（ステップＳ２０８）。
【０２３０】
一方、廃棄要求部１２６は、直近に小切手が繰込まれた収納部２１の収納枚数が所定の閾値未満であると判定した場合（ステップＳ２０７，Ｎｏ）、処理を終了する。そして、廃棄要求部１２６は、図９に示す処理を終了した場合、再びステップＳ２０１から処理を開始する。
【０２３１】
なお、廃棄要求部１２６は、ステップＳ２０２、ステップＳ２０５、ステップＳ２０８で廃棄要求を行った小切手を収納部２１からシュレッダ２４または小切手投入部１２へ排出させることもできる。
【０２３２】
また、小切手処理装置１では、図８に示した処理と並行して図１０に示す処理が画像データ圧縮部１２２および画像データ削除部１２３によって実行される。
【０２３３】
同図に示すように、画像データ削除部１２３は、画像ＤＢ１３２で保存されている画像データ１３２ａが小切手の撮像から１ヶ月＋２週間が経過しているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
【０２３４】
ここで、画像データ削除部１２３は、撮像から１ヶ月＋２週間が経過していると判定した場合（ステップＳ３０１，Ｙｅｓ）、画像保存期間が経過した画像データ１３２ａを削除し（ステップＳ３０２）、処理を終了する。
【０２３５】
一方、撮像から１ヶ月＋２週間が経過していないと判定された場合（ステップＳ３０１，Ｎｏ）、画像データ圧縮部１２２は、撮像から１ヶ月が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ３０３）。ここで、画像データ圧縮部１２２は、撮像から１ヶ月が経過したと判定した場合（ステップＳ３０３，Ｙｅｓ）、画像データ１３２ａの解像度を１５０ｄｐｉまで低下させ（ステップＳ３０４）、処理を終了する。
【０２３６】
一方、画像データ圧縮部１２２は、撮像から１ヶ月が経過していないと判定した場合（ステップＳ３０３，Ｎｏ）、撮像から２週間が経過したか否かの判定を行う（ステップＳ３０５）。
【０２３７】
ここで、画像データ圧縮部１２２は、撮像から２週間が経過したと判定した場合（ステップＳ３０５，Ｙｅｓ）、画像データ１３２ａの解像度を２００ｄｐｉまで低下させ（ステップＳ３０６）、処理を終了する。
【０２３８】
一方、画像データ圧縮部１２２は、撮像から２週間が経過していないと判定した場合（ステップＳ３０５，Ｎｏ）、処理を終了する。そして、画像データ圧縮部１２２および画像データ削除部１２３は、図１０に示す処理を終了した場合、再度ステップＳ３０１から処理を開始する。
【０２３９】
なお、上記した実施例では、画像データ圧縮部１２２は、画像全体の解像度を下げることで画像データ１３２ａを圧縮しているが、画像の解像度を部分的に低下させてもよい。ここで、図１１を用いて画像データ圧縮部１２２による画像データ１３２ａの圧縮手順の変形例について説明する。
【０２４０】
図１１は、本実施例に係る画像データ１３２ａの圧縮手順の変形例を示す図である。ここでは、図１１（Ａ）に示すように、背景に模様が施された小切手の画像１４０が撮像された場合について説明する。
【０２４１】
ここで、画像データ圧縮部１２２は、同図（Ａ）に示す背景に模様が施された小切手の画像１４０が撮像された場合、たとえば、同図（Ｂ）に示す小切手の画像１４１のように、背景部分のみ解像度を低下させてもよい。
【０２４２】
また、画像データ圧縮部１２２は、同図（Ｃ）に示す小切手の画像１４２のように、背景に加え、小切手の雛形部分についても解像度を低下させてもよい。かかる場合、同図（Ｃ）に点線で示す取引を特定可能な情報が記載されている領域については解像度を撮像時のまま維持させる。
【０２４３】
これにより、画像データ圧縮部１２２は、画像データ１３２ａが持つ取引処理の証拠としての機能を保持したまま画像データ１３２ａのデータ量を低減することができる。
【０２４４】
また、画像データ圧縮部１２２は、小切手画像の中で、取引の証拠となるような重要な情報を含む領域と、その他の領域とを任意に設定することができる。また、画像データ圧縮部１２２は、任意に設定した各領域における画像データ１３２ａの圧縮率についても、それぞれ任意に設定することができる。
【０２４５】
また、画像データ圧縮部１２２は、画像データ１３２ａを圧縮して保存する場合、全体画像を圧縮して保存しながら、これとは別途、重要な領域のみを全体画像よりも高解像度で保存することもできる。
【０２４６】
なお、本実施例では、画像データ１３２ａの解像度を低下させることで画像データ１３２ａを圧縮しているが、たとえば、カラーで撮像した画像を白黒へ変換することで画像データ１３２ａの圧縮を行ってもよい。また、撮像した画像の画像サイズを縮小することで画像データ１３２ａの圧縮を行ってもよい。
【０２４７】
また、画像処理装置１は、画像データ１３２ａの圧縮を行う場合、圧縮率の上限値を予め設定しておき、取引履歴等に基づいて圧縮率の上限値を更新することができる。すなわち、小切手処理装置１は、小切手に関するリスクが上がった場合には、後に確実に情報を利用できるような高品質の画像データ１３２ａを保存するように設定を変更することができる。
【０２４８】
たとえば、小切手処理装置１は、顧客から画像データ１３２ａの提供を求められた場合に、提供した画像データ１３２ａの圧縮率と顧客が画像データ１３２ａの内容を承認したか否かの承認結果とを対応付けて蓄積する。
【０２４９】
そして、小切手処理装置１は、蓄積した承認結果に基づき、顧客による画像データ１３２ａの承認率が所定の承認率を下回ったと判定した場合、設定中の圧縮率を低下させる。一方、小切手処理装置１は、顧客による画像データ１３２ａの承認率が所定の承認率以上となったと判定した場合、設定中の圧縮率を高める。
【０２５０】
これにより、小切手処理装置１は、顧客が画像データ１３２ａの内容を承認可能な適切な圧縮率で画像データ１３２ａの圧縮を行うことができる。
【０２５１】
上述してきたように、本実施例に係る小切手処理装置は、小切手から取得した小切手情報に基づいて小切手の保管期間を設定し、保管期間が経過した場合に、保管期間が経過した小切手の廃棄要求を行う。このため、本実施例に係る小切手処理装置によれば、面倒な選別作業を行うことなく、保管期間が経過した小切手を適時に廃棄することができる。
【０２５２】
また、本実施例に係る小切手処理装置は、小切手から取得した小切手情報に基づき、取引処理の証拠として小切手の代用となる小切手の画像データや小切手から取得した小切手情報に対して画像保存期間を設定することができる。
【０２５３】
このため、本実施例に係る小切手処理装置によれば、小切手の画像や小切手情報についても画像保存期間が経過したことを自動的に判定して適時に削除することができる。したがって、本実施例に係る小切手処理装置によれば、保存が不要になった画像データや小切手情報を無駄に長期間保管することを抑制して、画像データを記憶する記憶部に容量不足が発生することを抑制することができる。
【０２５４】
また、本実施例に係る小切手処理装置では、小切手の処理日から所定期間が経過する毎に、記憶中の画像データを再圧縮する。これにより、小切手処理装置は、取引処理後の経過期間が長くなり、顧客から画像データの提供を要求される可能性が低くなった画像データを再圧縮することで、記憶部の空き容量を拡大することができる。
【０２５５】
また、本実施例では、取引処理済の小切手を常時所定の期間保管する場合について説明したが、場合によっては処理後即座に小切手を廃棄してもよい。たとえば、顧客の信頼度を予め小切手処理装置へ登録しておき、小切手処理装置によって信頼度が所定値以上と判定された顧客の小切手については、処理後即座に廃棄することもできる。また、銀行員が小切手の高精細画像を確認し、問題がないと判断した場合には、小切手を即時廃棄してもよい。
【０２５６】
また、本実施例では、小切手処理装置は、小切手の現物を廃棄した後に小切手の画像データを削除しているが、小切手の廃棄および画像データの削除の順序を任意に設定することもできる。
【０２５７】
たとえば、小切手処理装置は、小切手の現物よりも先に小切手の画像データを削除することができる。また、小切手処理装置は、小切手の現物と小切手の画像データとを同時に削除することもできる。また、小切手処理装置は、小切手の現物のみを削除し、小切手の画像データを削除しない設定を行うこともできる。
【０２５８】
また、本実施例に係る小切手処理装置は、収納部から回収した小切手を、保管期間が経過したものと経過していないものとに容易に選別できるように収納させることもできる。
【０２５９】
たとえば、小切手処理装置は、廃棄要求を行う場合に、一時保留部の表裏反転機能を利用して収納部内の小切手の表裏を反転させる。具体的には、小切手処理装置は、保管期間が経過した小切手と経過していない小切手との表裏が逆となるように表裏反転させて一旦精査カセットへ搬送し、その後、再び収納部へ搬送して収納させる。
【０２６０】
これにより、銀行員は、収納部から回収した小切手の表裏を判別するだけで、保管期間が経過したものと経過していないものとに容易に選別することができる。
【０２６１】
また、小切手処理装置は、予め一時保留部へ白紙の紙片を収納させておき、かかる白紙の紙片を保管期間が経過した小切手と保管期間が経過していない小切手との境界部分へ挿入することもできる。
【０２６２】
これにより、銀行員は、収納部から回収した小切手を、白紙の紙片が挿入されている部分を境に分別するだけで、保管期間が経過したものと経過していないものとに容易に選別することができる。
【符号の説明】
【０２６３】
１  小切手処理装置
１１  表示操作部
２１ａ  第１収納部
２１ｂ  第２収納部
１６  搬送部
２４  シュレッダ
１１１  撮像部
１１２  情報取得部
１１３  センサ
１２０  制御部
１２１  圧縮率設定部
１２２  画像データ圧縮部
１２３  画像データ削除部
１２４  保管期間設定部
１２５  廃棄時期判定部
１２６  廃棄要求部
１２７  計時部
１２８  駆動制御部
１３０  記憶部
１３１  圧縮率設定テーブル
１３１  画像ＤＢ
１３３  保管期間設定テーブル
１３４  保管履歴ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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