(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被冷却部が筐体の内部に設けられており、この筐体の外壁に形成された給排気口を経由し、冷却に必要な空気を前記内部に取り入れる、又はこの内部の熱で温められた空気を外部に排出する給排気装置であって、
前記内部に設置され、前記給排気口と前記複数の被冷却部とをそれぞれ連通する通気口と、
一方の通気口を閉じることにより目標としない被冷却部に関する風量を減少させ、目標とする被冷却部に関する風量を増加させるシャッターと、
前記給排気口と前記通気口との間に設置され、前記目標とする被冷却部に連通した他方の通気口に向けて首振りする気流発生部を有したファンと、
前記給排気口に設置され、前記外壁に対して略直交方向に交差した姿勢を基準にして両方向にそれぞれ傾倒できるルーバーとを具備しており、
このルーバーは、前記ファンが前記他方の通気口に向けて首振りした場合に、前記給排気口を通過する風の流線を遮る位置から前記給排気口を通過する風の流線を遮らない位置まで傾倒できることを特徴とする給排気装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給排気装置であって、
前記ルーバーは、前記外部の給排気口近傍にこの給排気口を塞ぐ障害物が存在する場合に、前記給排気口を通過する風の流線が前記障害物に衝突しないように傾倒していることを特徴とする給排気装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給排気装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の給排気装置を搭載した画像形成装置であって、
この画像形成装置は、クライアント装置にネットワークを介して接続されており、
前記ルーバーは、前記クライアント装置にてその傾倒方向が設定され、前記内部の熱で温められた空気の排出方向が調整されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部の空気を用いて複数の被冷却部を冷却する給排気装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の被冷却部は、定着部のヒーター、露光部のポリゴンモーターや、電源ユニットなど、画像形成装置本体内で熱が常に発生する箇所であり、この画像形成装置本体内の温度上昇は構成部品の性能低下やトナー劣化などを招く。
そのため給排気装置を設け、そのファンが、給排気口から冷却に必要な空気を画像形成装置本体内に取り入れる、又は画像形成装置本体内の熱で温められた空気を給排気口から画像形成装置本体外に排出し、画像形成装置本体内の温度上昇を抑える。
【０００３】
ここで、このファンの送風方向を変更できる構造が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。詳しくは、特許文献１では、各被冷却部とファンとの間にはダクトがそれぞれ形成され、移動可能な仕切り板が各ダクトの集合位置に設置されている。そして、仕切り板が移動してファンの送風方向を切り換えており、冷却したい箇所である目標とする被冷却部を優先的に冷却できる。なお、特許文献２は騒音低減を目的とするが、蛇腹形状のダクトの移動に伴ってファンの送風方向が切り換え可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９４５９２号公報
【特許文献２】特開２００９−８６１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、目標とする被冷却部をより多くの風量で速やかに冷却する点については課題が残されている。
なぜならば、上記技術のファンはその位置が固定されており、特許文献１の構成で云えば、仕切り板の移動によってファンの送風方向を変更しても、その送風は、仕切り板に衝突してから目標とする被冷却部に向かうので、各ダクトの集合位置で留まり易いからである。なお、特許文献２の構成においても、ファンの送風は蛇腹形状部分に衝突してから被冷却部に向かう。
【０００６】
また、この問題の解決にあたり、給排気口に設置されるルーバーについても考慮することが望ましい。ファンが被冷却部をより多くの風量で冷却できたとしても、ルーバーが給排気口を閉じていると、その送風の勢いを活かせないからである。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、目標とする被冷却部をより多くの風量で集中して冷却できる給排気装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、複数の被冷却部が筐体内部に設けられており、筐体外壁に形成された給排気口を経由し、冷却に必要な空気を筐体内部に取り入れる、又は筐体内部の熱で温められた空気を筐体外部に排出する給排気装置であって、筐体内部に設置され、給排気口と複数の被冷却部とをそれぞれ連通する通気口と、一方の通気口を閉じることにより目標としない被冷却部に関する風量を減少させ、目標とする被冷却部に関する風量を増加させるシャッターと、給排気口と通気口との間に設置され、目標とする被冷却部に連通した他方の通気口に向けて首振りする気流発生部を有したファンとを具備する。
【０００８】
第１の発明によれば、給排気装置は、外部の空気を用いて複数の被冷却部を冷却する。
具体的には、この給排気装置は、給排気口からみて気流発生部、複数の通気口やシャッターを筐体内部に有しており、これらシャッターとファンとによって段階的な風量調整が可能である。
【０００９】
詳しくは、このシャッターが一方の通気口を閉じると、目標としない被冷却部を行き来する風量が減少する。これにより、これまで目標としない被冷却部に割り当てられていた風が目標とする被冷却部に向かうため、この目標とする被冷却部を行き来する風量は、一方の通気口を閉じる前よりも増加し、目標とする被冷却部を優先的に冷却できる。
【００１０】
しかも、ファンが目標とする被冷却部に連なる他方の通気口に向けて首振りしており、従来のような首振りしない固定のファンに比して、ファンと目標とする被冷却部との中間位置で空気が留まり難くなり、目標とする被冷却部を速やかに冷却できるし、この目標とする被冷却部を行き来する風量をさらに増加できる。
【００１１】
このように、送風を切り換えるシャッターと首振りするファンとを組み合わせれば、送風を切り換えるシャッターだけの構成よりも段階的に変化する風量調整が可能になり、目標とする被冷却部をより多くの風量で即座に冷却でき、冷却効率の向上を図ることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、給排気口に設置され、外壁に対して略直交方向に交差した姿勢を基準にして両方向にそれぞれ傾倒できるルーバーを具備しており、このルーバーは、ファンが他方の通気口に向けて首振りした場合に、給排気口を通過する風の流線を遮る位置から給排気口を通過する風の流線を遮らない位置まで傾倒できることを特徴とする。
【００１３】
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、給排気口にはルーバーが設置され、このルーバーは、外壁に略直交方向の基準姿勢に対して片側に傾倒するのみならず、その反対側にも、つまり、両側に傾倒することができ、これらルーバーとファンとの組み合わせによって例えば強冷却と弱冷却との如く２段階の風量調整を行うことができる。
【００１４】
具体的には、上記ファンが目標とする被冷却部に連通する他方の通気口に向けて首振りした場合に、ルーバーが給排気口を通過する風を遮るように傾倒すれば弱冷却になり、また、ルーバーが給排気口を通過する風を遮らないように傾倒すれば強冷却になる。この結果、筐体の内部に対して細やかな温度制御が可能になる。
【００１５】
第３の発明は、第１の発明の構成において、給排気口に設置され、外壁に対して略直交方向に交差した姿勢を基準にして両方向にそれぞれ傾倒できるルーバーを具備しており、このルーバーは、筐体外部の給排気口近傍にこの給排気口を塞ぐ障害物が存在する場合に、給排気口を通過する風の流線が障害物に衝突しないように傾倒していることを特徴とする。
【００１６】
第３の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、ルーバーが外壁に略直交方向の基準姿勢に対して両側に傾倒でき、給排気口を通過する風は障害物を容易に避けることができる。よって、給排気口近傍に障害物が存在しても風が乱れずに済み、冷却効率は低下しない。
【００１７】
第４の発明は、第１から第３の発明の給排気装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、上記給排気装置によって筐体内部が良好に冷却されるため、良好な画像形成を長期間に亘って行え、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【００１８】
第５の発明は、第２や第３の発明の構成において、この画像形成装置は、クライアント装置にネットワークを介して接続されており、ルーバーは、クライアント装置にてその傾倒方向が設定され、筐体内部の熱で温められた空気の排出方向が調整されていることを特徴とする。
第５の発明によれば、第２や第３の発明の作用に加えてさらに、ルーバーの傾倒方向は、ユーザがクライアント装置のディスプレイ上で設定できるので、筐体内部の熱で温められた空気が給排気口からユーザに直接に向かわないように調整可能である。したがって、ユーザに不快感を与えない画像形成装置を提供できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、風路を切り換えるシャッターと首振りするファンとを組み合わせており、目標とする被冷却部をより多くの風量で集中して冷却できる給排気装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例のプリンターの外観斜視図である。
【図２】コントローラーを含めた図１のプリンターの概略構成図である。
【図３】図１や図２の給排気装置の斜視図である。
【図４】図３の給排気装置の分解斜視図である。
【図５】（ａ）は図３の給排気装置の正面図であり、（ｂ）はｂ−ｂ線の矢視断面図である。
【図６】図３のファン及びシャッターによる送風方向変更の説明図である。
【図７】図３のファン及びシャッターによる送風方向変更の説明図である。
【図８】図３のファン及びシャッターによる送風方向変更の説明図である。
【図９】図３のルーバーによる送風方向変更の説明図である。
【図１０】他の実施例における管理システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるカラー印刷可能なプリンター１が左手前上方から示されており、プリンター１の前面と、このプリンター１の左側面とがみえている。プリンター１は、その上面に排紙トレイ３６が形成された画像形成装置本体（筐体）２を備える。
【００２２】
排紙トレイ３６の手前側にはフロントカバー５が配置され、このフロントカバー５には操作パネル３９が設けられている。操作パネル３９は、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーを有し、また、各種情報を表示できる。なお、参照符号３は手差しトレイ３であり、フロントカバー５のうち操作パネル３９の下側に設置される。
【００２３】
一方、画像形成装置本体２の下方には給紙カセット４が配置されており、その内部には、枚葉の用紙が積層された状態で収納される。
給紙カセット４は、プリンター１の前面側に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、その内部に新たな用紙を補充したり、用紙を別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
【００２４】
また、画像形成装置本体２の内部には、給紙カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側に、レジストローラー１４、画像形成部１６及び転写部３０が順番に配置されている（図２）。
本実施例の画像形成部１６には、例えば４個の感光体ドラム（図示しない）が画像形成装置本体２に回転自在状態で並設されており、マゼンタ用、シアン用、イエロー用、ブラック用のトナー像をそれぞれ形成できる。
【００２５】
具体的には、各感光体ドラムの周囲の適宜位置には、帯電器、現像器、中間転写ローラーやクリーニング装置（いずれも図示しない）がそれぞれ設けられ、また、例えば各感光体ドラムの下方には露光部（被冷却部）１５が、さらに、例えば各感光体ドラムの上方には、対応色のトナーを各現像器に付与する４個のトナーコンテナ（図示しない）も設けられている。
【００２６】
なお、各感光体ドラムが並設された所謂タンデム型のプリンター１では、中間転写ベルト（図示しない）が例えば各感光体ドラムの上側であって上記トナーコンテナの下側に配置されており、上記中間転写ローラーは中間転写ベルトを上方から押圧して感光体ドラムと中間転写ベルトとを圧接させる。さらに、この中間転写ベルトと転写部３０とは、トナー像を用紙に転写するためのニップ部を形成する。
【００２７】
そして、このプリンター１が印刷を行う際は、給紙カセット４から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この送出された用紙はレジストローラー１４に到達する。このレジストローラー１４は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を所定の給紙タイミングにて転写部３０へと送出する。
【００２８】
一方、図２の入力ポート９１は、印刷の元になる画像データが外部から受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものである。そして、このデータに基づき、コントローラー９０では光の照射（露光）などを制御する。
【００２９】
詳しくは、帯電器が各感光体ドラムの表面をそれぞれ帯電する。
次いで、露光部１５が各感光体ドラムの表面にレーザ光をそれぞれ照射すると、各感光体ドラムの表面には静電潜像が作られる。続いて、現像バイアス電圧の印加によりこの静電潜像から各色のトナー像がそれぞれ形成される。
これら各トナー像は中間転写ベルトに重ね合わされ（１次転写）、転写部３０にて用紙に２次転写される。なお、１次転写の際に各感光体ドラムの表面に残留したトナーはクリーニング装置で除去される。
【００３０】
さらに、用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部（被冷却部）３２、排出ローラー３５が順番に配置されている。
上述した転写部３０にてトナー像が２次転写された用紙は、未定着トナー像を担持した状態で定着部３２に向けて送られて加熱及び加圧され、トナー像が定着される。その後、排出ローラー３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００３１】
なお、このプリンター１が両面印刷可能な構造である場合には、定着部３２の下流側とレジストローラー１４の上流側とを連結する両面印刷搬送路が形成される。
つまり、両面印刷を行う場合には、片面に印刷された用紙は、排出ローラー３５によって画像形成装置本体２の内部に引き戻され、両面印刷搬送路に搬送され、レジストローラー１４、画像形成部１６を経由して転写部３０に再び送られる。これにより、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー像が転写される。
【００３２】
ところで、上述した露光部１５や定着部３２は、画像形成装置本体２の内部の温度を上昇させる。
詳しくは、露光部１５はポリゴンモーター（図示しない）を有し、光源からの光を偏向走査させるために回転駆動している。また、定着部３２は、未定着状態のトナーを溶融させるためのヒーター（図示しない）を有しており、これらポリゴンモーターやヒーターが主な熱源になるからである。
【００３３】
そして、画像形成装置本体２の内部の温度上昇は、感光体ドラムの性能低下やトナーの劣化などを招く。
そこで、本実施例では、給排気装置４０を画像形成装置本体２の内部に設置し、この給排気装置４０が画像形成装置本体２の外部の空気を用いて露光部１５や定着部３２を空冷する。
【００３４】
詳しくは、図１にてプリンター１の左側面をみると、矩形状の給排気口２１が側壁（外壁）２０を貫通して穿設されている。
また、この側壁２０の裏側、つまり、画像形成装置本体２の内部には、その強度確保等のためのフレーム２４が配設されており（図３〜図５）、給排気装置４０は給排気口２１の周辺やフレーム２４の周辺に設置される。
【００３５】
具体的には、本実施例の給排気装置４０は、ルーバー４１とファン５０とから構成され、これらルーバー４１及びファン５０の組み合わせにより給排気口２１を経由した給気又は排気が行われ、露光部１５や定着部３２を空冷している。
なお、これら図３〜図５などでは、上述した側壁２０やフレーム２４がいずれも矩形の板状にて示されている。
【００３６】
しかし、これら側壁２０やフレーム２４は、給排気装置４０の構造の理解を容易にするために一部分だけを示したものであり、図示した側壁２０の矩形状周縁やフレーム２４の矩形状周縁はいずれも断面である。
そして、図３（ａ）は、給排気口２１を画像形成装置本体２外の右斜め上方から、図３（ｂ）は側壁２０の裏側を画像形成装置本体２内の左斜め上方から、また、図３（ｃ）は給排気口２１を画像形成装置本体２外の左斜め下方からそれぞれみた図である。
【００３７】
一方、図４（ａ）は、給排気口２１を画像形成装置本体２外の左斜め上方からみた図であり、図４（ｂ）は、図３（ｃ）と同様に、給排気口２１を画像形成装置本体２外の左斜め下方からみた図である。
これら図３や図４に示される如く、まず、ルーバー４１は給排気口２１の周辺に設けられている。
【００３８】
本実施例のルーバー４１は、上下方向に延びた複数枚の羽板４２を備える。
図５（ａ）に示されるように、各羽板４２の上下端は給排気口２１の上辺２１ａや下辺２１ｂに回動自在にそれぞれ支持され、羽板４２の回動軸は、図５（ｂ）でみた羽板４２の手前側と奥側との間の中央位置に設けられる。
また、この羽板４２の下端のうち図５（ｂ）でみた奥側には、下方に向けて突出した突片（図示しない）が形成されている。この突片は、円弧溝４３に受容され、さらに、この円弧溝４３の下方でスライド板４４に連結される。
【００３９】
詳しくは、円弧溝４３は中心角が約９０°程度の円弧であり、図５（ｂ）でみた羽板４２の奥側に対応した位置にて、給排気口２１の下辺２１ｂを貫通して穿設されている。
また、スライド板４４は、図３（ｃ）や図４（ｂ）に示されるように、図５（ａ）でみた給排気口２１の裏側であって給排気口２１の下方に配置されている。さらに、スライド板４４は、図４（ｂ）や図５（ｂ）に示されるように、その水平方向に延びた面にて上記羽板４２の突片を保持し、その右端縁にはルーバー用ラック４４ａが形成されている。
【００４０】
さらに、図３（ｃ）や図５（ｂ）に示されるように、給排気口２１の裏側にはルーバー用モーター４５も設置される。
このルーバー用モーター４５の回転軸には、ルーバー用ラック４４ａに噛合するピニオン４５ａが設置され（図５（ｂ））、このルーバー用モーター４５はコントローラー９０の駆動信号に基づいて正逆転可能に構成されている。
【００４１】
つまり、ルーバー用モーター４５の回転は、ピニオン４５ａ、ルーバー用ラック４４ａ、スライド板４４、そして羽板４２に伝達され、図５（ｂ）でみた羽板４２の奥側を円弧溝４３の形成範囲内で移動させることができる。
これにより、本実施例の羽板４２は、図５（ｂ）に示された側壁２０に略直交方向に交差した基準姿勢に対し、この図５（ｂ）でみた羽板４２の奥側を右方や左方のいずれの方向にも傾倒できる。
【００４２】
なお、この実施例の羽板４２は上下方向に延びており、その姿勢を水平方向に傾けることができるが、必ずしもこの例に限定されるものではない。例えば水平方向に延びた羽板であっても良く、この場合には、上下方向に延びたスライド板を用い、その姿勢を上下方向に傾けることができる。さらに、これら上下方向に延びた羽板と水平方向に延びた羽板とを組み合わせて配置することも可能である。
【００４３】
次に、ファン５０は図５（ａ）でみた給排気口２１からみて奥側に設けられ、給排気口２１とフレーム２４との間に気流発生部５１を配置する。
まず、このフレーム２４は、図３〜図５に示されるように側壁２０に沿って形成され、また、図４（ｂ）に示されるような丸型通気口２５を給排気口２１に対峙した位置に備えている。
【００４４】
また、この丸型通気口２５の下側には、水平方向に延びた水平スリット２６が形成されており、これら丸型通気口２５や水平スリット２６はフレーム２４を貫通して穿設される。
さらに、フレーム２４の裏側には、分岐ダクト６０が設けられる。分岐ダクト６０は断面視コ字状に形成されて水平方向に延びており、このコ字状の開口がフレーム２４の裏面に被さる。
【００４５】
図５（ｂ）でみて水平方向に延びた分岐ダクト６０は、その左端が閉じられるのに対し、右端は開放されて角形通気口（他方の通気口）６１を有し、この分岐ダクト６０は、さらに定着部３２に向けて延びている。
つまり、図示した角形通気口６１も、図３〜図５などの側壁２０やフレーム２４と同様に、分岐ダクト６０の一部分を示した断面であり、分岐ダクト６０の右端は角形通気口６１で終わらず、定着部３２に達している。
【００４６】
図４（ｂ）に示されるように、この分岐ダクト６０もまた、丸型通気口（一方の通気口）６５を有し、これら丸型通気口６５とフレーム２４の丸型通気口２５とはそれぞれ同一軸線上に位置する。
また、給排気口２１からみて丸型通気口６５の奥側は、露光部１５の設置スペースまで延びており、この丸型通気口６５を経由する風路は露光部１５に達する。
【００４７】
次に、上述した気流発生部５１は、直方体状のケース内に翼部（図示しない）を有しており、図５（ｂ）の姿勢で云えば、この翼部の回転軸は側壁２０に対して直交方向に延びている。そして、気流発生部５１は、プリンター１が起動している間は図示しないモーターで回転駆動されており、この回転軸線方向に沿って送風できる。
【００４８】
続いて、図３に示されるように、この気流発生部５１は、その直方体状のケースの周縁が前方回動ダクト５４と後方回動ダクト６４とでそれぞれ支持される。
具体的には、図４にも示されるように、前方回動ダクト５４は角型の筒状に形成され、気流発生部５１から側壁２０に向けて延びており、この前方回動ダクト５４の奥端、つまり、気流発生部５１寄りの端部分は上記ケースの四辺に係合する。
【００４９】
この図４に示されるように、給排気口２１を有する側壁２０からみて前方回動ダクト５４の左右両側には、前方支持壁５４ａ，５４ａが設けられている。なお、この前方回動ダクト５４の上下両側にも、前方支持壁５４ａ，５４ａを接続する壁が設けられ、この壁の手前端、つまり、側壁２０寄りの端部分には、この側壁２０に向けて凸状の円弧で形成されている。
【００５０】
また、前方支持壁５４ａ，５４ａの手前端には、上下方向に延びた垂直スリット５４ｂ，５４ｂが形成されている。
この垂直スリット５４ｂは、その内部に押しばね５４ｃ，５４ｃを配置できる有底で形成される。詳しくは、図４に示されるように、この押しばね５４ｃは、垂直スリット５４ｂの上下方向にそれぞれ設けられており、垂直スリット５４ｂに対して出入り可能な前方仕切り板５３を側壁２０に向けて付勢する。
【００５１】
この前方仕切り板５３の手前端、つまり、押しばね５４ｃとは反対側である側壁２０寄りの面のうち、上下のコーナー部分には凹部５３ａがそれぞれ形成されている。
なお、後方回動ダクト６４は、前方回動ダクト５４とは逆に、気流発生部５１からフレーム２４に向けて延びている点を除き、この前方回動ダクト５４と同じ構造である。
【００５２】
すなわち、図５（ｂ）に示されるように、この後方回動ダクト６４も、その左右両側には後方支持壁６４ａ，６４ａを有し、これら後方支持壁６４ａの上下両側を接続する壁も、図４に示されるように、フレーム２４に向けて凸状の円弧を有している。
さらに、図５（ｂ）に示されるように、後方支持壁６４ａ，６４ａの奥端、つまり、フレーム２４寄りの端部分にも垂直スリット６４ｂ，６４ｂが形成され、その内部には２本の押しばね６４ｃが配置される。また、後方仕切り板６３が垂直スリット６４ｂに対して出入り可能であり、この後方仕切り板６３の上下のコーナー部分にも、凹部５３ａと同じ凹部が形成されている。
【００５３】
ここで、本実施例の気流発生部５１は、ファン用モーター８５によって首振りすることができる。
具体的には、図３（ｃ）や図４（ｂ）に示される如く、気流発生部５１のケースの下面には、首振りギア８６が設置されている。この首振りギア８６の回転軸線は上下方向に延びる。
【００５４】
本実施例のファン用モーター８５は前方回動ダクト５４の下方に位置し、コントローラー９０の駆動信号に基づいて正逆転可能に構成されている。
そして、首振りギア８６はファン用モーター８５の回転軸に設置された図３（ｃ）のピニオン８５ａに噛合する。つまり、ファン用モーター８５の回転は、ピニオン８５ａ、首振りギア８６に伝達され、気流発生部５１を前方回動ダクト５４や後方回動ダクト６４とともに回動させることができる。
【００５５】
これら気流発生部５１、前方回動ダクト５４や後方回動ダクト６４は、前方固定ダクト５２や後方固定ダクト６２に対して回動している。
図４に示されるように、前方固定ダクト５２は角型の筒状に形成され、気流発生部５１から側壁２０に向けて延びており、この前方固定ダクト５２の奥端、つまり、気流発生部５１寄りの端部分は上記前方回動ダクト５４の上下の壁に係合する。
【００５６】
具体的には、前方固定ダクト５２の奥端の上下両側は、上述した前方回動ダクト５４の凸状の円弧に等しい凹状の円弧を有した壁で形成され、前方回動ダクト５４の回動を案内できる。
また、前方固定ダクト５２の手前端、つまり、側壁２０寄りの開口は給排気口２１に対峙し、この開口の上下辺には凸部５２ａ，５２ａが形成されている。各凸部５２ａ，５２ａは、前方仕切り板５３の凹部５３ａに係合し、この前方仕切り板５３の姿勢を保持できる。
【００５７】
なお、後方固定ダクト６２は、前方固定ダクト５２とは逆に、気流発生部５１からフレーム２４に向けて延びている点を除き、この前方固定ダクト５２と同じ構造である。
すなわち、この後方固定ダクト６２も、その手前端の上下両側の壁が後方回動ダクト６４の回動を案内できる。また、その奥側の開口はフレーム２４の丸型通気口２５に対峙し、この開口の上下端にも凸部６２ａ，６２ａが形成されており、後方仕切り板６３の姿勢を保持する。
【００５８】
本実施例では、分岐ダクト６０の裏側、すなわち、フレーム２４や分岐ダクト６０を挟んで後方固定ダクト６２の反対側には、シャッター７０が設けられており、このシャッター７０は、分岐ダクト６０の風路を切り換えることができる。
詳しくは、図４に示されるように、このシャッター７０は、断面視コ字状に形成されて水平方向に延びている。
【００５９】
また、シャッター７０は丸型通気口７５を有し、図５（ｂ）に示した気流発生部５１の姿勢では、これら丸型通気口７５と分岐ダクト６０の丸型通気口６５とはそれぞれ同一軸線上に位置する。
一方、このシャッター７０は、そのコ字状の開口が分岐ダクト６０の裏面に被さるが、その下側に位置する脚部７１が上側よりも長く形成されている。
【００６０】
より具体的には、本実施例の脚部７１は、フレーム２４の水平スリット２６に受容され、さらに、この水平スリット２６の手前側に突出できる長さで形成されており、図４に示されるように、その先端縁には、スライドギア８７に噛合するシャッター用ラック７１ａが形成されている。
図３（ｃ）や図４（ｂ）に示されるように、このスライドギア８７は、その周面が首振りギア８６の周面に噛合している。
【００６１】
したがって、上述したファン用モーター８５の回転は、ピニオン８５ａ、首振りギア８６、スライドギア８７、シャッター用ラック７１ａ、そしてシャッター７０に伝達される。これにより、一致していたシャッター７０の丸型通気口７５と分岐ダクト６０の丸型通気口６５との位置がずれ、シャッター７０がこの丸型通気口６５を覆い隠すことも可能になる。
【００６２】
なお、この実施例のファン用モーター８５は、前方回動ダクト５４の下方に位置し、首振りギア８６に噛合している。しかし、必ずしもこの例に限定されるものではなく、例えば後方回動ダクト６４若しくは後方固定ダクト６２の下方に位置し、スライドギア８７に噛合されていても良い。
そして、上述の露光部１５や定着部３２の空冷タイミングは、図２に示されたコントローラー９０からの駆動信号によって実施される。
【００６３】
詳しくは、コントローラー９０は気流方向調整部９２を有し、この気流方向調整部９２は、例えば、前方固定ダクト５２の下面５２ｂに設置された風量センサー３８や、露光部１５や定着部３２の近傍にそれぞれ設置された温度センサー３７の検知信号に基づいて空冷が必要であるか否かを判別し、その判定結果を応じてファン用モーター８５やルーバー用モーター４５に駆動信号を出力する。
【００６４】
より具体的には、露光部１５近傍の温度センサー３７や定着部３２近傍の温度センサー３７の検知結果がコントローラー９０に入力され、気流方向調整部９２が、これら各温度センサー３７の検知結果を比較した結果、仮に露光部１５の空冷が必要であると判定した場合には、気流方向調整部９２はファン用モーター８５に対して駆動信号を出力しない。
【００６５】
この場合には、気流発生部５１やシャッター７０が図５（ｂ）の姿勢のままである。
よって、気流発生部５１が給気機能を有するときには、その駆動に伴って露光部１５の冷却に必要な空気を給排気口２１から画像形成装置本体２の内部に取り入れ、気流発生部５１の回転軸線方向に送り出された風は、対峙するフレーム２４の丸型通気口２５を通過して分岐ダクト６０に達する。
【００６６】
ここで、分岐ダクト６０に達した風は、この丸型通気口６５やシャッター７０の丸型通気口７５を通過して露光部１５に向かい、露光部１５を冷却する。この分岐ダクト６０の丸型通気口６５がシャッター７０で覆い隠されていないからである。
なお、気流発生部５１が排気機能を有するときには、露光部１５の熱で温められた空気がシャッター７０の丸型通気口７５、分岐ダクト６０の丸型通気口６５、次いでフレーム２４の丸型通気口２５を通過し、給排気口２１から画像形成装置本体２の外部に排出される。
【００６７】
これに対し、気流方向調整部９２が、露光部１５近傍の温度センサー３７や定着部３２近傍の温度センサー３７の検知結果を比較した結果、仮に定着部３２の空冷が必要であると判定した場合には、気流方向調整部９２はファン用モーター８５に対して駆動信号を出力する。
この場合には、図５（ｂ）のように給排気装置４０の上方からみると、ファン用モーター８５は反時計回りに回転する。
【００６８】
これにより、首振りギア８６は同じく給排気装置４０の上方からみて時計回りに回転し、気流発生部５１、前方回動ダクト５４及び後方回動ダクト６４も、前方固定ダクト５２や後方固定ダクト６２に対して時計回りに回転することから、平面図の図６や断面図の図７に示される如く、気流発生部５１の回転軸線は図５（ｂ）の場合よりも右方に傾く。
【００６９】
より具体的には、首振りギア８６の回転に伴い、図５（ｂ）では押しばね５４ｃ，６４ｃがいずれも縮められていたのに対し、この図７でみて左側の押しばね５４ｃや右側の押しばね６４ｃがそれぞれ伸びる。
また、同じく左側の前方仕切り板５３が前方支持壁５４ａから、右側の後方仕切り板６３が後方支持壁６４ａからそれぞれ飛び出す。
【００７０】
一方、この図７でみて右側の前方仕切り板５３や左側の後方仕切り板６３は前方支持壁５４ａや後方支持壁６４ａにそれぞれ入り込み、同じく右側の押しばね５４ｃや左側の押しばね６４ｃは、図５（ｂ）に比してより縮められる。
前方仕切り板５３は、押しばね５４ｃと前方固定ダクト５２の凸部５２ａとに、後方仕切り板６３は、押しばね６４ｃと後方固定ダクト６２の凸部６２ａとにそれぞれ接触し続け、気流発生部５１の右方に傾いた姿勢を保持する。
【００７１】
しかも、スライドギア８７は同じく給排気装置４０の上方からみて反時計回りに回転する。このため、シャッター７０は、図６や図７でみて図５（ｂ）の場合よりも左方に移動する。
すなわち、図７で左方（白色の矢印で示す）に移動するシャッター７０は、背面図である図８で云えばフレーム２４及び分岐ダクト６０に対して右方に移動する。
【００７２】
そして、シャッター７０は、分岐ダクト６０の丸型通気口６５を覆い隠し、露光部１５への風路の容積を減らすことができる。
この結果、給気する気流発生部５１のときには、定着部３２の冷却に必要な空気を給排気口２１から画像形成装置本体２の内部に取り入れ、気流発生部５１の回転軸線方向に送り出された風は分岐ダクト６０に達する。
【００７３】
この分岐ダクト６０に達した風は、丸型通気口６５を通過せず、角形通気口６１を通過して定着部３２に向かい（図７に黒色の矢印で示す）、定着部３２を冷却する。
なお、排気する気流発生部５１であったときには、定着部３２の熱で温められた空気が分岐ダクト６０の角形通気口６１、フレーム２４の丸型通気口２５を通過し、給排気口２１から画像形成装置本体２の外部に排出される。
【００７４】
なお、このシャッター７０は、分岐ダクト６０の丸型通気口６５を半分だけ覆い隠すことも可能であり、この場合の風は、定着部３２と同時に、図５（ｂ）の姿勢のときに比して少なくなるものの、露光部１５の冷却も可能である。
ところで、本実施例では、ファン５０自身による風量調整、つまり、スライドするシャッター７０と首振りする気流発生部５１とによる段階的な風量調整のみならず、ファン５０とルーバー４１とによる風量調整も行うことができる。
【００７５】
詳しくは、気流方向調整部９２が、仮に露光部１５の空冷が必要であると判定した場合にはルーバー用モーター４５に対して駆動信号を出力せず、羽板４２を図５（ｂ）に示された基準姿勢にて維持する。
一方、仮に定着部３２の強冷却が必要であると判定した場合にはルーバー用モーター４５に対して駆動信号を出力し、図５（ｂ）でみた羽板４２の奥側を右方に傾倒させる。
【００７６】
これは、気流発生部５１の回転軸線が右方に傾いていたからであり（図７）、この回転軸線に沿うように羽板４２を傾ければ、給排気口２１を通過する風の流線が羽板４２に衝突せず、気流発生部５１の周辺で風が滞留しないためである。
なお、定着部３２の弱冷却が必要であったときには、上記とは逆に、図５（ｂ）でみた羽板４２の奥側を左方に傾倒させれば良い。この場合には、羽板４２が気流発生部５１の回転軸線に交差する。
【００７７】
これにより、給排気口２１を通過する風の流線は羽板４２に衝突し、この風は気流発生部５１の周辺にて滞留する結果、弱冷却になる。
さらに、上述した画像形成装置本体２内の温度状態の他、本実施例の羽板４２は、給排気口２１を塞ぐ障害物が存在していた場合に、この障害物を避けるように傾倒可能である。
【００７８】
具体的には、気流方向調整部９２が、前方固定ダクト５２の下面５２ｂに設置された風量センサー３８の検知結果から、障害物（例えばプリンター１を設置した室内の壁や柱など）が図１でみて給排気口２１の左部分を覆っていると判定した場合にも、気流方向調整部９２はルーバー用モーター４５に対して駆動信号を出力する。
【００７９】
この場合には、図９のように給排気装置４０の上方からみると、ルーバー用モーター４５は反時計回りに回転する。
よって、スライド板４４は同じく給排気装置４０の上方からみて左方に移動し、羽板４２の奥側が円弧溝４３の右端まで移動することから、この図９に示される如く、羽板４２は図５（ｂ）の場合よりも右方に傾く。この結果、給排気口２１を通過する風は、その流線が障害物に衝突しなくなる。
【００８０】
ところで、当該ルーバー４１の向きは、ユーザがプリンター１に画像の出力を指示する時点で設定されても良い。
詳しくは、図１０には管理システムの構成図が示されており、このシステムは、例えばＬＡＮ等のネットワーク９５を用いて構成され、このネットワーク９５には、上記プリンター１や複数台のパーソナルコンピュータ（クライアント装置）９６がそれぞれ接続されており、複数台のパーソナルコンピュータ９６で１台のプリンター１を共有している。
【００８１】
そして、ユーザがパーソナルコンピュータ９６のディスプレイ上に現れる印刷設定画面にて例えば「ルーバーの向き設定」コマンドを設定する。具体的には、このコマンドでは例えば前方向、中間方向、或いは後方向をタブ選択によって特定することができる。
この場合にも、気流方向調整部９２が入力ポート９１からの信号に基づいて給排気口２１に対する羽板４２の向きを決定し、ルーバー用モーター４５に駆動信号を出力するのである。
【００８２】
以上のように、本実施例によれば、給排気装置４０は、外部の空気を用いて露光部１５や定着部３２などを冷却する。
具体的には、この給排気装置４０は、給排気口２１からみて気流発生部５１、分岐ダクト６０の丸形通気口６５や角形通気口６１、シャッター７０を有しており、これらシャッター７０と気流発生部５１とによって段階的な風量調整が可能である。
【００８３】
詳しくは、このシャッター７０が丸形通気口６５を閉じると、露光部１５を行き来する風量が減少する。これにより、これまで露光部１５に割り当てられていた風が定着部３２に向かうため、この定着部３２を行き来する風量は、丸形通気口６５を閉じる前よりも増加し、定着部３２を優先的に冷却できる。
しかも、気流発生部５１が定着部３２に連なる角形通気口６１に向けて首振りしており、従来のような首振りしない固定のファンに比して、気流発生部５１と定着部３２との中間位置で空気が留まり難くなり、定着部３２を速やかに冷却できるし、この定着部３２を行き来する風量をさらに増加できる。
【００８４】
このように、送風を切り換えるシャッター７０と首振りするファン５０の気流発生部５１とを組み合わせれば、送風を切り換えるシャッター７０だけの構成よりも段階的に変化する風量調整が可能になり、定着部３２をより多くの風量で即座に冷却でき、冷却効率の向上を図ることができる。
また、給排気口２１にはルーバー４１が設置され、このルーバー４１は、側壁２０に略直交方向の基準姿勢に対して片側に傾倒するのみならず、その反対側にも、つまり、両側に傾倒することができ、これらルーバー４１とファン５０との組み合わせによって例えば強冷却と弱冷却との如く２段階の風量調整を行うことができる。
【００８５】
具体的には、上記ファン５０の気流発生部５１が定着部３２に連通する角形通気口６１に向けて首振りした場合に、ルーバー４１が給排気口２１を通過する風を遮るように傾倒すれば弱冷却になり、また、ルーバー４１が給排気口２１を通過する風を遮らないように傾倒すれば強冷却になる。この結果、画像形成装置本体２の内部に対して細やかな温度制御が可能になる。
【００８６】
さらに、ルーバー４１が側壁２０に略直交方向の基準姿勢に対して両側に傾倒でき、給排気口２１を通過する風は障害物を容易に避けることができる。よって、給排気口２１近傍に障害物が存在しても風が乱れずに済み、冷却効率は低下しない。
さらにまた、給排気装置４０によって画像形成装置本体２の内部が良好に冷却されるため、良好な画像形成を長期間に亘って行え、プリンター１の信頼性向上に寄与する。
【００８７】
また、ルーバー４１の傾倒方向を、ユーザがパーソナルコンピュータ９６のディスプレイ上で設定できれば、画像形成装置本体２の内部の熱で温められた空気が給排気口２１からユーザに直接に向かわないように調整可能である。したがって、ユーザに不快感を与えないプリンター１を提供できる。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００８８】
例えば上記実施例の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
また、この実施例では画像形成装置としてプリンターに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【００８９】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、目標とする被冷却部をより多くの風量で集中して冷却できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００９０】
１  プリンター（画像形成装置）
２  画像形成装置本体（筐体）
１５  露光部（被冷却部）
２０  側壁（外壁）
２１  給排気口
３２  定着部（被冷却部）
４０  給排気装置
４１  ルーバー
５０  ファン
５１  気流発生部
６１  角形通気口（他方の通気口）
６５  丸形通気口（一方の通気口）
７０  シャッター
９５  ネットワーク
９６  パーソナルコンピュータ（クライアント装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005509109.tif 000009
【図９】
0005509109.tif 000010
【図１０】
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