(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センターと、カバーと、前記センターとカバーとの間に配設された中間層とを有するゴルフボールであって、前記中間層は、樹脂成分として、
（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜７０質量％；
（Ｂ）酸成分の含有率が１６質量％以上、ショアＤ硬度が６５以上、曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上、メルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上の二元系アイオノマー樹脂を７０質量％〜３０質量％；及び、
（Ｃ）（Ａ）成分及び（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂を０質量％〜４０質量％含有し（ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が１００質量％になるようにする）、
曲げ弾性率が１５０ＭＰａ〜４５０ＭＰａ、−２０℃〜０℃での損失係数（ｔａｎδ）の最大値が０．０８以下、反発弾性率が５５％以上、及び、スラブ硬度がショアＤ硬度で４０〜６０である中間層用組成物から形成されていることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記（Ａ）変性ポリエステルエラストマーは、（ａ−１）ラジカル発生剤存在下、（ａ−２）ポリエステルエラストマー１００質量％に対して、０．０１質量％〜３０質量％の（ａ−３）不飽和カルボン酸又はその誘導体を反応させて得られるものであり、前記（ａ−２）ポリエステルエラストマー中のポリアルキレングリコール成分の含有率が５質量％〜９０質量％である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記樹脂成分として、
前記（Ａ）変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜６５質量％；
前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂を６５質量％〜３０質量％；及び、
前記（Ｃ）熱可塑性樹脂を０．１質量％〜４０質量％含有し（ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が１００質量％になるようにする）、
前記（Ｃ）成分は、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、変性ポリフェニレンエーテル、ポリイミド、ポリサルホン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ＥＰＤＭ−スチレン共重合体よりなる群から選択される少なくとも一種である請求項１または２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記中間層用組成物は、樹脂成分１００質量部に対して、金、タングステン、鉛、銅、鉄、鋳鉄、銑鉄、亜鉛、チタン、アルミニウム、ジルコニウム、酸化アルミニウム、酸化ビスマス、酸化セリウム、酸化銅、酸化スズ、酸化チタン、酸化イットリウム、酸化亜鉛、シリカ、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、タルク、モンモリロナイト、マイカよりなる群から選択される少なくとも１種の充填剤を１質量部〜４０質量部含有する請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記中間層の厚みは、０．５ｍｍ以上、１．２ｍｍ以下であり、カバーの厚みが０．３ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下である請求項１〜４に記載のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記中間層の密度は、１．００ｇ／ｃｍ３以上である請求項１〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記カバーのショアＤ硬度は、５７以上である請求項１〜６のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記中間層の質量Ｗ２が、カバーの質量Ｗ３よりも大きく、前記中間層とカバーの質量の合計（Ｗ２＋Ｗ３）が、８．４ｇ以上、１２．０ｇ未満である請求項１〜７のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３の合計（Ｖ２＋Ｖ３）が１０．０ｃｍ３以下である請求項１〜８のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関するものであり、より詳細には、ゴルフボールの中間層の改良技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
センターとカバーと、前記センターとカバーとの間に位置する中間層を有するゴルフボールが知られている。中間層は、ゴルフボールの構成に応じて、内層カバー層、外層コアなどと呼ばれている。ゴルフボールの特性を改善するために、中間層を構成する材料について検討がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、（イ）球芯と、（ロ）１７〜２５重量％のα，β−不飽和カルボン酸の共重合体を含む高酸アイオノマー樹脂を含でなり、そして１５，０００〜７０，０００ｐｓｉのモジュラスを持つ、前記球芯上に成形された内層カバー層と、（ハ）アイオノマー樹脂と非アイオノマーの熱可塑性エラストマーとから成る群から選んだポリマー材料を含んでなり、そして１，０００〜１０，０００ｐｓｉのモジュラスを持つ、前記内側カバー層上に成形された外側カバー層とを含んでなるゴルフボールが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、コアと、内側カバー層と、ディンプル付き表面を持つ外側カバー層とを備え、比較的大きい慣性モーメントを持つ多層ゴルフボールにおいて、前記コアは１．２８ないし１．５７ｉｎの直径と、１８ないし３８．７ｇの重量とを持ち、前記内側カバー層は０．０１ないし０．２００ｉｎの厚さと、前記コアを含めて３２．２ないし４４．５ｇの重量とを持ち、前記外側カバー層は０．０１ないし０．１１０ｉｎの厚さと、前記コア及び内側カバー層を含めて４５．０ないし４５．９３ｇの重量とを持つようにした多層ゴルフボールが開示されている。
【０００５】
特許文献３には、センターコアと、中間層と、カバーとからなるスリーピースソリッドゴルフボールにおいて、センターコアがポリブタジエンを主材とするゴム組成物からなり、直径２６ｍｍ以上、密度１．４未満、ＪＩＳ−Ｃ硬度８０以下であり、中間層がポリエステル系熱可塑性エラストマーを主材として形成され、厚さ１ｍｍ以上、比重１．２未満、ＪＩＳ−Ｃ硬度８０未満であり、カバーが厚さ１〜３ｍｍ、ＪＩＳ−Ｃ硬度８５以上であることを特徴とするスリーピースソリッドゴルフボールが開示されている。
【０００６】
特許文献４には、コアと、コアを被覆する中間層と、この中間層を被覆するカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、上記中間層が下記の成分（Ａ）及び（Ｂ）の加熱混合物を主材としてなることを特徴とするゴルフボールが開示されている。
（Ａ）ショアＤ硬度が２５〜５０であり、粘弾性測定における−１０℃〜２０℃のｔａｎδが０．１以下であり、かつガラス転移温度（Ｔｇ）が−２０℃以下であるポリエーテルエステル型熱可塑性エラストマー。
（Ｂ）ＪＩＳ−Ａ硬度が８０以下であるオレフィン系エラストマー若しくはその変性物又はスチレン系共役ジエンブロック共重合体若しくはその水素添加物。
【０００７】
特許文献５には、内層コアに１層又は２層以上の外層コアが被覆されてなる複数層構成のソリッドコアをカバーで被覆したマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記外層コアが、ショアーＤ硬度３０〜５０で、示差熱分析（ＤＳＣ）によるガラス転移温度が−２５℃以下のポリエーテルエステル型熱可塑性エラストマー１００〜５０％と、曲げ弾性率が２００〜４００ＭＰａのエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体のアイオノマー０〜５０％からなる混合物を主体とする材料で形成され、カバーが曲げ弾性率が２００〜４５０ＭＰａでショアーＤ硬度が５５〜６８のエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体のアイオノマーで形成されたことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールが開示されている。
【０００８】
特許文献６には、コアと、該コアの表面を覆って形成された中間層と、該中間層の表面を被覆するカバーとからなるゴルフボールにおいて、上記中間層を形成する樹脂成分が結晶性ポリエチレンブロックを有する熱可塑性エラストマー１０〜６０重量部と１９０℃におけるメルトインデックスが３ｇ／１０ｍｉｎ以上のアイオノマー樹脂９０〜４０重量部との混合物を主成分としてなることを特徴とするゴルフボールが開示されている。
【０００９】
特許文献７には、コアと、中間層と、カバーとを具備してなる少なくとも３層の多層構造ゴルフボールにおいて、上記中間層が、ポリエステル系熱可塑性エラストマーと金属化合物としてマグネシウムの酸化物又は水酸化物とを、上記ポリエステル系熱可塑性エラストマー１００質量部に対して上記金属化合物０．１〜１０質量部を使用して、加熱混合して得られる生成物を配合してなる材料にて形成されたことを特徴とするゴルフボールが開示されている。
【００１０】
特許文献８には、コアと、コアを被覆する１層又は複数層のカバーとを備えたゴルフボールにおいて、該カバーを構成する少なくとも１層が、（Ａ）アイオノマー樹脂組成物と、（Ｂ）熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ブロック共重合体、又は熱可塑性ポリウレタンのいずれかである熱可塑性エラストマーと、（Ｃ）末端にアイオノマー樹脂と反応することが可能な官能基を有する熱可塑性ブロック共重合体とを、（Ａ）／［（Ｂ）＋（Ｃ）］＝５０／５０〜９８／２（質量比）、かつ（Ｂ）／（Ｃ）＝９／１〜１／１（質量比）の割合で含む混合物を主成分として形成されることを特徴とするゴルフボールが開示されている。
【００１１】
特許文献９には、ラジカル発生剤の存在下、ポリエステル系エラストマーに不飽和カルボン酸又はその誘導体を反応させて得られる変性ポリエステル系エラストマーと、アイオノマー樹脂とからなることを特徴とする熱可塑性樹脂組成物が開示されている。かかる熱可塑性樹脂組成物の用途として、ゴルフボールが例示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平６−３４３７１８号公報
【特許文献２】特開平１０−２０１８８０号公報
【特許文献３】特開平７−２４０８４号公報
【特許文献４】特開２０００−８４１１７号公報
【特許文献５】特開平６−１４２２２８号公報
【特許文献６】特開平１０−８０５０５号公報
【特許文献７】特開２０００−１７６０５０号公報
【特許文献８】特開２００５−１３４８７号公報
【特許文献９】特開２００３−１８３４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来のポリスチレン系エラストマー／アイオノマー樹脂ブレンドを用いた中間層用組成物よりもさらに高反発の中間層用組成物が求められている。ポリエステルエラストマーを単独で使用する中間層用組成物は、ショアＤ硬度が４０〜６０の範囲で高反発化ができない。高反発にするためにアイオノマー樹脂をブレンドすると、耐久性が低下するという問題がある。高中和度アイオノマー樹脂を含有する中間層用組成物は、反発性は高いが、成形性が低いという問題点がある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、中間層の成形性が良好で、反発性、および、耐久性に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決することのできた本発明のゴルフボールは、センターと、カバーと、前記センターとカバーとの間に配設された中間層とを有するゴルフボールであって、前記中間層は、樹脂成分として、（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜７０質量％；（Ｂ）ショアＤ硬度が６５以上、曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上、メルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上の二元系アイオノマー樹脂を７０質量％〜３０質量％；及び、（Ｃ）（Ａ）成分及び（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂を０質量％〜５０質量％含有し（ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が１００質量％になるようにする）、曲げ弾性率が１５０ＭＰａ〜４５０ＭＰａ、−２０℃〜０℃での損失係数（ｔａｎδ）の最大値が０．０８以下、反発弾性率が５５％以上、及び、スラブ硬度がショアＤ硬度で４０〜６０である中間層用組成物から形成されていることを特徴とする。
【００１５】
前記（Ａ）変性ポリエステルエラストマーは、（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂との相溶性が高く、得られる中間層用組成物を軟質化する作用を有する。その結果、得られるゴルフボールに良好な打球感を与える。前記（Ａ）変性ポリエステルエラストマーは、（ａ−１）ラジカル発生剤存在下、（ａ−２）ポリエステルエラストマー１００質量％に対して、０．０１質量％〜３０質量％の（ａ−３）不飽和カルボン酸又はその誘導体を反応させて得られるものであり、前記（ａ−２）ポリエステルエラストマー中のポリアルキレングリコール成分の含有率は、５質量％〜９０質量％であることが好ましい。
【００１６】
前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂は、得られる中間層の反発性の向上に寄与する。前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂の酸含有率は、１６質量％以上であることが好ましい。
【００１７】
前記（Ｃ）成分は、得られる中間層を軟質化する作用を有する。前記（Ｃ）成分としては、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、変性ポリフェニレンエーテル、ポリイミド、ポリサルホン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ＥＰＤＭ−スチレン共重合体よりなる群から選択される少なくとも一種であることが好ましい。
【００１８】
前記中間層用組成物は、樹脂成分１００質量部に対して、金、タングステン、鉛、銅、鉄、鋳鉄、銑鉄、亜鉛、チタン、アルミニウム、ジルコニウム、酸化アルミニウム、酸化ビスマス、酸化セリウム、酸化銅、酸化スズ、酸化チタン、酸化イットリウム、酸化亜鉛、シリカ、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、タルク、モンモリロナイト、マイカよりなる群から選択される少なくとも１種の充填剤を１質量部〜４０質量部含有することが好ましい。
【００１９】
前記中間層の厚みは、０．５ｍｍ以上、１．２ｍｍ以下であり、カバーの厚みが０．３ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下であることが好ましい。また、前記中間層の密度は、１．００ｇ／ｃｍ３以上であることが好ましい。前記カバーのショアＤ硬度は、５７以上であることが好ましい。前記中間層の質量Ｗ２が、カバーの質量Ｗ３よりも大きく、前記中間層とカバーの質量の合計（Ｗ２+Ｗ３）が、８．４ｇ以上、１２．０ｇ未満であることが好ましい。前記中間層の体積Ｖ２とカバーの体積Ｖ３の合計（Ｖ２+Ｖ３）が１０．０ｃｍ３以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、中間層の成形性が良好で、反発性、および、耐久性に優れたゴルフボールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のゴルフボールは、センターと、カバーと、前記センターとカバーとの間に配設された中間層とを有するゴルフボールであって、前記中間層は、樹脂成分として、
（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜７０質量％；
（Ｂ）ショアＤ硬度が６５以上、曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上、メルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上の二元系アイオノマー樹脂を７０質量％〜３０質量％；及び、
（Ｃ）（Ａ）成分及び（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂を０質量％〜５０質量％含有し（ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が１００質量％になるようにする）、
曲げ弾性率が１５０ＭＰａ〜４５０ＭＰａ、−２０℃〜０℃での損失係数（ｔａｎδ）の最大値が０．０８以下、反発弾性率が５５％以上、及び、スラブ硬度がショアＤ硬度で４０〜６０である中間層用組成物から形成されていることを特徴とする。
【００２３】
（１）中間層用組成物
本発明のゴルフボールの中間層は、（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマー；（Ｂ）ショアＤ硬度が６５以上、曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上、メルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上の二元系アイオノマー樹脂；および（Ｃ）（Ａ）成分及び（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂を含有する中間層用組成物から形成される。
【００２４】
まず、（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマーについて説明する。本発明で使用する（Ａ）変性ポリエステルエラストマーは、（ａ−１）ラジカル発生剤の存在下、（ａ−２）ポリエステルエラストマーと（ａ−３）不飽和カルボン酸またはその誘導体とを反応させることにより得ることができる。この反応に際しては、ポリエステルエラストマーに不飽和カルボン酸やその誘導体が付加するグラフト反応が主として起こるものと考えられるが、他にもポリエステルエラストマーの末端に不飽和カルボン酸やその誘導体が付加する反応やエステル交換反応、分解反応等も起こるものと考えられる。また、（Ａ）変性ポリエステルエラストマーは、グラフト結合している不飽和カルボン酸又はその誘導体の量が、０．０３質量％〜２０質量％であるのが好ましい。このグラフト量が０．０６質量％〜４質量％、特に０．０８質量％〜１．５質量％であれば更に好ましい。グラフト量が上記範囲であれば、（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂への分散性が向上して、得られるゴルフボールの耐久性がより良好になる。
【００２５】
（ａ−２）ポリエステルエラストマーとしては多くのものが知られているが、その典型的なものは、芳香族ポリエステル成分をハードセグメントとし、ポリアルキレングリコールや脂肪族ポリエステル成分をソフトセグメントとするものである。本発明では、芳香族ポリエステル成分をハードセグメントとし、ポリアルキレングリコール成分をソフトセグメントとするポリエステルポリエーテルブロック共重合体を用いるのが好ましい。ポリアルキレングリコール成分の含有率は、ブロック共重合体に対し、５質量％〜９０質量％であるが、３０質量％〜８０質量％、特に５５質量％〜８０質量％であるのが好ましい。一般にポリアルキレングリコール成分の含有率が高いポリマーは、縮重合による製造が困難となる傾向にある。また、これを原料とする変性ポリエステルエラストマーとアイオノマー樹脂とからなる熱可塑性樹脂に、適度な硬度と高い反発弾性力を発現させるのが困難となる。逆にポリアルキレングリコール成分の含有率が少ないとエラストマー性が低下し、これを原料とする変性ポリエステルエラストマーと二元系アイオノマー樹脂とを含有する中間層用組成物に、適度な柔軟性や高反発弾性力を発現させるのが困難となる。また、（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂への分散性が低下する。
【００２６】
ポリエステルポリエーテルブロック共重合体は、通常、ハードセグメントを与える成分として炭素原子数２〜１２の脂肪族又は脂環族ジオールと、芳香族もしくは脂肪族ジカルボン酸またはそのアルキルエステルを用い、ソフトセグメントを与える成分として重量平均分子量が４００〜６，０００のポリアルキレングリコールを用いて、常法により、エステル化又はエステル交換反応によりオリゴマーとし、次いでこれを重縮合させて製造することができる。炭素原子数２〜１２の脂肪族又は脂環族ジオールとしては、ポリエステルエラストマーの原料として一般に用いられるものを用いればよい。例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，４−シクロヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール等を用いることができる。中でも１，４−ブタンジオール、エチレングリコールが好ましく、特に１，４−ブタンジオールが好ましい。また、これらのジオールは所望ならば、２種以上を併用することもできる。
【００２７】
芳香族ジカルボン酸としては、ポリエステルエラストマーの原料として一般的に用いられているものが使用でき、例えばテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸等が挙げられ、中でもテレフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸が好ましく、特にテレフタル酸が好ましい。また、これらの芳香族ジカルボン酸は２種以上を併用していても良い。芳香族ジカルボン酸のアルキルエステルとしては、これらの芳香族ジカルボン酸のジメチルエステルやジエチルエステル等が用いられ、好ましいものは、ジメチルテレフタレート及び２，６−ジメチルナフタレートである。脂肪族ジカルボン酸としては、通常はシクロヘキサンジカルボン酸が用いられ、そのアルキルエステルとしては、ジメチルエステルやジエチルエステル等が用いられる。また、所望ならば上記の成分以外に３官能のアルコールやトリカルボン酸又はそのエステルを少量共重合させることもできる。更に、アジピン酸等の脂肪族ジカルボン酸又はそのジアルキルエステルを共重合成分として用いることもできる。
【００２８】
ポリアルキレングリコールとしては、通常は重量平均分子量が４００〜６，０００のものが使用されるが、５００〜４，０００、特に６００〜３，０００のものを用いるのが好ましい。一般的に重量平均分子量が小さいポリアルキレングリコールを用いると、生成するポリエステルエラストマーに、エラストマーとしての物性を発現させるのが困難となる。逆に、重量平均分子量が大きすぎるポリアルキレングリコールは、反応系内での相分離が起きやすく、生成するポリエステルエラストマーの物性が低下する傾向がある。ポリアルキレングリコールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリ（１，２及び１，３プロピレン）グリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリヘキサメチレングリコールなどが挙げられる。このようなポリエステルエラストマーの市販品としては、三菱化学株式会社製「プリマロイ」、東洋紡績株式会社製「ペルプレン」、東レ・デュポン株式会社製「ハイトレル」等がある。
【００２９】
本発明で使用する（ａ−２）ポリエステルエラストマーとしては、ハードセグメントとしてポリブチレンテレフタレートを有し、ソフトセグメントとして、ポリテトラメチレングリコールを含有するものが好ましい。
【００３０】
ポリエステルエラストマーの変性に使用する（ａ−３）不飽和カルボン酸としては、例えば、置換基としてアルキル基やハロゲン原子などを有していてもよいアクリル酸、マレイン酸、フマル酸、テトラヒドロフタル酸、イタコン酸、シトラコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸等の不飽和カルボン酸が挙げられ、その誘導体としては酸無水物やエステル等が挙げられる。また側鎖に不飽和結合を有する酸無水物も用いることができる。例えば、２−オクテン−１−イルコハク酸無水物、２−ドデセン−１−イルコハク酸無水物、２−オクタデセン−１−イルコハク酸無水物、マレイン酸無水物、２,３−ジメチルマレイン酸無水物、ブロモマレイン酸無水物、ジクロロマレイン酸無水物、シトラコン酸無水物、イタコン酸無水物、１−ブテン−３,４−ジカルボン酸無水物、１−シクロペンテン−１,２−ジカルボン酸無水物、１,２,３,６−テトラヒドロフタル酸無水物、３,４,５,６−テトラヒドロフタル酸無水物、ｅｘｏ−３，６−エポキシ−１，２，３，６−テトラヒドロフタル酸無水物、５−ノルボルネン−２，３−ジカルボン酸無水物、メチル−５−ノルボルネン−２，３−ジカルボン酸無水物、ｅｎｄｏ−ビシクロ［２．２．２］オクト−５−エン−２，３−ジカルボン酸無水物、ビシクロ［２．２．２］オクト−７−エン−２，３，５，６−テトラカルボン酸無水物等の不飽和カルボン酸無水物、及び（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸ヘキシル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸２−エチルへキシル、（メタ）アクリル酸ラウリル、（メタ）アクリル酸ステアリル、グリシジルメタクリレート、マレイン酸ジメチル、マレイン酸（２−エチルへキシル）、２−ヒドロキシエチルメタクリレート等の不飽和カルボン酸エステル等が挙げられ、中でも不飽和カルボン酸無水物、特にマレイン酸無水物が好適である。これらの不飽和結合を有する化合物は、変性すべきポリエステルエラストマーや、変性条件に応じて適宜選択すれば良く、所望ならば、二種以上を併用することもできる。
【００３１】
（ａ−１）ラジカル発生剤としては、常用の種々のものを用いることができる。例えばｔ−ブチルヒドロパーオキサイド、クメンヒドロパーオキサイド、２，５−ジメチルへキサン−２，５−ジヒドロパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ビス（ターシャリーブチルオキシ）ヘキサン、３，５，５−トリメチルへキサノイルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ベンゾイルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイド、１，３−ビス（ｔ−ブチルパーオキシイソプロピル）ベンゼン、ジブチルパーオキサイド、メチルエチルケトンパーオキサイド、過酸化カリウム、過酸化水素等の有機及び無機過酸化物、２，２′−アゾビスイソブチロニトリル、２，２′−アゾビス（イソブチルアミド）ジハライド、２，２′−アゾビス［２−メチル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］、アゾジ−ｔ−ブタン等のアゾ化合物、及びジクミル等の炭素ラジカル発生剤等が挙げられる。
これらのラジカル発生剤は、反応に用いるポリエステルエラストマーや、不飽和カルボン酸又はその誘導体の種類や、変性条件に応じて適宜選択すればよく、所望ならば二種以上を併用することもできる。
【００３２】
変性反応に際しての各成分の配合比は、（ａ−２）成分１００質量％に対して（ａ−３）成分は、通常０．０１質量％〜３０質量％であるが、０．０５質量％〜５重量％が好ましい。最も好ましいのは、０．１質量％〜２質量％、特に０．１質量％〜１質量％である。また（ａ−１）成分は（ａ−２）成分１００質量％に対して０．００１質量％〜３質量％であるが、０．００５質量％〜０．５質量％が好ましい。最も好ましいのは０．０１質量％〜０．２質量％、特に０．０１質量％〜０．１質量％である。変性反応に際しての最も好ましい配合比は、（ａ−２）成分１００質量％に対して（ａ−３）成分が０．１質量％〜１質量％、（ａ−１）成分が０．０１質量％〜０．１質量％である。
【００３３】
一般に、（ａ−３）成分の配合量が少ないと、変性の程度が小さいので、得られた変性ポリエステルエラストマーをアイオノマー樹脂と配合して得られる中間層用組成物が、十分な耐摩耗性を発現しない傾向がある。逆に配合量が多すぎると、生成する変性ポリエステルエラストマーの溶融時の粘度が低下してしまい、これをアイオノマー樹脂と配合して得られる中間層用組成物は成形が困難となる。また、（ａ−１）成分の配合量が少なすぎると、変性が十分に起こらず、十分な耐摩耗性を発現しにくい傾向となる。逆に多すぎると、生成する変性ポリエステルエラストマーの溶融時の粘度が低下してしまい、成形性が悪化する。
【００３４】
（ａ−２）成分、（ａ−３）成分、及び（ａ−１）成分を用いて、変性ポリエステルエラストマーを得るための変性方法としては、溶融混練反応法、溶液反応法、懸濁分散反応法など公知の種々の反応方法を用いることができるが、通常は溶融混練反応法が好ましい。この方法によるときは、（ａ−２）成分、（ａ−３）成分、及び（ａ−１）成分を、所定の配合比にて、ヘンシェルミキサー、リボンブレンダー、Ｖ型ブレンダー等を用いて均一に混合した後、バンバリーミキサー、ニーダー、ロール、一軸又は二軸等の多軸混練押出機等の通常の混練機を用いて溶融混練すればよい。なお、（ａ−３）成分及び（ａ−２）成分は、所望ならば有機溶剤に溶解して反応に供してもよい。溶融混練は、樹脂が熱劣化しないように、通常１００℃〜３００℃で行うが、１２０℃〜２８０℃、特に１５０℃〜２５０℃の範囲で行うのが好ましい。
【００３５】
本発明で使用する（Ａ）変性ポリエステルエラストマーのスラブ硬度は、ショアＡ硬度で、９５以下が好ましく、より好ましくは９３以下、さらに好ましくは９１以下であり、７０以上が好ましく、より好ましくは７５以上、さらに好ましくは８０以上である。前記変性ポリエステルエラストマーのスラブ硬度が、上記範囲内であれば、中間層用組成物の硬度が所望の範囲になりやすく、反発性とのバランスが良好になる。ここで、前記変性ポリエステルエラストマーのスラブ硬度とは、変性ポリエステルエラストマーをシート状に成形して測定した硬度であり、後述する測定方法により測定する。
【００３６】
次に、（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂について説明する。前記二元系アイオノマー樹脂としては、例えば、オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したものを挙げることができる。前記オレフィンとしては、炭素数が２〜８個のオレフィンが好ましく、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等を挙げることができ、特にエチレンであることが好ましい。前記α，β−不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸またはメタクリル酸が好ましい。これらのなかでも、前記アイオノマー樹脂としては、エチレン−（メタ）アクリル酸二元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。
【００３７】
（Ｂ）前記二元系アイオノマー樹脂中の炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、１５質量％以上が好ましく、より好ましくは１６質量％以上、さらに好ましくは１７質量％以上であり、３０質量％以下が好ましく、より好ましくは２５質量％以下である。酸成分の含有率が１６質量％以上であれば、反発性、硬度が良好となり、３０質量％以下であれば、反発性、成形性、硬度などのバランスが良好となるからである。
【００３８】
前記二元共重合体の中和に用いられる金属（イオン）としては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価の金属（イオン）；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属（イオン）；アルミニウムなどの３価の金属（イオン）；錫、ジルコニウムなどのその他の金属（イオン）が挙げられる。これらの中でも、特にナトリウム、亜鉛、マグネシウム（イオン）が反発性、耐久性などから好ましく用いられる。
【００３９】
（Ｂ）前記二元系アイオノマー樹脂のカルボキシル基の中和度は、２０モル％以上が好ましく、より好ましくは３０モル％以上であり、９０モル％以下が好ましく、より好ましくは８５モル％以下である。中和度が２０モル％以上であれば、中間層の反発性および耐久性が良好になり、９０モル％以下であれば、中間層用組成物の流動性が良好になる（成形性が良い）。なお、アイオノマー樹脂のカルボキシル基の中和度は、下記式で求めることができる。
アイオノマー樹脂の中和度＝１００×アイオノマー樹脂中の中和されているカルボキシル基のモル数／アイオノマー樹脂中のカルボキシル基の総モル数
【００４０】
前記二元系アイオノマー樹脂の具体例を商品名で例示すると、三井・デュポンポリケミカル（株）から市販されている「ハイミラン（Ｈｉｍｉｌａｎ）（登録商標）（例えば、ハイミラン１６０５（Ｎａ）、ハイミラン１７０６（Ｚｎ）、ハイミラン１７０７（Ｎａ）、ハイミランＡＭ７３１１（Ｍｇ）など」が挙げられる。
【００４１】
さらにデュポン社から市販されている「サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）（登録商標）（例えば、サーリン８９４５（Ｎａ）、サーリン９９４５（Ｚｎ）、サーリン８１４０（Ｎａ）、サーリン８１５０（Ｎａ）、サーリン９１２０（Ｚｎ）、サーリン９１５０（Ｚｎ）、サーリン６１２０（Ｍｇ）、サーリン７９３０（Ｌｉ）、サーリン７９４０（Ｌｉ）、サーリンＡＤ８５４６（Ｌｉ））」などが挙げられる。
【００４２】
またエクソンモービル化学（株）から市販されているアイオノマー樹脂としては、「アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）（登録商標）（例えば、アイオテック８０００（Ｎａ）、アイオテック８０３０（Ｎａ）、アイオテック７０１０（Ｚｎ）、アイオテック７０３０（Ｚｎ））」などが挙げられる。
【００４３】
前記二元系アイオノマー樹脂は、例示のものをそれぞれ単独または２種以上の混合物として用いてもよい。前記商品名の後の括弧内に記載したＮａ、Ｚｎ、Ｌｉ、Ｍｇなどは、これらの中和金属イオンの金属種を示している。
【００４４】
前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂の曲げ弾性率は、３００ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは３１０ＭＰａ以上、さらに好ましくは３３０ＭＰａ以上であり、６００ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは５５０ＭＰａ以下、さらに好ましくは５００ＭＰａ以下である。前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂の曲げ弾性率が低すぎると、中間層の弾性率が低くなり、高打出角化および低スピン化の効果が小さくなり、曲げ弾性率が高すぎると、中間層の弾性率が高くなりすぎ、ゴルフボールの耐久性や打球感が低下する傾向がある。
【００４５】
前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂のメルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ荷重）は、１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上、好ましくは１．５ｇ／１０ｍｉｎ以上、より好ましくは２．０ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、３０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、より好ましくは２５ｇ／１０ｍｉｎ以下、さらに好ましくは２０ｇ／１０ｍｉｎ以下である。前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂のメルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ荷重）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、中間層用組成物の流動性が良好となり、中間層の薄肉化が可能となるため、ドライバーなどのショットに対して低スピン化が図られ飛距離が向上する。また、前記（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂のメルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ荷重）が３０ｇ／１０ｍｉｎ以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００４６】
前記二元系アイオノマー樹脂のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で６５以上が好ましく、より好ましくは６６以上、さらに好ましくは６７以上であり、８０以下が好ましく、より好ましくは７５以下、さらに好ましくは７０以下である。前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で６５以上であれば、中間層が高硬度となり、高打出角化および低スピン化の効果がより大きくなる。また、前記スラブ硬度が、ショアＤ硬度で８０以下であれば、中間層が硬くなりすぎず、ゴルフボールの耐久性がより良好となる。
【００４７】
（Ｃ）（Ａ）成分および（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂
本発明の中間層用組成物は、前記（Ａ）成分および（Ｂ）成分に加えて、さらに（Ａ）成分および（Ｂ）成分以外の（Ｃ）熱可塑性樹脂を含有することができる。
前記（Ｃ）成分としては、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアセタール、変性ポリフェニレンエーテル、ポリイミド、ポリサルホン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、ポリアミドイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリアミノビスマレイミド、ポリビスアミドトリアゾール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ＥＰＤＭ−スチレン共重合体などを挙げることができる。
【００４８】
前記（Ｃ）成分の具体例としては、例えば、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（例えば、「ペバックス２５３３」）」で市販されている熱可塑性ポリアミドエラストマー、ＢＡＳＦジャパン（株）から商品名「エラストラン（例えば、「エラストランＸＮＹ８５Ａ」）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー、三菱化学（株）から商品名「ラバロン（例えば、「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）」で市販されている熱可塑性ポリスチレンエラストマー等が挙げられる。
【００４９】
本発明において、中間層用組成物は、樹脂成分として、（Ａ）変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜７０質量％、（Ｂ）二元系アイオノマー樹脂を７０質量％〜３０質量％、及び（Ｃ）成分を０質量％〜５０質量％含有する。ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が、１００質量％になるようにする。前記（Ａ）成分および（Ｂ）成分の含有率は、３５質量％〜６５質量％が好ましく、４０質量％〜６０質量％がより好ましい。（Ａ）成分と（Ｂ）成分との含有率を上記範囲内とすることにより中間層が適正な剛性となり、高打出角化および低スピン化が図られてゴルフボールの飛距離が向上し、打球感も向上する。
【００５０】
前記中間層用組成物中の（Ｃ）成分の含有率は、０．１質量％以上が好ましく、より好ましくは０．１５質量％以上、さらに好ましくは０．２質量％以上であり、５０質量％以下が好ましく、より好ましくは４５質量％以下、さらに好ましくは４０質量％以下である。前記（Ｃ）成分の含有量が、上記範囲内であれば、機械的物性を低下させることなく、中間層用組成物の硬度が所望の硬度となる。
【００５１】
前記中間層用組成物は、さらに、白色顔料（酸化チタン）、青色顔料などの顔料成分、質量調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などを、ゴルフボールの性能を損なわない範囲で含有してもよい。
【００５２】
前記質量調整剤としては、例えば、金、タングステン、モリブデン、鉛、銅、鉄、鋳鉄、銑鉄、亜鉛、チタン、アルミニウム、ジルコニウムなどの金属、酸化アルミニウム、酸化ビスマス、酸化セリウム、酸化銅、酸化スズ、酸化チタン、酸化イットリウム、酸化亜鉛、シリカなどの金属酸化物、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、タルク、モンモリロナイト、マイカなどのその他の化合物を挙げることができる。前記質量調整剤は、単独であるいは２種以上を混合して使用してもよい。
【００５３】
前記質量調整剤の配合量は、中間層用組成物の樹脂成分１００質量部に対して、１質量部以上が好ましく、より好ましくは２質量部以上、さらに好ましくは３質量部以上であり、５０質量部以下が好ましく、より好ましくは４７質量部以下、さらに好ましくは４４質量部以下である。質量調整剤の配合量が１質量部以上であれば、中間層用組成物の密度をより容易に調整することができ、５０質量部以下であれば、樹脂成分に対する分散性が良好となる。
【００５４】
中間層用組成物は、例えば、（Ａ）変性ポリエステルエラストマーと（Ｂ）二元系アイオノアー樹脂とを、ドライブレンドし、押出し、ペレット化することにより得ることができる。ドライブレンドには、例えば、ペレット状の原料を配合できる混合機を用いるのが好ましく、より好ましくはタンブラー型混合機を用いる。ドライブレンド以外に、それぞれの材料を別々の投入装置から投入しても良い。押出は、一軸押出機、二軸押出機、二軸一軸押出機など公知の押出機を使用することができる。押出条件としては、二軸押出機を使用する場合、例えば、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数５０ｒｐｍ〜４００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５以下、ダイ温度１４０℃以上、２５０℃以下の条件を挙げることができる。なお、所望ならば、（Ａ）ポリエステル系エラストマーの変性に際して、ポリエステル系エラストマーにラジカル発生剤、不飽和カルボン酸などと共に二元系アイオノマー樹脂を配合して、ポリエステル系エラストマーの変性と、生成した変性ポリエステル系エラストマーと二元系アイオノマー樹脂との配合とを同時に行うこともできる。
【００５５】
中間層用組成物のメルトフローレイト（２３０℃×２．１６ｋｇ荷重）は、３ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、５ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、７ｇ／１０ｍｉｎ以上が更に好ましく、３０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、２７ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、２５ｇ／１０ｍｉｎ以下が更に好ましい。前記中間層用組成物のメルトフローレイトが３ｇ／１０ｍｉｎ以上であれば、成形性が高くなり、中間層の薄肉化がより容易に行うことができる。
【００５６】
前記中間層用組成物の曲げ弾性率は、１５０ＭＰａ以上が好ましく、より好ましくは１５５ＭＰａ以上、さらに好ましくは１６０ＭＰａ以上であり、４５０ＭＰａ以下が好ましく、より好ましくは４３０ＭＰａ以下、さらに好ましくは４００ＭＰａ以下である。前記中間層用組成物の曲げ弾性率が１５０ＭＰａ以上であれば、得られるゴルフボールを外剛内柔構造とすることができ、飛距離が向上する。また、前記中間層用組成物の曲げ弾性率が４５０ＭＰａ以下であれば、得られるゴルフボールが適度に柔らかくなって、打球感が良好となる。
【００５７】
前記中間層用組成物の反発弾性率は、５５％以上が好ましく、より好ましくは５６％以上、さらに好ましくは５７％以上である。前記中間層用組成物の反発弾性率を、５５％以上とすることにより、得られるゴルフボールの飛距離が大きくなる。ここで、中間層用組成物の曲げ弾性率および反発弾性率とは、中間層用組成物をシート状に成形して測定した曲げ弾性率および反発弾性率であり、後述する測定方法により測定する。
【００５８】
前記中間層用組成物の−２０℃〜０℃での損失係数（ｔａｎδ）の最大値は、好ましくは０．０８以下、より好ましくは０．０７以下、さらに好ましくは０．０６以下であり、好ましくは０．０１以上、より好ましくは０．０２以上、さらに好ましくは０．０３以上である。−２０℃〜０℃での損失係数の最大値が、上記範囲内であれば、所望の反発性が得られる。
【００５９】
前記中間層用組成物のスラブ硬度は、ショアＤ硬度で４０以上が好ましく、より好ましくは４１以上、さらに好ましくは４２以上であり、６０以下が好ましく、より好ましくは５９以下、さらに好ましくは５８以下である。前記中間層用組成物のスラブ硬度がショアＤ硬度で４０以上であれば、得られる中間層の剛性が高まり、反発性（飛距離）により優れるゴルフボールが得られる。一方、前記中間層用組成物のスラブ硬度がショアＤ硬度で６０以下であれば、得られるゴルフボールの耐久性が一層向上する。ここで、前記中間層用組成物のスラブ硬度とは、前記中間層用組成物をシート状に成形して測定した硬度であり、後述する測定方法により測定する。
【００６０】
なお、前記中間層用組成物のメルトフローレイト、曲げ弾性率、反発弾性率およびスラブ硬度は、前記（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の種類、添加量などを適宜選択することによって、調整することができる。
【００６１】
（２）センター用組成物
センターには、公知のゴム組成物（以下、単に「センター用ゴム組成物」という場合がある）を採用することができ、例えば、基材ゴム、架橋開始剤、共架橋剤および充填剤を含むゴム組成物を加熱プレスして成形することができる。
【００６２】
前記基材ゴムとしては、天然ゴムおよび／または合成ゴムを使用することができ、例えば、ポリブタジエンゴム、天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンポリブタジエンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）などを使用できる。これらの中でも、特に、反発に有利なシス結合が４０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上のハイシスポリブタジエンを用いることが好ましい。
【００６３】
前記架橋開始剤は、基材ゴム成分を架橋するために配合されるものである。前記架橋開始剤としては、有機過酸化物が好適である。具体的には、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ―ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどの有機過酸化物が挙げられ、これらのうちジクミルパーオキサイドが好ましく用いられる。架橋開始剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．３質量部以上が好ましく、より好ましくは０．４質量部以上であって、５質量部以下が好ましく、より好ましくは３質量部以下である。０．３質量部未満では、センターが柔らかくなりすぎて、反発性が低下する傾向があり、５質量部を超えると、適切な硬さにするために、共架橋剤の使用量を増加する必要があり、反発性が不足気味になる。
【００６４】
前記共架橋剤としては、基材ゴム分子鎖にグラフト重合することによって、ゴム分子を架橋する作用を有するものであれば特に限定されず、例えば、炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸またはその金属塩を使用することができ、好ましくは、アクリル酸、メタクリル酸またはこれらの金属塩を挙げることができる。前記金属塩を構成する金属としては、例えば、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、アルミニウム、ナトリウムなどを挙げることができ、反発性が高くなるということから、亜鉛を使用することが好ましい。
【００６５】
前記共架橋剤の使用量は、基材ゴム１００質量部に対して、１０質量部以上が好ましく、より好ましくは１５質量部以上、さらに好ましくは２０質量部以上であり、５５質量部以下が好ましく、より好ましくは５０質量部以下、さらに好ましくは４８質量部以下である。共架橋剤の使用量が１０質量部未満では、適当な硬さとするために架橋開始剤の量を増加しなければならず、反発性が低下する傾向がある。一方、共架橋剤の使用量が５５質量部を超えると、センターが硬くなりすぎて、打球感が低下するおそれがある。
【００６６】
センター用ゴム組成物に含有される充填剤としては、主として最終製品として得られるゴルフボールの比重を１．０〜１．５の範囲に調整するための比重調整剤として配合されるものであり、必要に応じて配合すれば良い。前記充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、タングステン粉末、モリブデン粉末などの無機充填剤を挙げることができる。前記充填剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上であって、３０質量部以下、より好ましくは２０質量部以下であることが望ましい。充填剤の配合量が０．５質量部未満では、重量調整が難しくなり、３０質量部を超えるとゴム成分の重量分率が小さくなり反発性が低下する傾向があるからである。
【００６７】
前記センター用ゴム組成物には、基材ゴム、架橋開始剤、共架橋剤および充填剤に加えて、さらに、有機硫黄化合物、老化防止剤、しゃく解剤などを適宜配合することができる。
【００６８】
前記有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド類を好適に使用することができる。前記ジフェニルジスルフィド類としては、例えば、ジフェニルジスルフィド；ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド，ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドなどのモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドなどのジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドなどのトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドなどのテトラ置換体；ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドなどのペンタ置換体などが挙げられる。これらのジフェニルジスルフィド類はゴム加硫体の加硫状態に何らかの影響を与えて、反発性を高めることができる。これらの中でも、特に高反発性のゴルフボールが得られるという点から、ジフェニルジスルフィド、ビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドを用いることが好ましい。前記有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上が好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であって、５．０質量部以下が好ましく、より好ましくは３．０質量部以下である。
【００６９】
前記老化防止剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上、１質量部以下であることが好ましい。また、しゃく解剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上、５質量部以下であることが好ましい。
【００７０】
（３）カバー用組成物
本発明のゴルフボールのカバーは、樹脂成分を含有するカバー用組成物から形成される。前記樹脂成分としては、例えば、アイオノマー樹脂、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（登録商標）（例えば、「ペバックス２５３３」）」で市販されている熱可塑性ポリアミドエラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（登録商標）（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー、ＢＡＳＦジャパンから商品名「エラストラン（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマー；三菱化学（株）から商品名「ラバロン（登録商標）」で市販されている熱可塑性ポリスチレンエラストマーなどが挙げられる。これらの樹脂成分は単独で使用しても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００７１】
本発明のゴルフボールのカバーを構成するカバー用組成物は、樹脂成分として、ポリウレタンまたはアイオノマー樹脂を含有することが好ましい。カバー用組成物の樹脂成分中のポリウレタンまたはアイオノマー樹脂の含有率は、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上がさらに好ましい。
【００７２】
前記カバー用組成物は、上述した樹脂成分のほか、白色顔料（酸化チタン）、青色顔料、赤色顔料などの顔料成分、酸化亜鉛、炭酸カルシウムや硫酸バリウムなどの比重調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などを、カバーの性能を損なわない範囲で含有してもよい。
【００７３】
前記白色顔料（酸化チタン）の含有量は、カバーを構成する樹脂成分１００質量部に対して、０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上であって、１０質量部以下、より好ましくは８質量部以下であることが望ましい。白色顔料の含有量を０．５質量部以上とすることによって、カバーに隠蔽性を付与することができる。また、白色顔料の含有量が１０質量部超になると、得られるカバーの耐久性が低下する場合があるからである。
【００７４】
（４）ゴルフボールの製造方法
センターは、前述のセンター用ゴム組成物を混合、混練し、金型内で成形することにより得ることができる。この際の条件は、特に限定されないが、通常は１３０℃〜２００℃、圧力２．９ＭＰａ〜１１．８ＭＰａで１０分間〜６０分間で行われ、例えば、前記ゴム組成物を１３０℃〜２００℃で１０分間〜６０分間加熱するか、あるいは、１３０℃〜１５０℃で２０分間〜４０分間加熱した後、１６０℃〜１８０℃で５分間〜１５分間の２段階で加熱することが好ましい。
【００７５】
中間層を形成する法としては、例えば、センターを中間層用組成物で被覆して中間層を成形する。中間層を成形する方法は、特に限定されるものではなく、例えば、中間層用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてセンターを包み、１３０℃〜１７０℃で１分間〜５分間加圧成形するか、または中間層用組成物を直接センター上に射出成形してセンターを包み込む方法などが用いられる。
【００７６】
前記中間層用組成物をセンター上に射出成形して中間層を成形する場合、中間層成形用上下金型としては、半球状キャビティを有し、ピンプル付きで、ピンプルの一部が進退可能なホールドピンを兼ねているものを使用することが好ましい。射出成形による中間層の成形は、ホールドピンを突き出し、センターを投入してホールドさせた後、加熱溶融された中間層用組成物を注入して、冷却することにより中間層を成形することができ、例えば、９８０ｋＰａ〜１，５００ｋＰａの圧力で型締めした金型内に、１５０℃〜２３０℃に加熱溶融した中間層用組成物を０．１秒〜１秒で注入し、１５秒〜６０秒間冷却して型開きすることにより行う。
【００７７】
圧縮成形法により中間層を成形する場合、ハーフシェルの成形は、圧縮成形法または射出成形法のいずれの方法によっても行うことができるが、圧縮成形法が好適である。中間層用組成物を圧縮成形してハーフシェルに成形する条件としては、例えば、１ＭＰａ以上、２０ＭＰａ以下の圧力で、中間層用組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、＋７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みをもつハーフシェルを成形できる。ハーフシェルを用いて中間層を成形する方法としては、例えば、センターを２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法を挙げることができる。ハーフシェルを圧縮成形して中間層に成形する条件としては、例えば、０．５ＭＰａ以上、２５ＭＰａ以下の成形圧力で、中間層用組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、＋７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みを有する中間層を成形できる。
【００７８】
なお、成形温度とは、型締めから型開きの間に、下型の凹部の表面が到達する最高温度を意味する。また中間層用組成物の流動開始温度は、島津製作所の「フローテスター  ＣＦＴ−５００」を用いて、ペレット状の中間層用組成物を、プランジャー面積：１ｃｍ２、ＤＩＥ  ＬＥＮＧＴＨ：１ｍｍ、ＤＩＥ  ＤＩＡ：１ｍｍ、荷重：５８８．３９９Ｎ、開始温度：３０℃、昇温速度：３℃／分の条件で測定することができる。
【００７９】
本発明のゴルフボールのカバーを成形する方法としては、例えば、カバー用組成物から中空殻状のシェルを成形し、コアを複数のシェルで被覆して圧縮成形する方法（好ましくは、カバー用組成物から中空殻状のハーフシェルを成形し、コアを２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法）、あるいは、カバー用組成物をコア上に直接射出成形する方法を挙げることができる。
【００８０】
圧縮成形法によりカバーを成形する場合、ハーフシェルの成形は、圧縮成形法または射出成形法のいずれの方法によっても行うことができるが、圧縮成形法が好適である。カバー用組成物を圧縮成形してハーフシェルに成形する条件としては、例えば、１ＭＰａ以上、２０ＭＰａ以下の圧力で、カバー用組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みをもつハーフシェルを成形できる。ハーフシェルを用いてカバーを成形する方法としては、例えば、コアを２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法を挙げることができる。ハーフシェルを圧縮成形してカバーに成形する条件としては、例えば、０．５ＭＰａ以上、２５ＭＰａ以下の成形圧力で、カバー用組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みを有するゴルフボールカバーを成形できる。
【００８１】
カバー用組成物を射出成形してカバーを成形する場合、押出して得られたペレット状のカバー用組成物を用いて射出成形しても良いし、あるいは、基材樹脂成分や顔料などのカバー用材料をドライブレンドして直接射出成形してもよい。カバー成形用上下金型としては、半球状キャビティを有し、ピンプル付きで、ピンプルの一部が進退可能なホールドピンを兼ねているものを使用することが好ましい。射出成形によるカバーの成形は、ホールドピンを突き出し、コアを投入してホールドさせた後、カバー用組成物を注入して、冷却することによりカバーを成形することができ、例えば、９ＭＰａ〜１５ＭＰａの圧力で型締めした金型内に、２００℃〜２５０℃に加熱したカバー用組成物を０．５秒〜５秒で注入し、１０秒〜６０秒間冷却して型開きすることにより行う。カバーを成形する際には、通常、表面にディンプルと呼ばれるくぼみが形成される。
【００８２】
カバーが成形されたゴルフボール本体は、金型から取り出し、必要に応じて、バリ取り、洗浄、サンドブラストなどの表面処理を行うことが好ましい。また、所望により、塗膜やマークを形成することもできる。前記塗膜の膜厚は、特に限定されないが５μｍ以上、より好ましくは７μｍ以上、２５μｍ以下、より好ましくは１８μｍ以下であることが望ましい。膜厚が５μｍ未満になると継続的な使用により塗膜が摩耗消失しやすくなり、膜厚が２５μｍを超えるとディンプルの効果が低下してゴルフボールの飛行性能が低下するからである。
【００８３】
（５）ゴルフボールの構造
本発明のゴルフボールは、センターと、カバーと、前記センターとカバーとの間に配設された中間層とを有するものであれば、特に限定されない。例えば、センターと前記センターを被覆するように配設された単層の中間層とからなるコアと、前記コアを被覆するように配設されたカバーとを有するスリーピースゴルフボール；または、センターと前記センターを被覆するように配設された二以上の中間層とからなるコアと、前記コアを被覆するように配設されたカバーを有するマルチピースゴルフボールを挙げることができる。二以上の中間層を有するマルチピースゴルフボールにおいて、例えば、カバーに接する外側の中間層を内側カバー層と称しても良く、センターに接する中間層を包囲層と称しても良い。なお、センターと前記センターを被覆する中間層とからなる構成部分を単にコアと称する場合がある。
【００８４】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明され
る。
【００８５】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図であ
る。このゴルフボール２は、球状センター８と、カバー６と、球状センター８とカバー６との間に配設された中間層１０とを有する。コア４は、球状センター８と中間層１０とからなる。カバー６の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００８６】
前記センターの形状としては、球状が一般的であるが、球状センターの表面を分割するように突条が設けられていても良く、例えば、球状センターの表面を均等に分割するように突条が設けられていても良い。前記突条を設ける態様としては、例えば、球状センターの表面にセンターと一体的に突条を設ける態様、あるいは、球状センターの表面に突条の中間層を設ける態様などを挙げることができる。前記突条は、例えば、球状センターを地球とみなした場合に、赤道と球状センター表面を均等に分割する任意の子午線とに沿って設けられることが好ましい。例えば、球状センター表面を８分割する場合には、赤道と、任意の子午線（経度０度）、および、斯かる経度０度の子午線を基準として、東経９０度、西経９０度、東経（西経）１８０度の子午線に沿って設けるようにすれば良い。突条を設ける場合には、突条によって仕切られる凹部を、複数の中間層、あるいは、それぞれの凹部を被覆するような単層の中間層によって充填するようにして、コアの形状を球形とするようにすることが好ましい。前記突条の断面形状は、特に限定されることなく、例えば、円弧状、あるいは、略円弧状（例えば、互いに交差あるいは直交する部分において切欠部を設けた形状）などを挙げることができる。
【００８７】
耐久性の観点から、センター８の中心硬度Ｈ１ｃは、ショアＤ硬度で、２５以上が好ましく、３０以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中心硬度Ｈ１ｃは５５以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。センター８が切断されて得られる半球の切断面中心点に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈ１ｃが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。
【００８８】
反発性能の観点から、センター８の表面硬度Ｈ１ｓは、ショアＤ硬度で、３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。打球感の観点から、表面硬度Ｈ１ｓは６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。センター８の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ１ｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）が用いられる。
【００８９】
スピンの抑制の観点から、表面硬度Ｈ１ｓと中心硬度Ｈ１ｃの差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は、ショアＤ硬度で、７以上が好ましく、１０以上がより好ましく、１３以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は、ショアＤ硬度で、２５以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１６以下が特に好ましい。
【００９０】
センター８の密度Ｇ１は、１．１８ｇ／ｃｍ３以下が好ましい。このセンター８により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、密度Ｇ１は１．１４ｇ／ｃｍ３以下がより好ましく、１．０９ｇ／ｃｍ３以下が特に好ましい。密度Ｇ１は、１．００ｇ／ｃｍ３以上が好ましい。
【００９１】
打球感の観点から、センター８の圧縮変形量は３．３ｍｍ以上が好ましく、３．５ｍｍ以上がより好ましく、３．８ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は７．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００９２】
圧縮変形量の測定では、球体（センター８、コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７５Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。
【００９３】
センター８の直径は、３９．１ｍｍ以上が好ましい。このセンター８により、中間層１０が中心点から離れて位置する。後述されるように、この中間層１０の密度は大きいことが好ましい。密度の大きな中間層１０が中心点から離れて位置することで、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、この直径は３９．３ｍｍ以上がより好ましく、３９．５ｍｍ以上が特に好ましい。十分な厚みを有する中間層１０が成形されうるとの観点から、直径は４１ｍｍ以下が好ましい。
【００９４】
センター８の質量Ｗ１は、３２ｇ以上３９ｇ以下が好ましい。センター８が２以上の層から形成されてもよい。
【００９５】
反発性能の観点から、中間層１０の硬度Ｈ２は、ショアＤ硬度で、４０以上が好ましく、４１以上がより好ましく、４２以上がさらに好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ２は、ショアＤ硬度で、６０以下が好ましく、５９以下がより好ましい。硬度Ｈ２は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層１０の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。
【００９６】
中間層１０の密度Ｇ２は、１．００ｇ／ｃｍ３以上が好ましい。この中間層１０により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、密度Ｇ２は１．１０ｇ／ｃｍ３以上がより好ましく、１．１５ｇ／ｃｍ３以上がさらに好ましく、１．２０ｇ／ｃｍ３以上が特に好ましい。密度Ｇ２は、２．０ｇ／ｃｍ３以下が好ましい。
【００９７】
ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。十分な直径を有するセンター８が形成されうるとの観点から、厚みは１．２ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。
【００９８】
ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の体積Ｖ２は３．５ｃｍ３以上が好ましく、３．８ｃｍ３以上がより好ましく、４．１ｃｍ３以上が特に好ましい。十分な直径を有するセンター８が設けられうるとの観点から、体積Ｖ２は５ｃｍ３以下が好ましい。
【００９９】
ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の質量Ｗ２は４．５ｇ以上が好ましく、４．６ｇ以上がより好ましく、４．７ｇ以上が特に好ましい。十分な直径のセンター８が設けられうるとの観点から、質量Ｗ２は７ｇ以下が好ましい。
【０１００】
前述の通り、コア４はセンター８及び中間層１０からなる。ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、このコア４の直径は４０．７ｍｍ以上が好ましく、４０．９ｍｍ以上がより好ましく、４１．１ｍｍ以上が特に好ましい。直径は、４２．２ｍｍ以下が好ましい。
【０１０１】
打球感の観点から、コア４の圧縮変形量は３．２ｍｍ以上が好ましく、３．４ｍｍ以上がより好ましく、３．７ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は６．５ｍｍ以下が好ましく、４．８ｍｍ以下がより好ましく、４．３ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０２】
スピン抑制の観点から、カバー６の硬度Ｈ３は５７以上が好ましく、５９以上がより好ましく、６１以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ３は６６以下が好ましく、６４以下がより好ましい。硬度Ｈ３は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「ＬＡ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。カバー６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。
【０１０３】
スピンが抑制されるとの観点から、カバー６の密度Ｇ３は０．９７ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、１．００ｇ／ｃｍ３以上がより好ましい。カバー６の成形性の観点から、密度Ｇ３は１．２０ｇ／ｃｍ３以下が好ましく、１．１５ｇ／ｃｍ３以下がより好ましい。
【０１０４】
カバー６の成形容易の観点から、このカバー６の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。中間層１０が外寄りに位置するとの観点から、厚みは１．０ｍｍ以下が好ましく、０．９ｍｍ以下がより好ましく、０．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０５】
ゴルフボール２の耐久性の観点から、カバー６の体積Ｖ３は３．２ｃｍ３以上が好ましく、４．０ｃｍ３以上がより好ましい。十分な厚みの中間層１０が設けられうるとの観点から、体積Ｖ３は６．２ｃｍ３以下が好ましく、５．２ｃｍ３以下がより好ましい。
【０１０６】
ゴルフボール２の耐久性の観点から、カバー６の質量Ｗ３は３．０ｇ以上が好ましく、４．０ｇ以上がより好ましい。十分な厚みの中間層１０が設けられうるとの観点から、質量Ｗ３は６．０ｇ以下が好ましく、５．０ｇ以下がより好ましい。
【０１０７】
打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は２．５ｍｍ以上が好ましく、２．７ｍｍ以上がより好ましく、２．９ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は３．８ｍｍ以下が好ましく、３．５ｍｍ以下がより好ましく、３．４ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１０８】
中間層１０の質量Ｗ２が上記カバー６の質量Ｗ３よりも大きいことが好ましい。このことは、中間層１０の密度Ｇ２が十分大きく、かつカバー６の厚みが十分小さいことを意味する。このゴルフボール２では、質量分布が外寄りに偏っている。このゴルフボール２では、バックスピン及びサイドスピンが抑制される。小さなバックスピン速度により、ゴルフボール２の大きな飛距離が得られる。小さなサイドスピン速度により、ゴルフボール２の飛行方向のばらつきが抑制される。この観点から、差（Ｗ２−Ｗ３）は０．５ｇ以上が好ましく、０．８ｇ以上がより好ましく、１．１ｇ以上が特に好ましい。差（Ｗ２−Ｗ３）は、３ｇ以下が好ましい。
【０１０９】
中間層１０の質量Ｗ２とカバー６の質量Ｗ３の合計（Ｗ２＋Ｗ３）は、８．４ｇより大きく１２．０ｇ未満であることが好ましい。合計（Ｗ２＋Ｗ３）が８．４ｇより大きなゴルフボール２では、センター８を除く部分が十分な剛性を有する。十分な剛性は、スピンを抑制する。この観点から、合計（Ｗ２＋Ｗ３）は８．６ｇ以上がより好ましく、９．０ｇ以上が特に好ましい。合計（Ｗ２＋Ｗ３）が１２．０ｇ未満であるゴルフボール２では、十分な直径を有するセンター８が形成されうる。このセンター８は、反発性能に寄与する。この観点から、合計（Ｗ２＋Ｗ３）は１１．５ｇ以下がより好ましく、１１．０ｇ以下が特に好ましい。
【０１１０】
中間層１０の体積Ｖ２とカバー６の体積Ｖ３との合計（Ｖ２＋Ｖ３）は、１０．０ｃｍ３以下であることが好ましい。合計（Ｖ２＋Ｖ３）が１０．０ｃｍ３以下であるゴルフボール２では、質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りは、バックスピン及びサイドスピンを抑制する。この観点から、合計（Ｖ２＋Ｖ３）は９．８ｃｍ３以下が好ましく、９．５ｃｍ３以下がより好ましい。合計（Ｖ２＋Ｖ３）は６．７ｃｍ３以上が好ましい。
【０１１１】
質量分布が外寄りに偏りうるとの観点から、中間層１０の密度Ｇ２とセンター８の密度Ｇ１との差（Ｇ２−Ｇ１）は０．０１ｇ／ｃｍ３以上が好ましく、０．０３ｇ／ｃｍ３以上がより好ましく、０．０５ｇ／ｃｍ３以上が特に好ましい。差（Ｇ２−Ｇ１）は、０．２０ｇ／ｃｍ３以下が好ましい。
【０１１２】
カバーに形成されるディンプルの総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。ディンプルの総数が２００個未満では、ディンプルの効果が得られにくい。また、ディンプルの総数が５００個を超えると、個々のディンプルのサイズが小さくなり、ディンプルの効果が得られにくい。形成されるディンプルの形状（平面視形状）は、特に限定されるものではなく、円形；略三角形、略四角形、略五角形、略六角形などの多角形；その他不定形状；を単独で使用してもよいし、２種以上を組合せて使用してもよい。
【実施例】
【０１１３】
以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明は、下記実施例によって限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲の変更、実施の態様は、いずれも本発明の範囲内に含まれる。
【０１１４】
（１）センター硬度（ショアＤ硬度）
ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０に規定するスプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、センターの表面部において測定したショアＤ硬度をセンター表面硬度Ｈ１ｓとし、センターを半球状に切断し、切断面の中心において測定したショアＤ硬度をセンター中心硬度Ｈ１ｃとした。
【０１１５】
（２）スラブ硬度（ショアＤ硬度）
カバー用組成物または中間層用組成物を用いて、射出成形により、厚み約２ｍｍのシートを作製し、２３℃で２週間保存した。このシートを、測定基板などの影響が出ないように、３枚以上重ねた状態で、ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０に規定するスプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計ＬＡ１型を用いて測定した。
【０１１６】
（３）圧縮変形量（ｍｍ）
センター、コアまたはゴルフボールに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮方向の変形量（圧縮方向にセンター、コアまたはゴルフボールが縮む量）を測定した。
【０１１７】
（４）メルトフローレイト（ＭＦＲ）（ｇ／１０ｍｉｎ）
ＭＦＲは、フローテスター（島津製作所社製、島津フローテスターＣＦＴ−１００Ｃ）を用いて、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に準じて測定した。なお、測定は、測定温度１９０℃または２３０℃で、荷重２．１６ｋｇの条件で行った。
【０１１８】
（５）曲げ弾性率（三点曲げ弾性率）（ＭＰａ）
アイオノマー樹脂、中間層用組成物を用いて、熱プレス成形にて厚み約２ｍｍのシートを作製し、２３℃で２週間保存した。曲げ弾性率を、ＪＩＳ  Ｋ７１７１に準じて測定した。測定は、温度２３℃、湿度５０％ＲＨで行った。
【０１１９】
（６）反発弾性率（％）
中間層用組成物を用いて、熱プレス成形にて厚み約２ｍｍのシートを作製し、当該シートから直径２８ｍｍの円形状に打抜いたものを６枚重ねることにより、厚さ約１２ｍｍ、直径２８ｍｍの円柱状試験片を作製した。この試験片についてリュプケ式反発弾性試験（試験温湿度２３℃、５０ＲＨ％）を行った。なお、試験片の作製および試験方法は、ＪＩＳ  Ｋ６２５５に準じて行った。
【０１２０】
（７）耐久性
ツルーテンパー社製のスイングロボットＭ／Ｃに、メタルヘッド製Ｗ＃１ドライバーを取り付け、ヘッドスピードを４５ｍ／秒に設定した。各ゴルフボールを、恒温器にて２３℃で１２時間保管した。各ゴルフボールを恒温器から取り出した後、すみやかに打撃して、ゴルフボールが壊れるまでの繰返し打撃回数を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１２個ずつ行った。各ゴルフボールの耐久性は、ゴルフボールＮｏ．１５の打撃回数を１００として、各ゴルフボールについての打撃回数を指数化した値で示した。指数化された値が大きいほど、ゴルフボールが耐久性に優れていることを示す。
【０１２１】
（８）反発係数
各ゴルフボールに１９８．４ｇの金属製円筒物を４０ｍ／秒の速度で衝突させ、衝突前後の円筒物およびゴルフボールの速度を測定し、それぞれの速度および重量から各ゴルフボールの反発係数を算出した。測定は各ゴルフボールについて１２個ずつ行って、その平均値を各ゴルフボールの反発係数とした。なお、反発係数は、ゴルフボールＮｏ．１５の反発係数を１００．０として、指数化した値で示した。
【０１２２】
（９）センター、中間層、カバーの体積、質量、密度
センター、中間層、および、カバーの体積は、それぞれの直径、厚みなどに基づいて算出した。センターの質量は、質量計により測定し、中間層およびカバーの質量は、成形前後の質量変化により算出した。上記で求めたそれぞれの体積と質量から、密度を算出した。
【０１２３】
（１０）損失係数（ｔａｎδ）の測定
中間層用組成物を用いて、厚みが０．５ｍｍのシートを作製し、長さ３０ｍｍ、幅４ｍｍ、厚み０．５ｍｍの板状の試験片を切り出した。試験片の変位部分の長さが２０ｍｍとなるように試験片の両端部をチャックでつかみ、粘弾性スペクトロメーター（ユービーエム社の商品名「Ｒｈｅｏｇｅｌ−Ｅ４０００型」）を用いて測定した。測定結果から−２０℃〜０℃の範囲における損失係数の最大値を求めた。測定条件は、下記の通りである。
初期荷重  ：自動静荷重２００％
振幅      ：０．０２５％
周波数    ：１０Ｈｚ
開始温度  ：−１００℃
終了温度  ：１００℃
昇温速度  ：４℃／ｍｉｎ
変形モード：引張
【０１２４】
（１１）成形性
成形性は、以下の基準で評価した。
○：高中和アイオノマー樹脂を用いた場合と比較して容易に成形できた。
×：高中和アイオノマー樹脂を用いた場合と比較して容易に成形できなかった。
【０１２５】
［変性ポリエステルエラストマーの合成］
（１）変性ポリエステルエラストマー１
ポリテトラメチレングリコール６５質量％、ポリブチレンテレフタレート３５質量％のポリエステル−エーテルエラストマー１００質量部に対し、無水マレイン酸（粉砕品）０．５質量部および過酸化ベンゾイル（５０％含水品、商品名ナイパーＢＷＫ）０．１３質量部をミキサーにてブレンドし、二軸混練機（日本製鋼社製ＴＥＸ５４α）にて、２００℃、２５０回転、２５０ｋｇ／ｈｒの条件にて押出、無水マレイン酸をグラフトさせて、変性ポリエステルエラストマー１を得た。得られた変性ポリエラストマー１中の無水マレイン酸含有率は、０．４質量％、ショアＡ硬度は８４、メルトフローレイト（２３０℃、２１Ｎ）は、２４ｇ／１０ｍｉｎであった。
（２）変性ポリエステルエラストマー２
ポリエステル−エーテルエラストマーとして、ポリテトラメチレングリコール７７質量％、ポリブチレンテレフタレート２３質量％のポリエステル−エーテルエラストマーを用いた以外は、変性ポリエステルエラストマー１と同様にして、変性ポリエステルエラストマー２を得た。得られた変性ポリエラストマー２中の無水マレイン酸含有率は、０．５質量％、ショアＡ硬度は８０、メルトフローレイト（２３０℃、２１Ｎ）は、３０ｇ／１０ｍｉｎであった。
【０１２６】
［ゴルフボールの作製］
（１）センターの作製
表１に示す配合のセンター用ゴム組成物を混練し、半球状キャビティを有する上下金型内で１７０℃、２０分間加熱プレスすることにより球状のセンターを得た。
【０１２７】
【表１】
0005523175.tif 000002
ＢＲ−７３０：ＪＳＲ社製、「ＢＲ７３０（ハイシスポリブタジエン）」
アクリル酸亜鉛：日本蒸溜工業社製、「ＺＮＤＡ−９０Ｓ」
酸化亜鉛：東邦亜鉛社製、「銀嶺（登録商標）Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社製、「硫酸バリウムＢＤ」
ジクミルパーオキサイド：日油社製、「パークミル（登録商標）Ｄ」
ジフェニルジスルフィド：住友精化社製
【０１２８】
（２）カバー用組成物および中間層用組成物の調製
表２、３に示した配合材料を用いて、二軸混練型押出機によりミキシングして、ペレット状のカバー用組成物、中間層用組成物をそれぞれ調製した。押出条件は、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は、押出機のダイの位置で１６０〜２３０℃に加熱された。
【０１２９】
【表２】
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ハイミランＡＭ７３２９：三井デュポンポリケミカル社製の亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂
ニュクレル１０５０Ｈ：三井・デュポンポリケミカル社製、エチレン・メタクリル酸共重合体（フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）：６Ｐａ・ｓ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：１５ｇ／１０ｍｉｎ）
【０１３０】
（３）ゴルフボール本体の作製
前記で得た中間層用組成物を、前述のようにして得たセンター上に射出成形することにより、前記センターを被覆する中間層（厚み０．８ｍｍ）を形成して、球状コアを作製した。続いて、前記球状コア上にカバー用組成物を射出成型することによりカバー（厚み０．８ｍｍ）を形成して、ゴルフボールを作製した。中間層およびカバーを成形するための成形用上下金型は、半球状キャビティを有し、ピンプル付きで、ピンプルの一部が進退可能なホールドピンを兼ねている。
【０１３１】
中間層成形時には、ホールドピンを突き出し、センターを投入後ホールドさせ、８０トンの圧力で型締めした金型に２６０℃に加熱した中間層用組成物を０．３秒で注入し、３０秒間冷却して型開きしてコアを取り出した。
【０１３２】
カバー成形時には、ホールドピンを突き出し、コアを投入後ホールドさせ、８０トンの圧力で型締めした金型に２１０℃に加熱した樹脂を０．３秒で注入し、３０秒間冷却して型開きしてゴルフボールを取り出した。得られたゴルフボール本体の表面をサンドブラスト処理して、マーキングを施した後、クリアーペイントを塗布し、４０℃のオーブンで塗料を乾燥させ、直径４２．８ｍｍ、質量４５．４ｇのゴルフボールを得た。得られたゴルフボールの圧縮変形量および反発性について評価した結果を表３に示した。
【０１３３】
【表３】
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ＨＰＦ１０００：デュポン社製のマグネシウムイオン中和三元共重合体アイオノマー樹脂
サーリン８１５０：デュポン社製のナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸二元共重合体アイオノマー樹脂（酸成分含有率１６質量％以上、曲げ弾性率３６４ＭＰａ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：４．５、ショアＤ硬度６８）
サーリン８９４５：デュポン社製のナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂（酸成分含有率１６質量％未満、曲げ弾性率２５４ＭＰａ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：５、ショアＤ硬度６１）
サーリン９１２０：デュポン社製の亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂（酸成分含有率１６％以上、曲げ弾性率４１０ＭＰａ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：１．３、ショアＤ硬度６９）
サーリン９１５０：デュポン社製の亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂（酸成分含有率１６％以上、曲げ弾性率２５２ＭＰａ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：４．５、ショアＤ硬度６４）
ハイミランＡＭ７３２９：三井デュポンポリケミカル社製、亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂（酸成分含有率１６質量％未満、曲げ弾性率２４０ＭＰａ、メルトフローレイト（１９０℃×２．１６ｋｇ）：５、ショアＤ硬度５９）
ＴＰＥＥ：熱可塑性ポリエステルエラストマー（ポリテトラメチレングリコール６５質量％、ポリブチレンテレフタレート３５質量％のポリエステル−エーテルエラストマー）
【０１３４】
ゴルフボールＮｏ．１〜Ｎｏ．１１は、センターと、カバーと、前記センターとカバーとの間に配設された中間層とを有するゴルフボールであって、前記中間層は、樹脂成分として、（Ａ）ショアＡ硬度が９５以下の変性ポリエステルエラストマーを３０質量％〜７０質量％；（Ｂ）ショアＤ硬度が６５以上、曲げ弾性率が３００ＭＰａ以上、メルトフローレイト（１９０℃、２．１６ｋｇ）が１．０ｇ／１０ｍｉｎ以上の二元系アイオノマー樹脂を７０質量％〜３０質量％；及び、（Ｃ）（Ａ）成分及び（Ｂ）成分以外の熱可塑性樹脂を０質量％〜５０質量％含有し（ただし、（Ａ）成分、（Ｂ）成分、および、（Ｃ）成分の合計含有率が１００質量％になるようにする）、曲げ弾性率が１５０ＭＰａ〜４５０ＭＰａ、−２０℃〜０℃での損失係数（ｔａｎδ）の最大値が０．０８以下、反発弾性率が５５％以上、及び、スラブ硬度がショアＤ硬度で４０〜６０である中間層用組成物から形成されているゴルフボールである。いずれも、成形性、飛距離、耐久性に優れていることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、ゴルフボールに関するものであり、反発性、耐久性、成形性に優れるゴルフボールが得られる。また、本発明のゴルフボールは、低ヘッドスピードで打撃したときに反発性に優れる。
【符号の説明】
【０１３６】
２：ゴルフボール、４：コア、６：カバー、８：センター、１０：中間層、１２：ディンプル、１４：ランド
【図１】
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