(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面後端付近に配設された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグを有するとともに、該エアバッグを、膨張用ガスの流入時に、前記収納部位から後上方に向かって突出させつつ展開させる構成のミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、折り畳まれて形成される折り完了体の周囲を、ラッピング部材により覆われた状態で、前記収納部位内に収納されるとともに、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状として、膨張完了時に乗員側となる後端側において略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、該乗員側壁部の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部と、を備えて、膨張完了時の前記周壁部の下面側に、内部に膨張用ガスを流入可能に開口して、周縁を前記収納部位側に取り付けられるガス流入口を配設させて構成され、
前記ラッピング部材が、
前記ガス流入口の周縁とともに前記収納部位側に取り付けられる取付部と、
該取付部から前方に延びるように形成されて、前記折り完了体の周囲を覆うように構成されるラッピング本体と、
前記取付部から後方に延びるように形成されるとともに、前記エアバッグの膨張初期において、前記インストルメントパネルに接近して位置する近接物との間に介在されるように構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
前記折り完了体が、
前記乗員側壁部の上端側における左右の略中央を前記ガス流入口に接近させるように、少なくとも前記周壁部の部位を折り畳むことにより、予備折りバッグを形成した後、
該予備折りバッグを、前後方向の幅寸法を縮めつつ、折畳部位を前記ガス流入口の上方に配置させるようにして、かつ、前側を開口させるように上折畳部と下折畳部とを設けた折重部を、形成するような前後縮小折りにより、折り畳み、
前後縮小折りバッグにおける前記ガス流入口の周縁に前記取付部を係止させた状態の前記ラッピング部材における前記カバー部を、先端側部位を前記折重部における前記上折畳部と前記下折畳部との間に挟み込ませるようにして、前記前後縮小折りバッグの周囲を覆うように配置させ、
前記前後縮小折りバッグを、前記カバー部上に折畳部位を載置させるように、左右方向の幅寸法を縮めつつ、左右縮小折りすることにより、
形成され、
前記ラッピング本体が、前記折り完了体の外周側を覆うように、配置され、
前記先端側部位が、前記取付部側の部位を前記上折畳部側に位置させ、端縁を前記下折畳部側に位置させるように、蛇腹折りされた状態で、前記上折畳部と前記下折畳部との間に配置されることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面後端付近に配設された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグを有するとともに、エアバッグを、膨張用ガスの流入時に、収納部位から後上方に向かって突出させつつ展開させる構成のミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置と比較して、車両後方側となる助手席に近い位置に搭載されることから、インストルメントパネルにおけるエアバッグの収納部位に近接物が接近している状態で作動する場合、膨張初期のエアバッグが、近接物を強く押圧する場合があり、近接物への押圧力を極力抑制させることが望ましい。
【０００３】
そして、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置としては、近接物に対する押圧力を抑制可能に、エアバッグの周囲にカバー布を配設させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１６１１７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの収納部位と近接物との距離が比較的大きなトップマウントタイプであり、また、カバー布とは別に、折り畳まれたエアバッグの外周側を覆うラッピングシートが必要であることから、部品点数を低減させる点に改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、部品点数を低減させることができ、かつ、ミッドマウントタイプであっても、インストルメントパネルにおけるエアバッグの収納部位近傍に位置している近接物を、不必要に押圧することを抑制可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面後端付近に配設された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグを有するとともに、エアバッグを、膨張用ガスの流入時に、収納部位から後上方に向かって突出させつつ展開させる構成のミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、折り畳まれて形成される折り完了体の周囲を、ラッピング部材により覆われた状態で、収納部位内に収納されるとともに、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状として、膨張完了時に乗員側となる後端側において略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部と、乗員側壁部の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部と、を備えて、膨張完了時の周壁部の下面側に、内部に膨張用ガスを流入可能に開口して、周縁を収納部位側に取り付けられるガス流入口を配設させて構成され、
ラッピング部材が、
ガス流入口の周縁とともに収納部位側に取り付けられる取付部と、
取付部から前方に延びるように形成されて、折り完了体の周囲を覆うように構成されるラッピング本体と、
取付部から後方に延びるように形成されるとともに、エアバッグの膨張初期において、インストルメントパネルに接近して位置する近接物との間に介在されるように構成されるカバー部と、
を備える構成とされ、
折り完了体が、
乗員側壁部の上端側における左右の略中央をガス流入口に接近させるように、少なくとも周壁部の部位を折り畳むことにより、予備折りバッグを形成した後、
予備折りバッグを、前後方向の幅寸法を縮めつつ、折畳部位をガス流入口の上方に配置させるようにして、かつ、前側を開口させるように上折畳部と下折畳部とを設けた折重部を、形成するような前後縮小折りにより、折り畳み、
前後縮小折りバッグにおけるガス流入口の周縁に取付部を係止させた状態のラッピング部材におけるカバー部を、先端側部位を折重部における上折畳部と下折畳部との間に挟み込ませるようにして、前後縮小折りバッグの周囲を覆うように配置させ、
前後縮小折りバッグを、カバー部上に折畳部位を載置させるように、左右方向の幅寸法を縮めつつ、左右縮小折りすることにより、
形成され、
ラッピング本体が、折り完了体の外周側を覆うように、配置され、
先端側部位が、取付部側の部位を上折畳部側に位置させ、端縁を下折畳部側に位置させるように、蛇腹折りされた状態で、上折畳部と下折畳部との間に配置されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、インストルメントパネルに接近して位置する近接物との間に介在されるカバー部が、エアバッグを折り畳んで形成される折り完了体の周囲を覆うラッピング部材の一部から、構成されている。そのため、従来の助手席用エアバッグ装置と比較して、部品点数を低減させることができ、取付部位も共用できることから、組付工数も低減させることができる。
【０００９】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、カバー部は、ガス流入口の周縁とともに収納部位側に取り付けられる取付部から後方に連なるように配置されて、折り畳み途中のエアバッグにおいて、予備折り後に前後方向の幅寸法を縮めるように折り畳まれた前後縮小折りバッグの周囲を、後方側から上方側を経て前方側にかけて覆うように、配置される構成であり、収納部位に収納される折り完了体においては、カバー部の上方に、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳まれる左右縮小折りにより形成される折畳部位が、載置されることとなる。そのため、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期に、まず、収納部位から、左右縮小折りにより形成される折畳部位が、後上方に突出しつつ、内部に膨張用ガスを流入させない薄い状態で、左右に広がるように展開することとなり、その後、カバー部により後方側から上方側を経て前方側にかけての周囲を覆われた状態の前後縮小折りバッグが、内部に膨張用ガスを流入させつつ、収納部位から後上方に向かって突出することとなる。このとき、本発明の助手席用エアバッグ装置では、カバー部の先端側部位が、前後縮小折りバッグの前面側において、折重部を構成する上折畳部と下折畳部との間に挟み込まれていることから、カバー部が前後縮小折りバッグから離隔することを抑制できて、カバー部により前後縮小折りバッグの後方側から上方側を経て前方側にかけての外周側を覆った状態を、維持させることができる。そのため、収納部位近傍に近接物が接近している場合に、エアバッグの膨張初期に、カバー部を、エアバッグと近接物との間に確実に介在させることができる。
【００１０】
さらに、本発明の助手席用エアバッグ装置では、前後縮小折りバッグの前面側に位置するカバー部の先端側部位は、取付部側の部位を上折畳部側に位置させ、端縁を下折畳部側に位置させるように、蛇腹折りされた状態で、上折畳部と下折畳部との間に配置されることから、前後縮小折りバッグが折りを解消しつつ後上方に向かって突出する際に、カバー部は、この前後縮小折りバッグの突出に伴って、蛇腹折りの折りを解消しつつ上方に突出されることとなり、極力、エアバッグから離隔することを抑制され、かつ、前後に広い範囲でエアバッグを覆うことが可能となる。その結果、エアバッグのカバー部に対してずれ移動可能な範囲を広く確保することができて、近接物との距離が小さなミッドマウントタイプであっても、膨張初期のエアバッグが近接物と接触した際に、エアバッグが直接近接物と接触することを防止でき、かつ、エアバッグを、カバー部によって、近接物に対して円滑に滑らせることができて、膨張するエアバッグが、近接物を後方に向かって不必要に押圧することを抑制できる。
【００１１】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、部品点数や組付工数を低減させることができ、かつ、ミッドマウントタイプであっても、インストルメントパネルにおけるエアバッグの収納部位近傍に位置している近接物を、不必要に押圧することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置の車両左右方向の断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前方から見た斜視図である。
【図４】図３のエアバッグの前後方向に沿った断面図である。
【図５】図３のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図６】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるラッピング部材の平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側壁部側から見た図である。
【図８】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図９】図７のIX−IX部位の端面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ部位の端面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの予備折り後の折畳工程を示す図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの折畳工程を示す図であり、図１１の後の工程を示す。
【図１３】実施形態のエアバッグの折畳工程を示す図であり、図１２の後の工程を示す。
【図１４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両側方から見た概略断面図である。
【図１５】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、近接乗員が接近している状態でのエアバッグの展開膨張状態を示す車両前後方向に沿った概略図である。
【図１６】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、近接乗員が接近している状態のエアバッグの展開膨張状態を示す車両左右方向に沿った概略図である。
【図１７】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、近接小柄乗員が接近している状態でのエアバッグの展開膨張状態を示す車両前後方向に沿った概略図である。
【図１８】実施形態のエアバッグの他の折畳工程を示す図である。
【図１９】実施形態のエアバッグの折畳工程を示す図であり、図１８の後の工程を示す。
【図２０】実施形態のエアバッグの折畳工程を示す図であり、図１９の後の工程を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１，１４に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１における上面２の後端付近に配置されるミッドマウントタイプとされている。助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１８と、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１８及びインフレーター８を収納保持する収納部位としてのケース１０と、エアバッグ１８及びインフレーター８をケース１０に取り付けるためのリテーナ１４と、折り畳まれたエアバッグ１８の後上方を覆うエアバッグカバー６と、折り畳まれたエアバッグ１８（折り完了体７２）の周囲を覆うラッピング部材４２と、を備えて構成されている。
【００１４】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１５】
エアバッグカバー６は、図１，２に示すように、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１８の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ａをエアバッグ１８に押されて開かせ、ケース１０の上端側に形成される突出用開口１０ａを開口させるように、構成されている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ａの周囲には、ケース１０に連結される連結壁部６ｂが、形成されている。
【００１６】
インフレーター８は、実施形態の場合、外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略円柱状としたシリンダタイプとされている。特に、実施形態では、インフレーター８として、異なるタイミングで膨張用ガスを吐出可能な２種類のガス吐出口８ａ，８ｂを、外周面に多数配設させたデュアルタイプのものを使用している（図２参照）。このインフレーター８は、図２に示すように、軸方向の両端側を、ケース１０における後述する下部室１２から露出させ、両端側に、リード線を結線させるコネクタ（図符号省略）を配置させている。
【００１７】
収納部位としてのケース１０は、実施形態の場合、図１，２に示すように、上方を開口させた略直方体形状の上部室１１と、上部室１１の下方において上部室１１と連通するように配置される下部室１２と、を備えている。上部室１１は、エアバッグカバー６の連結壁部６ｂを係止させる略四角筒形状の周壁部１１ａと、周壁部１１ａの下端側における前後両縁側から内方に向かって延びる底壁部１１ｂと、を備える構成とされるもので、折り畳まれたエアバッグ１８（折り完了体７２）を内部に収納させる構成である。底壁部１１ｂには、リテーナ１４のボルト１４ａを挿通させるための挿通孔（図符号省略）が、形成されている。下部室１２は、前後左右の幅寸法を、上部室１１より小さく設定されて、インフレーター８を内部に収納させるもので、上部室１１における底壁部１１ｂの内周縁から下方に延びるように形成されるとともに、左右両端側を、インフレーター８の両端（端面）を露出可能に開口させて構成されている。また、下部室１２における下面側には、ケース１０を車両のボディ側に取り付けるためのブラケット（図符号省略）が、配設されている。
【００１８】
リテーナ１４は、略四角環状とされるとともに、前後方向の中央側を、インフレーター８の外周面に沿って、上方に突出するように湾曲させて構成されるもので、前縁側と後縁側とに、それぞれ、下方に突出する複数のボルト１４ａ（実施形態の場合３箇所ずつ）を、備えている。実施形態の場合、エアバッグ１８とインフレーター８とは、エアバッグ１８の内部に配置されるリテーナ１４のボルト１４ａを、エアバッグ１８におけるガス流入口２２の周縁２１、ケース１０における上部室１１の底壁部１１ｂに貫通させて、ナット１５止めさせることにより、ケース１０に取り付けられている。インフレーター８は、ボルト１４ａをナット１５止めした際に、ケース１０の下部室１２とリテーナ１４とにより上下から挟持されることにより、ケース１０に取り付けられる構成である。
【００１９】
エアバッグ１８は、図１４に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な袋状とされるもので、膨張完了時の形状を、図３，４に示すように、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状として、膨張完了時に乗員側となる後端側において略鉛直方向に沿って配置される乗員側壁部２６と、乗員側壁部２６の周縁から前方に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状（実施形態の場合、略円錐形状）の周壁部１９と、を備える構成とされている。周壁部１９は、エアバッグ１８の膨張完了時において、上下両側で略左右方向に沿って配置される上側壁部１９ａ，下側壁部１９ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左側壁部１９ｃ，右側壁部１９ｄと、から構成されている。膨脹完了時のエアバッグ１８において、下側壁部１９ｂの前後の中央より前方となる位置において、左右の中央となる位置には、内部に膨張用ガスを流入させるように長方形状に開口されて、周縁２１をケース１０における上部室１１の底壁部１１ｂに取り付けられるガス流入口２２が、形成されている。ガス流入口２２の周縁２１には、リテーナ１４のボルト１４ａを挿通させて、ガス流入口２２の周縁２１をケース１０の底壁部１１ｂに取り付けるための複数（実施形態の場合、６個）の取付孔２３が、形成されている。また、エアバッグ１８における左側壁部１９ｃと右側壁部１９ｄとの領域には、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール２４が、形成されている（図３，４参照）。
【００２０】
エアバッグ１８における乗員側壁部２６は、膨張完了時に、助手席に着座した乗員ＭＰと対向するように乗員側に配置されるもので、実施形態の場合、膨張完了時に、左右方向の中央を、上下の略全域にわたって前方側に凹ませるように、凹凸を有して構成されている。すなわち、乗員側壁部２６は、エアバッグ１８の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部２７と、凹部２７の左右両側で相対的に後方へ突出するように形成される突出部２８Ｌ，２８Ｒと、を、上下方向に沿って連続的に配設させるようにして、構成されている（図４参照）。実施形態では、膨張完了後のエアバッグ１８の乗員側壁部２６に乗員ＭＰ（助手席に着座している乗員）が当接する際、まず、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳが、後方へ突出している突出部２８Ｌ，２８Ｒと当たって拘束され、肩部ＭＳを突出部２８Ｌ，２８Ｒにより拘束された状態で、乗員ＭＰの頭部ＭＨを凹部２７内に進入させるようにして、頭部ＭＨが凹部２７の周囲の部位により、保護されることとなる（図１４参照）。実施形態のエアバッグ１８では、凹部２７における凹みの先端は、後述する第２基布３８Ｌ，３８Ｒの内側縁部３８ａ，３８ａ相互を縫着させて構成される縫合部位４９から構成され、各突出部２８Ｌ，２８Ｒにおける突出の先端は、後述する第１基布３３の左側部位３５，右側部位３６の周縁部３５ａ，３６ａと、第２基布３８Ｌ，３８Ｒの外側縁部３８ｄ，３８ｄと、をそれぞれ縫着させて構成される縫合部位５０Ｌ，５０Ｒから、構成されている。なお、実施形態の場合、この凹部２７の凹んだ状態と、突出部２８Ｌ，２８Ｒの隆起した状態と、は、周壁部１９における上側壁部１９ａ及び下側壁部１９ｂの領域となる前方側に延びるように、ガス流入口２２近傍となる位置まで連続的に、形成されている（図４参照）。
【００２１】
また、実施形態のエアバッグ１８は、図３，４に示すように、内部に整流布３０を配設させている。整流布３０は、ガス流入口２２の上方を覆うとともに、前後方向の両端側を開口させた略筒形状とされるもので、ガス流入口２２から流入した膨張用ガスＧを、前後両側に整流する構成とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１８では、ガス流入口２２から流入した膨張用ガスＧは、整流布３０の前後の開口３０ａ，３０ｂから、前後両側に向かうように整流されて、エアバッグ１８内に流入することとなる（図４参照）。この整流布３０は、図５に示すような整流布素材４０から、構成されている。整流布素材４０は、ガス流入口２２の周縁２１に連結される連結部４０ａと、連結部４０ａの左右両側から左右に延びる本体部４０ｂ，４０ｂと、を備えている。
【００２２】
エアバッグ１８は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、実施形態の場合、図５に示すように、左側壁部１９ｃ，右側壁部１９ｄ，下側壁部１９ｂの前側部位を構成する第１基布３３と、上側壁部１９ａ，乗員側壁部２６，下側壁部１９ｂの後側部位を構成する２枚の第２基布３８Ｌ，３８Ｒと、から構成されている。
【００２３】
第１基布３３は、開いた蝶の形に近似した左右対称形として、ガス流入口２２の周縁２１を構成する略長方形状の下側部位３４と、下側部位３４から左右両側に延びるように配設される略三角板形状の左側部位３５，右側部位３６と、を備える構成とされている。下側部位３４は、膨張完了時のエアバッグ１８における下側壁部１９ｂの前側部位を構成し、左側部位３５及び右側部位３６は、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ１８における左側壁部１９ｃ，右側壁部１９ｄを、主に構成することとなる。
【００２４】
第２基布３８Ｌ，３８Ｒは、略Ｃ字形状に湾曲した帯状の左右一対として構成されるもので、膨張完了時における上側壁部１９ａから後側の乗員側壁部２６を経て下側壁部１９ｂの後側部位にかけての領域を、左右で２分割するように、構成されている。実施形態の場合、各第２基布３８Ｌ，３８Ｒは、外側縁部３８ｄ，３８ｄの形状を、それぞれ、第１基布３３における左側部位３５，右側部位３６の周縁部３５ａ，３６ａにおける元部側縁部３５ｂ，３６ｂを除いた部位の形状と略一致させるように、構成されている。なお、エアバッグ１８を構成する第１基布３３，第２基布３８Ｌ，３８Ｒと、整流布素材４０と、は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布であって、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布から、構成されている。
【００２５】
ラッピング部材４２は、可撓性を有したシート材から構成されるもので、実施形態の場合、エアバッグ１８と同様に、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなるノンコート布から、形成されている。ラッピング部材４２は、幅寸法Ｗ１（図６参照）を、エアバッグ１８を折り畳んで形成される折り完了体の幅寸法Ｗ２（図１３のＢ参照）と略一致させて構成される帯状とされるもので、図６に示すように、ガス流入口２２の周縁２１とともにケース１０側に取り付けられる取付部４３と、取付部４３から前方に延びるように形成されるラッピング本体４４と、取付部４３から後方に延びるように形成されるカバー部４７と、を備えて構成されている。
【００２６】
取付部４３は、エアバッグ１８に形成されるガス流入口２２と取付孔２３とに対応した開口４３ａ，４３ｂを、それぞれ、有する構成とされて、エアバッグ１８の折り畳み時において、ガス流入口２２の周縁２１（取付孔２３）から突出しているリテーナ１４のボルト１４ａを、開口４３ｂに挿通させることにより、ガス流入口２２の周縁２１に係止された状態で、ガス流入口２２の周縁２１とともに、ケース１０に取り付けられる構成である。
【００２７】
ラッピング本体４４は、折り完了体７２の周囲を覆うもので、前後方向の長さ寸法Ｌ１（図６参照）を、折り完了体７２の左右両側を除いた周囲（前方から上方を経て後方にかけて）を全周にわたって覆い可能な寸法に設定されている。ラッピング本体４４の先端４４ａ側には、リテーナ１４のボルト１４ａを挿通可能な挿通孔４４ｂが、形成されている。また、ラッピング本体４４において、折り完了体７２の周囲に配置させた際に、折り完了体７２の上面側を覆う上側部位４５の前後の略中央には、スリット４５ａが、形成されている。スリット４５ａは、実施形態の場合、詳細には、上側部位４５における左右両縁側を除いて形成されるもので、左右方向に略沿って連続的な直線状とされる２つのメインスリットと、メインスリットにおける内側の端部の前後に配置される２つの補助スリットと、を備えている。このラッピング本体４４は、インフレーター８の作動時において、エアバッグ１８の内部に膨張用ガスが流入すると、スリット４５ａ間の部位を破断させて、前後に分離されることとなる。
【００２８】
カバー部４７は、エアバッグ１８の膨張初期において、インパネ１に接近して位置する近接物との間に介在されるように構成されている。カバー部４７は、長尺帯状とされており、実施形態の場合、前後方向の長さ寸法Ｌ２（図６参照）を、ラッピング本体４４の前後方向の長さ寸法Ｌ１の１．６倍程度に、設定されている。このカバー部４７の長さは、エアバッグ１８の膨張初期に、インパネ１に接近している近接物（実施形態の場合、近接乗員ＮＰ１や幼児等の近接小柄乗員ＮＰ２）との間に確実に介在可能で、かつ、近接物との接触後に、エアバッグ１８を、カバー部４７によって、近接物に対して円滑に滑らせることが可能な寸法に、設定されている。
【００２９】
次に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載について、説明をする。
【００３０】
まず、エアバッグ１８の製造について説明をする。平らに展開した状態の第１基布３３の下側部位３４に、整流布素材４０の連結部４０ａを重ねて、ガス流入口２２の周縁２１となる部位で縫着させ、孔明け加工により、ガス流入口２２及び取付孔２３を形成する。次いで、整流布素材４０の本体部４０ｂ，４０ｂの縁部相互を縫着させて、整流布３０を形成する。その後、第２基布３８Ｌ，３８Ｒを相互に重ね、内側縁部３８ａ，３８ａ相互を縫着させて、縫合部位４９を形成する。次いで、内側縁部３８ａの縫い代を内側に配置させつつ、前側縁部３８ｂ，３８ｂを略直線状に配置させるように、第２基布３８Ｌ，３８Ｒを開き、開いた第２基布３８Ｌ，３８Ｒの前側縁部３８ｂ，３８ｂを、第１基布３３における下側部位３４の前側縁部３４ａに縫着させる。同様に、開いた各第２基布３８Ｌ，３８Ｒの後側縁部３８ｃ，３８ｃを、第１基布３３における下側部位３４の後側縁部３４ｂに縫着させる。そして、下側部位３４における前後の左側縁部３４ｃを、第１基布３３における左側部位３５の元部側縁部３５ｂに縫着させ、下側部位３４における前後の右側縁部３４ｄを、同様に、第１基布３３における右側部位３６の元部側縁部３６ｂに縫着させる。その後、左側部位３５の周縁部３５ａと第２基布３８Ｌの外側縁部３８ｄとを縫着させて縫合部位５０Ｌを形成し、右側部位３６の周縁部３６ａと第２基布３８Ｒの外側縁部３８ｄとを縫着させて縫合部位５０Ｒを形成する。そして、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口２２を利用して反転させれば、エアバッグ１８を製造することができる。
【００３１】
そして、このようにして製造したエアバッグ１８を、折り畳む。エアバッグ１８は、各取付孔２３からボルト１４ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１４を配置させた状態で、予備折り工程と、前後縮小折り工程と、左右縮小折り工程と、を経て、折り畳まれることとなる。なお、この折畳工程における前後、左右の方向は、エアバッグ１８におけるガス流入口２２の開口面に沿う方向を基準としている。
【００３２】
予備折り工程で形成される予備折りバッグ５３は、乗員側壁部２６の左右方向の略中央に配置される縫合部位４９（凹部２７の先端）を中心として、縫合部位５０Ｌ，５０Ｒを左右両側に開き、乗員側壁部２６の中央側の領域（縫合部位５０Ｌ，５０Ｒ間の部位）を前後の略全域にわたって平らに展開するようにして、形成されている。具体的には、予備折りバッグ５３は、図７，８に示すように、縫合部位４９を左右の中央において前後方向に沿わせるように配置させるとともに、乗員側壁部２６の膨張完了時における上端側中央部位２６ａを、ガス流入口２２と上下で対向させるように配置させるようにして、周壁部１９の部位と、乗員側壁部２６における縫合部位５０Ｌ，５０Ｒよりも左右の外方に位置する領域と、を折り畳んで、左右対称形として、形成されている。さらに詳細には、実施形態の場合、予備折りバッグ５３は、周壁部１９の領域と、乗員側壁部２６において縫合部位５０Ｌ，５０Ｒよりも左右の外方に位置する領域と、を、前後方向に略沿って配置される谷折りの折目ＶＬ１，ＶＬ２（図７〜１０参照）をつけて折り込み、周壁部１９の領域を、左右方向に略沿って配置される谷折りの折目ＨＬ１，ＨＬ２，ＨＬ３（図７〜１０参照）をつけて折り込むことにより、形成されている。
【００３３】
前後縮小折り工程では、予備折りバッグ５３は、前後方向の幅寸法を縮めるように、折り畳まれることとなる。具体的には、図１１のＡ，Ｂ及び図１２のＡに示すように、予備折りバッグ５３において、ガス流入口２２の後方に位置する後側部位５４を、後端５４ａ側を周壁部１９側（下面側）に向かって巻くように、左右方向に沿った折目をつけてロール折りし、ガス流入口２２上に載置させるようにして、ロール折り部位５８を形成する。その後、図１２のＢ，Ｃに示すように、予備折りバッグ５３において、ガス流入口２２の前方に位置する前側部位５５を、前端５５ａをガス流入口２２に接近させるように、左右方向に沿った折目をつけて蛇腹折りした蛇腹折り部位５９を、ロール折り部位５８上に載せれば、前後縮小折りが完了し、前後方向の幅寸法をケース１０の上部室１１内に収納可能に縮められた前後縮小折りバッグ５７を形成することができる。そして、この前後縮小折りバッグ５７では、図１２のＣに示すように、蛇腹折り部位５９が、前側を開口させるように構成されていることから、実施形態の前後縮小折りバッグ５７では、蛇腹折り部位５９においてこの開口６２より上側に位置する部位から構成される上折畳部６３と、蛇腹折り部位５９における開口６２より下側に位置する部位とロール折り部位５８とから構成される下折畳部６４と、を備えた折重部６１が、形成されることとなる。
【００３４】
そして、前後縮小折り後に、リテーナ１４のボルト１４ａを開口４３ｂに挿通させるようにして、ラッピング部材４２の取付部４３を、ガス流入口２２の周縁２１の下面側に取り付ける（図１２のＣ参照）。その後、ラッピング部材４２において、前後縮小折りバッグ５７から後方に延びるように配置されているカバー部４７を、図１３のＡに示すように、前後縮小折りバッグ５７の左右方向の中央において、後方側から上方側を経て前方側にかけて覆うように配置させ、先端側部位４８を、開口６２から挿入させるようにして、折重部６１における上折畳部６３と下折畳部６４との間（蛇腹折り部位５９の上下の中間部位）に挟み込ませる。このとき、先端側部位４８は、取付部４３側となる元部側部位４８ａを上折畳部６３側に位置させ、端縁４８ｂを下折畳部６４側に位置させるように、蛇腹折りされた状態で、上折畳部６３と下折畳部６４との間に配置されている。詳細には、先端側部位４８は、折幅を、ロール折り部位５８や蛇腹折り部位５９より小さくして、多段に蛇腹折りされている（図１３のＡ参照）。
【００３５】
その後、左右縮小折り工程において、前後縮小折りバッグ５７を、左右方向の幅寸法と縮めるように、折り畳む。具体的には、図１３のＡ，Ｂに示すように、前後縮小折りバッグ５７において、カバー部４７の左側に位置する左側部位６６と、カバー部４７の右側に位置する右側部位６７と、を、それぞれ、前後方向に沿った折目をつけてカバー部４７の左右両縁付近で折り返し、端部６６ａ，６７ａをガス流入口２２側に向けつつ、ガス流入口２２上に載せるようにロール折りして、左側折畳部６９，右側折畳部７０を形成すれば、左右縮小折りが完成し、左右方向の幅寸法をケース１０の上部室１１内に収納可能な寸法に縮められた折り完了体７２を形成することができる。この折り完了体７２では、前後縮小折りバッグ５７における左側部位６６，右側部位６７を折り畳んで形成される左側折畳部６９，右側折畳部７０は、カバー部４７の上に載置されることとなる。
【００３６】
次いで、ラッピング部材４２において、折り完了体７２から前方に延びるように配置されているラッピング本体４４を、折り完了体７２の前方側から上方側を経て後方側にかけて覆うように配置させ、先端４４ａ側に配設される挿通孔４４ｂに、折り完了体７２から突出しているリテーナ１４のボルト１４ａを挿通させて、先端４４ａ側を係止させれば、図１３のＣに示すように、折り完了体７２の周囲を、ラッピング本体４４により覆うことができる。
【００３７】
その後、ケース１０の下部室１２にインフレーター８を収納させ、ボルト１４ａを上部室１１の底壁部１１ｂから突出させるように、折り完了体７２をケース１０の上部室１１内に収納させる。そして、底壁部１１ｂから突出している各ボルト１４ａにナット１５を締結させれば、折り畳まれたエアバッグ１８とインフレーター８とを、ケース１０に取り付けることができる。このとき、同時に、ラッピング部材４２の取付部４３も、エアバッグ１８におけるガス流入口２２の周縁２１とともにケース１０側に取り付けられることとなる。
【００３８】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｂに、ケース１０における上部室１１の周壁部１１ａを連結させ、ケース１０に設けられた所定のブラケット（図符号省略）を、車両のボディ側の部材に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００３９】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ａ，８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１８が、ラッピング部材４２におけるラッピング本体４４の上側部位４５のスリット４５ａの間の部位を破断するとともに、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａを、図１４に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１８は、扉部６ａ，６ａを開いて形成されるケース１０の突出用開口１０ａから、後上方へ向かって突出するとともに、車両の後方側へ展開膨張して、図１４に示すように、インパネ１の上面２と、インパネ１の上方のウィンドシールド４と、の間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。
【００４０】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８の膨張初期において、インパネ１に接近して位置する近接物（近接乗員）との間に介在されるカバー部４７が、エアバッグ１８を折り畳んで形成される折り完了体７２の周囲を覆うラッピング部材４２の一部から、構成されている。そのため、従来の助手席用エアバッグ装置と比較して、部品点数を低減させることができ、また、取付部位（取付部４３）も共用できることから、組付工数も低減させることができる。
【００４１】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、カバー部４７は、ガス流入口２２の周縁２１とともにケース１０側に取り付けられる取付部４３から後方に連なるように配置されて、折り畳み途中のエアバッグ１８において、予備折り後に前後方向の幅寸法を縮めるように折り畳まれた前後縮小折りバッグ５７の周囲を、後方側から上方側を経て前方側にかけて覆うように、配置される構成であり、ケース１０の上部室１１内に収納される折り完了体７２においては、カバー部４７の上方に、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳まれる左右縮小折りにより形成される折畳部位としての左側折畳部６９，右側折畳部７０が、載置されることとなる。そのため、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８の膨張初期に、まず、ケース１０の突出用開口１０ａから、左右縮小折りにより形成される左側折畳部６９，右側折畳部７０が、後上方に突出しつつ、内部に膨張用ガスを流入させない薄い状態で、左右に広がるように展開することとなり、その後、カバー部４７により後方側から上方側を経て前方側にかけての周囲を覆われた状態の前後縮小折りバッグ５７が、内部に膨張用ガスを流入させつつ、ケース１０から後上方に向かって突出することとなる。このとき、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、カバー部４７の先端側部位４８が、前後縮小折りバッグ５７の前面側において、折重部６１を構成する上折畳部６３と下折畳部６４との間に挟み込まれていることから、カバー部４７が前後縮小折りバッグ５７から離隔することを抑制できて、カバー部４７により前後縮小折りバッグ５７の後方側から上方側を経て前方側にかけての外周側を覆った状態を、維持させることができる。そのため、ケース１０近傍に近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）が接近している場合に、エアバッグ１８の膨張初期に、カバー部４７を、エアバッグ１８と近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）との間に確実に介在させることができる（図１５〜１７参照）。
【００４２】
さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、前後縮小折りバッグ５７の前面側に位置するカバー部４７の先端側部位４８は、取付部４３側となる元部側部位４８ａを上折畳部６３側に位置させ、端縁４８ｂを下折畳部６４側に位置させるように、蛇腹折りされた状態で、上折畳部６３と下折畳部６４との間に配置されることから、前後縮小折りバッグ５７が折りを解消しつつ後上方に向かって突出する際に、カバー部４７は、この前後縮小折りバッグ５７の突出に伴って、蛇腹折りの折りを解消しつつ上方に突出されることとなり、極力、エアバッグ１８から離隔することを抑制され、かつ、前後に広い範囲でエアバッグ１８を覆うことが可能となる。その結果、エアバッグ１８のカバー部４７に対してずれ移動可能な範囲を広く確保することができて、近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）との距離が小さなミッドマウントタイプであっても、膨張初期のエアバッグ１８が近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）と接触した際に、エアバッグ１８が直接近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）と接触することを防止でき、かつ、エアバッグ１８を、カバー部４７によって、近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）に対して円滑に滑らせることができて、膨張するエアバッグ１８が、近接物（近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２）を後方に向かって不必要に押圧することを抑制できる。
【００４３】
具体的には、近接乗員ＮＰ１が、頭部ＮＨをエアバッグカバー６の扉部６ａ，６ａの上面側に接触させるように、インパネ１に接近している状態では、エアバッグ１８は、左側折畳部６９と右側折畳部７０との折りを解消しつつ、前後縮小折りバッグ５７における左側部位６６，右側部位６７を、内部に膨張用ガスを流入させない薄い状態で、近接乗員ＮＰ１の頭部ＮＨから左右にすり抜けさせるように、左右に広く展開されることとなる。そして、前後縮小折りバッグ５７が、内部に膨張用ガスを流入させつつ、折りを解消するように後上方に向かって突出することとなるが、近接乗員ＮＰ１との間に、前後に広く展開されたカバー部４７が介在されることから、エアバッグ１８は、前後縮小折りを解消しつつ、近接乗員ＮＰ１に対して前方に滑るように膨張することとなって（図１５参照）、近接乗員ＮＰ１の頭部ＮＨを後方に向かって強く押圧することを抑制できる。
【００４４】
また、図１７に示すように、近接小柄乗員ＮＰ２が、腹部をインパネ１に接触させるように、インパネ１に接近している状態では、左右縮小折りを解消するように左右に広く展開した前後縮小折りバッグ５７が、折りを解消するように後上方に向かって突出する際に、カバー部４７が、エアバッグ１８に対して捲くれることなく、エアバッグ１８とともに前上方に向かって展開し、かつ、近接小柄乗員ＮＰ２とエアバッグ１８との間に、上下に広く展開されることから、エアバッグ１８が、近接小柄乗員ＮＰ２の上半身から頭部にかけてを、後方に向かって強く押圧することを抑制することができる。
【００４５】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、部品点数や組付工数を低減させることができ、かつ、ミッドマウントタイプであっても、インパネ１におけるエアバッグ１８の収納部位（ケース１０）近傍に位置している近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２等の近接物を、不必要に押圧することを抑制できる。
【００４６】
また、エアバッグ１８は、図１８〜２０に示すように折り畳んでもよい。図１８〜２０に示す折畳工程では、上述の予備折りバッグ５３と僅かに形状を異ならせた予備折りバッグ５３Ａの前後方向の幅寸法を縮めるように折り畳む前後縮小折り工程において、後側部位５４Ａの後端５４ａ側を周壁部１９側（下面側）に向かって巻くように左右方向に沿った折目をつけてロール折りして形成される後側ロール折り部位７６と、前側部位５５Ａの前端５５ａ側を周壁部１９側（下面側）に向かって巻くように左右方向に沿った折目をつけてロール折りして形成される前側ロール折り部位７７と、を、前後で並設させるようにして、前後縮小折りバッグ７５が、形成されることとなる。この前後縮小折りバッグ７５では、前側ロール折り部位７７は、図１９のＤに示すように、反転されるようにして、ガス流入口２２の上に載置されることから、反転される部位において、前側を開口させるように構成されている。すなわち、この前後縮小折りバッグ７５では、前側ロール折り部位７７において、この開口８０より上側に位置する部位から構成される上折畳部８１と、開口８０より下側に位置する部位から構成される下折畳部８２と、を備えた折重部７９が、形成されることとなる（図１９のＤ参照）。この前後縮小折りバッグ７５は、上述の前後縮小折りバッグ５７と同様にして、図１９のＤ及び図２０に示すように、ラッピング部材４２のカバー部４７を周囲に配置させ、カバー部４７の先端側部位４８を、開口８０から挿入させるようにして、蛇腹折りした状態で折重部７９における上折畳部８１と下折畳部８２との間に挟み込ませた状態で、左右縮小折りを経て、カバー部４７上に左側折畳部６９Ａ，右側折畳部７０Ａを載置させるようにして、折り完了体７２Ａを形成するように、折り畳まれることとなる。なお、この折畳工程において、上述の折り完了体７２を形成する工程と同一の部位には、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して詳細な説明を省略する。
【００４７】
特に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１８として、膨張完了時の乗員側壁部２６が、左右方向の中央を上下の略全域にわたって前方側に凹ませて構成される凹部２７と、凹部２７の左右両側において相対的に後方に突出するように配置される突出部２８Ｌ，２８Ｒと、を配設させて構成されており、突出部２８Ｌ，２８Ｒの先端（縫合部位５０Ｌ，５０Ｒ）を相互に離隔させるように開いて、凹部２７の先端（縫合部位４９）を中央に位置させるようにして、予備折りされている。そのため、エアバッグ１８の膨張初期において、前後縮小折りを解消するように展開する際に、図１６に示すように、内部に流入する膨張用ガスＧが、突出部２８Ｌ，２８Ｒの先端側に向かうように流入することとなって、エアバッグ１８を、後上方（乗員側）への突出を抑制して、一層左右に広く展開させることができる。その結果、図１６に示すように、近接乗員ＮＰ１の頭部ＮＨが接近している状態であっても、この近接乗員ＮＰ１の頭部ＮＨを不必要に押圧することを的確に抑制することができる。
【００４８】
また、実施形態のエアバッグ１８は、内部に、ガス流入口２２から流入した膨張用ガスを前後両側に流すように整流する整流布３０を、配置させていることから、膨張初期において、前後縮小折りを解消するように展開する際に、後上方（乗員側）への突出を抑制して、前後に広く展開させることができる。そのため、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、ケース１０近傍に位置している近接乗員ＮＰ１，ＮＰ２等の近接物を、エアバッグ１８の膨張初期に、押圧することを的確に抑制することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
６…エアバッグカバー、
８…インフレーター、
１０…ケース（収納部位）、
１８…エアバッグ、
１９…周壁部、
２１…周縁、
２２…ガス流入口、
２６…乗員側壁部、
４２…ラッピング部材、
４３…取付部、
４４…ラッピング本体、
４７…カバー部、
４８…先端側部位、
５３…予備折りバッグ、
５７，７５…前後縮小折りバッグ、
６１，７９…折重部、
６３，８１…上折畳部、
６４，８２…下折畳部、
６９，６９Ａ…左側折畳部（折畳部位）、
７０，７０Ａ…右側折畳部（折畳部位）、
７２，７２Ａ…折り完了体、
ＮＰ１，ＮＰ２…近接乗員（近接物）、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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