(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線管から照射されたＸ線を、被検体を通過させてＸ線検出部に入射させることにより、Ｘ線画像を撮影するＸ線撮影方法において、
低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式で撮影を実行するとともに、そのライブ画像を表示部に表示する第１撮影工程と、
前記表示部に表示されたライブ画像に基づいて、造影剤が注目部位付近に到達したことを判断し、撮影方式を前記第１撮影方式から、マスク画像を取得した後に一定間隔でライブ画像を取得し、ライブ画像からマスク画像を減算することによりサブトラクション処理を行う第２撮影方式に切り換える指示を行う切替指示工程と、
前記第２撮影方式で撮影を実行するとともに、そのときのサブトラクション画像を前記表示部に表示する第２撮影工程と、
を備えたことを特徴とするＸ線撮影方法。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線撮影方法において、
前記第１撮影工程の前に、
前記第１撮影方式の撮影条件を設定するための第１撮影条件設定工程と、
前記第２撮影方式の撮影条件を設定するための第２撮影条件設定工程と、
を備えるＸ線撮影方法。
【請求項３】
Ｘ線管から照射されたＸ線を、被検体を通過させてＸ線検出部に入射させることにより、Ｘ線画像を撮影するＸ線撮影装置において、
低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式で撮影した透視画像を記憶する画像メモリと、
マスク画像を取得した後に一定間隔でライブ画像を取得し、ライブ画像からマスク画像を減算することによりサブトラクション処理を行う第２撮影方式で撮影したマスク画像を記憶するマスク画像メモリと、
前記第２撮影方式で撮影したライブ画像を記憶するライブ画像メモリと、
前記マスク画像メモリに記憶したマスク画像と、前記ライブ画像メモリに記憶したライブ画像とをサブトラクション処理するサブトラクション部と、
撮影方式を前記第１撮影方式から前記第２撮影方式に切り換えるための切替信号を発信する切替手段と、
撮影画像を表示する表示部と、
前記第１撮影方式で撮影を実行し、そのライブ画像を前記表示部に表示するとともに、造影剤が注目部位付近に到達して前記切替手段により切替信号が発信されたときに、前記第２撮影方式で撮影を実行し、そのときのサブトラクション画像を前記表示部に表示する撮影制御部と、
を備えたことを特徴とするＸ線撮影装置。
【請求項４】
請求項３に記載のＸ線撮影装置において、
前記第１撮影方式の撮影条件を記憶する第１撮影条件記憶部と、
前記第２撮影方式の撮影条件を設定するための第２撮影条件記憶部と、
を備えるＸ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、Ｘ線撮影方法およびＸ線撮影装置に関し、特に、血管造影等を行う場合のＸ線撮影方法およびＸ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、被検体である患者に対して血管造影等の検査を行う場合のＸ線撮影方式には、ＤＡ（デジタル・アンギオグラフィ）方式とＤＳＡ（デジタル・サブトラクション・アンギオグラフィ）方式とがある。ＤＡ方式は、血管造影を行ったそのものの画像を得るためのＸ線撮影方式である。これに対して、ＤＳＡ方式は、血管造影を行った後のライブ画像と血管造影を行う前のマスク画像とに対し、減算処理であるサブトラクション処理を行ってデジタル画像を得るＸ線撮影方式である。このＤＳＡ方式を採用した場合には、より鮮明な血管画像を得ることが可能となる。
【０００３】
特許文献１には、このＤＡ方式とＤＳＡ方式とを選択的に実行可能なＸ線診断装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３０６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＤＳＡ方式の検査を行うときに、検査を行うべき病変部等の注目部位が血管系の深部にあり、その病変部に造影剤が到達するまでに時間を要する場合には、ＤＳＡ方式の撮影を長時間にわたって実施する必要があり、患者の被曝量が増加するという問題を生ずる。特に、ＤＳＡ方式の撮影において良好なサブトラクション画像を得るためには、通常のＸ線撮影に比べてより多くの線量を用いてＳＮ比のよい画像を得る必要があることから、Ｘ線撮影時間が長時間となった場合には、患者に対する被曝量が極めて多くなるという問題がある。
【０００６】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、ＤＳＡ方式で撮影を行う場合においても、被検体に対する被曝量を低減することが可能なＸ線撮影方法およびＸ線撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、Ｘ線管から照射されたＸ線を、被検体を通過させてＸ線検出部に入射させることにより、Ｘ線画像を撮影するＸ線撮影方法において、低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式で撮影を実行するとともに、そのライブ画像を表示部に表示する第１撮影工程と、前記表示部に表示されたライブ画像に基づいて、造影剤が注目部位付近に到達したことを判断し、撮影方式を前記第１撮影方式から、マスク画像を取得した後に一定間隔でライブ画像を取得し、ライブ画像からマスク画像を減算することによりサブトラクション処理を行う第２撮影方式に切り換える指示を行う切替指示工程と、前記第２撮影方式で撮影を実行するとともに、そのときのサブトラクション画像を前記表示部に表示する第２撮影工程とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１撮影工程の前に、前記第１撮影方式の撮影条件を設定するための第１撮影条件設定工程と、前記第２撮影方式の撮影条件を設定するための第２撮影条件設定工程とを備える。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、Ｘ線管から照射されたＸ線を、被検体を通過させてＸ線検出部に入射させることにより、Ｘ線画像を撮影するＸ線撮影装置において、低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式で撮影した透視画像を記憶する画像メモリと、マスク画像を取得した後に一定間隔でライブ画像を取得し、ライブ画像からマスク画像を減算することによりサブトラクション処理を行う第２撮影方式で撮影したマスク画像を記憶するマスク画像メモリと、前記第２撮影方式で撮影したライブ画像を記憶するライブ画像メモリと、前記マスク画像メモリに記憶したマスク画像と、前記ライブ画像メモリに記憶したライブ画像とをサブトラクション処理するサブトラクション部と、撮影方式を前記第１撮影方式から前記第２撮影方式に切り換えるための切替信号を発信する切替手段と、撮影画像を表示する表示部と、前記第１撮影方式で撮影を実行し、そのライブ画像を前記表示部に表示するとともに、造影剤が注目部位付近に到達して前記切替手段により切替信号が発信されたときに、前記第２撮影方式で撮影を実行し、そのときのサブトラクション画像を前記表示部に表示する撮影制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１撮影方式の撮影条件を記憶する第１撮影条件記憶部と、前記第２撮影方式の撮影条件を設定するための第２撮影条件記憶部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１から請求項４に記載の発明によれば、造影剤が注目部位付近に到達するまでの間は低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式により撮影を行い、造影剤が注目部位付近に到達した後にサブトラクション処理を行う第２撮影方式により撮影を行うことが可能な構成であることから、ＤＳＡ方式で撮影を行う場合においても、被検体に対する被曝量を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明に係るＸ線撮影装置の概要図である。
【図２】この発明に係るＸ線撮影装置によるＸ線撮影動作を示すフローチャートである。
【図３】この発明に係るＸ線撮影動作を概念的に示す説明図である。
【図４】Ｘ線撮影時の表示画面を示す模式図である。
【図５】Ｘ線撮影時の表示画面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係るＸ線撮影装置の概要図である。
【００１４】
このＸ線撮影装置は、ＤＳＡ方式を利用して血管組織を抽出することにより、透視画像の撮影を行うためのものであり、被検体である患者１を載置するテーブル２と、Ｘ線管３と、Ｘ線検出手段としてのフラットパネルディテクタ４と、制御部５と、Ｘ線管３に付与する管電圧や管電流等を制御するＸ線管制御部６と、画像処理部７とを備える。この制御部５は、Ｘ線透視画像を表示する表示部８と、切替スイッチ９１を有するキーボード等の入力装置９とに接続されている。
【００１５】
この制御部５は、低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式としての透視撮影時に使用される透視画像メモリ５１と、造影剤が注入される前のマスク画像と造影剤が注入された後のライブ画像とを高線量で撮影して、サブトラクション処理を行う第２撮影方式としてのサブトラクション撮影時に使用されるマスク画像メモリ５２、ライブ画像メモリ５３およびサブトラクション部５４を備える。また、この制御部５は、透視撮影時の撮影条件を記憶する第１撮影条件記憶部５６と、サブトラクション撮影時の撮影条件を設定するための第２撮影条件記憶部５７とを備える。さらに、この制御部５は、上述した各部を制御するとともに演算処理を実行する演算処理部５５を備える。
【００１６】
次に、このＸ線撮影装置によりＤＳＡ方式を利用してＸ線撮影を行う場合のＸ線撮影動作について説明する。図２は、この発明に係るＸ線撮影装置によるＸ線撮影動作を示すフローチャートである。また、図３は、この発明に係るＸ線撮影動作を概念的に示す説明図であり、図４および図５は、Ｘ線撮影時の表示画面を示す模式図である。
【００１７】
この発明に係るＸ線撮影装置においては、Ｘ線撮影を開始する前に、透視撮影時の撮影条件と、サブトラクション撮影時の撮影条件の両者を、予め設定するようにしている。すなわち、従来のＸ線撮影装置においては、透視撮影とサブトラクション撮影とを連続して実行することは想定されていない。このため、透視撮影を行うときには、その撮影開始前に透視撮影時の管電圧や管電流、あるいは、単位時間あたりのフレーム数等の撮影条件が設定される。また、サブトラクション撮影を行うときにも、その撮影開始前に透視撮影時の管電圧や管電流、あるいは、単位時間あたりのフレーム数等の撮影条件が設定される。このため、透視撮影とサブトラクション撮影とを連続して行うことは不可能であった。この発明に係るＸ線撮影装置においては、Ｘ線撮影を開始する前に、透視撮影時の撮影条件とサブトラクション撮影時の撮影条件とを予め設定することにより、透視撮影とサブトラクション撮影とを連続して行うことを可能としている。
【００１８】
すなわち、この発明に係るＸ線撮影装置においてＸ線撮影を開始するときには、最初に、低線量でライブ画像を撮影する第１撮影方式としての透視撮影の撮影条件を設定するための第１撮影条件設定工程を実行する(ステップＳ１)。この第１撮影条件設定工程においては、透視撮影時の管電圧、管電流、Ｘ線照射時間、単位時間あたりのフレーム数等を設定する。設定された撮影条件は、図１に示す第１撮影条件記憶部５６に記憶される。なお、この透視撮影時の撮影条件においては、造影剤の進行状況を確認できればよいことから、特に鮮明な画像は要求されず、Ｘ線量は小さな値で十分となる。
【００１９】
引き続き、造影剤が注入される前のマスク画像と造影剤が注入された後のライブ画像とを高線量で撮影して、サブトラクション処理を行う第２撮影方式としてのサブトラクション撮影の撮影条件を設定するための第２撮影条件設定工程を実行する(ステップＳ２)。この第２撮影条件設定工程においても、サブトラクション撮影時の管電圧、管電流、Ｘ線照射時間、単位時間あたりのフレーム数等を設定する。設定された撮影条件は、図１に示す第２撮影条件記憶部５７に記憶される。なお、このサブトラクション撮影時の撮影条件においては、良好なサブトラクション画像を得るため通常のＸ線撮影に比べてより多くの線量を用いてＳＮ比のよい画像を得る必要があることから、Ｘ線量は大きな値とする必要がある。
【００２０】
以上の設定工程が完了すれば、撮影を開始する。このときには、最初に、第１撮影条件設定工程で設定した撮影条件が読み込まれ（ステップＳ３）、撮影条件の読み込み完了後に、透視撮影が開始される（ステップＳ４）。
【００２１】
このときには、Ｘ線管３から照射され患者１を通過したＸ線が、低線量のライブ画像としてフラットパネルディテクタ４により検出される。そして、フラットパネルディテクタ４により検出されたＸ線画像は、画像処理部７において画像処理された後、透視画像メモリ５１に一時的に記憶される。そして、このＸ線画像は、制御部５を介して表示部８に送信され、表示部８において透視時のライブ画像としての透視画像が表示される。
【００２２】
図３および図４に示す符号Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３は、このときの透視画像を示している。これらの透視画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３は、予め設定された単位時間あたりのフレーム数（ＦＰＳ／Ｆｒａｍｅ Ｐｅｒ Ｓｅｃｏｎｄ）に基づいて撮影される。図４に示すように、各Ｘ線透視画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３毎に、血管中を造影剤Ａが進行する様子が確認できる。
【００２３】
なお、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）においては、説明の便宜上、各フレーム毎に造影剤Ａが進行しているが、各透視画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の撮影間隔は、例えば、３０ＦＰＳ程度であり、各透視画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３間における造影剤Ａの進行速度は、実際には、図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）で表現する状態に比べて、極めて低速となる。
【００２４】
透視撮影状態においては、透視画像は、ライブ映像として、常に、表示部８に表示される。オペレータは、この透視画像に基づいて、造影剤の進行状況を確認している。このような状態で透視撮影を継続し、造影剤Ａが進行して検査を行うべき病変部等の注目部位付近、すなわち、注目部位の直前にまで到達すれば、オペレータが入力装置９における切替スイッチ９１を押圧する。
【００２５】
この切替スイッチ９１は、撮影方式を第１撮影方式である透視撮影から第２撮影方式であるサブトラクション撮影に切り換えるための切替信号を発信するためのものである。オペレータにより切替スイッチ９１が押圧されれば（ステップＳ５）、撮影方式を第１撮影方式としての低線量の透視撮影から、第２撮影方式としてのサブトラクション撮影に切り換える。このときには、最初に、第２撮影条件設定工程で設定した撮影条件が読み込まれ（ステップＳ６）、撮影条件の読み込み完了後に、サブトラクション撮影が開始される（ステップＳ７）。このときには、血管に造影剤が注入される前のマスク画像と造影剤が注入された後のライブ画像とを高線量で撮影し、これらの画像に対して減算処理であるサブトラクション処理を行うことにより、サブトラクション撮影が実行される。
【００２６】
すなわち、最初に、Ｘ線管３から照射され患者１を通過したＸ線が、高線量のライブ画像としてフラットパネルディテクタ４により検出される。そして、フラットパネルディテクタ４により検出されたＸ線画像は、画像処理部７において画像処理された後、マスク画像Ｍとして、図１に示すマスク画像メモリ５２に一時的に記憶される。
【００２７】
このマスク画像は、フラットパネルディテクタ４において撮影した１フレームの画像を使用してもよいが、図３に示すように、複数フレームの画像Ｍ１、Ｍ２からマスク画像Ｍを作成するようにしてもよい。このような構成を採用することにより、マスク画像Ｍをより正確なものとすることが可能となる。
【００２８】
図５（ａ）は、このようにして作成されたマスク画像Ｍを示している。このマスク画像Ｍは、図４（ｃ）に示す透視画像Ｆ３に比べて、高線量で撮影がなされていることから、ノイズが少なくＳＮ比のよい高精度の画像となっている。
【００２９】
マスク画像Ｍがマスク画像メモリ５２に記憶されれば、さらに、Ｘ線管３から照射され患者１を通過したＸ線が、高線量のライブ画像としてフラットパネルディテクタ４により検出される。そして、フラットパネルディテクタ４により検出されたＸ線画像は、画像処理部７において画像処理された後、ライブ画像Ｒとして、順次、図１に示すライブ画像メモリ５３に一時的に記憶される。
【００３０】
マスク画像Ｍがマスク画像メモリ５２に記憶され、ライブ画像Ｒがライブ画像メモリ５３に記憶されれば、図１に示すサブトラクション部５４により、サブトラクション処理が実行される。このサブトラクション処理は、ライブ画像Ｒからマスク画像Ｍを減算する処理である。このサブトラクション処理は、図３に示すように、一定の間隔で撮影が行われ、ライブ画像Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３・・・がライブ画像メモリ５３に記憶される毎に実行される。
【００３１】
図５（ｂ）および図５（ｃ）は、このようにして作成されたサブトラクション画像Ｓ１およびＳ２を示している。これらの図に示すように、サブトラクション画像Ｓ１においては、造影剤Ａが注入された後の血管画像が鮮明に表示されている。また、サブトラクション画像Ｓ２においては、その後の造影剤Ａの進行状況が鮮明に表示されている。
【００３２】
このサブトラクション画像Ｓは、図３に示すように、単位時間あたりのフレーム数（ＦＰＳ）に対応して、連続的に行われる。そして、診断に必要なサブトラクション撮影が終了すれば（ステップＳ８）、全撮影工程を終了する。
【００３３】
なお、上述した実施形態においては、第１撮影方式として、撮影を行った映像を保存しない透視撮影を採用しているが、撮影を行った映像を保存するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１ 患者
２ テーブル
３ Ｘ線管
４ フラットパネルディテクタ
５ 制御部
６ Ｘ線管制御部
７ 画像処理部
８ 表示部
９ 入力装置
５１ 透視画像メモリ
５２ マスク画像メモリ
５３ ライブ画像メモリ
５４ サブトラクション部
５５ 演算処理部
５６ 第１撮影条件記憶部
５７ 第２撮影条件記憶部
９１ 切替スイッチ
Ａ 造影剤
Ｆ 透視画像
Ｍ マスク画像
Ｒ ライブ画像
Ｓ サブトラクション画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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