(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
旋回軸を介して支持物体の下面に取付けられる本体ケースと、
この本体ケースに設けられた、前記旋回軸と交差する回転支軸を介して、回転可能に装着され、内側面に円形状の凹部を有する車輪と、
前記凹部の内周縁に車輪の周方向に沿って形成された凹凸部と、
前記本体ケースに前記回転支軸の軸方向に移動可能に装着され、前記本体ケースとの間に介装された第１付勢手段によって、前記車輪の内側面に向けて該内側面に対して垂直方向から押し付けられるように付勢され、常時は該凹凸部に係合する回転ロック部材と、
前記回転ロック部材と前記車輪の側面との間に配置され、前記回転支軸の回りで回動可能に装着されたレバー部材と、
前記レバー部材と前記回転ロック部材との接触面に形成され、前記レバー部材の回動により、前記回転ロック部材を前記第１付勢手段に抗して移動させ、前記車輪の凹凸部から前記回転ロック部材を遊離させるカム機構とを備えていることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記本体ケースの前記回転支軸の軸挿通孔の外周には筒体が設けられており、該筒体の基部は略四角形状をなすように拡径されると共に、角部に面取りが施されて、回り止め部をなし、前記回転ロック部材は、前記筒体の基部外周に適合する角孔を有し、前記筒体の基部外周に回り止めされて軸方向移動可能に装着される枠体部と、この枠体部から半径方向外方に延出された延出部と、この延出部から前記車輪の凹凸部に向けて突出し、該凹凸部に係合するロック部とで構成されている請求項１記載のキャスター。
【請求項３】
前記本体ケースに設けられた前記回転支軸に、一対の前記車輪が同軸的に所定間隔をおいて取付けられており、前記本体ケースは前記一対の車輪の間に配置されていて、各車輪の向き合った内側面に前記凹凸部が設けられており、各車輪の凹凸部に対応して前記回転ロック部材と前記レバー部材とがそれぞれ設けられており、一対の前記レバー部材が互いに連結されて同時に回動できるように構成されている請求項１又は２記載のキャスター。
【請求項４】
前記旋回軸は、前記支持物体に固定されており、該旋回軸の外周には、凹凸歯が形成されており、前記本体ケースには、第２付勢手段により該凹凸歯に向けて付勢され、常時は該凹凸歯に係合する旋回ロック部材が装着されており、前記レバー部材の回動に連動して、該旋回ロック部材を前記第２付勢手段に抗して、前記凹凸歯から前記旋回ロック部材を遊離させる連動機構が設けられている請求項１〜３のいずれか１つに記載のキャスター。
【請求項５】
前記第１付勢手段は、前記本体ケースの内面と前記回転ロック部材との間に介装された、波形ばね座金である請求項１〜４のいずれか１つに記載のキャスター。
【請求項６】
前記旋回軸の軸心に操作軸が挿通され、この操作軸が前記レバー部材から延出された部分に当接していて、前記操作軸を押し込むことによって、前記レバー部材を回動できるように構成されている請求項１〜５のいずれか１つに記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、机や家具などに取付けられ、それらを移動可能とするキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、机や、机の下方に収容されるサイドキャビネット、家具、テレビ台、ワゴン、ベッド、医療用装置等には、それらの移動を容易にするためのキャスターが取付けられている場合がある。このようなキャスターには、机等を所定位置にセッティングした後、机等の移動を防止するために、車輪の回転をロックできる構造を備えたものが広く用いられている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、被取付物に固定される固定軸と、該固定軸に旋回自在に外嵌された支持ヨークと、支持ヨークに軸支された車軸を介して回転可能に取り付けられた左右一対の車輪と、該一対の車輪の内面で同心小径に形成された環状段部の内周面に形成された制動ロック受部と、前記固定軸を貫通して上下に摺動自在に取り付けられた作動軸と、該作動軸の先端に取り付けられた旋回ロック部と、前記支持ヨークに枢着され、前記制動ロック受部に係合して車輪の回転を拘束する制動ロック部と、前記旋回ロック部と係合して支持ヨークの旋回を拘束する旋回ロック受部とを有するロック片部と、該ロック片部をロック解除方向に付勢する付勢手段とからなる、ロック機構を備えた双輪キャスタが記載されている。また、車輪の環状段部の内周面に形成された制動ロック受け部は、歯車状の凹凸状をなしていると共に、これに対応して制動ロック部も、凹凸状をなしていることが記載されている。
【０００４】
上記特許文献１記載の双輪キャスタにおいては、作動軸を下方に押し込まれると、付勢手段の付勢力に抗してロック片部が枢動し、凹凸状の制動ロック部が、車輪内面の凹凸状をなした制動ロック受け部に噛合して、車輪の回動がロックされるようになっている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、タイヤホイールが軸受を介して車軸に装着される車輪を有し、前記車輪の回転をロックするロック機構が前記タイヤホイールの内部に設けられており、前記ロック機構は、タイヤホイールの端部内周に設けられた凹凸歯と、前記タイヤホイールの凹凸歯に係合する凹凸歯が施された外周側面、及び、放射状に複数の突条が突設された内周面を有するロックリングと、該ロックリングを、前記車輪の回転がロックされる側に付勢するスプリングと、前記車軸廻りに回転させるべく外力が加えられる略矩形部材、及び、回転に伴って前記ロックリングの突条が係合すると共に、前記ロックリングの、前記スプリングの付勢力に抗する前記軸方向への移動に変換する案内溝が設けられた略円筒部材を有する操作手段とを備える産業用キャスターが記載されている。
【０００６】
上記特許文献２記載の産業用キャスターにおいては、常時はスプリングによりロックリングが付勢されて、ロックリングの凹凸歯がタイヤホイール内周の凹凸歯に係合して、車輪の回転ロックがなされる。そして、操作手段の略矩形部材を操作することで、カム機構を介してロックリングがスプリングの付勢力に抗して移動して、その凹凸歯がタイヤホイール内周の凹凸歯から外れて、車輪の回転ロック状態が解除されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２８６２０２号公報
【特許文献２】特許第３８８７６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１記載の双輪キャスタでは、車輪内面の環状段部の内周面に形成された凹凸状の制動ロック受け部に、ロック片部の凹凸状の制動ロック部が、車輪の径方向内側から噛合して、車輪の回動がロックされるようになっている。しかしながら、この構造では、制動ロック部と制動ロック受け部とが強固に噛み合っているとはいえず、回転ロックされた車輪に強い回転力が作用した場合に、制動ロック部が枢動して、車輪の制動ロックが解除される虞れがあった。
【０００９】
また、上記特許文献２記載の産業用キャスターにおいては、タイヤホイールの内部にロック機構が設けられていることから、以下のような問題があった。
【００１０】
すなわち、タイヤホールの端部内周に、ロックリングの凹凸歯が係合する、凹凸歯が設けられているため、凹凸歯を深く形成しにくいうえ、ロックリングも、タイヤホイール内部に配置されているため、その凹凸歯を大きく形成することができず、ロックリングとタイヤホイールの端部内周とが強固にロックされにくいという問題があった。また、上記凹凸歯を大きく形成した場合には、タイヤホイールや車輪が厚くなるうえ、ロック機構が嵩張るものとなり、キャスターのコンパクト化を図ることができない。更に、支軸の外周にベアリング等の軸受を介してタイヤ（車輪）を支持する必要があるため、構造が複雑になるという不利点があった。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、車輪が回転しない状態に強固にロックすることができると共に、その厚みを薄くしてコンパクト化を図ることができる、キャスターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明のキャスターは、旋回軸を介して支持物体の下面に取付けられる本体ケースと、この本体ケースに設けられた、前記旋回軸と交差する回転支軸を介して、回転可能に装着され、内側面に円形状の凹部を有する車輪と、前記凹部の内周縁に車輪の周方向に沿って形成された凹凸部と、前記本体ケースに前記回転支軸の軸方向に移動可能に装着され、前記本体ケースとの間に介装された第１付勢手段によって、前記車輪の内側面に向けて該内側面に対して垂直方向から押し付けられるように付勢され、常時は該凹凸部に係合する回転ロック部材と、前記回転ロック部材と前記車輪の側面との間に配置され、前記回転支軸の回りで回動可能に装着されたレバー部材と、前記レバー部材と前記回転ロック部材との接触面に形成され、前記レバー部材の回動により、前記回転ロック部材を前記第１付勢手段に抗して移動させ、前記車輪の凹凸部から前記回転ロック部材を遊離させるカム機構とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
上記発明によれば、第１付勢手段によって回転ロック部材が、車輪の側面に周方向に沿って形成された凹凸部に押し付けられて係合するので、車輪を強固にロックすることができる。また、回転ロック部材と車輪の側面との間に配置されたレバー部材を回転支軸の回りで回動させることにより、回転ロック部材が車輪の凹凸部から遊離してロックを解除できるようにしたので、ロック解除機構を比較的薄くコンパクトな形状にすることができる。
【００１４】
本発明のキャスターにおいては、前記本体ケースの前記回転支軸の軸挿通孔の外周には筒体が設けられており、該筒体の基部は略四角形状をなすように拡径されると共に、角部に面取りが施されて、回り止め部をなし、前記回転ロック部材は、前記筒体の基部外周に適合する角孔を有し、前記筒体の基部外周に回り止めされて軸方向移動可能に装着される枠体部と、この枠体部から半径方向外方に延出された延出部と、この延出部から前記車輪の凹凸部に向けて突出し、該凹凸部に係合するロック部とで構成されていることが好ましい。
【００１５】
これによれば、回転ロック部材を本体ケースに対して回り止めしかつ軸方向移動可能に装着することができ、回転ロック部材と車輪側面との間に配置される、レバー部材を装着させやすくすることができると共に、レバー部材と回転ロック部材との接触面に形成されるカム機構の動作を確実に行わせることができる。
【００１６】
本発明のキャスターにおいては、前記本体ケースに設けられた前記回転支軸に、一対の前記車輪が同軸的に所定間隔をおいて取付けられており、前記本体ケースは前記一対の車輪の間に配置されていて、各車輪の向き合った内側面に前記凹凸部が設けられており、各車輪の凹凸部に対応して前記回転ロック部材と前記レバー部材とがそれぞれ設けられており、一対の前記レバー部材が互いに連結されて同時に回動できるように構成されているこことが好ましい。
【００１７】
これによれば、回転支軸に２つの車輪が取付けられているので、耐荷重を高めると共に固定力も高めることができ、各車輪に対応するレバー部材を連結して同時に回動できるようにしたので、ロック解除操作も容易にすることができる。
【００１８】
本発明のキャスターにおいては、前記旋回軸は、前記支持物体に固定されており、該旋回軸の外周には、凹凸歯が形成されており、前記本体ケースには、第２付勢手段により該凹凸歯に向けて付勢され、常時は該凹凸歯に係合する旋回ロック部材が装着されており、前記レバー部材の回動に連動して、該旋回ロック部材を前記第２付勢手段に抗して、前記凹凸歯から前記旋回ロック部材を遊離させる連動機構が設けられていることが好ましい。
【００１９】
これによれば、第２付勢手段によって付勢された旋回ロック部材が旋回軸の外周の凹凸歯に係合することにより、旋回もロックすることができる。また、レバー部材を回動させることにより、旋回ロックの解除と、車輪の回転ロックの解除とを同時に行うことができる。
【００２０】
本発明のキャスターにおいては、前記第１付勢手段は、前記本体ケースの内面と前記回転ロック部材との間に介装された、波形ばね座金、板ばね、コイルばねから選ばれたものであることが好ましい。これによれば、第１付勢手段を薄型化して、コンパクト化することができる。
【００２１】
本発明のキャスターにおいては、前記旋回軸の軸心に操作軸が挿通され、この操作軸が前記レバー部材から延出された部分に当接していて、前記操作軸を押し込むことによって、前記レバー部材を回動できるように構成されていることが好ましい。これによれば、旋回軸の軸方向に沿って配置された操作軸を操作することで、レバー部材を回動させて、車輪の回転ロック、あるいは更にキャスターの旋回ロックがなされるので、車輪から離れた位置で遠隔操作することができ、利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のキャスターによれば、第１付勢手段によって回転ロック部材が、車輪の側面に周方向に沿って形成された凹凸部に押し付けられて係合するので、車輪を強固にロックすることができる。また、回転ロック部材と車輪の側面との間に配置されたレバー部材を回転支軸の回りで回動させることにより、回転ロック部材が車輪の凹凸部から遊離してロックを解除できるようにしたので、ロック解除機構を比較的薄くコンパクトな形状にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るキャスターの第１実施形態の分解斜視図である。
【図２】同キャスターを、図１とは異なる方向から見たときの要部分解斜視図である。
【図３】同キャスターを示しており、（ａ）その斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図４】同キャスターの回転ロック部材を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図５】同キャスターのレバー部材を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図６】同キャスターの、車輪の回転ロック状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【図７】同キャスターの、車輪の回転ロックの解除状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【図８】本発明に係るキャスターの第２実施形態の分解斜視図である。
【図９】同キャスターを、図８とは異なる方向から見たときの要部分解斜視図である。
【図１０】同キャスターの斜視図である。
【図１１】同キャスターの回転ロック部材を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図１２】同キャスターのレバー部材を示しており、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見た場合の斜視図である。
【図１３】同キャスターの、車輪の回転ロック及び旋回ロック状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【図１４】同キャスターの、車輪の回転ロック及び旋回ロックの解除状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【図１５】本発明に係るキャスターの第３実施形態の分解斜視図である。
【図１６】同キャスターの斜視図である。
【図１７】同キャスターの、車輪の回転ロック及び旋回ロック状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【図１８】同キャスターの、車輪の回転ロック及び旋回ロックの解除状態を示しており、（ａ）は一部を断面とした平面説明図、（ｂ）は断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１〜７を参照して、本発明のキャスターの第１実施形態について説明する。
【００２５】
図１、２に示すように、この実施形態のキャスター１０は、本体ケース２０と、該本体ケース２０に回転支軸５０を介して回転可能に装着される車輪４０とを有している。
【００２６】
上記本体ケース２０は、中央に軸挿通孔２１ａを有する円盤状の底部２１と、該底部２１の周縁から立設した周壁２３とから構成されている。周壁２３には、スライド溝２３ａが形成されている。
【００２７】
また、本体ケース２０の側方には、ホルダ１５が装着されるようになっている。このホルダ１５の外周には、旋回軸１７を旋回可能に保持する保持筒１６が突設されている。このホルダ１５に、図示しないボルト等を介して、本体ケース２０の底部２１を固定することで、本体ケース２０は、支持物体１の下面に、ホルダ１５及び旋回軸１７を介して、回動可能に取付けられるようになっている。なお、支持物体１としては、机、椅子、キャビネット、ベッドなど、様々なものが適用可能である。
【００２８】
図２に示すように、前記底部２１の内面側であって、軸挿通孔２１ａの周縁からは、筒体２５が突設されている。この筒体２５の基部は、略四角形状をなすように拡径されていると共に、角部に面取りが施されて、回り止め部２５ａをなしている。また、筒体２５の先端部は円筒状をなし、その外周には、図示しない押えリングを装着するための環状溝２５ｂが形成されている。筒体２５の内周は、基部側に前記軸挿通孔２１ａが形成され、先端側は内径を拡径されている。
【００２９】
一方、旋回軸１７に交差して配置された回転支軸５０を介して、本体ケース２０に回転可能に装着される車輪４０は、図１に示すように、本体ケース２０側に配置される内側面に、円形状の凹部４１が形成されている。この凹部４１の中央には軸挿通孔４１ａが形成され、この軸挿通孔４１ａの周縁には筒体４３が突設されている。また、車輪４０の凹部４１の内周縁には、車輪４０の周方向に沿って凹凸部４５が形成されている。
【００３０】
そして、図３、６、７に示すように、車輪４０の筒体４３を、本体ケース２０の筒体２５の先端部の拡径された内部に差し込むと共に、両筒体４３，２５に回転支軸５０を挿通し、その両端に形成されたリング溝５１，５１に、Ｃリング５５，５５をそれぞれ装着することにより、本体ケース２０に車輪４０が抜け止めされて、回転可能に装着されるようになっている。
【００３１】
再び図１，２を参照すると、本体ケース２０の筒体２５の回り止め部２５ａ外周には、第１付勢手段５７を介して、回転ロック部材６０が装着されている。この実施形態の場合、第１付勢手段５７は、四角枠状の波形ばね座金で構成され、回り止め部２５ａ外周に回り止めされて、片面を本体ケース２０の底部２１内面に当接させて装着されている。
【００３２】
また、図４を併せて参照すると、回転ロック部材６０は、筒体２５の回り止め部２５ａの外周に回り止めされて軸方向移動可能に装着される枠体部６１と、この枠体部６１から半径方向外方に延出された延出部６３と、この延出部６３の先端部から車輪４０の凹凸部４５に向けて突出し、該凹凸部４５に係合するロック部６５とで構成されている。枠体部６１には、筒体２５の回り止め部２５ａの外周に適合する角孔６１ａが形成されている。ロック部６５は、円弧状に湾曲されていると共に、その先端に車輪４０の凹凸部４５に係合可能な凹凸部を有している。
【００３３】
前記第１付勢手段５７は、回転ロック部材６０を車輪４０に向けて押圧するように付勢している。なお、第１付勢手段５７としては、波形ばね座金の他に、板ばねや、コイルばねを採用することもできる。
【００３４】
図２に示すように、筒体２５の先端部外周は、回り止め部２５ａより縮径した円筒状をなしており、この円筒状の外周にレバー部材７０が装着されている。図５を併せて参照すると、レバー部材７０は、上記円筒状の外周に適合する回動孔７１ａを有する環状の基部７１を有している。
【００３５】
この基部７１の外周の一部には、半径方向外方かつ本体ケース２０の底部２１に向けて突設された操作突部７２が設けられている。操作突部７２には、その外周面に嵌合孔７２ａが形成され、この嵌合孔７２ａに把持部７３が装着されるようになっている。この把持部７３は、本体ケース２０のスライド溝２３ａから突出し、把持部７３をつまんでレバー部材７０を回動できるようになっている。
【００３６】
また、レバー部材７０の基部７１外周の、操作突部７２に対して周方向にほぼ９０°ずれた位置には、本体ケース２０の底部２１に向けて突設された押圧突部７４が設けられている。押圧突部７４の周方向の一端は、該端部に向けて次第に高さが低くなるテーパ状のカム面７５をなしている。押圧突部７４及びそのカム面７５は、前記回転ロック部材６０の延出部６３に当接するように配置されている。
【００３７】
レバー部材７０は、本体ケース２０の筒体２５の先端側の円筒部外周に装着され、その状態で筒体２０の環状溝２５ｂ（図２参照）に図示しない押えリングを装着することにより、筒体２０から抜け止めされて回転可能に保持されている。
【００３８】
したがって、本体ケース２０の筒体２５外周には、底部２１の内面側から第１付勢手段５７、回転ロック部材６０、レバー部材７１が装着され、第１付勢手段５７の付勢力によって、回転ロック部材６０がレバー部材７１に向けて押圧されている。また、上記付勢力によって、図６に示すように、回転ロック部材６０のロック部６５が、車輪４０の凹凸部４５に押圧されて、常時は凹凸部４５に係合して、車輪４０がロックされるようになっている。
【００３９】
そして、本体ケース２０のスライド溝２３ａから突出する把持部７３をつまんでレバー部材７１を回動させると、押圧突部７４のカム面７５が、回転ロック部材６０の延出部６３を本体ケース２０の底部２１側に押圧して、車輪４０の凹凸部４５に対して回転ロック部材６０のロック部６５を離して、車輪４０のロックを解除できるようになっている。
【００４０】
すなわち、この実施形態では、レバー部材７０と回転ロック部材６０との接触面である、レバー部材７０のカム面７５と、それに接触する回転ロック部材６０の延出部６３の、レバー部材７０側の側面とが、本発明における「カム機構」をなしている。
【００４１】
次に、上記構造からなるキャスター１０の作用効果について説明する。
【００４２】
まず、キャスター１０の組付け手順について説明する。すなわち、図１及び図２に示すように、本体ケース２０の回り止め部２５ａの外周に、波形ばね座金である第１付勢手段５７を嵌め込んで、回り止めした状態で配置する。この状態で、回転ロック部材６０のロック部６５の先端を、本体ケース２０の底部２１とは反対向きにし、角孔６１ａを回り止め部２５ａに整合させて、本体ケース２０の回り止め部２５ａ外周に回転ロック部材６０を装着する。これにより、回転ロック部材６０が、本体ケース２０に対して回り止めされた状態で、回転支軸５０の軸方向に移動可能に装着される。
【００４３】
次いで、レバー部材７０の押圧突部７４を、回転ロック部材６０側に向けて、回動孔７１ａを本体ケース２０の筒体２５に整合させて、本体ケース２０の筒体２５の先端部外周にレバー部材７０を装着する。更に、筒体２５の環状溝２５ｂに図示しない押えリングを嵌合させて、レバー部材７０を抜け止めする。これによって、レバー部材７０が、筒体２５の外周に回動可能に装着される。
【００４４】
更に、レバー部材７０の操作突部７２の嵌合孔７２ａに、本体ケース２０のスライド溝２３ａを通して挿入した把持部７３を差し込んで固着することにより、レバー部材７０に把持部７３を装着する。
【００４５】
この状態で、本体ケース２０の底部２１とは反対側の端面に、車輪４０をその凹部４１を本体ケース２０側に向けて配置し、車輪４０の筒体４３を、本体ケース２０の筒体２５の先端部の拡径された内部に差し込み（図６，７参照）、本体ケース２０の軸挿通孔２１ａと、車輪４０の軸挿通孔４１ａとに、回転支軸５０を挿入する。そして、前述したように、回転支軸５０を挿通の両端に形成されたリング溝５１，５１に、Ｃリング５５，５５をそれぞれ装着することにより、本体ケース２０に車輪４０を抜け止めして、回転可能に保持させることができる。
【００４６】
このように、このキャスター１０においては、本体ケース２０に、第１付勢手段５７、回転ロック部材６０、レバー部材７０といった、キャスター１０に必要な構造の大部分を予め装着させてアッセンブリ化を図ることができるので、後は車輪４０を被せて、回転支軸５０を挿通させるだけの簡単な作業で、キャスター１０を組付けすることができ、組付け作業性を向上させることができる。
【００４７】
次に、キャスター１０の動作について説明する。図６（ａ），（ｂ）に示すように、このキャスター１０においては、本体ケース２０の底部２１と、回転ロック部材６０の枠体部６１との間に介装された第１付勢手段５７により、回転ロック部材６０が車輪４０の凹凸部４５に向けて付勢され、常時はロック部６５が凹凸部４５に係合して、本体ケース２０に対して車輪４０の回転がロックされている。
【００４８】
このとき、第１付勢手段５７によって、回転ロック部材６０の凹凸状のロック部６５が、車輪４０の内側面の凹凸部４５に、該内側面に対して垂直方向から押し付けられて係合するので（図１及び図６（ａ），（ｂ）参照）、車輪４０を強固に回転ロックすることができる。このため、キャスター１０を取付けた支持物体１（図６（ｂ）参照）が、押されたり引きずられたりして、回転ロック状態の車輪４０に強い回転力が作用したとしても、車輪４０の回転ロックが解除されることを確実に防止することができる。
【００４９】
一方、車輪４０の回転ロックを解除する場合には、図６（ａ）の矢印に示すように、本体ケース２０のスライド溝２３ａに沿って、レバー部材７０の把持部７３を回動させる。すると、テーパ状のカム面７５が、回転ロック部材６０の延出部６３の一側面に徐々に当接していき、それにより、第１付勢手段５７の付勢力に抗して、回転ロック部材６０が回転支軸５０の軸方向に移動すると共に、凹凸状のロック部６５が車輪４０の凹凸部４５から離れていく。更に、図７（ａ）に示される状態となるまで、レバー部材７０を回動させると、カム面７５を通り越して押圧突部７４の平坦な頂部が延出部６３の一側面に当接するので、ロック部６５が凹凸部４５から遊離した状態に維持されて、車輪４０を回転可能な状態にさせることができる（図７（ｂ）参照）。
【００５０】
このとき、この実施形態においては、本体ケース２０に回転ロック部材６０が回り止めされ、回転ロック部材６０が所定位置に保持されるようになっているので、レバー部材７０と回転ロック部材６０との接触面に形成されるカム機構（レバー部材７０のカム面７５と、回転ロック部材６０の延出部６３の側面）の動作を確実に行わせることができる。
【００５１】
このように、回転ロック部材６０と車輪４０の側面との間に配置されたレバー部材７０を、回転支軸５０の回りで回動させることにより、回転ロック部材６０が車輪４０の凹凸部４５から遊離して、回転ロックを解除できるようにしたので、ロック解除機構を比較的薄くコンパクトな形状にすることができる。
【００５２】
また、本体ケース２０内に、第１付勢手段５７、回転ロック部材６０、レバー部材７０が収容されているので、車輪４０には、一側面に凹凸部４５を設けるだけで、回転ロック機構を構成することができ、車輪４０を薄くすることができ、小回りのきくキャスターを提供することができる。
【００５３】
更に、この実施形態では、本体ケース２０の内面と回転ロック部材６０との間に介装された第１付勢手段５７が、波形ばね座金をなしているので、第１付勢手段５７を薄型化することができ、キャスター１０の更なるコンパクト化を図ることができる。
【００５４】
図８〜１４には、本発明のキャスターの第２実施形態が示されている。前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００５５】
図８に示すように、この第２実施形態のキャスター１０ａは、一対の車輪４０，４０を備える点、及び、キャスター１０ａの旋回ロックも可能となっている点が、前記実施形態と異なっている。
【００５６】
本体ケース２０ａは、全体として円筒状をなし、その周壁の一部に、該円筒の軸心に対して直交するように、より小径の円筒状をなす旋回軸挿入部２７が連設されている。旋回軸挿入部２７の軸心には、旋回軸１７が挿入される軸挿通孔２７ａが形成されている。旋回軸１７は、その上端に形成された雄ネジ部を支持物体の下面に固着されて、支持物体に取付けられる。また、旋回軸１７の下端に形成された雄ネジ部に図示しないナットを締め付け固定することにより、本体ケース２０ａが旋回軸１７に回動可能に取付けられるようになっている。
【００５７】
図９に示すように、本体ケース２０ａの旋回軸挿入部２７の下端には、切欠き部２９が形成されており、この切欠き部２９に挿出された旋回軸１７の下端外周に、旋回ロックギヤ８０が装着され、図示しないナットで締め付け固定されるようになっている。この旋回ロックギヤ８０は、その外周に凹凸歯８１が形成されていると共に、異形孔状の軸嵌合孔８３が形成されており、前記旋回ロックギヤ８０の下端部に嵌合して回り止めされて固着されるようになっている。
【００５８】
また、本体ケース２０ａの前記切欠き部２９内周には、本体ケース２０ａの内部に向けて、旋回軸１７に対して直交する方向に伸びるスライド凹部３１が形成されている。このスライド凹部３１には、コイルばねからなる第２付勢手段８８を介して、旋回ロック部材８５がスライド可能に収容されている。旋回ロック部材８５は、その先端に一対の爪部８７，８７を有し、第２付勢手段８８によって、旋回ロックギヤ８０の凹凸歯８１に向けて付勢され、常時は上記爪部８７，８７が凹凸歯８１に係合して、旋回軸１７に対してキャスター１０ａが旋回しないように旋回ロックがなされている（図１３（ｂ）参照）。
【００５９】
また、旋回ロックギヤ８０には、ピン孔８６が形成されており、このピン孔８６にピン９０が挿通されている。上記スライド凹部３１の内側面には、上記ピン９０が挿出されると共に、該ピン９０が、旋回ロック部材８５のスライド方向に沿って所定距離だけ移動できるようにするピンスライド孔２１ｃが設けられている。
【００６０】
本体ケース２０ａは、その両端面に、底部２１と周壁２３とで構成される凹部を有している。上記ピンスライド孔２１ｃは、上記底部２１に開口している。底部２１の中心部には、第１実施形態と同様な筒体２５が突設されており、その基部が回り止め部２５ａをなしている。そして、本体ケースの両端面のそれぞれの凹部の上記筒体２５に、第１実施形態と同様に、第１付勢手段５７、回転ロック部材６０ａ、レバー部材７０ａが装着され、筒体２５の先端部外周に取付けられる押えリング９６（図１３，１４参照）によって抜け止めされるようになっている。
【００６１】
ここで、回転ロック部材６０ａは、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態とほぼ同じ形状をなしているが、枠体部６１の外側縁から延出した延出部６３が、やや長く延出された形状となっている点が異なっている。
【００６２】
一方、レバー部材７０ａは、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、環状の基部７１と、該基部７１の外周に沿って所定幅で形成された幅広片７６と、該幅広片７６から所定距離をおいて、前記基部７１の外周から外径方向に突出し、先端に差込み孔７７ａを有する突片７７とを有している。前記幅広片７６の、突片７７側の一側面には、テーパ状のカム面７５が形成された押圧突部７４が突設されており、同幅広片７６の押圧突部７４とは反対側の一側面には、ピンスライド孔７６ａが周方向に沿って所定長さで形成されている。
【００６３】
図８、９に示すように、本体ケース２０ａの両端面の底部２１には、周壁２３の内周に沿って円弧状のスライド孔２１ｂが形成されており、このスライド孔２１ｂに対応して、本体ケース２０ａの周壁には、スライド溝２３ａが形成されている。そして、上記スライド孔２１ｂに挿通された連結部材７８の両端部が、レバー部材７０ａの突片７７の差込み孔７７ａに挿入され、一対のレバー部材７０ａが連結部材７８を介して連結されている。また、把持部７３ａの先端が、本体ケース２０ａのスライド溝２３ａに差し込まれ、連結部材７８の連結孔７８ａに嵌合して、連結部材７８に把持部７３ａが固着されており、把持部７３ａをスライド溝２３ａに沿ってスライドさせると、一対のレバー部材７０ａ，７０ａが同時に回動するようになっている。
【００６４】
更に、前記旋回ロック部材８５に挿通されたピン９０が、ピンスライド孔２１ｃを通して、本体ケース２０ａの両端面の底部２１から突出しており、このピン９０の両端部が、それぞれ対応するレバー部材７０ａのピンスライド孔７６ａに挿入されている。そして、把持部７３ａをスライドさせて、一対のレバー部材７０ａ，７０ａをロック解除方向に回動させると、ピンスライド孔７６ａの一方の端部にピン９０が当接して、旋回ロック部材８５が第２付勢手段８８に抗して後退し、旋回ロック部材８５先端の爪部８７が、旋回ロックギヤ８０の凹凸歯８１から離れて、本体ケース２０ａが旋回軸１７に対して回動可能となるように構成されている。
【００６５】
図１３，１４に示すように、本体ケース２０ａの両端面の底部２１の中心部に突設された筒体２５の内周は、互いに貫通して軸挿通孔２１ａをなしている。そして、この軸挿通孔２１ａに回転支軸５０が挿入され、その両端部に一対の車輪４０が装着され、図８に示すうように、Ｃリング５５によって保持されている。なお、第１実施形態と同様に、車輪４０は、内側面に凹部４１を有し、凹部４１の内周縁に凹凸部４５を有している。
【００６６】
次に、上記構造をなした第２実施形態のキャスター１０ａの動作について説明する。図１３（ａ），（ｂ）に示すように、常時は、第１付勢手段５７，５７により、回転ロック部材６０ａ，６０ａが付勢されて、各ロック部６５が車輪４０の各凹凸部４５にそれぞれ係合して、一対の車輪４０，４０が回転ロックされると共に、第２付勢手段８８により、旋回ロック部材８５が付勢されて、爪部８７，８７が旋回ロックギヤ８０の凹凸歯８１に係合して、キャスター１０ａが旋回ロックされている。
【００６７】
この状態で、車輪４０の回転ロック及び旋回軸１７に対するキャスター１０ａの旋回ロックを解除する場合には、図１３（ａ）の矢印に示すように、把持部７３ａをスライドさせると、一対のレバー部材７０ａ，７０ａが同時に回動して、各カム面７５（図８，１２参照）が回転ロック部材６０ａの延出部６３（図１１参照）に当接し、第１付勢手段５７，５７の付勢力に抗して、回転ロック部材６０ａ，６０ａが回転支軸５０の軸方向に移動し、各ロック部６５が車輪４０の各凹凸部４５からそれぞれ離れて、車輪４０の回転ロックが解除される。また、レバー部材７０ａ，７０ａの動作に連動して、ピン９０を介して旋回ロック部材８５が、第２付勢手段８８の付勢力に抗してスライドし、その先端の爪部８７，８７が旋回ロックギヤ８０の凹凸歯８１から離れて、キャスター１０ａの旋回ロックが解除される（図１４（ａ），（ｂ）参照）。
【００６８】
このように、この実施形態では、常時は、一対の車輪４０，４０を回転ロックすることができると共に、旋回軸１７に対するキャスター１０ａの旋回ロックもすることができ、また、レバー部材７０ａを回動するだけの簡単な操作で、一対の車輪４０，４０の回転ロックの解除と、キャスター１０ａの旋回ロックの解除とを同時に行うことができ、利便性がよく操作性も良好なキャスター１０ａを提供することができる。
【００６９】
図１５〜１８には、本発明のキャスターの第３実施形態が示されている。前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図１５，１６に示すように、この第３実施形態のキャスター１０ｂは、一対の車輪４０，４０を備え、キャスター１０ｂの旋回ロックが可能とされている点で、前記第２実施形態のキャスター１０ａと同様で、レバー部材７０ｂを回動させるための構造が、第２実施形態のキャスター１０ａと異なっている。
【００７１】
この第３実施形態では、支持物体１（図１７（ａ）参照）の下面に取付けられる取付板１８の中心孔１８ａの裏面周縁に、筒状をなした旋回軸１７ａが固設されており、同旋回軸１７ａに棒状の操作軸１９が上下スライド可能に保持されている。
【００７２】
また、本体ケース２０ｂは、上記旋回軸１７ａを挿通される旋回軸挿入部２７を有し、この旋回軸挿入部２７の下方には、本体ケース２０ｂを大きく切り欠いてなる切欠き部２９ａが形成されている。筒状をなした旋回軸１７ａの下端部は、上記切欠き部２９ａに挿出され、該下端部に旋回ロックギヤ８０が前記第２実施形態と同様な態様で固着されている。本体ケース２０ｂの切欠き部２９ａには、前記第２実施形態と同様に、スライド凹部３１ａ（図１７（ｂ）参照）が形成されており、このスライド凹部３１ａに、スプリングからなる第２付勢手段８８を介して、略Ｌ字状をなすと共に、先端に爪部８７，８７を有する旋回ロック部材８５ａが、スライド可能に挿入されている。
【００７３】
図１５に示すように、レバー部材７０ｂは、基部７１と、基部７１の外周の一部から外径方向に突出した突片７７と、前記基部７１の外周の前記突片７７とは異なる部分から外径方向に略三角板状に突出した延出片７９とを有している。前記突片７７の一側面には、ばね受け部７７ｂが形成されている。
【００７４】
また、前記延出片７９の突出方向先端には差込み孔７９ａが形成されている。そして、本体ケース２０ｂの両端面に配置される一対のレバー部材７０ｂは、上記延出片７９の差込み孔７９ａに、連結部材７８の両端部を差し込んで固着することによって、互いに連結されている。連結部材７８は、本体ケース２０ｂの切欠き部２９ａの、旋回ロックギヤ８０よりも下方に配置されている。
【００７５】
また、レバー部材７０ｂの外周の一部には、ピン９０が挿入されるピンスライド孔７６ａが形成されている。ピン９０は、旋回ロック部材８５ａのピン孔８６に挿通され、その両端部を上記ピンスライド孔７６に挿入される。
【００７６】
更に、レバー部材７０ｂの外周の一部には、上記ピンスライド孔７６ａから所定距離をあけて、カム面７５を有する押圧突部７４が突設されている。この押圧突部７４は、第１実施形態及び第２実施形態で説明した押圧突部７４と同様な形状をなしている。
【００７７】
また、本体ケース２０ｂの両端面には、底部２１に対して隆起した壁部に、ばね収容凹部２１ｄが形成されており、コイルばねからなる第３付勢手段９５が上記ばね収容凹部２１ｄにそれぞれ収容されている。これらの第３付勢手段９５，９５の端部が、各レバー部材７０ｂのばね受け部７７ｂに当接されており、両レバー部材７０ｂ，７０ｂが所定方向に回動付勢されていて（図１７（ａ）の矢印Ａ参照）、常時は、両レバー部材７０ｂ、７０ｂを連結する連結部材７８が、旋回軸１７ａの下端部から挿出された操作軸１９の下端部に当接している。
【００７８】
次に、上記構造をなした第３実施形態のキャスター１０ｂの動作について説明する。図１７（ａ），（ｂ）に示すように、常時は、第１付勢手段５７，５７により、回転ロック部材６０，６０が付勢され、各ロック部６５が車輪４０の各凹凸部４５にそれぞれ係合して、一対の車輪４０，４０が回転ロックされると共に、第２付勢手段８８により、旋回ロック部材８５ａが付勢されて、爪部８７，８７が旋回ロックギヤ８０の凹凸歯８１に係合して、キャスター１０ａが旋回ロックされ、かつ、第３付勢手段９５，９５により、一対のレバー部材７０ｂ，７０ｂが回動方向に付勢され、連結部材７８が操作軸１９の下端に当接されている。
【００７９】
この状態で、車輪４０の回転ロック及び旋回軸１７に対するキャスター１０ｂの旋回ロックを解除する場合には、図１７（ａ）の矢印Ｂに示すように、棒状の操作軸１９を下方に押し込む。すると、操作軸１９によって連結部材７８が押圧されて、第３付勢手段９５の付勢力に抗して、一対のレバー部材７０ｂ，７０ｂが同時に回動して、各カム面７５が回転ロック部材６０ａの延出部６３に当接し、第１付勢手段５７，５７の付勢力に抗して、回転ロック部材６０ａ，６０ａが回転支軸５０の軸方向に移動し、各ロック部６５が車輪４０の各凹凸部４５からそれぞれ離れて、車輪４０の回転ロックが解除される。それと共に、レバー部材７０ｂ，７０ｂの動作に連動して、ピン９０を介して旋回ロック部材８５が、第２付勢手段８８の付勢力に抗してスライドし、その先端の爪部８７，８７が凹凸歯８１から離れて、キャスター１０ａの旋回ロックが解除されるようになっている（図１８（ａ），（ｂ）参照）。また、操作軸１９を押し込むのを止めると、第３付勢手段９５により、レバー部材７０ｂ，７０ｂが回動付勢されて、図１７（ａ），（ｂ）に示される状態に、復帰するようになっている。
【００８０】
この実施形態では、旋回軸１７の軸方向に沿って配置された操作軸１９を操作することで、レバー部材７０ｂを回動させて、車輪４０の回転ロック及びキャスター１０ｂの旋回ロックがなされるので、車輪４０から離れた位置で遠隔操作することができ、利便性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  支持物体
１０，１０ａ，１０ｂ  キャスター
１５  ホルダ
１７，１７ａ  旋回軸
１８  取付板
１８ａ  中心孔
１９  操作軸
２０，２０ａ，２０ｂ  本体ケース
２１  底部
２１ａ  軸挿通孔
２１ｂ  スライド孔
２１ｃ  ピンスライド孔
２１ｄ  収容凹部
２３  周壁
２３ａ  スライド溝
２５  筒体
２５ａ  回り止め部
２７  旋回軸挿入部
２７ａ  軸挿通孔
２９，２９ａ  切欠き部
３１，３１ａ  スライド凹部
４０  車輪
４１  凹部
４１ａ  軸挿通孔
４３  筒体
４５  凹凸部
５０  回転支軸
５１  リング溝
５５  Ｃリング
５７  第１付勢手段
６０，６０ａ  回転ロック部材
６１  枠体部
６１ａ  角孔
６３  延出部
６５  ロック部
７０，７０ａ，７０ｂ  レバー部材
７１  基部
７１ａ  回動孔
７２  操作突部
７２ａ  嵌合孔
７３，７３ａ  把持部
７４  押圧突部
７５  カム面
７６  幅広片
７６ａ  ピンスライド孔
７７  突片
７７ａ  差込み孔
７７ｂ  ばね受け部
７８  連結部材
７８ａ  連結孔
７９  延出片
７９ａ  差込み孔
８０  旋回ロックギヤ
８１  凹凸歯
８３  軸嵌合孔
８５，８５ａ  旋回ロック部材
８６  ピン孔
８７  爪部
８８  第２付勢手段
９０  ピン
９５  第３付勢手段
【図１】
0005436464.tif 000002
【図２】
0005436464.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005436464.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005436464.tif 000008
【図８】
0005436464.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005436464.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005436464.tif 000013
【図１３】
0005436464.tif 000014
【図１４】
0005436464.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0005436464.tif 000017
【図１７】
0005436464.tif 000018
【図１８】
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