(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転中に生成されるドレン水を受け取るドレンパンと、
前記ドレンパンを冷却する冷却部と、
を備え、
前記冷却部は、
一方側の面が前記ドレンパンに接触し、他方側の面が放熱させるための放熱ユニットに接触するペルチェ素子を含み、
前記ドレンパンは、前記ドレン水を抜き取るためのドレン抜き穴を備え、
前記ペルチェ素子は、前記ドレン抜き穴の近傍に設けられることを特徴とする空調装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空調装置において、
前記放熱ユニットは、放熱用ファンを含むことを特徴とする空調装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の空調装置において、
前記冷却部は、
前記空調装置の停止中に作動することを特徴とする空調装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の空調装置において、
前記冷却部は、
前記空調装置の吸い込み温度が一定値を超えた場合に作動することを特徴とする空調装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の空調装置において、
前記冷却部は、間欠運転を行うことを特徴とする空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空調装置を用いて冷房運転等を行う際に、凝縮水（結露水）が発生する。通常、凝縮水は、ドレンパンで一旦受止められた後、ドレンポンプ等を用いて汲み上げられ、ドレン配管を介して外部に排出されている。あるいは、メンテナンス時に使用されるドレン抜き穴を利用して、外部に排出される。
【０００３】
本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、空調機のドレン配管に設けた透明材料製の透明配管部と、透明配管部内の光透過率を検出する光センサと、光センサからの検出信号に基づいて透明配管部内の光透過率異常の有無を判定する異常判定手段と、を備えることを特徴とする空調機のドレン配管汚れ検出装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０９４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、空調装置の運転が停止されたときに、ドレンポンプが停止し、多少のドレン水が戻り水となってドレンパンに残ってしまう。このドレン水をそのまま放置しておくと、雑菌が繁殖し、雑菌の糞や雑菌の死骸がスライム状の有機物となって蓄積し、ドレン水の排出を妨げることがある。特に、夏場には、空調装置内の温度が３０℃〜４０℃となることがあるため、雑菌が繁殖し易い環境にある。
【０００６】
本発明の目的は、スライム状の有機物の発生を防止する空調装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空調装置は、運転中に生成されるドレン水を受け取るドレンパンと、前記ドレンパンを冷却する冷却部と、を備え、前記冷却部は、一方側の面が前記ドレンパンに接触し、他方側の面が放熱させるための放熱ユニットに接触するペルチェ素子を含み、前記ドレンパンは、前記ドレン水を抜き取るためのドレン抜き穴を備え、前記ペルチェ素子は、前記ドレン抜き穴の近傍に設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る空調装置において、前記放熱ユニットは、放熱用ファンを含むことが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る空調装置において、前記冷却部は、前記空調装置の停止中に作動することが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る空調装置において、前記冷却部は、前記空調装置の吸い込み温度が一定値を超えた場合に作動することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る空調装置において、前記冷却部は、間欠運転を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スライム状の有機物の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施の形態において、天井部に取り付けられる空調装置の運転時の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係る実施の形態において、ドレンパンの周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００１７】
図１は、天井部１に取り付けられる空調装置２の運転時の概略構成を示す断面図である。
【００１８】
空調装置２は、水平な天井部１に埋め込まれた状態で天井部１に取り付けられるケース３と、ケース３の底面を覆うように設けられた下部パネル４と、を有している。この下部パネル４は、ビス等を用いて、ケース３の端部を介して天井部１に取り付けられている。
【００１９】
下部パネル４には、空気が通過する通風口として、略四角形の第一通風口５と第二通風口６が設けられている。第一通風口５は、下部パネル４の中央の水平な面７に向かって配置されており、この水平な面７に対し垂直方向、すなわち鉛直方向に空気が通過するよう形成されている。一方、第二通風口６は、第一通風口５の外側において、下部パネル４の二辺である下部パネル４の端面８に沿うように配置されている。第二通風口６が設けられる下部パネル４の端面８は鉛直方向に対し傾斜しており、第二通風口６は、この傾斜した端面８に対し垂直方向、すなわち鉛直方向に対し斜めに室内空気が通過するよう形成されている。第二通風口６には、通過する空気の風向を調整するルーバー（図示せず）が設けられている。また、下部パネル４には、図示しないフィルタが設けられており、当該フィルタが、空調装置２内部に吸い込まれる室内の空気に含まれる塵埃を除去する。
【００２０】
ケース３内部には、中央にファン９が設けられており、このファン９の周囲には熱交換器１０と、これの下面にドレンパン１１が設けられている。ファン９は、室内の空気を第一通風口５と第二通風口６の一方より吸い込み、熱交換器１０を通過させた後、他方の通風口より室内に吹き出す。熱交換器１０は、室外機（図示せず）から供給される冷媒とファン９より供給される室内の空気の熱を交換する。熱の交換には冷媒の状態変化が利用され、熱交換器１０は低圧の液体冷媒が気化する際の吸熱作用により空気を冷却し、高圧の気体冷媒が液化する際の放熱作用により空気を加熱する。ここで、空調装置２の運転時には、図１に示されるように、第一通風口５から吸い込んだ空気を熱交換器１０によって冷却した後に第二通風口６から室内に吹き出す。
【００２１】
図２は、図１の点線Ａで囲まれた付近の拡大図であり、ドレンパン１１の周辺の拡大図である。ドレンパン１１は、熱交換器１０において空気を冷却する際に発生する凝縮水を受ける部材である。すなわち、ドレンパン１１は、運転中に生成されるドレン水を受け取る。ドレンパン１１の底面の中央には、ドレン抜き穴１１ａが設けられている。そして、ドレンパン１１の底面は、ドレン抜き穴１１ａにドレン水が流れるように若干傾斜している。これにより、保守作業員は、メンテナンス時においてドレンパン１１に残留したドレン水を抜き取ることができる。なお、ドレン抜き穴１１ａは、通常時は、蓋が閉められている。
【００２２】
そして、ドレンパン１１の上方（ドレン抜き穴１１ａの上方）には、ドレンポンプ１２が配置されている。ドレンポンプ１２は、制御装置１３の制御によって、空調装置２の運転時に作動を開始し、空調装置２の停止時にその作動が停止する。すなわち、ドレンポンプ１２は、空調装置２の運転期間中に作動しており、ドレンパン１１に溜まったドレン水を汲み上げて、ドレン配管１４を介して外部に排出している。
【００２３】
冷却部１５は、ペルチェ素子１６と放熱ユニット１７とを備える。冷却部１５は、ドレンパン１１を冷却する装置である。ペルチェ素子１６は、２種類の金属の接合部に電流を流すと、片方の金属からもう片方へ熱が移動するというペルチェ効果（Ｐｅｌｔｉｅｒ  ｅｆｆｅｃｔ）を利用した板状の半導体素子である。ペルチェ素子１６に直流電流を流すと、一方側の面が吸熱し、他方側の面に発熱が起こる。
【００２４】
ペルチェ素子１６は、一方側の面がドレンパン１１に接触し、他方側の面が放熱させるための放熱ユニット１７に接触する。ペルチェ素子１６の一方側の面は、ドレンパン１１の底面側において、ドレン抜き穴１１ａの周りを覆うようにドレンパン１１に接触するように配置されることが好適である。また、ペルチェ素子１６の他方側の面は、放熱ユニット１７の放熱用通風路１８との境界に配置され、放熱用通風路１８を流れる空気と接触可能なように露出していることが好適である。
【００２５】
放熱ユニット１７は、放熱用通風路１８と、放熱用通風路１８に設けられる放熱ファン１９と、吸い込み穴２０と、吐き出し穴２１とを備える。そして、放熱ユニット１７が作動すると、吸い込み穴２０から空気が吸い込まれ、その空気がペルチェ素子１６の他方側の面の熱を奪って、吐き出し穴２１から排出される。冷却部１５は、制御装置１３の制御によって、空調装置２の停止時に作動する。すなわち、制御装置１３は、空調装置２の停止時に、ペルチェ素子１６に直流電流を流し、かつ、放熱ファン１９を作動させるように制御する。
【００２６】
続いて、空調装置２の作用について説明する。
【００２７】
従来技術では、冷却部１５が形成されていないため、ドレンパン１１に溜まったドレン水は、ドレンポンプ１２によって汲み上げられて、ドレン配管１４を介して外部に排出されるか、あるいは、メンテナンス時に保守作業員がドレン抜き穴１１ａを開けることで排出される必要がある。しかし、ドレンポンプ１２は、空調装置２の運転停止時に作動が停止するため、ドレン配管１４に残留しているドレン水が戻り水となってドレンパン１１内に溜まることがある。また、保守作業員によるメンテナンスも常時行われているものではないため、ドレンパン１１内に溜まったドレン水をそのまま放置しておくと、雑菌が繁殖し、雑菌の糞や雑菌の死骸がスライム状の有機物となって蓄積し、ドレン水の排出を妨げる。
【００２８】
しかしながら、空調装置２によれば、空調装置２の停止時に、冷却部１５が作動し、ペルチェ素子１６の一方側の面がドレンパン１１を介してドレンパン１１に溜まったドレン水の熱を吸熱し、他方側の面に発生した熱は、放熱ファン１９の作動により吸い込み穴２０から吸い込まれた空気によって奪われ、その空気は吐き出し穴２１から排出される。これにより、ドレンパン１１に溜まったドレン水を冷却することができる。したがって、仮にドレンパン１１にドレン水が溜まっていた場合であっても、雑菌の繁殖を抑制することができるため、スライム状の有機物の発生を防止することができる。
【００２９】
空調装置２において、制御装置１３は、空調装置２の停止時に、冷却部１５を作動させるものとして説明したが、その他の時に冷却部１５を作動させてもよい。例えば、空調装置２の吸い込み温度が所定（例えば、２５℃）を超えた場合に冷却部１５を作動させるとしてもよい。このように吸い込み温度が高くなった場合にのみに作動させるだけでよいのは、空調装置２の外部の気温が低い場合、ドレン水の温度も上がりにくいため、雑菌の繁殖の可能性が少ないからである。また、放熱ファン１９が常時作動することで、空調装置２内に熱が溜まってしまうことを防止することができるために、制御装置１３は、冷却部１５を間欠運転させることが好ましい。
【符号の説明】
【００３０】
１  天井部、２  空調装置、３  ケース、４  下部パネル、５  第一通風口、６  第二通風口、７  面、８  端面、９  ファン、１０  熱交換器、１１  ドレンパン、１１ａ  ドレン抜き穴、１２  ドレンポンプ、１３  制御装置、１４  ドレン配管、１５  冷却部、１６  ペルチェ素子、１７  放熱ユニット、１８  放熱用通風路、１９  放熱ファン、２０  吸い込み穴、２１  吐き出し穴。
【図１】
0005634425.tif 000002
【図２】
0005634425.tif 000003