(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
建築物の壁にモルタルで接着されるタイルであって複数枚の矩形のタイルが目地間隔を隔てて縦横に配置されているとともに隣接するタイルが連結されているタイルユニットであり、
夫々のタイルの裏面に、
タイル横方向に平行に伸びており、タイル横方向の両端から所定の幅だけ内側で終わっている複数の突条が設けられているとともに、
タイル横方向の両端に、前記突条の頭頂面よりも低い平坦面であってタイルの縦方向の端から端まで伸びている平坦面が設けられており、
複数のタイルは、タイルの縦方向に沿って伸びている複数のテープのみで連結されており、縦横に隣接する複数のタイルの前記平坦面が、タイルの縦方向に沿って伸びている一のテープで連結されている、
ことを特徴とするタイルユニット。
【請求項２】
前記タイルは横方向の長さが縦方向の長さよりも長い長方形であることを特徴とする請求項１に記載のタイルユニット。
【請求項３】
前記テープは、水溶性であるとともに、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤との混合剤でタイルに接着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のタイルユニット。
【請求項４】
前記テープは、ネット状のテープであることを特徴とする請求項１又は２に記載のタイルユニット。
【請求項５】
前記平坦面は、隣接する突条の間の底面と同じ高さであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のタイルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のタイルが連結されたタイルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
２次元に配置されたタイル群を連結したタイルユニットが知られている。このタイルユニットは、連結された一群のタイルを一度に壁に貼り付けることができるので、タイルの施工性に優れている。特許文献１−３には、タイル群の裏面に合成樹脂製ネットを貼り付けて連結したタイルユニットが開示されている。また、特許文献４には、隣接するタイルを紙製のシートで連結したタイルユニットが開示されている。特許文献４の技術は、上下左右に隣接する４枚のタイルの裏面の角部を、矩形のシートで連結する。
【０００３】
さらに特許文献５には、所定の間隔を設けて配置されたタイル群の裏面に一枚の水溶性（解水性）フィルムを張り付け、一群のタイルを連結したタイルユニットが開示されている。
【０００４】
また、特許文献６には、モルタル等の接着剤が浸透可能なシート（例えば不織布や穴空きシートなど）をタイル群の裏面に貼着してタイル群を連結したタイルユニットが開示されている。そのタイルユニットをモルタルが塗布された壁へ押し付けると、モルタルがシートを透過して裏足の凹凸や目地に廻り込み、タイルが壁に固定される。なお、「裏足」とは、タイルの裏面に設けられた突条（凸条）及び隣接する突条の間に形成される溝のことである。タイルを壁面に固定する際にモルタルが裏足の溝に入り込んでタイルの固定強度が高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２８９９６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９６０６１号公報
【特許文献３】特開２００９−２２１７９３号公報
【特許文献４】特開２０１１−１７１３８号公報
【特許文献５】特開２００３−１１９９９８号公報
【特許文献６】特開平５−１７９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
タイル裏面を水溶性のシートで連結しても、タイルユニットをモルタルに押し付けた直後はシートが溶解しない。他方、特許文献６に開示されているように、タイルがモルタルにしっかり固着するように、タイル裏面に裏足が設けられる。前述したように裏足は、タイル裏面に設けられた平行な複数の突条と、隣接する突条の間に形成される溝である。突条と溝をシートで覆ってしまうと、シートが水溶性であっても、裏足の溝にモルタルが侵入し難くなる。その結果、モルタルによるタイルの壁への固着強度が低下してしまう。また、突条の頭頂面にシートを貼ってしまうと、シートの分だけタイルが浮き上がってしまう。
【０００７】
隣接するタイルを連結する連結構造には、壁への貼着前には隣接するタイルをしっかりと連結する強度と、貼着後はモルタルによる固着を阻害しないことの両立が求められるが、そのバランスが難しい。不織布や孔空きシートを使ったタイルユニットでも、未だ実用化に至っていないのは、上述した背反する要求の両立が得られていないからである。
【０００８】
本明細書が開示する技術は、上記課題に鑑みて創作された。本明細書は、複数のタイルを裏面で連結したタイルユニットに関し、壁への貼着前の連結強度と、モルタルを使った壁への十分な固着強度を確保できるタイルユニットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書が開示するタイルユニットは、複数枚の矩形のタイルが目地間隔を隔てて縦横に配置されているとともに隣接するタイルが連結されているユニットである。夫々のタイルの裏面には、複数の突条が設けられている、複数の突条は、タイル横方向に平行に伸びており、タイル横方向の両端から所定の幅だけ内側で終わっている。この突条と、隣接する突条の間に形成される溝が裏足に相当する。タイルの裏面にはさらに、タイル横方向の両端に、突条の頭頂面よりも低い平坦面であってタイルの縦方向の端から端まで伸びている平坦面が設けられている。そして、縦横に隣接する複数のタイルは、その裏面の平坦面にてタイルの縦方向に沿って伸びているテープで連結されている。なお、「縦方向」、「横方向」とは、タイルの直交する２辺の方向を区別するための便宜上の呼称である。「縦方向」と「横方向」を、それぞれ、「横方向」、「縦方向」と読み替えても本発明は成立することに留意されたい。
【００１０】
上記のタイルユニットは、裏足の突条の頭頂面にはテープを貼着しない。それゆえ、タイルユニットをモルタルに押し付けた際にタイルが浮き上がることがない。また、裏足の突条はタイル横方向の端までは伸びておらず、テープは突条の端とタイルの横方向端部の間の平坦面に貼着される。別言すれば、テープの長手方向が突条の長手方向と直交する。この構造により、隣接する突条の間の溝にはテープが入り込まない。それゆえ、タイルユニットをモルタルに押し付けた際、突条の間の溝にモルタルが十分に入り込む。従ってタイルユニットの固着強度が低下しない。一方、隣接するタイルは縦方向に伸びるタイル縁に沿って形成された平坦面同士で連結される。それゆえ、貼着前のタイルユニットの強度（連結強度）も確保される。そして、タイルの長辺でなく短辺にテープを接着するので、長辺にテープを接着する場合と比較してモルタルの水分でテープが迅速に溶ける。
【００１１】
本明細書が開示するタイルユニットの一つの典型では、タイルは、横方向の長さが縦方向の長さよりも長い長方形である。その場合、横方向に伸びる辺が長辺に相当し、縦方向に伸びる辺が短辺に相当する。その場合、テープは、タイルの短辺に貼着される。それゆえ、長辺にテープを接着する場合と比較してテープが迅速に溶ける。
【００１２】
上記のタイルユニットに用いるタイルは、上記の平坦面が隣接する突条の間の底面と同じ高さであるとよい。タイル裏面の高さが突条の頭頂面とそれ以外の低い面との２種類だけとなり、加工が容易である。
【００１３】
また、隣接するタイルを連結するテープは、水溶性（解水性）であるのがよい。さらに、テープをタイルに貼り付ける接着剤は、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤（酢酸ビニル系エマルジョン接着剤）との混合剤であることが好ましい。デンプン系接着剤も酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤も水に溶けやすい性質があるが、デンプン系接着剤は、タイルユニットに使うには接着力が低すぎ、酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤は、タイルユニットに使うには接着力が強すぎる。発明者らの検討によると、それらの接着剤を混合することで、タイルの連結強度と、モルタルに貼り付けたときの溶解性のバランスがよい接着剤が得られることを見出した。即ち、上記の混合剤を使って水溶性のテープを貼り付けたタイルユニットは、モルタルへの貼着前には適度に強度があってタイルが外れ難く、モルタルに貼着した後はモルタルの水分でテープと接着剤が速やかに溶解する。特に、モルタルに貼着した後に速やかに溶けるので、個々のタイルの位置を微調整することが容易である。なお、個々のタイルの位置の微調整は「目地直し」と呼ばれる。
【００１４】
また、複数のタイルを連結するテープは、網目状（ネット状）のテープであるとよい。タイルユニットをモルタルに押し付けた際、網目あるいは孔を通じてモルタルがテープのおもて側（すなわちタイル間の目地）に出てくるので、テープが奥まで（壁の表面近くまで）入り込みやすい。またテープのおもて側（すなわちタイル間の目地）へモルタルが進出し易くなるので、後の目地埋め作業の負担が軽減される。網目状のテープの代わりに複数の孔が設けられたテープでも同様の効果を得ることができる。
【００１５】
本明細書が開示する技術の詳細とさらなる改良は以下の「発明を実施するための形態」にて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例のタイルユニットを構成するタイルの裏面斜視図である。
【図２】実施例のタイルユニットの裏面平面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】接着剤の混合比を変えた試験の結果の表である。
【図５】タイルユニットの正面図である。
【図６】タイルユニットの下面図である。
【図７】タイルユニットの右側面図である。
【図８】タイルユニットの背面図である。
【図９】変形例のタイルユニットの裏面平面図である。
【図１０】別の変形例のタイルユニットの裏面平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書が対象とするタイルは、特に建築物の外壁に使われる外装用のタイルである。タイルは、モルタルで建築物の外壁に接合される。通常、壁にモルタルを塗布した後、モルタルが固着する前にタイルが壁に貼り付けられる。タイルを１枚１枚壁に貼り付けていくのは作業効率が悪いので、通常は、予め目地間隔に並べられた複数枚（４〜１８枚）がシートやネット等で連結されたタイルユニットが予め準備される。タイルユニットによって同時に複数枚のタイルを外壁に取り付けることができる。
【００１８】
図面を参照して実施例のタイルユニットを説明する。まず、タイルユニットを構成するタイルの形状を説明する。図１は、タイル２の斜視図である。図１は、タイル２の裏面を上にして描いてある。なお、タイル２のおもて面には様々な模様が施される。
【００１９】
タイル２は、横Ｗ、縦Ｄ、厚みＨの長方形（直方体）である。タイル２は、通常、その長手方向（図のＸ軸方向）が水平方向を向き、タイルの短手方向（図のＹ軸方向）が鉛直方向を向くように壁に貼り付けられる。タイルの裏面には、長手方向に平行に伸びる複数の突条３（凸条３）が設けられている。隣接する突条３の間には溝４が形成される。複数の突条３と複数の溝４を合わせて裏足５と呼ばれている。タイル２を壁に貼り付ける際、裏足５の溝４にモルタルが侵入することで、タイル２は壁に強固に接合する。
【００２０】
突条３は、タイル２の長手方向の端から端まで伸びているのではなく、タイルの長手方向の端から幅Ｓだけ内側で終わっている。それゆえ、タイル２の長手方向の両端には、短手方向の端から端まで伸びる平坦面６が形成される。突条３は、タイル両端の平坦面６の間では一本につながっている。平坦面６は、タイル２の高さ方向（図中のＺ軸方向）において、突条３の頭頂面よりも低く、隣接する突条３の間の溝４の底面と同じレベルである。
【００２１】
なお、突条は、タイルの長手方向に沿って設けられることが多い。これは、長手方向に沿って突条を設けることで、タイルの曲げ応力に対する強度の向上（タイルの曲げ剛性の向上）が図れるからである。
【００２２】
図１のタイル２は、４本の突条３を有しており、４本の突条のそれぞれの間に３本の溝４が形成されている。タイル２はセラミクス製であり、粘土を押し型から押し出す押出成形法で作られる。タイルの長手方向に沿って押し出すので、押し出し成形で突条３と溝４の裏足５が同時に成形される。押出成形で成形後、平坦面６が形成される。
【００２３】
典型的なタイルのサイズを述べる。タイル２の横幅Ｗは９５ｍｍであり、縦長Ｄは４５ｍｍであり、厚みＨは１０ｍｍである。また、突条３の高さｈは１．５ｍｍであり、幅は６ｍｍ程度である。溝４の幅も６ｍｍ程度である。図１の符号Ｓは平坦面６の幅を示しており、この幅Ｓは、例えば５〜１５ｍｍである。幅Ｓは、さらに好ましくは５〜１０ｍｍである。通常、隣接するタイルの間隔（目地間隔）が５〜１０ｍｍ程度であり、幅Ｓは、好ましくは目地間隔と同等以上、目地間隔の２倍以下であることが好ましい。なお、これらの数字は一例であり、他のサイズのタイルも存在する。また、裏足の突条の数も、実施例に限られない。
【００２４】
図２に、複数のタイル２を縦横に並べ、テープ１２（１２ａ、１２ｂ）で連結したタイルユニット１０の平面図を示す。複数のタイルは、目地に相当する距離を隔てて縦横に並べられる。各タイルの長手方向の両端に設けられた平坦面６は、タイル２の短手方向の端から端まで伸びており、テープ１２（１２ａ、１２ｂ）は、その平坦面６に沿ってタイルに接着される。別言すれば、テープ１２（１２ａ、１２ｂ）は、タイル短手方向（図中のＹ軸方向）に沿って伸びており、隣接するタイルの平坦面６を連結する。さらに別言すれば、テープ１２（１２ａ、１２ｂ）は、突条３の長手方向と交差する方向に伸びている。なお、符号１２ａは、上下左右方向に隣接するタイルを連結するテープを示しており、符号１２ｂは、タイルユニット１０の端において、上下方向に隣接するタイルを連結するテープを示している。ここで、「上下方向」とは、個々のタイルの短手方向に対応し、「左右方向」とは、個々のタイルの長手方向に対応する。タイルユニット１０の端にもテープ１２ａを貼り付けることで、タイルユニット１０の全体の曲げ剛性（隣接するタイルの間の曲げ剛性）が高まり、扱い易くなる。なお、以下では、端のテープ１２ｂと内側のテープ１２ａを区別することなく全てのテープを総称する場合にはテープ１２と記述する。
【００２５】
図２のIII−III線における断面図を図３に示す。図３は、突条３を通る断面である。なお、図３では、各タイルの中央部分を省略して描いてある点に留意されたい。図３に示すように、テープ１２の厚みは、突条３の高さｈよりも小さい。図３において符号Ｍが示す間隔は、目地間隔に相当する。目地間隔Ｍは、概ね５〜１０ｍｍである。また、内側のテープ１２ａの幅は、概ね１０〜２０ｍｍである。タイルユニット１０の両端のテープ１２ｂの幅は、内側のテープ１２ａの幅の半分である。
【００２６】
テープ１２は、水溶性（水解性）の紙、あるいは、ポリビニルアルコールを原料とした水溶性材料で作られている。なお、水への溶け易さは、タイルユニットの使用条件に合わせて適宜に設定される。また、テープ１２は、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤（酢酸ビニル系エマルジョン接着剤）との混合剤でタイル２に接着されている。接着剤については後述する。
【００２７】
タイルユニット１０の利点を説明する。図２、図３に示したタイルユニット１０は、建物の外壁などにモルタルで固定される。テープ１２は、裏足５（突条３と溝４）を覆っていないので、タイルユニット１０をモルタルに押し付ける際、テープ１２がモルタルの溝４への侵入を阻害することがない。それゆえ、各タイル２はモルタルに良く固着する。また、テープ１２は突条３を覆っていないので、モルタルにタイルユニット１０を押し付けた際、タイルが浮いてしまうことがない。
【００２８】
テープ１２は水溶性の紙で作られており、テープ１２をタイルに接着する接着剤は、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤との混合剤であり、いずれも耐水性が低く、水分を含むと溶ける。それゆえ、タイルユニット１０をモルタルに押し付けると、モルタルに含まれる水分でテープ１２は速やかタイルから剥がれる。あるいは水分でテープ１２が裂け、隣接するタイルが分離する。テープ１２は、タイルの短辺（長手方向の両端）で平坦面６に接着されており、テープとタイルの接着範囲が小さいことが、テープ１２が速やかにタイルから剥がれること（あるいは隣接するタイルが分離すること）に大きく貢献する。タイルを壁に貼り付ける工程では、タイルユニット１０を壁に貼り付けた後、個々のタイルの位置を微調整する必要がある。この微調整は目地直しと呼ばれる。隣接するタイルがなかなか分離しないと、目地直しが進まない。実施例のタイルユニット１０は、テープ１２と接着剤が速やかに溶け、隣接するタイルが分離するので直ちに目地直しを行うことができる。
【００２９】
また、タイルユニット１０は１本のテープで隣接する多くのタイルを連結することができるので生産性に優れている。さらにタイルの短辺ではあるが平坦面にテープが貼り付けられているので壁への貼着前の状態ではテープ１２が隣接するタイル２を確実に連結する。
【００３０】
テープ１２（１２ａ）をタイル２に貼着する接着剤について説明する。前述したように、テープ１２は、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤との混合剤で貼り付けられている。いずれの接着剤も耐水性が低く、水分を含むと接着力が低下する。デンプン系接着剤は、酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤よりも接着力が低い。デンプン系接着剤のみであると、接合力が弱く、壁に貼り付けずに長期間保存すると接着力が低下し、タイルユニットを持ち上げた際にタイルが外れてしまう可能性が大きくなる。
【００３１】
逆に、酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤は、耐水性が低いといっても、タイルユニットに用いるには接着力が強すぎる。酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤だけでテープをタイルに貼り付けると、タイルユニットをモルタルに押し付けた後、テープが速やかに溶けない。図４に、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤の混合比（重量割合９を幾つか変えてタイルとテープの接着具合を試した結果を示す。発明者らの検討によると、図４の通り、デンプン系接着剤の含有量５０〜７５重量％、酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤の含有量５０〜２５重量％の割合で混合すると、適度に接着力があり、かつ、速やかに水に溶けるので、タイルユニットに適した接着剤が得られる。なお、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤のほかに少量の添加材を混合したものであってもよい。
【００３２】
実施例のタイルユニットに用いるタイルは、長方形であり、その長手方向に沿って突条（裏足）が伸びており、長手方向の両端に短手方向に伸びる平坦面６を設けた。この場合、隣接するタイルを連結するテープ１２は、突条の延設方向と交差することになる。本明細書が開示する技術は、正方形のタイルに適用することも好適である。正方形のタイルであっても、隣接するタイルを連結するテープが突条の延設方向と交差していれば、本明細書のタイルユニットの利点が得られる。
【００３３】
目地間隔が５〜１０ｍｍ程度である。テープ幅は、目地間隔の３倍程度である。そこで、平坦面６の幅Ｓは、目地間隔と同等から２倍程度の間がもっとも効果的である。この幅だと、突条３の長さも十分に確保できるとともに、テープ１２によるタイルの連結強度もほどほどに確保できる。さらには、モルタルへ貼着後の目地直しにおいて、タイルがテープから容易に剥離する。
【００３４】
本明細書が開示するタイルユニットは、裏足の突条の延設方向の両端（即ちタイルの短辺）に突条よりも低い平坦面を設け、隣接するタイルの平坦面をテープにて連結する。そのような構成を採用することで、モルタルに押し付けた後にテープが速やかに溶けて隣接するタイルが分離する。また、デンプン系接着剤と酢酸ビニル樹脂系エマルジョン接着剤の混合接着剤を採用したことにより、より一層、モルタルへの貼着前には隣接するタイルを確実に連結するとともに、モルタル貼着後には速やかに溶けるタイルユニットが達成できた。
【００３５】
図２では横（図中のＸ軸方向）に３枚、縦（Ｙ軸方向）に４枚が並べられているが、並べる枚数に制限はない。ただし、横９０ｍｍ、縦４５ｍｍのタイルを横に３枚、縦に６枚並べると、３００ｍｍｘ３００ｍｍの概ね正方形のタイルユニットが出来上がる。
【００３６】
図５から図７に、横９０ｍｍ、縦４５ｍｍのタイルを横に３枚、縦に６枚並べたタイルユニット２０の６面図（３面図）を示す。なお、一般的には、裏足を設けた面がタイルの裏面と呼ばれるが、本実施例では、タイルの裏面に着目しているので、図５から図７では、裏足５を設けた面を「正面」と表現する。即ち、図５がタイルユニット２０の正面図であり、図６がタイルユニット２０の下面図であり、図７がタイルユニット２０の右側面図である。また、図８は、タイルユニット２０の背面図である。なお、図８の背面図は、一般には各タイルのおもて面に相当し、様々な模様が施され得るが本明細書では模様なしで描いてある。また、タイルユニット２０の上面図は、下面図（図６）を上下逆転したものと同じであるので図示を省略している。タイルユニット２０の左側面図は、右側面図（図７）を左右逆転したものと同じであるので図示を省略している。
【００３７】
先に述べたように、タイルの典型的なサイズは、横９０ｍｍ、縦４５ｍｍ、厚み１０ｍｍである。従って、タイルを横に３枚、縦に６枚並べて連結したタイルユニット２０は、概ね正方形となる。また、裏足の突条の高さは１．５ｍｍ程度であり、突条の幅は６ｍｍ程度である。隣接する突条の間の溝の幅も６ｍｍ程度である。
【００３８】
実施例のタイルユニットの変形例を説明する。図９に、変形例のタイルユニット１１０の裏面平面図を示す。図９のタイルユニット１１０は、図２に示したタイルユニット１０において、テープ１２の代わりに孔空きテープ１１２を使ったものである。なお、上下左右のタイルを連結するテープを符号１１２ａで表し、タイルユニット１１０の端にて上下のタイルを連結するテープを符号１１２ｂで表す。
【００３９】
タイルユニット１１０の各タイルは、図２の実施例のタイル２と同じものである。タイルユニット１１０において、上下左右に隣接するタイル２を連結するテープ１１２ａには、テープ長手方向に沿って一列に並んでいる孔１１３が設けられている。上下左右のタイルを連結するテープに孔を設けることによって、モルタルを塗布した壁にタイルユニット１１０を貼り付けると、モルタルが孔を通じてテープのおもて側に進出する。それゆえ、タイルユニット１１０を壁に貼着した後に目地を埋める作業の負荷が軽減される。なお、タイルユニット１１０の端で上下のタイルを連結するテープ１１２ｂは、上下左右のタイルを連結するテープ１１２ａを縦に半分に切ったものであり、端に沿って複数の半円状の切欠が形成されている。テープ１１２ａと１１２ｂを使ったタイルユニット１１０は、半円状の切欠からもモルタルがおもて側に進出するのでタイルユニット１１０の接着性が高まる。なお、端のテープ１１２ｂは、切欠を有することが望ましいが、切欠のないテープ（図２のテープ１２ｂ）であってもよい。
【００４０】
図１０に、さらに別の変形例のタイルユニット２１０の裏面平面図を示す。図１０のタイルユニット２１０は、図２のタイルユニット１０において、テープ１２の代わりにネット状のテープ２１２を使ったものである。なお、上下左右のタイルを連結するテープを符号２１２ａで表し、タイルユニット２１０の端にて上下のタイルを連結するテープを符号２１２ｂで表す。
【００４１】
タイルユニット２１０の各タイルは、図２の実施例のタイル２と同じものである。タイルユニット２１０において、上下左右に隣接するタイル２は、ネット状（網状）のテープ２１２ａで連結されている。タイルユニット２１０の端にて上下のタイルを連結するテープ２１２ｂもネット状（網状）のテープである。ネット状のテープ２１２ａ、２１２ｂは、樹脂で作られている。この変形例のタイルユニット２１０も、図９のタイルユニット１１０と同様に、モルタルを塗布した壁に貼り付けると、モルタルがネットの網目を通じてテープのおもて側に進出する。それゆえ、タイルユニット２１０を壁に貼着した後に目地を埋める作業の負荷が軽減される。
【００４２】
裏面に裏足が形成された複数のタイルを上記したテープ１２、１１２、２１２で連結する利点をさらに説明する。これまで、縦横に配置された複数のタイルの裏面全体に紙やネットを貼着したタイルユニットや、タイルの辺の中央当たりで隣接するタイルを連結したタイルユニットが提案されていた。本明細書が開示するタイルユニットは、それらの従来技術に対して顕著な効果を奏する。
【００４３】
まず、複数のタイルの裏面全体に紙やネットを貼着すると、裏足の突条の間にモルタルが侵入し難いという短所があり、本明細書が開示するタイルユニットはその課題を解消する。
【００４４】
また、隣接するタイルを樹脂等の連結材で連結したタイルユニットも提案されていた。例えば、特開平１１−２２１４７号公報には、上下のタイルを樹脂製の連結材で連結し、左右のタイルも連結材で連結したタイルユニットが開示されている。さらに、その公報には、タイル裏面に縦横の溝を設け、その溝に細長い連結材を貼り付け、上下左右のタイルを連結する。溝は、裏足の一部である。
【００４５】
特開平１１−２２１４７号公報のタイルユニットでは、上下に隣接するタイル、及び、左右に隣接するタイルのいずれも、タイルの一辺の中央付近に連結材が固着される。一辺の中央で隣接するタイルを連結すると、連結されたタイルが捩れ易くなり、さらに、捩りの力が連結材に集中して連結材が破壊され易くなる。これに対して実施例のタイルユニットでは、上下に隣接するタイルは両端で連結される。従って実施例のタイルユニットは捩りに対して強い。なお、特開平１１−２２１４７号公報には、隣接するタイルを２箇所あるいは３箇所で連結する例が開示されているが、捩りに対する強さは、タイルの両端で連連結したときが最も強くなる。特に、タイルの両端で連結する場合、テープの幅を狭くしても、捩りに対する強さは低下しない。また、以下に示すように、テープ長手方向が鉛直方向を向くようにタイルユニットを吊り下げたとき、実施例のタイルユニットは鉛直線周りの捩りに対してしっかりと隣接したタイルを保持する。
【００４６】
また、実施例のタイルユニットでは、左右方向に隣接するタイルは、互いに対向する辺の全体がテープで連結される。この連結の利点は次の通りである。例えば、図２に示したタイルユニット１０は、テープの長手方向に４個のタイルが並び、テープの短手方向に３個のタイルが並ぶ。テープの長手方向の端であってテープの短手方向の３個のタイルの中央を持ってタイルユニットを持ち上げると、水平方向の両側のタイルに重力が加わる。ここで、手に持ったタイルと、右側（左側）のタイルは、対向する辺全体がテープで連結されているため、水平方向の両側のタイルは垂れ下がり難くなる。このことは、タイルユニットの壁への貼り付け作業を容易にする。すなわち、作業者は、テープの長手方向が鉛直方向を向くようにしてタイルユニットをぶら下げると、左右のタイルが垂れ下がり難くなるのでタイルユニットの壁への貼り付け作業が楽になる。さらに前述したように、裏足の隣接する突条の間の溝にはテープが貼り付けられていないので、突条の間にモルタルが入り込み、各タイルは壁に良く固着する。
【００４７】
以上のとおり、実施例のタイルユニットは、テープという柔らかい連結材を使っているにも関わらず、吊り下げても隣接したタイルをしっかり保持できる。同時に、テープといいやわらかい連結材で複数のタイルを連結しているので、モルタルを塗布した壁に貼り付ける際に、壁面に起伏があってもその起伏に馴染んで湾曲し、モルタルに良く固着する。
【００４８】
タイル裏面の突条３は、タイル両端の平坦面６の間で一本に繋がっている。裏足はタイルのモルタルへの接合強度を高めるための構造であるから、突条３は長い方が好ましく、その意味では突条３がタイル両端の平坦面６の間で一本に繋がっていることは好ましい。
【００４９】
本明細書が開示するタイルユニットは、上記したようにモルタルで建築物の外壁に固定される外装用のタイルを連結した（外装用の）タイルユニットである。外装用のタイルには、モルタルに良く固着（接着）するように裏足が設けられることが多い。本明細書が開示する技術は、そのような外装用のタイルユニットに好適である。但し、本明細書が開示する技術は、モルタルで建築物の外装に接着されるタイルユニット以外のタイルユニットを除外するものではない。
【００５０】
特許請求の範囲の記載における「縦方向」と「横方向」は、タイルの直交する２辺を区別する便宜上の呼称である。特許請求の範囲の記載における「縦方向」と「横方向」を入れ替えたものも、タイルユニットを９０度回転させると、特許請求の範囲の記載と合致する。即ち、特許請求の範囲の記載における「縦方向」と「横方向」を入れ替えたものも、本発明の技術的範囲に属する。別言すれば、「横方向」は、「矩形タイルの交差する２辺のうちの一方が伸びている方向」と言い換えることができ、「縦方向」は、「矩形タイルの交差する２辺のうちの他方が伸びている方向」と言い換えることができる。
【００５１】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５２】
２：タイル
３：突条
４：溝
５：裏足
６：平坦面
１０、２０、１１０、２１０：タイルユニット
１２、１１２、２１２：テープ
１１３：孔
ｈ：突条高さ
Ｄ：縦長
Ｍ：目地幅
Ｓ：平坦面幅
Ｗ：横幅
Ｈ：厚み
【要約】      （修正有）【課題】タイルを壁面に貼り付ける作業性に優れるタイルユニットを提供する。【解決手段】複数枚の矩形のタイル２が目地間隔を隔てて縦横に配置されているとともに隣接するタイルが連結されているタイルユニット１０である。夫々のタイル２の裏面には、タイル横方向に平行に伸びており、タイル横方向の両端から所定の幅だけ内側で終わっている複数の突条３が設けられている。また、タイル横方向の両端に、突条の頭頂面よりも低い平坦面であってタイルの縦方向の端から端まで伸びている平坦面６が設けられている。縦横に隣接する複数のタイルの平坦面６が、タイルの縦方向に沿って伸びているテープ１２で連結されている。【選択図】図２【図１】
0005591412.tif 000002
【図２】
0005591412.tif 000003
【図３】
0005591412.tif 000004
【図４】
0005591412.tif 000005
【図５】
0005591412.tif 000006
【図６】
0005591412.tif 000007
【図７】
0005591412.tif 000008
【図８】
0005591412.tif 000009
【図９】
0005591412.tif 000010
【図１０】
0005591412.tif 000011