(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作成するカラーパッチの数と色、および、チャートの行数と列数とを決定することと、
カラーパッチ全ての網点面積率から平均の網点面積率を算出し、基準値とすることと、
行方向および列方向に隣り合う２つのカラーパッチが、互いに異なるブロックに含まれるように構成した２つのブロックを含む、２又は３つのブロックにカラーチャートを分けることと、
カラーパッチ群から、基準値とのユークリッド距離が大きいカラーパッチから順に前記２つのブロックの一方の数分選択することと、
選択したカラーパッチ群から、２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離とが小さくなるペアを、前記パッチ群のカラーパッチ全てに対して作成することと、
任意のペアを選択し、選択したペアのカラーパッチを１つのブロック内で隣り合う領域に配置し、以降、配置されたカラーパッチは、順次カラーパッチ群より除外してゆくことと、
既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの列方向または行方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記パッチ群から選び、列方向または行方向に配置すると共に、これとペアのカラーパッチを、該ブロック内で隣り合う領域に配置することを繰り返して、前記２つのブロックの一方内の全てにカラーパッチを配置することと、
残りのパッチ群から２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離が小さくなるペアを前記残りのパッチ群の全てに対して作成することと、
前記２つのブロックの他方のブロックに関して、カラーチャート上に既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの列方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記残りのパッチ群から選択し、列方向に配置すると共に、これとペアのカラーパッチを該ブロック内で隣り合う領域に配置することを繰り返して、前記２つのブロックの他方のブロック内の全てにカラーパッチを配置することと、
残った領域があれば、既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの行方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記残りのパッチ群から選び、配置することと、
を具備したことを特徴とするカラーチャート作成方法。
【請求項２】
請求項１に記載されたカラーチャート作成方法で作成された、多数の異なる色のパッチを格子状に並ベて形成された印刷評価用のカラーチャート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明は、多数の異なる色のパッチを格子状に並ベて形成された印刷評価用のカラーチャートを作成するカラーチャート作成方法およびカラーチャートに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、オフセット印刷において、多色刷りの印刷を行う場合、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ（Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，Ｂｌａｃｋ）といったプロセスインキなどの各色の刷版を用意し、刷版から同一の印刷用紙に段階的に重ね刷りすることで多色印刷物が作成される。作成される印刷物の色再現は、インキや紙、その他印刷条件などのさまざまな要因によって変化する。
【０００３】
通常、印刷色の再現性を評価したり、印刷機の調整を行う場合、多数の色のカラーコントロールパッチ（以下、カラーパッチとする）で構成されるカラーチャートを印刷して、それを測色したデータが用いられる。
【０００４】
このカラーチャートは、さまざまな色調のカラーパッチが格子状に並べられたもので、たとえば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色印刷においては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色について、網点面積率を段階的に設け、それぞれの色と網点面積率の掛け合わせのカラーパッチが並べられる。
【０００５】
一般にカラーチャートは、作成の容易さや印刷されたカラーチャートの測色データの扱いやすさから、隣り合うパッチはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの網点面積率の１色の網点面積率が異なる近い色となるように作成される。
【０００６】
図１０は、そのような従来型のカラーチャートのレイアウトを示したものである。ＹとＫの網点面積を固定し、５×５通りのＣとＭの網点の組合わせを１グループにした部分チャートを、５×５通りのＹとＫの網点の組合わせで並ベて全体のチャートが構成されている。
【０００７】
一方、オフセット印刷機のインキ供給部の簡単な模式図を図１１に示す。図１１において、１はインキ供給ローラ、２はインキキー（ブレード）、３はインキを示している。インキの供給量は、図１に示されるように分割されたインキキー２の開閉により調節することができるようになっている。
【０００８】
インキの供給量は、網点のインキ膜厚に関係し、印刷再現性の高い印刷物を得るためにはインキ膜厚が一定になるようにインキ供給量を調整しなければいけない。  
しかし、インキ供給量が一定であっても、印刷する絵柄の網点面積率の総量（インキの使用量）に偏りがあると形成されるインキ膜厚は変わってしまう。
【０００９】
したがって、上記に示した一般的に使用されるカラーチャートを印刷する場合も、カラーパッチの配置によって、薄い色（網点面積率が小さい色）を印刷する部分と、濃い色（網点面積率が大きい色）を印刷する部分があり、インキの使用量がことなるため、膜厚が一定になるようにインキキー２の開閉を調整する必要がある。
【００１０】
一般に、このインキキー２の調整には熟練を要する大変な作業である。特に、印刷再現性を評価するためのカラーチャートの印刷には、インキキー２の調整をより厳密に行う必要がある。
【００１１】
そこで、印刷紙面の印刷幅方向にインキ使用量を調整するパッチを配置することによりインキ使用量を一定にし、インキキーの調整を容易とする方法が考えられている（たとえば、特許文献１参照）。
【００１２】
しかし、印刷紙面に余裕がない場合は調整パッチを入れることが不可能なときもある。
【００１３】
一方、カラーパッチの作成において、ある位置に配置するカラーパッチを決める際、その位置に隣接する既に配置したカラーパッチのインキ使用量とあらかじめ定めたインキ使用量の基準値との差と適当に定めた誤差拡散マトリクスにしたがって、対象とする位置に配置すべきカラーパッチを決めていく、カラーチャート作成方法が考えられている（たとえば、特許文献２参照）。
【００１４】
これにより、インキ使用量が印刷幅方向に均一になるカラーチャートが作成される。  
しかし、この手法では、カラーパッチを配置する前半部分に基準値に近いパッチが集中し、後半部分には局所的に見て、インキの網点面積率の変化量が大きく変化する部分が集中してしまう。  
したがって、作成するカラーチャートの大きさによっては、インキ使用量が印刷幅方向で均一にならない場合も考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００３−２３１３４０号公報
【特許文献２】特開２００２−３６１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、印刷特性を調べたり、プロファイルを作成するためのカラーチャートを印刷する際、インキ供給量の調整が容易となり、インキ膜厚のばらつきの少ない印刷物を得られるように、各列、各行ごとのインキ使用量が一定になるようにカラーパッチの並べ方を考慮したカラーチャートを作成するカラーチャート作成方法およびカラーチャートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の請求項１に係るカラーチャート作成方法は、作成するカラーパッチの数と色、および、チャートのレイアウト（行数と列数）を決定することと、カラーパッチ全ての網点面積率から平均の網点面積率を算出し、基準値とすることと、行方向および列方向に隣り合う２つのカラーパッチが、互いに異なるブロックに含まれるように構成した２つのブロックを含む、２又は３つのブロックにカラーチャートを分けることと、カラーパッチ群から、基準値とのユークリッド距離が大きいカラーパッチから順に前記２つのブロックの一方の数分選択することと、選択したカラーパッチ群から、２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離とが小さくなるペアを、前記パッチ群のカラーパッチ全てに対して作成することと、任意のペアを選択し、選択したペアのカラーパッチを１つのブロック内で隣り合う領域に配置し、以降、配置されたカラーパッチは、順次カラーパッチ群より除外してゆくことと、既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの列方向または行方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記パッチ群から選び、列方向または行方向に配置すると共に、これとペアのカラーパッチを、該ブロック内で隣り合う領域に配置することを繰り返して、前記２つのブロックの一方内の全てにカラーパッチを配置することと、残りのパッチ群から２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離が小さくなるペアを前記残りのパッチ群の全てに対して作成することと、前記２つのブロックの他方のブロックに関して、カラーチャート上に既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの列方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記残りのパッチ群から選択し、列方向に配置すると共に、これとペアのカラーパッチを該ブロック内で隣り合う領域に配置することを繰り返して、前記２つのブロックの他方のブロック内の全てにカラーパッチを配置することと、残った領域があれば、既に配置されているカラーパッチ及び次に配置するカラーパッチの行方向の網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチを前記残りのパッチ群から選び、配置することと、を具備している。
【００１８】
また、本発明の請求項２に係るカラーチャートは、請求項１に記載されたカラーチャート作成方法で作成された、多数の異なる色のパッチを格子状に並ベて形成された印刷評価用のカラーチャートである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、印刷特性を調べたり、プロファイルを作成するためのカラーチャートを印刷する際、インキ供給量の調整が容易となり、インキ膜厚のばらつきの少ない印刷物を得られるように、各列、各行ごとのインキ使用量が一定になるようにカラーパッチの並べ方を考慮したカラーチャートを作成するカラーチャート作成方法およびカラーチャートを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラーチャート作成方法の手順を説明するフローチャート。
【図２】レイアウトの分割方法を示す説明図。
【図３】ブロックＸのレイアウトを示す説明図。
【図４】ブロックＹのレイアウトを示す説明図。
【図５】ブロックＺのレイアウトを示す説明図。
【図６】ブロックＸへのパッチ配置方法の流れを説明するフローチャート。
【図７】ブロックＹへのパッチ配置方法の流れを説明するフローチャート。
【図８】ブロックＺへのパッチ配置方法の流れを説明するフローチャート。
【図９】従来のカラーチャートと本発明で作成したカラーチャートの列方向のシアンのインキ使用量の結果を示す図。
【図１０】従来のカラーチャートの一例を示す図。
【図１１】オフセット印刷機のインキ供給部を説明する模式図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、本発明の実施の形態に係るカラーチャート作成方法の手順を説明するフローチャートであり、以下、このフローチャートに沿って各ステップでの処理を詳細に説明する。
【００２２】
まず、作成するカラーパッチの数と色、および、チャートのレイアウト（行数ｍと列数ｎ）を決定する（ステップＳ１）。ここでの色の決定とは、１つのカラーパッチについて各色の網点面積率を決定することである。
【００２３】
次に、決定したカラーパッチ全ての網点面積率から平均の網点面積率を算出し、基準値とする（ステップＳ２）。
【００２４】
次に、決定したチャートレイアウト（図２（ａ）参照）から、レイアウトを図２（ｂ）に示すブロックＸ、ブロックＹ、ブロックＺの３つに分割する（ステップＳ３）。
【００２５】
チャートレイアウトをｍ×ｎとすると、ブロックＸ、ブロックＹ、ブロックＺのサイズは以下のように分割される。  
ブロックＸ：（ｎ−ｒ）×ｍ／２  
ブロックＹ：（ｎ−ｒ）×ｍ／２  
ブロックＺ：ｒ×ｍ  
ただし、ｒはｎを４で割った余りである。  
なお、ｎが４の倍数のときブロックＺは作成されない。
【００２６】
次に、決定したカラーパッチ群から基準値とのユークリッド距離が大きいカラーパッチから順にブロックＸの数分選択する（ステップＳ４）。
【００２７】
次に、選択したカラーパッチをブロックＸに配置する（ステップＳ５）。図３にブロックＸのレイアウトを示す。このブロックＸへのカラーパッチ配置の処理については後で詳細を説明する。
【００２８】
次に、残りのカラーパッチ（以下、パッチ群Ｑとする）をブロックＹに配置する（ステップＳ６）。図４にブロックＹのレイアウトを示す。このブロックＹへのカラーパッチ配置の処理については後で詳細を説明する。
【００２９】
次に、ブロックＺがあるか否かを判断し（ステップＳ７）、ブロックＺがない場合は処理を終了し、ブロックＺがある場合、ブロックＸ、ブロックＹに配置していないカラーパッチをブロックＺに配置する（ステップＳ８）。図５にブロックＺのレイアウトを示す。このブロックＺへのカラーパッチ配置の処理については後で詳細を説明する。
【００３０】
次に、ステップＳ５におけるブロックＸへのカラーパッチ配置の処理について、図６に示すフローチャートに沿って説明する。
【００３１】
まず、選択したカラーパッチ群（以下、パッチ群Ｐとする）から、２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離が小さくなるペアを、パッチ群Ｐのカラーパッチ全てに対して作成する（ステップＳ１１）。
【００３２】
次に、任意に２つのペアを選択し、選択したペアのカラーパッチはそれぞれＡＸ１，ＡＸ１’およびａｘ１，ａｘ１’に配置する（ステップＳ１２）。配置したカラーパッチはパッチ群Ｐから除外する。以降、配置したカラーパッチはパッチ群から除外するものとする。
【００３３】
次に、ＡＸ１列方向に配置するカラーパッチを決定する。すなわち、ＡＸ１の列に配置されているカラーパッチとパッチ群Ｐから選択したカラーパッチの網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチをパッチ群Ｐの中から選択し（ステップＳ１３）、選択したカラーパッチとペアとなっているカラーパッチを配置する（ステップＳ１４）。この場合、ＡＸ１’の列には、ＡＸ１の列に配置したカラーパッチのペアのカラーパッチを配置する。
【００３４】
パッチの配置はＢＸ１，ＢＸ１’から列の最後（ＭＸ１，ＭＸ１’）まで順番に配置する。  
ａｘ１，ａｘ１’の列も同様に、ｂｘ１，ｂｘ１’から列の最後（ｍｘ１，ｍｘ１’）までカラーパッチを配置する。
【００３５】
たとえば、ＣＸ１，ＣＸ１’にカラーパッチを配置する場合、ＡＸ１，ＢＸ１に配置したカラーパッチとパッチ群Ｐから選択したカラーパッチの網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチをＣＸ１に配置し、ＣＸ１’にはＣＸ１に配置したカラーパッチのペアとなっているカラーパッチを配置する。
【００３６】
次に、列方向が全て配置済みか否かを判断し（ステップＳ１５）、配置済みでなければステップＳ１３に戻って上記動作を繰り返し、配置済みであれば行方向が全て配置済みか否かを判断し（ステップＳ１６）、配置済みであれば処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ１６で配置済みでなければ、４つ隣の列（ＡＸ２，ＡＸ２’，ａｘ２，ａｘ２’）にカラーパッチを配置する。すなわち、ＡＸ行に配置されているカラーパッチとパッチ群Ｐから選択したカラーパッチの網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるペアをパッチ群Ｐの中から選択し、配置する（ステップＳ１７）。なお、ＡＸ２，ＡＸ２’には選択したペアのどちらのカラーパッチを配置してもよい。
【００３８】
同様に、ａｘ２，ａｘ２’にパッチ群Ｐから選択したペアを配置する。ＡＸ３以降はＡＸ２列と同様の手順で最後（ＭＸ１，ＭＸ１’，ｍｘｎ，ｍｘｎ’）まで配置していく。
【００３９】
次に、ステップＳ６におけるブロックＹへのカラーパッチ配置の処理について、図７に示すフローチャートに沿って説明する。
【００４０】
まず、パッチ群Ｑから２つのカラーパッチの平均値と基準値とのユークリッド距離が小さくなるペアをパッチ群Ｑの全てに対して作成する（ステップＳ２１）。なお、パッチ群Ｑの総数が奇数でペアにならなかったカラーパッチＲは除外しておく。
【００４１】
次に、ＡＹ１にカラーパッチを配置する。すなわち、その列に既に配置されているカラーパッチ（ブロックＸで配置しているカラーパッチを含む）とバッチ群Ｑから選択したカラーパッチの網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチをパッチ群Ｑから選択し（ステップＳ２２）、選択したカラーパッチとペアとなっているカラーパッチを配置する（ステップＳ２３）。  
なお、ＡＹ１’の列には、ＡＹ１に配置したカラーパッチのペアのカラーパッチを配置し、配置したカラーパッチはパッチ群から除外する。
【００４２】
次に、全てのカラーパッチが配置済みか否かを判断し（ステップＳ２４）、配置済みであれば処理を終了し、配置済みでなければステップＳ２２に戻って上記動作を繰り返すことで、ブロックＹに関してａｙｎ，ａｙｎ’まで同様の手段でパッチを配置する。
【００４３】
たとえば、ＣＹ３，ＣＹ３’にカラーパッチを配置する場合、ＡＸ１，ＢＸ１，…，ＭＸ１，ＡＹ１，ＢＹ１に配置されているカラーパッチとパッチ群Ｑから選択したカラーパッチの網点面積率の平均値と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチをパッチ群Ｑから選択し、配置する。ＣＹ３’には、ＣＹ３に配置したカラーパッチのペアのカラーパッチを配置する。
【００４４】
次に、ステップＳ８におけるブロックＺへのカラーパッチ配置の処理について、図８に示すフローチャートに沿って説明する。
【００４５】
ブロックＺは、図５に示される３つの場合によって処理の方法が異なる。すなわち、まず「ｒ＝１」か否かを判断し（ステップＳ３１）、「ｒ＝１」であれば、ＡＺ１からＭＺ１の順に配置する行に既に配置されているカラーパッチとパッチ群Ｑから選択したカラーパッチの網点面積率と基準値とのユークリッド距離が最小となるカラーパッチをパッチ群Ｑから選択し、配置する（ステップＳ３２）。なお、この際、パッチ群Ｑに除外していたカラーパッチＲを追加する。
【００４６】
次に、全てのカラーパッチが配置済みか否かを判断し（ステップＳ３３）、配置済みであれば処理を終了し、配置済みでなければステップＳ３２に戻って上記動作を繰り返す。
【００４７】
ステップＳ３１における判断の結果、「ｒ＝１」でなければ、「ｒ＝２」か否かを判断し（ステップＳ３４）、「ｒ＝２」であれば、前記ステップＳ１７（図６参照）と同様の方法で、ＡＺ１，ＡＺ１’にカラーパッチのペアを配置し（ステップＳ３５）、前記ステップＳ１２（図６参照）と同様の方法で、ＢＺ１，ＢＺ１’からＡＮ１，ＡＮ１’までカラーパッチのペアを配置する（ステップＳ３６）。
【００４８】
次に、全てのカラーパッチが配置済みか否かを判断し（ステップＳ３７）、配置済みであれば処理を終了し、配置済みでなければステップＳ３６に戻って上記動作を繰り返す。
【００４９】
ステップＳ３４における判断の結果、「ｒ＝２」でなければ、「ｒ＝３」となり、ステップＳ３５と同様の方法で、ＡＺ１，ＡＺ１’からＡＮ１，ＡＮ１’まで配置し（ステップＳ３８）、ステップＳ３２と同様の方法で、ＡＺ２からＡＺ２’までカラーパッチを配置し（ステップＳ３９）、処理を終了する。
【００５０】
以上の処理から作成されるカラーチャートは、従来のカラーチャートと異なり、どの部分でもインキの総網点面積率がほぼ一定でカラーパッチがランダムに並べられたものとなる。
【００５１】
ここで、例として４色印刷の場合で、カラーパッチ群がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの網点面積率０，２５，５０，７５，１００の全掛け合わせ、６２５パッチを５×５のレイアウトに配置したときの各列のカラーパッチのＣのインキ使用量を図９示す。  
また、参考として図１０に示した一般的なカラーチャートのレイアウトの各行、各列のカラーパッチのインキ使用量も図９に合わせて示す。  
このように、印刷幅方向のインキ使用量を一定の幅以内に抑えることが可能となる。
【００５２】
以上、本発明に係るカラーチャート作成方法について例を挙げてその実施の形態を説明したが、それ以外にも例えば次のような変形例も考えられる。  
基準値と配置したカラーパッチ群の差をユークリッド距離としたが、他の定義された距離を用いてもよい。  
カラーパッチのペアを作成する際、カラーパッチを２つのカラーパッチ群に分割してからペアを作成しているが、先にペアを作成してから、２つのカラーパッチ群に分割してもよい。
【００５３】
以上説明したように、上記実施の形態によれば、作成されるカラーチャートは、各列、各行ごとのインキ使用量が一定となるため、形成される網点のインキ膜厚の偏りが抑えられインキキーの調整が容易になるという効果が得られる。
【符号の説明】
【００５４】
１…インキ供給ローラ、２…インキキー（ブレード）、３…インキ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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