(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量された量の流体を収容すると共に供給する流体ディスペンサであって、
流体を収容するリザーバと、
或る量の流体を収容する前記リザーバ内に実質的に位置決めされるチャンバと、
前記チャンバに対して第１の方向へ移動すると流体を前記チャンバ内へ引き込み、且つ前記第１の方向とは反対の第２の方向へ移動すると前記チャンバから流体を吐出する、前記チャンバ内で移動可能なピストンと、
前記ピストンに連結されており、前記ピストンを前記チャンバに対して移動させるように動かすことができるユーザ操作可能な制御部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方への前記ピストンの移動を選択的に可能にする及び阻止するように、前記ピストンに対して移動可能である歯止めと、
前記ピストンの前記チャンバに対する移動を制御するように、前記ピストン及び前記チャンバの壁の少なくとも一方に画定される第１の開口に対して摺動可能に嵌合する突起とを備える、流体ディスペンサ。
【請求項２】
前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方への前記ピストンの移動を選択的に可能にする又は阻止するように、前記歯止めと解放可能に係合可能な少なくとも２つの歯をさらに備える、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項３】
前記歯止めは、前記ピストンの第１の状態において、前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方への前記チャンバに対する前記ピストンの移動を阻止し、且つ前記第１の方向及び前記第２の方向の他方への前記チャンバに対する前記ピストンの移動を可能にする、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項４】
前記ピストン及び前記チャンバはポンプの少なくとも一部を合わせて画定し、
前記歯止めは、円形の断面形状を有し、前記ピストンと前記ポンプの壁との間に位置する、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項５】
前記第１の方向及び前記第２の方向の一方における前記ピストンの前記チャンバ内への移動を制限する第１の止め部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の他方における前記チャンバから出る前記ピストンの移動を制限する第２の止め部であって、前記ピストンが前記第１の止め部から第２の止め部へ移動してくると、第１の容積の流体を前記チャンバ内で移動させる第２の止め部と、をさらに備え、
前記歯止めは、前記第１の止め部と前記第２の止め部との間で前記第１の方向へのピストン移動を可能にし、且つ前記ピストンが前記第２の止め部に達するまで前記第２の方向へのピストン移動を阻止する、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項６】
前記歯止めは、前記ピストンが前記第２の止め部に達するとピストン移動の反転を可能にする、請求項５に記載の流体ディスペンサ。
【請求項７】
前記歯止めは、前記ピストンに沿った少なくとも１つの場所においてピストン移動の反転を可能にし、且つ前記ピストンに沿った他の場所においてピストン移動の反転を制限する、請求項５に記載の流体ディスペンサ。
【請求項８】
前記第１の方向及び前記第２の方向の一方における前記ピストンの前記チャンバ内への移動を制限する第３の止め部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の他方における前記チャンバから出る前記ピストンの移動を制限する第４の止め部であって、前記ピストンが前記第３の止め部から前記第４の止め部へ移動すると、前記第１の容積とはサイズが異なる第２の容積の流体を前記チャンバ内で移動させる第４の止め部と、をさらに備え、
前記歯止めは、前記第３の止め部と前記第４の止め部との間で前記第１の方向へのピストン移動を可能にし、且つ前記ピストンが前記第４の止め部に達するまで前記第２の方向へのピストン移動を阻止する、請求項５に記載の流体ディスペンサ。
【請求項９】
前記ポンプの第１の状態において、前記ピストンは、前記チャンバから第１の量の流体を吐出するための第１のストローク距離の移動が制限され、
前記ポンプの第２の状態において、前記ピストンは、前記第１の量の流体とは異なる第２の量の流体を吐出するための、前記第１のストローク距離とは異なる第２のストローク距離の移動が制限される、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１０】
ガスが前記流体ディスペンサから出るときに通る通気口と、
補充ポートと、をさらに備え、
前記補充ポートは、栓が前記通気口を閉じる第１の位置と、前記通気口が開く第２の位置との間で移動可能である、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１１】
前記突起は、前記ピストンの前記チャンバに対する移動を制御するように、前記ピストン及び前記チャンバの壁の少なくとも一方に画定される第２の開口に沿って摺動可能であり、且つ前記第１の開口及び前記第２の開口に対して移動可能であると共に、前記第１の開口及び前記第２の開口の間を移動可能である、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１２】
前記第１の開口及び前記第２の開口は、前記突起の前記第１の開口及び前記第２の開口の間の移動を可能にするように互いに連通している、請求項１１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１３】
前記第１の開口及び前記第２の開口は前記ピストンに沿って延びる、請求項１１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１４】
前記第１の開口及び前記第２の開口は異なる長さを有する、請求項１３に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１５】
前記第１の開口は前記チャンバに隣接して配置されるスリーブに画定され、前記突起は前記ピストンと共に移動可能である、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１６】
前記スリーブは取り外し可能である、請求項１５に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１７】
前記第１の開口は、前記ピストンに連結されるプレートに画定され、前記突起は、前記ピストンに対して実質的に固定されている、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１８】
流体が前記リザーバに入るときに通ることができる補充ポートと、
前記補充ポートに連結され、前記補充ポートに対して異なる位置へ枢動可能なカムと、をさらに有する、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項１９】
前記チャンバ及び前記ピストンは、ポンプを少なくとも部分的に画定し、
前記歯止めは、前記ポンプに枢動可能に接続される、請求項１に記載の流体ディスペンサ。
【請求項２０】
計量された量の流体を収容すると共に供給する流体ディスペンサであって、
流体を収容するリザーバと、
或る量の流体を収容する前記リザーバ内に実質的に位置決めされるチャンバと、
前記チャンバに対して第１の方向へ移動すると流体を前記チャンバ内へ引き込み、且つ前記第１の方向とは反対の第２の方向へ移動すると前記チャンバから流体を吐出する、前記チャンバ内で移動可能なピストンと、
前記ピストンに連結されており、前記ピストンを前記チャンバに対して移動させるように動かすことができるユーザ操作可能な制御部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方への前記ピストンの移動を選択的に可能にする及び阻止するように、前記ピストンに対して移動可能である歯止めと、
前記第１の方向及び前記第２の方向の一方における前記ピストンの前記チャンバ内への移動を制限する第１の止め部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の他方における前記チャンバから出る前記ピストンの移動を制限する第２の止め部であって、前記ピストンが前記第１の止め部から第２の止め部へ移動してくると、第１の容積の流体を前記チャンバ内で移動させる第２の止め部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の一方における前記ピストンの前記チャンバ内への移動を制限する第３の止め部と、
前記第１の方向及び前記第２の方向の他方における前記チャンバから出る前記ピストンの移動を制限する第４の止め部であって、前記ピストンが前記第３の止め部から前記第４の止め部へ移動すると、前記第１の容積とはサイズが異なる第２の容積の流体を前記チャンバ内で移動させる第４の止め部とを備え、
前記歯止めは、前記第１の止め部と前記第２の止め部との間で前記第１の方向へのピストン移動を可能にし、且つ前記ピストンが前記第２の止め部に達するまで前記第２の方向へのピストン移動を阻止すると共に、前記第３の止め部と前記第４の止め部との間で前記第１の方向へのピストン移動を可能にし、且つ前記ピストンが前記第４の止め部に達するまで前記第２の方向へのピストン移動を阻止する、流体ディスペンサ。
【請求項２１】
前記第１の止め部と前記第３の止め部とは同じである、請求項２０に記載の流体ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
流体を様々な量で供給する多くの装置が存在する。そのような流体ディスペンサは、例えば洗浄化学薬品、床及び他の表面の処理流体、食用流体（comestible fluids）、ボディースプレー、油、冷却剤、並びに他の自動車、熱交換及び／又は潤滑用の流体、化学添加物、塗料、着色剤等、任意のタイプの流体を供給することができる。また、これらのディスペンサの多くが持ち運び可能であるため、ユーザは、そのようなディスペンサを流体供給に所望される異なる場所へ運ぶことができる。幾つかの場合では、洗浄又は処理される表面のような表面上へ或る量の流体を供給するためにディスペンサが使用され、一方では、その代わりに、流体容器（例えばボトル、シンク、バケット、タンク等）内へ或る量の流体を供給するために使用することができるディスペンサもある。このために、そのようなディスペンサは、供給される流体を保持するための流体リザーバを含むか、又は流体リザーバに接続されてそこから１つ又は複数のホース又は他の導管を通して流体を受け取ることができる。
【０００２】
多くの用途では、流体ディスペンサは、作動されると、計量されているか又は他の方法で既知の用量の流体を供給することが重要である。そのような用途には、有害な化学薬品を供給すること、及び希釈剤などの１つ又は複数の他の流体との適切な混合比のために所定の流体量を使用することが含まれる。
【０００３】
また多くの場合、ユーザが流体ディスペンサの容器に補充することができること、又は流体ディスペンサの流体リザーバを別の流体リザーバと交換することができることを制御又は防止することが望ましい。例えば、流体リザーバに取り外し不能に取り付けられる接続機構を使用する既存の製品が多く存在する。流体ディスペンサを、この流体ディスペンサがそれ専用に製造又は設計されていない製品又は化学薬品と共に使用することができることは、常に有利であるとも望ましいとも限らない。これに関して、流体ディスペンサを誤った製品と共に使用することによって、ディスペンサの漏れ、故障、不適切な供給量、さらには、間違った供給の結果として物的損害及びユーザの負傷を含む、多くの問題を引き起こす可能性がある。容器への補充を制御又は防止することによって、流体ディスペンサが供給するか及び／又はその流体リザーバが保持している有害な流体とユーザが接触する危険を低減し、ユーザが流体ディスペンサを使用して、この流体ディスペンサが適合していないか若しくは好適ではない流体を供給することを防止し、且つ、ユーザが或る相手（party）の流体ディスペンサを使用して別相手から得た流体を供給する場合の、健康、安全性及び／又は他の責任リスクの可能性を低減することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
流体ディスペンサの急速に発展している使用及び用途を鑑みて、持ち運び可能であり、２つ以上の異なる量の流体を供給することが可能であり、間違った流体量が供給されることを防止し、補充しようとする試みに抵抗し、且つ／又は人が流体と接触する機会を減らす流体ディスペンサが当業界に待ち望まれていることが理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の幾つかの実施の形態は、計量された量の流体を収容すると共に供給する流体ディスペンサを提供し、該流体ディスペンサは、流体を収容するリザーバと、或る量の流体を収容するリザーバ内に実質的に位置決めされるチャンバと、チャンバに対して第１の方向へ移動すると流体をチャンバ内へ引き込み、且つ第１の方向とは反対の第２の方向へ移動するとチャンバから流体を吐出する（discharge）、チャンバ内で移動可能なピストンと、ピストンに連結されており、ピストンをチャンバに対して移動させるように動作可能であるユーザ操作可能な制御部と、第１の方向及び第２の方向の少なくとも一方へのピストンの移動を選択的に可能にする及び阻止するように、ピストンに対して移動可能である歯止め（pawl）とを備える。
【０００６】
幾つかの実施の形態では、流体を収容すると共に供給し、且つ流体源から補充される流体ディスペンサが提供され、該流体ディスペンサは、流体を収容するリザーバと、或る量の流体を収容するリザーバ内に実質的に位置決めされるチャンバと、チャンバに対して第１の方向へ移動すると流体をチャンバ内へ引き込み、且つ第１の方向とは反対の第２の方向へ移動するとチャンバから流体を吐出する、チャンバ内で移動可能なピストンと、ピストンをチャンバ内で移動させるように動作可能であるユーザ操作可能な制御部と、リザーバに連結され、リザーバの内部と外部との間で流体連通を確立する通気口を画定するキャップと、リザーバの内部と流体源とを選択的に流体連通させる弁であって、弁を通る流体の流れを可能にする開位置と、弁を通る流体の流れを阻止する閉位置とを有する弁と、キャップに連結され、弁の動きに応じて通気口を選択的に閉じるように通気口に挿入可能な栓とを備える。
【０００７】
本発明の幾つかの実施の形態は、流体をリザーバから計量された量で供給する方法を提供し、該方法は、複数の量から、リザーバから供給する流体の所望の量を選択すること、ユーザ操作可能な制御部を、複数の位置のうちの第１の位置へ動かすこと、ピストンを、流体の所望の量に対応する第１の距離だけチャンバに対して第１の方向へ移動させること、ピストンを第１の距離だけ第１の方向へ移動させることによって、チャンバ内へ流体を引き込むこと、第１の距離に達する前の、第１の方向とは反対の第２の方向へのピストンの移動に抵抗すること、ピストンをチャンバに対して第２の方向へ移動させること、ピストンを第２の方向へ移動させることによって、チャンバから流体の所望の量を供給することを含む。
【０００８】
本発明の他の態様は、詳細な説明及び添付の図面を検討することによって明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による流体ディスペンサの斜視図である。
【図２】ポンプのピストンを取り外して示す、図１に示される流体ディスペンサの断面図である。
【図３】装置のポンプが第１の位置にあるところを示す、図１に示される流体ディスペンサの一部の斜視図である。
【図４】図３に示される流体ディスペンサの一部の分解斜視図である。
【図５】ボトルから分離して示す、本発明の別の実施形態による流体ディスペンサの斜視図である。
【図６】図５に示される流体ディスペンサの分解図である。
【図７】第１の位置にある図５及び図６の流体ディスペンサの上面図である。
【図７Ａ】図７の線７Ａ−７Ａに沿って示す、図５〜図７の流体ディスペンサの断面図である。
【図８】第２の位置にある図５及び図６の流体ディスペンサの上面図である。
【図８Ａ】図８の線８Ａ−８Ａに沿って示す、図５〜図８の流体ディスペンサの断面図である。
【図９】ボトルから分離して示す、本発明の別の実施形態による流体ディスペンサの斜視図である。
【図１０】図９に示される流体ディスペンサの分解図である。
【図１１】図９及び図１０に示される流体ディスペンサの上部詳細図である。
【図１２】図９〜図１１に示される流体ディスペンサの一部の斜視図である。
【図１２Ａ】図１２に示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１３】図９〜図１１に示される流体ディスペンサの一部の斜視図である。
【図１３Ａ】図１３に示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１４】ポンプが第１の位置にあるところを示す、図９〜図１３Ａに示される流体ディスペンサの断面図である。
【図１５】ポンプが第２の位置にあるところを示す、図９〜図１３Ａに示される流体ディスペンサの断面図である。
【図１６】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ａ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ｂ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ｃ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ｄ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ｅ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１６Ｆ】種々の位置において示す、図９〜図１５Ｂに示される流体ディスペンサの一部の断面図である。
【図１７】本発明による別の流体ディスペンサの詳細断面図である。
【図１７Ａ】本発明による別の流体ディスペンサの詳細断面図である。
【図１７Ｂ】本発明による別の流体ディスペンサの詳細断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による補充ポートを有する流体ディスペンサの斜視図である。
【図１９】図１８に示される補充ポートの斜視図である。
【図２０】図１８に示される補充ポートの斜視図である。
【図２１】補充パウチに接続されている第１の位置において示す、本発明のさらに別の実施形態による流体ディスペンサの斜視図である。
【図２２】第２の位置において示す、図２１に示される流体ディスペンサの斜視図である。
【図２３】図２１及び図２２に示される流体ディスペンサの一部の斜視図である。
【図２４】図２１〜図２３に示される流体ディスペンサの一部の別の斜視図である。
【図２５】補充パウチと連結しているところを示す、図２１〜図２４に示される流体ディスペンサの一部の底部斜視図である。
【図２６】図２１の線２６−２６に沿った、図２１〜図２５に示される流体ディスペンサの断面図である。
【図２７】図２１〜図２６の実施形態に示されるピストンの側面図である。
【図２８】図２１〜図２６の実施形態に示されるピストンの別の側面図である。
【図２９】本発明の別の実施形態による流体ディスペンサの分解斜視図である。
【図３０】図２９に示されるピストンの斜視図である。
【図３１】図２９及び図３０に示される流体ディスペンサの上面図である。
【図３２】図３１の線３２−３２に沿った、図２９〜図３１に示される流体ディスペンサの断面図である。
【図３３】図３２の一部の詳細図である。
【図３４】本発明の別の実施形態による補充ポートを有する流体ディスペンサの側面図である。
【図３５】閉位置にある補充ポートと共に示す、図３４のディスペンサの側面図である。
【図３６】本発明の別の実施形態による補充ポートを有する流体ディスペンサの側面図である。
【図３７Ａ】第１の位置に示す、本発明の一実施形態による歯止めアセンブリの斜視図である。
【図３７Ｂ】第２の位置に示す、本発明の一実施形態による歯止めアセンブリの斜視図である。
【図３８Ａ】歯止めの第１の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ及び図３７Ｂの歯止めアセンブリの側面図である。
【図３８Ｂ】歯止めの第１の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ及び図３７Ｂの歯止めアセンブリの側面図である。
【図３８Ｃ】歯止めの第１の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ及び図３７Ｂの歯止めアセンブリの側面図である。
【図３９Ａ】歯止めの第１の方向へのさらなる移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３８Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図３９Ｂ】歯止めの第１の方向へのさらなる移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３８Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図３９Ｃ】歯止めの第１の方向へのさらなる移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３８Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図４０Ａ】歯止めの第１の方向とは反対の第２の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３９Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図４０Ｂ】歯止めの第１の方向とは反対の第２の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３９Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図４０Ｃ】歯止めの第１の方向とは反対の第２の方向への移動に応じた異なる位置に示す、図３７Ａ〜図３９Ｃの歯止めアセンブリの側面図である。
【図４１】本発明の別の実施形態による歯止めアセンブリの斜視図である。
【図４２】歯止めアセンブリの方向変更を示す、図４１の歯止めアセンブリの一部の斜視図である。
【図４３Ａ】ボールのハウジングに対して移動するラチェットと共に示す、図４１及び図４２の歯止めアセンブリの側面図である。
【図４３Ｂ】ボールのハウジングに対して移動するラチェットと共に示す、図４１及び図４２の歯止めアセンブリの側面図である。
【図４３Ｃ】ボールのハウジングに対して移動するラチェットと共に示す、図４１及び図４２の歯止めアセンブリの側面図である。
【図４３Ｄ】ボールのハウジングに対して移動するラチェットと共に示す、図４１及び図４２の歯止めアセンブリの側面図である。
【図４４】逆の移動を防止する位置にある図４１〜図４３Ｄの歯止めアセンブリの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のいかなる実施形態も詳細に説明する前に、本発明はその用途において、以下の説明に記載されているか又は添付図面に示されている構成要素の構成及び配置の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行することが可能である。また、本明細書で使用される語法及び用語は、説明のためのものであり、限定するものとみなされるべきではないことを理解されたい。本明細書における「含む」、「備える」、又は「有する」及びそれらの変形形の使用は、その後に列挙される要素（item）とそれらの要素の均等物と追加の要素とを包含するように意図されている。別途指定又は限定されない限り、用語「取り付けられる」、「接続される」、「支持される」及び「連結（結合）される」、並びにそれらの変形形は、広範に使用され、直接及び間接の両方の取り付け、接続、支持及び連結を包含する。さらに、「接続される」及び「連結される」は物理的又は機械的な接続又は連結に限定されない。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態による流体ディスペンサ１０を示す。流体ディスペンサ１０は、ボトル１５と、ピストン３５を有するポンプ２０とを含む。幾つかの実施形態では、流体供給装置１０はまた、ハンドル２５、及び／又は図１〜図４に一例として示すような任意の所望の形状である注ぎ口３０を含む。図１に示される流体ディスペンサはまた、ピストン３５の作動時に供給される流体の量を選択するためのユーザ操作可能な制御部４０を含む。本発明の他の実施形態は、必ずしもユーザ操作可能な制御部４０を有する必要はないが、そのような制御部は、以下でより詳細に説明するように、流体ディスペンサ１０の自由度を高める。
【００１２】
図面に示されている他の流体ディスペンサ１０と同様に、図１〜図４に示されている流体ディスペンサ１０は持ち運び可能であり、或る場所で流体を供給する必要に応じて、場所から場所へ移動可能であることが意図される。流体ディスペンサ１０はまた、誤った配置若しくは盗難を防止し、且つ／又は供給動作のための中心にある特定された制御場所を提供するために、壁のラック又は補充ステーションに取り付けることができる。ディスペンサ１０は、米国特許第５，８２７，４８６号、同第５，９０８，ｌ４３号及び同第６，５６８，４３８号に記載されているディスペンサの特徴のいずれも有することができ、これらの全内容は、これらが流体ディスペンサ、流体ディスペンサ構成要素、及び流体ディスペンサを取り付けることができる方法に関する限り、参照によって本明細書に援用される。
【００１３】
図１〜図４に示される流体ディスペンサ１０は、ポンプ２０のピストン３５を第１の方向へ作動させることによってボトル１５内部から流体を引き出すと共に、ピストン３５を第２の方向へ作動させることによって特定量の流体（すなわち所定の、計量された、又は供与量）を注ぎ口３０を通して供給するように動作可能である。例えば洗浄化学薬品、殺菌剤、床及び他の表面の処理流体、食用流体、ボディースプレー、油、冷却剤、並びに他の自動車、熱交換及び／又は潤滑用の流体、化学添加物、塗料、着色剤等の、任意のタイプの流体を流体ディスペンサ１０内に保持すると共にここから供給することができる。
【００１４】
多くの用途では、ボトル１５の内部へのアクセスは、（ボトル１５の補充目的であれボトル１５内の流体へのアクセス目的であれ）望ましくない。また、多くの用途では、ボトル１５を取り外して同じか又は異なるタイプの別のボトルと交換することができることは望ましくない。実際には、ボトル１５の使用寿命に安全マージンを加えてポンプ２０を設計することによって、ポンプ２０は寿命が有限となり最終的には故障することになり、ポンプ２０の潜在的な危険、及び使用を失敗するというユーザの不満を防ぐことが可能である。したがって、幾つかの実施形態では、ポンプ２０は、ボトル１５に取り外し不能に接続される。幾つかの実施形態では、この接続は流体密であり、例えばスピン溶接、振動溶接若しくは任意の他の方法の溶接、接着剤若しくは粘着性結合剤、歯によるか、据え込み若しくは不可逆的なねじ込みロック係合等による解放不能な機械的接続、又はこれらの組合せ及び他のタイプの解放不能な接続による、多くの異なる方法で確立することができる。ポンプ２０とボトル１５とのこれら及び他のタイプの解放不能な接続のいずれもが可能であり、ボトル１５の一部（例えば首部、周囲リップ、又はボトル１５の開口に隣接するか若しくはこれを画定する他のフィッティング若しくは特徴部)と、ポンプ２０の一部（例えばキャップ、カバー、管、シャント、又はポンプ２０の他のフィッティング若しくは特徴部）との間に画定することができる。もっぱら例として、図１〜図４に示される解放不能なフィッティングは、そのボトルとポンプとの接続及び接続方法の教示に関して参照によって本明細書に援用される米国特許第６，７７２，９１４号に詳細に説明され示されている。これに関して、雌ねじ１４を有する図示のキャップ１２が、雄ねじ１８を有するボトル１５の首部１６にねじ込まれる（但し、雌ねじ１４／雄ねじ１８の位置は、他の実施形態では逆であってもよい）。図示の実施形態では、キャップ１２はポンプ本体２２の一部の内部に受容され、キャップ１２をそこに締め付けるためにポンプ本体２２及びボトル１５に対して回転することができる。他の実施形態では、ポンプ２０は、例えば流体密である可逆的なねじ接続、スナップ嵌め接続等の任意の方法でボトル１５に解放可能に接続される。
【００１５】
ボトル１５及びポンプ２０（並びに以下でより詳細に説明されるポンプ構成要素）は、任意の弾性材料、又は例えばプラスチック、エラストマー、繊維ガラス、複合材料、アルミニウム、鋼又は他の金属等の材料の組合せから作製することができる。また、ボトル１５及びポンプ２０は、射出成形、ブロー成形、回転成形、鋳込み、機械、打ち抜き又は他の好適な製造プロセスによって形成することができる。幾つかの実施形態では、材料（複数可）は、軽量であり、且つ／又はディスペンサ１０内に保持されていると共にここから供給される複数のタイプの流体（複数可）への暴露に対して耐食性であるように選択される。ボトル１５は、任意の所望の形状を有することができ、幾つかの実施形態では、ボトル１５が水平面上に実質的に直立することを可能にするような形状である。もっぱら例として、図示のボトル１５は概ね立方体の形状であり、底面の４つの角部それぞれに球状部を有する。しかし、その代わりに、所望に応じてボトルの他の形状、材料及び構成を使用することができる。他の図示していない実施形態では、袋、パウチ又は他の可撓性容器が流体を収容し、袋の構造的な支持を提供することができる箱又は他の容器内に少なくとも部分的に収容されるように、ボトル１５の代わりにバッグインボックスの構成が用いられる。バッグインボックスの構成は当該技術分野において既知であるため、本明細書ではより詳細には説明しない。
【００１６】
上述したように、図１〜図４に示されるディスペンサ１０は、ユーザがディスペンサ１０を持ち上げるか又は保持することを可能にするハンドル２５を含む。図示のハンドル２５は、ポンプ２０から概ね半径方向外方に延び、ユーザがディスペンサ１０を持ち上げているか又は搬送している間に手がハンドル２５から滑ることを阻止するように下方へ湾曲している端部を含む。しかし、他の実施形態では、ハンドル２５は、フック、ループ又は他の湾曲した形状、ポンプ２０に対して任意の角度で延びる実質的に平坦な形状等を含む、任意の他の所望の形状を有することができる。幾つかの代替的なハンドルの実施形態が図２３〜図２６及び図２９〜図３２に示されており、これらは全て（図１〜図４に示されるものも含めて）、本明細書に記載され且つ／又は示されている流体ディスペンサの実施形態のいずれとも一緒に使用することができる。ハンドル２５は、例えばポンプ本体２２と一体であるものとしてポンプ２０の一体部分として含まれることができる。代替的には、ハンドル２５は、例えば溶接、はんだ付け若しくはろう付け、接着剤若しくは粘着性結合剤、１つ又は複数のねじ、釘、ピン、留め金、支柱、クランプ若しくは他の締結具、ハンドル２５とポンプ２０との相互係合要素（例えばねじ接続、相互係合フィンガ、スナップ特徴部、若しくは他の嵌合部品）等による任意の方法で、ポンプ２０（例えばポンプ本体２２）に永久的又は解放可能に取り付けられる別個の部品であり得る。他の図示しない実施形態では、ハンドル２５は、ボトル１５によって画定されるか若しくはこれに接続され、又は、ボトル及びポンプ２０の両方によって画定されるか若しくはこれらに接続される。
【００１７】
図１〜図４に示されている実施形態を引き続き参照すると、注ぎ口３０は、ポンプ２０から離れるように半径方向に延び、概ね下向きの方向に延びるような形状である。ハンドル２５のように、注ぎ口３０は、ポンプ本体２０と一体形成することができるか、又は（上述したハンドルの接続タイプのいずれも含む）任意の好適な方法でポンプ本体２０に取り付けられる別個の構成要素とすることができる。注ぎ口３０は、（以下でより詳細に説明する）ポンプチャンバ２４から流体を受け取る導管４５と流体連通している。導管４５は任意の長さを有することができ、この機能を行うのに好適な任意の方向へ延びることができる。例えば図１〜図４に示されている実施形態では、導管４５はポンプチャンバ２４の底部から注ぎ口３０まで延び、一方で他の実施形態では、導管４５は任意の他の場所からポンプチャンバ２４に沿って注ぎ口３０まで延びる。幾つかの場合に、ポンプチャンバ２４の底部まで延びてそこに接続されるポンプ導管は、ポンプ２０の作動時に供給される流体の品質に関してより高度の制御を提供することができる。導管４５は、注ぎ口３０と、ポンプチャンバ２４を少なくとも部分的に画定するポンプシリンダ８５とに接続される１つ又は複数の管及びフィッティングによって画定することができるか、又はポンプ２０の別の部分（例えばポンプシリンダ８５の一部）によって全体的若しくは部分的に画定することができる。
【００１８】
図１〜図４に示されている実施形態のポンプ２０は、中にピストン３５を受容する開口５０を含む。ピストン３５は、ボトル１５に対して移動可能であり（例えばボトル１５に出入り可能である)、ピストン３５と、中でピストン３５が移動するポンプシリンダ８５との間の漏れのない関係を確実にするために、ピストンシール５５によってポンプチャンバ２４に対してシールされる。したがって、ピストン３５が図１〜図４の上方向に移動するにつれて、ピストンシール５５はポンプシリンダ８５内に真空力を生成し、ボトル１５内からの流体をポンプシリンダ８５内へ（例えば幾つかの実施形態では管４２又は他の導管によって）引き込む。また、次いでピストン３５が図１〜図４の下方向に移動するにつれて、ピストンシール５５はポンプシリンダ８５内に大きい流体圧力を生成し、流体をポンプシリンダ８５から導管４５及び注ぎ口３０を通して吐出させる。幾つかの実施形態では、ピストン３５は、ばね６０又は他の付勢要素によって外方に（すなわち図１〜図４では上方に）付勢される。図示の実施形態では、ピストン３５をボトル１５から外方に付勢するためにコイルばね６０が設けられる。他の実施形態では、同様の付勢力を提供するために、コイルばねの両端をポンプシリンダの上部及びピストン３５の底部に取り付けできる。さらに他の実施形態では、同じ機能を行うために、シール及び加圧されているチャンバを、ピストン３５に付勢力を加えるように位置決めすることができる。代替的には、そのようなばね又は他の付勢機構を使用することなくピストン３５を付勢し、この場合、ユーザがピストン３５を外方へ移動させることができる。
【００１９】
幾つかの実施形態では、ポンプの作動（すなわちピストン３５の移動）によって供給される流体の量は、少なくとも部分的にピストン３５の移動量に応じて変わる。例えば、図１〜図４に示されている実施形態においてより多いか又は少ない量の流体を供給チャンバ２４から供給するには、ピストン３５をそれぞれより多いか又は少ない量だけ上方及び下方に移動させる。したがって、流体の量は、ポンプシリンダ８５に対するピストン３５の移動量を制限するか又は他の方法で制御することによって制御することができる。この機能は、ピストン３５と、ポンプ２０の１つ又は複数の他の部分との間の移動可能な接続によって行うことができる。幾つかの実施形態では、この移動可能な接続は、ポンプ２０の隣接する部分にある１つ又は複数の開口（例えば溝、スロット、チャネル、細長いリセス等）に沿って移動可能なピストン３５の１つ又は複数の突起（例えばピン、支柱、バンプ、壁等）を含む。幾つかの実施形態では、この移動可能な接続は、さらに又はそれに代えて、ポンプ２０の隣接する部分の１つ又は複数の突起（例えばピン、支柱、バンプ、壁等）が中で移動するピストン３５の１つ又は複数の開口（例えば溝、スロット、チャネル、細長いリセス等）を含む。
【００２０】
例えば、また図１〜図４に示されている実施形態を再び参照すると、ピストン３５には、ポンプ２０の隣接する部分に位置する突起６１が中を進む２つの軸方向に延びる開口６２、６３が設けられる。この実施形態では、突起６１は、ピストン３５を囲むカラー２６上に位置する。カラー２６は、ポンプ本体２２と一体形成されるか、又はこれに任意の好適な方法で接続される別個の部品である。他の実施形態では、突起６１は、ピストン３５に隣接するポンプ２０の別の部分に位置する（例えばピストンを必ずしも囲むわけではない壁、開口５０の別の内面等から延びる）。ピストン３５をポンプ２０の残りの部分内へ容易に組み付けることを可能にするために、図１〜図４の実施形態に示される突起６１は、ポンプ本体２２の可撓性部分に位置する。特に、カラー２６は、突起６１が延びるカンチレバーをその間に画定する２つの開口２８（図３を参照）を含む。代替的には、突起６１は、このためにポンプ本体２２の任意の他の半可撓性部分から延びることができる。
【００２１】
図１〜図４の実施形態の突起６１は、ピストン３５の軸方向に延びる開口６２、６３内に係合すると共にこれらの中に延びるように位置決めされる。第１の開口６２は、ピストン３５が、突起６１に対する第１の開口６２の移動によって少なくとも一部決定される第１の距離を移動することを可能にする。第２の開口６３は、ピストン３５が、突起６１に対する第２の開口６３の移動によって少なくとも一部決定される第２の距離を移動することを可能にする。第２の距離は、第２の開口６３が第１の開口６２よりも長いことに起因して第１の距離よりも長い。各開口６２、６３は、突起６１がピストン３５のさらなる後退を防止する少なくとも１つの下限部（limit）又は止め部（stop）を有する。幾つかの実施形態では、開口６２、６３のいずれか又は両方は、ピストン３５のさらなる押下を防止する上限部又は止め部を有する。
【００２２】
図３に最良に示すように、ポンプ２０のピストン３５は、それ自身の軸３２を中心に回転可能であり、したがってポンプ２０の残りの部分（例えばカラー２６、ポンプ本体２２及びポンプシリンダ８５）に対して異なる外周位置までユーザが捻ることができる。このように、第１の開口６２及び第２の開口６３と突起６１との位置関係は、突起６１を開口６２、６３の所望のものと位置合わせするか又は実質的に位置合わせすることができるように変えることができる。この位置合わせは、２つの開口６２、６３が合流する、図１〜図４に示されるピストン３５の上部等、ピストン３５に沿う１つ又は複数の位置で行うことができる。
【００２３】
幾つかの実施形態では、ピストン３５の開口６２、６３の１つ又は複数は、ピストン３５の供給方向（すなわち図１〜図４に示されている実施形態では下方向）への移動を妨げる部分３６を有する。ピストン３５は、突起６１がこのロック部分３６に位置する位置まで回転することができるため、上述したように、ピストン３５が移動して流体を供給することを防止する。これら及び他の実施形態では、このロック部分３６は、供給方向とは反対の方向（すなわち図１〜図４に示されている実施形態では上方向）へのピストン３５の移動を防止するように位置する。したがってピストン３５は、そのような実施形態では、突起６１がこのロック位置に位置する位置まで回転することができるため、ピストン３５が流体をポンプシリンダ８５内へ引き込むように移動することを防止する。この第２のタイプのロック部分３６を用いて、例えば出荷又は保管中にポンプ２０をコンパクトな状態に保持することができる。さらに、開口６２、６３の上部セクション間に収束角を形成することができ、それによって、ピストン３５を、ポンプ動作の第１のセクションにある中央の角度位置まで自然に戻らせ、ポンプ２０の各通常動作の後に、突起６１がロック部分３６と位置合わせされるようにする。この位置合わせによって、使用後にポンプ２０を保管位置にあるままにし、ユーザに各供給動作に必要な用量サイズを意識的に選択させることを促し、且つ次の供給動作においてユーザが所望しない呼び水レベルまでポンプ２０が（供給後に）補充されることを防止する。
【００２４】
ユーザは、ピストン３５が供給すべき流体の量を供給するように適切な距離を移動する、突起と開口との位置関係に対応する所望の回転設定までピストン３５を捻ることによって、ディスペンサ１０から供給すべき流体の量を設定することができる。幾つかの実施形態では、ポンプ２０は、ピストン３５のどの外周位置がどの流体供給量（すなわち対応する突起及び開口の組合せ）に対応するかを示す１つ又は複数の指示部を含む。これらの指示部は、英数字でなくてもよいか（例えば記号又は図形）、及び／又は英数字であってもよく、幾つかの実施形態では、ピストン３５のユーザ操作可能な制御部４０、及び／又はピストン３５に隣接するカラー２６、注ぎ口３０若しくはポンプ本体２２に位置する。例えば、図１〜図４に示されるユーザ操作可能な制御部４０は、表示３４を上部に有するノブを画定する。幾つかの実施形態では、表示３４は、流体を供給する容器、レセプタクル、表面又は他の場所のタイプを表し、したがって、そのような用途に推奨されるか若しくは通常使用される流体の量、及び／又はピストン３５の各回転位置に関して供給される流体の相対的なサイズを表し得る。例えば、図１〜図４に示されるピストン３５は３つの表示、ピストン３５の第１の開口６２に対応するスプレーボトルの形状の第１の指示部、ピストン３５の第２の開口６３に対応するバケットの形状の第２の指示部、並びに第１の開口６２及び第２の開口６３間のロック部分３６に対応する南京錠の形状の第３の指示部、を有する。
【００２５】
図１〜図４に示されるピストン３５は、時計回り方向に回転して突起６１と第１の開口６２とを位置合わせさせる。ピストン３５は、反時計回りの矢印Ａ２の方向に回転して、図３に示されるように突起６１と第２の開口６３とを位置合わせさせる。
【００２６】
異なるタイプの（すなわち量の）流体を供給するためのピストン３５の回転位置は、少なくとも部分的にピストン３５の開口６２、６３の場所によって決まるため、表示３４の外周位置も、少なくとも部分的に開口６２、６３の場所によって決まる。
【００２７】
図１〜図４に示されるポンプ２０は、ピストン３５の２つの異なる回転位置（したがって２つの異なるピストン開口６２、６３に対する突起６１の位置関係）に基づいて、２つの異なる所定量の流体を供給する。しかし、ピストン３５は、ピストン３５の作動時に供給される流体の異なる所定の量に対応する任意の数の異なる長さを有する任意の数の異なる開口６２、６３を有することができる。そのような開口６２、６３は、任意の所望の回転位置に配置することができ、異なる所定量の流体を供給するために任意の相対的な長さを有することができる。
【００２８】
幾つかの実施形態では、ピストン３５の開口６２、６３は、ピストン３５に成形、鋳込み又は機械加工等することによって、ピストン３５と一体形成される。しかし、他の実施形態では、開口６２、６３は、ピストン３５に永久的又は解放可能に取り付けることができるピストン３５の別個の構成要素６４に画定される。そのように、単に所望の構成要素６４を選択して取り付けることによって２つ以上の異なるタイプのピストン３５を提供することができるため、ピストン３５の異なる供給量及び回転位置に対応する異なる数の開口、異なる開口長さ、並びに／又は異なる開口位置を有するピストン３５が提供される。開口６２、６３を画定するピストン構成要素６４を選択又は交換することによりピストン３５及び結果として生じる供給特性を変えることができることによって、流体ディスペンサ１０の異なる流体及び用途への適合性をかなり高めることができる。そのような実施形態では、表示３４を有するポンプ２０の部分（複数可）（例えばユーザ操作可能な制御部４０又はピストン３５の他の部分、カラー２６等）を、選択又は交換される構成要素６４に対応するように選択又は交換することができることに留意されたい。
【００２９】
そのような別個のピストン構成要素６４の一例は、図３及び図４に示されるようなプレートである。上述のように、幾つかの実施形態では、ユーザが特定の化学薬品及び用途のために供給される流体量の異なる組合せを選択することができるように、複数の異なるプレートをピストン３５上で交換可能に用いることができる。
【００３０】
図１〜図４に示されるポンプ２０は、上述したように開口６２、６３に嵌まる（riding with）１つの突起６１を有する。しかし、ピストン３５は、任意の他の数の開口６２、６３内へ移動可能な任意の数のさらなる突起６１を有することができ、この場合、２つ以上の突起６１が協働して、上述した方法と同様の方法でピストン３５の可能な移動の量を画定することができることに留意されたい。
【００３１】
また、幾つかの実施形態では、ピストン３５のフルストロークで単一のショットサイズのみを供給することができる流体ディスペンサをもたらすためには、単一の開口６２、６３のみが設けられることに留意されたい。
【００３２】
図１〜図４に示されている実施形態を引き続き参照すると、ポンプ２０は２つの一方向弁３７、３８を有する。各弁３７、３８はボール弁であるが、僧帽弁（mitril valve）、ダックビル弁、アンブレラ弁又は任意の他のタイプの一方向弁を所望に応じて代わりに使用してもよい。第１の弁３７は、（例えば流体を流体チャンバ２４から供給するためにポンプ２０を作動するときに）流体チャンバ２４からボトル１５へ戻る流体の逆流を防止し、ポンプシリンダ８５の端を少なくとも部分的に画定する弁プレートに接続するか又はこれに着座することができる。第２の弁３８は、（例えば流体をボトル１５から流体チャンバ２４へ引き込むためにポンプ２０を作動するときに）空気が流体チャンバ２４内へ引き込まれることを防止し、上述した弁プレートに接続するか若しくはこれに着座することができるか、又は所望に応じて導管４５若しくは注ぎ口３０に位置することができる。
【００３３】
図５〜図８Ａは、本発明による流体ディスペンサ１１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図４と関連して上述した流体ディスペンサ１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有している。したがって、以下の説明は、図１〜図４と関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図５〜図８Ａに示され、また後述する流体ディスペンサ１１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図４と関連する上記説明を参照されたい。図１〜図４と関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図５〜図８Ａの実施形態の特徴及び要素には、１００番台の参照符号が付してある。
【００３４】
図１〜図４の実施形態と関連して上述したように、幾つかの実施形態では、ピストン１３５とポンプ１２０の隣接する部分との移動可能な接続は、ピストン１３５の１つ又は複数の突起（例えばピン、支柱、バンプ、壁等）を含み、ピストン１３５の複数の突起は、ポンプ１２０の隣接する部分にある１つ又は複数の開口（例えば溝、スロット、チャネル、細長いリセス等）に沿って移動可能である。この突起及び開口の配置の例が図５〜図８Ａに示されている。そのような実施形態では、ピストン１３５の１つ又は複数の突起１６５は、ピストン１３５から半径方向外方に延び、以下でより詳細に説明するように、ポンプ１２０の隣接する部分にある開口１７５、１８０内で移動可能である。例えば、図５〜図８Ａに示されるピストン１３５は、ピストン１３５の底部に近接してピストン１３５の対向する側に２つの突起１６５を有する。突起１６５は、ピストン１３５と一体形成してもよく、その代わりに、図１〜図４の実施形態と関連して上述したハンドル接続の方法を含む任意の好適な方法でピストン１３５に接続される別個の要素であってもよい。突起１６５がピストン１３５に接続される別個の要素である場合、突起１６５を、ピストン１３５に別々に接続してもよく、又はそれ自体がピストン１３５に接続される別個の要素（例えばリング、カラー又は他の要素）によって保持してもよい。
【００３５】
幾つかの実施形態では、１つ又は複数の突起１６５の位置は、ピストン１３５に沿うか又はこの周りにある２つ以上の可能な位置から所望に応じて選択することができ、それによって、組立者又はユーザが、ピストン１３５をピストン移動の異なる量及びタイプに適合することができる。さらに他の実施形態では、図１２Ａ及び図１３Ａに最良に示すように、突起１６５を、ピストン１３５の周りに位置決めされる別個の構成要素に位置決めしてもよい。
【００３６】
ここで図６を参照すると、図示のポンプ１２０は、突起１６５を受容する開口１７５、１８０が画定されるインサート１７０を有する。インサート１７０は、ポンプ及びボトルの材料並びに製造方法と関連して上述した材料及び方法のいずれかによって作製することができる。インサート１７０は、任意の数の部品（すなわち単一の部品又は任意の数のさらなる部品）によって画定することができ、図示の実施形態では２つの部品によって画定されている。インサート１７０は、開口１７５、１８０を少なくとも部分的に画定するのに好適な任意のサイズ及び形状を有することができ、図示の実施形態では、インサート１７０の２つの半体がピストン１３５を実質的に囲む２部品スリーブである。この２つの部品は、別個のものであってもよく、又は図１〜図４の実施形態と関連して上述したハンドル取り付けの方法のいずれかを含む任意の好適な方法で接合することができる。
【００３７】
幾つかの実施形態では、インサート１７０は、ポンプシリンダ１８５内で自由に回転しないように固定される。これは、ハンドル取り付けに関して図１〜図４の実施形態と関連して上述した方法のいずれかでインサート１７０をポンプシリンダ１８５に接続することによって達成することができる。しかし、幾つかの実施形態では、インサート１７０を取り外して交換することが望ましい。したがってそのような実施形態では、そのような取り外し及び交換を可能にする接続方法を使用することができる。例えば、インサート１７０及びピストンシリンダ１８５は、依然としてインサートの取り外し及び交換は可能にしつつも、相対回転を防止するためにキー溝による（keyed）又は他の嵌合による係合を有することができる。キー溝による又は他の嵌合による係合によって、異なるバージョン又はサイズのインサート１７０及びピストンシリンダ１８５を組み立てる際の自由度及びストック効率性が可能となる。図示の実施形態では、インサート１７０の突起１４４はポンプシリンダ１８５の開口１４６内に受容されるが、これらの突起１４４及び開口１４６の場所は逆にしてもよく、これらの突起１４４及び開口１４６の形状及びサイズを変えることができるがなお同じ機能を果たす。
【００３８】
図示のインサート１７０の各半体は、ピストン１３５に沿って軸方向に延びる開口１７５、１８０をそれぞれ一つ含む。スロット状の開口１７５、１８０は、ピストン１３５をインサート１７０に沿ってガイドするために上述のように突起１６５を受容する。図１〜図４に示されている実施形態における突起６５及び開口６２、６３の関係と同様の方法で、開口１７５、１８０は、ピストンチャンバ１２４内のピストン１３５の移動を制限することによって、ポンプ１２０を作動すると供給される流体の量を画定する。開口１７５、１８０は、ユーザが、ピストン１３５の回転位置に基づいて、ピストン１３５をインサート１７０に沿って少なくとも２つの異なる長さを移動させることができるように異なる長さを有し得る。幾つかの実施形態では、異なる長さは、ピストン１３５を作動するとピストンチャンバ１２４に引き込まれてそこから吐出される流体の異なる量に対応する。
【００３９】
ポンプシリンダ１８５は、図１〜図４に示されている実施形態に関して上述した方法のいずれかでボトル（図５〜図８Ａには図示せず）に接続することができる。図５〜図８Ａに示されている実施形態では、ポンプシリンダ１８５は、ポンプシリンダ１８５の頂部付近に、ピストンシール１５５及び幾つかの実施形態ではインサート１７０のシールシート１９５を受容する、リップ１９０を有する。この構成では、ピストン１３５は、静止ピストンシール１５５と移動ピストン１３５との間に流体密シールを保持しながら、ポンプシリンダ１８５内で移動して流体を引き込んでそこから流体を吐出することができる。
【００４０】
ピストン１３５をインサート１７０及びポンプシリンダ１８５内の異なる回転位置に捩ることによって、ピストン１３５が有する突起１６５が、各開口１７５、１８０（開口１７５、１８０は、軸方向に延びる長さが異なる各Ｕ字の脚部を有する実質的にＵ字形である）の軸方向に延びる２つの脚部の一方と位置合わせ又は実質的に位置合わせするまで各開口１７５、１８０の下方の周方向に延びる部分内に移動することができる。次いで、ピストン１３５を（上述したように）ユーザが引く且つ／又はばね又は他の付勢要素によって移動させて、突起１６５が移動する開口の脚部の上限部（複数可）又は止め部（複数可）に突起１６５が達するまでポンプシリンダ１８５に流体を引き込むことができる。その後、ピストン１３５を押下して、突起１６５を各開口の脚部に下方に戻すことで、ポンプチャンバ１２４内の流体圧力を増加させるようにすることができる。このようにして、流体は、図１〜図４と関連して上述した導管４５よりも高い高さでポンプシリンダ１８５に接続される導管を通じてポンプチャンバ１２４から吐出される。導管とポンプシリンダとの接続場所は、所望に応じてポンプシリンダ１８５に沿ったいずれもの箇所とすることができることが理解されるであろう。このため、導管に接続された注ぎ口１３０を通じて液体が供給される。
【００４１】
図５〜図８Ａに示されている実施形態における開口１７５、１８０の下方の周方向に延びる部分は、その形状及び場所によってピストン１３５がポンプシリンダ１８５に対して上昇することを防止し、それによって、開口１７５、１８０のロック部分及びピストン１３５のロック状態を画定する。開口（複数可）１７５、１８０の１つ又は複数の周方向に延びる部分が、開口１７５、１８０の長さに沿って任意の他の場所に位置して、ポンプシリンダ１８５に対するピストン１３５の異なるロック位置を画定することができることが理解されるであろう。開口１７５、１８０のこれらのロック位置のいずれかでは、開口１７５、１８０は１つ又は複数のリセスを有することができるか、又は突起１６５をかかる位置内の所定位置に維持するような形状とすることができる。
【００４２】
図５〜図８Ａに示されている実施形態のピストン１３５はユーザ操作可能な制御部１４０を有し、この制御部１４０は、ピストン１３５と一体であるか又は任意の好適な方法でピストン１３５に接続することができる。ユーザ操作可能な制御部１４０は、上述したように、ユーザがピストン１３５を把持して捩ることでポンプ１２０の異なる供給量を選択することができる場所を提供する。また、ユーザ操作可能な制御部１４０は、図１〜図４の実施形態に関して上述したように、表示１３４の場所を提供する。図５〜図８Ａの実施形態はまた、流体供給表示１３４がポンプ１２０の他の箇所（例えば、図７及び図８に最良に示すようにユーザ操作可能な制御部１４０上）に位置することができる方法の例を提供する。
【００４３】
図１〜図４に示されている実施形態と同様に、ピストン１３５は所望の少なくとも２つの異なる量の流体の供給に対応する２つ以上の異なる回転位置を有することができ、幾つかの実施形態ではロック位置も含む。図示の実施形態では、ピストン１３５の第１の回転位置は、スプレーボトルに補充するための位置であり、第２の回転位置はバケット又はシンクに補充するための位置であり、第３の回転位置はピストン１３５を完全に押下された軸方向位置にロックするための位置である。
【００４４】
より詳細には、図７〜図８Ａを参照すると、ピストン１３５の第１の回転位置Ｐ１は各Ｕ字形開口１７５、１８０の第１の短い脚部と対応することができ、また、ピストン１３５の第２の位置Ｐ２は各Ｕ字形開口１７５、１８０の長い第２の脚部と対応することができる。ピストン１３５が回転して突起１６５を各開口１７５、１８０の第１の脚部内で移動させると、ピストン１３５が回転して突起１６５を各開口１７５、１８０の長い第２の脚部脚部内のより大きな量Ｌ２を移動させるよりも少ない量Ｌ１のピストン移動が可能となる。
【００４５】
図７及び図７Ａは、第１の回転位置Ｐ１にあり、インサート１７０及びポンプシリンダ１８５内を第１の長さＬ１だけ上方に移動したピストン１３５を示す。第１の量の流体が、ピストン１３５によって先に占められていたポンプチャンバ１２４の容積を充填する。図８及び図８Ａは第２の回転位置Ｐ２にあり、インサート１７０及びポンプシリンダ１８５内を上方に第２の長さＬ２だけ移動したピストン１３５を示す。図７Ａ及び図８Ａに示すように、Ｌ２はＬ１よりも長い。第２の量の流体が、ピストン１３５によって先に占められていたポンプチャンバ１２４の容積を充填する。第１の長さＬ１及び第２の長さＬ２は製造プロセスの際に又はユーザによって（例えば、以下に説明するようにインサート１７０を取り外して交換することによって）確定することができる。ピストン１３５は、第３の位置（ユーザ操作可能な制御部１４０の錠形の表示に対応する）に回転することもでき、この位置では、ピストン１３５はインサート１７０及びポンプシリンダ１８５に対して軸方向位置に固定される。
【００４６】
上述したように、幾つかの実施形態では、インサート１７０は取り外して交換することができる。このような交換ができることによって、ユーザ又は製造業者が、同じポンプを異なる所定量の流体及び／又はかかる所定の流体量の異なる組合せを供給するように適合させるために異なる数の開口１７５、１８０、異なる配置の開口１７５、１８０及び異なるタイプの開口１７５、１８０（例えば、異なる長さ、形状等を有する開口）を有するインサート１７０を設置することが可能となる。このような機能は、ディスペンサ１１０に有意な適合性を付加するが、幾つかの実施形態では、代わりに開口１７５、１８０がポンプシリンダ１８５内に画定される。
【００４７】
図９〜図１７Ｂは、本発明による流体ディスペンサ２１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図８Ａと関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有している。したがって、以下の説明は、図１〜図８Ａと関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図９〜図１７Ｂに示され、また後述するディスペンサ２１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図８Ａと関連する上記説明を参照されたい。図１〜図８Ａと関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図９〜図１７Ｂの実施形態の特徴及び要素には、２００番台の参照符号が付してある。
【００４８】
幾つかの実施形態では、ポンプ２２０によって供給される流体の量は、ピストン２３５の回転を必要とせずに変えることができる。これに関して、この変更は、ピストン２３５に対してポンプ２２０の要素を移動させることで、ピストン２３５が移動する方法及び／又はピストン２３５の移動範囲を変えることによってなされ得る。もっぱら例として、図９〜図１７Ｂに示すポンプ２２０はユーザ操作可能な制御部２４０を含み、これは、該制御部２４０がピストン２３５と係合する方法を変えるようにユーザが動かすことができる。より詳細には、制御部２４０は、ピストン２３５内の開口２７５、２８０に対して出入り可能な２つの突起２６５を含む。制御部２４０の第１の位置Ｐ４では、第１の突起２６５が第１の開口２７５内に受容され、第２の突起２６５が第２の開口２８０から係合解除される。（例えば、任意の他の方法で図９〜図１１の制御部を摺動させるか又は操作することによって）第１の位置Ｐ４から半径方向に位置する制御部２４０の第２の位置Ｐ５では、第１の突起２６５が第１の開口２７５から係合解除され、また、第２の突起２６５が第２の開口２８０内に係合する。開口２７５、２８０は、図１〜図４の実施形態に示された開口６２、６３又は図５〜図８Ａの実施形態における開口１６２、１６３と関連して、上述した形態及び形状のいずれかをとることができ又は上述の方法のいずれかで位置決めされることができる。
【００４９】
したがって、制御部２４０が第１の位置Ｐ４にある場合、ピストン２３５は第１の長さＬ４を移動可能である一方、制御部２４０が第２の位置Ｐ５にある場合、ピストン２３５はより長い第２の長さＬ５を移動可能である。表示２３４は制御部２４０上に又は制御部２４０に隣接して設けることができ、ユーザが制御部２４０の位置及びポンプ２２０の対応する動作状態を確認することができる。
【００５０】
幾つかの実施形態では、ピストン２３５の不完全な引き込み及び／又はピストン２３５の不完全な押下、それに続くピストンの逆移動等、ポンプ２２０の不完全な作動を防止することが望ましい。図９〜図１７Ｂに示すポンプ２２０及び図１７〜図１７Ｂに示す代替的なポンプ構成要素（以下に説明する）は、そのような不完全な作動を防止又は阻止するポンプ特徴の例を示す。
【００５１】
図９〜図１７Ｂに示されているポンプ２２０は、ラチェット機構２６７を有するピストン２３５を含む。図示のラチェット機構２６７はピストン２３５上に半径方向外方に延びる複数の歯２７２を含む。幾つかの実施形態では、ピストン２３５の直径が縮小していると共にピストンに歯のない、ピストン２３５の長さに沿った１つ又は複数の場所がある。これらの部分は、上述したユーザ操作可能な制御部２４０の異なる位置に対応し得る。ラチェット機構２６７はまた歯止め２７７も含むことができ、この歯止め２７７は、ピストン２３５が歯止め２７７を越えるにつれてピストン２３５の歯２７２と係合するように半径方向内方に延びる１つ又は複数のシム２７８を有する。幾つかの実施形態では、歯止め２７７はピストン２３５及びポンプ２２０の残りの部分に対して所定位置に固定される。また、幾つかの実施形態では、歯止め２７７は１つ又は複数のシム２７８がかかる係合のために位置決めされている環状要素であるが、かかる係合のために位置決めされる１つ又は複数のシムを有する任意の他の要素も可能であり、それらの要素は本発明の精神及び範囲内にある。シム２７８は歯２７２と係合するように動作可能であり、そのため、シム２７８は歯２７２５との接触に応じて屈曲する。シム２７８は、可撓性の弾性ポリマー又は他の可撓性の弾性材料から作製することができ、ピストン２３５の歯無し部分と位置合わせされている場合は屈曲しない状態又は実質的に屈曲しない状態でかかる部分内に受容されるような寸法である。
【００５２】
図１６〜図１６Ｆ及び図１７〜図１７Ｂは、歯付きピストン２３５が歯止め２７７を越えて移動する種々の段階を示す。ピストン２３５が有する歯２７２（図１６〜図１６Ｆを参照）は反対方向に向いており、そのため、ピストン２３５の一方の側の歯２７２Ａは上向きに角度が付いており、また、ピストン２３５のもう一方の側の歯２７２Ｂは下向きに角度が付いている。図１７〜図１７Ｂの歯２７２は全て下向きに角度が付いている。図１６〜図１６Ｆ及び図１７〜図１７Ｂの実施形態は、もっぱら例として示されている。歯２７２の他の配置及び構成が可能であり、本発明の精神及び範囲内にあると考えられることが理解されるであろう。
【００５３】
歯止め２７７のシム２７８がピストン２３５の歯のない縮径部分と位置合わせされるか又は実質的に位置合わせされる軸方向の場所にピストン２３５が移動すると、シム２７８は図１６、図１６Ａ、図１６Ｅ及び図１７Ａに示すように曲がっていない状態又は実質的に曲がっていない状態に戻る。しかし、図１６Ｂ〜図１６Ｄ及び図１７に示すように、ピストン２３５（及びラチェット機構２６７）が歯無し縮径部分を越えて引き上げられるにつれて、シム２７８は歯２７２と接触することによって屈曲する。ピストン２３５（及びラチェット機構２６７）は、シム２７８が歯２７２による屈曲から解放されてピストン２３５の別の歯無し縮径部分に延びることができるようになるまで引き上げ続けることができる。したがって、シム２７８が屈曲から解放されないうちに（すなわち、ピストン２３５がシム２７８とピストン２３５の別の歯無し縮径部分との位置合わせに対応する位置に十分に移動していないうちに）ユーザがラチェット機構２６７をシリンダ２７０、２８５に押し戻す場合、シム２７８は歯２７２Ａ、２７２Ｂによって所定位置に保持され、かかる移動に抵抗することになる。したがって、歯２７２は、不完全な量の流体が流体ディスペンサ２１０から供給されることを阻止する。しかし、シム２７８がピストン２３５の歯無し縮径部分の１つにおいて屈曲から解放された後では、ラチェット機構２６７の移動方向が反転することができるため、図１６Ｆ及び図１７Ｂに示すようにシム２７８が歯２７２に対して反対方向に屈曲する。
【００５４】
図１６〜図１６Ｆに示すピストン２３５が有する反対方向の歯２７２Ａ、２７２Ｂによって、上述のピストンの制限された移動はピストン移動の両方向(すなわち、流体の引き込み及び流体の吐出)において生じる。しかし、ピストン移動の一方向のみ（すなわち、流体の引き込み又は流体の吐出）においてそのようなピストン移動を制限するように一方向のみが尖る（point）ように歯を選択することができることが理解されるであろう。かかる実施形態の一例は図１７〜図１７Ｂに示す。
【００５５】
図１〜図１７Ｂに示す実施形態のそれぞれでは、図示のポンプ２０、１２０、２２０のピストン２３５は作動しているが、ポンプシリンダ８５、１８５、２８５はボトル１５、１１５、２１５に対して静止した状態のままである。ピストン３５、１３５、２３５、ポンプシリンダ８５、１８５、２８５及びボトル１５、１１５、２１５間のこのような関係は、流体ディスペンサ１０、１１０、２１０を棚、床又は他の表面に配置することができ、静止した状態のままとすることができるが、ピストン３５、１３５、２３５は作動すること、及び、ディスペンサ１０、１１０、２１０はまた、供与されるスプレーボトル、バケット、シンク又は他のレセプタクルに対して静止した状態のままであることができることで、人間工学性、安全性及び流体供給の精度がより高くなることが可能となることに起因して有意な利点を提示し得る。
【００５６】
図１８〜図２０は、本発明による流体ディスペンサ３１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図１７Ｂと関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０、２１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有する。したがって、以下の説明は、図１〜図１７Ｂと関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図１８〜図２０に示され、また後述する流体ディスペンサ３１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図１７Ｂと関連する上記説明を参照されたい。図１〜図１７Ｂと関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図１８〜図２０の実施形態の特徴及び要素には、３００番台の参照符号が付してある。
【００５７】
図１８〜図２０に示されている流体ディスペンサ３１０は、ポンプ３２０、注ぎ口３３０、ポンプ本体３２２及びボトル３１５に接続されるキャップ３１２、並びにポンプ３２０及び注ぎ口３３０に接続されるハンドル３２５を含む。流体ディスペンサ３１０はまた、ピストンの用量サイズ又は位置を示す表示３３４（図１８〜図２０では見えない）を含むユーザ操作可能な制御部３４０を含み得る。幾つかの実施形態では、穿孔ロック補充ポート（puncture lock refill port）を用いて、ユーザが流体ディスペンサ３１０を任意の回数補充することを可能にすることができる。本発明の実施形態による穿孔ロック補充ポートは図１８〜図２０に示され、全体を３４８で表されている。
【００５８】
図１８〜図２０に示されている実施形態における穿孔ロック補充ポート３４８は、ポンプ３２０の中空シャフト３６８上に配置される。図１８は、突出しているシャフト３６８上に穿孔ロック補充ポート３４８を挿入することによって流体ディスペンサ３１０に設けられる穿孔ロック補充ポート３４８を示す。他の実施形態では、穿孔ロック補充ポート３４８は、キャップ３１２上、ポンプ本体３２２上、又はボトル３１５上等、流体ディスペンサ３１０の任意の部分に接続されることができる。穿孔ロック補充ポート３４８は、本明細書に説明され且つ／又は示されている他の流体ディスペンサの実施形態のいずれかと共に使用することができる。穿孔ロック補充ポート３４８の流体ディスペンサ３１０上への設置は、流体ディスペンサ３１０の製造中、流体ディスペンサ３１０の製造後であるが市販される前及び／又は流体ディスペンサ３１０の使用前、又は流体ディスペンサ３１０の商業的使用の際に行うことができる。
【００５９】
図１９及び図２０に示す穿孔ロック補充ポート３４８は、ボトル３１５又はポンプ本体３２２に配置されるシール等、流体ディスペンサ３１０の一部を通じて穿孔するように動作可能な鋭利な先端（sharp point）３５２を含む。図示の穿孔ロック補充ポート３４８は、流体ディスペンサ３１０にセルフタッピングして、穿孔ロック補充ポート３４８を流体ディスペンサ３１０に固定して穿孔作用に至らせることができるねじ山３５１を含む。しかし、他の実施形態では、かかるねじ山は用いられず、その場合では、穿孔ロック補充ポート３４８が、クリンピングによって、歯付き特徴部へのスナップ嵌合によって、又は任意の他の好適な方法で流体ディスペンサ３１０の固定位置に保持されることができる。
【００６０】
図１９及び図２０に示されている穿孔ロック補充ポート３４８は、設置されると流体ディスペンサ３１０から外れないように、流体ディスペンサ３１０と係合するように動作可能な複数の歯３５３をさらに含む。図示の穿孔ロック補充ポート３４８は、流体ディスペンサ３１０に補充するように穿孔ロック補充ポート３４８に挿入される管又は導管とシール係合する、Ｏリングシール３５４等のシールをさらに含む。穿孔ロック補充ポート３４８はまた、導管又は管がポート３４８に挿入されていない場合は流体ディスペンサ３１０から流体が逆流しないように動作可能であると共に、管又は導管がポート３４８内に挿入されている場合は依然として流体を流すことを可能にする、内部弁（例えばボール弁、内側付勢フラップ等）を有することができる。幾つかの実施形態では、穿孔ロック補充ポート４８は、流体ディスペンサ３１０がひっくり返っている場合であっても漏れを阻止するように動作可能である。
【００６１】
図２１〜図２８は、本発明による流体ディスペンサ４１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図２０と関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０、２１０、３１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共に同じ特性を多く有している。したがって、以下の説明は、図１〜図２０と関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図２１〜図２８に示され、また後述する流体ディスペンサ４１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図２０と関連する上記の説明を参照されたい。図１〜図２０と関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図２１〜図２８の実施形態における特徴及び要素には、４００番台の参照符号が付されている。
【００６２】
上述したように、幾つかの実施形態では、ユーザが供給すべき流体をボトル４１５に充填することが望ましい。図２１〜図２８に示す流体ディスペンサ４１０は、流体源（例えば補充パウチ４６６又は他の流体リザーバ）と流体ディスペンサ４１０の間で解放可能な流体接続を通じて充填される。先に図２１及び図２２を参照すると、図示の流体ディスペンサ４１０は、流体ディスペンサ４１０と補充パウチ４６６との間に流体連通を確立する流体継手の部分４５６、４５８間の異なる係合段階で示されている。この継手構造は、本明細書に説明され且つ／又は示されている流体ディスペンサの実施形態のいずれかと共に使用することができることに留意されたい。
【００６３】
引き続き図２１を参照すると、流体継手４５６、４５８は、補充パウチ４６６と流体ディスペンサ４１０との間に流体連通が確立されている完全な係合状態で示されているが、図２２では、流体継手部材４５６、４５８は、かかる流体連通が確立されていない部分的な係合状態で示されている。図示の流体継手４５６、４５８は２つの段階で接続可能且つ接続解除可能である。第１の段階では、流体継手の一方の部分４５８（例えば図２３に最良に示されるような雄部分４５８）は、もう一方の部分４５６（例えば雌部分４５６）と完全に係合し、カム４５７が図２１に示すような第１の回転位置にある。第２の段階では、カム４５７は、継手部分４５６、４５８が図２２に示すように互いと少なくとも部分的に係合解除している別の回転位置に回転する。雄継手部分及び雌継手部分を用いる他の実施形態では、雄継手部分及び雌継手部分の場所は図２１〜図２８に示されている実施形態に図示の位置とは逆となり得ることに留意されたい。
【００６４】
図示の実施形態における継手部分４５６、４５８を接続解除するには、ユーザはカム４５７を図２１に示す位置から図２２に示す位置に（例えばカム４５７のレバー部分を押下することによって）回転させ、それによって継手の第１の部分４５６の表面に対してカム４５７の一部をカム動作させることで、継手部分４５６、４５８を互いに離す。幾つかの実施形態では、その結果として位置が離れることにより、雌継手部分４５６から雄継手部分４５８を部分的に係合解除し、継手４５６、４５８の付近のいかなる残りの流体も、継手４５６、４５８から逃げてユーザ又は周囲環境に垂れ落ちる可能性なく、ディスペンサ４１０に流出されることを可能にする。次いで、ユーザは、流体ディスペンサ４１０を完全に分離させるように継手の部分４５６、４５８を引き離すことができる。図示の実施形態におけるカム４５７は流体ディスペンサ４１０に回転可能に取り付けられて示されているが、他の実施形態では、カム４５７は補充パウチ４６６又は他の流体源に関連する流体継手の部分４５６に、又は流体ディスペンサ４１０に充填するのに解放可能に接続される任意の他の要素に回転可能に取り付けられる。
【００６５】
図２１〜図２５に示すように、継手４５６、４５８は、流体ディスペンサ４１０が補充パウチ４６６と解放可能に係合することを可能にし、それによって、継手４５６、４５８が流体ディスペンサ４１０と完全に係合したときに流体を補充パウチ４６６から流体ディスペンサ４１０に送る。図示の補充パウチ４６６は可撓性バッグであり、そのため、流体が流体ディスペンサ４１０に移されると補充パウチ４６６は潰れる。他の非図示の実施形態では、流体源はバッグインボックス、剛性ボトル又は或る量の流体を保持する他の好適な流体リザーバとすることができる。図示の実施形態に示す継手４５６、４５８及び補充パウチ４６６に関するさらなる情報（並びにそれらに関する代替的な実施形態の情報）は、流体継手及び補充パウチに関する限り本明細書に参照により援用される米国特許第５，９６７，３７９号に示されている。
【００６６】
次に図２３〜図２５を参照すると、図示のポンプ本体４２２はユーザが把持可能なハンドル４２５と、カラー４２６とを含む。ハンドル４２５は、図１〜図２０に示されている実施形態に関して上述した形態のいずれかをとることができる。カラー４２６はピストン４３５（図２６〜図２８に示されている）と係合し、以下においてより詳細に説明される。
【００６７】
幾つかの実施形態では、流体ディスペンサ４１０には１つ又は複数の開口が設けられ、流体ディスペンサ４１０に流体が充填されるにつれて、流体ディスペンサ内（例えばボトル４１５内）の空気又は他のガスが開口を通じて流体ディスペンサ４１０から出ることができる。したがって、かかる開口（複数可）は通気口として作用し、ボトル４１５の上部、ポンプ本体４２２の中といった、流体ディスペンサ４１０のいかなる場所にも配置することができる。もっぱら例として、図２１〜図２８に示されている実施形態のポンプ本体４２２には単一の通気口４１７が配置される。
【００６８】
充填作業が行われた後、幾つかの実施形態では、いずれもの通気口に栓をするか又はそれらを閉じること等によって、かかる開口を通じて流体ディスペンサ４１０から流体が逃げないようにすることが望ましい。図２１〜図２８に示されている実施形態を再び参照すると、栓４１３がカム４５７に隣接して突出し、ポンプ本体４２２の開口４１７と係合及び係合解除するように移動可能である。幾つかの実施形態では、栓４１３は流体ディスペンサ（例えばポンプ本体４２２）に回転可能に接続され、開口４１７と係合及び係合解除するように回転可能である。例えば、図示の実施形態のカム４５７及び継手の部分４５８は、栓４１３を開口４１７に挿入するように軸４１９を中心に枢動可能であり、したがって、流体ディスペンサ４１０が逆さになった場合でも流体ディスペンサ４１０から流体がこぼれることを阻止する。幾つかの代替的な実施形態では、開口４１７は、閉じるように押すことができるか若しくは調整することができる固定栓（図示せず）によって栓をされるか、又はフロート弁によって自動的に閉じることができるが、他の実施形態では開口４１７は存在しない。
【００６９】
栓４１３は、ポンプ本体４２２と同じ又は異なる材料から作製することができる。例えば、幾つかの実施形態では、栓４１３は２ショット成形法（two-shot mold）で作製することができ、それによって、栓４１３が、ポンプ本体４２２に接続される（且つ、そこから栓４１３が延びる）流体フィッティングの残りの部分よりも軟らかく且つ／又はより多く弾性変形可能な材料から成ることで、開口４１７に改善された流体密シールを提供する。
【００７０】
図２４は、カム４５７及び継手部分４５８が取り外されており、充填動作中に流体が流体ディスペンサ４１０に流れ込むのに通る開口４１１が露呈している、ポンプ本体４２２を示す。
【００７１】
次に図２５を参照すると、幾つかの実施形態では、流体ディスペンサ４１０には、該流体ディスペンサに（例えば補充パウチ４６６から）入る流体が通過する一方向弁が設けられている。かかる弁の使用により流体ディスペンサ４１０からの流体の逆流又は逃げを防止することができる。図示の実施形態では、例えばバッグバルブ（bag valve）４２１がポンプ本体４２２内の開口４１１の概ね下側に設けられ、継手４２６、４２８と流体連通する。バッグバルブ４２１は、通常はバッグバルブ４２１の閉位置に互いに隣接している２つの側部分を有する可撓性ポリマー部材を含み得る。バッグバルブ４２１は、流体が開口４１１を通じて流体ディスペンサ４１０に入ると開くが、他の状態では通常は閉じている。流体ディスペンサ４１０が逆さになったとしても、流体ディスペンサ４１０内の流体がバッグバルブ４２１を押して閉め、漏れを阻止する。
【００７２】
さらに図２５を参照すると、幾つかの実施形態では、流体ディスペンサ４１０には流体ディスペンサの注ぎ口４３０内に又は流体ディスペンサの注ぎ口４３０に関連した一方向弁（例えば図示の実施形態では僧帽弁）が設けられる。かかる弁の使用によりディスペンサの注ぎ口４３０からの流体の垂れ落ちを防止することができ、且つ／又は注ぎ口４３０を通じて空気が流体ディスペンサ４１０に入らないようにすることができる。例えば、図示の実施形態における僧帽弁４２３は、通常は付勢されて閉じているが流体が注ぎ口４３０を通じて供給されると開くスリットを含む。僧帽弁４２３に加えて又はその代わりに、網状フォーム等、或る量のフォームを注ぎ口４３０の端に隣接して位置決めすることができる。網状フォームは、流体を保持して漏れを阻止すると共に流体ディスペンサ４１０のポンプに呼び水をした状態に保つことができる開口を含む。網状フォームはさらに、僧帽弁４２３を通る流体を減速することで、僧帽弁４２３を介して流体が横方向に又は横に逸れて飛び散ることを阻止することができる。網状フォームは、僧帽弁４２３の代わりに又はこれに隣接して配置されると、注ぎ口４３０から出る流体の速度をさらに減速することによって、注ぎ口４３０から流体が横方向に又は横に逸れて飛び散ることを阻止することができる。
【００７３】
流体は、（開口４１１を通じて又は任意の他の方法で）流体ディスペンサ４１０に入った後、最終的にピストン４３５によってポンプチャンバ４２４に引き込まれる。幾つかの実施形態では、流体は導管４４２を通じてポンプチャンバ４２４に引き込まれる。導管４４２は先に説明した実施形態の場合のように実質的に鉛直方向に下方に延び得るが、図２１〜図２８に示されている実施形態における導管４４２は代わりにポンプシリンダ４８５から下方に斜めに角度を付けられている。これに関して、本明細書に説明され且つ／又は示される流体ディスペンサの実施形態のいずれかにおいて、流体は実質的に鉛直の導管を通じて又は（水平面に対して）斜め方向に延びる導管を通じてポンプチャンバ４２４に供給することができることに留意されたい。導管４４２が斜角で延びるこれらの実施形態では、角度は水平面に対して３０度〜９０度とすることができる。例えば、１．５Ｌボトル４１５を含む実施形態では、導管４４２は水平面に対して下方に斜めに配向されることができる（例えば図２５を参照）が、５Ｌボトル４１５を含む実施形態では、入口４４２は実質的に鉛直方向に下方に延びることができる。導管４４２はボトル４１５の底面に実質的に触れるように角度が付けられていることで、ボトル４１５から液体のほとんど又は全てを空にすることができる。
【００７４】
本発明の他の実施形態の場合のように、ピストン４３５の上方向の移動により、ポンプチャンバ４２４内に結果として生じる吸引力によってポンプチャンバ４２４に流体が引き込まれる。ピストン４３５が移動する際にこの吸引力を維持することができるように、ピストン４３５のピストンシール４５５はポンプシリンダ４８５に対して流体密シールを提供することができる。ピストンシール４５５のサイズは流体ディスペンサ４１０、ポンプシリンダ４８５、及びピストン４３５のサイズに従って選択されることができることに留意されたい。例えば、流体ディスペンサがより小型の実施形態（例えば最大約４０ｍＬのポンプチャンバ容積を有するポンプを用いる、１．５Ｌボトルの実施形態）の場合、より大型の流体ディスペンサの実施形態（例えば、最大７５ｍＬ又はそれ以上のポンプチャンバ容積を有するポンプ）の場合にインサートと共に用いられる大きなピストンシール４５５に比して、より小さなピストンシール４５５をライナ（図示しないが図６及び図１０に示されているインサート１７０又はインサート２７０と同様である）内に使用することができる。ライナが先に説明されたように用いられるこれらの実施形態では、ライナは射出成形されることができ、底部及び頂部の両方をシールして確実に漏れなく適切な用量を達成することができる。ライナ及びより小さなピストンシール４５５をより小さなショットサイズに用いることができ、呼び水の確実性及び用量の精度を上げることができる。ライナはいずれものサイズのボトルとも共に用いることができる。
【００７５】
次に図２６を参照すると、示されているピストンシール４５５は、スナップ嵌合又は他の永久接続若しくは半永久接続によってピストン４３５に結合される。上述した吸引を生じさせる機能を果たすことの他に、ピストンシール４５５は搬送中にボトル４１５からの流体の漏れを阻止することができる。幾つかの実施形態では、ピストンシール４５５に隣接したピストン４３５の部分が一方向弁４３７のボール４８２と接触すると共にそれを保持して弁座と係合して弁を閉じるようにすることができるか、又はボトル４１５とポンプチャンバ４２４との間に用いられる任意の他のタイプの弁と係合してこれを閉じることができる。このような閉鎖はさらに、流体がポンプチャンバ４２４に（その後、流体ディスペンサ４１０の他の領域に）入ることを防止することができ、それによって、搬送中又は流体ディスペンサ４１０が使用されていないときに流体の漏れを阻止する。
【００７６】
同様に図２６は、特に、上述した流体ディスペンサ４１０を、ポンプ本体４２２、カラー４１６、カラーインサート４２７、ピストン４３５、及び歯止め４７７と共に示す。ピストン４３５はカラー４２６及びカラーインサート４２７を通じて流体ディスペンサ４１０に出入り可能であるが、カラー４２６及びカラーインサート４２７は流体ディスペンサ４１０に対して移動はしない。ピストン４３５は図１及び図２におけるユーザ操作可能な制御部４０と同様のユーザ操作可能な制御部４４０を含むが、本明細書中の実施形態のいずれかに記載されている形態のいずれかをとることができる。カラーインサート４２７はピン４２９を中心とした回転のために歯止め４７７を支持するが、他の実施形態では、歯止め４７７はカラー４２６、又は流体ディスペンサ４１０のうちピストン４３５に隣接した他の部分に回転可能に取り付けられる。
【００７７】
図示の実施形態を続けて参照すると、歯止め４７７は弾性の変形可能な支持体４３１に隣接して取り付けられており、この支持体４３１は歯止め４７７が受ける剪断荷重下で（例えば、より大きな力がユーザによってピストン４３５にかけられる場合）変形する。（カラーインサート４２７又はカラー４２６の）変形可能な支持体４３１を歯止め４７７に隣接して用いることによって、ピストン４３５にかかる過剰な荷重がピン４２９を剪断する可能性が低くなるか、又は歯止め４７７を損傷させる若しくは歯止め４７７の枢着を損ねる可能性が低くなる。変形支持体４３１の弾性が、より詳細に以下に説明するように歯止め４７７を中立又は実質的に水平の位置に付勢して方向反転を補助することができる。幾つかの実施形態では、第１の及び第２の変形可能な支持体４３１が歯止め４７７の各頂部及び底部に位置決めされて歯止め４７７を実質的に水平位置に付勢する。
【００７８】
幾つかの実施形態では、例として図２７に示すように、カラーインサート４２７は弾性変形可能な止め部４３３を支持することができ、この弾性変形可能な止め部４３３は図１〜図４の実施形態におけるカラー２６の突起６１と関連して上述した形態のいずれかをとることができる。止め部４３３はピストン４３５と係合可能であり、それによって止め部４３３は、ディスペンサ４１０へのピストンの挿入を可能にすると共にピストンが挿入されるとピストンがカラー４２６から外れないように、変形することができる。
【００７９】
上述したように、本発明の幾つかの実施形態による流体ディスペンサは、ラチェット機構（すなわち、包括的に本明細書中で「歯止め」と呼ばれる隣接要素によって選択的に係合可能な歯）を用いてピストン移動を制限又は制御する。図２１〜図２８に示されている実施形態における流体ディスペンサ４１０は、かかるラチェット機構の別の例を示す。図２６〜図２８を特に参照すると、示されているピストン４３５は複数の半径方向に延びる歯４７２及び少なくとも１つの止め部４３９Ａ、４３９Ｂを有するラチェット機構４６７を含む。上述したように、ラチェット機構４６７及び止め部（複数可）４３９Ａ、４３９Ｂにより供与制御（dosing control）を行って流体の供与の過不足を阻止することができる。ラチェット機構４６７（及びその代替形態）の複数の特徴は、図９〜図１７Ｂのラチェット機構に多くの点で類似している。したがって、図９〜図１７Ｂに示されている実施形態におけるラチェット機構２６７と、図２１〜図２８に示されている実施形態との主要な相違点のみを次に説明する。ラチェット機構４６７及びその代替形態のより完全な説明のために、図９〜図１７Ｂに関連する本発明の実施形態に関する上記の説明の参照を行う。
【００８０】
上述したように、図２１〜図２８に示されている実施形態における歯止め４７７は、弾性変形可能であるのではなく、ピン４２９を中心に回転可能であるが、他の実施形態ではこれらの特徴の組合せも可能である。示されている歯止め４７７は、ピストン４３５の歯４７２に押し当たると枢動する。幾つかの実施形態では、歯止め４７７は細長いティアドロップ形状を有し、歯止め４７７の狭い方の端はピストン４３５の歯４７２と係合する。他の実施形態では、歯止め４７７はこの機能を果たすことが可能な任意の他の形状をとることができる。示されている歯止め４７７は、弾性変形可能な支持部材４３１によってピストン４３５の歯４７２の方へ付勢される。
【００８１】
示されている止め部４３９Ａは概して楔形状であり、ピストン４３５から半径方向に突出しており、弾性止め部４３３が止め部４３９Ａと係合したときにカラーインサート４２７を通るピストン４３５の移動を阻止する。他の実施形態では、この機能を果たすことが可能な止め部４３９Ａの他の形状及び形態も可能であり、それらの他の形状及び形態は本発明の精神及び範囲内にある。
【００８２】
図２７及び図２８は、図２１〜図２８の実施形態に示されているピストン４３５の対向する側部を示す。図２７及び図２８に最良に示すように、ピストン４３５は第１の止め部４３９Ａ及び第２の止め部４３９Ｂ、並びに半径方向に延びる第１の列の歯４７２Ａ及び第２の列の歯４７２Ｂを有する。第１の止め部４３９Ａは、第１の列の歯４７２Ａが歯止め４７７と係合すると弾性止め部４３３と一直線上に位置決めされる。
【００８３】
図２７及び図２８に示されているピストン４３５を用いて、流体ディスペンサ４１０から２つの異なる用量サイズの流体を供給することができる。カラー４２６、カラーインサート４２７及び歯止め４７７に対するピストン４３５の１つの回転位置では、ピストン４３５は、弾性止め部４３３と第１の止め部４３９Ａとが係合する前に第１の距離だけ引き上げることができ、その引き上げ時間中、ピストン移動の反転をピストン４３５の歯との歯止めの係合によって妨げる。より詳細には、弾性止め部４３３が第１の止め部４３９Ａに当接すると、歯止め４７７はピストン４３５の第１の歯無し部分４４１Ａ内に位置決めされる。上述したように、歯４７２はピストン４３５が上方に移動すると歯止め４７７を上方に枢動させ、したがって、歯止め４７７が第１の歯無し部分４４１Ａに直面するまでピストン４３５の下方移動を阻止する。歯止め４７７は第１の歯無し部分４４１Ａの水平位置の方へ逆回転することが可能となり、それによって、ピストン４３５が下に押されてディスペンサ４１０に入ることができる。したがって、歯止め４７７及び歯４７２は供給中に流体の不完全な供与を阻止する。
【００８４】
カラー４２６、カラーインサート４２７及び歯止め４７７に対するピストン４３５の別の回転位置では、ピストン４３５は、弾性止め部４３３と第２の止め部４３９Ｂとの係合前により大きな第２の距離だけ引き上げることができ、この引き上げ時間中に、ピストン移動の反転がピストン４３５の歯４７２Ｂとの歯止めの係合によって妨げられる。より詳細には、弾性止め部４３３が第２の止め部４３９Ｂと当接すると、歯止め４７７はピストン４３５の第２の歯無し部分４４１Ｂ内に位置決めされる。歯４７２Ｂはピストン４３５が上方に移動すると歯止め４７７を上方に枢動させ、そのため、歯止め４７７が第２の歯無し部分４４１Ｂに直面するまでピストン４３５の下方移動を阻止する。歯止め４７７は第２の歯無し部分４４１Ｂ内の水平位置の方へ逆回転することが可能となり、それによって、ピストン４３５が下に押されてディスペンサ４１０に入ることができる。したがって、歯止め４７７及び歯４７２Ｂは供給中の流体の不完全な供与を阻止する。幾つかの実施形態では、第１の回転位置でのピストン４３５の各ストロークについて供給される流体の量は、第２の回転位置でのピストン４３５の各ストロークについて供給される量の約１／１０である。他の比も可能であり、それらは本発明の精神及び範囲内にあることが理解されるであろう。
【００８５】
さらに、止め部４３３及び４３９並びにラチェット機構４６７が供給中の流体の不完全な供与又は過剰供与を阻止する。これらの構成要素は協働してピストン４３５の所与の位置での流体の適切な供与を確実にする。
【００８６】
幾つかの実施形態では、ピストン４３５上の歯４７２Ａ、４７２Ｂ、歯無し部分４４１Ａ、４４１Ｂ、及び止め部４３９Ａ、４３９Ｂは、１つ又は複数の要素（例えば、異形ストリップ、トラック等）をピストン４３５に接続することによって調整及び／又は設定されることができる。幾つかの実施形態では、これらの要素は金属から作製されるが、他の実施形態では、これらの要素はプラスチック、セラミック又は他の材料から作製される。これらの要素はピストン４３５に対して接続される及び外されることでピストン４３５の移動長さを変更することができ、それによって、単一のピストン４３５が複数対の供与量のために用いられることが可能となるか、又は１つのトラックを排除することによって異なる単一の供与量を有することが可能となる。これらの及び他の実施形態では、ピストン４３５は、取り外され且つ異なる形状を有する別のピストン４３５と交換され、ピストン４３５の異なるストローク長を画定してピストン４３５の作動によって供給され得る流体の量を変えることができる。
【００８７】
図２９〜図３３は、本発明による流体ディスペンサ５１０のさらに別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図２８と関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０、２１０、３１０及び４１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有している。したがって、以下の説明は、図１〜図２８と関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図２９〜図３３に示され、また後述するディスペンサ５１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図２８と関連する上記説明を参照されたい。図１〜図２８と関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図２９〜図３３の実施形態の特徴及び要素には、５００番台の参照符号が付してある。
【００８８】
図２９〜図３３は、上述され図２１〜図２８において示されている流体ディスペンサ４１０に多くの点で類似している流体ディスペンサ５１０を示す。示されている流体ディスペンサ５１０は、注ぎ口５３０に隣接してポンプ本体５２２に枢着されているアーム５５９を介して補充されることができる。アーム５５９の端は、上述のように且つ図２１、図２２及び図２５に示されるように補充パウチ内に、又は任意の他の適合性のある流体容器内に挿入され得る。例として、示されているアーム５５９は、補充容器内で弁（例えばボール弁のボール）を弁座から外す一対の延長部５６９を含む。図２１〜図２９の実施形態と同様に、アーム５５９及び延長部５６９は補充中の流体の漏れを阻止することができる。
【００８９】
図２９〜図３３に示されている流体ディスペンサ５１０は、充填動作等の際に流体ディスペンサ５１０から空気又は他のガスを通気する、又は流体ディスペンサ５１０から流体を供給した後で空気を通気するボタン５７１（図２９及び図３１を参照）を含む。ボタン５７１はユーザがディスペンサ５１０から空気を流出させるように選択的に押下されることができるが、ボタン５７１が押下されない場合は流体ディスペンサ５１０からの流体の漏れを阻止することができる。ボタン５７１は、先に示されている実施形態の開口４１７と共に用いることができるか、又は開口４１７の代わりに用いることができる。幾つかの実施形態では、ボタン５７１の代わりにボール弁又はねじ切り栓を用いることができる。
【００９０】
本明細書に説明され且つ／又は示されている他の実施形態の場合のように、ピストン５３５は単一片の材料から作製されることができる。しかし、図２９〜図３３に示される流体ディスペンサの実施形態のピストン５３５は、２つの主要な部分：ユーザ操作可能な制御部５４０及び歯５７２Ａを含む第１の部分５３５Ａと、第２の部分５３５Ｂの第１の部分５３５Ａへの挿入を可能にするがその後の第１の部分５３５Ａから第２の部分５３５Ｂの引き抜きを阻止するロック部材５７３を含む第２の部分５３５Ｂとを有する。２つのロック部材５７３が図２９〜図３３の実施形態に示されているが、代わりに、同じ機能を果たす同じ又は他の形状を有する任意の数のそのようなロック部材５７３を用いることができる。図２９〜図３３の実施形態の多部品ピストン構造（multi-portion piston construction）は、ピストン５３５の製造についての利点、並びに異なる流体用量サイズ及び数へのピストン５３５の適合性を提供することができる。
【００９１】
図２９〜図３３の実施形態に示されているピストン５３５は、カラーインサート５２７の一部によって画定されている歯止め５７７（図３３を参照）と係合する歯５７２Ａ（図３０を参照）を含む。歯止め５７７は、ピストン５３５及び歯５７２Ａが流体ディスペンサ５１０に下方に移動することを可能にするが、歯５７２Ａとの歯止めの係合によって流体ディスペンサ５１０から上方に移動することを阻止する。対照的に、ピストン５３５は、歯５７２Ａよりも小さいものとすることができると共に下向きに角度が付いている第２の組の歯５７２Ｂを含む。歯５７２Ｂが第２の歯止め５７９と係合すると、ピストン５３５は流体ディスペンサ５１０から上方に移動することは可能となるが、流体ディスペンサ５１０へ向かって下方に移動することは阻止される。したがって、図３２及び図３３に示されるピストン５３５の回転位置では、ピストン５３５は、流体ディスペンサ５１０へ押すこともディスペンサ５１０から引くこともできない。したがって、ピストン５３５のこの回転位置はロック位置であり、図３０では５３６で示す。
【００９２】
流体ディスペンサ５１０をロック解除して流体ディスペンサ５１０からの流体を供給するには、ピストン５３５をユーザ操作可能な制御部５４０によって回転させ、それによって、歯止め５７７が軸方向開口５６２と係合して第１の量の流体を供給するか、又は軸方向開口５６３と係合して第２の量の流体を供給するようにする。ピストン５３５が上方向に引かれると、歯止め５７７が歯５７２Ａと係合するのではなく第２の歯止め５７９が歯５７２Ｂと係合する。軸方向開口５６２及び５６３は、ピストン５３５が供給すべき流体を引き込むのに十分に上方向に引かれた後、歯止め５７７が歯無し部分５４１に向けられるような形状である（例えば、湾曲するか或いは１つ又は複数の脚部又は傾斜（angled）部を有する）。歯止め５７７が歯無し部分５４１内に位置決めされると、第２の歯止め５７９はもはや歯５７２Ｂと係合しない。したがって、歯止め５７７、５７９の一方だけがピストン５３５のロック位置５３６から外れて所与の時点でピストン５３５の歯と係合することで、不完全な供与を阻止する。
【００９３】
図２９〜図３３に示されている流体ディスペンサ５１０は、ユーザの手にフィットする人間工学的な形状であるハンドル５２５を含む。ハンドル５２５は図２９、図３１及び図３２に示すように、サムグリップ部５４９を含むことができる。流体ディスペンサの先の説明した他の実施形態は、所望であれば、同様のサムグリップ部を含むことができる。
【００９４】
図３４及び図３５は、本発明による流体ディスペンサ６１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図３３と関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０、２１０、３１０、４１０及び５１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有している。したがって、以下の説明は、図１〜図３３と関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図３４及び図３５に示され、また後述するディスペンサ６１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図３３と関連する上記説明を参照されたい。図１〜図３３と関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図３４及び図３５の実施形態の特徴及び要素には６００番台の参照符号が付してある。
【００９５】
図３４及び図３５に示されている流体ディスペンサ６１０は、キャップ６１２、ボトル６１５、ポンプ６２０、ポンプ本体６２２、ハンドル６２５、注ぎ口６３０、及びユーザ操作可能な制御部６４０を含む。これらの要素に関するさらなる情報については、本発明の先に説明された実施形態の参照を行う。示されている流体ディスペンサ６１０はさらに、補充のためにボトル６１５に流体を流入させるようにボトル６１５に位置決めされている補充ポート６４３を含む。補充ポート６４３は所望の任意のサイズを有することができ、幾つかの実施形態では、ボトル６１５の迅速な充填を可能にするために比較的大きな直径を有する。
【００９６】
補充ポート６４３は、栓、カバー、弁又は他の好適な任意の流体阻止機構によって閉じられ得る。図３４及び図３５に示されるように、示されている補充ポート６４３はハンドル６２５のノブ６４７によって閉じられる。幾つかの実施形態では、このためにハンドル６２５がキャップ６１２を中心に枢動する。他の実施形態では、ハンドル６２４は、ノブ６４７を補充ポート６４３に挿入することを可能にするようにキャップ６１２から取り外し可能である。他の実施形態では、別個の栓、カバー、弁又は他の好適な流体阻止機構を流体ディスペンサ６１０に接続することができ、補充ポート６４３と係合することでそこを通る流体の流れを選択可能に許可及び阻止することができる。
【００９７】
図３６は、本発明による流体ディスペンサ７１０の別の実施形態を示す。この実施形態は、図１〜図３５と関連して上述した流体ディスペンサ１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０及び６１０の実施形態と同じ構造を多く採用していると共にそれらと同じ特性を多く有する。したがって、以下の説明は、図１〜図３５と関連して上述した実施形態とは異なる構造及び特徴に主に焦点を当てる。図３６に示され、また後述するディスペンサ７１０の構造及び特徴、並びにこれらの構造及び特徴のあり得る代替形態に関するさらなる情報については、図１〜図３５と関連する上記説明を参照されたい。図１〜図３５と関連して上述した実施形態の特徴及び要素に対応する図３６の実施形態の特徴及び要素には、７００番台の参照符号が付してある。
【００９８】
図３６に示されている流体ディスペンサ７１０は、キャップ７１２、ボトル７１５、ポンプ７２０、ポンプ本体７２２、ハンドル７２５、注ぎ口７３０及びユーザ操作可能な制御部７４０を含む。ハンドル７２５は上に補充ポート７４３を含む形状である。補充ポート７４３は、本発明の他の実施形態のいずれかと関連して上述した機構のいずれかによって選択的に覆われる又は閉じられ得る。もっぱら例として、図３６に示されているように、補充パウチ７６６は補充ポート７４３に挿入可能な流体継手７５６を有することができる。補充パウチ７６６は図２１及び図２２に示されている実施形態において説明した補充パウチと同様のものとすることができる。同様の補充パウチ７６６は、図３４及び図３５に示されている実施形態に関して利用することもできる。継手部材７５６は同様に図２１及び図２２と関連して上述したように補充ポート７４３と係合することができる。
【００９９】
図３７Ａ〜図４０Ｃは、本明細書に説明され且つ／又は示されている流体ディスペンサの実施形態のいずれかに関して用いることができる第１の代替的な歯止め機構を示す。この代替的な歯止め機構を、本明細書に開示されている流体ディスペンサのいずれかからの流体の不完全な供与を防止又は阻止するのに用いることができ、これらはもっぱら例として示されている。他の機構を、不完全な供与を防止又は阻止するのに用いることができ、これは本発明の精神及び範囲内にある。また、図３７Ａ〜図４０Ｃに示す機構を、不完全な供与を防止又は阻止する他の特徴と組み合わせて又はそのいずれかの代わりに上述の実施形態のいずれかに利用することができる。
【０１００】
図３７Ａ〜図４０Ｃに示されている歯止め機構８７７は、流体ディスペンサからの不完全な用量の供給を阻止又は防止する突起６１、１６５及び歯止め２７７、４７７及び５７９と同様の機能を果たす。本明細書中で使用されるように、且つ添付の特許請求の範囲において、「歯止め」という用語は、少なくとも１つの状態又は位置において対象の部品又は構造の反転移動を防止する任意の要素又は機構を指すのに本明細書中で使用される。
【０１０１】
示されている歯止め８７７は、ピン８２９を中心に共に枢動するように連結された第１のアーム８７４及び第２のアーム８７６を有する。示されている歯止め８７７はスリーブ（インサート８７０等）に結合され、ラチェット機構８６７に位置決めされている複数の第１のラチェット歯８７２Ａ及び複数の第２のラチェット歯８７２Ｂと選択的に係合する。複数の歯８７２Ａ、８７２Ｂは、例えば、流体ディスペンサのピストンに配置され得る。
【０１０２】
弾性突起８８１が、第１のアーム８７４及び第２のアーム８７６の一方又は双方に結合することができる。別の突起８８３がインサート８７０に結合することができ、図３７Ａ〜図４０Ｃに示すように弾性突起８８１と係合することができる。突起８８３は、弾性突起８８１と係合して第１のアーム８７４及び第２のアーム８７６を付勢し、第１のラチェット歯８７２Ａ及び第２のラチェット歯８７２Ｂとそれぞれ係合させることができる。ラチェット機構８６７が上方に（矢印Ｂの方向に）移動すると、第１のアーム８７４は、図３７Ａに示すように複数の第１のラチェット歯８７２Ａと係合する。ラチェット機構８６７が下方に（矢印Ｃの方向に）移動すると、第２のアーム８７６は、図３７Ｂに示すように複数の第２のラチェット歯８７２Ｂと係合する。
【０１０３】
図３８Ａ〜図３８Ｃは、ラチェット機構８６７が矢印Ｂの方向に上方に移動するにつれて第１のアーム８７４が複数の第１のラチェット歯８７２Ａの１つを越える様子を示す。図３８Ａは、ラチェット歯８７２Ａの１つと嵌合した状態の第１のアーム８７４を示す。示されている実施形態では、第１のアーム８７４の端は、図３８Ａ及び図３８Ｃに示すように、第１のラチェット歯８７２Ａと噛合する形状となっている。他の実施形態では、ラチェット歯８７２Ａ及び第１のアーム８７４の他の形状が可能であり、それらの形状は本発明の精神及び範囲内にある。図３８Ｂに示されるように、ラチェット機構８６７が矢印Ｂの方向に移動すると、弾性突起８８１がピン８２９を中心に枢動し、突起８８３に押し当たって第１のアーム８７４がラチェット歯８７２Ａの１つを越えることを可能にする。図３８Ｃに示すように、第１のアーム８７４がラチェット歯８７２Ａを越えると、弾性突起８８１が突起８８３に押し当たって第１のアーム８７４が次のラチェット歯８７２Ａと係合する。
【０１０４】
図３９Ａ〜図３９Ｃは、ラチェット機構を越えて複数の第１のラチェット歯８７２Ａから係合解除する第１のアーム８７４を示す。図３９Ａは、複数の第１のラチェット歯８７４の最後の歯を越えた後であり、そのためランプ８８４と係合している第１のアーム８７４を示す。図３９Ｂに示すように、第１のアーム８７４が矢印Ｂの方向に上方にさらに移動するにつれて、第１のアーム８７４はランプ８８４を上って、鉛直面８８６に移動する。鉛直面８８６はラチェット歯８７２Ａよりもピン８２９の近くに位置決めされており、そのため、鉛直面８８６は第１のアーム８７４に押し当たる。図３９Ｃに示すように、弾性突起８８１が突起８８３に押し当たって屈曲することで、弾性突起８８１は突起８８３を越えることができる。
【０１０５】
弾性突起８８１が突起８８３の他方の側に移った後、ラチェット機構８６７は、反対方向に、例えば図４０Ａ〜図４０Ｃに示す矢印Ｃの方向に下方に移動することができる。図４０Ａは、複数のラチェット歯８７２Ｂの１つとの係合の際の第２のアーム８７６を示しており、そのため、第２のアーム８７６の端がラチェット歯８７２Ｂの１つのプロファイルと噛合するプロファイルを有している。他の実施形態では、ラチェット歯８７２Ｂ及び第２のアーム８７６の他のプロファイルが可能であり、それらのプロファイルは本発明の精神及び範囲内にある。ラチェット機構８６７が矢印Ｃの方向に下方に移動するにつれて、第２のアーム８７６はピン８２９を中心に枢動してラチェット歯８７２Ｂの１つ分ずつラチェット機構８６７から離れ、弾性突起８８１が突起８８３に当接して変形する。図４０Ｃに示すように、第２のアーム８７６がラチェット歯８７２Ｂの１つを越えると、弾性突起８８１が突起８８３に押し当たって第２のアーム８７６が次のラチェット歯８７２Ｂと係合する。示されてはいないが、ラチェット機構８７６は、ラチェット歯８７２Ｂに隣接するランプ８８４及び鉛直面８８６と同様の、ラチェット歯８７２Ｂに隣接するランプ及び鉛直面を有することで、ラチェット機構８７６が矢印Ｃの方向に十分な距離移動すると弾性突起８８１が突起８８３の他方の側と係合することができる。
【０１０６】
幾つかの実施形態では、ラチェット歯８７２Ａ、８７２Ｂの位置と第１のアーム８７４及び第２のアーム８７６との位置は逆にすることができ、そのため、ラチェット歯８７２Ａ、８７２Ｂはインサート８７０に結合され、静止状態のままとなり、第１のアーム８７４、第２のアーム８７６はラチェット機構８６７と結合し、ラチェット機構８６７と共に移動する。
【０１０７】
図４１〜図４４は、不完全な供与を防止又は阻止する、本明細書に説明され且つ／又は示されている流体ディスペンサの実施形態のいずれかと共に用いることができる第２の代替的な歯止め機構を示す。この第２の代替的な機構はもっぱら例として示されている。他の機構を、不完全な供与を防止又は阻止するのに用いることができ、これらの機構は本発明の精神及び範囲内にある。図４１〜図４４に示す機構は、不完全な供与を防止又は阻止する他の特徴のいずれかと組み合わせて又はその代わりに、上述の実施形態のいずれかにおいて利用することができる。図４１〜図４４に示されている歯止め機構９７７は、不完全な用量の供給を阻止又は防止する突起６１、１６５並びに歯止め２７７、４７７、５７９及び８７７と同様の機能を果たす。
【０１０８】
図４１〜図４４に示されている歯止め機構９７７は、複数の第１の歯９７２Ａ及び複数の第２の歯９７２Ｂを含むラチェット機構９６７、ボールハウジング９８７、及びボール９８８を有する。ラチェット機構９６７は、ボールハウジング９８７に対して移動可能である。ボール９８８は、ラチェット機構９６７とボールハウジング９８７との双方と係合するようにそれらの間に位置する。
【０１０９】
ボールハウジング９８７は、リセス９８９と、どちらも該リセス９８９内に少なくとも部分的に位置決めされる第１の弾性傾斜部分９９１Ａ及び第２の弾性傾斜部分９９１Ｂとを有する。ボール９８８は、ラチェット機構９６７が矢印Ｄに沿って上方に移動すると第１の弾性傾斜部分９９１Ａと係合し、ラチェット機構９６７が下方に（図示せず）移動すると第２の弾性傾斜部分９９１Ｂと係合する。
【０１１０】
図４２は、複数の第１の歯９７２Ａとの係合から複数の第２の歯９８２Ｂとの係合へのボール９８８の遷移を示す。ボールハウジング９８７は、ボール９８８並びに複数の第１の歯９８２Ａ及び複数の第２の歯９８２Ｂをよりはっきり示すために図４２には示されていない。図４１〜図４４に示されている実施形態は、ボール９９１がラチェット機構９６７に沿って所定の長さを移動するまで、リッジ９９２の一方の側にボール９９１を保持するように、歯９８２Ａ、９８２Ｂ間に位置決めされるリッジ９９２を含む。ラチェット機構９６７に沿って所定長さ移動した後、ボール９９１は、実質的に平面とすることができる歯無し部分９９３を越える。歯無し部分９９３は、図４２の矢印Ｅ及び矢印Ｆによって示されるように、ボール９９１が複数の第１の歯９８２Ａとの係合から複数の第２の歯９８２Ｂとの係合に移ることを可能にする。特に示されていないが、少なくとも１つの他の歯無し部分をラチェット機構９６７に沿った種々の場所に位置決めすることができ、ボール９８８が複数の第１の歯９８２Ａとの係合と複数の第２の歯９８２Ｂとの係合の間を移動できる。
【０１１１】
図４３Ａ〜図４３Ｄは、ボール９８８が複数の第１の歯９７２Ａの１つを越える様子を示す。ボール９８８は、図４３Ａにおいて第１の弾性傾斜部分９９１Ａとラチェット機構９６７と係合した状態で示されている。図４３Ｂに示すように、ラチェット機構９６７が矢印Ｄに沿って上方に移動するにつれて、複数の歯９７２Ａの１つが矢印Ｇの方向に第１の弾性傾斜部分９９１Ａに沿ってボール９８８を上方に移動させる。複数の歯９８２Ａの１つは、図４３Ｃに示すように、ボール９８８をリセス９８９内で矢印Ｈに沿ってさらに上方に移動させる。図４３Ｃに示されているボール９８８は、ラチェット機構９６７が矢印Ｄの方向に移動するにつれて、第２の弾性傾斜部分９９１Ｂに隣接するが直接接触はしない。複数の歯９７２Ａの１つがボール９９８のそばを通過した後、ボール９９８は、図４３Ｄに示すように、矢印Ｉの方向に且つ重力下で第１の弾性傾斜部分９９１Ａ及び複数の歯９７２Ａの隣接する歯に対して下方に下げられる。矢印Ｄの方向での移動のみを示して説明しているが、矢印Ｄと反対の方向での移動もほとんど同様に本質的に動作する。ラチェット機構９６７の移動の上端又は下端において、ボール９８８は、図４２に示すように、反対方向に向いている歯と係合するように移動する。したがって、矢印Ｄと反対の方向への移動は、ボール９８８との間で係合を生じさせ、複数の第２のラチェット歯９７２Ｂ及び第２の弾性傾斜部分９９１Ｂは、上述した動作と同様に動作するであろう。
【０１１２】
図４４は、ラチェット機構９６７が矢印Ｄと反対方向に、特に矢印Ｊに沿ってボール９８８に押し当たっている様子を示す。この方向への移動を防止するために、歯９７２Ａは、ボール９８８と係合して矢印Ｋの方向にボール９８８を第１の弾性傾斜部分９９１Ａに押し当てる平らなリッジ９９４Ａを含む。平らなリッジ９９４Ａはこれによって矢印Ｊの方向への移動を防止し、ボール９８８は図４４に示すように第１の弾性傾斜部分９９１Ａと係合する。示されていないが、ボール９８８が第２の弾性傾斜部分９９１Ｂと係合すると、上述したと共に図４４に示した平らなリッジ９９４Ａと同様に、平らなリッジ９９４Ｂ（図４１を参照）は移動方向とは反対の方向への移動を防止する。
【０１１３】
上述の実施形態のいずれかでは、２つ以上の量の流体を流体ディスペンサから供給することができる。幾つかの実施形態では、２つの量は約１０：１の比を有し得る。もっぱら例として、所与の実施形態では、ピストンをディスペンサ内へ約４ｍｍ〜５ｍｍ移動させることによって供給される流体の第１の量は約７ｍＬであり、ピストンをディスペンサ内へ約１５０ｍｍ移動させることによって供給される流体の第２の量は約７５ｍＬであり得る。他の量、比及び距離も可能であり、これらの量、比及び距離は本発明の精神及び範囲内にある。
【０１１４】
ディスペンサを作動させるのに水又は他の流体の供給源を必要とすることなく、本明細書に説明され且つ／又は示される流体ディスペンサのそれぞれから流体を供給することができることに留意することが重要である。種々の開示された流体ディスペンサの動作の際に、作動流体も、かかる流体の速度、衝突、重量又は質量も必要とされない。
【０１１５】
上述の流体ディスペンサの実施形態のいずれかでは、（上述の表示が提供する視覚的確認に加えて）聴覚的確認を用いて、供給される流体用量のサイズを或るユーザ及び／又はディスペンサ１０の付近のユーザに示すことができる。例えば、聴覚的確認は、より小さな供給サイズの場合には短い発信音、より大きな供給サイズの場合にはより長い発信音、異なる供給サイズの場合には低い発信音及び高い発信音、又は流体供給量に対応する（例えば、開示されているラチェット機構の１つでの歯止めの音を生成するいずれかの方向でのピストン移動により生じる）多数回のカチッという音とすることができる。
【０１１６】
上述の実施形態のいずれかでは、ディスペンサ１０からの流体の過剰供給を阻止することに時間遅延選択肢が含まれ得る。時間遅延ディスペンサの特徴は、かかる特徴の開示に関して参照により援用される米国特許第５，９０８，１６３号に開示されている。
【０１１７】
上述したと共に図面に示されている実施形態は、例としてのみ提示され、本発明の概念及び原理に対する限定として意図されていない。したがって、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、複数の要素と、それらの要素の構成及び配置との様々な変更が可能であることを、当業者は理解するであろう。
【０１１８】
本発明の様々な特徴及び利点は、添付の特許請求の範囲内に記載されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１３Ａ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１６Ｅ】
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【図１６Ｆ】
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【図１７】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３８Ｃ】
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【図３９Ａ】
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【図３９Ｂ】
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【図３９Ｃ】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４０Ｃ】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３Ａ】
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【図４３Ｂ】
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【図４３Ｃ】
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【図４３Ｄ】
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【図４４】
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