(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力端子部を有するバスバーにそれぞれエレメント部を介して連接された複数の出力端子部が一体形成された導通金具と、該導通金具の前記入力端子部と前記出力端子部が外部に露呈された状態で前記導通金具を収容するハウジングとを備えた多極型ヒューズ装置において、
前記ハウジングには、少なくとも一つの前記エレメント部の両端部に対応する部位に、それぞれ貫通穴が設けられていることを特徴とする多極型ヒューズ装置。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記エレメント部の前記両端部を、前記貫通穴への対向面と反対側の面から支持する支持突起が設けられている請求項１に記載の多極型ヒューズ装置。
【請求項３】
前記ハウジングには、各前記エレメント部のバスバー側端部と出力端子側端部に対応する部位に、それぞれ前記貫通穴が設けられ、
前記導通金具が平板形状を有しており、
前記ハウジングが、前記導通金具の板厚方向一方の面を覆蓋する第一ケースと他方の面を覆蓋する第二ケースを含んで構成されている一方、前記ハウジングの各前記貫通穴が前記第一ケースと第二ケースの何れか一方に設けられている請求項１又は２に記載の多極型ヒューズ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過電流が流れた際に溶断して回路を遮断するヒューズ装置に関し、特に、複数のエレメント部および出力端子部を備えた多極型ヒューズ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系には過電流が流れた際に溶断して回路を遮断するヒューズ装置が採用されており、ヒューズ装置に接続された各種電装品が過電流による発煙や溶損から保護されるようになっている。特に、多種の電装品が搭載される自動車等においては、複数種類の電装品の接続を可能とすべく、複数のエレメント部および出力端子部を備えた多極型ヒューズ装置が広く採用されている。
【０００３】
このような多極型ヒューズ装置は、例えば、特開２００６−３１３６８６号公報（特許文献１）や特開２００４−２６５７６６号公報（特許文献２）に開示されているように、入力端子部を有するバスバーと、バスバーに対してそれぞれエレメント部を介して連接された複数の出力端子部を、一枚の金属平板を打ち抜いて一体形成した導通金具を備えている。そして、導通金具の入力端子部と出力端子部を外部に露呈させた状態で、ハウジング内に導通金具を収容した構成とされている。また、エレメント部の断続状態が外部から視認可能となるように、エレメント部を覆蓋するハウジング部分には開口窓が設けられており、該開口窓が透明の樹脂板で閉塞されている。
【０００４】
ところで、多極型ヒューズ装置においては、各エレメント部の抵抗値を所定範囲内に安定して管理することが、製品の信頼性確保において重要となる。そこで、従来の多極型ヒューズ装置においては、ハウジングから外部に露呈された入力端子部と各出力端子部間の抵抗値をそれぞれ測定する一方、外部から視認可能な各エレメント部の回路幅や板厚を計測して、それらの実測値に基づいて、各エレメント部の予測抵抗値を算出することが行われていた。
【０００５】
ところが、上記の測定方法では、各エレメント部の正確な抵抗値が算出できないおそれがあった。すなわち、入力端子部と各出力端子部間の抵抗値を測定しても、エレメント部とエレメント部より大きなバスバーを含んだ全体の抵抗値を測定しているに過ぎない。従って、仮に測定された抵抗値が規定範囲から外れていたとしても、それがバスバーに起因するものか、エレメント部に起因するものか、特定することが困難であった。また、ハウジング内に収容されたエレメント部の寸法を、外部から測定することは、測定作業が煩雑であることに加えて、正確な測定が難しく、測定誤差が生じる可能性があった。それ故、従来の多極型ヒューズ装置においては、各エレメント部の抵抗値を安定して管理することが難しいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３１３６８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２６５７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、各エレメント部の抵抗値を正確且つ容易に測定することができ、各エレメント部の抵抗値の管理を安定して行うことができる、新規な構造の多極型ヒューズ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、入力端子部を有するバスバーにそれぞれエレメント部を介して連接された複数の出力端子部が一体形成された導通金具と、該導通金具の前記入力端子部と前記出力端子部が外部に露呈された状態で前記導通金具を収容するハウジングとを備えた多極型ヒューズ装置において、前記ハウジングには、少なくとも一つの前記エレメント部の両端部に対応する部位に、それぞれ貫通穴が設けられていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、導通金具のエレメント部におけるバスバー側と端子側のそれぞれの端部が、ハウジングに設けられた貫通穴を通じてハウジングの外部に露呈されている。これにより、貫通穴に抵抗測定器のプローブを挿入することによって、ハウジング外部からエレメント部の両端部にプローブを接触させることが出来、エレメント部の両端部間の抵抗値を直接に測定することが出来る。その結果、エレメント部の抵抗値を、入力端子部と出力端子部の間の抵抗値から測定していた従来に比して、より高精度且つ容易に測定することが出来る。
【００１０】
しかも、エレメント部の両端部間の抵抗値を直接に測定出来ることから、従来のように、エレメント部の抵抗値を算出するために、エレメント部における両端部の寸法を測定することも不要となる。その結果、より速やかな測定を行なうことが出来る。そして、エレメント部の抵抗値を精度良く測定出来ることから、外観からは判別し難いエレメント部の抵抗値が、所期の値に設定されているか否かを容易且つ確実に判別することが出来て、複数のエレメント部を有する場合には、各エレメント部が所期の抵抗値に正しく設定されているか否かを容易に判別することが出来る。また、エレメント部の通電容量毎に抵抗値の管理幅を設定することにより、抵抗値の測定結果から良品と不良品を判別することが可能となる。その結果、エレメント部の管理工程の簡素化を図ることが出来る。更に、エレメント部の抵抗値の測定結果から不良品の増加が認められた場合には、導通金具を成形する金型の磨耗劣化等の金型異常も推測することが出来る。
【００１１】
なお、本発明における貫通穴は、少なくとも１つのエレメント部における両端部に対応する位置に設けられていれば良いが、より好適には、全てのエレメント部における両端部に対応する位置に設けられる。このようにすれば、全てのエレメント部における抵抗値を一度に測定することも可能となる。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記エレメント部の前記両端部を、前記貫通穴への対向面と反対側の面から支持する支持突起が設けられているものである。
【００１３】
このようにすれば、貫通穴から挿通されたプローブが接触されるエレメント部の各端部が、プローブと反対側から支持突起で支持される。これにより、プローブの接触によるエレメント部の各端部の変形や損傷のおそれを軽減することが出来る。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記ハウジングには、各前記エレメント部のバスバー側端部と出力端子側端部に対応する部位に、それぞれ前記貫通穴が設けられ、前記導通金具が平板形状を有しており、前記ハウジングが、前記導通金具の板厚方向一方の面を覆蓋する第一ケースと他方の面を覆蓋する第二ケースを含んで構成されている一方、前記ハウジングの各前記貫通穴が前記第一ケースと第二ケースの何れか一方に設けられているものである。
【００１５】
本態様によれば、導通金具に設けられた全てのエレメント部の両端部に貫通穴が設けられる。そして、各貫通穴が第一ケースと第二ケースの何れか一方に設けられていることから、全てのエレメント部の両端部が貫通穴を通じて同方向に露呈されている。これにより、全ての貫通穴に同方向からそれぞれプローブを挿入することによって、全てのエレメント部の抵抗値を一度に測定することが出来る。これにより、抵抗値の測定作業の効率化を図ることが出来る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、導通金具を収容するハウジングにおいて、エレメント部の両端部と対応する位置に貫通穴を形成し、貫通穴を通じてエレメント部の両端部をハウジング外に露呈させた。これにより、ハウジング外からエレメント部の両端部にプローブを接触させることが出来る。その結果、エレメント部における両端部間の抵抗値を直接に測定することが出来て、エレメント部の抵抗値を、より正確且つ容易に測定することが出来る。そして、エレメント部の抵抗値の測定精度を向上出来ることにより、エレメント部の抵抗値の管理をより安定的に行なうことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としての多極型ヒューズ装置の斜視図。
【図２】図１に示した多極型ヒューズ装置の平面図。
【図３】図１に示した多極型ヒューズ装置を構成する導通金具の平面図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面と、プローブによる抵抗値の測定方法を併せ示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての多極型ヒューズ装置１０を示す。多極型ヒューズ装置１０は、導通金具１２がハウジング１４に収容されて、導通金具１２の入力端子部１６，１７と複数の出力端子部１８ａ〜１８ｆがハウジング１４から突出された構造とされている。
【００２０】
図３に、導通金具１２を示す。導通金具１２は、例えば銅合金などの金属板がプレス打ち抜き加工および曲げ加工等されることにより形成されている。導通金具１２は、バスバー２０に入力端子部１６，１７と複数の出力端子部１８ａ〜１８ｆが接続された、全体として平板形状とされている。
【００２１】
本実施形態におけるバスバー２０は、バッテリー系バスバー２０ａとオルタネータ系バスバー２０ｂを含んで構成されている。バッテリー系バスバー２０ａには、入力端子部１６が一体形成されている。入力端子部１６は、バッテリー系バスバー２０ａに対して垂直に立ち上がるタブ形状とされている。入力端子部１６にはボルト孔２２が貫設されており、バッテリーに接続している図示しない電源線端末がボルト締めで接続されるようになっている。
【００２２】
さらに、バッテリー系バスバー２０ａには、バッテリー系回路と接続する複数の出力端子部１８ａ〜１８ｄが、バッテリー系バスバー２０ａの延出方向（図３中、左右方向）で所定間隔を隔てて連接されている。これら出力端子部１８ａ〜１８ｄは互いに同様の形状とされており、入力端子部１６よりも小さな断面積を有するタブ形状をもって、バッテリー系バスバー２０ａに一体形成されている。出力端子部１８ａ〜１８ｄは、それぞれ、エレメント部２４ａ〜２４ｄを介してバッテリー系バスバー２０ａと接続されている。エレメント部２４ａ〜２４ｄは、細幅の略クランク形状とされており、一方の端部であるバスバー側端部２６においてバッテリー系バスバー２０ａと接続されると共に、他方の端部である出力端子側端部２８において出力端子部１８ａ〜１８ｄと接続されている。
【００２３】
一方、オルタネータ系バスバー２０ｂには、入力端子部１７が一体形成されている。入力端子部１７は、バッテリー系バスバー２０ａにおける入力端子部１６と同様の形状とされており、オルタネータに接続されている図示しない電線端末がボルト締めにより接続される。
【００２４】
さらに、オルタネータ系バスバー２０ｂには、オルタネータ系回路と接続する出力端子部１８ｅ，１８ｆが一体形成されている。出力端子部１８ｅ，１８ｆは、オルタネータ系バスバー２０ｂの延出方向で所定間隔を隔てて連接されている。出力端子部１８ｆは、バッテリー系バスバー２０ａに設けられた出力端子部１８ａ〜１８ｄと同様の形状とされている。一方、出力端子部１８ｅは、出力端子部１８ｆよりも大きな断面積を有するタブ形状とされている。出力端子部１８ｅにはボルト孔３０が貫設されており、図示しない適宜の電装品に接続される電線端末がボルト締めで固定される。これら出力端子部１８ｅ，１８ｆは、バッテリー系バスバー２０ａにおける出力端子部１８ａ〜１８ｄと同様に、エレメント部２４ｅ，２４ｆを介してオルタネータ系バスバー２０ｂと接続されている。
【００２５】
そして、バッテリー系バスバー２０ａとオルタネータ系バスバー２０ｂが、エレメント部２４ｇを介して接続されることにより、導通金具１２が構成されている。これにより、バッテリー系バスバー２０ａに設けられた出力端子部１８ａ〜１８ｄと、オルタネータ系バスバー２０ｂに設けられた出力端子部１８ｅ，１８ｆが、バッテリー系バスバー２０ａとオルタネータ系バスバー２０ｂを含んで構成されたバスバー２０の延出方向で所定間隔を隔てて連接されている。エレメント部２４ｇは細幅の略直線形状とされており、バッテリー側端部３４においてバッテリー系バスバー２０ａと接続されると共に、オルタネータ側端部３６においてオルタネータ系バスバー２０ｂと接続されている。
【００２６】
これらエレメント部２４ａ〜２４ｇは、従来公知のように、予め設定された規定値以上の過電流が流れた場合には溶断して、両端部２６，２８（エレメント部２４ｇについては３４，３６）間の導通を遮断する。本実施形態においては、エレメント部２４ａ，２４ｂ，２４ｄについて５ａＡ（ａは正の所定値），エレメント部２４ｃ，２４ｆについて４ａＡ，エレメント部２４ｅについて６ａＡ，エレメント部２４ｇについて２０ａＡの規定値が設定されている。なお、エレメント部の具体的態様は何等限定されないのであって、細幅のＳ字形状等であっても良い。
【００２７】
また、導通金具１２には、バスバー２０および出力端子部１８ａ〜１８ｆの適宜の位置に、位置決め孔３８が貫設されている。特に本実施形態においては、出力端子部１８ａ〜１８ｆのそれぞれに位置決め孔３８が設けられている。出力端子部１８ａ〜１８ｄ，１８ｆのそれぞれについてはエレメント部２４ａ〜２４ｄ、２４ｆ側の端部において、２つの位置決め孔３８，３８が出力端子部１８ａ〜１８ｄ，１８ｆの突出方向（図３中、上下方向）に並んで形成されている。出力端子部１８ｅについては、エレメント部２４ｅ側の端部において、３つの位置決め孔３８，３８，３８が三角状に配設されて形成されている。
【００２８】
このような導通金具１２は、ハウジング１４に収容されている。ハウジング１４は、第一ケース４０と第二ケース４２を含んで構成されている。これら第一ケース４０と第二ケース４２は、非導電性の合成樹脂から形成されており、他方に向けて開口する浅底の略矩形箱体形状とされている。第二ケース４２における適宜の複数箇所には係止爪４４が形成されており、第一ケース４０の対応する位置に設けられた係合部４６とそれぞれ係合することによって、第一ケース４０と第二ケース４２が相互に組み付けられるようになっている。
【００２９】
図２および図４に示すように、第一ケース４０においてエレメント部２４ａ〜２４ｆのバスバー側端部２６と出力端子側端部２８、およびエレメント部２４ｇのバッテリー側端部３４とオルタネータ側端部３６にそれぞれ対応する位置には、貫通穴４８が設けられている。貫通穴４８は、後述する抵抗測定器のプローブ６０ａ，６０ｂを挿通可能な円形の貫通孔とされている。貫通穴４８の具体的形状は円形状に限定されず、矩形状などでも良い。好適には、貫通穴４８は、エレメント部２４ａ〜２４ｇの端部２６（３４），２８（３６）の幅寸法と略同じか僅かに小さくされる。このようにすれば、貫通穴４８内の略全体にエレメント部２４ａ〜２４ｇの端部２６（３４），２８（３６）を露呈させることが出来て、後述するプローブ６０ａ，６０ｂを端部２６（３４），２８（３６）により容易且つ確実に接触させることが出来る。
【００３０】
一方、図４に示すように、第二ケース４２において第一ケース４０の貫通穴４８と対応する位置には、第一ケース４０に向けて突出する支持突起５０が形成されている。このことから明らかなように、貫通穴４８は、第一ケース４０にのみ設けられ、支持突起５０は、第二ケース４２にのみ設けられている。支持突起５０は、円形や矩形の突起形状とされていても良いし、板状のリブ等でも良い。
【００３１】
そして、導通金具１２を挟んで第一ケース４０と第二ケース４２が相互に組み付けられる。これにより、導通金具１２の板厚方向一方の面となる表面５２ａが第一ケース４０で覆蓋されると共に、板厚方向他方の面となる裏面５２ｂが第二ケース４２で覆蓋される。その結果、第一ケース４０と第二ケース４２によって構成されたハウジング１４内に導通金具１２が収容される。
【００３２】
ハウジング１４への収容状態において、導通金具１２の出力端子部１８ａ〜１８ｆの先端部分は、第一ケース４０と第二ケース４２の対向面間を通じてハウジング１４外に突出される。なお、各出力端子部１８ａ〜１８ｆは、第一ケース４０に突設された位置決め突部５４が位置決め孔３８に挿入されることによって位置決めされると共に、位置決め突部５４と位置決め孔３８が係合することによって、電気回路との接続に際して各出力端子部１８ａ〜１８ｆのガタツキが阻止されるようになっている。また、導通金具１２の入力端子部１６，１７は、第一ケース４０に貫設されたタブ挿通孔５６，５６を通じてハウジング１４外に突出されるようになっており、出力端子部１８ａ〜１８ｆに対して直角に突出される。
【００３３】
さらに、エレメント部２４ａ〜２４ｆにおけるバスバー側端部２６と出力端子側端部２８、およびエレメント部２４ｇにおけるバッテリー側端部３４とオルタネータ側端部３６のそれぞれに対して、第一ケース４０の貫通穴４８が重ね合わされる。これにより、各端部２６，２８，３４，３６が、貫通穴４８を通じてハウジング１４外に露呈される。また、各端部２６，２８，３４，３６の裏面５２ｂ側には、第二ケース４２から突出された支持突起５０が重ね合わされる。
【００３４】
なお、このような多極型ヒューズ装置１０は、例えば以下のようにして好適に製造される。先ず、導通金具１２を、銅合金等からなる金属板をプレス打ち抜き加工および曲げ加工することにより形成する。次に、第一ケース４０と第二ケース４２を、従来公知の樹脂成形法により形成する。そして、得られた導通金具１２を第一ケース４０と第二ケース４２で挟んで、第一ケース４０と第二ケース４２を相互に組み付けることにより、多極型ヒューズ装置１０の被験体を得る。ここまでの工程は、従来の多極型ヒューズ装置の製造方法と略同様である。
【００３５】
続いて、図４に示したように、エレメント部２４ａ〜２４ｆのバスバー側端部２６および出力端子側端部２８に対応した貫通穴４８，４８に、抵抗測定器のプローブ６０ａ，６０ｂをハウジング１４外から挿入してバスバー側端部２６および出力端子側端部２８にそれぞれ接触させる。これにより、エレメント部２４ａ〜２４ｆの抵抗値を測定して、目的とする抵抗値を有するか否かを検査する。そして、検査の結果、不良が認められたなかった被験体が多極型ヒューズ装置１０として得られることとなり、以上のようにして、多極型ヒューズ装置１０の製造が完了する。
【００３６】
本実施形態に従う構造とされた多極型ヒューズ装置１０によれば、ハウジング１４に設けられた貫通穴４８を通じて、エレメント部２４ａ〜２４ｆのバスバー側端部２６と出力端子側端部２８、およびエレメント部２４ｇのバッテリー側端部３４とオルタネータ側端部３６が、ハウジング１４外に露呈される。これにより、導通金具１２をハウジング１４に収容した状態でも、エレメント部２４ａ〜２４ｇの両端部２６（３４），２８（３６）にプローブ６０ａ，６０ｂを接触させて、エレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を測定することが出来る。その結果、入力端子部１６，１７と出力端子部１８ａ〜１８ｆにプローブ６０ａ，６０ｂを接触させて入力端子部１６，１７と出力端子部１８ａ〜１８ｆ間でエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を測定する場合に比して、エレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値をより精度良く且つ容易に測定することが出来る。
【００３７】
そして、プローブ６０ａ，６０ｂを直接に接触させてエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を測定できることから、従来のように、エレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を算出するために、ハウジングに設けた窓部を通じてエレメント部２４ａ〜２４ｇの寸法を測定することも不要となる。その結果、より速やか且つ正確にエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を測定することが出来ると共に、外部からエレメント部２４ａ〜２４ｇを視認可能とする窓部をハウジング１４に設ける必要もないことから、ハウジング１４の構造の簡略化を図ることが出来る。更に、ハウジング１４に複数の貫通穴４８を設けることによる放熱効果も期待し得る。また、貫通穴４８は導通検査に利用することも出来る。
【００３８】
特に本実施形態においては、全ての貫通穴４８が第一ケース４０に設けられることにより、エレメント部２４ａ〜２４ｇの端部２６（３４），２８（３６）が何れも同じ方向に露呈されている。これにより、複数のエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を同時に測定する場合でも、複数のプローブ６０ａ，６０ｂを同方向から貫通穴４８に挿通することが出来て、容易且つ効率良く測定することが出来る。また、プローブ６０ａ，６０ｂが接触されるエレメント部２４ａ〜２４ｇの端部２６（３４），２８（３６）が、プローブ６０ａ，６０ｂが接触される表面５２ａと反対の裏面５２ｂ側から第二ケース４２の支持突起５０，５０でそれぞれ支持される。これにより、プローブ６０ａ，６０ｂをより安定的に接触させて測定精度の更なる向上を図ることが出来ると共に、プローブ６０ａ，６０ｂの接触に起因するエレメント部２４ａ〜２４ｇの変形や損傷のおそれを軽減することが出来る。
【００３９】
そして、上記製造方法によれば、貫通穴４８，４８にプローブ６０ａ，６０ｂを挿通してエレメント部２４ａ〜２４ｆのバスバー側端部２６と出力端子側端部２８、およびエレメント部２４ｇのバッテリー側端部３４とオルタネータ側端部３６に接触させることによって、多極型ヒューズ装置１０の重要管理項目であるエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を精度良く且つ容易に測定することが出来る。更に、導通金具１２と第一ケース４０および第二ケース４２の組付け完了後の状態でエレメント部２４ａ〜２４ｇの抵抗値を測定することから、導通金具１２の段階で測定して後から第一ケース４０と第二ケース４２を組み付ける場合のように、測定後の後工程によってエレメント部２４ａ〜２４ｇが変形して抵抗値が変化してしまうおそれも少なく、品質安定性を確保することが出来る。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。前述したが、貫通穴は、必ずしも全てのエレメント部に対応して設けられている必要はなく、複数のエレメント部を有する場合には、少なくとも１つのエレメント部の両端部に対応して設けられていれば良い。
【００４１】
また、前記実施形態における導通金具１２のバスバー２０は、エレメント部２４ｇを介して接続されたバッテリー系バスバー２０ａとオルタネータ系バスバー２０ｂによって構成されていたが、何れかのバスバーのみで構成されていても良い。
【符号の説明】
【００４２】
１０：多極型ヒューズ装置、１２：導通金具、１４：ハウジング、１６，１７：入力端子部、１８ａ〜１８ｆ：出力端子部、２０：バスバー、２４ａ〜２４ｇ：エレメント部、２６：バスバー側端部、２８：出力端子側端部、３４：バッテリー側端部、３６：オルタネータ側端部、４０：第一ケース、４２：第二ケース、４８：貫通穴、５０：支持突起、５２ａ：表面（導通金具の板厚方向一方の面）、５２ｂ：裏面（導通金具の板厚方向他方の面）、６０ａ，ｂ：プローブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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