(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー及び溶剤を含み長手方向へ搬送される帯状の流延膜と対面するように配されたダクトと、
前記ダクトから前記流延膜に向かって突出するように設けられ、前記流延膜の搬送方向に並べられた複数のノズルと、
前記複数のノズルの各先端にて前記流延膜の幅方向に長く伸びるように形成され、前記ダクトからの乾燥気体を乾燥風として前記流延膜へ送り出す送風スリットと、
前記搬送方向においては前記複数のノズルの間であり、前記流延膜よりも前記幅方向両側に位置し、前記送風スリットから送り出された前記乾燥風を吸い込む吸引口とを有し、
前記搬送方向上流側から下流側に向かって、前記送風スリットと前記吸引口とが交互に並び、
前記吸引口と前記流延膜との距離ＣＬ１と、前記送風スリットと前記流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２は、２以上であることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
ポリマー及び溶剤を含み長手方向へ搬送される帯状の流延膜と対面するように配されたダクトと、
前記ダクトから前記流延膜に向かって突出するように設けられ、前記流延膜の搬送方向に並べられた複数のノズルと、
前記複数のノズルの各先端にて前記流延膜の幅方向に長く伸びるように形成され、前記ダクトからの乾燥気体を乾燥風として前記流延膜へ送り出す送風スリットと、
前記搬送方向においては前記複数のノズルの間であり、前記流延膜よりも前記幅方向両側に位置し、前記送風スリットから送り出された前記乾燥風を吸い込む吸引口とを有し、
前記吸引口は前記幅方向中央側を向き、
前記吸引口と前記流延膜との距離ＣＬ１と、前記送風スリットと前記流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２は、２以上であることを特徴とする乾燥装置。
【請求項３】
一の前記ノズルよりも前記搬送方向上流側から、前記一のノズルよりも前記搬送方向下流側にかけて、前記吸引口が形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記吸引口は、前記流延膜を搬送する流延バンドに対面することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥風があたる前記流延膜の残留溶剤量は、１５０質量％以上３５０質量％以下であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記ダクトは前記流延膜の上方に設けられることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記流延膜の幅は、１５００ｍｍ以上２４００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項８】
ポリマー及び溶剤を含む流延膜から前記溶剤を蒸発させて、フィルムを得る溶液製膜方法において、
長手方向に搬送される帯状の前記流延膜に対面し、前記流延膜の幅方向に長く伸び前記搬送方向に並べられた送風スリットを用いて、前記流延膜へ乾燥風を送り出す供給工程と、
前記流延膜よりも幅方向両側に設けられた吸引口から前記乾燥風を吸引する吸引工程とを有し、
前記吸引工程では、前記搬送方向上流側から下流側に向かって前記送風スリットと前記吸引口とが交互に並び、前記吸引口と前記流延膜との距離ＣＬ１と、前記送風スリットと前記流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする溶液製膜方法。
【請求項９】
ポリマー及び溶剤を含む流延膜から前記溶剤を蒸発させて、フィルムを得る溶液製膜方法において、
長手方向に搬送される帯状の前記流延膜に対面し、前記流延膜の幅方向に長く伸び前記搬送方向に並べられた複数の送風スリットを用いて、前記流延膜へ乾燥風を送り出す供給工程と、
前記流延膜よりも幅方向両側に設けられた吸引口から前記乾燥風を吸引する吸引工程とを有し、
前記吸引工程では、前記吸引口が前記幅方向中央側を向いており、前記吸引口と前記流延膜との距離ＣＬ１と前記送風スリットと前記流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする溶液製膜方法。
【請求項１０】
前記乾燥風があたる前記流延膜の残留溶剤量は、１５０質量％以上３５０質量％以下であることを特徴とする請求項８又は９記載の溶液製膜方法。
【請求項１１】
前記流延膜の幅は、１５００ｍｍ以上２４００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか一項に記載の溶液製膜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置及び溶液製膜方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光透過性を有するポリマーフィルム（以下、フィルムと称する）は、軽量であり、成形が容易であるため、光学フィルムとして多岐に利用されている。中でも、セルロースアシレートなどを用いたセルロースエステル系フィルムは、写真感光用フィルムをはじめとして、近年市場が拡大している液晶表示装置の構成部材である光学フィルム（例えば、位相差フィルムや偏光板保護フィルム等）に用いられている。
【０００３】
このようなフィルムは、溶液製膜方法により製造される。溶液製膜方法の概要は次の通りである。第１に、ポリマーと溶剤とを含むポリマー溶液（以下、ドープと称する）を流し、支持体上に流延膜を形成する。第２に、流延膜が自立して搬送可能な状態となるまで、流延膜から溶剤を蒸発させる。第３に、流延膜を支持体から剥がして湿潤フィルムとする。その後、湿潤フィルムから溶剤を蒸発させることにより、湿潤フィルムからフィルムを得ることができる。
【０００４】
流延膜の乾燥方法として、流延膜の上方から乾燥風を吹き付ける方法が知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の乾燥方法は、図１４に示すように、支持体である流延バンド２００により搬送される流延膜２０１の上方に乾燥装置２０２を設ける。乾燥装置２０２には、流延膜２０１に向けて乾燥風２０３を送り出す送風スリット２０２ａと、乾燥風２０３を吸引する吸引口２０２ｂとが、流延膜２０１の搬送方向に向かって交互に設けられる。このような乾燥装置２０２を用いて、流延膜２０１に乾燥風２０３をあてることにより、流延膜２０１に含まれる溶剤を蒸発させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２９０３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、液晶表示装置の需要の増加及びＬＣＤ用表示パネル等の大型化に伴い、幅の広い光学フィルムの製造が、光学フィルムの提供者の新たな課題となっている。
【０００７】
特許文献１に記載の方法を用いる場合、流延膜の幅広化に応じて、送風スリット２０２ａ及び吸引口２０２ｂを流延膜の幅方向へ長くする必要がある。しかしながら、吸引口２０２ｂを長くすることにより、乾燥風の吸引量を幅方向において均一にすることが困難となるため、乾燥の条件が流延膜の幅方向においてばらついてしまう。このような条件の乾燥工程を経た光学フィルムは、光学特性（例えば、Ｒｅ、Ｒｔｈ）が幅方向においてばらついてしまう。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するものであり、流延膜を幅方向において均一な条件で乾燥工程を行う乾燥装置、及びこの乾燥工程を有する溶液製膜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の乾燥装置の一形態では、ポリマー及び溶剤を含み長手方向へ搬送される帯状の流延膜と対面するように配されたダクトと、ダクトから流延膜に向かって突出するように設けられ、流延膜の搬送方向に並べられた複数のノズルと、複数のノズルの各先端にて流延膜の幅方向に長く伸びるように形成され、ダクトからの乾燥気体を乾燥風として流延膜へ送り出す送風スリットと、搬送方向においては複数のノズルの間であり、流延膜よりも幅方向両側に位置し、送風スリットから送り出された乾燥風を吸い込む吸引口とを有し、搬送方向上流側から下流側に向かって、送風スリットと吸引口とが交互に並び、吸引口と流延膜との距離ＣＬ１と送風スリットと流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の乾燥装置の他の形態によれば、ポリマー及び溶剤を含み長手方向へ搬送される帯状の流延膜と対面するように配されたダクトと、ダクトから流延膜に向かって突出するように設けられ、流延膜の搬送方向に並べられた複数のノズルと、複数のノズルの各先端にて流延膜の幅方向に長く伸びるように形成され、ダクトからの乾燥気体を乾燥風として流延膜へ送り出す送風スリットと、搬送方向においては複数のノズルの間であり、流延膜よりも幅方向両側に位置し、送風スリットから送り出された乾燥風を吸い込む吸引口とを有し、吸引口は幅方向中央側を向き、吸引口と流延膜との距離ＣＬ１と送風スリットと流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする。なお、一のノズルよりも搬送方向上流側から、一のノズルよりも搬送方向下流側にかけて、吸引口が形成されていてもよい。
【００１１】
吸引口は、流延膜を搬送する流延バンドに対面することが好ましい。また、乾燥風があたる流延膜の残留溶剤量は、１５０質量％以上３５０質量％以下であることが好ましい。さらに、ダクトは流延膜の上方に設けられることが好ましい。更に、流延膜の幅は、６００ｍｍ以上２０００ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１２】
本発明の溶液製膜方法の一観点では、ポリマー及び溶剤を含む流延膜から溶剤を蒸発させて、フィルムを得る溶液製膜方法において、長手方向に搬送される帯状の流延膜に対面し、流延膜の幅方向に長く伸び搬送方向に並べられた送風スリットを用いて、流延膜へ乾燥風を送り出す供給工程と、流延膜よりも幅方向両側に設けられた吸引口から乾燥風を吸引する吸引工程とを有し、吸引工程では、搬送方向上流側から下流側に向かって送風スリットと吸引口とが交互に並び、吸引口と流延膜との距離ＣＬ１と送風スリットと流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の溶液製膜方法の他の観点によれば、ポリマー及び溶剤を含む流延膜から溶剤を蒸発させて、フィルムを得る溶液製膜方法において、長手方向に搬送される帯状の流延膜に対面し、流延膜の幅方向に長く伸び搬送方向に並べられた送風スリットを用いて、流延膜へ乾燥風を送り出す供給工程と、流延膜よりも幅方向両側に設けられた吸引口から乾燥風を吸引する吸引工程とを有し、吸引工程では、吸引口が幅方向中央側を向いており、吸引口と流延膜との距離ＣＬ１と送風スリットと流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が２以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、乾燥風を吸引する吸引口を、流延膜よりも幅方向両端側に設けたため、流延膜の幅が広くなった場合であっても、乾燥風を均一に吸引することができる。更に、吸引口と流延膜との距離ＣＬ１と送風スリットと流延膜との距離ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２を２以上にしたから、乾燥風の吸引による弊害を抑えることができる。したがって、本発明によれば、光学特性のばらつきが抑えられた光学フィルムを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】溶液製膜設備の概要を示す説明図である。
【図２】第１乾燥ユニット及び第２乾燥ユニットの概要を示す側面図である。
【図３】第２乾燥ユニットの概要を示す斜視図である。
【図４】第２送風ダクト及び垂直ノズルの概要を示す斜視図である。
【図５】第２乾燥ユニットの概要を示すＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】垂直ノズルの先端の概要を示す断面図である。
【図７】垂直ノズルが第２乾燥風を送り出し、吸引ダクトが第２乾燥風を吸引する概要を示す斜視図である。
【図８】垂直ノズルの間に設けられた吸引断面積の概要を示す断面図である。
【図９】第１の遮風板を有する第２乾燥ユニットの概要を示す断面図である。
【図１０】第２の遮風板を有する第２乾燥ユニットの概要を示す断面図である。
【図１１】第２の吸引ダクトの概要を示す断面図である。
【図１２】第３の吸引ダクトの概要を示す断面図である。
【図１３】第４の吸引ダクトの概要を示す断面図である。
【図１４】従来の乾燥装置の概要を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（溶液製膜方法）
図１に示すように、溶液製膜設備１０は、流延室１２とクリップテンタ１３と乾燥室１５と冷却室１６と巻取室１７とを有する。流延室１２には、流延ダイ２１、流延バンド２２、回転ローラ２３ａ、２３ｂ及び剥取ローラ２４が設けられる。
【００１７】
流延バンド２２は、帯状に形成されたバンド体の長手方向の両端同士を連結することにより形成され、環状となっている。軸を中心に回転自在となっている回転ローラ２３ａ、２３ｂは、軸方向が水平となるように並べられる。回転ローラ２３ａ、２３ｂには、環状の流延バンド２２が巻きかけられる。図示しないモータの駆動により、回転ローラ２３ａ、２３ｂのうち少なくとも一方が回転すると、回転ローラ２３ａ、２３ｂに巻き掛けられた流延バンド２２は、所定の方向（以下、Ａ方向と称する）へ循環移動する。
【００１８】
流延ダイ２１は、ポリマーと溶剤とを含むドープ２８を連続的に流出するものであり、ドープ２８を流出するスリット出口を先端に有する。流延ダイ２１は、回転ローラ２３ａの上方に位置し、スリット出口が流延バンド２２と対向するように配される。
【００１９】
流延ダイ２１、流延バンド２２及び回転ローラ２３ａ、２３ｂは、ステンレス製であることが好ましく、十分な耐腐食性と強度とを有する点から、ＳＵＳ３１６製であることがより好ましい。
【００２０】
流延ダイ２１のスリット出口から連続して流出したドープ２８は、流延バンド２２上で延ばされる結果、Ａ方向に長くのびる帯状の流延膜３０を形成する。循環移動する流延バンド２２により、流延膜３０はＡ方向へ搬送される。
【００２１】
第１乾燥ユニット３１〜第３乾燥ユニット３３は、流延バンド２２の近傍において、流延ダイ２１よりもＡ方向下流側へ順次配される。第１乾燥ユニット３１〜第２乾燥ユニット３２は回転ローラ２３ａ、２３ｂよりも上方に設けられ、第３乾燥ユニット３３は回転ローラ２３ａ、２３ｂよりも下方に設けられる。
【００２２】
第１乾燥ユニット３１〜第３乾燥ユニット３３は、流延膜３０に向けて所定の乾燥風を送り出す。第１乾燥ユニット３１〜第３乾燥ユニット３３からの乾燥風により、流延膜３０から溶剤が蒸発する結果、自立して搬送可能な状態となる。
【００２３】
剥取ローラ２４は、流延バンド２２の近傍であって、第３乾燥ユニット３３と流延ダイ２１との間に配される。自立して搬送可能な状態となった流延膜３０は剥取ローラ２４により剥ぎ取られ、湿潤フィルム３７として、流延室１２の下流側へ案内する。
【００２４】
回転ローラ２３ａ、２３ｂには温調装置３９が接続される。温調装置３９は、伝熱媒体の温度を調節する温度調節部を内蔵する。温調装置３９は、温度調節部及び回転ローラ２３ａ、２３ｂ内に設けられる流路との間で、所望の温度に調節された伝熱媒体を循環させる。この伝熱媒体の循環により、流延バンド２２の温度を所望の温度に保つことができる。
【００２５】
回転ローラ２３ａの温度は、回転ローラ２３ｂの温度よりも低いことが好ましい。回転ローラ２３ａの温度は、例えば、３℃以上３０℃以下であることが好ましい。また、回転ローラ２３ｂの温度は、例えば、２０℃以上５０℃以下であることが好ましい。
【００２６】
また、図示は省略するが、流延室１２内の雰囲気に含まれる溶剤を凝縮する凝縮装置、凝縮した溶剤を回収する回収装置を設けることにより、流延室１２内の雰囲気に含まれる溶剤の濃度を一定の範囲に保つことができる。
【００２７】
なお、ドープ２８によって流延ダイ２１から流延バンド２２にかけて形成される流延ビードの移動方向上流側の気体を吸引する減圧チャンバを設けても良い。減圧チャンバは、流延ダイ２１よりもＡ方向の上流側にて、流延ダイ２１と隣接するように配置することが好ましい。減圧チャンバによる気体の吸引により、流延ビードの上流側の圧力が流延ビードの下流側の圧力よりも低い状態をつくることができる。流延ビードの上流側及び下流側の圧力差は、１０Ｐａ以上２０００Ｐａ以下であることが好ましい。
【００２８】
流延室１２の下流には、クリップテンタ１３、乾燥室１５、冷却室１６、及び巻取室１７が順に設置されている。流延室１２とクリップテンタ１３との間の渡り部５１には、湿潤フィルム３７に乾燥風をあてる送風機５１ａと、湿潤フィルム３７を支持する支持ローラ５１ｂとが設けられる。複数の支持ローラ５１ｂは、湿潤フィルム３７の搬送方向へ並べられている。支持ローラ５１ｂは、図示しないモータにより、軸を中心に回転する。支持ローラ５１ｂは、流延室１２から送り出された湿潤フィルム３７を支持して、クリップテンタ１３へ案内する。なお、図では、渡り部５１に２つの支持ローラ５１ｂを並べた場合をしているが、本発明はこれに限られず、渡り部５１に３つ以上の支持ローラ５１ｂを並べてもよい。
【００２９】
クリップテンタ１３は、湿潤フィルム３７に所定の処理を施すものであり、湿潤フィルム３７からフィルム５５を得る。クリップテンタ１３から送出されたフィルム５５は、乾燥室１５へ送出される。
【００３０】
乾燥室１５には、多数のローラ５７が設けられており、これらにフィルム５５が巻き掛けられて搬送される。乾燥室１５内の雰囲気の温度や湿度などは、図示しない空調機により調節されている。乾燥室１５ではフィルム５５の乾燥処理が行われる。乾燥室１５には吸着回収装置５８が接続する。吸着回収装置５８は、フィルム５５から蒸発した溶剤を吸着により回収する。
【００３１】
冷却室１６は、フィルム５５の温度が略室温となるまで、フィルム５５を冷却する。冷却室１６及び巻取室１７の間では、上流側から順に、除電バー５９、ナーリング付与ローラ６０、及び耳切装置６１が設けられる。除電バー５９は、冷却室１６から送り出され、帯電したフィルム５５から電気を除く除電処理を行う。ナーリング付与ローラ６０は、フィルム５５の幅方向両端に巻き取り用のナーリングを付与する。耳切装置６１は、切断後のフィルム５５の幅方向両端にナーリングが残るように、フィルム５５の幅方向両端を切断する。
【００３２】
巻取室１７には、プレスローラ６４と巻き芯６５を有する巻取機６６とが設置されており、巻取室１７に送られたフィルム５５は、プレスローラ６４によって押し付けられながら巻き芯６５に巻き取られ、ロール状となる。
【００３３】
図２に示すように、第１乾燥ユニット３１は、図示しない供給ユニットにより乾燥気体を供給される第１供給ダクト３１ａと、第１供給ダクト３１ａに供給された乾燥気体を第１乾燥風４０１として送り出す斜めノズル３１ｂとからなる。斜めノズル３１ｂは、第１供給ダクト３１ａの下面に設けられ、複数の斜めノズル３１ｂはＡ方向に並ぶ。図示しないコントローラにより、所定の温度、所定の風速の第１乾燥風４０１が、斜めノズル３１ｂから流延膜３０に向かって送り出され、流延膜３０から溶剤が蒸発する。
【００３４】
斜めノズル３１ｂは、乾燥風４０１の噴射方向が方向Ａと鋭角になるように配されることが好ましい。これにより、斜めノズル３１ｂから送り出された乾燥風４０１が流延ダイ２１側に流れ、流延ダイ２１及び流延バンド２２の間に形成された流延ビードが振動することを防ぐことができる。
【００３５】
図２及び図３に示すように、第２乾燥ユニット３２は、供給ユニット３２ｐにより乾燥気体を供給される第２供給ダクト３２ａと、第２供給ダクト３２ａに供給された乾燥気体を第２乾燥風４０２として送り出す垂直ノズル３２ｂと、第２乾燥風４０２を吸引する吸引ダクト３２ｃとからなる。
【００３６】
図４及び図５に示すように、第２供給ダクト３２ａは、箱状に形成され、流延バンド２２を覆うように設けられる。垂直ノズル３２ｂは、第２供給ダクト３２ａの下面３２ａｕに設けられ、下面３２ａｕにおいてＡ方向に並び、下面３２ａｕから流延膜３０に向かって突出するように設けられる。
【００３７】
垂直ノズル３２ｂの先端には、第２乾燥風４０２が送り出される送風スリット３２ｂｘが設けられる。送風スリット３２ｂｘは、流延膜３０の幅方向（以下、Ｂ方向と称する）へ長く伸びる。垂直ノズル３２ｂは、乾燥風４０２の噴射方向が方向Ａと略直角となるように設けられる。これにより、斜めにした場合に比べ、熱伝達係数、物質移動係数を高くすることができ、結果として、乾燥の効率を高くすることができる。
【００３８】
Ｂ方向における送風スリット３２ｂｘの長さＬ１は、流延膜３０のＢ方向全域に乾燥風４０２が送り出せる程度のものであればよく、例えば、流延膜３０の幅と等しいまたは流延膜３０の幅よりも長いことが好ましい。また、第２供給ダクト３２ａのＢ方向の長さも、流延膜３０の幅と等しいまたは流延膜３０の幅よりも長いことが好ましい。
【００３９】
図６に示すように、送風スリット３２ｂｘから第２乾燥風４０２が送り出されると、送風スリット３２ｂｘ近傍にある空気が巻き込まれる結果、この空気が第２乾燥風４０２とともに流延膜３０にあたってしまう（図６（Ａ）参照）。この結果、第２乾燥風４０２の条件の調節により、流延膜３０の乾燥条件を調節することが困難となる。このため、垂直ノズル３２ｂにおいて、送風スリット３２ｂｘの周縁において、折り返し部３２ｂｙを設けることが好ましい（図６（Ｂ）参照）。折り返し部３２ｂｙにより、送風スリット３２ｂｘ近傍にある空気が第２乾燥風４０２とともに流延膜３０にあたってしまうことを防ぐことができる。
【００４０】
図５及び図７に示すように、吸引ダクト３２ｃは、Ａ方向における垂直ノズル３２ｂの間であって、垂直ノズル３２ｂよりもＢ方向両側に設けられることが好ましい。吸引ダクト３２ｃには、第２乾燥風４０２を吸引する第２吸引口３２ｃｘが設けられる。第２吸引口３２ｃｘは、送風スリット３２ｂｘよりも上方に位置する。第２吸引口３２ｃｘの開口方向は、Ｂ方向中央側であることが好ましい。
【００４１】
図１に戻って、第３乾燥ユニット３３は、図示しない供給ユニットから供給された乾燥気体を第３乾燥風４０３として、流延膜３０に向けて送り出す平行ノズル３３ａと、第３乾燥風４０３を吸引する吸引ノズル３３ｂとからなる。平行ノズル３３ａと吸引ノズル３３ｂとは、Ａ方向上流側から下流側に向けて順次設けられる。平行ノズル３３ａは、第３乾燥風４０３を送り出す第３供給口３３ａｘを有し、この第３供給口３３ａｘは、Ａ方向下流側に向かって開口する。吸引ノズル３３ｂは、第３乾燥風４０３を吸引する第３吸引口３３ｂｘを有し、この第３吸引口３３ｂｘは、Ａ方向上流側に向かって開口する。平行ノズル３３ａと吸引ノズル３３ｂとにより、第３乾燥風４０３を流延膜３０と略平行に流すことができる。
【００４２】
次に、本発明の作用について説明する。溶液製膜設備１０において、流延室１２では、膜形成工程、膜乾燥工程、及び剥ぎ取り工程が順次行われる。また、クリップテンタ１３や乾燥室１５では、フィルム乾燥工程が行われ、巻取室１７では、巻取工程が行われる。以下、各工程の詳細について説明する。
【００４３】
（膜形成工程）
流延室１２では、流延ダイ２１は、Ａ方向へ循環移動する流延バンド２２に向けて、ドープ２８を連続的に流出する。流延バンド２２には、ドープ２８からなる流延膜３０が形成される。
【００４４】
（膜乾燥工程）
流延膜３０は、流延バンド２２により、Ａ方向へ搬送される。搬送速度は、例えば、１０ｍ／分以上６０ｍ／分以下である。第１〜第３乾燥ユニット３１〜３３は、流延バンド２２によって搬送される流延膜３０に向けて、所定の乾燥風４０１〜４０３を送る。各乾燥風４０１〜４０３との接触により、流延膜３０から溶剤が蒸発する。なお、膜乾燥工程の詳細は後述する。
【００４５】
（剥取工程）
剥取ローラ２４は、膜乾燥工程を経て、自立して搬送可能な状態となった流延膜３０を湿潤フィルム３７として剥ぎ取り、渡り部５１を介して、クリップテンタ１３へ案内する。
【００４６】
剥ぎ取り時の流延膜３０の残留溶剤量は、２５重量％以上５０重量％以下であることが好ましい。なお、本発明では、流延膜３０や各フィルム中に残留する溶剤量を乾量基準で示したものを残留溶剤量とする。また、その測定方法は、対象のフィルムからサンプルを採取し、このサンプルの重量をｘ、サンプルを乾燥した後の重量をｙとするとき、｛（ｘ−ｙ）／ｙ｝×１００で算出する。
【００４７】
（フィルム乾燥工程及び巻取工程）
クリップテンタ１３は、湿潤フィルム３７の両端を保持して、湿潤フィルム３７を搬送する。更に、クリップテンタ１３は、湿潤フィルム３７に乾燥風をあてて、湿潤フィルム３７から溶剤を蒸発させる。この結果、湿潤フィルム３７からフィルム５５を得ることができる。耳切装置４７は、クリップテンタ１３から送り出されたフィルム５５の両端を切断する。両端が切り離されたフィルム５５は、乾燥室１５及び冷却室１６を順次通過し、各室において所定の処理が施される。冷却室１６から送り出されたフィルム５５には、除電バー５９による除電処理、ナーリング付与ローラ６０によるナーリング付与処理、耳切装置６１による耳切処理が順次施される。巻取室１７に送られたフィルム５５は、プレスローラ６４によって押し付けられながら巻き芯６５に巻き取られ、ロール状となる。
【００４８】
次に、膜乾燥工程の詳細について説明する。膜乾燥工程では、第１乾燥風４０１による第１膜乾燥工程と、第２乾燥風４０２による第２膜乾燥工程と、第３乾燥風４０３による第３膜乾燥工程とが順次行われる。
【００４９】
（第１膜乾燥工程）
図１及び図２に示すように、第１乾燥ユニット３１は、流延膜３０へ第１乾燥風４０１を送る。第１乾燥風４０１との接触により、流延膜３０から溶剤が蒸発する。第１膜乾燥工程は、残留溶剤量が２５０質量％以上４００質量％以下の流延膜３０に対して行うことが好ましく、残留溶剤量が３００質量％以上３５０質量％以下の流延膜３０に対して行うことがより好ましい。第１乾燥風４０１の温度は３０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第１乾燥風４０１の風速は５ｍ／秒以上２５ｍ／秒以下であることが好ましい。
【００５０】
（第２膜乾燥工程）
垂直ノズル３２ｂは、第２乾燥風４０２を流延膜３０に向けて送り出す。第２乾燥風４０２との接触により、流延膜３０から溶剤が蒸発する。第２膜乾燥工程は、残留溶剤量が１５０質量％以上３００質量％以下の流延膜３０に対して行うことが好ましい。第２乾燥風４０２の温度は３０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第２乾燥風４０２の風速は５ｍ／秒以上２５ｍ／秒以下であることが好ましい。
【００５１】
（第３膜乾燥工程）
第３乾燥ユニット３３は、流延膜３０へ第３乾燥風４０３を送る。第３乾燥風４０３との接触により、流延膜３０から溶剤が蒸発する。第３膜乾燥工程は、残留溶剤量が２０質量％以上１５０質量％以下の流延膜３０に対して行うことが好ましい。第３乾燥風４０３の温度は４０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第３乾燥風４０３の風速は５ｍ／秒以上２０ｍ／秒以下であることが好ましい。
【００５２】
図７に示すように、第２乾燥風４０２を吸引する第２吸引口３２ｃｘは、Ａ方向における垂直ノズル３２ｂの間、かつ、流延膜３０よりもＢ方向両側に設けられ、送風スリット３２ｂｘよりも上方に位置するため、流延膜３０及び第２乾燥ユニット３２の間において、Ａ方向へ並ぶ垂直ノズル３２ｂに挟まれる空間が、第２乾燥風４０２の吸引ルート７０（図８参照）となる。
【００５３】
このように、Ａ方向における垂直ノズル３２ｂの間、かつ、流延膜３０よりもＢ方向両側に、第２吸引口３２ｃｘを設けたため、送風スリット３２ｂｘの長大化に応じて、第２吸引口３２ｃｘの長大化を行わずに済む。したがって、本発明によれば、第２乾燥風４０２をＢ方向において均一に吸引することができる。
【００５４】
更に、送風スリット３２ｂｘの長大化に伴い、第２吸引口３２ｃｘにおける吸引量を増大する必要があるが、第２吸引口３２ｃｘと流延膜３０とが近い場合には、吸引される乾燥風４０２の流れた方向にスジ等が形成され、最終的に得られるフィルム５５の面状が悪化してしまう。本発明によれば、第２吸引口３２ｃｘが送風スリット３２ｂｘに比べて流延膜３０から離れているため、吸引量を増大させても、乾燥風４０２の吸引に起因するフィルム５５の面状の悪化を回避することができる。
【００５５】
図８に示すように、第２供給ダクト３２ａと流延バンド２２との間において、隣り合う垂直ノズル２３ｂにより挟まれる吸引ルート７０の断面積（以下、排気断面積と称する）Ｓ１と、送風スリット３２ｂｘの開口面積Ｓ２との比（＝Ｓ１／Ｓ２）は、１５以上であることが好ましく、２５以上であることがより好ましい。
【００５６】
また、吸引口３２ｃｘと流延膜３０との距離ＣＬ１と送風スリット３２ｂｘと流延膜３０との距離ＣＬ２との比（＝ＣＬ１／ＣＬ２）は、２以上であることが好ましく、３以上であることがより好ましい。
【００５７】
なお、図９及び図１０に示すように、垂直ノズル３２ｂのＢ方向両側に遮風板８０を設けてもよい。遮風板８０は、吸引ルートのうち、Ｂ方向両側から露呈する部分全体を塞ぐように設けても良いし（図９参照）、Ｂ方向両側から露呈する部分の一部を塞ぐように設けてもよい（図１０参照）。このように遮風板８０を設けることにより、乾燥風が外部へ流出しにくくなるため、吸引ルートの圧力が第２乾燥ユニットの外部の圧力よりも高い状態を維持することができる。そして、吸引ルートの圧力を高い状態に維持することにより、第２乾燥ユニットの外部にある空気が吸引ルートへ流入することを防ぐことができるため、結果として、乾燥条件を均一に維持することが容易となる。なお、遮風板８０に代えて、ブロック状等の遮風部材を用いても良い。
【００５８】
上記実施形態では、吸引口３２ｃｘをＢ方向内側に設けたが、本発明はこれに限られず、吸引口３２ｃｘを下向き、すなわち、流延バンド２２と対向するように設けてもよい（図１１参照）。
【００５９】
上記実施形態では、垂直ノズル３２ｂの間に吸引ダクト３２ｃを複数設けたが、本発明はこれに限られない。複数の吸引ダクト３２ｃを一体として設けても良い（図１２及び図１３参照）。なお、第２乾燥風４０２の流れを安定化させるためには、垂直ノズル３２ｂにおける第２乾燥風４０２の供給と、吸引ダクト３２ｃにおける第２乾燥風４０２の吸引とのバランスを調節する必要がある。第２乾燥風４０２の供給と吸引とのバランスの調節の容易さの観点では、吸引ダクト３２ｃを垂直ノズル３２ｂごとに設けたほうが好ましい。
【００６０】
上記実施形態では、吸引ダクト３２ｃを垂直ノズル３２ｂよりもＢ方向両側に設けたが、本発明はこれに限られず、吸引ダクト３２ｃを流延膜３０よりもＢ方向両側に設ければよい。
【００６１】
上記実施形態では、第２乾燥ユニット３２を用いて、流延バンド２２の上面にある流延膜３０を乾燥したが、本発明はこれに限られず、流延バンド２２の下面にある流延膜３０を乾燥してもよい。図１に示す溶液製膜設備１０の場合には、第３乾燥ユニット３３に代えて、第２乾燥ユニット３２と同一の構造のものを用いても良い。すなわち、吸引口３２ｃｘが、垂直ノズル３２ｂの間に位置していてもよい。
【００６２】
本発明により得られるフィルム５５は、特に、位相差フィルムや偏光板保護フィルムに用いることができる。
【００６３】
フィルム５５の幅は、６００ｍｍ以上であることが好ましく、１４００ｍｍ以上２５００ｍｍ以下であることがより好ましい。また、本発明は、フィルム５５の幅が２５００ｍｍより大きい場合にも効果がある。またフィルム５５の膜厚は、３０μｍ以上１２０μｍ以下であることが好ましい。
【００６４】
また、フィルム５５の面内レターデーションＲｅは、２０ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましく、フィルム５５の厚み方向レターデーションＲｔｈは、−１００ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましい。
【００６５】
面内レターデーションＲｅの測定方法は次の通りである。面内レターデーションＲｅは、サンプルフィルムを温度２５℃，湿度６０％ＲＨで２時間調湿し、自動複屈折率計（ＫＯＢＲＡ２１ＤＨ  王子計測（株））にて６３２．８ｎｍにおける垂直方向から測定したレターデーション値を用いた。なおＲｅは以下式で表される。
Ｒｅ＝｜ｎ１−ｎ２｜×ｄ
ｎ１は遅相軸の屈折率，ｎ２は進相軸２の屈折率，ｄはフィルムの厚み（膜厚）を表す
【００６６】
厚み方向レターデーションＲｔｈの測定方法は次の通りである。サンプルフィルムを温度２５℃，湿度６０％ＲＨで２時間調湿し、エリプソメータ（Ｍ１５０  日本分光（株）製）で６３２．８ｎｍにより垂直方向から測定した値と、フィルム面を傾けながら同様に測定したレターデーション値の外挿値とから下記式に従い算出した。
Ｒｔｈ＝｛（ｎ１＋ｎ２）／２−ｎ３｝×ｄ
ｎ３は厚み方向の屈折率を表す。
【００６７】
（ポリマー）
上記実施形態では、ポリマーフィルムの原料となるポリマーは、特に限定されず、例えば、セルロースアシレートや環状ポリオレフィン等がある。
【００６８】
（セルロースアシレート）
本発明のセルロースアシレートに用いられるアシル基は１種類だけでも良いし、あるいは２種類以上のアシル基が使用されていても良い。２種類以上のアシル基を用いるときは、その１つがアセチル基であることが好ましい。セルロースの水酸基をカルボン酸でエステル化している割合、すなわち、アシル基の置換度が下記式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の全てを満足するものが好ましい。なお、以下の式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）において、Ａ及びＢは、アシル基の置換度を表わし、Ａはアセチル基の置換度、またＢは炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度である。なお、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）の９０重量％以上が０．１ｍｍ〜４ｍｍの粒子であることが好ましい。
（Ｉ）      ２．０≦Ａ＋Ｂ≦３．０
（ＩＩ）    １．０≦  Ａ  ≦３．０
（ＩＩＩ）  ０    ≦  Ｂ  ≦２．０
【００６９】
アシル基の全置換度Ａ＋Ｂは、２．２０以上２．９０以下であることがより好ましく、２．４０以上２．８８以下であることが特に好ましい。また、炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度Ｂは、０．３０以上であることがより好ましく、０．５以上であることが特に好ましい。
【００７０】
セルロースアシレートの原料であるセルロースは、リンター，パルプのどちらから得られたものでも良い。
【００７１】
本発明のセルロースアシレートの炭素数２以上のアシル基としては、脂肪族基でもアリール基でも良く特に限定されない。それらは、例えばセルロースのアルキルカルボニルエステル、アルケニルカルボニルエステルあるいは芳香族カルボニルエステル、芳香族アルキルカルボニルエステルなどであり、それぞれさらに置換された基を有していても良い。これらの好ましい例としては、プロピオニル、ブタノイル、ペンタノイル、ヘキサノイル、オクタノイル、デカノイル、ドデカノイル、トリデカノイル、テトラデカノイル、ヘキサデカノイル、オクタデカノイル、ｉｓｏ−ブタノイル、ｔ−ブタノイル、シクロヘキサンカルボニル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイル基などを挙げることができる。これらの中でも、プロピオニル、ブタノイル、ドデカノイル、オクタデカノイル、ｔ−ブタノイル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイルなどがより好ましく、特に好ましくはプロピオニル、ブタノイルである。
【００７２】
（溶剤）
ドープを調製する溶剤としては、芳香族炭化水素（例えば、ベンゼン，トルエンなど）、ハロゲン化炭化水素（例えば、ジクロロメタン，クロロベンゼンなど）、アルコール（例えば、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，ｎ−ブタノール，ジエチレングリコールなど）、ケトン（例えば、アセトン，メチルエチルケトンなど）、エステル（例えば、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸プロピルなど）及びエーテル（例えば、テトラヒドロフラン，メチルセロソルブなど）などが挙げられる。なお、本発明において、ドープとはポリマーを溶剤に溶解または分散して得られるポリマー溶液，分散液を意味している。
【００７３】
これらの中でも炭素原子数１〜７のハロゲン化炭化水素が好ましく用いられ、ジクロロメタンが最も好ましく用いられる。ポリマーの溶解性、流延膜の支持体からの剥ぎ取り性、フィルムの機械的強度など及びフィルムの光学特性などの物性の観点から、ジクロロメタンの他に炭素原子数１〜５のアルコールを１種ないし数種類混合することが好ましい。アルコールの含有量は、溶剤全体に対し２重量％〜２５重量％が好ましく、５重量％〜２０重量％がより好ましい。アルコールの具体例としては、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，イソプロパノール，ｎ−ブタノールなどが挙げられるが、メタノール，エタノール，ｎ−ブタノールあるいはこれらの混合物が好ましく用いられる。
【００７４】
ところで、最近、環境に対する影響を最小限に抑えることを目的に、ジクロロメタンを使用しない場合の溶剤組成についても検討が進み、この目的に対しては、炭素原子数が４〜１２のエーテル、炭素原子数が３〜１２のケトン、炭素原子数が３〜１２のエステル、炭素数１〜１２のアルコールが好ましく用いられる。これらを適宜混合して用いることがある。例えば、酢酸メチル，アセトン，エタノール，ｎ−ブタノールの混合溶剤が挙げられる。これらのエーテル、ケトン，エステル及びアルコールは、環状構造を有するものであってもよい。また、エーテル、ケトン，エステル及びアルコールの官能基（すなわち、−Ｏ−，−ＣＯ−，−ＣＯＯ−及び−ＯＨ）のいずれかを２つ以上有する化合物も、溶剤として用いることができる。
【００７５】
なお、セルロースアシレートの詳細については、特開２００５−１０４１４８号の［０１４０］段落から［０１９５］段落に記載されている。これらの記載も本発明にも適用できる。また、溶剤及び可塑剤，劣化防止剤，紫外線吸収剤（ＵＶ剤），光学異方性コントロール剤，レターデーション制御剤，染料，マット剤，剥離剤，剥離促進剤などの添加剤についても、同じく特開２００５−１０４１４８号の［０１９６］段落から［０５１６］段落に詳細に記載されている。
【実施例】
【００７６】
（実験１）
図１に示す溶液製膜設備１０において、フィルム５５をつくった。流延室１２では、流延ダイ２１を用いて流延バンド２２上にドープを流延し、流延バンド２２上に流延膜３０を形成した。このときの流延幅は１８００ｍｍであった。その後、第１〜第３乾燥ユニット３１〜３３を用いて、流延膜３０の乾燥を行った。Ａ方向における送風スリット３２ｂｘの間隔は５ｍｍであり、Ｂ方向における送風スリット３２ｂｘの長さＬ１（図５参照）は１８００ｍｍ、ＣＬ１（図８参照）は１５０ｍｍ、ＣＬ２（図８参照）は１５０ｍｍであった。そして、ノズル３２ｂから、温度が５０℃の第２乾燥風４０２を風速２０ｍ／秒で噴出した。
【００７７】
（実験２）
ＣＬ１を２５０ｍｍとしたこと以外は実験１と同様にしてフィルム５５をつくった。
【００７８】
（実験３）
ＣＬ１を３５０ｍｍとしたこと以外は実験１と同様にしてフィルム５５をつくった。
【００７９】
（実験４）
吸引ダクト３２ｃとして、図１３に示すものを用いたこと、及びＣＬ１を２５０ｍｍとしたこと以外は実験１と同様にしてフィルム５５をつくった。
【００８０】
（実験５）
第２乾燥ユニット３２として、図１４に示す乾燥装置２０２を用いたこと以外は実験１と同様にしてフィルム５５をつくった。
【００８１】
（実験６）
第２膜乾燥工程時間に要する時間を４０秒増やしたこと以外は実験５と同様にしてフィルム５５をつくった。
【００８２】
（評価）
実験１〜６で得られたフィルム５５について、以下の項目について評価を行った。
【００８３】
１．面状評価
シュリーレン法を用いて、得られたフィルムにおいてスジが観察できたか否かを調べた。評価は、以下基準に基づいて行った。
○：スジが観察できなかった。
×：スジが観察された。
【００８４】
２．乾燥効率
剥ぎ取り時の流延膜における残留溶剤量ＺＹ１を測定した。
【００８５】
３．Ｒｔｈ測定
フィルムの厚み方向のレターデーションＲｔｈを、幅方向において測定し、レターデーションＲｔｈのばらつきΔＲｔｈの値を算出した。ΔＲｔｈは、レターデーションＲｔｈの測定値の平均値をＸａｖとし、レターデーションＲｔｈの測定値の最大値をＸｍａｘとし、レターデーションＲｔｈの測定値の最小値をＸｍｉｎとするときに、｛（Ｘｍａｘ−Ｘｍｉｎ）／Ｘａｖ｝×１００で表される。
【００８６】
実験１〜６において膜乾燥工程に要した時間及び評価結果を表１に示す。
【００８７】
【表１】
0005591010.tif 000002
【００８８】
実験５において、剥ぎ取り時における流延膜の残留溶剤量ＺＹ１が４１質量％であったため、得られたフィルムにおいて、剥ぎ取り張力に起因する遅相軸のばらつきがみられた。一方、実験１〜４において、剥ぎ取り時の流延膜は乾燥が進んでいたため、最終的に得られたフィルムにおいて、剥ぎ取り張力に起因する遅相軸のばらつきがみられなかった。実験５の条件下で、剥ぎ取り時の流延膜の残留溶剤量ＺＹ１が実験１〜４と同程度となるためには、第２膜乾燥工程に要する時間を増やさなければならない。実験５及び６の結果より、本発明によれば、従来の乾燥方法にくらべ第２膜乾燥工程を４０秒短縮できたといえる。したがって、本発明によれば、従来に比べ、効率良く流延膜の乾燥を行うことができるといえる。
【符号の説明】
【００８９】
１０  溶液製膜設備
２２  流延バンド
３０  流延膜
３２  第２乾燥ユニット
３２ａ  第２供給ダクト
３２ｂ  垂直ノズル
３２ｂｘ  送風スリット
３２ｃ  吸引ダクト
３２ｃｘ  吸引口
５５  フィルム
４０２  第２乾燥風
【図１】
0005591010.tif 000003
【図２】
0005591010.tif 000004
【図３】
0005591010.tif 000005
【図４】
0005591010.tif 000006
【図５】
0005591010.tif 000007
【図６】
0005591010.tif 000008
【図７】
0005591010.tif 000009
【図８】
0005591010.tif 000010
【図９】
0005591010.tif 000011
【図１０】
0005591010.tif 000012
【図１１】
0005591010.tif 000013
【図１２】
0005591010.tif 000014
【図１３】
0005591010.tif 000015
【図１４】
0005591010.tif 000016