(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグモジュール用の布製ガスガイドであって、
表面、裏面、前縁および後縁を有する布部材であり、前記布部材の表面と裏面とが面するように、前記布部材をそれ自体の上に２回又は３回重ね合わせて、重ね合わせ領域を形成する当該布部材と、
前記重ね合わせ領域を通して縫い合わされ、前記エアバッグモジュールが膨張すると剪断応力下に置かれる第１縫目とを備えることを特徴とする布製ガスガイド。
【請求項２】
前記布部材は、前記前縁および後縁に接続された第１縁と、前記前縁および後縁に接続された第２縁をさらに備え、前記布部材をそれ自体の上に重ね合わせて円錐形状として、前記第１縁により画定される第１開口と前記第２縁により画定される第２開口とを有する、スリーブを形成することを特徴とする請求項１に記載の布製ガスガイド。
【請求項３】
前記第１開口の一部を縫い合わせて狭くし、前記第１開口を上部開口と下部開口に分割することにより、「ｙ」形状を有する流路を前記上部開口、下部開口、および第２開口間で形成する、第２縫目をさらに備える、請求項２に記載の布製ガスガイド。
【請求項４】
前記第２開口を閉鎖する第３縫目をさらに備える、請求項２に記載の布製ガスガイド。
【請求項５】
前記布部材をそれ自体の上にらせん状に重ね合わせて、スリーブを形成することを特徴とする請求項１に記載の布製ガスガイド。
【請求項６】
布製ガスガイドを備えるエアバッグモジュールであって、
前記布製ガスガイドは、
表面、裏面を有する布部材であり、前記布部材の表面と裏面とが面するように、前記布部材をそれ自体の上に２回又は３回重ね合わせて、重ね合わせ領域を形成する当該布部材と、
前記重ね合わせ領域を通して縫い合わされ、前記エアバッグモジュールが膨張すると剪断応力下に置かれる第１縫目とを備え、
当該エアバッグモジュールは、さらに、
膨張スロートを有するエアバッグクッションであり、前記布製ガスガイドの少なくとも一部が前記膨張スロート内に配置されている、エアバッグクッションと、
前記布製ガスガイド内に収められたインフレータとを備えることを特徴とするエアバッグモジュール。
【請求項７】
前記布製ガスガイド、膨張スロートおよびインフレータを一緒に固定するための締め付け具をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグモジュール。
【請求項８】
前記膨張スロートは、前記エアバッグクッションが展開状態にあるとき、エアバッグクッションの上部端に近接してほぼ中心に位置する凹部内にあることを特徴とする請求項７又は８に記載のエアバッグモジュール。
【請求項９】
前記膨張スロートは、前記エアバッグクッションの上部縁にほぼ平行に向けられ、エアバッグクッションの上部縁に沿って、または上部縁の下方で延びることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１０】
前記インフレータは、前記布製ガスガイドの上部開口を通して挿入されており、前記布製ガスガイドの上部開口と膨張スロートとに軸方向に整列していることを特徴とする請求項９に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１１】
前記布製ガスガイドは、前記エアバッグクッションにタック縫合されていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１２】
前記エアバッグクッションは単一の布部材から製造されていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグモジュール。
【請求項１３】
布製ガスガイドを縫製する方法であって、
表面、裏面、前縁及び後縁を有する布部材を準備することと、
前記布部材の表面と裏面とが面するように、前記布部材をそれ自体の上に２回又は３回重ね合わせて、重ね合わせ領域を形成することと、
前記重ね合わせ領域を通して縫い合わせて第１縫目を形成することと、を備え、
前記第１縫目はエアバッグモジュールが膨張すると剪断応力下に置かれることを特徴とする布製ガスガイドを縫製する方法。
【請求項１４】
前記布部材を準備することは、布部材が前記前縁および後縁に接続された第１縁と、前縁および後縁に接続された第２縁を有することをさらに備え、
前記布部材をそれ自体の上に重ね合わせることは、布部材をそれ自体の上に重ね合わせて円錐形状とし、前記第１縁により画定される第１開口と前記第２縁により画定される第２開口とを有する、スリーブを形成することをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１開口の一部を縫い合わせて狭くして、第１開口を上部開口と下部開口に分割する、第２縫目を縫い合わせることをさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
第３縫目を縫い合わせて、第２開口を閉鎖することをさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記布部材をそれ自体の上に重ね合わせることは、布部材をそれ自体の上にらせん状に重ね合わせて、スリーブを形成することをさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は膨張式カーテン用の布製ガスガイドに関する。より詳細には、本発明は、エアバッグの展開中に布製ガスガイドの縫目が破損する可能性を低減させる、布製ガスガイドを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
膨張式安全拘束装置、すなわちエアバッグを装備することは、現在では、多くの新しい車両に対する法的必要条件である。エアバッグは一般に、ステアリングホイールのダッシュボードと、車両内の他の位置とに装着される。事故が発生した場合、車両内の加速度計が異常な減速度を測定し、インフレータから急速膨張ガスを放出させる。膨張ガスがエアバッグを満たし、エアバッグが運転者と乗客の前面で急速に膨張し、運転者と乗客をフロントガラス、ダッシュボード、または車両内部の他の表側に衝突する衝撃から保護する。膨張式カーテンとして知られている側面衝撃エアバッグも同様に、横方向の衝撃、すなわち車両の側面に衝突する衝撃から保護する必要性に対応するために開発されてきた。
【０００３】
従来の膨張式カーテンは多くの場合、例えば金属製またはプラスチック製の剛性の「ガスガイド」を使用し、インフレータからエアバッグクッションにガスを導入する。ガスガイドは、ガスの流れを導くためのチューブまたは他のガス流路である。ガスガイドは、エアバッグクッションとは分離して製造され、その結果、膨張式カーテンの全体の費用に関連する工具および装置のコストは増加する。剛性のガスガイドはまたエアバッグユニットの重量を増加させる。
【０００４】
布製ガスガイドもまた開発されてきた。既知の布製ガスガイドは一般に、材料の折り畳まれた部品であり、この部品は、縁部に沿って縫い合わされて膨張ガスの流路を形成する。図１Ａ〜２Ｄは以前より知られている布製ガスガイドを示している。
【０００５】
図１Ａは、未縫合の、以前より知られている布製ガスガイドのレイアウト図を示している。ガスガイド２０は「中間充填（ｍｉｄｆｉｌｌ）」ガスガイドと称される。ガスガイド２０は側面２０ａおよび２０ｂを有する。側面２０ａは折り目２２に沿って側面２０ｂの上に折り畳まれる。図１Ｂは、布製ガスガイド２０の外縁を形成するために用いられる、縫合縫目２４を示している。布製ガスガイド２０はまた、縫合縫目２６と縫目２７ａ、２７ｂおよび２７ｃを含む。縫合縫目２７ａ、２７ｂおよび２７ｃは、破壊する縫い合わせであってもよい。他の実施形態では、縫目は、布製ガスガイド２０に挿入される剛性のガスガイド（図示なし）を支持するために使用されてもよい。縫合縫目２７ａ、２７ｂ、２７ｃはこの金属ガスガイドを受け入れる。
【０００６】
図１Ｃおよび１Ｄは、図１Ｂの線１Ｃ‐１Ｃに沿った断面切片を示している。図１Ｃは、非膨張状態における布製ガスガイド２０を示している。図１Ｄは、剛性のガスガイドが存在しない場合の仮想の膨張状態における布製ガスガイド２０を示している。布製ガスガイド２０が展開中にガスで満たされると、側面２０ａおよび２０ｂは相互に分離するようになり、縫合縫目２４は引張り応力下に置かれる。この引張り応力（引き剥がし応力）は矢印２３で示されている。縫合縫目２４がインフレータの全圧および流れに晒される場合、縫合縫目２４は引張り応力下で破損する可能性がある。
【０００７】
図２Ａは、未縫合のレイアウト図であり、側面４０ａおよび４０ｂとフラップ４０ｃおよび４０ｄを有する、以前より知られた布製ガスガイド４０を示している。ガスガイド４０は「端部充填（ｅｎｄｆｉｌｌ）」ガスガイドまたは「中心充填（ｃｅｎｔｅｒｆｉｌｌ）」ガスガイドである。側面４０ａは折り目４２に沿って側面４０ｂの上に折り畳まれる。フラップ４０ｃおよび４０ｄは、折り目４３ａおよび４３ｂに沿って側面４０ａ上に折り畳まれ、２重に折り重ねられた縁部を形成する。図２Ｂは布製ガスガイド４０の外縁を形成する縫合縫目４４を示している。布製ガスガイド４０はまた縫合縫目４６を含む。図２Ｃおよび２Ｄは、図２Ｂの線２Ｃ‐２Ｃに沿った断面切片を示している。図２Ｃは非膨張状態における布製ガスガイド４０を示している。図２Ｄは、剛性のガスガイドが存在しない場合の仮想の膨張状態における布製ガスガイド４０を示している。布製ガスガイド４０が膨張中にガスで満たされると、側面４０ａおよび４０ｂは相互に分離するようになり、縫合縫目４４は引張り応力下に置かれる。この引張り応力は矢印２３で示されている。縫合縫目４４がインフレータの全圧および流れに晒される場合、縫合縫目２４は引張り応力下で破損する可能性がある。
【０００８】
引張り応力２３により縫目が破損する可能性があるため、布製ガスガイドには剛性のガスガイドを追加することが多い。この剛性ガスガイドを追加することによりエアバッグシステムのコストは増加する。
【０００９】
上記のことから、新しい種類の布製ガスガイドが必要とされる。本明細書では、このような布製ガスガイドが開示され、請求される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の装置と方法は、現在の最新技術に対応して、詳細には、現在利用可能な布製ガスガイドによって未だ完全に解決されていない、当技術分野における問題点および必要性に対応して、開発されてきた。本発明は、エアバッグモジュールの有効性を向上させるための装置を提供する。前記を達成するため、本発明によれば、好ましい実施形態において具体化し、幅広く説明するように、剛性のガスガイドを必要としない布製ガスガイドが開示される。これらのガスガイドは、端部充填ガスガイド、中間充填ガスガイドまたは逆充填（ｒｅｖｅｒｓｅ  ｆｉｌｌ）ガスガイドであってもよい。加えて、エアバッグクッションの上部に平行に取り付けられる布製ガスガイドと、エアバッグクッションの上部に沿ってまたは上部の下方に取り付けられる、布製ガスガイドとが開示される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
布製ガスガイドは表側、裏側、前縁、後縁、第１縁、および第２縁を有する、布部材を含む。布部材をそれ自体の上に少なくとも１回重ね合わせ、その際、前縁に隣接する表側の少なくとも一部を後縁に隣接する裏側の少なくとも一部と整列するように配置して、重ね合わせ領域を画定する。第１の縫目は重ね合わせ領域に沿って縫い合わされる。
【００１２】
重ね合わせ領域の使用は重要な実施形態を提供する。上述のように、重ね合わせ領域は、表側を裏側の一部と重ね合わせることにより形成される。重ね合わせ領域を備えるこのガスガイドはガスで満たされると、ガスガイド内のガス圧力が重ね合わせ領域を外側に押す。圧力応力は、膨張ガスにより加えられる圧力のため、第１縫目において表側を裏側から引き離すように作用することから生じる（この応力はここでは剪断応力と称する）。ガスガイドは、膨張すると、引張り応力よりむしろ剪断応力下に置かれる。これにより、本発明の布製ガスガイドが耐える圧力を増し、剛性のガスガイドの必要性をなくすることができる。したがって、エアバッグモジュールをより低コストで製造できる。
【００１３】
本発明の実施形態はエアバッグモジュールを含む。エアバッグモジュールはエアバッグクッションを含む。次に、エアバッグクッションは膨張スロートと本体を含む。エアバッグモジュールは布製ガスガイドを含む。布製ガスガイドの少なくとも一部は、膨張スロート内に置かれる。エアバッグモジュールは布製ガスガイド内に挿入されるインフレータを含む。
【００１４】
本発明の上述および他の特徴ならびに利点が得られる方法を容易に理解するために、上記に簡単に述べた本発明のより詳細な説明を、添付図面に示された、本発明の特定の実施形態を参照することにより提供する。これらの図面は単に本発明の典型的な実施形態を示すものであり、したがって本発明の範囲を限定すると考えるべきではないことは理解されたい。本発明を、添付図面を用いて、追加の特異性と詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】剛性のガスガイドと共に使用する、従来技術の中間充填布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドは未縫合の状態で示されている。
【００１６】
【図１Ｂ】図１Ａの中間充填ガスガイドの平面図であり、ガスガイドは縫合された状態で示されている。
【００１７】
【図１Ｃ】図１Ｂの線１Ｃ‐１Ｃに沿った断面図であり、ガスガイドは非膨張状態で示されている。
【００１８】
【図１Ｄ】図１Ｃの布製ガスガイドの膨張を示した断面図であり、ガスガイドは膨張状態で示されている。
【００１９】
【図２Ａ】剛性のガスガイドと共に使用する、未縫合の以前より知られた端部充填布製ガスガイドのレイアウト図である。
【００２０】
【図２Ｂ】図２Ａの縫合された端部充填布製ガスガイドの平面図である。
【００２１】
【図２Ｃ】図２Ｂの線２Ｃ‐２Ｃに沿った断面図であり、ガスガイドは非膨張状態で示されている。
【００２２】
【図２Ｄ】図２Ｂの布製ガスガイドを示した断面図であり、ガスガイドは膨張状態で示されている。
【００２３】
【図３Ａ】本発明の一実施形態による布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドは未縫合状態で示されている。
【００２４】
【図３Ｂ】図３Ａの布製ガスガイドの側面斜視図であり、ガスガイドは縫合状態で示されている。
【００２５】
【図３Ｃ】図３Ｂの線３Ｃ‐３Ｃに沿った断面図であり、ガスガイドは非膨張状態で示されている。
【００２６】
【図３Ｄ】図３Ｂの布製ガスガイドを示した断面図であり、ガスガイドは膨張状態で示されている。
【００２７】
【図３Ｅ】布製ガスガイドの追加の実施形態を示す、図３Ｄと類似のガスガイドの断面図である。
【００２８】
【図３Ｆ】布製ガスガイドの追加の実施形態を示す、図３Ｄと類似のガスガイドの断面図である。
【００２９】
【図４Ａ】本発明の一実施形態による布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドは未縫合状態で示されている。
【００３０】
【図４Ｂ】図４Ａの布製ガスガイドの側面図であり、ガスガイドは縫合状態で示されている。
【００３１】
【図４Ｃ】図４Ｂの線４Ｃ‐４Ｃに沿った断面図であり、ガスガイドは非膨張状態で示されている。
【００３２】
【図４Ｄ】図４Ｂの布製ガスガイドの変形形態の平面図である。
【００３３】
【図４Ｅ】図４Ｂの布製ガスガイドの変形形態の平面図である。
【００３４】
【図５Ａ】本発明の一実施形態による布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドは未縫合状態で示されている。
【００３５】
【図５Ｂ】図５Ａの布製ガスガイドの側面図であり、ガスガイドは縫合状態で示されている。
【００３６】
【図５Ｃ】図５Ｂの線５Ｃ‐５Ｃに沿った断面図であり、ガスガイドは非膨張状態で示されている。
【００３７】
【図６Ａ】本発明の一実施形態による布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドが未縫合状態で示されている。
【００３８】
【図６Ｂ】図６Ａの布製ガスガイドの側面図であり、ガスガイドは縫合状態で示されている。
【００３９】
【図６Ｃ】図６Ｂの線６Ｃ‐６Ｃに沿った断面図であり、布製ガスガイドの膨張状態を示している。
【００４０】
【図６Ｄ】図６Ｂの線６Ｄ‐６Ｄに沿った断面図であり、布製ガスガイドの追加の縫合を示している。
【００４１】
【図７Ａ】本発明の一実施形態による布製ガスガイドのレイアウト図であり、ガスガイドは未縫合状態で示されている。
【００４２】
【図７Ｂ】図７Ａの布製ガスガイドの斜視図であり、ガスガイドが縫合前に巻かれている。
【００４３】
【図７Ｃ】図７Ａの布製ガスガイドの斜視図であり、縫合前の材料の巻きはじめを示している。
【００４４】
【図７Ｄ】図７Ａの完全に巻かれた布製ガスガイドの側面斜視図であり、ガスガイドは縫合状態で示されている。
【００４５】
【図８】エアバッグモジュールが布製ガスガイドを含む、本発明の一実施形態によるエアバッグモジュールの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の現在好ましい実施形態は、図面を参照することにより詳細に理解されるであろう。図面では同一部品は全体を通して同一参照符号により示される。本明細書において一般的に説明し、図に示す、本発明の構成要素は、様々な異なる構成に配置し、設計できることは容易に理解されるであろう。図は必ずしも縮尺通りではないこともまた理解されるべきである。したがって、図３Ａ〜図８に示される、本発明の実施形態の以下のより詳細な説明は、本発明の特許請求の範囲を限定することを意図しておらず、単に本発明の現在好ましい実施形態を表している。
【００４７】
さらに、特定の形態、構造、または特性は、１つ以上の実施形態において任意の適切な方法で組み合わされてもよい。以下の説明においては、本発明の実施形態の完全な理解を可能にするために、多数の特定の詳細事項が提供される。しかしながら、当業者であれば、本発明は、特定の詳細事項の１つ以上を用いることなく、または他の方法、構成要素、材料などを用いて実現可能であることは認識されるであろう。他の実例においては、よく知られている構造、材料、または動作は、本発明の態様を不明瞭にすることを避けるために、詳細に示さないかまたは説明しない。
【００４８】
図３Ａは、未縫合の布製ガスガイド２００の布部材１００を示している。一実施形態では、布製ガスガイド２００は端部充填ガスガイドとして使用される。他の実施形態では、布製ガスガイド２００は中間充填ガスガイドとして使用されうる。さらに他の実施形態では、布製ガスガイド２００は逆流ガスガイドとして使用されうる。
【００４９】
布部材１００は、表側１００ａ、裏側１００ｂ、前縁１００ｃ、後縁１００ｄ、第１縁１００ｅ、および第２縁１００ｆを含む。布部材１００は、被覆を施された、被覆を施されない、織られた、不織の、人工または天然の布部材、または被膜であってもよい。
【００５０】
図３Ｂでは、布部材１００をそれ自体の上に少なくとも１回重ね合わせるように巻き、その際、前縁１００ｃに隣接する表側１００ａの少なくとも一部を後縁１００ｄに隣接する裏側１００ｂの少なくとも一部と整列するように配置して、重ね合わせ領域１０１を画定することを示している。第１縫目１０４は重ね合わせ領域１０１を通して縫合される。第１縫目１０４は異なる糸重さの縫い合わせであってもよい。第１縫目１０４は、ロック縫合、環状縫合、当技術分野で既知の他の種類またはそれら種類の組み合わせといった、様々な縫合の種類であってもよい。第１縫目１０４は単一列の縫合または複数列の縫合であってもよい。当然、縫合または縫い合わせよりむしろ、接着剤、粘着剤または他の結合方法を採用する、他の実施形態が設計されてもよい。
【００５１】
この実施形態では、布部材１００は、縫い合わせに先立って平面上に置かれると、略弓形を有する。布部材１００をそれ自体の上に重ね合わせて円錐形状とし、第１縁１００ｅにより画定される第１開口１０３（図３Ｂに透視で示されている）と、第２縁１００ｆにより画定される第２開口部１０５とを含む、スリーブ１０９を形成する。第１開口１０３は出口として作用し、第２開口１０５は入口として作用する。図示された実施形態では、裏側１００ｂはスリーブ１０９の外側に位置する。布部材１００を丸めて、表側１００ａがスリーブ１０９の外側に位置するようにすることができることは理解されるべきである。図３Ｃおよび３Ｄは、図３Ｂの線３Ｃ‐３Ｃに沿った断面切片である。図３Ｃは非膨張状態の布製ガスガイド２００を示している。図３Ｄは膨張状態の布製ガスガイド２００を示している（実際には、インフレータは布製ガスガイド２００内に存在する）。ここで説明するように、ガスガイド２００が膨張しているとき、第１縫目１０４は「剪断応力」下にある。詳細には、ガスが膨張すると、布部材を外側に押す。矢印１０４ａで示されるように、この力の成分は、重ね合わせ部分１０１を外側に押して、重ね合わせ部分を分離させるように作用する。すなわち、表側１００ａを、第１縫目１０４において裏側１００ｂから水平方向に分離させるように作用する。同時に、ガスの一部が布部材を外側に押すことにより、矢印１０４ｂで示されるように、同じく重ね合わせ部分１０１を外側に押す。実際にはこのような圧力は、表側１００ａを裏側１００ｂに押し付ける。すなわち、実際にはこの力は、重ね合わせ部分を形成する２つの層を相互に合わさるように押し付ける。力のこの成分は縫目１０４を強化する。したがって、この剪断応力は、既知の布製ガスガイドに関して上に説明した引張り応力に比べて、縫目１０４を破損させる可能性が少ない。言い換えると、実際には縫目１０４は、より強力になり、不具合の生じる可能性が少なくなる。このように、縫目１０４はより大きな膨張圧力に耐えることができ、さらに剛性のガスガイドを用いずに使用することもできる。
【００５２】
重ね合わせ領域１０１は十分な幅を有し、第１縫目１０４の縫合を可能にする。あるいは、重ね合わせ領域１０１は任意の所望の幅であってもよい。例えば、重ね合わせ領域１０１は、布部材１００は、少なくとも１回、複数回、またはそれら間のいずれかの回数で、布部材１００をそれ自体の上に重ね合わせるのに十分な幅を備える。図３Ｅは実施形態の断面切片を示しており、この場合、重ね合わせ領域１０１は、第１縫目１０４ａならびに追加の縫目１０４ｂを縫合するのに十分な幅を有する。図３Ｅに示される実施形態では、追加の縫目１０４ｂはあってもなくてもよい。この実施形態では、布部材１００をそれ自体の上に１回重ね合わせることができるが、２回重ね合わせるには不十分である。
【００５３】
図３Ｆは実施形態の断面切片を示しており、この場合、布部材１００をそれ自体の上に２回重ね合わせ、その際、前縁１００ｃに隣接する表側１００ａを後縁１００ｄに隣接する裏側１００ｂと整列するように配置して、２回の重ね合わせ領域１１１を画定する。第１縫目１０４は、２回の重ね合わせ領域１１１を通して縫合される。２回の重ね合わせ領域１１１を通る第１縫目１０４は、布製ガスガイド２００が膨張すると、剪断応力下に置かれる。
【００５４】
図４Ａは、布製ガスガイド２００の変形形態である、中間充填布製ガスガイド２２０の一実施形態を示している。図４Ａは、未縫合の布製ガスガイド２２０の布部材１２０を示している。布部材１２０は、表側１２０ａ、裏側１２０ｂ、前縁１２０ｃ、後縁１２０ｄ、第１縁１２０ｅ、および第２縁１２０ｆを含む。布製ガスガイド２２０の折り畳みを説明する便宜上、布部材１２０は折り目１２２ａにより分割されるパネルＡおよびＢと、折り目１２２ｂによりパネルＢから分割されるフラップＣとを有するように示されている。しかし、布部材１２０は布材の連続体であってもよいことは理解されるべきである。布製ガスガイド２２０の折り畳みに関しては、パネルＡの表側１２０ａは折り目１２２ａに沿ってパネルＢの表側１２０ａの方向に折り畳まれる。フラップＣの表側１２０ａは、折り目１２２ｂに沿ってパネルＡの裏側１２０ｂの上に折り畳まれる。
【００５５】
図４Ｂは、布部材１２０を折り目１２２ｂにおいて部材１２０の上に１回重ね合わせ、その際、前縁１２０ｃに隣接する表側１２０ａを後縁１２０ｄ（図４Ａに示される）に隣接する裏側１２０ｂの一部と整列するように配置して、重ね合わせ領域１２１を画定することを示している。この実施形態では、重ね合わせ領域１２１の幅はフラップＣの幅により決定される。第１縫目１２４は重ね合わせ領域１２１を通して縫い合わされる。第１縫目１０４の変形形態に関する説明は、第１縫目１２４にも同様に適用できる。
【００５６】
この実施形態では、布部材１２０をそれ自体の上に重ね合わせて円錐形状とし、第１縁１２０ｅにより画定される第１開口１２３と第２縁１２０ｆにより画定される第２開口１２５とを含む、スリーブ１２９を形成する。この実施形態では、第１縁１２０ｅは、ノッチ１２０ｅ’とタブ１２０ｅ”を含む。ノッチ１２０ｅ’は、スリーブ１２９が形成された後に互いに整列する。タブ１２０ｅ”は、スリーブ１２９が形成された後に互いに整列する。タブ１２０ｅ”は、布製ガスガイド２２０内にインフレータを位置決めするのに使用される。第２縫目１２６はノッチ１２０ｅ’周りに縫い合わされて、第１開口１２３を狭くし、第１開口１２３を上部開口１２７ａと下部開口１２７ｂに分割する。第２縫目１２６は、上部開口１２７ａ、下部開口１２７ｂ、および第２開口１２５の間で、「ｙ」形状を有する、流路１２９ａを形成する。この実施形態では、上部開口１２７ａは、入口として作用し、第２開口１２５と下部開口１２７ｂは両方が出口として作用する。第２縫目１２６は４列の縫合を有するように示されている。第２縫目１２６は任意の列数の縫合を含んでもよく、任意の縫合の種類、任意の糸の材料ならびに重さ、および任意の接着方式を利用してもよい。当然、接着剤、密封剤、シリコン、糸と接着剤の組み合わせなどといった、他の結合または接合方法を用いてもよい。例えば、シリコンまたは他の接着剤を用いて、インフレータを、Ｙ−ソックスまたはＩ−ソックスあるいは他の種類のソックス（曲げることができるソックスなど）に固定してもよい。このように、用語「縫い合わせ」または「縫合」を使用することにより、すべての種類の結合方法が含まれる。
【００５７】
布製ガスガイド２２０は、任意の所望の長さ「Ｌ」であってもよい。同様に、布製ガスガイド２２０は、任意の所望の幅「Ｗ」であってもよい。さらに、角度「θ」は任意の所望の角度であってもよい。同様に、上部開口１２７ａ、下部開口１２７ｂ、および第２開口１２５の幅は、必要な任意の直径であってもよい。第１縁１２０ｅと第２縁１２０ｆは、所望の形状の布製ガスガイド２２０を形成するのに必要な任意の形状を取ることができる、ことは理解されるべきである。
【００５８】
図４Ｃは、図４Ｂの線４Ｃ‐４Ｃに沿った断面切片である。図４Ｃは、非膨張状態における布製ガスガイド２２０を示している。膨張すると、第１縫目１２４は、上述のように剪断応力下に置かれる。言い換えると、膨張するガスの力の一部が、重ね合わせ部分を分離させるように作用する。しかし、力の別の成分は実際には、層を相互に合わさるように押し付け、これにより、重ね合わせ部分の密封を強固にする。その結果、縫目１３４の全体の強度が強化される（図１Ａ−２Ｄの従来技術の縫目と比較して）。
【００５９】
図４Ｄは、中間充填布製ガスガイド２２０の変形形態を示しており、この形態では第３縫目１２８を縫い合わせて閉じ、第２開口１２５をなくしている。第３縫目１２８は、縫合または接着（または任意の他の固定方法）の任意の列数を含んでもよい。この実施形態では、布製ガスガイド２２０は、中間充填ではなく逆流ガスガイドである。すなわち、言い換えると、上部開口１２７ａは入口として作用し、下部開口１２７ｂは単一の出口とし作用する。図４Ｅは、図４Ｄと同様の、中間充填布製ガスガイド２２０の変形形態を示しているが、場合により、上部１２４ａと底部１２４ｂの両方に縫合を有する、布部材のより有効な使用を可能にする。当然、この縫合は、本明細書で明らかなように、他の結合方式であってもよい。
【００６０】
図５Ａは、中間充填布製ガスガイド２４０であって、中間充填布製ガスガイド２２０の二重に重ね合わせた変形形態を示している。図５Ａは、未縫製の布製ガスガイド２４０の布部材１４０を示している。布部材１４０は、表側１４０ａ、裏側１４０ｂ、前縁１４０ｃ、後縁１４０ｄ、第１縁１４０ｅ、および第２縁１４０ｆを含む。布製ガスガイド２４０の折り畳みを説明する便宜上、布部材１４０は、パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤとフラップＥを有するように示されている。パネルＡおよびＢは折り目１４２ａにより分割されている。パネルＢおよびＣは折り目１４２ｂにより分割されている。パネルＣおよびＤは折り目１４２ｃにより分割されている。パネルＤとフラップＥは折り目１４２ｄにより分割されている。しかし、布部材１４０は任意の種類の適切な布材の連続体あってもよいことは理解されるべきである。
【００６１】
布製ガスガイド２４０の折り畳みに関しては、パネルＡの表側１４０ａは折り目１４２ａに沿って、パネルＢの表側１４０ａの方向に折り畳まれる。パネルＡの裏側１４０ｂは、折り目１４２ｂに沿って、パネルＣの表側１４０ａの方向に折り畳まれる。パネルＤの表側１４０ａは、折り目１４２ｃに沿って、パネルＢの裏側１４０ｂの方向に折り畳まれる。フラップＥの表側１４０ａは、折り目１４２ｄに沿って、パネルＣの裏側１４０ｂの方向に折り畳まれる。図示された実施形態では、パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤはすべて同寸法である。パネルＡおよびＢを完全に包み込むために、パネルＣおよびＤの幅をパネルＡおよびＢに対して増加させることが必要であることは、容易に理解されるべきである。
【００６２】
図５Ｂは、折り畳まれた布製ガスガイド２４０を示している。布部材１４０をそれ自体の上に２回重ね合わせることは、折り畳みの説明に基づいて理解されるべきである。図５Ｂは、パネルＣと部分的に重なるフラップＥを示している。前縁１４０ｃに隣接するフラップＥの表側１４０ａを、後縁１４０ｄに隣接するパネルＡの裏側１４０ｂの一部と整列するように配置して、２回重ね合わせ領域１５１を画定することは示されていない（後の図５Ｃにおいて明瞭に示されている）。この実施形態では、２回重ね合わせ領域１５１の幅は、フラップＥの幅により決定される。第１縫目１４４は、２回重ね合わせ領域１５１を通して縫い合わされる。第１縫目１４４は、２列の縫合を有するように示されている。第１縫目１０４の変形形態に関する説明は、第１縫目１４４にも同様に適用できる。接着剤を縫合の代わりに使用してもよい。
【００６３】
この実施形態では、布部材１４０をそれ自体の上に２回重ね合わせて円錐形状とし、第１縁１４０ｅにより画定される第１開口１４３と第２縁１４０ｆにより画定される第２開口１４５を含む、スリーブ１４９を形成する。第１縁１４０ｅと第２縁１４０ｆは、第１開口１４３が第１開口１２３と同一であり、第２開口１４５が第１開口１２５と同一になるように形成される。第２縫目１４６は縫い合わされて、第１開口１４３を狭くし、第１開口１４３を上部開口１４７ａと下部開口１４７ｂに分割する。第２縫目１４６は、上部開口１４７ａ、下部開口１４７ｂ、および第２開口１４５間で「ｙ」形状を有する、流路１４９ａを形成する。この実施形態では、上部開口１４７ａは、入口として作用し、第２開口１４５と下部開口１４７ｂは両方が出口として作用する。第２縫目１４６は４列の縫合を有するように示されている。第２縫目１４６は、任意の列数の縫合または他の任意の固定／取付け方法を含んでもよい。
【００６４】
布製ガスガイド２２０の形状と寸法の変形形態に関する説明は布製ガスガイド２４０にも適用できる。さらに、布製ガスガイド２４０の第２開口１４５を縫い合わせ閉じることにより無くして、逆流ガスガイドを形成することができる。
【００６５】
図５Ｃは、図５Ｂの線５Ｃ‐５Ｃに沿った断面切片である。図５Ｃは、膨張状態における布製ガスガイド２４０を示している。膨張すると、第１縫目１４４は剪断応力下に置かれる。図５Ｃでは、布部材１４０をそれ自体の上に２回重ね合わせ、その際、前縁１４０ｃに隣接するフラップＥの表側１４０ａを後縁１４０ｄに隣接するパネルＡの裏側１４０ｂの一部と整列するように配置して、２回重ね合わせ領域１５１を画定することを示している。この実施形態では、２回重ね合わせ領域１５１の幅は、フラップＥの幅により決定される。第１縫目１４４は、２回重ね合わせ領域１５１を通して縫い合わされる。第１縫目１４４は、単一列の縫合を有するように示されているが、任意の列数が存在してもよい。
【００６６】
また、重ね合わせ領域１５１の存在は、縫目１４４が、上述のように、従来技術より強力であることを意味する。
【００６７】
図６Ａは、布製ガスガイド２００の変形形態である、端部ガスガイド２６０を示している。図６Ａは、未縫製の布製ガスガイド２６０の布部材１６０を示している。布部材１６０は、表側１６０ａ、裏側１６０ｂ、前縁１６０ｃ、後縁１６０ｄ、第１縁１６０ｅ、および第２縁１６０ｆを含む。布製ガスガイド２６０の折り畳みを説明する便宜上、布部材１６０はパネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤとフラップＥを有するように示されている。パネルＡおよびＢは折り目１６２ａにより分割されている。パネルＢおよびＣは折り目１６２ｂにより分割されている。パネルＣおよびＤは折り目１６２ｃにより分割されている。パネルＤとフラップＥは折り目１６２ｄにより分割されている。しかし、布部材１６０は任意の種類の適切な布材の連続体であってもよいことは理解されるべきである。
【００６８】
布製ガスガイド２６０の折り畳みに関しては、パネルＡの表側１６０ａは折り目１６２ａに沿って、パネルＢの表側１６０ａの方向に折り畳まれる。パネルＡの裏側１６０ｂは、折り目１６２ｂに沿って、パネルＣの表側１６０ａの方向に折り畳まれる。パネルＤの表側１６０ａは、折り目１６２ｃに沿ってパネルＢの裏側１６０ｂの方向に折り畳まれる。フラップＥは、折り目１６２ｄに沿ってパネルＣの表側１６０ｂの方向に折り畳まれる。図示された実施形態では、パネルＡ、Ｂ、ＣおよびＤはすべて同寸法である。パネルＡおよびＢを完全に包み込むために、パネルＣおよびＤの幅をパネルＡおよびＢに比べて増加させる必要があることは容易に理解されるべきである。
【００６９】
図６Ｂは折り畳まれた布製ガスガイド２６０を示している。この実施形態では、布部材１６０をそれ自体の上に２回重ね合わせることは、折り畳みの説明に基づいて理解されるべきである。図６Ｂは、パネルＣと部分的に重なるフラップＥを示している。前縁１６０ｃに隣接するフラップＥの表側１６０ａを後縁１６０ｄに隣接するパネルＡの裏側１６０ｂの一部と整列するように配置して（図示なし）、２回重ね合わせ領域１７１を画定することは示されていない（後の図６Ｃにおいて明瞭に示されている）。この実施形態では、２回重ね合わせ領域１７１の幅は、フラップＥの幅により決定される。第１縫目１６４は、２回重ね合わせ領域１７１を通して縫い合わされる。
【００７０】
この実施形態では、布部材１６０をそれ自体の上に２回重ね合わせて円錐形状とし、第１縁１６０ｅにより画定される第１開口１６３と第２縁１６０ｆにより画定される第２開口１６５を含む、スリーブ１６９を形成する。第１開口１６３は入口として作用し、第２開口１６５は出口として作用する。追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂを用いて、ガスガイドに追加の剪断縫目を追加してもよい。また、縫目１６６ａを用いて、布製ガスガイド２６０をエアバッグクッションに取り付けてもよい（図示なし）。追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂは、タック縫合（ｔａｃｋ    ｓｔｉｔｃｈ）縫合、すなわち言い換えると、一時的な縫合を利用してもよい。あるいは、追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂは永久的な縫合または接着であってもよい。
【００７１】
図６Ｃは、図６Ｂの線６Ｃ‐６Ｃに沿った断面切片である。図６Ｃは膨張状態の布製ガスガイド２６０を示している。膨張すると、第１縫目１６４は剪断応力下に置かれる。図６Ｃでは、布部材１６０をそれ自体の上に２回重ね合わせ、その際、前縁１６０ｃに隣接するフラップＥの表側１６０ａを後縁１６０ｄに隣接するパネルＡの裏側１６０ｂの一部と整列するように配置して、２回重ね合わせ領域１７１を画定することを示している。この実施形態では、２回重ね合わせ領域１７１の幅は、フラップＥの幅により決定される。第１縫目１６４は２回重ね合わせ領域１７１を通して縫い合わされる。第１縫目１６４は、単一列の縫合を有するように示されている。第１縫目１０４の変形形態に関する説明は第１縫目１６４にも同様に適用できる。
【００７２】
また、重ね合わせ領域１７１の存在は、縫目１６４が、上述のように、従来技術より強力であることを意味する。
【００７３】
図６Ｄは、図６Ｂの線６Ｄ‐６Ｄに沿った断面切片である。追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂは第１開口１６３と第２開口１６５を閉鎖しない。追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂはパネルＡおよびＣを通して縫い合わされる。追加の縫目１６６ａ’および１６６ｂ’は追加の縫目１６６ａおよび１６６ｂに類似している。追加の縫目１６６ａ’および１６６ｂ’はパネルＢおよびＤを通して縫い合わされる。追加の縫目１６６ａ’および１６６ｂ’はまた、エアバッグクッションに布製ガスガイド２６０を取り付けるために使用される（図示なし）。また、縫い合わせまたは縫合の代わりに、要求に応じて、接着剤を使用してもよい。ｂおよびｂ’縫目は１つの連続的なループに縫い合わせることもできる。また追加の連続的なループ縫目を追加することもできる。
【００７４】
布製ガスガイド２６０は多数の方法で変更されてもよいことは理解されるべきである。例えば、第２開口１６５に対する第１開口１６３の直径は変更されてもよい。同様に、第１縁１６０ｅに対する前縁１６０ｃと後縁１６０ｄの長さは変更されてもよい。さらに、第１縁１６０ｅと第２縁１６０ｆの進路または経路は変更されてもよい。布製ガスガイド２６０はまた、布部材１６０をそれ自体の上に１回だけ重ね合わせるように、変更されてもよい。例えば、パネルＡおよびＢを布部材１６０から取り除くこともできる。
【００７５】
図７Ａは、未縫製の布製ガスガイド３００の布部材２７０を示している。一実施形態では、布製ガスガイド３００は端部充填ガスガイドとして使用される。布部材２７０は略長方形である。三角形、ピラミッド形、台形、曲線の縁部を備える台形、溝付きの、先細り形状の台形などいった他の形状を使用してもよい。布部材２７０が平行四辺形または任意の他の所望の形状を有する、さらなる実施形態が設計されてもよい。当然、側面の縁部は直線である必要はなく、要求に応じて、湾曲形状、不均一形状などにできる。布部材２７０は、表側２７０ａ、裏側２７０ｂ、前縁２７０ｃ、後縁２７０ｄ、第１縁２７０ｅ、および第２縁２７０ｆを含む。布部材２７０は、後縁２７０ｄに隣接する、上部部分Ａ、中間部分Ｂおよび下部部分Ｃを有しうる。布部材２７０は、前縁２７０ｃに隣接する、上部部分Ｄ、中間部分Ｅ、および下部部分Ｆを有しうる。しかし、布部材２７０は任意の種類の適切な布材の連続体であってもよいことは理解されるべきである。説明の便宜上、図７Ａもまた、整列縁部Ｇと対応する整列マーカＧ’とを示している。整列縁部Ｇは、上部部分Ａと境界を接する第２縁２７０ｅの一部である。整列マーカＧ’は、上部部分Ｄと中間部分Ｅ間の境界である。さらに、部材２７０はオプションとして歯２７０ｉまたは拡張部２７０ｈを含むことは留意されるべきである。これらの形状物は部材２７０の外周に沿って追加される。これらの形状物は、要求に応じて、縁ＡからＧの間または縁２７０ｃ、縁２７０ｄ、縁２７０ｅ、２７０ｆ、あるいは任意の他の縁または材料の側面を含む、外周に沿ったいずれの位置に加えられてもよい。
【００７６】
図７Ｂは、整列縁部Ｇが整列マーカＧ’に向かって巻かれるかまたは丸められる図を示している。図７Ｃでは、布部材２７０をそれ自体の上に少なくとも１回らせん状に重ね合わせてスリーブ２７０を形成し、その際、上部部分Ａと中間部分Ｂの裏側２７０ｂを中間部分Ｅと下部部分Ｆの表側２７０ａと整列するように配置して、重ね合わせ領域２７１を画定する。図示された実施形態では、裏側２７０ｂはスリーブ２７９の外側に来る。布部材２７０を、表側２７０ａがスリーブ２７９の外側に来るように巻くことができることは理解されるべきである。
【００７７】
図７Ｄは、スリーブ２７９の一実施形態を示している。第１縫目２７４は重ね合わせ領域２７１を通して縫い合わされる。図７Ｄは、膨張状態のガスガイド３００を示している。膨張すると、第１縫目２７４は剪断応力下に置かれる。剪断応力は、膨張ガスにより加えられる圧力のため、表側２７０ａが、第１縫目２７４において裏側２７０ｂから引き離される結果として生じる。
【００７８】
一実施形態では、前縁２７０ｃは、第１縁２７０ｅの長さの６．５倍の長さを有する。重ね合わせ領域２７１の幅は、第１縁２７０ｅの長さの約１８．７５％である（すなわち長さは幅より大きい）。別の実施形態では、第１縁２７０ｅと第２縁２７０ｆは、長さがそれぞれ８０ｍｍ（３．１インチ）である。整列縁Ｇと整列マーカＧ’は、長さがそれぞれ１５ｍｍ（０．６インチ）である（すなわち、重ね合わせ領域２７１は幅１５ｍｍである）。下部部分Ｄに沿った前縁２７０ｃと上部部分Ａに沿った後縁２７０ｄは、長さがそれぞれ１３０ｍｍ（５．１インチ）である。結果として生じるスリーブ２７９は長さ約１５０ｍｍ（５．９インチ）、直径約４２ｍｍ（１．７インチ）、および外周約１３０ｍｍ（５．１インチ）を有する。無論、これらの寸法は単に例として与えられているだけである。他のサイズおよび／または構成も可能である。
【００７９】
スリーブ２７９は任意の長さと直径であってもよい。例えば、前縁２７０ｃの長さは、望ましいスリーブの長さを達成するのに必要な任意の長さであってもよい。さらに、第１縁２７０ｅの長さは、所望の直径と長さを達成するために選択されてもよい。
【００８０】
重ね合わせ領域２７１を十分広くして、第１縫目２７４の結合、固定または縫合を可能にしてもよい。図示された実施形態では、重ね合わせ領域２７１の幅は、重ね合わせ領域２７１がスリーブ２７９周りでらせん状になるとき、布部材２７０をそれ自体の上に１回だけ重ね合わせる幅である。重ね合わせ領域２７１の幅を広くして、布部材２７０自体の重ね合わせ部分を増加させてもよい。
【００８１】
例えば、他の実施形態では、重ね合わせ領域２７１の幅が第１縁２７０ｅの長さの半分以上になる。このような実施形態では、重ね合わせ領域２７１がスリーブ２７９周りでらせん状になるとき、布部材２７０をそれ自体の上に２回重ね合わせる領域が形成される。この２回重ね合わせ領域（図示なし）は、示された重ね合わせ領域２７１と同様にスリーブ２７９周りでにらせん状になる。第１縫目２７４はこの２回重ね合わせ領域を通して縫い合わされる。
【００８２】
別の例では、他の実施形態において、重ね合わせ領域２７１の幅は、第１縁２７０ｅの長さの３／４以上になる。このような実施形態では、重ね合わせ領域２７１がスリーブ２７９周りでらせん状になると、布部材２７０をそれ自体の上に３回に重ね合わせる領域が形成される。この３回重ね合わせ領域（図示なし）は、示された重ね合わせ領域２７１と同様にスリーブ２７９周りでらせん状になる。第１縫目２７４はこの３回重ね合わせ領域を通して縫い合わされる。
【００８３】
重ね合わせ領域２７１の存在は、縫目２７４が、上述のように、従来技術より強力であることを意味する。また、図７Ａ〜７Ｄの実施形態（および本明細書で開示された他の実施形態）は、縫合以外の方法を用いて実現可能であることは留意されるべきである。
【００８４】
図８は、エアバッグモジュール４００を示している。エアバッグモジュール４００はエアバッグクッション４１０を含む。次に、エアバッグクッション４１０は、膨張スロート４１２と本体４１４を含む。エアバッグモジュール４００は布製ガスガイド２８０（大部分が透視で示されている）を含む。布製ガスガイド２８０は、布製ガスガイド２２０または２４０の変形形態である。エアバッグモジュール４００は、布製ガスガイド２８０に挿入されるインフレータ４３０（明確にするために透視では示さず）を含む。
【００８５】
布製ガスガイド２８０の少なくとも一部は膨張スロート４１２内に置かれる。膨張スロート４１２は、インフレータにより生成されるガスを受け入れるエアバッグクッション４１０の一部である。スロート４１２は次に、エアバッグ４１０の膨張可能領域内にガスを導入する。
【００８６】
一実施形態では、布製ガスガイド２８０の上部開口２８７ａは膨張スロート４１２を超えて突き出るが、布製ガスガイド２８０の残りの部分は膨張スロート４１２と本体４１４内に位置する。インフレータ４３０は、布製ガスガイド２７０の上部開口２８７ａ内に挿入される。インフレータ４３０は、上部開口２８７ａと膨張スロート４１２とに軸方向に整列している。インフレータ４３０はまた、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６に平行である。
【００８７】
一実施形態では、膨張スロート４１２はエアバッグクッション４１０の任意の外縁に沿って配置される。例えば、膨張スロート４１２は一般に（すなわち実質的にまたは全体または一部）凹部４１４ａ内にある。凹部４１４ａは、エアバッグクッション４１０が展開状態にあるときは、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６に沿って中心に配置される。膨張スロート４１２は一般に（すなわち実質的に）、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６に平行に向けられる。膨張スロート４１２は、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６に沿って、または上部縁４１６の下方で延びる。別の例では、膨張スロート４１２はエアバッグクッション４１０のコーナー４１７またはコーナー４１８のいずれかに配置される。
【００８８】
一般には、膨張スロート４１２が外縁に沿った中間に（例えば、凹部４１４ａ内に）配置される場合、布製ガスガイド２２０、２４０または２８０などの、中間充填布製ガスガイドが使用される。膨張スロート４１２が、コーナー４１７または４１８といったコーナーに配置される場合、布製ガスガイド２６０または３００などの、端部充填ガスガイドが使用される。しかし、本発明の実施形態はこのような通例に限定されないことは理解されるべきである。スロート４１２がエアバッグ４１０の上方に位置する突出部であって、ガスを下向きに（または実質的に下向きに）エアバッグ４１０内に導入する、他の実施形態が設計されてもよい。
【００８９】
エアバッグクッション４１０は、略長方形および単一の区画を有するように示されている。エアバッグクッション４１０は、布製ガスガイド２００（例えば布製ガスガイド２２０、２４０、２６０および２８０および他の変形形態）の変形形態と、布製ガスガイド３００の変形形態とを利用する、様々な形状、複数の区画、および複数のインフレータを有してもよい。エアバッグクッション４１０は、２つの布材層を切断して縫い合わせることにより、または２つの布材層を切断し、封止処理した後に縫い合わせることにより、一体の織布を用いて作られる。
【００９０】
布製ガスガイド２８０はエアバッグクッション４１０に縫い付けられる。タック縫合（図示なし）は、布製ガスガイド２８０をエアバッグクッション４１０に縫い付けるのに用いられる。布製ガスガイド２８０は布部材１８０に位置決め穴１８０ｇを備える。位置決め穴１８０ｇは本体４１４内の突出物または他の固定デバイス（図示なし）と結合するように設計される。位置決め穴１８０ｇは、エアバッグクッション４１０に布製ガスガイド２８０を縫い付ける前に、膨張スロート４１２と本体４１４内で、布製ガスガイド２８０を位置決めするためのものである。布製ガスガイド２８０はまた、タブ１８０ｅ”に位置決め穴１８０ｈを備える。位置決め穴１８０ｈは、インフレータ４３０上の突出物または他の固定デバイス（図示なし）と結合するように設計される。位置決め穴１８０ｈは、布製ガスガイド２８０内でインフレータ４３０を位置決めするためのものである。
【００９１】
エアバッグモジュール４００はまた、インフレータ４３０、布製ガスガイド２８０および膨張スロート４１２を一緒に固定するための締め付け手段４４０を含む。一実施形態では、締め付け手段４４０はリング締め付け具である。エアバッグモジュール４００は、また、側面衝撃エアバッグとして知られる、膨張式カーテンである。エアバッグモジュール４００は複数のエアバッグクッション４１０を含んでもよい。エアバッグモジュール４００は布製ガスガイド２００および３００ならびにこれらの変形形態を利用してもよい。
【００９２】
まとめると、本発明は、剛性のガスガイドを使用する必要のない、布製ガスガイド２００、２２０、２４０、２６０、２８０および３００を提供する点において、当技術分野における重要な進歩を提供する。布製ガスガイド２００、２２０、２４０、２６０、２８０および３００は、膨張すると、引張り応力よりむしろ剪断応力下に置かれる縫目を利用する。これは、布製ガスガイド２００、２２０、２４０、２６０、２８０および３００が耐えられる圧力を増加し、剛性のガスガイドの必要性をなくする。その結果、エアバッグモジュール４００は、従来のエアバッグモジュールより低コストで製造できる。
【００９３】
さらに、本発明は、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６と平行に位置する、膨張スロート４１２を備えるエアバッグクッション４１０を含む、エアバッグモジュール４００を提供する。したがって、インフレータ４３０はエアバッグクッション４１０の上部縁４１６と平行に取り付けられる。これにより、エアバッグモジュール４００を、自動車に直線状に装着することができる。場合によっては、これは、インフレータを斜めに装着するコストと困難性を低減する。
【００９４】
さらに、本発明は、膨張スロート４１２を備えるエアバッグクッション４１０を含むエアバッグモジュール４００を提供する。膨張スロート４１２は、エアバッグクッション４１０の上部縁４１６に沿って、または上部縁の下方で延びる。これは、エアバッグクッション４１０を縫製するのに必要な布材の量を低減する。従来の中間充填膨張スロートは、エアバッグクッションの上部から突き出る。これは、製布（例えば、一体の織布を含むがこれに限定されない）を利用する場合、大きな布体を使用し、次に膨張スロート周りの余分な材料を切り落とすことを必要とする。これは結果として布材の浪費をもたらす。本発明は、膨張スロート４１２が、特定の実施形態においては、エアバッグクッション４１０の本体４１４の外周を超えて突き出ないため、費用と浪費を低減する。その結果、より小さい布材を利用でき、処分される材料をより少なくできる。場合によっては、布体のサイズが小さいことは、従来のエアバッグクッションと比較して、より大きなエアバッグクッション４１０を織機のビーム上で織ることができることを意味する。あるいは、より小さいビームを使用して、従来の数のエアバッグクッション４１０を製織することができる。
【００９５】
本発明は、ここで広範に述べ、以後に請求するような、本発明の構造、方法、または他の本質的な特性から逸脱することなく、他の特定の形態で実現されてもよい。記載した実施形態は、あらゆる点において、制限ではなく例示としてのみ考えるべきである。したがって、本発明の範囲は、上述の説明によってではなく、添付の特許請求の範囲により定義される。特許請求項の均等物の意味と範囲内にあるすべての変更は、本発明の特許請求の範囲内に含まれるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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