(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が転写される中間転写体に圧接する回転自在な転写体と、
前記転写体の軸方向端部に設けられ、この転写体の軸方向における圧接力の均衡を調整する圧接力調整手段と、
を有し、
前記圧接力調整手段は、
前記転写体を回転自在に支持する軸受部と、
前記軸受部を圧接方向に付勢する弾性部材を介して保持する軸受保持部を備え、圧接方向に移動可能な可動保持部と、
前記可動保持部の撓みを抑制する抑制部を備え、前記可動保持部を圧接方向に相対的に移動可能に保持する固定保持部と、
を有し、
前記可動保持部と前記固定保持部とは、圧接方向と直交する対向部にて互いに対向し、いずれか一方の対向部には調整螺子が挿通されており、この調整螺子の先端が他方の対向部と接触するように前記可動保持部と前記固定保持部とが配置され、
前記抑制部は、前記転写体の軸方向に離れた２点において前記軸受保持部に軸方向の移動を阻止するように接触している転写装置。
【請求項２】
前記固定保持部は、前記転写体の軸方向に対し、前記可動保持部の外側に隣接して配置され、
前記抑制部は、前記軸受保持部を圧接方向に沿って支持するように設けられている請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記抑制部は、前記転写体の軸方向に対し、前記軸受保持部の外側側面と接するように設けられている請求項１又は２記載の転写装置。
【請求項４】
前記圧接力均衡調整手段は、前記転写体の軸方向一端部のみに設けられており、初期状態において、前記可動保持部及び前記固定保持部の対向部は、間隙を設けて対向配置されている請求項１乃至３いずれか記載の転写装置。
【請求項５】
前記調整螺子は、転写体の中心軸に対応して弾性部材と平行に対向面に挿通されている請求項１乃至４いずれか記載の転写装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれか記載に転写装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。 
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ソレノイドを操作し、転写ロールの像担持体への圧接力を調整する画像形成装置の転写装置が開示されている。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−２７４２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、転写体の振動を抑制しつつ、転写体の軸方向における圧接力のバランスを微調整することができる転写装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、現像剤像が転写される中間転写体に圧接する回転自在な転写体と、前記転写体の軸方向端部に設けられ、この転写体の軸方向における圧接力の均衡を調整する圧接力調整手段と、を有し、前記圧接力調整手段は、前記転写体を回転自在に支持する軸受部と、前記軸受部を圧接方向に付勢する弾性部材を介して保持する軸受保持部を備え、圧接方向に移動可能な可動保持部と、可動保持部の撓みを抑制する抑制部を備え、可動保持部を圧接方向に相対的に移動可能に保持する固定保持部と、を有し、可動保持部と固定保持部とは、圧接方向と直交する対向部にて互いに対向し、いずれか一方の対向部には調整螺子が挿通されており、この調整螺子の先端が他方の対向部と接触するように前記可動保持部と前記固定保持部とが配置されている転写装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記固定保持部は、転写体の軸方向に対し、前記可動保持部の外側に隣接して配置され、前記抑制部は、前記軸受保持部を圧接方向に沿って支持するように設けられている請求項１記載の転写装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記抑制部は、転写体の軸方向に対し、前記軸受保持部の外側側面と接するように設けられている請求項１又は２記載の転写装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記圧接力均衡調整手段は、前記転写体の軸方向一端部のみに設けられており、初期状態において、前記可動保持部及び前記固定保持部の対向部は、間隙を設けて対向配置されている請求項１乃至３いずれか記載の転写装置である。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記調整螺子は、転写体の中心軸に対応して弾性部材と平行に対向面に挿通されている請求項１乃至４いずれか記載の転写装置である。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５いずれか記載に転写装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、転写体の振動を抑制しつつ、転写体の軸方向における圧接力のバランスを微調整することができる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、本構成を有さない場合と比較して、転写体の振動をより効果的に抑制することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２に係る発明の効果に加えて、本構成を有さない場合と比較して、簡易な構成で転写体の振動を抑制することができる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る発明の効果に加えて、軸方向における圧接力を微小に増減可能としてバランスを微調整する調整作業を軸方向一端部のみで可能として、保守性の向上に寄与することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る発明の効果に加えて、径方向の圧接力のバランスを維持しつつ、軸方向の圧接力のバランスを微調整することができる。
【００１６】
請求項６に係る発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る発明の効果を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る転写装置の一端部側の斜視図である。
【図３】本実施形態に係る転写装置の一端部側の上面図である。
【図４】本実施形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した断面図である。
【図５】本実施形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した斜視図である。
【図６】本実施形態に係る転写装置の一端部側の構成を説明するための、転写ロールの中心軸を通る鉛直面にて切断した斜視図である。
【図７】本実施形態に係る転写装置の他端部側の構成を説明するための模式図である。
【図８】本実施形態に係る位置決め部材の構成を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体概略図を示す。ここで、図１は、本発明の一実施形態に係るタンデム型のカラー電子写真複写機の概略構成を示す模式図である。なお、このタンデム型のカラー電子写真複写機は、画像読取装置を備えているが、画像形成装置としては、画像読取装置を備えずに、パーソナルコンピュータ等（非図示）から出力される画像データに基づいて画像を形成するカラープリンターやファクシミリ等であってもよい。
【００２０】
図１に示すように、画像形成装置１はタンデム型のカラー電子写真複写機であり、この画像形成装置１は、その一端側の上部に、原稿２の画像を読み取る画像読取装置（ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ Ｉｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）４を備えていると共に、画像形成装置１の内部には、画像読取装置４やパーソナルコンピュータ等（非図示）から出力される画像データ、あるいは電話回線やＬＡＮ等を介して送られてくる画像データに、予め定められた画像処理を施す画像処理装置（ＩＰＳ：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）１２と、この画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置（ＩＯＴ：Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）５０とが配設されている。
【００２１】
画像読取装置４は、プラテンカバー３によってプラテンガラス５上に押圧された原稿２や、自動原稿搬送装置（非図示）によって自動的に搬送される原稿の画像を読み取る。画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、この原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００２２】
画像読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施される。
【００２３】
そして、画像処理装置１２により予め定められた画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データ（ラスタデータ）に変換され、後述する、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの露光装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに送られ、これらの露光装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋでは、予め定められた色の原稿色材階調データに応じてレーザビームＬＢによる画像露光が行われる。
【００２４】
画像形成装置１の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列して配置されている。
【００２５】
これら４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、対応する色が異なることを除き同様に構成されている。そこで、以下、画像形成ユニット１３と総称して説明する。また、対応する色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を省略して、単に画像形成ユニット１３、感光ドラム１５等のように表記する場合がある。
【００２６】
画像形成ユニット１３は、矢印Ａ方向に沿って予め定められた速度で回転駆動される像保持体としての感光ドラム１５と、この感光ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電手段としてのスコロトロン１６と、感光ドラム１５の表面に各色の画像情報に応じたレーザビームを走査露光して静電潜像を形成する露光装置１４と、感光ドラム１５上に形成された静電潜像を現像する現像装置１７と、転写後に感光ドラム１５の表面に残留した転写残トナーを除去するドラムクリーニング装置１８等とから構成されている。
【００２７】
露光装置１４は、半導体レーザ１９を原稿色材階調データに応じて変調して、この半導体レーザ１９からレーザビームＬＢを階調データに応じて出射する。半導体レーザ１９から出射されたレーザビームＬＢは、反射ミラー２０、２１を介して回転多面鏡２２によって偏向走査され、再び反射ミラー２０、２１及び複数枚の反射ミラー２３、２４を介して感光ドラム１５上に走査露光される。
【００２８】
画像処理装置１２からは、各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの露光装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに、各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、これらの露光装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋから画像データに応じて出射されるレーザビームＬＢが、それぞれの感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。各感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋに形成された静電潜像は、対応する現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２９】
各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ 、１５Ｃ、１５Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、これら感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと中間転写体としての中間転写ベルト２５とが接する一次転写位置において、中間転写ベルト２５の表面に互いに重ね合わされた状態で順次転写される。一次転写位置における中間転写ベルト２５の内側には、一次転写装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが配設されており、これら一次転写装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋがそれぞれ備える転写部材としての半導電性の一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋによって、中間転写ベルト２５が感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの表面に当接するようになっている。一次転写ロール２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋには、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されており、感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ上に形成された各色のトナー像がそれぞれ、中間転写ベルト２５上に順次静電的に吸引され、フルカラーの画像が形成される。感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの表面の転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋによりクリーニングされる。  
【００３０】
中間転写ベルト２５は、駆動ロール２７と、第１の従動ロール２８と、テンションロール２９と、第２の従動ロール３０と、二次転写用の対向ロールであるバックアップロール３１と、アイドルロール３２とで、一定のテンションで張架されている。中間転写ベルト２５は、定速性に優れた専用の駆動モーター（非図示）によって回転駆動される駆動ロール２７により、感光ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの回転と同期して矢印Ｂ方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。
【００３１】
なお、単色の画像を形成する場合には、所望の色に対応する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのみを動作させ、中間転写ベルト２５上に所望の単色のトナー像を形成する。
【００３２】
このようにして、中間転写ベルト２５上に多重に一次転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、中間転写ベルト２５の回動に伴って記録用紙Ｐ（記録媒体）の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送され、この二次転写位置において、中間転写ベルト２５から記録用紙Ｐにトナー像が二次転写される。記録用紙Ｐは、用紙トレイ３９、４０、４１のいずれかからフィードローラ４２によって給紙され、複数の搬送ローラ４３、４４を備えた用紙搬送路４６によってレジストローラ４７まで搬送されて一旦停止される。
【００３３】
続いて、上記記録用紙Ｐは、レジストローラ４７によって予め定められたタイミングで搬送され、二次転写ロール３３と中間転写ベルト２５との間に挟み込まれる。また、二次転写位置における中間転写ベルト２５の裏面側には、二次転写ロール３３と対向するバックアップロール３１と、このバックアップロール３１に当接する金属ロール（非図示）が配設されている。
【００３４】
二次転写位置では、金属ロールにトナーの帯電極性と同極性の電圧（正規の転写バイアス）を印加することにより、二次転写ロール３３を対向電極として転写電界を形成し、中間転写ベルト２５上に保持された未定着トナー像は、二次転写位置において記録用紙Ｐに静電転写される。なお、上記二次転写ロール３３は、ブラシロール（非図示）によって清掃される。
【００３５】
トナー像が転写（二次転写）された記録用紙Ｐは、中間転写ベルト２５から剥離された後、２連の転写材搬送手段としての用紙搬送ベルト３５、３６によって定着装置３７に送り込まれ、未定着トナー像の定着処理がなされ、排出トレイ３８上に排出される。
トナー像の二次転写が終了した中間転写ベルト２５は、二次転写部の下流に位置するベルトクリーニング装置４８によって、この中間転写ベルト２５の表面の残留トナーが除去されるようになっている。
【００３６】
次に、一次転写装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋについて詳細に説明する。一次転写装置１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋは、対応する色が異なることを除き同様の構成となっているため、一次転写装置１００と総称して説明する。
【００３７】
図２は、一次転写装置１００の模式的斜視図を示し、図３は、一次転写装置１００の一端部の上面図を示す。
一次転写装置１００は、中間転写ベルト２５を挟んで感光ドラム１５と対向配置された回転自在の一次転写ロール２６と、この一次転写ロール２６の軸方向における圧接力のバランスを調整する圧接力調整手段１１０と、一次転写ロール２６に所定のバイアス電流を印加する一次転写バイアス電源等（非図示）とを備える。一次転写装置１００は、一次転写バイアスを一次転写ロール２６に印加するとともに、この一次転写ロール２６を中間転写ベルト２５側に圧接させて、圧接力及び静電気力により感光ドラム１５上に形成されたトナー像（現像剤像）を中間転写ベルト２５に一次転写する。
【００３８】
一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２５を挟んで感光ドラム１５と対向配置する円筒状のロール本体部２００ａと、このロール本体部２００ａの軸方向に対する端部から中心軸に沿って外側に突出する軸端部２００ｂとを有している。
軸端部２００ｂは、ロール本体部２００ａの外径よりも細径に形成されており、この軸端部２００ｂは、圧接力調整手段１１０に設けられ断面略凹状に形成された軸受部材１１２ａ、１１２ｂにより回転自在に支持されている。
【００３９】
圧接力調整手段１１０（後述する固定保持部１５０）の上部には、一対のロール状の位置決め部材１７０ａ、１７０ｂが配設されている。位置決め部材１７０ａ、１７０ｂは、一次転写ロール２６の中心軸を挟んで対称な位置に、一次転写ロール２６と平行に回転自在に設けられている。
【００４０】
ここで、一次転写装置１００においては、例えば、一次転写ロール２６、中間転写ベルト２５、軸受部材１１２ａ、１１２ｂ等の構成部材の経年的な変化（経年劣化）により、軸方向の圧接力がアンバランスとなるおそれがある。このようなアンバランスが生じた場合、軸方向の転写ムラ等の画像欠陥の要因となる。
【００４１】
一次転写装置１００の圧接力調整手段１１０は、二次転写ロール２６の軸方向の圧接力のバランスを、本構成を有さない場合と比較して、簡易な構成で調整する。
【００４２】
図４は、一次転写ロール２６の中心軸を通る鉛直面にて切断した断面図を示す。図５及び６は、一次転写ロール２６の中心軸を通る鉛直面にて切断した斜視図を示す。
圧接力調整手段１１０は、一次転写ロール２６の一方の軸端部２００ｂ（本例では、保守用開放扉（非図示）を有する画像形成装置１の前面側）にて、軸方向に沿って隣接して配置された軸受部材１１２ａ、１１２ｂと、この軸受部材１１２ａ、１１２ｂを圧接方向（一次転写ロール２６を感光ドラム１５に圧接する方向）に沿って移動させる可動保持部１２０と、可動保持部１２０を相対移動可能に保持する固定保持部１５０と、一次転写ロール２６を中間転写ベルト２５から離隔させるリトラクト機構１９０とを備えている。
【００４３】
可動保持部１２０は、軸方向に並列配置された軸受部材１１２ａ、１１２ｂをその内部に収容保持する中空ブロック状（箱状）に形成されている。
可動保持部１２０は、軸受部材１１２ａ、１１２ｂを弾性部材としてのコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂを介して保持する軸受保持部１２２ａ、１２２ｂを備えている。すなわち、軸受部材１１２ａ、１１２ｂの底面と、この軸受部材１１２ａ、１１２ｂの底面それぞれと対向する可動保持部１２０の軸受保持部１２２ａ、１２２ｂそれぞれの底面との間に、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂが配設されている。軸受部材１１２ａ、１１２ｂは、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂにより付勢され、所定の圧接力を一次転写ロール２６に付与する構成となっている。
【００４４】
なお、軸受部材１１２及びコイルスプリング１１４の配置数は適宜任意に設定することができ、本例では、軸方向片側に２列の軸受部材１１２ａ、１１２ｂ及びコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂを配置した構成を例示している。
【００４５】
また、可動保持部１２０の外側面には、圧接方向に沿って延在する一対の凹状の凹状案内部１２４が形成されている。
【００４６】
固定保持部１５０は、可動保持部１２０を挟みこむように、可動保持部１２０の軸方向外側に隣接配置されており、固定保持部１５０には、可動保持部１２０の凹状案内部１２４に嵌る一対の凸状の凸状案内部１５４が形成されている。
固定保持部１５０は、互いに嵌る一対の凹状案内部１２４及び一対の凸状案内部１５４を介して、可動保持部１２０を両側から挟みこむように保持している。また、固定保持部１５０は、可動保持部１２０を、この固定保持部１５０に対して、凸状案内部１５４に沿って圧接方向（本例では、上下方向）に相対移動させるように構成されている。
なお、軸受部材１１２ａ、１１２ｂは、その底部に後述する他端部２００ｃ側の爪部１１６ａ、１１６ｂ（図７参照）と同様な爪部を有しており、この爪部が固定保持部１５０と引っかかることで、軸受部材１１２ａ、１１２ｂの移動の上限が規制されるように構成されている。
【００４７】
したがって、一次転写ロール２６は、両軸端部２００ｂ、２００ｃに配置されコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂに付勢され、中間転写ベルト２５を介して感光ドラム１５を圧接するように構成されている。
【００４８】
可動保持部１２０及び固定保持部１５０はそれぞれ、圧接方向に直交する方向に設けられた対向部１２６、１５６を有しており、これら対向部１２６、１５６は、対向面１２６ａ、１５６ａにて互いに対向する。可動保持部１２０の対向部１２６には、一次転写ロール２６の中心軸の延長線上に螺子溝（雌螺子）１２８が形成されている。
【００４９】
螺子溝１２８は、一次転写ロール２６の中心軸に対応してコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂと平行となるように形成されており、この螺子溝１２８には、調整螺子（雄螺子）１５８が圧接方向に沿ってコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂと平行に挿通（立設）されている。すなわち、可動保持部１２０と固定保持部１５０とは、可動保持部１２０の対向部１２６に挿通された調整螺子１５８の先端が、固定保持部１５０の対向面１５６ａと接触するように配置されている。これにより、可動保持部１２０は、固定保持部１５０に対して、調整螺子１５８の回転に伴って圧接方向に相対的に移動可能となっている。
【００５０】
固定保持部１５０には、可動保持部１２０の軸受保持部１２２ａ、１２２ｂそれぞれと接して圧接方向に沿って支持し、可動保持部１２０の撓みを抑制する抑制部１５２ａ、１５２ｂが形成されている。
ここで、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂのうち、螺子溝１２８から遠い側に設けられた軸受保持部１２２ａの底部には凸部１２３ａが設けられている。このため、抑制部１５２ａ、１５２ｂは、可動保持部１２０の移動可能な範囲において、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂそれぞれと、軸方向に対し外側の側面（図４において左側）を支持するように構成されている。
【００５１】
このように、可動保持部１２０は、螺子溝１２８、凹状案内部１２４、及び抑制部１５２ａ、１５２ｂによって支持（案内）される構成となっている。これにより、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂが撓むことを防止し、これに起因する一次転写ロール２６の振動が抑制される。
【００５２】
具体的には、可動保持部１２０を固定保持部１５０により一次転写ロール２６を感光ドラム１５に圧接させる方向に移動させると、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂはコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂを介して圧接力に対する抗力（荷重）を受ける。このため、抑制部１５２ａ、１５２ｂが設けられていない場合、可動保持部１２０は、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂ側が撓む。抑制部１５２ａ、１５２ｂが設けられている場合、軸受保持部１２２ａ、１２２ｂはこの抑制部１５２ａ、１５２ｂに支えられており、撓みが防止される。
【００５３】
図７は、一次転写ロール２６の他方（画像形成装置１の後面側）の端部である他端部２００ｃ側の構成を示す図である。
一次転写ロール２６の他端部２００ｃには、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂを介した同様な軸受部材１１２ａ、１１２ｂが配置されている。他端部２００ｃは、断面略凹状の軸受部材１１２ａ、１１２ｂにて回転自在に支持されている。また、軸受部材１１２ａ、１１２ｂの底面と、この底面と対向する他端保持部２１０の底面との間に、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂが配設されている。このように、軸受部材１１２ａ、１１２ｂは、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂにより付勢され、所定の圧接力を一次転写ロール２６に付与する構成となっている。
【００５４】
軸受部材１１２ａ、１１２ｂは、左右の他端保持部２１０の側面に対してスライド可能に構成されている。また、軸受部材１１２ａ、１１２ｂの底面には、他端保持部２１０に引っかかる爪部１１６ａ、１１６ｂが形成されており、軸受部材１１２ａ、１１２ｂの移動の上限が規制されている。
【００５５】
図８は、位置決め部材１７０ａ、１７０ｂによる一次転写ロール２６の位置決めを説明する説明図を示す。
感光ドラム１５が取り付けられた感光ドラム保持フレーム１８０の軸方向端部の底面には、軸方向に沿って設けられた一対の略Ｖ字状の溝部１８２ａ、１８２ｂが設けられている。溝部１８２ａ、１８２ｂは、一次転写ロール２６の位置決め部材１７０ａ、１７０ｂが嵌り込むように構成されている。
これにより、一次転写ロール２６の適正な位置決めを、中間転写ベルト２５を介さずに感光ドラム１５に対して直接的に設定可能とし、感光ドラム１５と一次転写ロール２６との位置精度の低下に起因する画像欠陥の発生が防止される。
【００５６】
このように、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂを介して軸受部材１１２ａ、１１２ｂを保持する可動保持部１２０と、この可動保持部１２０を相対移動可能に保持する固定保持部１５０とを設け、これら可動保持部１２０と固定保持部１５０とを調整螺子１５８により接続することにより、調整螺子１５８の回転によってコイルスプリング１１４ａ、１１４ｂのストロークが微小に変更される。このため、本構成を有さない場合と比較して、軸方向一端部のみにて軸方向全体における圧接力のバランスが精度良く簡易に調整される。
また、調整螺子１５８を一次転写ロール２６の中心軸に対応して（中心軸の延長線上に）配置することにより、一次転写ロール２６の径方向のバランスを維持しつつ、軸方向の圧接力のバランスが調整される。
【００５７】
一次転写装置１００では、初期状態において、可動保持部１２０の凹状案内部１２４の上面と、固定保持部１５０の凸状案内部１５４の上面とが面一となる状態で、軸方向の圧接力が均等となるように調整されている。さらに、保守作業時等の際に、圧接力の調整を増減方向のいずれにも可能とするという観点から、可動保持部１２０と固定保持部１５０とは、初期状態において、両者の対向面１２６ａ、１５６ａとの間に、予め間隙が設けられて対向配置されている。
【００５８】
また、保守作業時等の際の作業性を向上させるという観点からは、圧接力調整手段１１０は、保守用開放扉（非図示）側の軸端部２００ｂに設けられる。
【００５９】
本実施形態では、可動保持部１２０側に調整螺子１５８を設けて、その先端が固定保持部１５０の対向面１５６ａと接触するように構成したが、これに限らず、固定保持部１５０側に調整螺子１５８を設けて、その先端が可動保持部１２０の対向面１２６ａと接触するように構成してもよい。
【００６０】
本実施形態では、抑制部１５２ａ、１５２ｂが軸受部材１１２ａ、１１２ｂそれぞれの片側側面に接する構成としたが、これに限らず、抑制部１５２ａ、１５２ｂを１つの凹状に形成した抑制部１５２により軸受部材１１２ａ、１１２ｂを囲むようにする等、抑制部１５２ａ、１５２ｂの構成は適宜変更することができる。
【００６１】
なお、上述した実施形態では、圧接力調整手段１１０を一次転写ロール２６の軸端部２００ｂ一方に設けた構成を例示したが、これに限らず、圧接力調整手段１１０を一次転写ロール２６の両軸端部２００ｂ、２００ｃに設けるようにしてもより。また、一次転写装置１００のみならず、圧接力調整手段１１０を二次転写装置を構成する二次転写ロール３３に設けるようにしてもよい。
【００６２】
このように構成した本実施形態に係る一次転写装置１００において、例えば、保守点検時等にサンプル画像を出力したり圧接力を測定したりする際、軸方向に濃度ムラが発生している、あるいは、圧接力の軸方向のバランスが崩れていると判断される場合には、圧接力調整手段１１０を構成する調整螺子１５８を回転させることにより、可動保持部１２０を圧接方向に沿って微小移動させて、コイルスプリング１１４ａ、１１４ｂのストロークを微調整することで、本構成を有さない場合と比較して、簡易な構成で容易に軸方向の圧接力が調整される。
【符号の説明】
【００６３】
１    画像形成装置
１３    画像形成ユニット
２５    中間転写ベルト
２６    一次転写ロール
１００    一次転写装置
１１０    圧接力調整手段
１２０    可動保持部
１５０    固定保持部
１５２ａ、１５２ｂ    抑制部
２００ａ    ロール本体部
【図１】
0005553200.tif 000002
【図２】
0005553200.tif 000003
【図３】
0005553200.tif 000004
【図４】
0005553200.tif 000005
【図５】
0005553200.tif 000006
【図６】
0005553200.tif 000007
【図７】
0005553200.tif 000008
【図８】
0005553200.tif 000009