(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤補給容器を収容装置本体に着脱可能に収容し、前記現像剤補給容器を回転させながら現像剤を補給する現像剤補給容器収容装置において、
前記収容装置本体に設けられ、前記収容装置本体に収容された前記現像剤補給容器を、現像剤を補給する補給位置に保持する保持部と、
前記収容装置本体に収容された前記現像剤補給容器を収容方向の反対方向に押圧するとともに、前記保持部よりも前記収容方向に関して上流側に設けられる押圧部と、を備え、
前記現像剤補給容器を前記収容装置本体に収容した際、前記押圧部により、回転する前記現像剤補給容器を付勢しながら前記保持部に押し付けて固定することを特徴とする現像剤補給容器収容装置。
【請求項２】
前記押圧部は、前記保持部と対向する側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項３】
前記押圧部は、前記現像剤補給容器が前記収容装置本体に収容される際、前記現像剤補給容器と係合する係合片と、前記係合片を前記収容方向の反対方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記係合片は、前記現像剤補給容器が前記保持部に保持される前に前記現像剤補給容器と係合し、前記付勢部材の付勢力に抗しながら前記現像剤補給容器と共に移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記現像剤補給容器と係合する爪部を有し、
前記爪部と前記係合片の前記収容方向の距離よりも、前記係合片の前記収容方向の移動距離の方が長いことを特徴とする請求項３記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項５】
前記保持部は、前記現像剤補給容器と係合する爪部と、前記爪部を保持する保持部材と、前記保持部材を前記爪部が前記現像剤補給容器と係合する係合位置及び前記現像剤補給容器との係合を解除する係合解除位置とに移動可能に支持する支持部と、前記保持部材を前記係合位置に位置させるよう付勢する保持部材付勢部材と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項６】
前記保持部材は、前記支持部により前記収容方向と直交する方向に回動可能に支持され、前記現像剤補給容器が引き抜かれる際、前記爪部が前記現像剤補給容器により押圧されることによって、前記係合位置から前記係合解除位置に移動することを特徴とする請求項５に記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項７】
前記爪部を、前記保持部材に前記収容方向に回動可能に、かつ前記収容方向に付勢して設け、
前記現像剤補給容器が引き抜かれる際、前記爪部が前記現像剤補給容器により押圧されて所定量回動した後、前記保持部材が前記係合解除位置に移動することを特徴とする請求項５又は６記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項８】
前記爪部の付勢力よりも前記保持部の前記保持部材付勢部材の付勢力の方が大きいことを特徴とする請求項７記載の現像剤補給容器収容装置。
【請求項９】
静電潜像を現像剤により現像する現像部と、前記現像部に現像剤を補給する現像剤補給容器を着脱可能に収容し、前記現像剤補給容器を収容方向と直交する方向に回転させながら現像剤を補給する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像剤補給容器収容装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤補給容器収容装置に着脱可能に収容され、前記現像剤補給容器収容装置により回転されながら現像剤を補給する現像剤補給容器において、
現像剤を収容するための現像剤補給容器本体と、
前記現像剤補給容器本体の回転軸線方向において前記現像剤補給容器本体の端部に設けられ、現像剤を排出するための開口部と、
前記現像剤補給容器本体に設けられ、前記現像剤補給容器収容装置に収容された際、現像剤を補給する補給位置に保持されるように現像剤補給容器収容装置に設けられた保持部と係脱可能に係合する被係合部と、
前記現像剤補給容器収容装置に挿入される挿入方向において前記被係合部よりも上流側の位置に前記現像剤補給容器本体に配置され、前記現像剤補給容器収容装置に設けられた押圧部により押圧される被押圧部と、を備え、
前記現像剤補給容器収容装置に収容され、回転している際に、前記押圧部によって前記被押圧部が押圧されて前記被係合部が前記保持部に押し付けられることにより固定されることを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項１１】
前記被押圧部は、前記保持部と対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１０記載の現像剤補給容器。
【請求項１２】
前記現像剤補給容器は、トナーを収容する回転可能な収容体と、前記現像剤補給容器からトナーを排出する開口部と、を有することを特徴とする請求項１０又は１１記載の現像剤補給容器。
【請求項１３】
前記開口部は、挿入方向において前記現像剤補給容器の下流端部に設けられ、
前記開口部が下方に傾いた状態で回転するように前記押圧部によって前記被押圧部が押圧されて前記被係合部が前記保持部に押し付けられることを特徴とする請求項１２記載の現像剤補給容器。
【請求項１４】
前記被係合部は、前記挿入方向において前記開口部より上流側に設けられていることを特徴とする請求項１２又は１３記載の現像剤補給容器。
【請求項１５】
前記被係合部は、前記被押圧部に対向して配置されると共に、前記被係合部は前記回転軸線方向において前記被押圧部よりも前記開口部に近い位置に配置されることを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項１６】
前記被係合部と前記被押圧部とは一体で回転可能であることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項１７】
前記被押圧部は、前記挿入方向に対して逆方向に前記押圧部によって付勢されることを特徴とする請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項１８】
前記被係合部は前記現像剤補給容器本体の表面から突出して設けられていることを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項１９】
前記現像剤補給容器本体は、前記現像剤補給容器本体の回転により現像剤を前記開口部に搬送する搬送部を有することを特徴とする請求項１０乃至１８のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
【請求項２０】
静電潜像を現像剤により現像する現像部と、前記現像部に現像剤を補給する請求項１０乃至１９のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を着脱可能に収容し、前記現像剤補給容器を収容方向と直交する方向に回転させながら現像剤を補給する現像剤補給容器収容装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤補給容器収容装置、現像剤補給容器及び画像形成装置に関し、特に現像剤補給時の振動を抑制するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の、複写機、プリンタ等の電子写真画像形成装置においては、現像剤として微粉末の現像剤（トナー）が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤補給容器（トナー補給容器）を用いて画像形成装置本体へ現像剤を補給することが行われている。なお、現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給作業時には、現像剤が飛散しないように現像剤補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつ現像剤を排出する方式が知られている（特許文献１）。
【０００３】
図２７は、画像形成装置本体に設けられた現像剤補給容器収容装置４００の斜視図である。現像剤補給容器収容装置（以下、収容装置という）４００には、現像剤補給容器であるトナーボトルと連結して補給容器を回転駆動させる駆動部２２を備えている。そして、この駆動部２２は、不図示の駆動モータを備えた駆動モータ部２２ａにより回転駆動される開閉制御部材２１を備えている。
【０００４】
図２８〜図３０は、このような収容装置４００にトナーボトル１を収容するときの収容装置４００及びトナーボトル１の状態を説明する図である。図２８の（ａ）は、収容装置４００へのトナーボトル１の収容動作を開始したときの状態を示す図である。この状態のとき、すなわちトナーボトル１が図２８の（ａ）に示す位置にあるとき、トナーボトル１は収容装置４００に固定されていないため、ユーザーはトナーボトル１を収容装置４００から着脱することができる。
【０００５】
ここで、トナーボトル１の先端の一端面には、不図示の現像剤を排出する円筒状の排出部１ｅが設けてあり、この排出部１ｅの開口部１ａは、封止部材２により封止されている。なお、封止部材２には、弾性的に撓む解除突起４が、その根元部に、解除突起４と一体的に弾性的に撓む係合突起３が、その先端側に設けられている。
【０００６】
図２８の（ｂ）は、トナーボトル１をユーザーが矢印ａ方向へ押し込むことにより、トナーボトル１が収容装置４００に収容され始めた時の状態を示す図である。このとき、開閉制御部材２１の内部に、封止部材２の根元部に設けられた解除突起４までが入り込んでいる。なお、このとき、解除突起４は、開閉制御部材２１の内周面により内側方向に押圧されて矢印ｄ方向に弾性的に撓み、同時に係合突起３も内側に撓む。このため、係合突起３と開閉制御部材２１とは、係合はされていない状態である。また、封止部材２がこの位置へ移動した段階で、収容装置４００側に設けられた位置決め部材３０がトナーボトル１の本体側面上に設けられた係止溝１ｄに係合することで、トナーボトル１の容器本体１ｃが収容装置４００に係止される。
【０００７】
次に、不図示の交換用カバーの閉じ動作が開始されると、交換用カバーの移動に伴って図２９の（ａ）に示すように、開閉制御部材２１が矢印ａ方向に後退する。これにより、封止部材２の解除突起４が押圧状態から回復し、これに伴って係合突起３が開閉制御部材２１に設けられている不図示の係止穴に弾性的に係止（抜け止め）される。さらに、この後、交換用カバーが閉じられると、封止部材２と係合した状態のまま、開閉制御部材２１がさらに矢印ａ方向に後退する。これにより、図２９の（ｂ）に示すように、封止部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、現像剤補給が可能となる。
【０００８】
この状態で駆動モータ部２２ａを駆動すると、開閉制御部材２１が回転し、この開閉制御部材２１の回転により、開閉制御部材２１と係合している封止部材２が回転し、この封止部材２の回転が回転駆動部１ｂへと伝わることで容器本体１ｃが回転する。つまり、封止部材２は、開口部１ａを封止すると共に収容装置４００から回転駆動力を受ける機能及びこの回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機能を併せ持っている。
【０００９】
そして、このように封止部材２を介してトナーボトル１が回転することで、トナーボトル１の内部に収容されていた現像剤が開口部１ａから順次排出され、現像剤一時収容容器であるホッパ２４に収容される。ホッパ２４には攪拌部材２５とスクリュー部材２６が各１個ずつ設けられており、トナーボトル１から排出された現像剤は、ホッパ２４に自重移動し攪拌される。
【００１０】
なお、攪拌部材２５は、不図示の駆動機構により矢印ｃ方向へ回転し、これにより現像剤はスクリュー部材２６に自重移動する。スクリュー部材２６は、不図示の駆動機構により断面軸方向、奥から手前へ現像剤を搬送するように構成されており、これによりスクリュー部材２６が回転すると、現像剤はホッパ２４の不図示の現像剤排出口より現像器へと搬送され、現像剤補給が行われる。
【００１１】
次に、現像剤の補給が終了すると、交換用カバーを開放する。そして、このように交換用カバーを開放すると、開閉制御部材２１が図２９の（ｂ）に示す位置から、図２９の（ａ）に示す矢印ｂ方向に移動する。このとき、トナーボトル１は一定の付勢力で位置決め部材３０により収容装置４００に係止されているため、このように開閉制御部材２１が移動すると、封止部材２が押し込まれてトナーボトル１の開口部１ａを封止する。また、これと同時に解除突起４は開閉制御部材２１の内周面によって内側へと押圧されて矢印ｄ方向に弾性変形して撓み、これに伴い係合突起３も内側に変位し、これにより係合突起３と開閉制御部材２１との係合が解除され、図２８(ｂ）の状態となる。
【００１２】
この結果、収容装置４００からトナーボトル１を引き抜くことが可能な状態となり、ユーザーが、位置決め部材３０を付勢する後述する図３０に示す付勢部材３１の保持力以上の力でトナーボトル１を引き抜くことで、トナーボトル１を引き抜くことができる。つまり、トナーボトル１及び開閉制御部材２１のトナーボトル回転軸方向である矢印ａ，ｂ方向への往復動作と、その組合せにより、トナーボトル１の補給可能位置への収容及び解除、ボトル着脱を行うことが可能である。
【００１３】
ところで、位置決め部材３０は、図３０の（ａ）に示すようにトナーボトル１の先端部分が挿入される挿入部４００ａに退避可能に突出するものである。この位置決め部材３０には図３０の（ｂ）に示すように、収容方向に沿って下方に傾斜した第１テーパ形状部３０ａと、第１テーパ形状部３０ａよりも収容方向下流に位置し、収容方向に沿って上方に傾斜した第２テーパ形状部３０ｂが設けられている。また、この位置決め部材３０は、図３０の（ａ）に示す付勢部材３１により、挿入部４００ａに突出する方向に付勢されている。
【００１４】
そして、トナーボトル１を収容する際、まず図２８に示すように排出部１ｅに垂設され、係止溝１ｄの収容方向下流側壁面を形成する係止片１ｇが位置決め部材３０の第１テーパ形状部３０ａに当接する。この後、トナーボトル１がさらに押し込まれると、係止片１ｇは、第１テーパ形状部３０ａに沿って位置決め部材３０を、付勢部材３１による付勢力に抗して挿入部４００ａから退避させながら通過する。そして、係止片１ｇが第１テーパ形状部３０ａを通過し、第２テーパ形状部３０ｂに沿って移動すると、位置決め部材３０が付勢部材３１による付勢力により、係止溝１ｄに係合する。
【００１５】
このように、トナーボトル１を収容する際、位置決め部材３０は、係止片１ｇにより押圧されて挿入部４００ａから退避した後、係止片１ｇが通過すると、挿入部４００ａに突出して図２８の（ｂ）に示すように、係止溝１ｄに係合する。なお、このように構成することにより、ユーザーがトナーボトル１を収容装置４００に押し込む際に付勢部材３１による張力を受けることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００３−３４５１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところで、このような構成の従来の収容装置及びトナーボトルの場合、トナーボトル１を収容装置４００に位置決め固定する際、係止溝１ｄと位置決め部材３０との間にガタが生じる場合がある。ここで、このようにガタが生じると、現像剤を補給するため、トナーボトル１を回転させると、このガタによりトナーボトル１が振動しながら回転する。
【００１８】
そして、このようにトナーボトル１が振動した場合、この振動が画像形成部に伝わって画像ムラ等が発生する恐れがある。
【００１９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、現像剤補給時の振動を抑制することのできる現像剤補給容器収容装置、現像剤補給容器及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、現像剤補給容器を収容装置本体に着脱可能に収容し、前記現像剤補給容器を回転させながら現像剤を補給する現像剤補給容器収容装置において、前記収容装置本体に設けられ、前記収容装置本体に収容された前記現像剤補給容器を、現像剤を補給する補給位置に保持する保持部と、前記収容装置本体に収容された前記現像剤補給容器を収容方向の反対方向に押圧するとともに、前記保持部よりも前記収容方向に関して上流側に設けられる押圧部と、を備え、前記現像剤補給容器を前記収容装置本体に収容した際、前記押圧部により、回転する前記現像剤補給容器を付勢しながら前記保持部に押し付けて固定することを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、現像剤補給容器収容装置に着脱可能に収容され、前記現像剤補給容器収容装置により回転されながら現像剤を補給する現像剤補給容器において、現像剤を収容するための現像剤補給容器本体と、前記現像剤補給容器本体の回転軸線方向において前記現像剤補給容器本体の端部に設けられ、現像剤を排出するための開口部と、前記現像剤補給容器本体に設けられ、前記現像剤補給容器収容装置に収容された際、現像剤を補給する補給位置に保持されるように現像剤補給容器収容装置に設けられた保持部と係脱可能に係合する被係合部と、前記現像剤補給容器収容装置に挿入される挿入方向において前記被係合部よりも上流側の位置に前記現像剤補給容器本体に配置され、前記現像剤補給容器収容装置に設けられた押圧部により押圧される被押圧部と、を備え、前記現像剤補給容器収容装置に収容され、回転している際に、前記押圧部によって前記被押圧部が押圧されて前記被係合部が前記保持部に押し付けられることにより固定されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のように、現像剤補給容器を収容装置本体に収容した際、押圧部によって現像剤補給容器を付勢しながら保持部に押し付けて固定することにより、現像剤補給時の振動を抑制することができ、画像ムラ等の発生を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る現像剤補給容器収容装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置の画像形成装置本体に取り付けられた現像剤補給容器収容装置の斜視図。
【図３】上記現像剤補給容器収容装置に収容されるトナーボトルの斜視図。
【図４】上記現像剤補給容器収容装置にトナーボトルを収容した状態を示す図。
【図５】上記現像剤補給容器収容装置のトナーボトル収容時の押圧部及び係止機構の動作を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る現像剤補給容器収容装置に設けられた係止機構の構成を説明する図。
【図７】上記係止機構を構成する係止部材と爪部材の構造を説明する図。
【図８】上記爪部材の動作を説明する図。
【図９】上記係止機構のトナーボトルを取り外す際の動作を説明する図。
【図１０】上記トナーボトルをユーザーが取り外す時に必要となる操作力と、トナーボトルの移動距離との関係を示す図。
【図１１】上記係止機構とレバーの位置関係を説明する図。
【図１２】上記第１及び第２の実施の形態に係る現像剤補給容器収容装置に設けられた開閉制御部材移動機構を説明する図。
【図１３】上記開閉制御部材移動機構の構成を説明する第１の図。
【図１４】上記開閉制御部材移動機構の構成を説明する第２の図。
【図１５】上記開閉制御部材移動機構の、セットされた状態のトナーボトルを現像剤補給容器収容装置から取り外す際の動作を説明する第１の図。
【図１６】上記開閉制御部材移動機構の、セットされた状態のトナーボトルを現像剤補給容器収容装置から取り外す際の動作を説明する第２の図。
【図１７】上記開閉制御部材移動機構の、セットされた状態のトナーボトルを現像剤補給容器収容装置から取り外す際の動作を説明する第３の図。
【図１８】上記開閉制御部材移動機構の他の第１の構成を説明する図。
【図１９】上記他の構成に係る開閉制御部材移動機構の、セットされた状態のトナーボトルを現像剤補給容器収容装置から取り外す際の動作を説明する図。
【図２０】上記開閉制御部材移動機構の他の第２の構成に係る開閉制御部材移動機構の、セットされた状態のトナーボトルを現像剤補給容器収容装置から取り外す際の動作を説明する図。
【図２１】上記他の第２の構成を説明する図。
【図２２】上記開閉制御部材移動機構の交換用カバー及び内扉を共に閉じたときの状態を示す図。
【図２３】上記交換用カバー及び内扉の構成を説明する図。
【図２４】上記交換用カバー及び内扉の開放時の状態を示す図。
【図２５】上記交換用カバー及び内扉の開閉角度の関係を示す図。
【図２６】上記交換用カバーを閉じるときの動作を説明する図。
【図２７】従来の現像剤補給容器収容装置の斜視図。
【図２８】上記現像剤補給容器収容装置にトナーボトルを収容するときの現像剤補給容器収容装置及び現像剤補給容器の状態を説明する第１の図。
【図２９】上記現像剤補給容器収容装置にトナーボトルを収容するときの現像剤補給容器収容装置及び補給容器の状態を説明する第２の図。
【図３０】上記現像剤補給容器収容装置に設けられた位置決め部材を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る現像剤補給容器収容装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。図１において、９００は画像形成装置、９００Ａは画像形成装置本体である。画像形成装置本体９００Ａには、シートに画像を形成する画像形成部９０２、立面操作部５０が設けられ、また画像形成装置本体９００Ａの上面には、原稿を不図示のプラテンガラスに給送する原稿給送装置９５０が設けられている。そして、画像形成部９０２には、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器（現像部）９０９等がそれぞれ備えられており、さらに画像形成部９０２の下流側には定着装置９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。
【００２５】
次に、このような構成の画像形成装置９００の画像形成動作について説明する。不図示のＣＰＵ回路部から画像形成信号が出力されると、まず原稿給送装置９５０によりプラテンガラス上に原稿が載置され、この原稿の画像が不図示のイメージリーダにより読み取られ、読み取られたデジタルデータは不図示の露光手段に入力される。そして、露光手段により、このデジタルデータに応じた光が感光体ドラム９０６に照射される。このとき、感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されており、このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器９０９により現像することにより、感光体ドラム表面にトナー像が形成される。
【００２６】
一方、ＣＰＵ回路部から給紙信号が出力されると、まずカセット９０２ａ〜９０２ｄ、及び給紙デッキ９０２ｅにセットされたシートＳがレジストローラ９１０まで搬送される。次に、シートＳは、レジストローラ９１０によってシート先端と感光体ドラム上のトナー像の先端を合わせるようなタイミングで転写帯電器９０５を備えた転写部まで搬送される。そして、この転写部において、シートＳに転写バイアスが転写帯電器９０５により印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像がシート側に転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９１１によって定着装置９１２まで搬送され、定着装置９１２を通過する際にトナー像が熱定着される。次に、定着装置９１２によりトナー像が熱定着されたシートＳは、そのまま排出ローラ対９１４により排紙トレイ９１５に排出される。
【００２７】
ところで、図１において、１は現像剤補給容器であるトナーボトルであり、このトナーボトル１は、画像形成装置本体９００Ａに水平に着脱可能に装着されている。そして、トナーボトル１から排出された現像剤は、収容手段としての現像剤一時収容容器であるホッパ２４に一旦収容された後、現像器９０９へ送り出される。なお、トナーボトル１は、画像形成部９０２と重ならないように、画像形成部９０２の上方に配置されている。
【００２８】
このトナーボトル１は、現像剤を補給する際、画像形成装置本体９００Ａに取り付けられた、図２に示す現像剤補給容器収容装置（以下、収容装置という）２０に着脱自在に収容されるようになっている。ここで、収容装置２０は、トナーボトル１を収容する現像剤補給容器収容装置本体（以下、装置本体という）２３と、装置本体２３に収容されたトナーボトル１を回転駆動させる駆動部２２を備えている。さらに、この収容装置２０は、装置本体２３と駆動部２２の間に位置し、トナーボトル１から排出される現像剤を一時的に収容しておく現像剤一時収容容器であるホッパ２４を備えている。
【００２９】
ここで、駆動部２２は、トナーボトル１の収容方向に沿って移動可能で、かつトナーボトル１を回転させる回転可能な開閉制御部材２１と、この開閉制御部材２１を不図示の駆動モータにより回転させる駆動モータ部２２ａと、駆動伝達部２２ｂを備えている。そして、開閉制御部材２１が収容方向下流側に移動すると、駆動モータ部２２ａと駆動伝達部２２ｂが連結し、この後、駆動モータ部２２ａが駆動を開始すると、駆動伝達部２２ｂを介して開閉制御部材２１が回転する。
【００３０】
また、ホッパ２４には、ホッパ本体２４ａと、ホッパ本体２４ａの下部に設けられ、補給された現像剤を攪拌する攪拌部材２５と、現像剤を図１に示す現像器９０９の現像容器１１に搬送するためのスクリュー部材２６を備えている。
【００３１】
装置本体２３は、トナーボトル１を支持する支持部２３ａを有しており、この支持部２３ａ下方には、トナーボトル１が収容される際、トナーボトル１と係合する係合片であるレバー２７が収容方向に沿ってスライド可能に設けられている。このレバー２７の収容方向下流側端部には、支持部２３ａから突出する係合部２７ａが設けられている。なお、この係合部２７ａの先端は丸みを帯びた形状としてある。また、このレバー２７の収容方向上流側端部には、一端が支持部２３ａの底面に設けられた引っ掛け爪２３ｂに引っ掛けられた引っ張りばね２８の他端が掛けられる引っ掛け爪２７ｂが設けられている。そして、この付勢部材である引っ張りばね２８により、レバー２７は、通常、収容方向上流側に付勢される。
【００３２】
なお、トナーボトル１は、図３に示すように、現像剤を収容する容器本体１ｃと、容器本体１ｃに収容された現像剤を排出するため容器本体１ｃの収容方向下流端部に設けられた円筒状の排出部１ｅとを備えている。ここで、この排出部１ｅの先端には、現像剤を排出するための開口部１ａが形成されている。なお、この排出部１ｅの開口部１ａは、トナーボトル１が未使用のときは、排出部１ｅに抜出可能に挿入される封止部材２により密封されている。また、このトナーボトル１の容器本体１ｃには螺旋状の溝１ｆが形成されており、この溝１ｆにより、軸部を構成する排出部１ｅを中心として容器本体１ｃが回転すると、容器本体１ｃ内に収容されている現像剤を開口部１ａへと送り出すことができる。なお、軸部を構成する排出部１ｅの中心は、後述する図４に示す回転軸Ａ上の点である。
【００３３】
ここで、排出部１ｅは、容器本体１ｃよりも径が小さくなっており、排出部１ｅよりも径が大きい容器本体１ｃの側面は付勢力受け部３７を構成する。そして、後述するようにトナーボトル１を収容装置２０に収容する際、この被押圧部である付勢力受け部３７にレバー２７の係合部２７ａが係合する。また、付勢力受け部３７と開口部１ａとの間には、トナーボトル１を収容する際、後述する係止部材３５の爪部３５ｃが係止される係止溝１ｄを形成すると共に、爪部３５ｃと係脱可能に係合する鍔部３８が設けられている。
【００３４】
なお、図２において、２４ｂはホッパ本体２４ａに形成された、図３に示すトナーボトル１の排出部１ｅの外径より大きな円形状の開口部である。そして、トナーボトル１を収容する際は、この開口部２４ｂから排出部１ｅがホッパ２４内に挿入される。なお、このように排出部１ｅが挿入されると、開口部１ａを密封している封止部材２が、ホッパ本体２４ａの開口部２４ｂと反対側に位置している開閉制御部材２１内に嵌り込みながら開閉制御部材２１と係合する。
【００３５】
さらに、この後、不図示の交換用カバーが閉じられると、封止部材２と係合した状態のまま、開閉制御部材２１が、収容方向下流側に移動する。これにより、既述した図２９の（ｂ）に示すように、封止部材２が排出部１ｅから離れて開口部１ａが開き、現像剤補給が可能となる。そして、この状態で駆動モータ部２２ａを駆動すると、開閉制御部材２１が回転し、この開閉制御部材２１の回転により、開閉制御部材２１と係合している封止部材２が回転する。
【００３６】
さらに、この封止部材２の回転が容器本体１ｃに設けられた図４及び後述する図９に示す回転駆動部１ｂへと伝わり、容器本体１ｃの内側に設けられたリブ１ｈと回転駆動部１ｂが当接することによって、容器本体１ｃが回転軸Ａを中心として回転する。このとき、リブ１ｈは、回転駆動部１ｂに対して、回転軸Ａにおいて遊嵌状態になっているため（回転駆動部１ｂに対して回転軸Ａにおいて位置規制されていないため）、リブ１ｈ及び回転駆動部１ｂは、回転軸Ａにおける容器本体１ｃのガタ抑制には寄与しない。なお、回転軸Ａは、容器本体１ｃの収容方向に延びた仮想の軸である。
【００３７】
なお、現像剤の補給が終了すると、交換用カバーを開放し、このように交換用カバーを開放すると、開閉制御部材２１が既述した図２９の（ｂ）に示す位置から、図２９の（ａ）に示す矢印ｂ方向に移動する。これに伴い図２８(ｂ)のように開閉制御部材２１と封止部材２の係合が解除され、収容装置２０からトナーボトル１を引き抜くことが可能な状態となる。
【００３８】
また、２９は、ホッパ本体２４ａの収容方向上流側に設けられ、トナーボトル１の収容方向上流側部分と密着して現像剤の飛散を防ぐ円筒状のポロン等の弾性体である。なお、ホッパ２４の外側には、不図示の磁気センサが配置されており、トナーボトル１からホッパ本体２４ａに供給された現像剤が一定量を満たすと磁気センサが反応し、トナーボトル１からの現像剤供給が停止される構成となっている。
【００３９】
一方、この弾性体２９の収容方向上流側には、図４に示すように、収容されたトナーボトル１を、現像剤を補給する補給位置に保持する保持部である係止機構３２が設けられている。この係止機構３２は、図５に示すように、円筒状の支持部材３３と、支持部材３３の中心を通る直線よりも上方に位置する回動軸３５ａを支点として回動可能に設けられた回動部材である係止部材３５を備えている。ここで、この係止部材３５の回動端には、引掛け爪３５ｂが設けられ、この引掛け爪３５ｂに、一端が支持部材３３に設けられた引掛け爪３３ｂに引掛けられた引っ張りばね３６の他端が引掛けられている。そして、この付勢部材である引っ張りばね３６により、係止部材３５は支持部材側に付勢されている。
【００４０】
さらに、この係止部材３５の底面には、支持部材３３に形成された開口部３３ｃから支持部材３３の内側に出没可能に突出する爪部３５ｃが設けられている。なお、この爪部３５ｃは、図４に示すように収容方向に沿って下方に傾斜した第１テーパ形状部３５ｄと、第１テーパ形状部３５ｄの収容方向下流側に位置し、収容方向に沿って上方に傾斜した第２テーパ形状部３５ｅを備えている。
【００４１】
ここで、この係止機構３２は、図４に示すように、レバー２７よりも相対的に上方で、且つ収容方向上流側にレバー２７が位置するように配置されている。言い換えれば、レバー２７と引っ張りばね２８とを備え、トナーボトル１を収容方向上流側に押圧する押圧部２７Ａは、装置本体２３の、係止機構３２よりも収容方向上流側で、かつ係止機構３２と対向する側に設けられている。
【００４２】
次に、このように構成された収容装置２０のトナーボトル１収容時の押圧部２７Ａ及び係止機構３２の動作について説明する。図５の（ａ）は、トナーボトル１が収容装置２０のホッパ２４に挿入されている途中の状態を示している。このとき、レバー２７はトナーボトル１には接しておらず、引っ張りばね２８により可動範囲の最も上流側で待機している。また、係止部材３５も同様に、爪部３５ｃが可動範囲の最もトナーボトル１の回転中心軸側となる位置で保持されている。
【００４３】
この後、トナーボトル１がホッパ２４の奥へと挿入され、トナーボトル１の付勢力受け部３７がレバー２７の待機位置まで到達すると、レバー２７の係合部２７ａが付勢力受け部３７に接触する。これにより、トナーボトル１を挿入し続けると、図５の（ｂ）に示すように、レバー２７は引っ張りばね２８の張力に逆らって矢印ｃ方向へ移動を始める。
【００４４】
さらに、トナーボトル１を挿入すると、トナーボトル１の鍔部３８が係止部材３５の爪部３５ｃの第１テーパ形状部３５ｄに接触する。そして、この状態でトナーボトル１を挿入すると、第１テーパ形状部３５ｄは鍔部３８より力を受け、爪部３５ｃはトナーボトル１の収容方向と直交する方向（上方向）に移動しようとする。この力が引っ張りばね３６の張力に勝ると、係止部材３５は鍔部３８から離れる方向に移動し、やがて鍔部３８は係止部材３５を完全に押し上げ、さらに奥へ（矢印ｃ方向）へと進む。
【００４５】
この後、鍔部３８は爪部３５ｃの第２テーパ形状部３５ｅに沿って移動し、これに伴い係止部材３５は、引っ張りばね２８により下方に移動する。つまり、鍔部３８が爪部３５ｃを通り越すと、図５の（ｃ）に示すように、係止部材３５は引っ張りばね３６の張力により再び元の位置へと戻り、図３に示す被係合部であるトナーボトル１の係止溝１ｄに入り込む。そして、このように爪部３５ｃが係止溝１ｄに入り込むことにより、トナーボトル１は、爪部３５ｃにより弾性的に現像剤を補給する補給位置に保持される。
【００４６】
ここで、この時、レバー２７はトナーボトル１の付勢力受け部３７を常に付勢し続けている。つまり、本実施の形態においては、トナーボトル１を収容装置２０に収容した場合、トナーボトル１の収容方向下流側で、かつトナーボトル１の回転軸Ａより下方部分がレバー２７により付勢される。また、レバー２７よりも収容方向下流側に位置する係止部材３５の爪部３５ｃにより、トナーボトル１の収容方向下流側で、かつトナーボトル１の回転軸Ａより上方部分が係止される。
【００４７】
そして、このように上方部分が係止された状態でレバー２７により、係止部材３５の爪部３５ｃよりも収容方向上流側で、かつ下方部分でレバー２７による付勢力が加わることにより、トナーボトル１には、図５の（ｃ）に示す矢印ｆのようなモーメントが発生する。これにより、トナーボトル１の係止溝１ｄの鍔部３８と反対側の側壁が係止部材３５の爪部３５ｃに押し付けられるようになって収容装置２０に固定される。この結果、トナーボトル１は、駆動部２２の動作による回転中においても、常に排出部１ｅをわずかに下方へ傾ける状態で振動することなく回転するようになるので、現像剤を安定して供給し続けることが可能となる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態においては、トナーボトル１を装置本体２３に収容した際、係合部２７ａにより、トナーボトル１を付勢しながら係止機構３２（の係止部材３５の爪部３５ｃ）に押し付けて固定するようにしている。これにより、係止溝１ｄと係止部材３５の爪部３５ｃとの間のガタをなくすことができ、現像剤補給時、トナーボトル１を振動させることなく回転させることができる。この結果、現像剤補給時の振動を抑制することができるようになり、振動による画像形成への悪影響を防ぐことができ、画像品位を保つことができる。
【００４９】
また、係合部２７ａによりトナーボトル１を収容方向上流側、すなわち引抜方向に付勢することにより、トナーボトル１を引く抜く際、係合部２７ａによる付勢力により、小さい力でトナーボトル１を引く抜くことができる。さらに、トナーボトル１を排出部１ｅが下方となるように傾けることにより、トナーボトル１を引き抜く際、トナーボトル１を斜め上方に引き抜くことができ、操作性が向上する。
【００５０】
また、トナーボトル１を収容する際、トナーボトル１を係止機構３２により係止される位置まで押し込まない場合には、係合部２７ａによる付勢力（戻し力）によりトナーボトル１は押し戻される。このため、ユーザーは、トナーボトル１を収容する際、係合部２７ａによる付勢力に抗してトナーボトル１を係止機構３２により係止される位置まで押し込むようにするので、確実にトナーボトル１を収容することができる。さらに、トナーボトル１の振動を抑制することにより、トナーを安定して排出することができるので、既述したように不図示の磁気センサによる現像剤残量検知精度が向上する。
【００５１】
なお、本実施の形態では、係止溝１ｄ及び付勢力受け部３７は、トナーボトル１の開口部１ａ付近、つまり収容方向下流側に設けられているが、この係止溝１ｄ等の配置は、これに限定されるものではなく、トナーボトル１の上流側、中央部等に配置しても良い。また、これまでの説明では、封止部材２により開口部１ａを封止する際、開閉制御部材２１を移動させるようにしたが、本発明はこれに限らない。例えば、封止部材２との係合を解除した後に開閉制御部材２１の動作を静止させ、トナーボトル１を収容方向に移動させることによって開口部１ａの封止を行うようにしても良い。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係る収容装置２０に設けられた係止機構の構成を説明する図である。なお、図６において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５３】
図６において、３４は係止部材であり、この係止部材３４は、支持部材３３の中心を通る直線よりも上方に位置する回動軸３４ａを支点として回動可能に設けられている。また、この回動部材である係止部材３４の回動端には、一端が支持部材３３に設けられた引掛け爪３３ｂに引掛けられた引っ張りばね３６の他端が引掛けられる引掛け爪３４ｂが設けられている。そして、この引っ張りばね３６により、係止部材３４は支持部材側に付勢されている。
【００５４】
さらに、この係止部材３４には、支持部材３３に形成された開口部から支持部材３３の内側に出没可能に突出する爪部材３９が、回動自在に設けられている。なお、係止部材３４には、図７に示すように、爪部材３９を回動自在に、かつ上下方向に移動可能に支持する一対のＵ字型支持部３４ｄが設けられている。なお、図７においては、一方のＵ字型支持部３４ｄは図示していない。そして、このＵ字型支持部３４ｄに、爪部材３９の両側端から突出している軸３９ａを組み付けることにより、爪部材３９は軸３９ａを支点として上下方向に移動可能で、かつ回動可能となる。
【００５５】
なお、このように係止部材３４に爪部材３９を組み付けた後、係止部材３４上の突起部３４ｃと爪部材３９の上部に設けられた付勢部材受け部３９ｃの間に、図８に示す圧縮ばね４０を組み付けるようにしている。これにより、爪部材３９は係止部材３４に対して図８の（ａ）に示す矢印ｇ方向に付勢された状態で保持される。
【００５６】
また、図７に示すように、爪部材３９の下部には爪部３９ｂが形成されている。そして、この爪部３９ｂには、図８に示すように、収容方向に沿って下方に傾斜した第１テーパ形状部３９ｄと、第１テーパ形状部３９ｄの収容方向下流側に位置し、収容方向に沿って上方に傾斜した第２テーパ形状部３９ｅが形成されている。また、軸３９ａの付勢部材受け部３９ｃ側付近には回動規制部３９ｆが設けられている。
【００５７】
そして、このような構成の係止機構において、通常、爪部材３９は、圧縮ばね４０によって付勢部材受け部３９ｃを介して付勢されていることにより、図８の（ａ）に示す位置に保持されている。一方、例えば、図８の（ｂ）に示すように、爪部材３９の爪部３９ｂに力ｈが加えられると、圧縮ばね４０の付勢力に抗して爪部材３９は軸３９ａを中心に矢印ｉ方向に回動する。
【００５８】
ここで、このように力ｈにより爪部材３９が回動すると、やがて回動規制部３９ｆが係止部材３４に突き当たるようになり、これにより爪部材３９は一定量回動したところで停止する。なお、本実施の形態では、爪部材３９が１０度傾くと、回動規制部３９ｆが係止部材３４に突き当たるようにしているが、規制角度はこれに限ったものではない。
【００５９】
次に、このような構成の係止機構３２を用いた場合の、トナーボトル１を取り外す一連の動作について説明する。図９の（ａ）は、トナーボトル１が収容装置２０に収容されている状態を示している。ここで、トナーボトル１は、鍔部３８が爪部材３９の爪部３９ｂと弾性体２９に挟み込まれる形で係止されている状態である。
【００６０】
次に、トナーボトル１を取り外すため、図９の（ｂ）に示すようにトナーボトル１を矢印ｂ方向に移動させると、まず鍔部３８が爪部材３９の爪部３９ｂの第２テーパ形状部３９ｅと接触する。この状態で、ユーザーが矢印ｂ方向の力を徐々に強めると、既述した図８の（ｂ）に示すように鍔部３８により第２テーパ形状部３９ｅに力ｈが加えられ、これにより鍔部３８は圧縮ばね４０の付勢力に抗しながら軸３９ａを中心に上方回動する。なお、このように回動した爪部材３９は、この後、図９の（ｂ）に示すように、回動規制部３９ｆが係止部材３４に突き当たることにより停止する。ここで、このように爪部材３９が回動することにより、トナーボトル１はわずかに矢印ｂ方向に移動する。
【００６１】
この後、さらにユーザーがトナーボトル１を引っ張ると、図９の（ｃ）に示すように、爪部材３９は回動規制部３９ｆが係止部材３４に突き当たっている状態のまま、鍔部３８が第２テーパ形状部３９ｅを介して爪部材３９を矢印ｋ方向に押し上げる。これにより、
それまで爪部材３９がトナーボトル１と係合する係合位置にあった係止部材３４が支持部材３３の軸３３ａを中心に引っ張りばね３６の張力に逆らって上方回動し、トナーボトル１との係合を解除する係合解除位置に移動する。この結果、係止機構３２による係止が解除されるようになり、トナーボトル１を収容装置２０から取り外すことができる。
【００６２】
図１０はユーザーがトナーボトル１を取り外す時に必要となる操作力Ｆと、トナーボトル１の移動距離Ｌとの関係を示す図（グラフ）である。なお、図１０において、従来の、既述した図２７等に示す係止機構におけるトナーボトルを取り外す場合の操作力Ｆと移動距離Ｌに関する曲線を破線で示している。また、本実施の形態に係る係止機構３２におけるトナーボトルを取り外す場合の操作力Ｆと移動距離Ｌに関する曲線を実線で示している。
【００６３】
従来の構成では、鍔部３８が第２テーパ形状部３０ｂに突き当たった後、位置決め部材３０が軸３３ａを中心に回動する構成である。このため、トナーボトル１は位置決め部材３０を完全に押し上げ切るまでテーパ形状部３０ｂ間をわずかに移動する間に、付勢部材３１に抗する大きな操作力を必要とする。この結果、ほぼ垂直に近い角度で操作力Ｆが加わり、テーパ形状部３０ｂを越えた後は、すぐに操作力Ｆが減衰する曲線を描く。
【００６４】
これに対し、本実施の形態の場合、鍔部３８が第２テーパ形状部３９ｅに突き当たると、まず爪部材３９が所定量回動する。これにより、トナーボトル１は、爪部材３９が回動した分の距離を移動しながら、係止部材を付勢している圧縮ばね４０の付勢力に抗する操作力が発生する。この後、爪部材３９が回動規制部３９ｆを係止部材３４に突き当てた状態のまま、係止部材３４が軸３３ａを中心に回動して鍔部３８が解放される。このため、移動距離に対す操作力が従来構成よりも小さくなるような傾きで操作力Ｆは描かれ、やがて鍔部３８がテーパ形状部３９ｅを越えると、すぐに操作力Ｆが減衰する曲線となる。
【００６５】
さらに、従来構成では、ユーザーがトナーボトル１を取り外そうと力を加えた瞬間に急激な操作力が発生するが、トナーボトル１の移動量が微少であるため、ユーザーにはとても重く感じられる。また、「抜けないのでは」、「壊してしまうのでは」といった認識が生じてしまう恐れがあった。しかし、本実施の形態では、移動開始から操作力Ｆがピークに達するまでの距離Ｌが従来よりも大きくなる。つまり、ユーザーがトナーボトル１を取り外そうと力を加えた瞬間に発生する操作力Ｆに対してトナーボトル１の移動量が大きくなる。このため、例え操作力Ｆの大きさが従来構成と同じであっても、取り外す行為に対する違和感を生じることなくトナーボトル１を取り外すことが可能となる。
【００６６】
なお、図１１は、本実施の形態におけるレバー２７と爪部材３９の距離Ｘと、レバー２７の可動範囲Ｙを示した図であり、本実施の形態においては、距離Ｘよりも可動範囲（移動距離）Ｙが大きくなるように設定している。これにより、トナーボトル１を収容装置２０に確実に収容できなかった場合、レバー２７により、トナーボトル１が可動範囲Ｙの分だけ押し戻されることになり、ユーザーにトナーボトル１が未収容であることを認識させることが可能となる。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態においては、既述した第１の実施の形態と同様の効果の他、トナーボトル１の鍔部３８が爪部材３９を押し上げる前に爪部材３９が回動することにより、ユーザーがトナーボトル１を取り外す際の操作感覚が向上する。この結果、トナーボトル１を取り外す際、ユーザーが感じる不安や不快感をなくすことができる。
【００６８】
ところで、既述したようにトナーボトル１を収容した後、交換用カバーを閉じることにより、封止部材２と係合した状態の開閉制御部材２１を、封止部材２を開封する位置へ移動することにより、封止部材２による封止が解除され、開口部１ａが開封される。また、トナーボトル１を交換する時には、交換用カバーを開くことにより開閉制御部材２１を逆方向に移動させることにより、封止部材２により開口部１ａを封止する。
【００６９】
しかし、交換用カバーを開く際、交換用カバーの開放が不十分な場合、封止部材２による開口部１ａの完全な封止が行われないため、この状態でトナーボトル１を引き抜こうとすると、現像剤が飛散してしまうおそれが有る。このため、既述した第１及び第２の実施の形態に係る収容装置２０においては、トナーボトル１を引き抜く際、確実に封止部材２によって開口部１ａを封止することができるようにした開閉制御部材移動機構を備えている。次に、このような開閉制御部材移動機構について説明する。
【００７０】
図１２は、このような封止部材開閉機構を示す図であり、図１２において、１０２は開閉制御部材移動機構である。この開閉制御部材移動機構１０２は、トナーボトル１を交換する際に開閉される交換用カバー１０３と、封止部材開閉機構１１５と、交換用カバー１０３及び封止部材開閉機構１１５を連結するリンク部材１２１及び連結部材１２２とを備えている。
【００７１】
ここで、リンク部材１２１は交換用カバー１０３と連結し、リンク部材１２１と連結する連結部材１２２は封止部材開閉機構１１５と回転軸１２３にて連結している。そして、このようなリンク部材１２１と連結部材１２２により、交換用カバー１０３を開閉操作すると、これに連動して封止部材開閉機構１１５が作動し、開閉制御部材２１が移動する。
【００７２】
ここで、図１３に示すように、交換用カバー１０３は、回動軸１２０を支点として上下方向に回動可能となっており、また、この交換用カバー１０３には突起部１０３ａが設けられている。一方、リンク部材１２１には回動穴１２１ａが設けられており、この回動穴１２１ａに突起部１０３ａを挿入することにより、後述するように交換用カバー１０３が回動すると、突起部１０３ａを介してリンク部材１２１が移動する。
【００７３】
また、リンク部材１２１の収容方向下流側端部には長穴１２１ｂが設けられ、リンク部材１２１の収容方向下流側端には係合突起１２１ｃが設けられている。また、連結部材１２２には、図１４に示すように、突起部１２２ａと係合突起１２２ｂが設けられており、この連結部材１２２の突起部１２２ａはリンク部材１２１の長穴１２１ｂに差し込まれている。また、係合突起１２２ｂは、リンク部材１２１が移動した際、リンク部材１２１の係合突起１２１ｃと係合するようになっている。なお、収容装置２０にはレール部材１２５が設置されており、これにより連結部材１２２が矢印Ｉ方向にのみ移動するように規制される。
【００７４】
次に、このような構成の開閉制御部材移動機構１０２の、セットされた状態のトナーボトル１を収容装置２０から取り外す際の動作を説明する。トナーボトル１を取り外すため、まず、ユーザーは、図１３に示すように交換用カバー１０３を回動軸１２０を支点として矢印Ｈ方向に回動させる。そして、この交換用カバー１０３の回動に伴う交換用カバー１０３の突起部１０３ａの動きに連動してリンク部材１２１が、図１５の（ａ）に示すように矢印Ｋ方向に移動する。
【００７５】
これにより、離間状態にあったリンク部材１２１の係合突起１２１ｃ及び連結部材１２２の係合突起１２２ｂが図１５の（ｂ）に示すように係合し、この結果、リンク部材１２１と一体的に連結部材１２２も矢印Ｋ方向に移動する。そして、このような連結部材１２２の矢印Ｋ方向の移動により、連結部材１２２と回転軸１２３によって連結している封止部材開閉機構１１５が移動し、封止部材２によるトナーボトル１の封止が行われる。
【００７６】
ここで、交換用カバー１０３の開放に伴い、図１３の（ｂ）に示すように、交換用カバー１０３の突起部１０３ａも矢印Ｈ方向へ回動する。このため、交換用カバー１０３の開放に伴って移動するリンク部材１２１の初期動作方向は、図１５の（ａ）に示すＫ方向への移動成分が大きいが、突起部１２２ａを支点にしてわずかにＪ方向への移動成分が生じる。さらに、リンク部材１２１がＫ方向へ移動すると、リンク部材１２１の収容方向下流側部分のＪ方向への移動成分が大きくなる。
【００７７】
そして、このように収容方向下流側部分のＪ方向への移動成分が大きくなると、リンク部材１２１の係合突起１２１ｃがＪ方向に上昇し、これに伴い図１６の（ａ）に示すように連結部材１２２の係合突起１２２ｂの係合量が減少する。なお、このように係合量が徐々に減少しながらもリンク部材１２１は連結部材１２２を矢印Ｋ方向へ移動させ、封止部材２がトナーボトル１の開口部１ａを完全に封止する位置まで移動させる。
【００７８】
そして、このように完全に封止動作が終了した時、係合量はゼロとなり、図１６の（ｂ）に示すように係合突起１２１ｃは係合突起１２２ｂから外れる。つまり、リンク部材１２１の係合突起１２１ｃは、封止部材開閉機構１１５によってトナーボトル１が封止し始めてから封止完了するまでの間では矢印Ｊ方向への移動成分が大きくなり、完全に封止動作が終了すると、係合突起１２２ｂから外れる。なお、このように封止動作が完全に終了するまでは、交換用カバー１０３は図１７の（ａ）に示すように完全に開かれる前の位置にあるため、トナーボトル１を引き抜くことができない。これにより、ユーザーによるトナーボトル１の封止前の引き抜きによるトナー飛散を確実に防止することができる。
【００７９】
この後、図１６の（ｂ）に示すように係合突起１２１ｃ及び係合突起１２２ｂの係合が解除されることにより、リンク部材１２１のみが移動する。これにより、やがて図１７の（ｂ）に示すように、リンク部材１２１の長穴１２１ｂ内に接続されている連結部材１２２の突起部１２２ａが長穴１２１ｂの左端部に突き当たる。この結果、リンク部材１２１の移動は停止し、この時、リンク部材１２１に連動する交換用カバー１０３は完全開放位置となる。この状態になるとユーザーによって矢印Ｅ方向にトナーボトル１を引き抜くことが可能になる。
【００８０】
このように、封止部材２がトナーボトル１の開口部１ａを完全に封止する位置に達するまで、交換用カバー１０３が完全に開かれないようにすることにより、ユーザーによるトナーボトル１の封止前の引き抜きによるトナー飛散を確実に防止することができる。
【００８１】
なお、開閉制御部材移動機構１０２の構成は、これに限らない。次に、開閉制御部材移動機構１０２の他の第１の構成について説明する。図１８は、このような他の開閉制御部材移動機構１０２の構成を説明する図である。なお、図１８において、既述した図１３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８２】
図１８に示すように、リンク部材１２１の係合突起１２１ｃの下部には突起部１２１ｄが設置され、また収容装置２０にも突起部１２６が設置されている。そして、トナーボトル１を引き抜く際、既述したように交換用カバー１０３を矢印Ｈ方向へ回動させると、リンク部材１２１は図１８の矢印Ｋ方向に移動する。そして、このようなリンク部材１２１の矢印Ｋ方向の移動により、リンク部材１２１の突起部１２１ｄも矢印Ｋ方向に移動し、突起部１２６と干渉する。これにより、図１９に示すように突起部１２１ｄは突起部１２６によって矢印Ｌ方向に押し上げられ、係合突起１２１ｃと係合突起１２２ｂの係合は解除される。
【００８３】
なお、係合突起１２１ｃと係合突起１２２ｂの係合が解除されると同時に、封止部材開閉機構１５によってトナーボトル１の封止が完了するように突起部１２６の位置が調整されている。また、この時の交換用カバー１０３は、図２０の位置にあるため、トナーボトル１はまだ引き抜くことができず、ユーザーによるトナーボトル１の封止前の引き抜きによるトナー飛散を確実に防止することができる。この後、連結部材１２２とリンク部材１２１の係合が解除されると、交換用カバー１０３は、図１７の（ｂ）に示すように水平まで開き、ユーザーによって矢印Ｅ方向にトナーボトル１を引き抜くことが可能になる。
【００８４】
次に、開閉制御部材移動機構１０２の他の第２の構成について説明する。図２１は、このような他の開閉制御部材移動機構１０２の構成を説明する図である。なお、図２１において、既述した図１３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８５】
図２１に示すように、トナーボトル１と交換用カバー１０３に挟まれるように内扉１２７が配置されており、この内扉１２７は閉じている状態の時にトナーボトル１の引き抜きを阻害する位置に配置されている。図２２は、交換用カバー１０３、内扉１２７共に閉じたときの状態を示す図である。
【００８６】
ここで、内扉１２７は交換用カバー１０３の回動軸１２０と平行な回動軸１２８を中心に交換用カバー１０３と同じ矢印Ｈ方向に回動可能である。また、不図示のバネによって常に矢印Ｈ方向へ付勢されている。また、図２３の（ａ）に示すように、内扉１２７には、３つ（複数）の突起部１２７ａ〜１２７ｃが設けられ、交換用カバー１０３には図２３の（ｂ）に示すように、３つのカム１０３ｂ〜１０３ｄが設けられている。
【００８７】
次に、このような内扉１２７に設けられている突起部１２７ａ〜１２７ｃと、交換用カバー１０３に設けられているカム１０３ｂ〜１０３ｄの形状と動きについて説明する。通常、内扉１２７は図２２の矢印Ｈ方向に常に付勢されているため、内扉１２７の突起部１２７ａ〜１２７ｃと、交換用カバー１０３のカム１０３ｂ〜１０３ｄは常に当接しており、内扉１２７の動きは交換用カバー１０３の移動によって制御される。
【００８８】
ここで、図２４の（ａ）は、交換用カバー１０３が完全に閉じている状態（水平を０°とした時９０°の位置）を示している。この時、不図示のバネにより交換用カバー１０３側へ付勢されている内扉１２７の突起部１２７ａは交換用カバー１０３のカム１０３ｂに当接している。
【００８９】
ここで、交換用カバー１０３のカム１０３ｂ〜１０３ｄは、交換用カバー１０３が水平を０°とした場合に３０°の位置まで開かれるまでは、交換用カバー１０３のみが開くように形成されている。このため、交換用カバー１０３が水平を０°とした場合に３０°の位置まで開かれるまでは、図２４の（ｂ）に示すように、内扉１２７は閉じた状態で保持される。
【００９０】
この状態から交換用カバー１０３を矢印Ｈ方向へ開いていくと、内扉１２７の突起部１２７ａとカム１０３ｂが離間し、代わりに突起部１２７ｂとカム１０３ｃが当接するようになる。この結果、内扉１２７は矢印Ｈ方向へ交換用カバー１０３より速い速度で開き始める。図２４の（ｃ）は交換用カバー１０３が完全に開かれた状態を示しており、このとき、内扉１２７も交換用カバー１０３に伴って水平（０°）まで開いている。また、このとき当接する箇所は突起部１２７ｃとカム１０３ｄとなっており、これにより内扉１２７は交換用カバー１０３に保持され、それ以上開かないようになっている。
【００９１】
なお、図２５は、内扉１２７と交換用カバー１０３の開閉角度の関係を示す図（グラフ）である。図２５に示すように、交換用カバー１０３が９０°から３０°へ開く間は内扉１２７は動かず、交換用カバー１０３が３０°から０°になる間に内扉１２７は９０°から０°へと完全に開いた状態になる。また、交換用カバー１０３が３０°の状態になった時にトナーボトル１は完全に封止されるように設定されている。
【００９２】
このように、交換用カバー１０３が３０°〜９０°へと開く間では、内扉１２７によりトナーボトル１の着脱を確実に阻害しているため、トナーボトル１は引き抜かれることはない。また、交換用カバー１０３が０°から３０°の間に位置する間、トナーボトル１は完全に封止されているため、ユーザーがトナーボトル１を引き抜いても現像剤が飛散する事は無い。
【００９３】
なお、交換用カバー１０３を閉める動作をする時は交換用カバー１０３のカム１０３ｄ、カム１０３ｃ、カム１０３ｂが、内扉１２７の突起部１２７ｃ、突起部１２７ｂ、突起部１２７ａが開く動作とは逆の順番で接触していく。これにより、交換用カバー１０３が水平から３０°まで立ち上がる間に内扉１２７は９０度まで完全に立ち上がる。
【００９４】
これにより、トナーボトル１が収容装置２０の内部に有り、かつセットされていない状態にある図２６の（ａ）に表わされる位置にある場合でも、内扉１２７によりトナーボトル１の後端部が矢印Ａ方向に押込まれる。この結果、トナーボトル１は確実にセットされ、図２６の（ｂ）に表わされる状態となる。
【００９５】
このように、内扉１２７を設けることにより、従来はトナーボトル１を図２６の（ｂ）に示す開封可能な位置にセットした後、交換用カバー１０３を閉める動作が必要であったが、交換用カバー１０３を閉めるだけでトナーボトル１をセットすることができる。
【符号の説明】
【００９６】
１…トナーボトル、１ａ…開口部、１ｃ…容器本体、１ｄ…係止溝、１ｅ…排出部、２…封止部材、２０…現像剤補給容器収容装置、２１…開閉制御部材、２３…収容装置本体、２７…レバー、２７Ａ…押圧部、２８…引っ張りばね、３２…係止機構、３３…支持部材、３４…係止部材、３５…係止部材、３５ｃ…爪部、３６…引っ張りばね、３７…付勢力受け部、３８…鍔部、３９…爪部材、３９ｂ…爪部、１０２…開閉制御部材移動機構、１０３…交換用カバー、１１５…封止部材開閉機構、１２１…リンク部材、１２２…連結部材、１２７…内扉、９００…画像形成装置、９０２…画像形成部、９０９…現像器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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