(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に引き出し自在に収納されているドロワと、
前記ドロワ内の複数箇所に設けられ、１箇所につき、規定の枚数の硬貨を重ねてまとめた長棒金１本を寝かせて嵌め込んだ状態で収納可能であって、長棒金の半分以下かつ１／３より多い枚数の硬貨をまとめた短棒金２本の収納をも許容する棒金収納部と、
前記棒金収納部の両端近傍であって、前記棒金収納部に２本の短棒金を片寄せで収納した場合に当該棒金収納部の内壁面に隙間を介して対向する端面を有する短棒金の端部を検知範囲に含む位置に配されて、前記棒金収納部に収納された長棒金１本または短棒金２本の少なくとも有無を検知する一対のセンサと、
を備える棒金収納庫。
【請求項２】
前記棒金収納部は、収納対象硬貨の種類毎に定められたサイズでそれぞれ形成され、
前記一対のセンサの出力から材質を判断して硬貨種別を識別する識別手段をさらに備えた
請求項１に記載の棒金収納庫。
【請求項３】
前記一対のセンサは、それぞれの検知範囲の距離が短棒金の長さ以下となる位置に配されている
請求項１または２に記載の棒金収納庫。
【請求項４】
前記棒金収納部に長棒金および短棒金のどちらを収納するのかについてのユーザによる指定を受け付ける設定手段と、
前記設定手段の設定内容および前記センサの出力から得られる前記ドロワ内に収納された硬貨の金額に関する情報を外部機器に連絡する外部接続部と、
をさらに備える請求項１〜３のいずれか１つに記載の棒金収納庫。
【請求項５】
前記設定手段は、前記ドロワ内の前記棒金収納部のうち少なくとも５００円硬貨用のものについて設けられている
請求項４に記載の棒金収納庫。
【請求項６】
前記長棒金は５０枚の硬貨をまとめたものであって、
前記短棒金は２０枚の硬貨をまとめたものである
請求項１〜５のいずれか１つに記載の棒金収納庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、棒金収納庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＯＳ（Point  Of  Sales）端末やＥＣＲ（Electronic  Cash  Register）等の電子機器に接続して使用するのに適した釣銭機とともに用いられる棒金収納庫が知られている。このような棒金収納庫は、センサ等の出力に基づいて棒金収納部での棒金の有無や種類を判断し、その結果を上述の電子機器に連絡する。
【０００３】
ところで、棒金は、一般的には５０枚の硬貨を重ねてまとめたもの（長棒金）であるが、近頃は、特に５００円硬貨については、２０枚をまとめた棒金（短棒金）が用いられることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の棒金収納庫は、長棒金を収納することを前提としているため、短棒金を用いての運用に対応していない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の棒金収納庫は、筐体と、ドロワと、棒金収納部と、一対のセンサとを備える。ドロワは、筐体に引き出し自在に収納されている。棒金収納部は、ドロワ内の複数箇所に設けられ、１箇所につき、規定の枚数の硬貨を重ねてまとめた長棒金１本を寝かせて嵌め込んだ状態で収納可能であって、長棒金の半分以下かつ１／３より多い枚数の硬貨をまとめた短棒金２本の収納をも許容する。一対のセンサは、棒金収納部の両端近傍であって、棒金収納部に２本の短棒金を片寄せで収納した場合に当該棒金収納部の内壁面に隙間を介して対向する端面を有する短棒金の端部を検知範囲に含む位置に配されて、棒金収納部に収納された長棒金１本または短棒金２本の少なくとも有無を検知する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態の棒金収納庫、ＰＯＳ端末、および釣銭機の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態の棒金収納部の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施形態の棒金収納部の構成を示す断面図である。
【図４】図４は、実施形態の棒金収納庫、ＰＯＳ端末、および釣銭機の電気的接続関係を示すとともに棒金収納庫の機能構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施形態における棒金収納庫内の棒金総額を得る処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態の変形例の棒金収納部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、棒金収納庫の実施形態を説明する。また、本実施形態では、スーパーマーケット等の店舗で使用されるＰＯＳ端末に接続されて用いられる場合を例に説明する。図１は、本実施形態の棒金収納庫１、ＰＯＳ端末２、紙幣釣銭機３、および硬貨釣銭機４の外観を示す斜視図である。
【０００８】
本実施形態の棒金収納庫１は、ＰＯＳ端末２に接続されて用いられる紙幣釣銭機３および硬貨釣銭機４と組み合わせて用いられる。
ＰＯＳ端末２は、客が購入する商品の販売登録を行うためのものである。紙幣釣銭機３は、紙幣投入口３１から投入された紙幣を識別、計数して金種別に収納し、ＰＯＳ端末２の指示により紙幣を紙幣払出口３２から払い出すものである。硬貨釣銭機４は、硬貨投入口４１から投入された硬貨を識別、計数して金種別に収納し、ＰＯＳ端末２の指示により硬貨を硬貨払出口４２から払い出すものである。
【０００９】
棒金収納庫１は、筐体１１およびドロワ１２と、棒金収納部１３（図２参照）と、センサ１４（図３参照）とを備えている。ここで、図２は、実施形態の棒金収納部１３の外観を示す斜視図である。図３は、実施形態の棒金収納部１３の構成を示す図であって、図２にＡ−Ａで示す位置での断面図である。
筐体１１は、正面開口の薄い箱状に形成されており、ドロワ１２を手前に引き出し自在に収納するものである。ドロワ１２は、上面開口の薄い箱状に形成されており、筐体１１内に引き出し自在に収納される。
【００１０】
棒金収納部１３は、規定の枚数（例えば５０枚）の硬貨を重ねてまとめた棒金１本を寝かせて嵌め込んだ状態で収納可能な略半円筒状の窪みであって、ドロワ１２内に複数形成されている。また、略円筒状をなす棒金の長さや径が金種毎に異なるので、棒金収納部１３は収納対象硬貨に合わせた寸法で形成されている。つまり、各棒金収納部１３は、金種毎に専用となっており、より詳しくは、１円棒金用、５円棒金用、１０円棒金用、５０円棒金用、１００円棒金用、および５００円棒金用が設けられている。
【００１１】
ここで、本実施形態では、以降は、５０枚の硬貨をまとめた棒金を長棒金Ｌ（図３（ａ）参照）、２０枚の硬貨をまとめた棒金を短棒金Ｓ（図３（ｂ）参照）と呼称する。図３（ａ）は、棒金収納部１３に長棒金Ｌを収納した様子であり、図３（ｂ）は、棒金収納部１３に短棒金Ｓを片寄せで収納した様子である。
なお、実施にあたっては、長棒金Ｌおよび短棒金Ｓとしてまとめられる硬貨の枚数は、本実施形態での枚数に限らず、別の枚数であってもよい。
また、本実施形態では、現在の短棒金Ｓの利用状態（短棒金Ｓが用いられているのは５００円硬貨のみ）に合わせて、短棒金Ｓが用いられる可能性に備えるのは５００円棒金用の棒金収納部１３のみとした場合について説明する。
【００１２】
センサ１４は、磁気センサであって、各棒金収納部１３につき一対が設けられている。一対のセンサ１４は、棒金収納部１３の両端近傍の底面下に配されており、両センサ１４の出力を用いて棒金の有無および金種を識別する。ここで、金種の識別は、棒金収納部１３に収納されている棒金が１本の長棒金Ｌであるときに可能である。棒金収納部１３に収納されている棒金が２本の短棒金Ｓであるときには、棒金の有無のみを識別する。
【００１３】
センサ１４の配置についてより詳細に述べる。センサ１４は、２本の短棒金Ｓを棒金収納部１３に片寄せで収納した場合（図３（ｂ）参照）に、棒金収納部１３の内壁面に隙間ｘを介して対向する端面ｓ１を有する短棒金Ｓの端部を検知範囲に含む位置に配されている。よって、棒金収納部１３内の２本の短棒金Ｓが、上述の隙間ｘ分だけ棒金収納部１３内でスライド移動してしまっても、短棒金Ｓは、一対のセンサ１４のうちいずれかのセンサ１４の検知範囲内に存在し、センサ１４の検知範囲から短棒金Ｓが外れることがない。
【００１４】
図４は、実施形態の棒金収納庫１、ＰＯＳ端末２、紙幣釣銭機３、および硬貨釣銭機４の電気的接続関係を示すとともに棒金収納庫１の機能構成を示すブロック図である。この図４に示すように、棒金収納庫１は、制御部１５、切替スイッチ１６、設定部１７、識別・計数部１８、および外部接続部１９を、さらに備えている。
【００１５】
制御部１５は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）およびＲＡＭ（Random  Access  Memory）（いずれも不図示）等から構成される。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムや各種データを記憶するものである。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶するものである。このような制御部１５は、プログラムに従うことにより、棒金収納庫１の各部を統括的に制御する。
【００１６】
切替スイッチ１６は、ユーザによる指定切替操作を受け付けるものであって、指定状態を示す信号を設定部１７に出力する。
設定部１７は、切替スイッチ１６の出力に基づいて、５００円棒金用の棒金収納部１３に収納する棒金として、１本の長棒金Ｌと２本の短棒金Ｓとのどちらをユーザが指定しているのかを判断して記憶する。
なお、切替スイッチ１６および設定部１７により、設定手段の一実施形態が構成される。
【００１７】
識別・計数部１８は、識別手段の一実施形態であって、設定部１７に記憶された情報とセンサ１４の出力とに基づいて、棒金収納部１３内の棒金の有無や金種を識別するとともに、棒金収納庫１内に収納された棒金の総額を計数し、記憶する。
【００１８】
識別・計数部１８では、棒金収納部１３内に収納されているのが長棒金Ｌであると、一対のセンサ１４の出力に基づいて金種の識別が可能である。よって、識別・計数部１８は、１円、５円、１０円、５０円、および１００円棒金用の棒金収納部１３と、設定部１７で長棒金Ｌを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３とについては、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、棒金収納部１３に収納対象の金種の長棒金Ｌが収納されていることを示していれば、棒金収納部１３内の収納金額を棒金収納庫１内の棒金総額に計上する。
また、識別・計数部１８は、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、棒金収納部１３に収納対象でない金種の長棒金Ｌが収納されていることを示していれば、エラーを示す信号を出力する。
【００１９】
識別・計数部１８では、５００円棒金用の棒金収納部１３内に収納されているのが２本の短棒金Ｓであると、一対のセンサ１４の出力に基づいて、金種の識別は不可能であるが、棒金の有無の識別が可能である。よって、識別・計数部１８は、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３については、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、金種不明であるが棒金収納部１３に棒金が収納されていることを示していれば、２本の短棒金Ｓが収納されていると判断して、棒金収納部１３内の収納金額を棒金収納庫１内の棒金総額に計上する。
また、識別・計数部１８は、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、棒金収納部１３に収納対象でない金種の長棒金Ｌが収納されていることを示していれば、エラーを示す信号を出力する。
【００２０】
そして、識別・計数部１８は、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、棒金収納部１３に棒金が収納されていないことを示している場合には、当該棒金収納部１３が収納可能な金額を棒金収納庫１内の棒金総額に計上しない。
【００２１】
外部接続部１９は、ＰＯＳ端末２と棒金収納庫１との情報伝達を媒介する。
【００２２】
次に、図５のフローチャートを用いて、棒金収納庫１内の棒金総額を得る処理について説明する。まず、各棒金収納部１３について、一対のセンサ１４の出力を確認する（ステップＳ１）。センサ１４の出力が、両方とも「棒金あり」を示していれば、収納されている棒金の金種が正しいかを識別し（ステップＳ２）、正しければ（ステップＳ２のＹｅｓ）、棒金収納部１３内の収納金額を棒金収納庫１内の棒金総額に計上する（ステップＳ３）。ステップＳ１で、両方のセンサ１４の出力が「棒金なし」を示していれば、処理を終了する。ステップＳ１で、一方のセンサ１４の出力が「棒金あり」で他方のセンサ１４の出力が「棒金なし」を示していれば、エラーを報知する（ステップＳ４）。ステップＳ２で、棒金収納部１３に収納されている棒金の金種が正しくない場合には（ステップＳ２のＮｏ）、その旨を示すエラー報知を行う（ステップＳ５）。
【００２３】
ステップＳ２で、１円、５円、１０円、５０円、および１００円棒金用の棒金収納部１３と、設定部１７で長棒金Ｌを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３とについては、センサ１４の出力に基づいて金種の識別が可能であるので、識別結果が、収納対象の金種に合致していればステップＳ３へ進み、収納対象でない金種を示した場合と金種を識別できなかった場合とには、ステップＳ５へ進む。
また、ステップＳ２で、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３については、センサ１４の出力に基づいた識別結果が、金種不明であるが棒金収納部１３に棒金が収納されていることを示していれば、２本の短棒金Ｓが収納されている、すなわち収納対象の金種に合致しているとしてステップＳ３へ進み、それ以外の場合にはステップＳ５へ進む。
【００２４】
ステップＳ４で、１円、５円、１０円、５０円、および１００円棒金用の棒金収納部１３と、設定部１７で長棒金Ｌを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３とについては、ユーザへの報知内容として、例えば、棒金の一端が浮いて他端だけが棒金収納部１３に収まっている可能性を報知する。また、５００円棒金用の棒金収納部１３については、設定部１７で長棒金Ｌを収納すると設定されているにもかかわらず短棒金Ｓが１本だけ収納されている可能性を報知する。
また、ステップＳ４で、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合の５００円棒金用の棒金収納部１３については、ユーザへの報知内容として、例えば、短棒金Ｓが１本だけ収納されている可能性を報知し、それを取り除くかもう１本の短棒金Ｓと合わせて収納するかいずれかの処置をとるよう案内する。
【００２５】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、設定部１７および切替スイッチ１６によって長棒金Ｌと短棒金Ｓとのどちらを用いるのかを指定でき、かつ、識別・計数部１８およびセンサ１４によって棒金収納部１３の収納状態を確認できるので、１本の長棒金Ｌに替えて２本の短棒金Ｓを用いた運用を可能とすることができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、棒金収納部１３に一対のセンサ１４を配したが、実施にあたっては、棒金収納部１３の中央にもう一つのセンサ１４をさらに配してもよい。このような実施形態によれば、棒金収納部１３内に短棒金Ｓを収納する場合に短棒金Ｓが１本であっても、短棒金Ｓは、一対のセンサ１４のうちいずれかのセンサ１４の検知範囲内に存在するので、棒金収納部１３に短棒金Ｓを２本同時でなく１本ずつ収納する運用を可能にすることができる。
【００２７】
次に、図６を用いて、上述の実施形態の変形例について説明する。この例では、一対のセンサ１４は、１本の短棒金Ｓを棒金収納部１３の中央に収納した場合に、短棒金Ｓの各端部を検知範囲に含む位置に配されている。
このような実施形態によれば、棒金収納部１３内に短棒金Ｓを収納する場合に短棒金Ｓが１本であっても、短棒金Ｓは、一対のセンサ１４のうちいずれかのセンサ１４の検知範囲内に存在するので、棒金収納部１３に短棒金Ｓを２本同時でなく１本ずつ収納する運用を可能にすることができる。
【００２８】
本変形例において、設定部１７で長棒金Ｌを収納すると設定されている場合は、上記実施形態と同様である。また、本変形例において、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合であって、棒金収納部１３に短棒金Ｓが２本収納されている場合には、一対のセンサ１４のうち一方に一方の短棒金Ｓが検知され、他方のセンサ１４に他方の短棒金Ｓが検知され、金種不明となることから、識別・計数部１８は、棒金収納部１３に２本の短棒金Ｓが収納されていると識別することができる。
【００２９】
また、本変形例において、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合であって、棒金収納部１３に短棒金Ｓが１本収納されている場合で、一対のセンサ１４のうちのいずれか一方が棒金を検知している場合には、識別・計数部１８は、棒金収納部１３に１本の短棒金Ｓが収納されていると識別することができる。そして、本変形例において、設定部１７で短棒金Ｓを収納すると設定されている場合であって、棒金収納部１３に短棒金Ｓが１本収納されている場合で、一対のセンサ１４の両方が棒金を検知している場合には、識別・計数部１８は、金種識別が可能であることから、２本の短棒金Ｓが収納されている場合と区別することができるので、１本の短棒金Ｓが収納されていると識別することができる。
【００３０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１：棒金収納庫、１１：筐体、１２：ドロワ、１３：棒金収納部、１４：センサ
１６：切替スイッチ（設定手段の一部）、１７：設定部（設定手段の一部）、
１８：識別・計数部（識別手段）、１９：外部接続部
Ｌ：長棒金、Ｓ：短棒金、ｓ１：端面、ｘ：隙間
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特許第４８３２９１３号公報
【図１】
0005636030.tif 000002
【図２】
0005636030.tif 000003
【図３】
0005636030.tif 000004
【図４】
0005636030.tif 000005
【図５】
0005636030.tif 000006
【図６】
0005636030.tif 000007