(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用チェアユニット（５１）において歯科の治療の際に生じた汚物、洗浄水から金属粉を回収する歯科治療排水処理システムであって、
歯科治療時に生じた歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤のような汚物、洗浄水を歯科用吸引装置（５５）により吸引するバキュームチップ（５３）と、
前記バキュームチップ（５３）により吸引した汚物、洗浄水についてヘドロと、金属粉が含有する液体（排水）とに分離する分離器（５６）と、
前記分離器（５６）で分離された排水中から金属粉を回収するために、排出口（２２）が取り付けられた、上方に開口する箱状の回収器本体（１２）と、上面に排水を注入する注入口（１７）が取り付けられた、該回収器本体（１２）の開口を着脱自在に閉止する蓋体（１３）と、該回収器本体（１２）内に、複数の個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を形成するために取り付けられた、該回収器本体（１２）の深さより低い複数の仕切り板（１８）と、から成る金属回収器（１１）と、を備え、
前記分離器（５６）で分離された排水を、前記金属回収器（１１）の複数の仕切り板（１８）で形成された個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を順番に通過させる際に、粒径の大きな金属粉から粒径の小さい金属を各個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）の順番に沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を該個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）において回収する、ことを特徴とする歯科治療排水処理システム。
【請求項２】
前記金属回収器（１１）は、その内部に排水が充満しないように前記回収器本体（１２）の側壁に、側方へ排出する排出口（２２）を取り付けた、ことを特徴とする請求項１の歯科治療排水処理システム。
【請求項３】
前記仕切り板（１８）は、排水がこれを溢流しやすいように前記回収器本体（１２）の内底部と前記蓋体（１３）までの高さの２／３の高さを有するものである、ことを特徴とする請求項１又は２の歯科治療排水処理システム。
【請求項４】
前記金属回収器（１１）は、略Ｌ字形状の回収器本体（１２）と蓋体（１３）とから成る、ことを特徴とする請求項１、２又は３の歯科治療排水処理システム。
【請求項５】
前記金属回収器（１１）は、前記回収器本体（１２）内において排水を注入口（１７）から排出口（２２）までに長い流路が形成されるように、回収器本体（１２）の内底部と蓋体（１３）間に掛け渡される仕切り壁（２３）を取り付けた、ことを特徴とする請求項１、２、３又は４の歯科治療排水処理システム。
【請求項６】
前記金属回収器（１１）は、複数の前記仕切り板（１８）の上部に捕集網（２４）を着脱自在に取り付けた、ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５の歯科治療排水処理システム。
【請求項７】
前記金属回収器（１１）は、前記回収器本体（１２）の凍結を防止する加熱器具を取り付けた、ことを特徴とする請求項１、２、３，４，５又は６の歯科治療排水処理システム。
【請求項８】
前記金属回収器（１１）に、排水中の金属粉が分散するように前記回収器本体（１２）を振動させる振動装置を取り付けた、ことを特徴とする請求項１、２、３、４，５，６又は７の歯科治療排水処理システム。
【請求項９】
歯科治療の際に生じる汚物、洗浄水から金属粉を回収する歯科治療排水の金属回収方法であって、
歯科治療に際して生じる歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤のような汚物、洗浄水をバキュームチップ（５３）から歯科用吸引装置（５５）により吸引し、
前記バキュームチップ（５３）から吸引した汚物、洗浄水を分離器（５６）によりヘドロと、金属が含有する液体（排水）とに分離し、
前記分離器（５６）で分離された排水を、複数の仕切り板（１８）により個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）が形成された金属回収器（１１）に注入し、
上流の前記仕切り板（１８）で溢流させながら、前記個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）に金属粉を沈降させ、隣接する下流の個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）にはこれより小さい粒径の金属粉を沈降させ、徐々に小さくなる粒径の金属粉を各個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）に沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を回収する、ことを特徴とする歯科治療排水の金属回収方法。
【請求項１０】
仕切り板（１８）の上層を流通しようとする排水は、該仕切り板（１８）の上部に配置した捕集網（２４）で捕らえて沈降させて金属粉を回収する、ことを特徴とする請求項９の歯科治療排水の金属回収方法。
【請求項１１】
前記金属回収器（１１）に排水を注入する際に、金属粉が沈降する速度より遅い流速で排水を注入する、ことを特徴とする請求項９又は１０の歯科治療排水の金属回収方法。
【請求項１２】
前記金属回収器（１１）に排水のｐＨ値を調整して注入する、ことを特徴とする請求項９、１０又は１１の歯科治療排水の金属回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療時の排水処理技術に係り、特に歯科治療の際に生じる汚物と排水を分離し、この排水中から金属を回収する歯科治療排水処理システム及びその金属回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用チェアユニット５１には、図１５の概略構成図に示すように、口腔内をうがいするスピットン（洗口台）５２、歯の治療に際して生じる歯牙片、金属粉、冷却用噴霧水、唾液等を吸引するバキュームチップ（吸引器具）５３及び治療時の口腔外への飛散物を吸引する口腔外バキューム５４が備えられている。これらのスピットン５２、バキュームチップ５３及び口腔外バキューム５４には、歯治療時に生じる切削物、歯牙片、唾液、血液、肉片、薬剤、洗浄水などからなる汚物が吸い込まれる。
【０００３】
バキュームチップ５３は、口腔内に挿入する吸引器具が、ホース、フィルタ、排水分離器等を介して歯科用吸引装置（ポンプ）５５に連設され、口腔内に噴霧した冷却用水、切削物を、唾液、血液、口腔内に存在する種々の雑菌と共に吸引して排出する器具である。汚染防止対策としては、切削物等の粒子の大きいものをフィルタで捕獲除去し、分離器５６とバキュームモータ５７で気体と水分を分離して、排水管５８へ排出するようになっている。なお排水管５８へ排出する前に浄化装置で清浄化してから排出することもある。
【０００４】
このバキュームチップ５３から吸引する歯牙片、金属粉には、歯の捕填物であるプラチナ、金、銀、パラヂウム、チタンなどの高価な貴金属類が含まれている。従来はこれを歯牙片等と共に廃棄していたが資源の無駄になるとの観点から主に貴金属類を回収するようになった。そこで、このような歯の治療の際に生じる切削物から貴金属を回収する技術が提案されている。例えば、特許文献１の特開２００６−１５０５７号公報「歯治療汚物処理システムおよびヘドロ溜め装置」のように、口腔内の歯治療時発生汚物を吸い込む口腔内吸引端末装置と、この口腔内吸引端末装置で吸い込んだ前記歯治療時発生汚物を浄化装置や下水などへ送り出す排出部とからなる歯治療発生汚物処理システムに取付けるヘドロ溜め装置であって、前記歯治療発生汚物処理システムの取付け部位にセットされるヘドロを溜める容器本体と、この容器本体の上部側に設けられた前記歯治療時発生汚物を該容器本体内に導入する導入口と、前記容器本体に設けられた収納される汚物のうちのヘドロを除いた汚水を排出する排出口とからなり、前記容器本体にヘドロを溜め収納した状態のまま前記歯治療発生汚物処理システムの取付け部位から外し回収するヘドロ溜め装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の「歯治療汚物処理システムおよびヘドロ溜め装置」によれば、切削物、歯牙片、唾液、血液、肉片、薬剤、洗浄水等の汚物のヘドロを取り出すことはできる。しかし、このヘドロは貴金属が含まれた状態で取り出されるものであり、このヘドロ溜め装置内にどの程度の貴金属が回収されているか目視だけでは判断しづらいという問題を有していた。
【０００７】
また、ヘドロには治療の際に用いたレジン、硬質レジン、セラミック等の貴金属との分離が容易でないものも含まれており、このヘドロから貴金属のみを効率よく取り出すことが困難になることもあった。
【０００８】
本発明は、かかる問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の目的は、歯科治療排水の流速と金属の沈降速度を効率よく利用することで、歯科治療の排水中から金属を効率よく回収することができる歯科治療排水処理システム及びその金属回収方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の歯科治療排水処理システムは、歯科用チェアユニット（５１）において歯科の治療の際に生じた汚物、洗浄水から金属粉を回収する歯科治療排水処理システムであって、歯科治療時に生じた歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤のような汚物、洗浄水を歯科用吸引装置（５５）により吸引するバキュームチップ（５３）と、前記バキュームチップ（５３）により吸引した汚物、洗浄水についてヘドロと、金属粉が含有する液体（排水）とに分離する分離器（５６）と、前記分離器（５６）で分離された排水中から金属粉を回収するために、排出口（２２）が取り付けられた、上方に開口する箱状の回収器本体（１２）と、上面に排水を注入する注入口（１７）が取り付けられた、該回収器本体（１２）の開口を着脱自在に閉止する蓋体（１３）と、該回収器本体（１２）内に、複数の個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を形成するために取り付けられた、該回収器本体（１２）の深さより低い複数の仕切り板（１８）と、から成る金属回収器（１１）と、を備え、前記分離器（５６）で分離された排水を、前記金属回収器（１１）の複数の仕切り板（１８）で形成された個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を順番に通過させる際に、粒径の大きな金属粉から粒径の小さい金属を各個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）の順番に沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を該個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）において回収する、ことを特徴とする。
【００１０】
例えば、前記金属回収器（１１）は、その内部に排水が充満しないように前記回収器本体（１２）の側壁に、側方へ排出する排出口（２２）を取り付けたものである。
前記仕切り板（１８）は、排水がこれを溢流しやすいように前記回収器本体（１２）の内底部と前記蓋体（１３）までの高さの２／３の高さを有するものである。
【００１１】
例えば、前記金属回収器（１１）は、略Ｌ字形状の回収器本体（１２）と蓋体（１３）とから成るものである。
【００１２】
前記金属回収器（１１）は、前記回収器本体（１２）内において排水を注入口（１７）から排出口（２２）までに長い流路が形成されるように、回収器本体（１２）の内底部と蓋体（１３）間に掛け渡される仕切り壁（２３）を取り付けることができる。
前記金属回収器（１１）は、複数の前記仕切り板（１８）の上部に捕集網（２４）を着脱自在に取り付けることができる。
前記金属回収器（１１）は、前記回収器本体（１２）の凍結を防止する加熱器具を取り付けることができる。
前記金属回収器（１１）に、排水中の金属粉が分散するように前記回収器本体（１２）を振動させる振動装置を取り付けることができる。
【００１３】
本発明の歯科治療排水の金属回収方法は、歯科治療の際に生じる汚物、洗浄水から金属粉を回収する歯科治療排水の金属回収方法であって、歯科治療に際して生じる歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤のような汚物、洗浄水をバキュームチップ（５３）から歯科用吸引装置（５５）により吸引し、前記バキュームチップ（５３）から吸引した汚物、洗浄水を分離器（５６）によりヘドロと、金属が含有する液体（排水）とに分離し、前記分離器（５６）で分離された排水を、複数の仕切り板（１８）により個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）が形成された金属回収器（１１）に注入し、上流の前記仕切り板（１８）で溢流させながら、前記個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）に金属粉を沈降させ、隣接する下流の個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）にはこれより小さい粒径の金属粉を沈降させ、徐々に小さくなる粒径の金属粉を各個別捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）に沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を回収する、ことを特徴とする。
【００１４】
仕切り板（１８）の上層を流通しようとする排水は、該仕切り板（１８）の上部に配置した捕集網（２４）で捕らえて沈降させて金属粉を回収することができる。
【００１５】
前記金属回収器（１１）に排水を注入する際に、金属粉が沈降する速度より遅い流速で排水を注入する、ことが望ましい。
前記金属回収器（１１）に排水についてｐＨ値を調整して注入する、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歯科治療排水処理システムでは、分離器（５６）と排水管（５８）の間に取り付けた、複数の金属捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を形成した金属回収器（１１）により、汚物を分離した排水からプラチナ、金、銀、パラヂウム、チタンなどの高価な貴金属を効率よく回収することができる。この金属回収器（１１）はコンパクトな構成であるために分離器（５６）に組み付けるといった後付けが簡単にでき、既存の排水設備に容易に組み込むことができる。
【００１７】
金属の回収に際して注入口（１７）と排出口（２２）を取り外すだけで、金属回収器（１１）を簡単に取り出すことができる。金属、貴金属を容易に回収することができる。
【００１８】
本発明の歯科治療排水の金属回収方法では、金属回収器（１１）において複数の金属捕集槽（２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７）を形成する仕切り板（１８）により排水の流速と金属の沈降速度を調整することにより、排水中から金属、貴金属を効率よく回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例１の歯科治療排水処理システムを示す概略構成図である。
【図２】分離器と金属回収器とを示す斜視図である。
【図３】金属回収器を示す分解正面図である。
【図４】金属回収器に蓋体を閉止した状態を示す平面図である。
【図５】金属回収器から蓋体を外した状態を示す平面図である。
【図６】補修網を取り付けた金属回収器から蓋体を外した状態を示す平面図である。
【図７】蓋体の裏面図である。
【図８】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】金属回収器内における金属粉の沈降状態を示す説明断面図であり、（ａ）は第１槽、第２槽と第３槽の状態、（ｂ）は第３槽、第４槽と第５槽の状態、（ｃ）は第５槽、第６槽と第７槽の状態である。
【図１２】金属回収器内における金属粉を捕集した状態を示す斜視図である。
【図１３】金属回収器の変形例１を示し、（ａ）は蓋体の平面図、（ｂ）は回収器本体の平面図である。
【図１４】金属回収器の変形例２を示し、（ａ）は蓋体の平面図、（ｂ）は回収器本体の平面図である。
【図１５】従来の歯科治療排水処理システムを示す概略構成図である
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の歯科治療排水処理システムは、歯科治療の際に生じる汚物と排水を分離し、この排水中から金属を回収するシステムである。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照して説明する。
＜歯科治療排水処理システムの構成＞
図１は実施例１の歯科治療排水処理システムを示す概略構成図である。図２は分離器と金属回収器とを示す斜視図である。
実施例１の歯科治療排水処理システムは、歯科治療に使用するバキュームチップ５３と、このバキュームチップ５３により吸引した歯科治療に際して生じた汚物、洗浄水等について、ヘドロと、金属粉が含有する液体（排水）とに分離する分離器５６と、この分離器５６で分離された排水中から金属を回収する金属回収器１１とを備えたものである。歯科用チェアユニット５１において歯科の治療の際に生じた汚物、排水から金属を回収する。
【００２２】
歯科用チェアユニット５１は、患者が座るチェア、このチェアを足で操作するフットスイッチと、器具、薬剤等を置く補助テーブル、嗽をするスピットン（洗口台５２）、無影灯のライトアーム、更に洗浄水や冷却用水と排水の管設備を備えている。本発明の歯科治療排水処理システムはこの排水設備に備える装置である。
【００２３】
バキュームチップ５３は、歯科治療に際して生じる歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤、洗浄水の汚物を吸引するために、患者の口腔に入れて使用する。この吸引は歯科用吸引装置５５を用いる。
【００２４】
分離器５６は、バキュームチップ５３により吸引した歯科治療に際して生じた歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤等の汚物と洗浄水について、ヘドロと、金属粉が含有する液体（排水）とに分離する装置である。この分離器５６の操作は、バキュームモータ５７による。
【００２５】
＜金属回収器の構成＞
図３は金属回収器を示す分解正面図である。図４は金属回収器に蓋体を閉止した状態を示す平面図である。図５は金属回収器から蓋体を外した状態を示す平面図である。図６は補修網を取り付けた金属回収器から蓋体を外した状態を示す平面図である。図７は蓋体の裏面図である。図８は図５のＡ−Ａ線断面図である。図９は図５のＢ−Ｂ線断面図である。図１０は図５のＣ−Ｃ線断面図である。
本発明の金属回収器１１は、分離器５６で分離された排水中から金属を回収する装置である。この金属回収器１１は主に回収器本体１２と蓋体１３とから成る。回収器本体１２は上方に開口を有する筐体である。蓋体１３は、回収器本体１２の開口を着脱自在に閉止する部材である。
【００２６】
＜蓋体の構成＞
蓋体１３は、回収器本体１２の開口を着脱自在に閉止する部材であり、図示例では回収器本体１２が平面視で略Ｌ字形状をしているので、蓋体１３も略Ｌ字形状にした。本発明の金属回収器１１を略Ｌ字形状にしたのは、図２に示すように、この金属回収器１１を分離器５６の下方の脚５９が邪魔せず配置できるようにするためである。勿論この蓋体１３と回収器本体１２の形状はこのＬ字形状に限定されない。
また、金属回収器１１にその下方に設置できる高さ調整トレーを使用することによって、あらゆる高さに対応できるように取り付けることが可能となっている。
【００２７】
蓋体１３は、例えばプラスチック製の板材から成り、周囲に下方へ向けた縁を形成している。図３と図７に示すように、この縁の数か所、図示例では４カ所に係合片１４が形成されている。この係合片１４は先端側に掛止め部１５が形成されている。この係合片１４の掛止め部１５が、回収器本体１２の開口の周囲に数か所形成された各係合部１６に着脱自在に係合する。この係合片１４と係合部１６により蓋体１３が回収器本体１２から外れないようになる。
【００２８】
また、蓋体１３には注入口１７が上方へ向けて形成されている。この注入口１７に、分離器５６で気体から分離された排水を導入する。この注入口１７を蓋体１３に設けたのは、注入する排水が回収器本体１２に既に貯留している排水の水面に落下し、ある程度の波紋を形成し、この波紋の動作に起因して、上下動しながら排水の流下を促し、複数の仕切り板１８を溢流させるためである。
【００２９】
図７に示すように、蓋体１３の裏面には排水の流れを規制する整流用凸条１９を形成した。注入口１７から大量に排水が注入された際に、第１槽２０１における排水が渦流になると、金属粉の沈降が阻害されると共に、第２槽２０２へ円滑に排水が流入しないおそれがあるので、この整流用凸条１９により、乱流の発生を低減させ、円滑に排水が流れるようにする。
【００３０】
＜回収器本体１２の構成＞
回収器本体１２は、例えばプラスチック製の素材から成り、上方に開口する箱状の装置である。回収器本体１２の開口には、その周囲の形状に沿ってパッキン２１を取り付けている。このパッキン２１と上記した蓋体１３の裏面が密着して、金属回収器１１の密封性を高めている。開口の所定箇所に、蓋体１３の係合片１４の掛止め部１５が係合する係合部１６が形成されている。また、回収器本体１２と蓋体１３は透明な材質で製造することが好ましい。内部の金属の回収量を外部から容易に視認することができるからである。
【００３１】
回収器本体１２内には排水を注入口１７から排出口２２までに排水が流れる長い流路が形成されるように、回収器本体１２の内底部と蓋体１３間に掛け渡される仕切り壁２３を取り付けている。更にこの蓋体１３まで届かない仕切り板１８を仕切り壁２３を横切るように取り付けている。仕切り板１８は、排水がこの仕切り板１８を溢流しやすいように回収器本体１２の内底部と蓋体１３までの高さの約２／３の高さを有するように取り付けた。この約２／３の高さは例示で溢流できる空間が上部に形成されれば、この数値に限定されないことは勿論である。
【００３２】
これらの仕切り壁２３と、この仕切り壁２３を横切るように仕切り板１８を取り付けることにより回収器本体１２内に、複数の個別捕集槽２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７が形成される。個別捕集槽２０１，２０２，・・・がそのまま金属粉を捕集する空間になる。図示例では個別捕集槽２０１，２０２，・・・を７か所設けているが、この個数に限定されず、大型の回収器本体１２では７か所より多く設け、逆に小型の回収器本体１２では７か所より少なく設ける。また、仕切り壁２３も図示例の１枚に限定されず、２枚３枚と取り付けることができる。または仕切り板１８のみで個別捕集槽を形成することも可能である。
【００３３】
回収器本体１２の側面に排出口２２を取り付けた。この排出口２２は排水管５８に接続し、処理した排水を排出するようになっている。または排水管５８へ排出する前に浄化装置で清浄化してから排出する。このように排出口２２を回収器本体１２の側面に取り付け、回収器本体１２の内部に排水が充満しないようにしている。複数の仕切り板１８を排水が溢流させながら金属粉を捕集するためである。
【００３４】
捕集網２４は、図３と図６に示すように複数の仕切り板１８の上部に着脱自在に取り付けられる。この捕集網２４は文字通り、網状の細長い部材である。この捕集網２４は排水の流速を遅くする機能と共に、この捕集網２４内に金属粉を捉える機能を有する。
【００３５】
＜金属回収方法の説明＞
このような構成の金属回収器１１を用いて排水から金属粉を回収する。
先ず、歯科治療に際して生じる歯牙、金属、レジンの切削物、唾液、血液、肉片、薬剤等の汚物と洗浄水等をバキュームチップ５３から歯科用吸引装置５５により吸引する。
このバキュームチップ５３から吸引した汚物、洗浄水等について分離器５６によりヘドロと、金属粉が含有する液体（排水）とに分離する。
この分離器５６で分離された排水を、複数の仕切り板１８により金属捕集槽２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７が形成された金属回収器１１に注入する。
金属回収器１１内において上流の仕切り板１８を溢流させながら、金属捕集槽２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７に切削された金属粉を順番に沈降させ、隣接する下流の個別捕集槽２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７にはこれより小さい粒径の金属粉を沈降させ、徐々に小さくなる粒径の金属粉を各個別捕集槽２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７に沈降させ、歯科治療排水から金属を回収する。
【００３６】
なお、仕切り板１８の上層を流通しようとする排水は、仕切り板１８の上部に配置した捕集網２４で捕らえて沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を回収する。
特に、金属回収器１１に排水を注入する際に、金属粉が沈降する速度より遅い流速で排水を注入することが望ましい。逆に、排水の流速が速いと金属分が含まれた排水が廃棄されることになり、金属回収率が低下する。
【００３７】
必要に応じて金属回収器１１に、中和剤として酸又はアルカリ剤を用いて排水のｐＨ値を調整して注入することが望ましい。基本的には中性にしてから処理することが好ましい。しかし、金属含有の多い排水はアルカリ側において処理することが好ましい。また、洗浄液、消毒液等が多く含まれた排水については、排水基準値内（ｐＨ値５．８から８．６）に調整してから排水管５８で排出する必要がある。
【００３８】
＜金属回収器による金属粉の捕集状態＞
図１１は金属回収器内における金属粉の沈降状態を示す説明断面図であり、（ａ）は第１槽、第２槽と第３槽の状態、（ｂ）は第３槽、第４槽と第５槽の状態、（ｃ）は第５槽、第６槽と第７槽の状態である。図１２は金属回収器内における金属粉を捕集した状態を示す斜視図である。
分離器５６で分離された排水は、金属回収器１１内の注入口１７から、図１１（ａ）に示す個別捕集槽の第１槽２０１に注入される。この第１槽２０１では排水に含まれている比較的大きな粒径の金属粉が沈降し、捕集することができる。この注入口１７から排水を注入する際に、回収器本体１２内の排水が波立つ共に、新たに注入される排水により、上層の排水が仕切り板１８の上部を溢流し、第２槽２０２に流れ込む。この流れ込んだ排水にも粒径が小さい金属粉が含まれており、この金属粉も第２槽２０２に沈降する。
同様にして図１１（ｂ）に示す個別捕集槽の第３槽２０３、第４槽２０４と第５槽２０５に溢流した排水は、徐々に注入された排水の水流により、下流側の個別捕集槽へ、仕切り板１８を溢流しながら流れていく。
更に図１１（ｃ）に示す個別捕集槽の第５槽２０５、第６槽２０６と第７槽２０７に溢流した排水は、少量の金属粉を捕集し、排出口２２まで流されて排出される。この排出口２２まで流された排水は略金属粉が含有していない排水となる。
【００３９】
表１に示すように、おおよそ第１槽２０１と第２槽２０２では、粒径が１００．０から５００．０μｍの金属粉を捕集する。勿論これより大きい粒径の金属粉を捕集できるが、分離器５６の段階で分離されていることが多い。
次に、第３槽２０４と第４槽２０４では、粒径が５０．０から１００．０μｍの金属粉を捕集する。第５槽２０５と第６槽２０６では、粒径が１０．０から５０．０μｍの金属粉を捕集する。最後に第７槽２０６で５．０から１０．０μｍの金属粉を捕集する。これより小さい金属粉は排水口２２から排出される。
【００４０】
【表１】
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【００４１】
所定期間を経ると、図１２に示すように金属回収器１１の回収器本体１２に金属粉が溜る。このとき、沈降しやすい大きな粒径の金属粉を捕集できる第１槽２０１に大量に金属粉が沈降し、第２槽２０２、第３槽２０３・・・と順々に沈降量が減じていくがそれぞれに捕集できる。金属回収器１１内に所定量の金属粉が溜まった時、又は所定期間を経た時に、これを回収業者により回収するようになっている。このときは、分離器５６側の注入口１７と、排水管５８側の排出口２２についてそれぞれの連結を外せば金属回収器１１を容易に取り外すことができる。その後蓋体１３を外して金属粉を容易に回収することができる。
【００４２】
現在歯科治療において吸引した物質に血液やアマルガムなどの有害物質が一般排水へ流れているが、本発明の歯科治療排水処理システム及び金属回収器１１を使用することにより有害物質が最小限排水に行かずに食い止めることが可能である
【００４３】
＜金属回収器の変形例１＞
図１３は金属回収器の変形例１を示し、（ａ）は蓋体の平面図、（ｂ）は回収器本体の平面図である。
金属回収器１１は、回収器本体１２内で排水を注入口１７から排出口２２へ長い流路に流しながら、金属粉を沈降させる構成であれば、金属回収器１１は上述した略Ｌ字形状の形態のものに限定されない。例えば、図１３の変形例１のように逆Ｔ字形状にすることができる。この変形例１の金属回収器１１は、排水が溢流できる仕切り板１８と、回収器本体１２の底部から蓋体１３まで架け渡される仕切り壁２３を設けた。
【００４４】
この変形例１の金属回収器１１でも、注入口１７のある第１槽とこれに隣接する第２槽の面積が、他の槽より大きくした。粒径の大きな金属粉が最初の２カ所で多く捕集できるからである。矢示線は排水の流路を示す。注入口１７の近くは仕切り板１８を設け、中流に向けて断面Ｌ文字形状の仕切り壁２３を設け、かつ仕切り板１８を組み合わせて個別に捕集槽を５カ所設けた。
【００４５】
この変形例１の金属回収器１１でも、その全体形状を単純な正方形又は長方形状にせず、凹部を有する逆Ｔ字形状にしたのは、この凹部を分離器５６の脚部５９が収まるようにして、狭い空間でも設置できるようにするためである。更に、コンパクトな金属回収器１１であっても内部に排水が流れる長い流路を形成しやすくするためである。
【００４６】
＜金属回収器の変形例２＞
図１４は金属回収器の変形例２を示し、（ａ）は蓋体の平面図、（ｂ）は回収器本体の平面図である。
図１４に示す変形例２の金属回収器１１は、略コ字形状に構成したものである。この金属回収器１１の凹部は、分離器５６の脚部５９が収まるようにしたものである。変形例２の金属回収器１１は、仕切り壁２３を排除し、仕切り板１８のみの変形例である。仕切り板１８のみを組み合わせて個別に捕集槽を４カ所設けた。矢示線は排水の流路を示す。但し、注入口１７のある第１槽とこれに隣接する第２槽の面積を、他の個別捕集槽より極端に大きくした。この２か所の個別捕集槽で排水から大量の金属粉を最初に捕集するためである。
【００４７】
＜金属回収器の変形例３＞
更に、金属回収器１１は、図示していないが回収器本体１２の凍結を防止する加熱器具を取り付けることができる。例えば、寒冷地であって、この歯科治療排水処理システムの分離器５６と金属回収器１１が氷点下になる場所に設置されているときは、排水等が凍結するおそれがある場合に加熱器具によりその凍結を防止することができる。
【００４８】
＜金属回収器の変形例４＞
また、金属回収器１１に、図示していないが排水中の金属粉が分散するように回収器本体１２を振動させる振動装置を取り付けることができる。例えば、排水中に夾雑物が多いときはこれらを浮遊させて、排水口２２へ導き、金属粉はそのまま沈降させるときに、回収器本体１２を振動させることが望ましい。
【００４９】
なお、本発明は、歯科治療排水の流速と金属の沈降速度を効率よく利用することで、歯科治療の排水中から金属を効率よく回収することができれば、上述した発明の実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の歯科治療排水処理システム及びその金属回収方法は、歯科治療の際に生じる金属の回収に限定されず、貴金属を用いたアクセサリー加工の際にもこのシステムと方法を利用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１１  金属回収器
１２  回収器本体
１３  蓋体
１７  注入口
１８  仕切り板
２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７  個別捕集槽
２２  排出口
２３  仕切り壁
２４  捕集網
５１  歯科用チェアユニット
５５  歯科用吸引装置
５３  バキュームチップ
５６  分離器
【要約】
【課題】歯科治療排水の流速と貴金属の沈降速度を効率よく利用することで、歯科治療の排水中から金属を効率よく回収する。
【解決手段】歯科治療時に生じた金属粉が含有する液体（排水）から金属粉を回収するために、上方に開口する箱状の回収器本体１２と、上面に排水を注入する注入口１７が取り付けられ、回収器本体１２の開口を着脱自在に閉止する蓋体１３と、回収器本体１２内に、複数の個別捕集槽を形成するために取り付けられた、回収器本体１２の深さより低い複数の仕切り板１８と、から成る金属回収器１１を用いて備え、粒径の大きな金属粉から粒径の小さい金属を各個別捕集槽の順番に沈降させ、広範囲に異なる粒径の金属粉を該個別捕集槽において回収する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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