(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字すべき文字情報を入力する入力手段と、
装置本体の姿勢を検出する姿勢検出手段と、
前記姿勢検出手段によって検出された姿勢に応じて、前記印字すべき文字情報の印字の書式を設定する書式設定手段と、
テープ部材の長さ方向に沿って印字を行う印字手段と、
前記書式設定手段によって設定された書式に基づいて前記入力手段から入力された文字情報の印字データを生成し、前記印字手段を制御して前記生成された印字データをテープ部材に印字する制御手段と、
を備え、
前記姿勢検出手段は、前記装置本体が水平状態に保持される所定の基準姿勢を基準として前記装置本体の傾斜角度を検出する傾斜角度検出手段によって構成され、
前記書式設定手段は、前記傾斜角度検出手段の検出情報に基づいて、前記装置本体が前記基準姿勢に対して所定の角度で右下がりに傾斜した状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を右側に寄せて印字する右寄せ印字の文字割り付けの書式を設定し、前記装置本体が前記基準姿勢に対して所定の角度で左下がりに傾斜した状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を左側に寄せて印字する左寄せ印字の文字割り付けの書式を設定することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記書式設定手段は、前記傾斜角度検出手段の検出情報に基づいて、前記装置本体が前記基準姿勢の状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を中央部に寄せて印字する中寄せ印字の文字割り付けの書式を設定することを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記装置本体は、片手で保持することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体としてのテープ部材に印字する文字情報の書式を設定し、その設定した書式に従って文字情報をテープ部材に印字する印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テープ部材を収納したテープカセットを印字装置の本体内にセットし、装置本体の表面に設けられたキー入力部から入力された文字情報をテープ部材に印字することにより、固有のラベルを作成する装置として、例えば、特許文献１に示すテープ印字装置がある。このようなテープ印字装置では、キー入力部の文字入力キーの操作によって印字すべき文字情報を入力するとともに、書式設定画面を装置本体の表面に設けられる表示部に表示し、その書式設定画面において、「横書き」や「縦書き」などの書式項目を選択することによって印字すべき文字情報の書式を設定し、しかる後に印字を指示すると、設定された書式に従って文字情報がテープ部材に印字されてラベルが作成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０２０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のテープ印字装置では、印字すべき文字情報の書式を設定する場合、表示部に書式設定画面を表示させ、その書式設定画面上で書式の設定を行うものであるが、テープ印字装置などの小型形状の印字装置は、装置本体に設けられる表示部の表示画面のサイズが小さく、そこに表示される情報量が限られ、そのような小さい表示部で書式の設定操作を行なうことは使用者にとって面倒な作業であり、また、書式設定画面上での設定項目を選択するだけの設定操作のため書式の設定項目の内容がわかりにくく操作ミスも生じ易い。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、印字すべき文字情報の書式の設定操作を容易に行うことができ、また間違いなく行うことができる印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印字装置は、印字すべき文字情報を入力する入力手段と、装置本体の姿勢を検出する姿勢検出手段と、前記姿勢検出手段によって検出された姿勢に応じて、前記印字すべき文字情報の印字の書式を設定する書式設定手段と、テープ部材の長さ方向に沿って印字を行う印字手段と、前記書式設定手段によって設定された書式に基づいて前記入力手段から入力された文字情報の印字データを生成し、前記印字手段を制御して前記生成された印字データをテープ部材に印字する制御手段と、を備え、前記姿勢検出手段は、前記装置本体が水平状態に保持される所定の基準姿勢を基準として前記装置本体の傾斜角度を検出する傾斜角度検出手段によって構成され、前記書式設定手段は、前記傾斜角度検出手段の検出情報に基づいて、前記装置本体が前記基準姿勢に対して所定の角度で右下がりに傾斜した状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を右側に寄せて印字する右寄せ印字の文字割り付けの書式を設定し、前記装置本体が前記基準姿勢に対して所定の角度で左下がりに傾斜した状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を左側に寄せて印字する左寄せ印字の文字割り付けの書式を設定することを特徴とする。
【００１０】
また、前記印字装置の前記書式設定手段は、前記傾斜角度検出手段の検出情報に基づいて、前記装置本体が前記基準姿勢の状態にあると判断される場合、前記テープ部材の長さ方向に沿った印字領域内に前記文字情報の文字を中央部に寄せて印字する中寄せ印字の文字割り付けの書式を設定することを特徴とする。
【００１２】
また、前記装置本体は、片手で保持することが可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、印字装置の装置本体の姿勢に応じて印字すべき文字情報の印字の書式を設定するように構成したため、装置本体を回転操作したり傾斜操作したりして装置本体の姿勢を所定の姿勢とすることにより、書式の設定操作を簡単に行うことができる。また、印字装置の装置本体の所定の姿勢に書式が対応するため、設定する書式の内容がわかり易く間違いなく書式の設定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の内部拡大図及びテープカセットの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の電子回路のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態のテープ印字装置における書式設定のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の書式設定の説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の書式設定の説明図である。
【図７】本発明の実施形態に係るテープ印字装置の書式設定の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例に係るテープ印字装置１の外観を示す斜視図であり、図２は、このテープ印字装置１に使用するテープカセット２１の外観及びテープ印字装置１の内部構造の一部を示す斜視図である。このテープ印字装置１は、テープ部材３１に文字などを印字する装置であり、装置本体２を片手に保持した状態で情報の入力操作や必要な操作ができるように小型に形成されている。
【００１６】
テープ印字装置１は、図１に示すように、略直方体形状の装置本体２を有している。そして、テープ印字装置１は、装置本体２の上面に、キー入力部3及び液晶表示装置（表示部）４を備えている。さらに、テープ印字装置１は、装置本体２の上面の角部位置に、印字されたテープ部材を切断するカッターを操作するためのカッター操作部５を備えている。また、装置本体２の右側面であってカッター操作部５の近傍に印字されたテープ部材３１が装置本体２外に排出されるテープ排出口７を備えている。また、テープ印字装置１は、図２に図示のように、装置本体２の底部にテープカセット２１を着脱するためのカセット装填部８を備えるとともに、このカセット装填部８の開口部を覆う不図示の蓋を備えている。
【００１７】
キー入力部３は、文字情報を入力する文字入力キー、入力された文字情報の書式を設定する際に操作する書式設定キー、印字開始を指示する印字キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキーなどを備えている。また、表示部４には、入力された文字情報、書式の設定などの各種の設定を行なうための設定画面、各種の処理に関するメッセージなどが表示される。
【００１８】
次に、本実施形態のテープ印字装置１の内部構成について説明する。テープ印字装置１の装置本体２の内部には、図２に示すように、テープ部材３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部８が形成されている。また、カセット装填部８内には、テープ部材３１に印字を行うテープ印字機構６１と、テープ部材３１を長手方向に搬送するテープ搬送機構６２と、テープ部材３１を幅方向に切断するテープ切断機構６３とを備えている。また、テープ印字装置１のカセット装填部８内には、テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１５が形成され、カセット装填部８の一端部には、装置本体２の外に通じるテープ排出口７が形成され、このテープ排出口７にテープ切断機構６３が組み込まれている。
【００１９】
テープ印字機構６１は、縦方向に発熱素子が配列されたサーマルヘッド１１と、サーマルヘッド１１との間でテープ部材３１及びインクリボン３５を挟み込んでこれを搬送するプラテンローラ１２とから構成される。また、テープ搬送機構６２は、後述する搬送用モータ４６によって駆動されるプラテンローラ１２及びプラテンローラ１２への駆動伝達機構によって構成される。また、  テープ切断機構６３は、装置本体２に固定された固定刃７１と、固定刃７１に軸着された可動刃７２と、可動刃７２に連結されたカッター操作部５などから構成される。
【００２０】
さらに、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、テープ部材３１が巻装されたテープコア２３、未使用のインクリボン３５が巻装されたリボン供給コア２４、使用済みのインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５が夫々収納されている。また、テープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部８内にテープカセット２１を装填した場合にサーマルヘッド１１が位置するヘッド配置部２７が形成されている。
【００２１】
また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部８のカセット受部１５と係合し、このカセット受部１５によって支持される被係合部２９が形成されている。また、このカセットケース２２の被係合部２９には、図示しないがテープカセット２１に収容されるテープ部材３１のテープ幅に応じて所定の形状に形成された識別部が設けられており、カセット装填部８のカセット受部１５には、テープカセット２１が装填された場合にカセットケース２２の被係合部２９に形成された識別部に対応して複数このテープ幅検出スイッチ４４が設けられている。そして、カセットケース２２がカセット装填部８に装填されると、カセットケース２２の被係合部２９に形成された識別部と、カセット装填部８のカセット受部１５に設けられた複数個のテープ幅検出スイッチ４４と、が係合し、選択的にこのテープ幅検出スイッチ４４がオンオフ動作することにより、テープカセット２１に収納されるテープ部材の幅が検出される。
【００２２】
このテープ印字装置１では、印字の指示がなされると、テープ部材３１及びインクリボン３５がテープカセット２１から繰り出され、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１１の間に重ね合わされた状態で挟み込まれて搬送される。そして、サーマルヘッド１１が印字データに基づいて発熱駆動され、インクリボン３５のインクがテープ部材３１に熱転写されてテープ部材３１に印字が行われる。そして、テープ部材３１に印字が完了すると、印字が施されたテープ部材３１が搬送機構６２によってテープ排出口７から外部に搬送され、使用者がカッター操作部５を操作することにより印字が施されたテープ部材３１が幅方向に切断される。
【００２３】
次に、テープ印字装置１の回路構成について説明する。このテープ印字装置１は、図３に示すように、制御部４０を備える。そして、この制御部４０には、ＲＯＭ４１及びＲＡＭ４２が接続されている。また、制御部４０には、キー入力部３と表示部４が接続されている。また、制御部４０には、サーマルヘッド１１を駆動する駆動回路５１、搬送用モータ４６を駆動する駆動回路５２が接続されている。また、制御部４０には、テープ幅検出スイッチ４４、加速度センサ５３、角速度センサ５４が接続されている。テープ幅検出スイッチ４４は、カセット装填部８に装填されたテープカセット２１に収容されるテープ部材３１のテープ幅をテープカセット２１に設けられる識別部を介して検出する。また、加速度センサ５３は、装置本体２に設けられており、装置本体２の基準姿勢に対して装置本体２を傾斜させたり回転させたりしたときの傾斜角度や回転角度を検出するために用いる。また、角速度センサ５４は、装置本体２に設けられており、装置本体２の基準姿勢に対して装置本体２を回転させたときの回転角度を検出するために用いる。
【００２４】
この制御部４０は、キー入力部3からのキー操作信号に応じて、又は、ＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラム、制御プログラムなどを起動させ、ＲＡＭ４２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。ＲＯＭ４１は、キー入力部３から入力された文字情報を印字するためのプログラムや印字フォントなどが記憶され、制御部４０で読取り可能なプログラムが記憶された記憶媒体としても機能する。ＲＡＭ４２は、キー入力された文字情報を記憶する入力データメモリ、入力された文字情報が展開された印字パターンデータが記憶される印字データメモリ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリなどの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。また、設定される書式の情報が記憶される
【００２５】
ヘッド駆動回路５１は、印字データに従ってサーマルヘッド１１を駆動し、テープ部材３１に対して印字を行う。また、搬送用モータ駆動回路５２は搬送用モータ４６を駆動する。
【００２６】
テープ幅検出スイッチ４４は、上述したカセット装填部８に装填されたテープカセット２１に収納されるテープ部材３１の幅を検出するスイッチであり、装填されたテープカセット２１の判別結果の信号を制御部４０に出力する。また、加速度センサ５３及角速度センサ５４は、装置本体２の姿勢に応じて、その装置本体２の傾斜角度や回転角度の情報を制御部４０に出力する。
【００２７】
次に、図４ないし図７に基づいて、テープ印字装置１の印字動作について説明する。図４は本発明のテープ印字装置の印字動作を示すフローチャートである。また、図５ないし図７はテープ印字装置１における書式設定の様子と各設定書式における印字例を示す説明図である。なお、図５及び図６ではテープ印字装置１を平面図で示し、図７ではテープ印字装置１を斜視図で示している。
【００２８】
以下、図４のフローチャートに従ってテープ印字装置１によって行われるラベル作成の印字処理を説明する。先ず、テープ印字装置１の装置電源を投入すると、所定のイニシャル処理を行う。特に、ここでは、電源投入時に加速度センサ５３及び角速度センサ５４の検出情報を初期値としてＲＡＭ４２に記憶する処理を行う（ステップＳ１）。次に、使用者のキー入力部３の操作によってテープ部材に印字するべき文字情報の入力が行われる（ステップＳ２）。文字情報の入力後、その入力完了を表す所定のキー操作により、又は使用者によってキー入力部３の書式設定キーが操作されると、書式設定を促す案内が行われる（ステップＳ３）。この案内は表示部４にメッセージを表示するようにしてもよいし、あるいはテープ印字装置１に音声案内機能を備えるようにし、その音声案内機能の音声案内でもよい。
【００２９】
書式設定の案内に従って、使用者が文字情報の印字の書式を設定するべく、装置本体２を設定する書式に対応する姿勢とする操作を行う（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、テープ印字装置１の姿勢と書式の関係について、図５ないし図７によって説明する。例えば、図５（ａ）はテープ印字装置１の平面図を示しており、装置本体２が電源投入時の姿勢（基準姿勢）から動いていない場合を表しており、これを操作パターンＡとする。この操作パターンＡでは、横書き印字の書式が設定される。３１ａは横書き印字のラベルの印字例を示す。なお、この操作パターンＡでは、基準姿勢の許容範囲をプラス・マイナス１５°とし、装置本体２が書式設定時に基準時と比べてプラス・マイナス１５°の範囲でｘ−ｙ面上で回転変動があっても基準姿勢として許容する。図５（ｂ）は操作パターンＢの場合を示しており、書式設定時の装置本体２が基準時の装置本体２ａに比べて時計回りに９０°回転操作された場合である。この操作パターンＢでは、縦書き印字の書式が設定される。３１ｂは縦書き印字のラベルの印字例を示す。なお、この場合の装置本体２の回転角度は、基準姿勢に対して時計回り又は反時計回りに９０°であり、許容範囲をプラス・マイナス１５°とする。また、図６（ａ）は操作パターンＣの場合を示しており、この操作パターンＣでは、文字を斜めに傾斜させて横書きで印字する斜め印字の書式が設定される。装置本体２の回転角度が操作パターンＡ、Ｂの場合以外が操作パターンＣと判断される。３１ｃは斜め印字のラベルの印字例を示している。また、図６（ｂ）は操作パターンＤの場合を示している。これは、装置本体２の表面と底面が逆になって裏返しの状態になるように操作された場合である。３１ｄは鏡像印字のラベルの印字例を示す。なお、装置本体２の表面が上でと底面が下の通常の姿勢となる図５（ａ）、図５（ｂ）、図６（ａ）の場合は正像印字となる。この場合も、適宜な角度で操作パターンＤと判断するための許容範囲が設けられる。
【００３１】
また、図７（ａ）は操作パターンＥを示し、装置本体２が図５（ａ）の基準姿勢に対してｚ軸方向に平行に少なくとも所定距離だけ持ち上げた状態を示している。この操作パターンＥでは、文字列をラベルの長さ方向の中央部に寄せて印字する中寄せ印字の文字割り付けの書式を設定する。３１ｅは中寄せ印字のラベルの印字例を示す。また、図７（ｂ）は操作パターンＦを示し、基準姿勢に対して装置本体２の右側が所定の角度で右側に傾斜した状態を示している。この操作パターンＥでは、文字列をラベルの長さ方向の右側に寄せて印字する右寄せ印字の文字割り付けの書式を設定する。３１ｆは右寄せ印字のラベルの印字例を示す。また、図７（ｃ）は操作パターンＧを示し、基準姿勢に対して装置本体２の左が所定の角度で左側に傾斜した状態を示している。この操作パターンＧでは、文字列をラベルの長さ方向の左側に寄せて印字する左寄せ印字の文字割り付けの書式を設定する。３１ｇは左寄せ印字のラベルの印字例を示している。
【００３２】
図４において、操作者による書式設定に対応する装置本体２の操作があると、制御部４０は加速度センサ５３及び角速度センサ５４の検出情報を取込み（ステップＳ５）、その検出情報に基づいて、操作者が行った装置本体２の操作パターンがいずれのパターンであるかを判断する（ステップＳ６）。
【００３３】
操作パターンが「Ａ」の場合、横書き印字の書式を設定する（ステップＳ７）。図５（ａ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｂ」の場合、縦書き印字の書式を設定する（ステップＳ８）。図５（ｂ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｃ」の場合、斜め印字の書式を設定する（ステップＳ９）。図６（ａ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｄ」の場合、裏書（鏡像）印字の書式を設定する（ステップＳ１０）。図６（ｂ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｅ」の場合、中寄せ印字の文字割付の書式を設定する（ステップＳ１１）。図７（ａ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｆ」の場合、右寄せ印字の書式を設定する（ステップＳ１２）。図６（ｂ）に示す場合である。また、操作パターンが「Ｇ」の場合、左寄せ印字の書式を設定する（ステップＳ１３）。図７（ｃ）に示す場合である。これらの操作パターンＡ―Ｇは単一で設定されるだけでなく、複数の操作パターンを組み合せて設定することもできる。
【００３４】
次に、印字する文字情報の印字サイズの設定など、必要な他の設定を行う（ステップＳ１４）。文字サイズの設定は、テープ部材の幅と、印字する文字情報にテープ幅方向の行数とに応じてテープ幅よりはみ出すことがなく印字可能な最も大きな文字サイズが設定される。
【００３５】
そして、印字キーの操作による印字開始の指示を判断し（ステップＳ１４）、その印字開始の指示があると、ステップＳ７−Ｓ１３の操作パターンの情報、及びステップＳ１４の文字サイズの情報など、設定された書式に応じて、文字情報の印字パターンデータを生成し（ステップＳ１６）、その生成した印字パターンデータに基づいて、サーマルヘッド１１を駆動して印字を行う。
【００３６】
本実施形態によれば、テープ印字装置１の装置本体２の姿勢に応じて印字すべき文字情報の印字の書式を設定するように構成したため、装置本体２を回転操作したり傾斜操作したりして装置本体２の姿勢を所定の姿勢とすることにより、書式の設定操作を簡単に行うことができる。また、テープ印字装1の装置本体２の所定の姿勢に書式が対応するため、設定する書式の内容がわかり易く間違いなく書式の設定を行うことができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…テープ印字装置
２…装置本体
３…キー入力部
４…表示部
１１…サーマルヘッド
１２…プラテンローラ
２１…テープカセット
３１…テープ部材
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ、３１ｆ、３１ｇ…ラベル
４０…制御部
４１…ＲＯＭ
４２…ＲＡＭ
４４…テープ幅検出スイッチ
５３…加速度センサ
５４…角速度センサ
【図１】
0005476894.tif 000002
【図２】
0005476894.tif 000003
【図３】
0005476894.tif 000004
【図４】
0005476894.tif 000005
【図５】
0005476894.tif 000006
【図６】
0005476894.tif 000007
【図７】
0005476894.tif 000008