(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される媒体を導く第１の媒体搬送路と、
前記第１の媒体搬送路と合流し、搬送される媒体を導く第２の媒体搬送路と、
搬送される媒体を導く第３の媒体搬送路と、
透明な部材で構成され、前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路とが合流する合流部に対向するように配置され、前記合流部において前記媒体を導く透明ガイド部材と、
前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路との間に設けられる有色の部材で形成された境界ガイド部材と、
前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第１媒体搬送路を構成し、前記境界ガイド部材とは異なる色の有色のガイド部材と、
前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第２媒体搬送路を構成する対向ガイド部材と
を有し、
前記透明ガイド部材から前記境界ガイド部材に向かう方向において、
上流側から前記透明ガイド部材、前記ガイド部材、前記境界ガイド部材、前記対向ガイド部材の順に配置され、
前記ガイド部材と前記透明ガイド部材とは、前記第１の媒体搬送路の媒体搬送方向における前記合流部の上流側で対向するように配置されて前記第３の媒体搬送路を構成し、
前記媒体搬送方向において、前記ガイド部材の下流側端部は、前記境界ガイド部材の下流側端部よりも上流側に位置し、
前記第１の媒体搬送路から前記合流部に至る前記媒体が、前記境界ガイド部材と前記ガイド部材、及び前記境界ガイド部材と前記透明ガイド部材によってガイドされ、
前記媒体搬送方向における、前記境界ガイド部材の下流側端部は切欠き形状であって該下流側端部及び前記ガイド部材の下流側端部が、前記透明ガイド部材の位置から視認可能である
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
搬送される媒体を導く第１の媒体搬送路と、
前記第１の媒体搬送路と合流し、搬送される媒体を導く第２の媒体搬送路と、
搬送される媒体を導く第３の媒体搬送路と、
透明な部材で構成され、前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路とが合流する合流部に対向するように配置され、前記合流部において前記媒体を導く透明ガイド部材と、
前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路との間に設けられる有色の部材で形成された境界ガイド部材と、
前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第１媒体搬送路を構成し、前記境界ガイド部材とは異なる色の有色のガイド部材と、
前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第２媒体搬送路を構成する対向ガイド部材と
を有し、
前記透明ガイド部材から前記境界ガイド部材に向かう方向において、
上流側から前記透明ガイド部材、前記ガイド部材、前記境界ガイド部材、前記対向ガイド部材の順に配置され、
前記ガイド部材と前記透明ガイド部材とは、前記第１の媒体搬送路の媒体搬送方向における前記合流部の上流側で対向するように配置されて前記第３の媒体搬送路を構成し、
前記媒体搬送方向において、前記ガイド部材の下流側端部は、前記境界ガイド部材の下流側端部よりも上流側に位置し、
前記第１の媒体搬送路から前記合流部に至る前記媒体が、前記境界ガイド部材と前記ガイド部材、及び前記境界ガイド部材と前記透明ガイド部材によってガイドされ、
前記媒体搬送方向における、前記境界ガイド部材の下流側端部及び前記ガイド部材の下流側端部が、前記透明ガイド部材の位置から視認可能である
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
前記境界ガイド部材は切欠き形状部を有することを特徴とする請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記境界ガイド部材は孔を有することを特徴とする請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記透明ガイド部材は、前記媒体搬送方向における前記合流部の上流側から下流側にかけて形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記境界ガイド部材を有色樹脂で形成したことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記境界ガイド部材は、回動自在に保持され、自然状態において先端部が自重により前記対向ガイド部材に当接していることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記透明ガイド部材は、前記媒体搬送方向の下流側の端部近くに形成された軸部を中心に回動自在に保持され、回動によって、前記透明ガイド部材に対向して前記媒体の他方の面側をガイドする前記対向ガイド部材のガイド面とオーバーラップする突起部を有し、
前記対向ガイド部材の前記ガイド面の、前記突起部とオーバーラップする箇所には、前記突起部との当接を回避するための溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の媒体搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙上に画像を形成する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、画像データに応じて画像形成部でトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写部で記録用紙に転写して定着部へ搬送し、定着部において転写されたトナー像を定着した後、排紙ローラにより装置外のスタッカ部に排紙する。また、給紙部から搬送された媒体は、レジストローラ対にてスキューを矯正し、画像形成部に搬送されるが、両面印刷機能を備えた画像形成装置では、記録面を反転するための用紙搬送部を有し、前記レジストローラ対の手前で、供給された用紙の搬送経路と反転された用紙の搬送経路が合流する用紙搬送経路の合流部が含まれる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２―１７９２８２号公報（段落００１３〜００１６、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、合流部を通過中の記録用紙に用紙詰まりが発生した場合、合流部に至るまでの記録用紙の搬送経路に応じて除去方法が異なるが、その搬送経路の特定に時間がかかるなど、紙詰まりを起こした用紙の除去作業が煩雑で面倒となる問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による媒体搬送装置は、
搬送される媒体を導く第１の媒体搬送路と、前記第１の媒体搬送路と合流し、搬送される媒体を導く第２の媒体搬送路と、搬送される媒体を導く第３の媒体搬送路と、透明な部材で構成され、前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路とが合流する合流部に対向するように配置され、前記合流部において前記媒体を導く透明ガイド部材と、
前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路との間に設けられる有色の部材で形成された境界ガイド部材と、前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第１媒体搬送路を構成し、前記境界ガイド部材とは異なる色の有色のガイド部材と、前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第２媒体搬送路を構成する対向ガイド部材とを有し、
前記透明ガイド部材から前記境界ガイド部材に向かう方向において、
上流側から前記透明ガイド部材、前記ガイド部材、前記境界ガイド部材、前記対向ガイド部材の順に配置され、
前記ガイド部材と前記透明ガイド部材とは、前記第１の媒体搬送路の媒体搬送方向における前記合流部の上流側で対向するように配置されて前記第３の媒体搬送路を構成し、
前記媒体搬送方向において、前記ガイド部材の下流側端部は、前記境界ガイド部材の下流側端部よりも上流側に位置し、
前記第１の媒体搬送路から前記合流部に至る前記媒体が、前記境界ガイド部材と前記ガイド部材、及び前記境界ガイド部材と前記透明ガイド部材によってガイドされ、
前記媒体搬送方向における、前記境界ガイド部材の下流側端部は切欠き形状であって該下流側端部及び前記ガイド部材の下流側端部が、前記透明ガイド部材の位置から視認可能であることを特徴とする。
【０００６】
本発明による別の媒体搬送装置は、
搬送される媒体を導く第１の媒体搬送路と、前記第１の媒体搬送路と合流し、搬送される媒体を導く第２の媒体搬送路と、搬送される媒体を導く第３の媒体搬送路と、透明な部材で構成され、前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路とが合流する合流部に対向するように配置され、前記合流部において前記媒体を導く透明ガイド部材と、前記第１の媒体搬送路と前記第２の媒体搬送路との間に設けられる有色の部材で形成された境界ガイド部材と、前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第１媒体搬送路を構成し、前記境界ガイド部材とは異なる色の有色のガイド部材と、前記境界ガイド部材と対向するように配置されて前記第２媒体搬送路を構成する対向ガイド部材とを有し、
前記透明ガイド部材から前記境界ガイド部材に向かう方向において、
上流側から前記透明ガイド部材、前記ガイド部材、前記境界ガイド部材、前記対向ガイド部材の順に配置され、
前記ガイド部材と前記透明ガイド部材とは、前記第１の媒体搬送路の媒体搬送方向における前記合流部の上流側で対向するように配置されて前記第３の媒体搬送路を構成し、
前記媒体搬送方向において、前記ガイド部材の下流側端部は、前記境界ガイド部材の下流側端部よりも上流側に位置し、
前記第１の媒体搬送路から前記合流部に至る前記媒体が、前記境界ガイド部材と前記ガイド部材、及び前記境界ガイド部材と前記透明ガイド部材によってガイドされ、
前記媒体搬送方向における、前記境界ガイド部材の下流側端部及び前記ガイド部材の下流側端部が、前記透明ガイド部材の位置から視認可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ジャムを起こした媒体の搬送経路を容易に特定できるため、ジャムを起こした媒体の除去を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による画像形成装置の実施の形態１の要部構成を概略的に示す要部構成図である。
【図２】本発明による実施の形態１の媒体搬送装置を斜め上方からみた外観斜視図である。
【図３】（ａ）は、図２のＡ−Ａ線で切る、媒体搬送装置の要部断面を示す要部断面図であり、（ｂ）は、可動ガイドの動作を説明するための動作説明図である。
【図４】第１合流部近傍の媒体搬送装置を、第２の給紙トレイ及び透明なガイド部材を除いた状態で斜め上方からみた外観斜視図である。
【図５】可動ガイドの形状を示す外観斜視図である。
【図６】実施の形態１で使用されるガイド部材の外観を示す斜視図で、（ａ）は表側をみた斜視図であり、（ｂ）は裏側をみた斜視図である。
【図７】第１の給紙トレイから繰り出された記録用紙の、レジストローラ対までの搬送ルート及び可動ガイドの状態を示した動作説明図である。
【図８】第２の給紙トレイから繰り出された記録用紙の、レジストローラ対までの搬送ルート及び可動ガイドの状態を示した動作説明図である。
【図９】両面用搬送部の搬送路を搬送されてきた記録用紙の、レジストローラ対までの搬送ルート及び可動ガイドの状態を示した動作説明図である。
【図１０】図７に示す透明なガイド部材の上方の矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。
【図１１】図８に示す透明なガイド部材の上方の矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。
【図１２】図９に示す透明なガイド部材の上方の矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。
【図１３】ガイド部材が有色であった場合において、上方の矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。
【図１４】画像形成装置内で用紙詰まりが発生した時の対処方法を説明するための図である。
【図１５】第１の給紙トレイから搬送された記録用紙が用紙詰まりを起こした時の対処方法を説明するための図である。
【図１６】両面用搬送部の搬送路を搬送されてきた記録用紙が用紙詰まりを起こした時の対処方法を説明するための図である。
【図１７】本発明による実施の形態２の画像形成装置に採用されるガイド部材を備えた媒体搬送装置の一部を斜め上方から観た外観斜視図である。
【図１８】図１７に示す部分突起を通るＣ−Ｃ線で切る、媒体搬送装置の要部断面を示す要部断面図である。
【図１９】実施の形態２で使用されるガイド部材の外観を示す斜視図で、同図（ａ）は表側をみた斜視図であり、同図（ｂ）は裏側をみた斜視図である。
【図２０】実施の形態２で、ガイド部材の複数の部分突起３５６ｂと、第４ガイドのガイド面に形成された溝の関係の説明に供する図である。
【図２１】実施の形態２において、用紙詰まりが発生した場合の用紙除去方法の説明に供する図である。
【図２２】実施の形態２において、用紙詰まりが発生した場合の用紙除去方法の説明に供する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明による画像形成装置の実施の形態１の要部構成を概略的に示す要部構成図である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置１０００は、例えばカラー電子写真プリンタとしての構成を備えている。同図中、第１の給紙トレイ１００は、画像形成装置１０００本体に着脱可能に装着され、内部に重ね積みされた記録用紙１０１を収容する。第１の給紙トレイ１００の内部には用紙載置板１０２が支持軸１０２ａに回動可能に設けられ、記録用紙１０１がこの用紙載置板１０２に載置される。また、第１の給紙トレイ１００には、記録用紙１０１の積載位置を規制するための図示しないガイド部材が設けられ、記録用紙１０１の繰出し方向に対して直交する方向及び用紙繰出し方向において用紙側面を規制し、収容する記録用紙１０１の積載位置を一定に維持する。  
【００１３】
第１の給紙トレイ１００の繰出し側には、スプリング等のリフトアップ手段が設けられ、用紙載置板１０２に積載された記録用紙１０１の最上層の用紙がピックアップローラ２０２に当接する位置まで用紙載置板１０２の底部を持上げる。
【００１４】
第１の給紙トレイ１００の繰出し側には、記録用紙１０１を１枚ずつ繰出す用紙繰出し部２００が設けられている。用紙繰出し部２００には、ある高さまで上昇した記録用紙１０１に圧接するよう設けられたピックアップローラ２０２、ピックアップローラ２０２により繰出された記録用紙１０１を１枚ずつに分離するフィードローラ２０３とリタードローラ２０４のローラ対が設けられている。また用紙繰出し部２００には、記録用紙１０１の有無を検知する用紙有無検知部２０５、用紙残量を検知する用紙残量検知部２０６が設けられている。尚、リタードローラ２０４の代わりに、分離片を配設することも可能である。
【００１５】
用紙繰出し部２００より１枚に捌いて繰り出された記録用紙１０１は、第１の給紙トレイ１００から送りだされた記録用紙１０１をレジストローラ対３０４まで搬送する用紙搬送部３００へ送られる。ここで記録用紙１０１は用紙センサ３０１を通過し、搬送ローラ対３０２へ送られる。搬送ローラ対３０２は、例えば記録用紙１０１が用紙センサ３０１を通過した時点から図示せぬ駆動部により回転され、記録用紙１０１を送り出す。搬送ローラ対３０２より送り出された記録用紙１０１は、用紙センサ３０３を通過し、更に後述する可動ガイド３０７等を通過して、レジストローラ対３０４へ送られる。尚、ここでいう用紙搬送部３００とは、第１の給紙トレイ１００から繰り出された記録用紙１０１の、レジストローラ対３０４までの搬送に係る搬送路及び搬送手段のことを指す。
【００１６】
レジストローラ対３０４は、記録用紙１０１が用紙センサ３０３を通過した時間から所定時間遅延したタイミングで図示せぬ駆動部により回転開始される。このため記録用紙１０１は、レジストローラ対３０４の圧接部に僅かに撓んだ状態で押し込まれてその斜行が矯正される。レジストローラ対３０４により送り出された記録用紙１０１は、書込みセンサ３０５を通過して画像形成部４００へと送られる。
【００１７】
画像形成部４００は、直列に並べられた４つのトナー像形成部４３０と、トナー像形成部４３０により形成されたトナー像を、記録用紙１０１の上面にクーロン力により転写する転写部４６０からなる。尚、直列に並べられた４つのトナー像形成部４３０は全て同じ構成であり、使用されるトナーの色、即ち、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のみが異なる。この為、最上流側に位置するブラック（Ｋ）用のトナー像形成部４３０を例にしてその内部構成を説明する。
【００１８】
トナー像形成部４３０は、トナー像を担持する感光ドラム４３１、感光ドラム４３１の表面を帯電させる帯電ローラ４３２、帯電した感光ドラム４３１の表面に静電潜像を形成するＬＥＤアレイから成るＬＥＤヘッド４３３、摩擦帯電により静電潜像にトナー像を形成する現像ローラ４３４、この現像ローラ４３４にトナーを供給するトナー供給部４３６、転写後に感光ドラム４３１の表面に残る残トナーを掻き落とすクリーニングブレード４３５などを備える。
【００１９】
転写部４６０は、用紙を静電吸着して搬送する無端状の転写ベルト４６１、図示せぬ駆動部より矢印方向に回転されて転写ベルト４６１を移動駆動するドライブローラ４６２、ドライブローラ４６２と対を成して転写ベルト４６１を張架するテンションローラ４６３、前記トナー像形成部４３０の感光ドラム４３１に対向して圧接するよう配置され、トナー像を記録用紙１０１に転写するよう電圧を印加する転写ローラ４６４、転写ベルト４６１上に付着したトナーを掻き取りクリーニングするクリーニングブレード４６５、クリーニングブレード４６５により掻き落とされたトナーを堆積するトナーボックス４６６からなる。
【００２０】
トナー像形成部４３０と転写ベルト４６１は同期して駆動され、転写ベルト４６１に静電吸着されて搬送される記録用紙１０１に、各色のトナー像を順次重ね合わせて転写する。このようにして画像形成部４００でトナー画像を転写された記録用紙１０１は、トナー画像を熱と圧力で記録用紙１０１に定着させる定着ユニット５００へ送り出される。
【００２１】
定着ユニット５００は、内部に熱源となるハロゲンランプ５０３を備え、表面を弾性体で形成されたアッパローラ５０１とロワローラ５０２のローラ対からなり、前記画像形成部４００より送り出された記録用紙１０１上のトナー像に熱と圧力を印加し、トナー像を融解して記録用紙１０１に定着させる。その後記録用紙１０１は、搬送ローラ対４７０を経由して排出ローラ対５０４によりスタッカ部５０５へと排出される。
【００２２】
画像形成装置１０００には、第１の給紙トレイ１００とは別の第２の給紙トレイ６００が備えられている。この第２の給紙トレイ６００は、第１の給紙トレイ１００と同様の機能を有し、一般的にＭＰＴ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｔｒａｙ）、または手差しトレイと呼ばれ、第１の給紙トレイ１００では対応できないような薄い用紙や、厚い用紙、幅狭の用紙、長尺用紙など、多種多様な用紙用として使用されることが多い。第２の給紙トレイ６００は、画像形成装置１０００の側面に装着され、使用する際には第２の給紙トレイ６００の図示しない蓋体が開かれて記録用紙１０１が積載されて、その用紙が用紙繰出し部６１０の給紙ローラ６０１に当接するように配置される。用紙繰出し部６１０の給紙ローラ６０１にて、１枚に捌いて繰出された記録用紙１０１は、用紙搬送部３００へ送られて用紙センサ３０３を通過し、以下、上記した第１の給紙トレイ１００から繰り出された記録用紙の場合と同様に搬送され、印刷処理が行われる。
【００２３】
画像形成装置１０００には、両面印刷する際に、定着ユニット５００によって表面にトナー像が定着された記録用紙１０１が搬送される両面用搬送部７００が備えられている。両面用搬送部７００は、複数の搬送ローラ対７０１と、表面が印刷された記録用紙を再び用紙搬送部３００へ搬送するための搬送路７０２（第２の媒体搬送路）が設けられている。搬送ローラ対４７０により送り出された表面印刷済み記録用紙１０１は、図示せぬガイド手段及び表裏反転機構を経て表裏反転された後、複数の搬送ローラ対７０１によって搬送路７０２を搬送されて用紙センサ３０３を通過し、以下、前記した第１の給紙トレイ１００から繰り出された記録用紙の場合と同様に搬送され、裏面への印刷処理が行われる。
【００２４】
閉じた状態でスタッカ部５０５を形成するスタッカカバー８００は、画像形成装置１０００本体によって、回動支点８００ａを中心に回動可能に保持されている。スタッカカバー８００には、４つのトナー像形成部４３０の各所定位置にそれぞれ位置決めされる４つのＬＥＤヘッド４３３が、それぞれヘッドホルダ８０１を介して保持されている。図１には、スタッカカバー８００を開けた状態を実線で、またスタッカカバー８００を閉じた状態を点線で示している。
【００２５】
図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙１０１が各トナー像形成部４３０を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、感光ドラム４３１の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの座標の軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸ、Ｙ、Ｚ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１０００を構成する際の配置方向を示している。尚、ここではＺ軸が鉛直線方向と略平行となっている。
【００２６】
次に、第１の給紙トレイ１００から繰り出される記録用紙の搬送路である用紙搬送部３００の搬送路に、用紙センサ３０３の上流側近傍において、第２の給紙トレイ６００から送られてくる記録用紙の搬送路及び両面用搬送部７００から送られてくる記録用紙の搬送路が合流する部分の構成について、更に詳しく説明する。尚、簡単のため、第１の給紙トレイ１００から送られてくる記録用紙を１０１ａ、第２の給紙トレイ６００から送られてくる記録用紙を１０１ｂ、両面用搬送部７００から送られてくる記録用紙を１０１ｃと記述して区別する場合がある。また便宜上、用紙搬送部３００の用紙搬送路に両面用搬送部７００から送られてくる記録用紙の搬送路７０２が合流する部分を第１合流部と称す場合がある。
【００２７】
図２は、本発明による媒体搬送装置を斜め上方からみた外観斜視図であり、図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ線で切る、媒体搬送装置の要部断面を示す要部断面図であり、図４は、第１合流部近傍の媒体搬送装置を、第２の給紙トレイ６００及び後述するガイド部材３０６を除いた状態で斜め上方からみた外観斜視図である。
【００２８】
図３（ａ）において、フィードローラ２０３とリタードローラ２０４のローラ対及び搬送ローラ対３０２は、前記したように第１の給紙トレイ１００（図１）から繰り出される記録用紙１０１ａを搬送し、搬送ローラ対３０２の下流側には、この記録用紙１０１ａの上面側（記録される面側）をガイドする第１ガイド３０８と下面側をガイドする第２ガイド３０９が配置され、搬送ローラ対３０２によって搬送される記録用紙１０１ａを次段のレジストローラ対３０４に向けてガイドする。
【００２９】
給紙ローラ６０１は、前記したように第２の給紙トレイ６００（図２）から記録用紙１０１ｂを１枚に捌いて繰出し、給紙ローラ６０１の下流側には、この記録用紙１０１ｂの上面側（記録される面側）をガイドする第３ガイド６０２と下面側をガイドする前記第１ガイド３０８が配置され、記録用紙１０１ｂを次段のレジストローラ対３０４に向けてガイドする。図３（ａ）からも明らかなように、第１ガイド３０８は、その上面で記録用紙１０１ｂをガイドし、その下面で記録用紙１０１ａをガイドする形状を備えて配置されている。
【００３０】
搬送ローラ対７０３は、前記したように両面用搬送部７００（図１）において両面印刷のために表裏反転されて搬送路７０２を搬送されてきた記録紙１０１ｃを更に搬送し、搬送ローラ対７０３の下流側には、この記録用紙１０１ｃの上面側（記録されていない面側）にあってこれをガイドする前記第２ガイド３０９と下面側（すでに記録済みの面側）にあってこれをガイドする第４ガイド７０４が配置され、搬送ローラ対７０３によって搬送される記録用紙１０１ｃを次段のレジストローラ対３０４に向けてガイドする。図３からも明らかなように、第２ガイド３０９は、その上面で記録用紙１０１ａをガイドし、上面と異なるもう一方の面で記録用紙１０１ｃをガイドする形状を備えて配置されている。
【００３１】
用紙搬送部３００の搬送路３００ａ（第１の媒体搬送路）に搬送路７０２が合流する部分には、両搬送路を仕切ると共に、両搬送路のガイドとなって第１合流部を形成する可動ガイド３０７（境界ガイド部材）が配置されている。図５は、この可動ガイド３０７の形状を示す外観斜視図である。
【００３２】
同図に示すように、この可動ガイド３０７は、ガイド部３０７ｃの先端部の複数個所に切欠き部３０７ａが櫛状に形成され、両側には、ガイド部３０７ｃから延在する一対の回動アーム３０７ｂが形成されている。この一対の回動アーム３０７ｂの先端部が、例えば第２ガイド３０９によって回動自在に保持され、ガイド部３０７ｃの位置移動を可能としている。尚、ここでは、ガイド部３０７ｃの先端部が複数の切欠き部３０７ａによって櫛状に形成されている場合を示したが、複数の切欠き部３０７ａの代わりに複数の孔を形成してもよい。
【００３３】
図３（ｂ）は、可動ガイド３０７の動作を説明するための動作説明図である。同図（ｂ）に示すように、可動ガイド３０７は、その回動アーム３０７ｂ（図５）の先端部が軸位置を示す仮想軸点３０９ａを中心に回動可能に支持され、自然状態では、自重によってガイド部３０７ｃの先端部が第４のガイド７０４（対向ガイド部材）のガイド面に当接している。そして後述するように、搬送路７０２を搬送される記録用紙１０１ｃの先端部がガイド部３０７ｃに当接すると、その押圧によって同図に点線で示すように時計方向に回動して記録用紙１０１ｃが更に搬送路３００ａに移るのを可能としている。
【００３４】
用紙搬送部３００には、更に、レジストローラ対３０４の上流近傍で、記録用紙１０１の上面（これらから記録される面）側にあってこれをレジストローラ対３０４にガイドするためのガイド部材３０６が配設されている。このガイド部材３０６は、透明な材料で形成され、後述するように外側（上方）から、第１合流部、可動ガイド３０７、第１ガイド３０８などの内部の様子がうかがえる位置に配置されている。
【００３５】
図６は、このガイド部材３０６（透明ガイド部材）の外観を示す斜視図で、同図（ａ）は表側をみた斜視図であり、同図（ｂ）は裏側をみた斜視図である。図６に示すようにガイド部材３０６の両側には一対の回動軸突起３０６ａが形成され、この一対の回動軸突起３０６ａが例えば媒体搬送装置のフレームによって回動自在に保持され、図３に示すガイド位置で位置規制され、且つこのガイド位置から反時計まわりへの回動が可能となるように構成されている。尚、ここでは、回動が可能となるように構成した例を示したが、図３に示すガイド位置に固定した構成とすることも可能である。
【００３６】
以上の構成において、本実施の形態の媒体搬送装置の動作について説明する。
【００３７】
図７は、第１の給紙トレイ１００（図１）から繰り出された記録用紙１０１ａの、レジストローラ対３０４までの搬送ルート及び可動ガイド３０７の状態を示した動作説明図である。同図に示すように、用紙繰出し部２００（図１）より１枚に捌いて繰出された記録用紙１０１ａは、用紙搬送部３００の搬送ローラ対３０２へ送られる。搬送ローラ対３０２より送り出された記録用紙１０１ａは、第１ガイド３０８と第２ガイド３０９の間を移動し、続いて透明なガイド部材３０６と、先端部が第４ガイド７０４のガイド面に当接した状態の可動ガイド３０７の上面及び第４ガイド７０４にガイドされて、第１合流部を通過してレジストローラ対３０４のニップ部へ押し込まれる。
【００３８】
図１０は、この時の様子を、図７に示す透明なガイド部材３０６の上方において矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。同図に示すように、記録用紙１０１ａ（斜線部）は、可動ガイド３０７の上を通過するので、記録用紙１０１ａが通過する部分では可動ガイド３０７が隠れて見えなくなっている。尚、ガイド部材３０６は、透明な部材で形成されているため、この図１０では描写されていない。
【００３９】
図８は、第２の給紙トレイ６００（図１）から繰り出された記録用紙１０１ｂの、レジストローラ対３０４までの搬送ルート及び可動ガイド３０７の状態を示した動作説明図である。同図に示すように、給紙ローラ６０１より１枚に捌いて繰出された記録用紙１０１ｂは、ガイド部材３０６及び第３ガイド６０２と第１ガイド３０８の間の搬送路６０３（第３の媒体搬送路）を移動して搬送路３００ａへ送られ、続いて透明なガイド部材３０６と、先端部が第４ガイド７０４のガイド面に当接した状態の可動ガイド３０７の上面及び第４ガイド７０４にガイドされて、第１合流部を通過してレジストローラ対３０４のニップ部へ押し込まれる。
【００４０】
図１１は、この時の様子を、図８に示す透明なガイド部材３０６の上方において矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。同図に示すように、記録用紙１０１ｂ（斜線部）は、第１ガイド３０８の上を通過するので、記録用紙１０１ｂが通過する部分では可動ガイド３０７と第１ガイド３０８が隠れて見えなくなっている。尚、ガイド部材３０６は、透明な部材で形成されているため、この図１１では描写されていない。  
【００４１】
図９は、両面用搬送部７００（図１）の搬送路７０２を搬送されてきた記録用紙１０１ｃの、レジストローラ対３０４までの搬送ルート及び可動ガイド３０７の状態を示した動作説明図である。同図に示すように、搬送ローラ対７０３より送り出された記録用紙１０１ｃは、第２ガイド３０９と第４ガイド７０４の間を移動し、やがてその先端部が可動ガイド３０７の下面に当接するが、搬送による押し込み力によって可動ガイド３０７を押し上げながら、この可動ガイド３０７の下面と第４ガイド７０４の間を移動して第１合流部から搬送路３００に送られ、続いて透明なガイド部材３０６と第４ガイド７０４にガイドされてレジストローラ対３０４のニップ部へ押し込まれる。
【００４２】
図１２は、この時の様子を、図９に示す透明なガイド部材３０６の上方において矢印Ｂ方向からみた部分拡大図である。同図に示すように、記録用紙１０１ｃ（斜線部）は、有色樹脂などで形成されている第４ガイド７０４の上面と、同じく有色樹脂などで形成されて先端部に切欠き部３０７ａが形成された可動ガイド３０７の下面との間を通過するので、記録用紙１０１ｃは、可動ガイド３０７の切欠き部３０７ａから見える。尚、ガイド部材３０６は、透明な部材で形成されているため、この図１２では描写されていない。
【００４３】
従って、記録用紙１０１が可動ガイド３０７近傍を通過する際に、使用者がその通過領域を矢印Ｂ方向（例えば図７参照）からみて、可動ガイド３０７が見えた場合には、搬送中の記録用紙１０１が両面搬送部７００の搬送路７０２から送られてきた記録用紙１０１ｃであると判断できる。
【００４４】
図１３は、ガイド部材３０６が有色であった場合の図である。この場合、使用者は、ガイド部材３０６の外側から、記録用紙１０１が搬送される可動ガイド３０７近傍の様子を見ることができないため、記録用紙１０１が両面搬送部７００の搬送路７０２から送られてきたか否かを判別できない。
【００４５】
次に、レジストローラ対３０４に向けて搬送される記録用紙が、途中で用紙詰まりを発生した時の記録用紙の除去方法について、図１４〜図１６を参照しながら説明する。
【００４６】
図１４は、画像形成装置１０００内で用紙詰まりが発生した時の対処方法を説明するための図である。用紙詰まりが発生した際には、スタッカカバー８００（図１）を開き、画像形成部４００を取り出す。尚ここでは、画像形成部４００は、４つのトナー形成部４３０を備えてユニットとして構成されているものとする。本実施の形態では、ガイド部材３０６が透明な樹脂等で形成されているため、この段階で透明なガイド部材３０６を介しての内部の目視確認が可能となる。
【００４７】
尚、ここでは、画像形成部４００を取り出した段階で、はじめて透明なガイド部材３０６を介しての内部の目視確認が可能となる構成として説明しているが、画像形成部４００が取り付けられた状態で目視確認が可能な構成のものであってもよいことはもちろんである。
【００４８】
図１５は、第１の給紙トレイ１００から搬送された記録用紙１０１ａが用紙詰まりを起こした時の対処方法を説明するための図である。この場合、図７に示すように記録用紙１０１ａが可動ガイド３０７近傍を通過中であれば、透明なガイド部材３０６を介した矢印Ｂ方向からの目視によって、図１０に示すように、用紙の通過領域においては、記録用紙１０１ａによって可動ガイド３０７は見えないが、第１ガイド３０８は見える。これにより、用紙詰まりを起こした記録用紙１０１が第１の給紙トレイ１００から搬送された記録用紙１０１ａであることが判明するので、使用者は、図１５に示すように用紙力セット１００を引き出すことによって用紙繰出し部２００（図１）を開放し、出現した用紙詰まりの記録用紙１０１ａを容易に除去することができる。
【００４９】
同様にして、第２の給紙トレイ６００から搬送された記録用紙１０１ｂが用紙詰まりを起こした場合、図８に示すように記録用紙１０１ｂが可動ガイド３０７近傍を通過中であれば、透明なガイド部材３０６を介した矢印Ｂ方向からの目視によって、図１１に示すように、用紙の通過領域においては、記録用紙１０１ｂによって可動ガイド３０７及び第１ガイド３０８が共に見えない。これにより、用紙詰まりを起こした記録用紙１０１が第２の給紙トレイ６００から搬送された記録用紙１０１ｂであることが判明するので、使用者は、第２の給紙トレイ６００を確認することにより、用紙詰まりの記録用紙１０１ｂを容易に除去することができる。
【００５０】
図１６は、両面用搬送部７００の搬送路７０２（図９）を搬送されてきた記録用紙１０１ｃが用紙詰まりを起こした時の対処方法を説明するための図である。この場合、図９に示すように記録用紙１０１ｃが可動ガイド３０７近傍を通過中であれば、透明なガイド部材３０６を介した矢印Ｂ方向からの目視によって、図１２に示すように、用紙の通過領域においては、記録用紙１０１ｃが可動ガイド３０７の切欠き部３０７ａから見える。これにより、用紙詰まりを起こした記録用紙１０１が両面搬送部７００の搬送路７０２から送られてきた記録用紙１０１ｃであることが判明するので、使用者は、図１６に示すように転写部４６０を持ち上げることによって、両面搬送部７００を開放し、出現した用紙詰まりの記録用紙１０１ｃを容易に除去することができる。
【００５１】
このとき、可動ガイド３０７に切欠き３０７が形成されているため、記録用紙１０１ｃの先端部が、まだ可動ガイド３０７の先端部を通過していない状態であっても、切欠き３０７から見えた段階でその搬送経路を判定できる。尚、上記の視覚による確認を行う上で、第１ガイド３０８と可動ガイド３０７とを異なる色で形成することにより更に視認性を向上することができる。
【００５２】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、切欠き部３０７ａが形成された可動ガイド３０７の上側或いは下側を搬送される記録用紙を、これらの記録用紙を搬送ローラ３０４にガイドする透明なガイド部材３０６を通して確認できるため、搬送ローラ３０４の上流側で用紙詰まりが発生した場合に、用紙詰まりが発生した搬送路と発生状態を確認することができ、用紙除去の操作性、作業性を向上することができる。
【００５３】
実施の形態２．
図１７は、本発明による実施の形態２の画像形成装置に採用されるガイド部材３５６を備えた媒体搬送装置の一部を斜め上方から観た外観斜視図であり、図１８は、図１７に示す部分突起３５６ｂを通るＣ−Ｃ線で切る、媒体搬送装置の要部断面を示す要部断面図であり、図１９は、ガイド部材３５６の外観を示す斜視図で、同図（ａ）は表側を観た斜視図であり、同図（ｂ）は裏側を観た斜視図である。
【００５４】
このガイド部材３５６を採用する画像形成装置が、前記した図１に示す実施の形態１の画像形成装置１０００と主に異なる点は、ガイド部材３５６（実施の形態１では３０６に相当）に部分突起３５６ｂが形成されている点である。従って、このガイド部材３５６を採用する画像形成装置が、前記した実施の形態１の画像形成装置と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。
【００５５】
図１９に示すようにガイド部材３５６の両側には一対の回動軸突起３５６ａが形成され、図１８に示すようにこの一対の回動軸突起３５６ａが例えば媒体搬送装置のフレームに回動自在に保持されている。このガイド部材３５６は、前記した実施の形態１で説明したガイド部材３０６と同様に、図７に示すガイド位置で位置規制され、且つこのガイド位置から、後述する図２２に示す退避位置までの範囲で、自在に回動できるように構成されている。この回動は、例えば使用者によって、後述するように必要に応じて行われ、またガイド部材３５６には、回動に際して使用者が利用できるようにノブ３５６ｃが形成されている。
【００５６】
図１７〜図１９に示すように、ガイド部材３５６の端部には、ガイド面と略平行に突き出るように形成された部分突起３５６ｂが、ガイド部材３５６の幅方向において複数形成されている。これらの複数の部分突起３５６ｂと、第４ガイド７０４のガイド面に形成された溝７０４ａの関係について、図２０を参照しながら説明する。
【００５７】
図２０に示すように、ガイド部材３５６がガイド位置にある状態から矢印Ｅ方向に回動すると、部分突起３５６ｂの先端部は、同図に点線ｂで示す円弧の軌跡で移動し、突起が形成されていない部分の先端部である未突起先端部３５６ｄは、同図に点線ａで示す円弧の軌跡で移動する。このとき、点線ａの移動軌跡は第４ガイド７０４と当接せず、点線ｂの移動軌跡は、溝７０４ａが形成される第４ガイド７０４のガイド面とオーバーラップする関係が得られるように、各形状及び配置関係が考慮されている。
【００５８】
第４ガイド７０４のガイド面に形成される溝７０４ａは、ガイド部材３５６の複数の部分突起３５６に対向する位置にあって、ガイド部材３５６の回動時に各部分突起３５６ｂが当接せずに通過できるように断面円弧状に形成されている。つまり、ガイド部材３５６は、その回動時に、第４ガイド７０４と当接することなく、複数の部分突起３５６ａが第４ガイド７０４のガイド面と各部においてオーバーラップするように回動する。
【００５９】
以上の構成において、本実施の形態の媒体搬送装置の動作について説明する。
【００６０】
図２１及び図２２は、記録用紙１０１の先端部が第４ガイド７０４の溝７０４ａが形成されたガイド面の辺りを通過中に用紙詰まりが発生した場合の用紙除去方法の説明に供する図である。用紙詰まりが発生した際には、スタッカカバー８００（図１）を開き、画像形成部４００を取り出す。尚ここでは、画像形成部４００は、４つのトナー形成部４３０を備えてユニットとして構成されているものとする。本実施の形態では、ガイド部材３５６が透明な樹脂等で形成されているため、この段階で透明なガイド部材３５６を介しての内部の目視確認が可能となる。
【００６１】
尚、ここでは、画像形成部４００を取り出した段階で、はじめて透明なガイド部材３０６を介しての内部の目視確認が可能となる構成として説明しているが、画像形成部４００が取り付けられた状態で目視確認が可能な構成のものであってもよいことはもちろんである。
【００６２】
紙詰まりした記録用紙１０１ａの先端部が例えば図２０に示す第４ガイド７０４の溝７０４ａ上に位置するとき、使用者がガイド部材３５６を矢印Ｅ方向に回動すると、部分突起３５６ｂが、第４ガイド７０４の溝７０４ａに入って第４ガイド７０４のガイド面とオーバーラップし、図２１に示すように記録用紙１０１ａの先端部に当接してこれを押し戻し、最終的に、図２２に示すように紙詰まりした記録用紙１０１ａを除去しやすいようにその先端部を上方にめくり上げる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、前記した実施の形態１と同様の効果が得られるのに加え、目視によって例えば紙詰まりが発生した記録用紙が第１又は第２の給紙トレイから送り出された用紙であって、その先端部が第４ガイド７０４の溝７０４ａの辺りにあることが確認できた場合、ガイド部材３５６を開く方向に回動させることによって、紙詰まり用紙の先端部を上方にめくり上げることができるため、用紙除去の操作性、作業性を向上することができる。  
【００６４】
尚、前記した各実施の形態では、可動ガイド３０７が、第２ガイド３０９によって回動自在に保持された構成としたが、これに限定されるものではなく、その先端部が第４ガイド７０４との間に記録用紙が通過できる所定の隙間を保った状態で、一体的に固定された構成であってもよい。
【００６５】
また、前記した特許請求の範囲、及び実施の形態の説明において、「上」、「下」といった言葉を使用したが、これらは便宜上であって、装置を配置する状態における絶対的な位置関係を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
前記した実施の形態では、本願発明を電子写真プリンタに採用した例を示したが、これに限定されるものではなく、他に電子写真方式を利用して記録材上に画像を形成する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成裝置に利用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１００  第１の給紙トレイ、  １０１  記録用紙、  １０２  用紙載置板、  １０２ａ  支持軸、  ２００  用紙繰出し部、  ２０２  ピックアップローラ、  ２０３  フィードローラ、  ２０４  リタードローラ、  ２０５  用紙有無検知部、  ２０６  用紙残量検知部、  ３００  用紙搬送部、  ３００ａ  搬送路、  ３０１  用紙センサ、  ３０２  搬送ローラ対、  ３０３  用紙センサ、  ３０４  レジストローラ対、  ３０５  書込みセンサ、  ３０６  ガイド部材、  ３０６ａ  回動軸突起、  ３０７  可動ガイド、  ３０７ａ  切欠き部、  ３０７ｂ  回動アーム、  ３０７ｃ  ガイド部、  ３０８  第１ガイド、  ３０９  第２ガイド、  ３０９ａ  仮想軸点、  ３５６  ガイド部材、  ３５６ａ  回動軸突起、  ３５６ｂ  部分突起、  ３５６ｃ  ノブ、  ３５６ｄ  未突起先端部、  ４００  画像形成部、  ４３０  トナー像形成部、  ４３１  感光ドラム、  ４３２  帯電ローラ、  ４３３  ＬＥＤヘッド、  ４３４  現像ローラ、  ４３５  クリーニングブレード、  ４３６  トナー供給部、  ４６０  転写部、  ４６１  転写ベルト、  ４６２  ドライブローラ、  ４６３  テンションローラ、  ４６４  転写ローラ、  ４６５  クリーニングブレード、  ４６６  トナーボックス、  ４７０  搬送ローラ対、  ５００  定着ユニット、  ５０１  アッパローラ、  ５０２  ロワローラ、  ５０３  ハロゲンランプ、  ５０４  排出ローラ対、  ５０５  スタッカ部、  ６００  第２の給紙トレイ、  ６０１  給紙ローラ、  ６０２  第３ガイド、  ６０３  搬送路、  ６１０  用紙繰出し部、  ７００  両面用搬送部、  ７０１  搬送ローラ対、  ７０２  搬送路、  ７０３  搬送ローラ対、  ７０４  第４ガイド、  ７０４ａ  溝、  ８００  スタッカカバー、  ８００ａ  回動支点、  ８０１  ヘッドホルダ、  １０００  画像形成装置。
【図１】
0005591572.tif 000002
【図２】
0005591572.tif 000003
【図３】
0005591572.tif 000004
【図４】
0005591572.tif 000005
【図５】
0005591572.tif 000006
【図６】
0005591572.tif 000007
【図７】
0005591572.tif 000008
【図８】
0005591572.tif 000009
【図９】
0005591572.tif 000010
【図１０】
0005591572.tif 000011
【図１１】
0005591572.tif 000012
【図１２】
0005591572.tif 000013
【図１３】
0005591572.tif 000014
【図１４】
0005591572.tif 000015
【図１５】
0005591572.tif 000016
【図１６】
0005591572.tif 000017
【図１７】
0005591572.tif 000018
【図１８】
0005591572.tif 000019
【図１９】
0005591572.tif 000020
【図２０】
0005591572.tif 000021
【図２１】
0005591572.tif 000022
【図２２】
0005591572.tif 000023