(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周側面部の全周に亘って設けられ、煙が流入する流入口を有する筐体を備え、かつ煙を感知したセンサから出力される信号に基づいて警報を発することのできる煙感知器であって、
前記筐体は、板状の取付部と収容部とを有し、前記流入口は、前記取付部における設置面とは反対側の面と前記収容部との間隙により形成され、
前記筐体の内部に、前記流入口に臨んで設けられ、前記流入口に向う外側法面、内部に向かう内側法面及び前記外側法面の上端と内側法面の上端とにまたがる堤頂を有してなる堰堤部と、
前記内側法面の下端部から水平に延在し、前記堰堤部を越えて流入した煙が流通する流通面と、
前記流通面の一部に陥設された凹部であり、かつ前記流通面を流通した煙が流入し、かつ発光素子から発せられる光を受光素子が受けることができる筒体部とを備えることを特徴とする煙感知器。
【請求項２】
前記筒体部は、発光素子、受光素子及びこれらが配置された底板を有するセンサが前記筒体部の下端開口部を閉塞するように装着されている請求項１に記載の煙感知器。
【請求項３】
前記流通面は、前記筒体部に向けて第１流通面、傾斜面及び第２流通面を有している請求項１又は２に記載の煙感知器。
【請求項４】
前記流通面は、前記収容部における前記流入口を形成する部位よりも前記設置面から離れた位置に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の煙感知器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、煙感知器に関し、特に詳しくは、高速で流通する煙だけでなく、低速で流通する煙をも正確に検知可能な煙感知器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、「外部からの煙の侵入を許容するとともに外光の入射を防止する隔壁が形成されたラビリンス壁と、ラビリンス壁によって囲まれる煙感知室に発光素子からの光を配光する発光側の光学部材と、・・・光素子チップと、・・・光学部材と、・・・検出回路と、光素子チップ及び光素子用集積回路チップを含む検出回路の回路部品が実装・・・された回路基板とを備えて成ることを特徴とする火災感知器」が記載されている（特許文献１の請求項１２参照）。
【０００３】
特許文献２には、「暗箱と、発光素子と、受光素子とを備え、前記暗箱内に流入してきた煙により前記発光素子から発せられた光が散乱されたときの散乱光を、前記受光素子が受光することにより火災を感知する火災感知器において、前記暗箱の壁部は、所定の大きさの円を基本形とし、かつ、前記円の周外にその少なくとも一部が突出した形状に形成され、前記発光素子は、前記暗箱の前記突出した形状の部分に配置され、前記受光素子は、その光軸が前記円を含む平面に対してほぼ垂直であるように、暗箱外に設置されていることを特徴とする火災感知器」が記載されている（特許文献２の請求項１参照）。
【０００４】
上述した特許文献１及び２に示されている火災報知器には、いずれもラビリンスと称される外乱光侵入防止手段が設けられている。ラビリンスには、その内部に煙感知手段として発光素子及び受光素子が設けられ、ラビリンスの外部と内部とが連通しているので、受光素子が誤作動を起こすような外乱光をラビリンス内に侵入するのを防ぎつつ煙が流入可能となっている。
【０００５】
しかしながら、従来のラビリンスは、煙の流路を妨害するような形状であることが多いので（例えば特許文献１の図９及び１０、並びに特許文献２の図４参照）、煙が高速で流通する場合にしかラビリンス内に煙が流入し難い構造であり、ある程度の流速を有する煙しか検知できなかった。そこで、高速で流通する煙だけでなく、低速で流通する煙も正確に検知可能な煙感知器が望まれていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３２１２号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、高速で流通する煙だけでなく低速で流通する煙をも正確に検知可能な煙感知器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための手段として、
請求項１は、周側面部の全周に亘って設けられ、煙が流入する流入口を有する筐体を備え、かつ煙を感知したセンサから出力される信号に基づいて警報を発することのできる煙感知器であって、前記筐体は、板状の取付部と収容部とを有し、前記流入口は、前記取付部における設置面とは反対側の面と前記収容部との間隙により形成され、前記筐体の内部に、前記流入口に臨んで設けられ、前記流入口に向う外側法面、内部に向かう内側法面及び前記外側法面の上端と内側法面の上端とにまたがる堤頂を有してなる堰堤部と、前記内側法面の下端部から水平に延在し、前記堰堤部を越えて流入した煙が流通する流通面と、前記流通面の一部に陥設された凹部であり、かつ前記流通面を流通した煙が流入し、かつ発光素子から発せられる光を受光素子が受けることができる筒体部とを備えることを特徴とする煙感知器であり、
請求項２は、前記筒体部は、発光素子、受光素子及びこれらが配置された底板を有するセンサが前記筒体部の下端開口部を閉塞するように装着されている請求項１に記載の煙感知器であり
請求項３は、前記流通面は、前記筒体部に向けて第１流通面、傾斜面及び第２流通面を有している請求項１又は２に記載の煙感知器であり、
請求項４は、前記流通面は、前記収容部における前記流入口を形成する部位よりも前記設置面から離れた位置に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の煙感知器である。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によると、高速で流通する煙だけでなく低速で流通する煙も正確に検知可能な煙感知器を提供することができる。しかも、この発明によると、煙が流入する開口部である流入口が筐体の周側面に設けられているので、従来のこの種感知器におけるよう円盤型をしたボディの一端面に、周側面に流入口を有する保護カバーを更に設ける必要がないので、筐体自体の全体を単純な形状することができるとともに筐体の一端面から他端面までの寸法長さ、つまり煙感知器を取り付けた場合にその取付面からの高さ寸法を小さく設計することができ、結果的に装置の小型化を実現することができる。
【００１０】
この発明においては、流入口が筐体の周側面部の全周に亙って設けられているので、筐体の中心軸からみていずれの方向から流通してくる煙をも流入口からセンサへと導入することができるので、煙感知器を設置する位置、つまり取付場所を選ぶことがない煙感知器を提供することができる。
【００１１】
この発明においては、堰堤部が外側法面、堤頂部及び内側法面を備えているので、流入口から流入した煙が外側法面にそって案内されるように流通し、堤頂部を乗り越えた煙の流れが内側法面に沿って筐体の更に内部に案内されるとともに、堤頂部から内側法面側の内部において煙の乱流が形成されるので、煙が筐体内の堰堤部よりも内側で偏在し、或いは滞留することがなく、筒体部へ煙が確実に誘導される。
【００１２】
この発明によると、内側法面の下端部から水平に流通面が延在しているので、内側法面に沿って流れる煙が流通面に沿って流れる流通が確保され、流通面に設けられた筒体部に煙を確実に誘導することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の煙感知器は、堰堤部と、流通面と、筒体部とを備えている。
【００１４】
この発明の煙感知器は、煙が流入する流入口を周側面部に有する筐体を備えている。筐体は、この発明の煙感知器の最外部に位置する部材であり、この発明の煙感知器の全体形状を決定し、この煙感知器の外観を呈する。なお、前記筐体は、その内部に後述の堰堤部、流通面及び筒体部を収容する部材である。
【００１５】
筐体は、煙が流入する流入口を有する部材であれば、適宜の部材を採用することができる。筐体の形状としては、両端を閉塞する円筒形状、両端を閉塞する楕円筒形状、両端を閉塞する円錐台形状を重ねた形状及び両端を閉塞する多角筒形状等を挙げることができる。筐体における周側面の全周から煙が流入し易い形状としては、円筒形状が好ましい。また、筐体の大きさとしては、この発明の煙感知器が煙を感知する機能を維持可能な大きさであれば良い。なお、使用者にとっては、煙感知器が大型であると煙感知器の設置場所の内装が損なわれていると感じることがある。よって、この発明の煙感知器は、煙を感知し、かつ警報を発する機能を維持しつつ、設置場所、例えば寝室及び廊下等の内装を損なわない程度に小型であることが好ましい。
【００１６】
この筐体は一つの部材で前記所定の形状及び大きさに形成することもでき、また、複数の部材でそれらの組み立て体として所定の形状及び大きさに形成することもできる。
【００１７】
更に、筐体を形成する材料としては、この発明の煙感知器を設置する環境において正常に作動可能である限り特に制限は無く、例えばプラスチック、木材、セラミックス及び金属等を挙げることができる。
【００１８】
筐体に設ける流入口は、筐体における周側面に設けられる。好ましい流入口は、筐体の周側面にその全周に亘って設けられる。もっとも、筐体の周側面の一部に流入口を設けることもできる。なお、流入口は筐体内に流入した煙が流出しない場合又は流出し難い場合は、筐体内に一旦流入した煙が後述のセンサ等に感知され続けることとなり、この発明の煙感知器が設置される環境の状況を正確に感知できないことがある。したがって、筐体内に流入した煙が流出し易いように、少なくとも筐体の周側面に流入口を複数箇所設けることが好ましく、筐体の周側面の全周に亘って設けることが更に好ましい。このとき、流入口は、煙が流出する流出口としても機能する。
【００１９】
この筐体の周側面に流入口を設けることにより、煙感知器全体の規模を小型化にし、また煙感知器全体の形状を単純にすることができる。例えば、特許文献１に記載された火災感知器の外観形状とこの発明に係る煙感知器の外観形状とを比較すると、特許文献１に記載の火災感知器は、特許文献１における図７に示されるように、略円盤状の主部とその主部の外周縁から上方に突出する側壁とを連続一体に形成してなるボディと、前記主部の下面略中央に下方に突出する保護カバーとを備えて成ることにより、天井にこの火災感知器を取り付けた場合に下方に向って大円の円筒体と小円の円筒体とを重ねたような凸状の全体形状を有する。特許文献１に記載された火災感知器がこのような円筒体二段重ねの全体形状を有するのは、ボディの内部ではなくて保護カバーの内部にセンサーを設けているからである。
【００２０】
特許文献１に記載の火災感知器に比べてこの発明に係る煙感知器は、筐体の周側面に流入口を設けているので、特許文献１に記載の火災感知器におけるような円筒体二段重ねの全体形状とはならず、例えば円筒体、楕円筒体、角筒体等の単純な立体形状とすることができ、しかも取付面である例えば天井面から高さを小さくすることができる。つまりは、この発明に係る煙感知器は、小型の全体形状とすることができる。
【００２１】
また、特許文献１に記載の火災感知器では、天井を低速で移動する煙を感知するのが困難である。ところが、この発明の煙感知器のように、筐体の周側面に流入口が設けられていると、その流入口は天井に近接しているので、天井を低速で移動する煙を容易にその流入口から筐体の内部へと導入することができる。
【００２２】
火災の初期においては煙が天井を伝って移動する。したがって、天井に近接して、しかも天井に沿って移動する煙を逸早く検知することができることは、火災発生を逸早く検知し、しかも人々に火災発生を知らせることになるのであるから、この発明に係る煙感知器は、火災の早期発見に寄与することができる。
【００２３】
筐体における周側面の全周に亘って流入口を設けるには、例えば一端を開口する有底円筒体を２個設け、かつ開口部同士の間隔が流入口の大きさとなるように保持しつつ有底円筒体同士を相互に固定することにより、有底円筒体の端縁部が流入口となるので、この発明の煙感知器における筐体を得ることができる。もっとも、例えば筐体における周側面の一部に流入口を設ける場合には、上述のように別体的な部材を用いることなく両端を閉塞する円筒体の周側面に流入口を設けるようにしても良い。
【００２４】
また、筐体における周側面の全周に亘って流入口を設ける別の手法として、取付面例えば天井面に取り付ける取付基板と煙感知器本体とからなり、前記取付基板の下部と煙感知器本体の周側上端部とに僅かに間隙を生じるように離隔するとともに、前記煙感知器本体と取付基板とを一体に組み立てて成る筐体としてもよい。この筐体にあっては、取付基板と煙感知器本体の周側面上端部との間隙が、この発明の煙感知器周側面を一巡するように開口する流入口となる。
【００２５】
通常、屋内で火災が発生すると、火災発生初期においては、熱源から発生する煙が天井に向って立ち上がり、天井に到達した煙は天井面に沿って低速で緩慢に移動していく。また、煙が流通している場合にも、天井面に近接する位置においては、煙が低速で緩慢に流通することがある。火災発生の初期段階及び煙流通段階において、高速で流通する煙だけでなく、低速で流通する煙をも感知することができれば、迅速に火災に対応することができる。この発明の煙感知器の筐体における流入口の位置は、煙が筐体内に流入可能である限り特に制限されないが、筐体の周側面において、この発明の煙感知器が設置される設置面に近接した部位に流入口を設けると、設置面に沿って流通する煙が流入口から流入し易くなるので、好ましい。
【００２６】
なお、この発明の煙感知器は、煙を感知したセンサから出力される信号に基づいて警報手段により警報を発することができる。センサが煙を感知することにより、この発明の煙感知器が設置されている場所に煙が発生していると感知することができる。なお、この発明の煙感知器は、煙の存在を感知した場合に、この煙感知器が設置されている空間内に、又はその他の場所に存在する人たちに煙の存在又は火災の発生を警報することができる。前記警報手段としては、使用者が起床時及び就寝時に認識可能な警報を発することができる限り、適宜の手段を採用することができる。警報手段には、音声又は音響により警報を行う聴覚的警報手段、又は、高輝度ＬＥＤ若しくはフラッシュランプ等を用いた視覚的警報手段等を採用することができ、更には、聴覚的警報手段と視覚的警報手段との組み合わせを採用することもできる。
【００２７】
前記堰堤部は、前記筐体の内部に設けられ、しかも流入口に臨んで形成される堤状部材である。この堰堤部の存在により、前記流入口から筐体内に流入した煙は、該堰堤部を乗り越えるようにして、更に筐体内部に流通していき、次の流通面へと移動して行く。
【００２８】
堰堤部は、流入口から流入した煙の流通を維持しつつ、堰堤部を通過した煙の流れを乱す。堰堤部の好ましい態様としては、堰堤部の頂部における煙の流路の大きさが筐体の流入口の大きさより小さく絞られている態様を挙げることができる。堰堤部の頂部における煙の流路の大きさが小さいと、流入口から流入した煙が堰堤部の頂部を流通する際に煙が圧縮され、また、堰堤部の頂部における煙の流速が大きくなり、次いで煙が堰堤部を乗り越えると圧縮状態及び高速状態が解除されるので、煙が噴流となって煙の流通状態が乱されつつ流通面上を筐体内部方向に進行する。すなわち、堰堤部の頂部における煙の流路の大きさが小さいと、堰堤部がオリフィス様の作用を奏する。
【００２９】
この発明の煙感知器を水平に設置した場合に、堰堤部は、流入口に面する外側法面と頂部である水平面と煙の圧縮状態を解除する内側法面とから成ることが好ましい。堰堤部が外側法面と水平面と内側法面とから成ることにより、筐体内に煙が流入し易く、かつオリフィス様の作用を好適に発揮することができる。堰堤部の頂部において煙が流通する流路の大きさとしては、特に制限は無く、低速の煙でも筐体内に流入し易い流路幅であるのが、好ましい。
【００３０】
堰堤部の形状としては、堤状であり、かつ煙の流通を乱すような形状であれば良く、例えば筐体が円筒体であり、周側面の全周に亘って流入口が設けられている場合には、流入口に沿って筐体の内部に環状の堰堤部を設けることができる。
【００３１】
堰堤部の大きさは、堰堤部の頂部において煙が流通可能であれば良い。なお、この発明の煙感知器における煙を感知する光学部材、例えば後述のセンサ等に、流入口から侵入する外乱光が投射されると、誤作動を起こす可能性があるので、この発明の煙感知器は、堰堤部を設けることにより流入口から入射する光の大部分を遮光している。
【００３２】
堰堤部の材料としては、煙により変質し難い材料が好ましく、例えばプラスチック、木材、セラミックス及び金属等を挙げることができる。筐体と堰堤部とを一体化しても良く、例えば一体成形等で形成することができる。また、堰堤部は、煙の流通を遮断しない範囲で複数個設けることができ、例えば上述した環状の堰堤部を同心円状に２層以上設けても良い。堰堤部を複数個設けると、筐体内に侵入しようとする外乱光の遮光効率が向上する。
【００３３】
前記流通面は、前記堰堤部を越えて前記筐体内に流入した煙が流通する面である。
【００３４】
流通面の形状としては、筐体内に流入した煙が堰堤部を越えた後に滞りなく流通可能であれば良い。流通面は、例えば単に平滑な平面であっても良く、煙の流通を妨げない程度に凹凸を有する凹凸面であっても良い。なお、流通面の好ましい態様としては、平面の一部に堰堤部から後述の筒体部まで延在する溝を設ける態様を挙げることができ、煙が溝に沿って流通可能なように煙の流路を形成することにより、効率的に煙を感知することができる。流通面の材料としては、煙により変質し難い材料が好ましく、例えばプラスチック、木材、セラミックス及び金属等を挙げることができる。堰堤部と流通面とを一体化しても良く、例えば一体成形等で形成することができる。
【００３５】
ここで、この発明の煙感知器における煙を感知するセンサとしては、光学式のセンサ、例えば発光素子と受光素子とを有するセンサを挙げることができる。光学式のセンサの一例を挙げると、センサ内に煙が流入していないときには発光素子から発せられた光は受光素子に到達せず、かつセンサ内に煙が流入したときには発光素子から発せられた光が煙を形成する粒子で反射して受光素子に到達し、受光素子が受光すると煙が流入していることを示す検出信号を出力するセンサを挙げることができる。なお、センサの電源には、直流又は交流電源を用いることができ、例えば電池又は家庭用電源等を挙げることができる。また、煙の流入を判別する手段としては、公知の集積回路等を用いることができる。
【００３６】
前記筒体部は、前記流通面の一部に設けられ、かつ前記流通面を流通した煙が流入し、かつ発光素子から発せられる光を受光素子が受けることのできる部位である。筒体部は、流通面に設けられた凹部であり、かつ筐体内に侵入する外乱光が入射しない程度の深さを有し、かつ発光素子及び受光素子が正常に作動可能であれば良い。この発明の煙感知器の内部に流入した煙は、堰堤部を乗り越えた後は流速が低下し、流通面を流通していくに従って流速が更に低下し、筐体における筒体部が設けられる部位まで到達すると、煙の粒子自身の自重で沈下して筒体部内に落下すると推測される。
【００３７】
筒体部の形状は、流通面の一部に陥設される筒体、すなわち流通面が上方に面しているときに下方に突設される筒体であり、かつ煙が流入し易く、かつ発光素子及び受光素子に外乱光が入光しない限り特に制限されず、例えば半径方向の断面形状が円形、楕円形及び多角形等である態様を採用することができる。筒体部の形状としては、流通面から陥設される限り、特に制限は無く、例えばその断面形状が円、楕円及び多角形等である態様を挙げることができる。筒体部の大きさは、煙が筒体部内に流入し易い大きさが好ましく、可能であれば小型化することにより、この発明の煙感知器の小型化に寄与することができる。筒体部の材料としては、煙により変質し難い材料が好ましく、例えばプラスチック、木材、セラミックス及び金属等を挙げることができる。流通面と筒体部とを一体化しても良く、例えば一体成形等で形成することができる。また、前記センサは筒体部を設けた後に、筒体部内に配置すれば良い。
【００３８】
以下に、この発明の煙感知器の作用を説明する。
【００３９】
先ず、この発明の煙感知器を設置する。このとき、この発明の煙感知器を設置する環境には煙が発生していないこととする。また、この発明の煙感知器が煙を感知する手段としては、上述した光学式のセンサを採用することとする。この発明の煙感知器を設置する場所としては、煙が流通し易い場所、例えば天井面及び壁面等を挙げることができる。設置場所について好ましくは、この発明の煙感知器の安定性等を考慮して、がたつき無く設置可能な平面が良い。
【００４０】
この発明の煙感知器が設置された場所に煙が流通すると、流入口を介して筐体内に煙が流入する。
【００４１】
筐体内に流入した煙は、堰堤部を乗り越えるようにして更に筐体の内部に流通する。煙が堰堤部を乗り越えることにより、煙の流通方向が乱れると推測される。また、堰堤部は、煙を感知するセンサ、例えば発光素子及び受光素子が外部からの外乱光により誤作動を起こすことの無いように、筐体内に侵入しようとする外乱光の大部分を遮光している。
【００４２】
続いて、堰堤部を越えて更に筐体内部方向に流通する煙は、流通面上を流通することとなる。堰堤部を乗り越えた後の煙は、流通面を流通していく途中で徐々にその流速が低下していくと考えられる。
【００４３】
次に、流通面を流通した煙が筒体部に流入する。この発明の煙感知器が天井面に設置された場合には、筒体部は下方に突設されているので、煙が流通面から筒体部内に流下し易い。なお、流通面を流通して流速が低下した煙は、筒体部内に流下し易いと推測される。よって、筒体部内に煙が流入し、センサが煙を感知することができる。
【００４４】
ここで、この発明の煙感知器の実施態様を、図面を用いて説明する。
【００４５】
図１に示すのは、この発明の一実施例である煙感知器１Ａである。
【００４６】
煙感知器１Ａは、筐体２と、堰堤部３と、流通面４と、筒体部５Ａとを備えている。
【００４７】
筐体２は、全体形状として両端を閉塞する円筒形状を成す。筐体２は、取付部６及び収容部７を有する。取付部６は、両端を閉塞する円筒形状を成し、取付部６における平面部分の一方が設置面８、例えば天井等に取り付けられる。尚、この取付部は板状をなすので取付基板とも称される。取付部６は、この煙感知器１Ａを取り付ける取付面である設置面８に固定されるのが好ましく、種々の固定手段により固定可能である。収容部７は、一端を閉塞する有底円筒体であり、その内部に後述の作動部９を収容している。取付部６と収容部７とは、結合手段（図示せず）により、収容部７の開口部側が取付部６に臨むように結合されている。取付部６と収容部７との間隙が、煙が筐体２内に流入可能な流入口１０である。よって、煙感知器１Ａでは、流入口１０が筐体２の周側面部の全周に亘って形成されることになる。また、取付部６において設置面８に面していない面、すなわち、筐体２の内部領域を形成することになる面は、内部天井面１１と称することとする。
【００４８】
堰堤部３は、流入口１０から筐体２の内部でかつ内部天井面１１に向って傾斜する外側法面１２と、堰堤部３の最頂部である堤頂部１３と、堤頂部１３から筐体２の内部でかつ収容部７の底面に向って傾斜する内側法面１４とを有する。外側法面１２が流入口１０から堤頂部１３まで垂直に立ち上っていないのは、流入口１０から筐体２内部に向って流通する煙を効率良く、また抵抗無く筐体２の内部に誘導することができるからである。堤頂部１３は、堰堤部３が内部天井面１１に最接近する部位である。内側法面１４は、堤頂部１３を乗り越えた煙が筐体２内部方向に円滑に流通することができるように傾斜している。もっとも、この発明の目的を達成することができる限り、外側法面１２及び内側法面１４は、傾斜させること無く、図１における鉛直方向に設けられても良い。
【００４９】
流通面４は、内側法面１４の下部と一体に形成されており、平滑な水平面である。なお、図１に示す煙感知器１Ａは、流通面４の高さが流入口１０の下端部よりも低位置、すなわち設置面から離れた位置となるように設計されている。これは、流入口１０と、内部天井面１１と、堰堤部３と、流通面４と、筒体部５Ａとで形成される筐体２の内部領域、特に、内側法面１４よりも中心側に、流入口１０から侵入する外乱光を侵入し難くすることができるからである。もっとも、筒体部５Ａに配置されたセンサ１５が誤作動を起こさない程度に外乱光を遮光可能であれば、流通面４の高さに制限はない。
【００５０】
筒体部５Ａは、収容部７の略中央部に下方に突設された筒体である。筒体部５Ａには、下端開口部を閉塞するようにセンサ１５が装着されている。センサ１５は、光学式のセンサであり、発光素子１５Ａ、受光素子１５Ｂ並びに発光素子１５Ａ及び受光素子１５Ｂが配置された底板１５Ｃを有している。また、筒体部５Ａの下端開口部には、煙が流入するであろう筒体部５Ａ内を発光素子１５Ａから発せられる光が通過して受光素子１５Ｂに到達可能なように、光路用切欠部５Ｂを設けている。センサ１５は、煙の不存在時には発光素子１５Ａから発せられる光が受光素子１５Ｂに到達せず、かつ煙の存在時には発光素子１５Ａから発せられる光が煙の粒子で反射して受光素子１５Ｂに到達し、かつ受光素子１５Ｂが光を受光すると煙を感知したこととするように設定されている。筒体部５Ａは、下方に突設されているので、その内部に外乱光が侵入し難い。なお、底板１５Ｃは筒体部５Ａ内に外乱光が侵入しないように設けた部材であるが、底板１５Ｃを設けなくとも外乱光の侵入が生じないときは、底板１５Ｃを設ける必要は無い。
【００５１】
図１に示すように、堰堤部３、流通面４及び筒体部５Ａは、一つの基板に一体化して形成されている。また、作動部９は、堰堤部３、流通面４、筒体部５Ａ及びセンサ１５を有する部位である。なお、作動部９は、図示しないが、センサ１５を駆動する電池及びセンサ１５が煙を感知した場合に使用者に煙の存在を報知する警報手段等を有している。堰堤部３における外側法面１２の外縁部は、収容部７の内周面に係合、嵌合、螺合又は固着されることができる。
【００５２】
以下に、煙感知器１Ａの使用方法及びその作用を説明する。
【００５３】
先ず、煙感知器１Ａを、煙感知器１Ａの取付部６が設置面８に固定されるように、設置する。取付部６を設置面８に固定する方法としては、木ネジ等で固定する方法を用いることができる。なお、家屋等で煙感知器１Ａを用いる場合には、設置場所の内装保護という見地から、煙感知器１Ａを除去した場合に設置面８に取付痕ができる限り生じないことが好ましい。
【００５４】
煙感知器１Ａが設置された場所に煙が発生すると、煙は設置面８に沿って流通することが多い。煙が設置面８に沿って流通すると、流入口１０を介して筐体２内に煙が流入することができる。
【００５５】
筐体２内に流入した煙は、外側法面１２に沿って筐体２の内部方向に誘導される。更に、煙は、堤頂部１３を越えた後、内側法面１４と内部天井面１１と流通面４とで形成される筐体２の内部領域に向って流通することとなる。煙が堰堤部３を乗り越えることにより、煙の流通方向が乱れると推測される。また、堰堤部３は、筒体部５Ａに配置されるセンサ１５が外部からの外乱光により誤作動を起こすことの無いように、前記内部領域に侵入しようとする外乱光の大部分を遮光している。
【００５６】
続いて、堰堤部３を越えて流通する煙は、流通面４を流通することとなる。なお、堰堤部３を乗り越えた後の煙は、流通面４を流通していく途中で徐々にその流速が低下していく。
【００５７】
次に、流通面４を流通した煙が筒体部５Ａに流入する。筒体部５Ａは下方に開口しているので、流通面４に沿って流通していた煙は筒体部５Ａ内に流下し易い。なお、流通面４を流通して流速が低下した煙は、筒体部５Ａ内に流下し易いと考えられる。筒体部５Ａ内に煙が流入すると、センサ１５が煙を感知することができる。
【００５８】
煙感知器１Ａは、センサ１５が煙を感知することにより、すなわち筒体部５Ａ及び底板１５Ｃで形成される領域内に煙が流入して発光素子１５Ａから発せられる光が煙の粒子で反射して受光素子１５Ｂに到達することにより、煙感知器１Ａが設置されている場所に煙が発生していることを、感知することができる。作動部９には、図示しないが、煙感知器１Ａが煙の存在を感知した場合に、使用者に煙の存在を報知することができる警報手段が設けられているので、警報手段が警報を発する。聴覚的警報手段及び／又は視覚的警報手段が警報を発することにより、使用者は煙感知器１Ａの設置場所に煙が発生していることを認識することができる。また、煙感知器１Ａは、堰堤部３、流通面４及び筒体部５Ａを設けることにより、従来のラビリンスを製造する際に必要な複雑形状の金型等が不要となるので、製造工程及び時間等を短縮可能になり、好ましい。
【００５９】
図２に示すのは、この発明の別の実施態様である煙感知器１Ｂの正面図である。
【００６０】
煙感知器１Ｂと煙感知器１Ａとの相違点は、筐体２が一体化されていること、及び流入口１０が筐体２の周側面の全周に亘っていないこと、及び、流入口１０の位置が筐体２の下方であることが挙げられる。なお、煙感知器１Ａと煙感知器１Ｂとは、部材の形状等が相違しているが、使用方法及びその作用は同一であるので、説明を省略する。
【００６１】
続いて、図１及び２に示したこの発明の煙感知器の実施態様よりも、更に具体的な実施態様を図３〜５に示す。なお、図３〜５に示す部材と図１に示す部材とが共通の場合は、同一の番号を付すこととし、説明も省略することがある。
【００６２】
図３に示すように、煙感知器１Ｃの筐体２は、有底円筒体の取付部６と略有底円筒体の収容部７とを有する。取付部６と収容部７とは、一定の間隔を有するように相互に結合されており、前記間隔が煙の流入可能な流入口１０を成す。煙感知器１Ｃは、電池（図示せず）により駆動するようにしている。収容部７の周側面部には、電池カバー１６が装着されており、図示しないが、電池カバー１６の背後であって筐体２の内部には、電池を収容可能な電池装着部が設けられていて、この電池カバー１６を取り外すと前記電池装着部が電池装着可能に露出する。収容部７における底面部１７には、視覚的警報手段１８が突設されている。視覚的警報手段１８は、底面部１７から突出する部位が先端に向って水平断面が小さくなるような八角台形状をなす発光部を有する透明部材とその透明部材の一端に設けられた発光手段例えばＬＥＤ又は高輝度ＬＥＤとを有してなり、筐体２内の前記発光手段例えば高輝度ＬＥＤ（図示せず）から発せられる光が底面部１７から突出する発光部から四方に向って放光可能に形成されている。もっとも、前記発光部を有する透明部材の形状は八角台形状だけでなく、多角台形状が好ましい。流入口１０の内側には、堰堤部３における堤頂部１３及び内側法面１４が示されている。また、堰堤部３の堤頂部１３には、一定の間隔を有するように櫛歯１９が環状列設されている。櫛歯１９の長さは、その上端部が取付部６の下端面に当接するように設定されている。櫛歯１９は、侵入してセンサが誤作動を起こす可能性のある物体、例えば虫及び埃等を、防止可能なように設けられた部材であり、柱形状を成す。なお、櫛歯１９は、相互に一定の間隔を有して立設されているので、虫及び埃等は侵入させないが、煙の流通を妨げることはない。
【００６３】
図４に示すのは、図３に示した煙感知器１Ｃを底面部１７から観察した場合の、外観図である。図４に示すように、煙感知器１Ｃは、底面部１７を横断する複数の溝部２０が設けられている。複数の溝部２０は、互いに平行でかつ一定の間隔を有している。また、溝部２０の一部には、種々の幅をもって切欠部２１が設けられている。切欠部２１は底面部１７を貫通しているので、筐体２の内部及び外部が切欠部２１により連通している。筐体２の内部及び外部が切欠部２１により連通しているので、収容部７に内蔵された聴覚的警報手段２２例えばスピーカの一部が前記切欠部２１を通して観察されることができ、またこの切欠部２１によって聴覚的警報手段２２の発する警報が筐体２内に篭もることなくこの煙感知器１Ｃを設置する空間に鳴り響かせることができる。底面部２３の視覚的警報手段１８近傍には、押ボタン２３が設けられている。押ボタン２３は、収容部７の周側面及び底面部１７に一致するような形状を成し、筐体２の軸方向に可動である。押ボタン２３は、例えば、視覚的警報手段１８及び聴覚的警報手段２２が警報を発した場合に警報を止める機能、視覚的警報手段１８及び聴覚的警報手段２２が正常に作動するか確認する機能及び電池の消耗を確認する機能等を備えている。
【００６４】
図５に示すのは、図３に示した煙感知器１Ｃの断面図である。煙感知器１Ｃは、筐体２、堰堤部３、流通面４及び筒体部５Ａを備えている。
【００６５】
筐体２は、略円筒体形状を成し、取付部６及び収容部７を有している。取付部６は、取付部６を設置面に固定する固定部材２４と、筐体２内に流入した煙を漏出し難く又は漏出不能にする蓋体２５とを有している。固定部材２４は、一端を開口する略有底円筒体を成し、中央部には挿通口２６が設けられている。蓋体２５は、有底円筒体であり、挿通口２６を挿通する頸部２７と、頸部２７の一端から外側に張り出すようにして設けられるフランジ２８とを有する。なお、蓋体２５の底面及びフランジ２８が内部天井面１１を形成することになる。頸部２７は、挿通口２６に嵌入されており、着脱自在である。もっとも、頸部２７は、挿通口２６に固着、溶着若しくは接着されていても良く、又は挿通口２６と一体化していても良い。
【００６６】
筒体部５Ａの一部、堰堤部３及び流通面４は、煙誘導部材２９として一体化されている。
【００６７】
煙誘導部材２９は、略有底円筒体であり、周側面部３０並びに底面となる堰堤部３及び流通面４を有している。また、煙誘導部材２９は、その中央部に貫通孔３１が設けられている。貫通孔３１の下端部から筒体部５Ａが突設されており、更に、筒体部５Ａの下端開口部に封蓋部３２が装着されることにより当該下端開口部が閉塞されるようになっている。
【００６８】
図５に示した煙感知器１Ｃにおいては、流通面４が第１流通面４Ａ、傾斜面４Ｂ及び第２流通面４Ｃから成る。流通面４の途中で傾斜面４Ｂを設けることにより、筒体部５Ａの開口部である貫通孔３１に到達する外乱光の光量を低減することができるので好ましい。底面部１７の内面には、電池３３を軸線方向に沿って支持可能な電池支持部３４が付設されているので、傾斜面４Ｂの下方には電池３３を収容することができる。また、底面部１７の内面には、聴覚的警報手段２２を着脱自在に装着可能な警報手段取付部３５が設けられている。警報手段取付部３５の位置は、図４における切欠部２１の位置に応じて決定される。筒体部５Ａの下端部でかつ周側面には、制御部３６が装着されている。制御部３６は、センサ（図示せず）を有し、電池３３から駆動電力を供給され、センサの駆動を制御し、センサから出力される信号に基づいて煙の存在を判別し、警報発動信号を警報手段に出力可能である。制御部３６には、複数の機能を付加することのできる部材、例えば集積回路等を用いることができる。
【００６９】
以下に、煙感知器１Ｃの使用方法及びその作用を説明する。
【００７０】
先ず、煙感知器１Ｃを、取付部６の固定部材２４が設置面に固定されるように、設置する。固定部材６を設置面に固定する方法としては、接着又は木ネジ等で固定する方法を用いることができる。なお、家屋等で煙感知器１Ｃを用いる場合には、設置場所の内装保護という見地から、煙感知器１Ｃを除去したときに設置面に取付痕ができる限り生じないことが好ましい。
【００７１】
煙感知器１Ｃが設置された場所に煙が発生すると、煙は設置面に沿って流通することが多い。煙が設置面に沿って流通すると、流入口１０を介して筐体２内に煙が流入することができる。
【００７２】
筐体２内に流入した煙は、煙誘導部材２９に沿って流通することとなる。詳しく言うと、煙は、外側法面１２の傾斜に沿って筐体２の内部方向に誘導される。更に、煙は、堤頂部１３を越えた後、内側法面１４と内部天井面１１と流通面４とで形成される筐体２の内部領域に向って流通する。このとき、堤頂部１３に設けられる櫛歯１９が煙の流通を妨げることは無いので、煙は円滑に筐体２内に流入していく。煙が堰堤部３を乗り越えることにより、流通する煙にオリフィス様の作用が働くので、煙の流通方向が乱れると考えられる。また、堰堤部３は、封蓋部３２に配置されるセンサが外部からの外乱光により誤作動を起こすことの無いように、煙誘導部材２４と内部天井面１１とで形成される筐体の内部領域に侵入しようとする外乱光の大部分を遮光している。
【００７３】
続いて、堰堤部３を越えて流通する煙は、第１流通面４Ａ、傾斜面４Ｂ及び第２流通面４Ｃを流通することとなる。なお、堰堤部３を乗り越えた後の煙は、流通面４を流通するに従って、その流速が徐々に低下していく。また、煙感知器１Ｃは、傾斜面４Ｂを設けているので、堰堤部３を乗り越えて侵入する外乱光を更に低減することができる。
【００７４】
次に、流通面４を流通した煙が筒体部５Ａ内に流入する。筒体部５Ａは凹部であるので、流通面４に沿って流通していた煙は筒体部５Ａ内に流下し易い。なお、流通面４を流通して流速が低下した煙は、筒体部５Ａ内に流下し易い。よって、筒体部５Ａ内に煙が流入することにより、センサが煙を感知することができるようになる。
【００７５】
センサが煙を感知することにより、センサと電気的に接続される制御部３６にセンサから信号が出力される。制御部３６にセンサからの信号が出力されると、聴覚的警報手段２２及び視覚的警報手段１８に警報を発する信号を出力する。聴覚的警報手段２２及び視覚的警報手段１８に警報を発する信号が出力されると、それぞれの警報手段が警報を発する。したがって、使用者は煙感知器１Ｃの設置場所に煙が発生していることを認識することができる。また、煙感知器１Ｃは、堰堤部３、流通面４及び筒体部５Ａを設けることにより、従来のラビリンスを製造する際に必要な複雑形状の金型等が不要となるので、製造工程及び時間等を短縮可能になり、好ましい。
【００７６】
この発明の煙感知器は、図面に示した実施態様に限定されることは無く、この発明の目的を達成することができる限り、様々に設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は、この発明の煙感知器の一実施態様を示す一部切欠断面図である。
【図２】図２は、この発明の煙感知器の他の実施態様を示す正面図である。
【図３】図３は、この発明の煙感知器の他の実施態様を示す正面図である。
【図４】図４は、図３に示した実施態様の底面を示す正面図である。
【図５】図５は、図３に示した実施態様の断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ    煙感知器
２        筐体
３        堰堤部
４        流通面
４Ａ      第１流通面
４Ｂ      傾斜面
４Ｃ      第２流通面
５Ａ      筒体部
５Ｂ      光路用切欠部
６        取付部
７        収容部
８        設置面
９        作動部
１０      流入口
１１      内部天井面
１２      外側法面
１３      堤頂部
１４      内側法面
１５      センサ
１５Ａ    発光素子
１５Ｂ    受光素子
１５Ｃ    底板
１６      電池カバー
１７      底面部
１８      視覚的警報手段
１９      櫛歯
２０      溝部
２１      切欠部
２２      聴覚的警報手段
２３      押ボタン
２４      固定部材
２５      蓋体
２６      挿通口
２７      頸部
２８      フランジ
２９      煙誘導部材
３０      周側面部
３１      貫通孔
３２      封蓋部
３３      電池
３４      電池支持部
３５      警報手段取付部
３６      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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