(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学表示素子において使用するフロントプレーンラミネートの生成方法であって、
積層接着剤の層（１０４；２０４）と電気光学媒体の層（１０２；２０２）とを含むサブアセンブリを形成することと、
該サブアセンブリを貫通する開口（１０８；２０８）を形成することと、
その後、該サブアセンブリの該積層接着剤の層（１０４；２０４）の露出表面に、光透過性の電極層（１１０；２１０）を固定することであって、該光透過性の電極層（１１０；２１０）は、該開口（１０８；２０８）を横切って延在し、該開口（１０８；２０８）は、該光透過性の電極層（１１０；２１０）を貫通して延在しない、ことと
を含む、方法。
【請求項２】
前記開口は、前記積層接着剤の層および前記電気光学媒体の層の縁まで延在し、該開口は、該縁からの切り欠きの形態をとる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記開口（１０８；２０８）は、前記積層接着剤の層および前記電気光学媒体の層によって完全に取り囲まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記サブアセンブリは、前記積層接着剤の層（１０４；２０４）の露出表面および前記電気光学媒体の層（１０２；２０２）の露出表面のうちの少なくとも１つを覆う少なくとも１つの離型シート（１００、１０６；２００、２０６）をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記開口（１０８；２０８）は、少なくとも１つの離型シート（１００、１０６；２００、２０６）を貫通して延在する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記光透過性の電極層は、支持層によって支持される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記サブアセンブリは、前記電気光学媒体の層（２０２）の両側に配置される第１の積層接着剤の層および第２の積層接着剤の層（２０４、２１２）を含み、前記開口（２０８）は、該第１の積層接着剤の層および該第２の積層接着剤の層（２０４、２１２）の両方を貫通して延在する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記光透過性の電極層が前記積層接着剤の層に固定された後、前記サブアセンブリは、少なくとも１つの電極を含むバックプレーンに積層され、導電性材料が、該光透過性の電極層と該バックプレーンに設けられた接点との間に電気接続を提供するように、この積層の際に、前記開口内に導入される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記電気光学媒体は、回転２色部材またはエレクトロクロミック材料を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記電気光学媒体は、複数の帯電した粒子を含む電気泳動材料を含み、該複数の帯電した粒子は、流体内に配置され、電場の影響下、該流体中を移動可能である、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数の帯電した粒子および前記流体は、複数のカプセルまたはマイクロセル内に閉じ込められる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の帯電した粒子および前記流体は、高分子材料を含む連続相によって取り囲まれる複数の離散液滴として存在する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記流体は、ガス状である、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、国際出願公開ＷＯ２００３／１０４８８４、ＷＯ２００４／０２３１９５、ＷＯ２００５／０４１１６０、およびＷＯ２００５／０７３７７７、ならびに国際出願ＰＣＴ／ＵＳ２００６／６００４９およびＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９に関係する。本発明の背景情報としてこれら国際出願を参照されたい。
【０００２】
本発明は、電気光学表示素子の生成のための方法と、そのような方法における使用のための構成要素と、そのような方法および構成要素を使用して生成される表示素子とに関する。本発明は、特に、カプセル型電気泳動媒体を備える表示素子との使用を対象とするが、排他的に対象とするものではない。しかしながら、本発明は、種々の他の種類の電気光学媒体も利用可能であり、媒体は、多くの場合、流体（液体または気体）を含有する内部空洞を有し得るが、固体外部表面を有するという点において、固体である。したがって、用語「固体電気光学表示素子」は、カプセル型電気泳動表示素子、カプセル型液晶表示素子、および後述される他の種類の表示素子を含む。
【背景技術】
【０００３】
電気光学表示素子は、電気光学材料層を備え、少なくとも１つの光学特性において異なる第１および第２の表示状態を有し、材料に電場を印加することによって、第１から第２の表示状態に変化する材料を示す、画像化技術における従来の意味において本明細書で使用される用語である。光学特性は、典型的には、人間の目によって知覚可能な色であるが、光の透過率、反射率、ルミネセンス、または機械読取を対象とした表示素子の場合は、可視領域外の電磁波の反射率変化という意味における疑似色等の光学特性であってもよい。
【０００４】
用語「双安定」および「双安定性」は、少なくとも１つの光学特性において異なる第１および第２の表示状態を有する表示要素を備え、任意の所与の要素が駆動され、有限持続時間のアドレスパルスによって、第１または第２の表示状態のうちのいずれかを呈してから、アドレスパルスが終了後、少なくとも数倍、例えば、表示要素の状態に必要とされるアドレスパルスの最小持続時間である少なくとも４倍、その状態が続くような表示素子を示す、当技術分野における従来の意味において、本明細書では使用される。グレースケールが可能ないくつかの粒子ベースの電気泳動表示素子は、極限のブラックおよびホワイト状態だけではなく、その中間のグレー状態においても安定し、同じことは、いくつかの他の種類の電気光学表示素子についても当てはまることが特許文献１に示されている。この種の表示素子は、厳密には、双安定よりも「多重安定」と呼ばれるが、便宜上、用語「双安定」は、双安定と多重安定表示素子の両方を網羅するために本明細書では使用され得る。
【０００５】
数種類の電気光学表示素子は周知である。ある種類の電気光学表示素子は、例えば、特許文献２〜特許文献１０に記載のように、回転２色部材である（この種の表示素子は、多くの場合、「回転２色ボール」表示素子と称されるが、前述のいくつかの特許では、回転部材は球形ではないため、「回転２色部材」の方がより正確であり望ましい）。そのような表示素子は、異なる光学特性を備える２つ以上の断面と、内部双極子とを有する、多数の小型の物体（典型的には、球形または円筒形）を使用する。これらの物体は、マトリクス内の液体充填液胞内に懸濁し、液胞は、物体が自由に回転するように、液体で充填される。表示素子の外観は、そこに電場を印加することによって変化し、それによって、物体を種々の位置に回転させ、表示面を通して見える構造物の断面を変化させる。この種の電気光学媒体は、典型的には、双安定である。
【０００６】
他の種類の電気光学表示素子は、エレクトロクロミック媒体、例えば、少なくとも部分的に半導体金属酸化物から形成された電極と、電極に付着された可逆的な色の変化が可能な複数の染料分子とを備える、ナノクロミックフィルムの形態のエレクトロクロミック媒体を使用する。例えば、非特許文献１および非特許文献２を参照されたい。また、非特許文献３も参照されたい。また、この種のナノクロミックフィルムは、例えば、特許文献１１、特許文献１２および特許文献１３に記載されている。この種の媒体も、典型的には、双安定である。
【０００７】
他の種類の電気光学表示素子は、Ｐｈｉｌｉｐｓによって開発されたエレクトロウエッティング表示素子であり、非特許文献４に記載されている。そのようなエレクトロウエッティング表示素子を双安定にすることが可能であることが、特許文献１４に示されている。
【０００８】
長年にわたり、熱心な研究および開発の課題となっている他の種類の電気光学表示素子は、電場の影響下で複数の帯電粒子が流体中を移動する、粒子ベースの電気泳動表示素子である。電気泳動表示素子は、液晶表示素子と比較して、良好な明るさおよびコントラスト、広い視野角、状態双安定性、ならびに低電力消費を特徴とすることがある。それにもかかわらず、これらの表示素子の長期画質に関わる問題によって、その公汎な使用は妨げられてきた。例えば、電気泳動表示素子を構成する粒子は、沈降する傾向があり、これらの表示素子にとって不適切な有効寿命がもたらされる。
【特許文献１】国際公開第０２／０７９８６９号パンフレット
【特許文献２】米国特許第５，８０８，７８３号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７７７，７８２号明細書
【特許文献４】米国特許第５，７６０，７６１号明細書
【特許文献５】米国特許第６，０５４，０７１号明細書
【特許文献６】米国特許第６，０５５，０９１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，０９７，５３１号明細書
【特許文献８】米国特許第６，１２８，１２４号明細書
【特許文献９】米国特許第６，１３７，４６７号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，１４７，７９１号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，３０１，０３８号明細書
【特許文献１２】米国特許第６，８７０，６５７号明細書
【特許文献１３】米国特許第６，９５０，２２０号明細書
【特許文献１４】国際公開第２００５／０３８７６４号パンフレット
【非特許文献１】Ｏ’Ｒｅｇａｎ，Ｂ．，ｅｔ  ａｌ，Ｎａｔｕｒｅ  １９９１，３５３，７３７
【非特許文献２】Ｗｏｏｄ，Ｄ．，Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ，１８（３），２４（Ｍａｒｃｈ  ２００２）
【非特許文献３】Ｂａｃｈ，Ｕ．，ｅｔ  ａｌ．，Ａｄｖ．  Ｍａｔｅｒ．，２００２，１４（１１），８４５
【非特許文献４】Ｈａｙｅｓ，Ｒ．Ａ．，ｅｔ  ａｌ．，「Ｖｉｄｅｏ−Ｓｐｅｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐａｐｅｒ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｗｅｔｔｉｎｇ」，Ｎａｔｕｒｅ，４２５，３８３−３８５（２００３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述のように、電気泳動媒体は、流体の存在を必要とする。従来技術によるほとんどの電気泳動媒体では、この流体は液体であるが、電気泳動媒体は、ガス状流体を使用して生成可能である。例えば、Ｋｉｔａｍｕｒａ，Ｔ．，ｅｔ  ａｌ，「Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｔｏｎｅｒ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ  ｆｏｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｐａｐｅｒ−ｌｉｋｅ  ｄｉｓｐｌａｙ」，ＩＤＷ  Ｊａｐａｎ，２００１，Ｐａｐｅｒ  ＨＣＳｌ−１，およびＹａｍａｇｕｃｈｉ，Ｙ．，ｅｔ  ａｌ．，「Ｔｏｎｅｒ  ｄｉｓｐｌａｙ  ｕｓｉｎｇ  ｉｎｓｕｌａｔｉｖｅ  ｐａｒｔｉｃｌｅｓ  ｃｈａｒｇｅｄ  ｔｒｉｂｏｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ」，ＩＤＷ  Ｊａｐａｎ，２００１，Ｐａｐｅｒ  ＡＭＤ４−４）を参照されたい。また、米国特許公開第２００５／０００１８１０号、欧州特許出願第１，４６２，８４７号、第１，４８２，３５４号、第１，４８４，６３５号、第１，５００，９７１号、第１，５０１，１９４号、第１，５３６，２７１号、第１，５４２，０６７号、第１，５７７，７０２号、第１，５７７，７０３号、および第１，５９８，６９４号、ならびに国際出願ＷＯ２００４／０９０６２６、ＷＯ２００４／０７９４４２、およびＷＯ２００４／００１４９８も参照されたい。そのような沈降を可能にするような配向、例えば、媒体が垂直面に配置される標示において媒体が使用される場合、そのような気体ベースの電気泳動媒体は、液体ベースの電気泳動媒体と同様の粒子沈降による問題を受けやすい可能性がある。実際、液体状のものと比較して粘度が低いガス状の懸濁流体は、電気泳動粒子のより高速な沈降を可能にするため、粒子沈降は、液体ベースよりも気体ベースの電気泳動媒体においてより深刻な問題である可能性がある。
【００１０】
Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（ＭＩＴ）およびＥ  Ｉｎｋ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに譲渡された、またはその名義による、カプセル型電気泳動媒体について記載された数多くの特許および出願が最近公開されている。そのようなカプセル型媒体は、数多くの小型カプセルを備え、各カプセル自体は、液体懸濁媒体中に懸濁された電気泳動的に移動可能な粒子を含有する分散相と、分散相を取り囲むカプセル壁とを備える。典型的には、カプセルは、高分子バインダ内に保持され、２つの電極間に位置付けられた封止層を形成する。この種のカプセル型媒体は、例えば、以下に記載されている。
【００１１】
【表１】
0005448463.tif 000002
【００１２】
【表２】
0005448463.tif 000003
【００１３】
【表３】
0005448463.tif 000004
前述の特許および出願の多くは、カプセル型電気泳動媒体内の離散マイクロカプセルを取り囲む壁が、連続相によって置き換えされ得、それによって、電気泳動媒体が電気泳動流体の複数の離散液滴と高分子材料の連続相とを備える、いわゆる高分子分散電気泳動表示素子を生成すること、さらに、離散カプセル薄フィルムが個々の液滴と結びついていなくても、そのような高分子分散電気泳動表示素子内の電気泳動流体の離散液滴は、カプセルまたはマイクロカプセルとしてみなされ得ることを認めている。例えば、前述の米国特許第６，８６６，７６０号を参照されたい。したがって、本出願の目的のため、そのような高分子分散電気泳動媒体は、カプセル型電気泳動媒体の亜種とみなされる。
【００１４】
関連種の電気泳動表示素子は、いわゆる「マイクロセル電気泳動表示素子」である。マイクロセル電気泳動表示素子では、帯電粒子および流体は、マイクロカプセル内に封入されず、代わりに、担体媒体、典型的には、高分子フィルム内に形成された複数の空洞内に保持される。例えば、米国特許第６，６７２，９２１号および第６，７８８，４４９号を参照されたい（両方とも、Ｓｉｐｉｘ  Ｉｍａｇｉｎｇ，  Ｉｎｃ．に譲渡）。
【００１５】
電気泳動媒体は、多くの場合、不透明（例えば、多くの電気泳動媒体では、粒子は、表示素子を通過する可視光の透過を実質的に阻止するため）であり、反射モードで動作するが、多くの電気泳動表示素子は、１つの表示状態が実質的に不透明であり、１つの表示状態が光透過性である、いわゆる「シャッターモード」で動作するようになされることが可能である。例えば、前述の米国特許第６，１３０，７７４号および第６，１７２，７９８号、ならびに米国特許第５，８７２，５５２号、第６，１４４，３６１号、第６，２７１，８２３号、第６，２２５，９７１号、および第６，１８４，８５６号を参照されたい。電気泳動表示素子と類似するが、電場強度の変動に依存する誘電泳動表示素子も、類似モードで動作可能である。米国特許第４，４１８，３４６号を参照されたい。
【００１６】
カプセル型またはマイクロセル電気泳動表示素子は、典型的には、従来の電気泳動装置の集塊化および沈降による故障モードを被らず、さらに、様々な軟質および硬質の基板上に表示素子を印刷またはコーティングする能力等の利点を提供する。（「印刷」という用語の使用は、あらゆる形態の印刷およびコーティングを含むことが意図され、プレメーターコーティング、例えばパッチダイコーティング、スロットまたは押し出しコーティング、スライドまたはカスケードコーティング、カーテンコーティング等；ロールコーティング、例えばナイフオーバーロールコーティング、フォワード・リバースロールコーティング等；グラビアコーティング；浸漬コーティング；スプレーコーティング；メニスカスコーティング；スピンコーティング；ブラシコーティング；エアーナイフコーティング；シルクスクリーン印刷プロセス；静電印刷プロセス；感熱印刷プロセス；インクジェット印刷プロセス；電気泳動蒸着；および他の同様な技術を含むが、これらに限定されない。）したがって、結果として得られる表示素子は、可撓性であり得る。さらに、表示素子媒体は、（種々の方法を使用して）印刷可能であるため、表示素子自体を安価に作製可能である。
【００１７】
また、他の種類の電気光学材料も、本発明では使用されてもよい。
【００１８】
電気光学表示素子は、通常、電気光学材料層と、電気光学材料の反対側に配置された少なくとも２つの他の層とを備え、これらの２つの層のうちの１つは、電極層である。そのような表示素子のほとんどにおいて、両層は、電極層であり、電極層の一方または両方は、表示素子の画素を画定するようにパターン化される。例えば、一方の電極層は、細長い行電極に、他方は、行電極に対して直交する細長い列電極にパターン化されてもよく、画素は、行および列電極の交差点によって画定される。代替として、かつより一般的として、一方の電極層は、単一連続式電極の形態を有し、他方の電極層は、画素電極のマトリクスにパターン化され、それぞれ、表示素子の１画素を画定する。別の種類の電気光学表示素子では、電気光学層に隣接する層のうちの１つのみ電極を備え、電気光学層の反対側の層は、典型的には、可動電極が電気光学層に損傷を及ぼすことを防止することを意図した保護層である。
【００１９】
３層の電気光学表示素子の製造は、通常、少なくとも１つの積層操作を伴う。例えば、前述のＭＩＴおよびＥ  Ｉｎｋの特許および出願のいくつかでは、バインダ内にカプセルを含有するカプセル型電気泳動媒体が、プラスチックフィルム上にインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）または類似の導電性コーティング（最終の表示素子の一方の電極として作用）を含有する可撓性の基板上にコーティングされ、カプセル／バインダコーティングは乾燥され、基板に固着された電気泳動媒体の固結層を形成する、カプセル型電気泳動表示素子を製造するためのプロセスが記載されている。別個に、画素電極のアレイと、画素電極を駆動回路に接続するための伝導体の適切な配列と、を含むバックプレーンが調製される。最終表示素子を形成するため、その上にカプセル／バインダ層を有する基板は、積層接着剤を使用して、バックプレーンに積層される。（酷似したプロセスを使用して、その上をスタイラスまたは他の可動電極が摺動可能なプラスチックフィルム等の簡易保護層とバックプレーンとを交換することによって、スタイラスまたは類似の可動電極と使用可能な電気泳動表示素子を調製することが可能である。）そのようなプロセスの好適な形態の１つでは、バックプレーン自体が可撓性であり、プラスチックフィルムまたは他の可撓性の基板上に画素電極および伝導体を印刷することによって調製される。このプロセスによる表示素子の大量生産のための明らかな積層技術は、積層接着剤を使用するロール積層である。類似の製造技術も、他の種類の電気光学表示素子と使用可能である。例えば、マイクロセル電気泳動媒体または回転２色部材媒体は、カプセル型電気泳動媒体と実質的に同一の方法でバックプレーンに積層されてもよい。
【００２０】
前述のプロセスでは、電気光学層をバックプレーンに担持する基板の積層は、有利には、減圧積層法によってよって行われてもよい。減圧積層法は、積層されている２つの材料間からの空気の排除に効果的であり、したがって、最終の表示素子内の望ましくない気泡を回避する。そのような気泡は、表示素子上に生成される画像に望ましくないアーチファクトをもたらし得る。しかしながら、本方式における電気光学表示素子の２つの部分の減圧積層法は、前述の米国特許第６，６５７，７７２号および第６，８３１，７６９号に記載ように、特に、カプセル型電気泳動媒体を使用する表示素子の場合、使用される積層接着剤に厳しい要件を課す。積層接着剤は、電気光学層を積層される層（典型的には、電極層）に接合するための十分な接着力を有していなければならず、カプセル型電気泳動媒体の場合、接着剤は、機械的にカプセルを一緒に保つための十分な接着力も有していなければならない。電気光学表示素子が軟質型（回転２色部材およびカプセル型電気泳動表示素子の重要な利点の１つは、それらを可撓性にすることが可能であるということである）から成る場合、接着剤は、表示素子が屈曲される際に、表示素子に欠陥をもたらさないように十分な可撓性を有していなければならない。積層接着剤は、高品質の積層を確保するために、積層温度において適切な流動特性を有していなければならず、この点において、カプセル型電気泳動およびいくつかの他の種類の電気光学媒体を積層するという要求は、非常に困難である。積層は、媒体に損傷を及ぼさずに、高温に実質的に曝すことは不可能であるため、約１３０℃以下の温度で行われるが、接着剤の流動は、カプセル含有層の比較的に不均等な表面（下層のカプセルによって不整形な状態となる表面）に対処しなければならない。積層接着剤は、表示素子内のすべての他の材料と化学的に適合しなければならない。
【００２１】
電気光学表示素子内で使用するための積層接着剤の選択を考慮する際に、表示素子が組み立てられるプロセスに配慮しなければならない。電気泳動表示素子の最終積層のためのほとんどの先行技術による方法は、本質的には、電気光学媒体、積層接着剤、およびバックプレーンが、最終組立直前にのみ共に接合されるバッチ方式であり、大量生産により適した方法を提供することが望ましい。
【００２２】
前述のＷＯ２００３／１０４８８４において論じられたように、固体電気光学表示素子内で使用される構成要素の多く、およびそのような表示素子を製造するために使用される方法は、液晶表示素子（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ）で使用される技術から派生しており、また、ＬＣＤは、当然ながら、固体媒体ではなく液体を使用するが、電気光学表示素子である。例えば、固体電気光学表示素子は、トランジスタまたはダイオードのアレイと、画素電極の対応するアレイとを備える能動マトリクスバックプレーン、および透過性基板上の「連続式」前面電極（複数の画素上、典型的には、表示素子全体に延在する電極という意味において）を利用してもよく、これらの構成要素は、本質的には、ＬＣＤ内のものと同一である。しかしながら、ＬＣＤを組み立てるために使用される方法は、固体電気光学表示素子に使用することは不可能である。ＬＣＤは、通常、別個のガラス基板上でバックプレーンおよび前面電極を形成し、次いで、それらの間に小さなすき間を残して、これらの構成要素を共に接着固定し、結果として生じたアセンブリを減圧下に載置し、液晶がバックプレーンと前面電極との間のすき間を貫流するように、アセンブリを液晶浴中に浸漬することによって、組み立てられる。最後に、定位置の液晶と共に、すき間を密封して、最終の表示素子が提供される。
【００２３】
このＬＣＤ組立プロセスは、固体電気光学表示素子に容易に移行することはできない。電気光学材料は固体であるため、これらの２つの完全体が互いに固定される前に、それはバックプレーンと前面電極との間に存在しなければならない。さらに、いずれかに付着させずに、前面電極とバックプレーンとの間に単純に載置される液晶材料とは対照的に、固体電気光学媒体は、通常、両方に固定される必要がある。ほとんどの場合、固体電気光学媒体は、回路を含むバックプレーン上に媒体を形成するよりも概して容易であるため、前面電極上に形成され、次いで、前面電極／電気光学媒体の組み合わせが、典型的には、電気光学媒体の表面全体を接着剤で覆い、熱、圧力、および恐らくは減圧下で積層することによって、バックプレーンに積層される。
【００２４】
電気光学表示素子は、コストがかかる場合が多い。例えば、ポータブルコンピュータに見られるカラーＬＣＤのコストは、典型的には、コンピュータのコスト全体のうちのかなりの割合を占める。電気光学表示素子の使用が、ポータブルコンピュータよりも大幅に安価な携帯電話および携帯情報端末（ＰＤＡ）等の装置に浸透するにつれ、そのような表示素子のコストを低減することへの大きな圧力が高まりつつある。前述のように、可撓性の基板上への印刷技術によるいくつかの固体電気光学媒体の層を形成する能力によって、コート紙、高分子フィルム、および類似媒体の生産用に使用される市販の機器を使用するロールコーティング等の大量生産技術を用いて、表示素子の電気光学構成要素のコストを低減する可能性が開けた。しかしながら、そのような機器は、コストがかかり、現在市販されている電気光学媒体の分野は、専用機器を正当化するには不十分であり、したがって、典型的には、電気光学媒体の比較的に脆弱な層に損傷を及ぼさずに、電気光学表示素子の最終組立用に使用される商業用のコーティング工場からコーティングされた媒体を輸送する必要があり得る。
【００２５】
前述のＷＯ２００３／１０４８８４は、大量生産により適した固体電気光学表示素子（粒子ベースの電気泳動表示素子を含む）を組み立てる方法を記載している。本質的には、本特許は、順番に、光透過性導電層、導電層と電気接触する固体電気光学媒体の層、接着層、および離型シートを備える、いわゆる「フロントプレーンラミネート」（Ｆｒｏｎｔ  Ｐｌａｎｅ  Ｌａｍｉｎａｔｅ；「ＦＰＬ」）を記載している。典型的には、光透過性導電層は、基板が、恒久的な変形なく、ドラム（例えば、直径１０インチ（２５４ｍｍ））周囲に手動で巻着可能であるという意味において、好ましくは可撓性である光透過性基板上に担持されるであろう。用語「光透過性」は、そのように指定された層が十分な光を透過し、該層を通して見ることによって、電気光学媒体（通常、導電層および隣接基板（存在する場合）を通して見える）の表示状態の変化を観察者に観察させることが可能であることを意味するために本特許および本明細書では使用される。基板は、典型的には、高分子フィルムであり、通常、約１乃至約２５ｍｉｌ（２５乃至６３４μｍ）、好ましくは約２乃至約１０ｍｉｌ（５１乃至２５４μｍ）の範囲の厚さを有するであろう。導電層は、都合上、例えば、アルミニウムまたはＩＴＯの薄い金属層であり、あるいは導電性高分子であってもよい。アルミニウムまたはＩＴＯでコーティングされたポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）フィルムは、例えば、「アルミ蒸着Ｍｙｌａｒ」（「Ｍｙｌａｒ」は、登録商標である）として、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ  ＤＥから市販されており、そのような市販材料は、フロントプレーンラミネートにおける良好な結果を伴って使用され得る。
【００２６】
そのようなフロントプレーンラミネートを使用した電気光学表示素子の組立は、フロントプレーンラミネートから離型シートを除去し、接着層をバックプレーンに接着させるために有効な条件下で、接着層をバックプレーンと接触させ、それによって、接着層、電気光学媒体の層、および導電層をバックプレーンに固定することによって達成されてもよい。フロントプレーンラミネートは、典型的には、ロールコーティング技術を使用して、大量生産され、特定のバックプレーンと使用するために必要な任意のサイズの断片に切断され得るため、このプロセスは、大量生産に非常に適している。
【００２７】
また、前述のＷＯ２００３／１０４８８４は、フロントプレーンラミネートを表示素子に組み込む前に、フロントプレーンラミネートにおける電気光学媒体を試験するための方法を記載している。この試験方法では、離型シートは、導電層を備え、電気光学媒体の光学的状態を変化させるために十分な電圧が、この導電層と電気光学媒体の反対側の導電層との間に印加される。電気光学媒体の観察によって、媒体内のいかなる欠陥も明らかにし、それによって、単に欠陥のあるフロントプレーンラミネートだけではなく、表示素子全体を廃棄することで結果として生じる費用を伴う、表示素子への欠陥のある電気光学媒体の積層を回避する。
【００２８】
また、前述のＷＯ２００３／１０４８８４は、離型シート上に帯電を生じさせ、それによって、電気光学媒体上に画像を形成することによって、フロントプレーンラミネート内の電気光学媒体を試験するための第２の方法を記載している。次いで、この画像は、前述の同じ方法で観察され、電気光学媒体内の欠陥を検出する。
【００２９】
前述のＷＯ２００４／０２３１９５は、本質的には、前述のＷＯ２００３／１０４８８４におけるフロントプレーンラミネートの簡略版である、いわゆる「二重離型シート」を記載している。二重離型シートの一形態は、２つの接着層の間に挟着される固体電気光学媒体の層を備え、接着層の一方または両方は、離型シートによって覆われる。二重離型シートの別の形態は、２つの離型シートの間に挟着される固体電気光学媒体の層を備える。二重離型フィルムの両形態は、前述のフロントプレーンラミネートから電気光学表示素子を組み立てるためのプロセスに概して類似するプロセスにおける使用を意図するが、２つの別個の積層を伴う。典型的には、第１の積層では、二重離型シートが前面電極に積層され、前面サブアセンブリを形成し、次いで、第２の積層では、前面サブアセンブリがバックプレーンに積層され、最終の表示素子を形成するが、これらの２つの積層の順番は、所望に応じて、逆にすることが可能である。
【００３０】
前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６００４９は、前述のＷＯ２００３／１０４８８４に記載のフロントプレーンラミネートの変形例である、いわゆる「反転フロントプレーンラミネート」を記載している。この反転フロントプレーンラミネートは、順番に、光透過性保護層および光透過性導電層のうちの少なくとも１つ、接着層、固体電気光学媒体の層、および離型シートを備える。この反転フロントプレーンラミネートを使用して、電気光学層と前面電極または前面基板との間の積層接着剤の層を有する電気光学表示素子を形成する。第２の、典型的には、接着剤の薄層は、電気光学層とバックプレーンとの間に存在しても、または存在しなくてもよい。そのような電気光学表示素子は、良好な分解能と良好な低温性能を組み合わせることが可能である。
【００３１】
また、前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９は、反転フロントプレーンラミネートを使用した電気光学表示素子の大量製造用に設計された種々の方法を記載している。これらの方法の好ましい形態は、一度に複数の電気光学表示素子に対し構成要素の積層を可能にするために設計された「マルチアップ」方法である。
【００３２】
また、前述のＷＯ２００３／１０４８８４は、フロントプレーンラミネートが積層されるバックプレーンと、フロントプレーンラミネート内の光透過性導電層との間に電気接続を形成するための方法を記載している。本国際出願の図２１および２２に図示されるように、フロントプレーンラミネート内の電気光学媒体の層の形成は、電気光学媒体が存在しない非コーティング領域（「溝」）を残すように制御されてもよく、これらの非コーティング領域の部分は、必要な電気接続を形成する役割を後に果たすことが可能である。しかしながら、接続の配置は、当然ながら、特定の溝の配列でコーティングされたＦＰＬは、バックプレーンの１つまたは限られた範囲でのみ使用可能であるようなバックプレーン設計の機能であり、したがって、経済的理由として、任意のバックプレーンで使用可能な１つの形態のＦＰＬのみを生成することが望ましく、接続を形成する本方法は、製造の観点から望ましくない傾向がある。
【００３３】
故に、前述のＷＯ２００３／１０４８８４もまた、ＦＰＬの全体領域上に電気光学媒体をコーティングし、次いで、電気接続を形成することが望ましい所の電気光学媒体を除去することによって、必要な電気接続を形成するための方法を記載している。しかしながら、そのような電気光学媒体の除去は、その独自の課題を提起する。典型的には、電気光学媒体は、溶剤の使用または物理的洗浄によって除去されなければならないが、いずれも、ＦＰＬの導電層（この導電層は、通常、金属酸化物、例えば、厚さ１μｍ未満のインジウムスズ酸化物の層である）に損傷を及ぼすか、またはそれを除去してしまい、電気接続の失敗をもたらす恐れがある。極端な場合、導電層を支持し、物理的に保護するために使用される前面基板（典型的には、高分子フィルム）にも損傷を及ぼし得る。ある場合には、電気光学媒体が形成される材料は、容易に溶媒和されず、侵襲性溶剤および／または機械的な高圧力を使用せずに、それらを除去することは不可能であり得、いずれも、前述の課題を悪化させるであろう。
【００３４】
また、電気光学媒体の選択的コーティングおよび／または電気光学媒体の選択的除去を使用した類似方法が、前述の二重離型フィルムおよび反転フロントプレーンラミネートに適用されてもよい。
【００３５】
積層用の適切なサイズのＦＰＬ片の連続網体から個々のバックプレーンに分離するために、レーザ切断を使用することは、一般的慣行である。また、そのようなレーザ切断を使用して、積層接着剤および電気光学媒体は接続領域から除去されるが、導電層は除去されないように、積層接着剤側からレーザによってＦＰＬを「キスカッティング」することによって、バックプレーンへの電気接続のための領域を調製することが可能である。そのようなキスカッティングは、薄型かつ比較的に脆弱な導電層が除去または損傷を受けないように、レーザ出力と切断速度の両方の正確な制御を必要とする。また、接続の位置に応じて、導電層および付随する前面基板の屈曲によって、導電層に亀裂が入り、バックプレーンと導電層との間の適切な接続が失敗し、したがって、表示素子の故障となる場合がある。
【００３６】
故に、フロントプレーンラミネートの導電層への電気接続を形成するための改良方法が必要であり、本発明は、そのような改良方法を提供することを企図する。
【課題を解決するための手段】
【００３７】
本発明の別の側面は、可撓性の表示素子の生産に関する。薄型の可撓性の基板を使用した表示素子のコーティング処理、積層、および組立は、典型的に使用される薄型基板材料の剛性の欠如によって困難となる。これらの困難点は、連続網体上でいくつかの処理ステップを行うことによって、幾分緩和され得るが、可撓性の表示素子の最終組立は、典型的には、薄型フロントプレーンラミネートの積層、または薄型バックプレーンへの類似のサブアセンブリを必要とし、２つの薄型サブアセンブリのそのような積層は、実質的な物理的困難点を提起する。本発明の一側面は、そのような困難点を軽減または排除する修正積層プロセスに関する。
【００３８】
本発明の別の側面は、電気光学表示素子における使用のための改良された積層接着層に関する。そのような表示素子で使用されるバックプレーンは、能動マトリクス表示素子とは対照的に、特に、バックプレーンが直接駆動型（かなり大きい複数の電極と、その電圧を制御するための各電極に付随する別個の伝導体とを有する）である場合、かなりの表面粗度を有する場合が多い。バックプレーンの粗度による積層接着剤内の空隙の形成を回避するために、比較的に軟質の積層接着剤（７０℃および１０−４Ｈｚ時、Ｇ’＜１０００Ｐａ）を使用することが望ましい。しかしながら、そのような軟質の接着剤の使用は、表示素子の高温性能に悪影響を及ぼす。本発明は、空隙形成を回避しつつ、依然として良好な高温性能を提供可能な接着層を提供する。
【００３９】
本発明の別の側面は、精密な配列許容寸法または他の望ましいパラメータの達成が困難である、電気光学表示素子の組立におけるフロントプレーンラミネートの使用の代替例に関する。
【００４０】
故に、一側面では、本発明は、
積層接着剤の層と電気光学媒体の層とを備えるサブアセンブリを形成するステップと、
上記サブアセンブリを貫通する開口を形成するステップと、
その後、サブアセンブリの積層接着剤の層の露出表面に、開口を横切って延在する光透過性電極層を固定するステップと
を含む、電気光学表示素子内での使用用のフロントプレーンラミネートの生産のためプロセスを提供する。
【００４１】
本発明のこのプロセスは、便宜上、以下、本発明の「事前形成接続開口」または「ＰＦＣＡ」プロセスと称される場合がある。
【００４２】
そのようなＰＦＣＡプロセスでは、「開口」が、積層接着剤および電気光学媒体層によって完全に取り囲まれる実際の開口ではなく、これらの層の縁からの切り欠きの形態となるように、開口は、積層接着剤および電気光学媒体層の縁まで延在してもよい。典型的には、サブアセンブリの露出表面のうちの少なくとも１つは、離型シートによって覆われるであろう。開口は、そのような離型シートを貫通して延在しても、延在しなくてもよいが、通常、少なくとも１つの離型シートを貫通して延在する開口が最も便宜である。光透過性電極は、支持層上に担持されてもよい。典型的には、電極層は、電極層に加え、通常、比較的に脆弱な電極層に物理的支持および保護を提供する、典型的には、高分子フィルムである支持層を備える、前面基板の一部である。サブアセンブリは、電気光学媒体の層の両側に２つの積層接着剤の層を備え、そのようなサブアセンブリでは、開口は、典型的には、両方の積層接着剤の層を貫通して延在するであろう。後述される理由のため、光透過性電極は、電気光学媒体の層よりも両寸法において大きくてもよい。
【００４３】
本プロセスによって生成される開口を含むフロントプレーンラミネートは、前述のＷＯ２００３／１０４８８４に記載されるように、電気光学媒体および積層接着剤の物理的または溶剤による除去によって生成される開口を含むＦＰＬと全く類似した方法で使用されてもよい。例えば、光透過性電極層が積層接着剤の層に固定された後、サブアセンブリは、少なくとも１つの電極を備えるバックプレーンに積層されてもよく、導電性材料が、光透過性電極層とバックプレーン上に設けられる接点との間に電気接続を提供するようにこの積層の際に開口に導入される。例えば、導電性インクがＦＰＬの開口に侵入し、バックプレーンと、この積層後、電気光学表示素子の前面電極を形成するＦＰＬの導電層との間に、必要な電気接続を形成するように、ＰＦＣＡプロセスによって生成されるＦＰＬは、導電性インクの液滴が前もって蒸着されているバックプレーンに積層されてもよい。
【００４４】
ＰＦＣＡプロセスにおいて使用される電気光学媒体は、前述の種類のうちの任意の固体電気光学媒体であってもよい。したがって、電気光学媒体は、回転２色部材またはエレクトロクロミック媒体であってもよい。また、電気光学材料は、流体内に配置され、電場の影響下、流体中を移動可能な複数の帯電した粒子を含む、電気泳動材料を備えてもよい。帯電した粒子および流体は、複数のカプセルまたはマイクロセル内に閉じ込められてもよい。代替として、電気泳動材料は、高分子材料を含む連続相によって取り囲まれる複数の離散液滴として存在する帯電した粒子と流体とを備える、高分子分散型であってもよい。使用される流体は、液体またはガス状であってもよい。
【００４５】
また、本発明は、電気光学表示素子内での使用のためのフロントプレーンラミネートを形成するための、第２の関連プロセスを提供する。この第２のプロセスでは、積層接着剤の層と電気光学媒体の層とを備えるサブアセンブリが、再び形成される。しかしながら、このサブアセンブリを貫通する開口を形成する必要はない。その代わりに、光透過性電極層は、サブアセンブリの積層接着層の露出表面に固定され、該電極層は、積層接着剤の層および電気光学媒体の周辺を越えて延在するタブ部を有する。したがって、本発明は、積層接着剤の層と電気光学媒体の層とを備えるサブアセンブリを形成するステップと、その後、前記サブアセンブリの積層接着剤の層の露出表面に、積層接着剤の層および電気光学媒体の周辺を越えて延在するタブ部を有する、光透過性電極層を固定するステップとを含む、電気光学表示素子内における使用のためのフロントプレーンラミネートの生産のためのプロセスを提供する。
【００４６】
本発明のこの第２のプロセスは、便宜上、以下、本発明の「拡張タブ」プロセスと称される場合がある。この拡張タブプロセスでは、後述の理由のため、電極層は、電気光学媒体の層よりも両寸法において大きくてもよい。サブアセンブリは、積層接着剤の層および電気光学媒体の層の露出表面のうちの少なくとも１つを覆う少なくとも１つの離型シートをさらに備えてもよい。前述のＰＦＣＡプロセスにおけるように、拡張タブプロセスでは、光透過性電極は、支持層上に担持されてもよい。サブアセンブリは、電気光学媒体の層の両側に配置される第１の積層接着剤の層と第２の積層接着剤の層とを備えてもよい。光透過性電極層が第１の積層接着剤の層に固定された後、第２の積層接着剤の層は、少なくとも１つの電極を備えるバックプレーンに積層されてもよく、タブ部は、バックプレーン上に設けられる接点と接触する。
【００４７】
拡張タブプロセスにおいて使用される電気光学媒体は、前述の種類の任意の固体電気光学媒体であってもよい。したがって、電気光学媒体は、回転２色部材またはエレクトロクロミック媒体であってもよい。また、電気光学材料は、流体内に配置され、電場の影響下、流体中を移動可能な複数の帯電した粒子を含む、電気泳動材料を備えてもよい。帯電した粒子および流体は、複数のカプセルまたはマイクロセル内に閉じ込められてもよい。代替として、電気泳動材料は、高分子材料を含む連続相によって取り囲まれる複数の離散液滴として存在する帯電した粒子と流体とを備える、高分子分散型であってもよい。使用される流体は、液体またはガス状であってもよい。
【００４８】
別の側面では、本発明は、少なくとも１つの電極を備えるバックプレーンを提供するステップと、光透過性導電層、固体電気光学媒体の層、接着層、および離型シートを備えるフロントプレーンラミネートを提供するステップと、フロントプレーンラミネートから離型シートを除去するステップと、フロントプレーンラミネートをバックプレーンに積層し、電気光学表示素子を形成するステップと、を含み、積層前に、補強層がフロントプレーンラミネートおよびバックプレーンの少なくとも１つに固定され、補強層は、フロントプレーンラミネートおよび／またはバックプレーンの剛性を高める役割を果たす、可撓性の電気光学表示素子を形成するためのプロセスを提供する。補強層は、通常、積層後除去されるだろう。
【００４９】
本発明のこのプロセスは、便宜上、以下、本発明の「補強層」プロセスと称される場合がある。
【００５０】
また、本発明は、順番に、補強層、光透過性導電層、導電層と電気接触する固体電気光学媒体の層、接着層および離型シートを備える補強フロントプレーンラミネートを提供し、補強層は、導電層から取り外し可能である。
【００５１】
本発明の補強層プロセスおよび補強フロントプレーンラミネートは、前述のように、周知の種類の任意の固体電気光学媒体を利用してもよい。
【００５２】
また、本発明は、少なくとも１つの電極を有するバックプレーンと、バックプレーンと接触する非架橋型接着剤の第１の層と、バックプレーンからは第１の層の反対側の架橋型接着剤の第２の層と、第１の層からは第２の層の反対側の電気光学媒体の層とを備える、電気光学表示素子を提供する。そのような電気光学表示素子は、便宜上、以下、本発明の「二重接着層」表示素子と称される場合がある。
【００５３】
また、本発明は、順番に、光透過性導電層と、電気光学媒体の層と、架橋型接着剤の層と、非架橋型接着剤の層と、離型シートとを備える、フロントプレーンラミネートを提供する。そのようなフロントプレーンラミネートは、以下、本発明の「二重接着層フロントプレーンラミネート」または「ＤＡＬＦＰＬ」と称される場合がある。
【００５４】
また、本発明は、第１の表面とその反対側に第２の表面とを有する固体電気光学媒体の層と、固体電気光学媒体の層の第１の表面上の第１の接着層と、固体電気光学媒体の層の第２の表面上の第２の接着層と、固体電気光学媒体の層からは第１の接着層の反対側に配置された離型シートとを備え、第１および第２の接着層のうちの１つは、固体電気光学媒体の層の表面に隣接する架橋型接着剤の第１の副層と、非架橋型接着剤の第２の副層とを含む、二重離型フィルムを提供する。そのような二重離型フィルムは、以下、本発明の「二重接着層二重離型フィルム」または「ＤＡＬＤＲＦ」と称される場合がある。
【００５５】
本発明の方法および構成要素を使用して生成される電気光学表示素子は、電気光学表示素子が以前に使用されていた任意の用途において使用可能である。故に、本発明は、本発明の表示素子を備える、あるいは本発明の方法または構成要素を使用して生成される、電子ブックリーダ、ポータブルコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯電話、スマートカード、標示、時計、棚ラベル、またはフラッシュドライブに及ぶ。
【００５６】
最後に、本発明は、フロントプレーンラミネートを使用せずに、電気光学表示素子を組み立てるための種々のプロセスを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
付随の図面はすべて概略であって、正確な縮尺ではないことに留意されたい。特に、図示の便宜上、図面内の種々の層の厚さは、実際の厚さに対応していない。また、図面において、種々の層の厚さは、その幅寸法に対し大幅に誇張されている。
【００５８】
前述の発明の開示から明白なように、本発明は、いくつかの異なる側面を有する。これらの種々の側面は、主として、個々に後述されるが、単一電気光学表示素子またはその構成要素は、本発明の多数の側面を利用し得ることを理解されたい。例えば、本発明のＰＦＣＡプロセスにおいて使用されるサブアセンブリは、本発明の二重接着層を組み込んでもよい。
【００５９】
本発明の種々の側面を詳述する前に、一定の定義を設定することは有用である。用語「バックプレーン」は、電気光学表示素子の技術分野、ならびに前述の特許および公開出願と一致する従来の意味で本明細書で使用され、１つ以上の電極を備える硬質または軟質材料を意味する。また、バックプレーンは、表示素子をアドレッシングするための電子機器を備えてもよく、またはそのような電子機器は、バックプレーンから分離したユニット内に提供されてもよい。可撓性の表示素子では、バックプレーンが、表示素子の非表示面側からの湿気および他の汚染物質の侵入を防止するための十分なバリア特性を提供することが非常に望ましい（表示素子は、当然ながら、通常、バックプレーンから遠い側から見られる）。湿気および他の汚染物質の侵入を低減するために、１つ以上の追加層がバックプレーンに付加される必要がある場合、低バリア材料の輪郭が、前面（後述）と後面バリア層との間にほとんどまたは全く存在しないように、バリア層は、電気光学層に可能な限り近接して配置されるべきである。
【００６０】
用語「前面基板」は、電気光学表示素子の技術分野、ならびに前述の特許および公開出願と一致する従来の意味で本明細書で使用され、光透過性（さらに好ましくは、透明）である硬質または軟質材料を意味する。前面基板は、少なくとも１つの電極層、最も一般的には、表示素子全体にわたり延在する単一の連続前面電極を備える。典型的には、前面基板の露出表面は、観察者がそれを通して表示素子を見る観察表面を形成するが、前面基板と観察表面との間に追加層が介在されてもよい。バックプレーンと同様に、前面基板は、十分なバリア特性を提供し、表示素子の観察側からの湿気および他の汚染物質の侵入を防止すべきである。湿気および他の汚染物質の侵入を低減するために、１つ以上の追加層が前面基板に付加される必要がある場合、低バリア材料の輪郭が、前面と後面バリア層との間にほとんどまたは全く存在しないように、バリア層は、電気光学層に可能な限り近接して配置されるべきである。
【００６１】
（セクションＡ：ＰＦＣＡおよび拡張タブプロセス）
本発明のこれらの側面は、同一目的、すなわち、本層とバックプレーンとの間の電気接続を形成するための、電極層の物理的または溶剤による除去の必要性を低減または排除し、薄型基板を使用する際に、電極層（特に、脆弱な金属酸化物層、例えば、インジウムスズ酸化物層）に亀裂または損傷を及ぼすリスクを減少するという目的を共有するため、一緒にグループ化される。
【００６２】
図１Ａから１Ｄは、本発明の第１のＰＦＣＡプロセスによって形成される、サブアセンブリおよびフロントプレーンラミネートの概略断面図である。図１Ａに図示されるように、プロセスは、電気光学媒体の層１０２を第１の離型シート１００上にコーティングすることから開始する（使用される電気光学媒体の正確な種類に応じて、コーティング以外の蒸着技術も有用となり得る）。プロセスの次の段階では、積層接着剤の層１０４が、第２の離型シート１０６上にコーティングされ、積層接着層１０４が電気光学媒体層１０２に固定されるように、得られたサブアセンブリが、第１の離型シート１００上の電気光学媒体層１０２に積層され、図１Ｂに示されるサブアセンブリを生成する。次いで、図１Ｃに示されるように、開口１０８が、サブアセンブリを貫通して削成される。最後に、図１Ｄに図示されるように、第２の離型シート１０６が除去され、電極層１１０が開口１０８を横断して延在するように、電極層１１０が接着層１０４に積層される。（実際は、電極層１１０は、通常、支持シート上に支持されるが、支持シートは、便宜上、図１Ｄから省かれる。）
図１Ｄでは、電極層１１０は、接着層１０４および電気光学媒体層１０４よりも大きく示されていることが分かるであろう。これは、図１Ｄに示される最終フロントプレーンラミネートが、前述のＷＯ２００３／１０４８８４に記載のいわゆる「アンダーフィル」エッジシールを有する、電気光学表示素子の生産において使用されることを目的としているため、意図的なものである。そのようなアンダーフィルシールを生成するためには、バックプレーン、電極層、および前面支持層（存在する場合）はすべて、フロントプレーンラミネートがバックプレーンに積層された後、封止材料がバックプレーンと電極または前面支持部との間に注入され、接着剤および電気光学媒体層を完全に取り囲むエッジシールを形成するために硬化されることが可能となるように、介在する接着剤および電気光学媒体層よりも両寸法において大きく作製される。
【００６３】
図１Ａから１Ｄに図示される基本的ＰＦＣＡプロセスにおいて、多数の変形例が可能であることは容易に明白であるだろう。例えば、機械的打ち抜きまたは切削、あるいはレーザ切断を含む、種々の技術を使用して、開口１０８を形成してもよい。開口１０８は、実際の開口ではなく、これらの層の縁に切り欠きを形成するように、電気光学媒体層１０２および接着層１０４の外周まで延在可能である。接着層１０４を第２の離型シート上にコーティングすることが、厳密に必要なわけではない。特定の接着剤および採用される電気光学媒体に応じて、接着層を電気光学媒体層上に直接コーティングすることが可能であり得る。
【００６４】
また、図１Ａから１Ｄに図示されるプロセスは、連続網体材料上で行われる操作、および個々の表示素子用にサイズ化（または、場合によっては、単一積層操作において生成される少数の表示素子用にサイズ化）された材料の切断片上で行われる操作に関して、相当な柔軟性を可能にする。図１Ａおよび１Ｂに図示されるステップは、通常、連続網体材料上で実行されるであろう。開口１０８の形成は、連続網体または材料の切断片上のいずれかで行われ得る。「オーバーサイズ」の電極層１１０への最終積層は、通常、材料の切断片上で達成されるであろう。
【００６５】
図１Ａから１Ｄに図示されるように、プロセスは、典型的には、電気光学媒体層１０２とその付随する離型シート１００との間に存在する接着層を提供しないことを理解されるであろう。図１Ａから１Ｄに示される形態では、最終のフロントプレーンラミネートは、積層接着剤がバックプレーン上に載置されるプロセス、または例えば、電気光学媒体が、前述のＥ  Ｉｎｋの特定の特許および出願に記載のように、カプセル自体が積層接着剤としての役割を果たし得る高分子バインダ内に内蔵される、カプセル型電気泳動媒体であるため積層接着剤が必要ない、プロセスで使用されてもよい。図１Ａから１Ｄのプロセスにおいて生成されるＦＰＬに、接着層１０４から電気光学媒体層の反対側の第２の積層接着剤の層を提供することが望ましい場合、図１Ｂに示されるサブアセンブリから離型シート１００を除去し、電気光学媒体層１０２に第３の離型シート上に担持さられる第２の積層接着層を積層する（以下の図２Ａから２Ｅの説明参照）ことによって、プロセスを修正して容易に成され得る。この修正プロセスでは、開口１０８は、当然ながら、両方の接着層を貫通して延在可能である。
【００６６】
図２Ａから２Ｅは、本発明の第２の好ましいＰＦＣＡプロセスを図示する。図２Ａおよび２Ｂに図示され、第１の離型シート２００と、電気光学媒体層２０２と、接着層２０４と、第２の離型シート２０６とを使用して実行される本プロセスの最初の２つのステップは、図１Ａおよび１Ｂに図示される対応するステップと等しい。しかしながら、図２Ｃに図示されるように、第２の好ましいＰＦＣＡプロセスの次のステップは、第１の離型シート２００を除去し、そのようにして得られた電気光学媒体層２０２の露出表面に、第３の離型シート２１４上に担持される第２の積層接着層２１２を積層するステップを含む。本プロセスの残りのステップは、図２Ｄに示される開口構造を生成するために、図２Ｃに示される構造の５つすべての層を貫通する開口２０８の形成、第２の離型シート２０６の除去、および図２Ｅに示される完成したフロントプレーンラミネートを生成するために、開口２０８を横切って延在する電極層２１０の積層である。この第２のプロセスでは、第２の積層接着層２１２と電極層２１０の両方が、介在する電気光学媒体層２０２および接着層２０４よりも大きく作製されることに留意されたい。図２Ｅから明白ではないが、このサイズの差異は、両寸法において存在し、最終積層の際に、図２Ｅに示される仕上がりのフロントプレーンラミネートを生成するために、第２の積層接着層２１２の外周部分が、電極層に接合され、したがって、電気光学媒体層２０２の周囲にエッジシールを形成するように提供される（図２Ａから２Ｅの層厚は、当然ながら、その幅寸法に対し大幅に誇張されている）。
【００６７】
図２Ａから２Ｅに示される第２のＰＦＣＡプロセスでは、最初の２つのステップ（図２Ｂに示される構造を生成するステップ）は、典型的には、連続網体材料上で実行され、残りのステップは、個々の表示素子用のサイズに切断された材料片上で実行されるであろう。
【００６８】
図３Ａから３Ｅは、本発明の好ましい拡張タブプロセスを図示する。図３Ａおよび３Ｂに図示され、第１の離型シート３００と、電気光学媒体層３０２と、接着層３０４と、第２の離型シート３０６とを使用して実行される本プロセスの最初の２つのステップは、図１Ａおよび１Ｂに図示される対応するステップと等しい。本プロセスの次のステップ、すなわち、第２の離型シート３０６の除去および電極層３１０の積層もまた、図３Ｃおよび３Ｅに図示されるように、概して、第１のＰＦＣＡプロセスに類似するが、開口は形成されず、電極層３１０は、電気光学媒体層３０２よりも両寸法において若干大きく、また、最終的に、電極層３１０をバックプレーンに接続するために使用される突出するタブ３１６を備える。
【００６９】
拡張タブプロセスの最終ステップは、概して、前述の第２のＰＦＣＡプロセスに類似する。図３Ｄに図示されるように、第１の離型シート３００が除去され、そのようにして得られた電気光学媒体層３０２の露出表面が、第３の離型シート３１４上に担持される第２の積層接着層３１２に積層される。再び、最終のフロントプレーンラミネートの種々の層の相対サイズは、最終積層の際、第２の接着層３１２が、電極層３１０に接合され、したがって、電気光学媒体層３０２の周囲にエッジシールを形成するように設計される。
【００７０】
前述のように、本発明のＰＦＣＡプロセスでは、「開口」は、実際の開口または電気光学媒体および接着層の縁からの切り欠きのいずれかであってもよく、本発明の拡張タブプロセスは、開口の形成を必要としない。電気接続を提供するこれらのアプローチはそれぞれ、利点および不利な点を有する。電気光学媒体および接着層の内部に開口を配置する（すなわち、切り欠きではなく実際の開口を有するＰＦＣＡプロセスを使用する）ステップは、コンパクトな設計を可能にするが、接続領域を隠す必要があるため、電気光学媒体の活性領域全体を表示素子に使用することはできない。接続領域がエッジシールから離間されているため、前面電極上のひずみが低く、表示素子の縁を侵害するリスクがない。切り欠きを有するＰＦＣＡプロセスを使用するステップは、電気光学媒体の活性領域の使用を改善する一方、接続上のひずみを低く維持することが可能である。しかしながら、切り欠きの位置にエッジシールを備えるステップには、いくつかのリスクがある。外部タブプロセスの使用は、電気光学媒体の活性領域全体を使用可能にするが、バックプレーン上に外部タブを収容するための追加空間を必要とする。ＰＦＣＡプロセスよりも外部タブ接続上のひずみが大きくなる傾向があるが、表示素子のエッジシールを侵害するリスクがほとんどまたは全くない。あらゆる場合において、電気接続不良またはそのような接続上のひずみによる表示素子の故障の可能性を最小限にするために、多重接続の使用が望ましい場合がある。
【００７１】
本発明のＰＦＣＡおよび拡張タブ表示素子は、種々の追加層を含み、材料、特に、環境内に存在する湿気からの電気光学媒体の保護を強化してもよい。前述のＷＯ２００３／１０４８８４、ＷＯ２００４／０２３１９５、およびＷＯ２００５／０４１１６０、ならびに前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９において論じられたように、電気光学表示素子のための前面基板の好ましい形態の１つは、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）上のＩＴＯの薄層を含み、そのようなコーティングフィルムは、容易に市販のものから利用可能である。そのような前面基板では、ＩＴＯ層は、バリア材料としての役割を果たすが、実際は、必然的に、そこから湿気および他の汚染物質が電気光学媒体に浸透可能なピンホールおよび亀裂に悩まされる。そのようなＰＥＴ／ＩＴＯまたは類似前面基板の封止特性を向上させるためには、余剰バリア層を前面基板上に積層することが望ましく、この余剰バリア層は、単独重合体（例えば、「ＡＣＬＡＲ」の登録商標でＨｏｎｅｙｗｅｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されているポリクロロトリフルオロエチレン）、またはスパッタセラミック（例えば、Ｔｏｐｐａｎ  ＧＸ  Ｆｉｌｍの商標名でＴｏｐｐａｎ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙから市販のＡ１Ｏｘ）から形成される。可撓性の表示素子が望ましい場合、余剰バリア層は、薄型、理想的には約１２μｍであるべきであるが、十分な可撓性が依然として利用可能である場合、厚さ５ｍｉｌ（１２７μｍ）であってもよい。余剰バリアを前面基板に付着するために接着層が必要な場合、接着層は、透明、無色、薄型、軟質であり、低クリープ（表示素子が屈曲または圧延される場合）、および表示素子の作動範囲内のあらゆる温度における耐久性を有しているべきである。特定の架橋型ポリウレタンおよびポリアクリル酸塩は、そのような接着剤として使用可能である。
【００７２】
別様に、ＰＥＴ／ＩＴＯまたは類似の前面基板のバリア特性は、ＩＴＯ層から前面基板の反対表面上またはＩＴＯ層下のいずれかに、余剰の金属酸化物層（例えば、アルミナ層）をコーティングすることによって向上されてもよい。ＩＴＯ層および余剰の金属酸化物層の組み合わせによって、ＩＴＯ層の厚さを増すことによってバリア特性を向上させる試みにおいて生じ得るような基板の不適切な黄変を生じさせずに、前面基板のバリア特性が向上する（例えば、ＩＴＯ層内の必然的亀裂およびピンホールを通る水蒸気の泳動を低減することによって）。単純な金属酸化物層の代わりに、Ｖｉｔｅｘ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，  Ｉｎｃ．（３０４７  Ｏｒｃｈａｒｄ  Ｐａｒｋｗａｙ，Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，ＣＡ  ９５１３４）から市販のＢａｒｉｘ（登録商標）封止材料等のセラミック材料を含有する、より複雑な構造も使用可能である。再び、バリア層は、ＩＴＯ層から離れた前面基板の表面上、またはＩＴＯ層下に提供可能である。Ｖｉｔｅｘ  Ｓｙｓｔｅｍｓは、現在、ＦｌｅｘＧｌａｓｓ  ２００の商標名でＢａｒｉｘとＩＴＯの両方の層を担持する高分子フィルムを販売しているが、高分子フィルムは、５ｍｉｌ（１２７μｍ）ＰＥＮである。
【００７３】
また、前面基板のバリア特性、ならびに可撓性、コスト、および他の特別な特性等の特性は、前面基板内で使用されるポリマーと導電性材料の両方の慎重な選択によって制御され得る。ほとんどいずれの軟質の光透過性ポリマーも、原則として使用してもよいが、好適なポリマーは、ＰＥＴ、ＰＥＮ、ポリカーボネート、ポリ（塩化ビニリデン）（「ＳＡＲＡＮ」の登録商標名で市販）、ポリクロロトリフルオロエチレン（「ＡＣＬＡＲ」および「ＣＬＡＲＩＳ」の登録商標名で市販）、ＪＳＲ  Ｃｏｍｐａｎｙから登録商標「ＡＲＴＯＮ」で市販の材料である三酢酸セルロース、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、およびこれらの材料のうちの２つ以上の積層を含む。好適な透明導電性材料は、ＩＴＯ、Ｂａｙｔｒｏｎ  Ｐ（登録商標）等の有機導電性ポリマー、カーボンナノチューブ、および抵抗率約１０４オーム／平方未満を有する他の好適に導電性である光透過性伝導体（Ｔ＞６０パーセント）を含む。
【００７４】
本発明のＰＦＣＡおよび拡張表示素子では、電気光学層は、カプセル型電気泳動層、高分子分散型電気泳動層、または上述の任意の他の種類の電気光学層であってもよい。表示素子は、１つまたは２つの積層接着層を含み、電気光学材料を前面基板および／またはバックプレーンに付着してもよい。表示素子は、積層接着層を通して観察され、表示素子は、直接コーティングおよび積層によって組み立てられるか、あるいは本出願の第１段落において述べられた出願に記載のようなフロントプレーンラミネート、反転フロントプレーンラミネート、または二重離型フィルムを使用して、組み立てられてもよい。前述のように、表示素子は、通常、前面基板を通して観察されるが、ある場合には、光透過性バックプレーンを使用して、両面表示素子、または前述のシャッターモードで動作するものを提供可能である。表示素子は、前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９、または後述されるものに記載の任意の種類のエッジシールを備えてもよい。
【００７５】
前述より、本発明のＰＦＣＡおよび拡張タブプロセスは、電気光学表示素子内の一般的電極に電気接続を提供する際に、これまでに遭遇していた課題の多くを低減または排除し、前面電極層からの電気光学媒体の機械的洗浄の必要性を回避することが分かるであろう。
【００７６】
（セクションＢ：補強フロントプレーンラミネートおよびプロセス）
前述のように、別の側面では、本発明は、前述のＷＯ２００３／１０４８８４に記載のようなフロントプレーンラミネートを使用する電気光学表示素子を形成するためのプロセスの修正例を提供する。本発明によると、本プロセスは、電気光学表示素子を形成するためにフロントプレーンラミネートがバックプレーンに積層される前に、補強層をフロントプレーンラミネートおよびバックプレーンのうちの少なくとも１つに固定することによって修正される。積層後、補強層は、典型的には、除去される。バックプレーンへの積層に先立って、補強層がフロントプレーンラミネートに固定されてもよいという場合、我々は、ＦＰＬが定位置の補強層とともに製造され得る可能性を排除するわけではなく、補強層によって提供される補強効果は、バックプレーンへのその積層の際と同様にＦＰＬ自体の製造の際にも有用であり得るため、実際、これは、最も便宜なアプローチである場合が多い。例えば、ＰＥＴ上に（例えば）ＩＴＯを含む薄型可撓性の基板から開始するＦＰＬを調製することが所望される場合、初めに、基板を補強層に固定し、次いで、電気光学媒体、その後、接着層を基板上にコーティングし、最終に、接着剤を離型シートで覆うことによってＦＰＬを調製することは有利となり得る。そのようなプロセスでは、補強層によって提供される基板の増加した剛性は、コーティングプロセスが網体上で行われる場合（通常の場合）、有益な引張の際の改良点と均一性とを提供し得る。次いで、得られたＦＰＬは、常法でバックプレーンに積層され、電気光学表示素子を形成し、補強層が最終表示素子から除去されてもよい。
【００７７】
図４は、本発明の補強フロントプレーンラミネート（概して、４００として示される）の概略横断面図である。フロントプレーンラミネート４００は、補強層４０２と、高分子支持層４０４と、光透過性導電層４０６と、電気光学媒体層４０８と、積層接着層４１０と、積層接着層に対向するその表面上に提供され、導電層４１２を有する離型シート４１４とを備える。この導電層４１２は、前述の米国特許第６，９８２，１７８号に記載され、上記に概説されたように、ＦＰＬを表示素子内に組み込む前に、電気光学媒体を試験するために使用される。
【００７８】
本発明の補強ＦＰＬでは、電気光学媒体および接着層は、前述の第ＷＯ２００３／１０４８８４、ＷＯ２００４／０２３１９５、ＷＯ２００５／０４１１６０、ＷＯ２００５／０７３７７７、ＰＣＴ／ＵＳ２００６／６００４９、およびＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９に記載の任意の種類であることができる。例えば、電気光学媒体は、カプセル型電気泳動媒体、高分子分散型電気泳動媒体、回転２色部材媒体、マイクロセル電気泳動媒体、または前述の任意の他の種類の電気光学媒体であってもよい。ＦＰＬは、離型シートに隣接する接着層を有するＷＯ２００３／１０４８８４に記載の従来の種類、または電気光学媒体層が離型シートに近接するように、電気光学媒体層および接着層の順番が逆である前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６００４９に記載の反転型から成ってもよい。また、「ＦＰＬ」は、２つの別個の接着層間に挟まれる単一電気光学媒体の層を備える二重離型シートの形態を有してもよい。
【００７９】
フロントプレーンラミネート、バックプレーン、または両方上に存在するかどうかにかかわらず、補強層は、様々な材料から作製可能である。典型的には、補強層は、高分子フィルムであって、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（エチレンテレフタレート）、または他のポリマーから形成されてもよい。補強層は、離型性接着剤または静電気による接着によって、フロントプレーンラミネートまたはバックプレーンに固定されてもよい。
【００８０】
前述のように、本発明の補強フロントプレーンラミネートを使用する電気光学表示素子の典型的組立順序は、離型シートの除去およびＦＰＬのバックプレーンへの積層（追加補強層によって補強されても、補強されなくてもよい）となるであろう。エッジ封止材料が表示素子の外周の周囲に施こされ、エッジシールを形成するために硬化される場合、これは、通常、本プロセスの次の段階としてなされる。最後に、補強層が除去される。
【００８１】
また、補強層は、薄層の処理の際の補助として、電気光学表示素子の組立の他の段階で使用可能である。例えば、電気光学表示素子の合成前面基板が個々の層（０．５ｍｉｌ（１３μｍ）ＩＴＯ／ＰＥＴフィルムおよび０．５ｍｉｌ（１３μｍ）ＡｌＯＸ／ＰＥＴフィルム等）から組み立てられる場合、補強層をフィルムの１つに適用することによって、２つの層を共に積層する前に、接合接着剤をコーティングすることが可能である。そのような補強層は、下流工程の処理における補助として、定位置に残されてもよい。
【００８２】
本発明による補強フィルムを使用して生成される電気光学表示素子は、前述のセクションＡで論じられたように、任意の既知の種類の追加封止層またはエッジシールを組み込み、環境から電気光学媒体を隔離してもよい。
【００８３】
（セクションＣ：二重接着層表示素子およびフロントプレーンラミネート）
前述のように、従来技術による電気光学表示素子およびフロントプレーンラミネートでは、積層接着剤の選択には、接着層内の空隙の形成を回避するための優れた積層品質の必要性と表示素子の高温性能との妥協が伴った。優れた積層品質を提供するためには、軟質の接着剤（７０℃および１０−４Ｈｚ時、Ｇ’＜１０００Ｐａ）を使用することが望ましいが、そのような接着剤は、その低結合力のため、完成した電気光学表示素子において良好な高温性能を提供しない。高温性能を向上させるため、より剛性が高くかつより弾性的な接着剤が必要である。
【００８４】
本発明によると、前述の妥協は、二重層の接着剤を使用することによって回避される。非架橋型接着層がバックプレーンに隣接し、良好なバックプレーン適合性（すなわち、軟質の接着剤によって比較的粗いバックプレーンとの良好な接合に必要な流動特性）を提供し、架橋型接着層が電気光学媒体に隣接し、この架橋型接着層が、電気光学層から揮発性構成要素の放出を防止することによって空隙の生成を防ぐ。また、架橋型接着剤は、湿気バリアとしての役割も果たし、電気光学媒体内で一定の湿気レベルを維持してもよい。これは、多くの種類の電気光学媒体の電気光学性能が、媒体の湿気含有量に伴って変化するため、重要となり得る。
【００８５】
２つの接着層の相対厚は変化し得、接着剤、架橋剤、および電気光学媒体の任意の特定の組み合わせの最適厚は、実験的によって決定することが最善となる。しかしながら、一般的指針として、２つの接着層を略同一厚にすることによって、概して良好な結果をもたらすことが見いだされている。例えば、接着層はそれぞれ、厚さ約２５μｍを有してもよい。
【００８６】
付随の図面の図５は、本発明の二重接着層電気光学表示素子（概して、５００として示される）の概略横断面図である。表示素子５００は、前面基板５０２と、光透過性電極層５０４と、電気光学層５０６と、架橋型接着層５０８（例えば、ジグリシジルアニリンと架橋結合するポリウレタン接着剤から形成されてもよい）と、非架橋型接着層５１０（非架橋型ポリウレタンから形成されてもよい）と、画素電極（図示せず）を備えるバックプレーン５１２とを含む。
【００８７】
表示素子５００は、本発明の二重接着層フロントプレーンラミネートを使用して容易に形成可能であることは、容易に分かるであろう。そのようなＤＡＬＦＰＬは、図４に示されるＦＰＬ４００と類似であってもよいが、但し、ＦＰＬ４００の単一接着層は、図５に示される二重接着層５０８、５１０と置き換えられる。
【００８８】
本発明の利点を説明するために、実験用の１画素の表示素子が調製された。これらの表示素子は、実質的に図５に示されるようなものであるが、但し、バックプレーンは、絶縁バックプレーン上に載置される単一金電極を備え、バックプレーンは、全周に露出された絶縁バックプレーンの外周部分を残すように、金電極よりも大きいものであった。前面基板の露出表面を覆い、前面基板の縁を越えて外側に延在する外周部分を有する保護シートが提供された。バックプレーンの外周部分と保護シートとの間に封止材料が注入され、エッジシールを形成し、したがって、前述のＷＯ２００３／１０４８８４の図２０に示されるものと概して類似する封止された表示素子を形成する。
【００８９】
表示素子内で使用される電気光学媒体は、実質的に、前述の第ＷＯ０２／０７９８６９の２０頁１７行目から２２頁１７行目に記載のように、ゼラチン／アカシアカプセル内に封入され調製された、炭化水素流体内の高分子フィルム被覆チタニアおよび高分子フィルム被覆カーボンブラックの分散相を備える、カプセル型電気泳動媒体であった。使用された二重接着層は、架橋型および非架橋型の特注ポリウレタン接着剤の２５μｍ層を備えていた。対照表示素子は、同一の非架橋型接着剤の単一５０μｍ層を用いて調製された。
【００９０】
試験表示素子と対照表示素子の両方とも、７５℃の乾燥大中に保管され、周期的に交換処理能力が試験された。本発明の二重接着層表示素子は、７５℃で６６４時間後も空隙の生成を示さなかったが、単一接着層を使用した対照表示素子は、２４時間未満のうちに空隙が生じた。また、本発明の表示素子は、６０℃および相対湿度８０パーセントで３４８時間の時点、ならびに４０℃および相対湿度９０パーセントで３４８時間の時点でも空隙を認めなかった。いずれの場合も、対照表示素子は、保存後かなり早い段階で空隙の生成が認められた。
【００９１】
本発明の二重接着層電気光学表示素子は、前述のセクションＡで論じされたように、任意の既知の種類の追加封止層またはエッジシールを組み込み、環境から電気光学媒体を隔離してもよい。
【００９２】
（セクションＤ：フロントプレーンラミネートを有さない電気光学表示素子の形成）
一体型バリア層および／またはエッジシールとを備えた複合電気光学表示素子を組み立てるステップは、複雑なプロセスとなり得る。最終の表示素子の必要とされるすべての層を含むフロントプレーンラミネートを製造業者に供給することは可能であるが、このフロントプレーンラミネートを形成するステップは、いくつかの積層ステップの間に、種々の層の位置合わせが必要とされる場合がある。必要とされる配列の許容誤差によって、網体またはシートベースのプロセスを使用したＦＰＬの形成が不可能な場合がある。典型的には、エッジシールは、依然として、製造業者によって、各表示素子に個々に形成される必要があるだろう。また、製造および在庫の理由から、製造業者への最終の表示素子の供給前に、ＦＰＬ構造全体を組み立てることは回避することが望ましい場合がある。
【００９３】
したがって、積層に必要とされる位置精度に応じて、一体型ＦＰＬを提供するよりも、電気光学表示素子を層毎に形成することが有利となる場合がある。また、そのような層毎のアプローチは、必要に応じて、単独層に対する費用効率を達成するように、各層を別個にコーティング、改造、および検査することを可能することによって、製造利点を有し得る。また、本アプローチは、各製造業者に完全に組み立てられたＦＰＬの製造を要求することなく、個々の必要性に合わせて特注された層を有する表示素子の異なる製造業者に異なる層を供給する際の柔軟性を可能にする。
【００９４】
電気光学表示素子の層毎の組立のための種々の技術は、前述のＷＯ２００５／０４１１６０に記載されており、これらの技術は、ここでは繰り返さない。代わりに、本議論は、一例として、付随の図面の図６Ｅに示される電気光学表示素子（概して、６００として示される）の調製のためのプロセスに焦点を当てるが、エッジシールおよび前面基板要件に適合する任意の構造が使用されてもよいことを理解されるであろう。電気光学表示素子６００（前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９の図９に示されるものと等しい）は、バリア特性を有し、その下部表面に薄型透明導電層（図６Ｅでは、別けて示されていない）を担持する前面基板６０２を備える（図６Ｅに図示）。表示素子６００は、上部積層接着層６０４と、電気光学層６０６と、下部積層接着層６０８と、前面基板６０２のものと類似するバリア特性を有するバックプレーン６１０とをさらに備える。前面基板６０２とバックプレーン６１０の両方とも、前面基板６０２およびバックプレーン６１０の外周部分６０２Ｐおよび６１０Ｐがそれぞれ、これらの介在層の縁を越えて外側に延在するように、介在層６０４、６０６、および６０８よりも両寸法において大きく作製される。エッジシール６１２は、外周部分６０２Ｐと６１０Ｐとの間に延在し、したがって、電気光学層６０６の周囲に完全なシールを形成する。
【００９５】
図６Ａから６Ｄは、電気光学表示素子６００の製造の際の連続した段階を図示する。電気光学表示素子を形成するための好ましいプロセスの１つは、第１と第２の離型シートとの間に挟まれた下部積層接着層６０８の網体から開始する。そのような網体は、当然ながら、接着層を１つの離型シート上にコーティングし、他の離型シートでコーティング層を覆うことによって調製可能である。図６Ｅに示される下部積層接着層６０８を提供するために必要とされる大きさの片が、網体から削成され、第１の離型シートが除去され、接着層６０８および第２の離型シート６１４は、バックプレーン６１０に積層され、図６Ａに示される構造を形成する。
【００９６】
本プロセスの次のステップでは、電気光学層６０６の網体が、第３と第４の離型シートとの間に挟着されて形成される。そのような網体は、当然ながら、電気光学層を１つの離型シート上にコーティングし、他の離型シートでコーティング層を覆うことによって調製可能である。図６Ｅに示される電気光学層６０６を提供するために必要とされる大きさの片は、網体から削成され、第３の離型シートが除去される。また、第２の離型シート６１４は、図６Ａに示される構造から除去される。次いで、電気光学層／第４の離型シートが下部接着層に積層され、電気光学層６０６が第４の離型シート６１６によって覆われる、図６Ｂに示される構造を生成する。
【００９７】
本プロセスの第３の段階は、第１の段階と近似する。第５と第６の離型シートとの間に挟まれる上部積層接着層６０４の網体が調製され、図６Ｅに示される上部積層接着層６０４を提供するために必要とされる大きさの片が、網体から削成される。第５の離型シートが除去され、第４の離型シートは、図６Ｂに示される構造から除去され、上部接着層６０４が電気光学層６０６に積層され、接着層６０４が第６の離型シート６１８によって覆われる、図６Ｃに示される構造を生成する。
【００９８】
本プロセスの次のステップでは、前面基板６０２の網体が、補強層６２０の網体に固定され、得られた合成網体は、図６Ｅの前面基板６０２に必要とされる大きさの片に削成され、第６の離型シート６１８は、図６Ｃに示される構造から除去され、前面基板６０２が接着層６０４に積層され、図６Ｄに示される構造を生成する。この時点で、エッジシール６１２を形成するために必要とされる材料は、外周部分６０２Ｐと６１０Ｐとの間に施され、図６Ｅに示されるエッジシール６１２を形成するために硬化されることが可能である。次いで、補強層６２０は、最終電気光学表示素子６００から除去されることが可能となる。
【００９９】
明らかに、上記プロセスの多数の変形例が可能である。例えば、上記プロセスでは、各層は、バックプレーン６１０上に形成された堆積層に別個に追加される。しかしながら、同一サイズの一連の層を別個に組み立て、次いで、単一の積層操作で、この一連の層を堆積層に追加することが可能である。例えば、図６Ａから６Ｅに示されるプロセスでは、下部接着層６０８、電気光学層６０６、および上部接着層６０４はすべて、前述のような網体の形態で調製可能であり、別個の網体が各網体から１つの離型シートを除去した後に一緒に積層され、そして３つすべての層が一緒に積層された後に大きさを整えるために削成される。
【０１００】
最終の表示素子の単一層が、異なる時点で中心層から後に除去される２つの離型シートの間に挟まれる網体の形態で調製される、前述のプロセスでは、２つの離型シートは、非対称特性、すなわち、離型シートの一方が他方を阻害せずに除去可能なように、中心層に対する異なる付着度を有する必要性があることを理解されるであろう。非対称特性を有するそのような離型シートの対の提供は、例えば、前述のＷＯ２００４／０２３１９５に記載のように、十分に当分野の技術水準の範囲内である。
【０１０１】
本発明の表示素子は、前述のＰＣＴ／ＵＳ２００６／６２３９９に記載の任意の種類のエッジシールを含む、任意の既知の種類のエッジシールを組み込んでもよい。また、本発明の表示素子は、上記セクションＡで論じされたように、任意の既知の種類の追加封止層を組み込み、環境から電気光学媒体を隔離してもよい。
【０１０２】
前述のプロセスは、多くの活性マトリクス用途に必要とされるように、厳しい許容誤差を有する積層を使用して電気光学表示素子が製造されることを可能にする。また、本プロセスは、ある場合には、エッジシールの形成を容易にし得る。
【０１０３】
本発明のあらゆる側面の表示素子における電極配列は、前述のＥ  ＩｎｋおよびＭＩＴの特許および出願に記載されている任意の種類であることが可能である。したがって、例えば、表示素子は、直接駆動型であってもよく、バックプレーンは、複数の電極を備え、それぞれ、制御装置によって特定の電極に印加される電圧を制御可能な別個のコネクタを備える。そのような直接駆動表示素子では、単一連続式前面電極は、通常、表示素子全体を覆うように提供されるが、他の前面電極配列も可能である。使用される種類の電気光学材料の種類に応じて、（典型的には）バックプレーンは、複数の細長い並列電極（「列電極」）を担持し、電気光学材料の反対側において、列電極と直交する複数の細長い並列電極（「行電極」）が提供され、１つの特定の列電極と１つの特定の行電極との間の重複によって表示素子の１画素を画定する、受動マトリクス駆動配列を使用することが可能であり得る。また、本表示素子は、能動マトリクス型であってもよく、典型的には、単一連続式前面電極が表示素子の全体を覆い、バックプレーン上の画素電極のマトリクスの各画素電極が、表示素子の１画素を画定し付随するトランジスタまたは他の非線形要素を有する。能動マトリクス表示素子は、従来の方法で走査され、表示素子を行単位で書き込む。最後に、本表示素子は、（典型的には）バックプレーン上に単一電極を備え、恒久的な前面電極はなく、表示素子の書き込みが表示素子の前面表面上でスタイラスを移動させることによって達成される、スタイラス駆動型であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】図１Ａ〜１Ｄは、本発明の第１の事前形成接続開口プロセスの種々の段階を示す、概略横断面図である。
【図２】２Ａ〜２Ｅ図は、本発明の第２の事前形成接続開口プロセスの種々の段階を示す、概略横断面図である。
【図３】図３Ａ〜Ｄは、本発明の拡張タブプロセスの種々の段階を示す、概略横断面図であり、図３Ｅは、図３Ｃと同一プロセス段階の上部平面図である。
【図４】図４は、本発明の補強フロントプレーンラミネートの概略断面図である。
【図５】図５は、本発明の二重接着層電気光学表示素子の概略断面図である。
【図６】図６Ａ〜６Ｅは、フロントプレーンラミネートを使用せずに、電気光学表示素子を形成するための本発明のプロセスの種々の状態を示す、概略断面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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