(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の自己認識・システム認識動力ＧＡＩＮを有する適応型航空機ギャレーネットワークであって、各ＧＡＩＮがその動作特有のデータを記憶し、ネットワーク内の他のＧＡＩＮにそのＧＡＩＮの動作特有のデータを問い合わせる能力を有し、
前記ネットワークは、
ネットワーク内の各動力ＧＡＩＮをネットワーク内の他の各動力ＧＡＩＮに接続するデジタルデータバスと、
動力ＧＡＩＮに動作可能に接続されるデータ表示装置と、を備え、
前記データ表示装置は前記動力ＧＡＩＮのデータを読み取って表示するとともに、ネットワーク内の全ての他の動力ＧＡＩＮのデータを読み取って表示することができ、ネットワーク内の他の動力ＧＡＩＮの表示がギャレーネットワークコントローラに依存しないことを特徴とする適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項２】
前記データ表示装置が、ネットワーク内の動力ＧＡＩＮのうちの一つの構成要素であることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項３】
前記データ表示装置が配線によって動力ＧＡＩＮに動作可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項４】
動力ＧＡＩＮの一部ではないネットワーク内のデータポートにケーブルを介して接続することによって、前記データ表示装置が動力ＧＡＩＮに動作可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項５】
前記データ表示装置が無線データ接続によって動力ＧＡＩＮに動作可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項６】
前記データ表示装置と動力ＧＡＩＮとの間の無線接続がブルートゥース（登録商標）接続であることを特徴とする請求項５に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項７】
前記データ表示装置と動力ＧＡＩＮとの間の無線接続が局所的なＷｉＦｉ（登録商標）ネットワークであることを特徴とする請求項５に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項８】
前記データ表示装置と動力ＧＡＩＮとの間の無線接続が受動的な赤外線信号を使用することを特徴とする請求項５に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項９】
前記データ表示装置が携帯型ユニットであることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１０】
前記データ表示装置がスマートフォンであることを特徴とする請求項９に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１１】
前記データ表示装置がラップトップコンピュータであることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１２】
ＧＡＩＮの動作に特有の前記データが、メンテナンスデータおよび障害データを含む群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１３】
各動力ＧＡＩＮが、ネットワーク内に接続された全ての他の動力ＧＡＩＮを認識することを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１４】
ネットワーク内にギャレーネットワークコントローラが存在しないことを特徴とする請求項１に記載の適応型航空機ギャレーネットワーク。
【請求項１５】
複数の自己認識・システム認識動力ＧＡＩＮを有する適応型航空機ギャレーネットワークであって、各ＧＡＩＮがその動作特有のデータを記憶し、ネットワーク内の他のＧＡＩＮにそのＧＡＩＮの動作特有のデータを問い合わせる能力を有し、
前記ネットワークは、
ネットワーク内の各動力ＧＡＩＮをネットワーク内の他の各動力ＧＡＩＮと接続し、バスまたは無線データ接続によってデータが交換される、データ交換ネットワークと、
動力ＧＡＩＮに動作可能に接続されるデータ表示装置と、を備え、
前記データ表示装置は前記動力ＧＡＩＮのデータを読み取って表示するとともに、前記データ交換ネットワーク内の全ての他の動力ＧＡＩＮのデータを読み取って表示することができ、ネットワーク内の他の動力ＧＡＩＮの表示がギャレーネットワークコントローラに依存しないことを特徴とする適応型航空機ギャレーネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１０年３月２６日に出願された米国仮特許出願６１／３１８，１０３号の優先権の利益を要求し、その内容が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は、一般に航空機のデータ転送の分野に関し、より詳細には、情報を管理および共有する適応型データ転送ネットワークに関する。この共有によってギャレーネットワークコントローラの必要がなくなる。
【背景技術】
【０００３】
今日、民間航空機には、一般にギャレーと呼ばれる、食事と飲料を準備する場所が伝統的に設定されている。ギャレーには、冷蔵装置、ヒーター、オーブンや飲料調合機などの食事および飲料を準備するための電化製品を備えることができる。上述の機器に加えて、ギャレー設備には、飲料ディスペンサー、オーブン、醸造機、ごみ圧縮機、飲料カートなどの機器が含まれる。ギャレーの電力消費設備の全ては、機器のネットワークを使用可能にする単一の電源で動作することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
典型的なギャレー配電システムでは、ＧＡｌｌｅｙ  ＩＮｓｅｒｔｓ、すなわち「ＧＡＩＮｓ」は、特定の時間間隔でギャレーネットワークコントローラ（ＧＮＣ）から電力を要求する電力クライアントである。図１の構成では、各ＧＡＩＮに関する情報が最初にＧＮＣに送信される必要がある。その結果、ＧＮＣは、電力システムに重量と複雑さ、さらにコストをもたらすシステムの不可欠な要素である。加えて、図１のシステムでは、個々のＧＡＩＮから情報に直接アクセスすることが許可されておらず、全ての情報はＧＮＣを介して取得しなければならない。例えば、航空整備士は、問題となっているＧＡＩＮや他のＧＡＩＮの一つに直接質問することによって、ギャレー内に設置された特定のＧＡＩＮに収められている情報を取得することはできない。代わりに、航空整備士は、個々のＧＡＩＮに何が起こっているのかを調査するために、ＧＮＣとインタフェースを取らなければならない。こうしたシステムの硬直化は、システムをさらに重く高価なものにするのに加えて、航空整備士または他の職員が個別のＧＡＩＮから情報を取得するのに要する時間を増加させる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記を鑑みて、本発明は、ギャレー用のシステムの柔軟性の増大とコストの削減に努める。新規な設備の挙動が適応型システムの一部として導入されてもよい。すなわち、各ネットワーク装置は、ネットワーク内に接続された他の装置の動作特性および機能特性をポーリング（問い合わせ）することができる。これによって、システム内にギャレーネットワークコントローラの必要がなくなる。システム内に追加の装置が加えられたり交換されたりする場合、各装置が新たな装置を自動的に認識して質問することができるので、ギャレーネットワークコントローラを再構成する必要がなく、システムをより柔軟かつ適応的なものにする。
【０００６】
様々なギャレーＧＡＩＮ（例えば、コーヒーメーカー、給湯器、エスプレッソメーカー、オーブン、冷凍機、冷蔵庫、ごみ圧縮機、および航空機のギャレー環境で使用される他の設備および電化製品）のネットワークの接続性および問い合わせにより、中央ギャレーネットワークコントローラを経由することなく、あらゆるネットワーク装置が任意の他のネットワーク装置に有用な情報を転送することが可能になる。要求された装置の情報を表示するためのネットワーク表示装置は、システム内に既に存在する有線ＧＡＩＮであってもよいし、データの収集および表示に分化した有線の非ＧＡＩＮ装置であってもよいし、システムに接続されるがシステムの恒久的要素ではない非ＧＡＩＮ装置であってもよいし、ネットワーク内のＧＡＩＮから無線でデータを収集および受信することができる無線装置であってもよい。
【０００７】
特定のＧＡＩＮ内に収集され記録可能である装置データの一例は、ネットワーク内の任意の装置のメンテナンスデータおよび障害データであってもよい。システム内のＧＡＩＮに直接接続することによって、本発明のシステム内でこの情報を便利に取り出すことができる。ＧＡＩＮは、全ての接続されているＧＡＩＮに関する情報を問い合わせて記憶することができ、ラップトップコンピュータ、携帯型ＰＤＡ、スマートフォンなどの表示装置によって情報を表示することができる。ＧＡＩＮ上のアクセスポート（例えば、装備されているＵＳＢポートなど）、ＧＡＩＮに接続するデジタルネットワーク上のアクセスポート、または無線アクセスポイントから、ギャレーデジタルネットワークにアクセスすることができる。無線アクセスポイントは、非受動的なＷｉＦｉ能力に限られない。言い換えると、受動的な赤外線信号によってデータ転送が行われてもよい。
【０００８】
本発明は、全ての接続されたＧＡＩＮから特殊なデータにアクセスし、任意の種類のデジタルネットワークアクセスポイントにその情報を転送することができる、ネットワーク化された自己認識・システム認識適応型航空機ギャレー設備を使用する。ＧＮＣがシステム内に存在する場合でさえも本発明を使用できることに注意すべきである。例えば、ユーザ（客室乗務員、航空整備士など）は、直接ＧＮＣを経由することなく、システム内に存在するＧＡＩＮのうちの一つと（物理的にまたは無線で）接続することによって、依然として情報にアクセスすることができる。
【０００９】
小型のギャレーネットワークの導入により、電力制御調停（ＡＲＩＮＣ  ８１２分散電力制御に従う）を実装するＧＡＩＮ間（GAIN-to-GAIN）情報共有が可能になる。他の利点は、全てのギャレー設備を局所的に制御し選択された情報を問い合わせるために、単一のネットワーク表示装置を使用できることである。すなわち、ＧＡＩＮが詳細なステータス情報を提供しリモート制御動作を可能にするので、ケータリング制御の時間依存の中心点を有することによって、制御の単一の集中点がギャレー内動作を簡素化する。
【００１０】
本発明の他の利点は、データ収集、ステータス、ＧＡＩＮ中心の特殊データの制御および分析に関して複数の選択肢を提供することである。例えば、無線（または有線）携帯型装置は、例えばスマートフォンのアプリケーションなどのボタンのタッチによって、ギャレーネットワークの全体（全てのＧＡＩＮ）から容易にデータ（ケータリング専用データ、メンテナンスデータ、ＦＤＡ準拠データ）をアンロード（offload）することができる。加えて、様々なネットワーク認証方法によって、ネットワークのデータ完全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来技術のギャレーネットワークシステムのアーキテクチャである。
【図２】ネットワーク内の有線データ収集装置を備えるＧＡＩＮネットワークである。
【図３】ネットワーク外の有線データ収集装置を備えるＧＡＩＮネットワークである。
【図４】ネットワーク外の無線データ収集装置を備えるＧＡＩＮネットワークである。
【図５】本発明で使用するＧＡＩＮ装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、専用のギャレーネットワークコントローラを必要とせずに、ネットワークの構成要素からギャレー設備データを収集する、適応型ＧＡＩＮ間データ配信ネットワークである。図２は、本発明を包含するシステム１０の第１形態を示し、一連のギャレー装置２０がＧＡＩＮ１、ＧＡＩＮ２、ＧＡＩＮ３、．．．、ＧＡＩＮｎと呼ばれている。装置が自身の診断データおよび動作データを認識、記憶、問い合わせおよび通信するのみならず、ネットワーク上の他の装置のデータを認識、記憶、問い合わせ、通信および受信することができるという点で、システムのＧＡＩＮは自己認識およびシステム認識設備である。
【００１３】
ＧＡＩＮ２０は、コーヒーメーカー、ごみ圧縮機、補助ギャレー照明などのキッチン設備であってもよいし、オーブン、冷蔵庫、飲料カートなどであってもよい。システムは、各ＧＡＩＮ２０を互いに並列に接続するデジタルデータバス３０を備え、各ＧＡＩＮ２０がシステム内の他の各ＧＡＩＮと通信できるようにしている。デジタルデータバスは、システムを通してデータを交換できるようにする導管を提供し、システム内の各デバイスをあらゆる他のデバイスと結び付けている。論理接続および無線接続（図４を参照）を含む、システムのＧＡＩＮ間での他の種類の接続も可能であることに注意すべきである。
【００１４】
バス３０には、命令によってシステムに関するデータを収集しそれを表示する表示装置４０も接続される。すなわち、表示装置４０は、例えばＧＡＩＮ１にポーリングし、現在の電力消費量、作動時間、温度、ライフサイクル、ステータス、または装置のメモリ内に存在しうる他の診断情報などのＧＡＩＮ１に関する特定の情報を要求しまたは情報にアクセスすることができる。同様に、表示装置は、同様の方法でＧＡＩＮ２、３、．．．、ｎから情報を要求し、その情報を指定された表示スクリーン上に表示することができる。しかしながら、表示装置４０は、ＧＡＩＮ１にアクセスし、ＧＡＩＮ２−ｎについて問い合わせまたはポーリングして、それらのデータを同様に取得することができる。この実施形態では、表示装置４０は、データバス３０でシステム１０内に配線接続されている。この利点は、表示装置４０を特定のシステムに適合させ、ネットワークの特定の必要性を満足するように表示装置４０を選択することが確実にできることである。好適な実施形態では、表示装置４０は、ＧＡＩＮの一つの構成要素であってもよい。例えば、調合機、オーブン、冷蔵庫などの多くのギャレー装置は既にディスプレイを備えている。これらのディスプレイを使用して、その装置または他の接続されている装置の要求されたサービスデータを伝えることができる。代替的に、表示装置４０は、ＧＡＩＮの一部ではなくネットワークの恒久的部材ではない、別個の専用の表示装置４０であってもよい。
【００１５】
図３は、図２のシステムの代替実施形態を開示している。データ表示装置４０ａはシステム５０に有線接続されておらず、代わりに、データポート１８０または他の回路入口点でシステム５０に接続し、システムの情報を読み取りそれをユーザに表示することができる。ネットワーク外の表示装置４０ａは、複数の入口点を取りうるという利益を提供し、また、不使用時には表示装置４０ａをどこかに収納できるので、システム５０をより小さくすることができる。これにより、さらにコンパクトな構成となり、また使用される表示装置４０ａの種類が柔軟になる。例えば、システムは、ラップトップコンピュータ、またはＰＤＡ、スマートフォンなどの携帯型表示装置によって読み取られる機会を提供してもよい。データポート１８０に接続するケーブルを使用して表示装置４０ａをシステムに接続し、ネットワークに侵入するために表示装置４０ａがソフトウェアプログラムまたはアプリケーションを使用し、一つ以上のＧＡＩＮ２０から所望の情報を問い合わせ／取り出しすることができる。携帯型表示装置を使用すると、システムのメンテナンスが簡単になり、その重量が軽くなる一方、システムの全体コストが削減される。
【００１６】
図４は、本発明の第３実施形態を示す。表示装置４０ｂは、ＷｉＦｉネットワーク、ブルートゥース接続、受動赤外線カップリング、または他の種類の無線接続のいずれかによる無線リンク７５を使用して、ネットワークと通信する。この場合、表示装置４０ｂは、システム６０内のＧＡＩＮ２０ａのうちの一つと無線接続し、無線データ交換でＧＡＩＮ２０ａから所望の情報を引き出す。代わって、接続された指定のデータバス３０によって、接続されたＧＡＩＮ２０ａが他のＧＡＩＮ２０から情報を取り出し提供することができる。代替的に、無線接続７０または論理接続（図示せず）を使用してＧＡＩＮ２０ａ、２０が接続されてもよい。無線データ取得の利点は、有線接続が不要であり、システムに物理的に直接接続することなく、技術者がシステム６０の情報を取り出すことができる点である。航空機ギャレーなどの余裕のない場所ではアクセスのしやすさが問題になり、ギャレー設備を分解または再配置することなく迅速に情報を取り出す必要性のある者にとっては、無線接続７５が非常に有用な特徴であることがわかる。
【００１７】
図５は、本発明で使用することができ、冷凍機、オーブン、またはネットワーク上の任意の装置であってよいＧＡＩＮ２０を示す。ＧＡＩＮ２０は、デジタルデータバス３０によって情報を送受信するが、上述したデータ交換は物理的または無線の両方の他の種類の接続によって行われてもよい。データバス３０は、ＧＡＩＮの一部であるネットワークインタフェース８０に接続し、ここで、ＧＡＩＮの動作を管理するマイクロコントローラ１００との間でデータをやりとりされる。ネットワークインタフェース８０は、有線接続、イーサネット（登録商標）接続、ＣＡＮ接続、無線接続などであってもよい。マイクロコントローラ１００は、ＧＡＩＮのステータスを監視するセンサ１１０とインタフェース接続する。センサ１１０は、電流センサ、電圧センサ、温度センサ、または設備の種類に応じた他の種類のセンサであってもよい。
【００１８】
マイクロコントローラ１００は、ごみ圧縮機の油圧アクチュエータ、ソレノイド、または飲料調合機用の加熱素子などの、ＧＡＩＮの特定の機能を実行するアクチュエータ１２０とも通信する。マイクロコントローラ１００は、ＧＡＩＮの電気−機械ステータス１３０を管理および監視し、電力使用、モータ制御、加熱素子制御などの特性を決定することができる。電力インタフェース１５０で給電線（図示せず）からＧＡＩＮに電力１６０が伝達され、電力変換回路１４０で電力がＧＡＩＮにより使用可能な電力に変換され、マイクロコントローラ１００とともに電気−機械アクチュエータ１３０を駆動する。
【００１９】
ＧＡＩＮの外部表面からアクセス可能であるユーザインタフェース９０は、システムに情報を入力しシステムから情報を要求するために使用可能であるタッチスクリーン、キーボード、ポインティングデバイス、ＬＥＤインジケータ、ボタンなどであってもよい。最後に、情報および／またはデータをユーザに表示するスクリーン１７０が、ユーザインタフェース９０とマイクロコントローラ１００でＧＡＩＮに接続される。データは、図示のＧＡＩＮに関するデータであってもよいし、バス３０またはネットワーク内の他の接続によってマイクロコントローラ１００によりポーリングされる、別のＧＡＩＮからのデータであってもよい。このように、ネットワークに有線で物理的に接続されていないＧＡＩＮであっても、任意のＧＡＩＮの情報をディスプレイ１７０に表示することができる。
【００２０】
本発明の特定の実施形態について例示を目的として本明細書で説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々な修正をなし得ることが、上記の内容から認められるだろう。例えば、航空機での使用の文脈において食糧貯蔵庫および食品加工機について説明してきたが、他の実施形態では、他の食糧貯蔵および食品加工の文脈において、本発明の態様を備える食糧貯蔵庫および食品加工機を使用することができる。したがって、添付の請求項によるものを除き、本発明は限定されない。
【図１】
0005588560.tif 000002
【図２】
0005588560.tif 000003
【図３】
0005588560.tif 000004
【図４】
0005588560.tif 000005
【図５】
0005588560.tif 000006