(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出装置が設けられたカランであって、
前記検出装置は限定反射型光電センサーを備え、この限定反射型光電センサーは、光照射領域を検出しようとする領域より遠方に設けられた反射物に限定した投光部と、この投光部から照射されて前記反射物で反射した光を受光する受光部を有し、前記反射物を吐水部から吐出された水を受ける水受部とし、前記投光部から照射された光が前記吐水部と前記反射物の間を通過するようにし、前記吐水部は前記カランの先端部に設けられた吐水口であり、前記投光部及び受光部のうち、一方が前記カランの先端部に設けられると共に、他方が前記カランの先端部から基端側に離れた位置に設けられ、前記検出装置は、前記受光部の出力が所定値以下になった場合に、前記検出しようとする領域に物体が有ると判定することを特徴とするカラン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光電センサーを用いて物体の有無を検出する検出装置が設けられたカランに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、放射器から伝達された信号を物体に反射させてこの信号を検出器で受信することにより、物体を検出する検出装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−３０４２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の反射型光電センサーには限定反射型光電センサーがある。限定反射型光電センサーは、投受光の指向角度を小さくし、投光光芒と受光光芒が交差する限られた距離範囲内の光照射領域（動作領域）のみで物体の有無を検出するものであり、次のように用いられる。すなわち、投光部から照射された光が光照射領域に存在する物体に反射し、この反射光が受光部で受けられ、これにより受光部における反射光の検出値（出力）が高くなった場合に物体が検出される。この限定反射型光電センサーを用いた物体の検出では、光照射領域を限られた範囲にすることで強い受光出力を得ることができ、反射率の低い物体も検出できるといった利点がある。
【０００５】
しかし、限定反射型光電センサーは投受光の指向角度が小さいため、上記のように限定反射型光電センサーを用いて物体の有無を検出した場合、検出する物体の傾きによって受光部で受ける光の強さにばらつきが生じ、物体の有無を正確に検出できない可能性がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、検出する物体の傾きにかかわらず、精度良く物体の有無を検出できる検出装置が設けられたカランを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明のカランは、検出装置が設けられたカランであって、
前記検出装置は限定反射型光電センサーを備え、この限定反射型光電センサーは、光照射領域を検出しようとする領域より遠方に設けられた反射物に限定した投光部と、この投光部から照射されて前記反射物で反射した光を受光する受光部を有し、前記反射物を吐水部から吐出された水を受ける水受部とし、前記投光部から照射された光が前記吐水部と前記反射物の間を通過するようにし、前記吐水部は前記カランの先端部に設けられた吐水口であり、前記投光部及び受光部のうち、一方が前記カランの先端部に設けられると共に、他方が前記カランの先端部から基端側に離れた位置に設けられ、前記検出装置は、前記受光部の出力が所定値以下になった場合に、前記検出しようとする領域に物体が有ると判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にあっては、検出する物体の傾きにかかわらず、精度良く物体の有無を検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の一例の検出装置を示す説明図である。
【図２】限定反射型光電センサーのブロック図である。
【図３】他例の検出装置を示す説明図である。
【図４】他の実施形態の検出装置を示す説明図である。
【図５】（ａ）は比較例の検出装置を示す説明図であり、（ｂ）は比較例の検出装置において、物体が傾いたときの様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を添付図面に基づいて説明する。本実施形態の検出装置は、図１に示す流し台５に設けられるものであり、カラン６先端部の下側の検出領域２における手や皿等の物体３の有無を検出するために用いられる。そして、この検出情報に基づいて、カラン６からシンク７に水を吐出するか否かが切り替えられるようになっている。
【００１４】
流し台５のシンク７にはカラン６が設けられている。カラン６は、シンク７の後縁部から立ち上がるカラン本体部１０と、カラン本体部１０の上端部から前方に突出する管状の突出部１１とで構成されている。突出部１１の先端部には吐水部として下方に開口する吐水口１２が設けられており、吐水口１２から下方に吐出された水は、水受部を構成するシンク７の底部１３で受けられるようになっている。
【００１５】
本実施形態の検出装置は、図２に示す限定反射型光電センサー１と制御部４を備えている。
【００１６】
限定反射型光電センサー１は、強い受光出力を得るために投受光の指向角度を小さくして動作領域を投光光芒と受光光芒が交差する限られた距離範囲のみの領域（限定領域）に限定した赤外線センサーである。
【００１７】
図１に示すように、限定反射型光電センサー１は、赤外線を照射する投光素子で構成された投光部８と、赤外線を受ける受光素子で構成された受光部９を有している。投光部８は、カラン６の突出部１１の先端部に設けられており、受光部９はカラン本体部１０の上端部に設けられており、受光部９は投光部８よりもカラン６の基端側に離れた箇所に位置している。
【００１８】
なお、図１では図面の簡略化のため投光部８が突出部１１の前方に図示されているが、実際には突出部１１の先端部に設けられる。また、図示は省略するが、投光部８の近傍及び受光部９の近傍には投光部用レンズ及び受光部用レンズが夫々設けられており、投光部８から照射された赤外線は投光部用レンズで集光されて動作領域と一致させた光照射領域に向けて照射される。また、受光部用レンズでは光照射領域（動作領域）で反射した反射光が受光部９で受けられるように集光される。
【００１９】
投光部８の光照射方向は後斜め下方に設定され、受光部９の受光方向は前斜め下方に設定されており、投光部８から照射される赤外線の投光軸と受光部９で受けられる赤外線の受光軸は、シンク７の底部１３で交差する。すなわち、限定反射型光電センサー１の動作領域は検出しようとする領域（検出領域）２よりも遠方となるシンク７の底部１３に限定され、この底部１３を反射物として投光部８から照射された赤外線が受光部９側に反射するように設定されている。
【００２０】
投光部８から光照射領域であるシンク７の底部１３に向けて照射された赤外線は、吐水口１２とシンク７の底部１３の間にある検出領域２を通過するように設定されている。検出領域２は吐水口１２から吐出される水の吐出領域に位置している。このため、図１のように、手や皿等の物体３を洗うために検出領域２に物体３を差し入れた場合、投光部８から照射された赤外線は図１中の実線矢印で示されるようにシンク７の底部１３において反射する前に物体３によって遮られることとなる。
【００２１】
このように投光部８から照射された赤外線が検出領域２に存在する物体３によって遮断された場合、受光部９には投光部８から照射された赤外線が届かなくなるものであり、制御部４はこれを利用して検出領域２における物体３の有無を判定する。
【００２２】
すなわち制御部４は、常時または間欠的に、投光部８から赤外線をシンク７の底部１３に向けて照射すると共に受光部９の受光出力を監視する。そして、受光部９の出力（受光量）が予め設定された所定値以下になった場合には、検出領域２に物体３が有ると判定する。受光部９の出力が所定値以下になることは、投光部８から照射された赤外線が検出領域２に存在する物体３によって遮られて、受光部９に届かないことを意味するからである。なお、前記所定値は、投光部８から照射された光がシンク７の底部１３で反射して受光部９で受光したときの受光部９の出力よりも小さい値に設定されている。
【００２３】
また、受光部９の出力が前記所定出力値を超えた値となった場合は、検出領域２に物体３が無いと判定する。受光部９の出力が前記所定出力値を超えることは、投光部８から照射された赤外線が図１中の破線で示すようにそのままシンク７の底部１３に照射され、該底部１３で反射して受光部９で受けられることを意味するからである。
【００２４】
制御部４は、前記物体３の有無の判定結果に基づいてカラン６の吐水口１２からの吐水の有無を切り替える。この切り替えは、カラン６又はカラン６よりも上流側の給水路（不図示）に設けた電磁弁等で構成される開閉弁１４（図２参照）を制御することによって行われる。
【００２５】
すなわち、制御部４が検出領域２に物体３が有ると判定した場合は、開閉弁１４を開いて吐水口１２からシンク７に水を吐出する。これにより、吐水口１２から吐出された水を吐水口１２の下方に差し入れた手や皿等の物体３に当てて洗うことができる。また、制御部４は、検出領域２に物体３が無いと判定した場合、開閉弁１４を閉じて吐水口１２からの吐水を停止する。
【００２６】
以上説明した検出装置にあっては、限定反射型光電センサー１の動作領域を反射物（シンク７の底部１３）に限定し、受光部９の出力が所定値以下になった場合に物体３が有ると判定する。この検出装置にあっては、検出領域２に物体３が存在する場合、この物体３の傾きにかかわらず投光部８から照射された赤外線が物体３によって遮断され、これにより物体３の存在が検出される。
【００２７】
図５に比較例を示す。この比較例では、限定反射型光電センサー１の動作領域を検出領域２に限定し、投光部８から照射されて、検出領域２に存在する物体３で反射した光を受光部９で検出した場合に、検出領域２に物体３が有ると判定する。この比較例にあっては、図５（ｂ）のように検出領域２に存在する物体３が傾いた場合、物体３で反射した照射光が受光部９で受光されず、検出領域２に物体３が無いと判定されてしまう。しかし、本実施形態では、前述のように投光部８から照射された赤外線が物体３によって遮断されることにより、受光部９の受光出力が所定値以下になった場合に物体３が有ると判定する。このため、物体３の傾きにかかわらず検出領域２における物体３の有無を正確に検出することができる。
【００２８】
また、本実施形態では、図１に示すように、前記反射物を吐水口１２から吐出された水を受けるシンク７の底部１３とし、投光部８から照射された赤外線が吐水口１２とシンク７の底部１３の間を通過するようにしている。この構成により、吐水口１２とシンク７の底部１３の間に差し入れられた手や皿等の物体３の有無を正確に検出することができる。
【００２９】
また、より正確に検出領域２における物体３の有無を検出するには、動作領域を狭い範囲に限定するのがよい。ここで、本実施形態では、投光部８をカラン６の先端部に設けると共に、受光部９をカラン６の先端部から基端側に離れた位置に設けている。このため、同一のカラン６に投光部８及び受光部９を設けたものにおいて、投光部８から照射された赤外線が受光部９に受けられるまでの距離を長くできる。また、投光軸と受光軸の交差する角度を大きくすることができる。従って、動作領域を狭い範囲に限定して検出精度を高めることができる。
【００３０】
なお、本実施形態では投光部８をカラン６の先端部に設けると共に受光部９をカラン６の先端部から基端側に離れた位置に設けたが、受光部９をカラン６の先端部に設けると共に投光部８をカラン６の先端部から基端側に離れた位置に設けてもよい。また、投光部８及び受光部９を設ける位置はこれらに限定されるものではなく、例えば図３に示すように、投光部８をカラン本体部１０の上端部又は突出部１１の基端部に設け、受光部９をカラン本体部１０の下部に設ける等してもかまわない。
【００３１】
また、本実施形態では、検出装置を流し台５に設けたが、同様に吐水部や水受部を有する洗面台や手洗い器等に設けてもよい。
【００３２】
また、検出装置を吐水部や水受部を有さないものに設けてもよく、例えば図４に示すように検出装置を物体３を搬送するコンベヤー１５に設けてもよい。以下、図４に示す他の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態の説明では、図１に示す実施形態と同一の構成については同一の番号を付与し、重複する説明は省略する。
【００３３】
コンベヤー１５の上方には投光部８と受光部９が物体３の搬送方向に離間して設けられている。図４中符号１６はベルトであり、符号１７はローラーである。限定反射型光電センサー１の動作領域と一致させた光照射領域はコンベヤー１５のベルト１６に限定されており、このベルト１６を反射物として投光部８から照射された赤外線が受光部９側に反射するように設定されている。また、投光部８から光照射領域であるベルト１６に向けて照射された赤外線は、コンベヤー１５によって搬送される物体３が通る領域を通過するように設定されており、本実施形態における検出領域２はベルト１６上の領域となっている。
【００３４】
制御部４は、図１に示す実施形態と同様に限定反射型光電センサー１の検出情報に基づいて検出領域２における物体３の有無を判定する。すなわち、投光部８から照射された赤外線が遮断されて受光部９に届かないときにのみ、検出領域２に物体３が有ると判定する。
【００３５】
このように本実施形態では、前記反射物を物体３を搬送するコンベヤー１５とし、投光部８から照射された赤外線がコンベヤー１５上を通過するように設定している。このため、コンベヤー１５上の搬送物である物体３の有無を正確に検出することができる。
【００３６】
なお、上記各実施形態の限定反射型光電センサー１は信号光として赤外線を照射するものであるが、可視光線を照射するものであってもよい。また、上記各実施形態では、限定反射型光電センサー１の照射光が照射される反射物をシンク７の底部１３としたが、反射物は投光部８に対する距離が一定であり且つ投光部８に対して固定的な反射面を有するものであればその他のものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  限定反射型光電センサー
３  物体
６  カラン
８  投光部
９  受光部
１５  コンベヤー
【図１】
0005588400.tif 000002
【図２】
0005588400.tif 000003
【図３】
0005588400.tif 000004
【図４】
0005588400.tif 000005
【図５】
0005588400.tif 000006