(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の表面に、リッジがタイヤ周方向に隔設された帯状又は円環状のセレーション部が形成された空気入りタイヤであって、
前記セレーション部は、タイヤ周方向の複数のリッジ群に区分され、
しかも各前記リッジ群は、リッジのタイヤ半径方向に対する角度θが異なる複数本のリッジからなり、かつ各リッジ群のリッジは前記角度θの小さい順でタイヤ周方向一方側に配列するとともに、
各前記リッジ群は、該リッジ群のタイヤ半径方向外端と内端との間のリッジ領域内に、リッジのタイヤ周方向の間隔が一定となる等間隔位置を具えることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記等間隔位置は、前記リッジ領域のタイヤ半径方向巾中心線よりもタイヤ半径方向外側となるリッジ領域の外側半分域内に形成されることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記リッジ群をなすリッジの本数は３〜１０本であることを特徴とする請求項１又は２記載の空気入りタイヤ、
【請求項４】
前記セレーション部は、前記等間隔位置が異なるリッジ群を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記セレーション部は、リッジの本数が異なるリッジ群を含むことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部表面に生じるバジル、デント等の表面凹凸を、効果的に隠匿しうる空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤでは、例えばカーカスプライのタイヤ周方向の重ね継ぎ、及びカーカスプライの折り返しなどに原因して、サイドウォール部表面に、バジル、デント等の凹凸が発生し、タイヤの外観品質を損ねる傾向がある。
【０００３】
そこで、このような表面凹凸を目立ち難くするために、例えば図１１に示されるように、小高さの凸条のリッジａをタイヤ周方向に隔設したセレーション部ｂを、サイドウォール部表面に形成することが提案されている。
【０００４】
従来のセレーション部ｂでは、リッジａとして、例えばタイヤ半径方向にのびるラジアルリッジ（例えば特許文献１参照）、或いはタイヤ半径方向に対して一定角度で傾斜する傾斜リッジ（例えば特許文献２参照）が用いられるとともに、このリッジａを、タイヤ周方向にほぼ等間隔を隔てて均等に配列している。同図１１には、ラジアルリッジを用いた場合が示される。
【０００５】
しかしこのような従来のセレーション部ｂでは、模様が単調であるため、模様の変化が認識されやすい。そのため、特にサイドウォール部のゴム厚さが薄いタイヤでは、サイドウォール部の表面凹凸が模様の変化として容易に認識されてしまい、前記表面凹凸を充分に隠匿することができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１４３４８８号公報
【特許文献２】特開２００３−１８２３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、リッジの傾斜角度とリッジ間の間隔との双方に変化を与えて、表面凹凸に起因する模様変化の視認性を低く抑えことができ、隠匿効果を高めて、タイヤの外観品質を向上しうる空気入りタイヤを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本願請求項１の発明は、サイドウォール部の表面に、リッジがタイヤ周方向に隔設された帯状又は円環状のセレーション部が形成された空気入りタイヤであって、
前記セレーション部は、タイヤ周方向の複数のリッジ群に区分され、
しかも各前記リッジ群は、リッジのタイヤ半径方向に対する角度θが異なる複数本のリッジからなり、かつ各リッジ群のリッジは前記角度θの小さい順でタイヤ周方向一方側に配列するとともに、
各前記リッジ群は、該リッジ群のタイヤ半径方向外端と内端との間のリッジ領域内に、リッジのタイヤ周方向の間隔が一定となる等間隔位置を具えることを特徴としている。
【０００９】
また請求項２では、前記等間隔位置は、前記リッジ領域のタイヤ半径方向巾中心線よりもタイヤ半径方向外側となるリッジ領域の外側半分域内に形成されることを特徴としている。
【００１０】
また請求項３では、前記リッジ群をなすリッジの本数は３〜１０本であることを特徴としている。
【００１１】
また請求項４では、前記セレーション部は、前記等間隔位置が異なるリッジ群を含むことを特徴としている。
【００１２】
また請求項５では、前記セレーション部は、リッジの本数が異なるリッジ群を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の空気入りタイヤでは、セレーション部は、タイヤ周方向の複数のリッジ群に区分される。そして各前記リッジ群は、タイヤ半径方向に対する角度θが異なる複数本のリッジからなるとともに、このリッジは、前記角度θの小さい順でタイヤ周方向に配列する。しかも前記リッジ群は、リッジのタイヤ周方向の間隔が一定となる等間隔位置を具える。
【００１４】
このようなリッジ群からなるセレーション部は、リッジの角度θとリッジ間の間隔との双方に変化が与えられる。そのため、角度が一定、及び／又は間隔が一定の従来的なセレーション模様に比して、模様が単調でなくなる。しかも前記等間隔位置が、リッジ領域内に形成されるため、セレーション模様におけるタイヤ半径方向の明度（明るさと暗さの度合い）の変化が明瞭になる。又リッジ群が繰り返されることによって、タイヤ周方向の明度の変化も明瞭となる。その結果、表面凹凸に原因してセレーション模様が変化した場合にも、その模様変化が認識されにくくなり、表面凹凸への隠匿効果がより高く発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施例を示す側面図である。
【図２】リッジの断面形状を示す断面図である。
【図３】セレーション部の一部を拡大して示す部分側面図である。
【図４】リッジ群を構成するリッジの配列状態を示す部分側面図である。
【図５】セレーション部の形成位置を説明するタイヤの断面図である。
【図６】セレーション部の他の例を示す部分側面図である。
【図７】セレーション部のさらに他の例を示す部分側面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｄ）は、表１のセレーション部を示す部分側面図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｄ）は、表１のセレーション部を示す部分側面図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は、表１のセレーション部を示す部分側面図である。
【図１１】従来タイヤのセレーション部を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
図１に示されるように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、少なくとも一方のサイドウォール部２の表面２Ｓに、タイヤ周方向にのびる帯状又は円環状のセレーション部３を具える。本例では、前記セレーション部３が、円環状をなす場合が示されるが、セレーション部３としては、図示されないが、タイヤ周方向両端が途切れる帯状であっても良い。又複数の帯状のセレーション部３を、タイヤ周方向に隔設することもできる。
【００１７】
前記セレーション部３は、タイヤ周方向に隔設された複数のリッジ４によって形成される。前記リッジ４は、図２に示されるように、本例ではサイドウォール部２の表面２Ｓから小高さで隆起する小巾の凸条体として形成される。各リッジ４の断面形状は互いに等しい。又その断面形状としては、頂角αを鋭角（例えば６０±２０°程度）とした断面２等辺三角形状のものが特に好適に採用される。しかし要求により、例えば、不等辺三角形状、三角形の頂部を切除した台形形状等も採用しうる。又前記リッジ４の高さＨｒ（便宜上「リッジ高さＨｒ」という場合がある。）としては、従来的な範囲が好適に採用でき、本例ではリッジ高さＨｒを０．４±０．２ｍｍの範囲とした場合が示される。便宜上、図１、３、４、６〜１０には、その頂部４Ｐの稜線のみが描かれている。なおサイドウォール部２の表面２Ｓに複数の凹溝を形成することにより、凹溝の溝底から立ち上がる小巾の凸条体として前記リッジ４を形成することもできる。この場合には、リッジ４の頂部４Ｐが、前記サイドウォール部２の表面２Ｓと同高さとなる。
【００１８】
次に、前記セレーション部３は、図３、４に拡大して示されるように、タイヤ周方向の複数のリッジ群５に区分される。即ちセレーション部３は、リッジ群５の繰り返し模様として現れる。
【００１９】
各前記リッジ群５は、タイヤ半径方向に対する角度θが互いに異なる複数本のリッジ４から形成される。そしてリッジ群５のリッジ４は、前記角度θの小さい順でタイヤ周方向一方側Ｆに配列している。
【００２０】
具体的には、本例では、各前記リッジ群５が、前記角度θがθａである第１のリッジ４ａと、前記角度θがθｂであるの第２のリッジ４ｂと、前記角度θがθｃである第３のリッジ４ｃと、前記角度θがθｄであるの第４のリッジ４ｄと、前記角度θがθｅである第５のリッジ４ｅとの５本のリッジ４によって形成される場合が示される。前記角度θの大きさは、θａ＜θｂ＜θｃ＜θｄ＜θｅであって、角度θが小さい順、即ち第１、第２、第３、第４第５のリッジ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅの順でタイヤ周方向一方側Ｆ（図３、４では左から右に）に配列している。この時、前記角度θの最小値θmin （本例では角度θａ）は、６°以下が好ましく、特に０°であるのがより好ましい。なお前記角度θは、各リッジ４のタイヤ半径方向外端４Ｕの位置にて測定した値である。
【００２１】
又各前記リッジ群５は、このリッジ群５のタイヤ半径方向外端５Ｕと内端５Ｌとの間のリッジ領域５Ｙ内に、リッジ４、４間のタイヤ周方向の間隔Ｄが一定となる等間隔位置Ｐを具える。前記等間隔位置Ｐは、タイヤと同心な円周線をなし、この円周線上において各リッジ４のタイヤ周方向の間隔Ｄが一定となる。なお前記リッジ群５のタイヤ半径方向外端５Ｕ及び内端５Ｌ上に、このリッジ群５に属するリッジ４のタイヤ半径方向外端４Ｕ及び内端４Ｌが位置する。
【００２２】
このようなリッジ群５からなるセレーション部３は、リッジ４の角度とリッジ４、４間の間隔との双方に変化が与えられる。そのため、角度が一定、及び／又は間隔が一定の従来的なセレーション模様に比して、模様が単調でなくなる。しかも前記等間隔位置Ｐが、リッジ領域５Ｙ内に形成されるため、セレーション模様におけるタイヤ半径方向の明度（明るさと暗さの度合い）の変化が明瞭になる。又リッジ群５が繰り返されることによって、タイヤ周方向の明度の変化も明瞭となる。その結果、表面凹凸に原因してセレーション模様が変化した場合にも、模様変化が認識されにくくなり、表面凹凸への隠匿効果がより高く発揮される。
【００２３】
なお前記リッジ領域５Ｙのタイヤ半径方向巾中心線Ｊは、図５に略示されるように、タイヤ最大幅位置Ｍよりもタイヤ半径方向外側に設けられている。本例では、前記等間隔位置Ｐが、前記タイヤ半径方向巾中心線Ｊよりもタイヤ半径方向外側となるリッジ領域５Ｙの外側半分域５Ｙｏ内に形成される。そのため、表面凹凸が大きくなるタイヤ最大幅位置Ｍの側において、前記明度の変化をより大きくすることができ、隠匿効果をより高めうる。又タイヤのバットレス部分Ｂｓは、路面に近いため汚れが付着しやすい傾向にあるが、前述の如く、等間隔位置Ｐが外側半分域５Ｙｏ内に形成されることにより、リッジ４、４間の間隔は、前記バットレス部分Ｂｓの側ではあまり変化しない。そのため汚れの付着が抑制されたり、汚れが落ちやすくなるという効果も生まれる。なお前記等間隔位置Ｐは、外側半分域５Ｙｏのうちのタイヤ半径方向外端５Ｕに位置することが好ましいが、前記外端５Ｕよりもタイヤ半径方向下側に位置させることも好ましい。これにより、前記汚れ抑制の効果を維持しながら、タイヤ半径方向の明度の変化を比較的大きくすることができる。
【００２４】
前記セレーション部３は、前記タイヤ最大幅位置Ｍから７０％高さ位置Ｈ７０までの巾領域Ｙを少なくとも含んで形成されるのがより好ましい。なお前記「７０％高さ位置Ｈ７０」とは、ビードベースラインＢＬからのタイヤ半径方向距離Ｌが、タイヤ断面高さＨの７０％となるタイヤ半径方向位置を意味する。
【００２５】
又前記リッジ群５をなすリッジ４の本数ｎは、３〜１０本の範囲が好ましい。本数ｎが多くなるとリッジ４、４間のタイヤ周方向の間隔が極端に広い部分が生じ、かえって外観品質の低下を招く。そのため前記本数ｎの上限は５本以下が好ましい。又リッジ４の角度θにおいて、その最小値θmin と最大値θmax （本例では角度θｃ）との差（θmax −θmin ）は、１．５〜６．０°の範囲であるのが好ましい。前記差（θmax −θmin ）が１．５°を下回ると隠匿効果が減少する。逆に６．０°を超えると、リッジ４、４間のタイヤ周方向の間隔が極端に広い部分が生じ、かえって外観品質の低下を招く。
【００２６】
又前記セレーション部３では、前記等間隔位置Ｐにおけるリッジ４、４間の間隔Ｄは、タイヤ中心角度に換算したとき、０．６°以下が好ましく、その下限は０．２５°以上が好ましい。又リッジ群５において、リッジ４の前記本数ｎと等間隔位置Ｐでの間隔Ｄとの積（ｎ×Ｄ）で示されるリッジ群５の巾は、タイヤ中心角度に換算したとき０．１〜０．６°の範囲が好ましい。
【００２７】
図６に、セレーション部３の他の例の一部が示される。本例のセレーション部３は、等間隔位置Ｐが異なるリッジ群５を含んで構成される。具体的には、ビードベースラインＢＬから等間隔位置Ｐまでのタイヤ半径方向距離がＬａであるリッジ群５ａと、等間隔位置Ｐまでのタイヤ半径方向距離がＬｂであるリッジ群５ｂとによって、セレーション部３が形成される。このように等間隔位置Ｐが異なることで、タイヤ半径方向の明度の変化、及びタイヤ周方向の明度の変化を大きくすることができ、隠匿効果を向上しうる。なおこの場合、リッジ群５ａとリッジ群５ｂとが交互に配列しても良い
【００２８】
図７に、セレーション部３のさらに他の例の一部が示される。本例のセレーション部３は、リッジ４の本数ｎが異なるリッジ群５を含んで構成される。具体的には、リッジ４の本数ｎを３本としたリッジ群５ｎ１と、本数ｎを５本としたリッジ群５ｎ２とによってセレーション部３が形成される。このように本数ｎが異なることで、明度の変化を大きくすることができ、隠匿効果を向上しうる。この場合も、リッジ群５ｎ１とリッジ群５ｎ２とが交互に配列しても良い
【００２９】
なおセレーション部３内には、文字、数字、図形などからなる標章１０（図１に示す。）を設けることができる。
【００３０】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【実施例】
【００３１】
表１の仕様に基づく円環状のセレーション部をサイドウォール部に形成した空気入りタイヤ（１８５／６０Ｒ１５）が試作され、それらのサイドウォール部の外観性能がテストされた。表１に記載以外は実質的に同仕様である。リッジの断面形状は同一であり、断面形状として、頂角α＝６０°、リッジ高さＨｒ＝０．４ｍｍの２等辺三角形状のものが採用された。
【００３２】
＜外観性能＞
各試供タイヤに内圧２３０ｋＰａを充填した状態にて、サイドウォール部の表面を、晴天の室外にて種々の方向から目視した。そしてサイドウォール部の外観の良悪が観察者の官能により、比較例２を３．０とする５点法で評価された。数値が大きいほど、バジル、デント等の表面凹凸が隠匿され外観が良好であることを示す。
【００３３】
【表１】
0005588482.tif 000002
【００３４】
表の如く、実施例のタイヤは、表面凹凸の隠匿効果に優れ、タイヤの外観性能を向上しうるのが確認できる。
【符号の説明】
【００３５】
１     空気入りタイヤ
２     サイドウォール部
２Ｓ   表面
３     セレーション部
４     リッジ
５     リッジ群
５Ｌ   タイヤ半径方向内端
５Ｙ   リッジ領域
５Ｙｏ 外側半分域
５Ｕ   タイヤ半径方向外端
Ｊ     タイヤ半径方向巾中心線
Ｐ     等間隔位置
【図１】
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【図２】
0005588482.tif 000004
【図３】
0005588482.tif 000005
【図４】
0005588482.tif 000006
【図５】
0005588482.tif 000007
【図６】
0005588482.tif 000008
【図７】
0005588482.tif 000009
【図８】
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【図９】
0005588482.tif 000011
【図１０】
0005588482.tif 000012
【図１１】
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