(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体の端部の雄ねじが他方の筒体の雌ねじに螺合してねじによって伸縮されるとともに、前記切換え手段が伝達ロッドと、伝達スリーブとを有し、前記伝達ロッドの先端部の雄ねじと前記伝達スリーブの雌ねじとが螺合され、前記支持部材側のねじのピッチと前記伝達ロッドのねじのピッチとが互いに等しく、前記支持部材の伸縮と前記伝達ロッドの伸縮とが一致することを特徴とする歩行補助具。
【請求項２】
前記伝達ロッドが支持部材の筒体に対して回転不能になっていることを特徴とする請求項１に記載の歩行補助具。
【請求項３】
筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体が他方の筒体に摺動自在に侵入して伸縮自在になっており、さらに前記切換え手段が伝達ロッドと、伝達スリーブを有し、前記伝達ロッドの先端部の雄ねじと前記伝達スリーブの雌ねじとが螺合され、前記伝達ロッドを回転して伸縮させると、前記支持部材の一対の筒体がこれに連動して伸縮し、前記伝達ロッドが前記支持部材の筒体に対して回転不能になっていることを特徴とする歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行補助具に係り、とくに筒状をなす支持部材の上端に取付けられた握り部材を手で握りながら歩行するようにした歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者や歩行機能に障害がある人は、より安全に歩行するために杖等の歩行補助具を用いる。歩行補助具は、例えば筒状を成す支持部材の上端に握り部材が取付けられ、この握り部材を手で握って体重の一部を支えながら歩行を行なうものであって、これによって高齢者や、あるいはまた運動機能、歩行機能に欠陥がある人でも、より安全に歩行を行なうことが可能になる。
【０００３】
このような歩行補助具において、上端に握り部材が取付けられている支持部材を上下一対の筒体から構成し、これらを互いに伸縮可能に組合せると、その長さを調整することが可能になり、これによって使用する人の体格や使用目的に応じて、長さを最適な寸法に調整することが可能になる。
【０００４】
また特開２００３−３１９８１０号公報に開示されているように、上下端に握り部と接地キャップとを接続する外筒内に収納される内軸の下端に、先端に爪を有する滑り止め部材を接続し、握り部から少なくとも一部は突出するハンドル操作により、上記爪を接地キャップから出し入れするようにし、これによって簡単な操作で滑り止め用爪が出入りできるようにした、寒冷地用杖が提案されている。
【０００５】
このように先端側の部分に爪を突出された状態と収納された状態とに切換えるようにした構成によると、例えば路面が凍結しているような場合でも、爪を突出させることにより、杖の先端部が滑ることがなく、とくに寒冷時における歩行の安全性が向上する。
ところが滑り止め用の爪を取付けるようにする場合には、支持部材を構成する外筒の中に貫通する内軸の下端に上記の爪を取付けなければならず、このために支持部材の伸縮機能を組込むことができなくなる。すなわち歩行補助具の伸縮機能と、爪を突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え機構を有する滑り止めの機構を設けることとが両立しなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３１９８１０号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明の課題は、上端に握り部材を備える支持部材を伸縮可能にするとともに、下端側に突出させた状態と収納させた状態とに切換え可能な滑り止め部材を取付けるようにした歩行補助具を提供することである。
【０００８】
本願発明の別の課題は、支持部材の伸縮機構と滑り止め部材を突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを両立させるようにした歩行補助具を提供することである。
【０００９】
本願発明の上記の課題および別の課題は、以下に述べる本願発明の技術的思想、およびその実施の形態によって明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の主要な発明は、筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体が他方の筒体内において摺動可能に組合されて長さ調整可能であり、しかも長さ調整を行なった状態で上下一対の筒体を互いにロックするロック手段と、前記支持部材の長さ調整に応じて前記切換え手段の長さを調整する調整手段と、を設けたことを特徴とする歩行補助具に関するものである。
【００１１】
ここで、前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、上側の筒体内に下側の筒体の上端側が摺動可能に組込まれ、上側の筒体にはその長さ方向に沿って複数のロック孔が形成されるとともに下側の筒体には単一の挿通孔が形成され、前記下側の筒体内に組込まれかつばねによって付勢されるロックピンが前記下側の筒体の単一の挿通孔と前記上側の筒体の複数のロック孔の内の１つと係合されて前記筒体が所定の長さに維持されてよい。また前記切換え手段が前記支持部材内に摺動自在に配された摺動ブロックと、該摺動ブロックを摺動操作する操作部材と、先端部に前記滑り止め部材が取付けられ、前記摺動ブロックの摺動動作に応じて前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える伝達ロッドとから構成され、前記伝達ロッドの上端が前記摺動ブロックに連結された伝達スリーブ内に摺動自在に組合され、前記伝達ロッドの外周部に突出するピンが前記伝達スリーブの摺動溝に受入れられ、前記摺動溝に形成された複数の係合凹部の内の１つに前記伝達ブロックのピンが係合することによって前記切換え手段が前記支持部材の長さ調整に応じて伸縮するようにしてよい。また前記下側の筒体の下端に弾性パッドが取付けられ、該弾性パッドの中心孔を貫通して前記滑り止め部材が下端から突出し、しかも弾性パッド内の上方が開放された凹部内に組込まれた圧縮コイルばねを押圧する押圧リングが前記伝達ロッドに固着され、前記切換え手段を収縮状態に切換えると前記圧縮コイルばねが前記伝達ロッドを上方に押圧して前記滑り止め部材を収納してよい。
【００１２】
また別の主要な発明は、筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体の端部の雄ねじが他方の筒体の雌ねじに螺合してねじによって伸縮されるとともに、前記切換え手段が伝達ロッドと、伝達スリーブとを有し、前記伝達ロッドの先端部の雄ねじと前記伝達スリーブの雌ねじとが螺合され、前記支持部材側のねじのピッチと前記伝達ロッドのねじのピッチとが互いに等しく、前記支持部材の伸縮と前記伝達ロッドの伸縮とが一致することを特徴とする歩行補助具に関するものである。なおここで、前記伝達ロッドが支持部材の筒体に対して回転不能になっていてよい。
【００１３】
本願のさらに別の主要な発明は、筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体が他方の筒体に摺動自在に侵入して伸縮自在になっており、さらに前記切換え手段が伝達ロッドと、伝達スリーブを有し、前記伝達ロッドの先端部の雄ねじと前記伝達スリーブの雌ねじとが螺合され、前記伝達ロッドを回転して伸縮させると、前記支持部材の一対の筒体がこれに連動して伸縮することを特徴とする歩行補助具に関するものである。ここで、前記伝達ロッドが前記支持部材の筒体に対して回転不能になっていてよい。
【００１４】
本願のさらに別の主要な発明は、筒状をなす支持部材と、前記支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、前記支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、前記滑り止め部材を前記支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、
しかも前記支持部材が上下一対の筒体から構成され、前記一対の筒体の内部に組込まれた伸縮式ガススプリングによって前記支持部材が長さ調整自在であり、前記伸縮ガススプリングの長さ調整を行なってロックする操作棒にストッパが設けられ、前記操作棒が前記ガススプリングを切換えてロック状態にするとこれに連動して前記切換え手段がロックされるインターロック機構を設けたことを特徴とする歩行補助具に関するものである。
【００１５】
ここで、前記インターロック機構が前記ガススプリングの操作棒に設けられたストッパと、該ストッパによって板ばねを介して押圧される爪と、前記爪が係合する切換え手段の鋸歯状係合部とから構成され、前記操作棒が前記ガススプリングを任意の長さでロックすると、前記ストッパが前記板ばねを介して前記爪を前記鋸歯状係合部に係合させて前記切換え手段をロックするようにしてよい。また前記滑り止め部材が下側伝達棒の下端に取付けられるとともに、切換えつまみを有して上側筒体内に組込まれた摺動ブロックに上側伝達棒が設けられ、前記インターロック機構の前記爪が前記上側伝達棒の横方向の小孔内に保持され、前記上側筒体の内側において軸線方向に移動自在な前記操作棒に設けられた前記ストッパが前記板ばねを介して前記爪を押圧すると前記下側伝達棒の内側に形成された鋸歯状係合部に前記爪が係合し、前記インターロック機構がロックされてよい。
【発明の効果】
【００１６】
本願の主要な発明は、筒状をなす支持部材と、支持部材の上端に取付けられ、歩行者が手で握る握り部材と、支持部材の下端から下方に突出する滑り止め部材と、滑り止め部材を支持部材の下端から突出させた状態と収納させた状態とに切換える切換え手段とを有し、しかも支持部材が上下一対の筒体から構成され、一方の筒体が他方の筒体内において摺動可能に組合されて長さ調整可能であり、しかも長さ調整を行なった状態で上下一対の筒体を互いにロックするロック手段と、支持部材の長さ調整に応じて切換え手段の長さを調整する調整手段と、を設けたものである。
【００１７】
従ってこのような構成によれば、上下一対の筒体によって互いに摺動可能に組立てられた長さ調整手段によって支持部材の長さが調整可能になるとともに、切換え手段の長さを調整する調整手段によって、滑り止め部材を支持部材の長さに連動して調整することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態の歩行補助具の全体の構成を示す縦断面図である。
【図２】同歩行補助具の切換え手段の構成を示す正面図である。
【図３】同切換え手段の構造を示す縦断面図である。
【図４】支持部材の長さを調整した状態で上下の筒体を互いにロックするロック機構の要部分解斜視図である。
【図５】切換え手段の伝達ロッドの長さ調整を行なう調整手段の要部分解斜視図である。
【図６】同要部正面図である。
【図７】支持部材の下側の筒体の下端側に組込まれた圧縮コイルばねと、その関連の機構の分解斜視図である。
【図８】第２の実施の形態の歩行補助具の支持部材の伸縮機構を示す要部縦断面図である。
【図９】同伸縮機構の下端側の部分に組込まれたガイド筒と摺動ブロックの組合せ構造を示す斜視図および縦断面図である。
【図１０】上記第２の実施の形態の支持部材の伸縮構造の変形例を示す縦断面図である。
【図１１】第３の実施の形態の歩行補助具の全体の構成を示す側面図である。
【図１２】同歩行補助具の全体の内部構造を示す前方および側方から見た縦断面図である。
【図１３】同歩行補助具の上端側の部分の正面側および側面側から見た縦断面図である。
【図１４】同歩行補助具のインターロック機構の部分を示す正面側および側面側から見た縦断面図である。
【図１５】上側伝達部材および下側伝達部材を示す斜視図である。
【図１６】上側伝達部材の途中で切断した斜視図および同下側伝達部材に対する上側伝達部材の組込みを示す斜視図である。
【図１７】下側伝達部材と滑り止め部材との結合の関係を示す斜視図である。
【図１８】ガススプリングの取付けの構造を示す支持部材の中間部の正面側および側面側から見た縦断面図である。
【図１９】同支持部材の下端側の部分の正面側および側面側から見た縦断面図である。
【図２０】インターロック機構によるロック動作を示す要部縦断面図である。
【図２１】変形例に係る歩行補助具の正面図である。
【図２２】別の変形例の歩行補助具の構成を示す要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は第１の実施の形態の歩行補助具を示すものであって、この歩行補助具は縦方向に延びる支持部材１０を備えている。この支持部材１０は上側筒体１１と下側筒体１２とを組合せて成り、下側筒体１２の上端側が上側筒体１１の内部に摺動可能に組込まれるようになっており、これによって長さ調整可能な構成としている。そして支持部材１０の上端側には握り部材１８が取付けられるようになっている。握り部材１８はその下部に設けられている取付け用突部１３が上側筒体１１の内部に押込まれ、上側筒体１１の外周側から押えリング１４によって押えられるようになっている。
【００２０】
上側筒体１１の下端の外周面上には雄ねじ１５が形成されるとともに、この雄ねじ１５の外周部に押えリング１６が取付けられ、かつロックナット１７によってロックされるようになっている。
【００２１】
図４はこのような伸縮自在な支持部材１０の長さ調整を行なった状態でロックするロック機構をより詳細に示しており、ここでは上下一対の筒体１１、１２を互いに調整した状態でロックするロックピン２０が設けられている。ロックピン２０は屈曲ばね２１の一方の端部に側方に突出するように取付けられており、しかも屈曲ばね２１は、その上端側の部分が半径方向に屈曲された半径方向屈曲部２２を有している。このような半径方向屈曲部２２は、後述する伝達スリーブ４０を逃げ、下側筒体１２と伝達スリーブ４０との間に組込まれるようにしたものである。そして下側筒体１２には挿通孔２３が形成されるとともに、上側筒体１１には縦方向に所定の間隔で４つのロック孔２４が形成されている。
【００２２】
しかも上述の如く、ロック孔２４を縦方向に配列した上側筒体１１の下端部には、雄ねじ１５が形成され、この雄ねじ１５を押えリング１６を介してロックナット１７によって締付けるようにしている。押えリング１６は、例えばナイロン樹脂から成るとともに、円周方向の一部が切欠かれたＣ字状をなしている。
【００２３】
従って、上側筒体１１と下側筒体１２とを互いに所定の長さになるように上側筒体１１の内部に下側筒体１２の上端側を挿入するとともに、ロックピン２０を下側筒体１２の挿通孔２３と上側筒体１１の複数の、例えば４つのロック孔２４の内のいずれか１つを挿通させ、この状態でロックナット１７を締付けることによって、上側筒体１１と下側筒体１２とが互いに長さ調整された状態で固定されることになる。
【００２４】
図１に示すように、支持部材１０の下端側であって下側筒体１２の下端側の部分にゴムあるいは合成樹脂から成る弾性パッド２８が取付けられる。この弾性パッド２８の上部の凹部に下側筒体１２の下端部が挿入される。そして弾性パッド２８の中心孔２９を貫通するように滑り止め部材３０が組込まれている。滑り止め部材３０は、先端側が円錐状になっており、上側筒体１１の上端側の内部に組込まれた摺動ブロック３１の摺動動作に連動して弾性パッド２８の下端から突出させた状態と収納された状態とに切換えられるようになっている。
【００２５】
摺動ブロック３１は、上記上側筒体１１の内部に摺動可能に組込まれた合成樹脂製の円柱状のブロックから構成されており、図２および図３に示すように、この摺動ブロック３１には側方に突出するように切換えつまみ３２がねじ込まれている。そしてこのような切換えつまみ３２を摺動可能に受入れる長孔３３が上側筒体１１に形成されている。また上記摺動ブロック３１には、上記切換えつまみ３２の下方に半径方向に延びる凹部３４が形成されるとともに、このような凹部３４内にばね３５が収納されており、しかも上記凹部３４の出口側の部分にロック釦３６が取付けられている。このようなロック釦３６が、上記上側筒体１１の長孔３３の下側に形成された円形孔３７内に突出することによって、摺動ブロック３１が下方位置において位置保持されるようにロックされる。
【００２６】
ここで摺動ブロック３１が図２Ａおよび図３Ａに示すように上方位置にある場合であって、切換えつまみ３２が長孔３３の上端に位置する場合には、滑り止め部材３０が図１において実線で示すように弾性パッド２８の中心孔内に引込まれた状態になっている。これに対して図２Ｂおよび図３Ｂに示すように、摺動ブロック３１が下方に移動して切換えつまみ３２が長孔３３の下端に位置した場合には、ロック釦３６が円形孔３７に嵌合し、このときに滑り止め部材３０は、図１において鎖線で示すように弾性パッド２８の中心孔２９から下方に突出するようになり、これによって滑り止め部材３０が滑り止めの機能を発現する。
【００２７】
次に上記摺動ブロック３１と滑り止め部材３０とを連結する連結機構について説明する。図１に示すように摺動ブロック３１の下端には伝達スリーブ４０が接続されており、図３に示すようにビス３９によって固定されている。そして上記伝達スリーブ４０の下端側に、伝達ロッド４１が摺動可能に組込まれている。そして伝達ロッド４１の下端側の部分に上述の滑り止め部材３０が固着されるようになっている。
ここで伝達スリーブ４０と伝達ロッド４１の間には、図５および図６に示す長さ調整機構が設けられており、このような長さ調整機構によって、図４に示す支持部材１０の長さ調整機構による調整に連動して、摺動ブロック３１と滑り止め部材３０とを連結する連結部材の長さを調整できるようにしている。この機構は、伝達ロッド４１の外周部に半径方向に突出するように設けられているピン４２と、このようなピン４２を受入れる伝達スリーブ４０の摺動溝４３とから構成されている。摺動溝４３には、その長さ方向に沿って４箇所にそれぞれ係合凹部４４が設けられている。係合凹部４４間の距離は、上記図４に示す上側筒体１１の外周面上に形成されたロック孔２４の寸法と一致している。
【００２８】
従ってこのような構成によると、支持部材１０を構成する上側筒体１１と下側筒体１２の長さ方向の寸法の調整に連動して、図５に示す伝達スリーブ４０に対して伝達ロッド４１を押込む押込み量を調整することによって、滑り止め部材３０の位置を常に適正な値とすることが可能になる。伝達ロッド４１の外周面に形成されているピン４２を図６Ａに示すように伝達スリーブ４０の外周面の摺動溝４３の１番下側の係合凹部４４に係合させることによって、伝達ロッド４１が最も長い状態になる。この状態は、図４に示す上側筒体１１の４つのロック孔２４の内の１番下側のロック孔２４にロックピン２０を係合した状態に対応する。
【００２９】
これに対して図６Ｂに示すように、伝達ロッド４１を伝達スリーブ４０内に大きく押込むようにし、この伝達ロッド４１のピン４２を摺動溝４３の１番上側の係合凹部４４に係合させると、伝達ロッド４１が最も短い状態になる。この状態は、図４における上側筒体１１の４つのロック孔２４の内の１番上側のロック孔２４にロックピン２０が係合した状態に対応する。
【００３０】
次に下側筒体１２の下端側に組込まれている圧縮コイルばね４８とそれに関連する伝達ロッド４１の復動のための付勢の機構を説明する。図７および図１に示すように、下側筒体１２の先端側の部分の内部に圧縮コイルばね４８が組込まれており、この圧縮コイルばね４８の上側の部分をばね受け４９によって受け、圧縮コイルばね４８の下側の部分を下側のばね受け５０によって受けるようにしている。そして圧縮コイルばね４８はその内径がばねホルダ５１の外径より少し大きく、ばねホルダ５１の外周部に保持されている。ばねホルダ５１にはその外周側であって両側の部分に摺動凹部５２が形成され、この摺動凹部５２によってばねホルダ５１の外側面上を下側のばね受け５０が上下方向に摺動するようになっている。なおここで、上側のばね受け４９はビス５３によって伝達ロッド４１に固定され、ばねホルダ５１は上下のビス５４、５５によって伝達ロッド４１に固着されている。そしてばねホルダ５１の中心部を貫通する貫通孔５６によって伝達ロッド４１がこのばねホルダ５１を貫通し、先端側の部分に上記滑り止め部材３０が固着されている。また下側筒体１２の先端部に接続される弾性パッド２８の上方に開口する凹部の底部には座金５７が配置されている。
【００３１】
ここで圧縮コイルばね４８の作用について説明する。図１、図２、図３に示す摺動ブロック３１を図２Ａおよび図３Ａに示す上方位置から、図２Ｂおよび図３Ｂに示す下方位置に摺動させ、この摺動ブロック３１に保持されているロック釦３６を円形孔３７に係合させると、これによって伝達スリーブ４０が下方へ移動し、この伝達スリーブ４０摺動溝４３の所定の係合凹部４４に係合されているピン４２を植設した伝達ロッド４１が下方に移動し、このために伝達ロッド４１に取付けられているばね受け４９が圧縮コイルばね４８を押圧し、弾性エネルギを蓄える。なおこのときに、伝達ロッド４１に固着されているばねホルダ５１が伝達ロッド４１と一緒に下降するために、下側のばね受け５０が相対的にばねホルダ５１の摺動凹部５２を下方から上方に移動する。そして上記伝達ロッド４１の下方への移動動作によって、下端の弾性パッド２８の中心孔から、滑り止め部材３０が図１において鎖線で示すように下方に突出することになる。この状態は、滑り止め部材３０が作動状態に切換えられる。従ってこのように滑り止め部材３０を突出させた状態で、凍結した路面等の滑り易い場所を歩行することができる。
【００３２】
次に図２Ｂおよび図３Ｂにおいて、ロック釦３６を押圧し、このロック釦３６を摺動ブロック３１の凹部３４内に没入させることによって、下側筒体１２の内部に組込まれていた圧縮コイルばね４８の弾性復元力によって伝達ロッド４１が上方に押され、このために伝達スリーブ４０も上方に押される。従って伝達スリーブ４０を連結している摺動ブロック３１が図２Ｂおよび図３Ｂに示す下方位置から、図２Ａおよび図３Ａに示す上方位置に移動する。このときの摺動ブロック３１の上方への移動動作の停止位置は、切換えつまみ３２が上側筒体１１の長孔３３の上端に当接する位置である。すなわち摺動ブロック３１は、上側筒体１１内において上方に移動し、図２Ａよび図３Ａで示す位置で停止する。
【００３３】
本実施の形態の歩行補助具の最大の特徴は、支持部材１０を構成する上側筒体１１と下側筒体１２の相互の摺動動作によって、支持部材１０の長さを調整する際に、支持部材１１内に組込まれている伝達スリーブ４０と伝達ロッド４１の組合せ長さを調整し、これによって支持部材１０の長さ調整に連動して、先端側に滑り止め部材３０を有する伝達ロッド４１の長さ調整をできるようにしたものである。すなわち上側筒体１１と下側筒体１２の組合せ長さを、図４に示すロックピン２０を上側筒体１１の４つのロック孔２４の内の何れかと係合させることによって、この実施の形態の形態においては支持部材１０を４段階に長さ調整可能にしている。そしてこのような長さ調整に応じて、伝達スリーブ４０に対する伝達ロッド４１の押込み長さを、図５および図６に示すように、伝達ロッド４１のピン４２を伝達スリーブ４０の摺動溝４３の何れかの係合凹部４４に係合させることによって、先端側に滑り止め部材３０を有する伝達ロッド４１の長さ調整を行なうことができる。伝達ロッド４１の長さ調整が、上述の如く上側筒体１１と下側筒体１２から成る支持部材１０の長さ調整に対応している。
【００３４】
従ってこのような構成によれば、上側筒体１１と下側筒体１２とから成る支持部材１０の伸縮量に応じて、伝達ロッド４１の実質的な伸縮量が調整されることになる。従って、支持部材１０の４段階の何れの長さにおいても、上側筒体１１内に組込まれた摺動ブロック３１を図２Ａおよび図３Ａに示す上方位置と、図２Ｂおよび図３Ｂに示す下方位置とに切換え、下方位置においてはロック釦３６を上側筒体１１の円形孔３７と係合させることによって、図１で鎖線で示すように滑り止め部材３０を弾性パッド２８の下面から突出させることができる。これに対してロック釦３６を押圧して上側筒体１１の円形孔３７から離脱させると、下側筒体１２の下端に組込まれた圧縮コイルばね４８の弾性復元力によって伝達ロッド４１および伝達スリーブ４０を介して摺動ブロック３１が上方に移動することになり、このときに滑り止め部材３０は図１において実線で示すように、弾性パッド２８の中心孔２９内に収納状態になる。
【００３５】
従ってこのような構成によれば、この歩行補助具の長さを、体格や使用目的に応じて任意に調整することが可能になる。またこのときに、伝達ロッド４１の長さ調整を行なうことによって、各長さ調整された寸法において、摺動ブロック３１から成る切換え機構によって、滑り止め部材３０を下方に突出させた状態と収納させた状態とに切換えることが可能になる。
【００３６】
次に第２の実施の形態を図８および図９によって説明する。この実施の形態は、上側筒体１１の内周面に雌ねじ６２が形成されるとともに、下側筒体１２の外周面に雄ねじ６３が形成されている。そして上記上側筒体１１の下端の外周面上に形成された雄ねじ１５に対してロックナット１７が螺着された構成になっている。また上側筒体１１の下端側の内周面には、押えリング１６が装着されている。このような構成によって、上側筒体１１と下側筒体１２とから成る支持部材１０の伸縮を可能にし、支持部材１０の長さ調整を可能にしている。
【００３７】
しかもこの実施の形態は、伝達スリーブ４０の下端にナット６４を固着し、このナット６４の内周面に形成された雌ねじ６５を伝達ロッド４１の外周面に形成した雄ねじ６６と螺合させるようにしている。ナット６４の下面は圧縮コイルばね７１によって上方に付勢されている。そして雄ねじ６６を上端側に有する伝達ロッド４１の下端側の部分を案内するようにガイド筒６７を下側筒体１２の下端側内周面に固定された状態で配しており、このガイド筒６７内を、伝達ロッド４１の先端に取付けられた摺動ブロック６８が軸線方向に摺動するようになっている。伝達ロッド４１に固着された摺動ブロック６８にピン６９が植設されており、このピン６９がガイド筒６７に形成された摺動溝７０内を上下方向に摺動するようになっている。
【００３８】
ここで本実施の形態の最大の特徴は、雄ねじ６３と雌ねじ６２とから成る支持部材１０の伸縮機構のねじのピッチと、ナット６４に形成された雌ねじ６５と伝達ロッド４１の下端のナット６４に形成された雄ねじ６６から成る伝達ロッド４１の伸縮機構のねじのピッチとが互いに等しくなっていることである。またガイド筒６７の摺動溝７０が、摺動ブロック６８のピン６９を受入れているために、伝達ロッド４１が下側筒体１２と一緒に回転するようになっている。
【００３９】
以上のような構成において、下側筒体１２を上側筒体１１に対して、雄ねじ６３を雌ねじ６２にねじ込むように回転させると、これによって上側筒体１１内に下側筒体１２が収納され、支持部材１０の全長が短くなる。これに対して雄ねじ６３を雌ねじ６２に対してねじを緩める方向に回転させた場合には、下側筒体１２が上側筒体１１から次第に引出され、支持部材１０の全長が短くなるように調整される。
【００４０】
このように支持部材１０を伸縮するために下側筒体１２を上側筒体１１に対してねじ込み方向あるいはねじを緩める方向に回転させると、この下側筒体１２の下端側の内部に設けられているガイド筒６７が下側筒体１２と一緒に回転される。従ってこの回転が、ガイド筒６７の摺動溝７０およびピン６９を介して摺動ブロック６８に伝達され、このために伝達ロッド４１が下側筒体１２の回転に同期して回転する。従って下側筒体１２のねじ込み方向の回転によって、伝達ロッド４１もねじ込み方向に回転し、その雄ねじ６６が伝達スリーブ４０の下端のナット６４の雌ねじ６５内にねじ込まれる。この結果伝達ロッド４１が短くなる。しかも短くなる長さは、支持部材１０の短くなる長さと等しい。すなわち、雄ねじ６６と雌ねじ６５のピッチが、支持部材１０側の雄ねじ６３と雌ねじ６２のピッチに等しいために、伝達ロッド４１の収縮量が支持部材１０の収縮量と等しくなる。このことは、下側筒体１２を上側筒体１１からねじを緩める方向に引出した場合も同様であって、この場合には下側筒体１２の回転が摺動溝７０を有するガイド筒６７を介して摺動ブロック６８に伝達され、この摺動ブロック６８が伝達ロッド４１を下側筒体１２と同じ方向に回転させる。従って伝達ロッド４１の雄ねじ６６がナット６４に対して回転することになり、これによって伝達ロッド４１が下方に延ばされる。
【００４１】
従ってこのような構成によれば、上側筒体１１と下側筒体１２の伸縮量を連続的に長さ調整することができる。そしてそのときに、伝達ロッド４１の長さを上記下側筒体１２の回転に同期して伸縮させることが可能になる。
【００４２】
なおこの実施の形態においても、上側筒体１１の内部であってその上端側の部分には、第１の実施の形態と同様の摺動ブロック３１が組込まれており、このような摺動ブロック３１によって、支持部材１０の伸縮量の如何にかかわらず、そのいずれの長さにおいても滑り止め部材３０を摺動ガイド７２に対して下方へ移動させて突出させたり、あるいはまた摺動ガイド７２から内側に引込むことが可能になる。すなわち滑り止め部材３０をこの歩行補助具の先端部から出没自在としながら、しかも支持部材１０を任意の伸縮長さとすることができる。
【００４３】
次に上記第２の実施の形態の変形例を図１０によって説明する。この変形例は、上記第２の実施の形態における上側筒体１１の内周面の雌ねじ６２と下側筒体１２の外周面の雄ねじ６３とをともに無くすようにしたものである。そしてこのような構成に代えて、上側筒体１１の内周面であってその下端側の部分に円筒状をなす摺動ガイド７２を取付けるようにし、この摺動ガイド７２によって下側筒体１２の上端側の外周面を軸線方向に案内するようにしている。下側筒体１２の外周面と摺動ガイド７２の内周面との間に、上記第２の実施例と同様に押えリング１６を介装してもよい。なお伝達ロッド４１の伸縮のための機構は上記第２の実施例と同様であって、伝達スリーブ４０の下端に形成されたナット６４の雌ねじ６５に対して、伝達ロッド４１の雄ねじ６６を螺合させている。また先端側における摺動溝７０を有する摺動ガイド６７と摺動ブロック６８による伝達ロッド４１の回転防止機構は、上記第２の実施の形態と同様である。
【００４４】
このような構成によると、滑り止め部材３０を突出させた状態で伝達ロッド４１の雄ねじ６６をねじ込む方向に上側筒体１１に対して下側筒体１２を回転させることにより、下側筒体１２の下端部に取付けられている摺動ガイド６７の摺動溝７０に係合するピン６９によって、伝達ロッド４１が回転される。従ってその雄ねじ６６がナット６４の雌ねじ６５にねじ込まれる方向に回転される。このような動作を支持部材１０が最長の長さから開始することによって、下側筒体１２の回転操作により、伝達ロッド４１の長さを任意に調整することが可能になる。そしてその後に、上側筒体１１に対して下側筒体１２を任意の長さだけ押込み、ロックナット１７を締付けるようにし、このロックナット１７を雄ねじ１５にねじ込んで下側筒体１２に対して上側筒体１１の下端側の部分をねじで固定する。これによって支持部材１０の長さが調整された状態で固定される。
【００４５】
このような状態において、上側筒体１１の内部に組込まれた上記第１の実施の形態の摺動ブロック３１から成る切換え機構によって、伝達スリーブ４０および伝達ロッド４１を介して先端側の滑り止め部材３０を下方から突出させたり、あるいはまた引込むようにすることが可能になる。
【００４６】
なお上述のような長さ調整の動作の際に、下側の筒体１２と伝達ロッド４１との間に遊びが生じた場合には、下側筒体１２を上側筒体１１内に押込むようにし、ガイド筒６７の摺動溝７０内の下端にピン６９が当接するようにして上記の遊びを吸収すればよい。なおこのような遊びを吸収するために、伝達ロッド４１が下側筒体１２に対して下方に付勢されるばねを下側筒体１２と摺動ブロック６８との間に組込むようにしてもよい。
【００４７】
次に本願発明の第３の実施の形態を図１１〜図２０によって説明する。この実施の形態は、その内部に伸縮自在なガススプリング１０５を組込み、これによって上下一対の筒体１１、１２から成る支持部材１０の長さ調整を行なうとともに、下端側から滑り止め部材３０を出没自在に構成したものである。なおここで用いられるガススプリングとは、例えば椅子等の座面の高さを無段階に調整する持上げ装置に用いられ、このようなガススプリングは、ガスおよび場合により液体で満たされて一端部を座面と結合されている管型のケーシングを有し、その軸線方向に移動可能なピストンのピストン棒がシールされてケーシングの他端部から突出しており、ピストンの調整された位置が遮断装置によって係止され、座面と結合されているケーシング端部が遮断装置のための開放ピンを有しており、遮断装置はピストンの前方のケーシング室とピストンの後方のケーシング室とを接続しているバイパス室を遮断するようになっている形式のガススプリングである。なおこのようなガススプリングは、例えば特公昭４７−３８２２２号公報等によって公知である。
【００４８】
図１１および図１２はこのような構成に係る支持部材１０の全体の構成を示しており、ここでは支持部材１０が上側筒体１１と下側筒体１２とから組合わされており、上側筒体１１の上端側に握り部材１８を取付けた構造になっている。そして握り部材１８の下側において上側筒体１１に突設された切換えつまみ３２を有する摺動ブロック３１を下方へ移動させると、下端側の弾性パッド２８の先端部から内部に収納された滑り止め部材３０が突出するようになっている。なお滑り止め部材３０は突出された状態において、摺動ブロック３１は下方位置でロック釦３６が円形孔３７に係合することによってロックされ、これによって滑り止め部材３０が突出状態を維持する。
【００４９】
次に上述のような支持部材１０の内部の構成を説明する。支持部材１０の上側筒体１１の内部には図１２および図１３に示すように、摺動ブロック３１が摺動自在に支持されている。なお摺動ブロック３１の基本的な構成は上記第１の実施の形態と同様であって、外部に突出するように切換えつまみ３２が設けられるとともに、上側筒体１１の円形孔３７に対して係合および離脱自在なロック釦３６が設けられており、ロック釦３６はばねで突出する方向に押圧されるようになっている。そして摺動ブロック３１はその下側に設けられているコイルばね９７によって受けられるようになっている。ここでコイルばね９７の下端部は、両側からねじ込まれたばね受けねじ９８によって受けられており、ばね９７が摺動ブロック３１を上方に付勢するようにしている。
【００５０】
摺動ブロック３１の下端側には一体に上側伝達棒９５が連設されている。上側伝達棒９５はとくに図１５Ａに示されるように、摺動ブロック３１の下面において２つに分かれるようにその中間部にスリット９６を備えている。またこの上側伝達棒９５の下端部には、挿通孔１２３が設けられている。この挿通孔１２３によって操作棒１１０を下方に導くように挿通させている。
【００５１】
そして上記上側伝達棒９５の下側であって支持部材１０の上側筒体１１および下側筒体１２の内部には、図１５Ｂに示すような下側伝達棒１０２が組込まれるようになっている。下側伝達棒１０２はその上端が開放されたスリット１０３を高さ方向に有しており、しかもこの下側伝達棒１０２のスリット１０３の内側には互いに対向するように摺動溝１０４が形成されている。そして下側伝達棒１０２のスリット１０３間に、図１２および図１８に示すように、細長い筒状をなすガススプリング１０５が組込まれており、このガススプリング１０５は上記下側伝達棒１０２のスリット１０３を挿通する固定ねじ１０６によって上側筒体１１に固定されるようになっている。そしてこのガススプリング１０５の下端に突出するロッド１０７は、固定ねじ１０８を介して下側筒体１２に固定されるようになっている。従って、ガススプリング１０５の伸縮に連動して、上下の筒体１１、１２が互いに伸縮し、支持部材１０の長さ方向の寸法が調整されることになる。
【００５２】
図１２および図１８に示すように、上記上側伝達棒９５および下側伝達棒１０２の中心部を貫通するように操作棒１１０がこの支持部材１０の中心部を貫通して配されている。操作棒１１０は細長い棒状をなし、その上端に長さ調整釦１１１を備えている。長さ調整釦１１１は握り部材１８内に内蔵された内蔵ばね１１２によって上方へ押圧付勢されている。そして上端に長さ調整釦１１１を備える操作棒１１０が上記摺動ブロック３１の中心孔１１３を貫通して下方に延びており、図１８に示される上記ガススプリング１０５の操作部１１４に連結されており、長さ調整釦１１１および操作棒１１０を介して上記ガススプリング１０５のロックの解除を行なうようにしている。
【００５３】
上記操作棒１１０の中間部には図１４に示すように直方体状をなすストッパ１１８が固着されている。このストッパ１１８の互いに対向する両側面に接するように上側伝達棒９５のスリット９６の内側に板ばね１１９が配されている。また上記上側伝達棒９５には、とくに図１４Ａおよび図１５Ａに示すように、その下側の部分に互いに対向する一対の小孔１２０が形成されており、この小孔１２０内に爪１２１が横方向に摺動自在に保持されている。そして爪１２１に対応して、下側伝達部材１０２のスリット１０３の内側には鋸歯状係合部１２２が形成されており、上記爪１２１と係合するようになっている。鋸歯状係合部１２２と係合する爪１２１を備えるストッパ１１８は、インターロック機構を構成しており、ガススプリング１０５によって支持部材１０を任意の長さに調整した状態で、長さ調整釦１１１を解除すると、インターロック動作が行なわれ、これによって上側伝達棒９５と下側伝達棒１０２とをその時の長さにおいてロックすることになる。
【００５４】
次に上記支持部材１０の下端側の部分の構造について図１９により説明すると、下側筒体１２の下端側の部分に弾性パッド２８が結合されている。そして弾性パッド２８内において、下側筒体１２の下端側の部分にはばね受けブロック１２６が固着されており、このばね受けブロック１２６によってばね１２７が受けられており、ばね１２７が上記下側伝達棒１０２の下端部を上方へ押圧付勢するようになっている。なお下側伝達棒１０２には、図１９に示すように長孔１３２が形成されており、この長孔１３２が下側筒体１２に螺着されたストローク規制ねじ１３１に係合しており、ばね１２７によって下側伝達棒１０２は長孔１３２の下縁がストローク規制ねじ１３１と係合し、このときに滑り止め部材３０が弾性パッド２８内に収納されている。
【００５５】
次に以上のような構成に係る支持部材１０の伸縮の動作について説明する。上側筒体１１に対する下側筒体１２の押込み量に応じて、この支持部材１０の長さ調整が行なわれる。この長さ調整は、図１２に示すように、滑り止め部材３０を弾性パッド２８内に収納した状態で行なうことが好ましい。すなわち摺動ブロック３１を切換えつまみ３２によって上方に移動させた状態で行なうことになる。なおこのときに、上側伝達棒９５は摺動ブロック３１の切換えつまみ３２が長孔３３の上縁に当接して上方位置で位置規制され、下側伝達棒１０２はその長孔１３２の下縁がストローク規制ねじ１３１と当接して上方位置であって滑り止め部材３０を収納位置に保持した状態で位置規制されている。
【００５６】
上側筒体１１と下側筒体１２とは互いにガススプリング１０５によって連結されているから、このガススプリング１０５のロックを解除するための長さ調整釦１１１を下方に押圧した状態で行なえばよい。長さ調整釦１１１を押圧すると、操作棒１１０が下方に移動し、これによってガススプリング１０５の操作部１１４が下方に移動し、ガススプリング１０５のロックが解除される。従って、上側筒体１１と下側筒体１２とは互いに自由な状態になる。そこで長さ調整釦１１１を押してガススプリング１０５のロックを解除した状態で、上側筒体１１と下側筒体１２に対する力を抜いて最大長まで支持部材１０を伸長させる。そしてこの後に長さ調整釦１１１を押圧したままでこの支持部材１０の先端側の弾性パッド２８を路面や床に押付け、これによって下側筒体１２を上側筒体１１内に所定の長さ押込むようにし、これによって長さ調整を行なう。そして適切な長さになった状態で、上記長さ調整釦１１１の押圧を解除する。するとこの長さ調整釦１１１が上端に設けられている操作棒１１０が上方に移動し、ガススプリング１０５の操作部１１４がこのガススプリング１０５をロックすることになる。従って、これにより、長さ調整の動作が達成される。
【００５７】
次に上記摺動ブロック３１と、上側伝達棒９５および下側伝達棒１０２を介して連結されている先端側の滑り止め部材３０のインターロック動作について説明する。滑り止め部材３０は弾性パッド２８内に収納された状態および弾性パッド２８から下方へ突出した何れの状態においても、その状態でロックされなければならない。このような動作が、図１４に示すインターロック機構によって達成される。
【００５８】
図２０はこのようなインターロック機構の動作を示すものであって、支持部材１０の長さ調整のために、握り部材１８の上端に設けられている長さ調整釦１１１を下方に押圧すると、操作棒１１０が図２０Ａから図２０Ｂに示す状態に変化するようになる。すなわち操作棒１１０が長さ調整釦１１１の押圧動作に連動して下降する。従ってストッパ１１８による板ばね１１９の上端部の拘束が解除される。そして支持部材１０の長さを調整した後に上記の長さ調整釦１１１の押圧を解除すると、操作棒１１０を介してストッパ１１８が内蔵ばね１１２の付勢力によって上方に復帰し、ストッパ１１８が両側の板ばね１１９を押戻して元の状態にする。従って再び爪１２１が鋸歯状係合部１２２に係合され、これによって新たな摺動位置で上側伝達棒９５と下側伝達棒１０２の連結が達成されることになる。すなわち、支持部材１０の長さの伸長に応じて、摺動ブロック３１と滑り止め部材３０とを連結する上下の伝達棒９５、１０２の連結が達成されることになる。
【００５９】
次に歩行補助具の変形例を図２１によって説明する。上記第１〜第３の実施の形態の歩行補助具は、いずれもいわゆる杖であって、支持部材１０の上端に上面がほぼ水平な握り部材１８を固着した構成になっている。このような構成に代えて、２１Ａに示すように、腕を支える構造を有するようにしてもよい。すなわちここでは、第１の実施の形態と同様の伸縮機構を組込んだ支持部材１０の上端側に、ほぼＬ字状をなす握り部材７６を取付けるとともに、この握り部材７６の基端側から斜め上方に腕支え部７７を連設し、この腕支え部７７の両端には、ほぼＣ字状をなす腕受け７８を取付けるようにしている。従ってこのような歩行補助具は、握り部材７６を手で握るとともに、この握り部材７６を握る手の上側の腕を腕受け７８によって受けることが可能になり、より確実に体重を支えることが可能になるとともに、長さ調整が可能でしかも下端からの滑り止め部材３０の出没を行ない得るようになる。
【００６０】
図２１Ｂは、いわゆる松葉杖の形式にしたものであって、ここでは左右一対の側弓８２の下端側の部分で、伸縮調整可能な支持部材１０の上端を挟着するようにしている。側弓８２の高さ方向の中間部分に横方向に連結するように握り部材８３が取付けられるとともに、側弓８２の上端には脇当て８４が配されている。従って、上端の脇当て８４で脇を支えながら、しかも手で握り部材８３を握って歩行の補助を行なうことができる。しかも側弓８３の下端に取付けられている支持部材１０によってその長さ調整を行なうとともに、先端側の弾性パッド２８から滑り止め部材３０を突出させたり中に収納させたりすることができる。
【００６１】
図２２は伸縮調整可能な４つの支持部材１０を組合せたものであって、左右一対の支持部材１０の上端を連結フレーム８８によって連結するとともに、前方側の一対の支持部材１０を連結フレーム８９によって連結するようにしている。そして連結フレーム８８には弾性を有する握り部材９０を取付けるようにしている。
【００６２】
ここでも４本の支持部材１０は、何れも第１の実施の形態と同様の内部構造を有し、その全長を調整可能とするとともに、弾性パッド２８の先端から滑り止め部材３０が突出したり、あるいはまた中に収納したりすることができるようになっている。
【００６３】
以上本願発明を実施の形態および変形例によって説明したが、本願発明は上記実施の形態や変形例によって限定されることなく、本願発明の技術的思想の範囲内において各種の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本願発明は、高齢者や歩行機能に障害のある人が体重を支えながら歩行するのに用いる歩行補助具として広く利用することができる。
また、本願発明の歩行補助具は、例えば、渓流釣り、登山などの種々の場面において歩行支援補助に使用可能である。この場合、伸縮機構やピックなどがあることにより、携帯性に優れ、また安全な歩行の確保が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  支持部材
１１  上側筒体
１２  下側筒体
１３  取付け用突部
１４  押えリング
１５  雄ねじ
１６  押えリング
１７  ロックナット
１８  握り部材
２０  ロックピン
２１  屈曲ばね
２２  半径方向屈曲部
２３  挿通孔
２４  ロック孔
２８  弾性パッド
２９  中心孔
３０  滑り止め部材
３１  摺動ブロック
３２  切換えつまみ
３３  長孔
３４  凹部
３５  ばね
３６  ロック釦
３７  円形孔
３９  ビス
４０  伝達スリーブ
４１  伝達ロッド
４２  ピン
４３  摺動溝
４４  係合凹部
４８  圧縮コイルばね
４９  ばね受け（上）
５０  ばね受け（下）
５１  ばねホルダ
５２  摺動凹部
５３〜５５  ビス
５６  貫通孔
５７  座金
６２  雌ねじ
６３  雄ねじ
６４  ナット
６５  雌ねじ
６６  雄ねじ
６７  ガイド筒
６８  摺動ブロック
６９  ピン
７０  摺動溝
７１  圧縮コイルばね
７２  摺動ガイド
７６  握り部材
７７  腕支え部
７８  腕受け
８２  側弓
８３  握り部材
８４  脇当て
８８、８９  連結フレーム
９０  握り部材
９５  上側伝達棒
９６  スリット
９７  ばね
９８  ばね受けねじ
１０２  下側伝達棒
１０３  スリット
１０４  摺動溝
１０５  ガススプリング
１０６  固定ねじ
１０７  ロッド
１０８  固定ねじ
１１０  操作棒
１１１  長さ調整釦
１１２  内蔵ばね
１１３  中心孔
１１４  操作部
１１８  ストッパ
１１９  板ばね
１２０  小孔
１２１  爪
１２２  鋸歯状係合部
１２３  挿通孔
１２６  ばね受けブロック
１２７  ばね
１３１  ストローク規制ねじ
１３２  長孔
【図１】
0005635790.tif 000002
【図２】
0005635790.tif 000003
【図３】
0005635790.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0005635790.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005635790.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005635790.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005635790.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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