(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリートアセンブリ取り付けシステムであって、
湾曲した下面部分と、複数の取付穴と、を有する靴底と、
シムであって、クリートアセンブリを前記靴底に取り付けるために前記靴底の前記湾曲した下面部分に固定できるように構成されており、前記複数の取付穴との位置が整合するように構成されている複数のシム穴を備えているシムと、
複数のナットアセンブリであって、各々が、ねじ山が設けられた一組の締結具を使用して前記靴底の前記湾曲した下面部分に前記シムを固定するための２つのナットを備えている、ナットアセンブリと、
を備えており、
前記複数の取付穴の各々は、前記靴底の湾曲した下面部分の第一の方向に伸びている細穴として構成されており、
前記複数のシム穴の各々は、前記シムの一部において第二の方向に伸びている細穴として構成されており、前記第二の方向は、前記第一の方向に対して直交していることを特徴とするクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項２】
前記シムが起伏を有するシムであって、
前記靴底の前記湾曲した下面部分にならうように成形されている湾曲した上面と、
クリートアセンブリに接する平坦な領域を有する下面と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載のクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項３】
前記複数のナットアセンブリの各々は、更に、前記二つのナットを接続している棒を有することを特徴とする請求項１に記載のクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項４】
クリートアセンブリ取り付けシステムであって、
湾曲した下面部分と、複数の取付穴と、を有する靴底と、
クリートアセンブリを靴底に取り付けるために、前記靴底の前記湾曲した下面部分に固定されたシムであって、前記複数の取付穴との位置が整合するように構成されている複数のシム穴を備えているシムと、
複数のナットアセンブリであって、ねじ山が設けられた一組の締結具を使用して、前記靴底の前記湾曲した下面部分に前記シムを固定するためのナットアセンブリと、
を備えており、
前記複数のナットアセンブリの各々は、固定された間隔を有する２つのナットを備えていることを特徴とするクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項５】
前記シムが、起伏を有するシムであって、
前記靴底の前記湾曲した下面部分にならうように成形されている湾曲した上面と、
クリートアセンブリに接する平坦な領域を有する下面と、
を備えていることを特徴とする請求項４記載のクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項６】
前記複数のナットアセンブリの各々は、更に、前記二つのナットを接続している棒を有することを特徴とする請求項４記載のクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項７】
前記複数の取付穴の各々は、前記靴底の湾曲した下面部分の第一の方向に伸びている細穴として構成されており、
前記複数のシム穴の各々は、前記シムの一部において第二の方向に伸びている細穴として構成されており、
前記第二の方向は、前記第一の方向に対して直交していることを特徴とする請求項４記載のクリートアセンブリ取り付けシステム。
【請求項８】
クリートアセンブリを靴底に取り付けるための取付台座であって、前記靴底は湾曲する下面部分と複数の取付穴とを有しており、前記取付台座は、
複数のシム穴を備えているシムと、
複数のナットアセンブリであって、ねじ山が設けられた一組の締結具を使用して、前記靴底の湾曲した下面部分に前記シムを固定するための一以上のナットアセンブリと、
を備えており、
前記複数のナットアセンブリの各々は、固定された間隔を有する２つのナットを備えていることを特徴とする取付台座。
【請求項９】
前記シムが起伏を有するシムであって、
湾曲した上面と、
クリートアセンブリに接する平坦な領域を有する下面と、
を備えていることを特徴とする請求項８記載の取付台座。
【請求項１０】
前記複数のナットアセンブリの各々は、更に、前記二つのナットを接続している棒を有することを特徴とする請求項８記載の取付台座。
【請求項１１】
前記複数のシム穴の各々は、前記シムの一部において幅方向に伸びている細穴として構成されていることを特徴とする請求項８記載の取付台座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、自転車用のペダル等に対する解放可能な固定のために構成されたクリートアセンブリ（留め具組立品、留め具を含む部品の集合体）に関する。より詳しくは、本発明はこの種のクリートアセンブリと共に使用するための靴底の取付台座に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
特定の種類のクリートアセンブリは、典型的には、スプリングハウジング（スプリング用の筐体）と、ユーザの靴の底に取り付けられるように構成されて靴の底と重ね合わされる底板と、を備えている。スプリングハウジングと底板とは、共に、一致してペダルを受け入れるための所定の大きさに形成され構成された中央開口部を、定めている。ペダルと係合しペダルを取り外し可能に保持するために、スプリングハウジングは、中央開口部に隣接して一つ以上のスプリングクリップ（スプリング止め金）を支持している。
【０００３】
従来、この特定の種類のクリートアセンブリと共に使用するための靴底は、一般に、クリートアセンブリを靴底に取り付けるための３つの穴部又は４つの穴部のいずれかを有する取付台座を備えている。３つ穴取付台座（３つの穴部を有する取付台座）は、靴底の典型的な湾曲にならって前から後ろへ湾曲している。取付穴のうちの一つは、取付台座の前端部に配置される。その他の２つの取付穴は、取付台座の後端部に配置される。
【０００４】
このような湾曲した３つ穴取付台座の問題点は、３つのクリート取付穴が、ペダルの軸に対して正確さに欠ける配置がされることにある。取付穴の正確さに欠ける配置と取付台座の湾曲によって、特定のクリートアセンブリに適合するために、厚みのあるアダプタプレート（調整用の板）の使用が必要であった。このような厚みのあるアダプタプレートは、特許文献１に開示されている。取付台座とクリートアセンブリとの間に位置する厚みのあるアダプタプレートは、ユーザの靴に重量を加えて、またペダルを靴底にできる限り近づけて配置するのを妨げてしまう。その結果、３つ穴取付台座は、ユーザの足からペダルへの力の伝達のための最適な設計ではなかった。
【０００５】
４つ穴取付台座（４つの穴部を有する取付台座）は、クリート接触領域と、靴底の上にクリートアセンブリを固定するための、４つの穴部を有する内部固定板を有していた。靴底の取付穴は、底の一部分において長手方向（縦方向）に伸びている細穴（スロット）として構成されていた。４つの穴部を有する内部固定板は、クリートアセンブリを靴底に取り付ける４本のネジを受けいれるための４つのネジ孔を有しており、靴に内蔵される一体成形の鋼鉄製の裏当て板である。靴底の細長い取付穴によって、ユーザは、４つ穴を有する内部固定板（及び、その結果クリートアセンブリ自体）を靴底に対して前方と後方に調整することが可能となった。
【０００６】
従って、ペダルは、この４つの穴の配置構成の内側の中央の領域又は「入れ子になっている」領域と接触するものであった。それ故、４つ穴仕様の取付具は、ペダルの上方ではなく、ペダルの正面とペダルの後方の「じゃまにならない所に」より最適に配置された。４つ穴の設計によって、クリートが足のより近くに配置されることが可能となった。なぜなら、取付具がじゃまにならないからである。
【０００７】
４つ穴取付台座に関する課題は、クリートアセンブリのための靴底上の支持面が平面であるために、クリートアセンブリが取付台座の中央に対して前方又は後方に移動した時に、クリートアセンブリとユーザの足との間の距離が増加するということにあった。これは、ペダルとユーザの足との間の距離を増加させた。足とペダルとの間の距離が増加したので、足からペダルへの力の伝達効率が悪化した。この距離の増加はまた、クリートを「より高く」してしまい、歩行をより困難にした。これに加えて、４つの穴部を有する内部固定板は一体成形された金属の部品であるので、前方方向及び後方方向への移動に制限され、このためクリートアセンブリは回転調整のために靴底に対して回転させることができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第２００８／０１１０２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここまでの説明から、上述された難点を解決する改良された取付台座の必要があることは理解されよう。特に、取付台座は、ユーザの足及びペダルの間の距離を増加させる厚みのあるアダプタプレートの使用を回避する必要がある。更に、クリートアセンブリが取付台座の中央に対して、前方又は後方に移動されるときに、クリートアセンブリとユーザの足との間の距離が増加するという問題を回避することのできる取付台座が必要とされている。更に、クリートアセンブリが靴底に対して回転することを可能とする取付台座が必要とされている。本発明は、これらの必要性を満たし、更に関連する効果を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の概要
本発明は、クリートアセンブリを、湾曲した下面部分と複数の取付穴とを有している靴底に取り付けるための取付台座において具現化される。この取付台座は、クリートアセンブリが、クリートアセンブリとユーザの足との間の距離に著しい影響を及ぼすことなく、靴底の湾曲した下面部分に対して前方又は後方に移動できるように構成されている。
【００１１】
一つの実施形態において、取付台座は、起伏を有するシム（隙間を埋めて位置を調整するためのくさび部材）と、複数の内部ナットアセンブリ（ナット組立品、ナットを含む複数の部品の集合体）とを備えている。起伏を有するシムは、靴底の湾曲した下面部分にほぼならうように成形されている湾曲した上面と、実質的に平坦な底面と、複数の取付穴との位置が整合するように構成された複数のシム穴とを備えている。複数の内部ナットアセンブリの各々は、ねじ山が設けられた締結具を受け入れるためにそこから突き出しているナットを備えている。取付台座は、クリートアセンブリと起伏を有するシムとが、ねじ山が設けられた一組の締結具を使用して、靴底の湾曲した下面部分に固定できるように構成されている。その時、それぞれのねじ山が設けられた締結具が、複数の取付穴の１つを通過して、複数のシム穴のうちの１つに入り、複数の内部ナットアセンブリのうちの１つから突き出しているナットと結合する。
【００１２】
一つの実施形態において、複数のシム穴とは、４つのシム穴を含んでいる。シム穴のうちの２つは、起伏を有するシムの前端部に近接して配置されている。シム穴のうちの２つは、起伏を有するシムの後端部に近接して配置されている。各々のシム穴は、起伏を有するシムの一部において幅方向（横方向）に伸びている細穴として構成される。  
【００１３】
一つの実施形態において、複数の内部ナットアセンブリの各々は、そこから突き出している２つのナットと、この２つのナットを接続している実質的に平坦な棒を有する。複数の内部ナットアセンブリがあるために、取付台座は靴底に対してクリートアセンブリの少なくとも微量の回転調整に適応するように構成される。
【００１４】
本発明は、ユーザの足を受けるように構成される靴にも取り入れることができる。このような靴は、靴底と取付台座とからなる。靴底は、湾曲した下面部分と複数の取付穴とを有する。取付台座は、クリートアセンブリを靴底に取り付けるために、靴底の湾曲した下面部分に固定される。取付台座は、起伏を有するシムと複数の内部ナットアセンブリとを備えている。起伏を有するシムは、靴底の湾曲した下面部分にほぼならうように成形されている湾曲した上面と、実質的に平坦な底面と、複数の取付穴との位置が整合するように構成された複数のシム穴とを備えている。複数の内部ナットアセンブリの各々は、ねじ山が設けられた締結具を受け入れるためにそこから突き出しているナットを備えている。取付台座は、起伏を有するシムが、このシムとユーザの足との間の距離に著しく影響を及ぼすことなく靴底の湾曲した下面部分に対して前方又は後方に移動できるように構成されている。
【００１５】
一つの実施形態において、複数の取付穴とは、４つの取付穴を含む。複数の取付穴の各々は、靴底の湾曲した下面部分において、長手方向（縦方向）に伸びている細穴として構成されている。
【００１６】
一つの実施形態において、靴底は更に、靴底の上部に形成されており、靴底の長手方向（縦方向）に伸びている複数の溝を備えている。複数の溝の各々は、複数の内部ナットアセンブリのうちの１つを受け入れるように構成されている。
【００１７】
他の本発明の特徴及び効果は、本発明の理念を例示の目的で説明した、好ましい実施形態を、添付の図面と合わせて考慮することで明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に従った取付台座の斜視図であって、取付台座が湾曲した靴底の下面部分に配置されている形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に従った、靴底と一対の内部ナットアセンブリとの斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に従った、一対の内部ナットアセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に従った、取付台座とクリートアセンブリの斜視図であって、湾曲した靴底の下面部分に配置される取付台座と、その上に取り付けられるクリートアセンブリの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に従った、取付台座及びクリートアセンブリの右側正面図であって、湾曲した靴底の下面部分に配置される取付台座と、その上に取り付けられるクリートアセンブリの右側正面図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に従った、靴底と、一対の内部ナットアセンブリとの上面の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
好ましい実施例の詳細な説明
図１を参照すると、本発明の実施形態に従った取付台座１０の斜視図が示されている。取付台座１０は、靴底１２の下面部分に接して配置されている。表された特定の取付台座及び靴底は、ユーザの右の靴のために構成されているが、類似した取付台座と靴底とが、ユーザの左の靴のために反対の位置に構成されることが可能であることはいうまでもない。取付台座には、靴底の下面に配置されている起伏を有するシム１４と、靴底の内部又は上面に配置される一対の内部ナットアセンブリ１６とを備えている。
【００２０】
起伏を有するシム１４は、クリートアセンブリを取り付けるための平坦な底面１８と、靴底１２の下面の湾曲にならうように成形されている湾曲した上面２０とを有している。起伏を有するシムが平坦な底面と湾曲した上面とを有していることによって、この起伏を有するシムによって、平坦なクリートアセンブリが湾曲した靴底に適合することが可能となり、且つ著しくクリートアセンブリとユーザの足との間の距離に影響を及ぼすことなく靴底に対して前方又は後方に移動することを可能にする。
【００２１】
起伏を有するシム１４は、その前端部２２と後端部２４とで最も厚さがある。起伏を有するシムは、前端部若しくは後端部から遠ざかるにつれて、次第により薄くなる。起伏を有するシムは、前端部と後端部との間の中間位置で、このシムを構成する単一又は複数の材料が許容可能な薄さで、かつ取り付け及び使用の間にこのシムに加わる応力に耐えられる限り薄く形成される。一つの実施形態において、起伏を有するシムは、前端部と後端部との中間位置の厚さが、ほぼ０．０２インチである。
【００２２】
一つの実施形態において、起伏を有するシム１４は、クリートアセンブリを取り付けるための平坦な底面と、靴底１２の下面の湾曲にならうように成形されている湾曲した上面と、を有しており、プラスチック構造物２８によってその周縁部を囲まれた薄い金属製の中央プレート２６で構成されている。中央プレートは、プラスチック構造物の中央に形成された円形の穴の中に配置されることができる。ステンレス鋼は、シムのペダルとの主な接触領域に対して一般にプラスチックよりも良好な耐摩耗性を提供するために、ステンレス鋼のシム用の原料（シムストック）が、中央プレートのために好適に用いられる。
【００２３】
起伏を有するシム１４の前端部２２に近接しているプラスチック構造物の中に配置されているものが、２つのシム穴３０である。２つのシム穴３０は、起伏を有するシムの一部において幅方向に伸びている細穴として構成されている。起伏を有するシム１４の後端部２４に近接しているものは、更に２つのシム穴３０である。２つのシム穴３０もまた、起伏を有するシムの一部において幅方向に伸びている細穴として構成されている。各々のシム穴３０は、一対の内部ナットアセンブリ１６から突き出しているナット３２をそれぞれ受け入れるように構成されている。各々のナットは、靴底１２の取付穴３４を通過して延在している。シム穴３０が伸長しているので、起伏を有するシムを靴底に対して横方向に位置調整することができる。この結果、クリートアセンブリを靴底に対して横方向に位置調整することができる。
【００２４】
図２を参照すると、シム１４がない状態での、湾曲した靴底１２と一対の内部ナットアセンブリ１６との斜視図が示されている。そして、内部ナットアセンブリのナット３２は、靴底の取付穴３４を通過して延在している。図２に示すように、靴底は４つの取付穴３４を有しており、それぞれの取付穴は、底の一部で長手方向に伸びている細穴として構成されている。取付穴３４が伸長しているので、内部ナットアセンブリは靴底に対して前方又は後方に移動することができる。これにより、クリートアセンブリが靴底に関して前方又は後方に移動することができる。前後方向の調整は上述した左右方向（横方向）の調整から独立しており、クリートアセンブリの調整を比較的容易にしている。靴底が湾曲しているので、取付穴３４は、靴底の厚みを増加させることなく、従来技術の４つ穴の取付穴よりも長くすることが可能である。 
【００２５】
図３を参照すると、本発明の一実施形態に従った、一対の内部ナットアセンブリ１６の斜視図が示されている。各々の内部ナットアセンブリは、平坦な棒３６によって接続されている２つのナット３２を備えている。各々のナット３２はねじ山が設けられており、クリートアセンブリを靴底１２に取り付けるために用いられるネジを受け入れるように構成されている。一旦ネジがナットのうちの１つに留められると、平坦な棒の他端部のナットは、４つの個々に独立している締着具が用いられる場合よりも簡単な取り付けのために、自動的に位置合わせされる。内部ナットアセンブリが２つの独立した部分で構成されるので、内部ナットアセンブリは、一体成形された部品よりも靴底１２に対するクリートアセンブリのいずれの方向への微量の回転調整についても適応できる。内側ナットアセンブリを、一体成形された裏あて板としてよりもむしろ２つの独立した部分として構成することで、材料がより少なくて済み、重量を節約することになる。
【００２６】
図４を参照すると、本発明の一実施形態に従った、取付台座１０とクリートアセンブリ３８の斜視図であって、湾曲した靴底の下面部分１２に配置される取付台座と、その上に取り付けられるクリートアセンブリの斜視図が示される。描かれている特定のクリートアセンブリは、ユーザの右の靴に取り付けるために構成されているが、類似したクリートアセンブリを、ユーザの左の靴に取り付けるために左右反転した形で構成できることはいうまでもない。このクリートアセンブリは、プラスチック製のスプリングハウジング４０と、４本のねじ４４によって取付台座に共に固定されるように構成された鋼鉄製の底板４２とを備えている。弾性体のキャップ４６が、底板の上に重ね合わされている。スプリングハウジングと底板とは、共に、一致して（図示されない）ペダルを受け入れるための所定の大きさと形状に形成された円形中央開口部４８を定めている。クリートアセンブリがペダルの上に置かれた時にペダルを解放可能に係止するために、スプリングクリップ５０が、スプリングハウジングと底板との間に取り付けられている。
【００２７】
図５を参照すると、本発明の一実施形態に従った、取付台座１０とクリートアセンブリ３８の右側正面図であって、湾曲した靴底１２の下面部分に配置される取付台座と、その上に取り付けられるクリートアセンブリの右側正面図が示されている。図５に示されるように、起伏を有するシム１４は、その前端部２２と後端部２４とで最も厚さがある。そして、前端部と後端部との間の中間位置で、最も薄くなっている。起伏を有するシムは、それ自体のネジのセット或いは他の締結具が必要とされず、クリートアセンブリを固定するネジ４４から一対の内側ナットアセンブリ１６が分離しない。このため起伏を有するシムは、従来技術の３つ穴取付台座によって使用される厚みのあるアダプタプレートと比較して、著しく薄く且つより軽くすることができる。また、靴底の下面部分が湾曲しており平坦ではないので、クリートアセンブリが靴底の湾曲した下面部分に対して前方又は後方に移動するときに、従来技術の４つ穴取付台座の状態とは異なり、クリートアセンブリとユーザの足との間の距離は著しい影響を及ぼされることがない。
【００２８】
本発明を使用することで、従来技術の３つ穴取付台座と４つ穴取付台座を使用している場合よりも、ユーザの足はクリートアセンブリ３８に著しく近接して置かれる。この近接した位置取りは、ペダルを漕いでいるときの感触及び力の伝達を改善して、ペダル及びユーザの靴の組合せをより空気力学の原理を応用したものにする。同様に、ユーザの足をクリートアセンブリにより著しく近接して置くことによって、本発明は、クリートが付けられた自転車用の靴をはいて歩くことをより容易にする。これに加えて、４つ穴取付台座を湾曲した靴底１２と組み合わせることによって、クリートアセンブリが靴底に対して前方又は後方に移動するときに、クリートアセンブリはユーザの足のおおよその輪郭にならうことが可能である。この特徴は、クリートアセンブリが前方又は後方に移動するときに、ペダルに対する最適な足の距離を維持することに役立つ。さらに又、従来技術の取付台座とは異なり、内部ナットアセンブリ１６は、靴底に対してのクリートアセンブリの微量の回転調整にも適応することができる。
【００２９】
図６を参照すると、湾曲した靴底１２及び一対の内部ナットアセンブリ１６の上面の斜視図が示されている。内部ナットアセンブリのナット３２は、靴底の取付穴３４を通過して延び出ている。図６に示されるように、各々の内部ナットアセンブリは、ナット３２のうちの１つが一旦取付穴の一つの中のあるべき位置に配置されると、靴の内部でスパナレンチ（ナットの締めつけと取り外しのための工具）のような動作を行う。言い換えれば、ユーザがナット３２に対してネジ４４を締めたり又は緩めたりするときに、内部ナットアセンブリはその長い「犬の骨型」形状によって、回転の安定化装置として作用する。そして、ナットが靴底の内部で回転することを妨げる。
【００３０】
また、図６には、靴底１２の上面部分に形成されており、靴底に沿って長手方向に伸びている一対の溝５２が示されている。各々の溝は、靴底の取付穴３４のうちの２つを含んでおり、内部ナットアセンブリ１６のうちの１つを受け入れるように構成されている。内部ナットアセンブリを溝に埋め込むことは、ユーザの足から靴底の下部までの距離を減じることになる。この溝はまた、ユーザがナット３２に対してネジ４４を締めるか又はゆるめるときに、内部ナットアセンブリが靴の内部で回転することを妨げる。
【００３１】
本発明は、現時点の好ましい実施形態だけを参照することによって述べられているが、当業者であれば、さまざまな改変を、本発明から逸脱することなく行うことが可能であることを理解するであろう。従って、本発明は添付の特許請求の範囲のみにより定義されるものである。
【符号の説明】
【００３２】
１０    取付台座
１２    靴底
１４    シム
１６    ナットアセンブリ
３０    シム穴
３２    ナット
３４    取付穴
３８    クリートアセンブリ
【図１】
0005591821.tif 000002
【図２】
0005591821.tif 000003
【図３】
0005591821.tif 000004
【図４】
0005591821.tif 000005
【図５】
0005591821.tif 000006
【図６】
0005591821.tif 000007