(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体移送方向と平行して並列に配置された複数本の導体を、上下一対の熱ロールにより押え込まれる一対の絶縁フィルムの間に挟み込みながら該絶縁フィルムを加熱・溶着して、該各導体を各絶縁フィルムで被覆するフラットケーブル製造方法において、
導体ガイドロールにより、導体を導体移送方向の下流側にガイドしながら移送し、
導体移送方向の先端側を前記各熱ロールが対接する接点部に向けて配置するとともに、前記各熱ロールの上流側で、且つ前記導体ガイドロールの下流側に配置した薄板状の導体ガイド部材における、導体移送方向の先端側の面に、前記導体移送方向と直交する方向に対し所定のピッチ間隔に対応する所定間隔に隔てて複数配列した溝部に、前記複数本の導体を並列に配置してなる導体群のそれぞれを導体移送方向に向けて挿入するとともに、前記導体ガイド部材に対して幅方向へ変位させて配置した前記導体ガイドロールによって、前記溝部に挿入された導体の一側端面を前記溝部の一側壁面に沿って、押し当てながら前記複数本の導体を前記所定のピッチ間隔に隔てられた位置に規制し、
前記複数の溝部を配列した幅より幅広となる大きさに形成するとともに、前記導体ガイド部材に設けられたヒータにより、前記導体ガイド部材が幅方向へ膨張変化可能な所望の温度になるように加熱し、
前記複数本の導体を一対の絶縁フィルムで被覆してなるフラットケーブルの幅方向を、前記各熱ロールの下流側に配置された撮像手段で撮像し、
前記撮像手段から出力される画像情報に基づいて、前記絶縁フィルムの間に挟み込まれた導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定手段で判定し、
前記判定手段による判定結果に基づいて、前記ヒータの発熱温度を制御手段で制御する
フラットケーブル製造方法。
【請求項２】
導体移送方向と平行して並列に配置された複数本の導体を、上下一対の熱ロールにより押え込まれる一対の絶縁フィルムの間に挟み込みながら該絶縁フィルムを加熱・溶着して、該各導体を各絶縁フィルムで被覆するフラットケーブル製造装置において、
導体を導体移送方向の下流側にガイドしながら移送する導体ガイドロールと、
前記各熱ロールの上流側であるとともに前記導体ガイドロールの下流側に配置され、前記導体移送方向と直交する方向に対し所定のピッチ間隔に隔てられた位置に前記各導体を規制する薄板状の導体ガイド部材と、
前記各熱ロールの下流側に配置され、前記複数本の導体を一対の絶縁フィルムの間に挟み込んでなるフラットケーブルの幅方向を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段から出力される画像情報に基づいて、前記絶縁フィルムの間に挟み込まれた導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果に基づいて、前記導体ガイド部材に設けられたヒータの発熱温度を制御する制御手段とを備え、
前記導体ガイド部材を、該導体ガイド部材の導体移送方向の先端側を前記各熱ロールが対接する接点部に向けて配置し、
前記導体ガイド部材の導体移送方向の先端側の面に、前記複数本の導体を並列に配置してなる導体群のそれぞれが導体移送方向に向けて挿入される溝部を導体のピッチ間隔に対応する所定のピッチ間隔に隔てて複数配列し、
前記ヒータを、前記複数の溝部を配列した幅より幅広となる大きさに形成するとともに、前記導体ガイド部材を所望する温度に加熱して幅方向へ膨張変化可能に該導体ガイド部材に備え、
前記導体ガイドロールを、前記溝部の一側壁面に沿って、前記溝部に挿入された導体の一側端面を押し当て可能な寸法だけ前記導体ガイド部材に対して幅方向へ変位させて配置した
フラットケーブル製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両内に搭載される各種電装品の配線、或いは、電気機器内の配線等に用いられるフラットケーブル製造方法及びその製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記フラットケーブルを製造する方法及び装置として、例えば既に提案済みのフラットケーブルのスリット方法(特許文献１参照)には、図９に示すような平角導体５２を絶縁フィルム５３，５３の間に挟み込んでフラットケーブル５１を製造する装置を用いた製造方法が開示されている。  
詳述すると、この装置は、導体移送方向Ａと平行して並列に配置された複数本の平角導体５２を、一対の絶縁フィルム５３，５３の間に挟み込みながら該絶縁フィルム５３，５３を上下一対の熱ロール５４，５４により加熱・溶着して、フラットケーブル５１を製造することができるとされている。
【０００３】
しかし、平角導体５２は、ガイドロール５７の半径と対応する変位量だけ上方に押し下げられ、下方の熱ロール５４に押し付けられた絶縁フィルム５３に先行して接触するので、平角導体５２と下方の絶縁フィルム５３との間で熱交換が先に開始されることになる。  
つまり、平角導体５２が先に接触する絶縁フィルム５３と、後で接触する絶縁フィルム５３との熱収縮の開始タイミングがずれるため、絶縁フィルム５３，５３を熱溶着する際、絶縁フィルム５３に皺が付きやすく、また、絶縁フィルム５３，５３の間に微細な気泡が侵入する等の不具合も起こりやすい。
【０００４】
また、平角導体５２が挟み込まれた絶縁フィルム５３，５３を一対の熱ロール５４，５４で加熱・溶着する際、絶縁フィルム５３の熱が平角導体５２に伝導されるので、絶縁フィルム５３の温度が低下してしまい、絶縁フィルム５３，５３の接触部分に溶着不良が起きる問題がある。
【０００５】
また、絶縁フィルム５３は平角導体５２に沿って貼り合わされるため、凹凸断面形状となり、貼り合わせ前に比べて絶縁フィルム５３の横幅が収縮する。この収縮率は一般的に９９．５％であるが、平角導体５２、絶縁フィルム５３の品質のばらつき等により±０．１％（±０．１５ｍｍ）程度の変動が生じ、平角導体５２のピッチ間隔も同様の収縮率で変動する。
【０００６】
このため、フラットケーブル５１の基準位置（右端）から最も遠い位置では０．１５ｍｍ、中央の位置では０．０７５ｍｍ、最も近い位置では０．００１５ｍｍとなるので、全平角導体５２のピッチ間隔を機構的及び精度的にも一括して調節することは困難である。
【０００７】
また、一対の熱ロール５４，５４を低速で回転させれば、絶縁フィルム５３，５３を同一状態に溶融させるのに必要な時間を確保することができるが、絶縁フィルム５３，５３を溶着する際に掛かる時間が長くなるため、装置全体の製造速度が遅くなり、生産性が悪くなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２３５２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この発明は、一対の絶縁フィルムにより被覆される導体のピッチ間隔を微調節することができるフラットケーブル製造方法及びその製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、導体移送方向と平行して並列に配置された複数本の導体を、上下一対の熱ロールにより押え込まれる一対の絶縁フィルムの間に挟み込みながら該絶縁フィルムを加熱・溶着して、該各導体を各絶縁フィルムで被覆するフラットケーブル製造方法において、導体ガイドロールにより、導体を導体移送方向の下流側にガイドしながら移送し、導体移送方向の先端側を前記各熱ロールが対接する接点部に向けて配置するとともに、前記各熱ロールの上流側で、且つ前記導体ガイドロールの下流側に配置した薄板状の導体ガイド部材における、導体移送方向の先端側の面に、前記導体移送方向と直交する方向に対し所定のピッチ間隔に対応する所定間隔に隔てて複数配列した溝部に、前記複数本の導体を並列に配置してなる導体群のそれぞれを導体移送方向に向けて挿入するとともに、前記導体ガイド部材に対して幅方向へ変位させて配置した前記導体ガイドロールによって、前記溝部に挿入された導体の一側端面を前記溝部の一側壁面に沿って、押し当てながら前記複数本の導体を前記所定のピッチ間隔に隔てられた位置に規制し、前記複数の溝部を配列した幅より幅広となる大きさに形成するとともに、前記導体ガイド部材に設けられたヒータにより、前記導体ガイド部材が幅方向へ膨張変化可能な所望の温度になるように加熱し、前記複数本の導体を一対の絶縁フィルムで被覆してなるフラットケーブルの幅方向を、前記各熱ロールの下流側に配置された撮像手段で撮像し、前記撮像手段から出力される画像情報に基づいて、前記絶縁フィルムの間に挟み込まれた導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定手段で判定し、前記判定手段による判定結果に基づいて、前記ヒータの発熱温度を制御手段で制御することを特徴とする。
【００１１】
つまり、フラットケーブルを、一対の熱ロールで複数本の導体が挟み込まれた絶縁フィルムを加熱・溶着して製造する際、その溶着されたフラットケーブルを撮像手段で撮像し、該撮像手段で撮像したフラットケーブルの画像情報に基づいて、ピッチ間隔判定手段により導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定する。その判定結果を、導体ガイド部材に設けられたヒータの発熱温度を制御する温度制御動作にフィードバックして、導体ガイド部材を、ヒータにより所望する温度に加熱して幅方向に膨張変化させる。
【００１２】
これにより、導体ガイド部材の膨張変化に対応して、該導体ガイド部材により規制される導体のピッチ間隔が導体移送方向と直交する方向に拡縮されるので、一対の絶縁フィルムにより被覆される導体のピッチ間隔を公差内に収まるような間隔に微調節することができる。
【００１３】
上述した構成により、導体ガイド部材の各溝部に挿入された各導体を、導体ガイド部材の膨張変化に対応して所望するピッチ間隔に規制したまま、各熱ロールの接点部に向けて送り込むことができる。  
この結果、複数本の導体を、所定のピッチ間隔に規制したまま一対の絶縁フィルムで被覆することができるので、導体のピッチ間隔を高精度で微調節することができる。
【００１４】
また、上述した構成により、ヒータで加熱された導体ガイド部材の熱により、絶縁フィルムの間に挟み込まれる複数本の導体を同一温度又は近い温度に加熱することができる。
【００１５】
また、この発明は、導体移送方向と平行して並列に配置された複数本の導体を、上下一対の熱ロールにより押え込まれる一対の絶縁フィルムの間に挟み込みながら該絶縁フィルムを加熱・溶着して、該各導体を各絶縁フィルムで被覆するフラットケーブル製造装置において、導体を導体移送方向の下流側にガイドしながら移送する導体ガイドロールと、前記各熱ロールの上流側であるとともに前記導体ガイドロールの下流側に配置され、前記導体移送方向と直交する方向に対し所定のピッチ間隔に隔てられた位置に前記各導体を規制する薄板状の導体ガイド部材と、前記各熱ロールの下流側に配置され、前記複数本の導体を一対の絶縁フィルムの間に挟み込んでなるフラットケーブルの幅方向を撮像する撮像手段と、前記撮像手段から出力される画像情報に基づいて、前記絶縁フィルムの間に挟み込まれた導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づいて、前記導体ガイド部材に設けられたヒータの発熱温度を制御する制御手段とを備え、前記導体ガイド部材を、該導体ガイド部材の導体移送方向の先端側を前記各熱ロールが対接する接点部に向けて配置し、前記導体ガイド部材の導体移送方向の先端側の面に、前記複数本の導体を並列に配置してなる導体群のそれぞれが導体移送方向に向けて挿入される溝部を導体のピッチ間隔に対応する所定のピッチ間隔に隔てて複数配列し、前記ヒータを、前記複数の溝部を配列した幅より幅広となる大きさに形成するとともに、前記導体ガイド部材を所望する温度に加熱して幅方向へ膨張変化可能に該導体ガイド部材に備え、前記導体ガイドロールを、前記溝部の一側壁面に沿って、前記溝部に挿入された導体の一側端面を押し当て可能な寸法だけ前記導体ガイド部材に対して幅方向へ変位させて配置したことを特徴とする。
【００１６】
つまり、フラットケーブルを、一対の熱ロールで複数本の導体が挟み込まれる絶縁フィルムを加熱・溶着して製造する際、その溶着されたフラットケーブルを撮像手段で撮像し、該撮像手段で撮像したフラットケーブルの画像情報に基づいて、ピッチ間隔判定手段により導体のピッチ間隔が公差内であるか否かを判定する。その判定結果を、導体ガイド部材に設けられたヒータの発熱温度を制御する温度制御動作にフィードバックして、導体ガイド部材を、ヒータにより所望する温度に加熱して幅方向に膨張変化させる。
【００１７】
これにより、導体ガイド部材の膨張変化に対応して、該導体ガイド部材により規制される導体のピッチ間隔が導体移送方向と直交する方向に拡縮されるので、一対の絶縁フィルムにより被覆される導体のピッチ間隔を公差内に収まるような間隔に微調節することができる。
【００１８】
上述した構成により、導体ガイド部材の各溝部に挿入された各導体を、導体ガイド部材の膨張変化に対応して所望するピッチ間隔に規制したまま、各熱ロールの接点部に向けて送り込むことができる。  
この結果、複数本の導体を、所定のピッチ間隔に規制したまま一対の絶縁フィルムで被覆することができるので、導体のピッチ間隔を高精度で微調節することができる。
【００１９】
また、上述した構成により、ヒータで加熱された導体ガイド部材の熱により、絶縁フィルムの間に挟み込まれる複数本の導体を同一温度又は近い温度に加熱することができる。
【００２０】
前記フラットケーブルは、例えば並列に配置された複数本の導体を一対の絶縁フィルムで被覆したもの、或いは、１本の導体を一対の絶縁フィルムで被覆したもので構成することができる。  
また、導体は、例えば平角導体、丸形導体等の導電性を有する金属箔で構成することができる。また、絶縁フィルムは、可撓性及び絶縁性を有する肉厚の薄い合成樹脂製のフィルムで構成することができる。
【００２１】
また、撮像手段は、例えば撮像カメラ（ＣＣＤカメラ）、ビデオカメラ、デジタルカメラ等で構成することができる。  
また、ピッチ間隔判定手段及び制御手段は、例えばパーソナルコンピューターやＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えた制御装置等で構成することができる。  
また、ヒータは、例えば面状ヒータ等で構成することができる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、一対の熱ロールの上流側に配置された導体ガイド部材をヒータで加熱して、導体ガイド部材の膨張変化に対応して、導体のピッチ間隔を導体移送方向と直交する方向へ拡縮するので、一対の絶縁フィルムにより被覆される導体のピッチ間隔を公差内に収まるような間隔に微調節することができ、導体のピッチ精度向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】製造装置によるフラットケーブルの製造方法を示す側面図。
【図２】製造装置による平角導体の幅寄せ方法を示す平面図。
【図３】平角導体を溝部の一側壁面に押し当てた状態を示す説明図。
【図４】熱ロールの間に対し平角導体が挟み込まれる部分を示す拡大側面図。
【図５】熱ロールの接点部に向けて導体ガイド板を配置した部分を示す拡大側面図。
【図６】平角導体を所定のピッチ間隔に規制する導体ガイド板を示す平面図。
【図７】製造装置のブロック図。
【図８】平角導体が幅方向に変位する状態を示す説明図。
【図９】従来のフラットケーブルの製造装置を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。  
図１は製造装置１０によるフラットケーブル１の製造方法を示す側面図、図２は製造装置１０による平角導体２の幅寄せ方法を示す平面図、図３は平角導体４を溝部７ａの一側壁面７ｂに押し当てた状態を示す説明図、図４は熱ロール４，４の間に対し平角導体２が挟み込まれる部分を示す拡大側面図、図５は熱ロール４，４の接点部Ｂ２に向けて導体ガイド板７を配置した部分を示す拡大側面図、図６は平角導体２を所定のピッチ間隔Ｐ３に規制する導体ガイド板７を示す平面図、図７は製造装置１０のブロック図である。
【００２５】
本実施形態のフラットケーブル１を製造する製造装置１０は、導体移送方向Ａの上流側から順に配置された複数本の平角導体２を供給する導体供給部ａと、導体ガイドロール５，６と、薄板状の導体ガイド板７と、平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの上下両面に一対の絶縁フィルム３，３を被覆するラミネート加工部ｂと、上下一対のフィルム供給部ｃと、導体群２Ａを絶縁フィルム３，３で被覆してなる裁断前のフラットケーブル１を撮像する撮像部ｄと、フラットケーブル１を短冊状に裁断するスリッタ部ｅとで構成している。
【００２６】
導体供給部ａは、導体移送方向Ａの上流側に配置された図示しない導体供給装置で構成している。つまり、導体供給装置から供給される断面矩形に形成された複数本の平角導体２を、導体移送方向Ａと平行して並列に配置したままラミネート加工部ｂに向けて供給する。
【００２７】
ラミネート加工部ｂは、平角導体２及び絶縁フィルム３が重ね合わされた部分を厚み方向に加圧・加熱する上下一対の熱ロール４で構成している（図４及び図５参照）。  
熱ロール４は、絶縁フィルム３の横幅より長尺に形成されており、図示しないモータにより導体移送方向Ａに向けて同期して回転する。
【００２８】
上下一対の熱ロール４は、導体群２Ａ及び絶縁フィルム３が重ね合わされた部分の上下両面と対向して、平角導体２の導体移送方向Ａと直交して配置されている。  
つまり、熱ロール４，４は、ラミネート加工部ｂの上方に設けられたフィルム供給部ｃから供給される絶縁フィルム３と、該ラミネート加工部ｂの下方に設けられたフィルム供給部ｃから供給される絶縁フィルム３とを、熱ロール４の平滑に形成された周面で押え込みながら、前記導体ガイド板７により所定のピッチ間隔Ｐ３に規制された複数本の平角導体２を絶縁フィルム３，３の間に挟み込む。
【００２９】
かつ、複数本の平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの上下両面に、熱ロール４，４により押え込まれる一対の絶縁フィルム３，３を押し付けながら、熱ロール４，４に内蔵されたヒータ４ａ，４ａの発熱により絶縁フィルム３，３を溶融する温度に加熱して、絶縁フィルム３，３の互いに接触する部分を一体的に溶着する。
【００３０】
なお、絶縁フィルム３は、前記導体ガイド板７により複数本の平角導体２が所定のピッチ間隔Ｐ３に規制されている導体群２Ａの片面全体（上面又は下面）を覆う横幅に形成している。
【００３１】
導体供給部ａとラミネート加工部ｂとの間には、導体供給部ａから供給される平角導体２を、該導体供給部ａから供給される際のピッチ間隔Ｐ１に規制するための導体ガイドロール５と、該導体ガイドロール５のピッチ間隔Ｐ１より幅狭となるピッチ間隔Ｐ2に幅寄せするための導体ガイドロール６とを配置している。  
なお、導体ガイドロール５，６は、複数本の平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの横幅より長尺に形成されている。
【００３２】
導体ガイドロール５は、導体供給部ａの下流側で、導体ガイドロール６よりも上流側に配置されており、導体供給部ａからラミネート加工部ｂに向けて移送される平角導体２との接触により導体移送方向Ａへ回転する。
【００３３】
また、導体ガイドロール５の周面には、平角導体２を長手方向に挿入するための凹状の溝部５ａが導体移送方向Ａと平行して並列に形成されている。該溝部５ａは、導体移送方向Ａと直交する軸方向に対して所定のピッチ間隔Ｐ1を隔てて複数配列されている(図２に示すａ部参照)。
【００３４】
つまり、導体供給部ａから供給される平角導体２は、導体ガイドロール５の溝部５ａに対し上流側から挿入され、導体供給部ａから供給される際のピッチ間隔Ｐ1に規制される。
【００３５】
導体ガイドロール６は、導体ガイドロール５の下流側で、後述する導体ガイド板７よりも上流側に配置されており、導体供給部ａからラミネート加工部ｂに向けて移送される平角導体２との接触により導体移送方向Ａへ回転する。
【００３６】
また、導体ガイドロール６の周面には、平角導体２を長手方向に挿入するための凹状の溝部６ａが導体移送方向Ａと平行して並列に形成されている。該溝部６ａは、導体移送方向Ａと直交する軸方向に対し所定のピッチ間隔Ｐ２を隔てて複数配列されている(図２に示すｂ部参照)。
【００３７】
溝部６ａのピッチ間隔Ｐ２は、導体ガイドロール５の溝部５ａのピッチ間隔Ｐ1より幅狭で、後述する導体ガイド板７の溝部７ａのピッチ間隔Ｐ３と一致するピッチ間隔Ｐ２に設定されている。
【００３８】
つまり、導体ガイドロール５の下流側に供給される平角導体２は、導体ガイドロール６の溝部６ａに対し上流側から挿入され、平角導体２を移送する移送経路の中央部に向けて左右均等に幅寄せされる。かつ、導体ガイドロール５の溝部５ａのピッチ間隔Ｐ1より幅狭で、後述する導体ガイド板７の溝部７ａのピッチ間隔Ｐ３と一致するピッチ間隔Ｐ２に規制される。
【００３９】
なお、平角導体２は、導体移送方向Ａへ移送する際に付与される引張り力によって、導体ガイドロール５，６の溝部５ａ，６ａに対し押し付けられている。また、溝部５ａ，６ａの溝幅及び溝深さは、後述する溝部７ａの溝幅及び溝深さと同一に設定されている。
【００４０】
導体ガイド板７は、導体ガイドロール６の下流側で、熱ロール４，４の周面が対接された接点部Ｂ２の上流側に配置されるとともに、該導体ガイド部材７の先端側端部７ｂが熱ロール４，４の接点部Ｂ２に向けて配置されている。
【００４１】
導体ガイド板７の前記接点部Ｂ２に近接される先端側（側面）は、導体移送方向Ａの上流側から下流側に向けて徐々に厚みが薄くなる嘴形状（或いは楔形状、三角形状）に形成されている。また、導体ガイド板７の平面は、複数本の平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの横幅より幅広に形成されている。
【００４２】
導体ガイド板７の平角導体２をガイドする先端側の上面には、図６に示すように、平角導体２を長手方向に挿入するための凹状の溝部７ａが導体移送方向Ａと平行して並列に形成されている。  
また、溝部７ａは、導体移送方向Ａと直交する方向に対して所定のピッチ間隔Ｐ３を隔てて複数配列されている。
【００４３】
溝部７ａの溝幅を構成する両側壁面７ｂの間隔は、平角導体２の横幅より広くなるように形成されている。また、溝部７ａの溝深さを構成する両側壁面７ｂの高さは、平角導体２の厚みより高くなるように形成されている(図２のｃ部及び図６のｄ部参照)。  
つまり、平角導体２の両側端面と、溝部７ａの両側壁面７ｂとの間に隙間が形成されるので、平角導体２を導体ガイド板７の溝部７ａに沿って導体移送方向Ａへスムースに移送することができる。
【００４４】
導体ガイド板７の溝部７ａより上流側平面には、該導体ガイド板７及び溝部７ａに挿入された平角導体２を加熱するためのヒータ７ｃが装着されている。  
ヒータ７ｃは、複数本の平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの横幅より幅広で、導体ガイド板７の全体が加熱される大きさに形成された面状のヒータで構成している（図５、図６参照）。
【００４５】
つまり、導体供給部ａから供給される複数本の平角導体２を、ヒータ７ｃで加熱された導体ガイド板７の溝部７ａに上流側から挿入して、導体ガイド板７によりガイドされる平角導体２を、熱ロール４により加熱される絶縁フィルム３と同一温度又は近い温度に加熱する。
【００４６】
前記導体ガイドロール６は、図２に示すように、前記導体ガイド板７に対して溝部７ａの一側壁面７ｂに沿って平角導体２の一側端面が押し当てられる寸法だけ幅方向に変位されている。つまり、平角導体２の一側端面が、溝部７ａの一側壁面７ｂに押し当てられる際、平角導体２が幅方向に変形されず、ダメージを与えない程度の力で押し当てられる。
【００４７】
なお、本実施形態においては、導体ガイドロール６の溝部６ａの溝中心を通るセンタラインを、導体ガイド板７の溝部７ａの溝中心を通るセンタラインに対して導体移送方向Ａの左側へ３°の角度だけ変位させている。  
また、その変位角度は、平角導体２及び溝部６ａ，７ａの幅、或いは平角導体２及び溝部６ａ，７ａの公差に応じて所望する角度に変更してもよい。
【００４８】
また、導体ガイドロール６と導体ガイド板７による平角導体２のガイドを詳述すると、平角導体２は、導体ガイドロール６の溝部６ａから導体ガイド板７の溝部７ａに向けて導体移送方向Ａに対し斜めに交差する方向へ移送される。
【００４９】
このため、平角導体２の一側端面が、導体ガイド板７の溝部７ａの一側壁面７ｂに押し当てられ、該溝部７ａの一側壁面７ｂに沿って導体移送方向Ａと平行する方向に移送することができるので、平角導体２の位置及び間隔が変位することを防止することができる。  
この結果、複数本の平角導体２を、所定のピッチ間隔Ｐ３に規制したまま一対の絶縁フィルム３，３で被覆することができる。また、平角導体２及び溝部７ａのピッチ公差による影響が小さく、平角導体２のピッチ精度の向上を図ることができる。
【００５０】
つまり、導体ガイドロール６の溝部６ａに挿入された平角導体２の一側端面（左側端面）が、導体ガイド板７の溝部７ａの一側壁面７ｂ（左側壁面）に押し当てられるとともに、該溝部７ａの一側壁面７ｂに沿って導体移送方向Ａと平行する方向に向けて移送されるので、所定のピッチ間隔Ｐ３に規制される（図３参照）。
【００５１】
例えば平角導体５２を所定のピッチ公差（最大寸法と最小寸法との差）から外れないように、平角導体５２の横幅中心とガイドロール５７の溝部５７ａ中心とが一致する理想的な状態にガイドする場合（図８のａ参照）、ガイドロール５７には高いピッチ精度が要求される。  
しかし、平角導体５２の横幅には公差（Ｐ３±０．０３ｍｍ）があるので、溝部５７ａの溝幅を、平角導体５２の最大公差幅（Ｐ３＋０．０３ｍｍ）に設定すると、平角導体５２の挿入位置が溝部５７ａの中で幅方向に変位しやすい。
【００５２】
また、隣り合う平角導体５２がそれぞれ導体公差内で最も幅が狭く、溝部５７ａの幅方向において離れる方向或いは近づく方向に変位した場合、公差幅と同じ量だけピッチ間隔（Ｐ３±０．０６ｍｍ）がずれてしまう（図８のｂ参照）。  
このような状態において、溝部５７ａの精度によってはピッチ間隔Ｐ３の公差を超えるおそれがあり、所定のピッチ間隔Ｐ３に保つことが困難である。
【００５３】
これに対し、図３、図４に示すように、導体ガイドロール６により平角導体５２を導体移送方向Ａに対し斜めに交差する方向へ変位させ、平角導体２の一側端面を、導体ガイド板７の溝部７ａの一側壁面７ｂに押し当てることにより、平角導体５２のピッチ精度が向上する。したがって、複数本の平角導体５２を所定のピッチ間隔Ｐ３に保ったまま絶縁フィルム５３，５３で被覆することができる。
【００５４】
フィルム供給部ｃは、ラミネート加工部ｂの上方及び下方に配置された図示しないフィルム供給装置で構成している。つまり、フィルム供給装置から供給される絶縁フィルム３，３を、導体移送方向Ａの上流側からラミネート加工部ｂの熱ロール４，４が対接する接点部Ｂ２に供給する。
【００５５】
撮像部ｄは、図７に示すように、撮像カメラ８ａと、画像処理装置８ｂと、ピッチ間隔判定装置８ｃと、制御装置８ｄとで構成している。
【００５６】
撮像カメラ８ａは、ラミネート加工部ｂの熱ロール４，４の下流側で、スリッタ部ｅよりも上流側に設定された撮像領域内の上方に配置されており、撮像領域内に供給されるフラットケーブル１の上面を幅方向に撮像し、その撮像したフラットケーブル１の幅方向画像を画像処理装置８ｂへ出力する。
【００５７】
画像処理装置８ｂは、撮像カメラ８ａから出力されるフラットケーブル１の画像を、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔を判定するのに適した情報形態に画像処理（例えば２値化処理）し、その画像情報をピッチ間隔判定装置８ｃへ出力する。
【００５８】
ピッチ間隔判定装置８ｃは、画像処理装置８ｂから出力される画像情報に基づいて、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔を算出する。かつ、その算出されたピッチ情報と、予め記憶された平角導体２の公差情報とを比較及び演算して、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔が公差より外れるか否かを判定する。
【００５９】
制御装置８ｄは、ピッチ間隔判定装置８ｃから出力される判定結果を、導体ガイド板７のヒータ７ｃの発熱温度を制御する温度制御動作にフィードバックする。
【００６０】
つまり、ピッチ間隔判定装置８ｃにより絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔が公差より外れていると判定された場合、
ピッチ間隔が公差より狭い場合、導体ガイド板７を、ヒータ７ｃの発熱により所望する温度に加熱して幅方向へ膨張変化させる。
【００６１】
これにより、導体ガイド部材７の溝部７ａのピッチ間隔が幅方向に変位され、溝部７ａに挿入された平角導体２のピッチ間隔も幅方向に変位される。
【００６２】
導体ガイド部材７の膨張変化に対応して、溝部７ａに挿入された平角導体２のピッチ間隔が導体移送方向Ａと直交する方向に拡縮されるので、一対の絶縁フィルム３，３により被覆される平角導体２のピッチ間隔を公差内に収まるような間隔に微調節することができる。
【００６３】
スリッタ部ｅは、薄板状の切断刃９ａが取り付けられた支持軸９ｂと、切断刃９ａの挿入が許容される幅の溝部９ｃが設けられた支持軸９ｄとで構成している。  
切断刃９ａは、導体移送方向Ａと直交して軸架された支持軸９ｂの軸方向に対し平角導体２のピッチ間隔Ｐ３と対応する間隔を隔てて複数枚取り付けられている。  
溝部９ｃは、導体移送方向Ａと直交して軸架された支持軸９ｄの軸方向に対し切断刃９ａと対応する間隔を隔てて設けられている。
【００６４】
つまり、撮像部ｄからスリッタ部ｅに供給されるフラットケーブル１を、複数枚の切断刃９ａにより導体移送方向Ａと平行して短冊状に連続裁断する。  
なお、切断刃９ａ及び溝部９ｃは、フラットケーブル１を短冊状に裁断する切断幅に対応して導体移送方向Ａと直交する方向に移動調節自在に取り付けられている。
【００６５】
図７は、製造装置１０のブロック図を示している。  
例えばパーソナルコンピューター等で構成される制御装置８ｄには図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭが内蔵され、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに沿って、熱ロール４のヒータ４ａと、導体ガイド板７のヒータ７ｃと、撮像カメラ８ａと、画像処理装置８ｂと、ピッチ間隔判定装置８ｃとを制御する。
【００６６】
また、ＲＡＭには、ヒータ４ａ，７ｂの発熱温度と、撮像カメラ８ａで撮像したフラットケーブル１の幅方向画像と、ピッチ間隔判定装置８ｃの判定結果とを対応させて記録する。  
ＣＰＵは、ピッチ間隔判定装置８ｃの判定結果に基づいて、熱ロール４のヒータ４ａ及び導体ガイド板７のヒータ７ｃの発熱温度を制御する。
【００６７】
前記製造装置１０によりフラットケーブル１を製造する製造方法を以下詳述する。  
先ず、図１、図２に示すように、導体供給部ａから供給される複数本の平角導体２を、導体ガイドロール５の溝部５ａに上流側から挿入して、導体供給部ａから供給される際のピッチ間隔Ｐ1に規制する。
【００６８】
次に、導体ガイドロール５の溝部５ａに挿入された平角導体２を、導体ガイドロール６の溝部６ａに上流側から挿入して、導体ガイドロール５のピッチ間隔Ｐ１より幅狭となるピッチ間隔Ｐ2で、導体ガイド板７の溝部７ａのピッチ間隔Ｐ３と一致するピッチ間隔Ｐ2に幅寄せする。
【００６９】
次に、導体ガイドロール６の溝部６ａに挿入された平角導体２を、ラミネート加工部ｂの直前、すなわち、熱ロール４，４の接点部Ｂ２に向けて配置された導体ガイド板７の溝部７ａに上流側から挿入し、導体ガイドロール６の溝部６ａから導体ガイド板７の溝部７ａに向けて導体移送方向Ａに対し斜めに公差する方向へ変位させて移送する。
【００７０】
また、図４、図５に示すように、導体ガイド板７の先端側端部Ｂ３は、熱ロール４，４の接点部Ｂ２に対し可能な限り近接しているので、導体ガイド板７の溝部７ａに挿入された平角導体２は、熱ロール４，４の周面が対接する接点部Ｂ２の近くまで確実に送り込みガイドされる。
【００７１】
したがって、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれる平角導体２のピッチ間隔Ｐ３が変位しにくく、平角導体２を所定のピッチ間隔Ｐ３に規制したまま絶縁フィルム３，３で被覆することができる。
【００７２】
次に、平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの上下両面に、熱ロール４，４により一対の絶縁フィルム３，３を同時に押し付けながら加圧・加熱して、絶縁フィルム３，３の互いに接触する部分を一体的に溶着する。
【００７３】
熱ロール４，４により平角導体２及び絶縁フィルム３が重ね合わされた部分を厚み方向に加圧する際、平角導体２が挟み込まれた部分は、絶縁フィルム３の弾性により厚み方向に圧縮されるが、平角導体２が挟み込まれていない部分は、上下の絶縁フィルム３，３同士が熱により一体的に接着される。
【００７４】
これにより、複数本の平角導体２を並列に配置してなる導体群２Ａの上下両面に対し絶縁フィルム３，３が一体的に被覆された裁断前のフラットケーブル１を製造することができる。
【００７５】
続いて、撮像部ｅの撮像領域内に供給されるフラットケーブル１の上面を撮像カメラ８ａで幅方向に撮像するとともに、該フラットケーブル１の幅方向画像を長手方向に連続して撮像する。
【００７６】
撮像カメラ８ａにより撮像されたフラットケーブル１の幅方向画像を画像処理装置８ｂに出力して、その幅方向画像を、画像処理装置８ｂにより絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔を判定するのに適した情報形態に画像処理する。つまり、平角導体２が挟み込まれた部分と、挟み込まれてない部分との判別が明確となる２値化画像に処理する。
【００７７】
次に、画像処理装置８ｂにより画像処理された画像情報をピッチ間隔判定装置８ｃに出力して、ピッチ間隔判定装置８ｃにより画像処理装置８ｂから出力される画像情報と、予め記憶された平角導体２の公差情報とを比較及び演算して、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔が公差より外れるか否かを判定する。
【００７８】
次に、ピッチ間隔判定装置８ｃによる判定結果に基づいて、制御装置８ｄにより導体ガイド板７のヒータ７ｃの発熱温度を制御する。  
制御装置８ｄは、ピッチ間隔判定装置８ｃから出力される判定結果を、導体ガイド板７のヒータ７ｃの発熱温度を制御する温度制御動作にフィードバックする。
【００７９】
つまり、ピッチ間隔判定装置８ｃにより絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれた平角導体２のピッチ間隔が公差より外れていると判定された場合、導体ガイド板７を、ヒータ７ｃの発熱により所望する温度に加熱して幅方向へ膨張変化させる。  
これにより、導体ガイド部材７の溝部７ａのピッチ間隔が幅方向に変位され、溝部７ａに挿入された平角導体２のピッチ間隔も幅方向に変位される。
【００８０】
導体ガイド部材７の膨張変化に対応して、溝部７ａに挿入された平角導体２のピッチ間隔が導体移送方向Ａと直交する方向に拡縮されるので、一対の絶縁フィルム３，３により被覆される平角導体２のピッチ間隔を公差内に収まるような間隔に一括して微調節することができる。
【００８１】
このため、導体ガイド部材７の溝部７ａに挿入された平角導体２を所定のピッチ間隔Ｐ３に規制したまま絶縁フィルム３，３で被覆することができるので、平角導体２のピッチ精度向上を図ることができる。
【００８２】
また、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれる平角導体２を、導体ガイド板７の熱により加熱して、平角導体２と絶縁フィルム３との温度差を小さくするので、平角導体２が挟み込まれた絶縁フィルム３，３を加熱・溶着する際、絶縁フィルム３の温度が低下することがなく、溶着するのに適した温度に保つことができる。  
これにより、絶縁フィルム３，３の接触部分に溶着不良が起きるのを防止することができる。また、絶縁フィルム３に皺が付きにくく、絶縁フィルム３，３の間に侵入する微細な気泡の数が減少するので、品質の向上を図ることができる。
【００８３】
また、導体ガイド板７の熱により、絶縁フィルム３，３の間に挟み込まれる平角導体２を予め加熱しておくことにより、熱ロール４の発熱温度を低めに設定しておくことができるとともに、平角導体２に絶縁フィルム３が接触した際、絶縁フィルム３の温度が低下することがない。
【００８４】
このため、絶縁フィルム３の温度が低下するのを考慮して、熱ロール４の温度を予め高めに設定したり、熱ロール４，４を低速で回転させなくても、絶縁フィルム３，３を同一状態に溶融させるのに必要な時間を確保することができる。
【００８５】
これにより、熱ロール４，４の加圧力・加熱温度を一定に保ちながら、絶縁フィルム３，３を溶着する際に掛かる加熱時間を短縮することができ、製造速度及び生産性の向上を図ることができる。
【００８６】
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、  
この発明の導体は、実施形態の平角導体２に対応し、  
以下同様に、  
撮像手段は、撮像カメラ８ａに対応し、  
ピッチ間隔判定手段は、ピッチ間隔判定装置８ｂに対応し、  
制御手段は、制御装置８ｄに対応するも、  
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【符号の説明】
【００８７】
１…フラットケーブル
２…平角導体
２Ａ…導体群
３…絶縁フィルム
４…熱ロール
４ａ…ヒータ
５，６…導体ガイドロール
７…導体ガイド板
７ｃ…ヒータ
８ａ…撮像カメラ
８ｂ…画像処理装置
８ｃ…ピッチ間隔判定装置
８ｄ…制御装置
１０…製造装置
【図１】
0005449000.tif 000002
【図２】
0005449000.tif 000003
【図３】
0005449000.tif 000004
【図４】
0005449000.tif 000005
【図５】
0005449000.tif 000006
【図６】
0005449000.tif 000007
【図７】
0005449000.tif 000008
【図８】
0005449000.tif 000009
【図９】
0005449000.tif 000010