(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
当事者が音声を発して会話又は通話をする当事者領域と、前記当事者領域で発生する当事者の音声を第三者に対して聞き取り難くする聴開禁止領域とが設定され、
前記聴開禁止領域に対してマスキング音を出力するマスキング音出力手段と、
前記マスキング音出力手段の作動を制御する制御手段とが設けられた音声マスキングシステムであって、
前記当事者領域に当事者が存在するか否かを検出する当事者検出手段と、
前記聴開禁止領域に第三者が存在するか否かを検出する第三者検出手段とが設けられ、
前記制御手段が、前記当事者検出手段にて当事者が検出されかつ前記第三者検出手段にて第三者が検出されている場合には、前記マスキング音出力手段にてマスキング音を出力させ、且つ、前記当事者検出手段にて当事者が検出されていない場合及び前記第三者検出手段にて第三者が検出されていない場合には、前記マスキング音出力手段によるマスキング音の出力を停止するように構成され、
前記聴開禁止領域が、複数の検出対象区域からなり、
前記第三者検出手段が、前記複数の検出対象区域の夫々について第三者が存在するか否かを検出するように構成され、
前記マスキング音出力手段が、前記複数の検出対象区域の夫々に対応させた状態で複数設けられ、
前記制御手段が、前記第三者検出手段の検出情報に基づいて、前記複数のマスキング音出力手段のうち第三者が存在する前記検出対象区域についての前記マスキング音出力手段からのみマスキング音が出力されるように、前記複数のマスキング音出力手段の作動を制御するように構成され、
前記複数の検出対象区域の全て又は一部に対応して、その検出対象区域に存在する第三者と会話するための予定当事者領域が設定され、
前記当事者検出手段が、当事者が前記予定当事者領域に存在するか否かを判別自在に構成され、
前記制御手段が、前記当事者検出手段の判別情報に基づいて、当事者が存在する前記予定当事者領域を前記当事者領域として設定するように構成され、かつ、当事者が存在する前記予定当事者領域に対応する前記検出対象区域については、前記第三者検出手段にて第三者の存在が検出されていても、前記マスキング音出力手段によるマスキング音の出力を停止するように構成されている音声マスキングシステム。
【請求項２】
当事者存在予定位置と第三者存在予定位置とを会話可能に近付ける状態で設定した会話可能領域が複数設定され、
前記当事者検出手段が、前記複数の会話可能領域の夫々について、前記当事者存在予定位置に存在する当事者を検出自在な状態で設けられ、
前記制御手段が、前記複数の会話可能領域のうち前記当事者検出手段にて当事者の存在が検出されかつ前記第三者検出手段にて第三者の存在が検出されているものを前記当事者領域として判別し、且つ、前記複数の会話可能領域のうち前記当事者検出手段にて当事者の存在が検出されていないものを前記聴開禁止領域として判別するように構成されている請求項１記載の音声マスキングシステム。
【請求項３】
前記制御手段が、前記マスキング音よりも優先して出力すべき優先通知情報を受信自在でかつ受信した優先通知情報を前記マスキング音出力手段にて出力自在に構成され、且つ、前記マスキング音を出力しているときに前記優先通知情報を受信した場合は、前記マスキング音に代えて前記優先通知情報を出力するべく、前記マスキング音出力手段の作動を制御するように構成されている請求項１又は２記載の音声マスキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、当事者が音声を発して会話又は通話をする当事者領域と、前記当事者領域で発生する当事者の音声を第三者に対して聞き取り難くする聴開禁止領域とが設定され、前記聴開禁止領域に対してマスキング音を出力するマスキング音出力手段と、前記マスキング音出力手段の作動を制御する制御手段とが設けられた音声マスキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記音声マスキングシステムでは、当事者が音声を発して会話又は通話をする当事者領域と、当事者領域で発生する当事者の会話又は通話を第三者に対して聞き取り難くする聴開禁止領域と、聴開禁止領域に位置する第三者に対してマスキング音を出力するマスキング音出力手段と、このマスキング音出力手段の作動を制御する制御手段とが備えられ、制御手段が、マスキング音出力手段の作動を制御して、第三者にマスキング音を聞かせることで当事者の会話が第三者に聞き取られないようにするものである。これにより会話する当事者のプライバシーの保護を図っている。なお、マスキング音としては、小鳥のさえずりや川のせせらぎ等の環境音、チャイム音や音楽等の他、当事者の会話の音声と逆位相の音が用いられる。
【０００３】
このような、音声マスキングシステムに関する従来技術として、第三者が聞くことになるマスキング音を極力減らすべく、会話する当事者が存在しないときにはマスキング音出力手段からマスキング音を出力しないようにしたものがある（例えば、特許文献１の段落「００１２」〜「００１４」参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の音声マスキングシステムであると、会話をする当事者が当事者領域に存在しない場合はマスキング音が出力されないため、第三者はマスキング音を聞かずに済むが、会話する当事者が当事者領域に存在すると、聴開禁止領域に第三者が存在していなくてもマスキング音が出力される。したがって、従来の音声マスキングシステムは、第三者に聞かれる心配のないときまで無駄なマスキング音が出力されるものであるため、省エネルギーの点で改善の余地がある。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みて為されたものであって、その目的は、十分な省エネルギーを図ることができる音声マスキングシステムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明に係る音声マスキングシステムの第１特徴構成は、当事者が音声を発して会話又は通話をする当事者領域と、前記当事者領域で発生する当事者の音声を第三者に対して聞き取り難くする聴開禁止領域とが設定され、前記聴開禁止領域に対してマスキング音を出力するマスキング音出力手段と、前記マスキング音出力手段の作動を制御する制御手段とが設けられた音声マスキングシステムにおいて、
前記当事者領域に当事者が存在するか否かを検出する当事者検出手段と、前記聴開禁止領域に第三者が存在するか否かを検出する第三者検出手段とが設けられ、前記制御手段が、前記当事者検出手段にて当事者が検出されかつ前記第三者検出手段にて第三者が検出されている場合には、前記マスキング音出力手段にてマスキング音を出力させ、且つ、前記当事者検出手段にて当事者が検出されていない場合又は前記第三者検出手段にて第三者が検出されていない場合には、前記マスキング音出力手段によるマスキング音の出力を停止するように構成され、
前記聴開禁止領域が、複数の検出対象区域からなり、前記第三者検出手段が、前記複数の検出対象区域の夫々について第三者が存在するか否かを検出するように構成され、前記マスキング音出力手段が、前記複数の検出対象区域の夫々に対応させた状態で複数設けられ、前記制御手段が、前記第三者検出手段の検出情報に基づいて、前記複数のマスキング音出力手段のうち第三者が存在する前記検出対象区域についての前記マスキング音出力手段からのみマスキング音が出力されるように、前記複数のマスキング音出力手段の作動を制御するように構成され、
前記複数の検出対象区域の全て又は一部に対応して、その検出対象区域に存在する第三者と会話するための予定当事者領域が設定され、前記当事者検出手段が、当事者が前記予定当事者領域に存在するか否かを判別自在に構成され、前記制御手段が、前記当事者検出手段の判別情報に基づいて、当事者が存在する前記予定当事者領域を前記当事者領域として設定するように構成され、かつ、当事者が存在する前記予定当事者領域に対応する前記検出対象区域については、前記第三者検出手段にて第三者の存在が検出されていても、前記マスキング音出力手段によるマスキング音の出力を停止するように構成されている点にある。
【０００８】
本特徴構成によれば、当事者領域に当事者が存在することに加えて、聴開禁止領域に第三者が存在しているときに、聴開禁止領域に対してマスキング音が出力される。また、当事者領域に当事者が存在しないときや聴開禁止領域に第三者が存在しないときは、聴開禁止領域に対してマスキング音は出力されない。つまり、当事者領域に当事者が存在していても、聴開禁止領域に第三者が存在していなければ、聴開禁止領域に対してマスキング音は出力されないので、聴開禁止領域に第三者が存在しておらず当事者領域で当事者が会話又は通話しても当事者の会話又は通話が第三者に聞かれる心配のないときにまで、マスキング音を出力することはない。このように、本特徴構成によると、無駄なマスキング音の出力をしなので、十分な省エネルギーを図ることができる音声マスキングシステムを得るに至った。
【００１０】
また、本特徴構成によれば、マスキング音が出力される場合は、複数のマスキング音出力手段のうち第三者が存在する検出対象区域についてのマスキング音出力手段からのみマスキング音が出力されるので、第三者が存在しない検出対象領域に対して不要なマスキング音が出力されることがなく、より一層の省エネルギーを図ることができる。
【００１２】
また、本特徴構成によれば、複数の検出対象区域のうち、第三者検出手段により第三者が存在することが検出されていても、その検出対象区域が、当事者検出手段により当事者が存在していると判別された予定当事者領域に対応する検出対象区域であれば、当該検出対象区域に対しては、マスキング音出力手段のマスキング音は出力されない。したがって、当事者が当事者領域に存在しかつ第三者が聴開禁止領域に存在しているためにマスキング音が出力される場合でも、当事者領域として選択設定された予定当事者領域に対応する検出対象区域についてのマスキング音出力手段からマスキング音は出力されない。したがって、例えば、聴開禁止領域に位置する者と会話をするために当事者が聴開禁止領域に近接する位置に存在している場合などは、当事者の位置に応じて選択設定された当事者領域と、聴解禁止領域が重なることが考えられるが、そのような場合であっても、聴開禁止領域に位置する者との会話がマスキング音に邪魔されることを回避しながら、聴開禁止領域に位置する第三者にその会話が聞こえることを防止できる。
【００１３】
本発明に係る音声マスキングシステムの第２特徴構成は、当事者存在予定位置と第三者存在予定位置とを会話可能に近付ける状態で設定した会話可能領域が複数設定され、前記当事者検出手段が、前記複数の会話可能領域の夫々について、前記当事者存在予定位置に存在する当事者を検出自在な状態で設けられ、前記制御手段が、前記複数の会話可能領域のうち前記当事者検出手段にて当事者の存在が検出されかつ前記第三者検出手段にて第三者の存在が検出されているものを前記当事者領域として判別し、且つ、前記複数の会話可能領域のうち前記当事者検出手段にて当事者の存在が検出されていないものを前記聴開禁止領域として判別するように構成されている点にある。
【００１４】
本特徴構成によれば、複数の会話可能領域の何れかにおいて第三者と会話をする場合に、他の会話可能領域に存在する第三者に会話を聞かれないようにすることができる。
すなわち、複数の会話可能領域のうちいずれかで第三者と会話を行う場合は、会話を行う会話可能領域においては、当事者検出手段にて当事者の存在が検出され、かつ第三者検出手段にて第三者の存在が検出されるので、制御手段は、その会話が行われる会話可能領域を当事者領域として、マスキング音の出力制御を行うことになる。
それにより、当該会話可能領域とは異なる会話可能領域に第三者が存在すれば、その会話可能領域は聴開禁止領域であるからマスキング音出力手段からマスキング音が出力され、会話が行われる会話可能領域は当事者領域であるから、マスキング音は出力されない。
このように、複数の会話可能領域の何れかにおいて第三者と会話をする場合に、他の会話可能領域に存在する第三者に会話を聞かれないようにすることができる。
【００１５】
本発明に係る音声マスキングシステムの第３特徴構成は、前記制御手段が、前記マスキング音よりも優先して出力すべき優先通知情報を受信自在でかつ受信した優先通知情報を前記マスキング音出力手段にて出力自在に構成され、且つ、前記マスキング音を出力しているときに前記優先通知情報を受信した場合は、前記マスキング音に代えて前記優先通知情報を出力するべく、前記マスキング音出力手段の作動を制御するように構成されている点にある。
【００１６】
本特徴構成によれば、複数のマスキング音出力手段を、マスキング音の出力と優先通知情報の出力との双方に兼用できるため、優先通知情報を出力するためのスピーカ等を別途設ける必要がなく、設備構成の簡素化を図ることができる。さらに、制御手段は、マスキング音を出力しているときに優先通知情報を受信した場合は、マスキング音に代えて優先通知情報を全てのマスキング音出力手段から出力するべく、複数のマスキング音出力手段の作動を制御するので、聴開禁止領域の第三者がマスキング音を聞いていたがために優先通知情報を聴き損ねるといった不都合を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の全体構成平面図
【図２】第１実施形態の全体構成側面図
【図３】第１実施形態において予定当事者領域が当事者領域となる場合の平面図
【図４】第１実施形態において予定当事者領域が当事者領域となる場合の側面図
【図５】第１実施形態の制御ブロック図
【図６】第１実施形態のマスキング音出力制御のフローチャート
【図７】第１実施形態の緊急放送出力制御のフローチャート
【図８】参考の実施形態の全体構成斜視図
【図９】参考の実施形態の全体構成平面図
【図１０】参考の実施形態の制御ブロック図
【図１１】参考の実施形態のマスキング音出力制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る音声マスキングシステムの実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
〔第１実施形態〕
この実施形態では、音声マスキングシステムが薬局に設けられている。薬局では、薬剤師により、医師の作成した患者毎の処方箋に基づいて薬が調剤され、各患者に投薬される。投薬の際には、薬剤師は、薬の効能などを患者に説明するが、説明の内容は患者にとってのプライベートな内容を含むため、音声マスキングシステムにより、周囲に存在する第三者に薬剤師と患者との会話内容が聞こえないようにしている。
【００２０】
図１及び図２に示すように、薬局には薬剤士Ｙが患者Ｘへの投薬作業を行う投薬カウンタ１が設けられ、投薬の順番待ちをする待合人Ｚが着座する待合椅子２が複数配置されている。そのため、薬局の室内空間には、当事者としての薬剤師Ｙ及び患者Ｘが音声を発して会話をする当事者領域Ｐが、投薬カウンタ１が位置する箇所に形成され、当事者領域Ｐで発生する薬剤師Ｙ及び患者Ｘの音声を第三者に対して聞き取り難くする聴解禁止領域としての待合領域Ｑが、待合椅子２の位置する箇所に形成される。図１では、当事者空間Ｐに位置する投薬カウンタ１にて一人の患者Ｘが薬剤師Ｙからの説明を受け、その間、待合領域Ｑに位置する待合椅子２にて二人の待合人Ｚ１・Ｚ２が順番待ちをしている様子を例示している。
【００２１】
投薬カウンタ１には、薬剤師Ｙから投薬を受ける患者Ｘを検出するためカウンタ側当事者センサＳｃが設けられている。本実施形態では、カウンタ側当事者センサＳｃは、検出光を投光する投光部とこの投光部から投射されて被検出体（この場合、患者Ｘ）により反射される光を検出する受光部を備えた拡散反射式の光センサを採用している。カウンタ側当事者センサＳｃは、投薬カウンタ１の待合領域Ｑ側の側面部に、検出光の光軸が水平向きとなる姿勢で取り付けられており、その検出最大距離が１ｍ程度になるように検出感度が調節されている。
【００２２】
投薬カウンタ１の側面におけるカウンタ側当事者センサＳｃの周辺部にはカウンタセンサ光遮蔽用カード８を挿入するためのカードホルダ３が設けられている。このカードホルダ３は、後述するように、患者Ｘが老人である場合等に薬剤師Ｙが待合椅子２で着座している患者Ｘの正面まで出向いて行って当該患者Ｘに投薬を行う場合に、薬剤師Ｙが携帯するカウンタセンサ光遮蔽用カード８を挿入するためのものである。
【００２３】
カウンタ側当事者センサＳｃの検出信号は、制御手段としてのシステムコントローラＨに送信される（図５参照）。システムコントローラＨは、壁面に設けられた制御ボックス４に内装されており、カウンタ側当事者センサＳｃの検出信号に基づいて投薬カウンタ１に会話の当時者である患者Ｘが存在するか否かを判別する当事者位置判別部Ｍ１をプリグラム形式で備えている。つまり、システムコントローラＨが備える当事者位置判別部Ｍ１及びカウンタ側当事者センサＳｃが、当事者を検出する当事者検出手段Ｄ１として機能する。
【００２４】
待合椅子２は、複数の着座予定位置に仕切られている。具体的には、待合椅子２に長椅子を用いる場合、肘掛や座面の凹凸により仕切ればよく、また、一脚ずつ独立した椅子を並べて構成してもよい。このように待合椅子２を複数の着座予定位置に仕切っておくことで、各待合人が複数の着座予定位置の何れかに適正に着座させることができる。
【００２５】
着座予定位置の上方には、待合領域Ｑに存在する第三者としての待合人を検出するための複数の待合人検出センサＳｍが設けられている。複数の待合人検出センサＳｍの夫々は、複数の着座予定位置に対応させて天井側に設置されている。各待合人検出センサＳｍは、カウンタ側当事者センサＳｃと同様に拡散反射式の光センサであり、対応する着座予定位置に着座している待合人Ｚを検出できるように検出感度が調節されている。なお、図１及び図３では各センサの取り付け位置に対応する位置を黒点にて示している。
【００２６】
待合人検出センサＳｍの検出信号は、システムコントローラＨに送信される（図５参照）。システムコントローラＨは、待合人検出センサＳｍの検出信号に基づいて投薬カウンタ１に第三者である待合人Ｚが存在するか否かを判別する待合人位置判別部Ｍ２をプログラム形式で備えている。つまり、システムコントローラＨが備える待合人位置判別部Ｍ２及び待合人検出センサＳｍが、待合領域Ｑに存在する待合人Ｚを検出する第三者検出手段Ｄ２として機能する。
【００２７】
このように、待合領域Ｑは、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ５からなっており、待合領域Ｑに第三者としての待合人Ｚが存在するか否かを検出する第三者検出手段Ｄ２が、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ５の夫々について待合人Ｚが存在するか否かを検出するように構成されている。
【００２８】
天井における待合人検出センサＳｍの取り付け位置に近接する箇所に、待合領域Ｑに対してマスキング音を出力するマスキング音出力手段としての指向性スピーカＬが複数設けられている。指向性スピーカＬは、待合椅子２の各着座予定位置について設定されている検出対象区域に相当する広さの指向性音場を形成する。つまり、複数の指向性スピーカＬの夫々は、その指向性音場が検出対象区域ｑ１〜ｑ５に対応する状態で配置されている。
【００２９】
複数の指向性スピーカＬは、システムコントローラＨに接続されており（図５参照）、システムコントローラＨにより、各別に制御される。システムコントローラＨは、マイコン及びそれが実行するプログラムが実装されて指向性スピーカＬへの出力信号を制御する出力演算部や、指向性スピーカＬへの出力信号を増幅するアンプ部などを備えて構成されているが図示は省略する。
【００３０】
図３及び図４に示すように、待合椅子２の前方側（投薬カウンタ１側）の空間の上方には、待合椅子２に着座している患者Ｘに投薬及び説明をする薬剤師Ｙを検出するための複数の待合側当事者センサＳｔが、待合領域Ｑの検出対象区域ｑ１〜ｑ５の並び方向に沿って並ぶ状態で、検出光の光軸が上下方向に沿う姿勢で取り付けられている。各待合側当事者センサＳｔは、カウンタ側当事者センサＳｃと同様に拡散反射式の光センサであり、対応する着座予定位置に着座している待合人Ｚに投薬する薬剤師Ｙを検出できるように検出感度が調節されている。なお、図１及び図３では各センサの取り付け位置に対応する位置を黒点にて示している。
【００３１】
図５に示すように、システムコントローラＨには、入力として、複数（５個）の待合人検出センサＳｍ、単一のカウンタ側当事者センサＳｃ、及び、複数（５個）の待合側当事者センサＳｔが接続され、出力として、複数（５個）の指向性スピーカＬが接続されている。
【００３２】
システムコントローラＨは、複数の待合人検出センサＳｍの検出状態から待合領域Ｑにおける複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ５のいずれに待合人Ｚが存在するかを判別する待合人位置判別部Ｍ２をプログラム形式で備えている。このように、第三者検出手段Ｄ２としての複数の待合人検出センサＳｍ及び待合人位置判別部Ｍ２が、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ５の夫々について待合人Ｚが存在するか否かを検出するように構成されている。
【００３３】
また、システムコントローラＨは、カウンタ側当事者センサＳｃ及び複数の待合側当事者センサＳｔの検出情報から、薬剤師Ｙが投薬カウンタ１側及び待合椅子２側のいずれに存在するかを判別する当事者位置判別部Ｍ１をプログラム形式で備えている。これより、投薬カウンタ１に位置する患者Ｘ及び待合椅子２に着座している患者Ｘのうち、いずれの患者Ｘに薬剤師Ｙが投薬しているかを把握できる。
【００３４】
説明を加えると、システムコントローラＨの記憶部には、投薬カウンタ１の位置を基準とする基本領域Ｐ０、及び、待合椅子２における５つの着座予定位置を基準とする第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５が予め記憶されている。第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５は、検出対象区域ｑ１〜ｑ５に存在する待合人Ｚを患者Ｘとして薬剤師Ｙが会話するための予定当事者領域である。
【００３５】
そして、システムコントローラＨは、カウンタ側当事者センサＳｃが検出状態（オン状態）でありかつ複数の待合側当事者センサＳｔのいずれもが非検出状態（オフ状態）であると、当事者位置判別部Ｍ１により、薬剤師Ｙが投薬カウンタ１にて患者Ｘに対して投薬を行っている、つまり、薬剤師Ｙが基本領域Ｐ０に存在していると判別され、当事者領域Ｐが基本領域Ｐ０に設定される。
【００３６】
例えば、図１に示すような状況では、カウンタ側当事者センサＳｃは投薬を受ける患者Ｘにより検出状態（オン状態）となっており、薬剤師Ｙが投薬カウンタ１で投薬を行っているため、待合領域Ｑにおける全ての検出対象区域ｑ１〜ｐ５に対応する全ての待合側当事者センサＳｔは非検出状態（オフ状態）となっている。そのため、当事者位置判別部Ｍ１により、当事者領域Ｐが基本領域Ｐ０に設定される。
【００３７】
一方、カウンタ側当事者センサＳｃが検出状態（オン状態）でありかつ複数の待合側当事者センサＳｔのいずれかが検出状態（オン状態）であると、当事者位置判別部Ｍ１により、薬剤師Ｙが待合椅子２に着座している患者Ｘまで出向いて当該患者Ｘに対して投薬を行っている、つまり、５つの予定当事者領域（第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５）のうち検出状態（オン状態）となっている待合側当事者センサＳｔに対応する着座予定位置が属する予定当事者領域に薬剤師Ｙが存在していると判別され、その検出状態（オン状態）となっている待合側当事者センサＳｔの位置に基づいて、当事者領域Ｐが第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５の何れかに設定される。
【００３８】
例えば、図３に示すような状況では、図４に示すように、カウンタ側当事者センサＳｃは薬剤師Ｙがカードホルダ３にセットしたカウンタセンサ光遮蔽用カード８により検出状態（オン状態）となっており、待合領域Ｑにおける第４検出対象区域ｑ４に着座している待合人Ｚを投薬対象の患者として薬剤師Ｙが投薬を行うことにより、第４検出対象区域ｑ４に対応する位置の待合側当事者センサＳｔが検出状態（オン状態）となっている。そのため、当事者位置判別部Ｍ１により、当事者領域Ｐが、第４待合側領域Ｐ４に設定される。
【００３９】
なお、本実施形態では、当事者位置判別部Ｍ１がカウンタ側当事者センサＳｃ及び複数の待合側当事者センサＳｔの検出情報に基づいて、何れの予定当事者領域に薬剤師Ｙが存在するかを判別するに当って、待合人位置判別部Ｍ２が判別した待合人Ｚの位置の中に、当事者位置判別部Ｍ１にて薬剤師Ｙが存在していると判別された予定当事者領域に対応する着座予定位置に位置している待合人Ｚが存在することを確認する処理を加えることで、当事者である薬剤師Ｙが存在している予定当事者領域の判別精度を向上させ、適切な当事者領域Ｐを設定できるようになっている。
【００４０】
このように、当事者検出手段Ｄ１を構成するカウンタ側当事者センサＳｃ及び複数の待合側当事者センサＳｔ並びに当事者位置判別部Ｍ１は、薬剤師Ｙが複数の予定当事者領域の何れに存在するかを判別可能に構成され、システムコントローラＨは、当事者検出手段Ｄ１にて判別される薬剤師Ｙが存在する予定当事者領域を当事者領域Ｐとして設定するように構成されている。
【００４１】
図３において第４待合側領域Ｐ４にて例示すように、予定当事者領域の夫々は、平面視で薬剤師Ｙと患者Ｘの双方が囲まれる大きさの領域が設定される。第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５の夫々は、待合椅子２に着座している患者Ｘ及びそれに正対する薬剤師Ｙを囲むことから、待合領域Ｑと一部が重複する領域となっている。そのため、例えば、図３に示す状況では、第４待合側領域Ｐ４が当事者領域Ｐとなり、このとき当事者領域Ｐは待合領域Ｑにおける検出対象区域ｑ４と重複することになる。
【００４２】
システムコントローラＨは、当事者検出手段Ｄ１にて当事者が検出されておりかつ第三者検出手段Ｄ２にて待合人Ｚが検出されている場合には、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させ、且つ、当事者検出手段Ｄ１にて投薬する薬剤師が検出されていない場合（つまり投薬されている患者Ｘが検出されていない場合）及び第三者検出手段Ｄ２にて待合人が検出されていない場合には、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させないように構成されている。
【００４３】
本実施形態では、指向性スピーカＬから出力されるマスキング音として環境音（川のせせらぎや小鳥のさえずり等）を採用している。そして、薬剤師Ｙによる投薬が行われていておりかつ他の待合人Ｚが存在している場合にのみマスキング音を出力することにより、投薬を受けている患者Ｘについての薬剤師Ｙの説明が他の待合人Ｚに聞こえないようして患者Ｘのプライバシーの保護を図りつつ、無駄なマスキング音の出力を極力行わないようにして十分な省エネルギーを図っている。
【００４４】
システムコントローラＨは、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させる場合、第三者検出手段Ｄ２の検出情報に基づいて、複数の指向性スピーカＬのうち待合人Ｚが存在する検出対象区域ｑについての指向性スピーカＬからのみマスキング音が出力されるように、複数の指向性スピーカＬの作動を制御する。
【００４５】
このように、複数の指向性スピーカＬを配列して待合人Ｚが存在する検出対象領域ｑについての指向性スピーカＬだけからマスキング音を出力することで、待合人Ｚが存在する検出対象区域だけを対象としてマスキング音を限定的に出力することができる。したがって、一層の省エネルギーを図ることができる。
【００４６】
さらに、システムコントローラＨは、薬剤師Ｙが存在する予定当事者領域Ｐ１〜Ｐ５に対応する検出対象区域ｑについては、第三者検出手段Ｄ２にて待合人Ｚの存在が検出されていても、指向性スピーカＬによるマスキング音の出力を停止するように構成されている。具体的には、システムコントローラＨは、当事者検出手段Ｄ１にて設定された当事者領域Ｐと予め設定されている待合領域Ｑとが少なくとも一部において重複するか否かを判別し、重複する場合には、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ５のうち、待合領域Ｑにおける、当事者領域Ｐとの重複部分が属する検出対象区域については、第三者検出手段Ｄ２にて待合人Ｚの存在が検出されていても、その検出情報を無効とするように構成されている。
【００４７】
これにより、薬剤師Ｙが待合椅子２に着座している患者Ｘの位置まで出向いて投薬を行う場合にも、患者Ｘのプライバシーの保護を図ることができる。すなわち、当該投薬を受ける患者Ｘが着座している位置に対応する待合人検出センサＳｍは検出状態（オン状態）となっているが、当該待合人検出センサＳｍの検出情報を無効とすることで、この患者Ｘの着座位置に対応する指向性スピーカＬからはマスキング音は出力されないことになる。そして、他の着座予定位置に患者Ｘとは別の待合人Ｚが着座していれば、その待合人Ｚに対しては、対応する指向性スピーカＬからマスキング音が出力されることになる。
【００４８】
図５に示すように、システムコントローラＨは、マスキング音よりも優先して出力すべき優先通知情報として緊急放送情報を配信する緊急放送用機器５と接続されている。これにより、システムコントローラＨは、優先通知情報としての緊急放送情報を受信自在に構成され、システムコントローラＨは、受信した緊急放送情報を全ての指向性スピーカＬから出力するべく、複数の指向性スピーカＬの作動を制御する。これにより、複数の指向性スピーカＬを、マスキング音の出力と緊急放送情報の出力との双方に兼用できるため、緊急放送情報を放送するためのスピーカ等を別途設ける必要がなく、設備構成の簡素化を図ることができる。
【００４９】
さらに、システムコントローラＨは、マスキング音を出力しているときに緊急放送用機器５から緊急放送情報を受信した場合は、マスキング音に代えて緊急放送情報を全ての指向性スピーカＬから出力するべく、複数の指向性スピーカＬの作動を制御する。これにより、待合人Ｚがマスキング音を聞いていたがために緊急放送を聴き損ねるといった不都合を回避できる。
【００５０】
次に、システムコントローラＨによるマスキング音出力制御の制御動作について図６に示すフローチャートに基づいて説明する。図６に示すように、まず、ステップ＃１１において、投薬カウンタ１に患者Ｘが位置することで又は薬剤師Ｙによりカウンタのカードホルダ３にカウンタセンサ光遮蔽用カードが挿入されていることで、カウンタ側当事者センサＳｃが検出状態（オン状態）となっているかチェックし、検出状態であるとステップ＃１２へ移行する。カウンタ側当事者センサＳｃが非検出状態（オフ状態）であれば、マスキング音は出力されない。
【００５１】
ステップ＃１２では、待合椅子２に待合人Ｚが存在するかチェックされる。つまり、待合人位置判別部Ｍ２が、待合人検出センサＳｍが検出状態（オン状態）であるか否かをチェックし、検出状態（オン状態）であれば、ステップ＃１３に移行する。待合人検出センサＳｍが非検出状態（オフ状態）であれば、マスキング音は出力されない。
【００５２】
ステップ＃１３では、当事者位置判別部Ｍ１及び待合人位置判別部Ｍ２により、薬剤師Ｙが投薬カウンタ１で投薬を行っているのか、待合領域Ｑに位置する患者Ｘに前で投薬を行っているのかを判別して、当事者領域Ｐを設定するべく、薬剤師位置確認処理が実行される。この処理では、当事者位置判別部Ｍ１が、カウンタ側当事者センサＳｃ及び複数の待合側当事者センサＳｔの検出情報に基づいて、薬剤師Ｙの位置を判別し、基本領域Ｐ０、第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５のいずれかから適切な領域を選択して当事者領域Ｐを設定する。なお、先に説明した通り、待合人位置判別部Ｍ２の判別情報を当事者位置判別部Ｍ１の判別結果の検証に利用することで、薬剤師位置確認処理による薬剤師Ｙの位置判別精度を高くしている。
【００５３】
薬剤師Ｙが投薬カウンタ１において患者Ｘに投薬を行っていれば、ステップ＃１３で当事者位置Ｐが基本領域Ｐ０に設定され、これによりステップ＃１４では、ステップ＃１５へ移行する。ステップ＃１５では、ステップ＃１２で待合人位置判別部Ｍ２により待合人Ｚが存在している検出対象区域ｑであると判別された検出対象区域ｑに対応する指向性スピーカＬからマスキング音を出力する。
【００５４】
薬剤師Ｙが待合領域Ｑの患者Ｘに対して投薬を行っていれば、ステップ＃１３で当事者位置Ｐが、第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５のうち当該患者Ｘの着座位置に対応した領域が設定される。そして、この場合は、ステップ＃１４では、ステップ＃１６に移行する。
【００５５】
ステップ＃１６では、ステップ＃１２で待合人位置判別部Ｍ２が判別した待合人Ｚの着座している検出対象区域ｑに対応する指向性スピーカＬのうち、当事者領域Ｐとの重複部分が属する検出対象区域ｑについての指向性スピーカＬ、つまり、当該患者Ｘの頭上に位置する指向性スピーカＬからはマスキング音を出力せず、他の待合人Ｚの着座している検出対象区域に対応する指向性スピーカＬからだけマスキング音を出力する。
【００５６】
システムコントローラＨが上述したマスキング音出力制御を実行している間に、マスキング音よりも優先して出力すべき優先通知情報として、例えば、火災発生情報や緊急地震速報などの緊急通知情報が、緊急放送用機器から送信されると、システムコントローラＨは、割り込み処理として、緊急放送出力制御を行う。緊急放送出力制御では、図７に示すように、いずれかの指向性スピーカＬからマスキング音を出力している最中であれば、その指向性スピーカＬからのマスキング音の出力を中止した上で、全ての指向性スピーカＬから緊急放送を出力するべく、複数の指向性スピーカＬの作動を制御する。
【００５７】
〔参考の実施形態〕
この実施形態では、音声マスキングシステムが街頭や地下街、オフィスビルの共用スペースなどの公共スペースに設けられた例を説明する。なお、本実施形態の説明では、第１実施形態における構成に対応する構成については、同じ符号を付して簡易な説明としている。
【００５８】
公共スペースにおいて携帯電話による通話を行う場合、通話内容には通話人のプライベートな内容が含まれるため、音声マスキングシステムにより、周囲に存在する第三者である通行人等に通話内容が聞こえないようにしている。
【００５９】
図８及び図９に示すように、公共スペースに支柱６が設置されており、この支柱６の高さ約２ｍの位置に、通話人検出センサＳ１と、複数の通行人検出センサＳ２と、複数の指向性スピーカＬと、システムコントローラＨ（図１０参照）を内装する制御ボックス４が取り付けられている。なお、支柱６は街灯など既存のものを利用することができる。
【００６０】
支柱６を中心とする円錐状の空間が、当事者としての通話人Ｙが音声を発して通話をする当時者領域Ｐに設定され、その当事者領域Ｐの周囲を囲むように、当事者領域Ｐで発生する通話人Ｙの音声を第三者としての通行人Ｚに聞き取り難くする聴開禁止領域としてのサウンド領域Ｑが設定されている。
【００６１】
通話人検出センサＳ１は、当事者領域Ｐに対応する円錐状の検出領域を有するエリアセンサを採用しており、検出領域が下向きとなる姿勢でセンサ支持棒にて支持されている。通話人Ｙが携帯電話で通話を行う場合に支柱６に近接した位置に立つことで、通話人検出センサＳ１の検出光が通話人Ｙに検出作用して、通話人検出センサＳ１は検出状態（オン状態）となる。
【００６２】
通行人検出センサＳ２も、円錐状の検出領域を有するエリアセンサを採用しており、検出領域が斜め下方に向く姿勢で支柱６に支持されている。複数（１２個）の通行人検出センサＳ２は、夫々の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２が平面視で支柱６を中心として放射状に並ぶように配置されている。このように、サウンド領域Ｑは、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２に区分けされ、サウンド領域Ｑに存在する通行人Ｚを検出する第三者検出手段が設けられ、この第三者検出手段は、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２の夫々について通行人Ｚが存在するか否かを検出する。
【００６３】
指向性スピーカＬは、放射状に広がるその出力音場が斜め下方に向く姿勢で取り付けられており、サウンド領域Ｑに対してマスキング音を出力する。さらに、複数の指向性スピーカＬは、平面視での取り付け位置が通行人センサＳ２と一致し、かつ、夫々の音場が平面視で支柱６を中心として放射状に並ぶように配置されている。つまり、複数の指向性スピーカＬの夫々は、その指向性音場が検出対象区域ｑ１〜ｑ１２に対応する状態で配置されている。このように指向性スピーカＬを配置することにより、通話人Ｙは、複数の指向性スピーカＬにより形成される音場を仮想的に合体させると形成されるマスキング音場で囲まれる空間内に位置することになる。
【００６４】
図１０に示すように、システムコントローラＨには、入力として、単一の通話人検出センサＳ１、及び、複数（１２個）の通行人検出センサＳ２が接続され、出力として、複数（１２個）の指向性スピーカＬ、及び、表示装置７が接続されている。表示装置７は、通話人Ｙが存在することを周囲の者が認識できるようにその旨を表示するためのものであり通話人Ｙが支柱６の近傍に存在しない場合は消灯され、通話人Ｙが支柱６の近傍に存在する場合に点灯される。
【００６５】
そして、システムコントローラＨがプログラム形式で備える通話人検出部Ｍ３が、通話人検出センサＳ１の検出情報に基づいて、通話人Ｙの有無を判別する。つまり、通話人検出センサＳ１及び通話人検出部Ｍ３が、当事者としての通話人Ｙを検出する当事者検出手段Ｄ１として機能する。
【００６６】
また、システムコントローラＨがプログラム形式で備える通行人位置判別部Ｍ４が、複数の通行人検出センサＳ２の検出情報に基づいて、サウンド領域Ｑにおける複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２の夫々について通行人Ｚの有無を判別する。つまり、複数の通行人検出センサＳ２及び通行人位置判別部Ｍ４が、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２の夫々について第三者としての通行人Ｚが存在するか否かを検出する第三者検出手段Ｄ２として機能する。
【００６７】
システムコントローラＨは、通話人検出センサＳ１にて通話人Ｙが検出されておりかつ通行人検出センサＳ２にて通行人Ｚが検出されている場合には、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させ、且つ、通話人検出センサＳ１にて通話人Ｙが検出されていない場合及び通行人検出センサＳ２にて通行人Ｚが検出されていない場合には、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させない。
【００６８】
システムコントローラＨは、指向性スピーカＬにてマスキング音を出力させる場合、通行人位置判別部Ｍ４にて通行人検出センサＳ２の検出情報に基づいて複数の指向性スピーカＬのうち通行人Ｚが存在する検出対象区域ｑを判別し、通行人Ｚが存在する検出対象区域ｑについての指向性スピーカＬからのみマスキング音が出力されるように、複数の指向性スピーカＬの作動を制御する。
【００６９】
次に、システムコントローラＨによるマスキング音出力制御の制御動作について図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。図１１に示すように、まず、ステップ＃２１において、通話人検出部Ｍ３にて通話人検出センサＳ１の検出情報に基づいて当事者領域Ｐに通話人Ｙが存在するかがチェックされる。通話人Ｙが支柱６の近傍に位置していることで、通話人検出センサＳ１が検出状態（オン状態）であると、ステップ＃２２で表示装置７を点灯させた後、ステップ＃２３へ移行する。通話人検出センサＳ１が非検出状態（オフ状態）であれば、マスキング音は出力されない。
【００７０】
ステップ＃２３では、サウンド領域Ｑに通行人Ｚが存在するかチェックされる。つまり、通行人位置判別部Ｍ４が、複数の検出対象区域ｑ１〜ｑ１２の夫々について通行人検出センサＳ２が検出状態（オン状態）であるか否かをチェックし、いずれかの検出対象区域ｑ１〜ｑ１２についての通行人検出センサＳ２が検出状態（オン状態）であれば、ステップ＃２４に移行する。通行人検出センサＳ２が非検出状態（オフ状態）であれば、マスキング音は出力されない。
【００７１】
ステップ＃２４では、ステップ＃２３で通行人位置判別部Ｍ４により通行人Ｚが存在している検出対象区域ｑであると判別された検出対象区域ｑに対応する指向性スピーカＬからマスキング音を出力する。
【００７２】
このように、参考の実施形態の音声マスキングシステムによれば、公共スペースにおいて携帯電話で通話する通話人Ｙのプライバシーを保護しつつ、マスキング音の無駄な出力を極力なくすことで十分な省エネルギーを図ることができる。
【００７３】
〔別の実施形態〕
以上、発明者によってなされた発明を発明の実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。以下、本発明の別実施形態を例示する。
【００７４】
（１）上記第１実施形態及び参考の実施形態では、当事者検出手段Ｄ１及び第三者検出手段Ｄ２が、複数の拡散反射式の光センサとそれらの検出情報から当事者や第三者が存在するか否かを八別する制御手段が備える判別部にて構成されたものを例示したが、当事者検出手段Ｄ１及び第三者検出手段Ｄ２の具体構成は適宜可能である。
例えば、拡散反射式の光センサに代えて、人体から放射される赤外線を感知する赤外線感知式のセンサを用いてもよい。また、これらの電磁波検出式のものに代えて動画又は静止画を撮影するカメラを用いて、制御手段に画像処理部を備えさせて、当事者位置判別部や第三者位置判別部を構成してもよい。さらに、第１実施形態では、処方箋の受け取り時にＲＦＩＤタグを内装した受付カードを待合人に保持させ、そのＲＦＩＤタグと通信自在な複数の通信装置の受信電波強度などにより当事者や各待合人の位置を検出するように構成してもよい。
【００７５】
（２）上記第１実施形態では、隣り合う検出対象区域同士が隣接するものを例示したが、検出対象区域の個数・大きさ及び配置は適宜変更可能である。例えば、隣り合う検出対象区域が平面視で重複する状態や、互いに離間する状態で複数の検出対象区域を設けてもよい。なお、複数のマスキング音出力手段及び複数の待合人検出センサの個数や配置は、検出対象区域に応じて適宜変更すればよい。
【００７６】
（３）上記第１実施形態では、投薬カウンタ１が一つであるもの、つまり、当事者領域Ｐとしての基本領域Ｐ０が１つであるものを例示したが、投薬カウンタ１を複数設けて、当事者領域Ｐとしての基本領域Ｐ０が複数設定可能なものであってもよい。この場合、いずれかの投薬カウンタ１で薬剤師Ｙによる投薬が行われかつ待合領域Ｑに待合人Ｚが一人でもいる場合は、マスキング音が出力される。また、ある投薬カウンタ１における薬剤師Ｙの説明が聞こえないようにするためのマスキング音が出力されている状態では、別の投薬カウンタ１の薬剤師Ｙが待合人Ｚを呼び出しても、マスキング音のために当該呼び出しが聞こえない不都合が生じるが、この不都合の解決手段としては、処方箋の受け取り時に番号により識別自在なバイブレータを待合人に保持させ、各投薬カウンタ１の薬剤師Ｙは、待合人Ｚを呼び出す場合は、処方箋に対応する番号のバイブレータを無線指令により作動させる呼び出しシステムが考えられる。
【００７７】
（４）上記参考の実施形態では、当事者領域Ｐが公共スペースに設置された支柱６の周囲に形成されたものを例示したが、当事者領域Ｐを建物などの壁面の前面において壁面に沿う形状で設けてもよい。この場合は、壁面における高さ１ｍ程度の位置に人感センサを設けて、複数の指向性スピーカを壁面の上部において壁面に沿って水平方向に並ぶように配置して構成することが考えられる。
【００７８】
（５）上記参考の実施形態では、当事者検出手段がエリアセンサＳ１を備えて構成されたものを例示したが、当事者検出手段が超音波センサを備えて構成されたものでもよい。
【００７９】
（６）上記第１実施形態では、本願発明の第１特徴構成に対応する実施形態として、制御手段が、当事者が存在する予定当事者領域を当事者領域として設定するように構成され、かつ、当事者が存在する予定当事者領域に対応する検出対象区域については、第三者検出手段にて第三者の存在が検出されていても、マスキング音出力手段によるマスキング音の出力を停止するように構成されているものを例示した。
【００８０】
第１実施形態におけるシステムコントローラＨが実装するプログラムの構成を変更することで、本願発明の第２特徴構成についての実施形態とすることができる。
すなわち、図１に示すように、待合側当事者センサＳｔ及び待合人検出センサＳｍの平面視での設置位置がそれぞれ、当事者存在予定位置と第三者存在予定位置とに相当し、これらを会話可能に近付ける状態で設定した会話可能領域として第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５が複数設定されている。
【００８１】
当事者検出手段Ｄ１は、複数の待合側当事者センサＳｔにより、複数の会話可能領域である第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５の夫々について、当事者存在予定位置に存在する当事者である薬剤師Ｙを検出自在な状態で設けられている。
【００８２】
そして、制御手段としてのシステムコントローラＨを、第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５のうち待合側当事者センサＳｔにて薬剤師Ｙの存在が検出されかつ待合人検出センサＳｍにて待合人Ｚの存在が検出されているものを当事者領域Ｐとして判別し、且つ、第１待合側領域Ｐ１〜第５待合側領域Ｐ５のうち待合側当事者センサＳｔにて当事者の存在が検出されていないものを聴開禁止領域Ｑとして判別するように構成すればよい。
【符号の説明】
【００８３】
Ｐ  当事者領域
Ｐ１〜Ｐ５  予定当事者領域
Ｑ  聴開禁止領域
Ｙ  当事者
Ｚ  第三者
ｑ  検出対象区域
Ｌ  マスキング音出力手段
Ｈ  制御手段
Ｄ１  当事者検出手段
Ｄ２  第三者検出手段
【図１】
0005610229.tif 000002
【図２】
0005610229.tif 000003
【図３】
0005610229.tif 000004
【図４】
0005610229.tif 000005
【図５】
0005610229.tif 000006
【図６】
0005610229.tif 000007
【図７】
0005610229.tif 000008
【図８】
0005610229.tif 000009
【図９】
0005610229.tif 000010
【図１０】
0005610229.tif 000011
【図１１】
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