(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の押圧部と、前記第１の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第１のスイッチ付勢部材と、前記第１の押圧部及び前記第１のスイッチ付勢部材を収納すると共に前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力によって前記第１の押圧部の一部を突出させるケースとを有し、前記第１の押圧部への前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じて第１の接続状態から第２の接続状態に切り替わる第１のスイッチと、
一方には前記第１の押圧部を押圧駆動する駆動部を有し、他方には押圧操作された際に前記駆動部を前記第１の押圧部から離れる方向へ移動させるように配置された操作部を有する操作部材と、
前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力と対向する方向で、前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力より大きい付勢力を付与すると共に、前記駆動部を介して前記第１の押圧部を押圧駆動するように前記操作部材を付勢する第１のハウジング付勢部材と、
前記第１のスイッチと、前記操作部材と、前記第１のハウジング付勢部材とを配設し、前記操作部材の操作部を上方に突出させると共に当該操作部材を往復移可能に保持するハウジングとを備え、
前記第１のハウジング付勢部材は、金属製の線材をコイル状に形成したコイルバネからなると共に、前記操作部材と当該操作部材の下方に位置する前記ハウジングの内壁との間に配設され、
前記第１のスイッチは、前記第１の押圧部が前記操作部の前記ハウジングからの突出方向とは逆向きである下方に突出して、前記駆動部と向き合うように、前記ハウジング内に設けられており、
前記第１のスイッチは、前記駆動部を介しての前記第１のハウジング付勢部材の付勢力により、前記第１の押圧部が押圧されて前記第２の接続状態に保持されており、前記第１のハウジング付勢部材の付勢力に抗した前記操作部の押圧動作に応じ、前記第１の押圧部への前記駆動部からの圧力が減少することで、前記第1の押圧部が駆動して、前記第２の接続状態から前記第１の接続状態に切り替わり、
前記ハウジングは、前記第１のスイッチが前記第１の接続状態に切り替わった後、前記駆動部が前記第１の押圧部から離れることを許容することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記第１のスイッチは、前記第１の接続状態と前記第２の接続状態とを選択するための可動接点と固定接点からなる接点群を前記ケースに収納しており、
前記第１のハウジング付勢部材の付勢力による前記駆動部からの圧力がない状態のとき、前記第１の押圧部は、前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力により前記ケースからその一部が突出して、前記第１の接続状態を保持し、
前記駆動部の押圧駆動により前記第１の押圧部が前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗する方向に押圧された際に、前記第１の押圧部が前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗する方向に移動する過程で、前記第１の接続状態から前記第２の接続状態に切り替わり、前記第２の接続状態を保持することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記請求項１または２記載のスイッチ装置と、
前記スイッチ装置を保持する基部と、
前記基部に設けられた第２のスイッチとを有し、
前記第２のスイッチは、第２の押圧部と、前記第２の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第２のスイッチ付勢部材とを有し、前記第２の押圧部への前記第２のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じてスイッチングするものであり、
前記第２のスイッチ付勢部材の付勢力の方向が前記第１のハウジング付勢部材の付勢力の方向と異なるよう前記第２のスイッチが前記基部に設けられていることを特徴とするスイッチユニット。
【請求項４】
第３のスイッチを有し、
前記第３のスイッチは、第３の押圧部と、前記第３の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第３のスイッチ付勢部材とを有し、前記第３の押圧部への前記第３のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じてスイッチングするものであり、
前記第３の押圧部が前記第２の押圧部と互いに対向するよう前記第３のスイッチが前記基部に配置されたことを特徴とする請求項３に記載のスイッチユニット。
【請求項５】
前記基部が前記第２のスイッチの第２の押圧部を押圧する第２のレバーを有し、前記第２のレバーは、前記基部に固定された第２のレバー固定部と、前記第２のレバー固定部と連接し移動可能に保持された第２のレバー押圧部と、前記第２の押圧部を押圧する第２のレバー駆動部とを有し、前記第２の押圧部と前記第２のレバー駆動部との間に間隙を有することを特徴とする請求項３に記載のスイッチユニット。
【請求項６】
前記基部が前記第２のスイッチの第２押圧部および前記第３のスイッチの第３の押圧部とをそれぞれ押圧する第２のレバーおよび第３のレバーとを有し、
前記各レバーは、それぞれ前記基部に固定されたレバー固定部と、前記レバー固定部と連接し移動可能に保持されたレバー押圧部と、前記第２の押圧部または前記第３の押圧部を押圧するレバー駆動部とを有し、前記第２の押圧部または前記第３の押圧部と前記レバー駆動部との間に間隙を有することを特徴とする請求項４に記載のスイッチユニット。
【請求項７】
前記基部は、
両端が露出した複数の金属端子と、
外部接続用コネクタ部とを有しており、
前記複数の金属端子の一端側はそれぞれ前記第１のスイッチ、前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチと電気的に接続されるとともに、他端側はそれぞれ前記外部接続用コネクタ部の端子を形成していることを特徴とする請求項４または請求項６に記載のスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の電子制御式自動変速機のシフトレバーユニットに取り付けられ、変速モードの切り替え、マニュアルモードにおけるギアの選択をするため等の用途に用いられるプッシュ操作型スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プッシュ操作型スイッチ装置は、例えば、特許文献1に開示されるリミットスイ
ッチの構成が知られている。そのリミットスイッチは、概略、図８（ａ）に示す構造をしており、押し釦１２０を押圧することで導通状態の切り替えが可能で、押圧からの開放後は図示していないスイッチ復帰スプリングにより自己復帰可能なスイッチエレメント１３０と、外部からの押圧を受ける操作部を有するアクチュエータ１４０と、前記アクチュエータ１４０が受けた押圧を前記押し釦１２０に伝える押し棒１５０と、前記アクチュエータ１４０を付勢する操作スプリング１６０と、前記押し棒１５０を付勢させる復帰スプリング１７０と前記構成部品を収納するケース１８０からなり、前記アクチュエータ１４０が押圧されることで図８（ｂ）の様に前記押し棒１５０が前記押し釦１２０を押圧することで、前記スイッチエレメント１３０の接続状態が切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３１７５２９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記技術では図８（ｂ）のように前記アクチュエータ１４０を押圧すると、前記復帰スプリング１７０が撓み、前記押し棒１５０が前記スイッチエレメント１３０の前記押し釦１２０に接触し、更に前記復帰スプリング１７０が撓みながら前記スイッチエレメント１３０の動作ストローク分の動作を行ない、その後は図８（ｃ）のようにスイッチエレメント１３０で押圧を受け止めながら操作スプリング１６０が撓むことで、さらにアクチュエータ１４０を押圧することが可能となり、スイッチエレメント１３０の動作ストロークよりも長い動作ストロークが確保できる構造となっているが、前記スイッチエレメント１３０の動作ストローク以上に押圧する場合や前記アクチュエータ１４０に過大な衝撃が加わった場合、圧力や過大な衝撃がスイッチエレメント１３０に加わり、前記スイッチエレメント１３０の破壊や脱落などが懸念される。
【０００５】
また、スイッチエレメント１３０の動作ストローク以上の動作ストロークを確保する為に、操作スプリング１６０を用いたことで部品点数が増加し、構造が複雑になっている。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、簡単な構造で動作ストロークを確保でき、スイッチに衝撃やストレスを与えずに操作できるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、第１の押圧部と、前記第１の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第１のスイッチ付勢部材と、前記第１の押圧部及び前記第１のスイッチ付勢部材を収納すると共に前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力によって前記第１の押圧部の一部を突出させるケースとを有し、前記第１の押圧部への前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じて第１の接続状態から第２の接続状態に切り替わる第１のスイッチと、一方には前記第１の押圧部を押圧駆動する駆動部を有し、他方には押圧操作された際に前記駆動部を前記第１の押圧部から離れる方向へ移動させるように配置された操作部を有する操作部材と、前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力と対向する方向で、前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力より大きい付勢力を付与すると共に、前記駆動部を介して前記第１の押圧部を押圧駆動するように前記操作部材を付勢する第１のハウジング付勢部材と、前記第１のスイッチと、前記操作部材と、前記第１のハウジング付勢部材とを配設し、前記操作部材の操作部を上方に突出させると共に当該操作部材を往復移可能に保持するハウジングとを備え、前記第１のハウジング付勢部材は、金属製の線材をコイル状に形成したコイルバネからなると共に、前記操作部材と当該操作部材の下方に位置する前記ハウジングの内壁との間に配設され、前記第１のスイッチは、前記第１の押圧部が前記操作部の前記ハウジングからの突出方向とは逆向きである下方に突出して、前記駆動部と向き合うように、前記ハウジング内に設けられており、前記第１のスイッチは、前記駆動部を介しての前記第１のハウジング付勢部材の付勢力により、前記第１の押圧部が押圧されて前記第２の接続状態に保持されており、前記第１のハウジング付勢部材の付勢力に抗した前記操作部の押圧動作に応じ、前記第１の押圧部への前記駆動部からの圧力が減少することで、前記第1の押圧部が駆動して、前記第２の接続状態から前記第１の接続状態に切り替わり、前記ハウジングは、前記第１のスイッチが前記第１の接続状態に切り替わった後、前記駆動部が前記第１の押圧部から離れることを許容する構成に特徴を有する。
【０００８】
このような本発明によれば、前記操作部を押圧するに応じ、前記第１の押圧部が前記駆動部から受ける圧力が減少し、前記第１のスイッチが前記第１の接続状態に切り替わった後、前記駆動部が前記第１の押圧部から離れる移動余地を有する構成にしたことで、外部から前記操作部に過大な負荷や衝撃が加わったとしても前記第１の押圧部が前記駆動部から受ける圧力は減少し、外部からの過大な負荷や衝撃が前記第１のスイッチには伝わらず、負荷や衝撃による前記第１のスイッチの破壊や脱落を回避できるという効果を奏する。さらに、前記第１のスイッチが前記第１の接続状態に切り替わった後、前記駆動部が更に移動できるオーバーストローク余地を確保できるため、第１のスイッチのハウジングへの取り付けの自由度が増すとともに、操作部への外部からの過大な負荷や衝撃でハウジングが損傷することを防止できるという効果を奏する。
【０００９】
また、本発明は、前記操作部を押圧するに応じ、前記第１の押圧部が前記駆動部から受ける圧力が減少し前記第１のスイッチが前記第１の接続状態に切り替わった後、前記駆動部が前記第１の押圧部から離れることを許容する構成にしたことにより、従来は直列に２段必要としていたスプリング機構を半減でき、部品点数の削減と構造の簡素化ができるという効果を奏する。
【００１０】
また、本発明は、前記第１のスイッチは、前記第１の接続状態と前記第２の接続状態とを選択するための可動接点と固定接点からなる接点群を前記ケースに収納しており、前記第1のハウジング付勢部材の付勢力による前記駆動部からの圧力がない状態のとき、前記第１の押圧部は、前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力により前記ケースからその一部が突出して、前記第１の接続状態を保持し、前記駆動部の押圧駆動により前記第１の押圧部が前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗する方向に押圧された際に、前記第１の押圧部が前記第１のスイッチ付勢部材の付勢力に抗する方向に移動する過程で、前記第１の接続状態から前記第２の接続状態に切り替わり、前記第２の接続状態を保持する構成に特徴を有する。
【００１１】
このような本発明は、操作部の押圧操作だけで第１のスイッチの電気的接続状態を切り替えて前記第１の接続状態と前記第２の接続状態とを切り替えることが可能となる。また、独立して機能するスイッチを組み込んでいるので、使用用途に適した特性のスイッチを選択して用いることが出来る。
【００１２】
また、本発明は、前記請求項１または２記載のスイッチ装置と、前記スイッチ装置を保持する基部と、前記基部に設けられた第２のスイッチとを有し、前記第２のスイッチは、第２の押圧部と、前記第２の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第２のスイッチ付勢部材とを有し、前記第２の押圧部への前記第２のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じて電気的接続状態を切り替えるものであり、前記第２のスイッチ付勢部材の付勢力の方向が前記第１のハウジング付勢部材の付勢力の方向と異なるよう前記第２のス
イッチが前記基部に設けられている構成に特徴を有する。
【００１３】
このような本発明は、前記第１のスイッチのほかに前記第２のスイッチを有し、例えば、前記第１のスイッチでモードの切り替えを確実に行い、前記第２のスイッチで前記第１のスイッチで設定したモード内の条件選択を行なうなど、複合的な操作ができる。
【００１４】
また、本発明記載のスイッチユニットは、第３のスイッチを有し、前記第３のスイッチは、第３の押圧部と、前記第３の押圧部に自己復帰可能な付勢力を付与する第３のスイッチ付勢部材とを有し、前記第３の押圧部への前記第３のスイッチ付勢部材の付勢力に抗した押圧動作に応じて電気的接続状態を切り替えるものであり、前記第３の押圧部が前記第２の押圧部と互いに対向するよう前記第３のスイッチが前記基部に配置する構成に特徴を有する。
【００１５】
これにより、本発明は、前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチのほかに前記第３のスイッチを有し、例えば、前記第１のスイッチでモードの切り替えを確実に行い、前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチで前記第１のスイッチで設定したモード内の条件選択を行なうなど、スイッチが２個の時よりも更に複合的な操作ができる。
【００１６】
また、本発明記載のスイッチユニットは、前記基部が前記第２のスイッチの第２の押圧部を押圧する第２のレバーを有し、前記第２のレバーは、前記基部に固定された第２のレバー固定部と、前記第２のレバー固定部と連接し移動可能に保持された第２のレバー押圧部と、前記第２の押圧部を押圧する第２のレバー駆動部とを有し、前記第２の押圧部と前記第２のレバー駆動部との間に間隙を有する構成に特徴を有する。
【００１７】
このような本発明は、前記基部に前記第２のレバーを取り付け、前記第２のレバーで前記第２のスイッチを操作する構成としたので、ここでは明記しない外部操作部材で前記第２のレバーを押圧操作した際に、前記第２のスイッチの動作ストローク以上の動作ストロークを確保すると共に、前記外部操作部材と前記第２のレバーとの位置精度および前記第２のレバーと前記第２のスイッチとの位置精度がレバー一体型のスイッチを用いるよりも向上し、より安定した電気的接続状態の切り替えができる。
【００１８】
また、本発明記載のスイッチユニットは、前記基部が前記第２のスイッチの第２の押圧部および前記第３のスイッチの第３の押圧部とをそれぞれ押圧する第２のレバーおよび第３のレバーとを有し、前記各レバーは、それぞれ前記基部に固定されたレバー固定部と、前記レバー固定部と連接し移動可能に保持されたレバー押圧部と、前記第２の押圧部または前記第３の押圧部を押圧するレバー駆動部とを有し、前記第２の押圧部または前記第３の押圧部と前記レバー駆動部との間に間隙を有する構成に特徴を有する。
【００１９】
これにより、本発明は、前記基部に前記各レバーを取り付け、前記各レバーで前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチを操作する構成としたので、ここでは明記しない外部操作部材で前記各レバーを押圧操作した際に、前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチの動作ストローク以上の動作ストロークを確保すると共に、前記外部操作部材と前記各レバーの位置精度および前記各レバーと前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチとの位置精度がレバー一体型のスイッチを用いるよりも向上し、より安定した電気的接続状態の切り替えができる。
【００２０】
また、本発明は、前記基部は、両端が露出した複数の金属端子と、外部接続用コネクタ部とを有しており、前記複数の金属端子の一端側はそれぞれ前記第１のスイッチ、前記第２のスイッチおよび前記第３のスイッチと電気的に接続されるとともに、他端側はそれぞれ前記外部接続用コネクタ部の端子を形成していることに特徴を有する。
【００２１】
このような本発明は、前記基部に形成された前記コネクタで外部接続を行なう構成とした事で、ハーネスを取り付けて外部接続する方法と比べて、配線接続の自由度が増し、同一のスイッチユニットで各種設置形態に対応することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のスイッチ装置は、前記第１のハウジング付勢部材の付勢力に抗して前記操作部が押圧操作されるのに応じ、前記第１の押圧部が前記駆動部から受ける圧力が減少し、前記第１のスイッチが第２の接続状態から前記第１の接続状態に切り替わる構成としたことで、外部から前記操作部に過大な負荷や衝撃が加わったとしても前記第１の押圧部が前記駆動部から受ける圧力は減少し前記第１のスイッチには伝わらず、負荷や衝撃による前記第１のスイッチの破壊や脱落を回避できるという効果を奏する。また、前記駆動部が前記第１の押圧部から離れる移動余地を有することで前記第１のスイッチの動作ストローク以上の動作ストロークを確保できると共に、従来技術と比較して部品点数の削減と構造の簡素化ができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る第1実施形態のスイッチ装置の構造および動作を示す構造図である。
【図２】第1実施形態の第１のスイッチの構造および動作を示す構造図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態のスイッチ装置の構造を示す構造図である。
【図４】本発明に係る第３実施形態のスイッチ装置の構造を示す構造図である。
【図５】本発明に係る第４実施形態のスイッチ装置の構造を示す構造図である。
【図６】本発明に係る第５実施形態のスイッチ装置の構造を示す構造図である。
【図７】第1実施形態の操作部の押し込み量と第１のスイッチの導通状態、及び第１の押圧部と駆動部の接触状態を示す関係図である。
【図８】従来例のスイッチ装置の構造および動作を示す構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜第１実施形態＞
以下、本発明のスイッチ装置を具体化した第1実施形態について図１乃至図２を参照し
て説明する。
【００２５】
以下においては、本実施の形態に係るスイッチ装置６０を具体的に説明するが、本発明は下記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。
【００２６】
本実施形態のスイッチ装置は、図１に示すように、第１のスイッチ１０と本体操作部２０とから構成される。
【００２７】
第１のスイッチ１０は、例えば、図２のような独立して機能するスイッチを用いる。独立して機能するスイッチを用いることで、使用環境や使用用途に応じて適した特性のスイッチを選択して用いることが可能である。
【００２８】
第１のスイッチ１０は、例えば、図２のように外部と接続する端子１２と端子１３と、端子１２−端子１３間の電気的接続状態を切り替えるための可動接点１４と固定接点１５と固定接点１６と、押圧操作に応じて、前記可動接点１４を移動することで端子１２−端子１３間の電気的接続状態を切り替えることができる第１の押圧部１１と、第１の押圧部１１を付勢する第１のスイッチ付勢部材１７と、可動接点１４と固定接点１５と固定接点１６と第１の押圧部１１と第１のスイッチ付勢部材１７を収納する第１のケース１８とを有している。
【００２９】
第１のケース１８は、端子１２および端子１３が外部に突出し、端子１２と連接した固定接点１５と、端子１３と連接した固定接点１６を内包している。
【００３０】
第１の押圧部１１は可動接点１４と係合し、第１のケース１８内に移動可能に収納され、第１のスイッチ付勢部材１７は第１の押圧部１１と第１のケース１８の内壁に弾接挟持されている。
【００３１】
第１の押圧部１１への押圧操作に応じて移動する可動接点１４の移動可能な位置に固定接点１５と固定接点１６は配置される。可動接点１４の移動に応じて可動接点１４と固定接点１５および固定接点１６との電気的接続状態が導通状態と絶縁状態とに切り替えられる。
【００３２】
第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力は、第１の押圧部１１を、第１のスイッチ付勢部材１７が弾接挟持される第１のケース１８の内壁面から離す方向へ付勢し、第１のケース１８から突出させる。第１の押圧部１１と係合した可動接点１４が固定接点１５と固定接点１６とから離れることで、端子１２−端子１３間の電気的接続状態を図２（ａ）のような第１の接続状態である絶縁状態に保持する。
【００３３】
第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力に抗する方向へ第１の押圧部１１を押圧すると、第１の押圧部１１が押圧方向へ移動するに伴い、第１の押圧部１１と係合した可動接点１４が移動し固定接点１５と固定接点１６とに接触し、端子１２−端子１３間の電気的接続状態が図２（ｂ）のように第１の接続状態から第２の接続状態である導通状態に切り替わる。
【００３４】
また、第１の押圧部１１を押圧する圧力を弱めると、図２（ａ）のように第１の押圧部１１は第１のスイッチ付勢部材１７に付勢され、自己復帰すると共に第１の接続状態を保持する。
【００３５】
本体操作部２０は操作部材３０と第１のハウジング付勢部材４０とハウジング５０で構成される。
【００３６】
操作部材３０は、例えば、樹脂材料で形成され、図１のように概して直方体状に形成されている。長手方向の一方にはここには記載しない外部部品によって押圧操作される操作部３１が形成され、他方には第１のスイッチ１０の第１の押圧部１１を押圧する駆動部３２が形成されている。
【００３７】
第１のハウジング付勢部材４０は、例えば、図１のように金属製の線材をコイル状に形成している。また、第１のハウジング付勢部材４０の付勢力は第１のスイッチ１０に内蔵される第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力よりも強い付勢力を有している。
【００３８】
ハウジング５０は、例えば、樹脂材料で形成され、図１のように概して直方体状に形成され、内部に第１のスイッチ１０、操作部材３０および第１のハウジング付勢部材４０とが配置すると共に、操作部材３０を往復移動可能に保持している。
【００３９】
操作部材３０は操作部３１をハウジング５０の外部へ突出させ移動可能にハウジング５０内部に収納され、第１のハウジング付勢部材４０は操作部材３０とハウジング５０の内壁に弾接挟持されている。また、操作部材３０は、第１のハウジング付勢部材４０の付勢力により操作部３１をハウジング５０の外方へ突出する方向に付勢される。
【００４０】
第１のスイッチ１０は、第１のハウジング付勢部材４０の付勢力により駆動部３２が付勢される移動線上に、第１のハウジング付勢部材４０の付勢力により付勢された駆動部３２と第１の押圧部１１とが接触するように、第１の押圧部１１と駆動部３２とが向き合わせてハウジング５０の内部に配置される。第１のハウジング付勢部材４０の付勢力が第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力よりも大きいことから、第１の押圧部１１は押圧され、図１（ａ）のように端子１２−端子１３間の電気的接続状態は第１の接続状態から第２の接続状態に切り替わり保持される。
【００４１】
また、操作部材３０の操作部３１を第１のハウジング付勢部材４０の付勢力に抗する方向へ押圧すると、第１の押圧部１１に加わる圧力が弱まり、第１の押圧部１１は第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力により自己復帰し、図１（ｂ）のように第１のスイッチ１０の端子１２−端子１３間の電気的接続状態は第２の接続状態から第１の接続状態に切り替わり保持される。
【００４２】
本実施例によれば、操作部３１を押圧すると第１の押圧部１１に加わる圧力が弱まる構造であることから、仮に操作部３１に過度の衝撃が加わったり、強い力で押圧された場合にも、第１のスイッチ１０には衝撃や負荷は直接加わらない構造となっており、操作部３１に加わる衝撃や負荷による第１のスイッチ１０の破壊や脱落を防ぐ効果を奏する。
【００４３】
また、操作部３１を押圧し、第１の押圧部１１が第１のスイッチ付勢部材１７の付勢力により自己復帰し、第１のスイッチ１０の端子１２−端子１３間の電気的接続状態は第２の接続状態から第１の接続状態に切り替わり保持された後も、図１（ｃ）のように、第１のハウジング付勢部材４０が押圧に対して収縮可能な範囲で更に操作部材３０が移動できるスペースＡをハウジング５０内に確保している為、第１のスイッチ１０の動作ストロークより長い動作ストロークを確保している。
【００４４】
操作部３１の押し込み量は、端子間の電気的接続状態と、駆動部３２と第１の押圧部１１の接触状態を捉えて、図７のように表わすことがでる。駆動部３２と第１の押圧部１１が接触し、第２の接続状態である区間（図７の区間B）と、駆動部３２と第１の押圧部１
１が接触し、第１の接続状態である区間（図７の区間C）と、駆動部３２と第１の押圧部
１１が離れて、第１の接続状態である区間（図７の区間D）とに分けられる。
【００４５】
図７の区間Dに示すとおり、駆動部３２が第１の押圧部１１から離れたあとも端子１２
−端子１３間の電気的接続状態は第１の接続状態で保持されていることから、第１のスイッチ１０のハウジング５０への取り付けの自由度が増すとともに、操作部３１への外部からの過大な負荷や衝撃でハウジング５０が損傷することを防止する効果を奏する。
【００４６】
図７に示すとおり、第１のスイッチ１０の第１の押圧部１１の移動可能範囲が区間Ｂおよび区間Ｃであるのに対し、操作部３１の移動可能範囲は区間Ｂ、区間Ｃ、及び区間Ｄに亘っており、本実施の形態によれば、第１のスイッチ１０の動作ストロークより長い動作ストロークが確保されていることが分かる。
＜第２実施形態＞
以下、本発明のスイッチユニットを具体化した第２実施形態について図３を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４７】
本実施形態のスイッチユニットは、図３に示すように、第1実施形態のスイッチ装置６
０と基部７０と第２のスイッチ８０とから構成される。
【００４８】
第２のスイッチ８０は、例えば、第１実施形態で使用した第１のスイッチ１０と同様の構造で、第２の押圧部８１と第２のスイッチ付勢部材８２を有し、独立して機能するスイッチとなっている。独立して機能するスイッチとすることで、使用環境や使用用途に応じて適した特性のスイッチを選択して用いることが可能である。
【００４９】
基部７０は、例えば、樹脂材料で形成され、図３のように、第２のスイッチ付勢部材８２の付勢力の方向が第１のハウジング付勢部材４０の付勢力の方向と異なるよう第1実施
形態のスイッチ装置６０と第２のスイッチ８０とが配置されている。
【００５０】
本実施形態により、例えば、第1実施形態のスイッチ装置６０でモードの切り替えを確
実に行い、第２のスイッチ８０で第1実施形態のスイッチ装置６０で設定したモード内の
条件選択を行なうなど、複合的な操作が可能となる効果を奏する。
＜第３実施形態＞
以下、本発明のスイッチユニットを具体化した第３実施形態について図４を参照して説明する。なお、第１実施形態および第２実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５１】
本発明のスイッチユニットは、図４に示すように、第２実施形態のスイッチユニットに第３のスイッチ９０を追加した構成である。
【００５２】
第３のスイッチ９０は、例えば、第１実施形態で使用した第１のスイッチ１０と同様の構造で、第３の押圧部９１と第３のスイッチ付勢部材９２を有し、独立して機能するスイッチとなっている。独立して機能するスイッチとすることで、使用環境や使用用途に応じて適した特性のスイッチを選択して用いることが可能である。
【００５３】
基部２００は、例えば、第２実施形態と同様に樹脂材料で形成されている。また基部２００には、図４のように、第３の押圧部９１と第２の押圧部８１とが互いに対向するよう第２のスイッチ８０と第３のスイッチ９０とが配置されている。
【００５４】
本実施の形態により、例えば、スイッチ装置６０でモードの切り替えを確実に行い、第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０で、スイッチ装置６０で設定したモード内の条件選択を行なうなど、第２実施形態よりもより複合的な操作が可能となる効果を奏する。
【００５５】
前記の様に、複合的な操作を行なう用途に複数のスイッチを用いる場合には、モード選択に使われるスイッチの切り替えが確実に行われていないと、その後の操作で誤動作を起こすことなどが考えられる。その様なことが発生しないようにするには、モード選択に使われるスイッチを操作した際に確実に切り替わる必要がある。
【００５６】
モード選択のためにスイッチをより確実に切り替えようとすると、操作部３１を過剰に押圧してしまう事が考えられる。従来技術ではスイッチの切り替えが終了後にさらに動作させる事が可能であるが、その際にスイッチに負荷がかかり、破損に繋がるという懸念がある。本実施形態では、図1（ｃ）、および図７の区間Ｄに示すように、第１のスイッチ
１０の切り替えが完了した後にさらに過剰に押圧されたとしても、第１のスイッチ１０には過剰な押圧による負荷がかからないので破損に繋がる可能性が無くなり、スイッチ装置６０で選択したモードに応じて第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０による確実な条件選択が可能となる。
【００５７】
また、スイッチ装置６０をモード選択用スイッチに用いた場合、図1（ｃ）、図７の区
間Dのように、駆動部３２と第１の押圧部１１が離れる位置まで動作させると、第１のス
イッチ１０は外部からの押圧なども受けないので、切り替え後の状態は安定している。スイッチ装置６０と同時に第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０を使用することで、従来技術よりもモード切り替えが安定した状態で第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０を操作することができ、誤作動が起こりにくいスイッチユニットを簡単に実現できる。
＜第４実施形態＞
以下、本発明のスイッチユニットを具体化した第４実施形態について図５を参照して説明する。なお、第１実施形態ないし第３実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５８】
本実施形態のスイッチユニットは、図５に示すように、第３実施形態のスイッチユニットに第２のレバー１００と第３のレバー１１０とを追加した構成である。
【００５９】
第２のレバー１００と第３のレバー１１０は第３実施形態のスイッチユニットの基部２００に配置される。
【００６０】
第２のレバー１００は、例えば、金属板で形成されている。第２のレバー１００の一端には、ここでは示されない外部部品から押圧を受ける第２のレバー押圧部１０１が形成され、他端には基部７０に固定される第２のレバー固定部１０２が形成されている。
【００６１】
第３のレバー１１０は、例えば、金属板で形成されている。第３のレバー１１０の一端には、ここでは示されない外部部品から押圧を受ける第３のレバー押圧部１１１が形成され、他端には基部２００に固定される第３のレバー固定部１１２が形成されている。
【００６２】
第２のレバー１００と第３のレバー１１０は、第２のレバー押圧部１０１と第３のレバー押圧部１１１が向かい合わせる向きで第２の押圧部８１と第３の押圧部９１の間に配置される。
【００６３】
また、第２のレバー１００は、第２のレバー固定部１０２を基部７０に固定し、第２のレバー押圧部１０１を第２のスイッチ８０方向へ押圧された際に、第２のレバー固定部１０２が支点となって第２のレバー１００は撓みながら第２のスイッチ８０の第２の押圧部８１に接触し押圧を加え、第２のスイッチ８０の電気的接続状態の切り替えを行う。
【００６４】
また、第３のレバー１１０は、第３のレバー固定部１１２を基部７０に固定し、第３のレバー押圧部１１１を第３のスイッチ９０方向へ押圧された際に、第３のレバー固定部１１２が支点となって第３のレバー１１０は撓みながら第３のスイッチ９０の第３の押圧部９１に接触し押圧を加え、第３のスイッチ９０の電気的接続状態の切り替えを行う。
【００６５】
本実施の形態は、例えば、自動車の電子制御式自動変速機のシフトレバーユニットに取り付けられ、変速モードのオートモードとマニュアルモードの切り替え、マニュアルモードにおけるギアの選択をするスイッチ装置に用いられる。変速モードの切り替えは、自動車のシフトレバーをオートモードのシフトゲートからマニュアルモードのシフトゲートに移動することで行なう。
【００６６】
シフトレバーをオートモードのシフトゲートからマニュアルモードのシフトゲートに移動する操作に連動して操作部３１を押圧することで変速モードの切り替えを行い、シフトレバーのシフトアップ・シフトダウンの操作に連動して第２のスイッチ８０と第３のスイッチ９０を操作することでシフトチェンジを行なう。
【００６７】
シフトアップとシフトダウンの操作は、ここでは図示しないシフトレバーに取り付けら
れた外部部品が、シフトレバーの動作に連動して各レバー１００，１１０を介して第２のスイッチ８０または第３のスイッチ９０を操作することにより行なわれる。ここでは図示しない外部部品が各レバーに接触し押圧を開始してから第２の押圧部８１または第３の押圧部９１に接触するまでの操作範囲であっても、各レバーの弾性力により運転者はシフトチェンジをしているような操作感触を得られる。
【００６８】
本実施の形態のスイッチユニットは、第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０の動作ストロークより長い動作ストロークを確保したのと同様の効果が得られ、第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０を直接操作した場合よりも、シフトレバーを操作したことを体感しやすくなるという効果を奏する。
【００６９】
また、第２のレバー１００及び第３のレバー１１０を基部２００に配置することで、前記外部部品と各レバーの位置精度、および各レバーと第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０との位置精度がレバー一体型のスイッチを用いるよりも向上し、より安定したスイッチングができる。
【００７０】
本実施形態のスイッチユニットは、第３実施形態のスイッチユニットに第２のレバー１００と第３のレバー１１０とを追加した構成であるが、第２実施形態のスイッチユニットに第２のレバー１００を追加した構成でも良く同様の効果が得られる。第２実施形態のスイッチユニットに対する第２のレバー１００の配置は同じであることから詳細の説明は省略する。
＜第５実施形態＞
以下、本発明のスイッチユニットを具体化した第５実施形態について図６を参照して説明する。なお、第１実施形態ないし第４実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７１】
本実施形態のスイッチユニットは、図６に示すように、第４実施形態のスイッチユニットの基部２００にコネクタ部７１を追加した構成である。
【００７２】
基部２００は、例えば、樹脂材料で形成されている。基部２００には、第１実施形態のスイッチ装置６０、第２のスイッチ８０および第３のスイッチ９０と外部コネクタとを接続する為の両端が露出した複数の金属端子が埋設されている。
【００７３】
基部２００には、外部コネクタと接続する為のコネクタ部７１が形成され、基部２００に埋設された金属端子７２、金属端子７３、金属端子７４、金属端子７５、金属端子７６、金属端子７７のそれぞれ一端がコネクタ部７１に露出し、コネクタの端子を形成する。金属端子７２および金属端子７３のそれぞれの他端は第１実施形態のスイッチ装置６０と、金属端子７４および金属端子７５のそれぞれの他端は第２のスイッチ８０と，さらに金属端子７６および金属端子７７のそれぞれの他端は第３のスイッチ９０に接続し、コネクタによる外部接続を可能とする。
【００７４】
本実施形態は、コネクタ部７１で外部接続を行なう構成としたことで、当スイッチユニットにハーネスを別途取り付けて外部接続する方法と比べて、配線の長さなど接続の自由度が増し、同一のスイッチユニットで各種設置形態に対応することが可能となった。
【００７５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本発明の技術的範囲に属する。
【００７７】
（１）上記実施形態では、第２のスイッチと第３のスイッチは正対して対向する向きになるよう構成したが、正対せずに向き合うように構成してもよい。
【００７８】
（２）上記実施形態では、自己復帰可能なスイッチを用いたが、自己復帰可能な可変抵抗器であってもよい。
【００７９】
（３）上記実施形態では、外部からの押圧操作に応じて可動接点と固定接点が接触または離脱するスイッチを用いたが、可動接点と固定接点は常時接触し、固定接点上に絶縁部を設けて電気的接続を切り替えるスイッチであっても良い。
【００８０】
（４）上記実施形態では、電気的な接続の有無によるスイッチを採用しているが、磁気の検知などによるスイッチであっても良い。
【００８１】
その他、本発明は要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０    第１のスイッチ
１１    第１の押圧部
１２、１３    端子
１４    可動接点
１５、１６    固定接点
１７    第１のスイッチ付勢部材
１８    第１のケース
２０    本体操作部
３０    操作部材
３１    操作部
３２    駆動部
４０    第１のハウジング付勢部材
５０    ハウジング
６０    第1実施形態のスイッチ装置
７０、２００    基部
７１    コネクタ部
７２、７３，７４，７５，７６，７７    端子
８０    第２のスイッチ
８１    第２の押圧部
８２    第２のスイッチ付勢部材
９０    第３のスイッチ
９１    第３の押圧部
９２    第３のスイッチ付勢部材
１００  第２のレバー
１０１  第２のレバー押圧部
１０２  第２のレバー固定部
１１０  第３のレバー
１１１  第３のレバー押圧部
１１２  第３のレバー固定部
１２０  押し釦
１３０  スイッチエレメント
１４０  アクチュエータ
１５０  押し棒
１６０  操作スプリング
１７０  復帰スプリング
１８０  ケース
【図１】
0005523961.tif 000002
【図２】
0005523961.tif 000003
【図３】
0005523961.tif 000004
【図４】
0005523961.tif 000005
【図５】
0005523961.tif 000006
【図６】
0005523961.tif 000007
【図７】
0005523961.tif 000008
【図８】
0005523961.tif 000009