(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一の電化製品と通信可能に接続されたコンテンツ提供サーバであって、
当該コンテンツ提供サーバは、提供するコンテンツについて、当該コンテンツの内容または内容の取得方法を含むコンテンツデータが、一以上のネットワーク識別子データ及び位置情報データと関連付けられて格納されたデータベースを持ち、
表示するコンテンツを取得するための検索要求を一の電化製品から受付けるとともに、当該電化製品が利用しているネットワーク識別子データと、当該電化製品のユーザの位置情報データとを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信したネットワーク識別子データ及び位置情報データと、前記データベース内にコンテンツと関連付けられて格納されているネットワークの識別子データ及び位置情報データとを照合するコンテンツ関連情報照合手段と、
前記コンテンツ関連情報照合手段による結果に基づいて、前記データベースから当該電化製品に送信するコンテンツを特定する送信コンテンツ特定手段と、
前記送信コンテンツ特定手段により特定されたコンテンツの内容または内容の取得方法を、当該電化製品に送信する送信手段と、
を備えるコンテンツ提供サーバ。
【請求項２】
前記データベース内に格納されているコンテンツとは、当該コンテンツと関連付けられたネットワーク識別子データ及び位置情報データによって特定される一または複数の施設、及び当該施設の周辺にある一または複数の施設に関する情報又は当該施設において利用可能な電子的に提供される割引券である、請求項１に記載のコンテンツ提供サーバ。
【請求項３】
前記ネットワーク識別子とは、サービスセット識別子である、請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ提供サーバ。
【請求項４】
少なくとも一の電化製品と通信可能に接続されたコンテンツ提供サーバが実行するコンテンツ提供方法であって、
当該コンテンツ提供サーバは、提供するコンテンツについて、当該コンテンツの内容または内容の取得方法を含むコンテンツデータが、一以上のネットワーク識別子データ及び位置情報データと関連付けられて格納されたデータベースを有し、
表示するコンテンツを取得するための検索要求を一の電化製品から受付けるとともに、当該電化製品が利用しているネットワーク識別子データと、当該電化製品のユーザの位置情報データとを受信するステップと、
受信した前記ネットワーク識別子データ及び位置情報データと、前記データベース内にコンテンツと関連付けられて格納されているネットワークの識別子データ及び位置情報データとを照合するステップと、
照合による結果に基づいて、前記データベースから当該電化製品に送信するコンテンツを特定するステップと、
特定されたコンテンツの内容または内容の取得方法を、当該電化製品に送信するステップと、
を備えるコンテンツ提供方法。
【請求項５】
少なくとも一の電化製品と通信可能に接続されたコンテンツ提供サーバに、
当該コンテンツ提供サーバは、提供するコンテンツについて、当該コンテンツの内容または内容の取得方法を含むコンテンツデータが、一以上のネットワーク識別子データ及び位置情報データと関連付けられて格納されたデータベースを有し、
表示するコンテンツを取得するための検索要求を一の電化製品から受付けるとともに、当該電化製品が利用しているネットワーク識別子データと、当該電化製品のユーザの位置情報データとを受信するステップ、
受信した前記ネットワーク識別子データ及び位置情報データと、前記データベース内にコンテンツと関連付けられて格納されているネットワークの識別子データ及び位置情報データとを照合するステップ、
照合手段による結果に基づいて、前記データベースから当該電化製品に送信するコンテンツを特定するステップ、
特定されたコンテンツの内容または内容の取得方法を、当該電化製品に送信するステップ、
を実行させるためのコンテンツ提供サーバ用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの提供を行うコンテンツ提供サーバ、コンテンツ提供方法、及び、コンテンツ提供サーバ用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スマートフォンやパソコン等の、コンテンツ再生機能を備えた電化製品に対してコンテンツを提供するに際し、当該電化製品の位置情報を取得し、それに応じたコンテンツの提供を行うことで、提供されるコンテンツの価値向上に寄与することが知られている。
【０００３】
例えば、ユーザの利用した携帯電話が通信を行った通信基地局の情報をサーバで解析したり、電化製品に備え付けられたＧＰＳに代表される衛星測位システムの機能により取得された位置情報を受信したりすることで、サーバがコンテンツの提供を行うに際し、効率よくコンテンツを送信できるとしている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２３５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−１５２１７４号公報
【０００５】
特許文献１及び２に記載の発明では、ユーザが利用する携帯電話やコンテンツ再生装置の位置情報を位置情報取得手段により取得し、コンテンツ提供サーバにおいて当該位置情報を利用することで、ユーザに対して、不必要なデータを除くとともに効率よくコンテンツを提供することができるとしている。この手法においては、ユーザが意識的に情報入力をするなどによって位置情報を提供される場合と比べ、当該情報入力の手間を省き、簡易操作化に寄与する面でも有用な点、特許文献１に記載されているとおりである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ユーザに対してコンテンツを提供する際には、電化製品から送信された位置情報によってのみ、ユーザの周辺地点に関連するコンテンツを特定するに留まるのでは、必ずしも充分ではない。
【０００７】
例えば、フランチャイズを経営するフランチャイザーが提供したいコンテンツ（広告やクーポン）と、その加盟店であるフランチャイジーが提供したいコンテンツは、必ずしも一致しない。フランチャイズを経営するフランチャイザーは、そのフランチャイズチェーンの総括的なコンテンツの提供を望むが、各加盟店は、店舗ごとの個別のコンテンツの提供を望むという問題がある。
【０００８】
ここで、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク識別子は、一のフランチャイザーが一の識別子を使用することが一般的である一方で、具体的に端末の位置を特定できる位置特定技術（ＧＰＳ等）は、各加盟店である店舗に固有のコンテンツを配信可能となる。したがって、本発明者は、この観点が、上記のコンテンツ配信の詳細な提供方法のニーズに適合するのではないかという点に着目した。
【０００９】
本発明は、ユーザに提供するコンテンツの特定にあたって、ユーザが実際にいる店舗や施設等を推定し、当該店舗等の情報を用いて有効なコンテンツを特定する手段を有し、かつコンテンツ提供者が効率的にコンテンツを管理できるコンテンツ提供サーバ、コンテンツ提供方法、及び、コンテンツ提供サーバ用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【００１１】
第１の特徴に係る発明は、少なくとも一の電化製品と通信可能に接続されたコンテンツ提供サーバであって、
当該コンテンツ提供サーバは、提供するコンテンツについて、当該コンテンツの内容または内容の取得方法を含むコンテンツデータが、一以上のネットワーク識別子データ及び位置情報データと関連付けられて格納されたデータベースを有し、
表示するコンテンツを取得するための検索要求を一の電化製品から受付けるとともに、当該電化製品が利用しているネットワーク識別子データと、当該電化製品のユーザの位置情報データとを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信したネットワーク識別子データ及び位置情報データと、前記データベース内にコンテンツと関連付けられて格納されているネットワークの識別子データ及び位置情報データとを照合するコンテンツ関連情報照合手段と、
前記コンテンツ関連情報照合手段による結果に基づいて、前記データベースから当該電化製品に送信するコンテンツを特定する送信コンテンツ特定手段と、
特定されたコンテンツの内容または内容の取得方法を、当該電化製品に送信する送信手段と、
を備えるコンテンツ提供サーバを提供する。
【００１２】
第１の特徴に係る発明によれば、少なくとも一の電化製品と通信可能に接続されたコンテンツ提供サーバは、当該コンテンツ提供サーバが提供するコンテンツについて、当該コンテンツの内容または内容の取得方法を含むコンテンツデータが、一以上のネットワーク識別子データ及び位置情報データと関連付けられて格納されたデータベースを有し、表示するコンテンツを取得するための検索要求を一の電化製品から受付けるとともに、当該電化製品が利用しているネットワーク識別子データと、当該電化製品のユーザの位置情報データとを受信する。そして、当該受信したネットワーク識別子データ及び位置情報データと、前記データベース内にコンテンツと関連付けられて格納されているネットワークの識別子データ及び位置情報データとを照合し、照合の結果に基づいて、前記データベースから当該電化製品に送信するコンテンツを特定する。特定されたコンテンツの内容または内容の取得方法を、当該電化製品に送信する。
【００１３】
したがって、本発明は、ユーザに提供するコンテンツの特定にあたって、ユーザが実際にいる店舗や施設等を推定し、当該店舗等の情報を用いて有効なコンテンツを特定する手段を有し、かつコンテンツ提供者が効率的にコンテンツを管理できるコンテンツ提供サーバ、コンテンツ提供方法、及び、コンテンツ提供サーバ用プログラムを提供することが可能となる。
【００１４】
第２の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明であって、前記データベース内に格納されているコンテンツとは、当該コンテンツと関連付けられたネットワーク識別子データ及び位置情報データによって特定される一または複数の施設、及び当該施設の周辺にある一または複数の施設に関する情報又は当該施設において利用可能な電子的に提供される割引券であるコンテンツ提供サーバを提供する。
【００１５】
第３の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明又は第２の特徴に係る発明であって、前記ネットワーク識別子とは、サービスセット識別子であるコンテンツ提供サーバを提供する。
【００１６】
これら上記の全ての発明は、コンテンツ提供サーバのカテゴリであるが、方法、プログラムのカテゴリであっても、そのカテゴリに応じた同様の作用、効果を奏する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、本発明は、ユーザに提供するコンテンツの特定にあたって、ユーザが実際にいる店舗や施設等を推定し、当該店舗等の情報を用いて有効なコンテンツを特定する手段を有し、かつコンテンツ提供者が効率的にコンテンツを管理できるコンテンツ提供サーバ、コンテンツ提供方法、及び、コンテンツ提供サーバ用プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、コンテンツ提供システム１の概要を説明するための概念図である。
【図２】図２は、ユーザの位置と電化製品１０が利用しているネットワーク電波強度との関係を図示したものである。
【図３】図３は、ユーザの位置と電化製品１０が利用可能なネットワーク電波強度との関係を図示したものである。
【図４】図４は、コンテンツ提供システム１の全体構成図である。
【図５】図５は、コンテンツ提供サーバ２００と電化製品１０の機能ブロック図である。
【図６】図６は、コンテンツ提供者によるコンテンツ関連情報の管理の構成図である。
【図７】図７は、電化製品１０、コンテンツ提供サーバ２００が実行するコンテンツ情報送信処理を示すフローチャートである。
【図８】図８は、コンテンツデータデータベース２５内のコンテンツデータテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
【００２０】
本発明の概要について説明する。事前に、コンテンツの内容または内容の取得方法を、当該コンテンツを特定するにおいて有意であると考えられるネットワーク識別子及び位置情報と関連した状態で、図８のようにコンテンツデータデータベース２５に格納する。ユーザから実際にネットワーク識別子データおよび位置情報データが送信されてきた際には、当該ネットワーク識別子データ及び当該位置情報データを用いてコンテンツデータデータベース２５を参照し、関連付けられたコンテンツを提供する。
【００２１】
[コンテンツ提供システムの概要］
図１に基づいて、本発明の好適な実施形態であるコンテンツ提供システム１の概要について説明する。
【００２２】
電化製品１０は、表示するコンテンツの取得に先立ち、電化製品１０の利用するネットワークのネットワーク識別子データと、電化製品１０の現在地に係る位置情報データを、コンテンツ提供サーバ２００に送信する（ステップＳ０１）。
【００２３】
ここで、当該位置情報データとは、例えば地域を複数に分割した際のエリア情報や、またはある基準地点から一定距離として範囲を表現した場合の当該基準地点など、取得したユーザの位置情報の分類に供する情報である。当該位置情報データの形式は当該位置情報データを取得する方法により、緯度及び経度のほか、基地局情報と電波強度から類推されたエリア情報（例えば、初台付近）によって表わされる場合がある。
【００２４】
また、当該ネットワーク識別子データはＩＰアドレスで表わされるほか、無線ＬＡＮであればサービスセット識別子（例えば、店舗Ａの無線ＬＡＮアクセスポイントを示すものであって、「ｗｉｒｅｌｅｓｓ＿ｓｈｏｐａ」という文字列）によって表わされる場合もある。
【００２５】
コンテンツ提供サーバ２００は、電化製品１０から受信したネットワーク識別子データ（「ｗｉｒｅｌｅｓｓ＿ｓｈｏｐａ」というサービスセット識別子）及び位置情報データ（初台付近）に基づいて、コンテンツデータデータベース２５内のコンテンツから、電化製品１０に送信するコンテンツ（ｓｈｏｐＡ初台店に関するコンテンツ）を特定し、当該コンテンツに関するコンテンツデータ（例えば、ｓｈｏｐＡ初台店で利用可能なクーポン）を送信する（ステップＳ０２）。
【００２６】
また、電化製品１０と近傍だが異なる地点にある電化製品１０Ａは、表示するコンテンツの取得に先立ち、電化製品１０Ａの現在地に係る位置情報データとして、電化製品１０の現在地に係る位置情報データと同一の位置情報データ（初台付近）を送信したが、電化製品１０Ａの利用するネットワークのネットワーク識別子データとして、電化製品１０とは異なるネットワーク識別子データ（例えば、店舗Ｂの無線ＬＡＮアクセスポイントを示すサービスセット識別子であって、「ｗｉｒｅｌｅｓｓ＿ｓｈｏｐｂ」という文字列）とを、コンテンツ提供サーバ２００に送信する（ステップＳ０３）。
【００２７】
これに応じてコンテンツ提供サーバ２００は、電化製品１０Ａから受信したネットワーク識別子データ（「ｗｉｒｅｌｅｓｓ＿ｓｈｏｐｂ」というサービスセット識別子）及び位置情報データ（初台付近）に基づいて、コンテンツデータデータベース２５内のコンテンツから、電化製品１０に送信するコンテンツ（例えば、ｓｈｏｐＢ初台店に関するコンテンツ）を特定し、当該コンテンツに関するコンテンツデータ（例えば、「ｓｈｏｐＢからのお知らせ」というラベルと、その取得先ＵＲＬ）を送信する（ステップＳ０４）。
【００２８】
同様に、電化製品１０Ｂから、電化製品１０Ａの利用するネットワークのネットワーク識別子データとして、電化製品１０と同一のネットワーク識別子データが送信されたが、電化製品１０Ａの現在地に係る位置情報データとして、電化製品１０の現在地に係る位置情報データと異なる位置情報データ（例えば、札幌付近）が送信された（ステップＳ０５）場合は、それに基づいて電化製品１０Ｂに送信するコンテンツ（ｓｈｏｐＡ札幌店に関するコンテンツ）を特定し、当該コンテンツに関するコンテンツデータ（例えば、ｓｈｏｐＡ札幌店で利用可能なクーポン）を送信する（ステップＳ０６）。
【００２９】
次に、図２及び図３に基づいて、コンテンツ提供システム１において、電化製品１０が利用している、または利用可能な無線ネットワークの電波強度を用いて、ユーザが実際にいる店舗を推定する過程を説明する。
【００３０】
図２において、店舗３１の周囲に同心円状に描かれた楕円は、店舗３１からの距離が等しい地点をそれぞれ結んだ線を俯瞰したものである。また、最も外側の楕円は、店舗３１に設置された無線ＬＡＮ３３を利用することが可能な最大距離を表している。図３の店舗３４及び店舗３６においても同様とする。
【００３１】
図２において、電化製品１０を所持するユーザ３０は、初期位置において店舗３１に設置された無線ＬＡＮ３２の圏外にいる。そのため、ユーザ３０の所持する電化製品１０は、無線ＬＡＮ３２を利用しておらず、無線ＬＡＮ３２のネットワーク識別子と関連付けられたコンテンツを取得していない。
【００３２】
その後、ユーザ３０はユーザ３０ａで表わされた地点に移動し、無線ＬＡＮ３２の利用を始める。電化製品１０が無線ＬＡＮ３２の利用を始めた時、利用するネットワークのネットワーク識別子データは変化することになる。電化製品１０が、利用するネットワークに関する状態の変化を検知する手段を備えている場合、当該変化を当該状態変化検知手段により検知する。
【００３３】
そして、電化製品１０は最新のネットワーク識別子データ及び位置情報データに基づき、コンテンツ提供サーバ２００から表示すべきコンテンツを取得する。ここで、電化製品１０は、コンテンツ提供サーバ２００に対して、ネットワーク識別子データ及び位置情報データに加えて、利用している無線ネットワークの電波強度に関する情報、すなわち利用中の無線ネットワーク電波強度データを送信してもよい。
【００３４】
ユーザ３０ａが、ユーザ３０ｂで表わされた地点に移動した場合、ユーザ３０ａで表わされた地点と比べ、利用している無線ＬＡＮ３２の電波強度は強くなると考えられる。よって、コンテンツ提供サーバ２００は、電化製品１０から受信した利用中の無線ネットワーク電波強度データを比較することで、電化製品１０が店舗３１に近づいていることを推定することができる。
【００３５】
このときコンテンツ提供サーバ２００には、当該電波強度データに関する閾値を予め保存しておく。そして、受信した利用中の無線ネットワーク電波強度データが当該閾値を超えた際は、ユーザが店舗３１の店内に入ったものとみなす。この場合において、コンテンツ提供サーバ２００を、店内で必要とされるコンテンツを優先的に特定する状態、すなわち店内案内モードに切り替えることで、ユーザに対して更に有効なコンテンツを配信することができる。
【００３６】
また、電化製品１０は、コンテンツ提供サーバ２００に対して、ネットワーク識別子データ及び位置情報データに加えて、利用可能な無線ネットワークの電波強度に関する情報、すなわち周辺無線ネットワークの電波強度データを送信してもよい。ここで、周辺無線ネットワークの電波強度データとは、例えば電化製品１０の周辺にあって利用可能な無線ネットワークのネットワーク識別子と、その電波強度の組み合わせとして表すことができる。
【００３７】
電化製品１０が周辺無線ネットワークの電波強度データを送信した場合、コンテンツ提供サーバ２００は、受信した当該電波強度データを比較することによって、複数の無線ネットワークアクセスポイントに対する電化製品１０の距離の変化を推定することができる。
【００３８】
図３において、ユーザ３３の持つ電化製品１０が、店舗３４に設置された無線ＬＡＮ３５を利用している。このとき、利用可能なネットワークは無線ＬＡＮ３５のみであるので、電化製品１０はコンテンツ提供サーバ２００に対して送信する周辺無線ネットワークの電波強度データは、無線ＬＡＮ３５の電波強度のみである。よって、コンテンツ提供サーバ２００は、店舗３４に関するコンテンツを特定する。
【００３９】
その後、ユーザ３３はユーザ３３ａで示された地点に移動する。この場合、電化製品１０は無線ＬＡＮ３５に加えて、店舗３６に設置された無線ＬＡＮ３７を利用可能になる。電化製品１０は利用可能な無線ＬＡＮに関する状態の変化を検知する手段により当該変化を検知し、表示すべきコンテンツを取得する。電化製品１０はコンテンツの取得に先立ち、コンテンツ提供サーバ２００に対して、位置情報データ及び利用している無線ＬＡＮ３５のネットワーク識別子に加えて、周辺無線ネットワークの電波強度データとして、無線ＬＡＮ３５の電波強度と無線ＬＡＮ３７の電波強度を送信する。
【００４０】
コンテンツ提供サーバ２００は、電化製品１０から受信した前記電波強度データに基づき、ユーザ３３ａで示された地点において、無線ＬＡＮ３５よりも、無線ＬＡＮ３７の方がより近くにあると判断する。よって、コンテンツ提供サーバ２００はこの情報を利用し、電化製品１０から受信した無線ＬＡＮ３５のネットワーク識別子データに替えて、無線ＬＡＮ３７のネットワーク識別子データを用いて、電化製品１０に送信すべきコンテンツを特定することができる。
【００４１】
なお、前記ユーザの位置変化の推定に用いるデータは、無線ネットワークの電波強度のみならず、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）の可否等、物理的距離によって変化する無線通信の状態に関するデータを広く用いることができる。
【００４２】
［コンテンツ提供システムのシステム構成］
図４は、コンテンツ提供システム１のシステム構成を示す。コンテンツ提供システム１は、１台以上の電化製品１０ａ、１０ｂ、１０ｃ（以下、「１０」とする）と、コンテンツ提供サーバ２００と、インターネット網などの公衆回線網３から構成される。コンテンツ提供サーバ２００は、公衆回線網３を介して、電化製品１０と通信可能に接続されている。電化製品１０は、電化製品１０ｂ、１０ｃのように、ローカルエリアネットワーク５により、電化製品１０ｂ、１０ｃ同士が通信可能に接続されていてもよい。さらに、ローカルエリアネットワーク５が公衆回線網３と通信可能に接続されて、電化製品１０ｂ、１０ｃが、コンテンツ提供サーバ２００に通信可能に接続されていてよい。
【００４３】
電化製品１０は、ソフトウェア的又はハードウェア的な設定を必要とする一般的な電化製品であってよく、後述する機能を備える情報機器や電化製品である。例えば、電化製品１０は、パソコン１０ｃ、携帯電話、スマートフォン１０ａ、スレート端末１０ｂ、複合型プリンタ、テレビ、ルータ、ＮＡＳ又はゲートウェイ等のネットワーク機器に加えて、冷蔵庫、洗濯機等の白物家電であってもよいし、電話機、ネットブック端末、電子書籍端末、電子辞書端末、携帯型音楽プレーヤ、携帯型コンテンツ再生・録画プレーヤ等の一般的な情報家電であってよい。
【００４４】
［各機能の説明］
図５に基づいて、各装置の構成について説明する。コンテンツ提供サーバ２００は、制御部１１として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、データ通信部１３として、他の機器と通信可能にするためのデバイス、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）対応デバイスを備える。加えて、コンテンツ提供サーバ２００は、データやファイルを記憶するデータ記憶部１２として、ハードディスクや半導体メモリ、記録媒体、メモリカード等による、データのストレージ部を備える。データ記憶部１２は、コンテンツデータデータベース２５を備える。
【００４５】
コンテンツ提供サーバ２００において、制御部１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ記憶部１２と協働して、コンテンツ関連情報照合モジュール２１、送信コンテンツ特定モジュール２２を実現する。また、コンテンツ提供サーバ２００において、制御部１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部１３と協働して、検索要求受付モジュール２３、データ受信モジュール２４を実現する。
【００４６】
電化製品１０は、コンテンツ提供サーバ２００と同様に、制御部１５１として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、データ通信部１５３として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、他の電化製品１０とのデータ通信を実現するデバイスを備える。
【００４７】
電化製品１０は、ＲＯＭ上に保存されているＷｉ−Ｆｉ等の通信設定に関するデータが記述された通信設定データ２６をＲＡＭ上に展開し、データ通信部１５３は、当該通信設定データ２６をＲＡＭから読み込んで利用する。また、データ通信部１５３の利用しているネットワークに関するネットワーク識別子データは、当該通信設定データ２６内に含まれている。また、当該通信設定データ２６内には利用可能な無線ネットワークのネットワーク識別子及び電波強度も含まれており、後述する検索受付モジュール１６３によって利用可能になっている。
【００４８】
電化製品１０は、一般には、入出力部１５４として、制御部１５１で制御したデータや画像を出力表示する出力部と、ユーザからの入力を受付ける入力部を備える。入力部としては、通常のモニタ、キーボード、マウス等であってもよい。加えて、電化製品１０は、データやファイルを記憶するデータ記憶部として、ハードディスクや半導体メモリ、記録媒体、メモリカード等による、データのストレージ部を備える。
【００４９】
加えて電化製品１０は、ＧＰＳ等の衛星測位システム、各携帯電話基地局との電波を利用した測位システム、ＩＰアドレスを利用した位置推定システム等を利用した位置情報取得部１５２を持つ。当該位置情報取得部１５２は、必ずしも電化製品１０内の機能のみによって具体的な位置情報を求める必要はなく、前記測位システム等において位置情報取得に供する情報を取得し、前記測位システム等が利用可能な状態にすることによっても成立する。
【００５０】
なお、電化製品１０は、通信設定データ２６に含まれる利用中のネットワークのネットワーク識別子や、利用可能な無線ネットワークのネットワーク識別子及び電波強度等の情報や、位置情報取得モジュール１６２によって取得された位置情報の変化を検知する、状態変化検知手段を備えていてもよい。当該状態変化検知手段を備えない場合、電化製品１０は、時間間隔やユーザの操作等に基づいて、表示するコンテンツの更新を行う。
【００５１】
電化製品１０において、制御部１５１が所定のプログラムを読み込むことで、位置情報取得部１５２と協働して、位置情報取得モジュール１６２を実現する。また、電化製品１０において、制御部１５１が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部１５３と協働して、データ送信モジュール１６０を実現する。また、電化製品１０において、制御部１５１が所定のプログラムを読み込むことで、入出力部１５４と協働して、検索受付モジュール１６３を実現する。また、電化製品１０において、制御部１５１が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部１５３及び位置情報取得部１５２と協働して、状態変化検知モジュール１６１を実現する。
【００５２】
[コンテンツ関連情報の管理]
図６は、コンテンツ提供者によるコンテンツ関連情報の管理の構成図である。すなわち、本発明におけるコンテンツの内容または内容の取得方法が、当該コンテンツを特定するにおいて有意であると考えられるネットワーク識別子及び位置情報と関連した状態で、コンテンツデータデータベース２５に格納される構成を図示したものである。
【００５３】
インターネットに接続できる無線ＬＡＮのアクセスポイントについては、企業が全国的に設置し、公衆の利用に供する場合がある。従来は喫茶店の店内や、駅等の公共の場所において散見されたが、昨今ではコンビニエンスストア等の場所においても同様のアクセスポイントが設置されている。
【００５４】
また、このようなアクセスポイントにおいては、無線ＬＡＮのサービスセット識別子を同一に設定することで、当該企業の設置したアクセスポイントであることをユーザに明示することが多い。
【００５５】
本発明のコンテンツ提供システムを利用するにおいて、ネットワーク識別子データが複数個所で同一である場合においては、当該企業の複数のコンテンツに対して同一のネットワーク識別子データを関連付けることができる。すなわち、企業やフランチャイジー本店の担当者は、当該同一であるネットワーク識別子データを、複数のコンテンツと関連付けた状態で、コンテンツデータデータベース２５内のコンテンツデータテーブルに格納する（ステップＳ１０）。
【００５６】
一方で、コンテンツデータテーブル内の各コンテンツと関連付けられる位置情報データに関しては、当該コンテンツと対応する店舗等の支店またはフランチャイジーの担当者が、個別に当該コンテンツと関連付けた状態で、コンテンツデータデータベース２５内のコンテンツデータテーブルに格納する（ステップＳ１１）。
【００５７】
その後に当該企業の新たなコンテンツを追加する時も、ネットワーク識別子データを再度設定すること（ステップＳ１０）を繰り返す必要がない。すなわち、コンテンツ提供者が複数のコンテンツ数に対して同一のネットワーク識別子を設定していることは、コンテンツ関連情報の管理を集権的にし、簡便性に寄与すると考えられる。
【００５８】
［コンテンツ情報送信処理］
図７は、電化製品１０とコンテンツ提供サーバ２００が実行するコンテンツ情報送信処理の手順を表したフローチャートである。このコンテンツ情報送信処理について説明する。
【００５９】
電化製品１０の検索受付モジュール１６３は、ユーザからの、ユーザの位置情報及び電化製品１０の利用するネットワーク識別子に基づく検索要求を受付ける（ステップＳ２０）。これに応じて、コンテンツ提供サーバ２００の検索要求受付モジュール２３は、検索要求を受信する（ステップＳ２１）。
【００６０】
検索要求とは、電化製品１０の画面上にコンテンツを出力するにあたってコンテンツを取得するため、電化製品１０の位置情報及び電化製品１０の利用するネットワーク識別子に基づいてコンテンツを検索するための要求である。ここで、検索受付モジュール１６３は、ユーザの操作による検索要求に加え、電化製品１０上で実行される所定のプログラムの実行時や一定時間ごとにスケジューリングされる検索要求や、状態変化検知モジュール１６１によって検知された変化に基づく検索要求も、同様に受け付けることができる。
【００６１】
次に、電化製品１０の検索受付モジュール１６３は、電化製品１０が利用しているネットワーク識別子を含むネットワーク識別子データを送信する（ステップＳ２２）。コンテンツ提供サーバ２００の検索要求受付モジュール２３は、電化製品１０から送信されたネットワーク識別子データを受信する（ステップＳ２３）。なお、当該ネットワーク識別子データには、無線ネットワークの電波強度に関する電波強度データが含まれていてもよい。
【００６２】
次に、電化製品１０の位置情報測定モジュール１６２は、電化製品１０の位置情報を測定し、当該位置情報データを電化製品１０の検索受付モジュール１６３によって利用可能にする（ステップＳ２４）。
【００６３】
次に、電化製品１０の検索受付モジュール１６３は、前記位置情報データをコンテンツ提供サーバ２００に送信する（ステップＳ２５）。コンテンツ提供サーバ２００の検索要求受付モジュール２３は、電化製品１０から送信されたデータを受信する（ステップＳ２６）。
【００６４】
次に、コンテンツ提供サーバ２００のコンテンツ関連情報照合モジュール２２は、検索要求のあったネットワーク識別子データと位置情報データを用いて、コンテンツデータデータベース２５に記憶された各コンテンツについて、当該コンテンツと関連付けられたネットワーク識別子データ及び位置情報データと照合を行い、当該コンテンツを送信すべきかを判断する（ステップＳ２７）。その判断にあたっては、一例として、どの程度送信すべきかを表す指標としての優先度を算出する手法が挙げられる。
【００６５】
すなわち、検索要求のあったネットワーク識別子データと同一であるネットワーク識別子データが関連付けられたコンテンツの優先度は、同一でないネットワーク識別子データが関連付けられたコンテンツよりも高くなる。また、検索要求のあった位置情報データを基準に、関連付けられた位置データが近傍であるほど、当該位置情報データが関連付けられたコンテンツの優先度は高くなると考えられる。加えて、電化製品１０から無線ネットワークの電波強度データを受信している場合は、当該優先度の算出において当該電波強度データを参酌することができる。
【００６６】
次に、コンテンツ提供サーバ２００の送信コンテンツ特定モジュール２３は、コンテンツ情報照合モジュール２２の実行結果に基づいて、ユーザに送信するコンテンツを特定する（ステップＳ２８）。送信コンテンツ特定モジュール２３により特定されるコンテンツの数は、一つに限られない。
【００６７】
一般的には、関連付けられたネットワーク識別子データ及び位置情報データと、検索要求のあったネットワーク識別子データと位置情報データの一致度が高いものが特定されると考えられる。一方で、当該一致度がそれなりに高く、かつユーザにとって意外なコンテンツを選出するなどの特段の目的がある場合には、送信コンテンツ特定モジュール２３に当該目的が反映されることとなる。
【００６８】
送信するコンテンツが特定された後、コンテンツ提供サーバ２００は、当該特定されたコンテンツに関するコンテンツデータデータベース内のコンテンツデータを、検索要求した電化製品１０に送信する（ステップＳ２９）。
【００６９】
なお、コンテンツデータデータベース内の当該コンテンツデータにコンテンツ内容が含まれておらず、コンテンツ内容の取得方法が含まれていた場合、コンテンツ提供サーバ２００は当該コンテンツデータの送信前に、当該コンテンツ内容の取得方法に従ってコンテンツ内容を取得した後、検索要求した電化製品１０に送信する前に、当該コンテンツデータに当該コンテンツ内容を含めてもよい。
【００７０】
これに応じて、検索要求をした電化製品１０の検索受付モジュール１６３は、コンテンツ提供サーバ２００から送信されたコンテンツデータを受信する（ステップＳ３０）。コンテンツデータにはコンテンツ内容が含まれず、コンテンツ内容の取得方法が含まれていた場合、検索要求をした電化製品１０は当該コンテンツ内容の取得方法に従ってコンテンツ内容を取得する。
【００７１】
検索要求をした電化製品１０の検索受付モジュール１６３は、ステップＳ３０で受信したコンテンツデータ内に含まれ、または当該コンテンツデータ内に含まれる取得方法に従って取得したコンテンツ内容を、入出力部１５４に出力表示する（ステップＳ３１）。
【００７２】
上述した手段、機能は、コンピュータ（ＣＰＵ，情報処理装置，各種端末を含む）が、所定のプログラムを読み込んで、実行することによって実現される。プログラムは、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭなど）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭなど）等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。この場合、コンピュータはその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し記憶して実行する。また、そのプログラムを、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に予め記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述したこれらの実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１  コンテンツ提供システム、１０  電化製品、２００  コンテンツ提供サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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