(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客用シートのリクライニング機構（１０）であって、
シートパン（１４）の後方端において回動可能に連結されたシートバック（１２）及びシートパン（１４）と、
第１及び第２の非交差的シート経路のガイド溝（２０，２２）を有するシート基体（１６）と、
前記シート基体（１６）に対して移動可能で、且つ前記シートパン（１４）の前側端に対し自身の前側端にて回動可能に連結されたシートパン駆動レール（１８）と、
前記第１及び第２のガイド溝（２０，２２）内をそれぞれ移動するところの間隔を隔てた第１及び第２のガイド部（４２，４４）を有する転換ガイドアセンブリ（２４）であって、前記シートパン（１４）の後方端に回動可能に連結されている転換ガイドアセンブリ（２４）と、
前記転換ガイドアセンブリ（２４）を前記シートバック（１２）と回動可能に相互連結するシートバック駆動リンク（２６）と、を備えており、
前記シート基体（１６）に対する前記駆動レール（１８）の移動により、前記第１及び第２ガイド溝（２０，２２）に対するシートパン（１４）の動きおよび転換ガイドアセンブリ（２４）の動きが、シートバック及びシートパンの角度を調節する、
ことを特徴とするシートリクライニング機構。
【請求項２】
前記第１及び第２のガイド溝（２０，２２）は、シートの垂直軸（３８）に対してずらして配置されており、これらガイド溝の各々は、ガイド溝（２０，２２）の後側端からガイド溝（２０，２２）の前側端への前記転換ガイドアセンブリ（２４）の動きが前記シート基体（１６）に対する転換ガイドアセンブリ（２４）の回転運動及び移動を生じさせるような弓形の通路を形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項３】
前記第１及び第２のガイド溝（２０，２２）は、それらの対応する各端部位置では互いに離れており、且つ、それらの中間区間位置では互いに接近している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項４】
前記シートパン駆動レール（１８）は直線的であり、その駆動レールの移動により、前記シート基体（１６）に対する当該駆動レール（１８）及び前記シートパン（１４）のピボットの直線運動が生み出される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項５】
前記シートバック駆動リンク（２６）は、前記第１及び第２のガイド部（４２，４４）の中間にて前記転換ガイドアセンブリ（２４）に回動可能に連結されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項６】
前記転換ガイドアセンブリ（２４）の第２のガイド部（４４）は、前記シートバック駆動リンク（２６）及び転換ガイドアセンブリ（２４）のピボットと、前記転換ガイドアセンブリ（２４）及びシートパン（１４）のピボットの中間に位置決めされている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項７】
前記シートパン（１４）の前側端に取り付けられた調節可能なレッグレストアセンブリ（５０）を更に備えており、当該レッグレストアセンブリ（５０）は、
シートパン（１４）の前側端に回動可能に連結されたレッグレスト（５２）、及び、
シートパン（１４）に対する前記レッグレスト（５２）の旋回運動を駆動するレッグレスト駆動リンク（５６）を具備する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項８】
前記シートバック（１２）、シートパン（１４）及びレッグレスト（５２）のうちの少なくとも一つに支持されたクッション（３２）を更に備えてなる、
ことを特徴とする請求項７に記載のシートリクライニング機構。
【請求項９】
前記シートバック（１２）に連結されると共に、前記シートパン（１４）との転換ガイドアセンブリ連結ポイントの上方にてシートパン（１４）の後側端に回動可能に連結されたシートバック停止リンク（４８）を更に備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【請求項１０】
当該シートリクライニング機構（１０）は、直立したシートポジションとフラットなシートポジションとの間でシートを調整するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシートリクライニング機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機乗客シートのリクライニング機構に関する。より具体的には、直立したシートポジションとフラットなシートポジションの間で自由に調節可能であり、且つ、当該機構の可動範囲を通してシートバック角度およびシートパン（座席底部）角度についての個々の航空会社の仕様に応えるべくカスタマイズ可能な溝ガイド型(slot-guided)のシートリクライニング機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレミアムクラスの航空会社の乗客シートは、典型的には、乗客を快適にすると共にタクシー、離陸及び着陸のシート位置要件に適合すべく、直立したシートポジションとフラットなシートポジションとの間で調節可能である。そのような乗客シートは典型的には、フレームに支持されると共に、シートリクライニング機構を介して角度を調節可能なシートバック（シート背部）及びシートパン（座席底部）（時には動きがリンクする）を備える。従来のシートリクライニング機構は、直立シートポジションからフラットシートポジションへ移行可能であるものの、それは、部品の置き換えで、当該機構の可動範囲を通じてシートバック角度およびシートパン角度を容易にカスタマイズすることを許さないような複雑で相互につながったリンクを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、従来のシートリクライニング機構の設計の欠点を克服すべく、ここに、シート角度に関する個々の航空会社のシート仕様に適合するよう、部品の幾何学的配置およびリンク旋回ポイント間の距離を容易に変更することを許容するカスタマイズ可能なシートリクライニング機構が提供されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つの特徴として、直立したシートポジションとフラットなシートポジションとの間でシートの動きを駆動するシート機構を含む航空機乗客シートが提供されている。
【０００６】
別の特徴として、シート機構の制限内で直立シートポジションとフラットシートポジションとの間で自由に調節できるよう構成された航空機乗客シートが提供されている。
【０００７】
別の特徴として、シート機構の可動範囲全体にわたり、シートバック及びシートパン角度についての個々の航空会社の仕様に対してカスタマイズ可能なシート機構を含む航空機乗客シートが提供されている。
【０００８】
別の特徴として、前記シート機構のカスタマイズは、ガイド溝の幾何学的配置、及び、リンク旋回ポイント間の距離の周到な改変によって達成される。
【０００９】
別の特徴として、前記シート機構は、シートバックとシートパンの移動を駆動し、任意的には、関連するレッグレストの移動を同時駆動する。
【００１０】
別の特徴として、前記シート機構は、移動システムに機械的にリンクした移動可能なアームレストと連動して利用されてもよく、あるいは、ベースフレームに設けられた固定スライドを使って直立支持ポジションから低いベッドポジションへ手動操作されてもよい。
【００１１】
上述の及びその他の特徴及び利点を達成するために、一態様において本発明は、航空機用の乗客シートリクライニング機構を提供する。このシートリクライニング機構は、
シートパンの後方端において回動可能に連結されたシートバック及びシートパンと、
第１及び第２の非交差的シート経路のガイド溝を有するシート基体と、
前記シート基体に対して移動可能で、且つ前記シートパンの前側端に対し自身の前側端にて回動可能に連結されたシートパン駆動レールと、
前記第１及び第２のガイド溝内にそれぞれ支持されるところの間隔を隔てた第１及び第２のガイド部を有する転換ガイドアセンブリであって、前記シートパンの後方端に回動可能に連結されている転換ガイドアセンブリと、
前記転換ガイドアセンブリを前記シートバックと回動可能に相互連結するシートバック駆動リンクと、を備えている。
操作時には、前記シート基体に対する前記駆動レールの移動により、前記第１及び第２ガイド溝に対するシートパンの動きおよび転換ガイドアセンブリの動きが、シートバック及びシートパンの角度を調節する。
【００１２】
更なる実施態様において、前記第１及び第２のガイド溝は、シートの垂直軸に対してずらして配置されており、これらガイド溝の各々は、ガイド溝の後側端からガイド溝の前側端への前記転換ガイドアセンブリの動きが前記シート基体に対する転換ガイドアセンブリの回転運動及び移動を生じさせるような弓形の通路を形成している。
【００１３】
更なる実施態様において、前記第１及び第２のガイド溝は、それらの対応する各端部位置では互いに離れており、且つ、それらの中間区間位置では互いに接近している。
【００１４】
更なる実施態様において、前記シートパン駆動レールは直線的であり、その駆動レールの移動により、前記シート基体に対する当該駆動レール及び前記シートパンのピボットの直線運動が生み出される。
【００１５】
更なる実施態様において、前記シートバック駆動リンクは、前記第１及び第２のガイド部の中間にて前記転換ガイドアセンブリに回動可能に連結されている。
【００１６】
更なる実施態様において、前記転換ガイドアセンブリの第２のガイド部は、前記シートバック駆動リンク及び転換ガイドアセンブリのピボットと、前記転換ガイドアセンブリ及びシートパンのピボットの中間に位置決めされている。
【００１７】
更なる実施態様において、前記シートリクライニング機構は、前記シートパンの前側端に取り付けられた調節可能なレッグレストアセンブリを備える。
当該レッグレストアセンブリは、
シートパンの前側端に回動可能に連結されたレッグレスト、及び、
シート基体に対する駆動レールの移動が前記レッグレストにシートパンに対する旋回運動を生じさせるように、駆動レール及びシートパンのピボットに対し回動可能に連結されたレッグレスト駆動リンク、を具備する。
【００１８】
更なる実施態様において、前記シートバック、シートパン及びレッグレストのうちの少なくとも一つは、その上にクッションを搭載（支持）している。
【００１９】
更なる実施態様において、前記シートリクライニング機構は、前記シートバックに連結されると共に、前記シートパンとの転換ガイドアセンブリ連結ポイントの上方にてシートパンの後側端に回動可能に連結されたシートバック停止リンクを更に備えている。
【００２０】
本発明の追加的な特徴及び利点は、以下に続く詳細な説明で述べられると共に、部分的には、その説明から当業者には明らかとなるであろうし、あるいは、ここに記述された発明を実施することにより認識されるであろう。
【００２１】
添付の図面を参照して、以下の本発明の詳細な説明が読まれるときに本発明はよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、直立したシートポジションで示される乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【図２】図２は、リクライン（傾倒）したシートポジションで示される図１の乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【図３】図３は、フラットなシートポジションで示される図１の乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【図４】図４は、機構の主要な部品を示す図１の乗客シートリクライニング機構の分解図である。
【図５】図５は、レッグレスト（足置き）を有すると共に直立したシートポジションで示される乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【図６】図６は、リクライン（傾倒）したシートポジションで示される図５の乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【図７】図７は、フラットなシートポジションで示される図５の乗客シートリクライニング機構の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の模範的な実施形態が示された図面を参照しつつ、以下、本発明を十分に説明する。但し、本発明は、多くの異なる形態で具体化されても良く、ここで説明される代表的実施形態に限定されると理解されるべきではない。模範的な実施形態は、本願の開示が完璧且つ完全であるように提供されており、本発明の範囲を十分に伝え、当業者が当該発明を使用ないし実施することを可能にするものである。
【００２４】
シートリクライニング機構は、シートバック（シート背部）、シートパン（座席底部）及びベースフレームを概ね含んだ航空機乗客シート用として提供される。シートリクライニング機構は概して、直立したシートポジションとフラットなシートポジションとの間で無限定にシートを調節するように機能する。なお、本件明細書の全体を通して、“直立（した）”シートポジションという用語は、タクシー、離陸および着陸の（各）仕様に適合的なシートバック配置を述べるよう意図されている。“リクライン（した）”シートポジションという用語は、シートバックが直立シートバック配置に対して傾倒された（リクラインされた）シートポジションを述べるよう意図されている。“フラット（な）”シートポジションという用語は、シートバック及びシートパンがほぼ平らで連続した表面を形成する配置を述べるよう意図されている。また、ここで使用される“前側端（部）”(forward end)及び“後側端（部）”(rearward end)という用語は、前記シートパンのような部品の反対端部（即ち両端部）について言及したものであり、“前側端（部）”とは一般にシートの足側端部の方向を述べたものであり、“後側端（部）”とは一般にシートの頭側端部の方向を述べたものである。“前側端（部）”及び“後側端（部）”はそれぞれ、“第１端（部）”及び“第２端（部）”の語と互換的に使用可能である。
【００２５】
シートリクライニング機構は、わかり易くする目的で、シートの片側（つまりシートの右側）だけを参照して図示及び説明されているけれども、当該シートリクライニング機構は好ましくは、シートのそれぞれの側に配置され且つシートポジションを調節するために協働するアセンブリ（機構又は装置）を含んでいる、と理解されるべきである。よって、図示されない左側のアセンブリは、図示された右側のアセンブリの鏡像（体）であってもよく、そして、駆動部材を含んでいてもよく、あるいは含んでいなくてもよい。例えば一実施形態では、左側及び右側のアセンブリは、当業者に公知のアクチュエータ駆動シャフトの各端部のピニオンギヤを介した、少なくとも１つの回転制御アクチュエータによって同時駆動される。別の実施形態では、以下に詳細に述べるようなガイド溝アセンブリをシートの両側が備えた状態で、シートの一方の側だけがアクチュエータ駆動されてもよい。
【００２６】
図面を参照すると、シートリクライニング機構は参照番号「１０」で示されている。シートバック１２及びシートパン１４が直立シートポジションからフラットシートポジションへ変化するとき、シートリクライニング機構１０は、回動可能に連結されたシートバック１２及びシートパン１４を複雑な経路を経て動かすべく機能する。一般に、シートパン１４は、直立シートポジションにおける僅かに後方へ傾いた位置（即ち、前側端が後側端よりも高い状態）（図１参照）から、リクラインしたシートポジションにおけるもっと後方へ傾いた位置（図２参照）へ、更に、フラットなシートポジションにおける水平な位置（図３参照）へと移動する。シートバック１２が傾倒するにつれてシートバック１２の上端はほぼ垂直下方に移動し、シートバック１２の下端は前方へ移動すると共に、転換するシートパン１４の前方端に隣接した状況を保つ。
【００２７】
図１〜図４を参照すると、第１実施形態のシートリクライニング機構１０は概ね、シートバック１２、シートパン１４、シート基体１６、駆動レール１８、第１及び第２のガイド溝２０，２２、転換ガイドアセンブリ２４、並びに、シートバック駆動リンク２６を備えている。シートバック１２は、シートバック１２及びシートパン１４が互いに対して旋回（回動）し且つ動きがリンクするように、ピボット（旋回軸）３０においてシートパン１４の後方端２８に回動可能に連結されている。シートバック１２及びシートパン１４の各々は、乗客の快適性のための支持クッション３２を搭載（支持）している。
【００２８】
シート基体１６は、適切な取り付け具によって客室（パッセンジャー・コンパートメント）の床に固定されるべく構成されている。図示するように、シート基体１６は、支持ベース３４、並びに、第１及び第２のガイド溝２０，２２を含む側面サイドプレート３６を備える。ガイド溝２０，２２は、垂直なシート軸３８に関してずらして配置されており、各溝は、プレート３６の後側端にある第１端部で、及び、プレート３６の前側端に隣接した第２端部で終点となる弓形（アーチ形）の通路を形成（定義）する。第１及び第２のガイド溝２０，２２は協働的に、シート調節時に転換ガイドアセンブリ２４が移動するところのカスタマイズされた経路を形成（定義）する。図示のように、ガイド溝２０，２２によって決定された移動経路は、ガイド溝２０，２２の第１端部から第２端部に移るにつれて転換ガイドアセンブリ２４が僅かに回転するのを生じさせる。図示された第１及び第２のガイド溝２０，２２間の特別な関係は、予め定められたガイド経路を提供すべく、特定の経路長、互いに離れた端部および互いに接近した中間区間を含んでいるが、当該ガイド経路は、機構１０の可動範囲全体を通じてシートバック１２及びシートパン１４の傾きを変えるべく、ガイド溝の幾何学的配置およびリンク旋回ポイント間の距離を変更することでカスタマイズされてもよい。
【００２９】
駆動レール１８は、シート基体１６によって支持されており、シート調節時に基体に対して線形的（直線的）に移動する。駆動レール１８は、基体１６に対する駆動レール１８の線形移動が基体１６に対するピボット４０の線形移動を生じさせるように、ピボット４０においてシートパン１４の前方端に対してその（駆動レール１８の）前方端にて回動可能に取り付けられている。特定の実施形態では、駆動レール１８はその底面上にラック歯を含み、そのラック歯は、（図示しない）ピニオンギヤを介して回転アクチュエータと係合し、且つ当該回転アクチュエータによって水平方向に往復駆動可能となっている。駆動レール１８が基体１６に対して前方へ動くとき、シートパン１４は基体１６に対して前方へ移動すると共に駆動レール１８に対して旋回する。駆動レール１８が基体１６に対して後方へ動くとき、駆動レール１８に対し反対方向にシートパン１４の移動及び旋回が起きる。
【００３０】
転換ガイドアセンブリ２４は第１及び第２のガイド部４２，４４を有し、それら（４２，４４）はそれぞれ第１及び第２のガイド溝２０，２２に対応する。第１及び第２のガイド部４２，４４は、滑らかで段差の無いシートの動きを提供すべくガイド溝２０，２２内を移動し且つガイド溝２０，２２に支えられたローラーあるいは同様の構造を含んでいてもよい。第１及び第２のガイド部４２，４４は、転換ガイドアセンブリ２４において間隔を隔てられており、図示のように、ガイド部４２はアセンブリ２４の概ね中央に配置され、ガイド部４４はアセンブリ２４の一端に配置されている。転換ガイドアセンブリ２４をシートパン１４の後方端に回動可能に連結するピボット４６は、転換ガイドアセンブリ２４の反対端に配置されている。転換ガイドアセンブリ２４とシートパン１４とを連結するピボット４６は、シートバック１２とシートパン１４とを連結するピボット３０よりも低い位置でシートパン１４上に配置されている。
【００３１】
シートパン１４は、駆動レール１８が水平移動するときに、ガイド溝２０，２２によって規定された経路に沿って転換ガイドアセンブリ２４を押し又は引くためのリンクとして作用する。シートパン１４が押される又は引かれるとき、前側ピボット４０及び後側ピボット４６の動きが協働的にシートパン１４をそれが空間を通じて動かされるに応じた動きの角度範囲で動かし、その結果、シートパンクッション３２も同じ可動範囲で同様に動かされる。
【００３２】
シートバック駆動リンク２６は、シートバック停止リンク４８を介して転換ガイドアセンブリ２４をシートバック１２に回動可能に連結する。シートバック停止リンク４８は、転換ガイド連結ピボット４６の上方のピボット３０にてシートパン１４に回動可能に連結されている。シートバック停止リンク４８は、シートバック１２に連結状態で取り付けられている。シートバック駆動リンク２６は、転換ガイドアセンブリ２４の一端にてガイド部４２，４４の中間に回動可能に連結されると共に、シートバック停止リンク４８に対し反対端にて回動可能に連結されている。
【００３３】
シートバック駆動リンク２６、シートバック停止リンク４８、転換ガイドアセンブリ２４、及び、シートパン１４の最後方の二つの連結ポイントは協働的に、４節リンク機構を形成する。シートバック駆動リンク２６は、シートパン１４に対する転換ガイドアセンブリ２４の角運動に連動してシートバック停止リンク４８の角運動を同期させる。転換ガイドアセンブリ２４がシートパン１４に対して空間的に回転するにつれ、同時にシートバック停止リンク４８がシートバック駆動リンク２６の連結を介して回転する。同様に、シートバック１２及びクッション３２はシートバック停止リンク４８に直接的に連結されているため、それら（１２，２３）は同じ運動範囲を回転する。
【００３４】
シートパン１４の傾きが水平位置に近づくにつれ、第１及び第２ガイド溝２０，２２がより大きな割合で分かれているため、転換ガイドアセンブリ２４は回転を増し始める。その結果、シートバック駆動リンク２６は、シートバック停止リンク４８及びシートバック１２を水平位置に向けて下方に引っぱり、それと同時に、転換ガイドアセンブリ２４の前側ピボット４６はシートパン１４の後側端を水平位置へ押す。駆動レール１８がシート基体１６に対し前方への水平移動をいったん終えると、シートパン１４及びシートバック１２はフラットな配置となる。
【００３５】
このように、一つのシステムとして、駆動レール１８がシート基体１６に対して水平移動するにつれ、クッション性のあるシートバック１２及びシートパン１４が上述の位置的な配置を通して移動（運動）する。そして、その動きは、第１及び第２ガイド部４２，４４並びに第１及び第２ガイド溝２０，２２を介した４節リンク機構を通じて律せられている。このシステムは、機構１０の制限内で直立配置とフラット配置との間を無限定に調節可能である。
【００３６】
図５〜図７に具体的に示すように、シートリクライニング機構１０の代替的実施形態は、シートパン１４から独立して、又はシートパン１４と同期して動く調節可能なレッグレストアセンブリ５０を備えている。レッグレストアセンブリ５０は概ね、ピボット５４にてシートパン１４の前側端に回動可能に連結されたクッション搭載レッグレスト５２、並びに、レッグレスト５２とシートパン１４とを回動可能に相互連結するレッグレスト駆動リンク５６を備える。そして、シート基体１６に対する駆動レール１８の移動は、レッグレスト５２がシートパン１４に対して旋回することを生じさせる。
【００３７】
シートパン１４の傾きが水平位置に近づくにつれ、レッグレスト５２は水平位置の方へ上向き旋回し、フラットな配置を完成させると共に水平な面を拡大する。レッグレスト５２は、駆動レール１８によって最終的に駆動される又は駆動されないレッグレスト駆動リンク５６を介して駆動される。
【００３８】
ここで説明されたシートリクライニング機構１０は、フラットな配置を達成するための二次固定された足支持構造を伴って利用されてもよく、あるいは、フラットなシートポジションに配置されているときに十分な支持・睡眠表面としての役目を果たすべくシートパン１４の前側端に直接的に取り付けられた調節可能なレッグレスト機構を組み込んでもよい。シートリクライニング機構１０は更に、移動システム（転換システム）に機械的にリンクした移動可能なアームレストと連動するように利用されてもよく、あるいは、シート基体１６に設けられた固定スライドシステムを用いて、直立した支持位置から低いベッド位置へ手動で操作可能としてもよい。
【００３９】
特定の実施形態および事例を参照してシートリクライニング機構を説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく本発明の各種詳細部が変更されてもよいことは、想定されている。更には、本発明の好ましい実施形態および発明を実施するためのベストモードについての前記の説明は、例示目的のためだけに提供されたのであって、限定の目的のためではない。
【図１】
0005490965.tif 000002
【図２】
0005490965.tif 000003
【図３】
0005490965.tif 000004
【図４】
0005490965.tif 000005
【図５】
0005490965.tif 000006
【図６】
0005490965.tif 000007
【図７】
0005490965.tif 000008