(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔ケアを受ける者の口に最初に挿入される導入部と、該導入部の後方に位置し、歯が接触する歯接触部と、施術者の指が挿入される挿入穴を備えた指挿入部とを有する開口補助具において、前記導入部は、先細り形状となるように傾斜面が形成されており、前記歯接触部の表面に、開口補助具の挿入方向に対して直交する方向に複数の凸部と凹部とが交互に形成された波形の曲面が形成されてあることを特徴とする開口補助具。
【請求項２】
ペンライト、バキューム又は洗浄器を取り付けることができる連結具が、指挿入部に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の開口補助具。
【請求項３】
指挿入部を形成する合成樹脂は、軟質の合成樹脂からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の開口補助具。
【請求項４】
歯接触部を形成する合成樹脂は、軟質の合成樹脂からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の開口補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医師、歯科衛生士、看護師、介護者等が、高齢者、障害者等の口腔ケア、診察又は治療を行う時の開口導入時に使用し、開口させると共に、開口状態を保持するための開口補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、口腔ケアや歯の治療のために、施術者の指を保護するための図８に示す開口器６０が知られている。この開口器６０は、硬質の合成樹脂で形成され、一方の開口６２a端から他方の開口６２b端に向けて外径が小さく形成される円筒部材６２と、軟質の合成樹脂材で形成され、一方の開口６３a端から他方の開口６３b端に向けて外径が小さく形成され、円筒部材６２の筒内に設けられる筒状クッション材６３とから構成され、大径の開口６３aから、指６４に挿着して、開口器１を口腔内に入れるものである（特許文献１）。
【０００３】
また、別の開口器７０として図９に示すように、柄７１の先端を横方向に曲げたアーム７２の中間部より、支点７３を介して開閉するアーム７４を設け、アーム７４の後端に支点７５を介してアーム７６を設け、アーム７６の後端にラチェット７７で上下に移動自在とし、ラチェット７７はスプリング７８で柄７１の内部に軸支され、アーム７４と柄７１はスプリング７９で連結されたものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１２５７３８号公報
【特許文献２】特開２００１−１７４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１に記載の開口器は、施術者の指を保護することはできるものの、口腔ケアや治療を受ける者が、最初に、指をくわえることができる大きさまで口を大きく開けなければならず、障害者等の歯、歯茎、噛み合わせのサイズに容易に合わず、使用が難しかった。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の開口器は、アーム７２，７４の先端を細くすることによって、口腔ケアや治療を受ける者が、最初に、口を大きく開けなくてもよくなったものの、開口器自体の構成が複雑で製造コストが高いものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、口腔ケアや治療を受ける者が、最初に、口を大きく開けなくても済むと共に、簡易に低コストで製造することができる開口補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決する為に、請求項１の開口補助具に関する発明は、口腔ケアを受ける者の口に最初に挿入される導入部と、該導入部の後方に位置し、歯が接触する歯接触部と、施術者の指が挿入される挿入穴を備えた指挿入部とを有する開口補助具において、前記導入部は、先細り形状となるように傾斜面が形成されており、前記歯接触部の表面に、開口補助具の挿入方向に対して直交する方向に複数の凸部と凹部とが交互に形成された波形の曲面が形成されてあることを特徴としている。したがって、施術者が、口腔ケアを受ける者の口の中で歯接触部を左右にずらすことによって、波形の曲面が歯の先端部に当たりつつ、左右に容易に滑らすことができるので、口腔ケアを受ける者の口を大きく開け、この状態を保持することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、ペンライト、バキューム又は洗浄器を取り付けることができる連結具が、指挿入部に隣接して設けられていることを特徴としている。したがって、口腔ケアを受ける者の口を大きく開けて、この状態を保持しつつ、口の中を診察し、ケアし、治療することも容易となる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、指挿入部を形成する合成樹脂は、軟質の合成樹脂からなることを特徴としている。したがって、施術者の指が挿入穴内でフィットし、開口補助具が、口腔ケア時や治療時に指から抜けることを防ぐことができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項の発明において、歯接触部を形成する合成樹脂は、軟質の合成樹脂からなることを特徴としている。したがって、口腔ケアを受ける者の歯の先端部が歯接触部に接触したときに、歯と歯茎を痛めることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の開口補助具の発明では、口腔ケアを受ける者の口を大きく開けさせることが容易にできる。また、請求項２の開口補助具の発明では、口腔ケアを受ける者の口を大きく開け、この状態を保持しつつ、口の中を観察し、治療することが容易となる。また、請求項３の開口補助具の発明では、開口補助具が、口腔ケア時や治療時に指から抜けることを防ぐことができる。また、請求項４の開口補助具の発明では、口腔ケアを受ける者が歯と、歯茎を痛めることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る開口補助具の斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ´線断面図である。
【図３】本発明に係る開口補助具の側面図である。
【図４】歯接触部の他の実施形態を示す断面図である。
【図５】歯接触部の他の実施形態を示す断面図である。
【図６】開口補助具の他の実施形態を示す斜視図である。
【図７】開口補助具の他の実施形態を示す側面図である。
【図８】従来の開口器を示す図である。
【図９】従来の他の開口器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明に係る開口補助具の第１実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ´線断面図である。これらの図に示すように、開口補助具１は、長手方向に、導入部２、歯接触部３、指挿入部４の順で形成されてあり、これら各部が一体的に形成されてある。
【００１５】
ここで、導入部２は、口腔ケアを受ける者の口の中に最初に挿入される部分であることから、先細り形状となっている。そして、歯接触部３の上面及び下面は波形の曲面が形成されてあり、上面及び下面には各々、凸部３ａが２箇所、凹部３ｂが３箇所形成されてある。尚、口腔ケアを受ける者（幼児、大人等）によって口の大きさは様々であるが、目安として、歯接触部３の上面の凸部３ａの頂点と下面の凸部３ａの頂点とを直線で結んだ長さが、親指２本を重ねた長さ程度となるように設計されている。また、導入部２側の凸部３ａの高さが最小で、指挿入部４側の凸部３ａの高さが最大となるように凸部３ａの高さに傾斜を付ける構成とすることもできる。
【００１６】
図３は、図１で示した本発明に係る開口補助具１の側面図である。この図に示すように、指挿入部４には、挿入穴４ａが形成されてある。この挿入穴４ａは、親指を挿入した時にフィットする大きさとなっている。
【００１７】
また、歯接触部３は、開口補助具１の幅方向端部が凹部３ｂとなるように成形されてある。そして、導入部２は、先細り形状となるように、上面及び下面に、傾斜面２ａが形成されてある。
【００１８】
本発明に係る開口補助具１は、上述のように構成されてあるので、施術者は、指を指挿入部４の挿入穴４ａに挿入した後、導入部２から口腔ケアを受ける者の口の中に挿入して、歯が歯接触部３に接触する位置にきた時に挿入を止める。次に施術者は、開口補助具１を左右方向にずらすことによって、口腔ケアを受ける者の歯が、歯接触部３の凸部３ａ及び凹部３ｂが形成されてある波形の曲面に当接することとなり、口腔ケアを受ける者の口は次第に大きく開けられた状態となるのである。
【００１９】
図４は、本発明に係る開口補助具の第２実施形態の歯接触部１３を示す断面図である。この図に示すように、歯接触部１３は、上面又は下面のどちらか一方の面に凸部１３ａ及び凹部１３ｂが形成されてある波形の曲面として、他方の面１３ｃを平面としたものである。この第２実施形態の場合においても口腔ケアを受ける者の歯が、歯接触部１３の凸部１３ａ及び凹部１３ｂが形成されてある波形の曲面に当接することとなり、口腔ケアを受ける者の口は次第に大きく開けられた状態にすることができる。
【００２０】
図５（ａ）は、本発明に係る開口補助具の第３実施形態の歯接触部２３を示す断面図である。この図に示すように、歯接触部２３は、上面及び下面に波形の曲面が形成されてあり、上面及び下面には各々、凸部２３ａが３箇所に、凹部２３ｂが４箇所に形成されてある。
【００２１】
図５（ｂ）は、本発明に係る開口補助具の第４実施形態の歯接触部３３を示す断面図である。この図に示すように、歯接触部３３は、上面又は下面のどちらか一方の面が波形の曲面で形成されてあり、他方の面３３ｃを平面としたものである。上面又は下面のどちらか一方の面には、凸部３３ａが３箇所に、凹部３３ｂが４箇所に形成されてある。
【００２２】
図６は、本発明に係る開口補助具の第５実施形態を示す斜視図である。この図に示すように、図１で示した開口補助具１には、指挿入部４の外側の周方向を締め付けるように連結具４０が取り付けてある。この連結具４０は、ペンライト、バキューム又は洗浄器等を取り付けることができる取付部４０ａを備えている。
【００２３】
この取付部４０ａは、バネ力を有する部材で成形されてあり、端部４０ｂ，４０ｂを引き離すことによって、開口部４０ｃを拡げることができ、この状態で、ペンライト、バキューム又は洗浄器等を開口部４０ｃへ挿入した後、端部４０ｂ，４０ｂから手を離すことによって、容易に固定することができる。
【００２４】
図７は、本発明に係る開口補助具の第６実施形態を示す側面図である。この図に示すように、開口補助具５０は、指挿入部５４を軟質の合成樹脂にて形成されてある。また、歯接触部５３（斜線で示す領域）も同様に、軟質の合成樹脂にて形成されてある。
【００２５】
このように、指挿入部５４を軟質の合成樹脂にて形成することによって、挿入される指がフィットするので、口腔ケア時や治療時に、開口補助具５０が指から抜けるのを防ぐことができる。
【００２６】
また、歯接触部５３を軟質の合成樹脂にて形成することによって、口腔ケアを受ける者が歯と歯茎を痛めるのを防止することができ、且つ、指挿入部５４と歯接触部５３とは重なっていないので、口腔ケアを受ける者が治療時に歯接触部５３を強く噛んだとしても、施術者の指を痛めることがない。尚、ここで言う軟質の合成樹脂とは、引張力や押圧力を加えることによって容易に変形可能な伸縮性及び弾性を備えた合成樹脂のことである。
【００２７】
また、図７に示す開口補助具５０は、少なくとも歯接触部５３と指挿入部５４の一方又は両方を軟質の合成樹脂にて形成した例であり、その他の部分も含めて開口補助具全体を軟質の合成樹脂で形成してもよい。さらに、歯接触部５３と指挿入部５４以外の部分を硬質の合成樹脂又はその他の材質で形成してもよい。
【００２８】
尚、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、様々な実施形態をとることができることは言うまでもない。例えば、軟質の合成樹脂で形成された筒状の保護部材を別体として用意し、この保護部材が歯接触部３，５３を覆うように、着脱自在に設置する構成としてもよい。このように構成することによって、歯の接触により保護部材が傷んだ場合には、保護部材のみを交換すればよく、さらに経済的な開口補助具となる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明の開口補助具は、歯科医師、歯科衛生士、看護師、介護者等が、障害者、高齢者等の口腔ケア又は歯の治療を行う時に、口を大きく開けた状態を保持する道具として使用される。
【符号の説明】
【００３０】
１，５０  開口補助具
２  導入部
３，１３，２３，３３，５３  歯接触部
３ａ，１３ａ，２３ａ，３３ａ  凸部
３ｂ，１３ｂ，２３ｂ，３３ｂ  凹部
４，５４  指挿入部
４ａ  挿入穴
４０  連結具
４０ａ  取付部
４０ｂ  端部
４０ｃ  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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