(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象となる冷却室に配設され、供給された冷媒を蒸発させることにより前記冷却室の内部雰囲気を冷却する蒸発器と、前記蒸発器にて蒸発した冷媒を吸引して圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器で凝縮した冷媒を断熱膨張させ、前記蒸発器に供給する膨張機構とを冷媒配管にて順次接続して閉回路として構成された冷却回路と、
前記冷却回路における前記圧縮機から前記凝縮器に至る高温部から得た高熱を、作動流体を備えた熱伝達手段によって加熱対象となる加熱室に移送する高温移送回路と
を備えた冷媒回路装置において、
前記熱伝達手段は、
前記高温部と熱的に接続させた蒸発部と、
前記加熱室に配設された凝縮部と、
前記蒸発部で蒸発した作動流体を前記凝縮部まで移動させる気体流路と、
前記凝縮部で凝縮した作動流体を前記蒸発部まで移動させる液体流路と、
前記気体流路及び前記液体流路の少なくとも一方に配設され、開成する場合には、当該流路を作動流体が通過することを許容する一方、閉成する場合には、当該流路を作動流体が通過することを規制する弁体と
を備え、前記作動流体を循環させることを特徴とする冷媒回路装置。
【請求項２】
前記熱伝達手段は、前記作動流体を相変化させながら自然循環させることを特徴とする請求項１に記載の冷媒回路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒回路装置に関し、より詳細には、例えば自動販売機等に適用され、自動販売機本体に画成された商品収容庫の内部雰囲気を冷却、あるいは加熱するための冷媒回路装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動販売機等に適用される冷媒回路装置として、ヒートポンプとしての機能を有する冷媒回路を備えたものが知られている。かかる冷媒回路は、庫内熱交換器、圧縮機、凝縮器及び膨張機構を冷媒配管にて順次接続して構成されたものである。
【０００３】
このような冷媒回路において、圧縮機で圧縮させた冷媒を凝縮器で凝縮させ、凝縮器で凝縮した冷媒を膨張機構にて断熱膨張させ、その後に庫内熱交換器に送出させると、供給された冷媒が所定の流路を通過して蒸発することにより、該庫内熱交換器が配設された商品収容庫の内部空気（内部雰囲気）を冷却することになる。
【０００４】
その一方、圧縮機で圧縮させた冷媒を分岐させ、分岐した冷媒の一部を加熱対象となる商品収容庫に配設された庫内熱交換器に送出させると、供給された冷媒が所定の流路を通過して凝縮することにより、該商品収容庫の内部空気を加熱することになる。ここで庫内熱交換器で凝縮した冷媒は、その後に膨張機構で断熱膨張して、冷却対象となる商品収容庫に配設された庫内熱交換器に送出されて蒸発することにより、該商品収容庫の内部空気を冷却することとなる。
【０００５】
このような冷媒回路装置においては、加熱対象となる商品収容庫に配設された庫内熱交換器に、圧縮機で圧縮させた冷媒の一部を供給して凝縮させることにより、該商品収容庫の内部空気を加熱することができるので、これにより冷凍サイクルにて生じた廃熱を有効活用して、加熱対象となる商品収容庫の内部空気を加熱するのに要するコストの低減化を図ることができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１０９９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述したような特許文献１に提案された冷媒回路装置では、冷媒回路の冷媒を途中で分岐させたり、途中で合流させたりする必要があるとともに、冷媒の流れを規制する必要もあり、部品点数が過大になるだけでなく、回路構成も複雑なものとなってしまい、結果的に製造コストの増大化を招来していた。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、製造コストの低減化、並びに加熱に要するコストの低減化を図ることができる冷媒回路装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る冷媒回路装置は、冷却対象となる冷却室に配設され、供給された冷媒を蒸発させることにより前記冷却室の内部雰囲気を冷却する蒸発器と、前記蒸発器にて蒸発した冷媒を吸引して圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器で凝縮した冷媒を断熱膨張させ、前記蒸発器に供給する膨張機構とを冷媒配管にて順次接続して閉回路として構成された冷却回路と、前記冷却回路における前記圧縮機から前記凝縮器に至る高温部から得た高熱を、作動流体を備えた熱伝達手段によって加熱対象となる加熱室に移送する高温移送回路とを備えた冷媒回路装置において、前記熱伝達手段は、前記高温部と熱的に接続させた蒸発部と、前記加熱室に配設された凝縮部と、前記蒸発部で蒸発した作動流体を前記凝縮部まで移動させる気体流路と、前記凝縮部で凝縮した作動流体を前記蒸発部まで移動させる液体流路と、前記気体流路及び前記液体流路の少なくとも一方に配設され、開成する場合には、当該流路を作動流体が通過することを許容する一方、閉成する場合には、当該流路を作動流体が通過することを規制する弁体とを備え、前記作動流体を循環させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２に係る冷媒回路装置は、上述した請求項１において、前記熱伝達手段は、前記作動流体を相変化させながら自然循環させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷媒回路装置によれば、高温移送回路の熱伝達手段が、蒸発部、気体流路、凝縮部及び液体流路の間で作動流体を循環させて冷却回路の高温部から得た高熱を加熱室に移送するので、加熱室の内部に配設された加熱手段の駆動に要するエネルギーを低減させることができ、加熱に要するコストを低減させることができる。しかも冷却回路は、従前の閉回路のままであり、冷却回路とは独立して熱伝達手段を設けただけなので、部品点数を過大なものとせず、回路構成も複雑なものにする虞れがない。これにより、製造コストの低減を図ることができる。従って、製造コストの低減化、並びに加熱に要するコストの低減化を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置が適用された自動販売機の内部構造を正面から見た場合を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示した自動販売機の内部構造を示すものであり、右側の商品収容庫の断面側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置を概念的に示す概念図である。
【図４】図４は、図３に示した蒸発部を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、本実施の形態である冷媒回路装置の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【図６】図６は、図５に示したコントローラが実施する高熱移送処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る冷媒回路装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置が適用された自動販売機の内部構造を正面から見た場合を示す断面図である。ここで例示する自動販売機は、本体キャビネット１を備えている。
【００１６】
本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の形態を成すものである。この本体キャビネット１には、その内部に例えば２つの断熱仕切板２によって仕切られた３つの独立した商品収容庫３が左右に並んだ態様で設けてある。この商品収容庫３は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのもので、断熱構造を有している。
【００１７】
図２は、図１に示した自動販売機の内部構造を示すものであり、右側の商品収容庫３の断面側面図である。尚、ここでは右側の商品収容庫（以下、適宜右庫とも称する）３ａの内部構造について示すが、中央の商品収容庫（以下、適宜とも称する）３ｂ及び左側の商品収容庫（以下、適宜左庫とも称する）３ｃの内部構造も右庫３ａと略同じような構成である。尚、本明細書における右側とは、自動販売機を正面から見た場合の右方を示し、左側とは、自動販売機を正面から見た場合の左方を示す。
【００１８】
かかる図２に示すように、本体キャビネット１の前面には、外扉４及び内扉５が設けてある。外扉４は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのものであり、内扉５は、商品収容庫３の前面を開閉するためのものである。この内扉５は、上下に分割してあり、上側の扉５ａは商品を補充する際に開閉するものである。
【００１９】
上記商品収容庫３には、商品収納ラック６、搬出機構７及び搬出シュータ８が設けてある。商品収納ラック６は、商品を上下方向に沿って並ぶ態様で収納するためのものである。搬出機構７は、商品収納ラック６の下部に設けてあり、この商品収納ラック６に収納された商品群の最下位にある商品を１つずつ搬出するためのものである。搬出シュータ８は、搬出機構７から搬出された商品を外扉４に設けられた商品取出口４ａに導くためのものである。
【００２０】
図３は、本発明の実施の形態である冷媒回路装置を概念的に示す概念図である。ここで例示する冷媒回路装置１０は、冷却回路２０と高温移送回路３０とを備えて構成してある。
【００２１】
冷却回路２０は、圧縮機２１、凝縮器２２及び蒸発器２４を冷媒配管２５にて順次接続して閉回路として構成してある。
【００２２】
圧縮機２１は、図２にも示すように機械室９に配設してある。機械室９は、本体キャビネット１の内部であって商品収容庫３と区画され、かつ商品収容庫３の下方側の室である。この圧縮機２１は、吸引口を通じて冷媒を吸引し、吸引した冷媒を圧縮して高温高圧の状態（高温高圧冷媒）にして吐出口より吐出するものである。
【００２３】
凝縮器２２は、図２にも示すように圧縮機２１と同様に機械室９に配設してある。この凝縮器２２は、通過する冷媒を凝縮させるものである。より詳細に説明すると、圧縮機２１で圧縮され、かつ吐出口から吐出されて冷媒配管２５を通じて送出された冷媒を周囲空気と熱交換させて凝縮させるものである。
【００２４】
蒸発器２４は、複数（図示の例では３つ）設けてあり、各商品収容庫３の内部低域であって、背面ダクトＤ（図２参照）の前面側に配設してある。これら蒸発器２４と凝縮器２２とを接続する冷媒配管２５は、その途中に配設された分配器２６により３つに分岐され、右庫３ａに配設された蒸発器２４（以下、右蒸発器２４ａとも称する）の入口側に、３ｂに配設された蒸発器２４（以下、中蒸発器２４ｂとも称する）の入口側に、左庫３ｃの内部に配設された蒸発器２４（以下、左蒸発器２４ｃとも称する）の入口側にそれぞれ接続してある。
【００２５】
また、この冷媒配管２５においては、分配器２６から右蒸発器２４ａ、中蒸発器２４ｂ及び左蒸発器２４ｃのそれぞれに至る途中に低圧側電磁弁２７１，２７２，２７３が設けてある。低圧側電磁弁２７１，２７２，２７３は、開閉可能な弁体であり、後述するコントローラ４０から開指令が与えられた場合には開成して冷媒の通過を許容する一方、閉指令が与えられた場合には閉成して冷媒の通過を規制するものである。低圧側電磁弁２７１，２７２，２７３と蒸発器２４との間には、キャピラリーチューブ２３が配設してある。キャピラリーチューブ２３は、図２にも示すように機械室９の分配器２６と庫内の蒸発器２４との間に配設してあり、通過する冷媒を減圧して断熱膨張させる膨張機構である。
【００２６】
右蒸発器２４ａ、中蒸発器２４ｂ及び左蒸発器２４ｃの出口側に接続された冷媒配管２５は、途中の合流点Ｐ１で合流し、アキュムレータ２８を介して圧縮機２１に接続している。ここでアキュムレータ２８は、通過する冷媒が気液混合冷媒である場合に、液相冷媒を貯留して気相冷媒を通過させるためのものである。
【００２７】
ここで、上述した中庫３ｂ及び左庫３ｃには、中庫内ヒータ２９ｂ及び左庫内ヒータ２９ｃがそれぞれ設けてある。中庫内ヒータ２９ｂは、中庫３ｂの内部に配設、より詳細には、中庫３ｂの底部であって庫内送風ファンの近傍に配設してある。この中庫内ヒータ２９ｂは、コントローラ４０からの駆動指令により駆動すると通電状態となり、中庫３ｂの内部空気を加熱する加熱手段である。左庫内ヒータ２９ｃは、左庫３ｃの内部に配設、より詳細には、左庫３ｃの底部であって庫内送風ファンの近傍に配設してある。この左庫内ヒータ２９ｃは、コントローラ４０からの駆動指令により駆動すると通電状態となり、左庫３ｃの内部空気を加熱する加熱手段である。
【００２８】
高温移送回路３０は、熱伝達手段であるヒートパイプ３０ａを備えてなるものである。ヒートパイプ３０ａは、その内部に作動流体を封入してあり、蒸発部３１と、凝縮部３２と、気体流路３３と、液体流路３４とを備えて構成してある。ここで作動流体としては、特に限定されるものではないが、例えば水、炭化水素、フロン、アルコール等を用いることができ、上述した冷却回路２０に封入された冷媒と同じものであっても良い。
【００２９】
蒸発部３１は、冷却回路２０の圧縮機２１から凝縮器２２に至る冷媒配管２５の所定個所に熱的に接続してある。図４は、図３に示した蒸発部３１を模式的に示す断面図である。この図４に示すように、圧縮機２１と凝縮器２２とを接続する冷媒配管２５の所定個所の内壁面及び外壁面に例えば銅等からなる伝熱板３１１，３１２を、熱伝導性ネジ３１３及びナット３１４からなる締結部材により面接触する態様で配設し、冷媒配管２５の外壁面に面接触する伝熱板３１２の外表面に作動流体の流路となる管路３１ａを該伝熱板３１２に接触させて構成している。このような蒸発部３１では、冷却回路２０から得た高熱により、作動流体が気化される。蒸発部３１は、例えば庫内から流れるドレン水を蒸発させるための蒸発パイプである。
【００３０】
凝縮部３２は、本実施の形態においては、左庫３ｃの内部に配設してある。この凝縮部３２は、図には明示しないが、通常の熱交換器と同様にその内部に作動流体の流路が形成してあるとともに、その外部に熱交換用フィンが設けられている。この凝縮部３２では、熱交換用フィンを介して左庫３ｃの内部空気から得た熱により流路を流れる作動流体が凝縮される。換言すると、凝縮部３２の周辺の左庫３ｃの内部空気は、作動流体が凝縮することによって熱が与えられることになり加熱される。そして、左庫３ｃの内部に配設された庫内送風ファンを利用して左庫３ｃ内を循環する。
【００３１】
気体流路３３は、蒸発部３１と凝縮部３２とを繋ぐ流路である。この気体流路３３は、蒸発部３１で気化された作動流体を、蒸発部３１から凝縮部３２まで移動させるためのものである。液体流路３４は、蒸発部３１と凝縮部３２とを繋ぐ流路である。この液体流路３４は、凝縮部３２で凝縮された作動流体を、凝縮部３２から蒸発部３１まで移動させるためのものである。それら気体流路３３と液体流路３４との配置関係は、気体流路３３が液体流路３４の上方に位置するようになっている。これは、気体流路３３を通る作動流体の密度の方が、液体流路３４を通る作動流体の密度よりも小さいためである。このようなヒートパイプ３０ａは、上述のように、気体流路３３と液体流路３４とが別個に設けられており、ループ型サーモサイフォン式ヒートパイプと呼ばれるものである。
【００３２】
このような気体流路３３及び液体流路３４の少なくとも一方、例えば液体流路３４においては、その途中に移送用電磁弁３５が配設してある。移送用電磁弁３５は、開閉可能な弁体であり、コントローラ４０から開指令が与えられた場合には開成して作動流体の通過を許容する一方、閉指令が与えられた場合には閉成して作動流体の通過を規制するものである。
【００３３】
図５は、本実施の形態である冷媒回路装置１０の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。この図５に示すように、冷媒回路装置１０は、左庫内温度センサＳ１、蒸発部温度センサＳ２及びコントローラ４０を備えている。
【００３４】
左庫内温度センサＳ１は、左庫３ｃの内部に配設してあり、左庫３ｃの庫内温度（左庫内温度）を検出する検出手段である。この左庫内温度センサＳ１で検出された温度に関する情報は、温度信号としてコントローラ４０に与えられる。
【００３５】
蒸発部温度センサＳ２は、高温移送回路３０のヒートパイプ３０ａを構成する蒸発部３１の近傍に配設してあり、蒸発部３１近傍の温度（蒸発部温度）を検出する検出手段である。この蒸発部温度センサＳ２で検出された温度に関する情報は、温度信号としてコントローラ４０に与えられる。
【００３６】
コントローラ４０は、メモリ５０に記憶されるプログラムやデータにしたがって上記冷却回路２０及び高温移送回路３０の各部の動作を統括的に制御するものであり、入力処理部４１、比較部４２、電磁弁駆動処理部４３及びヒータ駆動処理部４４を備えて構成してある。
【００３７】
入力処理部４１は、各温度センサ（左庫内温度センサＳ１、蒸発部温度センサＳ２）から温度信号として与えられる温度に関する情報を入力処理するためのものである。
【００３８】
比較部４２は、入力処理部４１を通じて入力処理された左庫内温度が、同じく入力処理部４１を通じて入力処理された蒸発部温度よりも高いか否かを比較するものである。
【００３９】
電磁弁駆動処理部４３は、各電磁弁、すなわち低圧側電磁弁２７１，２７２，２７３及び移送用電磁弁３５のそれぞれに対して開指令、あるいは閉指令を与えてこれらを個別に開成、あるいは閉成させるものである。
【００４０】
ヒータ駆動処理部４４は、中庫内ヒータ２９ｂ及び左庫内ヒータ２９ｃに対してそれぞれ駆動指令、あるいは駆動停止指令を与えて、これらを通電状態、あるいは非通電状態にするものである。
【００４１】
以上のような構成を有する冷媒回路装置１０は、次のようにして商品収容庫３に収容された商品を冷却、あるいは加熱する。
【００４２】
まず、ＣＣＣ運転（すべての商品収容庫３の内部空気を冷却する運転）を行う場合について説明する。この場合、コントローラ４０は、電磁弁駆動処理部４３を通じて移送用電磁弁３５を閉成させ、低圧側電磁弁２７１，２７２，２７３を開成させる。
【００４３】
これにより圧縮機２１で圧縮された冷媒は凝縮器２２に至り、該凝縮器２２を通過中に周囲空気（外気）に放熱して凝縮する。凝縮器２２で凝縮した冷媒は、分配器２６で３つに分岐され、キャピラリーチューブ２３で断熱膨張する。キャピラリーチューブ２３で断熱膨張した気液二相状態の冷媒は、右蒸発器２４ａ、中蒸発器２４ｂ及び左蒸発器２４ｃに至り、各蒸発器２４で蒸発して商品収容庫３の内部空気から熱を奪い、該内部空気を冷却する。冷却された内部空気は、各庫内送風ファン（Ｆ１）の駆動により内部を循環し、これにより各商品収容庫３に収容された商品は、循環する内部空気に冷却される。各蒸発器２４で蒸発した冷媒は、アキュムレータ２８にて気液分離された後、気相部分が圧縮機２１に吸引され、圧縮機２１に圧縮されて上述した循環を繰り返す。
【００４４】
次にＨＣＣ運転（左庫３ｃの内部空気を加熱し、かつ中庫３ｂ及び右庫３ａの内部空気を冷却する運転）を行う場合について説明する。この場合、コントローラ４０は、電磁弁駆動処理部４３を通じて低圧側電磁弁２７３を閉成させ、低圧側電磁弁２７１，２７２を開成させる。また、コントローラ４０は、ヒータ駆動処理部４４を通じて左庫内ヒータ２９ｃに駆動指令を与えて通電状態にさせる。
【００４５】
これにより圧縮機２１で圧縮された冷媒は凝縮器２２に至り、該凝縮器２２を通過中に周囲空気（外気）に放熱して凝縮する。凝縮器２２で凝縮した冷媒は、分配器２６で２つに分岐され、キャピラリーチューブ２３で断熱膨張する。キャピラリーチューブ２３で断熱膨張した気液二相状態の冷媒は、右蒸発器２４ａ及び中蒸発器２４ｂに至り、各蒸発器２４で蒸発して商品収容庫３の内部空気から熱を奪い、該内部空気を冷却する。冷却された内部空気は、各庫内送風ファン（Ｆ１）の駆動により内部を循環し、これにより各商品収容庫３に収容された商品は、循環する内部空気に冷却される。各蒸発器２４で蒸発した冷媒は、アキュムレータ２８にて気液分離された後、気相部分が圧縮機２１に吸引され、圧縮機２１に圧縮されて上述した循環を繰り返す。
【００４６】
このようなＨＣＣ運転を行う場合において、コントローラ４０は、次のような高熱移送処理を実施する。
【００４７】
図６は、コントローラ４０が実施する高熱移送処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、図６に示す高熱移送処理において、移送用電磁弁３５を開成させている場合には（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、高温移送回路３０においては作動流体が次のように循環する。
【００４９】
蒸発部３１においては、凝縮液である作動流体が冷却回路２０から得た高熱により気化して蒸気（気体状態）になる。そうすると、蒸気になった作動流体は、凝縮液のときに比してその密度が小さくなるため、その重力差に基づき上方に向かって流れる。そして、蒸気である作動流体は、気体流路３３を通じて凝縮部３２まで移動することになる。左庫３ｃ内に配設してある凝縮部３２においては、蒸気である作動流体（気体状態）は、熱交換用フィンを介して左庫３ｃの内部空気から得た熱により凝縮される。これにより、作動流体は、凝縮液（液体状態）になる。換言すると、凝縮部３２の周辺領域の左庫３ｃの内部空気は、作動流体が凝縮されることにより、熱交換が行われて加熱される。その結果、庫内送風ファンの駆動により左庫３ｃ内を循環することになる。つまり、冷却回路２０の高温部からの高熱は、左庫３ｃまで移送されたことになる。
【００５０】
一方、凝縮された作動流体は、蒸気のときに比してその密度が大きくなるため、その重力により下方に向かって流れる。そして、凝縮液である作動流体は、液体流路３４を通じて蒸発部３１まで移動することになる。このようにして蒸発部３１に移動した作動流体は、再び気化され、上記の相変化を繰り返すことになる。このように作動流体を相変化させながら、上記蒸発部３１、気体流路３３、凝縮部３２及び液体流路３４の間を循環させることにより、冷却回路２０の高温部（圧縮機２１から凝縮器２２に至る所定の個所）から得た高熱を加熱対象となる左庫３ｃに移送することができる。
【００５１】
このように移送用電磁弁３５が開成した状態で入力処理部４１を通じて左庫内温度センサＳ１及び蒸発部温度センサＳ２から温度信号をそれぞれ入力した場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、コントローラ４０は、比較部４２を通じて左庫内温度と蒸発部温度とを比較して左庫内温度が蒸発部温度よりも高い場合には（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、移送用電磁弁３５に閉指令を与えて閉成させ（ステップＳ１０４）、その後に手順をリターンさせて、今回の処理を終了する。
【００５２】
これによれば、ヒートパイプ３０ａにおいて作動流体の循環が停止することとなり、蒸発部３１よりも温度が高い左庫３ｃ内が、作動流体の循環により温度が低下してしまうことを回避することができる。
【００５３】
左庫内温度が蒸発部温度を超えない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、すなわち左庫内温度が蒸発部温度以下の場合には、コントローラ４０は、移送用電磁弁３５に対して何等指令等を与えずに移送用電磁弁３５の開成を維持し（ステップＳ１０５）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００５４】
これによれば、蒸発部３１、気体流路３３、凝縮部３２及び液体流路３４の間で作動流体を循環させることにより、冷却回路２０の高温部（圧縮機２１から凝縮器２２に至る所定の個所）から得た高熱を加熱対象となる左庫３ｃに移送することができる。
【００５５】
一方、移送用電磁弁３５が閉成した状態で入力処理部４１を通じて入力処理部４１を通じて左庫内温度センサＳ１及び蒸発部温度センサＳ２から温度信号をそれぞれ入力した場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ，ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、コントローラ４０は、比較部４２を通じて左庫内温度と蒸発部温度とを比較して左庫内温度が蒸発部温度よりも高い場合には（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、移送用電磁弁３５に対して何等指令等を与えずに移送用電磁弁３５の閉成を維持し（ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００５６】
これによれば、ヒートパイプ３０ａにおいて作動流体の循環の停止が維持されることとなり、蒸発部３１よりも温度が高い左庫３ｃ内が、作動流体の循環により温度が低下してしまうことを回避することができる。
【００５７】
左庫内温度が蒸発部温度を超えない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、すなわち左庫内温度が蒸発部温度以下の場合には、コントローラ４０は、移送用電磁弁３５に開指令を与えて開成させ（ステップＳ１０９）、その後に手順をリターンさせて、今回の処理を終了する。
【００５８】
これによれば、蒸発部３１、気体流路３３、凝縮部３２及び液体流路３４の間で作動流体を循環させることにより、冷却回路２０の高温部（圧縮機２１から凝縮器２２に至る所定の個所）から得た高熱を加熱対象となる左庫３ｃに移送することができる。
【００５９】
以上のように説明した冷媒回路装置１０によれば、ヒートパイプ３０ａは、作動流体を相変化させながら、蒸発部３１、気体流路３３、凝縮部３２及び液体流路３４の間を循環させて冷却回路２０の高温部から得た高熱を移送するので、加熱対象となる商品収容庫３（ここでは左庫３ｃ）の左庫内ヒータ２９ｃの駆動に要する電力量を低減させることができ、加熱に要するコストを低減させることができる。しかも冷却回路２０は、従前の閉回路のままであり、冷却回路２０とは独立してヒートパイプ３０ａを設けただけなので、部品点数を過大なものとせず、回路構成も複雑なものにする虞れがない。これにより、製造コストの低減を図ることができる。従って、製造コストの低減化、並びに加熱に要するコストの低減化を図ることができる。
【００６０】
上記冷媒循環回路によれば、冷却回路２０は従前の閉回路のままで、冷却回路２０とは独立してヒートパイプ３０ａを設けただけなので、既に設置されている自動販売機についても適用可能であり、汎用性に優れたものとなる。
【００６１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００６２】
上述した実施の形態においては高温移送回路３０におけるヒートパイプ３０ａは、作動流体を相変化させながら自然循環させるものであったが、本発明においては、例えばポンプ等により作動流体を循環させるようなものであっても構わない。
【００６３】
また本発明においては、ヒートパイプ３０ａのおける作動流体の流路を構成する管路、特に凝縮部３２を構成する管路、並びに液体流路３４を構成する管路の内壁には、毛管現象によって液対を移動させるウィックを配設することが好ましい。このウィックとしては、管路の内壁面に微細な溝を形成するグループ加工の他、エッチング等の疎面加工、網や繊維状の材料等により形成できる。
【００６４】
また上述した実施の形態においては、高温移送回路３０は、冷却回路２０の高温部として、圧縮機２１から凝縮器２２に至る途中の冷媒配管２５から高熱を得ていたが、本発明においては、高温移送回路を構成する蒸発部は、圧縮機の外面に熱的に接していてもよいし、凝縮器に熱的に接していてもよい。これによっても上述した実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明に係る冷媒回路装置は、適用される自動販売機の自動販売機本体に画成された商品収容庫の内部雰囲気を冷却、あるいは加熱するのに有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１０    冷媒回路装置
２０    冷却回路
２１    圧縮機
２２    凝縮器
２３    キャピラリーチューブ
２４    蒸発器
２５    冷媒配管
２６    分配器
２９ｃ    左庫内ヒータ
３０    高温移送回路
３０ａ    ヒートパイプ
３１    蒸発部
３２    凝縮部
３３    気体流路
３４    液体流路
３５    移送用電磁弁
４０    コントローラ
４１    入力処理部
４２    比較部
４３    電磁弁駆動処理部
４４    ヒータ駆動処理部
５０    メモリ
Ｓ１    左庫内温度センサ
Ｓ２    蒸発部温度センサ
Ｄ    背面ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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