(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、
前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、
前記調節手段は、該オイルセパレータ内を上下方向へ移動可能に配設される開閉部材と、該開閉部材を下方に向かって付勢する付勢部材とを備え、
前記噴出孔は複数個設けられ、
前記開閉部材は、該開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差により、該開閉部材に対する重力及び前記付勢部材の付勢力に抗して移動されて、開放される噴出孔の数を変更することを特徴とするオイルセパレータ。
【請求項２】
前記調節手段により、前記開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、前記開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のオイルセパレータ。
【請求項３】
噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、
前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、
前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、
前記開閉部材に連結された平滑板を分離面上に設け、開閉部材の移動にともない、平滑板が分離面に沿って移動するとともに、前記圧力差が小さいときには小さな開放量の噴出孔と対向されることを特徴とするオイルセパレータ。
【請求項４】
噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、
前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、
前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、
前記分離面を、圧力差が小さいときに開放される噴出孔と対向する平滑部と、圧力差が大きくなったときに開放される噴出孔と対向する多孔質部とにより構成したことを特徴とするオイルセパレータ。
【請求項５】
噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、
前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、
前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、
前記分離面を、圧力差が小さいときに開放される噴出孔と対向する低密度多孔質部と、圧力差が大きくなったときに開放される噴出孔と対向する高密度多孔質部とにより構成したことを特徴とするオイルセパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンのブローバイガス等のオイルミスト含有ガスからオイルを分離するためのオイルセパレータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エンジンにおいては、燃焼室からクランクケース内へ流出するブローバイガスを、大気中に放出することなく回収するためのＰＣＶ（ポジティブ・クランクケース・ベンチレーション）が設けられている。そして、このＰＣＶによりブローバイガスをエンジンの吸入圧（負圧）を利用してクランクケースからエンジンの吸気系に戻し、ブローバイガスの燃焼が行われるようになっている。この場合、ブローバイガス中にはオイルが微小粒子（オイルミスト）となって存在するので、ブローバイガスをそのまま燃焼することなく、ブローバイガスからミスト状のオイルを分離するように、オイルセパレータが用いられている。
【０００３】
従来のこの種のオイルセパレータとしては、例えば特許文献１に開示されるような構成が提案されている。この従来構成においては、ハウジングの内部にオイルミスト含有ガスが流れるガス通路が形成されている。ハウジング内のガス通路中には隔壁が設けられ、その隔壁の一部にはガスを増速して噴出させるための噴出孔が形成されている。ハウジング内において噴出孔の下流側には、噴出されたガス中からオイルを分離して捕捉するための多孔質材料からなるフィルタが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２９１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この従来のオイルセパレータにおいては、噴出孔から噴出されるガスの流速が所定値（２０〜３５ｍ／ｓｅｃ）となるように、噴出孔の孔数と径が設定されている。このように、噴出孔の数及び径の値が固定されているため、エンジンの運転状態に応じて変化する吸入圧に従ってオイルミスト含有ガスの単位時間当たりの流量が変化した場合、噴出孔から噴出されるガスの流速を一定値に維持することができない。そのため、例えば、単位時間当たりのガスの流量が少なくなった場合には、噴出孔から噴出されるガスの流速が低下して、オイルの分離効率が低下するという問題があった。これを防止するために、噴出孔の数を少なくしたり、噴出孔の径を小さくしたりすると、エンジンの高回転時における大流量ガスに対する流路抵抗が高くなって、エンジンの吸気抵抗が増大し、このため、エンジンの燃焼効率が低下するという別の問題が生じた。
【０００６】
また、吸入圧にともなう負圧が低いことにより、ガスの流量が少ない時には、つまり、ガスの流速が遅い時には、ハウジング内を流れるガスに含まれたオイルミストの粒径が比較的大きい。これに対して、前記負圧が高く、ガスの流量が多い時には、つまり、ハウジング内のガスの流速が高い時には、小粒径のオイルミストが増加する傾向にある。ところが、前記従来のオイルセパレータにおいては、常に多孔質材料からなるフィルタでオイルを捕捉しているため、大粒径のオイルがフィルタに付着することにより、早期にフィルタの目詰まりを招きやすいものであった。つまり、ガスの流速が遅い場合は、一旦捕捉されたオイルミストが飛送されにくいため、フィルタを用いて捕捉する必要性は少ない。従って、このような場合にフィルタを用いることは、フィルタの短寿命を招きやすい。
【０００７】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、噴出孔から噴出されるガスの流速をほぼ一定に維持することができて、オイルミストの分離効率を向上させることができるとともに、エンジンの燃焼効率を高い状態に維持することが可能なオイルセパレータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明は、噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、前記調節手段は、該オイルセパレータ内を上下方向へ移動可能に配設される開閉部材と、該開閉部材を下方に向かって付勢する付勢部材とを備え、前記噴出孔は複数個設けられ、前記開閉部材は、該開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差により、該開閉部材に対する重力及び前記付勢部材の付勢力に抗して移動されて、開放される噴出孔の数を変更することを特徴としている。
【０００９】
従って、この発明のオイルセパレータにおいて、エンジン内燃機関の運転状態に応じてガスの単位時間当たりの流量が変化した場合には、噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に基づいて、噴出孔の開口量が変更される。すなわち、ガス流量が少なくて圧力差が小さい状態では、噴出孔の開口量が少なくなるように調節変更されて、ガス流速の低下が防止される。これに対して、ガス流量が多くなって圧力差が大きくなった場合には、噴出孔の開口量が多くなるように調節されて、圧力損失が抑制される。従って、エンジンの燃焼効率の低下を回避できるとともに、ガスの流量が変化した場合でも、噴出孔から噴出されるガスの流速をほぼ一定に維持することができて、オイルミストの分離効率を向上させることができる。
【００１０】
前記の構成において、前記調節手段により、前記開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、前記開閉部材の上面側と下面側との間の圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにすることが好ましい。
【００１１】
上記の目的を達成するために、この発明は、噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、前記開閉部材に連結された平滑板を分離面上に設け、開閉部材の移動にともない、平滑板が分離面に沿って移動するとともに、前記圧力差が小さいときには小さな開放量の噴出孔と対向されることを特徴としている。
【００１２】
上記の目的を達成するために、この発明は、噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、前記分離面を、圧力差が小さいときに開放される噴出孔と対向する平滑部と、圧力差が大きくなったときに開放される噴出孔と対向する多孔質部とにより構成することを特徴としている。
【００１３】
上記の目的を達成するために、この発明は、噴出孔から噴出されたオイルミスト含有ガスを分離面に衝突させて、そのガス中からオイルを分離するようにしたオイルセパレータにおいて、前記噴出孔の上流側と下流側との間の圧力差に応じて、噴出孔の開口量を変更するための調節手段を設け、前記噴出孔を複数個設けるとともに、前記調節手段には、圧力差に応じて移動されて、開放される噴出孔の数を変更する開閉部材を設け、圧力差が小さい状態においては、少なくとも一つの噴出孔が開放されるとともに、圧力差が大きくなったときには、他の噴出孔が開放されて、噴出孔の開口量が変更されるようにしたものであり、前記分離面を、圧力差が小さいときに開放される噴出孔と対向する低密度多孔質部と、圧力差が大きくなったときに開放される噴出孔と対向する高密度多孔質部とにより構成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、この発明によれば、単位時間当たりのガスの流量が変化した場合でも、噴出孔から噴出されるガスの流速をほぼ一定に維持することができて、オイルミストの分離効率を向上させることができ、しかもエンジンの燃焼効率を良好に維持できるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態のオイルセパレータを示す要部断面図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】図１の一部を拡大して示す部分断面図。
【図４】図３の４−４線における断面図。
【図５】第２実施形態のオイルセパレータを示す部分断面図。
【図６】図５の６−６線における断面図。
【図７】第３実施形態のオイルセパレータを示す部分断面図。
【図８】図７の８−８線における断面図。
【図９】第４実施形態のオイルセパレータを示す部分断面図。
【図１０】第５実施形態のオイルセパレータを示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下に、この発明を具体化したオイルセパレータの第１実施形態を、図１〜４に従って説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、この実施形態のオイルセパレータ１１は、エンジンにおける合成樹脂製のシリンダヘッドカバー１２上に設けられている。オイルセパレータ１１のハウジング１３はほぼ四角箱形状をなし、シリンダヘッドカバー１２と一体に形成されている。ハウジング１３の一側における底壁１３ａには、エンジンのクランク室に連通するガス流入口１４が形成されている。ハウジング１３の他側における上壁１３ｂには、エンジンの吸気通路に連通するガス流出口１５が形成されている。そして、ガス流入口１４とガス流出口１５との間において、ハウジング１３内には、オイルミスト含有ガスであるブローバイガスが流れるガス通路１６が形成されている。ブローバイガスは、エンジン吸気系の負圧による吸引作用に基づいてガス通路１６内を流れる。
【００１８】
前記ハウジング１３の底壁１３ａには、第１分離板１７がガス流入口１４の近傍に位置するように一体に立設され、その第１分離板１７の上端縁とハウジング１３の上壁１３ｂとの間には間隙１８が形成されている。ハウジング１３の上壁１３ｂには、第２分離板１９が第１分離板１７の下流側に位置するように一体に垂下され、その第２分離板１９の下端縁とハウジング１３の底壁１３ａとの間には間隙２０が形成されている。前記ハウジング１３の底壁１３ａには、第３分離板２１が第２分離板１９の下流側に位置するように一体に立設され、その第３分離板２１の上端縁とハウジング１３の上壁１３ｂとの間には間隙２２が形成されている。ハウジング１３の上壁１３ｂには、第４分離板２３が第３分離板２１の下流側に位置するように一体に垂下され、その第４分離板２３の下端縁とハウジング１３の底壁１３ａとの間には間隙２４が形成されている。
【００１９】
そして、前記第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３及び間隙１８，２０，２２，２４によって、ハウジング１３内にガス通路１６が蛇行した状態で形成されるようになっている。また、第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３におけるガス通路１６の上流側の各側面は、ブローバイガスに含まれる粒径の比較的大きいオイルミストを付着して分離するための分離面１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａとなっている。さらに、第１及び第３分離板１７，２１の下端部には、分離面１７ａ，２１ａにより捕捉されて流下するオイルをガス通路１６の下流側に導くための小孔１７ｂ，２１ｂが形成されている。
【００２０】
図３及び図４に示すように、前記ハウジング１３の底壁１３ａには、隔壁２５が第４分離板２３の下流側に位置するように一体に立設され、その隔壁２５の上端縁とハウジング１３の上壁１３ｂとの間には間隙２６が形成されている。隔壁２５には、吸引されるブローバイガスのガス流を増速させるための複数の噴出孔２７が上下３箇所の位置に貫設されている。これらの噴出孔２７のうちで、最下部の噴出孔２７ａは隔壁２５の横方向の中央部に１つ設けられ、中間部及び最上部の噴出孔２７ｂ，２７ｃは横方向に３つずつ並べて配列されている。
【００２１】
前記ハウジング１３の底壁１３ａには、分離壁２８が隔壁２５の下流側に位置するように一体に立設され、その分離壁２８の上端縁とハウジング１３の上壁１３ｂとの間にはガス通路１６を確保するための間隙２９が形成されている。分離壁２８において噴出孔２７と正対する側面は、噴出孔２７からのガス流が衝突する平面状の分離面２８ａとなっている。そして、噴出孔２７から噴出されたガスが分離面２８ａに衝突することにより、ガスに含まれるオイルミストが分離面２８ａに付着して捕捉されてガスから分離される。
【００２２】
前記隔壁２５の下端部には、第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３の分離面１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａにより捕捉されて流下したオイルをガス通路１６の下流側に導くための小孔２５ａが形成されている。分離壁２８の下端部には、分離面２８ａにより捕捉されて流下するオイルをガス通路１６の下流側に導くための小孔２８ｂが形成されている。
【００２３】
前記ハウジング１３の底壁１３ａには、オイル排出口３０が分離壁２８の下流側に位置するように形成されている。そして、第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３の分離面１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａ及び分離壁２８の分離面２８ａで分離されて底壁１３ａの上面に流れ落ちるオイルが、このオイル排出口３０からシリンダヘッドカバー１２の内部に回収されて、図示しないオイルパン内に戻され、図示しないカム軸等の可動部の潤滑に供される。
【００２４】
前記ハウジング１３内において噴出孔２７の上流側には、調節手段としての調節機構３１が配設されている。そして、エンジン吸気系の負圧が変動して、ハウジング１３内のガス通路１６に流れるブローバイガスの短時間当たりの流量が変化すると、この調節機構３１により、噴出孔２７の上流側と下流側との間の圧力差に従って、開放される噴出孔２７の数が調節される。このため、実効状態の噴出孔２７の数が変更されて、噴出孔２７の開口量が調節される。
【００２５】
前記調節機構３１においては、ハウジング１３内の第４分離板２３と隔壁２５との間に、噴出孔２７を開閉するための開閉部材３２が上下方向へ移動可能に配設されている。開閉部材３２とハウジング１３の上壁１３ｂとの間には、開閉部材３２を下方に向かって付勢するための一対のスプリング３３が介装されている。第４分離板２３の分離面２３ａと反対側の側面には、開閉部材３２の下端位置を規制するための一対のストッパ３４が突設されている。
【００２６】
そして、エンジン低回転によりエンジン吸気系の負圧が低く、このため、ガス通路１６中のブローバイガスの単位時間当たり流量が少ないとともに、噴出孔２７の上流側と下流側との間の圧力差，言い換えれば開閉部材３２の下面側と上面側との間の圧力差が小さいときには、開閉部材３２が下端位置に配置される。この状態では、複数の噴出孔２７のうちで最下部の一つの噴出孔２７ａのみが開放された状態になる。これに対して、エンジン高回転によりエンジン吸気系の負圧が高く、単位時間当たりガス流量が多くなって前記圧力差が大きくなった場合には、その圧力差に応じて開閉部材３２がスプリング３３の付勢力に抗して上方に移動され、最下部の噴出孔２７ａのほかに、中間部及び最上部に位置する複数の噴出孔２７ｂ，２７ｃが順に開放されて、噴出孔２７全体の開口量が拡大される。
【００２７】
次に、前記のように構成されたオイルセパレータ１１の作用を説明する。
さて、エンジンが運転されると、その運転にともなって発生するブローバイガスがエンジン吸気系の負圧による吸引作用によって図１に示すガス流入口１４からハウジング１３内に導入され、ガス通路１６に沿ってガス流出口１５側に流れる。そして、ガス流入口１４からガス通路１６に流入したブローバイガスが第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３の作用により、それらの端縁とハウジング１３との間の間隙１８，２０，２２，２４を通して蛇行状に流れる。この過程において、ブローバイガスに含まれる粒径の比較的大きいオイルミストがハウジング１３の上壁１３ｂの内面、第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３の分離面１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａ等に付着して分離される。
【００２８】
そして、第１〜第４分離板１７，１９，２１，２３の各分離面１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａによって分離されたオイルは、第１，第３分離板１７，２１、隔壁２５及び分離壁２８の下端部に形成された小孔１７ｂ，２１ｂ，２５ａ，２８ｂを通して、ガス通路１６の下流側に流れ、オイル排出口３０に導かれる。
【００２９】
さらに、前記第４分離板２３の下端縁とハウジング１３の底壁１３ａとの間の間隙２４を通過したブローバイガスは、第４分離板２３と隔壁２５との間に配設された調節機構３１における開閉部材３２の下面に作用する。この場合、エンジン低回転のためにガスの流量が少なくて、噴出孔２７の上流側と下流側との間の圧力差，すなわち開閉部材３２の下面と上面との間の圧力差が小さいときには、図３及び図４に実線で示すように、スプリング３３の付勢力及び開閉部材３２の重力により開閉部材３２が下端位置に配置されて、複数の噴出孔２７のうちで最下部の一つの噴出孔２７ａのみが開放された状態にある。このため、噴出孔２７全体の開口量が少なくなるように調節されて、噴出孔２７から噴出されるガスの流速低下が防止され、ガスは噴出孔２７によって適切な速度に増速されて噴出孔２７から分離面２８ａに向かって噴出される。
【００３０】
これに対して、ガスの流量が多くて前記圧力差が大きい場合には、その圧力差に応じて、図３及び図４に鎖線で示すように、開閉部材３２がスプリング３３の付勢力に抗して圧力差に応じた位置まで上方に移動される。この上方移動により、最下部の噴出孔２７ａのほかに、中間部及び最上部に位置する複数の噴出孔２７ｂ，２７ｃの一部または全部開放されて、噴出孔２７全体の開口量がガスの流量に従った開口量となるように拡大調節される。従って、噴出孔２７からの噴出速度の高騰が防止されるとともに、吸気の圧力損失に繋がる流路抵抗の上昇が抑制される。
【００３１】
このように、噴出孔２７の開口量が調節された状態で、ガスが噴出孔２７を通して適切に増速されて、分離壁２８の分離面２８ａに向かって噴出される。そして、ガスが分離面２８ａに衝突することにより、ガスに含まれる残りのオイルミストが分離面２８ａに付着して分離される。以上のように、ガスの流量すなわち、流速が変化した場合でも、噴出孔２７から噴出されるガスの流速がほぼ一定に維持されて、オイルを効率よく分離して捕捉することができる。
【００３２】
そして、前記分離壁２８の分離面２８ａで分離されたオイルは、油滴となってハウジング１３の底壁１３ａ上に流れ落ち、分離壁２８の下端部に形成された小孔２８ｂを通してガス通路１６の下流側に流れて、オイル排出口３０から排出される。オイルが分離されたブローバイガスは、ガス流出口１５からエンジンの吸気系に戻される。
【００３３】
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  このオイルセパレータにおいては、エンジンの運転状態に応じて単位時間当たりのガスの流量が変化した場合、噴出孔２７の上流側と下流側との間の圧力差に基づいて、調節機構３１により、前記流量に応じて噴出孔２７の開口量が調節される。このため、ガス流量が少なくて圧力差が小さい状態では、噴出孔２７の開口量が少なくなるように調節変更されて、噴出孔２７からのガス噴出速度の低下が抑制される。これに対して、ガス流量が多くなって前記圧力差が大きくなった場合には、噴出孔２７の開口量が拡大するように調節される。よって、ガスの流量が変化した場合でも、つまりエンジンの回転数に関わらず、噴出孔２７から噴出されるガスの流速をほぼ一定に維持することができて、オイルミストの分離効率を良好に保つことができるとともに、オイルセパレータ内の圧力損失の高騰を防止できて、エンジンの燃焼効率を良好に維持できる。
【００３４】
（２）  このオイルセパレータにおいては、前記圧力差に従って開閉部材３２が移動するのみで、噴出孔２７の開放数が変更されて、噴出孔２７の開口量が変更されるようになっている。よって、調節機構３１の構造が簡単であるとともに、ガスの流量変化に応じて、噴出孔２７の開口量を適切に調節変更することができる。
【００３５】
（３）  このオイルセパレータにおいては、オイルミスト含有ガスのガス通路１６中に、複数の分離板１７，１９，２１，２３よりなるオイル分離構成と、噴出孔２７、分離面２８ａ及び調節機構３１よりなるオイル分離構成とが配置されている。このため、両オイル分離構成により、ガスに含まれる粒径の異なったオイルミストを順に分離回収することができて、オイルミストの分離性能を一層向上させることができる。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、この発明を具体化したオイルセパレータの第２実施形態を説明する。なお、この第２実施形態以降の各実施形態及び変更例においては、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００３７】
第２実施形態においては、図５及び図６に示すように、分離壁２８の分離面２８ａが、圧力差が小さいときに開放される最下部の噴出孔２７ａと対向する平滑部３７と、圧力差が大きくなったときに開放される中間部及び最上部の噴出孔２７ｂ，２７ｃと対向する多孔質部３８とにより構成されている。この多孔質部３８は、不織布や発泡体等の多孔質材料により構成されている。分離壁２８の分離面２８ａには、オイル溝３９が多孔質部３８の一側下端縁から分離面２８ａの下端部まで延びるように形成されている。
【００３８】
従って、この第２実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（３）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（４）  このオイルセパレータにおいては、ガスの流量が少なく大粒径のオイルミストの比率が高い時には、小圧力差のもとで開閉部材３２により最下部の噴出孔２７ａのみが開放されて、その噴出孔２７ａから噴出される大粒径のオイルミストが、平滑部３７によって捕捉される。これに対して、ガスの流量が多く、従って、ハウジング内のガスの流速が高く、小粒径のオイルミストの比率が高い時には、大圧力差のもとで開閉部材３２により中間部及び最下部の噴出孔２７ｂ，２７ｃが圧力差に従った数で開放される。従って、その噴出孔２７ｂ，２７ｃから噴出される小粒径のオイルミストが、多孔質部３８によって捕捉される。よって、低流量時における大粒径のオイルミストが多孔質部３８に付着することはほとんどなく、このため、早期に多孔質部３８の目詰まりによる機能低下を防止することができるとともに、大小のオイルミストを効率よく捕捉できる。
【００３９】
（５）  このオイルセパレータにおいては、分離壁２８の分離面２８ａに、多孔質部３８に連なるオイル溝３９が形成されている。このため、多孔質部３８によって捕捉されたオイルをオイル溝３９に沿って速やかに流下させて回収することができる。従って、多孔質部３８の早期目詰まりを防止できる。
【００４０】
（第３実施形態）
次に、この発明を具体化したオイルセパレータの第３実施形態を説明する。
第３実施形態においては、図７及び図８に示すように、隔壁２５に形成された複数の噴出孔２７のうちで、最下部の噴出孔２７ａが隔壁２５の横方向の中央部に１つ設けられ、中間部及び最上部の噴出孔２７ｂ，２７ｃが最下部の噴出孔２７ａの上方位置から両側方に離間した位置で横方向に並べて配列されている。分離壁２８の分離面２８ａは、前記第２実施形態と同様な多孔質部３８により形成されている。分離壁２８の分離面２８ａ上には、圧力差が小さいときに開放される最下部の噴出孔２７ａと対向可能な平滑部としての平滑板４０が配設され、この平滑板４０は連結杆４１を介して開閉部材３２と一体移動可能に連結されている。
【００４１】
そして、ガスの流量が少ない時には、図７及び図８に実線で示すように、小圧力差のもとで開閉部材３２により最下部の噴出孔２７ａのみが開放されるとともに、平滑板４０が最下部の噴出孔２７ａと対応する位置に配置される。この状態で、噴出孔２７ａから噴出される大粒径のオイルミストを含むガスが平滑部３７によって向けて噴射されて、その平滑板４０上に捕捉される。これに対して、ガスの流量が多い時には、図７及び図８に鎖線で示すように、大圧力差のもとで開閉部材３２により噴出孔２７ｂ，２７ｃが圧力差に従った量だけ開放されるとともに、平滑板４０が最下部の噴出孔２７ａと対応する位置から上方に移動される。この状態で、噴出孔２７ａ，２７ｂ，２７ｃから噴出される小粒径のオイルミストが、多孔質部３８によって捕捉される。
【００４２】
従って、この第３実施形態によれば、前記第１実施形態及び第２実施形態における（１）〜（４）に記載の効果とほぼ同様の効果を得ることができる。さらに、この第３実施形態においては、以下の効果を得ることができる。
【００４３】
（６）  このオイルセパレータにおいては、圧力差が小さい時には、平滑板４０で大粒径のオイルミストが捕捉され、圧力差が大きくなってガスの流量が増加すると、多孔質部３８で小粒径のオイルミストが捕捉される。従って、大粒径のオイルミスト及び小粒径のオイルミストを効率よく捕捉できる。
【００４４】
（第４実施形態）
次に、この発明を具体化したオイルセパレータの第４実施形態を説明する。
この第４実施形態においては、図９に示すように、分離壁２８の分離面２８ａに、圧力差が比較的小さいときに開放される最下部及び中間部の噴出孔２７ａ，２７ｂと対向する低密度多孔質部４２と、圧力差が大きくなったときに開放される最上部の噴出孔２７ｃと対向する高密度多孔質部４３とが設けられている。これらの多孔質部４２，４３は、不織布等の多孔質材料により構成されている。
【００４５】
従って、この第４実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（３）に記載の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（７）  このオイルセパレータにおいては、ガスの流量が少ない時には、小圧力差のもとで開放された噴出孔２７ａ，２７ｂから噴出される大粒径のオイルミストが、低密度多孔質部４２によって捕捉される。これに対して、ガスの流量が多い時には、大圧力差のもとで開放された噴出孔２７ｃから噴出される小粒径のオイルミストが、高密度多孔質部４３によって捕捉される。よって、大粒径のオイルミストを低密度多孔質部４２に捕捉できるため、分離面２８ａが多孔質材によって構成されていても、目詰まりを抑制できる。また、小粒径のオイルミストを高密度多孔質部４３によって逃すことなく捕捉することができる。従って、多孔質材によってオイル分離を行っても、目詰まりすることなく、高い分離効率を得ることができる。
【００４６】
（第５実施形態）
次に、この発明を具体化したオイルセパレータの第５実施形態を説明する。
この第５実施形態においては、図１０に示すように、分離壁２８がハウジング１３の上壁１３ｂから垂下するように形成され、その分離壁２８の下端縁とハウジング１３の底壁１３ａとの間にガス通路１６を確保するための間隙２９が形成されている。分離壁２８には、分離面２８ａを構成するように、前記図９の第４実施形態と同様な多孔質部４２，４３が設けられている。
【００４７】
従って、この第５実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（３）及び第４実施形態における（７）とほぼ同様な効果得ることができるとともに、以下のような効果を得ることができる。
【００４８】
（８）  このオイルセパレータにおいては、分離壁２８がハウジング１３の上壁１３ｂに垂設されているため、分離壁２８の分離面２８ａが多孔質部４２，４３により形成されている。また、間隙２９が分離壁２８の下側に形成されている。このため、分離面２８ａ上を通って、間隙２９から抜けるガス流によって多孔質部４２，４３に捕捉されたオイルを流下させ、ハウジング１３の底壁１３ａを経てオイル排出口３０から速やかに回収することができる。
【００４９】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  前記各実施形態において、ガスの流量が少ないときに開放される噴出孔２７の数を複数にすること。
【００５０】
・  前記各実施形態において、ガスの流量が多いときに開放される噴出孔２７の数を図面上の数よりも増やすこと。
・  前記各実施形態おいて、噴出孔２７の上下の段数を３段以上にすること。
【００５１】
・  前記各実施形態において、噴出孔２７の数を上段側のものほど多くすること。
【符号の説明】
【００５２】
１１…オイルセパレータ、１３…ハウジング、１４…ガス流入口、１５…ガス流出口、１６…ガス通路、１７，１９，２１，２３…分離板、１７ａ，１９ａ，２１ａ，２３ａ…分離面、２５…隔壁、２７，２７ａ〜２７ｃ…噴出孔、２８…分離壁、２８ａ…分離面、３１…調節手段としての調節機構、３２…開閉部材、３３…スプリング、３７…平滑部、３８…多孔質部、４０…平滑部としての平滑板、４２…低密度多孔質部、４３…高密度多孔質部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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